Alexandra Tapia

El susurro de
la Luna

Círculo rojo – Novela
www.editorialcirculorojo.com

Primera edición: diciembre 2012

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Editorial Círculo Rojo.
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Colección Novela

© Alexandra Tapia Casañ
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Edición: Editorial Círculo Rojo.
Maquetación: Juan Muñoz Céspedes
Fotografía de cubierta: © Fotolia.es
Cubiertas y diseño de portada: © Luis Muñoz García.

Impresión: PUBLIDISA.
ISBN: 978-84-9030-601-7
ISBN eBOOK: 978-84-9030-663-5
DEPÓSITO LEGAL: AL 1120-2012

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IMPRESO EN ESPAÑA – UNIÓN EUROPEA

A José Miguel, porque siempre me animas a lograr mis sueños.

PRIMERA PARTE

CAPÍTULO 1
DESDE AQUEL DÍA YA NADA SERÍA IGUAL

Algunas veces la vida duele, los sueños se desvanecen, el silencio lo envuelve todo y la soledad endurece las vidas.

Cuántas veces había oído hablar de la tristeza, del vacío inmenso que produce la pérdida de un ser amado. Ella misma había perdido antes a otros seres que marcaron su vida, pero nunca hasta esa tarde lo había sentido con tanto dolor, con un dolor profundo que le robaba la respiración. Aliva se sentía muy sola. Ángel se había ido, la había dejado por primera vez en treinta y siete años. Y ahora ella se sentía demasiado cansada. Sólo tenía fuerzas para llorar. Pensaba que estaba en la recta final de su vida y ahora no podía seguir. Ángel siempre había estado allí para ayudarla a remontar en los momentos difíciles, siempre fue su escudo, su refuerzo y su apoyo. Todos pensaban que Aliva era fuerte, que podía con todo lo que la vida le pusiera delante. Pero ahora se sentía abatida. Esta batalla le había dejado una herida demasiado grande y profunda.

Cerró los ojos intentando recuperar el recuerdo del rostro de Ángel en su mente, pero la imagen nítida de antaño se tornaba oscura y lejana y sus ojos ya no estaban allí para acunar su llanto. En su dolor, Aliva gritaba en silencio “mírame, dame fuerzas con la luz de tu mirada para seguir sola el camino”. Pero sus ojos se cerraban, su rostro le daba la espalda y sus pasos lo alejaban de ella con lentitud y sin detenerse.

Aliva siempre quiso vivir eternamente, de hecho siempre pensó que ella podría vivir con plenitud la inmortalidad. Amaba la vida, la amaba tanto que no caben palabras para describir este amor. Sin embargo, ahora el sentimiento de soledad y de hastío parecía superar a ese amor por la vida. El caminar descalzo del silencio atravesaba las barreras de su ser. Ella sabía que amaba a Ángel, pero nunca pudo imaginar que le amara tanto. Él era una parte de su propio ser, era su fuerza y su aliento, su esperanza y sus sueños. Ángel era el perfume que impregnaba toda su vida, el aire cálido que le tendía una mano para remontar el vuelo en las tardes oscuras de invierno y también la melodía que envolvía el amanecer del amor. Era ese color intenso que iluminaba sus ilusiones y, por encima de todo, era la caricia aterciopelada que acompañaba los momentos de amor y el sabor suave de unos labios que aún ardían al contacto con los suyos.

Pasado un rato, levantó la mirada y observó que, inmersa en su dolor, no se había dado cuenta de que ya todos sus familiares y amigos se habían ido, tras despedir definitivamente a Ángel. Estaba en su casa, sola con Samuel y Sara, sus hijos. Sara estaba rota de tristeza, adoraba a su padre.

Samuel era el pequeño, siempre admiró a Ángel. Cuántos recuerdos, cuánto les había enseñado, cuánto les había dado en todos los años de su vida. Iba a ser muy difícil seguir sin él, pero Samuel sabía que saldría adelante. Hacía tres años que había formado su propia familia y tenía grandes proyectos e ilusiones que cumplir con ellos. Igualmente, sabía que Sara podría superar el dolor por la muerte de un padre tan amado, porque tenía una vida intensa y llena de retos. Pero, él miraba a su madre y pensaba cómo podría ayudarla a seguir sola. Los ojos de Aliva estaban empapados de dolor y soledad, de un vacío profundo que él no sabía cómo llenar. Samuel era inteligente y cariñoso como su padre, pero ahora no tenía palabras, sólo podía mirar a su madre y sentir la impotencia que da la tristeza.

Al morir, Ángel todavía se veía como un hombre joven, lleno de vitalidad, que seguía teniendo muchas cosas por hacer y muchas ilusiones que compartía con Samuel. Quería seguir aprendiendo. Era un hombre sano, que podría haber llenado sus vidas durante mucho tiempo más, de no haber sido por la fatal suerte del destino que hizo que estuviera en aquella librería, buscando la novela que Aliva le había pedido, cuando estalló la maldita bomba.

— ¿Por qué? —se preguntaba Samuel— ¿Cómo alguien puede ser tan cruel? ¿cómo alguien puede albergar tanto odio y fanatismo para matar de forma indiscriminada y sin piedad a seres tan llenos de vida, con una vida tan rebosante de sabiduría y bondad como mi padre? ¿Nunca pensaron que ese ser inmenso que era mi padre podría querer seguir viviendo para seguir amando y soñando? ¿Por qué la vida nos ha dado este duro golpe a nosotros? —eran las preguntas que invadían sus pensamientos.

Y miraba a su madre y sentía que un puñal le cortaba el aliento. Aliva, que siempre fue una mujer que embaucaba con su mirada y su sonrisa, en estos días había envejecido de forma repentina, ya no tenía ese destello de luz en sus palabras, ya ni siquiera tenía voz. Estaba perdida en el silencio de la oscuridad, sin rumbo y como sin vida, porque su vida era él. Samuel no sabía qué habían ganado esos asesinos con su hazaña, pero sabía cuánto habían perdido ellos aquella tarde.

— Mamá, él siempre estará contigo —dijo Samuel entre lágrimas alimentadas por el dolor, la amargura y la rabia.

Aliva le miró y le envolvió en un doloroso abrazo. Quiso devolverle una sonrisa que hubiese dolido menos a su hijo, pero sus labios no podían transmitir más que tristeza. Pasaron unos minutos eternos hasta que Aliva encontró las fuerzas para hablarle a su hijo.

— El vacío que tengo en mi corazón es tan grande, que no soy capaz de imaginar cómo va a ser mi vida a partir de hoy, ni siquiera soy capaz de sentir rencor hacia esos hombres —dijo sinceramente y mirando a Samuel a los ojos con un diminuto hilo de voz quebrada por la tristeza.

A continuación, bajó la mirada perdiéndose en algún abismo desconocido. Samuel sí que sentía rencor y apretó los labios porque sabía que ahora no era el momento de decir nada más. Simplemente, abrazó a su madre en silencio.

Sara se acercó con los ojos llenos de lágrimas, aunque intentando transmitir esa seguridad que la caracterizaba y que había heredado de su padre. Iba a quedarse unos días con su madre, porque ambas necesitaban sentir la calidez de aquel que fue un hogar feliz durante tantos años. Sin embargo, sabía que iba a ser muy duro ver cómo su madre amanecía sin Ángel en los días siguientes y cómo hacía frente a la vida sin él.

La semana anterior a la bomba Sara había estado hablando con su padre porque tenía una oferta de trabajo arriesgada y muy retadora para alguien como ella, que había heredado el espíritu incansable de Ángel. La oferta era realmente interesante, pero tenía que trasladarse a vivir a otro país donde empezar de cero y esto la asustaba, al tiempo que la atraía, porque intuía que podía ser la puerta para encontrar su camino en la vida. A su padre se le partió el corazón al pensar que su niña estaría tan lejos de ellos si aceptaba la oferta, pero sabía que tenía que animarla a aceptar porque ella tenía que vivir su propia vida. Tras la conversación con su padre, Sara se armó con la fuerza y la seguridad que necesitaba y aceptó el nuevo trabajo inmediatamente. Tenía que viajar a su nuevo destino en tan sólo quince días. Pero, cómo habían cambiado las cosas en unas horas por el capricho del destino, o más bien la locura de unos fanáticos.

Sara levantó la mirada y vio la foto que su madre tenía en el salón, en la que estaba ella con tan sólo cinco años de la mano de su padre, en la orilla de aquella playa que tanto añoraba y donde vivió momentos que marcaron su infancia y su vida entera. Y comenzó a pensar dónde estaría su padre ahora.

Recordaba aquel día en la playa. Qué segura se sentía de la mano de su padre, esa mano fuerte y tan llena de cariño que siempre estaba ahí para hacerle saber que todo iba bien, que nada era imposible si ella lo deseaba con todas sus fuerzas y que todo podía ser alcanzable, siempre.

— Qué fuerte me has hecho con tus palabras y tus enseñanzas, cuánto me has dado desde el mismo día en que llegué a este mundo. No sé si fui capaz de transmitirte mi amor y mi admiración en los años en los que la vida me regaló tu presencia. Sólo espero que allí donde estés puedas sentir mi agradecimiento por haber tenido la suerte de que tú fueses mi padre —pensó Sara sin apartar la mirada de aquella fotografía.

Mientras tanto oía el sollozo de su madre, que abrazada a su hermano trataba de mantener la entereza. La miró y se sintió culpable por haber aceptado aquel trabajo. Ahora su madre iba a necesitar a sus hijos cerca, sus hijos que eran una parte de Ángel, eran como un pequeño trocito de su amado que todavía seguía vivo.

Sara abrió la ventana, necesitaba respirar el aire del frío invierno, necesitaba entender qué era lo que estaba pasando, por qué la vida le había puesto este terrible escollo en el camino. No sabía qué debía hacer ahora. ¿Seguiría adelante con su nuevo proyecto de vida o se mantendría junto a su madre viviendo la vida que hacía sólo unos días había decidido abandonar? Sabía que si se quedaba allí nunca podría devolver a su madre lo que el triste azar le acababa de arrebatar, ella nunca podría reemplazar el vacío que la ausencia de Ángel iba a dejar en el corazón de Aliva. Por otro lado, su alma se desgarraba al pensar que estaría siendo egoísta si seguía adelante con su proyecto, y dejaba a su madre ahora en el oscuro vuelo de la soledad.

Suspiró.

— ¡Papá, si estuvieras aquí! Tú sabrías qué decirme para ayudarme a tomar esta decisión —pensó mirando al cielo.

Cerró la ventana y, al darse la vuelta, vio el sillón donde estaba sentado su padre cuando la animó a aceptar la oferta y recordó sus palabras.

— Sara —dijo Ángel con su voz cálida, profunda y serena—, mi corazón querría tenerte siempre aquí como cuando eras una niña, pero cada uno debe vivir su vida —miró a Sara y sonrió— Mamá y yo ya hemos vivido la nuestra, ahora tú puedes arriesgar, puedes elegir y equivocarte o acertar, pero debes hacerlo tú misma; eso te hará madurar y te hará saborear la dulzura del éxito y la amargura del dolor. Pero será tu vida, serán tus vivencias, tus sentimientos y tu existencia. Y eso es lo que te hará grande como ser humano. No puedes quedarte anclada en la vida de otros, tienes que vivir la tuya propia —le decía con una enorme sabiduría.

Aquellas palabras no las olvidaría nunca “No puedes quedarte anclada en la vida de otros, tienes que vivir la tuya propia”. Había sido como una premonición. Al recordarlas, le habían vuelto a dar el ánimo y la fuerza para tomar una decisión tan trascendental, de nuevo. Iba a seguir adelante con su proyecto, con aquel reto que tanto la ilusionaba, aunque eso supusiera dejar a su madre en un momento tan desgarrador. Y Sara sabía que su madre lo iba a entender, sabía que su madre la iba a ayudar en esta decisión que le partía en dos el alma y la ahogaba en una lluvia de dolor. Pero también la llenaba de ilusión, esa ilusión que tanto necesitaba en su vida y ahora más que nunca.

Comenzaba a caer la noche y Aliva sentía que el sueño se apoderaba del sufrimiento, miró a sus hijos y les dijo que necesitaba descansar. Samuel y Sara abrazaron a su madre y ella abandonó el salón para ir a descansar a su cama, aquella cama en la que había compartido tantas cosas con Ángel. Sara se quedó con ella en casa y Samuel se despidió para regresar a su hogar.

Al entrar en su dormitorio, Aliva observó cómo la luz de la Luna entraba por su ventana e iluminaba de forma muy tenue toda la habitación, pero lo suficiente como para confirmar que Ángel no estaba allí. Se tumbó sobre la cama, cerró los ojos y creyó oírle respirar a su lado, sin embargo sus brazos no la acunaron aquella noche. Después, mientras miraba a la eterna Luna, el sueño fue poco a poco venciendo a sus pensamientos, como un dulce espejismo que la ayudó a descansar.

Sobresaltada por una pesadilla despertó, miró el reloj de Ángel y vio que eran las cuatro y diez de la madrugada. Al mismo tiempo se dio cuenta de que no se trataba de un mal sueño, sino que era la realidad más cruel. Sí, estaba sola, Ángel no estaba allí; lo cierto es que no estaría allí nunca más. El silencio que acompaña a la soledad lo llenaba todo y todo lo destrozaba. Aliva trataba de aferrarse a sus recuerdos, quería rememorar los momentos vividos junto a él con la esperanza de recordar el rostro de Ángel pero, qué curioso, no conseguía ver sus ojos, esa mirada que tanto amaba se había desvanecido para siempre y su mente le jugaba una mala pasada, no la dejaba reconstruir el rostro de su amado.

Así fueron pasando las horas. Después volvió a mirar el reloj, eran las seis y media y Aliva ya no podía seguir más tiempo allí. Se levantó, fue al cuarto de baño y se preparó para bajar a desayunar. Como tantas otras mañanas de invierno, le gustaba preparar un café caliente, la reconfortaba tras el sueño. Mientras tomaba aquel café, recordaba la mañana de la bomba en la que Ángel le contó la conversación que había tenido con Sara. A Aliva se le partió el corazón al pensar que su niña se iría tan lejos. Amaba a sus dos hijos por igual, pero con Sara tenía una conexión especial. Había sido una niña tan deseada por ambos y se parecía tanto a su padre, que era una clara continuación de aquel ser al que ella amaba infinitamente. Cuando Sara nació, Aliva apenas tenía veinticinco años y toda la vida por delante para cuidar de ella, aunque siempre supo que un día Sara emprendería el vuelo y se iría lejos de su lado. Era como su padre. Y Aliva sabía que Sara le partiría un día el alma, al decirle que se marchaba para andar sola el camino. Ese día había llegado y Aliva no pudo contener su llanto. Pero Ángel le hizo entender que era el momento, que su hija tenía que aceptar aquel trabajo y que ellos debían ayudarla y estar con ella en la decisión, que no podían ser egoístas, que con un hijo hay que ser extremadamente generoso desde el día en que nace hasta el final, que Sara tenía que vivir su propia vida y ellos tenían que aceptarlo con alegría, porque eso significaba que ella iría alcanzando su propia felicidad, incluso cuando ellos ya no estuvieran allí para ayudarla.

Una vez más, Ángel acunó su llanto y la hizo comprender y aceptar aquella decisión de su hija, con agrado, a pesar de lo que aquello significaba.

Mientras recordaba, Sara entró en la cocina y dio los buenos días a su madre que le devolvió una mirada de cariño en medio de la tristeza.

— Tú tampoco podías dormir, ¿verdad mamá?

Fue al frigorífico y cogió unas naranjas para prepararse un zumo. Mientras lo hacía, pensaba cómo iba a decirle a su madre que ella también la iba a abandonar en tan sólo unos días. Estaba segura de que su padre ya le había contado a su madre cuál era su decisión, pero tenía que decírselo ella misma y tenía que hacerla entender que mantenía esa decisión, incluso ahora que tanto habían cambiado las cosas.

Se sentó junto a su madre y comenzó la conversación. Aliva tomó su mano y la miró a los ojos con ternura.

— Sara no sufras. Sé lo que tienes que decirme y no sólo lo entiendo, sino que quiero animarte y ayudarte en este momento tan crítico de tu vida. Soy tu madre y no puedo hablar desde el egoísmo, sino desde la generosidad del gran amor que siento por ti —se detuvo un instante, mirándola a los ojos con una leve sonrisa.

Sara respiró profundamente, sin dejar de mirar a su madre. Necesitaba escuchar lo que Aliva le tenía que decir y no quería perderse ni un detalle de sus palabras, ni de cómo se lo iba a expresar.

— Vas a emprender este viaje, las dos lo sabemos. Yo también he tomado muchas decisiones en mi vida que seguro dejaron amargas huellas en otras personas, pero era mi vida y tenía que vivirla por mí misma. Lo hice en más de una ocasión y hoy puedo decir que he sido feliz —se detuvo un segundo.

Tragó saliva y continuó con el color de la tristeza impregnando sus pupilas.

— Ahora la vida me ha dado el más duro golpe que podía esperar, pero también éste tengo que vivirlo por mí misma y salir adelante yo sola. No puedo arrastrarte a ti en mi tristeza. No por retenerte a mi lado, yo iba a sentir una tristeza menor. Al contrario, mi dolor se agudizaría por no ver tus sueños hechos realidad —apretó la mano de Sara con cariño, tratando de transmitirle fuerza, aunque su voz no lo consiguiera aquel día, pues se resquebrajaba en cada palabra que pronunciaban sus labios.

Se detuvo un segundo. Probablemente para tomar fuerzas y continuar.

— Sigue adelante con tu decisión. Y si triunfas, que estoy segura de que lo harás, yo sentiré tu triunfo contigo y mi corazón vibrará con el tuyo cuando te vea feliz.

Se detuvo, un momento, elevó su mirada al cielo, respiró profundamente y continuó.

— No lo dudes, hija mía. Ahora tienes que volar tú sola y buscar el sendero que te llevará a la felicidad que mereces.

Sara no pudo contener las lágrimas, por la profunda tristeza que sentía en su corazón y por lo afortunada que había sido al tener un padre y una madre tan especiales como los suyos. Era en estos momentos de prueba, cuando Sara se daba cuenta de lo generosa que había sido con ella la vida, permitiéndole nacer en el seno de una familia tan maravillosa como la suya. Incluso en un momento tan triste como el que estaba viviendo se sentía agradecida.

Mientras hablaban, los primeros rayos de sol habían empezado a asomar por su ventana. Hacía un día frío pero muy soleado. Era uno de esos días que tanto gustaban a Ángel. En esos días, solía salir a pasear con su perro, un pastor alemán ya viejo pero que conservaba la nobleza de antaño y la admiración por sus dueños. Aliva miró por la ventana y vio a su perro, tumbado, con la cabeza apoyada en el suelo y con una mirada triste. Estaba segura de que él también sabía que Ángel no iba a volver nunca más. Le miró con ternura.

Se levantó de la mesa, limpió la taza de café y le dijo a Sara que iba a dar un paseo con Ben. Sara se sorprendió porque Aliva no solía salir con el perro, ésta era una tarea que siempre realizaba Ángel. Pero aquella mañana era diferente. Sara sabía que a partir de ahora ya nada sería igual, sus vidas ya nunca serían las mismas.

Aliva tomó su abrigo, sus gafas de sol y salió al jardín. Se agachó y acarició a Ben. Sara vio que le susurraba algo al oído y el perro se levantó, cansado por los años y quizá también por lo que Aliva le acababa de confirmar en aquel susurro. Ella le puso su correa y ambos salieron a dar un paseo por la montaña. Emprendieron el camino en silencio. Los dos sabían que estaban solos, que se necesitaban el uno al otro, que estaban viviendo la tristeza por la pérdida de Ángel. Cada uno a su manera y en su mundo iban en silencio porque estaban tratando de recordar la imagen de aquel hombre bueno. Su recuerdo les impregnaba y cada paso que daban les evocaba algo especial de aquel increíble ser. Cada rincón del camino lo habían recorrido junto a él en muchas ocasiones y, sin embargo, ya nunca más lo compartirían con él. Maldito destino que hizo que Ángel entrara en aquella librería aquel día fatídico.

— Siempre decía que eras el más noble de todos los animales que había conocido. Y hoy, realmente, lo he podido comprobar. Sé que tú también sientes su pérdida. Él era todo para ti. Percibo tu soledad y tu desaliento aunque no tengas lágrimas para llorar su muerte, ni palabras para expresar tu dolor. Sé que hoy a ti también la vida te duele —le acarició con la misma ternura que habría acariciado a un hijo y ambos se miraron intensamente a los ojos.

Pasaron así unos instantes. Después, Aliva apretó las manos y la mandíbula y continuó.

— Él está en algún lugar. Tal vez está en parte de este aire que estamos respirando o en esta tierra húmeda sobre la que caminamos, quizá no esté tan lejos, ¿verdad? —dijo tratando de llenarse de vida.

Por unos momentos, Aliva se quedó como bañada de una sensación de esperanza que llenaba de luz sus ojos, tan abatidos hoy por el duro golpe que había recibido.

— ¿Sabes Ben? —dijo mientras le acariciaba con una tierna sonrisa— Al final de nuestras vidas somos aquello que hemos sembrado y recogemos aquello que hemos dado. Tú siempre fuiste un ser noble, a tu manera entregaste lo mejor que tenías a quienes amabas. No te dejaré solo. Prometo acompañarte hasta el final de tus días —siguió acariciando su brillante pelo—. Sólo te pido una cosa. Ayúdame a recordar cada día lo afortunada que fui por tener a mi lado al ser más grande que se cruzó en mi vida. No dejes que me olvide nunca de eso y recuérdame siempre que sea agradecida con la vida por ello.

El animal cerró sus ojos como asintiendo sus palabras. Ambos se levantaron y reemprendieron el camino a casa. Los dos sabían que comenzaba una nueva etapa en sus vidas, una etapa que iban a compartir hasta el final.

Al llegar a casa, Aliva se dio cuenta de que había pasado toda la mañana paseando con Ben. Eran las dos menos cuarto de la tarde. Qué extraño es el concepto del tiempo. A veces un minuto puede ser una eternidad y otras una vida entera se pierde en tan sólo un segundo.

Entró en el salón y vio que Sara se había quedado dormida en el sofá con aquella fotografía entre sus manos. Era la fotografía de aquel día en la playa, cuando era pequeña e iba de la mano de su padre. Cómo añoraba Aliva ese bello lugar que la vio crecer y al que tantas veces había vuelto con su esposo y sus dos hijos. Era como una bocanada de aire fresco. Al llegar, siempre respiraba profundamente y sentía ese aroma de juventud. Allí había vivido Aliva su infancia y su adolescencia y siempre le daba la seguridad que ofrecen esos lugares donde te has forjado como ser humano.

Se fue a la cocina y mientras preparaba algo para comer, Sara que ya se había despertado, entró para ayudarla. Después, mientras comían, hablaron de Ángel, de muchos momentos vividos junto a él. Era una forma de seguir manteniendo vivo el recuerdo.

Así, entre largas conversaciones, recuerdos, fotografías y lágrimas, pasaron madre e hija los días siguientes hasta que llegó la fecha en que Sara tenía que marcharse. Hoy, para Aliva se unían la felicidad por saber que Sara iniciaba un camino que tanto anhelaba y la tristeza porque otro trocito de su ser se desgarraba y se separaba para caminar sin ella.

Sintió como si nuevamente le cortaran el cordón umbilical que las había unido. Siempre había estado rodeada de los suyos y ahora, en tan sólo unos días, Ángel se había ido para siempre y Sara estaba a punto de marchar a un lugar tan lejano que sólo iba a permitirle verla una o dos veces al año, como mucho. Y Samuel tenía su propia familia, era feliz y también debía seguir su camino.

Se asomó a la ventana de su habitación en mitad de la noche y miró a Ben, estaba dormido junto a la puerta velando por ellas. Aquel viejo y noble animal iba a ser su único compañero en el futuro. Era todo tan distinto que Aliva no sabía hacia dónde dirigir ahora su vida.

Se preparó para el duro trago que le esperaba a la mañana siguiente. El avión que llevaría a Sara hacia ese destino marcado en las estrellas salía a las dos de la tarde. Aliva iba a llevar a su hija al aeropuerto y sabía que una parte de su corazón iba a quedar herido de nuevo.

Cuando llegó la hora, ayudó a su hija a meter todo su equipaje en el coche y se dirigieron hacia el aeropuerto. En el trayecto ninguna fue capaz de emitir una sola palabra. Aliva sentía cómo le arrancaban una parte de lo que más quería y le dolía el alma, le dolía la vida de nuevo. Sara miraba todos los lugares que recorría el coche de su madre, como queriendo grabarlos en su mente para no olvidarlos nunca.

Al llegar al aeropuerto, ambas se dirigieron hacia el mostrador de facturación. Les atendió una azafata muy amable que le dio un buen asiento a Sara. Facturó sus maletas y todavía tenía unos minutos antes de entrar en la sala de embarque.

— Cariño, trata de ser feliz —le dijo Aliva a su hija, mirándola a los ojos—. Cuando decidí que quería tener un hijo, siempre deseé que tuviese una vida larga y feliz. Por favor, hazlo —sonrió.

Tomó sus manos y continuó.

— Es lo único que siempre he tratado de darte. Siempre he intentado ofrecerte todas las herramientas que te ayudasen a encontrar tu propia felicidad en la vida. Sé que lo harás.

Se abrazaron. Aliva contuvo sus lágrimas y con un nudo en la garganta esbozó una leve sonrisa.

— Y no te olvides de mí, por favor, cuando triunfes y seas feliz —dijo mirándola a los ojos —. Vive tu vida y vívela con toda la intensidad que puedas, es lo que te hará llegar al final de tu camino con la felicidad de haber aprovechado tu tiempo.

Se detuvo un instante.

— Te vas muy lejos, cariño, y no sé cuánto tardaremos en volver a vernos —ya no podía ahogar más sus lágrimas—. Lo siento, me prometí que no lloraría pero no puedo.

Se abrazaron y ambas derramaron esas lágrimas que habían querido evitar, pero esto les hizo bien. Pasados unos minutos eternos, se miraron, sonrieron entre sollozos y Sara se fue hacia el control de policía del aeropuerto. Aliva se quedó mirándola, orgullosa de su hija, pero sintiéndose profundamente sola. La miró hasta que desapareció su figura entre los pasillos del aeropuerto. Incluso pasaron unos minutos después de que Sara se marchase y hasta que Aliva fue capaz de caminar hacia su coche para regresar a casa.

Fue la última vez que vio a su hija. Aunque en aquellos momentos no era consciente de ello.

En el trayecto de regreso ya no lloró. Como llevada por la inercia, se dirigió hacia el lugar donde había estallado la bomba que le arrebató a Ángel y aparcó el coche. Entró en un restaurante nuevo que habían abierto allí cerca, hacía poco tiempo y en el que ella no había estado antes. Había poca gente ese día y la verdad es que lo sintió como un lugar tranquilo. Esto fue muy positivo para ella porque necesitaba sentirse calmada. Tomó un delicioso almuerzo en este restaurante donde la atendieron de un modo exquisito y la hicieron sentir bien en su soledad.

Al salir, iba a entrar en su coche para regresar a casa pero, cuando estaba abriendo la puerta, levantó la mirada y decidió dar un paseo por las calles de alrededor.

Mientras caminaba iba sintiendo que del mismo modo que allí, tras el estallido de la potente bomba, sólo quedaban las ruinas de los edificios y las tiendas que durante tantos años había conocido, tampoco su vida tenía ya ningún sentido en aquel lugar. Ya nada de lo que formaba parte de su vida anterior estaba allí. Nada tenía sentido para ella. Ángel había muerto.

Por primera vez, se dijo a sí misma “Ángel ha muerto y no va a volver nunca más”.

Por otro lado, Sara estaba volando hacia un lugar muy lejano a vivir su vida. Y un par de años antes de la muerte de Ángel, Samuel se había trasladado a vivir a otra ciudad con su familia y venía cada vez menos a ver a sus padres. Tenía muchos compromisos de trabajo y poco a poco se había ido distanciando de aquella ciudad y de aquel hogar. Era normal y Aliva lo comprendía, también ella lo había hecho hacía años cuando decidió emprender una nueva vida con Ángel.

Con todos estos pensamientos irrumpiendo en su mente, se sentó en un banco de un parque al que solían ir los fines de semana cuando los niños eran pequeños y sintió que estaba realmente sola.

Sentada en aquel parque vio pasar a la gente, tantos y tan distintos, con vidas probablemente interesantes unos y tal vez indiferentes otros, pero todos compartiendo una misma ciudad, la ciudad que la vio formar una familia, la misma ciudad que estaba viendo cómo todo su mundo se desmoronaba y no había posibilidad de reconstruirlo nuevamente.

Vio pasar a una pareja de ancianos que paseaban cogidos de la mano. Y pensó en lo dura que estaba siendo ahora con ella la vida, que le había quitado ese sueño de envejecer junto a su amado. Mientras una lágrima paseaba por su mejilla, imaginó cómo habría sido el futuro si Ángel siguiese aquí. Se imaginó bella junto al ser amado y unidos por tantas vivencias comunes.

Sí, es cierto, ella no era capaz de imaginarse envejecida por la vida. Se sentía abandonada por todo, pero es curioso que nunca pudo imaginar su rostro ajado por los años. Su espíritu seguía siendo joven y eso le impedía pensar en su vejez como la de cualquier otro ser humano con las huellas de los años marcadas sobre el rostro.

Pensó en ese viaje a aquel lugar perdido con Ángel que podrían haber hecho pero que ya nunca alcanzarían. Imaginó cómo habrían sido las soleadas tardes del frío invierno si Ángel siguiera aquí. Alargó su mano tratando de acariciar la imagen que soñaba en su imaginación, pero los rostros se alejaban y no podía tocarlos. De repente, en ese momento recordó el día en que Ángel le dijo por primera vez que la amaba. Eran jóvenes y tenían todo un eterno futuro por delante. Aliva se sintió la chica más bella del mundo al verse reflejada en los ojos de él, que la miraba como el que descubre la estrella que tanto ha admirado desde la infancia y ve que puede tocarla y sentirla en su regazo. Los ojos de él brillaban de emoción y también de cierto nerviosismo porque no tenía la certeza de ser correspondido en este mágico sentimiento. Sólo quería mirarla y pensar que estaría con ella hasta el final de su vida. Ángel la hacía sentir como la estrella más grande y brillante del universo, le daba seguridad y la hacía estremecer con sus palabras, con su mirada profunda y con la fuerza de sus manos. Aquella noche de un mes de abril nunca la olvidarían ambos porque fue cuando se prometieron la eternidad. Y sin embargo, ahora Aliva estaba sola. ¿Dónde estaba Ángel? Seguro que estaría en algún lugar desde donde pudiera observarla y sentirse feliz porque ella seguía amándole, incluso en su ausencia.

Era invierno y los últimos rayos de sol hacían enrojecer el cielo muy temprano. Hacía frío y el viento comenzaba a rozar sus mejillas. Bajó la mirada y encontró un pedazo de papel que alguien habría arrancado de una revista donde se anunciaba algo, no importaba qué, pero el anuncio decía “Siempre hay una nueva oportunidad, aprovéchala”. Lo tomó entre sus manos y miró al cielo.

— Sé que has sido tú Ángel. Desde ese lugar desconocido me sigues hablando —pensó y sonrió.

Lo guardó en el bolsillo de su abrigo y se marchó paseando hacia su coche, tratando de pensar cuál podría ser esa oportunidad que la estaba esperando en alguna parte. Estaba segura de que habría una nueva oportunidad para ella, pero no acertaba a ver cuándo o dónde la podría encontrar. Con las manos en los bolsillos y apretando aquel papel entre sus dedos, se dirigió hacia el lugar donde había aparcado su coche, lo puso en marcha, e inconscientemente condujo hasta su casa sin pensar en nada más que en la que sería su nueva oportunidad.

Al llegar a casa se sentó en el sofá y puso un CD que le había regalado su amiga María por su cumpleaños. Era uno de esos discos que te hacen soñar y creer que existe un futuro que puede hacerte feliz. Una de las canciones hablaba de un lugar donde no existe la tristeza, un lugar donde el sonido de las olas al romper impregna los corazones rotos, donde el vuelo de una gaviota te envuelve, el perfume de un amor de juventud te hace sonreír, el tacto de la tierra húmeda te transporta a una infancia feliz, un lugar donde el presente es siempre y el futuro es eterno, donde un amanecer te llena de luz y las noches se iluminan con estrellas fugaces para que puedas pedir todos los deseos que te llevarán a la felicidad.

Qué belleza de canción. Le hizo pensar que tal vez ese lugar existiría, sólo había que buscarlo y desearlo con todo el corazón. Había que cerrar los ojos y creer en ello. Había que recuperar la esperanza que alberga el corazón de un niño y seguro que se podría encontrar. En sus pensamientos Aliva sonrió. Sonreía por primera vez desde hacía muchos días. Pensó que sí que había un camino y que sólo tenía que encontrarlo. Y ella era fuerte. No se podía quedar anclada en el dolor y en la soledad. Aquella noche se fue contenta a la cama, volvía a tener esperanza. No sabía cómo iba a reemprender el camino pero lo haría. Durmió profundamente, como hacía mucho tiempo. Por fin, sintió que descansaba de verdad. Y lo necesitaba.

Sin embargo, el viento era cada vez más fuerte esa noche y la tormenta invadió los sueños de Aliva con su fuerte sonido. De nuevo, la figura de Ángel entró en uno de sus sueños como si nunca se hubiese marchado. En el monte donde paseaban años atrás y donde Ángel le enseñó todos los nombres de las plantas del lugar, apareció él sentado sobre una roca. Era un día de frío invierno y las gotas de lluvia desdibujaban su rostro cansado por la vida, aunque se podía apreciar cómo un destello de tristeza impregnaba sus pupilas. Ángel la miraba como quien mira a alguien a quien ama, pero sabiendo que es la última vez. Aliva extendió su mano para agarrarse a él y que nada les pudiese separar. En ese momento, la imagen de Ángel se iba desvaneciendo por segundos y se iba alejando de ella con una lágrima recorriendo sus mejillas. Intentó acercar a su amado, pero fue inútil. Y en el instante siguiente escuchó su voz.

— Vive Aliva, vive. Tu destino es vivir para siempre. Nunca te olvidaré. Vive.

Las lágrimas inundaron sus ojos no dejándole ver el rostro de Ángel que se alejaba lentamente por el camino del monte. Ella sólo podía sentir el aroma de aquel lugar que tan bien conocía y que cada día recorría con Ben desde que Ángel no estaba, pero no podía ver ni tocar su rostro. De repente, el fuerte sonido de la tormenta en la noche la hizo despertar. Abrió los ojos y sintió por fin la paz que le daba el haber podido despedirse de su esposo. Sabía que no había sido un sueño, que él había estado allí realmente para decirle adiós.

Tomó la fotografía de Ángel que tenía en su mesilla de noche y la apretó contra su pecho. Se levantó, miró a través de la ventana y entre las gotas de lluvia sintió que Ángel se alejaba caminando hacia un mundo lejano y desconocido para ella. Sabía que era el final, que tenía que empezar de nuevo. Pero era difícil saber hacia dónde ir y cómo retomar el camino en soledad.

Miró a la inmensa Luna que alumbraba la noche y sintió que ésta le sonreía animándola a tomar una decisión, aunque Aliva no sabía cuál era exactamente ese camino que podía comenzar a recorrer en la soledad de su nueva existencia.

CAPÍTULO 2
LA PLAYA DE JUVENTUD

Pasaron los fríos meses de invierno, con sus largas noches y sus breves momentos de luz y llegó abril. El mes de abril siempre había sido especial para Aliva, para ella era como el principio de todo. En abril fue cuando Ángel le pidió compartir el resto de su vida con él, también en abril había nacido ella.

Sus deseos de iniciar una nueva vida y volver a empezar con esperanzas todavía no se habían cumplido. Necesitaba renovarse pero no acertaba a ponerle rumbo. Cuántas veces miraba aquel papel que encontró meses atrás con la frase “Siempre hay una nueva oportunidad, aprovéchala”, cuántas veces hablaba con Ben en sus largos paseos y le contaba que iba a volver a empezar, pero no había dado ningún paso real, seguía anclada en aquel rincón del mundo, con el corazón dormido y el alma abatida por el dolor de la soledad y la desesperanza de la tristeza.

Así llegó el día de su cumpleaños, el 10 de abril. Cada 10 de abril, desde hacía tantos años que no podía recordar cuándo comenzó, Ángel la despertaba con un beso y una rosa, la felicitaba y le daba las gracias por seguir a su lado y hacerle tan feliz. Pero esta vez estaba sola. Abrió los ojos para descubrir la verdad de su soledad. Como una niña inocente se levantó, fue habitación por habitación, buscando con la esperanza de encontrar su rosa. No había rosa, no había beso, no había nada. Bajó a la cocina y se preparó un café caliente mientras escuchaba las noticias. Después, salió a dar un paseo con Ben.

Al atardecer sonó el timbre, era un mensajero que traía una rosa y una carta de Sara y Samuel. Su corazón le dio un vuelco. Sus hijos lo habían preparado todo para que el mensaje le llegara a su madre en el día exacto y no le faltara la añorada rosa. Era una carta cargada de amor, buenos deseos y ánimo para que su madre reiniciara su vida. Sara y Samuel le proponían hacer un viaje a su ciudad de antaño, a aquella playa en la que vivió su infancia y en la que forjó su juventud.

— ¿Y por qué no? —se dijo a sí misma.

Era el lugar perfecto. Era como aquel lugar de la canción que tantas veces había escuchado y que tanta esperanza le transmitía. Se le iluminaron los ojos y una de sus eternas sonrisas se dibujó en su rostro.

Se levantó para poner su rosa en agua. Se sentía como la niña que fue, cuando de pronto sonó el teléfono. Era su hija que llamaba para escuchar la voz de su madre tras haber recibido su regalo. Hablaron de mil cosas. A Sara le iba muy bien, estaba feliz en aquel lugar.

Al colgar, sonó de nuevo el teléfono. Era su hijo Samuel que prometía ir a verla el siguiente fin de semana para celebrar su cumpleaños, abrazarla y sentir el calor de su sonrisa. Samuel estaba viviendo una etapa profesional muy complicada y sentirse cerca de su madre, a la que tanto adoraba, le ayudaría a ver las cosas con mayor claridad.

Ambas llamadas la hicieron sentirse feliz de nuevo. Sus hijos estaban ahí, con sus vidas sí, pero estaban ahí y se acordaban de un día tan especial para su madre, habían preparado aquel detalle tan romántico para ella y la añoraban.

Fue feliz.

Después de unos días, Aliva organizó todo y se marchó a su playa de la infancia. Allí tenía la casa que había heredado de su abuela paterna, no era muy grande pero estaba ubicada en un lugar especial, casi mágico para ella. Estaba en una pequeña montaña bañada por el mar al fondo y cada mañana veía el sol aparecer por el horizonte iluminando con su luz las tranquilas y cálidas aguas de ese mar de juventud. Los atardeceres en aquel lugar eran muy especiales, el sol iluminaba con sus tonos anaranjados toda la parte de atrás de la pequeña casa en el silencio de aquel apartado y enigmático lugar. Y las noches de Luna llena eran su más intenso recuerdo del pasado vivido en esa tierra.

Era un cálido día del mes de mayo, Aliva y Ben llegaron para la puesta de sol. Se sentaron en el pequeño jardín de la casa y Aliva le contó cuántas tardes se había sentado en aquel mismo lugar para ver el atardecer, siempre distinto y siempre tan puro. Había puesto aquel CD que le regaló su amiga María y al escuchar la canción que tanto le gustaba sobre el lugar mágico, pensó que había encontrado su rumbo, que realmente allí podría volver a ser feliz. Era el regreso a su infancia, era algo que la hacía sentir joven de nuevo, renovada e ilusionada. Siempre amó aquel lugar. Quería impregnarse con la pureza de aquel sitio, con la fuerza que siempre le dio en su juventud. No era un espejismo, estaba allí de nuevo. Es cierto que estaba sola pero no importaba porque aquel lugar era tan especial para ella que incluso en su soledad podía respirar vida de nuevo.

Una noche de Luna llena de aquel mes de mayo salió al jardín. Hacía un poco de frío todavía, pero se cubrió con un foulard y miró al cielo. Entre recuerdos sintió el aroma de aquel lugar que era tan especial para ella, casi podía recordar el tacto de aquella arena suave y limpia donde jugaba cuando era niña y donde vio jugar tantas veces a sus hijos cuando eran pequeños. Miró a lo lejos y vio el horizonte que formaba aquel mar con la Luna, iluminándolo todo y haciendo brillar sus aguas. Era tarde y ya hacía frío, pero en aquellos momentos Aliva, entre sus sueños y pensamientos, ilusiones y recuerdos, sintió que era joven y estaba en aquella playa en una de tantas noches de verano. Sin embargo, se sabía sola, se sentía sola y todavía sus pensamientos la llevaban al oscuro sentimiento de la esperanza perdida.

A la mañana siguiente, Aliva salió a dar un paseo con Ben. Bajaron a la playa. En mayo había muy poca gente en aquel lugar, tan sólo unos cuantos pescadores en la orilla y algún otro ser solitario como ella. Dieron un largo y apacible paseo. Al regresar se sentaron sobre la arena, a Aliva le gustaba mucho escuchar la melodía de las olas al romper sobre aquella orilla, disfrutar del brillo de las aguas bajo los rayos del sol y respirar el húmedo aroma del mar. A Ben también parecía gustarle el nuevo destino. Ambos se sintieron muy bien allí y decidieron que ese camino sería el que recorrerían en su paseo diario a partir de ese momento.

Cada mañana y durante todo el mes, Aliva y Ben recorrieron aquel paisaje y respiraron ese dulce perfume de juventud.

Recién comenzado el mes de junio, ya empezaba a llegar más gente de la habitual a aquel lugar. A Aliva le gustaba que hubiese más gente porque le recordaba a los años vividos en esa playa, cuando estaba acompañada de todos los suyos y se sentía llena de vida.

Uno de los días, al regresar de su largo paseo con Ben, Aliva se sentó con su viejo amigo sobre la arena de la orilla para escuchar el sonido de las olas y llenarse con el brillo de las aguas bajo el intenso sol de la mañana. Absorta en sus pensamientos, no se dio cuenta de que un hombre se acercaba a ella por la orilla, con una sonrisa y el brillo del recuerdo en los ojos. Al escucharle pronunciar su nombre, Aliva regresó al presente, levantó la mirada pero no le reconoció. El hombre se dio cuenta de que Aliva no le recordaba y esto pareció entristecerle.

— Soy Martín —dijo.

¿Martín?, pensó Aliva. No se lo podía creer, hacía tantos años que no había vuelto a ver a ese hombre. Martín era un amigo suyo de la infancia. En realidad, había sido su primer amor. Aunque algo castigado por los años, todavía conservaba el porte que la enamoró cuando tan solo era una adolescente. Tenía los ojos azules, unos ojos azules como aquellas aguas, tan transparentes que eran como un cristal que permitía ver la sinceridad de su corazón. Seguía siendo un hombre de complexión delgada pero se le veía marcado por los años vividos. Miraba a Aliva con la misma ilusión y brillo con que la solía mirar cuando eran jóvenes. Martín era un hombre de gesto serio, pero la alegría por el reencuentro con Aliva tantos años después despertó en su rostro una bella sonrisa.

Cómo había cambiado, las huellas del tiempo habían marcado su rostro y sus manos. Aliva le reconoció por su mirada y por su voz grave. Qué curioso, si cerraba los ojos y escuchaba únicamente su voz, era como volver a la juventud. Su voz seguía siendo la misma, esa voz tan especial que marcaba su personalidad y que para ella no había cambiado ni un ápice.

Aliva y Martín se conocieron cuando eran dos niños que empezaban a vivir la vida. Fue una época que nunca olvidarían a pesar de los años, porque era la inocencia de la infancia y después fue el despertar a la juventud. Juntos descubrieron sensaciones, juntos soñaron con el horizonte por testigo y pidieron deseos a una estrella fugaz en las cálidas noches de verano mientras iban entrando en la adolescencia. Por aquella época, eran una de esas parejas de jóvenes que podían haber vivido siempre juntos porque, según sus amigos, parecían estar hechos el uno para el otro. Empezaron siendo buenos amigos cuando eran muy pequeños y a los quince años Martín le declaró su amor a Aliva, quien le confesó que siempre le había correspondido. A partir de ese momento, se hicieron inseparables y estuvieron juntos durante casi dos años.

Martín amaba a Aliva desde todos los rincones de su cuerpo y de su ser, era ese tipo de amor sin condición que sentimos en los años de adolescencia cuando nos iniciamos en el caminar de la vida. Sin embargo, Martín nunca sintió que su relación sería eterna. Siempre pensó que Aliva y él no tenían escrito el destino en la misma estrella. De hecho, una vez le contó a su amigo Pablo que quería vivir cada momento con Aliva como si fuese el último, porque en lo más profundo de su alma sabía que ella no era para él. Sabía que Aliva algún día le dejaría y emprendería un nuevo camino lejos de él.

Y el tiempo le dio la razón a Martín.

Él lo intuía y, a pesar de ello, siguió amándola como si no supiese que su historia tenía escrito el final con la misma tristeza con que las estrellas mueren tras cada noche oscura.

Pasaron los años y Aliva hizo su vida con Ángel pero siguió recordando a Martín y lo que había significado para ella en su vida.

Aquel día de principios de junio, ya sin Ángel, el destino le volvía a poner a Martín ante sus ojos y ella no le había reconocido. Habían pasado tantos años que había llegado a olvidar su rostro, incluso casi había olvidado sus transparentes ojos azules, pero su voz no. Siempre recordó esa voz tan verdadera de Martín, que tantas veces le susurró en los años de adolescencia las palabras más bellas que nunca nadie le volvería a decir; ni siquiera Ángel llegó a tratarla como Martín, que la admiraba como si fuese una princesa de un reino del cristal.

Aliva miró a aquellos ojos transparentes y sinceros de Martín y le devolvió una de esas sonrisas que la caracterizaban, una de esas sonrisas que llenaban todo con su esplendor.

Se levantó y le abrazó.

— Cuántos años hace que no nos habíamos vuelto a ver, Martín —dijo Aliva con un sentimiento de cariño que penetró en el corazón cansado de Martín, llenándolo como una bocanada de aire fresco y haciéndole revivir sentimientos olvidados por el tiempo y el dolor vividos.

Él le contó que se había trasladado a vivir allí hacía muy poco tiempo. Aliva no había vuelto a saber mucho sobre él, tan solo lo que le habían contado sus amigas de la infancia. Aliva supo que Martín se había casado unos años después de que ella tuviese a su hija Sara. Sabía que había tenido tres hijos con esa chica que conoció después de que acabase la historia de amor entre ambos. Pero hacía años que Aliva no iba a la casa de la playa y había perdido el contacto con toda aquella vida y con aquellas gentes. No supo nada de Martín durante muchos años, hasta hoy.

Tras unos minutos de conversación en la orilla, ambos sintieron que el tiempo parecía no haber pasado entre ellos, a pesar de haber vivido una vida entera cada uno por su lado y a pesar de que ya casi no sabían nada el uno del otro. Ambos habían cambiado mucho, la vida les había hecho diferentes, pero los años vividos en el momento del despertar a la adolescencia y la juventud marcaron su rumbo de una forma que sólo puede ocurrir en esos momentos del principio de la vida. Eran ya prácticamente dos desconocidos y sin embargo, se sentían muy próximos el uno del otro.

Ese día Aliva sintió que la vida le estaba sonriendo de nuevo, sabía que Martín iba a volver a ser importante para ella en esta nueva etapa.

Nunca supo cuánto daño hizo a Martín el día en que le confesó que le iba a abandonar porque había encontrado el amor verdadero. Ángel cambió sus vidas hasta tal extremo que Martín siempre pensó que con Aliva habría sido un hombre afortunado y que no habría tenido que sufrir los duros golpes que años más tarde marcaron su cuerpo y su alma. No habría tenido a sus tres hijos, los hijos a los que tanto amó, pero tal vez habría sido feliz. Nunca más volvió a sentir la felicidad verdadera en el resto de los años que vivió lejos de Aliva. Era un hombre tan bueno que nunca pudo sentir odio hacia Ángel, siempre pensó que el único culpable de su desgracia era él mismo, que no había sido capaz de retener junto a él al ser al que más había amado en su vida. De hecho, él siempre decía que la suerte no nos llega por arte de magia, sino que la conseguimos nosotros con nuestros actos y con nuestro trabajo, por eso siempre supo que el error había estado en él.

Pero hoy, tantos años después el destino le volvía a dar una nueva oportunidad de estar más cerca de ella. Le propuso a Aliva que se viesen esa tarde para pasear por los rincones de antaño, para hablar de todo y de nada. A Aliva le pareció una bonita idea y así lo hicieron. Esa tarde, como dos jóvenes que se están conociendo por vez primera, salieron juntos a dar un paseo por aquel lugar de ensueño que era mágico para ambos. Los dos estaban nerviosos, como la primera vez que salieron juntos a dar un paseo cuando eran sólo unos adolescentes de quince años. Pero esta vez, llevaban consigo la carga del pasado y de las experiencias vividas.

Aliva fue relatándole cómo había sido su existencia, cuántas y bonitas vivencias acumulaba, cuántos sueños había visto cumplidos.

Mientras hablaba a Martín de su vida y de los intensos lazos que la mantenían unida a los seres a quienes más quería, se iba sintiendo fuerte para hablar de la experiencia más difícil por la que estaba pasando. Hasta ahora, después de varios meses, nunca había hablado de ello con nadie, no se había sentido con el valor de verbalizar todo aquello, ni recordar los detalles de esos días de dolor. Entre lágrimas, Aliva le contó lo que le había ocurrido a Ángel, cómo aquel fatídico día unos locos le arrebataron al ser a quien más había amado y que más amor, ternura, sabiduría y emociones le había regalado.

Martín lloró con ella mientras la escuchaba. Se sentía tan unido a ella que podía abrigar en su corazón la intensidad de las huellas que esta experiencia le había marcado en lo más hondo de su ser a Aliva.

Sentados en aquel lugar, como dos adolescentes, vieron cómo iba desapareciendo el sol entre las montañas, enrojeciendo el cálido cielo y llenándolo todo con la intensidad de ese fuego que adormece cada tarde en la misteriosa tierra que les vio crecer. Se hizo un silencio entre ambos. Como inconscientemente, los dos fijaron su mirada en esa magia del atardecer, sintiendo el poder renovador que producía en sus almas. Aliva recostó su cabeza sobre el hombro de Martín, quien sintió renacer al contacto con la piel suave de ella.

Casi sin darse cuenta la Luna había vuelto, como cada noche sí, pero ahora con una luz que volvía a reflejar su sonrisa. Después de tantos años y de una vida tan bonita, ahora sabía que le iba a gustar el hecho de estar cerca de Martín; era como sentir la fuerza de la juventud, como volver a creer en que podía seguir creciendo como ser humano y que podía acariciar la Luna con sus manos.

Se levantaron y en silencio, sintiendo la presencia el uno del otro, iniciaron el camino de regreso a casa. Martín la acompañó y se despidió de ella hasta el día siguiente con una sonrisa que ella agradeció con el brillo de sus ojos negros.

En el camino de regreso a casa, Martín iba absorto en sus dulces pensamientos con una bonita sonrisa sobre su rostro que reflejaba la sensación de renovación y vida que sentía en el interior de su corazón. Quería estar cerca de Aliva.

Recordaba cómo habían pasado los años y, tras los duros golpes que el destino le tenía preparados, después de perder a sus tres hijos en un imborrable accidente, su esposa le había abandonado. Después ella sufrió una terrible enfermedad y murió. Durante un largo periodo de su vida sufrió mucho dolor por todo lo ocurrido. Sin embargo, lejos de derrotarle, todo esto le llevó a buscar el auténtico sentido de su vida y a conocerse a sí mismo, a crecer en su interior para alcanzar la luz de las estrellas.

Llegó el día siguiente y ambos se encontraron en la orilla.

— Hola, creo que llego un poco tarde. Ha sido increíble, mira todo lo que he pescado esta mañana —dijo Martín, como un niño ilusionado con su hazaña y jadeando por las prisas con las que llegaba.

Aliva, que estaba sentada leyendo un libro, levantó la mirada con suavidad y con una cálida sonrisa.

— No importa, la verdad es que no sé qué hora es —respondió ella con voz pausada, mientras marcaba la página en la que había detenido la lectura del libro y observaba lo que traía Martín—. ¡Pero, esto es una maravilla, tiene un aspecto delicioso! Te propongo que lo preparemos en mi casa y comamos juntos en mi jardín. ¿Lo recuerdas?, solías venir cuando éramos unos niños.

— Claro que lo recuerdo.

— Por cierto, ¿cómo te manejas con la barbacoa? Yo preparo una mesa preciosamente decorada, hago unas ensaladas deliciosas, pero el calor sofocante de la barbacoa te lo reservo para ti —dijo Aliva con una sonrisa maliciosa.

— Me parece una gran idea —respondió Martín.

— ¿De verdad?

— Bueno, lo cierto es que no, pero qué puedo decir ante una de tus típicas proposiciones, tajantes e indiscutibles de siempre —dijo él sonriendo y encantado con la idea de pasar tiempo con Aliva compartiendo el trofeo de su día de pesca.

Subieron juntos por el sendero hacia la casa de la montaña. Ben los observaba con sus ojos cansados y probablemente sintiendo también la frescura de sus risas en el interior de su corazón.

Compartieron estos deliciosos alimentos entre bromas y carcajadas perfumadas de juventud. Aliva se inclinó sobre la mesa y le miró con sus profundos ojos negros.

— ¿En qué piensas? —preguntó con curiosidad y dulzura.

— Estoy escuchando a mi corazón —respondió Martín con un cierto tono de misterio que sorprendió a Aliva de un modo inesperado y grato.

— ¿Y qué te dice tu corazón? — susurró ella, intrigada.

— Me recuerda que soy un hombre afortunado —dijo Martín con satisfacción y con una enorme dulzura en su voz. Me gusta escuchar a mi corazón, es algo que aprendí hace un tiempo y que me ayuda a vivir plenamente los momentos de felicidad que me regala la vida. Y que son muchos más de los que nos creemos.

Se detuvo observando a Aliva.

— Sólo cuando escuchas a tu corazón en silencio, sintiendo lo que te susurra, es cuando realmente vives con gratitud las cosas bellas que, de otro modo, pasarían por delante de tus ojos sin que fueses capaz de detener un segundo tu mirada sobre ellas. Y no las disfrutarías, claro —continuó.

A Aliva le gustaba escuchar las cosas que decía. Realmente, había cambiado con respecto al joven que ella recordaba.

— Es cierto, Martín. Estamos poco acostumbrados a escuchar a nuestro corazón, solemos dejarnos devorar por las palabras negativas con las que nos bombardea nuestra mente, hasta el punto de cegarnos ante la belleza de nuestras vidas —respondió ella con un tono pausado, que indicaba que hablaba desde su interior—. Yo también siento la felicidad de estos momentos —dijo perdiendo su mirada en el horizonte por un segundo, reencontrándose con su triste realidad, para luego volver a mirarle fijamente con sus profundos ojos negros—. No obstante, todavía siento dolor. Me parece injusto, no entiendo por qué a mí. Y hasta siento que me enfado con la vida.

Añadió Aliva, tiñendo de melancolía el tono de sus palabras.

— Me pregunto tantas veces, cada día, por qué tuvo que ir a esa librería aquella tarde, por qué tuvo que tocarle a él, a nosotros, por qué no le acompañé yo. Nos habríamos ido juntos y no estaría aquí ahora tan sola, tan destrozada por dentro, esperando no sé qué, buscando no sé qué y sintiendo el desgarro de mi alma y de toda mi vida —exclamó Aliva, mientras se le ahogaba la voz entre lágrimas y se borraba el brillo de sus mágicos ojos negros.

Las palabras de Aliva se clavaron en el alma de Martín al escucharla todavía unida tan fuertemente a Ángel. Cerró los ojos, respiró profundamente y se levantó para besarle la frente con un sentimiento de amor dañado.

— Me siento muy cansado. Perdóname, necesito irme a casa. No te levantes, conozco el camino —dijo indicándole con el gesto de su mano que, por favor, le dejase marchar.

Aliva se quedó en silencio, dejándole ir. Se dio cuenta de que la sinceridad de sus palabras había herido a Martín y eso dañaba su corazón. Ella sabía que no le amaba, no como él esperaba. Le quería, era su amigo de la infancia. Y además, ahora le necesitaba a su lado. Le hubiera gustado sentir hacia él un amor tan puro, profundo y generoso como el que percibía que él sentía hacia ella. Sin embargo, el corazón es irracional y sólo siente cuando quiere sentir.

Miró a Ben, que había despertado de su silencioso sueño, cuando Martín abandonó la casa.

— Querido Ben. No sé cómo, pero sé que encontraré la manera de volver a vivir —dijo Aliva.

Se levantó de la silla, se agachó para acariciarlo mirándole a los ojos con un inmenso cariño y agradecimiento por su presencia y su nobleza y él le devolvió una mirada silenciosa pero cargada de sentimiento. Aliva respiró profundamente mientras miraba a la luz de la Luna y después se fue a su habitación. El cansancio pudo con la tristeza que pesaba sobre sus ojos, de modo que rápidamente cayó en un profundo sueño.

A la mañana siguiente, despertó con un nudo en su garganta. Se sentía cansada y abatida por el dolor que sabía que sus palabras habían causado en Martín. Cuando salió al jardín, se sorprendió al ver que Ben estaba quieto, estaba igual que la noche anterior cuando le dejó sumida en su cansancio. Extrañada, se acercó para ver qué le pasaba a su querido amigo.

Le tocó y horrorizada descubrió que Ben…, que aquel viejo animal se había ido, había muerto.

— ¡No! ¡No, no, no! Ben, despierta. ¡Despierta! ¡No te vayas! ¡Ben! Abre los ojos, Ben —dijo Aliva mientras zarandeaba al viejo animal en un intento desesperado de descubrir que su inmovilidad se debía a que estaba profundamente dormido y nada más.

Sin embargo, ella sabía lo que realmente había ocurrido. Se quedó quieta, inmóvil durante unos minutos, mirando al horizonte desde el mirador de la casa. El mar en calma de aquella mañana le respondió con el susurro del leve viento, “se ha ido, Aliva. Déjale descansar. No volverá. Te ha dejado muchos momentos de dulzura y compañía, recuérdale con el cariño que merece, con el cariño que siempre te dio. Ya se ha ido. No volverá”.

Sentada en el suelo junto a Ben, comprendió la verdad de lo que estaba ocurriendo. Una lágrima inició el camino sobre su rostro dejándole un nuevo vacío en su alma. Y tras esta lágrima vinieron otras. De nuevo, el dolor hizo mella en su corazón. ¡Qué sola se sentía! ¿Qué estaba pasando con su vida? ¿Qué más quedaba por venir? ¿Por qué todo se iba desmoronando a su alrededor? Ya no le quedaba nada a lo que agarrarse. Parecía que todo le indicaba que su vida llegaba al final, porque ya no le quedaba ninguna razón por la que querer seguir adelante.

Se levantó con la lentitud y la pesadez de un cuerpo anciano. Hoy no se sentía joven. Hoy sentía el peso de la soledad en su piel, una piel que había marchitado con el último acontecimiento. Se acercó al teléfono que había dejado sobre la mesa la noche anterior; con lentitud buscó el número de Martín, dio al botón de descolgar, dejó sonar varios tonos hasta que la voz cercana y todavía enamorada de Martín le respondió.

— Hola, Aliva. ¿Cómo has pasado la noche?

— ¿Puedes venir a casa, Martín? —dijo con la voz ahogada por el dolor.

Al otro lado del teléfono, Martín entendió que algo ocurría y reaccionó con rapidez.

— Sí, claro. Estoy saliendo para allá. ¿Estás bien? ¿Qué ha pasado? ¿Estás bien? Estoy ahí en unos minutos —dijo apresuradamente.

Ella no podía responder y sólo pudo emitir unas palabras.

— No, no estoy bien. Ven pronto, por favor, necesito que estés cerca de mí en estos momentos. No puedo sola con esto.

Muy contrariado y preocupado por ella, Martín aceleró el coche para estar allí cuanto antes. Cuando llegó y supo lo que había sucedido, la abrazó sin mediar palabra. Ella no necesitaba palabras, sólo el calor de un abrazo y la ayuda para seguir el camino.

Los días siguientes pasaron despacio. Aliva no hablaba, pasaba largas horas mirando al mar, inmóvil y absorta en no se sabe qué pensamientos. Martín no la dejó sola ni un instante durante aquel tiempo. Probablemente, temía volver a vivir lo que ocurrió con la que fuera su esposa y madre de sus hijos tras la pérdida de éstos. El pasado revivía en su corazón y el miedo se apoderaba de sus sentidos.

Una tarde, en mitad de aquella soledad ensordecedora, Martín se levantó y decidió salir a dar un paseo por la orilla de la playa. El aire puro de aquel lugar le ayudaba a ver con claridad las cosas y a entender el alcance real de los hechos. Se dio cuenta de que sus pensamientos negativos se estaban apoderando de su mente. Todo lo que había aprendido durante los años que vivió en las montañas perdidas del lejano país de sus sueños fue volviendo suavemente a su corazón. Las palabras de su gran amigo Shadú se escuchaban, de nuevo, en el vacío de su alma e iban llenado el espacio de tristeza con un halo de esperanza.

Recordó todos y cada uno de los aprendizajes que le regaló Shadú, su amigo y mentor. Al tiempo que esto ocurría en su corazón, su cuerpo se irguió y su piel cobró fuerza y juventud, su rostro se iluminó y sus ojos sonrieron a la vida. Amaba a Aliva, tanto como cuando era un adolescente. Sabía que podía ayudarla, que podía sacarla de aquella profunda soledad. Supo que había llegado el momento que le había anticipado Shadú unos años atrás.

Corrió hacia su casa, cogió su ordenador y volvió a la casa de Aliva. No iba a dejarla sola en estos días tan duros. Pero no iba a perder el tiempo. Mientras ella vegetaba en aquel sillón del mirador de la casa, con sus pensamientos perdidos no se sabe en qué lugar, vacíos por la tristeza, al tiempo que había decidido apagar su voz, Martín decidió dejar escrito el mejor regalo que la vida le iba a dar. Pero no sólo eso, en su interior sabía que Aliva era el ser que Shadú había dibujado en los recuerdos de Martín. Entendió que la profecía de Shadú estaba empezando a adquirir forma.

Pasaron varias semanas en las que, mientras Aliva seguía sumida en su silencio, Martín pasaba horas y horas recordando y escribiendo en su ordenador portátil todo lo que había aprendido con aquel amigo al que conoció en el momento más triste de su vida y con el que pasó varios años en un rincón perdido y desconocido en un lejano valle.

Dejó todo escrito para ella. De alguna manera su corazón le dijo que lo hiciese por si la vida no le daba tiempo suficiente para regalárselo directamente. Lo dejó todo guardado. En aquel documento Martín le explicó todas las claves para recuperar la juventud de su alma y de su cuerpo. Allí estaba todo. Era el mejor regalo que había encontrado él en los años en que, tras la soledad producida por la pérdida de sus hijos y después de su esposa, decidió alejarse de todo lo conocido e iniciar el viaje más enriquecedor de toda su existencia.

Y sabía que Aliva encontraría la fuerza para llevarlo a cabo, como a él le habían enseñado que había que hacerlo, aunque él mismo nunca lo hubiese conseguido alcanzar. Aliva era fuerte y él estaba seguro de que, en el momento en que ella despertara de este letargo en el que había decidido vivir los últimos tiempos, encontraría el camino que él le había descrito y explicado en este documento, siguiendo las indicaciones que Shadú le hizo en aquellos días en el reino de la espiritualidad.

Como quien siente que ha terminado el trabajo y que lo ha terminado bien, Martín se tomó un respiro, se despidió de la ausente Aliva con un beso sobre su frente y salió a dar un paseo con su coche. Era un día de mediados del mes de julio. Le gustaba mucho recorrer la carretera e impregnar su mirada con la belleza de aquellos paisajes que el mar había dibujado durante siglos de trabajo incansable en la tierra que le vio nacer, en esa tierra que un día acogió a la madre de Aliva. Aquella tarde recordó cómo llegó Aliva a su mundo y a su vida.

Elisabeth, la madre de Aliva, una joven nacida en Nueva York, había conocido a Carlos en un viaje en el que ambos coincidieron en Francia. Elisabeth y Carlos se habían enamorado cuando tan sólo tenían 18 años y en cuanto él pudo organizar todo para irse a vivir allí se casaron. No tuvieron más hijos, sólo a Aliva. Cuando ella nació, vivían en Nueva York pero al cumplir un año decidieron dejar aquella gran ciudad y emprender su vida en esta tierra marcada por la sabiduría del mar profundo.

Los padres de Aliva y los de Martín entablaron una gran amistad y los niños crecieron juntos.

Mientras el viento acariciaba su rostro por la carretera ya de vuelta a casa, Martín seguía absorto en sus recuerdos de infancia y de juventud junto a ella. De repente, como un leve susurro, escuchó la voz de Shadú que decía “Gracias, Martín. Buen trabajo. La encontraste y tiene tu legado, puedes volver al origen”.

Ya empezaba a anochecer cuando Martín perdió el control de su coche, justo en la entrada del pequeño pueblo. Casi sin darse cuenta y sin sentir ningún dolor, vio cómo la sangre llenaba todo alrededor. Aunque sabía que esto iba a ocurrir inmediatamente después de haber terminado su misión, la verdad es que Martín sentía que todo estaba pasando muy rápido. Llegó la policía y las ambulancias. Entre los estridentes sonidos de las sirenas y las luces, alguien encontró su teléfono y localizó a Aliva buscando entre las últimas llamadas realizadas. Su casa estaba a sólo dos minutos del lugar donde se produjo el horrible accidente y ella llegó de inmediato. La dejaron acercarse y todavía pudo hablar con Martín, que yacía sobre el asfalto viviendo los últimos instantes de su existencia.

Él pronunció sus últimas palabras de forma entrecortada.

— Te lo he dejado todo en un archivo que se llama “Para ti, Aliva”. Dejé una copia en tu ordenador y borré la que había en el mío. Tiene una contraseña de entrada —se detuvo un segundo mirándola a los ojos—, es tu nombre: ALIVA, con letras mayúsculas.

Ella le miraba casi sin creer lo que estaba ocurriendo. En su mente y en su corazón no cabían ya más pérdidas ni quedaban fuerzas para remontar un nuevo vacío. No podía hablar, sólo le miraba y apretaba fuerte la mano de Martín como en un intento por retenerle junto a ella.

Él continuó con esfuerzo y casi sin voz. Tan tenue era ésta que Aliva tuvo que acercar su oído a los labios de su gran amigo para poder escuchar qué era lo que él quería decirle en aquellos momentos definitivos en los que se iban a separar por segunda vez y ahora sí, para siempre.

— Ahí están todos los secretos, sé que tienes la capacidad y la fuerza para llevar a cabo lo que ahí te explico. Hazlo, por favor. Vive. Vive y sé feliz. Te lo mereces. Vive —se detuvo para encontrar en algún rincón de su ser el último aliento para poder terminar—. Y si no encuentras la fuerza, hazlo por mí. Te quiero, te querré siempre. Háblame, necesito escuchar tu voz para llevármela conmigo en mis últimos recuerdos.

Por primera vez en muchas semanas, Aliva pronunció unas palabras.

— Martín no me dejes, no te vayas ahora, por favor —dijo con un ligero hilo de voz y desde la impotencia más absoluta que nadie pueda imaginar.

Martín sonrió, sus ojos se cerraron y el último suspiro llenó su alma llevándose con él la dulce música de aquella voz y el negro brillo de los ojos más fascinantes que había conocido.

CAPÍTULO 3
LA TRANSICIÓN

Pasó el mes de agosto y después septiembre, llegó octubre y también se esfumó, igual que noviembre y diciembre y lo mismo que enero y el resto de los meses de invierno. Vino abril y con él un nuevo cumpleaños. Y después llegó el verano y también pasó. Y Aliva seguía anclada en el dolor, la soledad y la apatía. Lo único que la mantenía con vida eran los correos que intercambiaba con Sara y con Samuel.

Un día de mediados de octubre en el que no le apetecía salir a ningún sitio porque llovía a cántaros, mientras buceaba en su ordenador, casi por casualidad encontró un archivo que se llamaba “Para ti, Aliva”. Casi había olvidado aquello y cuando lo vio, en un primer momento, no lo relacionó con nada en concreto. De repente, recordó las últimas palabras de Martín. Trató de abrirlo y le pedía una contraseña. Se quedó pensando. Al principio no lo recordó y fue probando varias opciones pero como un recuerdo que vuela despacio, vino a su memoria lo que le dijo Martín. “Tiene una contraseña de entrada. Es tu nombre: ALIVA, con letras mayúsculas”. La escribió y el archivo se abrió.

Era un texto que empezaba así:

“Aliva, quiero hacerte un regalo; tal vez no lo llegues a leer nunca, o sí, no lo sé. Lo único que sé en estos momentos es que lo que voy a empezar a hacer me lo pide mi corazón y hace tiempo que aprendí lo importante que es escuchar a tu corazón. ¿Recuerdas?

Hace mucho, cuando la vida me golpeó con tanta virulencia que pensé que había llegado al final, decidí distanciarme de todo lo que había significado algo para mí. Había leído muchas cosas sobre un lugar muy alejado de todo lo que nosotros conocemos, no sé si habrás oído hablar de ello. Es la Tierra de los Inmortales. Emprendí un camino hacia un destino incierto pero cargado de esperanza. Me fui hacia un lugar que ni siquiera sabía si existiría realmente, con la esperanza de encontrar una luz en mi vida y con la tranquilidad que da el saber que no tienes ya nada que perder, porque todo lo que era importante para ti hasta ese momento ha desaparecido o se ha extinguido.

No sé si realmente encontré esa tierra, ni siquiera sé si existe como tal. Lo cierto es que allí conocí a Shadú, un hombre de 97 años de edad, creo. Digo creo porque eso es lo que él me dijo un día pero te aseguro que tenía el aspecto de un joven de 25. Sí, sé que cuesta imaginarlo, no obstante, créeme que lo que te cuento es real o al menos así lo pienso yo. Estoy seguro de que no fue un sueño, ni tampoco un delirio de mi imaginación, aunque resulte extraño y casi imposible de creer si no lo has vivido.

Él me dijo que tenía unos 97 años, aunque si te soy sincero, creo que me dijo aquella cifra por tratar de que yo pudiera comprender, desde la simpleza de mi mente humana, algo de la realidad de aquellos seres. Hoy, cuando ato cabos en relación a muchas de las cosas que allí vi, escuché y experimenté, creo que él había vivido durante siglos, tal vez milenios, incluso. Pero no quiero continuar por ahí porque sé que pensarás que he perdido la razón y que no merece la pena seguir leyendo lo que aquí te escribo. Y lo importante no son mis elucubraciones sobre la verdadera edad de Shadú, sino las enseñanzas que me transmitió.

No sé muy bien por qué, aquel hombre mágico sintió una gran cercanía hacia mí desde el mismo instante en que nos cruzamos en la orilla de un río en el que yo había parado para descansar una tarde, después de muchos kilómetros andados. Éste fue el inicio de una gran amistad. Shadú me encontró exhausto y tan agotado que, al verle llegar sentí una especie de desvanecimiento. Él me recogió y me llevó a un lugar que yo no sabría ubicar en los mapas. Estaba inconsciente y no sé cómo llegué hasta allí. Era un pequeño pueblo en el que vivían personas que creían en la esencia del ser humano como la luz que ilumina todo el camino.

Viví en aquel lugar durante casi una década. Sé que no te había hablado de todo esto y no voy a relatarte mis vivencias en aquellas tierras y con aquellas maravillosas personas, porque necesitaría años para poder contarte con todo detalle lo que allí viví y experimenté. Sin embargo, hay algo de lo que Shadú me habló muchas veces, algo en lo que él creía plenamente y que según decía, era la clave de su longevidad y de su juventud.

La verdad es que ahora pienso que yo no estaba suficientemente preparado o, tal vez, no soy lo bastante fuerte. Quizá no tuve una verdadera motivación o no sé muy bien qué. Shadú tenía una enorme confianza en mí desde el principio. Solía decirme ”Martín, tu corazón está dañado, no obstante es generoso y sincero, escucha lo que te dice y llegarás a lo que llaman inalcanzable“. Yo hice grandes esfuerzos mentales por llevarlo a cabo pero no lo conseguí. Shadú trabajó intensamente conmigo y me transmitió todo el conocimiento. Lo intentó y me apoyó siempre, pero no lo logré.

Después de un tiempo y de no haberlo conseguido, él solía decirme que se había dado cuenta de que realmente yo era la puerta. La verdad es que en aquellos momentos no le entendía. Ahora sé a qué se refería. Yo era la puerta para traer hasta ti todo este conocimiento sobre la vida, su esencia… y la inmortalidad.

Es cierto que yo no lo conseguí alcanzar. No obstante, la teoría la conozco a la perfección. Y esto es lo que pretendo darte en este documento que te escribo mientras te observo ahí en el sillón, con tu inmensa mirada perdida en un abismo del que no quieres salir. Me duele ver cómo has decidido rendirte, tú que eres la fuerza, mi fuerza.

Sé que llegados a este punto, no entiendes muy bien de qué estoy hablando. Por favor, no cierres el archivo, continúa hasta el final y después decide lo que quieras hacer con ello.

Shadú me explicó por qué aquel pequeño y desconocido lugar se llamaba la Tierra de los Inmortales. Allí conocí a Himshal, decía que había vivido más de 300 años y tenía el aspecto de un hombre de 25. También compartí muchas cosas con Kanira y con Akemi, dos mujeres con la apariencia física de jóvenes de 20 años. Todos ellos y otros más que allí vivían siguen llenando de ilusión y de esperanza mi alma.

De ellos aprendí la importancia de vivir desde el amor sincero, de ampliar cada día tu círculo del amor. Ellos me mostraron cómo escuchar a mi corazón y me ayudaron a ver la vida más allá del dolor o de la alegría. Me enseñaron a mirar en mi interior, allí donde está escondida toda la sabiduría del ser humano, la inmensa y desconocida sabiduría de la humanidad. Compartí su estilo de vida durante varios años y fui capaz de conectar con mi interior y con lo más inexplorado de mi ser gracias a su guía. Shadú me explicó cómo podía rejuvenecer todas las células de mi cuerpo y asegurarme una vida inmortal. Practiqué sus enseñanzas con ahínco y con insistencia, aunque no logré mi objetivo.

Una mañana, mientras yo hacía ejercicio junto al arroyo, Shadú me dijo que había llegado el momento de que volviera al lugar en el que nací. Me explicó que sólo unos pocos hombres de los que habían logrado encontrar aquella Tierra de los Inmortales habían regresado a sus lugares de origen. Yo era uno de ellos.

Me dijo que estaba seguro de que había llegado hasta allí, no para quedarme sino para recoger la sabiduría que debía trasladar a alguien en mi mundo. Dijo que en aquellos momentos todavía no sabía quién era ese alguien, lo único que podía decirme era que sabía que se trataba de un ser con una inmensa fuerza interior que iba a atravesar el sendero de la soledad, la amargura y el dolor antes de iniciar el camino hacia la inmortalidad y que podía alcanzar el amor puro. Y desde el sentimiento más intenso jamás imaginado por ningún ser humano, podía traer luz y esperanza en un mundo tan despiadado y feroz.

Shadú está convencido, y yo ahora también, de que todo está conectado en el universo y siempre me decía que lo que hacemos cada uno de nosotros tiene consecuencias, de un modo u otro, en el resto del mundo. Por eso, él estaba tan interesado en que hubiese seres humanos que viviesen vidas desde la pureza y la intensidad del amor sincero, porque eso tendría repercusiones positivas en la totalidad del universo. Shadú dijo que yo iba a encontrar a esa persona, que no me preocupase porque yo sabría reconocerle cuando llegase el momento.

Hoy, mientras paseaba por la orilla, me he dado cuenta de que el momento ha llegado, he sabido que es a ti a quien Shadú me pidió que transmitiera todo esto. Mi amor por ti siempre fue grande y hoy siento que en mi querida Tierra de los Inmortales no logré avanzar en el camino hacia la eternidad porque, para mí no tendría sentido vivir por siempre, si esa vida no pudiese compartirla contigo.

La verdad es que estoy experimentando un doble sentimiento, por un lado está la satisfacción de que lo he logrado, que te he encontrado y además, que eres tú y no otra persona a quien todo esto iba destinado. Ahora sé que mi existencia tenía un sentido, que era encontrarte. Sin embargo, por otro lado me siento como en un abismo porque sé que cuando haya hecho mi trabajo, tendré que iniciar el camino de regreso al origen y además sé que será inmediato. Hoy no sé si en ese momento podré decirte adiós y agradecerte los sentimientos tan puros que siempre has despertado en mí. Aunque, confío en Shadú y sé que tendré esa oportunidad cuando llegue el día. Me gustaría terminar este camino con la imagen de tus ojos y el sonido de tu voz.

A partir de aquí te voy a describir todos los pasos que es necesario que realices para lograr el cambio en todas las células de tu cuerpo.

El principio es conectar con la parte más inconsciente e inexplorada de tu mente, para ello debes estar preparada puesto que es un ejercicio que te llevará un tiempo. No sé cuánto, sólo sé que cuando realmente lo consigas, podrás empezar el proceso”

Aliva cerró los ojos, inspiró profundamente, miró la pantalla de su ordenador y cerró el archivo como asustada. Se levantó y vio que había dejado de llover. Se puso una chaqueta y salió al jardín de la casa, se asomó al mirador que daba al mar y perdió su mirada en el horizonte, al tiempo que trataba de asimilar lo que le estaba ocurriendo e intentaba entender el significado y la intención de las palabras de Martín, incluso la veracidad de aquella historia de seres fantásticos con los que decía haber vivido y de aquel anciano/joven que había realizado una especie de profecía que parecía implicarla a ella.

Mientras sentía la fuerza y la paz que le proporcionaba respirar aquel aire procedente del mar, decidió olvidar todo aquello y salir a dar un paseo por la orilla para recobrar la lucidez y la lógica.

Paseando por la orilla con el viento fresco del otoño sobre su piel y el aroma de la lluvia, no podía dejar de pensar en toda aquella historia. “¿Seres inmortales?”, “¿traer luz y esperanza?”, “¿a quién?”, “¿amor puro?”. Definitivamente, pensó que Martín había perdido la razón o que le había escrito aquello como forma de hacerla salir de su estado de constante amargura. Desde luego, todo esto no parecía tener ningún sentido.

Sin embargo, había algo que la intrigaba muchísimo. Por lo que había leído en aquel archivo, Martín sabía que inmediatamente después de finalizarlo iba a morir. Y tristemente, era cierto; es algo que, después de todo, había ocurrido.

— ¿Qué es todo esto? ¿qué me está pasando? ¿me estoy volviendo loca? ¿es real todo esto o es fruto de mi imaginación y de mi soledad? —pensó Aliva.

Al llegar a casa se sentía muy cansada, comió algo que tenía preparado, estuvo viendo una película y después decidió irse pronto a dormir, estaba segura de que al día siguiente podría pensar con más claridad sobre todo aquello. El cansancio la venció muy rápidamente y cayó en un agradable sueño. Pero de pronto se despertó en medio de la noche y sintió la necesidad de continuar leyendo el archivo que Martín le había escrito. Se levantó y notó que hacía frío. Decidió encender la pequeña chimenea del salón. Se preparó un café caliente, se sentó en el sofá, encendió el ordenador y en la calidez del hogar y la oscuridad de la noche, volvió a retomar el mensaje de Martín.

Fue leyendo todo con detenimiento y con un callado interés. Cuando llevaba algo más de la mitad del archivo leído, los primeros rayos del sol de la mañana la hicieron tomar conciencia de las horas que llevaba allí sentada, absorta en la lectura de algo que, si bien al principio le pareció absurdo y fruto de la locura, ahora había conseguido interesarla hasta el punto de perder por completo la noción del tiempo.

Se levantó y, mientras preparaba un segundo café para reponer fuerzas, seguía dándole vueltas a los relatos de Martín y a las enseñanzas de Shadú.

De pie, mirando desde la ventana de la cocina, pensó que todo lo que allí estaba escrito parecía no tener un sentido lógico. No obstante, algo en su interior le decía “y ¿por qué no? ¿Y si fuese posible recuperar la juventud a través de todas las prácticas que Martín le estaba enseñando?”. Por otro lado, pensaba: “¿por qué iba yo a lograrlo si Martín insistía en que él lo había intentado con todas sus fuerzas y no lo había conseguido, incluso con la ayuda de su amigo y mentor que le acompañaba en aquellas prácticas en las que parecía ser un experto?”

Ahora ya no podía abandonar la lectura de aquel documento que le había regalado su amigo y volvió al ordenador. Allí pasó todo el resto de la mañana y gran parte de la tarde, leyendo las palabras de Martín. Eran las siete cuando llegó a la parte final.

“Y esto es todo Aliva.

Si lo haces, desde que realmente puedas iniciar el proceso de cambio, todo lo demás te llevará alrededor de un año, que es el tiempo que van a necesitar todas las células de tu organismo para haber realizado la transformación hacia la juventud eterna.

Cómo me gustaría poder estar ahí cuando esto ocurra. Sin embargo, sé que no es posible. Estarás sola pero, con la fuerza interior que habrás adquirido haciendo todos estos ejercicios mentales y físicos y con la vitalidad que habrás conseguido al finalizar el proceso, podrás iniciar el camino que desees en el lugar del mundo en el que quieras volver a empezar.

Aquí está todo tal y como Shadú me lo enseñó. Ahora la decisión es tuya, si quieres hacerlo o si quieres olvidarlo todo, es tu elección. Sea cual sea el camino que elijas, sé que lo harás de forma generosa y honesta y con el máximo respeto hacia lo que te acabo de contar. Sea cual sea tu decisión, por favor, elimina este archivo cuando decidas que has terminado. Sé que sabrás guardar el secreto de la longevidad y la pureza de los inmortales.

Por favor, recuerda siempre lo importante que has sido para mí. Decidas lo que decidas, sólo te pido una última cosa: vive y sé feliz”.

Aliva respiró profundamente y, como sumida en una paz indescriptible, se levantó tras cerrar el ordenador. Era una de esas noches que tanto le gustaban, había Luna llena y a Aliva le apasionaban los destellos que la luz de la Luna producía sobre las aguas del mar tranquilo, como diamantes brillando en un juego de luces que la hacían sentir la plenitud de la vida, tal cual la sentía cuando era una adolescente que disfrutaba en aquellas noches, imaginando vidas futuras y soñando con un amor perfecto de cuento de hadas.

Bajó a la solitaria playa y se sentó en la orilla.

Esa noche, y por primera vez en mucho tiempo, tras haber leído el regalo de Martín volvió a sentir fuerza en su interior, una fuerza irrevocablemente arrolladora, casi violenta, como jamás había conocido. Mientras observaba el hechizante movimiento de las aguas bajo la intensa luz de la Luna, escuchó cómo a su mente venían las voces de sus seres amados, de todos aquellos seres que habían abandonado ya este mundo.

Escuchó la voz de Elisabeth, su madre, que le decía “Aliva, tú puedes. Vive con fuerza”. Igual que cuando era pequeña.

Su padre, Carlos, sonaba como desde un rincón perdido de su alma “Atrévete, da el salto y disfrútalo. No hay límites”, le decía con energía.

Su abuelo. Qué lejana sonaba su voz, pero cuántos recuerdos bellos se agolpaban en su alma al volver a escuchar el sonido de aquella voz de su infancia. “Aliva, pequeña, hazlo. Tú puedes, claro que puedes”.

Su abuela. De repente estaba también allí sonando como la más bella melodía y acunando sus sueños. “Aliva, vas a ser feliz, ya lo verás. Ponte de puntillas y verás como es posible. Hazlo. Lo vas a conseguir”.

Martín todavía sonaba muy cercano, era como si aún estuviese aquí “Vive. Vive y sé feliz. Te lo mereces. Vive”.

Y Ángel, al fin ese susurro lejano se hizo fuerza y sonó con ímpetu “Vive, Aliva vive. Tu destino es vivir para siempre. Nunca te olvidaré. Vive”.

Todas las voces del pasado estaban allí. Sintió que la impulsaban, que la elevaban como arropándola con dulzura y con fuerza al mismo tiempo. Parecía estar volando hacia la Luna que la quería acunar en sus brazos para darle la fortaleza y la confianza que le hacían falta. Por muchos años que pasaran nunca olvidaría esta noche; quería guardarla en su alma como parte de su esencia, sin sombras, sin resquicios, en toda su plenitud. La guardaría siempre como su tesoro y su fuerza. La recordaría siempre como la noche en la que tomó la decisión más importante de su vida, de su larga vida.

Después de aquella experiencia casi sobrenatural, siguió allí sentada como renaciendo, llenándose de energía hasta el último escondite de su ser. No había dudas en Aliva, ya no habría ningún pretexto, nada la iba a detener. Miró a la Luna, llenándose con su luz, respirando vida una y otra vez, elevando todo su ser hasta la plenitud de un abismo de resplandor y claridad, pero sin vértigo.

Volvió a hablar con la Luna como solía hacer antaño cuando era una adolescente y ésta le susurró palabras llenas de aliento y valor. Siempre hubo una conexión infinita entre Aliva y la Luna y seguiría habiéndola en los años futuros; en ella encontraba la sabiduría y ánimo, el coraje, la grandeza y la voluntad casi heroica de las almas libres y puras. Volvió a mirar con los ojos de los sueños y así, sin parpadear, pasó varias horas en una intensa y directa conexión con la Luna. No sintió frío, ni fatiga, ni debilidad, sólo energía y una placentera fuerza, hasta que la luz sonrosada de la aurora inició el amanecer de un nuevo día. Aquel brillo y resplandor fue como el presagio de un nuevo principio.

Con la música de las olas al romper en la orilla de la playa, Aliva dio comienzo a un nuevo camino, al despertar de una vida nueva, al renacer de la luz infinita, dejando atrás y para siempre el vacío y la tristeza, la amargura y el dolor que la habían acompañado desde hacía ya demasiado tiempo.

Fue la última promesa que le hizo a la Luna aquella noche: iba a vivir una vida plena, intensa y para siempre, en la que no importaba lo que ocurriese, en la que no importaba tener que volver a empezarlo todo.

Ese día daba comienzo la eternidad. Iba a vivir por siempre. Sí, por siempre.

SEGUNDA PARTE

CAPÍTULO 4
MI NUEVA VIDA

En los meses que siguieron a aquella mágica e inolvidable noche, estuve preparando todo para mi viaje. Supe que todo esto tenía que iniciarlo regresando a mis orígenes auténticos. Y así fue como decidí regresar a la grandiosidad de la ciudad en la que nací. Hice todas las gestiones para mi regreso a Nueva York. Una vez allí, empezaría con el proceso de cambio que Martín me explicaba en el archivo. Éstos sí que eran, de verdad, mis orígenes y así lo sentía esta vez. Además, ayudaba bastante el hecho de que allí nadie me conociera y que fuese un lugar suficientemente alejado de las personas de mi entorno, como para que nunca me encontrasen. Sería muy difícil que pudiesen entender cómo podía una mujer como yo tener una apariencia de una joven de 20.

Recuerdo con mucho cariño cómo fueron los meses en los que preparaba mi partida a mi país de origen. Vendí todas mis propiedades. La casa en la que había vivido con Ángel y mis hijos durante tantos y tan bonitos años la vendí a unos jóvenes recién casados que querían formar allí una familia. Estoy segura de que habrán sido felices allí; era un lugar muy especial.

Vendí la casa que había sido de mis padres en la montaña en la que vivieron los últimos años de su vida. Mi padre había sufrido una terrible enfermedad que también terminó por desgastar la fuerza de mi madre, quien nos dejó tan sólo unos meses después que él. Siempre supe que ella había muerto de tristeza y soledad. Para mí, esa casa estaba en un lugar de incalculable belleza y sé que aquél hombre que la compró habrá sido muy feliz en ese rincón de paz.

También vendí los dos apartamentos en los que vivieron mis hijos en su etapa de estudiantes en esas dos bonitas ciudades en las que pasaron unos años inolvidables. Fue una gran suerte porque los compramos a un precio muy asequible en su día y en aquellos meses los vendí ambos a una empresa que tenía pequeñas oficinas por varias ciudades y para la que el tamaño de los apartamentos era perfecto para su actividad.

Aunque me costó mucho tomar la decisión, finalmente vendí también la casa de la playa en la que viví los últimos años, tras la muerte de Ángel; ésta fue la casa de mi abuela, allí en la playa en la que yo compartí mis días de infancia y adolescencia con Martín y después mis años de juventud y madurez con Ángel. No obstante, tenía que hacerlo. Iba a empezar de nuevo en un lugar muy alejado de todo aquello y además, si todo salía como yo esperaba, iba a vivir por muchos años y necesitaba partir con la seguridad económica que me daba todo aquel capital.

También vendí los dos coches, las joyas que fuimos comprando durante décadas y la pequeña colección de obras de arte que habíamos ido componiendo Ángel y yo. Aproveché mi formación y mis años de experiencia trabajando en el ámbito financiero y decidí invertir en Bolsa una parte de lo que había obtenido con estas transacciones; hoy sé que fue una buena decisión porque estas inversiones han sido la clave de mi seguridad, desde un punto de vista financiero. Otra parte se la regalé a mis dos hijos para facilitarles el camino en lo económico, de modo que pudieran estar más centrados en otros ámbitos de su vida mucho más importantes y de los que poder disfrutar auténticamente.

Cuando todo estuvo preparado, me despedí de mis seres más queridos. Escribí a Sara y a Samuel.

Fue lo más difícil.

No puedo explicarlo. Siento que me falta el aire para seguir respirando cuando recuerdo esta decisión.

No me quiero detener en este aspecto porque me sigue produciendo una inmensa tristeza y un profundo dolor que me lleva a un auténtico estado de angustia, cada vez que recuerdo el momento en que definitivamente y para siempre, supe que nunca más volvería a verles, nunca volvería a tenerles cerca y a compartir sus vidas, nunca más volvería a sentir la profunda conexión de su abrazo.

Les dije lo importantes que eran para mí y cuánto les quería. Fue realmente complejo hacerlo y desde la parte más recóndita y pura de mi corazón derramé muchas lágrimas en aquellas noches en compañía de la Luna.

Les intenté transmitir con palabras cuánto y cuán puro era el amor que sentía por ellos, un amor que podía desbordar océanos enteros y que era la fuerza que hacía latir a mi corazón en todos los instantes de mi existencia.

Les agradecí todo lo que habían aportado a mi vida y todo lo bello y puro que me habían permitido vivir y sentir junto a ellos. Les expliqué que me iba, que iba a estar bien y que no intentasen buscarme o entenderme.

Les transmití mi intención de empezar todo de nuevo en un lugar lejano. Les di una dirección de correo electrónico en la que podrían mantener el contacto conmigo, para su tranquilidad, aunque les pedí que no me buscasen, que era mi voluntad iniciar sola esta etapa de mi existencia y que, por favor, lo entendiesen. Les dije que les iba a querer por toda una eternidad. Y era cierto en el más amplio sentido de la expresión.

He mantenido el contacto a través de ese correo electrónico en ciertas ocasiones clave con ellos. Gracias a eso, sé que Sara ha vivido una larga y feliz vida junto a su amor. No tuvo hijos. La vida no le concedió ese regalo, aunque ha vivido una existencia plena. Samuel por fin, pasados los años, decidió iniciar un nuevo camino profesional y ha sido un escritor de éxito. He comprado todos sus libros y he disfrutado de la sensibilidad de sus obras. Le he seguido, gracias a los medios de comunicación, en muchos de los eventos públicos en los que ha participado. He visto en la profundidad de su mirada que es feliz. Los mellizos ya son mayores y sé que sienten un gran afecto por su padre. Al fin, Samuel encontró su senda y ha vivido y disfrutado de su existencia.

Me habría gustado poder compartir con ellos mi nueva vida, poder escuchar la cercanía de sus voces y el calor de su abrazo en algunos momentos, pero he sentido su energía que me ha llenado y me ha ayudado siempre. Hemos seguido unidos a pesar de no haber estado cerca físicamente.

Es curioso, ya mis nietos son adultos y, sin embargo, yo mantengo el aspecto y la esencia de la juventud temprana. Y no sólo el aspecto, lo importante es que siento la fuerza de la juventud en todos los momentos de mi vida. Cada día siento y ofrezco mi gratitud al mundo por la existencia tan bella que he disfrutado y que saboreo a cada instante. Y lo mejor es que voy a seguir sintiéndolo por toda la eternidad.

Me gusta ser inmortal.

CAPÍTULO 5
NUEVA YORK

Recuerdo el día que llegué a Nueva York, era por la noche y brillaba en todo su esplendor “la ciudad que nunca duerme”. Por encima de todas las luces destacaba el fulgor de mi querida Luna, plena, iluminando mi sendero y dándome la bienvenida a mi nuevo destino. Llené mis pulmones con la grandeza y la fuerza de mi querida ciudad y en mi cara se dibujó una sonrisa que desde entonces me acompaña a todas partes.

Me instalé en un pequeño hotel en Manhattan donde estuve varias semanas hasta que pude hacer las gestiones necesarias para comprar un apartamento en el SoHo, que me enamoró por las vistas tan bonitas que tiene. E inicié una reforma para acondicionarlo a mis necesidades y poder instalarme allí en el futuro.

Una vez que todo estuvo preparado, me marché a vivir durante un tiempo a la casa que había heredado de mi abuela materna en Andover, un pueblo próximo a Boston. Allí viví casi dos años, que fue el tiempo que me llevó todo el proceso que Martín me había enseñado. Aunque hubo momentos en los que pensaba en la posibilidad de no lograrlo, siempre tuve en mi mente la visión de la persona que quería ser y la vida que quería vivir y esto es lo que me daba fuerza para seguir haciendo todo lo que Martín me había indicado en aquel regalo del que tan agradecida estoy y estaré siempre.

Fue apasionante el proceso de cambio. Es indescriptible la sensación de volver a ver cómo mi pelo oscurecía adquiriendo su color negro de antaño. La piel de todo mi cuerpo se tersaba a medida que iban pasando las semanas. Mis piernas y mis brazos recuperaban una resistencia ya olvidada, mi corazón latía con una fuerza tan grande que impregnaba de vida todo mi ser. Los surcos de mi rostro se fueron suavizando hasta desaparecer definitivamente, mostrando un aspecto aterciopelado y puro.

Cada avance que hacía en el proceso me hacía sentir más auténtica, cada paso que daba en mi evolución hacia la eternidad me daba la fuerza para continuar.

No fue una tarea fácil. Cada día tenía que dedicar largas horas a la concentración, a la meditación y la visualización de lo que quería lograr. Fueron horas de enviar instrucciones a mi cerebro para que reprogramase todas y cada una de las células de mi organismo siguiendo las indicaciones que Martín me había escrito en aquel archivo. Cada día hacía una firme alianza con mi inconsciente para lograr el objetivo. Al principio, era muy difícil y me costaba mucho. Los avances eran muy pequeños, tan minúsculos que a veces pensaba que eran sólo un producto de mi deseo por creer en que aquello sería posible al final. Fueron meses de intensa conexión con mi ser más profundo, con la sabiduría de mi corazón. Y en todo este tiempo siempre me daba ánimos y fuerza a mí misma para seguir. Viví la etapa de mayor introspección que pudiera imaginar. Fue en aquellos días en los que supe quién era yo realmente, conocí lo más profundo de mi alma y fue gracias a todo este trabajo de encontrar las respuestas a todas las dudas en mi interior, por lo que pude lograr el avance definitivo en el proceso de alcanzar la vida eterna. Entré en conexión con mi yo más auténtico.

Nunca tuve la sensación de abismo y sí la de elevarme y entrar de nuevo en el mundo, la sensación de volver a nacer para siempre. Hoy, después de tanto tiempo de aquello, sigo dando instrucciones a cada célula de mi cuerpo para mantener por siempre esta forma física.

Me gustaría poder describir con mayor nivel de detalle todo el proceso pero desvelaría un secreto que me fue regalado y no tengo derecho a abrirlo al mundo. Sólo puedo decir que fue una intensa e indescriptible vivencia. Aunque, sólo era el principio de mi nueva vida tras la vida.

Estaba terminando el mes de marzo cuando decidí trasladarme a mi casa en el SoHo. Tenía la misma apariencia que tengo hoy, la de una joven de 20 años con todo el futuro por delante. Es increíble cómo me sentía físicamente, tenía tanta fuerza y tanta vitalidad que podía conseguir todo lo que me propusiera. Esto es algo que sigo sintiendo hoy pero en aquellos días era especialmente llamativo para mí, puesto que todavía tenía muy presentes las sensaciones de un cuerpo envejecido y dañado por la soledad y la amargura; por eso podía notar más nítidamente la diferencia que este cambio había producido en mí.

Es curioso, aunque sé que tengo toda la eternidad por delante para hacer millones de cosas en mi vida, siempre vivo queriendo más, siempre busco cosas nuevas para hacer. Vivo cada día con la misma ilusión de aquel 27 de marzo en que me trasladé a mi nueva casa y con la misma intensidad que si fuese el último día de mi existencia. Eso me ayuda a saborear cada instante y a aprovechar cada vivencia. Creo que por eso no siento cansancio nunca.

Vivo intensamente.

Después de unos días en los que estuve acondicionando todo para mi nueva vida en mi nueva casa, en mi nuevo mundo, en mi nuevo ser, empecé a leer la documentación que me había ido llegando desde que me matriculé para estudiar Psicología en la Universidad de Columbia. Estaba muy ilusionada porque confieso que me gusta mucho el juego financiero, al que dediqué mis días en mi vida anterior, pero en aquellos años siempre eché de menos haber dedicado más tiempo al comportamiento humano y, sobre todo, a la capacidad de nuestra mente. Ahora que había descubierto el poder que tenemos los seres humanos en nuestro interior quería saber más de todo lo que los expertos habían ido estudiando durante siglos sobre nuestro cerebro. Por eso, elegí esta materia sin dudarlo ni un segundo. No me planteé ninguna otra opción en aquellos días. Empecé por Psicología y unas décadas después derivé al campo de la Neurociencia, pero ésta es una historia posterior hacia la que no me desviaré ahora porque mis años en la Universidad de Columbia fueron cruciales en el devenir de mi existencia.

Todo era mucho mejor de lo que imaginé, no dejaba de pensar en todas las posibilidades que se estaban abriendo ante mí y toda la luz que iluminaba mi camino.

Después del verano empezaría las clases y quería estar muy bien preparada. Leía, hacía ejercicio, meditaba, paseaba, disfrutaba de la música y me parecía mentira que pudiese estar viviendo un sueño tan verdadero como este. La juventud había hecho que pudiera olvidar la soledad de los años anteriores. Tenía muchas ganas de que llegara el día del inicio de las clases pero no tenía prisa. La verdad es que vivo sin prisa, saboreando todo lo que me pasa y aprendiendo de todo lo que vivo. En aquellos días, la vieja sensación de estar en el último tramo de mi viaje por la vida había desaparecido completamente dejando paso a ese sentir propio de la juventud que te lleva a vivir la vida con toda la curiosidad y la pasión que te hacen crecer y desafiarte constantemente. Esa sensación de volver a estar viva y ver toda la eternidad por delante de tu mirada es algo casi indescriptible. Y lo más maravilloso es sentir que inicias ese camino con una larga experiencia, gracias a haber vivido una larga vida que te da la tranquilidad suficiente para saborear cada instante de juventud como no lo hiciste en la primera ocasión en que la adolescencia te vino a recibir.

Una mañana, cuando fui a comprar el pan, Maggie, la dueña de esta encantadora panadería que todavía sobrevive a las grandes cadenas de alimentación, me habló de algo y se presentó ante mí una bonita oportunidad de hacer algo diferente. Maggie era una mujer de unos 50 años, rubia, con unos enormes ojos marrones llenos de vida que siempre tenía una sincera sonrisa para mí.

— ¿Cómo estás, Aliva? Me encanta verte cada día con tu sonrisa eterna. Estoy tan acostumbrada a los rostros agobiados, los ceños fruncidos de la gente en esta ciudad, que me sorprende y me gusta mucho compartir unos minutos con alguien que siempre está alegre —me dijo Maggie, con un tono de complicidad.

Maggie es una mujer con la bondad y la tranquilidad de alguien que ha vivido mucho y sabe saborear cada instante y la posibilidad de aprovechar cada minuto de luz y felicidad que la vida le ofrece.

— Gracias, Maggie. Tengo tantas razones para sentirme agradecida hacia la vida que supongo que eso se me nota —le dije con una sonrisa en mi rostro y absolutamente convencida de ello.

También ella me sonrió una vez más pareciendo entender de qué le hablaba.

— Por cierto, tengo una clienta encantadora que está buscando a alguien que quisiera trabajar como canguro los fines de semana para cuidar a sus dos niños de 4 y 3 años. Viven aquí muy cerquita —dijo señalando al final de la calle de enfrente—. ¿Tienes alguna amiga que pudiera estar interesada en un trabajo así y que sea de tu confianza? —me preguntó Maggie.

Me quedé pensando.

— Bueno, la verdad es que creo que no conozco a nadie, pero te prometo que estaré atenta —le respondí con una cierta sensación de inquietud e incertidumbre por haber dicho no.

— ¡Qué pena! Seguiré preguntando a las personas de confianza que conozco a ver si puedo ayudarla —dijo Maggie sin perder la esperanza.

Cuando iba de vuelta a casa, pensé que podría ser una bonita idea trabajar como canguro. La verdad es que tenía tiempo suficiente para ello y por supuesto tenía la capacidad y la experiencia necesarias para cuidar bien de dos niños pequeños, aunque eso a Maggie no podía contárselo, claro. Fui dándole vueltas a la idea y me decidí a ofrecerme yo misma para el trabajo. Es cierto que no necesitaba el dinero pero me apetecía. A la mañana siguiente, volví a la panadería de Maggie.

— Buenos días, Maggie. ¿Qué tal estás hoy? —le dije amablemente.

— Muy bien —respondió ella con su habitual y amable sonrisa.

— Por cierto, he estado pensando mucho en lo que me dijiste ayer sobre el trabajo como canguro para los dos pequeños de tu amiga. ¿Has encontrado a alguien de confianza? —le dije.

Y mientras le hacía la pregunta me daba cuenta de que realmente me apetecía la idea.

— No, hija. ¿Se te ha ocurrido alguien que conozcas? —me dijo con sorpresa y alegría en el rostro.

— No. Bueno, la verdad es que había pensado que, tal vez, yo podría hacer este trabajo —le dije con un cierto tono de timidez, aunque con la seguridad de que eso era lo que ella quería oír.

Vi cómo su sonrisa impregnaba de luz todo su rostro.

— ¿En serio? No se me ocurre nadie mejor para proponerle. Mira estos son los datos de la mamá de los niños —dijo acercándome un papel con el nombre y su número de teléfono y dirección—. Llámala y dile lo que hemos hablado. Estoy segura de que ambas vais a encajar muy bien, ya verás qué encanto de niños. Se merecen que les cuide alguien como tú. Sé que lo vas a hacer muy bien, pequeña.

Le devolví una sonrisa sincera y le di las gracias por la confianza que me mostraba.

Al llegar a casa llamé a Alisson, la mamá de los niños, y le di la referencia de Maggie. Concertamos una entrevista para esa misma tarde en su casa, que no quedaba muy lejos de la mía, a sólo dos estaciones de metro. Alisson era una mujer de unos 40 años, muy amable y educada, que trabajaba en una emisora de radio en la que dirigía un programa de noche que se emitía los viernes y los sábados. Su marido acababa de aceptar un puesto en Japón para un periodo de tres años en la compañía en la que trabajaba y ahora necesitaba que alguien de confianza cuidase de sus dos hijos en esas dos noches cada semana. El horario era muy bueno, yo tenía que entrar a trabajar a las 21 horas porque el programa de Alisson se emitía de 12 de la noche a 4 de la madrugada; y yo terminaba a las 12 de la mañana del día siguiente.

Congeniamos muy bien en la entrevista y Alisson decidió contratarme, de modo, que ese mismo fin de semana empecé a trabajar. He de confesar que no me parecía que estuviese trabajando porque me encanta cuidar niños y además, con estas edades son muy divertidos y se aprende mucho de ellos. Lo pasaba genial y ellos se divertían mucho conmigo porque siempre les inventaba juegos diferentes que les mantuviesen activos y entretenidos y les preparaba desayunos divertidos, cantábamos, coloreábamos y todo lo que hacíamos lo convertíamos en una fiesta. Recuerdo ésta como una experiencia preciosa y sé que Alisson y los niños me tenían un gran cariño. Trabajé allí durante unos dos años hasta que el padre de los niños regresó definitivamente de Japón, antes de la fecha que en principio tenía prevista.

Ese mismo verano, y también a través de Maggie, surgió la oportunidad de trabajar en la librería del señor Grisam, que estaba muy cerca de la casa de Alisson. Trabajaba sólo los sábados, de las 12:30h a las 17:30h, pero era tiempo suficiente para estar en contacto con algo que me apasiona: los libros. Me encantaba la librería del señor Grisam, tenía tantos libros interesantes que fue muy enriquecedor para mí durante los años que trabajé allí.

Tenía mucho tiempo para mí durante la semana, pero los fines de semana estaba ocupadísima con mis dos trabajos, que además me servían para pagar mis compras de comida y ayudaban a mis gastos mensuales de la casa. No era mucho, pero tampoco necesitaba más, tenía capital suficiente para vivir bastantes años, la casa era mía y yo tampoco tenía demasiados costes a los que hacer frente. El gasto más importante era lo que tenía que pagar por la universidad, pero me lo podía permitir perfectamente gracias a mis inversiones. No compré coche porque me encanta andar por Manhattan y me gusta mucho utilizar el transporte público porque puedo ir leyendo, escuchando música o simplemente observando a las personas y aprendiendo de todo lo que veo a mi alrededor.

Así, poco a poco, fue pasando el verano y al fin llegó el día en que empezaba a estudiar en la Universidad de Columbia. He de confesar que me sentía nerviosa, pero no era miedo, eran nervios de pura felicidad. El primer día fue intenso, me ubiqué en el entorno de las clases, conocí a varios de los que serían mis compañeros de ese año y compartimos mesa a la hora del almuerzo. Me encanta la vida en la universidad, me hace sentir libre y llena de sueños. Creo que es una de las mejores etapas de la vida de una persona.

Pasaron los meses y llegaron los exámenes. No me cansaba nunca, todas las puertas de mi alma y de mi ser estaban abiertas al conocimiento y disfrutaba al máximo con todas las cosas que estaba aprendiendo sobre el ser humano. Mis amigos estaban agobiados por todo lo que teníamos que hacer, pero yo sólo podía sentir felicidad, incluso en los momentos de máxima carga de trabajo. El hecho de haber vivido una vida al completo y ahora tener la oportunidad de vivir una nueva y renacer era algo indescriptible. Saber que tenía todo el tiempo que yo quisiera para hacer todo lo que se me antojase era una sensación y una vivencia tan grandiosa que nada podía provocarme ningún tipo de agobio, no había prisa, no había miedo, no había necesidad de demostrar nada, sólo había la satisfacción de vivir plenamente y hacer todo aquello que me hiciera feliz. Haber descubierto que todo es posible me daba mucha fuerza y un alto nivel de energía. No sé por qué lo digo en pasado, porque realmente sigue siendo un sentimiento que se mantiene en mí a día de hoy también. Quizá se deba a que en esa etapa de mi existir estaba descubriendo la grandeza de esas sensaciones. Es bueno recordarlo porque me ayuda a revivir ese maravilloso descubrimiento y a no perder la conciencia de mi fortuna.

Derek, Jane, Frank, Angie, Mike, Nicole y Harry eran mi grupo de amigos. Derek y Jane eran los dos de un pueblo de Alabama, se conocían desde niños, se hicieron novios en el instituto, cuando tenían 15 años y habían decidido estudiar juntos en Nueva York. Se llevaban de maravilla, estaban hechos el uno para el otro, pero también les gustaba mucho estar siempre con el grupo de amigos. La verdad es que eran una pareja muy divertida, yo siempre me reía muchísimo con Jane. Ella era especial, alegre y capaz de amenizar cualquier situación con su manera de ver la vida y con su forma de interpretar las cosas que le pasaban. Se reía de todo, lo pasaba en grande y aprovechaba cualquier situación para hacer de ello un chiste.

Recuerdo cómo lo pasábamos cuando nos contaba su versión de la clase a la que acabábamos de asistir. Nosotros estábamos, unos ávidos de conocimiento como yo, otros algo desesperados porque a veces las clases les parecían eternas. Sin embargo, Jane siempre tenía esa nota de humor que nos hacía ver las cosas de un modo diferente y siempre caótico. Había días en los que me hacía reír tanto su versión de lo que había ocurrido que no era capaz de tragar un solo bocado, no hacía más que reír y reír con sus historias distorsionadas y sus notas de humor.

Angie era mi mejor amiga, con la que más tiempo compartía aunque lo cierto es que salíamos casi siempre todos juntos después de las clases y siempre comíamos todos juntos en la cafetería del campus. Angie nació en Seattle pero a los 12 años, cuando sus padres se divorciaron, ella se fue a vivir a Montana con su padre porque su madre era una alta ejecutiva de una importante multinacional que tenía poco tiempo para dedicar a su hija. A Angie le gustaba más el tipo de vida de su padre, que era un cirujano de gran prestigio al que le gustaba mucho la vida en familia. Él se volvió a casar y Angie vivía con ellos.

A Frank le gustaba Angie, aunque ella no le correspondía, porque por aquellos días tenía sus ojos puestos en Mike. Frank nació en Maine, era el pequeño de una familia de cinco hermanos y era un chico muy divertido con el que pasábamos largas horas riendo con sus historias. Mike era mucho más serio, pertenecía a una familia de abogados de Chicago que siempre había vivido en un entorno austero y se comportaba con extrema timidez. Aunque esto es algo que fue cambiando con los meses y nos permitió descubrir a ese ser tan interesante que llevaba en su interior.

Nicole iba un poco más por su cuenta, aunque estaba integrada en el grupo. Era muy guapa y sabía que todos los chicos de clase se rendían a sus pies. Nicole era de San Diego. Siempre me resultó difícil conectar con ella porque era algo distante.

Y Harry era mi mejor amigo. Era un chico de Minneapolis, tenía una hermanita pequeña de seis años a la que adoraba. Hablaba cada día con ella por teléfono, le compraba regalos que le enviaba a casa y a ella le hacía una enorme ilusión. Su padre había muerto hacía 5 años en un accidente de tráfico y esto había marcado mucho a Harry, quien se había volcado con su madre y su hermanita pequeña en un intento de cubrir el vacío tan grande que había dejado en ellos la pérdida repentina de su padre. A pesar de todo, Harry era muy abierto y siempre era el que organizaba todo para el grupo, el que proponía las ideas sobre lo que podíamos hacer para divertirnos, tenía una capacidad de liderazgo en el grupo que a todos nos encantaba.

Él era el que me acompañaba cuando a mí se me ocurría alguna idea diferente; como cuando decidí vivir la experiencia de trabajar en una fundación que se encargaba de recoger juguetes para los niños más necesitados o como cuando le dije que quería conocer a aquel jugador de baloncesto de la NBA al que yo tanto admiraba. Y lo conseguimos, por supuesto.

Yo estoy convencida, cada día más, de que cuando quieres algo y lo quieres de verdad el mundo te abre un abanico de posibilidades que si las aprovechas te llevan a tu objetivo.

Cómo lo pasamos aquel día cuando conseguimos que Jason, el jugador de baloncesto, nos invitara a cenar con él y sus dos compañeros de equipo. Fue una cena muy divertida y además, fue muy enriquecedor para nosotros por todo lo que aprendimos sobre el mundo del deporte de élite y su preparación mental para los partidos. Nos sirvió mucho para el trabajo de fin de curso y luego conseguimos que Jason nos dejara grabarle dando un mensaje a nuestros compañeros de clase, que emitimos el día que tuvimos que hacer la presentación de nuestro trabajo de esa asignatura. Eso nos sirvió para conseguir la nota más alta de toda la clase y la felicitación y admiración de nuestros compañeros y profesores.

Tengo recuerdos increíbles de aquel primer año en la Universidad de Columbia.

CAPÍTULO 6
LIAM

Siguieron pasando los meses y yo continué disfrutando de mi existencia. Tenía la sensación de que mi vida era plena y que no había nada más que pudiera necesitar para sentir la felicidad, hasta aquel día en el teatro. Era mi segundo año en la universidad.

Angie y yo habíamos conseguido entradas para el musical de mayor éxito en Broadway, “The Mountain”. Era jueves y estábamos sentadas en nuestras butacas del teatro dispuestas a disfrutar del espectáculo y después salir a cenar con el resto de los chicos y chicas del grupo y, evidentemente, salir a pasarlo bien.

— Lo vamos a ver y a escuchar de lujo en estos sitios. No te quejarás de las entradas tan estupendas que he conseguido, ¿verdad? ¡Son las mejores! —dijo Angie, orgullosa de lo que había logrado, mientras nos sentábamos.

— Ni una sola palabra —respondí, haciendo el gesto de cerrar mis labios con la mano, como si tuviese una cremallera en ellos—. Son geniales. Recuérdame que te invite a un café o algo así, te lo has ganado, señorita “consíguelotodo” —le dije agradecida y sonriendo, pero con un tono de sarcasmo que la hizo mirarme y gruñir cariñosamente.

De repente, me agarró del brazo con tanta fuerza que creo que incluso grité un ¡ay! que se oyó varias filas más allá de la nuestra.

— ¿Qué haces?, ¿qué te pasa? —le dije, bajando la voz en un susurro, pero increpándola.

— ¿Has visto eso? —me respondió en ese tono que las chicas sabemos reconocer cuando una amiga nuestra ha visto a un chico realmente guapo.

— ¿Qué cosa? —le dije, no sin cierta condescendencia.

— Mira, mira eso que viene por ahí. ¿Lo ves? ¡Dios existe y viene hacia nosotras! creo que me voy a derretir o directamente me lanzo a sus brazos. Por favor, ¿quién es ese modelazo? —dijo Angie, mientras terminaba su frase con un suspiro profundo y francamente muy gracioso.

Cuando vi a qué se refería, sentí como si una fuerza irreconocible hubiera agitado todo mi ser. Y fue extraño porque además de esta convulsión mi brazo izquierdo empezó a dolerme, era algo así como si me quemase. No podía dejar de mirar a aquel chico impresionante, aunque por otro lado, la sensación de quemazón en mi brazo distorsionaba mi estado de shock. Pensé que Angie, en medio de los nervios que le provocó la presencia de aquel chico, me había apretado demasiado fuerte.

Con el tiempo, supe que aquella sensación de dolor, casi quemazón, no era consecuencia del agarrón de Angie pero en aquellos días yo vivía ajena a muchas de las cosas que empezaban a formar parte de mi nueva vida, de la vida que sería para siempre.

Él era alto, con un cuerpo simplemente perfecto, las facciones de su rostro eran de una masculinidad insuperable, sus ojos verdes, casi transparentes, tenían un aspecto felino y su gesto era serio, frío y distante pero aun así me parecía un rostro dulce. El color de su piel bronceada y su pelo negro, algo revuelto, le hacían parecer todavía más apasionadamente sexy. Iba vestido con un estilo moderno y elegante y caminaba con la tranquilidad de quien se sabe seguro de sí mismo, pero sin soberbia. No podía apartar mi mirada de aquel chico, me sentía como atraída por un potentísimo imán. Nunca me había pasado algo así. Pensé que tenía que haber algún desequilibrio hormonal en mí causando esta agitación porque en mi larga existencia jamás había sentido una atracción tan fuerte por nadie. Nunca.

A medida que se acercaba, la agitación interior que yo estaba experimentando se hacía más y más intensa; lo mismo ocurría con esta especie de escozor doloroso que tenía en mi brazo izquierdo. Y el nivel de intensidad se elevó hasta límites casi sobrenaturales cuando, de repente, le tuve frente a frente. Cuando atravesaba nuestra fila de butacas para llegar a la suya, sentí el pisotón que me daba y a continuación pude escuchar la voz más cautivadora que había oído antes.

— Lo siento. Perdona. ¿Te he hecho daño? No me he dado cuenta —dijo un poco agobiado y sus ojos felinos me cautivaban y me hacían víctima de algún tipo de hechizo indescriptible y apasionante.

— ¿Qué? —respondí torpemente, mientras mi respuesta me sacaba de la sensación de semi inconsciencia en la que me había sumido su voz y su mirada.

— Te he pisado, ¿verdad? Lo siento. No me he dado cuenta. Discúlpame —repitió él con ese gesto serio y distante, aunque educado y correcto en sus formas, algo clásico incluso.

— No,… eh, no es nada,… no, no te preocupes —respondí yo tratando de parecer normal, a pesar de que me sentía como bajo los efectos de la hipnosis.

Me devolvió una leve sonrisa, que aunque era fría y distante, terminó de cautivarme. Siguió su avance hacia la butaca que tenía reservada. Se sentó sólo, miró con frialdad al escenario y perdió su mirada en algún lugar de sus pensamientos. Mientras tanto, yo le observaba casi a cada instante por el rabillo del ojo como un ladrón que vigila furtivamente el tesoro de su antojo pensando en cómo llegar hasta él para poseerlo. Me atraía y me intrigaba él y la sensación que estaba produciendo en mí, a pesar de que el dolor en el brazo me perturbaba en aquellos momentos de dulce atracción hacia aquel chico con ese físico tan seductor y con ese algo en su mirada, en su voz y en sus gestos que parecía atraerme irremisiblemente.

Se apagaron las luces, empezó la función y ya no podía verle con tanta claridad pero seguí observándole desde mi butaca. La verdad es que creo que no presté mucha atención al musical, estaba absolutamente absorta, como hechizada por aquel chico, frío, distante y absolutamente atractivo. Angie, sin embargo, se olvidó de su presencia y se concentró en la obra que tantas ganas teníamos de ver.

Cuando terminó, yo confiaba en que volviera a salir por el lado en el que nosotras estábamos sentadas, así que hice como que me entretenía buscando algo en mi bolso para volver a coincidir con él y tenerle cerca, de nuevo. Sin embargo, cuando levanté la cabeza, vi que estaba saliendo por el otro extremo de la fila de butacas y en tan sólo un par de segundos le perdí de vista. No obstante, su recuerdo martilleaba en mi mente con una insistencia inusual para mí.

Al desaparecer entre la gente, también el dolor de mi brazo que se había mantenido durante toda la función parecía ir cesando suavemente. Y me fui olvidando e ello.

Sé que parece algo casi grotesco. De hecho, cuando Angie y yo se lo contábamos a Jane después de la función, se rió de mí como nunca lo había hecho nadie antes. ¡Uf! cómo sonaba aquello, sé que parecía la típica adolescente enamoradiza, sacada de una comedia romántica y claro Jane y Angie lo pasaron en grande aquella noche a mi costa.

— Ahí donde la ves, hasta tartamudeaba cuando le decía absolutamente embobada, “no, no, no, no, te te te te preocupes” —le contaba Angie a Jane en tono burlón, mientras me imitaba con voz de bobalicona.

Luego, fueron llegando los demás y pasamos un rato muy divertido como cada noche de las que salíamos juntos, en el bar al que solíamos ir habitualmente, el Major League. Estuvimos organizando lo que haríamos en el fin de semana que teníamos previsto pasar en Stockbridge. Empezaba el otoño y esta es una zona en la que se puede apreciar el verano indio en toda su intensidad de colores amarillos, anaranjados y rojos. Es un auténtico regalo para los ojos. Yo iba a aprovechar el fin de semana que iba a tener libre porque el marido de Alisson tenía unos días de vacaciones y venía a pasarlos con su familia, de modo que ella no iba a necesitar que yo me quedase con los niños. Por otro lado, había acordado con el señor Grisam que trabajaría dos días en esa semana para compensar el día libre que le había pedido. Así fue pasando la noche de viernes con mis amigos, entre risas y planes para Stockbridge. Yo estaba en la conversación pero algo más distante de lo habitual, porque seguía viniendo a mi mente la imagen de ese chico del teatro, aunque trataba de disimularlo entrando de vez en cuando en la conversación pero con una distancia que no era la habitual en mí cuando estaba con mis amigos.

Cuando llegué a casa, seguía pensando en él. Me gustaba la idea de su recuerdo, sin embargo me producía una extraña sensación. Quiero decir que, yo que sentía que tenía una gran fortaleza mental, y a las pruebas me remito, lo cierto es que ahora no podía sacar su mirada de mi cabeza. Estaba como bajo los efectos de la magia, una magia que me resultaba muy agradable y a la vez inquietante y perturbadora.

Así continuó el recuerdo durante las semanas que vinieron después. El lunes siguiente al viaje a Stockbridge decidí tomar acción, no podía soportar más tiempo este constante estado de ansiedad que me había generado el encuentro con el chico del teatro, del que ni siquiera sabía su nombre, sólo que me sentía extremadamente atraída hacia él como por un efecto magnético, desde el momento en que le tuve frente a mí. Así que decidí llenar el tiempo libre que tenía con algún tipo de actividad que me resultase agradable, de modo que pudiera dejar de pensar en él y quitarme esta ansiedad por volverle a ver. Me gustaba mi vida de antes del día del teatro, esa vida en la que sentía una felicidad plena, no ésta en la que vivía como bajo la angustiosa necesidad de volver a ver a alguien que tan sólo había cruzado una frase conmigo de modo accidental y a quien no volvería a ver por muy larga que fuera mi existencia.

— ¿Cómo vas a encontrarle, de nuevo, en una ciudad como Nueva York? —me repetía a mí misma en un intento de racionalizar este barullo de sentimientos que se habían despertado en mí desde la noche del teatro.

Era jueves por la tarde, ya empezaba a anochecer cuando me desvié de mi camino hacia casa para ir al famoso gimnasio del que todo el mundo hablaba en mi entorno de amigos. Estaba considerado el mejor de la ciudad por sus instalaciones y por la calidad de los entrenadores. Era uno de los lugares de moda. DEAL NYC era el nombre. La verdad es que era un sitio precioso, me impresionó bastante al entrar; de hecho me sentí deslumbrada por aquel lugar que era la más pura representación del lujo y el diseño. Me dirigí a recepción, me atendió un chico muy amable y educado, Sam.

— Hola, buenas tardes, mi nombre es Sam. ¿Cómo puedo ayudarte? —dijo con una sonrisa encantadora.

— Hola, Sam. Verás, me gustaría empezar un entrenamiento físico personalizado. Yo hago una hora de ejercicio diario en casa, pero me gustaría hacerlo bajo la supervisión de un profesional porque estoy segura de que hay algunas cosas que podría mejorar. Y bueno, pues me gustaría que me dieses información sobre cómo trabajáis en DEAL NYC y también saber cuáles son los precios —le dije.

— Perfecto. Si me lo permites, te voy a enseñar nuestras instalaciones para que conozcas DEAL NYC en toda su dimensión y para que lo veas en funcionamiento. La verdad es que estamos en plena “hora punta” —dijo Sam con una sonrisa—. Disculpa, no te he preguntado cuál es tu nombre.

— Aliva. Me llamo Aliva —respondí y él sonrió amablemente.

Me fue enseñando todas las instalaciones, desde las áreas de fitness hasta la zona de spa, vestuarios, la cafetería, etcétera. Me explicó de forma muy sencilla y amable cómo funcionaba todo, me habló de los entrenadores personales, de los horarios, de las distintas posibilidades de precios y demás hasta que volvimos a la zona de recepción.

— Como puedes ver, está todo pensado para que te sientas bien en DEAL NYC y para que adoptar el hábito del deporte no sea una dificultad sino algo agradable, un lugar al que te apetezca venir y compartir tu tiempo con nosotros. ¿Qué opinión te merece? —me dijo con una profesionalidad y con una cercanía y cordialidad que no es habitual y que me encantó.

— La verdad es que todo es perfecto, ahora entiendo la locura que DEAL NYC está despertando entre la gente. Sin embargo, tengo que pensarlo porque se me va de precio —dije con un gesto dubitativo—. No quiero decir que sea caro, creo que el precio es acorde a lo que ofrecéis, pero yo soy una estudiante y…, no sé. Creo que voy a ver un par de cosas más porque tal vez encuentre un espacio no tan completo, pero más asequible para mí. De todas formas has sido muy amable, de verdad. Muchas gracias —le dije.

Tuve una sensación agridulce porque me había encantando el sitio pero me parecía, de verdad, demasiado caro. Por otro lado, me lo podía permitir pero no sé, no estaba segura. Últimamente, vivía con muchas dudas desde aquel día del teatro.

— Ha sido un placer, Aliva. Y confío en que lo pienses y, si te hemos conquistado, vuelvas. Nos encantaría tenerte con nosotros —dijo nuevamente con esa amabilidad tan sincera.

— Gracias, prometo hacerlo —le respondí mientras me daba la vuelta para dirigirme hacia la salida de DEAL NYC.

Cuando ya estaba a punto de salir por la puerta, escuché a alguien que se dirigía a mí.

— Disculpa. ¿Me permites un momento? —dijo, al tiempo que me detenía cogiendo mi mochila con cierta premura.

Me di la vuelta pensando que se trataba de alguien que me paraba para decirme que me había olvidado algo en la recepción. Y de repente, allí estaba. ¡Era él! El chico del teatro, la causa de esta oleada de sensaciones. Me dio un vuelco el corazón y empezó a latir a una velocidad inusitada. Volví a sentir el efecto del embrujo y nuevamente algo en el interior de mi brazo comenzó a martillear. Le miré sin pronunciar una sola palabra.

— Perdona, no quería asustarte —dijo con ese tono correcto, pero distante, igual que el día del teatro.

— No, no —respondí torpemente y sin poder apartar mis ojos del hechizo de su mirada.

— Verás, no es habitual en mí pero estaba cogiendo un vaso de agua de la máquina y he oído lo que estabas hablando con Sam —dijo, mientras parecía que trataba de medir sus palabras antes de continuar explicando lo que fuese que me iba a decir.

Supongo, que de una manera inconsciente asentí mostrándole mi atención a lo que me decía sin poder dejar de mirar esos ojos.

— Bueno, creo que no me he presentado. Perdóname. Mi nombre es Liam, soy Liam Tilmann. La verdad es que creo que ya nos conocemos. Supongo que no te acordarás. Hace unas semanas,… en el teatro,… yo llegaba tarde —parecía titubear—. No me gusta nada llegar tarde, de hecho suelo llegar con tiempo a los sitios, sobre todo cuando es algo agradable y The Mountain es un musical realmente bueno, ¿verdad? —se paró, me miró y por vez primera vi cercanía en lo más profundo de sus ojos. Sonrió mientras bajaba su mirada con una atractiva timidez.

Yo seguía mirándole, no podía dejar de hacerlo, a pesar del hormigueo que tenía en todos los rincones de mi cuerpo y los pequeños y dolorosos golpes que salían del interior de mi brazo izquierdo. Todo era como una fuerte sensación de vértigo.

— Pues, como te decía, mmm… te pisé.

Volvió a sonreír, esta vez con un tono conquistador.

— Supongo que no te acuerdas, claro.

— Sí, sí, claro que me acuerdo —me apresuré a decir, mientras pensaba “No, Aliva te acabas de delatar. En estos momentos ya sabe que no has podido dejar de pensar en él en todas estas semanas”.

— ¿Sí? Uf, de verdad lo siento. No pensaba que te hubiese hecho tanto daño —respondió él avergonzado, aunque con un tono como si estuviese bromeando.

— No, no, realmente no me hiciste daño. Pero sí me acuerdo de ti —dije apresuradamente.

Contesté como pude, entre todas mis sensaciones desbocadas y esperando que no me preguntase cómo me podía acordar de él porque no tendría una respuesta lógica, se me notaría que no había dejado de soñar con aquel pisotón y sobre todo, con aquellos ojos que me cautivaron desde el mismo instante en que los tuve ante mí.

— Ya —dijo como tratando de comprender por qué yo aseguraba recordarle.

Hizo una pequeña pausa de un par de segundos para continuar la conversación.

— ¿Alina es tu nombre? —dijo, de nuevo con una leve sonrisa en su mirada.

— En realidad es Aliva —le corregí—. Es español. Bueno es una historia de mis padres. Hay una ciudad en España, mi país, que se llama Ávila y que ellos adoraban. Cuando yo nací decidieron ponerme el nombre de esa cuidad, pero al revés —expliqué mientras sentía el alivio de estar dirigiendo la conversación hacia otros derroteros menos comprometedores para mí en aquellos momentos.

— Aliva —dijo él, como repitiendo sus pensamientos en voz alta y elevando su mirada.

— Sí —respondí.

— Bueno, pues como te decía no he podido evitar escuchar tu conversación con Sam. ¿Puedo proponerte algo? —me dijo con una seguridad mayor en sus palabras de lo que me había mostrado unos minutos antes.

— ¿Qué? —pregunté, no sin intriga.

— Se me ocurre que, ya que yo quiero mejorar mi nivel de español y tú estás buscando un entrenador personal… tal vez, podríamos hacer un trueque. Yo me encargo de tu entrenamiento físico y por cada hora de ejercicio conmigo en DEAL NYC tú me das a mí otra hora de clase de español. ¿Qué te parece la idea? Porque hablas español, ¿verdad? —dijo convencido de que mi respuesta sería afirmativa.

— Sí, sí claro que lo hablo. Pero, no sé. Creo que tengo que pensarlo —dije con una inseguridad nada habitual en mí.

Todavía hoy no soy capaz de entender por qué no le dije que sí al instante. Era lo mejor que me podía pasar, ¡estaría dos horas con él! Sin embargo, le dije que no sabía y que tenía que pensarlo. Era algo muy extraño, sentía una atracción incontrolable hacia él y al mismo tiempo mis respuestas me alejaban de él. Era como que yo no controlaba la situación, ni mi propia voluntad. No sabría explicarlo, pero era como si alguien hablara por mí en contra de mi voluntad, estaba como sin control. Por un lado, sentía una fuerte y maravillosa atracción hacia él y por otro, su presencia siempre estaba acompañada de ese dolor intenso en mi brazo que me nublaba los pensamientos.

— Ya —respondió algo contrariado, mientras buscaba un nuevo argumento a su propuesta—. La verdad es que no estaba pensando en gramática y esas cosas. No sé, igual es eso lo que no te apetece. Yo me refería a algo más centrado en conversación para adquirir fluidez —insistió mientras me miraba como tratando de descubrir cuáles eran las razones que me llevaban a decirle que no.

— No, no es eso. Es que, verás… ¿De cuántas horas estamos hablando? —pregunté dejándole un poco descolocado.

Y yo misma seguía pensando por qué no le decía ya que sí al momento si era lo que realmente me estaba pidiendo todo mi ser.

— ¿Cuántas horas? —repitió él en voz alta y bajando su mirada hacia el suelo como tratando de encontrar la respuesta adecuada— Podríamos hacer una hora diaria de entrenamiento y una hora de conversación en español —respondió, tratando de dar con el número correcto y propicio para obtener un sí por mi parte.

— Ya —hice un gesto de medio rechazo de su propuesta con mis labios—. Creo que es mucho tiempo y ahora estoy en muchas cosas a la vez.

Me detuve un segundo antes de continuar con mi argumentación. Recuerdo que me cogí el brazo izquierdo con mi mano derecha porque realmente sentía que me hervía y necesitaba hacer algo para parar ese extraño dolor.

— Estoy estudiando y tengo dos trabajos en fin de semana. La verdad es que no sé cómo encajar todo esto. Y seguro que no puedo adaptarme al horario que tú tengas disponible. Creo que no voy a poder —objeté.

Mientras tanto, me preguntaba a mí misma por qué estaba dándole esta respuesta. Era como si alguien se hubiera metido en mi mente y estuviera controlando mis respuestas y llevando la conversación por el lado opuesto al que mi ser hubiese deseado dirigir en aquel momento.

— Claro —dijo él, pensativo y casi mecánicamente.

— Gracias, de todos modos.

Al mismo tiempo que le respondía esto, yo pensaba cómo estaba perdiendo la oportunidad de pasar dos horas al día con ese chico que tantas sensaciones nuevas estaba despertando en mí. Le daba vueltas a cómo podía hacer para reconducir esto que yo solita me estaba cargando, o al menos eso es lo que yo pensaba; cómo sino iba a poder entender desde un punto de vista racional aquello que estaba ocurriendo en mi cerebro.

— Sí. Gracias a ti —dijo él, con un tono nuevamente distante y marcado con una profunda mirada de desilusión.

De repente, levantó los ojos y se volvió a dirigir a mí como recuperando la posibilidad de continuar aquello de alguna manera.

— Me gustaría dejarte mi número de teléfono. Por si lo piensas y quieres que lo volvamos a hablar —dijo con un cierto tono de esperanza.

— Sí, claro. Me parece buena idea —dije, pensando que al menos sabría cómo localizarle cuando me replantease toda la estupidez de mi actitud y pudiera darle una vuelta para retomarlo todo.

Se acercó al mostrador de recepción, cogió una tarjeta y allí apuntó su número personal junto a su nombre. Me lo acercó y reconocí el suave roce de sus dedos al darme su número. De nuevo, sentí cómo se estremecía todo mi ser. Sonreí mientras pensaba que ya quería volverle a ver.

— ¿Te importaría darme tu número?… Ya sabes, por si hay algún tipo de opción nueva que podamos ofrecerte —preguntó Liam con un tono de duda.

— ¿El mío? —pensé en voz alta— Sí. ¿Me dejas un papel y te lo apunto?

— Aquí tienes.

Cuando iba a escribir mi número, de repente sentí como si mi mente se hubiera quedado en blanco, no podía recordarlo. ¿Qué me estaba pasando? Detuve la avalancha de pensamientos inconexos que se estaban produciendo en mi cabeza y tomé el control de mi diálogo interior. Dejé mi mente en blanco para coger yo las riendas y no aquello extraño que parecía estar introduciéndose en mi interior.

Y en cuestión de segundos, mi mano estaba escribiendo el número. Levanté la mirada con una agradable sensación de victoria sobre no sabía muy bien qué, pero de victoria al fin y al cabo.

— Lo pensaré. Lo prometo —le dije, acercándole el papel sobre la mesa, por miedo a volver a sentir el hormigueo por todo el cuerpo si me volvía a rozar.

— Gracias, Aliva —lo cogió y lo miró para devolverme la belleza de sus ojos.

Yo me di la vuelta y me acerqué a la máquina de agua. Sentí una sed que me ahogaba. Bebí un par de vasos y cuando me volví ya se había ido. Por un momento, creí que todo había sido un sueño, producto de mi imaginación que tan aturdida estaba en los últimos días. Sin embargo, Sam fue quien me devolvió a la realidad.

— Es increíble. Nunca le había visto hablar así a nadie —dijo Sam, dirigiéndose a mí y bajando el tono de voz como para evitar que alguien pudiese oírle.

— ¿Qué? —pregunté.

— Llevo mucho tiempo trabajando con él —susurró—. Es mi jefe. En realidad, es el dueño de todo esto. No puedo decir que sea mal jefe, al contrario. Es perfecto en todas sus formas sin embargo, es frío. Todo el mundo dice que hay una coraza en él que te da como miedo. Sólo se muestra cercano con Amy. Pero si he de ser sincero, nunca le había visto hacer algo así como lo que acabo de ver contigo. Nunca le había visto tan ¿humano?, no sé si me explico, me refiero a tan cercano.

— ¿Amy? —pregunté esperando que no me dijera que Amy era su novia, aunque eso era lo que me temía.

— Amy es la otra jefa. Es su hermana. Son mellizos y tienen una conexión especial entre ellos, es algo que se nota. Con el resto de las personas él mantiene la distancia de un cazador que observa el terreno y estudia a sus presas. Es muy raro. Más bien, es muy solitario. Hay mucha gente que dice que, a pesar de su evidente atractivo físico, despierta miedo e incertidumbre cuando le tienes cerca y cuando te habla. A mí ya no me pasa pero es verdad que al principio, cuando empecé a trabajar con él, sí que me producía algo así —me explicó en un tono cómplice.

— Ya —respondí sorprendida, mientras levantaba las cejas en un gesto de cierto estupor por lo que Sam me estaba contando.

También he de reconocer que me encantaba la idea de que Amy fuera su hermana y no su novia, como pensé al principio.

Me quedé unos segundos en silencio para, a continuación, darme la vuelta hacia la puerta.

— Gracias por todo, Sam. Ha sido un placer —dije.

— Adiós y gracias a ti —se despidió él.

Ya de vuelta a casa, me di cuenta de que había pasado más tiempo del que me había parecido mientras estaba allí en DEAL NYC. Me apresuré para llegar pronto porque ya hacía frío y me apetecía llegar a la calidez de mi hogar y volver a pensar en todo lo que me había ocurrido con mayor claridad. Aunque sabía que por mucha racionalidad que quisiera ponerle a esto, lo cierto es que lo que estaba viviendo era algo absolutamente irracional.

Y si había algo que tenía claro era que quería volver a ver a Liam Tilmann. Mi vida carecía ya de sentido si él no era parte de mi existencia.

Pensé mucho aquella noche, no podía dormir. Entre mis pensamientos me di cuenta de que mi comportamiento en DEAL NYC con Liam había sido el de una persona demasiado madura, casi vieja, que se mueve por sus temores, no por aquello que le gustaría conseguir.

A pesar de que me daba cuenta de que mi modo de actuar no había sido acorde con la juventud que yo sentía en toda mi piel, y no hablo sólo en el sentido físico, lo cierto es que mi mente estaba obnubilada hasta el punto de que no lograba encontrar la forma de darle una vuelta a todo esto y pensar en cómo recuperar su presencia en mi vida. Sabía que quería volver a verle, lo que no sabía era cómo hacerlo de una manera normal y lógica.

Seguí pensando sobre ello, no podía entender qué era lo que me había pasado. Sentía como si alguien se hubiera colado en mis pensamientos y hubiera controlado mis respuestas. No era yo la que había rehusado la oferta de Liam. Estaba segura de ello. Pero, cómo explicar racionalmente lo que había ocurrido.

La verdad es que hacía mucho tiempo que yo sabía que las cosas no son como parecen y que la mente humana tiene un poder mucho mayor de lo que podemos imaginar. ¿Se habría colado alguien en mis pensamientos para evitar que yo volviera a ver a Liam? Y si eso era así, ¿quién era ese alguien? y ¿por qué?

A la mañana siguiente, me levanté muy temprano porque tenía un montón de cosas que hacer, quería adelantar todo el trabajo que pudiese para estar más tranquila en el fin de semana, ya que tenía que presentar un par de temas en clase en muy pocos días y necesitaba dejarlo todo preparado para poder dedicarme plenamente a mis dos trabajos, los niños de Alisson y la librería. Era todavía de noche cuando salí de casa para tomar el metro y dirigirme a la biblioteca de la universidad. Aunque me parecía algo extraño y por supuesto, producto de mi imaginación, habría jurado que alguien me observaba muy de cerca en todo el trayecto hasta llegar a la cafetería en la que tenía previsto tomar un desayuno rápido para estar preparada en el momento en que se abriese la biblioteca. A pesar de todo, esta percepción no me generaba ningún tipo de miedo o negatividad, más bien era un sentimiento de protección. Sé que parece extraño e inexplicable que una chica antes del amanecer se sienta observada en una ciudad como Nueva York y esto le genere protección, pero lo cierto es que eso es lo que me estaba ocurriendo. Aunque, a estas alturas de mi vida ya sabía que yo no era una chica normal, al menos, no lo que cualquiera en el mundo en el que vivimos consideraría una chica normal. No olvidemos que aunque para todos yo tenía 20 años, en realidad había nacido unas cuantas décadas antes y estaba viviendo mi segunda vida.

Fue un día normal, intenso en cuanto a la cantidad de trabajo que saqué adelante, pero un día habitual. Había estado tan ocupada que no había tenido tiempo para pensar en Liam. Salí del recinto de la facultad y, aunque empezaba a anochecer y hacía frío, sentí la necesidad de dar un paseo. Mientras caminaba sola por las calles de Nueva York, su recuerdo regresó a mis pensamientos, la suavidad de su voz, que aunque Sam calificaría como fría, a mí me resultaba de una calidez inmensa.

Nuevamente, mientras escuchaba mi música favorita en mis cascos, empecé a sentir el hechizo de su mirada, de su sonrisa. Abrí mi mochila para tomar la tarjeta en la que me había escrito su número de teléfono para llamarle y decirle que había pensado sobre su propuesta de “trueque” y que había decidido aceptarla. Cuál fue mi sorpresa cuando descubrí que la tarjeta ya no estaba en mi mochila. Yo sabía exactamente dónde la había puesto, en el pequeño bolsillo que había en uno de los lados en la parte interior. La busqué casi con desesperación pero no logré encontrarla. ¿La había perdido? ¿Cómo podía haberme ocurrido esto? No comprendía nada, pero lo cierto es que allí no estaba. Llegué a la boca de metro y me apresuré a entrar con la intención de llegar a casa cuanto antes para buscarla allí. Seguro que la habría sacado y no me acordaba; me decía a mí misma mientras iba sentada en el tren bajo la luz de los fluorescentes del vagón.

Cuando llegué, la busqué por todas partes. No la encontré. Salí al balcón para tomar aire fresco y pensar con más claridad. Miré a la Luna pidiéndole que me ayudara a entender qué me estaba pasando. Mi mundo se tambaleaba. Mi mente se había descontrolado, mis sentimientos estaban desbocados, había perdido el control de todo y sentía angustia, no miedo, pero sí ansiedad. Me tumbé en mi hamaca favorita e inicié una de mis conexiones con la Luna. De repente, una voz que no supe reconocer me susurró “Aléjate, Aliva. Es peligroso” y rápidamente se desvaneció.

— ¿Quién? ¿Qué es peligroso? ¿De qué me tengo que alejar? —pregunté aterrada, como nunca me había sentido.

Hoy sé que mi miedo no se debía a la incertidumbre de no saber de qué o de quién me tenía que alejar, sino que mi intuición me decía que alejarme de Liam iba a ser muy doloroso para mí.

— Soy fuerte. No tengo miedo del peligro. Sabes que puedo con ello —insistí desde la desesperación que estaba sintiendo en mi interior.

No hubo más respuesta. ¿Por qué la Luna me dejaba abandonada?, ¿tal vez no quería interferir más en mis decisiones? Le pregunté insistentemente pero no obtuve más respuesta. No volví a escuchar su susurro. Y allí seguí mirándola durante más de una hora hasta que el frío intenso de la noche me sacó de aquella especie de trance. Entré en casa, no pude probar bocado y decidí irme a descansar. Pasé por delante de mi teléfono pero no le presté atención. Me metí en la cama, cerré los ojos y me dormí rápidamente. De repente, en mitad de la noche sentí de nuevo la mirada de Liam y me desperté. Me levanté para tomar un vaso de agua, entonces sí miré el móvil que me indicaba que había entrado un mensaje hacía varias horas.

Lo abrí.

“Dime que lo has pensado y vendrás. LIAM”.

Mi corazón se encendió. Y recordé aquello que siempre decía mi querido amigo Martín: “escucha a tu corazón”, tal y como le había enseñado Shadú en la Tierra de los Inmortales. Y así lo hice.

Escribí el mensaje de respuesta.

“Sí. ALIVA”.

Y sin dudarlo, seguí el impulso hechizante de mi corazón y lo envié. No habían pasado ni diez segundos cuando sonó mi teléfono en aquella inolvidable madrugada. Descolgué.

— ¿Sí? —dije, segura de que sólo podía ser él.

— Hola. Acabo de recibir tu mensaje. He pensado que podía llamarte a esta hora, que estarías despierta —dijo tímidamente, en un dulce susurro.

— Sí, lo estoy —contesté muy nerviosa.

— ¿Vendrás? —insistió, casi con miedo.

— Sí —dije escuetamente.

Yo también sentía miedo pero no de él. No sabía qué, pero algo me atemorizaba.

— ¿Mañana? —preguntó.

— Mañana no puedo. Cuido de dos niños los viernes y los sábados por la noche. Y además trabajo en una librería los sábados. Tal vez, ¿el domingo? —dije deseando que el tiempo pasara muy rápido para que ese momento llegara lo antes posible.

— El domingo es perfecto. Puedo pasar a buscarte,… si quieres, claro —dijo como arrepintiéndose de haber dado un paso que a mí pudiera agobiarme.

— ¿Lo harías? —exclamé.

— Será un placer —respondió, transmitiendo una sonrisa en su voz—. ¿A qué hora?

— Termino a las 12.

— Las 12 es perfecto. Allí estaré —se apresuró a contestar.

— Vale, pero no sabes la dirección —apunté.

— No te preocupes, te encontraré —respondió con absoluta seguridad, una seguridad que yo no podía comprender pero que acepté convencida de que me decía la verdad y sabiendo que estaría allí.

Los dos días pasaron lentamente, muy lentamente. Y llegó el domingo, eran las 12 cuando me despedí de Alisson y los niños, convencida de que Liam vendría y además me encontraría, no podía saber cómo pero mi confianza era absoluta. Abrí la puerta y allí estaba él, de pie, apoyado en aquel coche blanco, impresionante y con una sonrisa embaucadora iluminando su rostro. Todo mi ser cobró vida, de nuevo. Me sentí flotando como en una nube de ensueño.

— Has venido —dije tratando de mostrarme sorprendida, pero lo cierto es que no lo estaba, sólo era felicidad lo que podía sentir en aquellos momentos.

— Tengo la sensación de que nunca dudaste de que te encontraría —contestó él con gran seguridad.

— Es cierto. Pero a cambio tendrás que explicarme cómo lo has hecho —dije retándole y sin dejar de mirarle.

— Algún día —respondió mientras me abría la puerta del coche para que entrase.

Me senté en aquel cómodo asiento y, con un gran hormigueo en todo mi ser, seguí mirándole mientras se sentaba junto a mí.

El intenso dolor y sensación de quemazón en mi brazo pasó a un segundo plano porque la cercanía de Liam llegaba a eclipsar todo lo demás.

— ¿Preparada para tu entrenamiento? —me preguntó cuando encendía el motor de aquél bólido, sin perder la eterna y cautivadora sonrisa de sus labios y de su mirada hechizante, en la que ya no había ningún escudo protector cuando estaba conmigo.

— ¿Y tú? —le pregunté desafiante y sin poder dejar de mirarle.

— Absolutamente —contestó, convencido de que aquello le iba a gustar.

No sé cómo, pero en un instante habíamos llegado a DEAL NYC. Aparcó el coche en su plaza de garaje y con una gentileza inusual en estos tiempos, manteniendo siempre una cierta distancia física entre nosotros, caminó junto a mí hasta la puerta del lujoso ascensor que nos conduciría hasta la puerta del deslumbrante DEAL NYC. En silencio y sin dejar de mirarnos, pasaron los escasos segundos que nos llevó subir. Entramos. Estaba lleno de gente. Sam estaba en recepción, rápidamente se dio cuenta de que estábamos allí y me dirigió una sonrisa que acompañó de un “buenos días. Me alegro de que hayas decidido volver”, mientras inclinaba a un lado la cabeza.

— Gracias, yo también —le respondí encantada de mi decisión.

— Sam. ¿Puedes encargarte de que Aliva tenga todo lo que necesita mientras yo me cambio de ropa y preparo todo en sala para su sesión de entrenamiento? —le indicó Liam con la fría educación que le caracterizaba en sus relaciones con los demás, excepto conmigo.

— Por supuesto. Lo haré encantado.

A pesar de sus formas amables, Sam mostraba cierta intriga en su manera de mirarme, como tratando de entender quién era yo o qué era lo que había en mí que generaba aquel comportamiento tan inusual en su jefe.

— Gracias —respondió respetuosamente Liam a Sam—. Te veo en unos minutos —me dijo a mí, regalándome una de sus leves e intrigantes sonrisas.

— Sí —respondí sin poder dejar de mirarle.

Sam me dio todas las indicaciones necesarias para que pudiese manejarme cómoda y fácilmente en todo el recinto y me proporcionó todos los accesorios que iban a ser de utilidad para mí en aquel lujoso lugar.

Me fui al vestuario femenino, donde me había sido asignada la taquilla número D13 y cuyo código de acceso era el 7788. ¿Casualidad?, hoy sé que no, pero en aquel momento es cierto que no presté atención a aquella coincidencia. Hoy sé que Liam estaba tratando de saber algo más de mí, pero cuando ignoras el origen de las cosas que te están ocurriendo, como era mi caso entonces, es muy difícil que tu atención se centre en detalles sutiles como este.

El vestuario tenía todo lo necesario para que tu estancia allí fuese lo más agradable posible. Lo mismo sucedía con todo el recinto. Recuerdo el aroma de DEAL NYC, era especial, intenso y relajante, casi mágico, tanto que hacía que estar allí fuese algo como etéreo. Creo que a mí me hacía perder la noción del tiempo. De hecho, estuve bastante rato allí para cambiarme de ropa pero es que estaba completamente embaucada por aquel sitio, o al menos eso es lo que yo pensaba.

DEAL NYC siempre ocupará un lugar especial en mi corazón.

Salí del vestuario y me dirigí a la sala de fitness. Allí estaba Liam, apoyado sobre una de las máquinas mirando a la calle a través de uno de los grandes ventanales. De repente, como si hubiera presentido mi presencia en aquella sala llena de gente haciendo ejercicio con sus propios entrenadores personales y aquella música intensa, se dio la vuelta y me ofreció nuevamente la profundidad de su mirada, que acompañó de una leve sonrisa, cada vez más habitual para mí.

— ¡Por fin! He llegado a pensar que te estabas planteando marcharte y no entrar en la sala de fitness. ¿Estás bien? Llevo 45 minutos esperándote —me dijo como sorprendido y casi en tono de burla o, tal vez, de regañina cariñosa.

— ¿45 minutos? —dije yo con una gran sorpresa en mi rostro abriendo unos ojos como platos— No sé ¿estás seguro de eso? No soy consciente. Prometo ser más rápida mañana —insistí.

En mi interior, sentía que algo había debido ocurrirme en el vestuario porque yo habría jurado que sólo había estado unos diez o quince minutos a lo sumo, mientras me cambiaba de ropa y me dejaba embaucar por el aroma de aquel lugar. Hoy sé que algo me paralizó y probablemente la fuerte atracción que sentía hacia Liam y mi fortaleza mental pudo con ello. Por eso, aunque me llevó 45 minutos, pude deshacerme de aquello que dificultaba mi acercamiento a Liam y seguir actuando según mi voluntad, no la de otros.

— Bien, ¿empezamos? —dijo con mucha fuerza en su voz.

— Sí —contesté yo con un tono de voz tenue, asintiendo con mi cabeza.

— Vale, vamos a hacer una serie de pruebas para conocer cuál es tu estado físico actual. Esto nos llevará aproximadamente una hora. A esto es a lo que dedicaremos hoy nuestro tiempo. ¿Estás preparada? —dijo con mucha energía y profesionalidad.

— Sí, pero ¿para qué es todo esto? —respondí yo algo sorprendida, ya que estaba convencida de que hoy empezaríamos con mi proceso de entrenamiento directamente.

— Para estar seguros de que el plan que preparo para ti es el mejor y el que más se adecúa a tus necesidades y a tu condición física actual —me miró y a continuación sonrió con dulzura antes de seguir hablando—. No seas impaciente, déjame hacer las cosas siguiendo nuestro método. Te aseguro que es lo mejor —volvió a decir nuevamente con un tono muy profesional que transmitía una gran confianza.

— ¿Y en qué consisten estas pruebas? —pregunté algo intimidada por la situación.

— Confía en mí. Podrás con todas ellas. Eres una chica fuerte —respondió con una voz algo paternal y muy paciente.

Por un momento, aprecié un tono como de burla en su manera de hablarme que me hizo sentir algo ridícula.

— Está bien. Tú dirás —dije tratando de parecer confiada y segura.

Me pidió que le acompañara a una de las cintas y allí me explicó cuál era el funcionamiento de aquella máquina y lo que yo debía hacer para la prueba a la que me iba a someter. A continuación, seguimos con el resto de “pruebas” durante algo más de una hora.

— Ya está, has sido una valiente y lo has hecho todo perfecto —me susurró acercándose levemente a mi oído, mientras conseguía que todo mi ser se estremeciera un vez más.

Sentí un terrible pinchazo en el brazo que me hizo salir del estado de semi inconsciencia en el que me hallaba cada vez que Liam estaba cerca de mí.

— ¡Genial! —dije tratando de ocultar mis emociones, aunque supongo que no lo logré porque mi corazón se aceleró.

— ¿Cuánto tiempo crees que te va a llevar darte una ducha y cambiarte esta vez? —dijo con una mirada divertida— Ya sabes, por saber si te espero pacientemente en la cafetería o me subo a mi despacho a adelantar unas cosillas de trabajo hasta que estés preparada.

— ¿15 minutos es suficiente para ti? —le pregunté en un tono algo desafiante.

— ¡Oh sí, claro! Te espero en la cafetería en 15 minutos.

Volví al vestuario. Casi no aparté la mirada del reloj de mi teléfono para asegurarme de que no me perdía en ningún tipo de pensamiento que me alejara de la realidad, tanto como para no cumplir con mi compromiso de estar lista en 15 minutos. Había un mensaje de llamada perdida al que no presté atención. Mientras me duchaba, pensaba qué era lo que me había podido pasar antes para no tomar conciencia del tiempo que había perdido en el vestuario. ¿O sería una broma de Liam para volverme loca? Más loca aun de lo que sentía que estaba desde que había aparecido en mi vida.

Cuando salía de la ducha, sonó mi teléfono. Era mi amiga Angie.

— ¿Sí? —dije al descolgar.

— ¿Aliva? —sonó la voz de mi querida amiga.

— Sí, Angie. Dime.

— ¿Estás bien? —preguntó ella, algo preocupada.

— Sí —le dije, sorprendida por la pregunta y por la preocupación que había en su voz—. ¿Por qué me lo preguntas?

— Porque estoy aquí, en el Major League, con Harry. Llevamos más de una hora esperándote. Te hemos llamado miles de veces, ¿no has visto las llamadas perdidas? Y pensábamos que te había ocurrido algo. ¿Dónde estás? ¿qué te ha pasado? Habíamos quedado para tomar algo mientras pensábamos en cómo vamos a enfocar el trabajo que nos ha pedido el Sr. Morton para el viernes, ¿recuerdas? —comentó Angie, elevando el tono de voz para hacerse escuchar bajo el sonido de la música del pub y muy acelerada, mostrando claramente su preocupación.

— ¡No, el trabajo! es verdad. Lo siento. Lo siento de verdad. Lo había olvidado por completo —respondí muy agobiada, agolpando mis palabras unas con otras mientras recordaba exactamente la conversación del jueves en la que habíamos quedado para vernos y pensar por dónde empezar a prepararlo todo.

¡Cómo había podido olvidarlo! me dije a mi misma en el interior de mi mente.

— ¿Lo habías olvidado? ¿Dónde estás? Se oye una música de fondo. Aliva, de verdad, llevas unos días, bueno ya varias semanas que estás muy rara. ¿Va todo bien? Sabes que pase lo que pase me lo puedes contar. Soy tu amiga —dijo, transmitiendo una preocupación sincera en sus palabras.

Era verdad, Angie y yo nos habíamos hecho muy buenas amigas y nos teníamos un gran cariño. Sé que estaba preocupada por mí. No podía mentirle.

— Te juro que se me había olvidado. Ahora estoy en el gimnasio, acabo de salir de la ducha y voy a cambiarme de ropa. ¿Me podéis esperar? Será menos de una hora. Id pensando en ello. Prometo concentrarme en el trabajo durante el trayecto de metro hasta llegar allí. Lo siento. Esperadme. Yo a cambio te aseguro que llegaré con varias ideas. De verdad, créeme —me apresuré a decirle.

— Vale. Pero, ¿desde cuándo vas al gimnasio? ¿A qué gimnasio vas? ¿Por qué no me habías dicho nada? Sabes que tenía ganas de apuntarme, si me hubieras dicho que habías decidido empezar a ir al gimnasio te habría acompañado. Podríamos ir juntas —contestó ella, sin entender qué me pasaba y algo decepcionada por mi actitud.

— Lo siento. Te lo contaré todo. Dame un poco de tiempo, ¿vale? —le pedí bajando el tono de mi voz.

— Vale. Espera que te paso a Harry, que me está quitando el teléfono porque no sé qué quiere decirte —me dijo entre prisas.

— ¿Aliva?

— ¿Qué?

— ¿Qué pasa? —me dijo algo enfadado.

— Nada, Harry. Estoy bien. Te lo aseguro. Sólo que he tenido muchas cosas que hacer esta semana y,… lo había olvidado por completo. Ya le he dicho a Angie que llego en menos de una hora. Lo siento, de verdad —le dije abrumada por la situación.

— Ya puedes venir con buenas ideas para compensar este abandono de tus mejores amigos —dijo Harry, aceptando mis sinceras disculpas.

— ¡Hecho! —respondí con más convencimiento en mi manera de hablar— Hasta ahora. Un beso.

— Un beso —dijo él mientras colgaba el teléfono.

¿Cómo había podido olvidarme? ¿Qué me estaba pasando? Sentía que tenía considerables lapsus en mi memoria. ¿Sería la presencia de Liam que me estaba perturbando hasta estos límites?

Y de repente, pensé cómo le diría ahora a Liam que le dejaba colgado, que me iba con mis amigos a los que, por cierto también había dado plantón.

Me vestí todo lo rápidamente que pude y me dirigí a la cafetería. Allí estaba él en la barra, sentado leyendo una revista. Y una vez más, a pesar de que estaba lleno de gente, se dio la vuelta justo en el instante en que yo llegaba a la puerta. ¿Cómo lo hacía? ¿Cómo sabía que yo estaba allí? Esto ya no era una coincidencia, lo hacía siempre.

— ¿Qué pasa, Aliva? —dijo en cuanto estuve delante de él, haciendo gala de su impresionante intuición.

— Lo siento —respondí sin saber por dónde empezar.

¿Cómo podía decirle que me tenía que ir, que había olvidado por completo que mis amigos me esperaban para hacer un trabajo?

— No pasa nada —dijo y parecía que comprendía o que sabía lo que yo quería decirle.

— Es que, verás… mmm… me tengo que ir —comenté, medio tartamudeando y sin encontrar las palabras.

— ¿Estás bien? —preguntó al tiempo que parecía que iba a acariciarme el brazo para tranquilizarme. Pero en el último instante, apartó su mano y no lo hizo.

— Sí, sí. Es que me olvidé que había quedado con Angie y Harry. Son mis dos mejores amigos, somos compañeros de clase y tenemos que preparar un trabajo para finales de la próxima semana. Había quedado con ellos para vernos hoy. Llevan esperándome más de una hora y me han llamado muy preocupados porque no sabían nada de mí. No sé como ha podido ocurrir. No sé qué me está pasando. Pierdo la noción del tiempo en el vestuario hace un rato, me olvido de que he quedado con mis amigos para un tema importante, pierdo las cosas —le solté todo de golpe, mirando al suelo y a mi alrededor, evitando cruzarme con sus ojos hasta que terminé esta perorata, pero lo cierto es que necesitaba decirle que estaba desconcertada.

— Esas cosas pasan, a veces. Te propongo una cosa —dijo regalándome una de sus profundas miradas, esta vez transmitiendo tranquilidad y paz desde aquellos impresionantes ojos felinos que no dejaban de mirarme.

— ¿Qué? —respondí esperando poder decirle que sí a lo que me iba a proponer.

— Te llevo en mi coche. Así llegarás antes. Podemos hablar en español durante el trayecto y después, cuando hayas terminado, me llamas y te voy a buscar. En el camino hacia tu casa continuamos con mi clase de español. Y así habrás podido cumplir con todos. No lo pienses más, vas a llegar más tarde si te vas en el metro. Vámonos —dijo.

Liam volvió a utilizar ese tono pausado que le caracterizaba, con lo cual me transmitió también a mí la tranquilidad que necesitaba en aquellos momentos en los que me sentía tan perturbada que pensaba que mi fuerza mental y mi capacidad de pensar siempre en positivo se estaban desvaneciendo.

— Gracias —suspiré.

¡Me parecía tan increíblemente perfecto!

Una vez en el coche, Liam puso una música tranquila que me ayudó bastante para bajar mi nivel de ansiedad. Antes de poner el motor en marcha me miró.

— ¡Eh! —dijo mientras tomaba suavemente mi rostro con sus dedos sobre mi barbilla— Todo está bien, ¿de acuerdo?

Fueron sólo unos instantes e inmediatamente se alejó hacia el volante como si algo en mí le produjese algún tipo de dolor físico al tocarme. Mientras tanto, el dolor en mi brazo se había vuelto a intensificar de un modo que, de no haber estado junto a Liam, habría empezado a retorcerme porque comenzaba a ser insoportable.

— Sí —asentí.

— Ahora señorita, me gustaría empezar con mi clase de español, por favor —dijo con un perfecto acento español, que no pudo por menos que sorprenderme, mientras ponía en marcha el motor del coche.

Le devolví una mirada atónita que él pudo apreciar por el rabillo del ojo, mientras parecía poner atención a la calzada.

— Será un placer —dije con asombro—. Yo siempre he pensado que la mejor forma de aprender un idioma es practicarlo como parte de algo que te guste o que te despierte interés, así es más fácil. Te propongo que hablemos de algún tema que te guste y, a medida que se desarrolla la conversación, yo te voy diciendo cuál es la forma más adecuada de expresar lo que quieras decir. ¿Vale? —le propuse hablándole ya en español, algo más lento de lo que yo lo hubiese hecho con el objetivo de hacerme entender, aunque estaba segura de que me entendía a la perfección lo que estaba diciéndole, a pesar de que según él, quería aprender el idioma.

— Me parece bien —respondió él mirándome durante un segundo mientras conducía.

— Pues, ¿de qué te gustaría hablar? —pregunté ya mucho más tranquila y muy centrada en la clase de español, tratando de no pensar en el dolor de mi brazo.

— De ti —dijo Liam, consiguiendo despojarme totalmente de mi recién recuperada seguridad.

— ¿De mí? —pregunté, casi desencajada.

— Sí. Has dicho que la mejor forma para aprender un idioma es practicarlo como parte de algo que te guste o que despierte tu interés, ¿no? Creo que esas han sido tus palabras, ¿cierto? —dijo muy seguro y atisbando una vez más esa sonrisa que me dejaba sin escudo protector frente a su atracción irresistible.

— Sí, eso es lo que he dicho —respondí tratando de disimular mi confusión—. ¿Por dónde quieres empezar? —pregunté en español, mirando por la ventana delantera del coche y tratando de controlar la situación en la que me acababa de ver envuelta.

— ¿Cuántos años tienes? ¿Te parece un buen comienzo? —dijo con su perfecto acento castellano.

— ¡Muuuy bien! —exclamé, mostrándole mi felicitación por lo bien que lo había expresado— ¡Correcto y con muy buen acento!

— Gracias.

— ¿Dónde has aprendido a hablar español? —pregunté en un intento de desviar la atención que había mostrado sobre mi persona y tratando de llevar la conversación hacia él y hacia sus circunstancias, para que me hablara de él y de cuándo y cómo había aprendido a hablar tan bien mi idioma.

— Lo aprendí en España. Viví allí durante un tiempo —respondió como siempre, con la cortesía habitual en él—. Pero todavía no has respondido a mi pregunta —insistió.

— Ya —dije, mirando por la ventanilla, buscando la forma de evitar la respuesta. —Por cierto, el lugar donde he quedado con Angie y Harry es un pub que no sé si conoces. Es el Major League, está en la 7a, con… —traté de desviar nuevamente la conversación y además asegurarme de que llegábamos rápidamente al lugar donde estaban esperándome mis amigos.

— Conozco el Major League —me interrumpió nuevamente en un perfecto español.

— ¡Ah! Pues, entonces perfecto —dije segura de que ya no tenía muchas más posibilidades de desviar la atención y convencida de que él volvería a insistir en hablar de mí.

— ¿Y bien? —continuó.

— Sí.… eh… eso mismo iba a decir yo —dije sabiendo que era una respuesta sin sentido y casi inconexa con la conversación que estábamos llevando—. Y ¿en qué parte de España viviste? —indagué.

Suspiró mirando al frente y elevando una de sus pequeñas sonrisas.

— Te propongo una cosa. Yo te respondo a una pregunta y tú no me haces otra hasta que me hayas respondido a una mía. ¿De acuerdo? —fue su oferta, esta vez en inglés, para tomar el control de la conversación que yo estaba tratando abiertamente de desviar.

— Vale —acepté el trato.

¿Qué otra cosa podía hacer si todo mi ser temblaba sin dejarme pensar con claridad cuando le tenía tan cerca?

— Seguimos pendientes de tu respuesta. ¿Recuerdas? La pregunta era sencilla, preguntaba por tu edad —insistió mientras giraba el volante para entrar en la 7a avenida.

— Mi edad,… claro —dije yo en voz alta mientras bajaba el pequeño espejo del parasol del coche para, casi de forma instintiva, comprobar que mi aspecto era el de una veinteañera.

— Exacto —asintió.

— ¿Cuántos años crees que tengo? —pregunté para alargar este punto de la conversación lo suficiente como para que no hubiera más preguntas antes de llegar al Major League.

— ¡Ah, no, no! Recuerda el trato. No hay más preguntas si no hay respuestas —dijo más serio de lo habitual.

Aparcó el coche en la puerta del pub, paró el motor y me miró expectante.

— 20… mmm…tengo casi 20.

Juro que no le mentí. Así era como yo me sentía. Yo era esa chica de casi 20 años, ahora sí. Vivía como una universitaria, mis amigos eran chicos de esta edad, mi apariencia física era la de una joven y, aunque la experiencia de mi vida anterior me acompañaría siempre, yo era una joven y quedaba muy poco, en aquellos momentos, de mi vida anterior.

Sonrió cariñosamente.

— ¿Y tú? —pregunté.

Se detuvo un momento y bajó su mirada por unos segundos.

— Ésta la dejamos para después. Vas a llegar tarde. Tus amigos te esperan —respondió, mientras elevaba su mirada hacia mis ojos haciéndome temblar una vez más.

— Está bien —dije.

Desvió sus ojos por una fracción de segundo para mirar el reloj del coche.

— Son las 3 de la tarde. ¿A qué hora quieres que venga a recogerte? —dijo ya en inglés.

— ¿A las 5 y media? —le propuse.

— Perfecto. Aquí estaré —contestó gentil.

Me preparaba para bajar del coche, quitándome el cinturón de seguridad, cuando cogió mi mochila que estaba en el suelo y con la mano me indicó que me esperase. Abrió su puerta, bajó, rodeó la parte delantera del coche hasta llegar a la mía para abrirla con la caballerosidad de los hombres de antaño. Era la segunda vez que hacía esto y me gustó. Le demostré con mi gesto que me parecía un detalle precioso para que lo repitiera en el futuro, me hacía sentir muy bien y aprovechaba para mirarle mientras él no me veía. Me encantaba su forma de tratarme, era tan atento y cuidadoso en todas sus formas que me encandilaba.

Salí y a continuación cerró la puerta, se apoyó sobre ella mirándome y volvió a sonreír. Y, claro, yo volví a temblar.

— Aliva —dijo y se detuvo una fracción de segundo—. No has comido nada. Prométeme que vas a tomar algo ahora. Las pruebas que hemos hecho no son muy intensas pero no debes permanecer sin comer después de haberlas realizado. ¿Lo harás?

— Lo haré —dije sonriendo—. Nos vemos después.

— Hasta luego —se despidió en su perfecto acento castellano.

Y se quedó apoyado en el coche mirándome mientras yo entraba en el bar para reunirme con mis amigos.

Estaba aturdida pero me sentía plena.

Entré en el Major League, miré la mesa del fondo. Allí estaban Angie y Harry. Me acerqué.

— Hola, chicos. Lo siento, de verdad —dije sinceramente.

— ¡Qué pronto has llegado! Te había entendido que tardarías una hora —dijo intrigada Angie.

— Ya. Es que… bueno,… me han traído en coche —respondí muy rápidamente y sabiendo que no iba a ser suficiente para ella que me conocía muy bien.

Yo sabía que ocurriría lo que pasó a continuación.

— ¿Qué te han traído en coche? ¿Quién te ha traído? —preguntó esperando la verdad.

— Eh… nada. Nadie en especial —desvié la mirada, haciendo como que buscaba al camarero—. Mi entrenador personal —respondí como entre dientes y en voz algo más bajita, tratando de restarle importancia pero Angie no estaba dispuesta a dejarlo ahí.

— ¿Entrenador personal? —dijo como pavoneándose— ¿Cómo que tienes un entrenador personal?, quiero saberlo todo, todo, todo —dijo sin dar opción.

— Sí —suspiré.

— ¡Vamos! ¿a qué estás esperando? ¿Quién es él? ¿Por qué tu entrenador personal se toma la molestia de traerte hasta aquí? ¿Quién es? ¿Lo conocemos? ¿Dónde le has conocido? ¿Te gusta? —dijo amontonando todas las preguntas según iban surgiendo en su cabeza.

— Ya, Angie —le pedí con fuerza—. No hay nada de qué hablar ahora, por favor. Estoy bastante disgustada por haberme olvidado de nuestra cita y también algo cansada porque esta semana ha sido agotadora. Los exámenes, los trabajos que hay que entregar para las distintas asignaturas, mi trabajo con los niños de Alisson y el trabajo en la librería en los fines de semana… —expliqué apoyándome sobre el respaldo del sillón tratando de buscar un descanso mientras hablaba—. No sé, estoy cansada chicos. Os lo digo de verdad —insistí cerrando los ojos y elevando mi cara hacia el techo.

Yo misma me daba cuenta de lo extraña que debía parecerles a mis amigos que me conocían muy bien ya y que siempre me veían feliz, sin prisas y sin agobios por nada, disfrutando de cada instante y de cada cosa que me pasaba. Yo nunca me sentía abrumada por la cantidad de trabajo que teníamos que hacer, al contrario, siempre me mostraba pletórica y animaba a los otros a que disfrutasen de la época más bonita de la vida y hasta me ofrecía a ayudarles con sus trabajos. Supongo que todo esto era tan sorprendente y raro para mi querida amiga como para mí misma. Por eso, se mostraba tan insistente y preocupada por mí. Sé que lo hacía con la mejor de las intenciones pero yo no estaba llevando las riendas de mi vida en aquellos momentos. Sentía como si dos fuerzas opuestas estuvieran tratando de imponerse la una a la otra, siendo yo el objetivo de su abrumadora presión. Por un lado, la fuerza que me atraía irremediablemente hacia Liam y por otro, esta extraña sensación de que algo externo a mí estaba actuando desde algún lugar o incluso desde dentro de mí para alejarme de él lo antes posible.

— Vale, chicas. Está bien. ¿Nos centramos en el trabajo para el profesor Morton? —dijo Harry tratando de poner orden en aquella conversación entre dos amigas que podría terminar en una discusión no deseada por ninguna de las dos.

— Sí, por favor. Gracias, Harry —respondí, inclinándome hacia delante para ponernos a trabajar.

— Vale. Acepto —dijo Angie con cierta condescendencia en su voz y en sus gestos.

— ¿Habéis comido? —pregunté.

— Claro que hemos comido, son más de las tres de la tarde —respondió algo airada—. Sigues con tu horario español —y sonrió para quitarle hierro al asunto.

— Por favor —indicó Harry al camarero, para pedirle que viniera hasta nuestra mesa.

— Gracias, Harry —dije con una sonrisa cómplice.

— ¿Sí? —preguntó el camarero, que era nuevo, nunca le había visto en el Major League.

— ¿Me puedes traer una ensalada Major? —pedí.

— Sí, claro. ¿Algo para beber? —solicitó amablemente.

— Tomaré un zumo de manzana y agua natural, por favor —le indiqué con una sonrisa.

Apuntó todo y me dijo que en unos minutos estaría listo. Me dio las gracias y se fue hacia la barra para encargar mi ensalada y preparar mi petición de bebida.

Harry tomó el liderazgo de aquella reunión de compañeros de clase y fue indicándonos los temas en los que él había pensado que podíamos trabajar para la asignatura del profesor Morton. Debatimos un rato sobre las distintas posibilidades y finalmente nos pusimos de acuerdo en el tema. Mientras hablábamos, fui comiendo mi ensalada que reconozco que me sentó muy bien, porque realmente estaba hambrienta. Los nervios producidos por el hecho de que había quedado con Liam me impidieron probar bocado en el desayuno. Después, no tuve ocasión de comer nada y además, las pruebas que había realizado en DEAL NYC me habían cansado un poco. Luego tomé un plato de fruta. Me encantaba cómo preparaban la fruta en el Major League, con muchas variedades en un mismo plato y totalmente natural, además de muy agradable a la vista. Era un bar típico en la zona, en el que podías ver los partidos de baseball y en el que estaban especializados en hamburguesas, patatas y esas cosas, pero también cuidaban mucho el tema de las ensaladas y las frutas. Era parte de su encanto, el hecho de que realmente estaba pensado para gustar a cualquier tipo de público.

Cuando repartimos tareas entre los tres, Harry nos dijo que tenía que marcharse porque quería terminar unas cosas que tenía pendientes. La verdad es que sé que Harry quiso dejarnos solas porque intuía que las dos queríamos hablar. Éramos muy buenas amigas, Harry lo sabía y se había dado cuenta de que estábamos un poco distanciadas, lo cual no nos hacía bien a ninguna de las dos.

Cuando nos quedamos solas, inmediatamente Angie entró en el tema que habíamos dejado pendiente antes.

— ¡Cuéntamelo todo! ¡Ya! —inquirió, aunque con una sonrisa cómplice hacia mí.

— Ya —dije como pensando en voz alta y tratando de decidir qué era lo que le iba a contar a Angie.

— ¿Quién es? ¿Cómo se llama? ¿Dónde le has conocido? ¿Es tu entrenador personal? ¿A qué gimnasio vas? ¿Desde cuándo? Todo, cuéntamelo todo desde el principio. ¿Por qué has estado tan callada al respecto? —volvió a inquirir intensamente.

— Vale, vale. Te lo cuento. A ver, ¿por dónde empiezo? —dije elevando mis ojos hacia el techo y tratando de poner orden en las cosas para contárselo a Angie.

— Por donde quieras, pero ya —volvió a insistir.

— Bueno. Se llama Liam, Liam Tilmann —respondí con una cierta frialdad para no demostrar que sólo el hecho de pronunciar su nombre en voz alta me hacía temblar.

— ¿Liam Tilmann? —repitió Angie, tratando de buscar en su memoria para saber si le conocía y así poder ponerle cara— No me suena de nada este nombre.

— No. No le conoces —respondí rápidamente—. Bueno la verdad es que le has visto, al menos una vez, que yo sepa —dije mientras recordaba la primera vez que yo le vi y que estábamos juntas.

— ¿Sí?, ¿le conozco? no me suena de nada, de verdad. ¿Quién es? —preguntó con la misma insistencia de antes.

— ¿Te acuerdas el día que fuimos a ver “The Mountain”?

— Sí, claro. Me encantó esa obra —respondió, mientras arrugaba un poco las cejas porque no estaba siendo capaz de relacionar ese día con aquel nombre, Liam Tilmann—. Pero no sé quién es ese chico —comentó en tono interrogante.

Tomé aire profundamente.

— Bueno, verás. ¿Te acuerdas de un chico que llegaba tarde, que estaba sentado en nuestra misma fila de butacas? ¿uno que me dio un buen pisotón? —dije.

Hablé con toda la naturalidad que pude, tratando de que fuese ella la que recordase su rostro y aquella escena sin necesidad de pronunciar ningún calificativo sobre el arrollador aspecto físico de Liam. Pero fue ella la que rápidamente cayó en el tema y recordó a Liam, tanto que su respuesta fue en un tono de voz tan alto que los chicos de la mesa de al lado se giraron a mirarnos.

— ¿El modelazo? —gritó con una impresionante sorpresa y, yo diría que casi emoción, en su rostro y desde luego en el tono de su voz.

— Shh, baja la voz —le pedí mientras le tapaba la boca con mi mano.

— ¿Es ese? —dijo con la misma insistencia que antes, pero esta vez en un susurro y con unos ojos como platos.

— Sí, ese mismo —respondí tratando de parecer tranquila y como si Liam fuera un chico cualquiera y muy normalito.

— ¡Ahora lo entiendo! —dijo mientras se echaba hacia atrás en su asiento.

— ¿Qué?

— Es verdad —dijo mientras ella misma iba tomando conciencia de lo que estaba diciéndome.

La miré esperando a ver qué era lo que me iba a decir.

— Has estado rarísima desde entonces. En Stockbridge estabas como ida. Bueno, llevas así desde esa tarde —dijo mientras me miraba apretando los labios como una madre que le está echando una cariñosa regañina a su hija.

De nuevo, se inclinó acercándose hacia delante para lograr una mayor cercanía conmigo y continuó en un tono de voz bajo.

— Tengo la sensación de que estás distante. Además, me tenías preocupada porque tú siempre eres la que me transmite fuerza, seguridad y ganas de seguir aprendiendo sin importarme si siento que no puedo con todo. Y llevas semanas que pareces preocupada por algo, incluso cansada —dijo haciéndome tomar conciencia de que mi actitud había cambiado desde que Liam se había cruzado en mi vida.

— Lo sé, Angie. Y de verdad que lo siento —me disculpé.

— No. No lo sientas. ¿Tanto te gusta? —preguntó ella con cariño, acercándose para hacer la pregunta en voz muy bajita.

— Creo que es más que eso —dije después de inspirar profundamente.

— ¡Guao, Aliva! —dijo y me cogió la mano y la apretó con fuerza, transmitiéndome lo contenta que estaba por mí.

En ese momento, sentí nuevamente el dolor en mi brazo. Y sabía que no tenía que ver con el hecho de que Angie hubiese cogido mi mano. Era provocado por algo distinto y no sabía identificar por qué, sólo sabía que el dolor era muy intenso y que era intermitente, se iba y venía espontáneamente. Era como de dentro hacia fuera, como si algo en el interior de mi brazo tratase de salir rompiendo tejidos y provocando sensación de dolor y ardor al mismo tiempo.

De repente, Liam entró en el pub. Todas las chicas se fueron girando a mirarle a medida que se acercaba hacia nuestra mesa. Llegó hasta nosotras con su eterna sonrisa y sus ojos cautivadores.

— Hola —dijo tímidamente.

Me levanté muy rápido para presentárselo a Angie.

— Hola —le dije sin poder dejar de mirar sus ojos y casi temblando.

No conseguía acostumbrarme, siempre empezaba a temblar cada vez que le veía.

Angie nos miró con complicidad.

— Os presento. Angie, éste es Liam. Liam, ésta es mi amiga Angie, mi mejor amiga —dije con orgullo hacia ella.

— Encantado —dijo mientras asentía con su cabeza, marcando las distancias con educación y respeto, pero con frialdad, como hacía siempre con todo el mundo excepto conmigo.

— Lo mismo digo —respondió Angie con una sonrisa y algo intimidada por la frialdad de Liam.

Él se dirigió a mí rápidamente.

— Son algo más de las cinco y media. ¿Estás lista? Tengo el coche mal aparcado —me dijo con la cercanía que sólo a mí me dedicaba.

— Sí. Ya habíamos terminado, ¿verdad Angie?

— Sí, sí, claro, hace ya un ratito —respondió ella con amabilidad.

Cogimos nuestras cosas y salimos los tres hacia la puerta de la calle. Allí nos despedimos de Angie, quien me indicó con su mirada lo impresionante que le parecía todo aquello y me hizo un gesto con la mano para que la llamase más tarde. Le devolví una sonrisa y me fui hacia el coche con Liam. Me abrió la puerta como había hecho hacía un rato. Sabía que podía llegar a acostumbrarme a este gentil detalle, pero seguiría gustándome tanto como la primera vez.

Una vez dentro del coche, puso música. Esta vez eligió el disco de uno de los grupos de moda que escuchábamos todos los jóvenes en la ciudad. Encendió el motor del coche y me miró con sus ojos eternos. No encuentro palabras para describir cómo me sentía.

— ¿A dónde quieres ir? —dijo gentilmente.

— Te debo más de media clase de español. Supongo que deberíamos buscar algún lugar donde poder terminarla, ¿no? ¿Hay algún sitio que te guste o donde prefieras estar? —pregunté.

— DEAL NYC es uno de los sitios donde más me gusta estar. Me siento muy bien allí. ¿Te apetece que vayamos a la cafetería? Prometo acercarte a casa después para que no tengas que ir en metro por la noche, además está empezando a hacer frío —dijo con su inagotable amabilidad.

— Me parece bien. Seguimos donde lo habíamos dejado, en el DEAL NYC —respondí transmitiendo más seguridad que en las veces anteriores.

Condujo todo el camino en silencio. Dejó sonar la música. No era un trayecto largo pero no pronunciamos una sola palabra ninguno de los dos.

Llegamos al garaje, aparcó el coche. Bajó y me abrió la puerta para que yo pudiera salir. Nos dirigimos al lujoso ascensor. Y continuó sin decir nada. Sólo me miraba. Yo no era capaz de entender en qué podía estar pensando. Le vi algo preocupado. Era como si en el tiempo en que yo había estado con mis amigos en el Major League, hubiese ocurrido algo. Estaba distinto, de hecho parecía algo distante. No sabría explicar por qué, pero lo sentía así.

Llegamos. No estaba Sam, el amable encargado de la recepción de DEAL NYC. En su lugar había otra chica a la que yo no conocía, puesto que Sam había terminado su turno. Ella nos sonrío.

Entramos en la cafetería. Liam me preguntó qué quería tomar. Le dije que nada, acababa de tomar un té en el Major League. Él pidió un té verde al camarero y se sentó en la mesa, junto a mí para continuar con su clase de español, la accidentada clase de español que le debía.

Antes de que él dijera nada, y como guiada por mi instinto, le pregunté si todo estaba bien.

— Sí. No te preocupes. He tenido que resolver unas cosas en este rato pero todo está perfecto ya, de verdad. Nada de que preocuparse —dijo tratando de mostrar congruencia entre sus palabras y su comunicación no verbal—. ¿Por dónde íbamos cuando te dejé? —preguntó.

— Íbamos por que tú me hacías una pregunta, yo te respondía y después yo te hacía otra y así —relaté con cierta frialdad—. Yo te había hecho una pregunta que quedó pendiente de respuesta por tu parte, ¿recuerdas? — indiqué.

— Sí, sí. Claro que sí —dijo con su sonrisa nuevamente en los labios.

De repente, se despistó. Apartó la mirada y la dirigió hacia la puerta de entrada de la cafetería. Era increíble. ¿Cómo era capaz de saber lo que estaba pasando a sus espaldas?

Inmediatamente, yo también miré hacia la entrada de manera casi inconsciente para saber qué era lo que había atraído tanto su atención. Era una chica guapísima, por cierto. He de reconocer que sentí celos porque él se había despistado para mirarla, aunque siendo realista cualquier chico se habría despistado porque era realmente bella.

Ella también le miró. Le sonrió. Y se acercó hasta nuestra mesa.

Cada vez me dolía más el brazo.

— Hola —dijo con una voz muy agradable.

— Hola hermanita —respondió Liam, dirigiéndose a ella con la misma cercanía con la se dirigía a mí.

— Hola —respondí con una sonrisa.

La verdad es que fue muy tranquilizador saber que era su hermana.

— Aliva. Te presento a Amy, mi hermana melliza —dijo mirándola con enorme cariño—. Amy, ella es Aliva.

— Hola, Aliva. Me alegro mucho de conocerte, al fin —dijo sonriendo con gran cercanía hacia mí, como indicando que sabía de mi existencia porque Liam le había hablado de mí, lo cual me halagó muchísimo.

— Para mí también es un placer, Amy. Me gusta mucho tu nombre, es precioso. Hace un tiempo me interesé por conocer los significados de los nombres y recuerdo que Amy era algo así como “la que es amada” —expliqué.

— Gracias —respondió ella con una bonita sonrisa aunque distante, incluso se mantenía a una cierta distancia física de mí.

— ¿Quieres sentarte? —le ofrecí.

— No, no. Sé que estáis en la clase de español. Eso es importante. No quiero interrumpiros —dijo con una sonrisa cómplice en sus labios y en su mirada.

La mirada de Amy también era misteriosa, felina y parecía ocultar algún secreto, pero yo en aquellos momentos no supe interpretar nada sobre ese secreto.

— Sólo vengo a tomar un té y me subo de nuevo a mi despacho. Ha sido un placer. Confío en que nos veremos más veces, Aliva —dijo dándose la vuelta al tiempo que le hacía un cariñoso guiño a su hermano quien le correspondía con cierta timidez.

— Bien. Pues ya has conocido a mi hermana —dijo él con un suspiro que no supe interpretar qué significaba.

— ¡Es guapísima! —exclamé con sinceridad.

— Lo sé. Y también es la mejor hermana del mundo. Te lo aseguro. Nos conocemos muy bien y nos llevamos mejor —dijo con gran satisfacción en el tono de su voz y mostrando un brillo intenso en su mirada al hablar de Amy. Parecía que realmente había una conexión especial entre ellos—. Pero, podemos seguir ya con nuestra clase de español —continuó como saliendo de algún lugar en el que no habría querido entrar, al menos en esos momentos.

— Sí —respondí esperando respuesta a la pregunta que habíamos dejado pendiente en dos ocasiones ya sobre su edad.

— Tengo 22 —dijo en perfecto español y sonrió.

— Ahora me toca a mí. ¿De dónde eres? —preguntó señalándome con el dedo, con un gesto típico de quien simula un disparo con su mano, parecía que me quería decir “ahora disparo yo con mi pregunta”.

— Nací en Nueva York. Mi madre era estadounidense. Mi padre era español. Se conocieron en un viaje cuando eran muy jóvenes. Se enamoraron y se casaron, se vinieron a vivir a Nueva York. Yo nací aquí. Después, cuando yo todavía era muy pequeña decidieron trasladarse a España. Supongo que porque mi padre no se sentía bien en una ciudad tan grande. Él era del sur de España, de un pequeño pueblo de pescadores en el extremo más al sur de la península. Han muerto —dije de un tirón y con mucha confianza, mientras él me escuchaba con la máxima atención.

Se quedó callado, como helado.

— ¿Has entendido bien? ¿Quieres que repita alguna parte? Tal vez he hablado demasiado rápido —dije, no sin cierta intriga ante su silencio.

— No, no. He entendido todo perfectamente. Lo siento, siento su muerte —dijo bastante compungido y llevando su mano derecha sobre su corazón.

¿Cómo explicarle que era algo que, en el caso de mis padres, podía entrar dentro de la lógica? Sin embargo, para él yo era una joven de tan sólo veinte años, que se había quedado aparentemente sola en la vida.

— ¿Qué ocurrió? —preguntó.

— Un accidente de tráfico —respondí casi de inmediato.

Inventé, ¿qué otra cosa podía hacer en aquellos momentos? Liam no podría entender la verdad. Al menos eso es lo que yo pensaba en aquella época. Ahora cuando pienso en ello me reafirmo en mi creencia de que no se puede prejuzgar a las personas, ni presuponer nada en la vida, porque ésta te sorprende constantemente. Ahora sé que podría haberle dicho la verdad a Liam tal cual era, porque él lo habría entendido perfectamente. Él conocía el origen de todo ello.

— ¿Hace mucho? —preguntó en voz baja, con la tranquilidad que le caracterizaba y tratando de conocer más sobre mí y de entender más los aspectos que rodeaban mi existencia.

— Hace un tiempo. Pero, preferiría no hablar de ello —repuse yo, girando mi mirada hacia ninguna parte para evitar seguir la conversación por esa vía.

Respiré profundamente y volví a conectar mi mirada con esos ojos intensos de Liam.

— Lo entiendo —respondió asintiendo.

— Además, hemos dicho que hacíamos una pregunta y esperábamos respuesta antes de hacer la siguiente. Y yo he respondido a muchas ya sin haberte hecho a ti ninguna otra —dije sonriendo en un intento de quitarle hierro al asunto.

— Es verdad. Puedes preguntarme. Es tu turno, mi querida profesora —dijo con cierta ironía y elevando una inmensa sonrisa que iluminó todo su rostro.

— ¿De dónde eres tú? —pregunté, mientras le miraba profundamente a los ojos para leer más adentro de lo que me dijeran sus palabras.

— Yo nací en Egipto. En El Cairo. Pero hace tiempo que vivo con mis hermanos en esta ciudad. Me siento muy bien aquí. Me gusta mucho Nueva York, de hecho me considero neoyorquino —dijo devolviéndome su embaucadora mirada felina y con esa forma de hablar tan suya, tan serena.

— Has dicho con mis hermanos. ¿Cuántos hermanos tienes? Pensé que sólo tenías a Amy.

Inmediatamente entendí lo que me iba a decir y me adelanté

— Lo sé, sé que toca pregunta tuya pero yo te he dado mucha información, así que me puedo permitir esta pregunta, querido alumno —dije con una sonrisa triunfadora en mi rostro, a la vez que me acercaba hacia él con valentía.

— Vale. Acepto —respondió con condescendencia—. Somos cuatro hermanos. El mayor es David, que es mellizo de Ely. Y después estamos Amy, que ya la has conocido, y yo. David y Ely son arquitectos y además, son también socios nuestros en DEAL NYC. De hecho, el nombre DEAL se compone de nuestras cuatro iniciales —indicó Liam—. David y Ely tienen un estudio de arquitectura, que está funcionando muy bien. Nos llevamos unos siete años con ellos. Estamos también muy unidos. De hecho, todos vivimos en el mismo edificio. Algún día te invitaré a casa —dijo casi de carrerilla, a una velocidad que era extraña en comparación con la que caracterizaba su manera de hablar.

Parecía que se sentía bien hablando de estas cosas conmigo. La verdad es que ésta es la conversación más larga que había tenido con él. Le estaba conociendo y me gustaba oírle hablar sobre su vida. Por cierto, hablaba en un perfecto español. Cada vez tenía más claro que no necesitaba clases de español, que no había sido más que una excusa para estar cerca de mí.

— ¿Y todos hablan mi idioma tan bien como tú? —pregunté con mucha ironía, entrecerrando mis ojos y sonriendo, aunque apretando mis labios para indicarle que ya me daba cuenta de que no necesitaba las clases, en absoluto.

— Ja, ja —rió con cierta intensidad.

Se echó hacia atrás en la silla, lo suficiente como para que la gente de alrededor, sobre todo los que trabajaban en DEAL NYC, le mirasen sorprendidos.

Probablemente nunca le habían visto reír.

— Sí, mis hermanos hablan muy bien español. También vivieron allí —dijo sin dejar de mirarme y con cierta picardía en su rostro.

— ¿En qué parte de España vivisteis y cuándo? —pregunté.

— Fue hace unos cuantos años. Estuvimos en la zona noroeste, en un pequeño pueblo también de pescadores, como tú —dijo acercándose de nuevo hacia mí y apoyando sus brazos sobre la mesa, sin desvelar nada en su respuesta.

Era muy hábil para no responder nada cuando él no te quería dar información, pero con la suficiente educación para que pareciera que estaba atendiendo tu petición gentilmente.

— ¿Y tus padres? ¿Viven también aquí? —pregunté, aprovechando que me respondía sin pedir información sobre mí a cambio.

— No —respondió secamente y bajando su mirada.

Entendí enseguida que no quería tocar ese tema. Y lo respeté. No pregunté nada más al respecto.

Seguimos hablando un buen rato. Ahora, cuando recuerdo esta conversación, me doy cuenta de que no me mintió en ningún momento, simplemente no respondió a aquello que consideraba que yo no entendería. Nada más. No puedo decir lo mismo en mi caso. Yo colé algunas partes no ciertas de mi historia. Era evidentemente menos hábil que él y además, tenía miedo a contarle la verdad de mi vida, o de mi segunda vida, la actual. ¿Cómo hacerlo? ¿Cómo explicarle quién era realmente yo y cómo había conseguido volver a empezar? ¿Cómo contarle que tenía hijos y nietos, que estaba a punto de cumplir los 60 años de vida? No sé. Todo me parecía imposible de explicar sin asustar a alguien con mi increíble historia. ¡Qué tonta! La suya sí que era increíble y por supuesto que lo mío lo iba a entender a la perfección. Con lo que hoy sé, estoy completamente segura de que le habría dicho la verdad.

En mi primera vida yo siempre fui sincera, éste era uno de mis valores principales. Y en mi vida actual no sé cómo pude equivocarme tanto a este respecto. La verdad y la sinceridad en estos primeros años de mi vida nueva pasaron a un segundo plano. Ahora sé que fue un auténtico error del que he aprendido. Eso es lo mágico de cometer errores, que siempre vienen acompañados de un aprendizaje que no se olvida por muchos años que uno viva. Y en mi caso, lo que he aprendido al respecto es que si vives y te comportas desde la verdad, todo es mucho más fácil y más satisfactorio. La verdad y la congruencia son ahora, también en esta segunda parte de mi existencia, mis principios y valores más importantes, a lo que no renunciaría por nada. He de reconocer que aunque en mis palabras no fui del todo sincera, lo cierto es que sí había congruencia en mí.

Lo que quiero decir es que yo me sentía esa joven de veinte años que era lo que representaba mi aspecto físico, vivía como tal y pensaba y soñaba exactamente así. Había congruencia entre mis actos, mi manera de comportarme y de vivir con lo que le estaba transmitiendo a Liam, aunque incluyera algunas partes en la versión de mi vida que le estaba contando que no fueran auténticas, en un intento de que él pudiera entenderme mejor.

¡Qué tontería y cómo le infravaloré! Cómo si él fuese un simple mortal incapaz de entender más allá de lo cotidiano y lo demostrable científicamente, lo basado en la lógica de la racionalidad del ser humano.

Pero, no fui sincera.

Así llegamos al final de nuestra supuesta clase de español y Liam me llevó a casa en el coche y con la elegancia y caballerosidad a la que ya me estaba acostumbrando y que me encantaba.

— Bueno, todavía no me has dicho si quieres que repitamos mañana —preguntó con aparente seguridad, pero ahora que le conozco mucho más, sé que realmente no estaba seguro de si yo querría continuar con nuestro “trueque” y si querría seguir viéndole.

— Sí. La verdad es que todavía no tengo mucho criterio porque realmente no hemos empezado con mi entrenamiento. No sé cómo será y me intriga, te lo aseguro —dije.

Sé que hablé mostrando esa seguridad en toda mi comunicación no verbal que siempre me había caracterizado y que por fin parecía que estaba recuperando; ya que las últimas semanas había llegado a pensar que la aparición de Liam en mi vida estaba cambiando mi propio carácter, cosa que no me gustaba. A mí siempre me gustó sentirme segura de mí misma.

— ¡Ah! Es verdad. Tendré que poner todo lo mejor de mí. ¿Mañana a la misma hora? —preguntó embaucándome con su mirada arrebatadora y la perfección de su rostro, iluminado por esa sonrisa eterna y profunda, antes de salir del coche para abrirme la puerta por tercera vez en un mismo día.

— Sí. Mañana a la misma hora —repetí sin dejar de mirarle.

Sonrió, sin decir nada, como sonriéndose a sí mismo por haber logrado que yo le dijera que sí.

— Que descanses —dijo él cuando se despedía de mí, desde la distancia física y apoyado otra vez sobre la puerta del coche.

— Y tú también. Gracias —dije amablemente y entrecerrando mis ojos.

Respiré profundamente y me encaminé hacia la puerta de mi casa deseando que llegase ya el momento de volver a estar junto a él.

La calle estaba tranquila, ya había oscurecido y las luces que iluminaban los escaparates de las tiendas cerradas de alrededor se empezaban a encender para dejar ver la mercancía de su interior y así atraer las miradas de los transeúntes. Se escuchaban los pasos cansados de seres humanos que silenciosamente regresaban a sus hogares después de un domingo más frío de lo habitual para esta época del año.

Era una noche aparentemente normal, sin embargo para mí era un día mágico y especial. Era el principio, la entrada hacia un mundo de amor casi sobrenatural.

Tal vez, cualquier otra persona no habría podido dormir aquella noche después de tantas emociones desbocadas. Sin embargo, he de reconocer que la presencia de Liam aquella tarde estaba devolviéndome una tranquilidad y una seguridad que me gustaban mucho. Estaba cansada y dormí profundamente. Por fin, había cesado el dolor de mi brazo y pude descansar.

Sonó muy temprano el despertador, quería estar pronto en la biblioteca para poder trabajar y adelantar cosas que tenía pendientes y que eran bastantes. Además, ahora tenía que aprovechar los días al máximo, ya que iba a dedicar dos horas diarias a estar con Liam. ¡Qué bien sonaba esto en mis pensamientos!

Había descansado y me sentía llena de vida y cautivada por este nuevo estado de felicidad en el que me hallaba desde que había conocido a Liam.

Salí de casa, era todavía de noche y la ciudad estaba callada y tranquila. Mientras abría la puerta del ascensor para dirigirme a la calle, sentí cómo el dolor en mi brazo volvía a intensificarse. Aquello era muy extraño, me empezaba a preocupar porque no era capaz de entender a qué se debía. Todo era tan raro, no sé cómo explicarlo, pero lo cierto es que cuando empezaba el dolor en el brazo también sentía una especie de seguridad. Era como que no tenía miedo a nada ni a nadie, era como una especie de alivio, como cuando estás en medio de una gran tormenta y encuentras un refugio donde guarecerte. Sé que es complejo y me resulta difícil de describir con palabras pero era como una especie de contradicción: dolor, casi quemazón, y bienestar, seguridad, sensación de protección absoluta.

Entre mis pensamientos, salí a la calle. ¡Y allí estaba él, de nuevo! Apoyado en la puerta del coche. Es como si aquella escena del día anterior se hubiera quedado congelada y, al salir de mi casa, volviera a encontrarle en el mismo punto en el que le dejé por la noche. La única diferencia era la ropa, evidentemente se había cambiado, lo cual me indicaba que había ido a casa. ¡Cómo vestía! Era perfecto de verdad, a la moda más actual y con una elegancia extrema, que te llevaba a pensar en él como en un hombre de otra época, de esos que hubieran cortejado a su amada, incluso en un mundo como este en el que vivimos.

Me sorprendió encontrarle allí tan temprano. Pero qué agradable fue esta sorpresa. Me sentí como la princesa de un cuento de hadas trasladada al tiempo actual. Exactamente igual. Y, en medio de este sentimiento de plenitud, se dibujó una sonrisa en mi rostro que iluminaba todo en medio de la oscuridad de la madrugada.

— Buenos días, Aliva —dijo con esa voz que me hacía temblar, apoyado sobre la puerta del copiloto y con la magia hechizante de su rostro.

— Hola. ¿Has venido hasta aquí tan pronto? —dije abriendo unos ojos como platos y casi dándole las gracias por aquel increíble y maravilloso detalle.

Yo me había quedado casi inmóvil y así continué mientras le hablaba.

— Sí. Confío en que te apetezca que te lleve cómodamente en mi coche. Hace frío y es de noche todavía. No podía pensar en que estarías saliendo de casa sola, con esta temperatura y teniendo que tomar el metro si yo podía venir y compartir un ratito contigo mientras te acerco —dijo e inclinó la cabeza, casi excusándose por aquel romántico detalle.

Hoy sé que temía que yo me sintiera agobiada y que su sorpresa se le volviera en contra. No pudo disimular su timidez en esta ocasión. Fue ese día cuando descubrí lo tímido que era. Me daba cuenta de que no era realmente distante y frío como podía aparentar en un primer momento o como pensaban todos los que le conocían. Realmente, era tímido y toda la lejanía que marcaba en sus relaciones no era más que un mecanismo de defensa de un chico inseguro.

— Claro que me apetece. Gracias —respondí llena de ilusión.

Y al fin, avancé hacia él. Me daba cuenta del significado que tenía el hecho de que él hubiera decidido dar este paso de gigante en nuestra recién estrenada relación y tenía que demostrarle que estaba más que encantada, estaba feliz por verle allí en la madrugada de un día de finales de noviembre en Nueva York.

— Sube. Vas a coger frío —dijo con cariño, mientras me abría la puerta del coche. Me trató de un modo yo diría que casi protector.

Le observé mientras rodeaba el coche para entrar por su puerta. Era el ser más perfecto que jamás había visto en toda mi larga existencia. Y no me refiero sólo a su aspecto físico, que también por supuesto, sino a algo mucho más profundo. Emanaba algo, no sé cómo explicarlo. Para la mayoría de las personas era frío y distante, generaba miedo, incluso. Sin embargo, conmigo era cercano, amable, caballero, cariñoso, tranquilo, pausado, gentil, romántico y tantas y tantas cosas más que solo con mirarle podía sentir que me estaba elevando hasta alcanzar la luz de la Luna y hasta más allá de las estrellas.

Respiré profundamente, quería llenarme con la plenitud de su compañía, de los momentos tan bellos que estaba viviendo junto a Liam.

Se sentó, me miró con su sonrisa y condujo con suavidad hasta mi destino. Otra vez sin hablar, sólo escuchando algunas baladas de aquel grupo de rock que tanto le gustaba.

— Te veo esta tarde. Disfruta del día y sé feliz —me dijo como formando parte de la melodía que sonaba en el equipo de música de su coche.

Esta vez no bajó del coche para abrirme la puerta, pero no me importó. Aunque no lo hizo físicamente, sé que sus ojos me besaron.

— Y tú también, Liam —respondí con suavidad, al tiempo que respiraba profundamente en un intento de llevarme conmigo ese aroma tan suyo y que me hechizaba cada vez que él estaba cerca.

El día transcurrió con normalidad, algo lento eso sí, porque el tiempo parecía pasar muy despacio cuando no estaba junto a él. Almorcé con Angie, Harry, Derek, Jane, Frank y Mike. Me sentí muy agradecida con Angie por su discreción al no nombrar a Liam con mi grupo de amigos. La verdad es que yo percibía que entre Liam y yo empezaba a existir algo muy intenso, pero lo cierto es que nuestra relación era muy breve todavía en el tiempo y tampoco podía hablar de él más que como mi entrenador físico personal al que además le daba clases de español. Fue un almuerzo divertido, como siempre, en el que hablamos de cosas livianas. Me gustaba tanto mi grupo de amigos, me sentía tan bien con ellos que era algo que necesitaba mantener con la misma intensidad de siempre. Era como aire puro que me llenaba de vida.

Avancé muchas cosas de las que tenía previsto hacer. Estaba muy centrada en todo, con mucha claridad en lo que tenía y en lo que quería hacer. Me sentía feliz y también muy enfocada, como antes de conocer a Liam. Estaba reencontrándome a mí misma, y me gustaba volver a verme con mi manera de vivir normal, con ganas de hacer muchas cosas y con energía y vitalidad otra vez.

Mientras estaba preparando uno de los trabajos, me detuve a pensar en el dolor en mi brazo y me di cuenta de que ahora no sentía nada al respecto. Aquello era muy extraño. Pensé que tendría que ir al médico para saber qué podía estar pasando. Aunque, he de reconocer que no me gustaba nada la idea de ser inspeccionada por un médico. Así que decidí trabajar mentalmente el alivio de este dolor intenso e intermitente de los últimos días.

Por la tarde fui a DEAL NYC y justo al entrar en el ascensor volvió el dolor del brazo. Pensé incluso que podía haber algo en el ambiente que me producía algún tipo de alergia dolorosa, porque me di cuenta de que siempre que iba allí el dolor se hacía presente. Aunque, es cierto que ya no lo sentía con tanta fuerza como las veces anteriores. Tal vez me estaba empezando a acostumbrar a ello. No sé.

Me cambié de ropa y me encontré con Liam en el área de ejercicios aeróbicos. Entré en la sala y él, que estaba de espaldas a la entrada revisando los papeles con los resultados de las pruebas que me había hecho el día anterior, levantó la cabeza y se dio la vuelta en el mismo instante en que yo me aproximé a la entrada.

Era increíble. Yo no sabía cómo lo hacía y era algo que ya me intrigaba realmente porque no era fruto de la casualidad. Él siempre sabía que yo estaba allí sin necesidad de verme, era como si presintiera mi presencia o como si reconociera mi olor o el aroma del perfume que yo usaba, sin necesidad de estar viéndome o de estar a mi lado. Me recordaba a lo que les ocurre a las presas con sus depredadores, son capaces de intuir su presencia antes de poder incluso verles. Pues, eso mismo es lo que Liam hacía siempre.

— Hola —dijo mirándome orgulloso porque yo estaba allí. Eso sí, manteniendo una cierta distancia física, como siempre entre ambos.

— Hola —dije algo seria—. Recuérdame que en nuestra clase de español, cuando me toque a mí el turno, te pregunte una cosa que me tiene intrigada, realmente intrigada —le dije de forma casi inquisidora y arrugando la frente.

Ya no podía más, quería entender eso que Liam hacía con tanta naturalidad, pero que a mí y a cualquier ser humano nos sorprendería.

— ¿Qué cosa? —preguntó enarcando las cejas y abriendo sus ojos sorprendido por mi entrada.

Sé que le dejé bastante desconcertado.

— Nada. Ahora no es momento. En la clase de español te lo digo —dije con seguridad y con seriedad en mi rostro, mientras me subía a la bicicleta convencida de que era ahí donde iba a empezar mi entrenamiento de ese día.

— Vale, vale —respondió Liam mostrándome la palma de sus manos y elevándolas en un intento de decirme que no había ningún problema, que no quería enfrentamiento conmigo.

Estaba claro que yo había sido un poco brusca para lo que él estaba acostumbrado conmigo o para lo que él esperaba.

— Usted manda profesora. Pero sólo en la clase de español. Ahora estamos en su entrenamiento físico y aquí soy yo quien dirige el asunto. Así que, si no le importa, bájese de la bicicleta porque no es por aquí por donde vamos a comenzar —dijo con una amabilidad sarcástica, mientras hacía un gesto con su mano indicándome que bajase de la dichosa bici, con esa sonrisa pícara de su rostro que me hizo sentir bastante ridícula, por cierto.

— Vale. Tú eres el experto —dije mostrándole yo ahora las palmas de mis manos, en un gesto típico de “tú dirás lo que hay que hacer porque yo me desentiendo”.

— Sí, sí que lo soy. Así que lo primero es calentar, señorita —me indicó con firmeza y tomándose muy en serio mi entrenamiento físico.

La sesión de entrenamiento me dejó exhausta. Es cierto que yo hacía ejercicio cada día desde que inicié mi proceso de cambio, siguiendo las instrucciones que Shadú le había dado a mi querido Martín, pero estaba claro que eso no iba a ser suficiente si quería seguir un entrenamiento físico con un experto como Liam. Era el mejor y me lo demostró.

Tras darme la ansiada ducha y cambiarme de ropa, nos reunimos en la cafetería, como el día anterior. Él estaba tomando un té verde sin azúcar, como siempre, y yo pedí una bebida isotónica en la barra antes de dirigirme hasta la mesa donde él me esperaba. No podía tomar otra cosa que no fuera eso. Estaba totalmente agotada y sedienta.

— ¿Qué tal? —preguntó como no dándole importancia al machaque al que me había sometido físicamente durante nuestra sesión de entrenamiento.

— Fenomenal —dije mostrando una seguridad absolutamente fingida.

Inconscientemente, continué de pie, como en un intento de sentirme fuerte. Era como que hablarle desde una distancia más elevada me infundía seguridad para disimular lo exhausta que estaba.

— ¿Sí? —preguntó con inocencia en su mirada, elevando sus cejas en un gesto de clara sorpresa.

A veces, me sorprendía con este tipo de reacciones casi infantiles que denotaban sus escasas habilidades sociales. Era muy respetuoso, gentil, el caballero perfecto, educado y exquisito. Sin embargo, era ingenuo y frágil en estos momentos conmigo. No estaba acostumbrado a estas bromas y se sentía inseguro.

— Pues no. ¿Cómo voy a estar fenomenal después de la tortura a la que me has sometido sin necesidad? —dije en un tono de enfado mientras lo acompañaba con el disgusto en todo mi rostro— Uf, estoy destrozada, te lo juro —continué, ahora con total sinceridad en mis palabras cuando me sentaba en la silla y dejaba caer mis brazos en un gesto de absoluto cansancio, soltando la mochila sobre el suelo al mismo tiempo.

— Bueno. Es el primer día. Es normal. Ya verás como los siguientes no te parece tan duro. Pero, esto no va a ser un camino de rosas, ¿eh? —me dijo.

Lo hizo con esa manera de hablar suya, pausada, aunque señalándome con el dedo índice de su mano derecha como un profesor con su alumno del jardín de infancia.

— Bueno, pues empezamos mi clase de español, ¿no? —dijo colocándose cómodamente en el sillón de la cafetería como esperando que su clase fuera relajada, a diferencia de lo que había sido la mía.

— Sí —dije en español.

Y a continuación tomé un trago largo de mi bebida isotónica, no sólo para reponer la energía perdida durante mi entrenamiento, sino también y sobre todo, para coger fuerzas para la primera pregunta que tenía previsto hacerle porque sabía que no era una pregunta típica y podía encontrarme con una respuesta inesperada.

— La primera pregunta que te quiero hacer hoy es lo que te decía antes que me tiene intrigada —me detuve un instante para elegir la mejor forma de decirlo—. Cada vez que entro en un lugar en el que tú estás…, en la sala de máquinas, en la cafetería, o sitios así donde hay más gente.

Me detuve otra vez.

Recuerdo, como si fuese ahora, que me quedé mirándole fijamente a los ojos, esos ojos que él no había apartado de los míos desde que inicié mi pregunta, ya que estaba expectante y no podía disimular que sentía una gran curiosidad por lo que yo le quería preguntar.

Algo en mi interior me decía que lo que le iba a preguntar era algo arriesgado. Aun así, me armé de valor. Y continué.

— Pues, a lo que iba, que ya ha coincidido tres veces que aunque estés de espaldas a la entrada, en el momento en el que yo llego a la puerta, te das la vuelta y diriges tu mirada hacia mí —terminé.

Uf, reconozco que me costó soltarlo, pero es que de verdad que no lo entendía, no sabía cómo podía hacerlo.

Se quedó callado, mirándome por unos segundos que me parecieron eternos, con todo su tronco inclinado hacia mí y los brazos apoyados sobre la mesa, en una muestra de su atención para entender qué era lo que yo quería saber con tanto interés. Y de repente, se echó hacia atrás en la silla, sonrió y se cruzó de brazos.

— ¿Y cuál es exactamente tu pregunta, Aliva? —dijo en un tono de desconfianza, que en aquel momento me sorprendió negativamente y que no comprendí, lo reconozco.

— Pues… eh… eso. Que… ¿cómo lo haces? —dije con temor, porque me daba cuenta de que me estaba metiendo en un terreno que le incomodaba. Y si algo no me apetecía era hacerle sentir mal—. Me recuerda a cómo reaccionaba Ben, mi perro, cuando yo estaba llegando desde varios metros de mi casa. Antes de poder verme, ya sabía que yo estaba allí —añadí, tratando de quitarle algo de hierro al asunto.

Me miró profundamente, como intentando entender por qué yo le hacía esta pregunta ahora. Elevó su mirada buscando una respuesta adecuada a la impertinencia de mis comentarios. Y todavía con sus brazos cruzados, procedió a darme una respuesta. El tono de su voz y la manera en la que empezó a responderme eran como un discurso aprendido o premeditado en su mente antes de verbalizarlo. Aunque trató de darle naturalidad a su respuesta, yo percibí su incomodidad cuando empezaba a contestarme.

— Pues no lo sé. La verdad es que supongo que es algo instintivo, algo que no he aprendido, sino que he nacido con ello, como una ¿habilidad? Simplemente siento que estás ahí.

Se detuvo, me miró. Y observé cómo se relajaba y cambiaba la manera en la que me hablaba, aproximándose mucho más al seductor Liam que me embaucaba y alejándose del distante y frío tono que había utilizado en la frase anterior.

— Será que tu esencia es muy intensa y provocadora —dijo en voz baja y sonriendo de forma que me cautivaba.

Noté cómo se contenía y cambiaba una vez más la manera de hablar. Era como si se diera cuenta de que estaba atravesando una barrera peligrosa y se recompuso rápidamente.

— Y esto despierta mi interés por darme la vuelta para observar lo que mi olfato me indica —continuó con esa frialdad que le caracterizaba con el resto de los mortales y que no mostraba nunca conmigo.

— Ya —respondí.

Me había enredado tanto con ese juego comunicativo que había representado, que me detuve a pensar qué era lo que realmente me había dicho. O incluso qué era lo que no me había querido decir.

Porque lo que tenía claro era que, una vez más, en un tema del que él no quería hablar me había vuelto a dar una respuesta correcta, amable y educada, pero realmente sin contenido, al menos para mí. Yo no podía entender de qué me estaba hablando a aquellas alturas de nuestra relación, en la que todavía no sabía absolutamente nada de él. Hoy, con lo que sé de él, le habría entendido a la perfección. Por eso sé que no me mintió, simplemente me dio la información de forma que, si yo podía, la entendería y si no estaba preparada para ello, me quedaría absolutamente perdida, que fue como me quedé realmente.

— ¿Responde esto a tu pregunta? —dijo, nuevamente con ese tono frío y distante que no me gustaba nada.

Le miré sin responder.

A continuación, descruzó sus brazos y nuevamente se aproximó hacia mí, se apoyó sobre la mesa y acercó todo su cuerpo, mostrando que la lejanía que me había transmitido mientras me respondía a esta pregunta, se iba acortando rápidamente.

— La verdad es que no lo sé. Supongo que sí. Pensaré en ello y trataré de entenderlo. Pero tengo claro que no te ha gustado que te pregunte esto —dije perdiendo mi mirada hacia arriba, hacia abajo y a los lados, para evitar cruzarme con sus profundos ojos mágicos.

No ofreció ninguna respuesta. Simplemente siguió observándome con interés y con intensidad.

En aquel momento pensé que únicamente me estaba tratando de intimidar. Ahora sé que lo que hacía era estudiarme y averiguar si yo estaba siendo sincera en mi respuesta o si realmente sabía más sobre él de lo que aparentaba y le mostraba.

Pasados unos segundos más, se decidió a hablar de nuevo.

— ¿Qué es lo que realmente quieres saber? —me preguntó con esa cercanía que tanto me gustaba, como en un susurro que parecía indicar que para él no había nada ni nadie más que yo en aquel lujoso lugar.

No dejó de mirarme en todo momento. Estaba observando cada una de mis reacciones, cada micro movimiento, como escrutando en mi interior para averiguar más de lo que yo parecía ofrecerle con mis palabras.

— ¿A qué te refieres? —le respondí con otra pregunta, pero eso no pareció incomodarle.

Liam era muy templado en sus reacciones y muy comedido en sus palabras, tanto que jamás te sentías ofendida. Podría no gustarte la distancia y la frialdad que mostraba a todo el mundo, pero nadie se sentía ofendido por él. En este caso, no había ni frialdad ni distancia entre él y yo. Había una cercanía mayor de la que me había mostrado en las demás ocasiones en las que habíamos estado juntos. Parecía pedirme que le dijera algo más de lo que yo en aquella época podía ofrecerle, ya que no sabía nada de lo que él podía temer o podía intuir que era yo.

— Lo que te estoy pidiendo es que me digas qué es lo que realmente me estás preguntando —susurró mientras me miraba con una sinceridad y una cercanía intensas, que llegaron a hacer que me diera cuenta de que Liam no era alguien normal.

Ya sabía que no era normal, por su impresionante físico, por su mirada y por la forma en la que se relacionaba con las otras personas de su alrededor. Pero mi intuición, que siempre fue muy grande, me decía que estaba ante alguien muy diferente a todos los seres humanos con los que yo me había relacionado en toda mi larga vida. No me producía ningún temor, sabía que sólo podía ser bueno lo que había en él, al menos en lo que se refería a su relación conmigo. Mi intuición también me decía que Liam estaba tan absolutamente hechizado por mí como yo lo estaba por él. Y esto era muy profundo e iba más allá de una pura atracción física. Ahora sé que había surgido entre nosotros un amor, un tipo de amor puro, generoso y sincero que estaba por encima de todo y de todos, incluso estaba más allá de aquello que éramos ambos.

— No sé en qué estás pensando, ni qué me estás queriendo decir. Pero, créeme lo único que quería saber es cómo lo haces, porque no lo he visto antes en nadie y me parece,…eh… casi… sobrenatural —respondí con la mayor sinceridad y cercanía que me fue posible, cercanía no sólo en mis palabras, sino también en toda mi corporalidad.

Me di cuenta de que estaba a sólo unos centímetros de él. Parecía que en la cafetería no hubiera nadie más que él y yo. Al menos, así era como yo me sentía en aquellos momentos. Me di cuenta de la situación porque, de repente, la sensación de escozor en mi brazo se intensificó y eso me sacó del embrujo en el que estaba inmersa.

— Supongo que no es más que una habilidad,… que tienes el olfato más desarrollado que otras personas.

Elevé de nuevo mi mirada. Por un momento trataba de encontrar una explicación lógica y utilizar palabras que le hicieran seguir confiando, que no le incomodasen lo más mínimo porque quería sentirle cercano, no me gustaba cuando se mostraba frío como un témpano. Para continuar con naturalidad, puse mi mano derecha sobre la zona de mi brazo donde estaba el dolor para tratar de calmarlo y poder continuar la conversación.

Sé que él se percató de ello, miró por una fracción de segundo mi gesto, pero disimuló rápidamente como si yo no hubiese hecho nada.

A pesar del dolor, continué con mi explicación.

— O… simplemente, que he sido tan tonta que no me he dado cuenta que me puedes estar viendo por un espejo o por el reflejo de un cristal y yo he pensado que tienes algún tipo de poder mágico de cuento infantil —dije.

El tono de mi voz era quebradizo, exhibiendo una duda en todo mi rostro, como una niña que siente que ha hecho algo mal y no sabe cómo explicarlo porque realmente no sabe qué es lo que ha hecho para molestar al otro, o como una niña que muestra su inocencia cuando trata de entender cosas que le superan en su pequeño mundo.

Simplemente sonrió, sin dejar de mirarme. Y pasados unos segundos se decidió a decir algo.

— Será eso —dijo sin más y sonrió bajando su mirada y haciendo un movimiento de negación con su cabeza.

— Sí —dije mirando al techo.

Sé que hice ese gesto porque realmente estaba muy perdida con este tema y también con sus reacciones. Pero quería terminar de hablar de ello porque me estaba haciendo sentir ridícula y además no entendía nada de lo que Liam me estaba diciendo.

De repente, en un cambio brusco de tema, él me sorprendió con una propuesta.

— ¿Te gustaría que nuestra sesión de entrenamiento de mañana fuese al aire libre? —comentó con un tono alegre, más de lo habitual, que rompió la intensidad del momento.

— En ese tema ya hemos quedado en que el experto eres tú. Si crees que es lo mejor para mi evolución, no seré yo quien ponga ningún problema —dije yo también con alegría porque de verdad que quería dejar aquel asunto que yo misma había iniciado llevada por mi curiosidad.

— Entonces, perfecto. Prepararé una sesión al aire libre —dijo elevando su mirada, como pensando ya en qué iba a consistir mi entrenamiento del día siguiente.

— ¿Dónde?

— Confía en mí —dijo con seguridad y con una embaucadora sonrisa.

De repente, sentí un hambre intensa. Mi bebida no había sido suficiente para reponer mi desgaste energético.

— Tengo hambre. Voy a tomar algo dulce, lo necesito. ¿Quieres que pida algo también para ti? —pregunté, al tiempo que me levantaba del sillón para acercarme a la barra y elegir entre todas las cosas deliciosas que ofrecían.

— No, gracias. No me gustan las cosas dulces, ni azucaradas —dijo con naturalidad.

— ¿No? ¡qué raro! No había conocido antes a nadie con unos gustos parecidos —exclamé realmente muy sorprendida.

De repente, vi en su rostro que había vuelto a dar de lleno en otro tema que no le hacía sentir cómodo. Parecía como que se había relajado tanto conmigo que me estaba desvelando algún oculto secreto que yo no acertaba a entender, ni de lejos. Pero hoy sé que era uno de los detalles que me daban pistas de quién era Liam.

Fui a la barra, di un vistazo rápido a todo lo que podía tomar y pedí una “blueberry muffin” típica de aquel país, la más grande que tenían, estaba recién hecha, con ingredientes caseros y olía maravillosamente bien. Y la acompañé de un chocolate caliente, ¡por supuesto! El camarero me indicó amablemente que lo traería a nuestra mesa en cuanto estuviese listo todo. Le di las gracias sonriendo y volví a mi mesa para sentarme junto a Liam y continuar con nuestra clase de español.

No sabía por dónde continuar, porque tenía la sensación de que estaba entrando en una serie de cosas que él no estaba dispuesto a compartir conmigo de forma tan abierta como me hubiera gustado. Así que, en el corto trayecto de la barra de la cafetería a la mesa decidí que la clase continuaría pidiéndole a él que fuese quien eligiese la siguiente pregunta.

— Bueno, pues ya lo están preparando. Podemos continuar con nuestra clase de español —dije con gran naturalidad en mis palabras y en mis gestos, mientras me sentaba.

Incluso me froté las manos, indicando que podíamos seguir disfrutando de nuestra sesión de idiomas. Qué ironía, le estaba dando clases diarias de español a una persona que lo hablaba perfectamente, ni siquiera lo hablaba con acento extranjero y además entendía y utilizaba fácilmente expresiones cotidianas de mi idioma, aunque a veces sonaba como de otro siglo, con frases pasadas de moda pero muy elegantes y hasta solemnes.

— Sí. Seguimos entonces —dijo él muy entregado a mis indicaciones, como un alumno aplicado.

— Pues, es tu turno de preguntas —le ofrecí acompañando mis palabras con un movimiento de mi mano hacia delante, como pasándole a él el relevo.

— ¿Cuándo es tu cumpleaños? —preguntó, sin vacilar un solo instante, como si ya tuviese preparada la pregunta.

La verdad es que me tranquilizó bastante el hecho de que hubiera elegido una pregunta sin gran relevancia, después de los momentos vividos hacía unos minutos.

— Nací el 10 de abril — respondí con una sonrisa y me apresuré a preguntarle a él.

— ¿Y tú? —dije con cierta aceleración en mis palabras, pero sin dejar de sonreír.

— Yo nací un 8 de agosto —comentó pausadamente y pareció remontarse muy atrás en el tiempo, mientras mencionaba la fecha en la que había nacido.

Por un momento sentí que se había ido mentalmente de la cafetería hacia no sé qué lugar, pero estoy completamente segura de que algún recuerdo acudió con fuerza a sus pensamientos, hasta el punto de lograr alejarle de mí por unos instantes.

Cuando por fin regresó aquí, me miró, después elevó sus ojos hacia el reloj de la cafetería y sonrió.

— Se acabó. Es la hora en la que termina nuestra clase de español por hoy —dijo ya en inglés.

Era evidente que estaba dando por finalizado el tiempo a nuestras confidencias en español porque realmente no era una clase de español; nadie en su sano juicio habría dicho que aquello eran clases de español, no desde luego con un alumno que hablaba el idioma a la perfección.

— Sí. Es la hora —dije tras un leve suspiro y con cierta tristeza por terminar mi tiempo con él.

Me disponía a levantarme y coger mi mochila, cuando se agachó rápidamente y la tomó el, levantándose con suavidad y regalándome otra de sus impresionantes sonrisas.

— Es tarde, hace frío y yo tengo el coche en el garaje. Me encantaría poder acompañarte a casa. Si a ti te apetece, por supuesto.

Hablaba con esa gentileza de los caballeros de antaño y con cierta timidez en su voz y en su rostro, denotando un claro deseo de una respuesta afirmativa por mi parte, aunque también la duda por si aquello no fuese de mi agrado.

— Me encantaría —dije, esta vez sin ocultar mis verdaderos sentimientos.

Deseaba seguir más tiempo con él y no lo oculté.

Sonrió. Nos dirigimos hacia la puerta y se despidió cortésmente del camarero. Yo hice un intento de cogerle mi mochila.

— Deja que yo la lleve —dijo con una amabilidad muy natural en él, aunque reconozco que me sorprendió el detalle y creo que abrí unos ojos como platos—. Pesa —comentó justificándose por este gesto de cortesía.

— Gracias —respondí con una sonrisa y demostrando que me sentía totalmente complacida por su manera de ser conmigo.

Cuando llegamos a la recepción. Liam se acercó y le pidió a la recepcionista que avisara a Amy de que iba a llevarme a casa y que tardaría en regresar alrededor de media hora.

Bajamos hasta el garaje, cuando estábamos llegando al coche dio a la llave que abría las puertas y sonó el típico “bip”. La verdad es que yo iba tan ensimismada a su lado que aquello me sobresaltó más de lo normal.

— ¿Qué? —dijo Liam rápidamente— ¿Está todo bien? —me miró con preocupación ante mi reacción.

— Sí, sí… No es nada, sólo que no esperaba el sonido de la llave y me he asustado un poco pero ya está, nada más. De verdad —dije con mi mano derecha sobre el pecho para demostrarle que mis palabras eran sinceras.

Como el día anterior, se adelantó unos pasos sobre los míos para abrirme la puerta del coche. Entré y cerró con suavidad. No pude dejar de mirarle mientras él pasaba por delante para llegar a su puerta. Entró, se sentó, puso el motor en marcha y a continuación encendió el equipo de música. Sonó la banda sonora de una película romántica que se había estrenado hacía unos meses. Parecía que siempre elegía la música más apropiada para cada ocasión.

— ¡Qué bonita canción! —comenté cerrando los ojos para saborear el momento y disfrutar al máximo de esta melodía que tanto me gustaba y ahora podía escuchar junto al chico más increíble que había conocido en mi vida.

— ¿Te gusta? —dijo con su eterna sonrisa, al tiempo que salíamos por la puerta del garaje.

— Sí, muchísimo —respondí volviendo a cerrar los ojos.

Liam se dio cuenta de que me apetecía escucharla sin más y guardó silencio mientras conducía hasta mi casa. Yo seguí disfrutando del momento hasta que terminó la canción. Le miré, me gustaba verle conducir. Él se dio cuenta y me miró de reojo sin decir nada.

— Te gusta la música, ¿verdad? —pregunté cuando ya estábamos casi llegando a mi casa.

— Sí. No sólo me gusta, sino que forma parte de mi vida, la necesito. Me ayuda mucho a ser quien quiero ser —dijo con un halo de misterio en sus palabras.

Yo me mantuve en silencio tratando de entender qué era lo que me había querido decir con “me ayuda mucho a ser quien quiero ser”. Suspiré y contuve mis ganas de preguntarle a qué se refería, pero no quise entrar en ello. No en aquel momento.

— ¿Sabes que toco la guitarra? —comentó tímidamente.

— ¿Sí? —exclamé con sorpresa— ¿guitarra eléctrica?, ¿española?

Llegamos a un semáforo que estaba en rojo y nos paramos. Casi sin mirarme, continuó.

— Acústica. Y también el piano. Bueno y también canto un poco y compongo canciones —respondió con cierta modestia, casi como con vergüenza.

— ¿En serio? Me encantaría escucharte —comenté de forma espontánea.

Sonrió y se quedó callado, pensativo incluso, hasta que volvió a levantar la mirada.

— Si quieres, podemos comer en mi casa mañana y después nos vamos a tu sesión de entrenamiento físico al aire libre… —y continuó al tiempo que juntaba las palmas de sus manos e inclinaba su cabeza hacia abajo— Y prometo que podrás escucharme.

Recuperó por fin su manera de hablar tan pausada, aunque esta vez lo hizo con mayor confianza en su invitación de lo que había mostrado en cada una de las anteriores. Parecía que ya se iba dando cuenta de que yo me sentía encantada de compartir tiempo y vivencias con él y poco a poco se iba sintiendo más cómodo a la hora de proponerme cosas que nos permitieran pasar tiempo juntos.

El semáforo se puso en verde. Y él continuó conduciendo.

— Sí. Sí quiero —respondí con seguridad, asintiendo con mi cabeza y sonriendo con todo mi rostro mientras le miraba fijamente a sus ojos, esos ojos tan impresionantes y profundos que se contagiaron de mi sonrisa y me hechizaron una vez más.

En su gesto pude ver una expresión de satisfacción. No respondió nada con palabras, aunque lo dijo todo con su mirada y su sonrisa.

Por un momento, salí de mi abstracción con una punzada en mi brazo, otra vez. Rápidamente y como en una reacción inconsciente, agarré la zona de dolor con mi otra mano para parar aquello.

Liam lo vio.

— ¿Estás bien? —preguntó entrecerrando los ojos.

— Sí —dije con la fuerza que pude porque el dolor era más intenso que las veces anteriores—. He debido hacer algún movimiento extraño y me duele un poco el brazo pero no es nada, de verdad.

No dijo nada más.

Llegamos a mi casa. Salimos ambos del coche al mismo tiempo, se acercó hacia mí y me quedé frente a él, mirándole y deseando abrazarle. Pero se quedó en eso. Él también me miró y tampoco se movió. Pasados unos instantes, le alargué la mano para que me diese la mochila y así lo hizo.

— Buenas noches, Aliva. Que descanses. ¿A qué hora tienes previsto salir mañana para ir a clase? —preguntó y antes de que yo dijese nada continuó— Tengo previsto venir a buscarte —fue claramente una afirmación que no permitía otra respuesta que no fuera un “sí, claro”.

— A las seis —respondí tras un par de segundos en los que compartimos todo con nuestras miradas.

— Aquí estaré —dijo con convicción.

— Hasta mañana —me despedí e inicié el paso hacia el portal de mi edificio.

Caminé los escasos metros que separaban el coche del portal, mirando al cielo en un intento de decirle a mi Luna que me sentía feliz. Liam continuó apoyado sobre la puerta del coche observándome mientras yo entraba en casa. Sentí su protección y, sobre todo, su seducción.

Cuando me fui a la cama, intenté retomar la lectura del libro que estaba leyendo pero me quedé dormida en la segunda página. Estaba muy cansada y, ante todo, muy feliz. Dormí plácidamente. Siempre me pasa lo mismo, las épocas de mayor felicidad de mi vida han sido en las que he dormido más profundamente.

A las cinco y media sonó la alarma de mi teléfono móvil. Me fue muy fácil despertar, sabía que Liam estaría en la puerta esperándome y eso me hacía comenzar el día con una fuerza y unas enormes ganas de aprovechar todo al máximo.

Me llevó hasta la cafetería que había frente a la biblioteca y desayunamos juntos. Había unas cuantas mesas ocupadas, me fijé en una chica que estaba tomando un café en la mesa del fondo mientras leía unos apuntes, parecía muy sola. También recuerdo que había dos chicos, que estaban sentados dos mesas más alejadas de la nuestra compartiendo el desayuno y mirando algo en unas hojas de algún trabajo que estaban preparando. El lugar estaba bastante silencioso a estas horas de la mañana, pues la mayor parte de los estudiantes solían llegar un poco más tarde. Yo tomé un café caliente y unas tostadas con mermelada de frambuesa. Era mi favorita. Liam tomó un zumo de naranja natural y dos tostadas con aceite. Me sorprendió porque eso era muy típico en mi país, pero no en esta ciudad; supuse que era una costumbre que había adquirido en el tiempo en que vivió allí. Además, recordé que me había dicho que no le gustaban las cosas dulces. Al terminar me acompañó hasta la biblioteca y nos despedimos hasta la hora del almuerzo.

Reconozco que yo estaba un poco nerviosa. Íbamos a su casa. Comeríamos juntos y solos. Pero no sentía ningún tipo de temor. Más que nervios, realmente era ilusión. Me apetecía mucho conocer su casa, saber cómo era su hogar.

Me quedé impresionada. Vivía en un apartamento grande en el Upper East Side de Manhattan con estancias muy amplias. Era un edificio de 40 plantas. Él vivía en la última, en la 40. Era completamente acristalado, la luz entraba por todas partes y las vistas eran de ensueño. La verdad es que era un apartamento muy lujoso donde todo estaba elegido con un gusto exquisito y muy acorde con su manera de vivir. Los techos eran altos. Era una casa muy luminosa. Había un claro predominio del color blanco y del negro sobre los que destacaban los detalles perfectamente ubicados.

Me sentí muy bien allí. Me explicó que su hermana Ely había diseñado los cuatro apartamentos de los cuatro hermanos. Cada uno era diferente de los demás pero, al parecer, todos con un estilo similar. En el tema de la decoración y el diseño Liam confiaba plenamente en Ely, ella le conocía muy bien y sabía perfectamente qué era lo que más le podía gustar y el tipo de hogar en el que él se sentiría bien.

Liam había preparado para mí un almuerzo ligero que acompañamos de agua y zumo de naranja natural, muy ácida, por cierto. No me podía permitir nada más puesto que después teníamos previsto mi entrenamiento físico al aire libre. Y él sólo probó el zumo y una manzana. Compartimos miradas, sonrisas y hablamos de cosas sencillas. Y no me pude resistir a saciar mi curiosidad.

— ¿Es verdad lo que me dijiste sobre que no te gustan las cosas dulces? —pregunté antes de tomar un poco de aquel zumo ácido que él mismo había preparado cuando llegamos a su casa.

— Sí. Claro que es verdad —contestó Liam—. ¿qué es lo que te intriga al respecto? —me inquirió claramente esta vez.

— No sé. Es que me parece muy raro. No había conocido antes a nadie a quien no le gustasen las cosas dulces. A ver… Es cierto que hay gente que dice que prefiere las cosas saladas a las dulces pero nunca había escuchado a nadie, al menos a nadie cercano a mí, decir que no le gustan las cosas dulces, ninguna cosa dulce en absoluto —dije de un tirón.

— No es exactamente que no me guste… Es más bien que no me sabe a nada —dijo y a continuación comió un trozo de manzana.

— Ya. Sin embargo, te estás comiendo una manzana y eso es dulce —dije con un tono inquisidor esta vez.

— Lo sé, pero la fruta es necesaria. No me sabe especialmente, pero es bueno para mí. Sin embargo, los pasteles y esas cosas no sólo me saben insípidas sino que no me aportan nada a mi salud, por tanto no los como y ya está. No sé qué hay de raro en ello, Aliva —esta vez me mostró cierta incomodidad con el tema en la manera en que me respondió.

A continuación, siguió comiéndose su manzana.

— Vale, vale. Lo entiendo. No seguiré insistiendo en ello. Ya sé que hay cosas que no te gusta que te pregunte. ¿Por qué? No lo sé, pero tengo claro que hay ciertos temas que no te hacen sentir cómodo. Trataré de no volver a ello, ¿vale? —le dije tratando de respetar lo que me estaba pidiendo entre líneas con su manera de dirigirse a mí.

— Gracias —dijo con cierta sequedad en su respuesta.

Siguió comiendo pero con su mirada perdida sobre mi cabeza.

— Aunque queda una cosa que me dijiste que harías y todavía no has hecho —comenté apretando los labios y con una pícara sonrisa, ladeando mi rostro con la esperanza de que él volviera a ser cercano conmigo.

No me importaba si para ello tenía que utilizar mis armas de mujer.

— ¿Qué cosa exactamente? —dijo algo contrariado.

Señalé la guitarra acústica que estaba junto al sofá, sin articular palabra. Él miró hacia la guitarra y sin decir nada me hizo un gesto de que no sabía a qué me refería. Era encantador cuando se hacía el despistado en cosas en las que ambos sabíamos perfectamente de qué estábamos hablando.

— Sabes a qué me refiero —dije algo molesta porque él se hacía el loco—. Dijiste que almorzaríamos hoy aquí porque me ibas a dejar escucharte tocar la guitarra… y supongo que cantarás algo. Dijiste que también cantabas y componías… y tocabas el piano. ¡Vaya, un chico muy completo! —terminé en un tono divertido.

— ¡Ah! Te referías a eso. Veo que estuviste muy atenta a todo lo que dije —respondió con gran sarcasmo y todo su rostro volvió a sonreír.

— Exactamente. Así que vamos, vamos —le indiqué con mi mano que se levantase y que tomase la guitarra para cumplir con su promesa.

Se levantó y cogió la guitarra. Yo me acerqué a él. Me senté sobre la alfombra y apoyé mi brazo y mi cabeza sobre el magnífico sofá de diseño italiano. Sin decir nada, empezó a hacer sonar algunos acordes. La verdad es que la música no me resultaba familiar. Era una melodía tranquila, romántica y absolutamente preciosa. Y cantó una bella canción de amor que hablaba del susurro de la Luna. Me fascinó escucharle y me sorprendió que le cantase a la luz de la Luna y hablase de ella como alguien que le susurraba palabras de esperanza sobre la existencia de un amor puro. Éste era un punto de absoluta conexión entre nosotros, la Luna.

Al terminar me dijo que era una canción que había compuesto él. Le dije que era realmente preciosa y que me había sentido casi como embrujada por su voz y por la letra de la canción. Le di las gracias por haberme dejado escucharle. Me confesó que nunca había cantado delante de nadie que no fuesen sus hermanos, le daba bastante vergüenza hacerlo delante de cualquier otra persona. Pero que conmigo se había sentido tan bien desde el principio que sabía que podía compartir esto sin ningún temor.

Me sorprendía su timidez. Era el chico perfecto. Tenía la belleza externa que cualquier otro habría explotado y utilizado al máximo con absoluta seguridad. Sin embargo, él era tímido. No sé si tímido es la palabra exacta. Lo cierto es que era muy solitario, parecía muy unido a sus hermanos pero muy alejado del resto del mundo. Yo tenía cada vez más claro que algo había sentido hacia mí que le había hecho salirse de su reducido círculo de confianza y se había acercado a mí con una naturalidad nada habitual en él y en la forma en que se relacionaba con el resto.

Liam era muy meticuloso y estaba atento a todo lo que ocurría a su alrededor, prestaba atención a todos los detalles, incluso a cosas que habrían pasado desapercibidas al ojo de cualquier ser humano.

Y era muy, muy astuto.

— ¿Por qué te llama tanto la atención que le haya dedicado una canción a la Luna? ¿Qué significado tiene para ti? —preguntó sin apartar sus ojos de los míos y todavía abrazando la guitarra entre sus manos.

— ¿Cómo lo has sabido? —pregunté con gran extrañeza.

No sabía cómo había podido entrever aquel detalle si yo no había dicho nada al respecto.

— Digamos que lo sé y ya está, ¿vale? —afirmó Liam con un gesto que me indicaba que era mejor que no le preguntase más sobre ello.

— Sí, es verdad. La Luna tiene un significado especial para mí. Ejerce un influjo muy poderoso sobre mí —respondí.

Sé que él esperaba algo más pero no quise entrar en detalles. Lo percibió rápidamente y cambió de conversación. Se levantó de golpe.

— Bueno, señorita. ¿Estás preparada para tu sesión al aire libre? No podemos estar toda la tarde aquí, plácidamente —dijo con enorme energía, pero con esa forma de hablar tan clásica.

Me levanté de inmediato contagiada por su fuerza.

— Sí, tienes razón. ¿Dónde puedo cambiarme de ropa? —pregunté buscando con mi mirada la puerta correspondiente.

Él señaló la puerta que quedaba frente a mí, a la izquierda. Era una habitación de invitados. Me cambié lo más rápidamente que pude. Cuando salí, ya estaba él también esperándome con la ropa adecuada para hacer ejercicio. Perfecto, como siempre.

En cuanto salimos a la calle, me indicó que teníamos que hacer el camino corriendo. Pero al menos no quedaba lejos de allí. Así pues, llegamos hasta Central Park y nuestra sesión transcurrió con absoluta normalidad hasta que ocurrió algo sorprendente, cuando caminábamos tranquilamente ya de regreso al apartamento de Liam.

Estábamos todavía en Central Park. Él me iba explicando en qué consistiría el entrenamiento del día siguiente y por qué estábamos haciendo determinados ejercicios, así como el objetivo que perseguíamos. Llegamos a una zona bastante amplia, aunque en aquellos momentos se hallaba poco transitada. Empezaba ya a caer el sol. El color del cielo era impresionante, yo diría incluso que cautivador. Se respiraba un aire limpio en aquel lugar y había cierta tranquilidad en el ambiente. La sensación de caminar con él por allí después de haber hecho ejercicio era muy placentera.

Allí nos encontramos con un chico que había sacado a su perro a pasear, era un Rottweiler, con su típico pelo negro, brillante; era un perro fuerte y robusto. Supongo que, al ver que la zona estaba bastante tranquila, decidió soltarle para que pudiese correr libremente durante un rato en aquel bello lugar. No había pasado ni un minuto desde que el chico lo soltó cuando, no sé cómo, pero de entre unos árboles surgió otro perro. Yo no sé decir de qué raza; sé que era un cruce con una mezcla de color marrón y blanco en su corto pelaje. Aquel animal salió como una bestia salvaje y se lanzó sobre el Rottweiler. Se inició una pelea brutal entre ambos animales de una fiereza indescriptible. De sus gargantas surgían rugidos feroces. El ataque de aquel animal fue despiadado y el Rottweiler se defendió con toda su fuerza y violencia.

Grité. El pánico se apoderó de mí.

El dueño del Rottweiler salió corriendo y gritando de forma desgarradora hacia su perro tratando de ayudarle a salir de las garras del otro. Le daba órdenes para que volviese junto a él, pero el animal no sólo no podía soltarse sino que probablemente no era capaz de escuchar lo que su amo le indicaba desde su propia desesperación.

No había casi nadie alrededor. Sin embargo, los pocos que estábamos allí nos vimos sorprendidos por la violencia de la escena. Yo tengo todavía el recuerdo de los gritos de las personas que presenciamos aquello y, sobre todo, los terribles sonidos emitidos por los dos perros. Aquello estaba siendo realmente atroz, era algo salvaje.

Pero, en cuestión de segundos, Liam se puso delante de ambos animales y con una gran seguridad alzó lentamente su mano derecha a la altura de su cintura, con la palma hacia abajo, pisando con firmeza y mirándoles fijamente y con sobriedad. En ningún momento perdió la templanza que tanto le caracterizaba.

Casi de forma instantánea, ambos perros se separaron, bajaron sus cabezas y al cabo de un momento el Rottweiler volvió al lado de su dueño y el otro perro volvió por el mismo lugar por el que había venido.

De pronto, el silencio cubrió por completo aquel lugar. Todos nos quedamos callados. Se hizo la calma envuelta en el terror vivido, en la turbación y la ansiedad que aquello había generado en todos nosotros.

Liam se acercó al chico y le dijo algo que no pude oír. Supongo que le pidió que fuese más prudente en el futuro. El chico asintió con su cabeza y le miró acercando su mano derecha a la altura del corazón. Entendí que estaba mostrándole su agradecimiento a Liam.

Un par de chavales que habían presenciado la escena se acercaron para cerciorarse de que todo estaba bien y entiendo que también para tratar de saber cómo Liam había conseguido detener aquella violencia mortal surgida entre ambos animales.

Yo estaba inmóvil. Mi corazón seguía latiendo a toda velocidad y mi mente trataba de entender qué era lo que había hecho Liam. No podía dejar de mirarle mientras se acercaba hasta mí caminando pausadamente, como siempre, como si no hubiera ocurrido nada. Y, un vez más, el dolor se intensificó en mi brazo. Ya casi me había olvidado de ello porque en las últimas horas parecía que se había desvanecido finalmente. Pero volvió otra vez, ahora con una intensidad que no había sentido nunca y que empezaba a hacerlo insoportable, casi me quedaba sin respiración en algunos momentos.

Cuando llegó hasta mí, sin detenerse, me rodeó con su brazo izquierdo sobre mis hombros y depositando su dedo índice de la mano derecha sobre sus labios, me indicó que guardase silencio.

— No pasa nada. Tranquila, Aliva. Todo está bien —susurró con su habitual delicadeza.

Asentí, sin pronunciar palabra y caminé a su ritmo tras haberle mirado a sus ojos profundos y misteriosos.

— Vámonos de aquí, cuanto antes —me pidió con sobriedad.

Seguimos andando así durante un buen rato. Sentí la protección que me proporcionaba estar arropada por su brazo rodeándome, pero al mismo tiempo me sentía inquieta, porque sabía que lo que Liam había hecho no era algo que yo hubiese conocido en ningún otro ser humano anteriormente. Estaba segura de que había algo misterioso en él, casi sobrenatural, que no me había querido contar y que, probablemente, era la razón de su carácter frío y solitario, lo que le hacía mantenerse distante de todo y de todos los que le rodeaban, incluso supongo que era la razón de su timidez.

Fue algo extraño. Liam me arropaba con su brazo pero casi no me rozaba con el resto de su cuerpo. Parecía como que hacía aquello para tranquilizarme y sacarme de allí pero sin querer tocar mi piel.

Fue el día en que el martilleo en mi brazo fue más constante.

Sin embargo, entre tantas contradicciones, en aquel momento, tuve claro que ya no podría vivir lejos de él. No sabía lo que nos depararía el futuro pero si de algo estaba segura es que, fuese lo que fuere lo que Liam todavía no me había contado sobre sí mismo, no me importaba nada. Sentía algo tan profundo por él, era un sentimiento tan diferente a todos los que yo había conocido en toda mi vida que ya no podía apartarme de él. Le amaba de una forma intensa, nada podía temer cuando estaba con él y nada me importaba ya si él no estaba.

Yo no sabía quién era Liam, pero lo que sí es cierto es que gracias a él yo estaba empezando a saber quién era yo de verdad. Y todavía me quedaba mucho por descubrir sobre mí misma. Me quedaba tanto por aprender y tanto por sentir que una vida eterna podría no ser suficiente.

Aquel largo paseo bajo su brazo fue revelador. Supe que si él no estaba, yo me quedaría sin nada. Supe que quería estar con él. Nada más. El hecho de sentir la fuerza de su presencia, la calidez de su ser, el misterio de sus ojos, la casi caricia de su piel, me habían descubierto cosas sobre mí y sobre lo que era capaz de vivir que ahora ya no podía, ya no quería dar un paso atrás, ya sólo podía dedicarle a él todos mis sueños porque él era mi sueño, él era mis pensamientos y mi vida.

Quería saber quién era él de verdad. Y estaba preparada para vivir con cualquier cosa que me revelase sobre sí mismo. No importaba de qué se tratase. El tiempo de ayer ya no me importaba, sólo lo que iba a vivir a partir de entonces, sólo el futuro cerca de Liam era lo que para mí tenía algún significado ya.

No le pregunté nada sobre lo que había ocurrido en Central Park. Sabía que él me hablaría de ello cuando lo considerase oportuno. Confiaba cada vez más en Liam y sabía que tenía todo el tiempo por delante para conocer todo sobre aquel chico que tan fuertemente estaba cambiando mi vida y mi manera de sentir.

En el momento en que tomé conciencia de mi nivel máximo de confianza en Liam, sentí como el dolor de mi brazo se apagó.

Después, me llevó a casa y se despidió como siempre, apoyado sobre el coche y mirándome con dulzura.

— Descansa. Estaré aquí mañana. ¿A la misma hora de hoy? —preguntó con cariño.

— Sí. A la misma —repliqué—. Hasta mañana.

Esa noche me costó conciliar el sueño. Trataba de entender más sobre Liam y sobre el misterio que le rodeaba. Pensé en todas aquellas cosas que me había ido diciendo en los días pasados y en las que yo había observado.

Recordé la forma en la que siempre intuía mi presencia, incluso cuando no podía verme, tan sólo sentirme… u olerme, como había dicho él. ¡Qué mal sonaba aquello!

Medité sobre su inteligencia y su astucia, sobre su forma meticulosa de comportarse y de hablar, no parecía tener prisa. Me sorprendía mucho la manera en la que prestaba atención a detalles que para cualquier otra persona pasarían desapercibidos.

También traté de entender el porqué de su carácter frío, distante, solitario… Al mismo tiempo, se comportaba con un gran respeto con todo el mundo y se mostraba conmigo como un caballero de una época olvidada.

Recordé lo que me había dicho en una ocasión en la que, bromeando, le pregunté sobre si descansaba en algún momento del día, porque siempre estaba activo, no importaba la hora de la que se tratase. Me contó que esto era algo que había heredado de su padre. Me dijo que solía dormir muy poco, tan sólo unas cuatro horas diarias. Y esto lo hacía habitualmente entre las 8 y las 12 de la mañana porque se sentía con mucha más energía en el resto de horas del día. El tipo de vida que llevaba le permitía hacerlo. Era un joven empresario neoyorquino de gran éxito y podía elegir los horarios.

Intenté unir todo aquello con lo que me había dicho sobre los alimentos dulces y sobre el hecho de que normalmente prefiriese comer al anochecer y al amanecer, mucho más que durante el día. Pero, nada. No conseguí entender qué había en él que yo no era capaz de comprender, aunque sabía que era algo que le hacía muy diferente al resto de los seres humanos.

Y aquellos ojos…

¿Cómo supo la dirección de la casa de Alisson el día en que vino a buscarme allí, por primera vez? Tal vez me había seguido. Y, si era así, ¿desde cuándo y por qué?

¿A qué se refería cuando me confesó que la música le ayudaba a ser quien quería ser? ¿Qué o quién era realmente? … ¿Y quién quería ser?

Había tantas preguntas y tantas inquietudes en mi mente que no podía conciliar el sueño. Levanté la persiana de la ventana de mi habitación y miré a mi Luna pidiéndole que me ayudase a encontrar algo que me permitiera entender qué estaba pasando.

Pero, nada. Ella siguió impasible iluminando mi estancia con el brillo de su luz, pero nada más. No era ella quien tenía que descubrirme nada sobre Liam. Esto era algo que yo debía hacer por mí misma y con paciencia para saber esperar el momento en el que él se sintiese más confiado, como para compartir conmigo sus secretos.

En aquellos momentos, me di cuenta de que yo también le había ocultado mis grandes secretos. No le había contado nada sobre quién era yo y cómo había llegado hasta aquí. Cuál era mi vida anterior y cómo había logrado ser lo que ahora era.

Por un momento, pensé que nuestra relación estaba basada en un profundo sentimiento que había surgido entre ambos de una forma casi irracional, pero que era como que no estábamos destinados a encontrarnos, como si formásemos parte de mundos diferentes, incluso opuestos. Sin embargo, allí estábamos y ambos queríamos seguir con aquello. De eso ya estaba completamente segura, aunque él todavía no me lo hubiese dicho con palabras.

Poco a poco me fue venciendo el cansancio y me quedé dormida.

A la mañana siguiente, el miércoles, cuando sonó la alarma nuevamente me desperté con muchas ganas de vivir. Sabía que Liam estaría abajo esperándome para acompañarme a clase y que volvería a pasar parte del día junto a él. Eso me hacía sentir plena y viva.

El día transcurrió según lo esperado y también el jueves y el viernes. Cada día, Liam me recogía de madrugada y me acompañaba en su coche a clase. Tomaba algo conmigo, mientras yo desayunaba antes de comenzar el día y por la tarde nos veíamos en DEAL NYC para mi sesión de entrenamiento y para su clase de español. Después me llevaba a casa y se despedía siempre con una sonrisa y una profunda mirada arrebatadora.

En esos días yo no le pregunté nada que pudiese incomodarle, aunque tenía claro que había muchos interrogantes en torno a él, cuya respuesta yo quería conocer, pero también sabía que tenía toda una vida por delante para averiguarlo y debía esperar a que él me lo quisiera contar. Del mismo modo, yo le contaría mi verdad cuando considerase que él estuviese preparado para entenderla.

En estos días nuestras conversaciones fueron siempre divertidas tratando de conocernos más el uno y el otro. Tengo recuerdos maravillosos de aquel tiempo junto a él.

Todos los viernes acortamos nuestra sesión de entrenamiento y la clase de español porque yo tenía que trabajar en casa de Alisson. El sábado lo dejábamos de descanso, puesto que era el día de la semana en que yo tenía mayor carga de trabajo, entre Alisson y la librería. Aun así, Liam venía a llevarme y a recogerme. Aunque nos veíamos poco al llegar el sábado, al menos sabía que él estaba siempre pendiente de mí.

Un domingo me recogió en casa de Alisson y nos fuimos a retomar nuestra rutina de ejercicios y clase. Cuando estábamos terminando la clase de español en la cafetería del DEAL NYC, Amy se unió a nosotros.

Era absolutamente encantadora, aunque me di cuenta de que me observaba con la misma meticulosidad que lo hacía Liam. Y me percaté de que hablaba con la misma forma pausada y elegante que él. Charlamos durante un rato.

— A mis hermanos, David y Ely, les gustaría conocerte. Liam habla tanto de ti. Y es tan raro que Liam hable mucho… —le miró con una sonrisa cómplice en la que se podía apreciar el cariño que sentía por él.

Liam bajó la mirada con timidez y mostró una leve sonrisa, en la que también se percibía que algo así sólo se lo permitía a su querida hermana.

— He pensado que, tal vez, sería una buena idea que cenásemos juntos en mi casa uno de estos días y así os conocéis —dijo en un tono muy convincente que no permitía una respuesta negativa por mi parte.

Me quedé casi sin respiración. Miré a Liam tratando de saber si era algo que a él le apetecía o si simplemente era una encerrona de su hermana melliza. Pero no me transmitió nada con su gesto. Así que respondí por mí misma.

— Vale. Me encantaría —dije con amabilidad, aunque con cierta inseguridad, he de reconocerlo.

Me inquietaba la propuesta, pero al mismo tiempo también me apetecía conocer a sus hermanos. En realidad, lo que quería era estar más cerca de él, conocerle más, saber más sobre su vida y sobre las personas a las que él quería.

Y por otro lado, me encantó saber que Liam hablaba de mí y además mucho. Y que incluso aquello rompía una conducta habitual en él. Sonreí en mis pensamientos.

— ¿El jueves es un buen día para ti? —preguntó Amy rápidamente y con ese carisma que emanaba cuando ella quería y que te arrastraba a seguirla en todo lo que te proponía.

— El jueves —repuse— ¿Este jueves? —de repente tomé conciencia de que aquello era una invitación en firme y que además era inminente.

— Sí —afirmó Amy.

Miré de nuevo a Liam, quien elevó sus hombros en un intento de mostrarme que él no iba a hacer nada para impedirlo.

— Vale. El jueves es perfecto —dije mientras tomaba conciencia de que ya no había vuelta atrás.

— Gracias, Aliva —exclamó— Bueno, os dejo porque yo tengo trabajo que hacer y supongo que vosotros también tendréis cosas que terminar en vuestra clase de español. Hasta el jueves —se despidió mientras se levantaba con esa elegancia que les caracterizaba a ambos.

Cuando Amy había salido ya de la cafetería, miré a Liam apretando mis labios.

— ¿Por qué no me has dicho nada sobre esto? —inquirí.

— Es cosa de mis hermanos. Quieren conocerte. Están intrigados sobre quién eres y cómo eres. Amy les ha contado algo pero les gustaría conocerte personalmente —explicó con naturalidad.

— ¿Qué les has contado de mí? ¿Qué les has dicho? —pregunté preocupada por saber más sobre lo que ellos podían esperar de mí.

— No mucho porque la verdad es que no sé muchas cosas sobre ti. Sólo les he hablado de lo que siento y de cómo tú me has llegado a lo más profundo de mi ser como nunca nadie lo había hecho hasta ahora en toda mi vida —dijo en un susurro sincero y cargado de romanticismo.

No pude pronunciar palabra. Me quedé callada mientras una amalgama de emociones se desencadenaba en todo mi ser.

Él me miró. Sé que esperaba alguna respuesta por mi parte pero no pude dársela.

— Y… supongo que es lógico y normal que ellos quieran saber más de ti —dijo.

Seguí callada tratando de calmar mi corazón que latía con más fuerza y a mayor velocidad cada vez.

— … Ya sabes. Soy el hermano pequeño —dijo tratando de bromear para ver si eso me sacaba del mutismo en el que me hallaba sumida desde su sincera declaración sobre sus sentimientos hacia mí.

Sé que externamente mi apariencia era de frialdad en esos momentos, pero lo cierto es que en mi interior ardía de felicidad.

— Aliva —exclamó.

— ¿Eh? —fue mi respuesta.

— ¿En qué piensas? —susurró.

Seguí callada.

— Nunca me he sentido tan atraído por nadie como me siento por ti. No sé si debo… No sé si puedo. No sé si es… “peligroso”… Sólo sé que… algo me une fuertemente a ti y necesito estar cerca de ti,… cada vez más —dijo sin dejar de mirarme a los ojos y hechizándome en cada una de sus palabras.

Inspiré profundamente.

— Yo siento lo mismo —confesé por fin.

Nos quedamos mirándonos y nuestras miradas nos trasladaron a no sé qué mundo pero sé que fue un momento especial. No sé cuánto duró pero sé que la conexión se consolidó para siempre. La unión definitiva de nuestras almas quedó sellada para toda la eternidad. Fue como si el hechizo que se venía produciendo entre nosotros dos, por fin hubiera alcanzado su punto final. Ese hechizo que ya nunca se podría deshacer jamás; el que ya nadie podría romper nunca.

— ¿Nos vamos? —preguntó suavemente.

Asentí.

Me llevó a casa, en silencio, aunque con miradas y sonrisas cómplices entre ambos. No necesitábamos decirnos nada.

Al despedirme de él en la puerta del coche, entendí que hoy iba a ser una despedida algo diferente a los días anteriores. Esta vez se acercó con suavidad, acarició mi mejilla con su mano y me besó dulcemente, fue un ligero roce sobre mis labios. Nada más… ¡y nada menos!

Cuando me daba la vuelta para entrar en casa. Le oí susurrar.

— Te quiero, Aliva… Pase lo que pase —dijo mientras apartaba una piedrecita del suelo con su pie derecho, como en un intento de romper con su timidez.

Me di la vuelta, le acaricié su rostro con mi mano y le miré con una romántica sonrisa.

— Y yo —respondí con un hilo de voz.

Me fui pensando en lo que había vivido. Y también en sus últimas palabras: “pase lo que pase”. ¿A qué se refería? ¿Qué nos podía pasar? Éramos dos jóvenes entre los que había surgido el más puro sentimiento de amor, más allá de todo. Yo me sentía fuerte y para mí, en aquella época de mi vida, me parecía que nada ni nadie me podía parar en aquello que yo deseaba. Y en este caso, eso era Liam.

Entré en casa, me preparé una ensalada mientras escuchaba un CD de música que me gustaba mucho. Seguía pensando en Liam, en el dulce roce de sus labios, en aquellas dos palabras: “te quiero”. Cada imagen de su rostro que venía a mi mente y cada palabra que recordaba me estremecían. Me sabía muy afortunada y daba gracias a la vida por poder estar experimentando todo aquello. Era un sentimiento nuevo e intenso que no había vivido antes, ni siquiera en los mejores momentos de mi vida anterior que había sido feliz y completa.

CAPÍTULO 7
AQUELLAS MARCAS EN MI PIEL

Era martes por la mañana, al salir de la ducha me di cuenta de que tenía algo en la parte inferior de mi antebrazo izquierdo, justo en la zona media donde siempre me dolía. Pensé que durante la noche me habría picado algún insecto. Eran diminutos puntos que formaban dos círculos perfectos, uno dentro del otro. La verdad es que esta vez no sentía nada, ni picor, ni escozor, ni nada parecido. Busqué una pomada que tenía en casa para las picaduras y me la eché sobre aquellas marcas. Pensé que desaparecerían en unos días. Después traté de no darle más importancia. Me vestí, cogí mis cosas y bajé.

Allí estaba él. En cuanto me vio hizo un gesto como de rechazo, fue como si algo en mí le echase hacia atrás. Aun así, se acercó. Me cogió la mochila y caminó a mi lado hasta el coche, aunque pude apreciar en su rostro que se sentía contrariado por algo.

— Buenos días. ¿Cómo has pasado la noche? —me preguntó con cariño cuando ya estábamos sentados en el coche.

— Bien. He descansado. ¿Y tú?

— No he dejado de pensar en ti —dijo en un susurro pero sin acercarse a mí. Consiguió estremecerme, una vez más.

Cerró los seguros de las puertas y me miró con una sonrisa mientras ponía en marcha el motor.

El día transcurrió con normalidad. Aunque he de reconocer que las picaduras me tenían un tanto preocupada. Pensaba qué podía ser lo que me pasaba en el brazo izquierdo, era como que todo acababa dándome en el mismo lugar, en ese brazo y en esa zona en concreto.

Mientras estaba en clase, como la calefacción estaba muy alta, me había quedado en manga corta y me di cuenta de que, con la luz de los fluorescentes, aquellas marcas se intensificaban con respecto a lo que me habían parecido por la mañana al levantarme.

Angie, que estaba sentada a mi lado, me preguntó si me pasaba algo.

— Nada. Creo que me ha picado algún tipo de insecto esta noche. No sé si habrá sido una araña o algo así y me ha dejado unas marcas raras, ¿lo ves? —le dije en voz baja en mitad de la clase, mientras le mostraba mi brazo.

— ¡Uf! Sea lo que sea, se ha ensañado contigo. ¿Te pica? —preguntó Angie.

— No, eso es lo raro. No me molesta lo más mínimo —repuse lo más bajo que pude para que el profesor no se percatase de que estábamos hablando.

Continuó la clase y al terminar almorcé en la cafetería con mis amigos. Mike también se dio cuenta de que yo andaba pendiente de mi brazo y me preguntó. Le conté lo mismo que le había dicho a Angie en clase. Todos quisieron ver qué era lo que tenía. Me subí la manga del jersey y les mostré mi brazo con preocupación.

Jane lo miró con atención y cierta cautela y dijo que parecían picaduras de araña, que tuviese cuidado y que revisase en mi cama por si tenía alguna. Aquel comentario de Jane me provocó cierta desazón.

Frank me dijo que tal vez debería ir al médico porque la verdad es que aquello era un poco raro. Y Derek comentó que no le diese más importancia, si no me molestaba probablemente desaparecería en unos días. Preferí hacer caso a Derek y olvidarlo.

En ese momento llegó Harry, quien también se interesó por mis marcas y por supuesto bromeó con ello.

— ¡Uf! Eso tiene mala pinta. Yo creo… estoy seguro de que has sido abducida por extraterrestres. Seguro. Sí —dijo poniendo cara de misterio—. ¿Has sentido algo durante la noche? ¿Tienes lagunas en tus recuerdos? ¿Has visto la potente luz blanca? —y rompió a reír a carcajadas.

Le lancé mi pan directamente a la cara pero era rápido y lo cogió al vuelo.

— ¡Ten más cuidado la próxima vez, pequeña! ¡Soy el mejor en recogida de panes! —dijo burlándose y le dio un enorme bocado al tiempo que se levantaba de la mesa riendo y se acercaba a la barra para pedir un café.

— No te preocupes. Seguro que no es nada —me dijo Angie, mientras me daba un golpe amistoso con su hombro sobre mi brazo con una sonrisa que trataba de quitarme la preocupación.

Después del almuerzo regresamos a clase. Continué prestando la máxima atención al profesor. No quería darle más vueltas al tema de las picaduras, aunque lo cierto es que me llamaba mucho la atención la perfección de los dos círculos, parecían dos circunferencias concéntricas perfectas, como si hubiesen sido hechas con un compás, aunque se apreciaban los puntitos y la pequeña separación que había entre cada uno de ellos era casi milimétrica y exacta. Estaba segura de que me había picado algún tipo de insecto raro. Tenía intención de buscar en internet cuando llegase a casa, para ver si encontraba algo que me pudiera dar alguna pista sobre qué tipo de insecto hacía esa clase de picaduras.

Al terminar las clases me empecé a sentir muy cansada, algo fuera de lo habitual. Se lo dije a Angie, pero no le dimos mucha importancia, simplemente estaba más cansada de lo normal. No tenía fuerzas para mi sesión de entrenamiento. Sólo necesitaba meterme en la cama. Pensé que, tal vez, había cogido frío y estaba empezando un proceso gripal o algo así. Aunque, he de reconocer que también pensé que aquel cansancio podía tener algo que ver con las picaduras y que igual debería ir al médico para saber qué era aquello.

Llamé a Liam y le expliqué que estaba muy cansada y que preferiría dejar la sesión para el día siguiente porque necesitaba dormir.

— ¿Te sientes bien? … ¿Quieres que te acompañe al médico? ¿Qué puedo hacer? ¿Puedo ayudarte? —preguntó muy preocupado al teléfono.

— Sólo estoy cansada. Necesito dormir. Estoy segura de que mañana estaré perfectamente. No te preocupes, de verdad —insistí sintiendo que mi tono de voz era cada vez más bajo.

— Vale. En cualquier caso, quédate un rato con Angie y te recojo en 20 minutos. No creo que debas ir en metro. Además, hace mucho frío hoy. Prométeme que me esperas. Son sólo 20 minutos. Ya estoy saliendo —me instó.

Liam era muy tenaz y yo no tenía fuerzas para discutir sobre si me venía a buscar o no. Además, no me apetecía nada irme en metro y luego caminar hasta casa con aquel frío. Era mucho más alentadora su oferta.

— Está bien. Te espero en la cafetería —respondí con pocas fuerzas.

Me sentía algo mareada, por eso me senté y tomé un té con leche de soja muy caliente. Me hizo bien pero el cansancio seguía aumentando.

Liam llegó en el tiempo que me había dicho.

— ¿Estás sola? ¿Dónde está Angie? —preguntó algo más alterado de lo habitual.

— Ya se había ido cuando te llamé —respondí débilmente.

— Estás muy pálida. ¿Qué te pasa, Aliva? —me preguntó mirándome pero no se acercó a tocarme.

Era como si algún tipo de barrera no física existiese entre nosotros. Pero no pude pensar en ello porque me sentía agotada.

— No sé. Estoy muy cansada. Sólo pienso en el momento en que pueda quedarme dormida —notaba que iba hablando cada vez con mayor lentitud.

— Vámonos —dijo mientras se disponía a cogerme el brazo izquierdo.

De repente, apartó su mano como si se hubiese quemado o algo así, al tocarme.

— ¡Ay! —exclamó con el dolor reflejado en todo su rostro y se cogió su mano de inmediato en un intento de calmar el daño que le había producido el contacto con mi brazo.

— ¿Qué? —pregunté extrañada por su airada reacción.

— No sé. Me ha dado como una punzada muy dolorosa —dijo como con intriga y mirándome fijamente—. Creo que me has dado la corriente o algo así pero ha sido fuerte, muy fuerte —dijo realmente extrañado.

— Vámonos, por favor —le pedí, casi le imploré.

Cogió mi mochila. Se acercó a la chica de la cafetería y compró una botella de agua que me ofreció mientras nos dirigíamos al coche que estaba aparcado muy cerca de allí. Aunque yo me encontraba tan débil que el trayecto me pareció muy largo.

Me llevó a casa. Aparcó el coche, me ayudó a salir y escuché como cerraba las puertas con el mando a distancia.

— Me quedo contigo hasta que estés mejor —dijo con ese mismo tono con el que su hermana Amy decía las cosas, tan convincente que no podías por menos que seguirles en lo que te decían.

No respondí nada. No tenía energía y empezaba a ver todo un poco borroso.

Subimos hasta mi casa. Yo vivía en el ático del edificio. Él se encargó de abrir la puerta y encendió las luces.

— ¿Dónde está tu habitación? —preguntó con suavidad al entrar.

Señalé la puerta sin mediar palabra. La abrió, preparó cuidadosamente la cama para que yo no tuviese que hacer nada. Mientras tanto, yo entré en el cuarto de baño y me cambié de ropa. Una vez que estuve acostada, se dirigió de nuevo hacia la puerta de la habitación que daba directamente al salón. La dejó abierta antes de irse hacia el sofá.

— Me quedo en el salón. Descansa. Y dime si necesitas algo —susurró.

Sus palabras ejercieron el efecto de un somnífero. Cerré los ojos y me quedé profundamente dormida.

No recuerdo nada de lo que pasó después, sólo sé que tuve un extraño sueño. Me vi en mi playa de juventud. Allí estaba mi querido amigo Martín que caminaba hacia mí con un gesto de preocupación en su rostro.

— ¡Martín! —dije con una sonrisa porque me llenó de felicidad verle, de nuevo.

Martín había sido muy especial en mi existencia anterior. Y, aunque aquella parte de mi vida ya parecía casi borrada de mis recuerdos, volver a verle tan nítidamente me produjo una bonita sensación.

— Aliva. Ten cuidado. Aléjate de él. Son muy peligrosos —dijo Martín dulcemente.

— ¿De quién? —pregunté un tanto atemorizada, cogiéndole de las manos para que me clarificase aquellas palabras.

— 7788, del distrito 13 —dijo como en clave.

— ¿Quién? —pregunté sin entender nada de lo que me estaba diciendo Martín.

— Liam o como quiera que te haya dicho que se llama —respondió con sequedad al pronunciar su nombre.

— ¿Liam? —dije extrañada— ¿Por qué dices que son muy peligrosos? ¿A qué te refieres, Martín? No te entiendo —insistí en mi sueño a mi querido amigo, en el que confiaba plenamente, pero ahora me tenía desconcertada por completo con sus palabras sobre Liam.

— No les dejes ver los círculos. Es tu protección. Déjalos actuar sin bloquearlos y no pasará nada —dijo Martín y percibí un tono de misterio en su voz.

— ¿Los círculos? —pregunté.

— Tu brazo —señaló mis marcas—. Insisto, ¡son tu protección! ¡No dejes que los vea o te intentará hacer daño! Te matará —dijo mirándome fijamente y con una muestra de preocupación en su rostro—. Los círculos le impedirán tocarte o hacerte nada pero tienes que dejar que pase el tiempo suficiente para que te proporcionen toda la protección. Son muy recientes y todavía no te pueden ayudar plenamente.

Me quedé helada con las palabras de Martín.

— Los círculos le repelen. Pero puede volverse tan loco de rabia por no poder poseer tu energía que es capaz de quitarte antes la vida. Son los seres más peligrosos y malignos que existen —dijo Martín con firmeza.

Me miró con intensidad para asegurarse de que yo entendía el significado completo de sus difíciles palabras.

— Busca alimentarse con tu energía hasta despojarte totalmente de ella. Y cuando ya no tengas fuerza… —bajó la cabeza en un intento de no continuar con lo que me estaba diciendo, como para evitar incluso pensar en ello—. Mejor no quieras saberlo, Aliva —dijo con misterio y con un tono de peligro en su voz.

Me hablaba con una preocupación sin igual y susurrando para que nadie le oyera. Aunque en mi sueño estábamos solos.

— Aléjate de él cuanto antes —continuó con una dureza enorme en esta última frase.

— No puedo —respondí en medio de toda aquella contradicción.

— Sí puedes —reiteró él—. ¿Todavía tienes la pulsera que te regalé, aquella de las pequeñas piedras de colores con la Luna? —me preguntó al oído con cierta premura, como si estuviese a punto de irse y necesitase darse prisa— Llévala siempre puesta, te protegerá de ellos hasta que tus círculos puedan definitivamente protegerte para siempre. Créeme, son peligrosos. No te dejes embaucar por sus artimañas, utilizarán cualquier cosa para engañarte. Hazme caso.

Y de repente, se esfumó. Podía escuchar el sonido de las olas al romper en la orilla de la playa, aquel sonido que marcó mi infancia. Me quedé sola en mi sueño con aquella melodía que tanta confianza me proporcionaba y que parecía anclarme a los recuerdos de mi primera vida. Poco a poco, este sonido fue debilitándose hasta desaparecer. Y yo abrí los ojos despertando de aquel sueño.

Miré a la ventana de mi habitación y pude ver que era todavía de noche. Liam estaba sentado en el sofá, podía verle desde mi cama. No me moví porque no quería que se diera cuenta de que me había despertado.

Pensé en el sueño que acababa de tener. ¿Qué significado tenía todo aquello? Martín había hablado de Liam como 7788 del distrito 13. Me di cuenta de que aquellos números los conocía muy bien. En DEAL NYC mi casilla del vestuario era la D13 y mi código de acceso a ella y a todas las instalaciones de DEAL NYC era el 7788.

En la penumbra, miré mi brazo con sigilo para no llamar la atención de Liam y toqué los círculos con las yemas de mis dedos sintiendo su forma y la energía que me transmitían. Poco a poco, los pequeños puntos que los componían se habían ido uniendo hasta formar una línea circular continua.

Pensé en lo que Martín me había dicho en el sueño sobre los círculos concéntricos y sobre que me alejara de Liam porque era peligroso y me mataría.

Inmediatamente Liam, que estaba mirando a través de la ventana, se dio la vuelta y se dirigió a mí. Como instintivamente, tapé con suavidad mi brazo con la manga para que no viera las marcas. Estaba confusa. Yo confiaba plenamente en él, pero todavía me sentía aturdida por el sueño que acababa de tener y por las palabras de Martín.

— ¿Cómo estás? —preguntó con angustia.

— … Bien… Estoy bien —dije todavía algo desorientada.

— Has dormido durante dos días seguidos —me dijo, sentándose sobre mi cama y mirándome preocupado.

Tocó mi frente para medir mi temperatura. De nuevo, sintió la punzada en su mano.

— ¡Agh! Otra vez me has dado la corriente —exclamó, aunque pareció sentirse tranquilo, por lo que entendí que mi temperatura era normal.

— Necesito ir al cuarto de baño —dije incorporándome en la cama y apartando el pelo revuelto de mi cara.

Se levantó para dejarme salir de la cama. Me miró entre intrigado y preocupado, incluso me atrevería a decir que parecía asustado.

Fui al cuarto de baño. Me di una ducha que me hizo sentir mucho mejor. Aproveché para revisar los círculos tranquilamente. Pasé mi dedo suave y lentamente por encima de ellos para entender algo más sobre aquello a través del tacto. Poco a poco se estaban uniendo los pequeños puntos unos con otros y ya casi no había espacios visibles entre ellos. Era como que las líneas se estaban uniendo y haciéndose perfectas. Pensé en lo que había soñado. Le daba vueltas a lo que Martín me había dicho mientras estaba dormida, pero en el interior de mi corazón sabía que Liam no era peligroso. No, al menos para mí. Y pensé en lo que siempre me decía Martín en los últimos días de su vida: “escucha a tu corazón”.

Aunque hacía frío en la calle, abrí la ventana del cuarto de baño para poder observar directamente a la Luna, sabía que esa noche ella me ayudaría en mi mar de dudas. Me concentré y pude escuchar la voz tranquila de mi abuela que me decía “Aliva, tienes todo para tomar una decisión u otra. Tú eliges tu propio destino, pequeña. Pero, esta vez, ten mucho cuidado si la elección es él. Estás jugando con fuego. Es muy peligroso”. Y tras estas palabras, la voz se apagó.

Inspiré profundamente y cerré los ojos. Podía sentir el frío de la ciudad en mi rostro que parecía como una metáfora del frío que sentía en mi corazón en aquellos momentos.

Al cabo de un rato, cerré la ventana. Me di la vuelta y me miré en el espejo durante unos minutos, apoyada sobre el lavabo.

Y me reafirmé en mi elección. Como en cada decisión que tomamos en nuestras vidas, elegí mi destino. Intuía que no iba a ser fácil, pero sabía lo que quería y sabía quién quería ser. No podía renunciar a la vida más intensa que podía imaginar, incluso si ello conllevaba riesgo vital estaba dispuesta a asumirlo.

Es curioso, yo nunca creí esas historias del Renacimiento, de amantes dispuestos a morir por amor, dispuestos a arriesgarlo todo por el ser amado. Sin embargo, ahora sabía que por él merecía la pena cualquier cosa. Estaba segura de que nunca me sentiría tan viva si le apartaba de mi lado.

Y yo elegí la eternidad porque amaba la vida con una intensidad casi sobrenatural. Por tanto, si no podía vivir una vida intensa como la que tenía junto a Liam, cualquier cosa sólo sería un sucedáneo que no merecía la pena, sobre todo ahora que ya hacía tiempo que había decidido dejar atrás toda mi existencia anterior.

— Te he escuchado, querido corazón… Y voy a seguir lo que me dices. No temo a Liam. Sé que no hay nada que temer —me dije a mí misma con valentía.

Miré los círculos de mi brazo, una vez más.

— “Si estáis ahí para protegerme, al menos dejadme elegir a mí cuándo necesito la protección. Y ahora no quiero que le sigáis apartando de mi piel cada vez que me roza” —pensé.

Apreté aquellos malditos círculos con mi mano derecha como tratando de decirle a quien me los había puesto allí, al parecer con la mejor intención del mundo, con la intención de protegerme de lo que parecía un gran peligro, que yo tomaba mis propias decisiones y que no iba a permitir que nada ni nadie me separase ya de Liam.

Salí del cuarto de baño, comprendiendo ya las palabras de Liam cuando me dijo “Te quiero… Pase lo que pase” Empezaba a entender a qué se refería con “pase lo que pase”, aunque vagamente, puesto que no sabía quiénes eran aquellos que estaban tratando de protegerme, ni por qué lo hacían, ni qué tipo de peligro podía suponer para mí Liam, el chico del que me había enamorado para siempre.

— Necesitaba una ducha… Estoy mucho mejor —le dije a Liam con una sonrisa—. Gracias por haberte quedado conmigo.

Se acercó y me abrazó con delicadeza durante un buen rato. Me sentí fuerte y feliz, de nuevo. Y no le produje ninguna punzada esta vez, a pesar de que los círculos seguían en mi brazo pero parece ser que ya no ejercían su efecto protector. Aunque, para mí era un efecto separador de aquel ser al que tanto amaba ya.

— Me has asustado —dijo mirándome con sus ojos profundos—. Y te aseguro que hace mucho, muchísimo tiempo que nadie me había conseguido asustar.

— Lo siento —dije sin dejar de mirarle.

Sonrió. Volvió a abrazarme y esta vez tampoco le produjo ninguna punzada el hecho de rozarme. Aquello me tranquilizó. Y casi de forma súbita, me acordé de que ya era jueves y me aparté de golpe.

— ¡Si dices que he dormido durante dos días, eso significa que ya es jueves! —exclamé desconcertada y dándome la vuelta para poder pensar con claridad.

— ¿Cómo?. eh…sí, sí…es jueves. No entiendo, Aliva. ¿Qué es lo que te agobia?

— La cena. La cena en casa de tu hermana Amy. Con… con tus otros hermanos… para que me conozcan —verbalicé aquello que me iba viniendo a la mente de forma acelerada— ¿qué hora es?

Sonrió, una vez más.

— ¡Ya, ya, ya!… —siguió sonriendo cada vez más ampliamente— No hay ninguna obligación. Son sólo mis hermanos. Podemos decirle a Amy que lo cancelamos y ya está —su tono sonaba casi paternal.

Me di la vuelta para mirar el reloj de mi mesilla de noche. Eran las cuatro y media de la madrugada.

— Son las cuatro y media. Bueno, tenemos todo el día por delante. No hay por qué cancelarla. A mí también me apetece conocer a tus otros hermanos. Además, cada vez me siento mejor, te lo aseguro —afirmé.

— Tú decides —respondió—. ¿Qué quieres que hagamos en el día de hoy? —me preguntó, de repente.

— ¿Hoy? —dudé— La verdad es que me gustaría que nos tomásemos el día libre.

— ¿No vas a ir a clase? ¿Quieres que pasemos el día juntos? —preguntó con ciertas dudas.

Creo que realmente su instinto le indicaba que no era precisamente esto lo que yo quería decir, aunque en el fondo de su corazón era eso lo que él esperaba que yo desease.

— No, no me refería a eso. Voy a ir a clase y además, creo que iré un rato a la biblioteca porque tengo varias cosas que terminar. Pero lo haré a media mañana. Me refería a que sería bueno que tú también descansaras. Bueno, que podemos vernos después hacia la hora de la cena —yo iba hablando casi sin mirarle a los ojos en un intento de lograr que entendiera que necesitaba estar sola.

— ¿Me estás echando? —dijo con sorpresa combinada con cierto tono de broma.

— Pues, creo que sí.

— Vale, vale. Captado el mensaje. “Nos tomamos el día libre” significa que te quieres librar de mí hoy. Me voy —dijo mientras negaba con la cabeza, tratando de aceptar mi negativa a estar con él.

Se acercó al sofá, donde tenía su chaqueta y se la puso para salir a la calle.

— Pero te recuerdo que no son ni las cinco de la madrugada —continuó como para hacerme sentir culpable.

— ¿Cuándo ha sido eso un problema para ti? —insistí.

— Sí, cierto. Es mi hora favorita pero también es verdad que preferiría quedarme aquí y pasar el resto del día juntos —comentó con un poco de pena en sus palabras y acariciándome el rostro con delicadeza.

Cerré mis ojos y puse mi mano sobre la suya, llevándola hacia mis labios para darle un beso. Después, me acerqué más a él y le besé.

— Gracias por haber estado conmigo. Ahora me siento bien, de verdad. Y tú necesitas descansar —insistí con ternura.

— Te paso a buscar a las seis —dijo habiendo entendido que debía marcharse—. Pero, si pasa algo antes, ¡llámame! —señaló con su dedo índice.

— Vale.

— Y, por cierto, no necesito descansar —dijo, dejando claro que se iba pero no voluntariamente.

Se fue.

CAPÍTULO 8
LA NOCHE DE LOS SECRETOS

Me sentía hambrienta. Preparé un buen desayuno para reponer fuerzas. Y aunque con muchas dudas sobre lo que había visto en mi sueño, me fui a mi habitación y saqué la pulsera que Martín me regaló. La dejé sobre la cama. Me apetecía ponérmela, aunque por otro lado, ahora tenía un significado que nunca había tenido antes para mí. Ahora era como una especie de talismán, o incluso más, era un escudo protector frente a “ellos”.

Después de un buen rato, ya había salido el sol e iluminaba el día con fuerza. Fue entonces cuando pude ver con más claridad los círculos. Los miré con detenimiento junto a una de las ventanas del salón para verlos con la luz natural del día. Y a continuación, decidí tomarme un tiempo para hacer uno de mis ejercicios de meditación.

Al terminar, me preparé mentalmente para conectar con mi cerebro inconsciente y trabajar en mi total recuperación física. Seguí las pautas que me había enseñado Martín. Trabajé también en ponerme filtros protectores que me ayudasen a superar cualquier situación compleja que pudiese presentarse durante la cena con los hermanos de Liam. No sabía a qué me enfrentaba y quería contar, no sólo con la protección externa que alguien me estaba ofreciendo, sino que quería sentir que yo era quien tomaba las decisiones.

Al cabo de un buen rato, cuando había terminado mi ejercicio mental, me sentía mucho mejor y con mucha energía. Me preparé y salí a la calle para ir a clase y a la biblioteca a trabajar un rato en varios temas que tenía pendientes. Cuando estaba saliendo a la calle, pensé en la pulsera de Martín que había dejado sobre la cama. Volví a subir y me la puse. No sabía a qué o a quién se suponía que me estaba enfrentando y preferí tomar precauciones. Desde luego, alguien se estaba tomando muchas molestias en protegerme, en ponerme escudos y en salvarme o apartarme de no sé qué o de no sé quiénes. Así que decidí no exponerme más de lo necesario.

En el camino hacia mi clase continué pensando en todo lo que me estaba ocurriendo. ¿Quiénes eran tan peligrosos? ¿En qué me estaba metiendo sin saberlo? ¿Y quiénes eran los que me estaban protegiendo? ¿Quién podía hacer que yo me levantase, de repente una mañana, con unas picaduras extrañas que además tenían una especie de súper poderes y repelían el contacto del chico del que me había enamorado para siempre?

Fui a clase, aunque reconozco que no lo aproveché porque realmente mis pensamientos no estaban concentrados en mis estudios aquel día sino que estaba muy dispersa entre mis dudas sobre las cosas que me pasaban y los sentimientos tan intensos que estaba experimentando, desde que había conocido a Liam.

Al llegar a clase, vi a Angie y a Mike que estaban charlando en una esquina del pasillo. Me encantó verles y además verles juntos. A Angie le gustaba mucho Mike, desde hacía tiempo. Y me pareció que conversaban de un modo diferente a como les había visto otras veces. No me acerqué para no interrumpirles. Pero Mike me vio y le hizo un gesto a Angie indicándole que yo acababa de llegar. Angie se giró y en cuanto me vio vino corriendo hacia mí. Mike la siguió y vino también. Angie me dio un abrazo.

— ¿Cómo estás? ¿Qué ha pasado? Te he estado llamando al móvil y no me has respondido a ninguno de mis mensajes. Llamé a tu casa y lo cogió Liam. Me tranquilizó diciéndome que estabas descansando porque habías tenido algún tipo de bajada de tensión pero que ya todo estaba bien. Sin embargo, yo quería hablar contigo —dijo apresuradamente y muy preocupada.

— Aliva, ¿estás bien? Nos tienes realmente preocupados desde hace tiempo. Estás como ausente desde el viaje a Stockbridge y ahora esto. ¿Cómo podemos ayudarte? Somos tus amigos —dijo Mike con mucho cariño.

Era un chico muy especial y sé que me tenía afecto.

— Estoy bien. De verdad. No sé qué me ha pasado. Yo creo que necesitaba descansar, necesitaba una especie de cura de sueño. De todos modos, os aseguro que me reconforta mucho saber que tengo unos amigos tan maravillosos como vosotros, de verdad —dije con una sonrisa y les cogí a cada uno de las manos mostrándoles mi aprecio.

— Bueno. En cualquier caso, insisto en que cuentes con nosotros si las cosas no están bien. No nos gusta verte tan distante, ni tan ausente siempre —repitió Mike.

— La verdad es que, bueno Angie sabe algo —dije y la miré de reojo mostrando mi complicidad con ella—. Lo cierto es que estoy empezando una relación con un chico y tal vez eso es lo que me ha hecho estar un poco fuera de todo, porque me he concentrado en él. Pero… es que es una relación muy especial, os lo aseguro —confesé, mostrando una gran intensidad en mis palabras.

— Lo sé. Sé qué se siente cuando estás en esos primeros momentos junto al chico al que amas —dijo Angie mientras miraba a Mike.

— Gracias por comprenderlo —respondí.

— Queremos contarte algo —interfirió Mike.

— ¿Qué?

— Estamos saliendo juntos desde hace unos días —me contó Angie, mirando a Mike con una eterna sonrisa en sus labios.

— ¿En serio? —exclamé— ¡Chicos, cómo me alegro! Me hace muy feliz lo que me estáis diciendo —les dije con gran alegría y a continuación les di un abrazo a ambos.

En ese momento, llegó Harry que se acercó inmediatamente a mí.

— ¿Cómo estás, Aliva? ¿Qué ha pasado? —dijo con una enorme preocupación en el tono de su voz y en su rostro.

— Ya está todo bien. No os preocupéis, de verdad. Creo que mi cuerpo simplemente ha pedido un descanso y he necesitado hacer una cura de sueño. Pero estoy mucho mejor. Siento no haber llamado ni haber respondido a vuestras llamadas, pero es que…—y mientras reía continué—… estaba durmiendo. Os lo aseguro. ¡He dormido durante casi dos días seguidos!

Todos reímos juntos. Me llamaron la reencarnación de la Bella Durmiente y otras cosas más relacionadas con lo que podía haber ingerido. Fue divertido, como lo era siempre con mis queridos amigos.

Entramos en clase y el día transcurrió con normalidad. Me di cuenta de que estaba abandonando un poco a mis amigos y eso era algo que no me hacía ningún bien porque estar con ellos me reconfortaba y me hacía sentir feliz. Decidí que, pasase lo que pasase, no les iba a volver a dejar tan en un segundo plano en mi vida. Era muy afortunada porque tenía un grupo de amigos adorable y muy divertido con los que me gustaba compartir cosas y con los que me apetecía estar más tiempo. Con ellos me integraba de verdad en el nuevo mundo en el que había decidido vivir.

Al terminar las clases nos despedimos y me fui en el metro. A las seis en punto sonó el timbre en casa. Era Liam que llegaba puntual, como siempre. Yo estaba un poco nerviosa, no por el hecho de conocer a sus hermanos o de que ellos me quisieran conocer, cosa que me parecía muy normal y además me apetecía porque eran una parte muy importante de su vida, sino porque todas las cosas extrañas que me estaban pasando apuntaban a que me estaba acercando a alguien que se suponía que podía ser un peligro para mí.

Llegamos a la casa de Amy. Era una preciosidad, con un estilo muy parecido a la de Liam pero con muchos detalles que la hacían diferente. En la casa de Liam predominaban los colores blancos y negros, en la casa de Amy el rojo estaba en varios puntos para darle un toque muy diferente y especial. Era de diseño vanguardista pero impregnada de una calidez extraordinaria. Nos abrió la puerta una chica también muy guapa, más alta que Amy y, a diferencia de ella, que tenía el pelo negro, esta chica tenía el pelo castaño claro. Sus ojos eran clarísimamente como los de Liam, pero en este caso no eran verdes sino de una especie de color miel claro y con ese mismo toque felino que les caracterizaba. Era Ely.

— Hola. Soy Ely, la otra hermana de Liam —dijo con una exquisita amabilidad—. Pero pasad por favor, no os quedéis ahí en la puerta.

Sonreí y le dije que era un placer para mí conocerla.

Entramos en el salón, donde estaba David. Era el más alto de todos, tenía el pelo del mismo color que Ely y también los ojos eran exactamente iguales. La verdad es que había un gran parecido físico entre ambos. Así como entre Amy y Liam había rasgos que te hacían pensar que eran hermanos, como el pelo y los ojos, pero no había un claro parecido, David y Ely eran casi gemelos, sus rasgos eran exactamente iguales. Y de una belleza increíble en ambos casos.

David estaba viendo las noticias en la televisión y cuando entramos se levantó para saludarme.

— Hola, Aliva. Yo soy David —dijo con una sonrisa amable—. Tenía muchas ganas de conocerte. Liam no deja de hablar de ti.

— Gracias, David. Para mí también es un placer, te lo aseguro —respondí con sinceridad.

Me sentía bien con ellos, no entendía por qué se suponía que me tenía que alejar de ellos ni dónde estaba el peligro. Por un momento, pensé que probablemente todo lo que me había ocurrido no era más que fruto de mi imaginación, debido a la hechizante relación que tenía con Liam y que sólo eran mis miedos jugándome una mala pasada.

En ese momento, Amy salió de su habitación sonriendo con su habitual amabilidad y se acercó a mí para saludarme.

— Hola, Aliva. Muchas gracias por aceptar nuestra invitación. Nos encanta tenerte aquí en mi casa.

Mientras decía esto, Liam que había estado callado desde que llegamos y que únicamente había sonreído a sus hermanos al llegar, me preguntó si quería tomar algo. Acepté y tomé una tónica que es una de mis bebidas favoritas.

Amy pidió que le ayudásemos a llevar todo a la mesa para la cena. Pero David le pidió que le perdonase esta tarea porque quería terminar de ver las noticias de la televisión. A lo que Amy refunfuñó, aunque se percibía que había un gran cariño entre ambos.

— No te enfades. Yo quito luego la mesa, de verdad Amy —dijo David—. Quédate conmigo, Aliva —me pidió.

— Pero,… —miré a Amy y a Ely, tratando de no hacerlas sentir mal.

— Anda, nosotros nos encargamos de quitar luego todo, ¿vale? —nos propuso David, en un tono que no podíamos más que aceptar lo que nos decía.

— Vale, pero luego no me pongas ninguna excusa, ¿eh? —dijo Amy.

David y yo nos sentamos en el sofá para enterarnos de la actualidad del día.

— Me ha contado Liam que has estado un par de días con algún tipo de virus o algo así, ¿no? —preguntó David mientras en la tele estaban poniendo anuncios.

— Sí. Bueno no sé si ha sido un virus o simplemente que he estado trabajando mucho en las últimas semanas y el cuerpo me ha pasado factura y ha pedido un descanso, porque realmente creo que no he tenido ni fiebre ni ninguna otra molestia que me haga pensar que era un virus —expliqué.

— Pero, ¿ya estás bien? —comentó.

— Sí, sí. Hoy he ido a clase con normalidad y ahora me siento fenomenal, de verdad. Gracias por preguntarme —respondí con amabilidad.

— Estudias Psicología, ¿no? —continuó en un tono muy cercano.

Por su forma de hablar, transmitía una educación y amabilidad exquisitas que te hacían sentir muy bien. Incluso percibía en él bondad y eso me gustaba mucho. Era alguien con quien te apetecía estar. Empezaba a entender esa relación tan estrecha y cercana que Liam tenía con sus hermanos, incluso con los mayores, porque me parecían todos de un carácter muy noble.

— Sí, me interesa mucho conocer el funcionamiento de la mente del ser humano, me ayuda a entender mucho mejor las cosas que me ocurren y las cosas que veo en otras personas —contesté con una sonrisa a su pregunta.

— Interesante —dijo algo pensativo tras mi respuesta—. ¿Y estás aprendiendo mucho?

— ¡Muchísimo! Además de que me interesa, es que me gusta y le dedico mucho tiempo a leer sobre todo lo que vemos en clase, incluso más allá de lo que nos piden los profesores. No me quiero perder nada —exclamé.

— Eso es genial. Cuando haces cosas que te gustan, siempre consigues llenarte de energía para hacer otras muchas cosas y vivir más intensamente, ¿no te parece, Aliva? —comentó David con esa forma de hablar pausada que me recordaba mucho a la de Liam.

— Absolutamente de acuerdo contigo —respondí asintiendo.

— Liam me ha contado que Ely y tú sois arquitectos y que tenéis vuestro propio estudio de arquitectura. Bueno, incluso creo que esta maravilla de casa y la de Liam las habéis diseñado vosotros, decoración interior incluida, ¿no?

— Sí. Bueno estas casas son más un trabajo de Ely que mío, pero tenemos un estilo muy similar —explicó—. ¿Te gustan?

— ¡Uf!, me encantan —dije elevando mi mirada para dar un vistazo rápido y global a mi alrededor.

— Gracias —respondió él.

— Liam también me contó que nacisteis en Egipto, pero que os vinisteis aquí a vivir hace tiempo —dije y de repente recordé más— Bueno, ¡y también me dijo que habéis vivido en mi país, en España! —sonreí— Supongo que también hablas español, ¿no?

— Todo lo que te ha dicho Liam es verdad —refirió con un tono sonriente—. Aunque, de eso hace bastante tiempo.

— Pero supongo que vuestros padres no son egipcios, ¿verdad? —comenté— Lo digo porque vuestro apellido no lo parece, Tillmann me suena más como alemán o americano.

— No, nuestros padres no eran egipcios —respondió de una forma que percibí que mi pregunta había entrado en un terreno del que David tampoco tenía muchas ganas de hablar conmigo, al igual que ocurrió con Liam.

— Has dicho “eran”. No sabía que… en fin,… bueno… lo siento,… de verdad. Yo también perdí a mis padres hace un tiempo. Es muy duro. Lo siento —me excusé y traté de demostrarle que no había sido mi intención llevarle a unos recuerdos que podían ser duros o a una experiencia como la pérdida de sus padres.

— No, no pasa nada. Tranquila, Aliva —respondió—. Pero, hablemos de cosas más agradables, ¿no te parece? —cambió de tema con una sonrisa.

— Sí.

— ¿Te está funcionando bien el entrenamiento de Liam? —preguntó— Ya me ha contado que está en un programa contigo. No sé si lo sabes, Liam es un experto en ello, es muy bueno pero no hace entrenamiento a nadie. No lo había hecho nunca antes —me desveló David, sonriendo nuevamente.

Parecía encantado con el cambio que Liam estaba experimentando desde que yo había entrado en su vida.

En ese momento, alargué mi mano izquierda para tomar el vaso de tónica que tenía sobre la mesa que había delante del sofá, dejando ver mi pulsera sin querer. En ese leve instante, David la vio e inhaló aire profundamente, abrió unos ojos como platos y se echó atrás en el sofá. Por su reacción pareció como si lo que acababa de ver pudiese ser gravemente peligroso.

Me di cuenta y me bajé la manga de la camisa para volver a cubrir la pulsera. Durante unos segundos David no dijo nada, sólo me miraba de un modo tan inquisidor que llegué a sentir miedo, lo reconozco. De repente, fue como si ya no estuviera con el cariñoso, amable, encantador y cercano David. Era como si le hubiese reemplazado alguien distante y frío dispuesto a defenderse de algún horrible peligro.

No sabía qué hacer, cómo explicar que ni yo misma entendía qué era esa pulsera. Pero, él sí pareció reconocer qué era aquello que yo llevaba. Por suerte, en ese momento entró Liam y se sentó a mi lado, me acarició la mejilla y me preguntó si estaba bien. Seguía muy preocupado por mi estado de salud.

David continuaba casi inmóvil. Miró a Liam de tal modo que estuve segura de que Liam había entendido que algo grave estaba ocurriendo. No dijo nada, sólo le miró. Parecía que se estuviesen comunicando por telepatía o algo así porque la reacción de Liam fue volverse a mirar mi brazo. La pulsera estaba oculta bajo la manga de la camisa en ese momento.

En un instante sentí que todo se tambaleaba a mi alrededor y que estaba como caminando sobre una cuerda floja cuya distancia sobre el suelo era tan enorme que me ponía en una situación de peligro inminente.

Al momento, entraron Ely y Amy con sendas bandejas en sus manos y reclamando nuestra ayuda para terminar de llevar todo a la mesa y poder sentarnos a cenar cuanto antes. Me levanté casi como una autómata, llevada por la inquietud que me había generado la situación que estaba viviendo desde hacía unos minutos.

David y Liam no se movieron del sofá y siguieron mirándose de un modo muy intrigante.

— ¡Vamos, chicos! Estamos en el mundo moderno, donde se terminó definitivamente eso de que las chicas son las que tienen que hacer las cosas de la casa. ¡Levantaos! —exclamó Amy.

— Dejadme que os ayude, por favor —pedí, aunque casi no me salía ni la voz en aquellos momentos debido a la tensión en la que me encontraba.

— Gracias, Aliva —respondió Amy—. Sobre la encimera de la cocina hay un par de platos más, ¿puedes traerlos, por favor? —me solicitó.

— Claro —contesté, tratando de aparentar normalidad.

Salí de allí sabiendo que a mi vuelta, fuese lo que fuese lo que estaba ocurriendo entre Liam y David, iba a estallar sobre mí. Traté de tranquilizarme, apreté con fuerza los círculos de mi brazo y me dije internamente que saldría bien de aquello. Subí la pulsera hacia la parte de arriba de mi brazo de modo que quedase sujeta como un brazalete para evitar que sobresaliese por la manga de la camisa mientras cenaba y pudiesen verla. Cogí fuerzas y regresé al salón con todos.

Curiosamente, la cena transcurrió con bastante normalidad, aunque David no dejaba de observarme con recelo. Amy continuó con su amabilidad habitual y Ely estuvo bastante comunicativa. No hablamos de ningún tema profundo, pero fue ameno. Aunque yo recuerdo el peso de la mirada de David que me intimidaba especialmente.

Al terminar la cena, Liam dijo que nos íbamos.

— Creo que es suficiente por hoy, Aliva. Todavía estás recuperándote. Hoy ha sido un día largo y tienes que descansar. Te llevaré a casa —explicó Liam.

— Está bien. Creo que sí, que es lo mejor —respondí.

Yo quería salir de allí cuanto antes.

— Bueno, pero tenemos que repetir esto más a menudo, en cuanto estés totalmente recuperada, ¿eh? —dijo Amy.

— Sí. Muchas gracias, ha sido una cena exquisita y me ha encantado conoceros. Gracias —dije.

Amy hizo como un intento de acercarse a darme un beso pero me di cuenta de que, de alguna manera, la mirada de David la frenó. De hecho, creo que ella misma no entendía nada pero lo cierto se que sólo me ofreció una sonrisa. Lo mismo ocurrió con Ely, aunque ella no parecía sentir ningún tipo de rechazo hacia mí y sí se acercó y se despidió de mí con un beso, como lo haría una hermana mayor.

Salimos de la casa de Amy y bajamos hasta el garaje en completo silencio. Una vez en el interior del vehículo, Liam encendió el motor. Esta vez no puso música. Mientras salíamos del garaje respiró profundamente. No dejó de mirar al frente ni un solo momento desde que salimos hasta que llegamos a mi casa. Tampoco articuló una sola palabra. Ni me miró. Yo no sabía qué hacer.

Sentía su distancia con respecto a mí. Pensé que le estaba perdiendo. Yo ya había perdido a varios de los seres más queridos de mi vida y había sido muy doloroso, sobre todo cuando Ángel se fue. Y fue especialmente duro despedirme para siempre de Sara y Samuel. Sin embargo, ahora el sólo hecho de pensar en la posibilidad de no volverle a ver me hacía sentir como si me estuviesen arrancando el corazón a jirones. Si eso ocurría no sabía si podría soportarlo. El sentimiento de amor hacia Liam era tan fuerte y profundo que no podía imaginar la vida sin él.

Al llegar, detuvo el coche y apagó el motor. Me miró durante unos instantes sin decir nada. Después volvió a respirar profundamente antes de hablar.

— Necesito que hablemos, Aliva —dijo y se detuvo un momento—. ¿Puedo subir a tu casa? No creo que éste sea el lugar más apropiado —comentó con un gesto duro y con tristeza en su mirada.

— Sí —dije, sin saber qué más añadir y temiendo que esto podía ser una despedida, aunque no era capaz de saber cuál era la causa que nos podría estar separando.

Subimos hasta mi casa en silencio. Esta vez Liam no dejaba de mirarme. Parecía que estuviera sintiendo el miedo a perderme con la misma intensidad que yo lo sentía por él. Entramos en casa y nos sentamos en el sofá. Después bajó la mirada y pensó durante un rato las palabras antes de hablar.

— Aliva —pronunció mi nombre mientras elevaba sus ojos para mirarme.

Percibí el miedo en su rostro. Le miré, sin hablar y con angustia, esperando su despedida y tratando de entender lo que ocurría. Extendió su mano derecha y la acercó hacia mi mano izquierda.

— ¿Puedo? —preguntó con delicadeza y mostrándome, con su gesto, que deseaba tomar mi mano.

— Sí—respondí acercando el brazo.

Me acarició con dulzura y subió unos centímetros la manga de mi camisa para ver la pulsera. Me solté un momento para volver a ponerla en mi muñeca y que él pudiera verla. No la tocó, pero le ocurrió lo mismo que había pasado con David en casa de Amy. Aunque en el caso de Liam aquello fue mucho más intenso. Se echó hacia atrás como si algo le hubiese empujado con fuerza, haciéndole daño, incluso. Lo demostró en un gesto de dolor agudo, cerró los ojos como si algo le hubiese quemado directamente.

Como atemorizada y con cuidado, volví a bajar la manga para tapar la pulsera. Bajé la mirada y no fui capaz de decir nada porque no entendía nada en absoluto y porque no sabía qué decir.

Después de unos momentos de suma intensidad, se decidió a hablar.

— ¿Quién eres? —preguntó con un hilo de voz.

— ¿Quién crees que soy? —dije para entender su pregunta.

Siguió mirándome con una intensidad extrema, como tratando de leer mis pensamientos e intentando extraer de mí una verdad que yo ignoraba.

— ¿Qué quieres de mí? —dijo Liam con dolor y bajando su rostro y su mirada.

Parecía que no se atreviera a mirarme. Y yo necesitaba que lo hiciese, necesitaba sentirle cerca. Esta gélida distancia que se estaba produciendo entre ambos me paralizaba y vaciaba mis sentimientos. Me hacía sentir un dolor más allá del dolor. Pero, yo siempre he sido fuerte, siempre he sido una luchadora y no iba a permitir que Liam se alejase de mí.

— Te quiero a ti. Nada en mi vida es más importante que tú. No puedo imaginar el futuro si tú no formas parte de él —confesé con absoluta sinceridad, susurrando mis palabras y acercándome hacia él.

Levantó la mirada y volví a sentir que le reconquistaba, se perdía la frialdad y era Liam otra vez. Era como si mis palabras le hicieran recuperar la confianza y con ella la esperanza de seguir juntos, a pesar de los peligros que parecían distanciarnos más allá de nuestros propios sentimientos y de la pureza del amor que había surgido entre ambos.

— Yo tampoco puedo imaginar mi vida sin ti. Pero no deberíamos. Esto es peligroso y tú lo sabes —susurró.

— No, Liam. No lo sé. No sé qué es lo peligroso. ¡No sé de qué me estás hablando! —grité— No sé quién se supone que soy y por qué tú crees que soy un peligro para ti. Ni tampoco sé por qué ellos creen que tú eres un peligro del que debo protegerme. Ni siquiera sé quiénes son ellos. ¡No sé qué es esta pulsera ni los círculos malditos! —dije muy nerviosa mientras le enseñaba las marcas de mi brazo.

Liam se apartó bruscamente al verlos.

Estallé a llorar, arrancándome la pulsera de un tirón y lanzándola lejos para apartarla de mí porque yo sentía que esa era la causa de nuestro distanciamiento. Y cualquier cosa que pudiera apartarle de mí me llenaba de tristeza y yo la iba a rechazar.

Se dio cuenta de que le necesitaba, se acercó y me abrazó. Continué llorando durante un rato hasta que poco a poco me fui tranquilizando. La cercanía y la intensidad de su abrazo me hicieron sentir mejor. En aquel momento, no me di cuenta del sufrimiento que significaba para él abrazarme porque mis círculos le producían un inmenso dolor, pero lo soportó callado porque abrazarme era mucho más importante para él que evitar el dolor físico que el abrazo le producía. Yo me había convertido en lo más importante y puro que había en su vida y eso estaba por encima de todo para él. Ahora lo sé, en aquellos instantes no me di cuenta de nada.

Estuvimos callados durante bastante tiempo. Luego yo me aparté un poco y le miré a los ojos, aquellos ojos que me habían hechizado para siempre.

— Necesito saber. Quiero entender qué es lo que ocurre, Liam —supliqué casi sin voz—. Yo sé que tú eres diferente. Y no me refiero sólo a que para mí seas especial y todo eso. Me refiero a que sé que hay algo en ti… yo diría que… casi sobrenatural. Desde mi punto de vista, emanas… ¿cómo decirlo? … no sabría cómo explicarlo. Lo que yo percibo es… ¿bueno? …

Me quedé pensando, tratando de encontrar las palabras que mejor describieran lo que yo quería transmitirle.

— Quiero decir que si en ti hay algo sobrenatural, para mí no es algo malo o peligroso sino todo lo contrario. Seas quien seas, o lo que seas, sé que eres bueno. Al menos para mí lo eres. Sin embargo, en mis sueños mis seres más queridos me dicen que me aleje de ti, que eres peligroso. Y un día, de repente, me levanto con estas marcas —dije mostrándole nuevamente mi brazo.

En cuanto mostré las marcas, tuvo que apartarse otra vez. Fue entonces cuando pude darme cuenta de que los círculos empezaban a producir un efecto muy potente sobre él, pero también aprecié que luchaba contra aquella fuerza y estaba dispuesto a soportar el dolor que parecía producirle para poder estar más próximo a mí.

— No sé qué son estos círculos. Ahora tengo claro que no es la picadura de ningún insecto. Pero no me importa cómo ni por qué los tengo. Lo que me preocupa es que cuando tú los rozas, los miras o los tienes a corta distancia, te hacen daño y eso nos aleja —confesé.

Me daba cuenta de que Liam estaba luchando fuertemente contra esa especie de escudo que yo tenía en mi propia piel. Pero también me estaba escuchando atentamente, de esa manera en que Liam escucha, prestando atención a los más insignificantes detalles que pasan desapercibidos para el ojo humano.

Me giré para mirar la pulsera que estaba tirada sobre el suelo a unos metros de nosotros.

— Y esa pulsera que me dice mi querido amigo Martín en un sueño que me la ponga para protegerme de ti, es la que causa la mayor distancia que he sentido entre nosotros desde que apareciste en mi vida —dije con rabia en mis palabras.

Me detuve y suspiré, tragué saliva y traté de continuar. A lo largo de mi vida he experimentado multitud de sentimientos, algunos de ellos muy intensos, pero lo cierto es que normalmente no tenían la carga de miedo y casi negatividad, que estaba sufriendo aquella noche. Yo siempre trataba y sigo haciéndolo, de ver el lado bueno a todas las cosas. A lo largo de mi vida, yo siempre devolvía amor, incluso cuando lo que recibía fuese negativo. Y en mi primera vida trabajé durante años en el sector financiero, en un entorno de auténtica lucha de titanes. Fue un mundo en el que compartí muchos años y muchas experiencias con personas diametralmente opuestas a esta forma de vivir, pero mis principios y valores a este respecto no cambiaron nunca, incluso en aquel entorno tan hostil seguí siendo yo misma.

Esto es algo que aprendí de mi abuela paterna, ella me inculcó pensamientos basados en el amor por la vida y por los demás. Y esto forma parte de los pilares más arraigados en mi mente, los que me ayudan a ser quien soy. Gracias a ello, disfruté siempre de todo lo que me ocurría y traté de dar a los demás lo mejor de mí.

Aquella noche, sin embargo, me sentía muy desconcertada, no sólo por la sensación de pérdida de Liam sino también porque me parecía que no era yo misma. Era todo tan extraño.

— Necesito que me digas qué está pasando, quién eres, quién crees que soy yo. Yo no tengo miedo de ti. No lo tengas tú de mí, por favor —supliqué una vez más mirándole a los ojos, mientras los míos se llenaban de lágrimas que caminaban lentamente por mis mejillas.

— ¿De verdad no sabes quién eres? ¿No sabes qué son esas marcas? —preguntó indagando con su mirada sobre mí.

— No, no lo sé —confesé—. Siempre he creído saber perfectamente lo que quería en mi vida y en los últimos años pensaba que había descubierto quién era realmente y quién quería ser. Pero, ahora siento que estoy en una completa confusión sobre todo lo que ocurre a mi alrededor, de la que quiero salir cuanto antes y volver a tomar las riendas de mi existencia. Pero, quiero que tú estés a mi lado en el camino. Si tú no estás no me importa nada más —dije entre sollozos.

Liam se acercó. Me miró de nuevo y, como si estuviera traicionando sus valores más profundos, cerró los ojos, apretó las manos, tragó saliva, respiró intensa y profundamente y se decidió a hablar. Entonces, levantó la mirada.

— Aliva, tú… —se detuvo y bajando un poco más el tono de voz, continuó— Eres una Laerim —dijo y esperó a ver cuál era mi reacción ante sus palabras.

— ¿Una qué? … —pregunté contrariada, mientras negaba con mi cabeza— ¿Qué es eso? ¿Qué significa? … ¿una Laerim? No entiendo, ¿tiene esto algo que ver con los círculos o con la pulsera? —dije mirándome el brazo y tratando de descifrar aquella información tan compleja para mí en esos momentos.

— Sí. Los círculos son la marca, la identidad. Sólo un Laerim tiene estos círculos —me explicó y se detuvo—. ¿No sabes a qué me refiero? —indagó de nuevo con una voz tenue y pausada, algo asustado por el tema que estábamos tratando.

— No, Liam. No lo sé —insistí.

Continuó mirándome.

— No sé qué es una Laerim. Pero eso que dices no puede ser. Yo nunca he tenido esos círculos antes. Me salieron hace sólo dos días, de hecho pensé que eran picaduras de algún insecto. Te lo aseguro. Aparecieron la mañana en la que tuviste que venir a buscarme a clase porque me sentía tan mal —dije con contundencia.

— Que no los hayas visto antes no significa que no estuvieran ahí desde hace mucho tiempo —dijo con un halo de misterio en sus palabras y en el tono de su voz, aunque su mirada continuaba impregnada por el sufrimiento que parecía estar experimentando ante la cercanía de mi supuesta marca de identidad.

— ¿Estás diciendo que siempre los tuve y nunca antes los había visto? Si eso es así, ¿por qué ahora de repente los veo? ¿Tendrá que ver su aparición con el hecho de que me haya estado doliendo el brazo durante todos estos días? —expresé mis pensamientos en voz alta— Me siento perdida y aturdida con todo esto que me está ocurriendo. A veces pienso que es sólo un sueño del que despertaré de repente.

Me detuve un momento. ¿Y si todo esto era un sueño? ¿O si era sólo fruto de mi imaginación? ¿O me estaba volviendo loca?

— Nada de eso, Aliva —dijo con ternura.

— Pues entonces necesito que me expliques las cosas de forma más clara para que yo te pueda entender y no piense que todo esto es una fantasía o fruto de un hechizo que me aturde constantemente —dije con firmeza, esta vez.

Sonrió y cerró los ojos por un momento, como tratando de ir a un lugar donde encontrar las palabras para aquel secreto que me iba a desvelar.

— Aliva, no sé cómo ni cuándo esos círculos se instalaron en tu piel. No sé desde cuándo eres una Laerim, ni siquiera sé si se puede nacer no Laerim y alcanzar “la gloria” de llegar a serlo —dijo elevando su mirada, como tratando él mismo de entender si realmente era algo glorioso o no.

Le miré con cierta inseguridad porque seguía sin darme explicaciones válidas a todas mis dudas y mis inquietudes.

Evidentemente, Liam se dio cuenta de mi incredulidad y cambió la forma en la que me estaba explicando todo aquello.

— Está bien. Empezaré por el principio —asumió, al fin.

— Sí, por favor —le pedí.

— Verás, los Laerim son la estirpe más noble y evolucionada del ser humano. Su existencia se remonta a miles y miles de años de historia.

Yo le escuchaba atentamente con los ojos muy abiertos y tratando de extraer todo el significado a las palabras que Liam iba pronunciando acerca de aquella historia de unos seres que parecían tener una conexión directa conmigo.

— Hubo una época en la que el ser humano era muy diferente a lo que hoy conocéis. Te hablo de un mundo muy lejano en el tiempo —se detuvo un segundo para asegurarse de que yo entendía correctamente lo que me estaba empezando a explicar.

Asentí indicándole que lo comprendía y que continuara con aquello que me estaba desvelando. Me sentía mucho más sosegada ahora que Liam parecía haber decidido saltarse hasta sus valores más profundos para contarme aquella historia con el objetivo de continuar a mi lado. Eso me tranquilizaba enormemente. Si estábamos juntos, no importaba lo que pudiera descubrir sobre mí misma o sobre cualquier otra cosa.

— Como te digo, los Laerim son seres humanos capaces de aprovechar al máximo todo el potencial de su mente. En realidad, en la época de la que te hablo todos los seres humanos compartían esa característica. La diferencia de los Laerim con respecto al resto, era su nobleza y su bondad extrema, esto es lo que los hacía los seres más poderosos del universo,… de aquel universo. Por eso te decía que son la estirpe más evolucionada del ser humano —explicó.

Seguí mirándole con atención para entender lo que me estaba contando.

— Hace varios milenios, decidieron someter a una especie de hipnosis al resto de sus congéneres, borraron todo de sus memorias, hicieron que olvidasen todo lo que el ser humano había llegado a alcanzar y construyeron una nueva historia en sus mentes, ahora utilizadas casi en su mínimo imprescindible para la supervivencia —se detuvo un momento en su explicación de aquello que a mí me parecía una bonita leyenda.

Y luego continuó.

— El poder de los Laerim es ilimitado, Aliva.

— No entiendo. Si los Laerim eran… o son… unos seres tan buenos, ¿por qué hicieron eso con el resto de sus congéneres? —dije todavía incrédula ante la historia de Liam, aunque en mi interior yo sabía que estaba siendo sincero conmigo.

Levantó los ojos, elevando su mirada como en un intento de recordar y recomponer las cosas para poder trasladármelas a mí con palabras que yo pudiera comprender.

— Todo empezó en Egipto, —se detuvo— o todo terminó en Egipto. Depende de cómo se mire —continuó relatando Liam—. Lo cierto es que allí está el origen de todo y desde allí se fue desarrollando por la totalidad del planeta, desde las áreas centrales de América, hasta los confines de Asia, desde las tierras más altas de Europa hasta los últimos rincones de Oceanía y África. Este último continente fue el que albergó la máxima sabiduría y capacidad del ser humano, por eso la acción “hipnótica” de los Laerim fue allí donde se hizo más intensa, con el objeto de borrar todo rastro del pasado glorioso, aunque hay muchas culturas en este continente que mantienen en sus creencias actuales la existencia de aquel tiempo y de la grandeza y sabiduría de los seres humanos de antaño. Pero hoy las sociedades del llamado primer mundo las minusvaloran —se detuvo nuevamente, mirando al cielo estrellado que se veía desde la ventana de mi salón en aquella inolvidable noche.

Y continuó.

— Quedan resquicios que hoy os hacen dudar pero todavía el hombre no es capaz de entender lo que aquí ocurrió. Sólo los testigos que viven desde entonces podrían ayudaros a entender —se quedó pensativo.

De repente, me di cuenta de lo que me acababa de decir: seres que llevaban viviendo miles de años. Pero no quise preguntar. Prefería seguir escuchando su historia.

— Como te decía, hace varios milenios el ser humano era una especie muy superior a lo que actualmente conocemos. En los últimos tiempos, se han contado historias de extraterrestres para entender la grandeza del antiguo Egipto, se ha tratado de buscar argumentos para explicar la conexión entre las pirámides de Egipto, Méjico y Perú y siempre son historias que la racionalidad del ser humano acaba descartando, aunque algunos tratan de descifrarlas y aproximarse algo más a todo ello. Y hay algunos atisbos, pero nada más.

Se quedó pensando como si recordara algo de una existencia lejana. Y sonrió esta vez.

— ¿Crees que las pirámides eran tumbas? —preguntó, como si de un juego de adivinar información se tratase, mientras sonreía con un cierto brillo en los ojos.

— Sí —le miré y la duda se instaló rápidamente en mis pensamientos—. ¿No? ¿No lo son?

— No fueron construidas para albergar los restos mortales de los faraones, entre otras cosas, porque en aquella época el ser humano utilizaba el poder de su mente al máximo y sabía cómo mantener su vitalidad física eternamente. El ser humano era inmortal, no necesitaba construirse tumbas porque tenía la capacidad de la vida eterna —me explicó con bastante naturalidad.

A pesar de su forma simple de explicarme todo aquello, a mí me resultaba completamente rompedor. Era todo sorprendente, incluso para mí que conocía los secretos de la mente que podían permitir al ser humano tener una existencia vital e inmortal.

— Espera, espera —me apresuré—. ¿Si todas las personas vivieran eternamente, cómo se resolvería la capacidad del planeta para albergar a tantas y tantas generaciones conviviendo en un mismo lugar? No habría espacio físico para tantas personas. Estás hablando de miles de años de existencia. Permíteme que dude de lo que me estás contando —dije con una profunda incredulidad en su historia, aunque mi confianza en Liam continuaba absolutamente intacta.

Es curioso, ahora lo pienso y me resulta extraño que, en aquella noche lo que me hiciera dudar de lo que Liam me estaba desvelando, fuera precisamente el tema de la inmortalidad del ser humano; a mí que había alcanzado la forma de lograr la inmortalidad.

— La respuesta es fácil. —dijo Liam con una amable y encantadora condescendencia—. El Universo al completo es el espacio habitable para el ser humano del que yo te estoy hablando. Ahora no se consigue encontrar vida en otros planetas porque el hombre no es capaz de trasladarse con la facilidad que lo hizo en el pasado por todo el universo, ni sobrevivir en otros entornos. Es que no te imaginas de lo que te estoy hablando. La inmortalidad es lo que más te está llamando la atención, pero de lo que te hablo es de una inteligencia millones de veces superior a la actual y de una capacidad inmensa y difícil de entender en estos días —continuó.

Y parecía decirlo con cierto entusiasmo mientras hablaba de ello, aunque también mostraba una sombra de tristeza en su manera de hablar.

— ¿Has oído hablar de la Tierra de los Inmortales? —me atreví a preguntarle porque yo empezaba a hilar algunas cosas.

— Claro —respondió Liam, sorprendido por el hecho de que yo supiera de la existencia de aquel lugar.

— ¿Qué sabes de ellos? —pregunté.

Yo necesitaba entender todo lo que me estaba contando Liam y también todo lo que me había permitido llegar hasta allí, gracias a Martín y su regalo.

— ¿Qué sabes tú? —indagó.

— Creo que son hombres que han sabido utilizar capacidades de su cerebro que otros desconocen y que, gracias a ello, aunque tienen edades en torno a los cien años, aparentan 20 ó 30 —dije con un cierto atrevimiento, ese atrevimiento que concede la ignorancia.

— Bueno, no es eso exactamente —volvió a utilizar un tono condescendiente que me hacía sentir más tranquila—. Los habitantes de la Tierra de los Inmortales tienen algo más de 100 años —sonrió con cierta ironía esta vez, se detuvo mirándome y continuó después—. En realidad, ellos son los Laerim.

— ¿Laerim?, ¿quieres decir que realmente siguen entre nosotros y que tienen miles de años? —pregunté mientras abría unos ojos como platos y venía Martín a mi mente; ¡él había conocido a los Laerim y había vivido con ellos!

— Claro —asintió.

— ¿Has estado alguna vez en esa tierra de la que te hablo? —pregunté esperando que su respuesta fuese afirmativa para que me pudiese contar más cosas de aquel lugar y de aquellos seres que eran el origen de todo y que me habían trasladado, a través de Martín, el secreto de la inmortalidad.

— No —se detuvo y midió sus palabras mientras calibraba mi reacción—. Yo no puedo entrar allí. Para empezar, a mí me resultaría casi imposible encontrar el modo de llegar hasta allí. Y si lo intentase, si tan sólo tratase de acercarme allí, el dolor sería tan intenso que no podría soportarlo, no podría respirar y todos mis órganos se paralizarían hasta dejarme sin fuerzas para sobrevivir a ello y acabaría convertido en cenizas hasta desaparecer para siempre —dijo con una tristeza que impregnaba todos los rincones de su piel.

Me quedé pensando en aquello que me había dicho. ¿Por qué a él le ocurriría eso que me decía? Yo sabía que Martín había estado allí y, no sólo había sobrevivido a ello, sino que además me había explicado que era el lugar más maravilloso que jamás había visto. Para él, aquella tierra fue un remanso de paz, un lugar donde pudo renacer tras los duros golpes que le había traído la vida. Para Martín aquel lugar fue donde aprendió las cosas más bellas de su existencia, fue allí donde aprendió a escuchar a su corazón.

Para mí esto era incongruente, pero es cierto que Martín nunca me dijo cómo logró encontrar aquella tierra, sólo me explicó que cuando estaba abatido en el río, Shadú le llevó a un lugar en estado de inconsciencia. Y tampoco me explicó cómo salió de allí para regresar a casa. Por eso, quise dejar a Liam que me explicase todo con mayor detalle.

— Liam —le interrumpí.

— ¿Qué?

— No entiendo por qué, si todo era tan grandioso, tan glorioso, tan paradisíaco …

— ¿Por qué terminó? —continuó.

— Exacto.

— Cuando te digo que el ser humano de aquella época era un ser muy superior al actual, no quiero decir con ello que fuese… ¿cómo te diría?

Se quedó midiendo las palabras.

— No todos los humanos de entonces eran “buenos”. En varios lugares del universo, hubo algunos de ellos que trataron de crear una especie diferente. Y no hicieron bien las cosas, creo.

Volvió a detenerse. Pensó en cómo continuar explicándome todo aquello para que yo pudiese entenderle y después continuó.

— Estamos hablando de una civilización que existió hace miles de años, pero eso no significa que fuese primitiva. Los primitivos son los humanos de hoy —continuó—. Lo que ellos sabían, lo que hacían, la forma en la que vivieron está muy alejada de lo que conoces y de lo que te han contado en los libros de historia. La civilización actual no es más que una mísera ruina de lo que fue el ser humano.

— Sigue. ¿Qué quieres decir con lo de crear una especie diferente? —pregunté para que no se desviara de aquella información que parecía tan reveladora.

— Se estaban haciendo investigaciones en las que se trabajó con lo que llamaríamos mutaciones genéticas, para que puedas comprender el significado de lo que te cuento —me explicó.

— ¿Mutaciones genéticas?

— Es mucho más complicado que todo eso pero quiero que lo entiendas, por eso tengo que explicártelo con palabras que hagan referencia a cosas que puedan resultarte comprensibles —comentó Liam.

— Vale. Entiendo —respondí, aceptando lo que Liam me decía desde la inmensa confianza que tenía en él.

— Se hicieron mutaciones y combinaciones genéticas entre distintas especies de seres vivos. El fruto de aquellas investigaciones son unos seres… digamos que… diferentes —se detuvo un momento—. Las especies mutadas son conocidos por Daimones.

Se detuvo otra vez, observándome con mucho cuidado para entender bien mis reacciones a lo que me estaba diciendo.

— Son seres… que… todavía hoy existen repartidos por todos los rincones del planeta. De la existencia de todos ellos es consciente el ser humano actual, pero desde su ignorancia ha tratado de disfrazarlas y cargarlas de mitología y magia, unas veces para entender lo que estaban viendo sus ojos y que sus disminuidos cerebros no eran capaces de procesar, y en otras ocasiones para negar su existencia y vivir de espaldas a una realidad que con su reducida capacidad no sabría comprender y probablemente no sobreviviría a ello —continuó.

— ¿Y cómo son? —pregunté.

— Hay muchísimos tipos. Las manifestaciones más antiguas que existen de ellos las puedes encontrar en el arte egipcio y en muchas imágenes de las civilizaciones precolombinas. Las representaciones que ves hoy de los dioses de la mitología egipcia, por ejemplo, no son más que algunas de estas especies mutadas. La mezcla de humanos con distintas especies animales no eran dioses sino que realmente existieron y estuvieron aquí. De hecho, como te decía antes, siguen aquí y conviven con los humanos de hoy pero no son físicamente como los ves en el arte de aquella época, no tienen cabezas de halcón y cuerpo de hombre, ni cosas así. Su aspecto es de humano o de animal pero no de un híbrido —me explicó.

Yo escuchaba con atención todo lo que Liam me decía.

— Y ¿por qué hicieron eso? —pregunté.

— Querían lograr una especie que tuviese todo lo mejor del ser humano y lo mejor del animal, con el objetivo de que fuera una especie que pudiera ser física e intelectualmente superior a los Laerim —me explicó.

— ¿Para qué? —pregunté, una vez más.

— No lo sé realmente. Supongo que era una lucha de poderes o algo así —respondió él.

— ¿Y tú cómo sabes todo esto si ocurrió hace tantos miles de años? Yo nunca había oído hablar de nada semejante —pregunté intrigada, aunque empezaba a intuir la realidad.

Me miró fija e intensamente, como temiendo que la verdad de su respuesta pudiera provocarme miedo o desconfianza. Después de un silencio, respondió.

— Porque… —inhaló profundamente y continuó—… mi existencia ha sido bastante más larga de lo que cualquier humano podría imaginar.

Se detuvo y parecía estar recordando el pasado, el largo pasado.

— A ver si te estoy entendiendo bien —interrumpí bruscamente su silencio sacándole de sus recuerdos, fueran cuales fueran—. ¿Me estás diciendo que tú? —me detuve mirándole y sin atreverme a continuar por miedo a la respuesta.

— Yo he vivido una vida muy larga. Nací en esa época de la que te hablo y he continuado hasta hoy —y se mantuvo muy atento a mi reacción, incluso yo diría que temeroso de que aquella realidad pudiera alejarme de él.

Me quedé pensando para entender y asimilar lo me estaba explicando. Pensé que podía ser todo un cuento, una fantasía de un chico con algún tipo de perturbación mental. Aunque, a decir verdad, yo también tenía algo que confesar sobre mí. Yo también estaba viviendo una existencia diferente y más larga de lo habitual en cualquier persona normal. De hecho, yo podía vivir una vida inmortal con todo lo que sabía y lo que estaba aplicando sobre mí misma, gracias al uso que estaba haciendo del potencial de mi mente.

— ¿Y cuál es tu lugar en todo esto? —pregunté llena de curiosidad por este mundo misterioso e increíble del que me estaba hablando Liam.

Su mirada se perdió nuevamente en algún lugar del negro cielo, sólo iluminado con la luz blanca de las estrellas en aquella noche de revelaciones y secretos.

Se produjo un silencio largo. Liam se quedó callado y yo no quise romper la magia del momento con mi voz.

Finalmente, volvió a mirarme. Sentí que en sus ojos suplicaba mi amor porque lo que me iba a confesar podía ser la causa de nuestra ruptura definitiva. Su mirada parecía pedirme que yo comprendiese lo que me iba a decir porque le atemorizaba perderme.

— Yo soy un Daimón —confesó y se detuvo, como avergonzado por lo que acababa de desvelar.

No dejó de mirarme ni un segundo. Estaba observando cada micro movimiento que yo hiciera para entender algo más sobre mi reacción ante aquella información que me estaba revelando.

— Liam, no he entendido bien lo que significa eso —dije mientras le tomaba de su mano porque yo tampoco quería que nada nos alejase, ni siquiera la confesión de su mayor secreto.

Yo era el primer ser humano con el que compartía aquella verdad.

Me miró esperanzado, esta vez.

— Déjame que vuelva a empezar y trate de explicártelo con mayor nivel de detalle —dijo Liam casi en un lento susurro.

No solté su mano porque quería transmitirle la confianza necesaria para que pudiera continuar. Yo quería que él entendiese que no me importaba cuál fuese su inconfesable secreto ni el significado de ello. Para mí, Liam era lo más importante de mi vida en aquellos momentos y el sentimiento que había nacido entre nosotros estaba por encima de cualquier verdad, por dura y difícil que esta fuese, incluso si estaba ante un chico con algún tipo de perturbación mental. Quería que se diera cuenta de que yo le quería, le amaba sin importarme nada más, sin preocuparme lo que él o yo fuésemos y sin importarme si nuestros orígenes eran tan distantes como los de especies que se suponían eternos enemigos naturales.

— Aliva —dijo y me miró con un profundo sentimiento—. Yo soy producto de una de esas mutaciones genéticas que te he explicado —continuó mirándome intensamente antes de seguir con la confesión de lo que era realmente—. Fui creado a partir de la combinación genética entre humano y… felino —dijo con miedo y también con tristeza, esta vez—. No lo elegí,… sin embargo,… es lo que soy.

— ¿Qué clase de felino? —pregunté y, mientras hacía la pregunta me daba cuenta del sinsentido de la misma y de la incongruencia de mis palabras.

La confesión de Liam me parecía tan irreal, tan irracional, que me acababa de dejar completamente desconcertada, por eso creo que hice una pregunta tan incoherente en aquel momento. Me parecía imposible que lo que me estaba diciendo fuera verdad. Liam era aparentemente, un ser humano normal, de una belleza y calidez extremas, pero absolutamente normal. Es verdad que era tímido, reservado y con la mayoría de la gente también era frío, cauteloso y distante. Pero, de ahí, a lo que me estaba diciendo que era realmente, había un abismo; al menos para mi modo de entender las cosas.

Por otro lado, a mí no me importaba cuál era su origen, para mí lo importante era su presente y, sobre todo, el futuro que podíamos vivir juntos.

Él me miró y percibí que mi pregunta le había tranquilizado. Era como que yo no le daba importancia a lo relevante, sino que me preocupaba saber qué tipo de felino, mucho más que cualquier otro aspecto de lo que aquello significaba. Era una manera de demostrarle que no me importaba nada de lo que nos pudiera separar. Al contrario, quería que me sintiera cercana y que percibiera que yo le aceptaba fuese lo que fuese él.

Creo que se dio cuenta de que yo no temía nada de lo que me pudiera contar, creo que mi incoherente pregunta le hizo entender, una vez más, que el amor que yo sentía hacia él estaba por encima de todo y que yo sería capaz de entender y superar cualquier cosa de lo que él significaba. Se dio cuenta también de que yo no le iba a temer porque amaba al ser interior que había en él, mucho más allá de su origen y de su apariencia o de sus instintos.

Y hoy sé que a él también le ocurría lo mismo. A pesar de que el hecho de ser una Laerim era un auténtico peligro para su vida y la de sus hermanos, estaba dispuesto a todo por continuar a mi lado.

Sonrió y acarició mi mejilla, acercándose para rozar sus labios con los míos en un leve pero eterno beso de amor profundo.

Después, continuó.

— Mis hermanos y yo procedemos de una madre humana. Ella era una Laerim, de hecho. Y esto es muy extraño. Ningún otro Daimon procede de un progenitor Laerim, sólo mis hermanos y yo —suspiró y continuó—. Supongo que somos una “rara avis” entre los de nuestra especie y eso es lo que nos hace diferentes —comentó—. Pero a tu pregunta, también tengo la carga genética de mi “padre”, era un macho de pantera negra —se detuvo y me miró.

Nuevamente, mi pregunta se desvió de lo profundo y del núcleo de lo que me estaba diciendo.

— ¿Quieres decir que tú eres algo así como un hombre lobo, pero hombre pantera? —susurré, tratando de no volverme loca y de darle una cierta naturalidad a todo aquello.

— Ja, ja, ja. No. No, exactamente. Yo nunca me he transformado físicamente en un animal cubierto de pelo y que camina a cuatro patas. Mi apariencia física siempre es la de un hombre. Sin embargo, tengo una serie de capacidades animales que me hacen más fuerte físicamente de lo que es un hombre normal, incluso un Laerim. Además, en mi caso y el de mis hermanos, como te he dicho somos los únicos Daimones que procedemos de una madre Laerim, lo cual nos hace diferentes al resto —dijo en un tono bastante más relajado, ya que se daba cuenta de que no iba a perderme y esto le tranquilizaba.

— Ya —exclamé sin saber qué más decir.

— Y de todos modos, no te equivoques, tampoco los hombres lobo son como te han contado desde niña, no se transforman en lobos cuando hay luna llena, pero sí tienen muchas de las capacidades de los lobos —me explicó en un tono algo más sobrio.

— ¿Me estás diciendo que existen los hombres lobo? —exclamé incrédula.

— Sí y muchas más cosas por ahí sueltas —respondió con naturalidad y contundencia.

Desvié mi mirada y me quedé pensando en aquella nueva información, al tiempo que pensaba qué más podía quedarme por conocer. Si todo esto era cierto, al parecer los humanos de hoy vivíamos ajenos a muchas realidades que convivían en el mismo espacio que nosotros, sin tomar conciencia de lo que realmente eran o del peligro que podían suponer para la humanidad. Pensé que si los Laerim decidieron borrar la existencia de todo aquel mundo durante tantos siglos, es porque aquellos seres, los Daimones, eran realmente peligrosos. Y sin embargo estaban aquí, según decía Liam, que era uno de ellos.

Me sentía confusa y aturdida. Pero, al mismo tiempo me reconfortaba saber más sobre esa vida y sobre ese mundo. Y me hacía sentir una fuerza interior enorme el hecho de que Liam estuviese siendo tan sincero conmigo en un tema tan íntimo de su existencia y, probablemente desvelándome secretos que podían ser peligrosos para él y sus hermanos, si yo era realmente una Laerim, su enemigo natural más potente.

Absorta en aquellos pensamientos, miré a la Luna buscando la calidez de su abrazo y la fuerza que siempre me daba en los momentos clave de mi vida. De repente, me surgió una duda, que le trasladé a Liam saliendo de mi diálogo interior.

— ¿Y por qué la Luna? —pregunté.

— ¿Qué quieres decir?

— Sí. Me refiero a que la Luna siempre se asocia con los hombres lobo y todos esos seres fantásticos. ¿O no tan fantásticos? —expliqué.

— La Luna era el lugar donde solían ir las mujeres Laerim a dar a luz a sus hijos. Había un magnetismo y unas condiciones físicas que hacían que el parto fuera dulce, fácil y que ni la madre ni el hijo sufrieran como sufren ahora los seres humanos en el momento del nacimiento. No había sufrimiento al traer una nueva vida, al contrario era una sensación placentera, llena de paz y creo que casi embriagadora —argumentó Liam.

— ¿Por eso dicen que cuando hay Luna llena se acelera el proceso del nacimiento y hay más parturientas en torno a las fechas de la Luna llena en los hospitales? —pregunté tratando de entender alguno de los misterios para los que siempre me resultó difícil aceptar cualquiera de las explicaciones científicas o más racionales que había leído o escuchado.

En ese instante, vino a mi memoria el nacimiento de mis dos hijos. Ambos nacieron una noche de Luna llena. Por un momento, sentí el vacío que me causaba estar tan lejos de ellos. Cuánto los amaba. Pero sabía que en el camino que había elegido había tenido que renunciar a mucho y ellos eran lo más importante a lo que había renunciado para siempre.

La respuesta de Liam me rescató de la tristeza de los recuerdos de mi vida anterior y de los dos seres a los que más había amado.

— Dicen que tiene un influjo muy potente pero yo eso no lo sé. He oído alguna vez a alguna persona decir que se ha comunicado con la Luna y les suelen tomar por enfermos. Pero no es una enfermedad, cero que lo que ocurre es que los Laerim todavía acuden a la Luna en muchas ocasiones y, desde allí conectan con algunos humanos de una bondad superior al resto. Bueno realmente, se trata de humanos de una infinita bondad, personas enamoradas de la vida o claro está, con una mayor capacidad intelectual o que tratan de explorar más en su interior y no se conforman con las historias que les cuentan, sino que tratan de entender ellos lo que ocurre. Aquí pesa mucho la fuerza del amor y la pureza de los pensamientos —me explicó Liam, ahora ya sí con la dulzura habitual con la que siempre se dirigía a mí.

Aquello fue muy revelador para mí. Por fin, yo entendía la importancia de la Luna en mi vida, incluso pensé que aquella noche inolvidable y mágica en la que escuché las voces de mis seres más queridos, tal vez fue la noche en la que los Laerim se habían comunicado conmigo utilizando voces amadas por mí para ayudarme a conseguir mi cambio.

Después de unos minutos de silencio en los que yo fui asimilando todo aquello y entendiendo el origen de algunas de las cosas que me habían pasado en la vida y para las que nunca había encontrado una explicación convincente, le hice otra pregunta más a Liam.

— ¿Y a dónde van las personas al morir?

Sonrió dulcemente, una vez más.

— Siento decirte que esta pobre versión del ser humano que tú conoces perece y simplemente desaparece. Sólo algunos con una energía más fuerte son acogidos por los Laerim y llevados a otros espacios del universo donde inician una nueva vida y donde van aprendiendo lo olvidado. Es lo que algunas religiones explican como ir al cielo y otras como volver al estado inicial de iluminación y pureza —me dijo Liam con naturalidad.

— Parece como si los Laerim fueran dioses —dije.

— No. No son dioses. Simplemente los humanos de hoy han tratado de explicar ciertas cosas a través de seres divinos. Nada más —argumentó.

Me quedé pensando una vez más, sin soltar su mano que me daba fuerza y vida en este camino que estábamos iniciando, a pesar de que a él el contacto con mi piel seguía produciéndole dolor físico pero era fuerte y su mente también.

— Sigo sin entender una cosa. ¿Por qué, si todo era tan perfecto, los Laerim decidieron cargárselo, hipnotizarnos y borrar toda memoria de ese pasado glorioso? ¿Qué significaba el tema de las mutaciones genéticas? ¿Dónde estaba el peligro de estas nuevas especies? y ¿por qué se llevan a algunos humanos a otro lugar? ¿Qué quieren? ¿Qué están preparando? ¿Qué quieren hacer? —mi mente era una amalgama de preguntas en aquel momento.

— Aliva, son muchas preguntas a la vez —sonrió y continuó—. Todo se desencadenó porque hubo varios humanos que iniciaron estas investigaciones de las que soy fruto. Ellos consiguieron crearnos a nosotros, unos seres con capacidades todavía superiores al humano de entonces. Pero algunos, bueno prácticamente ninguno de los Daimones eran como tú me ves hoy a mí y de hecho no lo son. No me refiero sólo al aspecto físico —confesó.

— No te sigo, Liam —interrumpí apresuradamente.

— Hubo muchos errores en estas mutaciones porque estaban probando. Crearon seres con una potencia impresionante, tanto en el sentido físico como en el sentido intelectual pero con instintos muy peligrosos —me explicó en voz baja, como si temiera que alguien pudiera escuchar lo que me estaba contando.

— ¿Antes has dicho “no lo son”?, ¿eso significa que siguen aquí? —pregunté con cierta intranquilidad por lo que estaba descubriendo, aunque ya hacía un buen rato que tenía asumido que vivíamos rodeados de seres fantásticos, muchos de ellos realmente peligrosos.

— Por supuesto que siguen. Ese es el problema —dijo.

— O sea, son ¿los malos?, ¿el enemigo de los Laerim? —dije intentando traducir el significado de sus palabras de la forma más sencilla posible.

— Más o menos —comentó Liam.

— ¿Y por eso no pueden entrar en la Tierra de los Inmortales? —pregunté porque empezaba a hilar toda la información y su significado.

— Más o menos.

— ¿Y por qué tú no eres así? Quiero decir, ¿malo? —pregunté con la inocencia de un niño porque yo estaba convencida de que Liam no era malo.

Liam no podía ser malo.

— Tampoco soy exactamente bueno —respondió demostrando en el tono de sus palabras y en su gesto la lucha interna que vivía en su existencia de miles de años—. De hecho, como te decía antes, yo no podría entrar en esa tierra. Yo no podría atravesar las barreras que han construido para impedir que podamos acercarnos a ellos. Ni yo ni ninguno de los de mi especie, probablemente, ni siquiera mis hermanos mayores, aunque de esto último no estoy muy seguro. Ellos nunca lo han intentado porque jamás nos abandonarían a Amy y a mí.

— No te entiendo —confesé.

— Llevo milenios luchando contra lo que realmente estaba destinado a ser —dijo con mucho dolor, con un profundo sentimiento mientras bajaba su mirada avergonzado por lo que era realmente.

Le abracé y le pedí que no tuviera miedo.

— No temas. Voy a estar siempre a tu lado. No puedo imaginar la vida de otra forma. No tengas miedo, no me alejaré de ti, pase lo que pase, me digas lo que me digas, seas quien seas. Pero necesito saber y entender todo —le pedí con la mayor dulzura que pudiera imaginar y mostrándole una enorme ternura que le hicieron tranquilizarse de nuevo—. ¿A qué te refieres con lo que me has dicho?

— Tú sabes que tengo tres hermanos, que Amy es mi hermana casi melliza. Y tengo además a mis dos hermanos mayores —continuó.

— ¿Dices que Amy es casi melliza?, ¿cómo es eso? O se es melliza o no se es, pero no se es “casi” —le interrumpí para entenderle completamente.

— Amy y yo fuimos creados al mismo tiempo y casi con la misma carga genética humana y felina… pero, para que me entiendas,… sería algo así… como “a diferentes dosis”. Sería como que yo me parezco más a mi “padre” y ella más a mi “madre”. Vaya, que yo tengo una mayor carga animal y ella es algo más humana —me explicó con la mayor sencillez que pudo hacerlo.

Volvió a detenerse.

— Y con David y Ely ocurre algo parecido. David y Ely son los más humanos y yo el menos, para que lo entiendas. David y Ely fueron creados al mismo tiempo y Amy y yo años después, pero procedentes de la misma madre, aunque de distintos padres, si se les puede llamar padres. ¿Lo entiendes? —se detuvo y me miró, mientras yo asentía— Amy y yo fuimos creados a partir de un macho de pantera negra y David y Ely de un macho de puma. ¿Me sigues? —me explicó.

— Lo intento, aunque con dificultades. Me parece algo tan irreal que me cuesta aceptar que esto no es un sueño infantil en el que aparecen seres fantásticos y monstruos y cosas así. O lo que es peor, que se trata de alguna perturbación mental —admití.

Ahora empezaba a comprender los parecidos tan iguales entre David y Ely y tan distintos entre Amy y Liam. Ahora entendía el color de su pelo y sobre todo, entendía el origen y el significado de aquellos ojos, que en el caso de los de Liam eran los que me habían cautivado para siempre.

También comprendí ese instinto que había en Liam, esa forma típica de un animal de percibir la presencia del peligro o identificar posibles presas sólo con el olfato o algo más allá de los ojos. Entendí todos los misterios que me habían desconcertado con Liam, me daba cuenta de que su carácter solitario, frío y distante es el típico de estos animales. Ahora podía, al fin, encontrar el origen de esa preferencia que Liam tenía por vivir en las horas nocturnas y del amanecer, tal como hacen las panteras, son sus horas preferidas para la caza. No duermen mucho, como Liam. No tienen desarrollado el gusto por las cosas dulces, como Liam. Son astutos, como él.

De repente, recordé el episodio de aquellos perros a los que calmó y controló en Central Park.

— ¿Cómo hiciste aquél día en Central Park con los perros para manejar aquella situación con tanta facilidad, Liam? —pregunté de repente, según vino la imagen a mi mente.

— Soy medio animal. Sé cómo comunicarme con un animal. Comprendieron que aquello no podía continuar. Además, percibieron que yo podía ser un peligro para sus vidas. No te olvides que una parte de mí es un depredador con unas capacidades y una potencia muy superiores a las de esos perros —explicó con naturalidad, a pesar del contenido fantástico y violento de sus palabras.

Liam se dio cuenta de que, aun habiéndome dicho aquello con esa naturalidad con que lo hizo, mi reacción indicaba que me había sorprendido lo que me estaba explicando. Casi de forma inconsciente, solté mi mano de la suya.

— ¿De qué me estás hablando exactamente, Liam? —pregunté.

— Entendieron que debían dejar aquello, porque de lo contrario sabían cuál iba a ser el final —me explicó, de esa forma pausada y reconfortante en la que él habla que parece que le está quitando hierro al asunto de una manera fácil y fluida.

— ¿Qué clase de final? —insistí.

No respondió de inmediato. Me miró durante unos breves segundos antes de contestar a mi pregunta.

— Mortal —me confirmó fríamente, cerrando los ojos después de decirlo.

Reconozco que aquello me hizo estremecer. No sentía ningún miedo hacia Liam, sabía que jamás me haría ningún daño porque me amaba más profundamente de lo que sus propios instintos podían dominar a su mente. Sin embargo, sí me daban miedo algunas de las cosas de las que él me hablaba y lo que más helaba mi sangre era la naturalidad con la que me hablaba de un acto de violencia. Yo siempre he rechazado de pleno la violencia, en cualquier situación y entre cualquier tipo de seres, va en contra de mi propia esencia.

Ambos nos quedamos en silencio, cada uno de nosotros pensando en el significado que para cada uno y para nuestras vidas tenían aquellas revelaciones.

Después, continué averiguando más cosas sobre Liam. Me intrigaba todo aquello de una forma extrema porque era absolutamente nuevo y casi sobrenatural para mi manera de entender la vida. Quería saber todo lo que Liam había vivido y todo aquel mundo al que, de alguna manera, yo parecía pertenecer sin saberlo y casi sin quererlo.

— Dices que eres un depredador. Pero yo sólo te he visto comer frutas, zumos y cosas así —indagué.

— Es algo que trato de controlar pero necesito comer carne para mantener mi fuerza. Aunque por otro lado, cuanto más me aleje de las costumbres, instintos y necesidades de mi parte animal, más cerca estaré del humano que desearía ser —reveló—. Sí, he comido carne, con más frecuencia de lo que quisiera y es algo que todavía hoy se me hace muy difícil de evitar, pero lo tengo bajo control desde hace mucho tiempo, afortunadamente.

— Bueno, la gran mayoría de los seres humanos comen carne y no pasa nada, no significa que sean seres malignos o algo así —comenté, tratando de quitarle importancia al tema, porque realmente a mí me parecía que no la tenía en demasía, a pesar de que yo hacía muchos años que había decidido dejar de comer animales. Pero en mi caso era sólo porque consideraba que era un tipo de dieta más saludable, nada más.

— Ya —hizo una pausa—. Lo sé. Pero, no la comen de la forma en la que yo lo hacía, ni tiene para ellos las consecuencias que tiene para mí y para mi entorno —confesó y se detuvo para observar mi reacción.

— No te entiendo, Liam —dije desconcertada.

— No te gustaría presenciarlo. Y espero que no lo hagas nunca —dijo en un tono muy serio y con la dureza reflejada en su rostro y en su voz.

Me quedé en silencio tratando de imaginar a qué se refería Liam con aquella última revelación. Aunque en el fondo de mi alma prefería no imaginar lo que me estaba diciendo porque, en mi fuero interno, yo sabía que se refería a algún tipo de acto extremadamente violento y con unas consecuencias que parecían ser muy graves, por el modo en que Liam hablaba de ello o mejor dicho por el modo en que trataba de evitar entrar en detalles al respecto.

A pesar de aquello, quise continuar averiguando más cosas.

— Liam.

— ¿Qué?

— No me importa nada de todo eso. Sé que tú harás siempre lo posible por evitar cualquier tipo de violencia y me parece admirable tu lucha por ser quien quieres ser —dije y al ver el miedo en su mirada, me acerqué y nos abrazamos.

Sentí que Liam hacía un gran esfuerzo por mantenerse tan cerca de mí y de los círculos. Y decidí que yo iba a trabajar con mi mente inconsciente para que aquel escudo lo fuese para protegerme de quien realmente quisiera hacerme algún daño, pero que dejara de ser una barrera hacia el chico al que amaba. No necesitaba un escudo protector frente a alguien que, como Liam, sólo deseaba darme su parte más noble, bella, sincera y tierna.

Después de aquella inolvidable pausa, continué preguntándole más cosas mientras le miraba profundamente tratando de conocer al ser más auténtico que había en él.

— Quiero preguntarte algo más —dije.

— Pregúntame —dijo con condescendencia.

Recordé la manera en la que Martín se había referido a Liam en mi sueño: 7788 del distrito 13.

— Liam no es tu verdadero nombre, ¿verdad? —comenté— Quiero decir, si naciste en Egipto en la época de la que me has hablado, parece que un nombre de origen anglosajón no corresponde con el lugar y la época —razoné, tratando de proporcionar congruencia y sentido a mi pregunta.

— Liam no es el nombre que me pusieron mis creadores, cierto. No obstante, Liam es mi nombre más auténtico porque es el que yo elegí, es el que corresponde con quien quiero ser —respondió con gran sinceridad—. Por tanto, a tu pregunta la respuesta es: sí, Liam es mi nombre, es como me siento —terminó con contundencia.

Me miró fijamente y le quitó hierro al asunto regalándome una de esas miradas intensas que me hechizaban a cada instante y que eran el origen de este amor que me tenía completa e irremediablemente unida a él, pasase lo que pasase y fuese él quien fuese.

Con el tiempo entendí por qué había elegido un nombre cuyo significado era “protector inquebrantable”. Él se sentía el protector de sus hermanos, estaba dispuesto a hacer lo que fuese necesario para cuidarles frente a cualquier peligro que acechase y para ello utilizaría (y lo había hecho antes en muchas ocasiones) toda la fuerza necesaria y él la tenía. Al parecer, sus hermanos eran seres que estaban como en un limbo entre la especie de los Laerim y la de los Daimones. Los Laerim les consideraban Daimones muy peligrosos por su fortaleza mental y los Daimones los consideraban presa objetivo por su alta carga de Laerim. Para los Daimones, lo que más fuerza les podía proporcionar era hacerse con la energía de un Laerim. Durante muchos siglos habían estado en peligro constante por no pertenecer a ninguna parte. Desde hacía un tiempo, habían encontrado en esta ciudad, tan poblada de humanos, un lugar donde estaban más protegidos de todo este tipo de peligros. Por eso, cuando David se dio cuenta de que yo podía ser una Laerim, se quedó helado. Sintió el dolor que mi escudo protector le enviaba y miró a Liam transmitiéndole su temor y buscando su apoyo, si hubiera sido necesario.

Liam parecía estar más próximo a los Daimones y su parte animal era tremendamente violenta. Yo en aquellos días no era capaz de imaginar cuánto porque sólo conocía la cara buena de Liam, la parte más humana y, sobre todo, la del ser que me amaba por encima de todo y de todos.

Liam también tiene el significado de “el que se protege con su propia voluntad” y eso es lo que más se podía destacar de la personalidad de Liam. Cuando le iba conociendo, iba dándome cuenta de que él tenía una férrea voluntad para conseguir lo que quería. Y lo que más deseaba en la vida era deshacerse de esa carga genética salvaje con la que había nacido. Por eso, trataba de llevar un tipo de vida, con una serie de hábitos que le permitieran ser quien quería ser; por eso el tipo de alimentación, por eso la música y tantas otras cosas más.

Después de unos segundos, continué con mi interrogatorio.

— Liam.

— ¿Qué? —respondió con cariño, una vez más.

— Mi amigo de la infancia, Martín, me habló en un sueño el otro día y se refirió a ti como 7788 del distrito 13. Supongo que es la forma en la que te identificaban en ese mundo.

Asintió.

— ¿Por qué coinciden con mis claves en DEAL NYC y con mi casilla? —pregunté.

Elevó sus hombros y respondió.

— Al principio, no sabía quién eras. Sentía una atracción muy fuerte hacia ti y una necesidad vital por estar contigo pero no sabía si eras un peligro o no para mí. Sabía que había algo diferente en ti que te hacía distinta al resto de los seres humanos que conozco, pero no sabía de qué se trataba. Te di estos números para observar cuál era tu reacción al verlos. Pensé que así podría saber si te resultaban familiares o no, para saber si eras o no un peligro para mí o para mis hermanos. Pero no mostraste ninguna reacción especial —me explicó.

— Claro, porque para mí no tenían ningún significado más allá de si eran fáciles de recordar o difíciles —respondí con naturalidad.

Me quedé pensando y lancé otra pregunta.

— Pero tú no estabas para ver mi reacción cuando Sam me dio todo —dije extrañada.

— No estaba contigo, pero te observaba desde la ventana de mi despacho y te aseguro que pude ver que no generaba ningún tipo de reacción en ti —respondió reconociendo que me había estado mirando desde lejos.

— Ya —dije asimilando la respuesta—. Y no era ésta la única vez que me observaste sin que yo lo supiera, ¿verdad?

Sonrió, bajó la mirada y negó con la cabeza algo intimidado por tener que reconocer aquello.

— Sabías donde trabajaba porque me habías seguido antes. Por eso sabías cómo llegar hasta allí sin que yo te dijese la dirección —dije descubriendo que no había tanta magia en él como me había parecido al principio.

— Es verdad, confieso que te he observado de cerca desde el día que te vi por primera vez en el teatro y provocaste en mí este sentimiento tan fuerte —respondió casi sin mirarme—. Eras importante para mí y necesitaba saber quién eras, si eras o no un peligro para nosotros.

Sonreí, entendiendo a qué se refería y dándome cuenta de que todas aquellas veces en las que caminaba sola por las calles de Manhattan y sentía la presencia de alguien que me observaba, pero que al mismo tiempo me proporcionaba una especie de protección, había sido real y que era Liam quien estaba junto a mí sin yo saberlo.

Me devolvió una de sus seductoras sonrisas.

— Hay otra pregunta que ronda en mi cabeza desde que me empezaste a hablar de los Daimones —comenté.

— ¿Cuál? —dijo sonriendo, esta vez.

Liam, que podía entender perfectamente la comunicación no verbal de los seres humanos, se iba dando cuenta de la sinceridad que había en mí y de la ingenuidad que yo rebosaba sobre todo este asunto. A cada minuto que pasaba, él se iba convenciendo más de que yo no era alguien que estuviese aquí para hacerle daño a él o a sus hermanos, sino todo lo contrario. Yo le amaba como difícilmente se puede amar a cualquier ser sobre la faz de la tierra y eso estaba por encima de todo y de todos.

— ¿Por qué los Daimones sobrevivieron a la hipnosis? —pregunté con gran curiosidad.

Cuando se disponía a responderme, continué.

— Y ¿para qué hipnotizaron a los humanos y dejaron con vida y con todo su poder a los Daimones? ¿Es que midieron mal sus fuerzas? ¿Es que les salió mal el tema? ¿O es que yo no he entendido bien algo de lo que me estás explicando, Liam? —volví a aturullarle con mi amalgama de preguntas todas seguidas, emanando de mis labios con la misma velocidad que se amontonaban en mi cabeza.

Liam suspiró mientras me sonreía y se preparó para darme respuestas.

— Bueno, a ver si consigo responder a la lista de preguntas que me haces —respondió con cariño.

Pensó un poco su respuesta.

— Verás,… a los Daimones no nos afectó la “hipnosis” precisamente por no ser humanos auténticos, la parte animal es la que nos permitió mantener la memoria y, gracias a ello, somos capaces de conservar todo nuestro potencial intelectual humano. No perder la memoria es lo que nos salvó, por eso seguimos viviendo tantos milenios después.

Se detuvo un momento para asegurarse de que yo le estaba entendiendo. Y después continuó.

— La acción de los Laerim incidió directa y plenamente sobre los humanos. A nosotros, el hecho de ser una mutación, fue lo que nos salvó de aquello. Nuestra memoria animal, la parte más primitiva que aportaron nuestros ancestros a esta especie que somos, fue la que nos libró de todo ello.

Volvió a detenerse a pensar y después continuó.

— La verdad es que yo nunca entendí por qué tomaron esta decisión los Laerim, no sé si se equivocaron o si había alguna otra intención detrás de aquella anulación global y generalizada de las mentes de sus congéneres, sobre todo, viniendo de los Laerim que ante todo son seres bondadosos que sólo harían algo así para buscar un fin noble y que salvara a la especie, nunca destruirla o arruinarla de esta forma.

— Tal vez eso era exactamente lo que estaban haciendo. Tal vez, a la humanidad le estaba ocurriendo algo que le llevaría a su final inmediato y ellos lo único que hicieron fue detener el camino, aminorar la velocidad de destrucción reduciendo sus capacidades intelectuales y, por consiguiente, debilitando su parte física, ¿no crees? —dije como una reproducción verbal de mis pensamientos.

— Muchas veces he pensado que esa podría ser la razón. Quizá no éramos nosotros su objetivo, aunque así lo piensen todos los Daimones que he conocido en mi vida —compartió él.

Me quedé pensando un momento en un fallido intento de imaginar aquello. Y continué preguntando para ser capaz de comprender todo esto.

— Entiendo que si vosotros pudisteis sobrevivir a ello, también fuisteis testigos de lo que ocurrió con la especie humana, ¿verdad? —pregunté para poder entender lo que pasó y cómo lo pudo vivir Liam— ¿Tú lo presenciaste?

— Realmente, no —respondió y dándose cuenta de que yo esperaba más detalles, continuó—. Yo me quedé como dormido en contra de mi voluntad, durante unos días. Estaba en mi casa, en Egipto. Recuerdo que era un día en el que el sol brillaba con intensidad y, de una forma extraña y muy poco habitual, empecé a sentir la necesidad de dormir. Fue como una especie de agotamiento que era más fuerte que yo. Estaba con Amy y a ella le empezó a pasar lo mismo que a mí. No pudimos tomar el control de la situación y caímos en un profundo sueño.

Yo le escuchaba atentamente y me daba cuenta de que, a pesar de los siglos que habían transcurrido desde aquel día, Liam lo recordaba con la misma nitidez que si se estuviera produciendo en ese mismo momento. Yo podía sentir la impotencia y la angustia que le producía volver a hablar de ello.

— ¿Y no recuerdas absolutamente nada? —indagué incrédula esta vez.

— No exactamente —confesó—. Recuerdo una voz en mi cabeza que me generaba una sensación placentera. Siempre he pensado que era la voz de mi madre, pero no tengo la certeza. Yo nunca la conocí pero sí que es cierto que en lo más profundo de mi ser pienso que ella me habló aquel día. La sensación que me produjo supongo que es muy similar a la que produce a los bebés escuchar el sonido de la voz de su madre. Algo así creo que me ocurrió.

Se detuvo una vez más y su mirada volvió a perderse en algún lugar lejano de sus recuerdos y de sus sentimientos.

Respeté la intimidad de ese momento para él y esperé a que volviese junto a mí y continuase con su relato.

— Nunca olvidaré su última frase —dijo Liam bajando su mirada y conectando directamente con sus sentimientos.

Seguí escuchándole con atención y dejándole el espacio que necesitaba para poder liberar todo aquello que nunca había compartido con ningún ser humano hasta aquella noche.

— Ella me dijo: “Busca la verdad en tu interior. Escucha a tu corazón. Recuerda siempre quién eres y protege lo que amas”.

Liam compartió conmigo una dulce sonrisa antes de seguir.

— Y a continuación todo se quedó en silencio. En mi recuerdo tengo la sensación de un silencio eterno, como sepulcral. Fue como la calma total que precede a una terrible tempestad. No soy consciente de cuánto tiempo transcurrió así. Sólo sé que cuando desperté ya nada era igual. Nunca volvió a ser igual. Tuve la sensación de que había ocurrido un desastre inigualable. Miraba a los humanos y parecían ruinas de lo que habían sido antes de mi extraño sueño. Andaban perdidos, incluso su aspecto físico era demacrado en comparación con lo que eran antes. Desde aquel día he sentido cómo me miran los humanos, parece que ven en mí un aspecto físico diferente a ellos. He de reconocer que su apariencia física empeoró significativamente y tal vez por eso ven en nosotros una belleza a la que no están acostumbrados. Pero te aseguro, que los humanos de antaño eran seres de una belleza mucho mayor que en la actualidad.

Continuó.

— En aquella época vi también por primera vez a los hombres sufrir enfermedades y también los vi morir. Todo era demoledor para mí. Todo era nuevo y triste. Fue como pasar de la grandiosidad a la miseria, de la belleza a la monstruosidad, de la fuerza a la impotencia y a la debilidad. Fueron años en los que intenté adaptarme y acostumbrarme a este nuevo mundo, pero fue muy duro. Y fueron también los años en los que se acentuó mi parte animal hasta extremos que no deseo recordar.

Se quedó en silencio. Y yo lo respeté. Me daba cuenta de su sufrimiento y de lo difícil que estaba siendo para él confesar todo aquello.

Me miró.

— No sé qué más puedo decirte. Eso es básicamente lo que recuerdo que ocurrió —continuó.

— Gracias, Liam. Gracias por contármelo. Sé que no es fácil para ti todo esto —le dije con ternura.

Después continué.

— ¿Sabes que el otro día, cuando me sentí tan débil, creo que me ocurrió algo parecido? Bueno, a pequeña escala, claro —expliqué tratando de que él me ayudase también a comprender qué era lo que me había ocurrido ese día.

— ¿A qué te refieres?

— Yo tuve esa misma sensación de debilidad absoluta, esa sensación de necesitar quedarme dormida. De hecho, eso fue lo que me ocurrió, de forma absolutamente involuntaria entré en un largo y profundo sueño. Tú mismo lo viviste junto a mí —expliqué.

— Sí —respondió.

— Y cuando me quedé dormida también tuve un sueño. Allí estaba Martín alertándome del peligro. Es verdad, que yo no siento que alguien hubiese provocado aquello para manipular mi mente de forma que se anulase, porque yo sé que sigo siendo dueña de mis decisiones y de mi existencia. Sin embargo, parece que alguien utilizó esta especie de “hipnosis” para comunicarme algo o para protegerme de ti —verbalicé nuevamente mis pensamientos, al mismo tiempo que se iban produciendo en mi cabeza.

Liam siguió escuchándome.

— Y… a la mañana siguiente, los círculos estaban ahí completamente terminados y con la intensidad mayor que había sentido hasta entonces. Te juro que nunca habían estado ahí antes en mi vida anterior. Al menos yo no los había visto, no los había percibido jamás hasta ese día. Es cierto que llevaba un tiempo sintiendo un dolor intenso e intermitente en el brazo y que después vinieron las picaduras formando círculos, pero esto que tengo ahora surgió durante los días en los que estuve durmiendo. Ahora lo pienso y me doy cuenta de que el dolor que sentía en mi brazo solía coincidir con tu presencia o la de Amy —dije.

Tomé conciencia del origen y el porqué de aquel dolor. Los círculos estaban ahí, no eran visibles todavía pero estaban empezando a ejercer su función de escudo protector. Por eso me provocaban dolor, para que yo me diese cuenta de que había un ser cuya presencia siempre coincidía con el dolor, un ser del que debía alejarme si no quería sufrir ningún daño.

Después de percatarme de aquello en mi mente, continué con mi explicación a Liam.

— Estoy segura de que los Laerim entraron en mis pensamientos. Estoy segura de que lo hicieron con la mejor intención pero también sé, ahora lo sé de verdad, que fueron ellos —expliqué absolutamente convencida de mi razonamiento.

Él seguía escuchándome.

— Tal vez tu madre, con su poder Laerim hizo lo mismo contigo en aquellos días cuando la escuchaste en el letargo al que te habían sometido —dije.

Sé que aquello le hizo pensar en esa posibilidad.

— ¿Sabes cómo vivieron el resto de los Daimones esa fase de la “hipnosis”? Quizá ellos no fueron dormidos, sólo tú y tus hermanos vivisteis así la experiencia porque erais Daimones diferentes al resto, ¿no crees? —insistí.

— No lo sé, Aliva. Tal vez sí. Tal vez no. Tengo que pensar en ello —confesó con intriga.

— Si la voz de quien te habló era la de tu madre y ella era una Laerim, tal vez ella siga viviendo en algún lugar del universo —dije.

Esta vez no respondió y observé el miedo en su mirada. Me di cuenta claramente de que Liam no quería que yo siguiera por ese camino, que prefería compartir esta posibilidad con sus hermanos para ver si le daban alguna pista o si podían ayudarle a entender.

La noche seguía avanzando y ya las nubes habían dejado paso a la luz blanca de mi Luna. La miré a través de la ventana esperando que me diera fuerza para empezar con mis revelaciones a Liam. Quería contarle toda mi verdad. Yo no podía concebir una relación con el ser al que amaba más intensamente, si no estaba basada en la verdad y en la confianza. Eso significaba confesarle mis secretos. Él lo acababa de hacer conmigo y no se merecía que yo le ocultase más tiempo la historia real de mi existencia y cómo había llegado hasta allí. Además, yo sentía la necesidad de poder compartir todo aquello con alguien y quién mejor que Liam, que además de amarme, lo iba a poder comprender perfectamente y mucho mejor que cualquier humano normal que pensaría que yo había perdido la cabeza, que creía vivir en un mundo de seres fantásticos y que escuchaba voces en mi interior, además de comunicarme con la Luna y creerme inmortal.

— Yo también tengo algo que contarte sobre mí —dije lentamente y tratando de encontrar las palabras adecuadas para hacerle entender mi historia tal y como era en realidad.

Me miró con extrañeza.

— Sí. Yo también tengo mis secretos y quiero que los conozcas —dije.

Cogió mi mano, como había hecho yo antes con él. Y esto me dio la fuerza que necesitaba para comenzar con mi relato.

— Yo… verás… realmente no tengo 20 años, aunque lo parezca —dije tímidamente, porque me preocupaba su reacción, no quería perder su confianza pero tenía que contarle toda la verdad—. Realmente,… yo… nací hace… unos 60 años —respiré profundamente, sentía que acababa de liberar un peso que me ahogaba desde que empezó mi relación con Liam.

Observé su reacción para saber si le seguía teniendo conmigo o si comenzaba a perderle tras mi confesión. Él continuaba mirándome con esos ojos intensos y hechizantes, esperando que yo siguiera contándole la verdad sobre mí. Me tranquilizó tomar conciencia de que no había soltado mi mano tras la revelación. Y sé que hacía un gran esfuerzo por mantener el contacto con mi piel en aquellos días.

— Ahora, cuando echo atrás la mirada hacia mi vida anterior, me doy cuenta de que he vivido una vida completa, maravillosa y plena —sonreí mientras elevaba mis ojos visualizando los recuerdos de aquellos tiempos y continué—. Tuve una infancia que marcó la persona que soy actualmente. No sólo fui feliz sino que además, con el apoyo de mis padres y de mi abuela, fui forjando una personalidad que es la que me ha llevado a ser quien soy ahora, a ser capaz de vivir una segunda vida, incluso.

Me quedé pensando en aquello que acababa de decir. Era verdad, si yo logré vivir una segunda vida, fue gracias a la fuerza que me habían transmitido ellos, sin la cual habría sido muy difícil lograr todo el proceso de transformación. Sonreí en mi interior y me sentí enormemente agradecida.

— Siempre he creído que podía conseguir las cosas que deseaba y pienso que por eso estoy aquí hoy, por eso he llegado hasta ti —dije mirándole y mostrándole con mi mirada el inmenso amor que sentía por él.

Liam me observaba sin mediar palabra. Me di cuenta de que estaba muy interesado en conocer toda esa parte secreta de mi existencia. Él quería conocerme de verdad.

— Durante todos los años de mi vida me he sentido muy querida por las personas de mi familia y eso también me dio seguridad para atreverme a dar el paso de vivir una segunda vida y llegar hasta ti, hasta el amor más puro y sincero que podía llegar a imaginar —confesé.

Él seguía mirándome de esa forma tan característica en él, que te hacía amarle aunque era difícil saber qué estaba pensando. Liam era impenetrable cuando te observaba de este modo.

— Tuve dos hijos,… Sara y Samuel. Ellos fueron lo mejor de mi vida anterior. De hecho, hoy siguen siendo el recuerdo que más angustia me produce porque sé que nunca más podré abrazarles, nunca más podré sentirles a mi lado y porque pienso que ellos no han entendido la razón por la que un día me fui y no han vuelto a verme, a pesar de que tienen la certeza de que sigo viva —dije mientras las lágrimas habían cobrado vida en mi rostro.

Liam se acercó y me abrazó. Me sentí reconfortada. Y después de unos minutos continué desvelando los secretos que tanto había guardado en los últimos años.

— Ángel fue el gran amor de mi vida anterior. Fuimos muy felices pero un día se fue. Y con él se fue todo, la tristeza invadió todo mi existir. Fue hace unos años, una mañana salió a buscar un libro que yo le había pedido y entonces,… —respiré profundamente, mientras cerraba los ojos—. En aquella librería estalló una bomba que habían puesto unos terroristas.… Y todo se terminó —dije con una gran tristeza en mi rostro y en mi voz.

Me detuve para recordar nuevamente a Ángel.

— Es curioso, hace tiempo que ya no le siento. Es como si de repente se hubiera esfumado todo lo que fue. No soy capaz de recordar cómo era su voz, su rostro es tan borroso en mi mente que no puedo verle. Siento que no ha quedado nada de él, parece como si incluso su recuerdo se estuviera borrando de mi memoria. Es como si estuviera ya tan lejos que parece que nunca hubiera estado a mi lado.

Tragué saliva para poder continuar.

— A veces, me siento culpable por esto porque creo que al dejar de pensar en él es como que desaparece. Siento como que mientras le pensaba y le recordaba, era como que le mantenía… ¿vivo? —me quedé pensando otra vez y después continué— Y ahora es como si en mi nueva vida le estuviera eclipsando hasta el punto de que todo su recuerdo ha perdido la nitidez de antaño y se va lentamente hacia una especie de vacío.

De repente, Liam habló.

— ¿Y cómo has llegado hasta aquí? Me refiero… quiero decir, ¿cómo has hecho esta transformación? —dijo muy intrigado.

Me sorprendió que, cuando yo estaba hablando de la forma en que había dejado de sentir a Ángel, de repente Liam hiciera un cambio tan radical en el hilo de la conversación. Me pareció como si quisiera que yo dejase de hablar de Ángel. Era como que le dolía escuchar de mis labios que yo había amado tanto a un hombre en mi vida anterior, un hombre que fue mi amor, mi compañero, mi amigo, el padre de mis hijos y tantas cosas más. Creo que de alguna forma yo estaba tratando de que Ángel recobrara algo de vida en mí mientras hablaba de él, mientras volvía a pensar en él y trataba de volver a sentirle. Sin embargo, Liam me sacó bruscamente de ese sendero que llevaba hacia el recuerdo de un amor profundo.

Por otro lado, reconozco que lo comprendía. Me puse en su piel y pensé cómo me sentiría yo si Liam me estuviese hablando de una mujer que fue su amor en una vida anterior. Por eso, seguí en la línea que él había iniciado.

— Bueno, eso todavía ni siquiera yo lo termino de entender —dije.

— No te sigo, Aliva —respondió él arrugando su frente.

— Bueno, te contaré lo que ocurrió y cómo y lo viví, a ver si tú puedes extraer de estas vivencias alguna información que yo ahora no soy capaz de atisbar —dije mientras me preparaba para recordar la etapa más triste de toda mi vida.

Tomé aire antes de continuar para ser fuerte y contarle todo a Liam.

— Cuando ocurrió lo de Ángel, coincidió con que mi hija Sara se fue a vivir a miles de kilómetros de distancia. Samuel, mi hijo pequeño, había formado una familia y vivía también lejos. Así que, en mi soledad, decidí mudarme a la casa que mi abuela tenía junto al mar. Ben, mi viejo perro, un pastor alemán precioso y noble, se vino conmigo. Y allí me reencontré con Martín.

Percibí el interrogante en el rostro de Liam, que trataba de entender quién era Martín, del que ya le había hablado en varias ocasiones y qué significaba para mí.

— Martín fue algo así como mi primer amor, mi amigo de la infancia y mi primer novio de la adolescencia hasta que conocí a Ángel, claro —expliqué.

Liam me escuchaba con atención y me hechizaba con su mirada. Pero seguí reproduciendo mis recuerdos más intensos.

— En esta última etapa de mi vida anterior pasé un tiempo con Martín. Él también había regresado a nuestra playa de juventud después de una vida muy dura. Una tarde me habló de la época en la que vivió en un pequeño pueblo donde conoció a personas maravillosas. Me habló de su gran amigo Shadú, quien le enseñó a escuchar a su corazón.

Liam abrió ampliamente sus ojos al oír esto último. Supuse que sabía de qué y de quién le estaba yo hablando.

— Después de un tiempo, mi perro Ben también se fue. Y yo quedé sumida en una especie de soledad profunda marcada por la tristeza y la desesperanza. Pasaron semanas en las que no era capaz de comunicarme con nadie, ni siquiera con mi querido amigo Martín que no se separó de mí ni un instante, a pesar de la frialdad de mi silencio —respiré profundamente.

Él me miró intrigado porque percibía que yo le iba a contar algo realmente secreto y que podía ser la clave para entender mejor todo lo que había en mí y a mi alrededor.

— Estaba en medio de una soledad absoluta en la que yo sentía que era el final de mi camino, el fin de mi existencia, porque ya nada quedaba a mi alrededor que me mantuviera motivada por seguir adelante …—-recordé.

Nuevamente las lágrimas caminaban sobre mi rostro.

— Una tarde sonó el teléfono y llegó la última y la peor de las noticias: Martín había sufrido un accidente de tráfico a tan sólo unos minutos de mi casa. Cuando llegué todavía estaba con vida y me habló de un archivo que había dejado en mi ordenador donde decía que me explicaba todo, aunque no hice mucho caso a esto que me decía porque me daba cuenta de que le estaba perdiendo también a él y me sentía muy débil. Recuerdo sus últimas palabras “Vive, Aliva. Vive y sé feliz” —cerré los ojos mientras recordaba aquellos duros momentos de mi vida anterior.

Me tomé unos segundos para recuperar las fuerzas necesarias para seguir contándole todo aquello a Liam, de un modo que él comprendiese y aceptase quién era yo realmente.

— Después de un tiempo, yo prácticamente me había olvidado de aquel archivo del que me habló Martín en los últimos instantes de su vida. Pero, una tarde de aquellas largas semanas de hastío y desidia, estaba matando el tiempo mientras veía unas cosas en mi ordenador y llegué a un archivo que se llamaba “Para ti, Aliva”. Lo abrí y allí estaba todo. Martín me había trasladado todas las enseñanzas que le había trasmitido su amigo Shadú, sobre cómo desarrollar y maximizar el uso de la mente humana. Me enseñó a conectar, a hacer alianzas con mi mente inconsciente y a escuchar la voz de mi corazón, a escuchar a mi alma, me enseñó a dirigir mi vida y mi ser, según mi propia voluntad. Me enseñó a programar las células de mi cuerpo para regresar a un estado de juventud física y mental. Me enseñó el secreto para convertirme en inmortal —respiré profundamente y, una vez más, sentía que me liberaba de un secreto que me asfixiaba en la relación con Liam.

Él seguía mirándome.

— Decidí que no tenía nada que perder porque mi vida parecía apagarse lentamente. Yo siempre he amado la vida, siempre he querido tomar las riendas de mi existencia y siempre quise que esto no se acabara un día y ya está. En algún rincón de mi ser yo sabía que podía encontrar la forma de seguir viviendo más allá de lo esperado para seguir saboreando la vida y para seguir aprendiendo y amando —expliqué con la mayor sinceridad que me fue posible.

Él se mantuvo en silencio, escuchándome atentamente.

— Cuando descubrí aquel archivo ya estaba en un momento de mi existencia en el que sólo sentía que había pasado a esa etapa de la vida en la que todos se van olvidando de ti, en la que la soledad invade tu existir y parece que todo apunta a que tienes que prepararte para el final, porque ya nadie te considera tan importante como para compartir contigo recuerdos ni para disfrutar momentos. Es como un tiempo en que parece que todo se prepara a tu alrededor para que seas un ser prescindible completamente.

Suspiré y recordé nítidamente esas sensaciones de tristeza y soledad de los últimos días junto a mi mar.

Continué.

— Quise venir a esta ciudad porque aquí fue donde abrí los ojos al mundo por vez primera, aquí fue donde empezó todo y aquí era donde quería volver a iniciar un nuevo camino. Además, aquí nadie me conocía y podía empezar una nueva vida. Aunque primero estuve en Boston donde realicé todo el proceso de transformación física, que me llevó más de un año. Cuando eso se había realizado completamente, me trasladé a Nueva York. Me matriculé para estudiar Psicología, porque quería entender más sobre el funcionamiento del cerebro humano. Me había dado cuenta de lo poderosa que podía ser la mente y esto lo había vivido en mi propia piel, por lo que me intrigaba aprender mucho más sobre todo ello —expliqué mientras ya las lágrimas habían dejado paso a una sonrisa sincera—. Y el resto ya lo conoces.

— Gracias —dijo Liam y sentí la profundidad del significado de esta palabra en sus labios.

— Ahora ya no hay secretos entre nosotros —dije aliviada, tras la confesión de mi historia.

— Quiero preguntarte algo, Aliva.

— ¿Qué?

— ¿Alguna vez, en esos momentos en que te sentías tan triste, en los que vivías el dolor de la pérdida de tus seres queridos y el dolor de la soledad tras el atentado de los terroristas que te quitó a tu amor,… llegaste a sentir… odio o rencor? —preguntó y transmitía cierta dificultad en su manejo de la voz mientras hacía esta pregunta.

— Sentí dolor y tristeza pero nunca odio ni rencor —confesé con un ligero hilo de voz y mirándole a través de sus ojos verdes.

Continué.

— Sentí que me quedaba vacía. La soledad me produjo un oscuro vacío de sentimientos que me ahogaba y me iba robando el aire. Era como entrar en un espacio en el que sólo había nada y me iba sintiendo pequeña y débil —expliqué.

— ¿Y si hubieses tenido ante ti a los terroristas? —preguntó Liam.

— ¿Qué quieres decir? —pregunté temiendo entender lo que él esperaba que yo respondiese.

— ¿Qué habrías hecho? ¿No habrías sentido ganas de matarlos? —dijo con rabia en su voz, incluso con cierto tono de violencia.

— No —respondí sorprendida por su pregunta y por el modo en que me la había hecho.

— ¿No? —exclamó— Te lo quitaron todo —insistió nuevamente y con un tono violento una vez más.

— Lo sé, Liam —dije calmadamente.

Esquivando mi mirada, murmuró.

— Si alguien te hiciera algo a ti, yo mataría por vengarte.

Y esta vez, la violencia de su voz fue todavía mayor, a pesar de que lo dijo en voz muy baja. Parecía como que no quería decir lo que sentía realmente, era como esa lucha interior en la que había vivido constantemente desde hacía milenios. Le amaba pero esa forma de hablar tan cargada de violencia me asustaba.

— Liam, el odio, la venganza y el rencor sólo habrían agudizado más mi dolor —le dije.

Yo quería que me comprendiera porque le hablaba desde el fondo de mi corazón, con absoluta sinceridad y me habría gustado evitarle ese tipo de sentimientos.

— Liam, te aseguro que sólo el amor apacigua y reconforta en esos momentos de tristeza —terminé.

Y le acaricié su mejilla. Él me miró tratando de comprender el sentido más completo de mis palabras. Aquella noche fue la primera vez en la que tomé conciencia de la intensa lucha interior que Liam había sufrido y seguía sufriendo. Algo en su ser no era igual que yo. Había un instinto violento, es cierto que estaba basado en la protección, pero era violento. Sé que me hizo esta pregunta porque quería saber si existía la posibilidad de no sentir odio o rencor hacia alguien que ha hecho daño a uno de tus seres queridos o que te lo ha arrebatado, como era mi caso.

Aquella fue una larga noche en la que compartimos secretos y empezamos a conocernos de verdad.

Después de aquello nuestras almas y nuestros cuerpos quedaron unidos en un abrazo eterno y yo supe que sería para siempre. Aunque también supe que no iba a ser fácil.

CAPÍTULO 9
EL DÍA EN QUE TODO SE CONVIRTIÓ EN OSCURIDAD

Pasaron las semanas y los meses, se fue el frío invierno en Nueva York y llegó la luz de la primavera. Liam y yo estábamos casi siempre juntos, cada vez más unidos. Ésta es la época de mi vida de la que guardo mayor cantidad de recuerdos maravillosos y extraordinarios, de la que conservo memoria de las sensaciones más intensas y vivas.

Yo dejé de trabajar los viernes en casa de Alisson porque su marido había regresado ya y no era necesario que yo les ayudase con los niños. Seguí trabajando en la librería porque me gustaba y porque quería tener la sensación de que, aunque no necesitase el dinero, puesto que entre las ventas de las casas y las acertadas inversiones que hacía, podía permitirme vivir sin trabajar, lo cierto es que me gustaba la sensación de trabajar en algo que me llenaba. Estar cerca de los libros y poder estar al día de las mejores publicaciones, novelas e historias y haberlas leído y disfrutado, es algo que me enriquecía muchísimo.

Continué con mis estudios y volví a estar más cerca de mis amigos. Liam se integró en el grupo, manteniendo siempre esa distancia tan típica en él. Pero sabía que para mí era importante seguir cerca de mis compañeros de clase.

Mientras tanto, yo continué con mi entrenamiento físico bajo la coordinación de Liam. Sentía que aquella actividad guiada por alguien tan profesional como él, me estaba fortaleciendo tanto que esto ayudaba a mi inconsciente a hacer su trabajo para mantener mi vida inmortal y eternamente joven.

Las clases de español evidentemente las dejamos porque Liam lo hablaba a la perfección y no lo necesitaba. Me reconoció que había sido la excusa que encontró para estar cerca de mí cuando nos conocimos. Así que no tenía sentido continuar con algo que no era necesario.

Pero, aunque habíamos dejado las clases de español, la verdad es que este tiempo lo dedicábamos a estar juntos, a salir a pasear o a tomar algo, a disfrutar de algún musical o de alguna obra de teatro, al cine o simplemente a sentarnos juntos a leer en el sofá. Compartíamos todos los momentos del día que nos era posible. Cualquiera diría que nos faltaba tiempo, lo aprovechábamos como si cada día fuese el último. A pesar de que ambos sabíamos que viviríamos eternamente, para nosotros estar juntos era una necesidad y una fuerza tan intensa, algo que nos hacía falta hasta tal extremo, que si no lo hacíamos, sentíamos que nos faltaba el aire para respirar y estar vivos.

Con Amy y Ely tenía una buena relación. Ellas sabían cuáles eran mis secretos, igual que Liam, y yo evidentemente conocía los suyos. Esto nos facilitaba mucho el poder compartir cosas que no podíamos contar a otra amiga y eso nos unió realmente. Las sentía como mis hermanas y sé que ellas también me veían a mí así. Era fácil quererlas, emanaban algo que te hacía estar bien cerca de ellas, transmitían la tranquilidad y la sabiduría de alguien que ha vivido una larga vida y, desde su experiencia, es capaz de valorar y poner cada cosa en su lugar y dar a cada cosa la importancia justa. Yo pensaba que esa carga genética Laerim que tenían era real cuanto más las conocía. Podía apreciar en ellas esa nobleza y bondad que Liam me había contado que era lo que caracterizaba a los Laerim, aquello por lo que eran la estirpe más evolucionada del ser humano. Me gustaba mucho pasar tiempo con ellas, sentíamos una gran complicidad, era como que perteneciésemos a un mismo lugar y a Liam le hacía sentir muy bien el hecho de que sus queridas hermanas y yo hubiésemos congeniado de esta manera.

Con David tenía muy buena relación, pero es verdad que con Ely y Amy había una mayor conexión. Tal vez, era Liam lo que nos mantenía tan unidas y tan cerca.

Después de un tiempo, yo conseguí trabajar mentalmente para ir eliminando la barrera de separación que los círculos de mi brazo generaban entre Liam y yo, hasta el punto de que ya en esta época, en la primavera, él no sentía ningún tipo de dolor ante la cercanía de los círculos y tampoco se lo producía a sus hermanos. Me di cuenta, una vez más, de que yo podía lograr todo aquello que me propusiese, si realmente lo trabajaba con intensidad y en alianza con mi inconsciente. Había logrado hacer que la protección se eliminase cuando yo quería y sólo funcionara si yo lo consideraba necesario.

Llegó el verano y terminaron las clases, pasé todos los exámenes con éxito, de modo que tenía libres las siguientes semanas para ser feliz con Liam y disfrutar de la vida.

Durante el verano bajaba el nivel de trabajo en la librería del señor Grisam con lo cual en esa época del año yo no trabajaba. Así pues, decidimos pasar los días de verano recorriendo en coche todo el país. Durante estos días de vacaciones no nos separamos ni un solo segundo, estuvimos juntos en todo momento. Cada día sentía que mi amor por Liam era más grande, más intenso y también más verdadero. Y sé que a él le ocurría lo mismo. Aquel fue el mejor verano de toda mi existencia. Tengo grabados todos y cada uno de los lugares donde estuvimos, cada uno de los momentos que vivimos, cada una de las palabras que nos dijimos, cada una de las risas y las sonrisas y cada una de las miradas que compartimos. Aunque tengo uno realmente especial: fue la tarde que pasamos en Andover, el lugar donde había nacido mi abuela materna. Estuvimos sentados durante horas sobre la hierba de un parque, hablando sobre cómo imaginábamos que podía ser el resto de nuestra vida. Yo tenía una fuerte conexión con aquel lugar del mundo y sentía que me recargaba de energía cada vez que volvía allí.

Recuerdo, como si fuera ahora, que tumbados sobre la hierba, Liam me dijo una de las cosas más bellas que podía imaginar.

— Llevo toda una eternidad esperándote, Aliva —me acarició mirándome fijamente y con gran ternura para continuar en un dulce susurro—. Aunque eso no es importante. Lo mejor es que tengo toda la eternidad para amarte. Y eso es lo que más fuerza me da para ser quien quiero ser.

Me besó.

— Gracias por estar aquí y gracias por acercarme a la bondad, por hacer que no sienta miedo, que me llene de valor para vivir como quiero vivir —tomó aire y siguió hablando pausadamente y en voz bajita—. Sacas lo mejor de mí. Contigo he conocido sensaciones, emociones y sentimientos que nunca imaginé que pudiese haber en mí. Te quiero con toda mi alma y con todo mi ser. Prometo cuidarte siempre y aprender a ser como tú mereces.

Nos fundimos en un beso eterno.

Cada momento junto a Liam me hacía volar hacia mundos mágicos. Todo él era un ser mágico para mí. La mezcla de su fuerza y su sensibilidad era completamente hechizante, hasta tal punto que habría sido un placer para mí entregar mi vida por él, si hubiera sido necesario.

Después de Boston, regresamos a Nueva York una semana antes de que comenzaran las clases. Había pasado los mejores días de mi vida y ahora iniciaba de nuevo una rutina que también me hacía feliz. Tenía ganas de volver a estar con mis amigos, de empezar las clases y aprender cosas nuevas. Me sentía tan plena que parecía que me bebía la vida entera en cada bocanada de aire que llegaba a mis pulmones. Y soy consciente de la luz que proyectaban mis ojos.

Recuerdo muy bien el primer día de clase, empezábamos nuestro tercer año y todos estábamos alegres, a pesar de que sabíamos que iba a ser un curso intenso.

Mi corazón dio un vuelco de pura alegría cuando vi entrar a Angie y a Mike en la cafetería. Qué ganas tenía de verles y cómo me alegraba saber que seguían juntos.

Después llegó Harry. Estaba guapísimo, se le veía muy contento.

— ¡Hola Harry! —exclamé con alegría— ¿Cómo estás? ¿Qué has hecho este verano? ¡Estás muy guapo! —dije mientras me giraba a mirar a Angie para compartir opinión con ella al respecto—. Está guapísimo, ¿verdad?

Angie asintió y le dio un cariñoso abrazo a Harry.

— Sí, sí que lo estás. Pero, realmente guapetón —insistió Angie.

— Oye, a ver si me voy a tener que poner celoso —dijo medio en serio, medio en broma Mike, mirando a Angie, la cual quedó encantada ante la reacción de su novio.

Harry seguía escuchando las cosas buenas que le estábamos diciendo sus dos mejores amigas y con una sonrisa de oreja a oreja.

— Bueno, di. ¿Qué ha pasado? ¿Y ese pelo? ¿Esa ropa? —dije dándole un pequeño golpecito sobre el brazo para animarle a hablar y contarnos todo—. Vamos, cuenta, cuéntalo todo —insistí.

— Vale, vale —dijo Harry, ya un tanto agobiado por nuestra insistencia.

Ambas le miramos reclamando explicaciones.

— Sí. Es lo que estáis pensado. Hay una chica. ¿Ya? ¿Más tranquilas? —dijo sonriendo con gran felicidad reflejada en la mirada y en todo su rostro.

— ¡Bien! —gritamos las dos a la vez.

— Queremos saberlo todo. Cuéntalo ya —insistió Angie.

— Vale, vale. Os prometo que os pondré al día de todo. De verdad —asumió Harry.

Miró a Mike y dirigiéndose a él continuó.

— Como para no contarles todo. Me volverán loco si no lo hago —dijo con complicidad a Mike.

— Lo sé, lo sé —respondió Mike, elevando una sonrisa cómplice.

— Vamos, empieza —insistió Angie.

— Eso, vamos —remarqué yo.

— Esta tarde. Quedamos a tomar algo en el Major League y os juro que os lo cuento todo, ¿vale? —pidió Harry y con las palmas de sus manos abiertas hacia nosotras hizo un gesto con el que nos pedía que nos detuviésemos ya.

— Vale. Pero, al menos queremos saber cuál es su nombre —reclamé—. Para saber cómo referirnos a ella, nada más.

— Se llama Judith. ¡Y ya! Luego os cuento —dijo Harry—. Mirad quién viene por ahí.

Eran Derek y Jane, que llegaban juntos de la mano, como siempre desde el día en que les conocimos. Eran inseparables. Parecía que hubiesen llegado a este mundo para estar siempre juntos.

Nos contaron todo lo que habían hecho durante el verano. No habían parado. Eran muy divertidos.

Mientras tanto, se unió Frank. Llegó algo cansado y parecía triste. En aquel momento yo pensé que Frank estaba así porque sentía que en el grupo todos estábamos encontrando nuestro camino con alguien a quien amábamos, estábamos pasando una etapa muy feliz en nuestras vidas y parecía que él se iba quedando como a parte.

Nicole no vino. Después supimos que había decidido dejar los estudios y dedicarse al mundo de la moda. La verdad es que me pareció muy coherente por su parte, eso era lo que realmente le gustaba y por fin, había optado por tomar sus propias decisiones en la vida.

Pasamos un día estupendo. Después nos fuimos al Major League, Angie, Harry y yo. Mike decidió que tenía que comprar algunas cosas que necesitaba y comprendía que las chicas queríamos saber todo sobre la historia de Harry. Sabía también que entre nosotros tres había una relación muy especial y comprendía que queríamos estar con Harry. Además, estaba seguro de que luego Angie se lo iba a contar todo con pelos y señales, por tanto le pondría al día sin problemas.

Harry nos contó que había conocido a Judith una tarde en que llevó a su hermana pequeña al cine y ésta se encontró con una amiguita del colegio que iba también con su hermana mayor, Judith. Y ahí comenzó todo entre ellos dos. Fue un amor a primera vista. Habían pasado el verano viéndose casi a diario. Nos enseñó una foto de ella. La verdad es que era una chica guapa y hacía muy feliz a Harry. Ahora el único problema era que ella estaba estudiando en Boston y se iban a ver poco, pero ya tenían planeado pasar juntos los fines de semana. Harry iba a ahorrar durante la semana para poder permitirse los gastos de los billetes de tren, pero merecía la pena porque así iba a estar más en contacto con ella.

Nos prometió que nos la presentaría en breve, porque habían decidido ir un fin de semana él allí y otro vendría ella aquí.

Después llegó Mike y al cabo de un rato también fueron apareciendo los demás. Bueno, Frank fue el único que no vino.

Llamé a Liam y le dije que se viniera al terminar en el DEAL NYC. Me dijo que tenía unas cosas que hacer y que prefería acabarlas. Quedamos en que me vendría a buscar a las siete y media para llevarme a casa. A Liam no le gustaba nada que yo anduviese sola por las calles de Nueva York y sobre todo durante la noche, así que siempre se las arreglaba para llevarme y traerme de un lado a otro. Yo no sentía miedo, Nueva York siempre me ha parecido una ciudad muy segura en la que siempre tengo la sensación de estar acompañada. Pero he de reconocer que a mi me encantaba que él hiciera eso porque suponía pasar más tiempo juntos.

Fue una tarde divertida. Como siempre ocurría con mi grupo de amigos, hablábamos y reíamos de forma que me hacía sentir realmente joven. Estábamos al principio del curso y todavía no teníamos grandes preocupaciones o agobios por exámenes ni por carga de trabajos de las distintas asignaturas. Además, yo ahora tenía mucho más tiempo libre desde que ya no trabajaba en casa de Alisson y estaba más relajada.

Después, fueron pasando varias semanas desde que habían comenzado las clases. Recuerdo que era un día de finales del mes de noviembre y empezábamos a tener un montón de cosas que preparar. Harry y yo, como siempre, hacíamos juntos los trabajos que no eran individuales.

Era miércoles y habíamos tenido un día intenso de clases, todas ellas interesantes pero necesitábamos despejarnos un poco. Así que Harry, Angie, Mike, Derek, Jane y yo nos fuimos a tomar algo y hacer unas risas en el Major League.

Se me pasó la tarde casi sin enterarme, hasta el punto de que de repente me di cuenta de que era la hora en la que había quedado con Liam en DEAL NYC para mi sesión de entrenamiento y todavía estaba allí tranquilamente con mis amigos. Llamé enseguida a Liam para avisarle de que llegaba tarde.

— Hola —dije un poco apenada.

— Hola, Aliva —contestó en un tono que me indicaba que sabía lo que yo le iba a decir.

A estas alturas, Liam me conocía perfectamente y sabía qué significaba cada una de mis palabras y cada tono de mi voz.

— Es que… —traté de explicarle.

— Estás en el Major League con tus amigos y has perdido la noción del tiempo, ¿me equivoco? —dijo.

Miré a Angie y a Harry dándoles a entender con mi gesto que Liam estaba un poco disgustado con mi olvido.

— Sí —dije tratando de mostrarme arrepentida.

— Sabes que tenía prevista una reunión con la gente del equipo después de tu entrenamiento —dijo él en un tono serio.

— Lo sé —susurré.

— No podemos tener tu sesión hoy, ya no da tiempo —continuó con sequedad.

— Ya —dije.

— Bueno. No pasa nada —dijo ya más condescendiente—. ¿Quieres que te recoja después en algún sitio y cenamos juntos? —preguntó tratando de parecer enfadado, pero realmente se moría de ganas de estar conmigo y además era incapaz de enfadarse conmigo.

— Vale. ¿Cuánto tiempo crees que te llevará la reunión? —pregunté.

— No más de una hora. Pero para asegurarnos, puedo recogerte ahí en un par de horas, ¿quieres? —me propuso.

— No. Mejor nos vemos en la puerta de la librería que hay junto al Madison Square Garden, porque quiero pasarme por allí a ver si tienen un libro que estoy buscando —comenté.

— Hecho. Nos vemos en dos horas allí —continuó ya con alegría—. Te quiero, Aliva —dijo con ternura.

— Te quiero —respondí yo con una sonrisa y ese hormigueo que me recorría todo el cuerpo cada vez que le escuchaba decir esas tres palabras. Lo sentía con la misma intensidad que la primera vez que se lo escuché decir.

Colgué el teléfono y me di cuenta de que Angie y Harry estaban observándome.

— ¡Guao! —exclamó Angie con una sonrisa enorme.

Sonreí mientras cerraba los ojos y sentí un poco de vergüenza. Aunque por otro lado, eran mis amigos y sabían cuánto amaba yo a Liam; hasta extremos que ni yo misma era capaz de describir.

— Chicos. Me voy a ir dando un paseo y esta vez quiero estar a tiempo —dije mientras cogía mis cosas del asiento—. Nos vemos mañana en clase.

De camino a la librería me encontré con Frank que también se dirigía hacia allí. Nos fuimos juntos, charlando. Le vi con un semblante muy cansado, me parecía que tenía un aspecto como si hubiera envejecido, incluso. Me preocupaba ver así a mi amigo Frank y no era capaz de entender por qué había venido así este año.

Cuando le pregunté por qué estaba como triste, me contó que no sabía a qué se debía, pero que era cierto que él se encontraba muy cansado, como si le faltase algún tipo de vitamina o similar. Decidí posponer la compra de libros y nos fuimos juntos a tomar un café para poder charlar tranquilamente.

Traté de ayudar a Frank escuchándole, pues estaba necesitado de alguien en quien confiar y a quien poder contarle lo que le pasaba. Le pregunté si era algún problema con alguna chica que le gustase o algo así. Me dijo que no tenía nada que ver con eso, de hecho había una chica a la que había conocido durante las vacaciones de verano. Ella se llamaba Dakota. La conoció un día por casualidad y después supo que ella también estaba estudiando en Nueva York, lo cual fue fantástico porque les permitía seguir viéndose durante el curso. Me dijo que no había realmente nada serio con Dakota, aunque es verdad que él reconocía que estaba enamorado de ella, pero iban despacio. Por eso no nos la había presentado todavía y por eso, le veíamos tan poco. Ahora comprendí muchas cosas sobre el comportamiento de Frank en las últimas semanas, desde que habíamos empezado el curso.

De todos modos, aunque entendía lo que pasaba y me alegraba que Frank estuviese bien con esta chica, he de reconocer que seguía viéndole mal, cansado, desmejorado y como avejentado, lo que es extraño en alguien que está enamorado. Cuando estás enamorado estás en un momento de tu vida en el que todo tu ser rejuvenece. Sin embargo, a él le ocurría justo lo contrario. Además, Frank era un chico divertido, inteligente e increíblemente bueno y noble. Y ahora parecía como apagado y esquivo, incluso hubo algún momento en los últimos días, en que se comportó como muy brusco con nosotros.

Aunque él me veía como una amiga de su misma edad, yo contaba con la ventaja de haber vivido una larga e intensa vida, lo cual me daba una perspectiva diferente de las cosas.

Creo que la conversación conmigo fue muy reconfortante para Frank y le ayudó mucho para recordar todo lo bueno que tenía en su vida y volver a sonreír. Esto último era algo que llevaba tiempo sin hacer o haciendo muy poco.

Para mí fue una charla muy agradable pero de repente, mientras hablábamos percibí que los círculos de mi brazo se estaban intensificando de nuevo y a toda velocidad. Era como si estuviesen volviendo a salir con fuerza. De hecho, disimuladamente me subí un poco la manga para ver si se apreciaban y pude ver que estaban completa e intensamente visibles. Aquello me sorprendió porque yo los tenía perfectamente controlados hasta aquel día. Por otro lado, me preocupó porque yo sabía que esto era un signo de que algún peligro acechaba cerca de mí y, por eso, se habían vigorizado, porque eran mi protección más potente ante los peligros realmente graves para mi existencia.

Miré el reloj de mi teléfono móvil y vi que era ya un poco tarde y quería llegar a tiempo a la cita con Liam.

Cuando salimos a la calle, nos dimos un cálido abrazo. Yo en ese momento, volví a sentir la fuerza de los círculos en mi piel. Por un instante pensé que podía estar relacionado con Frank, pero lo deseché de inmediato porque conocía a Frank desde que empezamos la carrera y nunca podría suponer ningún tipo de peligro para mí. No quise pensar más en ello.

Por otro lado, sé que Frank sentía agradecimiento hacia mí por aquella tarde y por haberle escuchado y ayudado. Y por mi parte, yo sentía un gran afecto por él. Fue un abrazo sincero y desde el cariño de dos amigos de verdad.

Pero, de repente ambos nos dimos la vuelta porque sonó muy fuerte un coche que aceleraba justo en el semáforo de delante de nosotros. Nos asustó la velocidad a la que había salido y el estruendo que provocó el sonido del motor.

No tardé ni medio segundo en darme cuenta de que era el coche de Liam. Me quedé desconcertada por aquello, aunque en un primer momento pensé que iba así de rápido para llegar a tiempo a recogerme. Me despedí de Frank y llegué caminando al lugar donde había quedado con Liam. Me extrañó mucho no verle allí porque pensaba que, a la velocidad a la que iba, ya estaría esperándome. No quise preocuparme y esperé un rato. Pero, al cabo de una hora ya estaba muy agobiada y empecé a llamarle al móvil. No me contestaba, así que llamé a Amy.

— ¿Amy? —dije al escuchar cómo descolgaba el teléfono.

— Hola, Aliva —respondió ella con su habitual tono alegre y cariñoso.

Casi no la dejé hablar y me apresuré a preguntar.

— ¿Sabes algo de Liam? ¿Sabes dónde está? —pregunté muy nerviosa.

— ¿Liam? No, no lo sé —dijo ella aturdida—. En realidad, pensaba que estaba contigo. Salió de DEAL NYC hace más de una hora. Me dijo que te iba a buscar y que después pensaba invitarte a cenar en su casa. Estaba muy contento. De hecho, me dijo que te había compuesto una canción y quería que la escucharas.

De repente, se detuvo. Respiró y continuó.

— Aliva… ¿No está contigo? Me estás empezando a preocupar. Si me ha dicho que se iba directamente a recogerte, no iba a ningún otro sitio —dijo Amy en un tono de preocupación, como nunca le había yo escuchado a ella que siempre era tan alegre y tranquila.

— Habíamos quedado en que me recogía aquí hace más de una hora. Cuando yo venía hacia la librería, me he encontrado con uno de mis amigos, con Frank —relaté para ver si Amy era capaz de entender lo que podía haber ocurrido con Liam.

Ella siguió escuchándome.

— Hemos estado tomando un café juntos, cuando hemos salido estábamos despidiéndonos y hemos oído un coche acelerar de forma brutal. El estruendo nos ha asustado. Cuando me he dado la vuelta para mirar quién era el loco que conducía de esa forma tan violenta, he visto que era el coche de Liam saliendo a toda velocidad. Y era él quien conducía. Al llegar aquí no estaba, he pensado que estaría dando vueltas porque no podía aparcar. Y no ha aparecido —expliqué apresuradamente a Amy entre el sonido de los coches y el barullo de gente a mi alrededor que dificultaba bastante nuestra conversación.

— Entiendo —respondió ella con cierta frialdad esta vez.

— ¿Le habrá pasado algo? Igual le ha parado la policía por conducir de esa manera, ¿no? —comenté con la esperanza de que no fuese nada más que eso.

— No lo sé, Aliva —dijo de forma pausada—. ¿Le has llamado al móvil? —preguntó en un tono cada vez más tranquilo.

Parecía como si estuviese respondiéndome de modo mecánico mientras en su mente trataba de buscar una explicación a lo que ocurría.

— Claro que le he llamado. Le he dejado más de 20 llamadas perdidas pero no me lo coge. No me da señal de que esté apagado o fuera de cobertura. Supongo que el teléfono suena cada vez que le llamo, pero no me lo coge.

Los nervios pudieron conmigo y empecé a temblar.

— Por favor, que esté bien. Que no le haya pasado nada. ¿Qué puedo hacer Amy? Ayúdame —dije tiritando también por el frío.

— Aliva, vete a casa. Te oigo temblar y supongo que estás muerta de frío, si llevas tanto tiempo ahí fuera esperándole —insistió.

— Pero… —dije aturdida.

— Hazme caso. Yo me encargo de averiguar algo. No te preocupes. Ya sabes que Liam es muy fuerte. No le ha pasado nada —dijo con tranquilidad en su voz—. Estoy segura. Tal vez es eso, que le ha parado la policía y no te puede responder al teléfono —dijo en un tono tranquilizador.

— Vale —respondí asintiendo—. Pero por favor, en cuanto consigas hablar con él, dile que me llame. Si estoy en el metro y no le contesto porque no tengo cobertura, que me mande un mensaje para que yo lo pueda ver en cuanto salga a la calle. ¿Lo harás?

— Cuenta con ello. Y de verdad, no te preocupes, ¿vale hermanita? —dijo Amy en el tono cariñoso en el que habitualmente se dirigía a mí, desde que Liam y yo le dijimos que sabíamos todo el uno del otro y que habíamos decidido pasar juntos el resto de nuestras vidas.

Me tranquilizó mucho hablar con Amy, pero aún así estaba preocupada. No era capaz de imaginar qué había pasado realmente. Lo que tenía claro es que esto no era ni mucho menos normal. Liam nunca había hecho algo así antes.

Me metí en el metro. Poco a poco, fui entrando en calor pero eso no hizo que me tranquilizase realmente. Cuando salí de nuevo a la calle, miré mi teléfono y nada. No había ningún mensaje ni de Liam, ni de Amy. Mientras caminaba hacia casa, sentí cómo los círculos de mi brazo seguían ahí, pero ahora con menor intensidad que cuando estuve con Frank en la cafetería. Aunque eso me tranquilizó un poco, anduve todo lo rápido que me fue posible y llegué pronto a casa. Entré y me fui directamente al teléfono. Comprobé que tampoco había ningún mensaje en casa. La espera fue larga y muy tensa. Empezaba a imaginar todo tipo de cosas horribles, pensaba que algún Daimón le había hecho daño. O que algún Laerim le estaba apartando de mí. Desde luego, tenía claro que algo grave estaba pasando y sabía que el hecho de que los círculos protectores de mi brazo hubieran vuelto a resurgir ahora, tenía que ver con todo aquello que estaba sucediendo con Liam.

Pasaron más de dos horas y nada. No recibí ninguna llamada.

Llamé de nuevo a Liam y seguía sin responder. Llamé también a Amy y ella tampoco contestó a mi llamada. Esta vez, saltó su buzón de voz.

— Amy. Llámame, por favor —dije entre sollozos—. Liam no ha llamado, sigue sin contestar al teléfono. No puedo más. Por favor, dime algo… Dime que todo está bien.

Colgué.

Desde el sofá de casa miré a mi Luna que tenía una luz intensa aquella noche. Era una noche de Luna llena, de esas que tanto me gustan y de las que guardo tan buenos recuerdos y tantas experiencias que han marcado mi existir.

— Por favor, que todo esté bien. Que Liam esté bien —le susurré a mi Luna mientras lloraba cada vez más desconsoladamente.

Pasaron las horas y continué sin saber nada de Liam. Tampoco llamó Amy. Creo que me quedé dormida después de las cuatro de la madrugada. A las cinco y media sonó la alarma de mi teléfono, como cada mañana. Cuando abrí los ojos sentí que estaba en un abismo y que me iba a caer sin que nadie me pudiera ofrecer una mano a la que agarrarme. Mire mi teléfono para comprobar que nadie había llamado, que no había ningún mensaje. Ni rastro de Liam. Traté de tranquilizarme pero no pude. Sabía que era muy temprano para llamar a nadie pero volví a intentarlo. Llamé a Liam y a Amy y ninguno de ellos respondió. Decidí llamar a Ely y tampoco ella cogió el teléfono. Lo mismo con David.

Sentí oscuridad y silencio, vacío y abismo absoluto.

No sabía qué hacer. No podía ir a clase en este estado. Me habría gustado poder contarle todo a Angie y a Harry para que ellos me hubiesen consolado en estos momentos tan angustiosos, pero sabía que no podía hacerlo porque habrían empezado a hacer preguntas que no estaba en disposición de poder responder.

Me sentí muy sola, como hacía tiempo que no me ocurría. Hasta la Luna empezaba a marcharse aquella mañana y parecía acrecentar mi soledad. Me vestí y fui hasta la casa de Liam.

Llamé al timbre pero nadie respondió.

Estaba cada vez más nerviosa. Volví al metro y me dirigí a DEAL NYC con la esperanza de encontrarle allí o, al menos, de encontrar a Amy o de que Sam me contase algo sobre lo que había ocurrido.

Entré en DEAL NYC y supongo que se podía apreciar claramente la angustia en mi rostro.

— Hola, Aliva —dijo Sam mientras levantaba la cabeza para mirar quién había entrado y darse cuenta de que era yo—. ¿Estás bien? —dijo tocando mi brazo con su mano, creo que en un intento de tranquilizarme.

— No mucho, Sam —respondí bajando la mirada, pues estaba muy cansada a estas horas ya después de la larga espera.

— ¿Cómo puedo ayudarte? —preguntó él preocupado.

Sam parecía tener siempre la capacidad de decir aquello que yo necesitaba escuchar cuando hablaba con él.

Le miré a los ojos con la confianza de que él pudiera decirme algo que me tranquilizara.

— ¿Sabes dónde está Liam? —aparté el pelo de mi cara y apoyé mi cabeza sobre el brazo derecho en el mostrador que nos separaba a Sam y a mí.

Yo respiraba de forma apresurada y necesitaba un descanso.

Sam me miró sorprendido. Él, mejor que nadie, sabía que Liam y yo no nos separábamos nunca más de unas pocas horas desde el día en que nos conocimos en DEAL NYC, teniendo al propio Sam como testigo de aquel momento en que el hechizo comenzó.

— No —dijo y noté que había preocupación en su forma de responderme.

Volví a respirar profundamente y estuve a punto de ponerme a llorar allí mismo. Sam se dio cuenta y rápidamente, volvió a poner su mano sobre mi brazo, en un gesto tranquilizador.

— Pero puedo decirte que hace un rato ha llamado Amy.

Levanté mi cabeza y la mirada de repente y le interrumpí bruscamente.

— ¿Qué te ha dicho? ¿Dónde está Liam? ¿Qué ha pasado? Sam, por favor, tienes que decirme algo al respecto o me volveré loca —pedí elevando mi tono de voz más de lo habitual.

— Tranquilízate, Aliva. Seguro que todo está bien.

Y empecé a llorar.

— Ven, vamos. Ven conmigo al despacho de Amy. No creo que te ayude estar aquí en medio de todo —dijo Sam saliendo del mostrador de la recepción donde estaba.

Miró a la chica que trabajaba con él.

— Lisa. Por favor, hazte cargo tú. Voy con Aliva al despacho de Amy —dijo con su habitual amabilidad.

— Claro. Yo me encargo, Sam —respondió ella con una sonrisa, comprendiendo que yo necesitaba que Sam me sacara de allí.

— Gracias —respondió él.

Tomó la llave del despacho de Amy y me acompañó hasta allí. Encendió la luz al entrar y nos sentamos en el sofá que Amy tenía junto a uno de los grandes ventanales.

Sam cogió una botella de agua, la abrió y me la ofreció para que bebiera algo.

Se lo agradecí con la mirada y bebí un poco. Me hizo bien aquel trago de agua.

— ¿Qué te ha dicho Amy?, por favor, Sam —supliqué mirándole a los ojos con la esperanza de saber algo.

— Ha llamado hace un ratito y me ha dicho que estaba con Liam, que había habido un pequeño problema y que llegarían los dos un poco más tarde hoy —explicó Sam—. No sé qué ha podido pasar pero te aseguro que su tono de voz era tranquilo. No te preocupes, ya verás como no es nada.

Me sentí algo más calmada pero no fue suficiente para mí la explicación de Sam. Conocía perfectamente a Amy y sabía que, tanto ella como Liam, eran capaces de aparentar lo que querían ante los crédulos ojos de un ser humano. Por eso, el hecho de que Sam dijera que su tono de voz era sereno no me sirvió de mucho.

— Gracias, Sam —respondí pero continué con mis preguntas—. ¿Cuánto hace que ha llamado? ¿A qué hora te ha dicho que tenían previsto llegar? Por favor, dime exactamente que te ha dicho, Sam —imploré agarrándole las manos y mirándole a los ojos, suplicando algo más de información con mi mirada.

— Eso. Exactamente lo que te acabo de explicar, que llegarían más tarde hoy pero no ha especificado ninguna en concreto. Llamó hace aproximadamente una hora —continuó Sam—. Pero créeme, todo esta bien. Estoy seguro. Confía en mí —y sonrió.

Bajé mi mirada, solté sus manos, suspiré y cerré los ojos.

— Bueno, al menos sé que Amy está con Liam, lo cual es bueno. Y sé también que tienen previsto venir por aquí —dije mientras me levantaba del sofá.

Sam me siguió y también se levantó.

— Sam.

— Dime.

— Gracias —dije con una pequeña sonrisa y algo más serena que hacía unos minutos—. Voy a cambiarme y haré algo de ejercicio hasta que lleguen. Sé que me hará bien.

— Seguro —respondió con su amable sonrisa—. Te acompaño y te doy la llave de tu casilla.

Le devolví una mirada de agradecimiento.

Estuve durante más de dos horas en la sala de máquinas.

Y no llegaron. Ni Amy, ni Liam.

Empezaba a sentirme muy cansada, porque tenía los nervios a flor de piel y por el propio esfuerzo físico de las horas que llevaba allí. Cogí la toalla, una bebida isotónica y me senté en uno de los bancos de descanso.

Después de un rato me fui al vestuario, me di una ducha y me cambié de ropa. Siempre tenía ropa limpia en mi casilla y esta vez me vino muy bien porque no me había cambiado desde el día anterior.

Salí, miré a Sam desde la puerta del vestuario de chicas y me hizo un gesto de negación con la cabeza indicándome que todavía no había llegado ninguno de los dos.

Decidí marcharme a casa a descansar un poco. Le pedí a Sam que me avisase si sabía algo y le di las gracias por todo.

Me fui dando un paseo hasta mi edificio. Y fui pensado en que realmente yo ya no podía vivir sin Liam. Sentí un vacío completo que impregnaba todo mi ser. Este vacío me quitaba fuerza, me debilitaba. Al tiempo que tenía esta sensación y pensaba en ello, me di cuenta de que los círculos de mi brazo se volvían a marcar con mayor intensidad. Aquello me inquietó, aunque por otro lado, pensé que era una manera de protección por la que yo debía sentirme agradecida.

Llegué a casa y me tumbé en el sofá. Poco a poco, me fui quedando dormida. Pasaron más de cuatro horas, cuando al fin sonó mi teléfono. Me desperté de un sobresalto al escuchar ese sonido. Me lancé de un brinco hasta la mesa en la que tenía el teléfono, vi que era Liam quien llamaba y rápidamente lo cogí.

— ¡Liam! —grité.

— Aliva —dijo él muy suavemente.

Escuchar su voz fue una sensación muy apacible, aunque he de reconocer que su voz me estremeció, una vez más. Cerré los ojos mientras respiraba profundamente. En aquel momento, todos mis miedos parecían desvanecerse. Estaba escuchando su voz y eso sólo tenía un significado para mí: estaba vivo y estaba bien. ¿Qué más podía importarme o preocuparme ya en ese instante? Aun así, al abrir de nuevo los ojos un segundo después, seguía enojada por las difíciles horas que había vivido sin Liam.

— ¿Dónde estás? —dije entre preocupada y enfadada, mientras miraba la hora en el reloj de la cocina y me daba cuenta del tiempo que había pasado desde que llegué a casa y me quedé dormida.

— Estoy en DEAL NYC. ¿Estás bien? —dijo en un tono suave que me embaucaba.

— Necesito que vengas, por favor —supliqué en un susurro.

— He visto que me has llamado varias veces pero es que me olvidé el teléfono en la mesa de la oficina —me explicó como si no hubiera pasado nada.

Habló ahora marcando cierta distancia con sus palabras.

— Liam, por favor ven —dije con un tono de voz incrédulo que sé que Liam percibió perfectamente.

— Ahora no puedo. Tengo que hacer unas cosas —dijo fríamente.

Me quedé en silencio.

— Mejor nos vemos mañana, Aliva.

Sentí cómo su manera de decirme aquello me destrozaba el corazón, me quedé helada con su frialdad. No era capaz de comprender qué estaba pasando y me pareció como si me faltase el aire, era como si me asfixiara. No pude responder nada.

— Te dejo, ¿vale? Me están esperando. Adiós —y colgó.

Sentí que me moría. Si no tenía a Liam ya no quería la eternidad, ya no me importaba ser inmortal o no serlo. Me sentí tan triste que ni siquiera era capaz de llorar. Estaba decepcionada.

No soy consciente de cuánto tiempo pasó después de aquella llamada que me dejó gélida, en el más amplio sentido. Creo que me dormí antes de que se acabase el día, ese horrible día para mí marcado por el miedo y la soledad, por el vacío más profundo que jamás pude imaginar.

Al día siguiente me levanté a la misma hora de siempre y me fui a la facultad. Entré en la cafetería y tomé un café con sabor a avellanas muy caliente. La mañana era muy fría y húmeda, yo estaba triste y necesitaba el sabor de ese café que tanto me gusta. Cuando terminé, me fui a clase. Era muy temprano y no había llegado nadie todavía pero me quedé allí sentada a la espera de que fuesen llegando el resto de mis compañeros para empezar el día. Al cabo de muy pocos minutos, entró un chico, iba mirando y como buscando algo, parecía nuevo allí. Era alto, diría que medía algo más de 1,90 m. Tenía el pelo castaño oscuro, la piel algo bronceada y los ojos azules como el mar. Caminaba con mucha elegancia y su mirada era pura, como sin miedo. Su apariencia le hacía resultar muy atractivo, seductor incluso. Era de una belleza extrema.

Me vio y se acercó.

— Hola. ¿Estás en esta clase? —preguntó con amabilidad y con un tono de voz muy agradable, que te invitaba a conversar con él.

— Sí —respondí mirándole a los ojos.

— Me llamo Alan —se presentó alargando su mano para saludarme.

Le devolví el saludo.

— Encantada. Yo soy Aliva —sonreí.

— Hola, Aliva. Soy nuevo por aquí. Me incorporo esta semana a las clases y ando un poco perdido, la verdad —explicó, mientras se sentaba en la silla que había delante de la mía y le daba la vuelta para mantener una conversación conmigo.

— Ya veo —dije con una leve sonrisa—. Las clases no empiezan hasta dentro de 40 minutos.

— Lo sé, pero todavía no controlo bien las distancias que necesito para llegar hasta aquí y prefiero venir con tiempo —comentó—. Me temo que tú también andas un poco perdida, ¿no? —dijo con una sonrisa entre burlona y seductora— Quiero decir, que tú ya estás aquí a pesar de que falta bastante para que empiece la clase.

Habló con un tono algo malicioso y elevó su ceja izquierda reforzando ese tono con el gesto.

— Sí, la verdad es que ando un poco perdida últimamente —reconocí, bajando mi mirada hacia el suelo como tratando de conectar otra vez con mis emociones tan a flor de piel en aquella mañana fría y húmeda.

— ¿De dónde eres, Aliva? —preguntó— Me gusta tu nombre, no lo había escuchado antes. ¿Significa algo? —se interesó por conocer algo más de mí, mientras se inclinaba hacia mí y apoyaba su cabeza sobre el brazo que había puesto en el respaldo de la silla.

— Nací aquí en Nueva York, aunque he vivido mucho tiempo en España y ahora hace unos pocos años volví aquí para estudiar —me detuve una fracción de segundo—. Y supongo que me quedaré aquí durante bastante tiempo —dije todo esto como quien recita algo de forma rutinaria, pero respondiendo sin interés en la conversación.

Alan me miraba y escuchaba mis palabras con suma atención. No sé, pero de algún modo me recordaba a Liam en esa forma de observar los detalles más insignificantes de cada uno de mis micro movimientos.

He de reconocer que Alan me intrigaba. Lo hizo desde el mismo instante en que le vi por primera vez, a pesar de que era uno de los peores momentos de mi vida; era un día en el que yo estaba completamente perdida y como desenfocada de todo.

Nunca sentí por él nada parecido a lo que sentía por Liam, pero sí que es cierto que me atraía y me intrigaba de forma muy especial. Para mí era como de otro mundo, a pesar de estar en este.

— Adoro esta ciudad —expliqué, tratando de cambiar el tono aburrido de mi conversación, al tiempo que elevaba mi mirada hacia uno de los grandes ventanales del aula, en un intento de llevarme parte de la belleza de mi ciudad en una bocanada de aire que mi hiciese sentir mejor.

Alan continuaba prestándome la máxima atención en el frío silencio del aula. Digo frío silencio, pero reconozco que desde que la llenó con su presencia yo fui sintiendo algo parecido al calor del hogar. Sé que no es fácil explicar lo que quiero decir y que resulta difícil de entender, pero la presencia de Alan aquella mañana me producía la apacible sensación de quien encuentra un refugio en medio de una fría tormenta.

— Aliva es un nombre que medio inventaron mis padres. Hay una pequeña ciudad en España, Ávila, que les gustaba mucho y que tenía un significado especial para ellos. Cuando yo nací, decidieron ponerme el nombre de su ciudad, pero fue algo así como en clave. Le dieron la vuelta y lo convirtieron en mi nombre, Aliva —le conté mientras jugueteaba con mi anillo, tratando de disimular mis nervios de aquella mañana.

— Qué bonita historia,… Aliva —dijo mirándome a los ojos y transmitiéndome un brillo que parecía hacerme revivir.

Fue una sensación como si me estuviese pasando parte de su preciosa energía en un momento en que yo sentía que me marchitaba. Creo que tal vez por eso hablé tanto sobre mí y mis orígenes con un desconocido como era Alan para mí.

— ¿Por qué te incorporas tan tarde a las clases? —indagué y sé que le hablé con la misma dulzura que lo hacía cuando hablaba con Liam.

He de reconocer que me sentía algo desorientada con su presencia, incluso despertaba en mí algún tipo de admiración o algo así. Sentía una cercanía especial hacia él.

Era todo muy extraño, aunque no viví, ni de lejos, el hechizo intenso ni el amor que le profesé a Liam desde el mismo instante en que le vi por vez primera. La verdad es que Alan generaba en mí un sentimiento de protección y de paz que me reconfortaba de tal manera que incluso llegué a confundir mis sentimientos en aquellos primeros instantes y creo que también en algunos momentos de las semanas siguientes.

De repente, me parecía que no podía dejar de mirarle y que me gustaba estar cerca de él, estar a solas con él. El tiempo parecía pasar lentamente, aunque ya estaba a punto de empezar a llegar la gente.

Él me miró y continuó con su respuesta a mi pregunta.

— Bueno, es un poco complicado. Yo tenía una beca que me habían concedido para estudiar aquí, pero algo ocurrió. Parece ser que la universidad perdió la documentación y cuando iban a empezar las clases y no llegaban los papeles finales, llamé y me dijeron que no estaba entre los alumnos de este curso. Entonces tuve que demostrar que había un error porque yo había recibido una carta con mi admisión y con la concesión de mi beca. Eso ha demorado la posibilidad de que yo pudiera empezar el curso a tiempo. Me dijeron que tal vez era mejor que esperase hasta el próximo año porque ya todos lleváis un ritmo al que será más difícil adaptarme, pero yo insistí en que es importante para mí estar ahora aquí y me comprometí a esforzarme al máximo para estar al nivel. Así que, todo se arregló y por fin estoy aquí —dijo con una sonrisa y elevando sus ojos hacia arriba, como dando gracias a alguien por aquella oportunidad.

— Pues me alegro de que todo haya salido bien, al fin. Y bienvenido, Alan —dije con una sonrisa amable—. Si quieres, puedes sentarte conmigo y puedo ayudarte en lo que necesites.

— ¿En serio? —exclamó— Muchas gracias, me vendrá muy bien —dijo poniendo su mano derecha sobre su corazón, en un gesto de sincero agradecimiento.

Vi a Angie entrar en clase. Me estaba mirando sorprendida por la presencia de Alan a mi lado. Se acercó.

— Hola —saludó mirándome a mí y también a Alan.

La conozco y sé que estaba esperando que le presentase a aquel impresionante chico y además que le contase todo sobre él y sobre el hecho de que estuviésemos juntos. Sólo por la forma en que dijo “hola” supe que todo eso estaba bullendo en su cabeza.

— Hola, Angie —sonreí.

Angie no apartó la mirada de mí para que le presentase a Alan. Recuerdo que internamente me hizo reír su actitud. Angie me hacía mucha gracia cuando se ponía en ese plan de “quiero saberlo todo y quiero saberlo ahora mismo porque además este chico es un bombón”.

— Alan te presento a Angie, mi mejor amiga —dije regalándole una cariñosa sonrisa a ella—. Angie, él es Alan. Es nuevo. Se incorpora hoy a las clases.

Alan se levantó para saludarla en un gesto de cortesía y caballerosidad poco habitual en los chicos con los que nosotras nos relacionábamos en clase.

Vi como Angie quedó deslumbrada ante aquella actitud casi olvidada por las chicas de hoy, pero que a ambas nos gustaba mucho. Bueno, he decir que también el atractivo físico de Alan contribuyó a deslumbrarla.

— Encantada, Alan. Y bienvenido —dijo absolutamente seducida por él.

Le brillaron los ojos como nunca había visto a Angie.

En ese momento, entraban Harry, Mike, Derek y Jane por la puerta y se acercaron hasta donde estábamos nosotros.

Me encargué de presentarles a Alan y explicarles a todos que se incorporaba a las clases para continuar hasta el final de la carrera. Todos fueron muy amables, aunque Mike le sometió a un completo interrogatorio en el minuto que transcurrió hasta que entró el profesor en clase y se vio obligado a detenerse.

Cuando ya se había iniciado la clase, Angie estaba sentada a mi lado como siempre y no dejaba de mirar a Alan.

— ¿De dónde lo has sacado? —me dijo Angie en voz muy bajita al oído.

Me hice la tonta para ponerla un poco nerviosa. Me divertía mucho cuando se ponía así. Reconozco que fui un poco mala con mi amiga, pero es que realmente me lo pasaba en grande cuando jugaba con ella en estos temas de chicos guapos, incluso en unos momentos tan tristes como los que yo estaba viviendo aquel día.

— ¿A qué te refieres? —susurré haciéndome la despistada.

Abrió unos ojos como platos, tratando de decirme con ese gesto que sabía que la estaba entendiendo y que al salir de clase se las vería conmigo si no le contestaba ya.

— Ah, ¿él? —dije señalando a Alan con mis ojos.

Angie apretó los labios para contener las ganas de gritarme. Incluso en días tan difíciles como los que yo estaba viviendo, Angie siempre traía aire fresco a mi vida y a mi forma de vivir las cosas difíciles.

— Yo estaba aquí en clase y él ha llegado. Nos hemos puesto a hablar. Y… el resto ya lo sabes —dije restándole importancia y tratando de acabar la conversación para que el profesor no nos llamase la atención.

Angie estaba absolutamente interesada en Alan.

— ¡Es una divinidad! ¡Es más que guapo! ¡Es perfecto! —reiteró en voz baja, para que nadie la oyese pero a kilómetros de distancia cualquiera podría adivinar lo que estaba diciendo, sólo con ver esas muecas que la delataban.

Le devolví una sonrisa pero no le dije nada para que se callase, porque el profesor ya nos había echado un par de miradas y yo sabía que a la tercera nos llamaría la atención.

Por mi parte, reconozco que estuve toda la clase pendiente de Alan sin dejar de mirarle por el rabillo del ojo. Él parecía estar completamente atento a las explicaciones del profesor. Tomaba nota de todos los temas importantes que iba explicando el Señor Bradley.

Después tuvimos un par de asignaturas más, hasta que llegó la hora del descanso para el almuerzo. Nos fuimos todos a la cafetería. Alan fue el centro de atención para todos, que le fueron preguntando miles de cosas para ir conociéndole mejor. Yo le tenía en frente y vi cómo pacientemente Alan iba atendiendo todas y cada una de las cosas que le decían y le preguntaban mi jóvenes amigos. De vez en cuando, me miraba con complicidad y yo le devolvía una dulce sonrisa. Angie estaba absolutamente interesada y pendiente de Alan, lo cual Mike pudo percibir igual que nos ocurrió a todos los demás.

Pobre Mike, fue el principio del fin de su relación con Angie quien se dio cuenta de que Mike sólo había sido un amor pasajero. Al cabo de unos días lo dejaron. Mike lo pasó mal, pero al menos Angie había sido sincera con él. Se había enamorado completamente de Alan desde el mismo instante en que le vio. Y ya no hubo marcha atrás, no hubo ninguna posibilidad ya ni ningún futuro para su relación con Mike.

Al salir de clase, Alan me preguntó dónde vivía yo. Y qué sorpresa, me contó que había encontrado una habitación en un apartamento compartido con otros estudiantes que quedaba muy cerca de mi casa. Así que nos fuimos juntos en el metro. Fuimos hablando, pero yo no podía dejar de pensar en Liam. Estaba entretenida y además me sentía muy tranquila y segura junto a Alan pero seguía sintiendo el vacío de la ausencia de Liam y la tristeza que me habían producido las frías palabras que me dijo al teléfono.

Al salir del metro, miré a mi alrededor con la esperanza de verle apoyado sobre su coche blanco esperándome, como tantas otras veces, con su eterna sonrisa y el brillo de sus ojos felinos. Esa imagen que yo tenía grabada en mi mente me producía una recarga de energía cada vez que venía a mi recuerdo y por supuesto, cuando la vivía en la realidad, verle así esperando por mí era como volver a nacer.

Sin embargo, hoy no estaba. No había ni rastro de Liam, parecía como si se hubiera esfumado. Y yo tenía un pensamiento vacío que me ahogaba.

Llegamos al portal de mi edificio.

— Bueno, ésta es mi casa. Gracias por acompañarme. Mañana nos vemos —dije con dulzura.

— Gracias a ti por ayudarme en mi primer día de clase —sonrió con su mirada seductora—. Hasta mañana, Aliva. Descansa, hoy ha sido un largo día.

Y se fue caminando, mientras yo salía de la magia de su presencia para volver al vacío de la realidad.

Subí en el ascensor hasta mi casa. Entré y lo primero que hice fue mirar el teléfono para ver si había alguna luz que me indicara que había un mensaje, con la esperanza de que Liam me hubiera llamado. Pero nada, el vacío se agrandaba más a cada instante.

Me quité la chaqueta, miré mi brazo y me tranquilizó ver que los círculos casi no se apreciaban. Pensé que tal vez el peligro estaba pasando o había terminado al fin. Pero sin Liam a mi lado no me importaba si había algún peligro acechando o si no lo había.

La noche fue creciendo. Había unas espesas nubes negras que no me dejaban ver la Luna. Cada minuto que pasaba me sentía más sola.

Sonó el teléfono y mi corazón dio un vuelco. También de repente, los círculos se intensificaron bruscamente, incluso sentí dolor en el brazo.

— ¿Sí? —dije al descolgar.

— ¿Aliva?

— Hola, Frank —saludé con cariño, aunque con poca fuerza en mi voz.

— Hola, perdona que te llame —se disculpó por la llamada.

Realmente no era tarde, sólo eran las nueve.

— No pasa nada, Frank. Es muy temprano para mí —le dije para tranquilizarle.

— No estoy bien —confesó con la voz entrecortada.

— ¿Qué pasa, Frank? —dije asustada— ¿Estás enfermo? Tu voz no suena bien.

— Lo sé. He ido al médico y dice que todo en mi cuerpo está perfectamente pero yo me siento muy triste, incluso siento miedo. Es como si hubiera recorrido cientos de kilómetros. Estoy exhausto. No tengo fuerzas —dijo despacito.

— ¿Cómo puedo ayudarte, Frank?

— No voy a ir mañana a clase. ¿Puedes tomar tú los apuntes y pasármelos después? —me pidió— Tú tienes una letra muy clara y entiendo muy bien tus notas.

— Claro que sí, cuenta con ello por supuesto —respondí—. Pero cómo puedo ayudarte de verdad. ¿Quieres que te lleve a algún sitio, a un hospital? o no sé.

— No, no te preocupes. Dakota viene hacia aquí. Si eso fuese necesario, ella me acercaría. Tranquila, no estaré sólo. Pero de todos modos, gracias. Sólo necesito estar tranquilo porque sé que cuento contigo para los apuntes —explicó.

Cuando escuché el nombre de ella, volví a notar cómo los círculos intensificaban su acción. Y al mismo tiempo, escuché un tono en mi teléfono que me indicaba que me estaba entrando una llamada.

— Eso está hecho, Frank —contesté—. Me está entrando una llamada ¿me das un minuto?, no cuelgues —pedí apresuradamente.

— No, no Aliva. No te preocupes. Eso era todo. Nos vemos en unos días —se despidió.

— Adiós, Frank —dije con preocupación.

Di al botón de descolgar para recuperar la llamada entrante tan rápido que ni siquiera miré quién era la persona que me llamaba. Tenía la esperanza de que fuese Liam.

— ¿Sí? —dije.

— Hola. Soy Alan.

Me sorprendió realmente. Nos habíamos cambiado los teléfonos cuando volvíamos a casa en el metro, pero yo no esperaba que me llamase esa misma noche.

— Hola —dije transmitiendo mi intriga y mi sorpresa por la recepción de esta llamada.

— Sólo quería saber si estás bien —dijo con una enorme dulzura que no pude por menos que agradecer.

— Ah —esto fue lo único que pude decir porque me quedé sin palabras.

— Perdona si es tarde, pero te llamo para saber si estás bien porque estaba escuchando en las noticias que ha ocurrido algo extraño en la zona por la que tu vives y quería convencerme de que todo va bien —dijo excusándose.

— No, no te preocupes. Todo está bien —respondí muy extrañada por su llamada—. ¿Qué ha pasado? —pregunté porque yo no había visto las noticias y no sabía nada.

— Al parecer ha habido una fuerte pelea de bandas o algo así, alguien ha llamado a la policía y cuando han llegado, han encontrado sangre pero ningún cuerpo, nada —explicó—. Todo muy raro. Y ha sido a sólo dos calles de tu casa.

— Qué horror. No, no sabía nada. No he puesto la tele, ni he escuchado la radio. De hecho, ahora estaba hablando con Frank —expliqué algo aturdida.

— ¿Frank?

— Ah, es verdad no le conoces. No estaba hoy en clase. Bueno, es uno de los amigos de mi grupo. Me ha llamado porque está algo pachucho y mañana no irá a clase. Cuando venga, te lo presentaré —expliqué—. Puedes dormir tranquilo. Estoy bien.

Mientras hablaba con él, miraba mis círculos y veía cómo parecían relajarse tanto como yo al sentir la presencia de su voz.

— Vale. Mañana nos vemos. Buenas noches —dijo Alan.

— Hasta mañana —me despedí.

Al colgar, me sorprendí a mí misma pensando en Alan como una especie de ángel protector. Le había conocido esa misma mañana, sin embargo me parecía como si hubiese formado parte de mi vida desde siempre. Ahora lo pienso y sé que no es normal lo que ocurrió. Quiero decir, que no parece muy habitual que te llame por la noche un compañero de clase al que has conocido ese mismo día y te diga que está preocupado por ti y quiere asegurarse de que todo está bien.

Pero a mí Alan me reconfortaba, me transmitía una calma y una paz enormes. Él era como un cálido abrazo en medio del frío de una noche de invierno sin Luna. Por eso, me sentí arrastrada hacia una idea de normalidad ante todo lo que me estaba pasando en relación con él.

Sabía que no había despertado en mí un sentimiento de amor como el que tenía por Liam, ni mucho menos. Pero la conexión con Alan era intrigante, muy intrigante. Y al mismo tiempo, era dulce y seductora, fascinante y maravillosa.

De repente, me vi marcando su número de teléfono.

— Hola, Aliva —dijo al descolgar.

Sabía que era yo, pues estaba viendo mi número.

— Hola—dije tímidamente.

Me quedé callada, sin saber qué decir. Estaba sentada en el sofá, con Alan al otro lado del teléfono y sin saber por qué o para qué le estaba llamando.

— ¿Estás bien? —me preguntó, tras escuchar mi silencio.

— Sí —dije mientras me parecía encogerme en un intento de sentirme abrazada por su voz en la distancia—-. No sé,… necesitaba hablar contigo.

— Aquí estoy —respondió él y su cercanía me hizo estremecer.

— ¿Qué estabas haciendo?

— Leía. Todavía es temprano para mí y estaba tratando de ocupar mi tiempo con un libro —me contó.

— Ah —respondí.

— Pero prefiero hablar contigo, Aliva.

Suspiré.

— No tengas miedo. Ahora todo está bien —dijo en un tono tranquilizador que aplacaba mi ansiedad.

— No tengo miedo. Pero necesito respirar aire fresco. Los dos últimos días han sido muy tristes para mí.

Es curioso, pero no me parecía raro estar contándole todo esto a un extraño. Supongo que era porque Alan me resultaba muy familiar. Le sentía como una especie de refugio en esos momentos de tristeza que estaba viviendo en aquellos días.

Él me escuchaba con atención y sin prisa.

— No nos conocemos de nada pero algo me dice que puedo hablar contigo sobre lo que me está pasando —dije convencida de que esto era así.

Sabía que me estaba escuchando, aunque no dijo nada.

— Tengo la sensación de estar adentrándome en un mar que me arrastra hasta un lugar vacío y…y yo misma me siento vacía —me daba cuenta de que mis palabras podían sonar inconexas e incoherentes para un extraño que no sabía absolutamente nada de mi vida.

— ¿Y dónde está tú fuerza? —preguntó cuando yo me detuve.

— ¿Qué? —dije sorprendida ante su pregunta.

Me recordó a Martín. Ésta era la misma pregunta que él me había hecho cuando yo me sentía perdida tras la muerte de Ángel y no era capaz de tomar las riendas de mi vida, aquella tarde en la que hicimos la barbacoa en mi casa de la playa.

— Busca tu fuerza, Aliva. Escucha a tu corazón. Sé tú misma, quien eres auténticamente y verás cómo el vacío se llena —dijo con una enorme ternura en su voz.

Me quedé callada.

— ¿Aliva?

— Sí. Estoy aquí —dije con mi voz entrecortada y poniendo la mano sobre mi garganta porque necesitaba comprobar y asegurarme de que seguía respirando.

— Recuerda quién eres —dijo con firmeza—. Y no te dejes embaucar por los encantamientos de ningún hechizo peligroso.

— ¿De qué me estás hablando, Alan? —le interrumpí— ¿Quién eres?

— Soy como tú —afirmó.

— No sé qué significa eso —alegué, mientras apartaba el pelo de mi cara, levantaba los ojos para cerrarlos un segundo después y respirar profundamente, en un intento por entender todo aquello y por dar sentido a las palabras que Alan me decía con enorme dulzura, lentamente y con suavidad en su voz.

— Estoy aquí para ti, Aliva—susurró transmitiendo una inmensa bondad en esta frase cargada de generosidad.

Se detuvo un segundo y luego continuó subiendo algo el tono de su voz.

— Podemos desayunar juntos antes de clase… si quieres, claro —dijo.

— Vale —respondí con un pequeño hilo de voz.

— Piensa en lo que te he dicho —me pidió.

— Lo haré. Te lo aseguro —respondí, mientras jugaba con la tela de la camiseta que llevaba puesta, dándome cuenta entonces que todavía conservaba el aroma de Liam.

— Hasta mañana. Duerme —se despidió cariñosamente.

— Hasta mañana.

Cuando colgué el teléfono, una especie de calor recorría todos los rincones de mi piel, era como una auténtica recarga de energía en estado puro.

Me levanté, dejé el teléfono sobre la mesa de cristal que tenía delante del sofá y me fui a la cocina. Abrí la nevera y saqué una botella de leche de soja que preparé con cacao y la calenté. Mientras removía la leche para disolver el cacao, allí de pie en mi alegre cocina, el sonido tintineante de la cuchara sobre el vaso en medio del silencio de aquella noche vacía y fría, me recordó una frase de Alan: “soy como tú”. ¿A qué se refería? ¿Sería verdad que yo pudiera ser una Laerim o algo así? ¿Lo era también Alan?

Lo cierto es que poseía una belleza sublime, casi divina. Era algo más allá de lo físico, era una mezcla de belleza, bondad y nobleza interior que brillaban desde su corazón hacia el exterior. Cuando estaba cerca de él me sentía atraída por una especie de carisma próximo a lo sobrenatural. Su voz te envolvía en una sensación placentera. ¿Y sus palabras? … Alan insistía en algunas cosas que ya me habían dicho antes tanto Liam como Martín.

Volví al salón y miré a través del gran ventanal para encontrar la luz de la Luna en el abismo de aquella noche oscura, pero las espesas nubes que cubrían la ciudad la tenían escondida entre sus zarpas y mis ojos no podían verla.

Tomé la leche a traguitos pequeños para entrar más en calor. Mi corazón estaba frío y anclado en el dolor producido por el vacío y la ausencia de Liam.

No podía comprender qué estaba ocurriendo. ¿Nunca más volvería a ver a Liam?

¡No! Inmediatamente aparté esa idea de mi mente. ¡Yo no podía existir sin él!

Me preguntaba qué era tan fuerte o tan poderoso como para que Liam hubiera decidido apartarse de mi lado de una forma tan fría y brusca. Me decía a mí misma que no era posible que Liam se alejase de mí de este modo y además que lo hiciese por decisión propia. Yo estaba segura de sus sentimientos hacia mí y sabía que eran tan fuertes o más que los míos hacia él. Así pues, esta lejanía no podía ser voluntaria.

Mientras pensaba esto, experimenté una especie de alivio que se tornó en angustia al darme cuenta de que, si era imposible que él se alejase de mí por decisión propia, algo o alguien estaba obligándole a hacerlo. ¿Estaría Liam en peligro? ¿O era yo quien lo estaba y Liam sólo estaba tratando de protegerme? Fuera como fuese, lo cierto es que algo muy grave estaba ocurriendo y sentir la certeza de estos pensamientos me ahogaba en un inmenso y oscuro vacío que helaba mi corazón.

Dándole vueltas a todo aquello y tratando de entender lo que pasaba para poder tomar una decisión sobre cómo proceder para volver con él, pensé qué conexión sería la que había entre la inesperada desaparición de Liam de mi vida y la extraña llegada de Alan. Estaba casi segura de que había algún punto de unión. Alan me había dicho “soy como tú” y “estoy aquí para ti”. Estaba claro.

Aunque estaba convencida de ello, la verdad es que este descubrimiento no fue suficiente para apaciguar mi ansiedad. Yo sólo quería estar con Liam, saber de él, sentirle bien. Y ahora sólo podía percibir una terrible soledad y una insalvable distancia entre nosotros dos.

Marqué el teléfono de Liam. Sonó y sonó, pero él no respondió. Finalmente, una de las veces que llamé, me decidí a dejarle un mensaje en su contestador con la esperanza de que lo escucharía y mi voz le haría volver. Si sentía sólo una milésima parte del amor que yo le profesaba, estaba convencida de que mi voz le atraería hacía mí de nuevo.

— “Hola, Liam. Confío en que estés bien,… pero después de tantas horas sin tenerte cerca,… después de la frialdad de tus últimas palabras… y tantas cosas más, empiezo a pensar que algo peligroso está ocurriendo. No temas, yo no tengo miedo… Pero te necesito a mi lado. Tú eres mi fuerza. Siempre lo supe pero esta noche lo he entendido, de verdad. Pase lo que pase y sea cual sea el tiempo que nos quede de existencia, siempre estaré unida a tu alma”.

Colgué el teléfono con la esperanza y el anhelo de que Liam volviese a mí en cuanto escuchase mis palabras de profundo amor.

No lo hizo. Pasó la noche y no tuve noticias suyas.

A la mañana siguiente, me levanté y me preparé para salir a la calle y encontrarme con Alan, tal y como habíamos quedado cuando hablamos por teléfono. En el fondo de mi corazón yo quería que fuese Liam quien estuviese esperándome al otro lado de la calle como tantas otras veces para llevarme en su coche. Al salir del ascensor, vi a Alan apoyado en el cristal de la puerta de mi portal. Miré más allá buscando a Liam pero no vino.

Abrí la puerta y Alan me regaló una sonrisa dulce, casi celestial.

— Buenos días. ¿Cómo estás? —me saludó con ese encanto seductor que me atraía como un imán.

Había algo en Alan que era muy especial. Cuando estaba cerca, sólo podía sentir amor hacia él, paz, bienestar y un montón de cosas buenas.

— Hola —dije, no sin cierta timidez.

Creo incluso que me sonrojé ante su profunda mirada azul.

— Tenemos tiempo. ¿Quieres que vayamos dando un paseo? —me dijo con naturalidad.

Abrí unos ojos como platos mientras empezaba a tiritar de frío, en aquel día húmedo que todavía no había abierto sus ojos para iluminarnos con su luz.

Me parecía imposible que me pidiera que fuésemos andando con el frío húmedo que calaba hasta los huesos.

— ¿Qué pasa, Aliva? ¿Por qué no?

— ¿Porque hace un frío horrible? —respondí colocándome la bufanda lo mejor que pude para tapar media cara con ella y así calmar el frío, que era tan intenso que hasta me producía dolor.

— Lo sé, pero puedes regular la temperatura de tu cuerpo para que el frío no te afecte —dijo como si aquello fuera lo más normal de mundo.

— Sí, claro. Como si eso fuese tan fácil. Espera que le doy al botón de calefacción corporal —increpé, pensando que Alan me estaba tomando el pelo.

Y aparté mi mirada de la suya en un gesto de auténtico enfado por su comentario.

— ¿Me quieres decir que has sido capaz de reprogramar todas y cada una de las células de tu cuerpo para devolverlo a la edad de veinte años y ahora no eres capaz de hacer una cosa tan sencilla como disponer a tu cerebro para que simplemente regule tu temperatura corporal? —dijo en un tono que me sonó a amonestación, sin dejar de mirarme con unos ojos que derrochaban bondad y dulzura.

— No sé de qué me estás hablando —dije en un intento de eludir el tema de mi transformación, apartando mi mirada de la suya para que no se diera cuenta de que pretendía evadirme de aquello.

Pero fue en vano.

— Sí. Sí lo sabes. Aliva —se detuvo, cogió mi brazo con suavidad y llenó todo con la luz de su mirada—. Conmigo no hay peligros ni nada que tengas que ocultar.

A continuación me observó con atención.

— Aliva, ya te dije ayer que soy como tú —comentó y entonces empezó a caminar para que yo le siguiera.

— Explícame eso, por favor —pedí tomándole del brazo, un paso más atrás de él, para que se detuviese y me diese más detalles.

Se paró, me miró y un instante después subió la manga de su brazo izquierdo y me mostró una marca que tenía exactamente en el mismo lugar que la tenía yo. Y, para mi sorpresa, se trataba de los mismos círculos.

Me asusté. Abrí mis ojos y respiré muy profundamente, al tiempo que acercaba mi mano a la boca en un gesto entre el miedo y el deseo de impedirme a mí misma decir una sola palabra al respecto.

— Son exactamente como los tuyos, ¿verdad? —comentó y al momento bajó la manga.

Asentí.

Seguía helada de frío y noté cómo mi respiración era entrecortada, incluso estaba tiritando un poco. Él se dio cuenta de que yo estaba al borde de la congelación de alguno de los miembros de mi cuerpo.

— ¿Todavía no has dado ninguna directriz a tu cerebro para el control de tu temperatura? —dijo mostrando sorpresa y supongo que un ligero enfado.

Negué con la cabeza, acercando a la boca mis manos, escondidas en los guantes de lana, para soplar y así tratar de darles un poco de calor.

— Bueno. Tendré que ayudarte yo —dijo en tono un poco burlón.

Se puso frente a mí, me cogió las dos manos a la altura de la cintura, las apretó levemente y se mantuvo así durante unos pocos segundos. Después de eso, me soltó y se quedó delante de mí, mirándome con sus pupilas muy dilatadas.

Empecé a sentir cómo mi cuerpo iba entrando en calor. Fue realmente agradable y, he de reconocer que también fue muy sorprendente para mí.

— ¿Mejor? —preguntó sonriendo, mientras me apartaba el pelo de la cara con suavidad, acariciando mi mejilla hasta alcanzar la barbilla, para sujetarla levemente con sus elegantes dedos y atravesarme con su seductora mirada, sonriéndome.

— Sí —respondí con sorpresa y sintiendo un agradable estremecimiento en todo mi cuerpo.

Retomamos el paseo. Después de unos metros en silencio, yo reinicié la conversación.

— Has dicho que tú eres como yo. Y tienes las mismas marcas que yo, exactamente en el mismo lugar que las tengo yo. Pero la verdad es que no sé qué es todo esto. No sé quién se supone que somos —susurré, aunque no había nadie a nuestro alrededor en aquellos momentos.

— Yo soy un Laerim. Y me consta que ya sabes lo que eso significa —explicó elevando una ceja con un gesto de complicidad que reforzó con una agradable sonrisa.

— Sí, eso creo —respondí.

Bajé mi mirada, en un intento de evitar que me preguntase algo relativo a Liam porque yo sabía que se refería a él en ese momento.

— Y tú hace tiempo que podrías haberte unido a nosotros. Pero parece que no quieres darte cuenta de quién eres realmente —afirmó y se detuvo como escudriñando en mis pensamientos con su penetrante mirada azul.

— ¿A qué te refieres cuando dices “unirte a nosotros”? —pregunté mirando al suelo y tratando de entender lo que Alan quería decirme.

— Sí. Me refiero a que sigues queriendo vivir una vida como un humano normal. Estás aquí estudiando como una chica humana de veinte años, estás con jóvenes ajenos completamente a tu verdad —se detuvo un segundo como para pensar en cómo continuar para elegir bien las palabras—. Y tú eres mucho más que todo eso. Tu capacidad es infinita y digo esto en el más amplio sentido de la palabra.

Sabía lo que Alan me quería decir con aquellas explicaciones, sabía que sólo había buena intención por su parte, pero yo sentí una especie de rechazo ante su comentario.

— Me gusta vivir como vivo. Me gustan mis amigos. Me hace muy feliz vivir en esta ciudad que adoro y que me da vida cada día de mi existencia. Me encanta estudiar en mi universidad y llevar una vida tranquila y sencilla como la que llevo. Creo que no hago daño a nadie —me detuve un segundo y continué—. Soy respetuosa con las personas con las que me relaciono y trato de vivir acorde a unos valores y principios que van conmigo, independientemente del hecho de haber encontrado la forma de vivir para siempre —respondí sinceramente a Alan, porque así es como pensaba y cómo me sentía.

— Y lo respeto,… por supuesto. Pero podrías vivir con otros como tú y como yo —añadió convencido de que yo me estaba perdiendo muchas cosas por el hecho de llevar la vida que llevaba.

— ¿A dónde? —pregunté con interés.

— Podrías vivir en la Tierra de los Inmortales. Sólo unos pocos podemos entrar allí… Y tú eres una de nosotros —explicó y pude ver cómo se le iluminaba la mirada.

— ¿Dónde está esa tierra, Alan? —dije mirándole y enlenteciendo mis pasos.

— El día que decidas venir, te llevaré y te enseñaré el camino —respondió de forma contundente y con un toque de ternura.

Me quedé pensando un momento antes de responder.

— Por ahora, creo que seguiré aquí un tiempo. Aquí soy feliz, muy feliz —añadí mirando al cielo.

A mi mente vino el recuerdo de Liam y todo lo que él significaba para mí.

— Es tu decisión, Aliva —respondió y cerró los ojos mientras lo decía.

Parecía que le daba pena que esa fuese mi elección, pero no me forzaría a nada que no fuese buscado por mi propia voluntad.

Seguimos caminando en silencio durante un buen rato.

— ¿Por qué tenemos estos círculos en el brazo? —le pregunté cogiendo mi propio brazo con fuerza.

— Es nuestro escudo. Es la protección más potente que existe en el universo. Y además, es nuestra marca de identidad —dijo con orgullo en su voz y en su semblante.

— A veces, siento que desaparecen y otras veces que se intensifican. De hecho, hay días en que no se ven y otros que parece que están como inflamados —expliqué.

— Están haciendo su función protectora y cuando no se les necesita no hacen nada. Por eso no los ves. Pero cuando hay un peligro levantan barreras de energía para que nada ni nadie pueda hacerte ningún daño.

— ¿Y qué es lo que hacen, exactamente?

— Son barreras energéticas que impiden que cualquier peligro o cualquier ser peligroso tenga la fuerza suficiente como para dañarte o para provocarte algún tipo de dolor. No les deja ejercer actividad contra ti, por muy fuertes y potentes que sean esos seres —me explicó de forma pausada y agradable.

Su forma de hablar de ello era maravillosa, tanto que hizo que yo empezase a observar mis círculos desde una perspectiva diferente a como lo había hecho hasta ese momento, ya que para mí eran un problema, eran aquello que dificultaba a Liam acercarse a mí sin que le provocase dolor. Por un lado, me hacía sentir bien lo que acababa de descubrir. Pero por otro, quería evitarlos a toda costa para que no fuesen una interferencia entre Liam y yo.

— ¿Y yo puedo controlar cuándo quiero que estén y cuándo no quiero que estén? —pregunté pensando en Liam.

Me volvió a regalar otra de sus cariñosas sonrisas.

— Tú puedes hacer todo, Aliva. Tu cerebro es inmensamente potente, sólo tienes que decidir qué quieres y hacer una alianza con tu mente para lograrlo —comentó como si hablase de algo muy sencillo.

— ¿Por qué nunca los había visto hasta hace unos pocos meses?

— Porque no habían sido necesarios en tu existencia anterior —me explicó con bastante sencillez.

— O sea, que ¿siempre han estado ahí? —hice la pregunta para clarificar una de mis grandes dudas.

— No exactamente, pero sí llevan más tiempo contigo de lo que tienes conciencia —respondió dándose cuenta de que yo no era consciente de quién era realmente.

Asentí y bajé la mirada antes de continuar con otra de mis preguntas.

— ¿Y mi familia también son Laerim? —dije sintiéndome contrariada con la posibilidad de que aquello fuese de esa manera.

Empecé a caminar más lentamente, fue algo que hice de manera inconsciente para procesar lo que Alan me estaba diciendo.

— No es así, en realidad —contestó tratando de encontrar las palabras que pudiesen explicar todo aquello.

— Pues entonces no entiendo nada, Alan —dije mientras sentía que a mis ojos asomaba una lágrima, probablemente como consecuencia de la intensidad de todo lo que estaba viviendo y de lo que estaba averiguando sobre mí misma.

— Verás, Aliva. Esto no es algo genético. Ser un Laerim no es algo que se pase de padres a hijos, aunque también es algo que ocurre muchas veces, pero no es tu caso.

Me regaló una de sus mágicas sonrisas.

— Lo has conseguido tú solita, Aliva —dijo con cariño.

— ¿Qué? —fue mi respuesta.

Me sentía contrariada y esto se reflejaba en mi rostro y, sobre todo, en mis ojos.

— Tú has tenido una larga existencia.

Sonreí pensando en que seguramente Alan llevaba milenios viviendo. Se dio cuenta de la razón de mi sonrisa y continuó.

— Comparada con cualquier ser humano, sí es larga —dijo con cierta ironía en su voz.

Asentí.

— En todo este tiempo, te hemos observado.

Le miré de modo que pudo darse cuenta de que descubrir aquello me incomodaba.

— No temas. Observamos a muchos humanos, pero nunca interferimos en sus decisiones, ni entramos en sus vidas.

— ¿Y por qué has entrado ahora tú en la mía? —pregunté sin miedo y también sin rencor, ni agresividad.

Fue una pregunta para tratar de entender todo aquello que me fascinaba.

Sonrió.

— No he sido yo quien ha entrado en tu vida. Un día de hace unos pocos años, tú decidiste seguir las indicaciones que tu amigo de la infancia te dejó en un archivo antes de morir. Y no sólo las seguiste, sino que lo lograste. Conseguiste llevarlo a cabo —explicó mostrándose orgulloso de mí.

— ¿Y eso qué significa?

— Significa que fuiste elegida por la estirpe de los Laerim para ser uno de nosotros. Significa que tienes la fuerza, la capacidad, la auto creencia y, sobre todo, los buenos sentimientos que son necesarios para alcanzar la eternidad —resumió con enorme convencimiento y con un bonito brillo en sus ojos—. Y en ese momento fue cuando los círculos se instalaron en tu ser para protegerte de por vida.

Empezaba a entender lo que Alan me estaba explicando. Ellos me habían elegido por todo lo que él me había dicho y además, yo había tomado la decisión de ir hacia ellos sin saberlo, ciertamente. Pero la decisión fue mía, ellos sólo me dieron unas pautas que yo elegí tomar y aplicar a mi vida. Cuando yo di ese paso, ellos me enviaron su mejor protección.

Era bello saber todo eso. Me gustaba mucho Alan y el mundo al que pertenecía; y del que yo también formaba parte desde hacía tiempo, incluso sin ser consciente de ello. No obstante, yo sabía que algo me faltaba. Liam no pertenecía a ese mundo, ni podría hacerlo nunca. Él era un Daimón. Pero yo le amaba. No sabía cómo iba a compaginar todo eso porque yo quería conocer el mundo Laerim, eso lo tenía cada vez más claro, pero no a costa de renunciar a Liam. Me sentía ante una compleja encrucijada de sentimientos encontrados y todos ellos muy intensos. Si elegía uno, tenía que desertar del intento de tener el otro.

El mundo de los Laerim me atraía como un potentísimo imán, era algo casi irracional. Sentía una profunda necesidad de integrarme en él. Alan me seducía con cada una de las palabras que compartía conmigo sobre aquella maravillosa civilización. Yo percibía, cada vez con más claridad, que pertenecía a aquel lugar, aunque todavía no lo conocía pero sabía que era mi lugar. Quería ir allí, quería vivirlo. Pero no sin Liam, porque igual que sabía de mi pertenencia a aquella mágica estirpe, por la que me sentía persuadida con tanta fuerza, también sabía que mi corazón sólo podría seguir latiendo durante toda la eternidad si estaba unido al de Liam.

Aunque empezaba a entender muchas cosas y a tener claro qué era lo que deseaba, la verdad es que todavía tenía muchas preguntas sin resolver. Y aproveché la oportunidad de estar con Alan para ir clarificándolas.

— ¿A qué te referías cuando has dicho que me habéis estado observando, Alan?

Sonrió, me miró con ternura y continuó.

— Los Laerim creemos firmemente en la posibilidad de recuperar un mundo como el que existió hace unos cuantos milenios. Creo que ya te han hablado de él —dijo mostrando que conocía bien todo aquello que yo podía saber sobre este tema—. Pero sabemos que no será fácil. Es algo muy lento —respiró profundamente—. Para que lo entiendas, la única forma de que todos los humanos volvamos a vivir en una civilización como aquella es que esté compuesta sólo por personas que amen la vida con la intensidad que tú lo haces. Y por personas que no alberguen un solo sentimiento negativo que pueda volver a poner en peligro al resto de sus congéneres. Tienen que ser seres que creen a su alrededor un mundo de vitalidad y de sentimientos puros.

— ¿Cómo sabes tantas cosas sobre mí? —pregunté, esta vez un poco abatida por la sensación de falta de intimidad que aquello indicaba.

— No te agobies, Aliva. Sé de ti las cosas relevantes, no conozco los detalles.

Suspiré dándole a entender que aquello me hacía sentir más segura y aliviada.

— Verás, somos energía y estamos todos unidos. Cuando somos capaces de utilizar nuestra mente en toda su dimensión, como tú estás empezando a hacer desde hace un tiempo, tenemos la posibilidad de poder percibir cosas, vivencias y sensaciones de las personas que nos rodean, cosas que nos ayudan a conocerlas mejor. A eso me refería cuando te decía que te hemos observado. Quiero decir que hemos sentido esa energía que desprendes y nos ha llegado la pureza de tus sentimientos.

Sonrió. Yo seguí escuchándole.

— No es difícil, teniendo en cuenta la gran masa de humanos que se alejan de todo eso que te digo. Cuando hay uno tan diferente como eres tú es sencillo identificarle. Es como una esencia envolvente que te atrae hacia ella. Y esto es lo que nos ocurre contigo, por eso le dimos a Martín las claves para que te las hiciese llegar y pudieras elegir si querías acercarte a nuestro estilo de vida —dijo con enorme dulzura—. Y lo hiciste.

Sonrió nuevamente y con cariño.

— Alan, ¿has oído hablar sobre alguien llamado Shadú? —pregunté de repente.

Sonrió con orgullo. Se detuvo frente a mí para confesar algo más.

— Shadú es mi maestro. Para mí Shadú es mi padre. Es quien me encontró en un momento de mi vida en que yo estaba muy sólo. Shadú me enseñó todo y me dio todo el poder Laerim —se detuvo y luego continuó—. Igual que a ti, Aliva.

— ¿A qué te refieres? —pregunté cerrando los ojos y metiendo las manos en los bolsillos de mi chaqueta.

— Shadú te dio los pasos para ser inmortal y ha estado ahí todo el tiempo transmitiéndote energía y el poder Laerim.

— ¿Y dónde está Shadú?

— Él vive en la Tierra de los Inmortales desde hace milenios.

— ¿Quién es Shadú para los Laerim?

— Es el más veterano de todos nosotros, el que tiene toda la sabiduría y el que nos ha ido dando todo su poder y sus conocimientos. Es una luz blanca en medio de una noche apagada y sin Luna. Es amor puro, bondad y nobleza máximas —expuso Alan con un gran respeto y cariño sobre Shadú.

Alan parecía regresar a su idílico mundo mientras me explicaba todo aquello sobre ese ser del que yo sólo había escuchado cosas buenas.

Por mi parte, trataba de entender todo aquello sin interpretarlo como una secta ni como un mundo irreal o una especie de Olimpo divino, que es lo que habría hecho desde la “racionalidad humana”. Intentaba imaginar y creer en la existencia de esa civilización más elevada que la que conocemos actualmente. Y la verdad es que no me resultaba difícil creer todo lo que Alan me decía y lo que me describía sobre aquella tierra, sobre esa impresionante civilización ahora escondida, o sobre las posibilidades o poderes de los que él hablaba y que yo estaba viviendo en mí misma. Pero trataba de encajarlo y poner orden en tantas cosas nuevas que estaba descubriendo sobre un mundo al que estaba ya segura de mi pertenencia. Yo sabía que no había vuelta atrás, que yo ya sería parte de este mundo, de un modo u otro.

Después anduvimos un buen rato en silencio, hasta que me decidí a preguntarle mi gran duda. Sabía que podía confiar en Alan y que podía hablarle de aquello.

— Alan.

— ¿Qué? —respondió suavemente.

— Quiero saber más sobre los Daimones —dije sin miedo.

De repente, vi cómo le cambiaba la cara. Su semblante parecía descorazonado.

— Son la consecuencia más grave de la degeneración de nuestro mundo —dijo con tristeza—. Ellos fueron creados por un grupo de humanos hace milenios. Y desde entonces han sido nuestro mayor peligro, no tanto para los Laerim como para la raza humana, porque realmente los Laerim estamos protegidos de ellos con nuestro escudo —me explicó y acarició con orgullo la zona de su antebrazo donde estaban los círculos.

Se quedó callado unos segundos como pensando en algo que yo no supe entender. Y luego continuó.

— Los hay de todo tipo, desde los que matan a seres humanos para su supervivencia, hasta los que necesitan quitarle la energía a las personas llegando a acabar con sus vidas para poder seguir existiendo ellos. Los hay que matan por puro placer. Y también aquellos que ejercen una influencia tan negativa sobre los humanos que los envilece y los transforma en pura maldad. Estos últimos son los más difíciles de vencer porque son sutiles, cuando eligen una presa dedican años a trabajar en su proceso de convertirlos en seres malignos que destrozan toda la pureza que pueda existir a su alrededor. Y esos Daimones se alimentan de ese tipo de energía, haciéndose todavía más fuertes. Son como los auténticos demonios de la mitología y de muchas religiones que conoces —me explicó y lo hizo de un modo neutro, a pesar de lo duro que era aquello que me estaba describiendo.

Pude percibir a qué se refería cuando decía que los Laerim no albergan sentimientos negativos. Era lo mismo que me ocurría a mí cuando yo hablaba de los terroristas que acabaron con la vida de Ángel.

Por otro lado, trataba de ver la similitud entre lo que Alan me contaba sobre los Daimones y lo que yo había conocido en Liam, en Amy y sus otros dos hermanos. A mí no me parecían esos seres tan malignos sino todo lo contrario.

Me sentía algo perdida y necesitaba saber más sobre los Daimones.

— ¿Y por qué son el peligro más grave, Alan? —pregunté.

— Porque mientras existan no permitirán que nuestra civilización vuelva a surgir —contestó con dolor en sus palabras—. Ellos necesitan que haya humanos débiles a quienes poder manipular, necesitan humanos desprotegidos de quienes alimentarse, ¿entiendes?

Me quedé callada por el puro temor que me producía lo que me explicaba.

— Suelen ser muy fuertes física y mentalmente, hasta extremos que ni te imaginas —se detuvo un instante—. ¿Me sigues, Aliva?

— Creo que sí —dije con cierto temor.

— Son auténticos prestidigitadores de los sentimientos humanos, juegan contigo, son como titiriteros, crean ilusiones y hechizos de los que es muy difícil salir hasta que te tienen en sus manos y, a partir de ahí, te utilizan para su supervivencia.

No podía creer lo que me estaba diciendo Alan. Sabía que podía estar hablando de Liam, pero en mi fuero interno yo tenía el convencimiento absoluto de que Liam no podía ser así, sabía que me amaba y que era sincero conmigo porque su amor por mí era tan puro como el que yo sentía hacia él. Estaba convencida de que Alan estaba equivocado con respecto a Liam, pero ahora no era el momento de demostrárselo porque yo necesitaba conocer más cosas de este mundo mágico al que ya pertenecía y al que seguiría unida de por vida.

— Y si eso es así, si ellos son tan crueles y los Laerim tan poderosos, ¿por qué no habéis terminado con su existencia? —pregunté.

— Aliva, te he explicado que los Laerim respetamos la vida hasta el infinito, incluso la de un Daimón. Por eso, con el fin de proteger a la humanidad, llevamos a cabo la “hipnosis” de la que ya has oído hablar. Lo hicimos para poder ir descubriendo sólo a los seres que pudieran volver a recuperar la más avanzada civilización que ha existido. Como te decía antes, sabemos que todavía pasará mucho tiempo hasta que se logre, pero no importa, tenemos la eternidad en toda su dimensión para alcanzarlo.

— Sigo sin entender por qué los Laerim llevaron a cabo la “hipnosis”. A mi me parece que, de ese modo, lo único que hicieron fue anular la potencialidad de los humanos y hacerlos más vulnerables a los poderes de los Daimones, con lo cual, prolongaron la existencia de éstos y… además, están en el origen de tanto dolor como hay en nuestro mundo actual —sentencié.

— Algo de lo que dices es cierto, en parte. Verás, en aquellos días en que se iniciaba el final del esplendor, los Laerim se dieron cuenta de que había miles de humanos que, por alguna razón que todavía no hemos sido capaces de entender, experimentaron una serie de cambios en su manera de vivir y sobre todo en su forma de sentir, que les empezaron a llevar hacia la ambición de poder para controlar a otros. Entre ellos estaban los creadores de los Daimones, pero había muchos más. Los Daimones no son más que el resultado de la acción de esos hombres, pero no son el origen del mal aunque ahora se han convertido en el peligro mayor y el obstáculo más difícil de resolver —dijo con ese tono pacífico y lento en el que hablaba.

Me miró para asegurarse de que yo le estaba entendiendo. Y continuó.

— El objetivo de la hipnosis no eran los Daimones, aunque es cierto que los Laerim de entonces pensaban que también les afectaría a ellos y no fue así. Esto se hizo para reducir el poder tan peligroso de esos humanos crueles. Y se logró. El problema vino cuando los Daimones no se vieron afectados por la hipnosis sino que pasaron a convertirse en seres más peligrosos que antes, porque seguían teniendo la memoria de la época pasada y la fuerza animal de su genética frente a unos humanos reducidos a su mínima potencia, tanto física como mental.

Se detuvo con el semblante entristecido.

— Es verdad lo que estás pensando. Los Laerim cometieron un error porque no sabían bien a qué se estaban enfrentando, pero también es cierto que llevan miles de años trabajando pacientemente para identificar seres puros que ayuden a alcanzar un estado de iluminación a la humanidad como el que una vez existió. Estamos convencidos de que se logrará y cuando eso ocurra, habremos aprendido mucho de toda esta triste época que estamos viviendo para que en el futuro no se comentan esos errores —expresó con los ojos brillando de esperanza en aquella fría y húmeda mañana en Manhattan, que empezaba a iluminarse con la luz del tímido sol.

Seguimos paseando, ya estábamos muy cerca del campus de la universidad, cuando Alan continuó con su relato.

— Algunos Daimones, con la hipnosis, perdieron parte de su potencia mental y con el tiempo fueron desapareciendo. Pero aún quedan muchos de ellos, además de que se han ido reproduciendo en todo este tiempo y es difícil el proceso de recuperación de nuestro mundo —dijo con una profunda tristeza en su voz y en su rostro, que acompañó de una caída de hombros que le hacía parecer débil.

— ¿Y cómo pensáis que desaparezcan?

— Ellos mismos terminarán con su propia especie —de repente, sentí cómo su voz iba tomando fuerza, a medida que me hablaba de esta parte—. Su nivel de violencia es tal que se matan entre ellos.

Sentí que aquellas palabras golpeaban mi corazón. Yo amaba tanto a Liam, que aquello que dijo Alan me atemorizaba realmente.

— Todo volverá a ser como antes, sólo cuando el último Daimón desaparezca y, aunque seamos pocos, los Laerim volveremos a recuperar nuestra civilización perdida —terminó diciendo con un nuevo brillo de esperanza en su rostro.

Pensé en lo que iba a decirle, dudé si hacerlo o no pero lo hice porque confiaba plenamente en Alan.

— Alan. Sabes que yo amo a un Daimón.

— Supongo que, de alguna manera, ha logrado desafiar a tu escudo defensivo y eres víctima de algún hechizo —dijo mirándome con cariño y acariciando mi mejilla con una mirada de protección.

— No sé qué es realmente. Lo único que sé es que ni él ni sus hermanos son como tú me has descrito a los Daimones. Sé que él lucha, día tras día, por cambiar esa genética que pesa sobre su existir y que él no eligió —expliqué.

Alan me miró tratando de entender y creo que queriendo creer lo que yo le decía. Pero sé que en el fondo pensaba que aquello no era posible.

Casi no me había dado cuenta, pero ya estábamos en la entrada de la cafetería a la que habitualmente yo iba a desayunar. Se acercó a mi oído y me habló en un susurro.

— Me quedaré tanto tiempo como me necesites —acercó su rostro al mío y con la calidez de su mirada continuó—. Sé que has creído toda esa mentira de la que se han rodeado él y los otros tres, pero te aseguro que un Daimón es un ser muy peligroso. Son astutos e imprevisibles, son capaces de cualquier cosa y su capacidad mental y física es inmensa, yo diría que infinita.

Durante un momento observó con atención mis reacciones y continuó.

— Por eso, Aliva, me quedaré a tu lado todo el tiempo que sea necesario para protegerte —añadió—. He venido para eso y para acompañarte todo el tiempo que necesites hasta que decidas que quieres unirte a nosotros y venir a nuestro mundo —sentenció—. Y he venido ahora porque el peligro que te acecha es muy grande y todavía no estás preparada para hacerle frente sin nuestra ayuda. Por eso, estoy ahora aquí y por eso te decía ayer que estoy aquí para ti.

Alan hablaba con una dulzura que te envolvía, te embaucaba y sentías la necesidad de quedarte junto a él. No obstante, mi mente estaba enfocada en Liam y eso era lo más importante para mí.

— ¿Y si yo no deseo protección? —pregunté en un tono amable, pero Alan percibió desafío en mi manera de hablar.

— Aliva —dijo con una ternura cargada de bondad—, tú eres libre, yo sólo te daré protección si tú la quieres. Yo jamás te obligaría a nada que tú no hubieses elegido voluntariamente. Sin embargo, conozco bien a la especie de los Daimones desde hace siglos y me quedaré por aquí cerca por si mi presencia es necesaria. Pero nunca te la impondré, salvo si tu vida está en peligro —y sonrió con un brillo seductor en sus ojos.

— Gracias, Alan.

Al entrar en la cafetería, vi a Angie sentada en una de las mesas del fondo. Estaba leyendo un libro mientras tomaba un café. Me llamó la atención verla tan temprano allí y además encontrarla sola. Me acerqué rápidamente y Alan me siguió.

— Hola Angie, buenos días. ¿Qué haces aquí tan temprano? ¿Estás sola? —dije mientras tomaba la silla y me sentaba en su mesa.

Angie levantó la mirada y se dio cuenta de que yo venía con Alan. Creo que aquello no le gustó demasiado porque sintió celos. Se había enamorado locamente de Alan y yo parecía estar muy cerca de él. Ella, que no sabía nada del mundo mágico al que pertenecía Alan, pensó que había algo entre nosotros. Me saludó con una frialdad poco habitual en ella.

— Hola, Aliva. No vienes sola —dijo.

— No, venía con Alan. No te importa que nos sentemos a tomar un café contigo, ¿verdad? —pregunté dándome cuenta de que había despertado un sentimiento en Angie que nunca antes había existido entre nosotras.

Y no me gustaba.

— No —dijo secamente Angie.

— Yo traigo los cafés. ¿Cómo lo tomas, Angie? —dijo Alan amablemente, con esa cortesía tan habitual en él y tan poco frecuente entre los chicos de nuestra época.

— Ya he tomado, gracias —replicó ella con una leve sonrisa.

— Pero estoy seguro de que yo seré capaz de preparar uno que no podrás rechazar —contestó Alan con un tono absolutamente seductor, al que Angie no se pudo resistir.

Nadie podría haberse resistido.

— Está bien. Lo dejo en tus manos.

Alan se dirigió al mostrador donde estaban todos los ingredientes para que uno mismo pudiera prepararse el café del modo que más le agradaba. Angie le siguió con su mirada completamente atraída por él.

— Te gusta mucho, ¿verdad? —dije mostrando el enorme cariño que yo sentía por Angie.

Me miró entre la desconfianza y el cariño que también ella sentía por mí.

— Sí. El problema es que sé que a ti también te gusta.

— Bueno, es verdad que me gusta. Es verdad que me encanta estar con él y hablar con él. Es increíble —respondí.

Angie me miraba tratando de entender qué era lo que yo sentía por él. Me di cuenta de ello y continué.

— Pero no es ese sentimiento en el que tú estás pensando, te lo aseguro —dije con una mirada cómplice hacia mi mejor amiga.

Se quedó mirándome. Y sorprendentemente, no dijo nada. Esto no era lo habitual en Angie, que en condiciones normales me habría sometido a una batería de preguntas. Pero simplemente se quedó callada.

— Yo amo a Liam. Y no hay ningún otro chico,… ni lo habrá nunca. No hay nadie por quien yo pueda sentir algo parecido a lo que hay entre Liam y yo —sonreí nuevamente.

Puse mi mano sobre su brazo tratando de lograr cercanía entre nosotras.

— Puedes estar tranquila. Yo no me voy a interponer entre vosotros. No soy tu rival en esto, Angie. Créeme —sonreí.

— Gracias, Aliva.

Sonrió ella también, aunque después su rostro se entristeció.

— Pero, ¿qué me dices de él? Yo creo que tú le gustas de verdad —continuó Angie desde la desesperanza.

— Te equivocas. Congeniamos muy bien pero no he despertado en él ese tipo de sentimiento, te lo aseguro.

— ¿De verdad? ¿Cómo lo sabes? ¿Cómo puedes estar tan segura si sólo hace dos días que le conoces? —preguntó Angie.

— Lo sé. No necesito más. Simplemente lo sé. Esas cosas una chica las percibe, ¿o no? —dije con una mirada y una sonrisa cómplices hacia mi mejor amiga.

— Sí, la verdad es que sí —respondió Angie con una gran sonrisa en su rostro y sus ojos empezaron a brillarle como lo hacían habitualmente cuando la esperanza se acercaba a sus pensamientos.

— Por cierto, ¿qué vas a hacer con respecto a Mike? —pregunté con preocupación, porque Angie era mi mejor amiga, pero a Mike yo le tenía mucho cariño y me gustaban como pareja.

— He de ser sincera y consecuente. Le quiero muchísimo, pero nunca he sentido una atracción tan intensa por él como la que sentí por Alan, desde el primer momento en que le vi. Es algo increíble, no sé cómo describirlo con palabras pero es como una especie de ola gigante que te arrastra. Es algo apasionante —describió Angie con gran intensidad.

— Sé de qué me hablas. Eso mismo es lo que me pasa a mí con Liam —dije en un suspiro.

Y sé que mis pupilas se dilataron y todo mi rostro se iluminó una vez más al pronunciar su nombre, a pesar de la fría distancia que me estaba helando por dentro desde el día en que desapareció de mi vida.

Alan vino con los cafés. Los dejó sobre la mesa con elegancia y con una voz cautivadora, se dirigió a Angie.

— Especialmente para ti. Confío en que no sólo te guste, sino que sea el mejor café que has probado en tu vida. A partir de hoy, sólo querrás tomar el café que yo te prepare —dijo sonriendo y mirándola con un brillo especial en sus ojos—. Pero no lo intentes, nunca te revelaré el secreto —y le guiñó un ojo.

Entiendo lo que sentía Angie. La embaucó para siempre.

Después, los tres nos fuimos juntos a clase.

Yo no estuve muy centrada ese día en lo que explicaban los profesores, pues seguía muy preocupada por Liam.

A las 11:05h, estábamos en medio de una de las clases y entró un mensaje en mi móvil. Lo abrí con cuidado para que el profesor no se diera cuenta de que me había despistado de su exposición.

Me dio un vuelco el corazón. Era un mensaje de Liam.

“Estamos en un momento muy complejo. Las cosas no van bien. No puedo estar contigo, pero pienso en ti a cada instante. En cuanto todo esté resuelto, prometo volver y ya nunca me alejaré de ti. Te quiero y te echo mucho de menos”.

Inmediatamente le respondí.

“¿Qué está pasando? ¿Cómo puedo ayudarte? Necesito verte, necesito estar contigo. Estoy segura de que juntos podemos resolver lo que sea que esté ocurriendo. Dime dónde estás e iré. Yo también te quiero mucho”.

Al minuto entró otro mensaje.

“No te preocupes. No son buenos tiempos. Pero, como todo, pasarán. Nadie va a hacerme daño. Y ahora es mejor que estemos alejados por un tiempo. Es por tu bien, te lo aseguro. Y es mejor que no nos comuniquemos ni siquiera por esta vía”.

Sus palabras, en lugar de tranquilizarme, me hicieron temblar. Y continué escribiéndole.

“Necesito verte”.

No hubo respuesta.

Esperé y nada.

Me pasé el resto del día pendiente del móvil confiando en que Liam volvería a comunicarse conmigo.

Pero no respondió. Le llamé por teléfono y no lo cogió.

La angustia volvió a instalarse en mis pensamientos, bloqueándolo todo.

Al terminar las clases, decidí quedarme a estudiar un rato en la biblioteca. Me despedí de mis compañeros. Necesitaba estar sola.

Alan se ofreció a acompañarme a casa. Pero le pedí que no lo hiciera. Y lo respetó.

Estuve allí hasta muy tarde. Después me quedé en un parque, me senté bajo la fría noche y puse en práctica el control de temperatura de mi cuerpo, tal y como me había dicho Alan, esa misma mañana.

Tras varios intentos, funcionó. Dejé de sentir frío, logré controlarlo de forma que mi cuerpo subió varios grados. No sé cuánto tiempo pasé. Era tarde y estaba ya bien entrada la noche.

Luego, me levanté y me fui. Cuando estaba llegando a mi casa, entré en una callejuela solitaria. No sé por qué lo hice, porque no era el camino habitual que yo seguía cada día. Pero, fue como algo inconsciente. Me sentí atraída como por la llamada de algo misterioso que incluso hoy se me hace muy difícil describir.

Era un día de frío invierno en Nueva York, entre semana. La gente ya había salido de las oficinas de la zona y el área estaba solitaria. En medio de un gélido silencio, detrás de unos contenedores de basura escuché una respiración muy leve. Al principio pensé que era un animal que estaba agazapado entre las basuras, esperando a que yo me fuese para continuar con su búsqueda de alimentos.

Seguí caminando, pero algo en mi interior me dijo que volviera. Me acerqué, no sin cierto temor. Y encontré a un chico tirado en el suelo. Casi no podía respirar. Había un charco de sangre a su alrededor. Llevaba toda la ropa desgarrada y vi que tenía unas marcas en el torso. Era como si le hubiese atacado un animal salvaje. Me di cuenta de que eran las mordeduras de un depredador.

Me agaché rápidamente. Le cogí la mano y sentí mis nervios a flor de piel. ¡Madre mía! ¿Qué era aquello?

— Tranquilo. No temas. Te voy a ayudar —le dije en un intento de tranquilizarle, aunque en ese primer momento yo me sentía muy desconcertada ante aquella escena.

Respiré profundamente, me aparté el pelo de la cara, miré alrededor para ver si encontraba algo con lo que poder taparle las heridas para que dejase de perder tanta sangre. Pero no había nada, sólo basura. Apreté los labios y levanté la mirada hacia la Luna, que aquella noche mostraba toda su intensidad, iluminando todos los rincones de la ciudad. Volví a inspirar con mayor fuerza que antes, llevándome en aquella bocanada una gran carga de energía procedente de mi Luna. Eso me hizo sentir fuerte, una vez más. Bajé la cara y volví a mirar al chico a los ojos.

— Vete… te matarán —suplicó con la voz entrecortada, casi no se le oía.

— Nadie va a matarme —le respondí con absoluta seguridad, aunque manteniendo la delicadeza en mi voz, para transmitirle la paz que necesitaba en un momento de tanta angustia.

Apreté mi mano izquierda y sentí cómo los círculos ejercían su protección. Aquello me tranquilizó del todo.

Pero no había pasado ni un minuto, cuando un hombre con la boca manchada de sangre, se puso a unos metros frente a mí, como en un salto sobrehumano. Apareció del cielo o desde alguna de las ventanas de los edificios de alrededor. La verdad es que no sé de dónde salió, pero era aterrador.

Me sobresalté. Aunque no sentí miedo. Apreté la mano del chico que estaba postrado en el suelo para transmitirle seguridad y calor, porque estaba frío. Yo sabía cómo ayudarle a subir la temperatura de su cuerpo, lo había aprendido de Alan y lo apliqué sobre él. Puse mi otra mano sobre la herida más profunda, la que parecía estar arrebatándole los últimos momentos de vida.

Yo confiaba en mi protección y sabía que no iba a pasarnos nada, a pesar de la violencia que emanaba de aquel ser que tenía delante.

Supe que era un Daimón.

Había crueldad en sus ojos y violencia contenida en todo su ser. Me miraba tratando de atemorizarme, pero no se movía, no hacía nada, no hablaba. Parecía estar estudiándome. O tal vez, trataba de soportar el efecto ejercido por mis círculos protectores.

Aguanté así, no sé cuánto tiempo, agachada frente a él, sin soltar la mano del chico que se desangraba en el suelo y tapando la herida más grande con la otra. No dejé de mirar a los ojos a aquel Daimón, demostrándole que no le temía.

Es curioso, yo no sentí miedo en ningún momento. Sabía que, si se trataba de un Daimón, yo estaba protegida por el poder Laerim ejercido por mis círculos y él no podría acercarse a mí.

Sin embargo, en mi retina sigo teniendo grabado el recuerdo de crueldad de su rostro.

Él seguía ahí, a unos metros delante de mí, bajo la blanca luz de la Luna nocturna. Finalmente, con la seguridad que me proporcionaba el hecho de saber que me hallaba protegida, aparté la mirada para observar al chico que estaba en el suelo. Nunca supe su nombre. Él me miraba como perdido entre el dolor producido por las heridas, el miedo ante la cercanía de aquel depredador que sólo unos minutos antes le había atacado brutalmente, y la esperanza por mi presencia allí para calmarlo todo.

— Todo está bien, no va a pasarte nada. Estoy aquí —susurré de la misma forma en que lo hacía, en mi vida anterior, con mis hijos cuando habían tenido una pesadilla.

Cerró los ojos, creo que con la esperanza de despertar y descubrir que sólo era un mal sueño.

Entonces, se escuchó un estruendo. Fue como una especie de trueno que llegó acompañado de un grito violento.

— ¡Fuera! … ¡He dicho fuera! Maldito bastardo. ¡Fuera o te mataré! —gritó con brutalidad, intimidación y desprecio.

Era Liam. Apareció también desde el fondo del callejón, llegó con el sigilo de los felinos. Levanté la mirada, sorprendida al escuchar su voz, y vi cómo llegaba desde algún misterioso y oculto lugar de la oscura noche neoyorquina.

— Ja, ja, ja —gritó el Daimón que estaba frente a mí—, ¡Ven aquí! Llevo años esperándote. Te arrancaré la cabeza y comeré cada una de tus vísceras hasta que quedes reducido a la nada más absoluta.

— ¡Aléjate de ella! —gritó Liam, que se había deslizado ante él.

Se escuchó una especie de rugido animal. No sé si fue Liam o el Daimón. Fue aterrador.

Y empezó una pelea entre ambos, con una brutalidad y una violencia que yo no había visto jamás en toda mi existencia. Los golpes sonaban como auténticas bombas.

En ese momento, me di cuenta de que estábamos en un callejón donde no vivía nadie. Había un par de edificios abandonados y el resto parecían oficinas ya apagadas hasta la siguiente luz del alba. Casi todo era oscuro. Creo que las estrellas y la Luna eran las únicas que enviaban algo de claridad en aquel lóbrego y recóndito lugar. Hacía frío y el viento comenzaba a soplar fuerte, incluso se podía escuchar su aterrador sonido, que quería acompañar aquella temible escena como una auténtica y terrorífica música de fondo.

A estas alturas yo ya había tomado conciencia de que nadie iba a escuchar lo que allí estaba ocurriendo.

Era una especie de lucha de titanes en la oscura noche de un lugar que parecía una especie de solitario túnel del terror, en medio de la gran manzana.

Nunca había presenciado un acto de tan extrema violencia. Me quedé paralizada, pero sin soltar al chico que yacía en el suelo con los ojos cerrados y casi inmóvil.

Vi cómo el Daimón enviaba a Liam contra una pared, cogiéndole sólo con una mano. Después Liam se levantó y de un salto se puso frente a él. Eran dos fieras sin miedo a la muerte, dispuestos a proporcionar al otro el mayor dolor posible. Eran dos seres cargados de violencia.

En uno de los golpes, sentí un inmenso temor. Liam se quedó en el suelo, inmóvil. Entonces el Daimón se abalanzó sobre él dispuesto a clavar sus garras sobre el rostro perfecto de Liam. Así lo hizo. Le dejó los surcos regados en sangre sobre su mejilla derecha.

Después hizo un gesto que indicaba claramente que iba a morder a Liam en un lugar mortal de su cuello. Pero aquellas temibles garras, al contrario de lo que cabría pensar, habían producido un efecto activador en Liam que pareció despertar de su momentáneo desmayo.

Se levantó y de un golpe apartó al Daimón de delante de su cuello, con un sólo brazo, y lo lanzó contra el otro lado de la calle. Éste se quejó en un hondo grito de dolor para, a continuación, retomar fuerzas no sé de dónde y volver con una virulencia aterradora contra Liam. Fue un momento horrible. En cada golpe parecía que uno de los dos iba a quedar inmóvil para siempre, porque era como si toneladas de hierro cayeran a plomo sobre una superficie que se resquebraja con la fuerza y el peso del metal.

Creo que una de las cosas que me parecieron más espantosas fue el rostro del Daimón, que aterrorizaba sólo con mirarle por la violencia que desplegaba cada centímetro de su piel.

Tras los golpes, gritos y movimientos terroríficos entre Liam y el Daimón del rostro violento, vi que Liam había desaparecido. Lo había hecho tan rápidamente que mis ojos humanos no habían podido apreciarlo en la oscuridad de la noche. Y creo que tampoco aquel ser, que era la maldad más extrema que yo había visto nunca. Pero no la peor que iba a ver a lo largo de mi existencia. De hecho, con los años supe que este Daimón no era de los más peligrosos, se trataba de una especie con sólo unas décadas de vida que había nacido debilitado y procedente de la unión de dos Daimones de tercera generación. Después de la tercera generación de Daimones, el poder de estos disminuyó significativamente y vencerles no era tan difícil como a mí me estaba pareciendo.

Fueron unos instantes de calma y de un silencio gélido en el que casi pude escuchar el sonido de los latidos acelerados de mi corazón. Aquel Daimón parecía también desconcertado por la repentina desaparición de Liam. No huyó. Se quedó quieto, pero observando sigilosamente a su alrededor, creo que para hacer frente a Liam si reaparecía.

Escuché su respiración acelerada y brutal. Por una milésima de segundo sus ojos se cruzaron con los míos. Intensifiqué la fuerza de mis círculos para protegerme. En aquellos años, yo sólo sabía protegerme, pero no había aprendido todavía a hacerles frente.

Creo que esa noche miré, por primera vez, al mal directamente a los ojos. Nunca olvidaré esa experiencia. Me quedé helada, casi inmovilizada. Pero seguí con mis manos sobre las heridas del chico postrado en el suelo. Ahora sé que le estaba transmitiendo toda la energía que él no sentía debido al miedo, pero que mi poder Laerim estaba generando para ayudarle.

Tras ese instante de auténtica intimidación, el Daimón apartó su mirada y volvió a buscar a Liam en medio de la oscuridad de aquella gélida noche de invierno.

Y entonces surgió Liam, no sé cómo ni de dónde, y se abalanzó sobre la espalda del Daimón, le bloqueó con una fuerza y una violencia brutal hasta que le tuvo tumbado en el suelo, mientras clavaba sus dientes casi sin inmutarse, pero ejerciendo una fuerza terrorífica. Me recordó la forma en la que cazan las leonas, que inmovilizan a sus presas con ese ataque por la espalda y la templanza de un bocado mortal, hasta que la pieza está completamente anulada y entonces es cuando comienzan a devorarla hasta el fin.

Fueron unos minutos, pero la sensación fue la de una eternidad para mí.

Cuando estuvo seguro de que aquel ser había perdido toda posibilidad de movimiento, le soltó dejándole tirado en el suelo. Levantó la mirada y con el dolor marcando cada poro de su piel, se dirigió a mí. Recuerdo su rostro manchado de sangre. Es una imagen terrible que me indicaba lo que Liam podía ser. Aquella noche conocí lo que significaba su parte Daimón y en lo que podía llegar a convertirse.

— Por favor, no tengas miedo de mí ahora. A ti nunca podría hacerte daño, Aliva —dijo con el dolor grabado también en su voz.

Se levantó, se dirigió a mí con la mano derecha sobre su corazón.

— No tengas miedo de mí —repitió suplicando.

Pero contuvo el intento de llegar hasta mí. A continuación bajó su cabeza, como avergonzado por lo que yo había presenciado.

Me quedé callada. No sentía miedo hacia Liam, pero es cierto que aquella escena me produjo una gran sensación de rechazo, porque a mí la violencia todavía hoy me aturde.

Estaba algo desorientada por el impacto de lo que acababa de ocurrir. Mi ritmo cardiaco estaba más acelerado de lo normal.

— Vete, Aliva —susurró, mientras se arrodillaba como vencido por la situación.

— No —respondí entre la tristeza y dolor, con una voz débil a punto de dejar que las lágrimas, que estaban a las puertas de mis ojos, salieran sin miedo.

Continué con las manos sobre el chico que estaba herido.

Pero rápidamente, sentí cómo salía de aquel estado de confusión en el que me hallaba, porque en ese momento me di cuenta de que el chico había recuperado un ritmo normal en su respiración y sus heridas se habían cerrado. Había dejado de sangrar. Me miró entre asombrado, desconcertado y agradecido por la mágica curación que mis manos le habían proporcionado.

— Gracias —dijo sorprendido y atemorizado.

Se tocaba el torso. Miraba la camisa manchada de sangre y no daba crédito a lo que sus ojos estaban viendo. Podía tocar con sus propias manos la ausencia de heridas en los mismos puntos de su cuerpo donde sólo unos minutos antes perdía tanta sangre que había estado a punto morir.

No dejaba de mirarme, supongo que en un intento de entender qué era lo que le había ocurrido y cómo yo había conseguido devolverle la vida, que parecía escapársele hacía muy poco rato.

— Vete y por favor, olvida lo que has visto y lo que has vivido aquí esta noche; por tu bien —le pedí en voz baja y mirándole a los ojos, al tiempo que le acariciaba el rostro.

Él parecía que se había quedado inmóvil ante aquella especie de cosa sobrenatural que estaba experimentando, pero pude percibir en sus ojos que estaba profundamente agradecido conmigo.

Cogí de nuevo sus manos y me acerqué para hablarle con suavidad al oído.

— Olvídalo —dije lentamente en un pausado susurro.

El chico se levantó y se fue, como hipnotizado por mi voz. Me iba dando cuenta de que, poco a poco, yo iba adquiriendo una serie de cualidades propias de seres mágicos, pero que eran reales en mí y yo las sentía cada vez más auténticas y fáciles.

Al instante, Liam volvió a hablarme con la delicadeza con la que habitualmente se dirigía a mí. Sin embargo, lo hizo manteniendo una distancia física, que para mí era una inmensidad que ahogaba mi respiración, dificultándome la claridad en mis pensamientos.

— Por favor, Aliva, sal ya de aquí —suplicó Liam.

Pero yo no quería irme. No quería volver a alejarme de él.

— Sólo me quedan unos minutos para terminar esto —dijo, casi rogando que me marchase.

Yo seguí negando con la cabeza y sin poder articular palabra.

— Si no lo acabo, volverá a recuperar el aliento y a poner nuevamente en funcionamiento sus constantes vitales y su cuerpo. Y lo hará con mucha más fuerza que antes —respiró profundamente y continuó—. Y no podré hacer nada.

Sonó como un lamento.

Bajó la mirada un segundo y con la tristeza reflejada en sus ojos, volvió a pedirme que me fuese.

— Por favor, vete. No quiero que veas nada más o me odiarás para siempre —dijo Liam en un susurro.

Le comprendía, aunque no quisiera hacer lo que él me pedía. Asentí, bajé la mirada y empecé a andar alejándome de él en silencio.

Al cabo de unos pocos metros, pensé “yo nunca te odiaré”. Y fue entonces, cuando me di la vuelta para mirarle una vez más. Vi cómo se arrodillaba frente al Daimón del rostro violento. Un escalofrío recorrió todo mi cuerpo cuando, al ver ese movimiento de Liam, deduje lo que iba a hacer con aquella bestia. Era su presa y se disponía a terminar con él definitivamente, como lo harían sus ancestros, los depredadores. Cerré los ojos y continué mi camino. El azote del viento era cada vez más fuerte y su sonido era como la exteriorización de mis gritos de dolor. Sólo podía escuchar ese sonido impregnándolo todo. Parecía que aquel viento salvaje estaba allí para borrar todo rastro de la escena vivida. Era cada vez más fuerte y me empujaba, acelerando mis pasos y apagando cualquier sonido que pudiera hacerme sentir la tentación de volver junto al ser al que amaba con tanta intensidad, a pesar de su naturaleza salvaje y brutal.

La noche era oscura y había una densidad en el aire que me dificultaba la respiración. O tal vez, no era algo externo; tal vez era yo misma y mis sentimientos de tristeza los que generaban en mí esa especie de angustia y falta de oxígeno en mis pulmones.

Esa noche fue la primera vez que me planteé huir, pensé en marcharme. No sabía adónde ir, pero sentía que necesitaba evadirme de toda aquella violencia que parecía rodear a Liam y a todo su mundo.

Cuando ese pensamiento recorrió todo mi ser, empecé a correr casi de una forma inconsciente y sin rumbo definido.

Creo que huía de mí misma.

Hay una especie de vacío en mis recuerdos sobre esa noche después del momento en que empecé a correr. Cuando ahora pienso en la secuencia de los acontecimientos de aquellos días, lo cierto es que en mi memoria lo que viene a continuación no corresponde con aquella noche.

Supongo que el vacío que se produjo en mi existencia tras aquellas escenas, se refleja ahora en una falta absoluta de recuerdos. Creo que simplemente no hice nada. Me fui a casa y me dediqué a vegetar hasta haber superado el choque emocional producido en mis sentimientos.

Sólo tengo algo muy claro en mi mente: es la oscuridad.

Todo se volvió oscuridad. Y en esa falta de luz, yo me sentía perdida y triste. Pasaron las horas y los días. No fui a clase. Llamé a Angie y le dije que estaba enferma y que no iría en unos días. Angie se preocupó por mí, pero le dije que estuviera tranquila, que simplemente había cogido frío y estaba con un catarro más fuerte de lo normal, pero nada más que eso. Le pedí que tomase apuntes para mí y prometió hacerlo.

Era necesario que presentase un certificado del médico, justificando mi ausencia a clase en la universidad. Por eso, forcé los síntomas gripales y acudí al hospital, el doctor corroboró mi enfermedad y escribió el justificante de ausencia por enfermedad, que yo entregaría unos días más tarde en la secretaría para que no afectase a mi porcentaje de asistencia.

Cuando volví a casa, hice el proceso contrario y me recuperé rápidamente de la gripe que yo misma había provocado.

Después, me fui a DEAL NYC. Estaba segura de que no encontraría allí a Liam, quien había dicho a todos los miembros de su equipo que se iba a ausentar por un tiempo para acompañar a un familiar enfermo en otra ciudad.

Pero fui allí porque quería hablar con Amy. Ella estaba en su despacho, trabajando con normalidad. Cuando entré, me devolvió una cariñosa mirada. Sabía cuánto amaba yo a Liam y entendía bien por lo que estaba pasando ante su ausencia y ante la falta de información que me ayudase a comprender el porqué de esa distancia entre nosotros.

Me abrazó sin decir nada. Y después de un rato nos sentamos.

Y yo empecé a hablar.

— Amy. Necesito saber más.

Me detuve mirándola fijamente.

— No entiendo lo que está pasando —supliqué.

Amy me miró con esa misma intensidad que lo hacía Liam cuando estaba preocupado. Y no respondió.

Insistí.

— Sé que piensas que no debes contarme lo que está ocurriendo. O tal vez, Liam te ha pedido que no lo hagas —dije cogiéndole las manos y oprimiéndolas con fuerza, casi para forzarla a hablar.

Apretó sus labios conteniendo la respuesta.

— Sea lo que sea, lo que está pasando, tengo que saberlo. No puedo seguir en esta situación de no hacer nada y de no tomar ningún camino porque no sé realmente en qué punto estoy.

Me detuve y bajé la mirada con tristeza.

— Se supone que sois mis peores enemigos. Pero yo no lo siento así. Liam es la razón de mi existencia. Yo nunca os haría daño —dije con mis ojos llenos de lágrimas.

Amy me devolvió una mirada cargada de ternura, en la que pude apreciar su lado más humano, esa parte que había heredado de su supuesta madre Laerim. Y entonces supe qué era lo que podía decirle para convencerla de que me hablase. Porque entendí que un Laerim no me ocultaría información para forzar una decisión, un Laerim me daría lo que necesito para poder decidir libremente. Y en el brillo de sus ojos y el dolor de su frente pude apreciar esa herencia Laerim que había en Amy.

— Si no me cuentas lo que está pasando, no podré ser libre en la decisión que yo tome. Y tú habrás formado parte de la elección que yo escoja, que probablemente será equivocada porque no dispongo de toda la información —dije con una fuerza en mi voz que hacía días que había perdido.

El gesto de Amy cambió y se tornó en preocupación. Bajó la mirada, cerró los ojos, apretó los labios y respiró profundamente, tomándose unos instantes antes de responderme. Me di cuenta de que luchaba entre sus dos mundos interiores. Por un lado, pesaba la lealtad a su hermano que le había pedido que no me revelara nada de lo que estaba ocurriendo. Y por otro lado, estaba su naturaleza Laerim que le decía que debía dejarme un espacio de libertad para que yo pudiera elegir voluntariamente el camino a seguir. Y Amy me tenía un gran cariño. Por eso, unos momentos después tragó saliva, levantó la mirada y se dispuso a hablar.

— Aliva. No debería contarte esto —dijo lentamente y con un nudo en la garganta, al tiempo que iba negando con su cabeza.

— Sé que es difícil para ti.

Exhaló con intensidad. Casi pareció un soplo.

— Todo empezó hace unos días, cuando tu amigo Frank estrechó la relación con esa chica, Dakota —dijo.

Me sentí algo desconcertada porque no entendía la conexión. Pero continué escuchando a Amy.

— Dakota era una especie de Daimón de las más peligrosas que existen. Son un grupo que viven de la energía que extraen de los humanos. Pertenecen a la primera y más virulenta generación de Daimones. Eligen a uno, al que se acercan con las más sutiles argucias que te puedas imaginar y cuando le tienen a su disposición, se dedican a robarle toda su energía hasta que le llevan a la muerte. El humano va sufriendo una debilidad cada vez mayor, de modo que no puede pensar con claridad y se entrega a todas las necesidades del Daimón hasta que finalmente muere. Nadie podría decir que ha sido víctima de un lento asesinato porque no hay huellas visibles para los humanos, que van achacando esta debilidad a distintas enfermedades —explicó Amy con suma cautela y con una profunda sinceridad.

Mientras la escuchaba, entendí la debilidad repentina de Frank y también su estado mental, su tristeza y su malhumor de los últimos días.

Continué escuchando a Amy para entender todo lo que estaba ocurriendo y cómo se relacionaba esa tal Dakota con lo que distanciaba a Liam de mí.

— Liam había detectado la presencia de uno de estos Daimones en tu entorno, pero no tenía claro dónde estaba —dijo.

Y se detuvo para mirarme un segundo y asegurarse de que yo entendía bien sus palabras.

— El día que le viste salir a toda velocidad con el coche, cuando tú estabas en la calle despidiéndote de Frank —explicó—, fue cuando la descubrió y fue tras ella que andaba a unos pocos metros de vosotros. Liam sintió que podía ser un peligro para ti, no estaba seguro de lo potentes que eran tus círculos, ya que tú te empeñabas en desactivarlos constantemente —me increpó.

En ese momento el tono de su voz se endureció.

Amy se levantó del sofá y se dirigió a la gran ventana que daba a la calle. Se quedó mirando al exterior, antes de continuar.

— Hacía muchísimo tiempo que Liam no había hecho nada parecido —dijo Amy mientras no quitaba su mirada del exterior.

Parecía que a su mente venían recuerdos de tiempos difíciles para ellos y casi temía hablar de esto. Su mirada seguía perdida en algún punto de sus recuerdos. Se dio la vuelta, se dirigió a su mesa de trabajo y se apoyó sobre ella, medio sentada y con las manos apoyadas sobre el tablero, como agarrándose al cristal para continuar hablando.

— Desde esa noche, la persiguió durante dos días hasta que le dio caza —dijo.

Y me miró inclinándose hacia delante.

— No sé si sabes qué significado tiene esto, Aliva —preguntó.

— Creo que no sé a qué te refieres… ¿quieres decir que la mató? —respondí con una pregunta.

— Es algo más que eso. Para matar a un Daimón hay que destruirle completamente, porque de lo contrario recupera su fuerza y la duplica convirtiéndose en un ser todavía más peligroso, no sólo para los humanos sino también para otros Daimones.

La miré con la máxima atención.

— Para destruir a un Daimón hay que hacer tres cosas. Primero matarle físicamente hasta que sus constantes vitales se detienen. Después, hay que comerse todos sus órganos. Y finalmente, hay que extraer su cerebro y quemarlo. Cuando todo eso está hecho, tienes la certeza de que ha dejado de existir para siempre —me contó con una solemnidad cargada de tristeza y dolor.

Se levantó, se dirigió despacio hasta el sofá y se sentó junto a mí.

Yo entendía lo que me estaba explicando y ahora comprendía plenamente lo que Liam estaba haciendo con el Daimón de rostro mortal en aquel frío y oscuro callejón. Respiré profundamente para seguir escuchando a Amy.

— Hace milenios que Liam lucha contra la parte animal y violenta que le dio la genética.

— Lo sé —dije cerrando los ojos y apretando mis manos de forma instintiva para prepararme para lo que venía a continuación en el relato de Amy.

— Cuando comes los órganos y la carne de otro Daimón, te quedas con una fracción importante de su violencia que pasa a formar parte de tu ser —dijo cruzando sus brazos, como en un intento de protegerse de algo.

Abrí ampliamente mis ojos porque entendía bien lo que le estaba ocurriendo a Liam.

— Ahora Liam ha entrado en una espiral de violencia que no consigue parar. Su instinto cazador ha despertado con intensidad. Y aunque todo su lado humano lucha contra ello, la fuerza del mal y la violencia que alberga en su interior es tan fuerte que se ha convertido en un ser muy peligroso, porque actúa llevado más por su necesidad de caza, que por sus sentimientos y su pensamiento humano.

Amy levantó la mirada, apretó los labios y cerrando los ojos, trató de contener las lágrimas que afloraban en sus pupilas. Pero fue imposible para ella detenerlas.

Yo entendía el alcance de lo que me estaba contando y sentía el gran dolor que eso le producía. La abracé durante unos minutos hasta que estuvo más tranquila.

Cuando se reincorporó, me miró con cariño.

— Gracias, Aliva —dijo sonriendo.

Yo hice un intento de hablar, pero ella me detuvo cogiéndome la mano para continuar explicándome lo que estaba ocurriendo.

— La otra noche, cuando salvaste al chico del callejón —dijo.

— ¿Lo sabes? —exclamé abriendo unos ojos como platos.

— Sí —afirmó—. Hablo a diario con Liam y trato de ayudarle, pero no quiere acercase a mí porque teme no controlar su violencia ni siquiera conmigo.

— ¿Contigo? —dije sorprendida.

— Sí —asintió con pena—. No te olvides que yo soy una Daimón… y también tengo una parte de Laerim, aunque no cuento con el poder protector de los auténticos Laerim.

Se apartó el pelo del rostro con delicadeza y siguió hablándome.

— El Daimón al que destruyó ese día, era una hiena. Esa misma noche terminó con otros dos de su misma especie. Pero unos días antes había destruido a una especie de Daimón con una enorme carga genética de serpiente y con un alto y potente veneno que podría destruirte con el sólo contacto de tu saliva con la suya.

Me eché atrás mientras suspiraba ante la sorpresa y el miedo por lo que Amy me estaba contando. Y pensé, “un beso de Liam podría ser mortal para mí”.

— ¿Por eso no quiso acercarse a mí la noche del callejón? —pregunté apartando mi pelo a ambos lados con las dos manos y dejándolas sobre mi nuca, tratando de tranquilizarme y casi protegerme de lo que Amy me estaba explicando.

— Sí —afirmó.

Elevé la mirada, reproduciendo visualmente en mi recuerdo aquella dolorosa escena. Amy respetó el espacio de silencio que yo necesitaba para entender todo aquello y asumirlo.

— ¿Y por eso mi escudo se activó con tanta intensidad cuando él llegó a ese lugar? —miré a un lado y a otro entendiendo y recomponiendo todas las piezas que ahora encajaban perfectamente.

— Cuanto más violento es Liam, más potente es tu escudo para alejarle de ti, para protegerte de él —explicó Amy.

Nos miramos en silencio. Y después, ella continuó.

— Eso le produce un inmenso dolor, no sólo físico. Es algo mucho más profundo. Está viviendo los peores momentos de su existencia. El sufrimiento es atroz para él. Pero el amor que sigue sintiendo por ti es igual de intenso. Está en una encrucijada de sentimientos. Necesita estar cerca de ti, pero sabe que es peligroso para los dos. Ahora, su fuerza es más negativa e incontrolable que nunca y tu escudo le produce un dolor tan violento que, si estuviera cerca de ti, no le permitiría pensar con claridad y se dejaría llevar por el instinto animal de protección,… por salvar su propia vida.

Se detuvo. Tomó fuerza y siguió.

— Y su instinto de protección le llevaría a terminar con ese dolor producido por tu escudo… hasta matarte —dijo con misterio en sus palabras.

— ¿Qué? —exclamé horrorizada.

Cerré los ojos en un intento de huir de aquella dolorosa verdad que significaba que Liam y yo estaríamos alejados durante un larguísimo tiempo, por nuestra propia supervivencia.

De repente, pensé que no podía ser.

— Pero, Amy. Yo, yo —tartamudeé—, tenía entendido que mi escudo me protege ante cualquier Daimón. Liam nunca podría matarme —pregunté.

Por un momento, pensé que había dado con la solución a todo esto. Y un halo de luz iluminó todo mi rostro, como una muestra externa de la ilusión repentina que brillaba en mis pensamientos. Me sentí esperanzada.

— Amy, tienes que decírselo. Dile que no tenga ningún miedo. No puede hacerme daño —exclamé ilusionada—. Dile que vuelva a mi lado y yo le ayudaré, estaré siempre con él —dije mientras sonreía.

Amy me miró apenada.

— Ningún Daimón en todo el universo podría matar a un Laerim. Pero aquí hay una situación que nunca antes se había producido. Y es que tú amas a un Daimón que ahora es altamente peligroso. Tu amor por él es tan grande que no podrías verle sufrir. De modo, que anularías a tu propio escudo dejándote llevar por una especie de hechizo venenoso que terminaría con tu vida. Y eso lo haría el nuevo veneno de serpiente adquirido por Liam —explicó.

Se detuvo y luego continuó.

— Sería el final para ambos, porque él no podría vivir ya sin ti y mucho menos con la culpa de haber sido quien terminase con tu propia vida. Sería algo tan terrible que Liam, que sabe todo esto, ha decidido alejarse de ti por un tiempo.

Comencé a respirar tan rápido que sentí que me mareaba.

Amy me abrazó y siguió hablándome.

— Lo hace para protegeros a ambos —dijo con ternura—. Confía en él, Aliva. Liam es muy fuerte —hablaba despacio y sonaba casi maternal—. No temas al tiempo. Tienes toda la eternidad por delante, ten paciencia. Ahora tiene que romper con la espiral de violencia y después esperar el tiempo suficiente hasta que ese veneno desaparezca definitivamente y para siempre de su organismo. Y eso no sabemos cuánto tiempo le llevará.

Después me miró con cariño, sonrió y acarició mi brazo, como una hermana mayor que apoya a su hermana pequeña en momentos difíciles.

— Yo estaré aquí y prometo ayudarte. Pase lo que pase y sea cual sea la elección que hagas sobre cómo quieres seguir tu vida —sonrió con dulzura, una vez más.

Amy hacía que las cosas parecieran sencillas y posibles. Era un ser reconfortante. En aquellos momentos no podía pensar nada negativo sobre ella, por mucho que ella misma me decía que era una Daimón. Lo mismo ocurría con David y Ely, pero ellos no eran tan cercanos conmigo.

— No sé qué hacer ahora —confesé con desánimo.

— Ten paciencia y confía en él. Es lo que puedo decirte, Aliva —señaló.

Apreté los labios reconociendo que, al parecer, no había más remedio que esperar y confiar en él.

Me levanté, cogí mi mochila y le di las gracias a Amy.

Cuando salía por la puerta de su lujoso y luminoso despacho, pensé en Alan. Me di la vuelta y le pregunté a ella.

— Se me olvidaba algo importante, Amy —dije con cierta precipitación.

— ¿Qué? —preguntó arrugando la frente, mostrando su duda.

— Hay un chico, Alan. Ha empezado las clases con mi grupo de compañeros de la facultad. Él es un Laerim.

— Lo sé —afirmó.

Que Amy supiera tantas cosas sobre lo que me estaba pasando no es que me contrariase, pero me intrigaba. Y creo que ella, que sabía leer mi comunicación no verbal a la perfección, lo supo.

— No te preocupes. Poco a poco, tú también irás desarrollando la capacidad de saber qué cosas importantes pasan en las vidas de las personas a las que quieres. Es sólo una cuestión de tiempo —comentó en la puerta de su despacho.

— Ya —respondí, mordiéndome el labio.

Cada vez, sentía que me parecían más normales o más naturales estas cosas que me pasaban, pero todavía me sorprendía ante comentarios como éste.

— No te preocupes. Alan es alguien que está aquí para protegerte. Su presencia sólo puede ser buena para ti y para Liam en unos momentos tan complicados como estos. Los círculos de Alan refuerzan los tuyos. Cuanto más cerca esté de ti, más segura estarás ante cualquier peligro —susurró para que nadie pudiera oír lo que me estaba diciendo.

Me quedé pensando en sus palabras sin responder.

Amy se puso seria antes de continuar.

— Cuando digo peligro, ahí está incluido Liam… sobre todo Liam, en estos momentos.

— Entendido —bajé la mirada para asimilar todo aquello—. Gracias, eres como una hermana, Amy.

— Cuídate, Aliva —se despidió.

Me fui inmersa en mis pensamientos y en la tristeza de mis sentimientos.

Desde el día en el despacho de Amy en DEAL NYC, el tiempo pasaba lentamente en mi vida. Continué con mi rutina de las clases y con la alegría que me producía compartir tantas cosas con mis amigos. En aquellos días, estuve mucho más cerca de ellos.

Alan se integró plenamente en el grupo. Para mí, su presencia era una fuente de paz y tranquilidad, porque sabía que sus círculos me protegerían. Y esta protección era una garantía para mí y para Liam, porque nos aseguraba el tiempo que era necesario para la recuperación de Liam.

Angie estaba completamente enamorada de Alan y él hacía que ese sentimiento arraigara en el corazón de ella, con una intensidad casi eterna. Es comprensible porque Alan es un ser celestial.

Hoy pienso que Alan sentía algo especial y diferente por Angie y, de no haber pertenecido a mundos tan distintos, probablemente se habría enamorado de ella. Cómo no hacerlo, si mi querida amiga era bella en todos los sentidos. Probablemente, llegó a enamorarse de ella. No lo sé.

Esta era la tónica general en la que transcurrieron los días siguientes en mi vida.

CAPÍTULO 10
ABRIL

Después de varias semanas, llegó abril y con él mi cumpleaños.

Era 10 de abril. Me sentía como parada en un punto de mi vida desde hacía tiempo. Parecía como si estuviese tumbada sobre una tabla de madera, en un mar de aguas tranquilas que me arrastraba hacia ninguna parte y por el que yo me dejaba llevar lentamente y sin rumbo. La sensación era de tranquilidad, pero también de vacío.

Era sábado. Me levanté por la mañana con una sensación extraña. Salí a la calle y me dirigí a una oficina de alquiler de coches. Elegí uno de color blanco. Era el más rápido y de mayor potencia de todos los que tenían, pagué por él para su uso durante un día.

El vendedor me acompañó hasta el lugar donde estaba aparcado y me entregó las llaves. Me senté, puse el motor en marcha y conecté una emisora de radio en la que sonaba música clásica.

No sé cómo ni por qué, tomé una dirección que no sabía muy bien adónde me llevaba. Era como si una fuerza exterior hubiese tomado el control de mi cuerpo y mi mente y estuviese dirigiéndome, como si de una marioneta de guiñol se tratase. Me dejé llevar sin saber realmente adónde llegaría. Después de varias horas conduciendo tranquilamente, paré junto a una bella playa solitaria y tranquila. Aparqué el coche y bajé hasta la orilla.

Respiré profundamente el húmedo y limpio aire del mar. Aquello me devolvió, por unos segundos, a mi vida anterior, a mi primera juventud en aquellos días de playa e ingenuidad. Era el día en que volvía a cumplir años y, una vez más, lo hacía junto al mar.

Llevaba puesto un fular, que extendí sobre la arena y me senté sobre él para observar el lento movimiento de las olas al llegar a la orilla y escuchar el relajante sonido que éstas producían al romper. Me sentí como flotando en un mundo lejano y en soledad. No sabía por qué estaba allí, ni para qué. Simplemente, cerré los ojos para sentir el aroma del mar y saborear el momento de paz.

Al cabo de un rato, noté cómo los círculos empezaban a activarse del mismo modo en que lo hacían cada vez que un peligro importante se hallaba próximo a mí. Aquello me sacó de mi placentera ensoñación. Abrí los ojos. Frente a mí tenía el horizonte y aquellas aguas en movimiento solitario. Miré a mi izquierda y vi que alguien caminaba con los pies descalzos por la orilla dirigiéndose hacia donde yo estaba. A medida que se iba acercando, yo iba notando cómo el poder de los círculos se acentuaba.

Todavía estaba lejos y yo no podía distinguir de quién se trataba.

No sentí miedo.

Poco a poco, la silueta de aquel chico se iba aproximando hasta que pude darme cuenta de quién era. Estaba a varios metros de distancia, pero distinguí su rostro. ¡Era Liam!

Llevaba un pantalón vaquero y una camisa blanca. Las zapatillas las llevaba en su mano izquierda y caminaba de forma pausada.

Me dio un vuelco el corazón. De repente, fue como que toda mi existencia cobraba fuerza. Parecía como si el reloj que estaba parado, empezara a moverse a toda velocidad. Era como que mi vida se reactivaba, como salir de un letargo invernal. Todas y cada una de las células de mi cuerpo recobraban su actividad, todas ellas sentían la intensidad de la presencia de Liam. Y volvió ese maravilloso cosquilleo en el estómago que yo sentía, cada vez que él estaba cerca.

Sonreí mientras me levantaba con la intención de ir corriendo junto a él.

Vi cómo se paraba y pude apreciar el gesto de dolor en todo su cuerpo y hasta en su rostro, a pesar de los metros de distancia que había entre nosotros.

Puse mi mano derecha sobre los círculos para detener su acción. Por encima de todo, yo deseaba abrazar a Liam. Nada era más importante para mí en aquellos momentos que estar junto a él, piel con piel. No tenía miedo. Sabía que podía confiar en él, a pesar de todo lo que me había dicho Amy y de lo que pensaba Alan.

Al desactivar la acción de los círculos, Liam reanudó sus pasos y yo comencé a andar hacia él. Estaba absolutamente hechizada por su presencia, una vez más. Al llegar ante él, ambos nos detuvimos. No había ni medio metro de distancia entre nosotros. Nos miramos a los ojos. Él estaba inmóvil, parecía que no se atrevía a tocarme. Yo estaba completamente obnubilada. Cerré los ojos y fue entonces cuando sentí la caricia de la suave mano de Liam sobre mi mejilla. Nos abrazamos.

No sé cuánto tiempo estuvimos así, sin hablar, sin movernos, abrazados, sólo sintiendo el amor que brotaba en nuestra piel.

Habría deseado besarle eternamente, pero sabía que todavía Liam no había logrado terminar con el veneno que emanaba de su saliva y que podía ser mortal para mí. De todos modos, no era necesario. Para mí era un auténtico premio, sentirme abrazada a él.

— Te quiero, Aliva —susurró—. No sabes cuánto te he echado de menos.

— Te quiero, Liam —respondí.

Respiró profundamente.

Sentí cómo mi vida estaba anclada en un paréntesis sin sentido desde que él se había ido.

— Los días han sido pura oscuridad sin ti —confesó mirándome a los ojos y sosteniendo mi cara entre sus cálidas manos—. Ojalá pudiera besarte.

— No importa. Ya lo harás cuando no haya ningún peligro. Me basta con estar a tu lado, Liam —respondí sonriendo y sentí cómo brillaban mis ojos con la luz que emanaba de los suyos,… aquellos ojos felinos.

No dejaba de mirarme.

— Amy dice que es peligroso que esté junto a ti —comenté con la voz entrecortada.

— Y es cierto. Ahora mi parte salvaje es muy potente —dijo con tristeza y se detuvo—. Ahora soy muy peligroso —añadió tristemente.

Siguió mirándome con intensidad.

— Yo no te siento así. Para mí eres el de siempre —me apresuré a decir—. Y si no lo eres, yo haré todo lo posible para ayudarte.

Sonrió y cerró los ojos con suavidad.

— Todavía tengo tanto que arreglar —dijo con tristeza, soltándome y dando un paso atrás.

Se quedó mirando al suelo, como absorto en no sé qué pensamientos que le producían un intenso dolor.

— No te vayas, por favor —supliqué suavemente, acercándome a él de nuevo y tratando de coger su mano.

— He entrado en una rueda de violencia y riesgo de la que tengo que salir antes de poder regresar junto a ti para siempre, Aliva.

— No te vayas, yo te ayudaré —supliqué una vez más—. Estaré contigo en todos los momentos difíciles y te daré todo mi amor. Estoy segura de que eso acelerará los cambios que necesitas hacer para volver a la vida anterior —dije apresuradamente para tratar de convencerle.

— Las cosas no son tan fáciles, Aliva —respondió con una triste sonrisa en los labios.

— No temo a las cosas difíciles. Temo a la soledad y temo a la distancia entre nosotros. El resto no tiene ninguna importancia para mí. Haré lo que sea para estar contigo —insistí sin dejar de mirarle y hablando a toda velocidad.

— Ahora soy peligroso para ti —susurró con un mar de dolor en su mirada y bajando su rostro.

— Eso no es verdad —le recriminé.

Me aparté unos centímetros de él y le miré con incredulidad.

— Mírate. Estás aquí, junto a mí, abrazándome y hablándome y yo no siento ningún temor. No has hecho nada peligroso para mí. Amy dijo que si yo anulaba mi protección, tú poco menos que te abalanzarías sobre mí y terminarías con mi vida de inmediato y de forma violenta. Pero no ha ocurrido nada de eso. ¿Dónde está el peligro que supones para mi vida? —dije enfadada y elevando la voz.

Bajé la mirada. Aparté el pelo de mi rostro y giré la cabeza hacia la orilla, mostrando mi enojo. Cerré los ojos para contener el enfado.

Él miró al cielo, tratando de encontrar algún tipo de ayuda en no sé qué lugar.

— ¿Para qué has venido?, ¿para crearme la ilusión de estar juntos de nuevo y luego marcharte hasta no se sabe cuándo? —dije retándole con el tono de mi voz y el gesto enfadado de mi rostro.

Apretó los labios. Parecía estar haciendo un enorme esfuerzo por estar junto a mí. Era como si estuviera viviendo una dramática lucha interior.

Tragó saliva y habló.

— He venido porque hoy es un día especial. Es tu cumpleaños y necesitaba estar junto a ti y felicitarte —dijo con ese tono cariñoso y dulce, maravilloso y embaucador que era típico en él.

Levanté los ojos. Y le devolví una mirada de agradecimiento y complicidad que él recogió con sus ojos felinos. Y le abracé.

Fue uno de los momentos más intensos y felices de mi vida.

Pero, en mitad de aquel intercambio de sentimientos puros, escuchamos unos golpes oscuros y sordos sobre la arena de la playa.

Uno, dos, tres, cuatro, cinco y el sexto. Fueron rápidos, prácticamente sin pausa entre cada uno de ellos.

Eso nos hizo salir de nuestro hechizante abrazo. Ambos nos giramos hacia el lado de la arena. Había seis Daimones colocados en semicírculo frente a nosotros. Nuevamente, presencié la violencia en sus rostros.

De inmediato, Liam me apartó de él y gritó.

— ¡A esto me refería! Sal de aquí, Aliva. Vete. Aléjate y activa tus círculos. ¡Estás sin protección y son seis! —insistió con fuerza, violencia y miedo en su voz.

Me di cuenta de que yo estaba desprotegida, pero que debía alejarme unos metros para no anular su fuerza ni hacerle daño a Liam antes de activar mi protección.

Empecé a correr.

Comenzó una pelea brutal. Atacaban a Liam por todos los lados y, aunque era fuerte y rápido, estaba sólo. Le golpeaban con una violencia y una fuerza sobrehumanas. Pero él se defendía con mayor intensidad, si cabe, frente a cada uno de los golpes. Y se reponía de forma inmediata.

Seguí corriendo y, cuando iba a activar mis círculos, sentí cómo uno de ellos me agarraba por el cuello, con una fuerza terrible. Me levantó y me arrastró volando bajo sobre el agua del mar hasta alcanzar al resto de Daimones con los que Liam peleaba.

Sin soltarme y apretando fuertemente mi cuello, gritó a Liam.

— ¡La tengo! ¡La mataré, maldito bastardo!

Su voz sonaba infernal. Y el dolor que me estaba produciendo era atroz.

— ¡Suéltala ahora mismo, rata inmunda! —respondió Liam con crueldad.

Yo podría haber activado mis círculos para alejar al Daimón, pero no lo hice por temor a que dañaran a Liam. La intensidad de mi escudo era mil veces mayor que hacía unos meses y, sobre todo, aumentaba su poder cuanto más peligrosos eran los Daimones que hubiera cerca de mí. Por eso no quise activarlos, porque pensaba que dañarían seriamente a Liam y entonces, ambos estaríamos muertos ante aquellos seis seres salvajes y sanguinarios.

Los otros cinco Daimones agarraron a Liam inmovilizándole finalmente.

Pensé que había llegado el fin para nosotros dos. Y entonces, escuché la voz de Alan en mi interior.

— Activa tu protección. Son muy peligrosos. Protégete, Aliva.

Negué con mi cabeza. Por suerte, el Daimón que me tenía agarrada no entendió qué era lo que yo negaba.

Un segundo después, vi a Alan a unos metros de nosotros. Estaba de pie sobre la arena con las manos abiertas, como enviando algún tipo de energía hacia fuera de él. Emitía una especie de haz de luz muy brillante, que contenía algún tipo de protección que anulaba el poder de los Daimones. A mis ojos, aquella luz se ofrecía como la entrada al paraíso, era bella y poderosa. Sin embargo, a ellos les producía un daño mortal.

El Daimón que me sostenía dejó de hacer fuerza sobre mí y pude soltarme. Me aparté de él rápidamente.

Los otros cayeron desplomados. Y también lo hizo Liam.

Emití un grito sordo al verle caer, pensado que algo horrible podía estar ocurriéndole.

— Vámonos de aquí, Aliva —me dijo Alan apresuradamente y cogiéndome por el brazo para sacarme de aquel peligroso lugar.

— ¿Qué le has hecho? —pregunté aterrada mientras me soltaba de su mano.

Fui corriendo hacia Liam y me arrodillé junto a él para asegurarme de que todavía respiraba. La manera en la que se desplomó sobre el suelo me produjo la sensación de que le había perdido para siempre.

— ¿Qué le has hecho? —repetí llorando y completamente destrozada por el dolor.

Cogí la cara de Liam y le levanté la cabeza. Seguía totalmente inmóvil. Le abracé llorando de forma desconsolada.

— Vámonos, Aliva. Sólo nos quedan unos minutos. Lo que he emitido ha sido muy leve, sólo para bloquearles —susurró acercándose a mí y tomando, de nuevo, mi brazo en un intento de que yo me soltara de Liam y le siguiera.

— ¡No! —grité, soltándome de Alan, muy enfadada con él.

Me miró sorprendido y desconcertado.

— ¿Qué le has hecho? —inquirí.

— No le pasa nada, Aliva. Sólo le he anulado por unos minutos. Es el tiempo que necesitamos para sacarte de aquí. Nada más. Dentro de poco se despertará —explicó Alan mirándome sinceramente a los ojos y con mucha calma, a pesar de lo peligroso y urgente de la situación.

Me quedé pensando en las palabras tranquilizadoras de Alan, sin soltar a Liam. Me limpié las lágrimas, me aparté el pelo hacia atrás y le miré.

— Si le dejo aquí, cuando esos Daimones se despierten le matarán —expresé en voz alta mis pensamientos, sin dejar de mirar a Liam.

— ¡Vámonos, ya! —dijo con prisas.

— No, Alan. No me iré sin él —dije con una frialdad y una seguridad desafiantes.

— No parecía estar defendiéndose mal cuando llegué —expresó con cierto desprecio—. Se las arreglará.

— Quizás no, Alan. Quizás no —respondí mirándole con un gesto retador.

Estaba enfadada con él.

— Aliva, no te entiendo. De verdad —protestó.

Se dio la vuelta, anduvo unos pasos alejándose de mí. Estaba tratando de comprender qué era lo que yo podía sentir por Liam, qué era tan fuerte como para arriesgar mi propia vida por un Daimón.

Iba negando con la cabeza y mirando al suelo.

— Yo tampoco te entiendo a ti —grité para llamar su atención y que regresase.

Se dio la vuelta más desconcertado todavía que antes. Me miró perturbado.

— Acabo de salvarte la vida —respondió alterado y confuso, levantando sus brazos en medio de su desesperación.

— Se supone que eres un Laerim, ¿no? —dije.

Asintió y encogió los hombros en un gesto de falta de comprensión ante mis palabras.

— Según tú, el amor es lo más importante —argumenté sin soltar la mano inmóvil de Liam.

Alan continuó mirándome sin saber por dónde iría yo con mis palabras. Respiró de forma profunda.

— Absolutamente —contestó convencido de su respuesta y mirándome con intensidad.

— Pues entonces, deberías comprender que le amo con toda mi alma y no puedo dejarle aquí al acecho de esos seis sanguinarios. No me importa lo que él sea, no me importa que ahora esté viviendo un momento tan peligroso. Voy a estar con él, pase lo que pase —dije con la tristeza y la desesperación reflejada en mi rostro, pero con contundencia.

Me detuve para mirar a Liam, con la esperanza de encontrar una forma de sacarle de allí.

— Yo no tengo la fuerza suficiente para sacarle de aquí. Pero sé que tú puedes hacerlo —expliqué ahora con un tono mucho más cercano hacia Alan, que era mi única esperanza de salvar a Liam.

Me miró y pude ver en sus ojos el reflejo de la contradicción de sus pensamientos ante mi petición. Le estaba suplicando que me ayudase a salvar la vida de un Daimón. Un Daimón que además era muy peligroso. Porque es cierto que ahora Liam era realmente violento. Y yo estaba arriesgando mi propia vida por ese ser maldito. Para un Laerim una vida pura como la mía era la mayor joya que podía existir en el universo y no podía ponerla en peligro. Les costaba mucho encontrar seres como yo a quienes dedicaban años de apoyo para hacerles Laerim y poner mi vida en peligro no cabía entre las posibilidades para Alan.

— Ayúdame a llevarle al coche. Salgamos de aquí cuanto antes. Te lo pido por favor, Alan —supliqué.

Él cerró los ojos. Después miró al cielo, apretó las manos respirando intensamente. Y por fin, corrió hacia nosotros. Cogió a Liam, lo levantó como si no pesara nada y me miró casi arrepentido por lo que estaba a punto de hacer.

— Sígueme y corre con todas tus fuerzas —me ordenó hablando entre dientes, como tratando de no decir lo que estaba diciendo.

Salimos corriendo. Entramos en el coche. Le di las llaves. Alan lo puso en marcha y condujo a la máxima velocidad que alcanzaba aquel automóvil.

Me alegré de haber elegido el que más corría de todos los que ofertaba la empresa de alquiler.

Estaba nervioso. Conducía mirando a Liam por el espejo retrovisor esperando que, desde el asiento trasero él hiciese algún movimiento peligroso. Pero Liam seguía inmóvil, allí tumbado.

— Aliva. Voy a dejarle unos kilómetros más allá —me indicó, señalando con su mano derecha hacia uno de los lados de la carretera—. Prométeme que te quedarás en el coche y no cometerás ninguna estupidez más —dijo Alan sin dejar de mirar a la carretera.

— Pero —intenté decir, sin éxito porque Alan me cortó de golpe.

— ¡No, Aliva! No hay pero que valga. Le voy a dejar y después, tú vendrás conmigo.

Negué con la cabeza apretando los labios y las manos, mostrando mi disconformidad con la petición de Alan.

— Ahora no puedes estar con él. Le pones en peligro cuando estás cerca —me explicó apresuradamente.

Le miré como mira una niña enfadada que no logra que le dejen hacer lo que quiere. Aunque, en el fondo sabía que Alan tenía razón. Pero lo que él me estaba indicando que hiciera, significaba abandonar al hombre al que amaba, al que más había amado en toda mi vida y al que más amaría por el resto de mis días, a pesar de que ese hombre fuese un Daimón y yo una Laerim, enemigos naturales según el mundo mágico al que yo pertenecía.

— Tú eres una Laerim —dijo.

Sentí que Alan acababa de adentrase en mi mente para leer mis pensamientos.

— Eso ya lo sé —respondí enfadada.

— Sí, pero parece que no te das cuenta de lo que eso significa —me cortó Alan.

Y por vez primera, me pareció que estaba realmente enfadado conmigo y con la actitud que yo había decidido tomar en este tema.

Le miré sin entender qué era lo que me quería decir esta vez.

— Los Daimones sienten tu presencia. Y eso es algo muy seductor para ellos, porque no eres todavía suficientemente fuerte para protegerte del todo frente a sus poderes y a sus peligros. Ellos lo perciben y te hace todavía más atractiva para ellos, porque saben que no puedes matarles —explicó—. A día de hoy, puedes apartarles de ti, pero no puedes destruirles. No lo olvides —terminó.

Y esta vez apartó la mirada de la carretera y se giró para ver cuál era mi reacción a lo que me estaba diciendo.

Yo tragué saliva, porque entendía el significado de sus palabras.

— Pueden pensar en la posibilidad de matarte. Y matar a un Laerim es lo que les proporcionaría el poder máximo y les haría invencibles. Por eso eres tan atractiva para ellos —me explicó Alan—. Y encima, tú te permites andar por ahí anulando tu protección ante la presencia de siete Daimones.

Me quedé pensativa, ahora empezaba a comprender muchas cosas.

Reconozco que no me gustó nada que Alan dijera “siete Daimones”. Para mí había seis, porque yo no podía ver a Liam como un Daimón, como uno más de esos seres sanguinarios, violentos y brutales. No lo era ante mi corazón, ni ante mis sentimientos.

Y yo había aprendido de los Laerim a escuchar a mi corazón. Pero entendía que para Alan, Liam sí fuese un Daimón.

Volvió a mirarme mientras continuaba la explicación que me estaba dando para que yo fuese consciente del peligro que corríamos.

— Aliva. ¿Por qué te crees que vine aquí? Porque necesitas nuestro apoyo y nuestra protección hasta que seas más fuerte. Y para eso, se requiere tiempo —dijo con ternura, esta vez.

Detuvo el coche. Me miró.

— Le voy a dejar ahí —señaló un bosque.

Miré al lugar donde Alan me indicaba. Era un bosque denso, frío y oscuro. Las ramas de los árboles no dejaban pasar los rayos de sol. Me pareció un lugar triste e inhóspito. Era el último lugar donde yo abandonaría a un ser amado.

Negué con la cabeza, en un intento de evitar la separación, una vez más. Y porque además, temía por Liam.

— Es muy fuerte. No creo que le pase nada. Pero no podéis estar juntos ahora —me cogió del brazo—. ¿Lo comprendes?

Me miró con cariño, aunque tratando de averiguar en mis ojos algo que le permitiera entender mi comportamiento y mi relación con Liam. Ese ser que para Alan era algo terrible: un Daimón. Sin embargo, para mí era el amor puro, la más alta representación del sentimiento más sincero que jamás había surgido en mi corazón.

Negué una vez más, sin poder hablar, desconcertada por aquella nueva separación y por el peligro que acechaba a Liam. Aunque, en el fondo de mi alma sabía que Alan tenía razón. Me sentí triste e impotente ante aquella horrible experiencia que estaba viviendo.

Alan continuó tratando de explicarme la realidad tal y como era, porque se daba cuenta de mi ingenuidad o de mi inconsciencia ante el peligro, dejándome llevar por mi obstinación con respecto a Liam.

— Cuando estás con él, anulas siempre tu protección para evitarle ningún daño a él. Y eso es como una llamada a otros Daimones que sienten una salvaje atracción hacia ti —me explicó—. Es exactamente lo que ocurrió en la playa.

Bajé la mirada, me daba cuenta de que Alan tenía razón y de que hacía todo aquello con un único objetivo: protegerme. Pero era un precio muy alto el que tenían que pagar mis sentimientos a cambio de esa defensa.

Alan sabía que yo estaba sufriendo de verdad ante aquella separación. El tiempo corría y eso era peligroso. Así que tomó acción. Cogió a Liam, todavía inmóvil, y desapareció a una velocidad que mis ojos fueron incapaces de apreciar.

De repente, me vi sola en el coche, en mitad de una carretera solitaria y sin Liam. Los minutos siguientes estuvieron cargados de angustia, la sensación era como si se me helase el corazón. El día de mi cumpleaños, que había amanecido soleado y radiante en Nueva York, se había vuelto oscuro, frío, húmedo, triste y solitario en medio de un lugar ubicado en ninguna parte, al que probablemente, ni siquiera sabría cómo volver.

Además, Liam ya no estaba allí y yo no había tenido la oportunidad de despedirme de él, de darle un beso o de acariciarle antes de perderle de nuevo.

Poco después, Alan regresó. Venía sólo. No quise ni imaginar qué habría hecho con Liam o dónde le habría dejado abandonado a la suerte de no sé qué tipo de peligros. Cómo le explicaría yo después a Liam que le había dejado desamparado e indefenso. Con qué cara le podría mirar después de un acto tan despreciable por mi parte. Yo pensaba que le había traicionado. Y probablemente él también lo pensaría cuando despertase en aquel oscuro rincón del mundo. Él había estado a punto de dar su vida por salvarme de los seis Daimones hacía sólo unos minutos y yo era capaz de abandonarle en ese espantoso lugar por proteger mi vida. Me sentía mal conmigo misma.

El dolor que me produjo aquello fue casi tan profundo como el que sufrí cuando, unos años antes, decidí despedirme de Sara y Samuel para siempre. Pero ahora había una diferencia significativa: yo había dejado a Liam en peligro en un lugar apartado de todo y en un estado de salud que probablemente le había debilitado en exceso.

Pensé, una vez más, qué sentiría Liam cuando despertase y se viese allí sólo; cómo iba a comprender dónde estaba y cómo iba a resolver para salir de ahí sano y salvo.

En mi cabeza sólo había preocupación y dudas. Y por encima de todo, afloraba un sentimiento de culpa como nunca antes había tenido en mi vida, porque me consideraba egoísta. Había renunciado a estar con Liam, a salvarle y a ayudarle sólo para proteger mi vida. Pero mi vida ya no tendría sentido si él no estaba conmigo.

Alan apreciaba mi tristeza y mis sensaciones tan profundamente, que entendió que era mejor mantener el silencio hasta que yo decidiese romperlo. Así pues, puso el motor en marcha y sin mediar palabra inició la conducción hacia Manhattan.

Fueron varias horas en carretera, todo el tiempo me mantuve en silencio, sin apartar la mirada del cristal. Pero la verdad es que no fui capaz de fijarme en nada en concreto. De hecho, no sería capaz de recordar ni describir nada de lo que vieron mis ojos durante aquel trayecto de regreso a casa. Mis pensamientos estaban sólo ubicados en un único lugar: la soledad y la tristeza por el abandono de Liam. Me parecía que éste era el acto más egoísta que había realizado en toda mi vida.

Después de varias horas, entramos en la gran manzana. Era ya de noche y la ciudad brillaba con sus luces de múltiples colores e intensidades. Me sentí arropada por el calor de su luz,… pero sola.

Alan llevó el coche hasta el lugar donde había que devolverlo a la empresa de alquiler. Nos bajamos, él se encargó de los trámites necesarios para la devolución de las llaves y yo le seguí como un alma en pena, sin decir nada.

Empezaba a bajar la temperatura y sentí frío, pero no tanto como el que sentía mi corazón desde que había abandonado a Liam en aquel oscuro bosque de un lugar perdido en ninguna parte.

Alan me miró, puso su brazo sobre mis hombros para darme algo de calor, tanto físico como espiritual. He de reconocer que se lo agradecí sinceramente, pero no fui capaz de emitir una sola palabra. Caminamos así hasta mi casa. Al llegar me preguntó si necesitaba que estuviese por allí cerca o si prefería que me dejase espacio para mí misma.

Le respondí, por primera vez después de tanto tiempo en silencio.

— Prefiero algo de espacio, Alan. Pero no estés muy lejos, por favor. Ahora, más que nunca te necesito. Me siento triste y débil —respondí con un pequeño hilo de voz.

— No va a pasar nada. Tranquila. Descansa en el calor de tu hogar —me dijo sonriendo con dulzura.

— Gracias. Sé que lo has hecho por mí, sé que has puesto tu propia vida en peligro por mí y eso te lo agradezco, de verdad — le dije mirándole a los ojos.

Sonrió, apretando los labios.

— Pero, ahora estoy muy triste. No sé qué será de Liam —dije mientras una lágrima corría por mi mejilla y apartaba mi mirada de los ojos de Alan, buscando alguna respuesta en el cielo iluminado por la tenue luz blanca de la Luna.

— Le he dejado en un lugar donde no le encontrarán los otros Daimones, te lo aseguro —dijo acariciando mi cara con un amor fraternal.

Cerré los ojos para no imaginar el peligro.

— Es más fuerte de lo que piensas y tiene más poderes de los que puedas suponer. No le pasará nada. Confía en mí —dijo Alan.

— Gracias por tus palabras. Me reconfortan, de verdad —dije hablando despacio y sin fuerzas.

Me acerqué a él, me puse de puntillas y le di un beso en la mejilla. Él sonrió.

— Buenas noches. Descansa. Estaré atento por si soy necesario —dijo y puede percibir el cariño en su modo de hablarme.

— Buenas noches —respondí—. Gracias.

Entré en mi edificio. Subí a casa, entré en mi habitación y me preparé para ir a dormir. No quería seguir dejando a mi mente recordarme el acto tan despreciable que había cometido con el ser al que más amaba en este mundo.

Nunca olvidaría el día de mi cumpleaños. Aunque, realmente me habría gustado poder borrarlo de mi existencia.

Aquella noche tuve una pesadilla. En mis sueños vi cómo unas hienas devoraban a Liam en mitad de un oscuro barrizal, hasta convertirlo en nada. Me desperté gritando y con el rostro y los ojos llenos de lágrimas. Mi respiración era acelerada y el ritmo de mi corazón demasiado rápido.

Me quedé sentada en la cama durante unos minutos hasta que todo mi cuerpo fue recuperando su equilibrio normal. Después volví a tumbarme, aunque me resultó imposible dormir. A mi mente venían las imágenes de Liam y yo abrazados en la orilla de aquella playa, cuya melodía seguía sonando en mi alma. Y después, imaginaba los más temibles peligros que podría estar sufriendo Liam en ese bosque aterrador. También pensaba en lo que él sentiría hacia mí. Probablemente, me guardaría rencor por haberle abandonado, por haber realizado un acto, desde mi punto de vista, tan egoísta.

Durante un buen rato seguí atormentándome con esos pensamientos reverberantes.

Finalmente, me levanté de la cama. Todavía era de madrugada. Cogí un libro de la estantería y decidí calmar mi tristeza y mi soledad en la magia de una historia de amor, que era lo que contenían las páginas de aquella novela.

Pero no conseguí evadirme.

Amaneció un nuevo día y con él la esperanza de tener alguna noticia sobre Liam. Eso no ocurrió. Ni tampoco en los días siguientes.

Así fue pasando el tiempo con esta sensación de vacío.

Un día estando en clase, vi que Amy me estaba llamando al móvil. Me levanté, hice un gesto al profesor para indicarle que necesitaba abandonar el aula. Él me miró y asintió sin dejar su explicación. Salí y respondí inmediatamente la llamada.

— ¿Amy? —dije.

— Hola, Aliva —su voz sonaba triste.

— Hola, dime.

— Hace muchos días que no sé nada de Liam. Le llamo y no consigo hablar con él. La última vez que hablamos me dijo que quería verte, iba a ser tu cumpleaños y necesitaba estar cerca de ti. Le dije que tuviera cuidado, que era muy peligroso. Pero quería hacerlo y supongo que no pude pararlo —me explicó y se detuvo esperando mi respuesta, para confirmar si nos habíamos visto o no.

— Nos vimos, Amy. Pero ocurrió algo horrible —susurré con la voz entrecortada, bajé la mirada y cerré los ojos tratando de evitar ese recuerdo espantoso.

— Cuéntamelo, Aliva, por favor —se apresuró a decir.

— Aparecieron seis Daimones. Nos atacaron, estábamos a punto de morir en sus manos los dos, cuando llegó Alan y emitió algún tipo de energía que los paralizó a todos… incluido Liam —dije y me detuve otra vez.

Respiré profundamente para tomar fuerzas antes de continuar con la parte más desagradable para mí.

— Le pedí a Alan que sacásemos de allí a Liam. No quería, pero le convencí. Nos metimos en el coche y Alan condujo hasta un bosque oscuro y frío —describí, todavía con los ojos cerrados y en voz baja para que nadie pudiese escucharme, aunque en los pasillos no había nadie en aquel momento.

— Continúa, Aliva por favor —dijo Amy.

— Alan le cogió y le llevó a algún lugar de ese bosque, no sé exactamente dónde. Después regresó y me tranquilizó diciéndome que era fuerte y estaría bien —tragué saliva—. Y desde ese momento, no he vuelto a saber nada de él, Amy —dije y estallé a llorar al fin.

Metí mi mano en el bolsillo del pantalón vaquero, como para protegerme de algo. Me eché atrás y me apoyé en la pared.

— Tienes que decirme dónde está ese bosque —dijo y esta vez su voz sonaba preocupada y apresurada, mucho más de lo que era habitual en ella.

— ¿Por qué? No sé si sabría volver —dije angustiada.

— Sabrás, Aliva —afirmó ella con absoluto convencimiento.

En ese momento, escuché el barullo de los chicos y chicas que empezaban a salir de las aulas. Acababa de terminar la clase y todos salían entre un gran alboroto.

— Ven a DEAL NYC esta tarde, por favor. Iremos juntas, tengo que saber dónde le dejaron exactamente —me indicó Amy y su voz seguía sonando muy preocupada.

— Claro. Allí estaré. ¿A las cuatro? —respondí asustada.

Me sentía muy aturdida, pero eso no era ningún impedimento para que me quedara pensando en algo que había dicho Amy.

— ¿Por qué dices “le dejaron”? Sólo estaba Alan con nosotros. Fue él quien le llevó allí, Amy —expliqué tratando de salir de esta incertidumbre.

— ¿Estabas con él cuando le dejó? —me preguntó muy seria.

— No, realmente. Me dijo que me quedase en el coche porque no había tiempo y él es mucho más veloz que yo —dije muy preocupada y frotándome la mejilla para calmar mi angustia.

— Bueno, no te preocupes Aliva. Nos vemos a las cuatro —y cambió el tono de su voz, tratando de transmitirme tranquilidad.

Amy me conocía muy bien y sabía cómo hablarme para calmarme en momentos de angustia como éste.

— Todo va a ir bien, Aliva. Ya lo verás —añadió y sentí una sonrisa de cariño en su voz.

Apreté los labios y elevé una pequeña sonrisa en un intento de tranquilizarme a mí misma y de devolverle a Amy el calor que ella me transmitía.

Colgué el teléfono y vi que Angie y Alan salían de clase. Se acercaron a mí. Observé la preocupación en sus rostros.

— ¿Estás bien? —preguntó Angie, cogiendo mi brazo derecho y mirándome fijamente.

— ¿Eh? … sí, sí. Creo que sí —respondí desconcertada.

— ¿Quién era, Aliva? ¿Quién te ha llamado? —me preguntó Alan.

— Era Amy —le respondí con un hilo de voz, casi sin levantar la mirada del suelo.

— ¿Ha ocurrido algo? Estás pálida —indicó Angie— ¿Quieres que vayamos a la cafetería y tomamos algo? Tal vez así te repongas —propuso indicando la salida hacia la cafetería.

— Sí, vayamos a tomar algo. Creo que me vendrá bien —dije, al tiempo que cerraba los ojos y los apretaba para salir del aturdimiento en el que me hallaba, tras la conversación con Amy.

Fuimos los tres hasta la cafetería. Estábamos en la cola para escoger la comida, con las bandejas en la mano. Angie iba delante, yo en medio y Alan estaba detrás de mí.

— ¿Puedo preguntarte qué te ha dicho Amy?, ¿qué quería? —dijo Alan.

Creo que Angie no le escuchó debido al barullo.

— No ha sabido nada de Liam desde el día de la playa. Está preocupada —respondí tratando de que Angie no nos oyera.

Ella iba un paso más adelante tratando de abrirme camino para llegar rápido.

— ¿Y qué le has dicho? —preguntó en voz baja.

— Le he contado lo que ocurrió —le miré con cierta desconfianza ante la pregunta que me acababa de hacer.

Asintió y no dijo nada.

— Voy a ir a DEAL NYC esta tarde, hemos quedado para que yo le indique el bosque donde le dejamos —expliqué.

— Aliva. Es peligroso. No entiendo esta tendencia tuya a estar entre Daimones todo el tiempo —dijo en voz baja, pero que sonaba a reprimenda.

— Amy no es un Daimón —respondí enfadada.

Me di la vuelta para darle la espalda a Alan. No me gustaba la manera en la que se refería a Amy, que para mí era algo así como una hermana.

— Lo siento —dijo acerándose a mi oído desde atrás.

Asentí sin girarme a mirarle.

Pagamos en la caja y nos fuimos los tres a una mesa. Yo había elegido una ensalada, unos frutos secos y un té con unas galletas de soja.

Empecé a comer, sin hablar.

— ¿Has sabido algo de Liam? —me preguntó Angie.

Mi amiga me conocía y sabía que mi estado de ánimo tan abatido sólo podía estar relacionado con algo relativo a Liam.

— He hablado con él algunas veces, pero todavía tardará en volver. La enfermedad de su hermano le retendrá allí por un tiempo más —le conté la historia que Amy había explicado en el gimnasio y que era la versión oficial sobre la ausencia de Liam.

— Lo siento —respondió Angie apenada.

Cuando estaba terminando la ensalada, fueron llegando el resto de mis amigos y se fueron incorporando a la misma mesa en la que estábamos nosotros. La conversación se fue desviando hacia temas relativos a la clase que acabábamos de tener y al trabajo que había pedido el profesor para la semana siguiente. Empezamos a repartirnos tareas entre todos para llegar a tiempo con ello.

Volvimos a la última clase que nos quedaba en el día. Yo estuve ausente todo el tiempo. En mi mente retumbaban las palabras de Amy. Empezaba a ser consciente de que, tal vez, Alan no me había dicho toda la verdad; no me había contado todos los detalles sobre lo que había hecho con Liam en esos minutos en que me quedé esperando en el coche. Sentía desconfianza hacia Alan. Pero por otro lado, era un Laerim y eso significaba que era como yo y que, además era alguien bueno. Alan era mi mentor y mi protector, el que había sido enviado por los Laerim para ayudarme en estos primeros momentos de mi nueva vida, hasta que yo hubiera desarrollado todo el poder que se supone que tenemos los de nuestra especie y pudiera cuidar de mí misma en un mundo de asombrosos peligros y de seres mágicos.

Al salir de clase, Alan dijo que me acompañaría para asegurase de que yo llegaba bien a casa. Angie me dio un beso y me pidió que descansara y me cuidase.

En el camino hacia DEAL NYC, Alan me dijo que no lo hiciera, que no fuese con Amy al bosque porque era peligroso.

— ¿Dónde está Liam? ¿Dónde le dejaste? Por favor, dime que está bien, Alan —supliqué apretando sus manos para obligarle a darme la respuesta que yo necesitaba.

— Le dejé en un lugar donde nadie pudiera hacerle daño, te lo aseguro Aliva —respondió él, mirándome fijamente.

He de reconocer que yo creía lo que Alan me decía, a pesar de que tuviera esta fuerte sensación de incertidumbre sobre lo que estaba ocurriendo y sobre el mundo al que yo pertenecía.

Alan sabía que yo estaba en un mar de dudas. Me miró, como debatiéndose entre varias posibilidades. Noté que había algo que pensaba hacer o decir, pero que estaba valorando si era el momento o si merecía la pena.

— ¿Qué pasa, Alan? —le pregunté.

Me miró, todavía en su debate interior. Me indicó que fuésemos a un pequeño parque, que estaba en una zona poco transitada y en el que había un agradable silencio alrededor, en aquel momento del día.

Nos sentamos en un banco de los que había en el extremo norte del parque, bajo un árbol muy alto que estaba floreciendo en aquella época del año.

Alargó su mano para que yo le diese mi brazo izquierdo, en el que tenía mis círculos. Yo no sabía qué pretendía Alan, pero confiaba plenamente en él y le dejé hacer.

Él tomó lentamente mi brazo y lo puso sobre el suyo, de forma que mis círculos y los suyos quedaron en contacto directo unos con otros. Eran exactamente iguales, encajaban como si se tratase de dos piezas de un mismo puzle.

En el momento en que sus círculos y los míos estuvieron en conexión, sentí una fuerte descarga de energía. Al principio, fue como un choque y a continuación se convirtió en una sensación placentera.

Alan cerró los ojos. Yo hice lo mismo.

En voz baja, como en un leve susurro, me habló despacio.

— Observa lo que te voy a mostrar. Mira, escucha y siente, Aliva. Pero no participes —dijo con los ojos cerrados.

Recuerdo con enorme intensidad la sensación de paz que experimentó todo mi ser, desde el momento en que nuestros círculos entraron en conexión. Jamás había sentido algo así en mi vida hasta ese día. Respiré profundamente y me dispuse a entrar en la escena a la que me invitaba Alan, utilizando sus poderes Laerim.

Pude ver un lugar completamente desconocido para mí. Era de día, el sol brillaba con gran intensidad, tanto que sentí que me deslumbraba aquella potente luz que producía. Podía escuchar el hipnotizador sonido del silencio acompañado de un suave viento. Y me llamó la atención el colorido de las flores que había por todas partes.

Recuerdo perfectamente la existencia de un árbol enorme con un tronco inmenso, que sólo podría ser rodeado por más de veinte personas en círculo, unidos unos con otros por sus manos. El árbol, que era de una especie que yo no había visto jamás, tenía una enorme copa y unas hojas de color rojizo con unas pequeñas y aromáticas flores blancas, que se movían suavemente con el viento que soplaba en aquel mágico lugar al que Alan me había permitido acceder.

Seguí observando atentamente la escena. Detrás del árbol se veía la sombra de un ser humano. Creo que, de alguna manera no sé cómo, pude aproximarme más y me di cuenta de que la sombra no pertenecía a un ser humano, sino que había dos personas.

Alan hizo un movimiento extraño con su brazo y entonces pude ver a través del tronco de aquel árbol milenario.

¡Era Liam!

Estaba abrazado a una chica. Me dio un vuelco el corazón. Creo que grité: ¡No!

Aunque también estoy segura de que sólo Alan me escuchó. Parecía que Liam y esa chica eran totalmente ajenos a mi presencia.

Mi sentimiento fue doble. Por un lado, mi corazón se alegró y se tranquilizó al ver que Liam estaba con vida en alguna parte y además se encontraba a salvo. Por otro, me consternó ver a Liam abrazado de aquella forma a otra chica que no era yo. He de reconocer que, por primera vez en toda mi vida, sentí celos.

Y no me gustó esa sensación.

No pude ver el rostro de ella, que se encontraba apoyada sobre el pecho de Liam y arropada entre sus brazos. Era más pequeña que él, delgada y tenía el pelo oscuro y largo. Pero no apreciaba bien sus rasgos, porque su cara se hallaba oculta entre los brazos de Liam. No pude reconocer en ella a nadie que figurase entre mis recuerdos. Por eso, supuse que se trataba de alguien a quien yo no había conocido nunca.

La escena era tan vívida para mí, que pude apreciar el sentimiento de intenso amor que emanaba del corazón de Liam hacia aquella chica. Era un amor puro, profundo, inmenso, generoso, paciente, pero apasionado y arrollador al mismo tiempo. Por unos instantes, lo pude sentir con la misma fuerza que lo vivía Liam. Fue como entrar en sus propios pensamientos y sentimientos. Pude apreciar que la amaba más que a su propia vida, más que a sus propios ideales y valores. Ella era todo para él. Era el centro de su existir y la sentía como el regalo más preciado y maravilloso que le había hecho la vida. Estaba dispuesto a darlo todo por ella, a protegerla de cualquier peligro, a cuidarla por toda una eternidad. Sólo quería estar junto a ella. Era la razón de su existir, era el aire que llenaba de energía todo su ser. Ella era todo para él. Nada ni nadie en el mundo podría amar a otro ser con la intensidad, el ardor, la fuerza, la generosidad, la humildad, la bondad, la energía y la pureza con las que Liam amaba a aquella chica morena, cuyo rostro quedaba oculto entre sus brazos.

Era un sentimiento casi igual al que yo había experimentado hacia él desde el mismo instante en que se cruzó en mi camino. Pero en el caso de Liam, pude apreciar que era incluso más extremo en todas sus connotaciones que el mío hacia él. La amaba por encima de todas las cosas.

Fue una experiencia inmensa. Pude sentir el amor tal cual lo sentía él, más allá de cualquier límite y ante todo, un amor absolutamente puro. He de reconocer que la sensación que pude experimentar era definitivamente placentera.

Es bello llegar a sentir un amor así por alguien. Es muy bello.

Sin embargo, y al mismo tiempo, la angustia se iba instalando en todo mi ser. Pero Alan me transmitía la calma necesaria para continuar en aquel lugar del que, en condiciones normales, habría salido huyendo, sumida en el dolor y la tristeza por ver al ser al que tanto amaba, abrazado a otra chica y sintiendo un amor tan profundo e intenso hacia ella, como percibí que sentía Liam.

Supuse que se trataba de una Daimón como él. Y probablemente, por esa razón no había barreras para su amor.

A continuación, se dieron la vuelta y se tumbaron sobre la hierba mojada de aquel paraíso. Él volvió a abrazarla suavemente y el rostro de ella se perdió entre sus brazos, quedando oculto para mí, una vez más.

Ellos no podían verme. Era como si me hubiese colado en su espacio de una forma invisible, que a mí me permitía presenciar toda la escena, incluso sentirla con la misma intensidad que Liam, pero yo no existía para ellos. Parecía como si yo me hubiese filtrado en la mente de Liam y estuviese experimentando la escena tal y como la estaba viviendo él.

No sé cuánto tiempo pasé allí. Sé que fue una experiencia vívida, impresionantemente real.

Al cabo de un rato, escuché la voz de Alan que me hablaba suavemente.

— Aliva, vuelve —susurró.

Abrí los ojos. Mi mirada era como ausente.

No dije nada.

Alan levantó mi brazo y noté cómo mis círculos se separaban de los suyos. Por suerte, la sensación de paz y calma se mantuvo en mí durante bastante tiempo.

Él bajó la manga de mi jersey tapando completamente mi brazo. E hizo lo mismo con el suyo.

Esperó un poco para observar mi reacción.

— ¿Estás bien? —me preguntó y parecía extrañado.

Ladeó un poco su cabeza para percibir cada uno de mis gestos y entender su significado.

Yo seguí mirándole.

— Quiero irme a casa —le dije con frialdad.

Alan asintió. Se levantó y me cogió de la mano para ayudarme a que me levantara.

El camino hasta mi casa transcurrió en silencio y creo que en ningún momento aparté la mirada del suelo. Yo sólo pensaba en que Liam estaba con otra chica y que era evidente que sentía un profundo amor por ella. Todas mis ilusiones y mis esperanzas sobre la posibilidad de volver a estar a su lado y vivir juntos una vida eterna se iban desvaneciendo, poco a poco.

Busqué las causas que podrían haber llevado a Liam a olvidarme hasta un extremo tal que pudiera amar a otra chica con la misma intensidad con la que yo había sentido que me amaba a mí en el pasado. Entre mis pensamientos surgía un sentimiento de culpa por haberle dejado abandonado en aquel lugar horrible para salvar mi propia vida. Pensaba que había sido egoísta y que Liam no me habría perdonado aquella decisión.

Pero al instante, me pregunté si tal vez, esa chica ya estaba en su vida antes. Dudé de él y de su sinceridad conmigo en los días en los que estuvimos juntos, aunque rápidamente abandoné esa idea porque mi confianza en Liam siempre había sido plena y quería que siguiese siéndolo.

También me pregunté si se trataría de alguna estrategia utilizada por Alan para hacerme olvidar a Liam y así alejarme definitivamente de los Daimones y del peligro que significaban para mí, mientras siguiera enamorada de uno de ellos. Pero veía a Alan y sabía que no haría algo así. Era un Laerim y estaba allí para ayudarme y para protegerme, jamás utilizaría el engaño para hacerme cambiar de opinión. Comprendí que Alan me proporcionaba aquella información para que yo pudiera tener una idea completa de la realidad y de este modo, tomar mejores decisiones.

También pensé que tal vez, Alan siempre tuvo razón cuando me explicaba que había Daimones que eran capaces de crear hechizos envolventes y muy poderosos para hacerse con la energía de los seres humanos que atrapaban con sus poderes mágicos. De repente, empecé a creer que era posible que Liam me hubiese hecho algún tipo de sortilegio en el que yo había caído hasta el fondo.

Esta idea comenzaba a tener sentido. Quizá todo fue un sueño del que estaba a punto de salir para siempre.

Ahora me sentía herida. Pensaba que había sido una ingenua, que me había dejado atrapar por la magia de un Daimón del que me había enamorado perdidamente y para siempre. Estaba decepcionada, contrariada y desencantada. Me hallaba en medio de una tempestad de sentimientos contradictorios y de teorías extremas para explicar lo que había vivido unos minutos antes en el parque.

Si una cosa tuve clara es que estaba experimentando el desamor, por primera vez en mi vida. Además, estaba cada vez más segura de que todo había sido algún tipo de engaño que me había roto el corazón. Sin embargo, no podía odiarle o sentir nada negativo hacia él. Era conmigo misma con quien estaba enfadada por haberme dejado embaucar tan fácilmente y por no haber hecho ningún caso a todas las advertencias y consejos de Alan y de las voces de todos mis seres queridos, cuando trataron de protegerme y alejarme de él, avisándome del peligro.

No sé cómo, pero en medio de esta inquietud, decidí que iba a tomar las riendas de mi vida de una vez por todas e iba a tomar mis propias decisiones.

La primera de ellas fue no acudir a la cita que tenía con Amy en DEAL NYC, porque estaba convencida de que era una pieza más del engaño. Temía que si la acompañaba hasta el oscuro y frío bosque, volvería a perder el rumbo y me iba a dejar seducir una vez más por el poder de esta Daimón, al parecer disfrazada de humana, que jugaba conmigo igual que lo hacía su hermano. Había perdido la fe en que Amy y Liam fueran diferentes a lo que Alan me había avisado sobre los Daimones.

Me entristecí al descubrir un final sobre el que había sido avisada por Alan y por todos mis seres queridos y ante el que yo me había revelado desde siempre, cegada por un sentimiento de amor profundo y puro por un ser de una especie maldita, por un ser de un linaje enemigo.

Poco a poco, a medida que iba descubriendo todas las piezas y con qué facilidad encajaban unas con otras, me fui sumiendo en una agonía que me ahogaba. ¿Cómo no me había dado cuenta de todo? ¿Cómo había puesto en peligro mi vida y tal vez otras vidas de los de mi alrededor, por mi ceguera?

De forma disimulada, observé a Alan. Me daba cuenta de que él me miraba sin entender qué me estaba pasando, mientras en mi mente se estaba produciendo un auténtico bullicio de ideas y pensamientos que me estaban permitiendo descubrir el engaño del que había sido víctima. Me estaba enfrentando a la verdad, a pesar de la dureza de aquel descubrimiento que tanto me dañaba el alma.

Busqué a mi Luna en el negro cielo con la esperanza de que ella me ayudase a vislumbrar la realidad auténtica de lo que había visto y sentido en aquella especie de incursión en la vida de Liam. Esperaba que mi Luna fuese esa especie de oasis en medio de un largo desierto. Pero nada me ayudó en aquel laberinto de pensamientos. En medio de toda mi lucha interior, me vi como un náufrago a la deriva.

De forma inesperada, escuché la voz de mi abuela, diciéndome lo mismo que le escuché decir en la noche de la Luna mágica, cuando decidí venir a Nueva York. “Aliva, lo vas a conseguir, vas a ser feliz. Ya lo verás”.

Escuchar la melodía de la voz esperanzada de mi abuela me ayudó a sacar la fuerza que necesitaba para tomar decisiones. Miré al cielo y le devolví una leve sonrisa, porque le agradecía su susurro y su apoyo, una vez más, para que yo pudiese seguir adelante.

En ese instante me reafirmé en mi decisión: no iría a DEAL NYC, como le había dicho a Amy. Definitivamente, iba a cerrar esta puerta en mi vida. Estaba cada vez más convencida de que había sido víctima de un poderoso hechizo del que me iba a resultar difícil salir en mucho tiempo, pero todo parecía tener sentido ahora.

Me invadía la tristeza, estaba apenada, decepcionada y angustiada. Sin embargo, es curioso, pero no derramé una sola lágrima. Creo que gracias a que no me derrumbé en el llanto, cogí fuerzas suficientes para dar el paso definitivo.

Cuando estábamos a sólo dos manzanas de mi casa, hablé. Ahora que ha pasado el tiempo, con la distancia que eso me ofrece para observar lo ocurrido con objetividad, ni siquiera sé si habló mi yo consciente o mi yo más inconsciente. Creo que fue el segundo, en un último intento por reconducir mi vida y salvarme del abismo de la oscuridad que había invadido todo mi ser, incluida mi alma, aquella noche.

— Quiero irme de aquí, Alan —le dije con absoluta firmeza.

Alan se detuvo y me miró desconcertado, por primera vez. Me extrañaba su comportamiento, porque yo estaba segura de que él había visto lo mismo que yo. Pero no le pregunté. Quizá porque temía oír lo que yo ya había descubierto en mis pensamientos y escucharlo en voz alta iba a ser como una daga que se hundiría en mi cansado corazón.

— ¿Y a dónde quieres ir?

— A la Tierra de los Inmortales —respondí con contundencia y con la cabeza alta.

Creo que lo dije con gran solemnidad.

Alan se quedó estupefacto. Abrió ampliamente los ojos y elevó las cejas, mostrando su sorpresa.

— Es allí donde siempre debí estar. Tenías razón, Alan —afirmé—. Es mi lugar en el mundo, junto a los míos —me detuve un segundo y después continué—, junto a los Laerim.

Alan respiró profundamente y sonrió con orgullo, mostrando su felicidad ante mi decisión. Entendió que, cuando vi que Liam estaba bien, me había dado cuenta al fin, de que era el momento de iniciar esta nueva etapa de mi vida. Supe que eso era lo que él pretendía con la experiencia que me había permitido vivir en el parque a través de la fuerza de sus círculos.

Me abrazó con enorme alegría.

— ¿Y cuándo quieres ir? —me preguntó emocionado.

— Terminaré el curso y después quisiera que me llevases allí, Alan —dije con absoluta convicción—. Una vez me dijiste que cuando yo te lo pidiese, me llevarías hasta ese lugar.

Sonrió con satisfacción.

— Es una buena decisión —respondió y me abrazó.

Yo sabía que estaba huyendo hacia delante. Y era la segunda vez en mi existencia que lo hacía, pero no quería quedarme anclada en una realidad que ya no tenía ningún sentido para mí y que lo único que iba a conseguir, si me quedaba, era hacerme daño a mí misma. Necesitaba seguir creciendo como ser humano y sabía que, más tarde o más temprano, encontraría mi camino auténtico, aquel en el que no necesitaría nada más que lo que tuviese conmigo para ser feliz y vivir una vida plena. Intuía que tal vez, las circunstancias se estaban configurando de manera que yo estaba tomando decisiones que me llevaban hacia el que era mi mundo verdadero.

Fue una decisión tomada de forma racional, creo que la calma que todavía sentía en todo mi cuerpo fue lo que me permitió ser coherente y firme en mi elección y no hundirme en el llanto de la tristeza por la pérdida definitiva de Liam.

De haberme hundido en el lamento y la desolación que me producía la amargura y el dolor por lo que acababa de descubrir, probablemente mis decisiones se habrían visto teñidas de incertidumbre y miedos o de esperanzas y falsas ilusiones, por un amor imposible que se había colado en la fantasía de mis pensamientos. Y seguramente no habría tenido el valor de tomar estas decisiones, que en aquellos momentos sabía que eran las más adecuadas en mi camino de búsqueda de la felicidad, esa felicidad que mi abuela me animaba a conseguir con su confianza en que yo podría alcanzarla.

Después de ese día, preparé todo para desaparecer durante un largo período de tiempo. Por segunda vez en mi vida, empezaba una nueva etapa. Y sabía cómo tenía que hacer las cosas para no despertar sospechas entre mi círculo de amigos, que eran humanos totalmente ajenos a la existencia de ese mundo mágico al que yo pertenecía.

Me despedí de todos, sin generar dudas sobre el nuevo rumbo que iba a tomar mi vida.

Parte de mi corazón se quedó entre mis amigos de la universidad. Nunca más les volví a ver. Pero algunos fragmentos de todo lo que me regalaron siguen hoy conmigo, en mi corazón. Y espero haberles dejado una huella bonita en su camino por la vida. Ellos fueron una pieza importante de mi existencia y hoy sé que parte de lo que soy ahora se forjó junto a ellos.

Al finalizar el curso, me despedí de todos ellos para siempre.

También me puse en contacto con Sara y Samuel, a través de un mensaje de correo electrónico.

¡Qué lejos estaban ya de mí ellos dos! Sin embargo, no pasaba un sólo día en que yo no les tuviese presentes en mis pensamientos y en mis sentimientos.

Fui breve.

Sara, Samuel.

Sé que hace años os dije que me iba para siempre. Sigo mi camino, continúo en la búsqueda de mi verdad. Y en este viaje, he terminado una etapa y ahora comienzo otra nueva, en un lugar absolutamente desconocido para mí. Creo que pasaré allí unos cuantos años. No sé si algún día volveré. Por si no regresase, quiero que sepáis que os siento en mi corazón y pienso en vosotros todos los días de mi existencia. Sois el mejor regalo que me hizo la vida. Vaya a donde vaya, os llevo siempre en mi corazón.

Con los ojos cerrados y respirando profundamente, hice clic en enviar. A continuación, cancelé la cuenta de correo electrónico que había creado para enviar el mensaje.

En ningún momento, durante aquellos últimos días en Nueva York, volví a hablarle a Alan de lo que había visto en el parque a través de sus círculos. No le pregunté nada y tampoco él volvió a sacar el tema. Como siempre, respetó mi intimidad y mis decisiones.

Tampoco derramé una sola lágrima en esos días. No iba a dejar que las lágrimas marchitasen mi vida por el sufrimiento producido por el engaño en el que me había visto envuelta con aquellos Daimones disfrazados de casi humanos.

No respondí a ninguna de las muchas llamadas de Amy, que quedaron perdidas en mi móvil. Temía verme atrapada, una vez más, en aquel hechizo trazando posibilidades de continuidad en mi mente y creando esperanzas en mi alma, por volver a estar junto a Liam y sentirme tan querida como aquella chica a la que le vi abrazado.

Una noche, estaba en casa y desperté de repente en la madrugada. Por un momento, me pareció que todo había sido un mal sueño y que despertaba de la horrible pesadilla que afligía mi corazón desde el día del parque. Por unos instantes creí que Liam estaba en mi casa, que había venido a buscarme para decirme que todo había pasado y que todo volvía a ser como antes, como los días en los que fuimos felices. Salí de mi habitación, fui al salón a buscarle con la esperanza de verle allí sentado, junto a su guitarra componiendo alguna bonita canción de amor que apaciguara su parte salvaje y le aproximase más al ser humano sensible y dulce del que yo me había enamorado.

Pero todo estaba oscuro y vacío como mi alma.

Era una noche tranquila, el cielo estaba completamente iluminado por la Luna llena que lo inundaba todo con su blanca luz. Hacía un poco de frío, pero me apetecía salir a disfrutar de la cercanía y la plenitud de la Luna,… mi Luna.

Cogí una manta y salí a la terraza de mi apartamento, me senté sobre una de las tumbonas, regulé la inclinación del respaldo y me quedé allí mirando al cielo.

Le conté a la Luna cómo me sentía. Liam se había ido para siempre. O quizá nunca había sido una realidad, sólo un espejismo, fruto de un hechizo maldito. Le conté que mi corazón lloraba, pero que yo sabía que no había nada ni nadie por quien llorar. Liam me había engañado, me había utilizado. Le conté que ahora sabía que él era un Daimón, tan peligroso como todos los demás o quizá más. Le expliqué que sabía que todos los Daimones eran seres malditos, sin excepción. Y que ahora tenía claro que debía tener mucho cuidado, cada vez que alguno de ellos pudiera estar cerca de mí y activar mis círculos para evitar su presencia y el peligro que ellos suponían para mi vida.

Le dije que, en el fondo de mi ser, me parecía que aquellos Daimones me habían robado una parte de mi inocencia. Sentía cómo el desamor se clavaba en toda mi piel. Era como si todo mi universo se hubiera desplomado de repente. Descubrir el engaño había sido la peor pesadilla. Todo se había teñido de negro en mis esperanzas.

No sentía miedo, eso es cierto. Pero me parecía que no había ya ilusión en mi interior.

A pesar de todo, sabía que había aprendido algo. Ahora era consciente de lo peligroso que era cualquier Daimón, ahora entendía por qué todos mis seres queridos me habían tratado de avisar y ayudar en aquellos primeros días del hechizo, para salvarme del peligro que había corrido junto a ellos.

Sin embargo, lo peor de todo para mí era el engaño, mucho más que el peligro en el que me había visto inmersa. Yo le había creído. Yo pensé que era cierto todo lo que me decía y sentí que sus abrazos eran puros, sus besos sinceros y sus caricias auténticas. Yo le creí todas y cada una de las bonitas palabras de amor que me dijo. Pero ahora sabía que me había mentido en todos los momentos que compartimos, sin importarle en absoluto si yo iba a sufrir o no con todo ello. Sólo quería llevarse de mí esa energía que los Daimones sólo podrían obtener de los Laerim. Y me utilizó para ello, a mí que era débil todavía en aquellos días, que aún no había desarrollado todos los poderes que me correspondían por ser parte de esta maravillosa estirpe entre los seres humanos.

A pesar de todo lo que estaba descubriendo de él, había algo que martilleaba mis pensamientos. Cómo podía un ser tan maldito como él, un Daimón dispuesto con tanta crueldad, llegar a sentir un amor tan profundo e inmenso como el que yo misma pude ver y percibir que él sentía por aquella chica morena a la que abrazaba aquella noche.

¡Qué oscura contradicción!

Trataba de encontrar una explicación racional a aquella situación tan paradójica y me decía a mí misma que, seguramente ella era una Daimón, como él. Y que tal vez, entre ellos sí que podían llegar a alcanzar sentimientos tan verdaderos y tan generosos.

Miré a la Luna y, por unos momentos, deseé no ser quien era. Deseé no ser una Laerim, deseé ser una Daimón, aunque sólo fuese para tener la remota posibilidad de que algún día Liam pudiera fijarse en mí y sentir algo tan profundo. Le confesé a la Luna que en estos días pensaba que, si existiera el diablo y pudiera venderle mi alma a cambio de tener de verdad a Liam, lo habría hecho.

Me sentía atrapada entre dos mundos opuestos. Yo me sabía cada vez más Laerim y me gustaba serlo. Pero por otro lado, seguía amando a Liam, a pesar de saber que él era un Daimón y que no me amaba, que me había utilizado, me había engañado y que además amaba a una Daimón.

En medio de todos mis pensamientos y mis confesiones a la Luna, la escuché hablarme. Escuché su voz, calmada y suave después de tanto tiempo. La Luna me habló en un susurro. Lo había hecho en algunas ocasiones clave de mi existencia y esta vez volvió a hacerlo. Pude escucharla en todos los rincones de mi ser, sin existir nada más a mi alrededor en aquellos momentos.

“Aliva, escucha a tu corazón. No te engañes. Sigue tu camino, sé tú misma y ve a por aquello que deseas. No temas”.

Me quedé pensando en sus palabras. Cerré los ojos y le dije: “Gracias”.

Después sentí su sonrisa y el calor de su abrazo. La Luna siempre ha estado junto a mí en todos los momentos importantes, siempre me ha acompañado, me ha ayudado y me ha guiado para que yo alcanzase mis sueños y mis ilusiones. He sentido el susurro de su voz como una bella melodía que sonaba en mi interior acunando mis sentimientos y allanando el camino de mi existir.

Hoy sé que no entendí el significado de sus palabras. Interpreté lo que me había dicho y escogí un camino; eso sí, lo hice libremente. Por eso, cuando después me impregnaba con el perfume de la soledad y el vacío, jamás culpé a nadie. Fue mi elección y fueron mis decisiones, todas ellas libres. Ahora, miro al pasado y no sé si habría hecho lo mismo o habría tomado otros caminos diferentes. Lo cierto es que decidí alejarme de todo lo que pudiera tener que ver con Liam y marcharme lejos, unirme a los Laerim y vivir con ellos, aprender de ellos y compartir mis días con ellos, porque me sentía una más, sabía que era el mundo al que yo pertenecía y quería descubrirlo.

Pensé que a eso se refería la Luna con “No te engañes. Sigue tu camino”. Interpreté sus palabras, no las escuché realmente. Tampoco pregunté a la Luna. Por segunda vez en aquellos días, no pregunté.

Después de un rato, mis ojos se cerraron y me quedé dormida hasta que los rayos del sol me despertaron con su luz y su calor sobre mi piel. Miré al cielo. Un día más, la Luna se había alejado hasta la noche siguiente, dejando paso a la luz del sol que aquel día brillaba de un modo diferente para mí.

Después de esa noche, los días pasaron rápidamente. Ya había tomado una firme decisión sobre lo que iba a hacer y el tiempo parecía correr a toda velocidad.

Finalmente, llegó el día de nuestra partida hacia la Tierra de los Inmortales. Guardé allí mis últimos recuerdos y cerré mi casa del SoHo. Estaba en la calle y desde la acera de enfrente miré hacia arriba, a mi hogar. No sé, pero supe que volvería algún día, por eso no lo consideré un adiós definitivo. Salí sin equipaje. A donde iba no necesitaba nada material de este mundo. Tan sólo cogí algo de ropa, la justa, ni más ni menos. Y también salí sin mucho equipaje en mi corazón, porque a donde iba tampoco necesitaba esos recuerdos dolorosos de este mundo que ahora iba dejando atrás. Sólo metí en mi mochila los buenos recuerdos y los buenos sentimientos que la vida me había regalado. Y sobre todo, salí sin miedo.

Alan conducía el coche rojo que habíamos alquilado para el viaje. Yo iba sentada en el asiento del copiloto. Sonaba una música en español que yo había puesto y que me llegaba al corazón, con la poesía de sus bellas palabras de esperanza.

Alan sabía guardar silencio para dejarme el espacio que yo necesitaba para seguir dando pasos firmes en mi camino. Y respetó mi momento durante la muda despedida de aquella parte de mi vida.

Miré atrás, cuando abandonábamos Manhattan. Era de noche, igual que el día que llegué. Las luces de mi amada ciudad iluminaban todo a su alrededor. Miré fijamente aquella maravillosa imagen de “la ciudad que nunca duerme” y la guardé en mis recuerdos para siempre, como un ancla que me daría seguridad allí a donde fuese. Traté de impregnar cada poro de mi piel con aquella imagen que siempre me había dado la fuerza necesaria para ir en busca de mi libertad.

La noche era cálida y yo llevaba la ventanilla abierta, respiré profundamente para ir llevándome una parte de mi ciudad en cada centímetro de mi piel. Y me dejé acariciar el rostro por el suave viento de la noche, en el caminar hacia mi nuevo mundo.

Los sonidos de Nueva York los fui grabando en los rincones más cálidos de mi mente para que sus ecos volvieran a mí, si los necesitaba en el nuevo lugar al que iba.

Nos fuimos alejando, poco a poco.

Después, cerré los ojos y dije adiós a todo aquello y a esta bella y agridulce etapa de mi vida.

TERCERA PARTE

CAPÍTULO 11
LA TIERRA DE LOS INMORTALES

No sé cómo llegué hasta allí.

Recuerdo que después de varias horas de viaje en coche llegamos a la ladera de una montaña. Estaba a punto de amanecer. Yo había dormido durante el trayecto y no me sentía cansada. Alan me miró y entendí que teníamos que subir hasta algún punto que yo desconocía. Le seguí con la confianza que tenía en él, convencida de que íbamos hacia ese lugar, que yo anhelaba conocer desde hacía mucho tiempo y para el que ahora me sentía realmente preparada.

Empezamos a andar. El sol brillaba intensamente. Y sus rayos caldeaban el ambiente hasta el extremo de hacerme sentir cansada después de varias horas de camino.

De repente, una especie de luz intensa me cegó y experimenté como un latigazo en mi espalda, con una fuerza sobrehumana que me elevó hacia el cielo. Creo que esa sensación fue la de elevar el vuelo movida por la fuerza física de Alan. Supongo que cerré los ojos de forma automática porque no recuerdo qué vi en aquellos momentos. Fue la primera vez que pude volar, de verdad. Fue placentero y trepidante a la vez. Después de no sé cuánto tiempo, llegamos a otra llanura.

Había un gran silencio a nuestro alrededor. Era un lugar bello, con flores de todos los colores llenándolo todo. El aroma a hierba mojada me embaucó.

Alan me miró, de nuevo.

— ¿Preparada? —y sonrió.

Asentí.

— Dame tu brazo —dijo alargando su mano para tomar mi brazo izquierdo.

Aquello me recordó a la noche en el parque de Nueva York, cuando entendí que Liam amaba a otra chica.

Alan puso mi brazo sobre el suyo y conectó sus círculos con los míos. Volví a sentir la fuerza y la energía de aquella conexión con la misma intensidad que la noche en el parque.

— Cierra los ojos, Aliva —dijo suavemente.

Seguí su recomendación.

Y poco a poco, fui viendo cómo todo estaba iluminado por una especie de haz de luz entre blanca y azulada de gran intensidad. Aunque tenía los ojos cerrados, supe que mis pupilas se habían reducido hasta un pequeño y diminuto punto, debido a la fuerza de aquella luz. Sentí cómo mi cuerpo parecía avanzar a altísima velocidad, a pesar de que yo habría asegurado que estaba físicamente parada en un mismo lugar. Y el silencio impregnaba todo el espacio, proporcionando una paz absoluta y casi embriagadora.

Después, noté cómo Alan apartaba mi brazo del suyo.

— Puedes abrir los ojos —me dijo pausadamente y percibí una sonrisa en el tono de su voz—. Ya hemos llegado.

Abrí los ojos lentamente. Reconozco que estaba intrigada, por saber qué era lo que me iba a encontrar. Tantas veces había tratado de imaginar cómo sería aquella tierra, que llegué a experimentar anhelo.

Fue un momento de armonía completa en todos los sentidos. Era como si todo hubiera alcanzado el orden necesario en mi vida para hacerme sentir en paz conmigo misma y con una sensación de plenitud absoluta.

Descubrí el lugar más bello que jamás había conocido. Era luminoso, puro y limpio. Había una gran llanura de hierba verde y húmeda a mi alrededor. Volví a sentir el aroma de la hierba mojada. Las flores estaban por todas partes, iluminando y llenando todo aquel espacio con sus intensos colores y con sus diferentes tamaños y formas. Los árboles tenían troncos milenarios y copas repletas de hojas y frutos. Pensé que si alguna vez había existido el paraíso, este lugar era lo más parecido a lo que describían las sagradas escrituras que conocí durante la infancia.

Alan me miraba en silencio, observando todas mis reacciones ante aquella impresionante tierra a la que me había llevado.

Miré al cielo y después miré a Alan.

— Gracias —dije con sinceridad.

Sonrió.

Un instante después, escuché unos pasos detrás de mí y una voz masculina.

— Bienvenida, Aliva —dijo pausadamente.

Me di la vuelta, sorprendida.

Era un chico, de unos veinticinco años y de una belleza deslumbrante. Era alto, más que Alan incluso. Iba vestido con un pantalón blanco, de una tela que parecía ser muy suave. Y sobre el cuerpo llevaba una camisa también blanca, de manga larga que caía sobre el pantalón. No se veía bien su cuerpo, pero aparentaba ser musculoso y fuerte. Tenía el pelo castaño claro y los ojos de un marrón claro arrebatador.

Se acercó caminando con elegancia y sonriendo. Puso su mano derecha sobre el corazón en un gesto de agradecimiento y bajó la cabeza.

— Gracias por haber venido, al fin —dijo dirigiéndose a mí.

Miró a Alan inmediatamente.

— Gracias, hijo mío —le dijo y le abrazó.

— Ha sido un placer, aunque te he echado mucho de menos —respondió Alan con cariño y a continuación me miró.

En aquellos tiempos todavía me sorprendía el hecho de que un joven como aquel se dirigiera a Alan, cuya apariencia era también la de un chico de unos veinte años, como “hijo mío”.

— Aliva, él es Shadú —me indicó Alan con orgullo.

— ¿Shadú? —dije sorprendida y cautivada por el hecho de conocer al fin a aquel hombre del que tanto había oído hablar.

Me giré para mirarle.

Y él asintió.

— ¿Conociste a mi amigo Martín? —pregunté intrigada y sorprendida— ¿Tú eres quien le dio el secreto de la inmortalidad para mí?

— Sí —asintió nuevamente Shadú, sin dejar de mirarme.

Respiré profundamente y mirándole a los ojos, pues al fin conocía al hombre que había compartido conmigo el gran misterio de la vida eterna, sin conocerme y sin haberme visto jamás, el hombre gracias al cual había empezado una nueva existencia en la que había tenido la oportunidad de sentir el amor más intenso y profundo que jamás imaginé que pudiera llegar a vivir. Sí, porque a pesar de todo, sabía que era afortunada porque había llegado a experimentar el sentimiento más grande que puede alcanzar cualquier ser humano, incluso si ese amor descubres que no es correspondido, como era mi caso.

— Nos alegra mucho tenerte con nosotros, al fin. Y nos gustaría que te quedases para siempre —indicó Shadú.

— Eso es mucho decir, ¿no? —comenté abrumada y elevando la mirada hacia el cielo.

— Sí, lo es —repuso—. Quédate el tiempo que tú quieras, sabes que nosotros no imponemos nada, ni retenemos a nadie —y esta vez habló con mayor seriedad y solemnidad.

Sonreí.

— Aliva, me gustaría que conocieses a mi madre —dijo Alan, cogiéndome del brazo para que le siguiera hacia un camino que llevaba a unas casas pequeñas.

Le seguí encantada. Yo siempre he adorado a Alan, ha sido mi amigo, mi mentor y mi protector en los tiempos difíciles. Ha sido quien me ha enseñado y me ha transmitido una parte importante de los poderes de los Laerim. Y siempre me ha dicho la verdad. Adoro estar con él, aprender de él, escucharle y también compartir cosas con él. Por eso, me sentí halagada y contenta de que él quisiera darme a conocer todas las cosas y a todas las personas que para él eran importantes.

Llegamos a una pequeña casa blanca que estaba junto a un río de aguas cristalinas. Más tarde supe que era el río Naima.

La casita blanca estaba construida en medio de un jardín repleto de árboles y flores. Era como estar entre seres vivos de gran vitalidad y que transmitían una energía muy potente a todos lo que nos acercábamos.

Allí había una chica, estaba sentada junto al río, limpiando unas frutas recién cogidas de uno de los árboles del jardín. Era morena, delgada, de ojos rasgados, tez blanca y muy alta. Me llamó mucho la atención la belleza de aquella chica, la textura de su piel aterciopelada y perfecta. Sus movimientos eran elegantes y pausados. No parecía tener ninguna prisa.

Cuando estábamos aproximándonos a donde ella estaba, levantó la cabeza y nos miró desde lejos con una sonrisa. Parecía que algún tipo de luz sobrenatural iluminaba todo su rostro. Se levantó con elegancia y abrió sus brazos al ver a Alan. Éste corrió y se abrazó a ella. En el abrazo ella cerró los ojos con una sonrisa de satisfacción y de agradecimiento. Le besó en la frente y cogió sus manos. No pude escuchar lo que le dijo, pero sé que fue algo bello porque Alan parecía sentirse muy bien junto a ella.

Después se dio la vuelta y, cogiéndola de la mano, se dirigieron hacia mí.

— Aliva, ésta es Akemi, mi madre —dijo con gran satisfacción y felicidad.

Sonreí.

— Es un placer conocerte, Akemi —respondí.

— El placer es mío, Aliva. Por fin, estás aquí. Me alegro tanto de tenerte con nosotros. Hoy es un día grande —comentó ella cogiéndome las manos.

Me transmitió una enorme paz y tranquilidad.

— Gracias. Para mí, sí que lo es —respondí devolviéndole una sonrisa.

— Sé que has vivido algunos momentos de profunda soledad en los últimos años, pero eso ya pasó. A partir de ahora, siempre nos tendrás a nosotros, aquí o allí donde estés —dijo Akemi con seguridad y dulzura.

Sonreí agradecida, una vez más por sus palabras y por el amor que me transmitían todos.

Alan me miró.

— ¿Quieres ver dónde está la que será tu casa? —me preguntó expectante ante mi respuesta y alargándome su mano para llevarme hasta allí.

— ¿Mi casa? —dije sorprendida, elevando mis cejas y abriendo unos ojos como platos.

— Si tienes una casa, sentirás este lugar como tu hogar —añadió Akemi.

Me quedé pensando en aquello, dándome cuenta de la razón que tenía en sus palabras.

— Vamos, te llevaré hasta allí —insistió Alan, tirando ya de mi brazo.

Fuimos los tres caminando unos metros más allá de la casita blanca. Llegamos a un lugar donde había muchas casas, cada una tenía un aspecto diferente, todas invitaban a quedarte allí, en los alrededores. Me di cuenta de que había muchísimas y la mayoría de ellas estaban pintadas de blanco. Tenían formas sencillas. Y eran pequeñas. Con el tiempo comprendí por qué. Los Laerim adoramos la luz y los espacios abiertos, nos gusta estar al aire libre la mayor parte del tiempo. De hecho, nunca he entendido por qué vivimos en casas, aunque sean de pequeño tamaño, ya que no necesitamos el hogar como forma de protección, porque sabemos cómo regular la temperatura de nuestro cuerpo en esos días fríos de invierno en que la nieve cubre todo durante semanas y también en los cálidos días de verano. También podemos controlar los instintos cazadores de las fieras y de cualquier tipo de depredador desde la distancia, compartimos todo con nuestros congéneres y comemos lo que la naturaleza nos proporciona en estado natural, sin la necesidad de cocinar. Vivimos en un lugar donde hay comida abundante y no es necesario trabajar la tierra para tener frutas, hortalizas, ni verduras, que son la base de nuestra alimentación.

Sin embargo, parece que de algún modo, necesitamos un espacio que nos pertenezca y donde podamos sentir que estamos en nuestro hogar. Siempre me ha llamado la atención esta conducta tan típica de los humanos normales.

— Mira es ésta. ¿Te gusta, Aliva? —dijo Alan señalando con la mano la casa que estaba justo frente a nosotros, al llegar.

Era una casa también blanca y, como todas las demás, tenía unos ventanales enormes y techos como de cristal, que permitían que entrase toda la luz maravillosa que caracteriza a la Tierra de los Inmortales. Aquí hay una luz especial que parece que lo llena todo y que es la que nos infunde energía todos los días para vivir de esta forma tan dulce y apacible en que vivimos.

Me quedé muy sorprendida al ver el bonito lugar en el que iba a vivir.

— Ven. Vamos a entrar—indicó Alan tirando de mi brazo y arrastrándome hasta la puerta de entrada, que también era blanca.

La abrió sin ninguna dificultad. En nuestra tierra no cerramos las puertas porque no tenemos la necesidad de protegernos de ningún tipo de peligro.

Había mucha luz y al final, junto al gran ventanal de la parte de atrás, había una amplia cama. No era una cama como las que yo había conocido. Estaba hecha con plumas envueltas en una tela de algodón blanco cuyo aroma me cautivaba. En uno de los lados de la casa, junto a otra ventana grande, había una mesa redonda con seis sillas; todo hecho con madera natural. Junto a la cama había una enorme estantería vacía, que me llamó mucho la atención. Delante, en un pequeño rincón que parecía algo escondido, había un armario que luego descubrí que tenía vestidos y algunas ropas para mí, hechas a mi medida exacta y también calzado ajustado a mí. Por la zona donde estaba el armario se entraba en un cuarto de baño sencillo, pero que disponía de todo lo necesario.

— Alan. Me gusta mucho, de verdad —expresé mi alegría con absoluta sinceridad y me abracé a él.

— Lo sabía, sabía que te iba a encantar.

Alan parecía como un niño pequeño que se encuentra feliz porque tiene todo lo que desea y a todos los seres queridos junto a él. Había cumplido su objetivo de protegerme en el tiempo que estuvimos en Nueva York y su objetivo de acompañarme hasta que yo decidiese venir a este lugar mágico por mi propia voluntad. Se sentía pleno y se le notaba.

— ¿Para qué es esa estantería vacía? —le pregunté.

— Ah, claro —respondió Alan con una gran sonrisa y dirigiéndose hacia ella—. Es para que puedas guardar todos los libros que te gusten, los que más te ayuden a aprender cosas nuevas cada día de tu vida —continuó y apoyó su brazo derecho sobre uno de los estantes mientras hablaba—. También podrás guardar todo lo que escribas en tu diario, eso te ayudará a saborear, por segunda vez cada día, las cosas buenas que te hayan ocurrido y los aprendizajes que hayas logrado. ¿Escribías un diario en tu vida anterior, Aliva? —me preguntó.

— Eh,… no, la verdad es que no —respondí, algo sorprendida por lo que me estaba diciendo.

— Bueno, tenemos mucho tiempo para que te vayas acostumbrando a tu nueva casa y a tu nueva vida —comentó cuando se dirigía hacia mí.

Me cogió de las manos y me dio un beso en la frente.

— Te dejaré descansar un rato. Hoy ha sido un día largo e intenso y necesitarás reponer energías. Cuando quieras puedes venir a la casa de mis padres, estaré con Shadú y con Akemi, quiero hablar un rato con ellos, tengo muchas cosas que contarles —indicó.

A continuación cruzó la puerta junto a Akemi y me quedé sola. Miré todo a mi alrededor, una vez más, para familiarizarme con la que iba a ser mi nueva casa durante un largo periodo de tiempo. Me tumbé en la cama y observé el precioso y apacible paisaje desde el ventanal de mi nuevo hogar, durante mucho rato. Podía ver, con absoluta claridad, una enorme montaña que presidía con su magnitud el horizonte apacible de aquel bello lugar.

Poco a poco, fue oscureciendo. Nunca olvidaré la primera noche en la Tierra de los Inmortales. Realmente nunca podría olvidar nada de lo que he vivido allí, desde el primer instante en que llegué.

Nunca se hacía completamente de noche. Siempre había una gran luz que iluminaba todo de forma tenue, pero suficiente como para poder seguir haciendo las actividades diarias, sin necesidad de ninguna otra iluminación artificial. Allí no hay nada de eso, no hay luces artificiales, ni calefacciones, ni aire acondicionado, ni teléfonos, ni nada de aquello a lo que yo estaba acostumbrada en mi vida de antes.

Entendí rápidamente el porqué de aquellas casas con esos ventanales tan grandes y con los techos abiertos al cielo con una especie de cristales absolutamente transparentes. Las casas estaban así construidas para poder disfrutar de la iluminación natural durante el día y durante la noche.

Esa bonita luz nocturna emanaba de la Luna. Una noche más, ella vino a acompañarnos y a llenarlo todo con su luz y con su presencia. Ese magnetismo que siempre me produjo la Luna ahora era todavía más intenso. Su tamaño era cientos de veces mayor a mis ojos, de lo que lo había sido durante toda mi existencia anterior. Era inmensa, realmente grande y parecía estar allí junto a nosotros cada noche, como nuestro apoyo, nuestra luz y nuestra fuente de energía. Tenía la sensación de que casi podía tocarla. Le di la bienvenida con una sonrisa y la abracé con la mirada. No sé cómo explicarlo, pero yo también sentí su sonrisa y su abrazo al verme allí.

— Gracias, Luna. Gracias por estar aquí una vez más. Qué grande te veo y qué cerca te siento, más que nunca —le susurré.

Cerré los ojos y me quedé dormida. Me tapé con la ropa que cubría mi cama. Los demás Laerim no necesitaban cubrir su cuerpo para dormir. Sin embargo, yo todavía no estaba entrenada en todos los poderes Laerim y ellos lo sabían, por eso, me habían proporcionado las cosas que necesitaba en estos primeros días de mi nueva vida para poder sobrevivir y hacerlo de manera agradable.

Esa noche volví a soñar con Liam. En mi fantasía, él llegaba desde la ladera de la montaña que había frente a mi ventana y, caminando lentamente con esa elegancia que le caracterizaba, se dirigía hacia mí con una eterna sonrisa y mirándome con sus ojos profundos, felinos. Al llegar a mi lado nos abrazábamos, pero cuando yo comenzaba a sentir el placer que me proporcionaba el calor y el aroma de su abrazo, ese perfume irresistible de su piel que nunca he olvidado, entonces él se esfumaba y desaparecía.

Este tipo de sueños, con la silenciosa presencia de Liam que se desvanecía al acercarme a él, se repetía cada noche. Me despertaba siempre con un nudo en la garganta. No pasó un solo día sin que pensara en él, sin que le añorase y sin que deseara volver a estar junto a él. Y cada noche, me repetía a mí misma que no tenía sentido, que él ya no iba a volver, que todo había sido un maldito hechizo del que tendría que liberarme alguna vez.

Pero era difícil porque, a pesar del tiempo que fue pasando, yo nunca dejé de recordarle. Y curiosamente, el recuerdo cobraba mayor nitidez e intensidad cuanto más tiempo pasaba. Es algo que no sabría explicar. Por ejemplo, cuando murió Ángel, el recuerdo de su rostro se fue desvaneciendo poco a poco de mi mente. Yo trataba de recordarle tal como era y sin embargo, no lograba reconstruir su imagen en mi memoria. En cambio, en el caso de Liam, cada día su recuerdo era más preciso, podía evocar el aroma de su piel como si le tuviera a mi lado, podía reconstruir cada milímetro de su rostro, podía sentir la suavidad de sus manos, podía ver a través de sus transparentes y profundos ojos felinos, podía escuchar la melodía de sus palabras y estremecerme con el recuerdo de su música.

Reconozco que no hablaba de esto con nadie porque, en el fondo, no quería liberarme del hechizo, pues hacerlo sería decir adiós para siempre al bello sentimiento del amor por Liam. Y eso me causaría un vacío todavía más insoportable. Por ello, mantuve en secreto mis recuerdos y mis vanas esperanzas durante las décadas que estuve en la Tierra de los Inmortales.

Entre sueños y recuerdos, se fue marchando la noche y amaneció temprano. En aquellos días de verano las noches eran muy cortas, la presencia de la Luna era intensa, pero el tiempo que duraba su compañía cada día era realmente escaso. Llegué a la Tierra de los Inmortales en la época del año en la que los días son más largos y las noches más cortas.

Me levanté absolutamente maravillada por el bello paisaje y muy llena de energía. Me di una ducha reparadora. Mi ducha era algo maravilloso. Dentro de mi cuarto de baño había una pequeña cascada de un agua transparente y pura con la que podía lavarme y cuyo sonido no olvidaré jamás, pues era un placer reconfortante escuchar el sonido del agua al emanar de allí arriba.

Me probé uno de los vestidos que había en mi armario. Me gustó, me sentí bien con esa ropa; era de una tela suave y agradable al tacto y además tenía un bonito diseño que se adaptaba muy bien a mi silueta. Y el aroma, ¡qué bien olían las cosas allí!

Y me dispuse a salir. La verdad es que no sabía muy bien qué hacer, aquello no era como en mi vida de antes, en que abres la nevera de casa y preparas un desayuno o sales a una cafetería o lo compras en los puestos de las calles de Nueva York. Me sentía un poco perdida porque desconocía las costumbres. Pero rápidamente pude ver que ya todo el mundo estaba fuera de sus casas, había pequeños grupos de Laerim; algunos comían, otros se daban un baño en el río Naima, otros leían tranquilamente, los había que meditaban, vi a muchos de ellos haciendo ejercicio y los niños jugaban y alborotaban.

Mientras observaba todo aquello, escuché a Alan.

— Supongo que tendrás hambre, ¿verdad? —dijo acercándose a mi oído.

— Como siempre, estás en lo cierto. Estoy hambrienta —sonreí poniendo la mano sobre mi estómago indicando el vacío que había en él y la necesidad de comer algo cuanto antes.

— Ven, Shadú ha preparado un café irresistible y algunas de sus especialidades.

¿Café? pensé. Cómo habría podido preparar café si allí no había cafeteras ni nada parecido. Pero yo confiaba plenamente en Alan y además sabía que preparaba el café como nadie, y nunca quiso desvelar su receta, ni nos dejó ver cómo lo hacía. Entendí que tenía algo que ver con cómo lo hacían por aquí.

— Hola, Aliva. Te he preparado un desayuno, que supongo que necesitas —comentó Shadú indicándome que me sentase en la mesa que tenía frente a la puerta de su casa.

— Mmm, ¡qué bien huele!—exclamé, mientras me acercaba a la mesa y observaba las delicias que había preparado.

Shadú hizo un gesto indicándome que me sentase y comenzase a comer. Y así lo hice.

Cogí la taza con aquel café intenso y bebí, comprobando su delicioso sabor. Sé que no era café, era otro tipo de bebida, pero tenía un agradabilísimo sabor que recordaba totalmente al café.

— Shadú, está buenísimo —dije sin soltar la taza—. ¿Vosotros vais a desayunar? —les pregunté, mientras cogía una especie de panecillos untados con algo parecido a la miel.

— Ya he desayunado hace un ratito, pero te acompañaré con la bebida —respondió Shadú, al tiempo que se preparaba una taza de aquella especie de café tan bueno y se sentaba a mi lado.

Alan vio a alguien a quien conocía y se alejó un poco de nosotros para hablar con él. Tardó en volver.

— ¿Cómo lo preparas? Aquí no hay electrodomésticos —le pregunté tratando de entender cómo funcionaban las cosas en mi nuevo mundo.

— Es fácil. Nosotros tenemos la fuerza suficiente como para triturar los granos con nuestras propias manos, sin necesidad de molinillos ni cosas así. Una vez que el grano está molido, el resto es sencillo. Ya sabes que el café sólo tiene dos ingredientes: el agua y el propio café. Y aquí ambos tienen un sabor especial.

— Entiendo.

Pero de repente, pensé: ¿cómo calientan el agua? Tal vez hacen hogueras o algo así, pero me parecía muy primitivo para una cultura tan elevada en todos los sentidos.

— ¿Y cómo calientas el agua?—pregunté con la ingenuidad de un niño que está descubriendo un mundo absolutamente desconocido.

— Bueno, es fácil. Es algo que dominarás dentro de poco tiempo. Simplemente, emito el calor suficiente con mis manos para hacer hervir el agua y después con mis pensamientos hago que se produzca la mezcla —explicó como si fuese la cosa más sencilla y normal del mundo.

— Lo de emitir calor con tus manos, casi lo puedo entender. Pero lo de hacer que con tus pensamientos se mezclen ambos ingredientes, es algo que me parece, no sé, entre sobrenatural y una broma —comenté levantando mis manos para mostrar mi dificultad para entender todo aquello.

— Sí, tal vez, te lo parezca. Pero, no lo es. Tu mente es mucho más poderosa de lo que hayas podido llegar a imaginar, Aliva. Sólo tenemos que despertarla del letargo —comentó, mirándome a los ojos y sonriendo.

Shadú hablaba de forma pausada y convincente. Tenía un carisma especial, tan seductor como Alan. Me quedé callada mirándole. No sé si por lo que acababa de decirme o por el efecto tan fascinante que me producía su presencia.

— Tranquila. Te enseñaremos —dijo acariciando mi brazo izquierdo.

En ese momento, Akemi apareció a lo lejos. Había estado haciendo ejercicio junto al río Naima y venía a desayunar. Se unió a nosotros y nos contó lo que había hecho, lo bien que se sentía, lo reparador que había sido el baño que se había dado en el río al finalizar sus ejercicios y lo hambrienta que estaba después de dos horas de trabajo físico intenso.

— ¿Te quieres venir conmigo mañana, Aliva? —preguntó con su eterna sonrisa.

— La verdad es que sí que me apetece. Siento que he abandonado un poco mi rutina de entrenamiento y lo echo de menos.

Casi sin querer, mis pensamientos regresaron a DEAL NYC, por un instante. Pero cerré los ojos y aparté de mi mente el recuerdo de aquellos días.

— Perfecto. Pues, cuando la Luna empiece a elevarse, te recogeré en la puerta de tu casa para irnos juntas, ¿vale? —dijo Akemi antes de coger una de las sabrosas frutas, cuyo aroma abría el apetito de cualquiera.

— Vale, pero aquí no hay relojes, ¿cómo sabré que es el momento? —pregunté porque me sentía absolutamente perdida.

— Shadú —dijo Akemi dirigiéndose esta vez a él—. Sería conveniente que le empezases a enseñar algunas cosas a Aliva para que se vaya adaptando a la vida aquí, ¿no crees?

— Sí, creo que será necesario, si no queremos que la pobre se desanime sin necesidad —respondió.

Y se rió.

— Creo que podríamos empezar ahora, ¿para qué esperar más? —me invitó a seguirle.

Nos levantamos de la mesa y fuimos caminando hacia una parte del río Naima en la que no había gente. Por el camino fuimos charlando.

— Shadú —exclamé.

— ¿Qué? —respondió con suavidad.

— Verás, tengo muchas preguntas que hacerte

— Me alegra saberlo. Eso significa que tienes muchas ganas de aprender. Preguntar es una de las mejores formas de aprender. El día que dejes de hacerte preguntas, dejarás de aprender y tu vida no tendrá mucho sentido a partir de ahí —explicó Shadú con gran razón en sus palabras.

Sonreí.

— Pregunta lo que quieras, Aliva —dijo animándome a hablar también con el gesto que hizo con su brazo.

— Aquí no hay nada de todo aquello que he conocido antes y sin embargo, todo parece,… no sé, tan confortable y fácil —expuse.

Shadú me escuchaba atentamente.

— Me refiero a que no hay electricidad, no hay teléfonos, no hay ordenadores, no hay tecnología de ningún tipo a nuestro alrededor, no hay fábricas, no hay coches, no hay nada de todo aquello a lo que estoy tan acostumbrada en mi mundo anterior. Y sin embargo, todo es fácil, cómodo y sencillo. Es como si tuvieseis todo eso sin tenerlo realmente —le expliqué, mientras caminábamos dando un agradable paseo con la brisa de aquel suave y fresco viento sobre la piel.

Me detuve un momento porque pensaba que no estaba expresando bien lo que quería decir.

— A ver si soy capaz de transmitir bien lo que quiero decir —añadí como pensando en voz alta—. Este lugar parece como el paraíso bíblico, todo es bonito, todo es agradable. Sin embargo, a simple vista podría parecer que es un lugar primario, como primitivo, donde las condiciones mínimas de comodidad a las que estoy acostumbrada no existen.

— Verás, Aliva —hizo una pausa—. Los seres humanos del mundo del que vienes, buscan fuera de sí mismos la solución a todos sus problemas y a todas sus necesidades. Han sido capaces de construir ingeniosos y sofisticados aparatos, tecnologías y sistemas complejos para hacer su vida un poco más fácil. Sin embargo, no se han dado cuenta de que todo es mucho más sencillo, no se han dado cuenta de que todo el poder, todas las capacidades y toda la sabiduría está en su interior —explicó Shadú con una mezcla entre melancolía y entusiasmo al mismo tiempo.

Yo le escuchaba atentamente.

— Ellos han inventado y construido aviones para poder volar. Sin embargo, no han tomado conciencia de que ésta es una capacidad que podrían desarrollar con el poder de su mente. Ellos utilizan sistemas de calefacción para sus hogares, cuando realmente sería mucho más sencillo aplicar las técnicas que tú ya conoces para regular la temperatura corporal. Y así podría seguir con un sinfín de cosas que sabes —habló con mayor entusiasmo ahora.

Retomamos el paseo tranquilamente junto a la orilla del Naima. El sol brillaba con gran intensidad, el día tenía una agradable temperatura. El sonido del agua del río al correr por su cauce en aquel silencioso rincón del universo, era cautivador. Y sobre todo, lo que más recuerdo es que había una luz especial que me llenaba de energía y vitalidad.

— Creo que voy entendiendo mejor todas las cosas. Si buscásemos en nuestro interior, nos daríamos cuenta de que ahí está toda la sabiduría y todo el poder —resumí lo que había interpretado de las palabras de Shadú.

— Eso es, exactamente —respondió él con alegría—. Es lo que tú hiciste cuando llevaste a cabo la transición hacia la juventud y la eternidad. Siempre empezabas con una profunda introspección y una completa conexión con tu yo interior, con tu ser más auténtico —se detuvo mostrando una repentina tristeza—. El problema es que los mortales no lo han buscado realmente —añadió, metiendo sus manos en los bolsillos de la chaqueta que llevaba.

— Pero yo creo que no es todo tan sencillo como dices —expresé mis dudas con sinceridad.

— No, no lo es. Por eso, te voy a ayudar a recuperar ese poder hasta el mismo nivel que tenemos nosotros, Aliva —respondió con dulzura y con un gran respeto en la manera en la que me hablaba.

— ¿Qué vas a hacer, Shadú?

— Voy a ir despertando poco a poco tu potencial. Necesitaré tiempo y necesitaré tu voluntad y compromiso para conseguirlo —me indicó.

— Lo tienes todo, tanto el tiempo como mi voluntad y compromiso, Shadú —respondí con ilusión—. Y tienes toda mi confianza en ti —continué, cerrando los ojos como muestra de mi amistad y de la certeza que tenía de que todo lo que viniera de Shadú, para mí iba a ser bueno.

Me cogió de las manos y me indicó que nos sentásemos junto a la orilla del Naima. Así lo hice.

A continuación, me pidió que cerrase los ojos y me concentrase en el apacible sonido de las aguas del río y me ayudó a que mi mente se quedase en estado de paz completa en tan sólo unos segundos. Después, creo que comenzó a decir una serie de palabras en un idioma desconocido para mí. No entendía lo que decía, pero sentía el tono apaciguador de su voz. Y podía percibir la energía y la fuerza que iba emanando de cada una de las células de mi cuerpo. Era una sensación como de ir recobrando vida, era algo así como si hubiésemos puesto a cámara rápida todo un proceso de rejuvenecimiento interior de cada una de las partes de mi organismo, era como una recarga energética.

Durante varios años, Shadú fue realizando esta especie de hipnosis conmigo y yo fui notando cómo aquellas cosas que hacían los Laerim y que hasta entonces me habían parecido casi sobrenaturales y mágicas, conseguía hacerlas yo misma y sentirlas como algo normal y fácil en mi existencia.

Fui recogiendo en un diario, cada noche, las experiencias vividas durante cada instante de los días. Fui describiendo la forma en la que yo sentía cómo se iban produciendo en mí todos aquellos maravillosos cambios que me estaban transformando en una auténtica Laerim. Fueron pasando los meses y después los años y me integré plenamente en aquel rincón del universo, al que sentía que pertenecía más que a ningún otro lugar que pudiera existir.

Shadú trabajó conmigo en el despertar de mi mente y de toda su potencialidad. Me enseñó el arte de la meditación profunda, que realizo cada día de mi vida desde entonces. Yo había aprendido a meditar con las indicaciones que Martín me había dejado en el archivo, pero lo que aprendí con Shadú fue muy diferente y mucho más potente.

Recuerdo una de las tardes en la que regresábamos a casa después de todo este trabajo. Yo llevaba sólo unos pocos días allí y le preguntaba constantemente por todo a él, que me ofrecía sus respuestas con la mayor sabiduría y amabilidad posible.

— Shadú —dije, mientras caminábamos.

¿Qué?

— ¿Te acuerdas de mi amigo Martín? —pregunté mirándole a los ojos.

— Claro que me acuerdo de él —dijo sonriendo.

— Quiero preguntarte algo.

Asintió.

— ¿Por qué él no logró hacer el cambio en su cuerpo para conseguir la vida eterna, si tú estabas con él? Quiero decir, que yo lo hice a través de las indicaciones que él me regaló en su archivo y sin embargo, él que sabía perfectamente la teoría y además te tenía a ti con todo el poder mental que tú tienes y con todo lo que tú sabes al respecto, no lo pudo hacer ¿por qué? —dije intrigada y queriendo conocer la verdad por fin.

— Verás, Aliva. Martín era una persona buena, con un corazón herido por una vida muy dura, que andaba buscando un sentido a su vida y un nuevo comienzo. Sus sentimientos eran buenos. Si lo vemos hasta aquí, pensarías que era un buen candidato a ser elegido para formar parte de nuestra estirpe, ¿cierto?

Asentí.

— Sin embargo, Martín no era fuerte. Él deseaba cambiar y aprender cómo desarrollar la fuerza necesaria para formar parte de nuestro linaje. Pero no tenía esa fuerza que tú sí tienes. La has tenido desde niña, tal vez porque tus mayores te la transmitieron, tal vez porque naciste con ella o incluso la suma de ambas cosas. Pero tienes esa fuerza que es necesaria para vivir como un auténtico Laerim. Por eso, él no lo consiguió y tú sí —terminó con una sonrisa.

— ¿Ni siquiera con tu ayuda? —insistí, porque me parecía increíble que Shadú no hubiese podido transmitirle esa fuerza necesaria a Martín.

Sonrió nuevamente.

— Claro que yo podría haberle infundido esa fuerza, pero no era él nuestro elegido. Si le hubiera transmitido esa fuerza yo, no habría sido algo que nacía de su propio ser, sino algo adquirido; lo cual nunca podría ser tan potente como es necesario en realidad —me explicó con su voz tranquila y serena.

— ¿Y lo supiste desde el principio y aun así seguiste trabajando con él durante años? —pregunté extrañada.

— Sí, porque mi objetivo no era Martín. Mi intuición me decía que él era la puerta para llegar a otro ser que realmente sí estaba preparado para llegar a ser uno de los nuestros con su propia fuerza —me dijo con sinceridad—. Y yo le enseñé todos los pasos para que, aunque no le llevaran a conseguir el objetivo en sí mismo, al menos los hubiera asimilado de tal forma que pudiera transmitírtelos a ti con todo detalle. Él era el camino hasta ti, Aliva. Y no te olvides que lo que hice con él le produjo mucha paz interior y le ayudó a vivir una vida más plena.

Me quedé pensando en ello, tratando de comprenderlo todo. Y Shadú continuó.

— El trabajo que yo estoy haciendo ahora contigo no consiste en transmitirte conocimientos míos o en enseñarte cómo hacer esto o lo otro. Lo que estoy haciendo, y nos quedan todavía años de trabajo, es ayudarte a sacar lo que tienes dentro de ti. Tú tienes la fuerza, no soy yo quien te la está transmitiendo, eres tú quien la está extrayendo de tu interior, de tu alma —me explicó—. ¿Lo entiendes, Aliva?

— Sí, Shadú. Gracias por tu sinceridad.

Me devolvió una de sus amables sonrisas y continuamos nuestro camino hacia casa. Yo iba pensando en todo lo que me decía Shadú y venían a mi mente las veces en que Martín, Liam y Alan me habían preguntado “¿dónde está tu fuerza?” Después de ese día y con los años que pasé en aquel lugar, fui comprendiendo que ser un Laerim era algo que realmente requería de una fuerza especial. Y más allá de la vida en la Tierra de los Inmortales, esta fuerza sería la base de mi supervivencia futura. Pero de eso hablaremos más adelante.

Recuerdo que con Akemi aprendí a conocer todos los secretos para mantener sano mi cuerpo. Cada mañana, ella me explicaba cómo ejercitar los músculos para mantenerlo activo y sano. Siempre me decía que nuestro cuerpo se sentía mejor cuanto más lo movíamos. Con ella, fui tomando conciencia de que no era posible llegar a ser una Laerim, sólo trabajando la mente; que era importante ir en consonancia también con el cuidado de mi cuerpo. Me enseñó todo lo que los buenos alimentos de aquella increíble tierra podían aportar a mi vida. Con ella aprendí a respirar de modo que cada una de mis células se oxigenase plenamente con la pureza de aquel aire de la Tierra de los Inmortales. Era como aire de vida.

Poco a poco, la gran estantería de mi habitación se fue llenando de libros, desde que un día Alan me llevó a una de las “librerías”. Lo pongo entre comillas porque no se parecía en nada a lo que yo había conocido antes. Sin embargo, era un gran edificio donde podías acceder a la sabiduría de los Laerim, acumulada durante milenios de existencia. Casi todos dejamos escritos nuestros aprendizajes diarios, nuestras experiencias y sensaciones vividas y algunos han adquirido, como su oficio o su responsabilidad, el hecho de recopilarlo todo y hacer copias en una especie de cajas donde, aparentemente no hay nada, no son libros al uso. Son cajas hechas de arcilla en las que sólo los ojos de un Laerim pueden leer las páginas invisibles escritas por la mente de otros Laerim. Cuando Shadú consiguió que yo desarrollase este poder, para mí fue todo un descubrimiento y sobre todo fue un avance en mi evolución, porque pude acceder a todos los escritos Laerim que, de otro modo, nunca hubieran estado a mi alcance.

Ahora iba entendiendo por qué mi estantería estaba completamente vacía cuando llegué. Alan sabía que necesitaría realizar un trabajo mental durante algún tiempo, antes de poder leer los libros de hojas invisibles.

Empecé desde los más antiguos, algunos de ellos fueron escritos mucho tiempo antes de la época de los faraones de Egipto, en aquellos años de la grandiosidad de los Laerim y de la raza humana anterior a la “hipnosis colectiva”. Fui entendiendo y conociendo mucho más y mucho mejor todo lo relativo a este mundo en el que había sido acogida y plenamente integrada por mis congéneres. Fui viviendo la historia, tanto de los Laerim como de los humanos. Era como ir reviviendo dos mundos que habían existido y evolucionado en paralelo desde aquellos momentos en que se separaron a través del proceso hipnótico, que anuló los poderes de la mente de la mayor parte del género humano.

Para mí, los días pasaban rápidos en aquellos tiempos. Sin embargo, a pesar de todo lo que hacía a lo largo del día y de todo lo que aprendía y la cantidad de cosas, conversaciones y momentos que compartía con todos mis amigos y con mi “familia” (Shadú, Akemi y Alan) la verdad es que siempre tenía tiempo para que el nítido recuerdo de Liam regresase diariamente a mi corazón. La intensidad de su mirada y la suavidad de sus caricias venían a compartir los momentos en los que nada distraía ya mi mente. Solía sentarme junto a la ventana, bajo el claro de Luna que iluminaba mi habitación e imaginaba la silueta de Liam junto a mí. Escuchaba su voz cautivadora y mi alma lloraba, no sólo por su ausencia, sino también y sobre todo, por la tristeza que me provocaba el hecho de pensar que ya nunca más volvería a verle. Y al final del día, siempre sentía un nudo en mi garganta.

Así transcurría mi vida en aquel mágico lugar del universo que era la Tierra de los Inmortales. Muy de vez en cuando, llegaba alguien nuevo, alguien que como yo, procedía del mundo de los humanos en el que yo también había nacido. Eran personas que tenían algo especial que llamaba la atención y el interés de los Laerim, tanto como para permitirle llegar hasta nuestra tierra, acogerle en su seno y ayudarle a desarrollar todos los poderes de nuestra especie.

Conservo en mi memoria, con gran nitidez, el recuerdo de la tarde en la que llegó Sayumi. Ella era una chica de origen japonés. Por lo que me contó Akemi, esta chica había vivido una experiencia extremadamente dolorosa, un terremoto había destruido todo su mundo. Sayumi había perdido a toda su familia, a todos sus seres queridos. Su vida se vio truncada en unos minutos, como consecuencia de la violencia de la naturaleza que había azotado el pequeño pueblo en el que había vivido hasta entonces, con el sueño de un futuro feliz.

Después de esa dolorosa experiencia, había dedicado su vida a ayudar a los demás. Y en medio de esta difícil vida había colmado de amor, cariño y generosidad a todos los de su alrededor. Al parecer, Himshal había detectado la existencia de un alma tan pura como la de Sayumi y había salido de la Tierra de los Inmortales con el objetivo de encontrarla y traerla a nuestra tierra.

Yo sabía de la existencia de Himshal porque mi amigo Martín me había hablado de él en su carta y también algunos de mis amigos en la Tierra de los Inmortales, entre ellos Alan, quien le admiraba profundamente. Sin embargo, todavía no le había conocido puesto que cuando yo llegué aquí, hacía un tiempo que él había partido en busca de Sayumi.

La tarde en que llegaron, de forma inesperada, yo estaba con Akemi aprendiendo un baile muy divertido que ella se había inventado y Alan nos animaba burlonamente, hasta que tuvo a Sayumi frente a él y experimentó una auténtica transformación. Creo que Alan se enamoró de Sayumi en el mismo instante en que sus miradas se cruzaron por vez primera. Había en sus ojos un brillo que yo nunca había visto antes en él. De repente, fue como si el mundo se hubiese parado a su alrededor y ya nada más existiese, aparte de Sayumi.

Akemi y yo cruzamos una mirada cómplice, porque nos dimos cuenta ambas de lo que estaba ocurriéndole a Alan. Nos hizo mucha gracia su reacción y también nos hizo felices porque las dos sentimos un cariño muy especial y profundo por Alan. Y nos llenó de alegría el saber que acababa de experimentar el amor verdadero. Las dos sabíamos lo que era ese sentimiento tan bello. En el caso de Akemi, ella era afortunada porque Shadú estaba allí a su lado, compartiendo su existencia con ella. Y la amaba tan intensamente como ella le amaba a él. Sin embargo, yo sentí como una punzada en mi corazón, que inmediatamente recordó a Liam, a quien sabía que ya nunca más volvería a ver. Liam, ese ser al que amaba con toda mi alma y con todo mi ser y al que añoraba desde cada centímetro de mi piel, a pesar de su engaño.

Desde aquella tarde, Alan comenzó su bonita historia de amor con Sayumi y eso supuso que pasara menos tiempo con nosotras. Desde ese momento, Akemi se dio cuenta de que yo podía sentirme sola en nuestra maravillosa tierra y decidió pasar más tiempo conmigo. Fue la época en la que más cosas aprendí de ella, que era una mujer que había vivido milenios junto a Shadú y albergaba una enorme sabiduría.

Cuanto más conocía a Akemi, más cuenta me daba de todo lo que me quedaba por aprender, lo cual me proporcionaba una gran vitalidad. Pero al final del día, cada noche sentía que me quedaba sola junto a la Luna en mi pequeño y dulce hogar, completamente sola, porque mi corazón sentía el vacío que había dejado la ausencia de Liam.

Después de varias décadas en esta tierra, una noche decidí sacar mi mochila, la que traje conmigo desde Nueva York el día en que llegué y en la que había metido sólo algunas prendas de ropa. Había una de ellas que nunca saqué, que dejé allí guardada a propósito, durante todos los años que había estado viviendo aquí. Sin embargo, esa noche de otoño en la soledad de mi hogar, sentí la necesidad de volver a tocarla. La saqué con cuidado, sintiendo cómo el latido de mi corazón se aceleraba. La tenía entre mis manos, cerré los ojos y la olí impregnándome con el aroma que todavía desprendía, a pesar de los años que había pasado allí escondida.

Era una camiseta de Liam que me había regalado hacía mucho tiempo y seguía conservando el aroma de su piel. Aquel perfume me trasladó inmediatamente a los días en los que fui tan feliz junto a él y recordé lo ocurrido cuando me la regaló.

Habíamos pasado el día juntos en Nueva York. Primero vino a buscarme en su coche blanco y fuimos juntos a desayunar a Central Park. Después, nos fuimos a DEAL NYC y allí estuvimos un par de horas haciendo ejercicio juntos. Una vez finalizado el ejercicio, habíamos reservado hora con John, que para mí era el mejor fisioterapeuta de Manhattan, para que nos diera un masaje. Primero me lo dio a mí y después a Liam. Teníamos la suerte de que John trabajaba en DEAL NYC y nos regaló su arte fuera de su horario, cuando ya había terminado su trabajo con los clientes. Después de todo eso, nos fuimos a casa de Liam y pasamos la noche juntos. Nunca olvidaré la magia de aquellos momentos junto a él, sintiendo su piel, su aroma y sus caricias.

Todavía hoy, su recuerdo me hace estremecer, hace que toda mi piel tiemble al volver a sentirle con la misma intensidad que cuando estaba junto a mí en aquellos días de Nueva York, embaucada por la dulzura de su mirada.

Me levanté de la cama en medio de la noche y me puse su camiseta. Era roja, de algodón y tenía un dibujo como de una especie de símbolo oriental en blanco. Él, que conservaba su agudeza de felino, abrió los ojos al escuchar el leve movimiento que hice al levantarme sigilosamente. Me miró y había amor en su mirada, había un amor intenso, al tiempo que apasionado y puro; o al menos así lo sentí yo.

— Estás preciosa con mi camiseta —susurró dulcemente desde la cama.

Me di la vuelta sorprendida al escucharle.

— Me has asustado —dije reprimiéndole.

— No era mi intención, lo siento —se disculpó elevando su maravillosa sonrisa.

— Eres increíble —comenté algo enfurruñada.

— ¿Por qué? —preguntó con esa mirada tan típica de Liam, en la que te dejaba ver que se divertía jugando contigo.

— ¿Cómo que por qué? —dije airada— ¿Es que no puedes dormir profundamente como cualquier persona?

— No. Y te recuerdo que yo no soy cualquier persona —dijo desde la cama, mirándome y sin abandonar la dulzura de sus ojos felinos y salvajes.

Se levantó, se acercó a mí y me besó consiguiendo que me derritiese entre sus brazos.

Al cabo de unos días, cuando vino a recogerme a casa, me dio una bolsita.

— ¿Qué es? —pregunté.

— Ábrelo —me indicó con su mano.

— ¿Tu camiseta roja?

— Sí. Te queda muy bien y me gustaría que la tuvieses tú —dijo, bajando la mirada con timidez.

— Gracias —sonreí y le besé.

Nos abrazamos, fue un abrazo cálido.

Aquella noche en mi hogar de la Tierra de los Inmortales, recordaba con melancolía esos momentos de amor con Liam, momentos de cosas sencillas, pero que ahora me devolvían a un tiempo en el que mi vida fue intensa y plena. Miré a la Luna y sentí la necesidad de salir de allí, pero no tenía a dónde ir, ya no quedaba nadie de mis amigos en mi mundo anterior. Y Liam ya no era ese sueño mágico que yo conservaba en mis recuerdos, sino un Daimón que amaba a otra chica, no a mí.

Me sentí vacía.

Por la mañana fui con Akemi a hacer ejercicio. Yo estaba triste y ella lo notó enseguida.

— ¿Estás bien, Aliva? —preguntó mirándome a los ojos.

— Sí —respondí en voz baja, pero esquivando su mirada.

— Si no quieres hablar de ello, no lo hagas. Pero si sientes la necesidad de contarme algo, sabes que te escucharé.

— Gracias, pero no. Ahora no deseo hablar. Prefiero concentrarme en el ejercicio, que me ayuda mucho a sentirme bien —respondí con tristeza.

Akemi mantuvo la discreción y no insistió.

Después de nuestro tiempo de deporte, desayunamos juntas, como siempre. Yo estaba callada, mucho más de lo que era habitual en mí. Noté que Akemi me observaba con preocupación.

Al terminar, le dije que quería dar un paseo por la orilla del río. Ella comprendió que yo necesitara estar sola y no dijo nada. Me marché a dar un paseo, fue un largo camino de varias horas en el que traté de no pensar en las cosas que me entristecían y recuperar mi energía.

“Liam no te quiere, nunca lo hizo, todo fue un sueño, todo fue fruto de un hechizo”, me decía a mí misma para encontrar la fuerza en mi interior que me ayudase a regresar a mi mágico mundo en la Tierra de los Inmortales y ser capaz de disfrutar del privilegio que era vivir en aquel bello lugar y ser capaz de vivir feliz. Me sentía culpable, incluso algo egoísta y desagradecida, por no encontrar la felicidad en un lugar como aquel, entre los seres más puros, inteligentes, bellos y cercanos que nadie pueda imaginar. Me parecía que no era justo, que no merecía estar en aquel lugar si no era capaz de amarlo y si no era capaz de aprovechar este privilegio. Me sentía desdichada por la soledad, por el desamor y por todos estos sentimientos que me entristecían.

Pensé que no debía ser impaciente, que tenía toda la eternidad por delante para esperar el encuentro con la que sería mi alma gemela en la tierra de los Laerim. Pensé en Alan, que llevaba siglos viviendo allí y sólo después de tanto tiempo, hacía muy poco que había encontrado al gran amor de su vida. Tal vez a mí me ocurriría lo mismo, tal vez era una prueba de mi destino, tal vez tenía que encontrar esa fuerza para esperar y sobre todo, para no sentir insatisfacción en un lugar donde todo era maravilloso. Pensé que no estaba siendo justa con la vida.

Después de varias horas, regresé fortalecida a la casa de Akemi y Shadú. Entré y cuando Akemi me vio, vino rápidamente hacia mí. Me abrazó.

— ¿Cómo estás Aliva? —preguntó mirándome a los ojos, como buscando en la profundidad de mis pupilas la verdad de mi tristeza.

— Necesitaba estar sola, reflexionar y encontrar la fuerza en mi interior para valorar lo afortunada que soy aquí —dije bajando mi mirada.

Me sentía avergonzada por lo que estaba ocurriendo en mi interior.

— ¿Qué es lo que te produce tanta tristeza? —preguntó Akemi, con inmenso cariño en su voz y en la calidez de su mirada.

Respiré profundamente, cerré los ojos. Me mordí los labios. La miré a los ojos. Era un ser bello. Y no me refiero a su belleza exterior, sino sobre todo a la belleza que emanaba de su alma. Su nombre, de origen oriental, significa “hermosa”, “brillante”. Y así era ella. El brillo de la belleza de su alma te envolvía haciéndote sentir bien a su lado. Era maternal conmigo, al tiempo que la mejor amiga que alguien podría encontrar. A ella le podía contar mi verdad. Sin embargo, no me atrevía a hacerlo aún.

— Ahora no quiero hablar de ello. No puedo hacerlo —dije con un hilo de voz mientras tragaba saliva.

Akemi era muy comprensiva y supo que no debía presionarme en aquellos momentos. Me abrazó y me trasmitió su apoyo en silencio. Supe que siempre estaría allí para ayudarme, que nunca me dejaría sola en mi tristeza si yo le pedía ayuda, pero también comprendí que nunca me presionaría ni me obligaría a hablar de algo que yo no quisiera compartir, por mucho que le resultase difícil entender por qué yo no era feliz o por qué yo no quería contarle el secreto que tanto me afectaba. Sentí la cercanía y la generosidad de Akemi, que ya era como mi madre. Había vivido más años junto a ella, sintiendo su amor maternal hacia mí, que con mi propia madre. Por aquellos tiempos, yo ya llevaba viviendo allí más de treinta años. Akemi siempre ocupará ese lugar especial en mi corazón, tan especial como el que ocupa Elisabeth, la que fue mi madre, la que me dio la vida.

Pasaron varias semanas y lentamente fui recuperando la esperanza de volver a sentirme feliz, aunque ahora no lo fuese.

Pero todo se me vino abajo una tarde en la que estaba con Shadú, Akemi, Himshal y un grupo de amigos nuestros jugando a lo que ellos llaman golf. No era realmente golf como lo había conocido en el mundo anterior en el que yo había vivido, pero era algo muy parecido en cuanto a las reglas y objetivos del juego; la diferencia es que no utilizábamos palos para lanzar aquella especie de bola y colocarla en el hoyo, sino que utilizábamos el poder de nuestra mente. Era muy divertido, para mí era un juego realmente desafiante porque había que ser muy fuerte mentalmente para lograr los objetivos tan retadores que nos marcábamos con este juego y me ayudaba mucho a cultivar mis poderes Laerim. Era uno de nuestros entretenimientos favoritos porque requería auténtica precisión mental.

Esa tarde, mientras jugábamos en uno de los paseos hacia el hoyo, Alan y Sayumi iban caminando delante de mí y él acarició su pelo con suavidad, después la besó en su mejilla, cerró los ojos y había tanto amor en aquel beso que yo pude sentir la intensidad sólo con mirarlos. No sé cómo fue, pero de repente toda mi fortaleza se vino abajo. Me sentí abatida, pensé que yo nunca podría amar y ser amada con esa pureza e intensidad con la que lo hacían ellos. Y sentí esto porque tuve claro que sólo había un ser en el mundo por el que yo podía sentir algo tan bello y profundo. Y ese ser era Liam, el Daimón que me había engañado y que amaba a otra mujer que no era yo, el Daimón que nunca podría vivir junto a mí en mi mundo Laerim, el Daimón al que no volvería a ver jamás en mi vida.

Definitivamente, sentí el vacío en mi interior. Me quedé parada, no podía seguir caminando porque me parecía que todo mi mundo se había roto, que todo se derrumbaba a mi alrededor. De repente, me di cuenta de que mi vida sin Liam no tenía sentido. ¿Para qué quería vivir una vida eterna si no podía entregar mi amor a nadie, si no podía sentirme amada por nadie, si no podía vivir el amor de Liam?

Akemi se dio cuenta de que algo me ocurría y se acercó enseguida.

— Aliva, ¿estás bien? —dijo cogiéndome del brazo y mirándome profundamente.

— Necesito irme de aquí. Necesito estar sola —cerré los ojos—. Perdóname Akemi, perdonadme todos.

Salí corriendo. Quería huir.

Utilicé una de las capacidades que había desarrollado en aquellos años de aprendizaje junto a Shadú y me trasladé a un lugar muy alejado de mi grupo de amigos; me trasladé a una playa que había a varios kilómetros de nuestro hogar.

Era la hora del atardecer, el sol impregnaba con su luz tardía el horizonte, diciendo adiós a un día más. Me senté en la orilla solitaria, rodeé mis piernas con mis brazos, adoptando una postura encogida, encerrándome en mí misma, bajé la cabeza y la escondí entre mis brazos. Me acompañó la melodía de las olas al romper en la orilla, el aroma del mar y el suave calor de los últimos rayos del sol. No sé cuánto tiempo estuve así.

Llegó la noche y con ella vino mi querida Luna. Al sentir su intensa luz, la miré y por fin todas las lágrimas escondidas empaparon mi piel. Lloré intensamente, largamente, tristemente. Lloré desde lo más profundo de mi corazón, mi pobre y cansado corazón, bajo la dulce mirada de la Luna.

En estos momentos de profundo desamor creo que llegué a sentir el amor en estado puro. Mis sentimientos estaban tan a flor de piel, al fin, que pude vivir la intensidad de este momento, que aunque triste, fue uno de los más verdaderos de toda mi existencia. Por fin, me estaba enfrentando a mis sentimientos, al fin estaba dejando a mi corazón sentir, al fin estaba dejando salir la tristeza de mi alma. Lloré, lo hice profundamente, fue un llanto necesario y liberador. El nudo de mi corazón se deshizo al fin.

Pasé así toda la noche, fue larga, pero dejé a mis sentimientos recorrer toda mi piel, aunque esos sentimientos fueran de desamor. Dejé que la sal del mar purgara mis heridas. Me sumergí en sus aguas purificadoras y limpié mi agonía con su frescor nocturno.

Cuando, después de varias horas de llanto profundo, me fui calmando lentamente, escuché una vez más, la voz de mi Luna; esa voz profunda y pausada, suave y cautivadora. Era como una melodía, como una canción que susurraba, de nuevo.

“Aliva, habla de esto. Aliva, pregunta o nunca sabrás la verdad. Pregunta”.

Y se hizo el silencio sólo interrumpido por las olas al romper. La miré desconcertada y grabé sus palabras en mi mente.

Unos minutos después, se fue elevando para dejar paso a la luz del sol. Vi cómo me sonreía orgullosa de mí, mientras se alejaba hasta desaparecer lentamente. Pasaron las horas y fui sintiendo el calor de los rayos del sol sobre mi piel y su intensa luz me hizo abrir los ojos. Me levanté de la arena sobre la que me había quedado tumbada tras la noche de lágrimas.

Di un largo paseo por la orilla, sintiendo la nueva energía que iba surgiendo de mi interior, tras esta catarsis purificadora que había vivido. Fue entonces cuando empecé a sentir que recobraba la fuerza para regresar y volver a empezar una nueva etapa en mi vida. Me trasladé, en cuestión de minutos, a mi hogar utilizando uno de los poderes Laerim que había adquirido en estos años.

Al llegar, Alan estaba en la puerta de mi casa preocupado, esperándome. Levantó la mirada cuando sintió mi presencia. Se puso en pie de golpe.

— Aliva, ¿dónde estabas?, ¿qué ha pasado?, ¿estás bien?

Alan hablaba de forma rápida, como atropellada y con un nivel de preocupación que jamás había observado en él.

Sonreí levemente, mirándole con cariño a los ojos. Le acaricié la mejilla.

— Ahora me siento mejor. Necesitaba escapar y encontrarme a mí misma, liberarme del yugo de sentimientos escondidos durante años en el interior de mi alma. Eran sentimientos a los que necesitaba mirar de frente.

Alan me miraba asustado.

— Hemos temido por ti, por tu vida. Pensábamos que te íbamos a perder para siempre. Akemi ha estado toda la noche tratando de mandarte la energía más intensa y positiva que podía, pero me decía que sentía que no te llegaba. Era como si hubieses puesto una barrera a tu alrededor que nos impedía saber dónde estabas, cómo estabas o poder enviarte nuestro apoyo para ayudarte —me contó, todavía nervioso y sin dejar de mirarme como para asegurarse de que todo iba bien conmigo—. Eres mucho más fuerte de lo que pudimos imaginar, Aliva.

Alan me observaba, medía cada micro movimiento de mi rostro para adivinar qué era lo que me podía estar ocurriendo.

Respiré profundamente y miré al cielo azul.

— Gracias, de verdad por estar siempre a mi lado —dije pausadamente.

Le abracé.

— ¿Qué te pasa, Aliva? Dime cómo puedo ayudarte —insistió angustiado, mientras me abrazaba.

Alan me sentía como una hermana y estaba muy afligido por mi dolor.

— Necesitaba liberar el sentimiento de desamor que aplasté durante tantos años y que ha seguido doliendo en mi alma todo este tiempo —dije mientras me sentaba sobre la hierba verde que rodeaba mi hogar, dejando al sol del mediodía llenarme con su energía y con su luz, esa luz que hoy me parecía más intensa.

— ¿El desamor? —preguntó sorprendido Alan, que se había sentado a mi lado dispuesto a escucharme y a ayudarme, una vez más.

Asentí, sin entender por qué Alan se preguntaba eso si él, mejor que nadie, sabía por qué yo había decidido abandonar Nueva York después de aquella intrusión en la vida de Liam, a través de los poderes que él mismo compartió conmigo, cuando estábamos en el parque y descubrí que Liam amaba a otra chica.

— Aliva, no sé de qué hablas. No entiendo a qué te refieres —insistió sorprendido y desconcertado por mis palabras.

Me sentí enfadada con Alan por lo que me acababa de decir.

— Tú lo viste igual que yo, Alan. ¿Cómo es posible que no sepas a qué me refiero? ¿Es que lo has olvidado? ¿Es que tú no estabas aquella noche en el parque en Nueva York, cuando me llevaste a entrar en la vida de Liam? —dije con un cierto tono de incomprensión ante las palabras de Alan.

— Lo siento, Aliva. No te entiendo —dijo desviando su mirada hacia el suelo y preguntándose qué era aquello de lo que yo le estaba hablando.

No respondí, me quedé pensando por qué Alan no se acordaba de aquello que había marcado mi vida, que había sido la razón por la que decidí abandonar Nueva York y empezar una nueva etapa en la Tierra de los Inmortales, en la que había pasado los últimos años de mi existencia.

— He de reconocer que nunca entendí realmente por qué, después de aquello, decidiste dejarlo todo y venir aquí —confesó Alan con su típica voz pausada.

— Pues no creo que haya que ser muy inteligente para entender mi decisión, Alan.

Me parecía que no entendía lo importante que era Liam para mí, que no se había dado cuenta de la intensidad de mis sentimientos hacia Liam; sentí que lo había considerado algo nimio, cuando era lo más importante de mi vida.

— Lo siento, Aliva —añadió, como desanimado ante mi enfado—, no sé qué fue lo que viste. Tal vez no controlé el poder que compartí contigo —dijo entre preocupado y contrariado al no entender qué podía haber visto yo diferente a lo que él presenció y si realmente era posible que me hubiese llevado a un lugar diferente al que él presenció.

Me di cuenta de que cabía la posibilidad de que Alan hubiese estado en un lugar distinto al que yo asistí. Eso hizo que rápidamente mi enfado con Alan se transformase en tristeza por el recuerdo de aquella escena. Respiré profundamente antes de continuar.

— Yo vi a Liam,… estaba con una chica. Estaba abrazado a ella —me detuve para tomar fuerzas antes de verbalizar el mayor dolor que había sentido en toda mi vida—. Y la amaba. Pude sentir en mi interior lo mismo que Liam sentía por esa chica… y —me detuve una vez más para poder continuar—,… era amor, el amor más puro e intenso que nadie podría sentir por otro ser. Te lo aseguro.

Cerré los ojos sin poder contener las lágrimas que invadían mis mejillas.

Alan me miró y pude observar un gesto entre la sorpresa y casi el terror. Se levantó. Dio varias vueltas alrededor de mi jardín, con las manos en los bolsillos y sin levantar la cabeza, ni la mirada del suelo. Estaba como sumido en una especie de diálogo interior, tratando de comprender qué podía haber pasado e intentando organizar las ideas en su mente antes de responderme. Su actitud era muy extraña para mí porque Alan, haciendo siempre honor a su nombre, siempre representaba la “armonía” absoluta en todas las cosas a las que se enfrentaba.

Al cabo de un minuto, se detuvo delante de mí. Él seguía de pie y yo sentada sobre la hierba. Abrí los ojos y levanté la mirada hacia él. Me di cuenta de que le temblaban las manos.

Tomó aire antes de hablar.

— Aliva —dijo con un hilo de voz.

— ¿Qué? —respondí ahogando mis lágrimas.

— Esa chica.

— ¿Cuál?

— La que viste aquella noche en el parque —respondió mordiéndose el labio inferior.

Le miré sin decir nada.

— ¿No la reconociste? —me preguntó tratando de entender lo que había ocurrido.

— No, no le vi la cara. Estaba abrazada a Liam y tenía su rostro apoyado sobre el pecho de él. En ningún momento pude verla, no sé quién era. Creo que no la había visto antes. No la conocía —dije cerrando los ojos mientras hablaba, en un intento por calmar el dolor que todo aquello seguía produciéndome.

Alan volvió a darse la vuelta. Se frotó el pelo con su mano izquierda.

Al cabo de un momento, se volvió hacia mí de nuevo.

— ¿Es cierto esto que me dices? —me preguntó desconcertado— ¿Es verdad que no la reconociste?

— No —respondí casi sin voz.

Y las lágrimas volvieron a brotar de mis ojos. Alan me tomó la mano y me ayudó a levantarme.

— Ven.

Seguí llorando mientras nos abrazábamos en silencio. Después él se apartó con suavidad, me cogió los brazos y mirándome a los ojos con cariño, continuó.

— ¿Por qué nunca me habías hablado de esto? —preguntó observando mi rostro para leer mi comunicación no verbal.

— Porque me hacía tanto daño que no podía hablar de ello —respondí sinceramente.

— ¿Por qué nunca me preguntaste quién era esa chica? —dijo y vi cómo trataba de contener las lágrimas por el dolor que le producía mi tristeza.

— No lo sé. Supongo que no quiero saber quién es porque si tiene un nombre será todavía más real y me dolerá más —dije entre sollozos.

En ese momento, recordé las palabras de la Luna. Me había dicho que preguntase para saber la verdad. Y ahora Alan me decía que por qué nunca le pregunté.

Me sentía aturdida, no entendía qué estaba pasando, a qué me tendría que enfrentar, qué era lo que Alan me iba a desvelar. No tenía fuerzas para descubrir algo que pudiera causarme más dolor del que había contenido en el rincón más profundo de mi alma durante todos estos años.

— Yo sí sé quién es ella, Aliva —dijo acariciándome la mejilla.

— No importa, Alan. Ya no importa. Han pasado muchos años. Ya no importa, de verdad. No necesito saber quién es.

Me di la vuelta para irme y escapar de la posibilidad de escuchar el nombre de alguien a quien yo conociese y que pudiese dolerme tanto. Ignoré el consejo que me había dado la Luna hacía tan sólo unas horas. No estaba suficientemente preparada para vivir más angustia.

Alan avanzó rápidamente hacia mí y me detuvo.

— No, Aliva. Sí importa —me dijo muy serio y elevando la voz, de un modo completamente inusual en él.

— Déjame —grité soltándome de su mano.

Empecé a alejarme de él, andando rápidamente y mirando al suelo.

— ¡Eras tú, Aliva! ¡Esa chica eras tú! —gritó.

Me detuve en seco. Me di la vuelta y le miré absolutamente desconcertada por lo que me acababa de decir Alan.

No fui capaz de emitir palabra.

Alan se acercó a mí, una vez más.

— Eras tú, Aliva —insistió, esta vez con la suavidad habitual de su voz.

Yo seguía inmóvil y callada, mirándole aturdida.

— Aquel día entramos en sus sueños. Vivimos sus sentimientos con la misma intensidad que los vivía él, mientras soñaba contigo. Te abrazaba a ti… te amaba a ti —continuó con insistencia cogiéndome el rostro para hacerme reaccionar.

Cerré los ojos. Sentí que todo me daba vueltas, era como si estuviera perdiendo el control, como que estaba cayendo a una especie de vacío, como si todo se tambalease bajo mis pies, perdiendo el equilibrio.

— ¡Aliva! Reacciona, por favor —dijo asustado y cogiéndome los brazos.

Tardé unos segundos en volver a mirarle. Y lloré una vez más, con intensidad nuevamente. Y entre sollozos, tragué saliva.

— ¿Me estás diciendo la verdad, Alan? —pregunté inquiriéndole con mi mirada.

— Absolutamente. Te lo prometo. Sabes que jamás te mentiría. Y menos, en algo así —respondió con contundencia.

Ambos nos quedamos en silencio. Después Alan continuó.

— ¡Qué estúpido fui! —exclamó— Yo pensé que después de aquello habías visto que él estaba vivo y sano, que era lo que tanto te preocupaba en esos días. Y con la tranquilidad que eso te producía, habías decidido venir a nuestra tierra para ser una Laerim; ya que él siempre será un Daimón, un ser maldito por su origen. Pensé que, desde la tranquilidad que te daba el hecho de saber que él estaba vivo, habías recuperado la razón y habías elegido el camino hacia una vida plena con nosotros —me explicó.

Se quedó callado de repente.

— ¿Tanto le amas todavía? —me preguntó con extrañeza.

Yo no respondí.

— Aliva. Lo siento me cuesta entender cómo puedes sentir algo tan extremadamente fuerte por un ser así. Estás todavía completamente enamorada de alguien que puede poner en riesgo tu vida.

Hablaba apresuradamente, como nunca le había visto hasta ese día.

— Somos dos linajes enfrentados desde siempre y por toda la eternidad —insistió.

Era como si estuviera pensando en voz alta y tratando de poner en orden su cabeza.

— Vas tras un amor que no es posible, Aliva. No, no puede ser. Si le buscases pondrías en riesgo tu vida y también la de todos nosotros. ¿Es eso lo que quieres? —exclamó desconcertado.

— Necesito estar sola —le pedí.

En su confusión, le vi negar con la cabeza.

— No sé si debo dejarte ahora, Aliva —comentó él.

— No estés preocupado. No va a pasar nada malo. Sólo necesito pensar en ello. Créeme —expliqué transmitiéndole la máxima tranquilidad posible con el tono de mi voz y mis gestos pausados.

— ¿A dónde vas a ir? —me preguntó para asegurarse de que podía tener la situación bajo control, si las cosas se complicaban para mí.

Él era mi protector y no quería dejarme en peligro.

— Estaré en el río —respondí para tranquilizarle y que supiera que podía venir a ver si estaba bien, si quería hacerlo.

— ¿Lo prometes? —preguntó para asegurarse.

— Sí, lo prometo.

Me fui caminado lentamente hacia la orilla del río Naima. Fui pensando cada palabra que me había dicho Alan. Fui procesando la nueva realidad que acababa de descubrir, después de años de vacío en mi corazón y soledad en mi alma. De repente, todo era diferente. Había una esperanza. Si era yo aquella chica, eso significaba que Liam siempre me había amado. Y entonces, tal vez no era un horrible Daimón que me había sometido a un hechizo para terminar con mi vida y quedarse con mi energía.

Lo cierto es que eso fue algo que me dije a mí misma durante años, con el objetivo de llegar a sentir algo negativo hacia él y así olvidarle con mayor facilidad. Pero jamás pude sentir nada malo por Liam. Nunca le olvidé. Ni un sólo día, en todos estos años en la Tierra de los Inmortales, dejé de pensar en él y amarle con la misma intensidad de la primera vez.

Al llegar a la orilla del río Naima, el río de la vida, me quité el vestido que llevaba puesto, me sumergí en sus aguas cristalinas y nadé en el silencio de sus profundidades. Ésta era una habilidad que había desarrollado durante estos años. Lo aprendí de Akemi, ella me enseñó a nadar junto a los peces durante largos recorridos, sin necesidad de subir a la superficie para respirar. Entre estas aguas calmadas y la paz del universo que habitaba en su interior, pude ir recobrando el equilibrio que necesitaba para retomar el rumbo de mi existir, para recuperar la fuerza que me faltaba para seguir, después de los años de desamor y después de conocer la verdad sobre lo que vi en aquella incursión en los sueños de Liam.

Entre las aguas del río de la vida fui encontrando la calma. Mucho más tranquila, llegué a la cueva en la que los Laerim acudíamos cuando nos faltaba la energía o la fuerza para vivir una existencia plena. El Naima era el río de la vida porque albergaba aquel rincón del universo que contenía toda la pureza para respirar libertad. Era un lugar inmenso, impregnado con una mágica luz casi irreal, pues estaba sumergido en las profundidades de las aguas del río. Era un oasis que reconfortaba incluso a los seres más elevados de la naturaleza, los Laerim. Para nosotros era casi como un lugar sagrado.

Me senté bajo la mágica luz y me di cuenta de que todo lo que me había ocurrido era debido a mis decisiones. Aquella tarde en el parque no hablé con Alan de lo que me dolía, no pregunté. No lo hice entonces, ni luego durante todos estos años. Al contrario, preferí ahogar mi dolor y aplastar mis sentimientos por Liam, huyendo de mi casa para buscar un nuevo destino. Y así fue cómo llegué a esta tierra. No es que no haya sido feliz aquí, es que no he sido plenamente feliz porque me faltaba lo más importante: Liam. En la cueva Naima me di cuenta de que no había luchado por mis sueños, que había abandonado todo, huyendo y dando la espalda al amor. Fue un momento intenso y lo fue, sobre todo, porque me llevé un poderoso aprendizaje, al echar atrás la mirada y observar la realidad desde otra perspectiva a la que había utilizado durante años.

En ese momento, decidí que nunca más volvería a huir, que lucharía por todo aquello que amaba y por todo aquello que deseaba en el mundo. Y Liam ocupaba el primer lugar entre todas esas cosas.

Puse mis manos sobre la piedra de cristales que había en el centro de la cueva y, con los ojos cerrados, sentí cómo la energía recorría todo mi ser. Me quedé allí anclada durante horas. Después me incorporé y me senté en el suelo. Entré en estado de meditación, una meditación profunda, conectando mi mente y mi cuerpo hasta llegar a mi alma y alcanzar la paz absoluta que necesitaba para absorber toda la energía que había recibido, pues de algún modo intuí que pasaría mucho tiempo antes de que yo pudiera volver a este lugar mágico.

Después, cuando fui saliendo de la meditación, realicé el sano ejercicio de tomar conciencia de todas las cosas por las que me sentía un ser agradecido y sentí cómo se purificaba mi alma y cómo mi corazón recobraba la fuerza necesaria para emprender el nuevo camino de mi vida, el que me llevaría a la felicidad. Estaba segura de ello. Sabía que encontraría a Liam.

Volví a conectar con la piedra de cristales y continué con la carga de energía. Sentí cómo toda la fuerza iba reinstalándose en mi ser. Respiré y cada poro de mi piel se fue llenando de la voluntad necesaria para iniciar un nuevo rumbo. Iba a adentrarme en un mundo desconocido e intuía que esta etapa la iba a iniciar sola.

Después de este momento purificador, emprendí el camino de regreso a casa sonriendo a cada uno de los pacíficos seres que habitaban el interior de las transparentes y limpias aguas del Naima. Me sentía tan llena de energía que no necesité subir a la superficie para respirar en todo el camino de vuelta a casa.

Así llegué al lugar donde había dejado mi vestido, que allí seguía, en el mismo lugar donde lo puse antes de sumergirme en el agua. El día era muy soleado, y la luz seguía brillando con intensidad. Me lo puse e inicié un paseo en el que mi piel se fue secando bajo el cálido sol. Caminaba con mi cara mirando al cielo, respirando profundamente y llenando todo mi cuerpo de vida. Al cabo de un tiempo paseando, sentí la necesidad de sentarme junto a la orilla del río, ya con mi ropa y mi piel secas. E hice algo que no había hecho desde hacía muchos años. En la Tierra de los Inmortales no hay espejos y hacía mucho tiempo que no veía mi rostro reflejado en ningún lugar. Acerqué la cara a la transparente y calmada tabla que formaban las aguas tranquilas del Naima. Por primera vez en muchos años, me vi en aquel espejo que la naturaleza me acababa de regalar. Para mi sorpresa, vi que mi rostro, mi piel y mi mirada habían adquirido la belleza que tanto me fascinaba de los Laerim. Me di cuenta de que era realmente como mis hermanos, por si me quedaba alguna duda. Mi aspecto físico tenía esa increíble y seductora belleza Laerim que tanto me atraía cuando la observaba en ellos. Me toqué la cara tratando de comprobar que ese rostro era realmente el mío. Sonreí. ¡Era yo! De verdad, yo era así. Y lo era por fuera y por dentro. Durante todos estos años había adquirido impresionantes habilidades, destrezas casi mágicas, fuerza, vitalidad, energía y pureza. Mi mente había despertado del todo gracias a mis queridos congéneres. Shadú me acompañó en el despertar de mi inteligencia, Akemi me transmitió todos los poderes y capacidades que hacen de los Laerim seres sobrenaturales. También ella me enseñó a cuidar mi cuerpo para mantenerlo joven y fuerte durante los milenios de existencia que todavía me quedaban por delante. Con Alan aprendí a amar generosamente, a hacer grande mi alma. Me fui impregnando de la sabiduría de los libros Laerim, día tras día. Y así podría continuar con un largo etcétera de maravillosas experiencias que había compartido con todos mis amigos y seres tan queridos de aquella tierra inmortal.

Volví a sentir profundamente la gratitud por todo lo que había alcanzado en aquellos años en mi querida tierra. Pero sabía que estaba terminando otra fase de mi vida. Y me levanté para regresar finalmente a casa, al abrigo de la cálida naturaleza y del sueño de los tenues cantos de los pájaros que revoloteaban entre los árboles, cuyo aroma despertaba mi apetito, pues llevaba largas horas sin probar bocado.

Nunca olvidaré el sabor tan maravilloso de la comida en esta tierra. Todavía hoy, cuando recuerdo aquellos preciosos años de mi vida, me viene el aroma de aquel lugar, el sabor intenso de los alimentos que produce aquella tierra sagrada. Y nunca podré olvidar el brillo de la luz que emite con intensidad el gran sol, durante las horas del día y la inmensa Luna, cada noche.

Al terminar de comer, me sentí algo cansada. Las últimas horas habían sido muy intensas. Necesitaba un descanso físico y mental, que me permitiera abordar de otro modo, desde otra perspectiva, todo esto que ahora sabía. De repente, toda mi vida parecía haber dado un giro trascendental. Todo era diferente, a pesar de que todo seguía en el mismo lugar, todo cobraba sentido a mi alrededor. Sin embargo, por alguna razón que desconozco, yo necesitaba dormir, justamente ahora que mi corazón había despertado del letargo en el que yo lo había sumido en los últimos años de mi vida.

Me acosté sobre mi cama y, aunque el sol todavía brillaba con fuerza sobre mi piel, me fui quedando dormida, poco a poco. Fue un profundo sueño. Esta vez, no soñé con Liam, no le vi caminando desde la ladera de la montaña que había frente a mi ventana. Esa noche tuve un extraño sueño. Vi a Himshal hablando con Shadú, le decía que yo debía abandonar esta tierra, que me había convertido en un peligro para todos porque amaba a un Daimón y mi amor por él haría que eliminase todas las barreras de protección si él estaba cerca. De modo que atraería a otros seres malditos hacia la sagrada tierra de los Laerim, poniendo en riesgo la vida y la paz con la que ellos vivían en el último lugar del universo que todavía era realmente puro.

Vi a Shadú sufrir. También estaban Akemi, Alan y Sayumi. Se les veía sumidos en un profundo dolor. Entonces, llegó un grupo de jóvenes Laerim y se unieron a ellos en aquella conversación. Hablaban con calma, como siempre lo hace un Laerim, pero el tono era de máxima preocupación. Uno de los jóvenes propuso que yo abandonase la tierra, pero que siempre hubiera tres Laerim acompañándome para protegerme allí adonde yo estuviera. Himshal se negó. Dijo que eso era una locura, que eso significaría que tres Laerim tuvieran que vivir años, incluso siglos, apartados de los suyos. No sería justo para ellos. Los Laerim solo salían de nuestra tierra cuando hallaban la existencia de seres especiales que pudieran ser integrados en nuestra comunidad, pero esto que ocurría ahora no se había producido nunca a lo largo de nuestra historia.

Vi llorar a Akemi. Alan la abrazaba.

No recuerdo cómo continuó aquel sueño, solo sé que sentí impotencia ante aquella escena.

Después, los recuerdos que tengo de mi vívido sueño sólo tienen oscuridad. Es como si la intensa luz de la tierra de los Laerim se hubiera apagado en mi interior, después de tantos años sintiéndola en todo mi ser. Sin embargo, yo estaba llena de energía. Supongo que la recarga que hice en la cueva Naima tenía un sentido. La iba a necesitar en el futuro para hacer frente a todo lo que me esperaba.

Sé que dormí durante varios días, pero no fue un sueño en el que perdiera ninguno de los poderes ni de los aprendizajes que había adquirido durante aquellos años. Esos irán siempre conmigo a lo largo de todo mi camino por la vida. Soy y seré una Laerim para siempre. Y esto lo digo en el más amplio sentido de la palabra y desde la máxima gratitud.

Al despertar, me di cuenta del tiempo que había pasado dormida. En nuestra tierra no hay relojes ni calendarios, ni nada similar. Pero no los necesitamos. Cuando abrí los ojos, sólo tuve que mirar el aspecto que tenían las plantas y árboles de mi alrededor para saber cuánto tiempo había estado así. Los Laerim tenemos una capacidad de observación y recuerdo que supera todo lo imaginado por cualquier ser humano normal. En mi mente había quedado completamente grabada la imagen de mi entorno antes de quedarme dormida y ahora podía ver cuánto había cambiado todo en estos días. Podía ver cuánto habían crecido las hojas de los árboles, cómo había cambiado el aspecto de las flores y, lo que es más increíble, podía ver cuánto se había movido cada grano del polvo y la tierra de mi jardín. Todo eso y algunas cosas más fueron suficientes para darme cuenta de que había dormido durante tres días, nueve horas, veintisiete minutos y tres segundos.

Esta maravillosa capacidad de observación la aprendí de Abel. Era uno de mis hermanos Laerim con quien entablé una estrecha y bonita amistad. Le conocí una tarde en la que yo estaba paseando por la orilla del Naima y él estaba observando una flor blanca que brillaba bajo los rayos del sol, tras la lluvia que había refrescado el ambiente.

Me llamó la atención verle tan absorto ante la flor. Abel era hijo de unos amigos de mi familia Laerim. Él había nacido en la Tierra de los Inmortales y nunca había salido de allí. Era uno de esos Laerim puros que no había conocido el mundo de los “humanos no Laerim”. Era alto, con un cuerpo atlético. Abel tenía los ojos verdes, la tez bronceada porque se pasaba el día observando la naturaleza. Tenía el pelo castaño y unas manos suaves. Su capacidad de abstraerse de todo a través de la observación de la naturaleza le había convertido en un ser lleno de paz interior y una gran riqueza espiritual, al tiempo que poseía una inmensa sabiduría.

— Hola—dije, acercándome a él interesada en conocerle.

Levantó la cabeza, me miró con esa dulzura tan típica de un Laerim sublime como él. Y sonrió.

— Hola —respondió con cordialidad.

— Soy Aliva —dije, sentándome junto a él.

— Yo soy Abel.

— Siento haberte interrumpido, pero me ha llamado mucho la atención la forma en que mirabas esta flor.

— Ah, eso. Ya —dijo con cierta timidez.

— Llevo un tiempo aquí y nunca te había visto antes —comenté mirándole a los ojos.

Los ojos de Abel brillaban bajo el sol con intensidad y sonreían cuando los mirabas. Era un ser puro y de una enorme inteligencia y belleza.

— Yo sí te había visto a ti. Sé que te trajo Alan y que Akemi y Shadú son ahora tus padres aquí. Ellos son buenos amigos de mis padres —me explicó.

— Claro, supongo que al ser la nueva, es más fácil que tú sepas de mí que yo de ti —sonreí.

Había algo en Abel que me producía un gran magnetismo.

— Seguro. Pero, además soy muy observador —dijo sonriendo con orgullo.

— Ya, ya veo.

Creo que esto le sorprendió y por eso cerró los ojos como tratando de ocultar su sonrisa. Se echó atrás y apoyó sus manos sobre la tierra acomodándose y sin dejar de observarme.

— ¿Qué hay en esta flor que te tenía tan centrado en ella? —pregunté mirando la flor blanca.

— La estaba viendo crecer. Es maravilloso ver el crecimiento de una flor —respondió como si esto fuese lo más normal del mundo.

— ¿El crecimiento? —exclamé sorprendida y sin entender a qué se refería Abel— ¿Y cómo lo haces? Supongo que requiere alguna habilidad que no conozco, porque a mí me parece muy difícil, casi imposible, poder percibir algo así.

— Sí, aunque como ya sabes, cualquier habilidad se aprende —dijo con una maravillosa sonrisa que transmitía una enorme confianza.

— ¿Querrías enseñarme, Abel?

— Claro.

Una de las cosas que más me gusta de mis hermanos Laerim es que aquí todo es posible, todo se puede lograr. El que sabe hacer algo que otros quieren aprender, es feliz pudiendo transmitirte su sabiduría. Aquí compartimos todo y esa generosidad es una de las claves por la que esta especie es tan avanzada y mágica.

Pasé muchos días con Abel aprendiendo la capacidad de observación. Fueron días de paz interior y de aprendizaje continuo. Me gustaba mucho estar junto a él. Abel es un ser grande, especial y muy divertido. Cuando le conoces, estar con él es como un juego, siempre te sorprende y siempre te hace reír.

Con Abel aprendí a observar los micro movimientos y a entender su significado y su alcance. Gracias a él, hoy puedo fotografiar en mi mente cada escena que vivo y guardarla en mi cabeza, como si se tratase de fotogramas de una película. Gracias a Abel puedo calcular el tiempo transcurrido sin necesidad de relojes. Puedo saber qué ha cambiado a mi alrededor en cada instante.

Antes de conocer a Abel, pasaban millones de cosas ante mis ojos y mis oídos de las que no era consciente. Y con él aprendí a prestar atención a todo eso, a aprender de estas pequeñas cosas que suceden junto a mí y a entender el significado de cada movimiento; no sólo los movimientos de los seres de la naturaleza, sino también cada pequeño movimiento de las personas con las que me relaciono. Esto es muy importante para entender mejor a mis congéneres y también para saber qué sienten y qué piensan aunque no lo estén verbalizando.

Abel y yo solíamos tumbarnos en cualquiera de los bonitos lugares que había junto al río Naima y observar lo que ocurría a nuestro alrededor. Y la observación no se limitaba sólo a mirar, también aprendí a agudizar mi oído. Abel me enseñó la habilidad de escuchar los más tenues sonidos que sucedían junto a mí. Y después me ayudó a desarrollar la habilidad de apreciar sonidos lejanos que para otros podían parecer inapreciables.

Pasé tardes enteras con él durante varios años. Nos hicimos muy amigos, tanto que le siento como un auténtico hermano. Es como ese hermano mayor que te guía y te enseña lo que él ya ha aprendido para que tú avances más rápido que él en la vida. Y Abel sabía tantas cosas interesantes que a mí me apetecía aprender, que estar juntos nos gustaba mucho y se nos pasaban las horas a enorme velocidad.

Abel tenía dos amigos con quien solía divertirse, Amaya y Felipe. Disfruté de muchísimos días y momentos divertidos junto a ellos. A veces, se unía Alan a nuestro grupo de amigos y era genial. En la Tierra de los Inmortales, junto a mis hermanos Laerim aprendí muchas cosas y sobre todo me divertí muchísimo. Ellos viven vidas de felicidad plena, son sabios, fuertes, inteligentes, de una belleza extrema, cuidan su cuerpo de una forma exquisita y ríen. Es una de las cosas de las que conservo un recuerdo más vivo, el sonido de las risas. Son como los niños, no tienen miedos, son sinceros, puros, nobles, transparentes y disfrutan de cada instante con la misma intensidad que lo hacen los niños. Juegan, se divierten y la risa es parte importantísima de sus vidas. Viven la vida con naturalidad y hay muchas cosas que aprendí a no tomarlas en serio, de modo que mi existencia se convirtió en un camino mucho más agradable y sencillo, como cuando era pequeña.

No sé cómo estarán ahora Abel, Amaya y Felipe. Confío en que hayan ido encontrando el amor y que sigan viviendo intensa y naturalmente, fieles a sus deseos y a sus mágicos sueños.

Cada vez que pienso en aquellos días y en mis hermanos Laerim, me siento como dulcemente atrapada en mis recuerdos de aquella parte de mi vida que sigue anclada en mi alma. A veces, siento la necesidad de detener mis pensamientos en aquellos años de mi existencia, que tan importantes han sido para mí. Sin embargo, mi vida ha sido un camino hecho a base de decisiones que han supuesto muchas renuncias. Separarme de Sara y Samuel fue la decisión más difícil que he tomado jamás. Dejar Nueva York produjo en mí un triste vacío en el alma y ahora volvía a sentir que el abismo se abría, de nuevo, ante mi corazón.

Al despertar de mi largo y profundo sueño de varios días, salí de mi casa presintiendo que algo inesperado iba a ocurrir, que iba a tener que dejar una parte de mi alma en este mágico rincón del universo.

Empezó a llover, las nubes oscurecieron el cielo y el sonido de la lluvia me embaucó, parecía envolverme en un callado susurro. Me sentí como atraída por algún tipo de imán y empecé a andar desde la orilla del Naima adentrándome en el denso bosque de inmensos árboles. Caminé durante mucho tiempo en silencio. Iba hacia un lugar cuyo significado desconocía, aunque me daba cuenta de que estaba saliendo de nuestra tierra, estaba abandonando la tierra de los Laerim y me estaba adentrando en un lugar que encerraba graves peligros.

De repente, escuché el grito desgarrador de un hombre.

— ¿Por qué? —gritaba desconsolado, entre el llanto, el dolor y la angustia ante la impotencia.

Me paré en seco. De inmediato, supe que era Liam. Se me formó un nudo en la garganta. Comencé a correr con todas mis fuerzas hacia el interior del bosque. En unos instantes, llegué al lugar del que procedía la voz. Allí estaba Liam, tirado en el suelo suplicando a los pies de Himshal.

— Yo no elegí ser lo que soy —gritaba angustiado—. ¡He luchado durante toda mi existencia por liberarme de mi parte Daimón y reforzar mi parte Laerim! —insistía.

Tenía la ropa rasgada, estaba sucio y manchado de sangre, el rostro pálido y demacrado. Lloraba postrado en el suelo, empapado por la intensa lluvia que había oscurecido el cielo y había transformado el día en noche en aquel profundo y silencioso bosque, que ahora se había vuelto tenebroso e invadido por los terribles truenos y violentos relámpagos.

Himshal le miraba impasible a un metro de distancia de Liam.

Algo más apartados, había un grupo amplio de Laerim observando la escena y protegiéndose unos a otros ante el peligro que suponía la presencia de un Daimón tan cerca de la Tierra de los Inmortales. A unos metros detrás de Himshal, estaba Shadú con el rostro triste y una mirada de preocupación y dolor que yo jamás había visto en sus ojos. Por primera vez, le vi abatido. Y a un lado de Shadú, algo más apartada estaba Akemi, junto a Alan y a Sayumi. Alan parecía proteger a Akemi con su brazo sobre los hombros de ella, que apoyaba su cabeza sobre el pecho de su hijo para soportar la tristeza. Sin interrumpir lo que allí estaba ocurriendo, me deslicé sigilosamente hasta llegar a donde estaban ellos tres. Akemi sintió mi presencia inmediatamente y se volvió a mirarme. Nunca había visto tanto dolor en sus ojos. No era miedo, ella no tenía miedo; nunca lo había tenido. Era dolor, un intenso dolor por la terrible escena que estaba presenciando. Parecía una especie de juicio final a un Daimón. Sin embargo, entendí que Akemi no le veía como a un Daimón cualquiera. Yo la conocía bien y me di cuenta de que Akemi era la única que parecía creer las palabras de Liam. Era la única que parecía darse cuenta de que una parte de Liam procedía de la estirpe más pura de los Laerim, realmente.

— ¡No trates de embaucarme con tus hechizos, Daimón! —respondió Himshal.

— ¿Qué más tengo que hacer para que me creas? —dijo en su angustia, con el cuerpo abatido.

— No te creo. Eres un Daimón. Recuérdalo siempre. Eres incapaz de amar. Eres un ser maldito y tu presencia aquí pone en peligro a todos mis hermanos —gritaba Himshal, haciéndole frente.

— Créeme, por favor —suplicaba insistentemente Liam—. Una parte de mí es Laerim.

— ¡Calla! Deja tus argucias, ¡maldito! —respondió Himshal, cada vez más y más enfadado.

Yo sentía que estaba inmersa en la peor de las pesadillas. Mi corazón se aceleró y sentí miedo. Sí, lo reconozco. A pesar de ser una Laerim, sentí miedo. No temía por mi propia vida, sabía que eso no corría peligro. Sin embargo, temía por mi amor. Me debatía entre la incertidumbre, el miedo y la angustia. Y estaba como inmovilizada ante la escena. Entendía el enfado de Himshal porque sabía que estaba protegiendo a toda la comunidad de quien él consideraba un auténtico peligro. No había maldad en su enfado, había instinto de protección hacia los suyos.

— Sólo quiero verla. Déjame verla una vez más —suplicaba Liam.

— ¡No! ¡No lo haré! No voy a poner en peligro a toda nuestra especie. No entrarás en nuestra tierra. ¡Jamás! —sentenció Himshal.

En ese momento, vi cómo elevaba sus manos y con ellas levantaba la poderosa barrera de protección Laerim, produciendo esa especie de energía muy potente que empezaba a arder sobre la piel de Liam. Gritó por el dolor inmenso que el fuego estaba produciendo en su cuerpo.

¡Sentí que se me iba la vida y el fuego quemaba mi propia piel y abrasaba mi garganta!

Akemi me miró horrorizada y en voz baja pero apremiante, me habló.

— ¡Protege lo que amas!

Eso me hizo darme cuenta de que podía hacer algo para salvar a Liam. Y de manera instintiva, di un enorme y veloz salto y me interpuse entre Liam y Himshal. Levanté mis manos a la altura del pecho, con las palmas abiertas hacia Himshal y sentí cómo la barrera de ardiente energía se movía liberando a Liam del inmenso dolor. No pude mirarle mientras ejercía esta protección, pero le oía gemir tirado en el suelo.

Escuché un grito de asombro que venía del grupo de Laerim que presenciaban la escena, atónitos ante mi inesperada intervención y ante mi fuerza.

— ¿Qué haces, Aliva? —interrumpió Himshal, desconcertado por mis actos y también por la potencia de mi fuerza.

— Déjale, por favor. Te lo suplico —respondí con tristeza, mientras mantenía mis manos en alto para proteger a Liam.

— No puedo permitir que pongas tu vida en peligro ni la de toda nuestra comunidad, Aliva —dijo mirándome con el cariño que sentía por mí y sin rencor.

— Le amo, Himshal —confesé.

Bajó lentamente sus manos y sentí que ya no era necesaria mi protección porque ya no había barrera que pudiera dañar a Liam.

Himshal y yo nos miramos durante unos instantes, ante el silencio expectante de los allí presentes.

— Aliva. Es un Daimón. El máximo peligro para tu vida. Es lo único que puede matarte —dijo Himshal mirándome más allá de la mirada, con el cariño y respeto con el que siempre me hablaba, a pesar de la dureza del momento que estábamos viviendo.

— Lo sé—respondí—. Y también sé que una parte de él es Laerim.

Himshal me miró incrédulo.

— Y aunque no lo fuera, lo que sé es que le amo y él también a mí. Y eso, Himshal, está por encima de todo —dije con una enorme convicción.

Él estaba convencido de que no podía existir ningún Daimón en el mundo entero que fuese el fruto de un Laerim. Sé que para él, Liam era un peligrosísimo Daimón que había desarrollado unos poderes desconocidos y que, de algún modo misterioso, había sido capaz de encontrar la senda hacia la Tierra de los Inmortales; lo cual le transformaba en un riesgo todavía mayor para todos nosotros.

— No puedo dejarle entrar, lo siento —dijo él, bajando la mirada ante la tristeza que le producían las palabras que me decía y lo que eso significaba.

Para los Laerim, era un arduo trabajo encontrar almas puras en este universo viciado. Y cuando encontraban una, la cuidaban y le daban todo para que pudiera entrar a formar parte de su comunidad, de su maravilloso y mágico mundo. Esto es lo que habían hecho conmigo durante todos estos años y ahora, Himshal sentía una tristeza enorme porque mi decisión significaba que tendría que marcharme de allí para siempre.

— Lo sé. Y aunque me duele en el alma, lo entiendo. De verdad —respondí con madurez.

— Aliva —dijo acercándose a mí y mirándome a los ojos—. Es muy arriesgado, pequeña. ¿Estás segura de lo que estás haciendo con tu vida?

— Sí, lo estoy. Nunca he estado tan segura de algo en toda mi existencia —dije cerrando mis ojos porque sabía lo que significaba esta decisión.

— No sé cómo resolver esto. Vas a poner tu vida en peligro. Si estás junto a él y no pones una barrera de protección entre vosotros, sabes que otros Daimones se sentirán fuertemente atraídos. Irán allí a donde tú estés y nosotros no podremos ir a protegerte —me explicó con sus manos agarrando mis hombros en un intento de hacerme reaccionar ante tan peligrosa decisión.

Era una elección muy dura. Estaba entre mis hermanos Laerim y el amor de Liam, quien seguía siendo mitad Daimón, con el peligro que eso supondría en todo momento para mí y para sí mismo.

Miré a mi alrededor. Mis hermanos me observaban desconcertados y tristes. Cuando fui a cruzar mi mirada con la de Akemi, ella cerró los ojos en un intento de no llorar para no dificultar más mi decisión.

Liam continuaba inconsciente en el suelo bajo la intensa lluvia que empapaba su ropa desgarrada. Seguía inmóvil y con los ojos cerrados. Pero su poder era tan grande, que vi cómo su piel, abrasada por el fuego de la protección Laerim, iba regenerándose en cada centímetro de su cuerpo.

Shadú seguía detrás de Himshal, callado, observando toda la escena y ya sin albergar ninguna esperanza de que yo me quedase con mis hermanos.

Respiré profundamente. Me sentía apenada por todo aquello a lo que iba a renunciar por estar junto a Liam, pero estaba llena de fuerza y energía porque, al fin, él estaba allí junto a mí. Deseaba abrazarle, sentir el contacto de su piel y el aroma hechizante que tanto había añorado. Pero sabía que debía dejar que el proceso de recuperación física siguiera su curso sin interrumpirlo o yo misma podría terminar con su vida en cuestión de segundos, pues mi energía terminaría abrasándole en medio de ese proceso. Por eso, no debía tocarle mientras permaneciese inconsciente.

Me giré para responder a Himshal, apreté mis labios antes de comenzar a hablar. Le miré.

— Lo sé. Asumo el riesgo —y cerré los ojos bajando mi rostro.

Himshal bajó también la cabeza, abatido.

— Esto es entonces una triste despedida —respondió.

— Sí —dije compungida y casi sin voz, aunque más segura de lo que jamás me había sentido antes.

Se hizo el silencio más absoluto, que sólo fue interrumpido por un trueno espeluznante. Era como que la naturaleza luchaba contra mi decisión y lloraba por lo que yo estaba haciendo. Era como si todo se tambalease por lo que estaba ocurriendo allí.

— Confío en que tu fuerza te proteja, querida Aliva. Nosotros ya no podremos acompañarte en esta senda tan arriesgada que has escogido. Pero siempre estarás en nuestros corazones y nuestra casa siempre estará abierta, si un día decides regresar —dijo con solemnidad.

Me besó en la frente y me abrazó con cariño. Sé que en su alma no albergaba ninguna confianza en que yo fuese a regresar algún día.

— Gracias, Himshal.

Me di la vuelta y me acerqué a Shadú. Le miré sin saber qué decir y una lágrima traspasó las puertas de mi mirada.

— Sé feliz, pequeña Aliva. Y recuerda todo lo que has aprendido aquí. Eres fuerte, mucho más de lo que tú misma puedes imaginar y mucho más de lo que yo pensé que podría llegar a ser un Laerim —dijo Shadú mientras me abrazaba—. Recuerda siempre quién eres —me susurró.

Tuve la intuición de que Shadú sentía un profundo y doloroso vacío mientras me abrazaba, aunque en su abrazo me transmitió una poderosa energía que siempre estará conmigo.

Después se me acercó Alan.

— Hermana. Confío en que vivas una vida plena y feliz. Siempre estarás en mis pensamientos —me susurró en un cálido abrazo—. Intuyo que algún día te volveré a ver.

— Te quiero, hermano —respondí con un nudo en mi garganta.

Me acerqué a Sayumi y la abracé también.

— Cuida de él, por favor —le pedí, mirando a Alan—. Te echaré de menos.

Me miró sin saber qué decir, pues era evidente que sentía mi pérdida y ella sabía que Alan iba a sufrir mucho mi ausencia.

Finalmente, miré a Akemi. Y me di cuenta de lo difícil que era para mí decirle adiós. Había sido mi madre y así la quería. Para mí, decirle adiós a Akemi era casi tan doloroso como lo fue cuando me despedí de Sara y Samuel.

Ella, que me conocía tan bien, dio un paso. Me cogió las manos y me miró con una tierna sonrisa.

— Aliva, eres una mujer valiente y fuerte, mucho más de lo que tú misma crees. Ámale con la intensidad que ha estado guardada durante tantos años en tu alma. Cuanto más ames, más feliz serás, créeme —dijo para abrazarme inmediatamente.

Sentí cómo sus ojos lloraban.

— Gracias, Akemi. Eres mi madre y te querré siempre —dije con el último hilo de voz que me quedaba.

Despacio y con un paso suave, calmado y triste, se fueron alejando todos de regreso a la tierra de los Laerim. Les miré durante un buen rato, sintiendo cómo su luz se iba desvaneciendo en mis ojos. Y me quedé a solas con Liam, que continuaba postrado en el barro de aquel tenebroso, oscuro y frío lugar.

A pesar de la tristeza y el vacío que estaban dejando en mi corazón, sabía que estaba haciendo lo que mi alma deseaba de verdad. Y eso me daba la fuerza que era necesaria para andar este camino que había elegido.

Después de un rato, Liam abrió los ojos. Yo estaba sentada sobre una roca junto a él, sumida en mis pensamientos y en la maraña de sentimientos encontrados que se agolpaban, cuando le escuché respirar profundamente. Acababa de regresar a la vida, tras el poderoso azote de la barrera de fuego energético que Himshal le había lanzado. Estaba muy desconcertado.

Me levanté de donde estaba sentada, me agaché delante de él y le sonreí. Su mirada felina recuperó al instante la luz que me había embaucado desde el mismo momento en que le vi por vez primera. Se levantó y todo su cuerpo recobró la alegría de aquellos días en Nueva York.

— ¡Aliva! —exclamó— ¡Eres tú! —dijo mirándome, extremadamente nervioso y pleno de felicidad al mismo tiempo— Estás aquí. ¡Eres real! —continuó.

Yo no era capaz de pronunciar una sola frase, aunque sabía que sus palabras eran exactamente las mismas que invadían mis pensamientos. Yo también sentía lo mismo y quería decirle las mismas cosas que él me estaba diciendo a mí. Porque mi corazón se llenaba de alegría por saber que era él, que estaba allí conmigo y que era real. Me abrazó, me besó. Me volvió a abrazar y sentía cómo latía su corazón, con la misma fuerza e intensidad de la primera vez.

— Estás aquí, Aliva —repetía una y otra vez.

Me miraba como incrédulo al tiempo que reía de felicidad.

— Al fin estás aquí. No sabes cuánto te he buscado —dijo con una alegre tristeza.

— Cada noche pensaba en ti, cada noche sentía el vacío y cada noche soñaba contigo, Liam —pude decir al fin.

— Y yo, Aliva… Y yo —respondió, recordando el vacío que el caminar de estos últimos años en soledad había dejado en su piel.

Me volvió a abrazar y me besó una vez más. Sentía el calor plácido de sus labios sobre mi piel.

— Cada noche miraba a la Luna y le pedía que me guiase hasta ti —confesó.

Cerré los ojos y sonreí. Mi Luna era su cómplice. Y allí estaba, cada noche, iluminando el camino para que él entrase en mis sueños y que yo nunca le olvidase. Porque ella, mejor que nadie, sabe que el olvido es el principio del fin. Ella sabía que si yo no le olvidaba, si yo podía ver su rostro con la nitidez que lo observaba cada noche en mis sueños, él seguiría vivo y tendría la fuerza y la luz necesarias para encontrar el camino que le llevaría hasta mí. Sé que ella le guió y le ayudó a acercarse tanto a la Tierra de los Inmortales. ¿Quién sino podría obrar semejante proeza con un Daimón?

En mis pensamientos, le di las gracias a mi querida Luna por su ayuda y su complicidad con él y de algún modo, conmigo.

En este maravilloso instante de felicidad, después de encontrarme de nuevo con Liam, sentí que el peligro acechaba y estaba más cerca de lo que pudiéramos imaginar. Pude escuchar a un tenebroso grupo de Daimones que estaban acercándose peligrosa y rápidamente hacia el lugar donde estábamos. Esta habilidad que Abel me había ayudado a desarrollar sería una magnífica protección para nosotros desde aquel día y en el futuro.

— Vienen —le advertí.

— ¿Quiénes? —preguntó desconcertado.

— Son un grupo de poderosos Daimones, les oigo acercarse. No tardarán mucho en llegar. Tenemos que salir de aquí cuanto antes —le advertí.

— Pero, ¿estás segura de eso? —dijo con cierto miedo e incredulidad.

Él no era capaz de captar con sus sentidos todo lo que yo podía percibir después de mi despertar a la inmortalidad y a la existencia plena de los Laerim.

Siempre él había sido el fuerte y el que tenía la mente más activa y los sentidos más poderosos de los dos. Pero se dio cuenta de lo que yo había cambiado en todos esos años en esta tierra. Yo había adquirido una fuerza y unas capacidades que superaban las suyas. Así que inmediatamente, se percató de que yo tenía razón y que había que salir de allí lo más rápido posible, antes de que pudieran llegar lo suficientemente cerca como para hacernos daño.

Mientras yo estuviera junto a Liam no podía elevar mis barreras protectoras porque le mataría. Pero, si no me protegía, los Daimones no podrían resistir el aroma de mi presencia y correrían hacia mí para alcanzarme y hacerse con mi energía. De hecho, habían llegado hasta allí, tan cerca de la tierra de los Laerim, atraídos por el fuerte olor que producía para ellos la presencia de un grupo tan grande de Laerim como el que allí se había congregado hacía unos minutos, poniendo en riesgo el secreto de su propia tierra.

— Vámonos —dijo Liam, seguro de mi poderosa mente.

Me cogió de la mano y ambos pusimos en marcha nuestra capacidad de avanzar cientos de kilómetros en segundos.

A pesar de todo, me sentí llena de alegría porque ya siempre estaríamos juntos. Pero, también supe que estaría en una lucha constante por mi libertad y por mi existencia. Había tomado una arriesgada y difícil decisión e iba a tener que aprender a vivir con ello. No me importaba, ahora estábamos juntos y esta vez iba a ser para siempre.

CAPÍTULO 12
MI HOGAR

Después de un largo recorrido huyendo de aquellos Daimones que nos perseguían, llegamos a un punto donde yo sabía que podía hacer el traslado final al mundo en el que habitan los humanos. Ya nos habíamos alejado lo suficiente del camino que conducía a la tierra de los Laerim, como para que estos Daimones no supusieran un peligro para el secreto de la tierra inmortal. Les despistamos de la senda que llevaba hasta la tierra sagrada de los Laerim. Así lo hice porque yo no podía poner en peligro a mis hermanos.

Entonces me detuve y Liam, que estaba algo desconcertado, me miró. En silencio tomé sus manos como años atrás lo había hecho Alan conmigo para llevarme a nuestro mundo. Él me miraba sin saber muy bien qué estaba ocurriendo. Puse mi brazo izquierdo sobre el suyo. Él no tenía el escudo Laerim, pero yo sabía que mis círculos eran lo suficientemente potentes como para hacer el trabajo para los dos. Me di cuenta de que Liam confiaba en mí completamente porque no opuso ninguna resistencia a lo que yo iba a hacerle. Sentí cómo mi escudo emitía una poderosa energía hacia el brazo de Liam. Noté que mi fuerza era tan grande que le estaba dañando, pero teníamos que salir de allí, aunque para ello él tuviera que sufrir dolor. Sin embargo, sabía que él podría con aquel daño que le estaba produciendo yo misma con mi energía. Al cabo de unos segundos se quedó inconsciente y entonces aparté mi escudo de su brazo. Se desplomó en el suelo.

Era necesario que él no supiera nunca cómo habíamos salido de aquel lugar. Éste era un secreto que sólo conocíamos los Laerim, sólo nosotros podíamos entrar y salir de aquella tierra y sólo nosotros podíamos conocer cuál era el camino verdadero. Era un juramento que hacía cada Laerim y que era una garantía de protección para los demás miembros de nuestra especie. Yo había hecho este juramento también en su día y no iba a poner en peligro a ninguno de mis hermanos sin necesidad.

Ahora que Liam ya estaba inconsciente y dentro de mi campo de energía, yo sabía que podíamos iniciar el camino de vuelta. Me arrodillé delante de él y le rodeé con mis brazos, evitando tocarle para no provocarle más daño innecesario, pero asegurándome de que en el camino de regreso al mundo de los humanos él seguiría dentro de mi campo de movilidad. Inicié el proceso. Poco a poco, fui viendo cómo todo a mi alrededor estaba iluminado por el mismo e intenso haz de luz entre blanca y azulada que emitió Alan cuando me llevó a nuestra tierra. Volví a sentir cómo mi cuerpo avanzaba a altísima velocidad y vi cómo también el cuerpo inconsciente de Liam me acompañaba en aquel viaje. Igual que el día que realicé el viaje de ida con Alan, el silencio impregnaba todo el espacio, proporcionando una paz absoluta y casi embriagadora.

Finalmente, habíamos salido y habíamos llegado al mundo de los humanos, concretamente a un bosque que había al norte de los Estados Unidos. Era un día de lluvia y ese lugar se hallaba totalmente solitario, bajo el oscuro gris provocado por las enormes nubes que cubrían el cielo. Volví a sentarme a su lado sin tocarle hasta que volvió a la consciencia.

— ¿Dónde estamos? —preguntó todavía aturdido y tratando de recuperar su respiración por completo.

— Estamos en un lugar, por el momento seguro. En alguna parte del norte de los Estados Unidos —respondí transmitiéndole una gran tranquilidad.

— ¿Cómo hemos llegado hasta aquí? —volvió a preguntar tratando de entender qué era lo que había ocurrido.

Le miré sonriendo.

— ¿Qué ha pasado? —dijo entrecortado— Recuerdo que me has abrasado con tus círculos y después todo era oscuridad —relató, intentando él mismo entender qué había sucedido.

— Confía en mí, Liam.

Sonreí una vez más.

— A partir de ahora, verás que puedes confiar en mí para muchas cosas que antes ni te hubieras imaginado —dije pausadamente.

— Estás distinta.

— Lo sé. Ahora soy una Laerim. Ahora sí —dije con orgullo.

Yo también me daba cuenta de que hablaba como mis hermanos y transmitía esa paz y confianza que ellos solían transmitirme a mí cuando los conocí.

— Para mí sigues siendo Aliva. Siempre serás mi Aliva. Pero es cierto que se han producido cambios significativos en ti —me dijo observándome como él solía hacer siempre.

Le miré esperando una explicación algo más detallada de lo que me quería decir, aunque yo ya sabía a qué se refería, pues podía entender qué era lo que estaba pensando sólo con mirarle. Esta habilidad que me enseñó Abel la había desarrollado intensamente y me resultaba muy interesante. Me permitía entender qué era lo que los demás me querían decir sin necesidad de que hablaran, sólo con observar sus micro movimientos.

— Has adquirido una belleza todavía mayor, no sólo externa sino sobre todo me refiero a algo que está dentro de ti. No sé cómo explicarlo —dijo mirándome con esos ojos que siempre me embaucaron.

— No te preocupes. Sé a qué te refieres. Ahora soy yo misma —respondí.

Aunque yo sabía que estábamos en un lugar solitario, también me daba cuenta de que mi energía era tan potente en aquellos momentos que no iba a tardar en aparecer algún peligro. Y así fue. Mientras hablábamos, percibí que se acercaban unos Daimones. Cerré unos segundos los ojos para poder concentrarme en escuchar los sonidos lejanos y saber a qué distancia estaban. Liam me miró y se quedó en silencio porque se daba cuenta de que yo estaba escuchando. Después abrí los ojos y le miré.

— Vienen más. Son Daimones y nos han encontrado —dije con seriedad y bajando el tono de mi voz.

Los dos sabíamos que nos perseguirían porque habían percibido mi energía Laerim y me seguirían allí donde yo estuviera. Por eso, decidimos que no podíamos estar siempre huyendo de ellos, que teníamos que hacerles frente y acabar con ellos. Les esperamos. Sabíamos que nos encontrarían y vendrían a por mí. Cuando estaban ya muy cerca de allí, le dije a Liam que se fuera, que se alejase lo suficiente como para que mis barreras no pudieran dañarle.

— No puedo dejarte sola. No puedo abandonarte. No puedo hacerlo, Aliva —dijo preocupado y desconfiado.

Me cogió fuertemente las manos.

— Sí puedes y lo harás. Ya no soy la frágil Aliva que conociste en Nueva York. Soy una Laerim—dije con seguridad y orgullo—. Confía en mí y sal de aquí cuanto antes, por favor.

Le besé.

— Sal ya de aquí, Liam por favor —le insté.

Me miró con miedo e inseguridad, pero confiando en mis palabras. Después dio un gran salto y desapareció de mi vista.

Yo no tenía miedo, pero era la primera vez que me iba a enfrentar a esto y sabía que no iba a ser fácil. No tenía muy claro cuántos Daimones me iba a encontrar, ni si podría con ellos. Pero me dije a mí misma que ahora no podía ser mi fin. Ahora que había recuperado a Liam, nada ni nadie podría acabar con mi vida. No sería justo.

No tenía claro qué era lo que iba a hacer cuando los tuviera delante. Simplemente me iba a dejar llevar por mi nuevo y agudo instinto.

Me quedé en el mismo lugar donde estaba hacía un minuto con Liam. Observé el entorno. Era un lugar apartado de la civilización, solitario y frío, con árboles altos que casi no dejaban pasar la luz. El otoño había comenzado hacía unos días y al caer la tarde, se podía sentir el frío en la piel. Activé la regulación de mi temperatura corporal, con el fin de sentirme integrada en aquel lugar y que el frío no fuese un problema cuando me enfrentase a aquellos desconocidos que venían con la intención de acabar con mi vida. Se escuchaba soplar el viento sobre las hojas de los enormes árboles. Pisé con firmeza sobre la tierra para sentir la conexión con aquel desconocido lugar, me agaché y tomé un puñado de tierra húmeda. Me la acerqué para inhalar su aroma, al tiempo que sentía su tacto frío. Miré arriba para observar el cielo que comenzaba a oscurecer entre los escasos huecos que dejaban las hojas de los árboles, para ver más allá de ellos mismos. Agudicé mi oído para escuchar los sonidos que emitían los animales que habitaban aquel bosque y sentí el nerviosismo en sus movimientos, pues su instinto les indicaba que algo peligroso estaba a punto de ocurrir en su apacible hogar. Todo esto me permitió integrarme en aquel micro cosmos y sentir cómo mi ser trascendía a mí misma para entrar a formar parte de este apartado y bello lugar del universo. Mientras sentía esa profunda conexión con la naturaleza, pude alcanzar un estado de meditación que me iba a permitir hacer frente a lo que se avecinaba.

De repente, dos Daimones grandes y fuertes, con la piel muy bronceada y unos cuerpos enormes, saltaron desde algún árbol de alrededor y se colocaron delante de mí. Abrí los ojos pausadamente, pues me hallaba en auténtico estado de paz interior. Me miraron fijamente y con una evidente ansiedad por acabar conmigo. Pude sentir cómo se helaba el viento que soplaba fuertemente, mientras empezaba a anochecer.

— ¿Quién eres? —dijo bruscamente el que estaba a mi izquierda.

Me mantuve quieta y en silencio, observándoles fijamente. Mi gesto era hierático.

— ¡Te he hecho una pregunta! ¡Responde! —gritó enfadado.

Yo continué callada y mirándoles a ambos.

Pude percibir cómo se iba poniendo cada vez más nervioso por no ser capaz de hacerme vacilar en ningún momento.

Me llamó la atención la marca que ambos tenían junto a la sien izquierda. Era como una especie de pequeño semicírculo del mismo color de su piel y que parecía como una especie de cicatriz, aunque no era realmente una cicatriz. No había visto algo así antes y no recordaba que ninguno de mis maestros Laerim me hubieran hablado de ello nunca. Aquello me intrigaba, pero no dejé que distrajera mi atención.

Al cabo de unos instantes de tratar de preguntarme cosas para hacerme hablar y de hacer varios intentos por intimidarme y atemorizarme sin éxito, soltó una potente carcajada mirando a su compañero y señalándome a mí.

— ¿Y qué tipo de peligro puede suponer una pequeña cría, delgaducha y sola para nosotros dos? —dijo mostrando un tono de burla prepotente hacia mí.

El otro no hablaba, sólo me observaba. Me di cuenta de que el de la derecha era el más fuerte y el que podía ser más peligroso para mí.

Aguanté hasta que ellos dieran el primer paso. Entonces, el de la izquierda se acercó peligrosamente y me susurró al oído.

— Nos lo vamos a pasar muy bien, ¿verdad? —dijo transmitiendo sus ganas de hacerme daño y quedarse con toda mi energía.

Me mantuve quieta, a pesar de que su desagradable olor me quitaba la respiración. Visualicé el aroma de la tierra húmeda y traté de mantenerme serena, mientras observaba atentamente cualquier micro movimiento que hiciera el otro, el de la derecha. Pues sabía que ahí era donde estaba el peligro real al que iba a tener que hacer frente.

El de la izquierda trataba de amedrentarme con sus palabras y con su cercanía física, pero seguí quieta aunque invadida por ese espantoso rechazo que sentía ante la presencia de aquellos dos seres malignos. Por un momento, pensé que me ahogaba. Pero inmediatamente volví a restaurar en mi mente la conexión con la naturaleza. Y un instante antes de que el de la derecha iniciara el movimiento para abalanzarse sobre mí, di un salto por encima del otro. Yo sabía que en mi mano izquierda estaba mi máximo poder, pues ahí es donde estaban mis círculos, la fuente de toda mi energía protectora. Por eso, di el salto para colocarme de modo que mi mano izquierda proyectase la barrera de protección más potente sobre el Daimón más peligroso de los dos.

Volví a pisar la tierra con firmeza.

Levanté mis manos hasta la altura del pecho y con las palmas mirando una a cada uno de ellos elevé los haces de energía a mi alrededor. Mientras lo hacía, yo estaba con los ojos cerrados. No necesitaba ver, toda mi capacidad debía concentrarse en crear una barrera de energía luminosa y abrasadora a mi alrededor que les impidiera acercarse o tocarme.

En su instinto violento por tomar toda mi energía para hacerse más fuertes, se acercaron a la luz que yo emitía a mi alrededor con mis manos, en un gesto como de derribar una pared con la fuerza de su cuerpo.

Y ese fue el momento en que sentí cómo sus cuerpos se abrasaban con la misma intensidad y dolor que Himshal le había producido a Liam, cuando emitió la protección Laerim en el bosque oscuro.

Escuché sus gritos de dolor, porque aquello les estaba provocando la muerte después de cientos de años de existencia.

Sabía que era necesario, que tenía que protegerme a mí y a Liam de dos seres que sólo querían terminar con mi vida, pero aún así el tormento que me produjo saber que estaba terminando con la vida de alguien, aunque ese alguien fuera un Daimón asesino que quería matarme a mí, me produjo un sentimiento de amargura que no olvidaré jamás.

Yo no había venido a este mundo para terminar con la vida de nadie y eso me hizo sentir francamente mal. Pero mantuve la fuerza suficiente para aguantar hasta que llegase su fin, sin dejar de emitir la barrera energética que me salvaría la vida, porque mi mente inconsciente dio prioridad a mi instinto de supervivencia, por encima de mis propios valores más profundos.

Cuando supe que todo había terminado, bajé las manos. Miré al lugar donde antes estaban los dos Daimones amenazando mi vida y vi que no había nada. Era como si todo se hubiera desvanecido, era como si esos dos Daimones se hubieran esfumado o como si no hubieran existido nunca antes y todo hubiese sido un producto de mi poderosa imaginación. Aunque todavía se podía apreciar un pequeño hilo de humo sobre la tierra, fruto de la abrasión que les había provocado.

Estaba desconcertada y exhausta por el esfuerzo que acababa de hacer. Pensé que iba a caerme al suelo de puro agotamiento, cuando sentí la presencia de más Daimones. Me di la vuelta y vi que se trataba de uno solo, pero estaba detrás de mí acechando para acabar con mi vida. No tenía fuerzas para volver a empezar y por un segundo pensé que era el final. Pero me puse frente a ella.

— ¿Quién eres, maldita? —gritó.

Era una voz femenina. La miré sin mediar palabra con ella, al igual que había hecho con los otros dos. Era algo que aprendí con mis hermanos.

— Si alguna vez te encuentras frente a un Daimón. Debes estar muy atenta a todos sus movimientos. Sobre todo, debes observar sus micro movimientos con la máxima exactitud, porque son los que te indicarán qué es lo siguiente que va a hacer o qué está pensando y eso te permitirá adelantarte a ellos siempre —me enseñaba Himshal, una mañana en la que me estaba entrenando para cualquier posible peligro que pudiera acechar mi vida.

— Y recuerda algo primordial: un Daimón es un prestidigitador de la palabra, que tratará de embaucarte con sutiles y poderosos engaños hasta que caigas en sus garras. Será capaz de decirte cualquier cosa. Y ten por seguro que te dará allí donde sabe que tú reaccionarás. No les creas nada de lo que te digan. Recuerda siempre que son Daimones y son peligrosos y mentirosos. Nunca les respondas a lo que te digan porque estarás en peligro. Si les hablas ellos sabrán qué es lo que tienen que decir para hechizarte y para llevarte a un lugar donde estés indefensa y entonces, atacar —me enseñaba con sumo detalle y cuidado, para que yo grabara sus palabras en mi mente para siempre, como hice.

Recordé perfectamente cada una de las enseñanzas de Himshal aquel día. Y seguí sus indicaciones. No respondí a la pregunta de la mujer Daimón.

— Responde, ¡maldita sea! —dijo con rabia.

Yo seguí observándola porque sabía que en cualquier momento podía atacarme y debía ser capaz de intuir ese momento y la forma en que lo haría para poder defenderme. Pero me sentía muy frágil, porque el esfuerzo que había hecho para acabar con los otros dos Daimones me había debilitado y necesitaba un tiempo para recuperarme. Además, la tristeza por haber terminado con la vida de un ser vivo, me había desgastado internamente. Vi que también tenía la marca de la frente exactamente igual que la de los otros dos.

— No podrás conmigo —dijo mirándome y desafiándome, pero sin moverse del lugar en el que estaba desde que llegó.

— ¡Pero yo sí! —gritó Liam que acababa de aparecer de entre la oscuridad y se había puesto a mi lado, frente a ella.

Ella apartó sus ojos de mí, pues quedó aturdida al ver a un Daimón protegiendo a una Laerim.

— ¿Quién eres tú? —preguntó— ¿Qué es esto? ¿Qué está ocurriendo aquí? —insistió nerviosa a Liam.

— La protegeré con mi vida, si es necesario —amenazó él.

Volví a sentir miedo por Liam. Yo sabía que, con él tan cerca, yo no podría emitir ninguna protección. Por tanto, todo dependía de él. Y no estaba segura de lo fuerte que pudiera estar en estos momentos para hacer frente a una mujer Daimón, que por lo que pude intuir acababa de perder a dos seres muy próximos (tal vez sus hijos) y yo había sido la causante de su muerte.

Aquello me atemorizaba y me resultaba extraño, porque yo había aprendido que un Daimón era un ser incapaz de sentir amor por ningún otro ser de la naturaleza. Por tanto, aquello me resultaba extremadamente raro.

— ¡Vete de aquí, Liam! —le dije casi en un susurro— Yo puedo con ella, si me dejas. Pero necesito que te vayas.

— Aléjate —me dijo con la voz muy tranquila y sin dejar de mirar a la mujer Daimón.

Sabía que Liam tenía razón, que yo no estaba suficientemente recuperada del esfuerzo realizado frente a aquellos impresionantes Daimones. Debía confiar en él. Liam había luchado durante milenios frente a multitud de Daimones, quizá más peligrosos que ésta, y había sobrevivido a todos ellos porque conocía perfectamente la forma de acabar con el peligro que suponían. Cuando me disponía a alejarme, tal y como Liam me había pedido, me di cuenta de que si me iba y le dejaba luchar contra ella, probablemente volvería a caer en esa rueda de violencia en la que se vio inmerso en los últimos tiempos en Nueva York y eso significaba que volvería a alejarse de mí para asegurar mi protección. Además, estaba convencida de que Liam había logrado superar esa conducta violenta nuevamente y yo no debía permitir que volviese a empezar la lucha contra sí mismo. Aceleré mis pensamientos para dar con la forma en que pudiera acabar con aquel dilema.

Ellos dos seguían intimidándose el uno al otro, con la mirada y la postura preparados para el ataque mortal. Yo tenía poco tiempo para decidir qué hacer. Si empezaban la lucha, el futuro de Liam volvería a ser ese futuro de dolor y violencia del que trataba de deshacerse constantemente y al que, en los últimos tiempos se volvía a ver expuesto por mí. Temía que esto pudiera acabar separándonos una vez más. Y no estaba dispuesta a permitir que eso volviera a ocurrir.

Entonces, sentí que venían otros dos Daimones y que llegarían en cuestión de dos minutos hasta el lugar donde estábamos nosotros. Fue en ese momento cuando comprendí por qué la mujer no iniciaba el ataque contra Liam. Era una especie de Daimón que sólo caza en grupo, o al menos con la ayuda de un segundo. No era que los dos a los que yo había matado fueran sus hijos, como pensé en un primer momento, ni que sintiera ningún tipo de cercanía por ellos, era simplemente que sabía que se había alejado lo suficiente de los otros Daimones y que ella sola no tenía la fuerza necesaria para acabar con un Daimón tan poderoso como Liam, en una lucha cuerpo a cuerpo, o con una Laerim. Estaba claro que ella sabía que yo era una Laerim, eso es algo que un Daimón identifica incluso en la distancia de varios kilómetros. Y también sabía que si yo no elevaba mis haces de luz energética antes de que ella o los otros dos pudieran tocarme, entonces sería el fin, mi final.

Respiré profundamente, apreté mi mano izquierda para sacar toda la potencia de mis círculos y me concentré en atraer toda la fuerza que la naturaleza me pudiera proporcionar, con el objetivo de recuperar el poder que necesitaba para vencer a esos seres malignos que avanzaban hacia nosotros.

Los dos Daimones que venían de camino llegarían en 50 segundos. No pensé en nada, dejé a mi ser inconsciente actuar desde su sabiduría, una vez más.

De un salto me coloqué entre la mujer Daimón y Liam, le empujé atrás con mi mano derecha y le grité.

— ¡Sal de aquí!

No reaccionó, seguía allí a tan sólo unos metros.

— ¡Aléjate ya! —le exigí, sin dejar de mirar a la mujer.

Al fin, Liam miró a la Luna que ya nos acompañaba y algún tipo de conexión se produjo entre ambos, gracias a la cual entendió que debía salir de allí y dejarme a mí frente a aquel inminente peligro. Corrió y desapareció rápido en la oscuridad de aquella húmeda noche en el bosque. Quedaban cinco segundos para que los dos Daimones se presentaran en el lugar donde yo estaba.

Seguí observando a la mujer, mientras di unos pasos hacia atrás, con el fin de dejar espacio para evitar que los dos Daimones se colocaran a mis espaldas dificultándome la maniobra.

Finalmente, llegaron y se colocaron a los dos lados de la mujer.

— Perfecto —pensé.

Les tenía en el ángulo preciso para lanzar los haces de energía contra los tres a la vez. Ni siquiera me detuve a mirarles a la cara, directamente emití toda la fuerza Laerim que fui capaz. Y nuevamente se abalanzaron llevados por la fuerte atracción que mis haces de luz ejercían sobre ellos, era algo irresistible que no podían controlar, era tal la fuerza de mi luz que no podían hacer nada más que ir hacia ella. Se repitió la escena abrasadora que había vivido con los dos anteriores. Seguí proyectando el haz de energía frente a mí hasta que supe que había terminado con ellos.

Cuando estuve segura de que no quedaba nada de aquellos seres malditos, bajé las manos. Y después me desplomé. Estaba agotada, pero completamente consciente de lo que estaba ocurriendo.

Volví a coger un puñado de tierra, la olí una vez más impregnando cada una de mis células de aquel poderoso vínculo que me proporcionaba la naturaleza y que era fuente de energía para mí. Aunque seguía tumbada, miré al cielo oscuro, tan sólo iluminado por un pequeño hilo de luz que emitía mi Luna. La miré y sonreí mientras continuaba sintiendo el frío y húmedo tacto de la tierra en mi mano. Volví a escuchar con atención y sentí que todo se tranquilizaba a mi alrededor y todo se reequilibraba nuevamente.

Mostré mi gratitud a este pequeño micro cosmos, que había compartido su energía conmigo en un momento tan violento y me había dado lo que yo necesitaba para hacer frente a esa violencia.

Al cabo de unos minutos, llegó Liam. Miró a mi alrededor y se dio cuenta de que yo estaba completamente sola, que no había un solo Daimón en aquel bosque.

— ¿Estás bien? —susurró, arrodillado junto a mí y acariciándome la piel del rostro.

— Ahora sí. Ya no hay peligro y tú estás aquí. Ahora sí estoy bien —respondí mirándole a sus maravillosos y hechizantes ojos felinos, que brillaban más todavía en la oscuridad de la noche en el bosque.

— No sé si podré acostumbrarme a esto. Siento tanta impotencia al tener que alejarme y saber que estás tú sola ante seres tan violentos —confesó, entre asustado y enfadado con la situación, mientras me miraba arrodillado a mi lado.

— Lo sé, Liam. Pero los tiempos en los que tenías que luchar contra lo que quieres ser para poder protegerme ya han pasado. Ahora yo puedo protegernos a los dos, como has podido comprobar hoy —dije con orgullo y sonriendo, al fin.

Respiró profundamente.

— Salgamos de aquí —dijo mientras me ayudaba a levantarme.

Yo no podía dejar de mirarle. Me parecía que todo era un sueño y que al final despertaría para tomar conciencia de la realidad de que nunca más volveríamos a estar juntos. Pero podo a poco, me iba convenciendo de que realmente estábamos juntos, por fin. Y sabía que ahora ya sería para siempre.

Me miró una vez más. Me besó y nos fundimos en un dulce abrazo.

— Me siento mal, Aliva. Estoy siendo muy egoísta contigo —dijo avergonzado.

— ¿Qué quieres decir?

— Te he sacado del lugar más maravilloso y seguro del universo, porque no podía vivir sin ti. Y te he traído de nuevo a este mundo, que ahora es lo más peligroso para tu vida, porque no puedes elevar ninguna barrera protectora mientras estás conmigo. Eso significa que siempre habrá algún Daimón que interceptará tu presencia en absoluta desprotección y sentirá la violenta necesidad de encontrarte para acabar con tu vida —dijo angustiado.

Se detuvo callado y me miró.

— No estoy siendo justo contigo, Aliva —insistió mientras negaba con la cabeza.

— Es verdad lo que dices. Pero te olvidas de algo importante. Yo estoy aquí porque te amo, cada poro de mi piel se estremece de felicidad cuando estoy contigo. Y si este es el precio que tengo que pagar, estoy dispuesta a hacerlo. Porque sin ti, ni el lugar sagrado de los Laerim, ni el paraíso más maravilloso que pudiera existir en el universo entero, podrían darme ni un minúsculo trocito de la felicidad que siento cuando estoy contigo. Así que, olvídate de eso que has dicho y no lo vuelvas a repetir jamás —dije con contundencia mirándole a los ojos, esos ojos que brillaban intensamente bajo la escasa luz de la Luna.

Le acaricié.

— Gracias, Aliva.

Nos volvimos a abrazar. Era tan increíble y apasionada la sensación que me producía sentirme entre sus brazos, que habría podido olvidarme de todo en aquel instante y volar hacia el infinito junto a él.

— Vámonos de aquí —dijo tomando mi rostro entre sus cálidas manos—. Éste es un lugar demasiado deshabitado y eso hace que tu presencia sea detectada con mucha facilidad por parte de los Daimones. Nos iremos a una ciudad, nos mezclaremos con los humanos mortales y ahí ya sabes que les va a ser más difícil llegar a ti. Eso nos permitirá estar más tranquilos.

Me embaucó con su mirada dulce y felina.

— ¿Volvemos a Nueva York? —dije ilusionada pensando en la posibilidad de regresar a mi hogar.

— Te propongo que esperemos un tiempo antes de eso.

Le miré desconcertada.

— Abrimos un DEAL en Chicago hace un tiempo. Y tengo una casa allí. Podemos pasar una temporada. ¿Qué te parece? —propuso hechizándome con su mirada y el aroma de su piel— Y después de unos meses podemos volver a Nueva York, ¿de acuerdo?

Asentí. Y él sonrió.

— Pues, démonos prisa antes de que otros Daimones nos detecten.

Cerramos lo ojos y con nuestras manos entrelazadas, unimos nuestra energía para trasladarnos al lugar deseado.

Cuando los volví a abrir, estábamos junto al Chicago River. Era de noche y la ciudad brillaba bajo el color de las luces de sus edificios. Nos miramos, de nuevo. Liam sonrió, se dio la vuelta y señaló el impresionante Edificio Trump.

Le miré con un gesto de duda.

— Ahí arriba. En la planta 77 está el DEAL CHICAGO —dijo y se detuvo a mirar mi reacción.

— ¡Guao! —exclamé sonriendo.

— Y en la 88 está mi casa, nuestra casa —susurró con una sonrisa acercándose a mi oído y logrando estremecerme con el contacto de sus labios sobre mi piel.

Le miré aturdida y llena de felicidad. Estaba con él y eso era lo importante. A mí me daba igual si estábamos en la maravillosa planta 88 de aquel imponente edificio en medio de la bella Chicago o en medio de un frío y oscuro bosque deshabitado. Lo que realmente me importaba era que estábamos juntos de nuevo. Y esta vez yo sabía que sería para siempre.

Una pareja pasó a nuestro lado y nos miraron con cierto reparo. He de reconocer que no parecíamos muy de fiar. Estábamos sucios, con nuestra ropa manchada y despeinados. Nuestro aspecto era algo extraño para aquel entorno.

Nos miramos y soltamos una carcajada. Nos apresuramos para entrar en el edificio y llegar a la casa, para poder darnos un buen baño caliente, descansar y reponer fuerzas. Además de recuperar el tiempo perdido en los últimos años.

Recuerdo la mirada extrañada del conserje cuando entramos en el edificio. Pero, conocía a Liam y sólo dijo un “buenas noches” discreto y educado. Entramos en el ascensor y subimos hasta la planta 88.

Liam abrió la puerta de su lujoso apartamento, encendió la luz y volvieron a mi memoria los recuerdos de Nueva York. Me quedé parada, como absorta en el pasado que regresaba con fuerza a mi corazón. Liam me tomó de la mano y me invitó a entrar, mirándome sin saber qué me estaba pasando.

— Entra. ¿Qué ocurre? —preguntó extrañado.

Regresé pausadamente a la realidad. Le miré y sonreí.

— Son los recuerdos. Este apartamento me recuerda al de Nueva York. Entrar aquí me ha llevado a los mejores días de mi vida —le dije, mirándole con la entrega de quien ama con pasión.

Sonrió y me besó.

Fue una noche mágica. Le entregué mi vida para siempre. El aroma de su piel me fue envolviendo en los besos y la luz de su rostro. Entre sábanas y caricias fue despertando mi alma, acompañada por la melodía de su respiración agitada. Nos perdimos en el embrujo secreto de nuestros labios. Sólo el aire fue testigo de la fusión de nuestras almas. Nadie podría separarnos nunca más. Piel con piel, sellamos nuestra unión para toda la eternidad. Pertenecíamos a linajes enfrentados durante milenios de lucha. Sin embargo, nuestras almas se fusionaban al fin, tras años de mutua búsqueda. Nunca antes había sentido con tanta intensidad, nunca antes había amado con tanta fuerza. Tras varios años separados, el magnetismo de nuestros cuerpos se había intensificado hasta extremos indescriptibles, provocando el delirio y haciéndonos renacer y despertar a un sentimiento por el que habríamos dado la vida, si alguien hubiera tratado de arrebatárnoslo. Nos entregamos a nuestro amor casi hasta el amanecer, en la intimidad de aquella habitación en la que nuestros cuerpos se dejaron embaucar por el perfume ardiente de la pasión. Ni siquiera la reina del cielo se atrevió a brillar aquella noche, pues sabedora del largo camino que habíamos recorrido hasta llegar aquí, no quiso interrumpir con su blanca luz. Supo que esa noche debía ser sólo para nosotros dos y después de años guiando nuestros pasos y emitiendo la energía necesaria para liberar a Liam de sus peligros, de su violencia y de todo lo que pudiera hacerlo peligroso para mí, entendió que debía preservar la intimidad que un amor tan intenso requería para ser finalmente sellado por toda la eternidad.

Al despertar sentí el calor de su abrazo y me estremecí, una vez más. Le miré. Su belleza salvaje se intensificaba con su rostro apaciblemente dormido. No sé cuánto tiempo estuve mirándole y respirando el aroma de su piel bajo el calor de sus brazos. Después, hice un ligero movimiento y su instinto felino le hizo despertar. Abrió los ojos y su mirada me hechizó una vez más.

— Cuánto tiempo te he buscado, Aliva —dijo en un susurro mientras me abrazaba invadiendo mi alma con su embaucadora voz.

Después me miró sonriendo, besó mi frente y se incorporó para levantarse.

— ¿Tienes hambre?

— No —respondí absorta todavía en el embrujo de su mirada.

— Pues yo podría devorar un lobo —dijo como si aquello fuera lo más normal del mundo.

Sonreí elevando las cejas, extrañada por el comentario. Aún me costaba acostumbrarme a sus instintos felinos.

Se levantó y yo me quedé un rato reviviendo las sensaciones que todavía penetraban cada poro de mi piel. Respiré el aroma de su cuerpo entre las sábanas y cerré los ojos sin poder dejar de sonreír de felicidad.

Luego, me levanté y fui con él a la enorme y lujosa cocina. Me había preparado un suculento desayuno. Me senté a su lado y mientras iba probando un poco de aquí y de allá, no sé por qué recordé a los Daimones que nos habían intentado atacar el día anterior.

— Liam —dije, de repente.

— ¿Qué? —respondió con su calma habitual.

— Los Daimones de ayer —dije frunciendo el ceño, en un gesto de duda.

— ¿Qué? —respondió antes de dar un bocado a la fruta que se había preparado.

— Tenían una marca en la sien —expliqué señalando el lugar sobre mi propia sien—. Era como un semicírculo perfecto. Lo tenían todos.

— Lo sé —respondió con tranquilidad.

Le miré esperando una explicación.

— Eran una especie muy peligrosa. Eran una de las mutaciones más antiguas que existen. Esa marca en la cara era lo que utilizaban quienes les crearon para tenerles identificados. Pertenecían a la primera generación. Los de esta generación somos, en teoría, los más peligrosos —dijo y acabó con una sonrisa que mostraba la propia contradicción, que él sabía que suponían sus palabras.

Liam había dejado de comer cuando yo le pregunté por este asunto. Me di cuenta de que se trataba de algo grave y mi pregunta le había quitado el apetito. Se había inclinado sobre la mesa para explicarme todo aquello con un tono solemne y en voz muy baja, como tratando de evitar que alguien pudiera llegar a oírle hablar de aquello.

— Fueron creados a partir de los genes de una especie de lobos muy violenta y fuerte que existió en la antigüedad. Cazan siempre en manadas y han sobrevivido durante milenios por su fuerza y por su voracidad —se detuvo y cerró los ojos.

Luego me miró y vi la preocupación en sus ojos.

— Por eso volví. Nunca nadie había podido acabar con ellos —tragó saliva—. Cuando me di cuenta de quiénes eran, pensé que te perdería para siempre. Hace mucho tiempo, junto a otros Daimones con los que vivía en aquella época, nos enfrentamos a ellos —se detuvo un instante para respirar—. Y perdimos a varios de los nuestros en la lucha. Sólo Amy yo pudimos sobrevivir porque somos muy astutos y pudimos despistarles. Pero son salvajes, poderosos y muy violentos.

Me miró, me cogió la mano derecha. Él nunca tocaba mi brazo izquierdo directamente, pues allí es donde estaban mis círculos y aunque yo no los activase en su presencia, lo cierto es que todavía hoy seguían produciéndole dolor.

Me acarició y me besó.

— Ahora sé cuánto has cambiado, cuánto has aprendido y lo fuerte que eres, Aliva —sonrió—. Los años en la Tierra de los Inmortales no sólo te han hecho más bella todavía, sino que te han hecho una mujer fuerte y valiente, capaz de enfrentarse a la estirpe de los Rijeis y hacerlos desaparecer en cuestión de minutos.

Elevé mis cejas, sorprendida por las palabras de Liam. Inspiré.

— Nunca me había enfrentado antes a ningún Daimón. Sé que quedé exhausta después de haber destruido a los dos primeros. Cuando llegaron los otros, casi no tenía fuerzas y hubo un momento en que vi peligrar mi vida —confesé.

Nos miramos en silencio, pues los dos sabíamos que si queríamos seguir juntos, el peligro que había ahí fuera sería constante y difícil de manejar.

Liam se levantó de la silla.

— Ven —dijo con su dulce y pausada voz, tomándome de la mano.

Me levanté y le seguí. Fuimos hasta el gran ventanal que abría el salón al cielo azul de la ciudad de Chicago y desde el que se podía ver el río y la belleza fría e invernal del lago Michigan. Se puso detrás de mí y me rodeó la cintura con sus brazos hablándome al oído con la suavidad de sus labios rozando mi piel.

Una vez más, me sentí embrujada por el perfume de su voz y el susurro de sus labios.

— Durante varios milenios te he buscado. Sabía que existirías en algún lugar, que te encontraría en algún momento de mi vida. Cuando te vi por primera vez en aquel teatro, fue como empezar de cero, fue el día en que mi alma despertó de una eterna pesadilla.

Se detuvo y continuó después de unos segundos.

— Después, cuando empecé la espiral de violencia contra los Daimones tuve que marcharme, pero no fuiste tú, fui yo el único responsable de mis actos. Y luego te perdí. Estos últimos han sido los años más tristes y duros de toda mi vida. Juré que te encontraría allí donde estuvieras porque ya no podía imaginar mi vida si tú no estabas cerca. Perdóname si este amor tan grande y tan intenso que siento por ti me ha hecho egoísta. Perdóname pero necesito estar cerca de ti.

Traté de darme la vuelta para decirle que no había nada que yo tuviera que perdonarle, porque él era la razón de mi existir y que mi vida no tendría sentido ya sin él. Pero con suavidad y dulzura detuvo mi intención.

— Shhh —dijo en cuanto intuyó que yo iba a decir algo al respecto.

Se quedó en silencio durante unos instantes.

— ¿Puedes sentir el viento a través del cristal? —me preguntó.

Me detuve a escuchar el sonido.

— Sí.

— ¿Puedes sentir cómo navega sobre las aguas del lago? —insistió.

Tras unos segundos de prestar atención a aquello que me decía, asentí.

— Pues así es como quiero perderme contigo en este camino tan complicado que hemos elegido. Así, con suavidad y también con la fuerza que me da el hecho de saber que estaremos juntos para siempre. Tú haces que me sienta libre y contigo soy quien siempre he querido ser. Junto a ti la violencia de mi instinto salvaje se desvanece y deja salir a esa parte de mi ser que desciende del linaje Laerim más puro.

Guardó silencio.

— Enséñame a soñar que puedo ser quien quiero ser —suplicó, sin dejar de abrazarme.

Ahora sí me di la vuelta y al mirarle vi que tenía los ojos cerrados en un gesto de sufrimiento.

— No te enseñaré a soñar, Liam —dije con firmeza.

Abrió los ojos algo aturdido por mis palabras.

— Estoy segura de que tú puedes ser un Laerim, igual que lo soy yo. No tengas miedo. No te enseñaré a soñarlo, te enseñaré a serlo —dije sonriendo.

Y mirándole a esos maravillosos ojos que embrujaban mi piel, me acerqué y le besé.

Pasamos el día juntos y al llegar la noche, cuando él ya se había quedado apaciblemente dormido, cerré mis ojos y concentré toda mi atención en los círculos de mi brazo. En unos minutos había logrado conectar con la Tierra de los Inmortales. Me vi caminando hacia la casa de Shadú y Akemi. Ella estaba sola. No sé dónde estaría Shadú pero fue perfecto porque con quien yo deseaba hablar era con Akemi. Se dio cuenta de que yo había conectado con ella a través del poder de nuestra mente, como me habían enseñado a hacer mis hermanos Laerim.

Escuché su voz en un suave y callado susurro.

— ¡Aliva! ¿estás bien? —dijo en voz muy baja.

— Sí ¿y tú? —respondí sintiendo que se elevaba una sonrisa en mis labios, pues me hacía enormemente feliz saber que podía hablar con ella con tanta facilidad.

— Sí, aquí todo está como siempre. Aunque te echamos mucho de menos, pequeña —dijo con ese gran cariño con el que siempre me hablaba Akemi.

— Yo también os echo de menos, de verdad —respondí con cierta amargura.

— ¿Y Liam? ¿Cómo está? —preguntó y sé que lo hacía de corazón.

Akemi era mi madre Laerim y yo sabía que, de algún modo, ella sentía que Liam era un ser bueno, a pesar de su genética que le hacía pertenecer al linaje enemigo. Ella sabía que yo le amaba y por alguna razón, siempre supe que sentía que era cierto que Liam tenía una parte que procedía de la estirpe de los Laerim.

— Bien, está bien —respondí rápidamente y me detuve un segundo—. De él quería hablarte.

Me miró sorprendida.

— Verás, él lleva milenios luchando contra su parte animal. Siempre ha querido reafirmar su ascendencia humana. Él dice que su parte humana es de la estirpe más pura de los Laerim, que su madre era una mujer que descendía directamente de nuestros hermanos. Él no es un Daimón como los que he conocido en estos años. En absoluto. Te lo aseguro Akemi —expliqué poco a poco.

Me detuve y la miré fijamente a los ojos para leer cómo estaba ella recibiendo mis palabras. Yo sentía que Akemi me escuchaba con atención y que además me creía de verdad.

— Su gran sueño es llegar a ser un Laerim —dije y una vez más, observé la reacción de Akemi.

Ella me miró con un inmenso amor, pero con la sabiduría que siempre la caracterizó.

— Aliva, hija mía —sentí su pesar—. Sabes que eso no es posible. Un Laerim sólo puede llegar a serlo porque desciende de progenitores Laerim o, como tú, porque es un ser especial, con una bondad extrema y que nunca ha albergado ningún sentimiento negativo en su existencia.

La miré con decepción. Esperaba otra respuesta de Akemi, aunque lo que me estaba diciendo yo ya lo supiera o lo pudiera intuir.

— Tú bien sabes que Liam ha cometido actos de violencia atroz, por tanto nunca podría ser admitido por nuestra comunidad. De hecho, supondría un grave peligro para nuestra supervivencia hacer algo así —dijo con gran pena en sus ojos.

Yo quería encontrar las palabras adecuadas que lograran convencerla.

— Pero Liam desciende de una madre Laerim. Eso es indiscutible.

— Bueno, eso es lo que él dice —respondió Akemi sabiendo que sus palabras me iban a doler, como así ocurrió—. Y te aseguro que yo no lo dudo. Pero bien sabes que la comunidad no aceptará algo así con la confianza y la facilidad con que yo lo hago.

Ambas nos quedamos en silencio.

— Y aunque fuera cierto y lo pudiera demostrar realmente, la aberración genética que cometieron con él, al crear un ser de la unión de un humano con un felino, le ha convertido en un ser imprevisible, cuyos actos de violencia le preceden. Y por mucho que haya luchado contra lo que es y por mucho que desee alcanzar la bondad, nunca podrá ser un Laerim —expuso mostrándome la dureza de su franqueza y la dificultad que suponía para ella decirme esto.

No pude articular palabra.

— Aliva. Créeme, no trates de atravesar barreras que son realmente infranqueables. Te hará mucho daño intentar algo así, cariño —insistió dulcemente—. Ámale todo cuanto puedas. Sed felices, pero no intentes algo así porque podría destruiros a los dos. Desde luego, a él le destruiría y luego lo lamentarías. Créeme, por favor.

Tragué saliva. La abracé y regresé a casa.

Le miré a él que estaba tumbado durmiendo sobre el sofá. Y en mis pensamientos le juré que dedicaría el resto de mi vida a ayudarle a ser quien quería ser. Me dije a mi misma “los paradigmas están para romperlos”.

Entonces, intuyó mi presencia y se despertó como solía hacer gracias a su instinto felino.

— ¿Ocurre algo, Aliva? —preguntó mientras me observaba algo intrigado y medio dormido todavía.

— No. Sólo miraba cómo duermes. Me gusta verte dormir. Me transmites un sentimiento de paz y ternura que me gusta mucho —confesé.

Me senté a su lado y le acaricié con cariño.

— Nadie podrá separarme de ti nunca más —continué.

— Quiero proponerte algo, Aliva.

— ¿Qué?

— Me he dado cuenta de que tienes muchas ganas de volver a Nueva York. Sé que es la ciudad que siempre has llevado en el corazón y que allí te sientes muy bien y te haces más fuerte —comentó con dulzura.

Le escuché atentamente.

— Te propongo que nos quedemos aquí hasta abril. Así yo podré reorganizar una serie de temas que tengo pendientes de trabajo. En Chicago estaremos a salvo, es una gran ciudad abarrotada de humanos. Eso mantendrá a los Daimones lejos de nosotros por un tiempo. Puedes aprovechar para hacer todas las cosas que te apetezca en estos meses —me ofreció—. Estaremos juntos todo el tiempo. Y cuando llegue abril, volveremos a nuestra ciudad para pasar una larguísima temporada allí.

Me quedé pensando. Esto era lo que más deseaba, quería poder volver a mi hogar, recuperar mi vida de aquella época en la que conocí la felicidad absoluta.

No hizo falta que yo contestara con palabras, mis ojos dieron la respuesta. Y éste fue el auténtico inicio de mi nueva y eterna vida junto al ser más importante de mi existencia.

Cerré los ojos y me prometí a mí misma que le ayudaría, que le enseñaría a ser un Laerim y unidos conseguiríamos terminar con los Daimones. Y después haríamos despertar de nuevo a la civilización cuyo esplendor nunca debía haber dejado de existir.

Desde la infancia aprendí que para que las cosas ocurrieran, había que soñarlas antes de que se hicieran realidad.

Así que soñé para que su sueño fuera el primer paso hacia la que sería una nueva realidad.

Sentí que mi Luna nos traería una clara luz a partir de esa noche para iluminar el camino de regreso a casa, embaucados por la melodía de su eterna canción y de su hechizante susurro.