El Reloj de Bolsillo

Crónicas del Reloj de Bolsillo

Por

Ceci Giltenan

Traducido por

Oriana Rueda Krauss

Este es un trabajo de ficción. Los personajes, incidentes y diálogos en este libro son de la imaginación del autor y no deben ser interpretados como reales. Cualquier parecido con eventos o personas reales, vivas o muertas, es simplemente una coincidencia.

Ninguna parte de este libro puede ser reproducida o transmitida de ninguna forma ni por ningún medio, electrónico o mecánico, incluidas fotocopias y grabaciones, o por ningún sistema de almacenamiento y recuperación de información, sin el permiso por escrito del autor excepto en los casos de breves citas incorporadas en reseñas y artículos críticos.

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Derechos de autor 2015, 2017 por Ceci Giltenan y Oriana Rueda Krauss

www.duncurra.com

ISBN: 978-1-942623-84-7

Producido en los Estados Unidos de América

Dedicatorias

A mi esposo, como siempre, yo solo puedo hacer esto gracias a ti.

A Oriana, gracias por tu arduo trabajo traduciendo esto.
Estoy tan feliz de que se haya convertido en miembro de nuestra familia.

A Kathryn Lynn Davis, mi editora, amiga y hermana a través de los siglos, desearía que no me hubiera tomado tanto tiempo encontrarte esta vez.

A Verónica Strocovsky, mi editor español, muchas gracias por todo su maravilloso trabajo.

“Acaso el destino, que puede valerse de nuestra existencia, y para sus propios propósitos llevarnos lejos en el futuro, ¿nunca nos lleva de vuelta al pasado?”

- Edward Page Mitchell

Capítulo 1

La boda fue exactamente como Maggie Mitchell había soñado que sería desde el momento en la escuela preparatoria en el que se dio cuenta que amaba a Elliott Danvers. Era una tarde de junio impresionantemente hermosa. Peonias espumosas en varios tonos de rosado adornaban la iglesia. Un guitarrista clásico tocaba Canon en D de Pachelbel mientras el cortejo nupcial avanzaba hacia el altar.

La niña de las flores, claramente asombrada de que todas las miradas estuvieran posadas sobre ella, caminó hacia el altar con una sonrisa tímida en la cara. Y de hecho recordó dejar caer algunos pétalos en el camino. Los vestidos de las damas de honor, simples y elegantes eran del tono más hermoso de violeta imaginable, entre lavanda y azul.

El vestido de la novia era perfecto.

Cuando la última dama de honor llegó al altar, el guitarrista cambió a Jesu, Alegría de los Deseos de un Hombre. Elliott volteó y miró hacia el pasillo. Él se veía devastadoramente guapo en su traje. Alto, esbelto, con grueso cabello lacio y ojos azules centelleantes, pareció atemorizado, pero tan solo por un momento. Tan pronto se recuperó, la cara se le iluminó en una amplia sonrisa y guiñó un ojo.

Si, esta era exactamente la boda que Maggie siempre había soñado, con una excepción. En todos sus sueños, ella era la novia y ese guiño era para ella.

Elliott era un año más grande que ella y se conocían desde siempre. Él vivía al otro lado de la calle, y al crecer, pasaron prácticamente cada minuto de vigilia juntos. De niños, Elliot había sido su mejor amigo. Cuando crecieron, después de que ella le dejara robarle el primer beso, él fue su novio. Su primer beso, su primer baile, su primera cita real, habían sido todos con Elliott. Para cuando iban juntos a la escuela preparatoria, eran inseparables. La hermana menor de Maggie, Paige, incluso se refería a Elliott como “el esposo de Maggie”.

Elliott se graduó de la preparatoria un año antes que Maggie. Fue a la Universidad de Georgetown para estudiar ciencias computacionales, pero le aseguró que no estarían separados mucho tiempo.

—Solicita una admisión anticipada para la facultad de enfermería. Tus calificaciones y resultados de exámenes son geniales. No tendrás ningún problema para ser aceptada.

Tal cual lo había anticipado, la carta de admisión llegó en diciembre. Ella recordó habérselo querido decir en persona, pero estaba tan emocionada, que requirió de toda su fuerza de voluntad para no enviarle un mensaje con las buenas nuevas. El día en el que él debía regresar a su casa para las vacaciones de invierno, ella permaneció pegada a la ventana toda la tarde, esperando ver su coche. Cuando por fin lo vio, corrió por las escaleras y cruzó la puerta justo antes de que él pudiera apagar el motor del coche.

—¡Me aceptaron, me aceptaron! —Gritó ella, agitando la carta hacia él.

Él la levantó en brazos y la hizo girar

—Eso es brillante, mi amor, sabía que te aceptarían. Será maravilloso.

Y hubiera sido maravilloso, pero Maggie no fue a Georgetown ese otoño. Eventualmente Elliott se enamoró de otra chica y su nuevo amor, Amada, era ahora la hermosa novia.

¿Qué fuerza había poseído a Maggie para someterse a esta tortura?

Bien, la respuesta era simple.

Elliott.

Cuando llegó la invitación, ella se las había arreglado para ignorarla por algún tiempo. Después de todo, estaba dirigida al Dr. Edward Mitchell y familia, así que pensó que su papá debería ser quien declinara. Maggie había evitado asiduamente a todos los Danvers. Cuando veía a alguno de ellos pasar, ella sonreía, saludaba, e inventaba alguna excusa como:

—Se me hace tarde, te veo después.

Pero una tarde había sido incapaz de eludir a Elliott. Él debió haber estado esperando que llegara a casa del trabajo, porque tan pronto como ella salió del auto, él estaba allí.

—Hola Mags, es bueno verte. No has estado aquí mucho tiempo últimamente.

—Supongo que no. He estado tomando algunos turnos extras.

—Eso explica las ojeras alrededor de tus ojos. Te exiges demasiado, Maggie. Siempre lo has hecho.

Ella forzó una sonrisa.

—Tal vez. Mira Elliott, estoy cansada y ha sido un día muy largo, así que… te veo después, ¿está bien?

—Sí, deberías descansar. Pero, solo me preguntaba… mamá dijo que no ha recibido una contestación de ustedes aún.

—Ay —Dios, ¿qué más podría decir? Definitivamente no podía decir lo que tenía en la punta de la lengua, no tengo ninguna intención de ver al hombre que amo casándose con alguien más. Se conformó con balbucear

—Eh… papá debe haber puesto la invitación en algún lugar extraño, ya sabes lo distraído que puede ser. Le pediré que le avise a tu mamá… la próxima vez que la vea.

—Pero todos vendrán, ¿verdad?

—Eh… papá está muy ocupado en su trabajo. Ha estado yendo al laboratorio los sábados e incluso muchos domingos. Y Paige tiene un trabajo en Salisbury durante el verano, así que no vendrá a casa.

—¿Pero tú vendrás?

Claro que no.

—No sé, Elliott. No me han avisado mi horario en el trabajo aún. Tal vez no tenga el día libre.

Eso era mentira. Ella tenía el día libre. Su horario era publicado trimestralmente y ya había salido hacía varias semanas. De lo contrario, habría pedido trabajar el día de la boda para asegurarse de tener una excusa para declinar la invitación.

—Vamos, Mags —él insistió— aún si ya estás agendada puedes conseguir a alguien que te cambie el horario. Todos te aman. Por favor di que vendrás a la boda. Has sido mi mejor amiga desde siempre. Tienes que estar allí. Dime que vendrás.

—Yo… bueno… este —miró el rostro hermoso del chico dorado al que siempre había amado y no pudo formar la palabra, no. —Bueno, supongo.

La cara de Elliott se iluminó con la gran sonrisa que le hacía temblar las rodillas.

—Genial, le diré a mi mamá y a Amanda. Nos vemos luego Mags. Descansa. —Él se volteó y cruzó la calle corriendo para regresar a casa de sus padres tan fácilmente como cuando la había dejado hacía casi dos años.

Así que, en esa hermosa mañana de junio, ella permaneció en la más absoluta agonía, aún con el corazón roto.

Ella siguió los movimientos de la misa, toda su energía concentrada en tratar de no llorar. Cuando terminó, ella forzó una gran sonrisa en su cara mientras la feliz pareja avanzaba por el pasillo. Se obligó a pasar por la recepción graciosamente y finalmente logró llegara la soledad de su coche.

Había sido un error colosal y no lo compondría yendo al banquete. Después inventaría una excusa, pero por ahora necesitaba estar sola. Prendió su coche con la intención de ir a casa, pero ni siquiera había salido del estacionamiento cuando se dio cuenta de que lo único peor que ir al banquete sería ir a casa. No quería afrontar la oscuridad que le aguardaba allí. Podría pasar por la playa, pero la noche ya estaba muy entrada. Entonces lo recordó. Había un jardín de esculturas hermoso a pocas millas de distancia donde podría escapar por un rato.

En unos pocos minutos llegó, pagó la entrada y estaba vagando por los terrenos. Habían pasado siglos desde que ella había estado allí por última vez. Había olvidado lo hermoso que era el lugar, y el día era perfecto para hacerlo.

Un día perfectamente hermoso.

Un dolor abrasador la atravesó mientras recordaba otros días perfectos. Su madre amaba el jardín de las esculturas, y aunque no era el lugar más emocionante para los niños, su madre siempre lo hacía divertido.

Maggie se dio cuenta de que había fantasmas en todos lados y ahora estaba segura de que no sería capaz de contener las lágrimas a punto de aflorar. Tal vez sería mejor encontrar un lugar tranquilo y dar rienda suelta a las lágrimas. Se dirigió a un pequeño quiosco elevado que daba al estanque de los lirios. Gracias a Dios el quiosco estaba vacío. Se sentó en una de las bancas, puso su cabeza sobre sus manos y cedió a las lágrimas.

No estaba segura de cuánto tiempo había estado allí, pero iba recuperando el control lentamente cuando una mujer muy anciana subió por las escaleras.

—¿Os importa si me siento con vosotros, muchacha? —Tenía una voz encantadora con un acento escocés rústico.

Maggie se limpió las lágrimas de las mejillas.

—No, claro que no. Por favor, siéntese.

—Este es un hermoso lugar y el día es perfecto.

Maggie se tragó el nudo en su garganta.

—Si, lo es.

La anciana le dirigió una mirada penetrante.

—¿Entonces por qué estás llorando como si vuestro corazón nunca fuera a sanar?

Maggie le sonrió a medias.

—Porque temo que nunca lo hará.

—Vos sois poco más que una niña. ¿Por qué decís eso?

—Es una historia muy larga y no quiero arruinarle el día a alguien más.

—Pues ahora, muchacha, no tengo más que tiempo y vos lucís como si necesitarais a alguien que os escuche. Decidme qué os está molestando.

—Usted no quiere oír mis problemas.

—No hubiera preguntado si no quisiera saber qué hay en vuestro corazón.

De hecho, a Maggie la tentaba la idea de desahogarse con un desconocido. Alguien a quien nunca volvería a ver jamás.

—Si está segura de que no le importa, creo… creo que me sentiría mejor si pudiera hablar de ello.

—Estoy segura de que así es, y como os dije, no tengo otra cosa más que tiempo.

Maggie se zambulló en la historia de haber amado a Elliott desde siempre y sus planes para ir a la universidad hasta que llegó al punto en el que había sido aceptada en Georgetown.

—Así que, muchacha, suena como si todo hubiera estado yendo justo en la dirección que queríais. ¿Qué pasó?

—La primavera anterior a graduarme de la preparatoria, mi mamá se enfermó. Tenía un cáncer de ovarios avanzado y tuvo que comenzar los tratamientos.

—Oh, querida, lo lamento tanto. Eso debió haber sido muy duro para toda la familia.

Maggie asintió.

—Lo fue. Traté de hacer todo lo posible para ayudar. Cociné y lavé la ropa. Me aseguré de que mi hermana menor, Paige, no se atrasara en sus estudios. La llevé a la escuela y a sus actividades.

—Eso es mucha responsabilidad para una niña de, ¿qué, diecisiete?

—Dieciocho.

—¿Dónde estaba vuestro padre?

Maggie suspiró pesadamente.

—Mi papá es… bien, es brillante. Es físico teórico y profesor en la Facultad de Física en la Universidad de Princeton. Pero nunca ha sido bueno para manejar una crisis. O para el caso, incluso lo levemente inesperado. Inmediatamente se zambulló en un estado de negación, enterrándose en su trabajo.

—Así que dejó que sus hijas manejaran las cosas? —La anciana la miró de reojo—. ¿No tuvisteis ayuda? ¿Otros miembros de la familia? ¿Amigos?

—No tengo ninguna otra familia, pero Elliott fue mi salvación. Vino a casa cada fin de semana e hizo lo que pudo. Su mamá me ayudó mucho también. Nos hacía la cena y llevaba a mamá a sus citas cuando yo tenía escuela.

La anciana asintió con aprobación.

—Pero para mayo, la condición de mamá empeoró. Los tratamientos eran muy duros para ella. Tuvo que ser hospitalizada varias veces por infecciones, y para empeorar aún más las cosas, no estaba respondiendo a la quimioterapia.

—Ay, pobre muchacha. Creo saber lo que pasa después. Vos decidís no ir a la universidad.

Maggie asintió.

—Lo pospuse por un tiempo. Sabía que no me quedaba mucho tiempo con ella.

—¿Y vuestro sueño de ser una enfermera?

—Me inscribí en el colegio comunitario local. Solo tomé unos pocos cursos ese otoño. No quería ausentarme demasiado con mi mamá tan enferma.

—¿Y vuestro joven? ¿Todavía venía a casa a ayudaros?

—Algo, pero no mucho. Dijo que su carga de materias era más pesada y estoy segura de que lo era

La anciana entrecerró los ojos.

—Supongo.

—Vino a casa para Navidad por supuesto y todavía estaba aquí cuando mi mamá murió en enero. Paige estaba angustiada. Papá estaba... estaba... a la deriva. No podría haberlo hecho sin Elliott. Supongo que estaba tan ensimismada en mi propia pena que no noté el cambio en él.

—Lo siento mucho, muchacha.

Maggie asintió, tragándose de nuevo el nudo en la garganta. Ya había llorado demasiado en un solo día. Cuando recobró el control sobre sí misma continuó.

—Sin mamá, me dediqué a la escuela. Era una distracción bienvenida. Supongo que en eso fui un poco como mi papá.

—¿Y Elliott?

—Vino a casa en las vacaciones de primavera. Tuve la vaga sensación de que algo andaba mal pero no traté de averiguarlo. Cuando llegó el verano, Elliott finalmente me dijo que se había enamorado de otra persona y que había estado saliendo con ella desde el otoño.

Las cejas de la anciana se enarcaron y frunció los labios con una evidente desaprobación.

Maggie le dirigió una sonrisa irónica.

—Lo sé, ¿verdad? No había querido decirme cuando las cosas estaban tan mal con mamá. —Ella sacudió la cabeza—. Él me dijo ‘Mags, sabes que siempre te he amado, es solo que es diferente con Amanda. Pero siempre serás mi mejor amiga’.

—Auch, muchacha.

Maggie se encogió de hombros.

—No entendía cómo podía creer eso. Aún no lo entiendo.

—Querida, fue la manera en que se protegió para no sentirse como el cobarde total que fue.

Maggie le sonrió a la anciana.

—Nunca nadie había dicho eso. Lo he escuchado todo desde ‘los amores de preparatoria nunca duran’… hasta…‘bueno, es bueno que sigan siendo amigos’.

—Bah- Habéis estado hablando con la gente equivocada. Creo que vuestra madre hubiera llamado cobarde a un cobarde.

Las lágrimas brotaron de los ojos de Maggie.

—¿Sabe? nunca lo había pensado, pero tiene razón, lo hubiera hecho.

—¿Así que finalmente fuisteis a la universidad en el otoño?

—No. Papá y Paige aún me necesitaban. Ella solo estaba en tercer año de la preparatoria y él permanecía enterrado en la teoría multiverso. Pero terminé el programa de enfermería en el colegio comunitario. En el último año de preparatoria de Paige conseguí trabajo en el hospital local. Luego, cuando llevé a Paige a ver universidades, encontré un gran programa en Villanova para enfermeras registradas que deseaban conseguir una licenciatura. No estaba tan lejos, así que podría estar cerca para papá. No aceptan muchos estudiantes, pero yo entré.

—Bien hecho. ¿Y Paige fue a Villanova también?

Maggie se rio entre dientes.

—No. Fue a la Universidad de Salisbury en Maryland el otoño pasado. Dijo que estaba cansada de escuelas católicas. Pero, a decir verdad, estaba totalmente comprometida a ir allí en cuanto se enteró de que tenían clases de soplado de vidrio.

Maggie miró hacia arriba.

—¿Soplado de vidrio? No estáis hablando en serio.

Maggie se rio.

—Es un poco molesta y solo para fastidiar a papá le decía que quería estudiar arte.

—Dios mío.

—Algunos niños se revelan tomando o trasnochándose, pero no mi hermana. El arte es su vicio. Francamente creo que papá hubiera podido tolerar que bebiera cuando era menor de edad mucho mejor. Pero al final ella admitió que quería estudiar finanzas… y tal vez también arte.

Maggie se sonrió.

—¿Así que ella fue a Salisbury y vos a Villanova?

Maggie se puso seria.

—No.

—Auch, no otra vez. ¿Qué pasó?

Maggie suspiró.

—Una tarde encontré a papá sentado en la mesa del jardín trasero, llorando.”

La anciana frunció el ceño.

—¿Por qué?

—No había suficiente dinero. El dinero nunca había sido un problema antes. Siempre habíamos estado muy cómodos, pero al parecer, cuando mamá enfermó las cosas se pusieron mal. Ella ya no tenía un ingreso y la mayoría de sus ahorros se fueron en pagar cuentas médicas. Él dijo que no tenía suficiente dinero para mandarnos a las dos a la escuela. Aparentemente había estado tratando de conseguir préstamos, pero se los negaban. Mamá siempre se había hecho cargo de las finanzas y papá no había sido particularmente bueno en pagar las cuentas a tiempo después de su muerte. Su calificación crediticia se hundió.

—Ay, querida.

—Yo le dije que probablemente podría arreglármelas sin su ayuda. Había estado ahorrando mis propinas y pensé que podría seguir trabajando y conseguir préstamos estudiantiles. —Maggie apartó la mirada por un momento antes de continuar—. Pero resultó que nuestras finanzas eran incluso peores de lo que me había dado a entender. Cuando dijo que no tenía dinero para mandarnos a las dos, lo que quería decir es que no tenía dinero para mandarnos a ninguna de las dos.

—Ah, ya veo, renunciasteis a vuestro sueño para que Paige pudiera ir a la universidad y vos pudierais ayudar a vuestro padre financieramente.

—No renuncié exactamente a mi sueño.

—Pero habéis ayudado a Paige a ir a la universidad.

—Parecía lo correcto. Yo ya soy enfermera y obtendré mi licenciatura algún día. Recordé lo emocionada que yo estaba de ir a la universidad antes de que mi mamá se enfermara y quería que Paige tuviera eso. Quería que las cosas se sintieran normales para ella.

La anciana tomó la mano de Maggie entre las suyas, dándole palmaditas.

—Sois una buena muchacha.

Permanecieron en silencio un momento antes de que la anciana dijera

—Ahora me habéis contado la historia. Pero parece que todo esto sucedió hace algún tiempo. ¿Algo sucedió para abrir las heridas de nuevo? ¿Por qué estabais llorando hoy?

La barbilla de Maggie comenzó a temblar y a pesar de sus valientes esfuerzos por no hacerlo, comenzó a llorar de nuevo.

—Hoy f-fui a la b-boda de Elliott.

La mujer chasqueó y tomó a Maggie entre sus brazos, permitiéndole llorar.

—Asistir a la boda de una vieja llama es difícil en el mejor de los casos. Es doblemente difícil cuando nunca lo habéis dejado de amar, y sé que no lo habéis hecho.

—No, no lo he hecho, y duele tanto.

—Estoy segura de que sí, querida.

—Estoy cansada de que me duela y aunque sé que tomé las decisiones correctas, fue a costa de todos mis sueños. A veces…

—¿Qué, muchacha?

—Nada, me siento egoísta diciéndolo.

—Por favor, decídmelo.

Maggie dudó antes de hablar.

—A veces desearía poder tener la vida de alguien más, solo por un tiempo. Me pregunto qué se sentiría estar lejos de los escombros de sueños rotos.

La anciana ladeó la cabeza.

—¿La vida de quién elegiríais?

Maggie suspiró.

—La de Amanda.

La anciana hizo un chasquido con la lengua.

—Vos no queréis su vida, muchacha. Se casó con un idiota.

Maggie se rio un poco y se secó las lágrimas. La anciana le clavó la mirada.

—¿Qué diríais si os dijera que os puedo dar eso?

—¿Qué? —Maggie estaba confundida.

—La vida de alguien más. —dijo la anciana, inclinando la cabeza y frunciendo el ceño—. Si pudiera daros la vida de alguien más por un tiempo. ¿Qué haríais?

Maggie supuso que la mujer estaba tratando de probar el punto de que todos tenemos problemas. Aun así, los problemas de alguien más podrían ser un alivio por un tiempo.

—No es posible, pero supongo que lo intentaría si pudiera.

—Ah, pero es posible.

Maggie sonrió.

—Claro que no.

—Ésa es una opinión muy cerrada para una muchacha cuyo padre investiga la teoría multiverso.

—¿En verdad cree que tiene la capacidad de darme una vida diferente temporalmente?

—Bueno, no yo personalmente, pero tengo algo que lo hace.

La enfermera dentro de Maggie opinó, esta pobre señora está enferma. Pero la hija del físico teórico preguntó:

—¿Cómo funciona?

La mujer sacó de su bolso lo que se veía como un pequeño reloj de bolsillo dorado con una cadena. Abrió la cubierta y se lo entregó a Maggie. Se trataba de un reloj sencillo, bastante ordinario, excepto que solo había una manecilla larga y delgada que apuntaba a los doce y no parecía moverse.

—¿Qué se supone que debo hacer con esto?

—Cuando os vayáis a la cama esta noche, ponedlo alrededor de vuestro cuello o incluso en el bolsillo de vuestro pijama. Cuando os despertéis estaréis... en otro lugar.

—¿En otro lugar?

—Sí. Os pondrá en el cuerpo de alguien más, en la vida de alguien más.

—No puedes estar hablando en serio.

—Ah, lo estoy. Se llama intercambio de almas.

—¿Intercambio de almas? ¿Así que el cuerpo de quien me toque, su alma viene a mi cuerpo?

—En pocas palabras, sí. Pero la persona cuyo cuerpo vosotros asumáis, estará a punto de morir. Vosotros haréis algo inmediatamente que cambiará esa situación.

—¿Salvaré su vida?

—No precisamente. Pero os explicaré más en un momento. Cuando despertéis en el cuerpo de otra persona, notaréis que el reloj sigue alrededor de vuestro cuello o en vuestro bolsillo. Si lo abrís, notaréis que la manecilla avanzará un segundo por cada día que estéis allí. Debéis volver antes de que la manecilla llegue a las doce.

—Qué parecido a Cenicienta. Así que… tendría sesenta días en otra vida.

—Sí, más o menos.

—¿Qué significa eso?

—Significa que podréis regresar en cualquier momento. Solo tendréis que decir una palabra. Ni siquiera tendréis que tener el reloj con vosotros para que funcione. El reloj siempre logra estar donde se le necesita.

—¿Y cuál es la palabra?

—Vos decidís y se lo decís al reloj antes de ponéroslo en el cuello.

Si, la pobre señora estaba delirando.

—¿Le digo al reloj?

Si la anciana notó su escepticismo, lo ignoró.

—Sí, y tiene que ser algo que no tendríais razón para decir accidentalmente. Digamos, la palabra… celular.

—¿Por qué? Esa es una palabra que uso mucho.

—Sí, la usáis ahora. Pero estaréis regresando en el tiempo y tendréis que retroceder lo suficiente para no tener impacto en vuestra propia vida.

—Como decirle a uno de mis padres los resultados de todos los Super Bowls de los últimos veinte años.

—Querida, ¿acaso sabéis los resultados de todos los Super Bowls de los últimos veinte años?

—Ehhh…no.

La anciana rio entre dientes.

—Bueno, entonces supongo que no nos tendremos que preocupar por eso. Pero sí, ése es el concepto.

—¿Qué haríais si volvierais atrás, digamos, hace veinticinco años?

Sin dudarlo un instante, Maggie respondió.

—Encontraría a mi madre.

La anciana le dirigió una sonrisa triste.

—¿Y cómo creéis que vuestra madre reaccionaría?

—No le diría quien soy. Ella tendría más o menos mi misma edad. Solo me haría su amiga y pasaría un poco más de tiempo con ella.

—¿Y no le diríais que fuera a ver al médico antes? ¿Quizás detectar el cáncer antes?

—¿Sería eso tan malo?

—Maggie, pensádlo. Si le dijerais a vuestra madre en sus veintes que se asegurara de ver a un doctor en treinta años, ¿qué pasaría? En el mejor de los casos se le olvidaría y en el peor de los casos se pasaría los próximos treinta años más preocupada por morir que por vivir. Vuestra madre está en paz ahora. Su tiempo se acabó y ahora está donde debe estar. Además, no estaríais experimentando una vida diferente. Estarías tratando desesperadamente de recuperar la vida que teníais. No, es probable que volváis atrás al menos cien años, tal vez mucho más.

—¿Cien años? —Maggie permanecía incrédula.

—Al menos, así que no tendréis la necesidad de decir la palabra celular a menos de que estéis en problemas o simplemente queráis regresar. Simplemente decís la palabra celular y volveréis en un instante.

—Simplemente digo celular y regreso instantáneamente sin importar dónde esté.

—Así es muchacha, llamaréis a casa por decirlo de alguna manera. —Ella rio alegremente de su propia broma.

Maggie no pudo evitar sonreír.

—¿Y si no llamo a casa, si me quedo los sesenta días, simplemente regreso a mi propio cuerpo cuando el tiempo se agote?

—No, querida. Vos tenéis que decidir regresar y decir la palabra cuando estéis lista.

—¿Y si me quiero quedar más tiempo? —Incluso mientras lo decía, Maggie apenas podía creer que estuviera teniendo esta conversación. La pobre mujer estaba delirando.

—Podéis quedaros más tiempo si así lo deseáis, pero pasados los sesenta días ya no podréis regresar. Os quedarais en la otra vida para siempre.

—Así que tengo la opción de regresar, pero quienquiera que asuma mi cuerpo aquí está a mi merced. No estoy segura de que sea terriblemente justo. ¿Y si le gusta más aquí?

—No tendrá tiempo de saberlo. Veis, mientras pasan sesenta días en el pasado, solo pasarán sesenta segundos aquí.

—Ah —Maggie pensó por un momento—. Pero ¿cómo funcionará esto? Mi alma y conciencia estarán en el cuerpo de otra persona. No conoceré a nadie. Sus amigos y familiares creerán que ha perdido la cabeza. ¿Pretendo tener amnesia o algo así?

—Sí, ésa es usualmente la mejor explicación, pero no es algo tan tajante y claro. Tendréis vuestra alma y conciencia como decís, pero estaréis en su cuerpo, cerebro y todo. Tendréis pequeños pedazos de su memoria desde el principio, como el lenguaje, por ejemplo. Si ella habla otro idioma, vos lo entenderéis y podréis hablarlo. No se sentirá diferente al español para vos. Otros recuerdos podrán venir a vos con el tiempo.

Maggie sabía que no debía alimentar los delirios de la mujer, pero no pudo evitar preguntarle

—¿Cómo es eso posible?

La anciana sonrió.

—Os lo acabo de decir, podéis viajar de regreso en el tiempo. Estáis plenamente convencida de que estoy delirando, ¿pero tenéis problemas para creer este detalle?

¿Cómo pudo la mujer saber lo que pensaba Maggie?

—Yo…yo, bueno, no creo... lo que quiero decir es que…

La risa tintineante de la anciana burbujeó de nuevo.

—Está bien, muchacha. Sé que es todo muy difícil de entender y estaría preocupada si no os sintierais escéptica. Pero os aseguro, no estoy delirando. Y si en verdad queréis saber cómo sería tener otra vida, lo intentaréis. Lo peor que puede pasar es que despertéis por la mañana y nada haya pasado. Os veré aquí mañana a las doce y podréis regresarme el reloj. Podríais tener una historia fascinante que contar, pero si no sucede nada, no dudéis en traer al profesional en salud mental de vuestra elección. En verdad, no tenéis nada que perder y tal vez la oportunidad de hacer un poco de bien.

Maggie miró el extraño reloj en su mano. En verdad no tenía nada que perder y si la anciana regresaba al día siguiente, tal vez Maggie podría encontrar a alguien que la ayudara.

—Supongo que tiene razón, pero déjeme estar segura de que entendí. Me pongo la cadena alrededor del cuello y me voy a dormir como de costumbre. Cuando me despierte, habré cambiado de cuerpo con alguien del pasado justo a tiempo para que esa persona no muera.

—Así es.

—Podré hablar y entender cualquier idioma que la otra persona hable. Me podré quedar por un máximo de sesenta días y volver a mi propio cuerpo en cualquier momento con solo decir la palabra celular, pero debo decirlo antes de que pasen los sesenta días o me quedaré allí por el resto de mi vida.

La mujer sonrió y asintió.

—Lo habéis resumido muy bien.

Maggie lo pensó por un momento antes de preguntar.

—Si sesenta días dondequiera que esté es solo un minuto aquí, todo un año allá es solo como seis minutos aquí.

—Si, así es.

—Así que eso significa que, si me quedara allá y viviera otros setenta años, solo siete horas habrían pasado aquí, tiempo durante el cual ella simplemente habría estado durmiendo profundamente en mi cama. ¿Qué pasa entonces?

—Cuando su propio cuerpo muera, ella morirá justo como era su destino y cuando la vida natural de vuestro cuerpo termine, vos también moriréis.

—Pero si le he salvado la vida, ¿volverá a su cuerpo sesenta días después sin saber qué le pasó?

—No, niña, no lo hará. Su tiempo se acabó, muy probablemente debido a su propia locura. Vos solo habréis extendido su vida durante el tiempo en que estéis en su cuerpo. Cuando retornéis a vuestro propio cuerpo, su cuerpo morirá y su alma seguirá adelante.

Maggie examinó el reloj de nuevo como si en él fuera a hallar una respuesta para ella.

—Y promete dejarme conseguirle a alguien para que la ayude mañana.

—Solo si no funciona.

—Bueno… eh… —Maggie hizo una pausa—. Ella acababa de desahogar su corazón ante esta desconocida, quien a cambio le había ofrecido un viaje al pasado, pero Maggie nunca le había preguntado su nombre.

—Está bien, Maggie. Mi nombre es Gertrude.

Una vez más, Maggie se sorprendió de que la mujer, Gertrude, pareciera oír sus pensamientos.

—De acuerdo, Gertrude. Voy a intentarlo. Debería irme ahora, pero nos encontraremos aquí mañana.

Gertrude sonrió.

—Hasta mañana entonces.

Maggie le dio un pequeño abrazo y se levantó para marcharse.

—Hasta mañana.

Mientras Maggie se alejaba, Gertrude dijo:

—Duerme bien, Maggie.

—Gracias Gertrude, igualmente.

Maggie alcanzó la cima de la escalera antes de darse cuenta de que nunca le había dicho a Gertrude su nombre. Se dio la media vuelta,

—¿Cómo supo mi...?

Gertrude ya no estaba.

Capítulo 2

Tal vez Maggie era la que estaba delirando, porque pasó toda la tarde pensando en viajar en el tiempo e intercambiar almas con alguien. Al menos era mejor que llorar por Elliott. Tal vez eso era todo la que la anciana estaba haciendo, dándole una distracción en este día tan difícil.

Aun así, decidió llamar a Paige para hablar. Aunque no había querido hacerlo, se encontró contándole a su hermana menor toda la historia. Excepto que no mencionó cómo Gertrude se había desvanecido.

Paige estaba fascinada con todo.

—Bueno, si es una fantasía, ciertamente la ha desarrollado bien. Es más probable que solo se esté burlando de ti, pero es divertido pensar en eso. Me pregunto cuántas veces le ha dado a alguien ese reloj.

—No lo sé, parecía muy seria. Prometió dejarme buscarle ayuda psicológica cuando la vea mañana.

—¿Y lo harás?

—¿Buscarle ayuda? Claro.

—No, ¿lo intentarás? Ponerte el reloj cuando te vayas a dormir, quiero decir.

—Pues, tengo que, si le voy a echar en cara su fantasía.

—¿Y si funciona?

—Ay, Paige, vamos. No va a funcionar.

—Magdalena Mitchell, no tienes absolutamente ningún sentido de la imaginación.

Maggie se rio.

—Está bien, si funciona, tendré una historia fascinante que contarte en la mañana.

—A menos de que te enamores y decidas quedarte.

—Ay, por favor.

—Ya sé que piensas que la anciana está loca, pero quiero que me escuches, y quiero decir que me escuches realmente, no solo sonrías y asientas. Si por alguna extraña posibilidad funcionara-

—No va a funcionar Paige, es imposible.

—Pero si lo hace y te enamoras… quédate.

—Gracias, pero no creo que tengas que preocuparte por eso.

—No, Maggie, por favor escucha. Te conozco. Sé que te vas a preocupar más por mí y papá, pero no lo hagas. Nos las podemos arreglar sin ti y quiero que pienses en tu propia felicidad por una vez en la vida.

—Paige, estás siendo ridícula.

—Pues mi querida hermana, tal vez sea así. Por el otro lado, si no te despiertas en la mañana, aunque yo estaré triste y te extrañaré para siempre, sabré que alguien digno se ha ganado tu corazón.

—Paige, ya basta. Esto no es real, no existe tal cosa como el intercambio de almas e incluso si existiera, las posibilidades de que me enamore son nulas.

—¿Porque todavía tienes el corazón roto por Elliott? Maggie, no tienes esperanza. Él no te merecía. Dios, no me di cuenta lo tarde que es. Tengo que irme ahora querida, me tengo que preparar para mi cita.

—Diviértete.

—Lo haré. Oye, tal vez puedas llevar a papá a cenar al restaurante. Si te quedas atorada en el pasado, es tu última oportunidad de comer su pan de queso.

—Dije basta.

Paige se rio.

—Te amo mucho Maggie, te hablo mañana.

—Bueno, yo también te amo.

Tan tonta como se sintió al hacerlo, Maggie llevó a cenar a su padre al restaurante tal como Paige le había sugerido. A ella le encantaba el pan de queso.

Antes de retirarse, Maggie le dio un abrazo y un beso de buenas noches.

Él estaba sentado en su silla viendo las noticias.

—Te veo en la mañana, querida. ¿Te importa si vamos a misa temprano? Necesito trabajar en el laboratorio un rato.

—Está bien, papá. Te veo en la mañana. Te amo.

—Yo también te amo, Maggie.

Cuando estaba lista para irse a la cama, sacó el reloj y lo sostuvo en su mano.

—Bueno, aquí va nada. Recuerda, mi boleto a casa es la palabra celular —Se puso la cadena en el cuello, sintiéndose un poco tonta, y se fue a dormir.

~ * ~

Maggie se sentía como si se hubiera despertado de golpe, y estaba absolutamente aterrorizada.

Había funcionado.

No estaba en su cama en Nueva Jersey.

Estaba sobre el lomo de un caballo, a pleno galope, por si fuera poco. Además de un paseo en un pony sedado cuando era niña, nunca había montado un caballo. —Wow, wow, wow —gritó jalando con fuerza de las riendas. Se suponía que eso detenía a un caballo, ¿verdad?

Y funcionó. El animal parecía tan asustado como Maggie de tener de repente a una loca gritando sobre su lomo tirando de las riendas. Resopló y se alzó sobre sus patas traseras lanzando a Maggie hacia atrás. Ella aterrizó plana de espaldas, quedándose sin aire. Tal vez por el instinto que había desarrollado en una clase de autodefensa que había tomado, había inclinado la cabeza hacia adelante mientras caía. Eso previno que se golpeara la cabeza contra el suelo aún más fuerte. El caballo corrió unos veinte metros, bailoteando, resoplando y moviendo la cabeza cuando llegó otro jinete.

Maggie yacía en el suelo, esforzándose por respirar, pero el otro jinete, un hombre que parecía llevar un vestido, desmontó y fue a calmar al caballo asustado sin siquiera mirarla.

—Tranquilo, chico, tranquilo. Todo está bien. — Su voz era suave y transmitía calma.

El caballo sacudió la cabeza y pateó el suelo.

—Shhh, ya chico. —Después de unos momentos el caballo se calmó un poco y el hombre pudo tomar las riendas. Acarició el cuello de la bestia, mientras continuaba hablándole en voz baja.

Una vez que Maggie pudo respirar un poco, hizo una rápida evaluación mental de sus heridas. Le dolía todo el cuerpo, pero podía mover sus extremidades sin problemas. Rodó hacia un lado y se incorporó sobre sus manos y rodillas. Sintió una puntada en la cabeza y gimió del dolor. Permaneció en esa posición por un momento, esperando que el dolor desapareciera. Sospechaba que se había roto una costilla o dos y quizás una leve contusión, pero no creía estar gravemente herida.

El hombre caminó hacia ella, dirigiendo al caballo.

Ella sintió que debía decir algo, pero al levantar la vista desde su posición de rodillas y ver su rostro, todo pensamiento consciente huyó. Él era maravilloso. De cabello oscuro y más de un metro ochenta de altura, cada centímetro parecía ser de músculo sólido. Sin embargo, la característica que más llamaba su atención eran sus tempestuosos ojos grises. Ojos que, por el momento, no transmitían más que desprecio, su mirada la penetraba como dagas. Estaba claramente furioso con ella.

—¿Qué, en el nombre de todo lo que es sagrado para vos, creéis que estáis haciendo? No lleváis aquí mucho tiempo, nunca hemos cabalgado en esta dirección y no sabéis nada del terreno. Solo os he pedido que fuerais más despacio por vuestra propia seguridad y la de vuestra montura. Pero en lugar de hacerme caso, habéis pateado a la pobre bestia hasta que galopó.

Maggie nunca había sido la causa de una ira tan intensa.

—L-lo siento. —Su propia voz le sonaba extraña. Pues por supuesto que lo hace, Maggie, no es tu voz.

—¿Lo sentís? —gruñó con los dientes apretados—. No tenéis ni idea de lo cerca que habéis estado de mataros a vosotros y al caballo, ¿verdad? Ese pequeño montículo al que os dirigíais cae bruscamente al río del otro lado. Si lo hubieseis alcanzado yendo a esa velocidad, ambos habríais muerto. Aunque no estoy seguro de que vos habríais sido una gran pérdida, éste es un caballo fino que no merece morir por las acciones de una mujer estúpida y desafiante.

Él permaneció frente a ella como un ángel vengador. Ella intentó hablar.

—Y-yo…

—No quiero oír vuestras excusas egoístas. ¿Estáis herida?

Pregunta estúpida. ¿Acaso alguien se cae de un caballo sin lastimarse? Ah, bueno, tal vez hombres enormes que parecen haber sido tallados en granito.

—No lo creo.

—Levantaos entonces. Tenemos que caminar de regreso a la fortaleza. Vuestra bestia está sin aliento y aterrada.

Maggie también estaba aterrada. ¿Quién era este hombre? Celular, celular, solo dilo. La anciana no estaba delirando. Maggie no tenía idea de dónde, o quizás aún más importante, en qué época estaba. Las cosas estaban sucediendo demasiado rápido para que las pudiera procesar y sin embargo, ella había registrado el hecho de que él había dicho fortaleza. Eso era parte de un castillo. Podía quedarse el tiempo suficiente para ver un castillo real antes de regresar a casa. ¿Cómo podría perderse eso? Y caminar era bueno. No le importaba si nunca volviera a montar un caballo.

—Dije que os levantéis. ¿Os pasa algo?

—N-no.

—Entonces hacedlo. —Tan irritado como sonaba, le ofreció una mano.

Aceptó su ayuda, se levantó y casi se cae del mareo. Apoyó las manos sobre su cabeza y gimió.

—Dijisteis que no estabais herida. —dijo.

Tan furioso como estaba, y sonaba como si tuviera todo el derecho de estar furioso con ella, Maggie se sintió conmovida de que él mostrara cualquier preocupación en lo absoluto.

—Debo haberme golpeado la cabeza. No me duele—mucho— Solo me maree un poco mientras me paraba. Estaré bien. —Porque tan pronto como vea el castillo, ‘llamaré’ a casa.

Él frunció las cejas.

—De verdad, estaré bien.

Él asintió una sola vez.

—Entonces nos iremos.

Sin decir nada más, se dio la vuelta y se alejó, dirigiendo a ambos caballos y dejándola para que los siguiera.

Mientras caminaba, trató de procesar lo que veía a sus alrededores. En realidad, él no llevaba un vestido, sino una túnica de lino de manga larga, de color marrón oscuro, anudada con un cinturón. Terminaba a la altura de las rodillas, dejando al descubierto sus pantorrillas musculares. Sus zapatos eran de cuero, pero eran abiertos en la parte superior de su pie y estaban anudados con cordones.

Ella llevaba un atuendo similar pero el suyo era blanco y llegaba hasta el suelo. Tenía otra prenda sin mangas encima que se ajustaba perfectamente a su cintura antes de abrirse. Era de color rosado con un bordado elaborado en el cuello y en el dobladillo. La ropa interior junto a su piel parecía de seda. Se levantó las faldas para ver sus zapatos. Eran de un cuero suave y cremoso, puntiagudos, y se sostenían con una tira de encaje en los tobillos. Ella sonrió, recordando como su mamá odiaba usar zapatos puntiagudos porque creía que la vida era demasiado corta para usar zapatos incómodos. Pero estos zapatos eran suaves y no le lastimaban los pies.

Tenía la sensación de que algo pesaba en su cabeza adolorida. Frotando el lugar que le dolía, se dio cuenta de que tenía una trenza muy larga que caía sobre su espalda. Siempre había querido un cabello largo así, pero no tenía ni idea de lo pesado que se sentiría.

De vuelta al problema en cuestión, basándose en sus ropas, supuso que estaba en algún lugar de Europa en la Edad Media. Su ropa sugería que era de clase alta. Gertrude había dicho que volvería atrás al menos cien años, pero Maggie estaba bastante segura de que estaba quinientos años o más en el pasado.

El cielo era una masa de nubes grises, no del tipo que señalaba una tormenta venidera, solo un día nublado. Caminaron por una colina larga, suavemente inclinada, la tierra alrededor de ellos era de un verde lujuriante entre las áreas rocosas. La topografía le indicaba que probablemente se encontraba en el norte u occidente de Europa, y no en la región mediterránea.

Muy pronto Maggie se encontró sin aliento y luchando por alcanzarlos. Ella estaba razonablemente en forma y normalmente esta no habría sido una caminata difícil para ella. De nuevo tuvo que recordarse a sí misma que ese no era su cuerpo. Tal vez la persona en la que se había convertido no estaba acostumbrada a ejercitarse. Además, había sido tirada de un caballo tan solo hacía unos minutos. No ayudó que los pasos del hombre fueran largos, mientras que la propia Maggie era al menos trece centímetros más baja de lo que había sido en el siglo veintiuno. Cualquiera que fuera la razón, no podía mantener este ritmo. Tenía una punzada en el costado y respirar le dolía profundamente, definitivamente una costilla rota. Se detuvo para recuperar el aliento. Su compañero, quienquiera que fuera, no pareció darse cuenta inmediatamente.

Sí, continúa. Yo llegaré allí… algún día. Si puedo averiguar dónde es “allí”.

Como si hubiera oído su pensamiento sarcástico, se detuvo, se volvió y la miró.

—¿Hay algún problema, Margaret?

Ah, su nombre era Margaret. Bueno saberlo.

—No hay ningún problema.

—¿Entonces, ¿por qué os detenéis?

—Ah…bueno…eso. Supongo que sí hay un problema. Vos camináis muy rápido. Y yo… —Tosió, incapaz de reprimir una mueca de dolor. A pesar de que el accidente no había sido su culpa estrictamente hablando, ella se sentía responsable y no quería quejarse—. Lo siento. No puedo mantener este ritmo. Sé que esto es culpa mía, pero ¿sería posible...? —Él frunció el ceño, claramente enojado todavía.

—No importa. Lo seguiré intentando.

La expresión de shock en su rostro sorprendió a Maggie.

—L-lo siento. ¿Dije algo malo?

Él frunció el ceño nuevamente, por primera vez parecía más confundido que enfadado. —No—. Después de considerarla durante un largo momento, dijo: —Caminaré más despacio.

Ella le dirigió una sonrisa débil.

—Gracias.

Él pareció confundido, pero continuó a un ritmo mucho más lento.

A Maggie le costaba mucho trabajo caminar, pero no se quejaría de nuevo. No estaba en su naturaleza. Así que hizo su mejor esfuerzo para no quedarse rezagada.

Para apartar su mente del dolor en sus costillas, trató de adelantarse a sus próximos pasos.

Supuso que debía haber fingido amnesia de inmediato, pero las cosas sucedieron tan de prisa, y la ira de su compañero la había tomado tan desprevenida, que se le había olvidado. Jaja. Se le olvidó tener amnesia. Paige se reiría de eso. Sin embargo, ella ya conocía un poco de su historia simplemente prestando atención. Su nombre era Margaret, estaba en algún lugar de la Europa Medieval, y al hombre que la acompañaba no le caía bien. Él habría lamentado más la pérdida del caballo que la de ella. Pensó que eso probablemente era algo bueno, porque si Gertrude tenía razón, la vida de Margaret ya se había terminado.

Dado que no planeaba quedarse mucho tiempo, podía simplemente escuchar y averiguar lo suficiente como para sobrevivir, aunque jugaría la carta de la amnesia si fuera necesario.

Cuando llegaron a la cima de la colina, la vista era espectacular. La tierra se inclinaba hacia un pueblo antes de levantarse de nuevo, aún más alto. En medio de la subida había… un castillo. Maggie se detuvo a mirar asombrada.

El hombre se detuvo también.

—¿Qué pasa ahora?

—Nada. Es solo que es muy hermoso. —Desearía tener mi celular estaba en la punta de su lengua, pero se detuvo.

Él le dirigió otra mirada confundida.

—¿Qué se ha metido en vos?

—N-nada. ¿Qué quisisteis decir con eso? ¿No creéis que es hermoso?

—Sí, claro que sí, pero vosotros nunca lo habéis hecho. Desde que habéis llegado, no he escuchado más que quejas sobre lo feo y desagradable que encontráis el Castillo Carr y cómo todo es mucho mejor en vuestra casa.

—Debéis haberme entendido mal. —¿Cómo alguien podía pensar que ese castillo era feo? Pero en realidad, en la opinión de Maggie, ¿cómo alguien podía pensar que cualquier castillo era feo? Los castillos eran… pues, castillos. Éste era cuadrado con torres en cada esquina y un muro que lo rodeaba todo. Se veía exactamente como el tipo de castillo que habría construido en la arena, excepto sin un foso ni puente levadizo de madera.

—Margaret, no habéis hecho más que quejaros desde que habéis llegado. Habéis hecho dolorosamente claro que preferiríais no tener nada que ver con el Clan Carr en general, y conmigo en particular. No habéis mostrado nada más que desdén. No os he entendido mal.

Maggie se sorprendió. Una pieza más de información, claramente, Margaret era extremadamente mal educada. Estaba avergonzada solo de saber que la mujer había sido tan cruel.

—Lo siento. Yo... puede que haya cometido un error.

—Puede que así haya sido—fue todo lo que dijo antes de continuar colina abajo.

Ella solo podía seguirlo. Él había acelerado el paso otra vez, probablemente sin darse cuenta porque iban colina abajo. Ella se apresuró, tratando de alcanzarlos, pero en su prisa y desacostumbrada a las faldas largas y a los zapatos puntiagudos, se tropezó y cayó. A pesar de que logró frenar la caída con las manos, la fuerte sacudida le envió oleadas de dolor a través de las costillas, provocando que sus ojos se llenaran de lágrimas. Se mordió el labio inferior para no gritar. Tan pronto como el dolor más intenso había pasado, levantó la vista para verlo mirándola fijamente.

—Maldición, Margaret. ¿Cuál es el problema?

—Estoy bien, solo me tropecé.

—No estáis bien. Algo está mal, estáis pálida como un fantasma.

—Lo siento, yo solo… pude haberme roto algunas costillas cuando me caí del caballo. Duele un poco al respirar— y eso era tan solo por decir lo menos.

—¿Os duele al respirar? Por los huesos benditos de Dios, os pregunté si estabais lastimada justo después de que os cayerais. ¿Por qué no me dijisteis que os dolía al respirar? Dijisteis que estaríais bien.

—Estaré bien. Las costillas quebradas sanan.

—Por el Todopoderoso, mujer, nunca os habría hecho andar si hubiera sabido que estabais herida. Venid aquí, podéis montar el resto del camino en Micah.

—No, estaré bien. No quiero montar.

—No seáis ridícula. —Él caminó hacia ella.

Ella retrocedió. —No, por favor no me hagáis cabalgar.

No estaba segura de a qué le temía más, si a cabalgar otra vez o al dolor que le causaría que él la levantara hasta el lomo del caballo.

Capítulo 3

Las Tierras Altas Centrales
Junio 1270

Logan nunca se había sentido tan sorprendido y confundido. Había estado comprometido con Margaret Grant durante varios años, pero solo recientemente ella había llegado al Castillo Carr. Era aparentemente para que pudieran conocerse antes de la boda. Pero Logan creía secretamente que incluso su propio padre quería librarse de ella. Era encantadora para ver, pero la mujer más insensible, desconsiderada y egoísta que había conocido jamás. Temía casarse con ella, pero no tenía otra opción.

A petición de su madre, él había hecho todo lo posible por cortejar a Margaret. Su madre pensó que tal vez el comportamiento de Margaret cambiaría si la trataran con amabilidad y tolerancia hasta que se sintiera más cómoda con todos ellos. Por eso trató de ser amable y paciente con la desagradable mujer.

Nada de lo que Logan hacía alcanzaba para lograr la aprobación de Margaret. Sin embargo, le gustaba andar a caballo, así que él hacía el esfuerzo de llevarla de vez en cuando. Pero incluso entonces, ella era difícil y lo trataba con desdén. Finalmente, había renunciado a toda pretensión, al menos cuando estaban solos. Se esforzaba por no ser descortés, prefiriendo simplemente tratarla con indiferencia. Pero hoy, había colmado el límite de su paciencia.

Cuando llegaron a la colina suavemente inclinada, preguntó:

—¿Vamos a cabalgar otra vez como viejas hoy?

Él se encogió de hombros.

—Podemos acelerar el ritmo un poco si así lo deseáis.

—Podemos acelerar un poco el ritmo —se burló de él—. Vuestra dócil bolsa de huesos puede estar satisfecha caminando pesadamente, pero Robin necesita correr.

—Margaret, tenéis que tener cuidado… — Había comenzado a advertirle sobre los lugares rocosos ocultos en la hierba, así como de la caída precipitada en el otro lado de la colina.

Pero antes de que pudiera terminar, ella había pateado a su caballo para galopar, mientras decía por encima del hombro:

—Soy una jinete excelente y no necesito de vuestra aprobación para decidir qué hacer.

Trató de alcanzarla, arriesgando la seguridad de su propio caballo en el proceso. Necesitaba detenerla antes de que se encontrara con un desastre, pero ella lo eludía intencionalmente. Simplemente no podía alcanzarla. Le imploró que se detuviera, pero ella siguió adelante. Si no se hubiera detenido cuando lo hizo... no quería pensar en ello. A pesar de que, en su enojo, le dijo que no sería ninguna pérdida, eso no era precisamente cierto. Si la única hija de Lord Grant fuera asesinada mientras estaba a cargo de los Carr, eso destruiría la ya tensa relación que este compromiso estaba destinado a reparar.

Cuando ella fue tirada del caballo, su corazón casi se detuvo. Cayó de espaldas y se quedó quieta. No se apartó de las pezuñas mortales de Robin. Su único objetivo era asegurarse de que el caballo nervioso no la pisoteara. Cuando finalmente pudo volverle a prestar atención a Margaret, ella estaba tratando de ponerse de pie. El alivio que sentía era tan profundo como su ira. Durante las últimas semanas había luchado para mantener su temperamento bajo control, y ya no podía hacerlo más.

Sin embargo, cuando él le gritó, regañándola por sus acciones imprudentes, ella dijo lo siento. Era tan inesperado, que creía que ella se burlaba de él y siguió reprendiéndola.

Cuando él le dijo que tendrían que caminar de regreso a la fortaleza, no se convirtió en la arpía chillona que él esperaba. Ella lo siguió en silencio. Era un comportamiento tan impredecible, que pensó que tal vez su acercamiento con la muerte la había acobardado. Logan le echaba miradas furtivas de vez en cuando, esperando ver cómo aumentaba su ira a medida que caminaban, pero no lo hacía. Parecía preocupada por los alrededores, como si los viera por primera vez. Bueno, en realidad sí los estaba viendo por primera vez. A la velocidad vertiginosa con la que estaba cabalgando antes, no podía haber captado mucho del paisaje

Luego se detuvo. Él estaba seguro de que ella vomitaría su bilis. Se había puesto rígido antes de darse la vuelta. De nuevo, ella hizo lo inesperado. Fue cortés. Se disculpó por no ser capaz de mantener el ritmo, aceptó la responsabilidad de sus acciones, y aunque estaba seguro de que quería pedirle que fueran más lento, en lugar de eso dijo que se esforzaría más. ¿Qué diablos le pasaba? Tenía que ser algún intento de manipularlo.

Finalmente, cuando el Castillo Carr apareció a la vista, un lugar que había profesado despreciar solo el día anterior, se detuvo como si estuviera asombrada, remarcando su belleza. Esto lo convenció de que todo había sido una especie de actuación, con qué fin, aún no lo sabía.

Ahora que miraba fijamente a la mujer que había soportado en silencio el dolor de la lesión mientras caminaban, empezaba a pensar que no era un acto. Al contrario, algo estaba terriblemente mal. La musaraña consentida y autocompasiva con la que estaba comprometido no habría padecido el sufrimiento de caminar con un codo golpeado, mucho menos con costillas rotas. Ahora se apartaba de él, rogándole que no la hiciera cabalgar.

—Margaret, por favor. —Él la miró a los ojos y vio… un miedo desenfrenado.

—Todo está bien. De verdad, puedo caminar. —Ella lo rodeó, empezando a caminar hacia el Castillo Carr—. ¿Veis? Estoy bien.

Él la alcanzó en varios pasos largos, tomándola del codo para detenerla.

—Margaret, no podéis caminar el resto del camino. Siento no haberme dado cuenta de que estabais tan lastimada.

—No es vuestra culpa. Verdaderamente no lo es. No quiero que me levantéis hasta ese caballo.

—¿Tenéis miedo de Micah? —¿El caballo al que había llamado dócil antes? Buscó en su rostro una señal de que estaba fingiendo, pero ella parecía inocente.

—Bueno… sí.

—Robin se ha calmado, ¿preferiríais montarlo a él?

Margaret sacudió la cabeza, aterrorizada.

—Oh, no, no él.

Por todo lo que era sagrado, Robin era su caballo, traído junto con ella del Castillo Grant. Pero aquí estaba ella, tan asustada como su caballo lo había estado antes.

Logan se dio cuenta de que necesitaba tratarla de la misma manera. Bajó la voz, suavizando el tono de su voz, y le tomó la mejilla suavemente con una mano.

—Entonces, monta a Micah. Yo cabalgaré detrás de vosotros.

—No me importa si vos montáis. Y-yo estaré bien.

Claramente ella le había entendió mal.

—Margaret, ¿qué os asusta?

Ella lo miró a los ojos por un momento antes de contestar.

—Yo no fui completamente honesta sobre mis costillas. Me duelen mucho. Además de no querer volver a montarme en el caballo, tengo miedo de que me levantéis.

Dios bendito.

—Muchacha, seré tan delicado como pueda. No podéis caminar más. Dejadme ayudaros.

Ella suspiró y asintió con la cabeza, todavía aterrorizada.

Logan la condujo hacia donde estaba Micah. Colocándole las manos en la cintura, bien debajo de las costillas, él la levantó fácilmente sobre el lomo del caballo y oyó su rápida inhalación. Ella frunció el ceño y se mordió el labio inferior, pero de nuevo, de manera poco habitual, no dijo nada. Él le dejó las manos apoyadas en la cintura.

—¿Estáis bien?

Asintiendo ligeramente con la cabeza dijo:

—Sí —pero su expresión tensa le decía lo contrario—. ¿Cómo puedo...? —Ella miró a su alrededor, pareciendo confundida— ¿Cómo puedo pasar la pierna del otro lado?

—No es necesario, muchacha.

El pánico cruzó su rostro.

—No puedo cabalgar de lado. No puedo cabalgar en absoluto.

—Yo cabalgaré detrás de vosotros. Estaréis bien. —Él se montó en la silla, luego la jaló suavemente sobre su regazo, rodeándola con los brazos—. ¿Estáis bien? —preguntó de nuevo.

Ella asintió.

—Sí. —Él aún no le creía, pero lo aclararía todo cuando llegaran al Castillo Carr.

Dirigió a Micah lo suficientemente cerca de Robin para tomar las riendas del otro caballo, luego hizo caminar a Micah.

—Pronto estaremos en casa.

~ * ~

Casa. Ella nunca había estado tan lejos de casa. El impacto inicial y la maravilla de su llegada al pasado lejano se estaban desgastando, dejándola cansada y adolorida. Ella no sabía quién era este hombre, pero por el momento le gustaba la sensación de sentir sus brazos rodeándola. Ella le apoyó la cabeza contra el pecho.

En poco tiempo entraron en el pueblo que rodeaba el castillo. Un poco de la sensación de maravilla volvió cuando observó todo lo que la rodeaba. Ninguno de los aldeanos la miró a los ojos. Tal vez ésa era la costumbre, pero la hacía sentir incómoda y no le gustaba.

Mientras se acercaban a la puerta del fuerte, Maggie apenas podía contener su admiración.

Un hombre que parecía estar de guardia en la puerta les habló.

—Estaba a punto de enviar hombres a buscaros, señor. No esperaba que os tardarais tanto tiempo.

—Tuvimos un pequeño percance. Lady Margaret se cayó del caballo.

El guardia alzó una ceja, casi complacido.

—¿Lo hizo? ¿Está herido el animal?

Maggie hizo una mueca silenciosa, recordando las cosas que el hombre le había dicho, Habéis hecho dolorosamente claro que preferiríais no tener nada que ver con el Clan Carr en general, y conmigo en particular. No habéis mostrado nada más que desdén. Avergonzada, evitó mirar al guardia.

Su compañero respondió:

—No, el caballo está bien, pero Lady Margaret está herida. ¿Podríais mandar por Bearnas?

—Por supuesto —dijo el guardia. No mostró la más remota preocupación por ella.

Mientras entraban en la muralla exterior, su compañero ordenó:

—Broc, atended a nuestras monturas por favor.

—Sí, señor —Broc se acercó, tomando las riendas de Robin.

Su compañero desmontó. Se paró junto al caballo, mirándola.

—Voy a levantaros ahora.

Maggie asintió, pero se puso rígida, preparándose. Le rodeó la cintura con las manos. Él fue muy delicado, pero aun así el dolor le atravesó las costillas. Apretó los dientes para no gemir.

Él la apoyó en el suelo, pero no quitó las manos.

—¿Estáis bien?

—Sí, estoy bien.

—Margaret, no mentís muy bien.

—Yo… me duelen las costillas, pero estoy bien.

Él la miró con lo que parecía ser una mezcla de preocupación y confusión.

—Bueno, vayamos adentro.

Entraron en la fortaleza y Maggie hizo un esfuerzo para evitar mirar con ojos de asombro. Las paredes eran de piedra, pero el techo y los pisos eran de madera. La sala rebozaba de actividad. Parecía que se estaban preparando para servir una comida. Ella se sonrió al recordar un “banquete medieval” al que había asistido en unas vacaciones a Irlanda. Había sido divertido, pero nada como esto, aunque una taza de aguamiel fermentado no le vendría mal. Las costillas le latían.

Una hermosa mujer mayor que parecía dirigir las cosas miró en su dirección.

—Oh, hijo, estáis de vuelta. Estábamos cada vez más preocupados. —Ella cruzó la habitación hacia ellos.

—Lamento haberos preocupado, madre. Nos retrasamos un poco. Lady Margaret se cayó del caballo.

—Ay Dios. Margaret, querida, ¿estáis herida?

—Estaré bien, mi señora, gracias —¿Mi señora? ¿De dónde había venido eso?

Las cejas de la mujer se elevaron en evidente sobresalto. Miró a su hijo como buscando una explicación. Tal vez esa no había sido la manera correcta de dirigirse a la mujer.

—Tiene las costillas rotas, madre. He enviado por Bearnas.

Su madre parecía preocupada.

—¿Costillas rotas? Margaret, debéis sentir dolor. Bearnas tendrá una poción para vos. Lo mejor que podéis hacer por ahora es ir a vuestros aposentos y descansar.

Su hijo asintió.

—Sí. Enviaremos a Bearnas en cuanto llegue.

—Os preocupáis por nada. Estoy bien —Maggie les aseguró.

—No muchacha, en verdad necesitáis descansar —dijo la mujer mayor—. Id a vuestra habitación y yo iré pronto.

Bueno, parecía que Maggie iba a tener que fingir tener amnesia después de todo. Se quedó quieta unos instantes antes de decir:

—No estoy segura de dónde está.

Capítulo 4

Logan miró fijamente a Margaret con incredulidad.

—¿Qué queréis decir con que no sabéis dónde está? No se ha movido.

Su madre saltó directo al corazón del problema, preguntando:

—Cuando os caísteis, ¿os habéis golpeado la cabeza, muchacha? —preguntó con tono preocupado.

Margaret asintió con la cabeza.

—Sí, mi señora.

Su Madre frunció el ceño.

—¿Sabéis vuestro nombre?

—¿Margaret?

—Os he estado llamando Margaret. ¿Sabéis el nombre de vuestro clan? —preguntó Logan.

—¿No soy una Carr?

Logan estaba asombrado.

—No, muchacha, no lo sois. ¿Sabéis mi nombre?

Ella sacudió su cabeza.

Su madre se mostró asombrada y se llevó una mano a la boca.

—Madre Santísima. Ha perdido la memoria. He oído hablar de que puede pasar con un golpe en la cabeza.

Logan apenas podía creerlo.

—¿No recordáis nada? ¿Cuándo ibais a mencionar esto? —Él tuvo problemas para evitar que la irritación que sentía se transmitiera en la voz, pero inmediatamente se arrepintió al ver que ella daba un paso atrás, pareciendo asustada.

Margaret se encogió de hombros.

—Estabais muy enojado conmigo y no quería empeorar las cosas. Yyo... pensé que debía ser por el golpe en la cabeza y que mi memoria volvería cuando se me aclarara la cabeza. —Su expresión era inocente—. Pero como no lo ha hecho, ¿os importaría decirme vuestro nombre?

—Soy Logan Carr. —Logan sabía que algo estaba mal. Esto explicaba su comportamiento extraño. Era casi divertido; había olvidado ser desagradable.

—Ésta es mi madre, Lady Davina Carr y vosotros sois Lady Margaret Grant.

Después de que su madre se recuperara del asombro inicial, se hizo cargo de la situación con en su habitual estilo eficiente.

—Logan, enviad a Bearnas para arriba en cuanto llegue. —Tomó a Margaret de una de las manos.

—Margaret, querida, os mostraré vuestra habitación. No os preocupéis, muchacha, resolveremos esto.

~ * ~

Lady Carr llevó a Maggie a una amplia escalera que se curvaba hacia arriba y se estrechaba considerablemente a medida que avanzaba. Subieron dos niveles antes de entrar en un pasillo. La recámara de Margaret estaba a mitad del pasillo. Cuando entró en la habitación, apenas podía creerlo. Una cama con una hermosa cabecera tallada estaba contra una pared. Pero en vez de cuatro postes que sostenían un dosel como en los cuadros que ella había visto, el dosel, con los rieles que sostenían las pesadas cortinas de lana, estaba suspendido del techo. Grandes tapices adornaban las paredes. El cuarto también tenía un enorme armario, varias sillas, un lavabo y una cajonera grande.

Maggie caminó hacia la cama. Ella deslizó los dedos con reverencia sobre el tallado y sobre la gruesa y suave cobija de lana. Se volvió hacia lady Carr.

—Es hermoso.

Lady Carr inclinó la cabeza hacia un lado con una expresión pensativa.

—Sí, siempre lo he pensado, me alegro de que os guste —dijo sonriendo—. Ahora, dejadme ayudaros a quitaros vuestro vestido. Creo que deberíais acostaros.

—Sí, creo que tenéis razón, pero no necesitáis ayudarme a desvestirme. —Maggie bajó la mirada hacia el vestido y se dio cuenta de que no había botones ni otros sujetadores que pudiera ver. Trató de mirar por encima de su hombro, pero el dolor en sus costillas le impidió girar demasiado, así que no pudo hallar la forma de quitarse el vestido. Echó una mirada tímida a Lady Carr, quien parecía divertida—. Eh, supongo que necesito vuestra ayuda.

—Por supuesto, querida. —Lady Carr se colocó tras ella— Los cordones están en la parte de atrás.

Después de que Lady Carr la ayudara a salir del vestido, Maggie se dio cuenta de que la cadena del reloj colgaba de su cuello bajo la prenda de seda blanca y suelta que todavía llevaba puesta. Justo como Gertrude había dicho, el reloj vino con ella. Tendría que encontrar un lugar para ocultarlo, ya que podría parecer extraño para ellos si lo vieran. Pero por ahora, lo dejó debajo de su ropa y se acostó en la cama.

Lady Carr guardó el vestido antes de volver junto a la cama. Quitó un pelo suelto de la frente de Maggie, recordándole a Maggie tan conmovedoramente a su propia madre que le brotaron lágrimas de los ojos.

—Ay, cariño, ¿os duele mucho?

—No. Quiero decir, un poco, pero... —Maggie buscó algo que decir. No podía decir que extrañaba a su madre.

—Sé que debe ser terriblemente aterrador, muchacha. Pero estoy segura de que empezaréis a recordar cosas pronto.

Qué bueno. Lady Carr había proporcionado su propia explicación para las lágrimas.

Se oyó un golpe a la puerta.

—Adelante —dijo Lady Carr.

Una mujer de pelo blanco cargando un morral de cuero entró.

—Mi señora, entiendo que Lady Margaret ha tenido un accidente.

—Sí, Bearnas. Se cayó de su caballo. Margaret, ésta es Bearnas. Ella es una de las curanderas del Clan Carr.

—Ya nos conocemos, mi señora. —dijo Bearnas. Su tono de voz sugirió que Bearnas no estaba muy contenta de ese hecho.

—Bearnas, Lady Margaret se ha roto las costillas, pero quizás más angustiante que eso, se golpeó la cabeza y tiene problemas para recordar cosas.

Los ojos de Bearnas se abrieron de la sorpresa.

—Bueno, vamos a ver qué es lo que pasa entonces —prosiguió examinando a Maggie, llegando a la misma conclusión a la que Maggie había llegado.

—Sí, vuestra espalda está lastimada y os garantizo que tenéis por lo menos dos costillas rotas. Os daré una infusión de corteza de sauce para el dolor, pero sanarán con tiempo y descanso.

Maggie se había preocupado por lo que podría ser considerado medicina en este tiempo, pero sabía que la corteza de sauce tenía una sustancia en ella como la aspirina. Eso debería ayudar al dolor y a la inflamación. Bearnas también tenía razón sobre cuál era el mejor tratamiento; no había nada que se pudiera hacer para las costillas rotas, sino darles tiempo para sanar.

Bearnas continuó.

—También hay un pequeño golpe en vuestra cabeza. He oído hablar de gente que no recuerda lo que pasó por un tiempo después de un golpe fuerte en la cabeza. Lo recordaréis todo de nuevo muy pronto, os lo garantizo.

Lady Carr frunció el ceño.

—Bearnas, no es el accidente lo que ha olvidado. No recuerda nada, ni siquiera su propio nombre.

Bearnas frunció el ceño.

—¿Nada? No lo creo. —Ella miró fijamente a Maggie con una mirada severa—. ¿Creéis que esto es divertido, mi señora? ¿Asustar así a Lady Davina?

—Yyo… —Maggie no sabía qué decir. El tono acusatorio de Bearnas la dejaba sin dudas de que, como con todos los demás con los que Maggie se había encontrado, a la curandera tampoco le agradaba Margaret.

—No, Bearnas, estoy segura de que no está mintiendo —le aseguró Lady Carr.

Bearnas parecía dudar.

—¿Sabéis algo? —le preguntó a Maggie.

—Sé que mi nombre es Margaret Grant y que estoy en el Castillo Carr, pero solo porque me lo han dicho. No sé dónde está el Castillo Carr.

Bearnas sacudió la cabeza.

—Estáis en las Tierras Altas, al suroeste de Inverness.

¿Las tierras altas? ¿Escocia? Maggie no había visto ninguna falda escocesa. Debe ser el siglo XIV o antes.

—¿Sabéis qué día de la semana es? —preguntó la vieja curandera.

—No. —dijo Maggie.

—Bendito cielo, niña —dijo Lady Carr—. Es sábado, tres días antes de la fiesta de San Juan Bautista.

¿La fiesta de San Juan Bautista? Maggie no sabía muchos días de los santos de memoria, pero sabía éste. Era seis meses antes de la víspera de Navidad, el veinticuatro de junio. Tres días antes sería el sábado, 21 de junio, el día de la boda de Elliott, cientos de años antes, claro. Maggie asintió lentamente.

—Así que es junio. ¿Podéis decirme qué año es?

—Es el año de Nuestro Señor mil doscientos setenta —dijo Lady Carr suavemente.

Santa Madre, ¿el siglo XIII? Maggie había retrocedido en el tiempo setecientos cuarenta y cuatro años. Debió parecer sorprendida porque ambas mujeres la miraron fijamente. Ella sabía que probablemente debía decir algo, pero todo lo que pudo decir fue:

—Oh.

Lady Carr tomó una de las manos de Maggie entre las suyas, dándole palmaditas.

—No os preocupéis, Margaret, descansad por ahora. Os enviaré vuestra comida.

—Eso no es necesario, mi señora. Puedo bajar.

Maggie solo se quedaría el tiempo suficiente para ver cómo era una verdadera cena medieval en un castillo de todos modos. Cena en el siglo XIII y de vuelta al siglo XXI para el desayuno.

Lady Carr le frunció el ceño a Maggie, perpleja.

—Pero sí vosotros... no, quizás nos acompañéis mañana en el salón, querida. Bearnas dice que necesitáis descansar. Vuestro padre estará muy enojado si os sucede algo mientras estáis bajo nuestro cuidado, y eso sería desastroso.

Maggie empezó a discutir, pero Bearnas la interrumpió.

—No, mi señora, Lady Davina tiene razón. Tomad esta infusión de corteza de sauce y descansad durante el resto del día. Tal vez vuestros recuerdos estarán de vuelta por la mañana.

Claramente no iban a ceder r, así que Maggie accedió, bebiendo la poción y acostándose en la hermosa cama antes de que se fueran.

Miró fijamente el dosel suspendido del techo, pensando en todo lo que había sucedido. Había sido una experiencia más allá de lo que ella hubiera imaginado. Por mucho que quisiera ver cómo sería la cena en el gran salón, se dio cuenta de que probablemente debería decir la palabra e irse a casa. Si descubrieran que Margaret había fallecido, se explicaría fácilmente. Después de todo, creían que había sufrido una lesión en la cabeza bastante grave como para perder todos sus recuerdos.

Aun así, algo la fastidiaba. Lady Carr había dicho, Vuestro padre estará muy enojado si os sucede algo mientras estáis bajo nuestro cuidado. Maggie se preguntó por qué exactamente estaba al cuidado de los Carr. Tal vez había sido capturada y estaba detenida por rescate. Sí, eso ocurría todo el tiempo en las novelas románticas y los Carr no parecían demasiado aficionados a ella. Sin embargo, ella había andado a caballo con Logan y obviamente había recibido excelente alojamiento. ¿No estaría encerrada en una torre o en un calabozo si fuera prisionera?

Tal vez era una dama de compañía o algo parecido para Lady Carr, pero eso parecía improbable también. Seguramente ella no estaría montando a caballo con Logan si fuera una compañera o asistente personal o, lo que fuese una dama de compañía, de su madre.

Lady Carr también dijo que sería desastroso si algo le sucediera a Margaret mientras estaba bajo su cuidado. ¿Qué significaba eso? Maggie se sentiría terrible si los Carr sufrieran alguna consecuencia seria como resultado del comportamiento irresponsable de Margaret.

Tal vez sería mejor que ella permaneciera aquí el tiempo suficiente para averiguar exactamente qué le pasaría a los Carr cuando se marchara. Podría haber una forma de asegurarse de que no se culpara a los Carr por su muerte.

~ * ~

Aquella noche, Logan se sentó a la cabecera de la mesa. Estaba teniendo problemas para comprender el giro de los acontecimientos. Margaret, la mujer con la que temía casarse, casi se había matado y había perdido todos sus recuerdos en el proceso. Él ofreció una oración de agradecimiento ya que ella no había resultado herida, y tal vez fue grosero de su parte, pero también agradeció a Dios por el cambio en su personalidad, por el tiempo que este durara.

Su abuela, que estaba a su derecha, dijo:

—Logan, ¿qué es lo que os tiene tan preocupado esta noche? ¿Ha vuelto la arpía a arruinar vuestro humor?

Su abuela no era una de las que medían sus palabras y, francamente, durante las últimas semanas, si él estaba fuera de sí, Margaret era casi siempre la causa. Sin embargo, esta noche no era su desagradable disposición lo que lo hacía estar pensativo.

—¿Habéis oído lo que pasó hoy, abuela?

—Sí, la muchacha casi se mató a sí misma y a su montura, pero acabó siendo tirada sobre su trasero.

—Eso fue lo que pasó, pero ahora no recuerda nada y.… bueno, ella ha cambiado.

—Un golpe en la cabeza no podría causar suficiente cambio para hacerla tolerable.

Logan apretó los labios mientras trataba de contener la risa.

—Abuela, por favor.

—¿Por favor qué? No tengo idea de por qué la toleráis. Quemad los esponsales y enviadla de vuelta a su padre con las cenizas.

—Sabéis que no puedo hacer eso.

—¿No podéis hacer qué? —preguntó su madre, que estaba sentada al otro lado de su abuela.

—Le dije qué debería haber hecho con esa pequeña arpía mezquina, y enviarla de vuelta con su padre.

—No, Agnes, ciertamente no puede hacer eso —dijo su madre—. El compromiso fue firmado hace años. Sería un terrible insulto a los Grant.

Su abuela frunció el ceño.

—Mi hijo firmó esos papeles antes de conocer a la muchacha. Si aún estuviera vivo, y pudiera ver la clase de mujer que es, os garantizo que estaría de acuerdo conmigo. No necesitamos a los Grant como aliados tan desesperadamente.

Logan sacudió la cabeza.

—Abuela, aunque no los necesitamos tanto como aliados, no los queremos como enemigos. Mamá tiene razón. No cumplir con los esponsales probablemente resultaría en una enemistad que no nos podemos permitir.

Su abuela arremetió.

—Bueno, si esa idiota sin cerebro va y se mata, será peor. No solo será insultado, sino que buscará retribución inmediata. Vuestro abuelo nunca confió en los Grant.

Él le sonrió con indulgencia a su abuela.

—Lo sé, pero es por eso que papá buscó los esponsales, para limitar la amenaza que representaban.

Su madre asintió con la cabeza.

—Así que no habrá más conversaciones sobre romper los esponsales y debemos asegurar su seguridad en el futuro.

Logan frunció el ceño.

—Madre, ¿creéis que yo arriesgaría su vida intencionalmente?

—No, por supuesto que no, pero si no va a haceros caso, no se le debe permitir cabalgar.

Él se encogió de hombros.

—No creo que tengamos que preocuparnos por eso hasta que le regrese la memoria. Ahora parece aterrorizada de los caballos.

Su abuela carraspeó.

—Bueno, si realmente ha cambiado, y el buen Señor nos está sonriendo, su memoria nunca volverá.

Por muy desagradable que pudiera parecer, Logan rezó por lo mismo.

Capítulo 5

Maggie se despertó muy temprano a la mañana siguiente. Por un momento pensó que todo había sido un sueño. Luego abrió los ojos. Domo, cama tallada, paredes de piedra, no un sueño; ella estaba definitivamente en el siglo XIII. Se estiró y gimió ante el doloroso recordatorio de haberse caído de un caballo el día anterior y haberse roto las costillas. Se levantó de la cama con cautela para evitar otra punzada de dolor.

La noche y la tarde anteriores, Bearnas la había ido a ver varias veces, al igual que Lady Carr. Lady Carr también había enviado criados con comida y jarros de agua fresca para el lavabo.

Tarde en la noche, una joven había tocado a la puerta y entrado con timidez a la habitación.

—Si lo desea, mi señora, os ayudaré a prepararos para la cama.

Maggie estaba perdida.

—¿Hay alguna razón por la que necesite ayuda para irme a la cama?

Ante la mirada confundida de la chica, Maggie le dijo:

—Lo siento, ¿cuál es vuestro nombre?

Los ojos de la chica se agrandaron,

—¿Lo que dicen es cierto? ¿Habéis perdido la memoria?

Maggie sonrió.

—Sí, es cierto. ¿Os importaría mucho decirme vuestro nombre?

—No, lo siento, mi señora, soy Freya, he servido como vuestra doncella desde vuestra llegada al Castillo Carr.

—Gusto en conoceros Freya. Por favor, perdonadme si esto parece una pregunta tonta, pero ¿qué hacéis vosotros para ayudarme a prepararme para la cama? —Maggie se había estado preparando para la cama sola durante varios años. No podía imaginar necesitar ayuda.

—Mi señora, os ayudo a quitaros la ropa y guardarla. Os peino y trenzo el pelo, y vacío el lavabo y el orinal.

Ah, el orinal. Ésa había sido una experiencia totalmente nueva hoy. Como enfermera, había ayudado a muchas personas a usar bacinicas o los cómodos junto a la cama, pero la idea de que alguien tuviera que hacer esto para ella era embarazosa.

—Seguro que puedo hacer eso yo misma. ¿Quizás podéis enseñarme dónde?

La chica no podría haber estado más sorprendida si Maggie hubiera sugerido bailar desnuda en las murallas.

—Por todos los santos, señora, no podéis hacer eso. Me mortificaría. Es mi responsabilidad. ¿Qué diría la gente? Sé que queríais una doncella mejor que yo, pero por favor, pedidle a lady Davina que asigne a otra persona. No me avergoncéis más.

—Freya, lo siento. No quise avergonzaros. Yo simplemente... no importa. Por supuesto que no le pediré a Lady Davina que asigne a otra persona. Por favor, ayudadme a prepararme para ir a la cama.

Ahora, con la luz de la mañana, Maggie tuvo que hacer uso de ese asunto una vez más. Cuando hubo terminado, se lavó y miró en el armario buscando algo que usar. Estaba asombrada por el número y la variedad de prendas que Margaret tenía. Encontró otra camisa blanca de seda como la que había usado el día anterior. Había una gran variedad de vestidos elegantes, pero la mayoría requerían ayuda o destreza para encajar. Con cierta dificultad finalmente encontró uno de color verde pálido con cordones a los lados. Seguramente ella podría hacer esto.

Para cuando lo tenía puesto, ella se recordó a un niño que se había puesto mal su abrigo. Un lado estaba atado más apretado que el otro, haciendo que el vestido cayera raro. Ella frunció el ceño, tratando de ajustarlo, cuando Lady Carr tocó a la puerta y entró en la habitación con Freya detrás de ella.

—Margaret, querida, estáis levantada antes de lo habitual. —Al ver su situación, Lady Carr sofocó una sonrisa.

—Mi señora, dejadme ayudaros con eso —dijo Freya.

—Pensé que podría vestirme sola —dijo Maggie avergonzada.

En pocos instantes, Freya había emparejado la tensión de los cordones para que el vestido colgara correctamente.

Lady Carr preguntó

—¿Cómo os sentís esta mañana?

—Mis costillas están adoloridas, pero fuera de eso estoy bien.

—¿Os duele la cabeza?

—No, no me duele, pero todavía no recuerdo nada.

—Mi señora, sentaos aquí, por favor, y os peinaré el cabello —dijo Freya, guiándola hacia una silla.

—¿Os sentís bien para la Misa, entonces? —preguntó lady Carr.

¿Misa? Sí, eso sería bueno, algo familiar.

—Sí, me encantaría ir a Misa.

Lady Carr sonrió.

—Muy bien entonces. Cuando Freya haya terminado con vuestro cabello, os llevará abajo. —Con eso, Lady Carr salió de la habitación.

Maggie cerró los ojos y suspiró mientras Freya empezaba a peinarla.

—Me encanta que me peinen el cabello.

Freya se detuvo.

—¿Qué habéis dicho?

Maggie miró por encima de su hombro.

—Dije que me encanta que me peinen el cabello.

—No, no os gusta, mi señora. Siempre os quejáis de que os jalo con demasiada fuerza o de que lo estoy haciendo mal.

—¿No me gusta? —Maggie se encogió los hombros. —Bueno, me gusta ahora. Gracias.

Freya parecía asombrada.

—No creo que nunca antes hayáis dicho eso.

—¿Qué?

—Gracias. Por lo menos yo nunca os lo había escuchado.

Maggie frunció el ceño.

—Bueno, lo siento. Eso suena muy descortés de mi parte.

Freya sacudió la cabeza, sonriendo,

—Vos nunca habéis dicho eso tampoco.

—Entonces también lo siento por eso. Tengo la ligera sensación de que voy a estar diciendo eso mucho.

Freya se echó a reír.

—Dejadme terminar con vuestro cabello para que os podáis ir a Misa.

Cuando terminó, Freya colocó un velo sobre la elaborada trenza que había hecho.

Maggie pensó que era una vergüenza cubrir la hermosa trenza, pero justo antes de que dijera algo, recordó que las mujeres se cubrían la cabeza en la iglesia hasta bien entrado el siglo XX.

Freya llevó a Maggie al gran salón donde Lady Carr la esperaba con Logan y una mujer mucho mayor. Freya les hizo una reverencia antes de marcharse.

Maggie dijo

—Os he hecho esperar, lo siento. —Freya debió estar en lo cierto acerca de que Margaret nunca se disculpaba, porque todo el mundo a su alcance parecía sorprendido.

Lady Carr sonrió cálidamente.

—No tenéis por qué preocuparos, muchacha. ¿Confío en que recordáis a mi hijo?

—Sí, buenos días, Logan. —Freya había hecho una reverencia, tal vez debería. Ella hizo una reverencia, pensando que no estaría de más.

Logan alzó una ceja.

—Buenos días. ¿Presiento que estáis bien esta mañana?

—Sí, gracias. ¿Y vosotros? —Miradas asombradas a su alrededor de nuevo. ¿Acaso Margaret no tenía modales en absoluto?

—Sí, Margaret, lo estoy. Gracias por preguntar. A menos de que mucho haya cambiado desde ayer, sospecho que no recordáis a mi abuela, Lady Agnes Carr.

—Es un placer conocerla —dijo Maggie. Y volvió a hacer una reverencia.

Lady Agnes asintió con frialdad.

Maggie se dio cuenta de que aún no había conocido a Lord Carr y no estaba segura de si Lord Carr era el padre o abuelo de Logan, así que preguntó,

—¿Lord Carr nos acompañará?

Logan ladeó la cabeza.

—Margaret, yo soy Lord Carr.

Maggie quedó boquiabierta.

—L-lo siento... Lord... no lo sabía, o al menos no lo recordaba.

Él se rio.

—Claramente —dijo, ofreciéndole su brazo—. ¿Vamos a Misa?

Maggie se lo aceptó, caminando con él hacia afuera y cruzando la muralla exterior hasta la capilla. Maggie no había pensado en ello hasta que entraron en la capilla, pero tuvo un momento de pánico. ¿Qué pensarán si no puedo decir las palabras de la liturgia? Mantente al corriente Maggie, tienes amnesia.

Sin embargo, cuando comenzó la misa no tuvo problemas. Reconoció el idioma como latín. Había estudiado latín en la escuela preparatoria y había aprendido todas las oraciones de la antigua Misa Tridentina en latín. Por supuesto que pasarían otros trescientos años antes de que el Papa Pío V repasara el misal Romano en una Misa unificada. Aun así, no fue muy diferente y la comprensión del latín litúrgico la ayudó a seguirla. Francamente, estaba algo sorprendida. Aparte del idioma en que se celebraba, la misa había cambiado muy poco en 700 años. En cierto modo era reconfortante. Se sentía conectada no solo con la gente que la rodeaba, sino con la gente de todo el mundo que a lo largo del tiempo realizaban el mismo ritual todos los días.

Logan volvió a tomar su brazo cuando salieron de la Misa.

—Eso fue interesante Margaret.

—¿Qué? ¿La Misa?

—No precisamente. Fue interesante lo atenta que parecíais al escuchar las lecturas.

—Bueno, siempre me ha gustado la historia de la misericordia de Cristo hacia la mujer del pozo.

—¿En verdad?

—Sí. —Ella frunció el ceño—. ¿Os parece extraño?

Él asintió.

—Extremadamente extraño. Nunca habéis escuchado antes porque, aparte de recitar las oraciones, no entendéis el latín. Así que no habríais sabido que el Evangelio era la historia de la mujer en el pozo.

Mierda. Maggie solo había entendido el latín porque ella misma lo había estudiado. Era el lenguaje de la Iglesia medieval y ella había asumido que Margaret también lo sabía. Perder la memoria era una cosa, saber cosas que Margaret nunca había sabido era otra cosa. Piensa en algo rápido, Maggie.

—Debéis haberme entendido mal. No he estado aquí tanto tiempo, vos mismo lo habéis dicho.

—No he entendido mal.

—Tal vez lo estaba guardando en secreto, pero... bueno... olvidé guardar el secreto.

—¿Por qué haríais eso?

—No lo sé, Logan. ¿Por qué cabalgaría mi caballo en terreno desconocido cuando vos me habíais advertido que no? No puedo explicarlo. Según lo que puedo ver ahora, era pura estupidez y ocultar el hecho de que entiendo latín es igualmente estúpido. No sirve para nada que yo pueda entender.

Él la observó por un momento, pero pareció aceptar la explicación. Maggie estaba agradecida por eso, pero estaba claro que necesitaba averiguar por qué Margaret estaba viviendo en el Castillo Carr y cuáles serían las consecuencias para los Carr si ella muriera. Maggie quería llegar a casa antes de que cometiera otro error importante y comenzaran a sospechar que era una bruja o algo así.

Cuando llegaron a la fortaleza, Logan soltó su brazo y le hizo una pequeña reverencia. No estaba segura de cómo responder, así que asintió ligeramente con la cabeza y se quedó allí.

Él frunció el ceño.

—¿Necesitáis algo?

Sí. El desayuno.

Su madre y su abuela habían entrado en el salón detrás de ellos. Lady Davina dijo:

—Margaret, querida, me alegro de que hayáis podido asistir a Misa, pero deberíais volver a la cama y descansar hasta la cena.

¿Cena? Esperaba que eso significara almuerzo, pero ¿habían desayunado todos? Maggie pensaba que la gente ayunaba desde medianoche hasta después de la misa hasta bien entrado el siglo veinte.

—Yo... bueno... Supongo que me perdí la comida de la mañana. —Ella podría arreglárselas sin desayunar si tuviera que hacerlo, pero esperaba averiguar más sobre por qué estaba aquí.

—No, no lo habéis hecho —dijo Lady Davina— pero no acostumbráis comer en la mañana.

—¿No lo hago? —Evidentemente nadie le había dicho a Margaret que el desayuno es la comida más importante del día.

—No, no lo hacéis, querida. Pero haré preparar algo y lo mandaré arriba.

—No quiero ser una molestia. Puedo comer aquí abajo con todos los demás... o en la cocina.

La abuela de Logan no pudo contener su risa.

—Bueno, eso sí que alborotaría al personal de la cocina. La gran y poderosa Lady Margaret, que no puede soportar comer en el gran salón con todos los demás, se digna a comer en las cocinas.

Maggie se sorprendió. ¿Había entendido bien? ¿Margaret era una invitada, pero no cenaba con ellos?

—¿Nunca he comido con vosotros en el comedor?

Lady Agnes respondió

—No desde que vuestro padre se marchó tras traeros aquí.

Maggie se ruborizó. Estaba muy avergonzada por el comportamiento de Margaret.

—¿Cuánto tiempo he estado aquí?

Logan le respondió.

—Vosotros habéis llegado la víspera de Pentecostés.

Eso le dijo muy poco. Dependiendo de cuándo cayó la Pascua ese año, Pentecostés podría haber sido hace dos a seis semanas atrás.

—¿Cuánto hace de Pentecostés?

—Habéis estado aquí tres semanas, querida —dijo lady Davina con suavidad.

Maggie se sorprendió.

—¿He tomado todas mis comidas en mi habitación durante tres semanas? —Los tres Carr asintieron. Una vez más Maggie se encontró disculpándose por el mal comportamiento de Margaret—. No puedo imaginar por qué era tan grosera, pero lo siento. —Ella nunca había estado tan avergonzada y simplemente quería escapar—. Lo siento mucho. Por favor disculpadme.

Maggie empezó a irse, pero la madre de Logan le apoyó una mano sobre el hombro, deteniéndola.

—Margaret, no seáis tan dura con vosotros misma. Ha sido un ajuste difícil. Solo necesitabais un poco de tiempo.

—Tres semanas es más que un poco de tiempo y exactamente a qué me he estado ajustando?

Logan arqueó una ceja.

—A mí.

¿A él? ¿Qué significaba eso? Solo le tomó una fracción de segundo para llegar a una explicación posible. Y para su disgusto, menos que eso para que volara fuera de su boca:

—Ay, Dios mío, ¿estamos casados?

Logan soltó una carcajada.

—Comprometidos. Pero me complace saber que habéis olvidado todo, excepto cuánto me odiáis.

~*~

Desde el momento en que Margaret se había caído de su caballo el día anterior, Logan había quedado perplejo. Él aceptó que un golpe en la cabeza podría causar pérdida de memoria, pero la personalidad entera de Margaret había cambiado. ¿Cómo era eso posible? Sin embargo, si su reacción al enterarse de que estaban comprometidos era un recuerdo de la vieja Margaret, su respuesta a su insensible comentario no lo era.

—No, Logan, lo siento. Eso no es lo que quise decir en absoluto. Solo me sorprendió. Supongo... pensé... bueno, ayer no parecía como si os gustara mucho. No me imaginé que estuviéramos comprometidos. Por favor perdonad mi falta de respeto, realmente no quise ofenderos.

Después de la miseria que había causado con su lengua puntiaguda durante las últimas semanas, no podía dejar pasar la mentira.

—¿No pretendíais ofenderme? Debería ser obvio que no habéis hecho nada más que ofender desde vuestra llegada. —Maldición. La vieja Margaret habría escupido algo igualmente grosero. Pero ahora se ruborizó furiosamente y miró hacia abajo, avergonzada.

Su madre frunció el ceño. Ella no lo criticaría abiertamente como lo hacía cuando era más joven, antes de convertirse en un Lord, pero su expresión hablaba mucho. Incluso su abuela, cuya paciencia con Margaret se había desgastado después de tan solo unos pocos días, parecía agraviada.

Tenía que decir algo.

—Lo siento, Margaret.

Ella negó con la cabeza, pero no lo miró a los ojos.

—Por favor, no lo hagáis. No puedo explicar nada de lo que ha pasado o por qué he sido tan cruel. Pero claramente, vosotros no sois quienes deben disculparse. Por favor disculpadme.

—Pero dijisteis que queríais comer. Venid a sentaros a la mesa y romped vuestro ayuno con nosotros.

—Realmente, eso no es necesario. Estoy bien. De todos modos, he perdido el apetito.

Logan frunció el ceño.

—Margaret, venid a la mesa y comed. —Ella parecía sorprendida y confundida. Él no había tenido la intención de sonar tan brusco.

A diferencia de la víbora escupidora a la que estaba acostumbrado, Margaret se sonrojó aún más.

—No, gracias. Por favor... perdonadme. —Ella prácticamente corrió hasta las escaleras, dejándolos mirando su estela.

Ni su madre ni su abuela parecían complacidas, pero no estaba seguro si la irritación estaba dirigida hacia él o a Margaret.

Su madre dijo:

—Voy a hacer enviar algo arriba.

Logan sacudió la cabeza.

—Yo lo llevaré. Tenemos cosas que discutir.

—Logan, después de su lesión de ayer, necesita descansar, y no deberíais estar a solas con ella —dijo su madre.

—Soy su prometido. Nadie debería escandalizarse si paso tiempo con ella a solas, y la conversación no la sobrecargará.

—Pero vuestro mal humor podría —dijo su abuela.

Ya tenía su respuesta, estaban irritadas con él.

—Por todos los santos, ¿cuándo me convertí en el villano?

—No sois un villano, hijo, pero tampoco parece que Margaret lo sea. Tratadla con cuidado.

Capítulo 6

Maggie les había mentido a los Carr. No se encontraba bien, cada centímetro de su cuerpo le dolía y tenía hambre. Pero mientras tomar una taza de té de sauce y acostarse le proporcionaría un poco de alivio inmediato, decir celular lo arreglaría todo. Cuanto antes se enterara de cuáles serían las consecuencias para ellos, mejor.

Pasó los siguientes minutos lamentándose por haber huido. No solo era de mala educación, también había desperdiciado una oportunidad de aprender más... y de desayunar. El domingo, ella, su papá y Paige cuando estaba en casa, salían a desayunar después de la Misa. Se le antojaba café, pan francés y salchicha, o mejor aún, unos huevos benedictinos, cuando alguien llamó a la puerta. Ella dijo:

—Por favor, entrad.

Logan entró en la habitación seguido de Freya, que llevaba una bandeja de comida. Maggie lo miró sorprendida.

—Poned la bandeja en la mesa, Freya.

—Si, Lord. —La muchacha hizo lo que le ordenaron antes de preguntar— ¿Necesitáis algo más?

—No, gracias, os podéis marchar.

—Si, Lord. —Ella hizo una reverencia y salió, cerrando la puerta detrás de ella.

Logan señaló hacia la mesa,

—Necesitáis comer. Por favor sentaos.

Ella asintió, pero no se movió.

—Gracias. —Cuando no mostró señales de irse, dijo— No tenéis que quedaros.

—Sí, Margaret, si lo hago. Tenemos cosas que discutir. Sentaos.

Ella no deseaba incrementar su ira aún más, así que se sentó. La bandeja contenía un pan redondo, queso, un cuchillo grande y un tazón de caldo. También había una jarra y dos copas. No eran huevos benedictinos, pero no le importó. Rompió un pedazo de pan, lo sumergió en el caldo y lo mordisqueó.

Logan sirvió lo que parecía ser vino en ambas copas antes de sentarse en la otra silla. Maggie decidió que no era el momento de decirle que preferiría no beber vino a primera hora de la mañana.

—¿Gustáis un poco de queso? —le preguntó.

—Sí, gracias.

Tomó el cuchillo, cortando una rebanada grande para ella y otra para él.

Comieron en silencio durante unos minutos. Finalmente, Maggie no pudo soportarlo más. Comió un último bocado de queso antes de doblar las manos sobre su regazo.

—Gracias por traerme esto. No era necesario, pero lo aprecio.

Él asintió antes de tomar un trago de vino de su copa.

—Entonces, si habéis terminado, hay algunas cosas que debemos resolver.

Maggie imaginó que sería así como se sentiría al ser llamada ante el director, algo que nunca le había ocurrido.

Logan la observó por un momento.

—Margaret, os voy a preguntar una última vez, ¿Estáis mintiendo? ¿Estáis jugando algún juego? ¿Habéis decidido que ser una arpía no estaba logrando lo que queríais y habéis cambiado de táctica?

Maggie sacudió la cabeza frustrada.

—No estoy mintiendo. No recuerdo ninguna parte de mi vida antes de que el caballo me tirara ayer. En cuanto a tener alguna razón para jugar a ser una arpía o pretender haber perdido la memoria, no veo lo que lograría con ninguna de las dos acciones.

—¿No lo hacéis? —Él apretó la mandíbula y apartó la mirada—. Os creo, miles no lo harían.

Maggie nunca se había encontrado con alguien a quien le desagradara tan claramente.

—No entiendo por qué nos vamos a casar. Es bastante obvio que no os gusto, mucho menos me amáis, y no puedo recordar si os amo o no, pero por el momento estoy pensando que probablemente no lo haga.

Él giró la cabeza hacia ella.

—¿Amor? ¿De dónde diablos vino eso? No, yo no os amo, y vosotros no me amáis. El compromiso se acordó años atrás para afianzar una alianza entre nuestros clanes. El amor nunca ha tenido nada que ver con eso.

Ah, ésta era la respuesta. Si cancelara la boda y la enviara a su casa, ella no moriría bajo el cuidado de los Carr.

—No deseo casarme con alguien que no me ame. No puedo imaginar por qué estuve de acuerdo con esto en primer lugar. Vamos a cancelarla.

Él parecía horrorizado.

—¿Cancelar qué?

—La boda. Solo llevadme a casa y tal vez podáis encontrar a una novia que os vaya mejor.

—Vos sabéis muy bien que la boda es solo una formalidad. Los esponsales son vinculantes. Solo puede romperse en circunstancias extraordinarias.

¿La boda es una formalidad?

—Claramente no sabía eso acerca de un compromiso, pero yo diría que una novia sin memoria califica como circunstancias extraordinarias.

—Entonces sí estáis actuando.

Eso era todo. Maggie perdió la paciencia.

—Ah, sí, habéis descubierto mi ingenioso plan. Fui a andar caballo con vos, protagonicé un accidente que podría haberme matado, de hecho, casi lo hizo, solo para poder fingir que he perdido la memoria y engañaros para que me dejéis de lado. —Ella se levantó y se alejó de él, tan enojada que temblaba—. Estoy empezando a ver por qué Margaret era tan arpía. Os estáis comportando como un idiota.

Logan frunció el ceño.

—¿Qué dijisteis?

Ella se volvió hacia él.

—Dije que os comportáis como un idiota.

Su expresión era muy seria.

—Antes de eso.

—Y-yo dije… —su voz se apagó. Sabía exactamente lo que había dicho en el calor del momento y también sabía que no podía explicarlo.

—Dijisteis que estabais empezando a ver por qué Margaret era una arpía.

—¿Lo hice?

—Sabéis que lo habéis hecho. ¿Qué quisisteis decir con eso?

Maggie miró los puños cerrados de Margaret. ¿Cómo podía explicar esto?

Él insistió para tener una respuesta.

—¿Qué quisisteis decir, Margaret?

Ella suspiró, sacudiendo la cabeza. No sabía qué decir, pero decidió confiar en los hechos.

—No tengo recuerdos de ser Margaret. Parece como si Margaret fuera otra persona. No sé nada de ella excepto lo que me habéis dicho, pero en base a eso, no me cae bien. No quiero ser Margaret y sospecho que merecéis una esposa mejor. —Cada palabra de eso era verdad.

Él frunció el ceño.

—¿No queréis ser Margaret? ¿Quién queréis ser?

Ella recordó su conversación con Gertrude. A veces desearía poder tener la vida de otra persona, solo por un tiempo. Me pregunto qué se sentiría estar lejos de los escombros de sueños rotos. Bien, ahora lo sabía y anhelaba volver a casa. Aunque trató de esconderlo, una lágrima errante bajó por su mejilla. Ella la descartó.

—Solo quiero ser Maggie. —Tan pronto como pronunció las palabras, ella perdió toda habilidad para contener sus lágrimas.

Logan cruzó la habitación, tomándola en sus brazos,

—Shhhh, muchacha. No quise haceros llorar. Lo siento.

Sus brazos se sentían tan bien, tan reconfortantes. ¿Cuánto tiempo había pasado? Había sido la fuerte durante tantos años, que había olvidado lo bien que se sentía apoyarse en alguien de vez en cuando.

Cuando recuperó el control, retrocedió y se secó la cara.

—Lo siento, estoy bien ahora.

Él mantuvo las manos sobre sus hombros, pero inclinó la cabeza para mirarla.

—Tenéis razón. Vos no sois Margaret. No entiendo cómo un golpe en la cabeza puede hacer esto, pero no sois la misma muchacha que llegó hace tres semanas, decidida a odiar a todo el mundo y a todo aquí. —Él la guio de vuelta a la silla y puso una copa de vino en su mano.

Ella tomó un sorbo.

—¿Entonces, le diréis a mi padre sobre el accidente y me enviareis a casa?

Él sacudió la cabeza.

—No, no lo haré.

—Pero, no soy la muchacha con la que habéis acordado casaros. Eso seguramente es razón suficiente para romper los esponsales.

—Es cierto, no sois la muchacha con la que acepté casarme, pero francamente, estáis empezando a gustarme mucho más. Sé que no recordáis todo esto, pero no puedo romper los esponsales. Las relaciones entre los Carr y los Grant nunca han sido ideales, pero tampoco ha habido hostilidades abiertas. Romper nuestros esponsales cambiaría eso. Vuestro padre lo vería como un insulto grave. Otros clanes lo verían de la misma manera.

—Pero yo le explicaría…

—No, no hay una explicación adecuada. Lo único peor que romper los esponsales habría sido si realmente hubierais muerto en el accidente. Por eso estaba tan enojado con vos. Si algo tan terrible hubiera sucedido, si hubierais muerto bajo mi cuidado después de unas pocas semanas, habría comenzado una pelea sangrienta.

—Pero yo misma causé el accidente.

Logan resopló.

—Vuestro padre probablemente no creería eso. Pero incluso si lo hiciese, él aún me culparía por no ejercer un mayor control en la prevención de que os hicierais daño a vos misma.

Maggie no podía creerlo.

—Así que, si algo me pasara, si yo... muriera... ¿os culparían sin importar de quién fuera la culpa?

—¿Sin importar de quién fuera la culpa? Estáis bajo mi cuidado, la culpa sería mía.

La parte de ella perteneciente al siglo XXI encontró insultante que incluso como una mujer adulta, ella no fuera responsable de sus propias acciones. Sin embargo, no tenía sentido discutir.

Por desgracia, esto la dejaba en una mala posición. Parecía que no importaba lo que Maggie hiciera, Margaret había puesto en marcha eventos que tendrían consecuencias graves para los Carr a menos que Maggie pudiera averiguar cómo cambiarlos. Ella intentó otra táctica,

—¿Podría ir a casa, solo por un rato? Tal vez el entorno familiar podría ayudar a que mis recuerdos regresasen.

De nuevo, Logan sacudió la cabeza.

—Lo siento. Sé que esto es difícil para vos, pero no puedo enviaros a casa. Estabais destinada a pasar tiempo aquí para conocernos, para conocerme, antes de la boda. Si volvierais a casa ahora, por cualquier razón, también podría ser visto como un insulto.

—Seguramente mi madre lo entendería, aunque mi padre no lo hiciese de inmediato.

Una expresión de dolor cruzó la cara de Logan.

—Realmente habéis olvidado todo. Margaret, vuestra madre murió al traeros a este mundo.

—Oh. —Ella no sabía qué más decir. De algún modo, al enterarse de que Margaret nunca había tenido una madre, le dolió un poco el corazón.

Él se inclinó sobre la mesa, tomando una de sus manos entre las suyas.

—Lo siento, Margaret. Tiene que ser de esta forma, pero todo saldrá bien. Nos casaremos pronto. Vuestro padre y otros miembros del clan vendrán entonces, y luego podremos hablar de una visita a vuestro hogar.

—¿Exactamente cuándo es la boda? —Si fuera a ocurrir muy pronto, tal vez podría quedarse unos días y marcar la muerte de Margaret para que ocurriera en presencia de su padre, de modo que no hubiera sospechas sobre los Carr.

—Nos casaremos tres días después de la Fiesta de la Asunción.

Debido a que había planeado irse a casa inmediatamente, no había calculado cuándo se agotarían los sesenta días. Faltaban semanas para la Fiesta de la Asunción en agosto. No podía quedarse tanto tiempo y aunque se quedara, tal vez no funcionaría. Con mucha claridad, Maggie se dio cuenta de que si no hubiera elegido aceptar el reloj de bolsillo de Gertrude e intercambiar almas con Margaret, habría resultado una guerra entre clanes. Si simplemente regresaba ahora, sucedería lo mismo. Parecía inevitable sin importar lo que hiciera. Ella suspiró.

Logan malinterpretó su suspiro.

—Sé que no queríais esta boda. Ninguno de nosotros la quería. Sospecho que vuestro desagrado era un pretexto destinado a obligarme a romper los esponsales. Pero puedo aseguraros que eso no sucederá bajo ninguna circunstancia. —Él la miró fijamente por un momento antes de decir— Margaret se negó a aceptar esto, haciéndose a ella y a todos a su alrededor miserables en el proceso. Después de todo esto, ¿podéis aceptarlo?

Si la horrible conducta de Margaret y la consiguiente pérdida de memoria no habían cambiado la idea de Logan de romper los esponsales, nada lo haría. Acepta lo que no puedes cambiar, Maggie. Ella no podía cambiar esto. Después de que él se fuera, se acostaría para descansar y diría la palabra. Su muerte sería adjudicada a la lesión en la cabeza... y por lo tanto a los Carr, pero no podía evitarlo. Ya se habían puesto en marcha acontecimientos que estaban fuera de su control.

Él insistió.

—¿Podéis?

Ella lo miró a los ojos. Estaban tan llenos de esperanza. ¿Qué diablos le había hecho pensar que los problemas de otra persona podrían ser un alivio por un tiempo? Ella suspiró de nuevo.

—Sí, Logan, lo acepto.

Él le sonrió. Era la primera vez que lo veía sonreír. Era cálido y genuino y la dejó sin aliento.

—Lamento mucho lo de vuestro accidente. Sin embargo, al perder la memoria, habéis olvidado cómo estabais en contra de nuestro casamiento. Tal vez podamos empezar de nuevo y pasar las próximas semanas conociéndonos como lo esperaba vuestro padre. —Él le dirigió una sonrisa genuina. —Quizás decidáis que os gusto antes de que recordéis que no me queríais.

Ella no pudo evitar reírse.

—Quizás.

Una expresión de alivio inundó sus rasgos.

—Bueno. Ahora, le prometí a mi madre y a mi abuela que no os sobrecargaría. Os dejaré para que podéis descansar.

Caminó con él hasta la puerta de la recamara. Ella sabía que esto era un adiós, aunque él no lo hiciese. Ella lo miró a los ojos, tratando de encontrar las palabras.

—Logan, yo…

Para su sorpresa, él la besó, silenciando lo que iba a decir. Su beso era cálido y embriagador. Despertaba sentimientos que ella creía muertos para siempre, prometiendo placeres sensuales por venir. Ella devolvió el beso en su totalidad.

Cuando él finalmente interrumpió el beso, suspiró, apoyando su frente en la suya.

—Ah, Maggie.

Si su beso había encendido su deseo, oírle decir su verdadero nombre lo abanicó hasta encender una llama.

—Me habéis llamado Maggie —fue lo único que su cerebro confundido pudo decir.

—Sí, vos dijisteis que queríais ser Maggie y creo que Maggie tiene más posibilidades de hacer que esto funcione que Margaret. ¿Estáis de acuerdo?

—Sí, supongo que sí.

—Entonces os dejaré descansar ahora, Maggie, pero volveré después de sext para acompañaros a cenar.

Maggie frunció el ceño

—¿Sext? —Su mente saltó al significado del siglo XXI.

—Sí, Maggie, sext, mediodía. Ahora son casi las terce.

Por supuesto, latín, las horas canónicas. Eso fue estúpido, Maggie.

—Oh. ¿Así que terce sería... a media mañana?

Él inclinó la cabeza.

—¿No recordáis las horas del día?

—Evidentemente no.

Sonrió y sacudió la cabeza mientras abría la puerta de la recámara.

—Sí, terce es a media mañana. Repasaremos las otras más tarde, necesitáis descansar. —Antes de entrar en el pasillo, él acarició su mejilla por un momento.

—Os veré después —dijo desapareciendo por el pasillo.

Ella lo observó salir, sabiendo que no habría un después.

—Adiós, Logan.

~*~

Tras dejar a su prometida en la habitación, Logan regresó al solar. No estaba seguro de qué le había hecho besarla. Nunca lo había hecho antes. Su respuesta lo emocionó, haciendo sus pasos y su corazón más ligeros de lo que habían sido en días. Había llegado a creer que una vida casado con Margaret sería poco mejor que una eternidad pasada en el infierno. Maggie, sin embargo, era otra historia.

Cuando al principio se dirigió a su recamara, su único objetivo era llegar a un acuerdo mediante el cual pudieran vivir juntos sin sufrir un odio desenfrenado. En ese momento, él no creía que ella hubiera perdido tanto sus recuerdos. Además, el cambio drástico en su personalidad lo llevó a pensar que su mal genio o su dulzura eran una máscara. Independientemente de eso, Margaret debía haber odiado verdaderamente la idea de casarse con él si pudiera evitarlo.

Pero mientras hablaban se hizo evidente que estaba diciendo la verdad sobre su memoria y tal vez la dulzura era su verdadera naturaleza. El hecho de que ella lo hubiera ocultado con un comportamiento tan terrible lo angustió un poco. Aún, con la máscara desaparecida ahora, pensó que quizás tuvieran una oportunidad de ser felices juntos.

Después del beso en la puerta, por primera vez desde que la había conocido, se atrevió a esperar más. Maggie era una mujer a la que podía llegar a amar.

~ * ~

Maggie se sentó con las piernas cruzadas en medio de la hermosa cama con el reloj de bolsillo abierto en la mano. Ella había estado aquí un día y la mano había progresado un segundo, tal como Gertrude había dicho que lo haría. Ayer había sido la boda de Elliott, el día veintiuno de junio, tanto en su propio siglo como en éste. Tenía hasta el vigésimo día de agosto, cincuenta y nueve días.

¿Había pasado realmente solo un día desde que ella había experimentado el dolor y la tristeza de la traición de Elliott asistiendo a su boda? Parecía que había pasado una vida desde que ella había sollozado en los brazos de Gertrude, eventualmente pronunciando esas fatídicas palabras. A veces me gustaría poder tener la vida de otra persona. Bueno, aquí estaba, sentada en medio de la vida arruinada de otra persona. Tal vez Margaret no había pensado en ello, pero sin control, sus acciones estaban destinadas a causar una guerra. Incluso si el accidente no hubiera ocurrido, en el fondo, Maggie sabía que Margaret no habría parado hasta impedir la boda.

Maggie también creía firmemente que Gertrude había sabido lo que estaba en juego. Tal vez solo estaba tratando de ayudar a Maggie a poner sus propios problemas en perspectiva. Sin embargo, desde donde Maggie estaba ahora, involucrando su alma en una vida en la que no podría evitar un resultado terrible, parecía ser una lección muy cruel.

Gertrude había dicho que no tenía nada que perder.

Sí, claro. Su corazón dolía más que nunca.

—¿Por qué hicisteis esto? —dijo en voz alta—. ¿Por qué me pusisteis en esta situación desesperanzada?

Una pequeña voz dentro de Maggie dijo, porque no es desesperanzada.

Entonces Maggie recordó las palabras exactas de Gertrude, Verdaderamente, no tenéis nada que perder y tal vez la oportunidad de hacer un poco de bien.

¿Podría hacer un poco de bien? ¿Era posible? ¿Podía cambiar algo?

¿Exactamente cuándo sería la boda? La fiesta de la Asunción era el 15 de agosto. Logan dijo que la boda sería tres días después, haciéndola justamente apenas dentro de su ventana de oportunidad para volver a casa. Maggie sabía que nunca sería capaz de cambiar la opinión de Logan, pero si se quedaba hasta que llegara el clan de Margaret, tal vez podría convencer a su padre de dejar el compromiso a un lado. O, si no funcionaba, volver a su plan original de organizar la muerte de Margaret para que ocurriera en presencia de su padre, para que no hubiera ninguna sospecha sobre los Carr.

Era una ventana de oportunidad apretada, y aunque temía que no funcionara, no existía ningún daño en intentarlo si había aunque sea la más mínima posibilidad de prevenir una guerra sangrienta. Podría no ser capaz de detener lo inevitable, pero habría dado lo mejor de sí.

Ella suspiró. Sus huevos benedictinos tendrían que esperar un rato.

Con esa decisión tomada, Maggie bajó de la cama y buscó un lugar para ocultar el reloj de bolsillo. Abrió el armario y se sintió abrumada una vez más por el gran volumen de prendas que Margaret poseía. Considerando que una criada tenía que ayudarla a vestirse y desnudarse y era responsable de guardar sus vestidos, Maggie pensó que sería mejor ocultarlo en un zapato. Margaret también tenía bastantes pares de zapatos, pero Maggie encontró un par con puntas extraordinariamente largas que se enroscaban. Las puntas eran tan largas que estaban rellenos de lana para ayudar a mantener la forma. Maggie no podía imaginarse usándolos. Sacó un poco de la lana, metió el reloj, volvió a meter la lana y guardó los zapatos en el fondo del armario.

Tal y como lo prometió, Logan la escoltó a cenar en el gran salón esa noche. Ella sintió un poco del temor y la emoción que había experimentado en sus primeras horas allí, pero fue un poco opacada por la desaprobación que sentía por parte de los miembros del clan presentes. Ah bueno, suponía que Margaret merecía su desprecio, pero Maggie prometió hacer lo que pudiera en las próximas semanas para reparar su reputación.

Capítulo 7

Logan se despertó justo después de que el sol saliera a la mañana siguiente. Se quedó en la cama durante varios minutos, contemplando el extraño giro de los acontecimientos que comenzaron con el accidente. Inicialmente había sospechado de los motivos de Margaret. Pero ahora que él le creía, necesitaba considerar todas las implicaciones.

Lo primero de lo que se dio cuenta fue que Maggie estaba preocupada de que él no pudiera hacer suposiciones. Aunque su pérdida de memoria era profunda, no era completa. No era como si su mente estuviera en blanco totalmente. Podía caminar y hablar y comunicarse tan bien como antes. De hecho, comprendía el latín, que antes había fingido no comprender. Estaba preparada, bien educada y tenía un profundo sentido de lo correcto y lo incorrecto, hasta el punto en que repetidamente parecía avergonzada y se disculpaba por su comportamiento anterior. Por otro lado, no recordaba las horas del día, y mucho menos la naturaleza de una política de esponsales o clanes. Ella también tenía alguna tonta noción sobre el amor en su cabeza que él simplemente no entendía.

Una de sus mayores preocupaciones fue la forma en que su clan había reaccionado ante ella. Margaret había sido arrogante y mezquina, pero no abiertamente abusiva. En sus primeros días en el Castillo Carr él había dejado muy en claro que no toleraría eso. Después de eso, ella se había mantenido al margen, evitando cualquier interacción con el clan a menos que fuera absolutamente necesario. Ella guardó todo su veneno para mí, pensó irónicamente.

Aun así, independientemente de su personalidad, era una mujer noble y su prometida, por lo que no podía permitir que su clan le faltara al respeto tampoco, pero en la cena habían llegado peligrosamente cerca.

Hoy se aseguraría de que el clan conociera sus expectativas. Solo se necesitarían unos cuantos comentarios bien escogidos a las personas adecuadas para difundir sus deseos.

Como había sido bastante obvio hasta antes de ayer que apenas podía tolerar a Margaret, también necesitaba asegurarse de que sus acciones hacia Maggie no dejaran lugar a interpretaciones erróneas.

Fue interrumpido en sus pensamientos por un golpe en la puerta.

—Entre.

Su escudero, David, asomó la cabeza.

—Lord, Freya está aquí y desea hablar con vosotros con urgencia sobre Lady Margaret.

Logan frunció el ceño.

—Me vestiré.

—Sí, mi Lord. —El muchacho cerró la puerta.

Logan tardó un momento en ponerse la ropa antes de admitir a Freya.

—¿Qué es tan urgente, muchacha? —Logan rezó en silencio por que la vieja Margaret no hubiera regresado.

—Lord, solo pensé que deberíais saber, Lady Margaret se levantó muy temprano esta mañana. Ella quería ir al gran salón para romper su ayuno, así que la llevé. Pero cuando llegamos allí... fue incómodo.

—¿Qué pasó? ¿Le dijeron algo?

—Bueno, no directamente, pero la gente la miraba y susurraba cosas desagradables. Yo los oí, así que supongo que lady Margaret también lo hizo.

—¿Que hizo ella?

—Nunca creeréis esto Lord, pero ella me preguntó si podía sentarse conmigo... No me hubiera importado, pero no pensé que fuera correcto.

—¿Volvió a su habitación? Iré a verla allí.

—No Lord. Dijo que no tenía hambre, que era una hermosa mañana y quería respirar un poco de aire fresco.

—¿Se ha ido de la fortaleza? ¿Sola?

—Sí, Lord. Me ofrecí a ir con ella, pero me pidió que me quedara. He venido aquí de inmediato para deciros.

Él maldijo y los ojos de Freya se abrieron de par en par.

—No estoy molesto con vos, muchacha, hicisteis bien. Lamento que esto haya sucedido, y tengo que ir a buscarla ahora.

Momentos después estaba en el piso de abajo y fuera de la fortaleza. Varias personas reportaron haberla visto caminando hacia las cocinas. Había dicho algo sobre comer en la cocina ayer, pero después de lo que su abuela había dicho no podía imaginar que Maggie hubiera ido allí. Él lo comprobó de todos modos. No estaba allí, pero una de las sirvientas la había visto entrar en el jardín de hierbas que estaba detrás de las cocinas.

No se había dado cuenta de lo preocupado que estaba hasta sentir un alivio abrumador al verla sentada bajo un viejo manzano retorcido que crecía en la esquina trasera del jardín.

Caminó hacia ella, tomando varias respiraciones profundas antes de preguntar, tan calmadamente como pudo

—¿Qué estáis haciendo aquí?

Ella le sonrió.

—Solo disfrutando de la mañana.

Él asintió, pero la ligereza en su tono sonaba forzada.

—Ya veo. —Se sentó a su lado— ¿Ya habéis comido vuestra merienda de la mañana?

—No.

—¿Por qué?

—No he querido.

—Evidentemente, ¿pero por qué no habéis querido? Y no me digáis que es porque no tenéis hambre. Eso no es más cierto hoy de lo que era ayer.

Ella sacudió su cabeza.

—No es importante, Logan.

Él la miró por un momento.

—Creo que lo es. Freya me contó lo que pasó.

Maggie suspiró.

—No es su culpa. Mar, es decir, yo atraje esto. Tomará tiempo. Yo simplemente no tuve el coraje de enfrentarlo esta mañana.

De todas las cosas que él podría haber imaginado que ella diría, ésta no estaba entre ellas. Ella estaba mostrando compasión por su clan, esencialmente protegiéndolos de su mala voluntad, de una manera acorde con la esposa de un jefe. Él tomó sus manos.

—Maggie, me complace que reconozcáis vuestra parte en esto y que hayáis cambiado. Pero incluso antes, en virtud de vuestra posición, no habría permitido que mi clan os mostrara tal falta de respeto.

—Pero lo...

—No, dejadme terminar. También acepto que mientras vos habéis cambiado en un instante, sois la única que lo ha olvidado todo. Tenéis razón, tomará tiempo y tal vez coraje. Pero no espero que lo hagáis sola. No lo esperaba esta mañana... solo que os habéis levantado antes que yo. —Él la miró de reojo—. Otro cambio, podría agregar. —Ella sonrió y se encogió de hombros—. Sin embargo, a partir de hoy, me aseguraré de que el clan sepa que mis sentimientos hacia vos han cambiado. Voy a acompañaros a todas las comidas y pienso dedicar un poco más de tiempo a conoceros.

Ella frunció el ceño.

—No quiero ir a cabalgar.

Él se rio mientras se ponía de pie.

—No tenemos que ir a cabalgar para pasar tiempo juntos. —Él le tendió una mano—. Venid conmigo ahora y romped vuestro ayuno.

Ella frunció el ceño.

—Creo que prefiero quedarme aquí.

Él arqueó una ceja

—No recuerdo haberos dado otra opción.

Ella colocó las manos en las caderas y lo miró furiosa.

—¿Que se supone que significa eso?

—Significa que soy vuestro lord y vuestro prometido y os he pedido que comáis vuestra merienda de la mañana conmigo.

—¿Qué? Esperad, ¿estáis diciendo que tengo que hacer lo que me pidáis solo porque sois vuestra... vuestra... todas esas cosas?

Claramente, este era otro agujero en su memoria.

—Sí, Maggie, soy vuestro lord y vuestro prometido y generalmente sé lo que es mejor para vosotros.

Ella parecía indignada.

—Seguramente bromeáis. ¿Acaso ser mi lord y mi prometido os dan alguna habilidad especial para saber qué es lo mejor para mí? ¿O es solo porque sois un hombre? —Pero incluso mientras ella se abalanzaba sobre él, tomó su mano y se puso de pie. Si esto era “Maggie enojada” él lo encontraba bastante adorable.

Él le rozó la mejilla con las yemas de los dedos.

—No, Maggie. Ser vuestro lord me da la responsabilidad de prestar atención a vuestras necesidades y ver que se cumplan, aun si deseáis reconocerlas o no. Ser vuestro prometido hace lo mismo, pero también me hace querer intentar agradaros. ¿Ser un hombre? Bueno, eso solo me da la capacidad de apreciar lo hermosa que sois, así como el deseo de pasar más tiempo en vuestra compañía.

~*~

Santo Cielo. ¿En verdad acababa de decir eso? ¿Alguna vez había nacido una mujer que no se derritiera con esas palabras? Ella lo miró fijamente. ¿Por qué estaba tan enojada?

Él le sonrió.

—Ahora, vayamos a tener nuestra comida de la mañana.

Oh, eso era todo. Él le había pedido, no requerido, que desayunara con él.

Pensándolo mejor ahora, era una estupidez haberse enojado por eso. Si era justa, él tenía razón, ella tenía hambre. Ella tomó el brazo que le ofreció y caminó con él al gran salón.

La madre y la abuela de Logan ya estaban en la mesa del comedor.

—Ah, Logan, me preguntaba dónde estabais. Hay mucho que hacer hoy.

—Sí, mamá, me ocuparé de los preparativos de afuera.

—¿Qué preparativos? —preguntó Maggie.

—Es la víspera de San Juan, querida —le explicó Lady Davina.

—¿Qué sucede en la víspera de San Juan? —Maggie notó que varias personas que la oyeron pusieron los ojos en blanco.

—Ay, cariño, —dijo Logan— es una gran celebración. Habrá hogueras y baile hasta altas horas de la mañana.

—Y luego un gran festín mañana —agregó su abuela.

—¿De verdad? —preguntó Maggie, emocionada—. ¿Todo el mundo asistirá?

—Sí, todo el mundo —respondió Logan.

Un guardia llamado James, que estaba sentado varios asientos a la izquierda de Maggie murmuró:

—Todo el mundo cuyas orejas no sangren escuchando a nuestros lastimosos músicos.

Maggie sintió cómo le subía el calor al rostro.

—¿Pasa algo malo, querida? —preguntó Lady Davina.

Maggie sacudió la cabeza y, forzando una sonrisa, respondió:

—No, mi Lady.

Pero Logan se asomó por encima de Maggie.

—James, ¿qué fue eso?

—Lord, estaba comentando cómo Lady Margaret disfrutó la música en Pentecostés.

Logan arqueó una ceja.

—Eso es, si mal no recuerdo, no mucho. Sin embargo, ha habido algunos cambios desde entonces. Lo que no ha cambiado es que Lady Margaret es una mujer de la nobleza y mi prometida. Cualquiera que se olvide de eso en el futuro deberá responder ante mí.

—Sí, Lord, lo comprendo.

—Aseguraos de que todo el mundo lo haga.

—Sí, Lord.

~*~

Después del desayuno, Maggie se ofreció a ayudar a Lady Davina con lo que se necesitara para prepararse para la celebración.

—Margaret, fuisteis tirada de un caballo apenas hace dos días. Estáis herida y no me arriesgaré a empeorar las cosas. Además, vais a querer estar bien descansada si planeáis asistir a las festividades.

Ella estuvo de acuerdo en dejar que Maggie se quedara y observara los preparativos por un tiempo, pero la dejó en la tarde para que descansara. Maggie se acostó por un rato, pero después de mirar el techo por lo que pareció una eternidad, decidió ver qué había en el armario y escoger algo que usar.

A pesar de que fue un poco desalentador al principio, Maggie se divirtió probándose cosas. Le recordó cómo ella y Paige se disfrazaban cuando eran pequeñas, fingiendo ser princesas.

Cuando Logan llamó a su puerta unas horas más tarde, aún tenía cosas por todos lados y la habitación parecía un poco caótica.

—Ay, Logan, no os esperaba.

—Y yo esperaba encontraros descansando. ¿Qué estáis haciendo?

—Estaba mirando todas estas... estas... prendas.

—¿Estabais buscando algo en particular? ¿Hay algo que necesitéis? —preguntó cortésmente.

—¿Estáis bromeando? ¿Cómo podría necesitar algo? Yo diría que todo esto es un poco excesivo.

Él se rio entre dientes,

—Hace un par de días, habríais lanzado un ataque si yo hubiera dicho eso. De hecho, lo hicisteis el día que llegasteis.

Ella frunció el ceño.

—Seguro que no salisteis y dijisteis eso en cuanto llegué.

Él trató de parecer arrepentido, pero una sonrisa se le dibujó en los labios.

—Bueno, no exactamente. Yo simplemente expresé mi sorpresa por el número de baúles que traían los hombres de vuestro padre. No me imaginé que os ofenderíais por eso.

Ella se rio.

—Supongo que podría haber sido mejor no hacer esa observación acerca de las cosas de una dama el primer día que la conocéis, pero, sinceramente, hay un número asombroso de prendas de vestir y cosas por el estilo aquí. Los Grant deben ser muy ricos.

Él sacudió levemente la cabeza.

—No son pobres, pero tampoco diría que son muy ricos. Sospecho que, como la hija única de Lord Grant... os complace un poco.

Ella arqueó las cejas.

—¿Un poco?

Logan sonrió.

—¿Bastante?

A ella le encantaba su sonrisa y le sonrió también.

—¿Tengo hermanos?

Él asintió.

—Uno. Él es once años mayor que vosotros.

—¿Qué edad tengo?

Él se rio entre dientes.

—Tenéis dieciocho años. Diecinueve en septiembre.

¿Dieciocho años y pronto me casaré? Maggie tenía casi veintidós años y se sentía demasiado joven para eso.

—¿Qué edad tenéis?

—Una marca y seis. —Él levantó su mano para detener su siguiente pregunta.

—Maggie, con gusto responderé cualquier pregunta que tengáis, pero tenemos una celebración a la que asistir.

Ella le sonrió

—Bueno, entonces es mejor que elija un vestido.

~*~

Logan disfrutó de la víspera de San Juan más que cualquier otra que recordara. La alegría y el entusiasmo de Maggie eran contagiosos. Había gente que la trataba con frialdad, y Logan esperaba que lo hicieran por un tiempo, pero también había personas que estaban tan encantadas con ella como lo estaba él.

Mientras que Margaret podía bailar muy bien, Maggie no podía recordar un solo paso. Sin embargo, lo que le faltaba en habilidad lo compensaba con exuberancia. Él finalmente la apartó de la fiesta varias horas después de la medianoche. Su energía estaba floja y sus brazos estaban envueltos firmemente alrededor de su pecho, lo que sugería que le dolían las costillas.

—Maggie, volved a la fortaleza conmigo ahora.

—Ay, Logan, preferiría quedarme un poco más.

Él sacudió la cabeza.

—No recuerdo haberos dado una opción, y tanto como quisiera bailar con vosotros hasta el amanecer, vuestras costillas os duelen y estáis agotada.

Ella le hizo una mueca burlona.

—¿Estáis siendo mi lord y prometido otra vez?

Él le sonrió.

—Sí, Maggie, y este soy yo siendo un hombre. —Él le levantó la mejilla con una mano y para deleite de todos los presentes, le dio un beso dulce y suave.

Él le dio otro beso más demandante en la puerta de la habitación. La emocionada respuesta de Maggie le encantó.

—Dormid bien, Maggie.

~*~

Logan encontró la cena del día siguiente igual de agradable. En muchos sentidos, con los agujeros enormes en su memoria, era como si Maggie nunca hubiera asistido a un banquete. Se acercó a la comida con una admiración casi infantil. Una vez más, ella no pareció reconocer mucha de la comida servida, pero lo probó todo. No le gustó todo, pero a diferencia de Margaret, Maggie trató de no demostrarlo.

Se volvió casi cómico y con cada plato él comenzaba a anticipar la inevitable pregunta susurrada

—Logan, ¿qué es esto?

Él le susurraba la respuesta y luego miraba mientras ella probaba un bocado. A veces su rostro se iluminaba con una sonrisa y comía más. A veces sonreía y asentía con la cabeza, pero la sonrisa no le llegaba hasta los ojos. Incluso entonces ella comía uno o dos bocados más. Después de que lo hizo dos veces, él decidió averiguar el por qué.

—Maggie, ¿estáis disfrutando del pastel de venado?

Él sabía por su reacción que no lo hacía, pero ella asintió.

—Está muy bien preparado.

Él sonrió

—Es una manera encantadora de decir que no os gusta.

Ella se ruborizó.

—No es que no me guste, y no quisiera ofender a los cocineros. Simplemente me gustan más otras cosas.

Logan encontró todo el asunto adorable. Luchó desesperadamente para no reír en voz alta cuando ella probó las anguilas en caldo. Sus ojos se abrieron de par en par mientras trataba de no reaccionar ante algo que claramente no le gustaba. Tragó con dificultad, alcanzando inmediatamente su copa de vino y bebiendo varios tragos antes de estremecerse. Ella frunció el ceño, pero luego visiblemente se esforzó para tomar otro bocado.

Él decidió rescatarla.

—Maggie, espero que no os guste demasiado la anguila. Es uno de mis favoritos.

Ella sonrió.

—Ah, entonces me aseguraré de dejar mucho para vosotros. —En un susurro añadió— ¿Fui tan obvia?

Él se rio de eso, pero susurró,

—Sospecho que solo para mí.

Capítulo 8

Durante las siguientes semanas Maggie se sumergió de lleno en la vida medieval. No siempre era bonito, pero siempre fascinante. Después de haber convencido a Lady Davina de que sus costillas estaban completamente curadas, pasó gran parte de su tiempo ayudando a esa buena dama con las tareas de dirigir una fortaleza. Esto la puso en contacto constante a diario con otros miembros del clan de una forma en que Margaret nunca había estado. Fue increíble para Maggie que la única declaración cautelar de Logan hecha a James aquella mañana haya detenido cualquier falta de respeto abierta. Aun así, era consciente de que a muchas personas todavía no les gustaba o desconfiaban de Margaret. Ella continuaba esperando que al trabajar entre ellos pudiera reparar algo del daño que Margaret había causado.

Maggie se dio cuenta desde el principio de que el nombre por el cual la gente elegía dirigirse a ella era un indicador de sus sentimientos. Logan, por supuesto, había comenzado a dirigirse a ella directamente como Maggie desde el primer momento, pero aún continuó refiriéndose a ella en público como Lady Margaret por un tiempo. Pronto, sin embargo, su madre y su abuela tomaron nota y comenzaron a dirigirse a ella como Maggie, o como Lady Maggie cuando hablaban de ella con otras personas. A partir de entonces fue Lady Maggie para todos aquellos hombres y mujeres del clan que perdonaron las transgresiones de Margaret, permaneciendo como Lady Margaret solo para aquellos que no lo hicieron. La pérdida de memoria de Lady Maggie fue recibida con buena voluntad, la de Lady Margaret con impaciencia. Lo que a todo el mundo le resultaba más extraño era específicamente lo que recordaba y lo que no. Lady Maggie podía hacer sumas y leer latín, pero no podía leer gaélico. Maggie sospechaba que Margaret no podía leer ninguno de los dos idiomas, pero como había interactuado tan poco con los Carr, era poco probable que lo supieran.

Lady Maggie también recordaba mucho sobre las artes curativas. La gente comenzó a buscar su ayuda cuando Bearnas no estaba disponible. Por otro lado, mientras Lady Margaret había sido una vez muy hábil con una aguja, Lady Maggie no tenía idea de cómo trabajar un tapiz. Fue Lady Agnes quien asumió el desafío de enseñarle esta habilidad “olvidada”.

A Maggie no le gustaba particularmente aprender a hacer labores de aguja, pero lo hizo con regocijo porque le permitía pasar tiempo con la abuela de Logan. Lady Agnes era amada y respetada por el clan y Maggie la adoraba. Además de las habilidades de tapicería y bordado, Lady Agnes le enseñó a Maggie sobre el clan, su historia y sus miembros actuales. Maggie aprendió quién estaba cortejando a quién, quién tenía problemas para tener hijos, quién sufría de gota, a quién no se le podía confiar un secreto y una serie de otros chismes tentadores. Ella también le contó a Maggie todo lo que sabía acerca de los Grant.

Una tarde, mientras platicaban y Maggie practicaba puntadas, descubrió un extraño conjunto de coincidencias. Maggie estaba esforzándose para igualar un patrón de bordado que Lady Agnes había comenzado para ella. Frustrada, Maggie resopló, bajó la aguja y se frotó los ojos.

—No creo que jamás sea capaz de hacer esto.

Lady Agnes levantó la vista de su trabajo y dijo con fingida severidad:

—No os dejéis llevar por la impaciencia de la juventud.

—Pero lo habéis dicho vosotros misma, éste es un patrón simple.

Lady Agnes le dedicó una sonrisa descarada.

—Ah, Maggie, no os rindáis ante la arrogancia de lo antiguo tampoco.

Maggie negó con la cabeza.

—Vos no sois antigua.

—Tendré tres marcas y once en unos pocos días.

—Eso es solo un número. Solo seréis antigua cuando actuéis antigua. —Maggie había perdido la noción de la fecha exacta, pero su cumpleaños era pronto también.

—Lady Agnes, ¿qué día es vuestro cumpleaños?

—Celebraremos la fiesta de la Antigua Agnes en dos días.

Maggie se rio.

—Deteneos, no sois antigua.

Lady Agnes se echó a reír.

—Si vos insistís. Supongo que tendremos que celebrar la fiesta de María Magdalena en su lugar.

—¿Vuestro cumpleaños es en la fiesta de María Magdalena? También el mío. —Maldición. Tan pronto como salió de su boca se dio cuenta de lo que había hecho. Al menos se contuvo antes de decir que era por eso que había sido nombrada Magdalena.

Lady Agnes le dedicó una triste sonrisa.

—No, muchacha, estáis confundida. Vuestro cumpleaños es el segundo día de septiembre. Pero podría haber sido el cumpleaños de vuestra madre. Aunque no estoy segura de eso, pero se llamaba Malina. A menudo las mujeres llamadas Madeline, Malina o Lena nacieron el día de María Magdalena. Hubiera preferido uno de esos nombres a Agnes.

—Creo que Agnes os queda bien.

—¿En verdad? Bueno, Maggie ciertamente se adapta mucho mejor a vos que Maahhgaret.

Maggie se echó a reír por la forma presumida en que Agnes había dicho a Margaret.

La conversación avanzó hacia otros temas, pero Maggie estaba bastante feliz de que llegaría a poder celebrar su verdadero cumpleaños en secreto junto con Lady Agnes. E independientemente de si era o no el cumpleaños de Malina Grant, el hecho de que ella y Maggie fueran nombradas por María Magdalena era extraño.

~*~

Logan se estaba encariñando con Maggie e hizo un esfuerzo por pasar todas las tardes con ella. A menudo jugaban juegos, pero nuevamente, estaba desconcertado por lo que ella recordaba y por lo que no sabía. Ella podía jugar al ajedrez bastante bien, era francamente despiadada con el backgammon, pero no recordaba zorros y gansos, un juego que todos los niños aprenden a jugar.

Logan también buscaba oportunidades ocasionales para robarla durante el día. En la fiesta de María Magdalena, él tomó su mano después de la comida de la mañana.

—Quiero llevaros a un lugar. ¿Vendríais conmigo?

—Sí. ¿A dónde vamos?

—Lo sabréis en unos pocos momentos —dijo mientras salían de la fortaleza juntos.

Cuando se acercaron a los establos, ella se detuvo y retrocedió.

—No quiero ir a cabalgar. —Tenía el ceño fruncido y su miedo era palpable.

Él continuó sosteniendo su mano.

—Sé que no lo queréis.

Ella retrocedió de nuevo.

—Entonces volveré y ayudaré a vuestra madre a prepararse para la fiesta.

—No Maggie, quiero que vengáis al establo.

Ella sacudió su cabeza.

—Dijisteis... justo después de mi accidente... dijisteis que no tenía que cabalgar.

—Dije que no teníais que ir a cabalgar para que pasemos tiempo juntos. Y eso es cierto.

—Por favor, no me obliguéis a cabalgar. —Ella se veía tan joven y asustada en ese momento que dolía.

Él la besó en la frente.

—Querida, no os obligaré a cabalgar. Nunca. Pero me gustaría que superarais vuestro miedo. Debería haberos vuelto a montar en Robin tan pronto como se hubo calmado. Hubiera sido mejor para los dos.

Ella sacudió la cabeza con más fuerza.

—No, no lo habría sido. No quiero cabalgar. No necesito cabalgar. Logan, ni siquiera recuerdo cómo cabalgar.

La nota de pánico en su voz lo sorprendió, pero fue evidencia de que él tenía razón. Su miedo solo había crecido en el último mes.

—Maggie, si alguna vez queréis dejar el Castillo Carr, para visitar a vuestro padre, o ir a una feria o a cualquier lugar, tendréis que superar vuestro miedo a los caballos. —Los ojos de Maggie se llenaron de lágrimas y le rompieron el corazón. Él la tomó en sus brazos y pudo sentirla temblar.

—Ssshhh, querida, no lloréis. No es necesario que cabalguéis hoy, pero quiero que veáis a Robin, quizás que lo dejéis tocaros y vos tocarlo también o tal vez darle una golosina. Entonces, si os sentís lo suficientemente valiente, tal vez lo saquemos de su casilla y dejaremos que caminéis con él. No dejaré que nada os suceda.

Cuando ella recuperó el control, él le besó la frente antes de soltarla y dar un paso atrás. —¿Podéis hacer eso? ¿Lo intentaréis?

Ella asintió.

—Sí, lo intentaré.

—Sois una muchacha valiente, Maggie.

~*~

El pánico que Maggie sintió cuando pensó que se tenía que montar en el lomo de un caballo de nuevo la había abrumado casi por completo. Todo lo que quería hacer era volver corriendo a la fortaleza. A medida que su pecho se tensaba y las lágrimas comenzaban a fluir, el lado lógico de su cerebro la regañó diciéndole que Logan tenía razón. Ella había desarrollado un miedo irracional e insalubre a los caballos, y enfrentarlo era lo correcto. Pero el lado irracional de su cerebro fue rápido en señalar que, en sus casi veintidós años de vida, la única vez que se encontró en el lomo de un caballo, fue momentos antes de haber sido tirada de ese caballo. De espaldas. Sin mencionar el hecho de que no había ninguna razón para que alguna vez necesitara montar un caballo. No iban a ir a ninguna parte hasta después de la boda y entonces estaría segura de vuelta en su vida libre de caballos del siglo XXI.

Ese argumento realmente tenía sentido para el lado lógico de su cerebro y ella estaba decidida a negarse a acercarse al establo. Pero entonces Logan envolvió sus brazos tiernamente alrededor de ella. Era fuerte y seguro y su abrazo era reconfortante. Y, sin embargo, al mismo tiempo la empujó a dar el último paso, sin ganas de dejarla rendirse fácilmente. Fue entonces cuando su corazón se unió a la lucha. Lo amas, Maggie. Tú quieres esto. Quédate aquí con él.

Antes de que cualquier lado de su cerebro pudiera discutir, él la besó y le dijo que era valiente. La primera ronda fue para su corazón.

—Está bien, mi muchacha valiente, vamos a entrar al establo para empezar.

Aunque su corazón estaba atormentado, ella fue con él. Pasaron junto a los caballos en los establos, pero Logan se quedó entre los caballos y Maggie. Él le contó sobre algunos de ellos a medida que avanzaban. Tenía que admitir que los caballos en sus casillas no se veían terriblemente aterradores.

Se detuvieron frente a una casilla. El caballo que estaba adentro relinchó y se extendió hacia la puerta de la casilla para acariciar a Logan. Él extendió la mano y palmeó el costado del cuello del caballo.

—Este es Micah. Él es mi caballo.

—Lo recuerdo —dijo ella, su voz sonaba increíblemente pequeña. Maggie no avanzó y Logan no instó en que lo hiciera. Continuó acariciando a Micah y parecía como si Micah mordisqueara el cuello de Logan.

—¿Os está mordiendo?

Logan soltó una carcajada.

—No, querida, es más como besar. Me está mostrando afecto.

Él se alejó de Micah y caminó un poco más lejos con ella, deteniéndose junto a otra casilla. El caballo en ésta también relinchó y extendió el cuello sobre la puerta del establo.

—Robin, muchacho, ¿recordáis a vuestra querida? —preguntó Logan con voz suave. Robin volvió a extender su cuello, pero Logan no se movió hacia él.

—¿Quiere acariciaros como Micah? —preguntó Maggie.

—No, cariño, él quiere acariciaros a vos. Probablemente sabe que tenéis miedo; pero no sabe que le tenéis miedo a él.

—Ah. —Maggie odiaba escuchar eso—. ¿Debería tocarlo?

—Lo que sería mejor, si creéis que podéis, es simplemente moveros lo suficientemente cerca para que él pueda tocaros. —Robin relinchó de nuevo, alzando su cabeza hacia ella nuevamente—. Prometo que no os hará daño.

Con cautela, Maggie se acercó.

—Eso es, cariño, moveos tan lento como deseéis. —Logan se quedó junto a ella.

Dio otro paso y finalmente estuvo a su alcance. Robin empujó su nariz aterciopelada contra su cuello y resopló en su oreja.

—La habéis echado de menos, ¿verdad, muchacho?

Ella se movió un poco más cerca y Robin frotó su cabeza contra la de ella. Fue un poco más contundente de lo que esperaba, pero no la lastimó y ella no se apartó.

Logan tomó su mano y la guio para acariciar el cuello de Robin. Robin empujó contra su mano. Logan apartó su mano y dejó que Maggie siguiera acariciando el cuello de Robin. Después de unos momentos, Robin levantó la cabeza y Maggie dio un paso atrás.

Logan la rodeó con sus brazos por detrás.

—Bien hecho, Maggie. —Ante su sonrisa, él le acarició el cuello con la nariz como Robin lo había hecho hasta que ella soltó una risita.

—Todavía estoy un poco asustada.

—Lo sé. Es por eso que no caminaremos con él hoy. Pero conseguiré una zanahoria para darle. —Logan desapareció por un momento y volvió con un par de zanahorias. Se detuvo y le dio a Micah una, luego le ofreció la otra a Robin—. Ella volverá otro día, muchacho. Tenemos que acostumbrarla lentamente, ¿sabéis?

Robin resopló y Maggie habría jurado que estaba asintiendo.

Capítulo 9

Esa tarde había sido la primera vez que Maggie había considerado no volver a su tiempo, pero una vez que lo hizo, no podía dejar de pensar en ello. El lado lógico y el irracional de su cerebro se unieron en contra de su corazón. Irracional corría de un lado a otro agitando los brazos y gritando, ¡Guerra! ¡Pestilencia! ¡Hambruna! Lógico puso los ojos en blanco y ofreció una aproximación más elegante, plomería, antibióticos, epidurales y la carta de triunfo destinada a invitar a la culpa a la fiesta, Responsabilidades. A lo que Irracional dijo, sí, eso- ¡y no olvides los huevos benedictinos!

Cuando estaba con Logan, se sentía... completa, y habían pasado años desde la última vez que se había sentido así. Su corazón estaba luchando valientemente. Tú mereces esto.

Lógico le recordó las palabras de Logan sobre el amor. ¿Amor? ¿De dónde diablos vino eso? No, yo no os amo, y vos no me amáis.

Su corazón sacudió la cabeza. Eso fue antes. Él te ama. Sabes que lo hace.

Irracional tuvo que saltar. No se te olvide de lo que dijo acerca de ser vuestro lord y saber qué es lo mejor.

Su corazón sonrió y Lógico frunció el ceño, diciendo, Ese no es un buen ejemplo.

Pero cada uno de estos argumentos terminaban en el mismo lugar, con Lógico recordándole que su padre y su hermana la necesitaban. Esto siempre le llegaba al corazón también, dejándolos estancados.

Pero aún no era agosto, todavía tenía mucho tiempo. Lo sacó de su mente y se esforzó por disfrutar del tiempo que pasaba con Logan. Él seguía intentando ayudarla a vencer su miedo a los caballos. Había llegado al punto en que podía arrear a Robin caminando y podía cabalgar con Logan en Micah, pero no estaba preparada para sentarse sola en un caballo. Francamente montar a caballo con los brazos de Logan rodeándola era muy agradable y le daba poco incentivo para intentarlo por su cuenta.

Entonces llegó agosto.

Primero de agosto, para ser precisos. Era otro gran día de fiesta, Lammas, que celebraba la primera cosecha de granos. Era la tercera gran fiesta a la que Maggie asistía y no era menos emocionante que las dos primeras. Lamentablemente, ella era plenamente consciente de que esta podría ser la última. La boda estaba a dos semanas. Maggie no podía casarse con Logan de ninguna manera si se iba a ir. Ella no lo haría viudo horas después de la boda. Ella tenía que decidir quedarse o asegurarse de poder regresar a casa antes de la boda de una manera tal que no se hiciera a los Carr culpables de su muerte.

Maggie necesitaba sacudir estos pensamientos morbosos y simplemente disfrutar de la fiesta. Logan estaba inmerso en una conversación con uno de sus guardias. Su mirada vagó por la habitación hasta que llegó finalmente a Lady Agnes, quien conversaba con Lady Davina mientras comía. El corazón de Maggie se hinchó. Ella amaba a ambas mujeres, casi tanto como amaba a Logan. Maggie sonrió cuando Lady Agnes se rio con entusiasmo ante algo que Davina había dicho. Sin embargo, en un instante, la risa de Agnes murió, sus ojos se abrieron y se agarró la garganta.

—Agnes, ¿pasa algo? —preguntó Lady Davina.

Lady Agnes continuó agarrándose la garganta, aterrorizada. Maggie supo al instante que la querida señora se estaba ahogando. Davina también debió darse cuenta porque comenzó a sacudir a Agnes por los hombros.

—¡No lo hagáis! —Maggie se puso de pie y se dirigió al otro lado de la mesa en un instante.

—Mi Lady, ¿podéis hablar?

Agnes sacudió la cabeza frenéticamente.

—Todo está bien. Yo puedo ayudaros. —Maggie se colocó detrás de ella y la jaló para que se pusiera de pie. Mientras la abrazaba, Maggie colocó el puño de su mano derecha sobre el ombligo de Lady Agnes, y envolvió su mano izquierda con su mano derecha, empujando hacia adentro y hacia arriba en cuatro estocadas rápidas y contundentes. Cuando no fue efectivo la primera vez, Maggie repitió la maniobra. Esta vez, lady Agnes tosió varias veces, expulsando el trozo de comida con el que se estaba ahogando.

—¿Estáis bien ahora, mi Lady? —preguntó Maggie—. ¿Tenéis algún problema para respirar?

Los ojos de Lady Agnes se llenaron de lágrimas, pero a respondió, con una voz ronca.

—No, muchacha, por un momento no pude respirar, pero ahora estoy bien.

—Aquí, sentaos Agnes —dijo Lady Davina, poniendo su brazo alrededor del hombro de Agnes.

En el siglo XXI, Maggie habría insistido en que fuera a un hospital de todos modos, pero claramente esa no era una opción. Quizás algo para aliviar la garganta de Agnes y actuar como un broncodilatador ayudaría.

—Quizás Bearnas pueda haceros una infusión de menta, o mejor aún, hierba de elfo para ayudar a calmar vuestra garganta.

—Sí, creo que sí —estuvo de acuerdo Lady Davina.

Mientras Maggie miraba alrededor del cuarto, buscando a Bearnas, se dio cuenta de que todos se habían quedado callados. Ella miró inmediatamente a Logan.

Logan parecía tan sorprendido como el resto del clan.

—Maggie, ¿qué acabáis de hacer?

—Vuestra abuela se estaba ahogando.

—Claramente, pero nunca antes había visto algo así.

—Es solo una forma de forzar el aire fuera del cuerpo y eliminar la obstrucción. —¿Había hecho algo mal?

—¿Dónde lo habéis aprendido?

La escuela preparatoria, la escuela de enfermería, la televisión. Había una gran cantidad de respuestas para lugares en los que había aprendido la maniobra de Heimlich que salvaba vidas, pero incapaz de darlas, Maggie simplemente dijo:

—No recuerdo.

—Logan, eso no importa —dijo Lady Davina, más irritada de lo que Maggie la había escuchado jamás.

Lady Agnes tomó la mano de Maggie en las suyas.

—Mi preciosa muchacha, me habéis salvado la vida.

La atención de Maggie se concentró de nuevo en la mujer a la que había empezado a considerar como su propia abuela.

—Creo que deberíais retiraros por hoy. Iré con vosotros y veré que os instaléis.

Para entonces, Bearnas se había acercado a la mesa principal desde donde estaba sentada en los caballetes.

—Estoy de acuerdo, mi señora, dejad que Lady Maggie os ayude a ir a la cama. También tiene razón acerca de la hierba de elfo. Iré a preparar la infusión y os la traeré en breve.

La madre de Logan miró alrededor de la sala silenciosa, frunció el ceño y, colocando su mano en el hombro de Maggie, dijo:

—Yo iré con vos.

Después de que hubieron instalado a Lady Agnes, y Bearnas se había ido, Maggie dijo: —Supongo que también debería daros las buenas noches.

—No, Maggie, sentaos un momento con nosotras —dijo Lady Agnes.

—Sí, por favor —añadió Lady Davina.

—¿Hice algo malo?

—Ay, no, muchacha —dijo Lady Agnes.

Lady Davina tomó una de las manos de Maggie entre las suyas.

—Es solo que eso fue bastante espectacular. Como dijo Logan, nunca había visto a nadie hacerlo. Margaret no podría haber sabido eso.

Maggie sintió pavor.

—¿Qué estáis diciendo?

—Todo lo que estamos diciendo, muchacha —dijo Lady Agnes— es que tenemos que dar una explicación.

Lady Davina asintió.

—Yo estoy perfectamente dispuesta a creer que fue un momento de inspiración divina, pero las almas menos caritativas pueden inventar explicaciones más oscuras si les damos la oportunidad.

—No entiendo. ¿Cómo podría haber algo oscuro en ayudar a una persona que se ahoga a despejar sus vías respiratorias? —Pero había temido que algo así sucedería desde el principio.

—Ah, dulce muchacha, algunas personas pueden ver la oscuridad en las cosas más inocentes y maravillosas —dijo Lady Agnes.

—Pero es solo sentido común. ¿Qué sucede si apretáis una bota de vino con tanta fuerza?

Davina sonrió.

—El corcho saldría volando.

—Sí. Eso es lo que estaba pensando. La comida atrapada en la garganta de Lady Agnes era como el corcho. Solo esperaba poder presionarlo lo suficiente para que saliera volando.

—Perfecto —dijo Lady Agnes—. Les contaremos esa historia y le daremos crédito a vuestro rápido pensamiento.

—Sí, eso debería funcionar —estuvo de acuerdo Davina—. Maggie, iros a la cama ahora. Yo hablaré con Logan.

Maggie frunció el ceño.

—¿Estará molesto por esto?

—Sí, pero por la misma razón que nosotras. Él querrá protegeros. Ahora, iros a la cama, yo me ocuparé de esto. —Davina abrazó a Maggie, dándole el tipo de abrazo que no había recibido desde que había fallecido su propia madre.

Maggie les dio las buenas noches a las dos y se fue a la cama, como Lady Davina le había dicho que hiciera. Sin embargo, una nueva discusión comenzó furiosa entre la cabeza y el corazón de Maggie.

Su corazón le recordó que Logan no solo era un hombre que la amaría y protegería para siempre, su madre y su abuela se habían vuelto más queridas de lo que ella había creído posible. Le habría roto el corazón perder a Lady Agnes esta noche. Pero perderás a Lady Agnes y Lady Davina para siempre si vuelves, advirtió su corazón.

Lógico dijo una palabra- brujería. Lo de esta noche no era nada, poco más que física. Las mujeres que la amaban habían estado decididas a garantizar que no se le pudiera atribuir ninguna mala intención. Pero el hecho era que Maggie había sido traída aquí por una fuerza que no entendía, con una gran cantidad de conocimiento que podría meterla en serios problemas. No era justo para Logan quedarse aquí y potencialmente ponerlo a él o a su clan en riesgo sin decirle la verdad.

Su corazón asintió tristemente y estuvo de acuerdo. Por una vez Irracional tuvo la decencia de mantener la boca cerrada.

Cuanto más pensaba Maggie sobre esto, más se daba cuenta de que tenía que decirle a Logan la verdad, independientemente de si decidía quedarse o no. Merecía saberlo. Pero ella no podía decírselo todavía. Por mucho que lo amara y creyera que él la amaba, era un hombre medieval. La verdad podría ser una carga más pesada de lo que su amor podría soportar. Si él no quería que ella se quedara, si... bueno, todavía tenía que hacer lo que pudiera para protegerlos. Tenía que esperar hasta que la llegada del padre de Margaret fuera inminente.

Pero si él le creía, si la amaba de todos modos, ¿podría ella quedarse?

Capítulo 10

Los eventos de Lammas no eran más que una pequeña piedra en el camino. Logan había manejado a los hombres y mujeres del clan en la fiesta y para cuando su madre regresó había una explicación simple y lógica que cortaba otras especulaciones de raíz. Si tenía alguna duda sobre su amor por Maggie antes de esa noche, no tuvo ninguna después. Era una de las cosas más impresionantes que jamás había presenciado. Ella se había dado cuenta de lo que estaba sucediendo, estaba alrededor de la mesa y le había salvado la vida a su abuela antes de que la mayoría de las personas se dieran cuenta de que había un problema. Ella no entró en pánico, simplemente lo resolvió.

Para sus ojos, ella era su compañera perfecta. Inteligente, amable, equilibrada, hermosa, aventurera, exuberante, fuerte, valiente y muy hermosa. Él la deseaba como nunca había deseado a ninguna mujer antes. La boda no podía llegar lo suficientemente rápido.

~*~

A medida que el día de la boda se acercaba a un ritmo alarmante, Maggie quería pasar tanto tiempo como fuera posible con Logan. Ella temía que, aunque quisiera quedarse, cuando se enterara, él no querría que lo hiciera. Ella necesitaba acumular tanta alegría en unos pocos días como le fuera posible.

Estaba decidida a hacer una cosa, se quedara o no. Superar su miedo a los caballos. Había sido tan importante para Logan y había sido tan paciente con ella, que estaba decidida a darle eso. Ella montaría a Robin.

La expresión de alegría en el rostro de Logan el día que lo hizo alimentó su alma con pura alegría. Ella adoraba a este hombre. Él había capturado su corazón como estaba segura de que ningún otro hombre podría hacerlo. Ella sabía con certeza que pertenecía a su lado. Estaba igualmente segura de que la decisión de quedarse no era solo suya.

Entonces llegó el día.

La boda estaba a solo cuatro días y el padre de Margaret llegaría hoy. Eso significaba que tenía que decirle la verdad a Logan hoy. Ella no podía tomar esta decisión sin él. Antes de que Freya viniera a ayudarla a vestirse, ella sacó los zapatos en los que había escondido el reloj de bolsillo. Deslizó el reloj alrededor de su cuello, metiéndolo debajo de su camisa. Después de que Freya la había ayudado a ponerse el vestido exterior y le había trenzado el pelo, Maggie corrió al gran salón para desayunar.

Logan levantó la vista desde donde estaba sentado en la mesa principal, con el rostro iluminado por una sonrisa.

—Ahí está mi hermosa muchacha.

Ella le devolvió la sonrisa, cruzando el pasillo para sentarse con él en la mesa. Sus labios rozaron su mejilla con un beso. Eso no funcionaría esta mañana. Ella envolvió sus brazos alrededor de él, sosteniéndose fuertemente por un momento. Ella lo amaba con todo su corazón. Ella se encontró orando para que no tuviera que dejarlo.

Él debió de haber sentido su tensión.

—Maggie, ¿pasa algo?

—No, no exactamente. Pero necesito hablar con vosotros. A solas.

—Está bien, cariño, romped vuestro ayuno y encontraremos un lugar para hablar.

Maggie se comió un pan rápidamente.

—¿Podemos irnos ahora?

—¿Eso es todo lo que vais a comer?

—No tengo mucho apetito esta mañana. ¿Podemos irnos ahora?

Logan frunció el ceño

—Sí.

—Estaba pensando que la capilla sería un buen lugar para hablar, así nos aseguraremos de estar solos y tranquilos.

Él asintió, tomando su mano.

—Si así lo deseáis.

Salieron de la fortaleza y cruzaron la muralla exterior, entraron a la capilla y se sentaron en uno de los bancos. Maggie susurró una oración para que él le creyera.

—Algo os está molestado, Maggie. Decidme de qué se trata.

Maggie respiró profundamente.

—Antes de comenzar, necesito deciros, os amo con todo mi corazón Logan.

Él frunció el ceño y besó el dorso de la mano que todavía sostenía.

—Yo también os amo.

—Lo que voy a deciros será difícil de creer.

Él frunció el ceño, pero ella continuó.

—¿Recordáis el día del accidente? ¿El día en que... cambié?

—No podría olvidar eso, mi amor. Me temo que esto sonará cruel, pero me alegro de que haya sucedido.

—Sé que lo hacéis. Yo también. Margaret era más que consentida y presumida, era intencionalmente mala. A ella no le importaba nadie más que ella misma. La elección de ignorar vuestra advertencia ese día fue pura locura. Lamento mucho el daño que causó Margaret.

—Pero vos cambiasteis. Ahora sois una muchacha completamente diferente.

Ella sabía que Logan no tenía idea de cuán precisa era esa declaración.

—Sí, lo soy. Pero no solo perdí la memoria. Después del accidente, había cosas que sabía que Margaret no sabía. Como las habilidades de curación y el latín. Nadie parecía saber que Margaret podía leer, pero yo puedo leer en latín.

Él sonrió

—Pero no gaélico.

Ella asintió.

—Sí, no gaélico. Y sé cómo evitar que una persona se ahogue. Hay razones para esto y quiero deciros por qué, pero por favor, prometed que escucharéis toda mi historia antes de reaccionar.

Su expresión se puso seria.

—Me estáis preocupando.

—Sé que lo estoy y lo siento, pero por favor ¿me lo prometéis?

—Sí. Escucharé toda vuestra historia antes de reaccionar.

Ella respiró hondo.

—¿Estáis de acuerdo en que hay cosas en el mundo que la gente no comprende, cosas que solo Dios sabe?

—Sí.

—Pero hay cosas que la gente cree que entiende y acepta como hechos irrefutables.

Los ojos de Logan se achicaron.

—Sí, hechos son hechos.

—Logan, hay algunas cosas que la gente cree que son hechos que no son tan simples como parecen. Lo que voy a deciros es una de esas cosas.

Logan negó con la cabeza.

—Pero, Maggie-

—No Logan, vos prometisteis escuchar.

Él asintió.

—Lo hice y lo haré.

Maggie se inclinó y lo besó. Ay, Dios mío, cómo lo amaba. No podía evitarlo y temía que fuera la última vez que aceptara un beso de ella si no le creía o, peor aún, la consideraba una bruja.

Él arqueó una ceja y sonrió.

—¿Esta verdad tiene algo que ver con los besos? Porque estaré feliz de mostraros lo que sé que es verdad primero.

Ella sonrió.

—No, no tiene que ver con besar, aunque desearía que fuera así. Tiene que ver con el tiempo.

—¿Tiempo? —Parecía incrédulo.

—Sí, tiempo. Pensamos en el tiempo como fijo. Ayer siempre ha quedado atrás, el mañana siempre está por delante de nosotros.

—Porque así es.

—No, Logan, no lo es. El tiempo no es lineal. Hay formas de cruzar de un tiempo a otro. Esencialmente es posible ir hacia atrás y luego hacia adelante otra vez.

Él frunció el ceño.

—¿Cómo sabéis esto?

—Porque yo lo hice.

Para su consternación, él se puso rígido y se apartó ligeramente de ella, dejando caer la mano que sostenía.

—¿Cómo es esto posible?

Bueno, al menos todavía estaba escuchando como lo había prometido.

—No lo entiendo todo yo misma. No tengo idea de cómo funciona, y puede haber más de una forma de hacerlo, pero el método que conozco se llama “intercambio de almas”. Un alma es atraída de un tiempo a otro y entra al cuerpo físico de alguien que está a punto de morir, pero la nueva alma es capaz de evitar esa muerte. Eso es lo que me pasó a mí. Mi alma entró en el cuerpo de Margaret justo a tiempo para detener a Robin y evitar el accidente que parecía cierto a ocurrir. Me fui a dormir por la noche y me desperté sobre la espalda de Robin.

Él la miró con incredulidad, pero seguía escuchando así que ella continuó

—Estaba aterrorizada. Nunca había montado un caballo antes. Actué por instinto para detenerlo. Ahora sé que tiré demasiado fuerte de sus riendas, lo que lo hizo retroceder y tirarme. La razón por la que sé cosas que Margaret no sabía es porque no soy Margaret. También sé otras cosas. Entiendo matemáticas complejas, puedo leer y hablar español, aunque ha cambiado mucho con el tiempo. Sé cosas sobre la naturaleza del mundo que la humanidad no descubrirá por más de doscientos años.

—¿Me estáis pidiendo que crea que vivisteis doscientos años en el futuro y que vuestra alma entró en el cuerpo de Margaret Grant justo cuando estaba a punto de morir?

—En realidad, vengo de más de setecientos años en el futuro, pero sí, mi alma entró en el cuerpo de Margaret justo a tiempo para detener el accidente. Es por eso que en ese momento, me convertí en una persona completamente diferente de la Margaret que conocíais.

Él se veía sombrío.

—Eso es lo que queríais decir ese día. Sobre no querer ser Margaret. ¿Qué le pasó a su alma?

—Fue un intercambio, su alma entró a mi cuerpo en el futuro.

—¿Vos elegisteis hacer esto? ¿Entrometeros con las almas y el tiempo?

Maggie suspiró.

—Lo hice, pero solo porque estaba tratando de demostrar que no funcionaría. Veréis, la mayoría de las personas en el futuro ni siquiera saben que esto es posible. Conocí a una anciana llamada Gertrude, que pensé que no estaba en su sano juicio. Ella insistió en que el intercambio de almas era posible. En el futuro soy una... sanadora. Quería ayudarla, pero la única forma en que lo aceptaría era si intentaba lo que ella me contaba y no funcionaba. Logan, creía firmemente que no funcionaría.

—¿Qué tuvisteis que hacer para que esta cosa innatural sucediera?

La burla en su tono dolía. Ella temía que esto no fuera a terminar bien, pero había comenzado y tenía que terminar. Ella tiró de la cadena alrededor de su cuello y le mostró el reloj.

—Ella me dio esto—. Maggie sabía que los relojes mecánicos no habían sido inventados todavía—. ¿Recordáis que no entendía lo que queríais decir con prime y sext, y así sucesivamente?

Él asintió.

—Eso es porque en el futuro tenemos relojes mecánicos que marcan las horas. Esto parece una especie de reloj llamado “reloj de bolsillo”, pero no es un reloj de bolsillo normal. Es el conducto que me trajo de vuelta en el tiempo y marca el número de días que he estado aquí. Gertrude me dijo que me pusiera la cadena alrededor del cuello antes de irme a dormir y me llevaría atrás en el tiempo. No creo en la magia y sin otra explicación de cómo podría funcionar, no creí que lo hiciera. Pensé que ella se había pegado en la cabeza.

—Pero vos queréis que crea que funcionó.

Ella miró sus tormentosos ojos grises, rezando con todo su corazón para que lo hiciera. —Sí, lo hago. Porque estoy aquí.

Él bufó.

—¿Y por qué me estáis diciendo esto ahora? ¿Es hora de que os vayáis a casa? ¿Hicisteis que me enamorara de vos, solo para que Margaret Grant vuelva y haga que el resto de mi vida sea miserable?

Maggie suspiró.

—Margaret no volverá, nunca. Ella estableció un curso de eventos que inevitablemente habrían terminado en su muerte. Por otro lado, yo tengo una elección que hacer. Os dije que este reloj de bolsillo marca el número de días que he estado aquí. Antes de que pasen 60 días, puedo irme cuando quiera con solo decir una palabra en particular. Pero si hago eso, el cuerpo de Margaret aquí morirá, como lo habría hecho ese día, y yo regresaré a mi propio cuerpo, en mi propio tiempo.

—Dijisteis “si” hacéis eso.

—Sí, así es. Puedo elegir quedarme. Si no digo la palabra antes de que se acabe mi tiempo, me quedaré aquí para siempre.

—Acabáis de admitir que practicáis magia. Podría haceros quemar como una bruja.

—No creo que sea magia. Podría ser, pero podría ser algo aún más lejano en el futuro que no entiendo. En cualquier caso, si me quedo pasados seis días más, desaparecerá cualquier magia que hubiera existido. Pero, Logan, si pretendéis quemarme como una bruja, me iré ahora.

El dolor en su expresión desgarró su corazón.

—No tengo la intención de quemaros como una bruja, Maggie. —Él la tomó en sus brazos, sosteniéndola fuerte—. Querida, estas cosas que decís... son difíciles de creer. De hecho, no estoy seguro de que las crea. Pero os amo y una cosa es segura. No podéis contarle esta historia a nadie más u os acusarán de brujería.

Ella le devolvió el abrazo.

—No le diré a nadie más. Necesitaba que supierais, que comprendierais.

—¿Comprender? Yo… — se le quebró la voz de la emoción— Yo no entiendo. ¿Me estáis diciendo que me dejaréis? ¿Qué vais a morir pronto? No voy a creer eso. Vamos a casarnos en cuatro días.

—Sí, tenemos que casarnos y os amo con todo mi corazón. Quiero casarme con vos. Quiero quedarme aquí y envejecer con vos. —Logan se relajó visiblemente—. Pero si os vais a casar conmigo, necesito que entendáis quién soy realmente y cuáles son las consecuencias de esta decisión para ambos. Os voy a pedir que dejéis de lado vuestra incredulidad por un momento. Quiero que pretendáis que todo lo que os dije hasta ahora es verdad. Por favor, Logan, quiero deciros quién soy realmente.

~ * ~

Logan miró fijamente a la mujer que amaba con todo su corazón. Lo que ella le pedía que creyera era, en el mejor de los casos, una señal de que se había golpeado la cabeza y, en el peor, el trabajo del diablo. En verdad, él no creía que ella estuviera loca o que fuera malvada, pero la única opción que le quedaba era que su historia era cierta. Ella le suplicó que dejara de lado su incredulidad y escuchara. Quizás si lo hiciera, todo sería más claro. Ella tenía razón, malvada, loca o un alma del futuro, él necesitaba saber antes de casarse.

—Está bien, Maggie. Por el momento, os creeré. Decidme quién sois.

Ella pareció aliviada.

—Mi verdadero nombre es Magdalena Mitchell. Me llaman Maggie en casa. Por eso os pedí que me llamarais así.

Maggie se lanzó a su historia, con detalles tan minuciosos que se hacía cada vez más difícil no creerle. Ella describió a su familia y su infancia. Ella habló sobre la enfermedad de su madre y el papel que Maggie había tenido al cuidarla. Cuando ella lloró, él la tomó en sus brazos para consolarla.

Esto no era una actuación. Ella creía firmemente en todo lo que le contó, y gradualmente él se convenció de que su historia era cierta. ¿Muchachas que estudian igual que muchachos? ¿Ir a las universidades? ¿Las mismas universidades? Ella no podía haber inventado algo tan ridículo.

Aun así, que ella quisiera ir con tantas ansias y que no hubiera sido capaz de hacerlo, hizo que su corazón también le doliera un poco. Que le hubiera dado la oportunidad a su hermana, en lugar de tomarla ella misma, lo hizo sentirse... orgulloso. Este único detalle, por encima de todos los demás, selló su fe de que ella no era y nunca había sido Margaret Grant.

—Sois una buena muchacha, Maggie Mitchell.

—¿Entonces me creéis?

—Sí, lo hago. No pretendo entenderlo. Pero sí os creo. Entonces, ¿cómo conocisteis a Gertrude y por qué os dio el reloj de bolsillo?

Maggie suspiró.

—He dejado fuera una persona bastante importante en la historia de mi vida. Su nombre es Elliott.

¿Un hombre? ¿Quizás un esposo? Logan temía lo peor.

—Por favor, decidme que no estáis casada con él.

Ella sonrió, pero negó con la cabeza.

—No lo estoy. Él era mi mejor amigo. Crecimos juntos. Todos esperaban que nos casáramos.

—¿Pero no lo hicisteis? ¿No fue él quien vuestro padre eligió? ¿No fue capaz de proporcionar una dote suficiente debido a sus finanzas?

Maggie se rio.

—No, nada de eso. El matrimonio es diferente en el futuro. En la mayor parte del mundo, los hombres y las mujeres eligen a sus propios cónyuges y no hay dotes. La mayoría de las personas se casan por amor. Pasan mucho tiempo, a veces años, conociéndose entre sí antes de decidir casarse.

—¿Cómo es eso posible? ¿Cómo se hacen las alianzas? Si debéis conocer a alguien durante años primero, solo podríais casaros dentro de vuestro clan.

—Las cosas son muy diferentes y las alianzas como las conocéis no son necesarias. Os contaré más sobre eso en otro momento. Por ahora solo tendréis que aceptar que en mi tiempo la mayoría de la gente se casa por amor.

Este fue un pensamiento aleccionador.

—Entonces, ¿vos y Elliott os amabais? —El solo hecho de hacer la pregunta fue más doloroso de lo que él podría haberse imaginado. No le gustaba la idea de que nadie más que él amara a Maggie, y no estaba seguro de si quería escuchar la respuesta.

—Sí, lo hacíamos. Es decir, pensé que lo hacíamos, hasta que se fue a la universidad y conoció a alguien más.

Su tono de voz sonaba tan melancólico. Era obvio que este hombre, Elliott, la había herido profundamente.

—¿Os dejó de lado?

Ella asintió.

—Dijo que siempre me querría, pero que era diferente con Amanda. —Ella le dedicó una triste media sonrisa—. Me dijo que siempre sería su mejor amiga.

Logan no podía creer que un hombre en su sano juicio eligiera a otra en vez de Maggie. —Qué reverendo gilipollas.

Maggie expulsó una risa genuinamente feliz.

—Estoy de acuerdo. Pero el día que conocí a Gertrude, no lo había resuelto del todo. Había asistido a su boda con Amanda y pensé que mi corazón estaba permanentemente roto. Gertrude me encontró llorando.

Él le acarició la mejilla.

—Lamento que os haya lastimado, Maggie.

Maggie se apoyó en su mano.

—Yo no. Si no lo hubiera hecho, nunca habría conocido a Gertrude... o a vos. Le conté a Gertrude toda mi triste historia y ella me ofreció la oportunidad de vivir otra vida. Como dije, no le creí, pero pensé que podría ayudarla. Entonces hice lo que ella me dijo que hiciera, para demostrar que estaba equivocada. Solo que... ella no estaba equivocada... funcionó.

—Parece que sí.

—¿Me creéis? —preguntó ella incrédula.

—Sí, Maggie, os creo. La historia que contáis es simplemente demasiado fantástica para que Margaret la haya imaginado. —Pero incluso cuando admitió haberle creído, él temía estar a punto de perderla. Nunca había imaginado cómo sería elegir a su propia prometida, pero si tuviera la opción, habría elegido a Magdalena Mitchell—. ¿Qué vais a hacer? —preguntó tentativamente.

—Quedarme aquí significa dejar a mi padre y mi hermana para siempre.

Por todos los santos, él no quería perderla. Él entendía la importancia de la familia. Su familia y su clan habían sido su centro de atención desde que tenía uso de memoria. ¿Cómo podía pedirle que dejara a su familia? Y, sin embargo, ¿cómo podría no hacerlo?

—Maggie, vos sabéis que siempre he puesto primero las necesidades de mi clan y de mi familia. Como heredero de mi padre, y ahora el Lord, es la responsabilidad con la que yo nací. Parece que vos siempre habéis hecho lo mismo. En los últimos años, como poco más que una niña, habéis sacrificado vuestros propios sueños y felicidad, primero para cuidar de vuestra madre moribunda y luego para asegurar el bienestar de vuestra familia. No tengo derecho a pediros lo que os voy a pedir, pero por una vez, estoy pensando únicamente en lo que quiero y nunca he deseado nada con más intensidad. Maggie, por favor quedaos. Os amo. Deseo que seáis mi esposa y, a mi lado, ayudéis a guiar a este clan.

~ * ~

Dios bendito. Maggie tampoco había deseado nada con tanta intensidad. Logan había escuchado su historia, la creía y, sabiendo muy bien quién era ella en realidad, le había pedido que se quedara y se casara con él. Pensó en su última conversación con Paige. Su hermana había dicho, si no te despiertas por la mañana, aunque yo estaré triste y te extrañaré para siempre, sabré que alguien digno se ha ganado tu corazón. Maggie se dio cuenta de que parte de Paige lo había creído posible. Ella entendería la elección de Maggie y ayudaría a papá a entenderlo también.

Maggie miró los tormentosos ojos grises de Logan, y supo que su decisión había sido tomada.

—Sí, Logan, me casaré con vosotros. Me quedaré.

Logan dejó escapar un suspiro y la tomó en sus brazos, besándola hasta que ya no pudo pensar con claridad.

Cuando finalmente rompió el beso, ella apoyó su cabeza contra su pecho.

—Creo que finalmente entiendo lo que quería decir Elliott cuando dijo que me amaba, pero que era diferente con Amanda. Yo lo amaba. Aún lo hago. Pero lo que sentí por él no es remotamente similar a lo que siento por vos. Logan, os amo con todo lo que soy. No puedo imaginar volver y vivir el resto de mi vida sin vos.

Capítulo 11

La tensión creciente que Maggie había sentido durante días había desaparecido. Tomar la decisión de seguir a su corazón la había liberado. Ahora ella podía esperar la boda con emoción. Tal vez lo más importante es que también sentía que podría enfrentar el encuentro con el padre de Margaret, sabiendo que él, de hecho, venía a su boda y no a su funeral.

Representantes de la mayoría de los aliados de Logan comenzaron a llegar esa tarde y poco antes de que sirvieran la cena, llegaron los Grant. Después de que el vigilante anunciara su acercamiento, Maggie esperó para saludarlos en la muralla interior con Logan y Lady Davina. Mientras cruzaban las puertas, la atención de Maggie cayó sobre un hombre mayor con el pelo rojizo y una barba canosa. De repente, varias imágenes del hombre pasaron velozmente por la cabeza de Maggie- era como un montaje de diminutos fragmentos de una película. Gertrude había dicho que algunos recuerdos podrían surgir con el tiempo. Claramente Margaret conocía a este hombre.

Como si él viera la perplejidad en su rostro, Logan se inclinó cerca de su oído, confirmando sus sospechas.

—Ese hombre alto en el medio es vuestro padre.

El hombre desmontó y caminó hacia ellos. Se detuvo frente a ella,

—Margaret, os veis bien, muchacha. ¿Confío en que habéis llegado a aceptar este compromiso?

Sorprendida de que él no la saludara con un abrazo o una especie de muestra de afecto, Maggie simplemente respondió

—Sí.

Logan vino a su rescate.

—Lord Grant, hay algo que tengo que deciros.

—Si mi hija os ha convencido de cancelar este matrimonio, pensad de nuevo, Carr. No tenéis motivos para dejarla de lado y no escucharé tonterías.

Logan negó con la cabeza.

—Lord, tengo toda la intención de casarme con Margaret.

—Entonces, ¿qué tendríais posiblemente que discutir conmigo que es tan urgente que debe abordarse en la entrada de vuestra fortaleza?

Lady Davina intervino:

—Alpin, sois tan obstinado como siempre, ya veo.

Lord Grant le sonrió:

—Y veo que vos sois tan adorable... y audaz como siempre.

Lady Davina sonrió.

—Gracias, Alpin. Os aseguro, esto es importante. Margaret tuvo un accidente poco después de llegar aquí. Ella fue tirada de su caballo. —Ante el ceño fruncido del padre de Margaret, ella dijo— No sufrió heridas graves, pero se golpeó la cabeza y ha perdido la memoria.

Él le frunció el ceño a Maggie.

—Margaret, ¿qué habéis hecho? ¿Habéis guiado a los Carr por este camino esperando que Lord Carr os enviase a casa? Os aseguro, muchacha, si lo hace, no estaré contento.

Logan se apresuró a defenderla.

—Lord Grant, es verdad.

—¿Entonces sí queréis dejarla de lado? —rugió Lord Grant.

Logan se rio con ganas.

—No, Lord, no lo hago. Nos hemos llegado a querer mucho y tengo toda la intención de casarme con ella. Pero ella no recuerda nada de su vida antes de venir aquí.

Nuevamente el padre de Margaret se volvió hacia ella,

—Margaret, si habéis estado mintiendo, ahora es el momento de decirme la verdad y evitar deshonrarnos a mí y a vuestro clan aún más.

Maggie estaba un poco sorprendida.

—No estoy mintiendo... —Maggie no estaba segura de cómo llamarlo, pero se decidió— Pa.

—¿Pa? —Lord Grant parecía sorprendido—. Nunca me habíais llamado “Pa”. Era “Papá” cuando queríais algo y “Padre” de lo contrario.

Maggie no sabía qué decir.

—L-lo siento. ¿Preferís que os llame “Padre”?

Claramente desconcertado, Lord Grant negó con la cabeza.

—No, muchacha, “Pa” está bien.

—No estoy mintiendo, Pa. Lamento que esto haya sucedido. Fue mi culpa. Ignoré las advertencias de Logan y provoqué el accidente yo misma.

Lord Grant parecía estupefacto.

—¿Veis, Alpin? —preguntó Lady Davina—. Ella es... diferente.

Él asintió con admiración.

—Sí. Yo diría que sí.

Lady Davina hizo un gesto hacia las puertas.

—Uníos a nosotros en el comedor entonces. Estoy segura de que a Maggie le gustaría tener la oportunidad de conoceros mejor.

—¿Maggie?

—Sí, Alpin. Maggie le queda bien. Ya veréis.

Su padre la miró fijamente.

—¿Maggie?

—Podéis llamarme Margaret si lo deseáis —ofreció Maggie.

Él miró a Lady Davina de nuevo.

—No entiendo esto.

Ella sonrió:

—Nos tomó a todos un tiempo, pero tal vez ver y hablar con alguien familiar ayudará a que su memoria regrese.

؅—Sí, tal vez. —Lord Grant le dio una última mirada confundida a Maggie antes de ofrecer su brazo a Lady Davina—. ¿Puedo acompañaros?

Lady Davina le sonrió.

—Ciertamente. —Ella aceptó su brazo, girando para entrar en la fortaleza.

Logan tomó el brazo de Maggie, llevándola al comedor también. Ocupó su lugar en la cabecera de la mesa, y ubicó a Maggie en la silla a su derecha, y a Lord Grant junto a ella.

Maggie se sintió extrañamente incómoda a medida que avanzaba la comida. El padre de Margaret hizo preguntas inquisitivas, como si estuviera tratando de discernir si le estaban mintiendo. Ella resolvió cada pregunta con una respuesta lo más honesta posible.

Logan perdió la paciencia antes que ella.

—Lord Grant, por favor, no hay nada por descubrir aquí. Maggie recuerda muy poco de su pasado y ha cambiado. Yo la adoro y estoy seguro de que la encontraréis encantadora. Para ser justos, ¿alguno de nosotros tiene algo de qué quejarse?

Él balbuceó un momento antes de decir finalmente:

—Mientras cumpláis con el contrato, supongo que no.

Maggie dejó escapar un suspiro de alivio y centró su atención en algunos de sus otros invitados. Se las había arreglado para saber quiénes eran los lores visitantes y sus damas, pero se dio por vencida tratando de descubrir quién era el resto. Por la respuesta fría que recibió de algunos de los visitantes, estaba claro que habían experimentado antes a Margaret. Sin embargo, las noticias de su accidente también circularon, por lo que otros parecían dispuestos a reservar su juicio.

Después de que se limpiaron las mesas, comenzaron la música y el baile. Maggie había aprendido bastante desde la víspera de San Juan, pero apenas era competente. Aun así, ella disfrutaba y bailaba cada baile si Logan no la apartaba de vez en cuando para descansar.

Muchos de los bailes requerían que los bailarines rotaran de un compañero a otro. Durante uno de ellos, se encontró acompañada brevemente de un guardia de los Grant. Justo antes de llevarla a su siguiente compañero, susurró:

—Margaret, el acto que estáis haciendo es brillante.

Ella no tuvo la oportunidad de asegurarle que no era un acto. Ah, bueno, todos se darían cuenta lo suficientemente pronto.

~*~

Al día siguiente, Maggie pasó la mayor parte de la mañana ayudando a la madre de Logan a satisfacer las necesidades de los invitados. Pero al mediodía, Lady Davina dijo:

—Maggie, cariño, ¿os importaría ir a ver cómo está Agnes, por favor? Ella se quedó en su habitación esta mañana porque se sentía un poco mal. Quiero asegurarme de que esté bien.

—Por supuesto, lo haré —dijo Maggie.

Cuando llegó a la habitación de Lady Agnes, llamó a la puerta y luego entró.

—Mi Lady, entiendo que no os sentís bien.

—Maggie, creo que es hora de que dejéis de llamarme Mi Lady.

—¿Cómo os gustaría que os llamara?

—Agnes estaría bien. Abuela sería mejor.

Maggie la abrazó.

—Me encantaría llamaros abuela. Ahora, abuela, entiendo que no os sentís bien.

—Sí. Creo que podría haberme excedido con las tartas de bayas anoche. Las amo, pero siempre me causan malestar.

Maggie sospechaba que las semillas de bayas eran la causa, pero no había mucho que hacer.

—Puedo preparar una tisana con menta y manzanilla que podría calmaros un poco —ofreció Maggie.

—Bueno, si creéis que lo haría, os lo agradecería.

—Iré a buscar las hierbas. No tardaré mucho. —Maggie bajó corriendo las escaleras, salió por la parte trasera de la fortaleza y entró en el jardín de la cocina. Se sonrió al recordar la primera vez que había estado en ese jardín y Logan le había explicado por qué, como su Lord y prometido, él sabía lo que era mejor para ella. Normalmente se habría tomado un momento para apreciar la belleza y la paz del jardín, pero estaba ansiosa por volver con Agnes.

Mientras recogía la menta fresca y la manzanilla, escuchó pasos detrás de ella. Se volvió y se sorprendió al ver al guardia de los Grant que le había susurrado la noche anterior.

Él se apresuró hacia ella, parecía encantado.

—Margaret, sois positivamente brillante, muchacha. Pensé que vuestro plan de jugar a la mustia era excelente, pero esto es mucho mejor. Nadie sospecha nada. Podemos fugarnos esta noche. Buscadme justo después de la medianoche cerca de los establos y nos iremos.

Maggie miró al joven, incapaz de creer lo que estaba oyendo.

—¿P-perdonadme?

—Podéis dejar los juegos. Estamos solos, mi amor.

Maggie vio la mirada de sincera adoración en sus ojos y, por segunda vez en dos días, tuvo destellos de recuerdos que no eran suyos. Recuerdos de estar en los brazos de este hombre. Al igual que con los del padre de Margaret, estos recuerdos se asociaron con emociones fuertes... amor.

Dios bendito, este hombre amaba a Margaret y ella a él. Maggie recordó su propio dolor cuando supo que Elliott amaba a otra. En un intento por disminuir ese dolor, ella dijo:

—Lo siento mucho. Puedo saber que tenéis sentimientos genuinos por mí, pero esto no es un acto. Verdaderamente, no recuerdo.

—¿Cómo es esto posible? ¿Planeasteis esta estrategia para intentar engañarme? ¿Habéis decidido que queréis ser Lady Carr después de todo, en lugar de la esposa de un guardia desterrado?

—Por favor, no es mi intención haceros daño. Honestamente, el accidente sucedió y no recuerdo nada. Lo siento mucho.

—¿Lo sentís? No muchacha, nos amamos. Tal vez debería recordaros cuánto. —Él la tomó entre sus brazos.

Maggie luchó contra él.

—No. Detened esto. Por favor.

Él tomó su cara con ambas manos, besándola brutalmente.

Maggie se obligó a no entrar en pánico. Ella había tomado clases de autodefensa en la universidad y ese entrenamiento entró en acción. Ella se relajó por un momento, esperando sentirlo relajarse también. Puso su mano izquierda sobre su codo derecho, y pisándolo deslizó su mano derecha hacia arriba, entre sus brazos y alrededor de su cuello como si estuviera devolviéndole la caricia.

~ * ~

Logan entró en el gran salón buscando a Maggie.

—Ella fue a buscar algunas hierbas para vuestra abuela. La encontraréis en el jardín de la cocina, supongo —dijo una de las sirvientas.

Salió por la puerta de atrás, en dirección al jardín. Cuando llegó a la entrada, vio a un guardia de los Grant besando a Maggie, pero lo peor, parecía que ella le estaba devolviendo el abrazo. Entonces, casi antes de que Logan se diera cuenta de lo que estaba pasando, Maggie volteó su cuerpo contra el hombre. Ella se inclinó sobre su cintura y, con su brazo derecho posicionado alrededor del cuello del guardia, lo tiró sobre su espalda. Con un movimiento de torsión, lo tiró al suelo. Luego, antes de que el hombre aturdido pudiera reaccionar, le dio una patada en la ingle. Él plegó su cuerpo mientras gemía de dolor.

Mientras el hombre se estremecía a sus pies, ella dijo

—Os dije, no os recuerdo y no os amo. Y vuestra ruda manera de tratarme me dice que tampoco me amáis. Esta vez lo dejaré ir, pero nunca me volváis a tocar o Lord Carr os matará.

Logan estaba a su lado en un instante.

—Lord Carr os matará de todos modos.

Maggie lo abrazó.

—Ah, Logan, estáis aquí.

—Sí, amor, y aunque eso fue bastante impresionante, yo me ocuparé de este canalla.

El hombre todavía rodaba por el suelo, gimiendo en agonía.

—No, Logan, no lo lastiméis. Parece que Ma... quiero decir que parece que yo le tenía cariño... antes. Pensó en recordarme eso. No lo hará de nuevo.

—Eso es seguro, porque no vivirá para volver a hacerlo.

—Por favor, Logan. Él no quiso hacer ningún daño. Él pensó...

—Pensó que era aceptable tocar a mi prometida.

Maggie tiró del brazo de Logan, alejándolo del hombre herido y hacia la entrada del jardín y le susurró

—Por favor, Logan, sé lo que se siente tener el corazón roto. No lo castiguéis más.

El corazón de Maggie era tan gentil, ¿cómo podía negarse?

—Bien, no lo lastimaré, pero no toleraré su presencia por más tiempo. Él será escoltado fuera de las tierras de Carr inmediatamente. Venid conmigo y me ocuparé de ello. —Giró hacia ella y caminó hacia la puerta en la pared.

Lo que sucedió después fue borroso.

Maggie volvió la cabeza para mirar al hombre herido.

—Nooooooo!

Ante su grito, Logan también comenzó a darse la vuelta, solo para ser golpeado en el pecho con toda la fuerza que podía ejercer el pequeño cuerpo de Maggie. Él perdió el equilibrio mientras ella cayó a sus pies, y una daga sobresalía del lado izquierdo de su espalda. Con un movimiento fluido, Logan sacó su propia daga y la envió a volar. Aterrizó con un golpe sordo, con la empuñadura hundida en el pecho del guardia, que se desplomó en un instante, muerto.

Logan gritó pidiendo ayuda mientras se arrodillaba junto a Maggie, dándole la vuelta y acunándola en sus brazos.

Sus ojos se agitaron.

—Logan —susurró.

—Ay, mi dulce muchacha, lo siento mucho.

—No es vuestra culpa —susurró ella.

Dios bendito, la estaba perdiendo. Esta mujer extraordinaria a la que amaba más que su próximo aliento, que probablemente acababa de salvarle la vida, ahora yacía moribunda en sus brazos. Quería suplicarle que se aferrara, que luchara, pero no podía. Sabía que había una sola forma de asegurarse de que ella viviera.

—Maggie, necesitáis decir la palabra ahora.

Ella lo miró, la confusión nublaba su expresión.

—La palabra, Maggie. La que os llevará a casa. Todavía tenéis tiempo, decidla.

—No, quiero quedarme... con vosotros. —Ella respiró entrecortadamente—. Os amo.

Varias lágrimas se deslizaron por sus mejillas.

—Mi querida muchacha, yo también os amo. No puedo soportar perderos, pero temo... temo... por favor, decid la palabra mientras podáis.

Sus hermosos ojos azules se encontraron con los de él.

—No, Logan. Preferiría morir... aquí en vuestros brazos... que vivir el resto de mi vida sin vosotros.

—Maldición Maggie, no hagáis esto. Decid la palabra.

Ella cerró los ojos.

¿Dónde demonios estaban todos? Él la tomó en sus brazos y salió corriendo del jardín.

~ * ~

Los pensamientos de Maggie se nublaron. El dolor en su espalda era intenso. Le dolía respirar. Ella era vagamente consciente de que Logan gritaba órdenes mientras la llevaba a la fortaleza. Sus alrededores entraban y salían de enfoque. La madre de Logan estaba allí... y su madre... no, su madre no podría estar allí. Ella parpadeó para aclarar su mente. Estaban en su recámara y Logan la estaba bajando suavemente a la cama, colocándola sobre su lado derecho. Eso es bueno. Necesito dormir.

Logan susurró,

—Os lo ruego, Maggie, decid la palabra.

¿Decir la palabra? No, ella no haría eso. Ella dormiría. Cerró los ojos y se quedó dormida.

No había dormido mucho cuando la despertó el dolor agudo de alguien que le palpaba la espalda.

—Habéis hecho bien dejando la daga hasta que yo llegara. Puede haber disminuido la hemorragia. —Era la voz de Bearnas—. Pero parece que ha perdido mucha sangre de todos modos.

—¿Hay algo que podáis hacer? —La voz de Logan sonaba tensa y forzada.

—Lord, si el cuchillo se hubiera ido derecho, habría atravesado su corazón, pero entró inclinado y se siente como si estuviera clavado en un hueso, probablemente en su omóplato.

—Eso es bueno, ¿verdad?

—Sí, eludió su corazón. Pero debido al ángulo, la herida es profunda y es posible que no pueda detener el sangrado cuando retire el puñal.

Un sollozo estrangulado desde el otro lado de la cama hizo que Maggie abriera los ojos. Un hombre estaba arrodillado a su lado. Él le era familiar, pero ella no podía recordarlo del todo. Él tomó su mano.

—Margaret, mi pequeña muchacha, esperad. No puedo soportar perderos.

El padre de Margaret. Ése es quién era. Ella le apretó la mano con la poca fuerza que tenía.

—Lo haré, pa —susurró.

Bearnas dijo:

—Maggie, muchacha, necesito que seáis fuerte ahora. Prepararé la aguja y el hilo. Lord, necesitaréis sostenerla mientras le quito el cuchillo y coso la herida.

—Usad whisky —susurró Maggie.

—¿Queréis un trago antes de empezar? —preguntó Bearnas.

—No. Remojad la aguja y el hilo en él... vertedlo en la herida.

—Por todos los santos, muchacha, por qué haría eso.

—Ayuda a parar... —¿cuál era la palabra?— Puede prevenir... supuras.

—Bearnas, Maggie sabe de lo que está hablando. Hacedlo —dijo Logan.

Momentos después, Maggie cuestionaba la sabiduría de sus instrucciones. Un dolor ardiente se apoderó de ella cuando Bearnas roció la herida con whisky. Fue más doloroso de lo que ella se hubiera imaginado posible. Ella quería gritar, pero no tenía las fuerzas. Rezó para desmayarse y ser liberada de la agonía abrasadora, pero permaneció obstinadamente consciente.

—Sostenedla ahora, Lord. Puede tomar un poco de fuerza remover la cuchilla del hueso.

Logan se arrodilló detrás de ella y deslizó un brazo debajo de su hombro derecho, alcanzando alrededor de su torso para tomarle el hombro izquierdo. Él colocó su otra mano sobre su espalda, debajo de donde estaba el cuchillo.

Maggie sintió que Bearnas tiraba del cuchillo. Tal como Bearnas había temido, no fue fácil. El dolor irradiaba a través del hombro de Maggie mientras Bearnas jalaba. Entonces, de repente, cedió.

Escuchó a Bearnas jadear y presionar fuertemente sobre la herida. Maggie podía sentir la sangre caliente goteando por su espalda. Su cerebro estaba volviendo a nublarse.

Lord Grant le tomó la mano.

—Margaret, quedaos conmigo, muchacha.

Pero Logan besó su sien susurrando

—Decid la palabra, Maggie.

¿La palabra?

—No.

Con eso ella cayó en la inconsciencia.

~ * ~

Cuando Maggie se despertó, yacía boca abajo. No tenía idea de cuánto tiempo había pasado. Se sentía terrible. La herida en su espalda palpitaba, pero peor aún, estaba débil y muy caliente, su piel ardía como si estuviera siendo lamida por llamas. Tenía fiebre y una parte de su cerebro le decía que necesitaba líquidos. Ella abrió los ojos. La habitación estaba a oscuras excepto por la luz de varias velas. Sus ojos se encontraron con los preocupados y tormentosos ojos grises del hombre que amaba.

—Logan —susurró con labios secos y agrietados.

—Ay, Maggie, mi dulce muchacha.

—Tengo sed.

—Sí, cariño, dejadme ayudaros.

Él la volteó suavemente, luego deslizó un brazo debajo de ella, levantando su cabeza para que pudiera beber. El agua fría sabía bien. Después de tomar varios sorbos, él preguntó:

—¿Creéis poder beber algo de caldo? Bearnas dijo que es lo mejor para alguien que ha perdido mucha sangre.

—Sí, ella tiene razón. —Al menos en ausencia de líquidos intravenosos y transfusiones.

Él la ayudó a beber un caldo espeso hasta que no pudo tragar más. Luego la bajó de nuevo, colocándola sobre su lado derecho.

—¿Estáis cómoda?

—Sí, tanto como se puede esperar.

—Bearnas probablemente cortará mi cabeza por no despertarla tan pronto como os habéis despertado. Ella está en la habitación contigua. Pero Maggie, quiero hablar con vosotros a solas.

—Logan, me quedaré.

Él sacudió la cabeza con frustración.

—Habéis perdido una gran cantidad de sangre para alguien tan pequeña. Estáis desarrollando una fiebre. Temo por vuestra vida, mi amor. Os decepcioné. No os protegí, pero no puedo soportar la idea de que moriréis cuando no tenéis que hacerlo.

—No me habéis decepcionado. ¿Por qué pensáis eso? Él era un miembro del clan de Margaret... y la amaba. No había ninguna razón para pensar que él nos haría daño.

—Él no tenía la intención de dañarnos. Tenía la intención de matarme. Fuisteis lo suficientemente tonta como para tomar la daga en mi lugar. Me salvasteis la vida, Maggie. —Él le acarició la mejilla.

Ella apoyó su cabeza en su mano.

—Os amo, Logan.

—Y yo os amo- con todo mi ser, os amo. Pero, por favor, Maggie, la fiebre empeorará. Mucho. Y ya estáis muy débil. Debéis ir a casa donde estaréis a salvo.

—No, Logan. Perderos para siempre me mataría de verdad.

—Pero tal vez esto es lo que estaba destinado a ser. Tal vez esto sucedió porque Margaret engañó a la muerte una vez y el tiempo se acabó. Tal vez nunca habéis estado destinada a quedaros.

—No lo creo. Gertrude dijo que la decisión de regresar era mía. Ella no me habría dado una opción si no hubiera ninguna.

—¿Cómo podéis estar tan segura de eso? Ella era una extraña para vos. Quizás ella era malvada... una bruja.

—No hay brujas. Y Gertrude era... No puedo explicarlo, pero estoy segura de que no era malvada.

Él comenzó a discutir con ella.

—No, Logan. Estoy destinada a estar aquí con vos. Y viviré.

El dolor en su expresión era casi palpable. Él se inclinó y la besó muy suavemente.

—Ya veréis... —susurró ella.

~ * ~

Y así de fácil, ella se escabulló de nuevo. Logan le besó la frente.

—Por favor, Dios, por favor dejad que así sea. Ayudadla a superar esto. Vos la trajisteis a mí y me dejasteis amarla. Por favor, no os la llevéis.

Capítulo 12

Logan mantuvo su vigilia con Bearnas junto a la cama de Maggie. Su madre, el padre de Margaret, e incluso su abuela también se quedaron con ellos durante largos períodos. Ellos pidieron a Logan que descansara, pero él se negó a irse. Como él había predicho, su condición empeoró. Se despertaba a menudo, febril y confundida. Cada vez, Bearnas insistía para que Maggie bebiera tanto caldo o agua como pudiera.

Sin embargo, de vez en cuando, Maggie se despertaba y parecía lúcida. Estos eran los momentos que él esperaba. Cada vez le suplicaba que dijera la palabra, para salvarle la vida. Cada vez ella decía:

—No, Logan.

Los períodos de delirio de Maggie desconcertaban a los demás. Ella hablaba de Elliott, Amanda, Gertrude y Paige. Cuando su madre y el padre de Maggie miraban a Logan buscando una explicación, él se encogía de hombros y decía,

—Es la fiebre.

Aun así, su balbuceo febril era preferible al silencio. A menudo yacía tan quieta que las sábanas de la cama apenas se movían mientras respiraba. Era durante estos momentos que el miedo frío y crudo se apoderaba del corazón de Logan. Miraba fijamente cada respiración, temiendo no volver a ver otra.

Durante el atardecer del tercer día, el día en que iban a casarse, ella comenzó a hablar como si estuviera hablando con su madre, pero Margaret Grant nunca habría dicho las cosas que dijo Maggie. La madre de Margaret había muerto dándola a luz.

—Mamá, habéis vuelto.

Lord Grant miró a Lady Davina.

—¿Se refiere a vos?

La madre de Logan frunció el ceño.

—Probablemente. Pero nunca antes me había llamado “mamá”. Cruzó la habitación y tomó la mano de Maggie.

—Maggie, descansad niña.

Logan permaneció en silencio. Si su madre creía que Maggie, en su delirio, le estaba hablando a ella, tal vez no harían preguntas.

—Os amo, mamá, y os he echado mucho de menos.

—Muchacha, he estado aquí toda la tarde.

Maggie pareció mirar directamente a su madre.

—Pero ¿cómo me encontrasteis aquí?

Lady Davina parecía confundida.

—Querida, no entiendo.

—Duele mucho. Me alegro de que estéis aquí. —Las lágrimas brotaron de los ojos de Maggie—. Mamá, por favor no me digáis que me vaya a casa. Sé que pa probablemente me necesite, pero...

Lord Grant, que estaba sentado en una silla en el lado opuesto de la cama, se inclinó para tomar su mano.

—Margaret, yo también estoy aquí, pequeña. Descansa tranquila ahora. No necesitáis preocuparos por nada.

—Pero cuando estabais enferma, mamá...

La madre de Logan frunció el ceño y lo miró.

—¿De qué está hablando?

—No estoy seguro, madre. —¿Cómo podría explicar esto?

Las lágrimas se deslizaron por las mejillas de Maggie.

—Sí, quiero quedarme, lo amo mucho, mamá. Desearía que pudierais conocerlo. —Sus ojos encontraron los de Logan y sonrió—. Sí, ése es él. Él está preocupado. Él sabe que no soy Margaret y me ama, pero cree que debería irme a casa. Él sigue pidiéndome que diga la palabra, pero no lo haré. Decidle que puedo quedarme.

Todos en la habitación simplemente la miraban.

—Está bien. Descansaré, pero no me dejéis todavía. Tengo miedo.

Maggie cerró los ojos y se quedó profundamente dormida.

Su madre lo miró fijamente.

—Logan, sé que sabéis algo que no estáis diciendo. ¿De qué estaba hablando ella?

Lord Grant asintió.

—Sí, ella nunca conoció a su madre y claramente ella no estaba hablando con la vuestra ahora mismo. ¿Qué quiso decir con que él sabe que no soy Margaret?

No había más pretextos. Tenía que decirles.

—Sentaos. Esto puede tardar un poco. —Para cuando Logan terminó, tanto Lord Grant como su madre realmente creyeron la historia. Su madre parecía desconcertada, Lord Grant parecía desamparado.

—Entonces mi hija está muerta para mí. Si Maggie dice la palabra, Margaret morirá aquí. Si no lo hace, Margaret se queda en el futuro, perdida para mí.

Logan asintió.

—Lo siento, Lord. Traté de detenerla ese día. Ella no escuchaba. Si no fuera por Maggie, Margaret habría muerto entonces.

—Era testaruda, y sé que estaba más preocupada por sus propios deseos que por las necesidades de los demás. Eso es mi culpa, supongo. La consentí.

—Alpin, no —dijo Lady Davina—. Amabais a vuestra hija y la criasteis lo mejor que pudisteis, al igual que todos.

—Ella no estaba contenta con el compromiso —desvió la mirada por un momento—, pero supongo que lo hizo dolorosamente obvio.

—Por favor, Alpin, dejad de reprocharos a vos mismo. Ahora sabemos por qué. Ella pensó que estaba enamorada y esperaba terminar con el compromiso. Es difícil ver algo más cuando uno tiene sentimientos tan fuertes por otro. Sospecho que si no hubiera sido por eso, ella habría aceptado sus responsabilidades con más gracia.

—Sois amable, por decirlo así, Davina.

Lady Davina le sonrió a Lord Grant y le dio unas palmaditas en la mano. —Recuerdo a otro Grant obstinado que tenía sus propias ideas sobre el matrimonio.

Lord Grant sonrió tristemente.

—Sí. Supongo que yo también.

Davina se rio, pero Logan preguntó

—¿De qué estáis hablando?

—Se suponía que Alpin se casaría con mi hermana, la tía Mae. —Ella sonrió—. Él se negó rotundamente. Casi causó una riña.

—Yo estaba enamorado de Malina…

—Sé que lo estabais. Y Margaret también estaba enamorada. Lo que pasó, pasó. No hablaremos más sobre esto. Necesitamos enfocarnos en Maggie ahora.

La garganta de Logan se hizo nudo.

—He estado tratando de que ella diga la palabra. Ella vivirá si lo hace. Se despertará en su propia cama, dentro de setecientos años. —Aunque sabía que era lo correcto, incluso mientras lo decía, no quería perderla.

—Bueno, hijo, ahora debéis detener eso. Maggie ha hecho su elección. Está claro que no tiene intenciones de irse, así que tenemos que ayudar a que se mejore.

—Pero, madre…

—No, Logan. Maggie os ama, ella os quiere y no necesita una razón mejor para esquivar la muerte. Ella no puede pelear esta pelea con vos instándola a darse por vencida.

Su madre tenía razón. Sabiendo que estaba gravemente herida, Maggie había tomado la decisión. Logan tenía que asegurarse de que su elección no era en vano.

~ * ~

—Maggie... Maggie despierta.

Era exactamente como su madre la llamaba por las mañanas para despertarla e ir a la escuela. Pero no podía ser su madre.

Maggie tenía que ver quién era. Ella luchó por despertarse. Se sentía acalorada y todo le dolía, pero se forzó abrir los ojos.

—Mamá, has vuelto —Maggie apenas podía creerlo. La habitación en el Castillo Carr se disolvió a su alrededor. Ella estaba en su cama en casa.

—Nunca te he dejado realmente, cariño, y mientras esté en tu corazón, nunca lo haré. Simplemente no has podido verme.

—Te amo, mamá, y te he echado mucho de menos.

—Lo se cariño. Lamento haber tenido que irme.

—Pero ¿cómo me encontraste aquí?

Su madre sonrió.

—No fue tan difícil. Tu amor es un faro.

—Duele mucho. Me alegra que estés aquí. —Las lágrimas brotaron de los ojos de Maggie. Fue maravilloso ver a su madre otra vez, pero tal vez eso significaba... —Mamá, por favor no me digas que me vaya a casa. Sé que papá probablemente me necesita, pero...

—Ay, mi querida niña, no voy a decirte que te vayas a casa. Esa decisión es tuya, y tu padre estará bien sin importar lo que hagas.

—Pero cuando estabas enferma, mamá..

—Lo sé, Maggie. Él no lo tomó bien. Eras tan fuerte. Eras mi roca y no sé lo que tu padre y Paige habrían hecho sin ti. Pero él estará bien. Lo prometo. Ahora es el momento para que tú encuentres tu vida. ¿Está aquí? ¿Quieres quedarte?

Las lágrimas se deslizaron por las mejillas de Maggie.

—Sí, quiero quedarme, lo amo mucho, mamá. Desearía que pudieras conocerlo.

La habitación en el Castillo Carr giró a su alrededor.

—¿Es él? Tiene un corazón muy bueno, Maggie, puedo verlo.

Maggie le sonrió al hombre que amaba.

—Sí, ése es él. Él está preocupado. Él sabe que no soy Margaret y me ama, pero cree que debería irme a casa. Él sigue pidiéndome que diga la palabra, pero no lo haré. Dile que puedo quedarme.

Su madre se rio.

—Ya le dijiste que estás destinada a estar aquí. Pronto aprenderá lo tenaz que eres. Ahora, mi querida hija, si piensas quedarte aquí, debes descansar y recuperarte.

—Está bien. Descansaré, pero no me dejes todavía. Tengo miedo.

—No me iré. Sé que tienes miedo, pero estarás bien. Descansa ahora.

Capítulo 13

Maggie emergió lentamente del profundo sueño que la envolvía. Ella apenas podía abrir los ojos. La luz del sol de la mañana arrojaba una luz pálida en la habitación, pero ¿qué no apenas había sido la mitad de la noche? ¿Acaso su madre no había estado con ella? ¿A dónde se había ido?

Maggie sacudió la cabeza un poco, tratando de aclarar sus pensamientos. No, debió haber sido un sueño. Su madre no podía haber estado allí. Ella había fallecido hacía más de tres años.

Aun así, la conversación había sido tan real que hacía que el corazón de Maggie volviera a sufrir por su pérdida.

Ella miró a su derecha. Logan estaba sentado en una silla al lado de ella. Estaba inclinado hacia adelante, con la cabeza apoyada en la cama. Él había estado con ella cada vez que se había despertado. ¿Se había apartado en absoluto?

Ella estaba muy caliente. Tenía que salir de debajo de las sábanas. Mientras las empujaba, Logan se despertó al instante.

—Maggie, mi amor, ¿cómo os sentís?

—Débil y adolorida.

—Tenéis una fiebre muy alta.

—Lo sé, pero no me digáis que diga la palabra. No voy a hacerlo y no tengo la energía para discutir.

Él le sonrió

—No lo haré. Ten, bebed un poco de agua.

—Beberé, pero Logan, ayudadme a quitarme las mantas. Me estoy asando y me siento empapada en sudor.

Lady Davina, que dormitaba en una silla, se despertó al oír eso.

—¿Estáis sudando, muchacha? Alabado sea, la fiebre se está rompiendo. Sí, necesitas beber. Aseguraos de que beba un poco de caldo también, Logan, mientras yo voy por Bearnas y sábanas limpias.

Logan la ayudó a sentarse para poder beber. El agua era un gran alivio para su garganta reseca. Después de haber bebido lo que pudo, preguntó,

—¿Qué día es?

—Os queda un día.

Maggie suspiró.

—Entonces me perdí la boda.

Él se rio.

—No hubo una boda que perderse. Cuando nos casemos, os prometo que estaréis allí.

Ella sonrió.

—¿Entonces podemos casarnos pronto? ¿Mañana? ¿Ahora?

Logan negó con la cabeza.

—No, cariño. Vamos a poneros lo suficientemente bien como para poder estar de pie primero.

Maggie frunció el ceño con petulancia.

—No veo qué tiene que ver el estar de pie con eso.

Logan se rio de nuevo.

—Ah, mi hermosa muchacha, si no podéis estar de pie, no podéis bailar. Y si no podéis bailar, no podéis hacer las otras cosas perversas que hacen los esposos y las esposas. Vamos a darle un poco de tiempo. Vos no vais a ir a ningún lado. ¿O sí? Habéis sido muy firme con eso hasta ahora.

—No me iré a ninguna parte. Estoy donde debo estar.

—Entonces no hay prisa. —Se inclinó hacia adelante y le dio un suave beso—. Hay una cosa que debéis saber, antes de que mamá regrese con Bearnas. Hablasteis un poco cuando estabais en las garras de la fiebre. Dijisteis muchas cosas.

Esto preocupó a Maggie.

—¿Qué tipo de cosas?

—Hablasteis de vuestra familia y de Elliott. La mayor parte podría atribuirse al delirio. Eso fue hasta que parecíais tener una conversación con vuestra madre frente a mi madre y a Lord Grant.

Ante la mirada de horror de Maggie, él continuó rápidamente.

—Está bien, Maggie. Ellos lo saben. Les dije y me creyeron.

—¿Alguien más sabe?

—No, y lo mantendremos de esa manera.

En ese momento, Lady Davina y Bearnas entraron a la habitación y liberaron a Logan.

—Hijo, necesitamos un poco de privacidad ahora. Id a lavaros y conseguid algo para romper vuestro ayuno. Podéis regresar cuando la tengamos asentada.

Para cuando le hubieron cambiado la ropa de cama, limpiado y vendado la herida y la metieron de nuevo en la cama, Maggie estaba exhausta de nuevo. Se quedó dormida antes de que Logan regresara.

~ * ~

Logan se había enfrentado a guerreros feroces en batalla con una determinación de acero, sin retroceder jamás. Él se había arrodillado estoicamente junto a camaradas caídos mientras agonizaban. Había cazado jabalíes y lobos sin ningún temor.

Rara vez había conocido el miedo.

Durante los casi cuatro días en que Maggie yacía cerca de la muerte, débil y febril, él se familiarizó demasiado bien con él. La idea de perderla llenaba su corazón de terror. En un campo de batalla, o mientras cazaba, tenía confianza en sí mismo y en sus propias habilidades. Sin embargo, al lado de su cama, él no podía hacer nada más que rezar, y rezar era lo que hacía. Le pidió a Dios una y otra vez que la dejara vivir. Pidió a cada santo cuyo nombre podía recordar que intercediera en su nombre.

En el día de San Evan, el día en que iban a casarse, él había orado fervientemente por su ayuda. Seguramente un santo escocés escucharía sus súplicas. Cuando Maggie se despertó a la mañana siguiente, sin fiebre, Logan sabía que sus oraciones habían sido escuchadas.

Él salió de la habitación a petición de su madre, pero no fue inmediatamente a lavarse o romper el ayuno como ella le había sugerido. Fue a la capilla, se postró ante el altar y agradeció a Dios por su curación y misericordia. Dio las gracias a San Evan por su intervención con el Todopoderoso y se comprometió a nombrar a su primer hijo Evan.

Se puso de rodillas, pero antes de levantarse para irse, se dio cuenta de que necesitaba tener una última conversación con su Señor.

—Padre, no entiendo cómo Maggie vino a mí. Al principio me preocupó que fuera por magia oscura, y sin embargo no tuve las fuerzas para dejarla ir. Cuando ella yacía tan cerca de la muerte, pensé que estaba siendo castigado por mi debilidad. Ahora estoy seguro de que fue vuestra mano la que la salvó. He visto a hombres adultos morir de fiebre y pérdida de sangre menos severas, y ella no es más que una pequeña muchacha.

—Solo vuestro toque curativo me impidió perderla, así que solo puedo creer que fuisteis vos quien la trajo para mí en primer lugar. Ella es buena, amable y compasiva. Ella irradia amor. Lamento haber tenido la idea de que su presencia en mi vida no era otra cosa que vuestra bendición. Lamento sinceramente que haya tomado un milagro para darme cuenta de eso. Aun así, soy débil y, sin vuestra intervención, temo que la duda siempre se hubiera quedado. Así que, Santo Padre, os doy las gracias humildemente por haberme traído a Maggie, por haberla regresado desde el borde de la muerte y por hacer vuestra voluntad clara.

Una vez que aclaró las cosas con el Todopoderoso, Logan regresó a la fortaleza. Comió y se lavó rápidamente y volvió al lado de Maggie tan pronto como pudo. No tenía intención de dejarla otra vez hasta después de casados, mucho después de casados.

Sin embargo, para la noche siguiente, cuando la fiebre de Maggie no había vuelto y parecía que ella se recuperaría, su madre lo sacó de la habitación.

—Logan, se está haciendo tarde. Necesitáis decir buenas noches y encontrar vuestra propia cama.

Él frunció el ceño

—He estado a su lado durante toda esta prueba. No la voy a dejar ahora, madre.

Su madre fue tan severa como solo una madre puede.

—Una cosa era cuando estaba delirando con fiebre y temíamos por su vida. Ella se está mejorando ahora y todavía no estáis casados. No es apropiado.

—Soy Lord de este clan…

—No me vengáis con el “yo soy Lord” a mí. Aunque me muerdo la lengua en público, no dejé de ser vuestra madre cuando os convertisteis en Lord. Dije que no os quedaréis otra noche con esa muchacha hasta que os caséis y lo dije en serio. —Ella lo miró furiosa.

Él le devolvió la mirada.

Su expresión se suavizó un poco.

—Hijo, sé que la amáis. Sé que ella os ama. Ustedes estáis destinados el uno para el otro, si alguna pareja alguna vez lo ha estado. Pero también sé lo poco caritativas que pueden ser las personas. Todavía hay miembros del clan que no han perdonado del todo el maltrato de Margaret hacia ellos. Las historias de que Margaret había estado enamorada de un guardia de los Grant que intentó mataros ya están circulando.

Logan parecía incrédulo.

—Madre, ella me salvó la vida, y puso en riesgo la suya en el proceso.

—Lo sé, casi todos lo hacen, y ese hecho está ayudando a moderar los chismes. Pero por favor, no debéis arriesgaros a dañar más su reputación.

Él no pudo discutir.

~*~

Logan había respetado los deseos de su madre y dormido en su propia habitación esa noche. Aunque el agotamiento lo había reclamado de inmediato, se levantó con la primera luz y, tan ansioso como estaba por ver cómo estaba Maggie, no quería arriesgarse a molestarla. En su lugar se fue a la gran sala a romper su ayuno.

La mayoría de los invitados a la boda habían regresado a sus casas cuando se hizo evidente que no habría una boda inmediatamente. Logan no se había alejado del lado de Maggie para despedirse y desearles buen camino como hubiera sido lo cortés y acostumbrado. Sabía que sus aliados perdonarían el desaire y Lord Grant lidiaría con sus propios aliados. Así que Logan se sorprendió al ver a Dougal MacIan y a varios de sus hombres en el pasillo.

Logan se le unió en la mesa.

—Dougal, no sabía que todavía estabais aquí.

Dougal le sonrió.

—Ah, bueno, la comida es la mejor.

Logan se rio.

—No lo negaré, hay pocos cocineros mejores que los nuestros, pero los vuestros son igualmente hábiles.

Dougal asintió.

—Sí que lo son. Supongo que hay otro pequeño motivo. —Dougal bajó la voz—. Pa me pidió que me quedara.

Dougal era el heredero de Lord MacIan y los MacIan estaban entre los aliados más cercanos de Logan. Esta declaración preocupó a Logan.

—¿Hay algún problema?

—No que yo sepa, pero pa quería asegurarse de que no surgiera ninguno. Nunca ha confiado plenamente en los Grant y cree que algunos de los aliados de Alpin son peores. Después de todo este desagradable asunto... bueno, pa teme que pueda provocar algo y con vuestra novia tan gravemente herida, podríais no estar tan alerta al peligro como lo estaríais de otra manera. Él quería protegeros. Al día siguiente de la lesión de Maggie, él regresó a Duncurra, dejando a la mayoría de sus hombres aquí conmigo. Pensó que una demostración de fuerza podría ser suficiente para disuadir cualquier agresión, y envió otro contingente también. Llegaron ayer.

Era cierto, Logan había estado tan concentrado en Maggie, que no se le había ocurrido que su clan podría estar vulnerable. Él no tenía alianzas formales con todos los líderes del clan.

—Gracias, Dougal. Vuestro padre tiene razón y estoy agradecido.

—Sí, de nada. Sabemos que haríais lo mismo.

Logan frunció el ceño.

—¿Pero ¿qué hay de vuestra esposa y vuestra pequeña hija?

—Ah eso. Pa quería llevárselas a casa para evitar arriesgarlas si ocurría algo. Yo también quería que pa las llevara a casa, pero mi dulce y dócil esposa tenía otras ideas.

Logan arqueó una ceja.

—¿Ella se negó a irse?

—Absolutamente. Escuchadme bien, Logan. En el día de su boda, cada muchacha de la cristiandad jura obedecer a su esposo, pero estoy convencido de que ninguna de ellas entiende el significado de la palabra.

Logan se rio por lo que se sintió como la primera vez en días.

—Reíd si queréis, mi amigo, aprenderéis lo suficientemente pronto. —Le sonrió a Logan y añadió— Pero ahora, para ser justos con mi Aggie, ella insistió en que, con todo este alboroto, vuestra madre necesitaba ayuda tanto como vos.

—Tenéis una buena esposa, Dougal, y ella también tiene mi gratitud.

—Creemos que, si es lo que queréis, nos quedaremos hasta que estéis realmente casado con esa tenaz y pequeña muchacha y no haya duda con respecto a vuestra fuerza y la de vuestros aliados.

—Gracias, Dougal. Detestaría pedirlo, pero no rechazaré vuestra oferta. Ahora, me excusaré. Me gustaría ver a mi pequeña y tenaz muchacha esta mañana.

—Entonces, ¿por qué estáis perdiendo el tiempo con gente como yo?

Logan se rio de nuevo, luego corrió a la escalera. Se encontró a su madre, justo saliendo de la habitación de Maggie.

Ella lo miró fijamente por un momento antes de sonreír y negar con la cabeza.

—Entrad. Ya ha sido atendida y ha comido un poco.

—Gracias, madre. —Él la besó en la mejilla antes de tocar la puerta y entrar a la habitación—. Buenos días, mi amor.

Maggie estaba sentada en la cama, con lo que ella llamaba un “reloj de bolsillo” en sus manos. Alzó la vista y le sonrió.

—Buenos días, Logan. Venid y sentaos conmigo. Os extrañé anoche.

Él cruzó la habitación para sentarse a su lado en la cama. Ver el reloj de bolsillo le hizo estremecer el corazón. Este era el último día en que ella podría regresar. ¿Estaba teniendo dudas? Él tenía que asegurarse de que ella no se arrepentiría. Poniendo su mano sobre la de ella, le preguntó

—Ya casi es hora. ¿Estáis segura de esto, Maggie? Después de todo lo que habéis pasado, sabéis que la vida aquí es difícil. ¿Estáis segura de que queréis quedaros?

La luz de su sonrisa calentaba su alma.

—Sí, estoy muy segura. Solo sostuve esto para mostrárselo a vuestra madre.

—Gracias a Dios.

Ella sonrió.

—Cuando tenía fiebre, soñé con mi madre. Estaba pensando en ella y en Paige, y me preguntaba qué dirían.

—¿Y qué creéis?

Maggie sonrió.

—Creo que mi madre me diría que es hora de encontrar mi vida sin importar dónde esté.

—¿Y qué creéis que diría vuestra hermana?

Maggie se rio.

—Sé exactamente lo que ella diría. La noche después de conocer a Gertrude, hablé con Paige. Le dije lo que había sucedido y que iba a hacer lo que dijo Gertrude, simplemente para demostrar que la anciana estaba equivocada. Paige estaba un poco más dispuesta de lo que yo imaginaba a la posibilidad de que funcionara. Ella me preguntó qué haría si así fuera, y me enamoraba. Me burlé y no respondí, pero ella hablaba en serio y de todos modos me dio su opinión.

Logan no estaba seguro de querer escuchar la respuesta, pero preguntó,

—¿Qué os dijo ella?

—Dijo que, si volvía atrás en el tiempo y me enamoraba, debería quedarme.

El alivio inundó a Logan.

—¿Ella dijo eso?

—Sí, así fue. Me dijo que no me preocupara por ella y pa, y que, por primera vez, pensara en mi propia felicidad. También dijo que, si no me despertaba por la mañana, estaría triste y me extrañaría para siempre, pero sabría que alguien digno se había ganado mi corazón.

Maggie cerró el reloj, lo dejó a un lado y, tomando una de las manos de Logan entre las suyas, dijo

—Y ella tenía razón.

Capítulo 14

Maggie continuó recuperándose durante las siguientes semanas. Tendría una terrible cicatriz en la espalda para siempre, pero la infección cedió y eventualmente pudo respirar fácilmente, por lo que evidentemente el neumotórax también mejoró. Hacia fines de septiembre, un mes después de lo planeado originalmente, Maggie se casó con Logan.

No fue un día prístino de junio. Era un día lluvioso y húmedo de septiembre.

No había peonias ni flores de ningún tipo decorando la capilla, pero llevaba un ramo de fragantes hierbas frescas.

Tampoco había damas de honor con vestidos elegantes vincapervinca. Aggie MacIan, estaba con ella y Dougal con Logan. Lady Davina estaba sentada en la primera fila balanceando sobre su rodilla a Moira, la hija de ocho meses de los MacIan. Lady Agnes se sentó junto a ella, radiante.

No había ni una niña con flores ni un guitarrista, pasarían más de cuatrocientos años antes de que Pachelbel compusiera su Canon en D o Bach, Jesu, Alegría de los Deseos de un Hombre.

Maggie no llevaba un vestido blanco perfectamente elegante, sino más bien un camisón azul claro debajo de una sobrecubierta sin bordes ricamente bordada. El gabán a cuadros azul pálido que llevaba estaba sujeto con el broche circular dorado que Logan le había dado la noche anterior.

—Es un anillo de mirto, un símbolo de Clan Carr.

No era su padre el que esperaba a su lado para escoltarla hasta su novio, sino Lord Grant. Él había estado a su lado durante lo peor de su enfermedad. Incluso después de saber la verdad, él pasó muchas horas en su compañía mientras ella se recuperaba. Un día, él la tomó de la mano y la miró a los ojos.

—Maggie, esto es difícil de decir para mí. Amaba a mi hija y la extraño muchísimo. Pero también he llegado a amaros, y no puedo evitar pensar que parte de Margaret vive en vos. Como decidisteis quedaros y no tenéis otro pariente, me sentiría honrado si pudierais pensar en mí como vuestro padre.

Las lágrimas habían llenado sus ojos y ella le apretó la mano.

—Gracias, esperaba que dijerais eso... pa.

Maggie le apretó la mano nuevamente. Él se inclinó, la besó en la mejilla y susurró,

—Sois una bella novia, Maggie.

Ésta no era la boda que Maggie siempre había imaginado. Pero entonces el hombre al que amaba más que a la vida misma se volteó para mirarla mientras caminaba hacia él, con su rostro iluminado por la admiración y tan lleno de amor que apenas podía asimilarlo. Entonces sus labios se convirtieron en una sonrisa descarada y le guiñó un ojo.

No, ésta no era la boda que siempre había imaginado, pero, sin embargo, era la boda de sus sueños.

Después de que los votos fueron intercambiados frente a la iglesia, seguidos por la misa nupcial en el interior, hubo un festín maravilloso en el gran salón. Comprensiblemente, los muchos aliados de los Carr y los Grant que se habían reunido para la desafortunada boda no habían regresado. Solo los MacIan estaban presentes.

Logan había dicho que no se casaría con ella hasta que pudiera bailar, y bailar es lo que hizo. Tal vez no tanto como podría haberlo hecho de otra manera, pero ella bailó.

Para su sorpresa, a última hora de la tarde resonó una llamada rotunda para "la acostada". ¿La acostada? Las imágenes que había visto en los dramas de la televisión pasaron por su mente.

El horror de la idea debió de haber estado claramente escrito en su rostro porque Logan se rio y se inclinó cerca.

—Con vuestra expresión, parece que tenéis una idea de lo que están pidiendo. Pero no temáis, Maggie, voy a detener lo peor.

Él le dio un beso rápido antes de pararse y pedir silencio.

—Aunque apreciamos mucho vuestros deseos de vernos a salvo en nuestra recámara y aseguraros de que la cama sea bendecida de manera apropiada, debo pediros indulgencia esta noche. Mi esposa acaba de recuperarse de una terrible herida que aún le duele. Padre, si guiais el camino, yo la cargaré arriba y después de la bendición, os daremos a todos las buenas noches en la puerta.

Incluso eso era un poco intimidante para Maggie, pero era evidente que no había nada que ella pudiera hacer para evitarlo. Logan la levantó fácilmente antes de enterrar su cara en su cuello y besarla hasta que ella soltó una risita. La multitud rugió su aprobación y se dividió para permitir que su lord y su novia pasaran.

En poco tiempo, llegaron a la habitación de Logan, la cama fue bendecida y él echó a todos de la habitación, con Maggie todavía en sus brazos, ruborizándose profusamente.

Mientras los sonidos de los bienintencionados se desvanecían, Logan se sentó en la cama todavía sosteniéndola en sus brazos. Él bajó sus labios hacia los de ella y le dio un beso largo y conmovedor.

Cuando él rompió el beso, se apartó y solo la miró.

—Sois hermosa, Maggie Carr, y os amo más de lo que posiblemente podáis saber.

—Yo también os amo, Logan. —Ella extendió la mano, acariciando su mejilla.

Él la besó de nuevo antes de decir:

—Hay algo que he querido preguntaros. Vuestra respuesta no importa, pero quiero saber.

Maggie sospechaba que sabía a dónde iba todo esto.

—Podéis preguntarme cualquier cosa, Logan. Siempre os diré la verdad.

Su ceño se frunció un poco.

—Me dijisteis que las cosas en vuestro siglo son diferentes, que las actitudes y expectativas han cambiado. Solo me preguntaba si... bueno si...

—¿Si alguna vez he estado con un hombre?

Él asintió.

—Sí.

—No, Logan. Margaret era virgen y yo también. Elliott y yo éramos muy jóvenes y habíamos decidido esperar. Se enamoró de Amanda antes de que eso cambiara. Después de él, nunca tuve otra relación seria.

Él sonrió y la besó.

—Me alegro.

Ella le devolvió la sonrisa.

—Yo también.

~ * ~

Finalmente, Logan tenía a Maggie en sus brazos, en su cama. La deseaba desde hacía meses, pero tenía que contentarse con caricias inocentes y besos ligeramente menos inocentes. Ahora le tomó un esfuerzo supremo, pero le hizo el amor tan lenta y tiernamente como pudo. No solo era su primera vez, sino que la herida en su espalda aún le causaba dolor y él no se arriesgaría a lastimarla por nada. Aun así, ella le respondió con un abandono que lo emocionó. Cuando se vino debajo de él, él experimentó puro éxtasis.

Después, él se acostó a su lado, abrazándola mientras regresaban a la tierra. Ella parecía adormilada y repleta. Él le acarició el cuello con la nariz, plantando un beso detrás de su oreja.

—Mmmm. —El suave sonido gutural que ella hizo fue casi un ronroneo.

—Dormid ahora, mi preciosa muchacha.

Maggie sofocó un bostezo.

—No quiero.

Él se rio entre dientes.

—No recuerdo haberos dado una opción.

Ella se acurrucó con él.

—Puede que tengamos que hablar sobre esto... pero en este momento, estoy demasiado cansada. Buenas noches, Logan.

—Dormid bien, Maggie —susurró él, besando su sien.

Capítulo 15

Feria de Michaelmas, cerca de Inverness
Unos días más tarde

Maggie estaba tanto emocionada como horrorizada por una verdadera feria medieval. Las competencias de fuerza y habilidad eran francamente brutales, pero los puestos de mercaderes eran fascinantes. Si bien no había puestos que vendieran piernas de pavo ahumadas, había una variedad de comida interesante, aunque a veces cuestionable, para probar.

Logan la observó divertido mientras ella probaba cautelosamente un pastel de carne.

—¿Os gusta?

—No está mal. Sabe un poco como pollo. ¿Qué es? —preguntó mientras tomaba otro bocado.

—Pichón.

—¿P-pichón? —balbuceó ella, tratando desesperadamente de evitar escupirlo.

Él rio.

—Sí, pichón y vos dijisteis que sabía a pollo, así que no os veáis tan agraviada.

Ella se tragó el bocado y sonrió tímidamente.

—Supongo que es solo la idea de pichón lo que me parece desagradable —susurró.

Él le guiñó un ojo.

—¿Debería haber comprado un pastel de anguila?

Ella arrugó la nariz.

—No, pichón está bien.

Él se rio de nuevo. Le tomó la mano y la alejó de los puestos hacia un pequeño bosquecillo.

—Busquemos un lugar para sentarnos y descansar un poco mientras comemos. Todavía os estáis recuperando y no quiero que os canséis demasiado.

—Estoy bien.

Él le frunció el ceño.

—Ah, pero supongo que no me importaría descansar.

—Eso está mejor.

Mientras se acercaban a los árboles, Maggie vio a una anciana con una capa oscura que no había notado al principio. La capa estaba sobre su cabeza, cubriéndole la cara. Cuando se acercaron, parecía que la anciana estaba dormida.

—Quizás no deberíamos molestarla —dijo Maggie.

—¿A quién? —preguntó Logan.

—A la anciana allí debajo del árbol.

—Ah, no la había notado. Sí, supongo que tenéis razón.

Él comenzó a darse la vuelta cuando la anciana gritó:

—No tendríais un poco de comida de sobra para un alma vieja, ¿o sí?

—Sí, tenemos un pastel de pichón que podéis tener, —respondió Maggie—conseguiremos otro.

—Tal vez de anguila esta vez —susurró Logan con una mueca.

—No de anguila —susurró ella con fingida severidad—. Esperad aquí, no me tardo ni un minuto.

—Lo que sea que deseéis, mi dama de bondadoso corazón. —Él le dio un rápido beso.

Maggie caminó la corta distancia hasta la anciana y se agachó junto a ella, ofreciéndole el pastel.

—Aquí tenéis. Lo siento, le dimos una mordida. ¿Tenéis un poco de agua?

La anciana asintió, su capucha aún oscurecía su rostro.

—Sí, tengo agua, gracias. Y gracias por los víveres. Lo supe desde el momento en que os vi por primera vez- sois una buena muchacha. —La mujer levantó la vista, permitiendo que la capucha se cayera.

—¿Gertrude?

—Sí, muchacha. No vinisteis al jardín de esculturas. —Ella sonrió—. Pensé que solo verificaría si aún creéis que necesito la ayuda de un profesional de salud mental.

Maggie se rio.

—Si lo hacéis, ambas lo necesitamos.

—Ay, cariño, es bueno escucharos reír. Estabais tan triste cuando os vi por última vez. ¿Sois feliz?

—Sí, Gertrude, lo soy, pero sospecho que ya lo sabíais.

Gertrude arqueó una ceja y se encogió de hombros.

—Aun así, me gusta escucharlo. —Sonrió por un momento antes de ponerse seria—. Maggie, sabía que sería un desafío y lamento haberos dejado pasar por esto, pero también sabía que erais la muchacha indicada para este trabajo. Quizás lo más importante es que sabía que erais la mujer perfecta para ese hombre tan bueno. —Ella inclinó la cabeza hacia Logan.

—Sí, teníais razón.

—Entonces, ¿todavía deseáis ser Amanda?

Maggie se rio.

—No, ni siquiera remotamente.

Gertrude asintió sabiamente.

—Bien. Las viejas llamas deben extinguirse y nada lo hace mejor que una nueva llama.

Maggie la miró por un momento.

—¿Puedo preguntaros algo?

Gertrude sonrió maliciosamente.

—Podéis preguntar. Puede que no responda.

—Me parece justo. Siempre pensé... quiero decir, en los autores de ficción siempre implican que, si alguien viajara en el tiempo, no podría cambiar nada sin cambiar por completo el curso de la historia.

Gertrude se rio entre dientes.

—¿Habéis detenido la invasión normanda o le habéis dicho a Lincoln que no fuera al teatro esa noche?

—No, sabéis que no tuve esa oportunidad.

—Y de acuerdo con vuestros libros de historia, ¿comenzó una sangrienta disputa entre los Grant y los Carr en el siglo XIII?

—Cosas como esas no estaban en mis libros de historia. No lo sé.

—Bueno, yo lo sé. No hubo una disputa entre los Grant y los Carr en el siglo XIII. Tuvieron una fuerte alianza porque Lord Logan Carr se casó con una pequeña muchacha Grant a la que amaba con todo su corazón. Aunque su nombre era Margaret, en años posteriores fue cariñosamente conocida como Maggie.

—¿Pero ¿cómo podría haber sucedido de esta manera cuando aún no he nacido?

—Por supuesto que habéis nacido Maggie, porque aquí estáis. Habéis viajado a través del tiempo; seguramente os dais cuenta de que no es lineal. La idea de que el pasado es seguido por el presente y luego por el futuro es arbitrario. ¿Quién dice que mañana no puede ser seguido por ayer y luego hoy, especialmente cuando eso es exactamente lo que sucedió?

—No entiendo.

—Pocas personas lo hacen, cariño. Quizás es más fácil entender que sucedió porque así fue. Vuestra alma estaba aquí cuando fuisteis necesaria aquí y en el futuro cuando fuisteis necesaria allí.

—Supongo que entiendo eso. Desearía que mi hermana supiera lo que me sucedió.

—Vos le dijisteis que vendríais. Ella os dijo que, si os quedabais, ella sabría que alguien digno se había ganado vuestro corazón.

—¿Cómo lo sabéis?

Gertrude se rio.

—Ella me lo dijo. Pasé por vuestro funeral para darle algo. Era un viejo libro aburrido llamado La Historia del Clan Carr. Curiosamente, ella encontró el siglo XIII muy interesante. Pero no me preguntéis cómo termina. No obtendréis adelantos de mí.

Las lágrimas brotaron en los ojos de Maggie.

—Gracias.

—No os preocupéis, muchacha. Ella está feliz por vos. Ahora, vuestro hombre está cada vez más preocupado. Lo mejor es que volváis con él.

Maggie se inclinó y besó la mejilla de Gertrude.

—¿Os veré de nuevo?

Gertrude se encogió de hombros.

—Quién sabe lo que depara el futuro. —dijo riendo alegremente.

Maggie se rio con ella.

—Entonces solo diré hasta luego, por ahora. —Poniéndose de pie, agregó— Cuidaos.

—Así lo haré, muchacha. Vos también.

Maggie comenzó a irse, pero Gertrude la detuvo.

—Muchacha, antes de que os vayáis, creo que tenéis algo que me pertenece.

—Ah Gertrude, no lo tengo conmigo.

—¿No lo hacéis? ¿Estáis segura?

La mano de Maggie tocó su cuello. Al sentir la cadena se rio.

—¿Cómo hicisteis eso? —preguntó mientras se quitaba la cadena del cuello y le daba el reloj de bolsillo a Gertrude.

—Ya os lo he dicho. El reloj siempre se las arregla para estar donde es necesitado. —Gertrude lo puso en uno de los bolsillos de su voluminoso abrigo y le guiñó un ojo a Maggie.

—Supongo que habrá otras almas que necesiten reacomodarse, ¿no lo creéis? Ahora seguid vuestro camino.

—Sí, Gertrude. Gracias de nuevo. —Entonces Maggie caminó hacia Logan sin mirar atrás—. ¿Vamos a comprar otro pastel?

Él sonrió.

—Sí, amor. —Él tomó su mano y mientras caminaban hacia los puestos, él dijo— Pasasteis un buen rato charlando con la anciana.

—Sí, supongo que así fue.

—¿De qué teníais tanto que hablar?

—De muchas cosas, pero la principal fue viajar en el tiempo. —Maggie se rio de la mirada de horror en la cara de Logan—. Logan, esa anciana era Gertrude.

—¿Qué? ¿Por qué no me lo dijisteis? —Se volvió hacia el bosquecillo y se detuvo en seco—. ¿Dónde está?

Maggie se encogió de hombros.

—Tiene la mala costumbre de desaparecer así, pero sospecho que la pregunta no es dónde está, sino cuándo está.

Epílogo

Castillo Carr

22 de julio, 1280

Maggie yacía en la cama exhausta. Acababa de dar a luz a su quinto hijo, una pequeña muchacha bastante obstinada. El lado lógico de su cerebro decía, mencioné la falta de epidurales al menos una vez.

El lado irracional de su cerebro decía, Cállate. Mira su pequeña nariz, es tan linda.

Logan estaba sentado al lado de la cama, sosteniendo la mano de Maggie, luciendo casi tan agotado como ella.

—Maggie, hay momentos en que creo que inventasteis todo esto sobre los padres estando presentes para el nacimiento. Simplemente no puedo imaginar qué hombre en el futuro pensó que esta era una buena idea. Casi me mata cada vez que tengo que veros traer un niño al mundo.

Maggie negó con la cabeza.

—Casi os mata, ¿verdad? Hay tantas cosas mal con lo que acabáis de decir, que no sé por dónde empezar.

Logan le brindó una sonrisa descarada,

—Pero me amáis incluso si soy sacado de, ¿cómo lo llamasteis, la edad oscura?

—Sí, os amo con todo mi ser. Pero nunca debí haber dicho eso y nunca lo dejaréis en paz, ¿verdad?

Él se inclinó y la besó.

—No, cariño, no lo haré.

La madre de Logan, que estaba sentada abrazando a su nueva nieta y riéndose de sus bromas, ladeó la cabeza.

—Shh, alguien viene. No habléis más sobre el futuro o la edad oscura.

Resultó ser más de una persona. Lady Agnes, que dependía mucho de su bastón estos días, entró con los otros cuatro niños de Maggie y Logan.

—¿Os importa una visita rápida de una anciana y cuatro pilluelos, muchacha? —Agnes caminó hacia la cama y besó a Maggie en la mejilla—. Escuché que fue difícil, cariño. ¿Estáis bien?

—Sí, abuela. Estoy un poco cansada, pero bien.

Agnes se rio entre dientes.

—Espero que más que un poco. No nos quedaremos mucho tiempo, pero ya no puedo esperar para ver a mi regalo de cumpleaños.

Davina se puso de pie.

—Agnes, sentaos aquí y podéis cargar a la pequeña alborotadora.

Malina, de seis años, solo tenía ojos para la nueva niña, pero los gemelos de tres años, Edward y Elasaid fueron directamente hacia Maggie. Elasaid comenzó a trepar a la cama, hacia su regazo.

Logan la levantó.

—No, Ella, mamá está muy cansada.

Ella hizo un puchero.

Habiendo visto frustrada a su gemela, Edward simplemente se sentó en la cama y apoyó la cabeza contra su madre.

Maggie le acarició la cabeza, pero le dijo a Ella.

—Mamá va a tomar una larga siesta ahora, Ella. ¿Os gustaría acostaros a mi lado y tomar una siesta? —Ella odiaba tomar siestas. Maggie no tenía dudas de que la sugerencia detendría la rabieta.

La pequeña niña frunció el ceño.

—No, mamá, no quielo dormir la siesta. Solo quielo ver al bebé.

—¿Estáis segura? —preguntó Maggie, tratando de reprimir una sonrisa.

—Sí, mamá. Pa, bajadme para que pueda verlo.

Logan la bajó, pero le agarró la mano.

—Es una niña. —Cogió también la mano de Edward, diciendo—, Venid rápido, hijo, vos también podéis verla. —Los condujo a través de la recámara hacia donde estaba sentada su abuela.

Con los más pequeños ocupados, Evan se acercó y le dio un abrazo a Maggie.

—¿Estáis bien, mamá? Os veis... bueno ¿estáis bien?

Al igual que su padre, Evan era extremadamente observador y empático. Incluso con tan solo ocho años, primero intentaba pensar en los demás.

—Estoy muy cansada, hijo. Traer un bebé al mundo es trabajo duro, pero estoy bien. Después de unos días de descanso, estaré perfecta.

Su hijo muy serio ladeó la cabeza y frunció el ceño, un manierismo tan parecido al de Logan que hizo que su corazón se hinchara. Él sería un buen jefe algún día.

Ella le sonrió.

—Lo prometo, estoy bien. Id a ver a vuestra nueva hermana.

Con la multitud alrededor del bebé creciendo, Malina vino al lado de Maggie.

—Ella es bonita, mamá.

—Yo también lo creo, cariño. —Maggie pasó el brazo alrededor de su hija mayor.

—¿Cómo se llama? —exigió saber Ella desde el otro lado de la habitación.

—Esa es una buena pregunta —dijo Logan—. No hemos elegido un nombre todavía.

—No la nombren Ella. Ese es mi nombre.

Malina resopló.

—Ella, más de una persona puede tener el mismo nombre. A mí me nombraron así por la mamá de mamá y Evan fue nombrado así por San Evan.

—Bueno, Edward y yo tenemos nuestros propios nombres.

Maggie lanzó una sonrisa cómplice hacia Davina. Edward y Elasaid habían sido nombrados en realidad por los padres de Maggie, Edward y Elise, pero Alpin Grant, Davina y Logan eran los únicos que sabían eso.

—Vuestra hermana tiene razón, Ella, pero no nombraremos a la bebé Ella. Eso podría ser un poco confuso. Estábamos pensando en nombrarla como a la bisabuela, ya que nacieron el mismo día.

—Ay, Dios mío, no —dijo Agnes—. Nunca me ha gustado mi nombre.

—¿Qué nombre le daríais, bisabue? —preguntó Edward.

—Hmmm. —Agnes lo consideró por un momento—. La llamaría Mary, de María Magdalena... pero no, eso no es mucho mejor que Agnes. Aunque me gusta el nombre de Maretta.

—Ése es un nombre hermoso, Agnes, —dijo Davina.

Logan asintió,

—Estoy de acuerdo, abuela. Me gusta bastante.

—A mí también, —dijo Maggie.

—¿Alguien se opone? —preguntó Logan, como en una reunión de ancianos.

Malina y Evan sacudieron sus cabezas, pero Edward preguntó,

—¿Qué significa opone?

—Significa que si hay alguien en contra —dijo Evan.

—Yo no me opongo —dijo Ella— y Edward tampoco.

—¿Cómo lo sabéis? —exigió Edward.

Ella frunció el ceño y puso sus manos en sus caderas.

—¿Os oponéis?

Maggie sonrió. Tan segura como que Evan le había recordado a Logan, se vio a sí misma en este gesto.

Edward le frunció el ceño a su hermana.

—No, no me opongo.

—¿Veis? Os dije.

—Ella, no seáis tan mandona —Maggie la amonestó suavemente.

Logan recogió a la niña de nuevo.

—Bien, ya que nadie se opone, la llamaremos Maretta.

Agnes levantó al bebé, para mirarla directamente a la cara. Ella dijo,

—Que Dios os bendiga, Maretta y os dé una vida larga y feliz —antes de besar suavemente la frente de Maretta. Luego miró alrededor de la habitación—. Logan, tomad a esta pequeña muchacha ahora, y Davina y yo sacaremos a todos estos de aquí.

Hubo algunos gemidos y súplicas para quedarse. Logan los detuvo con una mirada severa, después de lo cual todos besaron a Maggie y se fueron con Agnes. Cuando se fueron, él colocó a la bebé dormida en su cuna antes de sentarse junto a Maggie en la cama.

—Necesitáis descansar ahora.

—Sí, lo hago. Acostaos conmigo por un momento.

—Querida, me quedaré con vosotros, pero me sentaré en la silla.

—No recuerdo haberos dado una opción.

Él sonrió.

—No, amor, supongo que no lo hicisteis. —Se acostó en la cama junto a ella, acurrucándola.

—Os amo, Logan —susurró, casi dormida.

—Yo también os amo. Dormid bien, Maggie.

Nota al lector

Estaba tratando desesperadamente de descifrar qué escribir para esta novela cuando, de la nada (creo firmemente que fue intervención divina), recordé una historia de un viaje en el tiempo que escribí en la universidad. Tenía una copia, escrita a mano, que encontró su camino hasta una caja de recuerdos con zapatos de bebé y tarjetas de boda. Desafortunadamente, la caja se destruyó cuando nuestro sótano se inundó hace algunos años. Afortunadamente, la trama básica estaba escrita indeleblemente en mi memoria, así que ahora, más de treinta años después, la saqué y la desempolvé.

Aunque originalmente Maggie viajó de regreso a la América colonial, aparte de eso, los huesos de la historia no han cambiado. Maggie se encuentra con la anciana que le da el reloj de bolsillo con el que Maggie viaja en el tiempo, intercambiando almas con otra mujer. Cuando empecé a formar los personajes de la historia, pensé en darle un pequeño guiño a H.G. Wells (autor de La Máquina del Tiempo, 1895) al darle a Maggie "Wells" como apellido. Sin embargo, cuando investigué un poco las cosas, me enteré de que Wells no fue la primera persona en abordar el viaje en el tiempo.

En realidad, fue Edward Page Mitchell, un periodista estadounidense y autor de ciencia ficción, a quien se le atribuye haber escrito la primera historia de viajes en el tiempo. Pero aquí es donde las cosas toman un giro extraño. El nombre de la historia de Mitchell, publicada por primera vez en el New York Sun en 1881, es El Reloj que Marchaba Hacia Atrás. Por supuesto que tuve que leerlo. En realidad, no hay muchas similitudes entre las dos historias, pero me sorprendió el hecho de que un reloj sea el conducto para el viaje en el tiempo en ambas historias. Además, aprendí que, entre muchas historias que Mitchell escribió, aparece otro primero, una historia titulada, Intercambiando sus almas (1877).Tampoco se parece mucho al intercambio de almas descrito en El Reloj de Bolsillo, pero me pareció fascinante el hecho de que escribiera sobre ambos temas.

Así que, en homenaje al Sr. Mitchell, le di a Maggie su apellido, llamé a su padre Edward y a su hermana Paige. Además, nombré a la anciana en mi historia, Gertrude, un personaje de El Reloj que Marchaba hacia Atrás.

Acerca del Autor

Ceci comenzó su carrera como enfermera de oncología en un hospital líder en investigación, y eventualmente se convirtió en una exitosa escritora médica. En 1991 se casó con un joven carpintero irlandés al que conoció cuando su hermano se casó con su querida amiga. Criaron a su familia en el centro de Nueva Jersey, pero ahora viven con sus perros y pájaros en el paraíso, también conocido como el suroeste de Florida. Ella está mayormente retirada de la industria farmacéutica y finalmente puede dedicar gran parte de su tiempo a escribir "felices para siempres".

Si disfrutaste las Crónicas del Reloj de Bolsillo, ¡no querrás perderte a las demás! Esté atento a la versión en español de La Partera más adelante este año.

La Partera

¿Puede una mujer independiente del siglo veintiuno encontrar su verdadero destino en la Escocia del siglo XIII?

A pedido de su padre, Cade MacKenzie ruega un favor a Lord Macrae. Lady MacKenzie necesita desesperadamente a la reconocida partera Macrae. Lord Macrae no tiene intenciones de enviar a la mejor de su clan, y en su lugar envía a Elsie, una joven con poca experiencia, como la partera que buscan.

Pero el destino, en forma de una misteriosa mujer mayor y un extraordinario reloj de bolsillo, interviene.

Elizabeth Quinn, una obstetra desilusionada, es transportada al siglo XIII. Cambió de almas con Elsie, como la anciana dijo que lo haría, pero otras cosas no salen como se esperaba. Quizás lo más inesperado fue enamorarse.

Próximamente por Ceci Giltenan

La Serie Duncurra

Solución en las Tierras Altas

Lord Niall MacIan necesita la dote de Lady Katherine Ruthven para aliviar la aplastante deuda de su clan, pero no tiene intención de darle su corazón en el trato.

Niall MacIan, un lord de las Tierras Altas, necesita desesperadamente fondos para salvar a su empobrecido clan. Se rumorea que Lady Katherine Ruthven, una heredera de las Tierras Bajas, es "incasable" y su tío espera que se le conceda su título y tierras cuando el rey la envíe a un convento.

El rey David II, ansioso de fortalecer sus alianzas, ve una solución que le dará a Ruthven el título que desea, y a MacIan el dinero que necesita. Lord MacIan recibirá la mano de Lady Katherine junto con su considerable dote y su tío recibirá sus tierras y su título.

Lady Katherine debe renunciar a todo a cambio de un marido que no quiere casarse y cree que todas las mujeres son egocéntricas y engañosas. ¿Puede la amable y gentil Katherine reparar su corazón y construir una vida con él, o permitirá él que la traición de otros los destruya?

Otros libros (en inglés) de Ceci Giltenan

The Duncurra Series

Highland Solution

Highland Courage

Highland Intrigue

The Fated Hearts Series

Highland Revenge

Highland Echoes

Highland Angels

The Duncurra Legacy Series

Highland Redemption

A Wee Highland Predicament

The Pocket Watch Chronicles

The Pocket Watch

The Midwife

Once Found

The Christmas Present

The Choice (Contains both What if I Fall and Nothing to Lose)

The Gift (Coming May 2018)

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