El primer muñeco de nieve

Belén Franco

El primer muñeco de nieve

Belén Franco

El primer muñeco de Nieve c

Primera edición: diciembre 2022

Copyright del texto © 2022 Belén Franco

Editado por: Amazon

Corrección ortotipográfica: Sonia Martínez y Belén Franco

Maquetación, diseños interiores y portada: Belén Franco

Impreso en la Unión Europea

Imágenes seleccionadas: Canva.

ISBN: 9798366535137

Sello: Independently published

Todos los derechos reservados.

Quedan prohibidos, dentro de los límites establecidos en la ley y bajo los apercibimientos legalmente previstos, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, ya sea electrónico o mecánico, el tratamiento informático, el alquiler o cualquier otra forma de cesión de la obra sin la autorización previa y por escrito de los titulares.

A ti mi lector,

porque si no abrieses este libro

y pasases estas páginas,

mis historias no cobrarían vida.

«Persigue tus sueños, y no dejes de soñar hasta que se cumplan».

Belén Franco

Prólogo

Me decidí a escribir este libro ambientado en la Navidad porque es un época ¡tan bonita! Todo el mundo anda como loco buscando regalos con los cubrir los deseos y la ilusión de los más pequeños, con compras para las celebraciones, los adornos navideños, las cenas de empresa, el vestuario para no desentonar con los invitados…

Pero también tiene que servirnos para reflexionar. Todo el mundo tiene buenas intenciones, se fortalece la unión familiar y los deseos de paz, armonía, fraternidad, que incluso se extienden al resto del mundo. Tenemos que acordarnos de aquellos que están sufriendo, que son más vulnerables, de todos a los que la tristeza por los que faltan les hace estar peor en estos momentos.

Así pues, unamos fuerzas y que no solo se queden en buenos deseos de Navidad, acuérdate de tu vecina del tercero que lo está pasando mal o el del comercio de tu barrio al que este año igual le toca cerrar…

Seamos felices e intentemos hacer felices a los demás, y no solo en estas fechas, sino durante todo el año.

¡Os deseo unas Felices Fiestas y un muy, muy, muy Próspero Año Nuevo!

Capítulo 1

Hoy es un día difícil para Ada, su trabajo en la editorial como editora de mesa en prácticas está a punto de terminar, en unos días le dirán si se queda con el puesto o no. Tiene unos cuantos libros por leer, tres informes por realizar y en este preciso momento entra Federico.

—Hola, ¿cómo vas con los informes? El señor San Pietro está esperando el del libro de fantasía que te dio hace dos semanas.

—Estoy terminándolo —contesta en un tono poco amable y al momento se arrepiente—. Perdóname, no quería gritarte.

—Tranquila, a veces viene bien gritar. No te agobies, ya sabes que el jefe siempre pide todo para antes de ayer.

—Hoy estoy muy nerviosa, ¿no sabrás algo de mi contrato? ¿Te ha dicho algo Ronda?

—No, no sé nada, de verdad. Ronda no me cuenta esas cosas.

—Gracias, Fede. En diez minutos te llevo el informe. Solo tengo que retocarlo y lo imprimo.

—Está bien. Respira hondo y relájate, estoy seguro de que te van a coger.

—Eso espero.

Fede se marcha a su despacho y Ada termina su informe y se lo lleva. Toca en la puerta y entra. Lo deja en la mesa, y al volverse, se marea y se agarra en la silla, dándose un tremendo golpe en la pierna.

—Ey, ey, ey. ¿Qué te pasa? Te veo pálida —advierte sujetándola por el brazo antes de que se caiga.

—Me he mareado, mi corazón late muy rápido y no puedo respirar.

—Vamos, te llevaré al médico —afirma Fede ladeando la cabeza preocupado.

—¿Qué te pasa, Ada? —pregunta Leticia, que entra en el despacho al oír el ruido, ella es su mejor amiga y compañera de piso y la que le avisó de que solicitaban editora de mesa en la editorial San Pietro.

—Nada, tranquila…

—¿Cómo? —pregunta Fede—. Ha estado a punto de desmayarse.

—Te voy a llevar a urgencias. Por favor, Fede, díselo a Ronda.

—Pensaba llevarla yo, ahora, si vas tú, perfecto. Tengo mucho trabajo para hoy.

—Sí, sí, no te preocupes, yo la llevo.

Ambas se meten en el coche de Leti y se van a urgencias. Al entrar se dirigen a información, Ada explica lo que le ha sucedido y que el corazón le sigue latiendo a mil por hora. Enseguida la pasan a un box y la enfermera le pone el oxímetro en el dedo para ver la saturación de oxígeno y las pulsaciones.

—Tranquilízate, estás en buenas manos, ahora viene el doctor Carranza y te echará un vistazo.

—Gracias, estoy muy asustada, esto no me había pasado nunca.

—A ver, ¿qué es lo que tenemos por aquí? —interroga el doctor Carranza entrando en el box. La enfermera le enseña la hoja de ingreso y él frunce el ceño.

—¿Qué ocurre? —pregunta algo asustada al ver su gesto.

—No pasa nada, tranquila.

—¿Cómo voy a estar tranquila si me está poniendo mala cara? ¡Por Dios! —dice Ada, sacando la peor versión de sí misma. Ha tardado poco rato en mostrar su genio. Es decir, su mal genio, y es que Ada es así desde pequeña.

—Tranquilícese, no le hace ningún bien ponerse en ese estado de nerviosismo —contesta un poco irritado por su reacción. Él, que es la persona más tranquila y sosegada del mundo.

—¿Puede ahorrarme el poner esas caras?

—Está bien. Le mandaremos unas pruebas. Cuando estén, volveré con el resultado. ¿Ha venido con alguien?

—Sí, una amiga.

—Dejarla pasar —dirigiéndose a la enfermera—, que le hagan un electro, y después, le pones un tranquilizante. Tiene toda la pinta de ser un ataque de ansiedad.

—De acuerdo, doctor.

El doctor Carranza sale por la puerta y entra Leti, que está muy preocupada por su amiga. Se acerca a ella y le coge la mano. Le mandan salir un momento porque tienen que hacerle un electro y un ecocardiograma. Ada está nerviosa, sin embargo, en cuanto ponen en marcha el aparato, su corazón se detiene.

—Se ha normalizado el ritmo cardiaco, ¿verdad?

—Sí, ahora mismo.

—Haremos el análisis y a ver lo que dice el doctor.

Terminan de hacerle todas las pruebas y entra Leticia. Le han pinchado algo y se le cierran los ojos. Su amiga no se separa de ella en ningún momento. Cuando ha pasado una hora, entra el doctor y, al verla dormida, le habla a Leti en voz baja.

—Hola, soy el doctor Carranza, y tú debes de ser su amiga, ¿no?

—Sí, soy Leti.

Ambos se quedan mirando a Ada. Ella está plácidamente dormida y realmente parece un hada. Sus facciones son suaves, su naricilla, pequeña y puntiaguda; los labios carnosos; el pelo rubio, y un cuerpo diez, como se suele decir. Deja de mirarla y se dirige a Leti:

—¿Tiene mucho estrés en el trabajo?

—Sí, doctor. Siempre está trabajando, no para casi ningún día a comer y siempre viene tarde a casa.

—¿Viven juntas?

—Sí, compartimos piso.

—Ah. ¿Suele salir mucho de fiesta? —Ella se lo queda mirando, está pensando lo mismo que él, que esa pregunta no es pertinente, y reacciona—: Quería decir si bebe mucho.

—No, no sale mucho y no bebe. Algún cubata, pero no es lo habitual, ni siquiera bebe vino en las comidas.

—Está bien. A ver si salen los análisis y le puedo dar el alta.

—¿Las otras pruebas han salido bien?

—Luego les digo.

Sale del box y deja a las dos amigas. La enfermera entra al rato a echar un vistazo y le pregunta a Leti si ha comido.

—No, todavía no.

—Ve si quieres, yo echaré un vistazo.

—De acuerdo. —Se marcha a comer y la enfermera deja la puerta entreabierta.

Ha pasado una hora, Leti vuelve de comer y Ada sigue durmiendo.

—¿Es normal que duerma tanto?

—Sí, es normal. Le ha dado un tranquilizante muy fuerte —termina de hablar la enfermera y entra el doctor.

—¿Aún está durmiendo? Voy a despertarla. Ada, Ada, despierte, por favor. —Ella no despierta—. Ada, Ada —grita un poco más fuerte y le da unas palmadas en la mano.

—No, déjeme. ¡Quiero dormir!

—Venga, despierte, le voy a dar el alta.

—Ah, ¿sí? —dice, abriendo uno de sus preciosos ojos verdes, con dificultad.

—Sí. Ha tenido un ataque de ansiedad, sin embargo, todo lo demás es normal. Solo falta hacerle un ecodoppler, que vendrá a hacérselo dentro de una semana. Y, con todos los resultados, la espero en la consulta el día treinta y uno de octubre.

Ella se incorpora con ayuda de su amiga y del doctor, que al ponerse de pie queda pegada a él y al verlo más de cerca, exclama:

—Yo a usted le conozco.

—No creo…

—Sí, sí, no sé de qué, pero le conozco.

—Lo siento, yo a usted no, de nada.

—Está bien. Cuando me acuerde, se lo diré —contesta con un tono de voz entre dormida y borracha muy gracioso.

—¿Ha comprendido lo que le he dicho?

—No se preocupe, yo sí —responde Leti—. Me encargaré personalmente.

—Reposo durante quince días, aquí está el informe, la medicación que debe tomar para el médico de familia, el volante de la prueba y cuando tiene que volver.

—Está bien.

—No, no está bien —contesta una Ada más despejada—. No puedo coger la baja durante quince días ahora mismo, mi contrato pende de un hilo.

—No creo que esto influya en su decisión. Me imagino que a estas horas la tendrán tomada —afirma el doctor Carranza.

—¡No voy a quedarme en casa quince días! Eso seguro… —se ríe irónica.

—¿Siempre tiene este carácter o es solo hoy? —pregunta a Leti.

—Sí, es siempre así. Hoy está peor por lo que ha pasado —ríe divertida.

—¡Queréis dejar de hablar como si yo no estuviera! ¡Me pone muy nerviosa!

—¿Y qué no te pone nerviosa? —pregunta Leti riéndose, guiñándole el ojo al doctor con el que parece haber conectado.

—Tendrá que aprender a manejar sus nervios y rebajar el estrés. Es el mejor consejo que puedo darle, tómeselo en serio, la próxima vez puede ser peor.

—Lo intentaré —dice en un tono más relajado saliendo por la puerta—. Adiós.

—Adiós, doctor —se despide Leti.

Cierran la puerta y se suben al coche, se dirigen hacia el apartamento. Leti pregunta a Ada varias veces sobre cómo se encuentra y esta le contesta de malas maneras. Cuando suben a casa, Ada se tumba en el sofá y Leti se dispone a hacer la comida y a llamar a la oficina para hablar con su jefa.

—Ronda, te llamo por Ada. Le han dicho que debe hacer reposo durante quince días.

—¿Está bien?

—Sí, ha tenido un fuerte ataque de ansiedad y debe tomarse las cosas con tranquilidad. Le han mandado pruebas y volver.

—¿Y sus informes?

—Entre Fede y yo nos apañaremos.  —Ada oye la conversación, coge el teléfono e interviene.

—Tengo varios informes a punto de terminar. Puedo hacerlos desde aquí.

—Me parece bien, siempre y cuando no te estreses. Hay que hacer caso al médico.

—Sí, tranquila. Primero terminaré los informes y con calma leeré, es lo único que puedo hacer.

—De acuerdo. Y, por cierto, para que estés tranquila, esto no va afectar a tu contratación.

—Muchas gracias, Ronda.

Se despiden, cuelga el móvil y se lo devuelve a Leti que ha puesto la mesa. Comen juntas charlando de cómo se van a organizar y una vez que terminan, recogen todo.

—No te levantes, vendré después y yo haré la cena.

—No estoy inválida. Ha dicho que me quede en casa, no que no haga nada.

—Tienes que estar tranquila y relajada, por lo menos hoy.

—Está bien, está bien. Me quedaré sentada y tranquila toda la tarde.

—Eso espero. Hasta luego.

Ada se tumba en el sillón y Leti se marcha a la oficina, aunque antes le da varias instrucciones. Se queda dormida y cuando ha pasado un rato y se aburre de no hacer nada, coge un libro, el que siempre ha querido leer y que por trabajo ha ido posponiendo. Está tan concentrada en la lectura que cuando viene su amiga, ni se entera.

—Ada, Ada. ¿Dónde estás?

—En mi cuarto leyendo —grita. Leti se acerca y la ve tumbada en la cama leyendo con una velita encendida de un agradable olor a canela. Está en un ambiente muy relajante y eso la deja más tranquila.

—Veo que me hiciste caso.

—Sí, estoy con este libro que me tiene enganchadísima.

—Tiene buena pinta y la portada es preciosa.

—Muy bonita, y hay segunda parte, ha salido hace poco, así que me la compraré.

—Me cambio y hago la cena.

—Tranquila, hay ensalada y fruta.

—No sé cómo puedes pasar con lo que comes.

—Si comiese todo lo que comes tú, estaría como un muñeco Michelín.

—Eres muy exagerada.

Se preparan la cena y mientras están cenando, en el telediario aparece Ángel Carranza. Ada comienza a darle golpecitos en el brazo de su amiga, y esta levanta la cabeza del móvil.

—¡Mira! —dice atragantándose.

—¿El qué?

—Mira al presentador.

—¿Qué pasa con él?

—No te recuerda a alguien.

—No, no caigo.

—Al doctor Carranza y se llama igual. Tiene que ser su hermano.

—¿Su hermano?

—Claro. Ángel Carranza y el doctor Carranza, se parecen mucho entre ellos.

—Ahora que lo dices, sí que puede ser.

—Puede ser no, es… —dice con fastidio ante la evidencia.

—Vale, vale. Tienes razón —afirma—. Me voy al cuarto a tumbarme, estoy muerta. Hoy ha sido un día duro.

—Gracias por todo, Leti. Perdóname si alguna vez te grito, este carácter mío…

—De nada, para eso estamos las amigas. —La abraza—. Sobre lo del carácter, sí deberías hacer algo.

—Debería hablar con un psicólogo, ¿verdad? Hasta mañana —dice cambiando de tema—. Yo también me echaré pronto, la pastilla que me ha recetado me está haciendo efecto y tengo mucho sueño. Bosteza y se marchan a sus respectivos cuartos. Ambas duermen toda la noche sin despertarse, todo un logro para ella que lleva meses sin saber lo que es dormir.

A la mañana siguiente, Ada se levanta, Leti se ha ido, aun así, le ha dejado un zumo preparado en la nevera.

—Gracias, amiga —dice en voz alta sonriendo.

Coge el zumo y una tostada y se va hacia el sofá. Se tumba y enciende la tele, cuando ha visto tres películas de diferentes géneros, se levanta para hacerse un té de frutos rojos y mientras está dando el primer sorbo, mira la pared de enfrente, esa que dijo que arreglaría sacando y luciendo el ladrillo caravista para dar un estilo industrial al salón. Habían comprado los muebles o restaurado alguno de la basura con esa idea. El salón está unido con la cocina y separado de esta por una isla con varias banquetas. Un sillón de piel en cuero de color claro y una mesa redonda en blanco con las patas en madera clara dan vida al salón. Enfrente, un mueble bajo de televisión y una mesa grande con sillas de comedor de distintos modelos, colores y estilos dan un toque Vintage al mismo. «¡Manos a la obra!», se dice para darse ánimo.

Va hacia el cuarto de los trastos, allí Félix, el antiguo dueño del piso, dejó numerosas cajas con todo tipo de cosas y aún no ha venido a por ellas, coge las herramientas y se dispone a hacer la pared. Es algo complicado, hay que rascar todo tipo de material que se haya aplicado sobre la superficie. Comienza con una paleta a rascar en las hendiduras, hay trozos que tienen mucho que sacar y otros que tienen menos, de hecho, no quisieron arreglar esa pared cuando entraron a vivir, por marcar los ladrillos.

—¡Venga, animo! —se grita a sí misma.

Sin dejar de rascar, llega la hora de la comida. Hace un descanso. Y suena el móvil. Es Leti.

—Hola, ¿cómo te has levantado?

—Genial, he dormido toda la noche.

—No hagas nada, tienes que estar quieta y procurar no estresarte.

—Está bien, me estaré sentadita en el sillón.

—No puedo ir a comer, procuraré salir pronto y hacerte compañía.

—Tranquila estoy bien. He estado… —se calla de pronto.

—¿Qué has estado en dónde?

—No, quería decir que he estado dándome un baño relajante —miente.

—Ah, vale. Creía que habías estado haciendo algo.

—No, no, qué va —dice sonriendo mirando la pared. La verdad es que había hecho bastante trozo y con suerte ni se fijaría.

—Te dejo. Voy a ponerme con los libros.

—¡Que te cunda!

Se despiden y Ada, cansada, se dispone a comer algo y a tumbarse en el sillón. Coge el móvil y pone música relajante. Desde hace tiempo le cuesta bastante dormir o relajarse, cierra los ojos e intenta concentrarse en la música, no obstante, sin éxito. Al rato, abre un ojo, coge de nuevo el móvil y busca: Ángel Carranza, una voz femenina y metálica le devuelve la respuesta.

»Ángel Carranza es editor y presentador de A3 Noticias y formador en A3formación, nació en Madrid en 1990 y es un rostro habitual de las noticias de A3 desde hace más de diez años. Ha presentado distintas ediciones de informativos y en numerosas ocasiones nos da los buenos días en las Noticias de la Mañana. Como reportero, ha cubierto el estallido de la primavera árabe, los atentados de París o la crisis financiera griega, entre otros acontecimientos. Ha sido la cara de la información internacional en Noticias 11, con Casandra Golba, y actualmente forma parte del equipo de edición de Noticias Fin de Semana.

—Vaya, no pone nada de si está casado o no.

Después de indagar un rato sin éxito, se pone a leer y se mete tanto en la historia que casi se termina el libro. Oye a Leti que cierra la puerta y sale a recibirla.

—¿Qué tal la tarde? —pregunta Ada a su amiga.

—Bien, ha estado tranquila, pude terminar la novela que tenía entre manos.

—¿Y qué tal está?

—Genial, me ha encantado. He hecho un buen informe sobre ella.

—Yo casi me he terminado Somos dos, está increíble, y he buscado en internet y tiene continuación, con muy buenas críticas, Fuimos dos.

—Ya veo, ya. Ni descansando puedes dejar de leer.

—Sí, me encanta, para mí no es un trabajo, casi es un hobby. Mañana retomaré las lecturas pendientes.

—No, de eso nada —niega Leti muy enfadada.

—Tranquilízate, lo voy a tomar con calma.

—No, tú no sabes qué es eso y no te dejaré.

—Por favor —suplica sujetándole el brazo.

—Que no seas pesada, yo no te voy a traer ningún libro.

—Vale, vale. No nos enfadaremos por eso.

—Bien, así me gusta, que hagas caso y te lo tomes con calma.

Ambas se sientan con una cervecita y un poco de embutido del pueblo de Ada, Orera, se lo mandó su madre antes de que cayera con el ataque de estrés. Es un pueblo muy pequeño que hay cerca de Calatayud, ahora viven pocas personas, aun así, como dice su padre: «es el mejor pueblo de España».

—Madre mía, esto está de muerte.

—Mis padres hacen muy bien los embutidos al estilo de mi abuela, la madre de mi madre, aunque mi padre también ha aportado su «toque maestro», como dice él.

—Eso no lo dudo, tu padre no es de los que se quedan al margen, quiere estar en el ajo. Es tan gracioso y ¡tan buena persona!

—Bueno, bueno, que no es oro todo lo que reluce, que también tiene su genio.

—Hombre, estaría bien, cada uno tenemos el nuestro.

—Claro, tienes razón, es un santo, entre mi madre y yo y el gamberro de mi hermano, demasiado tranquilo está.

—¿Les has llamado?

—Nooo, déjate estar. Se presentan aquí en dos horas y no estoy por la labor de tener a mi madre en casa pisándome los talones y preguntando y sacando faltas a cada cosa que hago.

—Solo tienes que decirle cómo estás y que va todo bien.

—No, se lo contaré para Navidad.

—Creo que deberías llamar por lo menos a tu madre.

—Está bien, Pepito Grillo, la llamaré.

—Eso espero.

Las dos terminan de cenar y se ponen una serie de Netflix, no es una gran serie, sin embargo, está entretenida, va de una chica que llega a Paris a trabajar como ejecutiva de marketing. Ojean tres o cuatro capítulos y, cuando se hacen las once y media, Ada se marcha a dormir. Las pastillas le hacen efecto enseguida y le vence el sueño.

Se despierta y son las once de la mañana, se despereza y se frota los ojos por la luz que entra por el cristal. Siempre que ocurre eso, reconoce que Leti «siempre tiene razón», y es que se empeñó en poner la cama justo debajo del gran ventanal de cuarterones con el aluminio en color negro. El cuarto quedó precioso y muy luminoso; también puso una cortina en un tono caldero transparente, que Leti le aconsejó no poner porque traspasaría la luz, otra de las cosas en las que debía darle la razón. Su colcha es en tonos dorados, haciendo unas ondas en relieve más claras y otras más oscuras. El cabecero de forja blanca era de su abuela y para contrastar con la ventana, al lado izquierdo, hay un gran armario blanco de pared a pared, y al otro lado, una gran cómoda blanca restaurada que rescató del desván, cuando la iban a tirar sus padres. Le encantaba despertar en ese dormitorio tan bonito, aunque algunas veces no le hiciese gracia que la luz le diera en los ojos y la despertara.

Se levanta con energía, y va a desayunar algo. Toma el zumo que su amiga le ha dejado preparado, y coge la rasqueta para proseguir su ardua tarea de sacar el ladrillo de esa pared ¡Qué sorpresa le iba a dar a su querida Leti! Son amigas, quizás, algo más que amigas, ya que, desde la infancia, siempre han estado juntas; crecieron como hermanas desde que a las dos las internaron con nueve años en el colegio de las Concepcionistas.

Allí pasaron sus mejores ratos contando historias, jugando a ser exploradoras por todo el convento, sin que las monjas se diesen cuenta. Sus expediciones no interferían con sus estudios, las dos querían estudiar Filosofía y letras «para después poder trabajar leyendo libros», como ellas decían, y es que la novela de Mujercitas, y Jo, su protagonista, les abrieron un nuevo mundo lleno de posibilidades. Soñaban con ser escritoras y vivir en un mundo bohemio, lleno de fiestas y glamour, en el que pasarían un sin fin de penurias hasta hacerse famosas.

Capítulo 2

Leti ha llamado desde el trabajo a sus padres, sabe que ella no lo va a hacer, en parte, porque dice que son mayores y muy pesados, la realidad es que se avergüenza un poco de ellos. Los quiere mucho, aunque los prefiere lejos.

—Hola, Kata, ¿cómo estáis?

—Muy bien, Leti, ¿pasa algo?

—No te asustes, Ada ha tenido un ataque de ansiedad y le han mandado reposo. No quiere llamaros, ya sabes lo cabezota que es.

—¡Ay, esta hija mía! La llamaré yo y me haré la despistada. Siempre ha sido así de independiente desde pequeña.

—Sí, ya la conocemos. ¿Anselmo? ¿Cómo sigue?

—Está mejor, le operaron de la rodilla, y ahora necesita que le hagan lo mismo en la otra. Ya sabes cómo va esto. ¡Estamos cada día más crujientes!

—¡Qué graciosa eres! Ahora te dejo que estoy trabajando, hablamos más tarde.

—Está bien, hija, lo primero es el empleo. Gracias por avisar.

Se despiden y Leti comienza con los informes de hoy, entra Ronda y añade dos manuscritos más. Ella resopla.

—¿Te ocurre algo?

—No, solo espero que no sean para mañana.

—Tranquila, son para pasado mañana —ríe divertida. —Tenemos que sacar el trabajo de Ada.

—De acuerdo, me los llevaré a casa y leeré hoy allí, así la vigilo.

—No puede ser, el señor San Pietro nos quiere ver en su despacho.

—De acuerdo. Me compraré comida, y avanzaré todo lo que me sea posible.

—Gracias. El jefe está muy nervioso y solo nos faltaba tener una persona menos.

—No ha sido porque ella haya querido…

—Aun así, no deja de ser en el peor momento.

—¿Hay alguna noticia?

—Se os contará en la reunión. Es a las cuatro en punto, sed puntuales

Leti se come un sándwich que le trae Fede y entre los dos terminan los informes pendientes. Ada manda los que tenía por entregar y el cierre es favorable. Acuden a la reunión satisfechos por haber terminado el trabajo.

—Pasen y siéntense —dice el señor San Pietro—. Tengo que darles una noticia, han vendido la compañía y van a cambiar al director. —Se nota que los nervios están a flor de piel. Se oye un murmullo general en la sala.

—¿Y ahora qué va a pasar? —pregunta Fede preocupado.

—¿Nos van a despedir? —insiste Leti con los ojos como platos.

—Tranquilidad, de momento no van a hacer nada, hemos luchado para que se queden todos los empleados —les comenta Ronda. Un murmullo de alivio general se oye en ese momento.

—Uff, menos mal —suspira Leti, mirando a Fede.

—Lo ideal será que mientras todo se normalice y se tranquilice, demos lo mejor de nosotros mismos. Sé que lo hacéis, pero ahora debemos dar un poco más. Ya sabéis cómo es esto.

—Eso, por supuesto, y desde este instante con más razón —aclara Fede rascándose la cabeza por los nervios. Todos asienten.

—A Ada no le digáis nada de momento, no queremos que se ponga peor —aconseja Ronda.

—Lo dicho, a ¡trabajar, chicos! —El señor San Pietro abre la puerta y les invita a salir. Después coge por el brazo a Ronda y la lleva a su despacho, pero se les olvida cerrar la puerta. Leti, que quiere saber un poco más, va detrás de ella.

—Ronda. —Entra sin más.

—Ejem —dice esta un tanto avergonzada. Los ha pillado en una situación comprometida—. ¿No sabes llamar?

—Perdón, pero la puerta estaba abierta. Lo siento, volveré luego.

El señor San Pietro le hace un gesto, para que salga. Leti no pierde el tiempo, y sale corriendo hacia su despacho con la mano en la boca. No es porque se escandalice, sino por lo que representa. Ronda «la intachable» tiene una mancha. Se sienta en su mesa, coge un manuscrito y comienza a leer, pero su cabeza está en lo que acaba de ver y no se puede concentrar.

—Leti. —Entra Ronda en su despacho, si es que se puede llamar así a un cuchitril pequeño y sin ventana. Ella levanta la cabeza.

—Dime…

—Lo que has visto…

—Lo que he visto es cosa tuya y del jefe. Yo ni entro, ni salgo —sonríe.

—No pienses que… —prosigue turbada, ella no le deja terminar.

—No pienso nada, así que no te preocupes. Soy una tumba.

—Nos queremos, pero no puede separarse de su mujer, le quitaría todo lo que tiene.

—Ronda, no somos amigas y no quiero saber nada. No te lo he pedido. —Vuelve a su libro. No le cae muy bien, a ella y casi con absoluta certeza, al resto de la oficina, exceptuando a Fede, que siempre ha ido detrás de ella como un perrito faldero. Es una mujer muy profesional, altiva y orgullosa, y nunca ha hablado con ellas de nada que no tuviese que ver con el trabajo.

—Está bien, espero que no salga de aquí, no me gustaría que lo supiera nadie —contesta en su tono habitual, de persona segura y altamente eficiente.

—Puedes estar tranquila.

Fede llega en ese momento y solo oye el final. Va detrás de Ronda e intenta hablar con ella.

—¿Ha pasado algo más que deba saber? Para eso soy tu adjunto, creo que tendría estar informado. Si quieres, podemos comentarlo tomando una copa después, cuando salgamos.

—No ha ocurrido nada y no hay nada que debas saber. Tranquilo, era algo entre Leti y yo.

—¿Y la copa? —insiste.

—¿Para otro día? Hoy no puedo quedarme, pero te lo agradezco. —Sale por la puerta casi sin mirarlo.

Fede la ve marcharse y se va un tanto decepcionado, lleva tiempo enamorado de ella, pero no hay forma de que le haga caso. Él es un hombre eficaz, atento, guapo… o eso ve por las mañanas cuando se mira en el espejo, alto, con el pelo moreno, engominado y sus ojos negros, se compara a los actores de moda, se ve en la misma escala de belleza que ellos y a veces incluso más.

Siempre lleva traje azul marino, camisa blanca y corbata a juego. Saca brillo a sus clásicos zapatos del 44, un pie muy grande, pero no exagerado, para su metro noventa.

—Si quieres te acompaño yo, aunque me puedo quedar poco rato, tengo que ir a ver cómo está Ada —improvisa Leti, que se da cuenta perfectamente de que él está coladito por Ronda.

—Tranquila, ve con ella. Tomaremos esa cerveza otro día.

—De acuerdo, termino este informe y me voy.

—Perfecto. Nos vemos mañana.

Leti llega a casa y ve que Ada ha preparado la cena, está bastante seria.

—Voy a cambiarme y cenamos.

—¿Por qué has llamado a mis padres? —le pregunta persiguiéndola al cuarto.

—Porque había que contarles cómo estás. Creo que no es una cosa que deberías ocultarle a tus padres.

—Te pedí que no lo hicieras, mañana vienen y ¿sabes dónde se van a quedar? En el piso de mi tía Paca, a dos manzanas de aquí. Vamos a tenerlos, hasta en la sopa.

—Serán unos días, así estaré más tranquila cuando vaya a trabajar.

—Me ponen de los nervios, ¿Crees que va a ser mejor para mí que vengan ellos?

—Claro que sí. ¿Lo dudas? Te cuidarán y te mimarán, que es lo que ahora necesitas —le guiña un ojo.

—Ven a cenar, metepatas. He hecho cardo con almendras.

—¿Cardo? Si sabes que no me gusta.

—Lo he hecho especialmente para ti y te lo vas a comer, igual que yo me tengo que aguantar con la visita de mis padres.

—Vale, vale. Prometo no hacerlo la próxima vez, si no es necesario.

Ada va hacia la cocina y levanta la mesa abatible en la que solo caben dos personas y le pone un buen plato de verdura a su amiga.

—¡Mmmm, pero si están deliciosos! —exclama para fastidiarla.

—No me lo creo, hombre. ¡Si no te gusta!

—Lo digo en serio.

—Pues como te gusta tanto, mañana haré otra vez para comer.

—Bueno, bueno, no te pases —dice con ganas de vomitar.

—Ya veo, eso está mejor. Ahora, estamos en paz —ríen.

Después de terminar con la cena, y recoger todo lo que su amiga había ensuciado, se sientan a ver la televisión y vuelve a aparecer Ángel Carranza.

—Mira qué guapo es… —afirma juntando las manos en su cara y poniéndole ojitos a Leti.

—¡Y tú mira que eres boba! ¿Cómo puedes decir que es guapo?

—Es elegante, tiene unos ojos azules para morirse, y el cabello y la barba blanca, que me encanta.

—Pero sí parece muy mayor.

—Nació en 1990. Tiene treinta y dos primaveras, no es para tanto, yo tengo veintisiete, nos llevamos cinco años, eso no es nada.

—Pues con ese pelo y esa barba, parece tu padre.

—Eres muy anticuada, nena. ¿Y tú?

—¿Yo qué?

—Llevas enamorada de Manuel desde que tenías nueve años y todavía no se lo has dicho.

—Eso es distinto. No es por ser anticuada, no espero a que se declare ni nada parecido.

—¿Entonces?

—Es que no creo que sea su tipo, soy bajita, morena, regordeta y poco agraciada.

—Me pones de los nervios…

—A ti todo te pone de los nervios, no me extraña que estés así. Baja las revoluciones.

—Es que no entiendo cómo puedes ir por la calle con ese cuerpo o esa cara… —con ironía—. Yo me la taparía.

—Sosa.

—Ven al espejo. Se miran las dos en él—. Eres la chica más bonita que has visto nunca.

—¿Yo?

—Sí, mira tu pelo. Lacio, sedoso, negro azabache, tu cara de un blanco perfecto con tus mejillas sonrosadas, los labios carnosos y de un rojo intenso, no necesitas ir pintada para estar ideal. Si a alguien envidio sanamente por su belleza, es a ti. Sí, eres bajita, pero no para tener complejo, no hay nada que unos buenos tacones no puedan realzar.

—Así me ves tú, porque eres mi mejor amiga desde la infancia, te aseguro que Manuel no me ve así.

—Si algo te prometo, es que antes de que termine el año, tú estarás con él y yo conoceré a mi presentador favorito.

—No prometas lo que no se va a cumplir.

—¿Cuánto nos jugamos?

—Apuesto una cena en el mejor restaurante de Madrid.

—Hecho —escupe sobre su mano y se la tiende a su amiga.

—¡No pienses ni por un momento que voy a chocar mi mano contra la tuya, puaf! —Leti se echa a correr y su amiga la persigue con la mano llena de saliva. Terminan en el sillón una al lado de la otra, Leti consigue limpiarle la mano arrastrándola por su pijama.

—¡Traidora!

—Ja, ja, ja. ¡Eres repugnante! —siguen luchando, se tiran al suelo, rodando y riendo, y se dejan caer exhaustas.

—Venga, a la cama, que mañana tienes que madrugar.

Las dos se levantan y se despiden hasta día siguiente, Ada se acuesta satisfecha, Leti no se ha dado cuenta de la reforma de la pared.

Cuando se hace de día, el timbre suena y las dos van corriendo hacia la puerta, un tanto asustadas.

—¿Quién es? —preguntan al unísono.

—Quien va a ser, nosotros. ¡Abrid! —responde Kata, la madre de Ada. Se hizo llamar así, con k, aunque su nombre real es Catalina, apodada «la grande» porque vino al mundo con cinco kilos y ochocientos gramos de peso y casi revienta a su madre al nacer. Sin embargo, de grande, solo se le quedó el apodo, porque es menuda y bajita de estatura. Además, teniendo una hija con un nombre tan bonito, no se podía llamar Cata, sino Kata, un poco más sofisticado.

Su padre, Anselmo Mairal, de aspecto amable y bonachón, siempre llevaba los pómulos y la nariz rojos. De pequeña unas veces pensaba que era por el frío, pero en verano los llevaba igual, así que el clima no influía en su coloración, más tarde descubrió que de buena mañana le gustaba tomar un blanco y negro, que no es otra cosa que café con anís. En la actualidad, y teniendo la tensión alta entre otras enfermedades, «le está terminantemente prohibido», como le grita su madre, y sus mejillas, han pasado del fucsia intenso al rosa claro.

—Mamá, papá, qué alegría veros —sin mucho entusiasmo.

—Sí, sí, ya veo. ¿Por qué cuando te pasa algo eres incapaz de llamar a tus padres? ¿Sabes lo preocupada que estoy?

—Tranquila, mamá, es el estrés.

—El es tres y el es cuatro… Aquí estaremos, esperaremos a que te den las pruebas. —Se abre paso hacia la cocina con varias bolsas en la mano.

—No hace falta, de verdad, sé que tenéis que atender a los animales, y los campos…

—Los campos nada, hija. —La abraza su padre—. Lo primero eres tú.

—Gracias por venir, papá, pero no quiero interferir en vuestros quehaceres.

—Te hemos dicho que lo primero eres tú, tu hermano Enzo se va a ocupar de todo,  ha hecho veinte años y es hora de que tome las riendas de vez en cuando.

—¿Enzo? ¿Y los estudios?

—No quiere estudiar, ¡pues a trabajar! —dice su madre remangándose y sacando una barra de masa de pan—. A él lo que le gusta es el campo, ha hecho un curso de jardinería y tiene ganas y los conocimientos para llevar las tierras, además, prefiere ir con los tractores y la maquinaria.

—Si eso le hace feliz, ¡bien por él! —exclama Leti dando palmadas.

Kata comienza a freír las tortas de masa en la sartén, huele de maravilla, pone la cafetera y saca la miel de sus abejas, «una miel que no encontraréis por ningún sitio, porque es de mil flores, de mis campos», como dice Anselmo orgulloso.

Pone un par de tortitas en cada plato y se disponen a probarlas. A Ada le gustan sin nada, ni azúcar, ni miel, solo mojadas en el café. El olor y el sabor de esas tortitas, la transporta a su niñez, a esos días del invierno, sentada en la cadiera cerca del hogar, con el fuego recién encendido. Ella, a un lado de la pequeña mesita, y al otro, Enzo; le gustaba hacerle rabiar y le quitaba su taza de Pokemon amarilla; él, cogía su taza de Barbie y un rotulador, y le hacía toda clase de dibujos diabólicos a la cara de la muñeca. Su madre se enfadaba, y les ponía dos vasos de vidrio transparente y terminaban desayunando enfadados. Salían corriendo hacia el colegio, parando en casa de Leti y Manuel, y juntos iban contando batallitas mientras llegaban allí.

—Mamá, qué buenas están y qué recuerdos me traen.

—Y a mí, Kata, y a mí. A mi madre no le salían tan bien —alaba Leti, un poco triste al recordar a su madre que falleció cuando ella tenía diez años.

—Eras muy pequeña y no te acuerdas, pero ella fue quien me enseñó a hacerlas, a mí me salían fatal. Agus tenía una maña especial con la repostería, qué bien lo pasábamos por las tardes tomando un café hasta que veníais todos del colegio.

—Ya me acuerdo, nos guardabais chocolate y una especie de churros que más bien sabían a rosquillas de anís, pero que estaban deliciosos.

—¡Qué tiempos aquellos! —suspira Kata acordándose de esas tardes de invierno en las que oscurece temprano, y que, sin darse cuenta, hablando de sus cosas, se encontraban de repente iluminadas por las llamas del fuego—. Tu madre era mi mejor amiga, mi confidente, la mujer con los mejores sentimientos que he conocido nunca. Y tú, cariño mío, eres igual que ella. —La abraza como a su hija, orgullosa, porque realmente para ella lo es. Cuando enfermó de cáncer y se dio cuenta de que iba a morir, la hizo llamar y prometerle que cuidaría de su hija, a lo que ella le dijo: «como a la mía propia», a los pocos días falleció.

Desayunan comentando cómo está todo el mundo por el pueblo, la gente que ha muerto y la que se ha ido a la ciudad y su madre las pone al día de la vida de todos sus amigos.

—Manuel ha venido a Madrid a trabajar con su tío —comenta Kata mirando a Leti de reojo.

—¿Ah, ¿sí? —pregunta ella haciéndose la despistada.

—Sí, terminó ingeniería informática y está muy bien colocado. Es un cerebrito, según me contó su madre el otro día. La única pena que tiene es que no encuentra novia.

—Pobrecillo, con lo majo que es. ¿Verdad, Leti? —Esta le suelta un codazo—. Y por curiosidad, ¿no sabrás dónde vive?

—Sí, en casa de su tío, en un barrio muy céntrico. Creo que en Sol.

—¡Podríamos reunirnos para recordar viejos tiempos! —exclama Ada guiñándole un ojo a su amiga.

—Si han pasado tantos años… —contradice Leti con fastidio.

—Por eso mismo hay que reunirse. ¿Mamá, podrías pedir su teléfono?

—Claro que sí, intentaré conseguirlo.

—Lo llamaremos y quedaremos con él.

Terminan de desayunar y Leti sale disparada hacia el trabajo, Kata le dice a Ada que se tumbe, que ellos irán a la compra. Ada solo piensa, que no podrá hacer la reforma de los ladrillos.

—No te tienes que preocupar de nada.

—Si estoy bien, mamá.

—Cuando sepamos el resultado de las pruebas, nos iremos, hasta entonces, tienes que estar tranquila.

—¿Y a esta pared? ¿Qué le habéis hecho? —pregunta Anselmo señalando con cara de póker.

—Estoy sacando el ladrillo, me encanta cómo queda y me quita el estrés.

—Si a ti te gusta, está claro. ¡Adelante! Yo te ayudaré.

—No, quiero rascarlo yo.

—Ay, no, nenita. Ni lo sueñes, tienes que hacer reposo.

—Estoy bien, papá. No necesito niñeras. Además, quiero que sea una sorpresa para Leti, todavía no se ha dado ni cuenta.

—Hemos venido a cuidarte y no nos iremos hasta que estés bien —grita su madre asomando la cabeza desde su cuarto, se ha puesto a limpiarlo todo.

—Ya la has oído, cualquiera contradice a la jefa —ríen llevándose la mano a la frente en saludo militar.

Anselmo coge una rasqueta, y comienza a sacar el yeso y la pintura acumulados en las junturas de los ladrillos. Conforme van rascando, las ranuras van quedando en distintos colores, según la capa de pintura en la que estén, unos en rojo, otros en verde como oxidado, y algunos con resquicios blancos, pero el conjunto queda muy bonito.

Hoy es el día de la prueba, su madre ha decidido ir con ella, pero le ha pedido que se quede fuera. La enfermera sale a llamar por orden de hora a los pacientes.

—Ada Mairal. —Levanta la mano—. Puede pasar. Lucio Franco, el siguiente…

Ella entra, y ante su asombro, es el doctor Carranza el que le va a hacer la prueba. Siente un poco de pudor al tener que mostrarle sus pechos, así que procura observar la pantalla, en vez de mirarle a él directamente a la cara.

—¿Cómo se encuentra?

—Estoy mucho mejor. No me ha vuelto a pasar nada.

—Está todo bien —confirma moviendo el transductor sobre su pecho y recorriendo la zona—. El corazón es un poquito más grande que el de la mayoría de las personas, pero no tiene importancia.

—Doctor, quiere decir, ¿qué no tengo que preocuparme de nada?

—Eso es, está muy sana. —La mira a los ojos con esa mirada azul intensa—. Solo dos consejos, si se pone nerviosa y se le acelera el corazón, tosa con fuerza o bien meta dos dedos en su garganta como si fuese a vomitar, esto hará que su corazón vuelva de nuevo a latir con normalidad.

—Está bien, doctor. —Haciéndose la interesante—. ¿Recuerda que el otro día que le dije que se parecía a alguien? Pues ya sé a quién.

—Ah, sí, ya me acuerdo. Sin embargo, yo no la conozco de nada.

—Por supuesto, es que nosotros no nos conocíamos hasta ahora. Pero usted es igualito al presentador Ángel Carranza.

—Es mi hermano.

—¿Ah, ¿sí? ¿Y qué se siente siendo el hermano de alguien tan guapo y famoso?

—Pues lo mismo que si no lo fuese. —riendo—. Luego, ¿yo también soy guapo?

—No diría yo tanto —cortante. Si pretendía ponerla en un aprieto, no la conoce—. Se parecen mucho, pero no son tan iguales.

—Ejem, me gustaría estar seguro de que sabe lo que debe hacer, si le sobreviene una taquicardia —cambia de tema.

—Lo he entendido perfectamente. —Insistente en lo que le interesa—. ¿Sería posible conocer a su hermano? Me encantaría hacerme una foto con él y tener un autógrafo suyo. Soy una gran admiradora de su trabajo.

—Puedo preguntárselo, pero no le aseguro nada. Está muy ocupado.

—¿Le dejó mi teléfono?

—No es necesario, tiene que volver el día treinta y uno de octubre a por todos los resultados. Pero no se ilusione. Por cierto, haga vida normal, sin excesos y sin trabajar por el momento.

—¡Qué bien! ¡ Puedo salir! Nos vemos, dentro de una semana.

Ada va hacia donde está su madre y se marchan a casa, pero de camino decide entrar a hacer algunas compras.

—¿Es cierto, que te ha dicho el médico que puedes salir? No me mientas…

—Sí, mamá. Soy una mujer, y no aquella chiquilla que no iba la escuela y se escapaba con la bici a descubrir mundos nuevos.

—Está bien, está bien, te creo.

Al volver a casa está exhausta, su madre le manda echarse en el sillón y ponen una serie de Amazon Prime. Después de cenar, Kata y Anselmo se marchan a casa de su tía a descansar.

Han pasado dos días, en los que Ada y su padre, han arreglado toda la pared, ha quedado estupenda.  El salón, ahora, tiene un toque muy moderno tipo industrial, y están comentando que Leti ni se ha percatado, esta noche van a taparle los ojos cuando venga a cenar, hoy no va a estar en todo el día. Terminan de comer, suena el teléfono y es Ronda. Parece nerviosa.

—¿Cómo estás? Ayer fuiste a una prueba, ¿verdad?

—Sí, me dijeron que estoy bien, pero que no puedo trabajar por el momento.

—Vaya, necesito el informe del libro que te mandé anteayer.

—Estoy terminando de leerlo, me queda poco, pero si quieres puedo ir avanzando el informe.

—No, no. Tranquila, le diré a Leti que avance con el suyo. El señor San Pietro me está metiendo prisa con todos los informes, quiere quedar bien ante los nuevos jefes.

—¿Nuevos jefes? —se queda sin aire.

—Ay, qué torpe soy. No queríamos preocuparte, y ahora, lo he dicho sin pensar…

—¿Puedes explicarte? —«Arpía, dice que se le ha escapado», piensa.

Ronda le cuenta todo lo que se habló en la reunión, Ada no se lo toma muy bien y su corazón se acelera.

—Lo siento, no me encuentro bien. Ya te llamaré.

Empieza a toser y parece que su corazón responde. La taquicardia cede, se ha puesto pálida, le duele la mandíbula y el brazo izquierdo.

—Nos vamos al hospital, ahora mismo —dice Anselmo, cogiendo el bolso de su hija.

Entran en urgencias, y el residente que la atiende, decide dejarla en observación, la suben a la planta de cardiología y van a tenerla monitorizada por lo que pueda pasar.

—En apariencia no es nada grave, solo un ataque de ansiedad. Mañana, vendrá el doctor que la trata y pasará a verla —dirigiéndose a ella—, ahora reposo y tranquilidad, nada de llamadas de trabajo.

—Sí, doctor, de eso me encargo yo —afirma Kata muy preocupada. Acaricia la cabeza de su hija, que está durmiendo muy relajada por el sedante que le han puesto en urgencias. Leti sale de trabajar y acude para ver qué tal se encuentra su amiga.

—¿Cómo te ha podido contar todo, si acordamos que no te lo íbamos a decir?

—Porque a esa hija de su madre no le importa nadie, solo quedar bien con la empresa.

—Que no me enfade mucho o contaré lo que sé.

—¿Y qué sabes tú que no me has contado?

Aprovechando que están solas, le relata todo lo que vio entre el señor San Pietro y Ronda. Ada, con la boca abierta, no se lo puede creer.

—¡Será mosquita muerta!

—Ya sabemos por qué nunca la mueve de su puesto, ha pasado mucha gente por el departamento, pero ella es intocable. Y no es por su trabajo, porque solo ha aprendido a mandar, en su vida ha hecho un informe —explica Leti.

—Ni siquiera sabe los apartados que hay que detallar. El otro día me mandó un email, diciendo que faltaba un apartado, el de parecidos con otros autores, y no sabe que está dentro del informe detallado de la obra.

—Tú tranquilita y a descansar. A ver qué te dice el doctor Carranza mañana. Me voy a dormir. ¿Quieres que te traiga algo mañana?

—No, gracias. Solo quiero que llegue mañana y me manden a casa.

—Adiós, que descanses. Seguro que lo haces, no hay más que verte, estás como una rosa.

Ada no puede conciliar el sueño, en parte, por lo que durmió la tarde de antes y en parte, de la preocupación por su puesto de trabajo. Mandó a todos a dormir a casa, pero sus padres están allí y aún no son las ocho.

—¿Para qué venís tan pronto?

—Por qué no podemos estar Tranquilos, pensando que tú estás aquí. ¿Has dormido algo?

—No mucho. Ayer dormí demasiado, y esta noche prácticamente nada.

Empiezan los paseos de las enfermeras de una habitación a otra, los cambios de turnos, los termómetros, las extracciones de sangre y no les dejan dormir. Ada se tapa la cabeza con el almohadón. La han puesto en una habitación sin compañera de cama, así que tiene silencio para volverse a dormir. Cuando por fin se queda dormida, entra en el cuarto el doctor Carranza, como si fuese un vendaval arrasando con todo. La coge por la muñeca para tomarle el pulso.

—¿A ver cómo está la paciente? —sonríe al ver que está dormida, pero no por eso baja el tono de voz.

—Me acababa de quedar dormida, no he pegado ni un ojo, en toda la noche.

—Normal, con lo que le pusieron en urgencias dormiría toda la tarde.

—Exacto y ahora que dormía plácidamente, viene usted a despertarme.

—Tengo buenas noticias, he revisado todas las pruebas y está usted como una rosa, solo tiene que tomarse las cosas de otra manera. Le voy a recetar unas pastillas para dormir, las tomará lo que queda de semana y vendrá a mi consulta el día que tiene la cita. ¿Me ha entendido?

—Perfectamente, el día treinta y uno, allí me tendrá. Por cierto, ¿ha podido hablar con su hermano?

—No lo he visto, pero lo haré en cuanto lo vea, por ese lado puede estar tranquila. Si se pone nerviosa, respire hondo y profundo.

—Por ese lado estoy tranquila, por lo que no lo estoy tanto, es porque mi empleo pende de un hilo.

—La vida vale mucho más, piense en ello. El estrés que le produce ese trabajo, le provoca tal ansiedad que se puede confundir con un infarto de miocardio, los síntomas que mostraba eran muy parecidos.

—Lo sé, creía que no lo iba a contar.

—¿Y qué pasó para que se pusiese en ese estado?

—Mi jefa, que es muy amable, llamó para preguntar qué tal estaba y de paso pedirme un informe, que no tengo hecho, y dejar caer, como el que no quiere la cosa, que la editorial la han vendido y que no se sabe que va a pasar con nosotros.

—Está claro, ¿no?

—No. No lo entiendo…

—Piense solo en usted, en recuperarse, puesto que todo lo demás es relativo.

—Es fácil decir eso, sin embargo, cuando dependes de tu trabajo para vivir en Madrid y no volver a un pueblo perdido de la mano de Dios, donde lo más interesante que puedes hacer es hablar con las cabras de mi tía Edelmira, la cosa cambia —contesta enfadada.

—¿Y le responden? —Se ríen.

—Muy gracioso —con una gran sonrisa.

—Es solo curiosidad… Está mucho más guapa con esa preciosa sonrisa que con la cara de preocupación que tenía hace un momento.

—Gracias por el piropo.

—Intente sonreír más a menudo, y hágalo frente al espejo. Está comprobado que sonreír tres minutos al día, cronometrados frente a un espejo como rutina, le generará un hábito de alegría y como decía Gandhi, la actitud que le des a la vida es la misma que la vida te va a regresar, si sonríes al espejo, el espejo te regresará la sonrisa.

—Interesante, lo intentaré —sigue sonriendo. Parece que los dos se han relajado y han empezado a empatizar. Hablan durante unos minutos más sobre la sonrisa y sus beneficios, y se dispone a marcharse para seguir con sus visitas.

—Nos vemos el próximo día en la consulta, espero no verla más por aquí.

—Yo también confío en eso, por mi bien —se sonríen y se va. Ada se viste y vuelven a casa donde se encuentra Leti.

—¿Cómo estás? ¿Te encuentras mejor? —le pregunta esta.

—Sí, estoy más tranquila.

—Me alegro, ¡vaya susto nos has dado!

Ada le tapa los ojos y la vuelve hacia la pared. Leti anda desconcertada y no sabe lo que ocurre.

—¡Mira!

—¿Qué has hecho? ¿Cuándo? ¿Cómo? Ha quedado genial. —No le salen las palabras.

—Empecé a hacerla yo, aunque estos días papá me ha ayudado mucho.

—¡Anselmo, gracias! Y a ti, querida amiga, por todo este trabajo. Siempre pensé que no llegaríamos a ver la pared restaurada y mira, ahí está. ¡Por fin!

—Tenía que quitarme el estrés de alguna manera y me ha ayudado mucho. Creía que estos días te darías cuenta, pero no, y mejor así, porque he podido darte una sorpresa. —Se abrazan.

—¡Venga, chicas, a comer! —anuncia Kata—. Hoy he hecho patatas a la importancia, el día lo merece.

Todos se sientan a comer y al terminar, Ada se tumba un rato, tiene el cuerpo como si le hubiesen dado una paliza. Leti se marcha a trabajar y ella duerme toda la tarde. Ronda va al despacho de Leti, que, a su vez, estaba a punto de ir a verla, ya que está muy enfadada con ella.

—Hombre, contigo quería hablar yo.

—Yo también —contesta Ronda.

—Ada ha estado en observación durante esta noche gracias a ti.

—¿Qué le ha sucedido?

—Le dio un ataque de ansiedad porque le contaste todo lo que ocurría por aquí.

—¿Sí? Cuanto lo siento, fui un poco torpe, la verdad.

—¿Solo un poco? Pues ten mucho cuidado, porque yo tengo una bomba que puede estallar en cualquier momento…

—No serás capaz…

—Pruébame. Para mí, en este mundo lo más importante no es el dinero, el estatus social o lo alto que puedas llegar en tu trabajo. ¡Recuérdalo!

—Está bien, lo siento. Voy a hacer un informe favorable de ella, tenemos el visto bueno del jefe para contratar a alguien, y voy a procurar que el puesto de trabajo sea de Ada.

—¡Qué gran noticia! Veo que nos entendemos.

—No pensaba que fueras así. —Agachando la cabeza.

—Yo tampoco, pero voy aprendiendo de la gente como tú.

Ronda se marcha por la puerta y Leti se desinfla sobre la silla de su pequeño despacho, y suspira por lo bien que ha salido todo. Pone los dedos sobre su boca, se da un beso en ellos y lo deposita en una de sus mejillas y a continuación en la otra.

—Me beso por lo bien que he hablado, no parecía yo. Ja, ja, ja. Cuando se lo cuente a Ada, no se lo va a creer, pero no se lo diré, si no ella creerá que todo ha sido por mí, y no por lo que vale ella —se dice dándose ánimo a sí misma. Coge el libro que estaba leyendo, y sonriendo satisfecha, prosigue la lectura, victoriosa.

Pasan los días y Ronda no sabe cómo decirle a Adriano San Pietro lo que pasó con Leti el otro día, no quiere problemas, que les descubriera fue culpa de ellos y de nadie más. Entra en su despacho, Adriano levanta la cabeza y le sonríe libidinoso, ha estado varios días en Roma visitando a la familia. Él, es el típico italiano no muy alto, guapo y con la palabra justa en cada momento, que supo enamorar a Ronda, una joven y guapa abogada en prácticas diez años más joven que él.

—¿Me has echado de menos? He vuelto lo antes que he podido.

—¿Qué tal tu mujer y tus hijos? —Deja todos los informes en la mesa.

—Como siempre, pidiendo, pidiendo y pidiendo…

—¿Y por qué no te divorcias? No sois nada, solo una transacción comercial.

—Ya lo hemos hablado, mía cara —con acento italiano, moviendo las manos y saliendo a su encuentro—. Yo solo te quiero a ti, pero no me puedo divorciar y menos en este momento.

—Siempre me dices lo mismo, pero no voy a ser la eterna amante…

—Tú eres la primera para mí. Estoy más contigo que con la mía esposa. Estamos bene ¿o no? —Intenta abrazarla.

—No. —Se retira de su lado—. Me gustaría casarme y tener hijos como todo el mundo.

—¿Bambini? —la mira con cara de susto y dice no muy alto—. Non voglio altri bambini.

—No pienses que no te entiendo.

—Ronda, nunca te he mentido, desde el principio sabes que no quiero hijos y que no me iba a separar.

—¿Es tu última palabra?

—Sí.

—Considero que no estamos en la misma frecuencia, será mejor para mí dejarlo. A partir de hoy, nos trataremos como jefe y empleada.

Se dirige hacia la puerta, se para un momento antes de abrir y, sin volverse, sale por ella y se marcha sin decir nada más. Él, atónito, no sabe reaccionar, o tal vez piense que regresará como hace siempre después de que se le pase el enfado, pero esta vez no será así.

Ronda es una mujer fuerte que se ha inventado a sí misma, de pequeña había sido despreciada y rechazada por su obesidad infantil. Al cumplir la edad necesaria, le practicaron una reducción de estómago, lo que hizo que perdiera más de cuarenta kilos, controlando la comida y haciendo mucho deporte. Aun hoy, cuando sale de trabajar, va dos horas al gimnasio todos los días por miedo a engordar.

Nadie de su pasado, la reconoce al verla, y ella, por supuesto, tampoco se acerca a saludarles, les guarda demasiado rencor, un rencor que no es bueno, ya que solo le hace daño a ella.

En la nueva editorial, un Adriano recién casado, se fijó en ella, una jovencita, muy lista pero inexperta y sobre todo muy confiada. Su madre le advirtió de la maldad de los hombres, y al principio esas palabras la mantuvieron a raya, pero Adriano era persistente y sobre todo sabía conquistar, tenía mucha labia y un buen físico. Poco a poco fueron intimando, y al final Ronda, sola en la ciudad y sin amigos, terminó por claudicar a los encantos de un hombre casado y diez años mayor que ella.

Ahora, después de ocho años de relación y con veintiocho ya cumplidos, no puede seguir viviendo con él de ese modo, por fin ha entendido, que sus objetivos en común no son los mismos y que nunca van a avanzar en su relación. Ella quiere ser madre, no ahora, pero sí en un futuro y con él jamás podría serlo. Lo sabe desde hace tiempo, y es ahora cuando por fin se da cuenta.

Ronda va a su despacho, coge la foto que guarda en su cajón y la tira a la basura con rabia y desesperación, le duele en lo más hondo de su alma no solo el que haya terminado su relación, sino que ha tirado por la ventana ocho años de su vida. No es una persona muy dada a las relaciones sociales, más bien es un tanto antisocial, no sabe cómo hablar o tratar con las personas, ya fuesen cercanas o lejanas.

El teléfono suena dos o tres veces, y en la pantalla aparece el nombre de Adriano, pero ella lo ignora, deja que termine de sonar y al final decide ponerlo en silencio. Se mete de lleno en la publicación del próximo éxito editorial que tiene entre las manos. El informe de Ada es muy completo, y no cabe la menor duda, es un buen libro. Es una novela romántica, pero no de las que siempre se leían, está habla de amistad, de amores y engaños y de cómo la familia siempre está ahí para ayudarte.

En ese momento se acuerda de su madre, Maruxiña. Una mujer anclada en las más recónditas convicciones, que se quedó embarazada de un muchacho de Redondela, el pueblo en que vivía. Una noche, durante las fiestas, hubo un pasacalles y pararon en la casa de Maruxiña, les ofrecieron vino y pastas, y André, el que llevaba la voz cantante, se quedó prendado de su belleza, nada típica para una mujer gallega. Se hizo tarde y todos se marcharon a sus casas, menos él, que volvió y la forzó, y fruto de ese abuso, había nacido ella. Su madre, para acordarse de ese día, le puso a su hija Ronda, un nombre lo más parecido a un pasacalles. Durante su niñez, fue muy estricta, no la dejaba vivir, al salir del colegio debía ir corriendo a casa, nada de juegos y sobre todo nada de chicos.

Así creció, y cuando salió de la escuela se encontró aislada del resto del mundo, del que sabía por su madre y por la televisión, se refugió en la comida y su cuerpo se deformó, hasta el punto de no reconocerse. Tapó los espejos, se vistió de negro y no salía de casa. Su tío Xavier, cansado de verla en ese estado, decidió llevarla a un especialista que le recomendó hacerle una reducción de estómago. Un año le había costado ponerse en el peso en el que estaba ahora y se prometió que nunca volvería a estar así.

Ese año estudió bachillerato y después hizo la selectividad, pero como no sacó la nota que necesitaba para psicología, decidió buscar trabajo. Empezó en una editorial de Vigo, en la que adquirió mucha experiencia, y en cuanto vio un anuncio de un puesto de más responsabilidad que se ofertaba en una nueva editorial en Madrid, no se lo pensó dos veces y se marchó.

Poco había visto a su madre en estos años, a ella no le gustaba ir allí, todo el mundo la recordaba obesa, y su madre no quería venir a Madrid. Así que hablaba con ella por teléfono, una o dos veces a la semana, nada más. Descolgó el teléfono, ella no era la alegría personificada, más bien se quejaba y se quejaba, de todo; pero decidió llamarla.

—Mamá, ¿cómo estás?

—Ay, hija, cuanto tiempo. Bien, bien. ¿Y tú?

—Bien… —en este punto de la conversación, no sabían qué decirse.

—Te noto rara, ¿te pasa algo? Procura taparte por las noches o cogerás frío. ¿No estarás enfriada?

—No, mamá, no. Estoy bien, no te preocupes. Me preguntaba si querrías venir a pasar unos días conmigo.

—Uy, tu tío no está muy bien…

—Mi tío tiene tres hijos viviendo en Redondela. Sé que no te gusta viajar y menos salir de tu casa, pero me querría pasar más tiempo contigo.

—Hija…

—No me pongas excusas, tienes que venir. No has estado en el piso nuevo y quiero que lo veas.

—Vi las fotos que me mandaste, y es precioso.

—Mamá… ¡Te necesito! —su voz se quiebra.

—Vale, vale. Iré, no llores, cariño, mañana arreglo todo por aquí y voy. ¿Qué te pasa?

—No estoy bien. Estoy cansada de estar sola, y necesito tu compañía.

—Yo también tengo ganas de verte, tranquila, mañana por la tarde iré.

—Hasta mañana, mamá. —Cuelga y no puede más, rompe a llorar con desconsuelo. Se siente hundida y traicionada. Son las siete de la tarde, aún queda una hora para irse a casa, pero coge todas sus cosas y se marcha.

—Fede, no me encuentro bien, debo de estar cogiendo un resfriado.

—¿Quieres que te lleve?

—No, gracias. Solo tengo ganas de meterme en la cama y dormir hasta mañana.

—Está bien. Luego te llamo a ver cómo estás.

—Si no lo cojo, no te enfades.

—Tranquila, lo entiendo. —Él finge que la cree, pero no es la primera vez que está así. Cada vez que discute con Adriano, coge un catarro, le duele la cabeza o pone cualquier excusa para poder salir de allí.

Ronda llega a casa, se pone el pijama y se llena una copa de vino. Se queda mirando al infinito, y lo piensa mejor, se tumba en el sillón con la copa y la botella. Enciende la televisión y hay una película, quiere verla creyendo que la hará reír y olvidarse de su situación, se toma tres copas y la película llega al final, los protagonistas tras muchas vicisitudes y peripecias, por fin quedan juntos, y ella desconsolada, empieza a llorar. Suena el móvil, lo descuelga pensando que es Fede, las lágrimas le nublan la vista.

—Ronda, por favor. No cuelgues. ¡Escúchame!

—Déjame en paz. —Cuelga. Vuelve a sonar el móvil—. ¿No me has oído? ¡Haz tu vida y olvídate de que existo!

—Ronda, soy Fede. —Silencio total.

—Ah, perdona. Pensaba que eras otra persona.

—Ya veo. ¿Necesitas hablar?

—No… No quiero meterte en esto, es algo entre él y yo.

—Eso lo puedo decidir yo ¿no? Adriano es de todo, menos buena persona.

—¿Lo sabías? —pregunta sorprendida, secándose las lágrimas con la mano.

—Lo sabemos todos…

—¿Os lo ha dicho Leti?

—Nooo, no sabía que ella lo supiera. Lleva poco tiempo con nosotros.

—Nos pilló el otro día en mi despacho.

—Sabías que eso iba a pasar tarde o temprano, ¿no?

—Sí. Me imaginaba que después de ocho años, alguien se habría dado cuenta —carraspea.

Fede se calla, piensa que él, sí que ha sabido siempre a quién quiere, pero ella no se fijaría en él en toda su vida. Después de contarle todo lo que ha pasado, de explicarle cuál es la situación con la esposa de Adriano, Fede no sabe qué decirle, la verdad, o una mentira piadosa. Se decide por la segunda, no quiere causarle más dolor diciéndole que Adriano nunca dejará a su mujer porque ello le supone vaciar sus arcas, y él no está dispuesto.

—Mujer, a lo mejor se separa si ve que tú no estás dispuesta a ceder…

—¿Tú crees? ¿De verdad? —pregunta esperanzada, él se calla.

—No sé, todo puede ser —contesta sin mucha convicción y es que a él le vendría muy bien que ella no siguiese con Adriano, tal vez así tendría una oportunidad.

—No sé… Creo que él nunca dejará a su mujer por no perder su dinero, es avaro y usurero.

—Deja todo y métete en la cama. Mañana verás todo de otro color.

—No creo que pueda dormir. ¿Te importa estar ahí un ratito más? Solo mientras me duermo.

—Claro que sí, anda, ve y túmbate.

Fede se queda al otro lado de la línea, luego la conversación decae, y a ella se le abre la boca. Cuelga sin decir nada por no despertarla. «Hasta mañana, mi amor» —dice en un susurro, sin darse cuenta de que ella todavía no está dormida del todo.

Ronda sonríe, sin entender muy bien lo que acaba de escuchar entre el sueño y la vigilia.

Ada se levanta esa mañana, deseando salir de casa y dar una vuelta por el barrio. Las calles empiezan a oler a calefacción y a castañas asadas, pronto será la festividad de Todos los Santos, un día después de que ella vaya al hospital y sus padres la dejen libre de nuevo. Los quiere mucho, pero que estén encima de ella todo el día, le resulta muy molesto.

—Voy a salir a dar una vuelta.

—¿Voy contigo? —pregunta preocupada, no le vaya a dar otro ataque de ansiedad.

—No hace falta, necesito despejar la cabeza —contesta con retintín.

—Ya entiendo, te cansas de tenernos aquí…

—No, mamá. Estos días estoy muy a gusto con vosotros, pero necesito dar una vuelta sola.

—Está bien, hija. 

Ada coge su bolso y sale dispuesta a encontrar a Manuel, cueste lo que cueste. Su madre no pudo conseguir su teléfono, pero sí la dirección donde trabaja. Va hacia la puerta y mira en el interior, no reconoce a nadie. Espera unos minutos, y de un despacho que hay al fondo, sale Manuel con unos papeles. Mira el nombre de la tienda, SID, Soluciones Informáticas y Digitales para su empresa, y empieza a maquinar qué es lo que va a decir.

—Buenos días. ¿Qué deseaba?

—Soy escritora y necesito soporte para realizar una página web y vender mis libros.

—Un momento, por favor. Voy a avisar a Manuel Rojo, es el jefe del departamento.

—De acuerdo. —Espera varios minutos, y por fin sale la recepcionista.

—Ya puede pasar.

—Gracias.

Una vez dentro, él termina algo en el ordenador y no levanta la cabeza, está hecho un hombre, ya no es aquel niño pecoso de ojos claros, que las seguía al fin del mundo buscando aventuras.

—¿Manuel? —pregunta con fingido asombro. Él la mira.

—¿Ada? ¡No puede ser! —Se levanta para abrazarla.

—¡Cuántos años sin vernos! —le da dos besos.

—¡Qué casualidad que hayas entrado hoy en esta empresa!

—Sí, es genial. No me lo puedo creer.

—¿Tomamos algo? ¿Tienes tiempo?

—Por supuesto, esto hay que celebrarlo.

—Enfrente hay una pastelería con unos bollos deliciosos, te gustarán.

—Vayamos pues.

Cruzan la acera y entran en una pastelería muy bonita y elegante, el exterior lo tiene forrado en madera negra, y con grandes letras doradas pone Le petit Bonbon. Se sientan en una mesa y piden dos cafés y dos tartas red velvet.

—Mm —pronuncia Ada, al probarla.

—Está buena, ¿eh?

—¿Buena? Está deliciosa. La mejor tarta que he probado, tengo que traer a Leti a esta pastelería.

—¿Leti? ¿Aún seguís en contacto?

—Por supuesto —dice metiéndose otro trozo de tarta en la boca—. Trabajamos en el mismo sitio y vivimos juntas.

—Ah, ¿sí? ¿Y, cómo está?

—Muy bien. Sabes, creo que lo mejor será que quedemos los tres y recordemos viejos tiempos.

—Claro, y contarnos como nos ha ido estos años —no quiere preguntar nada más por miedo a que se le note que todavía la quiere—. ¿Y qué es lo que venías a hacer a la empresa?

—Ah… Eso… Sí, claro. Quiero hacer una página web donde vender mis libros.

—¿Eres escritora?

—Sí.

—Dime algún título, lo buscaré y lo compraré, te voy a leer, lo prometo.

—En realidad, solo decía eso para pedir información. No soy escritora —reconoce poniéndose de todos los colores. Él, la mira extrañado, no sabe qué decir—. No me mires así, quería saber el precio de lo que costaría encargar una página web y me inventé esa historia.

—Sí que sirves para escritora. ¡Sigues igual!, te las inventas sobre la marcha, ¿no?

—Sí, me da vergüenza reconocerlo, pero sigo con la misma inventiva —ríe.

—Ja, ja, ja. Está bien, una página bien montada y diseñada sin mantenimiento, viene a costar unos dos mil euros, pero por ser tú lo podríamos dejar en mil quinientos.

—Está bien, acabo de empezar a mirar, así que ya te diré algo.

—Toma, te doy mi tarjeta y quedamos para profundizar algo más.

—Eso no corre prisa, te llamaremos pronto para quedar los tres.

—Me parece estupendo —y advierte—: mi jornada laboral es larga, pero si me avisáis con tiempo, puedo hacer un hueco en mi agenda.

—Sí, te llamaremos con antelación suficiente —se despiden con dos besos en la puerta y cada uno se va hacia un lado.

Ada vuelve a casa y decide no contar nada, sabe que Leti se enfadaría con ella si supiese que ha ido a buscarle. Su madre la está esperando preocupada, ha estado toda la mañana fuera, y no la ha querido telefonearle porque no se enfadase con ella.

—¿Ada? —la llama al sentir la llave en la puerta.

—Sí, mamá, soy yo.

—Estaba muy preocupada, ¿qué has hecho hasta ahora?

—Caminar. Necesitaba gastar energía, no puedo estar parada tanto tiempo.

—Queda poco, hija, debes cuidarte. Dos días más para que vayas al médico.

—Sí, mamá, qué ganas tengo.

Su madre la abraza y le dice que se siente a la mesa para comer. Su padre se ha tenido que marchar porque en la finca se habían presentado problemas, que su hermano no podía solucionar. Vendrá a buscar a su madre después de salir del médico.

—Ha preguntado papá si habías vuelto, le voy a llamar para decirle que ya estás en casa y dejarle tranquilo, estaba preocupado.

—¡Estas lentejas están riquísimas! Cuánto echaba de menos tu comida, mamá.

—Come, cariño. —Coge el teléfono y llama, mientras le acaricia el pelo y deposita besos en su cabeza. Ada come y suspira, le gusta estar sola, pero estos días ha vuelto a sentir el cariño de su familia y lo bien que se encuentra al ser atendida por su madre. De repente, deja la cuchara, se levanta y abraza a Kata. La sujeta por debajo de los brazos, la eleva y le da unas cuantas vueltas. Ella se hace la ofendida, pero sonríe entre dientes.

—¡Déjame en el suelo! ¡Qué fuerza tienes, hija!

El teléfono suena y es Ronda, la conciencia no la deja en paz y ha decidido hablar con Ada.

—Hola, Ada. ¿Cómo sigues?

—Bien y no gracias a ti.

—Me lo merezco, pero antes de que sigas, quiero pedirte disculpas por mi actitud. No suelo ser así, tan mezquina y despreocupada, pero…

—En parte lo entiendo, tu puesto, como el mío, está en el aire.

—Por eso te llamo, quería decirte, que por fin trabajas oficialmente para nosotros con un contrato indefinido.

—¿De verdad?

—Sí, te lo mereces. Eres una de nuestras mejores lectoras editoriales y tienes mucho futuro aquí. Por cierto, ¿cuándo vuelves a trabajar?

—Esta semana no, a la próxima. Todavía tengo que estar de baja hasta el lunes que viene.

—Vale, el lunes… —repite con voz queda y triste.

—Ronda, ¿te ocurre algo? Tu voz suena decaída… —«Es raro oír a una persona enérgica y mandona, hablar en ese tono monótono y sin vida», piensa.

—Nada, tranquila. Estos días tengo un fuerte dolor de cabeza.

—¿Necesitas algo?

—No, gracias. Hoy viene mi madre. Pero eso no sé si es mejor o peor…

—Ja, ja, ja. Ya tenemos una cosa en común. Mi madre está aquí desde que me dio el primer ataque de ansiedad, y pensaba igual que tú, pero desde que ha venido, me he sentido de nuevo querida y acompañada.

—Tal vez es lo que necesito, a veces me siento tan sola… Tú tienes a Leti.

—Eso es verdad, Leti siempre está aquí, a mi lado. Muchas veces le digo mi hermiguita, porque además de ser como mi hermana, es mi amiguita —se ríe.

—Le va muy bien el nombre. Es una suerte tener amigas así, que luchen por ti y estén dispuestas a todo…

—¿A todo? ¿Lo dices por algo?

—No, solo porque es una gran chica.

—Tú también, solo tienes que dejar de ser Terminator woman. —Ronda se echa a reír—. ¡Perdón! Se me ha escapado.

—No pasa nada, así estamos en paz. Descansa y hablamos cuando te den los resultados.

—De acuerdo. Y… ¡Suerte con tu madre!

—Ja, ja, ja. Gracias. Me has alegrado el día, hoy todavía no me había reído.

—Para eso estamos. Hasta entonces. —Se despiden y Ronda vuelve a mirar la pantalla del ordenador. En el fondo no son tan distintas.

Ada tiene muchos defectos, pero también es graciosa, valiente y dispuesta a ayudar a la gente, siempre que eso no suponga un peligro para ella, su trabajo, su familia, etc. Para Ronda, lo primero es su profesión y lo que gira en torno a ella y, como Adriano está en ese círculo, también entra en esa parcela, pero lo que le pase en la vida real, ha aprendido a pasarlo por alto, y eso es lo que le falta por aprender a Ada.

«Si aprende a evitar lo que le hace daño, y anestesiar sus sentimientos, será mejor que yo en este terreno», piensa, y se da cuenta de que, en unos años, será un peligro para ella.

Hoy es el gran día. Ada se ha levantado de la cama sin pereza, su madre le tenía el desayuno preparado y estaba lista para acompañarle. Su padre vino el día anterior porque quería estar hoy con ellas, y llevarlas a la consulta. Los dos se quedan fuera y entra.

—Buenos días, doctor.

—Buenos días, Ada. ¿Cómo se encuentra?

—Bastante mejor. No he vuelto a notar nada raro.

—Eso está bien, todas las pruebas han salido perfectas. Lo único que hemos detectado, como le dije el otro día, es que su corazón es un poco más grande de lo normal.

—Ya. ¿Y qué tengo que hacer? —contesta algo menos preocupada.

—Tranquila, no es mucho. Le haremos una revisión anual para ver que todo sigue bien. ¿Le parece?

—Sí, sí. Perfecto.

El doctor Carranza le da instrucciones a la enfermera para que la citen dentro de tres meses.

—Pero ¿no me ha dicho un año?

—Solo es para ver cómo va con el estrés. Quiero verla antes y así veré cómo sigue, no me ha dejado continuar —mirando a la enfermera—: Ahora, solicite una cita anual para ver cómo evoluciona su corazón.

Ella respira más relajada, la enfermera llama al siguiente paciente. Ada se dispone a salir por la puerta y se acuerda de algo.

—Por cierto, ¿ha podido hablar con su hermano?

—Es verdad, no me acordaba. No, lo siento. —Mira los papeles sin prestarle atención, lo que a ella la pone de los nervios.

—Vale, gracias por nada. —Se dispone a salir con aire ofendido. Ya sabe que no es nadie, pero le hacía ilusión conocerlo. Él levanta la cabeza sin darle mayor importancia a lo que ha dicho.

—Se me olvidaba que esta noche da una fiesta en su casa, y estoy invitado. Si no le importa acompañarme, solo necesita un disfraz.

—¿De verdad? —pregunta con los ojos muy abiertos—. ¿Puedo ir? No quiero molestar…

—Sí, claro, sobre todo no vaya de vampiresa, ni de demonio sexy, ni nada parecido… —se ríe por dentro.

—Pero usted que se cree que soy… Iré de bruja.

—Le pega… Ja, ja, ja.

Ada, muy enfadada, sale de la consulta ofendida por el comentario, no se molesta en contestar. Él va detrás de ella.

—Tenga, ha olvidado mi número de teléfono. Si no, ¿cómo quedaremos?

—Quizás no vaya.—No se enfade, me lo ha servido en bandeja de plata. No podía pasarlo por alto, tenía que decirlo —Continúa con la broma y con la risita—.

—Como puede suponer, mi objetivo no es usted, y por conocer a su hermano, haría lo que fuese.

—La pasaré a buscar a las ocho. ¿Le parece bien?

—Sí, como tiene mi número en la ficha, no se lo doy.

—Lo siento, esos datos son confidenciales, le ruego me ponga un mensaje con el teléfono y la dirección.

—Pero… —piensa que le está tomando el pelo y en parte es así, solo quiere divertirse un poco poniéndola nerviosa.

—Pero nada. No puedo utilizar esos datos.

—Vale, vale. Está bien.

Sus padres van a su encuentro y los tres se marchan comentando lo que le ha dicho el doctor.

—Y para celebrarlo, ¡no os lo vais a creer! Esta noche me ha invitado a una fiesta de famosos, su hermano es el presentador Ángel Carranza.

—¿Y cómo ha sido eso?

—Me di cuenta la primera vez que lo vi, se parece mucho a él, y le pedí que me lo presentase.

—¡Qué suerte! Y ¿no es un poco mayor para ti, niña?

—No me llames niña, soy una mujer. Solo tiene treinta y dos años.

—¿Treinta y dos? Amén, Jesús. Sí te lleva diez años.

—Diez, no, mamá, nueve.

—Está canoso.

—Y muy interesante…

—Hija, no hagas locuras —advierte su padre.

—No, papá, solo quiero conocerlo y que me firme un autógrafo.

—Vale, si es así, está bien. —Y dirigiéndose a su esposa—. ¡Y tú no te preocupes tanto, mujer!

Comen y descansa el resto de la tarde, así su madre se queda tranquila. Después, Ada se prepara para ir a la fiesta, saca el disfraz de bruja que tenía en el armario y con un tutorial de YouTube se dispone a maquillarse. En ese momento se acuerda de que él no sabe dónde vive, busca el móvil y le escribe a Francisco.

—Hola, soy Ada. Este es mi número y esta mi dirección.

—¿Ada? No sé… ¿Quién es usted? ¿La conozco?

—Brrrr —gruñe apartándose del teléfono, sabe que le gusta ponerla nerviosa—. Ada, la paciente a la que ha invitado a ir a la fiesta… —No la deja terminar.

—Ah, ya… Claro, mi paciente.

—Sí, esa, la que sufre ataques de ansiedad y a la que usted le pone muy nerviosa.

—¿Nerviosa? No querría yo, que le volviese a dar un ataque por mi culpa.

—Pues al final lo va a conseguir.

—Le pido disculpas. En media hora paso a buscarla ¿Le va bien?

—Sí, casi estoy preparada. Estaré abajo dentro de media hora.

—Podríamos tutearnos, ¿no cree?

—Será lo mejor.

—Nos vemos en un rato. Ah, y llámame Fran.

—Está bien, Fran.

Termina de maquillarse y sale del baño, su madre al verla abre los ojos como platos. Su padre la mira dos veces, y Leti se ríe.

—Hija, pareces una bruja.

—De eso se trata, ¿no? —Se echan a reír.

—Pero ¿tú querías conocer al guaperas y ligártelo, o espantarlo? —pregunta su amiga divertida.

—Sí, aunque en realidad, voy como pareja de Francisco. ¡Se va a enterar de quien es Ada Mairal!

—Ja, ja, ja. Seguro que sí, Ángel va a quedar impresionado. ¡Estás genial! Más fea no se puede.

—Hasta mañana. Voy a bajar, que debe de estar en la puerta.

—Sí, hay un Audi azul, aparcado en doble fila. Creo que es ese —sonríe Anselmo—. No le hagas esperar.

—Mamá, papá, cuidado mañana con la carretera.

—Tranquila, nos iremos después de comer, cuando te levantes.

—No podréis ir al cementerio a ver a los abuelos.

—Nos dará tiempo. Tú diviértete.

—Está bien. Mañana nos vemos. —Les besa a los dos y a su amiga.

Abre la puerta y entra dentro del coche. Mira a Francisco, sin embargo, hasta que no está a su lado, no se da cuenta de qué va disfrazado.

—Buenas noches —saluda Ada.

—¡Ahhh! —grita él—. ¡Vaya susto que me has dado! ¡Si pareces una bruja!

—Eso pretendía… ¿Y tú de que vas? ¿De zombi guaperas?

—Sí, esto… Ejem… No sabía de qué ir disfrazado y encontré esto por casa.

—Podrías haber roto la camisa y haber puesto algo de sangre y maquillaje.

—No son tan diestro como tú. ¡Dios mío qué fea!

—Fuiste tú el que me dijiste que nada de vampiresa sexy, ¿no?

—Sí, pero esto…

—Pues es lo que hay, una fea bruja con verruga y todo.

—Está bien, abróchate el cinturón y vayamos a casa de mi hermano.

Conduce hacia las afueras y llegan a La Moraleja. Estaciona el vehículo delante de una gran casa. Es una villa minimalista, con amplios espacios abiertos y ventanas de piso a techo que ofrecen luz natural inundando los interiores de los pintorescos alrededores y en la que bien se podrían realizar todo tipo de eventos y rodajes.

Desde lejos, se puede divisar el piso superior al que se accede a través de unas escaleras de piedra en color negro instaladas en el exterior. En esa planta, hay sillones y tumbonas de variopintas y caprichosas formas, en mimbre blanco, y al lado, la piscina de la que cae el agua en cortina hacia una piscina inferior, con una pequeña zona de césped y una palmera. Hay un tercer piso, en él, un pequeño salón y un dormitorio, al lado un espacio abierto a modo de terraza de madera oscura cubierta, y a continuación otras dos habitaciones.

—¡Es impresionante! Preciosa. —Mira todo a su alrededor con la boca abierta. Él se la cierra.

—Entremos. —Ella asiente y él le ofrece su brazo. Acciona el mando y se oye el pitido característico. Intenta avanzar y no puede. Su camisa se ha quedado enganchada en el interior del coche. Intenta soltarla, estira con fuerza, y se le rompe. Ada se echa a reír.

—Ahora sí que pareces un zombi.

—Muy graciosa.

Llegan a la puerta principal y no hace falta saber dónde está la fiesta, por las cristaleras se ve todo lo que sucede en su interior. Ella se queda mirando la escena durante unos segundos: parejas bailando disfrazadas a juego, charlando, bebiendo, disfrutando de la fiesta, todos disfrazados, aunque elegantes. La luz es de un agradable color anaranjado, todo muy lujoso. Sillones de cuero en color claro, mesas de mármol, sillas doradas, lámparas de espectaculares formas blancas, se suspenden de un trabajado techo en madera.

—¡Bienvenidos! —les recibe una chica muy guapa, vestida de empleada de hogar, con un uniforme muy elegante.

—Gracias.

—Su hermano está en la cocina, dando el visto bueno a las viandas que se van a servir.

—Vayamos a buscarlo. —La sujeta por la mano y van hacia la cocina que se encuentra en el lado contrario, enfrente de donde se está celebrando la fiesta—. Te voy a presentar a tu ídolo.

Ella no dice nada, solo asiente. Acceden a la cocina a través de un pasillo que separa una zona de la otra. Ángel está de espaldas probando un canapé de la bandeja.

—Hola, hermano —saluda Francisco.

—Hombre, ¿Qué tal estás? Dichosos los ojos que te ven —lo abraza con fuerza.

—Te presento a Ada.

—Dios, qué fea te has puesto. Encantado de conocerte, creo tendrás que volver otro día para ver tu aspecto habitual. La novia de mi hermano tiene que ser muy guapa.

—Ejem… Yo no soy su novia. —En ese momento no le parece tan buena idea el haberse pintado de bruja fea, se da cuenta de que él no se va a fijar en ella—. Tú hermano me advirtió que no viniese de vampiresa sexy, ni nada parecido y este disfraz me pareció adecuado.

—Tampoco te dije que vinieses con verrugas —se ríe a carcajadas viendo lo apurada que está. No se imaginó que su hermano la iba a ver así de fea, solo pensó en fastidiarle a él.

—Eso está hecho, vendré otro día para que me veas como soy, estaba deseando conocerte.

En contra de lo que podría suceder, Ángel sintió más curiosidad por ella, por esa chica que, en vez de presentarse con su aspecto habitual, había escogido ser la más fea de la fiesta. Se ponen los dos a un lado de la cocina.

—¿De dónde la has sacado? —le pregunta sonriendo a su hermano en voz baja. Una de las chicas que iban a servir en el evento, le ofrece un cóctel a Ada.

—Te aseguro, que es la mujer más guapa que he visto en mucho tiempo —confiesa Francisco.

—Pues hoy va a ser Mis Horribilis, aunque pensándolo bien, muy adecuado para la fecha. Igual le doy un premio.

—Es una buena idea, ha pasado mala temporada. ¿Sabes a quién se parece? A esa actriz rubia que es muy sexy.

—¿Sharon Stone?

—No, hombre, la otra, una que tiene la cara muy dulce.

—Ah, ¿Cameron Díaz?

—No sé si se llama así. La he visto en una serie de tres chicas que viven juntas. No sé cómo se llama.

—Habrá que darle una oportunidad.

—Además, estaba deseando conocerte, es una fiel seguidora tuya y sabe muchas cosas de tu vida.

—Se me está ocurriendo que el premio va a ser una cena para dos. ¡Conmigo, por supuesto! —se ríe por su ocurrencia. A Francisco no le hace mucha gracia, y ladea la cabeza de una forma casi imperceptible a los demás, excepto para él—. A no ser que mi hermanito pequeño esté interesado en ella.

—No, claro. Nos acabamos de conocer…

—No se hable más. Vayamos a la fiesta.

Entran en el amplio salón y todo el mundo mira hacia los tres, se oye un murmullo al ver lo poco glamurosa que es la bruja. Los invitados van disfrazados de una forma elegante que deja traslucir sus caras. Bellas atacadas por la bestia, Cruellas, catrinas, Morticias, familias Adams al completo, monjas asesinas, sombras negras de celebrities, asesinos en serie y brujas malvadas como las de la película Las brujas de Salem; todos, todos muy originales y elegantes. Se sitúan en un rincón e intenta pasar desapercibida, aunque entre tanto influencer, actor, periodista y algún que otro famoso, desde luego no se fijan en ella, y cuando lo hacen y le preguntan quién es, al decir su nombre, no le suena a nadie y se marchan.

«Vaya pandilla de superficiales» —piensa, y en ese momento se apagan las luces, se ilumina una parte del salón al fondo y Ángel Carranza pide silencio. Francisco, que llevaba un rato desaparecido, va a su encuentro con una sonrisa extraña.

—Tin, tin, tin —resuena la copa con un sonido agudo.

—Silencio, silencio. Hoy tengo una sorpresa, hay un premio para el que considero el disfraz más perfecto. Y este es para… —Se oye una música de intriga— mi bruja preferida.

Varias brujas se ponen nerviosas, dando saltitos y palmadas con las manos. Ada ni se inmuta.

—Ada —grita—, ¡ven por aquí! Eres la bruja más fea que he visto en mi vida.

—Gracias —contesta al llegar a su lado.

—De nada, de nada. Te has esmerado mucho incluso con el maquillaje.

—Me alegro que te guste.

—Y el premio es… —redoble de tambores— una cena conmigo. ¿Qué te parece?

—¡El mejor premio del mundo! Es un honor poder cenar contigo, y conocerte un poco más.

Todos los asistentes a la fiesta aplauden. Ángel la coge por el hombro y la lleva hacia un rincón donde hay una improvisada barra y le ofrece una copa.

—Solo queda que nos pongamos de acuerdo en la fecha.

—Eso está bien, aunque esta señorita ha bebido bastante, está tomando medicación para la ansiedad y el alcohol no es lo que mejor le va. A no ser que quiera coger una borrachera que haga que mañana no se acuerde de nada. —Le quita la copa de la mano y la deja en la mesa. La ha estado observando y se ha tomado tres por lo menos. Él se da la vuelta y su hermano ha aprovechado para meterse en medio de los dos, e insiste.

—¿Qué tal si cenamos el viernes?

—No puedo, he quedado para cenar con mi mejor amiga.

—Quedamos el sábado, y no admito un no.

—Creo que no tengo nada para el sábado, le escribiré a tu hermano y te lo confirmo.

—Me parece bien.

Siguen bailando, y en un momento dado, a ella le entran ganas de ir al servicio, busca por abajo, y no da con la puerta, sube al piso de arriba y se mete en el primer cuarto que ve, allí sí que hay un baño. Mientras está sentada en el váter, oye que entran dos personas, parece que se están besando de forma apasionada. Apaga la luz y se queda inmóvil, esperando que terminen pronto y pueda irse de allí. Los gritos de placer de ella llegan al fin, se ponen la ropa y oye una puerta que se abre y se cierra, pero sigue oyendo ruidos en algún mueble, como si buscase algo. A continuación, la puerta se cierra de nuevo, se queda escuchando que no haya nadie en la habitación y decide salir.

Francisco, al no ver por ningún sitio a Ada, empieza a buscarla y alguien le dice que la bruja ha subido por las escaleras. Al llegar al piso de arriba, su hermano sale del cuarto componiéndose la ropa.

—He tenido un accidente, Rosa me ha tirado la copa por encima.

A continuación, Ada sale por la misma puerta agitando sus faldas tan poco sexis. Él la observa, ella todavía no lo ha visto. El gorro con una peluca larga y canosa, que no la favorece; la nariz postiza con verruga incluida; su cara blanca llena de surcos grises.

«Bah, no puede ser», piensa, aunque las apariencias parecen lo contrario. «Es la antítesis del deseo, sin embargo, podría tener su morbo y mi hermano, a lo mejor…».

—¿Ocurre algo? —pregunta al verlo tan contrariado.

—Nada. No te veía por abajo y quería saber si estabas bien.

—Gracias, doctorcito, por preocuparte de mí —balbucea un tanto embriagada.

—¿Qué te ha parecido el dormitorio de mi hermano?

—Ni siquiera lo he visto, estaba todo oscuro. No sabía que fuese el suyo. —No le cuenta lo que ha pasado, no quiere que se ría de ella.

—Vale. Creía...—Ya no dice nada más, no tiene la suficiente confianza para preguntarle abiertamente.

—¿Qué? —Tal vez haya visto salir a la pareja del cuarto.

No es nada.

Bajan la escalera y ella va directa a la barra. Él, que la ve bastante achispada, decide llevarla a su casa.

—Son las tres de la mañana y tú todavía no estás bien.

—De acuerdo, ya nos vamos, suéltame, pero tenemos que despedirnos de tu hermano.

—Sí, por supuesto. —Se despiden de él, la lleva a su casa y la acompaña hasta la puerta.

—¿Estás bien para subir sola?

—Sí, sí. Estoy bien, solo un poco mareada.

—Te avisé que mezclar alcohol y medicación, no es lo más correcto.

—Ahora me echaré a dormir, y todo arreglado. —Le tiende la mano.

—¿Estás segura de que no quieres que te ayude?

—No, tranquilo. Todavía controlo. No veo doble ni nada.

—Eso me deja más tranquilo. Vamos te llevo hacia la puerta.

La coge por el brazo y la lleva hasta el portal, ella no se queja ni dice nada, la verdad es que muy derecha no anda. El sonríe, le hace gracia verla así.

—Gracias por traerme. —Se le traba la lengua.

—Si no nos volvemos a ver, hasta la visita que tenemos programada en tres meses.

—Te escribiré para decirte si puedo cenar con tu hermano el sábado. No te libras de mí tan fácil.

—De acuerdo. Ahora sube y duerme la mona.

—Repito, —con voz nasal —no estoy borracha.

El la observa hasta que entra en el ascensor y una vez que ya esta dentro se marcha.

Capítulo 3

Leti se levanta y va a ver si ha vuelto su amiga. Entra en su cuarto y allí está, tirada sobre la cama en braga y sujetador, solo le dio tiempo a quitarse la ropa.

—Esta chica… —dice en voz alta.

—Mmmm, déjame dormir.

—Te voy a tapar, empieza a hacer fresco para dormir desnuda.

—Da igual, vete y déjame tranquila.

—Está bien, te dejo. Me voy a trabajar.

—Mmmm —no se le entiende nada.

Ada está durmiendo toda la mañana y parte de la tarde, ha debido ser por la mezcla del alcohol con las pastillas. Se levanta y se envuelve en la manta, con los pelos enmarañados y el maquillaje de bruja desdibujado en su rostro, y al verla Leti pega un grito.

—Lávate esa cara, das miedo.

—Tú das miedo incluso con la cara lavada. —Se ríe comiendo un trozo de chocolate negro haciendo ruido al partir la almendra.

—Graciosa. ¡Menuda juerga! ¿No?

—Sí, fue total y he quedado a cenar con Ángel el sábado. Me he hecho la interesante y le rechacé el viernes porque tenía una cena contigo.

—¿Por qué le mientes? Conmigo no tienes cena.

—No le iba a decir que sí a la primera proposición.

—Tienes razón, está acostumbrado a que todas le digan que sí enseguida.

—Por eso le dije que el sábado lo tenía que consultar.

—¡Solo a ti se te ocurriría posponer una cita con el hombre de tus sueños! ¿Y, cómo es?

—Igual que en televisión. Alto, canoso, con esos ojos azules tan cristalinos. ¡Ayyy! —suspira apoyando la cara en sus manos.

—Me refiero a si es amable, simpático…

—Sí, sí. Muy amable. Como iba tan feísima, me ha dado un premio a la mejor disfrazada.

—No me extraña. ¿Cómo iba el resto?

—Guapísimos, de catrinas, morticias, muy preparados y elegantes.

—Casi puedo ver tu cara al ver a todos tan guapos.

—Tenías razón. Solo quería fastidiar a Fran.

—¿A Fran?

—Sí, el doctor Carranza.

—Ah, vaya… Veo que os tuteáis.

—Claro, no íbamos a ir de fiesta y seguir tratándonos de usted…

—Tienes razón, sería un poco raro. ¿Pasó algo?

—Nada, pesada. Además, creo que cuando fui al baño de su cuarto, porque no encontraba el de abajo, se acostó con alguien.

—¿Y qué hiciste?

—Esperar a que terminasen y vaya gritos que pegaba ella. Estoy segura de que Fran los oyó cuando subía a buscarme, espero que no pensase que era yo la que… —Se queda pensativa.

—¿Estuvo pendiente de ti?

—¿Quién?

—Fran…

—Sí, la verdad. Toda la noche estuvo a mi lado. Y es de agradecer porque con lo fea que estaba…

Leti se echa a reír, se la imagina en la fiesta contrariada ante toda esa gente guapa.

—Me parece que le gustas al doctor.

—No creo. Además, a mí el que me gusta es el hermano.

—Son muy parecidos, el uno canoso más mayor, bastante más que tú, y el otro rubio, más joven y que tiene una edad más parecida a la tuya.

—¿Y tú como sabes eso?

—¿Él que?

—La edad de Fran.

—Lo he mirado en Facebook.

—¿Tiene Facebook? Voy a ver si está con su hermano en alguna foto.

Las dos miran en el móvil y no ven nada más que algunas fotos de su hermano en las noticias y de repente, en la parte de abajo aparece la foto de Manuel.

—¡Mira, es Manuel!

—¿Cómo ha aparecido en tu móvil?

—Ya sabes que aparecen las fotos de los contactos…

—¿Cómo has dicho? —Leti la mira con los ojos muy abiertos y Ada ríe a carcajadas.

—Querida mía, mi madre consiguió su teléfono y me lo dio antes de irse. —No le cuenta la verdad, no le gustaría saber que fue a buscarlo.

—¿Y ahora qué hacemos?

—Llamar.

Coge el teléfono y marca su número, después de esperar un rato y en el momento en que iba a colgar, se oye la voz de Manuel.

—¿Dígame?

—Hola, Manuel, ¿cómo estás?

—Desde el otro día, sigo estando bien —se ríe.

—Leti y yo estábamos pensando en ir a tomar un chocolate con churros, ¿te apuntas?

—Sí, por qué no, estaba a punto de salir a correr por hacer algo.

—¿Qué tal si quedamos en La Andaluza?

—Por mí estupendo, allí en una hora.

—Nos vemos luego.

—¿Qué ha dicho? —pregunta Leti muy nerviosa y Ada le cuenta todo lo que han hablado.

Se preparan y se marchan en el metro, durante el trayecto su amiga no pronuncia ni una palabra.

—¿Quieres relajarte? Es Manuel… No Michael Jackson.

—Qué fácil resulta todo para ti. Hace tanto que no lo veo...

—Ya sabes, ataca a la yugular y no lo sueltes —se mofa.

—Qué graciosa eres… —agita la cabeza en señal de desprecio.

—No te enfades, solo quiero quitarte esa tensión sexual que llevas encima —vuelve a reír con más ganas, su amiga le suelta un golpe en el brazo para que calle.

—Me estás poniendo más nerviosa. De todas formas, tú llevas sin acostarte con nadie desde que Sergio te dejó. —Empieza a contar con los dedos.

—¡No sigas, bicho! Sé cuánto tiempo llevo.

—Cállate que ya llegamos.

Bajan del metro y suben las escaleras, van calladas hacia la churrería. En el interior, está Manuel ojeando el móvil. Al oír la puerta, levanta la cabeza y mira hacia las dos, abriendo los ojos con una gran sonrisa.

—¡Qué alegría verte, Leti! Y a ti también, Ada, pero cómo te he visto hace menos tiempo.

—Lo mismo digo, Manuel —contesta Leti dándole dos besos, no sabe si abrazarlo. Él no se lo piensa y la abraza. Se quedan así unos segundos en los que ella se reconforta después de tanto tiempo, su cuerpo se estremece por la emoción. A continuación, levanta la cabeza y mira a su amiga de reojo—. ¿Y cuándo os habéis visto?

—El otro día, nos vimos por casualidad. Entré en una tienda para preguntar por páginas web y allí estaba él.

—Sí, después de tantos años nos encontramos así…

—Dejemos de hablar y a comer, que se enfría el chocolate —interviene Ada para cambiar de conversación—. Mmmm, esta delicioso ¿verdad, Leti?

—Sí, delicioso —en un tono serio y cortante, que a Manuel no le pasa desapercibido.

—Leti, como hace tanto que no nos vemos, ¿por qué no le cuentas qué has hecho estos años?

—¿No se lo has contado tú? —interroga con la mirada.

—¿Yo? No.

—Cuéntame, al final, ¿qué estudiaste? Recuerdo que querías ser veterinaria.

—Ja, ja, ja, ya me acuerdo y tú querías ser informático. —«Por fin se ríe», piensa Ada.

—Lo soy, un friki total. ¿No me ves?

Leti se detiene un momento, y alza la cabeza del chocolate para mirarlo con detenimiento. Su rostro infantil ha dejado paso a un rostro más adulto con rasgos más marcados, más masculino, está más interesante, más maduro. Lleva unos vaqueros azules y una camisa negra, que resalta sus ojos azules. Su pelo moreno, en el que han aparecido algunas canas, no muchas. Ella siente unas ganas irrefrenables de acariciar ese pelo brillante y levanta la mano inconsciente, pero la cierra sobre el bolso.

—No veo que parezcas un friki, más bien eres un poco pijo…

—Pijo ¿yo?

—Di que sí, que es el jefe de una oficina en el centro —se le escapa a Ada.

—¿Me vas a decir que es lo que pasa aquí? —interroga Leti mirándola a los ojos.

—Luego te lo cuento…

—¿Así que eres el jefe?

—Sí, de la oficina que está cerca de la Plaza de Callao. ¿Y tú?

—Yo estudié Filosofía y letras y ahora trabajo en una editorial.

—Ah, ¿cómo Ada?

—Sí. Ada empezó a trabajar hace unos meses y ayer la hicieron fija. ¿verdad? Pero también se le ha olvidado decírmelo.

—Oh, Leti, perdóname. Con la fiesta no me acordé…

—Chicas, rencillas aparte. Este chocolate está de vicio —interviene Manuel.

—Es cierto, está muy bueno. No hay otro como el de La Andaluza.

Después de tomarse el chocolate poniéndose al día, deciden dar un paseo por los alrededores y disfrutar del ambiente otoñal. Hoy hace frío y todo el mundo está dentro de los bares y las cafeterías, excepto de aquellas que tienen terraza con estufa en el exterior. Por la mañana, la gente ha ido a poner flores a sus seres queridos, aunque por la tarde todo el mundo ha salido a tomar algo y hay mucho ambiente por las calles.

—¿Todavía te gustan las castañas asadas? —pregunta Manuel. Suena el móvil de Ada.

—Claro, compremos algunas, aunque tengo el estómago lleno de tanto churro.

—Chicos, me voy a tomar algo con Fran.

—¿Con Fran?

—Sí, como tenía que decirle lo de la cena del sábado, me ha invitado a tomar unas cervezas.

—Está bien, nos vemos en casa.

—Pasadlo bien, chicos —les pide Ada, que se ha inventado lo de la cita para dejarlos solos.

—Me he alegrado mucho de verte Ada. Que lo pases bien.

Ada asiente y se marcha, quedan para comer los tres, otro fin de semana. Leti se siente un poco cohibida, ahora están los dos solos. Él sabe que siempre le ha gustado, le escribió una carta antes de irse a la universidad, y ella nunca le contestó y eso le dolió profundamente.

—Leti, puedo hacerte una pregunta. —La mira fijamente a los ojos y ella no puede sostenerle la mirada.

—Claro, pregunta lo que quieras.

—¿Estás segura?

—Sí —casi susurrando, se le ha puesto un nudo en la garganta.

—¿Por qué nunca me dijiste que te ibas a marchar del pueblo?

—Te escribí…

—¿Me escribiste?

—Sí, te la dejé dentro del libro de ciencias en tu cartera.

—No puede ser…—Con los ojos muy abiertos—. La cartera la tiré a la basura ese mismo día, no me molesté en sacar ni el estuche. Con las ganas que tenía de dejar todo ese rollo de la historia, ¡que no sirve para nada!

—Y, ¿no la leíste?

—No, te digo que no la vi. A mí me extraño que no me dijeses nada, siempre pensé que tú y yo...

—Y yo pensé que habías leído mi carta y que no sentías lo mismo que yo y que por eso no me habías contestado.

—¿Y por qué no me preguntaste?

—¿Tú le preguntarías a la chica que te gusta por una carta de amor de la que no has tenido respuesta?

—Creo que no. —Se rasca la cabeza.

—¿Y por qué no me dijiste nada? Bien podrías haberte declarado.

—Al enterarme de que te ibas y no me habías dicho nada, pensé que no me querías como yo a ti. —Él le coge la mano—. ¿Te das cuenta de que hemos perdido un tiempo precioso?

—Tal vez, pero yo no sé qué sientes o sentías por mí.

—Y yo no sé lo que decías en esa carta.

Los dos meten la mano a la vez en la bolsa de castañas. Levantan la vista sonriendo, se miran a los ojos como si no hubiesen pasado seis años y ese sentimiento que han tenido tanto tiempo escondido, sale a la luz como una fuerte explosión, dando rienda suelta primero a la ternura, después al amor y después a la pasión. No en vano eran amigos en el parvulario, después confidentes e inseparables. Ahora tienen que recuperar el tiempo y saltarse etapas.

—Te quiero, Leti. Te he querido siempre, pero no me atrevía a dar el paso por miedo a que tú solo quisieses ser mi amiga. Ahora, te doy mi corazón, si lo quieres. Dejémonos de miradas furtivas, de ahora sí y después no. Necesito llenarte de besos, de caricias, de amor. ¿Quieres ser mi novia? Ya no te puedo pedir salir, sería retroceder en el tiempo, todo eso nos lo saltamos. ¿Te parece?

—Sí —contesta con una mirada que no deja lugar a dudas. Todo lo que tanto ha soñado acaba de pasar esta tarde.

—¿Sí? Sí, ¿a qué?

—Sí a todo, a quererte, a estar juntos y no volver a separarnos, a saltarnos las etapas y vivir nuestro amor, ese amor que he guardado para ti durante estos largos años.

—No han sido tantos…

—Sí, pero para mí se han multiplicado por diez.

—A mi también, nunca conseguí que salieses de mi cabeza o mi corazón.

—¿Tienes hambre? Podemos ir a mi casa. Estamos cerca, me gustaría que la vieses.

—No, no tengo hambre, estoy muy llena. ¿Tu no vivías con tus tíos?

—Eso era antes, ahora vivo solo, compré este piso hace un año.

—Entonces podemos ir a tu piso. —Se cogen de la mano, él la atrae hacia sí y la sujeta por la cintura mientras ella apoya su cabeza en el hombro. Esa noche será la noche más bonita de sus vidas, una noche que nunca olvidarán. Su primera vez en todo, en declararse, en salir y en consumar su amor.

Entran en el piso y él le quita el abrigo con suavidad, ella se vuelve tímidamente y le mira a los ojos. Él la lleva hacia el salón, tiene una casa muy bonita, limpia y recogida. «Así es Manuel», piensa ella. Él sirve un par de copas y le da una, ella da un sorbo y carraspea.

—¿Estás cómoda?

—Sí, este sillón es comodísimo ¿Dónde lo has…? —No la deja terminar, retira la copa de su mano y la deposita en la mesa, a continuación, la besa en el cuello, sigue por su hombro y baja su mano hacia el pecho.

—¿Voy muy deprisa?

—Nooo, vas muy lento.

Ella le desabrocha con suavidad los botones de la camisa y comienza a depositar pequeños besos en su pecho y en su abdomen, vuelve a besarle apasionadamente en los labios. Él le ayuda a quitarse el jersey, y la envuelve en dulces besos, llenos de ternura. La coge en brazos y la lleva al cuarto.

—¿Estás segura? ¿No vamos muy deprisa? Debemos hacerlo bien, es nuestra primera vez —le susurra Manuel en el oído provocando que el amor que siente por él, aún sea más profundo.

—No, hemos esperado demasiado. Tienes razón hagamos que nuestra primera vez sea algo bonito de recordar —contesta en el mismo tono, o tal vez, en un tono más sugerente y tierno que el suyo.

La tiende suavemente, acaricia y besa cada palmo de su piel, recorre sus valles y sus largas llanuras y se recrea besando su ombligo, lo que hace que ella reprima un pequeño gritito de placer, una vez desnudos los dos, unen sus corazones en uno. Se recrean en conocer sus cuerpos, cruzando sus manos, arañando su piel, besando esos labios ávidos de más y, cuando se acerca el éxtasis, primero suspira ella y él se deja ir, suspirando después.

—Te quiero —musita en su oído depositando esas dos palabras que a ella le suenan a música celestial.

—Y yo a ti. No me puedo creer que estemos así tan cerca.

—¿Tan desnudos? —pregunta él.

—No le quites romanticismo, ha sido muy bonito.

—No, cariño, ha sido precioso. Es todo lo que podía desear, tenerte así entre mis brazos.

—Podemos repetirlo para que no se nos olvide como se hace.

—Eso estaría bien.

—Si no te importa, podríamos recuperar fuerzas, ahora sí que tengo un poco de hambre…

—¿Te apetece queso y vino?

—¿Queso de nuestra tierra?

—Sí, me lo trajo mi madre. Está para comérselo todo de una vez.

—Me lo creo, me encanta y si me lo como contigo, seguro que aún sabe mejor.

Ella se pone por encima la camisa de Manuel y él se sube los boxers. Van hacia la cocina y, entre trozo de queso y copa de vino, se ponen al día de todos estos años. Ríen, beben, se besan, y se aman.

Capítulo 4

El sábado se acerca, y Ada decide llamar a Fran, darle el visto bueno a su hermano para la cena. Se levanta llena de energía y va a ver a Leti que no está en su cama.

—Uy, uy —piensa—, aquí hay tomate.

Así que coge la carpeta con los dos informes realizados y se marcha para entregárselos a Ronda. Hasta el lunes no vuelve y aunque se ha tomado todo menos en serio, ha leído dos libros que merecen salir a la luz.

—Hola, Ronda, ¿cómo estás?

—Muy bien, gracias ¿y tú?

—Casi recuperada y con ganas de volver.

—Eso está bien. Te esperamos con los brazos abiertos. Estamos muy retrasados.

—Envíame otro manuscrito e intento enviártelo antes del sábado.

—¿Harías eso por mí?

—Claro que sí, leer es mi pasión.

—Te lo enviaré lo antes posible —sonríe sinceramente.

—¿Qué tal tu madre?

—Está muy bien, más rara que de costumbre, pero estoy muy contenta de tenerla conmigo en estos momentos.

—Yo también la tuve, se marchó el lunes y me ha mimado mucho, también lo necesitaba.

—Me voy, tengo una reunión importante con los nuevos dueños.

—Cuando quieras podemos tomar una copa y charlar.

—Estaría bien, te tomo la palabra.

Se despide de ella y se marcha con rapidez, entra en la sala de reuniones y allí está Adriano. Al verla se le iluminan los ojos, pero no solo a él, a Fede también. Ella no se da cuenta porque no le mira, se sienta a su lado, y empieza la reunión. Llega el final de la reunión y Adriano se acerca a ella y la invita a comer.

—Lo siento, no voy a poder, ha venido mi madre y he quedado en ir a comer con ella y me tomaré la tarde libre —contesta Ronda en un tono cortés y condescendiente.

—No sabía que había venido tu madre.

—Vino para estar unos días conmigo, hace mucho que no estamos juntas.

—Hola, Ronda —hace su entrada Fede—. ¿Cómo te encuentras?

—Mejor, gracias; por cierto, hoy nos tomaremos esa copa que me ofreciste. ¿A qué hora te va bien? —Adriano se ha quedado mudo y se echa un paso a atrás.

—¿A las ocho te va bien en el Montreal?

—Me va genial, esta tarde me la voy a tomar libre y acudiré allí directamente.

—Me parece estupendo. Nos vemos a las ocho.

—Hasta luego. —Después mira hacia Adriano que está en un segundo plano—. ¿Necesitas algo más?

—No, no. Puedes marcharte —responde sorprendido y sin saber cómo reaccionar.

Ronda se marcha a comer con su madre y después la lleva a casa, se tumban en la cama y comienzan a recordar momentos del pasado.

—¿Te acuerdas cuando llamaste a la vaca Rosenda y tu tía se enfadó por que le habías puesto su nombre?

—Sí, y además me empeñé en que le quedaba muy bien ese nombre y no se lo quité.

—Ja, ja, ja —ríen las dos a la vez y a Ronda le hace feliz ver a su madre sonreír—, y aún se enfadó más todavía.

—Mamá, estoy muy contenta de que hayas venido.

—Y yo también, miña filla, ya era hora de salir de allí. —Están las dos mirando hacia el techo, nunca han tenido momentos como el que tienen ahora, Ronda busca la mano de su madre—. Cariño, ¿me vas a contar qué es lo que te pasa?

—Nada, mamá. Solo me sentía sola y quería que estuvieses unos días conmigo.

—Está bien. No te obligaré a contarme nada, que no quieras, sabes que podemos hablar... «¿Que podemos hablar? Si supiese que me he liado con mi jefe…», piensa Ronda con tristeza.

—Mamá, voy a vestirme. He quedado con mi compañero Fede.

—¿Es tú novio?

—No, por dios. No tengo novio. Es la primera vez que voy a tomar algo con él.

—¿Te guardo cena?

—No suelo cenar, tomaré un yogur. Tú cena lo que quieras.

—Yo tampoco ceno mucho… —Ronda se marcha a su cuarto y sale arreglada.

—No te preocupes si vuelvo tarde.

—Estás muy fermosa, pásalo muy bien.

—Gracias, mamá.

Se dirige hacia el pub que han quedado y al entrar ya está Fede esperando con una cerveza, le da un sorbo y casi se atraganta al verla. «Está preciosa», piensa. Mientras va hacia él, se va fijando en cómo va vestida, botas negras hasta la rodilla, falda negra de cuero ceñida con corte asimétrico y un jersey negro con varios Mickey Mouse bordados en rojo; el pelo está recogido en un moño desenfadado con el flequillo ladeado al lado izquierdo.

—Buenas tardes, no podía aparcar…

—No has tardado tanto. —Se acerca a darle dos besos.

—Estás muy guapa.

—Gracias, tú también. —Lo mira de arriba hacia abajo. Se ha puesto muy elegante, pantalón azul cobalto, camisa blanca y… ¿deportivos blancos? Se sonríe para sí misma, la verdad es que le combinan muy bien.

—¿Qué quieres tomar?

—Una cerveza negra.

—¿Negra? —pregunta sorprendido.

—Sí, ¿te extraña? Me encanta su sabor, me recuerda al café o al chocolate, según la marca.

—No la he probado nunca —Mirando al camarero—: ¿Me puedes poner dos cervezas negras?

—¿Alguna en especial? —le pregunta.

—La que tú creas que le puede gustar más a ella.

—¡Marchando una Arriaca Porter! Ya me contaréis qué os ha parecido.

Se marcha a por ellas y los dos charlan animadamente sobre lo acontecido en el día. Fede está feliz y se nota, habla más de lo habitual, gesticula y está muy gracioso, solo quiere agradar. Ella sonríe, se toca el pelo coquetamente y le escucha atentamente.

—¡Esta cerveza está de miedo! —exclama él al dar el segundo sorbo. El camarero desde la distancia levanta su dedo pulgar, lo ha oído.

—Es verdad, sabe a café, a regaliz y un poco a chocolate. —Él limpia la espuma blanca que tiene sobre el labio superior.

—¿Quieres tomar algo para picar?

—He leído que hacen unas patatas con bacon y cuatro quesos, que están deliciosas.

—Pediré unas y las probamos. —Se acerca a la barra y las pide.

Entre patata y patata y alguna cerveza de más, la conversación se va poniendo más interesante y él se decide a preguntarle por lo que pasó.

—¿Qué te pasaba el otro día? Perdón, quizás sueno un poco entrometido.

—No, pero es complicado de explicar.

—Contéstame una pregunta ¿estás enamorada de Adriano?

—¿Tan evidente es?

—Solo lo sé yo en la oficina…

—¡Esa traidora de Leti! »

—Leti no tiene nada que ver, quizás no lo sepa todavía. Es muy distraída para estas cosas.

—No, ya lo sabe, el otro día nos pilló. Sí, estoy…, bueno, estaba saliendo con él. El día que te llamé lo dejé, por eso estaba tan mal.

«¡Bien!», piensa Fede que ha estado esperando esta oportunidad desde hace tiempo. Fede está enamorado de ella desde hace mucho, tanto tiempo trabajando con ella codo con codo hizo que conociera una Ronda que nadie conoce. Aunque ella nunca le dijo a nadie que salía con Adriano, sus imperceptibles miradas y cómplices sonrisas no le pasaron desapercibidas.

—No es trigo limpio, ¿sabes que está casado?

—Sí, nunca me lo ha ocultado. Siempre me había dado a entender que se divorciaría y nos casaríamos. El otro día insinué que podríamos tener un hijo, se río en mi cara y me dijo que no quería más hijos y que nunca se separaría de su mujer porque le iba a suponer mucho dinero.

—¡Qué canalla!

—Es por eso que he cortado con él. Tengo que acostumbrarme a estar sola, pero he llamado a mi madre, necesito que esté conmigo en estos momentos.

—¿No decías que tu madre era muy anticuada?

—Es muy anticuada de mentalidad para el siglo que vivimos, la criaron con una forma de pensar más cercana a la postguerra que a la nuestra —ríe tristemente y una lágrima asoma por sus grandes ojos negros. Él le coge la mano y se la estrecha—. Tranquilo, estoy bien. Siempre he sabido que esto pasaría tarde o temprano.

—Has hecho bien, no tenía futuro esa relación.

—Lo sé. No querría marcharme de la empresa, pero verlo allí todos los días me resulta muy doloroso.

—Entiendo…  Sabes que solo el tiempo puede curar todos los males del corazón —intenta animarla.

—El tiempo…

—Cuando murió mi novia…

—No sabía nada, perdona. —Ella lo mira asombrada. Conoce a Fede hace tantos años y todavía no sabe qué ha sido de su vida. Se da cuenta de lo absorbida que la ha tenido el trabajo y por supuesto… Adriano.

—Nunca hemos hablado de nuestras vidas.

—Me he dado cuenta, pero quiero escucharte. Tal vez si me lo hubieses contado, podría haberte apoyado.

—Pasó hace ya cinco años, pensábamos casarnos y estábamos haciendo planes. Un día se fue con sus amigas de fiesta, hacía días que no se veían. Bebieron más de la cuenta… Te puedes imaginar cómo terminó la historia. Su amiga vomitó y se saltó un semáforo, todo el golpe se lo llevó ella en la cabeza. Murió en el acto.

—Recuerdo que pediste unos días de asuntos propios y después viniste más callado y taciturno que de costumbre. ¿Por qué no contaste nada?

—No tenía ganas de dar explicaciones. Nunca he sido la alegría de la oficina, ¿verdad? Era el momento más feliz de mi vida, estábamos con todos los preparativos de nuestra boda… No tengo motivos para estar contento, siempre que me iba a pasar algo bueno, aparecía un contratiempo y me echaba todo por tierra. Ya no espero nada positivo para que no suceda nada malo.

—Eso no es justo para ti. Tienes que darte una oportunidad.

—Lo pensaré. Ahora que nos hemos confesado, ¿quieres tomar algo más, tengo la garganta seca?

—Creo que deberíamos irnos, mañana tenemos que trabajar.

—Ya es jueves —Mira el reloj—, son las doce.

—¿Las doce?¡Se me ha pasado el tiempo volando!

—Esa es buena señal, no te he aburrido —se ríe.

—Ha estado muy bien, pero es muy tarde, si quieres te llevo a casa.

—Si no te importa…

Los dos se marchan a casa, él contento porque cree que han conectado, y ella, porque ha pasado un rato muy agradable y se ha olvidado de Adriano por un momento.

Hoy es sábado, Ada se ha levantado contenta. Hoy va a cenar con Ángel Carranza; Leti y Manuel están juntos y hoy hace un día espléndido y nada se lo va a estropear.

—Me quedan pocos días de no hacer nada… —comenta metiéndose un trozo de torta de su pueblo que le trajo su madre.

—¿Nada? Si no has parado de hacer cosas.

—Calla y come torta, que si no me la voy a comer toda yo solita —con retintín.

—¡A sus órdenes, mi capitán general! —exclama y se come un trozo.

—Menos mal que se termina. Está buenísima, pero no quiero ponerme como una foca del polo norte —dice con mal genio.

—¡Si tienes un tipo que ya quisiera yo!

—Tú también estás muy bien, ¿eh? —Le guiña el ojo—. ¿No te lo dice Manuel?

—Calla, boba, haces que me ponga colorada.

—Umm, Manuel, bésame y abrázame con esos brazos tan fuertes. —Ada se abraza a sí misma, da la vuelta e imita que alguien la está abrazando. Leti le tira una magdalena a la cabeza y acierta.

—Ay, me has hecho daño.

—¿Sí es una magdalena?

—¡Pero está dura, mentecata! Te vas a enterar, villana de pacotilla, maldiciente y atrevida deslenguada.

Las dos se persiguen por el salón imitando a Don Quijote y Sancho Panza. Ada se da pequeñas palmadas en el muslo como si le diera a Rocinante y Leti se ha sentado a horcajadas en el alto taburete de la cocina y mueve las dos piernas a la vez achuchando a Rucio.

—Estás como una cabra ¿te lo había dicho alguna vez?

—¡Y tú, pedazo de bellaca! Que me sigues la corriente. —Las dos se echan a reír.

—No sigas, pazguata, que me voy a hacer aguas menores encima. Venga, que hoy tenemos cita con nuestros pretendientes y nos tenemos que hacer un «completo».

Para Leti un completo es ducha, depilación de todas las partes peludas del cuerpo, manicura, pedicura y por la tarde peluquería y maquillaje por cuenta de su querida amiga Ada. Después de la depilación «al ser», que no láser, se disponen a comer y a echarse un ratito por si la noche se alarga. Cuando se levantan, Ada peina a Leti y le alisa el pelo y ella se hace una trenza en la que va entrelazando mechones de pelo y aplica a las dos un maquillaje muy suave con los labios rojos, muy apropiados para salir de noche.

—Estás muy guapa, vas a dejar a Manuel sin aliento.

—Tú también, de esta no se te escapa.

—Y con suerte, podremos salir los cuatro a comer o cenar otro día. ¿Te vas a quedar a dormir con Manuel?

—¿Por qué? ¿Debería? —pregunta picarona y piensa que su amiga quiere el piso libre para esta noche.

—No, por dios, es nuestra primera cita.

—Yo en la primera…

—No es lo mismo, lo vuestro viene de lejos. Os queréis desde hace mucho.

—Nunca se sabe.

—Bueno, dejemos el tema. Hasta mañana y que vaya bien la cita. —La gira hacia la puerta con no muy buenos modales, pero riéndose.

—Lo mismo te deseo, señorita mal genio. —Le saca la lengua y se marcha.

Ada coge el abrigo y el bolso, y sale por la puerta después. Al llegar abajo, se dispone a coger un taxi, ve el coche de Fran aparcado en doble fila con los intermitentes puestos y se acerca.

—¿Me estás espiando? —Lo pilla por sorpresa.

—No, he venido a buscarte.

—¿Y eso?

—Mi hermano llegará tarde y me ha encargado que haga de acompañante.

—¡Qué considerado!

—Iremos al restaurante y lo esperaremos en la barra tomando algo. ¿Te parece?

—Sí, está bien. —Sube al coche— ¿Qué tal ha ido la semana? ¿Muchos infartos?

—Qué graciosilla eres… Ha estado tranquilo, gracias a dios.

—Me alegro.

—¿Y tú? ¿Cómo estás?

—Mucho mejor, doctorcito —responde con tono de broma. Llegan al restaurante y después de aparcar, entran. Fran dice el nombre de la reserva y lo saludan como si él fuese Ángel. La verdad es que se parecen bastante, pero se nota la diferencia de edad.

—¿Has vuelto a tener algún episodio de ansiedad? —pregunta mientras se quita el abrigo y se lo dan a la chica del guardarropa.

—No, las pastilla que me diste me han ido muy bien. Duermo de maravilla y me levanto relajada.

—Me alegro, pero sabes que la que tiene que aflojar la marcha eres tú, si no, recaerás de nuevo.

—Lo sé, lo sé —repite con hastío, resulta un poco antipática, mientras él solo pretende ser amable. El teléfono suena y es Ángel.

—Hola, hermano, no voy a poder ir. Se me ha complicado la noche, ya sabes… Aprovechad la cena, está pagada.

—Ah, vale, entiendo… —contesta disimulando. Ya está acostumbrado a oír la misma excusa—. Ahora se lo digo. Sí, sí, no te preocupes.

Cuelga y ella está mirando con expectación para saber qué es lo que ocurre.

—Era mi hermano, no va a poder venir. Ha dicho que aprovechemos la cena, está pagada. Bueno, si tú quieres. A lo mejor, no te apetece cenar conmigo.

—Claro que sí, no seas tonto. A tu hermano lo conocí el otro día, él se lo pierde. —No quiere demostrar lo decepcionada que se siente, realmente quería que la viese «normal».

—Dice que te compensará otro día.

—Está bien, no pasa nada.

—¿Nos sentamos?

Le tiende la mano hacia la zona del restaurante. Un camarero los lleva hasta su mesa. Él le retira el butacón y se la cede para sentarse. Es un sitio muy elegante y moderno, Ada lo mira de arriba hacia abajo y de izquierda a derecha. Su mesa está situada al lado de una gran cristalera, desde allí, se puede ver un jardín imitando una selva con jirafa incluida, por eso se llama el Amazónico, mirar a lo largo de sus paredes es adentrarse en el aroma y el verdor del Amazonas. Entre las mesas, palmeras; en el techo, grandes lámparas de las que también cuelgan flores y plantas. Paredes de piedra, grandes lienzos de flores y paisajes de exuberante vegetación. Enseguida viene el camarero y les muestra una botella de vino, les sirve un poco en la copa, y Fran da su visto bueno.

—Es muy bonito, me recuerda a las películas de la Metro-Goldwyn-Mayer donde todo era glamour y esplendor. ¡Me encanta!

—Sí, a mi hermano le gusta impresionar a sus «invitadas» —lo dice remarcando invitadas con una segunda intención.

—Noto un poco de rabia en tus palabras. ¿Acaso tienes algo de envidia por su éxito? —vuelve a estar desagradable.

—¿De verdad crees que es eso?

—Tal vez… —ríe.

—Te voy a contar lo que pasa, los asuntos de mi hermano nunca son de trabajo. ¿Te ha quedado claro lo que significa? —pregunta de forma brusca y desconsiderada, porque esta chica consigue sacarlo de sus casillas.

—Sí, soy rubia, pero no soy tonta. ¿Crees que no sé de qué van los hombres como tu hermano? Lo sé de sobra o ¿creías que me había hecho ilusiones después de lo que vi el otro día?

—Y ¿qué viste?

—Vi a un hombre que lo tiene todo, fama, dinero y sobre todo mujeres.

—¿Y no viste nada más?

—No…

—Bueno, dejemos el tema y tengamos la cena en paz.

El resto de la velada transcurre incómoda y en silencio. En los postres, Fran intenta suavizar el tema.

—Lo siento, no debería haberte dicho eso.

—Yo tampoco… No he estado muy simpática. —Le tiende la mano—. ¿Amigos?

—Amigos. —Por un momento le sostiene la mano y la mirada.

—Ejem —ella carraspea y la suelta.

—¿Café? —interrumpe muy oportunamente el camarero.

—Sí, gracias, un café solo.

—¿Café solo? —pregunta él alucinado—. No creo que sea prudente para tu estrés.

—¿También me vas a decir lo que puedo tomar?

—Claro que sí, soy tu médico. Por favor, tráigale una tila y a mí un café descafeinado.

—No necesito una tila, quiero un café, por favor.

—Una tila, a ver si controlas ese genio.

—¿Que yo tengo genio? ¿Y tú, engreído medicucho? Aquí no hago nada, me voy.

Se levanta, va hacia el guardarropa coge su abrigo y sale fuera a esperar un taxi. Fran se pasa la mano por el pelo, tarda dos minutos en decidirse, sale detrás de ella, aunque ya es tarde.

Ada llega a casa y se va al salón, está rabiosa y le da un puñetazo a la pared, se hace daño en la mano.

—Ay, ay, ay. ¡Me cago en su madre! Que daño me he hecho en la mano. Todo por su culpa, ¿de qué va este tío?

Se desmaquilla y se tumba en el sillón a ver una película. «Menuda cena, aún son las once y media, y yo que pensaba que iba a ser la cena de mi vida con el presentador de moda, que me fotografiarían con él y me haría famosa, ja, ja, ja. ¡Qué peliculera!», se dice para sí misma.

—¿Qué tal va la cena? —le pregunta Leti por el móvil.

—¡Estupenda! ¿Y tu velada?

—Muy bien, ahora nos vamos al cine, no iré a dormir, me quedo en su casa.

—Pasadlo muy bien, recuerdos a Manuel.

—De tu parte, me tienes que contar todo con pelos y señales.

—Claro, mañana hablamos.

—Hasta mañana, entonces.

Cuelgan y Ada sigue viendo una película en la que, a una mujer de éxito, le dicen que va a morir en una semana. Mientras va transcurriendo la película, ella se va agobiando y termina por apagar la tele e irse a dormir, sin embargo, no puede conciliar el sueño y se levanta a la cocina a hacerse una infusión.

—¡Al final me tengo que tomar una tila! ¡Imbécil! — Se tumba en la cama y se queda dormida. Se levanta, mira el móvil y Leti le ha puesto un mensaje:

—¿Quedamos a comer, los tres o los cuatro?

—No estoy muy bien, será la resaca, bebí demasiado vino —miente para no tener que ir. No está de humor.

—Venga, anímate, lo pasaremos bien. Por la tarde daremos una vuelta por el Retiro.

—Estoy muy cansada y mañana empiezo a trabajar, necesito estar relajada y descansar.

—Está bien, no insistiré. De todas formas, ya sabes, me llamas y quedamos.

—Sí, lo sé. Anda, vete y pásalo muy bien.

—Esta noche nos ponemos al día, ¿te parece?

—Claro, hasta la noche —su tono de voz es apagado y no le pasa desapercibido a su amiga.

Ada pasa todo el día entre el sillón y la nevera. Está aburrida, así que coge un libro que hace días tiene ganas de leer. Se pasa la mayor parte de la tarde leyendo, al final lo cierra y enchufa la televisión, pero se aburre de nuevo, se pone el abrigo encima del chándal y, tal y como va, sale a la calle a dar una vuelta y a comprar algunas chucherías. Cuando da la vuelta a la esquina, se da de bruces con Ángel.

—¿Ángel? —pregunta extrañada.

—¿Nos conocemos? —Mira de arriba abajo, no es su mejor momento.

—Soy Ada —se atusa el pelo y se aplana el abrigo.

—Hola, iba a verte para pedirte perdón.

—Ah, muchas gracias, pero no hacía falta.

—¿Tomamos algo?

—Me das diez minutos y acudo a ese bar de enfrente. ¿Te parece?

—Por supuesto, es lo menos que puedo hacer por ti, dadas las circunstancias.

—Gracias.

Él cruza la calle y ella aprovecha para echar a correr hacia su casa. Sube a toda prisa y se arregla todo lo que puede en diez minutos, sin pasarse. Cruza la calle y entra en el bar, más segura de sí misma y algo más animada.

—¡Guau! —exclama al verla. Se levanta y le da dos besos.

—Quería arreglarme un poco, entre el disfraz de bruja y cómo iba hoy, no hay mucha diferencia —se ríe.

—Me gustan las mujeres con sentido del humor. ¿Quieres una cerveza? Yo ya he pedido para hacer tiempo.

—No me gusta la cerveza, prefiero un verdejo. ¿Y cómo sabías donde vivo? ¡Qué tonta, tu hermanísimo!

—Sí, él me llamó para contarme el desastre de cena que tuvisteis y me dio tu dirección.

—¿Desastre? Fue grosero y mandón. ¿Por qué tiene que ejercer siempre de médico?

—Él es así, no lo puede evitar, aunque no lo hace con mala intención. Tiene verdadera vocación. Desde que a mi padre le dio un ataque cardíaco, vive obsesionado.

—No lo sabía, pobre…

—Por eso, cuando ve que alguien no se toma su problema en serio, se enfada realmente.

—Entiendo, aun así, ayer consiguió cabrearme.

—Por lo que me ha contado de ti, no es que seas un angelito… —se ríe y ella lo mira ladeando la cabeza.

—¡Vaya, realmente me aprecia! No dice una cosa buena de mí.

—Ah, sí, dice muchas otras.

—Cuenta, cuenta…

—No estamos aquí para hablar de él, sino porque querías conocerme.

—Así es, hace mucho que te admiro y soy una fiel seguidora tuya en todo lo que haces.

—Me encanta que me digas eso y no es porque sea engreído, es que me hace sentir orgulloso de lo que he conseguido.

—Hace poco descubrí que también impartías clases en A3 Formación.

—Sí, me engañaron. La verdad es que, antes que periodismo, estudié para profesor de instituto, aunque nunca he ejercido y no podía perder esta oportunidad.

—Eso está bien. Yo también he conseguido que me hagan fija en la editorial esta semana.

—¡Enhorabuena! Me alegro mucho por ti.

Le han servido el vino bien frío, como le gusta a ella, el camarero conoce bien los gustos de las dos amigas. Ella levanta su copa y se dispone a brindar con él.

—Hoy te invito yo, por mi contrato, y te invito a una pizza en el horno para cenar.

—¿Una pizza? Demasiados hidratos de carbono.

—Nunca has probado una pizza como esta. ¡Te lo prometo! —sonríe y pestañea coqueta.

—Está bien, un día es un día.

Suben a casa de Ada y ha vuelto Leti, que está preparando una ensalada.

—¡Hola, menuda sorpresa! —exclama su amiga sorprendida.

—Te presento a Ángel Carranza, esta es Leti. —Los dos se dan dos besos.

—Le he invitado a cenar una de esas pizzas tan buenas que hago yo.

—¿Tú? ¿Pizzas? —Le da un codazo para que se calle—. ¡Ah sí! Las de pollo. ¡Buenísimas!

Él las mira sonriendo y Ada le sirve una cerveza para hacer tiempo. Le acompaña al sillón y le dice a Leti que lo entretenga. Mientras, saca una pizza de la nevera, le quita el envoltorio, le pone más queso rallado y un poco de bacon y la mete al horno.

—Si llego a saber qué haces tu famosa pizza, invito a Manuel a cenar.

—Llámale, aún estás a tiempo —le ordena Ada.

—Claro, llámale. No me gusta estar solo entre dos chicas tan guapas.

—¡Adulador! Este hombre me cae muy bien, querida amiga. —Le guiña un ojo y se marcha a su cuarto a llamar a Manuel. Vuelve de nuevo y contempla la escena, están los dos muy juntos sentados en el sillón conversando y se nota que hay feeling entre ellos, así que decide no molestar y va a ver cómo está la pizza.

—Esta pizza ya está. La voy partiendo, venid si queréis —grita desde la cocina. Los dos se acerca entre risas y ponen la mesa.

—No querría que se enfriase esa súper pizza de pollo —afirma Ángel mirándola con sorna. Ella le da un ligero codazo.

—Ya me contarás cuando la hayas probado. ¿Y Manuel?

—No viene, está cansado y mañana hay que trabajar.

—¡A cenar! —Sirven la ensalada y un trozo de pizza para todos, y para maridar un Cariñena.

—Pues sí que está buena.

—Toma otro trozo —le ofrece Leti.

—No, no. Por la noche no suelo cenar mucho, tengo el estómago delicado.

—¿Quieres un trozo de tarta de zanahoria? Es la especialidad de Leti.

—A eso no me voy a negar. ¡Venga ese trozo!

Ellas dan fin con la tarta y la sirven con un café. Él la mira sonriendo.

—El café…

—Es descafeinado, a partir de ahora lo tomaré así.

—Eso está bien, mi hermano se alegrará y espero que le perdones. Por hacer un bien, quedó mal contigo.

—Está bien, lo he entendido. Dile que está perdonado.

—Me marcho, encantado de conoceros, he pasado un rato muy agradable.

—Y nosotras también. Puedes venir siempre que quieras, estaremos encantadas —le ofrece Leti en tono alegre.

—Te tomo la palabra, hay veces que tengo ganas de desaparecer un rato, así que tal vez os haga una visita. ¿Os parece?

—Me parece genial —responde Ada acompañándole hacia la puerta.

—Nos vemos pronto, si tú quieres.

—Claro, cuando puedas me llamas y tomamos algo.

—Hasta pronto —le guiña un ojo.

Él se marcha y las dos amigas empiezan a saltar dando vueltas por la habitación.

—Qué bien, qué bien, qué bien, le he conocido y creo que le he gustado.

—Eso está claro, solo hay que ver lo juntitos que estabais en el sillón.

—Me estaba contando cosas muy interesantes de su trabajo. Me encanta hablar con él, es genial.

—Pero ¿ayer que tal fue?

—No pudo venir y apareció Fran en su lugar. ¡Menuda cena me dio! Que si esto no, esto tampoco, discutimos porque pedí un café.

—¿Por un café?

—Sí, porque no era descafeinado y ya no pude más, me levanté y me fui. Una pena porque el lugar era maravilloso.

—¿A qué restaurante te llevó? —Aplaude.

—Al Amazónico, es precioso, mira las fotos.

—Madre mía, vaya sitio. ¿Precioso? ¡Es espectacular!

—Sí y lo estropeó ese bobo con sus consejitos…

—No seas así, Fran es muy buena persona y muy buen médico.

—No lo discuto, ¡pero es un pelmazo!

—A dormir que mañana nos espera un día duro.

—¿Y eso? ¿Pasa algo?

—Mañana lo sabrás… No quiero que te de un ataque esta noche —se ríe a carcajadas y Ada la mira perpleja e intrigada.

—No pensarás dejarme así, ¿verdad? Ahora me lo cuentas, no me vas a dejar con la intriga, graciosilla —dice de mal genio.

—Ay, hija, qué desaboría eres, nada, que tienes como cinco manuscritos esperando para ya… —Cruza los brazos y se pone en plan madre—. ¡Y ahora a la cama!

—Vale, vale, no te enfades.

—Hoy dormirás bien, soñando con los angelitos… —Se ríen.

Las dos se marchan a la cama, y Ada sonríe al pensar en todo lo que le ha pasado estos últimos días y da gracias por todo ello.

Capítulo 5

Es primera hora de la mañana y Ronda hace su aparición en la oficina con unas gafas negras. Fede, que ha estado atento para ver cuando llegaba, le ofrece un café.

—Estás en todo, siempre tienes lo que quiero antes de que te lo pida. Gracias.

—Ya sabes, llevamos tantos años que parece que te conozco como a mi hermana.

—Ah, no sabía, ¿tú tienes hermanas?

—Sí, tres chicas mayores que yo. Ejercen de madres conmigo.

—Pues pobre de la chica que quiera casarse contigo si tiene que complacer a cuatro madres.

—Mi madre verdadera murió hace unos años. Por eso siempre las tengo encima.

—Lo siento.

—Está superado, gracias.

«Menuda historia la vida de Fede y yo me siento mal por ese desgraciado», piensa ella mientras le mira a los ojos, unos ojos verdes en los que nunca se había fijado. En ese momento pasa Adriano.

—¡Ronda, a mi despacho! —le grita Adriano en un tono poco afortunado y es que al verla a ella tan ensimismada mirando a los ojos de otro le ha puesto celoso.

—Ahora iré, estoy comentando con Fede…

—Ni Fede, ni ocho cuartos —en un tono déspota, hablando como su jefe.

—Está bien, discúlpeme. Ahora voy —hablando como su empleada.

Ronda asiente con fastidio y se despide de Fede. Entra en el despacho de Adriano y este no lleva buena cara.

—¿Piensas seguir así por mucho tiempo?

—Sí, te lo dije el otro día, no quiero saber nada más de ti en el aspecto personal. Somos jefe y empleada.

—Deja di infastidire… —juntando los dedos.

—Aprende a hablar español, llevas aquí quince años y aún no sabes hablar. Si no deseas nada más, me marcho.

—¡Ronda! No me puedes dejar así. Te quiero.

—¿Te quiero?

—Sabías desde el principio cual es mi situación y que eso no iba a cambiar.

—No, nunca me lo dijiste tan claro, me has ido conllevando con el tema, pero ya se me ha caído la venda de los ojos y veo el tipo de hombre que eres. —Abre la puerta.

—Si sales por esa puerta, no volverás a tenerme. —Se detiene, pero sigue abriendo la puerta—. ¡Nunca más!

Ella cierra la puerta tras de sí, sin dar un portazo, con calma, haciéndole ver que esa decisión está tomada, que no tiene vuelta atrás y que no le quita la paz. Eso aún le vuelve más loco a él, coge el marco de la fotografía que tiene con su mujer y sus hijos, y la tira contra la puerta. Ronda oye el estruendo del marco y los cristales rompiéndose contra la puerta, sonríe, por fin le ha sacado de su zona de confort, ahora tendrá que vivir con su elección. Fede, que ha oído gritos en el despacho, se acerca y ve a Ronda en el pasillo. Leti y Ada, que hoy es su primer día, también los han oído, todo el mundo en la oficina está asomado a las puertas.

—Ronda, ¿quieres salir a dar una vuelta?

—Sí, por favor. Sácame de aquí. ¡Qué vergüenza!

—¿Desayunamos? Hoy, nos daremos un homenaje.

Bajan a la cafetería de la esquina y piden dos desayunos continentales. Comienzan a comer y Ronda intenta indagar qué es lo que se ha escuchado, sin que parezca que está muy preocupada por ello.

—Tranquila, no se ha oído nada, solo los gritos y el estruendo de algo chocando contra la puerta. No te ha hecho daño, ¿verdad?

—No, no, solo me ha gritado. Pretende que sigamos como si nada.

—Y por lo que veo tú le has dicho que no.

—Sí, y se ha enfadado mucho.

—Es lo mejor que has podido hacer.

—Eso es lo que pienso yo. Estoy decidida, lo pasaré mal una temporada, sé que lo voy a superar.

—Y tú madre, ¿lo sabe?

—No sabe nada, ni se lo voy a contar. No lo entendería.

—Ya imagino.

—Mi madre no necesita saber nada de lo que ha pasado para entender que me pasa algo.

—Eso sí que es verdad, las madres tienen un sexto o séptimo sentido para oler los problemas a distancia.

—Mi madre no es así, no ha tenido nunca instinto maternal, ni nada que se le parezca.

—No hables así de ella.

—Solo soy realista; desde que nací, me he sentido como si fuese un error, un estorbo en su vida.

—Eso es muy triste. —Sin pensárselo la abraza y ella se queda descolocada, nunca ha tenido el abrazo de un amigo, solo los de Adriano. Está rígida como una tabla, sin embargo, poco a poco se va relajando.

—Gracias. Es agradable.

—Si necesitas uno de estos, pásate por mi despacho. ¡Son gratis!

—Ja, ja.

—Me gusta cuando te ríes, lo vemos tan pocas veces…

—Sí, ya sé. Terminator woman, ¿no?

—Ejem, sí, algo así.

—Lo sé, me lo contó Ada.

—Se vengó por lo del otro día.

—Sí, ahora estamos en paz. ¿Volvemos?

—Claro. Nos hemos entretenido un poco —contesta mirándose el reloj.

Ambos suben corriendo, Fede se queda mirando, como ella entra en su despacho con una sonrisa en los labios, Ronda se da la vuelta a mirar y le sonríe también.

—¡Bien! Esto va viento en popa —se dice dándose ánimos a sí mismo.

Ada pide permiso, tiene que ir a ver a su médico de cabecera para ver cómo va. Después de esperar media hora a que la llamen, el médico solo le ha preguntado: «¿Cómo se encuentra?» y se ha marchado de allí.

—Me ha costado más entrar y salir que lo que he estado en la consulta —le cuenta a Leti que la ha llamado. Mientras hablan, suena la llamada en espera.

—¿Te llaman a ti o a mí?

—A mí —responde mirando el teléfono—. Ahora te llamo.

—Hola. —Es Fran un tanto cohibido, no sabe cómo iniciar la conversación.

—Hola —contesta ella, no muy dispuesta.

—¿Cómo estás?

—Estoy mucho mejor, gracias por preguntar.

—Quería pedirte perdón —con voz suave.

—Perdonado

—¿Tan fácil?

—Sí, tu hermano vino a verme.

—Ah, ¿sí? ¿Cuándo?

—Ayer bajé a comprar y me lo encontré cerca de mi casa, cenamos juntos. ¡Es encantador!

—Si quiere, puede ser encantador.

—¿Tienes celos de tu hermano?

—¿Yo? Tú no conoces a mi hermano.

—No mucho, aunque fue él quien vino a interceder por ti —le advierte enfadada.

—Él no hace nada si no es porque le interesa.

—¿Por qué dices eso?

—Te darás cuenta cuando lo conozcas un poco más.

—Quizás no haya oportunidad…

—Sí que la habrá. Va a ir una fiesta el sábado y quiere que lo acompañes…

—¿Y por qué no me lo pregunta el mismo?

—Porque ya me tiene a mí de secretario. —contesta con fastidio.

—Veo que hoy no es tu día, ¿algún problema en el hospital?

—Y que más te da. ¿Vas a ir o no?

—Por supuesto, no me lo perdería por nada.

—Te pasaré a buscar a las ocho, ¿tienes algún vestido de fiesta?

—No, pediré uno prestado. Creo que Ronda tendrá alguno.

—De acuerdo, si no, podemos ir a comprar uno. Me avisas y paso a buscarte.

—Veo que estas acostumbrado…

—Te he dicho que soy su chico de los recados, no será la primera vez que recojo a una chica, le compro un vestido, y de allí, a la fiesta —continúa en un tono despectivo y con resentimiento.

—¿Me lo cuentas para desencantarme? —pregunta irritada.

—Te lo cuento para que lo sepas. Solo por eso —le advierte.

—Está bien, hablaré con Ronda y te aviso —contesta en un tono seco y cortante.

Cuelga y mira el móvil sin saber qué hacer, la llamada de Fran la ha dejado bastante alterada. Coge el autobús y va a casa a comer, se tumba un rato, se duerme unos diez minutos y va a ver los vestidos que hay en el armario, va pasando la mano por todos los que tiene y va sacando alguno que le podría servir. Unos están desfasados, por volantes; otros, por flores; otros por cortos y otros por largos. Y decide llamar a Ronda.

—Hola, Ronda. Acabo de salir y me quedo a comer en casa.

—Está bien. ¿Qué te ha dicho el médico?

—Nada. Solo me ha preguntado qué tal estaba, y nada más.

—Buena señal, por lo tanto, todo va bien.

—Sí, gracias. Quería pedirte un favor…

—¡Cuéntame!

—¿Tienes algún vestido de fiesta? Tengo que ir a una fiesta pasado mañana y no tengo qué ponerme. Es que no ando muy bien de dinero, si no…

—No tienes que darme explicaciones, puedes venir cuando quieras y elegir uno.

—Muchas gracias, Ronda, no sabes cuanto te lo agradezco.

—Nada, mujer, para eso está Terminator woman.

—Ja, ja, ja, no se para que te lo conté, ahora me lo vas a estar recordando toda la vida.

—Esta tarde si te va bien, te vienes a casa. Estará mi madre, así te la presento.

—Genial. Hasta luego.

Trabajan toda la tarde y Ronda pasa por su despacho para buscarla. Leti se queda un tanto extrañada al ver lo amigas que se han hecho de repente.

—Te espero en el garaje.

—De acuerdo.

Mientras recoge, Leti se levanta y se acerca.

—Sois muy amiguitas ¿no?

—Lo justo, te conté que hablamos el otro día. Hoy es solo porque necesito el vestido para el miércoles y voy a buscar uno. Si quieres puedes acompañarme…

—No pinto nada allí, aunque tengo curiosidad en saber dónde vive.

—Vente.

—¿Si no me ha invitado?

—Venga, mi pequeña mosquetera. Ya se nos ocurrirá algo.

Las dos van al garaje, y Ronda las mira extrañada al verlas juntas. Se montan en el coche y se marchan a su casa. Entran en una calle de edificios muy altos y nuevos, no conocían esa zona de Madrid. Es una zona bastante lujosa, bajan por la rampa del garaje y acceden al ascensor. Abre la puerta y su madre, al oír voces, sale al encuentro.

—Hola, cariño. ¿Has traído a tus amigas? —pregunta ilusionada, nunca ha sabido nada de las amigas de su hija. Ronda se queda cortada y no sabe que contestar.

—Sí, somos las amigas de su hija. Yo soy Ada y ella es Leti —contesta rápidamente.

—Esto, ejem… Sí, ellas son mis compañeras de trabajo. Ella es mi madre, Maruxa.

—Qué bien tener amigas en el trabajo, chicas me podéis llamar Maruxiña, todo el mundo me llama así —con su acento gallego.

—Claro, Ronda es muy buena conmigo y me va a prestar un vestido para una fiesta.

—Mi hija tiene un gran corazón.

—Sí, así es, un gran corazón —afirma Leti y piensa: «Si ella lo dice… Si supiese que la llamamos Terminator», y se sonríe un tanto fingida.

—Os voy a preparar un café, o ¿queréis algo fresquito?

—No hace falta que se moleste.

—No es molestia, id a ver el vestido, luego nos tomamos algo todas juntas.

Ronda las lleva a la habitación y ellas se van fijando en todos los detalles. Tiene una casa moderna y minimalista, casi no tiene muebles, todo está perfectamente conjuntado en blanco, plata y gris. Las paredes están pintadas en un gris perlado muy suave, los muebles en blanco y los detalles en plata, grandes espejos, marcos con alguna foto de ella en las que está guapísima, parece una modelo. Llegan al cuarto, es muy amplio, la cama está apoyada directamente en la pared y como cabecero tiene un gran cuadro precioso en los mismos tonos. El armario en blanco con las puertas en algún material brillante, que van desde el suelo al techo. Les abre las puertas, que son abatibles, y deja al descubierto todo el interior.

—¡Madre mía, vaya vestidor tienes!

—¿Os gusta?

—¡Me encanta! —exclama Leti—. Tienes todo tan ordenado, ya les gustaría a otras… —aludiendo a su amiga.

—No hemos venido a que me pongas colorada. Así que disfrutemos de las vistas —ríe.

—Aquí están los vestidos cortos, aquí las faldas largas y los vestidos de noche.

Hay vestidos de todos los largos y colores, y con tantos modelos no sabe cuál escoger. Ronda la invita a probarse unos cuantos. Un vestido negro con cruce en el cuello, uno morado de dos piezas con nudo en el pecho y uno rojo de un solo tirante con mucha caída.

—Yo creo que te queda mejor el rojo. Marca perfectamente las curvas de tu cuerpo de forma elegante —opina Ronda.

—Sí, Ada, te queda como un guante —asegura Leti. Ella se mira en el espejo y asiente.

—Creo que este es ideal —se vuelve a mirar al espejo y sonríe.

—Se va a quedar sin aliento —suspira su amiga.

—¿Tienes zapatos?

—Sí, tengo unos de color negro y bolso a juego.

—¡Qué bien! Todo arreglado, si necesitas más, ya sabes dónde están.

—Muchísimas gracias, es una fiesta importante y no quería quedar mal.

—Y por curiosidad, ¿con quién vas a la fiesta?

—Ángel Carranza.

—¿El presentador de las noticias?

—El mismo, conocí a su hermano en la consulta, es mi cardiólogo, él me lo presentó.

—Cuánto me alegro, y por lo visto le has gustado, si no fuese así, no te invitaría a una fiesta.

—Eso creo, porque me conoció vestida de bruja con verruga y todo. —Se ríen todas.

—¿Y así te pidió salir?

—No. No me ha pedido salir, de momento solo hemos quedado alguna vez.

—Y cenó el otro día con nosotras… —señala Leti.

—Pues si no estáis saliendo, lo parece, ¿no? —Asoma la cabeza Maruxiña, que estaba a punto de entrar para avisarlas porque tenía todo preparado. Todas van al salón y se sientan a la mesa. Hay de todo, bizcochos, magdalenas, tostadas, café, refrescos y—: ¿Chocolate?

—¡Yo sí! —exclama Leti—. ¡Me encanta!

—Yo solo un poquito, no quiero engordar y que no me sirva el vestido…

—Yo un poquito también, mamá, no me lo perdería. ¿Sabéis que mi madre hace el mejor chocolate de toda Galicia?

—¡Qué exagerada, niña! Lo dice porque hace un año gané el concurso de «Chocolatadas de Invierno» en el pueblo. —La mira sonriendo, desde que está con su hija está más contenta, aunque lo más cerca que han estado una al lado de la otra es hoy. Nunca le presentó a nadie, ni quiso que nadie la conociese, pensaba que se avergonzaba de ella porque la tuvo sin un padre a su lado. Ronda necesitaba a su madre, tal vez de una forma un tanto egoísta, no obstante, allí estaba, junto a ella, y lo que antes las desunía ha decidido olvidarlo y quiere sentir ese calor de madre que nunca le ha dado.

—No exagera, ¡es el mejor chocolate que he comido en mucho tiempo! —adula Leti haciendo feliz a Maruxa.

—¡Está riquísimo! —exclama Ada, metiendo dentro del chocolate un bizcocho—. Está delicioso este bizcocho, ¿dónde lo habéis comprado?

—Es de mi tierra, los he traído de allí. Si venís otro día, os haré pestiños.

—Podéis venir a traerlo… —propone Ronda más animada.

Terminan el chocolate, ayudan a recoger todo de la mesa como dos buenas chicas, así lo diría Kata, y charlan animadamente, contando cosas curiosas de sus respectivos pueblos. Lo están pasando muy bien, sin embargo, se les hace tarde y llega la hora de despedirse.

—Gracias, Ronda. —Baja la cabeza y sonríe un poco avergonzada por llamarla Terminator, su opinión ha variado mucho después de conocerla esta tarde y a su madre también.

—Gracias a vosotras, he estado muy a gusto.

—Nosotras también —asegura Leti —. Puedes venir a casa una tarde. ¡Ah, y tu madre también! Adiós, Maruxiña.

—Adiós, chicas, volved cuando queráis —se despide desde el salón asomando la cabeza, no quiere molestar.

Ambas salen por la puerta y van hacia la parada de taxis, no saben bien donde están y no tienen ganas de coger el metro y el autobús. Una vez en dentro del vehículo, comentan la tarde.

—Qué encantadoras son las dos. Tenía entendido que su madre no la había querido nunca. —comenta Ada extrañada.

—Sí, eso te contó. Ahora parecen dos mujeres diferentes, y me alegro por ellas.

—Estaba todo riquísimo y que buenas personas son. Al ver a Ronda con su madre, echo de menos a mi madre —se entristece.

—¿Tú? Si casi la echas estos días para que se fuese antes.

—Eso no es verdad, tenían que irse y no lo hacían porque yo no estaba bien, es diferente…

—No quiero estropear la tarde, si no te diría un par de cositas.

—Ya sabes, no la estropees. Sé que tú también echas en falta a la tuya, y no tengo derecho a decir estas cosas, y menos, delante de ti. —La abraza con fuerza y con ese inmenso cariño que le profesa.

—No pasa nada, hace tantos años…

—Además, tienes una madre postiza que te quiere mucho.

—Lo sé, y yo a vosotros también.

—No sigas o terminaremos llorando —Suena el móvil—. ¿Dígame?

—Soy Fran, dijiste que me avisarías si tenías vestido, son las ocho y tengo cosas que hacer, que yo también tengo una vida.

—Estás muy tenso, deberías tomarte un chocolate, o mejor aún, bañarte entero en un chocolate caliente. ¿Lo has probado?

—Déjate de chocolates, y dime, si tienes vestido.

—Sí, tengo vestido, adiós. —Cuelga y lo deja hablando, no sabe porque ha cambiado tanto su actitud hacia ella desde el día de la fiesta—. ¡Que lo aguante su hermano!

—¿Qué pasa? —pregunta Leti extrañada por la contestación.

—El doctorcillo de pacotilla, que me habla en un tono que no debe. No sé por qué será.

—Tal vez por lo que te dijo, ¿qué es el chico de los recados y está un poco harto?

—Es posible, aun así, yo no tengo la culpa de eso.

—Ponte en su lugar, eres una persona muy poco empática.

—Dejemos el tema, yo no voy a cenar, he comido mucho, estaba todo tan delicioso…

—Es verdad y que piso tan bonito tiene. Le ha debido de costar una fortuna.

—Eso seguro, se nota que tiene buen sueldo.

—Como la despida…

—¿Por qué dices eso?

—Por los gritos que se oían en el despacho.

—Serán cosas de enamorados.

—Yo creo que lo ha dejado y por eso está su madre aquí.

—¿Tú crees?

—Ya sabes que para estas cosas tengo un sexto sentido.

—Es verdad. ¿Y qué crees que pasará conmigo?

—Todavía no he notado nada, ya sabes que no lo puedo saber cuándo quiero yo, solo cuando quiere este. —Señala el corazón.

—Pues ve diciéndole que te mande vibraciones, que quiero saber todo…

Su amiga se encoge de hombros y se sientan a ver una serie. Entre las dos no se ponen de acuerdo, así que Ada, se va a su cuarto a leer, mañana tiene que entregar otro de los informes y le quedan seis capítulos todavía. En el tercero se queda dormida, su querida amiga le quita el libro de las manos, la arropa y le da un beso.

—Yo también te quiero —contesta Ada bostezando.

Capítulo 6

Hoy es sábado, la semana ha pasado muy deprisa y sus nervios han ido creciendo. Es el día de la fiesta, Ángel vendrá a buscarla e irán a una finca a las afueras, dormirán allí, así que se ha llevado una pequeña maleta para pasar el domingo, les han invitado a comer y a pasar la tarde por los bosques que hay alrededor. A Ada le parece todo muy romántico.

—¡Estoy tan nerviosa! —grita en el oído de Leti. Manuel se ríe, ha dormido allí y se quedará el fin de semana.

—¡Por dios! Qué manía tienes de gritarme en el oído.

—Eres tan graciosa cuando te enfadas… ¿Verdad, Manuel? —al pasar por su lado, le quita la tostada que lleva este en la mano. Manuel se echa a reír—. ¡Gracias!

—¿Tú crees que Ada crecerá algún día? —pregunta mirando a su amiga.

—Noooo, es como Alicia en el país de las maravillas. —Le da un beso en los labios un poco más largo de lo normal.

—Eh, eh, que hay niñas delante —Intenta fastidiarles aunque sin suerte.

—Te quiero —confiesa Manuel.

—Y yo —confirma Leti.

—Pues yo os declaro marido y mujer, ahora sí, puedes besar a la novia. —Los tres se echan a reír.

—Quieres dejarnos tranquilos un rato, —le grita Leti riendo y poniendo cara de enfado a la vez.

—Está bien, pero luego no me digáis que venga, que no vendré. —Hace como si se fuese a su cuarto enfadada. Saca el vestido, y se lo prueba por encima con los zapatos negros y un bolso de mano con hebilla de pedrería blanca. Se le está haciendo muy largo, así que se pone el chándal y se marcha a correr.

—Luego vuelvo —grita desde la puerta.

—Está bien. Ten cuidado no te tuerzas un tobillo y no puedas bailar esta noche —le contesta Manuel y Leti le da un codazo para que se calle.

—Je, je, qué gracioso. ¡Me parto y me troncho! —arguye con ironía y cierra la puerta.

—¡Por fin un rato solos! —suspira Leti, echándose encima de Manuel que está en el sillón viendo un programa de viajes.

Vuelve a la hora de comer, envuelta en sudor y hambrienta. No tiene término medio, o todo o nada. Pueden pasar meses sin correr y de repente se hace una maratón de diez kilómetros.

—¿Qué hay de comida?

—Pasta a la carbonara.

—No podrías hacer algo más ligero —rebate sin aliento—. ¡Me voy a hinchar como un globo!

—No, ya verás, la pasta es muy digestiva y estarás perfecta. Y si no, ahí tienes ensalada.

—La ensalada produce gases. No quisiera que se me escapase uno.

—Venga, mujer, no seas tan negativa —le pide Manuel con paciencia—. Los he hecho yo, me ofenderé si no los pruebas.

—Está bien, me ducho y salgo.

Comen en buena sintonía, el estrés que llevaba acumulado durante toda la semana se lo ha quitado corriendo y está de lo más sonriente y relajada. Después se tumban un rato en el sillón, ella se coge el pequeño y se pone una silla para los pies y deja el grande para los dos. Manuel se queda dormido enseguida y Leti y ella ven por decimoquinta vez Pretty Woman.

—Es una película que, aunque la viese veinte mil veces, no me cansaría —admite Ada.

—Yo tampoco, es tan guapo Richard Gere. Aun siendo mayor sigue estando de lo más interesante. Como mi Ángel, me va a rescatar y me llevará a vivir a esa súpercasa, nos casaremos y tendremos dos hijos, niño y niña.

—Lo tuyo es de comedía romántica, espero que esta noche salga todo como deseas.

—Es verdad, y lo que más me gusta de todo es el final. —Sigue soñando con lo que termina de decir.

—¿Sabes qué hora es? Son las seis y media.

—Voy a prepararme, ¿me ayudarás con el pelo?

—Por supuesto, cuando estés vestida y maquillada, me avisas.

Ada se maquilla primero, dando un toque granate a sus labios y mejillas, pinta de color suave sus ojos y aplica el eyeliner y el rímel. Quiere estar guapa, no parecer una mona, como le decía su abuela cuando se pintaba para salir por el pueblo y sonríe al acordarse de ella. Lleva toda la semana sin hablar con sus padres, así que antes de vestirse, los llama y se ponen al día. Desde que habló con Ronda, echa de menos tener cerca a su madre.

Con fuerzas renovadas por los ánimos de toda su familia, se pone el imponente vestido rojo y llama a Leti, que viene con Manuel.

—¡Guauuu! —exclama él.

—Fiuuu, fiuuu —silva Leti.

—¿Qué tal estoy?

—Como si fueses una actriz.

—Gracias, chicos. ¿Me ayudas a sujetarme el moño?

Su amiga le hace un moño americano y Ada saca una aguja de su abuela en forma de rosa con unas pequeñas hojas. Se la coloca.

—Preciosa, estás preciosa, si no te ha pedido salir, sin duda lo hará hoy.

—No sé, yo aún no siento nada especial por él. Nos estamos conociendo.

—Eso está bien, no tienes prisa. Todo sucederá cuando tenga que suceder.

Llaman por el portero automático y es Ángel, quiere subir para que les hagan una foto antes de salir. Al entrar, Leti lo lleva al salón, le presenta a Manuel y Ada, hace su aparición. La mira de arriba hacia abajo y se queda sin saber que decir.

—Ho la —acierta a decir—. Estás espectacular.

—Gracias —dice tímidamente mientras él se acerca y deposita un beso en su mejilla.

—¿Una foto? —Sigue sin reaccionar.

—Claro.

Posan delante de la recién restaurada pared, y están los dos de película de cine. Él le ofrece su brazo y salen por la puerta. Cuando están abajo, Manuel sale a su encuentro.

—La maleta, te has dejado la maleta —grita para que no se vayan, ya están montados en el Mercedes deportivo último modelo. Al principio van un poco callados durante el trayecto a la finca, Ángel rompe el hielo.

—¿Se disculpó mi hermano?

—Sí, me llamó para decirme lo de la fiesta y me pidió perdón.

—¿Y?

—Le perdoné, claro, me lo habías pedido tú el día anterior…

—Eso está bien, mi hermano a veces se pasa con su deber profesional. No sabe dónde debe parar.

—Sí, y desde la fiesta está un tanto desagradable.

—No entiendo por qué, será el estrés, últimamente está algo gruñón.

—¿Siempre lo tienes de recadero?

—¿No te gusta?

—No, y a él creo que tampoco.

—¿Te lo ha dicho?

—Con esas palabras no… —miente.

—Por lo tanto, no creo que se sienta mal por hacerme algún que otro favor.

—Claro, eso es cierto.

—Hemos llegado.

Aparcan el coche, como ha estado distraída, no ha visto por donde se llegaba al lugar. Al salir, nota un frío estremecedor, está oscuro y solo iluminan la entrada dos farolas. Es un edificio que parece un castillo medieval, con sus torres y almenas. La puerta de madera antigua y muy pesada tiene un picaporte y lo tocan. Un señor vestido de smoking sale a recibirlos y detrás de él aparece una mujer preciosa, Ada se fija inmediatamente en el pelo, lo lleva semirecogido en un moño bajo, sobre el lado derecho cae una onda recogida atrás con una flor blanca. El vestido es negro, ceñido a su cuerpo de forma que deja a la vista una elegancia natural.

—Hello, Ángel, ¿cómo estás? —la mira y le sonríe—. ¿Quién es está belleza?

—Te presento a Ada.

—Mucho gusto y gracias por invitarme —responde sonriendo.

—Pasad, pasad —dice el caballero ofreciendo su brazo a Ada. Los dos tienen acento inglés—. Yo soy Eduard y ella es Jamie.

Ambos pasan al interior donde se oye el bullicio de la fiesta, hay mesas altas con canapés, vasitos de distintas cremas, todo muy elegante. Van saludando a derecha e izquierda y Eduard les va presentando a todo el mundo. Pican un poco y se sientan a cenar, Eduard está al lado de Ada y Jamie al lado de Ángel.

—¿Lo estás pasando bien, querida?

—Sí, muchísimas gracias. Está todo muy bonito. —Siente un escalofrío.

—Por favor —llama a uno de los sirvientes—, la señora tiene frío.

A continuación, le traen un chal a juego con el vestido y echan más troncos a la gran chimenea que preside el salón de estilo inglés. Parece haberse trasladado a la campiña inglesa, a un castillo de los que van a hacer cacerías.

Ángel le guiña un ojo y le dice «guapa» entre dientes. Jamie requiere la atención de Ángel, lo está acaparando toda la cena. De repente, una mano se posa en la pierna que ha quedado al descubierto al abrirse la raja del vestido. Pega un saltito en la silla, y Eduard le sonríe, de una forma que a ella no le gusta, retira su mano bruscamente, y Ángel, al ver la cara de ella, frunce el ceño y le hace señales, ella abre mucho los ojos, no sabe qué hacer. Aguanta hasta los postres, se excusa y va hacia el baño, él la sigue.

—¿Qué ha pasado?

—Me ha puesto su asquerosa mano en la pierna.

—¿Cómo? Voy a decirle cuatro cosas.

—No des la nota, no quiero perjudicarte. Eso sí, no me abandones en toda la noche.

—Está bien, cambiaremos los sitios diciendo que no estás bien.

—Perfecto.

—Sentémonos. —La coge de la mano.

Los dos vuelven a la mesa, y Ángel le pide a Jamie que se ponga al lado de su marido. Ella se levanta y va al sitio donde estaba sentada Ada, aunque después de la maniobra, sigue quedando al lado de Eduard que le guiña un ojo.

—¿Te lo puedes creer? Ahora me guiña un ojo.

—Tranquila, no le mires. Pondremos una excusa y nos iremos esta noche.

—Sí, por favor.

Termina la cena y comienza la fiesta, han habilitado una carpa en el jardín con estufas. Se dirigen hacía allí, les alcanza el matrimonio.

—Perdona, Ángel, queríamos proponeros algo.

—Dime —Sigue andando.

—Espera un momento, hombre —le dice ella sujetándole por el brazo.

—¿Qué quieres?

—¿Hacemos un intercambio de parejas?

—¿Cómo? —pregunta Ada, asustada.

—¿Qué dices?

—Sí, podemos subir ahora a nuestro cuarto, nos gustáis mucho.

—No, gracias —contesta Ada y mira a Ángel—. ¿No te lo estarás planteando?

Él la mira divertido, la coge de la mano y mira a sus anfitriones.

—Es un honor que penséis en nosotros, no habíamos pensado en ello y no estamos preparados, quizás otro día.

—Ni lo sueñes —le grita Ada a Eduard.

—Calla, por favor. Solo quiero quedar bien —le dice al oído—, es un productor muy importante, está pensando en contratarme.

—Está bien, seré cortés, pero vámonos.

—Eduard, Jamie, nos marchamos. Ada no se encuentra bien.

—¿No os quedáis a la fiesta al menos?

—No, voy a acompañar a Ada. No nos quedaremos a dormir.

—O puedes volver después… —Le agarra Jamie zalamera por la solapa de la chaqueta, delante de su marido, a quien no parece importarle.

—Quien sabe, igual vuelvo —le dice susurrando al oído, aunque no lo suficientemente bajo para que Ada no lo oiga y se siente herida en su orgullo.

—¿Nos marchamos? —pregunta Ada metiéndole prisa.

—Hasta otro día —le guiña un ojo Eduard y ella pone cara de asco.

Se marchan, él conduce demasiado deprisa y la está poniendo nerviosa. Sin duda, piensa volver allí esta noche. Ella no pronuncia ni una palabra en todo el trayecto, él la mira, intenta decir algo, pero no sabe qué.

—Te lo debía de haber contado antes. Tienen una relación abierta.

—Me parece muy bien, aun así, no le da derecho a tocarme la pierna, ni a suponer que yo… A no ser que tú… ¡No puede ser!

—Yo no les he dicho nada que pudiese dar lugar a esa confusión. ¡Lo prometo! Nunca haría eso.

—Tampoco lo sabrías hasta llegado el momento, ¿no?

—No soy así. ¿Por qué tienes tan mala opinión de mí? No me conoces. —Llegan a su casa, ella baja.

—Exacto, no nos conocemos de nada. Adiós. —Él le saca la maleta del maletero del coche. Ella la coge, y se lo piensa mejor, no iba a decir nada más, pero no puede morderse la lengua, nunca ha podido—. Ahora entiendo lo que me dijo tu hermano, que no hacías nada si no es por interés. Me llevaste a la fiesta por tu interés, no porque te guste ni porque quieras conocerme, sino por tu interés.

—No digas eso, estás cansada y enfada. Yo no soy así.

—Sí, eres así. Por eso has quedado con ella.

—¿Lo has oído? Era solo por quedar bien, no puedo permitirme el lujo de que no me den el papel para la película, quiero abrirme paso en el cine y él es el productor.

—Lo he oído. De todas las formas, tú y yo no somos nada. No me debes ninguna explicación. ¡Espero que duermas bien esta noche!

Se marcha sin dejarle decir nada más. Coge el ascensor y se echa a llorar, ha echado por tierra sus ilusiones, y se había creado todo un mundo alrededor de él. Quizás si se conociesen mejor, él no andaría tonteando con las demás. Tal vez es pronto para todo, se conocen de dos días, está segura de que le gusta, porque si no fuese así, no le habría pedido ir a esa fiesta.

Cuando entra en casa, se oyen unas risitas y ruidos en la habitación de Leti, no los quiere interrumpir, «¡son tan felices!»; así que cierra con cuidado intentando reprimir el hipo del llanto. Se va a su cuarto y se mete en la cama sin desmaquillarse. Al rato, su cara parece un pantano fangoso, al llorar se le ha corrido el rímel, se ha restregado la cara con la mano, y el carmín rojo ahora no está en su sitio. El almohadón blanco, ahora es con topos negros y manchas rojas aquí y allá.

—¡Menudo desastre! —Unos pensamientos se juntan con otros, los de lo que ha pasado con lo mal que están quedando las sábanas, no tiene un triste pañuelo de papel, por lo que se está limpiando con ellas. Unas preciosas sábanas blancas bordadas por su abuela Paz y aún llora más. Al final, se queda dormida con el convencimiento de que todo es producto del desconocimiento entre ambos, porque solo se han visto dos días. Por la mañana, oye ruido en la cocina y sale a desayunar, ha dormido hasta las doce. Leti y Manuel, la miran con una mezcla extrañeza y terror.

—¿Qué haces aquí? Y con esa cara… —se ríe Manuel.

—Ayer no fue como esperaba y no quise despertaros quitándome el maquillaje —llora, y su amiga la rodea con sus brazos, aun a riesgo de que le manche su pijama de raso. Manuel deja de sonreír y se acerca a acariciarle el pelo.

Después de un rato así, abrazadas, parece que se le ha pasado algo el disgusto. Le sirven una buena taza de café y una tostada, mientras ella se va a lavar la cara, y se sientan a hablar y a desayunar tranquilamente. Ada les relata lo sucedido.

—¡Será canalla! —acierta a decir Leti.

—No, solo es que todavía no salimos y casi no nos conocemos.

—Ah, solo es eso… Me refería al Eduard ese —disimula.

—Creo que nos debemos tomar las cosas con más tranquilidad e ir poco a poco.

—Ada, no te enfades, creo que tú no vas a la misma velocidad que él —apunta Manuel, sin pensarlo mucho—. Creo que deberías poner los pies en la tierra, él es mayor que tú, no lo conoces de nada y no puedes esperar que todo pase como en un cuento de hadas.

Ella lo mira pensativa y sonríe, todos suspiran relajados, se lo ha tomado bien. Se coloca el pelo que cae por sus hombros en unos rizos desordenados, y se termina el café sin decir nada más.

El lunes pasa rápido y el martes al mediodía, Ada va a recoger el vestido de Ronda a la tintorería. Al día siguiente llega al trabajo y se dirige a su despacho, en ese momento Ronda está hablando con Fede, «últimamente estos dos son muy amigos», piensa al verlos.

—Hola, ¿interrumpo? —curiosea asomando la cabeza.

—No, pasa —contesta y Fede la mira con fastidio, ella le sonríe.

—Hasta luego, ¿nos tomamos una cerveza al salir? —indaga cohibido.

—¡Perfecto! —Fede se marcha satisfecho, está teniendo mucha suerte.

—Quería decirte que tengo el vestido limpio. Puedes venir a cenar ¿mañana? Veo que andas muy ocupada estos días —sonríe con picardía.

—Sí, nunca me había parado a hablar con nadie y veo que me he perdido muchas cosas.

—¿Mañana te va bien?

—Había quedado con mi madre para ir al cine. Tal vez pueda ir esta noche, después de la cerveza con Fede.

—Esta noche estará bien. Acude cuando quieras, esta es la dirección. —Se la envía en un mensaje.

—De acuerdo, iré sobre las nueve.

—Allí estaremos. —Comienza a salir por la puerta.

—Por cierto, ¿cómo fue esa cita?

—Mejor no hablamos, ya te lo contaré —asomando la cabeza de nuevo.

—Está bien, aquí estoy si necesitas hablar.

Ada sale del despacho y se dirige al suyo, Leti está concentrada en su lectura, está leyendo un libro de una chica que es rescatada en un crucero, la tiene totalmente absorbida y se lo lleva a todas partes, incluso al váter.

—¿Puedes dejar ese libro un momento y escucharme?

—Voy ¡ipso facto! ¡Cuéntame!

—Déjate de latinismos y escucha, hoy viene a cenar Ronda, llama a Manuel y dile si quiere venir, voy a preparar merluza rellena.

—¿Merluza rellena?

—Sí, ¡merluza!

—Merluza tú, ¿eh? —se ríen. Leti junta la cabeza a la de su amiga y le pasa la mano por la espalda—. ¿Cómo estás hoy? Estás muy callada. No he querido preguntarte por no hacerte pasar un mal rato.

—Estoy bien, gracias. Prefiero no hablar y así no me acuerdo.

—¿Vas a llamarle?

—No. Esperaré a ver qué pasa y si no pasa nada, lo dejaré así, como está.

—Me parece una buena idea. Solo quiero que estés bien.

—Tranquila, no voy a llorar más.

—¡Así me gusta! Está noche nos bebemos una botella de ese vino que te gusta tanto —Intenta animarla.

—Claro que sí y brindaremos por vosotros. Os veo tan felices…

—No me gustaría hacerte sentir mal. Sí, somos muy felices y estamos aprovechando el tiempo que hemos perdido todos estos años.

—Me alegro mucho por ti. Te lo mereces. —Le da un beso.

—Voy a seguir leyendo. Aún queda un rato.

—Yo he terminado un informe y no voy a empezar otro manuscrito. Como no he salido a comer, me voy antes a comprar lo que necesito para la cena. Nos vemos en casa.

—Está bien. Tengo ganas de probar esa merluza.

Ada se marcha y llega al supermercado que hay cerca de su casa. Va hacia la pescadería y coge una merluza grande, pimiento rojo y verde, cebollas, patatas, tomate y calabacín y gambones. Sube a casa, se cambia y se dispone a realizar la receta. Está toda la tarde cocinando y toda la casa huele a pisto con gambas, patatas y tomates asados. Rellena la merluza y la mantiene con el calor del horno hasta que están todos en casa. Ronda acaba de llegar, viene en vaqueros y un jersey azulón muy favorecedor, parece otra persona, una más entre ellos.

—Hola a todos, traigo otro invitado, espero que no sea un inconveniente.

—Hola, chicas, y chico, perdón. Me he autoinvitado a tu cena.

—Hola, Fede, adelante. Tengo una merluza con la que podría dar de comer a toda la oficina. —Todos ríen.

—Bienvenido, Fede —saluda Leti—. Este es mi novio Manuel.

—Encantado, Manuel.

—Encantado. Me alegro de no ser el único hombre en la cena esta noche. —Leti hace como que le da con el paño de la cocina.

Se sientan a la mesa y Ada pone una gran ensalada César y sirve la merluza en los platos. Manuel descorcha una botella de cava Reyes de Aragón y sirve un poco en las copas, es de una bodega que está cerca de su pueblo.

—Nunca había cenado con cava —comenta Ronda.

—A nosotras nos gusta poner en las cenas en las que servimos pescado, marida muy bien con el marisco y el pescado blanco.

—Está muy bueno y tiene un toque ¿cítrico? —pregunta Fede, alzando la copa y mirando el color del cava como si fuese un experto.

—Sí y me he bebido dos copas sin enterarme —advierte Leti un poco achispada.

—Brindaremos por Leti y Manuel, porque sean felices siempre —brinda Ada pasando el brazo por encima de su amiga. Todos alzan la copa y brindan por la nueva pareja.

—Yo también quiero hacer un brindis por vosotras, sois dos personas maravillosas y me gustaría que fuésemos amigas —agrega Ronda que está al lado de Ada.

—Eso está hecho, Ronda, aquí tienes dos nuevas amigas para lo que necesites —dice acercando su copa a la de ella y después a la de los demás.

—Y dos amigos —añade Fede haciéndole un gesto a Manuel.

—Por supuesto, aquí nos tienes a todos para lo que quieras.

—Bueno, bueno, para todo lo que quieras no, ¿eh? —advierte Leti besando a Manuel, marcando su terreno.

La velada sigue animada y charlando, se beben tres botellas de cava, terminando con un trozo de brownie de chocolate negro con helado de vainilla y después se sientan en el sillón a tomar un café y sacan los licores. Todos comentan sucesos de su juventud, Ada y Leti contaron como hipnotizaron a las gallinas de tía Pepa y casi las matan a todas.

—¡Menudo disgusto! La tía no hacia sino correr de un lado a otro, sacándoles la cabeza de debajo de las alas.

—¡Vaya ocurrencias tenían aquí las modositas!

—Alguna travesura que otra habréis hecho todos o ¿no? —pregunta Ada mirando al resto con aire desafiante.

—Yo sí —comienza Ronda—, un día mi prima y yo, sacamos toda la ropa mía de bebé y la extendimos por toda la casa desde el patio a la buhardilla y si nos preguntaban decíamos que estábamos de bautizo. —Todos se pusieron a reír.

—Esas cosas solo las podéis contar los «chicos de pueblo», los de ciudad no tenemos gallinas, ni nada divertido en la ciudad. Aun así, mis hermanas y yo llamábamos desde una cabina de teléfonos diciendo que éramos de un programa de televisión y que tenían que responder a una sola pregunta y si la acertaban, les tocaría una lavadora a las señoras y un coche a los caballeros, nos reíamos un montón con las respuestas —Confiesa Fede en tono divertido.

—Eso suena un poco machista… —replica Leti—. ¿Una lavadora?

—Eran otros tiempos… —se ríe.

—Y tú, Manuel, ¿no has hecho ninguna? —le pregunta Ada.

—Yo no, era muy soso.

—No estás diciendo la verdad. ¿Cuenta lo que pasó en la granja de los cerdos?

—¡Ah, sí! Iván, mi mejor amigo y yo, fuimos a la granja y empezamos a jalear a los cerdos corriendo detrás de ellos, empezaron a correr y a uno le dio un infarto. Nos hicieron pagarlo, claro.

—Ja, ja, ja —todos ríen sin parar.

—Creo que es hora de marcharnos. ¿No crees, Fede?

—Sí, mañana hay que madrugar, es una pena porque lo estaba pasando muy bien.

—Hay que repetirlo —propone Leti—,esta vez, nos iremos de bares.

—¡Una idea genial! —exclama Ronda.

—Hecho, tenemos que ir de fiestuqui —concluye Ada—. Mejor que sea viernes, así tenemos el fin de semana para recuperarnos.

—Si no os importa, quedaremos cualquier día de estos, prefiero que no esté mi madre, no quiero dejarla sola.

—Lo entendemos, no hay prisa —añade Manuel.

Se despiden hasta el día siguiente. Lo han pasado genial, nunca habían estado de cena, ni de comida, ni tomando una copa y se han dado cuenta de lo bien que se llevan todos.

—No pensaba que Ronda pudiese ser una chica tan divertida.

—Solo la conocemos del trabajo, Ada.

—Sí y allí se transforma en Terminator Woman.

—Creo que no deberíamos decírselo más.

—Yo también —interviene Manuel—, todos en el trabajo nos transformamos. Yo soy muy serio.

—Tú eres muy serio siempre, cariño. —Le remueve el pelo con las manos y él se lo vuelve a poner bien.

—No me toques el pelo que me enfado.

—¿Y si te lo toco qué va a pasar?

Manuel la coge de la mano, le guiña el ojo a Ada y la lleva corriendo a la habitación. Ella se pone a recoger la mesita del café, va a meter los platos al lavavajillas y se da cuenta de que ya no hay nada, está todo perfectamente ordenado. «¡Esta Leti!», piensa. Recoge lo que queda y se marcha a dormir.

Capítulo 7

Los días pasan monótonos, entre lecturas de trabajo, aunque en la oficina hay un olor a armonía y buena sintonía entre todos. Desde la cena se ha fortalecido la relación de Ada, Leti, Ronda y Fede. Si antes tenían un buen equipo, ahora es todavía mejor. A Ronda le llueven los elogios, que comparte con ellos; salen de copas alguna que otra vez, y su madre se ha marchado al ver que se encuentra mucho mejor. Todo se lo debe a Fede y a las «chicas», como ella las llama, que no la han dejado ni un solo momento.

Hoy es final de mes, mañana empieza diciembre y todos andan como locos haciendo planes para el puente de la Constitución; todos menos Ada. Ronda se va a su pueblo, a ver a su familia que hace años que no ve y se va con Fede que, aunque dice que no hay nada entre ellos, algo se nota en el ambiente. Adriano está bastante calmado y ha aceptado la decisión de Ronda, aunque de vez en cuando le manda algún mensaje con «amor», sobre todo si sale a tomar algo con Fede.

—No sé cómo se entera, ni que tuviese un localizador puesto en nuestros móviles —comenta a las chicas desde la puerta de su despacho, les ha llevado un café y están haciendo un descanso.

—¿Es un móvil de empresa? —pregunta Leti.

—Sí… No lo había pensado, se lo daré al informático a ver si tiene algún tipo de rastreo.

—Será lo mejor, no te fíes de él, los celos son muy malos —le advierte Ada moviendo el dedo.

—Lo haré, en que me termine el té, me voy a verlo.

—¿Y con Fede? ¿No nos tienes que contar nada? —pregunta Ada.

—¡No, pesadas! Si hay algo más os lo diré. Por ahora, solo somos amigos, ha pasado un mes desde que rompí con Adriano y no pienso, ni por un momento, liarme con nadie.

—Tienes razón, debes esperar un poco y que todo pase, me imagino que aún te acordarás de él en muchos momentos —añade Leti, que ahora parece una experta en las cosas del amor.

—Así es. Es pronto para salir con alguien, aun así, a Fede le tengo mucho cariño y se ha portado muy bien conmigo. Se viene conmigo a Redondela, son muchas horas y me da miedo el viaje, hace tiempo que no voy.

—Claro, claro —asiente Ada con algo de sorna.

—Ada, que te conozco. No empieces —le advierte Ronda.

—No, noooo. Sí, Síííí —se ríen las tres. En ese momento suena un móvil, y ellas miran en el bolso, llevan el mismo tono.

—¡Es el mío! Salvada por la campana —grita Ada, Ronda se marcha y las deja trabajar—. Hola. ¿Quién es?

—Soy Ángel, espera, no me cuelgues… Quiero pedirte disculpas e invitarte un fin de semana a la nieve, nos iremos toda la panda y me he acordado de ti.

—Vaya, vaya. ¿Y has tardado un mes en pensar en ello?

—Sabía que no me cogerías el teléfono.

—Lo hubiera hecho, lo siento, no lo tengo registrado. Siempre me ha llamado tu hermano, ¿no te acuerdas?

—Sí, lo hice todo mal. Te pido disculpas. ¿Entonces vas a venir?

—Tengo planes… —Su amiga la mira abriendo mucho los ojos, ellos se marchan a Orera para ver a la madre de Manuel, Pilar. Ada no ha querido ni oír hablar de eso, así que se quedará sola el puente. Leti le hace gestos sin saber muy bien quien es, si Fran o Ángel, y le dice que acepte lo que quiera que sea.

—Nos marchamos a los Alpes, una amiga tiene allí una casa de madera, te invito con todos los gastos pagados.

—Cancelaré mis planes. Voy a darte otra oportunidad. Será la última —responde con tranquilidad, pero con contundencia.

—Está bien, no sé qué me pasa contigo, no te has ido de mi cabeza en todos estos días.

—Venga, hombre. Que ha pasado un mes, si fuese así podrías haberme llamado antes…

—No, he estado fuera, en Londres, firmando el contrato y leyendo el guion de la película, no he tenido tiempo de nada.

—¿Ni de una llamada?

—Ni de una llamada.

—¿Estaba Jamie?

—Sí, estaba Jamie…

—Entiendo, eso es lo que te mantenía ocupado, eso a mí me da igual, mientras me lleves a los Alpes…

—Vale, vale. Hemos quedamos el sábado en el aeropuerto a las siete de la mañana, en la terminal treinta y cinco, haremos el check in y desayunaremos todos antes de subir al aeropuerto.

—¡Si es pasado mañana y no tengo equipo para esquiar!

—No te preocupes, creo que Eva tiene alguno allí, le pregunto y te digo algo. ¿Tu talla?

—Una treinta y ocho, más o menos.

—De acuerdo, la llamaré ahora mismo.

Ángel tarda un poco, y la vuelve a llamar diciendo que su amiga tiene equipamiento de sobras, así ella podrá llevar más cosas en su maleta. Ada no se lo puede creer.

—¡Me voy a los Alpes! Me voy a los Alpes —repite canturreando.

—Mírala, la que no quería ir —apunta Leti.

—¡No voy a dejar una oportunidad como esta!

—Claro que no, serías tonta. Adelante y disfruta todo lo que puedas.

—¡Qué contenta estoy! Sabía que llamaría. —Su amiga la mira y piensa «lo sabrías, sin embargo, has estado todo el mes tan triste como un girasol sin luz».

—¿Ves? Tenías razón —la anima—, te ha llamado y te lleva a los Alpes, eso sí que es suerte.

—Como queda poco, voy a hacerme una lista con todo lo que necesito. ¿Me acompañas a comprarme unos pantalones vaqueros negros y un jersey más abrigado? A lo mejor necesito un anorak más grueso, el que tengo es un poco fino.

—Venga, voy a terminar este informe y nos iremos.

—Vale. Yo he enviado el mío, sigo con la lista.

Se marchan a comprar y vuelven a casa cansadas de andar de un lado a otro buscando el jersey «perfecto». Al final ha elegido uno en una pequeña tienda cerca de su casa. «¡Y para esto tanta vueltita por Madrid!», ha dicho Leti quitándose las botas de tacón que lleva para ir a trabajar, en vez de unas cómodas zapatillas de deporte. El viernes está superdistraída y nerviosa pensando en el viaje, y su amiga la mira por encima del ordenador y sonríe, está con la cara apoyada en la mano y mirando al techo y piensa: « Está de nuevo en su mundo de princesas de cuento y se habrá casado y todo… Lo malo es que cómo le haga daño, no se va a recuperar en mucho tiempo».

Ada se levanta sin hacer ruido, coge la maleta que ha dejado al lado de la puerta y la abre. Leti, que la ha oído abrir, sale corriendo.

—Espero que todo vaya muy bien y que te lo pases genial.

—¿Para qué te levantas? —le dice enfadada.

—Para despedirte, boba. —La mira con pena, incluso en un día alegre se levanta con mal genio.

—Intentaba no despertarte —suavizando el tono, ha percibido el malestar de su amiga—. Espero que tú también lo pases genial. Da muchos recuerdos a todos por el pueblo y a mamá un beso muy grande. Dile que iba a ir y que me ha surgido esta oportunidad.

—¡Qué bien mientes! —exclama su amiga abrazándola a la fuerza.

—Venga, venga, que tengo calor. Me estoy asfixiando con este abrigo. Espero que allí haga más frío. —Se marcha con una lagrimilla en el ojo, no le gustan las despedidas.

—Puedes salir, te dejo libre. —Se dan dos besos y «es verdad que está sudando como un pavo en el horno», piensa.

Ada baja, llama a un taxi y llega al aeropuerto. Busca la terminal que le dijo Ángel y allí están todos, son cinco, entre ellos Fran, «¡Vaya fastidio!». Se acerca intentando no parecer contrariada.

—Buenos días, ¿qué tal? —saluda ella al llegar.

—Muy bien —responde Ángel—. Te voy a presentar. Ella es Eva, a Fran ya lo conoces, y ellos, Estela y Santi, pareja y residentes en Madrid. —Se ríen por la ocurrencia.

—Encantada de conoceros a todos —Y les da dos besos.

Hacen el check in y se dirigen hacia la zona de embarque, a continuación, se sientan en una mesa y piden el desayuno, tienen más o menos hora y media para subir al avión. Todos hablan de forma animada y Ada escucha, no participa mucho, por las mañanas es mejor no hablarle, sobre todo, hasta después de haberse tomado un café.

—¿Cómo te encuentras, Ada? —pregunta Fran en voz no muy alta, rompiendo su silencio.

—Bien, gracias —tajante, no tiene ganas de dar explicaciones.

—¿Te has notado algo más?

—¿Vas a ejercer de médico todo el viaje? —sonríe irónica.

—No, solo me interesaba por ti, estás muy callada.

—Pues déjame tranquila, así no aumentarán mis pulsaciones.

—Está bien, no te molestaré en todo el viaje.

—Te lo agradeceré…

Los demás están metidos en sus propias conversaciones y no los han escuchado. Ángel los mira de reojo y le hace un gesto a su hermano, él sí que les ha oído la contestación final.

—Ada, no te preocupes por la equipación, tengo varias allí. Yo nunca me llevo nada, así puedo llevar más cosas en mi maleta.

—Gracias, Eva, me has hecho un gran favor, solo he ido a esquiar tres o cuatro veces y no tenía nada en casa para ponerme.

—¿Sabes esquiar? —pregunta Ángel extrañado al oír las veces que ha estado esquiando.

—Sí, claro —asiente mintiendo, hace mucho que no ha ido y además solo aprendió un poco, con lo que no sabe cómo va a hacer según a la pista a la que vayan.

—Perfecto. No me gustaría tener que ir a una de principiantes… ¡Con los niños! —Todos se ríen menos ella, que sonríe apurada. ¡A ver cómo sale de esta!

Parten hacia el aeropuerto de Zúrich, han cogido asientos de primera y se acomodan en la parte delantera, distribuidos unos en un grupo de cuatro, enfrentados Ada y Fran en un lado, y Ángel y Eva en el otro; la pareja de Estela y Santi se ha sentado en unos asientos situados a la derecha. Solo tienen una hora y media de vuelo, así que enseguida están allí, les han ofrecido una copa y bombones, Fran ha cogido unos cuantos y se los ha guardado en el bolsillo.

Llegan al aeropuerto a las diez y media, y les está esperando un chófer con un minibús para llevarlos al pueblo de Verbier, dónde tiene la cabaña cercana a las pistas de esquí y rodeada de montañas nevadas. Las vistas son preciosas y se respira un aire tan fresco que es capaz de cortarte la respiración. Hay seis habitaciones con dos camas cada una, Eva y Ada ocuparán una, los hermanos otra, y Estela y Santi la que queda. Todos suben las maletas y después el chef les ha preparado un aperitivo, hoy no pueden ir a las pistas porque es tarde, aun así, darán una vuelta por los alrededores.

Eva les enseña toda la casa, que es de madera barnizada y Ada observa todo con detalle, la entrada tiene una estructura de forma que se pueden dejar allí esquís, botas y abrigos; un salón muy amplio y de techos en vertiente, adornado con motivos de caza, alguna figura de ciervos, velas de distintas alturas y alguna planta. Los sillones son tres de distintos tamaños y tejidos: el más grande de tejido claro jaspeado en marrón claro, otro mediano de fondo claro y rayas formando cuadros en color visón y el último de dos plazas en cuero beige claro. Todos combinados con sus respectivos cojines jugando con los contrastes. En el centro, una mesa tapada con una piel sintética de lo que podría ser un lobo o algún tipo de animal así y sobre ella una lámpara que cuelga de una cuerda del techo y llega justo encima de la mesa, es como una especie de farolillo. Detrás, una pequeña cocina sin puerta; a continuación, el baño y la sauna; y al lado, las escaleras para subir al piso de arriba. En el exterior hay una barbacoa de piedra, un pozo y algo más alejado y en alto, un mirador con un banco de piedra y una mesa.

—Las vistas son preciosas, abetos, pinos, arces y hayas entre otras especies —susurra sugerente Ángel en el oído de Ada.

—Y creo que por aquí también crece el edelweiss. Me encantaría ver uno.

—Creo que crecen en la parte alta de la montaña, es muy difícil de ver.

—¿Conoces su leyenda? —pregunta arqueando una ceja poniéndose interesante.

—No sabía que había una.

—Cuenta una leyenda que una noche, una estrella le confesó a la Luna que sentía envidia de todo aquello que vivía en la Tierra y que deseaba abandonar el firmamento para convertirse en flor. La luna, ofendida y enfadada, decidió vengarse y la obligó a vivir a una de las montañas más altas de la tierra, los Alpes. La estrella, sintiéndose afortunada por las vistas del lugar y bañada por el manto blanco de la nieve, se transformó en una de las flores más bellas de la tierra y tomó el color de la cara de la luna. Lo que no imaginaba la bella flor es que siempre estaría sola y pasaría desapercibida para el resto del mundo en lo más alto de las montañas.

—¿Y tú sabías que también se puede encontrar en las montañas de los Pirineos?

—¿De verdad? No lo sabía.

—Cuando volvamos, podemos ir a la casa rural de unos amigos que las tienen en el jardín. Es un lugar muy bonito y muy cerca del Valle de Ordesa. ¿Has estado allí? —pregunta retirándole el pelo de la cara—. Estás preciosa con este gorro tan llamativo. Ada coge el móvil y se hace un selfi con él y con ese paisaje tan precioso y lo sube a Instagram.

Fran los mira desde la espalda, levantando los ojos hacia arriba, de forma que Ada sí puede verlo. Ella se coloca el gorro de color rosa con perlas que ha comprado para la ocasión y se da la vuelta para no verlo.

—No he estado, me encantaría ver esa flor.

—Te llevaré, en cuanto pueda.

Siguen ascendiendo por la montaña comentando la belleza del paisaje, Eva les cuenta historias que le contaban de pequeña sobre el lugar y se entretienen durante el resto de la mañana. Al mediodía, vuelven a la casa donde el chef les tiene preparada una auténtica comida suiza. En el centro una fondue de queso con pequeños trocitos de pan, a continuación, un rösti de patata muy fina y muy tostada. Para el segundo plato les ponen un Zürcher Geschnetzeltes, que es ternera cortada en tiras que se prepara con cebolla, setas, nata y vino blanco, acompañado de un puré de patatas. Y de postre, como no podía ser de otra manera, una especie de crema de chocolate con una galleta muy crujiente por la superficie. Todos comentan lo deliciosa que está la comida, Ada lleva chocolate encima del labio y Fran le hace un gesto para que se lo limpie. Ella se lo agradece con una sonrisa y él la saluda con la cabeza. Terminan la comida con un buen café, charlando en el sillón.

Por la tarde, bajan hacia el pueblo a dar una vuelta. Por la carretera y desde lo alto, se ve todo un manto de nieve sobre las pequeñas casas de madera con las luces encendidas, parece sacado de un cuento. No es Navidad, aunque allí si lo es, está decorado con motivos navideños, y Ada, se transporta al fuego de la chimenea de su casa en el pueblo, el chocolate caliente que prepara su padre, el calor de la lumbre y el de vecinos y amigos, que se pasan a saludar y charlar un rato.

Visitan alguna tienda y hacen varias compras, después Eva los lleva a ver un pequeño lago con casas al alrededor, es una urbanización de chalets de lujo con pistas de tenis y piscina climatizada en el exterior.

—¿Nos bañamos? —sugiere Eva.

—¿Podemos? —pregunta Estela.

—Claro que sí, mi padre es socio mayoritario de esta urbanización, son casas de alquiler. Hablo con el conserje y nos bañamos.

—Oye, no hemos traído bikini… —se inquieta Ada, que es un tanto vergonzosa para desnudarse y más delante de extraños, aunque si no recuerda mal, allí hay alguien que ya la ha visto casi desnuda. Se sonroja pensando que Fran vio sus pechos el día de la prueba.

—¿Bañador? Tenemos ropa interior —contesta Eva divertida.

—No sé, hace frío, no hay toallas, ni nada preparado —interviene Fran con su preocupación de siempre por la salud.

—¡No seáis gallinas! Os traeré de todo, id al agua.

—Yo me voy a dar una vuelta, me encanta este pueblo —comenta Ada intentando escabullirse.

—Ah, no, de eso nada. ¡Ahora mismo todos dentro de la piscina!

Estela, Santi y Ángel se introducen en ella con decisión. Fran se lo está pensando y Ada espera a que Eva traiga las toallas; se enrolla en una y se la va quitando mientras se mete en el agua que refleja una a una todas las luces de colores que cuelgan de las casitas adornadas, para las fechas que se acercan. Al verla dentro, Fran se anima y se mete también.

—Tampoco hay que ser tan pudorosa, si lo piensas, no hay diferencia entre un bikini y un sujetador y una braga —dirigiéndose a Ada.

—Tienes razón, quizás esté un poco anticuada.

Dan unos cuantos largos y Ada se tumba boca arriba, flotando y mirando hacia el firmamento. «Es precioso poder estar en el agua y disfrutar del paisaje a cielo abierto», dice para sí misma. Una estrella pasa cruzando la oscuridad de la noche y ella cierra los ojos y pide un deseo.

—Un euro por tus pensamientos —le dice Ángel, que la agarra por la cintura acercándose a su cuerpo—. ¿Tienes frío?

—No, se está muy calentito. Acabo de pedir un deseo, ha pasado una estrella.

—¿Y se puede saber qué has pedido?

—Nooo, es supersecreto, si lo cuento no se hará realidad.

—Vale, no digas nada, quiero que cumplan todos tus deseos. —Intenta besarla, y ella no lo ve, se está poniendo bien el pelo, por lo que él termina por besarla en el brazo, quedando muy rara la situación. Ángel se echa a reír—. Vaya, intentaba besarte.

—Lo siento, podemos repetirlo si quieres…

—Ahora no sería lo mismo, buscaré un momento mágico para que no lo olvides —sonríe acariciando su mejilla.

—Espero que me sorprendas —afirma con una sonrisa de oreja a oreja. Él roza su hombro con el dedo y ella se estremece. Todos se acercan salpicándoles para que se aparten el uno del otro y ese bonito instante de intimidad se rompe.

—¡Está bien! ¡Parad! —gritan los dos alejándose.

Salen del agua, sin vergüenza, y se secan dentro de una cabaña construida a tal efecto. Ahora tienen que volver sin ropa interior, que meten en una bolsa para lavarla después. Ada se siente incómoda, como si fuese desnuda, sintiendo sus pechos acariciados por el jersey, y su sexo rozando el pantalón, menos mal que lleva el abrigo por encima.

—Estás muy callada —afirma Fran, que se da cuenta de que algo le molesta.

—Tengo frío y estoy cansada, hemos madrugado mucho.

—Yo también estoy cansado. Ha sido un día largo. ¿Lo estás pasando bien?

—Sí, muy bien. Es todo precioso, estoy muy contenta de haber venido. Al principio no lo tenía claro, sin embargo, ahora me alegro de estar aquí.

—Yo también me alegro de que hayas venido. Este viaje te vendrá muy bien para relajarte.

—Estoy mucho mejor, me tomo las cosas de otra manera.

—Me parece genial, solo tenemos una vida para vivir. Elige bien cómo hacerlo, de ello depende que esa patatilla que llevas en el pecho no se resienta.

—Lo haré, gracias por todo. Creo que aún no te las he dado.

—De nada, para eso estamos.

Llegan a la casa y entran helados de frío, llevan el cabello mojado, suben a las habitaciones a tomar una ducha y secarse el pelo. Después, bajan al salón y beben un ponche caliente antes de cenar, todos menos Ada. Eva sube a ver porque tarda tanto, ella salió y la dejo peinándose. Entra en el cuarto y la llama, sin embargo, se calla al ver que se ha quedado dormida. Llega la hora de la cena, Ada no se ha despertado, así que la dejan dormir y le guardan un plato con algo de comida en la nevera. Toman un café y una copa y se marchan a la cama. Eva entra con sigilo para no despertarla, ella está tan dormida que no se entera. Sobre las cuatro de la madrugada, Ada se despierta muerta de hambre y baja por las escaleras intentando no hacer ruido. Llega a la cocina y abre la nevera, saca el plato y lo pone en la mesa de comedor que hay junto a la ventana, se sirve una copa de vino y un trozo de pan. Comienza a comer en la penumbra del cuarto solo iluminado por el brillo de las brasas que todavía quedan en la chimenea, divisando desde la ventana todo el paisaje nevado teñido de color azul e iluminado por la luna. No se oye nada, solo el ruido de los árboles mecidos por el viento, y algún ave nocturna escondida entre ellos. Es todo tan bonito, le parece estar en casa de Papá Noel y que de un momento a otro aparecerán los renos y cervatillos en el claro del bosque. Sonríe por estos pensamientos tan infantiles que tiene, pero por un instante, vuelve a recuperar esa ilusión que sentía de pequeña y se acercaba la fecha en que iban a llegar Papá Noel y los Reyes Magos. Una lagrimilla brota de su ojo derecho y deja que recorra su mejilla. A lo lejos oye un ligero ruido por las escaleras y se vuelve.

—Veo que te has despertado —Es Estela—. No puedo dormir.

—¿Quieres comer algo? Aquí hay mucho para las dos.

—No, gracias, solo tomaré un vaso de leche templada.

—Yo, he dormido tanto, que aquí estoy contemplando el paisaje. —Las dos miran por la ventana—. Parece el bosque de Papá Noel.

—Eso mismo estaba pensando yo. Está todo precioso. Mira, han traído un abeto para decorarlo mañana por la tarde, tendremos un rato entretenido y, como siempre, se contarán historias de la infancia —sonríe—. Todos los años pasa igual.

—¿Cuentan las mismas?

—Las mismas…

—Uyyy. ¡Eso sí que es duro! —Hace un gesto de dolor y se ríen las dos.

—Por cierto, ¿cómo conociste a los Carranza?

—Fui a la consulta de Fran por un ataque de ansiedad, un día, le pregunté que, si era el hermano de Ángel y me dijo que sí, le pedí que me lo presentase, lo sigo desde siempre y quería conocerlo en persona. Nos vimos hace un mes, más o menos, y hemos salido varias veces.

—Se nota que les gustas.

—¿Le gusto? ¿Tú crees?

—Les gustas a los dos hermanos…

—¿A los dos? No. Fran y yo solo nos toleramos. Hemos discutido varias veces… —Se calla porque en ese momento aparece Fran a beber agua, Ada no sabe lo que ha oído. Él actúa normal y ella también.

—¿No podías dormir? —disimula Estela.

—Solo tengo una sed descomunal, deben ser esas sardinas que hemos cenado. —Y dirigiendo la mirada hacia Ada—. ¿Has dormido bien?

—Sí, mucho. Más o menos todo el sueño que llevo atrasado, y ahora estoy despejada. No sé si podré volver a dormir, no obstante, me he traído un libro.

—Echaremos un tronco en la chimenea, se está apagando —propone Fran—, esto se quedará frío.

Ada le mira, ella no siente frío, lleva un pijama polar gris con grandes estrellas en el pantalón, muy abrigado y amoroso, y encima, una bata del mismo tejido y estampado. Él, sin embargo, lleva un pijama de color azul marino, tipo deportivo, bastante fino.

—Si quieres te dejo mi bata, yo no tengo frío. —Se la quita y se la da. Él se la pone por encima y se envuelve en ella, y mientras echa la leña en la chimenea, cierra los ojos y aspira el sutil perfume que desprende.

Después de terminar su cena, se le abre la boca y decide subir de nuevo a la habitación. Deja abajo a Estela y a Fran, y se despide de ellos hasta la mañana siguiente. Él sigue con la vista, la estilizada figura de Ada, y a Estela, no se le escapa como la mira.

—Te gusta, ¿verdad?

—No, no sé por qué dices eso.

—Porque solo hay que ver como la miras…

—Me voy a la cama yo también estoy cansado. Hasta mañana.

—Hasta mañana, Don Juan —Se ríe Estela, que sube detrás de él a su cuarto.

X

Ronda y Fede llegan a Redondela el sábado por la tarde, cae un agua fina y hay un clima desapacible. Entran en la casa y Ronda hace las presentaciones, ambos se saludan y a continuación su madre les sirve un café con unos pestiños, que le salen de maravilla.

—Te llevaría a dar una vuelta por el pueblo, pero sigue lloviendo. —Suena el timbre de la puerta.

—Hola, cuñada, pasa, pasa. Acaban de llegar los chicos.

—¿Quién?

—Mi hija y un amigo, Fede.

—Será su novio.

—No sé, parece buena persona.

—Mamá —grita Ronda—, os estamos oyendo y no es mi novio. Perdona, Fede, son imposibles…

—Tranquila, no es nada —se ríe.

—¿Qué tal, sobrina? Me dijo tu madre que ibas a estar todo el puente aquí y no me lo podía creer.

—Muy bien, tía. Hacía mucho tiempo que debería de haber venido, pero por unas cosas o por otras… Ya sabes.

—Sí, y tu madre sola, que va teniendo una edad y… —Maruxiña no la deja terminar la frase.

—Yo soy joven todavía, no soy una anciana y mi hija tiene un trabajo importante. Yo tampoco he ido allí y soy su madre —lo dice seria, como es ella, pero con mal genio.

—Vale, vale. Solo pretendía ayudar.

—¿Quieres un café tía?

—Si filla. Desde que vin a verte, ben para vervos aos dous... Podes presentarme ao teu amigo ou o que sexa? —Que traducido viene a decir: si hija Ya que vine a verte, bueno a verlos a los dos... ¿Puedes presentarme a tu amigo o lo que sea?

—Tía, él no sabe gallego —le dice en voz baja al besarla—. Es Fede, un compañero del trabajo, ha venido a pasar estos días y así me acompañaba en el viaje.

Se toman un café y la tía se marcha, ha parado de llover, así que se preparan para dar una vuelta e ir al bar del pueblo. Van dando un paseo por las calles de piedra mojada. Llegan a la Parroquia del Pazo, en Redondela hay trece parroquias, y terminan en el bar Os amigos tomando un vino blanco de la tierra y pulpo. Después, vuelven a casa a cenar, su madre les ha preparado una tortilla de patata y embutidos de todo tipo.

—Está delicioso, Doña Maruxa.

—Come, come, fillo, hay mucho.

—Gracias, no puedo más.

—Hija, ofrecelle uno orujo de los que hace tu tío.

—¿Quieres uno? Entraremos en calor.

—Venga, me beberé uno. A mí me gusta mucho el orujo de hierbas.

Le sirve uno y Fede se lo bebe de trago, es tan fuerte que casi se atraganta y empieza a toser. Maruxa se santigua y comienza a darle palmadas en la espalda mientras Ronda se ríe sin parar.

—No te he advertido de que lo bebieses despacio, este es algo más fuerte que el que ponen en los bares

—Cof, cof —tose—, ya me he dado cuenta.

—Toma un poco de agua.

Se sientan delante del fuego y Ronda se queda hipnotizada por el crepitar de la leña y las chispas que saltan. Sus mejillas han tomado un tono sonrosado.

—¡Un euro por tus pensamientos! —exclama Fede—. Estás muy guapa, el aire de tu pueblo te sienta muy bien.

—Gracias, no pensaba nada. Me relaja mirar el fuego y las chipas que saltan.

—Estabas muy lejos de aquí. ¿En Italia tal vez?

—No te lo creerás, no pienso tanto en él como al principio. Tampoco es que él haya hecho mucho por recuperarme.

—No es muy listo, si lo fuese, no te dejaría marchar.

—Gracias, Fede, muchas gracias por apoyarme todos estos días.

—De nada, para eso estamos los compañeros.

—Me has demostrado que eres más que un compañero, un amigo. Y me alegro de lo que ha pasado porque os he conocido más a todos. A Ada y a Leti también las considero mis amigas.

—La verdad es que somos un gran equipo y lo hemos pasado muy bien todos estos días.

—Sí, me he dado cuenta de lo que me he estado perdiendo estos años. Adriano me tenía absorbida entre él y el trabajo, juntos todas las horas del día.

—Nosotros no te conocíamos. Eres lista, divertida y, sobre todo, una buena persona, que es lo más importante. —La mira con admiración y ella se da cuenta.

—Fede, tú también eres un gran hombre. —Le acaricia la mano.

—Gracias, me gustaría decirte que yo… —Ella tapa su boca con los dedos.

—Ahora no, necesito más tiempo —sonríe con dulzura—. Poco a poco voy saliendo de este desengaño y no quisiera tener otro.

—Lo entiendo, ya sabes que aquí estaré esperando. —Le coge la mano y se la besa en la palma. Ella se estremece.

—Gracias, lo sé. Si no te importa, me voy a echar pronto, he de terminar un informe y lo haré desde mi habitación.

—¿Hay Wifi? Sí. —Le anota la contraseña—. Yo también tengo que hacer un par de cosas, aprovecharé para relajarme y descansar.

—Nos vemos mañana.

Los dos se despiden en la puerta hasta el día siguiente.

Ambos bajan temprano a desayunar, su madre les guarda leche de las vacas del pueblo, recién ordeñada y cocida en casa. La nata que sale al hervirla, Fede no la ha probado nunca. Le han puesto un trozo en una taza con azúcar.

Hay pan de maíz para hacer tostadas y en un buen desayuno típico gallego no puede faltar alguna pieza de repostería de la tierra. Una rosca de las Rías Baixas o la Costa da Morte, unas mantecadas de As Pontes, las bolas de nata de la comarca del Eume, una deliciosa bica, una empanada dulce o un trozo de las tradicionales tartas de Santiago o Mondoñedo. Estas son cosas que todo gallego ha desayunado en alguna ocasión, y su madre ha comprado de todo para que lo pruebe.

—Está deliciosa, no sabía que existía esta nata. Me ha sacado demasiadas cosas, no puedo comer tanto.

—Mi madre ha puesto dulces para un bufet libre de veinte personas. —Se ríen.

—Todo está buenísimo, me voy a ir con cuatro kilos de más.

—Aunque engordes un poco no pasa nada, luego lo perderás en el gimnasio.

—Pero tú no comes… —titubea sin querer preguntar, por si tiene algún problema.

—No me lo puedo permitir. He sido obesa de pequeña.

—¿Obesa? ¿Tú? —No se lo puede creer con lo delgada que está ahora.

—Sí, pasé una mala temporada y me refugié en la comida. Mi tío me llevó al médico y me hicieron una reducción de estómago. Es la primera vez que se lo cuento a alguien, siempre me ha dado mucha vergüenza.

—Tranquila, tu secreto está a salvo conmigo, fueras como fueras no es nada vergonzoso.

—Eso mismo pensaba yo —añade Maruxa con su acento gallego—, puede sentirse orgullosa de ser como es y lo que ha conseguido. Tengo que reconocer que la culpa también fue mía.

—Mamá, la culpa no fue de nadie. Tú tampoco estabas bien y no podías atenderme.

—Te dejé sola muchas veces, y no me refiero a estar en casa, sino a crecer sola. —Se seca las lágrimas.

—Vale, mamá, no es el momento. Ya hablaremos. No llores, por favor.

Su madre se va hacia el salón y Ronda va tras ella. Fede no sabe qué hacer y las deja hablar tranquilas. Al rato vuelve Ronda, se toma el café en silencio.

—Lo siento.

—Son cosas que pasan hasta en las mejores familias.

—Mi madre y yo nunca hemos tenido una buena relación. Ahora se da cuenta de lo que me ha hecho durante toda mi vida…

—Es mejor tarde que nunca, pienso yo, ¿o no?

—Tienes razón. Esperaré a que este mejor y hablaré con ella.

—Habla con ella y arreglad las cosas. Una madre es una madre, recuérdalo.

—Sí —y cambiando de tema—. Te llevaré a dar una vuelta.

—Perfecto, y si quieres podemos comer por ahí. ¡Invito yo!

—Ah, ¿sí? Te voy a llevar a un sitio donde hacen unos chocos con arroz en su tinta que no olvidarás en tu vida.

—Ya veremos, tendré que ponerme en el papel de crítico de cocina.

Se marchan andando por las soleadas calles del pueblo, hoy ha salido un buen día y perfecto para pasear. Llegan a la Casa da Torre, que hoy es un albergue municipal; es un edificio de tipo señorial, de estilo renacentista, fundada en el siglo XVI por la saga de los Prego de Montaos. Justo encima de la puerta arqueada hay un escudo familiar. La siguiente visita es la Casa da Alfóndega, es una construcción del siglo XVI que presenta en la fachada una puerta finalizada en arco de medio punto y dos escudos: uno con las armas de los Troncoso de Lira y Araújof, y otro con las de los Prego de Montaos y Pereira de Castro.

—Aquí detrás se encontraba la Plaza de la Alfóndega. Allí, en otros tiempos, se celebraba el mercado agrícola, de compra y venta de semillas, y uno de los espacios de encuentro para las gentes de aquella época, ahora es un restaurante.

A continuación, llegan al Campo das Redes, donde el antiguo hospital se convirtió en el Cementerio dos Eidos. En la década de los ochenta, se creó un nuevo cementerio lejos del casco urbano, dejando este espacio abierto para que lo pueda ver todo el mundo, en él hay esculturas, tumbas, mausoleos o lápidas de gran valor artístico. Además, para la historia local, aquí se encuentran los nombres de importantes figuras, desde políticos a militares.

—Hay que destacar la labor de los maestros canteros y la simbología usada —le explica mirando con detalle cada una de las tallas—, se considera un «jardín romántico».

—¿Me has traído a un jardín romántico? —la compromete.

—¿Sabes que aspira a la lista de «Cementerios Singulares de Europa»? —sonríe obviando la pregunta y cambia de tema.

—Este sitio es precioso, debería ocupar el primer lugar entre los cementerios de Europa.

—Sí, me encantaba venir aquí y dibujar alguna de las esculturas de ángeles que hay sobre las tumbas.

—¿Dibujas?

—Un poco, pero hace mucho, ahora no sé si sabría.

—Deberías practicar, y si te gusta, seguir con ello.

—Es verdad, por el trabajo y por… —no lo nombra—, he dejado de hacer muchas cosas.

—Y, ¿me harás un retrato?

—No creo que pudiese, demasiado tiempo sin practicar, te lo he dicho —se ríe con fuerza.

Cogen un taxi y van a O xantar de Otelo. Es un restaurante moderno, no muy lejos del cementerio, con grandes mesas redondas, casi todas ocupadas por la gran afluencia de visitantes dadas las fechas, y los llevan hacia un rincón donde hay una mesa reservada para ellos. Piden los famosos chocos con arroz en su tinta y un par de platos para probar un poco de cada cosa, unas almejas, un plato de pescado y un chuletón de ternera, todo ello regado con un buen Ribeira. Para postre, unas cañitas muy crujientes que se deshacen al cogerlas y están rellenas de una crema, que al probarla tienen que cerrar los ojos.

—Mmmm, qué exquisito está todo. Me encanta el sitio.

—Tenías razón, está todo delicioso. Y este postre, ¡mamma mía! —Al darse cuenta de que acaba de hablar en italiano, le ruega que lo disculpe.

—No pasa nada. No tienes que disculparte siempre y por todo.

—.

—No puedo evitarlo. —Le coge la mano y se la acaricia. El vino y el orujo hacen su efecto y se le suelta la lengua—. Gracias por este día tan maravilloso.

—Aún no ha terminado.

—No creo que pueda terminar mejor.

—Puede terminar peor… —sonríe Ronda.

—No, porque donde tú estés, está mi corazón y en ese lugar siempre seré feliz.

—Qué bonito, Fede. No sabía que eras tan romántico.

—Antes no me mirabas, solo tenías ojos para el otro. —Ronda lo mira sin saber qué contestar.

—Eso ya es historia.

—Espero ser tu siguiente historia.

—Fede, vámonos a tomar un café cerca de la Alameda de Castelao y así nos da un poco el aire.

—Vale, vale. No insisto.

Dan un largo paseo por la Alameda, en la que cada banco está dedicado a una personalidad local o de la historia en general, como Federico García Lorca o Julio Cortázar, ven el viaducto y siguen hacia casa, ha oscurecido y el frío empieza a calar en los huesos.

Capítulo 8

Leti y Manuel se han dedicado a recuperar todos los años que han perdido desde que decidió marcharse. Ella prefería quedarse en su casa, y Manuel no lo ha permitido. Lleva muchos años vacía y no está en condiciones de habitarse por el momento. Han decidido no ocultar a nadie que ahora salen juntos. Sus padres están muy felices por ellos, sobre todo la madre de él, que lo veía soltero de por vida. Desde que llegaron, el tiempo ha sido excelente, y han dado grandes paseos al sol. Se han acercado por el bar para charlar con familia y amigos, hace mucho tiempo que no los ven. Hoy en el pueblo hay una exposición de labores con bolillos y Rosa Mari, encargada de la misma y experta encajera, les hace de anfitriona explicando un poco cómo se trabaja con los bolillos para realizar esas pequeñas obras de arte.

La tarde pasa entretenida y por la noche se marchan a Calatayud para tomar unas copas. Vuelven a las tres de la mañana, después de ponerse al día con el resto de sus amigos. Todos les han felicitado y les han dicho que ya era hora de que estuviesen juntos. Ellos felices y cansados se acuestan en el cuarto de Manuel, que sigue, hoy en día, tal como lo dejó el día que se marchó. Se levantan tarde, aprovechan para dormir todo lo que pueden. Con el primer rayo de sol, ella abre los ojos y allí está él, observándola.

—¿Llevas mucho rato así?

—Solo un poco, no puedo dejar de mirarte.

—Déjalo ya, me pones nerviosa —le dice con un ojo medio abierto. Se tapa la cara y él va depositando pequeños besos en sus manos y llega al punto donde se juntan las dos, ella las abre, y él, sin esperarlo, le da un beso en los labios, muerta de risa, sigue haciéndole cosquillas por los costados, por los pies, hasta que grita:

—¡Basta! —Él le pone el dedo índice sobre la boca.

—No estamos solos, calla —se ríe.

—¡Es verdad! Qué vergüenza… —Se sonroja. Deja de reírse, y se sienta en el borde de la cama—. ¿Por qué no damos una vuelta por mi casa? Tengo que ver cómo está todo —sugiere guiñándole un ojo.

—Claro, desayunamos y nos acercamos con lo bueno del día. Podemos adecentarlo un poco y nos quedamos allí.

—¿No le sentará mal con tu madre?

—Tranquila, lo entenderá —asiente y entra al aseo para tomar una ducha. Él oye el ruido del agua y se mete con ella, que, sorprendida, casi se cae.

—Chsss, calla, vamos a aprovechar este momento. —Leti no dice nada más, porque la boca de Manuel ha besado la suya.

Desayunan en la cocina junto al ventanal que da al barrio alto. Da gozo ver el sol, y Leti está absorta pensando en su madre y no puede evitar entristecerse.

—¿Qué pasa, cariño? Te has puesto triste.

—Creo que iré a por unas flores para llevárselas al cementerio.

—Sí, iremos cuando tú quieras, no llores, cariño.

—A ver, a ver, ¿qué es lo que ocurre con esta parejita? —pregunta la madre de Manuel.

—No pasa nada. Leti se encuentra algo decaída, se acuerda de su mamá.

—¡Ay, mi niña! No te pongas triste. —La abraza—. Ella estaría muy orgullosa de ti. Eres la mejor persona que he conocido y posees la bondad de tu madre. Hizo un buen trabajo contigo.

—Gracias, Teresa. Solo decía de comprar unas flores e ir al cementerio.

—Claro que sí, tu madre se alegrará. Hace mucho que no aparecías por tu casa.

—Es que no tenía aquí a nadie por quien venir. Ahora será distinto, os tengo a vosotros.

—¡Es que no puede ser más cariñosa! —Teresa la abraza más fuerte

Se marchan a comprar las flores y van a ponerlas al cementerio. Leti reza delante de su tumba y le pasa un trapo limpio que le ha dado Teresa. Sin olvidarse de una, va repitiendo las frases que su madre le decía siempre; recuerda todas sus palabras cada vez que tiene que hacer algo y no se acuerda. Como al rebozar el pescado y no se aclara si es el huevo antes o la harina después. Manuel la coge de la mano y la lleva a su casa, ha mandado a alguien del pueblo para que limpie y arregle todo. La señora, muy amable, les ha dejado preparada una mesa muy bien dispuesta con flores en el centro, está muy bonito y comen los dos.             

—Gracias, amor, por todo lo que has hecho por mí. Tenía ganas de estar en mi casa.

—Lo sé, y ¿no te entristecen los recuerdos?

—No, solo tengo un gran cariño por todas las cosas que hay aquí. Las fotos, los muebles, la vajilla…

—Te entiendo, es lo mismo que yo siento al volver a casa. —Acaricia su mano y ella se estremece. La lleva a su cuarto que ha decorado con velas y pétalos de rosas. Leti se emociona y ya no puede hablar—. ¿Te gusta?

—Sí, mucho. Te quiero —Se abalanza sobre él con los ojos llenos de lágrimas. Nunca se hubiera imaginado que alguien haría algo tan romántico por ella, y menos que estuviese con Manuel, tal y como se encuentra en este precioso momento.

—Y yo, cariño. Eres y serás el amor de mi vida.

—Y tú el mío.

No dicen nada más, todo lo que queda por decir se lo demuestran con caricias y besos, culminando el acto de amor que se profesan.

Ada se levanta a las nueve de la mañana y oye hablar al grupo por el piso de abajo, todos están desayunando; ella se quedó leyendo un rato y después se durmió, era bastante tarde y se ha quedado dormida. Están más o menos preparados, así que toma algo deprisa y se marchan a las pistas de esquí. Está nerviosa, casi no habla, y no sabe cómo va a hacer para salir airosa de la situación. Se van a reír al ver que esquía igual que una niña de diez años. Ha ido a esquiar un par de veces y solo estuvo en las primeras pistas y es que ir a la nieve no es su mejor plan, prefiere hacer otras cosas «que ir a pasar frío», como suele decir.

Aparcan cerca de las pistas y suben con todo a los telesillas, ella se sienta con Ángel, que se siente emocionado porque hace mucho tiempo que no iba a la nieve. Va callada y absorta en sus pensamientos.

—¿Me estás escuchando?

—Sí, sí. Me alegro de que estés tan contento. A mí no me gusta esquiar.

—Te lo vas a pasar bien, es divertido, ¿no?

—Sí te gusta la velocidad…

—¿Sabes esquiar? —pregunta con los ojos muy abiertos.

—No te preocupes por mí, me defiendo. Tú ve a tu marcha.

—Me estabas asustando, quizás hubiese sido mejor quedarnos abajo.

—No, no. Tú tranquilo.

Llegan arriba, Ángel se prepara, se baja las gafas y la espera. Ella disimula anclándose bien las botas y le hace un gesto para que vaya bajando. Él le levanta la mano y le dice que la espera abajo. Todos le siguen y ella comienza a descender por el lado derecho a paso de tortuga coja. En un momento coge velocidad y se asusta, frena y se detiene. No sabe cómo va a poder llegar hasta el final de la pista. Fran, que se ha quedado abajo atendiendo una llamada, la ve y no puede evitar reírse, se acerca a ayudarla.

—¿Cómo te va? —suelta una risilla.

—Bien, aquí estoy bajando con calma.

—Ya veo… ¿Necesitas ayuda?

—No, puedes estar tranquilo, yo ya llegaré…

—Claro, a la hora de la cena. —suelta una risilla—. ¿Recuerdas lo más básico? Primero alinear bien los esquís a la altura de caderas. El peso, encima de la tibia, con las rodillas un poco flexionadas —él le explica con las manos y le ayuda a poner la postura correcta, ella obedece.

—¿Así está bien?

—Sí, bastante mejor. Es importante que la cadera esté levantada.  Hacer fuerza con los abdominales, de forma que, si te van a empujar, puedas mantener la posición.

—Mira, voy bajando…

—Espera, los bastones a la altura del ombligo y las puntas hacia afuera, y movemos el cuerpo girando todo desde los hombros hasta las rodillas y así poder ver a los lados y virar.

—De acuerdo, ¿algo más?

—Y para controlar la velocidad —remarca cada una de las palabras—, debes hacer mucha fuerza en los talones, evitando que se junten las puntas y ejerceremos presiones en el interior de los esquís para controlar la velocidad. —Están durante un rato practicando—. ¿Todo claro?

—Clarísimo. Voy a intentarlo.

Ada se pone en marcha y coge velocidad, simula como si no controlara los esquís. Él se acerca asustado, frena en seco y Fran está a punto de caerse. Ella se echa a reír, sin embargo, él no se ríe.

—Te hace mucha gracia, ¿verdad?

—No te enfades. Era solo una broma, te pones tan serio. —Suelta una risilla.

—Veo que eres buena alumna —suaviza el tono y el gesto.

No es Arantxa Sánchez Vicario, aunque puede ir algo más deprisa, y con sus consejos, baja más o menos airosa toda la pista. Cuando llegan al final, no hay nadie, seguramente han vuelto a subir.

—Será mejor que te quedes en el bar tomando un chocolate o practiques en una pista azul.

—¿Yo sola?

—Voy a bajar esa pista otra vez y después te daré alguna lección más. ¿Quieres?

—Perfecto. Te espero sentada en esa cafetería.

Fran se marcha y ella se acerca a la terraza, que está muy concurrida y animada. Se pide un chocolate caliente y un cruasán y se queda mirando embobada como charlan animadamente amigos, grupos de gente que bajan y suben a los autobuses, familias con los niños corriendo que alegran con sus voces a todos los esquiadores. El chocolate la revive por dentro y hace que le sobre la parte de arriba del equipo. Fran, baja con todos y se acercan a ella.

—¿Tomamos algo? —pregunta Eva.

—Como queráis —contesta Ada.

—¿Qué tal tu tripa? —se preocupa Ángel dándole un beso en la mejilla—, me ha dicho mi hermano que no te encontrabas bien.

—Mejor —titubea porque no sabe de qué va el tema. Mira a Fran, y se da cuenta de que ha mentido para que ella no quedase mal delante de todos. Le hace un gesto con la cabeza a modo de saludo y le da las gracias moviendo los labios.

«De nada», lee en los de él.

Llegan a un restaurante que hay en Verbier, comen y después se marchan a casa. Todos están cansados, así que esa tarde no hacen nada, se echan una siesta y bajan después a tomar un chocolate, juegan a las cartas y Eva saca una caja del armario.

—¡Chicos! —Hace sonar una campanilla—. Vamos a decorar el árbol, aquí están los adornos. Todos se levantan dispuestos a ayudar, unos van colocando bolas y otros sacando adornos, con los que van decorando los estantes, los cuadros, las mesas y los aparadores. El chef les pone una jarra con Eierpunsch, una bebida típica de Alemania, Suiza, Austria.

—Se vende en los mercadillos artesanales y suele elaborarse de forma casera. Lleva vino blanco, muchas especias y aroma a naranja o limón —comenta con su acento alemán.

Ángel le va dando a Ada las preciosas bolas de cristal con muñequitos dentro, unas llevan ciervos, otras un abeto, un elfo o un Papá Noel, y solo queda una con un muñeco de nieve, que al agitarla caen pequeños copos blancos.

—Con esa bola tened mucho cuidado, es la última que queda —advierte Eva cogiéndola.

—Son preciosas —dice Estela.

—Son las primeras bolas que compraron mis padres en esta casa, como las que llevan los muñecos de nieve son tan especiales, las cogíamos para jugar y se fueron rompiendo, solo queda esa.

—Hace tiempo que no ponía los adornos en un árbol de navidad —confiesa Ángel.

—Claro, eres «don ocupado» —le contesta Fran, que se ha bebido dos o tres vasos de ese ponche delicioso—. Siempre tienes la excusa perfecta para no estar en casa en estas fechas.

—Ejem, no aburramos con nuestras discusiones fraternales a los invitados —se excusa un tanto avergonzado por lo que ha dicho su hermano.

—Claro. Por supuesto, sigue con tu fantástica vida, mientras consigas todo lo quieres, no necesitas otra cosa, ni familia, ni amigos, ni navidades, nada.

Ángel coge a su hermano del brazo y salen fuera. Ada interviene cambiando de tema:

—¿Y estos adornos? ¡Me encantan!

—A mí también, me traen tantos recuerdos… —afirma Eva, Estela asiente con la cabeza.

Desde el interior, Ada ve como los dos hermanos están discutiendo, mueven los brazos haciendo grandes aspavientos y Fran empuja a Ángel, que casi cae al suelo. Se incorpora y parece que va a pegar a su hermano, ella ha reaccionado y allí está poniéndose en medio de los dos para que no se peguen. Demasiado tarde, porque el puño de Ángel impacta en el rostro de Ada, que cae encima de Fran con el labio roto.

Todos están fuera y hay un silencio sepulcral, Ada, ayudada por él, se levanta y saca un pañuelo de papel para secarse la sangre. Estela la coge de la mano y la lleva dentro, mientras Santi pone paz entre los hermanos y Eva les da una buena reprimenda. Fran entra a ver cómo está Ada.

—¿Te duele mucho? Lo siento. —Le aplica una gasa estéril con alcohol—. Tranquila, no te quedará cicatriz.

—¿Por qué te has puesto así?

—El vino me ha soltado la lengua, os pido perdón a todos.

—Espero que no se repita —advierte Eva enfadada—. Lo que tengáis que hablar, os lo decís cuando vayáis a Madrid.

—Sí, no se repetirá —dicen los dos a la vez como si fuesen dos niños pequeños.

—Pasemos a la mesa, está puesta.

La cena transcurre tranquila y después de unas copas, todos se marchan a dormir. Sobre las tres de la mañana, Ada se despierta con una taquicardia. Baja y toma un vaso de agua, y no se le pasa decide subir al cuarto de Fran, para que le diga qué hacer. Toca a la puerta y no contesta nadie, vuelve a llamar más fuerte y nada. Entra y le da un pequeño toque en el hombro. Él se asusta y da un brinco en la cama. Al verla se preocupa.

—¿Qué te pasa? —pregunta en voz baja.

—No estoy bien. Tengo una taquicardia.

—Demasiadas emociones hoy. ¿Qué sientes?

—Un dolor en el brazo izquierdo y en la mandíbula.

—Bajemos —dice en tono tranquilo para no asustarla, aunque tiene los síntomas de un infarto. Coge su maletín, que lleva a todas partes, y llegan al salón. Él la sienta en el sillón, pone el tensiómetro en su brazo y este se hincha. Después la ausculta con el fonendoscopio y comprueba su corazón. A continuación, le dice que apoye la cabeza en sus piernas y los pies los ponga en el respaldo. Ella se coloca y después le hace toser muy fuerte.

—Se ha parado.

—Buena señal, ahora te auscultaré de nuevo.

Deja todo en el suelo y en la misma posición le dice que cierre los ojos. Ella comienza a relajarse, lo nota porque apoya con más fuerza su cabeza sobre las piernas y él le acaricia la frente y el pelo.

—Gracias, me encanta. —Está tan a gusto que no le importaría estar así para siempre.

—Eso es lo que necesitas. Siento si te he alterado esta noche.

—No ha sido eso, sino la tensión que he tenido esquiando.

—Mañana, no iremos a las pistas.

—No hace falta que te quedes conmigo.

—Claro que sí, soy tu médico, ya practicaré en otro momento.

—No me debes nada y, además, no me he portado muy bien contigo. Lo siento.

—Perdonada, no te alteres…

—Estoy tranquila. Ahora mismo pienso en las bolas que ponemos en mi casa. Me encanta la Navidad, es una época tan feliz para todo el mundo.

—No, para todo el mundo no.

—¿Por qué dices eso?

—Mis padres murieron hace muchos años, al salir de la cena de Nochevieja en casa de unos amigos.

—Lo siento. No lo sabía.

—También me he acordado hoy de ellos al ver los adornos. Teníamos una bola de Navidad como la que tiene Eva, la del muñeco de nieve, y mamá nos contaba su historia en las navidades.

—La echas mucho de menos, ¿verdad?

—Sí, sobre todo en estas fechas. Por eso hoy he estallado así, si no fuera donde quiere estar mi hermano, no lo vería estos días y a él le daría igual.

—Cuéntame esa historia, debe ser muy bonita.

—Está bien, sin embargo, yo no soy tan bueno como ella contando historias.

—Seguro que sí. —Acomoda la cabeza entre sus piernas, mirándole a los ojos.

—Mi madre decía que su tátaratatarabuela, había hecho el primer muñeco de nieve. Contaba que su marido se marchó a la guerra y la pobre mujer se quedó sola con sus dos hijos pequeños, viviendo en una casa a las afueras del pueblo, rodeada de un menguado jardín. Los niños preguntaban por su padre cada día y, en cuanto se levantaban, acudían a la puerta a ver si venía por el camino, luego iban a la ventana, y allí estaban horas y horas, mirando a lo lejos para vigilar si llegaba. Pasó la primavera y llegó el verano, y así, una estación y otra. Y volvió a llegar otro invierno. Los niños no dejaban de preguntar: «Mamá, ¿cuándo vendrá?», y «Mamá, quiero ver a papá». A su madre le daba mucha pena, tanta que un día decidió salir con ellos a la puerta de su casa.

—Hoy haremos un muñeco.

—¿Y cómo, mamá? —preguntó Ana.

—¿Veis toda esa nieve?

—Sííí —gritó Pablo.

—Ayudadme a hacer una bola muy grande.

Los niños comenzaron echando nieve alrededor de una pequeña piedra hasta que quedó bastante grande. Después, su madre les dijo que hiciesen otra bola más pequeña y la pusieran al lado. Siguieron haciendo otra bola, de un tamaño intermedio, que pusieron entre las dos.

—Ahora ponemos la bola mediana encima de la grande —Los niños obedecieron.

—¿Qué es, mamá?

—Ahora lo veréis, poned esa otra más pequeña encima. —Una vez hubieron puesto las tres bolas, su madre entró dentro de la casa. Cogió una zanahoria y dos botones negros.

—Este muñeco es papá y nos protegerá hasta que venga. Ahora le pondremos nariz y ojos, porque si no el pobre muñeco no podrá ver y no sabrá donde está el camino de vuelta.

Ana clavó la zanahoria en mitad de la cara y Pablo le puso los dos ojos con delicadeza, se retiraron para ver cómo estaba.

—Mamá, papá siempre llevaba un sombrero.

—Tienes razón. Elegir uno. —Lo eligieron entre los tres y se lo colocaron.

—Mamá, papá tendrá frío en el cuello, puede ponerse malito —le advirtió Ana y se echó a correr dentro de la casa. Al rato, salió con su bufanda y se la puso en el cuello—. Ahora está calentito y nos vigilará mejor.

—Sí, cariño. Papá estará contento, da igual donde esté, porque cuidando del muñeco, será como si cuidásemos de él.

La niña se abrazó al helado muñeco, y le dio besos hasta que los labios se le entumecieron, a continuación, su hermano la imitó. Su madre los apartó del gélido abrazo y los besó llorando, eran muchos días sin saber nada. Los víveres eran escasos y el dinero también, como no volviera pronto, se verían obligados a mendigar o pedir ayuda a la gente del pueblo.

En los días que siguieron a continuación, fueron poniendo más cosas, unos palos a modo de brazos con guantes, tres botones en el cuerpo, dos pies, porque, sin ellos, no podría volver. La gente, les decía desde la valla:

—¿Qué es eso que habéis hecho?

—Es un muñeco de nieve —contestó Pablo.

—¿Un muñeco de nieve? —preguntó el vecino.

—Sí, es mi papá y le hemos puesto ojos para que sepa por donde volver, lo hemos abrigado para que no se enfríe y pies para que pueda caminar y volver con nosotros.

—¿Y brazos también? —quiso saber una pequeña.

—Claro, sin ellos no nos puede abrazar —aseguró Ana.

La gente asentía y lo tocaba, y pronto los niños del pueblo comenzaron a hacer sus propios muñecos de nieve. La tristeza por los que partieron se disipó por unos días, y todos tenían en sus jardines a sus hermanos, padres, primos y tíos que habían ido a luchar con la esperanza de que pronto volviesen.

Y, de nuevo, llegó la primavera. La situación económica se iba agravando, y con el calor, los muñecos se iban deshaciendo. Primero se derritió un lado de la cabeza y perdieron un ojo. A los días, había perdido la cabeza entera, y así, poco a poco, se fue reduciendo a una pequeña bola en el suelo que mimaban con cariño.

Un día que hacía bastante calor, se levantaron y el muñeco había desaparecido del todo. Los niños comenzaron a llorar arrodillados en el suelo, solo quedaba la pequeña piedra que habían puesto de base. La madre no podía consolarlos, les dijo que harían otro muñeco con piedras, y que ese no se desharía. Intentando consolarlos, por el camino, se comenzó a oír un silbido, era una vieja canción que solía silbarles su marido todos los días.

Los niños levantaron la cabeza y abrieron la puerta de la valla. Salieron al camino, y, a lo lejos, venía un grupo de militares, sucios, con las ropas rotas, algunos descalzos y otros heridos. Conforme se fueron acercando, los niños corrieron a su encuentro, aquel que silbaba era su padre. Se abrazaron a él, su mujer lo besó por todas partes y empezaron a gritar:

—¡Ya están aquí! ¡Ya están aquí!

Todo el mundo salió de sus casas, fueron corriendo hacia el grupo de aquellos soldados e iban reconociendo a sus familiares y amigos. Gracias a dios, todos habían vuelto sanos y salvos.

Entraron en casa muy contentos. Los dos pequeños no se dejaban hablar el uno al otro.  Le contaban a su padre que habían hecho un muñeco de nieve:

—¡Debía ser mágico!, porque justo el día que desapareció él, apareciste tú, papá.

Todo se fue arreglando poco a poco y en el pueblo quedó instaurada una nueva tradición: hacer un muñeco de nieve por Navidad en el jardín de la entrada.

Fran deja de hablar y Ada lo mira emocionada y se incorpora.

—Es una historia preciosa. Me ha encantado —se seca las lágrimas, aunque estas no dejan de brotar.

—Me alegro de que te haya gustado, si llego a saber que ibas a llorar… —Él le acaricia el pelo. Se miran a los ojos y hay un momento incómodo que ella rompe diciendo:

—Soy muy llorona. A veces lloro sin motivo, solo porque me hace falta —con hipo.

—Nunca lo hubiera pensado con ese genio que gastas.

—Tener mal carácter no te evita ser sensible. Soy una persona muy emocionable.

—Ahora, ¿estás mejor? Tómate esta pastilla para dormir.

—Sí, muchas gracias. Me he relajado y me hacía falta llorar un poco.

—¿Quieres un abrazo? Los tengo baratos…

—Eso no se pregunta.

La rodea con sus brazos y se quedan así más rato de lo que sería normal. Él acaricia su espalda y a ella le recorre una corriente eléctrica por la columna, alza los ojos y ladea la cabeza. Sus labios se rozan suavemente, de repente, asoma Eva por la escalera.

—¿Pasa algo? —disimula porque los ha interrumpido.

—Ada ha tenido una taquicardia y le he tomado la tensión.

—Me encuentro mejor —dice avergonzada por lo incómodo del momento.

—¿Necesitas algo? —Se acerca preocupada.

—No, solo me iba a tomar una pastilla que me ha dado y ya iba a subir.

—Te acompaño —dice ella.

—No, gracias. Estoy bien, de verdad, haz lo que tengas que hacer.

Ada va subiendo por las escaleras y espera unos segundos arriba a ver que oye. Eva se ha colocado a la altura de Fran, lleva una camisa grande, puesta a modo de camisón, sugerente y abierta, mostrando los pechos. Es una mujer de mediana estatura, un poco metida en carnes, muy voluptuosa y bien proporcionada. Su pelo largo es de color rubio dorado y ahora mismo lo lleva alborotado.

—¿He interrumpido algo? —pregunta con tono sugerente.

—No, nada —niega con la cabeza sabiendo que ahora llega la hora del interrogatorio.

—Me había parecido. —Le mete los dedos entre el pelo. Ada se da cuenta de que el grado de intimidad entre los dos es alto.

—No nos llevamos muy bien —contesta acercándose a ella. En realidad, no se llevan tan mal, pero no quiere que Eva se moleste.

—Pues me había dado la impresión de lo contrario. No me gustaría perder a uno de mis más mejores amigos —arrastra la s, susurrando en su oído. Él gime.

«Todos son iguales», piensa Ada. Y se marcha a su cuarto. Al pasar por la puerta de Ángel, este abre la puerta y sale.

—¿No puedes dormir?

—No, he bajado a tomar algo.

—Voy a beber un vaso de agua.

—No, no bajes —intenta que no vea a Fran con Eva.

—¿Qué pasa? Creo que mi hermano está abajo, no lo veo en el cuarto.

—No, no. Si pudieses darme un masaje en el pie, me lo he torcido y me duele mucho.

—Claro que sí. Entra. Y ¿el labio? No sabes cuanto lo siento.

—Me duele un poco.

—Te daría un beso, aunque creo que sería peor.

—Creo que sí, es mejor dejarlo así.

Pasa al cuarto y se sientan en la cama. Ella pone el pie extendido y lo apoya sobre sus piernas. Él le sube el pantalón del pijama y comienza a darle un masaje.

—Es muy agradable, lo haces muy bien.

—Soy bastante hábil con las manos. He dado algunos y todavía no se ha quejado nadie.

—Ya me encuentro mejor. Me está entrando un sueño. —Bosteza, sin poder evitarlo.

—¿Te vas? Puedo darte en la espalda.

—Creo que no sería lo más apropiado…

—Está bien, tú te lo pierdes. Hasta mañana —se despide con una sonrisa pícara.

—Hasta mañana.

Ada sale del dormitorio justo cuando Fran llega a la puerta. Él empuja a su hermano, y entra a la fuerza como un huracán, irrumpiendo entre los dos sin decir nada. Deja claro que está molesto.

—Pasa, pasa, hombre. ¡Vaya modales!

—Me voy a dormir. Hasta mañana de nuevo, y muchas gracias.

Ada se acuesta y Eva sube un rato después, muy contenta y con ganas de charlar, sin embargo, a ella le hace efecto la pastilla que le ha dado Fran y se queda dormida en medio de la conversación. Duerme el resto de la noche.

Los rayos del sol entran por la ventana y la despiertan. Hay demasiado silencio en la casa y Eva no está en la cama, decide bajar y por allí no hay nadie. Se prepara el desayuno con los restos de lo que ha quedado, y piensa: «¿Cómo es posible que nadie me haya avisado de que se iban? Seguramente, Fran les ha avisado que ayer tuve una taquicardia y que no me despertasen, ¿y si me pasa algo? ¿Qué hago aquí yo sola?». De repente se abre la puerta y entra Fran.

—Buenos días —saluda de forma adusta.

—Buenos días, ¿has madrugado?

—Sí, salí a dar un paseo. ¿Cómo te encuentras? A ver ese labio —Le sujeta la barbilla, y le gira la cara a ambos lados. Ada se estremece y traga saliva.

—Bien, me he levantado muy tranquila.

—Claro, ya imagino. —haciendo alusión a que estuvo con su hermano en el cuarto, sin embargo, no lo dice en alto.

—Tú también habrás dormido muy relajado, ¿no? —ella hace alusión a que lo vio con Eva, aunque él no lo sabe.

—No he descansado mucho esta noche. Me desvelé y no ha habido forma de dormir.

—Podrías haberte tomado una de tus pastillas, yo he dormido como un bebé. ¿Quieres un café? Acabo de hacer.

—¿Será descafeinado?, supongo.

—Supones bien, he dejado hecho para mí en una jarra aparte. —Habla soltando un suspiro de fastidio.

—Sí es así, me pondré una.

Se sienta junto a ella y se miran con recelo, la conversación no fluye como otros días, aunque consiguen llegar a un punto intermedio, hablando de la historia que le contó sobre el primer muñeco de nieve. Después, ella, le propone dar un paseo por los alrededores. Se abrigan bien, cogen guantes y gorros y salen a pasear.

Caminan en silencio, y mientras, van escuchando los sonidos de las montañas, el susurro del viento entre los árboles, el correr del agua, y junto a estos, los sonidos de la fauna que hay por allí: pájaros, halcones, y el aullido de algún lobo. Siguen andando y llegan a un lago helado.

—Mira está helado, bajemos —sugiere Ada.

—No bajes, puede ser peligroso. Está demasiado resbaladizo.

—Tú quédate ahí. Yo iré.

Empieza a descender y en la primera roca helada, cae al suelo, se da un buen golpe en el coxis y resbala cuál tobogán. Grita asustada resbalón tras resbalón, hasta alcanzar el suelo helado. Fran intenta seguirla, una de las veces consigue llegar donde está ella y la sujeta, pero lleva bastante velocidad y lo arrastra por el suelo cayendo de bruces en el lago helado.

—Guau —exclama ella—. ¡Vaya susto!

—¿Te has hecho daño? —Se levanta como puede y se sacude la nieve de su abrigo con mal genio.

—No, estoy bien, solo me duele el trasero, bueno, y el labio, me lo he vuelto a morder.

—Pues eso es poco para lo que podía haber pasado. ¿Nunca haces caso de las advertencias? —le levanta la barbilla y echa un vistazo al labio. Sus ojos se miran sin poder evitar la emoción, ella mueve la cabeza, rompiendo el momento.

—Solo a veces. —Pone cara de circunstancias.

—Ya veo. ¿Y ahora qué? Quizás no podamos subir al camino de nuevo…

—Cómo ya estamos abajo, vamos a patinar.

—¿A patinar?

—Y tú, ¿solo sabes repetir las preguntas? Deja de protestar y dame la mano. —Se la tiende y él la coge alzando los ojos.

Comienzan a deslizar los pies, y como si fuesen dos chiquillos, se nota que están disfrutando. Hacen piruetas, algún giro, corren muy deprisa y se dejan deslizar un buen trozo. A Fran le ha cambiado la cara, se ha relajado y se está divirtiendo, cosa que no sabe hacer muy a menudo, porque siempre piensa en las fatalidades que pueden pasar si hiciese tal o cual cosa.

—Furruñas, ¿a qué es divertido?

—¿Furruñas? —pregunta él extrañado ante la palabra.

—En mi pueblo a las personas que siempre están enfadadas, las llamamos así.

—Vaya palabrejas que usáis —se ríe con ganas—. Me la apunto y luego se la diré a alguno de estos, van a flipar.

—Para eso están, para usarlas. No te he oído, todavía no me has contestado. —Derrapa con los pies y hace una gran marca en el suelo, de repente, se oye como un chirrido.

—Escucha. —Ella sigue hablando—. Calla, mujer.

Ella obedece, agudizan el oído y se oyen ruidos extraños provenientes del lago. Son unos sonidos metálicos, igual que los que se oyen al jugar a los marcianitos o como el ruido de una espada láser. Ella se mueve hacia adelante y se oye crujir el hielo, además de un gran número de burbujas.

—¡Salgamos! —grita Fran. Los dos corren hacia la orilla perseguidos por una gran grieta que los alcanza, justo, mientras se lanzan de bruces contra la nieve de la orilla, en tierra firme.

—¡Por poco! Mi corazón va a cien por hora. —Ada levanta la cara llena de nieve.

Él se acerca y le limpia el pelo, le quita uno de los guantes, se desabrocha el anorak y pone la mano de ella en su pecho sobre su corazón. Ella, al sentir la calidez de su cuerpo, siente un escalofrío.

—¿Lo ves? Mi corazón también está latiendo con fuerza. Es todo normal.

La acerca más a su cuerpo y la abraza con intensidad. Ella no hace mención de rechazarlo, él deposita un beso en su pelo y Ada levanta la cabeza, se produce el momento mágico. Los dos pierden la cordura y se besan con ternura, él intenta no hacerle daño en el labio. Al separarse, ella pide disculpas.

—Perdona, me he dejado llevar. No quisiera… —No termina la frase: No quisiera interponerme entre tú y Eva.

—Yo tampoco quiero importunarte, imagino que estás enamorada de mi hermano.

—Sí, creo que nos estamos conociendo —contesta con decisión.

En realidad se está dando cuenta de que no le gusta cómo es Ángel, superficial, artificial y solo piensa en sí mismo. No se ha preocupado de cómo se encontraba ella, en ningún momento. —Y tú con Eva, ¿no? —él no lo desmiente. —El otro día estabais muy acaramelados…

—¿Sí? No lo recuerdo. Todavía me pregunto si tú el día de Halloween…

—¿Qué estás insinuando? Entre tu hermano y yo, no ha habido nada más que un beso. Pero eso no quiere decir que no pueda haber algo más.

—Claro, adelante, si es lo que quieres. —Sí Ada sigue emperrada en salir con su hermano, él seguirá con Eva, aunque no sea cierto.

Con cuidado y ayudada por Fran, que va por delante, comienzan a subir. Llegan al camino y deciden volver. La vuelta es silenciosa, cada uno va absorto en sus pensamientos.

—¿Por qué te hiciste cardiólogo? —Rompe el silencio.

—Porque desde que murieron mis padres supe que sería médico.

—¿Pero por qué cardiólogo?

—Porque el corazón junto con el cerebro son dos órganos muy importantes para la vida humana. Mi padre salió del accidente, estuvo en coma una semana.

—Debió ser muy duro. —Le coge la mano y se la estrecha con fuerza.

—Despertó, y enseguida preguntó por mi madre. Al saber que había muerto, tuvo un infarto fulminante y le seccionó el corazón. —Ahora es él quien le suelta la mano y se seca una lágrima, prosigue—: y ya no se pudo hacer nada más por él. En ese momento decidí que sería cardiólogo.

—Es muy bonito por tu parte, y, además, tengo que reconocer que lo haces muy bien.

Ella se acerca a él, se pone delante y lo abraza. Él, incómodo, se suelta, y más sabiendo que Ada sigue con el plan de conquistar a su hermano.

—Gracias. Y tú, ¿por qué querías trabajar leyendo libros?

—Leyendo libros… No es solo eso. Es más bien otra cosa, juzgar si una obra va a ser viable para venderla o si le falta gancho o si se puede arreglar y publicarla… Mi trabajo es más complejo que reducir lo que hago a solo leer un manuscrito. Leo de diez a quince ejemplares por semana. 

—No quería molestarte, no sé cómo se llama tu puesto de trabajo.

—Soy lectora editorial.

—Tiene que resultar divertido ¿no?

—Leer lo que quieres, cuando quieres y porque te apetece hacerlo en ese momento, es divertido. Leer a destajo y por obligación, te gusten o no te gusten esos libros… Eso no es divertido.

—Tienes razón, no debe ser muy agradable hacerlo por obligación.

—Brrrr, ¡tengo las manos heladas!

—Dámelas, te las calentaré. —Se las coge y las mete en el bolsillo.

—¡Madre mía! ¿Qué llevas aquí? —saca la mano llena de chocolate. Los dos se echan a reír.

—Son los bombones que me guarde en el bolsillo, lo siento —suplica limpiándoselas con un pañuelo.

Se acercan a la casa y aún no han vuelto los demás, está el chef y les prepara un aperitivo. Un buen vino blanco y una tapa con algún pescado parecido a la sardina sobre tomate deshidratado, les hace olvidar el frío y el susto del lago. Se oye un claxon y Ángel entra en la casa.

—¿Qué tal, preciosa? ¿Qué tal estás? —le da un beso en la mejilla.

—Estoy mejor. —Mira a Fran que está enfrente, se nota tensión entre ellos, como si algo hubiese pasado—. Hemos salido a dar una vuelta y me ha sentado bien.

—Hay que aprovechar, mañana nos iremos. Voy a tomar una sauna, ¿te apuntas?

—No sé si será bueno, lo digo por la ansiedad. ¿Fran? —pregunta Ada mirando a su hermano.

—Es perfecto si quieres combatir el estrés, adelante.

Los dos se marchan a ponerse un bañador para entrar en la sauna. Se encuentran en la puerta, él le cede el paso y se acomodan en uno de los bancos. Huele de maravilla, aunque a Ada la sauna no le guste especialmente, le resulta molesto ese calor tan agobiante, a veces parece que le falta el aire. Ángel se sienta muy cerca de ella. Le coge de la mano y se la besa.

—Ada, me gustas mucho. No hemos tenido tiempo para conocernos, y lo voy a remediar. Cuando volvamos, quedaremos todos los días. Deseo saber más de ti.

—Yo también, quiero conocerte, siento haberme puesto enferma y no poder esquiar.

—Eso no es lo importante. Que estés bien, eso sí lo es.

—Gracias. —Le acaricia la barbilla, nunca había salido con un chico con barba. ¿Cómo sería besar a uno? Ángel lo toma por una invitación, se acerca y le da un beso, ella se agobia porque le falta el aire y comienza a toser, tanto, que tiene que salir de la sauna, le sigue Ángel. Fran, que está sentado en el sillón que da frente a la puerta, va corriendo hacia ella.

—¿Qué te ocurre? —pregunta alarmado.

—Tranquilo. Solo me he agobiado un poco. Me faltaba el aire —contesta mirando a Ángel.

—Siento no haber sido muy oportuno —dice él agobiado por la situación. No tiene suerte con esta chica.

—No es nada, ya se me pasa. Será mejor que vaya a darme una ducha y me tumbe un rato hasta la hora de comer.

—Estoy de acuerdo, —asiente Fran tomándole el pulso, un tanto acelerado, y se imagina que no es por la sauna.

Sube las escaleras y se mete en el dormitorio, cerrando la puerta y apoyándose en ella con una sonrisa en la boca. A continuación, va hacia a la ducha y Eva entra a ver cómo se encuentra.

—¿Estás bien?

—Sí, estoy mejor —responde secándose el pelo con una toalla.

—¿Ha pasado algo dentro de la sauna?

—No, bueno… Me ha besado y yo me he agobiado por la falta de aire.

—Madre mía, eso es un notición. Nunca he visto a Ángel ir tan despacio con nadie, le debes gustar mucho. A estas alturas, se habría cansado de ti.

—Gracias, no sé si intentas desanimarme o hacerme un halago. Tampoco nos hemos visto hasta ahora.

—Quizás, se hubiera acostado contigo. Tú habrías dormido con él durante el viaje, y yo con Fran… En fin.

—¿Estás enamorada de él?

—Sí, lo hemos intentado varias veces, sin embargo, no conseguimos estar juntos.

—Aun así, seguís teniendo una relación muy especial, ¿no?

—No sé, puede ser.

—El otro día os vi abajo, cuando subía hacia mi cuarto…

—Ah, sí, eso pasa a veces. Ya sabes, ni juntos ni separados. A lo mejor podemos terminar siendo cuñadas.

Ada se hace una idea del tipo de relación que él tiene con Eva, y, aunque estos días ha comenzado a sentir un afecto especial por Fran, y cree que él siente lo mismo, nunca interferiría en la relación de alguien y menos de Eva. Luego está Ángel, que parece que por fin se ha decidido a iniciar algo con ella y es lo que siempre ha querido, debería intentarlo.

Termina de vestirse, y las dos bajan a comer charlando de buen talante por las escaleras. Los demás están sentados a la mesa, ella se sienta con Ángel y Eva a continuación, al lado de Fran. La comida está deliciosa y comentan el estado de las pistas de esquís, las aventuras del descenso, y lo bien o lo mal, que se encontraba la nieve según los tramos. Fran y Ada están muy callados.

—¿Ada, cuéntanos qué habéis visto durante el paseo? —pregunta Estela, a la que no se le escapa nada e intuye que hay algo entre los dos.

—Nos ha pasado de todo. El paisaje me ha encantado, el silencio, la frescura del ambiente, el colorido de las montañas… Después intenté bajar yo sola al lago y me he resbalado, ¡qué susto! Hemos estado patinando y de repente se oía como el silbido de una espada láser… —Ante las caras de asombro de todos continúa—: ¿Sabéis el sonido que emite la máquina en el juego de los marcianitos? Pues era algo así y menos mal que Fran ha tirado de mí y hemos corrido hacia la orilla, se ha abierto una brecha y casi nos alcanza.

—¡Qué peligroso! Si llegáis a caer dentro del lago… ¿Cómo eres tan inconsciente, Fran? —le recrimina su hermano.

—Yo no quería bajar, es una cabezota.

—Deberías haberlo impedido. Podríamos haberos perdido y me extraña con lo precavido que eres con todo.

—Vuelvo a repetir que todo ha sido culpa suya —afirma muy serio.

—Ha sido culpa mía, es verdad. Yo he insistido y me he resbalado por intentar bajar allí. ¡Y ahora a disfrutar del chocolate! —Ada mira a Fran y los dos se echan a reír, se acuerdan de lo que les ha pasado con los bombones que llevaba en el bolsillo.

—¡Eso es lo que vamos a hacer! —les comunica Eva—. Esta tarde nos iremos a dar un baño de chocolate.

—¡Qué sorpresa! Me encanta la idea, sobre todo bañarme en él —grita Ada.

—¡Qué bien! —exclama Santi—, el sueño de mi vida.

—¿Bañarte en chocolate?

—Sí, eso, y ver a mi mujer envuelta en él y chuparle todo el cuerpo… —Se echan a reír y Estela se sonroja.

—Ojo, que estaremos los demás en la bañera —advierte Eva muerta de risa.

—¿Todos? Entonces, adiós sueño… —Vuelven a reírse y ella se acerca, le susurra algo a la oreja y él asiente picarón y le da un buen beso.

—Pues yo voy a tener un problema

Terminan de comer entre risas y chistes, tomándoles el pelo a la pareja, y después de tomar una copita suben a prepararse para ir a la piscina de chocolate.

Durante el trayecto comentan lo que van a hacer, y Ada les advierte que se lo comerá y no podrán bañarse. Llegan al Spa, y los llevan a la sala donde está el jacuzzi lleno de chocolate templado. Ada va corriendo hacia él, antes de que se meta nadie, y moja el dedo.

—Os advierto que este chocolate no tiene azúcar —ríe divertida—. Os habéis librado de que me lo coma.

Ellos se ríen y se quitan la ropa, la dejan en el cuarto de al lado, una especie de vestuario. Se van metiendo poco a poco, con cuidado, porque es muy resbaladizo, y se van poniendo por parejas: Estela y Santi, Eva y Fran, Ada y Ángel. Comienzan a embadurnarse, y uno a uno lo prueban, aunque está claro que no es para comer.

Llaman a la puerta, y una señorita, les pregunta en alemán si todo está correcto y si quieren unos bombones, todos gritan al unísono que sí cuando Eva les traduce la conversación. Al poco les trae una bandeja llena de distintos bombones, unos rellenos de fruta, plátano, fresa o naranja; otros rellenos de menta; otros de praliné o café; unos de chocolate blanco, negro o con leche.

—¡Esto es un manjar de dioses! —exclama Ada encantada con la bandeja.

Ángel coge uno y se lo mete sensualmente en la boca, como una reacción en cadena, unos detrás de otros hacen lo mismo, todos menos Fran, al que Ada nota como se remueve incómodo a su lado. Eva coge uno, se lo pone en la boca y se lo acerca, él no puede rechazarlo para no hacerla sentir mal y se lo come con beso incluido, porque ella no es de las que pierden la oportunidad. Ante esta intromisión en su boca, reacciona dando una patada a Ada, quién protesta.

—Ejem, podrías tener más cuidado —advierte enfadada por la situación, y no tanto por el golpe.

—Perdón. Me ha pillado por sorpresa —contesta, y todos se ríen menos ella.

Ángel vuelve a la carga. Le da un beso en el hombro y le pasa la lengua, ella se estremece. Se está caldeando el ambiente por momentos, y no sabe si va a ser buena idea esto del jacuzzi. Estela y Santi están dándose chocolate el uno al otro. Eva hace lo propio con Fran, y Ángel lo intenta con ella, pero se siente incómoda. Considera que es demasiado pronto para ese punto de intimidad, además, están muy pegados el uno al otro. Él comienza a deslizar su pie a lo largo de su pierna, tanto que roza la de Fran, que se da cuenta de lo que está intentando su hermano, y Ada se empieza a agobiar. Le sonríe incómoda, al ver la situación, el primero que rompe la baraja es Fran, que sale molesto.

—Podéis seguir ahí, yo me voy a duchar y a darme una vuelta.

—Yo también, demasiado chocolate junto. —Le sigue Ada. Ángel se levanta y va detrás de ella.

—¿He hecho algo que te haya molestado?

—No, nada, puedes seguir con el baño. Me produce ansiedad esa viscosidad —miente por no decir la verdad, que las cosas se están saliendo de madre y que eso va a terminar en orgía, que es lo que buscaba Eva.

—Espera, iré contigo. No quiero dejarte sola.

—Estaré bien con Fran. —Él asiente. Eva sale del jacuzzi y, viendo el panorama que se presenta, decide irse también.

—Os dejamos solos, Estela. Portaos bien —advierte Ángel, que no se va a quedar con la ardiente pareja, les guiña un ojo.

—Marchaos tranquilos, nosotros daremos cuenta de este chocolate —se ríen y los demás se van.

Ada se mete debajo del agua caliente frotando todo el cuerpo para quitarse el chocolate, su piel ha quedado tersa y suave y huele de maravilla. En el vestuario, está Eva un poco seria.

—Me has fastidiado la tarde. Ya lo sabes.

—¿Yo? El primero que ha salido es Fran.

—Y tú le has seguido.

—Todo se estaba poniendo… —no sabe cómo explicarlo sin parecer anticuada.

—¿Demasiado sensual? Lo hice para eso.

—¿Y cómo pensabas que terminaría todo esto?

—Mejor que ha terminado, había reservado un par de habitaciones.

—Tú no estás bien de la cabeza, y no lo digo por tu relación, sino por la mía. Nos estamos conociendo.

—¿No te gusta Ángel? Pues hoy tenías la oportunidad de intimar.

—Y ¿cómo crees que voy a hacer algo si todavía no hemos pasado de un par de besos?

Harta de oír tonterías, sale a medio vestir a la zona común, dónde están esperando Ángel y Fran, que se quedan asombrados al ver a Ada medio desnuda, la miran de arriba hacia abajo. Sus largas piernas, su cuerpo perfecto en ropa interior, el pelo mojado todavía…

—¿Qué haces aquí medio desnuda? —preguntan los dos a la vez.

—He discutido con Eva y necesitaba dejar de oír tonterías.

—Cuenta, ¿qué ha pasado?

—Nada, mejor no repetirlo. —Mira a Fran y se pone los calcetines, los pantalones y las botas. Eva, bastante molesta, entra el cuarto; en realidad, se ha enfadado por tener que irse de allí, no porque haya discutido con Ada.

—¿Tengo monos en la cara? —pregunta.

—No —responde Fran, acostumbrado a que Eva reaccione así cuando no se sale con la suya.

—Iremos a dar una vuelta, ¿no es lo que querías?

—Sí, sí, claro. ¿Tomamos un vino caliente?

—Buena idea, hermano. Así nos terminamos de entonar, estoy destemplado.

Se dirigen hacia uno de los bares del pueblo, es un lugar pintoresco forrado de troncos de madera y decorado con fotos de montañas nevadas. Eva pide unos vinos calientes y se sientan, se nota la tensión en el ambiente, el silencio invade la velada y terminan volviendo a casa. Fran se queda fuera hablando con Eva, intentando calmarla. Ada se asoma por la ventana de vez en cuando, y al final, ve que se abrazan. Ángel la coge de la mano, y la arrastra hacia el sillón, empieza a besarle el cuello y termina por alcanzar sus labios. Fran y Eva entran en ese momento y, al verlos así, suben a la habitación en silencio, no quieren molestar. Ella pone la excusa de tener un dolor muy fuerte en el cuello, desde la caída que tuvo por la mañana esquiando, y Fran entra en el cuarto para echarle un vistazo.

—No tienes nada, seguramente será una contractura.

—¿Me podrías dar un masaje?

Ella se quita el jersey y le da un frasco de aceite con olor a canela, muy sugerente. Cuando se lo aplica en las manos, se las acerca a la nariz.

—Huele genial. ¿Dónde lo has comprado?

—En Natura, una tienda que solo tiene productos hechos con extractos naturales.

—¿Está bien así? —pregunta para corroborar si la presión que ejerce es la adecuada.

—Sí. Umm. Sigue así, así. Oh, qué bien, mmm.

Ada, sin saber que están allí, sube al dormitorio para cambiarse, se ha manchado con el chocolate que le ha puesto Ángel y al oír a Eva, decide entrar en el cuarto de Fran. Se quita el jersey y comienza a darle un poco de agua y de jabón en el baño, lo aclara sin ponerse nada encima, solo lleva el sujetador. A continuación, entra Fran para lavarse las manos…

—Vaya, hoy, te he visto semidesnuda dos veces. ¿Buscas algo?

—¿Contigo? No. Supongo que te han dado tu ración de hoy.

—¿Por qué dices eso?

—Os he oído en el cuarto.

—¿Qué has oído?

—Ya sabes: así, así. Mmm, sigue, sigue. —Él no lo desmiente.

—¿Y tú? Estabas besándote abajo con mi hermano.

—Es lo normal, ¿no?

—Para mí también es lo normal.

Ángel, al ver que tarda, ha subido arriba y contempla la escena. Los dos miran hacia él.

—No es lo que parece —acierta a responder Ada.

—Siempre se suele decir eso.

—No estábamos haciendo nada, no quise entrar en el cuarto de Eva porque estaban ellos y he entrado aquí a darme agua en la mancha.

—Es la verdad, hermano. No ha pasado nada, entré aquí para lavarme las manos y la encontré así.

—Creo que Ada y yo deberíamos hablar.

—Está bien, solo te pido que no fastidiemos a los demás lo que queda de viaje, mañana nos marchamos. Cuando lleguemos a Madrid, conversaremos sobre el tema —responde ella.

—De acuerdo. —Termina aceptando Ángel.

Eva sale del cuarto y ve a todos arriba. Ada lleva puesto el jersey, aunque está muy mojado. Va al cuarto sin decir nada y se cambia, cuando baja, están sentados para cenar. Estela y Santi están eufóricos, los demás cabizbajos y silenciosos. Notan algo raro en el ambiente, suponen que será porque mañana se van de allí. Han pasado unos días espléndidos, haciendo cosas diferentes.

—Gracias, Eva, por este viaje tan estupendo —agradece Estela.

—De nada, chicos. Me alegro de que lo hayáis pasado bien.

—Sí, Eva. Muchas gracias, por todo, y por invitarme —termina por ceder Ada sonriendo. Les han puesto una fondue de chocolate para postre y le ofrece un trozo de fruta bañado en chocolate, como si le ofreciese la pipa de la paz. Ella lo coge y se lo come. —¿Amigas?

—Amigas —contesta no muy convencida.

—Brindemos para que volvamos a reunirnos pronto. Ha sido un placer estar con todos vosotros —dice Santi que no sabe de qué va el tema.

Suben y se acuestan esa noche, unos contentos, otros medio enfadados, y algunos esperanzados.

Al día siguiente, vuelven a Madrid y se despiden en la puerta del aeropuerto, todos se marchan menos Ángel.

—Quiero pedirte disculpas si te ha molestado algo de lo que he hecho, y te vuelvo a repetir que no pasó nada entre tu hermano y yo.

—Lo sé, mi hermano me lo volvió a contar y os creo. De lo que sí me he dado cuenta es de que tú no sientes ningún interés por mí. Os oí hablar desde la puerta, y más que una discusión por haber entrado sin llamar, era una pelea de enamorados.

—Estás muy equivocado. Tu hermano y Eva están juntos. Los he visto un par de veces, y Eva montó todo el tema del chocolate para estar con él, y no me refiero en la bañera, había reservado dos habitaciones.

—¿Dos? Éramos tres parejas.

—Contaba que Santi y Estela se quedarían en la piscina y con esa excusa fuésemos a las habitaciones. Debería suponer que yo no estaba preparada para algo así, y cuando tú te pusiste cariñoso… —se sincera y agacha la cabeza—. No quiero que pienses que soy anticuada, ni nada parecido, pero…

—Lo entiendo, no pienso nada de ti y tienes razón, era muy pronto para intimar, no nos conocemos lo suficiente.

—Ella se enfadó conmigo, porque no pudo ir a la habitación con tu hermano.

—Y, ¿por qué contigo?

—Eso es lo que no entiendo, tal vez porque cuando él se levantó, yo también lo hice y le corte el tema.

—No sé… Tal vez. ¿Tú sientes algo por mí?

—Yo era tu más sincera admiradora…

—¿Eras?

—Al conocerte un poco más, he visto cosas que no me han gustado.

—Me imaginaba que podía ser así, desde que fuimos a aquella fiesta, noté que te había perdido.

—Sí, lo que pasó aquel día no me gustó, aun así, me propuse darte una oportunidad.

—Y estos días, los puntos han sumado a favor de mi hermano. ¿No es así?

—Sí, lo nuestro es imposible.

—Me da mucha pena terminar así, algo que no hemos llegado a empezar, sin embargo, te daré un solo consejo que te servirá para aplicarlo a todos los ámbitos y durante toda tu vida. «Persigue tus sueños, y no dejes de soñar hasta que se cumplan». —La abraza.

—Gracias, Ángel, espero que podamos ser amigos y nos veamos alguna vez. Y sabes donde tienes tu casa.

—Lo mismo digo, querida mía.

La besa por última vez en los labios para despedirse, ella tiene lágrimas en los ojos, está emocionada. En la puerta del aeropuerto están Manuel y Leti, que han vuelto del pueblo y han ido a recogerla.

—Qué bien que estéis aquí. Vamos a casa. —Los abraza y entra en el coche. Su amiga no para de hablar y de contar todo lo que han hecho. Se da cuenta de que su amiga está algo decaída.

—Y Manuel me preparó una sorpresa, arregló mi casa y nos quedamos allí. También fui a ver a mi madre, y le puse flores y vimos a la tuya, te manda muchos recuerdos.

—Descansa un poco y respira, te vas a ahogar —ríe Manuel.

—¿Y tú? ¿Por qué estás tan callada?

—Estoy cansada por el viaje.

—Hija, pensaba que vendrías relajada y contenta.

—Pues no es así —se echa a llorar.

—¿Qué te ocurre, Ada? Puedes hablar con nosotros, lo sabes.

Ada comienza a contarles todo lo que ha pasado estos días, que no sabía esquiar y Fran estuvo con ella, que tuvo una taquicardia, y Fran estuvo con ella, que se quedó sin esquiar al día siguiente y fueron a pasear, y que le puso la mano en su pecho, y que de quien está enamorada es de Fran.

—Su hermano también se ha dado cuenta. ¡Mi amor es imposible!

—¿Por qué dices eso? Creo que te ha demostrado que siente algo por ti, aunque no te lo haya dicho.

—Quiere a Eva y ella está loca por él. Los he visto, un día abajo en el salón ella lo besó, y creo que algo más. Ayer estaban los dos en nuestro cuarto y oí cosas, que no eran de estar jugando al parchís. —Se suena la nariz y se seca las lágrimas de esos ojos azules, que cuando llora aún están más brillantes y cristalinos.

—Subamos a casa y tomemos un chupito para animarnos. Hablaremos con más calma.

Manuel saca la maleta y llegan al piso, Ada apoya la cabeza en el hombro de su amiga, que es más bajita que ella, él las mira y sonríe.

—Pienso que os voy a dejar solas.

—Sí, cariño. Mañana nos vemos.

—Manuel, siento interrumpiros la tarde. No te vayas, no quiero que te vayas por mi culpa.

—Tranquila, Ada. Tenemos muchos días para estar juntos. Ahora lo más importante es que tú te tranquilices y veas las cosas desde otra perspectiva, y para ello necesitas a tu mejor amiga.

—Gracias, Manuel. Eres oro molido. Sois los dos... No sé que haría sin vosotros.

Les deja solos para que se despidan. Ella se marcha a su cuarto, abandona la maleta en la puerta y se va al sillón, se tumba con la mano en la frente, se tapa los ojos cada vez que le vienen a la cabeza esos recuerdos de Eva con él, y sonríe cuando rememora sus vivencias más bonitas del viaje.

Leti prepara dos chupitos de licor de piruleta, y hablan hasta bien avanzada la noche. Al rato, recuerda la bonita historia del primer muñeco de nieve que Fran le relató y se la cuenta a su amiga.

—¡¡Es preciosa!! —exclama Leti, limpiándose las lágrimas. Ada abraza a su amiga llorando.

—Es tan tierno… —No dice nada más, y a continuación, se levanta sin decir nada, se marcha a su cuarto y se tumba encima de la cama. Está desbordada por toda esa tonalidad sentimientos, unos grises y tristes, otros de un rojo anaranjado porque son alegres, otros de un rosa chicle porque los asocia a la ternura. Leti la deja ir, es mejor que esté sola y se desahogue. Ya saldrá y le contará lo que quiera expresar, cuando su cabeza se aclare y su corazón decida.

Capítulo 9

Ronda y Fede han vuelto de Redondela y han quedado en ir a cenar después de trabajar. «Es duro volver al trabajo tras pasar unos días inolvidables con un hombre que besaría por donde tú pasas», piensa. Ada y Leti han ido a la oficina y por el camino, les han cogido un café a los dos.

«Reunión en nuestro despacho» envía Leti un mensaje al grupo que tienen los cuatro.

—¿Cómo te ha ido el viaje, Ada? —pregunta Ronda.

—Muy bien, lo he pasado genial —intenta disimular, aun así, se da cuenta de que ocurre algo.

—¿Y tú, Leti? ¿Qué tal ese fin de semana romántico?

—Muy bien, sin hacer grandes cosas, solo estando juntos. —Encoge los hombros con una amplia sonrisa.

—Es muy bonito, —repite Ada, decaída —«solo estando juntos…». ¿Qué tal os ha ido?

—¡Hemos comido y bebido demasiado! Su madre es la mejor cocinera de Galicia —exclama Fede, sin dejar hablar a Ronda.

—Ja, ja. Está visto que a los hombres se les gana por el estómago —se burla Leti.

Ronda se queda callada, no le gusta tocar ese tema, y, aunque ella no lo admita, todo el mundo se da cuenta de que hay algo entre ellos. Después de tomarse el café y ponerse al día, se marchan a sus respectivas tareas. Tras una hora de trabajo a buen ritmo, suena el teléfono de Ada.

—Hola. ¿Puedes venir a mi despacho? —es Ronda.

—Sí, enseguida. Termino el informe y te lo llevo.

Cuando entra en el despacho, ha sacado los bombones encima de la mesa, sabe que a ella le gustan mucho.

—Siéntate y cuéntame, ¿qué te sucede? No te veo con la alegría de antes.

—Me ha pasado de todo, y me he enamorado…

—Y, ¿por qué estás así?

Ada le cuenta de principio a fin, desde que conoció a Fran hasta la despedida de Ángel en el aeropuerto. Ronda la anima a hablar con él, y ella le dice que, sabiendo lo que siente Eva, no quiere interferir.

—Está claro que se ha enamorado de ti.

—Todos decís lo mismo, aunque no estuvisteis allí y no los habéis visto juntos.

—Quizás sea ella la que no quiere soltarlo, te dijo que su relación es difícil y que ahora no están saliendo.

—No quiero darle más vueltas, o me volveré loca. Si él me quisiera, hablaría claro, oportunidades ha habido.

—Tú también puedes dar el primer paso, ¿o no? No estamos en la Edad Media

—No seré yo la que aclare sus ideas, tendrá que elegir él.

Con estas palabras sale del despacho levantando la mano con los ojos llorosos, no quiere que la vean así, a ella, la fuerte y valiente Ada, a la que nunca se le pone nada por delante; y se marcha al servicio. Se mete en uno de los aseos y llora a gusto. Después se lava la cara, se da aire con las manos y sale. Por supuesto, Leti se da cuenta e intenta consolarla, sin embargo, Ada se cierra en banda y no quiere hablar del tema

Fran tiene toda la semana de vacaciones, así que, de Madrid, se marcha con Eva a la finca de Segovia. Desea hablar con ella y aclararse. ¿Qué demonios le pasa a Ada? Está seguro que no quiere a su hermano, y aun así, sigue obcecada en salir con él. Poco se imagina la conversación que han mantenido en el aeropuerto, Ángel se encargará de que no se entere, es la primera vez que lo rechazan por él y está celoso.

—Estás muy pensativo —reclama Eva, que le ha convencido para dar un paseo a caballo.

—Sí, tengo muchas cosas en qué pensar.

—Espero que yo sea una de ellas… —Le pone ojitos.

—Claro que eres una de ellas. Eva, tenemos que hablar.

—Hablaremos más tarde, ahora vayamos hacia la bodega, nos espera mi padre con una buena copa de vino. ¡Entraremos en calor!

Fran la sigue con fastidio, sin embargo, será mejor no quedar mal con él, es un hombre influyente y podría perjudicarle. Corre al galope detrás de ella, el aire frío roza su mejilla, refrescando el calor que siente cada vez que tiene que hablar con Eva. Se toman ese vino charlando con Roberto y su esposa, María, dos personas maravillosas que nada tienen que ver con esa mujer caprichosa y maleducada que han criado, y que todavía piensa como una niña. De allí pasan al salón a cenar y después vienen unos amigos a tomar una copa, se hace tarde y decide irse a dormir.

—¿Tan pronto? —Eva va corriendo a su encuentro—, si solo son las once.

—Estoy cansado. Mañana nos veremos.

—Está bien —contesta con fastidio—. Descansa, nos iremos de excursión y comeremos fuera.

—Muy bien. Hasta mañana.

Se marcha a la habitación y se mete en la cama, «qué bien se siente uno cuando entras en esas sábanas recién planchadas y frías, las piernas se relajan y los ojos se cierran», piensa, aunque esa sensación le dura poco tiempo, la puerta se abre y alguien entra a hurtadillas, él echa la luz.

—Eva, me quitas el sueño.

—¿Yo? Nunca me habías dicho algo tan bonito.

—Déjalo ya, Eva. Eres una pesadilla —dice con fastidio, ella no quiere enterarse de que entre ellos no hay nada por mucho que se empeñe. Eva lo mira con los ojos muy abiertos.

—No sé qué tengo que hacer para que me quieras, te lo he dado todo. —Llora—. Incluso invité a Ada, con el fin de que tu hermano estuviese entretenido y nos dejasen tiempo para los dos.

—No hay nosotros, hace mucho. ¿Qué te ha hecho Ada? Te ha caído mal desde que la viste…

—No te equivoques, me cayó mal en el momento que le prestabas más atención que a mí.

—He estado con ella porque es mi paciente. —No quiere herir sus sentimientos y que piense que la deja por otra, está decidido, al final va a tener que ser claro.

—No la tratabas como tu paciente —contesta ella con lágrimas en los ojos, se sienta en el borde de la cama—. No me engañes, ni te engañes. Sabes la verdad ahí dentro. —Señala marcando el corazón con el dedo en su pecho—. Desde que la conociste, no has hecho otra cosa que hablar de ella. Al principio, con fastidio porque era tu hermano el que te mandaba llamarla, sin embargo, después eras tú el que la llamabas porque te apetecía.

—Yo… No quiero hacerte daño.

—Ya me lo has hecho. Nuestra relación siempre fue difícil y reconoce que no ha sido solo por mi carácter, tú también eres raro de narices —sonríe con amargura.

—Sí, me gusta el orden, la legalidad, la claridad y odio, la mentira y la manipulación o el chantaje emocional. Cosa que tú eres capaz de pasar por alto para conseguir tus metas. Me has sido infiel varias veces, ¿verdad? No hace falta que te recuerde lo que ha pasado por nuestra relación.

—Solo porque tú no me hacías caso, lo primero es tu profesión…

—Un médico es médico por encima de todo y se debe a sus pacientes y a su profesión. Siempre has sabido como es mi manera de proceder, desde el principio, nos conocimos en la universidad, tú elegiste derecho y yo elegí dedicarme a mí vocación, cuidar de la vida de las personas. Y no permitiré que me digas que no te hacía caso, siempre te quise, por encima de mis propios gustos o convicciones. Ah sí, eso no era suficiente para ti, tú querías que lo dejase todo, y eso no lo haré por ti, ni por nadie.

—Y, ¿se lo has explicado a «esa» antes de que empecéis a salir? Tendrás que hablar con tu hermano, creo que se ha encaprichado con ella. Lo ha sabido hacer bien, ha jugado con los dos y así se asegura su futuro con uno de vosotros.

—No me gusta que digas eso de ella, siempre das tu versión agría del mundo. Las cosas, no son lo que parecen muchas veces, y hay que tener en cuenta todas las pruebas antes de condenar a alguien.

—Está bien, espero que realmente esté enamorada de ti, sino te quedarás sin ella y sin mí.

—Esperaba que pudiésemos ser amigos…

—Quizás más adelante, por ahora siento mucho rencor hacia ti, y hacia ella.

—Como bien has dicho, primero habrá que saber si me prefiere a mí o a mi hermano.

—¡Que tengas mucha suerte!

Ella sale llorando de la habitación, y él, hace la maleta y se marcha. No tiene ningún sentido estar allí, solo le haría más daño a Eva. Se monta en el coche y arranca, mientras Eva sale corriendo y lo llama a gritos, la deja arrodillada sobre el suelo y le duele en lo más profundo marcharse así, lo ha intentado de todas las formas posibles, no puede más, y quizás hoy lo entienda.

Ronda, Ada y Leti han salido a cenar. Van paseando por las iluminadas calles con motivos navideños, cintas de brillantes tonalidades, grandes bolas de multitud de formas y colores, y todo esto, unido a la oscuridad de la noche, le da ese aspecto mágico y animado. Hoy toca cena de mujeres, Ada las ha llevado al restaurante al que fue con Fran, el Amazónico, aunque solo sea para tomar una copa y ver la decoración navideña.

—¡Guau, merece la pena venir hasta aquí! —exclama Leti emocionada.

—Te lo había dicho.

—Me parece transportarme a la película Mogambo —comenta Ronda.

—Lo mismo pensé yo. Es espectacular.

—¿Y el precio? —interroga Leti—. La comida debe estar riquísima.

—Te lo puedes imaginar… Lo uno está acorde con lo otro. Una ensalada Tandoori, diecinueve euros.

Después de tomar una copa allí y hacerse varias fotos para subirlas a Instagram, se dirigen a un restaurante del centro, el Carpe diem, es un bar de copas y también dan cenas. Se dirigen hacia la zona interior de ambiente tropical, decorado con motivos vegetales, y escogen una mesa. Unos hombres que se encuentran sentados al lado las miran y les sonríen. Parecen ejecutivos en una cena de negocios. Uno de ellos se levanta, y con un marcado acento americano, se dirige a Ronda.

—Hola, no somos de aquí, se nota ¿verdad?, y nos gustaría ir a algún lugar de copas. ¿Nos podríais acompañar?

—No sé, os podemos indicar un par de sitios por aquí cerca. Los miro y os decimos algo.

—Ok. Me voy a la mesa, luego me cuentas. —Le guiña un ojo.

—¿Qué hacemos, chicas? ¿Nos vamos de marcha con tres guaperas? —pregunta Ada.

—A mí no me parece bien —responde Leti pensando en Manuel.

—No hay porque hacer nada más que divertirse… —la anima Ronda—, yo voto que sí, aunque no estaré mucho, mañana tenemos que trabajar.

—No, Ronda, mañana es fiesta. Es el día de la Inmaculada Concepción.

—¿Como lo sabes?

—Estudié con las Hermanas de la Concepción de Zaragoza.

—¿En las monjas?

—Sí, claro. Mis padres me cambiaron de colegio al comenzar secundaria.

—Fue cuando me abandonó y tuve que ir solita al instituto de Calatayud —Se limpia los ojos como si llorase.

—Oye, que yo también lo pasé fatal… Dejando ese tema a un lado, quería decir que mañana no tenemos que madrigar.

—¿Madrigar? ¿Te ha hecho efecto el vinito? —se ríen.

—No, hija, ¿no puedo equivocarme?

—Ja, ja, claro que sí.

—¿Qué podemos perder? Nos reiremos un rato y lo pasamos bien —interviene Ronda, antes de que vaya la sangre al río.

—De acuerdo. ¿Quién se acerca a decírselo? —pregunta Leti.

—Tú —Ronda se dirige a Ada—, eres la más atrevida.

—Creo que tenéis una opinión equivocada de mí. —Las señala con el dedo, a una y a otra, y ambas se echan a reír—. Está bien, iré yo.

—Buenas noches, ¿qué tal la cena?

—Oh, muy buena. La comida spanish, está deliciosa —contesta el caballero que ha ido a su mesa, debe ser el que mejor habla español, porque los demás solo sonríen y asienten.

—Queríamos ser sus guías esta noche. Aceptamos su invitación.

Los tres asienten con la cabeza agradecidos, pagan la cuenta de las dos mesas, y se sientan con las chicas para tomar un café antes de salir.

—Os presento a Leti, esta es Ronda, y yo soy Ada. ¿Y vosotros?

—Yo soy Ray —se presenta el que antes se dirigió al grupo, tiene aire latino, más moreno y muy guapo—, él es Harry —se dirige al más rubio de los tres con pecas en la nariz y ojos oscuros. Se parece al príncipe de Inglaterra, incluso lleva su nombre— u ese, es Adam —saludan a un pelirrojo de ojos verdes.

—Encantada. ¿De dónde sois? —pregunta Leti.

—Yo soy nacido en México, y vivo en California, ellos también. Hemos venido a una convención de turismo y nos marchamos pasado mañana. ¿Y vosotras?

—Nosotras dos somos de Zaragoza, y ella, es gallega, las tres trabajamos en una editorial italiana afincada en Madrid —contesta Ada. Ronda está muy callada, y Ray no puede apartar sus ojos de ella.

—Podemos irnos—afirma Ray después de tomar el café.

—Tenemos que pagar la cuenta, será solo un momento —se excusa Ronda.

—Ya está pagada, es lo menos que podemos hacer por vosotras. Sois muy amables.

—¡Oh, no era necesario! —exclama ella.

—Lo sé, ahora nos invitáis a una copa y estaremos en paz, ¿de acuerdo?

—De acuerdo.

Las ayudan a ponerse los abrigos, son muy amables y encantadores, aunque los otros dos casi no hablan. Llegan al primer pub que está cerca de allí, el Veinti7, con una decoración mínima y luz azul ambiental, tiene unas mesas altas tipo Chester y música en directo, detrás, en el escenario, una escueta decoración navideña. Se acercan a la barra y piden un mojito, se sientan en una de las mesas y contemplan el espectáculo.

—El ambiente aquí es muy tranquilo, ¿no? —le dice Adam a Leti cuando termina la actuación.

—Luego podríamos ir a uno que tenga más «diversión» —sugiere Ray.

—Creo que iremos a The room Madrid, hay más ambiente.

Se marchan paseando, y llegan al bar, la decoración es de un pub inglés, aunque la música es latina. En el momento de entrar, suena la canción de Camilo, Vida de rico, se quitan los abrigos y los dejan al final del local, después van a bailar al centro. Ellos van hacia la barra y piden unas copas, más tarde se unen a ellas, que no paran de bailar. Ray baila muy bien y se acerca a Ronda, los otros dos intentan bailar al ritmo, pero no se mueven con soltura. Ada se acerca a Harry y le enseña algún movimiento, Leti hace lo mismo con Adam.

—Tú bailar muy bien —la adula Harry guiñándole un ojo e intentando hablar en español, aunque de forma muy torpe—. ¿Tienes amor?

—¿Novio? —pregunta ella en inglés.

—Yes.

—No, por ahora no. ¿Y tú?

—No, no. Yo pareja macho.

—Ah, genial. ¿Lleváis mucho tiempo?

—Five years, cinco…

—Entiendo. —Se dirigen hacia la barra a beber un poco y prueba su copa—. ¡Esto está buenísimo! ¿Qué es?

—En mi ciudad, se llama old fashioned, aunque no sé decirte bien lo que lleva.

—Voy a pedir uno igual, sabe a naranja entre amargo y dulce. Me gusta, lo anoto en mi lista.

—Me alegro, ¿tú que sueles tomar?

—Soy muy normalita, piña colada, mojito, margarita, Cointreau con piña. ¿Y él no ha venido?

—No, estamos aquí por negocios…

—Ey, ey. ¿Qué estás tomando? —pregunta Leti, dando un buen sorbo a la bebida que lleva Ada en la mano—. Estoy sedienta, está delicioso. Guau, quema un poco por dentro.

—¿Qué has pedido? —pregunta Adam a su amigo riendo—, ¿un old fashioned?

—Yes.

—Es lo que pide siempre, ¡prueba el mío! —le dice en inglés.

—Mmm, esto está todavía más rico, ¿qué es?

—¡Un moscow mule! —contestan los dos a coro. Se ríen por la coincidencia de los dos amigos. Ronda sigue en el centro moviéndose con Ray, que dirige el baile, suena Súbeme la radio de Enrique Iglesias feat Descemer Bueno & Zion & Lennox.

—Lo está pasando en grande, hacía tanto tiempo que no bailaba —comenta Ada a Leti mirándola. Se marchan las dos al centro y les llevan unas copas.

—Gracias, estaba sedienta. Este hombre no se cansa y baila genial, es raro encontrar a alguien como él, que se mueva con esa soltura —cuenta Ronda a las chicas—. Lo lleva en la sangre, oye no lo acapares que yo también quiero. —Ada le da la mano a Ray y baila con él. Ella está a su altura, ha ido a aprender bailes latinos y se mueve con mucho ritmo. Ray le sonríe y siguen moviéndose al compás de una bachata durante un rato.

—Bailas muy bien —asiente Ray mirándola a los ojos. Cuando termina la canción todos se van a la barra y dan un sorbo a las bebidas. Empiezan a estar cansados y se sientan en las banquetas. Unos charlan con otros y se cuentan parte de sus vidas, aunque como Adam y Harry no saben muy bien español, se pierden fragmentos de la conversación. Ronda habla muy bien en inglés y les hace de intérprete un par de veces, y Ray también. Cuando son las tres de la mañana, se despiden de ellos y les indican algunos sitios de copas en los alrededores.

—Muchas gracias, chicas, sois muy amables —les agradece Ray y sus amigos asienten dándole la razón.

—Ha sido un placer, quizás algún día nos volvamos a encontrar, nunca se sabe —les comenta Ada.

—Os dejamos nuestras tarjetas por si alguna vez pasáis por California. ¡Feliz Navidad!

Se las intercambian, se dan dos besos y se disponen a marchar. Ellos se ofrecen a llevarlas a casa, Ronda dice que se marcha en un taxi, está cerca. Ada y Leti aceptan, así que van hacia donde tienen el coche. Cuando llegan a la puerta, Ada se hace varios selfis con los tres y las sube a Instagram, después, las dos con cada uno de ellos y otras fotos de todos juntos, con la promesa de que se las mandará al email de la empresa, con las que se hicieron en el restaurante y en el pub.

—Ha sido una noche inolvidable. —Leti sale del coche y, a continuación, Henry para dejar paso a Ada. Les da un abrazo y entra de nuevo en el auto.

—Adiós, chicos, que os vaya bien —grita Ada y ellos, que llevan la ventanilla abierta, chillan también contestándoles. Ellas abren el portal y suben a casa.

—Qué bien lo he pasado, Leti. Necesitaba una noche como esta.

—Y yo, aunque me hubiese gustado que estuviese Manuel.

—Lo entiendo, tenemos que preparar otra noche con los chicos.

—¿A qué chicos te refieres?

—A Manuel y a Fede.

—Ah, vale. ¿A nadie más?

—¿A quién llevaría yo?

—¿A Fran?

—Podría, aunque tiene novia. No debo interferir.

—Está bien, vamos a dormir, me duelen los pies y no puedo más.

—Y a mí —contesta Ada quitándose los zapatos de tacón y tirándolos hacia el techo, que hacen un ruido espantoso al chocar con este. Los vecinos contestan dando con la zapatilla en el suelo.

—¡Perdón! —grita Ada mirando hacia arriba. Ambas se echan a dormir con una sonrisa en la boca, la noche ha superado sus expectativas.

El sol hace acto de presencia sobre los ojos de Ada, que sigue maldiciendo el día en que no quiso poner una persiana. Son las nueve, y está muerta de sueño. Todo sigue en silencio,  Leti debe estar acostada todavía, así que cierra los ojos y se vuelve a dormir. A las doce, abre los ojos y se levanta a desayunar.

—Hola, ¿qué tal has dormido? —pregunta Leti.

—¡Esos cócteles son mejores que las pastillas! —se echa a reír.

—Me lo creo, yo también he descansado muy bien.

—Por cierto, ¿has visto mi jersey fucsia?

—No, no lo tienes en el armario.

—Me lo llevé a la nieve, creía que lo tenía guardado y no lo encuentro.

—¿No estará en el cubo de la ropa sucia?

—No, ya lo he buscado. Tendré que telefonear a Ángel y preguntar si se lo llevo Eva.

—Dirás a Fran.

—No me gustaría tener hablar con él, por eso llamaré a Ángel.

—Como quieras.

Termina el desayuno y coge el móvil. Llama a Ángel, que se sorprende al oír su voz.

—Cuando he oído tu voz, no me lo podía creer.

—Solo quería saber cómo estás —miente con descaro.

—Estoy bien, gracias. Tengo fiesta hasta enero, empezaremos la película que se estrenará al año que viene.

—¡Cuánto me alegro por ti! Era lo que querías, ¿no?

—Sí, mi sueño hecho realidad.

—Tu regalo de Navidad por adelantado —sonríe.

—Así es. Todo ha salido muy bien.

—Cuando se estrene la película, iré a verla.

—Te mandaré unas entradas con las mejores localidades del lugar donde se emita el estreno.

—Eso estaría genial. Muchas gracias.

—Es lo menos que puedo hacer. —Se queda callado.

—Por cierto, he extraviado un jersey fucsia. ¿Podrías decirle a Eva si lo encontró en la cabaña, por favor?

—Claro, por supuesto. Le preguntaré ahora, y si lo tiene, te lo llevo. Una pregunta, ¿por qué no se lo pides tú?

—Porque no terminamos muy bien durante el viaje...

—Está bien, no te preocupes, se lo pido yo.

—Vale, gracias.

Ángel llama a Eva, que está muy deprimida, y le cuenta lo que pasó hace dos días, cuando se fue su hermano. Él casi no se atreve a preguntar por el jersey, sin embargo, al final se lo dice.

—Sí, lo vi. Ada ya estaba abajo, lo recogí en mi maleta y se me olvidó comentárselo y, como supondrás, no la iba a llamar para dárselo. No tengo ganas de ver su bonita cara.

—¿Por qué? Ada no tiene que ver con tu asunto.

—Eso es lo que tú crees. Ella ha jugado con los dos.

—¿Por qué dices eso? Ada estaba conmigo.

—Y con él. No te has dado cuenta de nada…

—Ahora entiendo…

—¿El qué?

—Que me dejara en el aeropuerto, me dijo que no me quería.

—Claro, al que quiere es a Fran.

—Bueno, si es así no tengo nada que hacer. En realidad, ella tiene razón. Nos conocemos hace pocos días, y no se puede empezar una relación que no tiene futuro. Está claro que no siente nada por mí.

—Ahora ya lo has entendido.

—Dejemos el tema, iré a por el jersey. ¿Estás en Madrid?

—Sí, he vuelto hoy. Puedes pasar cuando quieras.

Ángel se va esa misma tarde a por él, después se lo comunica a Ada y quedan para el día siguiente.

Ronda llama a sus amigas al despacho, se toman un café y unas pastas que trajo de Redondela y comentan la noche que salieron a cenar. Se ríen recordando todo lo que pasó y después cada una se pone manos a la obra con su trabajo. A la hora de la comida, van hacia el restaurante que hay en la esquina, han quedado con Fede.

—Ronda, tendremos que poner la decoración navideña en la oficina —le recuerda Ada.

—Sí, aunque todavía no me ha dicho nada Adriano.

—¿Te habla?

—Lo justo y necesario. Se lo diré yo. Voy a proponer un concurso por secciones, cada una decorará su parcela de la oficina, y el que quede más bonito, ganará un premio que se entregará en la comida de Navidad.

—¿Y en qué habías pensado? —pregunta Fede.

—No sé, dadme ideas.

—¿Un fin de semana en algún parador? Podría ir la sección entera y así serviría para unir al equipo —propone Ada.

—Tendrían que ser varios premios, para el primero, segundo y tercer ganador —sugiere Leti.

—No sé si el tacaño de nuestro jefe querrá dar tantos regalos. Solo somos cinco secciones —piensa en voz alta. —Podría negociar con él. Lo del fin de semana me parece bien, si es un solo premio. Si son más, habrá que bajar el nivel.

—Creo que tienes razón, un solo premio que sea bueno, y no varios que sean peores —asegura Leti.

—Opino igual —contesta Fede—,tenemos concurso y premio. Lo propondré como una forma de unir al equipo. ¡Has tenido una buena idea Ada!

Después de comer, suben al despacho, Ronda se está pensando ir a ver a Adriano. Se arma de valor y da unos golpes en la puerta con los nudillos.

—Pase.

—Buenas tardes.

—Ah, eres tú —dice con un marcado tono de desprecio.

—Sí, soy yo. Habría que hablar sobre la decoración navideña.

—Gracias a ti, no tengo ganas de decoraciones, ni de navidades, ni de nada…

—Tenemos que actuar con naturalidad, sobre todo por los empleados, y he creído que hacer un concurso navideño sería una buena idea. Podríamos proponer que cada sección decore su parte de la oficina, y el que mejor lo haga ganará alguna cosa.

—¿También un premio?

—Sí, Ada ha sugerido un fin de semana en un parador y me ha parecido genial. Lo ha sugerido como idea para fomentar la unión del equipo. Por ejemplo, organizar distintas actividades… Y realizarlas por equipos. ¿Qué opinas?

—Lo pensaré —dice sin levantar la cabeza de los papeles que tiene delante. Quiere que sienta indiferencia por su parte.

—Creo que tú deberías ir con el equipo ganador al parador ese fin de semana.

—¿Yo? ¿Y qué pinto yo allí?

—Creo que todo, eres el jefe.

—Está bien, solo iré si tú vienes conmigo.

—Si eso sirve para que autorices mi idea, de acuerdo.

—Me parece perfecto. Podéis ponerlo en marcha vosotros, los que lo habéis pensado, no quiero verme en nada más.

—Había supuesto que querrías ser parte del jurado.

—¿También jurado?

—Sí, formaremos uno con una persona de cada sección, para que todo sea imparcial. Si hubiese empate, tú serías el que decidiese.

—De acuerdo, es buena idea.

—¿Te parece bien que se vote la semana que viene?

—Perfecto.

—Cuando esté todo listo, te avisaré.

—De acuerdo. Espero que esta idea tuya no influya en el ritmo de trabajo.

—Por supuesto, lo haremos en el rato de descanso.

—Entonces, me parece bien.

—Adiós.

—Cierra al salir.

Ella se marcha a su despacho con un nudo en la garganta, no creía que él podría olvidarla tan pronto, que le sería indiferente en tan poco tiempo. Ahora sabe que todo lo que hubo entre ellos solo fue una ilusión en su corazón.

—Es hora de olvidar… —se dice a sí misma.

A continuación, envía un email a todas las personas que trabajan en la editorial, incluido al personal de la imprenta. Ada llama a la puerta, que está abierta, y entra.

—¿Cómo ha ido?

—Bien, ha aceptado todo lo que le he propuesto.

—Así, ¿sin condiciones? —pregunta extrañada.

—No, tendré que acompañarlo el fin de semana del parador.

—Ya me parecía a mí un poco raro, que no te pidiese nada a cambio. No tienes por qué hacerlo.

—Ya está, si así lo acepta, haré lo que sea —dice con hastío.

—No tienes que hacerlo —insiste Ada.

—Mañana empezaremos a organizar el jurado y las compras, daremos un presupuesto igual para cada sección y además se puede usar la decoración de otros años.

—Me parece fantástico, creo con firmeza en que hay que reciclar todas las cosas. No hay que desechar nada.

—Entonces, ¡manos a la obra!

Ada ha quedado en el bar de enfrente de su casa con Ángel, con el único fin de que le devuelva el jersey. Cuando ha aparcado el coche, la avisa para que baje, la espera fuera. Ada sale del portal y Fran, que ha pensado en ir a hablar con ella y decirle que ha terminado con Eva, llega en el preciso instante en el que ambos se encuentran en la acera de enfrente y se dan un abrazo. Él cree que se han dado un beso, sin embargo, han sido dos. Decepcionado al ver que Ada no ha renunciado a tener algo con su hermano, se marcha sin decir nada. Ángel le da una bolsa con el jersey y entran en el bar.

—Espero que sea este.

—Sí, es mi jersey nuevo, lo compré para el viaje.

—Un viaje que no fue lo que esperabas…

—No, la verdad. Tenía muchas esperanzas puestas en ti, no obstante, no pudo ser —sonríe.

—Sé que a veces actúo de forma egoísta y di preferencia al esquí. Ya sé que no es disculpa, aunque no siempre tienes la oportunidad de esquiar en los Alpes.

—Lo entiendo y no te culpo por eso, solo somos amigos y pienso que, aunque hubieses estado conmigo esos días, no habría surgido nada entre nosotros

—Y ya sé por qué.

—Ah, ¿sí? Cuéntame.

—Estás enamorada de mi hermano.

—¿Tan evidente es?

—No, me lo contó Eva.

—Ahora entiendo por qué le molestaba mi compañía. No sabía que se me notara tanto.

—Yo no soy muy espabilado para darme cuenta de esas cosas. Las mujeres sois más listas para eso, y ella se dio cuenta desde el minuto uno. Por lo visto no hace sino hablar de ti.

—Te prometo que no fui a los Alpes por él, sino por ti.

—Te creo, aunque no puedo culpar a ninguno de los dos, ya que fue él quien te acompañó en todo momento, cuando lo necesitabas, y seguramente fue allí donde surgió algo entre vosotros. ¿Me equivoco?

—No, así es. Me he ido enamorando poco a poco. —Le brillan los ojos—. Y te prometo que al principio me ponía de los nervios.

—Quiero que sepas que pase lo que pase con mi hermano, aquí tienes un amigo y puedes llamarme siempre que te apetezca.

—Lo mismo te digo, Ángel. Eres una buena persona.

—Lo parezco. El bueno, es Fran.

—Lo eres, solo que a veces hay que practicar un poco más —se ríen—. ¿Has visto a tu hermano estos días?

—No, solo sé que ha estado con Eva en Segovia y terminaron discutiendo. —Le coge la mano y le da unas palmadas—. Es tu oportunidad.

—No quiero interferir en su relación, tendrá que ser Fran el que venga a mí.

—Está bien, puedo hablar con él…

—No, gracias. Eres muy amable. Pero quiero que sea él quien tome la decisión. Podrías influirle.

—Si cambias de opinión, llámame. Aunque ya sabes, que no está con ella, no te olvides.

—Lo haré. Ahora hablemos de ti. ¿Cuándo te marchas?

—Después de las fiestas, a principios de enero.

—Te deseo mucha suerte.

—Y yo también, que consigas el amor o aquello que desees. Que seas muy feliz y si es con mi hermano mejor todavía. A ti te aprecio, pero él es lo más importante de mi vida.

Después de charlar un rato, en el que Ángel le cuenta alguna cosa de su hermano y él cuando eran pequeños, ambos se despiden con un fuerte abrazo, y él le promete un asiento de primera línea para ella y sus amigas en el estreno de su película.

Capítulo 10

Es lunes, y no queda mucho para Navidad. Ronda, Fede y las chicas comienzan a organizar el concurso en la editorial. Eligen a una persona de cada sección, considerando quién podría ser más justo y objetivo.

Una vez que han pensado en los nombres, se lo comunican a todos y los reúnen para darles las pautas que deberán seguir a la hora de puntuar la decoración:

—Originalidad; justicia artística, es decir, que no se base en criterios propios u opiniones subjetivas, sino generales; armonía con el entorno y explicación del objetivo de la decoración, en qué se basan o en qué se han inspirado. Podrán tomar como modelo una historia navideña, una novela, etc., el tema es libre.

—Me encanta la idea —comenta Fede, que va a ser el jurado de su sección: los editores de mesa. Los demás asienten, y hay un murmullo general de alegría y entusiasmo por este concurso. Él es el que más contento está porque le supone estar más cerca de Ronda.

—¡Nunca se ha hecho nada igual! —afirma don Germán, el jefe de impresión, un señor justo, trabajador y siempre dispuesto a ayudar en lo que sea. Lo que se dice un buen hombre.

—Es verdad, además, nunca he participado como jurado y me hace mucha ilusión —dice Avelina, la señora que atiende la recepción, sección que también participa.

Marta, de maquetación, y Anselmo, de diseño, están de acuerdo con ellos. Además, van a hacer de portavoces de las bases del concurso en sus respectivos departamentos. Solo tendrán dos días.

—Se nos ha olvidado una sección, no son cinco, son seis. Presidencia… —comenta Ronda poniéndose la mano en la boca, observando que no han contado con ellos.

—Aún estamos a tiempo. Se lo podemos decir a Nieves, la secretaria de dirección, es muy recta y firme en sus ideas —propone Fede.

—Bien pensado, somos seis secciones. No quiero dejar fuera a nadie. —La llaman y ella acepta encantada.

Cada uno se va a su respectivo puesto, y comentan a sus compañeros lo que han acordado.  Todos acogen la idea con buen talante y espíritu de competición, y un sentimiento de júbilo y alegría, se apodera de la editorial en cada sección.

Ada, Leti, Ronda y el nuevo chico de prácticas, Carlos, que llegó ayer, van a decorar su parte de la oficina. Han creado una ornamentación ideada en el Cascanueces. A todos se les ha ocurrido lo mismo, y van a basar su ambientación en un cuento navideño, puesto que están trabajando en una editorial. Cada sección cuenta con un presupuesto de veinte euros, además de los adornos que hay guardados de otros años.

Al día siguiente, en la hora del descanso, Ada, Leti y Carlos van a por unos adornos que tengan relación con la narración y buscan tres muñecos: un cascanueces, una niña y un ratón. Les cuesta encontrar algo que se adapte, vuelven al despacho y llaman a Ronda.

—Hay un problema. Con ese presupuesto solo se puede decorar uno de los despachos, no toda la sección, y supongo que a los demás les va a ocurrir lo mismo —comenta Ada.

—Tienes razón, voy a proponer que se decore un solo despacho o como sucede en corrección, su recinto, no los pasillos, eso lo haremos con lo que quede.

Ada y Leti compran todo lo necesario y vuelven a la oficina. Solo tienen dos días para adornarlo.

—Ronda, ¿podemos pasar? Queremos empezar con tu despacho, es más grande que el nuestro y se lucirá más toda la decoración —advierte Leti.

—Pasad, aunque ya sabéis que solo podemos dedicarle el tiempo de descanso, como se entere Adriano…

—Sí, tranquila. Usaremos el rato de la comida, nos traeremos algo para tomar en el despacho —comenta Leti.

—Ronda, quería solicitar los días que me corresponden de vacaciones, este año solo he disfrutado de un día durante el puente.

—Podemos mirar el cuadrante como está.

—Quiero ir al pueblo para estar con mi familia estas navidades, me gustaría irme el fin de semana del veintidós.

—¿Te vas a ir? No me habías comentado nada —le dice Leti un tanto asombrada.

—Lo he pensado sobre la marcha, por eso os lo digo a las dos a la vez.

—Tengo que ver las vacaciones de todos y te diré algo. El jefe nos da un día para Navidad o Nochevieja a elegir.

—De acuerdo.

—Yo solo quiero ese día —comenta Leti—, porque Manuel no va a coger fiesta, excepto las fechas señaladas.

—Y ahora tenemos a Carlos —advierte Ada. —Contamos con una persona más.

—Veré los días que ha solicitado Fede, y te digo algo. A mí no me quedan vacaciones este año. Creo que no habrá ningún problema —responde Ronda sonriendo.

—¿Te parece bien lo que hemos cogido para decorar tu despacho? —pregunta Leti.

—Sí, es todo muy bonito, va a quedar precioso.

—¡Vamos a ganar! —gritan y unen sus manos en el centro.

A la hora de la comida, los cuatro comienzan con la decoración, se termina rápido el rato del que disponen, aunque ya tienen casi todo colocado. En el centro las tres figuras del cuento y de ellas salen pequeñas guirnaldas, por un lado, con el cascanueces y por otro con la niña. El resto del despacho lo decoran con velas, bolas aquí y allí, con los colores del cuento y mucho brillo. Cambian la bombilla del despacho para que la luz de ambiente sea en un tono cálido, anaranjado.

Satisfechas con el resultado, dejan la decoración y se marchan a trabajar. Leti mira a Ada, está muy rara estos días, y lo que más le ha dolido es que no le dijese las intenciones que tenía. Intuye que quiere irse para tomar distancia y no darle vueltas a la cabeza con el tema de Francisco.

—No me habías dicho nada.

—Te dije que lo pensé sobre la marcha.

—Algo tendrías pensado…

—Quizás, anoche se me ocurrió irme de Madrid, sin embargo, ha sido hoy cuando he decidido ir a casa, me apetece ver a mi hermano, hace mucho que no lo veo.

—¿Solo es por eso o hay algo más?

—Leti, quiero concentrarme, últimamente no puedo. Charlaremos en casa —dice con mal genio, así la dejará en paz y quizás se le olvide.

—Está bien, será por la noche, hoy salgo a cenar con Manuel. ¿Quieres venir?

—No, gracias. Me echaré pronto.

—No me gusta cómo te afecta el asunto de Fran. Te estás encerrando en ti misma.

—Hablaremos más tarde —dice levantando los pies y apoyándolos en la mesa.

—No habrá un luego, te vas a ir a dormir. ¡Te he pillado! —se ríe.

—Estamos juntas todo el día, podemos charlar en el desayuno o en cualquier otro momento del día.

—Está bien. Si no quieres hablar de ello, no voy a ser yo la que te haga hacerlo.

—Sé que estás preocupada, y no tienes por qué estarlo.

—Ah, ¿no? En otro momento de tu vida, me hubieses contado qué pasó con Ángel y, sin embargo, no has abierto la boca.

—Solo recogí el jersey… —dice con fastidio.

—¿No os tomasteis algo?

—Sí, estuvimos un rato charlando —habla sin querer decir más.

—¿Lo ves? No quieres contarlo y no te puedo ayudar.

—No seas pesada. Creo que me iré antes de vacaciones, agotaré todos los días que tengo.

—Y así tu amiga, la insoportable, no te dará la lata, ¿no?

Solo la mira y no dice nada más, mete la cabeza detrás del ordenador y no dice nada más hasta que Leti se despide.

—Está Manuel abajo, ¿quieres venir?

—Nooo, márchate y pasadlo muy bien. —Se levanta y la empuja hacia la puerta.

Ada termina el informe, recoge todo y se marcha a casa. Cena un vaso de leche con un tubo de galletas rellenas de chocolate y pone la televisión. Lo primero que aparece es una imagen de Ángel y debajo, escrito, se lee: «deja los informativos de la noche para rodar una película», sus compañeros se despiden de él y le dan la enhorabuena. A continuación, siguen con las noticias de la actualidad y como de todo se aburre o le recuerda a Fran, decide irse a dormir.

Entra en el servicio y se apoya en el lavabo para mirar la blancura de sus dientes, «están amarilleando un poco», piensa y hace más fuerza con las manos en el lavabo para acercarse más al espejo, en ese momento la pila se balancea y se rompe, y termina cayendo al suelo. Ella, con gran habilidad, da un salto atrás evitando que le caiga encima de los pies.

—¡Vaya susto! Tendremos que cambiarlo. En ese momento suena el timbre, Ada va a abrir y es el vecino de abajo en pijama que, asustado por el estruendo, ha subido a ver qué ha ocurrido.

—Buenas noches, ¿les ha pasado algo? —pregunta alarmado el señor Felipe.

—Siento haberles despertado, se me ha caído la pila del lavabo encima. Gracias a que me he echado hacia atrás y solo tengo un rasguño.

—Me alegro, creíamos que os habíais resbalado en la ducha o algo así. Si no te ha ocurrido nada, mejor.

—Ha sido el susto. Y perdóneme, no quería molestarles.

—No lo hacéis, sois unas chicas muy cuidadosas. Solo nos hemos asustado por vosotras.

—Gracias, y recuerdos a Herminia.

—De nada, hija. Si necesitáis algo, ya sabéis.

—Ustedes, también.

—Trátame de tú. Somos vecinos hace ya tiempo.

—De acuerdo lo haré.

Don Felipe se marcha y Ada va al baño. Retira a un lado todos los cascotes rotos y se corta en un dedo. La sangre no deja de brotar y no sabe qué hacer. Lo rodea con papel higiénico y lo aprieta con fuerza, intentando contener la sangre. Leti abre la puerta, y al ver la luz del baño encendida, va a ver a su amiga.

—Buenas… ¿Noches? —dice con la boca abierta y la voz entrecortada—. ¿Qué te ha pasado?

—Lo que nos faltaba, me he apoyado en la pila del lavabo y se me ha caído encima.

—¿Te has herido?

—Sí, al retirar los cascotes. No consigo contener la hemorragia.

—Espera. —Coge el esparadrapo y le rodea el dedo con fuerza—. Así se cortará la sangre.

—Gracias, me he llevado un susto de muerte. Aún me tiembla todo.

—Tranquila, te voy a hacer una tila y nos echamos a dormir.

—¿Cómo ha ido la cena?

—Muy bien, hemos ido a una hamburguesería nueva. Tenían unas hamburguesas de buey, ¡para morirte! —Cierra los ojos y sueña que se lleva a la boca un trozo y lo saborea. Ada se muere de risa—. Iremos y verás como recuerdas esa hamburguesa el resto de tu vida… —dando a su voz un grotesco tono melodramático.

—Anda, boba, vamos a dormir. Por cierto, habrá que llamar a un fontanero o albañil o a quien quiera que nos ponga el lavabo.

—Ya sé a quién, hoy Manu ha nombrado a su primo Mario, es manitas a domicilio. Tiene una empresa de reformas.

—¡Genial! Todo arreglado. Hasta mañana. —Le da un beso.

—Que descanses, si notas hormigueo en la mano, corta el esparadrapo.

—Vale.

Las dos se marchan a dormir, aunque Ada se pone a leer un rato la continuación de Somos dos, Fuimos dos, de Belén Franco, del que tiene que hacer un informe.

—Si la primera parte me gustó, la segunda todavía está mejor. La escritora me recuerda a Susan Wiggs o Robin Carr, que sitúan sus historias en pueblos pequeños con tramas amorosas. —Coge el móvil y graba un audio con esa idea para el informe. Después, apaga la luz y se echa a dormir.

Fran, por su parte, está de mal humor y procura no hablar mucho con su hermano, al que cree el culpable de que Ada no quiera salir con él. De Eva no ha vuelto a saber nada, y de Ángel, tampoco. Ni siquiera le ha llamado para contarle que fue a devolverle el jersey a Ada, y que, ese mismo día, mantuvo una interesante charla sobre él, con ambas. Y que se ha enterado de que tanto Ada como él están enamorados.

Se ha preparado la cena, y mientras la toma, sin ganas, no deja de mirar el móvil esperando que un mensaje vaya a sonar de un momento a otro, en ese preciso instante se oye el ruido de que ha recibido uno, lo que le hace dar un salto en la silla por el susto. Mira la pantalla, y no es Ada, es su compañero recordándole que se coge unos días de vacaciones, y que deberán repartirse sus guardias. Conecta la televisión, lee la información de la nueva película de su hermano, y con fastidio, la apaga.

Al recadero solo los recados, de las buenas noticias me tengo que enterar por la televisión —dice para sí mismo en voz alta pegando un puñetazo en la mesa—. Y encima, me hago daño en la mano. 

Va hacia el armario, se pone un poco de pomada y una venda y vuelve al salón.

—Qué triste está todo… Sacaré los adornos de mamá —piensa en voz alta y un atisbo de nostalgia aparece en su rostro. Se siente tan solo, sobre todo en estas fechas.

Mira a su alrededor, echa de menos el árbol de Navidad de la esquina del salón, el espumillón que su madre colocaba en los cuadros del pasillo, o ese nacimiento que les regaló su abuelo y que cada año ponían en la alacena, al lado de la mesa de comedor.

Recuerda que él solo veía lo que estaba a la altura de sus ojos, que su padre lo cogía en brazos para que pudiese ver todo el nacimiento desde arriba: las casitas, los puentes y los ríos que su madre hacía con papel de plata de color azul, arrugado, al que ponía un cristal transparente por encima. Ellos disponían la familia de los patos, el padre, la madre y los patitos.

Agrupaba pastores, soldados y demás moradores, alrededor de las distintas fogatas, subidos por las montañas de corcho en las que también ponían casitas; los Reyes Magos, en fila, al lado de sus camellos, y multitud de pavos, ovejas y gallinas y alguna vaca.

Y al fondo, escondido detrás del puente, en el río, «el hombre cagando». Qué risa les entraba a él y a su hermano poniendo todas las figuras; e incluso, a veces, jugaban a esconderlo, y el otro, lo debía encontrar. Más de una vez se cayó de la silla por intentar cogerlo. En los días señalados, se ponían junto al Belén con sus abuelos y toda la familia cantaba villancicos. A él le daban la pandereta, a su hermano, la flauta, y sonríe, casi con la misma ilusión de entonces, al recordar cuánto le gustaba hacer ruido, iban el uno detrás del otro por todo el pasillo.

Y lo mejor, llegaba el día de Reyes, los mandaban pronto en la cama, aunque de la emoción no se podían dormir. Al rato, entraba su madre y les contaba un cuento, inventado muchas veces, con lo que ellos le pedían. «Mamá, cuéntanos un cuento de un chico que se va a ver al niño Jesús a Belén», decía Ángel, y Fran, con unas grandes risotadas, replicaba: « Iba en aeroplano». Su hermano, le decía a su madre que no, que contase el cuento normal, pero ella siempre accedía, lo que fastidiaba a Ángel.

»Su madre sonreía acariciándole la cabeza, «Fran, cariño mío, en esa época no había aeroplanos» y él le volvía a contestar: «Ahora sí, mamá, y ese niño soy yo, y quiero ir en aeroplano». Ángel se reía de él, y su madre se inventaba la historia:

—Fran era un niño que quiso ir en aeroplano al portal de Belén para ver a Jesús, el mesías recién nacido. La estrella de oriente lo encontró y le dijo que lo siguiera.

»Fran entró en una nube y perdió la estrella que lo guiaba. El pobre, se equivocó de camino y el Arcángel San Gabriel, el que siempre está encima del pesebre… —los dos asienten con la cabeza—. Y que, en honor a los ángeles, decidimos ponerle a tu hermano ese nombre. —Siempre que la historia lo permitía, metía en ella a su hijo mayor para que no tuviese celos del pequeño. Lo mira a los ojos, que se están cerrando por el sueño, y le acaricia la mano que cuelga por encima de su cama, él, complacido, sonríe y su madre continúa:

—Pidió permiso a María y a José, y se marchó en su busca, puesto que era su ángel de la guarda, y al cabo de un rato, lo encontró.

»El ángel enganchó el aeroplano a sus pies, y, agitando sus alas, lo llevó a Belén. Una vez allí, lo depositó a un lado del pesebre, y se armó un gran revuelo porque el resto de personajes que estaban esperando para adorar, nunca habían visto un aeroplano. Fran bajó de un salto y le llevó un cofre con su regalo más preciado. ¿Sabéis lo que era?

—¡Su dinosaurio verde! —exclamó Ángel con una risotada para fastidiarlo.

—¿Verdad que no, mamá? Ese dinosaurio es mío.

—No, cariño, ¿queréis saber lo que llevó? —preguntó de nuevo. Los dos gritaron a coro:

—Sííí.

Su madre se levantó, y abrió un cajón de la cómoda que tenían enfrente. Los dos se incorporaron de la cama e intentaban alzarse para ver lo que sacaba. Al fin, su madre se dio la vuelta y en sus manos llevaba un cofre de madera azul oscuro, con unas estrellas doradas y una gran luna en la parte anterior del mismo. Parecía un cofre rescatado de algún mago del lejano oriente.

—Oh —prorrumpieron los dos a la vez.

—Aquí estaba el cofrecito de Fran y lo que llevaba en él.

—Mamá, ¿es verdad esta historia? Yo no me acuerdo. Tal vez ocurrió cuando yo fui mayor.

Su madre se reía al oír a Fran decir esas cosas, si algo no tenía explicación, como ver la foto de sus padres el día de la boda y no ver a su hermano o a él mismo en ella, eso no era posible en su lógica infantil y solía decir, que había ocurrido cuando fue mayor, y que, por eso, no estaba en la fotografía.

—Quién sabe, Fran. Yo solo sé que aquí está el cofre que entregó a Jesús.

—¿Y puedo abrirlo?

—Tan solo os daré la llave, si acertáis la adivinanza.

—Vale, vale. Bien, una adivinanza —gritaron los dos. En ese momento entró su padre a ver qué pasaba, y le dijo a su madre que más que dormirlos, los estaba despejando. Ella le sonrió, y prosiguió con el cuento.

—No es un reloj, pero hace tic, tac. No tiene pilas, aunque no deja de andar. ¿Qué es?

—¡Una bomba! ¡Boom! —gritó Ángel.

—No, no —contestó su madre.

—No sé, mamá. ¿Qué puede ser? Una pista, por fiiii.

—Está bien, si se detuviese, dejarías de vivir.

—¡El corazón! —gritó contento.

—Sí, tomad. Los dos se sentaron encima de la cama de Fran, cogieron el cofre e introdujeron la llave con cuidado, estaban nerviosos por saber qué era lo que guardaba aquel tesoro. Levantaron la tapa, su madre bajó la luz de la mesita de noche, no se veía muy bien. Allí, en el fondo, había varias cosas.

—Un corazón rojo —grito Fran.

—¡Un ángel! —exclamo Ángel, estaba hecho en cristal transparente que reflejaba la luz de la lámpara y producía grandes destellos en la habitación.

—Y una foto familiar —afirmó su madre con cariño—. ¿Y sabéis por qué?

—Nooo, sigue contando, mamá.

—Está bien, es hora de tumbarse y relajarse, si no los Reyes Magos de Oriente no vendrán

—Mira, estamos —gritó Fran metiéndose corriendo en la cama, arropándose y tapando con las sábanas su cara.

—Entregó a Jesús su corazón, para que hiciese con él cosas buenas; un ángel, para que lo protegiese como hizo el suyo; y lo que más quería en su vida, le entregó su familia. Jesús le sonrío y la Virgen y San José bendijeron al niño que se llamaba Fran, para que siempre fuese bueno y cuidase de su familia.

Fran abrió un cajón y sacó una foto de un bebé, era él, su madre lo llevaba en brazos y estaban delante del Belén. La coloca en la parte superior de la chimenea y, mirándola, piensa: «Por desgracia, ahora faltan todos menos Ángel y yo». Se da la vuelta, va hacia la cocina, busca unas velas blancas que enciende y coloca delante de la foto.

—¿Cómo haría mamá para tener preparado un cofre con esas cosas? —Siempre se lo había preguntado.

De pequeño pensaba que su madre era un hada buena, y que estaría allí para quererlos y protegerlos durante toda la vida. Cuando tuvieron el accidente y murieron los dos, pasó un tiempo negando a Dios, no podía creer que existiese un ser omnipotente, y al que siempre nos mostraban como un ejemplo de bondad y de sacrificio, y los hubiese dejado solos en este mundo. Él tenía dieciséis años y su hermano veinte. Su abuela materna, Milagros, se hizo cargo de los dos y siguieron viviendo en su casa, ella lo quiso así. No quería que saliesen de su entorno, aunque para ellos aún fue más duro seguir viviendo allí.

A veces, le parecía oler su perfume, incluso oía pasos por el pasillo y se asomaba creyendo que ellos iban a volver, y poco a poco fue asumiendo su pérdida. Ángel, como era mayor, terminó la carrera de periodismo y enseguida encontró trabajo. Jamás se preocupó de él, si le hacía falta un abrazo o necesitaba hablar con alguien. Así que él, fue tomando el papel de hermano mayor. Estaba pendiente de todo lo que quería Ángel, aunque lo viera poco tiempo. Cuando no trabajaba, salía de juerga, y si no, se encerraba en su cuarto a hacer cualquier cosa. Todo menos estar con su hermano pequeño, que muchas veces se acercaba hasta su puerta y, sin atreverse a llamar, lloraba sentado en el suelo, secándose las lágrimas con la manga, e intentaba entender por qué su hermano no tenía ningún interés en su persona.

«Tal vez mamá no se equivocase» pensaba, «y Ángel tuviese celos de él, como alguna que otra vez sugiriera». Y se hizo mayor y comenzó la carrera de medicina, aunque su abuela intentara convencerle de que se hiciese abogado como su madre, sin embargo, él lo tenía muy claro. Le había prometido a su padre, sobre la lápida del cementerio, que se haría cardiólogo para que a otras personas no les sucediese lo que a él. Terminó la carrera e hizo la especialidad y siguió viviendo en esa casa con Milagros.

Su abuela murió hace unos años, ella fue su mejor compañera de juegos, su consuelo y su ayuda. Coge una segunda vela y la enciende delante de su foto. El ambiente comienza a oler a vainilla y se extiende por toda la estancia.

Cuando repartieron la herencia, Ángel se compró esa enorme casa, y él se quedó con el apartamento de sus padres. Un piso con cuatro dormitorios, dos baños, una cocina y un salón de casi cuarenta metros. Y se da cuenta de que es muy grande, aunque anticuado, no ha tocado ni una baldosa desde que sus padres murieron. En el baño, los grifos gotean, la cisterna está rota y cae agua sin parar. En la cocina, alguna que otra baldosa anda suelta o se ha caído, y con esos armarios tan oscuros, parece una cueva; y el salón todavía conserva en la mesita redonda, el paño de ganchillo que hizo su abuela. Por falta de tiempo y ganas de meterse en reformas, todavía sigue como lo dejaron.

—¡Ya es hora de cambiar de aires! Voy a rehacer toda la casa, y así mantendré mi cabeza fuera de otros asuntos —dice en alto pensando en Ada.

Coge el ordenador, y en el buscador escribe: reformas integrales en Madrid. Un sinfín de empresas salen en la primera página, toma el nombre de dos o tres de ellas y las anota en la agenda para llamar por la mañana. A continuación, busca pisos reformados y tendencias, y comienza a hacer una lista de preferencias.

Al día siguiente, llama a varias empresas y quedan en mandarle un presupuesto. De todas, hay una que le ofrece mejores calidades a un precio menor, no es mucha la diferencia en dinero, no obstante, si en la calidad de los materiales. Decide ir en persona para cerciorarse de que no ha sido un error.

—Buenas tardes, he recibido este email en el que me dabais presupuesto de reforma para mi casa y he venido porque quería hablar sobre las calidades.

—Ahora mismo no está el dueño, volverá en unos minutos.

En ese momento suena la campanita de la puerta y entran dos hombres y dos mujeres, charlando y riéndose. Son Ada, Leti, Manuel y su primo Mario. Ada mira al frente y se queda muy seria al ver a Fran.

—¿Qué haces aquí? —le pregunta.

—Podría decirte lo mismo. He venido porque tenía que hablar con ellos sobre un presupuesto de la reforma de mi casa.

—Ja, ja —ríe Leti rompiendo la seriedad del momento—. ¡Qué casualidad! Nosotras necesitamos un lavabo nuevo y Mario —Señala al señor que tiene al lado Manuel— es su primo.

—¡Pues sí que es casualidad! —sonríe Fran.

—Nosotros hemos terminado —interrumpe Ada incómoda—. Nos marchamos y te dejamos con él para que retoméis el presupuesto.

—No tengo prisa, podéis hablar todo lo que necesitéis. Es más, te iba a decir que no me vendría mal una opinión femenina. —Aprovecha la oportunidad para estar más tiempo cerca de ella.

—¿Y Eva? —al instante se arrepiente. Leti se lleva aparte a los dos para dejarles más intimidad.

—Eva… —no puede terminar la frase.

—Perdona, no es asunto mío. Me quedaré encantada.

Mario se despide de su primo y de Leti y entra con los dos al despacho. Le da una serie de catálogos para que vea las calidades de lo que le pondría en la casa. Le explica con detenimiento todo lo que supone hacer una obra como esa, y que, en caso de aceptar el presupuesto, tendría que abandonar el apartamento por un tiempo. Él está de acuerdo con todo.

—¿Puedo llevarme los catálogos para verlos con más detenimiento?

—Por supuesto. Llévate los que quieras.

—Entonces, hablamos en unos días. Todavía tengo que estudiar los otros presupuestos que me han dado.

—Viendo que eres amigo de Leti, podría redondear un poco más la cifra, pongamos un diez por ciento de descuento.

—Lo tomaré en cuenta y te digo algo, aunque creo que tienes trabajo para un tiempo.

Ambos se dan la mano y se despiden. Al salir ha comenzado a llover y Ada le da dos besos con prisa, y sin mediar más palabra, solo quiere marcharse. Estar tan cerca de él, aspirar su perfume, el simple roce de su cara o su mano depositada en su cintura mientras se despiden, produce ella unos efectos letales, todo su cuerpo se estremece y los sentimientos brotan desbordados, poniéndole la piel de gallina. La lluvia arrecia y él, ajeno a todo lo que ha pasado estos días, la deja marchar rozando la yema de sus dedos al separarse. Cuando ella se siente lo bastante lejos, rompe a llorar apoyada en la fría pared de un portal.

—Ada…

—¿Sí? —sorprendida y sin mirarle a la cara, intenta secarse las lágrimas, la lluvia le ha mojado el pelo y puede parecer que también la cara—. Dime. Estaba haciendo tiempo para ver si dejaba de llover.

—¿Quieres que te lleve a casa?

—Gracias, no hace falta que te molestes, cogeré un taxi. —Todavía esquiva su mirada. Sus ojos están rojos por haber llorado.

—No es molestia y estás bastante lejos de casa.

Los dos comienzan a andar más rápido por la calle, él se quita el abrigo y lo pone por encima de sus cabezas. El coche está cerca, le abre la puerta y entran de forma precipitada chocando con sus frentes en el centro.

—Lo siento, me he sentado muy deprisa —se disculpa ella.

—Yo también. —La mira a los ojos. Coge su cabeza y le da un beso—. Ada, tenemos que hablar.

—¿De qué? —responde tratando de evitarlo.

—Sobre nosotros.

—No sabía que hay un «nosotros»… Creía que era un «vosotros».

—Ya no estoy con Eva. Rompí nuestra relación al volver de los Alpes. Lo que no sé es si tú sientes algo por mi hermano, os vi el otro día enfrente de tu casa.

—Estuvimos tomando algo, me devolvió el jersey fucsia que me dejé en la cabaña, lo había recogido Eva y lo metió en su maleta. Ángel fue a por él y me lo dio.

—¿Solo fue eso?

—Sí, tu hermano y yo hablamos al bajar del avión y quedamos como amigos, no podría haber nada más entre nosotros.

—¿De verdad? No sabes lo feliz que me haces.

—¿Y tú? Seguro que no saldrás de nuevo con Eva.

—Estoy enamorado de ti. Siempre ha sido ella la que ha intentado volver, a cualquier precio, pero se lo he dejado claro, no la quiero.

Fran la mira con ternura, abre sus brazos, la atrae hacia sí y acerca sus labios a los de ella, deposita en ellos un beso intenso y apasionado. Lo que ambos estaban deseando hacer desde hace mucho tiempo, expresar lo que sienten el uno por el otro. Ella se estremece, y él le pone su abrigo por encima, están mojados y la humedad se nota en el cuerpo, pero nada importa. La lleva a casa, Ada está feliz, ilusionada, tiene una sensación que hace tiempo no sentía. Charlan sobre todo lo que ha pasado estos días en la oficina, le cuenta que tienen un concurso y que los ganadores tendrán como premio un fin de semana en un parador.

—¿Yo también podré ir? —pregunta sonriendo.

—No, iremos los de la oficina. Sin embargo, estaría genial irnos un fin de semana los dos solos.

—¡Lo haremos! Miraré mis guardias y veré donde podemos encajarlo.

—Fran, perdóname, tengo que subir a casa, estoy helada. ¿Quieres subir?

—No, mañana trabajo. Sube rápido y ponte ropa seca, no te vayas a enfriar…

—¿Habla el médico? —pregunta divertida.

—Sí, y cómo te pongas enferma, tendré que tomar otras medidas. —Le guiña un ojo, ella le besa.

—¿Quieres salir por la tarde o tienes que trabajar?

—Voy en el turno de la mañana y no tengo guardia. Podemos quedar en el bar de la esquina que hay al lado de la editorial.

—¡Genial! Nos vemos allí, ¿sobre las ocho? —Alza la cabeza, atrae la suya con la mano, y le da un suave beso.

Cuando Francisco llega a casa feliz y esperanzado, sentada en el rellano de la escalera, está Eva. Él abre la puerta con fastidio, pasando por su lado como si no estuviera.

—Fran, por favor —le suplica poniendo la mano en el marco para que no la cierre.

—Entra, te doy dos minutos, ni uno más —contesta de forma tajante. Echa encima de la mesa los folletos que le ha dado Mario para elegir los materiales.

—¿Vas a reformar la casa?

—Sí —no tiene ganas de contarle nada más.

—¡Ya es hora! ¿Puedo echarles un vistazo?

—Mira lo que quieras.

—¡Qué buen gusto!

—Me ha echado una mano Ada. Voy al servicio, ahora vuelvo. —Fran se va hacia el baño.

Ella pone todos los folletos extendidos, algunos abiertos y les hace una foto. A continuación, ciega por la rabia y los celos, le manda un mensaje a Ada: «Vamos a reformar nuestra futura casa. ¿No te lo ha dicho?». Ella lo recibe y nota una punzada en el corazón. Se acerca a Leti.

—Mira, y tú diciendo que por qué no le daba una oportunidad. Pienso que está bastante claro.

— ¿No te había dicho que no estaba con ella? No entiendo nada. Uno de los dos miente.

—Por lo visto es él, se quiere reír de mí.

—No veo por qué…

—Porque lo rechacé, seguramente no está acostumbrado a que le digan que no. Los médicos están muy cotizados entre las enfermeras…

—No creo que Fran sea de esos, además, se acaba de declarar.

—O tal vez lo ha hecho para eso… No nos conocemos y no sé cómo es en realidad.

—Será mejor que hables con él y lo aclares todo. Solo así se entiende la gente.

—No hablaré con él, o por lo menos ahora no. Me iré el fin de semana y a la vuelta ya veremos.

—¿Por qué eres tan cabezona?

—Soy así de nacimiento.

—Cabezota, cabezota, cabezota —le grita. Ada se marcha a la cocina y prepara la cena para las dos.

Fran vuelve al salón y ve a Eva mirando todos los folletos. Charlan un rato de la reforma; él la nota más contenta de lo que sería normal en estos casos, puesto que hace unos días que rompió con ella. Le extraña lo habladora que está y como si le hubiese entrado prisa de repente, se levanta, se despide y se marcha. A Eva le ha salido la jugada mejor de lo que esperaba, quizás a Ada se le quitasen las ganas de volver a hablar con él.

Ya es miércoles, y hoy es el gran día, van a decidir qué sección es la ganadora del concurso. Fede, acompañado del resto de los miembros, pasan durante la mañana por el edificio, viendo todas las ambientaciones que han realizado. Comienzan por la presidencia, Adriano ha dado algo más de dinero para la decoración de su despacho, al margen de lo que las Ronda ha estipulado en las reglas. Han adornado la recepción y la oficina de Adriano con el tema del Cuento de Navidad de Charles Dickens. Incluso él se ha vestido del viejo Ebenezer Scrooge, y todo el despacho se ha decorado con las distintas escenas del cuento. Ha quedado bastante bien, la escenografía es teatral, aunque no es muy bonita.

La segunda sección es maquetación, y han elegido para su inspiración el corto de Disney La vendedora de fósforos. La ambientación es rusa con ilustraciones de templos y coloridos edificios, bolas de cristal, velas y una cesta con distintas cajitas de cerillas, que han decorado ellos mismos. El jurado delibera y anotan la puntuación.

La tercera sección es diseño, todos miran alrededor moviendo la cabeza en señal de aprobación, se nota donde hay talento e imaginación, han elegido el cuento de El Zapatero y los duendes. Todo es magia, a su alrededor hay elfos, zapatos, adornos navideños y colores brillantes. Ronda, que ha visto los demás departamentos, sabe que en ese tienen un gran rival. A continuación, se dirigen a su sección, los editores de mesa. Cuando entran en el despacho de Ronda, se oye un murmullo de admiración entre el jurado, quedan muy sorprendidos de la alegría y el encanto que se aprecia en la decoración, es divertida a la par que, refinada y deslumbrante, con un punto de brillo que evoca a la imaginación infantil. Fede sonríe a Ronda, maravillado por lo bien que lo han hecho.

Hacen un descanso para desayunar, les han obsequiado con unas pastas y café en la sala de juntas. Se sientan alrededor de la mesa y van comentando lo que más les ha gustado de las secciones, dejando patente que todos miramos, aunque no vemos lo mismo que los demás. Unos se fijan más en el color, otros en la disposición, otros simplemente en la escena y otros en los accesorios que han utilizado. Son seis personas, y seis formas distintas de ver las cosas. Lo que está claro es que el jurado ha sido elegido con buen criterio, porque nadie, absolutamente nadie, ha querido favorecer a su departamento.

Después del descanso, y con fuerzas renovadas, se dirigen hacia la recepción, es la más grande y la más sencilla en cuanto a decoración. Han llenado todo de renos, bolas, muñecos de nieve y de Papá Noel. Han elegido el cuento de Rodolfo, el reno de nariz roja. Echan un vistazo alrededor y anotan la puntuación.

Y, por último, solo queda por ver la imprenta. Han elegido lo que de verdad significa la Navidad, el nacimiento de Jesús. Han organizado un Belén con figuras de papel, distribuidas por toda la pared, intercaladas entre bolas, espumillón y estrellas, hasta llegar a una mesita con un gran nacimiento donde las caras de las figuras solo inspiran amor, paz y bondad. El chico más joven de la sección les acerca unos polvorones y un poco de moscatel. Todos bromean y le dicen:

—Esto no será un soborno, ¿eh?

—No, no —contesta avergonzado—, lo tenemos aquí para celebrar que seguro que ganaremos.

Todos cogen un polvorón y toman una copita a su salud, anotan sus puntuaciones con la boca llena, y vuelven a la sala de juntas a deliberar. Tras un buen rato, enzarzados en los pros y contras de todas las decoraciones, llaman a Ronda para que convoque a los equipos. Una vez allí, les comentan que han convenido que la sección ganadora por el gusto en cómo se ha decorado la sección, su colorido suave y la ternura con que se ha tratado y que hace que te transporte al cuento como si de un niño se tratara, sea:

—¡La sección de editores de mesa! —grita Fede.

—¡Bien! —exclaman todos, Leti, Ronda, Ada y Carlos, el chico de prácticas.

¡Brindemos! —interrumpe Adriano, aplaudiendo en cámara lenta, mirando a Ronda, a la que se acerca y, le da un beso en la mejilla de una forma un tanto grotesca. Ella se limpia la cara con asco. Él sujeta una de las copas de cava y brinda por los ganadores. Los demás cogen la suya y chocan unas con otras, felicitando a los triunfadores—. El premio es un fin de semana en un parador de su elección y en la fecha que ellos elijan. Esos días unirán más al equipo, si eso es posible, ¿verdad Ronda? —Todos aplauden. Ella lo mira con odio, porque sabe que lo dice por Fede. Ada coge su móvil y comienza a hacer fotos de cada una de las secciones con sus respectivos concursantes al frente y las sube a Instagram.

Después de un rato de celebración, se marchan a la comida de Navidad, la han acordado para hoy, puesto que tienen un ambiente festivo. En la mesa del nuevo jefe han colocado a Ronda con alguno de los directivos, por supuesto, la de Fede, con Ada, Leti y Carlos, la han puesto alejada de la suya, por cortesía de Adriano. La velada transcurre distendida y divertida, y concluye sobre las seis.  Ronda, Fede y los demás se van por su cuenta a terminar el día tomando unas cervezas, pican algo para cenar y después se marchan de copas y a bailar.

Ada mira el móvil, ha quedado con Fran en el bar de la esquina, y no va a acudir. Él la ha estado esperando durante mucho rato, le ha escrito varios mensajes a los que no ha contestado, y al final, se ha marchado sin entender qué ha podido pasar. Alarmado, insiste, y no responde, no puede contactar con nadie más, puesto que no tiene sus teléfonos. Ada ha decidido ir con sus compañeros de la oficina e intentar olvidarse de todo. Está enfadada y no deja de darle vueltas al tema, sin embargo, no permitirá que se ría de ella.

A las dos de la madrugada, deciden marcharse a casa, Leti se lleva a Ada, que ha bebido bastante. Fede acompaña a Ronda a su apartamento, los dos llevan un punto de alegría y chispa de la vida que hace que él pierda la vergüenza y la bese en el portal. Ella no opone resistencia, el alcohol le ha quitado la poca que le quedaba y responde con pasión a su beso. Enlaza su mano con la de Fede y suben a su casa donde pasarán la noche demostrándose el amor que sienten el uno por el otro.

Al día siguiente, Ronda se despierta en brazos de Fede y sonríe feliz, cree que él será capaz de quitarle a Adriano de la cabeza, se están conociendo, aunque siente algo por él que no sentía antes. Él abre los ojos y le da un beso, aún falta una hora para ir a trabajar, pero tiene que irse a cambiarse de ropa o llenará la oficina de Eau de Fua. Ella se ríe y le deja marchar. Cuando oye la puerta que se cierra, hunde la cabeza en la almohada donde él ha dormido, aspira su olor y grita de alegría.

Ada no ha descansado, lo que ha pasado con Fran le trae demasiados recuerdos. Su primer y único amor la hundió en el más profundo y oscuro pozo, del que surgió después de mucho tiempo y sin ganas de relacionarse con nadie más.

Sergio, que así se llamaba, la dejó alegando que no sentía lo mismo por ella; aunque después de un tiempo, quiso volver. Durante ese tiempo, no cejó en su intento, y le enviaba mensajes y promesas de amor eterno. Antes de que pudiera decirle que sí, un chica llamada Berta la llamó. Le contó llorando con gran desconsuelo, que a la vez que Sergio salía con Ada, había estado saliendo con otra y que ahora le estaba haciendo lo mismo a ella. Había una tercera mujer en el juego.

Ada no lo podía creer, jugaba con sus sentimientos y con los de dos chicas más. Berta y ella se presentaron en su casa, llamaron al timbre varias veces, y nadie salió. Se oía ruido en el interior, así que Ada comenzó a aporrear la puerta y a decirle que abriera, él tardó un poco en abrir. Primero, asomó la cara dejando a la vista el menor espacio posible. Ella lo empujó hacia atrás y entraron en su casa, se encontraba desnudo. Las dos fueron directas al cuarto, y allí dentro, en la cama, tapada con la sábana, estaba una de sus compañeras de clase, lo sabía porque los había visto varias veces, pero nunca pensó que pudiesen tener una aventura. Berta cayó al suelo, desolada,  llorando; Ada cogió la figura que ella misma le había regalado para el dormitorio, y se la tiró a la cabeza, a continuación, salió. Él no fue detrás de ella, la conocía demasiado y sabía que tenía todo perdido. Desde entonces, no había salido con nadie, y Fran consiguió conquistarla aun sabiendo de la existencia de Eva. Confió en él y, de nuevo, se sentía engañada.

Capítulo 11

Ada tiene todo preparado para marcharse, Leti y Manuel la llevan al tren. Se despiden hasta el día de Nochebuena, que irán ellos al pueblo y se quedarán unos días. En menos de una hora llega a Calatayud, donde han ido a buscarla su padre y su hermano. Cuando baja del tren mira a ambos lados del andén y los llama.

—Hola, hija, ¿qué tal el viaje? —Se abrazan.

—Bien, papá, ¡qué ganas tenía de venir!

—¿Qué tal, hermanita? ¿Cómo estás? —Le da un beso y le coge la maleta. Entran en el coche y se marchan hacia el pueblo.

—¿Cómo te va, Enzo? Hace mucho que no te veía. —Le acaricia el pelo.

—Estoy muy contento en la granja con papá.

—Me alegro. Es muy importante trabajar en lo que te hace feliz. Yo no podría vivir aquí todo el año.

—Es cuestión de gustos, yo en una ciudad me estresaría, prefiero la paz del pueblo, el verdor del campo y el canto del gallo al amanecer.

—Y te olvidas de las puestas de sol por las tardes —apunta Anselmo.

—Así, tal y como lo cuentas, parece el paraíso, aunque no es tan idílico.

—Hija, yo no cambiaría un solo día de mi vida aquí, aunque me diesen todo el oro del mundo.

—Lo sé, papá.

Cuando llegan al pueblo, su madre los está esperando con un chocolate caliente y buñuelos. Se sientan a la mesa y suena el móvil. Fran la llama y le escribe preguntando qué es lo que ha pasado, no obtiene respuesta. Ha intentado conseguir por todos los medios el teléfono de Leti, entre los papeles de su expediente en el hospital, en el informe de urgencias, y no había dejado ningún número de contacto.

—Hija, ¿no contestas? —pregunta Kata.

—No, mamá, son mensajes de Instagram que no me interesan.

—Madre mía, cuántos seguidos, ¿no?

—Sí, una pesadez, voy a silenciarlos.

—Come, hija, come. Estás más delgada. ¿No te alimentas bien?

—Claro que sí, sabes que no me gustaría engordar. Me he comido un buñuelo y no quiero más.

—Está bien. Por cierto, mañana tenemos cena con los tíos, es el cumpleaños de tu primo. Ha venido con un amigo italiano, que ha conocido en el Erasmus.

—Vale. ¿Le has comprado algo?

—No, a lo mejor podrías ir tú mañana a Calatayud y cogerle un regalo.

—Entonces, me llevaré el coche…

—Claro, te puedes llevar el de tu hermano, por la mañana no lo necesita.

—¡Sí, hombre, el mío! Tú tampoco lo usas por las mañanas.

—Y si tenemos que utilizarlo, ¿qué hacemos?

—Vais con el mío.

—Oye, si no queréis dejarme el coche…

—No es eso. Llévate el mío —claudica su hermano.

—Entonces, ¿para qué pones pegas, si al final vas a dejárselo? —pregunta su madre.

—Ya sabes, tiene que protestar por todo, o no sería Enzo Mairal —contesta Ada, y se ríen.

Sube a su cuarto, y su madre sigue teniendo las muñecas expuestas en varias estanterías, todas están con sus cajas. A ella le gustaba más competir con los coches de su hermano, o correr por el pueblo, que peinarlas. Si fuese por ella, quitaría todas las muñecas de su cuarto, sin embargo, las deja porque a su madre le gustan tanto…

—Ada, ¿qué tal te encuentras? ¿Estás bien? —pregunta Kata intentando averiguar qué es lo que ocurre. Su intuición le dice que su hija no ha ido solo a verlos.

—Todo bien, mamá, no me ha vuelto a pasar nada, si eso es lo que te preocupa.

—¿Te ayudo a sacar la maleta?

—No hace falta, puedo yo sola. Lo que sí me gustaría es que me quitases todas estas muñecas de aquí, me dan miedo.

—Siempre las odiaste.

—Sí, desde aquella película que vi y soñaba que volaban.

—Me acuerdo aquel día que llegaste antes que nosotros y no te atreviste a entrar. Había nevado y estabas fuera tiritando de frío.

—Sí, tenía miedo de que saliese alguna a buscarme. Me daba terror, no quería ni verlas.

—Tu padre y yo tuvimos que dejarlas en la bodega y taparlas con plásticos para que no se manchasen. Con lo que me gustan a mí.

—Lo sé, mamá. Guárdalas de nuevo en el almacén, hay menos humedad, quien sabe… Algún día puedes tener nietos.

—Nietas, dirás.

—No, mamá, estás muy anticuada, ahora los niños y las niñas juegan con muñecos, coches y aviones desde pequeños.

—Ya lo sé, en mis tiempos solo jugábamos las chicas, y si le dabas un muñeco a un chico, ponía cara de vomitar. —Se ríen las dos.

—Mamá, ¿tú siempre has sido feliz con papá?

—Uy, hija. ¿A qué viene esa pregunta?

—No sé, os veo tan felices.

—Siempre es mucho decir… Me explicaré, siempre nos hemos querido, y nos queremos, no pienses que ahora no. No obstante, en un matrimonio, y el que diga que no, miente, hay sus más y sus menos.

—Yo nunca os he visto discutir.

—Porque decidimos decirnos las cosas en privado para que vosotros no sufrieseis, y hemos tenido épocas de todo tipo. La convivencia es muy difícil aun llevándote bien. ¿Quieres contarme algo?

—He conocido a alguien y me da miedo comenzar una relación que pueda estar basada en una mentira…

—¿Lo dices por Sergio o porque ese chico te ha mentido? O chica, que todavía no sé lo que es…

—Chico, mamá. Es Francisco, el cardiólogo.

—Uy, ¿el doctor Carranza? ¿Cómo ha sido eso?

—Resulta que su hermano es Ángel Carranza…

—¿El presentador?

—Sí —sonríe tristemente—, me lo presentó y empezamos a salir. Ángel se portó mal conmigo y para compensármelo me invitó a la nieve. Allí me di cuenta de que estaba interesada por Francisco, siempre se portó muy bien conmigo, desde que nos conocimos.

—Pero… —dice arrastrando la última letra.

—Tiene novia y se llama Eva. —Le cuenta a su madre todo lo que sucedió el día que se encontraron en la tienda de reformas.

—Entonces, no hay nada que hacer, supongo.

—Él me dijo que no estaban juntos, sin embargo, ella me mandó un mensaje la otra tarde, diciéndome que iban a reformar la casa de Fran para quedarse ellos. No quiero volver a repetir los mismos errores.

—Lo entiendo, hija, aunque a veces no es todo blanco o negro. Si él te dijo que no estaban juntos, tal vez sea cierto y ella solo quiera fastidiar vuestra relación.

—Sí, creo que, si fuese así, no hubieran estado juntos ese día.

—No sé, mi niña, tal vez debieras hablar con él y que te diga la verdad.

—Llevo dos días sin contestarle, y le dejé plantado en el bar…

—¿Era él el de los mensajes? No has actuado muy bien, y lo sabes.

—Sí, y no voy a contestar. Tengo que pensármelo bien.

—Entonces, tómatelo con calma. Estos días quiero verte feliz con toda la familia.

—Sí, mamá. Intentaré estar lo mejor posible, es Navidad, mi época favorita.

—Cuando quieras, pondremos el árbol, tu hermano es un poco perezoso para poner los adornos y, al enterarse de que venías, lo fue dejando, y hasta hoy.

—Ya lo he visto, y me ha extrañado que no hubiera nada puesto.

—En media hora cenamos. Tu padre quiere ir al bar a jugar una partida a las cartas.

—De acuerdo. ¿Podrías hacerme un huevo frito de nuestras gallinas con jamón serrano bien crujiente?

—Claro que sí —se ríe su madre—, si solo pides ese manjar…

—Sé que no es refinado, aun así, para mí es lo mejor del mundo. En Madrid me tomo alguno, y no son tan buenos como los de casa. —Abraza a su madre y apoya la cabeza en su hombro. Su madre le acaricia el pelo y le da un beso. Se quedan las dos en esa posición durante unos minutos, y después Kata le da otro beso y baja a la cocina.

Por la mañana, Ada coge el coche y se marcha a Calatayud. Ha quedado con Marina, su mejor amiga en el colegio regentado por las monjas, al que asistían de pequeñas. Fueron unos años en los que, al principio, les costó adaptarse al internado, aunque después, los recuerdan como los mejores de su vida. Siempre que se encuentran, rememoran las travesuras que les hacían a las monjas. Subían a sus habitaciones durante el descanso, después de la comida, y curioseaban por esos cuartos tan austeros. Solo tenían una pequeña cama que parecía de lo más incómoda, un armario y el crucifijo en la pared, todas iguales. Una vez las pillaron y las castigaron, porque les habían ensuciado la ropa tendida.

Una noche, quedaron para bajar al sótano, ellas no tenían miedo a nada, y a oscuras, cogieron una cadena. La escondieron debajo de su cama, y cuando todo el mundo dormía, sacaron la cadena y fueron por todo el edificio arrastrándola, realmente sonaba fantasmagórico. Estuvieron riéndose una semana porque todo el mundo se preguntaba por el fantasma.

Después de unas cuantas cervezas, y visitar unos cuantos bares con paseo navideño incluido, deja a su amiga y se marcha a comprar el regalo para su primo. Está un poquito alegre por el efecto del alcohol, sin embargo, toda esa alegría se marcha de golpe cuando a lo lejos ve a su ex, Sergio. Viene de frente y por el momento no la ha reconocido, se coloca la boina de punto intentando esconder su cara, y en el último segundo, sus ojos la miran al cruzarse y se da la vuelta.

—¿Ada?

Ella no se detiene, ni responde. Él la sigue, y la sujeta por la manga del abrigo. Ella intenta zafarse y continuar, él da unos rápidos pasos, colocándose delante de ella.

—Ada, por favor. Hace tiempo que quiero hablar contigo.

—Conmigo no tienes nada que hablar. Ya hiciste bastante por mí.

—Solo quiero que me escuches dos minutos. ¿Podemos tomar algo?

—No, tengo prisa. Me están esperando.

—Entonces, déjame ir a tu casa un día para hablar.

—Será mejor que digas lo que tienes que decir ahora. Te doy cinco minutos.

—Quería pedirte perdón por todo lo que te hice. Me porte…

—¿Cómo un cerdo?

—Sí —contesta rascándose la cabeza. Ella está comenzando a levantar la voz y la gente los está mirando—. Como un auténtico cerdo.

En ese momento, una niña de unos tres años se acerca corriendo hacia él.

—Papi, papi, ¿puedo subirme ahí? —Señala uno de los bancos que hay en la plaza.

—No, cariño. Te puedes caer.

—¿Quién es? ¿Es tu amiga? —Quiere saber quién es esa mujer que está al lado de su padre.

—Sí, ella es Ada. Una vieja amiga. —La niña sonríe y se echa a correr por la plaza.

—¿Es tuya? —pregunta asombrada al verle hablar como todo un padre amoroso.

—Sí, después de lo que pasó aquel día, decidí que no podía seguir como estaba viviendo. Roxana, que así se llamaba la chica que pillasteis conmigo, se quedó embarazada y nos casamos. He sentado la cabeza y solo quería que supieses que me arrepiento de lo que te hice.

—Está bien, te perdono, sobre todo por esa niña tan preciosa que tienes.

—Es el amor de mi vida… —contesta emocionado.

—Espero que os vaya bien en la vida y me alegro de que hayas sentado la cabeza. Me tengo que marchar.

—¿Un abrazo de despedida? Me gustaría que fuésemos amigos.

—Está bien, te he perdonado. Ahora, eso de ser amigos, no puede ser. Supongo que lo entiendes.

—Solo quiero tener paz, y que nos podamos saludar cuando nos veamos.

—Nunca te negaré un saludo. —Se dan la mano y se marcha incómoda por la situación, por el contrario, está contenta de que Sergio haya sentado la cabeza. Él la mira cómo se aleja, se acerca al banco donde se ha subido su pequeña y le acaricia el pelo.

Ada compra una sudadera deportiva para su primo y se marcha al pueblo, la están esperando para comer. Se lo ha pasado muy bien por la mañana, se le hace raro no estar por Madrid con su bullicio, y se siente relajada, quizás también por la conversación mantenida con Sergio, que pone punto y final a una etapa de su vida.

—Veo que lo has pasado bien. Traes otra cara.

—Me he encontrado con Sergio. ¿Sabíais que tiene una niña?

—Sí, hija —responde su padre.

—No quisimos decirte nada para que no sufrieras más —le cuenta su madre.

—Me ha pedido perdón y que seamos amigos.

—¿Y qué le has dicho?

—Que le perdono. He visto que ha cambiado y que es un padre maravilloso.

—Me parece bien —afirma Anselmo.

Enseguida cambian de tema y les cuenta que ha estado con Marina, que sigue igual de alocada, y que ha comprado una sudadera para su primo.

Por la noche, toda la familia acude a casa de sus tíos, él es el hermano de su padre y su padrino, tienen una relación muy especial.

—Hola, Pitufo —saluda al perro que menea la cola demostrando la alegría que siente al verla. Se queda un rato acariciándolo. Sus padres han llegado a la puerta y su primo Raúl, ha salido a saludarlos.

—Ey, prima. —Ada levanta la cabeza y acude para abrazarlo.

—¡¡Felicidades!!

—Muchas gracias.

—¿Qué tal te sientes con veinte años? —pregunta Kata dándole dos besos.

—Igual que con diecinueve —se ríe.

—¿Y ese Erasmus? —quiere saber su prima.

—Genial. Te presento a Carlo. —Aparece un chico de un metro noventa, con aire gracioso.

—Encantada. —Se acerca y le da dos besos.

—Yo también —contesta escuetamente.

—Está aprendiendo español —comenta Raúl.

—Aquí aprenderás pronto —se ríe Enzo.

—¡Venga, todos a cenar! —les invita a entrar su tía Gloria. Ada se acerca y le da un beso, hace mucho tiempo que no se han visto.

Su hermano se sienta con los dos jóvenes, y ella, entre sus padres y sus tíos. Todos charlan animadamente durante toda la velada, se gastan bromas y cuando llega la tarta, apagan las luces para que sople las velas.

—Todavía piensan que soy un crío —protesta Raúl.

—Siempre serás mi niño —dice su madre, y lo achucha y lo abraza hasta que él se deshace de ella apartándola. Le cantan Cumpleaños Feliz, y después de cenar, los jóvenes se marchan al bar y los padres se quedan tomando café. Al salir de la casa, Enzo y Raúl, los primos que tienen la misma edad, se hacen una fotografía. Se la han hecho siempre en sus cumpleaños, así tienen un recuerdo de cómo han ido cambiando año a año. Después, Raúl se hace una fotografía con Carlo, otra con Ada y otra en la que están todos juntos.

Han pasado varios días, y Fran está desesperado, no entiende nada. Decide indagar por internet a ver si puede descubrir algo, aunque sea el Instagram de su amiga Leti y si no irá a verla al trabajo. Mirando el móvil encuentra el perfil de Instagram de Ada, curiosea todas las fotos que ha publicado, unas fotos con decoración navideña, «deben ser las del concurso», piensa. Después de esas, todas las de la comida y la juerga posterior. Entonces, se da cuenta de que prefirió irse con ellos y dejarlo plantado, lo que le hiere en lo más profundo, porque desde ese día no ha vuelto a saber nada, ni siquiera se molestó en avisar que no iba a ir.

«Es todo tan extraño, no sé qué ha podido ocurrir. El día de antes me dice que me quiere, y ahora, no da señales de vida», unos pensamientos se solapan con otros. Por fin, da con el perfil de su amiga Leti y decide escribirle, aunque no ha entrado hace dos semanas.

—Hola, Leticia. ¿Cómo estás? Te escribo porque no puedo contactar con Ada. No entiendo qué ha podido pasar para que no quiera contestar mis llamadas o mis mensajes. Por favor, si sabes algo, dímelo, me estoy volviendo loco.

Se pone el pantalón de deporte y se marcha a correr al parque, es la única forma de olvidarse de todo y eliminar adrenalina. Esperaba que estos días de vacaciones fuesen especiales al lado de Ada y se están volviendo un infierno. Cuando sale a la calle, comienza a nevar, aun así, decide continuar.

En Orera ha nevado durante la noche y está precioso. Cuando Ada se levanta, nota más frío de lo normal, se asoma por la ventana y ve todo nevado. Los tejados parecen un manto blanco, solo roto por el colorido de alguna de las casas, los campos y los picos de la sierra también están nevados y le parece un paisaje ideal para pasar estas fiestas navideñas. La gente anda con cuidado y las vecinas comentan en grupillos la nevada que ha caído durante la noche. Ada baja a desayunar, su madre ha hecho tortas de pan fritas en la sartén.

—Buenos días, familia. ¡Tortas! Mmmm —exclama dando un beso a todos y un mordisco a una, que ha bañado en azúcar.

—Hola, hija. ¿Qué tal has dormido?

—Como un lirón. Me tendré que llevar ese colchón a Madrid.

—Llévatelo si es mejor que el que tienes. Es muy importante tumbarse en uno que se ajuste bien a tu espalda.

—Sí, a veces me duele la espalda. Aunque puede ser también del ordenador.

Suena un mensaje en el móvil. Es Leticia.

«¿Qué tal, bombón? ¿Cómo van esos días? ».

«Muy bien, he visto a Sergio».  En el mismo instante de escribir estas palabras, Leti le hace una llamada.

—¿Qué ha pasado? ¿Te encuentras bien?

—Estoy bien. Estuvimos hablando, me pidió perdón y conocí a su hija.

—Madre mía, te dejo sola una semana y pasa de todo…

—Solo ha pasado eso. Aquí no pasa nada, va muy bien para desestresarse. Por cierto, está precioso el pueblo, ha nevado.

—Aquí ha comenzado a nevar, sin embargo, no lo suficiente para que esté todo blanco. Lo prefiero, me da miedo caerme.

—Yo aún no he salido de casa, y te aseguro que voy a dar algún bolazo con la nieve.

—Me lo creo, de pequeña te encantaban las luchas de bolas. Recuerdo que los chicos, a veces, metían alguna piedra y hubo más de un herido al que cosieron puntos.

—Sí, eran un poco salvajes —se ríen recordando aquella época.

—Te veo animada y tranquila… —indaga Leti.

—Tengo mucho tiempo para pensar. No voy a permitir que un hombre altere mi paz de nuevo.

—Piensas tirar la toalla, yo no lo dejaría estar. Él te ha demostrado que te quiere.

—¿Y lo de Eva?

—Yo no me creería nada que no te cuente él.

—Leti, eres un poco ingenua, como si no me hubiese pasado antes. Esas fotos no las pudo hacer en otro sitio que en su casa cuando estaba con él.

—Eso es verdad. No lo había pensado.

—Eran los catálogos que le dio Mario. Dos más dos, cuatro.

—Voy a colgar, que me llama Ronda, tenemos que dejar todo listo antes de Navidad y quedan dos días —Hace una pausa—. Me pregunta si el último informe lo dejaste en su despacho, no lo encuentra.

—No, está en el cajón de mi mesa.

—Vale, lo busco y se lo doy. Dice Ronda que muchos besos y que lo pases bien.

—Lo mismo para vosotras.

Leti rebusca por los cajones el informe, y en uno de ellos encuentra un sobre de color amarillo bastante voluminoso, sin nombre ni dirección. La curiosidad le puede y lo saca del cajón. Es un manuscrito sin título, en la primera página hay una carta de presentación, es de Ada.

—¡Ada ha escrito un libro y no me ha dicho nada! —exclama en voz alta. Comienza a leer la historia de una chica recién divorciada, que se ve involucrada en un delito del que no es culpable, sabe quién la ha inculpado, aunque no tiene ni idea de por qué o qué tiene contra ella. Mientras se resuelve todo, la rescata un crucero, viaja a Estambul y a isla Mauricio. Es una novela llena de aventuras y con un toque romántico. Cuando termina de leerla, levanta la cabeza entusiasmada y mira el reloj, lleva cinco horas sin parar de leer, la ha tenido totalmente enganchada sin poder dejar la novela.

—¡Ronda! —grita entrando en su despacho—. ¡Mira esto! —le entrega el manuscrito.

—Tranquilízate, ¿qué te ocurre?

—Lee esta novela y dime qué piensas. Yo he estado cinco horas sin parar de leer, no podía dejarlo.

—Está bien, le echaré un vistazo y te diré algo. ¿No tiene nombre?

—-Cuándo la hayas leído y me des tu opinión, te diré quién la ha escrito.

—De acuerdo. Me la llevo a casa, he quedado con Fede para cenar.

—Hasta mañana, yo también he quedado. Pasadlo muy bien —le comenta con prisa poniéndose el abrigo y la bufanda. Leyendo se le ha pasado el tiempo y ya llega tarde. Baja, entusiasmada, y no deja de hablar del libro de Ada. Manu la escucha y le sonríe, conoce a su amiga y esto no le va a hacer ninguna gracia.

—¿Y se lo has consultado a Ada? —pregunta con cariño.

—No, va a ser una bomba. No se lo espera, aunque no le perdonaré que no me lo haya contado.

—Leti, tranquilízate un momento y no hables tan rápido, no te sigo…

—Está bien, está bien.

—¿No crees que le deberías haber consultado antes de dárselo a Ronda? —insiste, no está muy de acuerdo con su novia en esta ocasión. Ada es muy suya y estas cosas no suelen sentarle bien.

—No lo he hecho porque me hubiese dicho que no…

—Es ella la que tiene que decidir, no tú.

—La verdad es que no lo he pensado, estaba tan contenta con esa supernovela que ha escrito.

—Si se enfada, no te extrañes.

—Ay, no creo. Lo he hecho por ella.

—Yo te he advertido.

—Está bien, a ver lo que dice mañana Ronda y la llamaré.

—Vale, ahora a cenar. —Le deposita un beso en la frente.

Por la mañana, Ronda asoma la cabeza en el despacho de Leti y le sonríe, meneando el manuscrito.

—¿Qué te ha parecido?

—¿Es tuyo?

—No. Es de Ada.

—¿Ada? No sabía que le gustaba escribir.

—Yo tampoco, no lo he sabido hasta que vi el manuscrito en el cajón.

—Está muy bien, solo necesita algún retoque y daré mi autorización para su publicación.

—¿Hablamos con ella?

—¡Démosle una sorpresa! —Las dos llaman a Ada poniendo el manos libres del móvil.

—Ada, ¡¡enhorabuena!! —gritan las dos a una.

—¿Enhorabuena? No entiendo.

—Se va a publicar tu novela, qué callado lo tenías —dice Leti con entusiasmo.

—¿Mi novela? Leti, ¿qué has hecho?

—Vi tu novela en el cajón cuando buscaba el informe, la abrí y no pude parar de leer, estuve sin dejarla cinco horas. ¡Es una historia genial! Luego se la di a Ronda y opina lo mismo.

—¿Por qué has hecho eso? ¿A quién le has pedido permiso? —Ellas se miran y se quedan calladas—. A lo mejor no quería que la leyese nadie.

—Entonces, ¿por qué la ibas a escribir?

—Para mí, tal vez. ¡Dejadla donde estaba! ¡Y métete en tus asuntos! —Les cuelga el teléfono muy enfadada.

—Ronda, lo siento. No sabía que iba a reaccionar así.

—Lo sé, lo has hecho de buena fe. Tal vez esté atravesando una mala época y por eso ha actuado así.

—Esperemos que se dé cuenta y que me perdone, es muy cabezota.

—Se le pasará. Tranquila. De momento, lo dejaremos en el cajón —conviene Ronda.

—Sí, será lo mejor —afirma con una lagrimilla en los ojos.

Ada, muy enojada, está desayunando, se le ha hecho un nudo en la garganta y no puede tragar. No entiende como su mejor amiga ha podido hacer eso sin preguntarle, y todavía peor, ha husmeado en sus cajones y sin saber qué había en el sobre, lo ha abierto y lo ha leído. Ha invadido su intimidad y no se lo esperaba.

—Ada, ¿qué ocurre ahora? —pregunta su madre que la ha oído hablar enfadada.

—Nada, mamá, me ha molestado lo que ha hecho Leti. Ha traspasado los límites de nuestra amistad.

—No será para tanto, no hay persona en este mundo, después de nosotros, claro, que te quiera más.

—Pues esa amiga ha cogido un sobre de mi propiedad, algo que no quería que viera nadie, y lo ha leído.

—Hija, qué misterio. ¿Y qué es?

—No pensaba decirlo, porque no creí que tuviese interés, he escrito una novela.

—¿Una novela? ¿Tú? No me extraña nada, de pequeña escribías cuentos a todas horas, ilustraciones incluidas. Espera. —Kata va hacia el armario de la entrada, y de la repisa del fondo saca una carpeta atada con un lazo rosa. Tira de él con suavidad y extiende en la mesa un montón de cuentos. Entre ellos, uno muy especial para ella.

—Me acuerdo de este, lo inventé para Enzo unas navidades, cuando se enteró de que Papá Noel y los Reyes Magos eran los padres.

—Cuéntame. ¿Y qué ha hecho esa mala amiga?

—Se la ha leído, se la ha dado a Ronda y la quieren publicar.

—¿Y eso es todo?

—Sí, mamá. No debería mirar lo que no es suyo, y no la defiendas. Estoy enfadada con ella.

—Está bien, no diré nada más. Por cierto, hoy ponemos el árbol, quedan pocos días para Navidad.

—Vale, saca todo, lo haremos ahora.

Kata coge los adornos y van hacia el rincón. Este año ha comprado un árbol de Navidad sintético en color blanco iridiscente. Ada busca todos los adornos en rosa y gris, y las bolas de cristal de Papás Noel, elfos y muñecos de nieve, y entonces, se queda mirando esa última bola y recuerda la historia que Fran le contó sobre el primer muñeco de nieve. Mientras ponen el árbol, Ada le cuenta ese relato a su madre, quién se emociona y se seca las lágrimas.

—¡Es preciosa! Me has hecho llorar.

—A mí también me gustó mucho.

Llaman a la puerta y son sus primos más pequeños, los hijos de su tía Matilde, Hugo e Inés, de seis y ocho años, que son el juguete de la familia.

—Buenos días, tía.

—¡Ay, mis soletes! —los achucha y los besa.

—¿Y nuestra prima?

—Está poniendo el árbol de Navidad.

—Corre, corre. Hola, ¿podemos ayudarte? —gritan los dos a la vez abrazando a Ada.

—Claro que sí, coged esas cintas plateadas y las colgaremos del árbol.

—¿Me dejarás poner la estrella arriba? —pregunta la niña.

—Sí, y os voy a contar una historia que tiene que ver con esta bola. Este fue el primer muñeco de nieve y ¿sabéis cómo lo hicieron?

—Nooo —gritan.

—Vamos a sentarnos, Inés.

—Nos encantan tus cuentos.

Ada les relata la historia, mientras coloca los adornos que faltan. Hoy ya la ha contado por segunda vez, aunque no le importa porque así parece que tiene a Fran más cerca de ella, unas veces piensa que Eva puede estar mintiendo y por otra cree que algo debe haber entre ellos, porque si no, ella no hubiese tenido los catálogos.

—¿Os ha gustado?

—Sí —gritan los dos.

—Cómo ha nevado y hay mucha nieve, ¿podemos hacer un muñeco?

—Bien, terminamos el árbol, que está quedando precioso, y hacemos uno en el jardín. Este será nuestro primer muñeco de nieve, y a partir de ahora, lo haremos todos los años ¿Os parece bien?

—Nos encanta la idea. —La abrazan de nuevo y la besan por la cara y por el cuello. Ella los echa en el suelo y les hace cosquillas hasta les duele todo el cuerpo porque que no pueden parar de reír.

—Basta, por favor, basta ya —se queja Hugo,

Terminan de decorar el árbol y salen al jardín. Ada les tira un par de bolas de nieve y se arma una batalla campal. Después, se disponen a hacer un muñeco, pone una piedra de tamaño mediano y comienzan a poner nieve sobre ella, amontonan bastante y le van dando forma. A continuación, hacen el cuerpo y la cabeza, y los ponen uno encima de otro entre los tres.

—Y ahora, ¿qué le ponemos? —pregunta Ada.

—Una zanahoria para la nariz —dice su prima.

—¿Y para los ojos? ¿Qué os parecen esas dos piedras grises? Son bastante iguales.

—Están muy bien. Yo creo que deberíamos vestirlo de doctor, en honor al que te contó el cuento —dice su primo Hugo.

—No tengo nada para ponerle —protesta, aunque no puede negar que está contenta con la idea.

—Nosotros, sí. Te traeremos el maletín de médico que nos puso Papá Noel el año pasado.

—Estupendo, voy a sacar unas cuentas rojas de un collar viejo, para ponerle en la boca.

Los niños se marchan corriendo a su casa y traen el maletín. Le hacen una gran sonrisa, le cuelgan un estetoscopio y le ponen unas gafas.

—¿Y en la cabeza? —pregunta Hugo. —¿Qué le colocamos?

Ada entra en casa, saca un gorro de lana negro y se lo ladean en la cabeza.

—Aún falta algo.

—¿Qué?

—Una bufanda, se va a helar de frío —ríe el niño—. Traeré una de mi abuelo, tiene varias. Se marcha corriendo y vuelve con ella.

—¡Genial! —exclama Inés.

Los tres se alejan y miran su obra, satisfechos. Ada los lleva dentro de la casa, hace mucho frío y no quiere que se resfríen. Les pone un vaso de leche caliente y galletas con dibujos navideños, que trajo de Calatayud. Después, leen los cuentos que hizo su prima de pequeña, están muy contentos, Ada les pone villancicos y canta con ellos.

—¿Queréis comer aquí? —pregunta Kata a los niños.

—¿Y qué tienes, tía? —pregunta el niño muy astuto. Según los platos que haya, se quedará o no.

—Tengo sopa y lomo con tomate. —se miran y asienten.

—Entonces nos quedamos, llama a mi madre, tía, o nos dirá que no.

Llama a su hermana y le dice que se quedan los niños a comer, ella le contesta que ya tiene hecha la comida, ella los oye gritar:

—¡Por favor, mamá! ¡Por favor!

No puede decirles que no. Ada está encantada, le gusta mucho estar con ellos, y a ellos, con su familia, sobre todo en estas fechas, donde la ilusión de los niños hace que se intensifique la alegría de la Navidad. Comen todos juntos recordando cuando ellos eran pequeños.

Kata les cuenta cómo se cayó en un charco el día de Navidad, tenía ocho años y llevaba su recién estrenada Nancy, vestida de enfermera, que le había traído Papá Noel. Las dos terminaron llenas de barro, y ella lloraba sin consuelo, hasta que su madre las bañó a las dos. Lo pasó tan bien bañando a su muñeca, que se le olvidó todo lo demás.

Anselmo relata que el primer Mercedes teledirigido que le pusieron los Reyes lo rompió el primer día, para disgusto de su madre. Ada no sabe qué contar, así que les narra su caída con Fran en el lago, y los extraños ruidos que se oían,  que parecían los sonidos de unas espadas láser y que tuvieron que saltar en el último momento para no caer en el agua, ya que el hielo se estaba rajando y les perseguía. Todos se echaron a reír al ver los aspavientos que hacía con la cara y las manos, Ada es muy expresiva y teatral, debería ser actriz.

—¡Prima, vales para el teatro! —exclama Hugo poniéndose las manos en la tripa, riéndose.

—Sí, ¿eh? —Le hace cosquillas para que se ría más a gusto. Inés la mira con ojitos, así que le hace cosquillas también—. Creías que te ibas a escapar, ¿eh?

—Ada, déjales que terminen de comer, si no, tu tía me echará la bronca y no les dejará venir más.

—Está bien, ¡venga, chicos, a comer! Prometo leeros el cuento de Navidad que escribí cuando era pequeña. —Los dos cogen la cuchara y comienzan a engullir la sopa. El lomo es visto y no visto en el plato, e incluso mojan el pan en el tomate casero que hace su tía, con el excedente que tienen durante el verano.

—Tía, ¿puedo echarme más tomate? —pregunta Hugo mostrándole su plato reluciente. No ha dejado ni una miga de pan.

—Claro que sí. Dadme vuestros platos. —Su tía se levanta y les vuelve a poner tomate a los dos.

—¡Es el mejor tomate que he probado en mi vida! y ¡tengo ocho años! —Todos se ríen, y Ada mueve su mano arriba y abajo para darle la razón, como diciendo que son muchos.

—Y ahora, el postre. ¿Quién quiere flan de calabaza? —Los niños empiezan a hacer ascos y como si vomitaran.

—¿Calabaza, tía? ¿En serio eso es un postre?

—Claro que sí, y me encantaría que lo probaseis. No es de calabaza verde, es de la naranja. —Saca los flanes, a los que pone un poco de caramelo líquido por encima. Los dos introducen la cuchara en el dulce y se lo meten a la boca con recelo, mirando a su tía mientras lo degustan. Sus ojos pasan de la desconfianza al asombro y, cogen otra cucharada y otra, hasta que los terminan.

—¡Estaba buenísimo! —dice Inés dándole un beso a su tía—. ¡Eres la mejor cocinera del mundo!

—Venga, zalamera, dame otro besito. —Ella se abalanza sobre su tía y la besa, la besa y la besa sin parar. —Vale, vale, ya está bien.

—Ada, ¿nos lees el cuento?

—Claro. Sentaos aquí. —Cogen asiento, uno a cada lado de Ada. Ella les pasa el brazo por encima de sus cabezas, y ellos la cogen por la cintura y apoyan la cabeza en su pecho, en esa postura posiblemente se queden dormidos por la hora que es.

Ada comienza la historia y ambos están atentos a todo lo que dice y a los dibujos del cuento que hizo cuando era pequeña.

»Esta bonita historia comienza con dos chicas llamadas Amanda y Carolina, que vivían en un internado propiedad de unas caritativas monjas. Las dos eran grandes amigas y pasaban mucho rato juntas cuando no había clase. Amanda era una niña lista, avispada y algo traviesa, mientras que Carolina era dulce y cariñosa, aunque no tenía la picardía de su amiga. Llegaron las fiestas de Navidad y los niños se fueron a sus casas, todos menos Amanda, a la que sus padres siempre la dejaban allí, y Carolina, que solía irse fuera con sus padres, sin embargo, este año su madre había caído enferma, y decidieron que era mejor que se quedara en el internado. Carolina se puso muy triste, y su amiga que estaba acostumbrada, la consolaba diciendo:

—Nos lo vamos a pasar genial, aquí se está muy bien en Navidad —afirmaba, no se sabe muy bien si por contentar a su amiga o por convencerse ella misma—. Las monjas hacen unos postres maravillosos, y todos los días nos ponen chocolate para desayunar. Verás como estaremos bien. La Navidad es una tontería, el niño Jesús no existió, por mucho que digan los curas. Y Papá Noel,  los Reyes Magos, tampoco.

—No digas eso, Amanda, el niño Jesús nació para redimir todos nuestros pecados. Hizo muchos milagros y también curará a mi mamá.

Carolina cada vez estaba más triste, además de por quedarse en el internado, porque su madre estaba enferma y no podía ir a verla. Cuando preguntaba a las monjas por ella, estas le decían:

—Bien, bien. Está un poquito mejor…

A ella todo eso le sonaba a mentira piadosa, y sabía que su madre no estaba bien. Su amiga la distraía jugando con ella, y las monjas, haciendo manualidades para decorar el pequeño árbol que habían comprado. Subían por todas las habitaciones, intentando encontrar fantasmas, y exploraban el desván en busca de tesoros.

Un día, encontraron una bolsa de bolitas de cristal, como si fuesen canicas, de un azul turquesa, tornasolado, precioso. Amanda inventó una historia sobre un niño que había vivido en ese internado, y que, al morir, se habían dejado sus canicas mágicas olvidadas en el desván. Era tan dramática y teatral… Otro día, encontraron un pedacito de tela con lentejuelas, y empezaron a escribir la historia de una monja que, antes de ir al convento, había sido vedette en un cabaret.

Las dos reían con las ocurrencias de Amanda. Hicieron galletas de jengibre con formas navideñas, guirnaldas con palomitas de maíz para decorar el árbol, y Sor María, una monja rellenita y bonachona, las acompañaba casi todo el tiempo, menos cuando se dormía. Entonces, esperaban a que roncara y aprovechaban para hacer sus expediciones.

Se acercaba Nochebuena y había que montar el Belén. Amanda se negó, alegando que tenía dolor de tripa, y se marchó a su cuarto. Carolina se quedó y colocó el Belén con las monjitas. Cada vez que ponían una figura, le cantaban un villancico, todo era muy alegre y se apreciaba el fervor de estas fiestas en el convento.

Unas veces, le encantaba escuchar de madrugada los cánticos de las monjas; y otras, sin embargo, apreciaba el silencio con que estas abordaban sus labores. Admiraba su cariño y abnegación por los demás, como cuando iban a dar comida a los más pobres y Carolina fue con ellas muchas veces, se sentía acompañada y feliz, aunque por las noches lloraba por su madre.

—Hoy hay que escribir la carta a San Nicolás. —Así era como llamaban las monjas a Papá Noel.

—Bien —gritó Carolina, cogió su papel, escribió un deseo, y decoró su carta poniendo en ella todo el cariño que pudo, deseando que se cumpliese. Amanda, sin embargo, hizo un mal gesto y se marchó a su cuarto.  Cuando Carolina entró en él, Amanda estaba tumbada en la cama mirando hacia el techo. Seguro que estaba tramando algo.

—Podríamos escaparnos y darles un buen susto a las monjas y a nuestros padres…

—No, no son días para disgustarlos.

—A mis padres les da lo mismo lo que me pase, así que no me importa que sufran…

Carolina se quedó leyendo y Amanda salió a por un vaso de agua. Estaba tan absorta en la lectura y pasó tan rápido el tiempo leyendo, que no se dio cuenta de que no había vuelto su amiga. Bajó a cenar, pensando en que estaría por abajo, y cuál fue su sorpresa cuando Amanda no acudió para la cena. Las monjas comenzaron a ponerse nerviosas, subieron a buscarla por todos los lugares en los que ellas solían jugar, y no la encontraron. Preguntaron a Carolina si sabía algo, estaba asustada y creía, que, si contaba que Amanda se había escapado, sería peor para ella,  aun así, lo confesó.

—Me dijo que nos escapáramos y yo le dije que no. Bajó a por un vaso de agua y no ha vuelto.

Pobres monjitas, comenzaron a echarse las manos a la cabeza, cogieron sus abrigos y empezaron a buscar por los alrededores. «¿Dónde estaría Amanda? ¿Qué sería de ella? ¿Qué les dirían a sus padres?», decían unas y otras, corriendo de un lado a otro. En tres días sería Navidad, y la niña no aparecía. Tenían que llamar a sus padres.

Carolina se acordó de su carta a San Nicolás, todavía no se la había entregado a las monjas para que la pusieran en el buzón del convento, así que decidió cambiar su regalo. Había pedido que su mamá se curase y fuesen por ella en Navidad, así que tachó lo que había escrito, y pidió que su amiga volviese sana y salva. Ella misma salió fuera, buscó el buzón, y echó la carta con un beso para San Nicolás, estaba segura de que la iba a ayudar a encontrar a su amiga.

La hermana María llamó a sus padres, que se encontraban de viaje por Japón. Ellos, alarmados y asustados, les comunicaron que no podrían volver hasta dentro de dos días. Con urgencia, cambiaron sus billetes de vuelta con gran dolor de corazón y sentimiento de culpa, por si algo le pasaba a su hija.

Así pasaron dos días, los padres de Amanda volvieron y fueron corriendo al colegio, era el día de Nochebuena. Las monjitas habían preparado una sencilla cena con algo mejor que lo que estaban habituadas, y les invitaron a sentarse a la mesa. La madre de Amanda no podía comer nada, estaba muerta de miedo por si a su hija le ocurría algo, y también de puro remordimiento, por no haberse llevado a la niña con ellos.

—No lo volveré a hacer jamás —decía arrepentida. Carolina había encontrado la carta que su amiga había escrito para San Nicolás, no pedía juguetes, ni nada para ella, solo que sus padres volviesen en Navidad y estuvieran todos juntos. Al leer la carta, no paraban de llorar, viendo cuan desgraciada se sentía su niña.

Sonó el timbre de la puerta y Carolina salió corriendo como una exhalación para abrirla, y vio como algo iluminaba el cristal de la puerta y una gran figura se movía ante ella. Se quedó paralizada sin tan siquiera acercarse a él. Sor María abrió con recelo. Ante ellas apareció un anciano con una gran capa de piel, llevaba un bastón para caminar y venía aterido por el frío.

—Buenas noches, queridas hermanas de la caridad. ¿Podrían darme algo caliente para comer? —preguntó con su fuerte y potente voz, que retumbó en toda la estancia.

—Por supuesto —contestó la superiora—. Sor Carmen, haga pasar a este señor junto a la chimenea, y póngale un buen plato de sopa caliente.

Hicieron pasar a aquel hombretón al comedor, y se acercó al fuego a calentar sus heladas manos. Dispusieron un trozo de la mesa para que cenase con ellos.

—No quisiera interrumpir —dijo con una voz gruesa y seca—. Jop, jop —tosió.

—Por supuesto que no, solo estamos un poco tristes porque una de nuestras alumnas ha desaparecido.

—¿Y cómo ha sido eso? —preguntó. Las hermanas comenzaron a relatar todo lo que había sucedido hasta ahora—. Tranquilos, la niña aparecerá. Los niños son niños, aunque son muy listos para conseguir lo que quieren, y ella lo que quería es que sus padres estuviesen aquí.

—Parece usted muy seguro. Disculpe, no nos ha dicho su nombre —advierte la hermana superiora, una mujer mayor, muy sabia y con una voz melodiosa.

—Soy Nic, sor Aurora.

—¿Me conoce usted?

—Sí, una vez nos vimos cuando era pequeña y le pidió a San Nicolás una muñeca vestida de monja.

—Es verdad. ¡Qué memoria tiene usted! ¿También fue a pedirle algo?

—Sí, algo así —respondió divertido.

Carolina observaba al recién llegado y no le quitaba ojo. Él, que era muy observador, la llamó y la sentó en sus rodillas.

—¿Y tú qué has pedido por Navidad?

—Que aparezca mi amiga —contestó con los ojos muy tristes.

—Eres una niña muy buena, y San Nicolás te va a regalar todo lo que has pedido.

—Sí, lo sé. Él no me puede defraudar.

Nic tomó su cena con todos los demás, el ambiente se calmó y por un rato tuvieron un poco de paz en el ánimo. Ese viejo bonachón que había venido de la nada, de repente, les había alegrado la noche con sus bonitas historias. Una vez que hubo cenado, le preguntó a la hermana María:

—¿Tienen queso?

—¿Queso? Claro, ¿se ha quedado con hambre?

—No, no es para mí. He visto un pequeño ratoncillo entrar en la puerta que está al lado de la entrada.

—Uy, ¿un ratón? —preguntó con un gesto en la cara entre miedo y asco.

—También son criaturas de Dios. Vaya a por un trocito, es Nochebuena —suplicó.

—Está bien, pero se lo dará usted.

—Por supuesto.

Todos fueron hacia la entrada, Nic abrió aquella puerta que estaba bajo las escaleras, allí solo había viejos trastos, así que no era raro que hubiese un ratón. Metió su cabeza y echó la luz. Entró un poco más adentro y se oyó su voz hablando con el ratón.

—Voy a sacarlo, tiene más hambre el pobrecillo.

—No, por favor —gritaban con horror.

Ante el asombro de todos, de aquel cuarto salió de la mano con Amanda. Sus padres fueron corriendo a abrazarla, las monjas saltaban y se santiguaban de alegría. Carolina fue corriendo a abrazar a Nic, quien la miró y de su sonrisa salió un brillante destello. Ella lo contempló con asombro y se tapó la boca, sabía quién era, San Nicolás. Él guiñó un ojo y puso su dedo en la boca, en señal de silencio, para que no lo contase.

Todo el mundo se lo agradeció a Nic, y de repente, volvió a sonar el timbre de la puerta. Era el padre de Carolina, venía a buscarla.

—Nos marchamos, hija mía, tu madre ya está en casa. No queríamos pasar sin ti ni un minuto más. —Se abrazaron llenos de alegría.

Carolina no se lo podía creer, aunque había tachado el de su madre, había cumplido de un golpe sus dos deseos. Se volvió para ver donde estaba Nic.

—Nic, Nic —lo llamó. Buscó por todos lados sin encontrarlo.

Miró hacia la puerta y estaba abierta, estaba claro, él había cumplido su cometido, hacer felices a dos niñas en Navidad.

Ada cierra el cuento y se lo da a sus primos para que vean los dibujos que hizo. Están entusiasmados.

—¿Os ha gustado?

—Es precioso.

—¡Qué bonito! Deberías publicarlo —grita su madre desde la cocina.

—Lo pensaré, quizás más adelante.

Su tía ha llegado para llevarlos a casa, los dos se marchan de mal humor, estaban muy a gusto con ella. Ada se tumba un rato y recapacita:

—Quizás me haya excedido con Leti, seguramente lo ha hecho con buena intención, como la mayoría de las cosas que suele hacer por mí.

Leti está mirando el móvil y ve una notificación en Instagram. Intrigada lo abre y se da cuenta de que es de Fran.

«Hola, Fran, no he leído antes tu mensaje, no suelo entrar mucho en esta aplicación. No quiere hablar contigo, ha pasado algo con Eva, y no sé si soy yo la más indicada para contártelo. Resulta que se ha enfadado conmigo y no me habla».

Leti le cuenta lo que ha pasado con la novela y lo enfadada que estaba al saber que se la habían leído. Espera a ver si contesta, mira y no está en línea. Le deja su número de móvil para que la pueda llamar. Al rato tiene una llamada de un número desconocido.

—Hola, Leti. Soy Fran.

—¿Cómo estás? —le pregunta ella.

—Desolado, no entiendo qué le pasa, no he hecho nada para que se haya puesto así. El otro día estaba dispuesta a intentarlo conmigo y ahora…

—Lo sé. Te voy a contar lo que hizo.

—Cuéntame, me lo creo todo. Me saca de mis casillas.

—El otro día, cuando nos vimos en la tienda de reformas, Eva estuvo contigo después.

—Sí, aunque no entiendo… ¿Cómo lo sabes?

—Porque le envió a Ada unas fotos y le puso que eran para reformar vuestra casa.

—¿Nuestra casa? ¡Sera hija de…! Ahora lo entiendo todo.

—Eso hizo que se volviera a plantear el seguir adelante con la relación. Piensa que estás jugando con ella.

—Yo no soy así, nunca haría eso.

—Eso le dije yo, sin embargo, ya sabes cómo es, y el genio que tiene.

—Lo sé. ¿Crees que podría ir allí y hablar con ella?

—Mañana voy a ir al pueblo, si quieres, y me habla, puedo hacerla entrar en razón.

—Eso estaría genial. Avísame con tiempo para ir.

—Tranquilo, en cuanto sepa algo, te aviso.

—Hasta pronto.

Se despiden y Leti le pone un mensaje a Ada para tantear el terreno. Ella lo deja en visto, no le contesta. Leti no cree que pueda hacer nada por Fran, aunque lo intentará «por el bien de esa cabezota».

Al día siguiente, Leti y Manuel llegan a Orera. Está todo precioso cubierto por la nieve, llevan las maletas a casa de ella, pasarán estos días allí, aunque comerán y cenarán en casa de su suegra con el resto de la familia. Este año echará en falta la cena de Navidad que siempre hacía en casa de Kata, porque tal y como está la situación con Ada… Entran a la casa y encienden la calefacción, mientras se calienta, se marchan a casa de la madre de Manuel, hoy es la cena de Nochebuena. Para ir hacia allí tienen que pasar por casa de Ada, y se queda sorprendida al ver un muñeco de nieve vestido de doctor. Hace una foto y decide entrar a verla. Manuel sigue hacia su casa.

—Hola, Kata, ¿está tu hija?

—Hola, cariño —la saluda con un gran abrazo—, no sé si quiere verte ahora, yo no te he visto entrar… —se ríe.

—Ada —grita desde abajo. Ella no responde, y la ha oído llamarla. Leti sube arriba y se queda en su puerta. —Hola, amiga, ¿qué tal estos días? Creo que me pasé en leer algo tuyo sin tu permiso, espero que me perdones. Estoy muy arrepentida. También creo que eres una autora genial y que es un sacrilegio que esa novela esté muerta de risa en un cajón.

Ada se remueve incómoda y sonríe, su amiga está consiguiendo hacer mella en su corazón. Leti sigue hablando:

—También quería decirte que he visto ese muñeco de nieve. ¿Lo has hecho por Fran?

—Eso lo he hecho con mis primos y se empeñaron en hacer un doctor en honor a Fran por el cuento del Primer muñeco de nieve. ¡Por nada más! —contesta al otro lado de la puerta, prefiere negar que está contenta por haberlo hecho así, en vez de reconocer que le gustaría estar con él.

—Ah, vale. No sabía… Me ha llamado Fran y quiere hablar contigo y aclarar las cosas.

—¿Ahora también eres su mensajera?

—No. Solo me llamó porque no le coges el teléfono.

—Está bien, ahora lo sé. Gracias.

—¿No me vas a abrir la puerta?

—No, aún estoy enfadada contigo.

Leti se da la vuelta para marcharse y baja las escaleras. Kata está abajo y pone cara de pena. Sale fuera, Ada abre la puerta baja corriendo y le da con una bola en la cabeza. Leti se vuelve cabreada.

—¡Ahora estamos en paz! —le grita Ada.

—Ah, ¿sí? Conque esas tenemos… —Le tira otra bola.

—Anda ven, es Nochebuena y por eso te perdono. —La abraza.

—¿Solo por eso? Algo habrá tenido que ver mi precioso discurso, ¿o no?

—Sí, desde pequeñas sabes cómo tocarme al corazón.

—Es fácil, eres dura y amarga por fuera, aunque blandita y dulce por dentro.

—Ja, ja, ja. Parezco un anuncio de algún tipo de pastelito. Te quiero, amiga.

—Me gusta ese Fran de nieve. —Le guiña un ojo, señalando al muñeco que parece sonreírles.

—No es Fran, no insistas. —Se ríen las dos abrazadas. Charlan un poco poniéndose al día y Leti se marcha a casa de su suegra. Por el camino se encuentra con Manuel, que vuelve a buscarla porque no ha ido todavía.

—Ya está todo resuelto —sonríe Leti.

—¿Ya? Que fácil ha sido esta vez, ¿no? —Hace una mueca.

—Sí, todo gracias a mi capacidad de persuasión.

—Lo sé, mi amor. Me has convencido a mí… —se ríe.

—¿Cómo? Ahora verás. —Coge la nieve con los guantes y comienza una guerra de bolas entre ellos.

—Vale, vale. Me rindo a tus pies, princesa. —Coge sus manos, le quita los guantes, da calor y besos a la punta de sus dedos.

—¡Cuánto te quiero! No sé cómo pude estar tantos años sin ti.

—Y yo, mi amor. Ahora estamos juntos y tenemos toda una vida por delante.

La besa, entrelazan sus manos y caminan hacia la casa de los padres de Manuel. Leti ayuda a Pilar con la cena y padre e hijo ponen la mesa. Cenan con gran complicidad, Pilar y Antonio la tratan como a una hija más. Cuando vuelven a casa es muy tarde, así que espera a poner un mensaje a Fran por la mañana. Le cuenta todo lo que Ada vivió con Sergio, para que la entienda, y a continuación, le manda la foto del muñeco de nieve con una pregunta:

—¿Querrá que vuelvas? Me suena a la historia que le contaste sobre el Primer muñeco de nieve.

La respuesta no se hace esperar.

—¿Tú crees?

—Tal vez… Es demasiada casualidad.

—Lo voy a intentar. Esta tarde iré. ¿Me puedes enviar la ubicación?

—Claro. Te mando la de mi casa. Acude allí y yo te llevaré.

—Igual me demoró un poco, comeré con mi hermano y unos amigos.

—Tranquilo, te esperaré. Hoy cenaremos en casa de Ada, si vas a llegar muy tarde, avisa y te mandaré su ubicación. Estaremos allí.

—Muy bien. Feliz Navidad.

—Feliz Navidad, para ti y para tu hermano.

—Nos vemos luego.

Fran se prepara todo y saldrá después de comer. Llega a casa de Ángel con tiempo, no quiere ir justo a la hora de sentarse a la mesa. Su hermano le abre la puerta y le abraza.

—Feliz Navidad, hermano.

—Feliz Navidad, pasa. Estamos tomando un aperitivo.

Fran está más serio de lo habitual, su hermano lo nota. Lleva un rato sentado, mira, pero no ve; escucha, pero no oye.

—Fran, ayúdame, sacaremos más vermut.

—Espera un poco. ¡Si no se lo han terminado todavía!

Ángel se lleva a su hermano hacia la cocina, y una vez allí, habla con él.

—¿Qué te ocurre? Te veo cabizbajo.

—Nada —no le apetece contarle lo que pasa, puesto que intentó salir con Ada.

—Venga, hermanito, nos conocemos… ¡Suéltalo!

—Es por Ada, y no quiero molestarte —se disculpa.

—Ada y yo somos amigos, nada más. No sentimos nada el uno por el otro. Cuando bajamos del avión lo aclaramos todo y hemos quedado como buenos amigos.

—No me habías dicho nada…

—Sí, y te pido disculpas. Es la primera vez, que una mujer tan especial como ella, te prefiere a ti. Estaba celoso.

—Lo entiendo.

—Perdóname, si a veces te hago sentir como si fueses mi criado, o si te has sentido solo porque le he dado prioridad a mi carrera, o porque me fui de casa y te dejé con la abuela. Quiero decirte que siempre he estado pendiente de ti, como cuando necesitabas una beca para estudiar medicina y pensabas en abandonar, o cuando hiciste aquel máster…

—¿Tú como sabes eso?

—No estaba presente en casa, iba poco, aunque la abuela me mantenía informado de todo. Para mí era muy duro ir a veros en esa casa donde fuimos tan felices con papá y mamá. —Se le llenan los ojos de lágrimas, a Fran también y se funden en fuerte abrazo.

—Te quiero, hermano —dice profundamente emocionado.

—Yo nunca me liaría con alguien a quien tú quisieras. Ada está coladita por tus huesos. Así que no lo dudes y a por ella.

—Estaríamos juntos si Eva no lo hubiera estropeado.

—Esa chica siempre ha estado un poco desequilibrada y tiene una fijación contigo.

—Lo sé, por eso he terminado con ella para siempre.

—Me lo dijo, sin embargo, intentará que lo tuyo con Ada fracase. Debes advertirla de eso.

—No me ha dado tiempo —le cuenta lo que ha pasado, su hermano le da dos palmadas y un abrazo.

—Todo se arreglará. Ahora vamos a comer.

Vuelven al salón más animados, y Fran se integra de nuevo en la conversación. La comida es distendida y entrañable entre toda esa gente solitaria, reunida en este día.

«Todos sonríen por fuera, y ¿por dentro?, seguro que desearían estar con sus seres queridos en otro lugar. Algunos, como yo, con mis padres y mi abuela que ya no están; otros, como la chica de la sonrisa triste, en su país, del que se tuvo que marchar solicitando asilo político; o el que tengo enfrente, al que sus padres repudiaron por ser homosexual», piensa.

Mira a su hermano, al que a veces mataría por ser tan superficial, pero, al que, en días como este, admira y quiere como cuando eran pequeños y recuerda viejos tiempos más felices. Ángel mira a todos los que están alrededor de su mesa y sonríe satisfecho. Nadie estará solo en Navidad, si él puede evitarlo.

Clin, clin, suena la copa que lleva Fran en su mano a la que da unos suaves golpecitos. Ha llegado la hora del postre.

—Quería proponer un brindis por el mejor hermano del mundo, por el mejor amigo de todos y por un anfitrión excepcional.

—Salud —gritan todos y chocan unas copas con otras. El ánimo ha subido varios grados por el efecto del vino y el champán. Poco a poco, van dejando sus tristes sentimientos atrás, y la velada se va animando, comienzan a oírse bromas, chistes y risas, y las conversaciones surgen livianas y divertidas, ahora sí que parece una comida de Navidad. Sin embargo, su cabeza no está aquí, se acuerda de Ada, son más de las seis y media, y va a llegar bastante tarde al pueblo. Pone un mensaje a Leti para que le mande la ubicación de su casa, va a tardar en salir; su hermano está tan contento que le da pena irse y fastidiarle la velada. Se espera, nervioso, mientras deciden ir al centro de Madrid a tomar unas copas.

—Yo aprovecho para dejaros, tengo algo urgente que hacer.

—Me imagino lo qué es. Venga, hermano, suerte. Quiero estar al tanto de todos los pormenores, llámame cuando sepas algo.

—Lo haré —grita metiendo la cabeza en el coche. Saluda con la mano y lo pone en marcha lleno de ilusión, esperanza y determinación. Tiene las expectativas puestas en esa visita. Durante el trayecto, conecta el USB de música romántica que va tarareando y se anima a sí mismo. Ahora escucha a Pablo Alborán, Carretera y manta, que parece que está hecha para él en este momento. El camino se hace corto, ensayando lo que va a decirle.

—Y lo del muñeco de nieve no es una casualidad. Quizás sea una señal —se intenta convencer de que todo va a ir bien.

Llega al pueblo de noche cerrada y aparca frente a la casa de Ada, hay luz en la ventana que ilumina el muñeco de nieve vestido de médico. Le han puesto gafas, como lleva él, y todos los detalles de un doctor. Sonríe pensando en que se ha acordado de la historia que le contó. Se acerca a la puerta y llama. Leti abre y le da dos besos.

—Hola. Feliz Navidad. ¿Qué tal ha ido el viaje?

—Todo bien, no había mucha circulación. ¿Y Ada?

—Ha ido a la parte de atrás, al cobertizo, a por unos troncos para la chimenea, es por allí. ¡Suerte! —Le da unas palmadas de ánimo. En ese momento, se va la luz y se oye gritar a Ada. Él va hacia allí.

—Chicos —dice ella elevando la voz—, no veo nada.

Solo la luz de la luna ilumina el cobertizo, se oye crujir algo en el suelo y se asusta, entonces coge una pala que tiene a mano, y le asesta un golpe al aire hacia el lugar de donde procede el ruido.

—Oye, oye, cuidado. ¡Casi me das en la cabeza! —advierte Fran sujetando la pala. Ella, sorprendida, suelta un grito, se da la vuelta, tropieza con algo y cuando va a caer al suelo, él la recoge.

—¿Fran? ¿Qué haces aquí? —pregunta con el corazón lleno de esperanza.

—No esperaba este recibimiento, nunca pensé que, al verme, caerías rendida en mis brazos. —Se ríe. La mira a los ojos, solo iluminados por el reflejo de la luna, y ella, con aire enfadado, se pone de pie.

—Me he tropezado y siento lo de la pala. Podrías haber dicho algo, en vez de ir con ese sigilo.

—No quería asustarte —con voz suave.

—Pues has conseguido el efecto contrario —contesta en un tono tranquilo—. ¿Por qué has venido?

—He venido para hablar contigo.

—¿No podías esperar a que volviera? —pregunta sin mirarle, cogiendo varios troncos.

—Te he llamado, te he puesto mensajes, estaba desesperado, hasta que me llegó una foto con un muñeco de nieve, vestido de doctor, y me sonó a cierta historia de Navidad que te había contado.

—¿El muñeco? Es un muñeco sin más, lo hice con mis primos y se lo pasaron muy bien.

—Yo pensaba que estabas esperando a que volviera, como los niños de la historia.

—No alucines, fueron ellos los que quisieron vestirlo así, en tu honor, por haberles contado esa preciosa historia que te contaba tu madre.

—Ah, vaya —se rasca la cabeza—, tendré que darles las gracias.

—Sí, eso creo. A mí no me debes nada, no es mío el mérito.

—Algo ayudarías, ¿no?

—Algo —se ríe para sí misma—. Si no quieres nada más, voy a entrar estos troncos.

—Espera, Ada, no he hecho trescientos kilómetros para hablar del muñeco.

—Has sido tú el que has hablado del muñeco.

—Ada, escúchame.

—No puedo, Fran. Si esto no funciona, no sé si estoy preparada para volver a pasar por todo lo que pasé. Intento no sentir el mismo dolor que una vez me destrozó. —Se marcha.

—Por favor, dame dos minutos.

—Está bien, te escucho.

—Desde que te conocí, todo lo que hago, lo hago por ti. Me levanto por ti, como por ti, me perfumo pensando si ese aroma te gustará a ti. —Ella sonríe y le mira a los ojos—. Y si me aparté para que salieras con mi hermano, lo hice pensando en ti.

—Yo también me quité de en medio, cuando vi que había algo más entre tú y Eva.

—Ahí está la prueba, queremos que el otro sea feliz, incluso si no lo es con nosotros. Eres una mujer inteligente, graciosa, divertida. Eres todo lo que un hombre puede desear en una compañera para compartir su vida.

—Sí, todo esto es muy bonito, pero Eva…

—Eva es una mujer cruel y caprichosa. Tendremos que vivir con eso, porque hará lo imposible por separarnos. El día de la reforma vino a casa, me dio pena, y la dejé pasar. Me fui al servicio, y cuando volví, le entró mucha prisa por irse, cosa que me extrañó, y ahora entiendo por qué.

—Ver esa foto me hizo demasiado daño. Salí con un chico y me fue infiel… —No la deja terminar y coloca su dedo en la boca de ella, con suavidad.

—No sigas, me lo puedo imaginar. No quiero que tengas que recordar algo que te hace daño.

—Eres tan bueno. —Acaricia su rostro con suavidad.

—¿Lo soy? Tú también, además de actuar como un imán para mí, donde tú estés, estará mi corazón. Me fijé en ti el primer día que te vi entrar en la consulta con ese aire de mujer segura, capaz de sacarme de quicio.

—Yo tardé un poco más… —le dice con una sonrisa como para fastidiarle.

—Lo sé, tu ilusión era conocer al guaperas de mi hermano y casarte con él. —Ríen. Él coge su rostro entre las manos.

—Así es, y enseguida me di cuenta de que la imagen que a veces tienes de las personas, no es la imagen real o lo que más nos conviene. Prefiero a un doctor de carne y hueso que me conquistó con una historia preciosa sobre un muñeco de nieve.

Los dos se miran a los ojos llenos de emoción, en la penumbra de la noche y con la luna como testigo, se acercan un poco, y un poco más, sus bocas se encuentran y terminan en una danza de irrefrenable pasión.

—Mi amor por ti, se acabará cuando mis ojos se cierren —susurra él en su oído, haciendo que un escalofrío recorra todo su cuerpo y sus ojos se llenen de lágrimas.

En ese momento, vuelve la luz. Leti ha avisado a todos y han salido en silencio. Comienzan a aplaudir. Los dos, avergonzados, se separan y se acercan al resto de la familia. Entran en la casa contentos por el final que ha tenido esta nueva historia del segundo muñeco de nieve, que de nuevo ha vuelto a hacer su magia, uniendo a dos personas que se amaban y que estaban destinadas a estar juntas.

Ada y Fran, Leti y Manuel, Ronda y Fede, quedan unidos para siempre por la magia de la Navidad, llenando sus vidas de ilusión, amor y felicidad.

«Y colorín, colorado, esta historia se ha terminado».

ÍNDICE

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Estimado lector,

Espero y deseo que hayas disfrutado de mi novela. Me encanta la Navidad y las historias que transcurren durante esas fechas tan señaladas, por eso, he querido escribir esta historia dedicada a esta época del año en la que todos tenemos un hueco en el corazón de los demás.

A vosotros, mis lectores, sabéis tenéis un lugar en el mío, y no solo en estas fechas, sino durante todo el año.

Si, además, me quieres ayudar para darme a conocer, te rogaría que me pusieses un pequeño comentario en Amazon o me lo envíes a mí, diciendo si te ha gustado la novela o incluso si deseas comentarme algo de ella. Dejó más abajo información sobre mis redes sociales, donde me podréis encontrar.

Muchas gracias por haberme leído y os espero en la próxima. ¡Hasta pronto!

Belén Franco

Belén Franco

Ana Belén Franco Nonay, nació en Zaragoza, estudió Profesorado de Educación Primaria en la Universidad de Zaragoza, pero no ejerce de profesora, se ha dedicado al tema administrativo. Actualmente solo se dedica a escribir. “Somos dos” y “Fuimos dos” es su primera bilogía y esta es su tercera novela ambientada en la navidad  “El primer muñeco de nieve”.

Le encanta leer y ello fue lo que la animó a escribir una novela, siempre había sido su ilusión. Se puso manos a la obra y como por arte de magia, surgió la primera novela, de la cual la primera parte fue escrita en tres meses y fue publicada en octubre de 2019, la segunda se publicó en enero de 2022.

Cuando escribe, ella misma nos revela, que se enamora de sus personajes. Son ellos, los que van marcando la historia, quedando ella al margen como mera espectadora: «Es como si ellos mismos me dictaran lo que tengo que escribir, yo pienso una idea, pero son ellos los que me dicen por dónde se dirige la historia. Quería escribir una novela en la que por encima de cualquier adversidad y contratiempo triunfara el amor».

«¡Espero que les gusten! Mi mayor ilusión es hacerles pasar un buen momento con la lectura de mis novelas. Que les hagan reír o llorar o enamorarse de mis personajes o incluso odiarlos, pero sobre todo que mis palabras rocen la emoción de sus corazones. Nos vemos en la siguiente».

"El primer muñeco de nieve" novela ambientada en la navidad y publicada en Amazon en diciembre de 2022.

Sinopsis

Ada es una chica moderna que trabaja en una editorial. El estrés, le juega una mala pasada y debe acudir al hospital. Allí conoce a Francisco, el cardiólogo de guardia cuyo hermano, es un afamado presentador de televisión del que ella es una fiel admiradora. Una historia preciosa sobre un muñeco de nieve, y un fin de semana en los Alpes, harán que el corazón de Ada palpite por uno de los dos hermanos. ¿Quién será el elegido?

Una novela en donde el espíritu de la navidad hará que los buenos sentimientos florezcan y os traigan a la memoria, vuestros recuerdos de la infancia, esas noches en familia o la ilusión de esperar a los Reyes Magos.