El Precio de Un Amor

Gitano

Una búsqueda incansable por el amor perdido

Ana Maria Paredes Fernandes

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Abril, 2020

Copyright © 2020 por Ana Maria Paredes Fernandes.

ISBN: | Tapa Blanda | 978-1-7960-9957-7
| Libro Electrónico | 978-1-7960-9956-0

Todos los derechos reservados. Ninguna parte de este libro puede ser reproducida o transmitida de cualquier forma o por cualquier medio, electrónico o mecánico, incluyendo fotocopia, grabación, o por cualquier sistema de almacenamiento y recuperación, sin permiso escrito del propietario del copyright.

Esta es una obra de ficción. Todos los personajes, nombres, incidentes, organizaciones y diálogos en esta novela son o bien producto de la imaginación del autor o son usados de manera ficticia.

Fecha de revisión: 14/05/2020

Xlibris

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812894

Dedicado a mi madre

y a mis nietos:

Sra. Alzira de Azevedo Paredes

Yanni Alexander Paredes

Jovanny Leander Paredes

Alexie Yoann Paredes

Victor Hugo Paredes

La pureza de sus almas y el brillo inocente de

sus ojos me impulsaron a escribir este libro,

que espero que conserven para siempre.

Mi esperanza es verlos felices y en buenos pasos por

el sendero de la vida.

Deseo que siempre caminen de las manos

de Dios y que la humildad y el amor sean

siempre la razón para luchar y triunfar.

* * *

Mi gratitud eterna a los familiares, amigos y conocidos,

que de una u otra forma aportaron algo positivo, me

dieron su apoyo y me incentivaron a seguir adelante...

Gracias a todos los verdaderos amigos que me dijeron:

“Pa trás ni pa coger impulso”

A los enemigos, aquellos que me menospreciaron,

y me dieron la espalda cuando más lo necesitaba,

les agradezco también desde lo más profundo

de mi corazón, porque construí mi casa con las

piedras que me tiraban para verme caer.

Al destino le doy gracias por todo lo que he vivido,

resistido y sobrellevado. Por eso he aprendido a

ser una mujer fuerte, dinámica y ecuánime…

Tabla de Contenidos

Sobre la autora

Sobre el libro

Verdades ocultas

Capitulo I Recuerdos de un pasado inigualable

Capitulo II Investigando verdades ocultas

Capitulo III El mundo místico del pueblo gitano

Capitulo IV Nació el amor

Capitulo V Amor de Verano

Capitulo VI Las fiestas gitanas

Capitulo VII Un matrimonio gitano

Capitulo VIII Desesperadamente buscando a Gabriel

Capitulo IX Un viaje relámpago a Andorra

Capitulo X Encuentro con el amigo de infancia

Capitulo XI Trágicas revelaciones

Capitulo XII Regreso a Portugal I

Capitulo XIII Sorpresa en Los Olivares

Capitulo XIV Asombrosa realidad

Capitulo XV El viaje de Renzo a España

Capitulo XVI Renzo en Andorra

Capitulo XVII La llegada a Europa de Luna Saray

Capitulo XVIII Luna Saray viaja a Andorra

Capitulo XIX El encuentro en el chalet mágico

Capitulo XX El encuentro con papá

Capitulo XXI El adiós a Doña Escarlata

Capitulo XXII De rodillas a tus pies

Capitulo XXIII El matrimonio eclesiástico

Capitulo XXIV Viaje relámpago a Sudáfrica

Capitulo XXV De regreso a Luna Gitana

Capitulo XXVI El matrimonio de Bavol y Janine

Capitulo XXVII Años después – FIN

Prólogo

Sobre la autora:

Ana María es natural de un pueblo histórico situado en el norte de Portugal, a unos escasos kilómetros de la frontera con España, en la provincia de Minho. Actualmente vive en Estados Unidos. Sus estudios superiores en Educación Comercial y Ciencias Sociales, los cursó en Sudamérica y en Estados Unidos. Es también Traductora e Intérprete Médico Certificada. Habla varios idiomas con fluidez. Adora los animales, especialmente los perros y caballos. Ama las montañas. Siente un fascino por la vida nómada, lo que la ha llevado a vivir en diversos países y en varios estados de Estados Unidos. Además de la lectura y escritura, sobretodo romances, uno de sus pasatiempos favoritos es tejer, especialmente gorros de lana para el invierno, de los cuales ha formado una colección de más de 250.

Desde muy joven empezó a escribir historias infantiles, las cuales fue acumulando. Cuando ya tenía una colección con 10, listas para ser publicadas, un virus en el computador le destruyó todos los archivos. Desafortunadamente, no se habían guardado en un disco externo.

Durante años escribió artículos para una revista popular en Sudamérica: “ECOS”, hasta que la misma salió de circulación (artículos disponibles). Ana María decidió entonces escribir historias de amor y de pasión; algo que va más de acuerdo a su personalidad extrovertida e improvisadora.

Sobre el libro:

Es una novela de “ficción”… una mezcla de fantasía con ingenuidad. Cualquier parecido a la realidad es mera coincidencia. Todos los personajes son ficticios, producto de la imaginación de la autora. Es una historia de altibajos: inocencia, abuso, lágrimas, alegrías y victorias; un cuento de amor desmedido, superación y entrega. Es una novela seductora que revela los caminos que te transportan de la inocencia al infierno, y del infierno al cielo.

Resumen:

Cuando Renzo Cappi y Lionela Karina se conocieron, se enamoraron perdidamente. Ella pertenecía a una familia adinerada; él era un gitano nómada que nada podía ofrecerle… solo su amor incondicional. Ella era aún una menor de edad, pero ellos soñaban con vivir eternamente juntos en “Luna Gitana”, la hacienda que Renzo un día compraría para ella. La familia de Lionela se opuso y los separaron de la forma más vil y canalla, intentando matar a Renzo y obligándola a ella a casarse con quien no amaba; enviándola a ella lejos, muy lejos…

Ambos lloraron lágrimas de sangre. Renzo casi se volvió loco al no saber nada de ella. Lionela se vio obligada a vivir una vida que no le pertenecía, lo creía muerto. Pero… pasaron 18 años… y Lionela regresó.

¿Será que Renzo la esperó?

¿Será que Lionela regresó sola?

¿Será que su amor ha perdurado y sobrevivido a través de la distancia y del tiempo?

¿Será que vale la pena soñar de nuevo con “Luna Gitana”?…

Los derechos de autor tienen la finalidad de

incentivar el escritor a producir obras creativas

para enriquecer nuestra cultura; por eso, está

prohibida la reproducción total o parcial de este

libro por cualquier medio electrónico o mecánico,

sin previa autorización escrita del autor.

Verdades ocultas:

Cuando yo era apenas una chiquilla, gitanos nómadas de toda Europa visitaban el norte de mi país, en caravanas, y se quedaban por un tiempo que no puedo precisar; el que les fuera permitido por ley en ese entonces. Casi siempre se quedaban en el mismo lugar, una montaña cerca de la carretera nacional y del río.

Mi madre sentía mucha lástima por ellos, especialmente cuando llegaban en invierno y con niños. Por eso, la gran mayoría de las veces, les enviaba provisiones, ropas y cobijas… Tengo en mi memoria los recuerdos de esos tiempos; sobre todo del día en que me tocó llevarles una cesta con algunos granos y carne. Recuerdo que yo iba asustada, pero la fascinación que siempre he sentido por la vida nómada, no me dejó retroceder… estaba curiosa…

Ese día, caminaba yo con otra muchacha… talvez mi hermana o una amiga de infancia. Llegué asustadiza, con la cesta en mano. Solo me recuerdo haber visto a un chico que posiblemente tendría más o menos mi edad. Al presentir nuestra presencia, el muchacho se volteó, estaba atemorizado… Nunca supe su nombre. Solo me acuerdo que tenía el pelo negro, piel tostada, y los ojos verdes; los ojos más bellos que he visto en toda mi vida. Jamás lo he vuelto a ver, pero aún hoy, después de tantos años, estoy segura que lo reconocería en cualquier lugar del planeta…

Como la gran mayoría de mis compatriotas, vivo fuera de mi país. Cada vez que regreso de vacaciones y me toca pasar frente a esa montaña, me acuerdo de los gitanos; me recuerdo del muchacho de pelo negro y ojos verdes…

Al escribir esta historia, inconscientemente viví el romance y el amor incondicional que siempre anhelé en mi vida… Solo deseo de corazón que, al leer ustedes este libro que con tanto cariño escribí, lo disfruten tanto como lo he disfrutado yo al escribirlo.

CAPITULO I

Las campanas de la iglesia finalizaban de emitir tres sonidos… Eran las 3:00 de la tarde.

Lionela se reclinó sobre la vieja muralla de piedra musgosa y dejó reposar la mirada, perdiéndose en el horizonte. Apenas llegara de un largo viaje y estaba agotada; pero aun así, salió a toda prisa a encontrarse con sus recuerdos en la antigua hacienda del río que tanto amaba y añoraba. Una lágrima se deslizó sobre el canto del ojo recordándole que habían pasado muchos años, desde que ella, siendo una niña, acostumbraba correr libremente por esa pradera. Había regresado a su país, sí… pero una sola vez en todos esos años, a los dos años de haberse ido, y no tuviera el coraje de acercarse a esas tierras. Habían pasado dieciocho largos años desde que abandonara esa hacienda por primera vez. Todo estaba diferente: “cayéndose a pedazos”, pensó…

Siquiera todos esos años no habían podido aniquilar tantas y tantas añoranzas; momentos que ella repasaba en su memoria con nostalgia. Ahí estaba, frente a ese portón de hierro, imponente como en los tiempos de otrora, cuyo oxido dejaba percibir claramente, que el paso inexorable del tiempo, sí había dejado huellas. Mejor resemblaba la puerta de una vieja cárcel, que el portón de una majestuosa propiedad.

Había sido una finca grandiosa, dotada de una belleza espectacular, y una de las más grandes y transcendentales de la región. En tiempos de otrora, habían cientos de árboles frutales, además de pinos, cedros, eucaliptos, unas cuantas palmeras, varias mimosas, y un sauce llorón. Un río caudaloso y de aguas cristalinas circunvalaba la hacienda por un costado, y era muy común ver a los pescadores, con sus botas altas de goma, sumergidos hasta las caderas en el agua traslúcida, en espera de pescar unos cuantos barbos y truchas para vender por el pueblo.. así sobrevivían muchos.

Era un lugar idílico, paradisíaco, y lleno de misterio… pero también el lugar que archivaba su más íntimo y preciado secreto de juventud; su historia de amor prohibido con Renzo Cappi De La Garza, el gitano… el amor más grande, más puro, y más sublime que algún mortal pudiera imaginarse.

Lionela estaba delirando; soñaba despierta. Habían pasado tantos años, y ahí estaba con todos sus sentidos de percepción, alimentándolos con olor a campo, hierba seca, y romero. Todos esos olores la transportaron al pasado en un viaje por el tiempo en que creyó ser la niña más feliz del planeta.

Inmersa en sus dulces pensamientos creyó percibir el olor de Renzo Cappi, el galopar de su caballo, y hasta el sonido de su guitarra. Cuando pensaba en él, todo lo demás pasaba a un segundo plano; su mundo se reducía a ese recuerdo especial y memorable. Lloró desconsoladamente pidiéndole a Santa Sara Kali, patrona de los gitanos, que en donde Renzo estuviera, si es que vivía, pudiera leer su mente y enterarse que ella estaba allí, más viva que nunca, y que lo seguía amando con todas las fuerzas de su ser… ¡Y que jamás lo había olvidado!

Lentamente empezó a caminar. Con sus músculos adoloridos por la irregularidad del terreno, se encontraba ya sobre el césped en declive hacia el río. Agotada, se recostó sobre la yerba fresca y se quedó dormida por unos minutos… soñó con Renzo. Al despertarse, miró hacia arriba hipnotizada por la belleza natural del escenario. Allí pudo corroborar que los alisos del río seguían allí como siempre; majestuosos, altísimos, y meneándose al sonido del viento. Así se quedó por varios minutos, recordando los momentos divinos en que ambos se escapaban al atardecer, en esos días de calor infernal, para un zambullido en las aguas traslúcidas del río y los besos bajo el agua. En ese lugar, con voz desfallecida y afectuosa, Renzo le susurraba junto al oído, las más tiernas y temblorosas palabras de amor y de pasión.

Enajenada por el estruendo de una de esas “aves de metal” que otrora la hacían soñar con viajar por el mundo, y que hoy le transmitían aprensión, se enderezó y se estancó allí para hacer una retrospectiva sobre su vida. Quiso comprobar por sí misma que era inverosímil no inmortalizar el recuerdo afable de esos momentos, aunque efímeros, vividos en los brazos del hombre que tanto había amado y añorado toda su vida; su único amor. Se levantó, se enderezó, sacudió sus cabellos rubios y ondulados, y siguió caminando con la esperanza de que esos recuerdos no la abandonaran nunca… y que tarde o temprano escucharía el relinchar de un caballo como en los viejos tiempos, y correría de nuevo a los brazos de su gran amor.

“Dicen que recordar es vivir… pero por Dios, yo no quiero vivir de los recuerdos; yo quiero volver a vivir”… pensó Lionela.

Se encogió de hombros con gesto lánguido. Inadvertidamente llegó hasta cerca de la vieja casa grande. Lo que otrora fueron esos campos verdes, atiborrados de maíz, los huertos cargados de vegetales, y los viñedos saturados de uvas, estaban ahora secos y sin vida. Toda la existencia que por esos lados se había sentido, hoy se había esfumado al igual que su enigmático gitano.

Pinos, eucaliptos y robles, cercaban la parte superior de la propiedad, y muy poco se movían cuando el viento del norte empezó a soplar, pero lo suficiente como para que Lionela pudiera disfrutar de esa miscelánea de olores. Caminó pausadamente. Pisó la tierra húmeda y blanda. Por un instante se transmutó y regresó de nuevo al pasado. Ahí estaba el estanque, ese lugar que tantas memorias le traía… ahí se encontraba con Renzo para después salir a esconderse en Los Olivares, la hacienda vecina, y envolverse en esos abrazos tiernos con besos húmedos y calientes, tan apasionados… Eso era algo que su cuerpo y su mente no le permitían olvidar. Después de dieciocho largos años todavía no había podido aceptar que la vida la hubiera castigado tan duramente solo por amar locamente, y a escondidas, a un hombre que no era de su religión ni de su clase social; a un nómada, a un gitano…

El olor suave pero inconfundible del romero la hacía suspirar. A Renzo le encantaba el olor del romero. ¡Cuánto había ella amado a ese hombre! ¡Cuántas veces había salido al patio de su casa cerca de la Reserva Natural de Goegap, en África del Sur, a contar las estrellas solo para resucitar el recuerdo de esas noches de verano vividas y disfrutadas a su lado!

¡Cuántas veces había gritado su nombre al viento… y sin respuesta!

¡Cuántas veces había llorado por él!

* * *

El sonido del agua que caía del viejo molino en la pradera, con una ensambladura de crepúsculo, y que narraba los secretos de su pasado de granito desgastado por el paso ineludible de los siglos, la trajo de regreso a la realidad. Ahí mismo, enamorados, se habían besado apasionadamente muchas veces. Revivir esos momentos era algo sublime y enigmático… algo que no se podía explicar, solo se podía sentir; y Lionela lo sentía a flor de piel.

Respiró profundo y evocó su niñez, su juventud…

¡Cuán glorioso era despertar con el chirriar y el canto de los pájaros, el olor a toronjil, a menta, a pasto, a forraje fresco… y una rosa salvaje en la ventana de su cuarto! Vio en su mente todos los árboles frutales que, en tiempos de antaño, existían por doquier, y los cuales habían sido testigos de su pasión. Percibió el olor a mandarina, su fruta predilecta. Recordó entonces el mandarino aislado al costado del pozo que cuando lleno de estos cítricos maduros, se desmoronaba sobre el manantial de agua límpida y fría, la cual se volvía azulada por el color del jabón que al paso iban dejando las lavanderas. Con excepción de algunos sucesos engorrosos, gloriosos y dulces eran los recuerdos de una niñez vivida entre las ramas de esos árboles, devorando todas las frutas que un estómago infantil pudiera tolerar… y zambullirse después de cabeza al pozo para nadar.

“Peligroso”, pensó ella… pero en ese tiempo los chicos no conocían el peligro, solamente la aventura.

Amaba el lugar que la viera nacer y crecer, pero ni todos los recuerdos habían sido tan buenos. Mientras su mente trataba de conmemorar lo glorioso solamente, las memorias menos agradables se atravesaban. Algunos sucesos habían marcado su vida, pero ninguno como aquel día caliente y llovioso en que el único gran amor de su vida la besara apasionadamente y se despidiera de ella con la promesa de volver esa misma tarde, de regresar por ella para siempre… pero ese había sido su último beso. ¡Renzo jamás volvió! Se habían casado por las leyes gitanas unas semanas antes, por ende, el suceso la hirió todavía más. Ella, empapada bajo una lluvia de verano, se había quedado escondida en el matorral con su mochila a espaldas. Era notable su desesperación; su rostro estaba empapado en lágrimas. Renzo no apareció como se lo había prometido.

“Renzo… Renzo Cappi”…

¿En dónde estarás? ¿Qué pasó contigo? ¿Qué pasó con ese gran amor que me profesabas? ¿Estarás vivo? ¿Te habrás muerto?

A la final soy tu “esposa”, Renzo…

¡Oh Dios mío, ayudame por favor!

Bañada en lágrimas, se le agitaron todavía más los recuerdos. Corrió como loca descalza por el campo sobre la hierba mojada.

¡Cuántas promesas de amor habían quedado en el aire! ¡Cuántos besos calientes y húmedos se habían esfumado!

¿Por qué la vida la había traicionado de esa forma? ¿Por qué la vida la había obligado a casarse con un hombre bueno pero al que no amaba? ¿Por qué Renzo no regresara como tantas veces se lo había prometido? ¿Lo habrían matado como habían amenazado? ¿Estaría casado con la gitana Aila como se lo habían hecho creer cuando viajó a su país por primera vez? ¿Qué le habría pasado al hombre de su vida, de sus sueños; a aquel muchacho jovial y optimista al que no había podido olvidar jamás?

Esa incertidumbre, ese dolor, y esa angustia la habían acompañado por largos años; toda una vida. Revivió con dulzura el día en que le preguntara sobre el origen de su nombre y él se echó a reír…

- No creo que te va a gustar, princesa.

- ¿Por qué? Si todo me gusta de ti…

- Bueno, está bien… Renzo es un nombre de origen italiano que significa “laurel” y Cappi es de origen romaní y gitano, y significa “buena fortuna”.

- Ah… “Laurel Buena Fortuna”… así te voy a llamar de ahora en adelante, decía Lionela riéndose. Buena fortuna la mía por haberte conocido… pero, pensé que eras español… yo pensaba que todos los gitanos eran españoles.

- No, mi princesa… recuerda que la gran mayoría somos nómadas y hemos nacido en cualquier lugar de Europa. Mi padre sí era español. Somos un pueblo de cultura ágrafa y por eso no conservamos nada de nuestra historia por escrito, aunque se cree que somos originarios de la India.

- ¿De la India? Yo creí que eran españoles pero descendientes de egipcios, digo… porque se cree que la palabra “gitano” es una corrupción de “egiptano” pues desde los principios en que empezaron a emigrar, se creía que ustedes venían de Egipto.

- Sí… eso es cierto… pero también se cree que originamos en la India. Mi madre se llama Jayah, que es una variante del nombre Eva y que significa “la que da vida”; de hecho nació en Rumanía, en donde abundan los gitanos. Mi padre, Alonso, como te dije antes, sí era español de nacimiento, hijo de un gitano con una paya, pero criado con la familia de la madre, la cual aborrecía los gitanos, por eso intentaron desheredarlo. Mi hermano Bavol, el que me sigue, y mi hermana Jovanka la menor y yo, nacimos todos en Italia, pero eventualmente tendremos ciudadanía española. Antes circulábamos por toda Europa, ahora nos quedamos más en la Península Ibérica porque nos dan más tiempo para quedarnos, y nos gusta más.

- Ah… ¿Y qué significa el nombre de tus hermanos?

- Jovanka es un nombre gitano y significa “Yave es bueno”, y Bavol es un nombre de origen romaní que significa “viento de ciudad”. Cuenta mi madre que esa noche en que naciera mi hermano, el viento casi les derriba la caravana. Fueron tiempos muy difíciles… Y pensar que todos los bienes de mi padre están en manos del traidor de su hermano mayor, mi tío Arturo De La Garza. Se los quitó como castigo por haberse casado con una gitana nómada. Después de la boda de mis padres, y como él era español, podíamos habernos residenciado en España, pero la familia lo estigmatizó y prácticamente lo obligaron a seguir haciendo vida ambulante. Cuando mis abuelos españoles fallecieron, el hermano mayor de mi padre le arrebató todo. Algún día voy a recuperar todo lo que nos pertenece; se lo debo a mi madre y a mis hermanos. ¡Voy a estudiar leyes; voy a ser abogado!

- ¿Y el idioma que hablan, por qué se le dice romaní, o caló?

- Porque el romaní es un conjunto de variedades lingüísticas propias del pueblo gitano; y caló es el idioma que los gitanos hablan más en la Península Ibérica… - Bah… suspirara Renzo en tono de descontentamiento… No quiero que la historia se repita, al revés…

- ¿Qué quieres decir, Renzo?

- ¡Que no quiero que la historia se repita! Mi madre sufrió mucho por haberse enamorado de un hombre que, aunque era de raza gitana, había sido criado con burgueses y no lo consideraban gitano…él perdió toda su fortuna por haber enloquecido de amor por una gitana. ¿Entiendes? Tu familia se va a oponer en cuanto sepan de esta relación que acaba de nacer. Te van a castigar, no te van a dejar verme, te van a meter a un convento… ¡Dios, eso sí que no lo suportaría; todavía no cumples los 18 años!

- Me falta poco, acabo de cumplir los 17…

- Sí… pero en un año muchas cosas pueden pasar. Quien sabe en donde iremos a parar mi familia y yo. Desde la muerte de mi padre no tenemos sosiego, y hasta que se resuelva el asunto de sus bienes, seguiremos rodando. Aunque ya hay muchos países que nos dan la nacionalidad y podemos quedarnos, por el momento tendremos que seguir haciendo vida nómada. En España podemos pedir la nacionalidad española y quedarnos definitivamente por haber sido mi padre español de nacimiento, pero mi madre no quiere. Tengo a mi madrina en Barcelona… ella posee varios chalets de montaña en Andorra. Ella nos proporcionaría casa para vivir definitivamente pero mi madre no lo acepta. Además nosotros nos conocimos hace apenas unos meses…

- ¿Y qué me quieres decir, Renzo? ¿Qué lo nuestro no puede ser?

- No, mi amor. Yo me escapo cada vez que puedo montarme en mi caballo para venir a verte, pero tengo miedo que tu familia se interponga. Te amo demasiado y sé que ya no podría vivir sin ti. Tenemos que encontrar una solución.

- ¿Qué propones mi amor?

- Que nos casemos… ¡Solo piénsalo! Ahora ya me tengo que regresar, pues ya me andará buscando Josué, el patriarca, como la otra vez que me escapé para venir a verte bajo una lluvia torrencial… ¿Te acuerdas? Es que estoy enseñando a los chavales a leer y a escribir… Esto sí es amor, amor del bueno… ¡Cómo te amo, mi princesa! Decía Renzo abrazándola con devoción.

- Yo también te amo mi gitano loco. Nunca pensé amar así. Gracias por tantos momentos felices a tu lado, Renzo.

Entrelazaron sus brazos y se fundieron en un abrazo.

¡Cuánta química, cuánta ternura, cuánto amor!

Mil besos ardientes y mil palabras de amor que al parecer se los había llevado el viento…

* * *

Lionela se rehusaba a creer que Renzo no la amaba y que tan solo la había utilizado para regocijarse en ese instinto inseparable del ser humano; el instinto animal. Simplemente no lo creía. Para los gitanos era muy importante la virginidad, y por eso, Renzo solo la había hecho suya después de la ceremonia matrimonial gitana. Sintió un dolor punzante en el pecho y respiró profundo…

¡Cuánta nostalgia, y cuántos años perdidos! Ya eran dieciocho años sin saber nada de él…

¿Se habría Renzo enamorado de la gitana de quien hablaba su abuelo, dejándola a ella sumergida en el más profundo dolor?

¿Se habría quedado con Aila? A la final eran amigos desde niños.

¡Oh…no…no…no! Oh, no… Eso le dolería en el alma. Jamás hubiera concebido la posibilidad de un engaño de parte de su gitano. ¡Eso nunca! Pero…

¿Qué habría pasado con él?

Hasta parecía como si se lo hubiera tragado la tierra, pues durante años, aunque ella estuviera fuera del país, jamás dejara de entrar en contacto con aquellos que atinadamente indagarían sobre su paradero y le proveerían información. A los dos años de haber llegado a África del Sur, y después del nacimiento de su hija Luna Saray, Lionela regresó a su pueblo buscando a Renzo. Para ese entonces ya ella contaba con 19 años, y había atingido la mayoría de edad. Contaba con el apoyo de Pablo Andrés Solarín, quien era su actual esposo, y con la ayuda incondicional de su mejor amiga, Claribel, quien la mantenía informada si pasaban gitanos por el pueblo. Con su hija de apenas un año y pocos meses de nacida, lo buscó incesantemente, pero nadie en el pueblo le supo dar informaciones de él.

“Si Renzo me hubiera buscado, en el pueblo lo sabrían”… pensó ella.

Lastimosamente todas las búsquedas fueron infructuosas. En ese viaje, desde el cual habían pasado ya dieciséis largos años, Lionela había viajado con Claribel y su bebita, a Andalucía, en donde en ese momento se encontraba una concentración grande de gitanos. De ahí viajaron por varios pueblos de España buscándolo, pero la única referencia que Lionela tenía era el nombre de Doña Escarlata, sin apellido; por eso nadie sabía el paradero de la señora.

Toda la búsqueda fue improductiva. En esos tiempos, el abuelo de Lionela, al enterarse por terceras personas que su nieta había regresado al país y que andaba por el pueblo escudriñando por el gitano, le hizo llegar la noticia, muy convincente, de que Renzo, luego que ella partiera para África del Sur y a él lo soltaron, él había aprendido la lección y se regresara a su campamento en España para juntarse con la gitana Aila. Su maléfico abuelo, había contratado a una persona para que funcionara como testigo presencial de la felicidad de Renzo con Aila, indicándole que los había visto juntos y felices en Andalucía.

En ese entonces todavía las heridas estaban frescas y no había podido interpretar bien los acontecimientos. Una vez más había caído en las garras del viejo bigotón y nefasto. En ese viaje se había cansado de tanto recorrer, averiguar, preguntar, y llorar… por eso decidió que la felicidad no se había hecho para ella y tomó la resolución de regresarse a Sudáfrica para no volver jamás a su país. Allá se sentía protegida al lado de un hombre bueno, su esposo.

Habían pasado ya 16 años desde ese viaje, y ella ni se acercara por la hacienda. Los recuerdos estaban todavía vívidos en su memoria y le dolían en el alma.

Envuelta en sus pensamientos, sacudió la cabeza en un intento de despejarla, aunque sabía que sería en vano. Con lágrimas en los ojos y Renzo en el corazón, abrigó un odio profundo por todos aquellos que la habían tratado como una marioneta. Siguió caminando. El calor ahogante caía sobre ella como plomo y sintió dificultad en respirar. Ya cansada, y habiendo suportado un calor diabólico durante la tarde, continuó por el atajuelo y las veredas de tierra húmeda caminando letárgicamente.

“Bueno, es tiempo de regresar a casa”, pensó…

“Mañana vuelvo a la hacienda para ver la vieja casa grande por dentro”.

Caminó hasta la casa nueva en donde se alojaba. La noche acababa de empezar y la temperatura había bajado considerablemente. El aire frio del norte penetraba su piel y sintió escalofríos. De nuevo su mente la traicionaba con el recuerdo de Renzo, de aquellas tardes frías de otoño en que, con su manta de lana tejida por sus manos, se tapaban los dos para amarse con locura, olvidándose del resto del mundo.

Esa noche se durmió suspirando… se quedó mucho tiempo recostada en el parapeto de la ventana mirando las estrellas, hasta que el sueño la venció. A la mañana siguiente se levantó temprano, decidida a seguir su recorrido por la hacienda que tantas memorias felices le traía. Al cantar del gallo, se despertó, se esperezó y masculló unas palabras:

- Mañana yo te despierto a ti, gallito mandón… ¡Quieres marcar tu territorio y me despiertas a estas horas!… No son ni las 6:00 de la mañana…

De un salto se alzó de la cama… rápido se echó una ducha de agua tibia, se vistió casual con unos pantalones de mezclilla ajustados a su cuerpo, una blusa de lino, y algo confortable en los pies.

“Tomar el sol sin protección es una de las primeras causas del envejecimiento cutáneo, pensaba ella… así que me voy a proteger. No está de más llevarme mis gafas y mi sombrero de paja”…

Desayunó algo liviano y se dispuso a salir para la propiedad. Llamó a su amiga Claribel, su compañera de infancia y de innumerables travesuras. Ella quería pasar allá todo el día, recorrer todas las habitaciones, los jardines, las verandas, los gallineros, y los espigones viejos, los cuales habían sido construidos para encauzar el curso del río cuando ella todavía era una niña.

Se encontraron en la vieja hacienda. Llevaba consigo una pequeña canastilla con agua, pan, queso, nueces, y algunas frutas. Quería recordar su infancia, sus momentos felices cuando corría por la pradera como animal salvaje y era feliz. Al igual que el día anterior, los pensamientos la traicionaban y Renzo no salía de ellos; de hecho, no salía de ellos desde hacía ya 18 años. Al fin y al cabo él era su “esposo” de acuerdo a las leyes gitanas.

Había muchas incógnitas que resolver y ella estaba dispuesta a desvendar el misterio que rondaba su vida. Había pasado demasiados años envuelta en un sufrimiento espiritual desmedido, sintiéndose impotente cada vez que trataba de descubrir razones y motivos. Había llorado mil veces en silencio invocando su nombre y deseando volver a verlo, morder sus labios, besar sus ojos, sentir su respiración en su cuello, sentir la taquicardia que Renzo le provocaba.

¿En dónde estará Renzo? suspiraba Lionela…

¿Por qué tendría que haberse caído ese pedazo del puente esa noche?

¿Qué hiciste con tu vida, con mi vida, con nuestros sueños, con tus promesas de amor?

¿Qué pasó con ese castillo que prometiste construir para mí allá en Los Olivares, y llevarme en tus brazos hasta la alcoba vestida de novia?

¿Qué pasó con esa maravillosa Luna de Miel en una cabaña de madera en Andorra, que tantas veces me prometiste y me hiciste soñar?

¿En qué momento dejaste de quererme, que me hundieras en la más profunda tristeza, por tantos años en África del Sur?

Sacudió su enorme cabellera rubia ondulada y se dijo a si misma que ese día trataría de sentirse tranquila, su mente estaría despejada, y no permitiría que ningún recuerdo sombrío inundara sus pensamientos para perturbarla.

Las dos amigas pasaron el día felices en la vieja hacienda. Conversando animadamente se dieron de frente con lo que antiguamente hubiera sido la puerta principal de la casa. En tiempos de otrora, la gigantesca casona de la finca que a la sazón tenía ya más de 115 años de construida, y de la cual solo quedaban ruinas por tantos años de negligencia y abandono, estaba proyectada para acomodar tres familias. Tenía en total unas quince o dieciséis divisiones incluyendo tres verandas, tres cocinas, muchos cuartos, varios balcones y pasillos, muchas salas, y un solo baño. Lionela le pidiera a su amiga que la dejara entrar sola; sintió que iba a llorar a pesar de haberse prometido a si misma que trataría de estar serena. Se quitó los zapatos enlodados por el fango del campo y se sentó en el piso de cemento frio y oscuro. Miró de reojo por la hendidura de la vieja puerta de madera y juzgó haber escuchado una melodía. Caminó descalza hacia la vieja cocina y entre sombras creyó ver el “aparatito rectangular” con botones y antena, que tanto la fascinaba de jovencita, y el cual transmitía música. Dio un giro y observó los dos hornos gigantescos en donde hacia tantos años su abuelita cocinaba el mejor pan de maíz del mundo. Cerró los ojos y pensó escuchar el crepitar de la madera seca quemándose sobre la chimenea, la cual se encendía temprano todos los días. Recordaba que después de cenar, la familia se sentaba alrededor del fuego, escuchando la radionovela. Como el radio había venido de Francia, regalo de su padre, era algo especial para Lionela. Se improvisara una repisa de madera en la pared para que el aparato no cayera, lo que era prácticamente misión imposible, pues lo movían de un lado a otro tratando de conseguir señal, de lo contrario solo se escuchaba un ruido resonante y chillón. Como la hacienda quedaba cerca de la frontera con España, se escuchaba una mezcla de idiomas; era el “Portuñol”… acrónimo formado por la mezcla de los dos idiomas, portugués y español, y era divertido.

Lionela y sus hermanos fueron criados y educados con su madre, su tía Danet y Rosarito, una sirvienta que llevaba al servicio de la familia prácticamente desde que naciera. Su abuelo, un viejo rezongón pero de noble estirpe, tenía una fuerte personalidad y mano de hierro, de forma que todos le temían.

Su padre, un empresario multinacional radicado en Paris, viajaba varias veces al año para estar con la familia. Todos habían vivido en Francia, pero Doña Estela, su madre, no pudo acostumbrarse a la vida en una ciudad como Paris. Por esa ausencia constante, siempre escuchara a su madre rezongar en contra de su padre. Era ya un disco rayado que se volteaba y sonaba la misma música…

Ensimismada por los recuerdos, se recostó plácidamente sobre una de las paredes que dividía la vieja cocina de la salita… ¡Perezosa y apática!

¡Cómo deseaba retroceder el tiempo aunque fuera solo por unos instantes!… Lloró… Ya nada era igual; todo estaba en ruinas. Las paredes sombrías se mostraban humedecidas por la lluvia. Sintió hasta miedo y decidió llamar a su amiga para terminar el recorrido por la casona, la cual era construida en piedra con las paredes en arco, estilo gótico, frías y lúgubres.

Uno de los cuartos que no poseía ventana, tenía en el techo una claraboya por donde entraba la luz bien temprano, al amanecer. Cuando llovía, esa descarga eléctrica de la atmosfera a lo que llamamos relámpago, y que avanza a una velocidad más rápida que el sonido, en una pequeña fracción de segundo iluminaba todo el cuarto. Atemorizadas, se tapaban hasta las orejas, pues sabían que en unos segundos llegaría ese trueno, producido por la brusca expansión del aire al calentarse; estrepitoso y escandaloso. Ahí, de niñas, habían dormido juntas varias veces en las vacaciones largas del verano, y se pasaban horas buscando figuras, tanto humanas como de animales, en los nudos de la madera del techo.

Ambas recordaron esa época en que la inocencia las hacia vivir experiencias mágicas. Todavía seguían allí, formados por los nudos de la madera, la cabeza del viejo con cuernos, la cara del rey, y el árbol que tenía ojos y boca.

Sus familias no eran de sangre pero lo vivían como si lo fueran, tanto en el sentido espiritual como en el sentimental. Siempre había existido una afinidad entre ellas; habían sido amigas desde los primeros años de la escuela primaria.

Según rezaba la historia de esta familia, el bisabuelo de Lionela, un gallego muy poderoso y adinerado, rematara la hacienda en una subasta de iglesia, y por la cual pagara en efectivo. Al parecer, esta habría pertenecido a un cura que la perdiera en los juegos de azar, apostándola en los casinos en Brasil.

“Si eso era verdad, que perteneciera a un cura… pensaba Lionela… talvez de ahí habría nacido la necesidad de plasmar el concepto teológico del estilo gótico, aunque era dominante en esa época; y la claraboya, por la necesidad de la luz, como elemento esencial de la simbología divina”…

Recordaban, Lionela y Claribel, que en ese entonces cuando ellas eran aún unas niñas, todavía los curas tenían un poder casi absoluto sobre el pueblo, de ahí la construcción de la casa en correlación con las ideas relativas a la superioridad del dominio espiritual sobre el dominio material.

Las paredes exteriores estaban colmadas de trepadoras y madreselvas; unas hiedras con diferentes tonalidades de verde, las cuales subían desde el suelo al tejado. A lo lejos, la propiedad se veía llamativa y ostentosa.

Inmersa en los recuerdos, Lionela revivía lo grandioso que era recibir la primavera después de los largos meses de invierno; abrir aquellas ventanas gigantes y cortar las “testarudas” ramas de las hiedras, que sin permiso intentaban penetrar por las ventanas a través de las hendiduras de los viejos marcos de madera.

Sumergida en sus pensamientos, sintió una sacudida de nuevo. Todo su cuerpo tiritó como si tuviera frio. Mirando la ventana de lo que alguna vez había sido su alcoba, recordó con cariño y dolor ese despertar del alba en que escuchara un ruido sobre la vid, saliera corriendo, y se deparó con una flor y una nota escrita a lápiz en papel gris de baratija para envolver envases:

Te amo hoy, te amaré mañana, te voy a amar toda mi vida, y hasta más allá de la eternidad…

Tu gitano, Renzo Cappi

Esa madrugada había intentado alcanzarlo, pero él se perdió entre la penumbra y la sombra de los árboles, bajo una luna llena, mientras ella escuchaba el tintineo de las herraduras de un caballo que suavemente desaparecía.

Aún, después de 18 largos años, seguía conservando esa nota como su más preciado tesoro.

No soportó más y le rogó a su amiga que se saliera de la casona por unos instantes. Se quedó ahí, desfallecida y recostada en el parapeto de la vieja ventana, mirando el terreno baldío. Sacó la nota de su bolsillo, con el papel ya desteñido y blanqueado por el paso de los años, lo abrió, lo besó, y volvió a leer la nota, casi invisible:

Te amo hoy, te amaré mañana, te voy a amar toda mi vida, y hasta más allá de la eternidad…

Tu gitano, Renzo Cappi

Con su mano derecha colocó la nota sobre su pecho, sobre su corazón. Volvió a besarla y suavemente la separó de su boca; la volvió a guardar en su bolsillo. Salió de su alcoba a paso lento, extenuada, sin energía. Solo le faltaba mirar una última salita, la cual todavía conservaba un viejo sofá de color rojo. Miró de reojo… revivió las fiestas de semana santa celebradas en esa sala.

- Perdóname Claribel, tenía que despedirme yo sola. A veces los recuerdos son tan fuertes que te queman por dentro.

- No es nada mi amiga. Tómate tu tiempo; todo lo que sea preciso. Era inevitable este reencuentro con tu pasado y todo ha sido muy rápido. Necesitas tiempo para asimilar todos estos cambios.

Caminaron paulatinamente y se recostaron de nuevo sobre una pared primitiva, oscurecida por el paso de los años. Lionela cerró los ojos por un instante y al abrirlos, ahí estaba ese descomunal árbol de cedro, colosal y grandioso, señorial como en los tiempos de entonces, totalmente cubierto de algas verdes y musgo. Pasó su mano suavemente sobre esta planta briófita con hojas guarnecidas de pelos absorbentes y que habían colmado todas las piedras alrededor y toda la corteza de los árboles… profesaba una necesidad asombrosa de acariciar el árbol que tantos momentos de placer le hubiera proporcionado en su infancia; así que le habló:

- Menos mal que sigues aquí amigo mío, y seguirás por muchos años más si no te cortan. Vivirás por lo menos entre 200 a 500 años… y tú, columpio viejo, si te arreglan, talvez harás a muchos niños felices, como me hiciste a mí...

Lionela se refería al viejo balancín; esa cuerda fija por ambos extremos a un punto cimero, en cuyo centro y sobre una plataforma de madera, se sienta una persona para mecerse.

“El musgo suele crecer mirando al norte”, pensó ella...

Dócilmente levantó la cabeza mirando hacia el norte y pudo vislumbrar los restos de una fibra de cuerda, consumidos ya casi en su totalidad, aferrados a las ramas del árbol... pertenecían a un viejo columpio…

“El paso ineludible del tiempo no perdona ni a los columpios”, pensaba Lionela…

Bajó la mirada… Deslizó sus dedos sobre su pelo rubio ondulado y lo acarició suavemente. Quiso regresar al pasado y detener el tiempo. Cerró los ojos de nuevo y pudo escuchar la risa infantil de sus hermanos cuando niños montados en el columpio… Lloró… lloró inconsolablemente por varios minutos. Era imposible no revivir ese pasado tan entrañable…

¡Cuánta nostalgia y cuántos momentos felices había vivido allí mismo! Nada tan tierno y saludable como la risa de un niño. ¡Qué relajante!

Su amiga la miraba con ternura y desconcierto; no tenía palabras para reconfortarla. Además le guardaba un secreto tan grande que le hacía doler el alma... ¿Qué hacer?

Ya no había más espacio que caminar ni más recuerdos que traer a la mente. Lionela estaba agotada. A medio de la tarde se despidió de su amiga y decidió regresar sola a la casa nueva. Necesitaba coordinar sus pensamientos. Estaba resuelta a encontrar la verdad aunque tuviera que mover cielo y tierra. Esta vez juraba que algo iría a descubrir pues su corazón no podría engañarla. Además, su hija Luna Saray, con la que tenía la mejor relación de amigas, sabía toda la historia y fuera ella quien en realidad convenciera a su madre para regresar a Europa y buscar a su amor perdido.

Mientras caminaba hacia la nueva casa, escuchó una melodía que venía de algún lugar no identificado. Se acercó lo más que podía por entre los arboles del río pero tuvo miedo. Vio una caravana de gitanos, saltando apresuradamente, listos para preparar sus carpas. Aunque no abundaban como antes, todavía llegaban. Su corazón brincó de júbilo a la vez que fue invadida por una inmensa tristeza. Ella sabía que su amado Renzo no estaba allí, no olfateaba su aroma. Sus ojos color miel, grandes y brillantes, recorrieron el lugar de punta a punta en una fracción de segundo.

¡Estremeció! Se agachó para no ser vista. Creía verlo en todos los lugares… creía escuchar su voz, su risa y sus estridentes carcajadas tan particulares; pero… ¿Qué tal si Renzo estuviera allí tan cerca, si estuviera casado, y ahí mismo con su mujer, o hasta con hijos? No… eso era casi imposible. Renzo había prometido estudiar; quería ser abogado, y lo más probable es que ya no hiciera vida nómada.

Esto era demasiado para su corazón y para sus fuerzas. Se levantó suavemente, con su rostro bañado en lágrimas, pidiéndole a Dios para que protegiera a su amado en donde quiera que se encontrara.

Al final de la tarde ella había caminado kilómetros de distancia. A lo lejos pudo divisar Los Olivares. Esta hacienda tenía una gran cantidad de olivos y árboles frutales ya viejos y descuidados… pero al final, por donde ya solo pasaba un tramo del río, estaba abandonada totalmente; eran kilómetros de matorral tan intenso que ni el diablo se atrevería a entrar allá. Se prometió a ella misma subir al tope de la montaña en algún momento para recordar sus días en los que creía ser una niña feliz, lejos de imaginarse lo que el destino le depararía.

Al llegar ya cerca del camino de tierra y piedras que la llevaría a la nueva vivienda, era ya bastante tarde. Pasó delante de una herrería primitiva en donde en tiempos lejanos se manufacturaba todo tipo de herramientas para los trabajos del campo. Sonrió al rememorar el día en que su padre le llevara un azadón en miniatura para que ella “trabajara” en el campo con todas las afanadoras como ella siempre quería.

Se desvió un poco del camino solo para echarle una mirada a la vieja escuela en dónde ella había pasado momentos inolvidables cuando era muy niña. Su tía Danet le hubiera dicho que la escuela ahora estaba cerrada, que ya casi no había niños en las escuelas… La aldea prácticamente se había convertido en un pueblo de ancianos… ¡Era cierto! Esto sucedía debido a la compleja situación del país, el cual a pesar de un fuerte crecimiento económico, atravesaba por una crisis política y un aumento catastrófico de las deudas. Mientras expertos y políticos, en su mayoría corruptos, se debatían sobre el futuro económico del país, la fuga de talentos jóvenes era inevitable. Quedaban casi solo los viejos, era deprimente…

CAPITULO II

Al tercer día de su estancia en el país, Lionela no había aún terminado de “inspeccionar” el lugar que tantos recuerdos le traía, ni de visitar a sus familiares. Esa mañana había decidido matar el tiempo regando el huerto y el inmenso jardín de la nueva casa. Tanto su madre como la vieja Rosarito se dedicaban a la jardinería y la horticultura. Ya empezando las primeras horas de la tarde llegó una ola de calor mortecino, extenuado, el cual le robaba todas las fuerzas y la dejaba sudando frio, pareciendo que se encontraba en Sudáfrica, en una de esas tardes abrasadoras en que el sol penetra por la piel hasta alojarse en todos los sentidos y nos deja sin fuerzas.

Transpirando por todos los poros, y sentada en una mecedora en la veranda de la casa, sumergida en sus pensamientos se decía a si misma:

“Recordar es muy diferente de hacer memoria… Recordar algo es una emoción de alegría y promesa que acompaña el recuerdo; es vivir y es renacer. Hacer memoria es traer retratos muertos del pasado, traer tristeza, desolación, y momentos efímeros. Tengo que fecundar el presente con el recuerdo para que nazca un nuevo futuro, una nueva esperanza en mi corazón de poder volver a encontrar el único gran amor de mi vida”.

Por algún motivo que no podía identificar se sentía contenta. Después de un buen baño decidiera dejar que su melena fuera acariciada por el viento y se secara al natural. Nunca había dejado que su cabellera hermosa y ondulada estuviera más corta que a la distancia de la curva de su cintura… así le gustaba a Renzo, y poco le importaba que otras personas le recomendaran que se recortara un poco. Total, a sus escasos 35 años era todavía una mujer extremadamente joven y hermosa. Se miró al espejo una y otra vez, y le fascinó el resultado que veía delante de ella, a pesar que en algún momento de su vida, especialmente cuando se sintió abandonada por Renzo, empezó a sufrir de “Trastorno Dismórfico Corporal”, pues se había obsesionado con uno que otro aparente defecto físico, y uno de ellos era una pequeña cicatriz en una pierna, producto de una caída en un viñedo. No era ni siquiera notable a los ojos de los demás pero a ella llegó a perturbarla al punto de no poder dormir. Años más tarde, un cirujano plástico en Sudáfrica, colega de su esposo, habría corregido ese pequeño “defecto” dejándolo imperceptible, casi invisible.

Un sentimiento de felicidad se había apoderado de ella y no sabía el por qué se sentía invadida por un ejército de emociones positivas.

¿Tal vez porque había gitanos en el pueblo? ¿Quizás porque su hija la llamara y le dijera que la amaba y que le brindaba todo su apoyo? ¿Posiblemente por presentir que la visita de Claribel le traería buenas noticias?

Bueno… lo cierto es que su amiga Claribel no había podido conciliar el sueño. Lucía pálida y desgreñada. Había recordado algo durante la noche; algo que podría ser definitivo para el futuro de Lionela.

- Amiga mía… ¡Buenos días!

- Buenos días, flaca. ¡Qué gusto verte! ¿Qué haces por acá tan temprano?

- Sabes… no pude dormir pensando en ti, en tu vida, en tu pasado, en ese dolor inquietante que has experimentado toda la vida…

- Sí, Claribel… un padecimiento emocional tan fuerte y punzante que se mantuvo activo durante muchos años y se acumuló en energía negativa.

- Has sufrido horrores todos estos años por algo que definitivamente no es tu culpa. Algo le pasó a Renzo ese día que venía por ti; sí… porque estoy segura que Renzo vino a buscarte y algo le pasó, dijo Claribel, al mismo tiempo que caminaba impacientemente de un lado al otro de la veranda, rascándose la cabeza como queriendo recordar algo.

- Amiga, estás desasosegada, agitada… y a mí me tienes con el alma en un hilo. ¿Qué te pasa?

- ¿Qué me pasa? Pasa que me acordé de algo que puede ayudarnos mucho a resolver este rompecabezas. ¿Te acuerdas de Gabrielito?

- Gabrielito… ¿El niño mendigo? ¿Te refieres a aquel pequeño que adoraba montarse en el caballo de Renzo, y que, sobre la grama del río, se dormía en mi regazo cuando le contaba cuentos infantiles?

- Sí… a ese niño me refiero Lionela. Al mismo niño que tu abuelo insultaba y llamaba “andrajoso y sucio”…

- Oh… debe ser ya un hombre de sus 27 o 28 años… ¡Quien sabe… ya casado y con hijos! ¿Pero, qué tiene que ver Gabrielito en todo esto?

Claribel recapitulaba brevemente el asunto sobre Renzo y se lo comentaba a su amiga. En ese tiempo, aquel triste día en que Lionela se fugaría con Renzo, mientras ella vigilaba el camino de piedra musgosa por donde supuestamente Renzo llegaría a caballo buscando a su amada princesa, había un niño pobre, el cual se pasaba siempre su tiempo en el río, cerca del único restaurant típico del pueblo, buscando quien le diera comida y una limosna, la cual llevaba religiosamente a la vieja casita en medio del monte, en donde vivían sus padres y un regimiento de hermanitos; seis en total. Había llovido esa tarde. Ya el sol se había escondido detrás de las oscuras nubes y unos rayos de color naranja trataban de penetrar iluminando el horizonte. El inocente estaba huidizo, pareciera aterrorizado y cruzara el puente corriendo, a toda prisa, como alma que lleva el diablo. No contestó los llamados de nadie, no recibió dinero de nadie. Eso era bien raro. No contestó ni al llamado de las personas que él más quería. Talvez Gabrielito había presenciado algo que lo asustara tanto que se echó a correr. De hecho, no se recordaban de haberlo vuelto a ver por el pueblo desde esa fecha, y toda la familia había desaparecido como por arte de magia.

Lionela estaba boquiabierta… ¿Cómo no habían pensado en eso antes? Talvez Gabrielito, que en ese entonces contaría con unos 9 añitos de edad, pudiera acordarse de lo sucedido esa tarde gris y nefasta que había alterado el futuro de Lionela para siempre. Pero…

¿En dónde estaría ahora ese muchachito? ¿Qué sería de su vida? ¿Cuál sería su paradero, y el de su familia?

Lionela recordó con cariño a todos esos pequeños rodeando la falda de Doña María. Ella misma varias veces les llevara comida y algunas golosinas. Una que otra vez inclusive llevara escondida una botellita de vino para Don Jorge, el papá de Gabriel.

Con el pasar de los años y la pobreza en la que vivían, a ciencia cierta habrían emigrado para cualquier otro país de Europa y nadie en el pueblo sabía nada de ellos. Tendría ahora talvez sus 27 años de edad…

¿En dónde estaría Gabrielito ahora? ¿Se recordaría de algo?

Lionela estaba exhausta y necesitaba una transformación en su vida para llegar a tener paz interior. Precisaba sanar las heridas del alma, y este viaje había sido su oportunidad. Tener a su mejor amiga en esta jornada era algo muy significativo para ella, pero sobretodo contar con el apoyo de su amada hija, era lo más importante. De hecho, había sido Luna Saray quien la incitara a buscar al hombre que amaba. Por algún motivo había sentido un enfriamiento entre su hija y Pablo en los últimos tiempos, mientras que ella le insistía que regresara a Europa, que más tarde se encontrarían las dos. Los paseos a la vieja hacienda y el contacto con la naturaleza también tenían un poder increíble de sanación.

- Gracias mi amiga querida. Por lo menos tú me das la fuerza para seguir adelante. Tú, no solo has guardado mi secreto por tantos años, como también has estado conmigo en esta lucha, aunque de lejos. Han pasado dieciocho largos años… Dieciocho años de soledad, de misterio, de engaños. Solo Dios sabrá lo que le pasó a mi amado Renzo, y yo me estoy volviendo loca. Menos mal que Luna Saray es una niña formidable, amorosa e inteligente. Ella es mi cómplice en esta aventura. He decidido no regresar a Sudáfrica… ¿Sabes? Por lo menos, no hasta que tenga respuestas sobre las incógnitas de mi pasado. Algún día, no sé cuándo ni cómo, pero alguien va a pagar por todo este sufrimiento y tortura.

Claribel le prometió a Lionela que más tarde se encargaría de averiguar en el pueblo sobre el paradero de Gabrielito y su familia, pero por el momento quería saber de ella, de su vida…talvez cambiar el tema de Renzo por unos instantes.

Se sentía como si estuviera en su propia casa, por eso bajó a la cocina, preparó dos tazas de té, arrimó una mecedora, y se sentó al lado de Lionela.

- Cuéntame de ti Lionela… decía Claribel… Cuéntame de tu vida en África del Sur… de lo que hacías... Ya sé que eres doctora, pero… ¿Por qué dejaste pasar tantos años sin regresar a nuestro país? Viniste una sola y única vez cuando tu hija era bebé y nos aventuramos a ese viaje a Andalucía, pero fue un viaje relámpago y estabas todavía tan dolida que no te acercaste ni a la casona de la hacienda.

- Bueno, Claribel... Viajé con mi hija cuando era pequeñita para buscar a Renzo y formar una familia con él, así fuera viviendo en una caravana de pueblo en pueblo, no me importaba. Mi amor por él siempre fue infinito, y tú lo sabes… Quise enfrentarme a este nido de culebras pero no era lo suficientemente fuerte todavía, y se burlaron de nuevo, porque hasta el momento no sé si es verdad que Renzo está casado con esa gitana mala mujer, o si lo mataron. - Oh, Dios… No quiero ni pensarlo… Nuestra estadía aquí fue momentánea. En realidad yo estaba muy dolida todavía pensando en el abandono de Renzo y no quise regresar de nuevo a mi país hasta ahora; hasta que mi alma sanara por completo… Mi hija posteriormente viajó algunas veces con su abuela Marguerite por toda Europa, principalmente por España, Francia, Italia y Hungría, por eso ella es fluente en varios idiomas, incluyendo no solo el portugués, inglés, español e italiano, como otros idiomas oficiales de África del Sur, como el Sotho, Tswana y el Zulu. Mi suegra tenía nacionalidad francesa, entonces viajaba mucho para Europa. A Luna Saray le encanta la música gitana y el flamenco.

- Hablame de tu casa, de tu Reserva Natural de animales salvajes, de tu vida en otro continente. ¿Sabes? Me gustaría irme un día a ver un Safari.

- Bueno, Claribel… después que prácticamente me obligaron a aceptar un matrimonio arreglado, salimos Pablo Andrés y yo directamente para la ciudad de Springbok, en la provincia de Northern Cape, en donde Pablo trabajaría como médico asistente de su padre, el Dr. Vicente Solarín. Esa ciudad queda a unos 45 minutos del Park Nacional de Namaqua. Pablo no es tonto… es muy inteligente. Él sabía perfectamente que si no se casaba conmigo, su padre jamás le entregaría la fortuna que le habían dejado sus abuelos y que él había manejado por años a su antojo, cuando Pablo, lo hiciera albacea de su caudal hereditario. Pablo tampoco estaba enamorado de mí, solo éramos amigos, y eso facilitó nuestra vida en común durante el tiempo que estuvimos juntos. Decidimos fingir para que todos creyeran que éramos el matrimonio perfecto. Yo lo ayudaría a recuperar su patrimonio, y él salvaría mi honor y posiblemente mi vida, y la vida de mi bebé. Nos volvimos los mejores amigos y confidentes. Pablo recuperó parte de lo que era de sus abuelos, y ahora con la reciente muerte de mi suegra, estando mi suegro ya con una edad bastante avanzada, y al cumplir nuestra hija los 16 años, el testamento se revirtió completamente a favor de Pablo. Existe una inmensa fortuna en Sudáfrica, patrimonio que un día le pertenecerá casi en su totalidad a Luna Saray como lo estipularon los viejos. El trato acordaba que deberíamos procrear un hijo y solo nos divorciaríamos después que ese hijo cumpliera los 16 años, y eso hicimos. Pablo me ayudó mucho… Pasé por depresiones muy fuertes hasta que decidí estudiar. Primero hice 4 años de Biología Humana y más tarde estudié medicina. Me estoy especializando en Endocrinología… llegué hasta a trabajar con Pablo como educadora diabética para niños. Hoy día él es el jefe del hospital y somos grandes amigos; socializamos mucho por Luna Saray. No puedo decirte que fui infeliz con Pablo, porque él como hombre educado, siempre ha sido una gran persona y un gran amigo; pero mi sufrimiento se debía a la ausencia de Renzo. Pablo sabía que yo no estaba enamorada de él y siempre me respetó. Sabe la historia de Renzo completa… y créeme que si un día lo necesito para encontrar mi verdadera felicidad, Pablo va a estar ahí conmigo.

- Me acuerdo del Dr. Pablo… era bien guapo. ¿Nunca intentó enamorarte?

- No, amiga… En algún momento de nuestras vidas llegamos a pensar que de habernos conocido bajo otras circunstancias talvez nos hubiéramos enamorado y quizás hubiéramos sido muy felices, pero el destino nos juntó por otras razones. Pablo Andrés siempre estuvo interesado en una compañera de trabajo, una bonita mulata con la que ahora tiene un hijo. Los viejos nunca aceptaron esa relación por racismo, y nunca quisieron a su nieto. Sé que Pablo en cualquier momento se casa con el amor de su vida, con Vicky. Su hijo y Luna Saray se llevan bien como hermanos que son… ¡Se adoran!

- Hubieran hecho una pareja muy bonita…

- Bueno… Primero, yo seguí en Sudáfrica para mantener las apariencias… ya sabes, de lo contrario Pablo se quedaría sin nada, y yo nada tenía… después por Luna Saray, para que terminara sus estudios, y finalmente yo tenía que atingir un grado máximo de madurez suficiente para venir a enfrentarme a este nido de víboras que me separó de Renzo. Creo que mi madre jugó un papel muy importante en mi destino, por eso me es casi imposible perdonar. Al parecer eran muchas las personas que estaban interesadas en que nuestra relación fracasara, y triunfaron. Ahora falta saber cómo lo hicieron.

- ¿Triunfaron? Puede ser que momentáneamente, mi amiga… ustedes todavía son muy jóvenes. Tú apenas tienes 35 años y Renzo tiene 37. Aún pueden volver a encontrarse y ser felices como siempre lo desearon. ¡El amor de ustedes fue único, impar, insuperable! ¿Además dices que “piensas” que ya deben estar divorciados? Creí que ya habías firmado tu divorcio.

- En relación a mi divorcio, todos los documentos estaban ya firmados, solo esperamos que se finalice muy pronto… ¿Sabes algo? A estas alturas ni siquiera sé si Renzo está vivo o muerto. ¡Cómo deseo volver a verlo! Mi corazón palpita descontroladamente y parece salirse del pecho cada vez que pienso en él. Siento una euforia que no es normal, y al mismo tiempo no deseo seguir viviendo cuando pienso que podría no volver a verlo jamás.

- ¡Lo verás, Lionela! Ya verás que algún día Renzo aparecerá de nuevo en su caballo, envuelto en la manta que le regalaste y como todo un caballero te va a raptar como lo iba a hacer aquella tarde hace 18 años. Ya verás que te dará una explicación valida y entonces se perdonarán mutuamente y serán felices para siempre como en los cuentos de hadas.

- ¿Raptarme? No, Claribel… por la ley gitana yo era su esposa ¡Soy su esposa!

- Tienes razón… pero tu familia se oponía tanto que tu abuelo era capaz de matarlo. Además nadie sabía, solo yo, que ustedes se habían casado en secreto por el rito gitano. Creo que debieron haberse escapado esa misma tarde, sin ropas y sin nada, debieron haber salido corriendo rumbo a la felicidad. Bueno, las cosas pasan por alguna razón, pero… por ahora, sígueme hablando de Sudáfrica, que me encanta. ¡La vida por allá debe ser muy excitante! ¿Sabes algo? Yo nunca he salido de este país, no he estudiado nada... he desperdiciado mi vida.

- No digas eso, amiga… eres una modista afamada. Eres muy buena en lo que haces.

- Bueno, eso sí… estoy segura que algún día voy a costurarte el vestido de novia cuando te vuelvas a casar con Renzo.

- Dios te oiga… dijo Lionela, mientras un suspiro y una lágrima se peleaban para ver cuál salía primero.

- Anda, háblame de tu casa, del hospital en donde trabajabas, de tu hija cuando era chiquita, de los animales salvajes… Siempre he tenido curiosidad.

- Bueno… vivo en una ciudad que se llama Springbok, en la provincia de Northern Cape, o Cabo Norte. Es la provincia más grande y menos poblada de Sudáfrica. No estamos muy lejos de las fronteras con Namibia y Botsuana. Es una región conocida por sus reservas y naturaleza virgen. Los días son muy soleados, y todos los años durante la primavera austral, se puede observar el florecimiento de margaritas silvestres de diferentes colores. El paisaje es árido, desértico, pero cuando viene un poco de lluvia todo parece una alfombra colorida. La selva está llena de tesoros y de piedras preciosas. Hay lugares que todavía son inaccesibles derivado a la explotación de minas de diamantes. A finales del verano siempre viajábamos al desierto de Kalahari porque verlo florecer, es asombroso... La fauna es insana y las dunas de arena roja son un delirio, mi amiga.

- ¿Y cómo compaginaba Pablo su vida contigo y con la novia morena?

- Pablo Andrés fue muy bueno conmigo cuando llegamos. Yo era una niña que apenas había terminado mi bachillerato y no conocía nada de la vida. Él había terminado su curso de medicina, ya era todo un doctor; acuérdate que Pablo es casi 10 años mayor que yo. A veces Vicky tenía guardia en el hospital y él me invitaba a conocer los paisajes. Cuando mi abuelo y el padre de Pablo arreglaron nuestro matrimonio jamás se imaginaron que en realidad llegaríamos a ser los mejores amigos; eso sí… ellos adoraban a Luna Saray. Si resuelvo este misterio, te prometo que te llevo conmigo allá, vamos de vacaciones… con mucho gusto te llevo a conocer ese paraíso en Sudáfrica.

- Claro que sí, mi amiga… contigo hasta el fin del mundo, como antes… pero ahora, ¿Qué te parece si damos un salto a la hacienda? Te falta recorrer el camino viejo de la mina por donde estaban los viñedos de las uvas Moscatel de Alejandría que tanto te gustaban. Ahora hay muy pocos viñedos y nadie los cuida, pero todavía podemos subir las vides como antes ¿Te atreves? ¡Ven, necesitas respirar aire puro!

- ¡Claro que sí!... solo espérame unos minutos… Sabes, si nos apuramos, podemos llegar hasta la hacienda vecina Los Olivares, como antes, y recordar cuantas veces fuimos para allá a “robar” uvas. La verdad es que nuestros cuentos de robos de fruta nos dejan agitadas solo por las raíces de sus patrañas. Que felicidad era correr por esos campos en Los Olivares, en donde estaba el castillo misterioso… ¿Te acuerdas? Los dueños que antes vivían en la ciudad hacía tiempo que habían fallecido. Los hijos, todos profesionales y viviendo también en la ciudad, raramente se aparecían por allí, y por motivos de distribución de bienes habían abandonado la hacienda. Solamente unos caseros cuidaban los alrededores del castillo y las viñas que lo rodeaban, así como cosechaban las aceitunas de los olivos cada dos años, pero por lo demás lo que existía era un matorral gigante. Eran tierras mágicas. Allá, cerca del arroyo, nos sentábamos Renzo y yo. Fue allá que Renzo me regaló el clásico libro “Cumbres Borrascosas” de Emily Brontë, el cual conservo como mi más valioso tesoro, y lo he leído mil y una veces. A Renzo le encantaba leer. Allá nos escondíamos para ojear sus libros, y para enamorarnos. Allá, cerca del arroyo, nos amamos por primera vez, luego de nuestra boda gitana… ¡Oh Dios… cuántas remembranzas que me carbonizan el alma!

Se desmoronó. Ya no aguantaba más y deseaba gritar. Se dejó caer sobre la mecedora con la mirada perdida en el horizonte mientras lágrimas rodaban por sus mejillas hasta bañarle el rostro. Quería a toda costa salir corriendo directamente al arroyo de la hacienda vecina, cuando Claribel la interrumpió.

- Oye Lionela, yo te entiendo muy bien… Nadie más que yo para comprenderte, pero tienes que razonar. Nada es igual que antes. Hace muchos años que esa hacienda está abandonada, yerma, deshabitada… Ahora creo que ni tiene los caseros para cuidar de los viñedos ni de los olivos, por lo que se meten allá los intrusos, forasteros, malandros, y quien sabe más que clase de gente. Hay un rumor en el pueblo que han visto hasta un loco por esos lados. Dicen que se ha metido un hombre de pelo negro largo; que hasta se mete al río a bañarse y después se envuelve en una cobija y por allá se queda. No nos vamos a arriesgar, ni que estuviéramos chifladas. Ya no somos las dos niñas llenas de sueños que vivían una aventura detrás de otra. Por favor contrólate. ¡Estás en el viejo mundo! Además esa propiedad es enorme, y con tanto matorral, si nos perdemos allá, pues será muy difícil hallarnos. Hace unos días hubo un rumor por el pueblo que la hacienda Los Olivares, que estuvo en venta por tantos años, y que ahora estaba siendo comprada por un ejecutivo español, pero si es verdad, pues sigue bien abandonada porque no han hecho nada para mejorar su aspecto… y aunque parezca peripatético creo que se ha vuelto hotel de gatos y perros… Ahora que para que los animales sigan en la hacienda es porque hay alguien por allá que les lleva de comer… ¿No lo crees? ¡Qué miedo!

El rostro de Lionela ensombreció de nuevo. ¿Cuántas veces le prometiera Renzo que un día compraría esa hacienda para ella, que la llevaría cargada en sus brazos, vestida de novia, hasta la alcoba de ambos? Y ahora le pertenecía a un ejecutivo español. ¡Dios, cuántas promesas en el aire!… suspiró…

- Perfecto… te entiendo, Claribel. Si es así yo tampoco quiero arriesgarme. Lo que me parece improbable es que venga un español a comprar terrenos por este lado de la frontera. En tiempos de otrora sí lo hacían mucho, pero ahora no es muy común. Cuando tu hermano Rodrigo esté disponible nos puede acompañar y así le daremos un susto al “miedo” para que no nos siga… y si no podemos irnos a Los Olivares, vámonos entonces a la mina. Déjame solo comunicarme con mi hija por un instante; con mi tesoro, mi bebé… el segundo gran amor de mi vida.

Lionela hablara brevemente con su hija quien todavía se encontraba del otro lado del océano presentando los exámenes finales de curso. Era ya una señorita, casi universitaria, que viajaba por el mundo, y hablaba varios idiomas. Al corroborar que su hija estaba bien, Lionela, del brazo de su amiga, arrancó camino a la mina de la vieja hacienda. Ese lugar le transmitía paz.

Caminaron recordando viejos tiempos, escuchando solamente el sonido del viento, el cual le encantaba a Lionela. A ratos le pedía a su amiga que se detuviera, en silencio... le encantaba escuchar el viento silbar en la planicie.

Ya en lo alto de la pradera se encontraban cerca de la mina que producía el agua fresca, y que en tiempos lejanos, canalizada, abastecía la casona y regaba todos los campos.

Subieron a las vides y se sentaron sobre los alambres del viñedo. Desde arriba divisaron todo el pueblo. ¡Cómo había cambiado todo… y sin embargo todo seguía allí, como antes! Lionela estaba alucinando; era como si el tiempo se hubiera detenido y las dos seguían siendo unas niñas traviesas en busca de aventuras.

Desde lo alto pudo divisar los terrenos de la gran hacienda Los Olivares, y efectivamente, como se lo había dicho su amiga, pudo observar que entre la arboleda, y bien cerca del arroyo, había una especie de carpa; como una tienda de campismo. Definitivamente alguien se había adueñado de Los Olivares abandonados.

* * *

Las campanas de la iglesia empezaron a sonar despertándola así de este sueño. Ella no creía lo que estaba viviendo. Dio un giro, miró hacia atrás y divisó de nuevo los inmensos campos llenos de maleza… ¡Qué dolor! Aquellos que otrora eran verdes, cultivados con cariño al sonido de los cantares de los agricultores, hoy se manifestaban en un escenario atroz. Cruzó los brazos, miró a su amiga, y de un giro pareció lanzar un anatema como en señal de desaprobación por las condiciones tan inhumanas en que habían dejado hundir el lugar que la viera nacer. Percibió el olor de las jarras de sulfato de cobre, el cual se usaba para curar cualquier enfermedad fúngica de los viñedos.

“Parece paradójico… pensó Lionela… A pesar de lo cruel, inhumano, y dificultoso que pueda parecer la vida en una hacienda, aquí yo fui desmesuradamente feliz”.

Sintió el deseo de cruzar el campo del molino. Una tenue neblina le empapaba sus cabellos rubios, nublando también el maravilloso paisaje poblado de eucaliptos y pinos. ¡Cómo amaba ella a aquellas tierras que habían pertenecido a sus antecesores, sus bisabuelos españoles, de Galicia! A la final ella tenía algo en común con Renzo; la sangre española.

- Vamos Claribel. Quiero tocar con mis manos aquella agua fresca que salía de la mina para llenar el tanque grande de la pradera. No sé si tendré otra oportunidad. Total… ya estamos aquí. ¿Qué me puede pasar? Quiero ver el viejo molino en donde me escondía de pequeña, quiero ver los naranjos, aunque estén secos…

Por un costado del prado había un árbol de laurel que naciera entre los terrenos de la familia de Lionela y el muro que colindaba con una pequeña propiedad vecina, la cual pertenecía al abogado del pueblo. Allá mismo, ambas habían vivido una de las historias más divertidas de sus vidas.

- Éramos terribles; peores que cabras del monte subiéndonos a todos los árboles aunque fuera solo para mirar el mundo desde arriba. Hacíamos malabarismos y robábamos fruta a los vecinos… ¿Te acuerdas Lionela?

- Claro que me acuerdo, chica… vayámonos hasta allá, talvez tengamos suerte y nos encontramos el cerezo lleno de frutas maduras.

- ¿Es ironía, verdad?… Las cerezas se dan aquí por el mes de mayo, no ahora.

- Lo sé, mi loca favorita… ¡Estaba bromeando contigo! Dijo Lionela riéndose.

Empezaba a refrescar… unas gotas minúsculas de lluvia se mezclaron con una que otra lagrimita que trataba de salir, pero ellas siguieron su camino hasta el estanque de piedra en donde otrora había una fuente de agua fresca salida de la mina. Ambas se sentaron recapitulando lo que había sido talvez el episodio más hilarante de sus vidas. En esos tiempos en que ambas eran dos inocentes niñas, este estanque estaba repleto de ranas en todas las etapas de su metamorfosis. Por debajo del campo del pozo quedaba el molino viejo, y frente a este, rodeado de verdes laureles en flor, estaba el muro que colindaba con la propiedad vecina. Este murallón era alto, y en los terrenos de arriba había un cerezo enorme.

Aunque en la finca de los Nolasco había varios cerezos con frutas de todos los colores y sabores, aquellas cerezas rosadas en forma de corazón, hacía tiempo que la estaban llamando; es más, tenían su nombre escrito en ellas. Acababan de llegar de la escuela primaria, y con la candidez de su inocencia infantil, habían decidido subir el muro amparándose en el pequeño árbol de laureles, preparándose así para hurtar las cerezas. Con la agilidad de un mono, Lionela había subido al árbol esa vez. Claribel se quedó abajo con su falda larga levantada recogiendo las ramas que Lionela le tiraba desde arriba, repletas de este carnoso y delicioso fruto. De una crueldad “inocente” como la que tienen todos los niños a los once años, Lionela la veía en una esquina pero a carcajadas le disparaba las cerezas a manos llenas para el otro lado, haciéndola correr como loca de un lado a otro…

- Atrapa, que ahí va una rama…

Claribel corría a recoger las cerezas del piso mientras que Lionela, rodando el torso, se daba media vuelta para enviarle el próximo ramo para el lado opuesto.

- Agarra, que ahí va otra rama, esta es grande…

Esto sucedió varias veces hasta que…

Lionela repasó en su memoria que ese día de repente diera un giro y distinguiera a Claribel riéndose nerviosamente por detrás del canal de piedra que llevaba el agua del estanque al molino, mientras que, con movimientos rápidos, le hacía señas para que se bajara del árbol. Sonrió, respiró profundo, y repasó rápidamente la escena que viviera ese día…

“Si Claribel no está recogiendo las cerezas… ¿Entonces quién?

Pues… Doña Paulina, la dueña y señora de la finquita… ¿Quién más?

Se le erizó la piel y trajo a la memoria ese día, tantos años atrás, en que había hecho un pacto con el diablo para ayudarla a bajar del árbol más rápido que un cohete. Saltara el muro con la desenvoltura de un chimpancé y saliera corriendo como alma en pena. Allí mismo, obnubilada por la emoción de sus recuerdos de infancia, vislumbró el naranjo, ya viejo y medio podrido en donde había sido la protagonista de otra escena con su amiga. Regresaban de la escuela y se preparaban para treparlo. El tallo estaba repleto de espinas, un mecanismo anti-herbívoro de defensa desarrollado por el propio árbol. Lionela sostenía a Claribel sobre sus hombros mientras esta trataba de subir, pero se cayó clavándose una espina en una pierna, directo en la vena, y no encontraban la forma de hacer parar la sangre. En su normal candidez infantil, trataron de cerrar el orificio de la vena con tierra mojada del suelo.

Ambas se miraron al recordar ese episodio y las carcajadas no se hicieron esperar. No hubo manera de almacenar un solo sonido en el rincón del silencio. Ni en los escondites más reservados de su memoria invocaba Lionela las repetidas veces que le había mentido a su madre para librarse de un escarmiento… Es que Doña Estela era una persona de un gran corazón pero con una tremenda dificultad en demonstrar sus sentimientos. Cuando lanzaba una maldición, fulminaba a toda una generación, empezando por sus propios hijos.

- Ah… ¡Suspiró! … Quiero recordar las cosas bonitas. No existe vida como la que se vivía al aire libre, lejos de la tecnología.

No hay nada mejor que las invocaciones de una amistad pura y sincera para que los recuerdos fluyeran con mucha naturalidad. Después de tanta risa y una tarde bien pasada entre amigas, Lionela estaba completamente embargada por la mezcla de impresiones que la abrumaban. Tantos años habían pasado y todo parecía que había sido ayer. Sentía la cabeza ligera… Eran demasiadas emociones a la vez; por eso consideraba la necesidad de inmortalizar los recuerdos… ¡Y eran tantos!

CAPITULO III

Los gitanos, cigány, zíngaros, cíngaros, rom, romaní, o caló, llegaron por los Balcanes (o Península Balcánica, un área geográfica en el sudeste de Europa) alrededor del Siglo XIV provenientes del Noroeste de la India. Están divididos mundialmente en tres grandes grupos: Los Sinti, los Rom, y los Calé (Calons en Portugal). Los Sinti se establecieron en Alemania, los Calé o Calons se constituyeron en Portugal y España; y los Rom por el resto del mundo. Los Rom son el grupo más grande y el que más preserva sus tradiciones. Llegaban varias veces al año para acampar en el norte de Portugal, buscando la paz que reinaba en este lugar y en donde se quedaban todo el tiempo que les fuera permitido por ley. A pesar de haber sido un pueblo nómada, su cultura y lengua se mantenían intactos, así como sus tradiciones y creencias. Eran víctimas de políticas gubernamentales utilizadas en ciertos países porque buscaban la extinción de su cultura ágrafa, sin perspectiva de afirmación de valores culturales. Los obligaban a renunciar a su estilo de vida tradicional y familiar que normalmente se desarrolla en campamento de caravanas; por eso se movían de lugar en lugar constantemente. En algunos países intentaban hacerlos olvidar su lengua porque de esa forma olvidarían sus “supuestas” malas costumbres, y todo aquello que anteriormente creían era combatido con la enseñanza del cristianismo.

Por toda Europa vivían en esos tiempos más de 10 millones de gitanos los cuales sufrían de exclusión social, desempleo, e inanición. Eran discriminados, segregados y marginalizados. En algunos campamentos no tenían ni acceso a las necesidades más básicas como agua potable, electricidad o condición sanitaria. Vivían de acuerdo a sus propias reglas y por eso eran perseguidos y rechazados. Luchaban constantemente por hacerse respetar. Sufrían campañas mediáticas de desprestigio sobre niños robados que supuestamente habían sido encontrados con las familias gitanas, propagando de esta forma el falso mito que los gitanos eran unos secuestradores de niños. Con información falsa como esta, la imagen de los zíngaros era muy estigmatizada. Aunque algunas instituciones europeas se esforzaban por combatir situaciones de violaciones de derechos humanos, y condenaba la discriminación, en muchos países todavía continuaba el odio y el racismo en contra de la población gitana. Muchas personas argüían problemas de orden y conducta, aunque muchos de ellos eran tranquilos y humildes.

Algunos residentes del pueblo sentían recelo y desconfianza, otros los ayudaban abasteciéndolos con alimentos, ropas y cobijas. Eran buenos negociantes; salían por el pueblo vendiendo tejidos. Eran unidos y buenos cantantes. Aunque las estadísticas muestren que la tasa de escolarización de los gitanos era bien baja, entre ellos todos sabían leer y escribir, y aunque los mayores no avanzaban de la instrucción primaria, los más jóvenes normalmente terminaban los estudios secundarios. Hoy día hay gitanos que son abogados, médicos, ingenieros, arquitectos… y ocupan un lugar importante en la sociedad. Ellos vivían el amor de un modo muy exclusivo que poco tiene que ver con el de otras culturas. En esos tiempos, sus prácticas, conceptos y tradiciones, eran bien desconocidos para otras culturas; algo como:

El “Roneo” que es su forma de ligar, al lucirse y presumir.

El “Llegamiento o Pliashka” que es el respeto que los padres del novio muestra a la familia de la novia; el acuerdo entre las dos familias.

El “Pedimento” que es la pedida de mano de una gitana, algo tan formal como la propia boda.

La “Boda” que es un ritual en dónde los novios se unen frente al jefe de la tribu, el patriarca, y prometen ser fieles el uno al otro. Hoy día se casan en una iglesia católica, evangélica o cualquier otra religión.

Eran muy respetuosos desde el momento en que se conocían hasta que se formalizaba el noviazgo. Tenían su propia lengua, el “caló” o el “romaní” aunque hablaban decentemente el español. Ser “calé” era formar parte de la etnia gitana, con siglos de historia, costumbres y tradiciones, las cuales aún hoy día, constituyen una parte fundamental del legado indoeuropeo al mundo.

Hacían curaciones mediante hierbas y se les vinculaba con el arte de la adivinación. Los gitanos creían en el poder de la palabra como fuerza para moldear los destinos.

* * *

El gitano Renzo Cappi era alto, esbelto, delgado y musculoso. Había nacido en Italia en un campamento gitano y era el mayor de 3 hermanos. Era el vivo retrato de su padre, Don Alonso De La Garza; decía su madre. Tenía piel canela, cejas negras pobladas, pelo largo y negro azabache, el cual amarraba en una cola de caballo sobre la nuca. Esto provocaba un increíble énfasis en sus ojos verde mar, rodeados de unas pestañas gruesas, grandes y negras. Ese contraste entre el color de su cabello, su piel morena y sus ojos verdes creaba un efecto exótico y penetrante. Era amable, cariñoso y educado. Le gustaba leer y estudiar. A sus escasos 19 años era un joven muy preparado, y pasaba su tiempo enseñando a los menores en su campamento. Tocaba la guitarra y el violín a perfección. Era un muchacho lleno de sueños e ilusiones.

De niño había pasado años en España con su “madrina”, Doña Escarlata, una señora millonaria, muy culta y educada, quien había sido muy amiga de su fallecido padre. Su madre iba a verlo muy a menudo y pasar tiempo con él, pero por motivos de salud lo hubiera dejado un tiempo con la “madrina”. De ella, Renzo había desarrollado el amor a los libros; a la lectura. Él quería limitarse a un solo pueblo, permanecer para siempre en un solo lugar y soñaba con ser abogado. Era un muchacho honrado, con un sentido del honor y respeto muy arraigados. Le encantaban los caballos, amaba a su madre y a sus hermanos, adoraba a Lionela.

Renzo nunca había podido entender el motivo por el cual su madre seguía siendo nómada cuando ya había tenido la oportunidad de estabilizarse en un solo lugar, en España, por haber sido la esposa de un ciudadano español. Más tarde, con el pasar de los años, se enteró que su madre se movía de un lado a otro para protegerse y proteger a sus hijos. Si viviera en un solo lugar sería más fácil que los enemigos destruyeran toda su familia… Toda la verdad salió a la luz y ahí pudo comprenderla y amarla todavía más.

CAPITULO IV

Renzo y Lionela se habían conocido de una forma natural y hermosa. Eran dos adolescentes puros, sin maldad; dos almas que terminaron amándose profundamente y sufriendo terribles penurias que los transportarían del cielo al infierno para poder volver a amarse.

Habían pasado ya más de 18 años desde ese día en que Lionela caminaba sobre el caliginoso asfalto de la nueva carretera a paso rápido para llevarles comida a los gitanos. Cargaba un canasto de provisiones y unas cobijas. Doña Estela, su madre, siempre los ayudaba cada vez que sabía que habían llegado al pueblo. Por las noches hacía frio, y había muchos chiquillos. Lionela subió el cerro hasta las carpas de los gitanos cargando su canastillo, pero vio que los toldos de las barracas estaban vacíos. La mayoría de los gitanos aprovechaba para bañarse en el río a esa hora…

- ¡Hola…Hola!… ¿En dónde están todos? ¿Hay alguien aquí?

Como solo escuchara el sonido de la calma, juntamente con la monotonía del rozar de la brisa en las ramas de los pinos verdes, Lionela dejara el canasto delante de una de las carpas. Lo tapó bien… y se preparaba para bajar el cerro cuando una voz dócil le habló, al mismo tiempo que sonaron las cuerdas de una guitarra:

- ¡Hola!… ¡Espera, no te vayas!

Renzo Cappi creyó haber visto un ángel. La viera subir el otero con una cesta de comida y unas cobijas, pero se quedó encandilado ante tanta belleza. Estaba hipnotizado y casi que la deja irse sin proclamar palabra si no es porque su caballo levantó la oreja como en señal de que había visto a alguien. Creyó que tenía visiones. Lionela usaba un vestido de malla pegado a su cuerpo, el cual dejaba ver perfectamente su despampanante silueta femenina… De repente:

- ¡No te vayas, no te vayas! La llamaba Renzo mientras se ponía de pie.

Lionela giró su cabeza levemente, luego el torso. Sus mejillas se sonrojaron al mirar ese modelo de pasarela. Había conocido gitanos guapos, pero como este nunca había visto ninguno. Volteó, sonrió tímidamente y balbuceó…

- Oh…perdón... ya me iba; creí que no había nadie… Dijo Lionela tímidamente…

- Hola, hermosa chavala… dijo Renzo… ¿Quién eres, y que haces por acá?

¡Me confundiste!

- Hola… me llamo Lionela. Aquí les traigo algo de comida que les manda mi madre. Dice que si necesitan más mantas que me avisen, que ella les manda más. ¡Aunque es verano, por las noches y en especial por la madrugada hace bastante frio!

- Muchas gracias, guapa… ¡No me esperaba esto!

- Toma… esta cobija es para ti… balbuceó Lionela con voz temblorosa. Cuídala mucho porque es hecha a mano; yo la tejí. Te la regalo con mucho cariño…

- ¡Anda, tómala… es para ti! Dijo Lionela mientras le tendía la mano con la cobija.

Renzo notó unas manos suaves, delicadas y finas…

“Son manos de ángel”… pensó… Se puso extremadamente sensible y no sabía que decirle. Tomó la cobija con delicadeza rozándole dócilmente su mano con la de él. Lionela estremeció de pies a cabeza envuelta en una sensación de sorprendente placer. Renzo lo notó. Acto seguido, llevó la cobija a sus labios y se quedó así, acariciándola por unos segundos, con su mirada penetrante clavada en los ojos de Lionela, mientras que ella seguía sonrojada, dominada por su timidez.

- ¿Y tú, cómo te llamas? ¿Y por qué dices que te confundí?

- Me llamo Renzo, Renzo Cappi; soy gitano… bueno, eso ya sabes. Me gusta cantar, tocar la guitarra y el violín. Estudio y leo mucho, porque algún día voy a ser abogado ¿Sabes? Es que me gustan mucho los libros y las leyes. Cuando tengamos la posibilidad de permanecer en un solo lugar, voy a estudiar derecho. Muy pronto ya nos estabilizaremos en España porque mi padre era español… él era gitano ¿Sabes? Pero eso es una larga historia. Me confundiste porque de repente pensé que eras un ángel que había caído del cielo y andabas perdida por el monte buscando tus alas. ¿Te han dicho alguna vez que eres muy linda y que tienes unos ojos color miel preciosos? Ah… y gracias por la cobija… ¿De verdad la hiciste tú?

- Sí… la hice yo misma. Me encanta tejer. La traje pensando que les puede ser de utilidad. Si te gusta para ti, ya sabes que es tuya. Ya te la regalé. Llévatela de recuerdo.

- Entonces, te prometo que la voy a conservar conmigo toda la vida... dijo Renzo mientras acariciaba nuevamente su nueva cobija de lana… Pero dime… ¿Qué haces en la vida? ¿Estudias? ¿Trabajas?

- Apenas terminé mis estudios de bachillerato, mejor hablando, la secundaria. Todavía no he pensado bien pero me gusta una carrera de ciencias; talvez estudie enfermería.

- ¡Qué bien, Lionela!… Te gustan los servicios de atención en salud…

Lionela se ruborizó. Renzo tenía los ojos verdes más hermosos que había visto en toda su vida… su mirada era tierna y penetrante; la intimidaba. Tuvo que hacer un esfuerzo sobrehumano para no verbalizar su admiración por aquel muchacho tan simpático. Ella era una niña pulcra, virgen… apenas terminaba de cumplir sus 17 años. Renzo, también ya cumplidos sus 19, había terminado sus estudios de secundaria con el patriarca y se preparaba para presentar los exámenes finales al llegar a España, porque para allá se dirigían al finalizar su estadía por esos rumbos.

- Lionela… ¡Que nombre más hermoso! ¡Perfecto como tú! Oye… ¿Qué hacen los jóvenes por aquí para divertirse? Preguntó Renzo.

- Los fines de semana vamos al cine o a ver un partido de fútbol, y cuando hace mucho calor nos vamos para el río; ahí pasamos las tardes todos los jóvenes del pueblo, dijo Lionela… ¿Sabías que en este pueblo pasa el río más limpio de toda Europa? Hay un restaurant café en la vieja arboleda, allá cerca del puente, entre los álamos y los sauces llorones.

- Mañana es domingo… ¿Te puedo ver allá en el río? Me gustaría volver a verte, me caes muy bien… me gustas mucho… ¿Podemos ser amigos?

- Claro… normalmente vamos a las 3:00 de la tarde. Tú también me caes muy bien Renzo, dijo Lionela al paso que le tendía la mano para despedirse...

Renzo le tomó la mano suavemente y se la llevó a los labios, besándola con ternura…

- ¿Amigos?

- Amigos…

- ¡Qué bueno… excelente! Amigos entonces… Gracias de nuevo por la cobija, dijo Renzo al momento en que se la colocaba suavemente sobre su espalda y la acariciaba de nuevo con sus labios… Seguro que en la noche le voy a dar buen uso.

Lionela se preparaba para marcharse. Le tendió nuevamente la mano en señal de despedida, pero Renzo en cambio, se la sujetó y la invitó a quedarse…

- Ven, Lionela… ¡No te vayas todavía… siéntate aquí conmigo! Todos han salido a sus quehaceres, a bañarse en el río, y me han dejado solo. Estaba leyendo un libro y componiendo una melodía. No tengo amigos por estos lados. Puedo cantarte una canción si quieres.

- Está bien, me quedo un poco más. ¿Qué estás leyendo? ¿Qué libro es ese?

- “El Oro De Los Dioses”… de Erich Von Däniken… ¿Conoces?

- Ah… ¿Te gusta la teoría de la influencia alienígena en la tierra? Ya veo que te gustan los Ovnis, los extraterrestres…

- Si… Me gusta pensar que no estamos solos; y saber que más allá debe existir una civilización bastante más avanzada que la nuestra. Me gusta pensar que algún día encontraremos rastros de sus visitas en la tierra. ¿Te gusta el libro? ¿Lo has leído?

- Sí… he leído también “El Mensaje De Los Dioses” y “El Retorno De Los Dioses”… ¡Me encantan! Han sido encontrados artefactos que representan un grado de conocimiento en tecnología que es muy superior a la época a la cual pertenecen, y no dudo que hayan sido introducidos por extraterrestres. Definitivamente no estamos solos en el universo.

- ¡Qué bueno! Tenemos los mismos gustos, entonces…

Lionela estaba encantada, magnetizada e hipnotizada con aquel muchacho de ojos verdes penetrantes. No entendía que fuera eso que había sentido al mirarlo. Creyó percibir temblar todo su cuerpo y no comprendía que era lo que le estaba pasando.

Caía la tarde y el aire se enfrió. El viento empezaba a soplar. Las ráfagas pasaban más fuertes dando silbidos entre los pinos y eucaliptos, sin ganas de aplacarse. Renzo tomó unas ramas secas, una caja de cerillos, y encendió una hoguera con rapidez y destreza, como quien tiene mucha práctica haciéndolo. Se sentaron en unos bancos de madera revestidos de cuero en la parte superior. Renzo preparó café…

-¿Sabes algo?... El fuego es la fuente de energía más arcaica de la humanidad. Aunque en este campamento hay cables de electricidad y baños, en otros, solo nos ilumina el fuego de la hoguera. -¡Toma… prueba mi especialidad!

Lionela tomó el café que Renzo le ofreció en un humilde potecito de metal. Tenía sabor a canela y le encantó. De repente se hizo un silencio… Renzo le preguntó a Lionela si le gustaba su café…

- ¡Me encantó, está riquísimo! ¿Qué le echaste?

- Un poco de canela. Así lo hace mi madre. – Oye, hermosa… de repente te quedaste muy callada, por eso te pregunté que si te gustó el café. ¿Estás bien?

- Sí, Renzo… Es que estoy escuchando el sonido del viento. Me encanta su silbido. No me preguntes por qué, porque no lo sé… ¡Pero me fascina!

Estuvieron así entretenidos por varios minutos, hablando de libros, estudios, y proyectos para el futuro. Lionela tiritó de frío… A la final de la tarde, la temperatura había enfriado. En una fracción de segundo, Renzo pasó la cobija por la espalda y el hombro de ella, tapándolos ambos al mismo tiempo. Ahí se quedaron largo rato conversando como dos buenos amigos, como si se hubieran conocido hace años. Renzo tocó la guitarra y le cantó unas canciones gitanas que la enamoraron. Fueron momentos mágicos, sublimes…

Lionela estaba feliz.

Renzo estaba en las nubes.

Se miraron intensamente a los ojos. Ambos experimentaron la extraña sensación de que el corazón se les aceleraba. Uno y otro sintieron maripositas en el estómago, ese flechazo y esa atracción. No había duda que sí fue amor a primera vista…

Lionela miró súbitamente su reloj…

- Oh, Dios mío… se me hace tarde. ¡Me voy! No quiero que me sermoneen. Todavía tengo un par de kilómetros para caminar hasta mi casa.

- ¿Y crees que te voy a dejar ir sola, después de lo que hiciste por mí y por todos nosotros? ¡Claro que no! Ven… Móntate en mi caballo, te llevo a tu casa.

- ¿Yo? ¿Montarme contigo en tu caballo? ¿Estás loco? Yo no puedo hacer eso. Me van a matar si me ven montada en un caballo con un desconocido. Además, no sé montar a caballo. Por estos rumbos no abundan mucho esos animales y yo nunca he aprendido a montar.

- Ven… le decía Renzo suavemente mientras le agarraba su mano con dulzura. Se hace tarde y no te voy a dejar caminar sola a estas horas. Si vives lejos vas a llegar de noche. Te ayudo… te tapo con la manta que me regalaste y ya verás que fácil es, nadie te va a reconocer… ¡Te va a gustar!

Ese fuera otro momento maravilloso para Lionela. Era la primera vez en su vida que se montaba sobre un caballo, y aunque muerta de miedo, la magia del momento no le permitió refutar la decisión de Renzo. Este, primero le enseño a Lionela a ajustar las riendas a la altura y longitud correctas para no afectar el equilibrio natural del caballo, ya que la primera vez que se monta un animal de estos debe hacerse con toda la calma y paciencia del mundo para no asustarlo. Después, con todo el cariño y cautela del mundo, la ayudó a subirse. Enseguida, de un solo salto se instaló sobre el lomo del animal, tiró las riendas y presionó los talones suavemente contra su vientre.

Trotaron lentamente primero para que Lionela no tuviera miedo; después un poco más rápido y luego a todo galope. Renzo protegió a Lionela pasándole su brazo, suavemente pero con firmeza, por la cintura. Lionela se sentía protegida y le encantaba sentir la respiración de Renzo sobre su oreja. ¡Estaba feliz, le gustaba! Miró a Renzo de reojo; no había nada de malicia en su expresión.

“Dios mío”… ¿Que me está pasando? Se preguntaba Lionela a sí misma.

¿Qué estoy haciendo?

¿Por qué siento todo esto?… ¡Esto no es normal!

Renzo sabía que Lionela tendría que llegar a su casa a tiempo, por eso exhortó el animal a galopar más rápido. Un salvaje relincho le advirtió a Lionela que se aguantara bien sobre la silla y que sostuviera las riendas del caballo.

- ¡Sin miedo, hermosura! Es un caballo pura sangre. Sabes que son criados primariamente para correr. No te preocupes, que nada malo te va a pasar si estás conmigo. Viento del Norte es mi amigo; es uno de esos ejemplares alazanes y por eso tiene manchas blancas, lo que no es muy común en esta raza de caballos, dijo Renzo, mientras la sostenía dócilmente por la cintura.

- No… no tengo miedo, aseguraba Lionela mientras mantenía los ojos cerrados… pero no entiendo nada de razas de caballos.

Estaban ya cerca del precipicio y en realidad ella tenía miedo a las alturas; sentía vértigo. Renzo notó que Lionela tiritaba y respiraba profundo…

- Tienes acrofobia, Lionela… vámonos de aquí. Solo quería mostrarte aquel peñasco allá abajo. Tiene unas lagunas asombrosas, llenas de arena blanca y el agua es cristalina. Me gustaría llevarte allá mañana… ¿Aceptas?

- Sí, Renzo… me encantaría, pero ahora vámonos de aquí por favor.

Renzo la oprimió dulcemente por la cintura mientras seguía respirando sobre su cuello. Lionela no estaba acostumbrada a tanta proximidad con nadie, pero por alguna razón le gustaba; es más… ¡Le encantaba!

- Oye, Renzo… hay un fuego allá abajo… parece que alguien está quemando matorral, pero es muy próximo del caserío de Monte Blanco. Esto puede atingir las casas; hay criaturas. Avisemos a las personas; anunciemos al pueblo y que suenen las campanas de la iglesia avisándoles a todos sobre el incendio.

- ¡Oh…no! Dijo Renzo… ¡Son los malvados pirómanos de nuevo! Deberían castigarlos severamente, ser inflexibles con ellos, pero no… los meten presos y los sueltan enseguida para que regresen y hagan lo mismo. Lo peor es que terminan echándole la culpa a los “gitanos”.

Lionela se bajó del caballo ahí mismo y Renzo salió a todo galope a notificar el pueblo. El cuerpo de bomberos voluntarios, quien llegó con un camión cisterna y una motobomba, trató de sofocar las llamas por largo rato, hasta que finalmente consiguieron extinguir el fuego que había llegado a escasos metros del perímetro de Monte Blanco, el pueblo vecino. Ya en casa, Lionela recibiera tremendo regaño por haber llegado tarde. Su abuelo estaba allá, presente, esperándola como si fuera su perro guardián. Su madre tenía miedo de los fuegos y a partir de una cierta hora de la tarde le gustaba que todos sus hijos estuvieran en la casa. Además, una cosa es que su hija anduviera con sus amigos del pueblo divirtiéndose hasta tarde, pues estaban en período de vacaciones; pero otra cosa muy distinta es que circulara por el pueblo en compañía de un gitano. ¡Eso, la familia no lo permitiría nunca!

* * *

No había podido conciliar el sueño en toda la noche pensando en el gitano. Las muchachas por lo general ponen un montón de barreras cuando recién conocen a un hombre porque tienen miedo a sufrir, pero con Lionela estaba pasando lo opuesto. Ella quería enamorarse y nada más le importaba. Llegó incluso a verse viviendo en una carpa, de un lado para otro y no le dio temor; todo lo contrario, le encantaba la vida nómada, y se le iluminaba el rostro. No podía ni cerrar los ojos, solo pensaba en Renzo… Tenía su perfume impregnado en la piel. Además, con su padre fuera del país, su madre y el abuelo le controlaban la vida hasta sofocarla. Estaba desesperada por desertar…

“Dios mío… acabo de conocerlo y ya podría identificarlo entre mil hombres con los ojos cerrados”…

Renzo no había siquiera entrado a su carpa. Se quedó allí frente al fuego toda la noche, colocando leña en la hoguera, enroscado en la cobija que le había regalado Lionela, mirando y contando las estrellas, y escuchando el sonido del viento como a ella le gustaba. Estaba hechizado por esta belleza y dulzura de mujer. A sus escasos 19 años, ya era un muchacho maduro, ajuiciado… Tenía planes de recuperar los bienes de su padre, pero para eso debería estudiar y prepararse. Esta noche presentía que algo había cambiado en su vida… Esa muchacha lo hipnotizó de una forma tan positiva que en ese momento supo que quería estabilizarse, vivir en un solo lugar, dejar de ser nómada y ser alguien importante en la vida para merecer a Lionela; ella sería la mujer de su vida, la que lo haría feliz.

Renzo no pecaba de ignorancia… sabía que esa vida errante no sería para toda la vida, solo temporal mientras se arreglaba la situación de los bienes de su padre. A la final, como hijo de un ciudadano español tendría derecho a la ciudanía automáticamente, y a él le encantaba la Península Ibérica, España y Portugal. Vivía enamorado de la región de la parte norte de ambos países y también del principado de Andorra. Su propósito era estabilizarse allá y pasar ahí el resto de sus días.

Al día siguiente, un domingo caliente de cielos claros, Lionela caminaba a pasos rápidos con su hermana Janine y su amiga Claribel camino a misa. Era un hábito sano que todas las personas del pueblo todavía conservaban.

- Oye, Lionela… ¿Viste que lindo ese caballo? Debe de ser de algún forastero. No hay muchos caballos por aquí… ¿Que hace un joven a caballo un domingo temprano por la mañana y cerca de la iglesia? ¡Definitivamente ese es un foráneo! Dijo Janine.

Lionela dio media vuelta y de repente se encontró frente a frente con Renzo. Sus ojos brillaron. Ambos se quedaron así… atónitos, fascinados, embrujados… No había duda que un gran amor había ya empezado a germinar en el corazón de ambos.

- Claribel… Janine… él es Renzo, mi amigo…

- Renzo… ella es Janine, mi hermana; y ella es Claribel, mi amiga.

- Ah… ¿Entonces ustedes ya se conocen? Dijo Claribel.

Sonrieron… no contestaron. Ambos se miraron fijamente a los ojos, sin parpadear; ensimismados. Ese fue otro momento mágico que solo los dos entendieron. Sus cuerpos estaban separados, pero sus almas empezaban a juntarse.

- Hola, princesa… solo vine a verte por un momento… sabía que vendrías a la iglesia, hoy domingo. ¿Nos vemos más tarde en el río? ¿A las 3:00 de la tarde? Preguntó Renzo con voz entrecortada, emocionado…

- Si, Renzo… en el río a las 3:00 de la tarde. El que llegue primero que espere en el césped cerca del molino viejo, del lado de la roca gigante… dijo Lionela muy graciosamente y con una sonrisa hermosa en sus labios.

Renzo asintió con su cabeza en señal de conformidad y alegría. Dócilmente reposó 2 dedos en sus labios, los besó y les sopló. Lionela alzó su mano como que atrapando algo, la oprimió suavemente contra su pecho y después la llevó a sus labios.

Estos son los instantes que se guardan en el corazón y en la memoria, los cuales nos van a estimular en tiempos de conflicto, cuando la vida se vuelve un laberinto. Estos son los segundos que nos hacen suspirar cada vez que el recuerdo invade nuestra mente. Fue un momento de mucha ternura, de complicidad…

* * *

Esa tarde, el relinchar de un caballo interrumpió el hilo de sus pensamientos. Lionela se encontraba sentada sobre el césped, al lado del río. De pronto percibió algo, como una excitación en el ambiente, una energía externa. Levantó la cabeza y vio a Renzo con su mirada penetrante clavada en ella. Lo saludó afectuosamente. Sus ojos brillaban como diamantes; desbordaban de pasión... y Renzo lo notó. ¡No había duda que estaba rendida a sus encantos!

“Qué ojos más bellos” pensaba Lionela… “Renzo tiene dos esmeraldas gigantes pobladas de unas pestañas negras y grandes. ¡Qué guapo es”!

“Qué ojos más bellos” pensaba Renzo…“Lionela tiene unos ojazos color miel, poblados de unas pestañas rizadas y enormes. ¡Qué hermosa es”!

La quimera y la inmortalidad ya se revolvían en lo más profundo de sus ímpetus, pero el temor los invadía. La familia de Lionela, una de las más conocidas y respetadas de la comarca, jamás permitiría su relación con un gitano, especialmente su abuelo… ¡Jamás! ¿Pero, qué harían con todo ese sentimiento que empezaba a fluir?

Renzo Cappi la miró con ternura. Quiso bajarse del caballo apresuradamente, sucumbiendo a los deseos que sentía por correr hacia esa mujer que lo había hipnotizado con su belleza, con tu ternura, con su mirada suave. Sentía una opresión el pecho. ¿Se repetiría la historia de sus padres? No quería ni pensarlo, así que sacudió su melena negra, sonrió alegremente y de un salto se colocó en el césped al lado de Lionela. Ella estaba sola, esperándolo. Todos sus amigos se divertían nadando un poco más abajo cerca del puente en donde el río era más profundo, distantes de las lagunas que Renzo le había mostrado la tarde anterior. Ahí, desde el puente, podían zambullirse en el agua.

- Hola, princesa… ¡Qué bonita te miras, así con tu pelo suelto! Me encantas… ¿Sabías?

- Hola, Renzo… ¡Qué bueno volver a verte… y a ti también Viento del Norte! Dijo Lionela, volteando su mirada para el hermoso caballo color marrón oscuro con manchas blancas. El animal asintió con la cabeza como pareciendo entenderla.

Renzo y Lionela pasaron horas allí conversando alegremente, compartiendo ideas, contando historias, riendo jovialmente. A juzgar por las apariencias cualquiera diría que se conocían de mucho tiempo. No restaba ninguna duda que estas almas gemelas habían nacido para estar juntas. Eran inmensamente felices. Solo sentían paz, amor… ese amor que no puede ser completo si no trae consigo enseñanzas… y Renzo las traía; enseñanzas gitanas. Lionela, quien siempre había sentido una fascinación por la vida nómada de los gitanos, sentía que estaba siendo amada, y junto a alguien que aportaba conocimiento, sabiduría, humildad, y crecimiento a su vida. Esto no era una relación ordinaria, esto era amor… amor del bueno, como lo llamaba Renzo! ¡Definitivamente habían nacido para estar juntos! Al parecer ambos sentían duda a declarar sus sentimientos. Nadie tomó la iniciativa; solo se agarraron las manos y cruzaron las miradas. Sus ojos chispearon como relámpagos y así le dieron sabor y color a ese momento.

Así se fueron conociendo poco a poco ese verano. Renzo era el tipo de joven que sabía cómo mantenerla feliz. Siempre tenía la mejor disposición de hacerla sonreír, ya con un detalle, un gesto, un chocolate, o una simple flor silvestre que le colocaba en su pelo. Esa conexión entre ellos era increíble.

Después de ese encuentro en el río, varios sucedieron casi a diario durante todo el verano. Los gitanos iban y venían… Su amor iba creciendo, puro e inocente, sin imaginar ni tan siquiera que el enemigo andaba suelto; al asecho… ¡No los querían juntos!

CAPITULO V

Los períodos más acalorados en la Península Ibérica van desde mediados de junio hasta mediados de agosto. Los últimos días de julio y los primeros de agosto son la llamada canícula, por ser considerablemente calientes y húmedos.

Esa tarde a principios de julio hacía un calor infernal, asfixiante y chorreado. El aire era tormentoso, húmedo e inconsistente. La precipitación estaba predispuesta a evaporarse debido a la presencia de capas secas en la atmósfera, por lo que generaba lluvias frías que interrumpían sin avisar las cálidas tardes de verano.

Los gitanos tenían una danza programada al atardecer para celebrar el famoso “pedimento” de una pareja de la tribu.

Lionela y Renzo habían pasado la mañana juntos cerca del arroyo en la hacienda vecina, Los Olivares. Para cualquier mortal sería bien difícil llegar hasta ese tramo del río que circunvalaba una parte al fondo de la hacienda, pero no para un gitano y mucho menos siendo un experto jinete. Para ese entonces ya Lionela le había perdido el miedo a montarse a caballo y ambos salían a todo galope cada vez que encontraban una oportunidad para estar solos… ¿Y qué mejor lugar que en las márgenes del río bajo la sombra de los alisos, de los pinos silvestres, y de los sauces llorones? Ese día fuera para ambos uno de los días más felices que habían vivido hasta el momento. Renzo llego a buscar a Lionela con una cesta en mano sobre el lomo del caballo. Ella no sabía su contenido hasta llegar a Los Olivares. Al llegar, ya sentados en el verde césped, Renzo soltó su cobija de lana, la misma regalada y tejida por Lionela, abrió la cestilla y sacó de adentro un ramo de flores silvestres y un libro…

- Toma, mi vida… ¡Te traje chocolates!

- ¿Chocolates? Pero si esto no son chocolates, son flores…

- Ah… ¿Son flores? Caray… yo creía que eso eran chocolates… pero no importa, aquí hay algo… espera… ¡Espera! dijo Renzo mientras pretendía buscar y rebuscar en el fondo del bolsillo, de donde sacó una minúscula guitarra de chocolate.

- Oye… Aquí hay algo para ti… dijo Lionela mientras introducía la mano entre los senos… - Toma… Es un caramelo de la pastelería de la Plaza, son riquísimos y únicos.

- Ya lo veo… ¿Y por qué lo tenías escondido precisamente ahí?

Los dos soltaron una estrepitosa carcajada que se escuchaba hasta del otro lado del río.

- ¡Qué lindas las flores! Gracias, Renzo… ¿Y cómo sabías que me encanta leer este tipo de libros?

- ¡No lo sabía princesa, pero me lo imaginé! Para poder hablar con la desenvoltura que hablas, y tener tanto conocimiento, tienes que haberle dedicado mucho tiempo a la lectura. Trata de leer ese libro; te lo regalo con mucho amor. Es una historia muy interesante. Es de una escritora Inglesa y que ha dado lugar a muchísimas adaptaciones, como películas y telenovelas. Fue publicada hace más de 100 años, creo que en 1847. Te va a gustar porque tiene un final feliz.

Renzo volteó el libro con la portada de frente para Lionela. Esta alzó su mano para alcanzarlo, la cual Renzo agarró con firmeza y dulzura, mirándola a los ojos. Hoy sentía una percepción diferente del mundo. Hoy todo era incomparable…

- Princesa mía… hoy el mundo se me ha vuelto un lugar más agradable. La brisa sopla más fresca y el sol brilla más que nunca. Estoy locamente enamorado de ti, Lionela. ¡Te amo!…

Lionela bajó su mirada con modestia, mostrándole así a Renzo esas pestañas pobladas que la hacían verse regia. Luego miró a Renzo, perturbada. Sus mejillas enrojecieron… Era la primera vez que escuchaba algo tan sublime y hermoso. Aun así, con voz temblorosa consiguió balbucear:

- Sabes… yo siento lo mismo, mi amor…

- ¿Qué dijiste? ¿Cómo me llamaste?

- ¡Mi amor! Es que eso eres para mí, Renzo. Eres mi amor. Eres el hombre con el que quiero pasar el resto de mi vida.

- Lionela… mi princesa, mi vida, mi amor… mi único y gran amor; eres la mujer de mis sueños. Quiero que estés siempre conmigo. No quiero que te vayas nunca de mi lado… le susurraba Renzo al oído mientras la aproximaba lentamente a su cuerpo.

Lionela se dejó transportar a ese mundo de emociones desconocidas, sintió el calor del cuerpo de Renzo y le gustó; sintió que se transfería al suyo. En ese instante se sentía liviana, como si fuera una pluma. Por un momento Renzo se permitió imaginarse como sería tenerla, hacerle el amor, hacerla suya…

Los latidos de sus corazones se esforzaban por palpitar al unísono. Suspiraban fuertemente…

En una fracción de segundo sus labios ardientes desataron sensaciones de deseo que ambos no sabían que existían. Se besaron dulcemente por largo tiempo, en un beso amoroso que quedaría registrado de por vida en sus memorias. Ese fue el momento culminante; el momento en que la carga energética fue tan fuerte, que ambos descubrieron que jamás podrían vivir el uno sin el otro. Ese beso lo transmitió todo… energía, pasión, afinidad, coexistencia, química, deseo, amor… sí... sobre todo un amor inmenso, que a pesar de todos los albures, hostilidades y artimañas, se mantendría indemne aún con el paso inexorable de los años.

No podían parar de besarse… Había demasiada fogosidad. Se perdieron en un mundo de quimera, un mundo de pasión casi libidinosa; ambos sentían mariposas en el estómago. Sus besos eran como una segunda huella dactilar, pues se podían comunicar través de ellos, y la emoción al recibirlos era indescriptible. ¡Cuán placentero era para Renzo y Lionela estar así cerca el uno del otro, sentir el tacto de sus labios abriendo esa puerta que los llevaba a otro mundo con el corazón precipitado, todos los sentidos despiertos y la pasión desbordada! La verdad es que ningún idioma en el mundo ostenta suficientes verbos ni retóricas que puedan describir la abrumante variedad de emociones expresadas en un beso.

- Te amo mi princesa… ¡Te amo tanto! Hoy te prometo que algún día, no sé cuándo, voy a comprar esta hacienda; voy a restaurar el castillo abandonado, voy a hacer de todo esto un palacio, solo para ti… Entonces, dejarás de ser mi princesa para convertirte en mi reina, la señora De La Garza.

- Yo te amo más mi rey… si te tengo a ti, yo no necesito un palacio, yo puedo vivir contigo en cualquier lugar. Lo importante es que estemos siempre juntos; pero ahora tenemos que irnos. Tu madre nos está esperando para la fiesta de “pedimento” de sus amigos. Estoy nerviosa, no estoy acostumbrada e esas fiestas y tengo miedo a ser rechazada por alguno de tus familiares o cualquier persona de tu tribu.

- Eso no sucederá mi princesa, te lo prometo.

Ese día Lionela le confesara a Renzo muchos de sus miedos y a él eso lo hacía sentir inmensamente feliz, pues consideraba que si Lionela había decidido compartir sus debilidades con él era porque su corazón había concluido que al lado de Renzo estaría a salvo, que viviría protegida. Renzo la miraba dulcemente; la idea de perderla le paralizaba el corazón.

Se acomodaron sus ropas y compusieron sus cabellos. Salieron de Los Olivares felices, galopando su caballo y en dirección a la montaña, por el acantilado, el camino más pedregoso para el caballo pero el más rápido para ellos. Llegaron cerca de la casona y Renzo escondió el caballo entre los matorrales. Lionela daba la vuelta por el lado del pozo, en las traseras de la hacienda para parecer que venía de otro lugar. Tenía que cambiarse y preparar algún regalo para los futuros novios. ¿Qué tal una de esas mantas que había bordado ella misma para su ajuar? Eso… ¡Eso haría! Nada como un regalo tan personalizado y estaba segura que les iba a encantar.

Tan pronto Lionela llegó a su casa, Claribel llegó inmediatamente detrás de ella. Ya en la familia de Lionela empezaban los rumores sobre un gitano infiltrado en el grupo de amigos, y las indirectas no se hacían esperar. Lo cierto es que cuando naces y vives en el seno de una familia tan conocida, siempre tienes alguien que te delata… pero también hay alguien que te protege y hasta te sirve de alcahueta… y su tía Danet era una de ellas. La discusión empezó un poco acalorada…

- Esa es una encubridora… gritaba Doña Estela, la madre de Lionela, refiriéndose a Claribel.

- ¿Encubridora, yo? Señora… contestaba Claribel… No tengo nada que taparle a Lionela, siempre está conmigo y no tiene novio. De hecho habíamos planificado que esta noche ella se quedaría durmiendo en mi casa, como tantas veces yo lo he hecho en su casa.

- Lionela, hija… el día que decidas tener un novio, no me importará quien sea, siempre que te haga feliz y no sea por ahí cualquier viajante, pero para eso tendrás que cumplir primero los 18 años, y todavía te falta.

- Mamá, no me inventes novios que solo quiero divertirme con mis amigos. Tú sabes que por las noches nos reunimos todos, solo para echar broma… nada serio. Esta noche nos vamos a reunir en casa de Claribel.

Danet asintió con la cabeza en señal de aprobación. Esta tenía casi la misma autoridad que su madre. Lionela estaba en el séptimo cielo. Esa noche podría quedarse hasta tarde con su amado en la danza de los gitanos sin que nadie supiera. Danet, aunque siendo tía de Lionela, era apenas unos años mayor que ella; una mujer muy atrayente y vivaracha, la cual estaba destinada a quedarse solterona por culpa de la petulancia de su arrogante padre, el mismo ser maligno que ahora ambicionaba interferir en la felicidad de Renzo y Lionela. Danet se había enamorado de un hombre humilde y sumiso, un filántropo, que según su padre no era digno de su hija menor porque vivía para ayudar a todo el mundo, y no pertenecía a su núcleo de amigos. Su felicidad le había sido robada; mutilada por su propio padre. Le hizo caso, sí… pero juró jamás casarse con nadie y así se mantenía, con sus ideas bien firmes. A veces, sumergida en su destierro, lloraba sola durante la noche, esperando por ese amor que jamás volvería, o por lo menos eso creía ella... Ella no deseaba la misma suerte para su sobrina.

Esa tarde había batido records de calor y Lionela estaba muy susceptible. Esa ola de calor sahariana les avisaba que era algo excepcional y peligroso. Un calor así tan infernal y excesivo podía resultar estresante y una fiesta gitana al aire libre resultaría angustiosa, agobiante. Además, seguramente a algunos gitanos les gustaría beber, y Lionela no soportaría presenciar un espectáculo provocado por el alcohol. A ella le gustaban las leyes gitanas; eran leyes orales, una cultura ágrafa, sin estar escritas en ningún papel. La familia es la institución soberana y se respeta. Entre gitanos no se roban nada, no existe el engaño ni delación entre ellos. No se abandonan en momentos difíciles y respetan los límites de otras familias. Los niños y los ancianos son muy queridos y respetados, la solidaridad es común entra la familia. La palabra dada es cumplida, y ser altruista es una obligación que debe ser exteriorizada con gusto.

Renzo Cappi era el niño de los ojos de su madre, su hijo mayor. Doña Jayah era una gitana de inmensos ojos pardos y una melena negra, la cual dejaba caer en una sola trenza a un lado de la cabeza. Era bailaora de flamenco y la música era parte de su día a día, primordialmente la música zíngara, la cual había aprendido a bailar en Hungría, en donde viviera algún tiempo de niña. Se había quedado viuda siendo todavía muy joven. La familia siempre pensara que ella había cometido un error al enamorarse de un joven español de clase alta, porque pensaban que no era gitano y así sus hijos no serían considerados gitanos. Era normal ver a un zíngaro casarse con una mujer de otro linaje, pero la mujer gitana debería casarse con un gitano para conservar la raza. Otro punto negativo había sido que el matrimonio gitano es completamente ignorado en la legislación española, pese al arraigo sociocultural que la etnia gitana tiene en España. Por eso, haberse casado en contra de la voluntad de la familia, tanto de ella como de él, lo consideraron todos como un error, menos ella… ella nunca consideró eso como una equivocación ni mucho menos un disparate, todo lo contrario; se calificaba como una mujer privilegiada y dichosa porque había conocido el verdadero amor, a Alonso De La Garza, el hombre que le había regalado a sus tres tesoros… Renzo, Bavol y Jovanka. A pesar de su sufrimiento, era una persona feliz y amaba a sus hijos. Renzo, el mayor, decía ella que era el vivo retrato de su padre. Para ella, haber vivido ese amor con el padre de sus hijos, había sido una aventura agradable y encantadora.

Jayah decía que el verdadero amor es difícil de encontrar. Es algo que se construye con el tiempo, despacito… y es una rareza. Debe ser muy flexible, creciente y adaptable. Primero: - Si no hay compenetración y química ni vale la pena intentarlo. El verdadero amor es lindo, formidable…decía la señorona del flamenco, que al hablar de su marido muerto le brillaban los ojos.

- ¡Cómo extraño yo a mi Alonso querido, cómo lo recuerdo! Él fue mi único gran amor y yo fui única para él. Solo espero que mis hijos sigan el ejemplo de su padre.

Ella dispusiera la fiesta para el “pedimento” de los amigos de Renzo, y fuera ella quien le expresara a su hijo los deseos de que invitara a Lionela.

- Madre… ¿Sabes lo que me estás pidiendo? Te he relatado mi historia por las noches durante nuestras largas conversaciones. Estoy enamorado de una muchacha hermosa, tanto por dentro como por fuera; y no permitiría nunca que alguien le haga un desaire a Lionela. Jamás voy a permitir que alguien la ofenda. Ella no es igual que el viejo repulsivo de su abuelo, pero aun así va a ser muy difícil que la acepten en nuestra tribu, casi tan difícil como que me acepten a mí en la familia de ella, especialmente su abuelo, que es en realidad quien hace las veces de padre y defiende a su nietas como un lobo.

Jayah conociera bien al abuelo de Lionela… Uy…Uy… Uy… si lo conocía desde hacía años. Había una historia por detrás de todo este odio profesado a los gitanos por parte de este señor, un viejo grotesco y deslucido, dueño de medio pueblo y el cual trataba de hacerles la vida miserable cada vez que podía, tratándolos con desdén. En este caso, el viejo estuviera dispuesto a llegar hasta sus últimas consecuencias, hasta a matar a alguien, con tal de separar a Lionela de Renzo si llegaba a enterarse de un romance entre ellos. Todo lo tendrían que mantener en el más intrínseco sigilo… ¡Y el viejo no estaba solo… cuatro eran los demonios bien confabulados para separarlos, y eso era lo peor!

CAPITULO VI

Era casi imposible de creer que habían pasado ya 18 largos años desde ese primer beso. Lionela todavía sentía los labios húmedos y calientes de Renzo posando sobre los suyos; esos besos eróticos que le provocaban sensaciones encontradas y hasta escalofríos.

En ese entonces, a ella le deleitaba la ropa gitana y ella sabía que el look “gypsy”, dentro de los estilos étnicos, era muy popular en ese tiempo; estaba de moda. Ese género recargado de colores, estampados florales y encaje era perfecto para ella. Después de haber pasado la mañana con Renzo entre los matorrales de Los Olivares al lado del río, Renzo la esperó montado en su caballo mientras ella subía a la casona y se emperifollaba. A él le pareció ver a alguien escondido entre los matojos, pero pensó que podría tratarse de un animal salvaje y no le dio mucha importancia. De nuevo, escuchó un crujido como si alguien estuviera pisando hojas secas. Se volteó desconfiado, nervioso, esgrimió su arma en actitud desafiante. No le tenía miedo a nada, pero lo que hubiera sido desapareciera en un instante… Más tarde, y con mucho pesar se descubrió que tres viejos decrépitos y una loca, ya lo tenían sentenciado y harían hasta lo imposible para separarlo de la mujer de su vida.

En unos minutos, esta muchacha de ojos miel y cabello rubio oscuro, apareció deslumbrante delante de los ojos de su gitano, el cual no podía dejar de asombrarse. De no saberlo él, pensaría que estuviera en frente a una virgen, un ángel, o a la gitana más hermosa que sus ojos jamás hubieran visto. Lionela llevaba puesta una falda larga, de cortes asimétricos color verde con un estampado de flores de varios colores, y con una blusa blanca, dejando mostrar su bien bronceado abdomen. Usaba sandalias blancas y una cinta en su cabeza. Se dejó su pelo ondulado caer sobre su espalda, el cual llegaba hasta su bien moldeada cintura, permitiendo que la brisa jugara alegremente con él. Caminaba hacia Renzo con pasos ligeros pero suaves, regalándole al paisaje una atmosfera sobrenatural. No cabía duda que era una joven pulcra y dotada de una hermosura incomparable.

“Dios Mío”… pensó Renzo… “De tan solo mirarla, hasta el vinagre se vuelve dulce, el limón sabe a miel… De tan solo verla caminar sobre el asfalto el corazón se me acelera… Oh Santa Sara Kali, es la mujer más bella que haya visto jamás. Cuídamela por favor. Estoy anonadado por su belleza, y no quiero perderme. Por favor quitame estos deseos que tengo de ella. Quiero amarla, pero quiero respetarla también. La verdad soy un hombre afortunado”. ¡Qué hermosa es Lionela!

Habiendo recibido el permiso de la tía Danet para quedarse fuera esa noche, Lionela se dirigió hacia Renzo sonriendo.

- ¿Y esa sonrisa hermosa, mi amor?

- Hm… iba a decirte que te amo, pero la sonrisa se me adelantó…

Ya montados de nuevo sobre el lomo de Viento del Norte se dirigían para la fiesta. Los niños allá corrían y reían alegremente.

- ¡Llegó Renzo… llegó Renzo! Y trae con él a la muchacha guapa y salerosa, la que nos trae comida y cobijas…

Doña Jayah salió de su carpa con una expresión muy afectuosa. Usaba su atuendo gitano y tenía en el pecho un broche gigante con la figura de Santa Sara. Lionela trataba de aguantar los nervios pues no sabía cómo la iban a recibir, pero al mirar la sonrisa de esa dulce y amable mujer, su corazón se llenó de júbilo. Renzo, amablemente la ayudó a bajarse del caballo, y Jayah, con el ímpetu de una ola marina, la acogió con un abrazo bien apretado. Llena de emoción y felicidad le clavó un beso en la mejilla, a lo que Lionela correspondió con la misma intensidad.

Jayah miró a su hijo con ternura y dijo:

- Berjí sata as uchurgañís

- Renzo… ¿Que dijo tu madre? Preguntó Lionela

- Que eres “bella como las estrellas” mi amor.

- Gracias madre… Na araquera buter sos chachipen… (No habla más que la verdad)…

- ¡Bienvenida muchacha, y que guapa eres! Yo soy Jayah, la madre de Renzo, y he escuchado hablar mucho de ti… solo cosas lindas, eh… pero ven, ven… siéntate aquí conmigo mientras mi hijo guarda su caballo. Creo que mi hijo se quedó corto cuando se refería a tu belleza… Oye… ¡Que linda eres, muchacha! ¿Sabes algo? También me consta que tienes un corazón de oro, y eso es muy importante para mí porque lo único que necesito en esta vida es que m’hijo encuentre una mujer que lo cuide, que lo quiera, que lo ame, y que lo respete… Él es muy bueno, es un pan de Dios, y muy guapo, eh… ¡No es porque sea m’hijo pero es un galán, y sabe tratar y cuidar a una mujer!

- Sí… Renzo es un ser humano increíble Doña Jayah, y yo lo amo con todas las fuerzas de mi alma. No sé cómo voy a hacer cuando ustedes se vayan para España. ¿Qué voy a hacer? ¿Cómo lo voy a volver a ver?

- Llamame solo Jayah… pues…nada, muchacha… te vienes con nosotros. Total ya tú tienes 17 años y la edad permitida para casarse entre los gitanos es a los 16. Además, dentro de poco ya m’hijo se va a quedar en España estudiando leyes, y tú te quedas con él… Se van para Andorra, y de aquí a que tu familia te encuentre, ya habrás cumplido los 18 y nada podrán hacer…

- Sí… ¡pero yo no soy gitana!

- Te casamos igual. En menos de un año ya tendrás 18. Serás la esposa de Renzo; él ya tiene 19. Sé que te cuidará como a la niña de sus ojos. Renzo va a estudiar, y cuando todo este conflicto se resuelva, nos quedaremos residiendo en España, y él algún día será abogado. Lo más importante para los gitanos es la virginidad, y con eso sé que ustedes no tienen ningún problema. Presiento que eres una niña inocente todavía, y sé que m’hijo te va a respetar. Antes se casaban niñas y niños de 14 y 15 años pero ahora el colectivo gitano aprobó aumentar la edad del matrimonio para los 16 años. Qué lástima que un amor tan grande como el de ustedes se vea nublado por la terquedad y el odio de un viejo cascarrabias, que por no haber conseguido lo que quería nos ha venido importunando por años.

Lionela notaba una expresión de tristeza y de impotencia en la voz de Jayah. Al parecer, esta gitana sabía más de lo que ella pudiera imaginarse. Por detrás de ese rostro marcado por la tribulación y la desdicha, había una historia que luchaba por salir a flote, talvez un secreto que, desde lo más profundo de sus entrañas, gritaba por ser desenmascarado…

- ¿Por no haber conseguido lo que quería? Hable Jayah… hable por favor. Ya mi madre desconfía que estoy de novia con un gitano y todavía no me ha hecho ningún escándalo, pero no va a demorar. Imagino que no estará del todo feliz porque dice que no sabe la suerte que me espera. Me pregunta si quiero también andar rodando como pelota de futbol en vez de estudiar y sentar raíces en un solo lugar. ¿Sabe algo?... Le he dicho que no me importaría; pero el abuelo, ese es otra historia… ¡Ese sería capaz de matarme!

- Ya lo sé muchachita, ya lo sé… Sé muy bien de lo que es capaz ese abuelo tuyo juntamente con mi “cuñao” de España y ese amigo de él, ese africano millonario que tiene un hijo que es doctor; pero tú no tienes la culpa de nada.

A la entrada del campamento gitano tenían una imagen cubierta de flores. Era la imagen de Santa Sara Kali, o como otros la conocían por Santa Sara de Marsella o Santa Sara del Mar, o Sara la Negra. Ella era la patrona de los gitanos. Una leyenda cuenta sobre Sara y la describe como una sirvienta egipcia, de raza negra que pedía limosna para sus patronas y por eso la consideraban gitana. Otra leyenda cuenta que se le considera, sin pruebas, como la supuesta hija de Maria Magdalena y Jesús de Nazaret. Sin embargo, otra leyenda alternativa cuenta que Sara vivía en Galia, que era la jefe de una tribu de gitanos, y que era conocedora de todos los secretos de la magia del pueblo gitano, y que por lo tanto, de acuerdo a ciertas corrientes esotéricas, es considerada parte de la “Tripla Diosa” por ser supuestamente nieta de la Virgen María e hija de María Magdalena.

La fiesta gitana era gigantesca, mística. Es una fiesta que todo el mundo debería experimentar por lo menos una vez en la vida. Al lado de la imagen de Santa Sara Kali, había una bandera ciclópea, la bandera gitana. Esta es en realidad una adaptación de la bandera de la India, dado el origen del pueblo gitano. La bandera tiene dos franjas horizontales; una verde por la parte de abajo y una azul por la parte de arriba. Hay una rueda roja en el centro, la que al parecer simboliza los deseos de libertad y es la seña de identidad del pueblo romaní. Luego de izada la bandera, el himno gitano no se hizo esperar.

Lionela no entendía el idioma pues fue cantado en romaní, la lengua oficial del pueblo gitano. Al parecer y según le explicó Jayah más tarde, es un himno cantado con dolor porque sus palabras plantean la persecución y la eliminación sufridas por los gitanos durante la segunda guerra mundial por las tropas alemanas.

Se escuchaba música gitana por todos los rincones. El aire había refrescado un poco y eso le indicaba que la fiesta no sería tan insoportable como lo había pensado. El baile estaba prendido con la “danza de la morisca” seguida por la “danza de la chacona” y la “danza de las serranas”. Todos los carromatos estaban adornados con flores, y las muchachas que no bailaban, cargaban en sus cabezas, alcarrazas de agua fresca que traían del riachuelo. Tres hogueras ardían en el centro del campamento. Los caballos, apacibles y vigorosos, ajenos a todo y a todos, devoraban incansablemente el alimento que se les había colocado en frente.

Los gitanos estaban también preparándose para la “Ceremonia del Río” la cual no habían podido celebrar el dia 8 de abril, día de los gitanos, la historia de los “roma”, su idioma y su cultura. Por esta fecha, los gitanos de todo el mundo se reúnen en los márgenes de los ríos y celebran con flores lanzadas al agua por las mujeres. Este acto representa el éxodo de los gitanos hace muchos siglos y es el símbolo de libertad. Muchas son sus costumbres ancestrales que han pasado de generación en generación, y otras eran adoptadas de costumbres locales por donde pasaban, aunque adaptadas a su idiosincrasia. Ellos tenían sus tradiciones y una de ellas era precisamente esta de la “Ceremonia del Río”, a la cual Lionela ya estaba invitada.

Mientras todos se divertían y Jayah bailaba flamenco, Lionela notó a Renzo un poco tenso. Algo estaba sucediendo pero ella no lograba entender lo que estaba pasando. A ratos él entraba y salía de la carpa, a ratos hablaba con su hermano Bavol. Su hermana Jovanka se había enfermado y se encontraba en España al parecer en casa de Doña Escarlata, y Lionela se quedó un poco desconsolada por no haber tenido la oportunidad de conocerla personalmente. Mientras tanto, Jayah la arrastraba para enseñarla a bailar.

Estaba inquieta, asustada se podría decir…

En donde se había metido Renzo? De repente había desaparecido como por arte de magia. Se preocupó y empezó a hacer preguntas pero nadie tenía la respuesta. Súbitamente, Jayah entrara en una carpa y se demoraba en salir. Lionela, motivada por una curiosidad innata, se acercó y vio unas sombras. Alguien parecía discutir; se podría decir que tenían una discusión exaltada. Quiso entrar, pero al lado de la carpa pudo divisar unas cuantas cabras escuálidas y una vaca, la cual presintió se dirigía hacia ella. Cayó al piso y allí mismo se acomodó en una piedra. Quedó extática; no pudo pronunciar una sola palabra, asombrada por lo que estaba escuchando…

- ¿Por qué la trajiste? Anda, Renzo, contestame… ¿Por qué la trajiste?

- ¿Qué te importa?… ¡Es mi vida!

- Tu vida es mi vida Renzo, mi amor…

- Deja de hacerme daño, por favor… ¡Yo no soy tu amor, no soy nada tuyo, no te quiero! Por favor entiéndelo de una vez…

- ¿Por qué la trajiste?

- Porque es mi novia, porque la quiero, porque me voy a casar con ella.

- No puedes hacerlo Renzo, tú me perteneces… me perteneces desde que éramos unos impúberes. Tú eres mío… mío y de “naidie” más…

- ¡Nunca te he pertenecido, entiéndelo! Tienes una aberración conmigo que ya rebasó los límites de mi capacidad de tolerar. Me vas a obligar a dejarlos e irme solo para España, quedarme solo…

- ¿Harías eso? ¿Nos dejarías solos? ¿Abandonarías a tu familia?

- No los estoy dejando a ellos… ¡te estoy dejando a ti, caramba!

Renzo volteó la espalda, salió de la carpa, y en un santiamén se montó sobre Vientos del Norte, azotando el animal. Buscó a Lionela pero no la vio por ninguna parte. Estaba visiblemente alterado y salió a todo galope.

- ¡Me las vas a pagar maldito! Te juro por Santa Sara Kali que me las vas a pagar… - Si no eres “pa” mí, no eres “pa” “naidie”…

Jayah salió de la carpa contigua, visiblemente sobresaltada. Se dirigió al tendal de esta gitana, Aila, con la cual tuvo una altercado.

- ¿Qué lenguaje es ese, muchacha? ¿Por qué le tienes ahora así de repente tanta tirria y tanto rencor a m’hijo? Que yo sepa él jamás te ha prometido na’. ¡Déjalo en paz! ¡Ya es suficiente! Tú solita te creaste ese romance en tu cabeza y le has hecho la vida imposible a m’hijo. Por favor comprende de una vez que el amor verdadero ni se compra ni se vende, viene solito. Deja que m’hijo sea feliz, que bien se lo merece. Anda… ¡Córrele de aquí que tengo que hablar con tu padre!

- Si Renzo no es “pa” mí, no es “pa” “naidie:… ¡Lo juro por Santa Sara!

Lionela estaba petrificada y tenía los ojos aguados…

¿Qué le escondía Renzo? ¿Por qué esa mujer hablaba con tanta vehemencia? ¿Por qué esa gitana le gritaba a Renzo como si tuviera derechos sobre él?

De repente sintió que el mundo se abriera a sus pies y quiso esconderse en algún lugar. Salió corriendo como loca de ese sector. Amarró su falda con una mano y con la otra se quitó las sandalias. Siguió corriendo descalza a esconderse entre los alisos del río. Quería llorar y lo hizo por unos instantes. Cruzó sus manos sobre su cara y con un gesto de “ya basta” intentó secarse las lágrimas mientras salía a lavarse el rostro en el río. Entró despacio en el agua y se dejó acariciar por ella. Permitió que esta penetrara suavemente en su ropa hasta empaparla. Sintió escalofrío y salió suavemente a sentarse en el césped. Renzo la viera entrar al agua y allí mismo se quedó esperándola. Se miraron a los ojos, dulcemente… profundamente. Lionela saliera del agua completamente empapada y con su ropa pegada a su delicado y bien delineado cuerpo. Caminó pausadamente hacia Renzo sin quitarle la mirada de sus ojos. Él suspiró profundo y sintió un deseo casi incontrolable de abrazarla, acariciarla, apretarla entre sus brazos… pero sintió temor. Era para él muy difícil aguantarse el instinto de amarla ahí mismo. ¡Como adoraba él a esa mujer!

Se arrodilló ahí mismo, frente a ella, y agarrándole las manos con ternura balbuceó:

- Te pido perdón… ya sé… ¡Necesitas una explicación, y te la voy a dar!

- No necesito nada, Renzo… ¡Yo creo en ti! Pero si lo haces, me encantaría… me demostrarías que solo yo te importo, que solo yo soy única en tu vida…

- Eres única en mi vida… mi amor, y por toda la eternidad. - Ven, colócate las sandalias primero y siéntate aquí conmigo; aquí a mi lado… Hace tiempo que debí haberte contado esto, pero como no había pasado nada, no lo consideré necesario. Renzo la abrazaba hacia él mientras el colocaba su chaqueta por la espalda.

- ¿Qué pasa Renzo? ¿Por qué aquella muchacha te hablaba con tanta autoridad? ¿Por qué discutían? Lo escuché todo y me sentí muy mal. Siento que me ocultas algo.

- No, mi amor. No te oculto nada. Solo que todavía no hubo la oportunidad de contarte toda la historia. Aila es una gitana que normalmente viaja con nosotros en la misma caravana. Lógico que ella vive en su carpa con su padre y nosotros en la nuestra. Aila perdió a su madre de niña y se encariñó con mi madre. De niños vivimos una situación estable en Italia, jugábamos mucho, como si fuéramos hermanos y ella hasta se quedaba en la carpa con nosotros. Más tarde nos separamos en Hungría dado que ellos tenían que seguir mudándose y nosotros nos quedábamos, porque a mi madre le daban un permiso especial de más tiempo para quedarse bailando flamenco y la música zíngara en las ferias. Pasaron algunos años sin que yo supiera nada de ella pero hace poco nos reencontramos y empezamos de nuevo a viajar juntos. Por cualquier motivo Aila se empecinó conmigo y colocó en su cabeza que somos novios. Mientras no te conocí a ti, sí es verdad que pasábamos mucho tiempo juntos, pero yo no siento nada por ella. Yo solo la quiero como amiga y jamás hubo nada, absolutamente nada entre nosotros. Ahora desde que supo de tu existencia, se ha puesto muy ofensiva, muy grosera, y hasta agresiva. Lo que me preocupa demasiado es que ya son varias las personas que la han visto conversar con tu abuelo y quien sabe que estarán urdiendo. No te quiere; y yo ya no encuentro palabras para explicarle que lo que siento por ti va más allá de mis fuerzas, porque te amo con todo mi corazón. Te prometo que si te casas conmigo por los rituales gitanos, voy a España a organizar mi vida y voy a regresar por ti para llevarte conmigo, como mi esposa. Eres la mujer con la que quiero pasar el resto de mi vida. Ya te lo prometí una vez, pero te lo voy a repetir:

- Algún día volveré y compraré el castillo de Los Olivares, lo voy a remodelar y te cargaré en mis brazos, vestida de novia como mi esposa y mi reina, hasta nuestra alcoba; te lo prometo… Palabra de gitano… ¡Te amo!

- ¡Estoy celosa, Renzo! Lo siento, no puedo evitarlo…

- Ah… ¡Qué bueno! decía Renzo… ¡Eso significa que tú también me amas!

- ¿Lo dudas?

- No mi amor, sé que me amas tanto como yo a ti. Sé que me deseas tanto como yo a ti… por eso vamos a hacer las cosas bien. Te quiero para toda la vida, no para un instante; pero para tenerte tengo que prepararme, tengo que merecerte, y cuando nos casemos por la ley, te voy a llevar de Luna de Miel a una cabaña de madera, en Andorra, cerca de los Pirineos. ¿Conoces?

- No, mi amor… no conozco, pero suena muy romántico. ¿Es lindo por allá? He estado cerca, pero nunca viví esa experiencia de la cabaña. ¡Ya me pusiste a soñar!

- ¿Qué si es lindo? ¡Es espectacular! Mi madrina es dueña de varias cabañas, o chalets de montaña, como quieras llamarlo, allá en Andorra en un pueblo que se llama El Serrat. A veces nos quedamos por allá por meses y meses, sobretodo en invierno, en donde puedes ver la nieve desde lo alto de las cabañas, encender una hoguera, tocar guitarra y quedarte dormida mirando la luz de la luna, escuchando el sonido del viento, como a ti tanto te gusta, mi vida…

- Sabes, mi amor… a veces me da un poquito de miedo. Tu cultura es tan diferente de la mía… aunque yo sé que por amor me adaptaría a cualquier circunstancia, tengo que confesarte que a veces siento un poquito de miedo. Dime, Renzo… ¿Cuáles son para ustedes los valores más importantes en una familia?

- Mi amor… para nosotros los gitanos hay una cantidad de reglas y normas que son muy diferentes de las de los otros pueblos… por ejemplo: El amor para nosotros es vivir en comunidad y compartir alegrías, tristezas y comida. La felicidad es encender una hoguera bajo la luz de la luna, cantar al toque de una guitarra. La dignidad es saber que nunca participamos en guerras, y cuidamos a los ancianos y a los niños. La riqueza es tener lo suficiente para no pasar hambre. La honradez es no abandonar la familia cuando nos necesita y la nobleza es incentivar al perdón aunque sea motivado por una deshonra.

A Lionela le encantaba todo esto, pero sobretodo el orgullo con que Renzo hablaba de su raza.

Se abrazaron y se besaron dulcemente. Ambos sentían un amor tan puro que provocaba envidia en cualquiera. Lo más bello entre los dos era la confianza… Era evidente que ellos habían nacido el uno para el otro. A partir de ese momento prometieron no separarse nunca y empezar los preparativos para una boda a escondidas.

Empezaba a anochecer y el aire había enfriado bastante. Renzo montó a Lionela sobre el lomo de Vientos de Norte e inmediatamente la llevó a la casa de su amiga Claribel.

CAPITULO VII

Lionela seguía recordando todos los momentos vividos con su amado, como si su historia de amor no hubiera transcurrido hacía ya 18 años. Cerraba los ojos y vivía cada momento como si hubiera pasado ayer. Tantos años habían transitado por su vida, pero ella tenía todos los recuerdos vivos en su memoria; los había inmortalizado.

¡Cómo había ella amado a ese hombre!

¿Cuántas lágrimas había ella derramado por él?

Cerró los ojos y revivió todos y cada uno de los momentos pasados después de la fiesta gitana y el incidente con Aila. Recordaba que los días habían pasado sin mayor novedad, pero ellos no podían soltarse. En el pueblo, el rumor de sus amoríos, era incontrolable, y la situación en casa de ella se había vuelto caótica. Pronto llegaría el final del verano y el campamento se mudaría al norte de España, talvez a Galicia o Tuy, y Lionela sabía que ya nada iba a ser igual. Posiblemente Renzo se quedaría con su familia en uno de los chalets que pertenecían a su madrina, por allá por Andorra, lo que era todavía más lejos. A estas alturas ella sentía que ya conocía bien al hombre que había estado a su lado por meses. Estaba tan enamorada que no le importaba una vida nómada, todo lo contrario… ¡Le fascinaba!

Amparada por la fuerza de su juventud y de su amor, estaba dispuesta a enfrentarse al mundo si fuera necesario. A fuerza de caricias y besos ese amor iba creciendo hasta el infinito. La fidelidad de ambos se renovaba cada día, serena y devota, sobre todo al destino que sabían los esperaba, y que libremente aceptaban. Todo por estar en los brazos de la persona amada.

Lionela pareciera haber tomado muy en serio las palabras de Jayah; estaba dispuesta a casarse con el amor de su vida bajo los rituales gitanos, y escaparse con él... ¡Esconderse hasta cumplir los 18 años!

Después de la ceremonia de las flores que los gitanos celebraron en el río, a la que ella asistiera junto con su amor, su suegra, inmediatamente le preparara su boda. Para los gitanos, la virginidad es lo más transcendental en un matrimonio rom, y la señora del flamenco estaba preocupada con lo que podía pasar entre estos seres que morían de amor el uno por el otro. Ella misma había visto como se comían a besos y se compactaban esos dos. Ella sabía que durante esos besos de lengua, había un intercambio de saliva… el hombre le pasa testosterona a la mujer y esta actúa como una especia de afrodisiaco que activa la receptividad sexual de la mujer. Estaba intranquila por ellos, y la mejor solución sería casarlos lo más pronto posible.

Con el cuento de que esa noche se quedaría en casa de Claribel, lo que para esa familia era absolutamente normal, pues lo venían haciendo desde niñas, Lionela, completamente despreocupada, se dirigió al campamento gitano juntamente con su amiga. Al parecer, la gitana Aila era la única que no estaba de acuerdo, pues aunque las familias gitanas constituyen una sociedad patriarcal de endogamia, en la que parientes cercanos se casaban entre sí, pues nunca pusieron una objeción a este matrimonio. Lionela los había conquistado con su ternura y su carisma al preocuparse por ellos y por sus niños, llevándoles constantemente víveres, ropas y cobijas.

En los matrimonios gitanos, la autoridad suprema reside en el padre o el varón mayor, pero en este caso el padre de Renzo había fallecido y Renzo era el mayor de la familia. Su madre aprobaba ese matrimonio sin hesitaciones.

Al haber sido informada de que su subordinación a su marido sería total, Lionela miró a Renzo y sonrió. Ella sabía que todo eso era solo una formalidad, pues Renzo y ella todo lo conversaban como la pareja moderna que eran.

Claribel compró un vestido blanco sencillo en el mercado del pueblo vecino. Su suegra le regaló unos aretes plateados que le sobrepasaban el cuello, le amarró su larguísimo pelo rubio en una trenza, que más tarde le tocó deshacer, como símbolo de mujer casada, y le colocó en la cabeza una guirnalda con flores que ella misma hiciera. En sus pies llevaba unas sandalias blancas que Renzo le había comprado y que celosamente guardara hasta el día de hoy.

Los casó Josué, el patriarca, en una ceremonia sencilla.

- Renzo Cappi… ¿Acepta usted por esposa a Lionela Nolasco para amarla y respetarla hasta los últimos días de su vida?

- ¡SÍ, ACEPTO!

- Lionela Nolasco… ¿Acepta usted por esposo a Renzo Cappi para amarlo y respetarlo hasta los últimos días de su vida?

- ¡SÍ, ACEPTO!

- Por Santa Sara Kali los declaro marido y mujer.

Lionela y Renzo firmaron una página de un libro grande, grueso y viejo que el patriarca conservaba. Ella creyó en ese entonces que era el acta de matrimonio correspondiente. Se acordó haber firmado con una pluma azul, su nombre completo: “Lionela Karina Berenguer-Nolasco De La Garza”.

En medio de su humildad, los gitanos se habían esmerado para deslumbrar a su tribu con mucha comida, un dulce, vino, y almendras. Los hombres habían cocinado, como en la tradición gitana.

Aunque la Luna de Miel en los matrimonios gitanos no empieza hasta que se vayan todos los invitados, Renzo, con una inmensa sonrisa en los labios, le guiñara un ojo a su esposa. De un sopetón la montó en el lomo de su caballo Viento del Norte y salieron a todo galope en dirección a su nido de amor; su carpa montada cerca del arroyo, en Los Olivares.

Esa noche se amaron con locura… se entregaron a su pasión por primera vez. Solo el agua fresca del arroyo, la luna y las estrellas, fueron los testigos de ese gran amor; un amor inolvidable, de esos que se llevan toda la vida en el alma, de los que queman por dentro, de esos que te hacen vivir en un sueño.

A partir de ese momento, Renzo y Lionela eran uno. Cada vez que podían dormían en una de las carpas, encendiendo su pasión, reviviendo los sentimientos de su corazón. Cada momento lo llenaban de sonrisas, risas y ternura. Cada uno le daba sentido a la vida del otro, añoraban estar siempre juntos… Fue ahí que empezaron a planificar escaparse.

CAPITULO VIII

Los años habían pasado a una velocidad supersónica y a la sazón, 18 años más tarde, nadie sabía el rastro de Renzo. Lionela recordaba los momentos de su boda como los más divinos y preciosos de su vida. Sentía que su corazón ya no podría nunca latir al mismo ritmo que antes, porque la ausencia de Renzo le seguía doliendo en el alma. Solo deseaba hacer florecer esos momentos vividos en los brazos del hombre que seguía amando con locura. Nunca había podido superar la perdida de Renzo. La sola idea de no volver a verlo jamás, le traía sentimientos tristes, afligidos, abatidos…

El miedo que experimentaba al imaginar que no volvería a ver a Renzo, se transformaba en pánico al visualizar su incierto destino. Esta vez estaba decidida a llegar al fondo de este conflicto, y a resolver todo el misterio que envolvía su vida. Además, no solo contaba con la madurez de una joven mujer de 35 años, pero también con una situación económica muy diferente, una pequeña fortuna que le entregara su exmarido en el momento de la separación, una casa en África del Sur, y una profesión de prestigio.

El momento para buscar a Renzo, era ahora o nunca…

El abuelo depravado y mortuorio, todavía seguía vivo al igual que el padre de Pablo. Ambos estaban en silla de ruedas y casi locos, viviendo en la más profunda soledad sin el cariño de nadie. Lionela se negaba a ir a visitarlo en esa casa tétrica y gris, en donde siempre había vivido rodeado de criados desde la muerte de su esposa, la abuela de Lionela. Al final él había sido el culpable de toda su malaventura y de la desgracia que envolvía su vida.

Lloró por horas. Ya cuando se sintió agotada física y emocionalmente, decidió sumergirse en la bañera con agua tibia, relajarse y acostarse a dormir.

Ya el sol entraba por todas las rendijas de las ventanas cuando escuchó el chirrido de los pájaros. No sabía en qué momento se había quedado dormida pero lo cierto es que paradójicamente había dormido bien.

* * *

Todavía no había visitado a muchos de sus familiares y amigos desde que llegara a Europa. Decidió descansar durante el día, y al final de la tarde se dispuso a dar una vuelta por la casa de su prima Betty, una chiquilla que en aquel entonces debería contar con unos escasos 9 años y siempre jugaba con Gabrielito. De hecho, eran compañeros de escuela. El tiempo no pasa en vano y esta era ahora, a sus 27 años de edad, una profesional. Había estudiado psicoterapia infantil y soñaba con irse a trabajar a África del Sur, hacerse voluntaria en orfanatos, casarse con un doctor, y vivir cerca de Lionela. Obviamente la imaginaba inmensamente feliz… una profesional de la medicina, casada con un médico de renombre y con una hija extremadamente bella e inteligente… ¡La familia perfecta! Los había idealizado tanto que intentaba imitarlos…

Esta saltó de alegría y jubilo cuando la vio llegar. Adoraba a Lionela, su prima mayor, y siempre la había recordado con mucho cariño. Al verla soltó un grito, pero armonioso…

- ¡Prima… prima… que sorpresa!

- ¡Estás linda!… Le decía Betty mientras la abrazaba fuertemente. Una que otra lágrima buscó su camino por entre la esquina del ojo. Lionela estaba también emocionada…

- Prima Betty… ¡Tú si cambiaste! Te has convertido en una mujer…

- Oye… parece que no han pasado los años; se nota que Pablo Andrés te trata muy bien… No sabes las ganas que tenía de verte. Me volví loca cuando te fuiste para África y nunca más tuve la oportunidad de tener contacto contigo, con excepción de aquella vez cuando viniste a Europa, la única vez que viniste, fue una visita relámpago... Hace ya como unos 16 años… ¿No?

- Prima… tengo que contarte muchas cosas de mi vida. Talvez no regrese a África, a no ser para vender mi casa, mis pertenencias. Me estoy divorciando de Pablo Andrés.

- Prima… te hacía inmensamente feliz. Te casaste con un buen partido… Por lo menos, eso dice el abuelo.

- Es una historia larga mi querida Betty. Algún día la entenderás. Mientras tanto, ven… sentémonos a conversar. Hay tanto que recordar… anda, prepara un café para las dos que la noche es larga… ¿O no sabes hacer café?

Betty saltó una estridente carcajada. Las dos se abrazaron fuertemente de nuevo, dejando sus sentimientos flotar. A la final la sangre llama, eran primas y se querían mucho.

Se sentaron afuera en un banco rústico de hierro. Empezaba a oscurecer… A lo lejos se divisaban dos luces incandescentes, y más lejanamente, se vislumbraba una luz tenue, casi exigua, que parecía fallar a cada momento.

- Son las lamparillas nuevas del puente, prima Lionela… Ahora ya pasan carros en el puente por la noche. Antes solo lo hacían durante el día. También les permiten pasar a los gitanos en sus carrozas… sabes que antes no les permitían hacerlo. Ellos ahora andan más libres por el pueblo pero ya casi no vienen; muchos se han convertido al cristianismo, y otros ya tienen su nacionalidad, y no necesitan hacer vida errabunda. No es como antes, ya no se escuchan sus guitarras, ni los cíngaros cantando. Ya no hay vida en este pueblo. Ahora todos se refunden en sus casas o entonces se van para el nuevo café que acaban de abrir con esa explanada sobre el río. Ya no nos reunimos como antes los domingos por la tarde, todo se acaba prima…

¿Ah… sí? ¿Y las otras luces más lejanas, casi extenuándose, de qué son?

- ¡Esas le pertenecen a Los Olivares! Siguen abandonados, pero electrificados. Sabes que hablan en el pueblo que unos indigentes se apoderaron de esa hacienda. Dicen que es un loco, un barbiluengo, de pelo negro largo, que se pasa horas sentado debajo de una barraca…

- Eso da miedo… Dios mío… ¡En lo que se ha convertido esa maravillosa hacienda! Dijo Lionela…

Mientras tanto, a Lionela se le llenaban los ojos de lágrimas recordando cuantos momentos hermosos, apasionados e incomparables, había vivido allí mismo en los brazos de su amado, entre los olivos de la hacienda.

Sacudió su melena rubia; se secó las lágrimas mientras trataba de mantenerse calma… tenía que buscar la forma de persuadir a su prima para recordar aquel fatídico día.

- Prima… ¿Qué pasó con nuestro amiguito? ¿Aquel niño hermoso, desamparado y humilde, que siempre andaba pidiendo limosna por el pequeño restaurante cerca del río? Gabrielito…

- ¿Gabrielito? ¿El niño que tantas veces diste de comer, y que tantas veces regalaste ropas para que se las llevara a su familia? ¿Aquel que se recostaba en tu regazo para que le enroscaras el pelo?

- ¡Sí… ese mismo! Me encantaría volver a verlo; a él y a toda la familia.

- Era mi compañero de escuela. Nunca más he vuelto a verlo y me encantaría. Tengo entendido que vive en Andorra y es dueño de un chalet restaurant, o de un hotel. Siempre viajo para allá con Janine, tu hermana. Nos gusta esquiar, pero nunca hemos tenido la oportunidad de verlo. Andorra tiene muchos chalets, restaurantes, y estaciones de esquí… no sabemos en dónde encontrarlo. Hace tiempo, cuando me gradué, hice un paseo a España con unos amigos visitando Santiago de Compostela. De ahí nos fuimos a los Pirineos. Estuvimos unos días allá en Andorra, más principalmente Mina de Llorts. Recurrimos varios restaurantes… pero imaginate, es muy difícil encontrar a una persona que ni sabes cómo luce ahora. Han pasado muchos años. El año pasado me fui con Janine desde Andorra La Vella hasta Ansalonga, pero tampoco averiguamos nada. Ni te imaginas cuanto me gustaría volver a verlo, pero eso no se puede mencionar delante del abuelo. Ahora lo que pienso, es que tu hermano Thiago lo debe saber…

- Creo que el apellido de ellos es García… Dices que mi hermano Thiago lo debe saber… pero… ¿Mi hermano Thiago? ¿Por qué?

- Sí… tu hermano Thiago. De chicos, ellos eran muy amigos, y además tu hermano me parece que tiene una noviecita por allá, la cual ha tratado de salvaguardar; mantenerla oculta, tú sabes… por el abuelo, para evadir confrontaciones. Con tantos viajes para allá, casi sería imposible no haberlo encontrado, pues Andorra no es así tan grande…

Betty hacía parte del grupo minúsculo entre todos los nietos que todavía visitaban al anciano. Poco a poco, con su actitud altanera y desconsiderada de un verdadero “mandamás”, el anciano los había alejado a casi todos. Los criados seguían allí, al pie del cañón, fieles a su amo… unos por verdadera lealtad a la familia y otros por el amor al dinero, porque eso sí, el viejo no era tacaño.

- Sabes, prima… yo tampoco entiendo el porqué del odio de nuestro abuelo en contra de los gitanos, en contra de la gente pobre; pero sobretodo en contra de Renzo Cappi… ¿Así se llamaba, no? Aquel gitano de ojos verdes que estaba encandilado contigo. Yo era muy niña, pero me acuerdo que ustedes se adoraban. Algo muy extraño que pasa, es que cuando se menciona tu nombre, y decimos lo cuanto nos gustaría que regresaras de África, el abuelo siempre se pone de mal humor y refuta…

- “Está muy bien allá, y no tiene nada que hacer por estos lados”...

- ¡Jamás lo entendí!

Lionela estaba desalentada y tenía opresión en el pecho. En ese momento decidió contarle toda la verdad a su prima. A la final, ella ya era una adulta, profesional, que distaba mucho de esa inocente chiquilla de 9 años que ella dejara atrás hacia ya 18 largos años.

- Betty… hay algo que no sabes de mí. Sí, es verdad que Renzo el gitano y yo nos amábamos. No fue solo un amor loco de juventud… Betty, fue un amor real, un amor maravilloso, de esos sentimientos que no mueren nunca. Renzo y yo nos casamos por los rituales gitanos en una ceremonia divina. Soy su esposa. Me considero su esposa. Con Pablo, yo no me casé; me casaron… Renzo es el único hombre que considero mi esposo, y el único gran amor de mi vida…

- Lionela… ¿Qué dices? Estás bromeando… pero… ¿Entonces, que velas tiene Pablo Andrés en este entierro? Tú estás casada con él… ¿Verdad?

- Sí… teóricamente me vi obligada a casarme con él por el registro civil. Me amenazaron que tenían a Renzo secuestrado en el fondo de un pozo y que lo matarían si no me iba lejos con Pablo Solarín. Es una historia larga que algún día te contaré; pero por hoy me gustaría que me despejaras ciertas dudas…

- ¿Cómo sabes que Gabrielito vive en Andorra, y cuando se mudaron para allá?

- Primita bella… el abuelo los forzó a irse. Sabes que esos terrenos en donde vivían eran de él. Tengo entendido que hubo un problema con ellos, entonces les regaló una gran cantidad de dinero y se fueron; pero eso es todo, no sé nada más. Gabrielito se desapareció con toda la familia de la noche a la mañana. Dijeron en el pueblo que los padres, en medio de su inmensa pobreza, se habían ido durante la noche, desde que el muchacho se asustara en el río y que pareciera estar poseído por el demonio.

- Prima… cuéntame todo lo que sepas, por favor. Eras muy niña en ese entonces y no te apercibías de nada. Ese día en que ellos tuvieron que irse del pueblo, fue cuando Gabrielito se asustó con algo en el río. Yo estaba encubierta entre los matorrales, preparada para pirarme con Renzo… Nos habíamos casado por las leyes gitanas… pero él jamás apareció. Gabrielito parecía asustado y se escapó del lugar. Los gitanos a la madrugada siguiente le dijeron adiós al pueblo, también salieron precipitadamente, según fui informada posteriormente. Nadie ha visto jamás a Renzo ni a nadie de su familia. A mí me forzaron a llevar una vida que no me pertenecía. Por favor trata de ayudarme y entenderme. No voy a descansar hasta encontrarlo, así tenga que buscarlo por debajo de las piedras.

- Bueno, prima Lionela… talvez llegaste en buen momento. Entro de vacaciones en unos días y te puedo ayudar en lo que necesites. A mí también me gustaría muchísimo volver a verlo… pero primero explicame:

- ¿En dónde está tu hija y por qué no vino contigo?

- Luna Saray es una niña encantadora. Está en Sudáfrica terminando los exámenes finales y muy pronto vendrá a reunirse conmigo. Ella quiere hacer sus estudios universitarios aquí en Europa, en España, y eso me facilita a mí la vida, porque yo me quiero quedar acá.

- Qué bueno, Lionelita… te extrañamos mucho cuando te fuiste; y nunca llegamos a entender ese matrimonio tan apresurado con el hijo del doctor Solarín. Por lo menos dime que Pablo fue bueno contigo…

- Sí, Betty… Pablo es un buen hombre; él solo fue víctima de las circunstancias, al igual que yo. Nos compenetramos muy bien, y con el tiempo nos acoplamos como una verdadera pareja; de hecho fuimos la pareja perfecta a los ojos del mundo, especialmente las amistades de ellos.

- Algún día me contarás la historia completa primita. Me muero de ganas por saber cómo te fue en África del Sur, como viviste o sobreviviste del otro lado del océano.

- Claro que sí, prima. En unos días regreso y me quedo contigo… ¿Te parece? Recordaremos los tiempos en que huías de tu casa por las noches para irte a meter a la cama conmigo para que te contara un cuento…

- Sí… ¡Qué tiempos aquellos! Y que historias más lindas nos contabas Lionela… o las inventabas, no sé… pero eras buenísima para eso. Cuando te fuiste, dejaste un vacío en todos nosotros, los que te queremos… Nadie entendía el porqué de tu repentino viaje. Al parecer el abuelo gruñón nos arruinó la vida a todos.

- Especialmente la mía, querida prima… no te imaginas cuanto he sufrido y llorado. Me refugié en mis estudios, en cuidar los animales en una Reserva Natural que heredó Luna Saray, en cuidar y educar a mi hija; mi tesoro. No le puedo perdonar, nunca… ¡He perdido 18 años de mi vida por culpa de ese infeliz!

Betty se ofreció para llevar a Lionela en su coche. Estaba bien entrada la noche y aunque Pueblo de Águilas era un lugar seguro, no quiso que su prima caminara sola por la carretera a esas horas.

CAPITULO IX

Lionela entró en la casa, apresurada y llamando a su hermano. Cada día estaba más cerca de encontrar al niño mendicante y presentía que esa sería la clave para desvendar el misterio.

- ¿Qué pasa Lionela, te puedo ayudar en algo? Le preguntaba su hermano Thiago.

- Pasa que necesito tu ayuda, hermano. Cuando me fui del país, mejor hablando, cuando me obligaron a salir del país, tú eras apenas un niño que todavía jugaba a los escondites con otros chiquillos traviesos del pueblo, apenas aprendías a nadar y te tomabas las limonadas de fresa de un solo sorbo… pero ahora eres un adulto, todo un profesional hecho y derecho…

- ¿Y para que me necesitas? Jamás me has pedido nada…

- Tengo entendido que tienes una noviecita en Andorra la Vella… ¿Es verdad?

- Sí… pero ni lo menciones por favor. Puede que el abuelo ya esté muy viejito, pero no lo aprobaría y yo quiero evitar discrepancias con él. Tenía otros planes para mí, y según él yo le he fallado.

- Quiero viajar a Andorra… ¿Me acompañas?

- ¡Claro! En unos días entro de vacaciones y te puedo llevar. ¿Qué necesitas hacer allá?

- Escuché que Gabrielito, aquel niño limosnero del río, vivía allá… Necesito encontrarlo. Quiero hacer una lista de todos los restaurantes, chalets de montaña… todo lo que me pueda llevar a él, tome el tiempo que tome. Quiero resolver una situación del pasado.

- ¡Yo lo conozco! Hace tiempo supe en dónde vive y pude entrar en contacto con él. Solo nos hemos visto un par de veces, pero él y su familia están muy bien.

- ¿Cómo? ¿De verdad sabes en dónde encontrar a Gabriel? Repítemelo por favor…

- Te lo repito, hermana… ¡Yo sé en dónde encontrar a Gabriel! Dijo su hermano sonriendo, mientras se preparaba un café.

Lionela empalideció. Repentinamente sintió estremecer todo su cuerpo. Todos sus sentidos se paralizaron. Tenía los dedos entumecidos y se creyó desvanecer por un momento. No lo podía creer… la verdad que tanto andaba buscando estaba allí; evidente, palpable y enfrente de sus ojos. Mil y una imágenes cruzaron su mente mientras viajaba en el tiempo a una velocidad relampagueante. Su hermano le pasaba sutilmente la mano por la frente. Estaba fría, pálida y transpirando. El impacto fue incalculable. Mientras creía sentir la sangre empezando a circular de nuevo, miró a su hermano de reojo y sonrió… dejó caer suavemente su cabeza sobre la espalda de la silla, quedó inmóvil por varios segundos... se había desmayado.

- ¿Te sientes mejor, hermana? Oye… ¿Estás embarazada?

- No… ¡No digas eso por favor!… Sígueme contando sobre Gabrielito y su familia. ¡Quiero saberlo todo!

- Toda la familia vive allá. De niños éramos muy amigos, pero por culpa del abuelo ni nos podíamos encontrar, o jugar. Siempre los hizo sentir inferiores porque eran pobres. Después que súbitamente desaparecieron del pueblo perdimos contacto por muchos años. Hace poco hicimos un viaje de estudios a España, y allá conocí a una muchacha muy simpática trabajando en un hotel y estudiando enfermería. Después de una larga conversación me habló de su pueblo, de su vida, de su familia, y de las circunstancias que los habían forzado a dejar su aldea. No lo podía creer… lo que son las coincidencias en la vida. Esa fue la base para inequívocamente empezar a atar todos los cabos sueltos. Me di cuenta que se trataba de la misma familia de Gabrielito; los García… era una de sus hermanitas menores, se llama Katherine. Desde entonces hemos estado en contacto. Viven muy bien… Al parecer, allá en España, una viuda de Barcelona, muy adinerada, los ha protegido y ayudado todos estos años, aunque no vive cerca de ellos, dicen que por precaución.

- ¿En serio?... ¿Y cómo se llama la señora?

- Escarlata… creo que ese fue el nombre que me dijeron.

- ¡Dios mío! No puede ser... balbuceó Lionela… ¡He escuchado ese nombre antes! Ese es el nombre de la madrina de Renzo…

- Bueno, hermana… por ahora descansa que yo voy a hacer lo mismo. En unos días saldremos para Andorra.

* * *

Thiago era un joven de 27 años, alto y apuesto, con ojos claros, y la figura de un modelo, graduado de arquitecto. Estaba feliz; enamorado por primera vez, y tenía a su hermana de regreso. Por culpa de su abuelo y del suegro de Lionela, había perdido la oportunidad de pasar los mejores años de su juventud al lado de ella y haber crecido juntos, pero estaba feliz de tenerla ahora. Thiago apenas tenía sus escasos 9 años cuando le fuera arrebatada. ¡Nunca lo entendió!

Los próximos días pasaron de forma monótona y peculiar. Llegaron las vacaciones y se preparaban para viajar a España, teóricamente para desvendar todo este misterio. Dispusieron marcharse ese fin de semana, el jueves bien temprano. Su hermano le avisara que tendrían que cruzar casi todo el principado hasta cerca del Parc Natural de la Vall de Sorteny. Así llegarían a Andorra ya bien adentrada la noche, y ahí aprovecharían para disfrutar su estadía en una de las cabañas de madera en las montañas que tanto le fascinaban a Lionela.

- Yo quiero ir con ustedes, gritaba Betty. Los escuchara hablar desde el fondo de las escaleras, y al percibir la palabra “Andorra” se le erizaban los pelos. Le encantaba viajar para allá con su prima Janine, especialmente en invierno en donde pasaban grandes temporadas esquiando.

- ¡Claro prima, podemos irnos todos!

- ¿Todos?... ¿Qué significa “todos”?

- Vamos los cinco. Total la camioneta es grande. Háblale a Janine… después nos comunicamos con Claribel.

El jueves por la madrugada, aún los primeros rayos de sol no apuntaban en el horizonte, y ya un humeante y oloroso café de África los esperaba en la cocina. Doña Estela decía que no se puede salir de casa con el estómago vacío, o los espíritus se le meten a uno… Rosarito les preparó algo liviano para el camino.

Los 5 trotamundos habían emprendido el viaje que posiblemente los llevaría a descubrir algunas verdades bien amargas. Tenían un mínimo de 12 horas de camino delante de ellos hasta llegar a su destino.

El recorrido hasta Puebla de Sanabria les tomara apenas un par de horas. Allí se detuvieron cerca del Castillo de los Condes de Benavente para desayunar, y abastecer el coche de gasolina. Conversando jovialmente llegaron hasta Valladolid en donde decidieron descansar un poco y tomarse un refresco. Hacía casi 20 años que Lionela no pasaba por esos rumbos. Estaba fascinada… ¡Cómo todo había cambiado! Modernas carreteras, nuevos edificios y elegantes centros comerciales adornaban la belleza del paisaje. En Sudáfrica su vida era más original, rodeada de más naturaleza… pero se sentía feliz. Hacía tantos años que no tenía la oportunidad de estar así cerca de sus hermanos.

Cruzaron parte de España. Al llegar a Zaragoza se detuvieron para comer y recargar energías. Ya en estos momentos, Lionela le participó a su hermano que tendría que contarle toda la verdad de su pasado antes de hablar con Gabrielito; solo así él entendería las razones que la llevaban a actuar de una forma tan absurda e ilógica a veces. Todavía tenían delante de ellos unas 4 horas de camino. Fue un paseo entusiasta aunque un poco agotador. Thiago, al timón del vehículo, no estaba del todo convencido del motivo principal de este viaje; pero la imagen angelical de aquella joven del hotel, Katherine, lo incentivaba a seguir la marcha y participar de esta hermosa aventura con su hermana.

Lionela sintió la necesidad de contarle la historia completa. A la final, si no fuera por él, talvez no conseguiría nunca el paradero de Gabrielito. Janine sabia de la historia a medias, pero él jamás se imaginó todo lo que había sufrido su hermana.

Con los rayos del sol tratando de descender el horizonte llegaron a Andorra la Vella. Cruzando La Massana y llegando a Ordino, el paisaje mostraba una mezcla asombrosa de árboles de todas formas y tamaños, con ramificación abundante, los cuales desprendían un olor reminiscente de su pueblo, de los tiempos de otrora, de sus amigos de infancia. Es que la pobreza los había tirado para el monte… y ahí vivía esa familia completa con 6 mocitos en la más recóndita casita con apenas 2 habitaciones.

Lionela recordó en ese momento lo que había sido la casa de Doña María y Don Jorge, los padres de Gabriel. Era pequeña y estaba rodeada de pinos, los cuales tenían ya el tronco organizado en canales para la síntesis y acumulación de resina. Así olía Gabrielito, cuando desde muy pequeño salía para ayudar a su padre en el trabajo de la resinaría.

Unos kilómetro más y se detuvieron frente a una estancia vacacional; un río poco caudaloso pasaba en frente, pero lo suficientemente ruidoso para traerle recuerdos hermosos a su memoria. Era el chalet más hermoso que sus ojos habían visto. Lionela pensó en Renzo y cuantas veces él le había prometido llevarla a ese lugar, camino a los Pirineos, en dónde él pretendía vivir su Luna de Miel con ella.

Estaban cansados del viaje. Un joven apuesto y educado salió del chalet apresurándose para ayudar a subir sus maletas. Thiago salió del carro y lo saludó afablemente.

- Hola, Wesh… ¿Cómo estás?

- Thiago… ¿Cómo te va? Caray muchacho, hoy vienes rodeado de mujeres guapas. Cuando vi la reservación a tu nombre me sentí muy feliz, amigo mío. Cuéntame… ¿Qué los trae por acá en esta oportunidad? ¿Me presentas a tus amigas?

- No son mis amigas Wesh. Te presento a Lionela, mi hermana mayor, la que acaba de llegar de África. ¿A Janine la menor, y a mi prima Betty, ya las conoces, no? Ella es Claribel, nuestra mejor amiga…

- Hola, a todos… Betty… Janine… ¿Cómo están, se acuerdan de mí?

- Claro, Wesh… ¿Cómo te va? Veo que estás mejor de tu pierna…

- Sí, Betty… ya puedo esquiar de nuevo; Grandvalira me espera.

- ¿Qué es Grandvalira? Preguntó Lionela.

- Es una estación de esquí que queda aquí cerca, y en donde Wesh se rompió una pierna el invierno pasado cuando yo visité Andorra con unos colegas, contestó Betty. ¡Es que Wesh es de allá!

- Sí… es que nuestra primita es una campeona esquiando, dijo Janine.

- Mira quién habla… ¡Si tú me has enseñado!

- Bueno, vámonos chicas, estoy demasiado cansado, dijo Thiago. Cenemos algo ligero que mañana tendremos el día por nuestra cuenta, para resolver los misterios. Aún no entiendo nada, pero aquí estoy, apoyándote hermana mía.

- Thiago… No sabía que tenías reservación aquí. Creí que nos íbamos directamente al hotel de Gabriel.

- Perdoname hermana. Es que aquí trabajaba Katherine y estaba convencido que la iba a encontrar. De todos modos pienso que es mejor pasar aquí la noche, descansar, y empezar el día mañana con más energía. Vamos a cenar algo ligero y me cuentas tu historia… ¿Vale?

- Vale…

Wesh era un muchacho de ascendencia gitana quien llevaba años trabajando en esa estancia. En la actualidad, todo lo contrario de los tiempos de otrora, los gitanos ya no hacían una vida tan nómada. Muchos se nacionalizaban, estudiaban, trabajaban, y hasta adquirían sus propios negocios. Wesh tenía un carácter afable y jovial, el cual le permitía hacer amistades sin ninguna dificultad.

A la mañana siguiente casi todos se levantaron a la misma hora, con excepción de Thiago, que bien todavía no brillaba el sol en el horizonte y ya él estaba conversando con los empleados del chalet.

Lionela bajó las escaleras de la estancia apresurada. Quería hablar con sus hermanos y contarles toda la historia antes de llegar al hotel de su amigo. Sentía angustia y remordimiento por haberle contado todo a su amiga, y gran parte a su prima, pero haber dejado a sus hermanos de lado. Sentía a su hermana muy fría, por veces apática, sin entender que el abuelo hostil había causado todo este alejamiento. A su hermano menor lo veía todavía como el niño que era cuando ella partiera para África. De repente decidió pedir una mesa en un salón privado… era ahora o nunca.

El desayuno servido en Andorra, en lo alto de una montaña de pinos verdes, con un paisaje espectacular, y un café caliente y aromático, la animaron a conversar con todos.

- Les pido disculpas por no haberles contado la historia completa. Sé que ustedes deben estar muy confundidos con todo esto, pero tú, Janine, eras apenas una niña de 12 años brotando a la vida como una flor en primavera, cuando a mí me forzaron a salir para vivir en África, y tú, Thiago, eras un chiquillo de 9 años…

- ¿Forzaron?... ¿Cómo que “forzaron”?, Lionela… ¿Quién te forzó? ¿Quién te impuso semejante monstruosidad?

- El abuelo Raimundo… ¿Quien más?

- ¿Pero cómo? No entiendo nada… Dijo Janine tratando de esbozar una sonrisa. Yo sí tenía apenas 12 años cuando tú andabas “noviando” a escondidas con aquel gitano muy guapo de ojos verdes… De repente apareció el doctor Solarín, el gran amigo del abuelo, trayendo con él a su hijo, quien ya era un hombre, un profesional de la medicina… Inesperadamente, en tan solo unos días y para sorpresa de todos, ustedes se casaron y se marcharon sin ni siquiera decir adiós. Me acuerdo verte entrar en el coche, sin ni siquiera mirar hacia atrás, sin despedirte… Eso me llenó de rabia, de rencor. ¿Cómo era posible que te fueras sin ni siquiera despedirte? Thiago y yo nos pasamos días llorando pues no entendíamos el porqué de tu inesperado viaje, sin ni siquiera decir adiós. El abuelo siempre nos dice que sigamos tu ejemplo, que estás muy bien casada y muy feliz.

- Perdoname Janine, pero la historia difiere mucho de lo que el abuelo les haya narrado. Yo no solo “noviaba” a escondidas con Renzo, el gitano… Yo lo amaba; él me amaba, y nos casamos por la ley gitana. Yo fui esposa de Renzo. Fue un amor sublime, de esos que ya no existen. Nos separaron de la forma más vil y canalla que se puede imaginar.

Lionela continuaba narrando su historia:

- Ese día en que Gabrielito, pálido y asustado, cruzó el puente, había llovido al final de la tarde, y yo estaba toda encharcada, escondida con mi mochila en la espalda, entre los matorrales esperando a Renzo. Supuestamente vendría a buscarme para escaparnos para acá, para Andorra. Algo le sucedió que jamás apareció. Yo quedé desolada. En ese momento me sentí tan burlada y engañada que no pude contener las lágrimas y mis 5 sentidos no podían sistematizarse. En mi desesperación, creí que Renzo me había abandonado después de haberse casado conmigo por las leyes gitanas, sus propias leyes, en una ceremonia divina delante de su familia y de su patrona, Santa Sara Kali.

Con la voz embargada por la emoción provocada por los recuerdos, Lionela proseguía:

- Esa noche, ya en la casa, se apareció la gitana Aila en la ventana de mi cuarto gritando que me despidiera de la idea de tener a Renzo porque Renzo era de ella y que se iba del pueblo con ella. Después de eso, yo me enfermé de tristeza, caí en cama y pensé que no sobreviviría sin Renzo. Tanto mi madre como el abuelo me hicieron mi vida miserable al punto de que quise suicidarme.

Los Solarín “aparentemente” habían llegado de vacaciones, como siempre, a la casa de los abuelos, aunque ahora creo que fue todo programado. Entre esos dos viejos me convencieron de que tenían a Renzo atrapado en una cueva cerca del río, y que lo matarían si yo no me casaba con Pablo… Me dijeron que lo soltarían inmediatamente después que embarcáramos para África. Ustedes saben que el abuelo cumple sus promesas y yo le creí. De todos modos no acepté, pero me aseguraron que me llevarían a verlo muerto, que de mí dependía la vida de Renzo… Fue entonces que apareció Pablo Andrés en mi cuarto y con todo el cariño del mundo me explicó las razones por las cuales él estaba allí. Él no era parte del plan, ni sabía lo que estaba pasando; solo quería recuperar lo que le pertenecía.

Nuestro abuelo había sido informado por alguien de que un gitano me andaba rondando y que pasábamos largas horas juntos en los verdes pastos debajo de los sauces llorones del río. Nos vigiló y pudo corroborar que era verdad. Para él sería una deshonra que un miembro de su familia tuviera una relación con un calé; entonces inmediatamente planificaron mi boda, con el propósito de salvar el “honor” de la familia. Pablo me confesó que estaba enamorado de una enfermera que trabajaba con él en Sudáfrica, pero ella era una mulata de familia humilde, y su padre jamás lo iba a permitir; por eso amenazó desheredarlo y Pablo sabía que él lo cumpliría. Esa fortuna de hecho le pertenecía a Pablo porque le había sido heredada de sus abuelos, pero el viejo, con artimañas había conseguido que su hijo le firmara un poder para que él multiplicara esa fortuna en inversiones, lo cual hizo con muy buenos resultados, mientras fue su albacea.

El sueño de Pablo, como buen médico pediatra, era construir en Sudáfrica un centro para albergar a niños menos favorecidos, criaturas abandonadas. Quería también construir un comedor para alimentar a todo aquel que estuviera sufriendo de inanición. Sin dinero, y con tan solo un sueldo de médico, jamás podría hacer su sueño realidad.

Si me casaba con él, me protegería. Me prometió cuidarme y respetarme; hacer de mí una mujer muy feliz dentro de lo posible. Me dio su palabra que jamás me tocaría, y que en su debido momento, él mismo me ayudaría para que yo pudiera encontrar la felicidad que merecía… Pablo ha cumplido… ¡Jamás me ha tocado!

También me informó que para que él pudiera recibir esa herencia, su padre había estipulado que tendríamos que procrear por lo menos un hijo y que solo podíamos divorciarnos después que ese hijo cumpliera los 16 años de edad. Creo que el viejo en el fondo entendió que eso sería tiempo suficiente para enamorarnos y que la novia de Pablo se cansaría y renunciaría a él… ¡Nunca estuvo tan lejos de la realidad!

Ustedes saben que nosotros ya éramos muy amigos desde antes, entonces me pareció la mejor solución para salir del infierno que estaba viviendo. Total, en ese momento me sentía traicionada por Renzo… Fue así que nos casamos en silencio, sin invitados, sin fiesta, sin sesión fotográfica… ¡Por Dios, yo tenía apenas 17 años y Renzo 19…yo tenía que salvarle la vida!

- Dios mío, dijo Janine… ¡Cuanto debes de haber sufrido al tener que vivir por tantos años al lado de un hombre al que no amabas, y lejos del gitano! Y lo peor de todo… tener que soportar a un suegro malévolo y ruin que no tuvo reparos en arruinarles la vida.

- Dios… ¿Por qué no se mueren mi abuelo y ese viejo “cacatúa”?

Janine se refería a la semblanza entre el doctor Vicente Solarín y el pájaro cacatúa, por su cuerpo robusto, la nariz ganchuda y el “copete” de pelos levantados que más bien parecían las plumas eréctiles en la cabeza del pájaro.

- Por Dios, Janine… ¡Me hiciste reír con tus ocurrencias!

- Perdóname por favor… pero es que el abuelo nos ha arruinado la vida a todos. Mírame a mí… Prácticamente me obligó a casarme; y aunque yo creí estar enamorada, mi matrimonio duró menos que un suspiro, porque no me dio la oportunidad de escoger. Ya sabes que nos separamos después de la noche de bodas. Durante los años de universidad yo pude madurar, hacerme independiente, y hoy día no lo obedecería en nada… A veces siento que…

- ¿Que sientes, Janine?

- Espera… hay algo que no concuerda aquí. Si Pablo nunca te ha tocado… ¿Cómo es que nació Luna Saray?

Hubo un silencio inquietante. De repente todo dio un giro y parte del misterio se estaba lentamente desvendando. Todos intentaban mirar al infinito, con excepción de Claribel que para ese entonces era la única que sabía la verdad. Se sintió incómoda.

- Y todo el mundo hablando que mi sobrina Luna Saray se parece a su abuela Marguerite de Solarín, dijo Thiago con una sonrisa maliciosa en los labios. ¡En el fondo me alegro que ella no lleve la sangre de ese viejo!

Lionela lo miró de reojo. Los rayos de sol matutinos intentaban atravesar el pequeño salón del chalet a través de las cortinas. El rostro se le iluminó dejando apreciar sus enormes ojos color miel. ¡Era hermosa! A pesar de haber estudiado medicina y ser toda una profesional, todavía conservaba esa humildad y candidez de su juventud. Se sonrojó e intentó desviar la mirada. Se sentía leve, calmada… De repente la brisa mañanera había arrojado un aire fresco sobre su rostro. Por fin había podido confesarles a sus hermanos que se viera obligada a aceptar la propuesta del abuelo porque necesitaba darle un buen padre a su bebé; de lo contrario quien sabe de lo que sería capaz de hacer el viejo quisquilloso y cascarrabias.

Esa noche en que pretendía escaparse con su amado Renzo, apenas desconfiaba que pudiera estar embarazada. Cuando se presentó la oportunidad con Pablo, ella le confesó que hacía apenas unas semanas se había casado con Renzo por las leyes gitanas y que consecuentemente hicieron el amor. Pablo se sintió feliz; así no tendría que buscar la manera de cumplirle a su padre con un hijo que obviamente no podría tener con Lionela. Ese bebé era la solución ideal para remediar su problema. Para Lionela, Pablo en ese momento era su salvación. Además, los viejos habían estipulado que la Reserva Nacional que ellos poseían, y que en ese momento era patrimonio de su esposa, le pertenecería a ese hijo, de lo contrario se entregaría al gobierno, por la falta de atención que Pablo siempre le había dedicado. No era muy afín del cuidado de los animales salvajes.

En ese nefasto día del pasado, en medio de la desesperación, no había podido reorganizar sus ideas y se sintió indefensa. Llegó hasta a pensar que por fin Renzo había sucumbido a los deseos de Aila y había decidido quedarse con ella. Hoy día, después de tantos años, trataba de revivir mentalmente ese amor; estaba plenamente segura de que algo malo le había sucedido. Estaba decidida a todo. Renzo, aunque posiblemente estuviera atado a otra mujer, tendría el derecho a saber que tenía una hermosa hija con ella.

* * *

El día prometía regalarles muchas horas de claridad y sol, así que después del desayuno decidieron seguir camino hacia el hotel de Gabriel. De repente todos fijaron sus ojos en Lionela…

- ¿Estás bien? Dijo Janine.

- ¿Estás segura que quieres enfrentarte a esto tú sola? Si prefieres te podemos acompañar, dijo Thiago…

- Gracias a todos por su apoyo, pero prefiero estar sola. Espero encontrar a Gabrielito y que él pueda ayudarme; que me pueda esclarecer los sucesos de ese día, si es que se acuerda…

Se encontraban ya en El Serrat. Estacionaron el coche al cruzar de la calle y Lionela se bajó nerviosamente. Con el corazón agitado por este remolino de emociones, sintió dificultad en respirar y juzgó tener un ataque de pánico. Se sujetó en el resguardo de las escaleras y pensó que no podría controlar esa ansiedad anticipatoria. Esta incertidumbre que la había acompañado por tantos años podría de repente transformarse en una realidad incomprensible y cambiante de la que tuviera que huir de nuevo. Vaciló por un momento, pero resolvió entrar en el pequeño hotel decidida a enfrentar cualquier verdad por más dolorosa que fuera.

- Buenos días, señorita… ¿En qué puedo ayudarla? Todavía no abrimos para el almuerzo… ¿Desea una habitación? ¿Tiene equipaje afuera?

Lionela no pudo contestar. Un nudo en la garganta, provocado por la emoción que le causaron tantas fotos del pasado en aquellas paredes, le obstruyó las cuerdas vocales por unos instantes. Fue un impacto muy fuerte para ella verificar que entre las fotos familiares ya descoloridas, a blanco y negro, había una en particular, tomada en el río durante un partido de fútbol, en donde Renzo aparecía sentado al lado de Gabriel.

- Estos son los García… ¿Verdad? Las lágrimas bajaron suavemente por su rostro. Verificó que había una foto antigua de la familia completa. Poco a poco los fue nombrando uno por uno… Don Jorge, Doña María, Gabriel (9), Marcelo (7), Katherine (5), Ricardo (4), Isabela y Daniela (2) las gemelas…

- ¿Usted nos conoce, señorita? Perdón… permítame presentarme, soy Ricardo.

- Muchacho… ¡Ya eres todo un hombre! Dijo Lionela con la voz embargada por la emoción… debes tener ahora unos 22 años… ¿O me equivoco? Soy Lionela… Lionela Berenguer-Nolasco, y busco a Gabrielito; bueno… a Gabriel García.

El muchacho empalideció como si hubiera visto un fantasma. Mientras contemplaba a Lionela, vislumbraba la foto en la pared en donde se encontraba Renzo. Había escuchado una parte de la historia e inmediatamente se percató que esa muchacha de ojos miel era la causante del sufrimiento del doctor Renzo.

- ¿Lo conoces? ¿Conoces al muchacho que está sentado aquí? Aquí en esta foto al lado de Gabrielito… ¿Sabes quién es?

- Sí, señorita… ese es el doctor Renzo De La Garza, amigo de mi hermano Gabriel… bueno, amigo de la familia…

“Oh… Gracias a Dios, a Jesús, a todos los ángeles y arcángeles del universo” ¡Renzo está vivo! ¡VIVO!…

Lionela se volteó bruscamente y sin percibir pellizcó a Ricardo en el hombro, sosteniéndolo por la camisa, mientras lo sacudía:

- Entonces… dime, Ricardo… ¿Él viene por acá? ¿Está en el pueblo?

- No, señorita Lionela… viene muy raras veces, le contestaba Ricardo mientras trataba de acomodarse. Cuando su madrina viene de vacaciones y está en su cabaña, él se queda por allá; cuando la señora no está en el pueblo, él se queda aquí en el hotel, pero él es muy raro y muy solitario, le gusta mucho leer y habla muy poco. A veces, cuando hace frio, sale al balcón, se enrosca en una cobija vieja de lana, y ahí se queda dormido hasta el amanecer. Pero… espere y voy a llamar a mi hermano, es mejor que él se lo cuente.

“Una cobija vieja de lana”… pensó ella…

Estremeció… En un abrir y cerrar de ojos hizo una retrospectiva de su vida y evocó el día en que ella le regalara esa cobija, tejida por ella; estaba segura que era la misma. ¡Renzo la conservaba todavía!

- Espéreme aquí señorita Lionela… ¡Ya regreso; no se vaya! Voy a llamar a mi hermano Gabriel…

- Bueno, Ricardo… ¡Muchas gracias!

En un santiamén, Ricardo se dio la vuelta y salió disparado. Subió la calle corriendo en dirección a la casa de sus padres. Con excepción de Gabriel, todos vivían aún en la misma casa como la familia unida que siempre había sido…

“La verdad que el tiempo solo tiene una realidad”, pensaba Lionela… “La realidad del momento. El tiempo no circula, muere al momento, para darle el paso a los recuerdos de las experiencias vividas”…

- ¡Como te extraño Renzo!

Al ver la foto en donde estaba Renzo, Lionela revivió cada instante de ese día. Ella misma había tomado la foto.

Algunas personas vencen sus desgracias con el paso del tiempo, otras convierten los recuerdos en sombras que las acompañan toda una vida. Por mucho tiempo, Lionela creyó a Renzo muerto, y por eso estaba todavía viviendo “el duelo complicado”, un síndrome que ha sido empíricamente demostrado al obtener registros de imágenes de actividad cerebral de las personas que lo padecen, y Lionela lo padeciera por mucho tiempo; sensaciones de dolor intenso y prolongado, así como situaciones complicadas por cambios radicales en su estilo de vida. Lionela simplemente no terminaba de sanar las heridas del pasado.

* * *

Gabriel era un muchacho alto y espigado. Vestía pantalón negro y camisa blanca con una corbata de rayas; extremadamente pulcro, afeitado, y usaba pelo corto. A sus 27 años de edad había demostrado una tremenda inclinación por los negocios y prometía llegar a ser un empresario de prestigio. De ese niño harapiento del pasado no quedaba ni la más mínima huella. Con la ayuda económica de Doña Escarlata y toda su voluntad y empeño, se había graduado en Administración de Empresas, manejaba su pequeño hotel en una cabaña de madera que hubiera adquirido con la ayuda de doña Escarlata, a quién él quería mucho, y le iba muy bien; hasta tenía trabajando con él a todos sus hermanos. Su gran esfuerzo le estaba regalando sus bien merecidos frutos.

Todavía no eran las doce del mediodía y el local se encontraba aún vacío. Sabía que aunque no estuviera presente, sus hermanos cuidaban del negocio como si fuera él mismo.

- Gabriel… Gabriel… ¡Ven… apúrate, que hay alguien esperándote! Tienes una sorpresa muy agradable…

- ¿Sorpresa? ¿Qué sorpresa? ¿De qué se trata, Ricardo?

- Si te lo digo, ya no es sorpresa. Lo que te puedo adelantar es que te va a gustar… ¡Y mucho!

Mientras Lionela seguía en el hostal, abismada y contemplando todas las fotos que adornaban las paredes, decorado al estilo antiguo con remembranzas de otrora, sus hermanos, prima y amiga, habían dejado el coche, atravesaron la calle y se dirigían para allá. Pidieron una mesa en un cubículo privado y ahí decidieron esperar a Gabriel.

Lionela se mostraba nerviosa, aprehensiva… Su expresión era tensa; su postura alicaída demostraba que ya estaba exhausta, la incertidumbre se apoderaba cada vez más de ella:

“¿Y si Gabrielito no se acuerda de lo sucedido?”

“¿Y si no quiere contarme nada; si piensa que soy una traidora?”

“¿Y si su confianza en mí se ha desvanecido?”

“¿Y si el cariño por mí ya no es el mismo? Son muchos años de distanciamiento”

- “Oh… ¡Dios, ayudame por favor!

CAPITULO X

Ricardo entró apresurado en el hotel; iba tan rápido que ni siquiera se percató de quien había entrado. Solo sabía que se aproximaba la hora de almuerzo y tenía que tener las mesas listas. Gabriel, quien lo seguía intrigado por la curiosidad de la sorpresa que lo esperaba, apresuró el paso y divisó el coche de Thiago del otro lado de la carretera. Su rostro se iluminó de emoción. Cruzó la calle para ver a su amigo. Se dio cuenta de que el coche estaba vacío, así que apuró el paso y se dirigió al hotel. Hacía ya mucho tiempo que deseaba encontrarse de nuevo con Thiago y preguntarle por todos sus amigos de infancia. Jamás se imaginaba que muchos de ellos estaban allí, esperándolo con los mismos vehementes deseos de volver a verlo, al igual que a toda la familia.

Gabriel cargaba en el alma el peso de la desolación y la frustración que le provocara el hecho de haberse visto forzado a dejarlos del otro lado de la frontera, y jamás haber tenido la oportunidad de verlos de nuevo. Se sobreexcitó mucho. Las oportunidades que había tenido de convivir con su amigo de infancia habían sido efímeras.

Thiago había empezado a viajar con más frecuencia a Andorra desde que conociera a Katherine y solo tiempo después visitó a Gabriel por primera vez. Este estaba más que encantado por la relación tan hermosa que empezaba a florecer entre ellos. De hecho, toda la familia lo celebraba. Thiago parecía llevar la relación en serio y Katherine había inclusive retomado sus estudios de enfermería, estimulada por su novio.

Sentados alrededor de una mesa en el cubículo al fondo, se preparaban para pedir algo de tomar cuando escucharon la voz de Gabriel entrando emocionado en el salón:

- Thiago… ¡Amigo mío! Ya sé que estás en Andorra… ¿En dónde te metiste todo este tiempo? Vociferaba Gabriel mientras se dirigía a la mesa en donde lo esperaban…

Thiago lo miró de reojo con una sonrisa intrigante pero no se moviera de su asiento. En cambio, Lionela se levantó lentamente de su silla, giró sobre el torso, sacudió su melena rubia, miró a Gabriel fijamente a los ojos y se posicionó delante de él con esa sonrisa candorosa y tierna que tanto la caracterizaba.

Gabriel, completamente petrificado y deslumbrado, la miró de arriba abajo con admiración.

¿Quién era esa diosa? Obviamente que Lionela era la última persona en el planeta quien él imaginara ver en ese momento. La miró fijamente de nuevo mientras las lágrimas empezaron a rodar por sus mejillas. No pudo evitar pegar un grito estridente de alegría y jubilo. Estaba delante de la muchacha que tanto amor y cariño le diera de niño, la que lo acobijara y lo alimentara tantas veces, la que le contaba cuentos de niños. Esa sonrisa angelical era inconfundible.

- Oh… ¡Dios del Cielo! Lionela… Lionela… ¡LIONELA, mi amiga querida!

La estrechó entre sus brazos con tanta efusividad; con el mayor cariño y delicadeza del mundo. Le besó el rostro continuamente mientras que le repetía:

- Sabía que regresarías; sabía que algún día volvería a verte, Lionelita. Todos te hemos extrañado tanto…Te adoramos… No puedo creer que estés aquí después de tantos años y que por fin te pueda abrazar de nuevo.

No pudieron evitar llorar de emoción. Así permanecieron por unos instantes; abrazados… suspirando y saboreando ese cariño y esa amistad que ni el tiempo ni la distancia habían podido aniquilar. A este abrazo se fueron uniendo los otros miembros del grupo. Con excepción de Thiago a quien ya había tenido la oportunidad de saludar anteriormente, Gabriel las reconoció a las tres:

- Claribel… Janine… Betty… Mis amigas queridas. Qué gusto enorme volver a verlas. Como las he extrañado. Cómo me han hecho falta todos ustedes. Estos son los momentos más hermosos de mi vida. ¡Gracias, Dios mío, por tanta felicidad!

- Y tú, Gabriel… y tu familia nos han hecho falta a nosotros, dijeron todos.

Se abrazaron fuertemente con el mismo amor y cariño de antes. Todos lloraron de emoción y felicidad. Habían pasado 18 largos años.

Pasados ya los primeros momentos de las emociones tan fuertes que este encuentro había provocado, decidieron comer algo ligero. Gabriel les presentara a todos los hermanos, uno por uno, que a la sazón habían entrado ya a la adultez. Katherine se acercó a Thiago para prometerle que más tarde se podían ver en la casa de sus padres. Poco a poco se fueron uniendo a ellos los hermanos García. Marcelo, quien era el más tímido de todos y a la sazón tenía sus 25 años y seguía el paso de su hermano en los negocios, inmediatamente los recordó. Los más jóvenes solo sabían de su existencia por referencias; sus memorias no tenían la capacidad de recordar sus tiempos de otrora. De hecho, algunos de ellos solo tenían memoria de sus vidas en Andorra. Solo Gabriel y Marcelo recordaban el viaje en el coche oscuro con los vidrios ahumados, a mitad de la noche, sin entender razones en ese entonces.

Los García se turnaban para atender a las mesas y atender a sus amigos. La felicidad y complicidad se respiraba en el aire. Las carcajadas estridentes contagiaban hasta las mesas vecinas. A la final, todos terminaron celebrando ese maravilloso encuentro.

Marcelo le avisara a sus padres que en el hotel de Gabriel se encontraba una muchacha de su pueblo natal llamada Lionela; que estaba acompañada de su hermana, su hermano, su prima, y una amiga de infancia. Doña María, emocionada, pegó un grito de alegría y le avisara a su marido, Don Jorge, que saliera corriendo a la tienda y buscara el mejor café; que ella seguidamente le prepararía una torta casera de naranja, la preferida de Lionela.

Los García vivían actualmente en pleno bosque por la Avenida de Sant Pere en El Serrat, en un chalet propiedad de Doña Escarlata, madrina de Renzo. Para ellos, volver a ver a esta muchacha noble de ojos color de miel, era como recibir un rayo de sol entre las nubes negras en un día gris. De su pueblo, recordaban un pasado triste y de pobreza extrema, en donde Lionela esporádicamente los visitaba llevándoles un canasto con la despensa, galletas y leche para los más chicos… y una que otra vez ocultara una botella de vino para Don Jorge. La vida de carencia y privaciones, añadida al rechazo del hombre más poderoso del pueblo, abuelo de Lionela, los habían empujado para las entrañas del monte en donde Don Jorge se dedicaba a la recolecta de la resina de los pinos. De ahí, pasaba una empresa que la purificaba para obtener la oleorresina y más tarde le separaba sus componentes para preparar aguarrás. Era un hombre trabajador y noble pero sin mucha preparación ni una profesión definida. En la actualidad se dedicaba a atender unas propiedades de Doña Escarlata, rentarlas, limpiarlas, cuidar de los jardines y la remoción de la nieve en el invierno. Su esposa, mujer humilde pero con manos de hada, se dedicaba a tejer unos gorros de invierno, los cuales vendía a los esquiadores. En verano se dedicaba a cocinar tortas para ser vendidas en el hotel de Gabriel en el Serrat.

El transcurso entre el hotel de Gabriel y la casa de sus padres era de apenas un par de kilómetros. El día estaba soleado y un poco caluroso. La brisa del valle, o viento anabático como suele llamarse, era un poco débil y no ayudaba mucho a aquellos que habían decidido irse caminando. Gabriel le ofreció a Lionela llevarla en su motocicleta, lo cual aceptó con mucho gusto, aunque esta sería su primera vez montada en este tipo de vehículo. A su memoria regresaron reminiscencias de la primera vez que había montado a caballo con Renzo; del sofoco que sentía… pero era una mujer de temple, de coraje, y dada a aventuras.

En pocos minutos llegaron a la entrada de la alquería en donde el chalet de los García estaba localizado. Ahí, recostados en la pared de piedras musgosas que dividían los terrenos, esperaban a los demás… se miraron fijamente:

- Hay tanto que contarte mi amiga… hay tantas cosas que me imagino no sabes. Pero primero hablame de ti, de tu vida en Sudáfrica, de tu esposo, tu familia… Supimos por unos gitanos que acamparon en el pueblo que te habías matrimoniado con un doctor africano. ¿Tienes hijos? Apenas sabemos que tienes una niña…

- Sí, Gabriel… tengo una hija hermosa…

- ¿Por qué viniste ahora? ¿Por qué solo ahora, Lionela? ¿Por qué abandonaste a Renzo cuando más te necesitaba?

Lionela entristeció de repente por el tono de amargura y reproche a la vez, en las palabras de Gabriel. Lo miró fijamente… Distaba mucho del muchachito de apenas 9 años al que ella le contaba sus historietas llenas de fantasía para hacerlo reír. Era lógico que él no sabía de nada, ni mucho menos se imaginaba todo su sufrimiento al tener que separarse del hombre que amaba, la convivencia con extraños en Sudáfrica, la soledad, las noches pasadas sin dormir, el llanto en el patio de su casa mirando a las estrellas y rogándole a Dios que le permitiera ver a su amado aunque fuera una última vez; que él no estuviera muerto, pero sobretodo mirar a los ojos de su hija y no poder decirle la verdad. Lionela no resistió y empezó a llorar:

- Eso no es así, Gabriel… ¡Por favor no seas injusto! Renzo me abandonó a mí... me dejó sola esperándolo esa tarde cuando supuestamente debió buscarme para escaparnos. Estábamos casados por la ley gitana. Me dejó con una hija en mi vientre… ¿Entiendes? No tuve otra alternativa sino casarme con el hijo de Vicente Solarín. Tenía que darle un padre a mi hija, de lo contrario el abuelo me iba a matar; nos iba a matar a las dos. Pablo ha sido muy bueno conmigo, al punto que jamás me ha tocado y hemos sido muy buenos amigos. Ha sido un padre ejemplar para Luna Saray, mi hija.

Gabriel sintió que le clavaron un cuchillo en el pecho; como si el mundo le cayera encima y no encontraba las palabras adecuadas para expresarse y pedir perdón. A pesar de conocer bien a Lionela, de todo el cariño y el amor que sentía por ella, la había juzgado a la ligera. A la final Lionela había sufrido mucho…

La abrazó fuertemente y con mucha ternura.

- Perdóname amiga querida… ¡Por favor perdóname, te lo ruego! No sabía de nada. Solo puedo decirte que el doctor Renzo nunca te abandonó, nunca ha dejado de quererte, de pensarte. Él te ama con locura y jamás te ha olvidado. Gracias a Dios salió fortalecido y con más entereza del trauma sufrido, se ha recuperado de las adversidades.

- Gabriel… amo a Renzo con todo mi corazón. Jamás he dejado de pensar en él ni un solo instante de mi vida. Con tiempo te contaré toda la historia.

- No hace falta, Lionela. Ya estoy entendiendo… tengo que contarte tantas cosas. Debes saber todo lo que pasó ese día. Renzo no te abandonó… Pero ahora tenemos que seguir, ya vienen ellos... ¡Míralos! Todos sudados… ¡Quisieron caminar y ahora vienen empapados!

- Gabriel… ¿En dónde está Renzo? ¿En dónde vive? ¿Qué hace?

- No lo sé mi querida amiga. Renzo va y viene como le place y no le rinde cuentas a nadie. Tanto puede venir el próximo mes, como dentro de un año. Cuando su madrina se queda en su casa de Barcelona y no está aquí en Andorra, Renzo se queda en mi hotel. Jamás ha querido siquiera quedarse en mi casa, en mi chalet, pues le gusta la soledad. Se ha vuelto muy ermitaño. No sabemos en donde vive.

Lionela sintió que su corazón le bajaba a los pies… ¿Cuánto tiempo más tendría que esperar para enfrentarse a su amado, para verlo, para besarlo, amarlo, y pedirle perdón?

Doña María los esperaba al final de las escaleras con los brazos abiertos. A pesar de los años que habían transcurrido, de los sacrificios que había representado una mudanza de país con 6 muchachitos pequeños, esa familia bendecida por Dios nunca había perdido ni la fe ni la esperanza. Hoy día llevaban una vida tranquila, sin el hambre ni las penurias del pasado.

Al verla, Lionela corrió a sus brazos como se corre a los brazos de una madre. María siempre la había considerado como una hija más, y eternamente le estuviera agradecida por tanta ayuda que les había brindado en momentos de crisis. Se acordaba perfectamente que a Lionela le encantaba la torta de naranja casera que ella con tanto sacrificio preparaba en ese entonces, y hoy no era la excepción; le tenía su sorpresa. Salió a su encuentro gritando, con los brazos abiertos:

- Hija… ¡Por fin te tenemos de vuelta con nosotros! Gracias, Dios… por este milagro… ¿Estabas por las Áfricas, verdad? Eso nos dijeron unos gitanos…que te habías desposado con un doctor, con el hijo de Don Vicente Solarín, que eras muy feliz y que jamás pensabas regresar. Nosotros perdimos completamente la comunicación con “Pueblo de Águilas”. Tú sabes todo lo que sufrimos. Salimos expulsados como si fuéramos unos delincuentes, escondiéndonos en la penumbra de la noche.

- No sabía de nada María. Ahora me estoy enterando de tantas cosas que ignoraba. Me tiene que contar todo lo que pasó, decía Lionela mientras la abrazaba fuertemente.

- Sí, hija… pero por lo menos nosotros corrimos con suerte, llegamos vivos. Renzo llegó a España casi muerto. Se salvó de puro milagro. ¡Qué Dios tenga compasión de las almas de esos cuatro!

Lionela se asombró. Un remolino de emociones y remordimientos de consciencia difusos azotaba su cabeza.

- María, por favor cuénteme todo… todo… Me vi obligada a aceptar la propuesta de matrimonio del hijo del doctor Vicente Solarín porque yo estaba esperando un hijo de Renzo, y Renzo me abandonó después de casarnos…

- No, hija… ese joven nunca te abandonó. Ha sufrido mucho… Primero se enfrenta a esos asesinos y a la muerte, después el hospital, seguido por la cárcel, después la rehabilitación… y por poco lo internan en un manicomio. ¡Qué desgracia! Pobre Jayah… todo lo que sufrió, y completamente sola, porque tuvo que enviar lejos a los otros hijos para que no corrieran la misma suerte. Doña Escarlata ha sido nuestra salvación; el hada madrina de todos… Pero bueno, todo eso te lo tiene que contar Gabriel, detenidamente… por los vistos no sabes nada de nada.

- Pero, por ahora dime: - Sabemos que tienes una hija… ¿Es linda y bondadosa como tú?

- Mi hija es hermosa, María… es un ángel…pero físicamente no se parece en nada conmigo. Es altísima, tiene piel canela, ojos verdes profundos y un pelo negro azabache divino. Es el vivo retrato de su padre, Renzo Cappi. Por su apariencia todo el mundo creía que era parecida físicamente a su “supuesta” abuela francesa, Doña Marguerite de Solarín. Eso me hizo la vida más fácil.

- ¿Francesa? ¿Doña Marguerite, francesa? Ella era hija de un francés con una gitana de Hungría. Su madre se enfermó en el campamento y falleció. El francés se apresuró a buscar a la criatura y la educó en Francia sin jamás mencionarle absolutamente nada de su raza. Al morir el viejo, le confesó a su hija su proveniencia, y le aconsejó que buscara a su familia gitana. De hecho, Marguerite se enteró más tarde que era prima lejana de Jayah, la madre de Renzo. Efectivamente, la visitó en Hungría algunas veces en verano. Por eso supimos que tenías una hija.

Lionela estaba estupefacta. Ella sabía que su suegra cuando viajaba a Europa y se llevaba a su hija con ella, que siempre iba dirigida a Francia, que de ahí atravesaba Suiza en verano; le encantaba los viajes en tren. También sabía que visitaba a sus cuñadas en Austria, pero nunca supo el porqué de tantas visitas a Hungría. Ahora empezaba a entender que la señora antes de morir posiblemente le entrara un sentimiento de remordimiento y quiso reparar todo el daño que había provocado su marido. A la final, su matrimonio con el viejo Solarín también había sido arreglado, pero si de algo estaba segura era del inmenso amor que la señora siempre había sentido por su hija.

- María… En una que otra ocasión, cuando yo estaba cursando medicina, Luna Saray viajó a Francia con su abuela. De hecho en una oportunidad la niña llegó fascinada con el baile flamenco que había presenciado en Hungría. ¿Será qué mi hija posiblemente conoció a su verdadera abuela? Dios… ¡A lo mejor también conoció a su padre!

Las dos se miraron mutuamente a los ojos. Estaban asombradas. Eran demasiadas emociones para un solo día…

Se acercó el grupo de caminantes. El recibimiento fluyó con el mismo amor para todos. Había mucho cariño sincero de ambas partes. Lionela les entregara un cuadro hecho a mano, con una jirafa enorme, simbolizando las reservas de animales salvajes en Sudáfrica, lo que por supuesto recibieron con mucho amor y agradecimiento. Katherine y Thiago picaban la famosa torta de naranja mientras que las gemelas Isabela y Daniela arreglaban la mesa. Gabriel preparaba un delicioso café. Los demás conversaban jubilosamente en la terraza. Mientras tanto, María, Jorge, y Lionela mantenían una plática animada. Cualquiera diría que se habían visto la semana anterior.

- Don Jorge… lo veo muy bien, a pesar de que me han contado que ha tenido problemas con la diabetes. Dígame:

- ¿Que siente? ¿Ha sentido más hambre que lo normal? ¿Ha tenido visión borrosa, cansancio, pérdida de peso? ¿Acaso tiene alguna herida que no ha cicatrizado? ¿Tiene hormigueo en las manos o en los pies?

- Muchacha… ¿Pero cómo es que sabes tanto de esta enfermedad? Hablas como una verdadera doctora…

- Soy doctora, Don Jorge… soy médico de familia. Han pasado 18 años. Aunque parece que salí del pueblo ayer, los años volaron. Gracias a Dios no me detuve en el tiempo. Tenía que darle un buen ejemplo a mi hija.

- Viste, mujer… ya te decía yo que nuestra Lionelita era muy inteligente y que algún día llegaría lejos. ¡Felicitaciones, doctora! ¿Pero cómo debemos llamarte de ahora en adelante?

- Lionela… siempre voy a ser la misma Lionela…

- Sí, hija… se me ha subido un poquito el azúcar en la sangre, y a veces siento bastante hambre y cansancio, pero ahí lo voy controlando con la ayuda de mi María que siempre nos cuida mucho, decía Jorge mientras le sostenía la mano suavemente a su esposa. Dice el doctor que no puedo comer nada dulce, ni mucha harina, eso que le llaman “carbohidratos”, pero con la comida dice que puedo seguir tomando un vinito, que si es controlado no me hace daño. No creas, Lionelita, que se me ha olvidado todas las botellas de vino que llevabas escondidas para que yo tomara en la cena. En esos tiempos no podía comprar ni una; éramos muy pobres…

- Don Jorge… usted dice “todas las botellas”… ¿Que no fue una sola?

- No, hija… fueron varias…

- No, Don Jorge… era una sola botella... lo que pasa es que la llevaba de regreso y la llenaba de nuevo... ¡Varias veces!

Las carcajadas estrepitosas no se hicieron esperar. Todos estaban atentos a la conversación y hubo un momento en que no se distinguía quién era el padre, los hijos, o los amigos… eran una sola familia. La terraza del chalet estaba llena de sillas, de hamacas, de mecedoras…

- ¡Que bendición la nuestra! decía Jorge… y pensar que algunos se van a morir solos y locos… por malos, por avaros y por diabólicos…

- Gracias Doña María, dijo Janine… por el cariño profesado a todos nosotros, por habernos recibido en su casa con tanto amor. Mi madre siempre habla de ustedes; ahora ya le puedo decir que ustedes están bien, que Dios los ha protegido…

- Sí… Mil gracias Doña María, dijo Betty… no sabe cuántas veces deseamos que llegara este momento…

- Y yo aquí estoy, Doña María, para seguir costurándoles la ropa como antes lo hacía, dijo Claribel. Solo desearía que viviéramos más cerca.

- Ahora ya saben en donde vivimos… pero… ¿Van a quedarse unos días en el pueblo, verdad?

- Sí, Doña María… Dijeron al unísono.

- Lionela… Ven, cuéntame un poco de Sudáfrica… ¡Estoy curiosa! He escuchado que hay muchos animales salvajes… ¿Es verdad?

- Sí, María… Pero no andan sueltos por las calles; están en las reservas naturales, los parques nacionales, los safaris… De hecho son como 20 en total.

- ¿Y hay jirafas? ¿Se pueden ver de cerca?

- Sí… hay jirafas, leones, antílopes, leopardos, macacos, elefantes, búfalos, rinocerontes, y muchos más…

- Sabes hija… Ahora que nuestros muchachos ya están grandes y se defienden solos, hemos ahorrado un dinerito. Le voy a pedir a Jorge que me lleve a un paseo de esos. Siempre ha sido mi sueño. Quiero ver las jirafas de cerca… Del otro lado de la frontera tuvimos una vida de miseria; de este lado de la frontera hemos tenido una vida de trabajo. No me quejo, hija… Doña Escarlata ha sido muy buena con nosotros; nunca más volvimos a pasar hambre, pero los años empiezan a pesar y me gustaría conocer algo bonito en ese mundo que Dios nos regaló.

Lionela le tomó la mano suavemente mientras pronunciaba unas palabras dulces y suaves:

- María… Le prometo que en cuanto resuelva mi situación y descubra el misterio que ronda mi vida, cuando tenga que regresar a África para vender mis propiedades, usted se va conmigo.

La sonrisa en el rostro de la señora se iluminó. Cuanto quería ella a esta muchacha…

- Te quiero mucho Lionelita. Por favor no dejen de visitarnos. Siempre las puertas de nuestra casa van a estar abiertas para ustedes. Por favor me llevan mis saludos a Doña Estela, y me le dicen que siempre la bendigo por tantas canastas de comida y ropa que nos regaló cuando vivíamos por allá en medio del monte, en Pueblo de Águilas…

- Y yo a ustedes, María… son como mi familia.

CAPITULO XI

Al finalizar la tarde, Gabriel estaba inquieto. El sol todavía brillaba sobre la tierra, así que decidió que tendría tiempo suficiente para contarle toda la historia a su amiga con lujo de detalles; pero su idea de lo ocurrido había cambiado con la versión de Lionela. Ella tampoco había abandonado a Renzo, estaba embarazada y necesitaba proteger a su bebé; hizo lo que tenía que hacer en su determinado momento. De todos modos, él había sido testigo ocular de un crimen siendo aún un niño. Solía tener pesadillas aún y estaba todavía traumatizado. Esta era la oportunidad que tenía para contribuir con la sociedad, con Lionela y con Renzo, y talvez con la justicia. Ambos habían sido víctimas de la perversidad de unos seres perniciosos, desalmados y nefastos, que no pusieron reparos en mortificarles sus vidas.

- Ven, Lionela… Vámonos hasta la cañada. Caminemos un rato. Aprovechemos que el final de la tarde se pone fresquito. Tienes que saber la verdad, te lo mereces.

En realidad el aire estaba fresco. La suave brisa de montaña, o viento catabático como suele llamarse, trataba de acariciarles el rostro mientras caminaban. Por algunos minutos avanzaron en silencio hasta llegar al riachuelo. Lionela quiso mojar los pies en el agua límpida y cristalina del desfiladero. Se sentaron en unas piedras gigantescas.

- Lionela… ¿Sabías que Andorra tiene unos picos montañosos empinados y muchos valles por donde fluyen varios cursos de agua? Pero en esta época del año no ha llovido mucho y por eso el curso del agua no es muy fuerte. Esto antes era un arroyo bien bonito pero ahora, casi sin agua, se ha convertido en esta cañada. No es lo mismo que nuestros ríos de Pueblo de Águilas…

- Ya lo veo Gabriel… pero la paz que se respira en este lugar es incomparable. ¿Sabes que Renzo siempre hablaba de traerme aquí para nuestra luna de miel?

Mientras Lionela remojaba sus pies en el agua fresca de la cañada, sumergida en sus pensamientos, jugueteando y haciendo círculos con el agua, Gabriel se apartó un poco, la contempló de frente, dio un giro de 180 grados quedando virado de espaldas para ella. Mirando al horizonte pronunció con voz profunda y enigmática:

- Tu abuelo intentó matar a Renzo…

Primero, un silencio profundo, lleno de espanto… después…

- Gabriel… ¿Qué dices? ¿De qué me estás hablando? ¿Estás bien?

- Estoy mejor que nunca Lionela. Volver a verte me trajo memorias imborrables; se me removieron los recuerdos, sobretodo de aquel nefasto día en que… (Gabriel pausó… respiró profundo)…

- Sigue, Gabriel… Por favor no te detengas.

- Tu abuelo, en conformidad con Arturo De La Garza, Vicente Solarín y la gitana Aila, intentaron asesinar a Renzo. ¡Está vivo de milagro!

Lionela empezó a temblar. Estaba pálida… Su corazón palpitaba fuertemente. De repente sintió que tiritaba de frio y tenía los nervios a flor de piel. No creía lo que escuchaban sus oídos…

- Gabriel, habla por favor. Cuéntame todo lo que sepas, lo que hayas visto… No omitas detalle. Sé que algo sucedió ese día, pero no me imagino lo que haya sido… Necesito saber toda la verdad. Por largo tiempo imaginé que Renzo estaba muerto, después sentí que me había traicionado y mi dolor fue muy intenso. Regresé a buscarlo ya con mi hija en brazos, pero me dijeron que vivía feliz con Aila. Regresé a Sudáfrica e intenté rehacer mi vida. Los años pasaron y cuando empecé a recapacitar y atar cabos, decidí regresar al país y llegar hasta el fondo de la incógnita… Renzo no podía haber fingido con tanta autenticidad. El amor de Renzo era genuino y puro como el mío. Dondequiera que esté, solo deseo que me perdone… y que sea inmensamente feliz… expresaba Lionela llorando inconsolablemente.

- Lionela… Fui testigo ocular de lo ocurrido. Esa tarde había llovido. Tú estabas toda mojada escondida detrás de unos arbustos esperando a Renzo quien te buscaría para llevarte para el otro lado de la frontera y después traerte aquí para su Luna de Miel. Yo estaba en el tope de la montaña vigilando quien iba y venía, pero aparentemente yo no estaba solo. Renzo llegó con su caballo Viento del Norte ¿Te acuerdas? Él me había pedido que bajara para avisarte que esperaras un poco pues tenía la sensación de que alguien lo estaba siguiendo. Se escondió en el barranco exactamente en donde el rio hace la curva en forma de “U”, pero desgraciadamente era difícil ocultar el caballo. Solo vi llegar dos hombres. Escuché que Renzo dijo:

- ¿Tío, tú que haces aquí?

Acto seguido, entre esos dos hombres, Arturo De La Garza y Don Raimundo, empezaron a pegarle, metiéndole puñetazos por la cabeza y por la espalda. Renzo trató de defenderse pero un tercer hombre, Vicente Solarín, se acercó y lo amarró. Le taparon la boca primero, después le encapucharon la cabeza con un saco de guardar papas.

Yo era muy niño y empecé a llorar. Estaba aterrorizado. Como Renzo trataba de defenderse, lo empujaron monte abajo, lo rodaron a patadas hasta que cayó cerca del molino de piedra, en la alameda.

- ¿Qué? Dios mío del cielo… ¡No lo puedo creer! Dijo Lionela suspirando, sofocada... ¡Esta es la peor de las pesadillas!

- Sabía que ibas a llorar, pero eso no fue todo. Al llegar al fondo del precipicio, Renzo consiguió desbaratar el costal que le habían colocado en la cabeza y el trapo que le pusieron en la boca. Cuando los 3 hombres se le acercaron, de nuevo Renzo se defendió como un león, pero eran 3 demonios en contra de un muchacho de 19 años. Renzo se defendía con uñas y dientes. A uno le dio un cabezazo, a otro le dio con el codo en el estómago y al tercero le dio una patada. Tu abuelo sacó la pistola y le disparó directo al vientre, pero Renzo se movió y la bala apenas lo rozó causando heridas leves; un corte y un rozón, pero sin embargo sangraba mucho. Cuando le pateó al viejo Solarín, este empuñó su pistola y le disparó de nuevo destrozándole una pierna. Renzo rodó cuesta abajo por lo que quedaba del derrumbadero y se desplomó frente a los alisos del río; de echo estos impidieron que se cayera al agua y se ahogara. Estaba desmayado, no se movía. Ahí lo abandonaron con casi medio cuerpo metido en el agua. En ese momento que Renzo caía cerca del río, escuché a la gitana Aila decir:

-“Si no es “pa” mí no es “pa” “naidie”.

Con mi poca capacidad de entendimiento a los 9 años de edad, concebí que Renzo estuviera muerto. No aguanté más y empecé a llorar. Fue entonces que la gitana Aila, al escuchar mis chillidos, salió de una cueva y venía hacia mí… pero pude escaparme. La escuché gritándoles a los hombres: “Cuidao; viene gente”… y todos salieron disparados; se dispersaron por el monte corriendo en diferentes direcciones. Un último tiro hacia el caballo, hizo que este emergiera del acantilado y desapareciera a galope sin dejar rastro. Hasta en eso quisieron asegurarse de que Renzo moriría sin tener la oportunidad de salvarse de ninguna forma. Cuando bajé la ladera por el otro lado, desde el soto hasta el río, me tropecé, caí, me raspé las rodillas y los codos; iba todo golpeado, ensangrentado, asustado, y traumatizado. Pasé por ustedes como alma que lleva el diablo… Sentía que me hablaban pero yo no escuchaba. Era una criatura indefensa y acababa de presenciar un crimen…creí que habían asesinado a Renzo.

Lionela estaba tan sofocada y abochornada que casi no podía hablar. Las lágrimas brotaban de sus ojos a chorros. Su vista se nubló y ella tambaleó por unos segundos, hasta que Gabriel la ayudó a sentarse de nuevo. Decidió no reprimir más sus emociones y empezó a gritar…

- No puedo Gabriel… ¡No puedo! ¡Esto es más fuerte que yo! ¿Que hice de mi vida? ¿Qué hice de la vida de Renzo? Oh Dios, por favor ayudame que yo ya no aguanto más… ¿Qué pasó después, Gabriel? Por favor ayudame a entender. Esto es demasiado para mí. ¡Tengo deseos de matar a alguien, maldita sea!

- Cuando llegué aterrorizado esa noche a nuestra casita, mi padre trataba de hacerme hablar… sabía que estaba asustado, que algo me había pasado, pero yo no podía pronunciar palabra. Estaba pálido y sudando frío. Dice mi madre que yo tenía las pupilas dilatadas y ella se asustó muchísimo. Me abrazó y me tranquilizó hasta que pude abrir la boca. Dicen que asustarse es parte de la idiosincrasia de la vida, pero esto no fue solo un susto, esto fue presenciar un delito… un intento de asesinato.

- ¿Y qué pasó entonces, Gabriel? Por favor no te detengas ahora… necesito saberlo todo. Algún día estos malvados van a pagar. Ventajosamente siguen vivos para verlos todavía en una cárcel pagando por sus crímenes.

- Bueno… Ya cuando finalmente pude hablar, entre lágrimas y sollozos, les dije a mis padres lo que había presenciado. Papá inmediatamente se montó en su bicicleta y fue a avisarles a los gitanos. Yo conseguí una lámpara de petróleo, de esas antiguas ¿Te acuerdas? De esas que tenían una mecha que duraba toda la noche. Me escapé para la carretera principal esperando a mi padre y a los gitanos. Forzosamente tenían que pasar por allí para llegar hasta donde estaba Renzo. Finalmente los vi… Traían tantas antorchas que iluminaban todo el ambiente. Cuando me vi rodeado de gitanos siguiéndome, dependiendo de mi para salvar a Renzo, me sentí importante; me creí un héroe… ¿Qué más puede sentir un niño pobre de 9 años al que muchos despreciaban por ser un haraposo?

- No, Gabrielito… Fuiste un héroe. Eres un héroe. Le salvaste la vida a Renzo. Por eso yo te voy a estar eternamente agradecida…

- ¡Me volviste a llamar “Gabrielito” como en los viejos tiempos!

- Sí… Es que para mí sigues siendo ese niño, con ese carisma y esa inocencia; lo veo en tus ojos… pero sígueme contando, por favor.

- Bueno… cuando los gitanos llegaron cerca de Renzo, él estaba inconsciente. Había perdido mucha sangre; algunos creyeron que estaba muerto. Tenía casi la mitad de su cuerpo sumergido en las aguas gélidas del río. Sabes que ya era de noche, y aunque sea verano, esa parte del río solo recibe sombra por la cantidad de árboles alrededor y el agua siempre está fría. Improvisaron una hamaca con unas sábanas que se llevaron, y lo transportaron hasta el puente. Acuérdate que un pedazo del viaducto había caído la noche anterior. Hoy día pienso que fue todo planificado. Al llegar al otro lado, los gitanos guiados por el patriarca, lo introdujeron en una carreta y lo condujeron hasta el otro lado de la frontera. Una vez en España lo internaron en un hospital. Renzo estuvo varios días en coma, entre la vida y la muerte. Después de varias transfusiones de sangre y el tratamiento médico adecuado, volvió a nacer. Al despertarse del coma solo pronunciaba un nombre:

“Lionela”… “Lionela”… “Lionela”…

Eran demasiados los pensamientos dolorosos, enmarañados en la cabeza de Lionela. Una parte de ella luchaba por el amor que sentía por Renzo todavía a flor de piel. La otra parte de su cerebro luchaba por el odio que en ese momento sentía por su suegro y la gitana Aila, pero mayormente por su abuelo, la persona que debió protegerla en la ausencia de su padre y que paradójicamente era el ser que más daño y sufrimiento le había causado.

- ¿Y qué pasó con ustedes, Gabriel? ¿Por qué se fueron del pueblo sin ni siquiera decir adiós?

- No nos fuimos, Lionela… tu abuelo nos echó como si fuéramos unos malhechores. ¡Obvio que no lo hizo solo! Nos expulsaron de nuestra casita prácticamente con lo que llevábamos puesto. Total, tenía todo el derecho… Esos terrenos eran de él.

- ¿Qué pasó?

- Esa noche, después que se llevaron a Renzo, nosotros llegamos a la casa agotados. Mi padre y yo apenas entramos en la casa para darnos cuenta que alguien tocaba a la puerta insistentemente. Ya era de madrugada y mi madre dormía con todos mis hermanos. Casi tumbaron la puerta. Nos dijeron que teníamos unos minutos para recoger nuestras pertenencias. Nos metieron en una furgoneta gris con vidrios ahumados. Mi padre consiguió meter la bicicleta en el furgón y ellos nos llevaron a un destino desconocido. El hombre que nos recogió, sin pronunciar palabra, le dio una cantidad de dinero a mi padre y le dijo que “cerrara el pico”… que si él o su hijo abrían la boca, que nos matarían a todos, que correríamos la misma suerte que el gitano. Por los vistos no sabían que seguía vivo. Viajamos en ese camión gris por varias horas sin saber nuestro destino, era de noche y estábamos asustados. Solo me acuerdo que de este lado de la frontera se hablaba un poco diferente. Nos “despejaron” en una carretera con muchas malezas. Ahí mi madre improvisó un lugar para que descansáramos un poco. De los niños, solo Marcelo y yo estábamos despiertos, abrazados llorando sin entender nada de lo que estaba sucediendo. Por la madrugada ya los primeros coches empezaban a pasar en la carretera cuando mi padre, haciendo señas como pidiendo auxilio, consiguió que un alma de Dios se detuviera y nos dijera en donde estábamos; a unos escasos kilómetros de la ciudad. Completamente abandonados en medio de la nada, sin conocer a una sola persona, nos abrazábamos unos a otros con hambre y con el frio de la madrugada, temerosos por lo que sería nuestro destino. A lo lejos se escuchaban animales salvajes y yo podía ver el terror en los ojos de mi madre…

¡Pobrecita mi viejita!… Mi padre sabía que por esos lados, bajo el puente cerca de Tuy, siempre habían campamentos gitanos, entonces, se montó en su bicicleta y se dirigió hacia allá. Los gitanos lo recibieron muy bien después que mi padre les narrara la historia de lo que había pasado a uno de los suyos. No hizo falta pedir ayuda… Sin ningún reparo primero le brindaron café y después le ofrecieron dormida para todos nosotros en una carpa. En seguida se aparecieron en donde estábamos los seis chiquillos junto a mi madre, durmiendo en el suelo a orillas del camino, nos metieron en una carroza y nos llevaron al campamento de ellos. Ese día por la tarde, para nuestra sorpresa, los gitanos de Pueblo de Águilas se unieron a nosotros. Don Raimundo, Don Vicente Solarín, y Don Arturo De La Garza los expulsaron del pueblo como si fueran unos asesinos. Los sacaron de sus tiendas en la madrugada a punta de pistola ignorando las súplicas de las mujeres embarazadas y los gritos de los niños. ¡Son unos miserables!

- Oh… Dios del Cielo… ¡Cuánto han sufrido ustedes! Esto me parece una película de terror… y yo ajena a todo esto. Jamás me imaginé, Gabrielito, que ustedes tuvieron que pasar algo semejante. ¡Aterrorizante!

- Como te mencioné anteriormente, a los pocos días Renzo se despertó del coma. Al enterarse de todo esto se comunicó con su madrina, Doña Escarlata. Finalmente decidió aceptar su ayuda, rogándole también asistencia para nosotros. La señora vivía en Barcelona. Inmediatamente se apresuró y envió sus criados a buscarnos, pero por temor a represalias, nos despachó para aquí, para Andorra, a vivir en una de sus cabañas, o sea, el chalet en donde hoy viven mis padres con mis hermanos. Hemos tenido mucha paz desde que vivimos aquí. La señora se ha vuelto nuestra hada madrina en agradecimiento por haberle salvado la vida a su ahijado; y nosotros agradecidos porque por ella hemos tenido un lugar para vivir, trabajo, estudios, comida en la mesa y llevamos una vida digna y decente…

Cuando a Renzo le dieron de alta en el hospital, nosotros ya estábamos aquí. Supimos que buscó un caballo, y ante la mirada atónita de todos, atravesó la frontera galopando a toda prisa. Nos quedamos acongojados porque no sabíamos que es lo que tenía en mente. Cuando supo que te habías ido para África se volvió loco, y se fue para Pueblo de Águilas a enfrentarse con tu abuelo. No sé qué fue lo que paso por allá, pero Don Raimundo llamó a las autoridades y alegando que Renzo había amenazado matarlo, lo metió preso. A la mañana siguiente, Doña Jayah se metió a camino juntamente con el patriarca de la tribu, Josué, y con el padre de Aila, Django… Dicen que Doña Jayah le gritó a tu abuelo:

-“O sueltas a m’hijo, o todos van a saber la verdad… violador”.

Entonces, tu abuelo, en un santiamén, dio la orden para que lo soltaran y Renzo regresó con ellos a la casa de Doña Escarlata. Renzo estuvo mucho tiempo en terapia y recuperación allá en Barcelona, tanto física como psicológica. Pasó por momentos muy depresivos y los médicos quisieron internarlo en un psiquiátrico. Renzo sufrió mucho, Lionela… Nunca más volvió a ser el mismo hombre risueño de antes. Ahora es muy difícil sacarle una sonrisa de los labios. ¡Se ha vuelto apático! A veces aparenta hasta ser insensible… ¡Flemático!

Después de toda esta desgracia, Renzo accedió a que su madrina lo ayudara. Ella lo envió a estudiar, y por muchos años no supimos nada de él. Antes, cuando ella venía, le preguntábamos por él y solo nos contestaba:

- “Renzo está estudiando; se está haciendo un hombre de bien”… Ella siempre trató de protegerlo, por miedo…

Alrededor de los 10 años de lo sucedido, Renzo regresó aquí. Para ese entonces estaba casi entrando a los 30 años de edad… todo un hombre, todo un doctor… Renzo estudió leyes, se hizo abogado, y recuperó toda la fortuna que era de su padre.

- Gabrielito… ¿En dónde está Renzo ahora? ¿Cómo puedo saber de él? Ya sé que raras veces viene, pero… ¿Alguna vez te ha mencionado en donde vive, o el nombre de algún pueblo? Quiero volver a verlo… ¡Ya no aguanto más!

- No, hermosa… Y su madrina no quiere decírnoslo por precaución. Ella teme por la vida de su ahijado. El doctor Renzo es como el viento. Viene muy raras veces; nos visita, pero en un instante se va y no habla de nada. Es muy solitario, se ha vuelto un eremita. Nada que ver con el Renzo sociable, festivo, y jovial de antes. Se encierra en su cuarto con sus libros, toca un poco su guitarra… a veces se duerme en la hamaca envuelto en una cobija vieja de lana… ¡Siempre la misma cobija!...Imaginamos que debe de tener un significado muy transcendental para él. Nunca habla de su vida privada… por eso, imaginamos que no se ha casado ni tiene hijos porque de lo contrario los traería con él… ¿No crees? Además no lleva sortija en el dedo. Si viene en invierno, se va a esquiar y después se encierra en su alcoba; si viene en verano, agarra un caballo de su madrina y se larga para el monte, después se encierra de nuevo…

- Gabriel… La cobija vieja de lana, hecha a mano, es la cobija que yo le regalé hace 18 años, tejida por mí… decía Lionela con los ojos llenos de lágrimas… ¡Eso significa que Renzo no me ha olvidado!

- ¿Olvidarte? No… ¡De eso estoy seguro! Las pocas veces que hemos platicado sobre ti se queda con los ojos aguados. Nunca llegó a comprender por qué te fuiste. Al principio creía que tú lo abandonaste a él; de hecho, todos lo creíamos, aunque supiéramos que el viejo insolente y misántropo de tu abuelo tenía algo que ver en tu desaparición. Renzo sabe que te forzaron a separarte de él, lo que no alcanza a comprender es por qué al cumplir la mayoría de edad, o al cabo de unos años nunca regresaste a buscarlo.

- Gabriel… ¡Claro que regresé! A los dos años de estar en Sudáfrica, yo no sabía si Renzo estaba vivo o muerto. Estaba desesperada y regresé a Europa por él, trayéndome a mi hija conmigo. Nadie en el pueblo me supo dar informaciones; nadie lo había visto en esos dos años. Claribel me acompañó a Andalucía a buscarlo en un campamento gitano. Yo solo tenía el nombre de “Escarlata” pero sin un apellido sería muy difícil encontrarlo. El abuelo aparentemente contrató a alguien para informarme que Renzo se había casado con la gitana Aila y que era muy feliz… Desesperada y sintiéndome abandonada de nuevo, decidí regresar a Sudáfrica. Yo tenía un compromiso con Pablo Andrés. El salvó mi reputación al asumir la paternidad de mi hija; talvez nos salvó hasta la vida a las dos. De hecho, en Sudáfrica, todos piensan que Luna Saray es su hija. Su madre siempre vio a la niña como su nieta y el viejo Solarín siempre creyó que la niña se parecía a su esposa… todavía cree que es su verdadera nieta. En esos tiempos no era bien recibida en la sociedad una joven madre soltera, y mucho menos si era un hijo “bastardo” de un gitano. ¡Asimismo, quién sabe si llegaría a nacer, porque ese viejo decrépito sería capaz de todo! Después de lo sucedido en el río, los viejos me convencieron que tenían atrapado a Renzo, y que si yo no me casaba con Pablo, lo iban a matar… pero, ven… acercate que quiero contarte algo: Te voy a resumir la historia:

- ¡Cuánto debes haber sufrido tú también, amiga mía!

- No te lo imaginas… Pablo y yo probablemente ya estamos divorciados. En el testamento de los viejos Solarín, los abuelos de Pablo Andrés, estaba estipulado que al morir ellos, toda su fortuna pasaría a manos de su nieto cuando este estuviera graduado de una Universidad. Su padre, con fullerías y trucos, consiguió hacerse su albacea de por vida… y solo le regresaría la fortuna si él se casara con la nieta de Don Raimundo, su mejor amigo… ¡O sea… yo! Y que procreáramos un hijo. Además estaba estipulado que no podíamos divorciarnos hasta que ese hijo cumpliera los 16 años de edad. Para suerte de Pablo yo estaba embarazada, pues lo convenido fue que él jamás me tocaría. Al nacer Luna Saray se registró solamente con mi apellido. Entablamos una demanda de divorcio de mutuo acuerdo. Además, yo necesitaba madurez espiritual para poder enfrentarme a estas fieras. Me dediqué a criar a mi hija, estudié medicina, y he consagrado parte de mi tiempo haciendo voluntariados en las Reservas Nacionales. No sabes cuantas veces lloré y anhelé volver, pero todavía no era el momento.

- Es una historia interesante, Lionela… ¡Tienes toda la razón! El tiempo pasa volando, y han pasado 18 largos años…

- Además, mi querido Gabriel… Durante mucho tiempo viví con la convicción de que Renzo se había quedado con Aila y que se había olvidado de mí…

- ¿Y cómo ha sido Pablo contigo y con tu hija? ¿Te ha tratado bien? ¿Ha tratado bien a tu hija?

- Pablo ha sido mi mejor amigo y mi pilar. Me ha dado fuerzas para seguir adelante sin Renzo, me ha incitado para estudiar, me ha apoyado siempre. De hecho, estoy aquí porque él me apoya en todo. Sabe la historia de Renzo… Siempre vivimos en la misma casa como los mejores amigos, aunque afuera aparentábamos ser la pareja perfecta. Ha sido un buen padre para mi hija, aunque con Renzo hubiera sido muy diferente. Últimamente los he visto muy distanciados.

- Pero tu hija no sabe la verdad, me imagino…

- Mi hija es muy perspicaz y pienso que siempre ha presentido que no es hija de Pablo. No se parece en nada ni a él ni a mí… ¡Luna Saray es el vivo retrato de Renzo!

- Sabes, Lionela… Cuando Renzo apareció aquí por primera vez, después de graduado, nosotros le hicimos tremenda fiesta. Él había decidido dejarse el cabello larguísimo como que realizando un acto de rebeldía, y aunque le dijimos que hoy día esa medida ya no tiene ningún simbolismo, decidió no cortárselo ni un poco. Ya tiene algunas canas… ¿Sabes? La última vez venía con una barba enorme y nos dijo algo que nos dejó desconcertados:

-“Es para no ser reconocido con facilidad”, dijo él…

Nos dijo que iba a comprarse un castillo del otro lado de la frontera… Espero que no haga una locura ahora que siento que ha alcanzado el equilibrio en su vida.

Habían pasado varias horas y no se percataron que pronto empezaría a anochecer. Ya los últimos rayos de sol se habían esfumado. Del otro lado, la luna llena prometía una noche clara, iluminada y apacible. De repente, Gabriel se sentó a los pies de Lionela y suavemente le cogió su mano, llevándosela a su cabeza. Lionela estaba muy sorprendida… no alcanzaba a entender ese arrumaco de su amigo. Riendo, Gabriel le pidió que le tocara su pelo una vez más:

- Para matar la nostalgia, dijo… de la falta que me hiciste de niño, y las veces que añoré sentarme contigo sobre el césped, en la orilla del río mientras tú me contabas un cuento y me pasabas las manos por el pelo…

- ¡Qué tiempos aquellos, Lionela… por favor perdóname este atrevimiento!

- No tengo nada que perdonarte Gabriel, dijo Lionela pasando suavemente sus dedos sobre los cabellos ondulados y cortos de Gabriel… Aunque ahora eres un hombre hecho y derecho de 27 años, para mí sigues siendo Gabrielito… te quiero mucho, y siempre vas a ser muy importante en mi vida…

- Yo también te quiero mucho Lionela… ¡Mi amiga hermosa, la del corazón de oro!

* * *

Se levantaron gradualmente y cruzaron el riachuelo, piedra sobre piedra, para dirigirse de nuevo a casa de los García. Gabriel abrazaba a Lionela con mucho cariño. ¿Cuántas veces había ese muchacho deseado ver de nuevo a su amiga? Ahora que la tenía cerca no desaprovecharía ni una sola oportunidad de disfrutar de su compañía, ni mucho menos de ayudarla a alcanzar su felicidad.

En casa de los García, la noticia sobre los sucesos del pasado, les fuera comunicada a Thiago, Janine, Betty, y Claribel, sin omitir ningún pormenor. Estaban arrasados. El abuelo era peor de lo que se habían imaginado y se sentían avergonzados y deshonrados. Doña María y Don Jorge habían narrado los acontecimientos con lujo de detalles. Ya no se cohibían de hablarles la verdad sobre el abuelo ni los demás; en conclusión ya no vivían en sus tierras ni el viejo podría hacerles daño.

Después del impacto que les causara una noticia de esta magnitud, todos estaban sobresaltados y atentos a las reacciones de Lionela. Había estado bajo un estrés indescriptible, no había dormido ni comido bien, había perdido peso en esos días y estaba pálida. ¡Estaban preocupados por ella!

- Ya vienen llegando, dijo Don Jorge… ¡Los veo bien, parecen contentos!

Como amigos inseparables que habían sido, ni la distancia ni el tiempo habían podido borrar su cariño… era como si los años no hubieran pasado.

Entraron en el chalet conversando y con los ánimos tranquilos. Todos notaron que Lionela tenía los ojos hinchados de haber llorado por algunas horas, pero en resumen aparentaba calma y tranquilidad. Renzo estaba vivo, era un profesional de las leyes, había recuperado su fortuna y tenía a tantas personas que lo querían. Además, al parecer todavía pensaba en ella, y eso la reconfortaba y la llenaba de júbilo.

- ¿Estás bien, Lionela? Preguntaron al unísono… estamos enterados de todo. Doña Maria y Don Jorge nos han contado todo… absolutamente todo…

- Sí… estoy bien… pero tengo un dolor indescriptible en mi alma. ¿Cómo es posible que esto haya sucedido y yo ajena a todo? Por lo menos es un alivio saber que Renzo sobrevivió a todas las torturas a las que fue sometido.

- Y para nosotros, es una deshonra enterarnos de todo esto, dijo Janine.

- Hermana… ¡Se hará justicia, te lo prometo!

Todos estaban desconcertados pero trataban de disimular para alivianar un poco a Lionela. La buena María les había preparado un asado, una ensalada, y un caldo de pollo como para chuparse los dedos. Si de buena cocinera se trataba, ella conocía muy bien toda la sazón y condimento, aunque en tiempos lejanos no pudiera mostrar sus cualidades culinarias por la pobreza extrema en que vivían.

Era fin de semana y Gabriel ordenara a los empleados que redoblaran esfuerzos para atender a los turistas en el hotel, pues él quería a toda su familia reunida en la mesa esa noche, en celebración de la amistad, la unión, el cariño, la familia…

La mesa estaba repleta. Eran 13 personas degustando el manjar que con tanto cariño esta buena mujer había preparado: Don Jorge, Doña María, Gabriel, Marcelo, Ricardo, Thiago, Katherine, Lionela, Claribel, Janine, Betty, Isabela y Daniela. Habían unido dos mesas, las cuales decoraron con manteles de colores, y juntaron varias sillas para criar un comedor improvisado. Se respiraba amor, complicidad y abundancia. Lionela notó unas miradas diferentes entre Gabriel y Betty; algo había sucedido entre estos dos esa noche.

La cena fue un suceso y transcurrió apaciguada, en familia. En un determinado momento, Doña María pronunció unas palabras:

- Lionela… faltan aquí Renzo y tu hija, para que la felicidad sea completa. Voy a orar mucho para que Dios me conceda ese deseo.

Lionela suspiró… Aunque en los últimos tiempos apenas había experimentado emociones negativas, en ese momento la idea de hacer una verdadera familia con Renzo y su hija le iluminó el rostro. ¡Cuánto desearía que ese sueño se hiciera realidad! Pero cada día que pasaba lo veía más y más lejano.

- Quédense aquí esta noche… decía Doña María.

- No podemos, María… Somos muchos y no hay lugar para todos. En unos días nos devolveremos a Pueblo de Águilas, pero antes, le prometo que regresaremos. No me pierdo esa torta de naranja ni su delicioso café.

Ese abrazo fraternal, cariñoso y tierno, era todo lo que Lionela necesitaba en ese momento. Le confirmaba que esta noble señora siempre estaría allí para ella, sin importar el tiempo ni la distancia. Ella siempre terminaba recibiendo de los amigos, el amor que jamás recibiera en su casa. Pasaron ese fin de semana en Andorra disfrutándose mutuamente, con la promesa de que jamás dejarían pasar mucho tiempo sin que se visitaran de nuevo. Solo le faltaba que llegara su hija y tener a su amado gitano de vuelta en su vida para poder ser de nuevo feliz.

CAPITULO XII

La despedida no fue fácil. Entre lágrimas, abrazos y besos, prometieron mutuamente no dejar pasar tanto tiempo sin visitarse de nuevo. Por lo menos en un par de meses, para las próximas Navidades estarían juntos nuevamente. Lionela deseaba con ansias volver a ver la nieve en las montañas, ese velo blanco tan brillante como el velo de novia que anhelaba usar el día en que se casara de nuevo con Renzo. Brevemente conmemoró esa dinámica que en tiempos de otrora, en invierno, obligaba a cerrar las carreteras cerca de los desfiladeros. Como no pasaban coches, salía con sus amiguitos y con sus hermanos a hacer muñecos de nieve y bailar bajo los copos. Recordó cuando juntamente con sus hermanos subían la colina, improvisaban un trineo y se divertían cuesta abajo.

El viaje de regreso fue pesado y tedioso. Aunque habían confirmado que Renzo seguía vivo, no sabían en dónde encontrarlo, y habían descubierto ciertas fechorías de su abuelo que jamás hubieran concebido en su imaginación. No pecaban de ignorancia que era un viejo tufillas y autoritario, que no le gustaba el acercamiento de sus nietos con las personas más humildes, que tenía ínfulas de grandeza por ser uno de los hombres más ricos del pueblo… pero de ahí a ser un asesino, la distancia era un abismo; o por lo menos eso creían ellos. Se sentían abochornados.

Aunque Claribel era una amiga íntima, casi de la familia, les incomodaba el hecho de que ella también se hubiera enterado de toda esta inmundicia que rodeaba al viejo nefasto. A la final, aunque su amistad datara de años, era muy incómodo sentir de repente que el prestigio de la familia se había derrumbado.

Llegaron al otro lado de la frontera, totalmente extenuados. Fueron más de 13 horas viajando. Mientras Thiago sacaba las maletas del coche, las hermanas entraron abrazadas en la casa de sus padres. Este viaje, juntamente con tener conocimiento de los sucesos, las había unido un poco más. No sería fácil regresar a la rutina, pero más difícil seria explicarle a su madre que el padre de ella era un asesino y que merecería estar en la cárcel.

Claribel se apresuró a su casa juntamente con Betty, caminando junto a la orilla de la carretera. Vivían cerca pero no convivían tanto como para dialogar sobre lo sucedido. El sol había ya desaparecido en el panorama y empezaba a oscurecer. A lo lejos, del otro lado del río, una cantidad considerable de humo se dispersaba tratando de irrumpir en las pocas nubes existentes, oscureciendo aún más la tarde. Se preocuparon… en esa época del año eran comunes los incendios.

Una pareja que subía la ladera desde el río, les explicó que posiblemente estaban quemando malezas en la hacienda vecina, dado que al parecer había sido comprada.

- Entonces sí es verdad, dijo Claribel… el murmullo es cierto y la hacienda ha sido comprada por un ejecutivo español. Hace tiempo que se rumora eso en el pueblo…

- ¿Compraron Los Olivares? Dijo Betty… ¿Un ejecutivo español? ¿Después de tantos años al abandono, quien querría meterse en ese nido de animales salvajes? La hacienda es enorme y tiene una gran extensión de terreno completamente llena de matorrales. Debe de estar atestada de culebras y no creo que ni el mismísimo demonio quiera entrar allá. Hace tiempo que estoy enterada de que al parecer se meten los indigentes en la mansión. Me hablaron de un loco que se esconde allá, se desaparece por temporadas y regresa, pero no se mete en la casa propiamente, sino en un bohío improvisado por él mismo. ¡Qué desgracia! Y los herederos no hacen absolutamente nada por recuperar su patrimonio.

- Bueno… dijo la caminante… Si es verdad que fue vendida, esperemos a que los nuevos dueños preserven esa hacienda, que Los Olivares vuelvan a producir el mejor aceite de oliva de la región, que los viñedos vuelvan a ser fructíferos, y que la maleza desaparezca para dar lugar a inmensos jardines rodeando esa mansión tan bonita en forma de castillo.

Betty se despidió de Claribel con un abrazo y le pidió perdón si en algo se había sentido ofendida. Estaba todavía consternada por el desenlace de los sucesos y quería llegar a su casa, tomarse una taza de té en su terraza mirando las luces del puente sobre el río, y sentir que todo había sido un sueño. Al llegar a su casa, un pensamiento le cruzó la mente y no la dejaba en paz. Un torbellino de emociones rondó su cerebro y no pudo evitar pensar en la historia de su prima, de cuanto había sufrido… pero más todavía ese pobre muchacho, el gitano Renzo Cappi, del cual ella también tenía hermosos recuerdos. De repente, soltó su taza de té sobre la mesa, se inclinó sobre el parapeto de su balcón y miró detenidamente en dirección a la hacienda Los Olivares pegando un grito:

- Dios de los Cielos… Ojalá y sea lo que estoy pensando… ¡Mi prima merece ser feliz!

Los hermanos Berenguer-Nolasco cenaron algo ligero y se recostaron inmediatamente ante la mirada indagadora de su madre y la vieja Rosarito. Doña Estela no era una señora cariñosa pero sí preocupada por sus hijos y esta vez sentía que algo no estaba bien. Ella nunca se enteró que su hija estaba embarazada al momento de su boda, así que para todos los efectos, creía que su nieta, Luna Saray con quien casi no había convivido, era hija de Pablo Andrés. Imaginaba a su hija feliz… una profesional de la medicina, casada con otro médico, millonaria, y con apellido de abolengo, además con una hija hermosa e inteligente. ¿Qué más le podría pedir a la vida? Desde la llegada de su hija, todavía no había tenido la oportunidad de conversar con ella… No entendía el porqué de este divorcio después de tantos años si a la final su hija se había atado a un buen partido; el marido perfecto…

A la mañana siguiente Lionela se levantó temprano. Sorpresivamente había descansado. Colocó su enorme cabellera rubia en una cola de caballo, se preparó un café, subió a la terraza que daba a la pequeña cascada, y decidió conversar con su hija. ¡Como la extrañaba! Tener a Luna Saray a su lado era tener un pedazo de Renzo. Ella era su vida; su pedacito de cielo como solía llamarla. Además, solo se había separado de ella unas cuantas veces cuando la niña viajaba a Europa con su abuela Marguerite.

Pablo Andrés contestó el teléfono. Era la primera vez que hablaba con su exesposa desde que esta, apoyada por él mismo, decidiera darle un nuevo rumbo a su vida. Pablo se emocionó al escuchar su voz. Habían convivido muchos años bajo el mismo techo; con cariño, amistad, respeto y complicidad. En realidad Lionela era su mejor amiga. ¿Cuántas veces habían salido en familia, para después quedarse Lionela con Luna Saray en la Reserva Natural de animales salvajes, para darle a Pablo la oportunidad de compartir el tiempo con el amor de su vida, la enfermera Vicky? Al atardecer, Pablo las recogía y juntos de nuevo, como la familia feliz que aparentaban ser, regresaban dichosos a su casa. Pablo era el papá ideal para su hija, el hombre que había salvado su reputación, el que la había empujado a ser una profesional exitosa… Ella, la salvadora de una inmensa fortuna. A la final, Pablo heredara de su padre el gusto por el dinero, pero al inverso del viejo, sí sabía cómo utilizarlo.

- ¡Qué bueno escuchar tu voz, Lionela!… tengo que reconocer que te extraño… dijo Pablo, cariñosamente. ¿Cómo has estado, cariño? ¿Cómo te ha ido en tu investigación? Dame noticias positivas por favor… ¡Sabes que te deseo lo mejor del mundo!

- Yo lo sé, Pablo… Si no fuera por ti, por tu cariño y por tu apoyo, no estuviera aquí…yo también te extraño; como mi mejor amigo, como mi jefe en el hospital, como mi guía en esta vida que me ha tocado vivir.

Lionela le relató brevemente todo lo que había sucedido. Le informara que su padre había estado involucrado en el intento de asesinato a Renzo De La Garza. Le habló de sus visitas a la finca vecina de Los Olivares, de su viaje a Andorra, de lo orgullosa que estaba por el triunfo de Renzo al haberse formado en derecho, pero mayormente porque él seguía con vida.

Pablo estaba desconcertado. Jamás hubiera imaginado lo canalla e inhumano que había sido su padre, aunque lo desconfiaba por la cantidad incontable de veces que había visto a su madre llorar.

- Lo siento mucho, Lionela. De verdad lo siento y te pido perdón… quiero que sepas que respetaré cualquier decisión que tomes. No sé ni que decirte… ¿Has hablado con Lunita Saray?

- No, Pablo. Por eso la estoy llamando.

- Acaba de salir. El chófer la llevó a la escuela para terminar hoy sus exámenes finales. Juanita la ha cuidado como si ella fuera su verdadera madre. Nuestra hija es un genio. ¡Estoy muy orgulloso de ella! Por ahora te dejo porque voy a llegar tarde al hospital, pero otro día hablamos; quiero que me cuentes de ti Lionela… ¡Te quiero mucho!

Se despidieron como los buenos amigos que eran.

Lionela accedió a que fueran sus hermanos a informarle a su madre todo lo que necesitaba saber. Ella sentía todavía mucho rencor; había perdonado, pero no estaba preparada para olvidar. Si su madre hubiera tenido el carácter lo suficientemente fuerte como para enfrentarse al abuelo, ella no hubiera pasado tantos años separada de sus seres queridos…

Era temprano todavía, así que decidió salir de la vivienda y caminar hasta la casa de sus abuelos paternos. Aunque los adoraba de corazón, ella no había ido todavía a verlos porque evocaba a veces, con una mezcla delicada de nostalgia, fantasía, y disgusto, la presencia sombría y de aspecto fúnebre de todas las imágenes de los antepasados en los muebles y las paredes. Siempre había sentido un miedo descomunal de aquellos a los que ella llamaba fantasmas con caras de muertos. A la vez, evocaba el árbol del patio con naranjas y limones, el cual era el producto de un injerto que le produjera su tío, un aficionado a la horticultura.

Se sintió compungida por no haberlos ido a ver antes. Ambos estaban ya en una edad bastante avanzada, y las demonstraciones de afecto para ellos eran primordiales. Concibió la necesidad de devolverles el amor y la predilección que siempre le habían entregado, por lo menos mientras pudieron, hasta sus 17 años de edad.

Entró en la “Casona de Las Golondrinas” con dos paquetitos en las manos. Así se llamaba la propiedad por la cantidad de golondrinas de barro guindadas en las paredes exteriores. Sabía cuánto les gustaba a los ancianos recibir un obsequio, aunque fuera algo sin importancia. Para ellos era la evidencia de que su nieta había pensado en ellos en el momento de la compra. Al principio, sus abuelos no la reconocieron; no la esperaban. Se arrodilló frente al sillón en donde ambos se sentaban conversando como lo hacían antes, como si fueran novios… los miró fijamente a los ojos con una sonrisa llena de ternura.

- Dios santo… ¡Jacobo, despiértate hombre, que es nuestra nieta… es Lionela!

- ¿Lionela? ¿Eres tú, princesa? Dijo su abuelo pasándole la mano por el pelo, al mismo tiempo que trataba de aguantar las lágrimas.

- Sí, abuelito… ¡Soy yo! ¿Todavía te acuerdas de mí?

- ¿Cómo no nos vamos a acordar de ti, de nuestra hermosa princesa, nuestra primera nieta? Todos los días del mundo nos acordábamos de ti… ¿Verdad, Catalina? Le pedíamos a Dios que nos permitiera volver a verte, y ya ves mujer, que Dios sí nos escucha…

Los abrazó y besó cariñosamente. Los viejitos retumbaban de felicidad y alegría. Ese bienestar que transmitían, ese sentimiento tan noble que exudaban por los poros, repercutía positivamente en su estado de ánimo. Revivieron recuerdos indestructibles de momentos vividos en la casa de ellos, cuando de niña se metía en la cama con ambos para que le contaran cuentos infantiles. De ellos había heredado esa necesidad de transmitir felicidad a los niños.

- Yo también he pensado mucho en ustedes, en la sopita casera los días de invierno, el pan caliente con chocolate derretido adentro… ¡Y tú, abuelito… tocando el clarinete por las noches de verano! Ah… y los regaños para que me tapara bien la cabeza cuando hacía frio... hablaba Lionela mientras les entregaba una hermosa bufanda a cada uno y unos chocolates para consentirlos… ¡Cómo ya viene el invierno, para que la usen y se acuerden de mí!

Este par de ancianos llevaban ya más de 60 años de matrimonio, y aunque estaban todavía en su sano juicio, con una memoria fotográfica, el peso de las primaveras lo llevaban reflejado en el rostro. Su padre, por trabajar y vivir en el extranjero no los visitaba con mucha frecuencia y eso los hacia sufrir. La tía Clarisa, una solterona que aunque disimulaba bien sus cincuenta y pico de años con una resignación un tanto apática, se había acomodado con paciencia de santo, a la rutina de cuidar a sus padres. La vida no le había regalado el marido que esperaba, pero sus padres le habían asegurado todo lo que tenían para que tuviera ella misma una vejez tranquila y libre de vergüenzas, como así lo mencionaban ellos, quienes en tiempos de antaño hubieran vivido rodeados de criados y sirvientes.

Después de unos cuantos abrazos y la promesa de que volvería, Lionela se despidió de sus abuelos con todo el cariño del mundo.

CAPITULO XIII

Lionela saliera de la casa de sus abuelos y apresuradamente se dirigió a casa de Betty. Esta, la llamara más temprano y le pidiera que pasara.

- Lionela, ven… necesito hablar algo contigo.

- ¿Que pasa prima? Te veo preocupada…

- Prima… Definitivamente alguien ha comprado Los Olivares porque ayer en la tarde cuando Claribel y yo regresábamos a la casa, salía de allá una densa nube de humo que se extendía sobre el horizonte.

- Al parecer es verdad, pero ya Claribel me lo había informado hace un tiempo… ¿Cuál es entonces la novedad?

- Si han comprado la hacienda… ¿Qué es lo que hace un pordiosero por allá? No debe ser el dueño porque de lo contrario no entraría y saliera de la barraca improvisada; estuviera en su casa… ¿No lo crees? Si la hacienda ya tuviera nuevos dueños los indigentes no se acercarían.

- Sigo sin entenderte, Betty…

- Lionela… ¡Perdóname! Talvez esté contribuyendo para que albergues falsas esperanzas, pero se me ocurrió que esa persona con ese aspecto de “pelo largo y barba larga”, haya podido ser Renzo…

- ¿Cómo? Betty… debes estar desequilibrada. ¿Cómo se te ocurre pensar algo semejante? Se rumora que la finca ha sido comprada por un ejecutivo español y que un indigente vive ahí por los lados del arroyo. Renzo no es ni una cosa ni la otra. Por favor… deja de meterme ideas en la cabeza que ya bastante he sufrido.

Salió del hogar de su prima un poco indignada pero sospechosa. Llegó a la casa con el ánimo perturbado y los ojos llenos de lágrimas. Se recostó en su sillón predilecto con su taza de té reposando en su regazo y cerró los ojos. Creyó quedarse dormida por unos instantes… Ni en sueños la imagen de Renzo dejaba de perseguirla… Lo sentía más cerca que nunca. De repente un pensamiento fugaz cruzó su mente como un relámpago; revivió las palabras de su amigo Gabriel…

***- Sabes, Lionela… Cuando Renzo apareció aquí por primera vez, después de graduado, nosotros le hicimos tremenda fiesta. Él había decidido dejarse el cabello larguísimo como que realizando un acto de rebeldía. Aunque le dijimos que hoy día esa medida ya no tiene ningún simbolismo, decidió no cortárselo ni un poco. Ya tiene algunas canas… ¿Sabes? La última vez venía con una barba enorme y nos dijo algo que nos dejó perplejos:

-“Es para no ser reconocido con facilidad”…

Nos dijo que iba a comprarse un castillo del otro lado de la frontera…

De un salto se colocó de pie, dio un giro sobre sí misma dispuesta a encontrarse con su destino. Sacudió su melena rubia, tomó su té de un solo sorbo y pegó un grito:

“¡Dios mío!… Tengo que ir a Los Olivares. Posiblemente Betty tenga razón.

Seguramente no la tenga. Talvez es Renzo. Talvez no es Renzo. Quizá él es el ejecutivo español… Quizá él no es el ejecutivo español. Talvez…

¡Ya no aguanto más! – ¡Dios de los cielos, me estoy volviendo loca!”

Salió huyendo despavoridamente. Estaba dispuesta a llegar a Los Olivares completamente sola, aunque sabía que eso podría costarle la vida. Su hermana se percató de lo sucedido y salió en su auxilio:

- Lionela… ¿Qué te pasa? ¿Estás bien?

- Janine… ¡Acompañame por favor! Betty y yo tenemos el presentimiento de que el loco de Los Olivares es Renzo…

- ¿Cómo?... Claro que sí hermana, pero no nos vamos solas. Nunca sabemos que es lo que podemos encontrar por allá… es peligroso. Ven, voy a llamar a Claribel y a Betty que nos acompañen. Si somos cuatro va a ser más difícil que nos pase algo. ¿No lo crees?

- Sí… Comunícate con ellas por favor… ¡Pero salgamos ya!

El verano estaba en su apogeo, y las cuatro mujeres caminaban solas sobre el puente que atravesaba el río, camino a Los Olivares. El viaje a Andorra y el desenlace de los acontecimientos las había unido bastante.

No había llovido esos días, así que el caudal del río, en caso que fuera necesario, no sería difícil de atravesar. Decidieron bajar la vertiente empedrada, el camino más difícil, pero el más cerca. No podían darse el lujo de perder el tiempo, o las alcanzaba la noche en medio de los matorrales; por eso, caminaron a pasos agigantados. No se puede negar que estaban nerviosas, indecisas, y hasta con un poco de ahogo.

- La incertidumbre es el miedo a lo desconocido; acepto que hoy tendré que ultrapasar esa barrera y encontrar el camino a las posibilidades, al encuentro con la verdad, decía Lionela… Siempre he sido una mujer valiente, pero estoy agotada de tanto misterio, de tanta mentira… Hoy quiero resolver todas las incógnitas del pasado.

- Y el presente es tu verdugo si te haces víctima del pasado, hermanita.

- Por eso estamos aquí, prima…para averiguar todas las opciones. No te vamos a dejar sola.

- Crucemos con cautela, porque lo desconocido nos puede traer sorpresas desagradables. La incertidumbre atrae el miedo, y eso es un lujo para nosotras cuatro el día de hoy. Yo soy muy buena costurando vestidos de novia, pero no tanto cruzando matorrales si hay culebras.

El sol ardiente quemaba sus espaldas y sintieron la necesidad de meterse al agua; así, vestidas con ropas de verano. Sus pies, resquemados por el roce de sus sandalias, tenían la necesidad evidente de ser remojados en el agua fresca y cristalina del arroyo.

Sin darse cuenta se habían perdido por la vereda y habían llegado cerca de la gran casona de Los Olivares. Los gigantescos arboles estaban rodeados de una maleza tan espesa que apenas dejaba ver los tejados de la mansión. Una por una, aguantada por las otras tres por la parte de abajo, iban subiendo a los árboles para poder vislumbrar el castillo desde arriba. Ahí estaban contemplando lo que un día fuera el palacete estilo baluarte que deslumbraba a todos los turistas. Al parecer alguien había empezado a reconstruir la casona y estaban abriendo una nueva carretera desde las traseras del castillo. Los olivos todavía seguían ahí esperando una mano cariñosa que los cuidara y cosechara las aceitunas. La espesura de la maraña alrededor de los viñedos era impenetrable; y aunque pedían a gritos que los trasquilaran, ya se notaba mano piadosa entre ellos. Los árboles frutales lloraban por falta de agua y de podadura, pero a lo lejos se veía material de construcción, lo que indicaba la perforación de un nuevo pozo para la extracción de agua cristalina.

Lionela empezó a llorar. Era demasiado sentimental, y aunque en su profesión como médico había experimentado todo tipo de casos extremos, su corazón sensible y su alma noble no le permitían recordar el pasado sin que sus hermosos ojos dejaran brotar unas cuantas lágrimas. Miró a su alrededor y pudo advertir el lugar más denso cerca del río en donde tantas veces se entregara a Renzo, en donde había sido sobradamente feliz en los brazos de su amado.

Una tolvanera indescriptible de emociones se apoderó de ella: ilusión, alegría, tristeza, fantasía, nostalgia, delirio, amor… Sigilosamente empezó a caminar hacia el lugar que tantos recuerdos le traía. Pidió que por favor la dejaran sola unos minutos… ¡La respetaron!

Caminó paulatinamente sumergida en sus memorias. Olfateó el perfume de Renzo y se abrazó a sí misma pensando en él. De repente se detuvo… no creía lo que veían sus hermosos ojos color miel; los restregó varias veces por si algo extraño hubiera causado esa alucinación. Distinguió la barraca del “loco” que tanto hablaba su prima. ¡Sintió desasosiego!

Trató de caminar pero sus piernas no respondían al llamado de su cerebro; estaba helada. Sus sentidos se nublaron. Sintió su corazón acelerado y un gran peso en el pecho. Allí estaba la cobija de lana, la famosa cobija de lana que ella había tejido con sus propias manos y le regalara a Renzo Cappi hacía ya 18 años.

Asombrada, intimidada y atemorizada, valiéndose del coraje que la caracterizaba, intento penetrar en la barraca y explorar el lugar. Todavía no podía creer lo que veían sus ojos. Estaba aturdida; paralizada mirando su famosa cobija de lana. ¡Renzo había estado allí! Se acercó y la tocó… Tenía sus cinco sentidos armonizados a flor de piel y el olor de Renzo en el aire. Trató de respirar profundo… sí… Renzo estaba en Los Olivares. ¡Renzo había estado ahí!

Por unos instantes se olvidó de todo… Los recuerdos volaban a la velocidad del sonido a través de su memoria. Observaba a Renzo por todas partes. Abrió los brazos, lo llamó…

Voces de jovencitos traviesos jugando la trajeron de regreso a la realidad. Identificó a sus amigas que vehementemente le hacían señas para que regresara. Estaba pálida, no podía caminar. Trató de escabullirse pero sus juicios no se coordinaban. Perdió el sentido de orientación y con las manos agarradas a su cabeza empezó a deambular en círculos.

Su hermana, su prima, y su mejor amiga, un poco retiradas, no entendían lo que estaba pasando. Conmovidas, se acercaron y la trajeron hacia la orilla del río. Se sentaron en el césped tratando de pasarle agua fresca por el rostro. Creyeron que había visto algún animal salvaje y se asustara. Si de algo estaban seguras es que Lionela había recibido una impresión demasiado fuerte que la sensibilizara al punto de perder la orientación.

- Por favor, hermana… ¡Vuelve en ti! Aquí la doctora eres tú y no nosotras. Estamos perdidas; no sabemos qué hacer. Por favor habla:

- ¿Qué fue lo que paso? ¿Qué viste, que tanto te asustó?

Lionela volvía en sí. Todavía estaba pálida pero empezaba a pronunciar palabras coordinadas…

- La vi… la vi… ¡Vi la barraca; es de Renzo!

- ¿Cómo? ¿Cómo sabes que la barraca es de Renzo?

- Porque vi la cobija; la cobija que yo tejí y que le regalé hace 18 años, decía Lionela entre suspiros y sollozos. Renzo está aquí. Renzo vive aquí. Renzo es dueño de Los Olivares. Renzo es el ejecutivo español que compró Los Olivares…

Todas estaban boquiabiertas. Lo que acababan de escuchar era algo definitivo para el futuro y la felicidad de Lionela, pero…

- Buenas tardes, señoritas… ¿Les podemos ayudar en algo? Preguntó una joven señora.

Sorprendidas y viéndose atrapadas, no encontraron que contestar. Aquella figura joven con una voz suave y femenina, las había dejado desarmadas. Era una mujer hermosa, de unos 33 - 34 años, delgada, vestida de gitana y con una sonrisa conquistadora. Por detrás de ella, dos criaturas de unos 12 -13 años, dos varones, tímidamente sonreían.

- Buenas tardes, dijo Janine. Esperamos no molestar. Somos amigas… creo que nos hemos perdido por estos lados. Habíamos conocido esta hacienda totalmente abandonada hace años, pero ahora no sabíamos que Los Olivares estrenaron nuevos dueños. Yo soy Janine, ella es Betty, ella es Claribel, y ella es… ella es… ¡ella es Fabiana!

Se miraron alternativamente. Janine había sido lo suficientemente cautelosa para no pronunciar el nombre “Lionela”…

- ¿Usted es? Preguntó Betty…

- Somos los “De La Garza”… Familia “De La Garza”.

Un silencio apocalíptico y perturbador merodeaba el ambiente. La cara de Lionela enrojeció. El mundo le cayera encima, una bomba explotara en su cabeza, y la tristeza en su rostro se hacía notar. Todo esperaba menos esto. Creía estar preparada para cualquier tipo de noticia, pero nunca para saber a Renzo unido por matrimonio a otra mujer; tener hijos con otra mujer. Habían pasado muchos años, es cierto, pero ella no lo había olvidado. Su amor había permanecido fiel, intachable. Jamás había concebido la idea de entregarse a otro hombre que no fuera Renzo Cappi. Admitía talvez la idea que él, como hombre, incapaz de separar el instinto animal de sus necesidades corporales, hubiera tenido algunas aventuras, pero Renzo para casarse tenía que estar apasionado… él tomaba el matrimonio muy en serio y para toda la vida. Estaba arrasada, desolada, desorientada. Sentía que había perdido todas sus fuerzas.

La gitana amablemente les enseño el camino secreto por entre los matorrales. Les explicó que dentro de poco la hacienda reflejaría “el inmenso amor de un hombre por una mujer” y que asimismo había cambiado de nombre. Ahora se llamaría Luna… Hacienda “Luna Gitana”.

Con la excusa de que se hacía muy tarde, decidieron despedirse y apresurar el paso para emprender viaje de regreso. Uno de los mocitos le recordaba a su madre de que todavía tenían que salir a comprar el regalo de la “abuela” Jayah…

Lionela tenía los ojos llenos de lágrimas. Definitivamente esos eran los hijos de Renzo…

“Los hermanos de mi hija”, pensó…

Dios… ¿Por qué la hacienda lleva el nombre de mi hija? Además, prosiguió Lionela… Cuando hablamos Gabriel y yo sobre la vida de Renzo, Gabriel casi me garantizó que no estaba casado ni que tuviera hijos, pues no llevaba sortija en su dedo y jamás llevara mujer alguna o niños con él para el chalet de su madrina en Andorra. ¡Esto no me cuadra!

Caminaron silenciosamente por la vereda hasta llegar cerca del puente. Nadie se atrevía a pronunciar palabra. Lionela, con su corazón lacerado, la desolación manifestada en su rostro, y las lágrimas que no cesaban, se desplomó en el césped a la vereda del río. Permanecieron todas sentadas ahí por unos instantes hasta que por fin recuperó sus fuerzas y retomaron el camino de regreso a casa.

“¿Cuántas veces Renzo le declarara su amor en esas tierras?”

“¿Cuántas veces ahí mismo le había hecho el amor?”

“¿Cuantas veces le había prometido que un día compraría esa mansión, la restauraría, que vestida de novia la cargaría hasta su alcoba para seguirla amando?”

“¿Cuantas veces le había hablado que quería que los hijos de ambos crecieran en esas tierras?”

¡Todo se había esfumado! Todas sus promesas las habían llevado las mismas aguas cristalinas de ese río.

- ¡Cómo duele! Gritó Lionela sofocada… ¡Duele demasiado!

- ¡Calma, prima! Todo esto es muy extraño. ¡Tranquilizate por piedad!

- ¡Por favor! Que esto sea un secreto entre nosotras… pedía Lionela. No quiero que nadie sepa de nada. Esto es un sufrimiento muy grande. Talvez decida regresame a Sudáfrica y quedarme allá definitivamente. ¡No sé cómo aguantar tanto dolor! Me voy a dedicar a mi profesión, a ayudar a Pablo Andrés con su fundación para niños desamparados; pero sobre todo a contarle la verdad a mi hija, y dedicar el resto de mi vida a ella… a la final, ella es un pedacito de Renzo; del Renzo que creía mío.

CAPITULO XIV

Las próximas dos semanas pasaron demasiado lentas y sin novedades. Lionela trataba de recuperarse del impacto que le causara la noticia sobre la posibilidad de que Renzo estuviera casado. Quería sonreír pero su subconsciente la traicionaba, y por momentos se encontraba llorando sola. Trataba de sobreponerse… A ratos experimentaba un ímpeto incontrolable de acercarse a Los Olivares, pero su dignidad le prohibía hacerlo. Había conversado varias veces con Pablo Andrés y este le aconsejara que fuera para allá, que tratara de hablar con Renzo, que le explicara todo; que se enfrentara a la verdad. Lionela renunció a esa posibilidad… No quería volver a ver al amor de su vida y no poder siquiera abrazarlo, besarlo, decirle cuanto lo amaba todavía, que jamás le había pertenecido a otro hombre. No resistiría un rechazo de Renzo por amar a otra mujer. Además esa gitana le pareció muy amable, muy tierna y muy segura de sí misma. Finalmente ella llevaba el apellido que Lionela nunca pudo usar, “De La Garza”…

Los días transcurrían sin novedades y el viernes siguiente decidió reunirse con su hermana, su prima y su mejor amiga, para pasar la tarde en su rincón habitual en el río; su pedazo de césped a la sombra de los sauces llorones. Lionela tenía una cantidad incontable de amigos y amigas, pero muy pocos sabían de sus hazañas del pasado. Talvez esta sería su última visita a ese lugar antes de regresar a Sudáfrica en donde trataría de convencer a su hija para quedarse, y posiblemente pasaría allá el resto de sus días. Todas accedieron felices pues era la primera vez en dos semanas que Lionela se dispusiera a salir de su escondite. Prepararon una canasta con pan, queso, frutas, unos refrescos, y se encaminaron a su lugar acostumbrado.

Al final de la tarde, cuando ya el tiempo empezaba a refrescar y se preparaban para regresar a sus respectivas casas, varios jóvenes descendían por la pendiente; venían sucios, como quien trabaja en las tierras, en la construcción, o pintura en pleno verano… al parecer venían de Los Olivares.

A través de sus rostros se podía ver reflejada la alegría, la felicidad, y el regocijo. Estaban iluminados con rayos de esperanza y se podía notar especialmente en los comentarios entre ellos. Muchos de los jóvenes en esa época no encontraban trabajo, especialmente en los meses de verano.

Hablaban de la hacienda, de los nuevos dueños, de los cambios y remodelaciones; hablaban del “doctor”… de lo bueno que era, de lo bien que les pagaba, de lo bien que los trataba… ¡Y eso que era un gitano!

- Oye, José… Qué suerte la nuestra este verano, nos sacamos la lotería…

- Sí… Es que hay mucho trabajo, decía el chico de azul.

- Y para mucho tiempo, decía el chico de blanco.

- Y yo que tanto había buscado trabajo por meses, y ahora el doctor Renzo me dio la oportunidad de pintarle toda la casa como la va reconstruyendo… decía el chico que venía lleno de pintura en su ropa. Después de pintarle la casona, le pintaré la casita nueva que está construyendo para el viejo capataz de la hacienda.

- Yo disfruto limpiando todos los viñedos y los olivos. Creo que algunas uvas se pueden salvar, decía el chico de calzoncillos marrón.

- Y tú, Jordán… He visto como disfrutas quemando la maleza. ¡Te he visto sudando la gota gorda!

- Sí… El doctor Renzo me pidió solo que no dejara llegar el fuego a la cabañita que construyó cerca del arroyo.

- Tenemos que tratar de tener todo limpio y el trabajo bien adelantado para su regreso; no queremos que tenga quejas de nosotros. Parece que su hermano Bavol va a regresar de vez en cuando para revisar los trabajos, mientras el doctor se encuentre fuera. ¡Qué bueno que el caporal de la hacienda es buena gente con nosotros también!

Lionela percibiera todo… Desalentada y tiritando de frio al salir del agua, estremeció cuando escuchó mencionar el nombre de Renzo. Con un movimiento circular, meneó la cabeza sacudiendo el agua del pelo, sonrió y se acercó a los muchachos. Como hombres al fin, se deleitaron mirando esa figura esbelta y curvilínea. La saludaron amablemente; algunos de ellos muy emocionados y curiosos. No habían visto una beldad así en mucho tiempo… Su belleza era incuestionable. Apenas contaba con 35 años de edad y se conservaba muy joven.

Lentamente se acercó al grupo, les ofreció unos refrescos y entabló una amena conversación con ellos. Las demás damas la siguieron silenciosamente… Los muchachos, como dueños y señores de la curiosidad, algo innato en ellos, inmediatamente se acercaron todos y promovieron la conversación con ella…

- Hola, señorita… ¿Es usted de por aquí? Betty… a ti sí te conocemos… a ti también Janine, y a usted también señora Claribel…

- Sí… dijo Lionela con voz suave y calmada… soy hermana de Janine.

- Ah… ¡Usted es la doctora! ¿La que vive en África?

- Sí… yo soy doctora y vivía en África.

- Entonces, está de vacaciones… ¿O vino para quedarse? ¿Vino sola?

- Talvez… Me gustaría quedarme por aquí porque tengo mi hija de 17 años en Sudáfrica presentando los exámenes finales de curso, y ella quiere venir para Europa a estudiar derecho. Quiere ser abogado… ¡Le gusta España!

- ¿España? ¿Y por qué España?

- Porque habla español perfecto y quiere hacerlo en España. De niña viajó varias veces allá con su abuela y le encanta la cultura, el idioma; y como hay muchos gitanos, quiere conocer la cultura y costumbres de ellos también. Es apasionada por los gitanos y por el flamenco.

- Que interesante, dijo uno de los muchachos… el doctor Renzo es abogado; y es gitano también.

- ¿Ah… sí? Dijo Lionela fingiendo perplejidad. Te refieres al dueño de Los Olivares, me imagino…

- Exactamente, doctora. Él es abogado y es gitano. ¡Todos son gitanos!

- ¿Todos? ¿Qué significa “todos”?... dijo Lionela… me imagino que la esposa también. He escuchado que es casado con una hermosa muchacha y padre de dos niños.

- ¿Casado? No, doctora… el doctor Renzo “no es casado”. Dicen que de joven él tenía una novia muy bonita por la que sentía adoración, pero que ella lo abandonó. Comentan que él nunca más supo de ella, por eso se ha vuelto muy solitario y antisociable, aunque con nosotros es muy cordial. Señalan que jamás se ha matrimoniado porque la sigue esperando. Reseñan también que ha comprado la hacienda en honor a ella… ¡El doctor Renzo es soltero!

Lionela se sintió desfallecer y vigorizar al mismo tiempo… pero de regocijo, alegría, júbilo y ansiedad a la vez. Su alma estaba de fiesta, su más íntima emoción de amor celebraba el hecho que de Renzo también la amaba. Hoy era un día para enaltecer a Dios por estas bendiciones acabadas de recibir.

- ¿Y ustedes como saben todo eso? Preguntó muy animada.

- Por el viejo casero, doctora. Ese sigue ahí hace miles de años. Dice que era un joven cuando empezó a cuidar esa propiedad y allí ha envejecido. Él nos contó que de joven, el doctor Renzo que era apenas un muchacho gitano, sin educación ni dinero, que se escapaba en su caballo para esas tierras con su amada, una niña rica; la mujer que lo tenía loco. Nos contó que se pasaban horas allá cerca del arroyo, abrazados, leyendo, jugando, riéndose, y pues… ¡Besándose! Dice el anciano que el doctor Renzo debía estar muy prendado porque siempre le llevaba flores silvestres y las colocaba en el pelo de ella. Bueno, todo eso nos detalló el viejito capataz de Los Olivares. Nosotros en ese tiempo éramos unos críos todavía.

El rostro de Lionela se iluminó como si fuera una virgen. Los rayos de sol penetraban su pelo y el brillo de sus ojos era enardecedor… ¡Casi dio un grito! Tuvo que hacer un esfuerzo sobrenatural para no agarrar aquel muchacho a besos; al que le diera la mejor noticia del mundo. Claribel, Janine y Betty se miraron mutuamente tratando de contener la alegría infinita que sentían en ese momento.

- ¿Pero entonces, quien es la mujer joven que vive con él? Digo… la que todos creen que es la esposa. ¿Y los niños? ¿No son hijos de él tampoco?

- No, doctora. La gitana es su hermana Jovanka, y es la madre de esos dos niños. Cuando asesinaron al esposo de ella, el doctor Renzo se ocupó de ella y de los hijos. Me parece que ellos son muy ricos en España, pero el doctor dice que quiere que esos niños tengan una figura paterna. También tiene otro hermano un poco menor que él que se llama Bavol. La madre es una señora ya mayor y no viene tanto. Se llama Doña Jayah. Es muy simpática…y prepara el mejor café del mundo.

“Yo lo sé”… pensó Lionela… “Lo he probado miles de veces”… Agachó la cabeza… y mentalmente celebraba:

“Gracias Dios de los Cielos. No puedo más que estarte eternamente agradecida por tanto amor, por tanta alegría, por tanto jubilo. Te pido perdón señor por haberte ofendido en haber perdido la fe. Te estaré agradecida por siempre, señor. Gracias también por mi hija, por protegerla y haberme escogido a mí, y solo a mí, para ser la madre de la única hija de Renzo”.

Levantó la cabeza mirando al cielo. Uno de los muchachos la contempló fijamente y balbuceó:

- Es usted hermosa, doctora. ¡Con todo respeto! Cuando salió del agua venia triste, melancólica, decaída… ¿Que pasó que de repente su semblante cambió y ahora se ve radiante y feliz?

- Oh… Es por estar rodeada de juventud. Los jóvenes siempre aportan algo bonito, algo positivo, y nos llenan de energía. Estoy segura que cuando llegue mi hija Luna Saray, ella puede hacer una bonita amistad con todos ustedes.

- Nos encantaría doctora. Si es tan simpática y tan bonita como usted, nos vamos a llevar bien. Pero ahora, ya nos tenemos que ir, porque aunque mañana es sábado, tenemos mucho trabajo que hacer. El doctor Renzo salió esta madrugada para atender a un asunto urgente en España y no sabemos cuándo regresará. Se llevó al hermano, la hermana y los sobrinos con él. A veces tardan semanas o hasta meses en volver.

El tiempo ya no era un obstáculo para ella. Si había esperado tantos años, ahora era cuestión de resistir un poco más. Sabía que Renzo estaba cerca, que había comprado Los Olivares por ella, y que la seguía amando. Enterarse de que Renzo no le pertenecía a otra mujer fue el mejor regalo divino que Dios pudo ofrecerle. Lionela estaba en las nubes…

CAPITULO XV

Doña Jayah estaba infinitamente feliz. Radiante de alegría esperaba ansiosamente a sus hijos quienes regresarían de Portugal, después de haber iniciado las obras del castillo en la hacienda Los Olivares.

El viaje había sido agotador; aplastante. Las criaturas, un poco cantaban, otro poco se dormían, o entonces se peleaban. Aunque habían parado algunas veces para descansar, 14 horas en la carretera se dice fácil, pero todos estaban rendidos. Llegaron a Barcelona un poco antes de las 8 de la noche, después de atravesar toda España.

Por sugerencia de su madrina, Doña Escarlata, esa había sido la ciudad que Renzo escogiera para sus estudios de derecho; allí vivía ella. Tenía que mantenerse lo más lejos posible de Portugal para no tener la inclinación de cruzar la frontera y buscar lo que no se le había perdido. Habían sido demasiadas las malas experiencias, y después de verse solo y sentirse abandonado por Lionela, se refugió en los libros.

- Mis niños hermosos, mis nietos… Bertín y Benito, como los he extrañado. Ahora ya casi no se quedan aquí cerca de la abuela, sino que se la pasan del otro lado de la frontera. Al parecer les gusta más allá.

- No es eso madre, decía Jovanka. Desde la muerte de Gyula, su padre, Renzo quiere que ellos tengan siempre una figura de hombre a su lado. Mientras están en las escuelas tienen sus mentes ocupadas, pero en vacaciones necesitan una figura que les inculque respeto.

- Pues vengan mis amores que yo les he preparado algo para chuparse los dedos. ¿En dónde está Bavol?

- Seguro en el bar de la esquina, madre. Sabes cómo se pone con esa muchacha que trabaja allá, dijo Jovanka…

- Bueno… ya me va a escuchar. Ya porque es ingeniero, adulto y autosuficiente… aquí la hora de la comida se respeta.

- Aquí estoy madre mía… no andaba por ningún bar, fui a guardar las maletas y el coche, decía Bavol mientras le giñaba un ojo a su hermana.

- Sí… como no Bavol… Tiri butǐ tut barǎrel, na tire lava (tus obras te engrandecen, no tus palabras)… ¡Ven a comer hijo mío!

Doña Jayah era una madre magnánima. Adoraba a sus hijos por igual, pero Renzo… Renzo no solo era el vivo retrato de su padre, el hombre que amara con pasión toda su vida… Renzo era el que más había sufrido en todos los sentidos.

- Renzo, hijo… ¿Cómo estás?

- Estoy agotado madre… dijo Renzo… fueron muchas horas de viaje. Necesito un baño de agua bien caliente y recostarme a descansar.

- Renzo… sabía que llegarían ahora, hijo mío… por eso les he preparado un potaje que está de rechupete. Ven, lo acabo de hacer y hay que comer mientras está bien caliente… del fuego al plato a la mesa. Después te hago un café.

- Eso sí, madre… tu café con canela es el mejor café del mundo.

- Hijo mío… eres igualito a tu padre, te gusta que te consienta pero no quieres comer. Aunque ahora eres un abogado en potencia, sigues siendo m’hijo para mimarte. Solo necesitas cortarte un poco ese pelo y esa barba para que te veas guapo como antes… decía Jayah mientras le acariciaba el pelo a su hijo.

- No madre… No te olvides que ya no le hablas al muchacho inocente de antes, a ese que creía en la bondad de las personas. ¡Pero algún día ya van a saber quién soy!

- Yo lo sé hijo mío de mi alma. La vida fue muy dura con nosotros… pero mírate ahora. Todo un señor doctor que todos respetan. Recuperaste los bienes de tu padre para nosotros, y lo hiciste por las buenas… Tienes el malvado de Arturo De La Garza preso. Siempre fuiste el mejor; defendías los derechos de todos. Has cumplido la promesa que le hiciste a tu padre en su lecho de muerte, hijo mío. Estoy muy orgullosa de ti.

- Madre… Todavía me falta cumplir con unos juramentos que hice en mi vida, pero sabes que es muy difícil. De Aila no tuve que encargarme siquiera; la propia vida le está cobrando bien caro su traición. Uno de los viejos está lejos y protegido por las leyes de ese país, pero solitario y casi loco… y si castigo al otro paralítico, talvez estuviera empañando la felicidad de alguien que todavía amo con todo mi corazón, y que quizás vaya a amar por toda la vida. No puedo comprobarle a “ella” que el viejo me quiso matar. Han pasado muchos años, y si lo hago ahora, ella podría odiarme por toda la vida… eso no lo soportaría, madre. En donde quiera que mi Lionela esté, le deseo toda la felicidad del mundo.

A Renzo no le gustaba que nadie lo viera llorar, pero con su madre se abría sin resquemores; ella sabía toda su historia y era talvez su mejor amiga. No aguantó las lágrimas y lloró… lloró por ella, por Lionela, como tantas y tantas veces lo había hecho con su cabeza recostada en el regazo de su madre.

- No sé por qué madre… pero la siento cerca. Últimamente, cada vez que pienso en mi Lionela, la siento aquí, cerquita de mi pecho…tan cerca como antes. ¡Jamás la voy a olvidar madre, jamás! ¡Lionela fue y seguirá siendo el único gran amor de mi vida!

- Ya lo sé m’hijo… Si al preparar el potaje de hoy me acordé de ella. Cómo le encantaba… ¿Te acuerdas? ¿Qué será de su vida? Pobre Lionela… Mi inteligencia, hijo, no es tanta como para entender lo que pasó; pero para que esa muchacha haya aceptado casarse con un hombre que no amaba y dejar al amor de su vida en el más grande de los sufrimientos, algo grave le hicieron. Además, ustedes estaban casados por nuestras leyes. ¡Ella era tu esposa y le encantaba ser una De La Garza! Quien sabe lo que esos malvados hicieron con esa muchacha… ella era buena y te amaba de verdad. A lo mejor le hicieron un chantaje y ella ofreció separarse de ti para salvarte. Siempre le he pedido a Santa Sara Kali que me ayude para que pueda volver a verla aunque sea una sola vez antes de morir, porque solo ella me puede explicar lo que pasó.

Renzo suspiró profundo. Ni el paso ineludible de los años, ni la distancia abismal que los separaba, habían podido anihilar ese inmenso amor que una vez se profesaron y que sabían seria para toda la eternidad. Ahora trataba de digerir las palabras de su madre:

“Lo que mi madre me acaba de mencionar me hace sentido ahora… pensaba Renzo… Después de lo sucedido esa siniestra tarde en que intentaron matarme, talvez a Lionela la intimidaron o la chantajearon. Al principio, reconozco que mi frustración y mi soledad me ofuscaron y sentí que ella me había abandonado… Hoy veo todo claro. Lionela jamás me abandonó… Lionela me ama tanto como yo a ella, y estoy seguro que un día va a volver… Lionela se sacrificó por mí”… “Lionela, amor de mi vida… ¿En dónde estás?”

La familia De La Garza se dispuso a cenar el sabroso potaje que preparara su matriarca. Como siempre no se hizo esperar la tacita de café en la terraza. Cualquier conversación, cualquier tema, sobre un negocio o un problema a resolver, se solucionaba alrededor de la apetitosa jícara de café preparado por las manos de Doña Jayah.

Cuando hablaban de Lionela en esa casa, lo que por cierto pasaba con mucha frecuencia, Renzo se olvidaba de todo… hasta de su propio nombre.

- Madre… ¿Qué has sabido de mi madrina? Por Dios… Salimos de Los Olivares a toda prisa cuando nos enteramos que estaba mal. Durante el viaje la recepción era malísima y no pudimos comunicarnos. Al llegar aquí sucedió lo mismo… Mañana mismo nos dirigimos todos para Andorra.

- Claro que sí, m’hijo… Hablé con María y Tomasa, una de las empleadas de tu madrina, y ella no está nada bien. Tenemos que cuidarla mucho... y regañarla otro tanto. Gracias a Dios ha mantenido a Jorge y a María todos estos años sirviéndola devotamente, pero ya Escarlata no está como para tener todas esas inquietudes de las propiedades. Jorge cuida muy bien de todo pero ya la conoces. No pienso que debe andar de abajo para arriba como lo ha hecho todos estos años. Se va para su casa de Andorra, la Cabaña De Las Rosas, y lo que hace en vez de descansar, es revisar todos los otros chalets, uno por uno. Cuando se va para la finca de Andalucía, anda visitando todos los establos, y todos los caballos, si se va para Marbella anda de jardinero, si se va para la casa de Madrid abre y cierra puertas y ventanas, y aquí en Barcelona ni hablar, todo el día se mueve… yo no sé ni para que tiene tantos sirvientes. Ya… por favor, la tienes que convencer de quedarse en un solo lugar. Ya debe estabilizarse, tranquilizarse; o si puede, pues a viajar por el mundo… ¡Eso sí… disfrutar su existencia! No tiene hijos, y la vida es un regalo que solo nos lo dan una única vez. Por mi parte le estoy eternamente agradecida… te cuidó, te educó y te ama como si fueras su propio hijo. Me ayudó mucho también con Bavol y Jovanka, y eso que no era familiar cercana de tu padre, pero lo adoraba. Siempre detestó a Arturo de la Garza, y continuamente defendió los derechos de ustedes a ser protegidos por la familia de tu padre. Es una santa y merece una vejez tranquila. Al parecer sus sobrinos ni se acercan, ni la llaman, y eso que ella los adora. Ellos saben que son sus herederos universales, por eso ya vendrán un día para beneficiarse de lo que les pertenece.

- Tienes razón madre. Mañana saldremos como a eso de las doce del mediodía… ¿Te parece? Quiero pasar más tiempo con ella, como lo hacía antes. Tú eres mi madre, pero ella también lo es. Espero no te pongas celosa. Además ya tengo deseos de ver a los García, a Gabriel… ¡A todos! Hace tiempo que no voy por allá.

- No, hijo… ¡No estoy celosa! Estoy agradecida que es diferente. Si antes no la visitaba mucho fue porque me dediqué a trabajar y estábamos muy lejos, pero yo la quiero y siempre le voy a enviar mil bendiciones. Tú no serías nunca el hombre íntegro que eres hoy, de no ser por ella, y eso se agradece m’hijo.

Renzo, aunque de acuerdo a muchos se había vuelto muy ermitaño y antisociable, había cambiado bastante desde que cumpliera su sueño de comprar Los Olivares. Estaba más alegre, más jovial, y más sociable.

Al día siguiente, acompañado de su madre, se preparaba para el viaje de 4 horas que los llevaría de Barcelona a Andorra. Bavol, Jovanka y los niños llegarían al día siguiente. Anteriormente, Jayah con su academia de baile flamenco, no se tomaba el tiempo de visitar a Doña Escarlata, pero la adoraba. Además la señora hasta ese momento había estado muy bien de salud; robusta, y rodeada de personas que la querían y respetaban mucho, como todos los García, quienes ella había adoptado y protegido todos estos años.

Renzo no era hombre de muchas palabras, no era hablador; pero con su madre se abría y en ese viaje aprovecharon para poner al día la conversación sobre su vida: Hablaron del cambio de nombre de la hacienda. Renzo consultó con su madre sobre el nombre “Luna Gitana”…

Doña Jayah meneó su cabeza en señal de aprobación; le gustaba, pero…

“¿Por qué Luna Gitana?… ¿Por qué “Luna”?...

De repente enmudeció. Recordó a esa niña hermosa, de ojos verdes profundo y cabello negro azabache que había conocido en Hungría, acompañada de Marguerite. Jayah jamás había sabido que tenía una prima francesa, hasta el día en que Marguerite se presentó en Hungría buscándola y le narró la historia, participándole al mismo tiempo que ellas eran aún familiares, primas lejanas. Le informó de sus raíces gitanas; que su padre se lo había confesado antes de morir.

Esa niña se llamaba “Luna”. Renzo, en algunas oportunidades que visitara a su madre, la conociera y le había impactado muchísimo. Rápidamente le tomó cariño especial sin tener para eso explicación alguna.

Doña Marguerite le participó que la niña era nieta de ella, pero inicialmente no le mencionó que ella era la esposa del doctor Vicente Solarín. Para Jayah era simplemente una casualidad que esta dama francesa de origen gitano, tuviera el mismo nombre que la esposa del hombre que tanto daño le había hecho a su hijo. Marguerite jamás mencionara nombres ni apellidos, hasta el último momento en que estaba desahuciada, le confesó a su prima Jayah que ella era la esposa de Vicente Solarín, que quería pedirle perdón a nombre de su marido. Anteriormente, jamás mencionara que la niña fuera hija de Pablo Andrés ni de Lionela; solo que era su nieta. En ese tiempo, Jayah, impresionada con los movimientos de baile flamenco de la niña, no se había detenido a pensar el parentesco. Jamás imaginó en su vida que la jovencita podría llevar su sangre… A la final, la muchacha también se parecía a su prima Marguerite, y muy bien podía ser hija de cualquier otro hijo de esta pareja.

Doña Jayah tenía sus sospechas, pero para no hacer sufrir a su hijo, jamás le había mencionado absolutamente nada sobre el parentesco con Doña Marguerite “la francesa” como ella la llamaba. Tampoco le mencionara que esa señora era la esposa del depravado y pérfido hombre que tanto los había hecho sufrir al confabularse con el decrépito Raimundo para asesinarlo. Ella temía por la vida de Renzo y por eso se había abstenido de hablar, solo quería evitar más confrontaciones. En una oportunidad le había pedido a Marguerite que si volvía a visitarle, que fuera sola y jamás acompañada de su marido… ¡Temía a represalias! Marguerite le confesara que de ser él sabedor de esas visitas ya la hubiera asesinado. Todo lo hacía en el más absoluto sigilo.

Eso era algo que Jayah llevaba en su consciencia; el haberle ocultado esta realidad a su hijo. Ahora temía su reacción y tendría que hablarle de toda la verdad de sus palabras; ya no lo podía seguir ocultando. Renzo era un profesional de la abogacía; distaba mucho de aquel muchacho jovial e inocente que recorría Pueblo de Águilas en su caballo, ajeno a los peligros que lo asechaban. Aprovecharía ese viaje de tantas horas para ponerlo al corriente de todo.

Se detuvieron unos momentos para tomar un café y siguieron camino. Jayah de repente miró a su hijo y habló:

- Renzo, hijo mío… ¡Te pido que me perdones!

- Madre… ¿Estás bien? Perdonarte… ¿Perdonarte por qué?

- Te he estado ocultando algo, hijo de mi alma… pero solo lo hice para protegerte.

- Madre… ¡Habla por favor! Lo que quiera que sea lo voy a entender. Tú jamás harías nada para perjudicarme. Y no; no me voy a molestar contigo, te lo prometo. Tú eres mi mejor amiga, mi confidente, mi ángel de la guarda.

- Hijo… ¿Te acuerdas de la señora francesa que me visitaba en Hungría?

- Sí, madre, tu prima lejana… ¿La abuela de aquella niña llamada Luna Saray?

- ¿Lo sabías?

- ¿Qué son primas lejanas? Sí, madre…si entre gitanos casi todos somos primos lejanos ¿Pero qué importancia tiene eso?

- Esa prima lejana falleció. La última vez que vino a verme me confesó que en realidad ella era la esposa de Vicente Solarín.

- ¿Cómo? ¿Qué dices? Madre… habla… habla… ¡HABLA!

El coche dio un giro de 180 grados, invadió el carril contrario, y por poco colisiona con una motocicleta que venía en dirección opuesta. Giró a la derecha, giró a la izquierda, como abeja atrapada entre los parabrisas. Renzo viró de nuevo el volante, pisó el freno y quedó en sentido contrario en plena carretera. Jayah pegó un grito:

- Hijo… ¡Por Dios, perdóname!

Ya con el carro estabilizado, Renzo abrazó a su madre. A esa hora el tráfico era pesado en dirección a Andorra y por milagro habían evitado el accidente de tránsito. Estacionó el coche a la orilla de la carretera. ¡Estaba pálido!

- Madre… ¿Por qué no me lo habías contado?

- Por temor, m’hijo… No sabía cómo ibas a reaccionar. Además yo no lo sabía hasta esta última visita, que fue cuando ella por fin, llena de temor y desconsuelo se desahogó conmigo; estaba desahuciada, sabía que iba a morirse.

- Bueno, no te preocupes, madre… ¡Yo te entiendo! Talvez en ese momento hubiera reaccionado de forma inversa a lo que lo hago hoy día. Me enamoré de esa niña… ¿Sabes?... yo siempre quise tener una niña, me encantan las niñas. Siempre quise tener una hija con Lionela. Esa niña conquistó mi corazón con ese aire angelical y esos movimientos divinos… Bueno, si es nieta de tu prima, entonces todavía es familiar nuestro… tiene algo de sangre gitana.

- Creí que la habías visto una vez, Renzo… ¡Una sola vez! ¿O fueron más veces? No me acuerdo…

- No madre… La vi como unas 3 veces. La primera vez estábamos juntos, tendría ella unos 6 o 7 años. ¿Te acuerdas, madre? Fue el día en que se le cayó el helado en la ropa y ella tan chiquita queriéndose limpiar se ensuciaba más. Era una niña llena de energía exploradora. Todo lo preguntaba, todo lo quería saber. Me impresionaron sus ojazos. La segunda vez, vino de nuevo con la señora y contaría con unos 10 añitos. Esa vez fue cuando te pidió que la enseñaras a bailar flamenco, y que tanto me enternecieran sus movimientos. La última vez fue cuando la abuela la trajo de viaje por toda Europa para celebrar sus 15 años, y ahí descubrimos que compartíamos el mismo día de nacimiento... Cumplimos años el mismo día, madre. Yo había ido a Hungría para pasar mi cumpleaños contigo… ¿Te acuerdas? Ahí fue que me contó que le gustaría estudiar derecho, que quería ser abogado, y mis ojos se llenaron de brillo como si esa niña fuera algo mío. Cuando se despidió me dio un abrazote y me pegó un beso en la mejilla. Si tu prima se murió, talvez las probabilidades de volver a verla son ilusorias. De todos modos, madre… ¡Esa chiquilla tiene alma de gitana!

- La verdad que la chavala es hermosa m’hijo, pero yo lo que no sabía es que el doctor Solarín tuviera otros hijos; a menos que…

- ¿A menos que?

- Que si no tienen otros hijos, la niña puede ser hija de Lionela y Pablo Andrés.

La noticia le cayó a Renzo como bomba atómica en Hiroshima y casi descontrola el carro de nuevo. La idea de que Lionela hubiera pertenecido a otro hombre era como si alguien le clavara un cuchillo afilado en el pecho, directo al corazón. La había amado intensamente, hasta la locura; la había hecho su mujer… suya, y de nadie más. Ahora que el peso de los años empezaba a contar tantas Navidades vividas, y que el deseo de volver a verla iba en aumento, no concebía la posibilidad de que ella hubiera sido de otro hombre. En el fondo de su alma sabía que ella posiblemente había sido obligada a tomar una decisión drástica en su vida; estaba convencido de que Lionela le había sido fiel… tan fiel como lo había sido él, aunque para muchos fuera difícil de creer tantos años de celibato… ¡Renzo no se equivocaba!

Los años si cuestan y pesan; y estos 18 largos años no habían pasado en vano. Sentirse ya cerca de los 40 años, aunque todavía le faltaban 3, le produjo una inquietud ligeramente temerosa de volverse viejo. En tiempos de antaño, a esta edad se suponía unido para siempre a Lionela, viviendo en Los Olivares, con un montón de chiquillos alrededor llamándole papá. Talvez no se sintiera viejo ni cansado, pero su alma estaba envejecida, cargada de tristezas. El recuerdo del fracaso era lo que lo desalentaba, pero sobre todo la idea de que podría no volver a verla, aunque la sentía cerca, cada día más.

- Madre… Estamos llegando. Solo quiero verificar que mi madrina esté bien. Subimos las maletas y nos vamos al hotel de Gabriel a comer algo; les va a encantar verte, mamá.

- Vamos, hijo… Lo que no me gusta es ese pelo tan largo y esa barba tan descuidada… decía su madre mientras lo acariciaba.

- Madre… Desde que me hice dueño y señor de Los Olivares he sentido una necesidad espléndida de empezar a ser feliz, de volver a ser el Renzo de antes… un buen corte de pelo es parte del programa; solo espera un poco, por favor.

- Gracias, hijo mío… Últimamente te siento feliz. Hace años que no veía a mi Renzo con esa disposición. ¡Alabado sea Dios!

- Quiero confesarte algo, madre…

- Dime, hijo…

- Talvez sea una idea incoherente, desatinada… pero quiero hacer un viaje a África del Sur. La madurez de los años vividos, a la par de la preparación académica que me regaló mi madrina, y mi solvente situación económica, me capacitan para esta nueva aventura. Quiero saber qué pasó con mi Lionela... ¡Ya no aguanto más, madre! He perdido la inocencia, pero no la capacidad de arriesgarme… ¡De arriesgarme de nuevo, por amor!

Su madre no podía hacer nada más que lagrimear. Estaba excesivamente orgullosa de su hijo mayor.

* * *

Doña Escarlata no estaba en su chalet. Su salud era muy precaria y se hallaba hospitalizada. Su condición cardíaca, diabética e hipertensa, añadida a una neumonía de última hora, no presentaba un cuadro clínico muy favorable, y se encontraba bastante delicada. Renzo sintió que no debería abandonar a su madrina. En ese momento experimentó un sentimiento de culpa por no haberle dicho a nadie en donde vivía, que hacía… Su madrina era su segunda madre y estaba visiblemente preocupado por ella. Al mismo tiempo, estaba tranquilo porque tanto Doña María como Don Jorge, o cualquiera de sus hijos, la visitaban todos los días, pasaban horas con ella y siempre le llevaban una comida caliente y sabrosa. Atendían a la señora como si fuera su verdadera familia.

La vieron bastante abatida. El médico de turno les explicara que la mitad de los pacientes ancianos que tienen que ser hospitalizados por neumonía, normalmente tienen trastornos cardíacos crónicos, una asociación frecuente en las personas mayores. Existían las posibilidades de sufrir un ataque al corazón, un accidente cerebrovascular, y hasta una insuficiencia cardíaca. La relación entre una infección respiratoria y el infarto tenía un porcentaje alto. La dama de hierro con el corazón de oro tendría que permanecer hospitalizada.

Después de haber pasado unas horas con la enferma, de mimarla y consentirla, se despidieron. Jayah no se cansaba de repetirle lo cuán agradecida le estaba por haber cuidado y educado a Renzo. Le aseguró que se pondría bien porque les hacía mucha falta.

Renzo le reafirmó su amor ilimitado mientras le prometía cortarse el pelo y la barba. La anciana por su parte le agradecía todos los años de amor y alegrías que este le había brindado.

CAPITULO XVI

Esa misma noche Renzo decidió darle una sorpresa a su amigo incondicional. Entró con su señora madre en el chalet preguntando por Gabriel y como es obvio, este no se hizo esperar.

- Renzo… ¡Qué sorpresa verte por aquí! No sabes cuánto deseaba verte. Tengo noticias interesantes… ¡Novedades que ni te las imaginas!

- ¿Cómo está usted, Doña Jayah?... ¡Qué guapa se ve!

Mientras la señora se dirigía a los servicios de lavabo, Gabriel le susurró al oído a Renzo que le gustaría hablar con él, pero “a solas”… en privado y confidencialmente.

Renzo estaba intrigado. Jamás había visto a su amigo tan enigmático, así que al terminar la cena decidió llevarse a su madre con Doña María y Don Jorge.

¿Qué misterio tan incomprensible era ese, que no podía soltar la sopa ahí mismo?

Después de haber dejado a su madre en casa de sus amigos, la cual fue recibida con mucho entusiasmo, Renzo se disponía a dirigirse de nuevo al hotel de Gabriel. Este, por su vez, siguió a Renzo hasta la casa de sus padres y ahí mismo lo esperó en la puerta.

- Estás muy misterioso, Gabriel… Dime ya lo que está pasando; me tienes en ascuas.

- Calma, mi amigo… Que todo el sufrimiento del pasado está a punto de disiparse… ¡Sígueme!

- ¿Qué te siga? Preguntaba Renzo intrigado… pero si estás caminando hacia la cañada.

- Exactamente, Renzo… la cañada es el lugar ideal para soltar la bomba…

- Gabriel… soy 10 años mayor que tú. Por favor no me tengas con el alma en un hilo. Somos adultos. Ya deja de jugar como cuando eras niño y yo te montaba en mi caballo, decía Renzo mientras caminaban por la vereda llegando a la cañada.

- Lionela está aquí…

- ¿Qué?

- Renzo… Hace apenas unas semanas estuve aquí… aquí “mismo” sentado en esa “misma” piedra, en este “mismo” lugar conversando con Lionela.

Renzo lo miró desconcertado, trastornado, confuso, y hasta atontado…

- Gabriel… estoy demasiado cansado. Han sido muchísimas emociones en un solo día. No estoy para bromas… ¿Soñaste con Lionela?

- No, Renzo… Te lo juro por “esta”… le decía Gabriel mientras se hacía la señal de la cruz. Lionela está en Europa. Ella vino a Andorra… vino por ti, quiere saber de ti. Te ha buscado incansablemente, Renzo. Te ama… te ama… ¡Te ama como antes! Nunca he hablado tan en serio en mi vida. Te traje a este lugar para poder decírtelo exactamente con la misma exaltación que le narré a ella tu historia.

Renzo seguía allí… ¡Atónito! Su semblante cambió radicalmente y las lágrimas empezaron a brotar de sus ojos… a chorros. Mientras frotaba los ojos y se secaba las lágrimas, le rogaba a su amigo que por favor le contara todo… ¡Todo!... con lujo de detalles… él estaba muy afectado, muy impresionado.

Gabriel empezaba a informarle que Lionela estaba completamente ajena a lo sucedido en el pasado, pero Renzo lo interrumpió:

- Dime primero como está ella… ¿Está bien? ¿Está casada? ¿Cómo luce? ¿Luce diferente? ¿La ves feliz? ¿Vino por mí, verdad?

- Calma, Renzo… Lionela está hermosa y linda como siempre, con esos ojazos color miel tan brillantes y divinos como antes. No se ha cortado el pelo en honor a ti, sabe que te gusta una melena larga. Es doctora… ¿Sabías? Estudió medicina… es toda una profesional… se ve radiante... ¡Y sí… vino por ti!

- ¡Oh, Dios! Ya sabía yo que mi corazón no me estaba engañando al presentirla cerca. Lionela… Mi Lionela…

¿Y dices que es médico? Dios… ¡Qué orgulloso estoy de ella! Siempre lo supe que llegaría lejos algún día. Ella siempre me decía que algún día sería enfermera, y ya ves… Su esposo debe tratarla muy bien para que se vea así de radiante… decía Renzo con la cara empapada de lágrimas, el corazón explotando de emoción, y una alegría que no le cabía en el pecho.

- No es su esposo, es su exesposo, Renzo. Lionela y Pablo entablaron una demanda de divorcio de mutuo acuerdo. Ya todo debe estar finalizado. Por fin pudo salirse del “contrato” que habían firmado.

- ¿Contrato?... No te entiendo, Gabriel…

- Es una forma de hablar, Renzo. Lionela tuvo que tomar la decisión más drástica de su vida, para salvar la tuya. La juzgamos equivocadamente. Ha sufrido mucho… ¿Sabes? Es una muchacha valiente, luchadora, llena de valores. Te ama Renzo… Lionela te ama con la misma intensidad de antes. ¡Lionela nunca te fue infiel, eso te lo garantizo!

- Dios mío, Gabriel… Quiero verla; tengo que verla.

- ¿Con quién vino? ¿En dónde está?

- Vino con su hermano Thiago, su hermana Janine, su prima Betty, y su mejor amiga, Claribel… Creo que están de regreso en Pueblo de Águilas, en Portugal... “Creo”…

- Dios mío… Gabriel, yo acabo de llegar de allá. Andaba por la mansión. ¡Oh, Dios! La tuve tan cerca… Me dices que todos mis amigos del pasado estuvieron aquí, y yo andaba en Portugal al mismo tiempo. Dios… ¡Si hubiera venido unas semanas antes! Hoy mismo me arranco para allá; tengo que ir a buscarla. ¡Me voy a volver loco!

Gabriel, presintiendo que Renzo atravesaría la frontera para buscar problemas, inmediatamente remedió lo que había dicho. Él tenía otros planes para estos dos:

- No, Renzo… Al parecer, Lionela se fue e fue de viaje por Europa. ¿Pero, por qué estabas tú en Portugal? ¿Qué andabas haciendo por allá?

- Compré Los Olivares. Los compré para Lionela… sabía que ella regresaría; estoy renovando la mansión, para ella.

- Amigo… Lionela no sabía absolutamente nada de tu historia del pasado; de ese siniestro día en que intentaron asesinarte. La informé de todo sin omitir detalle. Estaba visiblemente perturbada. Ese día, ella se regresó a su casa con la convicción de que tú la habías abandonado. Posteriormente, esos viejos indignos la convencieron de que te tenían secuestrado, que estabas en el fondo de un pozo, y que te matarían si ella no les obedecía. El desenlace fue el resultado de las amenazas hacia ella y el deseo de salvar tu vida, aun sabiendo que posiblemente no volvería a verte jamás. Creo que se regresó a buscarte pero fue en la época que estabas hospitalizado o en terapia. Ahí, ellos la convencieron que te habías ido con la gitana Aila. Es una historia muy triste que prefiero que sea ella misma a contártela. Ella es admirable…

Renzo estaba mortificado; inconsolable. Se sintió como un objeto inservible… Lionela prácticamente había dado su vida para salvar la vida de él, y lo que él hiciera durante mucho tiempo había sido juzgarla.

- Hay algo más que debes saber, Renzo… Lionela tiene una hija. ¿Sabes? Creo que está todavía en África del Sur terminando sus estudios, o ya viene en camino para encontrarse con su madre, pero brevemente viene para Europa a estudiar acá… ¡Quiere ser abogado!

Gabriel no quiso ser indiscreto y no le dijo que Luna Saray era hija de él. Decidió que una noticia tan impactante como esa, debería ser Lionela a participárselo.

¡Otra bomba!… Renzo ya no resistía más y pidió a Gabriel que lo dejara solo por unos instantes. Solo quería desahogarse llorando…

- ¿Me dices que Lionela tiene una hija con Pablo Andrés? Mi corazón está destrozado, Gabriel. Esto sí que no lo voy a resistir. No soporto la idea de que el amor de mi vida se hubiera entregado a otro hombre. Tiene con él la hija que soñaba tener conmigo. Esto es demasiado…

- Tranquilízate, Renzo. Las cosas no son como tú te las imaginas, te lo aseguro. ¡Confía en mí; confía en ella! La vida te va a traer muchas sorpresas súper agradables; noticias tan positivas que vas a creer que estás soñando; pero el universo te las envía porque te las mereces.

- Lo que no entiendo es por qué no me habías avisado, Gabriel. Hubiera venido en un santiamén a verla. Hubiera volado acá… Me muero por ella… ¡Oh, Dios!… No sé si voy a resistir… aunque haya sido de otro hombre, solo le deseo todo la felicidad del mundo. Nunca tuve el valor para olvidarla… ¡No quiero olvidarla!

- ¿Avisarte, Renzo? ¿Avisarte adónde? Si ni siquiera sabemos en dónde vives, ni en dónde trabajas; si eres soltero o casado… Acuérdate que te has vuelto un cenobita y nunca te comunicas con nosotros. Vienes y vas como el viento. ¡Si Lionela se regresa a África sin que hayas podido verla, es tu culpa!

- Perdoname, Gabriel. Tienes toda la razón. Te prometo que todo va a cambiar de hoy en adelante. Ahora, por favor ayudame con Lionela. ¿Ella sí se comunica contigo, verdad?

- ¡Pues…sí! Se comunicó conmigo hace unas semanas. Ella y sus amigas se habían ido hasta Los Olivares. Intentaron penetrar en la maleza para descubrir que había por allá, para ver si estaban nuevos dueños, y averiguar de dónde venía el humo que de allá salía todas las tardes. En el fondo tenía la esperanza de encontrarte allá. Al parecer se les cruzó una señora con unos niños por enfrente y les dijo que eran la familia De La Garza. Lionela quedó desconcertada creyendo que esa dama era tu esposa. Dijo que lloró desconsoladamente pero que solo te deseaba que fueras feliz.

- Oh, Dios del cielo… ¡Era mi hermana Jovanka! Lo que pasa es que cuando Lionela y yo nos conocimos y nos casamos, Jovanka estaba lejos con unos familiares, y ellas nunca llegaron a conocerse personalmente.

- ¡Sí… pero ella no lo sabe, y cree que esos niños son tus hijos! Estaba desconsolada, sofocada… Dijo que se iba a regresar a Sudáfrica.

- ¡Oh… no!

- Renzo… Tienes que encontrarte con Lionela lo antes posible. Ella te necesita.

- ¿Pero dices que está viajando por toda Europa, no?

- Sí… Creo que se iba a encontrar con su hija en algún lugar.

- Ayúdame, Gabriel… Una vez más ayúdame… por favor. Ahora te necesito más que nunca. Te imploro auxilio más que aquel día que me sacaste del río casi muerto. Lionela no puede pensar que estoy casado con otra mujer. Jamás mis ojos han mirado otro cuerpo; jamás mi piel ha sentido otra piel que la de ella. Si la pierdo de nuevo, la muerte ya puede enviar por mí, porque no quiero seguir viviendo. Dios… Que el señor de los cielos no permita más sufrimiento. ¡Me vuelvo loco…LOCO!

* * *

Anochecía y Renzo deseaba estar solo; coordinar sus ideas y llorar. Habían sido agitaciones desenfrenadas para un solo día, pero tenía que pasar buscando a su madre. Respiró profundo… Se dirigió a la casa de los García. Saludó a Don Jorge y abrazó a Doña María muy fuertemente. Siempre había recibido un cariño especial de parte de esta buena mujer.

Su madre estaba “radiante” de felicidad cuando él entró en la sala. La alegría, el júbilo y la esperanza se reflejaban en su rostro.

Doña María, en su afán de contribuir para la felicidad de estas dos almas, no lo pensó dos veces y le confesó a Doña Jayah que Lionela estaba embarazada de Renzo cuando se casó con Pablo Andrés, que había contraído matrimonio para salvar su honor creyendo que Renzo la había abandonado. Le contara toda la historia de Lionela, repitiendo todo exactamente como lo había escuchado.

Después de saludarlos, Renzo, con una actitud mórbida, le pidió un café bien fuerte a Doña María y se recostó en el sillón… miró hacia el techo de la casa, cerró los ojos y suspiró profundo. Estaba completamente trastornado por la conversación con Gabriel. ¿Cómo era posible que tuviera a Lionela tan cerca y tan lejos a la vez? Deseaba salir corriendo a buscarla, pero no sabía en dónde encontrarla.

Doña Jayah, extasiada de felicidad y goce, no aguantó y gritó:

- Hijo de mi alma… ¡Te lo dije; te lo dije! Esa niña que conocimos en Hungría, es la hija de Lionela…

Renzo ya estaba informado. Gabriel se lo había dicho.

- Madre… ¿Cómo lo sabes?

- Hijo… Marguerite no tenía más hijos que el doctor Pablo.

- Es verdad, madre… Esa es la niña de Lionela y Pablo. La hija que yo tanto deseé tener con ella, no pudo ser. Tuvo esa hija con Pablo Andrés.

- NOOOOOO… ¡Hijo mío…! Lionela aceptó casarse con el hijo de Solarín para salvarte la vida creyendo que te tenían en el fondo de un pozo, y salvar su honra entendiendo que tú la habías abandonado esa noche del asalto. ¡Estaba embarazada! Estaba embarazada de ti, Renzo… ¡Esa niña es tu hija, Renzo! ¡TU HIJA!...

Renzo se irguió de un sopetón… Pegó un grito estentóreo. Todos se levantaron de sus sillas observando su esbelta figura delimitada por la claridad de la luz de la luna… Dio un salto gigantesco hacia delante, cayó sobre sus rodillas, se agachó con las manos aguantando el rostro, gritando… Se levantó de nuevo, sacudió la cabeza de un lado a otro como en un acto de desesperación. Volvió a caer de rodillas a los pies de su madre… Llorando, con sus manos cruzadas como quien clama a Dios, exclamaba:

- Madre… ¡MADRE! ¡Por favor no me hagas esto, te lo ruego… por favor te lo imploro, te lo suplico! No me hagas padecer más… Mira que he atravesado el infierno y estoy de vuelta, pero no aguantaría más puñaladas. ¡Si esa niña es mi hija, yo soy el hombre más feliz del mundo, mamá…!

Doña Jayah lloraba mientras le acariciaba el pelo a su hijo:

- ¡Ya lo sabía yo! Esa muchacha es mi nieta… ¡Mi nieta! ¿Se imaginan? Mi primera y única nieta…

- Renzo… esa niña es el fruto del amor tan inmenso que se tienen Lionela y tú, decía Doña María. Dios te ha concedido el milagro de ser padre… Eres el padre de esa hermosa mujercita que por obra y gracia de Dios, llegaste a conocer y a convivir con ella sin imaginarte que era sangre de tu sangre…

- ¡Sangre de mi sangre! Gritaba Renzo… ¡Oh, Dios! Ahora más que nunca tengo que encontrar a Lionela, tengo que verla… Quiero abrazarla, quiero besarla, quiero apretarla, estrujarla contra mi cuerpo y decirle cuanto la amo, que nunca he dejado de amarla, que jamás he dejado de pensar en ella ni un solo instante de mi vida… Quiero agradecerle por mi hija… nuestra hija… ¡De Lionela y mía! ¿Madre, te imaginas? ¿Te imaginas, madre?

Esa fantasía de anhelos, felicidad y alegría, se había hecho realidad. ¡Qué hermoso momento! No era un sueño… Renzo estaba viviendo positivamente el segundo período más grandioso de su vida. Decir que estaba feliz, era poco. Estaba extasiado, deleitándose en la dulce miel de la paternidad. ¡Era padre! Esa ilusión que imaginara por tantos años se había materializado. Ahora entendía el porqué de ese sentimiento por aquella niña que ni siquiera conocía… Ella era su sangre y su carne; era un pedacito de él. ¡Cómo anheló tocarla de nuevo, darle un beso y un abrazo como lo hiciera cuando se despidieron la tercera y última vez que se vieron!…

La recordó el primer día en que la conoció, toda manchada de helado de chocolate. Rebuscó en su memoria las remembranzas del día en que su madre la estaba enseñando a bailar flamenco; sus movimientos y su peculiar forma de menearse enroscando y desenroscando el collar que su madre le había regalado. La había inmortalizado hacía apenas 2 años, cuando ella celebraba en Europa sus 15 años, ya toda una señorita… alta, delgada, esbelta. Compartían el mismo día de cumpleaños. Ahora sí se daba cuenta que Luna Saray tenía el cuerpo de su madre, solo que con la piel un poco más tostada, piel canela como la de él. Definitivamente, su niña era una “gitana”.

“Y esos ojos verdes profundos; esa melena de pelo negro azabache… Oh, Dios de los cielos… esa niña es mi vivo retrato. ¿Cómo no lo había visto antes?”

Fue una noche de júbilo; apoteósica. Renzo no pudo conciliar el sueño. Su euforia era tanta que le provocó un delirio, al punto que tuvo que salir al bosque en medio de la noche para gritar y arrodillarse; dar gracias al Supremo por esa noticia que lo llenara de alegría. Estaba embriagado de felicidad. Esto que acababa de descubrir era el éxtasis. No solo era un orgullo para él; era también un triunfo rotundo sobre todos sus pesares, sobre todas las humillaciones que había recibido. Su dicha era ahora casi completa. Al saberse padre de una hermosa niña con Lionela, su sed de venganza se había desvanecido… ¡Esa ya era su mayor venganza!

Doña Jayah se había quedado en casa de Doña María y Don Jorge. Conocía a su hijo como la palma de su mano y sabía que en momentos como ese, él deseaba estar solo. Renzo necesitaba reflexionar y disfrutar de los sabores de la vida, una nueva vida que empezaba para él.

A la mañana siguiente Gabriel se apresuró a la casa de sus padres. Ya se imaginaba como se habían desarrollado los sucesos de la noche anterior; su madre no pudo haberse callado y con toda seguridad Renzo ya sabía que era padre. Estaba visiblemente alterado… Él no quería que Renzo lo supiera por la boca de nadie, solo de Lionela:

- Pudieron haberse aguantado la lengua y dejar que Lionela se lo explicara… ¿O no?… ¡Eso le correspondía a ella, no a ustedes, caramba!

- Gabriel, muchacho de Dios… ¿Pasa algo? ¿Por qué gritas?

- Claro que pasa algo… ¡Algo grave! Renzo no debió enterarse por ustedes de que tiene una hija. Eso le correspondía a Lionela. Son cosas muy personales… pero claro… ustedes no pudieron mantener el pico cerrado, caramba… Aunque también implicaría más sufrimiento para Renzo al imaginarse al amor de su vida en brazos de otro hombre, con una hija de ese hombre; la hija que él había soñado tener con ella, pero… bueno, ya no podemos hacer nada, así que acérquense por favor. Quiero comentarles algo; algo que he estado pensando y meditando. No pude dormir. Tenemos que hacer algo para ayudar a estos dos. Han sufrido mucho. Han sido víctimas de estos seres nefastos que no se midieron para hacerles la vida miserable, sin pensar que un día pagarían por todos sus crímenes.

- Perdóname hijo… ¿Qué has pensado? decía Doña María con voz asustadiza.

- Verán… Lionela acaba de estar aquí y nos prometió que regresaría con su hija para pasar las Navidades con nosotros, en la nieve. Estamos todavía llegando al final del verano; faltan más de 4 meses aún para Navidad. Renzo está aquí ahora y no pienso que se vaya en los próximos días, dado el estado de salud de Doña Escarlata, a menos que la locura lo lleve a Pueblo de Águilas a buscar problemas. Después de estas emociones tan fuertes que ambos han recibido últimamente… Lionela enterarse que Renzo estuvo casi muerto por culpa de su abuelo, y Renzo enterarse que es padre… No podemos permitir que estén más tiempo separados. Yo sé que la hija de ambos llegará a Europa en unos días. Tenemos que preparar un encuentro sorpresa. Traeremos a Lionela aquí de nuevo con cualquier pretexto; y detenemos a Renzo aquí. Andorra tiene lugares idílicos, románticos y propicios para un encuentro de amor… Además tengo entendido que de jóvenes, cuando se casaron por la ley gitana, Renzo le prometió a Lionela una romántica Luna de Miel aquí en Andorra, en una cabaña de madera, solitaria, entre los pinos y los verdes valles de nuestra bella tierra. ¡Ya se me ocurrirá algo!

Después de un desayuno ligero, Gabriel les participó su plan para unir a Renzo y Lionela.

- Mamá… papá… Tienen que estar conmigo en esto. ¿Doña Escarlata tendrá alguna de sus cabañas vacía?

- Veamos… Cabaña Estrella Polar está rentada, Cabaña Pinos Dorados está rentada, Cabaña Lirios Amarillos, está rentada…

- Papá… No te estoy preguntando por las que están rentadas; te estoy preguntando por las que están desocupadas…

- Sí, hijo… La más hermosa, la más romántica, la que tiene la vista más espectacular y que siempre se renta para enamorados… “La Cabaña Mágica”…

- Papá… ¡No la rentes! Escucha mi plan… Lionela te adora, y no soportaría saber que estás muy mal de salud. Estoy seguro que de enterarse que te pasa algo, vendrá corriendo. ¡Tienes que enfermarte! O de lo contrario, pues enfermamos a mi mamá… o me enfermo yo mismo.

- Hijo… Solo dime que debo hacer.

- Nada, padre. Le voy a participar a Thiago mi plan y le pediré que me ayude. Él se encargará de traer a Lionela de vuelta a Andorra en unos días… se lo prometo.

Doña Jayah estaba muy emocionada solo de pensar que volvería a ver a su nieta y a aquella muchacha simple y carismática que le había robado su corazón; la única mujer que podría devolver la sonrisa al rostro de su amado hijo… y ahora que sabía que le había regalado una nieta hermosa, pues sentía que la quería más todavía.

Ahora que ya todos se habían reunido y se estaban comunicando, Gabriel llamó a Thiago y le participó su plan para reencontrar a Lionela con Renzo. Thiago, feliz porque de regresar a Andorra volvería a ver a Katherine, inmediatamente accedió; solo que había un contratiempo… No podría ser el día siguiente, porque su sobrina estaba llegando de Sudáfrica.

- Magnífico, decía Gabriel. Eso es maravilloso… De esta forma ya Renzo puede conocer a su hija también, y así matamos dos pájaros con un solo tiro.

CAPITULO XVII

El viaje hasta el aeropuerto transcurrió un poco alborotado; intranquilo. Lionela nunca se había separado de su hija por un período de tiempo tan prolongado.

Ese era un día especial para ambas. Los lazos de amor que unían a estas dos eran incomparables; amor incondicional y eterno. Si de algo sentía Lionela tanto orgullo es que el vínculo con su hija siempre había sido muy estrecho, todo lo contrario de la relación tan áspera y fría que siempre tuviera con su madre. Esa conexión que tenía con ella era incuestionable.

Para Lionela, el nacimiento de Luna Saray el mismo día del cumpleaños de Renzo, había sido la dádiva más grande recibida del universo; el obsequio más hermoso que los dioses le habían enviado. En la vida eran pocas las coincidencias como esa y a ella le había tocado. Sus suegros nunca habían entendido las razones del porqué Lionela y Pablo habían escogido ese nombre “Luna Saray” para su nieta. Vicente Solarín hubiera preferido un nombre francés e inclusive llegó a mencionarle algunos como Cozette, Alizee, Babette… pero, Lionela mostrando un carácter que nadie conocía, impuso su voluntad. Aunque su corta edad y un poco de timidez no le habían permitido imponer su voluntad inicialmente, con el nacimiento de su hija se llenó de valor, confianza y determinación, así que se impuso y ella misma decidió, contra viento y marea que así se llamaría su hija. Jamás alcanzaron a entender la importancia del significado de ese nombre… Luna, porque había sido concebida al aire libre, sobre una manta bajo la luz de luna, y Saray porque en hebreo significa “princesa” y así se llamaba la madre de Doña Jayah… ese era su regalo a Renzo. Esa era la prueba contundente de que él estaría eternamente viviendo en lo más profundo de su corazón.

Luna Saray siempre acudía con su madre tanto cuando necesitaba un consejo por sus preocupaciones como también para hacerla partícipe de sus alegrías; confiarle sus intimidades. Lionela estaba segura de que su hija se sentía vanidosa del buen ejemplo que ella siempre le había dado, aunque hubiera sido una madre muy jovencita, inexperta y principiante, pues había dado a luz a su hija cuando recién había cumplido los 18 años.

Camino al aeropuerto, Lionela recordaba cuantas veces, en los brazos de Renzo, ambos habían soñado con esa hija; la hija que hasta ahora ella suponía él no conocía. Estaba nerviosa, le sudaban las manos… ¿Ansiedad o agobio? Había decidido contarle toda la historia a su hija, y para eso, Pablo Andrés había prometido estar presente en el momento en que decidiera enfrentarla, pero una eventualidad de última hora le había obstaculizado el viaje. Para Luna Saray no sería fácil un cambio de país y un cambio de padre al mismo tiempo. Le brindaría toda su protección y apoyo pero no sería fácil. Sentía una opresión en el pecho que no podía explicar. Aunque su niña jamás había sido rebelde y siempre se manifestó con una madurez muy avanzada para su edad, desconocía cómo reaccionaría esta vez.

Con un monumental ramo de rosas color salmón, las favoritas de ella y de su princesa, Lionela la vio llegar… ¡Qué hermosa y elegante era su hija, caray! Apenas habían pasado unos escasos dos meses y sintió como que llevaba años sin verla. Luna Saray era alta, con una figura delicadamente esbelta. De su madre había heredado el gusto por los cabellos largos, y esa melena negra azabache la llevaba hasta la cintura. Sus ojos verdes penetrantes, poblados de unas pestañas negras rizadas, la hacían ver como una verdadera diva; una muñeca de porcelana. Con su carita hermosa de niña inocente, apenas diera una vuelta buscando su equipaje, y todas las cabezas rodaron en ese aeropuerto; no hubo una viva alma que no volteara la cara y se deslumbrara con tanta belleza.

- Mami…

- Mi amor…

Sin más preámbulos, entre una mezcla de lágrimas, caricias y mimos, se envolvieron en un largo abrazo. Nada más era necesario. Caminaron solas, unidas, hasta llegar al coche en donde las esperaban Thiago y Janine. Entre abrazos y besos emprendieron el viaje de regreso a Pueblo de Águilas.

- Mami… Me gradué con honores. No quise asistir a la fiesta de grupo porque este viaje era más importante. Quiero ir a España lo más rápido posible… Quiero emborracharme de la cultura española, quiero viajar, quiero vivir…

- Calma, mi amor… ¡Felicidades!… sabes cuánto te amo… ¿Verdad? Pero no quiero que vivas tu vida tan a prisa. Ve de espacio… quiero que la disfrutes y te regocijes en los placeres que ella te ofrece, que seas feliz, que estudies, que te enamores, que vivas… que vivas tu vida, tu propia vida.

- Y yo a ti, mami… también te amo, y tú lo sabes. Estoy orgullosa de ti y muy agradecida con la vida por haberme regalado la mejor mamá del mundo… decía Luna Saray mientras recostaba la cabeza sobre el pecho de su madre.

- Oye, Luna… decía Thiago… ¿Dices que quieres ir a España? ¿Qué tal un viaje a la cordillera de los Pirineos en los próximos días para conocer Andorra? Hace poco fui con tu madre, tu tía, una prima y una amiga, a visitar a otros viejos compañeros que no veíamos hacía mucho tiempo, y la pasamos muy bien. Creo que te va a gustar…

- Claro que sí, tío… Mi madre me habló de ese viaje, del reencuentro con amigos de infancia, y las bellezas naturales de los Pirineos. En los viajes que hice a Francia con mi abuelita Maggie, apenas tuve la oportunidad de deleitarme de paso, porque no pudimos quedarnos. He conocido lugares maravillosos de Europa, pero no conozco el principado de Andorra. He escuchado que tienen las mejores estaciones de esquí… ¿Es verdad?

- Sí, cariño… decía Janine… ¿Sabes que es mi deporte favorito, y voy muchas veces en invierno?

- ¿De verdad, tía “Jan”? ¿Me vas a acompañar? He escuchado que eres excelente esquiadora…

- Claro, muñeca… Solo tenemos que esperar los meses de invierno. Para las vacaciones de Navidad, ya lo hemos planificado… ¡Nos vamos todos!

- Tío… ¿Sabes que significa el nombre “Pirineos”?

- Hm... Me temo que no... ¿Tú sabes?

- Bueno... Pireneos = pirene – irene – os. Significa “Montes de la Luna”. Se trata de un topónimo ancestral. El nombre fue talvez atribuido por la combinación de las raíces lingüísticas ibero euskéricas; tu sabes… entre península ibérica y cualquier nombre de origen vasco. Se extienden más de 430 kilómetros entre España y Francia y los mantienen una continuidad de una alineación geológica bien definidas. El pico Aneto, que es el pico macizo más elevado, tiene alrededor de 3.400 metros de altitud y el menos elevado no alcanza los 1.000 metros. ¿Sabías también que los Pirineos son un sistema montañoso más antiguo que Los Alpes Suizos?

- Lo único que sé en este momento es que eres una niña extremadamente inteligente… ¿Qué tal si salimos para Andorra pasado mañana, bien temprano, y allá mirándolos de cerca, me explicas todo eso? Ya ni tienes que deshacer las maletas, Luna…

- Vale… Estoy emocionada, tío… Creo que esta temporada va a ser increíble para mí. Siento y presiento cosas maravillosas en mi vida. Algo bueno va a sucederme… ¡Me siento demasiado feliz!

- ¿Esta temporada? Dijo Janine… ¿Entonces piensas regresarte a Sudáfrica?

- No, tía… Talvez solo para recoger mis posesiones. Tengo una herencia que me dejó mi abuela Maggie. Mis padres se separaron y ya no van a vivir en la misma casa, tú lo sabes. Papá Pablo se irá definitivamente con Vicky y con su hijo. Mi madre ya no quiere estar más en Sudáfrica, la abuela falleció, y el abuelo está casi loco… ¿Qué voy a hacer yo allá? Además, en estos viajes que hice a Europa con la abuela, yo me enamoré de España; de su cultura, de sus costumbres, de sus castillos… Quiero estudiar allá. Asimismo puedo ir y venir; tan solo tengo que atravesar la frontera. Hay algo más también… No soy más una chiquilla a la que se le esconden las cosas; yo sé muchísimo más que lo que ustedes se imaginan. Mi madre vino buscando el amor de su vida y yo la apoyo incondicionalmente. Aunque papá Pablo fue muy bueno con nosotras, ellos no fueron una pareja feliz, porque allí solo había amistad; no había amor. Quiero mucho a mi papá Pablo, pero mami merece ser feliz al lado del hombre que ama; al que ha amado siempre y al que estoy segura también voy a querer muchísimo… “y él a mí”… decía Luna Saray notoriamente muy convencida.

Lionela tenía los ojos aguados. ¡Cómo atesoraba ella esos momentos! Con su hija había pasado períodos divinos y cada día se aseguraba más que en esta búsqueda, ella sería su mejor aliada.

Thiago estaba súper entusiasmado. Inicialmente creyó que sería difícil convencer a Lionela de regresar tan pronto a Andorra, especialmente en el momento que ella ya sabía sobre la compra de Los Olivares… pero ahora con la excitación de su sobrina por conocer el principado y los Pirineos, todo se tornaría más fácil; así que continuó la charla con ella.

- Oye, Luna… ¿Y tú no tienes novio?

- No, tío… ¿Cómo crees? Yo no tengo tiempo para frivolidades…

- ¿Frivolidades? ¿O sea que todavía nadie te ha dado un beso?

- No… Oh, Dios… na muques amangue perar andré a bajambañí.

- ¿Qué dijiste chiquilla?

Todos se miraron sorprendidos, incluyendo Lionela…

- Hija… ¿Qué dijiste? ¿Qué lenguaje es ese?

- Dije: “Dios… no nos dejes caer en la tentación”.

- ¿Y eso que lenguaje es?

- Romaní… el idioma gitano, y fue mi abuela quien me enseñó…

- Bah… apuesto que eso es lo único que sabes, dijo Thiago…

- Dilino phenel so zanel, godǎzanel so phenel ver.

- ¿Y eso qué significa, mi amor? Dijo Lionela totalmente asombrada…

- Significa: “El tonto dice lo que sabe, el inteligente sabe lo que dice”…

Las estridentes carcajadas no se hicieron esperar. Además de hermosa e inteligente, esta muchacha tenía un sentido de humor singular y los dejaba sorprendidos a todos.

- Oye, hija… No sabía que tu abuela te había enseñado a hablar romaní; ni siquiera sabía que ella tenía conocimiento del idioma de los gitanos. La verdad es que la señora al parecer era una cajita de sorpresas.

Luna Saray se mordió los labios para no decirle ahí mismo que no era esa la abuela a quien se refería, sino a la otra, a Jayah... Ella sabía toda la verdad de su historia, del amor inmenso de su madre por el gitano Renzo Cappi, de todo el suplicio que había vivido, de las vejaciones a las que había sido sometida para renunciar a ese amor, del sacrificio que mamá había tenido que hacer para que ella pudiera nacer, de su valor al entregar su vida para salvar la vida del hombre que amaba… Ella misma había sido testigo presencial de las lágrimas de su madre, en el patio de su casa, mirando el cielo y pronunciando el nombre de Renzo… pero su secreto no podría ser revelado pues se lo había jurado a su abuela Marguerite en su lecho de muerte “palabra de gitana”...

Pocos días antes de que ella cumpliera los 15 años de edad, Doña Marguerite de Solarín, había sido desahuciada. Los médicos le daban poco tiempo de vida, y aunque contaba con la fortuna de tener un esposo y un hijo médicos, no podrían salvarla. Su enfermedad era terminal y muy poco era lo que podían hacer por ella. Al enterarse de que un cáncer de páncreas terminaría con su vida, la dama francesa de alta sociedad, pero con sangre gitana, había decidido confesarle a Luna Saray toda la realidad de esa historia de amor; la historia de una verdad que había callado por tantos años para proteger el honor de su familia. Luna Saray, a pesar de sus escasos 17 años, era una muchacha juiciosa y sensata, con un grado de madurez impresionante. A la sazón contaba con la misma edad que tenía Lionela cuando la llevaron para Sudáfrica en contra de su voluntad. A lo contrario de su madre, ella cruzaba el océano por su beneplácito con la total aceptación de sus padres…

- Entonces… No me han contestado. ¿Viajamos o no para Andorra pasado mañana? Preguntó Thiago muy animado…

- Sí, tío… “callicate, ajoró”…

- “¿Callicate… ajoró”? ¿Y eso que es?

- “Pasado mañana, viernes” en romaní.

- Pues “callicate, ajoró” nos vamos para Andorra, dijo Thiago riéndose…

Todos carcajearon al unísono; la felicidad incrementaba en el aire con la presencia de esta carismática muchacha.

Llegaron a la casa sonrientes y transbordando alegría. A Lionela, la placidez y tranquilidad le emergía de lo más profundo de sus entrañas, germinaba en su interior, y brotaba por sus hermosos ojos. ¿Qué más podía pedirle a la vida? Solo deseaba ver a su adorado Renzo, y morirse de amor en sus brazos como tantas veces había ansiado. Ahora sabía que él también la amaba con todo su ímpetu; era solo cuestión de tiempo.

* * *

Doña Estela estremeció, pero sonriendo plácidamente estrechó a su nieta, le clavó un beso en la mejilla y se la quedó observando fijamente. La había visto de pequeña y automáticamente le hubiera sacado el parecido a su consuegra Doña Marguerite… ¡Pero como se había equivocado! Luna Saray era ahora toda una jovencita llena de energía como una flor brotando en la pradera, retoñando a la vida; era la copia fotostática de aquel gitano que tantos desabores y ansias le había provocado. Rápidamente hizo una retrospectiva de su vida y comprendió razones, motivos y circunstancias por las cuales su hija hubiera aceptado el matrimonio con Pablo Solarín. El sentimiento de culpabilidad la invadió. A la final ella había inducido a su hija a una vida de soledad igual que la de ella… pero, talvez en este caso, habría aún tiempo de rectificar. Al ver a su nieta ya hecha una mujer se dio cuenta de todos los años perdidos; de todo el tiempo en que otra mujer había disfrutado del cariño de su hija y su nieta, mientras ella se acobardaba y obedecía a un hombre al que en realidad no debía nada.

En ese momento se llenó de valor y decidió exteriorizar una verdad que la estaba quemando. Ya bastaba de tanto secreto y tanto misterio. Calladamente llamo a la vieja Rosarito y le pidió que preparara un té con galletas para todos; que llevara un poco de esa mermelada de membrillo casera que ella misma preparaba como nadie… que llevara todo a la salita y que convocara a sus hijos y su nieta. El citado a una reunión urgente los dejó a todos boquiabiertos pero asistieron prontamente y sin objetar. Les pidió que por favor se sentaran y la dejaran hablar. Rosarito salía discretamente de la salita, medio a escondidas, cuando Doña Estela la llamó de regreso.

- Rosarito… ¡Quédate por favor! Necesito tu apoyo para poder desahogarme, para tener el valor de contarles a mis hijos y a mi nieta, toda la verdad… Además, tú eres parte de la familia, y la única que lo sabe.

Estaban atónitos, medio aturdidos… Luna Saray acababa de llegar del viaje, y se veía cansada. ¿Qué misterio tenía ahora la matriarca de esta familia que de repente decidiera contarles algo que seguramente tenía guardado en el lugar más recóndito de su alma?

- Perdónenme que los haya hecho venir corriendo en estos momentos, pero ustedes ya me conocen, y si no digo las cosas en el instante, después se me pasan. Estos días en que veía a todos emocionados preparándose para viajes a Andorra, para el río, para recibir a mi nieta… me he dado cuenta de todo lo que he estado perdiendo. He pensado mucho en el pasado; algo que no puedo cambiar, pero a lo mejor sí puedo volver la hoja, rectificar y transformar el futuro. He visto como poco a poco mi padre se fue adueñando de nuestras vidas desde que el papá de ustedes decidió trabajar y vivir en el extranjero. Al no tener a un esposo cerca, yo lo veía como la autoridad que me ayudaría a criar y educar a mis hijos por el camino del bien, pero poco a poco he visto como nos ha destruido la vida a todos, como ha criado un ambiente frio y hostil, con su autoritarismo y la obsesión de matrimoniarlos a todos con quien a él le parece. No solo eso… también he sabido de fechorías del pasado que me avergüenzan mucho, y sé que a ustedes también. Él ha hecho daños irreparables a muchas personas. Hay todavía cosas peores que ustedes no saben de él, pero de las que seguro tarde o temprano se enterarán… por lo tanto he decidido contarles la verdad: - Ese señor no se merece que yo lo siga llamando padre. ¡Ese señor no es mi padre!

Se miraron entre ellos completamente estupefactos. ¿Cómo es que la señora súbitamente desenganchaba un resentimiento hasta ahora desconocido por todos, se dejaba dominar por la ira, y repudiaba a su propio padre?

- Mamá… El hecho que renuncies a tu padre no quiere decir que vaya a dejar de serlo. Es cierto que nos ha hecho la vida miserable a todos, pero el viejo no deja de ser tu padre.

- ¡No me están entendiendo, caray! Don Raimundo no es mi padre. No es mi verdadero padre. No llevo su sangre... dijo Doña Estela, colocando más énfasis en su discurso, como si fuera un arrebato de cólera... ¡Ustedes ya pueden sentirse felices y alivianados; no llevan la sangre de ese monstruo! Rosarito… por favor ratifica mis palabras.

- Oh, Dios… Por fin la verdad sale a la luz, dijo Rosarito. Muchachos, sé que esta noticia los va a alegrar tanto como los va a sorprender… Y tú, Estelita… te lo dije muchas veces, que les contaras la verdad a tus hijos. Él no tenía el derecho de hacer de sus vidas un caos; siempre se tomó atribuciones que no le correspondían, pero eso pasó porque tú misma se lo permitiste.

- Ya lo sé Rosarito, dijo Doña Estela sobándose los ojos: Sigue… sigue…

- Verán… Como saben yo llevo añales trabajando para la familia. Yo era apenas una niña cuando mis padres ya trabajaban para sus bisabuelos. Al poco tiempo de casados sus abuelos verdaderos, él abuelo apareció muerto en un barranco. Al parecer se había caído de un caballo y quebró la nuca. Su abuela estaba embarazada y no quería tener un hijo sin padre. Fue ahí que su bisabuelo y el padre de Raimundo los casaron. Su abuela tenía mucho dinero y Raimundo representaba para ella un apellido y el derecho a ser respetada como una señora casada. Cuando la madre de ustedes nació, él la crio y educó como su propia hija. De ese modo su madre nació en el seno de una familia adinerada e ilustre. Raimundo era un buen muchacho, de noble estirpe, perteneciendo a una de las familias más respetadas de la provincia. Yo no sé en qué momento se volvió un monstruo.

- ¿No sabes en qué momento se volvió un monstruo? ¿De verdad, Rosarito? Dijo Lionela… Desde que se enamoró de Doña Jayah, la madre de Renzo Cappi, el gitano, y como ella no correspondió a su amor enfermizo, intentó violarla…

- ¡Puró coligote! Dijo Luna Saray.

- ¿Que dijiste hija?

- ¡Anciano, murciélago! Dije que tu abuelo es un anciano murciélago…

- ¡Hija… ya vas a tener que enseñarme ese idioma de los gitanos para poder entenderte!

- No, madre… Tú lo vas a aprender solita… con el amor de tu vida. Vas a tener toda una vida por delante para aprender romaní.

Se produjo un silencio impresionante. Lionela se tapó la boca; jamás hubiese querido que su hija se enterara de una verdad tan drástica, por lo menos no de esta forma. De repente todos levantaron la cabeza y se miraron. A pesar de tan fulminate confesión, momentos de alegría y júbilo se respiraban en la salita.

Gracias, Dios de los Cielos, dijo Janine… Todas las verdades están saliendo a flote. ¡Qué alivio saber que no llevo la sangre de ese viejo!

- Perdón, dijo Lionela… Hay muchas verdades para revelar… pero todavía no es el momento… Hija… ven, tienes que reposar.

Luna Saray miró a su madre con ternura… frunció el ceño; se hallaba desconcertada. Estaba física y emocionalmente agotada después de haber estudiado por meses para presentar los exámenes finales de curso, los preparativos para el viaje, y haber pasado tantas horas adentro de un avión. Como si eso no fuera suficiente, se acababa de enterar que la mujer que había conocido en Hungría, la que le enseñara a bailar flamenco y que llevaba su sangre, había sido objeto de burla y vejación por parte del mismo viejo delincuente que tanto sufrimiento le había causado a su madre. Ella sabía de la historia a medias, una historia de terror que le contara su abuela, pero su madre no podría enterarse hasta que llegara el momento de la verdad. Ese viejo nefasto y su abuelo Solarín, eran los culpables de que ella hubiera crecido al lado de un extraño y sin la grandiosa oportunidad de desarrollarse al lado de su verdadero padre, de escuchar un cuento por las noches, de recibir su beso por las mañanas antes de irse a la escuela, de no haber recibido su amor, ni de haber bailado con él en su fiesta de quinceañera. Pablo había representado muy bien el papel de padre, fue buen proveedor, pero ella llevaba vívidos en su memoria los momentos más importantes de su existencia, pasados solamente al lado de su madre. Con la excusa del trabajo excesivo, Pablo había estado ausente en la gran mayoría de eventos significativos en su vida, como los cumpleaños y las graduaciones.

Esa noche, todos se fueron a descansar con una sonrisa en los labios y un alivio grandioso a consecuencia de las revelaciones de Doña Estela.

- ¡Buenas noches a todos!

- ¡Buenas noches! Hasta mañana… felices sueños.

A la mañana siguiente, Luna Saray se despertó llena de energía:

- Mamá… ¿Sabes qué día es hoy?

- Jueves, mi amor… mañana nos vamos de viaje…

- Cascané… “Jueves” en romaní… Solo un día más para el viaje a Andorra, mamá… Ya mañana es viernes; bendito viernes.

Luna Saray estaba sobreexcitada… De nuevo en Europa, y rodeada de familiares que al momento la estaban consintiendo como a una princesa. La criada Rosarito, a pedido de Doña Estela, hasta le preparara un suculento desayuno y se lo llevara a su cuarto como en los viejos tiempos lo hacía con su madre.

El día trascurrió sin novedades. Lionela aprovechó para poner la conversación al día con su hija. Luna Saray usufructuó un poco de la compañía de su abuela y de los dulces caseros que esta preparaba.

Al día siguiente bien temprano:

- ¡Estoy listo! gritaba Thiago desde el fondo de las escaleras. El que no baje en 15 minutos, se queda, no voy a esperar... tenemos 12 horas de camino en frente de nosotros. - Janine… ¿Nos acompañas, o te quedas con mamá?

- ¿Qué pregunta es esa, Thiago? ¡Claro que los acompaño!

- Pues vamos saliendo, que el viaje es para hoy, no para mañana…

Después de un suculento desayuno partieron para España. El propósito del viaje sería supuestamente mostrarle el principado de Andorra y los Pirineos a Luna Saray. Ella había escuchado hablar del enorme “Centre Termolúdic Caldea” y estaba loca por conocer ese lugar.

- ¿Sabían que el “Centre Termolúdic Caldea” es el mayor complejo de spa de toda Europa, y que es una de las atracciones turísticas de Andorra? Preguntaba Luna Saray… Sobresale en la capital por su grandiosa torre en forma de pirámide de cristal. Tiene más de 6.000 metros cuadrados de diversión, tratamiento en zonas con agua riquísimas en minerales, tiene lagunas, saunas, jacuzzis indo-romanos, una piscina de pomelo, cascadas y mucho más… Quiero conocer también el Museo de las Miniaturas en Andorra La Vella, pero sobretodo sus centros comerciales…

- Pues para allá vamos, decía Janine…

- Mamá, dicen que el pueblo de la Cortinada es uno de los más pintorescos y atractivos de Andorra. ¿Podemos ir? Tú sabes cómo me gusta a mi todo esto que tiene historia, ¿verdad?

- Sí, hijita… todo es bellísimo allá y te va a encantar. Toda esa carretera que va desde La Massana, por Ansalonga, pasando por La Cortinada, hasta El Serrat es muy linda y pintoresca. Allá vas a conocer a todos mis amigos de juventud; de cuando yo era una niña inocente como tú…

- Mamá… puede ser que no haya perdido mi inocencia, pero no soy inocente. Algún día te darás cuenta que sé muchísimo más de lo que aparento saber, pero mis convicciones no me permiten hablar, por lo menos no por ahora.

- Bueno, mi amor… yo respeto eso; pero sigues siendo mi niña hermosa, inocente y pura, mi compañera, mi confidente… ¡Mi todo!

- Tú eres mi todo, mamá. ¡Te amo!

Lionela miraba a su hija con amor mientras pensaba en lo parecido de ella con su padre. Renzo era igual. En sus tiempos de juventud no hacía más que hablarle de las maravillas de Andorra, de las cabañas de madera, de las estaciones de esquí, de los ríos de aguas límpidas y transparentes, de la historia de Andorra. De repente su hija parecía repetir las conversaciones de su padre… “de tal palo, tal astilla”… pero el problema que muy pronto tendría que enfrentar sería contarle toda la verdad a su hija. Ya sabía que ella la apoyaba en la búsqueda del amor de su vida, pero ignoraba cómo reaccionaría al enterarse de la verdad; de que ella era en realidad la hija de Renzo Cappi, el gitano, y no del hombre a quien toda la vida desde niña llamara “papá-palo”.

Hasta ese momento, Lionela desconocía completamente los planes de Thiago con Gabriel. Estaba emocionada porque iría mostrale a su hija las bellezas de los Pirineos en pleno verano, los pintorescos paisajes, las verdes colinas, las estaciones de esquí que disfrutaría durante el invierno, pero sobretodo la capital, Andorra la Vella, la más concurrida y dinámica atracción de Andorra.

CAPITULO XVIII

Este nuevo viaje a Andorra, como cualquier trayecto de más de 12 horas, también fue un poco largo y cansoso. Con excepción de Luna Saray, los demás estaban listos para la cena, un buen baño y una noche de descanso.

Entraron en el hotel ya finalizando la tarde del viernes cuando el sol ya se perdía en la lejanía. Gabriel los esperaba con una suculenta cena que todos degustaron. Después de las presentaciones, terminaron alrededor de una mesa contando los más graciosos chistes. Ricardo, encandilado con los encantos y la belleza escultural de Luna Saray, se distrajo de tal forma que le sirvió una copa de vino… Todos se rieron a la final. No existían momentos más divinos que esos pasados entre amigos.

Al día siguiente, sábado, Gabriel se predisponía a buscar a Jayah en el chalet principal de Doña Escarlata. Esta seguía en el hospital y Renzo pasaba gran parte de su tiempo acompañando a su madrina. Ella no tenía hijos y sus sobrinos apenas la visitaban por las festividades. A la ocasión ninguno se había acercado a la anciana. Renzo estaba tranquilo porque lo habían convencido que Lionela se había ido de viaje por toda Europa con su hija. A cada instante le rogaba a Gabriel para que la localizara, que le informara de su paradero, pues quería ir a encontrarse con ella. Ya no aguantaba más. Mientras más pasaba el tiempo sin verla, más terrible se hacía su desesperación… Ahora no era solo el único gran amor de su vida; ahora eran dos amores… ¡Su “esposa” y su hija!

Gabriel y Thiago tenían el plan perfecto; todo bien programado… Ahora lo que tenían que evitar sería que Renzo se acercara a la posada de Gabriel por cualquier motivo para que no se fueran a encontrar allá. Janine, ya avisada sobre el programa que rescataría a estas dos almas de la obscuridad, se dispuso a llevar a Luna Saray de compras. Gabriel se dirigió a la cabaña de Doña Escarlata en donde se encontraba la madre de Renzo.

- Buenos días Doña Jayah…

- Muchacho de Dios, pasa… dijo Jayah abrazando a Gabriel. Pueden pasar 100 años sin verte, pero jamás me voy a olvidar de aquel muchachito que le salvó la vida a m’hijo. Anda, entra que estoy preparando café. Me imagino que vienes a preguntar por la salud de Escarlata.

- Bueno, Doña Jayah… sí vengo por Doña Escarlata, aunque ayer estuve con ella, pero vengo más porque necesito hablar en privado con usted.

- Pasa, hijo… ¿O debo decirte “licenciado”? ¿Están todos bien por la casa?

- Que licenciado ni que nada… dígame solo Gabriel, Doña Jayah… Todo está viento en popa, pero necesito hablar con usted en privado. Lo que le tengo que hablar no lo puede escuchar Renzo.

- M’hijo… Renzo anda vuelto loco desde que supo que Lionela está en Portugal con su hija… ni duerme. Se ha tranquilizado porque cree que andan viajando por Europa y que no las va a encontrar aquí. No ha salido de al lado de su madrina porque sabe que esto es cosa de pocos días. Lamentablemente mi comadre se nos va; está muy enferma. Estoy hasta preocupada por él porque en cualquier momento sale corriendo para Portugal.

- No hace falta, Doña Jayah… ¡Lionela está aquí!

- ¿Aquí? ¿Cómo que está aquí, muchacho? ¿Tú sabes lo que me estás diciendo? ¿Lionela, aquí? ¿Y mi nieta está aquí? ¿Me estás hablando verdad, muchacho?

- Sí, Doña Jayah… Están en mi hostal.

- Por Dios, muchacho… Llévame para allá. ¡Quiero ver a Lionela! ¡Quiero ver a mi nieta! Quiero abrazarla… ¿Sabes que la conocí por casualidad en Hungría?

- Luna Saray no sabe de nada. Vengo a que usted me ayude a preparar un encuentro entre Lionela y Renzo… ¿Cree usted que es posible?

- ¡Ay, Dios! ¿Qué hay que hacer, m’hijo? ¡Cuenta conmigo para lo que sea!

Gabriel prosiguió a contarle el plan que tenía. A ella la emocionó muchísimo. Siempre había adorado a Lionela y deseaba la felicidad de su hijo más que nada en el mundo, pero ahora sobre todo que sabía que esa hermosa niña de ojos verde esmeralda era su nieta, y sangre de su sangre, haría todo, hasta lo imposible por verlos felices. Por fin su hijo Renzo podría ofrecerle a Lionela la fantástica Luna de Miel que hace años le había prometido.

- Me parece genial… decía la señorona del flamenco… oh, Santa Sara Kali, gracias por escucharme.

- Entonces prepárese doñita. Voy a encomendar las flores, la comida, el vino, y hablar con mi padre.

- Sí, m’hijo… mientras tanto voy a ver como convenzo a Renzo para ir a darse una trasquilada. No puede presentarse así con esa barba delante de Lionela. Tiene que estar guapo como antes… ¿Verdad?

Durante el resto de la tarde, Gabriel y Doña Jayah trataron de mantener a Renzo ocupado entre el hospital y la cabaña de Doña Escarlata para asegurarse que este no se aparecía por el hostal. En realidad, cuando su madrina se encontraba en su casa de Andorra, Renzo se ocupaba de ella y no se aparecía mucho por los aposentos de Los García. Las gemelas Isabela y Daniela, enteradas de la situación, procedían a ocupar el tiempo de Luna Saray en un lugar en donde no existiera la posibilidad de encontrar a su verdadero padre. Thiago y Katherine se alejaron para poder vivir su romance. Janine invitara a su hermana a un centro comercial en el sentido opuesto del hospital en donde se encontraba la madrina de Renzo.

Al final de la tarde, cuando ya el sol desaparecía en la campiña, Renzo llegó al chalet de su madrina visiblemente agotado, exhausto; pero aunque rezongando, salió para el barbero. Su madre, completamente desesperada llamó al hotel de Gabriel para informarle que estuviera pendiente porque su hijo había ido a cortarse el pelo y que de repente decidía pasar por allá para saludarlos; no fuera a ser que se encontrara con su mujer y su hija. Janine tuvo que fingir no sentirse bien para poder mantener a Lionela en el cuarto todo el tiempo. Cenaron algo ligero en sus habitaciones y se dispusieron a jugar una partida de ajedrez en el balcón.

Se aproximaba el final del verano y las tardes empezaban a refrescar. Había caído la noche sin que las hermanas se percibieran. Aprovecharon el momento en que Luna Saray se quedara dormida para poner su conversación al día. Ambas recordaban los tiempos escolares, las cenas de Navidad en casa de los abuelos, los regalos que su padre les traía cuando venía de visita, los paseos a España en donde compraban el mejor chocolate del mundo. Ambas se dieron las manos y recordaron tiempos felices de su niñez, sobretodo en casa de sus abuelos paternos, los juegos de verano por la noche con sus tíos al aire libre en donde montaban su propio circo y hacían sus malabarismos. Estaban tan absortas rememorando su pasado que no se apercibieron del caballo que se aproximaba a todo galope, hasta que este relinchó frente al hostal…

- ¡El caballo de Renzo!… gritó Lionela…

- Estás alucinando…

- No… Ese es Renzo… ¡Renzo vino a buscarme!

- Hermana, tranquilízate. Renzo no está aquí en El Serrat. Hoy escuché que anda por España, pero España es muy grande y no sabemos en dónde. Tenemos que esperar a ver si él se comunica con Gabriel. Tranquilízate por favor; deja relajar un poco tu alma…

- Perdóname, hermana. Trato de apaciguarme, pero lo siento tan cerca… quiero verlo, abrazarlo, tocarlo, besarlo, amarlo… ¡Me hace tanta falta!

- Calma, hermana… ¡Tu felicidad está más cerca de lo que te imaginas!

- Tienes razón, Janine… A veces siento que la felicidad no se hizo para mí.

- Claro que sí, Lionela… Ustedes han pasado una prueba muy difícil de superar, pero su amor sigue intacto. Se siguen amando. Antes no sabías nada de Renzo, si estaba vivo o muerto… ahora sabes que está vivo, soltero, y que te sigue amando tanto como tú a él. Paciencia hermana… estoy segura que más pronto de lo que te imaginas, estarás en los brazos de Renzo. ¡Te lo prometo!

Janine tenía ganas de explotar. Sabía del complot, y ella misma estaba con ansiedad. Su hermana había esperado demasiado para ser feliz…

La noche transcurrió tranquila y serena. Por la mañana del domingo, mientras uno de los García les preparaba un delicioso café, las muchachas se daban los últimos retoques para embellecerse. Luna Saray estaba emocionada porque la llevarían al enorme “Centre Termolúdic Caldea” como tanto había deseado.

Mientras tanto, Doña Jayah, desde la casa de Doña María en donde se había quedado desde la noche anterior, se aseguraba de que Renzo ni se apareciera por el hotel de Gabriel; trataba de mantenerlo ocupado a como diera lugar.

CAPITULO XIX

Era domingo por la mañana y el momento histórico se aproximaba. El día anterior, todos se habían confabulado de forma positiva y eficiente para adornar y preparar la Cabaña Mágica; un lugar idílico que sería por primera vez testigo genuino del grandioso amor entre Renzo y Lionela. Estaba situada ahí mismo en El Serrat… Era un lugar espectacular, apacible, y con una vista supremamente novelesca sobre el paisaje más hermoso que un ser humano pueda apreciar. Un río poco caudaloso y de aguas cristalinas atravesaba la propiedad, lo que la hacía verse aún más pasional. Era propicia para un romántico encuentro de enamorados, digna de un amor puro y genuino.

Varias muchachas habían sido enviadas desde la floristería, del supermercado y de la licorería. El chalet estaba adornado tanto con flores silvestres, como con rosas y otras flores delicadas y odoríferas que colgaban graciosamente por los muebles. Sobre las puertas y ventanas habían sido instaladas unas vides embellecidas con hiedras, las cuales le recordarían a Renzo las inmensas veces que se colgara en las ramadas de la vieja hacienda en Portugal para dejarle una nota de amor a Lionela.

La cama rústica de madera había sido preparada con gusto y elegancia. Sábanas blancas de lino, finamente bordadas, y un corazón hecho con rosas rojas sobre el lecho, con sus nombres en el centro, les indicaría a ambos que ese amor seguía vivo y latente, que no se había muerto, ni moriría jamás. En la mesita de noche, una jarra con rosas color salmón le dejaría entender a Lionela que sus gustos y preferencias jamás habían caído en el olvido. En cada jarra de flores había un ramo de laurel y otro de romero… A Renzo le encantaba el olor del romero y este detalle seguro no pasaría inadvertido. En el refrigerador, habían colocado todo lo necesario para que pudieran sobrevivir por unos días… La mesa de comedor en la cocina, hermosamente adornada con flores frescas y velas aromáticas para una cena romántica, les recordaría que estaban unidos por toda la eternidad y que amarse era lo más natural. En la hielera, algunas botellas de vino preferencia de ambos, les insinuaría que el verdadero amor hay que celebrarlo. En el armario, dos bolsos con sus respectivas ropas y necesidades personales, les indicaban que la invitación era para una estadía de varios días…

Esa misma mañana, mientras Lionela hacía planes para acompañar a sus hermanos y su hija hasta Andorra La Vella, al “Centre Termolúdic Caldea”, Renzo en la casa, se preparaba para revisar unos documentos sobre Los Olivares, ahora “Luna Gitana”, pagar unas facturas y posteriormente salir a pasar unas horas con su madrina. La noche anterior, como combinado, Jayah se quedara en casa de María con el pretexto de acompañarla porque no se sentía bien.

Como establecido anteriormente, a eso de las 10 de la mañana, Jayah se comunicara con Renzo. Con su voz un poco entrecortada le pedía que la pasara buscando en la casa de María, pero que antes de ir a buscarla, por favor pasara por “La Cabaña Mágica” pues la noche anterior había estado allá ayudando con los preparativos y decoración del chalet para una pareja que venía de lejos a pasar la luna de miel.

- Madre… ¿Estás bien? Te siento agitada…

- Hijo mío… estoy bien… solo quiero que por favor, antes de que vengas por mí, pases primero por la “Cabaña Mágica” a recoger mi cartera. Ni me acuerdo en dónde la dejé. Tú sabes que ni María ni yo manejamos coche. Tengo mis medicamentos allá y no los puedo tomar. Por favor hijo, la puerta está abierta… solo entra, busca mi cartera y regresa. Por favor vete de espacio y maneja con cuidado.

- Madre… quédate tranquila. No te preocupes que ahora mismo paso por allá, recojo tu cartera y regreso inmediatamente.

- Hijo… ándate con cuidado por favor. Si esperé hasta ahora, puedo esperar un poco más.

Terminada la conversación con Renzo, Jayah seguidamente se comunicara con Gabriel…

- Es ahora o nunca, Gabriel; ya Renzo va para allá…

- Gracias, Doña Jayah.

Gabriel subió espavorido al cuarto de Lionela. Ya Thiago y Janine lo estaban esperando. Entró iracundo, visiblemente alterado…

- Lionela… por favor… mi padre se siente muy mal. Estaba en la “Cabaña Mágica” dando los últimos retoques de limpieza para tenerla lista para una pareja que viene de luna de miel, y se sintió mal. Me acaba de llamar mi madre que fuera inmediatamente. Estoy tratando de llamar a una ambulancia o a un doctor pero el viejo es terco como una mula. Sabe que estás aquí, sabe que eres doctora, y sabe que tienes un conocimiento profundo sobre su enfermedad. Por favor acompañame. Te prometo que regresamos en seguida.

- Oh, Dios… claro que sí, Gabriel… dijo Lionela alcanzando su maletín, el cual acarreaba con ella para todos lados.

- Ya me va a escuchar tu padre, decía Lionela mientras salía de la habitación, un poco apurada. Tiene que dejar de comer esa torta de naranja que hace tu madre. Tiene que desistir de los chocolates y caramelos, tiene que renunciar a los refrescos y jugos. Hasta que empiece a perder la visión o hasta una de sus extremidades, Don Jorge no va a aprender. Hasta ahora, la diabetes no tiene cura, pero tiene tratamiento y se puede controlar…

- Gracias, Lionela… ¡Eres un amor!… decía Gabriel mientras le estiraba con gentileza el brazo llevándola dócilmente hacia el coche.

Durante unos instantes, Gabriel simulaba manejar un poco apurado. Al llegar cerca del chalet, pudo divisar el vehículo de Renzo que acababa de estacionar. Redujo un poco la velocidad y entre los árboles lo vio salir del coche y subir las escaleras. Con los nervios de punta y el corazón latiendo a millón, condujo el auto hasta la entrada del chalet. Entró, dio la vuelta al coche como si fuera a estacionarlo al lado del convertible de Renzo. Lionela no tenía idea de quien era ese coche, así que luego que Gabriel estacionó, ella salió a toda prisa con su maletín en la mano. Súbitamente, desde adentro del vehículo, Gabriel la miró ya a mitad de las escaleras esperándolo. Con cara de preocupación, hizo una mueca y dijo:

- Caramba, Lionela… Se me olvidó algo importante. Por favor sube rápido, ve con mi padre. Voy a buscar a mi madre y ya regreso.

- Perfecto, Gabriel… ¡Aquí te espero!

Lo vio desaparecer en la curva, a toda velocidad. Subió las escaleras a prisa. De repente el olor del perfume de Renzo la detuvo en la puerta de entrada y se paralizó. Miró a su alrededor y pensó:

“Debo estar loca… loca de remate”

Se deparó de frente con la puerta entreabierta. La miscelánea de olores a campo con romero que emanaba del interior del chalet la confundió. ¿Qué estaba pasando? Sacudió su larga melena, cerró los ojos por un instante y gritó desde la puerta:

- ¿Don Jorge? ¿Don Jorge? ¿Está usted aquí? Soy Lionela!

Renzo había entrado apenas hacia unos instantes. Asimismo también se había enfrentado con la puerta entrecerrada. Entró gradualmente pisando el suelo con la punta del zapato para no dañar los pétalos de rosas esparcidos por el suelo. Renzo tenía la convicción de que efectivamente el chalet estaba decorado para una pareja que vendría de luna de miel. Miró a su alrededor y no veía la cartera de su madre por ningún lugar. Solo veía flores, hiedras, corazones rojos y adornos. Se asomó a un jarrón, cerró los ojos y se detuvo para olfatear unas ramas de romero; le encantaba ese olor, le traía buenos recuerdos. En las ventanas pudo divisar hojas de vides adornadas con hiedras. No pudo evitarlo… invocaciones de un pasado feliz y trágico a la vez provocaron que las lágrimas deslizaran suavemente por su rostro. Recuerdos de un pasado al lado de Lionela llegaban a su mente a una velocidad meteórica:

“Lionela… mi gran amor… ¿En dónde estarás? ¿Por qué te siento tan cerca y tan lejos a la vez? ¡Cómo te extraño… cómo te amo… cómo desearía tenerte de nuevo entre mis brazos!”…

Lo invadió una sensación inusitada de que algo extraordinario estaba pasando. Respiró profundo; percibió el perfume de Lionela… tocó el romero con su mano, partió un pequeño gajo que olfateó primero y posteriormente colocó en su bolsillo… Ese aroma le recordaba a la mujer de su vida. Se dirigió a la cocina, la cual quedaba en el lado opuesto de la alcoba. Su expresión de espanto fue sorprendente. Todo lo que había sobre la mesa; el pan, el queso, las nueces, el refresco, las frutas… todo era exactamente idéntico a lo que Lionela llevaba de merienda para el río en la canasta que él mismo le había regalado hacía ya 18 largos años.

Lágrimas de nostalgia brotaron de sus ojos nuevamente. De inmediato trató de secárselas cuando escuchó el ruido de la puerta principal. Creyó escuchar la voz de Lionela. Cerró de nuevo los ojos y se recostó sobre el parapeto de la ventana por unos segundos.

“Oh, Santa Sara Kali… no puede ser… ¿Qué me está pasando? Debo estar volviéndome loco”...

Los pensamientos lo acongojaban; solo quería estar con ella… y ahora que tenía el conocimiento de que ella estaba viajando por Europa, la imaginaba tan cerca y la espera se hacía todavía más agobiante. La extrañaba demasiado… ¡Cómo la había añorado todos estos años!

Lionela entró lentamente; miró a su alrededor… ¡Se quedó fascinada! Solo veía ramos campestres, trepadoras, romero, y sus flores favoritas; las rosas color salmón. Recorrió de nuevo la sala con la mirada; estaba completamente deslumbrada. Caminó cuidadosamente para no marchitar la maravillosa decoración de esos enamorados que vendrían de luna de miel. ¡Sintió celos! De repente apresuró el paso hacia la alcoba buscando a su nuevo paciente...

- Don Jorge… ¿Está usted aquí?

Abrió la puerta lentamente. Quedó totalmente paralizada con todo lo que vio. La habitación estaba decorada con sus flores predilectas, con el romero de Renzo y el inmenso corazón con los nombres de ambos:

Renzo y Lionela

***Amor Infinito***

¡Quedó extática!… Estaba pálida… empezó a llorar inconsolablemente.

- Oh, Dios mío… ¿Qué es esto?

Renzo había permanecido lánguidamente recostado sobre el borde de la ventana en la cocina. Con la mirada perdida en el horizonte, se remontó a tiempos lejanos, embriagándose con la belleza de esa vista panorámica de pinos verdes y chalets rurales a los pies de la montaña. ¿Cuántas veces había soñado llevar a Lionela a una de esas cabañas para su luna de miel?

Instintivamente había prendido las velas aromáticas que decoraban la mesa. Se olvidó completamente el motivo que lo llevara a aquel lugar. El ambiente era una cordial invitación al romance entre dos seres que se aman.

Sintió pasos… Creyó escuchar un llanto femenino, y acercándose poco a poco preguntó:

- ¡Hola!… ¿Hay alguien ahí?

Lionela, que apenas terminaba de reponerse; quedó inmóvil de nuevo. Esa no era la voz de Don Jorge… esa voz, profunda y tierna, era inconfundible aunque hubieran pasado 18 años. ¡Era Renzo! El amor de su vida estaba ahí… ¡Ahí tan cerca! Miraba a su alrededor y no creía lo que veían sus ojos. Sus más hirvientes deseos estaban a punto de cumplirse.

- ¿Renzo?... Renzo… ¿MI RENZO… eres tú?

Renzo salió como loco en dirección a la alcoba. Era ella… era la voz de la mujer que lo había hechizado desde el primer momento que la vio. Era la voz incomparable de Lionela; era el amor de su vida, Lionela estaba ahí. No era un sueño. Ahora empezaba a entender todo…

- ¿Lionela?... Lionela… ¿MI LIONELA… estás aquí?

Se tropezaron ahí mismo, en la alcoba… El ambiente proporcionó un efecto mágico en ambos. Estupefactos, boquiabiertos, embelesados como nunca, se miraron fijamente a los ojos. Las expresiones de sus rostros eran radiantes, transmitían felicidad. Sus miradas, cálidas y cristalinas, se cruzaron por unos momentos, como si la vida empezara a tener sentido de nuevo. La sorpresa de ambos era innegable. Ninguno estaba preparado para tanta emoción; no lo podían creer… Ambos dudaban de esta verdad… no esperaban este momento ni sabían cómo habían llegado hasta allí. Imaginaron que estaban viviendo un sueño, del que despertarían en cualquier instante. De repente parecía ser que el tiempo se detuviera, y ahí estaban, con los sentimientos a flor de piel, muriendo de amor y de pasión; hipnotizados. ¡Cuánto se habían extrañado el uno al otro!...

Suspirando, con un nudo en la garganta y el mar desbordándose por sus ojos, duraron así unos momentos, acercándose suavemente… Volvieron a mirarse intensamente a los ojos. Sus corazones latían fuertemente y al unísono. En ese manantial de lágrimas soltaron un grito estridente:

- ¡RENZO!...

- ¡LIONELA!…

No fueron necesarias más palabras. Alzaron sus brazos. Se hundieron en un abrazo inmenso, fuerte, de esos que recargan de energía el corazón con el latido del otro, y parecen eternos. Lloraron… y lloraron por largo tiempo; acariciándose. Estrecharon sus cuerpos y se besaron intensamente; no podían ni pronunciar sus nombres… sus besos intensos capturaban sus bocas silenciando las palabras.

Los gemidos empezaron a escaparse desde lo más profundo de sus gargantas, sus voces estaban enronquecidas por la pasión que los embargaba. Se separaban por una fracción de segundo para mirarse a los ojos y volver a ceñirse en esa pasión loca y desenfrenada que los remontaba a los tiempos de antaño, a los días de juventud cuando a solas entre los matorrales de Los Olivares se comían a besos creyendo estar en el paraíso.

Así permanecieron por mucho tiempo en una emotiva simultaneidad de pasiones; abrazados, apretados, estrujando sus sensuales cuerpos… besándose intensamente, amándose, deseándose, dejándose dominar por sus sentimientos y atesorando ese momento, el cual recordarían por el resto de sus vidas.

Las palabras empezaron a fluir delicadamente. Los “te amo” empezaron a sonar enronquecidos. Era evidente que el amor inmenso de estos dos seres era más grande que el propio mundo… un mundo que creían les pertenecía solo a los dos. No cabía la menor duda que ni todos los enemigos, con falsedades y añagazas, ni el paso inexorable de los años, habían podido destruir ese amor.

Lionela trataba de decirle a Renzo que siempre lo había amado, que tenían una hermosa hija. Renzo interceptaba sus palabras plasmando en su boca sus besos ardientes; llenos de amor y pasión, hasta llevarla al paraíso, agotando todas sus sensaciones. Ya cuando la emoción le permitió a los labios expresar sus sentimientos, Renzo, con voz enronquecida y entrecortada balbuceó:

- Mi amor… mi amor… ¿En dónde estabas todo este tiempo, que casi me volví loco? Decía él llorando… ¡Te amo, Lionela!… Te adoro con mi corazón y todo mi ser. Jamás he dejado de amarte ni un solo instante de mi vida. Jamás he dejado de creer en ti. Jamás mis manos han sentido otra piel que no sea la tuya, y no ha pasado un solo día en que yo no haya pensado en ti, en las razones del porqué nos separaron, en como vivirías, si pensabas en mí… ¡Jamás he dejado de amarte! ¡Jamás! Cuando todos los planetas del universo se habían confabulado para ayudarme a encontrarte, te perdí… ¡Te fuiste de mi lado dejándome en la más profunda tristeza y desolación!

- Renzo… mi amor… ¡Te amo! Decía Lionela bañada en lágrimas y con la voz entrecortada... ¡Jamás te abandoné! Nunca he dejado de amarte; de adorarte. Te amo más que a nadie en el mundo; jamás he dejado de pensar en ti, ni siquiera cuando te creí muerto. Tú eres el lucero que me ilumina, eres mi gitano; el dueño de mi destino, tú y sólo tú conoces que el hombre de mi vida eres tú. Nunca podría yo pertenecerle a ningún otro hombre. A pesar de la distancia y los años que nos separaron, yo te he sido fiel… siempre viviste dentro de mi corazón como mi más preciado tesoro. Entregué mi vida para salvar la tuya, o eso creía en esos tiempos. Tú eres el amor de mi vida, Renzo. Tú me regalaste lo más hermoso que tengo… ¡lo más grandioso que tenemos los dos!

- ¡Ya lo sé mi amor; lo sé TODO!…Tuviste una hija… una hija mía; la niña que tanto soñamos los dos… y que me arrebataron… ¡maldita sea!

Lionela estaba embobada, boquiabierta y muy aturdida...

- Renzo… mi amor ¿Cómo lo sabes? ¿Cómo sabes sobre Luna Saray, y que es tu hija? Ese era un honor que solo a mí debería corresponder participártelo...

- ¿Quién te informó de eso?

- No te agobies, mi amor… ¡Simplemente lo sé… y la amo! Ya te contaré todo. Me muero por abrazarla. Sé que es sangre de mi sangre. Es el fruto de nuestro gran amor. Cuando lo supe, grité de emoción, de regocijo, de felicidad y de triunfo… Sí… un triunfo rotundo sobre todos los que tanto daño nos hicieron… pero mañana me cuentas todo… ¿Te parece?... Ahora solo quiero envolverte con mi amor, sentirte, tenerte en mis brazos…

Los besos, las caricias y las miradas tiernas no se ahorraron en ningún momento. La felicidad, la alegría y el júbilo, se respiraban en el aire. Ceñidos por la cintura, miraron sobre la cama, y ambos pronunciaron las palabras escritas en el corazón que adornaba la misma:

Renzo y Lionela

***Amor Infinito***

Ambos lloraron. Lloraron abrazados hasta que sus lágrimas se fusionaron formando un solo mar de amor. Se miraron de nuevo a los ojos como ajenos a la realidad. Para ambos era difícil de creer que después de tanto sufrimiento, ahora pudieran estar ahí, en los brazos el uno del otro, unidos por un amor verdadero que había traspasado las barreras del odio y del tiempo.

Rodeados de amor, salieron del cuarto y caminaron estrechamente abrazados hacia la cocina. Dieron un paso atrás y permanecieron inmóviles… Miraron todos los ingredientes sobre la mesa, recordando la época dorada en que ambos se escapaban a la hacienda vecina solo para amarse y disfrutarse. Sus miradas de amor y ternura los delataban. Estaban viviendo momentos de ensueño. No querían despegarse. No creían lo que estaban viviendo y no deseaban separarse. No pretendían despertar del dulce y maravilloso sueño que estaban viviendo… ¡Tenían miedo! Todavía no alcanzaban a entender cómo fue que sus seres queridos habían programado este romántico encuentro; habían inventado unas historias que los obligaron a correr para ese lugar supuestamente para salvarlos, cuando en realidad los estaban salvando a ellos; salvando su amor.

Decidieron hacer uso de todas las delicias que habían sido preparadas exclusivamente para ellos. Recordaron los viejos tiempos con ternura, con amor, con mucha nostalgia… como si la maldad no hubiera existido. Solo querían hacer una retrospectiva de sus vidas y resucitar todos los momentos extraordinarios que solo los dos conocían, revivir los recuerdos que solo a ellos pertenecían. Cuando estaban juntos, Renzo y Lionela, eran uno solo.

Salieron de la cocina abrazados de nuevo. Los prolongados y húmedos besos sellaban repetidamente aquel amor que nadie más que ellos conocían, y que nadie había podido destruir; un amor único que había comprobado a todos, contra viento y marea, que sobreviviría a cualquier tempestad.

Así… apasionados, entrelazados y estrechados, permanecieron recostados por horas y horas, en el sofá de la salita, musitando palabras de amor, susurrando al oído mil “te amo” y prometiéndose mutuamente no volver a separarse jamás en la vida.

Anochecía y no se dieron cuenta. Los días soleados de verano empezaban a decir adiós para darle paso al otoño. La tarde había empezado a enfriarse y en lo alto de la montaña, la brisa soplaba fuertemente entre los árboles. El silbido del viento era uno de los sonidos predilectos de Lionela, y Renzo lo recordaba. Suavemente la llevó hacia el balcón trasero del chalet, con vista a las montañas, y le pidió que se sentara en la poltrona que yacía al lado de la puerta.

- Cierra los ojos por favor, mi amor… ¡Ya vuelvo! Decía Renzo mientras salía apurado de la casa…

En un santiamén, bajó las escaleras de dos en dos, abrió la maleta del carro, sacó algo que guardó cuidadosamente debajo del brazo, y volvió a subir las escaleras de dos en dos. En unos segundos se instaló al lado de Lionela. Abrazándola fuertemente mientras le besaba su cabello rubio oscuro que él tanto amaba, le colocó sobre su espalda la cobija de lana que ella había tejido y le había regalado hacía ya 18 largos años. Lágrimas de alegría brotaron de nuevo de sus ojos.

- Escucha el sonido del viento, mi amor… Decía Renzo susurrando en sus oídos mientras la abrazaba fuertemente ¡El sonido que tanto te gusta!

- Renzo… ¡Mi vida! ¿Te acuerdas de eso? ¿Te acuerdas de mis gustos?

- Me acuerdo de todo de ti mi amor, mi gran amor, mi único amor, la única mujer de mi vida.

- Y la cobija, Renzo… has conservado esta cobija todos estos años. Esta es la prueba de amor más grande que hayas podido darme. Te amo con locura ¿Sabías? Espera aquí… no te muevas… que yo tengo algo para ti…

- Hm… ¿Tienes algo para mí, mi vida? ¿Qué es?... Espero no sea otro caramelo que escondiste entre los senos… ¡Deja ver!

Lionela sonrió… él también se acordaba de los momentos deliciosos vividos en el pasado. Se levantó suavemente, entró en la salita y alcanzó su bolso de piel; introdujo la mano en uno de los compartimientos, sacó una nota escrita a lápiz sobre un papel gris, desgastado por el paso del tiempo, y lo colocó suavemente en las manos de su amor…

Renzo abrió la nota lentamente, escrita de su puño y letra…

Te amo hoy, te amaré mañana, te voy a amar toda mi vida, y hasta más allá de la eternidad…

Tu gitano, Renzo Cappi

Quedó deslumbrado… No podía creer lo que veían sus ojos. Lionela había conservado con ella esa nota de amor todos esos años. Revivió esa madrugada en que había subido la ramada de vides cubierta de hiedras para dejarle esa nota en la ventana de la casona. Los ojos se le llenaron de lágrimas. Suspiró profundo…

- Oh, Dios mío… ¡Qué prueba de amor más grande me has dado, mi amor! Te amo hoy igual que antes. Te voy a amar toda la vida… ¡Toda la vida!

Lionela lo abrazó fuertemente, con mucho amor. Permanecieron así por varios instantes, acurrucados con su manta de lana, escuchando el sonido del viento. Entraron en la salita de nuevo tiritando de frio. El chalet en lo alto de la montaña a esas horas de la noche siempre enfriaba un poco... Al lado de la chimenea, un cesto con abundante madera de pino, eucalipto y roble, se hacía distinguir. Al fondo, una combinación de música romántica y relajante con el sonido del fuego crepitando en la hoguera, creaban el ambiente perfecto para una noche de amor.

Se dirigieron a la alcoba, embriagados de amor, conceptuando que la vida era perpetua. Llenaron la bañera con agua templada y perdieron la noción del tiempo. Cerraron los ojos… Mentalmente caminaban por la pradera, pisaban tierra oliente a hierba mojada y forraje fresco. Cruzaron el río de aguas cristalinas, se besaron de nuevo, una y otra vez…

Fue una noche mágica, celestial y paradisíaca; una de esas noches en que la esperanza reposa en los sueños… sueños que se hicieron realidad en los brazos del ser amado. Vivieron todos los momentos de amor intenso y apasionado que siempre habían soñado. Eran irresistibles el uno al otro. Se entregaron mutuamente al amor, a sus pasiones y a sus deseos hasta terminar agotados. Es que el amor auténtico es un vínculo definitivo, y se reclama mutuamente. La nostalgia y el sufrimiento se apartaron para dar lugar al perdón y a la felicidad.

A la mañana siguiente amanecieron abrazados, amándose una y otra vez. Renzo se levantó de la cama, y como buen caballero le preparara un café con canela, receta de su madre y que a ella tanto le encantaba.

- Lionela, mi vida… no sabes cuantas veces mi imaginación me transportó hacia ti; cuantas veces mis manos tocaron tu piel, cuantas veces te hice el amor, cuantas veces acaricié tu pelo, te abracé, te besé…

- Renzo, mi amor… ¿Sabes cuantas veces pronuncié tu nombre en la oscuridad de la noche, mirando las estrellas? Nunca podrás imaginarte las lágrimas que he llorado por ti, las veces que te amé en silencio. Te creí muerto… ¿Sabes? El nacimiento de nuestra hija fue la más grande bendición. Ella es tu continuidad... Desde bebé tenia esos ojazos verdes y una cabellera negra, igual que tú. Ella fue mi fuente de energía para seguir viviendo.

- Eres admirable, Lionela… eres mi ángel. ¡Te debo todo! Te debo mi vida, te debo mi hija, y ahora mi felicidad. Te amo mujer… ¡TE AMO!

- Perdóname, Renzo… ¡Humildemente te pido perdón!

- ¿Por qué, mi amor?

- Por no haber sido lo suficientemente fuerte, por no haber luchado por nuestro amor, por no haber ofrecido mi vida para que me mataran junto contigo cuando me amenazaron que lo harían, por no haber regresado antes, por haberte condenado a un sufrimiento sin igual. Por no tener el valor de enfrentarme a esas fieras…

- Mi amor… tú eras una niña; una muchachita inocente a la que pudieron moldear y chantajear a su antojo. A mí me dejaron casi muerto. No tienen perdón. A mi tío lo metí preso y he recuperado los bienes que nos dejó mi padre. Aila vive en las calles pidiendo limosna, tiene un ejército de niños, y un marido alcohólico que la maltrata. Ella misma bebe demasiado. Han estado presos por robo… pienso que ya ha tenido suficiente castigo. El viejo Solarín se ha escapado y vive protegido bajo las leyes de otro país, pero por lo que sé está solo, acabado y volviéndose loco. El último es el viejo Raimundo, tu abuelo, el cabecilla de todo esto, la persona que más daño nos hizo. Está paralítico, desahuciado… un sarcófago viviente. Si jamás he hecho nada en contra de él fue por ti, mi amor. ¿Sabías que él intentó violar a mi madre?

- Renzo… ¡Sí! Me he enterado estos últimos días y no sabes cuánto lo lamento. Por eso, por mí no te detengas, mi amor. Ese señor no es nada mío. Él no es el verdadero padre de mi mamá. Ella nos lo confesó ahora a todos, antes del viaje. Ese viejo se apoderó de nuestras vidas y las hizo miserables. Jamás le voy a perdonar. No quiero volver a verlo. ¡Es un alivio saber que no llevo su sangre!

- Yo tampoco los perdono… a ninguno… pero siento lástima por ellos. A la final, mira como la propia vida se ha encargado de hacerlos pagar por sus maldades. Gabriel, Doña María, y mi madre, me contaron sobre tu vida, y las razones por las cuales te casaste con Pablo Solarín; pero deseo escucharlo de tus labios, si es que no te hace sufrir de nuevo, claro…

Lionela le narró a Renzo toda su historia, desde el momento en que, toda empapada por la lluvia, se quedara esperándolo; y de su desesperación al ver que él nunca llegó… Le habló del chantaje de su abuelo juntamente con Solarín, de la falta de apoyo de su madre, de la boda desabrida y triste a la que la habían forzado, de la certidumbre de que lo matarían, y posteriormente, en su primer viaje a Europa, de que él vivía en España con la gitana Aila… pero sobretodo del cariño con que hubiera sido tratada por Pablo Andrés, el cual la había motivado a ayudarlo a recuperar lo que heredara de sus abuelos y que su padre le había robado, a cambio de respetarla y ser un padre ejemplar para su bebé. Le explicó la razón principal por la cual había firmado ese contrato. Ellos deberían procrear un hijo y no divorciarse hasta que ese hijo cumpliera los 16 años.

- Ese día en que nos escaparíamos para nuestra Luna de Miel aquí en Andorra, yo te iba a participar que posiblemente estaba embarazada, dijo Lionela. Como nunca llegaste, al verme yo sola y desamparada, siendo una niña sin profesión ni trabajo, sin medios de subsistencia, me vi forzada a aceptar el convenio, para poder darle un padre y un futuro a mi hija… y talvez salvarle la vida.

-¿Qué haría una muchacha de mi edad, embarazada de un joven gitano que supuestamente la había abandonado?

- Además el abuelo sería capaz de obligarme a abortar a nuestro bebé.

Tenía que proteger mi honor, y Pablo se ofreció a ayudarme con la promesa que jamás intentaría tocarme. Le expliqué la posibilidad de poder estar embarazada y él se puso feliz derivado a la cláusula en el acuerdo. Él no sabía de nada de lo sucedido, solo que el abuelo estaba dispuesto a matarte por causa de los rumores que transitaban por el pueblo. Pablo no sabía que su padre estaba envuelto en la planificación del crimen. Ellos, al ver que yo dudé por unos instantes y no quería acceder, fue ahí que me dijeron que te tenían en una cueva y te matarían. ¡Accedí para salvar tu vida, Renzo!

- “Optchá… Salve Santa Sara”… Es imperdonable lo que hicieron con tus sentimientos, mi amor… prácticamente diste tu vida para salvar la mía. ¡Cuánto habrás sufrido al tener que compartir tu vida al lado de un hombre que no amabas! Sé que Pablo Andrés y tú se llevaban bien, que eran buenos amigos desde antes… - ¿Pero cómo se comportó contigo? Tengo entendido que hizo bien el papel de padre con nuestra hija, pero… ¡Perdón, no puedo continuar, estoy muy celoso!

- Mi amor… Pablo fue el mejor amigo, el mejor confidente, al igual que yo de él. Ambos representamos bien nuestros papeles. El círculo social al que pertenecen los Solarín, piensan que Luna Saray es hija de Pablo y mía… pero dentro de muy poco tiempo ya sabrán la verdad. Pablo siempre ha estado enamorado de Vicky, una enfermera con la que ha compartido su vida a las espaldas de sus padres. Tienen un hijo. Yo he sido su confidente… Pablo jamás me ha tocado, y Luna Saray ha sido mi compañera de cuarto toda la vida.

Renzo procedió a contarle a Lionela toda su historia desde ese siniestro día en que había planificado llevarse de una vez por todas a su mujer. Le habló con lujo de detalles como todo empezó; de la tremenda paliza que le proporcionaron y que inclusive le habían metido dos tiros. Le habló de su sufrimiento con una pierna rota bajo el agua por horas, de los interminables días en el hospital esperando por ella… del corto, pero aflictivo tiempo, que pasara en la cárcel, de la desesperación de creerla en brazos de otro hombre y finalmente de la impotencia que sentía al no saber nada de ella.

- Estuve a punto de suicidarme; me volví loco. Quisieron internarme en un psiquiátrico. Me mantuvo vivo la esperanza de que un día regresaras… y ya lo ves mi amor… han pasado tantos años, que parecieron siglos para mí, pero aquí estamos. Nuestro amor es inmenso. Nada ni nadie nos podrá volver a separar jamás. Solo llevo en el alma las cicatrices causadas por esa falta de cariño que debí haber recibido de mi hija, la falta de sus abrazos y sus besos, de escucharla decir sus primeras palabras y ayudarla a dar sus primeros pasos… ¡Cuánto daría, Lionela querida, por haberte visto embarazada! Hasta esa felicidad nos arrebataron. Nunca pude tocar tu “pancita”… dijo Renzo con una expresión triste y melancólica en su rostro.

- Mi amor… ¿Cómo supiste de nuestra hija? ¿Cómo sabes que Luna Saray es tu hija? Les pedí secreto a todos…

- Lionela, mi amor… lo sé porque estoy seguro que jamás le pertenecerías a otro hombre, aunque los celos me hicieron pensar lo contrario alguna vez. Lo sé porque conocí a nuestra niña en Hungría y me enamoré de ella; más tarde, me lo confirmó mi madre. Yo sabía que esa niña tenía algo especial; la vi algunas veces, pero la última vez sentí una conexión especial con ella, desde el momento en que me dio un abrazo y me dijo que quería ser abogado. Ella tenía 15 años y estaba en Europa celebrando su cumpleaños con Doña Marguerite, que en paz descanse. Yo había ido a celebrar mi cumpleaños con mi madre. Eso era una señal divina, pero no la entendí. Ese día sentí algo… un vínculo tan fuerte que decidí que Los Olivares que compraría para ti pasarían a llamarse “Luna Gitana” en honor a ella, sin saber en realidad que llevaba mi sangre. Yo sabía que a ti te gustaba el nombre “Luna” para una niña, pero jamás me cruzó por la cabeza que esa hermosa criatura era hija mía y tuya. Es algo que no puedo explicar. Es sangre de mi sangre Lionela, me muero por abrazarla, por besarla, me muero por… por…

- Continúa, Renzo, por favor…

- Es que no sabemos cómo va a reaccionar Luna Saray.

- Es verdad… Ella conoce nuestra historia. Siempre supo que mi matrimonio con Pablo era falso. Cuando decidí regresar a Europa para buscarte, ella fue la primera en apoyarme. Ahora de ahí a que le informen que tiene otro papá, va un trecho muy largo… aunque desde hace ya bastante tiempo yo la veo muy distanciada de Pablo.

-¿Sabías que ella siempre ha manifestado un gusto especial por la cultura gitana, por el idioma romaní, y por el flamenco?

- Mi amor… ¡Claro que sí!… Si mi madre fue quien la enseño a bailar flamenco. Verás… Marguerite era pariente lejana de mi madre y al enterarse de que tenía sangre gitana, cuando viajó a Europa decidió investigar sobre sus antepasados y buscó a los familiares. Al saberse desahuciada decidió confesarle a mi madre que eran primas lejanas, que ella era la esposa del viejo Solarín y que Luna Saray era su nieta. En ese momento mi madre no consiguió atar cabos. Seguramente pensó que ellos tenían otros hijos y no relacionó la niña contigo. Ella solo le hizo esa confesión exactamente en el momento que le dijo adiós, y no le dio tiempo a mi madre ni de hacer preguntas. Mi madre quiso saber de ti, salió corriendo detrás de ella, pero ella desapareció entre la multitud y mamá nunca pudo alcanzarla. De hecho, tu querida suegra Jayah, nunca me contó nada hasta hace unos días, solo durante el viaje que hicimos de Barcelona hasta aquí. Nunca imaginamos que la niña nos pertenecía. Ahora pensándolo bien, Luna Saray no se parece a ti, mi amor… ¡Ella es mi retrato, ella es mi clon! Es que somos idénticos… dijo Renzo con una sonrisa en los labios.

- ¿Renzo, entonces cuantas veces tuviste contacto con Luna Saray? Preguntó Lionela completamente asombrada…

- La vi tres veces en total. La primera vez debería tener unos 6 o 7 añitos y estaba toda embarrada con helado de chocolate. La segunda vez debería tener unos 10 años. Yo estaba viviendo en Barcelona y había ido a ver a mi madre. Ahí fue cuando quería bailar flamenco, y la última vez fue hace 2 años por la celebración de sus 15 años. ¡Qué hermosa es mi hija, caray! Pero me han robado la felicidad de vivir con ella, de despertar con ella, de besarla y abrazarla, de soplar con ella las velas de sus cumpleaños, de bailar con ella el baile de sus 15 años. ¡Malditos bastardos!

- Fíjate, mi amor… ¡Qué raro! Marguerite se llevaba bien conmigo, siempre le confié la niña porque ella la adoraba, pero jamás me mencionó absolutamente nada de esto. Yo supe del parentesco entre ellas hace poco por Doña Maria. Además yo nunca supe que ella tenía orígenes romaníes. Quién se iría a imaginar que tuviste a tu hija tan cerca y no la pudiste abrazar como papá… creo que de haberlo sabido, la hubieras comido a besos.

- Claro que sí, mi amor… dijo Renzo. ¿Te puedo hacer una pregunta que me está quemando el alma, y que siempre me ha perseguido?

- Claro, mi amor. Puedes preguntarme todo lo que quieras, dijo Lionela.

- Cuando tuviste a nuestra hija y te formaste en una mujer adulta ¿Por qué no regresaste? ¿Por qué no me buscaste más? ¿Por qué me abandonaste? Siempre me he hecho esa pregunta y no hallo la respuesta… por favor perdoname si te ofendo, pero necesito saberlo… ¡Necesito escucharlo de tus labios!

- Renzo… mi amor… Durante mucho tiempo viví con la duda si te habían asesinado o no; te creía muerto y lloré lágrimas de sangre por ti. Entré en una depresión severa y busqué las fuerzas en el bebé que estaba esperando. Lloraba todos los días. Yo sí regresé a Europa; a los 2 años, con tu hija y con toda la intención de buscarte. Solo tenía como referencia el nombre de tu madrina, y pasamos semanas o meses en España buscándote. Estuve con la niña de poco más de un año y con Claribel, en Andalucía. Ahí, talvez por influencia de los viejos, fue cuando supe que tú no me habías recogido esa tarde porque te habías ido con una gitana, aparentemente con Aila. Me sentí más desamparada todavía; más burlada... Nos habíamos casado por las leyes gitanas, estaba embarazada y teóricamente me habías abandonado. Los celos me invadieron, quedé trastornada y decidí regresar a Sudáfrica. Me dediqué a los estudios de tal forma que empecé hasta a dejar a Luna Saray viajar sola con su abuela, no quise regresar más a Europa.

- ¿Entonces tú no estabas en Europa con nuestra hija en el momento en que yo la conocí, y cuando la vi en subsecuentes veces?

- No, mi amor… no quise regresar jamás… hasta ahora.

- No entiendo, Lionela… ¿Cómo pudiste creer que yo te abandonaría después de haberte profesado mi amor eterno y haberte hecho mi esposa? Siempre nos tuvimos mucha confianza, mucho amor… Creí que confiabas en mí.

- Renzo querido… Cuando regresé al pueblo, nadie me supo dar referencias de ti. Yo sabía que contra viento y marea tú me buscarías, a pie o a caballo pero pasarías por mí… Nadie te había visto en dos años. Como todavía estaba vulnerable, fue fácil convencerme de que te habías olvidado de mí. Sufrí mucho… ¡Mucho! El patio de mi casa, y las estrellas en la oscuridad de la noche, son el único testigo de mi sufrimiento y mi dolor.

- Tienes razón, mi vida… ¡Por favor perdóname! Tú habías entregado tu vida para salvarme… no sabías que yo estaba encerrado en un hospital por meses y meses… y después de eso, años en rehabilitación.

- Dios mío, Renzo… Vi la cicatriz en tu pierna, y en tu vientre. No puedo perdonarlos… ¡Jamás! Luna Saray sabe de todo, pero no con tantos detalles, y por eso me ha apoyado en esta incansable búsqueda. Tenemos que sentarnos con ella y explicarle muchas cosas. Es una niña adorable, amorosa, cándida, genuina. Es muy inteligente y vive para los libros. No quiero llenarle el corazón de odio.

- Amor… ¿Y qué te hizo regresar y buscarme después de tantos años?

- La madurez, mi vida… Equivocadamente asumí que te habías burlado de mí y me habías abandonado. Me dediqué en cuerpo y alma a los estudios y a cuidar a nuestra niña, pero siempre te tuve presente en mi corazón. Jamás dejé de amarte ni de llorar por el amor que creía perdido. Con el pasar de los años recapacité; empecé a analizar la situación y me convencí a mí misma que todo era una vil mentira. Vi los hechos con claridad y entendí que un amor tan puro y tan grande como el nuestro no pudo haberse terminado, que tú jamás me abandonarías. Fue entonces que decidí buscarte y me regresé a Europa. Un día se lo comenté a Pablo y él fue el primero en apoyarme y ofrecer su ayuda para encontrarte. Te he buscado incansablemente… ¡Te amo, Renzo!... Te amo más que nunca. ¡Por favor perdóname!

- Por favor, mi ángel; mi princesa… ¡Yo soy el que tiene que pedir perdón! Después de la hospitalización y el periodo de rehabilitación, me fui a vivir con mi madrina. Creí volverme loco al enterarme que te habías matrimoniado con el hijo del doctor Solarín, el hombre que quiso matarme. No entendía razones y me torné frenético. Los celos me volvieron loco por mucho tiempo y llegué a imaginarte feliz con Pablo, por eso no hice ningún esfuerzo por averiguar nada de ti… solo lloraba y sufría en silencio. Me volví un ermitaño, solitario y a veces iracundo. Hubo un tiempo en que mi vida estaba bien trastornada. Me dejé crecer el pelo, la barba y vivía como hippie. Con el pasar de los años me sucedió lo mismo que a ti; empecé a pensar en nuestro amor, en los días maravillosos que pasábamos en Los Olivares, en tus abrazos, tus besos, tu ternura, tus ojos... Jamás tuve otra mujer, ni en mi pensamiento. Me prometí a mí mismo mantenerme en celibato hasta el día en que viviría el amor contigo de nuevo; sabía que ese día llegaría. Reconocí que sería llanamente imposible que tú me hubieras traicionado, y exploré la posibilidad de que la maldad de estos energúmenos no había tenido límites. Cuando resolví buscarte, empecé por meterme en Los Olivares. Como seguían abandonados no me fue difícil quedarme algunas veces por allá. Cuando empecé a escuchar rumores de que regresabas a Europa, creí enloquecer… pero de amor por ti, de nuevo. Ahí fue que empecé con los trámites de la compra de Los Olivares como un día te lo había prometido. Ya lo hice… Los Olivares son tuyos. Ahora falta llevarte allá, cargarte hasta nuestra alcoba y hacerte el amor, como tantas veces lo soñamos… ¡Pero vestida de blanco, cuando volvamos a casarnos, esta vez por la ley del hombre y la ley de Dios!

Lionela lo miraba con ternura y lágrimas en los ojos. ¡Cómo había madurado ese muchacho tierno e inocente del que ella se había enamorado locamente! Renzo proseguía:

- Todavía no creo que esto esté pasando, Lionela... Abrázame por favor. Así… fuerte… déjame abrazarte a ti… ¿Sabes algo? Un día en el hospital, una enfermera me vio llorar por ti, y me dijo lo siguiente: -“Renzo, algún día tu Lionela va a volver, y te va a abrazar tan fuerte, tan fuerte, que todos tus huesos rotos se van a componer”… ¡Abrázame fuerte de nuevo! He sufrido mucho… ¿Sabes?... Si no fuera por Gabriel, no estuviera vivo. Tú todavía tenías a ese pedacito de cielo, a nuestra hija; la que viste crecer y transformarse en mujer. La cargaste, la besaste, le sobaste la barriguita cuando tenía dolor y estoy seguro le contabas tus cuentos infantiles maravillosos para dormirse. A mí me robaron todo eso… Me faltó mi hija; me faltaron tus caricias, tu amor… Me faltaste tú… ¡MALDITOS BASTARDOS!

Lionela lloraba desconsoladamente. Se hundió en su abrazo sintiéndose segura, protegida. Era verdad… Renzo tenía razón. A él le había tocado la peor parte; no disfrutó de la maternidad de su mujer, no vio nacer ni crecer a su hija, estuvo hospitalizado y preso. De repente ella sintió la necesidad de compensarlo por todo ese sufrimiento. Lo miró fijamente a los ojos con toda la ternura del mundo... El corazón le palpitó vigorosamente y la emoción le dio paso a su entrecortada y tierna voz. Sin ningún esfuerzo y sin pensarlo dos veces:

- Renzo, mi amor… ¿Te has dado cuenta de que somos muy jóvenes todavía? Yo apenas tengo 35 años, y tú tienes 37. Somos sanos, nos amamos, nos encantan los niños… ¡Aún podemos tener más hijos! Muchos hijos…

Renzo dio un brinco sintiendo que el alma se le había separado del cuerpo. Se le iluminó el rostro. Un rayo de sol que entraba por la ventana hacía ver sus ojos todavía más verdes y más brillantes. Sus pupilas se dilataron y su sonrisa blanca y perfecta iluminó el corazón de Lionela…

- Esa es la sonrisa con la que quiero despertarme todos los días de mi vida, dijo Lionela… es la sonrisa que me hace derretir, la que me vuelva loca…

- Amor de mi alma… ¡Ven! ¿Estás hablando en serio?

- ¿De verdad me darías más hijos? ¿Otra niña? Me harías tan feliz que no alcanzas a imaginártelo. No sé quién se haya confabulado para este reencuentro, pero en este momento soy el hombre más feliz sobre la faz de la tierra.

Es obvio que la noticia le cayó como una bendición del cielo. Rodeó a Lionela con sus musculosos brazos y de un impulso la sacó de la cama, la sentó en sus piernas, la apretó fuertemente contra su pecho…

- Lionela… mi Lionela amada… Déjame quererte cada día, amarte cada instante, besarte cada momento, recuperar el tiempo perdido... Nunca podría volver a amar como te he amado a ti. Mi corazón no me engañaba cuando me decía que tuviera paciencia, que esperara. Eres lo más hermoso que ha pasado por mi vida. No me voy a separar de ti jamás, no soportaría volver a perderte.

- No podrías, mi amor… dijo Lionela. No estoy dispuesta a perderte de nuevo. Somos uno solo, como lo fuimos en el pasado. No nos separaremos jamás. ¡Te amo con locura, Renzo! Y sí… vamos a tener más hijos… ¡Todos los que Dios nos mande!

- “Tut kamav” (te amo) señora doctora de la medicina…

- “Tut kamav” (te amo) señor doctor de las leyes…

Carcajadas eufóricas y unánimes inundaron la cabaña de alegría. Así permanecieron entrelazados amándose durante horas. Se olvidaron hasta del mundo para poder vivir intensos momentos de amor, porque en esos instantes, el mundo eran solamente ellos dos. Se entregaron completamente hasta el cansancio, amándose y contemplándose mutuamente.

Por la tarde decidieron hacer una caminata por la pradera y por las montañas; mojar los pies en el agua del río como en los viejos tiempos lo hacían en Pueblo de Águilas. Renovarse sobre el verde de los campos y los árboles era como un bálsamo para sus sentidos. Regresaron felices, conversando amorosamente como antes; como si el tiempo no hubiera pasado y los años se hubieran detenido.

Extasiados de amor y con un sentido de culpabilidad por sentirse tan dichosos, decidieron comunicarse con sus seres queridos. Luna Saray ya sabía de lo sucedido. Le habían explicado las razones del porqué las habían mantenido apartadas del hotel todos esos días; para que no existiera la posibilidad de que Renzo Cappi, el gitano, las encontrara. Jayah se había ocupado de su comadre en el hospital y todo parecía ir de viento en popa.

CAPITULO XX

Luna Saray se emocionó al escuchar la voz feliz de su madre. Renzo, abrazado a Lionela y pegado al altavoz, se enterneció al escuchar la voz de su hija. No le gustaba que lo vieran llorar, pero lágrimas de emoción rodaron por sus mejillas, y al parecer ese había sido su destino por las últimas horas… ¡Llorar!

- Mami… mamita linda… ¿En dónde andas, que te olvidaste completamente de tu hija “favorita”?

- Mi corazón, mi vida… ¿Cómo estás? Perdóname por esta escapadita pero prometo contarte absolutamente todo… ¿Sí?

- No es necesario, mamá… Ya no soy la niña de tus cuentos infantiles. Te comprendo y te amo. Sé que estás con tu gitano, con el amor de tu vida, con el hombre de tus sueños… el que tanto has buscado, mamá. Disfruta el momento… pero yo quiero conocerlo. Ahora mismo estaba a punto de llamarte. ¿Puedo ir para allá?

- ¿Para acá? Pero… ni sabes dónde estoy, hija mía.

- Mamá… estás en la “Cabaña Mágica” en El Serrat, con Renzo. Solo quiero pasar unos momentos a conocerlo. Te prometo que los dejo solos de nuevo, para que vivan la Luna de Miel que Renzo te había prometido y que nunca pudo regalarte…

- Mi amor… ¿Cómo sabes todo eso?

- Mamá… ¡Quiero que seas feliz; quiero que sean felices los dos! ¿Puedo ir?

¿Me permites ir a conocer a tu gitano?

Renzo estaba llorando; emocionado. Con un leve movimiento de cabeza le señalo a Lionela que “sí”…

- Les llevo de cenar, mami… en una hora estoy ahí.

Para Renzo, ese sería el primer contacto con la niña en el aspecto de “padre-hija” después de haber tomado conocimiento de que estaban unidos por la misma sangre. Sentía un nudo en la garganta y una punzada en el estómago.

¿Cómo reaccionaría aquella hermosa joven al ver que el hombre que su madre había buscado por tanto tiempo, era el mismo que ella había conocido en Hungría y al que inclusive abrazara y confesara que también quería ser abogado?

¿Cómo reaccionaría al descubrir que él era su verdadero padre?

Ambos se pusieron neurasténicos. Se dieron las manos; estaban sudando frio…

- Tomemos una copa, intentemos relajarnos…

Las manos temblorosas de Renzo no aguantaron el vaso con la bebida y terminó esparcida por el piso. Lionela estaba solo un poco más calmada; ella conocía a su hija y en los dos últimos años había notado un enfriamiento en la relación entre ella y Pablo. Talvez ella estaba madurando como mujer y Pablo se había acercado más a su verdadera familia; Vicky su mujer, y su hijo Pablito. Ella esperaba una reacción positiva de parte de su hija, pero una noticia de esta índole, no se podría saber a ciencia cierta el impacto que causaría en una jovencita de 17 años.

Había pasado una hora y algunos minutos. El ruido del motor de un coche los dejó de nuevo desorientados. Ambos sentían que habían pasado apenas un cuarto de hora. Ricardo y Marcelo, quienes se habían peleado para llevar a Luna Saray hasta la cabaña, se quedaron esperando en el coche junto con Janine. Le prometieron no salir y esperarle el tiempo que fuera necesario.

Luna Saray subió las escaleras con vivacidad, llevando en la mano una apetitosa cena que amorosamente les mandó a preparar. Levaba vestida una falda larga con un estampado floral, una blusa verde mar, con unos aretes enormes del mismo color los cuales le resaltaban todavía más el verde esmeralda de sus ojos. Su pelo amarrado en una cola de caballo la hacía ver como una verdadera gitana. En el cuello llevaba puesto un collar que su “profesora de flamenco” le regalara en Hungría.

La puerta estaba abierta. Colocó la cestita suavemente en el piso. Vio flores, trepadoras y romero por todos lados. Una deliciosa fragancia emanaba desde adentro del chalet. La suave y relajante música de fondo hacía sentir el ambiente rodeado de romanticismo. Los miró a ambos de pie y abrazados esperándola con una inmensa sonrisa en los labios, y los ojos llenos de lágrimas. Respiró amor verdadero en ese momento; un amor que jamás había sentido en su hogar durante toda su existencia.

Lionela dio unos pasos en frente; rodeo el cuello de su hija con sus brazos, le estampó un fuerte beso en la mejilla al mismo tiempo que recibía otro. Ahí notó que su hija ya estaba más alta que ella. Inquieta, tendió la mano para presentarle a Renzo.

- Hija, él es Renzo… mi gitano, mi amor, mi hombre, mi vida…

- Y “MI PADRE”... Dijo Luna Saray.

Oh… Dios Del Cielo… ¿Qué era realmente lo que estaba pasando? ¡Luna Saray lo sabía todo! Le acababa de llamar papá a Renzo.

Renzo y Lionela estaban perplejos. Sus miradas inquisitivas no terminaban por entender lo que estaba sucediendo. La verdad es que esta niña era una cajita de sorpresas…

- “Papá”… ¿Me das un abrazo? Pero uno de esos apretados que duelen de amor, como dice mi mamá que solo tú sabes dar…

Renzo empezó a sollozar de nuevo. Las lágrimas le bajaban a chorros por el rostro, y esta vez fue muy poca su preocupación por que lo vieran llorar. Eran lágrimas de emoción, de amor, de ternura. Saltó hacia su niña y la abrazó fuertemente una y otra vez mientras la besaba con todo el amor del mundo. Sus brazos se entrelazaron alrededor de sus cuellos y sus lágrimas se entremezclaron.

Dócilmente, Luna Saray le soltó el pelo a Renzo, el cual llevaba en una cola de caballo. Le entrelazó los dedos para soltarlo pasando posteriormente a hacer lo mismo a su propio pelo. Sacudió su inmensa cabellera negra azabache y mirando a Renzo, dijo:

- Somos igualitos papá. Te miro y me veo en un espejo dentro de 20 años. Solo un tonto no se daría cuenta. Soy igualita a ti. La última vez que te abracé fue hace 2 años en Hungría… ¿Te acuerdas?

- Hija de mi alma… decía Renzo sosteniéndole las manos dulcemente… ¿Cómo no voy a acordarme de ti, si eres lo más bello y tierno que existe? ¿Pero, como lo supiste? Me has dado la sorpresa más grande del mundo…

- Verán… Desde chiquita que yo viajaba aquí a Europa con mi abuelita Maggie, quien me llevaba a ver a los gitanos a bailar. Me encantaba y ella lo sabía. Yo la veía siempre hablar con una señora que bailaba flamenco, con Doña Jayah, ahora mi abuelita Jayah, y me entró la curiosidad… Empecé a hacer preguntas. Cuando cumplí los 15 años, mi abuelita Maggie me dijo que me contaría un secreto, era una confesión, pero que yo jamás podría revelarlo a nadie hasta después de su muerte. Me dijo que estaba desahuciada y que no quería llevar ese secreto a la tumba. Fue ahí que me habló del gran amor de ustedes, que habían sufrido mucho por culpa de la maldad del abuelo Vicente y del bisabuelo Raimundo. Me confesó que yo no era hija de “papá-palo”, pero sí de ese gitano de quien mi madre había estado enamorada toda la vida. Me dijo que él ya me había visto algunas veces, pero que no sabía que éramos padre e hija. En ese momento me sentí una gitana de verdad y me nació un amor inmenso por mi padre verdadero.

- Entonces, hija… tú lo sabías desde hace tiempo… ¿Cómo conseguiste guardar ese secreto? Preguntó Lionela.

- Palabra de honor de una gitana, mamá…

- Hija hermosa, mi princesa… eres un regalo de Dios… dijo Renzo.

- Cuando a los 15 años me enteré de ese secreto, la abuelita Maggie me prometió traerme de nuevo a Europa y mostrarme mi verdadera familia por parte de mi padre, aunque ya los había conocido anteriormente. Aún enferma me trajo con ella a Europa de nuevo. Cuando llegamos a Hungría me dijo que la señora que estaba bailando flamenco era mi abuelita Jayah. Al lado estaba un señor muy guapo, tocando la guitarra. Me acerqué y me puse a platicar con él. Ya sabía que era mi padre verdadero pero no podía revelar el secreto. Entonces lo que hice fue platicarle de mis proyectos para el futuro, le dije que yo quería ser abogado; después me despedí con un abrazo y un beso en la mejilla. Me sentí muy feliz ese día... Sentí una conexión con ese señor; sentí amor por él… ¡Y ese señor eres tú, papá!

- Dios mío… hijita de mi alma y mi corazón… ¡No sabes cuánto te amo!

Fueron demasiadas emociones en tan solo unas horas. Luna Saray les comunicó que sus amigos y tía la esperaban en el coche, así que tenía que marcharse.

- Gracias papá, por darme la vida. Gracias por amar a mi madre. ¡Los AMO!

- Gracias hija mía, por existir y por aceptarme en tu vida. Eres el regalo de amor más grande que he recibido en toda mi existencia ¡Te amo… al igual que amo a tu mamá!

Luna Saray miró a su madre, le guiñó un ojo y balbuceó:

- Sinela charlao saer jelí… (Está loco de amor)

Su padre la miró cariñosamente. Estaba anonadado… ¿En dónde había ella aprendido esas palabras que pronunciaba a perfección? Era la primera vez que interactuaba con su hija; ya la admiraba y se sentía orgulloso de ella.

- Hija… Si tuviera la oportunidad ahora mismo de elegir entre mil hijas, te escogería a ti de nuevo. Eres un tesoro… ¡Eres simplemente linda; maravillosa! ¡Qué orgulloso me siento de ti mi vida! No niegas tu sangre… Y vas a ser abogado como yo. ¡Tenemos que empezar a buscar las mejores universidades! ¡Qué hermosa eres hija mía!

- “Me sim rromni… Lachis tasatás, dísde cayicó, devleça”…

(Soy gitana; buenas tardes, hasta mañana, adiós)

- Hija… Renzo… ¿Qué dijiste ahora? ¿Qué dijo ella ahora, Renzo?

- Hm… dijo que si amas a un gitano vas a tener que aprender romaní…

Luna Saray se despidió de ellos abrazándolos a ambos al mismo tiempo, besando a cada uno sus mejillas. Salió del chalet a toda prisa. Llevaba los ojos empapados en lágrimas. Se acomodó en el asiento delantero al lado de Ricardo. Recostó la cabeza en su hombro y lloró de nuevo. Marcelo miró de reojo; no pudo sentir celos. Ambos se estaban enamorando de Luna Saray…

- Por fin veo a mi madre feliz al lado del hombre que ama, al lado de mi padre… ¡Mi verdadero padre!

Estaban todos boquiabiertos. Creían que Luna Saray tendría otra reacción o que llegaría más sorprendida, pero los sorprendidos fueron ellos.

- Vámonos por favor. Hay otra persona que quiero ir a visitar. Me pueden llevar al chalet de mi abuela Jayah?

- Sin ningún problema guapa… dijo Ricardo totalmente embobado con esta beldad.

* * *

Ricardo, Marcelo, Janine, y Luna Saray se dirigieron a cabaña de Doña Escarlata, la madrina de Renzo, en donde se encontrarían con Doña Jayah, su abuela. Todos sentían un poco de aprensión; no sabían cómo iría reaccionar la señora, puesto que no la esperaba en ese momento.

Jayah era una mujer dulce, que amaba a sus hijos; lo más importante en el mundo para ella era verlos felices, especialmente a su primogénito, por quien sentía una especial predilección, y a quien hubiera visto sufrir horrores y llorar lágrimas de sangre durante 18 largos años.

Luna Saray se bajó del coche sin recelo. Ella ya conocía a la señorona del flamenco y estaba segura que esta la iba a traer a la memoria. Anochecía y solo quería verla, abrazarla, decirle que estaba en el pueblo y que ella era su nieta.

Jayah abrió la puerta lentamente. Miró a Luna Saray de frente, directamente a los ojos y empezó a lloriquear. No lo podía creer. Era su nieta, la que había estado esperando conocer, y la que ya quería con toda su alma. Enseguida gritó por sus otros hijos; el eco se escuchó por toda la casa.

- ¡Mi niña… mi niña! Llegó mi nieta de África, la hija de Renzo y Lionela…

- Oh, Dios de los Cielos… Vengan, vengan todos… decía Doña Jayah mientras abría la puerta y le daba paso a su nieta para que esta entrara. La abrazó nerviosamente pero con mucho amor. Era sangre de su sangre, había convivido con ella un par de veces y no lo sabía.

Luna Saray correspondió a ese abrazo emocionada por la efusividad de ese recibimiento por parte de su abuela. Sentía un cariño enorme por ella sin saber razones ni motivos, pero a la final, como dice el dicho; la sangre llama.

Salieron sus amigos y su tía del coche. Doña Jayah los recibió con mucho aprecio.

- Vengan, muchachos… pasen… pasen sin pena, que somos familia. Gracias por traerme a mi nieta. Se los agradezco de corazón.

- Usted debe ser la hermana menor de mi niña Lionela… la que es abogado también… ¿Verdad?

- Sí, Doña Jayah… ¡Soy Janine! Pero por favor puede tutearme, no me diga de “usted”.

- Está bien Janine… pasa hija, que aquí hay comida y café para todos. Somos familia.

- Bavol… Jovanka… ¡Vengan a conocer a su sobrina! Oh, Santa Sarah… Que linda estás muchacha, eres el vivo retrato de m’hijo. Qué hermosa eres y qué grande estás… Y qué lindo te queda ese collar, decía su abuela abrazándola.

- Gracias, abuela Jayah… ¡Ya tenía ganas de verte!

- ¿Me dijiste abuela? Mi niña Luna Saray… ¿Me dijiste abuela?

- Sí… Eres mi abuela, y mi profesora de flamenco… ¡Y te quiero!

- No sé qué habré hecho de bueno en la vida para merecer esto, mi amor… pero lo cierto es que ya llegaste a la familia como una bendición. Ya te adoro… ¡Eres mi nieta, mi única nieta hembra, caray!

No había duda que esa muchacha tenía alma gitana, pues en todo momento se sintió en familia, feliz…

Desde el interior del chalet se escuchaban voces de niños. Eran los primos de Luna Saray, sobrinos de Renzo.

Enseguida llegaron Bavol y Jovanka acompañada de sus hijos. Todos se habían acercado a Andorra por el motivo de la enfermedad de Doña Escarlata. Luna Saray estaba conociendo por primera vez a sus primos, y a sus tíos, los cuales estaban encantados; era la única prima y sobrina que tenían. Bavol entró y quedó muy impresionado con Janine. De repente no sabía a quién saludar primero. Su madre, la cual no estaba indiferente a las miradas de su hijo, los presentó. Ambos se quedaron hipnotizados. La mirada profunda de Bavol se había quedado clavada en los ojos de Janine. No había duda que algo de química hubo entre esta pareja. Se saludaron con un beso en la mejilla, pero Bavol le agarró la mano y no la soltaba…

- No sabía que mi cuñada Lionela tenía una hermana tan guapa.

- Gracias, Bavol… Yo ni sabía que Renzo tenía hermanos.

- ¿Y en dónde está la sobrina más hermosa del mundo? Decía Bavol mientras abrazaba a su sobrina y cariñosamente le apartaba el pelo de la frente. La apartó suavemente para mirarla bien de arriba abajo y volver a apretarla contra su pecho.

- Hola, tío… tú también eres muy guapo; pero no tanto como mi padre, eh...

Jovanka presentó a sus hijos, Bertín y Benito. Ellos adoraban al tío Renzo, al cual siempre habían visto como una figura paterna; así que tener a la hija del tío Renzo en la casa, para ellos era una novedad.

- Eres la tía Jovanka, me imagino… pues no creo que tengo otra tía.

- Sí, “Lunita”… soy tu tía. ¡Bienvenida a la familia m’hija! Eres el retrato de mi hermano Renzo… Ven… dame un beso. Han pasado muchos años, nunca debimos estar separados. Tenía muchas ganas de conocerte. Eres nuestra; eres nuestra sangre… decía Jovanka mientras la apretaba tiernamente demostrándole todo su afecto.

Jovanka reconoció a Janine como una de las 4 “turistas” que habían aparecido unas semanas antes por el río que circunvalaba la hacienda Los Olivares. Se saludaron cordialmente. Como era de esperarse, todos estaban embargados por la emoción no solo de ver a su sobrina por primera vez, pero también de corroborar que esta muchacha tenía alma gitana, que no los rechazó a pesar de haber sido criada en otro mundo, en otra cultura. Abuela y nieta conversaban animadamente:

- Oye, mi amor… Escuché por ahí que quieres ser doctora de las leyes como tu padre… ¿Eso es verdad?

- Sí, abuela… Voy a ser abogado como mi papá. ¿Es verdad que él da clases en la universidad?

- Sí, mi amor… Tu padre es profesor de leyes. Él fue el mejor alumno y ahora enseña todo lo que sabe. Sus estudiantes lo adoran.

- Abuela… imagínate que un día yo pueda llegar a ser alumna de mi verdadero padre. ¿Qué te parece?

- Mi cielo… Eso sería el orgullo más grande que podría sentir mi Renzo.

- Sí, abuelita… Yo quiero pasar tiempo de calidad con mi verdadero padre. Quiero recuperar todo el tiempo perdido.

- Chavala de “mi’alma”… me dijiste “abuelita”. No sabes cómo eso me llena el corazón de alegría, hasta parece que se me va a salir del pecho… tócame, tócame, siéntelo… va a explotar. Cuando descubrí que eras mi nieta, salté de alegría, grité de emoción… ¿Sabias?... Pero tengo que confesar que después me dio miedo; mucho miedo.

- ¿Miedo, abuelita? ¿Por qué?

- Porque tú eres una chavala fina, educada con principios diferentes, acostumbrada a muchos lujos, a mucha elegancia. Tu abuelo de África es muy poderoso, muy rico…

Luna Saray se levantó de la silla, enroscó sus delicados brazos alrededor del cuello de su abuela y dijo:

- Abuelita… Muy rico en dinero, pero muy pobre en amor y princípios morales.

- Mi niña… ¡Qué bueno que has comprendido esta tan difícil situación de tus padres! Ellos han sufrido mucho, y yo estoy segura de que tu comprensión en estos momentos es lo más importante para ellos. Cuando empezamos a atar cabos y yo le dije a m’hijo que posiblemente tú eras su hija y no del doctor Pablo Solarín, él se volvió loco de felicidad. Él siempre supo que tu madre se había desposado con Pablo por obligación y no por amor, así que estaba seguro que tu madre siempre le había sido fiel. Algún día, princesa mía, te voy a contar la historia completa de tus padres, de cómo era tu madre a tu edad cuando yo la conocí, de lo que sufrió para estar con tu padre, de la boda gitana que les preparamos. Ya me muero por ver a mi niña Lionela. La quiero un montón… Pero tú no te pareces nada a ella, tú eres el vivo retrato de tu padre y de tu abuelo, Don Alonso de La Garza, un señor de abolengo… ¿Lo sabias?

- Me muero por escuchar esa historia abuelita. Yo acabo de ver a mi mamá con mi papá Renzo en la “Cabaña Mágica” y jamás la vi tan feliz en su vida. El resplandor en sus ojos iluminó mi alma. Los ojos de mi padre Renzo brillaban como estrellas en medio de la noche. ¡Se veían tan amorosos; tan enamorados! Además, les tengo una sorpresa que no se la van a creer. Mi mamá va a saltar de alegría. No quise decirles nada hasta no tener los documentos en mi mano, documentos que me envió mi papá Pablo… Pero no puedo decirte nada, abuelita… ¡Palabra de gitana!

- Mi ángel… No niegas la raza; estoy muy orgullosa de ti.

- Abuela… Soy tu nieta, soy la hija de Renzo Cappi, el gitano… ¡Soy gitana!

Todos estaban emocionados. En su humildad ellos comprobaban a cualquiera que la felicidad no está en los títulos, ni en las propiedades, ni en las cuentas bancarias, sino en la sencillez, los momentos que te dejan sin respiración, las emociones fuertes que se producen en ti cuando alcanzas lo que deseas… En ese momento, el deseo de todos era que esta niña fuera feliz, que se sintiera bienvenida y amada por ellos; al parecer lo habían logrado.

Doña Jayah no los dejó salir del chalet sin probar uno de sus deliciosos manjares; y para los mayores, su delicioso café con canela.

Bavol, enamoradizo como siempre, trataba de conquistar a Janine. Esta, un poco desconcertada, trataba de evadirlo; pero no podía esconder que este hombre tan guapo le causaba sensaciones jamás antes experimentadas. Ella sabía cuán importante era la virginidad para los gitanos y ella ya estaba divorciada, aunque cualquiera se podría llevar una sorpresa. Algo guardaba esta bella mujer en lo más profundo de su ser; algo que a nadie le había confesado, por pena y por vergüenza. Bavol le imploró que por favor le diera una oportunidad. Él era un muchacho aparentemente alocado, pero se había graduado de ingeniero, era unos 3 años mayor que ella, y al momento, se estaba encargando de la reconstrucción del castillo de Los Olivares. Era trabajador y nunca se había comprometido con nadie. No hacía mucho honor a todas las costumbres gitanas; de hecho había tenido sus amoríos con la muchacha del bar de la esquina.

Era tarde y ya estaba bien entrada la noche. Jayah no quería despedirse de su nieta; estaba encantada. Esa niña de los ojazos verdes y cabello negro azabache, que le había cautivado el corazón cuando la conoció en Hungría, llevaba su sangre… su sangre gitana. Por eso estaba en las nubes y ya no podía aguantar más para salir a contárselo a Escarlata, a María, a Jorge, a todos…

Se despidieron con abundancia de abrazos, besos, y las promesas de que no se separarían jamás. Luna Saray le prometiera a su abuela regresar al día siguiente para pasar el día con ellos. La señorona del flamenco estaba encantada, bailando en un solo pie.

- Se nos está componiendo la vida, hijos míos; se nos está acomodando la vida… ¡Alabado sea el señor!

Mientras tanto en la “Cabaña Mágica” seguía el sortilegio de amor y el encanto de la Luna de Miel que hace años Renzo le prometiera a Lionela. Estaban ambos tan felices que se habían olvidado del mundo exterior. Esa noche decidieron encender una fogata en los alrededores. Renzo sacó de su convertible una tienda de campismo, la misma que usaba en todo lugar campestre que visitaba en sus momentos de soledad. Recogieron un poco de comida, vino, almohadas, y una lámpara a petróleo. Decidieron pasar la noche allí, prácticamente bajo las estrellas, escuchando el silbido del viento, sintiendo los abrazos cálidos, y escuchando la melodía que generaba cada pálpito de sus corazones.

Se despertaron con el alegre chirrear de los pájaros. Ya el viento no silbaba. La madrugada estaba apacible y calma. La fragancia de la hierba mojada por el rocío de la mañana, los remontaba a los tiempos de otrora cuando se escapaban bien temprano, a finales de verano, para vivir su romance en el verde césped cerca del río, bajo los alisos y los sauces llorones.

- Mi amor… Este divino olor a campo… decía Lionela… Me trae recuerdos imborrables. Solo nos falta aquí Viento del Norte... él fue nuestro cómplice, nuestro testigo…

- Viento del Norte aún vive, mi amor… está viejito pero aún vive.

- ¿Todavía vive, mi amor? ¿Pero entonces cual es el promedio de vida de un caballo Pura Sangre?

- Normalmente viven un promedio entre los 25 y los 40 años… y a los 4 añitos ya son considerados adultos. Cuando tú conociste a Vientos de Norte, él tenía unos 6 años, ahora tiene 24. Existen excepciones como suele suceder en muchos ámbitos. Hay casos raros como el caso del caballo “Shayne”, un Alazán Pura Sangre de Gran Bretaña que vivió hasta los 51 años. Eso sí que fue romper todos los códigos de normalidad; un caso excepcional. La forma como se los cuida tiene mucho que ver con la longevidad de ellos.

- ¿Y en dónde lo tienes?

- Lo tengo en una pequeña hacienda que compré en Andalucía, al lado de la hacienda de mi madrina, pero al terminar los trabajos en Los Olivares, digo, en Luna Gitana, lo voy a llevar para allá para que termine ahí sus días. A la final, yo creo que él tiene tantos buenos recuerdos como nosotros dos tenemos de ese lugar… ¿No lo crees, mi amor?

- Sí, mi amor… quiero verlo… dijo Lionela. ¿Sabe Gabriel que todavía lo tienes?

- No me acuerdo de habérselo mencionado, mi vida… Tiene un montón de hijos...

- ¿Y tan viejito todavía puede engendrar?

- Claro que sí… los caballos machos son fértiles durante toda su vida; pueden reproducirse y engendrar crías durante todo el año, siempre que exista una yegua fértil para que puedan aparearse. ¿Sabes? Tengo allá en este momento un macho y una hembra de unos 6 o 7 años… ¿Qué te parece si le regalamos uno a Gabriel y el otro a Lunita?

- Los harías muy felices, mi amor.

- Sería buena idea invitar a toda la familia García a nuestra hacienda de Andalucía. Mi madrina también tiene una allá bien cerca. Ahí los podemos sorprender. Gabriel cuando era niño le encantaba montarse en el lomo de ese caballo ¿Te acuerdas? ¡Qué recuerdos, Lionela; qué recuerdos! Dijo Renzo con los ojos vidriosos por el efecto de las lágrimas que hacían un esfuerzo por no brotar.

- ¿Cuándo nos vamos para allá, mi amor?

- Cuando quieras, mi vida. Solo esperemos un poco para ver qué pasa con la situación de mi madrina. Después, entre los tres, elegiremos el lugar ideal para vivir ¿Te parece?

- Claro que sí, mi amor… Solo tengo que resolver unos asuntos primero en África del Sur.

- Los vas a resolver junto a mí…mi amor, eres mi esposa por las leyes gitanas, y aunque tenemos que casarnos nuevamente, no voy a dejar que te vayas de nuevo a ningún lugar sin mí. No nos separaremos ni un segundo, así que adonde tú vayas, yo iré; y adonde yo vaya, tú irás… Muy pronto verás a Viento del Norte. Esa hacienda ahora es tuya también.

- ¿Y quién dijo que yo quiero irme sola, sin ti, a ningún lugar? Dijo Lionela abrazando con ternura al único hombre que consideraba su esposo. No hacía falta programar un futuro porque ella sabía que seguiría a su marido hasta el fin del mundo. Tendría que viajar de nuevo a África del Sur para organizar su vida; vender sus propiedades, decirle adiós a sus mejores amigos, Pablo Andrés y su mujer, quien había sido su amiga, su confidente y un ser humano increíblemente comprensible, al punto de sacrificar su felicidad por la de los demás. Tenía que enfrentar al viejo Solarín y decirle que lo sabía todo; que por fin había encontrado su felicidad de nuevo… pero lo más importante; decirle en su cara que el castigo divino se recibe aquí en la tierra y que él estaba recibiendo el suyo; la niña a la que tanto había querido toda su vida no llevaba su sangre, no era en realidad su nieta sino la hija de Renzo Cappi, el gitano. Esa era su mayor venganza, aunque en realidad y en lo más profundo de su corazón, ya no había cabida para el odio ni el rencor. Ahora era feliz de nuevo, su corazón estaba lleno de júbilo, y no permitiría jamás que nadie le arrebatara su felicidad de nuevo

Al día siguiente por la mañana, se despidieron de la Cabaña Mágica con lágrimas en los ojos y una felicidad indescriptible. Lionela había vivido los momentos mágicos que siempre soñara al lado del amor de su vida. Renzo, por fin le había cumplido a la mujer de sus sueños, la promesa que hace años le hiciera… Aún faltaban algunas, pero el camino a la felicidad era largo, muy largo, y apenas empezaba.

Luna Saray los esperaba en la puerta principal juntamente con su abuela. En la mano tenía un sobre que contenía lo que ella indicó como “el túnel a la felicidad”. Jayah estaba muy intrigada queriendo saber el contenido del sobre, pero su nieta la hiciera entender perfectamente que palabra de gitana es sagrada y que solo sus padres podrían conocer el contenido del misterioso sobre que llegara al hotel de Gabriel, expreso desde Sudáfrica.

Renzo y Lionela arribaron a la casa con una sonrisa en los labios y el alma rebosando de felicidad. Sus rostros estaban iluminados por la dicha, la pasión y el amor. Jayah notó a su hijo inmensamente feliz por primera vez después de 18 años de un padecimiento repleto de amargura, tristeza y soledad. Se alzó sobre Lionela, le entrelazó sus brazos y la besó como si ella fuera su verdadera hija. No paraba de besarla… Todo el amor que Lionela no recibiera nunca en su hogar, lo sentía en esta señora de carácter afable y jovial.

- Mi niña Lionela, no sabes cuánto te he extrañado. Estás encantadora y linda como siempre. ¡Qué “wapa”, caray!

- Gracias, “suegra”… usted sabe que todo ese cariño es retribuido ¿Verdad? Yo también la quiero mucho y siempre la recordaba con ternura…

- Sí, mi niña… sé que ahora eres toda una doctora de la medicina. Qué orgullosa estoy de ti, muchacha. ¡Gracias por haberme regalado la nieta más hermosa del universo! Por dentro y por fuera, eh…

Mientras tanto Renzo, sin hacer alarde de su masculinidad, levantaba a su hija en el aire, le daba dos vueltas, la colocaba de nuevo en el suelo para abrazarla y comerla a besos, como quien está tratando de recuperar el tiempo perdido

- ¡Les tengo una sorpresa! gritaba Luna Saray mientras abría el misterioso papel… Toma, mamá… ya puedes ser feliz; ya se pueden volver a casar.

- Renzo, son los documentos de mi divorcio finalizado… dijo Lionela… ¡Por fin soy una mujer libre!

- No, mamá… No son los documentos de tu divorcio. ¡Míralos bien!

Lionela volvió a abrir los documentos… No hablaba de divorcio, hablaba de “anulación”… Su matrimonio había sido “anulado”… como si nunca hubiera existido.

- Dios del cielo, Renzo… Mi matrimonio con Pablo fue anulado, lo que significa que es lo mismo que nunca estuviéramos casados. Técnicamente yo nunca he dejado de ser tu esposa.

- ¿Hija mía, cómo conseguiste estos documentos?

- Me los envió “papá-palo”. Cuando ustedes firmaron los documentos para el divorcio, él habló con el juez y le explicó que el matrimonio de ustedes jamás se había consumado. El juez decidió que una anulación sería lo apropiado, así que ya ustedes, eternos enamorados, se pueden volver a casar. Papá Pablo dijo que esa era la forma de redimirse contigo por el daño que te hizo su padre. Nunca estuvieron casados, mamá…

- Que buena noticia mi amor, decía Renzo abrazando a Lionela. Eres mi mujer, solo mía… la única, la que me vuelve loco. Pero… ¡Estoy celoso!

- ¿Celoso? ¿Y por qué celoso, papá?

- Porque dijiste “Papá Pablo”… ¡Ya sé, ya sé! Acabo de ganar una hija, con la que había soñado toda la vida y la que no he disfrutado… me es muy difícil aceptar que le llame “papá” a otro hombre. ¡Lo siento!… Perdón hija, sé que no tengo el derecho pero no puedo evitarlo.

Luna Saray se acercó a su padre, lo abrazó tiernamente, le clavó un beso sonante en la mejilla, se le colgó del cuello y le dijo algo al oído que lo dejara con una sonrisa de oreja a oreja... Ya empezaban los secretos entre ambos…

- ¿De verdad, hija mía?

- De verdad, papi… Pablo no sabe dar esos abrazos tan apretados como los tuyos. Tus abrazos son exclusivos, únicos, fuertes… Mientras más apretados los regalas, más aliviada y feliz me siento… Cuando tú me abrazas, papi, me brindas un sentimiento de intimidad y amor, de bienestar general… ¡De protección!

Para Renzo, gitano noble y cariñoso, quien no sabía ahorrar las demostraciones de afecto, y no tenía inconveniente en manifestar su amor en público, esas palabras sonaban como la más tierna música a sus oídos. A pesar de haber sufrido horrores a manos de unos viles asesinos, y a consecuencia de eso, vivir postrado en la cama de un hospital por meses, no existía odio en su corazón. Estaba feliz. Lionela no solo le había regalado una hija hermosa, sino que también la había sabido educar con esmero y dedicación. El resultado estaba a la vista; Renzo tenía frente a él a la hija que siempre había soñado tener con Lionela... Y cómo le encantaba mimar a esta delicada y melosa muchacha. La verdad que la vida lo estaba premiando doblemente por todo su sufrimiento.

- Bueno, bueno… Ya tendrán tiempo de amarse por la vida fuera. Gracias a Dios, la felicidad ha vuelto a nuestras vidas, decía Doña Jayah.

Esa fue otra de las muchas buenas noticias que Lionela había recibido. Le estaba gustando su estadía en Andorra… Este lugar le traía paz y tranquilidad, así que decidió confesarle a Renzo sus deseos de mudarse a vivir allá.

- Amor… Podemos comprarle la “Cabaña Mágica” a mi madrina… ¿Qué te parece? Podemos hacerlo ahora cuando vayamos a verla…

- Sería un sueño hecho realidad, Renzo. Ese chalet me va a traer los más sublimes recuerdos toda la vida… ¡Hagámoslo!

Bavol y Jovanka salieron a saludarlos, seguidos de los hijos de ésta. Mientras Jovanka saludaba a su hermano entrañablemente, Bavol abrazó enérgicamente a Lionela, dándole la bienvenida a la familia y agradeciéndole por haberles regalado a la sobrina más hermosa del mundo.

Jovanka se volteó para saludar a Lionela y se la quedó mirando persistentemente… La imagen de las cuatro muchachas en el río cerca de Los Olivares vino a su mente… Aunque no rememoraba sus nombres, sí recordaba que ninguna de ellas se había presentado como Lionela. ¿Entonces cuál era el misterio que envolvía a esta mujer para haberse presentado con un nombre diferente?

Lionela se le acercó suavemente, le agarró las manos y le explicó:

- Hola Jovanka… ¡Sí soy Lionela! Aquel día en el río andaba buscando a Renzo. Al presentarte como “señora De La Garza” erróneamente interpreté que eras la esposa de Renzo, y no quería que supieran que yo lo andaba buscando, no quería problemas…

- Oh…no… ¡Qué pena! De haberlo sabido, hubiera llamado a mi hermano inmediatamente. Le hubiera dado la mayor alegría de su vida… Pero ven acá cuñada, tú eres muy atractiva… Ven, dame un abrazo y bienvenida a la familia de nuevo. Te queremos mucho. Gracias por esta niña que nos has regalado; una prima para mis hijos… es un ángel, es hermosa… ¡Es la copia de mi hermano!

- Es que nunca nos habíamos conocido antes. Cuando yo empecé de novia con tu hermano, tú eras muy jovencita, tendrías unos 12 años y estabas en España con unos familiares… Así que no soy Fabiana, soy Lionela… Lionela “De La Garza”.

Jovanka se echó a reír…

- Ya lo sé… Tú serás la verdadera señora De La Garza. Soy viuda… ¿Sabes? Pero no me gusta usar el apellido de mi difunto marido, que en paz descanse.

Abrazó de nuevo efusivamente a su cuñada. Les deseó toda la felicidad del mundo, a ella y a su hermano.

CAPITULO XXI

Después de una breve visita de cortesía a la casa de Doña María y Don Jorge, para presentar a su princesa, de la cual se enamoraron al momento, siguieron camino rumbo al hospital para visitar a Doña Escarlata. Todos los días ella pedía conocer a Lionela y a Luna Saray, a quien también consideraba su nieta.

Llegaron al hospital a tiempo para poder pasar las últimas horas de vida con la anciana, poder despedirse de ella en este viaje que pronto emprendería a través del tiempo y del espacio. La señora, medio recostada en su almohada, postrada en el lecho del dolor y la muerte, parecía esperarlos para decirles el último adiós. No estaba nada bien. Su palidez era notable, tenía dificultad en respirar y el pulso estaba muy débil.

- Renzo, hijo mío… ¡Por fin llegaste! No sabes cuánto necesitaba verte de nuevo, conocer a tu hermosa familia… pronunciaba la señora ya con una voz exigua, casi imperceptible… Hijo de mi corazón… ¡Qué linda es Lionela y que belleza de hija tienes! Le voy a pedir a Dios que los conserve siempre juntos y que jamás se vuelvan a separar… decía la señora con una ternura y con una simpatía muy característica en ella.

Amaba a Renzo como a un hijo, al igual que amaba a sus sobrinos… constantemente los nombraba y había pedido verlos varias veces… pero aunque ellos habían recibido un sinnúmero de mensajes de parte de Gabriel, de Bavol, de Jovanka, de Renzo y de Doña Jayah, hasta el momento no se habían presentado, y el cuadro clínico de la señora no era muy prometedor.

Lionela, como una profesional de la medicina, y apoyada por Renzo, profesional de las leyes, pidió revisar el historial clínico de la señora.

- Renzo, mi amor… Tu madrina sufre de una elevada prevalencia de arritmias cardiacas después que se enfermó de neumonía. Además, con su insuficiencia cardiaca, ella tiene reducidas las respuestas inmunológicas también... La neumonía y las enfermedades cardiovasculares son causas primordiales de mortalidad en el mundo. Su condición diabética, la que parece no haber cuidado, no le favorece en nada. Su presión arterial está altísima. Las posibilidades de sufrir de un ataque al corazón o un accidente cerebrovascular, son eminentes. Todo esto añadido al estrés y la depresión que le ha causado el hecho que los sobrinos no la vienen a visitar, no ayuda en su estado. Su edad avanzada es un factor muy importante también. Me duele mucho ser portadora de malas noticias, pero por favor prepárate para lo peor.

- Gracias mi amor… Yo estuve con ella todos los días antes que llegaras. Siempre he estado con ella en los momentos difíciles. Durante los años que viví con ella celebramos muchos cumpleaños los dos solos; celebramos mis victorias y ella lloró muchas veces conmigo tu ausencia. Ella sabe todo el amor y respeto que le tengo, pero también ya sabe que mi mujer y mi hija son ahora mi prioridad; sin embargo aquí estoy… Gracias por estar a mi lado en estos momentos.

Renzo se acercó a la anciana, le tomó la mano con cariño, acariciándola entre las suyas, la miró a los ojos y le habló con dulzura:

- Madrina, sabes que te quiero como si fueras mi madre. Te agradezco todo lo que hiciste por mí toda la vida, los años que dedicaste a cuidarme y educarme, tanto de niño como de adulto. Hoy soy lo que soy gracias a ti. Perdóname porque que estos días no vine a verte, pero tú sabes los motivos… encontré de nuevo a Lionela, el amor de mi vida. Tengo una hija maravillosa, madrina… ponte fuerte para que la veas graduarse de abogado también. Quiero que sepas madrina, que te adoro como a una madre y siempre te voy a querer.

En unos instantes el cuarto del hospital se llenó de visitantes. Bavol y Jovanka llegaron con los hijos de ésta, Bertín y Benito. Doña María y Don Jorge no se hicieron esperar y llegaron con todos sus hijos; iban entrando Marcelo, Ricardo, Katherine, Isabela y Daniela. Gabriel, quien adoraba a la señora y siempre la visitaba, ya se encontraba allá. Doña Jayah intentaba esconderse para que nadie notara sus lágrimas; es que esta señora era la segunda madre de su hijo.

Lionela se acercó, le tomó la mano y notó que tenía un poco de fiebre. Pidió que le pasaran toallitas de agua fría por la frente para refrescarla. Le acarició el rostro, la miró con mucho afecto y le agradeció por haber querido tanto a Renzo, y por haberlo protegido. Doña Escarlata extendió su brazo para alcanzar también a Luna Saray. Con sus manos ya sin fuerza, su voz extenuada y una sonrisa angelical, ahí frente a todos pronunció unas palabras casi inaudibles:

- Renzo, hijo mío… si hubiera tenido un hijo propio, no lo quisiera más que te he querido a ti. Cuida mucho de tu mujer y tu hija; son dos tesoros. Tu chavala es tu retrato, es guapa como tú y tiene tus ojos. Para mí, se acerca la hora de partir… Voy a encontrarme con tu padre y le voy a decir el gran hijo que eres, y el gran ser humano que resultaste. Por favor, mañana llama a tu colega, el abogado Martín Santoro, tiene sus oficinas aquí cerca. Habla con él, hijo mío. Él tiene algo para ti. Ahora me llaman; ya vienen por mí… Están llegando y tienen unas batas blancas brillantes; muy brillantes… Adiós… Los amo a toooooo------------dos.

La anciana dejó caer su mano dócil sobre la mano de Renzo. Se fue de este mundo en paz y rodeada de personas que verdaderamente la amaban. Renzo lloró por varios instantes sobre la cama de la anciana hasta que vinieron a buscarla. El funeral se efectuara en la más estricta intimidad. Sus sobrinos no estaban presentes; como siempre brillaban por su ausencia, y Renzo estaba furioso… ¡Irascible! Lionela le platicaba a su suegra que nunca había visto a su hombre tan molesto y eso la incomodaba y preocupaba.

Tres días pasaron en los cuales Renzo no contactó al abogado indicado por su madrina, el doctor Martin Santoro. Necesitaba poner sus ideas en orden, llorar a la mujer que había sido su segunda madre. Lionela y Luna Saray estuvieron a su lado todo el tiempo, apoyándolo y tratando de minimizar su dolor.

Cuando habían pasado varios días desde el funeral de Doña Escarlata, Renzo enviara a un mensajero a buscar el sobre que su madrina le indicara que el abogado tenía para él. Este le enviara una nota preguntando si estaba disponible el viernes por la mañana, a eso de las 11:00 am para la lectura del testamento. Le indicó que ya se había comunicado con los sobrinos de Doña Escarlata y que ese era el día y la hora más conveniente para todos.

* * *

El viernes por la mañana, Renzo acompañado de Lionela y su hija, se dirigieron al bufete del abogado Santoro. Todo esto era muy reciente y muy doloroso para él todavía.

En las oficinas del abogado, Renzo se topó de frente con los sobrinos de Doña Escarlata quienes lo miraron con desdén. En varias ocasiones le habían criticado a su tía por alojar en su casa a un “gitano”. Renzo cerró el puño en señal de enfado y prosiguió a sentarse al fondo de la mesa junto a Lionela, a su hija, y su madre. Al momento llegaron Doña María y Don Jorge, acompañados de todos sus hijos, que aunque no entendían por qué estaban allí, asistieron a la citación del abogado como este había solicitado.

Pasados unos momentos, los sobrinos de la anciana empezaron a mostrar su descontentamiento por la presencia de tantos individuos en la sala. Preguntaron si era estrictamente necesario, dado que ellos supuestamente serían los únicos herederos de su tía, la hermana millonaria de su padre, a quien el marido le heredara toda su inmensa fortuna. Martín Santoro, el abogado, les rogara un poco de paciencia; que valdría la pena pues les aguardaban muchas sorpresas.

Unos minutos más tarde, el doctor Santoro procedió a la lectura del documento legal que expresaba la voluntad de la legítima dueña de todos los bienes mencionados en el mismo. Al parecer, Doña Escarlata había requerido la comparecencia del abogado en el hospital, y con la presencia de 2 testigos había redactado ese documento pocos días antes de fallecer. Sus sobrinos no tenían conocimiento del mismo, pues solo estaban al corriente de la existencia del testamento anterior. La anciana, pocos días antes de morir, y en pleno uso de sus facultades mentales, había cambiado su última voluntad, y tomado la resolución de disponer la distribución de sus bienes de forma completamente opuesta al testamento anterior, en el que ellos eran sus mayores beneficiarios.

Conjuntamente con todas las propiedades en Andorra, que eran 8 cabañas/chalets de montaña en total, la anciana poseía una bellísima propiedad en Marbella, una casa en Madrid, una moderna casa en Barcelona que era su residencia principal, dos elegantes departamentos en Zaragoza que al momento estaban siendo ocupados por sus sobrinos, una finca ecuestre en Andalucía, y una fuerte cantidad de dinero en varias cuentas bancarias tanto en España como en diferentes bancos de Europa; una inmensa fortuna que ella heredara de su difunto esposo billonario.

El abogado prosiguió a la lectura del testamento, explicando cautelosamente quiénes de ellos eran los afortunados con la transmisión del patrimonio hereditario, dejando así bastante claro a quiénes había beneficiado la fallecida señora, qué recibiría cada uno, y como sería el reparto de bienes:

Cabaña de los Robles pasaría a nombre de los García - Doña María y Don Jorge; esa era la propiedad que ellos habían estado ocupando por los últimos 18 años. Recibirían también una fuerte suma de dinero distribuida mensualmente, la cual los mantendría sin tener que trabajar más por el resto de sus días. Esta era su recompensa por los años de servicio y fidelidad que siempre le ofrecieron.

Cabaña Estrella Polar, una de las que quedaba más cerca de su residencia principal, pasaría a nombre de Bavol al momento de este contraer matrimonio.

Cabaña Lirios Amarillos, un hermoso chalet que quedaba también cerca de su residencia pasaría inmediatamente a las manos de Jovanka y sus hijos. Además recibiría una cantidad de dinero que cubriría los estudios de sus hijos hasta que ellos se graduaran de la universidad. En caso de Jovanka volver a contraer matrimonio, la cabaña tendría que ser vendida y el dinero proveniente de la venta sería colocado en una cuenta bancaria para ser distribuido por Bertín y Benito después de graduados de la universidad.

Cabaña de las Rosas, su vivienda principal en vida cuando estaba en Andorra, sería heredada por Doña Jayah juntamente con una pensión vitalicia. De este modo, ninguno de sus hijos tendría que preocuparse por la vejez de su madre hasta el día de su muerte.

Cabaña Pirineos la heredaría Gabriel, además del pago de su hotel en su totalidad, quedando así libre de deudas con el banco; en agradecimiento por haberle salvado la vida a su ahijado Renzo, a quien tanto amaba.

Cabaña Pinos Dorados y Cabaña del Lago, residencias multifamiliares, serían vendidas. La procedencia de la venta tendría que ser dividida equitativamente por las 3 hijas de Doña María y Don Jorge; Katherine, Daniela e Isabela, con la finalidad de comprar 3 cabañas unifamiliares de menor valor y que estas terminaran sus estudios universitarios.

Cabaña Mágica, pasaría inmediatamente a nombre de Renzo y Lionela. Obtendrían también la casa de Madrid y la casa vacacional de Marbella, las cuales tomarían posesión a partir del momento que estuvieran legalmente casados. Heredarían también absolutamente todo el dinero que la señora poseía en varias cuentas bancarias tanto en España como en el extranjero, con excepción de una cuenta bancaria destinada a ciertas pensiones vitalicias para Los García, Doña Jayah, los hijos de Jovanka, Luna Saray y todos sus criados.

Luna Saray heredaría la lujosa mansión de Barcelona, que era una bellísima y elegante residencia, la cual poseía cerca de la Universidad en dónde ella había decidido estudiar leyes, y que quedaba cerca de la casa de su padre, Renzo Cappi. Además, recibiría una fuerte cantidad de dinero para que terminara sus estudios universitarios y abriera su primer bufete de abogados.

Marcelo y Rodrigo heredarían los dos departamentos de Zaragoza que al momento ocupaban los sobrinos de la señora. Ellos tendrían que desocupar las propiedades en el plazo máximo de 90 días (noventa días). Dado el hecho de que las propiedades tenían diferente valor, deberían ser vendidas y el dinero distribuido por partes iguales entre los dos hermanos para que compraran dos propiedades a su gusto en Andorra.

La propiedad hípica de Andalucía con criadero de caballos, con varios establos, instalaciones de entretenimiento, y cultivo de olivos con certificado ecológico, quedaría por el momento, por un plazo no mayor de 5 años, al cuidado de los mismos caseros que la habían atendido durante años, y a quienes les dejaba una pensión vitalicia. Después del plazo cumplido, esa hacienda pasaría a nombre de todos los hijos que tendrían Renzo y Lionela durante ese período de tiempo. En caso de que no existieran otros hijos, la hacienda pasaría a manos de Renzo y Lionela, o en caso de deceso, a manos de Luna Saray.

Sus sobrinos heredarían lo suficiente como para pagar sus viajes de regreso y una suma mensual por el período de un año (doce meses) para ayudarlos con la búsqueda de una nueva vivienda.

Había una clausula en el testamento:

“En el caso de que cualquiera de los presentes decidiera comprar alguna de las propiedades que serían vendidas de acuerdo a la última voluntad de Doña Escarlata, esa persona tendría prioridad sobre cualquier otro comprador”.

Todos estaban boquiabiertos. Nadie se imaginaría jamás que la señora distribuiría toda su inmensa fortuna de una forma imparcial y equilibrada; siempre habían pensado que los herederos universales serían sus sobrinos.

Las reclamaciones y protestas no se hicieron esperar. Los sobrinos de Doña Escarlata estaban coléricos; irascibles… amenazaron inclusive con impugnar el testamento desafiando sus términos en el tribunal de sucesiones.

Todos lloraron de emoción y agradecimiento, excepto ellos, por supuesto... jamás en sus vidas se imaginaron que su tía les diera la lección de sus vidas.

Renzo, después de consultar con Lionela, con su madre y con su hija, las cuales lo apoyaron incondicionalmente, se apresuró a informarle al abogado su deseo de comprar las dos cabañas de su madrina que serían vendidas; y entregarles el dinero a las 3 hijas de los García.

Gabriel se acercó a Renzo y le pidió si le regalaba unos minutos…

- Renzo… Como puedes imaginarte, estoy emocionado; no me esperaba esto. Hablemos de la compra de las 2 cabañas. Ahora con el hotel ya pago, y los rendimientos de la Cabaña Pirineos, yo quisiera comprar contigo las 2 cabañas que tendrán que ser vendidas. Así les pagamos el debido valor a mis hermanas, y yo tendré la certeza de que sus estudios universitarios estarán pagos, que eso es lo que más me preocupa. Nosotros podemos asociarnos y rentar las cabañas; estoy seguro que mis padres con gusto continuarán cuidándolas… Renzo, por favor no me digas que no. Asimismo, vamos a necesitar de tu ayuda para vender esas propiedades de mis hermanos en Zaragoza.

- Gabriel… ¿Cómo podría yo decirle que no a la persona que me salvó la vida? ¿Cómo podría yo decirle que no a la persona que programó este reencuentro entre Lionela y yo? ¿Te das cuenta que ahora no solo te debo mi vida, pero también mi felicidad? Ven, muchacho… dame un abrazo… estoy muy feliz por ti. Tengo un sentimiento de alegría que no me cabe en el pecho. Mi madrina fue una santa hasta la hora de su muerte. Pensó en todos nosotros, en aquellos que la queríamos y le demostramos nuestro afecto. Gracias por todas las veces que la visitaste y le llevaste su comida favorita. Yo pensé comprar las cabañas porque no permitiría nunca que lo que mi madrina tanto adoraba, fuera a parar a manos de extraños. Estoy seguro que Lionela va a saltar de alegría.

Efectivamente Lionela estaba muy feliz por la actitud de Doña Escarlata. Se había acordado de todas las personas que en vida la quisieron, que le demostraron su amor, su fidelidad incondicional y que desinteresadamente le brindaron todo su cariño. Estaba muy complacida con esta nueva sociedad que entablarían Renzo y Gabriel.

Antes de despedirse de los presentes y firmar los documentos necesarios, Renzo procedió a agradecerles a todos por el cariño y dedicación que le habían brindado a la anciana; por las veces que le habían llevado su comida caliente desde el hostal, y se habían quedado con ella, dándole amor y haciéndola reír con sus chistes. Cortésmente les reclamó también a los sobrinos de la señora por haberse olvidado de ella, por no haberse acordado de ella ni en los cumpleaños, ni en Navidades. Les recordó que la señora siempre los llevaba en su mente, que los amaba incondicionalmente, pero que en ese momento él se sentía muy feliz por la decisión que su madrina había tomado de cambiar su testamento, pues así había dejado protegidos a las personas que realmente se habían preocupado por ella.

CAPITULO XXII

Renzo y Lionela regresaron a La Cabaña Mágica por unos días más. Ahora eran los dueños de su pequeño paraíso. En ese chalet mágico habían empezado a construir sus memorias. Las últimas fechas habían sido muy estresantes y necesitaban descansar; posiblemente terminar su Luna de Miel de ensueño, y decirle adiós por un tiempo indefinido a su nido de amor. Habían decisiones importantes a tomar y ya no podían perder más el tiempo. Querían estar unidos para siempre, conversar sobre su vida, una vida que ahora era de dos.

Esa mañana en la Cabaña Mágica, el ambiente estaba agitado y dinámico, impregnando de amor y pasión. Algunos días anteriores a la salida para allá, Renzo enviara a su hija, su madre y Janine, a comprar un vestido elegante para Lionela. Ese día por la mañana, le pidiera colocar ese vestido para supuestamente acompañarlo a un evento. Él también estaba elegantemente bien trajeado. Después de unos cuantos elogios dirigidos a la belleza descomunal de Lionela, ella se dio cuenta de que Renzo aparentaba un poco de nerviosismo. Escucharon el motor de un carro acercándose a la cabaña. Abrieron la puerta principal lentamente. Luna Saray entrara acompañada de Jayah juntamente con un señor desconocido, impecablemente vestido y con un aire superior. Llevaba en la mano una carpeta con varios documentos. Renzo había requisado ante el juez con anticipación, la solicitud de matrimonio. Tenía copias certificadas de las actas de nacimiento de ambos, comprobantes de domicilio, y obviamente sus identificaciones oficiales que él había obtenido a través de su hija.

Los coches iban llegando unos detrás de otros. Lionela estaba asombrada… Se había vestido elegantemente para asistir a un evento, el cual ni en sus más profundos sueños imaginaba que sería uno de los días más grandiosos e inolvidables de su vida.

Renzo saludó al señor con amabilidad y lo presentó como su amigo, el juez Alberto Santibáñez. A Lionela la presentó como su futura esposa.

Sus amigos iban subiendo las escaleras unos tras otros. Doña María y Don Jorge acompañados de todos sus hijos, Jovanka entrara con sus 2 retoños, Thiago, Bavol y Janine entraron de último. Esos fueron los invitados a la boda civil de Renzo y Lionela.

- Mi amor… perdóname por lo que hice. ¡Es que ya no puedo esperar más! Le pedí a mi madre, a tu hermana, y a nuestra hija que compraran los anillos… decía Renzo mientras miraba a su hija con admiración y amor.

- Hija… ¿Me concedes la mano de tu madre?

- Claro que sí, papá… con todo el amor del mundo, decía Luna Saray mientras le colocaba en su mano una cajita con una sortija de diamantes.

Renzo recogió la sortija, y arrodillándose delante de Lionela, balbució:

- Lionela, amor de mi vida… ¿Quieres casarte conmigo?

Lionela no salía de su estupefacción. Solo le brotaban lágrimas de alegría pero sin entender lo que estaba pasando. Renzo le recordó que seguiría de rodillas hasta que ella dijera que sí. Fue un momento de risa hasta que Lionela pronunció un estrepitoso “SÍ”...

Allí mismo, con todos sus amigos como testigos se comprometieron en matrimonio. Acto seguido, Luna Saray les entregó los anillos matrimoniales. En un santiamén el juez Santibáñez prosiguió al matrimonio civil.

- Renzo Cappi De La Garza: - ¿Acepta usted por esposa, a Lionela Berenguer-Nolasco para amarla y respetarla todos los días de su vida?

- SÍ, acepto…

- Lionela Berenguer-Nolasco: - ¿Acepta usted por esposo a Renzo Cappi de la Garza para amarlo y respetarlo todos los días de su vida?

- SÍ, acepto…

- En nombre de la ley y por el poder que me confiere, los declaro marido y mujer…

Con las manos temblorosas y el corazón lleno de júbilo, firmaron su acta de matrimonio. En unos cuantos minutos, Renzo y Lionela no solo estaban comprometidos para casarse, sino que por fin, ya eran marido y mujer como tanto lo habían deseado. Se casaron en la más sencilla ceremonia civil rodeados de sus amigos y seres más queridos.

Después de un delicioso almuerzo, regalo de bodas por parte de Gabriel, despidieron a sus amigos, lamentando que su madrina no haya podido estar presente, pero seguramente desde el cielo les estaba enviando su bendición.

* * *

Después que cada uno tomó posesión de los bienes heredados, se cambiaron a vivir a sus nuevos hogares. Bavol soñaba con Janine… Habían decidido darse una oportunidad. Como él estaba encargado de la reconstrucción de Los Olivares, ahora Luna Gitana, juntamente con Thiago, tendrían la oportunidad de conocerse más. Decidió que era hora de mudarse a vivir solo y resolvió rentar la propia cabaña que sería suya al momento de sentar cabeza y casarse. Jovanka se mudó inmediatamente a su nuevo hogar con sus hijos. Doña Jayah concluyó que no quería regresar a Barcelona, a la casa de su hijo y que definitivamente se quedaría viviendo en el hogar que con tanto amor había estado cuidando. Los García, Doña María y Don Jorge, en medio de su humildad, no cesaban de bendecir a la persona que les había garantizado una vejez tranquila; además agradecidos también por el futuro de sus hijos. Jamás hubieran imaginado, ni en sus más profundos sueños, que un día tendrían su propio hogar y una vejez libre de preocupaciones. Ahora, María ya podría darse el lujo de visitar un Safari en África como tantas veces había soñado. Siguieron viviendo en su chalet, pero esta vez como propietarios. Las cabañas en venta fueron adquiridas por Renzo y Gabriel. Los hijos varones de los García continuaron viviendo con sus padres mientras sus propiedades se vendían en Zaragoza. No querían mudarse de esa zona…

Esa tarde, Luna Saray se quedara en la Cabaña de Las Rosas con su abuelita. Era tanto el amor que esta señora le demostraba a su nieta que ella no se le despegaba. Además quería aprender muchas palabras en romaní… ¿Y quién mejor para enseñarla que la señora del flamenco? Además no la iba a dejar sola en estos momentos de desolación y soledad.

Thiago y Janine se regresaron solos a Portugal, en donde esperarían a Renzo y Lionela. Tenían que preparar a su madre para recibir a Lionela juntamente con su esposo, el padre de su nieta, el gitano Renzo Cappi. Esto sería un conflicto interno para la señora… pero esta, con los años vividos y la opresión sufrida a manos del que siempre llamara de padre, la habían hecho suavizar y reconocer que todavía estaba a tiempo de recuperar a su familia si actuaba con inteligencia.

Mientras la parejita de recién-casados se alojaba por unos días más en la cabaña, Bavol viajara también a Portugal, directo a Los Olivares para supervisar la reconstrucción de la casona, la cual ya estaba casi terminada pero aún faltaban los últimos detalles. Renzo sabía perfectamente el gusto de Lionela, así que le pidió a Janine que por favor se ocupara de la decoración de su alcoba, que no escatimara en gastos, pues él solo deseaba impresionar a su mujer. Tendrían que terminar de pintar y amoblar una parte de la casona; el castillo que le había prometido a Lionela.

Con las obras de reconstrucción supervisadas por Bavol y Thiago, y Janine encargada de la decoración ayudada por Claribel y Betty, todo iba viento en popa. Janine y Bavol empezaron a pasar demasiado tiempo juntos, y esto provocó un acercamiento maravilloso entre ambos. Tuvieron tiempo suficiente para conocerse bien. Al final de la tarde todavía las aguas del río no estaban tan frías y les encantaba nadar juntos. No había duda que se estaban enamorando lentamente.

Ya con el proyecto casi terminado en la alcoba principal, Janine decidió abrir las puertas corredizas que daban al balcón con vista al río, para ventilar la alcoba. Bavol entró despacio y con un ramo de flores en la mano. De repente se quedó hechizado delante de esta belleza de mujer; creyó haber visto una virgen, y no se equivocaba. Los últimos rayos de sol al final de la tarde iluminaban el rostro de Janine, un rostro perfecto, angelical, del que él ya estaba tan enamorado que presentía no podría retroceder. Salió de nuevo del cuarto y la llamó desde afuera. Caminaron hasta el jardín, justo en el punto en donde empezaban los viñedos. Ahí Bavol se llenó de valor; con mucha ternura tocó la mano de Janine y la levantó hasta la altura de su cintura. Suavemente la llevó hasta sus labios y la besó.

- Me gustas mucho, Janine. Me estoy enamorando locamente de ti. No sé cómo no te conocí antes; pero de todos modos le doy gracias a tu hermana Lionela por haberte traído a mi vida. Lo que jamás voy a permitir es que alguien se interponga entre nosotros, como lo hicieron con mi hermano y tu hermana. Esa cuadrilla de maleantes, aunque no pudo destruir su amor, sí pudo separarlos por 18 años, toda una vida… un tiempo desperdiciado en lo que hubieron podido ser inmensamente felices. Vivieron horrores. Vi a mi hermano morirse de dolor y sufrimiento por Lionela durante años. Creí que se volvería loco. Esperemos que ahora por fin puedan ser felices.

- Yo siento lo mismo por ti, Bavol. Sabes… ¡Quiero ser feliz! Mi abuelo prácticamente me obligó a casarme con una persona a su gusto, y aunque yo creía que el muchacho me gustaba, cometí un error. No éramos compatibles en nada, por eso mi matrimonio terminó después de la noche de bodas… duró menos que un suspiro… ¡Yo lo dejé! Decidí entrar a la universidad y el abuelo quería matarme. Durante mis tiempos de estudiante aprendí a ser independiente. No tengo 17 años como tenía Lionela, no soy una niña. Si bien es cierto que el abuelo intentó destruir mi vida, también es cierto que supe salir de una situación que no me hacía feliz y ya no le hago caso. ¡Él a mí no me domina! Además, sé que contamos con el apoyo de Renzo y Lionela; claro… siempre y cuando tú puedas cambiar tu estilo de vida, de lo contrario yo ni voy a pensar en una relación en serio contigo.

- Mi amor, decía Bavol… Decidí cambiar mi vida a partir del momento que coloqué mis ojos sobre tu figura. Hasta ahora mi situación era diferente; estaba solo… ahora te tengo a ti. Quiero serte fiel… el pasado quedó atrás. No voy a perderte. Te quiero… y te quiero por las buenas.

- Yo también te quiero Bavol, pero vamos a hacer las cosas bien.

Bavol se acercó lentamente. Estaban solos en los terrenos de Los Olivares. Janine, aunque creyendo ser una mujer con experiencia, se sintió intimidada. Nadie la había hecho sentir ese cosquilleo anteriormente. Se sintió atrapada, insegura y vulnerable, pero no había vuelta atrás… estaba perdidamente enamorada de aquel gitano ¡El hermano de su cuñado!

Se besaron largamente, intensamente y sin pausa. Con sus brazos entrelazados alrededor del cuello pronunciaban las más bellas palabras de amor. De repente Janine apartó suavemente su cuerpo…

- Muchacha, te quiero con arrebato, con fuego. Esto que siento por ti ya no puedo aplacarlo. ¡Te amo Janine; y quiero que seas mía!

- Yo también te amo, gitano loco… Pero vamos a hacer las cosas bien…

- Tienes razón amor; hagamos las cosas bien. Perdóname… es que ya he esperado muchos años para encontrar a la mujer perfecta; ahora que la he encontrado, no la voy a perder. ¡Solo quiero ser feliz contigo!

- No me vas a perder si haces las cosas bien… ahora si vas muy a prisa, puedes estrellarte, Bavol. ¡Soy divorciada, no tonta! Además te vas a llevar la sorpresa del siglo conmigo… ¡Eso te lo aseguro!

Salieron del lugar sin prisa; abrazados, caminaron sobre el césped por un buen rato hasta que el claxon de un coche los hizo sacudir. Por el lado opuesto del río, la construcción de la carretera era un hecho, y eso les indicaba que ya la hacienda “Luna Gitana” estaba lista para recibir a sus nuevos dueños; Renzo y Lionela.

Esa tarde, Janine entró en la casa con una sonrisa radiante. Rosarito se le acercó y le preguntó si había por ahí alguna persona que fuera culpable de esa sonrisa. Sin preámbulos, Janine le confesó:

- Estoy enamorada, Rosarito… ¡Muy enamorada!

- ¿Y se puede saber quién es el afortunado?

- Es Bavol, Rosarito… él es el hermano menor de Renzo, el gitano… ¿Te acuerdas?

- Por Dios muchacha, baja la voz, que aquí se va a desatar una escaramuza, o más bien, una batalla campal…

- No solo una batalla campal, Janine… ¡Aquí se va a desatar la guerra! Gritaba su madre desde la otra esquina, quien escuchara todo. ¿Enamorada, tú? ¿Y de otro gitano? ¿Me vas a traer a otro gitano a la casa?

- Mamá… Bájale a tu tono de voz que yo ni soy Lionela, ni tengo 17 años. No voy a permitir que vengas tú ni mi abuelo a dañarme mi vida. Voy a luchar por mi felicidad, por mi amor, voy a ser feliz… ¡Y si no logro ser feliz, es mi problema! Te prohíbo que te metas en mis asuntos. Me he quedado unos días en tu casa mientras mi departamento está siendo remodelado, y para pasar tiempo con mi hermana… tiempo que perdimos por tu culpa… pero mira que me largo ahora mismo, mamá… yo no soy una niña, soy una mujer hecha y derecha y no le permito a nadie que se entrometa en mi vida… Además tienes una nieta gitana… ¡GITANA! Es una niña maravillosa, inteligente, bondadosa, y lleva tu sangre… ¿Me entendiste, madre? Con razón Luna Saray se quiso quedar en Andorra pegada a la otra abuela… No pienses recibir amor de quien no has regalado amor…

Doña Estela estaba patitiesa. Jamás su hija se le alzara y le hablara en ese tono. Se la quedó mirando fijamente sin tener palabras en los labios para contestar. Thiago se acercara, aprovechando la situación, le dijo a su madre:

- Mamá, si no cambias tu actitud te vas a quedar sola. Lionela se quedó con Renzo en Andorra… ¡Con su marido, mamá! Se han casado y están felices disfrutando a su maravillosa niña, tu nieta… Janine va a intentar rehacer su vida a su modo, y no con el hombre que ustedes escojan para ella. Yo encontré el amor, mamá… Estoy enamorado de una de las hijas de los García, de Katherine… Tarde o temprano yo también me iré de aquí, mamá… ¡Recapacita! Tu padre, que ni es tu padre, nos ha dañado la vida a todos. Es más… ahora mismo empaco y me voy. Deberías alegrarte por la felicidad de tus hijos, mamá… A la final te has quedado sola. Si no es por Rosarito, estás sola, mamá.

Doña Estela, aún asombrada por el comportamiento de sus hijos, sentía que todos se habían confabulado en contra de ella... trataba de reponerse. Ellos tenían razón, pero ella todavía sentía un pánico terrible hacia el viejo rezongón al que llamara de padre toda la vida. Todo el sentimiento negativo que él había influido en su subconsciente durante toda su vida, estaba ahora tratando de salir a flote; ella misma nunca había logrado ser feliz. Muchas veces se sentaba en la chimenea de su casa conversando con Rosarito y le preguntaba si ella sabía lo que era la felicidad, y lo que era “el amor”… A estas alturas ya su marido vivía con otra mujer y la había abandonado completamente. Eso era una obra maestra de su padre también.

Janine se acercó a su hermano. Necesitaba desahogarse. Ella no era una muchacha malcriada ni desobediente, pero la situación de su hermana con Renzo la hizo recapacitar. Ella jamás permitiría que nadie le empañara su felicidad, así fuera con un gitano, un blanco, o un negro…

- Thiago, por favor no te vayas… por lo menos, no ahora. Lionela y Renzo vienen para estrenar la nueva casona de Los Olivares, pero hay un problema… Tengo que preparar la boda evangélica de ambos. Claribel está trabajando en el vestido de novia, Betty está preparando el banquete; algo simple pues somos pocos los invitados, pero Renzo le había prometido a Lionela hace años que algún día él compraría Los Olivares para ella y que la llevaría cargada hasta su alcoba, vestida de novia… Renzo quiere entrar en el castillo de Los Olivares ya casado con Lionela... ¿Te das cuenta?

- Pero si están casados… ¿Para qué se van a casar de nuevo?

- Thiago, no me entendiste. Renzo quiere entrar en su alcoba matrimonial cargando a Lionela vestida de novia, como se lo prometió hace 18 años. Ni modo que se vaya a vestir de novia sin casarse… ¿No lo crees? Necesito tu ayuda. Tienes que salir a avisar el sacerdote para casarlos el domingo después de la misa. Nosotras pensamos que cuando ellos lleguen, el próximo sábado, se queden en la casa de Claribel o de Betty, y el matrimonio será el domingo por la mañana. ¡Por favor no te vayas, necesito tu ayuda!

- Claro hermana, cuenta conmigo. Todo sea por la felicidad de Renzo y Lionela.

Thiago adoraba a sus hermanas y estaba preparado para contribuir a la apertura de los caminos que las llevarían a la felicidad… él mismo no estaba dispuesto a renunciar a su propia dicha; quería labrar su bienestar lejos de la maldad y perversidad de un viejo rezongón que en realidad no era nada suyo. Él amaba a Katherine y además sabía su origen. Ella procedía de una familia humilde, pero honrada. Ella misma había trabajado toda su vida para poder pagar sus estudios de enfermería. Su humildad y dedicación hicieron con que él cayera rendido a sus pies.

* * *

Renzo, Lionela, y Luna Saray llegaron a Pueblo de Águilas el viernes por la tardecita. Aunque un viaje de muchas horas se vuelve agobiante, fue también muy oportuno, pues les proporcionó a padre e hija la oportunidad de conocerse mutuamente. Renzo le contó a su hija toda la historia de su vida desde niño viviendo en caravanas gitanas, omitiendo por razones obvias, los detalles de su secuestro y de los maltratos a que hubiera sido sometido. Le habló mucho de sus tiempos de estudiante. Luna Saray por su parte le relataba a su padre algunas historias de su niñez, de sus travesuras, de las bromas que le echaba a Juanita, su empleada en Sudáfrica y su segunda madre, de cuando se escondía de papá-palo en los momentos que tocada colocarle una vacuna. Le conversó de sus escuelas, de sus amiguitos, de la reserva nacional y de los animales que ella adoraba… en fin… lo puso al corriente de su vida. Además, Lionela tuvo la oportunidad de contarle sobre la niñez de su hija, de las primeras palabras que pronunció, de sus primeros pasos; pero sobretodo de lo buena, noble, educada y madura que siempre había sido, y que por eso estaba súper orgullosa de su hija, de su segundo gran amor, su princesa gitana!

Doña Estela ya sabía que se habían casado en Andorra, así que de esta vez no tenía otro remedio sino aceptar a su yerno en su casa, de lo contrario perdería a su hija y a su nieta, y esta vez para siempre. El encuentro con ella fue un poco indiferente. La señora era caritativa y bondadosa; pero aunque estaba tratando de cambiar su actitud, no sabía todavía demostrar sus afectos. Aún sentía que la influencia negativa del viejo Raimundo pesaba sobre sus espaldas. Renzo también se mostró un poco apático e indiferente. Aunque no existía odio ni rencor en su corazón, las heridas del pasado no habían terminado de sanar.

Cuando se preparaban para ir a reposar a la casa de Claribel, la señora soltó un “NO” rotundo y les rogó que se quedaran…

- ¿Adónde van ustedes? Esta es su casa y ustedes son mi familia. Además está una exquisita cena esperándolos abajo que yo misma les preparé, y sus respectivas alcobas listas para que descansen. Mañana se levantan temprano y visitan a quienes quieran, pero hoy se quedan aquí…

Luna Saray se levantó, la abrazó, le dio un beso y le dijo:

- Gracias abuelita, te quiero mucho.

La señora se conmovió. En ese momento extrañó todos los años que no la tuvo a su lado. Por su carácter fuerte y displicente a veces, no recibía tampoco muchas muestras de afecto, pero esta niña con su ternura y candidez la estaba metiendo en un bolsillo.

- Yo también te quiero mucho, Lunita. Arriba en tu cuarto te dejé una cajita con fotos de tu mamá cuando tenía tu edad, y algunas bisuterías que ella usaba a los 17 años, para que tú veas como era la moda de ese entonces. Todo está adentro de una canasta que tu padre le regaló a tu madre hace años y en donde ellos llevaban su merienda para las márgenes del río, cuando eran novios.

Renzo y Lionela se miraron a los ojos. La señora sabía cuán importante era esa cestilla para su hija, y la había guardado en el ático de la casa todos estos años. Eso le llenó el corazón de júbilo a Lionela y a Renzo… Doña Estela empezaba a ganarse la simpatía de ellos.

Lionela subió a toda prisa a la habitación de su hija… esa canasta le traía los más bellos recuerdos… ella quería verla, compartir ese momento con su amado, recordar el pasado…

- Suba usted, Renzo. Usted es ahora el esposo de mi hija. ¡Está en su casa!

- Gracias Doña Estela. Se le agradece…

Renzo subió las escaleras al segundo piso de dos en dos. Encontró a Lionela con las lágrimas en los ojos:

- ¿Te acuerdas, mi amor? ¿Te acuerdas cuando llegaste del mercado público con esta cesta para mí? ¿Te acuerdas las palabras que me dijiste cuando me la regalaste?

- Claro que me acuerdo, mi vida… Te dije: “Toma, mi amor… yo la hice para ti”… pero obviamente no me creíste; yo no sé hacer cestas… dijo Renzo riéndose… La compré en el mercado del pueblo para que no cargaras nuestra merienda en una bolsita plástica. Ese día llevabas puesto una falda de flores con una blusa blanca. Yo te coloqué una flor en el pelo… ¡Estabas hermosa! ¡Qué recuerdos aquellos!

Luna Saray estaba fascinada con ellos dos; con el amor que se profesaban, con el respeto que se trataban y con la devoción y locura que sentían el uno por el otro. Sus mentes y sus memorias estaban tan coordinadas que no fallaban en el más mínimo detalle. Ella jamás hubiera visto un ambiente de tanto amor y tanta compenetración como ahora; y ella solo quería que sus padres fueran felices.

Renzo aprovechó el momento para participarle a Doña Estela que el próximo domingo se casaría con su hija en una ceremonia religiosa después de la misa. Le informó que sería un acto muy sencillo, de solo unos minutos para que su unión fuera bendecida, que sería muy íntima, estrictamente familiar, y que le encantaría que ella fuera parte de esa prueba de amor entre ellos dos. Le hizo entender que su bendición era de suma importancia para ellos dos, y que Rosarito estaba invitada. La señora asintió con la cabeza en demostración que estaba de pleno acuerdo…

Al día siguiente, Claribel llegó temprano con el vestido de novia para probárselo a Lionela. Ella sabía tanto los gustos como las medidas exactas de su amiga. Mientras tanto, Luna Saray abrazaba a su padre y lo sacaba de la alcoba ante la mirada inquisidora de Doña Estela…

- Papá… no puedes ver a mi mamá antes de la boda…es de mala suerte; solo mañana en la iglesia… Ven; quiero decirte algo…

- Dime mi amor… Soy todo oídos… decía Renzo, mientras de un sopetón, agarraba a su hija por la cintura y la levantaba en el aire.

- Papá… ¡Me vas a dejar caer! Decía Luna Saray chillando…

- Mi amor… ¿Te imaginas el gusto y el placer que siento al escucharte llamarme “papá”? No… no te lo puedes imaginar. Tantas veces tu mami y yo soñábamos con tener una niña… bueno… “contigo”. Tú eres la princesa de nuestros sueños. ¿Sabes cuántas veces nos imaginábamos cargándote en los brazos, arropándote de noche, escuchándote decir tus primeras palabras… enseñándote a caminar? No… no te imaginas lo que es conocer a una hija ya grande y nunca haber participado en nada de su vida. Nunca te pude dar todo este inmenso amor que llevo en mi pecho… Te amo, hija… ¡Después de tu madre, eres lo mejor que me ha pasado en mi vida!

- Y yo te amo a ti, papá… Te empecé a amar desde el momento que la abuela Maggie me contó la historia de ustedes y me dijo que eras mi verdadero padre. La sangre llama. Puede ser que no hayamos compartido mucho tiempo juntos, pero ya tengo el honor de haberte entregado mi madre en matrimonio, de estar presente en el “pedimento”, de estar presente en su boda civil… y ahora, de entregártela mañana en la iglesia, para que Dios pueda bendecir su unión, papá… pero, yo solo quería pedirte algo… puedo?

- ¡Claro que “SÍ” mi amor! Pídeme lo que quieras y te prometo que lo voy a cumplir…

- Papá… ¿Estás seguro que si yo te pido algo, tú me lo puedes cumplir?

- ¡Claro que “SÍ” mi amor! Lo que sea… te lo prometo… por Dios Santo…

- ¡Quiero hermanos, o hermanas! No importa lo que sea, pero quiero ver a mi madre embarazada de ti, quiero tener hermanitos…

- Oh… Santa Sara, ayudame por favor. Yo también quiero darte hermanitos, hija mía. ¡Te adoro!

- La otra cosa, papá, es que después del viaje a Sudáfrica, me quiero registrar en la misma universidad en donde tú das clases… Quiero ser tu alumna. Así pasaremos una buena temporada juntos y recuperaremos el tiempo perdido. Quiero aprender de ti, papá… ¿Qué te parece, papi?

- Me parece genial, hija de mi corazón… ¡Eres un ángel que llegó a mi vida!

- Entonces dale un abrazo a tu ángel, de esos que solo tú sabes dar…

De nuevo, Renzo alzó a su princesa en el aire y le dio 4 vueltas…

- Papá… Te lo dije… me vas a dejar caer…

- No, princesa… es que los ángeles vuelan… ¿Sabias? Eres mi ángel de luz que vino a iluminar mi vida, a traerme de nuevo felicidad, a llenar mis días de regocijo… Alabado sea el Señor. Te amo, princesa de mi vida. No te tuve en mis brazos, pero te tengo en mi corazón… ¡TE AMO!

Doña Estela, quien había presenciado todo, estaba llorando. Al parecer empezaba a entender que el verdadero amor era eso que acababa de ver; y no los bienes materiales. Comprendió también las mil y una razones por las que su hija se había enamorado locamente de aquel gitano… Así se quedó por largo rato observando a su yerno y a su nieta… La nobleza de sus corazones era infinita. La complicidad era obvia. Sus personalidades eran idénticas… Hasta pareciera que hubieran vivido juntos toda la vida. Renzo no se cansaba de abrazar y mimar a su hija. Jamás se hubiera sentido tan feliz en su vida.

Ese mismo día al atardecer arribaron a la casona de la hacienda “Luna Gitana”, antigua hacienda Los Olivares, Doña Jayah con su hija y sus nietos. Más tarde llegaron los García; la familia completa.

CAPITULO XXIII

Era domingo por la mañana… Aparentemente un domingo normal como cualquier otro al final del verano. Cuando ya todo el pueblo se marchara después de la misa, Renzo entrara en la iglesia juntamente con sus cuñados, su suegra, Rosarito, Claribel, Betty, la tía Danet y los abuelos paternos de Lionela. A los pocos momentos entrara Lionela del brazo de su hija, quien la entregó a Renzo con las siguientes palabras:

- Papi, te entrego a mi mami con todo mi amor… Solo sigue haciéndola feliz…

- Te lo prometo, mi amor… dijo Renzo besando a su hija.

- Estás hermosa, Lionela. Jamás te he visto más radiante en mi vida… Por fin, vas a ser mi esposa delante de Dios. Te amo…

- Y tú estás guapísimo, Renzo. No puedo esperar hasta que Dios bendiga nuestra unión para siempre. Estaremos unidos por toda la eternidad. Te amo…

Después de aceptarse como esposos, con la promesa de amarse y respetarse en la riqueza y en la pobreza, Renzo y Lionela contrajeron matrimonio ante Dios en la más íntima ceremonia, solamente rodeados de sus familiares y amigos más cercanos. Ambos de rodillas, suplicaron bendiciones al padre celestial; rogándole sabiduría para poder ser una pareja fiel y virtuosa, haciéndolo a “Él” su huésped invisible por toda la eternidad. Le suplicaron por más hijos, y por sapiencia para poder criarlos y educarlos bajo sus leyes. Fue una ceremonia cándida y espontánea, sin lujos ni ostentaciones. Por fin Renzo podría cumplir su tan anhelado sueño, que era el de cargar a su esposa, vestida de blanco, hasta su alcoba en “Luna Gitana”, como se lo había prometido hacía ya 18 largos años.

Después de la ceremonia en la iglesia, Renzo gentilmente tomó a su esposa, la llevó hasta su coche y ante la mirada atónita de sus amigos, se eclipsaron... Llegaron a “Luna Gitana” por la carretera nueva que Renzo mandara construir a través de la montaña por las traseras de la hacienda. Adentro, muy cerca del primitivo muro de piedra musgosa que tantas veces había sido testigo de sus besos, habían construído unas caballerizas en donde Renzo le tenía a Lionela la sorpresa de su vida… Había enviado desde Andalucía, a Viento del Norte y a sus dos potros, hijos del mismo caballo… “Viento de Sur” y “Brisas del Mar”. Lionela no pudo contener la emoción y empezó a llorar… Se acercó a su viejo amigo y lo abrazó, hablándole con ternura. El caballo balanceaba la cabeza de arriba abajo como si la comprendiera. Fueron momentos muy emotivos.

- Mi amor… Viento del Norte es tuyo… Estos dos los tengo destinados para Gabriel y Luna Saray… ¿Qué te parece?

- Me parece fantástico mi amor… Se van a emocionar mucho…

De un solo brinco, con confianza y firmeza al igual que el día en que se conocieron, montó a Lionela sobre el lomo de “Viento de Sur” y sujetando su cuerpo con ímpetu, salieron a galope por toda la hacienda, la cual estaba totalmente remodelada, organizada y maravillosamente cuidada. Por último dirigió el animal hasta la puerta de la casa. Ahí bajó a su esposa con toda delicadeza… Abrazados, mimándose y manifestando todo el amor que se tenían, subieron las escaleras espirales de la nueva mansión. Lionela estaba muy emocionada. Todo lo que sus ojos veían era el reflejo del inmenso amor que este hombre había sentido por ella toda la vida; su fidelidad, su constancia, su adoración hacia ella…

Amorosamente, y en un acto de romanticismo, Renzo alzó a su esposa, la tomó con dulzura entre sus brazos y la llevó cargada hasta la alcoba matrimonial. La depositó sobre la cama con la mayor ternura, practicando el hermoso lenguaje de las miradas tiernas, la complicidad, la fidelidad, el amor y el respeto; elementos básicos para una relación sana y con éxito.

Se besaron una y otra vez bajo una abundante lluvia de halagos y caricias. Se desbordaron en pasión, besos y arrumacos; amándose hasta el cansancio. Ese lugar, que había sido su nido de amor tantas veces, era hoy una vez más, testigo de ese gran amor. Por fin, Renzo había cumplido su sueño, y no lo podía creer…

Bajaron más tarde cuando escucharon las voces de sus invitados. Estos habían venido caminando desde la iglesia… Cruzaron el puente sobre el río hacia la nueva carretera y llegaron agotados. Hubo banquete y fiesta hasta la madrugada. Bavol y Janine se comprometieron en matrimonio ahí mismo aprovechando la presencia de todos los seres queridos. Janine estaba inmensamente feliz… le mostraba a su hermana la sortija de diamantes con orgullo.

Betty y Gabriel se miraban con pasión y todos lo notaban. Habían sido “noviecitos” en la escuela primaria y al parecer les encantaba recordar los viejos tiempos. Era innegable que algo maravilloso estaba floreciendo entre ellos.

Pasados los momentos de emoción, Lionela se adelantó a las caballerizas como previamente acordado con su marido. Renzo les informó que quería anunciarles algo… les pidió a todos que lo acompañaran afuera, pero que Gabriel y Luna Saray lo siguieran adelante. Mientras el viejo Miguel buscaba la sorpresa que les tenían, Lionela salía de los cobertizos con Viento del Norte.

Gabriel creyó vivir uno de los momentos más felices de su vida. Su viejo amigo, en el que tantas veces se montara de niño, estaba ahí, delante de él. Extasiado, salió corriendo hacia el caballo, abrazándolo como quien estrecha a su mejor amigo. Acto seguido, el viejo Miguel traía con él a “Viento de Sur” y “Brisas del Mar”.

- Gabriel, amigo mío… estos son los potros de Viento del Norte. Es uno para ti y otro para nuestra princesa…

- Hija, mi amor… sabemos cuánto amas a los animales, así que ahí tienes tu yegua “Brisas del Mar”. Es una hembra y la escogimos para ti porque en la cabeza tiene una mancha blanca en forma de corazón…

- Oh… Gracias papá… gracias mamá… ¡Qué hermosa es!

- Renzo… No me esperaba esto en mil años, dijo Gabriel. Tan solo con ver de nuevo a Viento del Norte ya me haría feliz, pero que me hayas regalado un caballo, es fantástico… Y gracias a Dios que ahora tengo en donde colocarlo allá en Andorra.

- Desde niño soñabas con tener un caballo, dijo Renzo…

- Sí, Renzo… desde niño soñaba… soñaba con tener un caballo, soñaba con tener una casa, soñaba con ser como tú… hasta quería ser gitano como tú. Eres un gran ejemplo de hombre.

- El gran hombre eres tú… Me salvaste la vida Gabriel. Siempre vas a ser parte de mí…

Después de la boda, Jovanka se regresara a Andorra con sus hijos. La familia García se quedó unas semanas de vacaciones en la maravillosa Hacienda Luna Gitana. Don Jorge se quedó ahí con todos sus hijos, juntamente con el viejo Miguel. Aprovecharían para recorrer su pueblo, ya que el viejo Raimundo no podría hacerles más daño. De este modo, Thiago reforzaría su unión con Katherine, y Gabriel pasaría más tiempo con Betty… Ese encuentro ya de adultos, ambos ahora con 27 años de edad, les había traído memorias imborrables que adoraban recordar. Habían sido compañeros de escuela hasta los 9 años de edad, cuando se separaron. Se estaban conociendo de nuevo. La vida les estaba regalando a todos una segunda oportunidad. Betty se sentía enamorada y querida por primera vez.

CAPITULO XXIV

A la semana apenas de haberse casado, y después de haber vivido su verdadera Luna de Miel alimentado el presente con las dulces imágenes del pasado, en las márgenes del río que bordeaba la hacienda, Renzo y Lionela partieron para África, juntamente con Luna Saray, Claribel, Doña Maria, Doña Jayah, y Doña Estela. Esta se juntara a último momento al grupo que estaba previamente programado. La señora estaba haciendo todos los esfuerzos humanamente posibles para redimir sus pecados y ser perdonada. Lionela era todavía propietaria de la casa en donde viviera por 18 años y tendría que firmar todos los documentos pertenecientes a la misma. Esa mansión se la entregó Pablo en la repartición de bienes, pero ella, de mutuo acuerdo con Renzo y con su hija, decidió donarla para la fundación de Pablo, para alimentar a niños desnutridos y darles albergue. Ahora ella también era heredera junto con su esposo en los bienes de Doña Escarlata y decidió que no quería absolutamente nada que procediera de los Solarín.

Como prometido, al día siguiente de su llegada, se dirigieron a la Reserva Natural de animales salvajes que Luna Saray había heredado de sus abuelos Solarín. Esta noble señora Doña María, quien jamás se montara ni siquiera en un avión, estaba extasiada; completamente hechizada. Habiendo vivido en la más absoluta pobreza, de repente era la dueña de su propio chalet de montaña y estaba cumpliendo el sueño de su vida, que era ver una jirafa de cerca…jamás había visto a los animales salvajes.

Como huéspedes de lujo, se quedaron en el pabellón que anteriormente ocupaban Luna Saray con su madre, cuando pasaban tiempos interminables en la Reserva como voluntarias; prácticamente todas sus vacaciones mientras le daban a Pablo el espacio para vivir su amor con Vicky.

Por la mañana siguiente, decidieron desayunar en la terraza. Aunque todo hubiera sido preparado con anticipación para Doña Maria, esta no se imaginaba la sorpresa que la esperaba. Tomaba su café plácidamente en el mirador contemplando las maravillas de la selva, cuando una jirafa, levantando su enorme pescuezo, la saludó desde el otro lado de la valla. Fue un momento mágico que quedaría grabado para siempre en su memoria.

Tanto María, como Jayah, como Estela, como Claribel, estaban embelesadas con las lindezas de África del Sur y aprovecharon al máximo su estadía para visitar todos los lugares turísticos que se les presentaban. Lionela le avisara con anticipación a Pablo Andrés que llegaría a su casa con su nuevo esposo, y que le gustaría que él estuviera presente al momento en que ella se enfrentaría a su padre, el viejo Solarín. Pablo hacía lo que fuera para complacer a la mujer que había sido su mejor amiga y aliada por 18 largos años.

* * *

El momento de la verdad había llegado… Pablo volvió a la casa que anteriormente compartiera con Lionela, acompañado de su ahora esposa Vicky y su hijo Pablito. El niño era moreno igual que su madre, razón por la cual nunca fue reconocido como nieto por los viejos Solarín. Vicky y Lionela se saludaron amablemente mientras Luna Saray le presentaba a Pablo el resto de la familia. Renzo estaba intranquilo… Como hombre enamorado de su esposa, todavía no había podido concebir la idea de que aquel mortal hubiera disfrutado de la compaña de su amada por tantos años, mientras él lloraba por ella… pero, como individuo inteligente y culto que era, inmediatamente cambió su actitud y lo saludó amablemente. A la final, Pablo no solo había criado y educado a su propia hija, como también era una víctima de la maldad de esa cuadrilla de seres nocivos que les habían arruinado la vida a todos.

- Papá-palo, él es Renzo, mi padre, mi verdadero padre.

- Renzo… ¡Encantado de conocerte; gracias a Dios se terminó la pesadilla!

- Hola, Pablo… ¡Placer en conocerte, y gracias por haber cuidado a mi hija, por quererla, y por haber sido un apoyo para Lionela!

- De nada, hombre… te pido perdón por todos los malos momentos que tuviste que pasar. Ya sé lo del secuestro, del intento de asesinato… ¡De toda la historia!... Y me da vergüenza ser hijo de ese señor…

- ¿Cuál secuestro, cuál asesinato, y cuál historia? ¿Cuál señor? preguntó Luna Saray…

- Nada importante mi amor, dijo Renzo…

- Son cosas del pasado Lunita, dijo Pablo…

- No me gustan los misterios ni que me traten como niña. Por favor no me mientan, porque si descubro algo más tarde, no los voy a perdonar…

Se miraron desconcertados. Era una muchacha tierna, inteligente y perspicaz, pero con temple… así que decidieron contarle toda la verdad ahí mismo.

- Perdóname, hija… dijo Renzo… yo preferiría que fuera otra persona a hablarte de lo sucedido… ¡Yo no puedo!... Es algo muy doloroso para mí.

Doña Jayah se acercó a Luna Saray, la apartó unos metros y le habló:

- Lunita, mi amor… es que entre tu abuelo Vicente, tu bisabuelo Raimundo, el tío Arturo de España, y una gitana muy mala de nombre Aila, no solo separaron a tus padres como te lo contaron; ellos intentaron asesinar a tu papá Renzo. Le dieron una paliza muy fuerte, le metieron 2 tiros y lo dejaron desmayado a la orilla del río con una pierna rota para que se muriera. Gabriel fue quien le salvó la vida. Después de eso, le obligaron a tu mamá a casarse con el doctor Pablo, de lo contrario matarían a tu papá Renzo. Tu madre ya estaba embarazada, y aceptó ese trato escabroso para salvar la vida de tu padre, renunciando así al amor tan inmenso que le tenía a tu papá.

- Por Dios, abuelita… ¡Son unos monstruos; unos engendros! ¿Cómo es posible tanta maldad, abuela? Decía Luna Saray sofocada; bañada en lágrimas… Oh, Dios… Ahora amo a mi papá Renzo más que a nadie en el mundo… ¡Y cómo admiro a mi madre!

Se acercó a su padre llorando… Renzo la abrazaba con ternura mientras lloraba a lágrima partida. Esto era lo último que él quería; no deseaba causarle ningún sufrimiento a su hija. Doña Estela no pudo contener el llanto; ella no sabía ni la mitad de la historia. En ese momento sintió un odio y un desprecio profundo por el hombre al que en un tiempo llamara de padre. Sintió un alivio profundo por no llevar su sangre; una sangre podrida según lo expresó más tarde.

Pablo estaba avergonzado. De repente Luna Saray soltó algo que nadie se esperaba…

- Papá Pablo, perdóname… Yo sé que no es tu culpa, pero en este momento me siento feliz de no llevar ni la sangre ni el apellido de los Solarín…

Pablo entristeció. Ella no era su hija, pero él la quería. Renzo la miró con ternura… No entendía nada. Lionela se acercó a Renzo y le explicó:

- Verás mi amor… Ese fue un pacto solamente entre Pablo y yo… El bebé que yo estaba esperando no llevaría nunca otro apellido que no fuera el mío y el de su verdadero padre, o sea… el tuyo. Así que en el momento que decidas, solo tienes que darle tu apellido a tu hija y aparecerás como su verdadero padre en todos los documentos.

Renzo estaba conmovido. Su mujer no dejaba de sorprenderlo y sentía que la amaba cada día más. Las abrazaba a las dos, mientras balbuceaba:

- Mis tesoros… ¡Mis grandes amores!

- ¿Y yo qué? Ahora ya soy un trapo… ¿Verdad? Ya no valgo nada…ya ni para hacer café con canela.

- Madre… eres mi sol, mi guia, mi confidente, nuestra mejor amiga. Somos una familia…

- Se me revuelve el estómago de solo pensar en tanto odio en contra de los gitanos… por Dios… si mi madre era de ascendencia gitana, yo también lo soy… también tengo sangre gitana… dijo Pablo.

Doña Estela, Doña María y Claribel se quedaron acompañando a la vieja Juanita mientras los demás se preparaban para la visita de “cortesía” al viejo Solarín. Todos creían que el viejo sufría de demencia. Este, vivía en una casa hogar para ancianos desde la muerte de Doña Marguerite, y estaba desahuciado… Con toda la maldad que siempre había tenido en las entrañas, él, aunque a su manera, la había querido y la extrañaba al punto de no querer ocupar la residencia que había sido de ambos…

Cuando llegaron a la casa hogar para ancianos, el viejo Solarín se emocionó al ver a la que hasta ese momento había considerado su verdadera nieta.

- Luna Saray… mi niña hermosa y dulce… ¡Qué bueno que te acordaste de visitar a tu abuelo! Ah… pero vinieron todos… ¿Y estas personas, quiénes son?

Renzo se le acercó pausadamente…

- Me reconoce, doctor Solarín?

El viejo dio un salto en su silla; dio un giro perdiendo el equilibrio. Trató de restablecerse… quedó inmóvil, pálido… con una palidez que resaltaba su nariz de cacatúa. El asombro lo reflejaba en sus ojos, los cuales abrió al máximo mientras decía:

- Gitano Renzo… ¡Creí que estabas muerto!

- Doctor Renzo De La Garza para usted… Soy abogado, gracias a la lección que usted me dio. Quisieron matarme, pero ya ve, estoy de vuelta… con mi mujer y MI HIJA… Sí… ¡Porque yo soy el verdadero padre de su nieta!

- ¿Tu mujer, y tu hija? ¿De qué hablas, gitano?

- Hablo de mi mujer Lionela y de mi hija Luna Saray… Míreme bien Solarín… a pesar de todas sus maldades junto con su amigo Raimundo, con la gitana Aila, y con mi tío… no han podido conmigo. ¿Se acuerda usted del tiro que me metió para matarme? ¿No se acuerda? Yo le refresco la memoria… asesino… decía Renzo mientras paulatinamente levantaba su pantalón y su camisa mostrando a todos sus cicatrices en una pierna y en su vientre… - Aquí estoy de regreso para llevármelas conmigo… Lionela no es la esposa de su hijo, es mi esposa…Ese matrimonio fue anulado, y ahora nosotros estamos casados por las leyes del hombre y las leyes de Dios… Luna Saray es mi hija ¡Siempre lo fue!… MI HIJA… ¡Sangre de mi sangre!

- No, no, no… mi nieta no es ninguna gitana. Ella es mi Luna, mi única nieta… ella es la hija de Pablo Andrés…

- Yo no soy su nieta señor. No quiero volver a verlo en mi vida. Yo no soy nada suyo. Soy gitana, a mucha honra… como lo era mi abuelita Maggie…

- No me nombren a mi Maggie, por favor… ella era una dama francesa, no una gitana. Era merchera…

- Era merchera, pero igual era hija de una gitana con un payo. Tenía sangre gitana… y cuando viajábamos a Europa conocí a su familia gitana, así como lo es tu propio hijo… papá Pablo es merchero también; tiene sangre gitana. Ahora, mírame bien, que esta es la última vez que nos vemos.

Mientras tanto, Pablo se acercaba juntamente con Vicky, y su hijo Pablito…

- Esta es tu verdadera familia, padre. Vicky es mi esposa, y este es Pablito, mi hijo… ¡Tu verdadero nieto, papá!

El viejo agachó la cabeza, no quiso mirar a su nieto. Solo pronunció unas palabras casi inaudibles:

- Perdóname Lunita… yo sé que actué mal. Les pido perdón…

Doña Jayah se aproximó, lo miró de frente a los ojos y le dijo:

- “Ler bengorrós tue liqueren, arcojuñí e jindipines”

(Los demonios te lleven receptáculo de inmundicias).

Nadie entendió nada, solo ella misma y su hijo… Pero todos se dieron cuenta de que nada bueno salió de su boca.

Salieron de la casa hogar sin despedirse; sin mirar atrás. Por primera vez el viejo sintió que estaba solo y que terminaría el resto de sus días abrigando el peso de la soledad.

Al llegar a la casa, Juanita les había preparado una comida sudafricana para chuparse los dedos. Tanto ella, como Jayah, como Estela, y María, hicieron “clic” inmediatamente; hasta parecía que se conocían de años. Juanita sabía la historia de Lionela y la quería mucho. A Luna Saray la adoraba, la mimaba… la tenía consentida como si fuera su propia nieta, pues la había ayudado a criar desde el mismo día de su nacimiento. La señora no tenía familia. Llorando, se aproximó de Lionela y le dijo:

- Doctora, ahora que todos se van y la casa va a ser vendida… ¿Qué va a ser de mí? El doctor Pablo me ofreció trabajo para quedarme con él, cuidando a su hijo… Felipe el chofer, se va con él… pero yo sin mi niña Lunita, me muero… de verdad que me muero.

- Usted se viene con nosotros, Juanita… si quiere venirse para Europa, claro… dijo Renzo.

- ¿Para las Europas? ¿Yo visitando las Europas? Pero eso sería un sueño hecho realidad, doctor Renzo…

- Pues para las Europas nos vamos, Juanita… dijo Doña Estela. Tengo a una amiga que se llama Rosarito y que ha estado conmigo por muchos años. Creo que ustedes se van a llevar muy bien…

- ¡Pues voy a hacer mis maletas, antes que se arrepientan!

Lionela abrazó a su marido por la cintura y lo llevó hasta la terraza. El cielo estaba oscuro, limpio, y súper poblado de estrellas brillantes… trillones de ellas. Ahí, mirándolas, le confesó que ese había sido el lugar que más lágrimas la había visto llorar… que ellas eran su testigo.

- Te juro, mi amor… que a veces me quedaba aquí… aquí mismo en este sillón hablando con las estrellas. Al conversar con ellas, a cada una le daba una razón para amarte tanto… ¡Pero me faltaron estrellas!

- Oh… mi Dios… AMOR MIO… te juro, que el tiempo que me quede de vida, lo voy a tomar para hacerte la mujer más feliz del mundo.

- Te amo, Renzo. Tus ojos brillan como dos estrellas… Ahora entiendo mi fascinación por ellas…

Renzo le silenció la boca con sus labios. La besó apasionadamente una y otra vez, mientras la abrazaba y le acariciaba el pelo que él tanto amaba.

Su hija los encontró así… besándose, acariciándose y amándose. Después de enterarse de una verdad tan cruel, se había propuesto ser la mejor hija del mundo para sus padres, pero sobre todo regalarle a su verdadero padre muchos momentos de felicidad para compensarlo por los años de ausencia en su vida.

Renzo notó que su hija estaba recostada en la puerta observándolos… Tenía el mismo cuerpo hermoso y curvilíneo de Lionela, pero era su viva imagen. La admiró por unos instantes; se sentía orgulloso. Después la llamó y abrazó con ternura... no se cansaba de besarla, de apretarla como a ella le gustaba… A Luna Saray le encantaba el olor de su padre…

Se colocó en el medio, entre las dos, abrazándolas fuertemente… Ahí, entrelazados los tres, se quedaron hasta la madrugada contemplando las estrellas…

Renzo, actuando bajo un previo acuerdo con Lionela, le planteó a su hija la posibilidad de renunciar a la Reserva Natural que heredara de sus abuelos. En realidad, con algunos bienes que él había obtenido de su padre, todas las propiedades que había comprado con su propio esfuerzo y ahora con el legado de su madrina, no habría necesidad de que su hija tuviera acceso a una herencia que a él le incomodaba, dado su procedencia. Junto con su esposa, decidieron hablarle:

- Hija… tu mamá y yo estuvimos conversando sobre una situación. Tú eres una señorita muy madura para tu edad y sabrás tomar tus decisiones acertadas en la vida, pero como tu padre que soy, me gustaría que me escucharas en algo… después tú tomas tu propia decisión, y yo te doy mi palabra que la voy a respetar.

- Claro, papá… ¡Todo lo contrario! Me encanta que te preocupes por mí y que empieces desde ya a orientarme.

- Mi amor… Tú sabes todo el dolor que esa familia nos causó... No me mataron por milagro. Estoy aquí porque Gabriel me salvó la vida. Tú no tienes necesidad de nada que provenga de ellos. Nosotros ahora somos una familia y lo que es mío es de ustedes dos. Además tanto tú como tu madre son beneficiarias en toda la fortuna que nos heredó mi madrina.

Luna Saray entristeció, y sujetándole la mano le explicó:

- Verás papá, espero que me comprendas… Hasta hace poco yo no sabía que tenía otra familia. Mi abuelita Maggie me adoraba, y yo a ella. En realidad ella fue que me confesó que yo era tu hija y me llevó a verte. Ella fue muy buena conmigo y esa Reserva Animal me la regaló ella… Era de ella papá, no era del abuelo Vicente… perdón, del doctor Solarín. Además, los recuerdos más bellos de mi infancia los tengo de ese lugar. Mi mamá siempre me llevaba con ella cuando hacía su voluntariado. Yo prácticamente fui criada con esos animales. Siempre voy a volver a verlos. Tengo allá a Gino, mi elefante favorito… a Lili, mi mona… tengo a mis loros… Fíjate que cuando te dije que quería hermanos lo que pensé inmediatamente fue en mis viajes acá con ellos y mostrarles las bellezas de mi país. Recuerda que yo nací aquí, papá… y que aunque me encanta Europa y quiera estudiar y vivir allá, siempre voy a volver de visita. Yo también amo a mi país…

- Tienes razón mi amor. No lo había visto de ese modo. Te respeto y te admiro. Eres un nuevo sol que llegó para iluminar todavía más mis días. Solo quiero que sepas que siempre voy a estar aquí para ti.

- Yo lo sé, papá… Ese lugar también es tuyo para disfrutarlo cuando regreses aquí conmigo… porque vamos a regresar algún día… ¿Verdad? Digo… regresaremos con todos mis hermanitos…

Lionela sonreía… ¿Quién diría que estos dos se llevarían tan bien? Hasta ya estaban programando “hermanitos” sin consultar con ella…

Unos cuantos días más pasaron y se aproximaba la hora de decir adiós. Todas estaban fascinadas con las bellezas de este hermoso país. Jayah no se cansaba de darle las gracias a su nuera por haberla permitido visitar algo tan sublime, algo que ella jamás en su vida soñara con poder ver.

Estela por fin pudo comprender que tenerlo todo no significa tener felicidad. Su hija había vivido en una mansión, con criados y choferes, rodeada de lujos… sin embargo nunca había sido feliz.

Pablo los despidió en el aeropuerto. Pidió perdón a Renzo de nuevo. Abrazó a Luna Saray y le suplicó que jamás se olvidara de él, que se comunicara. Le prometió supervisar la Reserva Animal, la cual quedaba al cuidado de las mismas personas que la habían administrado por años.

CAPITULO XXV

En el viaje de regreso a Portugal, Renzo sintió a Lionela un poco distante, soñolienta, y no alcanzaba a entender el por qué. Se deshacía en atenciones pero su esposa solo quería dormir, y él estaba perceptiblemente preocupado por ella. Apenas trataban de dejar a Doña Estela en su hogar cuando se apercibieron que algo no estaba bien. La casa se había convertido en una algarabía de voces exaltadas que se escuchaban a la distancia. El viejo Raimundo había sido informado de que su hija había viajado a África, de que un gitano había comprado Los Olivares, de que su nieta Janine se veía con otro gitano. El viejo, aún en silla de ruedas, no por paralítico pero por la dificultad en moverse, había conseguido llegar hasta la casa de su hija. Estaba irascible al punto que discutió con Rosarito y con Janine, y hasta les levantara la mano.

Rosarito se le alzó para defender a Janine, y lo informó que ya nada era como antes; que ya él no tenía sobre esa familia el mismo poder, y que ya no eran unos niños como lo era Lionela en ese entonces, que todos eran mayores de edad… así que lo mejor sería dejarlos en paz.

- Además, Don Raimundo… Ya los muchachos saben que usted no es su abuelo de sangre, así que antes de que le falten al respeto, mejor retírese.

- Ya me informaron que ahora, hasta la “divorciada” anda también por ahí con otro gitano… ¡Solo eso me faltaba! La voy a tener que enviar lejos también… A la otra que la dejen por allá por Sudáfrica, bien lejos, con su marido doctor y con su hija… que no regrese nunca. ¡Malditos gitanos!

- ¿A quién vas a enviar para Sudáfrica, abuelo? ¿A mí? Contestaba Janine, quien estaba con Bavol en la sala y lo escuchara rezongar con la vieja Rosarito. ¡Debes estar volviéndote loco! No soy una niña de 17 años a la que puedas chantajear y manejar a tu antojo. Soy una mujer de 30 años, profesional y… SÍ… estoy enamorada de un gitano. Estoy perdidamente apasionada por Bavol, el hermano de Renzo, a quien trataste de asesinar. Él es hijo de Doña Jayah, a quien intentaste violar. Por favor vete para tu casa y no vuelvas a molestarnos, antes que yo misma, como abogado que soy, te meta preso...

- ¿Cómo te atreves? ¿Qué sabes de ese gitano, que hablas con tanta vehemencia? Bien lejos debe de andar, si es que no está muerto. No quiero ver a esa gente por aquí, no quiero mirarles la cara… vociferaba el viejo.

- Pues me vas a tener que mirar la cara y bien de frente, Raimundo… decía Renzo quien acababa de entrar en la casa abrazando a su esposa.

El viejo lo reconoció inmediatamente… enrojeció de ira, frunció el ceño con gravedad. Estaba iracundo. Sus sienes se veían rojas, sus venas hinchadas; la sangre pareciera salirse por los poros. Cuando iba para abrir la boca, Renzo prosiguió:

- ¡Tanto daño me hiciste! ¡Quisiste matarme! Chantajeaste a tu nieta hundiéndola en la tristeza, separándola de toda la familia… pero mírame bien, Raimundo… Estoy aquí, casado con ella… SÍ… casados por todas las leyes... Y esa niña hermosa que ves ahí a quien creías ser la hija del doctor Pablo Solarín, es mi hija… ¿Me escuchaste, Raimundo? MI HIJA y de LIONELA… Es una niña gitana. Gracias a Dios que no lleva tu podrida sangre; pero sí lleva la misma sangre noble de la mujer que tú intentaste violar; sangre gitana. Tienes suerte que yo estoy demasiado ocupado viviendo una felicidad completa con mi esposa y con mi hija como para ocuparme de meterte preso. Ni con la cárcel, ni con la muerte pagarías todo el daño que nos hiciste. ¿Pero sabes algo? Te quiero vivo, y te quiero cerca de nosotros para verte morir de rabia todas las veces que me veas hacer esto… proseguía Renzo mientras abrazaba y besaba tiernamente a su esposa… - Somos felices Raimundo… ¿Sabes? Compré Los Olivares para Lionela y para mi hija Luna. Lionela es mía… ¡Mía! No te sirvió de nada haberla enviado lejos porque no dejó de pensar en mí ni un solo instante, y regresó a buscarme. Mírate a un espejo Raimundo; pídele perdón a Dios... Yo soy el muchacho que dejaste agonizando, casi moribundo, sumergido en las aguas heladas del río, con una pierna rota y un tiro en el vientre. Que Dios te perdone Raimundo, porque yo no puedo…

- ¡Esto es una broma, esto no es posible! Jayah es una mentirosa, jamás quise hacerle daño… ¡Y tú, maldito gitano, lárgate de aquí!

- Ese gitano no se va a largar a ningún lugar… él es el esposo de mi hija, y el padre de mi nieta, y aquí se va a quedar... gritó Doña Estela… Él es mil veces más hombre que usted. Por favor váyase padre, antes de que yo le pierda el respeto y lo haga sacar por la fuerza. Ya usted nos ha hecho mucho daño. No quiero volver a verlo en mi vida. ¡Tampoco quiero nada de usted!

- ¡Cómo te atreves!... malagradecida… después de todo lo que hice por ti. Te di un apellido ilustre y te crie como si fueras mi propia hija.

- ¿Y para eso tuvo que matar a mi padre, o mandarlo a matar? Porque eso es algo que mi madre siempre dudó de usted. ¡Lárguese de mi casa, por favor!

- Yo no tengo nada que ver con la muerte de tu padre. Acepto que he cometido muchos errores pero la muerte de tu padre fue un accidente… ¡Lo juro!

Thiago acababa de llegar con Katherine, Gabriel y Betty. Escucharon todo. El viejo quiso intercalar con ellos, preguntando quienes eran esas personas. Betty era de los pocos nietos que todavía le hacía caso… o eso por lo menos pensaba el viejo…

- Abuelo… Él es Gabriel; Gabrielito… es el niño que tú despreciabas y llamabas de andrajoso… hoy es un empresario, y es mi novio. Ella es su hermana Katherine, enfermera, y es la novia de Thiago…

- ¿Cómo es posible que me hagan esto a mí? ¿En qué he fallado? ¿Será que en esta comarca no existen mejores partidos que los descamisados y los gitanos?

El viejo se ponía más colérico y violento todavía. Levantaba su mano en señal de querer pegarle a alguien…

- Si no estuviera en esta silla de ruedas, ustedes me respetarían por las buenas o por las malas… ¡Aquí se hace mi voluntad!

- No señor… dijo Janine… Aquí se hacía tu voluntad por miedo, pero eso ya se acabó. Le destruiste la vida a mi hermana Lionela y a Renzo... me arruinaste la mía… y ahora intentas hundir a Thiago y a Betty? No te bastó con truncar los sueños de la tía Danet? Por cierto… No la volverás a ver. La quisiste obligar a casarse con el partido que le habías escogido, y como hizo caso omiso de tus ordenes, creíste condenarla a quedarse solterona… pues te tengo noticias, abuelo… hace una semana ella se reencontró con el amor de su vida, y en estos momentos están camino a Bordeaux, Francia, para vivir su felicidad… ¡No la esperes abuelo, te vas a quedar solo!

- Esa es una loca… ¡No puede hacerme esto! Igual que tú… yo te había conseguido el mejor partido, el mejor esposo, un gran hombre…

- Un gran “mariquita” querrás decir… Tú y el padre de Roberto nos casaron… ¡Pobre muchacho! No le gustaban las mujeres y lo obligaron a casarse conmigo. Yo fui el escape para él poder liberarse del yugo de su padre.

Bavol estaba pasmado con lo que acabara de escuchar. ¿Entonces esa había sido la razón por la cual Janine se había separado inmediatamente después de la boda? ¿Tan grande había sido su trauma que no volviera a tener un novio en todo ese tiempo? Ahora la admiraba más, y ya no podía esperar para casarse con ella y hacerla feliz.

Jayah se le acercó y le habló en voz baja:

- Sabes Raimundo, tu odio en contra de los gitanos, especialmente en contra de mi hijo, se debe a que jamás conseguiste mi amor. Pudiste haberme tenido por la fuerza… talvez, si no hubiera llegado Josué el patriarca, y Django el padre de Aila, pero mi amor le perteneció y le pertenecerá eternamente a tu peor enemigo, Don Alonzo De La Garza, hijo de un gitano… Ese sí era un hombre honesto y de abolengo, no una basura como tú… Ay… ay… Raimundo… “coin chiba beares ustila burós” (Quien siembra vientos recoge tempestades)…

El viejo la entendió… él bien sabía que ella tenía razón; bien que había rondado a muchas otras gitanas en sus tiempos de juventud, y hasta había aprendido su lenguaje. Como enemigo, siempre se había mostrado cruel, flemático e implacable, pero ahora estaba arrasado y vencido. Siempre la había perseguido desde la muerte de su esposo, por eso ella seguía rodando y forzando a sus hijos a llevar una vida nómada para que él nunca la encontrara.

Doña Estela enviara por los criados de él, los cuales lo llevaron vociferando hasta la casa. Les avisó que por favor jamás lo dejaran salir de nuevo de sus aposentos. El abuelo, visiblemente incomodado, avergonzado e irritado, salía del lugar gritando y blasfemando en contra de su familia, lanzando anatemas en contra de sus nietos. En ese momento renegaba de todo y de todos.

Lionela se había mantenido en silencio total. Estaba notoriamente cansada; con un cansancio que no era normal, y su marido lo notó.

* * *

Llegaron a “Luna Gitana” por la tarde. Mientras que todos los demás hablaban del viaje, de las maravillas de Sudáfrica, de la comida deliciosa de Juanita, de la jirafa de Doña María, o del romance de Bavol con Janine, Lionela pidió recostarse. Se encogió en la cama… sentía frio. Jayah le preparaba un té mientras platicaba con María que algo le había caído mal.

- Mi amor, mi vida… por favor no me asustes. ¡Yo no soy médico, soy abogado! Por favor dime… ¿Qué tienes, dime qué sientes?

- No lo sé, mi amor… no me siento bien…

- Pero… ¿Qué sientes? Te he notado apagada durante las últimas horas, y eso me preocupa mucho. Dormiste casi todo el viaje, y eso no es normal en ti… ¿Qué te duele, mi ángel?

- En realidad no me duele nada, mi amor… mi cuerpo ha empezado a sufrir cambios, solo que hemos estado tan ocupados amándonos que ni lo hemos notado… solo tengo el estómago revuelto.

- Oh… Talvez la comida en el aeropuerto te cayó mal. Deja que mi madre te prepare uno de esos tés que te van a reanimar enseguida.

- No quiero té de ningún herbaje, Renzo… ¡Tengo ganas de vomitar!

- Oh… Jehová de los cielos... ¡Qué sea lo que estoy pensando!… Bendito Dios…

- Amén, mi amor… mañana lo sabremos, dijo Lionela con ternura.

Renzo envolvió a su esposa en un abrazo de esos que “duelen de amor”. Esa noche no pudieron conciliar el sueño. Lionela había pasado la madrugada con cólicos y dolor abdominal. Renzo había pasado el tiempo cuidándola y masajeándola; dándole todo su amor y su apoyo…

A la mañana siguiente, bien temprano, Lionela quiso salir a verse con un especialista. Jayah ya les tenía un jugoso desayuno en la mesa. Tan pronto como olió la comida, Lionela sintió nauseas, vómitos y mucha salivación.

- Soy médico, pero no soy ginecólogo ni obstetra. Tengo mis sospechas… pero no quiero adelantarme a los acontecimientos. Hemos estado bajo mucha presión últimamente y esto puede ser solamente estrés.

- No lo creo, hija mía… dijo Doña Jayah con picardía. Su sonrisa y el brillo de sus ojos la delataban… estaba desmedidamente feliz.

- Por favor, mamá Jayah… no le diga nada a Luna Saray. No queremos que se vaya a preocupar… solo dígale que salimos.

- Hija… me dijiste “mamá”…

- Es que eso es usted para mí… ¡Una madre!

- Y tú eres una hija para mí… Lunita salió a cabalgar juntamente con Isabela y Daniela… No regresan tan pronto. Los muchachos, Ricardo y Marcelo andan por el río pescando. Katherine acaba de salir con tu hermano Thiago… creo que Gabriel se fue con ellos a buscar a Betty. María y Jorge no han salido de su habitación todavía.

- Regresaremos en seguida, madre. Écheme su bendición.

- Dios me los bendiga, me los ampare, y me los favorezca… “a los tres”.

Durante el trayecto al consultorio del médico, Renzo iba muy enternecido. En su mente ya se veía cambiando pañales y preparando fórmula para su bebé. Esos momentos de espera por los resultados se volvieron eternos. El especialista, después de examinar a Lionela, entró en la salita de espera con una sonrisa…

- ¡Felicidades a los dos! ¡Están “embarazados”... van a tener un bebé!

Renzo dio un salto en la silla… Empezó a llorar de tal forma que las lágrimas le caían a chorros. Lionela empezó a llorar también. Ambos, fuertemente abrazados como nunca, no podían ni pronunciar palabra, estaban embargados por la emoción… Ese enuncio de que iban a ser papás le abrió todas las expectativas del universo. Renzo estaba maravillado, una vez más había cumplido con el propósito natural de la creación. ¡Qué felicidad!

- Lionela, no voy a darte muchos consejos, porque eres médico e imagino que sabes cómo cuidarte, tú sabes que tus emociones y preocupaciones influyen en tu bebé a través de las hormonas que segregas. Tu bebé antes de nacer ya recibe tus emociones, tanto positivas como negativas. Esos dolores que has sentido llegaron a consecuencia de todo lo que has estado viviendo estos últimos días… así que te tienes que cuidar.

Llegaron a la casa transpirando felicidad y destilando amor… Renzo habló directamente con su hija. Esta apenas se bajaba del caballo cuando su padre se le acercó… Le tomó la mano, la miró a los ojos y le dijo:

- Mi ángel… ¿Te acuerdas el día anterior a nuestra boda en que me llevaste a la terraza en casa de tu abuela Estela para pedirme algo? ¿Te acuerdas?

- Sí, papá… te pedí que me dieras hermanitos…

- Pues ya tienes uno…

- ¿Cómo que tengo uno? ¿En dónde?

Renzo y Lionela se abrazaron mirándola con amor…

- Oh, Dios… papá… mamá… ¿Es verdad? ¿Es verdad que voy a ser hermana? ¿Tan pronto?... Pero, papá… si te lo pedí hace apenas unos días…

Carcajadas ensordecedoras se escucharon de tal forma que todos salieron para participar de la felicidad de ellos…

- Abuela… prepárate para cambiar pañales. Vamos a tener un bebé. Ese siempre ha sido mi sueño, abuelita… este es el mejor regalo que me hayan dado mis padres ¡Estoy tan feliz!

- Gracias mamá… Gracias papá…

- Pues que la felicidad por el nacimiento de este bebé reine por siempre en este hogar. Será nuestro milagro en el presente y nuestra esperanza en el futuro. Es increíble que alguien tan pequeñito ya nos pueda hacer sentir algo tan gigantesco… ¡Vamos a celebrar! Dijo Renzo…

- Alabado sea Dios… “Baribustrés manuces se asaselarán andré desqueró ardiñipen” - (Muchísimos se regocijarán en su nacimiento)... Dijo Doña Jayah…

La noticia del nacimiento del nuevo bebé fue tomada con alegría y júbilo por casi toda la familia y amigos cercanos. ¡Fue otra niña! Renzo y Lionela vivieron de nuevo uno de los momentos más mágicos que vive una pareja feliz. Él estuvo ahí todo el tiempo; durante el embarazo, la primera patadita, durante el nacimiento… Cada momento vivido era una nueva emoción y nuevas lágrimas, porque no lo había disfrutado durante el primer embarazo de su esposa, como tanto lo había soñado. Trataba de sobreponerse y darle a su hija mayor todo el apoyo y todo el tiempo del mundo.

CAPITULO XXVI

Bavol y Janine se casaron inmediatamente. Prefirieron celebrar la culminación de su amor en Andorra, y vivir su Luna de Miel en el chalet que Doña Escarlata le heredara para disponer al momento de contraer matrimonio. De ahí viajarían a Sudáfrica a conocer la Reserva Natural de Animales Salvajes, regalo de bodas de su sobrina, Luna Saray.

Eran dos adultos jóvenes que se amaban locamente y no querían perder el tiempo. Su boda se realizó en una ceremonia muy íntima, solo con familiares y los amigos más cercanos a la pareja.

Después de la boda, ya cuando todos los invitados se habían marchado, Bavol notó a su esposa un poco intranquila, impaciente... Algo parecía querer decirle pero no se atrevía… y él, aunque había estado intrigado desde el día de la discusión que presenciara en casa de su suegra con el abuelo macabro, no quiso bombardearla con preguntas. Decidió acercársele amorosamente, envolverla con un abrazo de esos que solo los De La Garza sabían regalar… Suavemente, y cargándola entre sus brazos, la llevó hasta la habitación matrimonial. La sostuvo dócilmente por la cintura y la besó apasionadamente… Su cuerpo de sirena lo dejaba sin respiración. Sus besos húmedos lo excitaban cada vez más, sus miradas tiernas aumentaron su necesidad loca de seguir amándola…

Estaba asombrado. Janine era suya… ¡Solo suya… y no había sido de nadie más!

- Mi amor, mi vida… sabía que algo estabas atesorando; sabía que me habías prometido muchas cosas sublimes, pero no me esperaba esta sorpresa…

- ¿Entonces, tú nunca…?

- No… ¡Nunca, mi amor! Quise guardar este secreto para vivirlo contigo, con el hombre de mi vida, el hombre de mis sueños…

Bavol tenía su voz ronca, embargada por la emoción…

- Pero… estás divorciada…

- Sí, mi amor. Preferí un divorcio a una anulación “por no haberse consumado el matrimonio” para proteger a Roberto. Él era un buen muchacho pero también lo habían comprometido conmigo. No le gustaban las mujeres y me lo confesó la noche de bodas, por eso nada pasó. Al principio eso me creó un trauma, pero después lo superé. Habíamos decidido guardar este secreto y separarnos amigablemente. El siguió con su vida y hoy vive feliz con su pareja, viven en Miami, lejos de las miradas intrigantes y reprobaciones de sus familiares. Yo nunca le confesé esto a nadie, por vergüenza, ni tampoco tuve otro novio hasta conocerte a ti... No se puede andar proclamando a los cuatro vientos una verdad de esta magnitud cuando ya uno tiene treinta años…

- Dios… amor de mi vida, no sabes lo que esto significa para mí... Soy gitano y la virginidad para nosotros es primordial. Tú sabes que en la comunidad gitana, las relaciones sexuales son concebidas en el marco del matrimonio, pero a mí no me importaba que fueras divorciada porque me enamoré de ti como eres. Te amaría y respetaría igual, pero tengo que confesar que esta ha sido la sorpresa más maravillosa que me ha tocado recibir. Soy el hombre más feliz del mundo y te prometo que voy a vivir para hacerte la mujer más dichosa del planeta.

- “Tut kamav, gachí” – ¡Te amo, mujer!

Más temprano que tarde, esa noticia corrió como pólvora entre los familiares, y obviamente todos estaban felices.

Renzo le bromeaba a su hermano:

- Tuviste suerte, hermano. La verdad, Janine es una mujer espectacular, al igual que su hermana; y tú no te merecías eso… tú tienes tu historia. ¡Ahora dedícate a ella, solo a ella, y hazla feliz!

- Claro que sí, hermano. A Janine la voy a amar y respetar por el resto de mis días, palabra de gitano. Hemos decidido tomar el ejemplo de ustedes dos. Ustedes son el prototipo de la pareja perfecta… amor, respeto, fidelidad…

La familia De La Garza se había mudado a vivir a Barcelona, España, cerca de la universidad en donde el doctor Renzo daba clases y Luna Saray llevaba ya su segundo año estudiando Derecho. A los dos años del nacimiento de Maya Saori, una hermosa niña de pelo negro y ojos verdes, Lionela se encontraba en la terraza de la casa jugando con su bebita, cuando de repente se sintió desfallecer. Se sentó de inmediato y trató de cerrar los ojos por un instante. Al levantarse, creyó que el mundo le daba vueltas a su alrededor. Llamó a Juanita, quien seguía fiel a su lado…

- Juanita, por favor cuida a Maya Saori. No me siento bien. Estoy mareada y siento vómito…

Ella sabía lo que estaba sucediendo con su cuerpo; además era una profesional de la medicina. Los mareos, la fatiga, nauseas, cansancio… sabía que estaba embarazada de nuevo, pero quiso comprobarlo. Esa tarde esperó la llegada de su marido y su hija Luna Saray para darles la noticia. Como siempre, Renzo entró en la casa con una sonrisa de oreja a oreja. Su familia era su vida. Era un hombre completamente feliz. Como siempre, se acercó suavemente a su esposa:

- Lionela… mi amor, mi reina… ¿Cómo te sientes hoy? ¿Y cómo está la princesita de la casa, mi muñequita Maya?

La bebita corría locamente a los brazos de su padre y de su hermana, quien había escogido su nombre y era su madrina. Ella era el vivo retrato de su padre, al igual que Luna Saray.

- Hola, mi vida… hola, hija mía…

Después del abrazo y el cariñoso beso acostumbrado, Renzo le susurraba a los oídos de su esposa:

- Mi amor… tus besos son mi mayor recompensa después de una larga jornada. Aunque en mi vida seas un sueño, en mis sueños eres una realidad, Lionela. Te amo… te amo… te amo…

- Y yo te adoro, mi gitano hermoso… eres mi vida, mi todo… pero ahora, Maya Saori y yo, les tenemos una sorpresa… ¡Una sorpresa bomba!… decía Lionela mientras abrazaba a su pequeña hija…

Renzo y Luna Saray se aproximaron...

- Vamos a tener un bebé… vamos a tener otro bebé… dentro de poco tiempo llegará más felicidad a nuestro hogar ¡Estamos embarazados de nuevo!

- ¿Qué?... Oh, Dios mío… ¡Alabado seas Dios del Cielo! ¡Qué felicidad, mi amor!… decía Renzo mientras abrazaba locamente a su esposa.

Luna Saray abrazaba y besaba a su madre, mientras le decía cariñosamente:

- Gracias madre… Eres la mejor mamá del mundo. Felicidades, mamá… Felicidades, papá… Felicidades a nosotras Mayita… vas a tener a un hermanito para jugar contigo.

- ¿Un hermanito?... Hija…

- Sí… Un hermanito… Y se va a llamar “Kavi”… Kavi Jardany…

- Que nombre más hermoso, hija… dijo Renzo. Yo estoy de acuerdo, mi amor… ¿Y tú?

- Me encanta… pero… ¿Y si es niña?

- Si fuera niña se llamaría “Mairani” o “Belani”… pero no es niña… ¡Es un varón y se va a parecer a ti, papá… al igual que nosotras!

* * *

Los meses pasaron demasiado rápido y Renzo no escatimaba esfuerzos para hacer feliz a su esposa. La amaba cada día más y más…

Kavi Jardany nació sin complicaciones. Fue un niño fuerte y sano, pelo negro y ojos verdes como su padre y sus hermanas; el consentido de la casa. Renzo estaba tan feliz que botaba la casa por la ventana celebrando el nacimiento del nuevo miembro de la familia. El adoraba sus niñas, siempre había querido tener niñas pero ahora estaba alucinado… ya tenía quien cargara su apellido y eso lo llenaba de orgullo. Amaba y deseaba a su esposa más que nunca. Vivía con ella una eterna Luna de Miel. Jamás en su casa dejaron de llegar las rosas color salmón. Jamás se ahorraron los halagos ni las palabras de amor. Para él no existía mejor melodía que la sonrisa de su esposa…

CAPITULO XXVII

Quién diría que habían pasado más de seis años ya desde que Lionela y Renzo se juraron amor eterno delante de Dios... Decidieron vivir definitivamente en Barcelona y viajaban constantemente a Andorra, a la Cabaña Mágica, para renovar los votos de amarse perpetuamente y vivir su eterna Luna de Miel. La Hacienda Luna Gitana era su casa oficial de vacaciones en verano, su refugio de amor; el lugar que les almacenaba los más divinos recuerdos de su amor prohibido.

Después de obtener su licenciatura, o grado en Derecho, Luna Saray pudo seguir sus estudios para especializarse y terminar la colegiatura oficial para ejercer como abogado. Su formación universitaria se extendiera durante unos 6 años. Había obtenido un Máster Oficial en Abogacía, seguido de un doctorado en Ley Internacional. Su pasión era asesorar y defender los intereses y derechos de sus representados. Su padre, quien había sido su profesor, estaba grandiosamente orgulloso de ella.

Su papá Pablo viniera desde África con toda su familia para su graduación. No podía perderse un evento tan importante como este…

Había empezado a salir de novia con un compañero de la universidad, para lo cual tenía la absoluta aprobación de sus padres. Estaba enamorada por primera vez de Jonathan Montblanc, un joven abogado de su misma edad, y el cual llevaba ya varios años enamorado de ella. Vivía inmensamente feliz con esta relación, pero no tenía prisa ni por casarse ni por tener hijos. Quería disfrutar la vida. Además, le había hecho una promesa a sus padres de que viviría con ellos hasta el día en que saliera de la casa vestida de novia. Solo deseaba recuperar el tiempo perdido y pasarlo feliz al lado de su padre. ¡Lo amaba tanto como amaba a su madre! En medio de todo, ella seguía siendo la consentida, la niña de los ojos de Renzo…

El viejo cacatúa Solarín había fallecido hacía ya varios años al igual que el anciano Raimundo, quien maldijo a los gitanos hasta el momento de su muerte.

El padre de Lionela había perecido en Paris, en un accidente vial inmediatamente después de la muerte de sus abuelos.

Bavol y Janine eran inmensamente felices. Ya tenían dos retoños; una parejita que hacía a Doña Jayah enormemente dichosa con sus ocurrencias.

Jovanka nunca quiso volver a casarse. Seguía cuidando y educando a sus hijos en la cabaña que heredara de Doña Escarlata.

Thiago y Katherine estaban casados. Katherine había terminado su carrera y se encontraban esperando su primer bebé.

Gabriel y Betty se habían casado. Tuvieron gemelos. Doña María y Don Jorge, por fin jubilados, disfrutaban de sus nietos.

Los demás hijos de los García… Ricardo, Marcelo, Isabela y Daniela, seguían solteros pero todos habían terminado sus carreras universitarias.

Doña Estela seguía su vida con normalidad junto a la vieja Rosarito. Adoraba y disfrutaba todos sus nietos.

La tía Danet no regresara nunca a Portugal. Sus sobrinos la visitaban en Bordeaux y ella cada vez que podía daba un salto a Andorra juntamente con su esposo. No tenían hijos, pero ella era una mujer dichosa junto al hombre que había amado toda su vida.

Claribel, con la ayuda de Renzo y Lionela, abriera su atelier de costura y vivía feliz haciendo lo que más placer le producía… confeccionar vestidos de novia. Además, había conseguido un novio y estaba a punto de casarse.

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Renzo y Lionela por fin regresaron a África del Sur con sus 3 hijos para disfrutar unos días de vacaciones en la Reserva Natural de Animales Salvajes. Luna Saray les prometiera a sus hermanos llevarlos a conocer al rey león, a las jirafas, a los monos, y a los elefantes. Ella viajaba todos los años, y hasta varias veces para cuidar su patrimonio y visitar al hombre que la había criado y educado, pero los niños todavía no habían viajado allá. Adoraron conocer todos los animales salvajes, además de compartir el éxito de su hermana quien les brindaba la oportunidad de ver a una de las especies más raras del planeta: el león albino.

Luna Saray era feliz… amaba a sus “piojitos” como ella cariñosamente los llamaba. Todos sabían que algún día, no muy lejano, ella misma estaba preparada para ser una excelente mamá, pero por el momento seguía disfrutando de la vida en casa de sus padres. No se había mudado a vivir sola... Ella solo quería seguir gozando del amor y el cariño de un papá maravilloso que la adoraba con todo su corazón… Ellos bien que aprovechaban el tiempo perdido. Además no le era nada fácil apartarse de sus hermanos, a los que amaba con locura… ¡Y ellos la adoraban! Eran una familia inmensamente feliz…

Como dueña al fin de la Reserva, todas las atenciones se volcaron hacia Luna Saray. Se quedaron varios días en las instalaciones de lujo reservadas para los dueños…

Al anochecer, sobre la terraza del pabellón de la Reserva Natural, y mirando al cielo, contando estrellas, se abrazaron los cinco con inmenso amor; un amor indescriptible. Nada ni nadie podría ya separarlos. Su felicidad era inmensa… inexpresable… Formaban una familia infinitamente feliz y bendecida por Dios, porque en donde Dios habita, el mal no prevalece.

Fin