El surgimiento de una leyenda

1.ª edición: Junio 2018

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© Kely Mambel 2018

© Editorial LxL 2018

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ISBN: 978-84-17516-23-9

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Diseño cubierta – LxL Editorial

Maquetación – LxL Editorial

Agradecimientos

A todos aquellos que sueñan y que combaten sus guerras como grandes héroes en la tranquilidad de su silencio, a todos aquellos que inspiran a los que los siguen en lo profundo del alma la pasión por continuar en la batalla, el compromiso de no abandonar el combate y la certeza de llegar a ser victoriosos y leyendas en cada una de las batallas que en silencio libran y en silencio vencen.

A todos aquellos que luchan, avanzan y persiguen sueños, a Flor María Mambel Fernández (madre), José Gregorio Vargas (padre).

Preambulo

Esta es la historia de lo que sucedió en Emígalos, hace mucho tiempo, desde el punto de vista de una de las elegidas de los dioses llamada Aroa, marcada por una profecía, parte del plan de los dioses para enfrentar de modo único y épico a las grandes razas bajo las cuales se desarrollaba la historia de la humanidad, esas dos grandes razas eran los vampiros y los lobos (lycans).

Los dioses observarían esta guerra desde el Olimpo, tendrían sus elegidos en cada bando, ellos no envían corderos a combatir con lobos, tampoco eligen a los tontos, ellos quieren batallas épicas, grandes guerreros, grandes generales y las dos grandes razas unidas en una misma guerra, sin final escrito, ni destino decidido; los dioses tienen a sus elegidos, pero no intervendrán.

Esta es una de las historias más grandes que se recuerden, de los días en que aún caminaban en la tierra, como dos grandes y poderosas razas, los hijos del primer homicida, vampiros y lycans, bajo cuyas sombras y poder, como sus aliados y amigos, vivía la humanidad.

´

«Cuando todo parece mentira,

estás frente a la verdad».

1

Alone y Abdiel descubren a Aroa

Allí, pensativo y solemne sobre la meseta más alta del reino, empuñando su espada, exhibiendo su elegante, fuerte y hermosa armadura dorada, aquel hombre contempló hasta lo más lejano que sus ojos podían alcanzar, donde la tierra y el cielo se besaban formando el horizonte, la inmensidad de todo su reino, al que los ancestros llamaron Emígalos. Aquel hombre era el sabio y poderoso Alone, rey de Emígalos, señor de todas esas tierras, único en su reino, el respeto y amor de ese pueblo eran para él, para el mundo conocido él era el más grande de todos los reyes, poseía todos los ilustres títulos que un gran señor podría alcanzar, lo consideraban como «aquel que reinaba con pasión y entrega, el que era sabio y amado», pero también lo conocían como «el padre de Aroa, princesa y señora de Emígalos» y ese, sería el título que marcaría su historia.

Todo comenzó allí, en Emígalos, un reino mágico donde coexistían los mortales junto a los inmortales, las sombras de muerte junto a los hechiceros, y los vivos junto a los no vivientes, en los tiempos en que aún los dioses hablaban con los humanos, los cuales, vivían en alianza con los vampiros o los lycans, sumergidos en una guerra eterna por el control de tierras y reinos, en un frenesí de muerte e inmortalidad, gloria, honor y grandeza.

Una noche, donde se escuchaba con claridad los sonidos de tantos animales, el estridor de los insectos, el ulular de las lechuzas, el croar de las ranas en los pozos, un roedor o cazador salir corriendo de algún lugar a otro entre los matorrales y jardines, el viento acariciar las hojas de los árboles, haciendo parecer que un río pasaba cerca de cada uno de los que habitaba en aquella tierra, y aunque parecieran ruidos tenebrosos eran ruidos de paz y tranquilidad bajo el cielo nocturno y estrellado de Emígalos, era una noche tranquila, igual a cualquier otra, pero a su vez, sería la noche que cambiaría la historia de todo el reino.

De pronto, en el castillo del rey Alone, un agudo llanto rompió la monotonía y tranquilidad de aquella noche, dejándose escuchar desde los jardines reales, Alone se despertó con aquel constante y fuerte sollozo que sentía extrañamente cercano, dulce e infantil como obstinado. En esos momentos, uno de sus consejeros se acercaba con la extraña pero obvia noticia, su nombre era Abdiel, quien era visir y primer general de Emígalos, se acercó presuroso a la habitación del rey encontrándose estos en la puerta, el rey que abría esta y Abdiel que llegaba, diciéndole:

—Mi señor, al parecer hay un niño en el Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos.

La respuesta de Alone fue tradicional:

—No me digas lo que es obvio, amigo mío.

El asunto era un tanto extraño, desde siempre solo los reyes y grandes señores de Emígalos entraban y caminaban en aquel lugar, porque para todos en el reino, ese suelo era sagrado, allí había caído una de las rocas venidas del cielo en los inicios del poderío y la supremacía del reino de Emígalos, así desde que el Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos fue creado, también se destinó para el descanso póstumo de los reyes y príncipes, los señores y señoras nobles, sabios, magos y generales más prominentes del reino, además, de Alone, solo los monjes custodios de aquel jardín podían estar en él. Estos monjes eran grandes magos oscuros y poderosos guerreros, que dedicaban su vida a cuidar lo que para ellos era la morada de los reyes, príncipes, visires, generales y héroes del reino, que volverían de la muerte cuando Emígalos lo necesitara, según una antigua profecía y las tradiciones de aquel pueblo.

Alone, algunos consejeros y guardias de su escolta, preparados con sus armaduras y espadas, se acercaron hasta las fronteras de aquel sagrado jardín. Alone debía ingresar solo a ese lugar y se preguntaba en su mente sobre la posibilidad de que aquello fuera un hechizo, una trampa o algún demonio y, mirando a su más antiguo amigo y consejero, al general Abdiel, una vez más solos, en medio de la incertidumbre y la esperanza del triunfo antes de la batalla, le indicó:

—Amigo, entrarás conmigo, quedas absuelto de cualquier juicio o maleficio por entrar al Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos. Cuando entremos, los monjes custodios nos estarán esperando, pero tengamos presente que ellos con toda su magia y poder no han podido evitar la entrada de lo que allí parece llorar, tenemos que ser prudentes, porque cualquier cosa muy poderosa nos podría estar esperando.

Abdiel asintió, reconociendo que aquello se estaba poniendo más serio de lo que se había imaginado, en un mundo donde el poder de la magia, el inframundo, los no vivientes y los inmortales eran realidad común, lo más simple se podía hacer complicado si no se respetaba esa realidad.

Al frente, Abdiel podía observar aun en medio de la noche, los delicados y bien preservados árboles y ornamentos que les señalaban las fronteras del Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos. A su lado, su rey, con su armadura siempre bien ajustada y cuidada, dando testimonio de que aquel rey también era un soldado, un guerrero más de Emígalos. Solía sonreír cuando sabía que el peligro se acercaba, pero aquella noche, el rey más que sonreír tenía la mirada profunda y a la vez relajada, como si meditara y a la vez se contestara grandes verdades. Alone, mientras el general lo observaba, con una mirada y un gesto lo invitó a continuar, ya estaban allí, era justo avanzar cuando la incertidumbre se había apoderado del momento.

Uno de los problemas que todos reconocían en aquel instante era que los escoltas del rey, fieles y aguerridos soldados, combatientes de mil batallas junto a Alone y Abdiel, no podían ver hasta dónde llegarían los dos dentro de aquel lugar, ya que el Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos estaba construido y diseñado, aprovechando el cráter que había dejado la roca venida del cielo al caer, y a lo largo de toda la orilla del cráter, desde que la piedra cayó del cielo hasta el reinado de Alone. Se habían sembrado árboles que poblaban todo el borde, la profundidad de aquella depresión le daba una gran acústica al lugar que era aprovechada para los rituales de conmemoración en honor a los reyes, príncipes, señores y generales que en él dormían o se erigían en Emígalos, pero también generaba una barrera natural que rodeaba todo el jardín, como todo donde la magia gobernaba. No era tan malo hasta que lo veías desde tu derrota, así que los dos, el más grande de los generales y el rey de Emígalos, luego de subir un poco en su camino a encontrarse con lo que allí parecía llorar, debían descender desde el borde de los límites del cráter por la pared interna del mismo, hasta ir encontrándose con la pequeña cima interna, creada por el rebote del impacto sobre el suelo que ocasionó aquella colisión y donde, en aquellos días a los que se refiere esta historia, se conservaba la sagrada roca caída del cielo, rodeada por gran cantidad de plantas, arbustos ornamentales y frutales, flora y vegetación exótica traída de todos los lugares del mundo conocido. A lo largo de sus caminos empedrados, se erigían ornamentos y monumentos que celebraban la abundancia y la vida, lo que formaba realmente un gran altar, un espacio hermoso y tranquilo, que la tradición convirtió en el lugar donde el rey gozaba de absoluta privacidad cuando permanecía en él, fuera pidiendo sabiduría a los grandes señores y señoras de Emígalos, ofreciendo ceremonias y meditando junto a los monjes que cuidaban aquel sagrado jardín, buscando y encontrando la sabiduría para ser un verdadero y justo rey… Pero las condiciones que allí disfrutaba ahora lo enfrentaban, obligándolo a encarar aquella situación sin la acostumbrada seguridad que le brindaban sus escoltas imperiales.

Dos hombres poderosos, el rey y el más grande de los generales de Emígalos, a los que todos los vivientes y no vivientes respetaban, inmortales y vampiros seguían, estaban allí solos, los acompañaba la tradición que los nombraba y describía como grandes guerreros. En momentos como aquel, se miraban y sonreían, porque siempre descubrían lo mismo, aunque ambos eran grandes conservadores de las tradiciones del reino, cuando más lo necesitaban, únicamente se tenían el uno al otro, y las tradiciones los abandonaban, solo dos guerreros, frente a una verdad esquiva enfrentando amenazas por la paz y prosperidad de su amado Emígalos.

Así, entre verdades calladas, pulsaciones aceleradas y hermosos arbustos, con prudencia y sigilosos entraron los dos empuñando sus poderosas y afiladas espadas, que muy bien sabían utilizar. Sus armaduras se veían relucir a la luz de la luna, armaduras que ya habían adaptado a sus cuerpos con los golpes de la batalla y que ya habían curado con la sangre de sus enemigos. Subieron lento pero atentos, adentrándose ya en aquel camino que los conduciría a develar el misterio del aquel llanto y su origen. La luz de la luna bañaba cada espacio del hermoso lugar, como lo hace el agua de la lluvia al descender sobre todo lo que vive, no solo mojándolo, sino gritándole susurros que le dicen que está descendiendo y lo seguirá haciendo hasta que solo ella decida detenerse, así, sucedía con el misterio, en aquel lugar lleno de gran variedad de plantas y flores, árboles y arbustos.

Todo en él estaba perfectamente cuidado y atendido: piedras, caminos, cabañas, fuentes… Era hermoso como sublime el cielo estrellado de aquella noche, este bello escenario se confrontaba a la incertidumbre de descubrir qué era eso que allí les esperaba y los había hecho descender hasta aquel lugar, sin miedo, pero con incertidumbre, buscando verdades y soñando aventuras. Al hacerlo, ya los monjes custodios estaban esperando a Alone para acompañarlo en su búsqueda y aceptar la presencia de Abdiel en aquel lugar, la cual permitieron sin muchas objeciones. Los monjes le dijeron al rey en su mente que no podían leer el alma ni la forma de lo que estaba allí, fuera lo que fuera, tenía gran poder, por esa razón lo habían esperado y atraído, magnificando el supuesto llanto causado por aquella misteriosa aparición, hasta los espacios del castillo, debido a que, según las tradiciones y leyes, no podía haber un ataque directo en ese sitio sagrado sin la presencia del rey. Mientras avanzaban, siguiendo a los monjes, se hacía evidente que el ruido provenía de cerca de la roca que cayó del cielo, el sitio más sagrado de todo Emígalos, ubicado en el centro del jardín, pudiendo observarse desde todos los lugares de aquel sacro sitio: solo el rey podía colocar sus pies allí. Ese era el lugar donde los dioses habían dejado testimonio de su alianza con Emígalos, de su poder y magnanimidad, en contraste, la intensidad de aquel llanto se hacía a cada instante más fuerte, declarándose también cada vez más cercano, comenzaba a sentirse más claro. Alone, entre incertidumbre y cautela, exclamo:

—¿Un niño? Que se lo cuenten a otro. ¿Cómo ha llegado hasta aquí? ¿Acaso en un rayo de Zeus? Abdiel, creo que es mejor que los monjes avancen y esperemos a ver qué sucede, no encontraremos un niño allí.

Abdiel, mirándolo, sin dejar de avanzar, entre sonrisa y sarcasmo, le contestó preguntándole:

—Mi señor, mil batallas contra ejércitos de hechiceros, de inmortales, de no vivientes, lycans, asesinos… ¿y algo que llora como un niño te asusta? Llora porque sabe que su destino es dejar su vida colgando en nuestras espadas, esta noche.

Alone replicó preocupado pero asertivo:

—Sí, Abdiel, ese es mi temor, ¿y si eso que llora como un niño, solo es un niño? ¿Qué hacemos? ¿Lo matamos? No mataremos a un inocente niño como si fuera una de las bestias que acostumbramos a enfrentar, y menos en el Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos, donde sabes que no lo mataremos… ¿entiendes, ahora, general?

Abdiel entendió la situación, su mirada se concentró al frente, sus pupilas dilatadas le permitían ver en un campo visual mayor al habitual, las venas de sus brazos parecían reventarse, su pulso se aceleró ante aquellas palabras del rey, que ya venía discerniéndolas desde que habían entrado en aquel jardín, si solo conseguían a un niño, se trataba de algo más que blandir la espada como fuertes soldados y grandes héroes. Ese niño no había llegado solo hasta aquel lugar y el que lo había colocado allí era tan poderoso que había burlado la seguridad del jardín y a los monjes custodios, cuyo poder era legendario, siendo su magia temida por los vivos y evitada por los no vivientes, además, ese ser conocía a Alone, sabía que él no mataría a un niño y mucho menos en aquel sagrado sitio. Entonces, Abdiel comenzó a desear que aquello fuera un demonio o una trampa de sus enemigos, era más peligroso y delicado que fuera un niño.

Ambos se miraron y avanzaron, la luna plateada y los monjes los acompañaban, cada paso interrumpía el silencio, incrementando el misterio y la ansiedad del momento, de pronto, Abdiel exclamó susurrando:

—Después de los jazmines, al centro, mi señor, ¿lo puede ver?

Luego de un instante de silencio, mientras con su mirada trataba de llegar hasta aquello que se empezaba a distinguir tenuemente, prosiguió:

—Allí se ve algo y el ruido viene de allá, puedo sentirlo.

Alone, tomando a Abdiel del antebrazo, continuó:

—Es cierto, puedo verlo, tenemos que descubrir qué es, enfrentarlo, y luego actuaremos en consecuencia.

Al llegar al borde de la zona donde reposaba la roca caída del cielo, el lugar más alto del interior del jardín, pudieron ver el anillo de flores blancas que la rodeada. Observaron a menor distancia y con mejor definición una cesta, dentro de ella había algo cubierto con una tela, esta era tan blanca como las flores del lugar que se juntaban a sus lados, por eso, desde donde estaban ubicados, se les dificultaba definir bien y apreciar con exactitud la forma y el tamaño de lo que se encontraba allí, y hasta que no se acercaran lo suficiente a aquella canasto, no podrían develar su naturaleza y forma. Se podía notar algún movimiento y sentir que esa era la fuente del llanto. Alone respiró profundo observándola, aquella inocente cesta podría contener el hechizo más poderoso que él hubiese enfrentado, su corazón latió más fuerte, sus ojos se fijaban en ella con las pupilas dilatas, no era la noche, tampoco miedo lo que las dilataba, era la ansiedad y el deseo de descubrir qué había allí. Su cuerpo y alma se dispusieron para atacar, recordó que antes de cada batalla la ansiedad siempre era enorme, algo dentro de sí le emocionó y a la vez le impresionó. Abdiel quiso adelantarse y dirigió su espada al frente, aquella espada brilló como si rasgara con su filo la luz de la luna, para avanzar y descubrir lo que allí estaba, pero Alone, con un decidido y rápido movimiento, colocó su espada sobre la de Abdiel y ordenó:

—Atrás, general, atrás todos, sea lo que sea que esté allí, invadió el Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos, soy yo el que debe ir y enfrentarlo.

Abdiel y todos los monjes obedecieron a su rey, se quedaron allí en los límites de lo más sagrado de Emígalos. La belleza del lugar y las flores sobre la que parecía sostenerse cómodamente aquella misteriosa canastilla, era una agradable referencia visual a lo contradictorio que podría ser lo que a simple vista era hermoso; el misterio y la belleza impecablemente combinados, dándole vida una vez más al mejor de los señuelos a lo largo de la historia. La curiosidad en la inseguridad, ellos estaban allí tan cerca y a la vez tan lejos de aquella roca venida del cielo que un día salvó a Emígalos de sus enemigos, dándole la victoria sobre ellos y de aquella cesta que podría estar poniendo en peligro la vida del más grande y noble rey en la historia de aquel pueblo, historia y tragedia unidas nuevamente en el tiempo, vinculada por la sangre de la nobleza caída en sus batallas. Sin embargo, Alone, como el buen guerrero que era, espada al frente, se acercó lo más posible, dirigiendo sus movimientos con lentitud, paciencia, decisión y precaución, siempre observando el canasto donde ahora evidentemente, al parecer, había un niño que lloraba. Adelantó su espada sobre aquel canastillo y se fue inclinando lentamente mientras levantaba el manto que cubría lo que allí había. Observó lo que había en la cesta, no hubo mayor expresión, por un breve instante miró aquello fijamente, en aquel momento fugaz y revelador, parecía como si para el rey todo se congelara y girara a su alrededor. La luna llena de aquella noche permitía detallar muy bien cada aspecto de lo que había descubierto en aquel lugar, su corazón se relajó como el de la presa cuando es capturada, ya no había razón para pelear, huir o resistirse, el destino había tocado a su puerta y ahora estaba frente a él, preguntándole si podía pasar, porque su hora había llegado.

Alone, en lo profundo de su alma, en ese breve instante en que para él se detuvo el tiempo, trataba de comprender y contemplar aquello que acababa de descubrir. Bajó de nuevo el manto que guardaba aquel misterio, envainó su espada y se arrodilló, para estar más cerca y dispuesto ante aquella cesta. La luz brillante y plateada que iluminaba a todo Emígalos aquella noche, hacía que su capa dorada se tornara brillante, resplandeciente, y sus hilos de oro destellaran como pequeños rayos intermitentes, así, saliendo de aquel momento de contemplación, mirando fijamente lo que sacaba de aquel canasto y comenzaba a sostener en sus brazos, respiró profundo y tranquilo, recordando muchos días especiales en su vida, volviendo su mirada hasta donde estaba Abdiel, le dijo:

—Abdiel, no avances, no es un niño.

Abdiel palideció, los monjes aseguraron con mayor fuerza sus espadas para levantarlas y atacar, pero él, como buen soldado, escuchó y obedeció, no avanzó, aunque cada parte de él quería saber qué había descubierto el rey en aquella cesta, así que también, al igual que los monjes, sostuvo con fuerza su espada a la espera de instrucciones, los escalofríos recorrieron su cuerpo al preguntar preocupado y presuroso:

—¿Qué hacemos, mi señor, qué es lo que has encontrado en esa canastilla?

Alone, mientras se levantaba con aquello es sus brazos, les dijo:

—Guarden sus espadas, no es un niño, es una niña, saldré con ella y se la mostraré, no la mataremos, sea lo que sea que esté escrito en la ley.

Abdiel y los monjes esperaron al rey, los monjes guardaron sus espadas y conservaron su característica tranquilidad, sobre Abdiel se desbordó una agradable sensación de alivio, aunque permaneció empuñando su espada, la vida del rey no estaba en peligro, pero ¿qué hacía y cómo había llegado esa niña hasta allí? Todos observaron cómo Alone, mientras salía de lo más sagrado del jardín, realmente traía a una niña en sus brazos.

El gran monje de los jardines, llamado Ramtros, líder de todos los monjes custodios, portador del conocimiento de la oscuridad y luz de los dioses, quien era uno de los místicos más poderosos del reino y custodio de sus hechizos más secretos, tan poderoso que aunque sus discípulos no salían del jardín, eran temidos por todos, se acercó hasta el rey, mientras el resto de los monjes, para sorpresa de Abdiel y Alone, se arrodillaban, haciendo una reverencia, le dijo a Alone:

—Nuestros ojos han visto un gran resplandor de luz sobre Emígalos esta noche y tú, gran rey, has sido ungido en tu corazón como el guardián de esa luz. La niña que sostienes en tus brazos es la que Emígalos ha esperado por miles de lunas, para que lidere como reina emperatriz una gran guerra contra Mitglous, pudiendo convertir a Emígalos en el reino más grande y poderoso del mundo conocido, o en un reino muerto y olvidado por la historia, la estaremos esperando, su poder será inmenso y nosotros le serviremos en batalla, junto a los reyes y príncipes, los señores, nobles y sabios, los magos y generales más prominentes de Emígalos que aquí descansan, tal como lo dicen las profecías, que esta noche comienzan a hacerse realidad.

Alone lo miró fijamente y, hablando para todos, les hizo saber:

—Sobre esto se guardará silencio, si ella es a quien hemos esperado, los dioses pronto nos lo revelarán, ustedes que me acompañaron y vieron, sé que llevarán este secreto con perfecta discreción, los de afuera que me esperan y me verán salir con ella en brazos, me han sido leales durante muchos años, hoy les exigiré, con la garantía de sus vidas, aún más lealtad, este día solo quedará en nuestras memorias, así lo ordeno.

Aunque los monjes no salían del jardín y su lealtad a Alone no estaba en discusión, este no deseaba que sus servidores y soldados que estaban afuera, que habían escuchado el llanto de aquella niña y lo verían salir del jardín con ella en sus brazos, comentaran algo de lo ocurrido, provocando, como era propio en este tipo de eventos, que algunos en el pueblo iniciaran movimientos fanáticos y aparecieran falsos profetas, pregonando que se acercaban los días de la antigua profecía y entonces algunos en el reino sintieran miedo, angustia e incertidumbre. Para Alone, aquello debía tener alguna explicación menos escatológica y más realista como en efecto debería serlo, Ramtros, desvaneciéndose, le recordó:

—Como siempre nuestra lealtad y fidelidad es para el rey de Emígalos, quien hoy, lleva en sus brazos y es guardián de la niña que fue marcada por los dioses, para ser la reina conquistadora de todos los reinos, la niña venida del cielo, la anunciada por las profecías.

Al tiempo que fueron dichas esas palabras, los monjes se desvanecieron y ninguno quedó visible, esas palabras retumbaron en el alma de Alone y de Abdiel. De manera significativa calaron en lo más profundo del ser de Alone, se repetían en su mente constante y lentamente como si intentara memorizarlas, aunque él solo deseaba ignorarlas: «Reina conquistadora de todos los reinos, niña venida del cielo, anunciada por las profecías». En un instante, mientras esas palabras no se borraban de su mente, se percató de que no dejaba de mirarla y contemplarla, que no escuchaba las cosas que venía comentándole Abdiel, que no le importaba nada más que hacer de aquella niña su hija, y que fuera cual fuera su decisión, no se apartaría de su lado, ciertamente, pareciera como si un hechizo hubiese tocado su corazón y un gran vacío se hubiese llenado en él. En sus pensamientos más humanos se animaba a continuar, dudaba y se decía para sí mismo que todo aquello no era más que parte de la mitología, cultura y tradiciones del reino, pero cada vez que la miraba a los ojos y ella le sostenía la mirada, sabía que realmente llevaba en sus brazos a la niña venida del cielo.

Abdiel tomó juramento a todos los que habían notado lo que había sucedido, debían olvidar para siempre lo que habían escuchado y visto aquella noche, aquella noche simplemente no había existido, para ninguno de los servidores en el castillo de Alone, monjes, soldados o la guardia personal.

La guardia personal de Alone, eran guerreros hechiceros entrenados bajo la supervisión de Abdiel, con ayuda de otros monjes esotéricos y guerreros según las tradiciones de Emígalos, expertos en todo tipo de combate, armas y magias, con el único propósito de cuidar y servir a Alone en cualquier momento y lugar.

Abdiel, luego de encargarse del voto de silencio de todos los que advirtieron algo aquella noche, no dejaba de pensar en lo sucedido. En su mente aún trataba de entender lo que estaba sucediendo, él era un gran conocedor y creyente de la profecía, como guerrero y hechicero de gran jerarquía, había estudiado todas las profecías escritas y las que mostraban los cielos. Se dirigió hacia Alone, que ya lo esperaba con la niña en sus brazos, quien mirándolo con una pacífica sonrisa, le comentó:

—Amigo, esta niña no llegó sola allí, pero lo hizo de algún modo que desconozco, tampoco deseo averiguarlo, solo quiero que traigas a Malak, si me formó a mí y me enseñó a ser quien soy, lo mismo hará con esta niña, manda que se acondicionen habitaciones contiguas para cinco vírgenes, que elegirás tú mismo para que, junto a Malak, cuiden y permanezcan con la niña, ellas se quedarán aquí, en este castillo, y luego veremos con qué historia explicamos todo esto. También te pido que permanezcas aquí, no salgas fuera de este pueblo que nos rodea, deseo hablar contigo sobre la niña mañana, luego que atienda a los nobles en las cuestiones del día.

Abdiel, sonriente y presuroso, le aseguró:

—Sé que Malak vendrá sin darle muchas explicaciones cuando le diga que tienes una niña en tus brazos y necesitas de su ayuda, ella sabrá de qué se trata sin que se lo diga, y permaneceré atento para que conversemos cuando dispongas que así sea.

Abdiel se retiró de donde se encontraba Alone con la niña en sus brazos, y junto a algunos guardias salieron a buscar a Malak. Los más jóvenes solían llamarla la gran señora, la señora sabia de mirada profunda, paso suave pero firme, manos fuertes con la que podía sostener la espada como una de las mejores maestras guerreras del reino, o colocarlas sobre ti y con un conjuro sanarte de cualquier mal. Humilde y amada en todo el reino, vivía cómodamente en el pueblo que rodeaba el castillo de Alone, conocido como Saulía, se le solía encontrar caminando por sus empedrados y amplios espacios mientras conversaba con las personas y les escuchaba, sembraba flores y plantas medicinales sobre las que tenía gran conocimiento. En las noches estudiaba el cielo y enseñaba a los más jóvenes a interpretarlo, en tiempos anteriores había sido visir y general de Emígalos. Era muy sabia, una gran sacerdotisa, conocedora de todas las magias, maestra de la espada y la lanza. Alone la tenía como a una madre porque ella lo había educado en su infancia y cuidado con ternura sin olvidar cultivar en él, la disciplina y el respeto, después de que Alone perdiera a sus padres. Primero a su madre, debido a una enfermedad que avanzó rápidamente sobre ella, luego, algunos años después, a su padre, al caer de su caballo en un combate contra un grupo de lycans en un bosque en el interior del reino, aun así, siendo la semimadre del rey, permanecía sencilla y humilde, amada y respetada, tranquila y en paz con los hombres y los dioses.

2

Malak conoce y recibe en sus brazos a Aroa

Abdiel, al ir avanzando en su caballo con aquellos hombres que lo acompañaban, poderosos guerreros hechiceros, escoltas imperiales, seis de ellos vampiros puros, unos cazadores de almas y otros caminantes diurnos, sonrió para sí mismo, solo iba a buscar a Malak. Todos sabían dónde vivía la gran señora, bien la conocían en Saulía, era una gran madre para todos allí, no iba a arrestarla, pero así debía ser, desde ya, la niña venida del cielo solo demostraba poder y su vinculación con los vampiros, que la tradición indicaba serían sus más grandes aliados.

Él cabalgaba, y a su mente venían muchos pensamientos, al verse desde ya escoltado por aquellos hombres, avanzando con el único propósito de buscar a Malak para que cuidara de aquella niña, que según decían los oráculos, ella sería como su madre, a la que esta niña protegería a toda costa, a la que la enviada de los dioses, no dejaría morir, ni vivir sin ella, y que también desde ya, él estaba a sus órdenes, porque también los oráculos decían que él llegaría a ser el más grande de los generales de su ejército, una leyenda que siempre se nombraría cuando se contara la historia de la niña venida del cielo y sus guerras. A su mente venían muchas imágenes, recuerdos, frases, profecías, inquietudes, pero también había satisfacción, aunque no lo había dicho, ni se lo había demostrado a Alone, muy dentro de él, sintió el poder de los dioses y su alma arder, cuando en brazos de Alone, en el Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos, pudo acercarse y mirarla a los ojos, allí supo que aquella niña era a quien él había esperado toda su vida: la enviada de los dioses, la niña venida del cielo, su señora, a quien seguiría a todos los campos de batalla que ella señalara.

Al sol aún le faltaba tiempo para salir, pero ciertamente ya la madrugada había avanzado bastante. Malak estaba en su jardín personal, era buena hora para ver las estrellas en el cielo, una luna impresionante acompañaba aquel cielo estrellado, despejado y hermoso, que aquella noche, al observarlo, el paso de unas estrellas errantes, frente a las tres estrellas de la constelación de donde se decía vendría la enviada de los dioses, le gritaron al oído que el tiempo de las profecías se estaba iniciando. La luna se veía enorme en aquel cielo, avanzando lenta y sostenidamente al horizonte, Malak, también miró sus plantas, algunas de ellas solo florecían justo antes del amanecer, estaba inquieta, no por preocupación o ansiedad, solo sabía que, en esos momentos, algo estaba sucediendo, una gran energía la estaba abordando, quizás llamando, en su alma sentía también el poder de Amelia, cercano. La reina madre de los vampiros estaba inquieta, solo por respeto no intentaba entrar en la mente de Malak, pero deseaba hacerlo, algo grande estaba pasando, era la suave brisa que la acariciaba antes de la tormenta.

Malak miró desde su jardín, a cierta distancia, al castillo de Alone. Siempre lo miraba y sonreía al hacerlo, allí vivía el rey más grande de todo el mundo conocido, su hijo, su rey y señor, a quien amaba profundamente. Así, buscando despejar su mente, respirando y dejándose sentir por aquella fuerza que no entendía, pero que sabía la estaba abordando y venía por ella, al mirar entre los claroscuros de la noche, se percató de que Abdiel y algunos escoltas salían del castillo de Alone, era él, su armadura y su caballo se reconocían en todo Emígalos. Ciertamente, algo estaba sucediendo, se preocupó un poco, pero entendió que no era nada malo, ella ya lo sabría. ¿Pero a dónde iba Abdiel escoltado a esa hora? ¿Por qué Amelia estaba inquieta también? Poco a poco, al verlos acercarse, se dio cuenta de que iban en su dirección, venían acercándose cada vez más, hasta que llegaron donde ella estaba. Miró a los cazadores de almas y los caminantes diurnos de Amelia, a los escoltas imperiales, acompañando a Abdiel. Él realmente estaba en una misión imperial, sonrió y Abdiel, devolviéndole la sonrisa, le dijo:

—Saludos, Malak, he venido por ti, debes venir, el rey quiere mostrarte algo y contarte lo sucedido.

Malak, tranquila y sabia, le preguntó:

—¿El rey quiere que yo vea algo y para ello me manda a buscar con su más leal amigo? ¿Escoltado con cazadores de almas, caminantes diurnos y personal de su escolta imperial? Debe ser muy importante, si no, habría esperado hasta que el sol saliera o hubiese enviado a un mensajero por mí.

Abdiel, sonriente, solo le contestó:

—Malak, ha llegado, la niña venida del cielo está entre nosotros, yo mismo la he visto con mis ojos, está en los brazos de mi señor, he sentido su poder al ver la luna reflejada en sus ojos, de inmediato, supe que era ella, aun sin ver sus marcas, pero solo tú podrás reconocerla mejor que yo, porque según los oráculos, tú serás como una madre para ella.

Malak, impactada, meditabunda y sonriente, prosiguió:

—Entonces, la premura del rey es justa, tan justa como la inquietud en el alma de Amelia, sus hijos (refiriéndose a los cazadores de almas y caminantes diurnos que acompañaban a Abdiel), aquí presentes, deben estarle mostrando lo que han visto y sentido esta noche, pero espera que yo se lo confirme. He sentido el poder de la niña acariciarme, mientras las estrellas marcaban su llegada, al tiempo que la reina madre de los vampiros muere de ansiedad. Iré a verla, pero bien sabes, estimado general, que ella será la niña de mi vida y de mi muerte, ya no regresaré aquí, si no es con ella y ya más nunca hasta el día de mi muerte me separaré de su lado, si es que un día me deja morir.

Abdiel, asintiendo, le aseguró:

—Así es Malak, si es ella, esa será tu vida de ahora en adelante, y Amelia ya sabe lo que está pasando, solo espera que tú la veas y se lo confirmes.

Malak prosiguió con ternura:

—Así se hará, general, así se hará, y no te preocupes por mí, yo estaré bien, seré una madre para ella y ella una hija para mí, me escuchará con amor, pero tú, amigo mío, serás su leal general y visir. Puedo asegurarte que desde hoy, como ya lo vives, no tendrás una sola noche tranquila y tu espada no volverá a ser envainada. Llegarás a ser su mariscal cuando ella sea reina imperial, si a alguien castigaron los dioses con su venida, fue a ti, amigo mío, porque para ella su historia solo será contada junto a tu nombre, como el más grande de los generales de la niña venida del cielo. Amelia estará rendida ante ella, pero te aseguro que hoy mismo, al amanecer, los mismos dioses se rendirán también ante ella. »Cuando yo la vea y, ella, mirándome, me sonría como se le sonríe a una madre, porque así debe ser, entonces los cielos, la tierra y el inframundo sabrán que está entre nosotros, la niña venida del cielo, la enviada de los dioses.

Abdiel, sonriente, le dijo:

—Lo sé, Malak, y estoy listo, mi espada ya está a su servicio, el primer trabajo que realizo para ella es venir por ti y anunciarte su llegada, y ya ves quiénes me acompañan. Amelia, desde ya, la protege con batallones de cazadores de almas, como si protegiera a su propia hija, por ahora, mi rey quiere que la niña conozca a quien será su madre, él no está acostumbrado a cargar con niños.

Ambos asintieron y conformes con su destino se pusieron en marcha. Malak y Abdiel, la que sería una madre para la niña venida del cielo y quien se erigiría como el general más grande de sus ejércitos. Pronto comenzaría a contarse su historia y llegarían a esos momentos, y aquella niña, en sus días de reina, tal como lo decían las profecías, jamás los dejaría caer de sus caballos ni morir en batalla.

Aún, faltaba algo de tiempo para el amanecer, cuando Malak ya entraba al salón donde el rey estaba sentado sosteniendo a la niña en sus brazos, como si para él se hubiese detenido el tiempo y solo pasara aquello que él vivía en ese instante. Malak, con su voz ya envejecida pero aún suave, llena de autoridad, sabiduría y fortaleza, dijo al llegar:

—Te saludo, mi rey, aquí estoy, me han dicho que me llamaste a tu presencia, y veo en tus brazos la razón de la emoción contenida en las palabras de Abdiel.

Malak, mirando a la niña en los brazos de Alone, quien aún permanecía absorto pero atento a las palabras de Malak, mientras ella disfrutaba de la ternura que reflejaba aquel gran hombre victorioso de miles de batallas, tratando con delicadeza asustadiza, mantener segura en sus brazos a aquella niña que ahora tomaba toda su atención, reconociendo en un instante todo lo que la tradición decía de ella, la niña que nunca sería sometida y la princesa que tendría todo a sus pies por órdenes del rey, entonces prosiguió:

—Seguro que ya tienes planes para ella y has visto cómo quieres que crezca, pero aún no sabes que estás haciendo, ni qué harás, y mucho menos cómo vas a hacer lo que quieres. Ten fe y los dioses te guiarán, mi señor, eres como un colibrí, solo sacias tu sed para seguir volando, pero ¡qué sed da volar!

Alone, sabiendo que ella sabía más de lo que decía y ocultaba más de lo que se creía, se acercó a Malak, colocando con mucha delicadeza a la niña sus brazos y diciéndole:

—Malak, madre mía, usted sabe que le ofrecí de todo para que viviera aquí en el castillo con nosotros, ejerciendo los nobles títulos que bien ha merecido y ganado, pero ahora estoy colocando en sus brazos a quien le hará quedarse voluntariamente cuando la detalle bien, si los dioses están en esto, saben que usted los escuchará mejor que yo para su crianza.

Malak, recibiéndola y sintiendo ya en sus brazos la ternura de su existencia y la delicadeza de su ser, también experimentó la energía y el poder del destino propuesto por los dioses para aquella pequeña niña, era como sostener una gran roca que a su vez fuera de algodón y seda. Sintió caer sobre ella una gran responsabilidad, delegada no por el rey, sino por los mismos dioses desde el origen de las profecías, responsabilidad que ella no dudaría en tomar y le dijo a Alone:

—Quieres que la cuide por ti ante los dioses, pero que sea tuya, eres un rey muy perezoso, Alone, si quieres que la mariposa vuele no debes tocar sus alas, y esta niña, según veo en sus hermosos ojos y siento en su alma, tendrá alas enormes, pero no desatenderé la llamada de los dioses y la de mi rey. Tu tesoro estará conmigo y será para ti, no solo necesita de unos fuertes brazos que le sirvan de cama y la traten con ternura a la espera de ayuda. ¿Cómo la llamarás? Ya he visto en tus ojos que le llamas en tu mente con ese nombre…, dímelo y así será llamada y conocida.

Alone, cargado de palabras y emociones en su alma que no se lograba explicar, mirando a aquella niña en los brazos de Malak y muy decidido, le contestó:

—Se llamara Aroa, Aroa de Emígalos, hija de Alone, porque ha llegado en tiempo oportuno, ha llegado para hacer su época por voluntad de los dioses según me rebelaron los monjes del jardín. No creo en destinos escritos, pero sé reconocer el poder cuando lo veo, y si por voluntad de los dioses va a ser una reina, entonces será una muy poderosa. »Aunque, también debe ser sabia como lo es usted, porque el poder sin sabiduría solo engendra tiranos.

Malak, sonriente, le puntualizó:

—Los dioses le darán el poder y la sabiduría que ella necesite, no te preocupes por eso, te impresionó el poder que sentiste en ella, pero a su vez, te llenó de esperanza, la esperanza que será el receptáculo de tu historia. Ahora solo debes preocuparte por la impresión que le causes a ella, si será una reina, tu sierva, tu amiga, solo de eso dependerá cómo utilice su poder, de la impresión que le causes y de la historia que construya de ti, mientras edifica su propia historia.

Alone la miró profundo, estaba ante la mujer más sabia y respetada del reino, solo en ella confiaría para el cuidado de aquella niña y debía dejar claro que ella entendía lo que estaba pasando, sin dudas, acercándose aún más, le dijo:

—Malak, revisa bien su brazo, creo que son las marcas que describen a la niña de las profecías, todo se ha cumplido conforme debía suceder si fuera la niña venida del cielo: la emoción de Abdiel en su rostro cuando la miró, el poder de Amelia abordándome desde que la tomé en mis brazos, los monjes del Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos la reconocieron y el que nunca menciona palabra, el gran monje Ramtros, me habló diciendo que ella sería la reina de todos los reinos, la niña venida del cielo, la anunciada por las profecías, pero yo sé que tú serás una madre para la enviada, solo tú podrías reconocerla sin equivocarte.

Malak, frente al más poderoso rey de todo el mundo conocido, ahora inundado de ternura por aquella niña, sabiendo que aún los dioses no le habían revelado las profecías, aunque ya las vivía en su corazón, le dijo mirándolo a los ojos, sonriendo con cariño y llena de mucha convicción:

—No me hubieses mandado a buscar con tanta premura en medio de la noche, con el más grande de los generales de Emígalos y sarcófago de todos tus secretos, si no creyeras que es la niña venida de los cielos. Lo importante es lo que te dijo tu corazón sobre ella, por eso estoy aquí, porque ya es importante para ti, más que las marcas en su brazo. Vi las marcas en su legado y alma, prepárate, hijo mío, según lo que siento en su alma, ella es la niña de las tres estrellas en su brazo, que en sus manos sostendrá espadas con tanto poder que dominará desde el cielo hasta la tierra como lo hace el rayo. En sus piernas el poder del fuego y sus pasos en la tierra harán que el inframundo retumbe lleno de temor, en su mente la velocidad del viento y en su corazón la claridad del agua, que será descubierta por un poderoso rey en tierra de reyes, el día en que la luna sea tan grande en el cielo, que este rey mirará la luna en sus ojos cuando la mire por primera vez y entonces, ese rey, en ese momento, se dará cuenta de que está de rodillas e inclinado ante la niña venida del cielo, y nunca jamás desde ese instante, ese gran rey, amará con tanto amor.

Alone, mirando a Aroa en los brazos de Malak, recordando cada momento de aquella escena, solo acertó a decirle entre preocupado y satisfecho:

—Así es y así fue, también debo hablar con Abdiel, él conoce sobre la profecía y cree en ella, tú conoces la profecía también, pero…

Malak, interrumpiéndolo antes de que se disculpara o prosiguiera, le dijo:

—Hijo de mi corazón, no hay problema, no quieres escuchar de mis labios que todo se somete a como decidamos construir el futuro y vivir el presente, lo que los poetas han escrito sobre esta niña. Prefieres escuchar todo lo que un general te podría decir, ¿y sabes por qué? Porque eres un rey sabio, el sabio se prepara para la guerra en tiempos de paz, aunque esa guerra sea incierta, y con esta niña de verdad te digo que todo es incierto, salvo que viviré para ella y ella será para mí, según se me ha dicho, la niña de mi vida y mi muerte, porque ciertamente, es la niña venida del cielo y que los dioses me guíen en su cuidado.

Malak, sonriéndole con mucho amor en sus ojos, se retiró tranquila y dispuesta a seguir la voluntad de los dioses, llevando en sus brazos a Aroa, asintiéndole con su mente a Amelia que la niña venida del cielo estaba entre ellos. Ya la esperaban las cinco vírgenes solicitadas por Alone para aquel servicio junto a Malak. Ella misma les instruiría en cómo hacer su labor y se mantendrían bajo su protección y supervisión. Esas cinco jóvenes vírgenes, desde que aprendieron a hablar, fueron criadas en las cercanías del castillo de Alone, cada una tenía dones especiales que desarrollaban con la práctica, el estudio, la disciplina y la constancia, además, eran espadachines hechiceras, entrenadas en las artes del combate, la magia y sobre el conocimiento de los cielos, como parte de la formación general de cualquier virgen en Emígalos que pretendiera servir al rey. Los oráculos y templos de la corte, como guardianas y servidoras. Estas cinco, como lo ordenó Alone, fueron seleccionadas por Abdiel por ser las mejores en aquel momento. Sus nombres y dones especiales eran: Raquel, sobre quien los dioses habían hecho sonreír a la magia; Mónica, sobre quien residía la curación y el conocimiento; Amolet, sobre quien la espada y los hechizos se funden con su mano en una sola herramienta de combate; Marián, la que podía cambiar de forma y avanzar tan rápido como el viento, y Sonia, la que leía los cielos y luchaba protegida por los dioses.

3

Abdiel detalla para Alone lo que dicen las

profecías

Al atardecer y quedarse solos en el salón principal del castillo, luego de las reuniones diarias y las decisiones tomadas en los trabajos del gobierno de aquel inmenso reino, Alone, observando detenidamente a Abdiel, quien estaba más silencioso de lo habitual, abstraído en pensamientos que solo él conocía, mostrando en sus ojos que toda su alma rebosada de alegría y dudas, sueños y esperanzas, respiró y con voz clara y firme, pero con el absoluto deseo de conocer toda la verdad que él supiera, le interrogó:

—Escucha mis palabras y entiende lo que me está devorando por dentro, llámalo incertidumbre si quieres, ten presente que hace tiempo que no tenía tantas dudas convirtiéndose en miedos. La niña tiene la marca de las estrellas de donde se dice vino la piedra que cayó del cielo, cumpliéndose todo según las profecías y lo que yo entiendo de ellas. ¿Acaso debo saber algo más?

Abdiel, buscando palabras y tratando de contestarle sin preocuparlo más de lo necesario y al mismo tiempo intentando evadirlo, le respondió:

—Vi los ojos de la niña anoche, me atrapó con su mirada y la imaginé cabalgando por los campos de batalla llamándome «mi general», siendo ella mi princesa, señora y vida. También pude ver rápidamente la marca de los cielos en su brazo, escuché lo que dijeron los monjes del jardín, solo necesitaba que me lo confirmaras.

Alone, sentándose en su trono, tomando un poco de su copa y observando a Abdiel dudar para responderle aquella clara pregunta, le dijo:

—Abdiel, cuando los hombres han vivido juntos la guerra en los campos de batalla y su sangre se funde en una sola que alimenta los ideales y la pasión por un reino, durante miles de días y centenares de combates, se hacen hermanos que aprenden a interpretar cada movimiento del que tiene a su lado, porque de eso depende su vida también.

»Conozco cada gesto tuyo y puedo interpretarlo como mirar al cielo y saber si lloverá o no, sé que has entendido mi pregunta y te la repito: ¿acaso debo saber algo más?

Abdiel, pensativo pero también inquieto, por aquella niña que realmente había esperado ver con sus propios ojos toda su vida y seguirla en el campo de batalla cuando así los dioses lo dispusieran, subió los siete escalones hasta el lugar del trono donde Alone esperaba por su respuesta. Mientras los subía recordaba rápidamente en su mente todo lo que había leído y escuchado de los grandes maestros, lo que los vampiros le habían mostrado con su magia y lo que los dioses le habían revelado en su corazón. Se sentó en el último de aquellos escalones con rostro reflexivo cerca de Alone, quien mirándolo y pasándole su copa, le invitó a revelarle todo con estas palabras:

—Bebamos y cuéntame, amigo mío, has esperado a esta niña con fervor como parte de la profecía más grande de nuestra historia, sabiendo que si la profecía es cierta y ella es la niña venida del cielo, ella confiará en ti y tú serás su amado general, que la seguirá a donde ella vaya, conquistando pueblos y reinos, con la única promesa de que su historia no será contada sin nombrarte en ella como héroe y leyenda de su ejército. Sin embargo, por más gloria de héroe que los dioses te ofrecen en ella, tu corazón busca palabras para describirla ante tu rey, entonces deduzco que no es fácil lo que me dirás y que debemos prepararnos.

Abdiel, absorto en sus pensamientos, le confirmó:

—Así es, mi señor.

Y prosiguió con calma, claridad y convicción:

—Se lo contaré desde el principio y así cada palabra me llevará a la siguiente de modo que todo quede claro, y en lo posible, no volvamos a hablar de ello y solo sea una historia más de guerra que callamos y muere con nosotros.

Alone, dispuso toda su atención a aquellas palabras, mientras las imágenes de lo que escuchaba se recreaban en su mente y el general continuaba:

—Como bien usted sabe, mi rey y señor, en los días más difíciles de nuestros antepasados, durante la gran guerra contra el reino de Mitglous, una enorme piedra cubierta de fuego, rasgando los cielos, cayó con gran estruendo sobre ellos en nuestro socorro. Estando ya casi vencidos y sus ciudades destruidas, uno de sus sacerdotes liberó a los hoplitas que estaban en el inframundo, eran muy difíciles de matar, nunca se había luchado con fuerzas semejantes. Se pensó que debían ser decapitados y quemados para que no resurgieran con nueva vida, se encontró la manera al utilizar hachas y lanzas alargadas para atacar sus piernas, y una vez en el suelo, eran decapitados. Los que venían atrás le colocaban brea y los iban quemando en medida que avanzaban, el último de ellos en ser devuelto al inframundo fue el poderoso general de los hoplitas, un famoso sacerdote oscuro conocido como Ofkrach. Al estar regresando al Hades, maldijo a Emígalos y nos conjuró prometiendo enviar el tormento desde el inframundo, así como él era enviado de nuevo allí. Que un día una niña vendría de las estrellas, con la marca en su brazo que mostrarían las tres estrellas desde donde vino la piedra que desbastó Mitglous. »Entonces, esa niña crecería rodeada de amor, alegría, salud y plenitud en su vida heredando todo Emígalos, siendo la esperanza de días espléndidos para nuestro reino. Veríamos al ave volar mientras en su vuelo descubriría que su destino era el cielo, pero un día, la niña que siempre lo habría tenido todo, le sería robado su mayor tesoro, con gran dolor en su corazón. En una muestra de amor, su sangre tocaría suelo sagrado de Emígalos y eso liberaría la ira de la elegida por los dioses. Hades recibiría entonces en su seno a un semidiós enviado por la niña venida del cielo, siendo condenado al castigo eterno en el Tártaro, lo que abriría las puertas del inframundo. Después de eso, al volver la luna, Mitglous se encargaría de hacer de ese sueño de esperanza una pesadilla de la que sería difícil despertar, nos declararían de nuevo la guerra, la definitiva, y vendrían otra vez con los hoplitas, y ellos traerían a los peltastas del inframundo que serían guiados por unos generales llamados los Oscuros. Estos guiarían esa guerra como grandes generales y cada uno tendría un don y un poder distinto que intentaría debilitar o matar a la niña venida del cielo. Solo ella, ya convertida en noble de Emígalos, podrá matar a los Oscuros, nadie más que ella tendrá el poder de matarlos o detenerlos. Algunos profetas dicen que serán cinco, otros que serán siete, pero todos acuerdan que el último Oscuro será Ofkrach en persona, pero la noble de Emígalos no estará sola, los vampiros la verán y seguirán como la reina anunciada por sus profecías, lo que ella diga ellos lo harán, yo diría que será más poderosa que Amelia, porque esta, como reina madre de los vampiros, la seguirá y la servirá hasta dar la vida por ella si fuera necesario. Emígalos no peleará contra el inframundo bajo la mirada pasiva de los dioses, ella portará la Espada del Juicio de Hades. Los elfgrash se la entregarán y, al hacerlo, todo ese pueblo se hará su escolta, su ejército, por voluntad de los dioses al portar esa espada. Es la enviada por los dioses para esa guerra, con el único propósito y deseo en su corazón de ganarla, destruyendo a Mitglous y sus aliados por completo. Durante la primera batalla todos reconocerán su poder, al verla en combate y convertir al ejército enemigo en su ejército de no vivientes, con ayuda de los vampiros, como ya he dicho, sus más grandes aliados, porque también creen que esa elegida de los dioses que nosotros llamamos la niña venida del cielo, se convertirá en su reina madre, según sus propias tradiciones y profecías. Será indetenible en el campo de batalla, los dioses, los inmortales, los vampiros, no vivientes, los elfgrash y los humanos estarán a sus órdenes, todo Emígalos la seguirá y obedecerá.

Alone, concentrado en aquellas palabras, tratando de entenderlas sin ninguna duda posible, le preguntó:

—Tus palabras son las de un general y creo en ellas, por eso necesito escuchar de ti todo lo que sepas de las profecías, cosas que no entiendo, por ejemplo: ¿cómo es que la niña portará la Espada del Juicio de Hades, siendo Hades el dios que gobierna el inframundo? ¿Cómo es que guiará una guerra portando su espada contra el inframundo?

Abdiel, comprendiendo que aquellas palabras estaban llenas de muchos dogmas que solo eran comprendidos por aquellos que tenían fe en la profecía, lo miró y con sutileza le dijo:

—Hades hace un servicio a los demás dioses al cuidar del inframundo, él no es de allí, le correspondió ser el rey y dios de ese lugar y solo cuida de él como quien cuida de su reino, y cuando la niña venida del cielo empuñe la Espada del Juicio de Hades, ella será su juez y tendrá el poder de abrir el inframundo para traer a los reyes, príncipes, señores y grandes de Emígalos a luchar a su lado y extirpar toda posibilidad de perdón de los dioses a cualquiera venido de ese lugar a enfrentarla, condenándolo al fuego y sufrimiento eterno en el Tártaro como está destinado para los que se escapen de él, por eso será temida y respetada en el inframundo.

Alone, queriendo saber más, siguió preguntando:

—¿Y cómo es que la sangre de la niña será derramada?

Abdiel, sin ocultar nada y con toda franqueza según lo que sabía, le respondió:

—Tú la herirás y su sangre tocará el suelo, porque será un gran rey quien derrame la sangre de la enviada por los dioses. Se cree que será accidentalmente en una batalla cuando ella se rebele al conocer la profecía, porque en lo sucedido hay un gran dolor en el corazón de la niña y del rey, pero habla también de un acto de amor. El oráculo no es preciso, los hechiceros del inframundo fueron muy diligentes ocultando cómo será que ella derramará su sangre. Estos hechizos son muy complejos, pero evidentemente no será una herida mortal porque después de eso ella vengará lo que le fue robado y se abrirá el inframundo. Todos los oráculos y el cielo la ven luchando y dirigiendo esta guerra, que de ganarse, Emígalos se convertiría en el mayor y más poderoso reino sobre la tierra. »También ven al rey oculto, en las sombras, apareciendo en algunas batallas, amándola y a la vez herido en su corazón por esa niña, que para ese momento ya será conocida como la reina emperatriz mariscal de Emígalos, la que empuña la Espada del Juicio de Hades, hija del rey.

Alone, evaluando, discerniendo, tratando de comprender y analizar todo aquello que se hacía cada vez más complejo, difuso y místico, le dijo:

—Entonces, no será durante una rebelión porque cortaría su cabeza si eso sucediera y no solo la heriría.

Abdiel, sonriendo, de inmediato prosiguió, tratando de ser respetuoso en sus palabras, pero transparente en el mensaje:

—Si ella es la niña venida del cielo y sé que lo es, usted, no puede matarla, mi señor, haga lo que haga, ante usted ella es inmortal, nunca podrá matarla, solo herirla en un momento de gran dolor para la niña y para usted, porque está destinado que ella conduzca esa guerra y que usted solo derrame su sangre cuando los dioses dispongan. Si ella logra vencer a Mitglous con todo lo que eso implica, usted y ella se encontrarán frente a frente al final de la guerra, como la tradición lo manda que debe suceder entre un rey emperador mariscal y un rey soberano al terminar la guerra, y así disputarse la dignidad del trono. »Solo recuerde que ella empuñará la espada del rey emperador de Emígalos, que será su espada principal como la reina de Emígalos, la Espada del Juicio de Hades, vestirá la poderosa armadura de reina emperatriz mariscal, además, de otros amuletos y hechizos que los pueblos y clanes le otorgarán. Yo creo en usted, mi señor, pero ella será demasiado poderosa, tampoco se sabe qué sucederá, solo que para ese momento, al final de la guerra, ella perderá su inmortalidad ante usted y podrá, según las tradiciones, recuperar su trono y reinado enfrentándola, para erigirse como el rey más poderoso de toda la creación.

Alone miró profundamente a Abdiel y, entre dudas, le dijo:

—Cuidaré de ella, la veré crecer y la amaré cada día como a una hija, eso dicen y sé que así será desde que los dioses la pusieron frente a mí, pero debo saber… ¿la venceré, desaparecerá? ¿Morirá, la mataré? ¿Qué le sucederá a ella al final de todo esto?

Abdiel, respetuoso pero firme, exclamó:

—Ella será muy poderosa, mi señor, y el oráculo es incierto, ella lo amará con toda su vida, pero no dudará en atacar y vencer, será muy poderosa, un combate solitario con ella sería inútil, casi un suicidio, pero ya le he dicho que, en ese entonces, ella será completamente mortal delante de usted, no está claro qué sucederá, porque dependerá absolutamente de ella y de usted, y ya no de los dioses.

Alone, intrigado y deseoso, con la mente llena de aquellas palabras e imágenes que buscaban encajar en su mundo perfecto y tratando de comprender todo, le preguntó:

—¿Cómo será posible todo esto? ¿Por qué ahora?

Abdiel le contestó ya sin dudas ni temor:

—Los planes de los dioses a veces no son los planes de los hombres, ella es la única defensa y oportunidad contra un enemigo aliado con el inframundo. Solo imagina el poder que concentra su ser, que los dioses le permitirán empuñar la Espada del Juicio de Hades, es simplemente la enviada de los dioses para librar y liderar una guerra definitiva contra nuestros enemigos. No ha venido a sembrar rosas y a escribir bonitos poemas, sino a arrancar de la faz de la tierra la mala hierba que rodea y pretende invadir nuestro reino, mientras escribe su propia historia con sangre, como la reina guerrera más grande conocida. Escucha mis palabras, no intentes interpretarlas, adaptándolas a tu necesidad de paz, postergando esta limpieza que la niña enviada por los dioses realizará, esté de acuerdo o no, mi señor.

Alone, aún, buscando más respuesta y seguridad, le preguntó a Abdiel:

—¿Quién es la niña venida del cielo para ti?

Abdiel, respaldado por las profecías, le confesó:

—La reina emperatriz mariscal que nos guiará en la guerra que está profetizada contra Mitglous y el inframundo. Tendrá tanto poder que el inframundo temblará con cada paso que ella dé sobre la faz de la tierra. Tengo fe en que ganará esa guerra con el poder de los dioses, la poderosa Espada del Juicio de Hades, los aliados que concentrará a su alrededor, los ancestros y de los ejércitos de Emígalos.

Abdiel, rompiendo aquellos segundos de silencio que siguieron a esas palabras, buscando también respuestas, le preguntó a Alone:

—¿Y para usted quién es la niña venida del cielo?

Alone, sin dudarlo, le contestó:

—Aroa, para mí es Aroa, porque cada palabra de la profecía se cumplió cuando la encontramos anoche en el Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos, aunque cada palabra que me has dicho me preocupa, ella es la enviada de los dioses y yo no soy nadie para detenerlos. Entonces solo me queda seguirla cuando se inicie la guerra y junto a ella vencer a Mitglous, si no es la enviada de los dioses, igual la haremos una gran general, una noble de Emígalos, porque se quedará aquí y vivirá siendo una princesa junto a nosotros, hasta que la historia o los dioses nos separen.

Así, entre dudas, el conocimiento venido de los profetas y todo lo que aún quedaba por aclarar, mirando en el futuro ya no tan distante una gran guerra para el pueblo y para ellos, terminaron aquella charla donde aún quedaba mucho por decir y vivir.

4

Aroa, sus primeros días e infancia temprana

Pasaban los días en la vida de Alone y de Aroa, poco a poco una inquietud comenzó a recorrer el reino de extremo a extremo: ¿quién era la niña del castillo de Alone? Era la pregunta que todos se hacían, algunos decían que había nacido en un reino lejano y de algún modo la habían dejado en una de las torres del castillo de Alone, quien la había encontrado al escuchar un llanto que venía de dicha torre y dirigirse hasta allí a investigar la razón de aquel llanto. Otros decían que era la hija de una noble de un reino aliado que había perdido a su esposo en una batalla, entonces, había enviado a la niña a Alone para que la educara y cuidara como a una hija. También se vio a la princesa general Amelia, ir y venir al castillo de Alone durante aquellos primeros días de Aroa al lado del rey.

Amelia también era conocida como la reina madre de los vampiros, aliados por excelencia de Emígalos. Nació vampira pura, criada como princesa guerrera, cazadora de almas y lectora de mentes, con el propósito de guiar a su pueblo cuando alcanzara la madurez. Descubrió sus dones, sus debilidades y fortalezas, conoció a los grandes ancestros, grandes maestros y señores de la raza. Así después de muchos cientos de años, los grandes ancestros colocaron en ella todo el poder y conocimiento de su especie, fueron sesenta lunas de dolor, vida y muerte, aprendizaje y elevación en los aquelarres sagrados de los ancestros. Allí aprendió lo que debía saber como reina madre, conociendo todos los secretos de su magia, dominando muchos poderes, sabiendo y descubriendo sus debilidades y miedos más profundos hasta vencerlos. Cuando salió de los aquelarres sagrados de los ancestros, ya no era la misma Amelia que había llegado a ellos, era la reina madre de los vampiros. Aún conservaba su hermoso rostro de vampiro, sin manchas, ni arrugas, exquisitamente limpio, sus cejas pobladas como antesala a sus grandes ojos azules, nariz delicada pero capaz de sentir la presencia de su presa a días de distancia a caballo, sus labios rosados y detrás de ellos se podían ver sus perfectos y afilados colmillos.

Muchos rumores hablaron de la persistente presencia de Amelia durante aquellos días, y la relación que la infante podría tener con una antigua profecía vampírica que vinculaba a la niña venida del cielo con los vampiros, pero muchos hechiceros y sabios ya estaban seguros de que habían llegado los tiempos de la profecía de la niña venida del cielo, que aquella niña, que a veces se veía en los brazos de Alone o de Malak, era la anunciada por los profetas.

Amelia, en uno de esos primeros días, sosteniendo a la niña en sus brazos, le indicó a Alone:

—A esta niña le queda pequeña la vida tras estos muros de piedra, el pueblo no la vio llegar, pero ha sentido su poder, no puedes ocultar tras estas simples paredes de piedra el olor de su sangre, la energía que de ella emana a los sentidos de los no vivientes y hechiceros que te rodean, te digo que lo único que no me gusta de ella es lo humana que es, pero así lo dispusieron los dioses. Soy feliz de sostener en mis brazos a la que un día será la madre reina de los vampiros, tomando mi lugar por cien años hasta que despierte el próximo gran maestro y yo vuelva de mi descanso en trescientos años más.

Alone guardaba cada palabra en su corazón, sabiendo que ciertamente el pueblo quería saber, él era muy amado por el pueblo, un rey sabio y poderoso, lo veían con respeto y gran amor, sus palabras eran órdenes para los corazones de aquella gente, es por eso que decidió enviar mensajeros y pregoneros a todos los pueblos, plazas y rincones del reino, quienes con solemnidad llamaban a todos los clanes, razas y pueblos a la presentación y consagración de Aroa, hija de Alone, como princesa y señora, heredera del reino.

Todos estaban impresionados y muy contentos, Alone tenía un sucesor, pero ¿quién era aquella niña? ¿De dónde había salido? La respuesta a aquellas preguntas ya no importaban, si Alone la había hecho su heredera, era la indicada.

Llegó el día de la presentación, a la derecha del trono de Alone estaba sentada Malak, quien sostenía a la pequeña en sus brazos entre sábanas de seda adornadas con finos y delicados bordados. Habían pasado algunos meses desde aquella noche en el Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos. Malak, la miraba, la acariciaba, le hablaba bajo y Alone la observaba con amor en sus ojos, mientras ella, aun en sus primeros meses ya buscaba con su mirada la atención de Alone para sonreírle, realmente por alguna razón ella era todo lo que él esperaba y más amaba en su vida, una heredera que continuaría su legado, criada por voluntad de los dioses bajo su cuidado y observancia, sobre quien se decía que sería una gran guerrera y la reina de todo los reinos. Alone contemplaba en los ojos de Aroa la belleza del sol reflejándose en el mar, mientras las nubes juguetean delante de él anunciando la inminente tormenta. Alone sabía que al lado de su trono, en los brazos de su madre de crianza, estaba viendo crecer a quien quizás algún día despertaría dragones e invadiría reinos enteros. En ese momento, Malak interrumpió aquel silencio de contemplación entre Alone y Aroa, susurrándole como para no molestar:

—Tienen un reino que los contempla también, coloca tus ojos sobre él, recuerda que aquello que amas es aquello que te dolerá perder, ahora tienes una sola guerra de amor en dos frentes, tu pueblo y Aroa, que uno no te limite en el otro, porque estás obligado a ganar en los dos frentes, ahora tómala con ternura en tus brazos y preséntala al pueblo, prometiéndote a ti mismo que un día, cuando los dioses lo dispongan, ella estará frente a tu cuerpo inerte, y mientras tú eres guiado por los mismos dioses a los campos Elíseos, ella, delante de todo el pueblo, dirá que fuiste un gran rey y un extraordinario padre.

Alone tomó a Aroa en sus brazos, descubrió su rostro, la miró intensamente y, con voz fuerte ante la multitud, dijo:

—He aquí el mañana del reino, será conocida como Aroa de Emígalos, hija de Alone, y hoy será consagrada como princesa de Emígalos. No la encontré en una torre de la fortaleza, tampoco es hija de ninguna extraña noble aliada y mírenla bien, está completamente sana, no pudo venir o caer desde el cielo… Solo les digo que es la princesa Aroa, mi hija, y así se conocerá en todo el reino desde ahora y para siempre.

Entre sonrisas y aplausos, Alone la devolvió a los brazos de Malak, quien avanzó con ella hasta la fuente ritual, seguida por Alone, pues no era el padre, sino la madre la que debía presentarla ante los dioses. Allí estaba uno de los trozos más grandes de la roca que cayó del cielo, sobre esta piedra se derramó una cascada de agua, el cual parecía caer desde el cielo, penetrando el alto techo del castillo hasta el gran salón de los rituales. Esa fuente era el lugar ritual para las grandes ceremonias del reino, era llamada la Fuente Sagrada de Emígalos, al llegar allí, Malak entregó a Aroa a los monjes sagrados de Emígalos, ancianos estudiosos del cielo y custodios de las tradiciones, los rituales, el conocimiento, la magia, la sabiduría y la fe del reino. El monje más anciano de ellos se conocía como el gran sacerdote de Emígalos, era el único que por voluntad y con la autoridad de los dioses podía consagrar reyes, príncipes y nobles, así como también darles sepultura según sus rituales o prepararlos para su descanso en el Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos.

Mientras todos en el lugar con gran devoción, silencio y respeto observaban la ceremonia, los monjes tomaron a Aroa y la colocaron sobre la fuente, vertieron aceites sagrados y perfumes sobre ella, hicieron conjuros, la ungieron como princesa y ofrecieron inciensos a los dioses, al terminar aquel ritual, el gran sacerdote de Emígalos, la colocó sobre los brazos de Alone diciendo:

—Reciba en sus brazos para su protección y educación, según la voluntad de los dioses, a quien desde hoy será y se conocerá como la princesa Aroa de Emígalos, hija del rey Alone.

Los monjes ancianos y todos en el lugar hicieron silencio, y una reverencia ante Alone, mientras llevaba a la princesa en sus brazos, dirigiéndose de nuevo a su trono, al estar allí, la devolvió a los brazos de Malak, sentada a su derecha, como la tutora y madre elegida por los dioses para Aroa, sonriendo entre susurros, le comentó:

—Debieron entregártela a ti, tú la cuidarás mejor que yo.

Malak, siempre justa en sus respuestas le contestó con elegancia:

—No es voluntad de los dioses que sea yo quien la cuide, sino que seas tú quien lo haga, yo solo seré un instrumento en esta historia que recién comienza a escribirse.

Alone, lleno de alegría, guardando momentos en su corazón, dio inicio a la celebración con banquetes, bailes y rituales.

Pasaron los años y Aroa crecía cada día más en inteligencia, gracia, astucia y tamaño. El rey Alone estaba atontado con ella, sus mejillas rosadas que parecían dos panecillos, sus ojos grandes y azules, le recodaban cada día aquella noche en que los vio por primera vez con la luna reflejada en todo su esplendor. La niña siempre permanecía cerca de Malak y de las cinco vírgenes, que la ayudaban a mantenerla perfectamente vestida, cuidada y protegida. Vestía hermosas túnicas con mangas largas atadas a sus muñecas. Alone no deseaba que alguien por accidente reconociera la marca en su brazo. La princesa general Amelia, reina madre de los vampiros entre aquellos hombres y mujeres de Emígalos, también estaba hechizada con Aroa, sus grandes ojos y característica gracia, siempre sarcástica como buen vampiro, seguía diciendo que el único defecto que tenía era que fuera tan humana. Desde el primer instante en que Amelia la miró se sintió frente a la futura reina de su pueblo, heredera de su legado, necesitaría protegerla, formarla, educarla en las tradiciones y conocimientos de su pueblo, aún no sabía cómo, pero Amelia le decía a Malak que incluso cuando el poder de la magia vampírica podía agotar la vida de Aroa, esta no moriría joven, pues los dioses no perderían el tiempo de esa manera.

Todo el castillo de Alone le pertenecía a la niña venida del cielo, Alone mismo le había creado pequeñas barricadas escondidas y juegos con ramas, pequeños troncos, telas y pieles para la princesa, ciertamente los profetas habían tenido razón, ella sería la princesa que reinaría en el alma, mente y corazón del rey más poderoso del mundo conocido. Malak y las vírgenes le confeccionaban hermosas muñecas y vestidos, cualquier sitio era el indicado para jugar juntos, hasta el punto de evadir a Malak y llegar hasta donde se encontrara Alone, quien era capaz de interrumpir cualquier asunto, tomarla en sus brazos por unos instantes, sonreírle, jugar con sus enormes y cuidados rizos color caoba y luego devolverla a los brazos de Malak, riendo a carcajadas robadas de sus costillas cosquillosas. En una de esas escenas, Alone estaba reunido con sus visires y Aroa, burlando las posibilidades de que Malak la atrapara, corrió riendo y vociferando alegremente extrañas palabras en el lenguaje que solo los niños pueden entender, hasta que pudo encontrar y aferrarse a una de las piernas de Alone. Este, a modo jocoso y también sorprendido, solo pudo decir:

—Creo que la princesa quiere proponer algunos cambios a lo que ya hemos acordado.

Los visires, algunos magistrados y el mismo Alone rieron por aquella travesura de la pequeña, al tiempo que cargándola en sus brazos fue a llevarla hasta los de Malak, quien la veía con rasgos de enojo y autoridad, al mismo tiempo que con ternura y escasa sorpresa. Alone, entre susurros y bromeando, le dijo a Malak:

—No seas tan dura, no ha pasado nada, madre mía, solo es una reunión de nobles que hablan sobre la seguridad y expansión del reino, y Aroa no recibió su invitación. ¿La pequeña te está dando problemas? A veces la edad nos hace lentos para estos pequeños, pero eso no es culpa de Aroa.

Malak sonrió y, mirándolo con la misma ternura con la que corregía a Aroa, le respondió:

—Ya no se te reconoce, el poder de esta niña para tumbar todas tus defensas y ponerte siempre de su parte puede que un día te duela muchísimo, y prepárate, querido mío, porque tú deberás seguirla a caballo, por las montañas en la oscuridad, para cuando seas tan viejo como yo. Yo solo la cuido y es mi señora y princesa, puedo dejarla y partir, tú, en cambio, eres su padre, su rey, su señor, tú nunca podrás dejarla o abandonarla completamente, y entonces, ella sabrá que podrá guiar tus caminos, aunque tú seas un rey.

Malak partió con Aroa en sus brazos mientras le llamaba la atención, Alone, quien siempre había escuchado a Malak, tomó aquellas palabras en lo profundo de su ser. Cada una de ellas impactó su entendimiento y sus sentimientos, desmoronando todas las murallas que rodeaban su corazón ante la imagen y los pies de Aroa, otra vez Malak tenía razón, ¿hasta dónde él la seguiría? ¿Hasta dónde lo llevaría aquella pequeña que ahora solo era una niña y ya robaba sus días enteros? ¿Por qué los dioses la habían enviado justo ahora? Mientras lo pensaba miraba a Malak retirándose con Aroa en sus brazos que, con cara triste y casi a punto de llorar, se despedía de Alone agitando su pequeña mano, a la vez que la distancia los iba separando. En ese instante Alone sintió su corazón arder como si mil brasas fueran arrojadas sobre su pecho, nunca le había gustado ni se permitía verla llorar, las murallas de su corazón habían colapsado completamente y detuvo a Malak diciéndole:

—Malak, por favor, déjala venir, tienes razón, yo soy su rey y ella es mi princesa, su lugar es junto a mí y delante de los nobles en las cuestiones del reino.

Malak se detuvo entre sonriente y sorprendida, se dio la vuelta y lo miró, comprendiendo que el amor que él sentía por aquella niña, los mismos dioses lo habían colocado en su corazón, que toda fortaleza de espíritu que él pudiera tener, los dioses la debilitarían para colocarlo siempre a favor de Aroa, sin ganas ya de discutirle ni tratar de prepararlo para el camino que recorrería junto a ella, bajó a la niña al suelo arreglando su vestido y asumiendo aquella realidad con paciencia, le dijo:

—Ve con tu padre, el rey, princesa Aroa de Emígalos.

La niña corrió como nunca, riendo de felicidad hasta alcanzar los brazos de Alone, quien la esperaba con una gran sonrisa en el rostro y lleno de felicidad su corazón, solo quería que pronto llegara a él para levantarla en sus brazos y elevarla aventándola hasta lo alto del castillo, diciéndole jocosamente que era una princesa que volaba mientras jugaba con ella.

Desde aquel día, jamás estuvo prohibido para Aroa llegar hasta donde estuviera Alone, eran dos seres unidos por los dioses que serían probados en lo más profundo de sus corazones e ideales, por ahora solo se amaban y se buscaban constantemente el uno al otro, siendo padre e hija, rey y heredera, paz y guerra, tradición y revolución, lentamente caminando al momento de enfrentarse, dos fuerzas que tarde o temprano chocarían con gran estruendo. Malak, en el fondo de su corazón, disfrutaba y sonreía al ver a Alone tan feliz junto a Aroa, nunca había visto tanta felicidad y paz en el corazón de Alone, valía la pena verlos felices a los dos, aquellos dos seres eran uno solo desde donde el universo entero se llenaba de felicidad.

El reino estaba constituido en su cabeza por Alone, rey y señor de todos los territorios, y tres grandes príncipes generales que le acompañaban en el mando y administraban los tres frentes accesibles del reino, el este, el oeste y el sur. Al este el príncipe general Marcus, humano sabio, guardián de la paz y el conocimiento, al oeste la princesa general Amelia, reina madre de los vampiros, poderosa, amada y temida como a ningún otro ser en todo el mundo conocido. Al sur el príncipe general Víctor, un señor inmortal, conocido como el Vengador de Emígalos, guerrero invicto cuya armadura nunca había sido alcanzada por el enemigo en miles de años como guerrero. Ellos eran los tres príncipes generales de Alone, que tenía su castillo al norte del reino, protegido en su retaguardia por un mar profundo que era resguardado por torres y una de las marinas más respetadas y feroces de aquellos tiempos, batallones de infantería y caballería formada por no vivientes, hechiceros, inmortales, vampiros y humanos que se entrenaban y formaban a diario para apoyar a cualquiera de los frentes. Era un plan de batalla perfecto, donde todos estaban en la posibilidad de defender cualquier punto del reino y ser apoyados.

Alone y los príncipes generales siempre consideraron que el centro y norte eran las partes más seguras del reino, así que Alone decidió construir allí una fortaleza para Aroa, cerca del mar desde donde se podía huir cubierto por inmortales, caminantes diurnos y hechiceros, manteniéndose también muy cerca de él. Así, junto a los demás nobles también convinieron en activar un nuevo título para cuando Aroa estuviera a la altura del cargo, el de princesa imperial, y asumiéndolo con la venia de los dioses, sería superior en rango de nobleza y poder a los príncipes generales, pero subordinada al mando del rey Alone.

Dos años duró la construcción de aquella fortaleza. Alone, Malak, Abdiel y los príncipes generales vigilaron su construcción junto a los arquitectos e ingenieros del reino. Allí viviría Aroa y sería formada como heredera y defensora del reino, pues decía Alone:

—No puedes ser un rey si no defiendes tu reino, tu posición, tu territorio, si no te acostumbras a tener un bastión al que llames hogar, un rey muerto y uno sin hogar es lo mismo, así que no solo debes defender tu reino, sino mantenerlo y ganarlo cada día de tu vida, porque simplemente es tu hogar.

Aquella fortaleza quedaría destinada para siempre como el lugar donde viviría el príncipe heredero o sucesor al reino, por tanto, fue llamada Fortaleza del Sucesor, sin embargo, guardó similitud arquitectónica y estructural con los castillos de los nobles de Emígalos. Estaba rodeado por un pueblo que era parte de la primera línea de defensa de los nobles que allí vivían y los administraban como regentes y jueces. En aquel caso lo rodeaban las viviendas de los soldados custodios y sus familiares directos, los demás que vivirían y trabajarían junto a Aroa, eran un pueblo pequeño pero significativo. Los sabios decidieron llamar a aquel pueblo Amériga, que según dijeron se interpretaría como «princesa heroica». El nombre se lo dieron por ser Aroa la primera en habitar la fortaleza, la que lo fundaba y por la ya conocida energía y travesuras de la princesa. Se podían ver las altas paredes que definían la fortaleza, sus torres de vigilancia y, al entrar, un gran salón, donde el noble tenía su trono, en lo alto de un peldaño precedido de siete escalones, que representaban la sabiduría de los dioses, la bondad de los nobles, el amor por el pueblo, la valentía frente al enemigo, la sabiduría, la magia y la humildad. Al frente se colocaban las sillas de los nobles y consejeros que servían en la fortaleza. Cuando un noble de superior jerarquía visitaba un castillo, su trono era el que presidía el salón, colocándose a su lado derecho el trono del noble regente del lugar. Luego tenían el salón de los dioses, donde los sacerdotes y magos hacían sus ofrendas y rituales, todos tenían enormes terrazas, porque para todos en Emígalos, el contacto con la naturaleza era importante y era en esas terrazas donde practicaban a diario con sus armas, estudiaban los cielos y profundizaban en el conocimiento del ser. Alrededor de las amplias terrazas estaban los salones de estudio y magia, también los talleres y las cocinas. Las caballerizas, por lo general, estaban a los lados, y los cuarteles principales con sus celdas y mazmorras, en la parte de atrás, con acceso directo al castillo por pasadizos secretos, entradas a la vista o discretas según se requiriera. Era un diseño funcional que intentaba mantener la seguridad de los nobles residentes, brindándoles también algo de comodidad y autonomía. Los salones privados y dormitorios, solían estar en el nivel anterior a las terrazas, aquella era una fortaleza modesta, no fue diseñada para soportar grandes asedios o combates, sino más bien para ser la casa de formación del que fuera el heredero de Emígalos desde entonces. Estaba muy cerca del castillo de Alone, bien cuidado justo a las fronteras del pueblo de Saulía, que era el pueblo que rodeaba el castillo de Alone, la princesa podría ser sacada de allí por los custodios, los hechiceros, los vampiros y en un instante estar bajo la protección del rey. No era algo que sucedería, pero tenían previsto ensayar esos escapes como parte de la formación de la princesa, estaban muy adentro del reino de Emígalos y allí todos eran amigos.

5

Primeros días de la princesa Aroa en su

fortaleza

La princesa Aroa rondaba los cinco años, inocente pero perspicaz e inteligente, crecía bajo la protección de Alone, los príncipes generales, los cuidados y seguimiento de Malak, para quien era como una hija. Un día Aroa estaba en una de las terrazas de la Fortaleza del Sucesor con Malak y algunos monjes, sabios y señoras que se dedicaban a su formación constante, de pronto, al estar sentada con Malak, en una de las torres de aquella fortaleza se posó un águila, Aroa miró al ave sorprendida y más le impactó cuando ella se acercó y mientras la observaba, aquella gran ave salió volando, corrió rápido a los brazos de Malak que creía que la niña se había asustado, pero esta le dijo con rapidez y entusiasmo:

—Cárgame, por favor, Malak, cárgame, quiero ver a dónde va.

Malak, lo más pronto que pudo, la levantó en sus brazos, colocándola sobre una mesa que estaba cerca a Aroa, quien se quedó observando al águila, con sus grandes ojos llenos de emoción como si fuera ella la que volara. Así la observó calmada y entusiasmada hasta que esta se perdió de su vista fundiéndose con las montañas, con luz en su mirada miró a Malak, aquellos grandes y hermosos ojos aquel día parecían el cielo mismo y le dijo:

—Quiero volar, Malak, quiero ser como esa ave, yo quiero, ¿puedo? ¿Me enseñarás a hacerlo, por favor?

Malak, siempre con abundante ternura para aquella niña, le sonrió, observando, contemplando la belleza de Aroa, y mientras la devolvía al suelo, le confesó:

—Ahora veo por qué tu padre, aquella noche cuando llegaste a nosotros, se impactó con tu mirada. Cuando la luna se confundió con tus ojos, mi princesa, esa noche, tú comenzaste a ser esa águila que él quería ver volar sin perderla de vista.

Arreglando los vestidos de Aroa y como una madre cuidaría el cabello de una hija, Malak prosiguió:

—Mi princesa, no te diré que no puedes, pero te mostraré algo.

Malak, tomó una gran sandía que había sobre la mesa y le pidió a Aroa llevarla consigo al tiempo que le invitaba a seguirle. La niña, casi no podía con aquella enorme y pesada fruta, al punto que comenzó a quejarse de su peso. Malak, ante aquella observación y sabiendo que Aroa podía llevarla con tranquilidad, le confesó:

—Para mostrarte lo que quiero, debes llevarla.

Aroa asintió y continuaron hasta llegar a la pared de la terraza donde estaban, Malak colocó la sandía en el borde de esta, subió sobre sus brazos a Aroa y la invitó a empujarla al vacío. Aroa empujó la sandía y esta cayó como se suponía debía hacerlo, luego con ella en sus brazos, bajó hasta el sitio donde había caído la sandía, los guardias abrieron la puerta y ella salió con Aroa aún en sus brazos, seguida de su séquito de sabios y escoltas hasta aquel lugar, cuando llegaron, Aroa miró a Malak y, tapándose la boca con sorpresa traviesa, le dijo:

—La sandía, Malak, pobrecita, se ha destruido toda.

Malak, con ternura, le instruyó:

—Así es, Aroa, primero que nada, tanto como sea tu peso será tu caída, no te diré que no puedes volar, pero si lo intentas podrías terminar igual que esta sandía, todo depende de cómo lo hagas. Para volar primero debes tener alas o dominar bien la magia que te lo permita, no todo lo que desees es posible, pero si dedicas esfuerzo y estudio puedes conquistarlo. El águila tiene alas y nace con la capacidad de volar, tú naciste con piernas y ahora caminas, costó más de un año para que aprendieras a hacerlo, pero te esforzaste, venciste tu miedo a caer y ahora corres, si quieres volar primero que nada debes saber que no naciste para ello, sino para caminar, no permitas que te digan que no puedes, pero reconoce cuáles son tus limitaciones con sabiduría y humildad. Cuando desees volar recuerda cuánto pesas, porque dependiendo de ese peso podría ser la magnitud del desastre de tu caída.

Aroa, mirando la sandía y devolviendo la vista a Malak, le dijo:

—No quiero caer así, solo quiero volar y tener alas.

Malak, sonriendo, agregó:

—Si caminas puedes tropezar, si nadas te puedes ahogar, si vuelas puedes caer, entonces, lo importante es que todo lo hagas con precaución y sabiduría, en tu mente puedes volar, mi princesa, pero dame la tranquilidad de que por ahora solo intentarás caminar y un día comprenderás plenamente que tus alas están aquí dentro, en tu mente y en tu corazón.

Ambas sonrieron y entraron de nuevo a la Fortaleza del Sucesor donde era preparada y cuidada la futura reina de Emígalos, Aroa la hija de Alone.

Pasaban los días, Alone intentaba visitar con frecuencia a Aroa y en ocasiones Aroa pasaba días hasta semanas también en el castillo de Alone atendiendo visitas y siendo anfitriones reales. En algunas oportunidades, era Alone el que permanecía algunos días en la Fortaleza del Sucesor con Aroa, le enseñaba a usar la espada poco a poco, como la tradición mandaba que un padre enseñara a su hijo a usarla, utilizaban espadas de madera, realmente se trataba de pequeños entrenamientos que desde muy temprana edad todos en el reino recibían, no era un juego o una opción, era parte de la tradición del pueblo, un pueblo con tradición de guerreros, en constates guerras contra sus enemigos. Emígalos estaba relacionado y aliado directamente con los vampiros, lo que los hacía un pueblo enemigo para todos los aliados de los lycans, poderosos hombres lobos, guerreros inmortales, enemigos naturales de los vampiros, capaces de recuperar su forma humana, quienes guiaban hordas de lycans bestiales, que eran esclavos o prisioneros convertidos en no vivientes por estos grandes señores, robando de ellos su alma, su vida y la posibilidad de recuperar su humanidad.

Así, en uno de aquellos días en el castillo de Alone, el rey enseñaba a la princesa a usar la espada, acostumbrándola a empuñarla, manejarla hasta que la llegara a sentir como una extensión de su mismo brazo. También practicaban con otras armas y trataban desde temprana edad desarrollar las habilidades naturales de cada niño del reino, por eso aquella tarde, practicaban y jugaban con unas piedras moldeadas y redondeadas que parecían pequeñas pelotas, las cuales arrojaban a figuras de madera, a modo de juego, en la amplia terraza de aquella fortaleza y cuyo propósito era desarrollar la puntería básica de los niños; Alone, ya un poco agotado y sabiendo que aún tenían cosas por hacer, con ternura, le dijo:

—Por favor, Aroa, recoge todo para retirarnos a comer algunas frutas, descansar un poco y que Malak te vuelva a acicalar, has quedado toda desarreglada, hija mía.

Aroa lo miró con mucha normalidad y señaló:

—No te preocupes, padre, no recogeré nada, Malak ordenará que todo sea recogido y así se hará, hagamos eso de descansar y comer frutas.

Alone, sorprendido por aquella respuesta, se acercó a ella y, tomándola entre sus brazos, le aclaró:

—Eres una princesa, pero un día lejano o cercano serás una reina, debes aprender a dejar siempre todo en orden, un reino es tan duradero como sea de ordenado. No puedes depender nunca de sirvientes porque tu pueblo es libre, no un pueblo de esclavos a tu servicio, debes aprender a recoger tú misma tus cosas.

Aroa, que se resistía a hacer aquello y a que su padre no cumpliera con su voluntad, como siempre, exclamó:

—Te entiendo, padre, solo me pregunto entonces ¿por qué siendo tú un gran rey, tienes tantos sirvientes y nunca recoges tú mismo tus propias cosas?

Alone, aún en su sorpresa, no podía permitir que ella le hablara así y se acostumbrara a desobedecerlo, enfrentarlo y, aun cuando era para él un gran dolor amonestarla, la miró a los ojos con autoridad y le dijo:

—Aroa, solo ve y haz lo que digo, porque te he dado una orden y no debes discutir ni enfrentar a tu padre, ni tampoco a tu rey.

Ella, entendió que había hecho algo malo al contestarle así a su padre y desobedecerlo, asustadiza pero a regañadientes fue y comenzó a recoger todo. Malak, que estaba cerca de ellos como siempre, pudo apreciar aquella escena que acababa de producirse. Intentó acercarse para ayudarla a recoger rápidamente todo aquello, pero Alone la miró y, con un gesto de su mano, le pidió detenerse. Malak se detuvo mientras observaba fijamente a Aroa recoger todo, esta no le dirigía la mirada solo le obedecía, se notaba que simplemente no le interesaba ni le agradaba hacer aquello. Lo obedecía sin pasión, solo lo hacía porque se sentía obligada y sin salida, al terminar se acercó a Alone y lo miró sin palabras, él la tomó de la mano y, acercándose a su cara, le indicó:

—Nunca jamás vuelvas a desobedecer o cuestionar a tu padre y rey, hija mía, porque cuando tú seas reina no deberás permitirlo, puedes escuchar a todos, pero debes mantenerte fiel a tus decisiones, un rey débil verá caer a su pueblo en manos enemigas.

Aroa, liberando su cara con un solo movimiento, no entendiendo lo que su padre le estaba enseñando y aún rabiosa porque Alone no hiciera lo que ella quería, vio la oportunidad de reclamar otras cosas que le molestaban, fuera como fuera, ella ganaría este enfrentamiento entre padre e hija, entonces, la niña le dijo:

—Acabas de decir que mi pueblo es libre y ni siquiera tiene la libertad para jugar conmigo, acercarse y escuchar las historias de Malak junto a mí, quizás soy yo la que no soy libre y solo tengo permitido aprender a usar la espada y lanzar piedras contigo.

Alone sabía que ese día llegaría, al verla observar el pueblo desde las terrazas y preguntarse quiénes eran ellos que vivían más allá de las paredes del castillo y de su fortaleza, donde siempre era vigilada y asistida en lo que hacía. ¿Qué hacían, qué comían?, ¿a dónde iban todos los niños del reino que no venían a jugar con ella? Era una tristeza y preocupación para Alone, pero ella tenía razón, quizás no era libre como los demás, aunque era la princesa y heredera de todo el reino, el mundo que había creado para ella, solo era una prisión para una mente que volaba con su inteligencia e imaginación por todo el reino con el favor y la bendición de los dioses. Acercándose nuevamente a ella y esta vez con más sutileza, tratando de evadirla, le corrigió:

—Es un pueblo libre, pequeña mía, pero es responsable, no es libertino y nunca he dicho que ellos no puedan venir a jugar contigo, nunca has sido ni serás mi prisionera.

Aroa inclinó su cabeza saludándolo y se retiró. Malak se acercó preocupada, pero sabía que aquello sucedería tarde o temprano. Aroa crecía y cada día se sentía más aislada en la soledad de todos los que la rodeaban y Alone, cada día, quería protegerla más, que aprendiera más, pero olvidaba que el conocimiento es el camino más rápido a la libertad. Rompiendo el silencio angustiante de quienes no saben qué hacer, le reclamó a Malak:

—¿Qué sucede con ella, solo tiene algunos años y me trata como si ella fuera mi reina, se atreve a desobedecerme y no respeta mis palabras sin cuestionarlas? ¿Por qué me interpela? ¿He hecho mal en tratar de protegerla? En verdad, ¿tú crees que es una prisionera de mis propios miedos?

Malak, lo miró consiente de que él tenía razón, pero la niña también necesitaba decir lo que sentía, experimentar más del mundo que la rodeaba y, después de un suave silencio que relajó la situación, le dijo:

—¿Has formado una reina y la quieres tratar como a una sierva? ¿Le hablas de libertad cuando eres tú el que ostenta el poder y ella la que debe obedecer? No es solo una niña, Alone, es una futura reina y no puede ser sumisa, porque de serlo, su reino será conquistado. Eres su padre, su rey, y te ama sobre todas las cosas, pero ella también es una reina, no lo olvides, tú lo pediste. Cuidado con lo que pides, porque la gente como tú tiene la virtud de hacer realidad sus sueños y desde luego que la estás haciendo una prisionera, una que trasladas custodiada de su fortaleza a tu castillo y viceversa, mientras ella, en el camino, ve a los niños jugar y correr por las calles del reino, los dioses no eligen tontos y ella nunca lo ha sido.

Alone, una vez más comprendió que Aroa era más que una niña que él veía con ojos de padre. Un día ella heredaría el reino, no podía andar con dudas en la vida. Un día que ya se acercaba, ella, posiblemente, lideraría una guerra contra los enemigos del reino y, besando a Malak en la frente, le agradeció con estas palabras:

—Gracias, madre de reyes, gracias por tanta sabiduría que nos entregas, quisiera que la trajeras, le mostraré algo que le gustará, sé que no soy un buen negociador con ella, pero intento ser un buen rey y un buen padre.

Malak fue y, al cabo de un rato, regresó con Aroa. Ya la niña, como siempre, venía feliz y fue directamente donde Alone, quien la cargó en sus brazos, y desde los muros de la terraza de su castillo le mostró el pueblo de Saulía, y le preguntó:

—¿Sabes qué es eso?

Aroa, sonriente y segura, le respondió:

—Sí, padre, es el pueblo de Saulía, allí están las plantas de Malak y las personas que nos cuidan.

Alone, se llenó de ternura al escuchar aquella definición, continuó buscando palabras para él y para ella en aquel momento, hasta comenzar a decirle:

—Lo que te dije sobre el orden se debe a esto, te lo dije por el bien de ese pueblo y todos los pueblos de nuestro reino, allí no solo están las plantas de Malak y las personas que nos cuidan, es mucho más grande y complejo que eso. Son muchas personas conviviendo juntas, respetando las tradiciones y leyes que nos hacen únicos, aprendiendo unas de otras constantemente. Según las características de cada pueblo, aquí en Saulía, algunas se dedican a las artes de la botánica, son grandes conocedores de la medicina, la magia y del estudio de los cielos como Malak. Estas personas que viven alrededor de nosotros, aquí en Saulía, hacen posible que yo sea un rey y tú una princesa. Aquí se encuentra la piedra caída de los cielos, es un lugar de mucha peregrinación, los habitantes de otros pueblos visitan los médicos y van a los manantiales que fueron bendecidos por porciones de la piedra caída del cielo. Por eso, debemos ser ordenados y sobre todo hospitalarios y cautelosos, también como dices están los ejércitos de Saulinos, que no solo nos cuidan, están formados principalmente por monjes dedicados a desarrollarse en las artes del combate, la filosofía y el respeto por el otro. No solo combaten para cuidarnos, sino porque esa es la vida que los hace felices y con la que están complacidos, eso los hace un pueblo muy respetado. Son perfeccionistas en el uso de armas como la espada, el arco y la lanza, y más que perfeccionismo es pasión, es entrega a una vida de disciplina y autosuperación. En este pueblo habitan los monjes sagrados de Emígalos, que son los encargados de ungir y dar sepultura a los señores del reino en todos sus grados, incluyendo a los reyes. Conservan muchos secretos sobre antiguas profecías y oráculos. »Es el pueblo alrededor del cual creces, hija mía, ellos, te consideran prácticamente una deidad por ser mi hija y la heredera de todo Emígalos, que está lleno de pueblos como este, donde hay personas que jamás te han visto y quizás nunca te conozcan, pero que te respetan y aman porque eres la princesa de Emígalos. Cada uno de ellos jura dar su vida por la defensa del rey y sus nobles señores, se podría decir que todo el pueblo forma la más grande y leal guardia real que reino alguno ostente. Este pueblo, lleno de flores, pequeñas plantas y arbustos, elfos, hadas, vampiros, inmortales, grandes magos y hechiceros, es más que el lugar donde crecen las plantas de Malak y la gente que nos cuida, allí, vive gente que amamos y nosotros somos sus primeros servidores. La gente que ves en el mar cercano desde mi castillo, sobre los barcos y en las torres, algunos pescando, a los que en general les decimos marineros, son los mejores y más temidos de ellos conocidos en todo el mundo, buscando peces en el mar durante la paz o ejercitándose en los barcos de guerra. Ellos son gente de esta tierra y hacen posible que tú seas tan grande, como cuando ostentas tu real título de señora de los mares y a la vez tan humana como cuando comes uno de sus pescados en tus comidas, ellos lo hacen posible, ¿me entiendes?

Aroa, mirando con más detalle todo aquel pueblo, donde se podía apreciar personas caminando, rebaños pastando, actividad por doquier, le respondió:

—Te entiendo, padre, siento haberlos subestimado con mis palabras, ¿por qué yo no puedo ir donde están y jugar con ellos es sus calles, sino que debo hacerlo aquí, con los pocos niños que viven en este castillo o van a mi fortaleza? Siento que ellos son más libres que yo, siempre los he visto desde la distancia y cuando me ven se inclinan ante mí, cuando a mí solo me gustaría jugar y hablar con ellos.

Alone, abrazándola con ternura y comprendiéndola, le dijo:

—Porque un rey debe saber que siempre tiene enemigos, quizás no ellos, ninguno de los que ves ahora, pero en medio de ellos puede haber alguien que no sea amigo, un lycan que descienda sorpresivamente del bosque. Pero si de verdad lo deseas, podré permitir, que, según lo considere Malak, te lleve con ella a recolectar plantas y flores para tus estudios, ya no sembraremos esas plantas aquí, hablaré con ella y las sembrarás tú misma en la casa de Malak, en el pueblo, y allí las cuidarás. Pero debes ser prudente y mantenerte fiel a las instrucciones que te dé Malak, las vírgenes y la guardia que esté contigo.

Aroa asintió feliz diciendo:

—Lo haré, padre, seré muy feliz de estar con toda esa gente cerca, ¿tenemos que llevar a todos los guardias y las vírgenes? ¿Algún día podré ir sola?

Alone, mirándola con paciencia y ternura, le aseguró:

—Tienes mucho sitio aquí donde estar sola, hija mía, permitiré que salgas según las consideraciones de Malak. Ahora ve con ella y cuéntale todo lo que has aprendido sobre el pueblo donde están sus plantas, para que ella también se alegre mucho contigo y de la confianza que deposito en ti al no dudar de que la obedecerás como siempre.

Aquella niña se despidió con abrazos y besos, luego, inclinándose, conservando la formalidad, se retiró con prisa a contarle todo aquello a Malak. Lo había logrado otra vez, había conquistado la voluntad de Alone y ahora ella podría ir con Malak por el pueblo, estaba feliz de contárselo a Malak, que como siempre la esperaba a una distancia prudente, pero atenta.

Pasaron buenos y agradables días en la vida de Aroa, el pueblo de Saulía la amaba, solía llevar frutas y panecillos para compartirlos con cualquiera cuando sabía que iría al pueblo, su humildad y buenas palabras eran agradecidas por todos. Con el tiempo solo algunos pocos guardias, las vírgenes y Malak la acompañaban cuando paseaba o estaba en Saulía, para ella era una gran experiencia poder tener contacto con ellos, escucharlos, aprender y observar sus costumbres, algunas veces, como podría suceder con cualquier niño, le fastidiaba la rutinaria práctica con la espada, que ya dejaba de ser un juego y comenzaba a ser una responsabilidad.

Estando la pequeña Aroa, en una de las terrazas del castillo de su padre, mientras practicaba con su espada de madera, inundada poderosamente por un sentimiento de obligación más que de responsabilidad, bajo la supervisión de Malak y otros monjes que la observaban hacerlo e intervenían en aquella práctica, Amelia, madre reina de los vampiros, apareció ante ella diciéndole:

—La obstinación con tu responsabilidad es fascinante, puedo sentirla, aun en la distancia.

Y mostrándole su espada de combate le dijo:

—¿Te fastidia practicar con tu espada de madera? ¿Quieres una como esta?

Aroa, entusiasmada, abrazando a Amelia al verla aparecer, le asintió con la cabeza, dudando que Amelia le diera una espada de verdad como aquella. Entonces, Amelia, haciendo aparecer a su lado a uno de sus cazadores de almas, le pidió su espada, era una espada poderosa, grande, perfectamente afilada y brillante. Los ojos de Aroa, también brillaron a la luz de aquella espada; Amelia se la presentó y le manifestó:

—Si crees que puedes empuñarla tómala, si crees que puedes ser su dueña empúñala, pero nunca dudes en usarla.

Malak, que siempre permanecía atenta a lo que sucedía con la niña, se fue acercando, con intención quizás de intervenir. Aroa era muy precoz y Amelia solía retarla a ser mejor cada día, más fuerte, más concentrada, más sabia con la magia y la espada. Aroa simplemente la tomó, era una espada bastante pesada y le dijo a Amelia:

—La quiero, princesa Amelia, pero es muy pesada para pelear con ella.

Inmediatamente, Amelia, tomó la espada de las manos de Aroa y se la entregó a su escolta que desapareció, al tiempo que Amelia, agachándose y sosteniendo el rostro de Aroa en sus manos, con particular ternura, le dijo:

—Mi pequeña princesa viva a la que los muertos ya temen, si tu arma pesa en tus manos a la ahora del combate, entonces tu vida pesará en tu cuerpo. Aprende que solo debes llegar a donde puedas, por el momento. Está bien que desees empuñar grandes espadas y te aseguro que portarás la más poderosa, pero ahora entrena tu mente, tu corazón, tu alma, descubre tu legado siendo la niña que eres, porque mañana serás la reina más temida del mundo conocido. Ahora quiero verte entrenar, Aroa, no serás una reina si eres débil y no iremos a cazar juntas, si me vas a hacer perder mi tiempo.

Aroa, que siempre escuchaba con atención, le comentó:

—Así será, princesa Amelia, espero que entonces, no solo me veas empuñar poderosas espadas, sino que estés a mi lado, en cada uno de mis combates contra los enemigos de Emígalos y me ayudes a vencerlos.

Amelia, haciendo gestos de ternura, besando la frente de Aroa, le prometió:

—Eres tan hermosa cuando piensas esas cosas, el primer día que estés en batalla te regalaré un ejército completo de no vivientes que convertiré para ti solita. Tus enemigos, entonces, serán tus esclavos, a los que les robaré el alma para que peleen para ti y te sirvan por cientos de años, mi señora viva, a la que los muertos ya le temen.

Aroa, sonriente, tomó su espada de madera, retando a Amelia a combatir, comprendiendo que llegaría el momento en que usaría verdaderas espadas y que aquella mujer vampiro, a la que tanto admiraba, estaría a su lado en los campos de batalla.

Aroa solía visitar con frecuencia el bosque cercano, era un bosque pequeño, pero como todos ellos, estaba lleno de muchos y variados árboles, plantas, flores y fauna. Ese sitio, el mismo pueblo lo había bautizado como los jardines de Aroa, era su sitio, su espacio donde estaba sola fuera de castillo de Alone y cercano a su fortaleza, así que simplemente todos en el pueblo cuidaban sus fronteras y no entraban en él. Allí, sin embargo, era vigilada por los cazadores de almas de la princesa Amelia, pero estos ciertamente aún eran invisibles a la vista de la niña. También era custodiada por la guardia personal de Alone, tratando de ser lo más discretos y lo menos intrusivos posibles. Le gustaba recolectar flores y observar las aves, un día volaría como ellas, aunque ahora solo tenía permitido caminar. Luego de meditar un poco le gustaba practicar sus danzas de combate con la espada, lanzas o cualquier otra arma para adquirir velocidad y agilidad según decían todos sus maestros. Cierto día, mientras caminaba por el bosque, sacó su espada, la espada que el príncipe Víctor mandó a fabricar para ella, el inmortal conocido como el Vengador de Emígalos, para que fuera la primera espada de combate de la princesa Aroa, la luz de sus ojos. Ella comenzó a blandirla y a hacer aquellas figuras de combate que los monjes y Malak le enseñaban, la luz resplandecía en la hoja de su espada que cortaba el aire, era bastante liviana y cómoda para usar. Aquella espada, como todas las de los pobladores de Emígalos, contenía plata, que las hacía muy susceptibles de brillar cuando eran pulidas, la de Aroa tenía un bello diseño en su empuñadura, con filo a ambos lados. Su hoja se curvaba suavemente y en su punta se hacía filosa, con mucha semejanza a una catana oriental, pero manteniendo el diseño, los conjuros, creencias y magia de Emígalos. La luz golpeaba la hoja de la espada que destellaba entre las hojas de los árboles, realmente aquellos maestros espadachines le habían enseñado muy bien, luego de practicar un poco guardó su espada y decidió volverse a su castillo. Su tiempo de práctica y esparcimiento había terminado, lo supo cuando las trompetas de las torres sonaron llamando su atención, ella sabía que era vigilada y comenzó a entrenarse a sí misma para descubrir desde dónde y quiénes la vigilaban, ya era hora de que les diera una lección a esos monjes, una lección que ellos no le habían enseñado.

Pasaron los días y Aroa vio su oportunidad, al sonido de las trompetas de las torres que le indicaban volver, discretamente tomó tres piedras del suelo, divisó los puntos de vigilancia, ya cercanos a los límites de aquel bosque donde solía pasar muchas de sus tardes, hizo una figura típica de algún arte marcial que Malak le había enseñado, cerró sus ojos y logró un salto enorme. Malak, que la miraba en la distancia, reconoció aquel salto, aquel movimiento y, entre sorpresa y susto, se levantó para observarla mejor. Una vez en lo más alto de su salto, su figura se hizo más elástica, giró con gran velocidad y elegancia, dirigiendo toda su fuerza a sus brazos y manos de donde salieron las tres piedras precisas y contundentes, cayendo al suelo en una perfecta y equilibrada posición de combate, al tiempo que tres monjes caían de los árboles. Siguió su camino, hasta la entrada del bosque donde tomó la mano de Malak, quien no pronunció palabra alguna. En aquella ocasión la había sorprendido, Aroa no le había comentado nada sobre aquello que haría, por eso, lo hizo justo desde donde ella pudiera observarla. Malak comprendió que su deseo era que ella la viera, así que esperó y, al poco tiempo, Aroa le preguntó:

—¿Crees que debo mejorar más el salto o la caída?

Malak, deteniéndose, reconociendo que algunas cosas no le estaban prohibidas, pero tampoco se le debían permitir, la miró con ternura y le dijo:

—Creo que debes mejorar más el respeto por aquellos que hacen un gran esfuerzo por protegerte.

Aroa, tranquila, sonriente y con su característica humildad, le dijo mientras la animaba a seguir:

—Los respeto, Malak, por eso les hago ver sus errores, si yo los he podido sorprender, mis enemigos también lo harán, y entonces será tarde para mí lo que ellos puedan aprender.

Aquellas palabras calaron en el corazón de Malak, evidentemente cada día aquella niña era más sabía y fuerte, ahora comprendía que podía tener enemigos, que podían dañarla o atacarla y era más prudente. ¿Hasta dónde podría ya cuidar sus pasos? Ya ella no era quien la dirigía, solo le acompañaba, intentaba seguir enseñándole, comprendiendo que su alma ya tenía forma propia, no era rebelde, sino decidida. Sabía cuándo tenía que hacer algo y lo hacía, nunca contradecía o desobedecía a Malak, a la que amaba y respetaba intensamente, como se podría amar a una madre.

A los pocos días, Malak le comentó a Alone lo sucedido en el bosque con los custodios, sorprendiéndose de todo aquello, él también le había enseñado el arte del sigilo, la vigilancia y el lanzamiento de la lanza, así como a usar la espada. Ella era una gran espadachina, tenía potencial para ser una gran guerrera, aún era una niña que requería mucha práctica para el combate, pero era muy buena, tenía un don especial para las artes de la guerra. Todo aquello pasaba por la mente de Alone, también conocía sobre espectros, magia, hechicería, duendes e inmortales, lo cual le fascinaba estudiar junto a Malak, quien desde siempre, le había enseñado sobre las artes esotéricas y formas de combatirlas. Junto a Amelia aprendía a moverse con velocidad, a cazar en la oscuridad, a luchar contra lycans, a usar la magia de los vampiros para leer las almas, siendo una de las mejores para su edad y desde siempre la protegida de Amelia. Víctor le mostraba cómo defenderse y la retaba más allá de sus posibilidades, para hacerla molestar y enseñarle a dominar su ira para usarla en batalla. Marcus le enseñaba sobre la paz y a ver los movimientos del enemigo con tranquilidad para vencerlos sin esfuerzo. Abdiel le enseñaba a combatir a caballo empuñando la espada o el arco, sobre la guerra, las grandes batallas y cómo se habían movido los ejércitos para asegurar las victorias de Emígalos. Alone salió de aquel trance de reflexión y orgullo, sabiendo que poco a poco le habían enseñado más de lo que ellos pensaban que Aroa sabía y dominaba, entonces, con mucha precaución pero decidido, le dijo a Malak:

—Trae un lobo, a un lycan joven que no sea muy hábil, pero que tampoco sea ridículo para Aroa, déjalo llegar al bosque, solo tú podrías ser capaz de esconderte cerca de Aroa, por si las cosas se salen de control, y veamos qué sucede.

Malak, sorprendida ante la solicitud de Alone, pero entendiendo que aquello podría darle una gran lección de prudencia a Aroa, y una evaluación más objetiva de sus capacidades de combate, acordó y aceptó conseguir ese lycan, para que intentara sorprender a Aroa en el bosque, así descubrirían si ella era capaz de enfrentarlo y vencerlo realmente como en teoría debía suceder. Esto lo hizo Alone, no sin antes pedirle a Malak que aquel lycan debía morir si la vida de Aroa corría el más mínimo riesgo. En poco tiempo, Malak, tomando otras formas, logró infiltrar el lycan, atrayéndolo y dejándolo burlar las defensas del bosque donde Aroa pasaba muchas de sus tardes.

Llegó el día y Malak, tomando otras formas, sobre un árbol muy cercano de donde estaba Aroa, la miraba blandir su espada, haciendo figuras y danzas marciales con tanta suavidad, soltura y perfección que agradaban profundamente a Malak, quien a la distancia pudo ver al lycan percatándose de la presencia de Aroa en aquel bosque. Se fue acercando lentamente, pero Aroa lo detectó, aun estando suficientemente distante. Malak se dio cuenta al observar cambiar de modo sus movimientos de combate, y la manera en cómo escudriñaba con sus grandes ojos el bosque hasta que lo localizó, en ese instante, se detuvo, lo miró fijamente y el lycan también, después se acercó y le dijo:

—Veo que eres buena con la espada.

Aroa preguntó:

—¿Quién eres? Este es mi bosque, mi pueblo me lo ha obsequiado y ellos mismos se han negado a disfrutarlo por mi propia seguridad, no deberías estar aquí.

El lycan siguió avanzando y, con voz calmada pero irreverente, le dijo:

—Me he extraviado, no sé dónde estoy, no tengo por qué saber que es tu bosque o conocer las decisiones de quienes llamas tu pueblo.

Malak, sin perder de vista ningún movimiento, se percató de que Aroa identificaba su olor, sacó de su bolsa un polvo que mantuvo en su mano de equilibrio, el lycan la miró y continuó:

—Sin embargo, es interesante encontrar una niña jugando con una espada en el bosque, digamos que es un sorprendente bocado que no puedes dejar de tomar.

Sonrió y se abalanzó en dirección a Aroa, quien saltando y liberando de su mano aquel polvo, dejó una cortina de plata que paralizó por completo al lycan, y mientras descendía perfiló su espada, cortándole el cuello a la perfección en un primer movimiento, que al finalizar con otro desplazamiento de su espada atravesaba el corazón del lycan, con tal velocidad que parecía un solo ataque, pero era una compleja danza aprendida de Malak, al terminar aquel ataque mirando al lycan, le dijo:

—No soy cualquier niña, soy la princesa Aroa de Emígalos, hija del poderoso y único rey Alone, esta espada contiene plata, la forjaron los inmortales para mí, y mi padre me enseñó a usarla, insensato lycan.

Al sacar la espada del cuerpo de aquel intruso, el lycan se convirtió en una suave nube de cenizas que se desplomaron al suelo. Aroa hizo una reverencia, recordando a Malak y a su padre, que le enseñaron, que aun los actos de guerra, debían estar guiados con gran respeto y humildad. Colocó la espada en su vaina y caminó a la entrada del bosque donde ya Malak la esperaba sorprendida, pero Aroa, al mirarla, corrió a sus brazos y ambas se abrazaron fuertemente, Malak la besó y Aroa le aseveró:

—Estas son las lecciones que me gustan, Malak, leí su alma como me enseñó Amelia, descubriendo que era un lycan, pude reconocer cada uno de los signos que me hiciste memorizar, sentir su presencia y saber cómo enfrentarlo para vencerlo.

Las dos sonrieron, pero los ojos de la princesa Aroa se clavaron en lo profundo de Malak y le dijo:

—Temí por un momento, Malak, pero sabía que estabas allí, sabía que tú no le permitirías hacerme daño, eso me ayudó a vencerlo, quiero cazar sola como he aprendido con Amelia, es la única manera de saber que estoy lista y que seré capaz de confiar en mí y en lo que me he aprendido.

Malak bajó su mirada en silencio y le dijo:

—Aún no es tiempo, Aroa, debemos caminar despacio en la vida para disfrutarla plenamente, pero yo te daré ese momento, seguirás cazando con Amelia, Abdiel o Víctor, con quien quiera llevarte a cazar o quieras ir. Cuando llegue el momento te dejaré ir sola.

Aroa, la volvió a abrazar y le dijo al oído:

—Bueno, me gusta cazar con Amelia, siempre es divertido, por cierto, eres muy graciosa cuando eres una mariposa que me mira desde un árbol, Malak, creo que a cualquiera le parecería sospechoso.

Malak, sorprendida nuevamente por las capacidades de Aroa, se dio cuenta de que ya no podía ocultarse de ella, que sería una gran guerrera más allá de lo que ella misma creía y se imaginaba, estaba orgullosa de ella, y en su corazón, sentía alivio al verla crecer tan fuerte y sabia, mientras reflexionaba aquellos hechos, Aroa le comentó:

—No te sientas mal por no lograr ocultarte de mí, tú sabes que nuestros ojos siempre se posarán en lo que amamos, y es fácil para mí saber dónde estás, porque nunca te pierdo de vista, madre.

Aquellas palabras resonaron en lo profundo del corazón de Malak, quien le respondió con un gran abrazo:

—Siempre estaré a tu lado, Aroa, muchas cosas pasarán y te llevarán a grandes combates y espero estar junto a ti con mi espada, combatiendo y sabiendo que entonces, será tu espada la que me guíe y me dé seguridad.

Aroa, que empezaba a entender que ella algún día sería una reina, le contestó:

—Serás una gran visir imperial, entonces y junto a Abdiel, comandaré los ejércitos de vampiros de Amelia, los ejércitos de inmortales de Víctor, al lado de los ejércitos humanos de Emígalos, mis guerras serán tus guerras y tus enemigos serán mis enemigos, madre.

Para todos era sabido que Abdiel era un héroe militar que Aroa idolatraba, al igual que a su padre, porque ya a su edad había leído y recibido conocimiento que le trasmitían los maestros historiadores vampiros sobre las grandes batallas que ellos habían librado en defensa y por los intereses del reino. Malak guardó aquellas palabras de Aroa en su corazón, si las profecías se cumplían, ciertamente ella reuniría un gran ejército de vampiros, inmortales, elfgrash y humanos a su alrededor, teniendo a su derecha a Abdiel como su general y más leal seguidor, por ahora, solo era un sueño en la imaginación de una niña.

Algunas noches después de lo sucedido con el lycan, Malak y Alone hablaron largas horas sobre lo sucedido, de la manera en cómo había crecido tan rápido en inteligencia, sabiduría y fortaleza, ahora ya era una señorita, su delicadeza no se oponía a su firmeza y su belleza no disminuía su fortaleza y ferocidad, una joya que, aunque aún faltaba por pulir, ya era hora que ocupara su cargo en la corte, al lado de Alone. También debía visitar los tres principados generales y conocer todos los pueblos del reino de Emígalos. Aún faltaba tanto, y todo aquello debía pasar lejos de la vista de Alone, pero siempre bajo la mirada de Malak, que a solicitud de Alone, jamás debía dejarla sola y, aunque lo que más deseaba Alone era ir con ella, él no podía seguirla a todas partes, su destino no era seguirla, sino amarla y protegerla.

Luego de algunos días, Alone lo decidió, aquel día, como cada vez que llegaba hasta donde Aroa, traía en sus manos algunas flores silvestres, las recolectaba en el camino para regalárselas. Al llegar se saludaron, hablaron un poco, compartieron algunas frutas y estando en las terrazas, Alone le dijo:

—Es hora de que comiences tu vida en la corte, algunas cosas no las aprenderás entre estas paredes y saliendo por los alrededores, sino en contacto con el reino y con los demás nobles, las batallas más duras que jamás librarás serán dentro del castillo, sentada en tu trono, tratando de complacer sin perder poder y de dominar sin esclavizar, manteniendo el equilibrio del poder, el deber, la justicia y la libertad. He preparado tu presentación formal ante la corte para dentro de dos lunas, eres y serás una conmigo en todo lo que se refiera a este reino. No dudes, no temas, solo actúa, ahora debo hablar con Malak y preguntarle si ella considera que estás listas para dar este paso, o debemos esperar un poco más, no tenemos apuro en llevarlo a cabo, lo importante es hacerlo bien. »Por eso, primero te pregunto a ti, hija mía, ¿estás lista y deseas ocupar tu puesto en la corte de Emígalos para siempre? Después que seas coronada será para siempre y ya no estarás limitada a los espacios de esta fortaleza, de Amériga o de Saulía.

Aroa, mirándolo profundamente y con mucha seguridad, le respondió inmediatamente:

—Yo estoy lista y deseo servir en tu corte, padre, para siempre, como tu heredera y princesa de Emígalos.

Alone, besando su frente, prosiguió:

—Entonces serás coronada princesa imperial de Emígalos, pero, primero, debo consultar con Malak, ya tengo tu aceptación y tienes la mía absolutamente, esperaremos a lo que diga Malak.

Aroa estaba realmente emocionada con lo que había decidido su padre, sabiendo que por fin ella podría ir a conocer los principados y su gente, seguramente también visitaría muchos pueblos entre principado y principado. Luego de terminar aquella conversación con Aroa, Alone se tomó un tiempo para hablar con Malak y entre compartir palabras le dijo:

—Creo que Aroa ya está lista para venir conmigo a ocupar su puesto en la corte, no debes preocuparte, tú sabes que no te quedarás aquí mientras la ves partir a los principados, y ejercer su noble cargo de princesa imperial, vendrás con nosotros, como visir imperial de Emígalos y visir general de Aroa. Seguirás cuidándola como lo has hecho desde aquella mañana en que los dioses me permitieron colocarla en tus brazos, haciéndose una hija para ti y tú una madre para ella.

Malak, con su palabra siempre sabia, pero un poco abatida, sabiendo que ya Aroa no estaría todo el día bajo su protección, estudiando y aprendiendo en su fortaleza o en las cercanías, pero reconociendo la necesidad de Aroa de ser ella misma, le contesto:

—Alone, ella es un alma en busca de libertad cada día, desea salir de aquí, conocer todos los pueblos, me hace contarle la historia de cualquier pueblo que escucha que existe y algún día será la reina de todo este imperio. Tu decisión es acertada, debemos confiar en ella y en que sea capaz de cuidarse por sí misma, seguiré a su lado como su consejera, visir y amiga, mientras yo viva y pueda, lucharé y viviré para ella, pero el día que ella decida que me retire lo haré, aunque tú, mi rey, me pidas que me quede y eso me cueste la vida, no tienes por qué convencerme de aceptar el destino de Aroa, lo acepto y estoy preparada para seguirla y servirle como siempre.

Alone, continuó emocionado diciéndole:

—Debo preguntarte, según la tradición, lo que sabes que preguntaré, sé que serás absolutamente sincera y tu respuesta será tomada en cuenta y respetada: ¿Aroa está lista para ocupar su puesto en la corte de Emígalos?

Malak, sonriendo, le respondió:

—Has comenzado esta conversación diciendo que Aroa irá contigo a ocupar su puesto en la corte de Emígalos, y que yo iría con ella como su visir general, y así será, porque ya lo decidiste como su padre y rey. Ella está lista para ser la princesa imperial de Emígalos, la pregunta es si nosotros estamos preparados para eso.

Alone, le replicó:

—Sabias son tus palabras, madre de reyes, también dije que serías nombrada visir imperial de Emígalos, quiero que me acompañes esta noche junto a Aroa al Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos, tú eres la persona más cercana a ella y mereces el honor de probarla ante los dioses como manda la tradición de nuestros sabios ancestros, ve a buscarla, pónganse sus armaduras y las espero en las caballerizas, junto a sus caballos.

Malak, entre sonrisas, le dijo:

—Tú eres el rey, Alone el Magnífico, pero no conoces realmente a tu hija, ella me hará muchas preguntas sobre a dónde vamos y para qué.

Alone, levantándose, le propuso:

—Dile que saldremos a cazar como siempre, pero en un caballo nuevo que le obsequiaré, ¿el motivo?, que has hablado conmigo y aceptado que ya está lista para su coronación. »Entonces, se abrazarán emocionadas, te preguntará por el caballo y luego por la coronación, sin detenerse en las tradiciones, es muy irreverente para recordarlas constantemente. Sí, la conozco muy bien en eso, sé cómo distraerla, lo he aprendido mientras gobernaba un reino y trataba de mantenerla feliz.

6

Alone lleva a Aroa al Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos

Al salir hasta las caballerizas, Malak y Aroa, con sus armaduras, espadas y armas listas, pudieron ver un hermoso y perfecto caballo dorado listo para ser montado, la princesa Aroa, al mirarlo, avanzó rápidamente hasta él y, al acariciar su pelaje, exclamó:

—Qué ser tan hermoso eres.

Alone, acercándose, le dijo:

—Sí, es un caballo hermoso digno de una princesa imperial, es para ti, Aroa, será tu caballo oficial de ahora en adelante.

Aroa, le agradeció el gesto, aún no se lo podía creer, frente a ella tenía el caballo de sus sueños: hermoso, elegante, fuerte y, mirando a Malak, le dijo:

—Mira, Malak, es para mí, es hermoso, montada en él te llevaré a recorrer todo el reino cuando yo sea coronada princesa imperial y te nombre mi visir general, para que siempre puedas acompañarme a donde yo vaya.

Malak, sonriendo por aquellas palabras tan cargadas de alegría e inocencia, tocó aquel maravilloso caballo y le dijo:

—Princesa, en este caballo irás a muchos lugares, pero solo llegarás tan lejos como quieras ir y tan rápido como desees regresar, ahora sigamos a tu padre a ver a dónde nos lleva.

Montaron y salieron, el general Abdiel los esperaba a la salida de la fortaleza, al verlos los saludó reverencialmente y avanzaron junto a la guardia personal de Alone hasta el castillo del rey. Aroa se acercó hasta Abdiel y le preguntó, como siempre, cuándo la llevaría a conocer las fronteras como se lo había prometido cuando era una niña. Ya había pasado mucho tiempo de aquella promesa, Abdiel sonrió y le dijo:

—Pronto iremos a las fronteras, mi señora, yo mismo guiaré sus ejércitos y la veré hacerse la reina más grande de todo el mundo conocido, también la llevaré al castillo de Amelia, ella se emocionará mucho de verla llegar, y así no tener que venir nadando a buscarla. El pueblo de Nathalia la recibirá con gran afecto, mi señora, porque todos ellos saben que usted es la favorita de Amelia, la gran reina madre de los vampiros.

Aroa sonreía con aquellas palabras del general, pero en el corazón de Malak retumbaban como gritos, pues lo que decía el general era muy probable que sucediera. Él la veía como una diosa y sus días los contaba desde que la vio por primera vez, comprendiendo que era la niña venida de los cielos, ella, al mismo tiempo, lo idolatraba como el general más grande de la historia de Emígalos. Eran dos seres cuyas vidas también los dioses habían atado. Malak los veía cabalgar en silencio, uno al lado del otro, compartiendo experiencias, hablando con gran confianza y respeto el uno por el otro, ya se veía cabalgar a la reina y a su general, sobre aquellos dos caballos, avanzaba el futuro de Emígalos.

Así prosiguieron, atravesando Saulía, el pueblo que contenía para todos ellos gran cantidad de recuerdos. Poco a poco, entre recuerdos y silencios, cabalgaron hasta llegar al castillo de Alone, allí él los invitó a seguirlo, algunos guardias permanecieron en las cercanías y otros simplemente se fueron a sus puestos de vigilancia o avanzada, Aroa, entonces, le preguntó a Alone:

—¿A dónde vamos, padre, pensé que cazaríamos en el bosque de Saulía?

Alone le respondió:

—Al Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos, serás una princesa imperial, no olvides las tradiciones, debo escuchar tus respuestas aquí, y quizás luego cacemos algo.

A Aroa le intrigaba aquella situación, comenzó a recordar las tradiciones vagamente y le dijo:

—Padre, puedes preguntarme cualquier cosa ahora mismo y tendrás una respuesta honesta y clara, mi corazón es puro delante de ti, y sabes bien que en el Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos no está permitido entrar, menos cazar.

Alone le respondió:

—La impaciencia es como un arte que todos los días perfeccionas más, hija mía, la paciencia, al contrario, es la vida de los reyes, recuérdalo siempre, Aroa, y no son mis oídos los que quieren escucharte, sino los dioses, hija mía, ya llegamos.

Al llegar se bajó de su caballo, al hacerlo, Aroa bajó también del suyo, Abdiel y Malak lo siguieron. Una vez en los límites del Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos, Alone les dijo:

—Yo soy el rey de Emígalos, tú eres la princesa Aroa de Emígalos, usted, amada señora y madre, Malak, es la mujer más respetada de este reino, antigua general y visir, madre, tutora y ojos de la princesa Aroa de Emígalos, usted, visir primer general Abdiel ha sido mi amigo durante toda mi vida, y es uno de los generales más prominentes de la historia de Emígalos, ha derramado tanta sangre como cualquier soldado por este reino y un día descansará aquí, con los grandes señores del reino, así que todos ustedes están autorizados por sus títulos, sus servicios, su condición y mi voluntad a entrar al Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos, y si alguno tiene alguna limitación, yo, el rey Alone, la revoco.

Y con simpatía prosiguió:

—Adelante, ahora esto es un jardín, porque sus flores y rosas serán vistas por más de un par de ojos.

Aroa, que no dejaba escapar ningún detalle, dijo para que escucharan todos:

—¿Padre, la pregunta que me vas a hacer es tan importante que debes tener a estos dos pilares de Emígalos como testigos, y mi respuesta ser escuchada por los dioses junto a nuestros más sagrados ancestros?

Alone, indicándoles seguirles, le dijo a Aroa:

—Nunca he dudado de tu inteligencia, así es, hija mía, tu pregunta contiene los elementos de la respuesta, lo que me responderás y suceda aquí hoy, que los ancestros lo escuchen y contemplen, bajo la mirada de los dioses, con estos dos pilares de nuestro reino como testigos.

Al ya estar en territorio sagrado, los monjes custodios del Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos los esperaban, cuando los vieron se inclinaron y comenzaron a hacerse visibles todos. Malak tomó a Aroa al tiempo que Abdiel también avanzaba delante de ella, diciéndole en voz baja:

—Detrás de mí, Aroa.

Alone, entonces, les habló:

—Monjes custodios del Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos, he revocado para estos tres nobles que me acompañan, cualquier impedimento que tengan para entrar a este jardín, con el poder que los cielos y el inframundo me confieren como rey de Emígalos.

Los monjes que no salían del jardín, preguntaron a través de Ramtros, su líder, quien sin quitar la túnica negra de su rostro, le dijo con gran respeto:

—Sentimos el alma de cada uno al entrar, sabemos quiénes son, pero no todos ellos saben quiénes somos nosotros, sin embargo, son bienvenidos a este lugar.

Alone contestó con especial protocolo:

—Maestro Ramtros, sin embargo, le digo que he traído a la maestra Malak, la mujer más respetada de este reino, antigua general y visir, madre y tutora de la princesa Aroa de Emígalos, al visir primer general Abdiel, y a la princesa Aroa de Emígalos.

Cuando los monjes escucharon el nombre de Aroa, se postraron colocando su frente en la tierra y dijeron:

—Es bienvenida princesa Aroa de Emígalos.

Se levantaron y luego el líder dijo:

—Maestra Malak y visir primer general Abdiel, también son bienvenidos, es hora de que la niña sea escuchada por los dioses y, ustedes, que la han visto crecer, sean sus testigos.

En ese mismo instante desaparecieron ante sus ojos, mientras Malak le decía a Aroa:

—Recuerda, princesa, eres la heredera de Emígalos, deben estar mejor contigo, que algún día serás la reina, que con tu padre, que primero que tú reposará aquí. Ellos no dudarían en probarte con sus poderes si eres digna de pisar este sagrado suelo, pero guardan gran respeto por todos los que hemos venido.

Aroa, sonriendo, le dijo:

—Esos señores, de verdad son muy fuertes, he sentido mucha fuerza y sabiduría en ellos, y ellos, mucho poder en mí, me respetan y están a mi servicio, pero, aun así, no me temen.

Malak prosiguió:

—Eres poderosa, Aroa, tú lo sabes, aunque no lo comprendas ahora, recuerda que la noche es más oscura mientras más se acerca el amanecer, estos monjes no le temen a nada porque su iniciación la hacen a las sombras del inframundo, son los seres más poderosos que llegarás a conocer.

Aroa asintió, mientras, como siempre, guardaba en su corazón cada palabra que le decía Malak.

Alone y Abdiel avanzaron por el lugar, casi era la misma noche en que Aroa había llegado a sus vidas, en aquel silencio casi nostálgico, que le demostraba al general y al rey que ya sus piernas no eran las mismas, aunque sus pasos seguían marchando con fuerza. Alone, le dijo a Abdiel:

—Estoy seguro de que la última vez que entramos aquí, queríamos encontrarnos con algo que nos diera la pelea, un monstruo, el cual imaginábamos de distintas formas, un gran hechizo y un poderoso mago de fondo como autor de todo aquello, enfrentarnos a algo que nos hiciera combatir una buena batalla, ciertamente éramos más jóvenes.

Abdiel, le contestó:

—Mi señor, y así fue, en lugar de eso los cielos nos dieron a una princesa, una gran batalla que hemos librado hasta hoy y que construirá la historia de Emígalos de nuevo.

Alone le preguntó ahondando en su corazón:

—Crees mucho en ella, ¿verdad, Abdiel? Te voy a pedir que la cuides mucho si un día la profecía se cumple, sé que irás con ella sin dudarlo a combatir en sus guerras. Ella te tiene en alta estima, pero no dejes que la fe ciegue tu pensar lógico, no somos sacerdotes, somos soldados.

Abdiel, entendiendo cada una de las palabras que le decía Alone mientras caminaban, le dijo:

—Creo en ella como mi única fe, el día que inicien las profecías ella será mi señora, la obedeceré ciegamente y sin dudar, porque los dioses guiarán su espada y no voy a discutir con ellos. Mi corazón y alma permanecerán a su servicio, mi rey y señor, pero el destino que los dioses eligieron para mí es seguirla y luchar junto a ella con fe ciega y total entrega.

Así, caminaron atravesando el jardín, Aroa y Malak estaban sorprendidas ante la belleza de este. Cada una de sus rosas, flores, plantas y piedras estaba en el lugar perfecto, al llegar al centro de aquel jardín, se podía ver la Piedra Sagrada de Emígalos, la roca caída del cielo, se elevaba tres hombres de alto y aproximadamente dos hombres de ancho, estaba clavada en la tierra dos hombres de profundidad, rodeaba por hermosos y cuidados jazmines y flores blancas. Alone y Abdiel recordaron aquellos jazmines, sonrieron y una vez más se sintieron compañeros de batalla, una vez más veían aquel sitio juntos, y esta vez no venían a buscar a un niño que lloraba entre ellos, sino a traer a una princesa ante aquellos jazmines y la Piedra Sagrada de Emígalos. Alone tomó de la mano de Aroa e invitó a Malak y a Abdiel a seguirlos. Al llegar allí miró aquella piedra recordando tantas cosas de su vida, luego miró a Malak y Abdiel y, colocando la mirada en Aroa, le dijo:

—Aroa, este jardín es hermoso y habrás visto que mis palabras son ciertas, cada día durante toda su vida los monjes se dedican a mantenerlo lo más cercano posible a la perfección, aunque son los más poderosos magos oscuros que existen sobre todo el mundo conocido, ellos conservan la belleza aquí reinante, su disciplina se expresa en todo cuanto hacen y son.

»Todo crece alrededor de esta roca, ella es parte de la que cayó del cielo destruyendo con gran estruendo y fuego a Mitglous cuando estábamos en guerra con ellos, dejándolos convertidos en cenizas. Sin embargo, esta parte cayó aquí y solo derribó algunos árboles.

»Murieron algunas aves y algunas paredes cayeron, el sonido se sintió en todo Emígalos, fue un recordatorio de los dioses de los cielos, ellos esa vez estuvieron de nuestro lado y esta piedra fue su mensaje.

»Su pacto con nosotros, por eso, tratamos de que todo lo que hacemos sea perfecto y único, buscando en cada cosa que hacemos la posibilidad de que pueda tener un significado profundo y divino, que todo sea una oración que suba hasta las estrellas y nos mantenga bajo la protección de esos dioses que nos dieron la oportunidad de ser nosotros los vencedores.

»Durante dieciséis años he tratado de hacer contigo un camino de perfección y no me has fallado en tu parte del trabajo. Malak y Abdiel han llevado la pesada tarea de enseñarte el arte de ser una guerrera junto a Amelia, que te ha enseñado las artes más oscuras de su especie.

»Tus habilidades han sido ejercitadas y siempre hemos tratado de enseñarte a buscar el camino de la perfección en todo lo que haces. Han sido años de satisfacciones, pero también de egoísmo contigo, siempre has querido ir a donde va toda esa gente que sabes que están allí, más allá de Saulía y Amériga y que son muchísimas personas.

»Esa gente que, por alguna razón, siempre has sentido como tu pueblo, tus amigos. Ir a donde algo en lo profundo de tu corazón te dice que debes estar, pero solo los has visto desde detrás de mi trono.

»Te pido perdón, Aroa, pero tú sabes en tu corazón que solo te he dado lo que era mejor para ti, según mis convicciones.

Tomó las manos de Aroa, las besó casi ceremonialmente, diciéndole:

—Tú eres mi hija, aquí vi por primera vez tus ojos azules, fuertes y grandes como la luna, hoy, aquí, delante de Malak y Abdiel, dos grandes figuras para ti, para mí y todo el reino, como nunca ningún otro rey lo ha hecho, te pido del mismo modo en como te vi la primera vez.

Y arrodillándose, inclinándose ante Aroa, sosteniendo sus suaves y delicadas manos, continuó:

—Aquel día que vi la luna en tus ojos estaba de rodillas e inclinado ante ti, hoy te pido que ames, defiendas y cuides de este tu reino como la princesa imperial Aroa y futura reina de Emígalos.

Aroa, aun con su principesco cuerpo, levantó a su padre, Alone, y le recordó:

—Eres un rey, padre, cuando a mí me corresponda ser la reina de Emígalos, no me arrodillaré delante de ningún siervo para pedirle que haga lo que el reino le demanda y los dioses le exigen hacer, cuanto me has dado me ha hecho quien soy, y todo lo que pidas será ejecutado sin demora y con perfección, padre mío.

Alone se levantó y tomando su rostro al momento que Malak y Abdiel se acercaban, dijo:

—Los dioses estén contigo Aroa, ahora sé que serás una buena reina cuando te corresponda, llamaré a todos para consagrarte princesa imperial y heredera de Emígalos, luego que demuestres ante los dioses que eres digna de serlo y Malak y Abdiel hagan lo que les corresponde.

Aroa, sin palabras, expectante, los miró prepararse Malak fue la primera en acercase hasta ella, hizo una reverencia, besó sus manos y en ellas colocó un cántaro de barro que formó tomando tierra de aquel jardín y modelándolo con magia delante de ella. Aroa observaba detenidamente todo lo que sucedía, cada detalle, sabía que sería puesta a prueba delante de los dioses. Malak, levitando, giró varias veces alrededor de ella, durante ese tiempo vinieron a la mente de Aroa los recuerdos más impactantes de las enseñanzas de Malak, sus jardines de plantas medicinales y mágicas, sus lecciones de combate y sus siempre sabias palabras, muchos recuerdos en un solo instante. Malak se detuvo mientras toda su piel brillaba como infinitos cristales que parecían hervir en su piel, abrió sus brazos y cada cristal de su piel fue llenando aquel cántaro en las manos de Aroa, que sorprendida no dejaba de observar. Al terminar de llenarse el cántaro con cada una de aquellas finas y diminutas partículas parecidas a cristales, Malak, muy débil, evidentemente agotada, cayó de rodillas a los pies de Aroa, diciéndole:

—Mi princesa y señora, toda mi sabiduría y mi magia, mi vida y mi muerte están en tus manos, son tuyas, puedes tomarlas, y lo que tomes será tuyo, tus años se multiplicarán y tu poder será incalculable, serás la hechicera guerrera más sabía y poderosa de todo Emígalos, si así lo deseas, son un regalo para ti.

Aroa, con su tradicional humildad, se acercó, agachándose, con lágrimas en sus ojos, hasta llegar al suelo junto a Malak y le respondió:

—No hagas esto, madre mía, no acepto lo que me ofreces porque tu magia, tu sabiduría y tu vida solo son agradables a los dioses mientras a ti te pertenezcan. Estos dones no son tuyos, te fueron confiados para ser puestos al servicio de Emígalos, solo me gustaría ser para mi pueblo la madre que tú has sido para mí. Te devuelvo tu vida, tu magia y tu sabiduría, debes colocarlos al servicio de Emígalos, el ser en que me has logrado formar es el mejor regalo que me has dado.

La vida, la magia y sabiduría retornaron a Malak, aún postrada en el suelo, mientras se volvía a fortalecer, como si renaciera y, haciéndole una reverencia, le dijo:

—Mi princesa y señora, a tus órdenes y servicio, te seguiré hasta mi muerte, y desde mi muerte vendré a estar a tu lado si así tú lo ordenas.

Malak se retiró a un lado, mientras Abdiel hacía una reverencia. Besó las manos de Aroa, se retiró a buena distancia, sacó su espada, la colocó en el suelo y le pidió:

—Saca tu espada princesa, esto es lo que tiene que pasar, no me detendré y te mataré con mis propias manos si no actúas.

Acto seguido, Abdiel corrió en dirección a ella, como un gran jabalí sin detenerse, gritándole:

—¡Saca tu espada, princesa Aroa!

Aroa sacó su espada, giró a su izquierda con un salto, logró esquivar a Abdiel que pasó sin alcanzarla. Aroa cortó la defensa en medio del vuelo, transformándola en ataque al caer, la espada de Aroa ahora estaba en la garganta del Abdiel, y Aroa le declaró:

—Has sido un gran amigo de mi padre y te considero un padre para mí, mi general, a quien obedeceré con respeto siempre, a quien con toda mi alma deseo seguir en batalla mientras aprendo a ser un buen general como lo es usted, pero si debo matarte por mi reino, lo haré sin dudarlo.

Abdiel colocó sus dedos en la espada de Aroa y, retirándose de aquella filosa espada, le dijo:

—Mi princesa y señora, a sus órdenes y servicio, te seguiré hasta mi muerte y desde mi muerte vendré a estar a tu lado, a luchar tus batalla y a ser tu mejor soldado si así lo ordenas, nunca tendrás que enfrentarme, porque si mi vida se precisa para Emígalos, con usted pedirla, la tendrá.

Abdiel se retiró mientras Alone se acercaba al tiempo que sacaba su espada y le decía:

—Aroa, ¿princesa Aroa de Emígalos? ¿Estás lista para serlo?

Ella, colocando una de sus rodillas en tierra y tirando su espada a los pies de Alone, le respondió:

—Mi rey y señor, seré quien usted mande que sea para Emígalos, estoy lista, si mi muerte es necesaria para el bien de Emígalos mi cabeza estorba sobre mis hombros, y si mi vida es útil, ordene que obedeceré.

Alone, llegando a ella, sosteniendo con fuerza su espada, le dijo:

—Ve y toma tu espada, princesa Aroa de Emígalos.

Ella se levantó y, sin ninguna duda en su corazón, le indicó:

—Prefiero morir frente a usted, mi señor, que dándole la espalda para buscar mi espada.

Alone, miró a Abdiel, quien tomó la espada de Aroa y, entregándosela, le dijo:

—Su espada, princesa Aroa.

Alone, complacido, le hizo saber:

—Tus palabras son sabias y tu corazón puro, Aroa, y estás lista para venir junto a mí a la corte.

Malak se acercó a su derecha y Abdiel a su izquierda, los monjes custodios se hicieron visibles, haciendo sentir su presencia por unos instantes, ellos eran los testigos reales de lo sucedido, entonces, Alone, levantó su espada a los cielos diciendo:

—Está dicho bajo los dioses, hecho según las pruebas y los requisitos ceremoniales de Emígalos.

Envainó su espada y, abrazando a Aroa, le dijo al oído:

—Escucha a los cielos y obedece a Malak, es una receta que me ha funcionado toda mi vida.

Ella le respondió:

—Discerniré sobre lo que es justo y verdadero, y sobre eso guiaré mi vida, padre mío.

Alone, sonriendo y aún, abrazándola, le dijo:

—Lo sé, hija mía, lo sé.

Separándose de ella, la tomó de su brazo y caminaron hasta la piedra sagrada nuevamente, colocó la mano de Aroa sobre ella, sobre su mano la de él, y le dijo:

—Dieciséis años, Aroa, que llegaste a mi vida, perdóname si te he fallado en algo, la marca que llevas en tu brazo señala las estrellas y te marcará como mi hija para siempre.

Interrumpiendo a Alone y colocando sobre la mano de él su otra mano, le comentó:

—Solo eso me basta, padre, ser tu hija lo es todo para mí. Emígalos es tu reino y lo defenderé pase lo que pase, haz lo que tengas que hacer porque estoy lista para estar a tu servicio, no me importa nada más que servirte y servir a mi pueblo.

Alone, escuchándola atentamente, le dijo:

—El poder corrompe el corazón débil, mi princesa, y aunque tu corazón es fuerte y sabio, no caigas en pecado, mantén tu pureza.

Aroa sacó sus manos de la piedra y, tomando las de Alone, le preguntó:

—¿Qué es el pecado, padre? Somos libres, no hay pecado en un arma que es arrojada y mata al soldado enemigo. Los instrumentos somos moralmente neutros, no hay pecado, la piedra que cayó de los cielos en Mitglous es tan sagrada como nuestra piedra aquí presente, pero para Mitglous, la que cayó sobre ellos fue una maldición de los dioses, aunque ambas, según su propósito, son sagradas, padre mío, todo depende desde el lado que se cuente la historia, nosotros somos instrumentos de los dioses, cuyo propósito es cuidar y dar buena vida a Emígalos.

Alone, sorprendido de la sabiduría de aquella jovencita, que cada día se parecía más a Malak en sus palabras y juicios ante tal interpelación, le dijo:

—Así es, princesa Aroa, lo que los dioses dispongan es sagrado, pero lo que el corazón del hombre siente a veces se aleja del camino de los dioses.

Aroa le respondió:

—Padre, todo depende del propósito que los hombres le quieran dar a los actos de los dioses y de lo que los hombres crean.

Alone tocó con su frente la de Aroa y le aseguró:

—Creo en ti, hija mía, salgamos y preparémonos para tu coronación.

Cuando se retiraron, Alone y Aroa fueron seguidos por Malak y Abdiel. Estando a medio camino en el jardín, Aroa les preguntó:

—¿Por qué los monjes custodios de este jardín, siempre se mantienen aquí ocultos, cuidando las obras de la muerte? ¿No pueden vivir con los vivos y luchar en sus guerras?

Malak le contestó:

—Aroa, a veces es mejor la muerte porque esta siempre será una verdad absoluta y ellos permanecen aquí hasta poder seguir al elegido y digno de usar ese gran poder para la defensa de Emígalos.

Así, todos salieron del jardín, complacidos y cuidando de cumplir con las tradiciones. Para Emígalos, los títulos y cargos imperiales eran asuntos que se tomaban muy en serio, respetando los rituales y tradiciones que eran especialmente atendidas por los reyes de la dinastía de Alone, quienes siempre fueron grandes historiadores y conservadores del conocimiento antiguo y la cultura. Esto les permitía también discernir mejor la elección de cada uno de los candidatos sin que pudiese haber preferencia alguna. Para ser depositario de un título en Emígalos debías ser digno de él, ante los hombres y los dioses.

7

Coronación de Aroa como princesa

imperial de Emígalos

El rey Alone giró instrucciones a todos los mensajeros del reino y ordenó que todos los nobles y el pueblo se enteraran de que Aroa sería consagrada oficialmente, y tomaría su lugar en el trono, a la derecha del rey, como princesa imperial, heredera de Emígalos.

Pasadas dos lunas, los príncipes generales y sus lores ya estaban en el castillo del Alone, poniéndolo al tanto de los principados y sus últimas acciones, las damas y los monjes. Todos se preparaban para la coronación y muchos de ellos para ver por primera vez en muchos años a Aroa de Emígalos, heredera de aquel reino de nobles caballeros y aguerridos ejércitos, de afamados marinos, artistas, poetas, filósofos, matemáticos, astrólogos y magos, lugar donde el oro brotaba de entre la tierra y los diamantes abundaban como piedras en sus laderas. Emígalos, tierra de Alone el Magnífico, a donde también vendrían reyes y reinas, príncipes y señores de otros reinos aliados y amigos, la coronación de Aroa se supo en toda tierra conocida.

Malak solicitó las mejores diseñadoras y se encargó de preparar el evento. Alone veía a Malak con emoción, se percataba a cada instante de que lo mejor que había hecho por Aroa había sido colocarla en los brazos de Malak, hasta que acercándosele le dijo:

—Espero que un día me la devuelvas.

Malak, mirándolo con ternura, le contestó:

—Nunca nos ha pertenecido, pero promete que no la perderás una vez esté aquí, junto a ti, en los asuntos del reino.

Se abrazaron, sabían en su corazón que todo saldría bien, mientras también veían con emoción, la alegría de Aroa al sentirse tan cerca de ir a conocer todos los pueblos de Emígalos, y ser libre de ir a donde quisiera y los dioses la llevaran.

Llegó el día de la coronación, Alone vestía su magnífica armadura dorada sin yelmo, su capa roja de seda y bordados de oro, sobre su cabeza llevaba la corona tradicional de Emígalos. Su base era un trenzado de tiras de oro donde tenía incrustadas piedras preciosas como rubíes y diamantes, en el centro una porción de la piedra caída del cielo. Uno de los grandes trozos de aquella piedra fue la que formó el Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos, y otra parte de ella estaba en el castillo de Alone, el cual fue construido teniéndola como parte fundamental de su arquitectura y diseño. Sobre ella se hizo caer una cascada y sus aguas se convirtieron en parte de los rituales para las ceremonias del reino, era la Fuente Sagrada de Emígalos. De esta piedra sagrada se habían tomado otra dos pequeñas porciones por parte de los artesanos y los monjes. Una de las muestras fue colocada en la corona diseñada para Aroa y la otra en la empuñadura de su espada de combate, un sable de doble filo. La empuñadura tenía un diseño muy bien elaborado, que también servía de protección para la mano y estaba fija a la hoja, más propia para el combate a caballo y cuerpo a cuerpo. Era necesario que su corona y su espada fueran bendecidas y protegidas por el poder de los dioses, porque ahora, ella era representación directa y sucesora al trono del reino de Emígalos.

En los tronos sentados detrás del rey, estaban los tres príncipes generales, también con sus elegantes armaduras plateadas con decoraciones en dorado y rojo, acompañada de una capa roja con elaborados diseños negros y dorados. Amelia, en el centro, Víctor, a la derecha, y Marcus, a la izquierda. Luego, debajo de los tronos, a un lado, en puestos de honor, estaban Abdiel, de un lado, y al otro Malak. Ella vestía un hermoso vestido de seda color verde y dorado con impecable estilo y bufanda ocre a dos vueltas que parecía sostener su cuello, ancho cinturón dorado que dejaba caer dos pliegues de tela de un lado y del otro, con su famosa espada de combate perfectamente pulida. Los demás miembros de la corte, visires, generales, monjes, sacerdotes, reyes y reinas, príncipes y señores de otros reinos y el pueblo que había asistido a la ceremonia, ya esperaban cada uno en sus lugares, expectantes y ansiosos.

La vista que se tenía del lugar de los tronos era magnífica, solo en pocas oportunidades se podían ver a todos los príncipes generales junto al rey. Allí al lado derecho de Alone, aún sin ser ocupado, el trono de la princesa imperial, un poco más bajo que el de él, pero perfectamente detallado y elaborado en fina madera, oro e incrustaciones. Se hizo silencio y a la señal de Alone, entraron por el pasillo central los monjes sagrados de Emígalos, ofreciendo inciensos y resinas de agradable olor a los dioses y a las personas. Las vírgenes doncellas cubrían el suelo con distintos pétalos al ritmo de la suave danza de las cuerdas y las trompetas de cuerno. De pronto, el pasillo quedó descubierto y se inició el repique de los grandes tambores ceremoniales, marcando un repique protocolar de marcha, las cinco vírgenes, que servían y cuidaban de Aroa, precedieron su entrada, elegantes y perfectamente equipadas con sus armaduras que las distinguía como la primera guardia de la princesa. Estas eran plateadas con detalles en rojo y negro, sus yelmos dorados con una cola de caballo blanca que caía sobre ellos como si fueran sus cabellos, y sus espadas con empuñaduras decoradas con oro. Detrás avanzó Aroa que entraba al salón con una hermosa armadura dorada brillante como el sol, se había fabricado y estilizado para ella de modo que fuera semejante a la armadura de Alone. Una capa aterciopelada negra con elaborados diseños en dorado y color rojo, que representaba su nobleza y realeza, y que al caer desde sus hombros generaba un elegante diseño agradable a la vista, un excelente tocado de oro sujetaba su abundante y rizada cabellera. Sus pasos eran firmes y fuertes, elegantes y precisos, una de sus manos sostenía la vaina de su espada, debajo de su otro brazo su yelmo, brillante e inmaculado. Así avanzó ceremonialmente, hasta donde estaba el trono de Alone, el castillo entero quedó en silencio ante tal evento. Malak y Alone no salían de su asombro, y junto a ellos todo el reino en ese momento solo murmuraba una sola cosa:

—Es hermosa.

Malak, desde su mente, le dijo a Alone:

—Ciertamente, es la niña enviada del cielo por los dioses.

Alone, ceremonialmente, también desde su mente, le contestó:

—Es la princesa heredera de Emígalos y está destinada a guiar a este pueblo en los días que aún no han llegado y no deseo ver llegar.

Malak, mirándolo desde su lugar, con su pensamiento, prosiguió:

—Es lo que es y no lo podemos evitar, por ahora solo continuemos con el plan de los dioses.

Así, en medio de aquel silencio ceremonial y el tumbar del tambor, Aroa llegó a los pies del trono, se colocó rodilla en tierra, inclinándose ante el trono de su padre. Alone se levantó, los príncipes generales y todos en el salón lo hicieron también, descendió los siete escalones que separaban su trono del salón hasta llegar cerca de la princesa Aroa, la levantó, alzó su rostro, y le dijo:

—Hija mía, este es tu reino, el que hoy te daré en herencia y tu lugar será a mi lado.

Y con toda su fuerza, su voz retumbó en todo el castillo, diciendo:

—Príncipes generales, reyes, reinas, príncipes, grandes señores, nobles, generales de otros reinos y de Emígalos, amado pueblo, amigos todos, ella es la princesa Aroa, mi hija, quien hoy será consagrada como princesa imperial de Emígalos, según las tradiciones de nuestro pueblo.

Los sacerdotes se acercaron, uno de ellos la invitó a caminar hasta la Fuente Sagrada de Emígalos, todos seguían sus pasos. Malak observaba ya al lado de Alone, ambos deseando correr tras de ella. Alone, se aferraba a su espada como si fuera a entrar en combate, sus ojos orgullosos la seguían a cada paso que ella daba y hacía sentir en todo el salón. Malak, mirándolo y tomándolo del brazo, le dijo:

—Calma, aún la ves caminar dentro de tu castillo, convirtiéndose en tu heredera, siendo una princesa amada por tu pueblo, ya vendrán los días en que debas preocuparte.

El asintió con la misma velocidad que la ignoró, no quería ningún error, no quería que nadie la tropezara, no quería que nada saliera mal el día de su coronación, todo debía ser perfecto, como perfecta era Aroa para él en su corazón.

Al llegar a la Fuente Sagrada de Emígalos, los sacerdotes la invitaron a postrarse, ellos danzaron a su alrededor, elevando plegarias para que fuera protegida y bendecida. Al terminar la danza ritual, el gran sacerdote de Emígalos tomó un cáliz de oro, y lo llenó directamente del agua que bajada por la roca caída del cielo, dijo algunas oraciones sobre el cáliz y conjuró hechizos sobre él, se acercó hasta Aroa, diciéndole:

—Toma de este cáliz y serás para siempre una servidora de Emígalos, los dioses te bendecirán, todo tu ser será para el bien de Emígalos, quien desde ahora te seguirá a donde vayas y te servirá para siempre.

Ella lo tomó y otro sacerdote, con devoción, retiró de sus manos el cáliz ceremonial, la música se detuvo, ella permaneció postrada, Alone se acercó seguido por Malak y Abdiel, llegó hasta la Fuente Sagrada de Emígalos. Uno de los sacerdotes entregó una espada a Abdiel, quien marcial y ceremonial, se acercó hasta Alone, y dijo:

—Mi señor, esta es la Espada Sagrada de los Sueños de Emígalos, la cual usted me encargó enviara a fabricar cuando la princesa Aroa aún aprendía a empuñar una espada, para que le fuera entregada el día de su coronación como princesa imperial de Emígalos. Fue diseñada, fabricada y curtida durante años de perfeccionamiento, por los mejores monjes hechiceros y maestros guerreros del reino, también lleva una incrustación de la piedra sagrada de Emígalos, signos de su nobleza y poder, para que, según su voluntad, sea blandida por ella para la defensa y como guardiana de la esperanza de Emígalos, en tiempos de batalla o en tiempos de paz, como juez y como señora, para que regrese con ella en gloria o sobre su escudo en derrota, pero siempre como una guerrera que no se rendirá ante el enemigo.

Alone miró a Abdiel, recordando la noche en que encontraron a Aroa, después miró aquella espada majestuosa y perfecta, sintiendo el poder que en ella residía, tocó la piedra en la punta de la empuñadura de la espada y le dijo a Abdiel:

—Gracias, amigo mío, al igual que aquel día, hoy iniciamos un nuevo camino juntos, y tú y yo sabemos que mientras tengamos vida ella jamás regresará sobre su escudo en derrota.

Se acercó con decisión hasta Aroa, uno de los monjes le indicó ponerse de rodillas, Alone tomó la Espada Sagrada de los Sueños de Emígalos y la colocó en el pecho de Aroa, presionando contra su armadura, y le dijo:

—Desde ahora eres parte de la nobleza imperial y más que parte, eres la heredera de este reino, pero, aunque sea una daga en mi corazón, recuerda que también estaré dispuesto a defender este reino de ti si así debo hacerlo.

Retiró la espada del pecho de Aroa y presentándosela, ella recibió en sus manos aquella hermosa y poderosa espada, mientras el continuó diciendo con gran protocolo:

—Recibe la Espada Sagrada de los Sueños de Emígalos, será el arma que te definirá, con ella protegerás este reino y a tu pueblo cuando debas hacerlo, y llevarás la justicia a donde deba llegar. Esta espada es la guardiana de la esperanza de Emígalos, defiende este reino con tu propia vida si así es necesario, para que este pueblo y su sabiduría sobrevivan por siempre.

Aroa tomó la espada, la envainó, con un solo y elegante movimiento, mientras se postraba en una sola rodilla, le contestó:

—Así lo haré, padre, mi vida es Emígalos, estoy a tu servicio y al de mi pueblo.

Uno de los monjes se acercó retomando el cáliz de oro, lo llenó de agua de la fuente sagrada y el gran sacerdote se acercó con la corona en sus dos manos. Era un modelo trenzado en oro y plata de donde parecían salir hojas y finos hilos de oro, al frente tenía la porción de la roca caída del cielo rodeada de diamantes y otras incrustaciones, y se la entregó a Alone diciendo:

—Rey Alone de Emígalos, reciba la corona de la princesa imperial de Emígalos y sea usted quien la coloque sobre la cabeza de la elegida y de esta forma quede ungida como princesa imperial de Emígalos.

El rey Alone tomó la hermosa corona, la contempló, y con reverencia y elegancia la colocó en la cabeza de Aroa, besó sus dos mejillas y manifestó:

—Mi hija, mi princesa, desde ahora serás conocida como la princesa imperial Aroa de Emígalos, hija de Alone.

El gran sacerdote de Emígalos lavó las manos de Aroa y le dijo:

—Princesa imperial Aroa de Emígalos, sus manos y su corazón están limpios, consérvelos así y mantenga su honor por siempre, por nuestra tierra, su gente y su sabiduría, queda ungida, reconocida y en funciones ante los dioses, el rey y el pueblo.

La primera en llegar a Aroa y abrazarla, casi que apartando del camino a Alone y a los sacerdotes, fue Malak, se arrodilló frente a ella, al igual que las cinco vírgenes. Aquella acción generó un enorme silencio en todo el castillo. Malak era muy respetada, amada y poderosa en el reino, Aroa intentó levantarla, pero Malak, tomando su mano y tranquilizándola, le comentó:

—Ahora eres la princesa imperial Aroa de Emígalos, hija de Alone y yo, tu siempre eterna sierva, debo ser la primera en presentarte mi entrega y devoción, mi lealtad y fidelidad, ahora, hija de mi corazón, eres la heredera y guardiana de este reino, mi esperanza como la de todo el pueblo está en ti, tu armadura y tu espada.

Y aún, acariciando su mano con delicadeza, prosiguió:

—Aquí estoy, pequeña mía, mándame que te obedeceré, mi princesa y señora.

Aroa, tiernamente, le dijo:

—También soy tu hija, madre mía, mi primera orden es que nunca te postres, jamás delante de mí ni de nadie mientras tengas vida. Si he de proteger este pueblo y luchar por este reino, es porque tú me enseñaste a luchar con la magia y la precisión de los mejores monjes. Si amo a este pueblo es porque me enseñaste a amarlo, educándome y protegiéndome, hasta hacer de tu niña, la princesa imperial del pueblo que tanto amas. Levántate y, aunque alguna vez te pedí estar sola, hoy te pido que nunca te separes de mí. Soy quien soy gracias a ti y a estas cinco extraordinarias mujeres que te acompañan, siempre a mi lado, y aún, permanecen aquí junto a nosotras, solo soy tu primera y eterna sierva, con la obligación de protegerte y darte el mejor de los reinos en donde vivir y para ello necesitaré que me sigas iluminando con tu sabiduría y alimentándome con tu amor.

La ayudó a levantarse y también las cinco vírgenes se levantaron, golpeó levemente, a modo de saludo, su antebrazo protegido con su armadura, con los de cada una de las vírgenes, como cuando se preparaban para los juegos de combate en las terrazas de las fortalezas, luego besó a Malak y, abrazándole, le dijo como un susurro:

—Gracias por tanto, madre Malak, te amo tanto que te prohíbo morir antes que yo.

Abrazó a cada una de las cinco vírgenes y les dio las gracias por su dedicación durante tantos años. Aroa estaba realmente emocionada y ellas la amaban profundamente, darían su vida por ella en cualquier momento. Todos presenciaron aquel acto de humildad y escucharon la voz de Aroa. Solo decían que era hermosa y muy sabia, que de sus ojos salía luz y de sus labios sabiduría, que era una diosa caída del cielo, pero para Alone, ella era más que la niña caída del cielo, era la hija de su corazón. Alone, entonces, invitó a Aroa a seguirlo en dirección a los tronos y, mirando a Malak, le dijo:

—Ya has escuchado su primera orden, Malak, no la abandones, síguenos hasta los tronos, ahora ocuparás un puesto en él, recuerda que desde hoy serás visir imperial de Emígalos y visir general de la princesa imperial, después de mí, Aroa y los príncipes generales la persona con más poder en el reino, los monjes se encargarán de formalizarlo en algunos días.

Malak, sonriendo, le aseguró:

—Cuidaré de ella, Alone, sabes que lo haré, me basta con ella, no necesito más títulos que el de ser su madre. Título que me dio desde que era una niña, por voluntad de los dioses, el único al que no podré renunciar jamás en la vida y el que más me preocupa.

En medio de danzas, aplausos y consignas, Aroa subió al trono ese día como princesa imperial Aroa de Emígalos, hija del rey Alone el Magnífico, heredera de Emígalos, discípula de la visir imperial Malak, la más sabia del orbe conocido, protegida de Amelia, la madre reina de los vampiros, la muy amada de Víctor el inmortal, seguidora de las enseñanzas de Marcus, la niña venida del cielo, a quien Abdiel seguiría y protegería sin dudar.

Los príncipes generales y visires fueron los primeros en presentar sus respetos, obsequios y ofrendas a Alone y a Aroa, también reyes, príncipes y nobles de otras tierras amigas, llegaron de todos los pueblos a conocerla y muchos también venían por la profecía, algunos se estaban preguntando quién era ella realmente, querían verla y saber si aquella joven princesa era la niña anunciada por las profecías. Además del rey Alone, los príncipes generales, Malak y Abdiel, algunos ancianos sacerdotes y monjes, nadie más conocía que Aroa tenía los signos y marcas de la niña venida del cielo, pero todo el pueblo conocía la profecía, ya era parte del folklore. Aroa ya era una señorita y desde niña había demostrado gran inteligencia, cada uno de aquellos que sabían de sus marcas, sus signos y su destino, se preguntaban cuándo llegaría el momento en que comenzaría a recorrer el camino que los dioses le habían destinado transitar, guiando a Emígalos a la victoria definitiva sobre sus enemigos, como la reina guerrera más poderosa que la historia recordara. Durante aquella ceremonia de presentación y coronación todo fue perfecto y cada uno de los invitados quedó impresionado por algún gesto, por el rostro, por una palabra, por una mirada de Aroa y poco a poco durante la noche la «niña venida del cielo» volvió a la mitología de Emígalos en silencio, mientras Aroa se hacía evidente y llenaba cada espacio del reino con su gracia, su belleza y su carisma.

A los pocos días, la gran mayoría había partido a sus lugares de origen, pero Amelia aún no había partido, aunque estaba lista para hacerlo con su guardia personal y nobles de su casa, montada en su caballo, luciendo su armadura y espadas. Era una bonita mañana nublada, sus hechiceros la habían preparado para ella, sintió a Aroa en las terrazas de la fortaleza junto a Malak y las vírgenes, sonrió y se dirigió a ella con la velocidad del rayo. Al hacerse visible, todas empuñaron sus espadas y tomaron posición de combate con velocidad frente a ella, cubriendo a la princesa, pero Amelia, sonriente y siempre poderosa, abriendo sus manos, les dijo:

—Paz, hermosas damas, es una bonita mañana, solo quiero despedirme de mi princesa imperial, ahora me voy más tranquila, sé que está bien protegida, mis niños me dejaron pasar.

Amelia solía llamar «sus niños» a los escoltas de su guardia personal, vampiros puros, cazadores de almas, asesinos despiadados, conocedores de todas las magias, muchos de ellos, caminantes diurnos, vampiros poderosos que podían caminar durante el día a la luz del sol. Un buen grupo de ellos cuidaba de Aroa por órdenes de su reina madre Amelia, desde que Aroa llegó a sus vidas. Entonces, todos se relajaron y Aroa, sonriendo, manifestó:

—Te esperaba, Amelia, llevabas mucho rato sin acercarte, sabía que vendrías a despedirte, siempre lo haces. Mucho tiempo sin sentirte cerca, tu demora me alertó, por eso traigo mi armadura puesta y mi espada actual de princesa imperial, ¿quieres ver qué tal funciona en mis manos antes de irte?

Malak y las vírgenes se retiraron a un lado, sabían que ellas dos tenían su propia guerra privada, sin maldades ni odios, solo se retaban a vencerse la una a la otra con cada cosa nueva que Aroa aprendía o dominaba. Amelia, mientras desenvainaba lentamente su espada, humedeciendo sus labios, le dijo:

—Pequeña mía, solo te pido que, por favor, no sangres mucho, tu sangre es valiosa y su olor penetrante, quizás no me detenga cuando la sienta y te convierta en lo que siempre debiste ser, una linda niña vampira como su reina madre.

Aroa, desenfundando su espada e iniciando el ataque, señaló:

—Sueña con eso, reina madre.

Ambas comenzaron aquella danza de combate, perfecta y delicada, pero poderosa y mortal. Para los que la presenciaban, era una lección de combate pocas veces vista, la velocidad de las dos era enorme y a la vez controlada, no había ningún movimiento que no fuera provocado. Las espadas, al encontrarse, destellaban con poder, la magia de ambas también tenía oportunidad de relucir, se retiraron al mismo tiempo, el primer encuentro de aquel combate había sido cerrado, solo se estudiaban, volvieron a preparar sus espadas y Alone apareció diciendo:

—Deténganse las dos, la próxima vez que deseen probar sus habilidades o matarse, háganlo en el bosque, no delante de todos.

Ambas guardaron sus espadas e hicieron una reverencia a Alone, que simplemente se retiró con molestia del lugar. Ellas eran grandes figuras de su reino, no debían combatir de ese modo en las terrazas, donde cualquiera pudiera confundir aquello con un verdadero enfrentamiento. Amelia le dijo a Aroa, sonriendo:

—Tu padre te ha salvado de nuevo, será la próxima vez, en mi pueblo… si no te da miedo, no comas mucho azúcar, no me gusta la sangre dulce.

Ambas se abrazaron y Amelia continúo:

—Muy buena espada, le diré a Abdiel que mande a hacer una para mí, te veré pronto en mi castillo, allí tu padre no podrá detenernos, no lleves frutas, ni panecillos, no comemos de eso, lleva tus mejores espadas para divertirnos un poco, no olvides tu arco, cazaremos juntas cuando llegues. Estoy ansiosa porque conozcas Nathalia, te encantará mi pueblo, todos quieren conocerte y sentir tu poder, un día podrás vivir allí, por ejemplo, cuando me venzas y seas la reina madre.

Aroa le respondió:

—Iré, Amelia, por fin visitaré tu castillo y a tu pueblo, llevaré mis armas y cazaremos juntas, seguro que nos divertiremos.

8

Malak describe para las vírgenes y Aroa el pueblo de Nathalia

Amelia se despidió de Malak y las vírgenes, comentándoles que también las esperaba ver llegar a su castillo. Una vez que Amelia partió, Aroa se acercó a Malak y a las vírgenes, pidiéndole que les contara de nuevo cómo era el pueblo de Nathalia, donde estaba el castillo de Amelia. Malak, con mucha ternura como siempre, les contó a todas:

—Nathalia es un pueblo hermoso, dedicado a la producción de plata y explotación de piedras preciosas principalmente, con grandes guerreros en todos los sentidos. Los ejércitos nathalios son implacables, la mayoría son vampiros puros libres, pero al servicio de Amelia como reina de los vampiros, subordinada a Alone, enemigo jurado de los lycans y rey de Emígalos. Amelia es la más poderosa de los príncipes generales, no solo es una inmortal, es más que eso, ella gobierna en Nathalia, tierra de vampiros. Todos ellos dedican su vida a la perfección en las artes, la belleza, el ocultismo, la magia, la poesía, el canto. La guerra para ellos es simple actividad de supervivencia, son despiadados en los combates, tienen a los que caminan durante el día, sofisticados vampiros asesinos que han dominado todas las artes oscuras, como Amelia, aunque ella no sea de las que caminan bajo el sol sin debilitar sus poderes.

Y mientras observaba la curiosidad que despertaba en ellas aquella descripción, prosiguió:

—En batalla aprovechan de aumentar sus ejércitos convirtiendo en vampiros esclavos a los enemigos recién mordidos, los cuales pueden vivir por muchos años como esclavos en las minas del reino o como escoltas para los señores. Estos vampiros obedecen solo a un señor antiguo de los vampiros, que los gobierna a su discreción y ellos obedecen sin dudar con absoluta sumisión, nunca alcanzan la madurez y, por tanto, no llegan a ser vampiros libres, mueren de doscientos a doscientos cincuenta años después de ser mordidos. No es bueno que vivan más de ese tiempo, porque las sombras ya han robado sus almas y pueden salirse de control, así que el señor antiguo los deja descansar y, como un gesto de agradecimiento por su servicios, les permite morir y recuperar sus almas en el inframundo, donde reciben el justo juicio de Hades. El pueblo de los nathalios conserva por escrito la historia de los pueblos y su cultura, son buenos investigadores y con cada humano que transforman en las batallas toman consigo todo su conocimiento y vivencias, la cual comparten con los ancestros que llevan la historia, ofreciendo una toma de su sangre cada vez que acumulan conocimiento a estos ancestros, viejos vampiros que tienen el poder de ordenar los recuerdos y plasmar la historia de los pueblos. Estos grandes ancestros son cuidados en aquelarres seguros como el del pueblo de Sambría, regentado por lord Ramirus, el primer ministro de los vampiros en Emígalos y su hijo Ermeleus, el primer juez de Sambría. En el pueblo de Nathalia también viven hombres libres no vampiros criados entre vampiros, suelen ser fuertes y grandes combatientes en las guerras, son respetados y solo en ocasiones muy particulares por solicitud de esa persona pueden ser convertidos en vampiros, sea para salvar su vida o para que pueda casarse con un vampiro. Esta persona debe ser de gran respeto en la comunidad, adulta y sin tachadura, tal solicitud debe ser evaluada por un lord vampiro que lo presenta a Amelia, quien la aprobará o rechazará. Únicamente ella puede convertir en vampiro libre a un humano en todo Emígalos, en casos muy especiales ella puede delegar la conversión en un lord poderoso.

Aroa comentó:

—¿Por qué alguien querría ser un vampiro? Ser inmortal es una gran tristeza, verás morir a los tuyos, pero tú no morirás.

Malak, asintiendo, pero pensando en la vida de Aroa, le dijo:

—A veces encuentras el amor por el cual estarías dispuesto a pagar cualquier dolor, haciéndonos comprender que la vida es más que lo que tememos perder y más de lo que podemos ganar. Ser un vampiro no es fácil, ser un lycan, tampoco lo es, no lo veamos como amigos o enemigos, veámoslos como especie, como seres que han sacrificado y han ganado, con sus propios sistemas de creencias y su propio modo de ser felices.

9

Aroa visita los principados generales con Malak y Abdiel

Pasaban los días y cada vez, Aroa, se encontraba más y más con aquellas personas que formaban su reino. Ahora ella decidía cuándo ir al pueblo de Saulía o sus cercanías, siempre bajo vigilancia de su escolta personal, que después de las cinco vírgenes, Malak y un batallón de caminantes diurnos, era un escuadrón de soldados que se mantenían atentos a su cuidado como señora imperial. También tenía destinado visitar los tres principados junto a Malak, su séquito y Abdiel, quien había recibido la orden directa de Alone de planificar la ruta y logística de aquel viaje de visita a los tres principados, y ser el líder del ejército que acompañaría a Aroa. Un primer frente conformado por un batallón de ciento veinte monjes guerreros leales al rey Alone, cuyo único propósito desde el día que nacían era preparase física, intelectual y exotéricamente para servir en las fuerzas de élite del rey. Estos monjes guerreros daban su vida por cada una de las órdenes que recibían con fervor fanático, también irían las tropas de la guardia personal de Aroa y el contingente de vampiros puros, cazadores de almas de la guardia personal de Amelia que siempre la habían cuidado. Aroa, aunque aún era muy joven, ya había asistido con ellos a las campañas de caza de lycans y cruzado espadas con la gran mayoría en sus entrenamientos. La admiraban mucho por su habilidad con la espada, la lanza, el arco y el combate.

Antes de iniciar su viaje por los tres principados, Aroa recibió de Alone un cofre para cada uno de los principados con oro, plata, perfumes y cien espadas tradicionales de combate, así como dagas de plata y oro, collares de finas piedras y elegantes telas de seda para regalos a otros nobles señores. Llamó a la Malak y a Abdiel y, estando uno a la derecha y el otro a la izquierda de Aroa, le dijo:

—Desde que vi por primera vez tus enormes ojos azules, jamás he apartado mis ojos de ti, ahora vistes el ropaje y la armadura de una princesa imperial, ostentando el cargo de mayor rango y nobleza en el reino después de mí. Llevas contigo una corona y una espada digna de un noble, lo que significa que tus pensamientos y tu brazo están al servicio del reino. Por primera vez te alejas más allá de la seguridad de mi castillo, llevarás estos presentes a cada uno de los principados, como parte de la tradición en la que el trono de Emígalos, es decir tú y yo, mostramos gratitud por el esfuerzo y el liderazgo en cada príncipe general. Los demás dones que llevas, ofrécelos a los señores nobles, según tu discreción, ellos te informarán sobre las últimas acciones tomadas por cada uno en cuanto al manejo del pueblo. Aprende de ellos cada novedad positiva y de cada verdad negativa, felicítalos en público por sus logros, pero corrígelos en secreto si crees que es correcto que debas hacerlo. Malak y Abdiel son buenos consejeros, son lo mejor de este reino y ahora están a tu lado en tu primera visita oficial a los principados, espero puedas aprender mucho en este recorrido, come con el pueblo, baila con el pueblo, pero no tomes vino con ellos, porque el pueblo debe saber que tú tienes sus mismas necesidades, debilidades y alegrías, pero que no eres débil, ni libertina. Los vicios son el consentimiento de nuestras perversiones y la debilidad de nuestras almas, y ante el pueblo tú eres la princesa imperial Aroa de Emígalos, no manches tu nombre, porque como dicen nuestros viejos amigos vampiros «u pasada vida heroica no te eximirá de tu hoy pecador». Ahora tienes el conocimiento y la sabiduría (señaló a Malak), tu corona, y tienes la fuerza, la valentía y la lealtad de mil soldados (señaló a Abdiel), y tu espada.

Bajó entonces Alone de su trono, tomó de entre los brazos de Aroa el yelmo coronado de su armadura, besó su frente y, colocándole el yelmo, le aclaró:

—Ya no eres la princesa que juega en el castillo de su padre, has dejado tus vestidos de niña y ahora vistes la armadura y armas de la princesa imperial de Emígalos, ve y conquista lo que ya es tuyo.

Dirigiéndose a Malak y a Abdiel, usando la forma tradicional para despedirse de los señores al partir en misión, les dijo:

—Regresen de pie con sus espadas o sobre sus escudos como guerreros, les deseo buen viaje, amigos míos, y traigan a mi hija de vuelta.

Aquel día partió Aroa, era más de media mañana, el pueblo se inclinaba a su paso con respeto y amor, le deseaban buen viaje, algunos lloraban. Hacía muchos años que aquella niña se había apoderado del corazón de todos en Saulía y nunca la habían visto partir. La niña de Saulía, como también la conocían, los saludaba en medida que avanzaba y ellos le devolvían el saludo. Los niños trataban de saltar para verla, su armadura dorada se confundía con la piel de su caballo, su capa aterciopelada negra con elaborados diseños en dorado y color rojo jugaba con el viento al ritmo del tropel de su caballo. La fineza de su cuerpo, el poder de su espada, era simplemente un ángel o un demonio, solo el destino lo diría, en algunos sitios del reino y fuera de él ya le conocían como la Centaura del rey Alone, pues al cabalgar por los bosques y cercanías de Saulía, lo hacía con tanta perfección y velocidad que ella y su caballo parecían fundirse en un solo ser.

Abdiel junto a Malak y Aroa, decidieron comenzar por el oeste, donde imperaba como regente la princesa general Amelia, ella siempre había sido la más cercana de los príncipes generales a Aroa, su sarcasmo, poder y frialdad llamaban especialmente la atención de aquella niña. De ella aprendió a escuchar las mentes y algunas magias dominadas por los vampiros más poderosos, también el arte de la caza y a ver en la oscuridad. Eran al menos diez días de camino hasta el castillo de Amelia, aunque para la red de mensajeros en tres días llegaban con un mensaje. Los vampiros tardaban bastante menos y eran capaces de llegar mucho más lejos y con mayor seguridad, así que Aroa los había visto entrar y salir de la fortaleza de su padre, los conocía un poco y, aunque le fascinaba lo disciplinados y poderosos que podían llegar a ser, solo había tenido contacto directo y constante con Amelia. Abdiel conocía bien el camino y la ruta hasta el principado del oeste, iban despacio y la intención de Abdiel era que Aroa pudiera ver y conocer el bosque, los pueblos a lo largo del reino, los ríos, todo lo que fuera necesario para que un día, cuando ella debiera tomar decisiones, lo hiciera conociendo su territorio.

Aroa estaba muy emocionada con aquel viaje, era la primera vez que se apartaba de su padre Alone y podía conocer más allá de los territorios del norte. Hacía mucho que esperaba recorrer el reino, al llegar la noche acamparon, llevaban carrozas para tales efectos a lo que ellos llamaban habitáculo. El ejército de Emígalos era muy creativo y tenían muchos diseños e inventos que lo hacían prácticamente únicos, no les gustaba acampar como lo hacían otros ejércitos porque eso les hacía perder un tiempo valioso. Colocar tiendas y desmontarlas, solo lo hacían cuando el propósito era mantenerse acampando por largo tiempo en algún sitio o crear asentamientos permanentes para algún sir o lord, encargado de algunas tierras o la producción según los mandatos del rey Alone o los príncipes generales. Así que tenían estas especies de carrozas equipadas que las usaban como dormitorios y sitios de descanso, las cuales solo debían atarlas a un caballo y llevarlas a cualquier sitio.

Malak estaba acostumbrada a viajar por el reino. Hubo una época en la que ella fue una general y también visir, aunque ya no era una joven guerrera, aún, sí muy peligrosa y hábil para el combate. El rey Alone le había ofrecido algún principado de avanzada en territorios conquistados, sin embargo, nunca lo aceptó porque el oráculo del oeste, el más poderoso del reino, le había revelado que ella viviría para conocer y vivir en los tiempos de la niña venida del cielo, y llevaba en su corazón las palabras que aquel oráculo, una vez, le ratificó:

—Serás la señora de la elegida por los dioses, ella te escuchará y respetará como a nadie, en sus ojos como una hija ve a una madre, en tus ojos como una madre ve a una hija, será seguida por grandes generales, su nombre y destino será la luz y el epitafio de tu vida.

Y esa elegida de los dioses era aquella joven princesa que ahora cabalgaba con ella recorriendo el reino por primera vez, cumpliendo su sueño de conocerlo todo, al lado de Abdiel, el general más grande de Emígalos, y ella, Malak, su madre.

10

Aroa llega a Sambría, tierra de los señores vampiros

Al acercarse, la segunda noche de viaje, Abdiel le dijo a Aroa:

—Aroa, estamos entrando a Sambría, territorio regentado por lord Ramirus, uno de los más antiguos nobles de la familia de Amelia, como tal, un vampiro poderoso, como todos los que habitan en este aquelarre y sus cercanías, tienen su guerra privada con los lycan, pero hace muchos años, como bien sabes, los lycan son una fuerza muy reducida y diezmada, casi inexistente en nuestro reino, así que viven tranquilos, aquí vive alguno de los ancestros más poderosos del clan de los vampiros.

Aroa, escuchando atenta pero curiosa como siempre, le preguntó a Abdiel y a Malak:

—¿A qué se dedican aquí? ¿Qué verdadero servicio le prestan estos pueblos al reino cuando no estamos en guerra?

Abdiel le respondió:

—Ellos cuidan nuestras noches y nosotros cuidamos sus días de paz en este reino, como bien sabes, producen mucha de nuestra plata, son muy inteligentes, sus mujeres y hombres son impresionantemente seductores, debes tener cuidado con eso siempre, además, redactan nuestra historia por escrito, son estupendos diplomáticos, hacen grandes y hermosos tejidos y combaten con nosotros en nuestras cacerías. Solo en batalla sacian su sed de sangre, pues digamos que no nos importa mucho la sangre de nuestros enemigos, menos si son convertidos en esclavos de los señores vampiros y en parte de nuestras tropas de no vivientes, el resto se alimentan de sangre animal y carne cruda, aquí es un bonito lugar para vivir y aprender.

Malak intervino diciéndole:

—Son muy sabios, Aroa, no solo los que has visto llegar con Amelia, todos son muy inteligentes, miles de años de tradición acumulada de señor en señor, son prácticamente inmortales, algunos han vivido por miles de años. No solo la plata es un recurso que producen para el reino, son excelentes constructores y buenos matemáticos, grandes maestros del conocimiento y las ciencias, tienen poderes muy distintos unos de otros, algunos pueden transportarse a grandes velocidades, un servicio que nos prestan como emisarios. Otros pueden levitar muy alto, sanar heridas, leer las almas, ver el pasado de cualquier persona. Los más antiguos pueden caminar durante el día porque han dominado esa habilidad, son buenos artesanos, orfebres, poetas, músicos, grandes seductores, por eso y por inteligentes, son muy peligrosos también.

Aroa les comentó:

—Entiendo, son esos buenos amigos que mejor mantenemos lejos o terminaremos siendo vampiros todos.

Ambos asintieron, al tiempo que entraban por las puertas que se abrían en los muros de aquel aquelarre de lord Ramirus y su hijo Ermeleus, primer juez de Sambría de Emígalos, quienes ya la esperaban en el centro de aquella extraña fortaleza que parecía cavada en la roca y sus paredes nacer de la misma montaña. Lord Ramirus era de aspecto maduro, pareciera de cuarenta y seis a cuarenta y ocho años, aspecto fornido, armadura de peto hecha de plata con gargantilla de oro, plata, rubíes e incrustaciones que realmente eran un amuleto que lo hacían invencible ante los lycans. Su armadura no cubría sus fuertes brazos, era algo alto para el promedio, su barba estaba perfectamente acicalada con un lunar gris que caía de sus dos mejillas, la cual, trenzaba a la usanza de la época debajo de su mandíbula, sus ojos eran perfectamente azules y sus colmillos sobresalían con cada expresión que hacía con su boca. Su espada era tipo sable, se veía realmente pesada, de una aleación especial de plata que la hacía mortalmente indescriptible para un lycan, e indeseablemente fuerte para cualquier viviente diurno con quien se cruzara. Su hijo, el primer juez Ermeleus de Sambría, no era menos impresionante a la vista, parecía de treinta y dos a treinta y seis años, se notaba la fuerza en todo su cuerpo, su piel pálida no daba impresión de debilidad. Sus rasgos fuertes y bien definidos, contrastaban con su barba color caoba y sus ojos grises. Su sonrisa de que todo lo sabía y nada le dolía en ocasiones era pedante, pero ya todos sabían que así era su rostro, sobre el cual caían los rulos bien definidos de su cabello, que sostenía con una arandela de plata y oro dejándolo caer a lo largo de su cuello y espalda, realmente eran unas criaturas hermosas.

Aroa pudo ver cómo algunos subían por las paredes y saltaban desde lo que parecían pequeños balcones salidos de las rocas en la montaña, como si flotaran, comprendió en aquel momento que realmente era una raza con poderes especiales. Acercándose lord Ramirus al caballo de la princesa Aroa, se inclinó primero en una rodilla y, besando su mano, le dijo:

—Bienvenida, princesa imperial Aroa de Emígalos a las tierras que su padre, el gran rey Alone, me permite regentar bajo el mando de la princesa general Amelia, nuestra reina madre y señora, bajo el título de lord de Sambría de Emígalos, en unión con mi hijo Ermeleus, primer juez de Sambría y noble de este reino.

Aroa, descendiendo con elegancia de su caballo, agradeció el gesto y, sacando su yelmo, lo saludó diciendo:

—Excelentísimo lord Ramirus, para mí es un placer conocerlo y a su fortaleza. Mi padre lo saluda con mi presencia, a usted y a sus súbditos, he venido con Malak, visir imperial de Emígalos y el visir primer general Abdiel, amigos vuestros y como padres míos. Ellos han querido que le conozca en persona y no con historias, puesto que su servicio al reino de mi padre le son infinitamente agradecidos por él y por mí.

Lord Ramirus declaró:

—La bondad en su corazón, la facilidad y elegancia de sus palabras son sublimes, princesa mía, y desde luego, Abdiel, compañero de batallas, y Malak, la más sabia del reino, son amigos de mi alma y bienvenidos siempre, el día de su coronación estábamos reforzando los principados, mi señora, razón por la cual no pudimos estar presentes.

Aroa le interrumpió diciendo:

—Lo sé, lord Ramirus, le agradezco ese gesto, era para mí un deber venir a conocerle y a darle las gracias personalmente por tan distinguido e importante servicio prestado para el día de mi coronación.

Lord Ramirus, sonriendo y aceptando su comentario, comprendiendo que aquella princesa realmente dominaba la palabra tal como se lo habían dicho, con una reverencia, continuó:

—Solo me queda pedirles que acomoden sus caballos y sus soldados descansen, tomen y coman lo que deseen junto a mis soldados, y ustedes y sus nobles acompañantes pasen a nuestra fortaleza para que también coman, beban y tomen descanso aquí dentro, esta noche y las que deseen.

Ermeleus, primer juez de Sambría, hijo de lord Ramirus, se acercó, colocó la rodilla en tierra, besó su mano y fue la primera vez que aquellas dos miradas se encontraron, el azul de los ojos de Aroa reflejado en el gris de los ojos de Ermeleus. La mano de una princesa enviada por los dioses siendo tocada por la de un vampiro elevado y cazador de almas. La fuerza de ambos fue reconocida por el otro, sin embargo, Ermeleus no pudo leer el alma de Aroa, ni su mente. Aroa lo supo y le sonrió al saberse descubierto en su limitación, aun así, conservando la calma, prosiguió su presentación diciéndole:

—Mi señora sea bienvenida, estas son sus tierras y está usted en su fortaleza de Sambría, sabía que estaría encantado de conocerla y presentarme a su servicio, princesa imperial Aroa de Emígalos.

Ambos sonrieron, Malak abordó a Aroa de inmediato y le dijo con seriedad:

—Adelante, no hagamos esperar a lord Ramirus.

Abdiel, calmado, sonrió ante aquella acción de Malak, ya se lo había dicho, eran personas especialmente seductoras y hermosas, pero él confiaba en Aroa con todas sus fuerza y con toda su alma.

Aquella noche Aroa entregó a lord Ramirus y a su hijo, un collar de joyas, cien dagas de plata y un pequeño cofre con doscientas monedas oro, además de veinte caballos de mediana edad fuertes, briosos y llenos de sangre, que Abdiel había traído con el propósito de dejarlos allí en Sambría, ya él conocía sus gustos, esto lo presentó Aroa, como regalo por su hospitalidad. Lord Ramirus, ante aquel presente, se quedó muy agradecido, llamó a uno de sus sirvientes y le dijo:

—Tráeme tan rápido como vuela el viento un pliego de seda pura, un bloque de plata, un cofre con diamantes y treinta y cinco rubíes.

Así sucedió para la impresión de Aroa, un bloque de plata del tamaño de un puño, los diamantes, el pliego de seda y los rubíes casi al instante frente a ella. Lord Ramirus llamó a su cercanía a su hija, una joven muy linda que estaba en el salón, era vampira, nacida pura de padres vampiros, poderosa con la magia, aun a su tierna edad, y tomando algunas monedas de oro del cofre que Aroa les había obsequiado, le indicó:

—Amanda, ella es la princesa imperial Aroa de Emígalos, un día será tu reina, y tú, como mi hija, le servirás como la lady de estas tierras durante su reinado, tomarás este bloque de plata, estas monedas de oro, los diamantes, los treinta y cinco rubíes y esta seda, y harás con tus manos un manto hechizado como el tradicional para las mujeres de nuestro pueblo, que sea un reflejo de su nobleza, su belleza, su humildad, su sabiduría y un talismán poderoso contra los lycan, el más poderoso que hayas creado y crearás.

La niña, con sus ojos que parecían encendidos de luz, se dispuso a obedecerle, diciendo:

—Lo haré, padre, como lo deseas y lo ordenas.

Extendió sus manos, sus ojos se tornaron totalmente blancos, sus vestidos se agitaron con el aire, al igual que su cabello color cobre brillante, que era abundante y largo hasta el final de su espalda. Sus pies se separaron del suelo y con sus manos hizo gestos sobre aquellos materiales, el bloque de plata de inmediato levitó frente a todos, seguido por el pliego de seda que se extendió haciendo las figuras que un suave viento formaba en él. Y así, lentamente fue creando la forma de la silueta humana desde la cabeza hasta más abajo de los hombros, el cofre de los diamantes se abrió y comenzaron a salir de él, eran muchos de ellos los que brillaban como estrellas alrededor del manto, las monedas de oro y los rubíes le siguieron en ascenso. La niña, Amanda, seguía levitando y generando su magia mientras giraba alrededor de todos estos materiales, entonces, una bola de luz azul incandescente comenzó a brillar desde adentro del manto, mientras la niña movía sus manos y su cabeza dirigiendo aquel balón de luz. El bloque de plata se derritió, también las monedas de oro, convirtiéndose en finos hilos que sujetaban cada diamante, que a su vez reflejaban la luz que venía de dentro del manto, bañando todo el salón y a cada persona en él con aquella suave luz y el hermoso brillo de los diamantes y de cada rubí. De pronto aquel balón de luz hizo un destello delicado, desapareciendo y dejando en el aire, frente a todos los presentes, un detallado y hermoso manto estilo capucha, de perfecta confección y brillo, que mezclaba trazos de plata y oro, los diamantes y los rubíes colocados como una coronilla en la parte superior del manto. La niña bajó una de sus manos y con la otra elevó aquel manto que giró lentamente para mostrarlo a todos los presentes, luego, lo hizo descender hasta que quedó frente a la princesa Aroa, quien, aún impactada por todo lo que veía y recibía, dijo:

—Es hermoso, Amanda, muchas gracias, también a usted, lord Ramirus, por tan elegante y poderoso obsequio.

Amanda miró a su padre, el cual asintió y, dirigiéndose a Aroa, le preguntó:

—¿Puedo hablarle, mi señora?

Aroa, de inmediato, le respondió:

—Por supuesto Amanda, ¿qué me quieres decir?, te escucharé con atención.

Amanda, conservando cierta solemnidad, le dijo:

—Gracias, mi señora, este manto está diseñado para representar con cada diamante a los nobles de nuestra raza en todo el mundo conocido, y con ellos a cada uno de nosotros, que en la paz vivimos felices de contar con su amistad, y en la guerra con gusto luchamos en sus batallas junto a sus soldados y a su lado. Los treinta y cinco rubíes representan nuestras treinta y cinco colonias en el reino, el oro y la plata que unen a cada diamante y rubí representa la pureza de su linaje y su nobleza. También es un amuleto poderoso, siempre que usted lleve puesto este manto, ningún lycan bestia podrá vencerla ni atacarla, es un regalo de toda nuestra especie para usted, mi señora, princesa imperial Aroa de Emígalos.

Aroa se levantó, todos en el lugar hicieron lo mismo, ella sonrió e indicó:

—Quiero que se sienten, estamos en familia, ustedes son generosos y de buen corazón, solo quiero abrazar y besar a esta niña, darle las gracias por tanta devoción y pasión en sus palabras, sus hechizos y sus actos.

Se acercó a la niña, le agradeció la creación de aquel manto y la besó en la frente. La niña le preguntó que si podía colocárselo, si aceptaba, lo haría descender sobre ella. Aroa miró a Malak en busca de aprobación mientras se acercaba al manto mágico. Malak asintió con un gesto de su cabeza, entonces Aroa se colocó debajo del manto y, mirando a Amanda, le indicó que lo hiciera descender sobre ella. Amanda levantó sus manos y fue guiando el manto, que perfectamente encajó con cada contorno de la cabeza, cuello y hombros de Aroa, quien anunció emocionada y con una gran sonrisa:

—Ahora a los lycan les costará bastante más acercarse a mí y es gracias a este pueblo al que ya considero mi gente, dignos hermanos de su reina madre Amelia y mi muy amada princesa general de Emígalos.

Todos los presentes, entre sonrisas y gratitud, aplaudieron, prosiguiendo con aquel encuentro. Durante esa noche, Aroa, lord Ramirus y su hijo Ermeleus junto a los nobles del aquelarre de Sambría, y Abdiel se reunieron en el salón principal a tocar temas diplomáticos y políticos. Lord Ramirus, tomando la palabra, inició la reunión diciendo:

—Durante muchos años hemos servido con honor a el rey Alone, ambos nos hemos beneficiado de esta relación, nos llena de alegría tener hoy junto a nosotros y honrarnos con su visita a la princesa imperial Aroa de Emígalos, a la visir imperial de Emígalos Malak y el visir primer general Abdiel.

Y dirigiéndose a la Aroa, prosiguió:

—Princesa Aroa, este aquelarre es el principal de todo Emígalos después del castillo de la princesa Amelia, estamos seguros dentro de las entrañas boscosas del reino, por eso aquí se encuentran los ancianos fundadores de esta familia, los visires, los historiadores, los sabios y los magos más reconocidos de nuestra especie. Los otros treinta y cuatro aquelarres siguen bajo la administración de la princesa general Amelia, quien nos ha delegado algunos a nuestra absoluta autoridad al servicio de este reino, bajo la administración militar de un regente y un juez, quienes junto a dos edecanes y un visir hacen que todo funcione en cada uno de esos aquelarres. Nuestra principal actividad económica para el reino es conseguir plata en las profundidades de las montañas que ocupamos, plata que compartimos generosamente con el reino y para lo cual usamos como mano de obra a prisioneros, y a los no vivientes que hemos mantenido para tales fines. Tratamos de conservar toda la historia posible del reino en nuestros aquelarres, así como nuestro conocimiento y los nuevos que descubrimos a diario. Malak y su padre, el rey Alone son asiduos visitantes en nuestras salas de conocimiento, donde tenemos por escrito todo aquello que debe ser conservado como conocimiento. Estas salas también quedan a su entera disposición, nuestros ejércitos de inmortales y de cazadores de almas están a su servicio y para combatir en sus batallas, cuando usted los necesite, princesa Aroa.

Aroa le agradeció aquellas palabras inclinando su cabeza y respondiendo:

—Es la primera tierra de nobles en la que he estado dentro del reino, más allá del pueblo de Saulía, su cultura, su manera especial de ver las cosas, no la conozco en detalle, pero haré mi mejor esfuerzo por aprender más sobre eso, porque desde que he llegado aquí me he sentido en mi propia casa y honrada de tener entre mis amigos a personas como ustedes, en cada uno veo la mirada de Amelia, su sabiduría y poder. De manera material ya he presentado obsequios de parte mi padre y mía, al igual que ustedes me han dado este hermoso y poderoso manto (lo dijo mientras con delicadez lo tocaba), de manera espiritual, lord Ramirus y primer juez Ermeleus, les digo que cuando parta de aquí mi corazón se quedará en medio de ustedes y quiero que sepan que los ejércitos de Emígalos estarían incompletos sin ustedes, por tanto, sus guerras también son nuestras guerras y nuestros ejércitos uno solo, fuerte y comprometido a luchar por cada espacio de este reino y por cada ser que lo habite y le sea fiel. Lord Ramirus y primer juez, me voy complacida con el ejercicio que ustedes le han dado al poder que mi padre les ha conferido, sean ustedes siempre bienvenidos a nuestra presencia en la fortaleza del norte, donde permanece el trono de mi padre y rey de Emígalos.

Dicho esto los nobles se saludaron, de manera más informal, lord Ramirus habló en privado con Malak, este le dijo usando su mente:

—Es difícil hablar con usted cuando la princesa Aroa no le quita la mirada de encima, visir.

Malak, también desde su mente, le respondió:

—Mi lord, es su primera visita oficial, está tensa, pero, aun así, conserva la majestad y se refugia en mí buscando ser prudente.

Lord Ramirus asintió continuando aquella conversación telepática:

—Ser prudente es una virtud de los dioses y los reyes, eres la llave que abrirá la puerta de su poder, el cual no podría poner en duda después de haberla visto hoy. ¿Qué tan cerca estamos de la profecía, Malak?

Ella, sonriendo y ahora hablándole de viva voz, le respondió:

—Tan cerca como el primer día que la vi, ella es la niña venida del cielo, mi lord, y usted lo sabe, cosa que al parecer el primer juez Ermeleus no tiene al tanto y solo ella podrá encontrar la raíz de su poder, yo no soy esa puerta de la cual habla, pero seré la puerta de la vida que se le cerrará a quien intente dañarla.

Lord Ramirus le contestó:

—No hace falta decir lo que es obvio, Malak, mi hijo Ermeleus es un sanador y cazador de almas, esta noche descubrirá frente a quién está, y te aseguro, yo también soy un cazador de almas, es increíble que no pueda leerla y cómo me bloquea sin hacer el más mínimo esfuerzo, con el simple deseo de no ser sentida lo logra. Su alma está atada a la tuya porque es parte del destino que así sea, el camino a comenzado, Malak, y ella descubrirá quién es gracias a ti, tú despertarás su poder, solo puedo decirte que lo sé, no cómo pasará, ni cuándo, todo depende de lo que suceda, cada día tiene el mismo sol, pero su calor es distinto.

Malak, aceptando aquellas palabras, le dijo:

—Que pase entonces lo que tenga que pasar, porque Aroa sabrá qué hacer y yo la seguiré.

Lord Ramirus acercándosele y tocando su hombro, trasmitiéndole la incertidumbre que él sentía, mientras avanzaba fuera de aquella conversación, le indicó:

—Malak, tú siempre la has acompañado y ha sido un gran servicio, pero ahora, para seguirla, primero deberás abandonarla más allá de lo que imaginas y puedas ver.

Malak, tomándolo del brazo, le dijo:

—Entonces cuénteme lo que le ha sido revelado, mi lord, y yo podré estar preparada.

Lord Ramirus, negando con su cabeza y con su mirada lejana, señaló:

—Te deseo paz y mucha suerte, Malak, porque nunca lo sabremos, nadie tiene permitido ver su propio destino, ni a mí ver el destino de la niña venida del cielo, solo sé que su corazón será herido y su herida serás tú.

Aroa, estando ya bajo los efectos de la informalidad entre los nobles de las dos casas, se acercó al primer juez Ermeleus, diciéndole:

—¿Qué hace un primer juez? Me llama la atención el título. Siempre conocí a jueces que eran muy ancianos, no hay mejor maestro que el tiempo para madurar el conocimiento, deben ser muy sabios y cultos en las tradiciones y costumbres.

Ermeleus, tomando la mano de Aroa y besándola con mucha elegancia, le contestó:

—Princesa Aroa, el tiempo es buen maestro como usted dice, aunque para algunos es también su verdugo ineludible, Quinientos veinte años de historia ante usted, mi señora, y para su servicio, no soy tan joven como parece ser que se nota.

Aroa, sorprendida, le dijo:

—¿Primer juez, usted tiene quinientos veinte años? Poco conozco de estas tierras y no he dejado de sorprenderme en ellas.

Ermeleus, sonriéndole, le respondió:

—La princesa general Amelia y nuestra reina madre diría que aún no son suficientes y que dejó de contarlos porque se le tornó aburrido, luché con los padres de los abuelos de los abuelos del rey Alone en las batallas contra los nírmandos, los primeros de su dinastía, por las tierras lejanas del oeste cuando llegué aquí con mi padre. No morimos muy a menudo y no somos fáciles de matar, así que estamos muy cerca de la inmortalidad, y desde que llegué he defendido esta tierra como si fuera mía y he amado a este reino con toda mi alma.

Aroa le preguntó:

—¿Y por qué viniste aquí?

Ermeleus prosiguió contestándole:

—Los nírmandos eran enemigos de mi pueblo, ellos arrasaron y mataron todo lo que vivía, mujeres, niños, ancianos y cargaron con los jóvenes y hombres para llevarlos como esclavos a trabajar forzadamente en sus tierras. Los nírmandos también eran enemigos de los vampiros, porque tenían pactos con los lycan, incluso algunos de sus nobles eran lycans convertidos. Quedé muy malherido durante aquella batalla y devastación. Cuando lord Ramirus llegó ya era tarde, los asesinos de mi pueblo se habían ido, y ellos, los vampiros, habían tenido feroces encuentros con los lycan y los nírmandos. Durante esos días, mientras la princesa Amelia intentaba mantenerlos fuera de esos territorios, lord Ramirus pasó, me miró, yo tenía mi espada tomada y sobre mi cuerpo había cenizas, evidentemente yo había matado a un lycan, solo cenizas quedaron de él. Mi espada tenía plata, era la usanza cuando tus enemigos eran los nírmandos, porque siempre los lycan podían ayudarlos en la batalla como sucedió ese día. Lord Ramirus, en un solo movimiento, estuvo a mi lado, tomó mi espada, debió tirar de ella dos veces antes de quitármela, yo estaba demasiado débil, no sabía quién era él, solo quería matarlo, en mi delirio y debilidad pensaba que era un lycan, pero eso no importó. Lord Ramirus siempre fue un cazador de almas, leyó mi corazón, mi mente y mi alma y al rozar mi espada me dijo al oído: «Bien hecho, hijo mío, veintitrés lycan, para ser solo un humano y en una sola batalla ha sido extraordinario», fue la primera vez que vi a la princesa Amelia, ella apareció de pronto, su figura era impactante, trasmitía poder, por alguna razón no podía dejar de mirarla, se acercó a mí, ella miró a lord Ramirus, ambos hablaron con sus mentes. Nunca he preguntado qué se dijeron en ese momento, colocó su mano en mi pecho y dijo: «Descansa, estás a salvo», cuando desperté estaba en un aquelarre como este, más al oeste, habían pasado seis días y él estaba allí, me había cuidado y curado durante todo ese tiempo y me dijo: «Vas a tener la opción que pocos han tenido, te voy a dar el privilegio de elegir quedarte como uno de nosotros, aprender y ser uno más del aquelarre, tus enemigos serán mis enemigos y ambos podremos ayudarnos». Me sacó a fuera y allí me percaté de esta gente tan maravillosa, elegante, sabia y guerrera, lo miré y, sin decir palabra alguna, me leyó el alma de nuevo y me dijo: «Estás listo, cuando vuelvas a despertar en tres días habrás muerto y vuelto a la vida como uno de nosotros, no como esclavo, sino como un vampiro libre», yo le respondí: «Seré uno como usted, mi lord, para siempre», en ese momento él tomó mi brazo y mordió mi muñeca, el dolor fue insoportable, me debilitaba demasiado rápido, luego descubrí que con esa mordida iniciaba mi muerte y mi nueva vida, al despertar comencé a descubrirme a mí mismo, soy un sanador y un cazador de almas como mi padre lord Ramirus.

Aroa, atónita, le respondió:

—Sorprendente su historia, ahora tienes esta familia y este pueblo, después de estar herido y solo, Amelia es impresionante, creo que nunca se equivoca, hizo una buena elección al elegirte para ser un vampiro libre.

Ermeleus respondió:

—Así es, princesa Aroa, solo ella como nuestra reina madre puede autorizar ese tipo de conversión, no muchas veces se logra tal honor, y ¿cuál es su historia?

Aroa, sonriendo, le dijo:

—Mi historia es la que me han contado mi padre, Malak y Abdiel desde que recuerdo, pero nadie me hizo inmortal en esa historia, así que tuve que aprender a usar las armas y la magia con mucha más urgencia.

Mientras reían, Aroa extendió su brazo, despegó parte de su armadura y, mostrándole sus tres lunares, le rebeló:

—Esta es mi historia, mi padre siempre me ha dicho que yo soy su regalo del cielo.

Ermeleus tomó el brazo de Aroa, al tocarlo una fuerte energía recorrió su cuerpo, pero no pudo leer su alma, ella era demasiado fuerte en su espíritu y destino, y contrastando el brazo de Aroa con el cielo, le dijo:

—Princesa Aroa esto es más que las marcas que puede dejar un hechizo y usted lo sabe, estas son las estrellas de donde cayó la roca del cielo en los inicios del poderío del reino de Emígalos.

Evidentemente aquellas tres estrellas coincidían perfectamente con aquellos lunares, Aroa cubrió su brazo, entre sonrisas con su armadura, diciéndole:

—Es una linda coincidencia y mi historia.

Al momento Malak les interrumpió diciendo:

—La princesa Aroa debe descansar, mañana tenemos que seguir nuestro viaje.

Así quedo aquella conversación detenida en el tiempo, Ermeleus no pudo leer el alma de la princesa Aroa, quien creía que aquella marca significaba que ella era un regalo de los dioses para su padre. Ermeleus comprendió, sin embargo, que ella era la niña venida del cielo, porque, aunque no podía leer su alma, tampoco pudo encontrar hechizo alguno en su brazo, y lo tenía claro porque él era un sanador de almas. Ermeleus buscó a su padre y le comentó lo sucedido. Lord Ramirus, tranquilo y respetuoso, le contestó:

—Es una vieja profecía, hijo mío, que hoy te ha sido revelada con sutileza por tus mismos dones, el rey Alone solo le prepara el camino, por eso envía a la princesa Aroa con Malak, Abdiel y con la mejor escolta a recorrer el reino, solo puedes pulir un diamante contra otro diamante, ella es impresionantemente sabía para su edad, esperemos que el tiempo decida. Ella es la enviada de los cielos, muy pronto será nuestra reina imperial y será entonces cuando volvamos a probar nuestra lealtad con sangre y dolor, mientras tanto ya se acerca el sol y la princesa Aroa tiene camino por andar, prosigamos, hijo mío, solo eso, prosigamos.

Al amanecer, las tropas y todo el séquito de Aroa estaban listos para partir. Lord Ramirus junto a su hijo Ermeleus se acercaron flotando sin tocar el suelo hasta donde estaban Aroa, Malak y Abdiel preparándose para la salida. Aroa, una vez más, era impresionada por el hecho de verlos bajo el sol demostrando el poder de su magia, ambos se inclinaron y lord Ramirus habló entre sonrisas y con mucha humildad:

—Princesa Aroa, no se sorprenda, algunos, los más viejos, somos tolerantes al sol, pero es el momento en que somos mortalmente humanos, y no somos tan rápidos y tan fuertes como siempre, por eso el sol es nuestro enemigo, esperamos que tenga un buen viaje y tenerla de regreso y ostente con orgullo el título que nuestra gente le confiere, el título de primera general visir de Sambría, ya nuestros sacerdotes le han ungido como tal, su palabra será escuchada por nuestro pueblo y le apoyaremos en todas sus acciones.

Aroa abrazó a ambos y, en medio de los dos, les dijo:

—Pronto estaré aquí de nuevo con ustedes, como su amiga y su señora.

Los visitantes, entonces, subieron a sus caballos y Aroa le comentó a Abdiel:

—Mi general, llévenos por buen camino, es un honor para mí seguirle.

Abdiel, orgulloso, se le iluminaba el rostro cada vez que Aroa lo llamaba «mi general», dispuso y ordeno la salida. Su señora y futura reina lo había solicitado, para el eso era más que suficiente para vivir otro día en la historia.

Malak, sabiendo y conociendo a Abdiel, sonrió con hidalguía y orgullo, aquella era la niña que ella había cuidado desde el día en que Alone se la entregó en sus brazos, y le complacía de especial manera el amor, orgullo, honor y respeto que Abdiel le profesaba. Para él, ella era una diosa, la enviada de los cielos, las profecías de victoria y una guerrera, era más que una princesa que un día sería reina, para él, era la historia de Emígalos esperando a ser escrita mientras ella la dictaba. Para él la voluntad de Aroa era la voluntad de los mismos dioses, del cielo y su única verdad, no se sentía su general, sino su profeta, porque él anunciaría la llegada de esa reina a todos los campos de batalla blandiendo su espada, en cada lanza que arrojara, en cada flecha que saliera de su arco, sin dudarlo, sin temor y con toda su alma.

11

Aroa llega a Lipus, tierra de los elfgrash

Siguieron avanzando en dirección oeste, lentos pero seguros, atravesaron algunas montañas, planicies y ríos. Abdiel quería mostrarle a Aroa todos los territorios que pudiera en aquel viaje, ya que por las responsabilidades que le exigían sus títulos y destino como heredera de Emígalos era prácticamente una obligación que ella conociera esos territorios. De camino se encontraron con una tierra llamada Lipus, la casa de los elfgrash, los duendes del carbón, llamados así porque vivían en unas minas principalmente carboníferas dentro de las montañas. Conocían los secretos de las magias oscuras y su dios protector era Hades. Mantenían contacto muy cercano con su culto y contaba la historia que ofrecieron a Hades su tamaño y belleza por sabiduría y longevidad. Hades como testimonio de su alianza y confianza en ellos, los hizo custodios, poseedores de la Espada del Juicio de Hades, la cual tenían expuesta en el sitio de honor de su fortaleza y a la vista de todos.

La espada brillaba llenando de luz el interior de aquella fortaleza cavada dentro de las montañas. Las paredes internas de aquel lugar estaban cubiertas de piedras preciosas, finos cristales y principalmente de miles y miles de dagas de diamante, que eran utilizadas para proteger la Espada del Juicio de Hades y a su portador. La hoja de esta espada era translúcida, brillaba a la luz como si hasta a esta pudiera cortar, y fue creada de un solo cristal de diamante que los elfgrash le entregaron a Hades, el cual, lo fortaleció él mismo en el fuego del inframundo por mil años. Por eso era irrompible, podía matar a cualquier no viviente, robarle el don de la eternidad a cualquier inmortal y devolver al inframundo a cualquiera que vagara o hubiera escapado de él. Era la espada a la que el mismo buscador de almas y el barquero del inframundo le temían. Era poderosa, digna de inmortales y grandes magos, por eso se decía que cuando un duende nacía, el buscador de almas perdía un trabajo, el barquero perdía un pasajero y la tierra ganaba un inmortal. Desde que nacían y más allá de su magia y poder, los duendes del carbón eran humildes, muy trabajadores, se dedicaban a sacar carbón de aquellas montañas, también extraían cristales y diamantes, los cuales eran expertos en tallar y modelar, eran tan buenos que solo ellos pudieron conseguir para Hades el diamante de un solo cristal para hacer su espada. El reino les compraba la producción total de los primeros tres días de cada semana a la mitad del precio de mercado del carbón, diamante y piedras preciosas, y el reino se encargaba de transportarlo, además, donaban un día de producción semanal como impuestos al reino, por sus servicios. El reino no tocaba lo que ellos produjeran el quinto y sexto día de producción, porque al séptimo día de su calendario todos descansaban. En la paz eran honrados trabajadores y sabios conocedores de la filosofía y las ciencias oscuras; en la guerra eran hordas desordenadas atacando desde todas direcciones, con piedras, palos, dientes, hechizos, dardos, desde los árboles, los ríos, el suelo. Hordas desordenadas pero leales y unidas que serían la pesadilla de cualquier general enemigo. Poseían un arma temida por todo inmortal y no viviente, eran esas dagas de diamante, cuya hoja era del mismo origen de donde sacaron el cristal para que Hades construyera su espada, este las hechizó igual que como lo hizo con la espada, y las forjó en el inframundo para que fueran usadas en la protección del elegido que portara la Espada del Juicio de Hades, su magia era muy buena y Hades los protegía.

Cuando vieron llegar la caravana, muchos de ellos se acercaron a ver a Aroa y saludarla, Malak los conocía muy bien, pues hubo un tiempo en el que ella aprendió magia, combate y medicina con los duendes del carbón, los cuales le apreciaban mucho, fue entonces que se acercó el líder de ellos junto a tres nobles más de su corte, eran de la mitad del tamaño de Aroa, Malak se acercó a ellos y les dijo:

—Ministro y maestro Umgrash, lord de Lipus y señor de los elfgrash, es un honor para mí volver a verle y en esta ocasión venir con la princesa imperial Aroa de Emígalos, hija del rey Alone, y primera visir general de Sambría.

Los duendes presentes se inclinaron, el ministro y maestro Umgrash, detallando bien a Aroa, le dijo:

—Mi más leal alumna, ahora visir imperial de Emígalos, trae ante mí a la joya de la corona de mi muy apreciado rey Alone, sea bienvenida, princesa imperial Aroa de Emígalos, mucho hemos esperado su visita, ya era tiempo que conociera todos los territorios del reino, y si los caminantes de la noche y cazadores de almas le han nombrado primera visir general de Sambría, ha debido haberlos impresionado mucho, no solo con su belleza, sino con su sabiduría y destino, ese manto es tan poderoso que solo es digno de un noble.

Aroa le respondió:

—Muchas gracias, ministro Umgrash, lord de Lipus y señor de los elfgrash por recibirnos, y ciertamente los señores de Sambría me han bendecido y honrado con sus ofrendas, vamos camino a visitar a la princesa general Amelia. El general Abdiel y Malak me están llevando a conocer mejor el territorio, a nuestra gente y sus líderes.

El ministro Umgrash le contestó mirando a Abdiel:

—Un rey conoce a los que viven en sus tierras porque ellos serán sus soldados, y un general conoce sus tierras porque serán su campo de batalla, mi querido amigo, haces bien con la princesa imperial Aroa, eres un buen visir, porque en su momento, ella deberá ser una reina y una general al mismo tiempo.

Umgrash, los invitó a seguirle hasta una cueva en la montaña que los llevaría a su monasterio fortaleza, lo siguieron Malak y Aroa, Abdiel se quedó revisando las tropas, escuchándolos, revisando las armas y las provisiones mientras ellas entraban a aquella cueva, pero Abdiel realmente no quería entrar con ellas, quería quedarse y esperar, todas las profecías y tradiciones decían que la niña venida del cielo sería la elegida para portar la Espada del Juicio de Hades, espada que los elfgrash custodiaban. Él solo quería quedarse afuera, esperar con gran fe en los dioses, que Aroa saliera siendo la portadora de aquella mítica espada, había soñado con ese momento desde que salió de Saulía, ver a Aroa portando la Espada del Juicio de Hades.

Malak les dijo a las vírgenes que esperaran en la entrada, ellas sabían que aquello era más bien un lugar de culto y que los elfgrash eran aliados y buenos amigos de Malak, no había nada que temer en aquel sitio. Malak, por su parte, prefería entrar sola con Aroa al monasterio fortaleza de los elfgrash, ella sabía la magia que se concentraba en aquel lugar y de recibir Aroa la Espada del Juicio de Hades, quería que fuera algo muy privado entre ella y los dioses, no sabía cómo pasaría, por tanto, era mejor ser precavidos y respetuosos.

Para entrar debían atravesar una puerta cavada en la montaña, había que inclinarse para recorrer un pasillo de unos diez pasos de largo, al terminar aquel pasillo, pequeño, angosto, húmedo y levantar la cara, para sorpresa de todos, aquella cueva se convertía en uno de los sitios más hermosos que existían en el mundo. La princesa Aroa, al levantar su rostro, luego de atravesar el pasillo y poder observar el interior de la cueva, se sorprendió muchísimo de su magnitud y belleza, era como entrar en un cristal donde todo brillaba y era perfecto, se maravilló de todo aquello oculto tras las paredes de la montaña. El ministro Umgrash le dijo:

—Busca dentro, princesa Aroa, siempre podrás encontrar más de lo que ves a simple vista, los verdaderos tesoros están ocultos a los ojos del mundo, pero siempre serán expuestos para los elegidos.

Aroa no salía de su asombro, todo parecía ser o estar cubierto de cristal, era inmenso, la luz del fuego que iluminaba el monasterio, rebotaba desde cada gema iluminando todo lo que en el existía. El manto de Aroa brillaba sublimemente al igual que su armadura y los bordados de su capa, la imagen era realmente espectacular. Malak la miraba y sonreía, su hermosa niña realmente era parte de aquel lugar y ya se podía sentir la bendición de Hades sobre ella, entonces el también contemplativo Umgrash, le dijo:

—Adelante, princesa Aroa, no se detenga, esta es su fortaleza, su castillo, como quiera llamarlo, para nosotros es el monasterio donde reposa la Espada del Juicio de Hades, el lugar donde Hades recibe sus tributos de parte de nosotros, sus sacerdotes, como custodios de sus tradiciones y protectores de sus elegidos, como bien usted lo debe saber.

Aroa lo escuchaba con atención, mientras sus grandes ojos no dejaban de contemplar todo el monasterio, abundante en belleza, y su alma sentía el poder de la magia que llenaba cada pequeño espacio en aquel lugar. Entonces, pudo notar, que al final del salón principal algo brillaba con especial intensidad. Aroa, sintiendo un especial interés, señaló aquello que brillaba, y Umgrash le dijo:

—Es la Espada del Juicio de Hades, solo el elegido podrá empuñarla, cualquiera podría recibirla, pero solo aquel que los dioses han enviado, podrá empuñarla en batalla como un héroe al que serviremos y protegeremos.

Aroa seguía observando aquel punto que se reflejaba en sus hermosos y grandes ojos, no podía dejar de mirarla y sentirse atraída por esa espada tan hermosa, la energía que irradiaba era única y poderosa. Umgrash, observándola, le dijo:

—Princesa Aroa, acérquese hasta la Espada del Juicio de Hades y contémplela de cerca, mis ministros la acompañarán, usted comprenderá que para sus piernas jóvenes es solo un corto recorrido, para mí ir hasta allá es una travesía. Ya he visto la espada muchas veces en mi vida esperando por quien sea su elegido y portador, me quedaré aquí conversando con Malak, mientras usted contempla y recorre este sagrado lugar que ya nosotros conocemos bastante bien, aquí no hay ningún peligro, mi señora.

Aroa miró a Malak buscando su aprobación y esta asintió con una sola mirada y un gesto de su cabeza. Aroa avanzó por el monasterio hasta donde reposaba la Espada del Juicio de Hades, contemplando cada daga, piedra, cristal, rubí y diamante que cubría sus paredes, mientras Umgrash reflexivamente le dijo a Malak:

—Ya no tengo duda alguna, Malak, has traído a la niña venida del cielo y mis ojos han tenido el honor de verla llegar, ella te obedece como si la reina fueras tú y ella un siervo más, no da paso alguno sin tu consentimiento, no necesitas pronunciar palabras para que ella entienda lo que le dicen tus ojos, eso pronto llegará a su fin. Alone siempre supo más de lo que todos creíamos y sabíamos, el evitó que ella saliera de Saulía todo el tiempo que pudo y ahora lo comprendo, ahora que la veo aquí, acercándose hasta la Espada del Juicio de Hades, las profecías se rebelan para mí. Mi buen rey entendió a lo que se refieren los oráculos cuando dicen: «Verán al ave volar mientras en su vuelo descubrirá que su destino es el cielo», él siempre supo que cuando ella saliera de Saulía descubriría quién es realmente, pero para que ella lo descubra tú debes morir, tu muerte le hará mirarse en el espejo de la verdad, porque no habrá dolor más fuerte en su corazón que verte morir, entonces, su decisión será vengarte matando a un semidiós, enviándolo al Tártaro y a la penitencia eterna, desatando así la ira del inframundo, porque comenzarán los días en que los que viven sin alma, o los que viven con un pie en el inframundo y otro en la tierra de los vivos, no estarán seguros en ningún sitio mientras ella viva y eso será inaceptable para los que se acostumbraron a vivir entre los dos mundos, usando los poderes de un mundo en otro distinto, así que una alianza con nuestros enemigos que nos declararán la guerra será la mejor excusa que tendrán para cazarla y tratar de vencerla.

Malak, levantándose, le confesó:

—Maestro, la he criado como a una hija y le he enseñado todo cuanto sé, permitiéndole aprender más allá de mi comprensión. Quiero combatir a su lado, si ella es la niña venida del cielo yo quiero estar a su lado hasta el final de la guerra, protegerla con mi espada, no ser la causa de su dolor cuando lo único que me ha brindado han sido alegrías y sueños de un Emígalos aún más poderoso.

Umgrash, con sinceridad y tranquilidad, observando complacido con los dioses a Aroa contemplar la Espada del Juicio de Hades, le dijo:

—Estoy contemplado su nacimiento, tu trabajo está hecho, hija mía, la has criado en la perfección y de manera inmaculada. Aroa es fuerte en alma, corazón y mente, su legado es el de dioses y héroes, irás con la princesa general Amelia, pero, saliendo de aquí, un mal más allá de nuestro poder te alcanzará lastimándote de muerte, entonces, deberás regresar al castillo del Alone con Aroa. Allí morirás y el corazón de la niña venida del cielo sentirá un dolor tan agudo como jamás ha sentido. Hasta ahora su vida ha sido perfecta, ha crecido como una flor de Loto en medio del pantano, un pantano de hechizos, magia, vampiros, lycans, soldados y sangre, pero sus pétalos han permanecido limpios e inmaculados, porque ha crecido debajo de un gran árbol que eres tú, Malak, es hora de que ese árbol caiga, y la lluvia desgarre sus pétalos, transformando su suave tallo en ásperas y fuertes espinas.

Malak, mirando al maestro Umgrash, le preguntó:

—Maestro, ¿qué hechizo y quién lo hará caer sobre mí?, ¿por qué la niña debe sufrir? Ella aún es frágil y su corazón tierno, ¿podemos hacer algo, maestro?

Umgrash le respondió:

—Es sabido que la maestra y madre, la sombra que cubre y la raíz que alimenta a la niña venida del cielo, la traerá aquí, será una princesa inmaculada y perfecta, tan sublime que con cada paso hará temblar cada pequeño espacio del hades. Ambas saldrán y llegarán al oeste, pero la maestra y madre, al salir de este monasterio comenzará a ser devorada por dentro y no será detenida su muerte, verá al rey de Emígalos antes de morir, porque está destinado que padre e hija sepultarán a quien fue su madre en común, un diamante resiste el fuego y el peso de las rocas sobre él, su verdadera belleza está en su dureza y transparencia. Es tan fuerte que Hades eligió al diamante y no otra joya para hacer la hoja de su espada, su corazón se hará un diamante con el fuego de tu partida, no cualquier dolor es sentido y no cualquier lágrima brota de nuestros ojos cuando se llora desde el alma.

Hicieron un silencio mientras ambos veían a Aroa contemplar la espada brillando frente a ella. Umgrash interrumpió aquel silencio diciéndole:

—Ella tiene su destino y el tuyo es morir según está escrito, tu trabajo está hecho, su corazón es noble, la lealtad, amor por su padre y Emígalos es inigualable, su aura es inmensamente fuerte, impecable como sublime, su legado es impresionante aun para mí. Escúchame con atención, al llegar con Amelia, pase lo que pase, vuelve con ella al castillo de Alone, es importante que ella no esté sola cuando mueras, porque su dolor será inigualable.

Malak miró a Umgrash.

—¿Qué sucederá con Aroa, maestro? Me duele como dolería una hija.

Umgrash, señalando la Espada del Juicio de Hades, le contestó:

—No te preocupes por ella, tendrá la llaves del inframundo, será el brazo ejecutor de Hades, su poder estará más allá de lo que podamos imaginar, aunque ella aún no lo sepa, ni tú lo se dirás, durante tu viaje con ella verás su poder, el mismo Hades te mirará con respeto por ser la madre de la niña enviada de los cielos.

En ese instante, la Espada del Juicio de Hades se liberó de la pared de diamante donde estaba incrustada, arrojando destellos por todo el salón, y dejando los residuos de aquella explosión girando a su alrededor. Eran muchos pequeños y grandes cristales de diamante que rodeaban a la ahora libre Espada del Juicio de Hades, que seguía flotando frente de Aroa, que impresionada al ver lo que sucedía, miró atrás buscando a Malak, quien junto a Umgrash levitó velozmente a su lado, entonces Umgrash, le indicó:

—Toma la espada, princesa Aroa, ella te ha elegido para que la empuñes y seas su portadora, ahora el poder de Hades entre los vivos y los muertos te pertenece, los dioses dirán cuándo debes usarla, y comprenderás en tu corazón por qué hoy la estás recibiendo. Cada vez que la uses en la defensa de Emígalos, cuida de Malak como ella a cuidado de ti. Mi pueblo te ha esperado por incontables lunas, ahora que te hemos conocido y los dioses te han señalado, te seguiremos a todo lugar que mandes, Aroa de Emígalos, hija de Alone, primera visir general de Sambría, heredera y guardiana de Emígalos, portadora de la Espada del Juicio de Hades.

—¿Por qué merezco tanto honor, maestro Umgrash?

—Solo la espada podrá decírselo o Hades que es su verdadero dueño y creador, nosotros solo la cuidamos desde que él la forjó en el fuego del inframundo. En cuanto la espada ha elegido ser suya nos hemos convertido en tus guardianes y protectores, hasta que la espada vuelva de regreso o elija a otro portador. Ahora la Espada del Juicio de Hades es suya, esta espada le hará prácticamente invencible, mi señora.

Aroa lo miró.

—Maestro, es un honor para mí portar esta poderosa espada y contar con su pueblo como guardianes y protectores, la usaré cuando deba usarla en defensa de Emígalos, no me niego a empuñarla, pero cuando, por la voluntad de los dioses, esta espada me ha elegido, un extraño dolor me ha acechado, develándome un enorme poder que conspira contra mí y Malak. —Y mirando a Malak, Aroa prosiguió—: Debes quedarte, Malak, porque un mal muy poderoso ha sido conjurado sobre ti, un hechizo tan poderoso como oscuro, con olor y rostro de inframundo, pero, aun así, no puede traspasar estas paredes protegidas por el poder de Hades, pero si sales de aquí, caerá sobre ti de manera implacable e indetenible, como un rayo sobre un árbol en medio de la tormenta.

Umgrash, inclinándose, le dijo:

—Veo que sus dones son muchos, princesa Aroa, usted está en lo correcto, el mal conjurado intenta traspasar estas paredes, pero la presencia de Hades en ellas lo detiene, no se preocupe por lo que pueda hacer o hará, sino por ser quien debe ser, nosotros estaremos a su servicio.

La vaina de la Espada del Juicio de Hades se sujetó mágicamente a la espalda de la armadura de Aroa, quien dirigiéndose a Umgrash mientras envainaba aquella espada, le dijo:

—En nombre de mi padre le doy las gracias, maestro Umgrash por habernos recibido, y por el obsequio de los dioses que había guardado bajo su custodia hasta hoy, sabré llevar esta espada con honor.

Umgrash le dijo:

—Siempre es bienvenida, mi señora, recuerde que no es un obsequio, es una elección de los dioses y la voluntad de los dioses es sabia, siempre tiene un propósito.

Aroa avanzó a la salida de la cueva, Malak intentó seguirla, Umgrash tomó el brazo de Malak y le dijo:

—Ella sabe que ya estás marcada por la sombra de la muerte, no quiere que salgas de aquí, si no sales de aquí vivirás, pero ella morirá en el oeste, si la sigues morirás junto a ella, según lo que ya sabes y ella vivirá.

Malak miró a Umgrash y le dijo:

—Moriré junto a ella, maestro Umgrash, es mi destino, ella debe vivir. ¿Y qué peligro podría alcanzarla en el oeste?

Cuando ya avanzaba Umgrash le dijo a Malak, quien sin volverse y quedándose de espalda escuchó:

—No la dejes llegar al oráculo del oeste, Aroa aún no está lista, él es uno de los señores Oscuros que han de venir, el semidiós destinado a despertar la ira del inframundo, por eso debes ir, porque va a querer conocerlo cuando llegue a donde Amelia para intentar salvarte. Si tú no estás allí con ella, Abdiel la llevará, entonces, el oráculo le revelará todo y luego la matará. Aún no está lista para vencerlo, luchamos por liberarte de su hechizo, pero todo el inframundo conjuró sobre ti, nos veremos pronto, Malak. Aroa te traerá de vuelta y, aunque será muy poderosa, aún no lo es para enfrentar al oráculo del oeste, él la doblegaría con una sola frase de sus labios, debilitando su corazón, robándole así el espíritu y fortaleza para el combate.

Malak, avanzando, le dijo:

—Gracias, maestro, no la dejaré sola, mi vida por la de ella, es justo que así sea y es un honor para mí.

Umgrash le respondió:

—Es tu destino, amiga mía, ella ofrecerá su vida por todo Emígalos, buscando la victoria de su pueblo sobre todos sus enemigos.

Malak, antes de salir de aquella fortaleza, le dijo:

—Nos vemos pronto, según sus palabras, maestro, y sé que Aroa vencerá a nuestros enemigos.

Cuando Aroa salió de aquella cueva que escondía tan magnífico monasterio, una suave brisa recorrió el lugar, avanzó un poco y las vírgenes, como siempre, la siguieron inmediatamente, observando a estas, pero sin comentarles que en su espalda traía la Espada del Juicio de Hades. Abdiel, que estaba cercano esperándola, la miró y se fijó que era la portadora de la mítica espada, se acercó rápidamente hasta que llegó muy cerca de ella y, colocando su rodilla en la tierra, le dijo:

—Mi señora, los ejércitos de los dioses la acompañan, los ejércitos de los hombres la seguirán, y con esa espada en sus manos el inframundo le temerá como a ningún vivo se le ha temido en la historia.

En ese momento Malak salió de la cueva y al colocar su pie fuera de la fortaleza sintió una puntada en su pecho que la envió al suelo. Aroa, que aún estaba escuchando aquellas palabras de Abdiel, tratando de interpretarlas, corrió hasta ella con velocidad. Cuando los soldados la vieron correr todos las siguieron empuñando sus espadas, bajando sus yelmos y alcanzándola en la marcha, las vírgenes, en posición de combate, custodiaban a Malak. Ella observó todo aquello, realmente aquellos hombres y mujeres serían capaces de dar sus vidas por ella sin dudarlo, sin preguntar, solo por fidelidad y pasión. Todo eso lo hizo en silencio revisando con sus ojos mientras alcanzaba a Malak, que aún estaba en el suelo tratando de incorporarse ella misma, para no molestar ni despertar inquietudes, pero Aroa la recostó sobre sí y le dijo:

—Malak, ¿qué te ha sucedido? ¿Has comenzado a sentir el mal que fue conjurado sobre ti? ¿Por qué lo has hecho? Te he pedido que te quedaras, si hubiese sabido que no entenderías la gravedad de este mal te lo habría ordenado, aunque viendo en tus ojos tantas cosas que aún no sabes decirme, sé que igual me habrías desobedecido, con el único propósito de seguirme hasta el final de tus días.

Tomando la mano de Malak, Aroa sintió de nuevo la fortaleza de aquel poderoso mal y Malak le contestó:

—Estoy bien, Aroa, encontraré la cura para este hechizo, ¿acaso no soy la hechicera más poderosa de este reino? Solo es la edad que me ha debilitado, llevamos varios días de viaje sin descansar con tranquilidad.

Aroa, mirándola intensamente, no quiso contradecirla, tampoco interpelarla, aunque en aquella mirada se dijeron todo, aún podían sentir que los elfgrash intentaban protegerla, pero ese hechizo era muy poderoso. Malak, sosteniendo firmemente la mano de Aroa, conjuró sobre ella un poderoso hechizo de protección que la debilitó aún más. Aroa sintió aquella descarga de poder recorrerla por completo, quiso preguntarle lo que hacía, pero Malak, silenciándola, le dijo:

—No discutas conmigo ahora, pronto entenderás, cuando calmes tu mente y tu alma encuentre sabiduría en el silencio de tus razonamientos, ahora, por favor, llévame a mi habitáculo, necesito descansar.

Ambas se incorporaron y Aroa, en silencio, obedeciéndola, la ayudó a llegar a su habitáculo y a reclinarse para descansar, hasta que le dijo:

—Madre, iremos directo al castillo de Amelia, allí encontraremos la manera de vencer este conjuro, yo guiaré tu caballo mientras sanas.

Malak asintió, mientras en la mente de Aroa había una tempestad de ideas, intranquilidad y dudas, pero era momento de continuar, entonces, saliendo del habitáculo donde dejaba a Malak descansando y acercándose a Abdiel, le dijo:

—Abdiel, ya no más paradas, vamos con Amelia, Malak está aquejada por un gran mal, un mal muy poderoso que está más allá de lo que conozco, quizás el pueblo de Amelia, con su poderosa magia, pueda ayudarnos.

Abdiel, como siempre, la obedeció ciegamente, limitándose a idear el modo de avanzar lo más rápido posible. Aroa montó su caballo, esta vez el silencio lo lograba el ruido que inundaba su alma. A su lado llevaba el caballo de Malak, con su montura y sus tiras, pues si Malak no lo montaba, nadie podría hacerlo, así era el amor y respeto de Aroa por Malak.

Abdiel, por su parte, ordenó a algunos cazadores de almas de la escolta de Aroa, ir de inmediato con Amelia y mostrarle lo sucedido, preparar todo para atender a Malak y que Amelia se enterara que Aroa portaba la Espada del Juicio de Hades.

12

Aroa avanza hasta la fortaleza de Amelia

Avanzaron directo a la fortaleza de la princesa general Amelia. Trataron de ir por los mejores caminos mientras Aroa cuidaba de Malak, quien a los dos días de camino ya se sentía bastante mejor, pero Aroa, estando con ella en el habitáculo, le dijo:

—¿Te acuerdas de aquella sandía que arrojamos desde las terrazas de la fortaleza en Amériga?

Malak, sonriendo y recordando aquellos días, le comentó:

—Claro que lo recuerdo, gracias a ella no intentaste volar desde las terrazas de tu fortaleza o del castillo de tu padre, pero ¿qué quieres que recuerde de eso, princesa mía?

Aroa, con mucha tristeza y delicadeza en su voz, le dijo:

—Ahora tú eres esa sandía, no intentes volar, Malak, porque me causaría mucho dolor ver que caes, permíteme cuidarte hasta que lleguemos el castillo de Amelia, descansa, después de diecisiete años te pido que descanses algunos días, te lo pido con mucho respeto, desde mi corazón afligido, desde mi alma alarmada, corazón y alma que nunca te habían visto tan débil y enferma.

Malak la miró, ante ella la niña de los ojos hermosos, que hoy tenía sus ojos llenos de tristeza, resignándose a descansar y tomando su mano, le indicó:

—Hija mía, haré lo que me pides, los cielos me han dado una gran hija contigo, yo descansaré y que los dioses decidan, mientras pueda seguirte y estar a tu lado yo estaré bien.

Aroa, mirándola acostada, observando sus expresiones, sintiendo el aura de Malak, comprendió que aquel mal no había partido de ella, sino que estaba tomando lentamente todo su cuerpo y cada vez con mayor fuerza, entonces, recorriendo el habitáculo con la vista, le dijo:

—Eres la hechicera más grande del reino, si tú no puedes detener este mal significa que realmente está más allá de este mundo, que es muy fuerte, pero bien sabes, que yo no sé sentarme a esperar el destino que marca la voluntad de los dioses, ¿qué me puedes decir?

Malak la miró y le dijo:

—Lo que siempre te he dicho, princesa mía, el destino significa decisiones y acciones, yo decidí estar contigo hasta mi muerte y así será.

Aroa, con triste sonrisa, le dijo:

—Si se trata de acciones dime qué debo hacer para detener este mal que te invade, y yo nunca hablé sobre la muerte, Malak, solo dije que te aquejaba un gran mal que no podías detener, pero entonces, ya me has dado el aviso y por primera vez en mi vida quiero dudar de tu palabra con todo mi corazón.

Malak, serena, le aseguró:

—Nunca he conocido a un rey tonto y tú serás una gran reina, yo tampoco comprendo mi mal, pero lo acepto.

Aroa desenfundó la Espada del Juicio de Hades que resplandeció dentro del habitáculo y la colocó en el pecho de Malak diciendo:

—Madre, no hay mujer más noble y sabía que usted en este reino, así que si yo puedo empuñar esta espada, usted también lo puede hacer, si la muerte se te acerca pártela en dos y dame su cabeza, yo llevaré la cabeza de la muerte en tu caballo por todo nuestro reino, porque mientras yo viva, nada ni nadie debe atreverse a amenazarte, usted puede aceptar este mal, pero yo me opongo con firmeza a él.

Aroa salió del habitáculo y Malak, abrazando aquella espada, se sintió mejor. El buscador de almas de inmediato se alejó de ella y una voz vino hasta Malak diciéndole:

—Ahora estás protegida por la Espada del Juicio de Hades, pero no podrás abrazarla para siempre, un día la princesa Aroa te volverá a ver, sin ningún mal que te aqueje y será cuando ella empuñe con fe la espada que abrazas, siendo la reina emperatriz general de Emígalos, abriendo las puertas del inframundo para ti. Nos vemos pronto, Malak, entonces vendrás conmigo y conocerás a Caronte.

En ese momento Malak se percató de que Hades le hablaba y sus días eran cortos, una lágrima recorrió su rostro y en su mente solo vinieron recuerdos de Aroa, que ahora era una princesa guerrera, besó la espada y sintió cómo su habitáculo avanzaba junto a la profecía de la niña venida del cielo.

Presurosos, llegaron al principado del oeste, utilizando un camino seguro evadiendo la entrada por el centro del pueblo de Nathalia que rodeaba toda la fortaleza de Amelia, quien ya había recibido mensajeros y sabía lo que sucedía.

En el salón principal del castillo de Amelia, se hicieron los honores protocolares de bienvenida, debidos a la dignidad de la princesa Aroa, mientras las cinco vírgenes guerreras de Aroa llevaban a Malak de inmediato a una habitación dentro de la fortaleza de Amelia, habiendo saludado a los nobles que también sabían de la situación de Malak. Aroa fue hasta donde ella, allí estaba Amelia con Malak, fuera de aquella habitación estaban Abdiel, las vírgenes y algunos consejeros y nobles. Aroa entró y Malak, al verla allí y acercarse, le cuestionó:

—¿Qué ocupa tu mente, princesa Aroa? Debes estar en los asuntos del reino, no ocupándote de mí, aquí hay mucha gente que me puede atender, tu lugar desde que tu padre y los dioses así lo decidieron es con los nobles, escucharlos y traer el mensaje de tu padre, el rey, pero solo veo pensamientos difusos en tu mirada. ¿Qué sucede contigo, acaso olvidas quién eres y la consagración que has recibido?

Aroa se acercó aún más y sin dudas le dijo:

—Madre, no se me olvida que soy tu hija, esa es la más grande consagración que he recibido de los dioses, mi lugar es con cualquiera que me necesite en el reino y ahora tú me necesitas. El oráculo del Principado del oeste tiene gran fama de ser un oráculo inigualable, un semidiós de tal grado que solo los principales nobles de Emígalos pueden acceder a él. Si yo voy hasta él, le ordenaré que me dé la cura para el mal que te aqueja y lo hará si está a su alcance tal conocimiento. ¿Qué me dices de eso?

Malak, ante la posibilidad de que Aroa visitara al oráculo del oeste, recordando muy bien las palabras del maestro Umgrash y viendo cómo Aroa era invadida por aquella preocupación, solo le respondió:

—Aroa, te agradezco tus palabras y sabes que mi lugar siempre será junto a ti, pero tu sitio es el trono junto a los nobles velando por la vida y paz de más personas que las que estamos en esta habitación, y suena como un gran plan, tu envestidura te acredita para que visites cualquier lugar, persona o ser en todo el reino, si es tu deseo es el mío también, solo quiero que sepas que el mejor futuro es el que descubrimos a diario, sin miedo, sin atarnos a los hilos del destino que la historia ha creado para nosotros sin consultarnos.

Entonces Aroa, con ternura, como la que usaba para convencer a Alone cada vez que le pedía algo, le dijo a Malak:

—Quiero visitarlo, madre del rey y madre mía, si un día gobernaré estas tierras, cada uno de estos poderosos seres que existen en el reino deben conocerme y saber que no les temeré, ni me condicionarán, que estarán a mi servicio y al del pueblo, más aún si visitándolo pudiera traerte la cura a tu mal, sanarte, quedar agradecida y convencida del poder de este oráculo.

Malak, ante tanta insistencia, pero sabiendo que lo único que deseaba Aroa era encontrar su sanación, le dijo:

—No tienes por qué intentar convencerme de lo que consideras una solución, toma tu espada, la Espada del Juicio de Hades, sabes que no podré abrazarla por siempre, pero tú podrás empuñarla cuando lo desees. Agradezco tu gesto desde mi corazón, pero este mal no puede ser curado por el oráculo del oeste, cree en lo que te digo, mi mal no puede ser curado aquí en estas tierras, simplemente es mejor no combatir contra lo que no se está preparado para vencer.

Al tomar la espada casi con un movimiento involuntario, Aroa la envainó en su espalda y, mirando a Malak, le dijo:

—Si él no tiene una solución, entonces, el oráculo puede esperar mi visita.

Amelia intervino diciéndole:

—Aroa, Malak está débil, deben partir a la fortaleza de tu padre, en el Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos y en su propia huerta crecen plantas que ella sabe dominar y podrían ayudarla.

Aroa miró a Malak, sabiendo que aunque lo intentaba era difícil detener aquel mal y que solo se consolaba tratando de solucionar algo que no tenía solución, Malak le indicó:

—Princesa, acércate.

Aroa se acercó, con gran tristeza en su corazón, se sentó en aquella cama tomando la mano de Malak y, mientras la acariciaba, le preguntó:

—¿Qué deseas, madre? Y no te lo pregunto como tu princesa, sino como tu hija. ¿Qué deseas que haga por ti?

Malak le respondió:

—Nunca te he pedido nada que no puedas lograr, ni algo que te fuera a dañar, solo lo que ha sido necesario. Hoy te pido volver a la fortaleza de tu padre, si he de morir quiero que sea donde he vivido los mejores momentos de mi vida y uno de ellos fue cuando tu padre, el gran rey Alone, te colocó en mis brazos.

»Allí lo vi convertirse en rey y a ti en su heredera, os he amado con toda mi alma, pero tú has sido la que me dio mis mejores días. Es lo que te pide esta anciana que llamas madre, devolvernos a Saulía.

Aroa, besando las manos de Malak y llenándose de fuerza en un respiro que invadió todo su cuerpo, le respondió:

—Así será, madre, siempre sabes cómo calmar mis demonios y domar los monstruos que me habitan con la melodía de tu voz.

Mirando a Amelia y tratando de relajarse, le dijo:

—Amelia tendremos que posponer nuestra cacería con arco y los combates que nos prometimos, creo que los dioses te protegen de mis espadas, me disculpo por tan corta visita, has recibido el regalo que mi padre te ha enviado y hemos mantenido siempre relación de hermanos. Usted es una princesa general honorable y mi padre le tiene en alta estima, al igual que yo, que siempre la tendré como una gran guardiana y maestra en mi infancia, espero sepa comprender mi situación, que los nobles de su casa no consideren un insulto este rápido retorno que explicaré a mi padre al llegar. Sin embargo, me despediré como se debe de los nobles de su casa y lamento no tener tiempo de derrotarte en tus propias terrazas.

Amelia, con su singular velocidad, instantáneamente pasó al frente de Aroa, arreglando su manto y sus cabellos, y con mucha ternura, le dijo:

—Mi hermosa princesa viva a los que los muertos le temen, eres la hija de Alone, princesa imperial de Emígalos, primera visir general de Sambría, una noble de mi pueblo, hágase según tu voluntad, en mis tierras tu palabra es ley, discúlpame tú a mí por no tener la cura que sane a Malak. Lo que tú decidas te queda permitido, mi princesa y señora, no olvides tener tu arco y espadas listos, pronto los usaremos en batalla… juntas, y ya no será un juego entre nosotras, sino la muerte de nuestros enemigos.

Aroa la abrazó, y en aquel abrazo, Amelia desbordó el sentido maternal que tenía por Aroa, no quería que se fuera, pero debía dejarla partir, quería protegerla de aquello que poco a poco se iba revelando y sucediendo, marcando el destino de su hermosa princesa viva a los que los muertos temían. Entonces, Aroa, sintiendo aquel enorme y a la vez delicado poder, entendiendo aquellas palabras de guerreros, le dijo:

—Amelia, sabes que no estaré sola mientras tú existas, yo estaré bien, por favor, cuida de Malak mientras dispongo la salida, pronto será un honor levantar armas contigo contra el que le hizo esto a Malak, y sé que ya no será un juego, sino la muerte de todos nuestros enemigos.

Al dirigirse hasta la puerta de la habitación no tuvo valor de regresar la mirada sobre Malak, en ese momento, un agudo dolor en su alma recorrió todo su cuerpo, sin embargo, no se detuvo y, por primera vez en toda su vida, sintió un gran miedo y soledad en su corazón. Abrió la puerta y al salir, Abdiel se le acercó, paciente, sin palabras ni presiones, y con una gran comprensión en su mirada, esperó a que Aroa le hablara, ella lo miró con gran tristeza en sus ojos y le dijo:

—Abdiel, buen visir y general, devolvámonos a donde mi padre, ya no seguiremos recorriendo el reino, el mal que aqueja a Malak es muy grande y a cada instante avanza más sobre ella, tanto que de su cuerpo llega al mío y mi corazón se estremece de tristeza. Envía un emisario que le diga a mi padre lo que has visto en mis ojos porque no tengo más palabras que las que en ellos ves.

Aroa, con la tranquilidad que solía mantener en todo momento, se retiró a despedirse de los nobles de la casa de la princesa general Amelia, para luego preparar los caballos y la partida junto a su séquito, al tiempo que dentro de la habitación donde reposaba Malak, se iniciaba una conversación entre ella y Amelia, cuando Malak le dijo:

—Llegó la hora de partir, Amelia, pero te veré de nuevo según me han revelado. Aroa ahora conoce su poder, aunque no lo entiende, su ira pronto será desatada, debes preparar a todos tus ejércitos, porque dentro de poco tiempo las profecías se harán realidad y la gran guerra comenzará. Ella es la tercera noble más importante por su título para tu clan en Emígalos, tu gente será la primera en unírsele, si es que en algún momento tus cazadores de almas se le han separado, no la dejes caer en manos de lycans.

Amelia, comprendiendo aquellas palabras, le contestó:

—¿Caer en manos de lycans? Ya estás delirando, amiga mía, primero tendrían que acabar con todos los cazadores de almas para llegar a solo mirarla de cerca, esas bestias no son suicidas, no se acercarían a mi niña mientras porte el manto que Amanda creó para ella, el cual luce con honor, identificándola como a una de nosotras. Cualquier vampiro daría su existencia por ella, ahora también esgrime la Espada del Juicio de Hades, con cada paso que da siento al inframundo vibrar de miedo y abrirse lentamente bajo sus pies, creo en ella con todo mi ser y ha sido bueno que no llegara hasta el oráculo del oeste. Podía haberla contaminado con sus palabras y crearle confusión en su corazón tan puro, es un oráculo muy poderoso y perverso, según se entienda.

Malak, acercando a la princesa Amelia, le dijo:

—Con todo el poder de tu mente y de tu ser, has vivido cerca de él y no lo has visto realmente, así de poderoso y perfecto es lo que enfrentaremos, el ministro Umgrash dijo que el oráculo del oeste es un Oscuro y si ella lo visitara ahora, él la mataría, porque aún no está lista como guerrera para combatirlo. Es tan poderoso que me ha vencido a mí, sé que Aroa pronto será capaz de vencerlo, porque su alma no tendrá ataduras ni miedo de mirar atrás, como lo sentía y tenía al salir de esta habitación. Por eso debo morir, y ahora lo comprendo, porque soy una atadura para ella, la barrera que detiene todo su poder y el desbordamiento de su ira, solo el elegido podrá alcanzar el poder necesario para eliminar a un semidiós de esa jerarquía.

Amelia, entre la incertidumbre y la confusión, no sabía qué decir y Malak prosiguió:

—El oráculo del oeste envió este hechizo sobre mí, el cual me llevará a la muerte, esta herirá el corazón de Aroa como nunca nada lo tocó, pero esa herida solo drenará de ella todos sus miedos, entonces los enfrentará. Al vencerlo quedará confirmado que es la elegida por los dioses, el inframundo se sentirá inseguro y conspirará contra ella aliándose con nuestros enemigos, pero su dolor será tan agudo que se volverá peligroso hasta para ella misma. Por eso debo llegar hasta donde Alone, ella no debe quedarse sola en estos momentos.

Amelia la interrumpió.

—Disculpa, Malak, me he perdido de muchas cosas y no te estoy entendiendo bien. ¿Cómo es que el oráculo del oeste es un Oscuro? Para comenzar, los Oscuros deben venir del inframundo cuando se inicie la guerra según la profecía.

Malak, tomando la mano de Amelia para que sintiera lo que ella llevaba en su alma, le dijo:

—El inframundo tiene sus modos de operar, Amelia, no está lejos cuando lo llevamos dentro, él ha provocado este hechizo para herir el corazón de Aroa. Él ya no está en su santuario, ha descendido al inframundo a esperar que se desate la profecía, allí no puede ser atacado por nadie. Cuando yo muera será expulsado del inframundo a esperar a Aroa, ella entonces estará preparada y podría vencerlo, si no lo hace, la niña venida del cielo morirá solo dejando tristeza, como el rastro de un recuerdo que será olvidado. Amelia, ya se ha iniciado el camino que lleva a la apertura del inframundo, porque Aroa es muy poderosa en cuerpo, alma y mente, las llamas del Hades no la tocarán, pero pobre de aquel sobre quien Aroa coloque sus manos, el oráculo del oeste probará quién es ella para todos los mundos. Si la espada de Aroa atraviesa su corazón matándolo, todos los clanes, pueblos y especies sabrán que ella es la descrita en las profecías, la niña venida del cielo, tu hermosa niña viva realmente será temida por todos los muertos, yo seré la única muerta que deseará volver a verla, porque cuando la vea no seré enviada al Tártaro por su espada, sino que me traerá junto a ella a luchar en su guerra, junto a los reyes, príncipes y grandes de Emígalos, que también esperan a que ella los traiga desde los Campos Elíseos para unirse a sus ejércitos.

Amelia, entre la sorpresa y la preocupación, le dijo:

—Aunque tiene un principio triste, es una gran historia la que se podría llegar a contar. Aroa es tan poderosa que cada vez que combatimos lo hago con prudencia, no dudo de que el oráculo es perverso, pero poco prudente, él debió sentir el poder y legado que Aroa guarda en su alma, no vendrá voluntariamente a esperar el ataque de Aroa, por eso dices que será expulsado del inframundo. Ahora sé por qué algunas veces ocultaba su mente de mí, tiene miedo, el muy infeliz, bueno, Malak, la historia será contada. Es hora de tu partida, amiga mía, quizás sea la última vez que hablemos, aunque dices que será pronto nuestro próximo encuentro, te doy las gracias por las experiencias compartidas, fueron un lujo que disfruté intensamente, me desconciertan tus palabras y ahora solo sé que debo prepararme, descansa tranquila, todos seguiremos a Aroa cuando sea el momento. Mi raza también la ha esperado por siglos, no solo es la tercera noble en importancia de mi raza aquí en el reino, está llamada a convertirse en la próxima reina madre de los vampiros.

Malak, sonriendo por las reflexiones y palabras de Amelia, el modo en que parecía hablar sola y con ella misma, le comentó:

—Primera visir general de Sambría, primer mortal en muchos siglos que recibe ese título, lord Ramirus estaba impactado con el legado que sentía en ella, nunca la había escuchado hablar, ni tenido tan cerca como para interactuar libremente con ella. Ustedes también la han esperado durante mucho tiempo, pero fue criada por mortales, como mortal, respetuosa de su condición humana, la muerte es dolorosa, Amelia, en tus mil años no debes haber sentido un dolor tan fuerte, es el dolor de ya no tener tiempo para ser quien debiste ser, pero me iré tranquila, sé que tu pueblo y los elfgrash cuidarán de Aroa y que un solo pensamiento de ella los congregaría a todos en su defensa.

Amelia, sonriendo entre broma y seriedad, le dijo:

—Siempre le he dicho a Alone que lo único que no me gusta de ella es lo humana que nació. He sentido su manto, uno que solo podría ser sostenido por alguien tan poderoso como ella. Amanda es una poderosa lectora de almas, supo que soportaría su magia incrementando su poder, es tan poderoso que ningún lycan se acercará a miles de hombres de ella. Es tan poderosa y su sangre tan pura, su olor tan perfecto que no existe ningún no viviente, cazador de almas o profeta que no la detecte a días a caballo. Lord Ramirus al igual que Abdiel la han esperado toda su vida, para ellos es una diosa venida del cielo con la ayuda de Hades, para dirigir la guerra más grande de la historia contra el inframundo. Ellos serán buenos generales junto a ella, el príncipe general Víctor soñó esta guerra de inmortales contra el inframundo desde que vino al mundo y esperó con paciencia, pero sin fe por ella, un choque de grandes poderes detrás de Aroa, ejércitos de todas las razas, deseosos de pelea se recuestan del hombro de Aroa esperando su despertar.

Malak, entre sonrisa y certeza, le dijo:

—No me preocupa el príncipe Víctor, lord Ramirus, ni Abdiel, para ellos la princesa Aroa es una utopía solo al alcance de los dioses, la niña venida del cielo que hará de Emígalos el reino más poderoso sobre la tierra, venciendo a todos sus enemigos. Para ellos, como bien has dicho se aproxima la guerra más grande de la historia, quieren sus nombres escritos con fuego y sangre junto al de Aroa en el libro de los vencedores, me preocupa el primer juez Ermeleus, sus miradas no se apartaron el uno del otro desde que se vieron por primera vez.

La princesa Amelia le sonrió contestándole:

—La belleza es un don que los dioses aprovecharon para convertirlo en vanidad, en Aroa esta se convierte en humildad, algo escaso en los humanos como ella, pero fue bien educada y te lo debemos mayormente a ti. La belleza y el sol son nuestras debilidades, porque no hay verdadera belleza sin vida y no hay oscuridad más profunda que la que el sol nos ofrece, que es la posibilidad para un inmortal de morir, la de ser debilitados y reducidos a la mortalidad por la única fuerza que hace crecer las plantas y da vida al hombre. Aroa es todo lo que podría desear un vampiro joven, pero no te preocupes, la sangre de Aroa es tan sagrada y pura, que sería como tomar la sangre de un unicornio. Sería la muerte tomar su sangre para cualquier convertido joven no elevado, la única mujer en todo el reino que le está prohibida para intentar convertirla es ella, lo prohíbe su poder y su consagración como heredera. Lo prohibido causa deseo, y para ella él es un refugio, como el único noble que la escuchará sin haberla esperado y sin tener nada especial que esperar de ella. El único noble que le está prohibido, es el único noble que realmente le será sincero, no te preocupes, lo que es bueno es difícil, su destino es la distancia.

Malak la interrumpió.

—No engañes a una vieja hechicera moribunda, Amelia, desde que partí con Aroa a este viaje presentí que la profecía estaba cerca, habían muchas señales de que Alone sabía lo que posiblemente sucedería, era importante salir por el oeste, ¿a dónde más iba a querer venir Aroa primeramente sino a las tierras y castillo de su amada Amelia? Tierra de vampiros y enemigos de lycans, las cien espadas de plata que envió a cada uno de los príncipes generales casualmente cien son los guerreros escoltas de cada príncipe general. Ahora Aroa, para facilitar el viaje, te dejará las otras doscientas, tú eres la señora, la reina madre de los vampiros entre nosotros. Lord Ramirus es tu primer ministro, cuando todo inicie, Ermeleus irá al lado de Aroa, como su general y visir, por ser ese noble vampiro que aún no está a la altura para ser un alto general de tus ejércitos, pero sí el indicado para dirigir las tropas de no vivientes y vampiros junto a Aroa, es un enlace y regente obvio, así cuando todo comience solo será cuestión de tiempo más que de distancia.

Amelia, interrumpiéndola, evaluando y guardando en su memoria aquellas palabras que sonaban tan lógicas, le dijo:

—No, Malak, es cuestión de amor, de esos puntos que vamos conectando mientras caminamos haciendo nuestra historia y eso ni tú, ni yo lo detendremos. La muerte es lo que nos hace humanos y el amor lo que nos hace perfectos, la misión de Aroa está guiada por el amor a su pueblo, no por el odio a sus enemigos.

»Por la unión sobre la discriminación, ella es la enviada del cielo para vencer al inframundo con Hades como aliado, todo en ella es una misión de amor, Malak. Si los dioses disponen que nuestras razas vuelvan a unirse, Aroa será tan poderosa como un dios vivo entre los hombres, pero su amor debe ser tan grande como para dar la vida y a la vez tan sublime como un suspiro.

»Si ella llega a ser la reina madre de los vampiros, deberé ser yo quien la convierta, solo yo tengo el poder como para que mi legado se una al de ella y siendo la elegida de los dioses, necesitaré que me lo permita o solicite voluntariamente.

Así terminó aquella conversación entre Malak y Amelia, grandes verdades ocultas tras la incertidumbre se iban desarrollando, mientras la profecía parecía estar a punto de hacerse realidad.

Aroa mandó a buscar a Malak para emprender el viaje de regreso a Saulía. Amelia envió a un batallón de sus escoltas cazadores de almas junto a dos vampiros antiguos muy poderosos al templo del oráculo del oeste, con la orden de eliminar a todos sus monjes y si era posible al oráculo también. Amelia quería intentarlo, de pronto ella podría acabar con aquel oráculo y extender un poco más el tiempo de paz para Aroa. Al final de la tarde le confirmaron que el templo del oráculo del oeste estaba abandonado, no habían encontrado a nadie en él. Ese mismo atardecer Aroa ya había partido con su séquito y Malak a Saulía, al castillo de Alone, quien ya las esperaba con gran ansiedad.

13

Aroa de regreso a Saulía, la enfermedad de Malak avanza

En el regreso Aroa llevaba el caballo de Malak a su lado, y sobre el cuerpo de Malak colocó la Espada del Juicio de Hades, quien era asistida por Raquel y Mónica, dos de sus vírgenes escoltas, que dominaban la magia y la curación. Avanzaron de día y de noche camino a Saulía, ayudados por la velocidad que les daba la magia de los elfgrash. El poder de la espada era tan poderoso que solo ellos podían hacer un conjuro que los ayudara a avanzar rápido y constante. Allí la esperaban los sanadores más prodigiosos del reino, al estar casi llegando, se detuvieron unos instantes. Aroa se acercó a Malak y esta le dijo:

—Hija mía, esa gente que me espera no puede hacer nada por mí, tu espada me ha ayudado a llegar ante mi rey, pero no me ha sanado, lo mismo esos sanadores que están esperándome. Solo deseo descansar y meditar tranquila esta noche, aún no es mi hora y me alegra, entraré caminando a la fortaleza de mi rey y no sobre mi escudo, porque he venido contigo y tú siempre serás mi mayor victoria.

Avanzaron el último tramo hasta Saulía, al entrar al pueblo, la gente se inclinaba, pero también se sentía la gran aflicción que sentían por la enfermedad de Malak. No hubo muestras de alegría escandalosa, estaban agradecidos con los dioses por traer de vuelta a Aroa, al mismo tiempo que les rogaban por la salud de Malak.

Al llegar al castillo de Alone, Aroa desmontó su caballo en un solo movimiento elegante y perfecto, corriendo hasta los brazos de Alone, quien la esperaba con gran preocupación en su corazón. Malak les ordenó a Raquel y Mónica, bajarla y llevarla de pie ante su rey, ellas lo hicieron con delicadeza y paciencia. Aroa les había dicho:

—Cuiden de ella y asístanla como si se tratara de mí, que ninguna piedra del suelo toque su pie, ni ninguna gota caída del cielo toque su piel.

Malak, mientras era bajada de su habitáculo, contempló silente, aquella escena de Aroa corriendo a los brazos de su padre, sonrió, mientras recordaba aquel día en que Alone permitió que esa niña llegara hasta a él, cada vez que lo deseara, aun cuando ya no era aquella pequeña niña, sus gestos, su ternura, inocencia y la necesidad de encontrar seguridad en Alone, eran las mismas de siempre, realmente en él encontraba soluciones, fuerzas y paz, porque él conseguiría para ella polvo de estrellas, si eso su princesa necesitaba. Luego de recibir a Aroa se acercó presuroso a Malak y ella siempre ceremonial, le comentó:

—No es mi rey el que debe venir hasta mí, sino yo la que debo llegar hasta mi rey. He traído de vuelta a Aroa y he entrado de pie a tu castillo, no he traído mi espada porque ya he sido vencida y mi cuerpo debilitado, pero traigo la Espada del Juicio de Hades que me la entregó tu hija y mi princesa, así que he cumplido la voluntad de mi rey y señor.

El rey, cargándola y tomándola en sus brazos, le dijo:

—Silencio, Malak, un verdadero rey cuida de sus amigos y así como un día puse en tus brazos a Aroa y tú la cuidaste por mí, ahora yo cuidaré de ti.

Al ir avanzando Malak le dijo entre susurros:

—Alone, hijo mío, han comenzado los días de la profecía, voy a morir y el corazón de Aroa será tocado, ahora debes cuidar de ella, ya no hay nada que cuidar en mí.

Alone, avanzando con Malak en sus brazos, miró tras de él y ella venía siguiéndolos con profunda tristeza, entonces, él le dijo a Malak:

—No vas a morir mientras vivamos, Malak.

Malak prosiguió:

—Ha regresado cabalgando junto a Abdiel, quien ya es su general, con su corazón herido deseoso de venganza, constituida como primera visir general de Sambría, portando un poderoso manto como noble de la casa de Amelia y la Espada del Juicio de Hades. La fidelidad del pueblo, Amelia recibió las espadas de plata, como también está escrito, los vampiros serán su pueblo y ella será su reina, todo se va juntando frente a mis ojos.

Alone le respondió a aquel comentario:

—Malak, no tienes que decirme lo que es obvio, descansa, por favor, ya he visto y sé todo lo que ha ocurrido. Aroa aprendió bien de ti todas tus enseñanzas y envió mensajeros cada día reportándome lo que sucedía, ahora necesito que descanses.

Malak, sonriendo, continuó:

—Tu hija Aroa, no me deja descansar y no me dejará ni aun después de que cruce el río Aqueronte en la barca de Caronte, a la tierra de los muertos, por su culpa no me quieren por allá, aunque parta, pronto ella me traerá a su guerra, a su servicio.

Sonrieron y, ahora en silencio, Alone la llevó a su habitación en aquel castillo. Aroa los seguía, pero no entró, aunque deseaba hacerlo, sabía que él también quería estar un rato a solas con Malak, escuchar de ella su relato de la enfermedad y compartir lo que había vivido en la corta salida por el reino. Al salir de la habitación ella estaba allí junto a Abdiel, Aroa voló a sus brazos llena de tristeza y le indicó:

—Padre, voy a permanecer aquí junto a Malak, el hades se abre frente a mí y ella desciende hasta él. Su mal es un hechizo que no logro comprender, por alguna razón siento una protección de Malak muy poderosa sobre mí, pero no me deja ver ni entender.

Alone, tratando de tranquilizarla un poco, le dijo:

—Hija mía, Malak siempre querrá protegerte, si ella pudiera bajar al Hades y matar a Caronte lo haría solo para mantenerse a tu lado, ponte cómoda, suelta tu armadura porque serán días muy duros para todos, ya sabes que me resisto a negarte lo que me pidas. Si es tu voluntad acompañar a Malak, está bien, pero ten presente que será muy duro verla partir, tanto para ti como para mí y todo el reino, debes estar preparada para lo que pueda suceder.

Aroa, resignándose, escuchando aquellas palabras que sellaban el evidente destino de Malak, le dijo:

—Tienes razón, padre, soltaré esta armadura, estas espadas, aunque Malak siempre me preparó para la guerra, solo me dio paz y así estaré con ella hasta su final. Si ella ha decido protegerme con un hechizo tan poderoso y no explicarme, lo aceptaré con respeto como siempre.

Aroa, se dirigió a su habitación al lado de la de Malak dentro de aquel castillo, su séquito de vírgenes la esperaba para ayudarla a salir de aquella armadura y prepararla para usar sus trajes reales. El rey Alone tomó a Abdiel y, dirigiéndose a uno de los pasillos de la fortaleza, le dijo:

—Preparémonos, general, creo que estamos cerca, el camino se está haciendo claro y estamos obligados a recorrerlo. ¿Qué opina usted?

Abdiel, tratando de mantener la calma y buscando un poco de esperanza para Alone sin dejar de informarlo, le respondió:

—Mi señor, Aroa ya brilla en el cielo a punto de caer sobre nuestros enemigos, en el oeste, tierra de vampiros, no se abre una flor si eso no la complace, la enfermedad de Malak nos abordó estando con los elfgrash, quienes ahora le sirven a Aroa como custodios, porque estando allí, la Espada del Juicio de Hades la eligió como su portadora, percibió el hechizo de Malak desde el primer momento y Amelia constató que el oráculo del oeste ya no estaba en su templo.

Alone, interrumpiéndolo, le dijo:

—General…, lo que necesito escuchar no es lo que ya sé.

Abdiel continuó:

—Sí, yo creo que ya hemos llegado a los días de la profecía. Aroa ahora es una princesa imperial, con atributos muy poderosos con ella, atributos que están en una represa a punto de desbordarse, aún no saca su espada y los no vivientes la respetan, los hechiceros la evitan, los inmortales prefieren no cruzarse en su camino y los mortales la adoran como a una diosa.

Alone, retirándose, le indicó:

—Si nada podemos hacer esperaremos, quizás mañana los dioses nos den un mejor día.

Aroa, luego de cambiar sus ropajes vistiendo ahora una túnica, acompañada de capa con capucha, que caía a sus espaldas y un ancho cinturón de tela, conservando el manto que le habían obsequiado en Sambría, dejando su espada y armadura bajo custodia de las vírgenes, que las mantendrían preparadas en los establos por si debían salir a buscar algo para Malak, compartió en privado algunas palabras con Abdiel sobre la salud de Malak y el poder de aquel conjuro y la búsqueda de los culpables de ese infame hecho. Luego, entró y avanzó dentro de la habitación de Malak, quien reposaba sosteniendo sobre su pecho la Espada del Juicio de Hades, la espada de su niña amada, tantas cosas pensaba Malak en aquel momento… Aroa llegó hasta ella, se sentó a la orilla de aquella cama, y Malak mirándola detenidamente le dijo:

—No imaginas lo hermosa que eres sin armadura, sin espadas y con tus ropajes de princesa, pero eso es solo lo que yo veo, tú eres feliz con una espada en la mano como la guerrera que eres, así que te devuelvo esta, la cual debes empuñar sin temor, ya no está haciendo nada junto a mí más que retrasar lo que es inevitable. Cuando el secreto de la felicidad es colaborar apasionadamente con lo inevitable, el transportador de almas se vuelve tu amigo cuando le has dado tanto trabajo a lo largo de toda tu vida, entonces, como buen amigo te avisa con alegría que vendrá por ti. Esta espada te eligió como su portadora, te la confió el mismo Hades desde el mismo día que la terminó de construir, es peligrosa y poderosa, es la espada del carcelero. Algunas veces los prisioneros se amotinan y quien tenga la espada del carcelero deberá volver a someterlos, no son opciones ni rendirse, ni morir con ella en la mano.

Aroa, al tomar la espada, un suave destello recorrió toda su hoja de diamante, y Malak prosiguió:

—Hades está llamando, hija mía, aun así, quiero decirte que vendrán días difíciles para el reino y para ti, cuida de tu padre, Aroa, permanece junto a él y escúchalo.

Aroa, evitando que Malak siguiera hablando, le dijo:

—Lo haré, madre, sabes que lo cuidaré y lo escucharé, pero ahora cuido de ti, quisiera que pudieras descansar y relajaras un poco tu mente, lo que tiene que pasar, pasará, ahora solo tranquilízate y, aunque no me quieras explicar el porqué de tu hechizo de protección, si te está debilitando, por favor, retíralo de mí.

Malak tomó la mano de Aroa y, acariciándola mientras recuerdos de ella iban y venían en su mente, le dijo:

—Le doy gracias a los dioses porque me han regalado la posibilidad de conocerte, de vivir y ser parte de tu mundo, tu historia, tu tiempo, desde que te tuve en mis brazos por primera vez mi alegría has sido tú, tu nombre recorre cada pequeño espacio de mi ser y de mi alma, como el sublime canto de los dioses, mi única debilidad.

Aroa, besando la frente de Malak, respondió a aquellas palabras:

—Tú has sido la mejor madre que los dioses pudieron darme, te he amado profundamente y respetado cada día de mi vida. Te amo, Malak, nunca estaré lista para estar sin ti y también eres mi debilidad, la más grande de todas.

Malak, sonriente y apretando un poco la mano de Aroa, le dijo:

—Entonces, comprende que sin mí no tendrás debilidades, serás demasiado poderosa, yo también te amo, hija mía, nos vamos a ver muy pronto, porque ni el inframundo podrá separarnos.

Malak, mirando con una clara sonrisa de paz y satisfacción, los hermosos ojos de su niña, soltando lentamente, solo un poco, las manos de Aroa y evidentemente debilitada, prosiguió:

—Mi princesa hermosa, los dioses me están llamando, ya no puedo hacerlos esperar más, las puertas del hades se están abriendo. Caronte me espera para llevarme al otro lado del Aqueronte, allí te esperaré, no iré a los Campos Elíseos sin ti, serás lo último que en vida vean mis ojos y estoy feliz de que así sea, hija mía.

Así, con su voz cada vez más lenta y debilitada, prosiguió:

—Te amo, Aroa de Emígalos, hija de Alone, me llevo muy dentro de mí tus sonrisas que ahora están ausentes, pero aún viven en tu alma, hasta pronto, mi señora, mi hija, mi amor, mi vida y mi muerte.

Aún con la mano sujeta a la de Aroa, queriendo quedarse junto a ella por siempre, junto a su princesa amada, que, por primera vez, sentía una lágrima de verdadero y profundo dolor como de impotencia recorrer su rostro, en ese momento, entre un tímido pero profundo y dolido gemido del llanto de Aroa, Malak, con un sutil suspiro, murió en paz al lado de su Aroa, la hija de su vida y su muerte, quien llorando impotente, se recostó en el inerte pecho de Malak, llena de un profundo dolor, haciendo notar en cada palabra su sed de venganza y desbordada de ira, le susurró convencida y segura:

—Gracias, madre, por tu hermosa vida y los dones que me legaste, haré que tu sagrado cuerpo descanse con reyes y príncipes en el Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos, así se lo pediré a mi padre. Yo te juro, madre mía, que guiaré tu caballo por todo el reino, montado por la cabeza de quien te hizo esto clavada en tu espada. También te juro el sacrificio de todos los cómplices, no descansaré hasta lograrlo y no habrá piedad cuando lo consiga. Tu muerte exige la muerte de todos tus enemigos que son los míos también.

14

Actos y honores fúnebres a Malak

Llorando con profundo pero sereno y silente dolor, Aroa salió de aquella habitación, atrás dejaba los restos en reposo de quien fuera su madre y su debilidad. Cada paso que daba sentía que en él arrastraba toda su vida, en aquellos momentos solo le venían recuerdos de todo lo que había aprendido y vivido junto a Malak. La carga de ira y sed de venganza eran insoportables, la soledad que sentía en su corazón era abismal, aquello le hacía comprender que sería necesario aliviar esa carga y cumplir la promesa hecha sobre el cuerpo inerte de Malak. Su séquito real la esperaba fuera de la habitación, al verla, todos se pusieron de pie, se inclinaron y ella les dijo:

—Busquen a mi padre y a Abdiel, que vengan hasta aquí, que todos sepan que mi madre, Malak, ahora avanza con Caronte, para ir con los dioses a los Campos Elíseos, como está destinado para los héroes y grandes señores. Que nadie entre a este lugar hasta que llegue mi padre, o será el último lugar que pise.

Aroa se retiró a su habitación, en sus manos llevaba la espada de Malak y en su cinto la Espada del Juicio de Hades. Todos los presentes fueron presurosos a buscar a Alone y Abdiel, algunos estaban asustados porque nunca la habían escuchado hablar con tanta autoridad. Aroa, al entrar a su habitación, cambió su vestuario, colocándose ropajes negros con armadura ligera, en su cinto la espada de los sueños de Emígalos, en su espalda la Espada del Juicio de Hades y en sus manos la espada de Malak, la cual contemplaba, recordando cuántas veces la había visto usarla, cuántas veces, con aquella espada en sus manos, Malak, le había enseñado sobre el arte del combate. Sonrió al recordar cómo la limpiaba cada día mientras las dos hablaban en las terrazas, al tiempo que lo pensaba, sentía que aquel abismo de soledad y dolor, se iba llenando de ira y deseo de acabar con el asesino de Malak. Aún no pensaba claramente, pero pronto descubriría quién había sido, entonces, lo enfrentaría sin piedad.

Al terminar de cambiar sus ropajes, pasó de nuevo a la habitación de Malak, donde ya se encontraba Alone, Abdiel y otros nobles esperaban fuera de la habitación, pues ya habían recibido la orden dada por Aroa, quien al verlos, les dijo:

—Ha muerto mi madre y la mujer más sabia de este reino, un profundo dolor me embarga, su cuerpo no será mirado en esa condición sin vida hasta que no sea recibido y ungido por los sacerdotes, para su viaje a los Campos Elíseos.

Al llegar a la puerta de la habitación miró atrás y le indicó a Abdiel que la siguiera, Abdiel obedeció con solemnidad, entraron y Alone estaba sentado al lado de la cama de Malak, en su rostro se podía apreciar una profunda tristeza. Cuando Abdiel y Aroa entraron, Alone se puso de pie y Aroa se adelantó hasta él, se postró en una rodilla delante de Alone y, subiendo con sus dos manos la espada de Malak, dijo:

—Mi señor y rey, esta es la espada de Malak, pido que por sus servicios a este reino como general visir, primer visir, visir imperial de Emígalos, por ser mi madre y con el visir general Abdiel de testigo, sepultar su cuerpo en el Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos, donde le prometí hacerla descansar.

Alone, tomando la espada de Malak en sus manos, dijo solemne, con voz clara y fuerte:

—Si es una promesa tuya es una promesa mía, si fue tu madre también fue la mía. General Abdiel, usted es testigo de esta solicitud y lo será de mi decisión, prepare los honores para despedir a la visir imperial de Emígalos y visir de la princesa Aroa de Emígalos, la muy amada madre y maestra Malak, la cual se ordena ser sepultada en el Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos junto a reyes y príncipes.

Abdiel hizo una sentida y larga reverencia con una mano en su pecho, pues en su corazón también despedía a Malak y se retiró diciendo:

—Así se hará, mi señor.

Aroa le agradeció a Alone por haberle otorgado aquella gracia a Malak, quien devolviéndole su espada, con nostalgia y orgullo en su sonrisa, le dijo:

—No estará en mejores manos que en las tuyas, así como un día yo te coloqué en sus brazos y aun después de su partida estás protegida con sus conjuros sobre ti, cuida de esta espada y que siga siendo para siempre símbolo de honor, lealtad, poder y de los más nobles valores en este reino.

Aroa sostuvo es sus manos la espada de Malak por unos segundos mientras la observaba, y le dijo a Alone:

—Así será, padre, esta espada debe conservar su honor, y lavaré su soledad con la sangre del que dañó a su eterna portadora, quiero ir a buscar y acabar con quien conjuró sobre ella este mal de muerte y a todos sus cómplices, guiar su caballo por todo el reino, montado por la cabeza de ese asesino clavada en esta espada, porque también eso le prometí… Padre, permítemelo y cumpliré lo que te digo.

Alone, mirando aquellos hermosos y grandes ojos, ahora tristes y enrojecidos por el llanto, ya no encontraba en ellos la magia y la belleza de la luna en la mitad de la noche, sino la mirada de Hades desde el inframundo. Comprendió que el corazón de la niña venida del cielo había sido tocado, su sed de venganza la consumía por dentro, el desenlace estaba cerca, aún no sabía cómo ni cuándo, pero Aroa, se sentía distinta, poderosa, peligrosa y, entendiendo que el dolor en su corazón era profundo, le aseguró:

—Lo buscaremos juntos, hija mía, ahora rindámosle los honores merecidos a Malak y luego se hará lo que se tenga que hacer, tú sabes que esto no se quedará sin justicia.

Ambos salieron de la habitación dejando el cuerpo atrás, los monjes, quienes ya sabían lo que había decidido, esperaban por ellos, para cumplir con el protocolo y las tradiciones del reino. El gran sacerdote de Emígalos, al verlos salir, le preguntó a Alone:

—Mi señor, es mi deber, según las tradiciones de Emígalos, preguntarle y que usted de viva voz me diga dónde ordena que sea llevado el cuerpo de Malak.

Alone tomó la mano de Aroa y dijo con voz fuerte:

—Ordeno que el cuerpo de Malak descanse entre reyes y príncipes en el Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos.

Entonces el gran sacerdote hizo una reverencia al tiempo que comentó:

—Así se hará, mi señor.

Alone y Aroa enviaron emisarios a todo el reino, comunicando lo sucedido y el inicio de los actos fúnebres. Amelia y varios de sus más cercanos servidores fueron los primeros en llegar, luego, los príncipes generales, Víctor y Marcus, muchos visires, señores y señoras del reino, también todos los habitantes de Saulía, llenos de tristeza y silencio, esperaban a las puertas del castillo de Alone la posibilidad de ver por última vez a la gran señora Malak.

Una vez que Aroa junto a las vírgenes, prepararon el cuerpo de Malak y le colocaron su armadura de batalla, los elfgrash, la colocaron en una caja de cristal puro y sobre ese ataúd traslúcido, donde reposaba su cuerpo, su espada, perfectamente limpia y brillante, como solía conservarla Malak, quien parecía como si siempre hubiese estado dentro de aquel cristal, como una abeja dentro del ámbar, descansando a los pies del lugar de los tronos, dentro del castillo de Alone.

Aroa se acercaba a aquel cristal y contemplaba el rostro de Malak por horas, no para demostrar dolor o pena alguna, sino recordando sus palabras, sus enseñanzas, sus trucos. En su mente revisaba todo lo que había pasado en aquel viaje. ¿Qué había pasado? ¿Desde dónde había sido hechizada Malak? ¿Quién había sido? En su mente todo se fue aclarando lentamente mientras algo le hizo recordar aquellas palabras de Malak: «Hija, toma tu espada, la Espada del Juicio de Hades, sabes que no podré abrazarla por siempre, pero tu podrás empuñarla cuando lo desees, agradezco tu gesto desde mi corazón, pero este mal no puede ser curado por el oráculo del oeste, cree en lo que te digo, mi mal no puede ser curado aquí en estas tierras, simplemente es mejor no combatir contra lo que no se está preparado para vencer».

Entonces comprendió, el oráculo del oeste no hubiese podido liberar a Malak de aquel hechizo, porque él era el hechicero que lo había conjurado, si despojaba a Malak del hechizo este se volvería sobre él y lo eliminaría, ahora que Malak había colocado aquel poderoso conjuro de protección y había muerto, ella no tenía debilidad alguna, nada que la detuviera, ella, ahora, podría enfrentar a aquel oráculo y vencerlo. Así fue cómo Malak, al evitar aquel encuentro prematuro de ella con el oráculo, le estaba dando una posibilidad de vencerlo, pues, al enfrentarlo después de su muerte, su ira y sed de venganza serían lo que le darían sentido a su vida, solo alguien firmemente decidido, poderoso, sin miedo y protegido, podría matar a un semidiós. Por un momento sonrió delante de aquella urna de cristal que contenía el cuerpo de Malak y pensó en voz alta:

—Madre, de verdad siempre has confiado en mí, tanto que entregaste tu vida estando segura de que yo te vengaría. Ahora sé quién pagará por esto cuando termine tu sepelio, por eso impediste con tu regreso que lo visitara. ¿Pero por qué el oráculo del oeste atentaría contra ti? Aún no lo sé y, aunque sea muy poderoso, su cabeza te pertenece y yo la conseguiré para ti.

Al estar en ese pensamiento que aún debía discernir mejor, sintió una mano sobre su hombro diciéndole:

—Fue una madre para todos y sus enseñanzas se quedarán entre nosotros por los siglos, princesa Aroa y primera visir general de Sambría.

Era el primer juez Ermeleus, la princesa Aroa se levantó al tiempo que lord Ramirus y Ermeleus, le presentaban sus saludos con una reverencia y Aroa les decía:

—Gracias por acompañarnos en este momento tan duro, estimados míos, he pensado mucho en ustedes y creo que tendremos un asunto que resolver próximamente.

Esto les dijo mientras señalaba el ataúd de cristal de Malak, a lo que lord Ramirus le contestó:

—Mi señora, la justicia siempre llegará al que la burla y la claridad al que se oculta.

Aroa, mostrando gran incertidumbre, le dijo:

—Aún, siento muchas cosas ocultas en la oscuridad y no solo se trata de quien le hizo esto a Malak, pero estoy entrando en un momento en que las cosas se están aclarando en mi mente y siento un fuerte deseo de empezar a recorrer el camino a la luz.

Ermeleus agregó:

—La luz que es fuerte a veces es cegadora, mi señora, esperemos el momento con tranquilidad y la sabiduría, será su fortaleza.

Aroa le respondió hábil y rápidamente:

—Usted mismo una vez me dijo que el tiempo es buen maestro, pero para algunos es también su verdugo ineludible. Primer juez, con todo respeto y sabiendo que sus palabras son sabias, le digo que eso es fácil para un inmortal y recuerde que yo no lo soy, ahora solo tengo la imperiosa necesidad de un mortal, de hacer pagar en lo inmediato a quien hizo esto.

Ermeleus, mostrando algo de arrepentimiento por sus palabras mal entendidas, prosiguió:

—Disculpe, mi señora, no era mi intención que mis palabras no dieran a entender lo que realmente quise decir, usted es la princesa imperial de Emígalos, lo que considere que deba hacerse se hará con perfección y sin demora.

Sin embargo, Aroa, entendiendo que sus palabras habían sido irreverentes y duras, disculpándose con ambos, les dijo:

—Nobles señores, disculpen mis palabras y falta de cortesía como anfitriona, pero este no es un buen momento para hablar, mi alma está enferma de tristeza, quisiera permanecer aquí unos momentos en silencio, reflexionando algunas cosas que no dejan descansar mi espíritu, debo tener la mente clara y el alma calma para poder hablar con ustedes con mayor libertad y tranquilidad, en lugar que mis palabras solo sean el reflejo de mis deseos de venganza.

Lord Ramirus y Ermeleus hicieron una reverencia y la dejaron frente al ataúd de Malak como ella deseaba.

Amelia, que siempre estaba pendiente de ella, pasó a su lado, besó su cabeza y, sintiendo su alma le dijo:

—Tranquila, mi pequeña, buscaremos a quien hizo esto y tú misma le dictarás sentencia, como guardiana de Emígalos y como primera visir general de Sambría.

Aroa la miró profundamente y le aseguró:

—No, Amelia, no seré solo su juez, seré su verdugo.

Amelia, sintiendo el poder del que Aroa se llenaba, le dijo:

—Si has dictado sentencia en tu corazón, entonces que tu espada se mantenga firme, asumiendo con honor la responsabilidad de su uso.

Aroa, tranquila y mirando profundamente a Amelia, buscando respuesta en su alma, le preguntó:

—¿Por qué no lo mataste cuando supiste que había sido él? Sabes que nadie te habría juzgado por hacerlo, tampoco necesitabas consultarlo, él estaba en tu territorio.

Amelia, con media sonrisa en sus labios, tocando uno de los hombros de Aroa, para que al sentirla supiera que no le mentía, y así confirmara su profundo deseo de eliminarlo, le respondió:

—Porque no lo encontré, si no, ahora estarías jugando con su cabeza en tus manos, porque si su cabeza no caía, caería la mía delante de ti, tú sabes que yo misma te escoltaría en ese viaje con él de trofeo por el reino, mi hermosa niña viva a los que los muertos le temen.

Aroa le sonrió, entendiendo que en Amelia no encontraría resistencia si ella decidía cazar y matar en su territorio al oráculo del oeste. Mientras Amelia aún le sonreía sin pronunciar palabras, le mostró a Aroa, en su mente, al grupo de cazadores de almas y a los dos vampiros antiguos ir al monasterio del oráculo del oeste y encontrarlo vacío. Aroa inclinó su cabeza ante Amelia, agradeciéndole aquello, luego le dijo:

—Necesitaré de ti y esta vez serás tú la que me esperes, iré a cazarlo a él y a todos sus monjes, entonces mi padre seguro querrá que venga aquí y no cumpla mi palabra jurada ante el cuerpo de Malak. Cuando lo haga, me hará ver como a una rebelde que no respeta las tradiciones, él es el rey, yo esperaré mi sentencia en tu castillo, en Nathalia, junto a tu pueblo.

Amelia, preocupada pero decidida, le confesó:

—Solo te diré que mi castillo es tuyo, mi pueblo tu pueblo y tu palabra ley para mí, pero Alone sigue siendo el rey de Emígalos y tu padre, mantente dentro de las tradiciones de Emígalos, solo así podré protegerte.

Aroa asintió y ambas prosiguieron.

15

Amelia revela a Alone lo que hay en el corazón de Aroa

Mientras las personan llegaban a dar su último adiós a Malak, por lo general, si eran de Saulía también saludaban a Aroa, acercándose hasta ella haciéndole saber que aquella pena también a ellos los embargaba, llevaban plantas y flores como ofrendas, las dejaban cerca del ataúd de Malak. Hasta donde era posible, sabía que conocía personalmente a casi todos en Saulía y al menos con más de la mitad de aquel pueblo había hablado directamente, tradición que, al parecer, había trasmitido a Aroa, quien era conocida y amada por todos en Saulía. Algunos la abrazaban, incluso intentaban robarle una sonrisa para hacerla sentir un poco mejor, Amelia mientras la observaba, conversaba con Alone y entre otras cosas le dijo:

—El oráculo del oeste ha regresado, Malak lo culpó de su muerte y él se desvaneció junto a sus monjes durante los días en que ella enfermó. Ahora simplemente ha regresado sin mayores detalles y con absoluta normalidad. Aroa en cualquier momento lo sabrá y está muy decidida en dar cacería a quien conjuró el hechizo mortal sobre Malak.

Alone le contestó:

—Amelia no se puede acusar directamente al oráculo del oeste por la muerte de Malak, porque simplemente, no lo vimos matarla y no hay testigos de que él lo hiciera, solo sabemos lo que ella te comentó y esto es algo que debemos pensar con claridad. Haré que lo traigan ante mí y lo interrogaremos, entonces yo, junto a los monjes sagrados de Emígalos y los nobles, una vez lo escuchemos y sintamos su alma, decidiremos si él es culpable o no, según las tradiciones.

Amelia, retomando la conversación y mirando fijamente a Aroa, le dijo a Alone:

—Veo en Aroa una flecha traspasando su corazón, pero su mente cada vez está más clara, ella ya ha descubierto que fue el oráculo del oeste quien conjuró el mal sobre su madre, ella se lo dijo sin ser clara para que, como siempre y como ella le enseñó, al pensar tranquila lo entendiera. Ahora solo espera que terminen los honores póstumos para ir por la cabeza del oráculo y la de todos sus monjes, solo te digo lo que veo, no lo que quieres escuchar, mi señor.

Alone, increpado por aquellas palabras, miró a Aroa contemplando a Malak en su ataúd de cristal y le dijo a Amelia:

—No lo hará sin pedir mi permiso y yo no le autorizaré a que lo haga, ella es una princesa imperial, la heredera de Emígalos, no es una cazadora, ni una asesina, debe aprender el arte de la diplomacia, además, el oráculo está en tu territorio, en todo caso, deberás ser tú la que lo busque para enjuiciarlo. Tú le prohibirás a Aroa cazar en tu territorio sin debido juicio, así debas enfrentarla y someterla, si sale de aquí a cazarlo, la detendrás y la traerás ante mí, es una orden imperial la que te estoy dando, princesa general Amelia.

Amelia, con su singular media sonrisa en la boca, le dijo:

—Vino del cielo para hacer justicia, empuñando la Espada del Juicio de Hades, si ella lo decidió lo hará, no habrá poder, ni título, ni amor en la tierra que la detenga, yo no detendré a Aroa si decide hacerlo, ella es mi princesa imperial, Alone, no tengo más que autoridad moral sobre ella, y siendo la tercera en nobleza entre mi raza, como primera visir general de Sambría puede cazar y administrar justicia en mis territorios con autoridad e independencia de mi consentimiento. Las tradiciones y la ley se lo permiten, no enfrentaré a las tradiciones y leyes de todo nuestro pueblo por una simple visión romántica de la justicia, sabes que no lo haré y menos me enfrentaré a mi niña viva a la que los muertos temen.

Alone, volviéndose, reconociendo la certeza en las palabras de Amelia, siempre respetuoso de las tradiciones, no enfrentó aquellas palabras, solo la miró frente a frente y le ordenó a Amelia:

—Dime con toda claridad y sin temor, con la misma libertad y seguridad con que has vivido entre nosotros, ¿qué ves realmente en el corazón de Aroa?

Amelia, mirando a Aroa fijamente, inclinando su cabeza de un lado y de otro, mientras su vampírica existencia salía a relucir en una sonrisa entre macabra y complacida, con sus ojos en blanco y voz cambiada, le dijo a Alone como un susurro que solo él escuchaba:

—Su pecho late lento y su sangre va llenando cada pequeña porción de su ser exigiéndole justicia, su mente se detiene, escucha a cada uno de los que nombra a su madre y maestra en este salón, por eso no mencionó su nombre, así en silencio, tranquila y sentada entre sus amigos, ya ha clasificado a todos como amigos o muertos. Caronte, trasportador del Hades tendrá mucho, mucho, mucho trabajo próximamente. Las sombras vienen a ella, pero su luz y su espada son tan fuertes que ella está conquistando a las sombras, el Hades se estremece de miedo en este momento, ahora saben que con Aroa empuñando la Espada del Juicio de Hades, no estarán seguros fuera del inframundo. Cerbero, poderoso guardián, está aullando como un lobo herido en las puertas del Hades. Las Keres sonríen con ella como si esta fuera la mismísima Ker, la gran señora no es bienvenida en el Hades por temor a Aroa. En el inframundo todos los demonios la respetan y su madre será cuidada por el mismo Hades, él en persona expulsó del inframundo al oráculo del oeste. Hades no quiere ocultarlo allí, porque Aroa sería capaz de descender al Tártaro por su cabeza, él tiene una cuenta que resolver con Aroa y Hades no le permitirá seguir escondiéndose en el inframundo, pronto la sangre de Aroa tocará el suelo al ser herida por el gran rey y el inframundo avanzará junto a nuestros enemigos, entonces la espada que Aroa empuñe en batalla será conocida como «último brillo», porque será el brillo de su espada lo último que veas si la haces desenvainarla. Ella comprenderá que no está haciendo justicia, sino que está cumpliendo con su destino cuando la cabeza del oráculo del oeste sea atravesada como trofeo con la espada de su madre. Ya planeó la ruta y solo espera colocarse su armadura de princesa imperial, sus espadas y montar su caballo, entonces la Centaura de Alone como es conocida fuera de estas paredes, será amada por el pueblo al consumar su venganza y seguida como una diosa por todas las especies y pueblos. Aún se detiene pensando en ti, mi rey, pero eso durará poco, su alma cada vez es más fuerte y comprenderá que su misión es superior a ella misma porque es la voluntad de los dioses.

Dicho todo esto el rostro de Amelia retomó su normalidad, saliendo de aquel trance. La sed de sangre era tan grande que miró a Alone y le dijo:

—Alone, debo retirarme unos instantes, su olor es tan perfecto que ni los almizcles e inciensos más puros, ni las resinas de las rosas negras de los antiguos imperios, se comparan con este olor de perfección, poder y majestad. Los dioses la habitan y dentro de ella se sientan a meditar haciéndola el templo vivo de todos ellos, su sangre es tan pura y sus actos tan sublimes que la deseo como a nadie he deseado en mis miles de años, o me tomo toda la sangre de un fuerte caballo joven, o moriré hecha polvo desde adentro en unos instantes.

Y mientras miraba a Aroa se retiró de la presencia de Alone, quien no salía de su asombro y de la necesidad imperiosa de comprender aquellas palabras tan serias que parecían tan ciertas, aunque aún basadas en el futuro, solo una frase se clavó en la mente de Alone mientras veía partir a Amelia: «Pronto la sangre de Aroa tocará el suelo al ser herida por el gran rey y el inframundo avanzará junto a nuestros enemigos», parecía algo tan extraño y alocado. ¿Cómo es que él heriría a Aroa? ¿Sería después del sepelio de Malak? Se preguntaba si él tendría que enfrentarla como nunca lo había hecho, para hacerla obedecer y que desistiera de aquella venganza que ya él empezaba a sentir como justa, pero también, como rey, debía ser respetuoso de las tradiciones, las leyes y los procesos. ¿Cuándo sería el día en que Aroa desataría la profecía?

Aroa estaba allí, frente al féretro de cristal de Malak, pero ahora, era tan poderosa que la misma Amelia evitaba cumplir una orden imperial de Alone, de detenerla y enfrentarla, escudándose en las tradiciones, realmente las cosas estaban pasando muy rápido para Alone, pero para Aroa, cada instante que pasaba era un eternidad, en que aún permanecía con vida el oráculo del oeste.

16

Malak es llevada al Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos, Aroa derrama su sangre

Alone vio a Aroa retirarse desde el frente del ataúd de Malak, a tomar asiento en su puesto en el lugar de los tronos, desde allí sentada y tranquila siguió mirando al féretro de cristal de Malak y a todos en el lugar. Alone se acercó hasta allá aún con las palabras de Amelia recorriendo su mente como si fueran un eco que retumbaba en él. Así llego al pie de las escaleras de los tronos, Aroa y los príncipes generales se pusieron de pie, como mandaba el protocolo. Él subió, se sentó y ella lo hizo seguidamente, luego los tres príncipes generales se sentaron también, la vista desde allí era única para Alone, a su lado derecho, su gran amor, su hija por voluntad de los dioses, Aroa la princesa imperial, heredera de Emígalos, detrás de él a su derecha, Amelia, reina madre de los vampiros, conquistadora de los nírmandos y otros pueblos, la princesa general del oeste de Emígalos, de su lado izquierdo Marcus, el humano más justo y sabio de Emígalos, príncipe general del oeste de Emígalos, y detrás de él, Víctor, el inmortal, el que nunca había sido derrotado, conquistador de imperios, el príncipe general del sur de Emígalos. Al frente, después de los siete escalones que separaban al sitio de los tronos del salón central, Malak, en la ataúd de cristal que los elfgrash hicieron para ella, todo el poder del reino estaba allí, en paz y solidaridad con Aroa más que con él. Alone, el rey, realmente, ella congregaba a todos los pueblos a su alrededor, así que Alone tomó la mano de Aroa y le dijo:

—Hija mía, ya están todos los príncipes generales, los señores y los visires, pueblos y especies, ya es hora del paseo final al Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos, tú eres quien debe hacer los honores, pues aquí, todos están más por ti que por mí, fue más tu madre que de nadie.

Aroa asintió con su cabeza, respiró, besó la mano de Alone y en el silencio de un profundo y agudo dolor, bajó las escaleras de los tronos. Se dice que cada uno de sus pasos bajando esos siete escalones, desde su trono hasta el féretro de Malak, sonaron como cañonazos en el inframundo que lo hizo retumbar, haciendo aullar de miedo a Cerbero en las puertas del hades. Malak sonrió escuchando aquellos pasos del otro lado del río que separaba a los vivos de los muertos, Caronte entonces. le dijo:

—No te alejes de allí, Malak, tu hija te llamará a la otra orilla, entonces, yo te devolveré a su presencia por órdenes del mismo Hades.

Aroa llegó hasta el ataúd de cristal de Malak, tomó la espada de su madre, que reposaba sobre ella y dijo ceremonialmente sin dudas, mientras todos la escuchaban con respeto y silencio:

—Gran sacerdote de Emígalos y monjes sagrados del reino, nosotros, el rey Alone soberano emperador, señor y rey de todo Emígalos, grande y magnífico en el mundo conocido, los príncipes generales, los visires y los señores, junto a mí, princesa imperial Aroa de Emígalos, todos, formando la nobleza y el linaje imperial de este reino, entregamos a usted y sus monjes, el cuerpo de quien en vida fuera, madre de reyes y príncipes, maestra de monjes, soldados y guerreros hechiceros, amiga del pueblo, la muy amada de Saulía, general, visir y quien ostentara el máximo título para un no descendiente imperial, el de visir imperial de Emígalos, llevándose consigo el derecho de sucesión al trono de mi padre como cuarta candidata sucesiva, luego de mí y los príncipes generales, para que su cuerpo sea sepultado con honores dignos de su linaje en el Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos.

Alone la miraba hablar con tanta claridad y autoridad como si por dentro no estuviera gritando de dolor y tristeza, le sorprendía su fortaleza y su majestad. El gran sacerdote de Emígalos hizo una reverencia profunda y sentida a Aroa, se acercó ceremonialmente al ataúd de cristal de Malak, el cual se abrió dejando libre de aquel cristal el cuerpo de Malak y con ayuda de otros monjes dijo:

—Reconozco que a quien me entregas es Malak y ciertamente doy testimonio que ostentó los títulos y cargos que usted, su majestad, la princesa imperial Aroa de Emígalos ha declarado, por tal razón y no habiendo ningún impedimento, unjo con aceite sagrado su cabello y coloco el polvo de la roca de las estrellas en sus manos, labios, nariz, ojos y oídos, porque ahora pertenece a los dioses y vivirá por siempre junto a los reyes, príncipes y nobles de este reino, que su cuerpo sea llevado al Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos para que sea recibido por los monjes custodios del jardín y estos le den respetuosa sepultura y cuidado.

Aroa hizo una reverencia ante el cuerpo de Malak y se retiró hasta la escalera de los tronos, allí espero al rey Alone que descendió con mucho protocolo hasta donde ella estaba, mientras los monjes procedían a ungir el cuerpo de Malak, la ceremonia de traslado de los restos de Malak daba inicio. Al frente el gran sacerdote de Emígalos, dirigía la procesión, seguido por los ancianos sacerdotes, demás monjes sagrados de Emígalos, dedicando oraciones a los dioses, mientras sus acólitos y diáconos ofrecían inciensos y pétalos a la procesión que acompañaba el ataúd de cristal de Malak. El ataúd flotaba durante el recorrido, pues los elfgrash lo hacían levitar, ellos entendieron el deseo de Aroa, el cuerpo de Malak era santo, no debía ser tocado antes de llegar a la presencia de los dioses, solo debía ser tocado por las santas manos de los sacerdotes, por tal motivo hicieron eso, todos en la corte y en Emígalos la respetaban y veneraban como la madre de Aroa y una anciana sabia, poderosa y santa.

Al llegar a las fronteras del Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos, los sacerdotes se retiraron detrás del féretro, todos se quedaron detrás, las vírgenes hicieron una reverencia profunda y sentida, se postraron y arrodillaron, con la mirada en la tierra, su dolor era profundo, para ellas también había sido una madre. Aroa tocó el ataúd de Malak, lágrimas de profunda tristeza recorrieron su rostro, ya más nunca la vería de nuevo, una hija se despedía de su madre, todos guardaron perfecto silencio, al tiempo que se iban arrodillando. Nadie se atrevió a levantar la mirada, Aroa miró a Alone, asintiéndole, era ella la que dirigía aquel cortejo fúnebre y ya era hora de guiar el féretro hasta su morada, entonces, Alone, afectado por la gran tristeza que Aroa vivía en aquel momento, fue adelante y dijo:

—Sea abierto el Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos para la princesa imperial Aroa de Emígalos y la magia de los elfgrash, todo impedimento queda revocado, maestro Umgrash, haga lo que tenga que hacer usted y sus monjes para que Malak llegue sin ser tocada a su morada.

Alone estiró su brazo extendiendo su mano, indicándole a Aroa tomarlo, invitándola a seguirlo. Aroa, secando su rostro como una niña con una poderosa armadura y grandes espadas, tomó la mano de Alone, esbozando una sonrisa forzada de agradecimiento, en aquel momento en que sería separada de su madre, la niña de gran discurso estaba sin palabras, así, los dos juntos, avanzaron mientras los elfgrash mantenían el hechizo de levitación del féretro de cristal de Malak. Siguieron hasta que se encontraron con los monjes custodios del Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos, todos se postraron con gran respeto, el líder, Ramtros, gran maestro de los custodios del jardín se acercó a Aroa, parecía un espectro, se movía como si desapareciera. Aroa sacó su Espada del Juicio de Hades y antes de que dijera nada, el monje habló:

—Princesa imperial, está en tierra sagrada y conocemos su voluntad, no vamos a detenerla en su decisión, usted pronto podrá entrar o salir de este jardín sagrado y Malak es bienvenida entre nosotros, no le pido que guarde su espada, pero sí que comprenda su poder.

Aroa miró atrás y observó cómo el féretro de Malak descendía, guardó su espada lentamente y el féretro volvió a levitar con facilidad, entonces el monje le dijo:

—Princesa imperial, recuerde que todo es equilibrio, la fuerza de la Espada del Juicio de Hades debilita los hechizos que le rodean, para así proteger a quien la empuña, avancemos al lugar destinado para Malak, cerca de la piedra caída del cielo, como el rey lo dispuso.

Avanzaron por el jardín, Aroa ahora tomando con fuerza de la mano a Alone, le dijo:

—Padre, perdóname, mis actos no han sido muy correctos últimamente, siempre lo he tenido todo y hoy estoy despidiéndome y llevando a enterrar mi tesoro más precioso.

Alone la escuchó y le aseguró:

—Aquí fuiste mi mayor alegría y hoy te acompaño en tu tristeza, mi espada está contigo, siempre lo va a estar.

Ella lo miró y vio que Alone tenía su espada empuñada, la Espada Imperial de Emígalos en su mano, en ese momento supo por qué los monjes le habían perdonado el agravio de empuñar su espada en tierra sagrada, ella inclinó su cabeza, intentó solo continuar caminando, pero al estar haciéndolo, observó a un monje que apareció cercano a ella y desde su mente le dijo:

—Cuando vuelvas a empuñar tu espada en este sitio sagrado, no será el rey quien te proteja y guíe, sino todos los dioses los que te protegerán y guiarán, reyes, príncipes y señores, entonces vendrán a tu lado, te acompañarán porque fuiste elegida para eso, hoy tu sagrada sangre tocará el suelo y nosotros estaremos a tus pies.

Aquel monje desapareció, Aroa miró a Alone que simplemente avanzaba sin haber escuchado nada, miró atrás, el féretro aún los seguía. En su interior sentía mucha tensión, miedo y soledad, Alone presionó la mano de Aroa y le dijo:

—Tranquila, hija mía, mira el suelo, estos monjes son muy poderosos, no los escuches, no los mires, solo avanza, y si necesitas mirar a alguien, mírame a mí.

Ella comprendió que los monjes cuidaban el Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos y provocaban todo aquello, no todos estaban preparados para estar allí. Alone, sintiendo la presencia de los monjes cercana pero invisible, intentando entrar en la mente de Aroa y la inquietud en el alma de la princesa, se detuvo y levantando su espada, dijo:

—Soy el rey de Emígalos, silencio monjes, les ordeno callar y obedecer, háganse visibles ante nosotros, es una orden imperial.

Los monjes se hicieron visibles, eran muchos, se inclinaron ante ellos, Aroa y Alone los vieron formando un pasillo de honor hasta el sitio donde descansaría Malak. Alone y Aroa avanzaron con tranquilidad y silencio delante del ataúd de cristal de Malak, por aquel pasillo de honor hasta que llegaron al sitio donde reposarían los restos de Malak.

Al llegar al sitio dispuesto para el descanso póstumo de Malak, el féretro avanzó hasta quedar justo debajo de un agujero que estaba destinado para ella, el cristal de su ataúd se desvaneció formando infinitos copos de algodón que volaron por todo el lugar, el cuerpo flotando comenzó a descender y permaneció, unos instantes, en el aire ante todos, los monjes hicieron algunas ceremonias secretas y hablaron el lenguaje del hades, de pronto todos se desvanecieron, salvo el líder y señor de aquellos monjes, una voz surgía de él diciendo:

—Es hora de que se una a la tierra, acérquense y despidan su cuerpo según deseen.

De un lado avanzó Aroa y del otro Alone. Aroa, tomando la espada de Malak, que ahora descansaba sobre su pecho, dijo:

—La conservaré conmigo, madre, porque te prometí la cabeza de quien te envió al inframundo y así lo haré, te ofreceré mi espada, mi espada de niña con la que me enseñaste las artes del combate.

Aroa sacó de entre sus ropajes, aquella espada de madera, Alone en aquel momento, recordó tantos momentos hermosos en las terrazas de su castillo… Llegó a recordar con claridad las prácticas diarias de esgrima entre Aroa y Malak, y el orgullo en el rostro de Malak cuando veía a Aroa combatir con Amelia, entre esos recuerdos escuchó a Aroa proseguir:

—Un día nos volveremos a ver y te devolveré tu espada que será llevada con honor hasta entonces, su cabeza es tuya madre, ya te lo prometí, espérame donde dijiste que me esperarías, allí, a las orillas del otro lado del Aqueronte, si no puedo ir a buscarte y traerte de vuelta, por lo menos, espérame para subir juntas a pasar la eternidad en los Campos Elíseos.

Besó la frente de Malak con gran delicadeza mientras colocaba aquella espada de madera en su pecho Alone guardó aquellas palabras en su corazón, las había entendido plenamente. Aroa hablaba según el entendimiento de las profecías que había recibido al escuchar a los monjes hablar en el lenguaje del hades, ciertamente ella estaba decidida a vivir o morir según su juramento de venganza, entonces, sin querer intervenir en aquello, solo le dijo:

—Permíteme la espada de Malak, también quiero decir unas palabras con ella en mis manos.

Aroa se la entregó y él, admirando cada uno de sus detalles, comentó:

—Madre, tu espada es de la más respetada de Emígalos, sé que Aroa será una hábil portadora de tu espada y que la llevará con el más alto honor y orgullo, te ha hecho una promesa y yo no sé si debo o puedo detenerla, pero evitaré que derrame sangre inocente con ella.

Besó la frente de Malak, devolvió la espada de Malak a Aroa al tiempo que arrancaba dos rosas de las cercanías, se volvió y le dijo a Aroa:

—Toma esta rosa como tributo de belleza a Malak, tu madre y la mía.

Al entregarle aquella rosa una espina lastimó uno de los dedos de Aroa, ella levantó y retiró su mano como reacción de dolor diciéndole:

—Padre, me has lastimado.

Él se acercó a ver su mano, una pequeña gota de sangre salía de su dedo y le dijo:

—Mi princesa guerrera, ¿esa pequeña herida te doblegará? Pronto sanará, hija mía.

Aroa, sonriendo, mirando su dedo herido y una pequeña gota de sangre salir de su herida, en medio de su tristeza, le dijo:

—Es cierto, padre, pronto sanaré.

Colocó la rosa sobre el cuerpo de Malak, al tiempo que sacudió su mano, haciendo que con aquel gesto casi involuntario se desprendiera de su dedo la gota de sangre que brotaba de la herida causada por la rosa que su padre le había entregado como tributo de belleza a Malak, cayendo así, inocente e inevitablemente, sobre la tierra del Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos, tierra santa, la sangre de la niña venida del cielo al ser herida por un gran rey.

Un suave temblor se sintió en todo Emígalos, mientras un calor venido del inframundo lo recorrió por completo, el cuerpo de Aroa se estremeció al recibir la protección y bendición de Hades, las profecías y su sentido le fueron reveladas a Alone en su alma, entonces, el comprendió que en aquel instante, en que un gran dolor los embargaba a él y a Aroa, también había tenido lugar el sublime acto de amor en el que él había derramado la sangre de la niña venida del cielo, desatando el surgimiento de las profecías. Aroa, mirando, le dijo:

—No habrá herida tan grande como para doblegarme, aquí nací según tu historia, padre mío, aquí he dejado mi corazón enterrado y pronto volveré por él, una vez cumpla mi promesa.

Alone, sabiendo lo que había sucedido en esos breves instantes, se quedó sin palabras y temeroso en su alma. Mientras el cuerpo de Malak descendía y mágicamente se cerraba aquel agujero, fundiéndose Malak con el Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos, Aroa y Alone se retiraron, ninguno tenía palabras en aquel momento, los dos sabían lo que había sucedido, aunque aún no entendían lo que pasaría, ningún monje apareció mientras los dos salían del jardín, sus mentes estaban llenas de pensamientos, sus almas aún atadas por un gran amor, por grandes responsabilidades, pero por distintas necesidades. Al salir de aquel sagrado lugar, todos estaban allí esperándolos y Alone dijo:

—Todo se ha hecho según la ley, las tradiciones y cultura de Emígalos, ahora se inician los tres días de luto en honor a la visir imperial de Emígalos, Malak.

Todos se retiraron en silencio salvo los monjes sagrados de Emígalos quienes se quedaron haciendo sus conjuros y oraciones por el buen recibimiento de Malak en el inframundo.

17

El inicio de la profecía y la venganza de Aroa

Cuando Alone y Aroa salieron del Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos, avanzaron camino al interior del castillo, algunas personas los esperaban. Amelia, con discreción, se acercó a Alone y le preguntó:

—¿Qué ha pasado? Entró como una princesa y ha salido como una deidad, su legado y su poder se han incrementado infinitamente, el olor de su sangre es penetrante, su aura brilla como un sol y ya las puertas del Hades se abren de par en par.

Él, tomándola de los hombros, le respo:

—Consigue a Abdiel y nos vemos en el salón principal del castillo, he derramado la sangre de la niña venida del cielo, sentí el suelo vibrar cuando sucedió, el calor del inframundo recorrerme y los dioses me hicieron comprender lo que realmente había sucedido, he liberado el poder de los dioses sobre Aroa, desatando el surgimiento de las profecías.

Amelia, tranquila y resignada, le contestó:

—Mi señor, Abdiel avanza al oeste a un campamento donde Aroa le ordenó esperarla con su guardia imperial y mis niños, algunos cazadores de almas de su guardia personal se fueron junto a Abdiel, el resto de ellos la esperan junto a las vírgenes en las caballerizas, ellos siempre la han cuidado y su vida es obedecerla y protegerla, ningún otro grupo de vampiros va con ella.

Alone, mirándola con extrañeza pero sin dudar de su palabra, le dijo:

Advierte con discreción a los otros príncipes generales, que vuelvan a sus castillos y se preparen, la profecía se ha iniciado y la guerra pronto vendrá, envía un mensajero a Abdiel y dile lo ocurrido, que no avance de su posición y regrese, al igual que tus niños, los quiero aquí, a todos.

Amelia, ahora tomando a Alone por los hombros haciéndole entender la situación, le dijo:

—Alone, entra en razón, piensa con certeza, Abdiel ya lo sabe, no hace falta que le digas lo que es obvio, si no lo supiera no la hubiese obedecido, ellos se comunican más allá de las palabras, desde ahora él es su lugarteniente, a donde ella vaya el irá, y la obedecerá como a nadie, tanto como para apartarse con sus tropas de escoltas de aquí, sin avisarte oficialmente y llevarse también con él a mis caminantes diurnos y cazadores de almas, solo para protegerla y darle velocidad, porque los cazadores de almas saben quién es ella, desde que la vieron por primera vez.

Amelia desapareció de su vista, mientras la princesa recibía saludos de los nobles y demás visitantes, pero pudo notar la conversación de su padre hechizada por él mismo para no ser escuchada por ella, entonces, Aroa, de pronto cerró sus ojos y todos callaron, apartándose de ella como si no la vieran, avanzó hacía el castillo con velocidad, alcanzando a Alone que, al sentir su presencia, volteó mientras ella le decía:

—¿Qué cosa no quieres que escuche, padre? ¿Por qué te ocultas en hechizos que llaman mi atención?

Alone se acercó a ella y le dijo con mucha seriedad:

—Princesa Aroa, yo soy tu rey y por más grande que sea tu tristeza me debes respeto y obediencia, si yo decido que no escuches mis palabras, así será, si yo decido que me escuches por días, así será, respeto y obediencia, eso hace inmortal una dinastía.

Aroa colocó su rodilla en la tierra y sin dejar de mirarlo, con fuego en sus ojos le dijo:

—Así es y así será, padre, todo conforme a las tradiciones de Emígalos.

Alone se dio vuelta, retirándose, con la mano en la empuñadura de su espada. Aroa se levantó y al verlo partir, se fue a las caballerizas donde estaba su caballo, el cual descansaba al lado del caballo de Malak, también la esperaban algunos de los cazadores de almas de su escolta personal y las vírgenes, entre otros, a los que Abdiel había ordenado esperarla y escoltarla.

Caminó hasta donde estaban los caballos mientras iba retirando sus vestiduras de luto, su séquito de guardias, que aún permanecía para escoltarla y la esperaban, al observar lo que sucedía se dieron la vuelta. Otros cerraron sus ojos y bajaron su rostro, todos sabían y creían en ella como en una diosa y un dios no debía ser visto en su desnudez. La espada de Malak y la Espada de los Sueños de Emígalos flotaban a su lado avanzando al paso de Aroa. En su mano derecha llevaba la Espada del Juicio de Hades que brillaba con tal intensidad que las vírgenes solo podían ver su silueta avanzando, no se detuvo mientras se despojó de toda su ropa de luto, solo se dejó su corona y bajo su corona el manto entregado por los señores de Sambría, sus cinco vírgenes ya vestían sus armaduras y espadas de batalla, la esperaban con su armadura lista para ser usada, se colocó sus ropajes de princesa y sobre ellos su armadura dorada de princesa imperial. Una vez colocada toda su armadura, una de las vírgenes le entregó su yelmo y Aroa le dijo:

—A sus caballos, no necesito yelmo, hermanas mías, todos deben saber quién es la que empuña estas espadas y quién hace lo que hace, que todos sepan que es Aroa de Emígalos, quien avanza junto a ustedes.

Mirando a todos dijo:

—Levanten su cara y den su pecho, es hora de partir, para esto hemos nacido, para la batalla y a eso iremos, seré la primera en enfrentar al enemigo y la última en salir de su guarida, con la victoria escrita en nuestros nombres y tatuada en nuestros rostros para siempre.

Aroa, y todos los que la esperaban avanzaron velozmente como una sombra que se confundía con la noche hasta encontrarse con Abdiel, cerca de Sambría, en un pequeño e improvisado campamento donde aguardaban algunos monjes guerreros que eran seguidores de las profecías junto al resto de la guardia real de Aroa, que incluía a todo su batallón de caminantes diurnos y cazadores de almas que Amelia había dispuesto para que la custodiaran y sirvieran desde su infancia, eso le sorprendió gratamente a Aroa, que ya estando allí, revisó con la vista. Estaban todos y en sus corazones solo existía el único deseo de protegerla y servirle, pensando con mayor serenidad, se dio cuenta de que ellos realmente estaban a sus órdenes y la seguirían siempre, la obedecerían como primera general visir de Sambría, la tercera noble más poderosa en Emígalos del clan de los vampiros. Solo Amelia y lord Ramirus estaban por encima de ella, sin embargo, sentía en su corazón que ellos dos la apoyaban completamente, realidad que los cazadores de almas habían entendido y asimilado. Amelia seguro había visto esto en su mente hacía mucho y desde ese momento la protegía. Los saludó con un gesto de su cabeza, cada uno de ellos golpeó el peto de su armadura con su espada, a la altura del corazón e inclinaron sus cabezas ante ella. Aroa también saludó al batallón de guerreros que estaban a la orden de Abdiel para la defensa de los castillos y a los demás guerreros que estaban allí, a sus órdenes, fue entonces cuando Abdiel se acercó a su caballo y le dijo:

—Mi señora, todo está dispuesto, según lo ordenó.

—Monta tu caballo, visir primer general, y dirige mis escoltas según lo que ordene, vamos al templo del oráculo del oeste y ya no me ocultes nada, no me veas ya como la promesa de los viejos ancestros, soy quien traerá justicia a este reino y devolverá el respeto a mi linaje, el oráculo del oeste tomó la vida de Malak y yo tomaré la de él. Avanzaremos sin pasar por la fortaleza de Amelia, quiero llegar mañana en la noche al templo y monasterio del oráculo.

Abdiel hizo una reverencia y le contestó:

—Así será, mi señora.

Cuando él avanzaba Aroa lo llamó, desmontó su caballo y se acercó.

—Estamos en desacato, amigo mío, ahora eres mi visir y general imperial, siempre te vi como a un padre, me ocultaste una gran verdad, sin embargo, considero que hiciste bien, mi corazón no estaba listo para lo que sé ahora, no te inclines delante de mí hasta que yo no cumpla mi palabra jurada ante el cuerpo de Malak, esto será difícil para mi padre, pero es necesario que se haga, ahora pienso más en el reino que en el rey, aunque el rey sea mi padre.

—Usted es una princesa, mi señora, yo un simple general, solo ordene y se hará, no me considerare en desacato mientras siga sus órdenes.

—Yo dispongo que seas el más grande de los generales de Emígalos, porque soy yo quien te necesito y no tú a mí, si yo muero otra profecía nacerá. Ahora solo necesito la cabeza del oráculo del oeste en la espada de Malak y eso solo lo puedo hacer junto a ti.

Se retiró a montar su caballo junto al de Malak, Abdiel estaba atónito ante la mirada tan fuerte y autoritaria de Aroa, sus palabras eran palabras de un líder, Abdiel corrió a su caballo y gritó:

—Todos a cubrir a la princesa Aroa, no volveremos sin la cabeza del oráculo del oeste en la espada de Malak, empuñada en las manos de mi señora.

Cabalgaron a toda velocidad, el poder de Aroa mantenía a los caballos briosos y fuertes, todos confiaron en ella al ver sus caballos siempre descansados y ella al frente cabalgando con fiereza, como la Centaura de Alone y a su lado Abdiel, su visir y general imperial. Aroa cabalgaba con su espada levantada que llenaba de luz los bosques más oscuros, y en el día los protegía haciéndolos invisibles, solo se sentía el tropel de las tropas y el aire alterarse cuando avanzaban por cada camino, bosque o espacio, haciendo que las aves salieran volando al sentirlos y los animales corrieran alejándose de aquel ejército que cruzaba los bosques. De vez en cuando se veía un destello y todos comprendían que eran no vivientes y venidos del inframundo que eran partidos en dos y hecho polvo con solo la luz de su espada, mientras Aroa avanzaba recordaba cada palabra de Malak y de Alone, de Abdiel y Amelia, de todos los que de manera indirecta le habían descrito su destino y su origen, una lágrima rodó por su rostro, pero la velocidad del viento la secó mientras cabalgaba, por eso se dice aún por aquellas tierras, que las únicas lágrimas de dolor de la princesa Aroa fueron derramadas cuando murió Malak, sosteniendo su mano y llamándola hija de mi vida y mi muerte.

18

Aroa enfrenta al oráculo del oeste

Cuando llegaron a las cercanías del monasterio del oráculo del oeste, el ejército de Aroa se detuvo, su espada dejó de brillar y todos bajaron de sus caballos, ella se agachó y se quedó un momento en silencio con la Espada del Juicio de Hades clavada en la tierra, Abdiel se acercó y ella le dijo:

—Abdiel, el asesino de mi madre está allí, lo puedo sentir, él tiene miedo, está asustado, sabe que vendré, pero no que he llegado, siente mi legado, mi poder, aunque no puede ubicarme, aún mi madre me cobija con el hechizo de protección que ella colocó sobre mí a la salida de la fortaleza de los elfgrash. Utilizó toda su fuerza mística, por eso cuando salió de la fortaleza calló sin fuerzas, vencida por el mal que aprovechó su debilidad, pero entonces, ya ella sabía lo que le sucedía, cuál sería su destino y que yo hoy estaría aquí, contigo y mi ejército, necesitando de esta protección para poder vengar su muerte y seguir entendiendo quién soy realmente.

—No solo la protegió a usted, mi señora, todos sus hombres, incluyéndome, estamos protegidos por ese hechizo. Malak siempre fue y será la más grande hechicera, el oráculo es nuestro, mi señora, usted manda, entraremos por él.

—Usted es el general, amigo mío, dirija mi ejército y conviértame en leyenda.

Él, sonriendo, manifestó:

—Los que estamos aquí somos sus soldados, su gente, mi señora, usted manda y todos obedeceremos ciegamente, yo en especial estoy agradecido con los dioses de estar aquí y ser su general, pronto los campos de batalla serán nuestros y su nombre será gritado como señal de victoria.

Aroa sacó la espada de la tierra y sonrió, una sonrisa que Abdiel conocía, esa sonrisa del guerrero antes de la batalla.

—Están aquí por una profecía y yo se la daré, mi general, quiero ser yo quien le corte la cabeza al oráculo del oeste para viajar con ella por todo el reino, tú irás junto a mí y limpiaremos al reino de sus enemigos, mi padre no estará contento con esto, pero lo veo de este modo, por fin cumplirás tu promesa de llevarme a la frontera.

Abdiel, asintiendo, respetuoso pero sonriente, le dijo:

—La misma sonrisa y mente despejada de tu padre antes del combate, eso significa que es hora de cortar esa cabeza, mi señora.

Aroa y todo su ejército, dirigidos por Abdiel, comenzaron a subir sigilosos hasta la cima de aquella pequeña montaña, donde estaba el monasterio del oráculo de oeste, los cazadores de almas conocían bien el territorio, aquello estaba en tierras de la princesa general Amelia, reina madre de los vampiros, quien podía ver por los ojos de «sus niños» lo que estaba pasando, no quería involucrarse aún, pero desde su trono en Nathalia, con sus ojos cerrados, observando lo que pasaba, estaba lista para ir con batallones de caminantes diurnos, cazadores de almas y vampiros antiguos a rescatar a Aroa si fuera necesario. Poco a poco iban avanzando por aquella colina, los cazadores de almas aparecían y desaparecían sin dejar rastro, eliminando a todos los monjes y guardianes que iban encontrando. Aroa estaba ansiosa pero tranquila, su mente se encontraba despejada y concentrada El oráculo del oeste estaba nervioso, sentía que algo sucedía, pero no podía saber qué ocurría, por un instante, sentía el poder de los hijos de Amelia acercarse, al mismo tiempo que los sentía desaparecer. Amelia cuidaba de ellos ocultándolos de la mente del oráculo, que sentía un gran hechizo, un gran poder y Hades materializándose en el monasterio del oráculo del oeste, riendo y burlándose de él, le preguntó:

—¿Tienes miedo de que volvamos a vernos? ¿De una jovencita que según tú, tiene un grave complejo de grandeza y que yo envié desde el hades contra ti, sin nunca haber matado a nadie de verdad? A veces siento que te comprendo poco, poderoso oráculo.

El oráculo, un poco nervioso, pero con sarcasmo demostrando su molestia, le dijo:

—Bienvenido, poderoso Hades, dios soberano del inframundo, ¿soy tan importante que has venido a buscarme personalmente? Esa niña ya ha matado, ¿has olvidado al Lycan que mató con dos movimientos?

Hades sonrió con franqueza.

—Nunca olvido a mis huéspedes y no eres tan importante, pero quiero ver de cerca lo que sucederá. Como oráculo debe ser un momento muy difícil para ti, al no saber qué pasará, pero te adelanto algo, si caes ante Aroa, no serás bienvenido en el inframundo, irás directo al Tártaro, todo el hades está temblando desde que llegó Malak, considérala mi huésped, una invitada, que permanece cerca de la orilla del otro lado del Aqueronte, allí está sentada esperando a que su hija la traiga de vuelta, y todos saben que tú la enviaste con nosotros. ¿Sabías que Malak, la gran hechicera, es maestra y madre de reyes y príncipes? Era lógico que no se iba a dejar vencer por un burdo oráculo, a menos que ella misma lo permitiera por algún loco motivo, digamos que por creer en esa niña con toda su alma.

El oráculo, iracundo, le gritó a Hades en medio de su desesperación:

—Hice todo cuando era necesario, yo soy un profeta, un semidiós, ¿esa niña no puede soportar una muerte? Muchos mueren a diario en este reino. ¿Es la clase de reina que merece Emígalos en un futuro? ¿Por qué debo tener miedo de una niña consentida y sobreprotegida que viene con una de sus malcriadeces? Su madre me retó y yo hice lo que debía hacer, ella no es la elegida y Malak se quedará en el inframundo, solo es una niña malcriada que necesita ser educada. El rey Alone nunca le dio una cachetada, yo se la di, así cuando sea reina sabrá gobernar con carácter. Hades, es simple, ella necesita ser educada y respetar a los dioses o morir.

Hades, retirándose, le respondió:

—Te he escuchado y ella también lo ha hecho, tú le temes demasiado porque ella no cree en tu dignidad, ni la respetará, tú sabes que ella tiene el poder de la vida y la muerte en sus manos sobre todo Emígalos, esa es tu debilidad, la codicia y la vanidad fueron tu perdición, pero, también sabes eso, ella nos respeta y los dioses la respetamos, ahora solo soy paciente, ya reúne a su alrededor un ejército que se complace en obedecerla y seguirla. Ha venido por tu cabeza y yo por tu alma para lanzarla al Tártaro, de donde te aseguro no saldrás jamás a seguir burlándote de la voluntad de los dioses, pero hasta yo debo ser humilde ante Aroa y tener fe en ella, en que cumplirá su promesa y esperar a que te decapite, para poder cumplir mi deseo de arrojarte al sitio más profundo del inframundo.

El oráculo miró a la entrada de su monasterio y frente a él Aroa se hizo visible a solo dos pasos de distancia, mientras parte de su guardia de cazadores de almas también se hacían visibles en el salón central, eliminando a todos los monjes que allí se encontraban con gran velocidad y facilidad, entonces Aroa, muy segura y llena de ira, le dijo al oráculo:

—Un placer conocerte, soy la que llamas niña malcriada, aunque deberías, por mis títulos y linaje, estar postrado ante mí en señal de respeto y sumisión, llamarme, princesa imperial Aroa de Emígalos, sin embargo, hablas de mí como si fuera cualquier esclava, pero te recuerdo, yo soy la princesa imperial, heredera de este reino y de todo lo que en él habita y existe, me insultas estando de pie delante de mí; estaba ansiosa por hablar contigo, tengo algunas preguntas. ¿De verdad creíste que podrías ir por el mundo diciendo que eres el autor de la muerte de la mujer más poderosa de Emígalos, mi madre, y no pagar por ello? ¿Quién te ha dado el poder para decidir o evaluar quién es o será buen rey y quién no? Tendrás tiempo en el Tártaro de pensarlo, porque yo no tengo tiempo de escucharte, solo he venido a matarte y a llevarme tu cabeza como trofeo, porque yo, sí me daré el placer de ir por el mundo diciendo que te maté, sin nadie que me detenga.

El oráculo, conservando la calma y a la vez nervioso, le dijo:

—Princesa imperial Aroa de Emígalos, la que su madre creyó venida del cielo, me inclino ante usted. Veo que es tan impertinente, de buen discurso y consentida como se sabe. Eres una princesa, yo un semidiós, tienes la Espada del Juicio de Hades, por lo cual le felicito, también veo que siente un gran dolor en su corazón por el que me culpa arbitrariamente y sin juicio alguno. Como he dicho, usted es una princesa imperial y yo un oráculo semidiós, por tal motivo y porque veo que sus soldados ya han matado a muchos de mis monjes, le daré una opción antes de enfrentarla. En fin, puede retirarse de aquí y conservar su vida, yo le daría de beber mi sangre y esta le haría un ser inmortal con el conocimiento de los dioses, pero debo dársela voluntariamente y lo haré para usted porque es la heredera del reino, mi señora, y no me negaría a su solicitud, menos, si es la niña consentida del rey Alone, o puede intentar salir de aquí con mi cabeza y enterarse usted misma de que es una humana cualquiera con un gran complejo de grandeza, y sobre la que se han escrito muchas historias que lamentablemente para usted, no pasarán, porque si desenvaina su espada no me matará, esto es un templo sagrado, pequeña niña, y aunque su espada sea la de un dios, no puede ser blandida sobre un oráculo semidiós, su herida solo me debilitará mientras yo la mato, y luego me recuperaré.

Aroa sonrió, humedeció sus labios, y con un solo movimiento se acercó hasta él, sus ojos se encendieron como dos brasas que ardían sin piedad, el fuego del hades ardía en ella que la tomaba por primera vez como su juez. Lo agarró del cuello y lo atravesó sin dudar con la Espada del Juicio de Hades, mientras entre susurros le decía:

—Serás muy semidiós, pero no sabes contar, tengo más de una espada y todas las sé usar, debilítate si eso te da placer, no he venido a eso, sino por tu cabeza, aprenderás tarde a escucharme cuando hable. Saluda a mi madre cuando vayas descendiendo al Tártaro, ella te sonreirá, porque sabe que lo logré y que pronto mandaré por ella. No te mataré con la Espada del Juicio de Hades, Hades ya dictó sentencia para ti y su voluntad es ley.

Blandiendo la Espada de los Sueños de Emígalos, cortó la cabeza del oráculo del oeste concluyendo:

—Yo soy la heredera de Emígalos y su guardiana, tengo el poder de decidir quién vive o no en este reino, sea cual sea su naturaleza, para eso fue creada esta espada bajo la luz de los dioses.

Acto seguido envainó la Espada del Juicio de Hades en su espalda, y la Espada de los Sueños de Emígalos, desenvainó la espada de Malak y atravesó la cabeza del oráculo del oeste que estaba en el suelo, y levantando la espada de Malak, miró sin expresión la cabeza del oráculo que, por su peso, descendió por toda la hoja de la espada. Aroa tocó la cabeza del oráculo y dijo a todos:

—Gracias, hermanos míos, ahora mi madre descansa en paz, la cabeza de todos los monjes de este monasterio, cómplices de la muerte de mi madre, serán expuestas alrededor del monasterio, y que todos sepan que fui yo, Aroa de Emígalos, la que los mandó sacrificar por matar a Malak. Todo el oro, la plata, las armas y lo que encuentren de valor, ya no es sagrado, es un botín de guerra, y lo enviaremos al castillo de la princesa general Amelia, como el tributo que este oráculo nunca pagó por vivir en Nathalia. Aquí jamás volverá a habitar oráculo alguno, desde ahora este será un monasterio para hechiceros, dedicado a Malak y cuidado por los elfgrash, así yo, Aroa de Emígalos, princesa imperial y primera general visir de Sambría lo ordeno.

Abdiel la miró mientras todos la vitoreaban con entusiasmo, alegría y respeto. Ante él la profecía cobraba vida, su niña ahora era una poderosa guerrera cuidada por los vampiros, protegida por los dioses, aclamada por su ejército. La vio tan poderosa y perfecta que por un momento sus ojos se humedecieron entre la alegría y el orgullo; abrió sus brazos, todos callaron, colocó su rodilla en tierra, se inclinó saludándola con un reverencia, los demás se inclinaron ante ella y él dijo:

—Así se hará, mi señora y princesa imperial Aroa de Emígalos.

Ella se acercó a él, con la espada de Malak en sus manos y en ella la cabeza del oráculo del oeste, al llegar frente a él, Abdiel bajó su rostro, a modo de saludo, ella se acercó aún más, con su mano levantó el rostro de Abdiel, quien le declaró:

—Ahora ya puedo inclinarme ante mi señora, porque mi señora ha cumplido su palabra.

Ella besó su frente y en voz baja, solo para él, con el susurro de los que hablan con los labios y la voz de los dioses, le dijo:

—No hay general más grande que usted en Emígalos, los dioses lo eligieron para ser una leyenda, su nombre será escrito inseparablemente junto al mío, como el héroe que cabalgaba junto a Aroa de Emígalos, aún no sé cómo será eso posible, pero así lo han dispuesto los dioses desde el Olimpo, ahora enviemos un buen botín a Amelia, sus cazadores de almas han sido los primeros en apoyarnos sin dudarlo, las cosas ya cambiaron para siempre, estoy sintiendo a mi padre acercándose con gran furia en su corazón.

Abdiel sintió cómo cada palabra le revelaba grandes cosas, ella estaba al tanto de que era la enviada de los dioses para liberar a Emígalos de sus enemigos, pero no comprendía la magnitud de los planes de los dioses, no se trataba de algunos enemigos, sino de todos los enemigos de Emígalos. Él, entonces, se levantó y ordenó hacer lo que había dispuesto Aroa, al mismo tiempo, Amelia sonrió en su castillo, su niña había vengado a Malak y el inframundo recibía a un semidiós, demostrando así para todos los mundos y todas las especies, que ella era la enviada de los dioses. Varios cazadores de almas, apoyados en la velocidad que los caracterizaba, llegaron en unos instantes al castillo de Amelia, entraron al salón principal, cargando el oro, la plata, armas y todo lo de valor que encontraron en el monasterio del oráculo del oeste. El líder de aquel batallón de cazadores de almas, se acercó al trono de Amelia, hizo una reverencia como saludo y, colocando rodilla en tierra, le dijo:

—Reina madre, la princesa imperial Aroa, primera general visir de Sambría, le envía este tributo encontrado en el monasterio del oráculo del oeste. Ella nos pidió escoltarla mientras recorre el reino llevando la cabeza del oráculo como trofeo, pide su consentimiento.

Amelia sonrió complacida, los demás nobles vampiros presentes se sintieron cómodos con lo sucedido, entonces ella bajó de su trono, llegó hasta el líder del grupo de cazadores de almas que habían llegado con el botín de guerra, él se mantuvo postrado en una rodilla y ella, tomándolo del rostro, besó su frente y le dijo:

—Ve con mi niña Aroa, hijo mío, lleva a todos tus hermanos que desde siempre la han cuidado, ahora más que nunca cuiden de ella más allá de sus vidas, hoy comienza una nueva historia para nuestra especie, ya ella no necesitará mi consentimiento sobre ustedes para estos asuntos, ahora ella es su señora, solo obedézcanla y sírvanla, buenos hijos míos, como lo han hecho para mí.

El cazador de almas la miró y, desvaneciéndose ante ella, junto a los demás que lo acompañaban, le dijo:

—Así será, madre mía, la cuidaremos, respetaremos y obedeceremos, más allá de nuestras vidas.

Desde ese día, los batallones de cazadores de almas y caminantes diurnos que cuidaban de Aroa, quedaron a sus plenas órdenes y todo bajo la mirada complaciente del consejo superior de los vampiros y de Amelia, la reina madre, comenzando así, los días en que la niña venida del cielo, según los antiguos maestros, caminaría inexorablemente rumbo a la inmortalidad, dentro de la raza de los vampiros.

19

Alone intenta detener a Aroa a la salida del monasterio. del oráculo del oeste

Aroa, en aquellos momentos en que caminaba por el monasterio del recién decapitado oráculo del oeste, sentía la euforia del triunfo recorrerla completamente, no dejaba de percibir la cercanía de su padre, pero tampoco podía dejar de sentir la gloria de aquel momento. Al salir a las puertas del monasterio, ahora dedicado a Malak, pudo ver a su padre esperándola, evidentemente iracundo, vestido con su armadura, portando sus magníficas espadas y acompañado de su escolta personal. Todos guardaron silencio y respeto debido al rey, Aroa lo miró desde la salida. Alone subió algunos escalones hasta la entrada del monasterio del oráculo, sus ojos, clavados en los de Aroa, que con respeto pero sin temor, sostenía valientemente su mirada en los ojos llenos de furia del rey, el cual, cuando ya la había alcanzado y estaba muy cerca de ella, sin levantar sus brazos, solo levantando sus dedos, en un acto de tanto poder que el polvo del suelo se elevó con solo aquel movimiento, decretó un hechizo de silencio, ahora solo Aroa podía escucharlo. Ella bajó su mirada, pero no su rostro ante su poder, y Alone, por primera vez en su vida con gran furia, le gritó diciendo:

—¡Por todos los dioses! ¿Qué crees que estás haciendo? Entiende que Malak murió y esto no la traerá de vuelta, tú no eres una cazadora, tampoco una asesina, eres mi heredera y la princesa imperial de Emígalos, ordenaré ocultar todo esto y con esa sola orden se dirá que no pasó y así será entendido en todo el reino.

Aroa, profundamente decidida, sin temor, decidiendo en su alma continuar con lo que ya había iniciado, cerró sus ojos, el inframundo la invadió en aquel momento, los abrió, y ya no eran los grandes y hermosos ojos azules que Alone siempre había contemplado desde la noche que la encontró y la luna se reflejó en ellos, ahora eran como dos brasas incandescentes, llenos de poder y magia, que quemaban, doblegaban y seguían hechizando el alma del rey. Entonces, Aroa, mirándolo con un solo, rápido y decidido gesto, levantó su mano y Alone guardó silencio mientras ella decía:

—No puedes borrar lo que ya está hecho, si yo quisiera los dioses lo hubiesen ocultado aun de tus ojos, pero esto se hizo para que sea gritado en toda tierra conocida y agua navegable. Los enemigos de Aroa y de Emígalos, desde ahora, existirán únicamente en el Tártaro, solo hago tu trabajo, padre, como princesa imperial de Emígalos, guardiana del legado de Emígalos y primera general visir de Sambría, elimino a los enemigos de este reino, administro justicia y dicto sentencia según la ley y las tradiciones de Emígalos, con la autoridad y libertad que los dioses me otorgaron, y yo sé que Malak no volverá a la vida por esto, como tampoco su honor, con tu espera…

Y mientras le mostraba la cabeza del oráculo en la espada de Malak y gritándole a Alone, continuó:

—Pero sus enemigos, tus enemigos y mis enemigos ya dudarán en conspirar nuevamente contra nosotros.

Aroa, respirando profundamente, relajó su rostro, y volviendo sus ojos a la normalidad, azules, grandes y hermosos, como siempre los había tenido, calmó su voz y prosiguió:

—Entiendes, ahora, sabio rey.

Alone, observando el poder que Aroa contenía en su ser y aún no comprendía del todo, sintiendo el poder de Hades cubrirla, con decisión y subiendo un escalón más, que lo acercó todavía más a Aroa, le dijo:

—Aroa, princesa imperial de Emígalos, ve a tu fortaleza de sucesor ahora mismo y allí permanecerás hasta que yo decida que debes permanecer, soy tu rey y te lo ordeno.

Aroa lo miró, decidida a continuar su camino, respiró y con tranquilidad, le respondió:

—No volveré, padre, te respeto, pero prometí recorrer el reino con la cabeza del asesino de Malak y eso haré, padre mío, tú sigues siendo mi rey y mi padre, al que amo con toda la intensidad y fuerza de mi alma, pero no me pidas lo que no puedo hacer, es una daga en mi corazón desobedecerte, padre mío, pero si yo regreso, esa fortaleza se convertirá en mi propio jardín sagrado que me recibirá y aislará, ya no como la niña venida del cielo, sino como la piedra que vino del cielo, prisionera y contenida, solo visible para el rey y aislada del pueblo, ese no es el destino que los dioses han dispuesto para mí.

Alone avanzó hasta estar frente Aroa, la miró a los ojos, la profundidad en ellos era abismal, muy dentro de él supo que aquella princesa ya no era la niña que él gobernaba, sino la elegida de los dioses, la discípula de Malak, de grandes maestros, sabia, fuerte y con convicciones claras y, aunque en su alma sintió los poderes más elevados del inframundo, él era el rey de Emígalos, el gran Alone, el Magnífico, entonces, colocó su mano en la empuñadura de su espada y le dijo:

—Aroa, hija mía, esa una daga de la que hablas, ahora también penetra y hiere mi corazón, obedéceme, por favor, te suplico que montes tu caballo y vuelvas a tu fortaleza a ocupar tu lugar de princesa y heredera, es una orden imperial.

Ella, con su mirada en los ojos de Alone, serena, tranquila, decidida, le dijo sin dudas y con mucho respeto:

—Padre, Malak una vez me dijo que nunca había conocido un rey tonto, no desenvaines tu espada contra mí, soy Aroa, la elegida de los dioses, el poder de Hades está en una de mis espadas, soy tu hija en el amor que me has dado, pero solo cuando enterré a mi madre descubrí quién era. Soy quien siempre me ocultaste para mantenerme cerca de ti, nunca dudaré de tu amor, porque los dioses lo pusieron en el corazón de ambos, y lo sé, porque yo también te amo con la misma intensidad que tú me amas. Soy tu sueño, que por voluntad de los dioses, se ha convertido en tu pesadilla, te amo con toda mi alma y mataría a cualquiera que solo te mirara con deshonor, te suplico desde lo más profundo de mi corazón y mi alma, como tu hija, que quites la mano de la empuñadura de tu espada.

Ambos se miraron, amándose intensamente por voluntad de los dioses, un amor tan grande que solo se igualaba al dolor en el corazón y alma de cada uno en ese instante, en que descubrieron que los mismos dioses que los habían unido, hoy los estaban enfrentando, pero sus almas permanecían juntas, nunca serían enemigos, aquellas lágrimas que reprimían frenaban las palabras, pero hacían gritar sus miradas, siempre serían padre e hija, entonces, Aroa continuó, con gran tristeza en sus ojos:

—Padre, ya mi corazón fue devastado y no dudaré en defenderme y cumplir mi palabra, padre mío y rey mío, nunca levantaría mi espada contra usted, le suplico su perdón, pero no le obedeceré.

Alone retiró la mano de la empuñadura de su espada y le dijo:

—Hija, si vuelvo a colocar la mano en la empuñadura de mi espada, la levantaré contra ti, es una tristeza muy grande y sin comparación la que me está quemando el alma, te he amado como nunca jamás nadie amará a persona alguna, te he dado todo cuanto he podido y mi reino es tuyo, está a tu servicio, por favor, un rey le pide a su princesa que no continúe y simplemente deje todo hasta aquí. Retira tus espadas y regresa a mi castillo o a tu fortaleza, solo desiste de lo que ya iniciaste, y todo te será perdonado.

Aroa, con seguridad, le respondió:

—No, mi señor, al norte no iré aún, tu castillo o mi fortaleza serán una celda para mí, iré al sur y luego al este, con la cabeza del asesino de Malak, porque ya todo el oeste sabe que vengué la muerte de mi madre. Después, si así los dioses lo disponen iré al norte de nuevo, a Saulía, donde ya recibieron a mis mensajeros con la noticia de lo que he hecho y ellos están complacidos conmigo. Entonces, a mi regreso de este recorrido, que tus jueces y sabios me sentencien, mientras, esperaré la decisión de tu corte aquí, libre, en Nathalia con la gente de Amelia, no como una prisionera en Amériga.

Alone, mirando al suelo mientras la escuchaba, buscando concentración, comprendiendo que ella ya había discernido muy bien todo lo que haría, tal como se lo había revelado Amelia, colocó de nuevo su mano en la empuñadura de su espada, la capa en su espalda se movió como si un suave viento le diera vida, mientras, concentrado y con la mente serena, levantó la mirada, recordó las palabras de Abdiel a quien vio en ese momento detrás de Aroa:

—Ella es inmortal delante de usted, mi señor.

Aroa, al ver cómo de nuevo Alone colocaba su mano en la empuñadura de su espada, sintió un gran poder apoderarse de ella, sus labios se secaron con el aliento de los asesinos cuando la adrenalina recorre su cuerpo. Entonces, también colocó la mano en la empuñadura de su espada, esta brilló en su funda, su capa también pareció ser acariciada por el viento, sus ojos se hicieron más claros, más rojos, más intensos, más profundos con el fuego del inframundo llenándolos, al tiempo que sus pupilas se dilataron por completo, su corazón se relajó, no había nada por qué temer, respiró profundo y miró a Alone a los ojos directamente, diciéndole:

—Padre, ya le dije lo que aprendí de Malak, retire la mano de la empuñadura de su espada, ve en mí que no hay temor alguno, y un combate sería poco inteligente.

Alone retiró su mano de la empuñadura de su espada lentamente y ella prosiguió:

—Nunca he conocido un rey tonto, si yo desenvaino mi espada lucharemos sin piedad y yo lo venceré, porque hoy los dioses me acompañan, traes contigo la sagrada armadura y la espada del rey de Emígalos, nunca debería enfrentarte portando las mismas, porque derrotarte sería mostrar al mundo conocido la debilidad en un reino del cual soy princesa imperial, padre, piénsalo, yo poseo la armadura de la princesa imperial de Emígalos, la Espada de los Sueños de Emígalos como guardiana de Emígalos, la espada de Malak, la Espada del Juicio de Hades, el manto sagrado de los señores de Sambría, la protección de Hades, la protección de Malak sobre mis contrincantes, la conjura de los elfgrash, la escolta de un batallón de cazadores de almas y caminantes diurnos, la bendición de todos los monjes y hechiceros de Emígalos, por favor, mi rey y señor, no desenvaine su espada, porque mis espadas están destinadas a acciones superiores.

Alone, resignado y comprendiendo el poder del que ahora, Aroa estaba inundada, en medio de una sonrisa de amor y orgullo, que escondían su sorpresa y entendimiento, le dijo:

—Hija mía, sé quién eres, siempre lo he sabido y ahora eres invencible para mí, porque mi amor por ti me impide lastimarte y porque los dioses me hicieron tu padre, no tu enemigo.

Aroa se acercó, relajada pero firme, colocó su frente en la barbilla del rey, al tiempo que levantaba sus dedos, venciendo el hechizo de silencio que Alone había hecho, demostrándole así, que hasta su magia era superior a la de él y, como un susurro, solo para sus oídos, le dijo:

—Eres mi padre y te amo, pero jamás vuelvas a intentar levantar tu espada contra mí, porque la levantarías contra la voluntad de los dioses. Tú sabes mejor que yo quién soy, ahora simplemente iré donde los dioses me destinen ir, no trates de detenerme, amado padre mío, ya llegará el momento de resolver nuestras diferencias.

Aroa miró a Abdiel que estaba detrás de ella y le ordenó:

—Nos vamos, general, prepare las tropas para la marcha, asegúrate de que mi padre y su escolta se retiran con seguridad, igual nadie lo tocará, ni detendrá, es el rey de Emígalos, nuestro señor.

Aroa avanzó hasta el caballo de Malak, mostrando a todos la cabeza del oráculo en la espada de Malak, mientras todos daban gritos de victoria y golpeaban sus espadas contra sus escudos. Alone, de pie, en la misma posición en que se encontraba cuando hablaba con ella, miraba todo aquello con temor y dudas, pero satisfecho, muy dentro también estaba tranquilo, su hija era la más poderosa guerrera que él había tenido el gusto de conocer y formar. Al pasar Abdiel, Alone, lo tomó del brazo y le dijo:

—¿Me abandonas, general y amigo mío?

Abdiel le respondió:

—Mi señor, si mi vida es necesaria para su reinado yo se la ofrezco sin miedo, solo he elegido el pecado menos grave entre desobedecer a mi rey o desobedecer a los dioses.

Alone lo miró y, sonriente, le dijo:

—La has esperado toda tu vida, solo protégela, buen general, como siempre lo has hecho junto a Malak, lava sus manos si las ensucia, también has sido un padre para ella, la has amado con toda tu alma igual que ella te ama, como la leyenda que eres, regresen con sus espadas en victoria, general.

Abdiel le dijo:

—Mi rey y señor, yo no la protejo, lucho con ella y ella nos protege a todos, es mi señora y yo su general, porque su sangre y la mía, como está escrito, pronto se mezclarán, en los campos de batalla, con la de nuestros soldados y enemigos.

Alone se dirigió camino a su castillo, desviándose al de la princesa general Amelia, mientras que Aroa, Abdiel y sus tropas se dirigían al sur. Alone necesitaba descansar un poco y hablar con Amelia. Al llegar, Amelia lo esperaba, pues había sentido su presencia, y ella tenía muy claro lo sucedido en el templo monasterio del oráculo del oeste.

Amelia recibió a Alone con los honores debidos al rey, los lores, señores y corte de su casa, estaban esperándolo, también tenían algunas noticias para él. Los nobles de Nathalia como los de Saulía eran creyentes de la profecía, cada uno desde su realidad, unos como hombres, otros como vampiros, con una profecía que unía a las dos razas, por medio de una niña enviada por los dioses del cielo. Alone debía elegir muy bien sus palabras, no debía declarar a Aroa una desertora o rebelde oficialmente, pero tampoco quería reconocer que estaba bien lo que había hecho, porque la solución que él proponía, era seguir la tradición de los ancestros, de perseguir, detener y enjuiciar al oráculo, no podía declararla en desacato porque para ellos y para muchos, ella solo obedecía la voluntad de los dioses, entonces, Alone habló a todos en la corte de la casa de Amelia, en Nathalia:

—Aroa, al parecer ha acercado para nosotros, los días que anunciaron los profetas, que muchos esperábamos no llegaran. No sé si lo que hace Aroa, es voluntad de los dioses o es rebelión, sin embargo, no ha contravenido ninguna de las reglas de Emígalos con lo que ha hecho, aunque la tradición de nuestros ancestros proponen otras salidas, otros métodos más dignos de nobles y príncipes, pero les digo, que eliminó al oráculo del oeste como si eliminara a cualquier mortal, sin miedo, sin dudas, con autoridad y poder. Me desobedeció al solicitarle desistir de su campaña de venganza. El general Abdiel la sigue ciegamente, la ha esperado toda su existencia y sería capaz de dar su vida o quitársela a cualquiera solo por protegerla. Ahora se dirige al sur en una misión que ella definió, como cumplir su palabra, recorriendo todo el reino, con la cabeza del asesino de Malak, atravesada en la espada de Malak y sobre su caballo, un acto de sangre que limpia con un acto de venganza cruel y despiadado, así que confirmo los informes de sus mensajeros y espías. Yo solo deseaba que resolviéramos esto con un juicio, siendo diplomáticos, utilizando la sabiduría de los ancestros.

Amelia, tomando la palabra, sentada al lado derecho de Alone, como lo manda la tradición, se levantó y dijo:

—Mi rey y señor, hemos recibido noticias más alarmantes que lo que hizo la princesa imperial Aroa. Como usted bien ha dicho, lo que hizo no contraviene ninguna ley de Emígalos, ha sido un acto de guerra en este territorio, en Nathalia, pueblo de vampiros. Aroa es la tercera noble en dignidad y poder dentro de nuestras casas, como primera general visir de Sambría, puede administrar justicia sumaria en nuestro territorio sin pedir autorización o consideraciones y, como princesa imperial de todo Emígalos, es guardiana y custodia del reino y su legado. Lo que haya hecho es voluntad de los dioses, para eso fue consagrada, para administrar y hacer justicia, pero hacia el sur, luego de cruzar el río Temístocles, avanzan tropas del reino de Mitglous, comandadas por el príncipe Pantglius, hijo de Dacritus, rey de Mitglous, quien viene reclamando la cabeza de Aroa, invadiendo nuestro territorio y avanzando, dándole cacería a mi hermosa niña viva a la que los muertos le temen.

Amelia, hizo silencio y mirando a todos, prosiguió:

—Están apoyados por tropas que varios han descrito como despiadadas e invencibles, pero que todos los que estamos aquí, sabemos que son las tropas del general Ofkrach, el famoso sacerdote oscuro y líder de los hoplitas del inframundo, porque la princesa Aroa no mató al oráculo del oeste como si eliminara cualquier mortal, mató a un Oscuro, mi rey y señor, el primero de los que deberá vencer según la profecía.

Alone, ya conociendo aquella verdad pero impactado, reafirmó todo al decir:

—Aroa se dirige en dirección al sur, mi princesa, va al sur.

Los miró a todos y en sus caras descubrió que ellos ya sabían a dónde iba Aroa, que de uno u otro modo las cosas estaban pasando según el plan de los dioses, entonces dirigiéndose a Amelia, indicó:

—Traigo pocas tropas para reforzar a Aroa, llegó el momento de pelear.

Amelia, tratando de calmarlo un poco, le informó:

—Lord Ramirus y Ermeleus ya están camino a reforzarla, llevan gran cantidad de no vivientes, convertidos y guardianes puros, el príncipe general Víctor también está al tanto y se dirige con tropas de sur a oeste para reforzarla. Te manda decir que su amada niña no le sirve sin cabeza, que la apoyará con sus ejércitos contra sus enemigos, estés de acuerdo o no, luego habrá tiempo para disculpas y juicios. Marcus también está siendo alertado, ahora todos estamos en peligro, enviaremos mensajeros a Aroa para que se disponga para la guerra, mi rey y señor, entiéndelo y acéptalo, esto no es una misión de rescate, es el inicio de una nueva y definitiva guerra.

Alone, agradecido por los esfuerzos, le dijo:

—Gracias, Amelia, pero yo también iré, no me quedaré aquí mientras ella es envestida, no la dejaré sola, este de acuerdo o no con ella, debo ir a combatir junto a Aroa contra nuestros enemigos.

Amelia le replicó:

—Iremos, mi señor, pero recuerda que es una guerra que no tenemos permitido perder y que solo con el poder de la niña venida del cielo, podremos ganar.

Mirando a su visir general, Amelia le dijo:

—Prepara las tropas de caminantes diurnos y cazadores de almas, vamos a reforzar al rey Alone y a la princesa imperial Aroa de Emígalos, ante una posible batalla contra grandes guerreros y soldados del inframundo. No hay espacio para la derrota, seremos guiados por los mismos dioses en la persona de mi niña y su destino de liberar a Emígalos de todos sus enemigos, un destino que nosotros debemos caminar con ella.

Así esa misma noche, durante la madrugada, salieron a toda marcha, en dos días debían encontrarse con las tropas de Aroa, que avanzaba decidida hacia el sur, pregonando que había dado muerte al oráculo del oeste, culpable de la muerte de Malak y que Aroa cumplía sus promesas. Durante ese trayecto sus tropas fueron aumentando, grandes hechiceros y guardianes se unieron a su campaña, algunos sabían que los momentos descritos por los profetas habían dado inicio. De los aquelarres cercanos, varios batallones de caminantes diurnos y cazadores de almas se unieron también, sabiendo que era voluntad y orden de Amelia que protegieran y lucharan junto a Aroa, su ejército creció rápidamente.

20

Los dioses le revelan las profecías a Aroa

Era ya muy avanzada la noche, muchos descansaban en sus habitáculos, Aroa también. Después de varios días dormía un poco, buscando algo de tranquilidad para su alma. De pronto, sintió un gran ardor en su brazo, se despertó rápidamente y exaltada descubrió su brazo. Vio las tres estrellas arder en él como pequeñas brasas que se apagaron cuando las miró, cerró sus ojos y entonces pudo ver cómo un ejército de humanos, guerreros del inframundo y no vivientes, avanzaba sobre sus tierras. También vio a grandes Oscuros al lado del oráculo del oeste decapitado y sin vida. En aquel momento, las sombras de muerte venidas del inframundo, habían pisado suelo de Emígalos. Aroa abrió sus ojos y comprendió lo que había visto y todas las profecías le fueron reveladas en un solo suspiro, acomodando su armadura, saliendo del habitáculo y golpeando su espada contra un escudo. Los que no estaban de guardia, comenzaron a incorporarse. Abdiel avanzó entre los claroscuros de la noche pintada de naranja con el fuego de las fogatas, con su espada en la mano, hasta donde estaba Aroa y le dijo:

—Sus órdenes, mi señora, ¿qué está pasando?

Aroa, entrando en una especie de trance, le dijo:

—Un ejército avanza sobre nuestro reino por el sur, sus pasos despertaron mi alma, no son cualquier ejército, general, junto a los humanos hay otros muy poderosos con ellos y deben ser detenidos.

Aroa lo miró firmemente y prosiguió:

—Abdiel, han llegado los días en que, como usted lo ha hecho en este momento, siempre deberemos levantarnos con la espada en la mano, preparémonos para la batalla y busquemos a los invasores, y esperemos pronto combatir y derrotar a los Oscuros que nos faltan.

Abdiel respiró tranquilo, comprendiendo que los dioses le habían revelado las profecías a Aroa. Todos comenzaron los preparativos y se alistaron para salir, al poco tiempo de estar avanzando, ya inmersos en la densidad del bosque, un mensajero de Sambría llegó, solicitando a Abdiel y a Aroa, mostrando su medallón de mensajero real, entonces, lo acercaron hasta donde estaban ellos y el mensajero les dijo:

—Mi señora, princesa imperial Aroa de Emígalos, y el señor general Abdiel, lord Ramirus y el primer juez Ermeleus les saludan, ellos avanzan hasta esta posición enviados por la princesa general Amelia para reforzarlos con sus tropas. Estarán aquí en poco tiempo y también se acercan con un día de distancia el rey Alone y la princesa general Amelia con muchas tropas, armas y abastecimiento, mis señores.

Aroa, al escuchar que su padre venía en camino, sintió un gran alivio en su corazón, después de todo, Alone aún seguía siendo su padre, el refugio donde encontraba paz y entraría en batalla por primera vez junto a él, era la hora de demostrarle que ella también era un buen general, un buen soldado digno de Emígalos.

Avanzaron hasta un claro donde podrían esperar a lord Ramirus y su hijo Ermeleus, allí Abdiel, comprendiendo contra quién lucharían, comenzó a preparar sus armas, largas hachas y lanzas a la antigua usanza, como según la tradición en antiguos tiempos. Los ejércitos de Emígalos los habían derrotado, derribando a las sombras de muerte para luego decapitarlos y quemarlos, si la batalla los acercaba a las fuerzas humanas, enviándolos así al inframundo de nuevo. Mientras se preparaban, Aroa pudo ver acercarse a lord Ramirus y su hijo Ermeleus, quienes presurosos le saludaron mientras ella les agradecía venir a reforzarla. Se sentaron los cuatro a hablar sobre lo que harían, lord Ramirus le dijo:

—Aquí estamos, mi señora, usted nos dijo que pronto tendríamos asuntos que resolver.

Esto lo dijo lord Ramirus, mirando la cabeza del oráculo en la espada de Malak, que reposaba en el caballo de la misma, sostenido por sus riendas al lado del caballo de Aroa, entonces, prosiguió indicándole:

—Y veo que no nos esperó y que quedan menos Oscuros, mi señora, es bueno que tenga el manto que Amanda diseñó para usted, estas tropas vienen infectadas de Lycan, lo que nos da una significativa ventaja, todas nuestras tropas usan plata en las aleaciones de sus armas y sabemos cómo luchar contra ellos.

Ermeleus continuó la conversación diciendo:

—Su poder, sus amuletos la hacen intocable para los lycan bestias, pero los hoplitas, las sombras de muerte, no le temen a nada, salvo a su espada, mi señora y a los elfgrash, que ya se enteraron de todo y están en camino. Destruyan a cuantos puedan mientras tratamos de eliminar a los lycan, que al notar nuestra presencia nos buscarán, somos sus enemigos naturales.

Abdiel, participando y dándole continuidad a aquella conversación, dijo:

—Cuando entremos en combate me mantendré cerca de usted, mi señora, cuidaré su izquierda, su escolta cuidará su espalda, usted avance y elimine todo lo se le acerque, sin mirar atrás, hasta que regresemos con la victoria en nuestros nombres.

Aroa, asintiendo y complacida del apoyo de aquellos grandes generales y amigos, le dijo:

—Suena como un plan, salvo que pienso que cada soldado en esta batalla intentará matarme, no importa si es un soldado de Mitglous, del inframundo o un lycan, todo el que pueda atacarme y matarme lo hará.

Ermeleus tomó la mano de Aroa y la besó diciéndole:

—Primero deberán matarme a mí y no es fácil matar a uno de nosotros, y somos miles aquí, ahora.

Lo mismo hizo lord Ramirus. Abdiel se levantó y, tomando la cabeza de la princesa Aroa en sus manos, besó su frente y le dijo:

—Usted es la princesa imperial Aroa, en su corazón no hay miedo, tampoco dudas, solo hay esperanza y sueños de un Emígalos glorioso. Lo que usted diga se hará, mi señora, y sabe que combatiremos juntos, y de su lado derecho estará su padre, mi amigo y buen señor, el rey Alone, él viene de camino y no entraremos en batalla sin él.

Todos asintieron y Aroa, entre triste y alegre, con nostalgia y simpatía, desde la dulzura de los recuerdos, le dijo a Abdiel:

—Tú eres mi padre en las artes de la guerra y lo serás en los campos de batalla, me cuidaste como a una hija siempre y nuca jamás me has contradicho. Tampoco has dejado de complacerme en lo que se me ocurra, aunque te metas en problemas por ello, recuerdo cosas, cosas tontas pero significativas. Cuando Malak no me permitía comer alguna fruta dulce, tú me la traías a escondidas aunque sabías que ella lo descubriría y se molestaría contigo, lavabas mis manos después de jugar con tierra, para que Malak no me reprendiera, en tus ojos siempre he visto que los dioses te enviaron como un custodio para mí. Has preferido dejar a mi padre, en un acto profundamente doloroso para ti y casi cercano a la traición, para estar aquí conmigo, y tu corazón siente que ha hecho lo correcto. Si tú dices que esperaremos a mi padre, así lo haremos, buen general, aquí tu das las órdenes.

Abdiel, inclinándose, se retiró diciendo:

—Preparémonos entonces y alcanzaremos al rey detrás de estas montañas, mi señora, ya he enviado mensajeros a mi señor y rey.

21

Aroa, reina emperatriz mariscal de Emígalos

Avanzaron tal como lo había indicado Abdiel, fue un recorrido cómodo y rápido, al empezar a descender la montaña vieron el campamento donde estaba Alone esperándolos, el corazón de Aroa se aceleró deseando salir corriendo hasta allí, tomaba con fuerzas las riendas de su caballo hasta que pudo ver relucir la armadura de Alone, quien también miraba buscando y esperando a verlos llegar, entonces, él también pudo ver el brillo de la armadura de Aroa, ambas almas en ese momento se abrazaron y sintieron que estaban bien. Abdiel, mirando a Aroa, le preguntó:

—¿Dos manos en las riendas de su caballo, mi señora? No se le va a escapar, todo está bien, el rey la espera, si usted desea sabe que puede hacer lo que le plazca, simplemente avance y abrace a su padre, ambos lo necesitan, nosotros la seguiremos, si usted desea que la sigamos.

Aroa, sonriéndole, le cuestionó:

—¿Cuándo dejaré de ser tu niña? Ya maté a un Oscuro e inicié una guerra.

Abdiel, riéndose, le dijo:

—Entonces tendrá que matarme a mí también para que eso suceda.

Ella azuzó su caballo para hacerlo correr, al tanto que Abdiel la seguía con su escolta imperial y las vírgenes. Alone la vio avanzar junto a Abdiel y su escolta, con velocidad, cabalgaba perfecta, guerreros en busca de gloria. ¿Sería así como los profetas los veían cabalgar en sus visiones? Sí, así era, con razón, esos profetas y oráculos escribieron poemas tan bellos sobre la niña venida del cielo y su general. Al lado de Alone permanecía Amelia, también contemplaba aquella escena, y dijo:

—Puedo sentir tu sangre recorrerte como un río en tiempo de lluvia, mi rey, tu corazón es puro, el de ella también lo es, no le niegues un abrazo, aunque sea tu súbdita en rebeldía y la enviada por los dioses, también es tu hija y ese es un vínculo irrompible.

Alone tomó la mano de Amelia y le dijo:

—Hubieses sido una gran madre, Amelia, porque sabes leer el corazón más que el alma.

Amelia prosiguió:

—Soy una gran madre, cuido de mis niños y de todos mis hermanos vampiros, por eso sé lo que piensas y vives, cada vez que cae uno de ellos también cae un pedazo de mi alma, no hay nada más duro que ver morir a un hijo, pero condenarlo a ver morir a los suyos una y otra vez sin que su alma pueda descansar en paz, y poder navegar en su justo momento con Caronte a encontrarse con Hades, no es una opción que puedas manejar fácilmente. De todos mis amigos humanos muy amados, solo quedan sus recuerdos en mí, ahora ve y espérala, gran rey, siempre te he dicho que lo único malo que la niña tenía era lo muy humana que es, pero creo que es lo mejor que tiene. Un día te verá morir, pero ella podrá ser feliz, al final de sus días, cuando esté cruzando el Aqueronte, seguro le dirá a Caronte que navegue rápido, que no se vuelva por más almas, al verte esperarla del otro lado del río, para subir con ella, unidos para siempre hasta los Campos Elíseos, como grandes héroes que fueron de Emígalos.

Alone sonrió y se acercó hasta donde podía ver mejor a Aroa cuando llegara. Al llegar ella descendió de su caballo como siempre, de un solo movimiento impecable y perfecto, acercándose con paso firme y postrándose en una rodilla, le dijo:

—Padre, estamos listos para acompañarte a la batalla.

Alone se acercó a ella, la levantó con delicadeza, la abrazó, tomó sus manos y le dijo:

—Eres mi hija, no mi sierva, y no vienes a mí a apoyarme, yo vengo a ti con mis ejércitos a darte la victoria, ahora ya no está Malak que siempre era tu antesala y a la que antes de saludar le preguntaba cómo estabas, así que te pregunto a ti directamente, ¿cómo estás?

Aroa lo abrazó y en un intento por no llorar, no le respondió, pero tropezó su frente nuevamente con la quijada de Alone, eso significaba que todo estaba bien y le asintió con una ligera sonrisa. Alone lo comprendió, aún el alma de su niña estaba herida, no tenía palabras que pudiera pronunciar sin lágrimas y ahora no solo se encontraba herida, sino abatida por una guerra que recién estaba comenzando.

Mientras todos llegaban, Aroa saludó a Amelia, en su mente y alma le agradecía su apoyo, ahora los generales y señores de Amelia, la trataban con mayor reverencia y protocolo. Revisaron sus provisiones y caballos, compartieron algunas palabras, comieron y algunos descansaron un poco en la seguridad de la multitud que formaban ahora que estaban juntos, al ir cayendo la noche sobre aquel magnífico bosque.

Amelia, tomándola de la mano, le dijo:

—Así que ahora vas y matas semidioses en mis territorios y no pasas a saludar, ¿eso fue lo que te enseñamos? ¿No llevabas tu arco y tus espadas? Podríamos haber cazado juntas.

Aroa sonreía con Amelia, mientras bromeaban sobre quién vencería a quién la próxima vez que se enfrentaran, descubriendo al sentir su alma, que siempre contaría con el apoyo total de Amelia y su gente. Entonces, Alone llamó a Aroa y se acercó con ella, avanzando hasta un risco dentro de aquella montaña, seguido por algunos escoltas, Abdiel y Amelia, quienes esperaron con discreción a una distancia prudente. Alone le mostró a Aroa el horizonte, sobre los árboles, en las nubes negras hechas de humo y cenizas, se reflejaba un tenebroso fuego anaranjado, se veían zonas arder, arrasadas por el fuego, desde donde casi se podían escuchar los quejidos y llantos venidos de ese infierno, que iluminaba la lejanía en medio de la noche. Alone, mostrándole aquello, le dijo:

—Vienen por nuestro reino, Aroa, vienen por ti y serás su mayor trofeo, mi alma se exprime solo de ver ese fuego a la distancia.

Aroa, mirando el horizonte y el fuego a la distancia, le respondió:

—Ellos serán nuestros trofeos, padre.

Empuñó la Espada del Juicio de Hades y prosiguió:

—Cuando recibí esta espada, la vida de Malak comenzó a secarse, era parte de lo que tenía que suceder, esta espada no descansará hasta que muera el ultimo Oscuro o muera yo, y te aseguro que ya elegí el sitio donde colocaré la cabeza de Ofkrach como mi trofeo, será en la entrada del Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos, así todos sabrán quién vaga eternamente en el inframundo, con todos su aliados en el Tártaro y quién lo envió allí por molestar a Emígalos y sus señores.

Alone le dijo:

—Hija mía, aunque lo desees y tengas planeado que así sea, no luchamos con hombres normales, sino con grandes hechiceros, lycans y guerreros venidos del inframundo, habrá muertes y nuestras tropas también serán diezmadas, debemos ser prudentes.

Alone sacó su espada, prosiguió:

—Esta es la sagrada espada del rey de Emígalos, poderosa y temida, mientras alguien la empuñe habrá un rey a quien seguir, esta es tu guerra, hija mía, y esta debe ser tu espada también.

El desenvainó de la funda de Aroa la Espada de los Sueños de Emígalos y en ella colocó la sagrada espada del rey de Emígalos, y guardó la Espada de los Sueños de Emígalos en la vaina de él. Entonces, Aroa, sorprendida, le dijo:

—Padre, no puedo aceptar tu espada.

Alone, calmándola, prosiguió:

—Necesitas una espada de reina.

Señalando el fuego en el horizonte prosiguió:

—Allá te aseguro que tú eres el mayor de los trofeos, hija mía.

Aroa, mirándolo y tomándolo del rostro, le dijo:

—Padre, ¿qué estás haciendo? ¿Por eso has traído a Abdiel y a Amelia, para que sean testigos de esto? ¿Estás abdicando en mi favor? Es solo una guerra como las muchas que has ganado y donde solo esperaba seguirte.

Alone le dijo, llamando a Amelia y a Abdiel:

—Ahora eres la reina emperatriz mariscal Aroa de Emígalos, en esta guerra seré yo quien te seguiré, esta es una guerra que yo no puedo dirigir y para la que los dioses te enviaron, en una situación de guerra el rey puede abdicar, nombrando a su mejor general o noble, como rey emperador mariscal para que conduzca al reino a la victoria, y es para mí un honor cederte mi trono y nombrarte para tal efecto, porque eres la más poderosa guerrera que he conocido en mi vida.

Los tres se postraron, Amelia abrió sus brazos y dejando sus ojos en blanco trajo hasta el lugar al gran sacerdote de Emígalos, quien con sus manos extendidas dijo:

—Lo que está escrito se ha cumplido y las tradiciones se han respetado, he escuchado sus palabras, rey Alone, y los testigos también.

Tomando un frasco de aceite santo, ungió a Aroa, quien se postró en una rodilla ante el gran sacerdote de Emígalos, mientras este decía:

—Emígalos te unge y te bendice junto a todos los dioses como reina emperatriz mariscal de todo Emígalos, porque creemos y confiamos en que nos guiarás a la victoria sobre nuestros enemigos.

Alone se acercó, retiró la corona de princesa de la cabeza de Aroa, entregándosela al gran sacerdote, quien la transformó mágicamente en la corona del rey emperador mariscal de Emígalos, y se la devolvió a Alone diciéndole:

—Envista usted de todo el poder de Emígalos, quedando así ungido y en funciones hasta su derrota o victoria, al rey emperador mariscal de Emígalos.

Alone se acercó a ella, colocó la corona en su cabeza y le deseó:

—Que sea hasta la victoria, hija mía.

Ella se levantó ahora como reina y le dijo:

—Padre y rey mío, cuidaré de tu reino, cuando lleve ante ti la cabeza del Ofkrach, al final de esta guerra, tu espada volverá a ser tuya y tú siempre serás nuestro rey y señor, aunque sepamos lo que debe pasar para que eso sea realidad.

Y tomando las manos de Alone, agradeció al monje sagrado su servicio, y les informó a todos:

—Tenemos una guerra que atender, padre y rey, tú seguirás siendo y luciendo tu título de rey, es mi primera decisión. Abdiel, ahora eres primer general mariscal de Emígalos, todo lo que ordenes a mis ejércitos se ejecutará como una ley. Amelia, eres la reina madre de los vampiros, tú sabes qué hacer.

Al amanecer, Amelia subió sus manos, conjuró sobre el cielo poderosa magia, cubriéndolo con espesas nubes negras que hacían retumbar el cielo con gran estruendo de truenos y rayos. Sus tropas nocturnas y las que caminaban durante el día, avanzaron junto a las tropas de los también vampiros de lord Ramirus y su hijo Ermeleus, siguiendo a Aroa y a Alone. El príncipe general Víctor también se acercaba con dirección a la batalla, al frente iba la guardia imperial de los reyes despejando el paso de Aroa, a su derecha Alone y a su izquierda Abdiel, el caballo de Malak detrás del de Aroa, cabalgando sin jinete, pero llevando sobre sus espaldas la cabeza del oráculo del oeste, atravesada por la espada de Malak tal como lo había prometido la ahora reina emperatriz mariscal, Aroa de Emígalos. La guerra había comenzado...

22

Dacritus, rey de Mitglous y su hijo Pantglius

Dacritus, rey de Mitglous, ya estaba en territorio de Emígalos, dándole cacería a Aroa. Era un gran rey para su pueblo y temido por sus enemigos, poderoso aliado de los lycans, gobernaba al lado de ellos con poder, como lo hacía Alone al lado de Amelia, él al lado de Gobiel, señor y padre de los lycans, la historia volvía a escribirse teniendo de fondo la ancestral guerra y odio entre vampiros y lycans.

Desde que Dacritus era un niño y aprendía sobre las artes del combate y la magia, lo entrenaron para no rendirse, así como para usar la espada, para enfrentar a una niña que vendría del cielo, y que según los oráculos, aquellos que tienen los pies en este mundo, pero con los ojos de Caronte pueden ver lo que hay más allá del Aqueronte en las tierra de los muertos. Esa niña vendría, no a reclamar su trono y su espada, sino a invadir su reino, conquistarlo y reclamar su cabeza, él, no podía entender cómo una niña lo haría y tampoco podía permitir que lo hiciera, tenía que encontrar a Aroa antes de que fuera tan fuerte como para ser ella, quien lo buscara y encontrara.

Hades, también quería saber qué tan poderosa y decidida era Aroa en el campo de batalla, portaba la espada de su juicio, pero eso no significaba que fuera invencible, así que escuchó a Dacritus en sus oraciones y decidió ayudarlo a cruzar el Temístocles, para que enfrentara a Aroa.

El Temístocles era el río que mantenía separado a Mitglous y a Emígalos, lleno de puntiagudas y fuertes rocas que emergían de entre las rápidas y cruzadas corrientes que lo hacían innavegable, infectado de grandes lagartos sin alma, siempre hambrientos y cuya mordida y envestida era el fin de los días para cualquier no viviente convertido de cualquier especie, vampiro o lycans, inmortal o elfgrash, sombra de muerte o humano, todos sabían que esas bestias eran la prueba y el sacrificio que los dioses exigían para quien decidiera cruzar al otro lado, sin embargo, Hades ayudaría a Dacritus a cruzar con su ejército.

El Temístocles estaría tranquilo, cobraría algunas almas por cruzarlo, pero, aun así, el ejército de Dacritus llegaría a Emígalos fuerte y numeroso, con la única condición de que su hijo, el príncipe Pantglius se convirtiera en Oscuro, era lo justo, la primera gran batalla sería el encuentro entre dos hijos de reyes enemigos, defendiendo sus verdades, pero solo uno de los reyes, al final de la batalla, conservaría con vida a su hijo.

Ambos reyes verían a sus hijos combatir, ambos heredaban reinos. Pantglius, uno aliado de los lycans, Aroa, uno aliado de los vampiros. El destino los había hecho enemigos desde antes de nacer, pero estaba vez, ambos reyes sentirían el dolor de un padre, al ver a sus hijos envueltos en la miseria y la barbarie de la guerra, al final de la batalla, ya nada sería igual para ninguno de los dos reyes, estuviera su hijo vivo o muerto, una espada cortaría una cabeza, era todo lo que pasaría aquel día y nada más.

23

Primera batalla de Aroa, los elfgrash la apoyan en la guerra

Mientras los dioses esperaban la batalla que se acercaba, Aroa y su ejército avanzaban a buen paso, no querían que las tropas a pie llegaran exhaustas a la batalla, la caballería también debía llegar con fuerzas para combatir. Las espesas nubes cubrían a los vampiros para que avanzaran junto a las tropas creando sentido de multitud y seguridad para las demás tropas humanas. Al atardecer de aquel día ya se sentía con mayor fuerza el olor de los territorios quemados sobre el olor de la montaña. Esa misma tarde el maestro Umgrash también se hizo se presente, con él venían miles de duendes del carbón avanzando por el suelo, las ramas de los árboles y cabalgando sus encantados, veloces y fuertes toros que usaban como bestias de carga en sus minas, pero en la guerra eran encantados y transformados en veloces e inteligentes toros de guerra con los que solían envestir en manadas. El maestro Umgrash, cabalgando hasta donde estaba Aroa, Alone y Abdiel, dijo:

—Mi señora, aquí estamos, hemos venido todos, no podíamos dejar de asistirla en su primera batalla. Rey Alone, mis respetos a usted también, general mariscal Abdiel indíquenos cómo debemos apoyarlos.

Todos le saludaron y Abdiel le dijo:

—Hagan lo que mejor saben hacer, maestro, caer sobre el enemigo de todos los lados sin piedad, pero recuerde que el inframundo estará presente y tendremos muchas bajas de nuestra parte también, la reina está protegida de los lycans bestias por ahora, pero aún quedan muchas otras fuerzas del inframundo que pueden acercarse.

Umgrash, sacando de su funda una daga de Hades, le dijo:

—General mariscal, recuerde que con la protección de Hades, somos los guardianes de la portadora y de la Espada del Juicio de Hades, aquí han venido miles de dagas a pelear, para mantener segura a nuestra señora Aroa, las sombras de muertes y los no vivientes serán nuestro objetivo.

Umgrash los dejó avanzar mientras se mezclaba con el resto de la tropa. Aroa miró a un lado y al otro, hacia atrás, e incluso a las ramas de los árboles. En todas partes había soldados a sus órdenes, magia, hechizos, espadas, pasión, pueblo, eran miles de soldados que la seguían y aún faltaban las tropas cazadoras de almas y los guerreros caminantes de la noche, que se habían quedado cuidando a Amelia mientras ella mantenía el hechizo de nubes sobre el cielo, todos la seguían sin dudar como a su líder, ella miró a Alone y le dijo:

—Padre, esta gente cree en mí y para ellos es un honor estar aquí peleando por estas tierras y su libertad, algunos de ellos morirán hoy al anochecer, siempre supe que algún día vendría a alguna batalla contigo, pero no que en mi primera batalla junto a ti, yo sería tu reina y comandaría tus ejércitos en una guerra. Los dioses me dejan ver caer una cabeza hoy a mis pies y me hace desear haberte obedecido y permanecer cautiva en mi fortaleza, pero junto a ti, sin embargo, el designio de los dioses es ese, aunque todo se trata de lo que decidamos a cada instante.

Alone, escuchándola profundamente, le aseguró:

—El campo de batalla nos espera, sinceramente, siempre será un honor para un rey ir a la batalla con su heredero, con el príncipe comandando sus ejércitos, pero no deseaba que conocieras las miserias más profundas de los humanos reflejadas en un campo de batalla, quería darte un reino pacífico, donde reinaras, con paz y prosperidad, pero aquí veo que no guardarás la retaguardia como cualquier general dirigiendo y moviendo los ejércitos, sino que entrarás en batalla como cualquier soldado. Una vez más me equivoqué, naciste para esto, para ser una guerrera, no para ser una princesa que sueña la paz en cada uno de sus días, por eso te digo que hoy en la noche también cualquiera de nosotros podría estar muerto, razón por la cual los príncipes, los señores y los reyes, no entran en batalla, solo dirigen sus ejércitos, pero el tuyo es tan grande, poderoso y curtido en batalla que no necesita ser dirigido, solo avanzará y aplastara todo a su paso. No mirarás atrás mientras estés en batalla. Solo quieres que termine lo más pronto posible, no por miedo, sino porque para ti, mientras más rápida y brutal sea la guerra, más vidas salvarás y tendrás más posibilidades de que otros desistan a atacarte, así te entrenaron y enseñaron Malak, Víctor, Amelia y Abdiel.

Aroa, mirando a Alone con seriedad y luego a Abdiel que escuchaba asintiendo, les dijo:

—Sí, padre será una guerra despiadada, rápida y sangrienta, así lo quiero, pero no los mataremos a todos, si en la batalla hay un príncipe, o un lord, cortaremos su cabeza, dejaremos a un soldado vivo, solo uno, para que cuente la historia y sepan que lo que se dice de mi ejército es verdad y lleve la cabeza del príncipe o del lord ante el rey de Mitglous.

Abdiel asintió diciendo:

—Así será, mi señora.

Alone la miró y le preguntó:

—¿Y qué se dice de tu ejército, Aroa?

Aroa miró a su padre y pensativa, pero clara, le dijo:

—Que somos un ejército despiadado, cargado de cazadores de almas, que no tiene piedad y no considera ninguna posibilidad de vida para el enemigo, siento que no estés de acuerdo, padre, pero es necesario que nuestros enemigos nos teman, más aún que nos teman sus líderes y sepan que no encontrarán piedad en nosotros.

Alone, resignado, le dijo:

—Somos nobles, hija mía, los príncipes, lores, señores, se usan para negociar, no nos matamos entre nosotros, no es digno de nobles, no somos asesinos y te puedo asegurar que en la batalla, los planes no son tan exactos.

Aroa le contestó:

—Solo pueden ser nobles mis aliados y amigos, el resto solo son enemigos y sus territorios simplemente son territorios que no hemos conquistado, no negociaremos, porque la única opción es la victoria sobre nuestros enemigos.

Así siguió avanzando mirando al frente a donde llevaba a todas aquellas tropas, donde su destino la esperaba.

Al caer el sol apareció Amelia con sus fuertes tropas de cazadores de almas, caminantes diurnos, no vivientes y escoltas personales. Ya estaban cerca de los territorios atacados por los enemigos de Emígalos, quienes, según los mensajeros y observadores, estaban acampando por miles en esos territorios. Amelia se acercó a Aroa, Abdiel y Alone, diciendo:

—Mi señora, te aseguro que al final de esta batalla nuestro ejército de no vivientes y mano de obra esclava habrá crecido significativamente, desde hoy, por fin, tendrás a tu servicio tu propia legión de no vivientes, como te lo prometí cuando aún eras pequeña y una niña obstinada que le fastidiaba practicar con su espada de madera. Querías una de verdad, ya soñabas con vencerme y portar poderosas espadas, ese día lo recuerdo bien, me dijiste que esperabas que no solo te viera empuñar poderosas espadas, sino que estuviera a tu lado en cada uno de tus combates contra los enemigos de Emígalos y te ayudara a vencerlos. Aquí estoy, mi pequeña niña viva a los que los muertos le temen, es tu primera batalla y convertiré para ti batallones de no vivientes, poniendo la victoria a tus pies.

Aroa, quien siempre había disfrutado de la franqueza y frialdad de Amelia, sonriendo, le dijo:

—Aún soy obstinada, mi hermosa Amelia, y creo que somos las únicas dos personas que estamos aquí por deseo personal, hoy las dos estaremos en combate juntas, eso sí que lo soñé muchas veces aun cuando estaba despierta, pero vencerte no es un sueño para mí, sino una pesadilla que vives a diario, mientras yo te permito ganarme.

Las dos sonrieron, madre e hija, por un vínculo mucho más profundo que el sentir humano, madre e hija en sus almas, en medio de aquella sonrisa cómplice, Amelia le dijo:

—No lo creas, mi pequeña, te hemos esperado por siglos, tardaste un poco en llegar, pero cuando te conocí supe que contigo las cosas siempre serían así, difíciles, lentas, hacer de una humana débil y llorona, en brazos de su papá el rey que la consentía, una poderosa guerrera de Emígalos, no fue fácil, pero poco a poco, entre la incertidumbre y la paciencia, te fuimos amando, y fuiste demostrando que valía la pena creer en ti. ¿Ves todos esos que te siguen y que son tu ejército? Muchos están aquí porque ha sido su deseo desde antes de que nacieras, sin importarles nada más que estar aquí por ti y contigo, estaremos sobre ti durante toda la batalla, mi señora, le quitaremos a los lycans de encima a tus tropas de humanos. Los elfgrash acabarán con muchas sombras de muerte, con esas dagas venidas de las manos de Hades que cualquiera debe temer, ninguna batalla es fácil, pero tenemos ventaja y debemos aprovecharla sin caer en la confianza. Avanzar y conquistar sin detenernos, solo se necesita convicción y saber que no venimos a dar nuestras sagradas y nobles vidas, sino a probar la lealtad, el valor y entrega del enemigo.

Aroa, asintiendo, señaló a su derecha, venía un mensajero y a la distancia se veía algún fuego, Amelia les dijo a todos:

—Es un mensajero del príncipe general Víctor, el sublime olor de la muerte de nuestros enemigos acaba de bañar el campo de batalla.

Abdiel sonrió y Alone también, Aroa los miró como preguntándoles qué eran aquellas palabras. Alone le dijo:

—Tú sabes bien que el príncipe general Víctor es de lo más antiguos guerreros de Emígalos. Su armadura se dice que nunca ha sido alcanzada por ataque alguno, es un inmortal puro, pero él asegura nunca habérselo demostrado a sí mismo, porque nunca nadie ha sido buen contendiente para él. Un monstruo en batalla, decapitación y empalamiento son sus huellas, sin piedad, sin retroceder, solo como si fuera una carrera que se acaba con el último enemigo atravesado en su lanza.

Amelia, con cinismo, manifestó:

—Mi rey, él no es un monstruo, es hermoso, solo con decir que estará en el campo de batalla, el enemigo deja de ir al combate, de eso se trata, además, dijo que su amada Aroa no le servía sin cabeza.

Aroa, riéndose de aquellas palabras, le dijo:

—Porque no viene hasta nosotros.

En ese momento se acercó el mensajero que había enviado el príncipe Víctor, entregó a Aroa un presente, era un recipiente con el polvo de muchos lycans caídos por su espada, una ofrenda para la reina imperial mariscal de Emígalos, un adelanto de lo que sería la batalla. Aroa lo recibió con gran afecto y uno de los escoltas de su séquito, lo envió a guardar en la retaguardia, el mensajero también informó de que las tropas del príncipe general Víctor, estaban listas para avanzar desde su posición, pero que esperaba a que Aroa iniciara movimiento, así podrían atacar desde los dos frentes, y que los saludaba y esperaba saludarlos de nuevo a todos vivos, al final de la batalla, si no era mucho pedir. Amelia sonrió diciendo:

—Irreverente pero hermoso, creo que es tu verdadero padre, Aroa, o un tío lejano al menos.

Todos rieron con muchas ganas ante aquel jocoso comentario, sabían que era mejor reír, relajarse, hombres caerían y la batalla sería un infierno total. Alone los miraba, Aroa sentía que su padre ya no quería estar en aquella batalla, sus guerras eran muy distintas a esa, sus guerras eran combates épicos entre nobles señores, casi como un juego de guerra, aquella sería una guerra de asesinos contra asesinos y ese no era su estilo, y menos quería ver a su hija es esa posición. Entonces ella se acercó a él y, tomando su mano, le dijo:

—Padre, siento causar tristeza en tu corazón, esta guerra no es una entre hombres de honor como lo es usted, es una guerra entre hechiceros y hombres oscuros, entre asesinos y sombras de muerte, entre vampiros y lycans, si te retiras del campo de batalla lo comprenderé, todos aceptarán y respetarán tu decisión.

Alone, claro y llano, le contestó:

—Usted ahora es mi reina, lo que diga se hará y estoy aquí a su servicio y para pelear en sus guerras, solo eso diré, Aroa.

Hasta allí quedó aquella conversación que no detendría la guerra, pero la llevaría a lo profundo del alma de los dos, los ojos del gran rey y el alma de la niña venida del cielo, serían tocados por la guerra y sus tristezas.

24

Comienza la batalla contra los ejércitos de Mitglous y el inframundo

Con la noche oscura avanzando y cuando ya todos estaban listos, se miraron y supieron que era hora de iniciar la batalla. Aroa entregó el caballo de Malak a un grupo de elfgrash diciéndoles:

—Esperen aquí y cuiden de este caballo con sus vidas de ser necesario, es el caballo de Malak, su espada y la cabeza de su asesino, ya regresamos.

Ella avanzó al frente, desenvainó la Espada del Juicio de Hades, la levantó, su caballo avanzó con firmes y lentos pasos que poco a poco fueron acelerándose. Aroa giró sobre su cabeza la hoja de su espada al ritmo que todos comenzaron a avanzar, tan rápido como cada uno podía, pero solo con el ruido que su avance producía, sin gritos, ni palabras, solo acción, decisión. El príncipe Víctor se percató del inicio de la batalla y también avanzó en dirección al enemigo desde su posición. Se escuchaba como si un gran viento se dirigiera al bosque, Aroa al frente con su espada. Cuando el pie de su caballo entró sobre aquellos territorios tomados, miró sobre ella y pasaron miles de elfgrash por los árboles, por su derecha y su izquierda, sus dagas del juicio de Hades comenzaron a crear destellos, finos y pequeños rayos de luz se veían titilar por todo el bosque, por todas partes, mientras emboscaban y arremetían contra los venidos del inframundo. Las espadas llenas de plata de los vampiros comenzaron a relucir por todo el campo de batalla, ceniza, polvo y destellos cada vez que picaban un lycan. Se veían a los humanos caer de inmediato con la rápida mordida de un cazador de almas, se desplomaban en medio de un quejido agonizante, como una bolsa de arena enemiga y en segundos se levantaba, ya no como un enemigo, sino como sirviente sediento de sangre, al servicio de Emígalos, mientras los vampiros cazadores de almas, se hacían cada vez más fuertes y veloces, con cada gota de sangre que tomaban. Los hechiceros desaparecían y aparecían decapitando, desmembrando, atravesando cada soldado que encontraban a su paso, todo esto lo vio Aroa en solo segundos, volteó mientras avanzaba y Abdiel le gritó:

—No mire atrás, mi señora, la batalla es al frente, avance y permanezca firme.

Aroa comenzó a usar su espada y a defenderse de todo aquello que se le aparecía al frente. En un momento su acción de guerra parecía algo natural e innato, el movimiento de sus espadas parecía cortar el aire, era precisa y elegante, tan rápida como un vampiro, tan fuerte como cien hombres, tan asertiva como los hechiceros, tan versátil como los elfgrash. Al estar bien adentro del campo de batalla descendió de su caballo con fuerza y elegancia, sus pasos eran decididos y fuertes, tenía una espada en cada mano, giraba, se extendía sobre el suelo, arriba, abajo, defendía, desplazaba, cortaba, todo era un solo movimiento que generó alrededor de Aroa una luz azulada llena de polvo, alimentada por el destello que dejaba cada no viviente o sombra de muerte al ser alcanzado y partido en dos por su espada, y el polvo de ceniza generado por cada lycan que moría a su paso, nada la detenía, nada era poderoso ante ella. Hades sonrió en su trono mientras escuchaba los silbidos de las espadas de Aroa cortar el aire, y hacer volver ahora, al fuego eterno del Tártaro a los que habían salido del inframundo burlando a Cerbero. Malak se levantó a orilla del Aqueronte sorprendida al ver descender en gritos y llantos de angustia a tantas almas al Tártaro. Hades apareció ante ella y, complacido, le dijo:

—Malak, esta es la poesía que tu hija y su ejército traen al inframundo, pronto estarás con ella, Caronte te llevará a la otra orilla y Cerbero dormirá para que tú pases al mundo de los vivos y vuelvas a su presencia. La has entrenado bien, tus ojos volverán a ver sus hermosos ojos azules contemplarte con respeto y amor. Llegarán los días en que solo a ti te escuchará y solo tú podrás detenerla de que no queme el mundo entero para gloria de Emígalos.

Hades, desvaneciéndose frente a Malak, con una gran risa que retumbó en todo el inframundo, prosiguió:

—Sea que ella te llame, o que yo te envíe, irás junto a ella pronto, no quiero que venga por ti.

Alone logró ver a Aroa en el campo de batalla y no salía de su impresión, ella en sí misma era un arma letal que daba muerte a todo lo que le atacaba o se le acercaba. Los generales y soldados, al verla, se inspiraron a un más, ahora creían como una gran verdad lo que se decía de ella. Atacaron aquella noche con tanta pasión que la batalla era una masacre que avanzaba por todo aquel territorio, liberándolo y recuperándolo de cuanto enemigo se atrevía a enfrentarlos.

Mientras avanzaba como un soldado más, golpeando y matando enemigos, pudo mirar al fondo a un príncipe que peleaba muy bien, cruzó sus espadas a la altura del pecho y con un movimiento, como si cortara el aire frente a ella desde su pecho, alejó todo lo que le rodeaba. Pudo subir su mirada y desde el borde de una de las montañas vio al rey de Mitglous, el rey Dacritus, dirigir sus tropas junto a sus generales y observar aquella batalla. En ese momento, aquel príncipe llamado Pantglius, hijo de Dacritus, también la miró, entonces, el grito fuerte concentró su furia y poder en su puño. Al golpear la tierra la hizo temblar y estallar a su alrededor, alejando de él todo lo que lo rodeaba. Era poderoso, justo el enemigo que Aroa buscaba para enfrentar. Ella avanzó sin dudar, sin un ápice de miedo, con largos y firmes pasos, sus espadas empuñadas y sus ojos en los ojos de aquel príncipe. En ese instante ella supo que veía a su segundo Oscuro y él que estaba frente a la niña venida del cielo; uno de los dos debía morir en esa batalla, en ese momento ambos buscarían que fuera el otro el destinado a morir.

25

Aroa enfrenta al segundo Oscuro, Pantglius

Se fueron acercando uno al otro, Abdiel notó aquello y siguió cubriendo a Aroa al igual que Alone, no podían quitar la vista de su alrededor y de cada uno que intentaba atacarle, sin embargo, querían mantener la vista sobre Aroa.

Abdiel y Alone pelearon con todas sus fuerzas y velocidad para matar a todos los que se acercaban, mientras Amelia y Víctor hacían lo suyo con los lycans e inmortales enemigos, tratando todos de cubrir a Aroa, quien ya estaba frente a Pantglius. Él la miró y señalando con su espada a su padre el rey Dacritus en la montaña, mientras ambos se movían en un círculo estudiándose lentamente, le dijo a Aroa:

—Aroa, él es mi padre y le daré el honor de ver tu cuerpo tirado en este suelo y a su hijo entregándole la victoria sobre este territorio, porque una vez te mate, tus soldados me temerán tanto que dejarán de combatir.

Aroa, sonriendo, le respondió:

—Es bueno que te vea, sabrá dónde está tu cuerpo, porque será difícil encontrarlo en medio de todo su ejército muerto. De todos modos enviaré tu cabeza ante él, con el único soldado vivo que no huyó del campo de batalla, a llenar de miedo los corazones de tu pueblo, mientras comentan lo que vieron hoy aquí.

Pantglius y ella se detuvieron, sus miradas eran frías y sin expresión, el tiempo pareció ir más lento, las cenizas se cruzaban entre ellos, humo y gritos al fondo, que parecían escucharse a la distancia. Pantglius avanzó atacando a Aroa lleno de ira por las palabras que ella acababa de decir, ella se hizo a un lado, se deslizó sobre el suelo y con un solo movimiento de la sagrada espada del rey de Emígalos, le cortó uno de los brazos que cayó al suelo empuñando una espada. Aroa, aún de espalda a él, le dijo:

—Será muy duro para tu padre verte morir, pero si sigues atacando, seguiré mutilándote, así tu padre podrá enviar un trozo de tu cuerpo a cada parte de tu reino y construir un mausoleo en cada pueblo de Mitglous con tu nombre, los que no durarán mucho, porque pronto haré cenizas todo Mitglous cuando lo invada.

Pantglius, que también permanecía de espaldas a Aroa, tocado por el poder del inframundo, le dijo:

—Tu corazón fue tocado y tu dolor aún se respira, pero ahora el corazón que será tocado te herirá aún más, porque con el dolor traspasando su corazón se apartará de ti y te aborrecerá como a nadie nunca repudió el gran rey Alone.

Aroa, levantándose en un solo y veloz movimiento con el cual también giró sosteniendo sus espadas cruzadas que extendió al terminar aquel ataque, decapitó a Pantglius, diciéndole:

—El nombre de mi padre es sagrado en todo Emígalos, no tienes permitido mencionarlo si no estás dispuesto a servirle y seguirle como tu rey y señor.

La cabeza del príncipe de Mitglous cayó a su lado, por unos segundos, el cuerpo de Pantglius permaneció de pie y, al desplomarse delante de ella, ya no solo había un cuerpo sin vida a sus pies, sino que al fondo, al darle distancia a su vista, pudo observar a Alone mirándola decapitar a un príncipe. Aroa sintió en su corazón el rechazo de su padre, quien, moviendo lenta y tristemente su cabeza, avanzando con peso en sus pasos y con un silencio abismal en su corazón, condenaba radicalmente aquella acción. Ella levantó su mirada sobre la montaña y comprendió que Dacritus, rey de Mitglous, sentía un gran dolor en su alma al ver caer a su hijo en batalla. Aunque eran enemigos ella pensó en el dolor que sentiría Alone si estuviera en su lugar. Mientras pensaba en eso, Abdiel se acercó al igual que Amelia y Víctor, junto a Umgrash, la batalla había sido ganada. Alone se veía venir desde la distancia, y mientras los soldados golpeaban sus escudos y celebraban su victoria, Umgrash levantó con magia lo que parecía un cadáver de entre los que estaban tirados en el suelo y le dijo:

—Mi señora Aroa, aquí está el soldado que necesitaba, ya no se hará el muerto, como muchos de los que están en este lugar.

Aroa se acercó a aquel soldado, mientras Amelia, Abdiel y los demás la observaban, entonces, ella le dijo al soldado:

—No temas por tu vida, ¿sabes con quién hablas?

El guerrero, asintiendo, le dijo:

—Lo sé, en la batalla escuché que usted es la reina de Emígalos, Aroa, hija de Alone.

Aroa, complacida con la respuesta, le hizo otra pregunta:

—¿Cuántos días de tristeza son los debidos a un príncipie en Mitglous?

El guerrero, sin dudarlo, le contestó:

—Siete días con sus siete noches, señora.

Aroa, mirándolo, se acercó a la cabeza de Pantglius, la tomó del suelo, la colocó en las manos del guerrero y le dijo:

—Ve con el rey Dacritus y dile que venga por el cuerpo de su hijo, el príncipe Pantglius, que le dé la sepultura y los honores que merece un príncipe, que recoja del campo de batalla a todos sus muertos para que sus padres, esposos y esposas, hijos y familiares, tengan un sitio donde honrarlos. Desde hoy y durante los siete días que dure la tristeza por el príncipe, no nos atacaremos, tendremos una tregua, yo cumpliré mi palabra, pero la guerra continuará, él sigue siendo mi enemigo y yo su enemiga.

Ella miró hasta la montaña, levantó su espada e hizo una corta reverencia. Dacritus, que miraba al guerrero traer la cabeza de su hijo, también levantó su espada e hizo una reverencia devolviendo el saludo, de un rey a otro con honor, la batalla había terminado.

26

Discurso de Aroa después de la batalla

Todos observaron a Aroa en ese momento, era un líder, un gran soldado y un buen general, el príncipe general Víctor, mientras comía una fruta y aún tenía su armadura reluciente le dijo:

—Mi señora, realmente no entiendo lo que acaba de hacer, mantener tu cabeza sobre tus hombros, se puede poner difícil si los dejamos ir, podemos avanzar hoy mismo y destruir de tal manera Mitglous que se perderán en la historia, solo siendo recordados cuando nosotros contemos sobre su conquista.

Aroa, mirando todo alrededor de ella y el fruto de aquella batalla, mientras aquel soldado, evitando pisar sobre los caídos, caminaba llevando la cabeza de un príncipe en sus manos, con profunda sinceridad y sabiduría frente a Víctor, Amelia, Abdiel, Umgrash, lord Ramirus, Ermeleus, Alone, algunos otros generales y los que se acercaron, anunció:

—Hoy un soldado lleva la cabeza de un príncipe a las manos de su padre, un príncipe que peleó por sus convicciones y lo hizo con honor, nobles que lo han tenido todo siempre bajo su control, pero hoy un rey, en lugar de recibir el abrazo de su hijo, su heredero y mayor orgullo solo recibe su cabeza inerte, su ira por nosotros y su odio se han incrementado, ahora nos atacarán con más fuerza. El inframundo también ha sido derrotado en esta batalla, esto solo ha sido el comienzo, solo fueron algunos los que han emergido desde el inframundo, pero ahora, vendrán legiones y vengarán a los que devolvimos al Hades y que ahora, por su rebelión, son prisioneros en el Tártaro, condenados al fuego eterno y a sufrir sus quemaduras para siempre sin consuelo ni perdón.

»Cada venido del inframundo sabrá lo que le sucederá si no pelea con toda su furia y si se deja alcanzar por nuestras espadas, así que será una lucha sin piedad ni descanso por no volver al inframundo, donde ya no serán bienvenidos. Allá en Mitglous, mañana madres y padres, esposas y esposos, amantes, hermanas y hermanos, hijos e hijas, abuelas, abuelos, todos en Mitglous recibirán un cadáver que hoy permito recoger en este campo de batalla, entonces, comprenderán que los que huyeron decían la verdad sobre nosotros, que somos un gigantesco ejército unido y fuerte, invencible y despiadado, que somos monstruos, asesinos, salvajes guerreros, que no negociamos los términos de nuestra rendición en lo que llaman diplomacia, que regamos nuestros campos de batalla con la sangre de nuestros enemigos, que aquellos que no huyeron, ni murieron, ahora forman parte de nuestros ejércitos, como no vivientes asesinos al servicio de los vampiros y de Emígalos, que aquellos que no huyeron, ni murieron, ya nos son humanos ni muertos, son parte de nuestro ejércitos y ellos mismos los atacarán en nuestra próxima batalla, porque hemos robado sus almas, sus vidas y los hemos hechos nuestros fieles esclavos mientras les dure la existencia.

»Así ese pueblo que mañana recibirá estos cadáveres mientras hacen honores póstumos a un príncipe decapitado, preferirá ver a sus hombres y mujeres de batalla huyendo o muertos que en batalla contra nosotros, y les aseguro que preferirán que llamen cobardes a sus parientes, porque un cobarde tiene la esperanza de regresar, un muerto no y un esclavo no viviente menos.

»Hoy perdimos algunas tropas, ellas también serán enviadas a casa, pero aquel que reciba el cadáver de un soldado de Emígalos, sabrá que luchó con honor mientras ganaba una gran batalla, que murió defendiendo su tierra, y que su reina no perdonó la vida de un príncipe invasor.

»Que su rey batalló cuerpo a cuerpo con él, en el mismo campo de batalla, que sus príncipes generales no los abandonaron y también cubrieron sus espadas de sangre defendiendo a Emígalos y expulsando al invasor, que los señores y líderes de cada pueblo, que estuvieron en combate, fueron uno con él.

»Nuestros soldados donaron su vida y fueron recibidos por los dioses para caminar llenos de felicidad en los Campos Elíseos como héroes. Nuestros enemigos simplemente fueron sacrificados como ofrenda a Hades, quien los mantendrá en la oscuridad y el fuego del Tártaro para la eternidad.

Todos la miraron con respeto y pasión, entendiéndola y asintiendo con luz en sus ojos, realmente aquella reina sabía de lo que hablaba, ya no era la niña que ellos habían visto crecer y con la que jugaban en el castillo de Alone o en la fortaleza del sucesor. Aroa continuó ahora hablando con los líderes y generales junto a ella:

—Recojamos a nuestros soldados y enviémoslos a casa, después quiero continuar hacia el sur con el príncipe Víctor. Primer juez Ermeleus, ha hecho una buena batalla el día de hoy, ahora es general de Emígalos, mantenga en orden a nuestras nuevas legiones de vampiros. Descansemos un poco y discutamos los pasos a seguir.

Amelia, al escuchar que Ermeleus ahora era general de Emígalos, recordó a Malak, realmente aquella vieja hechicera sabía mucho, y mientras veía a un grupo de elfgrash avanzar hasta Aroa, devolviéndole el caballo de Malak y su espada con su trofeo, Amelia sintió como si una gran fuerza se despojara de ella, miró a un lado al tiempo que Aroa también sentía aquello que estaba sucediendo. Ambas miraron al mismo sitio, donde una sombra se desvaneció, ninguna de las dos supo en ese momento qué era. Aroa, pensando rápido, creyó que solo eran las almas, aún, descendiendo al hades. Amelia supo que pasaba algo más, desde ese momento dejó de sentir la presencia de Alone, cerró sus ojos, levantó sus brazos, intentó conseguir su olor, su esencia, su alma, pero era como si Alone no existiera, como si no hubiese nacido, no podía encontrarlo, ni sentirlo.

27

Alone se separa de Aroa

Amelia se incorporó y se dirigió a Aroa, quien le dijo al llegar:

—Amelia, lo he entendido ahora que te he visto venir hacia mí, un gran vacío se ha apoderado de mi alma, y el último beso de mi padre, lo he recibido como el sublime roce del viento mientras él se hundía en las tinieblas, lejos de mí, no era solo una sombra, Amelia, era mi padre.

Aroa se retiró apartada de todos y, mirando al horizonte, dijo:

—Padre, te lo ordeno como reina emperatriz mariscal de Emígalos, muéstrate ante mí y déjame saber qué has hecho.

Alone se hizo visible, pero él ya no estaba allí, solo era una imagen, un espectro, su alma hablándole a Aroa y diciéndole:

—Nuestros caminos deben separarse, Aroa, tú llevas contigo la sagrada espada de Emígalos. He visto su poder en tus manos y mientras tú la empuñes habrá un Emígalos por el que pelear. No naciste para la paz, sino para esta guerra, nunca comprenderás que la mejor guerra es luchar por mantener la paz. Tu deseo de venganza te cegó y fuiste a matar al oráculo del oeste sin juicio alguno, solo por tu simple convicción de justicia. Un ejército se congregó a tu alrededor y más que una batalla fue una carnicería que tenías premeditada para enviar un mensaje de terror. Cuando te vi decapitar al príncipe Pantglius comprendí que esto no acabaría pronto, no buscas la paz, buscas la guerra, yo no pertenezco a este mundo tuyo, aunque te ame.

Aroa, sin dudas, solo declaró:

—Padre, estoy aquí por Emígalos y cuando esto termine, será el reino más poderoso del orbe conocido, nuestros enemigos lejanos temblarán con la mención de su nombre y nuestros aliados agradecerán a los dioses que seamos sus amigos. Hubiese deseado que estuvieras a mi lado hasta que esto termine y devuelva todo a tus manos, según corresponde.

Alone le respondió mientras se desvanecía:

—Pero ¿a qué precio, hija mía?

Aroa, aceptando su decisión y sin nada más que discutir, abandonando el lugar y dirigiéndose a donde estaba Abdiel, le respondió:

—Nuestros enemigos pagarán con su sangre el precio de nuestra gloria, padre mío.

Al llegar donde Abdiel, le comentó lo sucedido con su padre, y Abdiel le dijo:

—Lo sé, mi señora, también unos trescientos monjes guerreros de nuestros hombres y su guardia personal lo siguieron y se han desvanecido.

Aroa, mirando a su alrededor y luego viendo a Abdiel, le contestó:

—Ya no son nuestros hombres, tampoco nuestros enemigos, digamos que decidieron ser ignorados en la historia que estamos construyendo.

Aroa, ante lo sucedido y aprovechando los días de luto por el príncipe Pantglius, envió a Amelia a su castillo y a todos los líderes a preparar a sus pueblos para la guerra. Cada hombre y mujer de Emígalos tenía la única misión de servir a los propósitos de la guerra, todo aquel que pudiera empuñar una espada y supiera manejarla, debía hacerlo. La reina de Emígalos estaba llamando a derrotar de una vez y para siempre a Mitglous y al inframundo. Lord Ramirus también partió a su aquelarre, los elfgrash a su templo monasterio, sin embargo, todos dejaron su aporte de tropas para escoltar a la reina mientras avanzaba hasta el sur junto al príncipe general Víctor a su castillo. No había lugar seguro en el reino, estaban en guerra, ahora mientras seguían a Víctor, del lado derecho de Aroa marchaba Abdiel y del lado izquierdo marchaba Ermeleus, primer juez de Sambría y ahora general y visir de la reina Aroa.

A medida que avanzaban se iban produciendo informes de un ejército fantasma que era sentido en las montañas de Emígalos, atacaba a grupos de lycan que se encontraban en el camino, eliminaban a mensajeros y posibles espías, siempre siguiendo o delante del ejército de Aroa, pero nunca junto a ellos, invisibles, así como aparecían también desaparecían dejando solo las huellas de su paso y en ocasiones solo el ruido de su avanzada. Abdiel le comentó a Aroa lo que sucedía, mientras desde la montaña miraban en la distancia la inmensidad de todo aquel reino. Al descender ya estarían muy cerca del castillo del príncipe Víctor, en el corazón de Aroa solo existía el deseo de llegar al castillo de Alone y encontrarlo allí sentado en su trono, hablarle, mirarle, abrazarle y seguir siendo padre e hija, como siempre lo fueron. Mientras Abdiel le comentaba todo esto a Aroa, ella divagaba con recuerdos y deseos en su mente. Señaló a las montañas, allí se podía observar cómo un grupo de aves salía en todas direcciones, como si fueran asustadas con el paso de algo, sonrió y le dijo a Abdiel:

—No te preocupes por ese ejército, Abdiel, no son del inframundo, es mi padre, aunque esta no es su guerra, este sigue siendo su reino y yo sigo siendo su hija.

Abdiel, entonces, le preguntó:

—¿Podemos contar con él?

Aroa lo miró y le dijo:

—Mi padre no dejará que regresemos sobre nuestros escudos mientras él pueda intervenir.

Así, entre aquellas palabras, descendieron hasta los territorios cercanos al castillo donde ya les esperaban como grandes y victoriosos héroes.

28

Aroa llega al sur al castillo del príncipe Víctor

Desde la distancia se podía contemplar el castillo del príncipe Víctor y el pueblo que rodeaba este, que era conocido como Eduardía, tierra de hombres trabajadores y estudiosos. Aquella imagen, al ir llegando, hizo que Aroa recordara al pueblo donde había crecido. Le trajo recuerdos de Saulía, de su gente, cada uno de ellos tenía una historia que contar, un sueño, algo en sus vidas y en sus corazones que los hacía particularmente especiales, sin embargo, todo aquello quedó solo en pensamientos al ser sorprendida por la euforia de la gente de Eduardía. Cuando alcanzaron a verlos llegar, al instante, comenzaron a celebrar el retorno del príncipe general Víctor junto a la reina imperial mariscal Aroa de Emígalos. Les ofrecían agua fresca, frutos secos, frutas dulces y otros, aunque sabían que estaban en guerra, eran felices de ver al príncipe general Víctor regresar con la victoria, y para muchos de ellos era la oportunidad de poder ver por primera vez en sus vidas a Aroa, a quien ya conocían como la niña de las profecías que llevaría a Emígalos a la victoria sobre todos sus enemigos, según las tradiciones de gran parte del reino.

Eduardía era un pueblo dedicado a la búsqueda del conocimiento científico, grandes guerreros entrenados y especialistas tanto en la caballería como en la artillería. Los mejores arqueros del reino eran los eduardos, los ejércitos de eduardos cubrían el cielo como si fuera una tormenta de flechas que caían sobre el enemigo, diezmándolos con gran velocidad, precisión y sincronía. También podían actuar en solitario, gracias a su precisión y poder, solían acompañar a los cazadores de almas en las cacerías de lycans por el reino. Era el pueblo conocido como el de los señores inmortales. Víctor era el más antiguo de los inmortales vivos. En Eduardía vivían la mayoría de las grandes familias de inmortales del orbe conocido, su sabiduría era muy grande, cada uno de ellos solía hablar varios idiomas y conocer mucho sobre la ley, la moral y la ética, al igual que tenían grandes conocimientos sobre matemáticas, física y sobre los cielos. Se decía que algunos de ellos habían sido considerados dioses en otras culturas antiguas o primitivas donde habían enseñado a aquellos hombres sobre las ciencias de la medicina, la ingeniería y las matemáticas, luego partieron llevando el conocimiento por el mundo. En la paz eran inteligentes amigos que podían conversar en cualquier idioma con gran educación y sabiduría lo que los hacía grandes diplomáticos al servicio del reino cuando así se requería, pero en la guerra eran despiadados sabios que utilizaban sus conocimientos para enviarte al infierno en que tú creyeras, porque ellos eran en esencia ateos. Para ellos, el verdadero dios de la humanidad, como fuente de vida plena y perfección, era la sabiduría discernida y el conocimiento metódico, a ellos se les debía la redacción de la mayoría de las leyes de Emígalos, complejos y sofisticados cánones que buscaban la paz y prosperidad de todos con igualdad y justicia.

Al llegar al castillo, abrieron sus puertas, grandes, de gruesa madera que eran manipuladas por algunos soldados desde adentro para abrirlas. El patio central también era grande y ordenado, aquella fortaleza se veía impresionante, cada uno de los bloques que la formaba era espectacularmente enorme y colocado con precisión, daba una sensación única de seguridad y fortaleza que a su vez hacía de aquel castillo un lugar acogedor. Al entrar, cuando llegaron al salón central, estaban todo los nobles de Eduardía allí. Al igual que en el castillo de Alone y de Amelia, siete escalones separaban los tronos del salón central, pero ahora, en aquel pabellón real, había una silla para un rey al centro y el de un príncipe general a su lado. Víctor señaló con una mano el trono, indicándole a Aroa subir hasta él y tomar asiento como lo mandaba la tradición en Emígalos. Aroa subió seguida por Víctor, quien tenía su trono colocado a la derecha del de Aroa, ambos tomaron asiento, los nobles levantaron sus cuerpos terminando con aquella reverencia de bienvenida y saludación, entonces, Aroa les dijo:

—Es la primera vez que vengo a esta tierra y debo sentarme en el trono del rey, lejos de mi castillo y lejos del pueblo que me vio crecer, sin la madre que me educó y sin el padre que me formó, no lo hago en tiempo de paz, sino en los tiempos de una guerra muy sangrienta. Sé que muchos de ustedes no creen en profecías, ni en dioses y que tendrán explicaciones, o las buscarán para entender los fenómenos que hemos presenciado y enfrentado, pero más que explicaciones o fe, les pido acciones que serán dirigidas por mi muy estimado príncipe general Víctor.

»Debo ir al este, antes de ir a la fortaleza de mi padre, pero quiero que todos se preparen porque la guerra apenas ha comenzado, hemos visto al enemigo cara a cara y la batalla ahora será sin descanso hasta que solo uno quede de pie. Mi visita debía ser parte de una misión real para conocer todos los territorios de Emígalos, según la voluntad de mi padre, el rey Alone, sin embargo, les traigo un mensaje de guerra por voluntad de los dioses, no me presento como la princesa Aroa, sino como una reina en tiempos de guerra, que empuña la Espada del Juicio de Hades, sea que crean o no que es así, me presento como una reina, que está decida a cortar la cabeza de todos los enemigos de Emígalos.

Todos en el salón comprendieron que se avecinaban tiempos difíciles, comenzaron a pensar y a buscar ideas para las posibles batallas, la manera de ordenar los ejércitos y el modo de administrar los recursos. Fueron muchas las ideas y las decisiones que se tomaron en aquella reunión de bienvenida, y aunque algunos estaban cansados aún, del camino recorrido y por la batalla, todos estaban muy animados y deseosos de colaborar por el éxito de los ejércitos de Emígalos.

Víctor, Abdiel y Ermeleus, una vez terminaron con aquella reunión, estaban en uno de los balcones más altos del castillo junto a la princesa Aroa, observaban las avanzadas que vigilaban y protegían las fronteras del pueblo y sus murallas, contemplaban también, en aquella noche, las luces que venían de cada casa y el silencio que lo recorría. El pueblo dormía, algunos solo estudiaban, meditaban, los que debían hacerlo vigilaban y protegían, después de muchos días, todos sentían un poco de paz al tener a su príncipe de vuelta y con él a sus familiares y amigos, entonces, rompiendo aquel silencio casi ritual, Víctor habló diciendo:

—Por esta sensación de paz y tranquilidad en el pueblo es que voy a la guerra y la hago sangrienta, mientras más sangrienta sea para nuestros enemigos, más tiempo mantendrán su intención de paz.

Miró a Aroa y le comentó:

—Fuera de estos límites tranquilos, estamos en el inicio de una guerra, cada instante que pasa se agota la tregua con Mitglous. Tenemos un rey que simplemente desapareció porque no quiere esta guerra, no estaba en sus planes, se siente culpable y no te quiere ver como una guerrera asesina, pero nuestros enemigos vendrán con todo, Aroa, eso muy bien tú misma lo dijiste antes de venirnos del campo de batalla.

»Tu visita al este debe esperar, esto ya no se trata de una cabeza en una espada, pero esa cabeza en esa espada puede ayudarnos mucho, debes ir de inmediato al norte, al amanecer, después de descansar. Debes irte allá, unificar tus tropas y prepararte para la batalla, de todos modos a nadie le importa mucho en el este lo que le sucedió al oráculo del oeste, pero en el norte sí les importas a todos fervorosamente, les importa verte llegar con la cabeza del oráculo del oeste en la espada de Malak, les importa que cumpliste tu palabra y vengaste a la mujer más sabia del reino y amada de Saulía, a la mujer que cuidó de la niña que un gran rey colocó en sus brazos.

»Creen firmemente en las profecías sabiendo que todo lo que pasó y pasará es voluntad de los dioses. Es hora de pensar como generales o mucha gente morirá en vano por nuestros errores, es importante que conservemos tu cabeza sobre tus hombros, si queremos ganar esta guerra. El este no importa, el norte es tu bastión, debes consolidar tu poder y tropas allí, demostrar quién eres para ellos, reagruparte y avanzar de nuevo, solo imagina que será un paso atrás para saltar el muro que nos separa de la victoria.

Aroa lo miró.

—Me agradas mucho, Víctor, me hablas claramente y sin miedo, siempre fuiste el que más me retaba a mejorar con la espada, aunque Malak te decía que yo solo era una niña, pero tú solo me veías como una futura reina, y cuando mi padre te reclamaba tus críticas las ignorabas porque buscabas perfección en mí y te lo agradezco mucho, no crees en ninguna profecía, no crees realmente en nada, eso te hace un buen príncipe y ciertamente lo que dices salvará vidas. Piensas en tu pueblo y, por supuesto, el pueblo es más que una espada con la cabeza del que mató a Malak. Ya no se trata de un acto de justicia, sino de ganar una guerra, debo reunir a las tropas en el norte que siempre han sido comandadas por mi padre y Abdiel. Ahora, Abdiel, deberás hacer tu mejor esfuerzo para que esos soldados en Saulía no se dispersen y consolidarlas como el poderoso brazo de la reina Aroa, enviada de los dioses, seguida por su general y amada por su pueblo, tienes razón, eso dicen las tradiciones, es hora de que nosotros comencemos a creer y a hacer realidad la leyenda que el pueblo ve en nosotros, si ellos tienen fe, nosotros seremos invencibles, gracias, Víctor, así debe hacerse, es hora de que seamos leyendas.

Abdiel comentó:

—Aroa, entonces nos iremos directos al castillo de Alone, al llegar organizaremos a todas las tropas y las prepararemos, llegarás como reina triunfante y la vengadora de Saulía, el pueblo te aclamara y yo reorganizaré las tropas a tu alrededor, entonces, ellos serán tu ejército y tú su amada niña reina enviada por los dioses.

Aroa, asintiendo y mirando a Ermeleus, le dijo:

—Ermeleus, saldrás después de nosotros, te quedarás en nuestra retaguardia, con el ejército de no vivientes en las afueras de nuestra ciudad cuando lleguemos a Saulía. Saldrás con comodidad mañana en la noche, así mientras preparamos las tropas para el próximo movimiento nos servirás como escolta ante cualquier grupo que intente ingresar a Saulía y para interceptar a cualquiera que intente salir a llevar información al enemigo, también quiero enviar mensajeros a Amelia y Marcus con lo que está sucediendo, y mantener informado a Víctor aquí presente, continuar juntos aun en la distancia nos mantendrá fuertes y atentos a nuestras debilidades y, Abdiel, recuerda algo, mi leyenda no será contada sin mencionarte como el general de mis ejércitos.

Todos asintieron, Víctor sintió gran paz en su corazón al escucharla hablar de aquel modo, él sabía de qué estaba hecha Aroa y que era una excelente guerrera, al poco tiempo, se retiraron a descansar serían días largos y difíciles.

Al siguiente día con una mañana tranquila, en el pueblo se veía gente ir y venir, gente amable, el olor de los primeros fuegos y almizcles perfumaban todo, el sol besaba nuevamente el territorio como en una primavera eterna, el sonido de los cascos de los caballos, las voces de las personas, las aves en los árboles, la sonrisa y paz en cada uno de ellos, era un pueblo disciplinado, trabajador y unido, ya casi era hora de partir para Aroa y Abdiel de Eduardía. Víctor se acercó a ella, besó su mano, sonrió, la abrazó y le dijo:

—Mantén tu cabeza sobre tus hombros y tu mente despejada, pequeña reina mía, tus generales y príncipes sabremos qué hacer.

Aroa asintió, sin muchas palabras, con una sonrisa de agradecimiento y una reverencia de honor, se despidió del príncipe Víctor, camino a iniciar su recorrido como leyenda. Al avanzar las tropas de Aroa, todos le saludaban, algunos con reverencia, otros con la mano a modo de despedida, pero todos con gran respeto. Aroa era animada visualmente por aquel pueblo, su paz relajó su corazón y dio un poco de descanso a su alma, mirando a Abdiel le dijo:

—Vamos directo a Saulía desvíate por donde debas hacerlo para no detenernos, cuando lleguemos asume el control total de los ejércitos de mi padre, ellos te conocen y permanecerán leales a ti, que ellos sepan que mi padre sigue combatiendo en los bosques por su cuenta, pero que ellos no deben seguirlos porque su lugar en esta guerra es defender a Emígalos según está destinado. Obediencia y disciplina son nuestras bases como ejército, Alone es el rey y puede combatir como él desee, pero los demás son soldados, y deben mantener la disciplina, también quiero que observes a Ermeleus, es buen general, pero Malak siempre dudó de él, podía sentirlo a días de distancia, incluso cuando escoltaba a Amelia al castillo de mi padre, ella siempre dijo que era mejor mantener a los vampiros cerca de tu cuello como tus amigos, que como conocidos en el bosque.

Abdiel, sonriendo, le dijo:

—Todo se hará como dice, mi señora, y no se preocupe por Ermeleus, es un buen soldado y un gran general, el problema que Malak tenía con él, era usted.

Ambos rieron y continuaron, pero al salir de los límites de Eduardía iban con cautela aunque quedaban algunos días de tregua, era la guerra y cualquier cosa podría pasar, aunque estaban lejos de las fronteras y muy adentrados en Emígalos.

Mientras continuaban, la tregua terminó, los informes de avanzada sobre las fronteras comenzaron a llegar, algunos ataques en pueblos dentro de Emígalos por grupos traidores apoyados por el inframundo también fueron informados. A medida que se acercaban a Saulía llegaban más y más noticias de ataques, algunos eran repelidos, en otros Emígalos era vencido, al ir llegando y aproximándose a Saulía todo le recordaba a su padre, el modo en cómo amaba cada cabaña, cada árbol, cada persona de aquel pueblo, podría decirse que los conocía a todos por su nombre. Quería llegar, entrar a la fortaleza y encontrar allí en su trono a Alone, devolvérselo y seguir comandando la guerra, su guerra, según Alone.

Llegaron y el pueblo de Saulía los recibió con mucha emoción, alegría y respeto, como era habitual, pero esta vez la euforia era inigualable, las lágrimas de muchos al verla llegar rompieron el corazón de Aroa que también lloró con ellos, con su amado pueblo, mientras ellos la vitoreaban como al héroe que vengó la muerte de la muy amada maestra Malak, que venció a los invasores, y que estaba de regreso sin daño alguno, Aroa de Emígalos, la hija de Alone, la niña de Saulía, estaba en casa y ahora era una leyenda. Abdiel recordó las palabras de Víctor, sonrió al verla saludar a su gente, ya no desde su caballo, sino a pie, una con ellos, amada por sus amados saulinos, respetada por sus ejércitos y aclamada como vengadora. No quedó piedra en Saulía que no la recibiera con alegría y orgullo, realmente comenzaban los días de la niña venida del cielo y su general, pero el daño que la niña venida del cielo había recibido, no se podía ver en su armadura, ni con ojos humanos, sino en su alma y su corazón destrozado, cada paso que daba en aquel pueblo, le recordaba cada instante de su vida, una vida vivida bajo la mirada de Alone y los cuidados de Malak. Mientras observaba a todos recibirla con gran emoción e intentaba mantener una sonrisa amable para ellos, una gran tristeza y soledad la inundó, los dioses la hicieron mirar a su lado, y vio que Abdiel aún estaba allí, siguiéndola de cerca, atento a ella, también afectado, pero orgulloso de avanzar al lado de la heroína de Saulía y, por un instante, respiró tranquila, estaba en una guerra y por ahora solo eso necesitaba, un general como Abdiel, se miraron, sonrió y le indicó:

—Gracias, por traerme a casa, mi general.

Abdiel ,complacido, le dijo:

—Gracias a usted, mi señora, por las victorias que le ha regalado a este viejo general, bienvenida a casa, niña de Saulía.

Al llegar al castillo, estaban todos los nobles, los caballos fueron guiados a las caballerizas, los soldados a sus cuarteles y cada uno a su sitio. Aroa entró y se dirigió al salón central, pudo ver a los nobles allí, y en medida que se acercaba iba descubriendo más dentro el salón hasta que notó que en el trono ahora había una sola silla, el trono de Aroa, al final de los siete escalones. Avanzó hasta su trono como lo mandaban las tradiciones de Emígalos, se sentó, todos se levantaron con una reverencia y la observaron, ella miró sus manos maltratadas por la batalla, su armadura con algunos golpes, se sintió cansada, levantó la cara, los observó a todos, que en silencio esperaban por sus palabras. Sintió por primera vez en su vida la soledad en el castillo donde lo único que había recibido era amor, cuidados y ternura, lamentablemente ahora ya no era así, Aroa colocó sus manos en los reposaderos de su trono, miró a todos y dijo:

—Salí de aquí como una princesa y regresé a enterrar a Malak, volví a salir de aquí como princesa, reinaba la paz y el rey era mi padre, Alone. Ahora he vuelto a regresar, pero como reina emperatriz mariscal, les traje la guerra y el rey de Emígalos, mi padre, ya no quiere ocupar su puesto en el trono de Emígalos, así que como princesa no fui un gran éxito, pero ahora como reina, cada vez que salga de aquí será para ir a derrotar a alguien y darle la victoria a Emígalos, no sé si creen o no en mí y mis habilidades para la guerra, sin embargo, les digo que hay un ejército poderoso que intentará destruirnos a cada instante, envíen sus mensajeros y organícense para la guerra, los rumores son ciertos tenemos pequeños ataques por las fronteras y algunos pueblos han sido atacados por traidores con ayuda del inframundo, la guerra será sangrienta porque ellos desean vencernos y nosotros tenemos como obligación vencerlos a ellos.

Una de las nobles presentes hizo una reverencia para retirarse y le dijo frente a su trono:

—Claro que creemos en ti, mi niña, siempre creeremos en que haces lo mejor y confiamos en tus habilidades para la guerra, para eso los dioses han puesto a Abdiel a tu lado.

Aroa se quedó en silencio, desde su trono hizo una reverencia con su cabeza, nadie pregunto nada y se fueron retirando a hacer lo que tenían que hacer. Abdiel se quedó hasta el final, y mientras él la miraba sentada en su trono, sola, agotada y meditabunda; ella le dijo:

—¿Más informes, general? Tu silencio es lo único que hace tanto ruido en mi corazón, como las espadas en los campos de batalla.

Abdiel se acercó, tomó de las cercanías un cántaro con agua, una taza grande y algunas telas. Aroa lo miró preguntándose qué estaba haciendo. Él respetuoso y casi ceremonialmente, subió hasta su trono, tomó las manos de Aroa y las lavó con gran ternura, paciencia y humildad, diciéndole:

—Siempre lavaba tus manos cuando regresabas de jugar, a veces las metías en la tierra, era difícil mantenerte limpia y que nadie se diera cuenta de que te encantaba jugar de ese modo. Malak, siempre te mantenía perfectamente impecable, eras simplemente su princesa hermosa, solo una madre puede tratarte así tan delicadamente. Tu padre y yo tratábamos de devolverte igual de linda e impecable en múltiples intentos fallidos, pero ahora ya no lavo las manos de una niña, sino de una reina, de mi reina y señora guerrera, quitando de sus nobles manos sangre de mortales, polvo de inmortales, rastros de no vivientes, y siento exactamente lo mismo, no quiero que Malak se dé cuenta de lo que has estado haciendo allá afuera con tu padre y conmigo, y se moleste en silencio con nosotros.

Uno de los sirvientes se acercó al llamado de Abdiel, retiró el cántaro, la taza y los paños, Abdiel se sentó en el escalón más cercano al trono de Aroa mientras con paciencia y lleno de recuerdos le decía:

—Una vez me senté aquí a responder preguntas a tu padre sobre las profecías que te marcaban, en aquel momento buscaba las mejores palabras que un visir primer general le pudiera decir a su rey, cuando este le estaba preguntando por un futuro marcado por la guerra, debía responderle, sin ofenderlo, ni asustarlo y sin ocultarle la verdad, hoy siento lo mismo, quizás el tiempo ha pasado, pero tú has permanecido como la razón de mis palabras rebuscadas en los tiempos difíciles, más allá de la formalidad, los títulos, lo que somos y el respeto que toda mi vida te he profesado, tómate un respiro, Aroa, no ganaremos ni perderemos la guerra por unas horas más, y desde luego que hay muchos informes de ataques de todo tipo, que requieren ser atendidos. Amelia en persona fue a la frontera las cosas se estaban saliendo de control, pero como le he dicho, respire y piense, quizás en el Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos pueda encontrar el silencio más allá de la soledad, y la tranquilidad que necesite para las decisiones que debe tomar. Ese es el sitio donde los reyes siempre han buscado la paz, la inteligencia y la sabiduría que han necesitado de los ancestros, para tomar grandes decisiones, ya tus manos están limpias y Malak no se molestará contigo, quizás sí con nosotros.

Aroa sonrió y, casi con lágrimas en los ojos se levantó de su trono y bajando, le dijo a Abdiel:

—Gracias, Abdiel, siempre te agradeceré cada instante que me has dedicado de tu vida, gracias en especial por este y tus hermosas palabras, ciertamente ahora mis manos están limpias para ir al Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos por primera vez sola, como reina, si tú has lavado mis manos, que nadie entonces, reclame lo que con ellas he hecho, mantente cerca, amigo mío, de seguro hablaremos cuando regrese.

Pasó por la Fuente Sagrada de Emígalos, la recorrió con su vista mientras le venían imágenes de su coronación, de su padre colocándole la corona, entregándole la Espada de los Sueños de Emígalos, de todos allí mirándola hacerse la heredera del reino, volteó su mirada y miró al salón central, todo aquello era tan hermoso, tan grande y a la vez acogedor. Salió a los pasillos del castillo que conducían al Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos, observó los guardias seguirla manteniendo una distancia prudente, las personas en los pasillos y balcones del castillo inclinándose a su paso, aquella bastedad solo le hacía sentirse más y más sola, estaba rodeada de personas, pero, aun así, estaba sola, nada de todo aquello tenía valor y, aunque aún le hacía feliz estar allí, ya no era igual, el vacío era tan grande que le lastimaba, su mente no podía pensar con claridad, pues estaba anclada en los recuerdos. Al fin, llegó a la base del límite del Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos, subió esa pequeña colina por donde había visto subir a su padre tantas veces antes de desaparecer, para descender al jardín y visitar a los grandes de Emígalos, siendo eso lo único en su vida que le prohibió hacer. Ahora ella sola en aquella cima miró atrás, se colocó de lado y observó el castillo, con parte del pueblo de fondo y las montañas, luego volvió su rostro al jardín, también era hermoso, descendió y fue admirando cada rosa. Los monjes ahora la miraban a la distancia y cuando ella los veía se inclinaban con respeto. Cada piedra, cada árbol, trataba de mirar todo en él, avanzó contemplando y recordando, vaciándose y llenándose poco a poco hasta la piedra sagrada, allí colocó su mano en ella y dijo:

—Al igual que tú, gran piedra, cuando descendías de los cielos, en este momento no sé si voy a construir o a destruir un gran reino, pero una vez caíste dejaste este agujero y nada pasó a nuestro pueblo. Ellos te consideraron un regalo de los dioses y por eso te aislaron para venerarte como sagrada, creo que lo mismo pasará conmigo, solo crearé un agujero en la historia de Emígalos y me aislarán. ¿Quién soy? No se aún quién soy con certeza, pero sé que no dejaré que mi pueblo sea vencido, y que deseo ser la roca que cae sobre sus enemigos.

Se acercó a donde reposaba Malak, la tristeza fue profunda, la soledad la embargaba completamente, más que soledad era miedo a no triunfar aunque tenía todas las intenciones y ganas de ser victoriosa, pero sola no podría, se dejó caer de rodillas mientras dejaba sus brazos extendidos y su rostro levantado al cielo, cerró sus ojos y dijo:

—Ilumíname, madre, necesito tu ayuda en este momento, guía mis pensamientos, ahora hay un huracán en mí que me devasta por dentro, necesito ganar esta guerra.

La Espada del Juicio de Hades, aun en su vaina, brilló con intensidad, los monjes custodios del jardín aparecieron y la rodearon haciendo oraciones, ella sintió su presencia, bajó su rostro, abrió sus ojos, los vio frente a ella y a los lados, alrededor de aquella área donde estaba postrada intentando llegar a lo profundo de su mente. Todos le miraban sin expresión alguna, pero sintió la fuerza de sus poderosas oraciones a todos los dioses por ella, sacó la Espada del Juicio de Hades, la clavó en aquella tierra sagrada. Brilló sutilmente, la tomó por la empuñadura con sus dos manos, inclinó su cabeza hasta que su frente descansó en ella. Los monjes se postraron de rodillas y comenzaron a rezar oraciones y conjuros esta vez más fuertes, el suelo vibró y una suave brisa recorrió todo el reino. Pasó largo rato buscando sabiduría en su corazón y aliento en los dioses. Hades se acercó a las puertas del inframundo, acarició la cabeza de Cancerbero, quien sumiso y jadeante, lo miraba con sus tres cabezas que reposó en una de las piernas de Hades mientras le decía:

—Tranquilo, fiel guardián, es Malak y los reyes, señores, héroes y grandes de Emígalos, déjalos salir, yo lo permito.

Malak, junto a los reyes, señores, héroes y grandes de Emígalos que reposaban hasta ese momento en los Campos Elíseos, comenzaron a subir a la barca de Caronte que ya los esperaba dispuesto a llevarlos al lado de los vivos, entonces Hades le dijo a Malak:

—El poder de Aroa es enorme, les dio el honor de vernos a nosotros tres juntos enviarle ayuda. Malak tú serás visible a todos, pero el resto no debe ser reconocido por los vivos aún, así que mientras estén en la tierra de los vivos tendrán la forma e imagen de los monjes guardianes del Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos, a la orden de Abdiel para la custodia de Aroa, y para combatir junto a ella con todo su poder y sabiduría, solo ella podrá consultarlos y escuchar sus palabras, cuando ella gane o pierda ustedes regresarán a su lugar en los Campos Elíseos, junto a los demás héroes y señores.

Malak, inclinando su cabeza en signo de respeto al igual que los demás en la barca, le respondió:

—Gracias, y así será, poderoso dios.

Hades, extendiendo su mano, señaló a Malak y le dijo:

—Pero tú, Malak, a ti permito ir a su lado de nuevo, llevándote una propuesta contigo por las glorias de la hija que los dioses te hemos confiado. Si Aroa gana la guerra y envía de nuevo ante mí a Ofkrach, tú gozarás de la inmortalidad y pregonarás su grandeza por siempre, y al final de los días de Aroa, ella vivirá en los Campos Elíseos, como una semidiosa que podrá ir y venir del inframundo cuando desee, tú siempre podrás gozar de su compañía y protección.

Malak, mirándolo, le respondió:

—Gracias poderoso dios por su propuesta y recompensa, te digo adiós para siempre entonces, porque Aroa ganará la guerra y vencerá a Ofkrach enviándolo de nuevo ante usted.

Hades entregó una moneda a Caronte, mientras, mirando a Malak, le dijo:

—Estaré atento, Malak.

Y sonriendo a Caronte, Hades continuó:

—Ten, barquero mío, yo pago el regreso de Ofkrach, que nada detenga su paso ante mí cuando regrese, porque de Aroa no conseguirá siquiera digna sepultura de guerrero.

En ese instante Aroa abrió sus ojos, todos los monjes habían desaparecido y allí, frente a ella unas zapatillas, unos pies que reconoció al instante, sonrió con lágrimas en sus ojos, lágrimas que se hicieron llanto de desahogo y a la vez de regocijo, era como si su alma volviera a llenar su cuerpo desplazando la ira que había en él, pero a su vez, no pudiera dejar de llorar. La poderosa guerrera, la vengadora de Saulía, de tanta emoción que sentía, no podía siquiera levantarse a abrazar a Malak, entonces, mientras esta la abrazaba, aún, estando ella de rodillas, le dijo, con calma y tratando de serenarla:

—Aquí estoy, mi amada niña, ahora puedo decir con toda propiedad, que verte llorar me duele más que morir. Hades me dijo que enviarías por mí en el mismo instante que llegué, y el barquero que no me alejara de la orilla del Aqueronte, así que vine al servicio de mi reina, mi niña y mi amor, mientras mi espíritu viva nunca se apartará de tu lado y tú nunca estarás sola.

Aroa se incorporó, abrazándola, como quizás nunca lo había hecho aunque la abrazaba a diario y le dijo:

—Muy amada madre mía, qué gusto volver a verte y escuchar tu voz en este momento de angustia, donde no sé si he fracasado o si estoy haciendo lo que debo hacer.

Malak la tomó del rostro tranquilizándola y le dijo:

—Eres la reina imperial de Emígalos, no has fracasado porque no has hecho nada, la guerra se inició tal como lo dijo la profecía, y no se va a detener hasta que venzas a Mitglous o seas vencida. Tu padre cree que tú eres la guerra porque su corazón fue confundido, pero realmente eres la paz, una paz que debemos conquistar, por eso Hades a enviado junto a mí a los reyes, príncipes, grandes señores y héroes de Emígalos, a los que podrás consultar cuando desees, pelearán junto a ti bajo las órdenes de Abdiel, pero solo tú podrás escucharlos y consultarlos.

Aroa la abrazó con mucha fuerza, de verdad no la había escuchado siquiera, solo quería contarle tantas cosas, que la mirara, que arreglara sus cabellos de nuevo, comer panecillos con ella, caminar un rato por los jardines, entonces, poco a poco se fueron incorporando. Una vez más la niña venida del cielo tenía a su madre junto a ella y una vez más los ojos de Malak cuidaban los pasos de su niña, una gran sonrisa volvió al corazón de Aroa, tomó la mano de Malak, agradecida con los dioses, llena de esperanza y comenzaron a salir del Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos. En el camino el líder de los monjes custodios, Ramtros, se acercó a Aroa y le dijo:

—Mi señora, una vez vimos el destello de una luz entre las estrellas y señales en los cielos, entonces supimos que los tiempos de la gran profecía habían llegado, hoy la luz de su espada ha liberado del Hades a Malak y a nosotros de los límites de este jardín, para entrar a su servicio en la guerra, porque ahora los reyes y príncipes, los señores y señoras, nobles y sabios, los magos y generales más prominentes de Emígalos, que descansaban aquí bajo nuestra custodia, también han vuelto al mundo de los vivos para estar a su servicio, por órdenes de Hades deben permanecer en las sombras, pero a su disposición, como lo haremos cada uno de nosotros, mi señora y reina.

Aroa vio el grupo de sombras junto a los monjes, como si fueran uno de ellos, empuñando sus magníficas y poderosas espadas de reyes, príncipes, nobles y generales, con una reverencia se inclinó ante ellos, saludándolos, también, aceptando y agradeciendo la incorporación de los monjes custodios a la guerra. Ella conocía de su poder, sabía que serían de gran ayuda en los campos de batalla. Malak, al ir avanzando con ella, sonriendo, expuso:

—Una vez preguntaste por qué ellos no estaban al servicio de las guerras de Emígalos, digamos que solo saben en qué guerras vale la pena pelear, porque para ellos vivir o morir es lo mismo, ya son parte de las sombras, sin embargo, perder nunca ha sido su propósito, y hablando de propósitos, ¿el viejo general aún cree que lavando tus manos puede ocultarme tus acciones cuando el Hades completo se retorcía de temor al mencionar tu nombre, y veía en cada una de tus batallas la lluvia de almas caer al Tártaro bajo la mirada complacida de Hades?

Aroa, con seriedad cómplice, le dijo:

—El viejo general ahora es mi visir y general mariscal, fue junto a mí sin dudar cuando le pedí ir por la cabeza del oráculo del oeste por haberte matado, y no se ha separado de mi lado desde entonces, desde que partiste, me ha cuidado con su vida.

Malak, sin extrañarse, le respondió:

—Solo lo he dicho para molestar, después de estar donde he estado, puedo tomarme algunas licencias, ese es su destino, mi reina, el primero que te miró con fe desde el primer instante, el que los dioses eligieron para ser tu general, mientras tú lo ves y admiras por voluntad de los dioses como el más grande de los guerreros junto a quien quieres escribir tu leyenda. Para él, tú eres su reina, su diosa guerrera y su vida, él sabe que nunca le fallarás, cuida de él porque lo dará todo por ti hasta el día de su muerte.

Aroa sonrió orgullosa, teniendo a Abdiel en su corazón, y solo concluyó:

—No habrá muerte para él, madre, como no la habrá para ti, su leyenda será contada por siempre, como el general de Aroa que venció a los ejércitos enemigos de Emígalos.

Al salir los guardias personales miraban con sorpresa a Aroa venir acompañada, y a los guardias del jardín salir de él para ponerse a las órdenes de Abdiel. Cuando se fue acercando todos vieron que era Malak, una gran alegría se esparció por toda Saulía de inmediato, algunos al enterarse se postraban en el suelo y daban gracias a los dioses y bendecían a Hades por su bondad, los niños corrieron gritando por las calles que Malak había vuelto a la vida, de boca en boca todos iban diciendo:

—La niña, Aroa, no solo ha vengado la muerte de Malak, sino que la ha traído de vuelta desde el Hades, los monjes sagrados la custodian más allá del Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos, ciertamente los dioses están con ella.

Mientras todo esto sucedía y la leyenda de Aroa cobraba aún más fuerza, la gente comenzaba a dirigirse al castillo de Alone, todos en Saulía querían ver a Malak, escuchar a Aroa, incluso desde Amériga venían a ver lo que sucedía y desde otros pueblos cercanos, de seguro podrían pasar y ver a Aroa y a Malak, nadie lo dudaba en toda Saulía, su niña no se negaría a ellos, al mismo tiempo, Aroa y Malak ya iban saliendo del jardín sagrado. Entonces, Malak, ya mirando el castillo de Alone, sonrió y le dijo a Aroa:

—Gracias, Aroa, ahora ya estoy en la casa de mis dos hijos, necesito mi armadura y mi espada, escuché cuando dijiste que me la devolverías cuando nos volviéramos a ver, la tuya la puedes conservar de nuevo, porque con esa espada de madera no podré unirme de inmediato a la guerra y a eso he venido, a seguirte hasta el final de la guerra, de tus días o de los míos nuevamente.

Aroa y ella se asintieron sin palabras, mientras juntas se acercaron hasta las caballerizas, donde estaba el caballo de Malak, perfectamente cuidado y sobre su espalda la espada de Malak con la cabeza del oráculo del oeste atravesada con ella. Las vírgenes al verlas venir la reverenciaron con emoción, Malak tomó su espada y sacudiéndola con un hechizo hizo polvo la cabeza del oráculo, miró a Aroa y le dijo:

—No sabes, reina mía, cuánto te temen en el inframundo, vi llover almas gritando caer al Tártaro a un abismo de fuego, entonces, me enteré de que era tu primera batalla. La muerte de alguien nunca se agradece ni se celebra, pero le hiciste un gran bien al reino eliminando a este oráculo y les agradezco a ustedes, Raquel, Mónica, Amolet, Marián, Sonia, porque su servicio también será contando cuando se narre esta historia de héroes y leyendas, cada una de ustedes sostiene el trono y la espada de Aroa delante de los dioses, gracias por seguirla cuidando, como lo hicieron junto a mí, ahora he regresado y seguiremos juntas haciendo lo que mejor sabemos hacer, servir, amar y dar la vida por la hija de Alone, reina de Emígalos, Aroa.

Las vírgenes le reverenciaron recibiendo con honor sus palabras, y Aroa le dijo a Malak:

—Delante de tu cuerpo inerte te di mi palabra de que acabaría con la existencia de quien se atrevió a dañarte y así lo cumplí, ahora en lugar del refugio de un oráculo allí existe un monasterio con tu nombre cuidado por los elfgrash, y en lugar de ir al este con la cabeza de quien te dañó atravesada con tu espada, iré contigo cabalgando junto a mí, y así todos sabrán que los dioses nos dan un poder que es venido del cielo, temido en la tierra y respetado en el inframundo, aplastaremos a nuestros enemigos.

Se dirigieron al castillo, Abdiel venía corriendo porque había escuchado lo que estaba pasando, pero él necesitaba ser testigo, presenciarlo, ya una pequeña multitud de los que habitaban dentro del castillo esperaban para ver, de cerca, a Malak, saludarla, quizás hasta tocarla y sentir que realmente Aroa la había traído de vuelta. Abdiel, como siempre sorprendido y con fe viendo a Malak sonrió, allí venía ella con su espada junto a Aroa en una imagen gloriosa, al lograr alcanzarla la saludó con una reverencia y una sonrisa a la que Malak le respondió:

—¿El visir y general mariscal de Emígalos se ha quedado sin palabras?

Lo abrazó y prosiguió diciéndole:

—Pues ahora ya no tendrás fe en Aroa, estarás seguro de ella.

Abdiel sonriendo, lleno de emoción, le contestó:

—Siempre estaré seguro de mi señora, me extrañaba la tardanza de tu regreso. En su primera batalla demostró a todo Emígalos que era una reina y un gran soldado como ninguno en Emígalos. Sus espadas son tan potentes que ya las llaman «último brillo» entre las tropas y el enemigo, todos los pueblos están a su servicio y comanda ejércitos como domina la palabra entre los nobles y el pueblo.

Malak, complacida por los comentarios y avanzando hacia el salón principal del castillo junto a Abdiel, le dijo:

—Tenemos que ser prudentes, Abdiel, las guerras no se ganan con una batalla, debemos ser inteligentes en administrar esa victoria, deja de consentir y enaltecer todo lo que ella haga. Cuidar de ella también es detenerla cuando se deba y enfrentarla si es necesario, ahora no basta simplemente con lavar sus manos y tratar de ocultar lo que hace, es imperativo ser honestos con ella. En el inframundo le temen y el miedo en los soldados no es bueno, se transforma en violencia y desesperación.

Abdiel comprendió la sabiduría de aquellas palabras las que le agradeció diciendo:

—Tú eres la que es conocida como sabia y madre de reyes, te agradezco tu sinceridad y tomaré en cuenta cada una de tus sabias palabras, pero ese es tu trabajo, enfrentarla, cuestionarla y darle entendimiento cuando lo necesite, eres su madre. Mi destino es guiar sus ejércitos, siguiéndola a donde ella quiera ir, conquistando y colocando todo a sus pies.

Así terminó aquella conversación entre amigos con grandes y distintos destinos al lado de la niña venida de los cielos, cuando entraron al salón, los nobles ya estaban sentados, también algunas personas que vinieron de muchos lugares de Saulía a ver a Malak, pero también sabían que Aroa hablaría y querían escucharla Aroa, al ver que ya Malak y Abdiel habían entrado, que los nobles y el pueblo esperaban sus palabras, se levantó de su trono haciendo un gesto a todos para que no se levantaran, y les dijo con fuerza:

—Aquí, hay un pueblo reunido en torno a una esperanza, a una pasión que todos llevamos en nuestros corazones, que es la de luchar por nuestra tierra y hacerla cada día más poderosa. Hace mucho tiempo que tenemos una guerra que pelear contra Mitglous, no debemos tener miedo aunque sí ser prudentes.

»Como han visto, Malak está de regreso junto a nosotros, ella sabe que el inframundo viene a batallar con todas sus fuerzas, porque ella también pudo ver y sentir el miedo que nos tienen.

»Cuando los vea en el campo de batalla y ustedes me vean a mí, nos obligaremos a seguir adelante, a no detenernos hasta ganar cada combate eliminando a todos nuestros enemigos, también tendremos bajas, honraremos a nuestros soldados caídos con cada victoria, y cuando ganemos la guerra haremos un gran monumento, en cada uno de los principados para rendirle tributo a nuestros caídos, que desde la presencia de los dioses verán cómo crece y se fortalece a cada instante Emígalos.

»Entonces sabrán constantemente que su muerte no fue en vano y que su sacrificio fue bien aprovechado. Ahora cada uno que tenga una espada que la use, y el que tenga una daga, que la use, porque los necesito vivos para poder ganar esta guerra, para el bien de todos y la sobrevivencia de Emígalos, los espero mañana para ir al combate, que las mujeres cuiden de los niños y los ancianos, los enfermos y los demás que no vendrán a la batalla, dejaremos reservas de soldados aquí y fuera de los territorios de Saulía, los que se quedan no deben preocuparse, no se quedarán solos, y los que se marchen con nosotros tampoco teman, son ellos, nuestros enemigos los que deben temer, nosotros no estaremos solos, los dioses nos acompañarán.

Así terminó aquel corto discurso, que todos vitorearon y repitieron en sus mentes, palabras que solo tenían la intención de que la gente las recordara en su corazón, ahora solo existía el firme propósito de ganar la guerra.

Algunos nobles en aquella tarde se acercaron a Aroa y le dieron propuestas, consejos, sus opiniones particulares sobre cómo conducir la guerra, poco a poco todos fueron partiendo y como siempre allí hasta el final aún estaba su general Abdiel, escuchando, participando, buscando la mejor opción para la victoria, pero ya era tarde y Aroa decidió retirarse a descansar, saludó a Abdiel con una sonrisa y una reverencia de su cabeza antes de salir del salón principal, era su eterna manera de decirle: «Gracias por todo, buenas noches».

Abdiel devolvió el saludo sonriente inclinando su cabeza, Aroa subió a las terrazas del castillo, sabía que allí estaría Malak, un poco de tranquilidad y de conversación le harían bien.

29

Malak anima a Aroa más allá de su tristeza

En aquella amplia terraza del castillo con una hermosa vista del pueblo que lo rodeaba, estaba Malak, contemplando el caer de la noche sobre Saulía, ya se veían alguna personas caminando con antorchas en sus manos, luces en las casas, el sonido de los grillos y los búhos, el aire soplar en la altura de aquel castillo, mirando desde allí, era solo un día más sin mayores complicaciones, se sentía el silencio, el aroma del bosque, el de la presencia humana, almizcles, inciensos, el olor de los fuegos y de cada árbol en aquel hermoso pueblo, lleno de tantos buenos amigos y días tranquilos. Aroa llegó y se sentó a su lado sin decir nada, Malak le dijo:

—¿Ves eso? Se llama sabiduría. Todo el pueblo sabe que hay una guerra, que mañana te seguirán a alguna batalla, que algunos de ellos morirán, serán heridos y sus familiares sufrirán por eso, quizás no volverán a verlos, pero esta noche descansan, se abrazan, se despiden sin decir adiós, tranquilos y en paz, porque aún pueden hacerlo, no tienen miedo a la guerra que siempre es aterradora y difícil, pero preocuparse por esta guerra ahora o tener miedo de ella hoy, no es lógico, aunque es una opción. El pueblo ha elegido simplemente aceptar su verdad y no sufrir antes de tiempo, despeja tu mente, preocúpate por lo que puedes hacer no por lo que pueda pasar.

Aroa, contemplando aquel pueblo del mismo modo en que lo estaba viendo Malak y escuchando cada palabra de ella, le dijo:

—No sabes cuánto necesitaba escuchar tus palabras, posiblemente lo habría deducido sola, ya Víctor me lo había dicho antes, con más o menos las mismas palabras, pero idéntico sentido, aun así, viniendo de ti calan más fuerte en mi corazón y comprendo que sea quien sea que lo diga es cierto. Contigo aquí gana más sentido hablar de paz en el corazón, esta guerra comenzó dentro de mí, pero era tan enorme que se desbordó sobre Emígalos, te perdí a ti, se inició una guerra, perdí a mi padre, no han sido días fáciles para mí como persona, más allá de lo que todos crean de mí o lo que sea para este reino.

Malak, sintiendo su profunda tristeza tomó su mano y le confesó:

—Todos comentan sobre lo fuerte que eres en el campo de batalla, en el Hades, aun los que no te han visto te temen, eres tan poderosa que el inframundo se asusta cada vez que tu das un paso, pero estando aquí delante de ti no es lo que veo y es la razón por la cual te sientes así. Estás siendo una persona para los demás, quizás para los que no te conocen y otra para ti. Cuando yo partí discerniste para encontrar un culpable y buscar justicia para ti, entonces todos creen que lo hiciste por mí, no trataste de entender y aprender por qué había sucedido, solo te importó lo que querías hacer más allá de lo que podría suceder. Sin embargo, esa es una buena actitud, cuando tu padre te dijo que eras una princesa tú optaste por ser un soldado, una leyenda en el campo de batalla, tu padre no partió, simplemente decidió no enfrentarse a quien no quería enfrentar, tuviste opciones, mañana también tendrás que tomar decisiones importantes, solo sé coherente en todo momento, en especial contigo misma, asumiendo las responsabilidades de tus decisiones, decidiste empuñar la espada entonces sé un soldado, y un soldado vive para la guerra y la victoria, nada más eso debe ocupar tu mente ahora, solo en eso debes pensar, en la victoria.

Aroa le dijo:

—Tienes razón, todo esto ha sido una cadena de eventos como en un juego de acertijos, todo lo que hago me lleva ineludiblemente a otro acto o decisión que me sumerge más y más en esta guerra. Cuando entré al Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos, no sabía que saldría contigo, sin embargo, sucedió, aunque lo necesitaba y lo deseaba profundamente.

Malak, sonriendo, le preguntó:

—¿Y qué necesitas y deseas profundamente ahora?

Aroa, sin dudarlo, le respondió:

—Ganar la guerra, acabar con Ofkrach y Mitglous para siempre.

Malak, asintiendo, le dijo:

—Entonces ganemos la guerra, acabemos con Ofkrach y Mitglous para siempre, porque darás todo y será invencible si luchas por lo que necesitas y deseas, eso lo deberías haber aprendido cuando mataste al oráculo del oeste. Pudiste matarlo porque estabas absolutamente convencida de que era tu responsabilidad, por lo que vivirías, que era tu deseo y que lo necesitabas, no era por mí, sino una necesidad de venganza tuya. Eras tú en su máxima pureza, cuando batallaste en las fronteras del oeste, eras tú siendo el soldado que deseabas ser, por eso fuiste indetenible. Esta guerra ahora se trata de tu deseo por ganarla y destruir Mitglous como algo que necesitas para vivir, ya estoy aquí, de regreso junto a ti, ahora tu corazón solo necesita esa victoria para ser feliz, por eso eres la elegida, porque todo lo que deseas es eso y únicamente eso, sin importar el precio que se pague por ello.

Ambas se quedaron en silencio por un instante y Aroa, asintiendo, le preguntó:

—¿Cómo es el inframundo? ¿Es grande?

Malak, recordando, le contestó:

—Es un lugar donde todos te temen, y es tan enorme que todos tendríamos un lugar en él, sin estar cerca el uno del otro.

Aroa, asintiendo y levantándose, le dijo:

—Es bueno que sea así, necesitaré mucho espacio porque mis enemigos son muchos y los destruiré a todos.

Así terminaron aquella conversación que revitalizó el espíritu de la reina Aroa, la importancia de Malak en su vida era fundamental, porque sus palabras eran dagas llenas de verdad y no flores cargadas de falsedad, por eso escuchaba su voz y la necesitaba cerca, porque Malak comprendía que Aroa, ahora una reina, no podría ser realmente gloriosa si estaba de espaldas a la verdad que la rodeaba, que no sería una conquistadora al lado de personas que solo le obedecían ciegamente y tenían por órdenes sus deseos, por eso el inframundo nunca tocó a Malak y los monjes del Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos la ayudaron con sus conjuros más fuertes a traerla de vuelta, porque como el oráculo del oeste, una vez el oráculo más poderoso del reino le dijo a Malak: «Serás la señora de la niña venida de las estrellas, quien será tu hija de tu vida y de tu muerte».

30

Malak invoca a Alone y este se hace visible para ella

Malak, luego de conversar con Aroa bajo de la terraza donde había estado con ella, fue a caminar dentro del castillo, necesitaba meditar, encontrarse con todo aquello nuevamente, entró al salón principal, los guardias no la detuvieron, ella era Malak y tenía acceso a todo los lugares. Llegó hasta la escalera del trono, miró allí el trono de Aroa, sonrió pensando que así debía ser, pero no de ese modo, se volvió, levantó sus manos haciendo un conjuro y diciendo al final:

—Hazte presente, mi señor.

Al instante, como un espectro envuelto en sombras, se hizo visible Alone diciéndole:

—Bienvenida, Malak, ¿cómo está Aroa? Es un gusto verte de nuevo, ahora los reyes y reinas, príncipes y grandes de Emígalos son parte de la guerra.

Malak, agradeciendo aquellas palabras con una reverencia, le respondió:

—Es la única pregunta que desde hace muchos años, me haces cada vez que me ves, sé que es una pregunta sincera, por eso te diré que cada vez es más fuerte, pero su corazón está devastado por todo lo sucedido.

Alone le respondió:

—Está fuera de control, ha conocido la grandeza reflejada en los ojos de sus enemigos y en las multitudes que la siguen, cree que hace lo correcto, y que sigue la voluntad de los dioses sin escuchar a nadie. ¿Para qué me has llamado? ¿Qué te inquieta?

Malak, buscando las mejores palabras, le dijo:

—Alone, hijo mío, sabes que no se trata de mí, sino de ti, ¿por qué te has apartado de su lado, justo cuando más necesita de ti? Todos sabíamos que esto sucedería algún día, y que ella podría llegar a ser la guerrera más grande en la historia de Emígalos.

Alone le contestó de inmediato:

—Porque no es mi guerra, Malak, porque más que una guerrera es mi hija, conozco la crueldad y maldad que hay en un campo de batalla mejor que ella, porque sin importar lo que le aconseje, hará lo que los dioses pongan en su corazón, porque de seguir a su lado la enfrentaría y preferiría morir que herirla con mi espada en combate.

Malak prosiguió:

—La herida que le has causado es mucho mayor que la que le causaría tu espada, has herido su alma al negarle tu presencia cuando siempre se la aseguraste. Al darle la espalda cuando siempre soñó estar junto a ti defiendo el reino, y como tu hija ahora lo defiende sola, porque sin ti ella siempre se sentirá sola.

Alone le dijo:

—Ella ahora no defiende el reino, lo llevó a una guerra, y aunque se sienta sola no lo está, todo el ejército la sigue a ciegas junto a Abdiel, los monjes y todos los hechiceros de Emígalos, los ancestros han venido desde los Campos Elíseos para unirse a su guerra, absolutamente todo el pueblo vampiro, también la sigue, para quienes ya es tan poderosa como Amelia, los elfgrash, hasta Víctor, el inmortal más incrédulo de la historia de la humanidad la sigue y obedece, y no te preocupes, como ves sigo sus pasos, yo estaré en sus batallas cuando me necesite, pero no volveré a sentarme a su lado, ni a comer junto a ella, hasta que cese y desista de empuñar una espada.

Malak, asintiendo, le dijo:

—Ya bien has dicho todo el poderío con que cuenta, sabrás entonces que no te necesita como general, tiene a los mejores del mundo conocido, no te necesita como soldado, en su primera batalla, Amelia, cumpliendo su palabra, prácticamente duplicó su ejército, transformando en no vivientes a los soldados de Mitglous que los vampiros lograban alcanzar. No necesita tu sabiduría, los mejores monjes, inmortales, hechiceros y maestros están a sus pies, no te necesita para lo que ella evidentemente será mejor que tú por voluntad de los dioses, no te necesita para que hagas cosas para o por ella, te necesita como lo único que solo tú puedes ser, te necesita como su padre y tú la necesitas para volver a ser rey, porque solo ella puede ganar esta guerra y solo así tu trono y Emígalos estarán seguros, pero si es tu voluntad alejarte de ella mientras empuñe sus espadas por el bien de Emígalos, entonces tendrá que pasar mucho tiempo para que vuelvan a hablarse, porque la guerra continuará y Aroa la seguirá liderando como la reina que es de este pueblo, y yo estaré a su lado hasta el último día de esta guerra, porque si accidentalmente su espada cae de sus manos yo le ofreceré la mía, y no vuelvas a reclamar las glorias de un reino que no fuiste capaz de conquistar a su lado, por solo pensar en tus convicciones.

Alone, desvaneciéndose, le aseguró:

—No la has visto usar sus espadas como la he visto yo, nunca caerán accidentalmente de sus manos. Todos le enseñamos muy bien a usar y empuñar una espada, es una verdadera guerrera digna de Emígalos, quiero que le digas cuando ella necesite escucharlo que vive en mi corazón, y nunca dejaré de amarla profundamente con el poder de todos los dioses. Tú sabrás cuando es el momento, y que cuando acabe la guerra, vendré junto a ella, pasará lo que tenga que pasar cuando reclame mi reino, si la venzo recibiré sus espadas, entonces volveré y gobernaremos todo el mundo conocido.

Malak se despidió.

—No, mi señor, no se trata de lo que le enseñamos, sino de la pasión y el amor por este pueblo que aprendió de ti, eso es lo que hace que su espada sea letal e indetenible, y está escrito que cuando esto acabe tú serás el rey señor de Emígalos y todo el mundo conocido.

31

Aroa, desde Saulía, se prepara y recibe refuerzos desde otras tierras

Al amanecer todos comenzaron a prepararse, un mensajero llegó hasta Abdiel, quien le informó que una gran flota se acercaba con dirección a ellos. Abdiel envió a su edecán a informar de lo sucedido a Aroa, quien presurosa junto a su guardia, partió al puesto de observación donde se encontraría con Abdiel. Estando allí observó la inmensidad del mar reducirse hasta la delicadeza de la playa, las marinas y puertos, al fondo se notaba la inmensa flota acercarse, aunque sus banderas no podían distinguirse aún con claridad. En ese momento solo había que esperar si eran enemigos porque entonces habría una batalla en el mar, si eran amigos sería un abrazo de los dioses, deseaba que Amelia estuviera allí, ella podría ver en la distancia o ir hasta allá en un instante. Estaba en ese pensamiento cuando sonrió, si Amelia estuviera allí se habría debilitado lentamente hasta hacerse polvo por aquel aire salado venido del mar, recordó con una sonrisa cómplice de sus pensamientos que siempre había apreciado a la poderosa Amelia, y las palabras que la señora reina de los vampiros una vez le dirigió desde las terrazas del castillo de su padre, cuando ella siendo una pequeña niña le preguntó:

—¿Amelia, puedo vivir contigo en tu castillo?

A lo que Amelia le contestó:

—Me verás llegando por ti desde el norte, vendré cruzando ese inmenso mar y te buscaré, tú me esperarás en la orilla, yo dejaré mi barco a la distancia y entonces vendré nadando hasta ti.

Aroa se había emocionado, un día Amelia vendría por ella y desde su barco en la distancia llegaría nadando a buscarla, luego Malak le enseñó que los vampiros no toleraban el agua del mar, su sal corroía su piel y los mataba, la mejor manera de enterrar un vampiro era en el mar porque nunca saldría de él, y era la única manera de matarlos, le dijo Malak aquella vez, enseñándole también, que algunos vampiros caminantes diurnos y cazadores de almas habían logrado dominar el poder del mar. Los caminantes diurnos eran criados como si fueran niños humanos puros, desarrollaban sus habilidades desde la infancia a la luz del sol o siendo criados en las costas cerca del mar, como en Saulía. Debían ejercitarse más y descubrir lentamente cómo hacer posible que sus poderes o dones fueran posibles bajo la luz del sol o sumergidos en el mar, algunos pasaban cientos de años practicando, otros morían en ese intento casi contra natura para su misma esencia. Los que sobrevivían perdían mucha alma y placer, comprendiendo lentamente cómo vencer al sol, al mar o cualquier debilidad, eran los vampiros más poderosos, sanguinarios, insensibles y escasos, por eso solían ser escoltas de los ancestros y nobles de su especie.

Así aprendió Aroa a querer a Amelia, entre contradicciones, retos y travesuras, entre esos recuerdos de la infancia junto a aquellos grandes señores de Emígalos que siempre venían a su mente. Pasó algún tiempo y desde las torres de avistamiento principales hicieron señales de paz. Aroa y Abdiel se acercaron hasta la costa a saludar a estos hombres de mar que llegaban a sus tierras, estos se acercaron en una embarcación más pequeña y liviana hasta la costa, allí estaba Deikler, uno de generales más antiguos en asuntos del mar, quien ya conversaba con los recién llegados.

Al llegar a la costa, luego de descender desde el puesto de observación donde Aroa y Abdiel esperaban las señales que indicaran si eran amigos o enemigos, el general Deikler los esperaba. Era un hombre bastante fuerte, en su rostro varias cicatrices daban cuenta de lo dura que era la vida de un marinero, él entonces, se acercó, saludó a todos y les informó:

—Son de Tremdlor, mi señora, viejos aliados, su rey envía doscientas naves con soldados, armas y provisiones, dicen que luego llegarán cien más. Él es el comandante de esta avanzada, el general lord Onorus, ellos fueron los que se acercaron hasta la costa para presentarse.

Aroa se acercó a Onorus a saludarle, este se inclinó y con una reverencia le dijo:

—Mi señora, mi rey me ha enviado a sus órdenes con doscientas embarcaciones, tres mil guerreros entre monjes, hechiceros y valientes hombres en busca de gloria, también traemos provisiones y armas. Mi pueblo se alegra de servir a la reina enviada por los dioses, soy buen amigo del príncipe Víctor, hemos estado juntos en batallas, en muchos pueblos.

Aroa, sujetándolo del brazo lo levantó, diciéndole:

—No eres menos noble que yo cuando vienes a exponer tu vida y la de tus hombres por una reina que no es tu reina, y por un pueblo que no es el tuyo, pero sea donde sea que tu pie toque el suelo, eres un soldado honorable y mi pueblo se lo agradece, general lord Onorus, sus títulos y los de sus consejeros de guerra serán reconocidos y aceptados desde hoy y por siempre por Emígalos y sus nobles. Si conoces a Víctor y has estado en batalla con él, me alegra, porque lo hombres de Víctor son valientes inmortales, tus hombres pueden acampar aquí en la costa o cerca del punto de avistamiento que queda alto, es más fresco y tranquilo para ellos mientras desembarcan y se acomodan en tierra. Usted y sus consejeros de guerra vendrán al castillo de mi padre, allí podrán descansar un poco y Malak, mi visir imperial, le pondrá al tanto de lo que sucede y luego avanzarán hasta donde estemos para batallar contra el enemigo.

Onorus agradeció el gesto de aquella humilde y poderosa reina, realmente lo que se contaba más allá de los mares era cierto, la luz en sus ojos, la fluidez con que hablaba, el poder en su mando, su espada, su elegante porte, su belleza sin igual. Ahora como inmortal él entendía por qué muchos hombres creían en los ángeles, y por qué Víctor le había dicho que viniera a esta guerra, comentándole con gran pasión que estaría al lado del guerrero más humilde, preciso e implacable que sus ojos y la historia hubiesen visto.

Después de despedirse y compartir algunas palabras con los marineros y los generales del mar, Aroa volvió al castillo junto a Onorus y sus consejeros, tenía una guerra que ganar. Pasó por la Fuente Sagrada de Emígalos, se detuvo allí un rato, tocó con su mano el agua y comentó un poco sobre ella y las tradiciones de su pueblo. Recordó muchos momentos agradables en aquel sitio, pero también venían los recuerdos de la batalla que le hacían volver a concentrarse en lo que estaba sucediendo, avanzó como siempre con su paso firme y fuerte hasta el salón central, algunos nobles ya estaban allí y les dijo:

—Pronto nos volveremos a ver estimados señores, mientras tanto reciban como a uno de nuestros nobles al general lord Onorus de Tremdlor, luchará junto a nosotros en nuestra guerra como parte de la familia de los inmortales.

Malak se acercó, vestía su armadura y lucía sus espadas. Aroa la miró con orgullo, con ganas de estar con ella en batalla, pero le dijo que la seguiría después. Como su general de mayor confianza era su deseo que permaneciera al lado de Onorus y lo pusiera al tanto de las acciones de guerra, sería un buen precedente para los demás aliados que de seguro venían en camino, que la misma Malak en persona los atendiera, en todo el mundo conocido sabían de su poder y su cercanía a Aroa. Malak aceptó aquella responsabilidad convencida de la promesa que le hizo Aroa en aquel momento:

—No te preocupes, Malak, estaré contigo en el este, junto a Marcus, allí nos reagruparemos y entonces avanzaremos hasta Mitglous, no me iré sin ti, la historia de la grandeza de Emígalos no será contada sin nombrarte en estas batallas.

Aroa terminó aquella conversación sin nada más que agregar y avanzó decidida y sin mirar atrás, no quería despedirse de todo aquello que la rodeaba y le traía tantos lindos recuerdos. Al llegar a la puerta principal del castillo de Alone, colocó una de sus manos en sus fuertes vigas y dijo para sí:

—Pronto volveré, cuna de mis recuerdos, vendré como reina vencedora de todos nuestros enemigos, y mi padre volverá a colocar aquí su trono como rey y señor, gobernando con poder y gloria el mundo conocido, porque aunque venza a todos los enemigos de Emígalos, no dudo que él, mi amado padre, por voluntad de los dioses, al final me vencerá a mí.

Salió fuera del castillo junto a las vírgenes, buscando su caballo que ya estaba listo para ella y así avanzar con sus tropas. Allí pudo observar que aquello estaba absolutamente lleno, todos se preparaban para acompañarla, algunos ayudaban a los que se iban, otros se disponían para partir. Miró todo a su alrededor, cada uno de ellos alistándose, concentrados, casi que sonrientes, comprendió en su corazón que todo el pueblo de Saulía estaba allí, sin miedo y decididos a pelear junto a ella. Al verla salir todos le saludaron levantando sus espadas, golpeando sus escudos, blandiendo sus lanzas y sus arcos. Aroa sacó sus espadas y las levantó respondiendo a aquel saludo, ya todos los generales y visires sabían qué se iba a hacer, irían al este, eliminando toda resistencia que tuviera el príncipe Marcus, luego al sur y desde allí invadirían a Mitglous. Ahora eran responsables ante aquel pueblo de ganar la guerra, también mandaron mensajeros a Amelia con este plan de acción. Así comenzaron a avanzar en búsqueda de la victoria, sabiendo que las profecías hablaban de un enemigo fuerte, decidido a vencerlos, pero que ellos contarían con el apoyo de los dioses y el alma de todo un pueblo, los que se quedaban se despedían de los que partían con Aroa, fueron avanzando y desde el castillo se podía ver cómo se iban uniendo más y más combatientes a aquel ejército que ya en la distancia se veía enorme.

32

Hades recibe a Ofkrach en audiencia, el inframundo conspira

Ya habían avanzado con tranquilidad buena parte del camino, no había prisa solo la firme decisión de estar preparados, la guerra los alcanzaría en cualquier momento. Abdiel cabalgaba al lado de Aroa, eran los momentos de paz que aquellas almas necesitaban, se avecinaban días difíciles y necesitarían sus mentes tranquilas y serenas, estaba en esa contemplación silente de todo cuanto experimentaban mientras los pequeños rayos de sol atravesaban el entramado cerco de ramas y hojas que marcaban un espacio entre el cielo y ellos, el viento suave con brisa fresca y sonidos agradables, cuando Umgrash se acercó hasta ellos diciéndoles:

—Mi señora, los buenos amigos vampiros me trajeron ante usted porque lo que le diré es importante y requiere ser atendido.

Detuvieron sus caballos tan pronto como pudieron, sentimientos de euforia e incertidumbre, desconocimiento y dudas los embargaron a todos, generales y consejeros de guerra desmontaron sus caballos presurosos a escuchar al tiempo que otros se acercaban, entonces Umgrash les dijo:

—Ofkrach ha sido liberado del inframundo y ahora es un príncipe de la guerra para Mitglous, el rey Dacritus lo ha recibido y le ha concedido el honor de nombrarlo mariscal imperial de Mitglous.

Todos se quedaron consternados. ¿Cómo había sucedido aquello? Entre interpretaciones y silencios en búsqueda de nuevos planes, Umgrash prosiguió:

—Ofkrach acusó a Emígalos de una guerra desequilibrada, puesto que Emígalos pelea con vampiros, inmortales, duendes, hechiceros y no vivientes en sus ejércitos. Hades lo escuchó, aunque lo reconoció como un mal general que perdía sus tropas por subestimar el poder del enemigo, le ha dado una oportunidad al equilibrar las cosas. Ofkrach dirigirá la guerra de parte de Mitglous, pero no podrá enfrentar a Aroa hasta que mi señora al menos combata con dos Oscuros más, la razón dada por Hades es para que la reina pueda alcanzar mayor experiencia en el campo de batalla, serán dos, no más de tres, luego de eso será la batalla final. Ofkrach no quiere esperar un segundo para que eso suceda y según sus propias palabras, enviar la cabeza de Aroa con Malak a donde esté el rey Alone, quemar el cuerpo de Aroa para que no exista su sepultura y su nombre se pierda en la historia y luego conquistar todo Emígalos para sus aliados.

Todos quedaron sorprendidos por aquellas palabras a las que Aroa con tranquilidad contestó:

—Lo que piense hacer con mi cabeza y mi cuerpo tendrá tiempo de imaginarlo por la eternidad, mientras escucha para siempre el grito de las almas de sus soldados en el Tártaro hirviendo en el fuego eterno al que serán condenados, porque no nos derrotará nunca, ni Malak tiene tiempo de estar cargando mi cabeza.

Los miró a todos tranquilamente, sin miedos y reflexivamente, les dijo:

—Nuestros aliados han traído nuevas armas por el mar, y una legión de inmortales queriendo la gloria de nuestros días, muchos más soldados se agrupan a nuestro alrededor, legiones de no vivientes al mando de los vampiros nos escoltan, nuestros hechizos son cada día más poderosos, nuestros maestros han perfeccionado cada vez más el arte de la guerra, no tengo miedo solo veo una guerra frente a mí y mi deseo es ganarla con el apoyo de ustedes, los miro aquí y no se cuál regresará conmigo a casa, pero sé que Ofkrach será destruido, no lo subestimo porque su odio y deseo de vencerme es infinito, pero él es un general que no conoce sobre nuestras nuevas estrategias y métodos, su espada se encontrará con la mía en algún momento y yo vendré de muchas victorias empuñando poderosas espadas, una de ella forjada por el mismo Hades. Él viene del inframundo ya derrotado una vez, perdió a muchos hombres y a un príncipe es su burdo intento por invadirnos, por eso quiere estar presente, para dirigir la guerra y dar órdenes, eso me dice que aún piensa que seré protocolar y respetaré sus banales, inútiles y antiguas ideas de protocolo y diplomacia en la guerra. La guerra es para combatir y enfrentar enemigos, no para jugar a la diplomacia y así considerar los términos de nuestra rendición, aquí no habrá rendición o ganamos la guerra o morimos todos. Cuando Ofkrach venga a intentar saludarme mencionando mis títulos, yo traspasaré su pecho enviándolo de nuevo al Hades, sin nunca haberle hablado y sin haberle dado tiempo de presentarse, lo viejo se fundió tan profundamente en él que lo encerró dentro de sí mismo, en una cárcel de odio e ignorancia, su infierno será no recuperar su antigua gloria porque nunca le dio paso a las nuevas realidades de los pueblos y los ejércitos, esta guerra tiene su origen en el orgullo de no aceptar con honor su derrota y morir como buen soldado. Él cree que por ser general se le respetará la vida, sepan que cada uno de nosotros debe ser el primero en ofrecerse en sacrificio porque sus títulos son muchos y eso los hace los primeros sirvientes del pueblo. Ofkrach y su gente creyeron y creen que sus títulos son para que ellos sean servidos y mantener a los pueblos como esclavos, pero cada pueblo tiene lo que se merece, nosotros ganaremos esta guerra sin dudarlo y conquistaremos la libertad de nuestro pueblo para siempre.

Todos se quedaban admirados de las palabras de Aroa, a veces era atrevida e impetuosa más allá de lo que le enseñaron sus predecesores y maestros, ella siempre tenía palabras sabias y realmente no le tenía miedo a nada, en medio de aquel silencio le dijo a Umgrash:

—Gracias por esta información, maestro, ahora sabemos lo que enfrentaremos, vendrán al menos dos buenas batallas y seguro veremos a Ofkrach de cerca, le haremos temernos y le recordaremos a cada instante, en cada una de esas batalla que no nos importa quién sea, que lo queremos muerto, eso lo afectará mucho a él y a sus generales, intentaremos matar a la mayor cantidad de generales, señores, consejeros y mandos que veamos en el campo de batalla, eso dispersará y desordenará a sus tropas.

En ese instante uno de los generales la interrumpió diciéndole:

—Mi señora, así no se pelean las guerras, aún en el combate debemos respetar a nuestro enemigo y su nobleza, no está bien que matemos generales y nobles antes del final de la batalla.

Aroa le respondió firmemente:

—¿Temes que te suceda lo mismo? ¿Dudas que soy un mariscal? Vengo a ganar guerras no ha encontrarme con ella y realizar mi vida en batalla, sé que así, no se han hecho las guerras a lo largo de la historia, ni se han planeado de esta manera las batallas, pero desde hoy escribiremos una nueva historia, por eso, general, y por su tradicionalismo, su nombre se perderá en la historia y solo se le recordará como aquel que un día me solicitó tener compasión, piedad y buen trato sobre nuestros enemigos, cuando mi opinión, voluntad y máxima orden es que el fuego, flechas, catapultas, lanzas, todo lo que exista en nuestro ejército para la ofensiva también caiga sobre los generales y sus puestos de comandos, que sepan que no los respetamos, ni les tememos, que no habrá compasión con nadie, les aseguro que eso los desorientará y los desordenará porque no es su manera de hacer la guerra, sabrán que la guerra no es un arte para nosotros, sino la posibilidad de eliminar a nuestros enemigos, y que sus líderes, sus generales son nuestro primer objetivo, porque sin generales pueden haber ejércitos, pero no guerras, estas son el gran volcán que mantienen ardiendo los generales. Solo reconozco los títulos y cargos conferidos por Emígalos a mis amigos y aliados, para el resto, entiéndalo, general, solo existe un título y un solo destino: enemigos de Emígalos derrotados.

Otro general intervino diciéndole:

—Mi señora, pero entonces el campo de batalla se convertirá en un caos, las reglas existen para evitar muertes y para que los generales puedan retirar a sus hombres, y dejen de morir en vano, asumir la posibilidad de la derrota con la rendición a veces salva más vidas que apasionarse con una victoria que jamás se logrará.

Aroa, con gran seriedad, le dijo:

—Excelente, general, eso es exactamente lo que quiero que suceda, me está entendiendo, pero no me está aceptando, no he venido a ver que Mitglous y sus tropas se rinden hoy para que nos declaren la guerra mañana, sino a eliminar a todo soldado y aliado de Mitglous. No soy un general, por tanto, no me interesa la guerra ni el ejército enemigo, soy una reina y un mariscal, mi propósito es hacer que nuestros enemigos nos teman y respeten para siempre, y ganar esta guerra rápido, su trabajo como general es maniobrar administrando las tropas y armas, el mío es ganar la guerra con la ayuda de generales como usted, por tanto, sé que los generales son importantes, si Mitglous pierde generales, pierde comando sobre las tropas, pierde maniobrabilidad, si ellos fueran inteligentes harían exactamente lo mismo sin dudarlo.

Mirando a Abdiel le dijo:

—¿Está de acuerdo primer general mariscal? ¿O usted considera alguna otra opción como más viable y rápida que la que estoy proponiendo?

—Se hará como usted ordene, mi señora, he venido a ganar una guerra junto a usted como un mariscal, no a jugar a los ejércitos y las batallas, yo ya no soy un general solamente, si hay que eliminar a los generales eso se hará sin dudarlo y sin demoras.

Aroa, sonriendo, como siempre complacida y apoyada por la grandeza de Abdiel dentro del ejército de Emígalos, le dijo delante de todos:

—Por eso tu nombre será escrito junto al mío cuando se hable de los héroes más grandes de Emígalos, para siempre se cantará sobre tus hazañas y los mismos dioses vendrán a ofrecerte un lugar junto a ellos cuando acaben tus días, porque será un honor para ellos caminar junto a ti por los Campos Elíseos, Abdiel, de mis días, serás un héroe cuando tu historia su cuente.

Los miró de nuevo y concentrándose en sus palabras les dijo:

—Sigamos con el plan, avancemos sin detenernos, pero sin agotarnos, maestro Umgrash lo esperamos en el sur y de nuevo gracias por esta valiosa información. Generales, no tomen mis palabras a mal, pero piensen en lo que sienten ahora que saben cómo será la guerra, e imaginen entonces cómo lo vivirán nuestros enemigos cuando lo hagamos realidad, los sacaremos de su modelo, de su modo de ver las cosas, muchos caerán y entonces gran cantidad de tropas perderán la dirección y efectividad, los podremos debilitar mucho durante las próximas dos batallas.

»Luego, a la tercera, ellos sabrán que combatimos así, se adaptarán y nos devolverán el golpe, entonces, muy posiblemente, sea la batalla más grande donde ya Ofkrach podría matarme y yo a él, y en un instante ganar o perder con la espada del uno en el otro atravesando su corazón. Admiro el servicio que prestan, es hora de aprovechar que aún pensamos como ellos y ellos no piensan como nosotros, no he venido a escribir poemas y sembrar flores como lo haría una virgen en un templo, sino a escribir la nueva historia de Emígalos y a cortar la cabeza de todos sus enemigos, porque mi templo son los campos de batalla y mi verdadero entendimiento es como reina mariscal, ahora avancemos y luchemos con honor, pero sin compasión.

Abdiel la miró y escuchó cada palabra como reflejo de todo lo que decían las profecías, el maestro Umgrash asintió y con una sonrisa que le decía sin palabras que ciertamente así estaba escrito que sería la niña venida del cielo portadora de la Espada del Juicio de Hades: impetuosa, rebelde, irreverente y apasionada, pero despiadada como nadie en el mundo conocido.

33

Ofkrach sale del inframundo; Aroa prepara su ejército para enfrentarlo

Ya habían avanzado con tranquilidad buena parte del camino, no había prisa solo la firme decisión de estar preparados, la guerra los alcanzaría en cualquier momento. Abdiel cabalgaba al lado de Aroa, eran los momentos de paz que aquellas almas necesitaban, se avecinaban días difíciles y necesitarían sus mentes tranquilas y serenas, estaba en esa contemplación silente de todo cuanto experimentaban mientras los pequeños rayos de sol atravesaban el entramado cerco de ramas y hojas que marcaban un espacio entre el cielo y ellos, el viento suave con brisa fresca y sonidos agradables, cuando Umgrash se acercó hasta ellos diciéndoles:

—Mi señora, los buenos amigos vampiros me trajeron ante usted porque lo que le diré es importante y requiere ser atendido.

Detuvieron sus caballos tan pronto como pudieron, sentimientos de euforia e incertidumbre, desconocimiento y dudas los embargaron a todos, generales y consejeros de guerra desmontaron sus caballos presurosos a escuchar al tiempo que otros se acercaban, entonces Umgrash les dijo:

—Ofkrach ha sido liberado del inframundo y ahora es un príncipe de la guerra para Mitglous, el rey Dacritus lo ha recibido y le ha concedido el honor de nombrarlo mariscal imperial de Mitglous.

Todos se quedaron consternados. ¿Cómo había sucedido aquello? Entre interpretaciones y silencios en búsqueda de nuevos planes, Umgrash prosiguió:

—Ofkrach acusó a Emígalos de una guerra desequilibrada, puesto que Emígalos pelea con vampiros, inmortales, duendes, hechiceros y no vivientes en sus ejércitos. Hades lo escuchó, aunque lo reconoció como un mal general que perdía sus tropas por subestimar el poder del enemigo, le ha dado una oportunidad al equilibrar las cosas. Ofkrach dirigirá la guerra de parte de Mitglous, pero no podrá enfrentar a Aroa hasta que mi señora al menos combata con dos Oscuros más, la razón dada por Hades es para que la reina pueda alcanzar mayor experiencia en el campo de batalla, serán dos, no más de tres, luego de eso será la batalla final. Ofkrach no quiere esperar un segundo para que eso suceda y según sus propias palabras, enviar la cabeza de Aroa con Malak a donde esté el rey Alone, quemar el cuerpo de Aroa para que no exista su sepultura y su nombre se pierda en la historia y luego conquistar todo Emígalos para sus aliados.

Todos quedaron sorprendidos por aquellas palabras a las que Aroa con tranquilidad contestó:

—Lo que piense hacer con mi cabeza y mi cuerpo tendrá tiempo de imaginarlo por la eternidad, mientras escucha para siempre el grito de las almas de sus soldados en el Tártaro hirviendo en el fuego eterno al que serán condenados, porque no nos derrotará nunca, ni Malak tiene tiempo de estar cargando mi cabeza.

Los miró a todos tranquilamente, sin miedos y reflexivamente, les dijo:

—Nuestros aliados han traído nuevas armas por el mar, y una legión de inmortales queriendo la gloria de nuestros días, muchos más soldados se agrupan a nuestro alrededor, legiones de no vivientes al mando de los vampiros nos escoltan, nuestros hechizos son cada día más poderosos, nuestros maestros han perfeccionado cada vez más el arte de la guerra, no tengo miedo solo veo una guerra frente a mí y mi deseo es ganarla con el apoyo de ustedes, los miro aquí y no se cuál regresará conmigo a casa, pero sé que Ofkrach será destruido, no lo subestimo porque su odio y deseo de vencerme es infinito, pero él es un general que no conoce sobre nuestras nuevas estrategias y métodos, su espada se encontrará con la mía en algún momento y yo vendré de muchas victorias empuñando poderosas espadas, una de ella forjada por el mismo Hades.

»Él viene del inframundo ya derrotado una vez, perdió a muchos hombres y a un príncipe es su burdo intento por invadirnos, por eso quiere estar presente, para dirigir la guerra y dar órdenes, eso me dice que aún piensa que seré protocolar y respetaré sus banales, inútiles y antiguas ideas de protocolo y diplomacia en la guerra.

»La guerra es para combatir y enfrentar enemigos, no para jugar a la diplomacia y así considerar los términos de nuestra rendición, aquí no habrá rendición o ganamos la guerra o morimos todos. Cuando Ofkrach venga a intentar saludarme mencionando mis títulos, yo traspasaré su pecho enviándolo de nuevo al Hades, sin nunca haberle hablado y sin haberle dado tiempo de presentarse, lo viejo se fundió tan profundamente en él que lo encerró dentro de sí mismo, en una cárcel de odio e ignorancia, su infierno será no recuperar su antigua gloria porque nunca le dio paso a las nuevas realidades de los pueblos y los ejércitos, esta guerra tiene su origen en el orgullo de no aceptar con honor su derrota y morir como buen soldado.

»Él cree que por ser general se le respetará la vida, sepan que cada uno de nosotros debe ser el primero en ofrecerse en sacrificio porque sus títulos son muchos y eso los hace los primeros sirvientes del pueblo. Ofkrach y su gente creyeron y creen que sus títulos son para que ellos sean servidos y mantener a los pueblos como esclavos, pero cada pueblo tiene lo que se merece, nosotros ganaremos esta guerra sin dudarlo y conquistaremos la libertad de nuestro pueblo para siempre.

Todos se quedaban admirados de las palabras de Aroa, a veces era atrevida e impetuosa más allá de lo que le enseñaron sus predecesores y maestros, ella siempre tenía palabras sabias y realmente no le tenía miedo a nada, en medio de aquel silencio le dijo a Umgrash:

—Gracias por esta información, maestro, ahora sabemos lo que enfrentaremos, vendrán al menos dos buenas batallas y seguro veremos a Ofkrach de cerca, le haremos temernos y le recordaremos a cada instante, en cada una de esas batalla que no nos importa quién sea, que lo queremos muerto, eso lo afectará mucho a él y a sus generales, intentaremos matar a la mayor cantidad de generales, señores, consejeros y mandos que veamos en el campo de batalla, eso dispersará y desordenará a sus tropas.

En ese instante uno de los generales la interrumpió diciéndole:

—Mi señora, así no se pelean las guerras, aún en el combate debemos respetar a nuestro enemigo y su nobleza, no está bien que matemos generales y nobles antes del final de la batalla.

Aroa le respondió firmemente:

—¿Temes que te suceda lo mismo? ¿Dudas que soy un mariscal? Vengo a ganar guerras no ha encontrarme con ella y realizar mi vida en batalla, sé que así, no se han hecho las guerras a lo largo de la historia, ni se han planeado de esta manera las batallas, pero desde hoy escribiremos una nueva historia, por eso, general, y por su tradicionalismo, su nombre se perderá en la historia y solo se le recordará como aquel que un día me solicitó tener compasión, piedad y buen trato sobre nuestros enemigos, cuando mi opinión, voluntad y máxima orden es que el fuego, flechas, catapultas, lanzas, todo lo que exista en nuestro ejército para la ofensiva también caiga sobre los generales y sus puestos de comandos, que sepan que no los respetamos ni les tememos, que no habrá compasión con nadie.

»Les aseguro que eso los desorientará y los desordenará porque no es su manera de hacer la guerra, sabrán que la guerra no es un arte para nosotros, sino la posibilidad de eliminar a nuestros enemigos, y que sus líderes, sus generales son nuestro primer objetivo, porque sin generales pueden haber ejércitos, pero no guerras, estas son el gran volcán que mantienen ardiendo los generales. Solo reconozco los títulos y cargos conferidos por Emígalos a mis amigos y aliados, para el resto, entiéndalo, general, solo existe un título y un solo destino: enemigos de Emígalos derrotados.

Otro general intervino diciéndole:

—Mi señora, pero entonces el campo de batalla se convertirá en un caos, las reglas existen para evitar muertes y para que los generales puedan retirar a sus hombres, y dejen de morir en vano, asumir la posibilidad de la derrota con la rendición a veces salva más vidas que apasionarse con una victoria que jamás se logrará.

Aroa, con gran seriedad, le dijo:

—Excelente, general, eso es exactamente lo que quiero que suceda, me está entendiendo, pero no me está aceptando, no he venido a ver que Mitglous y sus tropas se rinden hoy para que nos declaren la guerra mañana, sino a eliminar a todo soldado y aliado de Mitglous.

»No soy un general, por tanto, no me interesa la guerra ni el ejército enemigo, soy una reina y un mariscal, mi propósito es hacer que nuestros enemigos nos teman y respeten para siempre, y ganar esta guerra rápido, su trabajo como general es maniobrar administrando las tropas y armas, el mío es ganar la guerra con la ayuda de generales como usted, por tanto, sé que los generales son importantes, si Mitglous pierde generales, pierde comando sobre las tropas, pierde maniobrabilidad, si ellos fueran inteligentes harían exactamente lo mismo sin dudarlo. —Mirando a Abdiel le preguntó—: ¿Está de acuerdo, primer general mariscal? ¿O usted considera alguna otra opción como más viable y rápida que la que estoy proponiendo?

Abdiel, sin dudarlo, le respondió:

—Se hará como usted ordene, mi señora, he venido a ganar una guerra junto a usted como un mariscal, no a jugar a los ejércitos y las batallas, yo ya no soy un general solamente, si hay que eliminar a los generales eso se hará sin dudarlo y sin demoras.

Aroa, sonriendo, como siempre complacida y apoyada por la grandeza de Abdiel dentro del ejército de Emígalos, le dijo delante de todos:

—Por eso tu nombre será escrito junto al mío cuando se hable de los héroes más grandes de Emígalos, para siempre se cantará sobre tus hazañas y los mismos dioses vendrán a ofrecerte un lugar junto a ellos cuando acaben tus días, porque será un honor para ellos caminar junto a ti por los Campos Elíseos, Abdiel, de mis días, serás un héroe cuando tu historia su cuente. —Los miró de nuevo y concentrándose en sus palabras les indicó—: Sigamos con el plan, avancemos sin detenernos, pero sin agotarnos, maestro Umgrash lo esperamos en el sur y de nuevo gracias por esta valiosa información.

»Generales, no tomen mis palabras a mal, pero piensen en lo que sienten ahora que saben cómo será la guerra, e imaginen entonces cómo lo vivirán nuestros enemigos cuando lo hagamos realidad, los sacaremos de su modelo, de su modo de ver las cosas, muchos caerán y entonces gran cantidad de tropas perderán la dirección y efectividad, los podremos debilitar mucho durante las próximas dos batallas.

»Luego a la tercera ellos sabrán que combatimos así, se adaptarán y nos devolverán el golpe, entonces, muy posiblemente, sea la batalla más grande donde ya Ofkrach podría matarme y yo a él, y en un instante ganar o perder con la espada del uno en el otro atravesando su corazón.

»Admiro el servicio que prestan, es hora de aprovechar que aún pensamos como ellos y ellos no piensan como nosotros, no he venido a escribir poemas y sembrar flores como lo haría una virgen en un templo, sino a escribir la nueva historia de Emígalos y a cortar la cabeza de todos sus enemigos, porque mi templo son los campos de batalla y mi verdadero entendimiento es como reina mariscal, ahora avancemos y luchemos con honor, pero sin compasión.

Abdiel la miró y escuchó cada palabra como reflejo de todo lo que decían las profecías, el maestro Umgrash asintió y con una sonrisa que le decía sin palabras que ciertamente así estaba escrito que sería la niña venida del cielo portadora de la Espada del Juicio de Hades: impetuosa, rebelde, irreverente y apasionada, pero despiadada como nadie en el mundo conocido.

34

Aroa conoce al pueblo de Evania, en su camino al castillo de Marcus

Mientras Umgrash partió ayudado por los vampiros con dirección a Lipus, tierra de los duendes, a organizar a toda su gente, Aroa y su ejército siguieron hacia el castillo de Marcus, mientras lo hacían, desde las montañas pudieron ver al pueblo de Evania, allí se veían grandes sembradíos de todo tipo de alimentos, esa era su gran labor diaria y los mejores en ella, conservando las antiguas tradiciones agropecuarias venidas de generación en generación. Aroa se impresionó al ver todo aquello, un pueblo tranquilo y pacífico, era uno de los más importantes para la guerra, allí se producía la mayor parte de las frutas, hortalizas, legumbres, granos, la crianza de animales por su carne, cuero, lana, otros recursos y leche, e incluso la mejor madera, no hacía falta que esos hombres y mujeres tomaran sus espadas y la siguieran, ellos la harían ganar la guerra con sus herramientas trabajando la tierra, criando animales, haciendo que la tierra diera sus frutos. Llamó a uno de sus generales ordenándole que se quedara allí con seis batallones de buenos soldados y que siempre mostrara ante ellos un mensaje de paz, que no debía solicitar hombres al servicio de la guerra ni permitiera que los soldados se sumergieran en las aguas de sus ríos principales. Mantenerse en vigilancia discreta con la menos interacción posible con su gente y sus tierras, al llegar debía descender de su caballo ir y hablar con el lord de aquellas tierras para ponerlo al tanto de su voluntad. Esa gente debía ser protegida porque ahora desviarían la mitad de los recursos del reino al centro sur donde se concentrarían todas las tropas para la gran batalla y la otra mitad a los destinos establecidos por los señores evanios y los visires imperiales. Abdiel le comentó que de allí él mismo le había llevado muchas frutas cuando ella era una niña, que podrían acercarse, saludarlos y dar esas instrucciones en persona, pero Aroa le informó:

—Es una tierra de paz donde se cultiva gran parte de nuestro alimento, me encantan sus frutas, el dulce sabor de cada una de ellas, el mágico olor de la vida alimentándonos desde la madre tierra, la más sagrada de nuestro reino, no porque la habite un dios o grandes sacerdotes, esta tierra es sagrada por sí misma, porque es la que nos alimenta en silencio día tras día sin decir nada, ni esperar nada, la guerra que llevamos en nuestras almas y la sangre que gotea de nuestras manos la contaminaría.

»Entonces el suelo alimentaría con amargura y muerte a los frutos que de ella brotaran, y pobre de nuestro reino si un día se alimenta de su propia violencia, dejemos que los soldados sean soldados en los campos de batalla y los hombres de la tierra hombres de la tierra en sus sembradíos y con sus animales, porque solo cuando se ve a un fantasma a los ojos se descubre lo más oscuro del Hades, y nuestras miradas, antes ricas en grandes virtudes, hoy por lealtad y servicio al reino, están inundadas por las lágrimas de los familiares de aquellos a los que hemos matado y puesto en dolor con esta guerra, sin embargo, enviaremos saludos de paz con el general a cargo de custodiarlos y sé que ellos entenderán nuestra posición.

El general que se dirigía a hacer lo que Aroa ordenaba al escucharla se quedó impresionado, y atrapado en aquellas palabras, le dijo:

—Mi señora, se hará como usted ordena sin dudas y a la perfección, por un momento sentí una profunda rabia al no poder seguirla en busca de batalla, perdóneme, tengo que darle las gracias, la misión que me ha encomendado reviste un gran honor, la guerra no solo se gana en los campos de batalla.

Diciendo esto y saludando reverencialmente, aquel general se retiró, eligiendo de entre las tropas a tantos soldados como para formar seis batallones, con los que cuidaría y colaboraría con aquella gente, Abdiel le comentó:

—Debí buscar frutas en cada uno de los pueblos de este reino, quizás entonces no tendrías de dónde elegir soldados y quizás entonces no habría guerra.

Aroa, sonriendo, le dijo:

—Quizás entonces…, quizás entonces, sin embargo, sé que sería igual de feliz de estar en tu ejército, porque igual sería un soldado como mi padre, Alone, y como usted, quizás custodiando todos esos sembradíos por todo el reino, pero como un soldado, mi general, y mariscal. Nací para esto en cualquiera de las realidades que Malak, Amelia, Alone o usted me hubiesen dado, los dioses habrían conseguido la manera de tenerme aquí en esta guerra o no hubiese nacido, de tenerlo a usted siguiéndome hasta el final de esta guerra y ayudándome a vencer a nuestros enemigos o para que me vea morir, tome mi espada llevándome sobre mi escudo, decapitada ante mi padre, porque así los dioses lo dispusieron, queda de parte de los dos cómo será el final de esta historia.

Abdiel, mientras ya seguían avanzando, le dijo:

—Que lo dioses no se detengan, mi señora, busquemos el final de esta historia a la que no temo, pase lo que pase y sea cual sea la voluntad de los dioses, usted al final de la guerra tendrá sus espadas empuñadas y la gloria de sus días será contada para siempre por todos los hombres vivos y aquellos que sufrirán para siempre en el Tártaro.

Aroa, asintiendo en una sonrisa, siguió avanzando en silencio. Para Abdiel el único destino era la gloria y la victoria sobre los enemigos de Emígalos, mientras Abdiel la seguía le advertía que Malak ya venía en camino junto al general lord Onorus, y que se habían avistado columnas enemigas a un día y medio de distancia tratando de sitiar el pueblo de Lucía, donde estaba el castillo de Marcus, quien se defendía del asedio y mantenía a su artillería sobre el enemigo sin descanso, al tiempo que se resistía a ser rodeado y a permitir la entrada del ejército enemigo al pueblo de Lucía, desplegando tropas por los alrededores con ayuda de los vampiros que vivían en sus tierras y los se le unieron desde las cercanías.

El pueblo de Lucía estaba especialmente dedicado a las artes del cultivo forestal y los secretos del bosque, grandes guerreros con la espada y en el cuerpo a cuerpo, los ejércitos de lucíos forman unidades que trabajan en equipo y eran capaces de soportar grandes ofensivas y desplegarse con gran eficiencia durante el ataque, dedicaban su vida a encontrar en cada aliento un momento de paz y la voluntad de los dioses, incluso en la guerra, esta, para los ellos, era disciplina, manifestaban gran orden y control en sus tropas, el detalle lo era todo, la perfección era un camino que se alcanzaba con sabiduría y paciencia, donde cada momento era un espacio para la perfección. Eran buenos artistas, en todas sus casas siempre encontrabas plantas y muchos de ellos tenían árboles. Buenos carpinteros e ingenieros, lo que los hacía de gran valor para la industria militar de Emígalos. La mayoría de los habitáculos y demás carros de guerra o transporte eran fabricados, diseñados o inventados por ellos, novedosas, poderosas armas, enormes artilugios de guerra y maquinarias tenían su génesis allí, se podría decir que construían desde aquel pueblo el poder mecánico de Emígalos, usando grandes principios de ingeniería, de allí la importancia estratégica de aquel pueblo, tenían mucha maquinaria importante que debían defender para ponerla al servicio de la guerra y que no cayeran en manos enemigas.

35

Aroa demuestra el poder de su magia a

Abdiel y a todo su ejército

Ya la noche estaba saludando el cielo, Emígalos despedía la luz del sol, aún quedaba un poco de luz diurna al tiempo que Abdiel, acercándose a Aroa, le dijo:

—Creo que este lugar sería un buen sitio para descansar, revisar los caballos, comer un poco al calor del fuego y esperar el día.

Aroa, pensativa sabiendo que cada minuto aquel ejército avanzaba, pero segura, le respondió:

—No, Abdiel, si esperamos aquí, descansamos y comemos, mañana no habrá Lucía que nos espere, aunque lleguemos con nuestros caballos frescos y nuestros cuerpos dispuestos no habrá nada que defender para entonces.

Abdiel, ya casi resignado a lo que podría decidir Aroa, le preguntó:

—Aroa, ¿cuál será la orden que darás? Los hombres necesitan un poco de descanso.

Aroa, mirándolo profundamente en su alma, sabiendo que aquel gran general entendía que cada instante perdido se pagaría con vidas y quizás con todo un pueblo, le dijo:

—La mitad de nuestro ejército más que soldados son religiosos que están aquí por una fe, la fe no tolera dudas ni razonamientos, la religión de estos soldados es pelear esta guerra y para ellos ganarla es conquistar los Campos Elíseos. Hoy cualquier duda que tengan será borrada y tú verás aún más de lo que esperaste ver en mí, no porque esté escrito o alguien lo dijera alguna vez, sino porque yo misma te mostraré que es verdad lo que crees.

Entonces detuvo la marcha y le indicó a Abdiel que se desviaran un poco hasta un claro que había entre las montañas por donde iban pasando, al estar allí muchas de las tropas quedaron en la montaña, desde donde podían ver a la guardia personal de Aroa y la caravana real. Al llegar, ella se quedó en el centro de aquel lugar, muchos la podían ver desde allí, descendió de su caballo, se arrodilló, colocó sus manos en el suelo. Por un instante el silencio fue casi perfecto, solo se podía escuchar el ruido natural del bosque y la respiración de los hombres y sus caballos. La noche lentamente cayó sobre ellos, Aroa desenvainó la Espada del Juicio de Hades y cerrando sus ojos, concentrando todo su ser en la espada, la clavo en el suelo, un destello cálido y azul se desprendió con una suave brisa que recorrió todo desde aquel punto hasta perderse en la distancia. Las cinco vírgenes desmontaron sus caballos escuchando en su mente a Aroa y uniéndose a ella como un solo poder. Raquel, sobre quien los dioses habían hecho sonreír a la magia, se colocó detrás de ella colocando sus manos sobre los hombros de Aroa, miró al cielo con sus ojos como si fueran dos brazas ardiendo, haciendo destellar y rugir las nubes en las alturas. Al hacer recorrer y depositar toda su magia en Aroa, Mónica, sobre quien residía la curación y el conocimiento, colocó las manos en la cabeza de Aroa y abriendo su boca, se vio fluir su aliento cubriendo el cuerpo de la niña reina con una fina nube de niebla incandescente, color verde y violeta que regeneraba todo lo que la debilitaba y se consumía de ella al ir creando tan poderoso conjuro, a la vez que tomaba de ella todo el conocimiento que requería y que fluía desde las manos de Mónica, colocadas sobre la cabeza de Aroa. Amolet, sobre quien la espada y los hechizos se fundían con su mano en una sola herramienta de combate, tocó la espada de la reina de Emígalos que comenzó a brillar intensamente, al tiempo que la espada de Amolet brillaba con la luz del aliento de Mónica, levitando sobre Aroa, nada se acercaría a ella mientras estaba realizando aquel poderoso hechizo, pues estaba protegida por todo el poder de sus espadas y el de Amolet. Marián, la que podía cambiar de forma y avanzar tan rápido como el viento, se transformó en águila, volando con mucha velocidad hasta muy alto en el cielo, entonces Aroa, mirando con los ojos del águila en que Marián se había transformado, observó tan lejos como llegó a mirar, determinando la velocidad y sigilo que necesitaría para llegar donde Marcus, de forma rápida y eficiente golpeando a los enemigos que lo asediaban como lo haría un águila al caer sobre su presa. Sonia, la que leía los cielos y luchaba protegida por los dioses, colocó una mano sobre la mano de Raquel en el hombro de Aroa y la otra la levantó al cielo empuñando su espada, y transmitió sobre ella un gran conjuro de protección de parte de los dioses y tomando el poder del cielo lo transfirió a Aroa, quien sujetando fuerte su espada que vibraba brillando aún clavada en el suelo, conjuró:

—El cielo que cubre Emígalos está oscuro, porque el sol tranquilo ahora descansa,por el poder de Hades ahora conjuro, que cada uno de mis hombres vea por donde avanza y que cada uno mantenga su corazón puro, no tenemos hambre, ni miedo, grande será la matanza, poderoso Hades, haz realidad nuestros sueños, del tiempo y la sombras ahora somos dueños.

Su espada dejó de vibrar y de nuevo volvió a destellar, esta vez con más fuerza al tiempo que un suave temblor recorría el suelo que pisaba aquel ejército, y desde lo alto del cielo se escuchó el grito agudo e intenso del águila en que se había convertido Marián. Todos miraron al cielo que ya estaba oscuro, pero pudieron ver a aquella águila mientras descendía del cielo hasta tomar su forma humana al lado de Aroa. Se dieron cuenta de que podían ver en la noche, los ojos de sus caballos eran como la de los grandes gatos del bosque, brillaban como luciérnagas, su respiración les dejaba saber a sus jinetes que estaban tranquilos y descansados, no sentían cansancio, ni hambre, solo ganas de seguir avanzando. Aroa desenterró su espada del suelo, las vírgenes volvieron a sus caballos y mientras envainaba su espada, mirando a Abdiel, le confirmó:

—Mi general, le dije que seríamos leyendas y yo cumplo con mi palabra, solo dígame qué más necesita para llevarnos a la victoria y haré lo que tenga que hacer para conseguirlo.

Abdiel, aún sorprendido sabiendo que Aroa había hecho esto también para animar a sus tropas, y revivir la fe de ellos en los dioses, le dijo:

—Solo la necesitamos a usted, mi señora, solo eso necesitamos.

Entre las tropas había muchos hechiceros, chamanes y brujos de todo tipo de magias, pero todos estaban sorprendidos, una cosa era poder ver en la noche y otra mucho más poderosa era hacer que todo un ejército y sus animales vieran de noche y se revitalizaran completamente por su voluntad. En las filas ya se comentaba que era la hechicera más grande conocida, incluso más grande que Malak, ahora no había duda alguna de que ella era la niña enviada del cielo que los llevaría a la victoria sobre sus enemigos, teniendo a su derecha a Abdiel y en su corazón a su muy amado padre Alone, aquella niña desde ya tenía mitos y grandes cuentos de hazañas que nunca pasaron, pero que ya eran parte de la historia de Emígalos Desde aquel día se dijo que Aroa avanzaba con ejércitos de dragones que botaban fuego por sus ojos, volviendo cenizas a sus enemigos mientras Hades cabalgaba a su lado contando las almas que ella enviaba directo al Tártaro, sus enemigos la temían, su pueblo la amaba, pero Ofkrach la odiaba, siendo su único propósito vencerla y destruir todo aquel mito sobre la niña venida del cielo, que para él era una simple mortal protegida injustamente por un dios.

Avanzaron aquella noche con gran velocidad, las tropas casi que disfrutaban aquel momento donde hasta la artillería era tan rápida como la caballería y la caballería tan dinámica como la infantería, aun siendo veloces eran sigilosos y la pasión en sus corazones se acrecentaba a cada instante. Al ir llegando el día con su luz, se iba desvaneciendo el hechizo y ellos estaban ya tan cerca del pueblo de Lucía, que podían sentir el olor del fuego que las tropas enemigas habían hecho para pasar la noche, era hora de sorprenderlos y sembrar el terror en ellos, esta vez querían demostrar tanto poder como fuera posible, sin piedad y sin miedo, con todo el fuego sobre el enemigo.

36

Aroa llega, el pueblo de Lucía resiste al asedio y al ataque del enemigo

Desde la montaña se podía ver algunas llamas, Marcus estaba resistiendo muy bien detrás de las murallas que rodeaban su pueblo. Marián volvió a asumir la forma de un águila y subió a los cielos, desde allí vio cómo estaba distribuido el ejército enemigo y también observó a Malak venir a la distancia, acercándose con Onorus y un gran ejército. Aroa que veía con los ojos de Marián, pudo contemplar todo aquello. Abdiel colocó una mano sobre su hombro, vio lo que ella había visto y manifestó:

—El enemigo es numeroso, pero ahora, cuando Marcus sepa que nosotros los atacamos, él también se arriesgará más, podemos atacarlos desde los dos frentes debilitándolos y simplemente aplastarlos cuando llegue Malak y Onorus con sus inmortales.

Aroa, con la vista perdida en todo aquello, solo le dijo:

—¿Viste los puestos de mando de los soldados de Mitglous? Yo los vi y son muy vulnerables, allí está Ofkrach, ellos no esperan que sea así, en su corazón una duda los embarga, pero los dioses no se los han revelado ni los hechiceros han podido descubrirlo, quiero la cuarta parte de las ballestas, catapultas y fuego sobre esas pequeñas zonas, y un batallón de arqueros acosándolos, divido en varias legiones.

Abdiel y los generales dispusieron las órdenes y comenzaron a avanzar, la caballería en poco tiempo estaría tan cerca como para atacar. Esperaron a la artillería que se movía tan veloz como podía con la ayuda de la fuerza de los hechiceros y vampiros, sabiendo que tenían una misión de importancia en esta nueva manera de luchar, algunos vampiros mensajeros fueron hasta la avanzada de Malak, para que se dividieran en dos y apoyar los flancos, de ese modo capturarían a los que huían territorio adentro, como siempre la orden de Aroa era no prisioneros, los únicos que quedaban eran los no vivientes que los vampiros lograban transformar.

Al llegar a una buena posición y con la artillería a punto de fuego sobre las posiciones enemigas y los puntos de comando, Aroa miró a Abdiel y mientras se desprendía velozmente con dirección al enemigo, le dijo:

—General mariscal comande los ejércitos de Emígalos, yo he venido a luchar.

Abdiel, mirando a otros generales, dio la orden de fuego sobre el punto de comando principal y los alrededores, así como a otras posiciones de comando visibles en ese momento, acercando a los arqueros detrás de ellos y arrogando fuego con la artillería pesada sobre todas las posiciones del enemigo como previo a la llegada de la caballería, y así sucedió de pronto sobre aquellos hombres y no vivientes, hechiceros y guerreros del inframundo. Cayó la arremetida de la artillería, grandes piedras, bolas de fuego impregnadas de plata junto a una lluvia de flechas y lanzas, les hizo comprender que Aroa había llegado, mientras los elfgrash hacían lo suyo con sus dagas buscando y liquidando a las sombras de muerte. Ofkrach se deslizó fuera del punto de comando, donde ya varios generales y líderes de batalla estaban muertos o heridos, tal como lo predijo Aroa el caos en las tropas fue inmediato, cada uno de ellos intentaba llegar a los líderes de grupo, batallón o comandante de rango que avistaran y seguir combatiendo, pero las instrucciones para el combate eran pocas o nulas en algunos casos. En el ejército de Aroa todos querían ser los que mataran a un general, pues era algo que nunca sucedía, las tropas en desorden de Ofkrach no tenían a dónde retroceder con el ejército de Marcus que pasaba de la defensiva con artillería a la ofensiva mixta, dejando a su ejército salir fuera de sus murallas a atacar con todo a aquellos que los asediaban, y que ahora estaban entre dos ejércitos que los diezmaban. Entonces Ofkrach, enfurecido ante lo que veía, sorprendido e impotente ante aquella furiosa arremetida contra su ejército y puestos de comando, envió a uno de sus generales, uno llamado Froxtlon a buscar y luchar contra Aroa hasta detenerla y eliminarla mientras la señalaba en el campo de batalla.

37

Aroa se enfrenta el tercer Oscuro, Froxtlon

El general que en ese momento salió a interceptarla se había convertido en un Oscuro. Froxtlon era un fiel discípulo de Ofkrach venido del inframundo a combatir junto a él, era rápido en el ataque, pero le gustaba la muerte lenta de sus enemigos.

En seguida que apareció en el campo de batalla y se dirigía hasta Aroa, ella lo pudo sentir y localizar, él avanzaba con gran determinación en su caballo y con una escolta de unos cien hoplitas sombras de muerte a caballo y unos doscientos lycans puros. Cuando Abdiel notó aquello, partió a toda marcha con más infantes a caballo a reforzar la posición de Aroa, fue en ese instante cuando de pronto, un batallón de hombres en sombras con la velocidad del viento se cruzó en el camino de aquella avanzada aniquilando todo a su paso con gran velocidad y sin piedad, se veía el brillo de las espadas y los destellos de las almas al caer al hades. Aroa siguió con los ojos el rastro de aquel batallón y entre ellos vio relucir la Espada de los Sueños de Emígalos. Sonrió y supo que era su padre, Alone, que venía en su ayuda, solo Froxtlon sobrevivió ante aquel furtivo batallón. Froxtlon, al estar más cerca de Aroa, descendió de su caballo y se acercó con largos pasos decididos y constantes, con sus espadas empuñadas, su armadura brillaba impecablemente y mostraba la fuerza de su portador, llegó cerca de donde Aroa estaba detenida, también había desmontado su caballo y con sus dos espadas empuñadas avanzó a su encuentro. Sus miradas la una clavada en la otra, silencio mortal y paz de guerreros recorrían sus cuerpos y sus mentes, estando a unos cinco pasos detenidos frente a frente, se miraban más allá de la comprensión de los demás mortales, estudiaban sus movimientos, debilidades y fortalezas en el caminar. Los guerreros saben escuchar y entender el cuerpo cuando se mueve, Aroa respiró profundo y Froxtlon aseveró:

—Me gustaría haber podido matar a tu padre en ese ataque que acaba de asesinar a mis escoltas, es bueno con la espada y la magia, matándolo hubieses muerto sabiendo que él te esperaría en el Hades, sostienes muy bien la espada para ser tan joven, lo haces sin miedo y con honor, espero las sepas usar, porque quiero tener el honor de ser conocido por tu pueblo, como aquel que te mató.

Aroa, sonriendo y con tranquilidad, le contestó:

—Veo que Ofkrach te educó bien y sabes hablar, pero aprende esto, los reyes como mi padre son héroes y van a los Campos Elíseos cuando mueren, deberías saberlo, has estado en el Hades mucho tiempo y nunca has encontrado a un buen rey y gran guerrero en ese lugar. También es bueno que lo llames mi padre y no lo nombres, el último que al enfrentarme lo nombró, murió mientras su padre, un rey, observaba como yo decapitaba a su príncipe, de todos modos Ofkrach no será el que reciba tu cabeza hoy, sino el Tártaro tu alma para siempre.

Se inició un intercambio de espadas, este oponente era muy rápido y ágil, estaba concentrado y lucía sereno, era la primera vez que Aroa se oponía a alguien de tal nivel y la única forma de matarlo era con la Espada del Juicio de Hades. La lucha siguió unos minutos y no se hicieron más daño que algo de agotamiento, se separaron y mientras al fondo evidentemente el ejército de Emígalos iba ganando, y la mirada de Ofkrach y Abdiel los seguían sin poder intervenir, Froxtlon la observaba y maniobraba sus espadas con velocidad y soltura, le dijo a Aroa:

—Muy bien, reina Aroa, había escuchado algunas cosas sobre usted, pero dudaba de que una jovencita fuera tan buena con sus espadas, sin embargo, le digo con absoluta seguridad que no le tengo nada de miedo, joven reina, piense en su pueblo, será ejecutado completamente si no desiste de esta guerra, nosotros no nos rendiremos a sus pies, debemos ganar o perder.

—Deberías temerme y lo sabes, tranquilo, todo forastero merece algo de diversión, tu tiempo entre los vivos ha terminado, tu tiempo en el Tártaro junto al ejército de Mitglous apenas comienza, porque estarás allí por la eternidad, recordando el día que te atreviste a luchar contra Emígalos y enfrentarme.

Acto seguido los dos se abalanzaron uno sobre otro, sus espadas lanzaban chispas al encontrarse en el aire, una de las espadas de Froxtlon se vio caer con su mano aun sosteniéndola. Aroa miró a Ofkrach observarla sorprendido, mientras la Espada del Juicio de Hades atravesaba el pecho de Froxtlon, quien ardió en llamas mientras descendía al Hades, el tercer Oscuro caía a manos de Aroa.

Ofkrach vio cómo Aroa ganaba aquel combate, miró todo a su alrededor, solo muerte y devastación, su ejército era diezmado velozmente, los elfgrash que entraron en combate eran pocos en relación a los que existían, solo unos miles habían acompañado a Aroa aquel día. Los vampiros allí también eran pocos, la gran mayoría estaban tierra adentro dirección al sur, pero Ofkrach sabía que con un solo pensamiento de Aroa, miles y miles de ellos vendrían casi de inmediato, para los vampiros Aroa era una deidad que los enloquecía, era la muy amada de Amelia, reina madre de los vampiros, los lobos se hacían polvo, los del inframundo destellos, los humanos gritaban al ser alcanzados por las espadas o artillería, miles de humanos ahora eran no vivientes al servicio de Aroa, el daño en el ejército de Emígalos era simplemente poco e insuficiente como para ganar aquella batalla. Los hombres estaban desorientados y solo se defendían, pero ya habían perdido el impulso, la iniciativa, la capacidad de sorprender y redirigir el combate, le faltaban muchos mandos de enlace, incluso él había estado a punto de ser alcanzado por artillería enemiga, solo la protección de Hades sobre él le permitía estar vivo y mantenerse de pie hasta enfrentarse con Aroa, porque a donde movía su punto de mando era alcanzado por el ataque de Emígalos. Ofkrach miró al suelo observando a muchos de sus generales sin vida y al levantar la cara, recorriendo el campo de batalla casi limpio de la presencia de sus hombres, vio a Aroa, cabalgando, esgrimiendo sus espadas, terminando con lo poco que de los ejércitos de Mitglous quedaban sobre suelo de Emígalos, mientras Hades se apareció junto a él en un caballo de sombras diciéndole:

—Es bueno que estés aquí y aprendas cómo ser un gran líder, siendo un mariscal que gana guerras, aplastando ejércitos y un soldado que vence a un enemigo en particular, ahora sabes que si alguien te contara sobre la grandeza de Aroa no la creerías, es hora de que te retires con los pocos que te quedan en huida, puedo protegerte, pero no salvarte de esta derrota.

38

Ofkrach y Aroa encuentran sus miradas por primera vez

Ofkrach intentó llamar a la retirada, pero quedaban pocos mandos a su alrededor, en ese momento Aroa y Ofkrach se volvieron a mirar, aunque esta vez profundamente, ya no detallando sus acciones y señas, tratando de descubrir el siguiente movimiento del otro, sino directo a sus almas, detenidos sobre sus caballos en la distancia, ella con ganas de vencerlo por la gloria de su pueblo, él con odio deseando solo aplastarla. Para ambos aquel fue un momento intenso, todo pareció silenciarse a su alrededor, el tiempo parecía ir lento y ellos haber sido detenidos en él. Al fondo de los dos aún se veían pequeñas batallas entre guerreros, pero para ellos en aquel instante solo existían los dos, un profundo deseo de enfrentarse recorrió sus cuerpos y sus almas ahogadas en el fulgor de la guerra, la sangre y sus corazones acelerados de emociones y pasión, sus labios se secaron ante la sed de matarse el uno al otro que los poseía. Aroa azuzó a su caballo, lo quiso impulsar en dirección a él y él intentó lo mismo, pero sus caballos no avanzaron, parecían caballos de plomo inertes. Hades sonrió aunque ellos no lo supieron, pero entonces, comprendieron que aún no era el momento que el destino les tenía escrito de verlos enfrentarse, supieron en sus corazones que faltaba al menos una batalla más para eso, y que Hades no permitiría que esa guerra acabara hoy, impidiendo que Ofkrach violara el trato y que Aroa se arriesgara a ser vencida. Ambos se dieron vuelta y entonces sus caballos lograron avanzar, así que Ofkrach solo escapó con los que lograron entender que era hora de partir. Al ir avanzando, Malak alcanzó a ver a Aroa y se acercó hasta ella que solo estaba con la mirada perdida en el horizonte viendo a Ofkrach salir de allí con lo que quedaba del ejército que había asediado e intentado conquistar al pueblo de Lucía, al llegar junto a Aroa esta le dijo:

—¿Lo dejas ir?

Aroa, tranquila y extraña, le respondió:

—Aún no es el momento de que nuestras espadas se encuentren, reúnete con Abdiel, los caídos venidos de Mitglous que sean quemados como arden sus almas en el Tártaro, se acabó la misericordia y que envíen a nuestros caídos a casa, que los lleven los que estén lesionados o muy cansados, que se queden en donde lleguen hasta que sanen y descansen, porque las batallas que siguen serán más duras, y el siervo herido o cansado será el primero en caer.

Aroa solo quiso seguir avanzando, bajo la mirada sorprendida de Malak que no quiso comentar ni decir nada más ante su extraña indiferencia, mientras aún seguía pensativa y Malak se disponía a avanzar, Aroa le dijo:

—Lo he visto, Malak, he visto a mi padre nuevamente portando la espada de los Sueños de Emígalos y viniendo en mi ayuda, eliminó toda la escolta de un Oscuro que intentó sorprenderme con velocidad, mi buen rey sigue junto a mí.

Una lágrima recorrió el rostro de Aroa que trazó un surco en su rostro removiendo la tierra y la sangre fruto de la batalla, como lo hace el agua al llegar a la tierra árida después de la sequía, y señalando todo el campo de batalla con su espada, y luego el pueblo de Lucía le hizo saber:

—Aunque aquí en el campo de batalla ha sido una victoria para mí, cada vida perdida es una derrota, pero allá en Lucía ya se celebra la llegada de sus héroes triunfadores, pierdo a mi padre cada día y aún lo veo luchando por este reino, por estas tierras, por estos hombres y mujeres de mi muy amado Emígalos. Sin embargo, parece que para ellos, el nombre de Alone ha sido borrado de sus corazones para ser llenado por mitos sobre hazañas que nunca he realizado, qué tristeza tan grande siente mi corazón, Malak.

Malak le dijo:

—La guerra te ha alcanzado, Aroa, no solo se vive aquí en el campo de batalla, sino adentro en el corazón, y el hombre suele olvidar y ser malagradecido hasta que la miseria le devuelve la memoria, no lo hacen por maldad o deslealtad, simplemente, solo con un mito tan grande como el que se crea a tu alrededor se podría sustituir a alguien como lo fue y es Alone para este pueblo, pero esos hombres también están aquí porque aún pelean junto a la hija de Alone, por eso también darían sus vidas por ti y por mantenerte a salvo, aún defienden las tierras de su rey en la oscuridad y así como tú lo viste, muchos lo reconocieron al ver la Espada de los Sueños de Emígalos empuñada y en combate, reconocieron sus movimientos porque no han dejado de ser su ejército, pero son obedientes y respetaran el silencio de su rey sin protestar, simplemente porque él es su rey y punto.

»Ten presente que pase lo que pase, ese que pelea en tu guerra, con tu espada, nunca te podrá sacar de su corazón y ahora veo que siempre fue más sabio de lo que pude imaginar, porque cuando me trajiste de vuelta entre los vivos lo busqué y hablé con él. Me dijo que si un día lo necesitabas saber te dijera que te había visto usar la espada, y que esta nunca caería de tus manos accidentalmente, que eras un digna guerrera de Emígalos, mientras lo decía se sentía tan orgulloso que sus ojos se llenaron de pasión, también me pidió que te dijera que tú vivías en su corazón constantemente, y nunca dejaría de amarte con el poder de todos los dioses, que un día ,cuando desistas de empuñar la espada, será porque habrás ganado esta guerra, para él no hay duda de tu éxito, entonces él volverá, sucederá lo que tenga que suceder, pero desde siempre y para siempre te reconocerá como su muy amada hija, te volverá a hablar y se sentará contigo a gobernar el mundo conocido.

Aroa, devolviéndole la mirada a Malak, con su rostro lleno de lágrimas, pero tranquila y segura en una media sonrisa, le aseguró:

—No será así, Malak, será él, mi señor y mi rey, quien gobierne el mundo conocido, como el más grande soberano en la historia de los hombres, y eso sucederá porque ciertamente mi espada nunca caerá de mi mano hasta llevarlo de vuelta al trono de Emígalos, y si el precio de mantener las espadas es mis manos es su silencio y distancia, yo le pagaré ese precio y más cuando ponga el mundo conocido a sus pies, para que lo gobierne y reconozca como su rey. Yo seguiré entonces por estos bosques, recorriendo el reino con las vírgenes y mis escoltas, quienes ya serán libres como tú de seguirme o no, ahora nos queda avanzar, reunámonos con Abdiel y hagamos lo que tengamos que hacer, gracias por siempre por tener buenas palabras para tan indecorosa hija, amada madre.

39

Aroa llega al castillo de Marcus, las bajas fueron considerables

Mientras eran quemados los cuerpos de los enemigos caídos y borrado todo rastro de ellos, se levantaron los cuerpos de los caídos del ejército de Emígalos en aquella batalla y fueron enviados a sus familiares como lo había solicitado Aroa. Ella con un gesto de tristeza en su rostro y con agradecimiento en su alma vio cómo comenzaban a salir de aquel campo de batalla, la cantidad de bajas había sido considerable pese a haber consolidado la victoria aquel mismo día en una batalla rápida, algunos no vivientes y otras tropas recorrieron los alrededores limpiándola de enemigos que se quedaron ocultos o en huida. Aroa y su cuerpo de generales y nobles se dirigieron hasta el castillo de Marcus mientras saludaban a las personas que se acercaban a ver por primera vez a su reina y señora. Por fin había llegado allí, una tierra que nunca había visitado, pero a la que hoy había liberado de cualquier intento del enemigo por someterla.

Entraron como héroes por las calles del pueblo de Lucía, en ellas se podían ver las marcas de donde habían caído las grandes piedras lanzadas por el enemigo y alguno que otro recuerdo de la batalla que acababan de ganar, sin embargo, la gente estaba animada y los vitoreaba como héroes. Marcus y Aroa estaban allí con ellos, junto a Abdiel, Malak y otros grandes generales que también eran saludados, y todos con afecto y respeto devolvían los saludos al pueblo que con tanta euforia los recibía.

Al llegar Aroa al castillo, pasó al salón central de aquella fortaleza junto a Abdiel, Malak y los generales, también la acompañó lord Onorus. Como era rigor protocolar se dirigió al trono, subió los siete escalones junto a Marcus y se sentaron, en aquel momento los miró a todos, tenía tanto que decir y a la vez pocas palabras, así que comenzó:

—Hace algún tiempo prometí llegar hasta aquí con la cabeza del oráculo del oeste en la espada de Malak, pregonando que había eliminado a quien se atrevió a dañarla, pero más que eso se la he traído con vida y he llegado para luchar junto a ustedes venciendo a nuestros enemigos.

»De otras partes se nos acercan personas que se nos unen en batalla como el excelentísimo lord Onorus de Tremdlor, quien ya cruzó sus espadas con nuestros enemigos el día de hoy, pronto se unirán de otros reinos, porque hay un grito recorriendo todas las tierras de Apolo llamando a la guerra definitiva. Hades quiere hacer una gran fiesta en el Tártaro donde nuestros enemigos serán sus invitados de honor. Iris recorre los cielos, los mares y el inframundo, anunciando que pronto una espada atravesará un corazón y un pueblo surgirá por encima de los demás. Yo les anuncio hoy que ese pueblo será Emígalos.

»Este pueblo nos ha dado gran avance y máquinas de guerra, con las que hoy podemos decir que somos victoriosos, ninguna de esas máquinas debe caer en manos enemigas, que sean destruidas antes que perdidas, hoy hemos cambiado la historia de la guerra, algunos dudaron de mi cordura al desechar todo rastro de protocolo en el campo de batalla, a ellos y a todos les digo, la siguiente será peor y aún más cruel, no nos verán llegar, pero caeremos sobre ellos como la lluvia con viento, no importa bajo qué árbol intenten cubrirse, llegaremos a ellos.

El príncipe Marcus tomó la palabra en medio de los aplausos y vivas a la reina.

—Hoy he visto una gran fuerza sobre el enemigo y digo que me impacto ver a mi reina y señora luchar junto a cada soldado como si solo fuera un soldado más. Aún recuerdo cuando solo era una niña y ya la espada le atraía, hoy esa espada a la que muchos aquí en Emígalos y más allá de nuestro reino se conoce como «último brillo», iluminó el rostro de nuestra pasión por Emígalos. Es siempre bienvenida a nosotros, mi señora, disponga la marcha para la batalla una vez nos organicemos y repongamos fuerzas, solo esperamos sus instrucciones.

Así se fueron retirando algunos y otros solo se quedaban conversando entre ellos, evaluando reportes, consultando ideas. Aroa se acercó a Malak y junto a ella buscaron a Abdiel, al encontrarlo se dirigieron a un lugar separados de los demás y Aroa les dijo:

—Consigan a todos los grandes generales, Onorus y a Marcus, aquí no podremos hablar bien, los esperaré en las terrazas, que sean discretos, tenemos buen tiempo.

40

Aroa prepara a sus generales, Ofkrach busca sus debilidades

En unas horas ya estaban todos los requeridos y ya habían intercambiado ideas entre ellos. Entonces Aroa tomó la palabra, todos la escucharon con atención. ¿Qué tenía en mente ahora? Su primer plan había resultado, entre aquella nube de pensamientos la joven Aroa habló a los grandes generales que allí estaban, diciéndoles:

—La próxima batalla será dura, ahora nuestros mandos también serán perseguidos y objetivos primarios en el campo de batalla, un buen general ve y aprende. En la primera gran batalla Mitglous perdió porque nos atacó y fuimos absolutamente superiores, no por nuestra estrategia, sino por nuestra cantidad, versatilidad y velocidad, en aquella batalla la lealtad pudo más que las armas, y de algún modo la fe que muchos tienen en mi persona y la multitud que logramos congregar nos dio la victoria.

»Ofkrach comprendió que debía venir y dirigir él mismo esta guerra, que sus soldados también lo vieran combatir y sus generales se sintieran seguros junto a él inspirándolos constantemente, pero se dio esta segunda gran batalla y lo primero que hicimos fue atacar a sus mandos, a sus puestos de comandos, sus generales se sintieron vulnerables, algunos hasta prefirieron huir que morir con honor en batalla, huyeron porque no iban a pelear, iban a dirigir una batalla mientras otros morían en su planificada guerra.

»Quizás fue la primera batalla donde los soldados vieron morir a sus generales y mandos principales, volteamos su concepción de la guerra a tal punto que los aplastamos y nunca comprendieron qué sucedió y cómo pasó tan rápido, así que aprendieron que no los respetaremos, que un ejército por muy grande que sea depende de sus generales, que les permiten permanecer organizados en el caos de la batalla, ahora ellos tratarán de atacarnos antes de llegar a donde Víctor.

»Enviaremos mensajeros y que Víctor movilice tropas en nuestra dirección, así los volveremos a emboscar, y no los atacaremos como un ejército único, nos separaremos en tantas legiones como generales tengamos, también mezclaremos las tropas, todas las legiones deben tener vampiros, no vivientes, inmortales, elfgrash y humanos, naturalmente, Onorus, usted peleará con sus escoltas según se desplace Víctor con sus inmortales.

»Los líderes vampiros mantendrán sus escoltas, todos mantendrán sus escoltas de este modo garantizamos seguridad sobre nuestros mandos, pero para que nuestros mandos sean atacados deberán atacarnos a todos.

»Cada general debe enseñarle a sus asistentes y consejeros lo que él hace, así hasta el último soldado, de ese modo no importa quién caiga siempre habrá alguien que lo releve y mantenga el buen curso de las tropas, todos deben saber qué hacer, a dónde ir y qué entender de las señales en el campo de batalla.

Todos permanecieron en silencio por un instante, la idea era brillante, requería algo de trabajo, pero era obviamente maravillosa. Abdiel habló y dijo:

—Muy bien entendido, mi señora, entonces solo debemos dividirnos y diseñar el plan de batalla, con lo que acaba de plantear, podemos salir en diferentes momentos, por distintos caminos, manteniéndonos atentos unos de otros moviendo una mayor cantidad de tropas a lo largo de mayor cantidad de territorio.

Aroa prosiguió:

—La artillería debe lograr su objetivo si nosotros logramos ver al enemigo primero que ellos a nosotros.

Uno de los generales añadió:

—Si nosotros logramos avistarlos antes que ellos a nosotros incluso podríamos rodearlos.

Aroa, sonriendo, les confesó:

—Eso lo podemos lograr Malak, Marián y algunos hechiceros podrán volar para nosotros y dejarnos ver lo que ellos ven.

Y así entre detalles y decisiones fue avanzando aquella reunión, que unió aún más a los generales de Aroa y a los mandos de su ejército, mientras que Ofkrach ya alcanzaba a Dacritus rey de Mitglous, quien le decía:

—Otra derrota más que nos propina la reina de Emígalos, lamento no haber interpretado bien las palabras de los oráculos que decían que eras el elegido para guiar esta guerra, realmente eres el elegido no el héroe de Mitglous, ninguno de los oráculos dijo que serías el que nos daría la victoria sobre Emígalos solo que eras el elegido, cada día tengo menos hombres para combatir y Aroa cada vez está más cerca, poco falta para que sea ella la que atraviese las fronteras, nos invada y nos termine de destruir.

Ofkrach, asintiendo pensativo, le dijo:

—Es más que una reina, la vi montar su caballo y usar su espada con tal destreza que por un instante robó toda mi atención. Nos sorprendió en el campo de batalla avanzando como un soldado más junto a las tropas distrayéndonos, mientras ellos aprovecharon tal descuido para atacar nuestras posiciones de comando, matando a muchos generales y derrumbando en un instante los planes de batalla.

Dacritus le respondió:

—Ofkrach, ella mató a Pantglius, mi hijo, un príncipe frente a mí, mientras yo la veía hacerlo, ¿creíste que perdonaría a simples generales? Ahora comprendo por qué sonrió cuando me miró en aquella montaña, en ese momento se dio cuenta de cómo dirigíamos las batallas al ver a los generales haciendo señales y detrás de mí evaluando, consultando y dando órdenes, en ese momento supo cómo nos vencería la próxima vez y lo hizo.

Ofkrach, intentando encontrar algo que le dijera cómo orientar la guerra, le dijo:

—A mí solo me miró y en sus ojos pude ver la inmensidad del Tártaro sonriéndome, quise avanzar hasta donde estaba ella, ella también lo intentó, pero los caballos no se movieron hasta que decidimos darnos la espalda el uno al otro, los dioses no disponen que aún sea nuestra batalla final.

Dacritus, poco animado y algo molesto por los resultados, respondió:

—¿Los dioses? Esta guerra no es culpa de los dioses y tampoco la ganarán ni la perderán ellos, somos nosotros, mi pueblo el que se está desangrando en esta guerra, la cual veo no vamos ganando. Tu odio te está cegando, ya no ves lo que tienes al frente solo lo que sueñas, te has encerrado en tu propia fortaleza de mentira, ya nadie te respeta en el campo de batalla, ya no eres una leyenda, han pasado muchos siglos, muchos años, ahora ella es la verdadera leyenda del mundo conocido, he conseguido que los pueblos aliados y amigos envíen refuerzos, tendremos más tropas y hechiceros en poco tiempo, necesitamos una victoria para animar al pueblo, una grande como la cabeza de Malak, Abdiel o de un príncipe general, si no podemos obtener la de ella, aún sería un gran logro exhibir la cabeza de Amelia por todo el reino, eso nos daría un buen impulso con los lycans puros de otros pueblos.

Ofkrach, pensativo, le respondió:

—Tienes razón, la historia me olvidó, aunque fueron grandes mis logros en los viejos tiempos, pero una gran derrota simplemente me ha lanzado al olvido para siempre. Fui una leyenda, ahora solo se habla de mí como aquel que fue vencido por Emígalos, o el que hoy enfrenta a Aroa intentando vencerla, como aquel que pelea de parte de Mitglous y en muchos casos, como aquel que será vencido por Aroa, esto es ya una religión, ella no tiene solo un ejército, tiene fieles, fanáticos religiosos que la siguen como a una diosa y la protegen aún con sus vidas.

»Entonces una sola derrota también la borrará de la memoria de todos, porque será aquella en que fue vencida y descubrirán que es una simple mortal, entonces la historia me devolverá mi lugar entre los grandes, y te aseguro, Dacritus, que es más fácil traer la cabeza de Aroa en un tarro de cristal caminando desde donde la decapite, a traerte en un caballo hechizado un puñado de los cabellos de Amelia, con un solo pestañar de Amelia todos los vampiros puros y no vivientes, los cazadores de almas y caminantes diurnos, vendrían en su ayuda y se pondría aún más feo.

»Necesitamos a todos los lycans posibles, consíguelos sin la cabeza de Amelia, ellos pueden combatir a los vampiros como parte de su guerra particular, también debemos preparar nuestras armas contra ellos, porque son más de la mitad de las fuerzas de Aroa, los elfgrash también están golpeando fuerte a mis soldados, con sus dagas que con solo atravesarlos los envían al Tártaro, y sus ciudades están bien protegidas en esta guerra por sus aliados los vampiros, los inmortales son buenos, ya he visto caer a cientos de ellos, solo hay que saberlos matar, porque también los he visto levantarse al retirar las lanzas que los atraviesan y luego de creerlos muertos atacar a sus agresores.

Dacritus prosiguió inquieto pero seguro:

—Es una guerra, Ofkrach, solo eso, ellos tienen sus fortalezas y también sus debilidades, como nosotros, los vampiros no se resisten a la sangre y a convertir a todos los que ellos toman al igual que los lycans puros.

»Ambos ejércitos poco a poco se han llenado de no vivientes, lycans y vampiros, la plata de sus espadas nos está haciendo mucho daño, porque nuestros soldados no pueden confiar en las frágiles espadas de cristal de sal, que a veces solo resisten tres o cuatro buenos golpes, pero nos ha ido bien con las catapultas de sal y las ánforas de agua de mar.

»Con los elfgrash van bien las lanzas de abeto y las escamas de sus frutos, con eso su muerte por envenenamiento es prácticamente inmediata y sin antídoto conocido, creo que nuestras armas son muy sofisticadas para un enemigo que es débil a cosas tan simples como el agua de mar y el abeto.

»A los inmortales solo debes atravesar su pecho y decapitarlo, su cuerpo morirá sin su cabeza y con su pecho atravesado no podrá levantarse a buscarla, solo tienes que lanzarla lejos una vez lo decapites, al rato su cuerpo arderá en llamas y desaparecerá de la faz de la tierra, son cosas sencillas las que necesitamos, estamos atacando con armas como si fuéramos a una guerra contra nosotros mismos y eso ha dificultado bastante las cosas, para matar a nuestros aliados necesitas fuerza, para matarlos a ellos necesitas sutileza, porque realmente sus cuerpos y mentes están preparados para grandes ataques, sin embargo, las bajas en el ejército de Emígalos han sido considerables, más agua de mar, más abeto, menos espadas y grandes artilugios de artillería, eso podría ayudarnos.

Ofkrach le respondió:

—Te aseguro que no mataré a Aroa y a sus generales con ramas de abeto y agua salada, por eso se dice que los reyes debería pelear más sus guerras, son un ejército mixto, no atacas nada más a los vampiros, luego a los elfgrash y después decides ir contra los inmortales.

»Al igual que ellos no atacan en orden primero a los lycans, después a los del inframundo y luego a los humanos, la guerra no es así, Dacritus, no sé por qué dices lo que dices, pero no atacaremos a Emígalos o nos defenderemos de Aroa sin espadas, eficientes o no, ellos saben usar muy bien las espadas al igual que nuestros soldados, no puedes enfrentar a una espada con una lanza de abeto, sin embargo, consideraré aumentar la cantidad de nuevas armas del tipo que sugieres, pero ten cerca tu espada, porque si Aroa llega a poner un pie en Mitglous vendrá por tu cabeza y por mucha agua salada y ramas de abeto que tengas, los vampiros y los elfgrash estarán aquí y verán cómo Aroa levanta tu cabeza en sus manos, después de desprenderla de tu cuello, con un solo corte de su espada.

»La he visto pelear a ella y a su ejército, si tú quieres que le lance frutas lo haré, pero recuerda eso cuando ella entre a este castillo y venga por ti.

—Solo era una sugerencia, Ofkrach, espero que puedas proteger este reino y que esa jovencita, la cual evidentemente te impresiona y a tu modo admiras, no entre a este reino con su ejército, porque quizás yo seré decapitado y como rey iré a los Campos Elíseos, ese es mi destino, sin embargo, muchos irán al Tártaro, y tú al destino que firmaste con Hades antes de venir a dirigir esta guerra.

Así aquella conversación, llena de tensiones y que de uno u otro modo buscaba encontrar un modo más eficiente de enfrentar a los ejércitos de Emígalos y a la misma Aroa, se fue terminando entre silencios y miradas, mientras el tiempo seguía su irreverente recorrido transformándose en historia, y la guerra continuaba su avance al encuentro del destino de todos los involucrados, unos al Tártaro, otros a los Campos Elíseos, otros al Hades, unos victoriosos, otros derrotados, fuera cual fuera la siguiente página de aquel libro, sería una historia escrita con la sangre de grandes guerreros que aspiraban a ser héroes para sus pueblos.

41

Aroa y sus soldados en Lucía, reciben refuerzos del clan de los vampiros.

En el castillo de Marcus al ir amaneciendo todos comenzaron a incorporarse junto al día, algunos ya comían, otros atendían los caballos, se bañaban en los ríos cercanos, realmente aquel día que comenzaba se lo estaban tomando con tranquilidad. Aroa lo notó, se acercó hasta el patio central y compartió algunas palabras con algunos de los que se encontraban por el lugar. Abdiel logró acercarse también al verla caminando y compartiendo con los soldados. Malak contemplaba el pueblo desde uno de los balcones, y Aroa, mirando a Abdiel y hablándole con su mente, le dijo:

—Buenos días, mariscal, me parece que estos hombres merecen descansar este día mientras nosotros hacemos algo de política, si usted está de acuerdo, disponga que todos sepan que estamos de descanso.

Abdiel, mirándola, le contestó también desde su mente:

—Entonces la veré de nuevo en el salón principal a media mañana, mi señora.

Aroa, saludándolo con una reverencia, le agradeció que se encargara de aquello, mientras le pidió a Sonia y a Amolet, dos de sus vírgenes, que buscaran a Malak y permanecieran con ella, eran días peligrosos y cada uno de los líderes debía estar protegido. Sonia y Amolet, al ver a Malak en uno de los balcones del castillo, simplemente fueron con rapidez hasta su presencia indicándole la voluntad de la reina.

Aroa siguió caminando junto a tres vírgenes, los cazadores de almas de su escolta personal, algunos elfgrash, como siempre dispersos y con actitud nerviosa siguiéndola desde los árboles, corredores o sus cercanías, una docena de escoltas dispuestos por Marcus para la reina, unos veinte vampiros puros de la escolta personal de Amelia, que permanecían con ella desde su batalla en el sur y una docena de inmortales de la escolta personal de Víctor que la acompañaban desde que lo visitó en otros tiempos. Aroa tenía órdenes estrictas de Abdiel, Malak y Amelia de nunca estar sola, se encontró con los soldados, los saludó animándolos y agradeciéndoles su valor en el campo de batalla, al seguir avanzando quiso adentrarse a una de las improvisadas caballerizas, donde presumió desde la distancia ver algunos rostros conocidos, al llegar, todos guardaron silencio y con una reverencia la saludaron, reverencia que Aroa devolvió con mucho respeto y gran pasión en su corazón, acto seguido, sin mucha formalidad solo les preguntó por qué peleaban, por qué la seguían. Uno de ellos respetuosamente le comentó:

—Porque usted lo ordenó, mi señora, y el reino nos necesita, no tenemos más por quién pelear, solo por Emígalos, según sea su voluntad. Si usted en este momento nos da la orden de volver a casa y que nos rindamos sin pelear, nos iríamos alegres de obedecerle y esperaríamos tranquilos morir en nuestras casas, mientras el enemigo quema nuestras ciudades. Lo hacemos porque usted es nuestra reina y creemos que nos dará la victoria sobre nuestros enemigos, sea cual sea la decisión que usted tome, mi señora.

Aroa, mirándolo fijamente, le dijo:

—Hablas bien, soldado, y te agradezco tu pasión, sé que es el sentir de todos y es esa la única razón por la que los podré llevar a la victoria, porque confío en que ninguno renunciará a seguir batallando hasta que venzamos a Mitglous y sus aliados, la única razón de mi poder es contar con ustedes, sin ustedes no soy más que una reina con una bonita armadura y grandes espadas, dependo absolutamente de ustedes y su poder en batalla, sin ustedes esto ya estaría perdido.

El soldado intervino diciendo:

—Perdóneme, mi señora, pero nosotros la seguimos porque usted es la niña venida del cielo, la reina que es invencible, su magia es tan poderosa que guía ejércitos completos en medio de la noche haciendo que sus bestias no se cansen y tengan fuego en los ojos. Mi señor Alone, el más grande de todos los reyes, se hizo un príncipe delante de usted, porque en su sabiduría entendió que así debía ser, que usted sería la reina que nos daría la victoria sobre nuestros enemigos. La gran señora Amelia, aun cuando es la reina madre de los vampiros y una princesa imperial de Emígalos, siendo su poder incalculable, le sirve obedeciéndola sin dudar con devoción de madre en sus ojos. Abdiel, el más grande de todos los generales, la sigue como cualquier infante o artillero lo haría, como si fuera solo uno de nosotros. Malak, la gran señora, fue vengada por su espada y traída de nuevo a la vida para estar a su servicio, usted sola podría vencer a todos nuestros enemigos, pero quiere compartir la grandeza de su gloria con nosotros y por eso la seguimos, con respeto le digo, que no solo son dos grandes espadas, usted portó la Espada de los Sueños de Emígalos, ahora grande en las manos de mi señor Alone, la espada de la gran señora Malak y ahora empuña la Espada Imperial de Emígalos, y la Espada del Juicio de Hades, su brazo nació para la grandeza, la victoria y el honor del buen soldado, y su armadura para ser seguida por todos los ejércitos del mundo conocido, le repito, mi señora, si usted quisiera, sola podría acabar con ellos.

Aroa, saludándolo con una reverencia que todos los presentes devolvieron con gran protocolo, le dijo:

—Hablas bien, soldado, y agradezco la fe que depositas en mí, solo en pocos lugares a Malak se le conoce como «la gran señora», aún llaman rey a mi padre con respeto, pasión y amor en sus ojos, y proclaman la grandeza de Amelia con orgullo y honor. Tú eres de Saulía y tú nombre es Diego, tu padre se llama Atamael, él es un honorable líder de infantería, camina con el ejército que avanza al sur con Ermeleus, y tu madre se llama Trielfia, sus jardines son hermosos, abundantes en lirios y jazmines, comía panecillos conmigo cuando aún yo era una niña, y ella me contó de los dioses que caminaban sobre las estrellas, mientras me confeccionaba un lindo peinado junto a Malak, aquí veo a muchos de mi querido y muy amado pueblo.

Todos se quedaron atónitos incluso Diego, que sintió el Olimpo abrirse ante él al ver que Aroa recordaba su nombre, el de sus padres y su casa, entonces Aroa prosiguió:

—Ustedes son mis amigos, mis hermanos, en Saulía los conocí a casi todos y de todos tengo un lindo recuerdo. Al verlos aquí he decidido venir a ver cómo están y saludarlos. Soy yo, amigos, Aroa, la hija de Alone, la niña de Saulía, el título que llevo con el mayor honor de mis días, la de los panecillos y las frutas, no deben verme ahora como si yo fuera una diosa, ustedes me conocen, jugábamos juntos en las calles de Saulía cuando éramos niños, saben que si me caía lloraba, que también sangré, que soy real, les agradezco que estén aquí.

»Y sí, claro que recuerdo el nombre de cada uno de ustedes, y también de cada uno de los que he visto caer en el campo de batalla. Ahora mismo quisiera correr y abrazar a sus madres y padres, esposas y esposos, hijos e hijas, porque me siento culpable de sus muertes, por eso y por ellos ya no nos podemos detener, ganaremos esta guerra y así honraremos sus nombres y demostraremos que su sacrificio no fue vano.

»Aún sigo aquí cuidada por Abdiel, protegida por las cinco vírgenes como las llaman y vigilada por Malak, quizás no sea la misma niña que llevaba panecillos, pero debajo de esta armadura y detrás de estas espadas, está la Aroa que quiere volver a su pueblo y sentarse tranquila a conversar con todos, compartiendo panecillos.

Todos se quedaron muy impactados con aquellas palabras llenas de sinceridad y humildad hasta que uno de ellos dijo:

—Siempre la hemos visto como una diosa, mi señora, perdónenos, pero ahora no nos niegue seguir haciéndolo, le seguiremos en esta guerra pase lo que pase, no nos derrotarán, y si así fuera, y soy el último aún con vida en el campo de batalla, solo le diría con mi último aliento, con una gran sonrisa y lleno de orgullo, lo feliz que fuimos todos sus soldados combatiendo junto a usted, mi señora, sea compartiendo panecillos, hablando sobre hechizos o juntando espadas en el campo de batalla, estamos aquí por usted y solo nos iremos junto usted a Saulía, a comer panecillos, cuando usted gane la guerra.

Aroa, sonriendo, le dijo:

—Gracias, Nataniel, hijo de Josué y Maltie, pronto comeremos panecillos en Saulía, sin miedo a tomar vino con los dioses en los Campos Elíseos.

Todos rieron junto a ella por el detalle de recordar su nombre también. Aroa comprendió que durante toda la vida aquellos soldados la seguirían, con la misma luz que veía en los ojos de Abdiel cada vez que le hablaba, eran un gran ejército y ahora ella era responsable de llevarlos con vida a casa.

Se dirigió al salón principal del castillo donde ya los nobles y generales estaban conversando y afinando ideas, al llegar se sorprendió de ver allí a Amelia, quien al notar su presencia se le acercó de inmediato con la velocidad del rayo, diciéndole (mientras, como siempre, arreglaba los cabellos de Aroa detrás de sus orejas y su manto):

—Mi hermosa niña viva a la que los muertos le temen, no podía dejar de venir cuando me enteré de la derrota de Ofkrach, gracias a la nueva estrategia que planteaste en el campo de batalla, creo que Víctor, si hubiese podido estar contigo en esa batalla, te hubiese hecho construir un enorme monumento allí mismo, simplemente sublime, también me han comentado los planes que tienes para la siguiente batalla, ¿te digo algo? Es exquisito y bueno he venido a escucharte, mi reina, luego partiré contigo y me encontraré con mi ejército en el sur, que viene comandado por lord Ramirus.

»Te seré tan clara como sea posible, no me apartaré de tu lado hasta que estemos con Víctor, no importa lo que ordenes siempre que esté a tu lado, podrás ser la reina emperatriz mariscal de Emígalos, lo que tú quieras, pero yo soy Amelia, casi que tu madre, bueno, después de Malak y todas las mujeres de Saulía, pero ten presente que de ahora en adelante nunca vas a estar segura, y ahora más que nunca hasta el final de tus días por muchos que sean, nunca podrás estar sola, porque tus enemigos son poderosos y la venganza llegará, tienes una cara muy linda y queremos que siempre esté pegada de tu cuello, además, no podrás ser vampira sin cabeza, y la tuya, todos en Mitglous la quieren cortar.

Aroa, entre sonrisas, le respondió:

—Gracias por tu apoyo, Amelia, ya te extrañaba.

Amelia, fanfarroneando un poco entre bromas, manifestó:

—Lo sé, por eso he venido tan pronto como he podido, no quiero que sufras por mi causa.

Aroa, entonces, riéndose de su comentario y retomando la conversación con seriedad, prosiguió:

—Me han dicho que ha habido algunos ataques en el oeste que han requerido incluso tu presencia, entiendo tus palabras y sé que no importa lo que te ordene, igual te quedarás y no te voy a enfrentar, no quiero vencerte delante de todos, sé que mi padre te habría ordenado estar presente.

Amelia le dijo:

—Sueña con eso, mi reina hermosa, si me enfrentaras todos podrían apreciar solamente cómo no te obedecería y permanecería junto a ti. Si me matas igualmente seguiré junto a ti porque como tu princesa general es tu deber escoltar mis exequias, o polvo, o lo que quede al Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos y ordenar que mis restos sean colocados allí, luego entonces usarías tu poderosa espada para traerme de vuelta como lo hiciste con Malak, para que siga acompañándote.

»Despierta, niña, en los negocios y la guerra siempre debes estar presente, no lo olvides, si no te ven, pronto perderán el impulso. Estas batallas han sido gloriosas porque tus soldados te ven luchar con ellos, déjalos unas cuantas batallas solos, sin importar lo grande y poderoso que sea tu ejército, y observarás cómo su poder disminuye, no porque tú seas la más poderosa del mundo, sino porque ellos ya no pelearán con pasión.

»Es como un matrimonio, si no te ocupas de tu pareja alguien más se ocupará, espero que me entiendas, no tengo ejemplos con dulces y frutas, pero Malak podrá decírtelo de otra manera.

»Ten algo muy claro, Aroa, hija de Alone, tu padre sí me ordenó seguirte y cuidarte, y para mí él sigue siendo mi señor al igual que lo eres tú ahora, pero de ti, mi niña hermosa, depende la supervivencia del reino, eres demasiado valiosa para el enemigo e importante para nosotros.

Aroa, entre sonrisas aceptando la alocada existencia y sabiduría de Amelia, le comentó:

—Bueno, no puedo separarme ni de ti ni de esta guerra hasta que termine, los soldados realmente son apasionados y me gusta que estés aquí, necesito de tu experiencia en estos momentos, veamos qué vamos a hacer y decidamos el camino a recorrer, a ver cómo me acompañas cuando los días sean soleados.

Amelia, sonriendo y con sarcasmo, le dijo:

—Ya nos encargamos de eso, tendremos lindos días nublados hasta que lleguemos y no faltarán nubes en los cielos, hermosa reina viva, tampoco nadie ha dicho que no sea una caminante diurna, es solo que no me gusta fanfarronear.

Aroa solo le aclaró:

—Lo que sea, Amelia, es tu problema.

Mientras sonreían y seguían conversando, vieron que Abdiel ya se incorporaba al salón y buscaba con su mirada dónde se encontraba. Aroa avanzó y Amelia la siguió, subieron hasta los tronos junto a Marcus, donde rápidamente ya habían colocado otro trono de príncipe para que fuera ocupado por Amelia, y una vez todos en sus lugares, guardaron silencio y se acomodaron para escuchar a Aroa, ella con mucho protocolo inicial y la gracia de su palabra, les dijo:

—Estimados príncipes, nobles, señor mariscal, líderes y generales, al anochecer iniciaremos el avance que nos llevará a encontrarnos con Víctor y el resto de nuestro ejército, para iniciar el ataque directo contra Mitglous, el inframundo y todos sus aliados. Nunca he dicho que será agradable, pero sí que es necesario y para muchos el momento de gloria que han esperado por largas vidas, afuera muchos de nuestros soldados nos esperan y es un gran honor para cada uno de ellos seguirnos, como para nosotros combatir con ellos de respaldo.

»Algunos crecieron con las leyendas de cada uno de ustedes siendo repetidas todos los días por sus padres y amigos, pero son esas mismas leyendas las que yo también escuché y soñé seguir, aunque que en lugar de eso ahora me siguen a mí. Son estos héroes y estas leyendas las que esperaron vidas enteras por verme aquí dirigir esta guerra, solo les digo que iré allá y lucharé como un soldado más inspirado en sus leyendas, y que no desea perder las tierras que ustedes conquistaron e hicieron grandes para todos nosotros.

»Quiero decirles que pase lo que pase no nos detendremos de ahora en adelante hasta ganar o morir, pero también quiero que se sepa y quede muy claro, que es para mí y cada uno de nuestros soldados, un gran honor y un sueño luchar al lado de mi padre el gran rey Alone, apareciendo en cada batalla según su parecer, junto a Abdiel, Malak, Amelia, Víctor, Marcus, Umgrash y los demás generales que están aquí y los que ya nos esperan o están en camino.

»Es para mí un honor luchar junto a mi siempre eterno general Abdiel, pero sepa, mi general, ahora mariscal de Emígalos, que al igual que yo, todos los hombres y mujeres que lo esperan allá afuera para ir a la batalla, soñábamos ser como usted cuando llegáramos a la adultez, convertirnos en héroes de Emígalos y grandes conquistadores y generales, escribir nuestra historia al lado de la suya.

»Malak, gran señora, mi madre amada, siempre quisimos ser poderosos y sabios magos guerreros como usted, quizás nos quiso enseñar muchas cosas más que el arte de la guerra, pero nos impresionaba su poder, su sonrisa frente a la vida, la delicadeza con que guardaba dentro de sí tanto poder.

»Princesa general Amelia, madre mía en el corazón y alma, nadie quiere enfrentarte en ningún lado, porque a donde vayas, todos sabemos que traerás el Tártaro a la tierra para el enemigo, es por eso que no hay ningún ser en Emígalos que no piense en ti cuando está en problemas, eres la reina de los vampiros entre nosotros y de ti he tenido protección y sabiduría como todos en Emígalos.

»Cualquiera en este reino daría su vida por calmar tu sed y mantenerte con vida si así fuera necesario, y lo haría sin dudar, porque allí afuera hay un pueblo sabio que reconoce que el dolor de uno siempre es preferible al dolor de muchos.

»Príncipe general Víctor, el inmortal, el que nunca ha ensuciado su armadura en batalla, el que no conoce la derrota, ¿cómo creen que es esa imagen en la mente de los niños en Emígalos?, no sabía si amaba, temía o quería ser como Víctor, un señor poderoso e inmortal.

»Príncipe general Marcus, tu gran pasión por Emígalos e inteligencia te han colocado siempre entre los más grandes del reino, prefieres mantenerte lejos de la guerra, pero dispuesto a defender la paz, todos los aquí presentes son iconos para nuestro reino, por favor, guíenme como lo soñé y déjense guiar creyendo en mí como ustedes lo soñaron, entonces el sueño de Emígalos victorioso podrá hacerse realidad en lugar de convertirse en una pesadilla.

Poco a poco todos fueron poniéndose de pie, aplaudiendo las palabras que recién había dicho Aroa, entonces Amelia intervino diciendo:

—Entendamos todos que vamos a una guerra, nosotros confiamos en Aroa para que nos guíe; ella soñó con seguirnos a nosotros… Les diré algo, yo moriría por Aroa, no me importa lo que ella decida porque es la voluntad de los dioses, yo la seguiré, así como ella, no tendré miedo, no dudaré en erradicar toda vida del territorio enemigo. La he visto en el campo de batalla y eso me hace creer en ella, no es una cobarde y tampoco dudará en eliminar al enemigo en cualquier momento, digo esto, porque hoy, Aroa, no solo es una reina, es uno de los mejores soldados que he visto en un campo de batalla. La he visto usar sus espadas y su palabra, su velocidad y su sigilo, su inteligencia y su magia, y es por eso que todo Emígalos ahora la sigue y a nosotros. El rey Alone, aún en lo oculto, ha venido en su ayuda al campo de batalla, los reyes y reinas, señores y señoras, grandes de Emígalos han venido en su apoyo como sus siervos, salgamos allí y coronemos a esta reina con la corona de la victoria, como la reina guerrera invicta de Emígalos ante Mitglous.

Haciendo una reverencia a Aroa y mirándola, concluyó:

—Mi señora, serás coronada como la reina invicta de Emígalos, grande y gloriosa hija de Alone, ya están llegando huestes vampíricas de otras tierras, están a tus ordenes, mi reina y señora, mi pequeña niña viva a la que los muertos temen.

Escucharon afuera un ruido y por entre los vitrales y espacios abiertos se vieron llegar por el aire y la tierra, multitud de vampiros puros, venidos de otras tierras a la solicitud de Amelia, quien hizo un gesto con su mano y uno de ellos apareció en la puerta del salón principal, este avanzó con fuerza y decisión hasta unos pasos de las escaleras de los tronos y, postrándose en una rodilla, dijo:

—Le saludo, reina emperatriz mariscal Aroa de Emígalos, también a usted mi señora. Reina madre Amelia, señores nobles y generales, me presento, soy lord imperial Andrew de Lounscar, señor de esas tierras, he venido en apoyo a mi señora reina madre Amelia, quien me requirió diciendo que la muy grande señora Aroa estaba en guerra. Somos seis mil vampiros puros, entre caminantes diurnos y cazadores de almas, aquí y ahora, para escoltarle hasta donde usted decida ir a batallar, seis mil más de nosotros, ya están apoyando al primer juez Ermeleus mientras avanza por el centro de la nación, otros seis mil ya están con lord Ramirus avanzando con él y seis mil más irán con los elfgrash para trasladarlos en doble de cantidad hasta aquí o hasta donde usted ordene, es un honor servirle, mi señora, y quedamos a sus enteras órdenes.

Aroa se quedó impactada por aquel despliegue de fuerzas y poder, miró a Amelia, luego bajó del trono, se acercó hasta Andrew y le dijo:

—Gracias lord imperial, al igual que lord Onorus de Tremdlor, usted y sus generales, consejeros y señores serán tratados conforme a los títulos que por su honor y dignidad han recibido, y sé que será para usted un honor quedarse bajo la línea de mando de mi princesa general Amelia, la reina madre, que ella siga guiando su esfuerzo de guerra, por el cual estoy muy agradecida junto con todo Emígalos.

Y mirando a todos, desenvainando su espada y levantándola, aclaró:

—Por Emígalos, es hora de seguir la marcha, generales ya saben qué hacer, vamos a prepararnos para avanzar.

Amelia bajó de los tronos y, al estar cerca, le dijo:

—Ya gobiernas como si fueras la reina madre, mi gente ya te obedece como si fueras yo misma, no dudarán en seguirte, tú lo sabes en tu corazón, ya quiero que seas… la reina madre de mi pueblo.

Aroa le respondió:

—En mi corazón solo deseo conquistar Mitglous, prepárate para la guerra, las profecías no nos darán la victoria.

Amelia, en una sonrisa y una reverencia, le dijo:

—Así habla una reina, mi señora.

42

Aroa recibe el talismán de las mil almas y dirige sus ejércitos al sur

La noche se acercaba y pronto ya comenzaron a ordenarse para la salida, mientras los soldados y generales se preparaban. Amelia, buscando de entre su manto y su armadura, retiró un collar que colocó con delicadeza a Aroa en su cuello, un collar con un brillante recipiente vidrioso que se asemejaba a un cuarzo azul que destellaba tenuemente. Aroa indagó sobre qué era aquel hermoso amuleto. Amelia, casi como un susurro mientras arreglaba el collar que le colocaba, dentro del manto, le dijo:

—Un día, lindo y nublado como el de hoy, tal como te dije que serían los próximos días, todos los vampiros del mundo se postrarán ante ti porque tú serás su señora, algo me dice que así será, aunque Malak odie esa idea, sin embargo, mi hermosa reina viva a los que los muertos temen, este es el talismán de las mil almas, lo he llevado desde hace muchas vidas, y desde hoy te pertenece.

»Es un poderoso talismán que contiene mil almas que fueron robadas a nuestros enemigos y atrapadas bajo conjuros en este recipiente, su condena es vivir aquí hasta que alguien las libere, y para que Caronte las pueda llevar hasta Hades primero deben ganar su moneda golpeando como uno solo, con un solo golpe sobre lo que ofenda, ataque o hiera, a su portador, solo un rey o gran señor es digno de llevarlo, ya te dije lo que un día serás y tienes presente lo que hoy eres, libera su poder cuando lo necesites.

Aroa, asintiendo y agradeciendo el gesto, le preguntó a Amelia cómo podía ella liberar aquellas almas para que la ayudaran si lo requería, a lo que Amelia respondió sonriente:

—Te he dicho que es un poderoso talismán, mi señora, él sabrá qué hacer cuando deba, porque el mismo Hades las liberará para recibirlas y darles sentencia cuando llegue el momento, y sabes que Hades está de tu lado, mi amada reina viviente.

Aroa sintió el poder de aquel talismán recorrer todo su cuerpo y el amor en los ojos de Amelia, quien siempre había sido una buena protectora, era hora de avanzar. Abdiel, tomando de los hombros a Aroa, le dijo:

—Te veré pronto, Aroa, vas bien protegida con Amelia a tu lado, no bajes la guardia y no quites la mano de la empuñadura de tu espada, los monjes guardianes y los grandes señores venidos del Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos se quedarán junto a ti también para protegerte, nos veremos antes de llegar donde Víctor, como general sé que un ataque sobre nosotros es inminente, como mariscal te daré batallas rápidas, aplastantes y con victorias como las pediste. Suerte y éxito, mi pequeña y poderosa amada niña reina.

Aroa besando la frente de Abdiel, le dijo:

—Cuídate, te seguiré necesitando junto a mí cuando esta guerra termine, y entonces seas el gran mariscal del mundo conocido a las solas órdenes de mi padre.

El primer gran grupo salió teniendo al frente a Aroa y Amelia, cada uno dominaba bien sus tropas que ahora eran mixtas, llenas de grandes soldados de todas las razas y tipos. Malak, Marián, la virgen, y otros seis hechiceros tomaron forma de águila y subieron a los cielos, desde todas las direcciones vigilaban y se adelantaban a lo que podía ver el ejército de Aroa. Ofkrach, oculto ya en territorio de Emígalos, preparaba a sus tropas junto a sus soldados sombras de muerte en sus bestias de guerra, quería atacar al ejército de Aroa antes de que llegara al sur con Víctor. Había tensión en ambos lados, esa batalla podría ser ganada por Aroa, venciendo también a un Oscuro, o ganada por Ofkrach, aún sin poder matar a la reina, pero debilitando mucho a su ejército, ambos se jugaban su espacio en la historia, ambos querían ganar, ambos podían perder.

Lord imperial Andrews replegó sus seis mil vampiros de refuerzo en grupos de doscientos, a lo largo de toda la línea de desplazamiento del ejército de Aroa, estos treinta grupos iban revisando, limpiando el camino de espías, grupos de rebeldes y lycans solitarios que aún podían encontrarse en Emígalos, como se podría encontrar osos en las montañas al llegar el verano. Lord Onorus salió comandando otro grupo de batalla luego que recibiera la señal del centinela en el horizonte que avanzara, no avanzó detrás de Aroa, sino desviándose a su izquierda guiado por los generales de Emígalos que conocían el territorio. Abdiel hizo lo mismo, pero desviándose a la derecha de Aroa, acelerando un poco ambos grupos, para alejarse lo suficiente a la derecha como para poder sorprender y a la vez lo suficiente al frente como para ir juntos en una línea. Aroa iba a buen paso, Marcus salió con otro grupo de batalla divido en dos que se mantenía como reserva entre Aroa y Onorus, y entre Aroa y Abdiel a discreta distancia de ambos. Otros seis generales salieron con grupos de caballería e infantería ligera de respaldo más a la derecha y a la izquierda de Aroa, luego de medio día de avance ya se podía notar la formación del ejército de Aroa camino al castillo de Víctor, una línea de avanzada dividida en treinta grupos de vampiros puros liderados por lord imperial Andrews, como custodia de los tres frentes de batalla, que lideraban, Aroa, Onorus y Abdiel, dos fuertes y grandes grupos de reserva discretamente ubicados en el retaguardia, pero cercanos para avanzar y reforzar a cualquiera de los bloques de ataque, más los seis grupos de caballería e infantería ligera divididos, a la derecha e izquierda de los tres grandes grupos principales.

Malak subió alto en el cielo y mostró aquella maravillosa vista de la disposición de las tropas a Aroa, Abdiel, Amelia, Marcus y Onorus, al ellos recibir aquella imagen en sus mentes se sorprendieron de la bastedad del territorio que podían abarcar y la maniobrabilidad de ese esquema de batalla. Abdiel estaba orgulloso de ver aquello, su pequeña niña reina era una absoluta mariscal y el mejor general que él hubiese conocido. Amelia sonrió, para eso había venido, sabía que las siguientes batallas serían difíciles, pero Aroa no era cualquier general o mariscal, y ya estaba cansada que le contaran sobre ella, quería verla en las grandes batallas con sus propios ojos. Marcus simplemente estaba maravillado de todo aquello que veía. Onorus supo que no perdía su tiempo en aquella guerra, la niña venida de los cielos los haría escribir de nuevo la historia de las guerras, era mucho lo que ahora el inmortal aprendía y se lo agradecía profundamente a Aroa. Malak solo sentía en su corazón la emoción de ver a Aroa ser la reina imperial de todo aquello que su vista alcanzaba a ver y le dijo a Aroa en su mente:

—Tu padre te sigue, justo detrás de tu ejército, entre los batallones de reserva, donde no lo ve nadie, trae alrededor de dos mil hombres en sombras, pero solo Amelia, Abdiel, Marcus, tú y yo lo sabemos, están fuera del alcance de las otras águilas, a ninguna se le ocurrirá mirar justo detrás de ti, entre los dos grupos de reserva.

Aroa sonrió y, mirando a Amelia, le respondió a Malak quien le escuchó también:

—Madre, él es el rey y señor de Emígalos, el dueño de mi alma y mi amor, aunque decidió permanecer en las sombras mientras conquisto todo el mundo conocido para ponerlo a sus pies, sigue siendo el rey, y como tal, puede ir donde desee, cabalgando con cuantos hombres quiera cabalgar, es un honor contar con su ejército en esta guerra.

Aroa sabía que Malak hablaba con él, sabía que ella le diría sus palabras y era lo único que ablandaba el corazón de Aroa, iluminando sus ojos y enmarcándolos con rastros de lágrimas. Amelia lo pudo notar, escuchó el cambio en los latidos de su corazón y le dijo:

—Concéntrate, Aroa, lo que no hemos perdido no debe preocuparnos, lo que no hemos ganado merece nuestro esfuerzo, lo que hemos amado debe ser libre o entonces no habremos amado, mantén tu corazón limpio y tu mente calmada, no hay recuerdos buenos o malos, solo hay recuerdos porque lo pasado simplemente pasó y ya no tiene solución, solo consecuencias, el mañana es un proyecto que amerita atención, porque aún no se ha convertido en consecuencia, pero hoy somos la causa de lo que tendremos mañana, de un inmortal a un elegido te digo que te preocupes solamente por hacer bien lo que haces en este instante.

Aroa, mirándola fijamente, le preguntó:

—¿Y qué estoy haciendo, Amelia?

Amelia, con la simpleza y crudeza de la sabiduría más pura, le dijo:

—Mírate, ahora solo montas un caballo con dirección a algún sitio, sabiendo que en algún momento nos atacarán, no hay certeza, tampoco sorpresas, concéntrate o moriremos todos, vista al frente, avanzar y ganar, solo eso, Aroa…, solo eso.

Aroa comprendió que aquello era realmente importante, su corazón debía permanecer puro, su mente tranquila y relajada, concentrada en lo que tenía al frente, que posiblemente sería una gran emboscada en cualquier momento, su destino era aquella guerra y nada más, sintió el paso de su caballo y comprendió que cada momento era el instante para el que había nacido. El pasado moría constantemente, ella podía vivir según lo que iba haciendo y nada más, vivía según las consecuencia de sus actos inmediatamente anteriores y era la causa de su instante inmediatamente posterior, realmente Amelia era sublime, simple, básica, pero hermosamente perfecta en su sabiduría.

Siguieron avanzando, tranquilos y serenos, pero con la velocidad que les permitía la magia, el poder de los vampiros y los inmortales. Al amanecer, ya muy adentro de los profundos bosques de Emígalos, la luz luchaba por llegar al suelo, y cada planta por llegar a cada porción de luz que parecía desprenderse y caer desde la copa de los arboles como líneas que atravesaban las sombras del bosque, entre las lágrimas de agua que se condensaban y caían al tiempo que también lo hacían las hojas de los árboles. Sublime danza de colores, sombras, reflejos y destellos, mientras los caballos avanzaban sin hacer casi ruido, porque sus cascos eran recibidos por la espesa alfombra de hojas ya marrones y secas, pero húmedas como el mismo suelo en que estaban, desde donde se veían mezclarse con las recién llegadas en un coctel de vida y muerte vegetal que siempre alimentaba a la fauna silvestre y dejaba nacer a alguna flor de entre ellas. Era un lindo paisaje, al que se unía el sonido de los pájaros y el canto o vocalización de los diferentes animales que allí vivían. El agradable clima fresco y húmedo a sus vez parecía ayudarlos a relajarse, sin embargo, la mente permanecía alerta, todos eran buenos soldados y sabían por qué estaban allí, no era para contemplar el bosque, sino para ganar una guerra junto a Aroa, que en ese momento levantaba su mano con el puño cerrado, inmediatamente todos se detuvieron y el bosque guardó sus encantos con un velo de silencio.

43

El ataque del enemigo es inminente

En la mente de Aroa, Abdiel, Amelia, Onorus, Marcus y los demás generales, se veía un gran conjunto de tropas avanzando con dirección a ellos, con velocidad y decisión, en unos instantes estarían justo en el valle del otro lado por donde debían pasar los ejércitos de Aroa, la cual, demostrando la sabiduría de sus decisiones, ya se intuía que las tropas enemigas llegarían un poco cansadas a la batalla, porque tratarían de posicionarse dentro del valle para delimitar un campo de batalla llano y maniobrable, mientras los ejércitos de Emígalos venían tranquilos y desde varias posiciones. Inmediatamente los vampiros trasladaron a los generales y demás, mientras Malak desde el cielo volando y Víctor en avanzada también escuchaban a Aroa, que les decía:

—No debemos desesperarnos en este momento, solo saber que estamos aquí y entraremos en batalla, mantengamos el curso de nuestros soldados, Abdiel y Onorus, ahora ustedes irán delante de mí abriéndose más a la derecha y a la izquierda, luego ellos se encontrarán conmigo al centro y los bloques de Marcus reforzarán mis lados, mientras ustedes siguen cerrando su posibilidad de huida y diezmándolos, dirigiéndolos al centro del campo de batalla, como un gran bloque donde queremos tenerlos y rodearlos.

»La caballería entrará y saldrá acabando con los rezagados y con cualquier posibilidad de que puedan reagruparse, al momento de encontrarme con algún Oscuro. Si Ofkrach envía a alguno no detengan la batalla, Malak, las vírgenes, Amelia y la escolta imperial se mantendrán cerca, no dejemos que ese sea el momento que usen para debilitarnos, tenemos números y posición.

»Tampoco quiero diplomacia, una vez nos encontremos al enemigo lo atacaremos, es un invasor, no merece nuestra política ni nuestra compasión, quiero la cabeza de todos los generales que puedan conseguir, ellos intentarán dividir su caballería para sorprendernos, no importa si eso pasa, nosotros tenemos mayor cantidad de tropas y versatilidad en todos los sitios que puedan ocupar.

»Si se dividen serán aún más débiles y fáciles de eliminar, los vampiros hagan su mejor esfuerzo, los líderes son un gran trofeo que debemos conseguir. Necesitaremos un gran ejército para invadir Mitglous, más no vivientes de lo que ellos puedan conseguir hoy, eliminen a los lycans y no vivientes que ellos logren convertir, a todos los que puedan, y tratemos de cuidar a los convertidos nuestros, es necesario mantener su ejército y moral en decadencia, el momento se acerca.

Todos entendieron y fueron trasladados a sus puestos de mandos. Aroa era una comandante madura y tenía gran visión del campo de batalla, sabía que ellos vendrían como un gran bloque que sería debilitado por Abdiel y Onorus, mientras ella los esperaba al centro siendo reforzada por Marcus, entendiendo que ellos no podían volverse porque Víctor estaba a solo medio día de allí con su ejército de inmortales. En teoría aquello sería una batalla fácil, pero sangrienta. El enemigo solo quería debilitarlos y Aroa estaba develando una de sus grandes estrategias de guerra. El enemigo, aun siendo vencido, era un enemigo que cada vez la conocía más, pero en el corazón de todos la fe estaba con su niña venida del cielo, el enemigo la temía y la odiaba, para ellos no era una libertadora, sino una tirana más buscando conquistar el mundo. Para Emígalos era una diosa, una heroína enviada por los dioses, las profecías hechas verdad, en ella no había maldad solo un destino y un propósito, hacer de Emígalos el reino más grande de la historia del hombre.

Cabalgaban al mismo ritmo como si nada pasara frente a ellos, detrás de esos árboles que no les dejaban ver más allá de unos pocos hombres, entonces, en esa marcha, en aquel momento, Amelia colocó su mano en el pecho de Aroa y le dijo:

—¿Qué sucede, Aroa? Tu corazón va a espantar los caballos con su latir, cada vampiro que escucha tu respiración siente tu desesperación, recuerda solo tú en un caballo, avanzando a matar a un Oscuro si aparece, o a quien sea que te encuentres allí, si te hace sentir mejor. Cálmate, antes de que tú veas algo, sea lo que sea que nos ataque, lo veré yo, y cuando tú logres entender lo que has visto ya estará muerto, a menos que sea un Oscuro y te toque a ti el honor de matarlo, ahora quiero que te calmes y respires o nos detenemos, eres una guerrera.

Aroa tomó la mano de Amelia por la muñeca, y le dijo:

—Amelia, aunque lo intentas, nunca pudiste leerme completamente, no confundas mi ansiedad con miedo, porque aunque ambas son emociones son distintas, quiero, deseo, anhelo ver la sangre del enemigo cubrir el campo de batalla, y lo deseo tanto que siento lento el tiempo que pasa, y que no sea tan pronto como lo anhelo, por eso tus vampiros me siguen con tanta furia, fuerza y deseo, mientras tú intentas interpretarme, ellos desean llenarme de esclavos guerreros y seguirme en mis guerras.

Amelia, dejándola avanzar y con una gran sonrisa, volvió a acercarse a ella y le dijo:

—Te diré que quiero gritar que debiste literalmente haber caído de los cielos, estás loca, totalmente seca, por todos los dioses, niña, te amo demasiado, eres grande, me encanta tu actitud.

Aroa, sonriendo, le recordó:

—Eres una princesa general puedes hacer lo que quieras con la autoridad del rey o mía. ¿Por qué no lo haces?

Amelia, mirándola profundamente, le dijo en su mente:

—Si caigo en esta guerra, yo te traeré hasta mí, tomaré de tu sagrada sangre y tú de la mía, dándote así todo mi poder y legado, entonces nuestras profecías se cumplirán y en una gran batalla una niña virgen cubierta de la sangre de sus enemigos, sangre sagrada se mezclará con sangre pura, ella tomará la sangre, el poder y legado de la reina madre, y siendo protegida por el pueblo de esta, vencerá en muchas batallas a sus enemigos, y será la nueva reina nacida de una reina madre, mientras el próximo gran maestro y rey despierta en cien años, y la reina madre ancestral en trescientos años más.

Aroa se detuvo y le dijo:

—Detente aquí, Amelia, sé que tu locura no tiene límites, pero no quiero ser la reina madre de los vampiros, tampoco te quiero ver morir para que me cedas tu poder y legado, ni deseo ser un vampiro. Detente aquí y mantente fuera de la batalla, además, no será una gran batalla, solo será una más. Cuando me enfrente a Ofkrach, será una gran batalla.

Amelia le respondió:

—No, Aroa, sea que yo caiga o lo hagas tú, yo te haré inmortal, si tú caes en batalla con herida de muerte solo yo tengo el poder para hacerlo. Víctor moriría si te transforma porque su legado y poder pasaría a ti completamente, y entonces su existencia se haría cenizas porque su poder es su inmortalidad, aunque si fuera necesario él daría su vida por ti. No he venido solo a pelear, sino a darte todo lo que pueda de mí para que seas la mayor y más grande leyenda del mundo conocido.

»Debo dar mi último aliento en muchos años cuando yo tome tu sagrada sangre y te entregue mi legado y poder, entonces deberé reposar con los grandes señores de mi pueblo mientras mi alma y ser vuelven a mí, pero cuando vuelva a la vida dentro de trescientos años, mi poder será inigualable y, aun así, tú serás mi reina, no podrás llegar al final invicta sin la ayuda de la inmortalidad, solo lo retrasamos lo más que podemos, si yo caigo con herida de muerte, solo tú podrás recibir mi legado y sobrevivir hasta el final.

Aroa, sonriendo y a la vez impactada, le dijo:

—Mírame llegar, Amelia, sé que puedo vencer a Ofkrach, agradezco el valor de tu pueblo, si caigo no me conviertas, es una orden, y si tú caes es tu culpa, te he ordenado quedarte aquí y no luchar. Llegaré a la victoria porque soy la reina de Emígalos, hija de Alone, y lo que persigo es la inmortalidad del linaje de mi padre y su legado. Desde que comenzó la guerra he evitado ver la profecía de tu pueblo unida a mí, pero tú sabes que si una es cierta la otra también y al final reposarán sobre la niña venida del cielo, yo solo sé que soy Aroa de Emígalos, criada en Saulía bajo la tutela de Malak y Alone como princesa y heredera de Emígalos, esa es mi vida.

Amelia continuó:

—Sabes que no cumpliré tu orden, no te dejaré ir a los Campos Elíseos sin haber probado la inmortalidad y como una perdedora, si caes te convertiré y tampoco me quedaré aquí sin entrar en batalla. Tú sabes que una simple princesa no hubiese logrado lo que hasta ahora has logrado, las profecías sobre la niña venida del cielo te fueron reveladas por los dioses, como debía suceder, sin embargo, tú misma desde muy temprano supiste sobre la llegada de la nueva reina madre de los vampiros y quisiste ser tú.

Aroa, pensativa, le replicó:

—Era una niña, entonces era idiota y jugaba a que era tan fuerte y poderosa como lo eres tú, pero como quieras, quédate a mi lado y observa cómo le doy la victoria a Emígalos y llego a los Campos Elíseos como una heroína mortal. Los dioses entonces decidirán si soy digna de inmortalidad, mi pueblo y tu pueblo durante miles de miles de lunas hablarán de mí, y de los que estuvimos aquí, solo eso me basta.

Amelia, sonriendo y cabalgando a su lado, le dijo:

—Así es, ambas razas hablarán de ti, porque tu pueblo y mi pueblo por muchos años y siglos tendrán una sola reina que conquistó la tierra de todos sus enemigos y gobernó el mundo conocido junto a su padre.

Aroa continuó cabalgando paciente pero firme con ganas de batalla en su corazón. Amelia pensaba y reflexionaba sobre la grandeza, humildad, sabiduría y poder de Aroa, ambas hicieron silencio, era hora de que las profecías volvieran a descansar en la mitología de los pueblos y dejar la mente tranquila y los sentidos dispuestos. Aroa ya se volvía a concentrar plenamente en lo que había adelante, veía en su mente lo que Malak y las demás águilas le mostraban a ella y a los otros líderes, entonces, le dijo a Amelia:

—Amelia, los líderes son importantes de conseguir, no ejecutándolos esta vez, en lo posible, debemos convertirlos en no vivientes, ya los veo huir llenos de rabia, tristeza e impotencia, cuando nos ataquen la próxima vez, al ver a sus amigos entre nuestras tropas. Quiero que en la próxima batalla, mis enemigos vean a sus amigos caminar junto a nosotros como no vivientes, eso será un gran golpe en sus mentes, también necesitaremos suplir las bajas que tendremos hoy y las almas que los lycans nos roben.

Mientras Amelia le miraba sorprendida ante sus frías y a la vez tan ciertas palabras dentro de los planes de aquella guerra, Aroa prosiguió:

—No me mires así, no temas del fuego, Amelia, serán ellos los que ardan.

44

Aroa combate con su cuarto Oscuro, Abdiel cae en la batalla

Amelia trasmitió esta orden a todos los vampiros presentes y pidió más nubes sobre el cielo a sus hechiceros, el ejército de no vivientes debía crecer y era imperativo convertir a líderes y generales si era posible. Avanzaron según se había dispuesto, las tropas de Mitglous eran fuertes, no solamente había que evaluar la manera en cómo venían formadas, era importante considerar que entre ellos también había inmortales, no vivientes, sombras de muerte y lycans puros. Solo se sabía que un día una espada atravesaría un corazón y entonces ese sería el comienzo de la historia de un nuevo líder, un nuevo héroe y un nuevo reino tan poderoso, como solo los dioses podrían aspirar a tenerlo. Aroa quería ser ese líder, Ofkrach creía ser ese héroe, poco a poco sus espadas estaban más cerca de encontrarse. A Ofkrach realmente no le interesaba ser él quien matara a Aroa, solo la quería muerta, con eso la guerra se detendría un poco, él podría avanzar conquistando Emígalos y su lugar entre los grandes héroes de la historia, por eso envío a lord Licantor como Oscuro y segundo general de este grupo que intentaba interceptar a Aroa, y eliminarla antes de llegar al sur con Víctor.

Lord Licantor era el tercer príncipe de los lycans y general visir de Mitglous, líder de la guardia imperial y gran guerrero, reconocido en todo el mundo, conocido por su valentía, agilidad y poder, era un lycans superior, podía convertirse en lobo a voluntad, no era un lycans bestia, sino uno de los grandes señores, algunas tradiciones decían que los lycans y los vampiros eran hijos de un mismo padre y de dos madres gemelas inmortales, que se engañaron mutuamente por envidia la una de la otra, por ello los dioses castigaron sus vientres y de ellas nacieron estos inmortales, que al principio aborrecieron a los humanos, pero su maldad e ira fue controlándose en medida que se iban convirtiendo en grandes sabios, y algunos comenzaron a amar humanos y a unirse con ellos, pero solo se sabía con certeza que desde que existían los vampiros y los lycans, ellos habían estado en guerra por el dominio del mundo, convirtiendo a sus enemigos en esclavos, en no vivientes o en inmortales con inteligencia propia y dones propios según cada una de las especies. Aroa nunca había luchado contra un lycans de tan alto nivel, había estado en combate y ciertamente había estado en contacto con lycans bestias, esclavos lycans y lycans superiores, pero este era tan fuerte como lo debía ser un gran señor y un visir general, sería como enfrentarse en igualdad de condiciones a Abdiel.

Lord Licantor venía con su guardia personal, unos trescientos guerreros lycans puros, nacidos lycans y formados para el combate desde muy jóvenes cuando alcanzaban la madurez, la cual lograban alrededor de los catorce años, de allí en adelante, evolucionaban sus habilidades y destrezas hasta los treinta años cuando alcanzaban su cenit y se mantenían en esa forma y condición física hasta cuando cumplían sus primeros cien años cuando entraban en su segunda madurez y era como si cumplieran cuarenta años, allí se mantenían hasta toparse con la muerte en algún momento.

Lord Licantor, también era acompañado por una gran cantidad de no vivientes lycans, de soldados y grandes guerreros místicos de Mitglous, además de los guerreros venidos del inframundo, los que ya muchos conocían como sombras de muerte. Estos venían con sus elefantes de guerra y su gran poder de batalla, las tropas que se encontrarían con Aroa, era un adelanto de lo que le esperaba cuando decidiera salir del sur, para conquistar y dominar a Mitglous, si sobrevivía para ello.

Las tropas de Mitglous se detuvieron, ya estaban a la vista de Aroa; Abdiel y Onorus habían avanzado bastante cada uno a la derecha e izquierda de Aroa, quien ahora los llamaba a atacar sobre los costados, ella continuaba como si no los hubiese visto, avanzando con todo su contingente mixto de frente a ellos. El ejército de Mitglous esperaba que se detuviera para ver el campo de batalla, ordenar las tropas y dar inicio al enfrentamiento, pero no fue así, Aroa siguió avanzando, y en la mente de los generales y soldados de Mitglous se comprendió, en aquel momento, que la batalla había iniciado desde que habían salido a buscar a Aroa, y que ciertamente no respetaría ningún protocolo de batalla, ni mando o condición de las fuerzas, que para ella simplemente eran invasores. Entonces los generales de Mitglous como lo esperaban los generales de Emígalos se dispersaron entre las tropas y avanzaron, esta vez sus tropas tenían mucho más orden en su desplazamiento al frente, y algunos de la caballería intentaron maniobrar para atacar los costados del ejército de Aroa.

Al iniciar el movimiento el ejército de Mitglous, la artillería que se desplazaba con Abdiel y Onorus hizo lo suyo junto a los arqueros de lanzas del ejército de Aroa, ellos esperaban las famosas flechas de lanzas del ejército de Aroa, que tenían justo al frente, pero también sintieron caer las grandes rocas y el fuego de las bolas de brea y barro con plata que los sorprendió, y les dio un buen golpe comenzando la batalla. Golpe que los hizo recordar que con Aroa todo era una sorpresa, avanzaron con velocidad para quitarle posibilidad a los arqueros y la artillería, justo cuando sintieron las tropas de lord imperial Andrew y Abdiel avanzar contra ellos, a gran velocidad como una línea de muerte que atacaba, y a los bloques de Marcus venir velozmente por los lados del ejército de Aroa, reforzando su posición. Los generales de Mitglous, en un instante, se sintieron rodeados, pero aún podían replegarse y tratar de matar a cuantos pudieran, y atentar contra Aroa, quien no dejaba de movilizarse y ver cómo se distribuían las tropas en todo aquel terreno, que ya empezaba a recibir la sangre de los soldados de ambos lados.

Las fuerzas se encontraron en el centro en un frenesí de espadas, conjuros, magia y muerte, vampiros y lycans se hacían polvo, al encontrarse con las espadas de cristal endurecido de sal o las espadas de plata, las dagas del juicio de Hades y las dagas de cristal de sal endurecido. Los inmortales con su poder hacían caer sin vida a decenas de hombres, con cada golpe de sus espadas, los humanos más que pelear trataban de defenderse de todo aquello, caían de ambos lados, aunque se notaba que el ejército de Emígalos era superior, y trataban de eliminar todo lo que se movía alrededor de ellos, con Víctor llegando, todos intentaban matar al otro, todas las espadas apuntaban a un enemigo. Aroa descendió de su caballo y junto a Amelia comenzaron a literalmente desbastar todo por donde pasaban, no había fuerza ni poder que las detuviera en aquel momento. Los cuerpos de humanos e inmortales caían a sus lados, el polvo de ceniza de los lycan al caer ante las espadas de plata, los destellos de las luces de las sombras de muerte al descender de nuevo al inframundo. Era simplemente indescriptible, muchos observaban desde sus posibilidades, la explosión de poder que desencadenaron aquellas dos grandes guerreras al unirse en batalla. Licantor, al ver aquello, descubrió dónde estaba Aroa, en ese mismo instante, se dirigió a ella con toda su escolta y deseo de ser él quien matara a Aroa. Ella lo detectó al verlo venir y se lo indicó a Amelia, ambas se detuvieron y la escolta de Aroa y Amelia, junto a Malak que retomaba su forma, las vírgenes, como los venidos del Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos y el ejército de sombras de Alone, que se hacía presente en aquel instante, se dirigieron al encuentro de Licantor, corrieron a pie ambos grupos. Al ir corriendo, Aroa giró su mirada a la izquierda, y después de mucho volvió a ver el rostro de Alone, quien corría a su lado, al sentir su mirada, él giró su rostro y le sonrió, al instante avanzó como un espectro delante de ella, en unos segundos los dos grupos estaban frente a frente. Aroa, empuñando sus dos espadas, pasó al frente de su grupo, entonces Licantor dio un paso al frente también y gritó:

—Señora, esta guerra puede acabar ahora, solo desista y muchos inocentes vivirán.

Aroa, avanzando en dirección a Licantor, le dijo:

—Mis generales tienen órdenes de no escuchar al enemigo y de no rendirse frente a los invasores, yo solo veo a un invasor pidiendo misericordia.

Ambos avanzaron el uno sobre el otro, al igual que los escoltas de uno sobre los del otro, la espada de Licantor fue la primera en levantarse y descender con toda su furia sobre Aroa, que con la velocidad de la magia se retiró de su trayectoria y mientras el general sacaba su espada del suelo le dijo:

—Ciertamente por muy puro que sea un lycan no deja de ser un canino, no puedes golpear de frente a quien con magia se apoya, si yo hubiese hecho lo mismo contigo, me habrías partido en dos…, no volveré a perdonarte.

Licantor, sonriendo con su espada colocada en reposo, sobre su hombro, le preguntó:

—¿Y por qué la reina de Emígalos no ha usado su espada y me ha partido en dos? ¿O cree que su lindo manto hechizado me detendrá? Si sus hechiceros pudieron tapar el sol para que sus amigos vampiros la acompañaran, debe haber tenido buenos maestros en las artes ocultas, usted sabe que su manto no tiene gran efecto sobre mí, porque soy un lycan puro, lo entenderá mejor cuando mi espada corte su cuello.

Aroa, riéndose, le respondió:

—No te temo, tampoco te subestimo, pero para matarte no debo partirte en dos, debo decapitarte y atravesar tu corazón con mi espada de plata, eres un lycans puro y es lamentable que un señor de su raza muera por defender a los que serán derrotados, mi manto no es contra ti, es contra los perros bestias que forman parte de tu raza y carecen de tu evidente inteligencia.

Licantor, recordando lo que la gente decía de Aroa y lo que el mismo Ofkrach le había dicho, la miró, se concentró y decidió no hablarle, ni intentar distraerla, solo combatirla. Aroa también se detuvo y le dijo:

—Es bueno que decidas no hablar, ni distraerme, los vampiros saben que soy buena leyendo almas y en la tuya tienes mucho miedo de no vencerme. Ofkrach no sabía eso, ¿verdad? Si lo hubiese sabido no te habría enviado, te garantizo que hoy llegarás con miedo al Tártaro, pero no como un cobarde.

Ambos se abalanzaron, sus rastros aparecían y desaparecían en una danza de combate, espadas, destellos y hechizo como no se había visto hasta ahora. Alrededor Amelia, Malak, los venidos del Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos y Alone, luchaban junto a las vírgenes y la guardia imperial de Aroa para vencer a la guardia imperial de Licantor. Por unos instantes la batalla fue pareja, pero siempre podía caer cualquiera en alguno de los dos bandos, la danza de espadas y giros era simplemente impactante, ambos eran realmente poderosos, buenos maestros con las espadas y las artes del combate. Un quejido agudo expirando vida llegó a los oídos de Aroa, destrozando su alma y haciéndola desaparecer junto a toda su guardia imperial y líderes de aquella batalla privada. En un instante, al otro extremo del campo de batalla, en los brazos de Aroa, Abdiel la miraba con una lanza atravesando su pecho. Aroa, mirándolo con sus grandes ojos azules, en ese instante llenos de sorpresa e impacto, sosteniéndolo en sus brazos, le dijo:

—Mi general, no puedes caer, mi historia no debe ser escrita sin ti a mi lado.

Abdiel, observando el rostro de su amada reina, le indicó:

—Mi señora, si he de morir este momento es perfecto, usted dijo que no abandonáramos la batalla si la veíamos combatir con un Oscuro, ahora la veo dejar la batalla al ver caer a un simple servidor suyo, sin embargo, este servidor no ha llegado a tocar el suelo, sin que su amada reina llegue a recibirlo en sus brazos.

Aroa, contemplando el rostro de Abdiel, tomó la lanza, clavada en su pecho, y se preparó para ejecutar un conjuro, cuando Alone, detuvo su mano con la velocidad del rayo, y Malak le aseguró:

—No conjures sobre la muerte porque te restará vida y lo sabes, ahora es preciso que vuelvas a la batalla, esto no debe volver a suceder. Los soldados caen, ve con Amelia que yo me encargaré de Abdiel, lo único que importa aquí es que venzas a ese Oscuro o moriremos todos.

Aroa le dijo a Malak:

—Malak, trae sobre Abdiel la vida que se le escapa, volverán ambos a mi lado o no regresará ninguno de los dos, junto a ti cruzaré el Temístocles y junto al general conquistaré Mitglous, lo que se requiera para ello solo hazlo, con todo mi poder y como mi visir.

Aroa y todos se volvieron al sitio de donde habían partido en un instante, como el viento en una tormenta de arena, velocidad e ira se juntaban, Licantor también los buscaba, el corazón de Aroa estaba iracundo y su mente inquieta, toda su sangre hervía de ira, todos los vampiros así lo sintieron y esto los inspiró aún más, desbocando todo su poder sobre el enemigo. Aroa, entonces, miró a Amelia con fuego en sus ojos, era un fuego que Amelia reconoció de inmediato al ver sus labios, entonces, Aroa le dijo:

—Si pudiera conservar la cabeza de Licantor sería feliz, me conformaré con matarlo tan rápido como un rayo, acabemos con todos.

Licantor sabía que Aroa estaba inundada de poder, un poder venido del odio y la ira, habían estado saltando de un lado a otro del campo de batalla, esperando que Aroa se relajara un poco. Él no quería pensar porque cada pensamiento lo hacía detectable, en unos segundos, Aroa estaba frente a él y con ella su guardia personal, sus ojos eran dos brazas ardientes llenas de ira, en sus labios se veían rastros de sangre, sus espadas empuñadas, listas. Sin dudarlo, solo un destello de la Espada del Juicio de Hades se vio, la cabeza de Licantor caía, al tiempo que la espada de Emígalos atravesaba su pecho, haciéndolo polvo en un destello que recorrió todo el campo de batalla. Aroa, presurosa sin detenerse ante la batalla que aún seguía a su alrededor, recogió el polvo del suelo dejado por Licantor, al ser traspasado por la espada de Aroa, lo guardó y prosiguió, hasta que junto a su guardia personal salieron a las periferias de la batalla, viendo a Víctor llegar y terminar el trabajo que solo duró unas horas más y dio una nueva victoria a los ejércitos de Emígalos. Muchos murieron aquel día, pero también habían conseguido una buena cantidad de no vivientes y aplastado a todo aquel ejército. Fue la batalla más sangrienta que habían vivido hasta aquel entonces, ahora tenía presente que en cualquier momento Ofkrach la podía atacar directamente, ya había matado todos los Oscuros necesarios. Amelia se acercó hasta Aroa, quien estaba silente y con su mirada profunda, aún triste, y rompiendo aquel silencio, le dijo:

—Amelia sé que es algo que no debería pedirte, nuestros soldados deben descansar, debemos recoger nuestros caídos y reagruparnos para continuar, llévame con Abdiel, donde sea que esté.

Amelia la abrazó y le confesó:

—Entregaré a Abdiel esas cenizas que recogiste, entonces él sabrá que tú venciste al Oscuro y que la guerra continúa contigo al frente. Te aseguro que eso lo sanará de inmediato, pero tú no puedes abandonar el campo de batalla, no puedes abandonar a tus soldados ahora, tampoco debes exponerte, sabes que ahora Ofkrach siempre estará al acecho y buscando la posibilidad de matarte, ya no podrás descuidarte ni un solo instante, por muy grande que sea el amor que sientas en tu corazón.

Aroa la miró con determinación y le dijo:

—Entonces quédate junto a mí y ayúdame a mantener la vigilancia, ya llegará el momento de hablar con Abdiel, ciertamente los soldados caen y para que eso no siga pasando es necesario que esta guerra termine, que nuestros enemigos sean exterminados, hablaré con Abdiel en mi mente cuando Malak termine el hechizo que tiene sobre él, su corazón aún late, solo espero tenerlo de vuelta para invadir Mitglous junto a él, sino igual Mitglous será desbastada. ¿Quieres ser mariscal? Necesito uno y estas cenizas son para ti, son de un lycan puro, es digno que las conserve una reina madre, gracias.

Amelia, sonriendo, le contestó:

—No tienes nada que agradecerme, mi pueblo también es tu pueblo y están orgullosos y honrados de servirte. Víctor o Malak serían buenos mariscales, yo solo tengo la misión de mantenerme junto a ti y ayudarte a llegar hasta Mitglous con vida, creo que sería un buen trabajo para Víctor, conoce bien el sur y es temido en Mitglous, por eso es el príncipe general en esos territorios y sé que Abdiel volverá pronto. Él sería capaz de matar a Caronte solo para estar en esta guerra contigo.

Aroa lo reconoció.

—Tienes razón, Amelia, e igual te doy las gracias, quiero que sepas que cuando vi a Abdiel allí y estuve a punto de lanzar un conjuro sobre la muerte, al ver su sangre correr sentí en ella un olor distinto. Su sangre tenía un mensaje, una vida que debía ser conservada, creo que es a eso a lo que llamamos legado.

»Cuando volvimos a la batalla y estábamos buscando a Licantor probé su sangre aún fresca y tibia en mi mano, quería sentir más ira, en ese momento un gran poder recorrió mi cuerpo y en un solo instante, más corto que una respiración, pude comprender cada gesto en batalla y poder de Abdiel con las espadas, entonces pude saber dónde estaba Licantor, lo que sentía y lo siguiente que noté fue mi espada decapitándolo.

Amelia, siguiendo cada palabra con gran interés, le confirmó:

—Lo sé, vi ese fuego en tus ojos único del poder que trasmite un legado, Abdiel en ese instante que lo tomaste al caer de su caballo, golpeado por esa lanza, sintió tanta paz en su corazón que notó la muerte sobre él. Su sangre al caer en tus manos llevaba el mensaje de su vida completa, un legado que supiste usar e interpretar inmediatamente sin saber cómo, por algo sigo aquí junto a ti, tu sangre es distinta, cuando concentras tu poder se siente como cascadas a la distancia, tú eres única y yo espero que así como eres la niña de las profecías de Emígalos, seas la reina que mi pueblo espera.

»Tomarás entonces mi legado y junto al tuyo tu sabiduría y poder serán únicos, los poderes y dones de los demás vampiros serán limitados ante ti, pero los tuyos, tus poderes estarán por encima de los de cualquier otro vampiro.

»Por eso Ermeleus no pudo leer tu alma cuando quiso, por eso cuando visitaste Sambría todo el pueblo se inclinó ante ti, porque todos sintieron tu gran poder, la historia que se escriba de ti después de la guerra si eres vencedora, será únicamente equiparable a la historia de los mismos dioses, y quizás entonces, al final de esta guerra, seas la reina de los vivos y de los vampiros que sometió a sus enemigos en Mitglous y venció a los lycans. No te imaginas lo grande que serás si lo logras, pero yo sí lo he visto.

Aroa, prestando gran atención, le preguntó:

—¿Y qué has visto si pierdo la guerra?

Amelia contestó con gran tristeza:

—Solo veo a Malak desvanecerse velozmente, con tu cuerpo inerte llevado sobre tu hermoso caballo dorado, ocultándose junto a tu cuerpo con un gran hechizo y la ayuda de los elfgrash más poderosos.

»No se sabrá nada de ella ni de dónde descansarán tus restos, porque el Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos estará tomado por los invasores, aunque respeten el sitio y no lo profanen en honor a los allí sepultados diciendo que ellos si respetarán las tradiciones de los reyes como tú no la hacías, por eso no será permitido que tus restos descansen allí si un día son encontrados, sino que serán incinerados y tus cenizas arrojadas al mar, como lo manda la tradición para los blasfemos y así no exista un sitio donde recordarte.

»Gran tristeza y desolación en Emígalos, muchas derrotas, de lo que antes era un gran reino solo quedarán colonias sometidas al poder del invasor, muchos se convertirán en nómadas que deambularán por el reino tratando de alimentarse y cuidándose de los lobos que los cazarán. Alone, envejecido, seŕ ocultado por su pueblo, viviendo con la esperanza de volver a sus tiempos de gloría, siendo trasladado de un lugar a otro, con gran tristeza, solo querrá aunque sea ver tu cuerpo inerte.

»Él, al salir de la oscuridad, se mantendrá débil por algún tiempo. Lo que veo es triste, desolado, muchos vampiros aún seguirán en combate pero ahora, ya no serán mayoría y sus grandes ataques solo serán emboscadas sobre tropas de exploradores, muchos abandonarán el reino, y para proteger el legado de nuestro pueblo, Sambría quedará desolada, como un pueblo fantasma.

»Alone conservará su espada, pero será solo un rey oculto, protegido por la resistencia, él solo no podrá vencer al enemigo si no logra congregar un nuevo ejército. No querrá salir de Emígalos con los vampiros, decidirá morir en su tierra y matarse antes de ser capturado por el invasor y expuesto como trofeo de guerra. Él sabrá que Malak cuidará de tu cuerpo, solo querrá una cosa antes de morir: postrarse ante ti y besar tu sepultura.

Aroa, sorprendida por todo aquello, le dijo:

—Ambas historias son tristes y llenas de esperanza al mismo tiempo, si vencemos a Mitglous ellos serán los colonizados, los subyugados y nosotros los grandes vencedores. Si es al contrario, solo es triste porque será nuestra historia, solo soy un instrumento de los dioses, no soy moralmente culpable ni éticamente responsable por la muerte o vida de los pueblos, no soy ni buena ni mala, solo nací de este lado de la frontera que nos divide, y como la roca que cayó del cielo, voy a caer sobre Mitglous inocentemente y lo voy a volver cenizas, no seré culpable de que ardan, solo seré el instrumento utilizado por los dioses para su destrucción.

Aroa se levantó, con dirección al campo de batalla ante la mirada sorprendida de Amelia, cuando entonces tocó su hombro y Amelia sintió la respiración y vida de Abdiel. Aroa, mirándola, le sonrió diciéndole:

—Por ahora me contenta que mi general Abdiel haya despertado, saludemos a Víctor y avancemos.

Amelia, con lágrimas en sus ojos ante tanto poder, solo se limitó a levantarse y seguirla, mientras Aroa saludaba al príncipe general Víctor, hablaba con sus comandantes y soldados, iniciando así el reagrupamiento de las tropas para seguir el camino.

45

Abdiel y Malak hablan de Aroa, su poder y posibles destinos

En aquel instante la mano de Abdiel alcanzaba con velocidad el cuello de uno de los monjes que lo atendía, diciéndole con gran esfuerzo, pero sin soltarlo del cuello:

—¿Dónde está mi reina? ¿Dónde estoy? Respóndeme, soy Abdiel, general mariscal de los ejércitos de mi señora, la reina mariscal imperial Aroa de Emígalos y te lo mando, ¿dónde está mi reina?

Malak tomó la mano de Abdiel, liberando a aquel sorprendido y pobre monje, mientras le decía:

—Y yo soy Malak, tu reina está bien y me ordenó protegerte, traer de nuevo a ti la vida que se te escapaba, pero necesitas descansar, porque tu reina te va a necesitar, ella misma quiso liberar un hechizo sobre la muerte en el campo de batalla para salvar tu vida. Eres tan importante para ella y para Emígalos que casi expuso su vida por ti, ahora esa misma reina que tanto amas y sigues, te ordena recuperar tus fuerzas y sanar. Ella está bien, la ira que sintió al verte caído la impulsó como te aseguro nunca la viste luchar. Su poder cada día es mayor, el Oscuro solo se dio cuenta de su presencia cuando estuvo frente a él, y fue lo último que vio mientras estaba entre los vivos.

Abdiel, aún débil, con dificultad para respirar, pero sonriendo y con lágrimas en sus ojos le dijo:

—Cuando la lanza me alcanzó, caí de mi caballo, no pude verla venir, pero por la velocidad y precisión debió ser un lycan que no vi aparecer justo frente a mí, ni siquiera pude gritar, solo un gemido con la vida que se me iba alcancé a producir, pero eso no importó en ese instante, porque aún no tocaba el suelo cuando estaba en los brazos de mi reina, fue muy rápida, tanto como lo sería Amelia.

»En ese pequeño instante vi al lycan que había arrojado la lanza hacerse polvo y a ese rayo que lo vaporizó convertirse en mi reina y señora. Nunca vi tanta rapidez y poder, no entendí por qué lo hizo, ella sabe que no debió hacerlo, pero nada pasa por casualidad, ahora ha sentido el sabor y el poder de la sangre y Amelia está a su derecha.

»Tú y yo estamos aquí sin poder hacer nada más que esperar a que la historia nos sea contada, y que entonces la inmortalidad y el destino de Aroa, según las profecías de los vampiros, sea un hecho, si eso sucede, los dioses nos darán la posibilidad de ver a la niña venida del cielo, uniendo a las dos razas.

Malak le dijo:

—No creo que Aroa desee ser un vampiro, jugaba a ser la reina madre de los vampiros para ser más poderosa que Amelia y así poder vencerla. Siempre ha coqueteado con la inmortalidad y ciertamente toda su vida fue seducida por el poder de Amelia y los vampiros le han tratado hermosamente.

Abdiel añadió:

—Malak, de ella nacerá el primer niño humano puro nacido de dos vampiros, será humano, pero gozará de los poderes de los vampiros y se parecerá a ellos, deseará la inmoralidad y tarde o temprano será convertido, porque como te dije nacerá poderoso, pero humano. Será un gran rey para Emígalos durante los años de paz, ella se convertirá en uno de ellos y será su reina ocupando el lugar de Amelia, sea que se convierta en la guerra o para dar a luz y no morir.

Malak le recriminó:

—Estás delirando, Abdiel, ¿cómo que para dar a luz y no morir?

Abdiel, sonriendo y tratando de hablar cada vez mejor, le dijo:

—Ella dará a luz el hijo de un vampiro, el niño será humano, pero poderoso desde el nacimiento, sabes que su vientre no soportará la gestación y nacimiento de un descendiente vampiro si no es convertida, así que sea ahora o después, no importa, de su vientre nacerá un gran rey, que sucederá a Alone, si ella gana la guerra.

Malak, sonriendo, le dijo:

—Viejo loco general con sus profecías, la guerra nos ha afectado tanto que ya decimos cosas de locos, pero solo espero que no sea Ermeleus, porque desde hace un tiempo lo detesto.

Abdiel le confirmó:

—Lo detestas porque comprendiste que puedes darle un buen esposo a Aroa o perder a una hija, su legado es en esencia la de un vampiro, ella no dudará en elegir entre quien la despose, la convierta y tú o yo, eso es lo que detestas. Ahora ni tú ni yo estamos a su lado, está Amelia y es protegida como siempre por los vampiros. Ermeleus ya está en el sur, en el castillo de Víctor, este y Amelia ahora están a su lado, junto a la niña venida de los cielo, inspirándola y llenándola de más poder, dos inmortales y la elegida de los dioses tejiendo el futuro de Emígalos, sinceramente prefiero que sea Ermeleus a que sea lord Ramirus, o cualquier otro vampiro de linaje real fuera de Emígalos.

Malak le dijo con calma:

—También puede suceder que ella llegue al final de la guerra, la gane, sea victoriosa sobre Mitglous y rechace hacerse inmortal por esa vía, porque sé que lucha en su alma por no serlo y ser victoriosa siendo mortal. Para ella eso es más grande y honorable que lográndolo siendo un vampiro, los dioses dispusieron los Campos Elíseos para ella como una semidiosa que podrá ir y venir del inframundo como desee.

Abdiel, asintiendo, le dijo:

—Voy a descansar quiero estar con Aroa cuando ella parta del sur hasta Mitglous, quiero luchar en sus ejércitos y tú también lo deseas. Cúrame rápido y vamos junto a nuestra vida y sueños, esa niña no dejará que muramos mientras esté viva.

Malak, con simpatía y sonriendo, le dijo:

—No funciona así, tu vida escapaba con rapidez, tu fuerza no vendrá con una infusión y un conjuro, pero te aseguro que estaremos allí, ahora descansa ha sido bueno conversar de nuevo contigo.

Malak continuó sanando el cuerpo de Abdiel y despidiéndose del general pasó sus manos por los ojos de Abdiel quien durmió en ese instante y con su mente le dijo a Aroa:

—Abdiel y yo estaremos contigo cuando llegues donde Víctor.

Aroa recibió con alegría su pensamiento, se sintió tranquila ya su ejército estaba listo para avanzar, con la misma formación, sustituyendo a Malak y Abdiel por sus segundos al mando, una vez más Aroa demostraba que su ejército siempre funcionaba sin importar lo que pasara, sin importar quién cayera, mientras que Víctor se unía a su ejército como príncipe general y mariscal imperial.

46

Aroa avanza hasta el Sur, Alone conversa sobre Aroa con Víctor y Amelia

Allí en los bosques más profundos de Emígalos, Aroa, sus generales y su ejército decidieron descansar. Aroa estaba sentada, recostada en un árbol. Amelia, muy cerca de ella, limpiaba sus espadas. Víctor se acercó y le dijo:

—Desde que te conozco he esperado a que me sorprendas, espero ese día llegue pronto porque aún no lo has hecho.

Ambos sonrieron con simpatía y Víctor prosiguió mientras se sentaba a su lado:

—Han sido buenos días para el reino, esto ha fortalecido la unidad de los pueblos y la importancia de cada uno en él, ya fuera de nuestras fronteras se habla de nuestro enorme ejército y de ti, mi señora. Onorus, desde Tremdlor, es solo un ejemplo de lo que te encontrarás en mi castillo, han venido de todos los reinos, algunos creen con gran pasión en la profecía que te describe, otros quieren su lugar en la historia junto a una reina tan grande como tú, otros solo vienen a luchar y comprobar por ellos mismos que es cierto que el ejército de Aroa puede ver durante la noche, y de día cabalga siendo invisible.

»De verdad espero que un día me sorprendas porque siempre supe que serías la más grande de todas las reinas, aunque dedicaras toda tu vida a hacer panecillos y hablar con todos de pueblo en pueblo; ahora, descansa con tranquilidad y duerme esta noche, Amelia y yo cuidaremos de ti con nuestros pueblos, tus famosas vírgenes hechiceras y tu guardia imperial, porque mañana cuando despiertes vamos directos a encontrarnos con nuestra verdad, sin profecías, sin cuentos ni leyendas, amanecerá y avanzaremos, entonces una espada traspasará un corazón y un reino será el conquistador del mundo conocido.

Aroa, escuchando con atención todo lo que Víctor decía, se recostó en él diciéndole:

—Mi alma está tranquila porque ya estás aquí también, el poder de tu pueblo está conmigo y cada vez que llegas Caronte se aleja, mis palabras, mi alma, mis dudas quedan fuera del alcance del inframundo.

Víctor colocó su brazo sobre su hombro y abrazándola contestó:

—Entonces déjame abrazarte y descansa, mi pequeña aprendiz de héroe, aún nos falta camino por andar y necesitarás más fuerza en tus pasos que en tus pies, más visión que ojos y más entendimiento que pensamiento, sorpréndeme y convénceme de que eres la elegida de tus dioses, porque para mí eres la Aroa que sé que no se rendirá, ni dejará caer su espada hasta ganar esta guerra, estoy listo para ofrecer mi vida y darte mi legado si lo requieres.

Aroa, sonriendo, le dijo:

—Tu legado está seguro contigo mi príncipe y señor, cuidaremos de él y estarás en los tronos de los príncipes para ver, y administrar junto a mi padre, el dominio del mundo entero cuando ganemos esta guerra.

Bajo la mirada complacida de Amelia que los escuchaba sin intervenir, Víctor besó la frente de Aroa y le dijo:

—Descansa, mi señora, solo descansa tranquila, ya mañana el sol brillará para amigos y enemigos sin importarle nada más que brillar, aunque Amelia lo cubra de nubes.

Así con calma y paz fue terminando la conversación entre aquellos dos grandes personajes, siendo Amelia testigo de una ternura pocas veces vista en Víctor, del lado izquierdo, del lado de su corazón, Víctor sostenía a Aroa, mientras esta ya descansaba tranquila, y con su mano derecha el príncipe general empuñaba su poderosa espada, nada perturbaría el descanso de Aroa en aquella noche, todo el ejército de Emígalos que caminaba a su lado, la rodeaba y cuidaba, esa noche nada la perturbaría. Víctor pudo sentir su respiración profunda y tranquila, la niña venida del cielo, después de tantos días de batalla y guerra en su alma, su mente y su reino, dormía en paz. Víctor miró al cielo entre las ramas de los árboles buscando las estrellas, el cielo estaba despejado, no llovería, Aroa podría descansar toda la noche si así sucedía, en ese momento de tranquilidad y silencio Alone a pocos metros se hizo visible, Víctor quiso levantarse diciéndole:

—Mi señor.

Pero Alone, con velocidad, lo detuvo con un gesto de su mano, mientras con la otra mano llevándola a su boca le hacía gesto de silencio. Amelia también lo vio aparecer y se acercó, por un instante los tres vieron a la niña venida de los cielos dormir, Alone entonces interrumpió aquella contemplación diciendo:

—Extraño verla así, extraño verla dormir, extraño a mi hija, estimados príncipes, extraño la paz y ahora la temo, porque solo justo antes de morir el siervo se siente más libre y corre por la montaña tan rápido como nunca lo hizo en su vida, es justo cuando amanecerá que la noche es más profunda, es bueno que descanse y los dioses nos den este respiro, los días por venir serán duros.

Amelia le dijo:

—No sabes cuánto sufre el corazón de Aroa cada respiro que vive sin ti, lo cruel, déspota y egoísta que nunca fuiste con tu pueblo lo eres ahora con tu hija, con la enviada de los dioses, lo eres con la persona que intenta conquistar el mundo conocido con el firme deseo de hacerlo tuyo, a veces es importante equivocarnos con frecuencia, porque así evitamos equivocarnos una sola vez en la vida como nunca debimos errar.

Víctor prosiguió mientras Alone escuchaba.

—Es por eso, mi señor, que no creo en tus dioses, si de verdad tus dioses fueran poderosos, y tú de verdad los respetaras y les temieras, le servirías a Aroa, y la seguirías como lo hacemos hasta nosotros los que nos cuesta morir, nosotros los que no creemos en tus dioses, pero creemos en ella, debería ser su presencia y poder el que cuidara sus sueños, y la hiciera descansar.

Alone, mirándolos con absoluta tranquilidad, les dijo:

—Ese es su trabajo como príncipes generales, conservar el reino y administrar el poder permitiendo posibilidades de expansión, mi hija es una rebelde, me enfrentó dos veces, desobedeció órdenes imperiales directas, me retó con su espada, asesinó a un oráculo sin el consentimiento del tribunal imperial y los sacerdotes, inició una guerra y decapitó un príncipe enemigo en mi presencia, aun cuando sabía que no debía hacerlo.

Amelia, con gesto casi fingido de sorpresa, le contestó a esas acusaciones contra Aroa:

—Bueno, a veces ella se pone de mal humor, pero es tu culpa, tú la consentiste mucho, siempre te lo dijimos.

Víctor, reconociendo la verdad en las palabras de Alone, pero con sarcasmo también le dijo:

—Había escuchado algo sobre eso, pero no le iba a dar la espalda a Aroa.

Alone les contestó:

—Yo soy un rey, no puedo permitir la rebeldía, aun cuando venga de mi hija, y Amelia, tú sabes mejor que nadie, que todo lo que ha hecho lo ha planificado plenamente, solo tú has podido leer su alma con algo de certeza, no han sido ataques de mal humor, desde que era niña ella quería ser una reina y dominar el mundo, por más paz que yo le pudiera trasmitir solo comprendió que la paz de su pueblo, bien valía una guerra que acabara con sus enemigos para siempre. Abdiel lo sabe y Malak también, tú lo sabes, Víctor, tú mejor que nadie sabes que no se va a rendir hasta vencer o morir, le ordené que desistiera de empuñar sus espadas y volviera a la fortaleza del sucesor, acto seguido avanzó al sur con la cabeza del oráculo del oeste y de un modo u otro, se inició esta guerra.

Víctor le dijo:

—Esta guerra se inició porque Mitglous ordenó un ataque e invasión contra nosotros, y utilizando la misma ciencia o magia que usamos nosotros nos atacó, esto no tuvo nada que ver con Aroa, desde mi punto de vista, no fue ella la que atacó a Mitglous, ni la que lo invadió, y si ese ataque fue motivado por la ejecución del oráculo del oeste que indujo una enfermedad mortal sobre Malak, entonces con más razón se justifica su ejecución, porque queda plenamente demostrado que ese asesino era un espía, no veo razón alguna para que Aroa no empuñe las espadas que dignamente le fueron conferidas, ya que como princesa imperial, y tal como se le educó su trabajo es defender y proteger el reino que heredará, cosa que hizo a la perfección al ejecutar al oráculo y decapitar a un invasor sin vacilar.

Amelia, dando a entender lo mucho que el pensamiento y lógica de Aroa se asemejaba a la personalidad de Víctor más que a la de Alone o Malak, y tratando de calmar un poco la tensión entre las justificaciones y las acusaciones, dijo:

—Víctor, ahora quiero que nos expliques cómo hiciste para colocarla en el Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos, aquella noche, y quién es la madre de la niña.

Víctor y Alone sonrieron por la picardía de Amelia, mientras Alone continuó diciendo:

—Ustedes la educaron bien a mis espaldas, le enseñaron lo que ella quería aprender y yo no le quería enseñar, yo la veía como una reina cuando mis días terminaran, ustedes siempre la vieron como una guerrera que defendería mi reinado y legado haciéndolo inmortal en la historia. Cuando aún era una niña, una vez me dijo que en muchas vidas, siempre que se hablara de ella se diría: «En los tiempo del rey Alone, una princesa, su hija, dominó el mundo y lo colocó a sus pies».

»Lo está haciendo bien, me tiene impactado y sorprendido, pero como su rey no le puedo permitir su rebelión, cuando se acabe la guerra la volveré a enfrentar como lo manda la tradición, si soy digno de volver a ser el rey de Emígalos entonces los dioses me ayudarán a vencerla, mientras más poderosa se haga más difícil se hace para mí volver a ocupar el trono de Emígalos, pero eso es lo que mandan las leyes y tradiciones y así será como se haga, si ella me vence el reino estará en mejores manos que las mías.

Alone se desvaneció con aquellas palabras que Amelia y Víctor se sabían de memoria. Alone estaba obligado a reclamar el trono a Aroa como reina imperial mariscal al final de la guerra y vencerla para demostrar su dignidad para el trono. Aroa simplemente no podía claudicar a su favor, eso no era digno, no era honorable para un rey imperial, realmente después de la guerra a Aroa le esperaba el combate más doloroso de toda su vida, y en el que no podría engañar a los dioses, que entonces, no bendecirían la coronación y los sacerdotes no ungirían al vencedor, el reinado recaería en el siguiente en la línea de sucesión, que en este caso era ella misma. Si él no la vencía justamente ella dejaría de ser reina imperial mariscal, siendo ungida como reina imperial absoluta, y Alone sería desprendido de todos sus honores reales y exiliado del poder y la realeza de por vida. Si ella lo vencía justamente sería coronada como reina imperial absoluta y Alone se convertiría en un príncipe imperial, si él la vencía justamente recobrarían cada uno sus antiguos cargos de antes de la guerra, todo esto se hacía para que no existiera posibilidad de negociar derrotas, ni victorias, para Emígalos asumir un cargo de nobleza era una asunto de vida o muerte para todo el pueblo.

Así transcurrió la noche, tranquila, serena, con muchos pensamientos y a la vez con mucha tranquilidad, aquellos grandes hombres estaban acostumbrados a muchas batallas, habían aprendido a vivir de respiro en respiro un paso a la vez, si se dormía se hacía profundamente, si se comía se servía abundantemente, cuando se amaba se entregaba todo el corazón, si se luchaba se hacía con toda el alma y la vida colocada en el campo de batalla, cada cosa a su momento, cuando casi el sol comenzaría a notarse entre las montañas, y su luz comenzaba a recorrer el horizonte, los ojos de Aroa se abrían, comenzaba un nuevo día en la guerra y Víctor manifestó:

—Ahora tu mente está descansada, tus ojos vuelven a ser claros, siempre he perseguido la guerra a todas partes donde ella va, pero la batalla que le diste a mi mente entre saber si creo en ti como los que te siguen con su fe, o lucho junto a ti, por simple amor, por voluntad propia y motivado al ver el guerrero que eres, ha sido la batalla más grande en mis muchos años.

Aroa, terminándose de despertar, estirando un poco el cuello, le indicó:

—Víctor, la duda es un buen método para el que busca la explicación y la verdad de los fenómenos, sin embargo, la fe es el método, para aquellos que más que la verdad buscan un modo de vida y paz en sus días, tranquilidad en sus corazones más que dudas y polémicas.

Víctor sonrió y le dijo:

—Eres buena, Aroa, eres muy sabia, ciertamente no busco la paz mientras persigo guerras, pero desde hace mucho más que guerras te sigo a ti y en ti encontré paz, eres la única fe que he tenido en mi vida, no sé hasta dónde llegaremos, sin embargo, solo quiero continuar sabiendo que podremos terminar con nuestros enemigos de una vez por todas y para siempre.

Aroa le respondió asintiéndole:

—Entonces pongámonos en marcha.

Se pusieron de pie, Amelia también se incorporó, los generales y soldados ya estaban preparándose para avanzar. Amelia dijo para los tres:

—Solo avancemos hasta tu castillo Víctor, los inmortales, vampiros y elfgrash han tomado toda la zona mientras descansábamos, no iremos desprevenidos, pero el camino es seguro.

Aroa, asintiendo, dijo:

—Avanzaremos con nuestras espadas empuñadas, si un enemigo nos ve que sepa que siempre estaremos listos para enfrentarlo y vencerlo. Estimado príncipe y mariscal ordene el avance de las tropas, en los grupos que teníamos, nos reorganizaremos en tu castillo, para invadir Mitglous.

Víctor, con una sonrisa que le abarcaba completamente su alma inmortal, le respondió:

—Así será, mi señora.

47

Amelia lee la marca de Aroa a su solicitud.

Víctor fue el primero en salir, marcando el camino comandando sus ejércitos, luego los siguió Marcus, después los demás generales, algunos más a la derecha, otros más a la izquierda, luego Amelia y Aroa juntas con los ejércitos de escoltas y de batalla que tenían asignados, detrás de ellas Onorus y Andrew cubriendo la retaguardia.

Amelia la miraba y sentía gran pasión y duda en el corazón de Aroa, ella también sabía que poco a poco con cada paso y cada respiración se acercaba a la batalla final, no sería fácil conquistar Mitglous, estaba bien fortificada, tendrían posiblemente algunas batallas antes de tomar sus murallas principales, quizás necesitarían asediar los castillos internos donde se ocultarían los nobles, pero tal como diría Víctor: «Un día a la vez, una batalla a la vez, la historia luego que la cuenten completa».

Avanzaron con gran facilidad por aquel territorio siguiéndose uno a los otros, el avance fue tranquilo y bastante rápido, al caer la noche a la distancia ya se podía ver la montaña que los separaba del pueblo de Eduardía, decidieron descansar, compartir ideas, Abdiel ya estaba bastante recuperado y comenzó su avance al castillo de Víctor junto a Malak y sus escoltas. Aroa, observando la noche, sentada sobre una roca mientras comía lo que habían preparado para cenar, al lado de Amelia le dijo:

—Creo que el bosque se ha quedado sin animales esta noche, pero es bueno que todos coman abundantemente.

Amelia sonrió y le dijo:

—Nosotros no comemos mucho, pero ha sido bueno dejarle la carne a los que necesitan comer.

Aroa, señalándole las estrellas con un gesto, le dijo:

—¿Sabes? Siempre las veo, esas tres estrellas que según dicen me marcan como la niña venida del cielo y que tengo en mi brazo, cada vez que mato un Oscuro aparece una nueva en mi brazo, ahora tengo siete lunares, mira.

Amelia, revisando bien su brazo, tomó su muñeca y volviendo sus ojos en blanco, leyó para Aroa sus marcas diciéndole:

—Llevas las marcas del cielo y los dioses están contigo, mi señora, las tres estrellas desde donde los dioses te enviaron y que marcan tu vida. Las cuatro grandes estrellas que rodean tu cuna en el cielo, te han sido dadas con cada Oscuro que has matado, representan tu poder y reinado sobre los vampiros, los inmortales, los elfgrash y los humanos. Tu hora ha llegado porque tu próximo Oscuro será Ofkrach, dolor y pena vendrán a tu corazón de nuevo, entonces, antes de enfrentarlo, ya no recibirás una marca, sino un vida nueva, un gran poder descenderá sobre ti, entonces en tu piel aparecerá la marca de tu vida: tres puntos más bajo las tres principales en tu brazo y representarán alma, mente y corazón de dioses, esa es tu verdadera existencia, ser una diosa entre los que viven en este mundo, cualquiera que sea su raza.

Aroa, tratando de entender sus palabras, le dijo:

—Dolor y pena de nuevo vendrán a mi corazón, Malak ya cayó y la traje de nuevo, Abdiel cayó y Malak junto a sus sabios lo trajo de nuevo, solo quedáis tú y Víctor, como los más cercanos a mí, porque mi padre se ve en todas las profecías con vida al final de la guerra, así que ese dolor o pena, podéis ser tú o Víctor.

Amelia, preocupada pero segura de sus palabras, le dijo:

—No tiene por qué ser uno de nosotros, aún no logro entender lo que me ha sido revelado al sentir tus marcas, pero no veo ese tipo de dolor y pena, te veo sufriendo por tu pueblo, queriendo ganar esta guerra, más que muerte es una nueva vida, veo otra cosa que no logro definir, no se tratará de nosotros, sino de ti, una vida nueva.

Aroa, recostándose sobre ella y volviendo a su comida, le dijo:

—Entonces cálmate. ¿Qué me has dicho tú a mí? Solo vivamos estos momentos y nos preocuparemos cuando debamos hacerlo, con el tiempo aprendí que estas visiones y profecías no se cumplen con exactitud, porque siempre dependerá de los miedos e interpretación del que las comunique.

Amelia le contestó:

—Es cierto, temo que sigas siendo lastimada por dentro donde yo no puedo defenderte, pero sé que no se trata de una muerte, sino de una nueva vida y no se trata de ser una vampiro o una inmortal, sino de mente, alma y corazón de dioses.

Aroa terminó de comer y junto a Amelia y sus escoltas se dieron a la tarea de conversar un poco con las tropas, atender a sus caballos y preparar sus armas. La noche avanzó con tranquilidad y silencio, muchos aprovecharon para descansar, Aroa también lo hizo con Víctor, Amelia y Marcus junto a ella, y todo su ejército rodeándola.

Cuando la luz del sol comenzó su recorrido por el cielo ya todos estaban preparados para hacer el último tramo del trayecto antes de llegar al castillo de Víctor. Esa parte del camino tenía muchos espacios descubiertos, así que Amelia y sus hechiceros hicieron lo que mejor sabían hacer, cubrir el cielo con nubes muy espesas para tapar el sol y ellos poder seguirla, por eso decidieron que Aroa iría junto a Víctor y no junto a Amelia que podría necesitar desviarse, si la luz sol traspasaba las nubes con ayuda del viento. Avanzaron sin dudar y un poco más rápido, permitiendo que los vampiros no vivientes tomaran los caminos más boscosos y así protegerlos ante cualquier viento que disipara las nubes. Las águilas de Aroa subieron de nuevo al cielo y vigilaron desde las alturas dándole mayor seguridad a ella y a su ejército. A mediodía estaban en la cima de la montaña, Amelia y los otros puros aguardaban a que cayera un poco más el sol para avanzar, se detuvieron allí, era un sitio seguro donde podían esperar, desde la cima de aquella montaña Aroa observó parte de la inmensidad de Emígalos y al pueblo de Eduardía bastante cercano, también pudo observar grandes zonas con campamentos, casi que rodeaba todo aquel pueblo, realmente era un ejército enorme, Víctor le dijo:

—Suelo venir aquí y contemplar todas estas tierras, si te fijas bien verás que allí abajo hay un gran ejército reunido de un lado, y justo debajo de nosotros está Amelia con casi la mitad de su ejército, todos ansiosos de ganar esta guerra, sin embargo, eso lo sabes porque conoces esa realidad, porque desde aquí, en este momento, solo se ve como si todo estuviera en paz, un hermoso pueblo, tranquilo y lleno de vida, todo esto es por lo que luchamos, mi señora, por la paz de cada ser que habita en este reino, después de esta guerra pasarán miles y miles de lunas antes que este pueblo vuelva a la guerra, si las guerras llegan a existir en esos tiempos y aún somos tan salvajes para resolver nuestros asuntos.

Aroa, asintiendo, entre dudas y algo de molestia, le indicó:

—Yo solo sé que algo le pasa a Amelia, estamos en un lugar seguro, el sol no la matará y tú y yo lo sabemos, sus tropas podrían subir y descender sin que nada les sucediera.

Víctor le respondió:

—Cuando eres inmortal y has vivido tanto, solo ves una diminuta piedra en medio del camino y sabes que esa pequeña piedra no debería estar allí, si ella retrasa la marcha, confía en que sabe lo que hace.

Aroa comprendió, desmontó su caballo y simplemente esperó. Los soldados aprovecharon la oportunidad para revisar sus caballos y sus armas, tomar agua y comerse alguna fruta o comida seca mientras esperaban continuar. Pasó el tiempo y en un momento el cielo se llenó de nubes, eran gruesas y fuertes, al instante, Amelia estaba junto a Aroa y le dijo:

—Creo que ya podemos avanzar con seguridad mi señora, el viento se ha detenido y ya las nubes son seguras para nosotros y los no vivientes.

Aroa la miró resignada y señaló:

—Amelia, espero me digas qué te sucede, porque no creo que el viento detuviera tu marcha, piénsalo y hablamos después de que nos acomodemos en el castillo de Víctor y quiero la verdad, ahora terminemos de llegar.

Amelia asintió y se integró a sus tropas, todos iniciaron el descenso por la montaña hasta llegar al pueblo de Eduardía, al entrar a la planicie ya se podía ver con mejor definición y claridad todos los campamentos desde donde saludaban a Aroa, los príncipes generales, a los generales y a todo el victorioso ejército que se les unía con más leyendas e historias de batalla, al final de aquel camino la famosa gran puerta del pueblo de Eduardía, y al frente de ella al acercarse en su caballo Aroa pudo reconocer a Malak y Abdiel esperándola, junto a Ermeleus y otros nobles. Ella miró a Víctor y él, sonriendo, asintió, de todos modos aquel era un sitio seguro. Aroa avanzó al trote cabalgando con rapidez mientras a sus lados todos gritaban su nombre, aplaudían, chocaban sus espadas contra sus escudos, la multitud la aclamaba, al llegar cerca de la gran puerta, Aroa descendió con su característica gracia y elegancia de su caballo, caminó hasta donde estaba Abdiel y Malak junto a Ermeleus, lord Ramirus, Umgrash y los demás nobles esperándolos, y sin más nada que su corazón en las manos, abrazó a Abdiel y a Malak diciéndoles:

—Gracias por estar aquí, mi corazón se desbordaba de ganas de volver a verlos.

Abdiel manifestó:

—Gracias, mi señora, por haberme colocado en las manos de Malak.

Aroa, sin dudarlo y mirando con gran amor a Malak, mientras besaba sus manos, le respondió:

—Solo en estas santas manos podría confiar el cuidado de uno de los tesoros más preciados de Emígalos.

Ermeleus se acercó y después de una reverencia le dijo:

—Bienvenida, mi señora, Saulía está segura reforzada por cazadores de almas, no vivientes e inmortales como lo solicitó, también algunos soldados se quedaron a defenderla ante cualquier eventualidad, los puertos están seguros con la marina de Emígalos, permitiendo la llegada de los aliados desde el norte.

Aroa, satisfecha y devolviendo la reverencia a Ermeleus, le dijo:

—Sabía que podía confiar la seguridad de mi pueblo de nacimiento en usted, mi buen general y visir Ermeleus, ahora debemos preocuparnos por las batallas que nos esperan.

Malak aseguró:

—Es bueno volver a verte, mi señora, convertida en la poderosa reina que eres ahora y poder seguirte hasta Mitglous.

Lord Ramirus, con una gran sonrisa, le saludó diciéndole:

—Mi señora y reina, es un honor para mí volver a verla, escuchar cada día de sus hazañas en el campo de batalla, y que porte con tanto orgullo el manto que le regalamos en Sambría.

Aroa le dijo:

—Mi lord, ni se imagina cómo se detienen los lycans al sentir mi presencia con este manto, muchas gracias.

Umgrash también la saludó diciéndole:

—Mi señora, aquí estoy como siempre a su servicio, la Espada del Juicio de Hades ahora es tan temida como si el mismo señor Hades la sostuviera en sus manos.

Todos allí estaban evidentemente alegres de verla llegar por fin hasta el castillo de Víctor, junto al ejército que la seguía, que ahora se incorporaba al ejército que la esperaba con gritos de victoria y reverencias dignos de una reina.

En ese instante ya Víctor, Marcus y Amelia estaban llegando, se acercaron y saludando a todos los que se acercaban, caminaron hasta la entrada del castillo de Víctor, donde entraron y una vez allí los tres príncipes generales y Aroa subieron a sus tronos. Malak y Abdiel también tomaron puestos de honor entre los nobles, por tener ellos los más altos cargos conferidos con opción en la línea de sucesión al trono, así junto a los lores, señores, generales de Emígalos, otros reinos y pueblos aliados que se unieron a la guerra que Emígalos batallaba, todos se dispusieron a escuchar a Aroa, quien tranquila y con explosiones de euforia, les dijo:

—Estimados príncipes generales, visires, mariscales, generales, señores y señoras nobles de estas tierras, de otros reinos y tierras aliadas, una vez vi a estos tres príncipes generales juntos, sentados detrás de un trono, el de mi padre, hoy de nuevo se reúnen, esta vez junto a mí, frente a Malak y Abdiel, como grandes señores de sus pueblos, grandes padres para mí, la última vez que estuve aquí fui recibida con gran emoción y eso no ha cambiado, tampoco ha cambiado el hecho de que aún soy una reina en tiempos de guerra.

»Este fue el primer trono en que me senté como reina, aquí en la casa de los señores inmortales, quizás es una manera en como los dioses nos quisieron decir que todos los que estamos en esta guerra seremos inmortales en los recuerdos de la historia, hemos congregado a un gran ejército, grandes generales y señores con muchas batallas en sus vidas, nos hemos mantenido fuertes y no hemos permitido victoria al enemigo invasor, pero ahora pasamos de la defensiva a la ofensiva, ahora seremos nosotros los que iremos a Mitglous y tumbaremos sus fortalezas, murallas y puertas, porque simplemente pasaremos, reclamaremos todos sus territorios, lo destruiremos reduciéndolo a cenizas y sobre ellas construiremos nuevos pueblos, con nuestra gente y nuestros señores.

»Me han preguntado que hasta dónde llevaré esta guerra, solo les digo que si es necesario llevar la guerra a los pueblos aliados de nuestros enemigos hasta allá la llevaremos, y entonces extirparemos la vida de nuestros enemigos sin importar lo lejos que cabalguen o sus barcos los lleven, soy una reina en tiempos de guerra y mi única misión es devolverle la paz a Emígalos, derrotando a sus enemigos.

Todos vitorearon a la reina en ese momento, tenía el apoyo absoluto, aquel era un pueblo guerrero, tradicionalista y solo necesitaban un líder que los condujera. El carisma de Aroa simplemente los enloquecía, su modo de hablar, la veían de muchas formas, como la hija de Alone y defensora del reino, como la niña venida del cielo, la anunciada por las profecías, la elegida de Hades, en ella se concentraban todas las características que podrían describir a la persona depositaria de los ideales más profundos del reino, hija del rey, educada por príncipes y señores, formada por visires y generales, protegida de los grandes magos y hechiceros, guerrera probada en batalla y amada por el pueblo, estaba en su mejor momento y Aroa lo sabía, con su mente, por un instante consultó con Malak, debía decir algo más. Malak, mirándola, asintió y con su mente le dijo:

—Hija mía, en este momento usted es la reina más poderosa del mundo conocido, es hora de hacer lo que se debe.

Aroa giró su mirada buscando la de Amelia, quien al observarla le brindó una sonrisa amable y complacida mostrándole los colmillos, una forma de decirle que le agradaba el momento. Abdiel solo la miraba con ojos que se le desorbitaban, mientras Marcus en ese instante no podía mantener su calma habitual y sus ojos brillaban como los de un tigre hambriento buscando una presa en medio de la noche. Víctor sonreía macabramente, con sus manos trenzadas al frente y su mirada perdida, quizás recordando cada una de las mejores batallas de su larga vida y esperando las que vendrían. Todo esto pasó en un instante en la mente de Aroa, quien veía a todos inspirados esperando a ver qué más diría para concluir, entonces ella prosiguió con fuerza:

—Esta es nuestra tierra y no habrá vida posible para el que la invada o ataque, mi orden es eliminar toda resistencia, posición o pueblo enemigo, desde aquí en adelante hasta que conquistemos Mitglous, y la cabeza de Dacritus cuelgue del cuello de mi caballo, no nos detendremos, entonces, Dacritus conseguirá en el Hades junto a Ofkrach una eternidad de sufrimiento y dolor para sus almas, que por haber conspirado y atacado a Emígalos, tierra de héroes y dioses, también le robaremos a Dacritus con su derrota, la entrada a los Campos Elíseos.

Los que estaban sentados se levantaron y los que estaban de pie trataban de gritar aún más que los de al lado, aplaudían, lloraban de felicidad, quería salir de allí corriendo a las fronteras para atacar en ese instante, esa era la pasión que ella les trasmitía, entonces concluyó:

—Ahora preparémonos, que cada uno sepa lo que debe hacer, nos esperan algunas batallas camino a Mitglous, pero la verdadera guerra será en su territorio, porque insisto, de Mitglous solo quedarán cenizas, será absolutamente destruido y no permanecerá nada de él para que se recuerde en la historia, porque hoy les digo que yo soy esa piedra que caerá del cielo nuevamente sobre ellos, trayéndole la victoria absoluta a este reino y colocando así a todo el mundo conocido a los pies del trono de mi padre, porque entonces sus aliados sabrán su suerte si no se someten a nuestro poder e imperio.

48

Aroa enfrenta a Amelia

Aroa, en aquel momento en que termino de hablar, fue ovacionada como ningún otro rey había sido ovacionado según recordaban Malak, Abdiel, Amelia, Marcus o Víctor, entonces hizo una reverencia a los asistente quienes se postraron al verla reverenciarlos, se sentó por unos instantes y luego levantándose la siguieron los príncipes generales, mientras que con el silencio de una reverencia todos esperaban que descendiera de los tronos, una vez allí les indicó a Malak y a Abdiel seguirle, también la siguieron las vírgenes y los escoltas que cuidaban de cada uno hasta las terrazas del castillo, mientras los demás se disponían a prepararse para la avanzada, regresaban a sus oficios reales y a cumplir con la responsabilidad que cada uno tenía asignada, una vez en las terrazas, las vírgenes y los escoltas guardaron distancia prudente, garantizándoles privacidad y seguridad.

Así, en aquella terraza, seguros y en privado, se quedaron solos, Malak, Abdiel, Marcus, Víctor, Amelia y Aroa quien levantó los dedos de sus manos con velocidad, haciendo casi sin ningún esfuerzo un poderoso conjuro de silencio, pero con tanta fuerza que el polvo se levantó a su alrededor y algunas hojas cercanas caídas al suelo, se movieron como impulsadas por una brisa repentina, su poder cada día era evidentemente mayor, todos los presentes la miraron sorprendidos y cautelosos. Aroa, entonces observando a Amelia con sus ojos clavados en el alma de esta, le preguntó sin dudas y sin miedos, como solo lo podría hacer alguien en igualdad o con superioridad de poder:

—¿Por qué detuviste el avance del ejército en la colina? Ahora te veo tranquila y en esta terraza, sin temer del viento y menos del sol, quiero la verdad y saber qué te está sucediendo.

Todos mostraron su respeto con silencio y sin intervenir, entonces Amelia, con una sonrisa y mirándola a los ojos, para que leyera en ella la verdad de sus palabras, le contestó:

—Somos un ejército tan fuerte, mi reina y señora, que aún nuestros aliados nos espían, llevando y trayendo información sobre nosotros y nuestros movimientos, lo mismo está haciendo Ofkrach, Dacritus y los generales de Mitglous. Somos tan fuerte que se esfuerzan en determinar nuestras debilidades, se esfuerzan tanto que temo las estén empezando a descubrir.

»¿Crees que ellos, en Mitglous, ya no saben que te detuviste en la colina esperando un poco por la seguridad de casi la mitad de tu ejército? Les di una razón para que no pensaran más, y concentraran sus hechiceros en mover las nubes, más que en encontrar nuestras verdaderas debilidades.

»No ganaremos esta guerra siempre con fuerza y cantidad, sino con estrategia e inteligencia, como lo has hecho hasta ahora, no podía avisarte de mis planes, ni dejar que me leyeras la mente, pero los que te siguen, saben que dudas de mí, porque por un momento sentiste que tu eslabón débil eran los vampiros que te siguen en batalla, por eso me detuve y sé que te molestó, que generé dudas y que incluso las tropas están diciendo que debiste esperar un poco para descender, porque las condiciones no eran claras para los vampiros y los no vivientes, es exactamente lo que sé que ya están disfrutando en Mitglous.

Aroa la miró por un instante y con seriedad le dijo:

—No vuelvas a detener mi marcha, cada respiro que espero mi pueblo sigue en guerra, sin embargo, considero que fue una excelente y sabia estrategia, quisiera sonreír y abrazarte, pero entonces cualquiera vería que te sonrío y te apoyo, sabía que algo me ocultabas, porque tanto tú como todos lo único que deseamos es aplastar a Mitglous y sus aliados.

Víctor intervino diciendo:

—Pensé que vería una buena pelea, ustedes nunca me sorprenden, pero también pensé que algo había oculto en eso, es bueno que sucedan estas cosas, ciertamente lo más débil que tenemos es nuestra fortaleza, yo también estaría pensando en las debilidades de un ejército como el nuestro, pero creo que esta distracción ha sido buena, de verdad, Amelia, comienzas a sorprenderme, le vas ganando a Aroa que aún no lo ha hecho.

Todos sonrieron y por un instante conversaron sobre sus debilidades y las maneras de manejar tan enorme ejército que habían congregado, cómo combatir contra los elefantes de guerra y cómo se acercarían con seguridad hasta los confines de Mitglous, en las costas de aquellas tierras, donde el aire estaba siempre lleno de salitre y su peculiar olor a la sal del agua de mar. Era normal para los que hacían vida en esos territorios, pero a veces en las grandes mareas llegaba a ser nauseabundo para los que no estaban acostumbrados a tal olor en el ambiente, allí en las costas estaba el bastión más lejano y el castillo de Dacritus, el sitio tenía las condiciones perfectas para protegerse de los vampiros siendo él un famoso aliado de los lycans, grandes molinos y máquinas hacían pasar el agua del mar hasta rodear aquel castillo, haciéndolo parecer desde la cercanías como una pequeña isla, además, amurallada fuertemente en las costas de Mitglous. Amelia y su ejército no sobrevivirían a esas condiciones, no necesitarían ni siquiera luchar contra ellos, solo esperar que el salitre los consumiera con cada respiro hasta secarlos y verlos hacerse polvo, aún faltaban muchas batallas para llegar allá, pero era algo que tenían que considerar, contaban con los toros de guerra de los elfgrash, sus caballos eran de los más fuertes y veloces, aunque para llegar dentro del territorio de Mitglous, había que atravesar el río Temístocles, luego tendrían los grandes bosques de abeto como una gran muralla vegetal, justo desde a las orillas del río hasta adentrarse en las tierras de Mitglous.

49

Aroa madre de dragones, la avanzada, Alone se hace presente ante todos

Planear el avance se hizo largo y creativo, en ese orden de ideas Aroa les consultó:

—Creo que está llegando el momento de traer a los dragones, Víctor, pero solo un inmortal puede montar un dragón, un humano no tiene la fuerza para dominar su mente y entonces podría volver su furia contra nosotros mismos.

Marcus intervino contestándole:

—Los últimos en montar dragones están en el Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos, una vez que los montas tu inmortalidad se hace oscura y aunque vivas para el bien, luego ya no volverás a recobrar tu humanidad.

Aroa, sorprendida, les dijo:

—¿Dices que entonces solo los monjes custodios podrían montarlos?

Marcus continuó diciendo:

—Ellos solo existirían para estar a tu servicio, cuidar tu linaje y legado, solo para obedecerte y seguirte a ti como reina mariscal imperial, al igual que todos los que sacaste del Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos, combaten solo con tu impulso, legado y linaje, saben lo que deben hacer solo con sentirte en el campo de batalla, ellos conservan los últimos huevos de dragón que existen, solo ellos podrían proteger ese tesoro tan valioso y peligroso, conocen la magia para cultivarlos, multiplicarlos y hacerlos nacer y crecer, solo tú podrías pedírselo y es una opción que pensaría con calma hasta que el momento sea propicio.

Por un momento permanecieron en silencio y Aroa fue diciéndoles, consultándoles a cada uno, buscando su aprobación:

—Malak, creo que el momento es ahora, ya no podremos detenernos ni corregir nuestro destino una vez nos pongamos en marcha, los dragones no crecen de un día para otro, por rápido que crezcan bajo los hechizos. Amelia, sin ti, seríamos muy vulnerables, así que necesitaremos de esos dragones cuando tú no puedas llegar hasta lo más profundo de Mitglous.

»Si bien conquistaremos muchas de sus tierras y pueblos, mi intención es conquistarlos todos y destruir su castillo principal, no solo una parte, es nuestro deber conquistar Mitglous completamente y vencer a Dacritus.

»Víctor, por más inmortales que traigamos sabes que no son indestructibles, como tú dices, solo son difíciles de matar. Marcus, con toda la maquinaria, artilugios y sabiduría que tennemos, los lobos al igual que los vampiros en nuestras guerras, vendrán por multitudes y gozarán de las condiciones para lucir poderosos y aplastantes. Ellos también son inteligentes y tienen sus propios artilugios diseñados contra nosotros. Abdiel, como mariscal, sabes que seríamos un invasor fácil de contener si no contamos con los dragones, pasaríamos muchas lunas y quizás solo asediaríamos la fortaleza de Dacritus sin dañarlo, pero el seguiría allí sin rendirse por largo tiempo y no queremos eso.

Todos asintieron y Malak le dijo:

—Yo apruebo tu decisión, ciertamente nos veríamos en mayores problemas sin ellos.

Víctor asintió confirmando su apoyo, al igual que Marcus, Amelia y Abdiel. Aroa entonces les preguntó:

—¿Y ahora qué debo hacer? ¿Cómo le ordeno al monje líder de los custodios del jardín que haga esto?

Todos miraron a Malak, ella debía saberlo, era la hechicera, entonces Malak le dijo a ella mientras miraba a Víctor y Amelia alternativamente:

—Toma la espada de Emígalos y corta tu mano. Ramtros vendrá hasta aquí, su misión es cuidar tu linaje y legado, por eso, tu transformación en inmortal debe ser voluntaria, el mataría a quien intente tomar tu sangre sin tu permiso, así sea para salvar tu vida.

Aroa se puso de pie y tomando su espada como lo había dicho Malak, pasó el filo de ella por la palma de su mano, entonces, acto seguido, el líder de los monjes del jardín junto a otros monjes se hicieron visibles detrás de ella. Aroa los sintió llegar, se dio la vuelta al tiempo que se postraban ante ella. Aroa, observándolos, se dirigió a Ramtros diciéndole:

—Nos volvemos a ver, misterioso amigo Ramtros, tengo un servicio que encargarte y para el cual me han hecho saber que eres el indicado.

Ramtros, terminando su reverencia, permanecía levitando delante de ella, trasmitió un hechizo en forma de luz hasta la mano de Aroa, que sanó inmediatamente, su rostro parecía una visión borrosa de donde salía su voz, su espada se veía poderosa y reluciente, empuñada con firmeza, entonces dijo:

—Su sangre es muy valiosa y sagrada, mi señora, no debería derramarla solo para traerme hasta usted, escucho con atención lo que mi ser ya ha entendido, mi señora.

Aroa, tratando de mirarlo o definirlo, le dijo:

—Necesitaré de los dragones, señor Ramtros, ¿está dispuesto a prestarme ese servicio, sabiendo lo que ello supone?

Ramtros solo le contestó:

—Su voluntad es una orden para mí y los que venimos del Jardín Sagrado de los Reyes de Emígalos. Si usted considera en su sabiduría que debemos montar los dragones para usted, así se hará, está bien asistida por los señores príncipes generales, la visir imperial y el mariscal general, si es su decisión, es mi voluntad.

Aroa comprendió que él no le daría opiniones, ni consejos, solo haría lo que ella le pidiera, sin pensar si era malo o bueno, él solo la obedecería, entonces ella le dijo:

—¿Qué necesitamos para que inicie la formación de los dragones?

Ramtros le respondió:

—Su sangre y tantas dagas del juicio de Hades como dragones desee, su sangre les dará vida y usted será como una madre para ellos, la obedecerán y seguirán en el campo de batalla si vuelan solos, y morirán cuando usted lo ordene. Las dagas son necesarias porque solo portándolas en nuestras fundas podremos criarlos, montarlos y hacerlos obedecer sin ser atacados por ellos, ellos solos se dejarían dominar por usted, pero podríamos montarlos y hacerlos obedecer si con nosotros llevamos las armas de Hades, el dios que la eligió para portar su espada. Si usted cae en el campo de batalla o su vida por alguna razón se agota ellos morirán con usted, la fuerza de cada dragón dependerá solo de que se mantenga con vida y de su legado.

Uno de los monjes que venían con él se acercó hasta Aroa con una copa de cristal, entonces Ramtros le dijo:

—Princesa general Amelia retírese lejos de este lugar y mantenga a sus vampiros tranquilos por unos instantes.

Amelia entendió a la perfección, porque con solo sentir la poca sangre de la cortada en la mano de Aroa casi no podía detener su sed, se desvaneció con velocidad y concentró su mente junto a los vampiros antiguos y puros, para controlar la mente de los demás vampiros menos fuertes y no vivientes, calmando la sed de estos con todas sus fuerzas, lo que pasaría sería insoportable para los no puros y recién convertidos, carentes de la fuerza para reprimir su instinto animal de saciarse de sangre humana.

Entonces Ramtros prosiguió:

—Mi señora y reina Aroa, no le ordeno ni le pido, pero ahora necesitamos que usted tome la Espada del Juicio de Hades y corte su mano nuevamente, colocando su sangre en esa copa de cristal puro.

Aroa lo hizo sin dudar, sacó su Espada del Juicio de Hades y recorrió la palma de su mano con su afilada hoja, se sintió un aire fresco y de agradable aroma recorrer todo el lugar, ante la sorpresa de todos, la sangre de Aroa caía sobre la copa siendo de un rojo brillante, como si estuviera llena de infinitos pequeños cristales que brillaban, mientras que la poca que quedó en la hoja de su espada relució y se desvaneció mágicamente, colocó una buena y suficiente cantidad de su sangre hechizada en aquella copa, mientras lo hacía le dijo a Ramtros:

—Quiero tres mil dragones y tres mil jinetes para ellos, lo más rápido posible, Ramtros.

Entonces Ramtros se acercó y sin tocar la mano de Aroa, solo pasando la suya cerca de la de ella, la herida cerró perfectamente. Ramtros le dijo mientras desaparecía junto a los monjes que lo acompañaban:

—Se hará lo que ha solicitado, mi señora y reina, sus tres mil dragones estarán listos para volar y seguirla en treinta soles, buscaremos las dagas con el maestro Umgrash, ya no debe preocuparse de Amelia, el olor de su sangre se desvanece con nosotros.

Aroa se quedó expectante, sorprendida y casi incrédula de lo que había pasado, realmente aquellos monjes eran poderosos y sabios. Víctor le dijo entonces:

—Acabas de igualar a Amelia, me has sorprendido, no sabía que eso sucedería.

Todos sonrieron al tiempo que Amelia apareció diciéndoles:

—Gracias, Aroa, ahora mis niños tienen hambre, el olor de tu sangre era insoportablemente deseable. ¿Cuándo tendremos a tus bebés?

Aroa, aun pensando en lo que había solicitado y el poder que estaba colocando en manos de aquellos monjes, solo les dijo:

—Treinta soles, Amelia, treinta soles, espero que estén listos para cuando los necesitemos, quisiera estar invadiendo a Mitglous hoy mismo, cada uno debe hablar con sus generales y organizar la partida.

»Iniciaremos la avanzada hoy mismo en la noche, mantendremos la sensación de que solo nos sentimos seguros bajo la protección de la noche. Nos dará oportunidades de maniobrar. Umgrash, Ermeleus y Malak vendrán conmigo, necesito la seguridad de tenerte cerca Malak, estar junto a los guardianes de la Espada del Juicio de Hades, y con un alma ávida de marcar su nombre con terror en la historia de los lycans.

»Lord Ramirus y cualquier otro lord puro que se quede contigo, Amelia, quiero tu cabeza sobre tus hombros, necesitamos sabiduría y experiencia en todos nuestros movimientos, más cuando se puede poner difícil para los vampiros que nos acompañen en una invasión a tierras de lycans.

»Lord Andrews y Onorus contigo, Marcus, entonces tendrás huestes de vampiros e inmortales junto a ti, para avanzar junto a toda la artillería y maquinaria de guerra que ellos puedan ayudarte a movilizar. Víctor tenemos a los demás inmortales que han venido y otros nobles que aún no conozco, pero sé que están aquí, elige a los dos mejores de ellos y tómalos como tus edecanes junto a los demás señores inmortales que vinieron en nuestro apoyo.

»Abdiel, tú vuelves a ser mi mariscal imperial general, sigue con los generales que siempre te han acompañado, quiero mil cazadores de almas a tu lado siempre, administra la infantería humana, necesitarán de tu inspiración en esta guerra llena de tantos inmortales, no vivientes y bestias, esta sigue siendo una guerra de Emígalos y nosotros la administraremos.

En eso estaban cuando se apareció ante ellos Alone diciéndoles:

—Si todos se van, ¿quién se queda a cuidar el reino? ¿O su guerra es más importante incluso que el reino mismo?

Aroa, al sentir su voz se giró con velocidad, mientras todos hacían una reverencia a Alone, y ella dijo:

—Padre, mi señor y mi rey.

Alone, mirándola, le indicó:

—Señora y reina de Emígalos, recuerde que los dragones son una sublime rareza, como lo son los caballos alados, poderosos, venidos de la profundidad creativa de los dioses, sin embargo, fuera que tú tomaras la iniciativa o ellos despertaran a los cíclopes esto pasaría.

»Ahora los monjes de Mitglous, los harán nacer y vendrán a la vida como respuesta a los dragones, todo es equilibrio, así fue creado y establecido por los dioses, ellos pelearán con sus grandes mazos hechizados y filosas espadas, también devastarán todo para proteger a su señor, esto se ha convertido en una guerra épica, no hay nada en el mundo conocido ni en lo más oculto del Hades, que no esté implicado en esta guerra.

Aroa, con una reverencia, señaló:

—Padre, entonces derribaremos cíclopes y buscaremos a nuestros enemigos hasta en lo más oculto del Hades, hasta vencer a cada uno de ellos y ganar esta guerra épica.

Alone, mirándola, le dijo:

—Has llegado lejos, reina de Emígalos, pero así como ellos, tendrás que probar tu verdadera fuerza, valentía, voluntad y pasión como la de tu ejército cuando cruces el Temístocles.

»Abdiel, Malak, Amelia, Víctor, Marcus, todos hemos visto grandes héroes intentarlo y dejar allí, entre las fauces de los grandes lagartos, su historia y legado, junto a la de sus ejércitos, ahora ya no estarás defendiendo una tierra que conoces, frente a hombres cansados y probados como dignos de morir con honor y como soldados, cosa que a muchos les has negado al incinerar sus cuerpos como si solo fueran animales salvajes de los cuales dispones.

»Ahora serás tú la que cruces el Temístocles, la que llegará hasta tierras enemigas con ejércitos diezmados y cansados, algunos hombres estarán temerosos de ser alcanzados por la muerte que no pasa en el tiempo, después de la mordida de un lycan, las sombras de muerte en ventaja, cuando tu ejército ya no cuente con la mayoría de los elfgrash después de cruzar el bosque de abetos, si es que llegan a cruzarlos.

»Has tenido batallas, ahora comienza la guerra para ti, reina de Emígalos, no siempre iba a ser fácil.

Aroa, comprendiendo la seriedad de las palabras de su padre, le preguntó:

—¿Qué me aconsejas hacer, señor mío?

Alone le respondió con la misma franqueza de sus anteriores palabras:

—No soy tu señor y mi consejo te lo di hace mucho, cuando aún estabas en mi castillo y me desobedeciste al abandonarlo, rebelándote contra mí e insubordinando a mis generales y ejército contra mi voluntad. Si me hubieses escuchado no estarías aquí, ni hoy esta tierra estaría cubierta con la sangre de tantos buenos hombres y soldados de todas las razas.

Aroa ,vaciando su ser, solo le dijo:

—El oráculo mató a Malak y era un esbirro al servicio de Mitglous, solo ejecuté a quien debía ser ejecutado.

Alone, mirándola y sin ninguna expresión en su rostro, le dijo:

—Tú has matado a miles y eres un esbirro de Hades. Malak no es inmortal. El oráculo habría sido enjuiciado y su sentencia cumplida, entiéndelo, no hay diferencia entre lo que tú haces y ellos han hecho.

»Es tu gente quien cuenta tu historia, ya escucharás lo que cuentan del otro lado del Temístocles sobre ti y Ofkrach, allí los mitos y leyendas no son sobre ti, solo he venido a decirte lo que te espera, ya no se trata de simples batallas defensivas en tu territorio, ahora es una verdadera guerra y habrá muertes en ella.

Malak intervino diciéndole:

—Alone, ¿cruzarás con nosotros el Temístocles? ¿O te quedarás a cuidar el reino?

Alone, mirándola con la misma ternura de siempre, le dijo:

—Estaré donde esté la espada de Emígalos y pelearé junto a su portador, yo ya no soy el guardián de estas tierras, iré donde vaya la espada de Emígalos, porque un día volverá a brillar con el honor de los caballeros, cuando una espada traspase un corazón y el inframundo se cierre, naciendo un héroe, y muriendo otro que se conservará en la historia solo en las sombras de la leyenda del vencedor.

Aroa le dijo ya con tristeza:

—Padre, ¿y si es mi corazón el que es atravesado por esa espada que mencionas, y de la que hablan los poetas y profetas?

Alone, con profundo cambio en su rostro y mirándola a los ojos, aseguró:

—No podré hacer nada, Aroa, es el camino que decidiste recorrer, si eso sucede entonces tomaré la espada de Emígalos y la protegeré.

»Si la espada de Ofkrach traspasa tu corazón y sientes arder tu alma cuando se desprenda de ti, arrebatándote todo aliento de vida, entonces podrás condenarme con tu último aliento, porque habrás sentido lo que yo sentí el día que decidiste hacer este camino que nos llevará a ti y a mí a un ineludible encuentro.

»Ya retroceder es imposible, te serviré en esta guerra junto a mis hombres como lo he hecho hasta ahora, aun si ganas esta guerra, ese no será el final para nosotros, la protección que los dioses sostienen sobre ti ante mí se desvanecerá, entonces, como está escrito y debe hacerse, nos enfrentaremos, ese día no los dioses, sino nosotros, escribiremos nuestro destino.

Alone se desvaneció mientras hacía una reverencia ante Aroa y todos la respondieron con respeto y silencio. Aroa entonces dijo:

—Será una batalla dura para ambos, padre mío, espero me puedas vencer, porque mi sueño es verte gobernando el mundo conocido, sabiendo que ese sueño solo se hará realidad viviendo la pesadilla de enfrentarte, con todas mis fuerzas y sin piedad alguna.

Todos guardaron en su corazón aquel momento, aquellas palabras, Alone y Aroa, una sola alma en feroz batalla consigo mismas. Dulce canto del cuervo al encontrar abundantes cadáveres en los campos de batalla, hermosa flor de loto que nace con sus pétalos blancos e inmaculados en los oscuros pantanos infectados de feroces lagartos, suave lágrima que recorriendo el rostro de Aroa va marcando su corazón mientras se desliza desprendiendo recuerdos y atando silencios. Mirada del rey que ilumina la oscuridad más profunda del corazón de la elegida de los dioses, con rayos de luz que derriten el hielo que lo congela, como si el sol entrara en su pecho y la llenara de antigua vida, vida que ya no existe ni en sus ojos, ni en los ojos del rey. Caronte, alegre, va y viene llenando su barca a cada instante, resultado de la guerra. Hades suspira profundo al sentir su espada en las manos de Aroa y sus ejércitos cortar el viento y los cuerpos de sus enemigos, al tiempo que Ofkrach hace lo mismo con otra espada sobre otros cuerpos, con otros deseos de gloria. Cerbero aúlla fuerte para que todos sepan que está allí y no los dejará salir, por muchos que sean los que estén llegando, para todos, amigos y enemigos habrá un lugar en el inframundo, una sentencia y el recuerdo de una guerra, una hija y un padre, un reino, una profecía, una verdad, una pasión y una Aroa que no envainará su espada hasta que conquiste Mitglous, o su corazón ahora de nuevo tocado por la luz de la mirada de su padre, suave y tierno corazón de princesa, sea traspasado por la fuerte y decidida espada del general Ofkrach, venido del inframundo a pelear entre los vivos, en estos momentos, en esta historia, con la misión de convertirse sobre el cadáver de Aroa en el héroe y la leyenda que ella desea y espera ser.

Después de un suspiro de Aroa donde todos aquellos sentimientos se encontraron, al fondo se podía ver el cielo ser besado por la oscuridad de la noche, haciendo más notorias la multitud de fogatas que rodeaban todo el pueblo, evidencia de los campamentos y multitud de soldados que allí permanecían con devoción y entrega. Miró a los príncipes generales, detalló el rostro de Abdiel y, contemplando a Malak, les dijo:

—Entonces, es hora de que Ares nos bese con su aliento infectado de muerte, y seamos probados como soldados y leyendas de este pueblo, si ya retroceder es imposible no hay historia que quiera recordar, nuestra historia será la que se inicia hoy, y terminará el día que solo quede uno de nosotros para contarla y reconstruir Emígalos, o ninguno, haciéndose entonces inútil para ser recordada. Uno de ustedes se quedará a cuidar del reino y su legado.

50

Aroa consagra a Marcus como príncipe imperial custodio de Emígalos

Todos se pusieron de pie e hicieron una reverencia a Aroa, llenos de inspiración, pero desconociendo aún quién debería quedarse a cuidar del reino como cabeza de Emígalos, todos querían acompañarla y estar allí dando sus vidas, haciendo su mejor esfuerzo, entonces Aroa dijo:

—Marcus, eres el humano más puro de todos aquí, te quedarás y serás consagrado como príncipe imperial señor de Emígalos y protector del reino, eres sabio y prudente, tu inteligencia es abundante como lo serán nuestras tribulaciones, te quedarás con la mitad de los humanos, con parte de los aliados que han venido a apoyarnos, con algunos vampiros y no vivientes que te ayuden a administrar la paz en el reino, y en el lugar de cada uno de los príncipes generales se quedará encargado quien sea su visir general, y este responderá con su vida delante de Marcus y delante de mí, por lo que suceda en cada principado.

Marcus agradeció la confianza depositada por Aroa en él, aunque también le confirmó su deseo de seguirla en batalla, los vampiros lo trasladaron al castillo en el pueblo de Saulía, donde monjes sagrados de Emígalos lo consagraron tal como lo había ordenado Aroa, luego de reconocer la necesidad de su nombramiento y su dignidad para el cargo.

Aroa, al estar definiendo con todos el orden de la avanzada, le dijo a Malak:

—Tomarás el lugar de Marcus, madre mía, e irás con lord Andrews y Onorus, vampiros e inmortales a tus órdenes.

Malak, Amelia y Abdiel se miraron, su decisión de nombrar a Marcus como príncipe imperial señor de Emígalos y protector del reino, separaba a Malak de su lado y la acercaba más a Ermeleus, quien la acompañaría junto a Umgrash en la avanzada para invadir Mitglous.

El tiempo, siempre inclemente, avanzaba sin detenerse, la noche cobijó la marcha del enorme ejército de Aroa, mientras del otro lado del río Temístocles, también las fuerzas de Mitglous y sus aliados se preparaban, Ofkrach animaba a los nobles, visires, aliados y generales en el castillo de Dacritus diciéndoles:

—Hemos conocido la furia del enemigo en la hoja de sus espadas y hechizos, nos ha quedado claro que esta no es una guerra más entre dos pueblos, y que la reina de Emígalos no solo es una niña venida del cielo con gracia de princesa y carisma encantadora, es una guerrera que no tendrá piedad con este reino, ni sus aliados, porque siempre ha tenido todo a sus pies, siendo educada por reyes y príncipes para ver cumplir su voluntad como princesa heredera de un reino.

»Si lo permitimos no quedará animal en el bosque que sobreviva a su arremetida, no es cualquier noble con el que se pueda negociar, nos ha demostrado que con ella no existe diplomacia, tratados o protocolos que respete, ella solo desea conquistar estas tierras, este pueblo, hasta tenerlo sumiso e inclinado con reverencia postrado a sus pies, así creció, así fue educada, nadie ni nada estará seguro hasta que nuestros ejércitos la sometan, y podamos decir con honor que hemos eliminado a la amenaza que nos acechaba, porque no nos someteremos a su voluntad, no nos postraremos a sus pies, porque somos libres de vivir conforme a nuestras tradiciones, bajo nuestras leyes y reyes, no nos escuchará, ni nos va a entender, por eso, con la espada y el corazón de los valientes guerreros de estas tierras la doblegaremos, someteremos y eliminaremos, por ser la más grande amenaza que hayamos enfrentado en nuestra historia.

»Nosotros hemos ido y quemado algunos de sus pueblos, ella quemará todo el reino si le permitimos avanzar, por eso tenemos que luchar con más fiereza y decisión que como ella lo hará cuando venga a invadirnos, nosotros estaremos esperándola para defender nuestra tierra y ganarnos así la posibilidad de contar esta historia como verdaderos y valientes héroes.

»Nosotros hemos diezmado sus ejércitos con batallas e incursiones en su territorio, pero ella no descansará hasta matarnos a todos y cabalgar con la cabeza de nuestro rey hasta su trono, mientras reclama toda esta tierra como suya y de sus dominios.

»Hemos entrado en sus territorios y salido de ellos con heridos y muchos caídos en nuestras espaldas, ella vendrá con todos sus ejércitos y no le pesará ninguna muerte que deba cargar para destruirnos totalmente, ¿se lo permitiremos? No, no se lo permitiremos, lucharemos paso a paso y protegeremos cada pequeño espacio de esta tierra, sus fuerzas son muchas, pero también son débiles en nuestras tierras, muchos elfgrash caerán antes de luchar al intentar cruzar los bosques de abeto, muchos caerán como han caído los nuestros al cruzar el Temístocles, sus vampiros no vivientes, no podrán cubrirla si es que pueden llegar hasta nuestros bastiones más profundos, solo los cazadores de almas y vampiros más puros lo lograrán, aun así, estarán en desventaja.

»Han demostrado debilidad en su avanzada, a Aroa le está quedando grande liderar a los vampiros con Amelia a su lado que la sigue y la apoya, pero lo hace como la reina de los vampiros al lado de la reina de Emígalos, protegiendo a sus ejércitos vampíricos por encima de la voluntad de Aroa.

»Amelia no sacrificará a sus ejércitos ni expondrá su inmortalidad por la sola voluntad de Aroa, mataremos tantos vampiros que ellas se enfrentarán en un duelo de poder y sobrevivencia que debilitará el ejército de Aroa.

»Hemos probado que son grandes guerreros en sus territorios donde las condiciones les han brindado la posibilidad de ser superiores, donde el sol es escaso y las nubes son abundantes, sus espadas y armas llenas de plata son indetenibles en un ambiente donde el sol se oculta tras las nubes y no sopla el aire del mar sobre ellos, donde los abetos no crecen en los bosques y un lycan es encontrado casi por casualidad, cazando solo o en pequeños grupos, pero aquí en Mitglous tenemos todo lo que ella no desea que exista, tenemos no solo lycans bestias, sino lycans puros que habitan pueblos enteros, nuestros propios inmortales, aliados, hechiceros y a todos aquellos que hemos venido del inframundo a darle la gloria a esta tierra, y reclamar para nosotros la grandeza que Emígalos nos quiere robar, y Aroa desea tener en su manos.

»No permitiremos su victoria, no permitiremos que cumpla su deseo, la niña reina por primera vez sabrá que no puede tener todo lo que desea, porque gente como nosotros le impediremos tener lo que ella tanto anhela, no solo no le vamos a entregar nuestra libertad y reino, sino que después de diezmar a sus ejércitos, detenerla y cabalgar con su cadáver, al frente de nuestras tropas como un trofeo que ganaremos con valentía y honor, conquistaremos cada pueblo de su tierra y someteremos a Emígalos a nuestro poder, por nuestro pueblo, nuestra gloria y nuestras vidas.

Todos en Mitglous se preparaban para luchar y todos los nobles fueron atrapados por aquellas palabras de Ofkrach. El fuego recorría sus venas, se sentían impetuosos, animados, había llegado la hora que Mitglous tomara venganza contra Emígalos, los dioses también los bendecían enviando a Ofkrach, a liderar sus ejércitos junto a las sombras de muerte.

Dacritus, para iluminar más los ojos, las almas y el deseo de aquellos nobles, generales y aliados por ganar la guerra, se puso de pie en su trono, recorrió con la vista todo el salón y rompió su silencio diciendo:

—En otros tiempos hemos sido victoriosos, una barrera de silencio, deseo de venganza y el Temístocles, han separado a nuestro reino y a Emígalos, algunas veces alguien logra atravesar el Temístocles desapareciendo en la historia, o regresando de nuevo al lado desde donde cruzó, deseando no haberlo hecho, sintiendo haber venido de un mundo inhóspito, somos muy diferentes los unos de los otros, yo mismo vi morir a mi amado hijo en las manos de esa reina, en aquel momento sentí que veía a una reina defendiendo a su pueblo y ambos hicimos una reverencia de respeto mutuo, pero en nuestros corazones supimos que si un día nos volvíamos a ver, nuestras espadas se encontrarían hasta que uno de los dos muriera. Conozco en primera persona la irreverencia de la reina de Emígalos, pero aun en su bestialidad es una reina, una que no se detendrá como yo tampoco lo haré. Sé que piensa en su pueblo como yo lo hago, ahora ella será la invasora y yo defenderé este reino con todo lo que tenemos, por eso y por cada uno de ustedes haré lo que sea necesario.

Llamó a Ofkrach ante él y a uno de los sacerdotes de los secretos de la casa de Mitglous. Dacritus desenfundó su espada real deslizándola por la palma de la mano de Ofkrach, la sangre comenzó a brotar roja como la de cualquier vivo, pero humeante con el rastro de los que han estado en el Hades, esta fue cayendo fluida pero fuerte, en el cáliz ceremonial que el sacerdote traía consigo, entonces Dacritus dijo:

—Por el poder que los dioses y los sacerdotes han depositado en mí, yo, Dacritus, rey y señor de Mitglous, llamo a los cíclopes a la vida.

El sacerdote se desvaneció con aquella copa, resguardando la ofrenda de sangre, entonces Dacritus le dijo a Ofkrach, en voz baja, para que solo él lo escuchara:

—Mi hijo debió comandar esas legiones de cíclopes que pronto estarán bajo tu mando, serán hijos de tu sangre y te servirán solo a ti, hasta que mueras o venzas a Emígalos, tu muerte será el fin de los cíclopes que hoy son invocados, pero recuerda, Ofkrach, que mi espada es la madre de cada cíclope que comandas, nunca los podrás poner en mi contra, porque yo soy su rey y si yo muero ellos caerán conmigo, aunque tú reclames mi espada.

Ofkrach, mirando en lo profundo del corazón de Dacritus, comprendió su sabiduría, ningún rey entrega todo a quien no es de su sangre y no está llamado a ser su sucesor, pero que podría acumular tanto poder como para reclamar el trono como suyo. En su mirada comprendió que cuidaba su linaje, su legado, su dinastía, si la guerra se ganaba Dacritus seguiría siendo rey y los cíclopes no podrían volverse en su contra, sino que lo obedecerían como rey. Si perdían la guerra, él huiría por el mar a algún reino aliado hasta poder volver a reclamar lo que era suyo, mientras Ofkrach volvía al inframundo según lo establecido por Hades. Ofkrach, contemplando todo aquello en su mente, le dijo:

—Eres sabio al ser prudente, las victorias en la guerra nos hace poderosos y nos cubre de vanidad, por eso venceré para ti a Aroa, porque se está ahogando en su propia leyenda y vanidad, dejando de ver con claridad sus limitaciones, no pienso tomar tu trono, pero ella sí y ya lo considera suyo.

Ambos asintieron, Ofkrach se retiró brindándole una profunda reverencia a Dacritus al tiempo que todos en el salón con sus espadas en alto, aplaudiendo y vociferando vivas, se animaban mutuamente, mientras se incorporaba cada uno a sus labores y responsabilidades para con el reino.

En ambos lados del Temístocles se preparaban, ambos tenían leyendas, tradiciones y profecías, de un lado creían en Aroa, del otro lado en Ofkrach, fe y sabiduría, magia y ciencia, verdad y mito, allí se estaban encontrando, con sus diferencias, ventajas y desventajas.

51

Aroa a orillas del Temístocles, planea cómo invadir Mitglous.

El ejército de Aroa avanzó junto a la noche, de día descansarían y se prepararían, ya no estaban lejos del Temístocles. Cada príncipe, señor, visir, general y aliado llevaba en su corazón gran esperanza, sabían que tenían la responsabilidad de traer a aquel ejército de regreso como grandes leyendas junto Aroa, que dibujaba en su mente recuerdos de niña, tratando de ganarle a Alone, Víctor, Amelia, Marcus, Abdiel o Malak con su espada de madera en la terraza de la fortaleza del sucesor. Vio imágenes de cada uno de ellos inspirándola a ser una gran reina cuando llegara su tiempo, junto a imágenes de afecto y amor de ellos. Grandes maestros le habían dado todo lo que tenía, se habían convertido en grandes amigos que la seguirían a donde ella quisiera ir arriesgando sus vidas, sus legados y la existencia misma de Emígalos, al estar allí, cada vez más cerca de Temístocles, con el único propósito de invadir Mitglous y regresar como héroes de Emígalos.

Al sentirse el amanecer recorrer el cielo, decidieron detenerse, descansarían, comerían algunas presas que habían cazado por el camino, aun podían darse el lujo de alimentarse bien con las grandes reservas de alimento que traían con ellos, las cuales enriquecían con fresca carne de búfalos, jabalíes, caballos, conejos, ardillas, aún era un ejército bendecido con la abundancia. Los generales también deseaban llegar con un ejército fuerte y relativamente descansados. Aroa tenía planes en su mente que todavía no compartía y reservaba solo para ella, si se convencía de ponerlos en práctica, sus tropas cruzarían el Temístocles sin ningún problema. Al final de la tarde decidieron avanzar de nuevo, todos estaban muy animados, frescos y dispuestos a seguir la marcha.

En Mitglous ya se sabía de la avanzada de aquellos ejércitos, y Ofkrach, mirando la tarde caer, les dijo a sus generales desde la otra orilla del Temístocles:

—Retiren a todos nuestros hombres de las cercanías de este río, la bienvenida a la reina se la daremos después de que sus tropas sean diezmadas por el Temístocles.

»Seguramente cruzará el río durante la noche porque Amelia y sus ejércitos vienen avanzando a su lado, los que crucen también deberán atravesar estos bosques de abeto, allí los esperemos con un buen grupo de mis hermanos, las sobras de muerte, lycans puros y no vivientes, haciendo que la reina pierda a muchos de sus escoltas elfgrash y vampiros, mientras que muchos de los humanos que la acompañan caerán convertidos el lycans o traspasados por nuestras espadas.

Los generales confiaron en Ofkrach y retiraron sus tropas, ejecutando lo que el mariscal imperial les había ordenado hacer, ciertamente las condiciones estaban a su favor, ahora ella era la invasora y ellos defenderían aquella sagrada tierra legada por sus ancestros.

Al volver el sol tras las montañas y la noche a cubrir el cielo, Aroa y su ejército avanzaron, con calma, pero sin detenerse en toda la noche. Algunos durmieron mientras iban en sus caballos y otros guiaban la marcha, comenzaron a descender la última montaña que los separaba del Temístocles, mientras el sol ya se acercaba de nuevo. Amelia y sus hechiceros hicieron lo suyo al cubrir el cielo de nubes escondiendo el sol detrás de ellas, aunque las riberas del Temístocles eran boscosas, el ancho del río era lo suficientemente grande como para afectar o debilitar a los vampiros recién convertidos, más conocidos como no vivientes, estaban muy cerca, ya se podía escuchar el sonido del caudal del río al avanzar por su cauce. Cada vez se hacía más cercano, en unos instantes lo tuvieron al frente, grandes rocas parecían atravesarlo desde el suelo apuntando al cielo con filosos picos que hacían imposible navegarlo, era un río imponente y ciertamente magnífico. Aroa se detuvo, a su lado derecho, Ermeleus, y de su lado izquierdo, Umgrash. De inmediato, en la velocidad de lo posible, se acercaron Amelia y lord Ramirus, Malak junto a Andrews y Onorus, Víctor, junto a otros nobles generales del clan de los inmortales, y Abdiel, junto a los demás generales. Por un instante todos miraron el río, allí estaba el Temístocles retándolos, separándolos de Mitglous. Sus fuertes aguas les mostraba la grandeza de los dioses. Aroa los miró a todos y con una sonrisa mientras desmontaba su caballo y sacaba su espada les dijo:

—Sea el Temístocles o los mismos dioses los que se interpongan en nuestro camino, avanzaremos y conquistaremos Mitglous.

Aroa caminó con tranquilidad, con sus espadas en las manos con dirección a las orillas del río. Amelia descendió de su caballo inmediatamente diciendo:

—Muy valiente, pero insolente y tonta al querer retar al Temístocles, supongo que no intentará cruzarlo nadando.

Malak la detuvo diciéndole:

—Amelia, si ella va hasta las orillas del Temístocles es porque así debe ser, no creo que esta historia termine aquí, no existen los reyes tontos.

Amelia comprendió aquellas palabras, las vírgenes estaban atentas con sus espadas listas y su cuerpo dispuesto para el combate, sus mentes estaban con ella. Aroa introdujo la Espada del Juicio de Hades en el río y la deslizó como acariciándolo, mientras decía:

—Los dioses te han creado para separar nuestras tierras, pero esos mismos dioses también me han enviado a mí, para liderar a Emígalos y sus ejércitos, quienes cruzando tu cauce llegáremos a la tierra de nuestros enemigos para vencerlos y conquistarlos, sea que intentes impedirlo o que tus aguas se mantengan tranquilas, porque desde hoy serás conocido como el río que no detuvo a Aroa ni a sus ejércitos.

De un salto saliendo del agua un gran lagarto se abalanzó sobre Aroa, quien en un solo movimiento tranquilo, relajado pero preciso y fuerte, lo esquivó y partió en dos, cayendo al suelo, aún, tratando de atrapar en sus fauces a Aroa. Enseguida saltó otro y otro más, en total en unos pequeños momentos saltaron cinco grandes lagartos, los cinco, sin esfuerzo alguno, solo salieron del Temístocles a morir a los pies de Aroa. Ella, tranquila, le dio la espalda al río y caminó hasta su caballo, donde todos ya habían visto lo que había sucedido y lo peligroso que era el Temístocles aun en sus riberas. Sacudió sus espadas y las envainó, llegó hasta muy cerca de los príncipes, visires y generales que ahora muy dentro recordaban que el Temístocles no era cualquier río, mientras Aroa les decía:

—He hablado con el río y al parecer no va a colaborar con nosotros, sin embargo, el gran devorador de ejércitos desde hoy y para siempre, será conocido como aquel río que atravesamos para conquistar Mitglous, ya nadie hablará de su furia ni de su poder, sino de nosotros y de cómo lo dominamos.

»Una vez que lo crucemos tendremos los bosques de abeto, no quedará uno en pie, no cruzaremos a salvo el Temístocles para llevar a la muerte a uno de mis aliados más poderosos y significativos de esta guerra, tampoco cruzaremos a salvo todo eso.

»Temístocles y bosques para quedarnos prisioneros del otro lado de este infame río, dominaremos el Temístocles y destruiremos, quemaremos todos los bosques de abeto que ellos y no los dioses sembraron, para doblegar nuestra empresa de invadirlos y conquistarlos.

Víctor, prudente y sabio, le preguntó:

—¿Cómo cruzaremos el río, Aroa?

Aroa respondió para todos:

—Si bien Marcus se quedó como príncipe imperial, sus mejores hombres están aquí, fingiremos que construimos uno o varios puentes, para atravesar el río.

»Necesitaremos colocar bases fuertes y grandes, para hacer creer que es grande nuestra empresa. Ellos entonces pensarán que me he equivocado, porque su artillería nos alcanzaría cuando llegáramos a un tercio del río.

»Los ingenieros de Marcus sabrán qué hacer y cuánto necesitaremos. Los vampiros y señores inmortales nos darán de su fuerza para construir las bases o asentamientos de estos ficticios puentes de modo rápido y preciso, también iniciaremos la construcción de un asentamiento fijo para nosotros, aquí en estas riberas del Temístocles.

»También será un pueblo falso, construiremos lo que haga falta, en Mitglous pensarán que solo estamos preparándonos, esperando que el río nos deje pasar o terminar nuestros puentes, pero entonces cuando estén tranquilos, al caer una noche cruzaremos, pues nuestro falso pueblo, será construido con balsas, grandes balsas, que las usaremos para cruzar, desmontaremos nuestro pueblo y sobre él avanzaremos atravesando el Temístocles.

»Al amanecer la otra orilla será nuestra y comenzaremos a talar y quemar, construyendo un gran paso en medio del bosque de abetos. Por ahora que todos descansen y comencemos a construir, solo ustedes sabrán lo que está pasando, guarden sus pensamientos solo para ustedes.

»De momento ellos saben que simplemente los detendremos cada vez que intenten pasar, y que los esperamos para diezmarlos con ayuda del Temístocles, esta guerra, para ellos, está en un punto muerto, pero no es así, está activa y la ganaremos con inteligencia, y manteniendo la capacidad de sorpresa de nuestro lado.

Todos entendieron y aceptaron con agrado la idea, realmente nadie había dicho nunca que no se podía construir un puente sobre el Temístocles, era un buen señuelo y una gran distracción. Los generales ordenaron a las tropas conseguir lo que los ingenieros de Marcus necesitaran, mientras los vampiros y señores inmortales más confiables se encargaban de conseguir los árboles más altos para las bases de los puentes, algunos tumbaban árboles cercanos y comenzaban a construir pequeñas casas y establos, que realmente eran balsas sobre balsas, del otro lado del Temístocles los observadores y espías de Ofkrach ya decían que Aroa y su ejército construían un pueblo en las riberas del Temístocles, e intentaban construir alguna especie de puentes sobre el Temístocles. Ofkrach no sabía qué pensar, ni qué ordenar, cruzar el río con los ejércitos de Aroa allí, era mandar a la muerte a todo el que intentara cruzar. Habían traído la guerra a un punto muerto. Malak y los hechiceros mantenían las mentes libres de los pensamientos que les había revelado Aroa, quien a la distancia miró Mitglous y sonrió mientras muy dentro de ella se decía:

—Caeré sobre ustedes como la lluvia con viento, no importa dónde se escondan los alcanzaré. Si el sol en sus tierras es mi enemigo la noche será mi aliada, si la violencia de mis ejércitos es su bandera, ahora el sigilo y la sorpresa los ocultará como lobos entre las ovejas, y tú, temido Temístocles, solo quedarás en la historia como el río que crucé con mis ejércitos, por ahora coman y beban, pronto morirán.

Sobre el autor

Kely Mambel nació en Caracas, Venezuela, el 21 de octubre de 1977, y fue el primer hijo de tres. Sus días de infancia fueron tranquilos y una vez se inició en la escuela se destacó por ser hábil con las matemáticas y las ciencias, y un poco resistente a la literatura, la historia y las artes, sin embargo, siempre fue buen dibujante, poeta y cazador de historias. Ahora se dedica al mundo de la consultoría fiscal y financiera.

Amante del cine y la fantasía épica, de la mitología griega y antigua, escribe sus historias durante las primeras horas de la mañana o los fines de semana, donde intenta describir mundos mágicos en los interactúan criaturas de fantasía juntos a humanos.