EL OSCURO SECRETO DEL ABOGADO

Sienna Smith

Derechos de autor © 2022 Sienna Smith

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Los personajes y eventos que se presentan en este libro son ficticios. Cualquier similitud con personas reales, vivas o muertas, es una coincidencia y no algo intencionado por parte del autor.

Ninguna parte de este libro puede ser reproducida ni almacenada en un sistema de recuperación, ni transmitida de cualquier forma o por cualquier medio, electrónico, o de fotocopia, grabación o de cualquier otro modo, sin el permiso expreso del editor.

Contenido

Página del título

Derechos de autor

EL OSCURO SECRETO DEL ABOGADO

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

CAPÍTULO 20

CAPÍTULO 21

CAPÍTULO 22

CAPÍTULO 23

CAPÍTULO 24

CAPÍTULO 25

CAPÍTULO 26

CAPÍTULO 27

CAPÍTULO 28

CAPÍTULO 29

CAPÍTULO 30

CAPÍTULO 31

CAPÍTULO 32

CAPÍTULO 33

CAPÍTULO 34

CAPÍTULO 35

CAPÍTULO 36

CAPÍTULO 37

CAPÍTULO 38

CAPÍTULO 39

CAPÍTULO 40

CAPÍTULO 41

CAPÍTULO 42

CAPÍTULO 43

CAPÍTULO 44

CAPÍTULO 45

CAPÍTULO 46

CAPÍTULO 47

CAPÍTULO 48

CAPÍTULO 49

CAPÍTULO 50

CAPÍTULO 51

CAPÍTULO 52

CAPÍTULO 53

CAPÍTULO 54

CAPÍTULO 55

EL OSCURO SECRETO DEL ABOGADO

Emma es una joven abogada que acaba de llegar a Milán y busca el trabajo de sus sueños: formar parte de un gran bufete junto a abogados de alto nivel.

En el camino, sin embargo, se cruza con Leonardo, un abogado de éxito y un hombre increíblemente guapo, que parece estar interesado en ella «solo» por su cerebro... o al menos eso es lo que Emma piensa.

Leonardo siente una poderosa atracción por Emma en cuanto la ve, pero deberá mantenerse alejado de ella para que un oscuro secreto de su pasado no salga a flote.  

Descubre qué pasará entre los dos, en esta excitante y romántica  historia llena de secretos.

CAPÍTULO 1

La reunión

Espero en mi vieja moto a que el semáforo se ponga en verde y miro con inquietud el reloj que llevo en la muñeca.

No puede ser, es mi primer día de trabajo y ya llego tarde.

Todo por culpa de Irene, mi compañera de piso, que se empeñó en hacerme llevar este estúpido vestido.

—¿No es demasiado corto? —le pregunté, mirándome en el espejo e intentando cubrir mis largas piernas que aquel vestido resaltaba.

—¿Corto? —había respondido ella—, pero ¿de dónde eres? Confía en mí... te tomaran en cuenta seguro con esas piernas.

—Pero no quiero que me tomen por mi cuerpo. Quiero que me tomen por mi cerebro.

—¿Tu qué?

—El cerebro, Irene... ¿sabes? —Tras una mirada escéptica, asintió y miró el vestido—. Eres demasiado inteligente... Necesitas este vestido.

Así que aquí estoy, medio desnuda mientras hace un frío de muerte en Milán, lamentando que mis fieles vaqueros se hayan quedado en el armario.

Pero me importa demasiado este trabajo. Es el cumplimiento de todos mis sueños y de todos los años de estudio que tanto me ha costado conseguir.

Por fin voy a dedicarme a lo que estudié en la universidad. Por fin seré abogada.

Siempre y cuando, llegue a tiempo, sigo mirando el semáforo.

«¿Cuánto tiempo tarda?» Pienso, mordiéndome el labio nerviosamente.

Entonces el sonido de los frenos me avisa de que ya no estoy sola esperando a que se ponga en verde.

Me giro a la derecha y veo que a mi lado hay un brillante Jaguar negro último modelo y al volante está el hombre más guapo y encantador que he visto nunca.

Tiene el pelo oscuro y una ligera barba que perfila su rostro. El bronceado dorado de su piel resalta sus blanquísimos dientes mientras sonríe guiñándome un ojo.

Baja la ventanilla y se quita las gafas. Sus iris tienen el color del mar.

—Bonitas piernas —me dice, y bajo su inquisitiva mirada no puedo evitar sonrojarme como una niña.

—No creo que deba mirar mis piernas.

Una fuerte carcajada sacude sus hombros.

—¿Y qué se supone que estoy mirando, pequeña? Parece que quieres mostrarlas.

Me muevo y trato de taparlas.

¿Cómo se atreve ese hombre a mirarme así? Es casi como si me desnudara con sus ojos.

—No quiero presumir de nada en absoluto. —Aparto la mirada de su perfecto rostro—. Y tampoco soy una niña pequeña —susurro.

—¿De verdad? —me dice cada vez más irritado—. Entonces, ¿quién sabe cuántos juegos podríamos jugar juntos? Pequeña. —El tono con el que pronuncia la última palabra es bajo, casi íntimo.

Mientras pienso en una respuesta inteligente para despedirlo, nuestras miradas se cruzan. Dios, susurro para mí, ¿por qué un hombre tan grosero tiene que ser tan guapo?

Es exactamente el tipo de hombre que siempre he tratado de evitar. Demasiado potente. Demasiado seguro de sí mismo. Demasiado todo.

Sin embargo, no puedo escapar a mi fascinación primaria. Tampoco puedo apartar la vista de él. ¡Cómo me gustaría que sus manos tan largas y fuertes apoyadas en el volante bajaran a acariciar mi piel!

Seguimos perdidos mirándonos el uno al otro cuando el semáforo se pone en verde y los dos no nos damos cuenta. Una ligera capa de sudor moja mi piel y mi respiración es cada vez más agitada.

El sonido de un bocinazo furioso me devuelve a la realidad y rápidamente vuelvo a arrancar la moto.

No me vuelvo ni una sola vez hacia el desconocido, aunque todavía puedo oír el sordo rugido de su coche a mi lado.

Y mientras veo que la carretera nos divide cada vez más una pregunta se agolpa en mi mente: ¿estoy corriendo hacia el trabajo o huyendo de él? No sé... Solo espero no volver a ver a ese hombre.

CAPÍTULO 2

¿Otra vez tú?

A pesar de todo, consigo llegar a tiempo a la entrevista.

—Soy la abogada Emma Orsini —le digo a la secretaria, que me mira con el ceño fruncido—, tengo una entrevista.

—Te hemos estado esperando, sígueme.

Sigo a la secretaria por los luminosos pasillos del despacho y me presentan al abogado Rossi, un caballero corpulento de unos cuarenta años que me mira a través de sus gafas redondas.

—Por favor, tome asiento —me dice el hombre—, todavía nos falta el dueño del estudio pero si quiere podemos empezar.

Me siento frente a él y ante mi asentimiento empieza a hacerme las preguntas de rigor.

Estoy a punto de hablar de mis experiencias anteriores y alguien entra en el estudio sin llamar a la puerta.

—Siento llegar tarde. Había un tráfico bestial esta mañana.

Reconozco inmediatamente esa voz y un escalofrío me recorre la espalda.

¡Dios mío, es el hombre que conocí en el semáforo!

Me giro para encontrar su mirada y maldigo mentalmente mi destino.

¿Tenía que ser el dueño de este bufete de abogados? Esto es realmente mala suerte.

Él también me reconoce inmediatamente, se ajusta su inmaculada chaqueta y se sienta en el escritorio a unos pasos de mí. El elegante traje de alta costura no logra ocultar su cuerpo musculoso y bien entrenado.

—Es un placer conocerle —me dice y extiende una mano fuerte y oscura—. Soy el abogado Leonardo Ferrari.

Le doy la mano y sonrío avergonzada.

—Abogada Emma Orsini.

Parece disfrutar de mi nerviosismo y se acerca cada vez más a mí.

—Por favor, continúe, no quería molestarle.

Mientras continúo respondiendo a las preguntas del abogado principal, me doy cuenta de que el abogado Ferrari no presta mucha atención a mis respuestas.

Parece distraído... casi interesado en otra cosa. Entonces, mientras el otro abogado examina mi currículum, sigo su mirada azul y me doy cuenta de que lo está haciendo de nuevo.

Vuelve a mirar mis piernas.

Con un fuerte resoplido, tomo una carpeta de la mesa y cubro todo el espectáculo que estaba disfrutando.

Una carcajada brota de su pecho y veo que me sonríe impertinentemente mientras se levanta de su mesa y flanquea a su colega.

No deja de mirarme y bajo su mirada no puedo evitar sonrojarme.

¿Por qué tengo la impresión de que sigue desnudándome con los ojos?

¿Por qué parece saberlo todo sobre mí? ¿Por qué me molesta tanto su sonrisa?

—La quiero —dice con voz áspera y fija sus ojos azules en los míos.

El otro abogado y yo jadeamos en el acto, casi escandalizados, y entonces él se acerca a mí y sonriéndome divertido y travieso me dice

—¿Qué entiendes? Te quiero como mi aprendiz —se acerca a mi cara—. Pequeña —me susurra.

Y su aliento en mi cuello es tan caliente y excitante que me deja sin aliento.

¿Convertirme en su practicante?

—Por supuesto, Leonardo —respondió el abogado mayor—. Lo que tú digas.

Una mirada a sus ojos azules, tan profundos y hermosos, me basta para darme cuenta de que no me limitaré a ser una practicante.

Este hombre parece quererlo todo de mí y no sé si tendré la fuerza para decirle que no.

Leonardo se levanta y me indica que le siga.

Siguiéndolo tengo la oportunidad de disfrutar de la vista de su físico delgado y musculoso.

Se mueve con elegancia, completamente a gusto, con pasos largos y rápidos. De vez en cuando se vuelve hacia mí como para asegurarse de que sigo detrás de él y señala tal o cual puerta.

Entonces llegamos al final del pasillo y nos detenemos frente a una puerta.

—Este es mi estudio personal —me dice y juntos entramos en una gran habitación amueblada con mucho gusto y un olor de fondo, una mezcla de perfume masculino limpio y caro y olor a papel, impregna todo el aire. El mobiliario es oscuro y pesado y su silla es grande y de cuero negro.

A su espalda, una vidriera dibuja el horizonte de Milán con sus altos edificios llenos de vida.

Es tal y como siempre había imaginado que debía ser la habitación de un abogado de éxito.

Miro todo lo que me rodea y no puedo evitar pensar que esto es lo que siempre he soñado.

La oportunidad de trabajar en un bufete de renombre y quizás colaborar en la defensa de casos importantes.

Oigo a Leonardo cerrar la puerta y luego el sonido de sus pasos mientras se acerca a mí.

Me doy la vuelta para mirarle y quedamos frente a frente.

Alargando la mano, podría llegar a tocar la barba que perfila su perfil, y esta cercanía nuestra me inquieta.

Cuanto más se acerca a mí, más me alejo.

Una sonrisa traviesa se detiene en su boca cuando mis hombros chocan contra la estantería.

Ya no puedo escapar, pienso, mientras sus fuertes brazos me rodean, cerrando todas las vías de escape.

Levanto la vista para encontrarme con sus ojos azules llenos de promesas, y veo que su rostro se acerca lentamente al mío.

Respiro profundamente y cierro los labios mientras espero su beso.

Siento su barba haciéndome cosquillas en la cara, el calor de su cuerpo fundiéndose con el mío, y entonces sus manos se posan justo encima de mi cabeza.

Dios mío, pienso, me va a besar... me va a besar y millones de mariposas en mi estómago se mueven como locas.

Entonces, de repente, se aleja de mí y encuentro una gran carpeta en mis manos.

—Empieza a fotocopiar esto, pequeña.

Con las mejillas sonrojadas y cada parte de mí gritando de vergüenza salgo corriendo de su oficina.

Y mientras cierro la puerta casi podría jurar que aún puedo oír su irreverente risa.

¿Cómo he podido ser tan estúpida? Me pregunto mientras miro el enorme archivo que tengo que fotocopiar.

Pero no habrá otro momento.

No permitiré que se burle de mí. 

CAPÍTULO 3

¿Por qué yo?

Llevo al menos media hora peleándome con la fotocopiadora, que parece no querer colaborar, cuando se me acerca un hombre de unos treinta años:

—¿Puedo ayudarle? Si no le das un golpe siempre se atasca. —Cuando me muevo para hacerle sitio le veo dar un golpe a la fotocopiadora, que, como si le llamara la atención, empieza a imprimir.

—Gracias —le digo, sonriendo—, es que no sabía cómo hacerlo.

Me devuelve la sonrisa, me entrega unos papeles y me dice:

—Claro... Solo hay que descubrir el truco. —Me guiña un ojo.

Es lindo y parece agradable. Su pelo rubio corto limpio y ordenado, al igual que su traje de abogado.

Mientras ordeno mis papeles, se ajusta las gafas y me tiende la mano.

—Encantado de conocerte, soy Roberto.

—Encantada de conocerte —le respondo y le doy la mano—. Soy Emma.

—¿Nueva incorporación a la empresa? —me pregunta y yo simplemente asiento con la cabeza.

—Soy un aprendiz en la empresa, ¿y tú?

—Yo también soy practicante —respondo.

—¿Con quién trabajas? —sigue preguntando mientras espera su turno en la fotocopiadora.

—Con el abogado Ferrari —respondo, acomodando nerviosamente mi cabello detrás de la oreja. Veo que ensancha los ojos y de repente no es tan amable como antes—. ¿Tú también con Ferrari? —le pregunto.

—¿Estás loca? En absoluto, odia pelearse con los aprendices —le echa un vistazo al maldito vestido que no quería llevar, concluye con una sonrisa—: Pero también es el mejor de aquí. Una leyenda, casi. —Le miro dudosa—. No, de verdad. Aprenderás mucho de él.

¿De verdad? Me gustaría preguntarle... ¿Solo aprenderé a ser abogada o también algo más?

—¿Y te puso a hacer fotocopias? —pregunta, bajando la voz.

Asiento lentamente.

—¿Es una mala señal? —susurro mi pregunta.

—Tal vez —responde, demasiado ambiguo para mi gusto.

Mi mirada se posa en la única hoja de papel que tiene en la mano. Yo, en cambio, creo que con un suspiro, acabo de empezar a fotocopiar una pila de papeles que parece no acabar nunca.

—Vamos, haz tu fotocopia —le digo, haciéndome a un lado.

—No, en absoluto. Puedo esperar.

—Solo tienes un papel... Mira los papiros que tengo —le digo sonriendo de forma alentadora—. Corres el riesgo de envejecer.

—No me importaría —responde mientras empieza a imprimir su copia.

—¿Qué?

Sus mejillas se ponen rojas y me mira avergonzado.

—Envejecer contigo

No sé qué decirle y, avergonzada, murmuro un «gracias»

Termina de fotocopiar y con una sonrisa se despide de mí.

—Nos vemos entonces.

—Sí, por supuesto —le respondo levantando la mano y dando un toque a la fotocopiadora.

Mientras escondo una sonrisa detrás de la carpeta, pienso que me gustaría volver a encontrarme con él.

¡Fue tan amable!

La primera persona amable del día.

Es casi de noche y todavía estoy fotocopiando.

Coloco las cartas una vez más y suelto un suspiro cuando me doy cuenta de que por fin he terminado.

Me duelen los pies y estoy cansada de estar aquí delante de este artilugio maltrecho y que huele a tinta.

Mientras me paso una mano por los ojos cansados, oigo que llaman a la puerta.

Es una mujer joven, alta y tan delgada que solo puede competir con las modelos que pasean por las calles de Milán.

Mientras camina con elegancia sobre unos tacones de al menos diez centímetros de altura, pienso dos cosas: debe ser realmente una modelo y aunque dejara de respirar nunca me entrarían esos vaqueros tan ajustados.

¿Y si dejo de comer carbohidratos para siempre? Creo que mordiéndome la uña... pero ¿a quién quiero engañar? Me encantan los carbohidratos e incluso me gusto así, con algunas curvas de más.

Y al parecer a los hombres también, me digo al recordar la mirada del abogado Leonardo Ferrari.

La modelo pasa por delante de mí rápidamente mientras una sonrisa de dientes blancos y perfectos se dibuja en su rostro.

—Leonardo —dice, saludando al abogado con un  beso en la mejilla—, ¿estás listo para salir?

Veo a Leonardo terminando de abotonar su chaqueta y abrazando a la sexy modelo.

—Sí, querida —responde mientras pasa a mi lado.

Entonces se detiene a mi lado y me pregunta rápidamente—: ¿Has terminado con las fotocopias?

—Sí —le digo, mostrándole los papeles. Los coge en la mano y me mira con sus ojos severos y luego destroza todos los papeles.

Todavía estoy mirando todas mis horas de trabajo tiradas en la papelera del pasillo, intentando contener la rabia que empieza a acumularse en mi interior, cuando vuelve con otra carpeta en la mano.

—Este era el expediente que había que fotocopiar —me regaña dirigiéndose a la puerta del brazo de la otra chica, me sonríe—. No te importa quedarte un poco más para terminar este trabajo, ¿verdad?

No tengo tiempo de decir nada porque ya me ha dado la espalda.

Miro el reloj.

Ya son las nueve.

Qué mierda de primer día de trabajo.

Lo odio. Odio a Ferrari.

¿Por qué tenía que ser yo? 

CAPÍTULO 4

El día de los días

Los días pasaban y el guion se repetía una y otra vez.

Hacía fotocopias, respondía a sus llamadas, corría a buscar su almuerzo y a veces incluso sus camisas de la lavandería mientras él pasaba por delante de mí cada noche con una mujer diferente.

Sabía al dedillo que prefería el café y que odiaba el sushi, pero ni un solo caso legal.

Me había hecho la ilusión de que al venir aquí iba a empezar a trabajar de verdad... qué estúpida soy.

Estaba pensando seriamente en empezar a buscar otro trabajo cuando llegó mi día.

No se sabe cómo hoy, en lugar de pasar por delante de mí ignorándome como siempre, se detiene, me mira y con una gran carpeta en la mano me dice:

—¿Quieres tomar tu primer caso, pequeña? —Un escalofrío de excitación sacude todo mi cuerpo. Le miro y, mordiendo nerviosamente mis labios, inclino repetidamente la cabeza. Resopla y, fijando sus ojos azules en los míos, interviene—. No te he oído, pequeña.

—Sí, abogado —me apresuro a responder.

—Bien —dice secamente—, entonces sígueme.

Entramos juntos en la sala de conferencias y me entrega un par de documentos. Están arrugados y leo algunas de sus notas en los márgenes. Debe haber estudiado mucho sobre esto, pienso, ya que lo veo caminar nervioso por la habitación.

No puedo evitar mirar cómo sus ajustados pantalones muestran sus entrenadas y musculosas piernas, y cuando le veo acercar la boca a su pluma y mordisquearla distraídamente, apenas puedo respirar.

Le he visto salir de esta oficina con demasiadas mujeres como para no saber lo que realmente quiere de una mujer... pero qué labios tiene. El labio superior está casi oculto por una ligera barba, pero el inferior parece tan carnoso y suave. Me pregunto a qué sabe y cómo sería ser besada por él, me pregunto, mientras intento tomar notas.

Bajo los ojos y empiezo a escribir. En letras grandes y pisando varias veces el papel:

«No te engañes, es solo un playboy.»

Luego, satisfecha con mi trabajo, paso la página, le miro y me concentro en el caso.

—Como primer caso yo diría que hay que empezar con algo sencillo —Entonces me mira y acercándose tanto que casi puedo olerlo, dice—: Poca responsabilidad y mucha ganancia. Una separación de mutuo acuerdo. Todo lo que tienes que hacer es firmar unos papeles. ¿Puedes hacerlo? —me pregunta con una ceja levantada.

Qué insoportablemente irónico, pienso mientras le digo que sí y decido tomar finalmente la palabra.

—Si quieres, también podría encargarme de casos más difíciles —expreso tratando de reunir todo mi coraje—. Ya tengo experiencia con estos casos y fui la mejor de mi curso.

Inclina su rostro hacia mí mientras su mano derecha acaricia suavemente mi hombro. A través de la tela de su chaqueta casi podría jurar que siento todo el calor que emana de su cuerpo.

—Limitémonos primero a los casos fáciles, luego veremos. —Luego se inclina hacia el cuaderno y con una sonrisa me pregunta—: ¿Y quién es este playboy?

Lo vio... ¡Qué vergüenza!

Cierro el cuaderno y tratando de no sonrojarme.

—¿Cuándo es la audiencia? —Le preguntó para distraer su atención.

Después de ese día, parecía que por fin me había convertido en una —persona— y ya no en una fotocopiadora.

El abogado me pide consejo para casi todos los casos y si tiene que ir al juzgado siempre quiere que le acompañe.

Y luego está mi parte favorita... a veces, mientras trabajamos, se acerca a mí y me revela pequeños trucos del oficio: cómo dejar perplejo a un testigo, cómo tratar de seducir a un juez y cómo esforzarse por ganar el caso.

A pesar de ser un abogado joven, que no llega a los treinta y cinco años, es también uno de los mejores de la ciudad. Y lo es porque nunca se detiene ante nada.

Cuando está en la sala, es como si se encendiera una luz en su interior y se transformara: ya no es el indolente mujeriego que disfruta burlándose de mí, sino un animal de caza, listo para olfatear la sangre y desgarrar la presa sin pensarlo dos veces.

Siempre sabe cuándo embestir y cómo hacerlo con tanta elegancia que puede ocultar su crueldad a la mayoría.

Sí, no hay otras palabras para describirlo: es despiadado.

Implacable con un asesino, implacable con la joven esposa que engaña a su rico marido, implacable con los adversarios.

Los mismos opositores a los que luego ofrece café de la paz y con los que habla mientras les da amistosas palmaditas en la espalda.

«Este hombre ha nacido para ser abogado», pienso mientras camino junto a él por los pasillos del tribunal, con nuestras togas negras en los brazos. Pero la misma crueldad, que tanto admiro en la sala, me asusta fuera.

¿También me volveré como él a su lado? me pregunto entre una fotocopia y otra.

¿Y nació con este atávico deseo de justicia o algo durante su vida lo cambió para siempre?

Son las veinte y no hay ninguna belleza de turno llamando a la puerta... ya son un par de tardes las que le he visto salir solo.

Al pasar por delante de mí, se gira para mirarme.

Sostiene su chaqueta azul y la arruga. Parece casi nervioso, lo que me sorprende... ¿El abogado Leonardo Ferrari está nervioso? La cosa es tan cómica que me reiría.

Entonces me dedica una sonrisa tan brillante que casi me tambaleo sobre mis zapatos de tacón.

—¿Te gustaría salir conmigo esta noche? —me pregunta con su voz profunda.

—¿Yo... yo? —le pregunto tartamudeando.

—Sí, tú.

—Abogado... no lo creo.

—Llámame Leonardo —me interrumpe inmediatamente.

—¿Por esta noche? —le pregunto.

—Siempre que quieras —dice en una voz tan baja que si no estuviera tan cerca de él estoy segura de que nunca le habría oído. Luego se aclara la garganta y mirándome a los ojos continúa—: Llámame siempre Leonardo, incluso en el estudio, y vamos a estar en términos familiares, ¿de acuerdo?

Asiento rápidamente con la cabeza y, al sentir que me sonrojo, también me encuentro con su mirada.

—¿Y la cena? —vuelve a preguntar.

CAPÍTULO 5

Sin sexo

Mientras espera mi respuesta, me muerdo los labios con indecisión.

Una parte de mí, la que se siente tan condenadamente atraída por él, quisiera atravesar la puerta del estudio a su lado, disfrutar de la cena y de todo lo que vendrá después. Tomar todo lo que quiera ofrecerme y luego seguir con mi vida como siempre.

La otra parte de mí, la reflexiva, ya enamorada de demasiados hombres como él, me grita que rechace su invitación y siga haciendo fotocopias.

Después de todo, no hay riesgo de que te rompan el corazón. Y estoy segura de que Leonardo también es un verdadero profesional en romper corazones.

Como en un flashback vuelvo a ver a todas las mujeres con las que le he visto salir cada noche y pienso que no quiero formar parte de esta larga lista.

No seré otra muesca en su cama.

Y aunque es muy sexy, con su físico bien entrenado y su pelo negro, peinado y pulcro a la vez, que parece pedir caricias de mis manos, no aceptaré su invitación.

Porque quiero más de la vida, de un hombre, que un rápido revolcón entre las sábanas.

Tan segura como que caer entre sus sábanas sería la experiencia más excitante de mi vida.

Respiro profundamente y pronuncio lo que ya sé que será mi sentencia.

—No. —Seco y tan crudo que casi me duele a mí también.

—¿Cómo? —pregunta completamente asombrado y con el cuerpo tenso.

—Gracias por la invitación, Leonardo —digo avergonzada pero firme—, pero he dicho, no.

—No es posible —dice en un tono alto y confuso—. No es posible, pequeña.

Mirando su cara de asombro, intento ocultar la risa que me sube a la garganta.

—No estás muy acostumbrado a ser rechazado, ¿verdad?

—¿Es eso? ¿Es todo esto una broma? —pregunta, ofendido y conteniendo a duras penas su nerviosismo—. ¿Una especie de venganza contra todo el sexo masculino?

—No se trata de eso, Leo —contengo una carcajada mientras intento adelantarle.

Pero no parece dispuesto a dejarme ir sin terminar la conversación.

Me estampa contra la pared y su cuerpo musculoso me impide huir de él.

—Entonces, ¿por qué me rechazas? —insiste, sondeando mis ojos azules en busca de una respuesta.

—Porque no seré una de las muchas mujeres que calientan tu cama solo por una noche. Porque quiero algo más serio —confieso apoyando mi mano en su hombro para apartarlo de mí—. Más real.

Me mira y pone sus grandes ojos en blanco mientras me mira casi con terror.

¿A qué le tiene miedo? le preguntaría. ¿De mí o de todo lo que represento? Acostumbrado a relacionarse solo con cuerpos vacíos, ¿es mi cerebro el que le preocupa?

—¿Si... si yo también quisiera algo serio? —susurra suavemente.

Ante su respuesta no puedo evitar mirarle sorprendida. Realmente no esperaba esto. ¿Por qué querría ir en serio conmigo? Con la chica tímida y algo torpe que trabaja en su empresa.

¿Quién soy yo para él? ¿Un juego? ¿Una conquista infructuosa? ¿Otra causa que ganar?

—Tienes que demostrármelo —le digo y siento que mi temperatura corporal se dispara.

Leonardo está tan cerca de mí que puedo sentir todos los músculos de su cuerpo moldeándose con la suavidad del mío. Ya no somos la joven profesional y su mentor.

Solo somos dos seres que empiezan a rozarse, a tocarse, a medirse.

—¿Cómo? —me susurra al oído.

Estoy tan confundida por su cercanía que por un momento no sé qué decirle.

—Ninguna otra mujer —empiezo la lista y cuando agacho la cabeza continúo—: demuéstrame que puedes estar sin esas conquistas al menos dos semanas.

—¿Sin sexo durante quince días? —pregunta escandalizado.

Un escalofrío sacude toda mi confianza y estoy a punto de volver a ser yo misma. La chica tímida e ingenua que solo puede soñar despierta.

En cambio, para conquistarlo, debo seguir llevando la máscara de la mujer fatal, la mujer llena de experiencia y malicia... aunque nunca lo haya sido.

¿Qué diría una mujer así? ¿Qué haría ella para ganarse su atención? Pienso mientras me muerdo nerviosamente los labios.

—Es esto o nada —susurro y escudriño su cara para ver si he dicho lo correcto.

Tiene la mandíbula contraída y unos ojos que lanzan destellos azules.

—Está bien —responde después de unos momentos.

—No seré una cualquiera para ti. —Señalo mientras palpo bajo mi mano, aún apoyada en su hombro, todo su cuerpo se estremece.

—Nunca lo fuiste —me dice con voz temblorosa por la emoción—. Desde que te vi por primera vez en aquel maldito semáforo, solo pienso en ti. Debo tenerte.

Al escuchar estas palabras casi me derrito en sus brazos, poniendo en riesgo toda mi actuación. Tratando de ocultar mi sorpresa y emoción le pregunto:

—¿De verdad?

—De verdad —Me hace eco y entonces veo que su cara se acerca peligrosamente a la mía.

Se apodera brutalmente de mis labios y parece alimentarse de cada gemido.

Casi como si realmente me necesitara. Una necesidad primordial a la que no puede resistirse.

Sus manos, esas manos fuertes y de dedos largos, recorren rápidamente mi ropa.

Vuelvo la cara desesperada en busca de aire y, boqueando como un pez fuera del agua, pienso que nunca nadie me ha besado así. Un escalofrío de excitación me recorre la espina dorsal cuando siento que sus labios, calientes por nuestros besos, descienden para apoderarse de mi cuello.

Mi cuerpo se empuja contra él casi como si buscara el contacto, y reclino la cabeza para acomodarla al pecaminoso recorrido de sus labios.

—Hueles muy bien —susurra en la piel de mi cuello, sensibilizada por sus besos.

No puedo evitar que mi cuerpo se estremezca mientras sus palabras resuenan con fuerza en mi interior.

Me muero por tocarlo y mis manos se posan lentamente en su camisa blanca. Tan almidonada y perfecta que me pican los dedos por la necesidad de estropearla como él estropea mi corazón.

Oigo sus fuertes gemidos en mis oídos y finalmente deslizo mis manos en su pelo. Es tan espeso y suave al tacto y parece que a él también le gusta porque respira en mis labios.

—Continúa.

Y su voz es tan ronca y emocionante que esta vez soy yo quien se acerca a él y bebe de sus labios.

Cuando siento que empieza a desabrochar mis vaqueros mis manos corren rápidamente para detenerlo.

—Nada de sexo —le recuerdo con voz temblorosa y torpe.

Levanta la vista para encontrarse con mis ojos.

Veo que sus labios carnosos están enrojecidos por mis besos y que su pecho sube y baja rápidamente.

Un suspiro de decepción me roza el pelo.

Se acerca de nuevo y en mis labios susurra:

—Nada de sexo.

Y su respuesta tan condescendiente y sumisa tampoco me engaña. Mientras respondo a sus besos pienso que debo tener cuidado.

Mucho cuidado.

CAPÍTULO 6

Día 1

Día 1

La primera de las dos semanas en las que Leonardo tendrá que demostrarme que realmente le importo acaba de empezar.

Cuando pienso en la otra noche, allí en sus brazos, con su aliento en mi cara, me sonrojo hasta el pelo. Me pregunto qué pensó de mí y cuántas risas se llevó con mi intento de ser misteriosa.

Sin embargo, parece que, a pesar de todo, conseguí atraer su atención.

Y él por tenerme aguantará sin sexo durante unos buenos catorce días.... Se me escapa una risita. Estoy segura de que ninguna otra mujer le ha pedido un período de abstinencia sexual.

De hecho... creo que les interesaba todo menos su abstinencia.

¿Cómo se me ocurrió esta idea? Me repito mientras reviso algunos de los antiguos expedientes de la empresa. No es propio de mí comportarse con tanto descaro y, además, nunca he sido una mujer conquistadora.

Mi papel siempre ha sido el de la presa, y mis experiencias en el campo del amor son tan escasas y decepcionantes que me pregunto por qué aceptó Leonardo.

Esta es la pregunta que late con fuerza en mi cabeza: ¿por qué Leonardo, un hombre tan exitoso y encantador, estaría tan interesado en mí?

¿Qué quiere de mí? ¿Quiere hacerme daño? ¿Quiere un nuevo juguete para jugar?

Cuanto más lo pienso, más no encuentro una respuesta lógica a su comportamiento.

Pero tal vez en la pasión no haya lógica. Solo hay cuerpos, emociones y subidas de adrenalina. Y entre nosotros, anoche, hubo mucha adrenalina.

Cada vez que suena el timbre no puedo evitar ponerme rígida y mirar con nerviosismo la puerta del estudio.

Una parte de mí, la lógica y racional, piensa que no durará ni un día, absolutamente segura de que es uno de esos hombres que siempre necesitan otra mujer, siempre otra cama que calentar. De otro trofeo para presumir a los amigos.

La otra parte, la parte algo estúpida y soñadora de mí, espera que sea capaz de cumplir su promesa.

¡Por favor, Leonardo, aguanta!... parece gritar mi corazón, que empieza a latir un poco más rápido con solo pensar en él.

Les di dos semanas y luego ¿qué?

¿Qué pasará después? No puedo evitar preguntarme. ¿Se reirá de mí y me dirá que todo era una broma? ¿O se trata de otro reto al que me ha sometido para convertirme en un mejor abogado?

Solo pensar en ello me pone enferma. Tan enferma.

Estoy a punto de salir de la pequeña sala donde guardamos los documentos cuando la habitación se sumerge en la oscuridad y la puerta se cierra con firmeza.

Siento un aliento cerca de mí.

—Pequeña —dice una voz ronca que ahora conozco demasiado bien, y no puedo evitar temblar de emoción.

La oscuridad nos rodea y mis sentidos se agudizan.

Tan agudo que oigo sus pasos acercándose cada vez más a mí. Sé que está aquí, siento su presencia y su calor. Sé que está a solo un par de respiraciones de mí, pero no poder verlo es una sensación que odio. Como si el poder estuviera en sus manos y yo no conociera las reglas del juego.

—Pequeña —vuelve a susurrar y siento que sus manos me acarician suavemente la cara.

Estoy a punto de dejar caer al suelo las carpetas que tengo en los brazos y él, como si adivinara mis intenciones, dice rápidamente:

—No, no dejes las carpetas —Y yo, a su entera merced, hago lo que él desea. Me encuentro presionada contra la pared por su cuerpo musculoso. Allí en sus brazos, fuertes e inflexibles, impidiéndome cualquier salida. Con pesados fardos en las manos que no me permiten ni tocarlo.

Su prisionera. La mera idea de ser suya, aunque sea en esta habitación polvorienta y oscura, con él tan cerca de mí, me produce escalofríos.

—¿Qué quieres, Leonardo?

Una risita que destila confianza y poder se le escapa de los labios.

—Quiero negociar —dice con su voz profesional. La voz del abogado despiadado que no se detiene ante nada.

Cerrando los ojos y tratando de regular mi respiración apresurada, pregunto:

—¿Sobre qué quieres negociar?—

—Incentivos. En un contrato siempre hay incentivos. Algo para satisfacer a la otra parte también —su tono se volvió tan íntimo cuando pronunció la palabra satisfacer—. Un buen abogado debería saber eso, Emma.

Y ahora lo entiendo. Ayer estaba vulnerable y nervioso. Tal vez cansado... Tal vez cegado por la emoción. Y tú aceptaste sin rechistar. No hay oposición ante el tribunal.

Hoy estás de vuelta. Vuelves a ser el cabrón que me llena de fotocopias. El que disfruta avergonzándome. La que está dispuesto a aprovecharse de cada paso en falso.

«Si quieres jugar entonces juguemos», pienso tratando de reunir todo mi valor.

—¿Qué clase de incentivos, abogado? —le digo y al oírle contener la respiración, sorprendido y al mismo tiempo divertido, se confirman mis sospechas.

Te gusta esto. Te gusta que tenga un cerebro. Que no me entregaré a ti fácilmente. Quieres la persecución.

—Te das cuenta de que voy a tener que tomar... cómo decirlo —parece buscar las palabras adecuadas y juega indolentemente con mi pelo—, bonos.

Sus manos están tan cerca de mi escote que no puedo reprimir un escalofrío.

—¿Bonificaciones? —logro balbucear.

Siento que mis mejillas se ruborizan y su boca sonríe contra mi cuello.

Ya lo sabes. Sabes que tus manos me confunden. Sabes que tus besos, tan cálidos en mi piel, son una tentación demasiado fuerte.

—Besos —sopla sobre mi piel—. Pequeñas concesiones. —Y sus dedos rozan suavemente mi cara.

Ni siquiera espera mi asentimiento y se apodera de mis labios.

Un beso delicado y suave. Tan diferente a él. Tan diferente a sus palabras. Tan diferente del primer beso que compartimos.

Cuando también empiezo a responderle se aleja de mí. De repente me siento sola y fría.

Enciende la luz y ya sé lo que ven sus ojos. Yo contra la pared, aún sosteniendo esas malditas carpetas, despeinada y con los labios rojos.

Rojos por tus besos.

—¿Y bien? —me pregunta con los brazos cruzados.

—¿Entonces qué? —respondo, confundida y desconcertada.

—¿Te gustan mis bonos?  

CAPÍTULO 7

Tal vez es algo que no estoy usando

Día 2

Son las seis de la mañana y, a pesar de haber oído sonar el despertador dos veces seguidas, me meto aún más en el edredón.

Tengo demasiado sueño y hace mucho frío fuera.

Claro que si no hubiera estado toda la noche en vela pensando en Leonardo, hoy no tendría tanto sueño, parece gritar mi odiosa y demasiado sabia conciencia.

Pero la idea de los bonos habría quitado el sueño a cualquiera.

¿Qué quiso decir entonces con la palabra bonos? Incluso ahora, cuando recuerdo la forma en que dijo esa palabra, su tono sensual y pecaminoso con el que puntuó cada letra, no puedo evitar sonrojarme.

Oigo vibrar mi teléfono móvil y, como un autómata, extiendo la mano para leer el mensaje.

Cuando veo el nombre de Leonardo en la pantalla, cada parte de mi cuerpo se despierta de repente.

9 en punto en la corte

Es su mensaje.

Rápido y aséptico. Sin preámbulos ni cortesías. Típico de él. Casi parece una orden.

Mientras me levanto de la cama sabiendo ya que llegaré tarde, oigo vibrar de nuevo el teléfono.

Y ponte algo sexy.

Me corrijo: esto es una orden. Casi puedo imaginar su sonrisa cuando escribió el mensaje.

Cree que tiene el poder. Cree que puede decirme qué hacer o cómo debo vestirme.

Abro el armario y también sonrío con suficiencia.

Nunca seré una de las muchas mujeres que solo hacen lo que él quiere. Pensé que este detalle, tan importante, ya lo había entendido.

Y nunca dejaré que me diga lo que debo llevar. Ni a él ni a ningún otro hombre.

Recojo un par de vaqueros oscuros y elegantes y, al imaginar su reacción, ya me río.

Corriendo, con mi toga bajo un brazo y mi pesada bolsa en el otro, llego justo antes de que el reloj marque las 9. Intento calmar mi apurada respiración y lo veo.

Está de pie, con los brazos cruzados y vistiendo uno de sus muchos trajes. Tan elegante y ajustado que casi puedo ver su pecho musculoso estirando la camisa.

Está apoyado con cansancio en una pared y sus ojos, arrugados y casi ofendidos, me miran fijamente.

Durante toda la reunión preliminar con el juez, no me pierde de vista. Ni siquiera cuando se enfrenta al bando contrario.

Y su mirada se dirige a menudo a mis piernas. Tan recatadamente envueltas en mis jeans. O en mi sobria chaqueta de corte masculino.

—Debería castigarte, ¿no crees? —dice mientras se sienta a mi lado.

—¿Por qué? —pregunto fingiendo ingenuidad.

—Mi bono, pequeña —su tono es a la vez decepcionado y enfadado.

Ya no puedo contener una sonrisa y, acercándome a él, le susurro suavemente:

—Tal vez es algo que no estoy usando.

Veo que abre los ojos y oigo su respiración acelerada.

Realmente no lo vio venir, ¿verdad, señor Ferrari?

Hoy, en nuestra batalla, he conseguido un punto a mi favor.

Hoy el poder está en mis manos.

Un escalofrío de anticipación recorre mi columna vertebral al pensar en lo que sucederá mañana.

CAPÍTULO 8

Día 3

Día 3

—Esta mujer, juez. —Los pasos de Leonardo son elegantes y medidos—, esta mujer ha traicionado repetidamente a mi cliente. —Un momento de silencio para dejar que la información se digiera y luego sin piedad continúa—: Repetidamente y en su casa. En su cama.

Y cuando dispara la última flecha, estoy segura de haber oído a toda la sala estremecerse.

—¡Protesto, juez! —grita el oponente, a unos pasos de distancia, reclamando la atención del juez—. Mi cliente es joven, no entendía lo que hacía y además está arrepentida —dice señalando a la joven que está a su lado sollozando desesperadamente en su pañuelo.

Lágrimas negras surcan un rostro joven, inocente y excesivamente maquillado. 

Y quizás, incluso debo admitirlo, demasiado joven para su marido de 70 años.

—Nunca había oído hablar de que la juventud se utilizara como coartada —luego, volviéndose hacia su homólogo y entornando los ojos, le pregunta—: ¿No lo sabías? ¿No sabía cuánto tenía su marido? ¿Cómo es que ni siquiera sabía a cuánto ascendía su riqueza?

Frases como éstas, dichas en tono irónico y despectivo, son las que me chocan.

Siempre golpea en el punto en el que su oponente es más vulnerable y no se detiene. No antes de humillarlo y derrotarlo. Incluso una persona inocente se sentiría sucia y culpable ante su juicio. Sigue enfureciéndose y yo no puedo evitar mirarle. La joven novia, culpable de traicionar a su rico marido, expuesta al fuego de las preguntas de Leonardo.

¿Por qué? Me pregunto mientras el sonido de su voz mezclado con el llanto de la mujer es casi perturbador. ¿Por qué se casó con este hombre? Un hombre que podría tener la misma edad que su padre.

¿Es realmente como dice Leonardo? ¿Todo gira en torno al dinero? ¿De verdad creía que, con lo rico que era, dormir al lado de un viejo y arrugado valía su juventud? ¿Vale la pena su corazón? Un suspiro infeliz escapa de mis labios. Si lo que buscaba era dinero, no le quedará mucho después de este divorcio.

Conozco a Leonardo y ya sé que no le dará nada. Ni la manutención por las nubes que acaba de exigir su abogado ni la casa en la que pasaron su vida de casados.

Y con razón.

Le engañó, la pillaron con las manos en la masa y su marido pagó una cuantiosa suma para que Leonardo fuera su abogado. Pero no puedo quitarme su imagen de la cabeza. Su mirada herida. Incluso ahora que estamos fuera de la sala y de vuelta al estudio.

—¿Crees que se casó con él solo por el dinero?

—Sí —responde sin dudar.

—¿Entonces por qué parecía tan triste?

Levanta la vista de las cartas que tiene en la mano y me sonríe.

—¿No te lo habrás creído de verdad, Emma? Todo fue una actuación —su atención se centra ahora en mí—. Y un abogado nunca debe ablandarse.

—Pero... —intento interrumpir.

—Sin peros —dice, haciéndome callar mientras me pone la mano en los labios—. Nunca te compadezcas de ti misma. Nunca seas buena o compasiva. ¿Entiendes? —Asiento repetidamente con la cabeza—. Porque perderías a Emma —el tono bajo y perentorio—. Porque siempre habrá un bastardo como yo listo para enfurecer cada vez que muestres debilidad. Cada vez que muestras tu lado. Cada vez que vea la vacilación en tus hermosos ojos azules.

Mientras un silencio ensordecedor, saturado de palabras no pronunciadas, desciende sobre nosotros su mano comienza a acariciar lentamente mi rostro.

Se acerca cada vez más a mí y de sus labios, tan cerca de mí, de mi carne, sale un susurro tan peligroso como excitante:

—¿Quieres ganar, Emma?

Sí, quiero ganar. Quiero ganar todas mis causas futuras y dar un poco de justicia a este mundo injusto.

Quiero ganar cualquier reto en el que nos enfrentemos.

Y ganarlo.

Su estima y quizá también su afecto.

Pero mientras esperamos el ascensor, me alejo de él y me aprieto el bolso contra el pecho. Porque hoy no lo quiero.

No lo quiero.

Y tampoco quiero ganar

—No si ganar significa humillar a alguien. 

CAPÍTULO 9

Parece que realmente disfruta torturándome

Entramos en el ascensor, distante y silencioso. Parece cansado y resignado cuando se apoya en la pared y me mira fijamente.

—Tú también lo aprenderás, Emma. Esto es lo que tiene que hacer un abogado —dice ajustándose la chaqueta—. Y a partir de mañana vuelves a hacer fotocopias.

—Pero... —suelto rápidamente, ofendida y desolada por sus palabras.

No quiero volver. No quiero ser relegada de la acción. Lejos de él.

—Sin peros, Emma —dice y sus ojos azules son glaciales y despiadados—.  Quizá así aprendas a centrar tu atención en los casos.

Por su postura rígida entiendo que es mejor guardar silencio.

Cualquier otra palabra podría ser utilizada en mi contra. Y no ante un tribunal.

DÍA 4

Entramos en el estudio uno al lado del otro pero no ha hablado desde ayer. Desde la discusión que tuvimos en el tribunal.

Hemos vuelto. Volvimos a los días en que él era el abogado despótico y yo la aprendiz explotada.

Me acerco a mi fiel compañera, la fotocopiadora, y empiezo a hacer de nuevo ese odioso trabajo.

Sabe cuánto odio estar aquí, inmóvil e intoxicada por la tinta, mientras todo el estudio parece palpitar lleno de vida y oportunidades.

Le veo trabajando, arremangándose la camisa y anotando algo en una agenda y me doy cuenta de que tiene razón.

Y lo que más me jode es que lo sabía incluso antes. Incluso antes de que lo ofendiera. Incluso antes de que lo atacara. Incluso antes de estas fotocopias.

Si quiero ser abogada, no puedo ser buena, ni compadecerme de mí misma. No es nuestra vida la que llevamos ante el juez. Son solo casos. Son solo negocios.

Como si mis pensamientos le hubieran llamado, levantó la vista de sus cartas y me dedicó una sonrisa perezosa.

Parece que realmente disfruta torturándome.

Se levanta elegantemente de su escritorio, con su cuerpo atlético en movimiento, y viene hacia mí. 

—¿Qué? —le pregunto de nuevo ofendida mientras intento ignorar todo el encanto que desprende—, ¿has venido hoy a por tu paga extra?

Y me doy cuenta de que no soy la única que sigue nerviosa por nuestra discusión.

Me doy cuenta por sus hombros rígidos y la distancia que ha puesto entre nosotros. Pero él, el hombre que lo quiere todo de mí, que quiere mi cuerpo y quizá no solo eso, siempre sabe cómo castigarme. Y cómo excitarme.

Mira a su alrededor y luego susurra a pocos centímetros de mi cara:

—Sigue haciendo copias, Emma. Antes de que decida pillarte aquí, en esta fotocopiadora, mientras toda la oficina nos mira.

Un escalofrío de deseo recorre rápidamente mi columna vertebral y no me da tiempo a digerir esta frase cuando le veo regresar a su habitación.

Con cada paso entre nosotros, siento que mi cuerpo palpita.

Y le rogaría que lo hiciera. Para llevarme aquí. Porque yo también lo quiero. Lo quiero desesperadamente.

CAPÍTULO 10

¿Se puede salvar todavía?

Oigo el sonido de más pasos y lleno de expectación me doy la vuelta.

Y me encuentro frente a Roberto. Con una pequeña inclinación de cabeza intento ocultar mi decepción.

Una sonrisa ilumina su rostro cuando nuestras miradas se encuentran.

¿Por qué? le pregunto a mi corazón. ¿Por qué no siento atracción por él, que siempre es tan dulce y amable conmigo?

—¿Quieres que te eche una mano? —me dice, señalando la carpeta que tengo al lado.

Ni siquiera llego a tiempo de decirle que no es necesario que ambos nos escandalicemos por su voz iracunda.

—¿Quién os ha dicho que la ayudéis? —dice Leonardo mirándonos desde la puerta de su estudio, con los brazos cruzados—. ¿No tenéis otras cosas que hacer? ¿Te pago para que ayudes a la damisela en apuros?

Veo que Roberto se pone rígido cuando se gira para mirarlo.

—No, abogado —el tono obsequioso y educado.

—Vuelve al trabajo, entonces. Antes de que piense en despedirte.

El rostro de Roberto se vuelve repentinamente ceroso y, sin decir nada más, vuelve a su trabajo.

—¿Por qué le atacaste así? —le suelto—. Solo intentaba ser amable.

—¿Amable? No con lo que me pertenece. —Su posesividad es casi palpable.

No puedo evitar mirarle con los ojos muy abiertos y casi jadear.

—No te pertenezco —susurro mientras los latidos de mi corazón son cada vez más fuertes.

Una postura y una mentira juntas.

Desde aquel maldito semáforo algo fuerte e intangible nos ha unido.

De forma total y emocionante.

Él y yo.

—¿De verdad, Emma? —dice Leonardo acercándose lentamente a mí y una sonrisa divertida se posa en sus labios—. Deberías aprender a mentir mejor que eso.

Ahora estamos tan cerca que puedo verme reflejada en sus ojos azules. Oscuro y profundo. Lleno de secretos y misterios como él.

Cómo me gustaría leer dentro de él como él lee dentro de mí.

Cuánto me gustaría saber todo sobre él.

Mi mirada se dirige a sus brazos resaltados por la camisa arremangada. Brazos fuertes y musculosos. Brazos que me rodean y confunden. 

¿Por qué es siempre tan perfecto? Me pregunto. Incluso cuando es totalmente desordenado. Incluso cuando nos peleamos.

—¿Por qué eres siempre así? —le digo mientras intento alejarme de él. De toda esta atracción.

—¿Así cómo?

—Cínico e insatisfecho.

Una risa repentina se le escapa de los labios.

—Cariño, solo tú me dejas insatisfecho.

Debería haber sabido que haría una broma estúpida para desviar mi atención. Pero no tengo intención de cambiar de tema.

—¿Y cínico? ¿Por qué te has vuelto tan cínico?

Un fuerte suspiro sale de su pecho, como si estuviera cansado de mí y de mis preguntas.

Y cuando se aleja, estoy casi segura de que no obtendré nada más de él hoy, que no responderá y me dejará sola de nuevo.

Hoy es otro día en el que seremos un poco más extraños.

Entonces su voz resuena en el pasillo vacío.

—¿Ves este bufete? —sus brazos rodean toda la habitación—. ¿Lo ves? Es todo sudor de mi frente y sangre y lágrimas —Su tono bajo y tranquilo me hace temer más que su tono de enfado—. Y nadie me ha dado nunca nada. Nadie ha sido bueno. Nadie ha sentido pena por mí. Nadie ha sido amable. —El desprecio que siente es tan evidente en su cuerpo rígido y tembloroso.

Me gustaría tocarlo. Me gustaría acercarme a él y tratar de consolarlo.

Consolar al joven Leonardo forjado por el sufrimiento, que luchó por sus sueños y se levantó tras cada caída.

Cómo me gustaría haberle conocido antes, pienso mientras le miro y contengo las lágrimas por él.

Cómo me gustaría darle algo de mi amor. El amor que salva y da esperanza.

Ese joven, perdido y lleno de sueños, podría ser salvado por el amor.

¿Pero qué pasa con él? ¿Aún puede salvarse? 

CAPÍTULO 11

Él es mío

Día 5

Desde nuestra acalorada discusión y aquel momento en que me había mostrado una pequeña parte vulnerable y herida de sí mismo, parecía que habían pasado siglos.

Y, sin embargo, solo fue ayer.

Ayer mismo me estaba pegando contra la pared y me contaba su pasado.

Sin embargo, hoy vuelve a estar lejos de mí.

Estamos esperando a que el juez de un caso nos deje entrar en su sala y, a pesar de los pocos centímetros que nos separan, no podríamos estar más separados.

Yo de pie en medio de una multitud de jóvenes abogados, entre el hedor del sudor, las camisas almidonadas y decenas de carpetas.

Él, cómodamente sentado en un sofá de cuero, con la chaqueta desabrochada, hablando fresco como una rosa con uno de sus colegas.

Me corrijo.

No está hablando.

Realmente está coqueteando con ella.

Es una abogada con la que ya hemos coincidido en varias ocasiones, siempre impecable con sus ajustados vestidos de tubo y su perfecta melena negra.

¿Por qué ella parece recién salida de un salón de belleza y yo tengo unas ojeras que asustarían a un panda?

¿Será culpa de Leonardo?

No puedo evitar lanzarle una mirada de soslayo: qué cómodo y a gusto parece.

Empiezo a odiar mi vanidad por obligarme a llevar estos malditos tacones cuando oigo su risa resonando quizá con fuerza entre las paredes de la sala.

Vale, no odio los tacones, prácticamente están matando mis pies.

Justo cuando se me escapa un fuerte suspiro, veo que se acerca a la otra para susurrarle algo.

El ganso se ríe y se toca con picardía su cabellera.

Dios, ¡qué insoportables!

No me extrañaría verles estirarse en el sofá y disfrutar mientras nosotros les sujetamos las maletas.

O tal vez mientras la entretiene tan amablemente podría hacer más fotocopias.

Entonces nuestros ojos se encuentran y ahí me doy cuenta de que lo sabe.

Sabe que le estoy mirando.

Sabe que los celos se acumulan en mi interior y disfruta escenificando esta estúpida obra.

Y sin embargo, incluso ahora que me doy cuenta de que todo es un montaje, no puedo evitar sentir esa fuerte sensación, un terremoto que sacude todas mis certezas y mil mariposas que revolotean como locas en mi estómago, mientras las ganas de alejarla de él hacen que me piquen las manos.

Estoy celosa.

Celos como nunca he tenido en toda mi vida.

Celosa de todas las mujeres que le tocan, que le hablan, que se ríen de sus chistes.

Celosa de un estúpido Casanova que no puede mantener su testosterona a raya.

Y eso me vuelve más loca cada día.

¿Cómo es posible que la abstinencia que debía hacerle sufrir a él también me haga sufrir a mí?

Es mío, me gustaría gritar.

Es mío y no deberías ni respirar el mismo aire que él.

Entonces Leonardo, como si le recordaran mis pensamientos, se levanta y se acerca a mí.

Los asistentes que me rodeaban ya no están y estamos codo con codo.

Tiene la habitual sonrisa en la cara que lleva cada vez que gana un caso.

—¿Celos? —susurra.

Respiro profundamente mientras intento calmar mis nervios y una sonrisa cómplice ilumina mi rostro.

—¿Yo? Absolutamente no.

Una carcajada silenciosa sacude sus hombros.

—Tuve la impresión.

—Debes haberte equivocado —fue mi firme respuesta.

Me giro para recoger mi bolsa y uno de mis tacones aplasta violentamente su pie.

Estoy casi segura de escuchar un gemido de dolor que se escapa de sus labios.

Con una sonrisa miro los papeles del maletín y agradezco mi vanidad.

Para eso están los zapatos de tacón.

CAPÍTULO 12

Declaraciones

Día 6

El día está llegando a su fin y me siento muy cansada.

Me pasé toda la mañana en el juzgado haciendo papeleo y persiguiendo a jueces y homólogos, y además, de vuelta en la oficina, tuve que ocuparme de reordenar los papeles y carpetas que teníamos en el armario.

Mover todas esas pesadas carpetas llenas de papel era más cansado que hacer ejercicio durante una hora.

Y mis brazos también se ven más tonificados, realmente debo recomendarlo a todos mis amigos.

Hasta aquí los ejercicios con un entrenador personal.

Estoy deseando llegar a casa y darme un baño caliente.

Miro mi reloj.

7 p.m. Solo tengo que terminar las últimas cosas y puedo irme.

Entonces, en la puerta de mi oficina veo llegar a Leonardo.

Parece perfecto, su camisa no tiene ni una arruga y su cara está relajada.

Como si no hubiera trabajado intensamente durante ocho horas.

Como si el cansancio no hubiera entrado en su cuerpo.

—Hola pequeña —me dice.

Al escuchar ese apodo no puedo evitar ponerme rígida.

Me llama niña cuando quiere algo de mí.

Cuando me quiere.

—Dime —respondo, bajando los ojos a los documentos en los que estoy trabajando.

—Tengo hambre.

¿Y qué? Quiero decírselo pero me muerdo el labio.

Esa no sería una respuesta educada.

—Yo también —respondo en cambio.

—¿Quieres cenar conmigo? —Es su propuesta indecente e inesperada.

Una sacudida sacude mi cuerpo y estoy casi segura de que, si no hubiera estado sentada, me habría desplomado al suelo por la sorpresa.

¿Realmente me está pidiendo una cita?

¿De verdad quiere Leonardo, el malvado y terrible abogado, cenar conmigo?

La única respuesta que puedo darle es sí... Aunque solo sea para saber de qué se alimenta.

¿Podría ser sangre fresca de jóvenes abogados?

Cogemos su coche y, apretujados en su caro asiento, un perfume fuerte e irresistible invade mis fosas nasales.

Su perfume.

Mientras veo la ciudad pasar a toda velocidad por delante de mis ojos, me siento emocionada y tensa a la vez.

Nuestra primera cita juntos.

O tal vez me equivoque. Tal vez esto realmente no es una cita.

Solo me preguntó si quería cenar con él.

No si quería salir con él.

Y aunque la diferencia es tan fina como una hoja de papel, casi puedo tocarla. Como toco el asiento de cuero que sostiene mi cuerpo.

Se detiene en una calle de los suburbios de Milán.

Una de esas calles dudosas de la ciudad donde nunca pondría un pie sola. A nuestro alrededor está oscuro, salvo por la tenue luz de algunas farolas dispersas.

¿Adónde me ha traído? me pregunto, siguiendo sus largos y fluidos pasos.

Entonces se detiene y ante mis ojos veo un cartel luminoso.

Pizza para todos los gustos.

Miro con curiosidad el lugar desde fuera.

Manteles de cuadros rojos y blancos, luces cálidas y poco alboroto.

—¿Es aquí donde traes todas tus conquistas? —pregunto con escepticismo.

Me mira y se ríe.

—No —dice, sin dejar de reír—, aquí es donde vengo cuando quiero comer la mejor pizza del mundo.

—¿Por qué me has traído aquí?

—Porque no eres como los demás.

Arqueo una ceja casi ofendida. ¿No me llevó a un restaurante elegante porque no soy elegante como las demás chicas con las que suele salir? ¿No soy suficiente?

Debió percibir mis pensamientos porque tomó mi mano.

—No eres como los demás porque nadie entendería por qué me gusta tanto este lugar. Porque odiarían y criticarían todo lo que me gusta de este lugar. Porque nunca se comerían una pizza.

Mi corazón empieza a latir un poco más rápido.

Le miro a los ojos azul oscuro y le devuelvo la sonrisa.

Me gusta no ser como las demás.

Un poco largo y quizás demasiado conceptual, pero suena como una declaración de amor. Después de todo, sigue siendo un abogado.

—¿Así que me has traído aquí solo para no sentirte culpable cuando muerdas un trozo de pizza?

Y toda la tensión que había acumulado esperando mi respuesta se funde en una sonrisa sincera.

—También —dice, mirándome atentamente—, pero sobre todo porque vas más allá de las apariencias.

Y cuando su mano se posa sobre mis hombros para acompañarme al interior de la pizzería siento que cada mínima partícula de mi ser entra en fibrilación.

Cada toque, cada mirada, cada pequeña disputa es como una pequeña muestra de algo más grande.

Más cierto.

Y sí, voy más allá de las apariencias y cuanto más le conozco, más me convenzo de que es mejor persona de lo que quiere mostrar.

Una persona de la que podría enamorarme de verdad.

Respiro el aire familiar del club y me giro para sonreírle con complicidad.

En un instante sé que este es el lugar adecuado para nuestra primera cita.

El lugar donde él y yo podemos ser nosotros mismos.

Una persona de la que podría enamorarme de verdad, pienso y siento que el corazón casi se me sale del pecho.

Una persona de la que quizá ya me haya enamorado.

CAPÍTULO 13

No tienes ni idea de lo que podría darte

El restaurante es rústico, pero acogedor.

El ambiente íntimo y la suave iluminación diseñan la velada perfecta.

La noche con la que toda mujer sueña.

La noche que nunca esperé que me diera Leonardo.

Entre bocados de la mejor pizza que he comido y risas sinceras, estoy conociendo a un Leonardo inesperado.

Casi parece que este lugar, o el vino que llena alegremente nuestras copas, lo transforma.

No es cínico ni tenso.

Frente a mí no está el abogado que siempre tiene que ganar algo.

Ya sea una demanda, una discusión acalorada o la apuesta que se avecina entre nosotros.

Esta noche parece que no les importa ganar.

Se sienta frente a mí tan relajado como nunca le he visto, con la corbata aflojada y la chaqueta abandonada en la silla.

Bromea con el dueño del restaurante, come con gusto y sigue haciendo bromas.

Dios, si sigue haciéndome reír así me voy a atragantar con un trozo de pizza.

Y terminar esta cita con él intentando salvarme mientras me ahogo hasta la muerte no está realmente en mis planes para la noche.

—Entonces —pregunta—, ¿cómo ha acabado una chica como tú como abogada?

Le miro con el ceño fruncido.

—¿Qué quiere decir una chica como yo?

—Vamos, Emma... Eres una chica dulce y espontánea, no tienes el carácter despiadado de un abogado.

—¿Estás hablando de tu personaje?

—Sí —responde con suficiencia.

—Cuando quiero también puedo ser despiadada.

Un tenso silencio nos invade.

—Me he dado cuenta —dice con voz áspera, sus ojos azules parecen devorarme.

Este juego nos hace anhelar y al mismo tiempo nos destruye.

De repente siento calor.

Muy caliente.

—Decidí ser abogada por mi padre.

Parece confundido por un momento, como si estuviera distraído con otros pensamientos, luego vuelve al presente de nuevo.

—¿Tu padre?

—Sí, mi padre también es abogado y decidí seguir su camino.

Pienso en el pasado, veo a mi padre, nuestra pequeña oficina y la rutina de los días pasados a su lado.

Siempre lo mismo.

—¿Y por qué te mudaste a Milán?

—Teníamos un estudio en una pequeña ciudad de provincias. Todo funcionaba siempre demasiado tranquilo. No hay casos emocionantes, solo algunas multas y algunas separaciones. Nada en absoluto si soy sincera. Y a la larga sentí... —Me tomo el tiempo de buscar la respuesta más adecuada, la que no dañe todo lo que había construido con mi padre.

—¿Cómo se sintió? —pregunta en cambio, presionándome como lo haría mientras tiene a un probador bajo presión.

Me muerdo el labio con nerviosismo y entonces la respuesta sale de mí como el agua de una fuente.

—Sofocada —cuando digo eso me siento inmediatamente mejor—. Me sentí asfixiada. Reprimida. Como si alguien, cada vez que estaba dispuesta a levantar el vuelo, me cortara las alas.

—¿Quién era? ¿Tu padre?

—No —respondo inmediatamente, y luego como en retrospectiva—, o al menos no solo él. La provincia. En un pueblo tan pequeño siempre hay que mantener un área de perfección. Nada debe mancharle. Y créeme, la perfección cansa a largo plazo.

—Nunca he sido perfecto, así que te tomo la palabra.

—Y también había un hombre —digo en voz baja, consciente de que estas últimas palabras me harán caer.

—Aquí es donde se pone interesante.

Le miro y le digo secamente:

—Pero no te hablaré de él.

—Vamos, Emma. Sabes casi todo sobre las mujeres con las que he salido.

Una carcajada se le escapa del pecho cuando empiezo a describir a las mujeres que adornaban su lado.

—¿Eran todos gansos descerebrados que querían tu dinero y meterse en tu cama?

—Tienes toda la razón —responde, también riendo.

Entonces se le dibuja una sonrisa amarga en la cara.

Tal vez no fue bueno de mi parte hacer esa broma.

Tal vez fui incapaz de mirar más allá de la exterioridad de esas mujeres y mis palabras le hirieron.

—¿De verdad eran todas así? —no puedo evitar preguntarle.

Desvía su atención de mí a la pizza, corta un trozo y lo mastica lentamente.

Luego, cuando ha tragado el bocado, continúa:

—Pero no estábamos hablando de mí. Estábamos hablando de tu hombre —cuando dice la última palabra casi puedo sentir una pizca de burla.

Como si ya supiera que el otro no está ni siquiera cerca de él.

Un extraño sentido de la venganza me llevaría a contradecirlo.

¿Quién es él para sentirse siempre el mejor? ¿Siempre el ganador indiscutible?

Sin embargo, el otro es tal y como él ya se lo imagina.

—Era mi novio del instituto. El chico adecuado con la familia adecuada. Su padre es notario y colabora muy a menudo con el mío. Nuestros padres estaban muy contentos con nuestra unión.

—¿Y tú?

¿Yo? Nadie me había preguntado lo que realmente sentía por Andrea.

Pienso en los primeros días, en la felicidad que nos acompañaba y en la forma en que nuestros días fluían con serenidad y suavidad.

La pareja perfecta con la vida perfecta.

La pareja que todos envidiaban.

¿Fui feliz entonces?

Ya no lo recuerdo.

Pero hay otras cosas que, por desgracia, aún recuerdo demasiado bien.

Lástima que Andrea nunca fuera tan perfecto y que su traición, inesperada e infame, cayera sobre mí tan rápida y despiadada como una guillotina.

—Todo era demasiado tranquilo para mí —trivializo mientras destierro los malos recuerdos—, necesitaba algo diferente. Alguna aventura.

Parece darse cuenta de que hay algo que no le estoy contando, pero acepta mi respuesta y me guiña un ojo.

—Puedo darte toda la aventura que quieras, cariño —su respuesta, susurrada y atrayente, me arranca una sonrisa.

—Supongo

—No Emma, no tienes idea de lo que podría darte.

Y su tono rasposo y posesivo me produce un escalofrío.

De repente, ya no tengo hambre y solo quiero una cosa.

Me gustaría vivir la aventura que veo reflejada en sus ojos.

Me gustaría dejar todo atrás y disfrutar del momento.

Solo unos días más, Emma.

Aguanta un poco más.

Esperar a que cumpla su promesa.

Tiene que hacerlo.

CAPÍTULO 14

El peligro más dulce y hermoso que he encontrado

—¿Y tú? —le pregunto para intentar cambiar de tema.

—¿Yo, qué?

—¿Cómo te convertiste en abogado?

Juega con el cuchillo en sus manos, unas manos largas y elegantes, y responde con sequedad.

—No te contaré mi historia, Emma.

Un sentimiento de injusticia surge en mi interior.

—¿Por qué? —le pregunto ofendida.

—Porque no es una buena historia

—Pero no quiero una buena historia. Quiero tu historia.

—No. —Su respuesta cortante y hermética me duele.

¿Por qué tuve que contarle toda la historia de mi vida y él no puede compartir conmigo ni siquiera una pequeña parte de su pasado?

¿Por qué, en esta relación, siempre parece que yo lo doy todo y él nunca se expone?

Me levanto de la mesa, cojo mi bolsa y me dirijo a la salida.

Me importan un bledo sus gritos persiguiéndome.

—Emma, ¿a dónde vas? Emma espérame. Emma no puedes irte.

Salgo del restaurante y respiro profundamente.

Respiro el aire nocturno y la tranquilidad.

Respiro el aire que aún no ha contaminado con toda su terquedad y reserva.

Doy mis primeros pasos por el oscuro pavimento y entonces siento que una fuerte mano me bloquea.

—¿Dónde coño crees que vas? —La ira hace que le tiemble la voz—. ¿Crees que sigues en tu precioso pueblecito en medio de la nada? ¿No te has dado cuenta de la degradación que nos rodea? No deberías andar sola.

—Suéltame —le insinúo mientras intento escapar de su agarre.

Sus ojos son furiosos.

—No, pequeña. No te voy a dejar. —Se pasa nerviosamente una mano por el pelo mientras con la otra me arrastra cada vez más cerca de él—. Joder... no tenías ni idea del peligro en el que te estabas metiendo.

—Tú también eres un peligro —le grito cuando solo nos separan unas pocas respiraciones—, un peligro para mí.

Sus ojos se vuelven oscuros como la noche que nos rodea y, con un movimiento relámpago, me encuentro rodeada por sus brazos.

—¿De verdad Emma? —susurra su voz tan cerca de mi cara que puedo sentir el calor de su aliento encendiendo mi piel—. ¿De verdad crees que soy un peligro para ti? —una risa cínica sacude sus hombros mientras juega con mi pelo con una mano—. Ya no puedo dormir ni trabajar porque pienso en ti. Pienso en ti todo el tiempo, cada día y cada noche. ¿Entiendes Emma? Cada puta noche que paso lejos de ti. De tu cuerpo. Desde tu cama. —No me da tiempo ni a asimilar esta desconcertante confesión suya, sus labios impacientes y decididos, cubren los míos en un beso arrollador y apasionado.

Como si ambos tuviéramos sed, bebemos con avidez de los labios del otro.

Un suspiro de alegría se escapa de mi pecho mientras me aferro a su cuerpo fuerte y musculoso.

Cuánto tiempo he esperado este momento.

Mucho. Demasiado tiempo.

Respiro su olor, fresco y penetrante, mientras bajo mis manos, que acarician su rostro, siento el ligero rebrote de su barba.

Escalofríos de emoción y cuerpos buscándose, persiguiéndose y acercándose.

Casi hasta el punto de fusionarse entre sí.

Casi hasta el punto de no saber dónde termino yo y empieza él.

Nuestros labios juegan su juego, un juego conocido desde el principio de los tiempos, y cuanto más me derrito en sus brazos, más no recuerdo por qué huía de él.

Lejos de su condenadamente atractivo cuerpo.

Tan impetuoso como empezó, nuestro beso termina y me encuentro jadeando.

Desesperada por un beso más.

Como si Leonardo pudiera leer mis pensamientos incluso ahora, incluso cuando la oscuridad oculta el enrojecimiento que invade cada parte de mi cuerpo tembloroso, susurra en mis labios hinchados de sus besos.

—Me vuelves loco. Tú eres el peligro. —Un beso en la comisura, delicioso pero demasiado breve, antes de sonreírme—. El peligro más dulce y hermoso que he encontrado.

CAPÍTULO 15

No es suficiente para mí, Emma

El viaje de vuelta a mi casa es un viaje angustioso y quizá demasiado rápido para mi gusto.

Cuanto más reconozco los edificios que nos rodean, más triste me pongo.

Me gustaría quedarme aquí dentro durante horas a su lado, con la música baja cubriendo el ruido del motor y él conduciendo con seguridad por las calles de esta enorme ciudad.

Sin que la vida cotidiana nos engulla en su agitada rutina.

Casi puedo sentir toda la excitación sexual que fluye entre nosotros. Toda esta pasión que hace que nuestros cuerpos tiemblen al unísono.

Se detiene bajo la verja y yo juego nerviosamente con mi bolsa.

—¿Quieres subir? —consigo decir después de reunir todo mi valor para preguntarle lo que realmente quiero.

Lo quiero.

Le oigo soltar un fuerte suspiro y veo que sus manos torturan el cuero que cubre el volante.

—No puedo, Emma.

—¿No puedes? —balbuceo confundida.

Sus profundos ojos azules buscan los míos.

Y veo el sufrimiento que lo desgarra.

El mismo sufrimiento también me afecta a mí.

—Me gustaría... Me gustaría subir y estar por fin contigo. Pero no sería justo.

Su respuesta me duele como una puñalada. Con un silencioso movimiento de cabeza finjo aceptarlo, pero mientras tanto me vuelvo hacia la ventana.

No puedo mirarlo.

No ahora que el cuerpo lo anhela.

Sin embargo, una pregunta surge en mis labios y no puedo evitarla.

—¿Por qué? —Por el tono de mi voz, más como una acusación que como una pregunta.

Veo, reflejado en el cristal, su perfecta y blanca sonrisa brillando en la oscuridad mientras estrecha mi mano entre las suyas.

Y mi mano congelada casi parece derretirse en su cálido y tranquilizador agarre.

—Emma, mírame —la voz baja y persuasiva es tan irresistible que consigue convencerme, a pesar de todos mis remordimientos, de que me dé la vuelta—. No es lo que piensas. Yo también lo quiero. Yo también subiría contigo y aprovecharía cada momento, pero no lo haré.

—¿No lo harás?

—No. —La seca respuesta destruye todas mis nuevas esperanzas—. Porque te lo prometí. Porque tengo que demostrarte que puedo aguantar otros malditos siete días — una risita baja interrumpe su apasionado monólogo—, aunque a cierta parte de mi cuerpo le gustaría mucho conocer una parte de tu cuerpo. —Me guiña un ojo y hace que me sonroje avergonzada—. Aguantaré.

—¿Y yo? —le pregunto casi con desesperación.

Con sus dedos dibuja cuidadosamente mi perfil.

Su toque, tan delicado y dulce, me conmueve.

—Me esperarás Emma —Su orden recorre mi piel acalorada—, y dentro de una semana te haré mía y te juro que ni siquiera recordarás tu nombre.

Una risita sale de mi pecho.

—¿No crees que estás exagerando, Leo?

Responde con una mirada ofendida.

—Oye pequeña, no quieres degradar mis mejores habilidades.

—Debería descubrir estos dones primero — sinuosamente me acerco a su cuerpo.

Mis manos acarician la tela de su camisa, suave como un guante e impalpable. Tan impalpable que puedo sentir todo el calor que emana de su cuerpo bajo mis dedos.

A pesar de que el cambio de coche es un obstáculo para nuestra cercanía, así como su terquedad, consigo besarle.

Un beso firme y apasionado en el que intento tomar todo lo que me niega. Cuando Leo también empieza a corresponder, con mi respiración acelerada y mis manos intentando colarse en su blusa, promulgo mi propia pequeña venganza.

Interrumpo el beso y me burlo de la mirada insatisfecha que me lanza.

—Gracias por el viaje —digo mientras intento calmar mi respiración—, y por la agradable velada. Me lo he pasado muy bien.

Estoy a punto de abrir la puerta cuando su brazo corre para impedir mi salida.

Un temblor de excitación me invade cuando siento su boca tan cerca de la sensible piel de mi cuello.

—No creo que eso sea suficiente para mí, Emma.

Una sonrisa se detiene en mis labios cuando nuestros ojos se encuentran.

—¿No es suficiente para ti?

Niega con un firme movimiento de cabeza y sus manos corren a capturar mi rostro.

Me encuentro completamente rodeada por él, por su cuerpo, por su perfume que inunda mis fosas nasales, y sus labios comienzan a devorarme implacablemente, sin dejarme otra opción que entregarme a él sin ninguna reserva.

Y mientras me sumerjo en un espeso mar de placer, pienso que sí, que estoy deseando descubrir todos sus grandes dones.

CAPÍTULO 16

No querrás obligarme a ir hasta tu cama, ¿verdad?

Es sábado por la mañana y he decidido que voy a dormir hasta tarde. Llevo toda la semana despertándome temprano y estoy cansada.

Quiero dormir, dormir y más dormir.

Me doy la vuelta en las mantas y entonces oigo sonar el teléfono móvil.

No voy a contestar, pienso mientras miro el despertador, solo son las 7 de la mañana, aún puedo seguir durmiendo.

Me escondo mejor bajo el edredón y trato de ignorar ese molesto sonido. Espero un par de segundos y hasta el teléfono móvil se queda en silencio.

Agradezco el silencio como una bendición, me acomodo la almohada y cierro los ojos.

Pero el teléfono vuelve a sonar.

Teléfono móvil malvado.

Solo saco una mano de mi escondite entre las mantas y miro a quien me llama.

El nombre de Leonardo parpadea en mi pantalla.  Debo responder... si no, quién sabe a qué castigo podría someterme.

—Hola —digo con mi voz aún somnolienta.

Al otro lado del teléfono oigo varios ruidos, confusión y de fondo la voz lejana de un altavoz.

—Oye Emma —dice Leonardo—, ¿todavía estás durmiendo?—

«Claro que sí, Leonardo...» Me gustaría contestarle pero me contengo.

No sería educado reprenderle a primera hora de la mañana.

—No —pero ambos sabemos que estoy mintiendo.

—Tu voz me suena a sueño.

—¿Me has llamado para abrir un caso sobre mi voz?

Una risa es la única respuesta que obtengo.

—Llamé para decirte que estoy en la estación.  Estoy de camino a Florencia.

¿En la estación? ¿En Florencia? ¿Pero qué significa eso?

—¿En Florencia? —le pregunto para estar seguro.

—Sí, me ha llamado un cliente. —Hace una pausa de unos segundos como si pensara en cómo llamarlo—. Un cliente importante y quiere que nos hagamos cargo de su caso de inmediato.

Le oigo hablar con alguien de fondo, quizás esté pidiendo información, y permanezco en silencio esperando que vuelva a hablar.

Casi podría seguir durmiendo mientras habla.

—¿Emma? ¿Sigues ahí?

—Sí.

—Para el lunes quiero que hagas una investigación. Te diré ahora lo que necesito. ¿Estás lista para tomar notas?

—Por supuesto —es mi respuesta mientras me acomodo de nuevo entre las sábanas—, cuéntamelo todo.

—Emma sal de esas mantas y toma nota. Lo digo en serio —bajando la voz, continua—. No querrás hacerme llegar hasta tu cama, ¿verdad?

Mientras un cálido escalofrío recorre mi columna vertebral, pienso que no me importaría que viniera a mi cama ahora.

Solo para dormir, por supuesto.

Finalmente abandono mis mantas antes de que el jefe se enfade de verdad y empiece a escribir todas sus exigencias.

La lista es larga y minuciosa, quiere una búsqueda general de este nuevo cliente y de todos sus contactos del último año.

No hay que dejar nada al azar, como siempre después de todo.

—Entonces te veré el lunes, Emma.

—Nos vemos el lunes —respondo, ocultando apenas un bostezo.

Estoy a punto de terminar la llamada cuando su voz interrumpe.

—Una última cosa Emma —su tono ya no es el profesional de antes, es bajo y casi íntimo.

—Dime.

—No te llamé para esta investigación.

Miro sorprendida mi teléfono móvil y quiero gritar de desesperación.

¿Cómo que no me llamaste para investigar?

¿Sabía que estaba durmiendo y, como siempre, quería torturarme? Me encantaría colgarle.

—Quiero decir que sí, que necesito esta investigación —balbucea—. Pero en realidad, antes de irme, quería escuchar tu voz.

Y después de esta frase, estoy segura de que me quedaré despierta durante mucho tiempo.

CAPÍTULO 17

Cuanto más tiempo pasa, más me muevo, más me trago.

Hoy es lunes, el día en que Leonardo vuelve de Florencia, y estoy agitada y nerviosa a la vez. Aunque me muero de ganas de volver a verlo y me tiemblan las piernas de la emoción, una certeza invade mi cerebro: me gusta más de lo que debería.

Porque en realidad, por mucho que me empeñe en ignorarlo y que muestre repentinas y, he de reconocer, muy agradecidas muestras de cariño de su servidor, no puedo olvidar que es el mismo hombre que me miraba las piernas desde el primer día y que la relación amorosa más larga que ha vivido habrá durado como mucho un par de horas.

O un par de orgasmos.

Eso es lo que debo recordar por la noche mientras me pierdo pensando en ello.

Debería recordar que es un playboy sin remedio.

No es que sea el hombre más irresistible sobre la faz de la tierra.

Y que tiene una hermosa sonrisa.

La más bella que he visto nunca.

Mira agitadamente hacia la puerta, esperando que en cualquier momento le vea entrar. Con una cara arrugada y ojos azules brillantes.

Y cada vez que oigo ruidos, no puedo evitar mirar con esperanza a la puerta.

Echo un vistazo rápido al reloj que llevo en la muñeca y me doy cuenta de que son las 11 en punto.

Extraño, pienso, mordiéndome el labio con nerviosismo.

Por lo general, siempre llega a tiempo, a veces incluso antes que los demás, y alrededor de las 9 ya está ocupándose de los distintos casos del día.

Veo a su secretaria escribir una nota y atender una llamada.

Me gustaría preguntarte dónde está Leonardo pero no puedo.

¿Quién soy yo para hacer esto?

Solo resultaría ser un joven asistente curiosa y entrometida.

Sacudo la cabeza y vuelvo a examinar las cartas que tengo delante.

Cinco minutos y con un suspiro vuelvo a mirar la puerta.

Pero, ¿dónde está?

Me despertó el sábado por la mañana porque quería que le hiciera un trabajo de inmediato y hoy ni siquiera aparece.

Y yo me pasé todo el fin de semana en el PC para su maldita investigación mientras él quién sabe con cuántas mujeres se divertía en Florencia.

Estoy a punto de coger el móvil y enviarle un mensaje poco cortés, cuando el timbre del teléfono del estudio me detiene.

Me acerco a la puerta y oigo a la secretaria hablar con otro abogado.

—Era Leonardo —dice la mujer—, dice que está enfermo y que se queda en casa.

—¿De verdad? —respondo sorprendida, casi a la par de mi nivel de asombro.

—Desde que lo conozco, nunca ha llamado para decir que está enfermo. El trabajo siempre es lo primero para él. Efectivamente, tenía una voz fantasmal —oigo confirmar a la mujer.

Agarro el teléfono en mis manos.

El mismo teléfono con el que quería enviarle mensajes intimidatorios y amenazantes.

Y ahora me muero por llamarlo y saber cómo está.

Saber si puedo hacer algo o si me necesita.

Me alejo de la puerta y me siento frente al ordenador.

No lo haré. No lo llamaré.

Estaría mal y él pensaría que estoy demasiado involucrada.

¿Yo involucrada? ¿Me estás tomando el pelo?

No me importa lo que esté haciendo o cómo esté.

Un suspiro triste y resignado escapa de mi pecho.

Soy una mala mentirosa.

No estoy involucrada... Me hundo en esta situación como uno se hunde en las arenas movedizas. Cuanto más tiempo pasa, más me muevo, más me hundo.

De él. De esta situación.

¿Cómo voy a seguir ocultándolo?

CAPÍTULO 18

¿Propuesta indecente?

Día 10

Como en un sueño, me encuentro bajo la casa de Leonardo. No quería venir ni hacerle saber que me importa su salud.... Pero la tentación era demasiado fuerte.

Al no verle llegar de nuevo a la oficina esta mañana, tomé la decisión de venir a verle.

«Solo veo cómo está y me marcho», me digo mientras frunzo el ceño ante el interfono.

Solo quiero saber si el diablo sigue vivo y luego volveré a mi casa. A años luz de él.

Echo un vistazo a la luminosa conserjería, ricamente amueblada, con videointerfonos ultramodernos, y pienso que el abogado se está tratando realmente bien.

Aparte del zumbido de los intercomunicadores de mi casa o de mi vecino que aparece todas las mañanas en calzoncillos.

Y, hay que admitirlo, su físico no es ciertamente de portada.

Marco el número correspondiente y espero a que responda. Suena varias veces y, cuando estoy a punto de volver a llamar, oigo la voz lejana y excitada de Leo:

—¿Qué quieres, pequeña?

Jadeo asustada y me pregunto cómo sabe que soy yo.

¿Me estaba esperando, o no hay nadie más que yo para visitarlo?

Entonces veo el ojo oscuro apuntando en mi dirección y me llamo estúpida.

Me ve a través del videointerfono.

—Abre, he traído la cena. —Levanto el pequeño paquete que tengo en las manos a la altura de la cámara para que lo vea.

Una breve vacilación y una respiración acelerada.

—No creo que este sea el caso.

—¿Por qué?

—Porque estoy enfermo y en un estado lamentable —es su respuesta y puedo oír que su voz ha subido unas cuantas octavas.

Está nervioso esta noche.

—¿Y crees que es apropiado dejarme aquí en el frío y la escarcha? En medio de una calle... —Miro a mi alrededor: edificios altos, pequeños parterres y coches de lujo en cada esquina—. Una calle oscura —continúo, sacudiendo la cabeza.

—Vuelve a tu casa y ya no estarás en una calle oscura —es la respuesta sarcástica que llega.

Bueno, si todavía se burla de mí, no debe ser tan mal.

Tal vez realmente podría ir a casa. Tal vez no me necesite.

Sin embargo, una tos fuerte y casi aterradora lo contradice todo.

—Solo quiero saber si mi empleador me pagará el sueldo este mes —le contesto con ironía.

Le oigo resoplar.

—Muy bien, entra. —Es su rendición mientras la puerta se abre automáticamente ante mis ojos.

Yo también puedo ser convincente cuando quiero, pienso con una sonrisa.

Un buen abogado también debe saber hacerlo, ¿no?

—Gracias por abrirme —le digo cuando le veo en el umbral de su piso.

—Lo hice por desesperación —responde con voz fría y cansada—. Conociéndote, estaríamos toda la noche con el interfono.

Miro las profundas ojeras que surcan su rostro, su nariz roja y su barba descuidada.

Se ve cansado y esforzado. Lleva pantalones deportivos y la visión de sus pies descalzos amenaza con confundirme.

¿Es posible que también me gusten sus pies?

Mi cerebro debe haberse vuelto loco en el viaje en ascensor.

La camiseta blanca, que perfila sus abdominales, está arrugada y esto no es propio de él.

Entramos juntos en su piso y el sonido sordo de la puerta al cerrarse a mis espaldas rompe nuestro incómodo silencio.

—¿Cómo estás? —pregunto, acariciando su mejilla.

Su piel está caliente y estoy casi segura de que tiene mucha fiebre.

Como si mi pregunta hubiera abierto un muro en sus defensas, veo que se inclina hacia mí.

—Estás tan fría —suspira lleno de alivio, cerrando los ojos.

—No soy yo quien está fría. Eres tú quien está caliente. ¿Te has tomado la temperatura?

—No tengo un termómetro —responde

Le miro con reproche.

—¿Tal vez porque los hombres duros como tú nunca están enfermos?

Una sonrisa y una tos preceden su respuesta:

—Exactamente Emma. —Veo que se tambalea hacia el sofá que domina el salón y luego se estira entre una montaña de pañuelos.

—Todo lo que necesitaba para encontrarte era seguir el rastro de los pañuelos, ¿verdad?

—Siento el desorden —dice mientras se masajea las sienes—, me he dejado llevar un poco.

—¿Qué ha pasado? —vuelvo a preguntar mientras le peino suavemente.

Parece apreciarlo y se acerca a mí como para pedirme más.

—El domingo por la noche volví de Florencia, todo estaba bien —un ataque de tos—, pero luego empecé a sentirme mal—.

—¿Cómo de malo?

Abre los ojos y me mira mal.

—Realmente apesta... No quiero contarlo.

—Quiero saberlo de todos modos —insisto.

—Está bien —suspira, cierra los ojos y acepta mis caricias—, prácticamente he tirado el alma y luego creo que me ha dado fiebre.

—Yo también lo creo... Tal vez una fiebre intestinal o algo que comiste.

—Tal vez —me consiente con cansancio.

—¿Has cogido algo? —Inclina la cabeza en una débil señal de asentimiento—. ¿Quieres comer?

Sus ojos, vidriosos por la fiebre, se abren de par en par.

—Sí, hace días que no como. —Se levanta y me lleva a la cocina. Su cocina está llena de electrodomésticos de última generación, brillantes y limpios.

Todo en su piso está tan limpio que me pregunto si realmente vive allí.

Rápidamente pone la mesa y me invita a sentarme.

Mientras estornuda no puedo evitar regañarle.

—No hay que andar descalzo cuando se está resfriado

—Nunca llevo zapatos en casa —una mirada decidida—, y no será un resfriado lo que me haga cambiar de opinión.

Como si no supiera ya que es un cabeza de chorlito, esta postura suya es otra prueba inequívoca.

No cambiará. Ni siquiera por mí.

Empezamos a comer los sándwiches que he traído cuando pone su mano en mi brazo, un apretón cálido y posesivo, y con cara de preocupación me dice.

—No te vas a aprovechar de mí después, ¿verdad?

Un repentino rubor colorea las mejillas.

—¿Qué quieres decir? —tartamudeo.

—Me ofreces la cena —guiña con descaro—, quién sabe lo que querrás a cambio.

—Estúpido —es mi respuesta y le tiro una ficha mientras se ríe y tose a la vez—, no eres tan malo, ya veo.

—Tal vez seas buena para mí —y como siempre, me desagrada con estas declaraciones.

¿Lo hace para conquistarme o lo dice en serio? Le observo comer tranquilamente su sándwich mientras se me quita el hambre.

¿Quién es realmente?

¿El abogado despiadado o el hombre dulce que no deja de sorprenderme?

El resto de la comida fluye rápidamente, entre bromas y toses.

Tiene un poco de fiebre, de eso estoy segura, pero ya se ve un poco mejor que cuando lo vi solo y perdido más temprano en la noche.

Nada que una buena noche de sueño no pueda curar.

—Sigue tratándote, bebe mucho zumo de naranja y si necesitas algo llámame.

—Sí, señora —se burla de mí, sonriendo.

Estoy a punto de salir cuando en la puerta me detiene apretando mi muñeca con fuerza.

—Quédate —susurra a pocos centímetros de mi cara.

Una sacudida estremece mi cuerpo.

—¿Qué? —es lo único que puedo decirle mientras un caleidoscopio de emociones me invade.

—He dicho que te quedes. —Esta vez busca mi mirada—. Quédate conmigo… No me dejes.

CAPÍTULO 19

Me vuelves loco

Su petición calienta cada parte de mi cuerpo y llena de expectación me giro para mirarle a los ojos.

¿De verdad quieres que me quede?

Nunca esperé este comportamiento de él: casi me suplica que no lo deje solo mientras su agarre alrededor de mi muñeca se vuelve cada vez más insistente.

Cada vez más posesivo.

Como si no quisiera dejarme ir. Como si cada parte de su cuerpo se negara a alejarse de mí.

En sus ojos veo incertidumbre y quizás incluso miedo.... Teme que rechace su propuesta.

Miedo a que lo rechace.

Esta noche, su dura e inflexible coraza parece haber desaparecido y se muestra indefenso y vulnerable.

¿Es la fiebre o el ambiente íntimo?

¿Qué debo hacer? Pienso mientras mis dientes atormentan mis labios.

¿Me quedo? me pregunto, pero mi corazón, que empieza a latir más rápido en mi pecho, tan rápido que no escucho nada más que su latido en mis oídos, ya sabe cuál será mi respuesta.

Solo puede ser una.

Solo puedo decir que sí.

—¿Si me quedo qué pasará?

En la oscuridad de la casa, su sonrisa blanca y perfecta abre un resquicio de luz entre nosotros.

—Sucede que dormimos toda la noche abrazados —su voz grave y aún más ronca por la gripe me gana aún más—, no me harás perder nuestro desafío, pequeña. No puedes sabotearme,

Me río de su broma y casi siento una pizca de decepción.

¿Por qué ideé esa estúpida apuesta? ¿Y por qué tiene todo ese autocontrol? ¿Cómo no arde con la misma pasión que calienta mi sangre?

—Qué pena —soplo en la delicada piel de su cuello.

—Qué pena, de verdad —susurra, deslizando su mirada lujuriosa sobre mí.

Le veo tragar saliva repetidamente y secarse el sudor que le perla la frente.

Tal vez no es tan tranquilo como quiere que crea.

Vuelvo sobre mis pasos y él cierra rápidamente la puerta. Como si temiera que cambiara de opinión.

—Pero no tengo nada que ponerme. —Es la primera objeción que procesa mi cerebro mientras él camina decidido hacia la parte de la casa que aún no he visto: su dormitorio.

Con todo lo que puede suponer pasar una noche en su casa, lo único que se me pasa por la cabeza es ¿qué me voy a poner? ¿De verdad? ¡Qué pregunta tan inútil!

—Tengo un armario a tu disposición —es su práctica respuesta mientras yo, ante la mera idea de llevar algo suyo sobre mi piel desnuda, me sonrojo.

De repente siento calor, un calor que viene de dentro y que inunda cada parte de mí. El calor más agradable de toda mi vida.

Si no escrutara cada uno de mis movimientos, ya habría empezado a airearme con la mano.

Nos detenemos frente a un gran armario y, como por arte de magia, con un movimiento de su brazo abre la puerta del armario y me encuentro frente a filas y filas de camisas.

Aquí es donde esconde su botín de camisas perfectas y almidonadas.

Empiezo a contarlas pero rápidamente pierdo la cuenta.... ¿Cuántas hay? ¿Una para cada día del año?

—¿Te parece bien una camiseta? Suelo usarlas para dormir.

Inclino la cabeza con firmeza.

—Sí, una camiseta servirá.

Le veo rebuscar entre sus cosas durante un rato y luego me entrega una camisa idéntica a la suya.

—Ahí está el baño. —Señala una puerta a unos pasos—. Si necesitas algo llámame y te ayudaré.

—Gracias —respondo mientras cierro la puerta del baño tras de mí.

Ahora que estoy sola, sin su cuerpo perfecto para tentarme ni sus profundos e irresistibles ojos azules, por fin puedo respirar.

Me apoyo en la puerta y me dejo deslizar hasta que mi cuerpo entra en contacto con las frías baldosas.

Escondo mi cara en su camisa y su perfume, un aroma fuerte y almizclado, invade mis fosas nasales.

Estoy en el vientre de la bestia y... Y no podría estar más contenta. ¡Por fin!

Me levanto, me miro en el espejo y una nueva imagen de mí se refleja ante mis ojos.

Con las mejillas rojas y los ojos brillantes empiezo a desnudarme.

¿Quién es esta mujer que me sonríe?

¿Quién es esta mujer que parece no tener vergüenza?

¿Soy yo realmente?

Nunca me había comportado así con un hombre ni había llegado a desearlo tanto.

¿Qué me está pasando? ¿Leo me está cambiando? ¿O soy yo quien está cambiando? ¿Yo cambiando por mí misma?

Yo pensando solo en mí y en mi felicidad.

Yo que, por primera vez en toda mi vida, ya no hago lo que otros quieren que haga, sino que hago lo que mi corazón me manda.

¡Sí, eres tú! Parece responder mi imagen desde el espejo.

Respiro profundamente, abro la puerta del baño y me encuentro en medio de la habitación mientras él me observa atentamente, tumbado en medio de la cama.

—Me gusta cómo te queda mi camisa —dice, rompiendo el incómodo silencio mientras su mirada satisfecha parece disfrutar de mi vista—, tengo que admitir que te queda mejor que a mí.

Me sonrojo y me bajo la camisa todo lo que puedo, ocultando mis piernas desnudas.

Más desnudas que  cuando conocimos.

—Creo que te está subiendo la fiebre.

—¿Por qué? —pregunta confundido.

—¿Por qué exageras? —digo riendo.

Él también se ríe y luego abre los brazos, invitándome a refugiarme allí, en su pecho, con seguridad.

Es justo la invitación que estaba esperando.

Me meto en la cama a su lado y me rodea su cálido y confortable agarre.

Luego apaga la luz y bosteza suavemente.

—Buenas noches —dice rozando ligeramente mis labios.

Un beso corto y suave, que hace saltar mi corazón.

El preludio de algo más profundo, pienso suspirando entre sus brazos.

Pasan segundos, luego minutos, y no pasa nada.

Simplemente me acerca a él mientras el calor de nuestros cuerpos se funde.

Levanto la cabeza y busco sus ojos.

—¿De verdad estamos durmiendo?

Me mira atentamente y dice:

—Sí Emma... ¿Creías que estaba bromeando? Quiero dormir toda la noche contigo a mi lado. ¿No me quieres?—

No puedo evitar mirarle sorprendida.

—Sí —tartamudeo confundida mientras pienso que no, que no quiero solo dormir.

No cuando me encuentro en la cama con el hombre más fascinante que he conocido y cuando mi cuerpo no pide más que ser poseída por él.

Pero si está cambiando, si busca algo más que el encuentro de cuerpos ansiosos, ¿quién soy yo para quejarme?

¿No era eso lo que quería?

—Cuatro días, Emma. —Siento que sus labios besan mi mejilla suavemente—. Espera cuatro días más y te prometo que nunca más te haré salir de mi cama. —Como si hubiera leído mis pensamientos continúa con una sonrisa socarrona—, y no será para dormir.

Cuatro días... Puedo esperar un poco más, reflexiono mientras busco la posición más cómoda en el círculo protector de sus brazos.

Si no me muero antes por exceso de deseo, me digo con un fuerte suspiro.

Este hombre me vuelve loca.

CAPÍTULO 20

No soy un santo

Siento que una mano se mueve ligeramente a lo largo de mis cejas, sobre mi cara y luego se cuela en mi pelo.

¿Quién me toca?

¿De quién son estas manos?

Me despierto lentamente y abro los ojos. La intrusa luz de la mañana ilumina una habitación que no es la mía.

¿Dónde estoy? Me pregunto casi saltando en el aire del susto.

—¿Cómo puedes ser hermosa incluso cuando acabas de despertar? —Es Leonardo quien habla y al oír su voz me acuerdo de repente de todo.

Recuerdo la noche anterior, su invitación a dormir juntos y la ardiente decepción por su rechazo.

Y recuerdo que nunca había dormido tan bien.

¿Fue el hecho de que descansara en sus brazos?

Mi cuerpo parece haberse sentido protegido y seguro en su cálido agarre.

Pienso en el aspecto que debo tener ante sus ojos: el pelo completamente anudado, los ojos maquillados y quizá incluso un poco de baba corriendo por la barbilla.

Levanto una mano y me doy un golpecito en la barbilla para comprobarlo.

Un suspiro de alivio escapa de mi pecho: no hay babas.

Al menos me he librado de este bochorno... pero no vale la pena engañarse: sé por experiencia que no estoy guapa de madrugada.

Siendo realistas, nadie puede ser bello nada más levantarse.

Lo miro y veo su sonrisa toda de dientes blancos, su pelo tan oscuro y en perfecto orden, y su camiseta blanca que parece absorber toda la luz de la habitación y resaltar su físico bien entrenado.

Está bien, puede ser guapo incluso por la mañana. Pero no es normal.

—Deja de ser un adulador —le digo golpeándole con la almohada—, no estoy guapa por la mañana.

—Sí, Emma, lo estás —insiste mientras se ríe e intenta defenderse de mis débiles ataques.

Me quita la almohada de las manos, aprisiona mis muñecas en el firme agarre de sus manos y con su fuerte cuerpo me aprisiona bajo él.

Cada mínima parte de mi cuerpo se funde con el suyo y solo la fina capa de nuestras ropas nos separa. Puedo sentir el calor de su piel y ver el corto y oscuro crecimiento de su barba.

Puedo reflejarme en sus ojos, aún más oscuros por el deseo, y buscar la sombra de un posible futuro juntos.

Nunca hemos estado tan cerca.

Nunca tan presa del otro.

—Estabas profundamente dormida y tu cara era tan dulce e inocente. —Un dedo roza suavemente el contorno de mi cara y su voz es lenta y burlona, tan excitante que provoca escalofríos en todo mi cuerpo—. Quizás demasiado inocente para mí.

Sus caricias y los besos que sus labios depositan a lo largo de mi cuello desnudo me dejan casi sin aliento.

—¿Qué? ¿Qué significa eso? —logro balbucear, cada vez más confundida por sus palabras y su actitud.

—Pero te cogeré de todos modos, Emma. —Es la única respuesta que me da mientras sigue dándose un festín con mis labios—, porque te deseo.

Nuestros labios se encuentran y por fin puedo volver a saborearlo en mi boca.

Sabe a verano y a hierba mojada, sabe a limón y a menta.

Sabe a la pasión que enciende nuestros cuerpos.

Ya no parece el hombre que solo quería dormir anoche.

No hay rastro del hombre dispuesto a esperar más y, con una sensación de triunfo corriendo por mis venas, me acerco cada vez más a él y mis manos se sumergen en sus rizos negros.

Tiene un pelo tan suave y es tan agradable de tocar. Cada parte de él.

Sus fuertes hombros, sus bíceps encadenándome a él y su agarre lleno de pasión y todo su cuerpo imponiéndose sobre mí.

Sus cálidos labios parecen alimentarse de mí, de cada gemido, de cada respiración entrecortada. Sus grandes manos cubren mi cara y guían mis labios, los abren y buscan la respuesta a todos sus deseos.

A todos mis deseos.

Cuando mi cuerpo empieza a derretirse bajo sus caricias, se separa de mí. Lo único que oigo es su respiración ruidosa y excitada que cubre todos los sonidos de la mañana.

Ni la televisión a todo volumen del vecino ni el piar de un pájaro a unos cuantos árboles de su ventana.

Solo lo siento a él y al deseo reprimido.

El mío. El suyo.

Nuestro deseo sigue vibrando con fuerza entre nosotros.

Se levanta y sin siquiera mirarme dice:

—Vístete, te voy a llevar a casa.

—Pero... —empiezo a replicar, pero no me deja terminar la frase.

—Maldita sea, Emma... ¿No lo entiendes? No soy un santo y cuanto más tiempo pases en mi cama menos podré responderé de mis actos.

Acaricio las sábanas de seda que tengo debajo, todavía calientes por nuestros cuerpos.

—¿Y si yo quisiera todo esto?

Le veo pasarse la mano por el pelo, nervioso.

—Ni siquiera sabes en qué lío te estás metiendo.

Le sonrío y extiendo la mano para robarle un beso de sus labios carnosos.

—Me gustan los problemas

—A mi también. —Es su respuesta susurrada entre nuestros labios rojos y húmedos por el sabor del otro—. Ahora date prisa —vuelve a decir mientras se levanta de la cama—. Tomemos un café y te llevaré a casa.

—¿Te volveré a ver en el trabajo?

Su mirada cargada de deseo se posa en mí una vez más.

—Después de una larga ducha helada —es su respuesta llena de dolor que me roba una carcajada.

Menudo despertar el de hoy, pienso mientras me estiro lánguidamente en su cama.

Y su respiración apresurada es la mayor satisfacción del día.

CAPÍTULO 21

¿Quién es usted?

Día 11

Subo a mi habitación.

Leonardo me está esperando aquí abajo y no quiero hacerle esperar mucho. Solo tengo que encontrar algo decente en mi siempre demasiado vacío y desordenado armario.

¿Dónde habré puesto mi blusa rosa? ¿Y qué pantalones me pongo? Me sacudo nerviosamente el pelo que me cubre la frente y sigo rebuscando en mi desorden.

Suspiro con fuerza y pienso que el próximo fin de semana en lugar de dedicarme a los casos legales, tendré que ordenar un poco mi habitación.

Todavía estoy encorvada sobre mi ropa cuando mi compañera de piso, Irene, entra en la habitación.

Ella y yo nos conocimos en la universidad y desde entonces somos las mejores amigas. A pesar de nuestras abismales incompatibilidades de carácter, por utilizar una de sus expresiones favoritas para describir nuestra amistad cuando quiere impresionar a alguien.

Además, ¿cómo puede impresionar cuando utiliza esas grandes palabras incoherentes?

Cuando la oigo hablar así, solo pienso que la psicología se le ha debido subir a la cabeza y que prefiero mil veces el lenguaje sin tapujos de un abogado.

Ella y yo somos dos caras diferentes de la misma moneda.

Mujeres jóvenes con sueños tallados en su mente pero, mientras yo estudiaba para alcanzar mis metas lo antes posible, ella siempre prefirió divertirse.

Levanto la vista para preguntarle si se ha apoderado ilícitamente de mi nueva blusa, y para una abogada esto es un delito que la enviaría directamente a la guillotina, cuando veo a un chico semidesnudo que anda por la casa buscando algo de comer.

Sí, le gusta divertirse mucho.

—¿Cogiste mi blusa rosa?

—No —responde pero evita mi mirada.

Mala señal, pienso, sacudiendo la cabeza... Para un buen abogado esto podría ser un indicio de culpabilidad.

Y mi instinto ya sabe que si abriera ahora su armario encontraría rápidamente el objeto de la disputa.

No hay blusa rosa para hoy.

Optaré por la azul. Eso es todo. Y esta noche haré una pequeña visita a su reino.

Pero solo para recuperar lo que es mío por derecho.

—¿Dónde estuviste anoche? —pregunta mirándome atentamente—. No te oí volver.

—Dormí en casa de Leonardo.

—¿No te parece un poco temprano, Emma?

Ante su pregunta no puedo evitar mirarla sorprendida.

¿Realmente estás asumiendo el terreno moral? ¿Estamos hablando de que la misma persona sale con un hombre diferente cada noche?

¿Y quién ha dejado entrar a un extraño en nuestra casa esta noche?

—Irene no creo que seas la persona adecuada para darme esta charla —digo señalando la cocina—. Seguro que si te preguntara el nombre de tu amigo deportista no sabrías ni qué decir —prediciendo sus movimientos concluyo—. Y cariño o amor no están permitidos.

Se ríe y cierra la puerta.

—Vale, tienes razón —dice mientras se sienta en mi cama—, soy la última persona en juzgarte pero. Pero los hombres con los que salgo y yo queremos lo mismo: diversión y poco compromiso. ¿Pero tú?

—¿Yo, qué? —le pregunto mientras me visto.

—¿Estás segura de que eso es todo lo que quieres de Leonardo? ¿Estás dispuesta a compartir solo su cama? —bloquea mi protesta—. No su vida. No su futuro. Es un tipo que solo quiere sexo.

—Sí... Lo sé, Irene. No me hago ilusiones.

La veo jugar con su largo pelo negro y mirarme con una mirada triste.

—No, eso no es cierto Emma. Todavía tienes la esperanza de que cambie. Que se convierta en el hombre de tus sueños. Pero nunca será así.

Con una sola frase, sencilla y brutal, consiguió desnudar todos los miedos que nunca tuve el valor de decir en voz alta.

Ahora soy yo quien ya no tiene fuerzas para mirarla a los ojos.

—No es tan cínico como crees —le susurro, y quizás a mí misma, deseando desesperadamente que ella también esté de acuerdo.

Él no es así.

Leonardo, no el abogado despiadado ni el playboy impenitente, sino el hombre que se va revelando poco a poco ante mis ojos, no es así.

No puede ser así.

—¿Estás segura Emma? Piénsalo: ¿qué sabes realmente de él? La única que se ha expuesto realmente en esta relación eres tú. Nunca te ha dicho nada sobre él.

No sé qué responder porque Irene tiene razón.

No sé nada de él. Nada sobre su pasado. Nada sobre sus planes de futuro. Nada sobre sus relaciones anteriores.

Mientras termino de ponerme la chaqueta me echa una última mirada.

—Ya te he visto sufrir por amor y no fue muy agradable. Prométeme que tendrás cuidado.

—Tendré cuidado —le respondo como un autómata.

«Pero tanto tú como yo sabemos que estoy mintiendo.»

Mientras el viento de una mañana fresca me despeina, lo único que puedo pensar son las palabras de Irene.

Toda la felicidad que había invadido mi cuerpo esta mañana ha desaparecido y por dentro solo siento un gran vacío.

¿Quién eres tú? Me gustaría preguntarle.

No sé nada de él, el hombre que está a mi lado, que me sonríe con confianza y que está cambiando toda mi vida.

Y esta certeza duele.

Duele mucho.

CAPÍTULO 22

Distracciones

Día 12

El reloj de pie que decora el pasillo del estudio da las 12 en punto con rigor.

Me paso las manos por los ojos, cansados por haber pasado demasiadas horas mirando la pantalla del ordenador, y con movimientos cuidadosos me estiro.

Cada pequeña parte de mi columna vertebral parece clamar por alivio y mi espalda está destrozada. Hemos estado trabajando en el nuevo caso desde que llegué esta mañana y no hemos dejado su escritorio.

Entre nosotros hay tantos papeles y tantas notas que apenas puedo verlo.

—Léeme otra vez ese documento que has encontrado —me pide Leonardo mientras se estira en su silla y veo que se masajea la frente.

Le echo un último vistazo antes de buscar mis notas y veo que él también parece cansado.

Cansado y frustrado.

El caso en el que empezamos a trabajar, que incluso le llevó hasta Florencia, no parece convencerle.

Mientras leo, Leonardo se levanta y con unos pasos silenciosos llega a la ventana que da a la habitación y se queda mirando distraídamente la vista.

Casi puedo ver los pensamientos que pasan por su cerebro.

Analiza los pros y los contras de este caso, considerando si merece la pena aceptar el encargo y cómo y cuándo actuar.

Luego, cuando termino de leer, vuelve a su asiento y escudriña por enésima vez las notas y la investigación que he realizado.

De vuelta a su mundo.

Y, aunque solo sea por unos segundos, se siente como si no existiera.

Nada le interesa más que el nuevo caso que tiene entre manos.

Es fascinante verle ahora, en su propio mundo, inmerso hasta la médula en papeles, con la camisa arrugada y surcos en la frente. Está totalmente concentrado y es como si estuviera desprovisto de todas las defensas.

Cuanto más lo miro, más segura estoy de que aunque el mundo se derrumbara en este mismo momento, él no se daría cuenta.

Frunce el ceño ante el documento de su portátil y juega nerviosamente con su bolígrafo.

Suspira fuertemente y luego, como si recordara mi presencia, levanta los ojos hacia mí.

—No sé... Algo no me cuadra —dice, mirando alternativamente su cuaderno y el balance de la empresa.

—¿Qué quieres decir? —pregunto, acercándome a él para ver qué le hace dudar.

—Mira esto —señala una suma que acaba de marcar con bolígrafo rojo—. Esta transferencia de esta empresa. —Una gran suma se cierne ante mis ojos.

Y entonces la mano de Leonardo sigue moviéndose sobre el papel y rodeando sumas cada vez mayores pagadas por la misma empresa.

—¿Quién es Business Rosso? —me pregunta mientras teclea el nombre de esta empresa en Google—. ¿Por qué sigues enviando todo este dinero?

Miro las cifras y hago un recuento rápido y me quedo de piedra.

En el papel, la declaración contra un solo mes, todas esas transferencias marcadas con su bolígrafo rojo me dan dolor de cabeza.

Nunca he visto todo este dinero junto.

Y aunque conozco al hombre al que se supone que estamos defendiendo, un exitoso gerente del negocio de la construcción de Florencia, esto no tiene sentido.

Ningún éxito puede justificar estas sumas.

Me siento y lo observo mientras sigue buscando noticias en Google.

—È... Es raro —digo diplomáticamente.

—No es extraño... Es una bomba de relojería. Si este libro de cuentas llega a las manos equivocadas está jodido. Estamos jodidos. —Lanza el libro de cuentas lejos de sí mismo y sigue mirando fijamente esas enormes cifras—. Y no hay defensa que valga.

Sigo mirando esas cifras y estoy de acuerdo con él. En cuanto el juez o incluso la otra parte llegue a estos documentos, no será posible montar una defensa.

Y esto, como cualquier buen abogado debe saber, es solo la punta del iceberg.

Quién sabe cuántas otras cuentas hay a nombre del gestor con otras tantas transferencias sospechosas y cuántas otras acciones no tan legales se interpondrán contra él.

Es el clásico caso que ningún abogado querría tener que defender.

Una propuesta indecente.

Le veo pasarse las manos por su rostro inquieto mientras se mece de un lado a otro en el gran sillón de cuero.

Nunca lo había visto tan molesto por algo.

—¿Cuál es el problema? —pregunto, poniendo una mano en su pierna—. Simplemente no cojas el maletín.

Como si mis palabras le hubieran despertado de quién sabe qué pesadilla y solo ahora se diera cuenta de que sigo a su lado, levanta la vista hacia mí.

Un velo oscuro y pensativo cayó sobre el azul de sus ojos.

—Sí —responde automáticamente—, pero no aceptes, tienes razón.

Entonces, ¿por qué parece incapaz de salir de esta situación? ¿Por qué parece tan perdido?

—¿Todo bien, Leonardo?

—¿Qué? —me pregunta mientras los números del PC siguen llamando su atención—. Sí, Emma. Todo bien.

—No lo parece —insisto y continúo observándolo con atención.

Leonardo centra toda su atención en mí y veo que se acerca a mi silla.

Una sonrisa encantadora y su mano subiendo lentamente para rozar mis piernas dejadas al descubierto por mi falda.

—Quizá seas tú quien me distraiga hoy —dice y su cálido aliento calienta mi cuerpo.

Resistirse a su contacto es tan difícil, con sus manos recorriendo con seguridad mi piel y sus ojos capturando los míos en un remolino de promesas y pasión.

Pero, a pesar de mis sentidos embotados, incluso yo me doy cuenta de que es solo una pretensión.

Una máscara.

Está tratando de distraerme. Para cambiar mi atención.

Tomo su mano y la muevo.

Y a pesar del frío que siento ahora en mi piel, me alejo de él.

Lo quiero pero no quiero esta ficción.

—¿Emma qué pasa?

—No quiero que me toques solo para confundirme.

Veo que se levanta en su silla y me mira con los ojos entrecerrados.

—¿Qué estás diciendo? Te toco porque me gusta. Y a ti también te gusta.

—Sí, muy a menudo es así. Pero hoy no. Hoy lo haces para ocultarme algo. ¿Qué es lo que no me dices?

Como un testigo sorprendido por la guardia, veo que se acobarda y escapa a mi escrutinio.

—No hay nada, Emma —su tono es bajo y persuasivo.

Demasiado persuasivo.

—Entonces dime que no lo defenderás. Dime que es la última vez que hablamos de este caso.

Estoy esperando que se defienda. Para él negar la evidencia. Para que diga algo.

Cualquier cosa sería mejor que su silencio culpable.

Recojo todas mis pertenencias mezcladas con las suyas y me dirijo a la salida.

—Tú tampoco eres un buen abogado —es mi colofón antes de abandonarlo frente a la ventana—. Un buen abogado sabe mentir mejor que eso.

CAPÍTULO 23

No lo presiones, pequeña

Día 12

Como dos viejas solteronas los viernes, si ninguna de las dos está ocupada, a Irene y a mí nos gusta dedicarnos a la —noche de cine—: pijama, palomitas y películas sin argumento.

Esta noche vamos a ver una estúpida película lacrimógena y, como su servidora ha olvidado las palomitas, compartimos una tarrina de helado.

Y yo no lo llamaría realmente una —división justa—, sino más bien una lucha de cucharas, y la última vez que la mía intentó acercarse al helado, fue prontamente golpeada por el enemigo.

Todavía me duele la mano, pienso, mientras Irene me mira amenazante.

Nunca se interponga entre Irene y una tarrina de helado.

Vuelvo a centrar mi atención en la película y busco la posición más cómoda en nuestro sofá.

El protagonista está a punto de realizar una tierna y muy improbable declaración de amor cuando el sonido del interfono tapa todas sus dulces palabras.

—¿Quién será a estas horas? —pregunta mi amiga mientras ambas saltamos del sofá.

Miro el reloj de la televisión, que marca las 22:30, y busco el interfono.

—¿Quién crees que sea? Será el vecino que olvidó sus llaves.

—Mmm —asiente mientras sigue comiendo su helado.

—¿Quién es?

—Soy Leonardo.

Al oír su voz, el intercomunicador se me cae de las manos.

Un improperio muy poco femenino sale de mi boca.

—Emma te estás perdiendo lo mejor, vamos —me grita Irene desde el sofá.

—Es Leonardo.

—¿Quién? —Ahora ella también ha dejado de ver la película para centrar toda su atención en mí.

Llega a mi lado y ambas miramos con recelo el interfono.

Cuando vuelve a sonar, insistente y prepotente como solo Leonardo puede serlo, miro mi pijama y lo único que quiero hacer es gritar.

—Estoy en un estado lamentable.

Los ojos oscuros de Irene me examinan con atención:

—No estás tan mal —me dirijo a ella como retándola a decir la verdad—. Ok... Estás en un estado lamentable, pero no tienes mucho tiempo —dice señalando el interfono—. Tu abogado parece dispuesto a tirar la puerta abajo—

—¿Qué debo hacer? —le pregunto con pánico.

—Le respondería —es la respuesta obvia que me da. Y al final, no está tan equivocada, si sigue así, nadie va a denunciar a —mi abogado— como ella lo llama.

—Deja de torturar el interfono, voy a bajar —le digo y finalmente se acalla el timbre de la puerta.

—No, que suba. Por favor, me muero de ganas de conocerlo —casi me suplica mi amiga. Rápidamente agarro mi chaqueta y niego con la cabeza.

—¿Tú y Leo en la misma habitación? Ni siquiera muerta —le digo en la puerta—, me pregunto cuántas historias le contarías.

—Sí. —Con los ojos brillantes—. Podría hablarle de aquella vez...

Ni siquiera la dejo terminar la frase y cierro la puerta a la fuerza.

Recordatorio para mí: nunca dejes que los hombres con los que salgo conozcan a Irene. Sabe demasiado.

Desciendo rápidamente las escaleras del edificio y en pocos minutos estoy frente a él.

Su aspecto es arrugado y tiene el pelo revuelto.

Casi me lo imagino paseando por aquí mientras se pasa nerviosamente las manos por el pelo.

—Hola —me saluda y me da la impresión de que se le han iluminado los ojos.

—Hola —le respondo pero me alejo de él y me meto en mi chaqueta.

Todavía no he olvidado la forma en que nos dejamos esta tarde.

Mi distanciamiento parece sacudir un poco su confianza, luego, como si recuperara el valor, se acerca a mí.

—He traído algo para disculparme.

¿Que se disculpe? Puede que sea la primera y última vez que presencie esta escena, así que tengo muchas ganas de disfrutarla hasta el final.

—¿Estás pensando en pedirme perdón de rodillas?

Su clásica sonrisa descarada deslumbra todas mis sinapsis.

—No te pases, chiquilla.

Todavía un poco ofendida, intento contenerme para no reírme de su broma.

—¿Dijiste que me habías traído algo?—

—Sí —responde mientras saca del coche un paquete con un gran lazo—. Aquí tienes esto para ti.

Le miro, con su sonrisa brillando en la oscuridad y su regalo de paz.

—È... ¿Es un cactus? —pregunto dudosa y divertida.

Un fuerte suspiro sacude sus hombros y sus manos se dirigen de nuevo a su cabello.

—Todo es culpa de mi jefe —su tono triste y desconsolado es el toque del maestro.

—¿De verdad?

—¿Ya te he hablado de él? Es un verdadero tirano.

Me cubro los labios con las manos. No debo reírme. No debo reírme.

—Sí, conozco el tipo. También es mi jefe.

Arquea las cejas y se acerca aún más a mí. Sin miedo a pesar del pequeño cactus que se interpone entre nosotros.

—Qué extraña coincidencia —responde complacido—, quería comprarte unas rosas, tal vez rojas, pero cuando llegué la floristería ya estaba cerrando. Solo quedó esta especie de plantón verde.

Y tan tierno con la planta en la mano mientras se burla de sí mismo.

—No sé si puedo aceptarlo.

—¿Qué? ¿El cactus o mi disculpa?

Levanto la vista y me pierdo en sus profundos ojos azules.

—Tal vez las dos cosas. —Entonces tomo el cactus de sus manos y miro las pequeñas flores que lo decoran—. Tal vez me lo lleve y te deje aquí solo.

—Somos un paquete —responde puntualmente—, si quieres el cactus tienes que llevarme a mí también.

—¿Esto es un chantaje?—

—Prefiero llamarlo un doble regalo.

Pretendo pensar en ello mientras nuestras respiraciones se acercan cada vez más.

—Muy bien... Los llevaré a los dos, pero solo porque quiero la planta.

Una sonrisa de satisfacción ilumina su rostro cuando sus labios se posan finalmente sobre los míos.

Cómo he echado de menos sus besos, sus fuertes manos hurgando bajo mi chaqueta y sus rizos negros haciéndome cosquillas en la nariz.

Sus labios se apoderan de los míos con fiereza, lujuriosos y calientes hasta dejarme sin aliento.

Como dos adolescentes, nos besamos bajo la puerta principal, con una tenue luz amarilla que nos ilumina y el sonido de los coches fluyendo a nuestro alrededor.

—Santo cactus —dice y nuestro beso se ve interrumpido por las risas y luego me acaricia suavemente la cara—. Lo siento, he sido un poco brusco esta tarde.

—Un poco —respondo con la voz apagada por su camisa.

—¿Puedes perdonarme? —pregunta, rozando mi barbilla y obligándome a mirarle a los ojos.

—Te perdoné en cuanto tocaste el timbre.

—Entonces, ¿por qué me has hecho sufrir tanto? —Es su respuesta casi escandalizada.

—Me gustó verte sufrir.

Sus brazos musculosos me aprietan y nuestros labios se unen de nuevo.

—Dice que florecerá aunque no le prestes mucha atención —dice mirando alternativamente a mí y a su regalo.

—Le daré toda la atención que quiera —de repente parece que ya no estamos hablando del cactus sino de nosotros.

Sonrojada, doy un paso atrás y abro la puerta detrás de mí.

—Así que... Gracias por el detalle —digo jugando con mi pelo y escapando de su mirada.

—Ha sido un placer —su ronca respuesta es como un bálsamo para mis heridas.

—Y buenas noches.

Un suspiro de frustración flota entre nosotros, y ya no sé quién de los dos lo ha emitido.

—Buenas noches, Emma. —Le veo acercarse al coche con pasos rápidos cuando luego se vuelve hacia mí y me dedica una sonrisa de guiño—. Por cierto, muy bonito pijama.

Dios... ¿Por qué bajé con este estúpido edredón puesto?

CAPÍTULO 24

Elevación de la ebullición

Día 13

¿Por qué nunca puedo despertarme temprano por la mañana? Y sobre todo, ¿por qué mi despertador suena tan bajo? 

Conociéndome, debería haber comprado uno con un cubo de agua fría incorporado.

Corro por el gran vestíbulo del edificio, todo lo que me permiten mis tacones, y consigo colarme por las puertas del ascensor antes de que salga sin mí.

Me escabullo entre gemidos y encogimientos de hombros e intento arreglarme el pelo.

Maldita sea, creo que cuando me miro en el espejo del ascensor y me ajusto la falda, parece que acabo de salir de la cama.

«Tal vez porque acabas de salir de la cama», mi conciencia grita con fuerza, pero la acallo. Solo necesito una taza de café, una pizca de maquillaje y la mañana se instalará.

—Emma.

Al oír su voz me pongo rígida, cierro los ojos y me resiento del destino.

Con toda la gente que podría conocer en un ascensor lleno de gente esta mañana, ¿por qué él?

¿Por qué Leonardo?

Me doy la vuelta y al final del ascensor, detrás de voluminosas y elegantes chaquetas, le veo.

Por su sonrisa descarada, puedo decir que disfrutó de toda la escena.

—Leonardo —le saludo, asintiendo con la cabeza, y los latidos de mi corazón suenan cada vez más fuerte en mis oídos.

Y mientras intento convencerme de que estas palpitaciones se deben a la carrera que acabo de hacer y no a sus ojos azules, tan profundos e irresistibles, me invita a unirme a él.

No sé por qué, pero esa sonrisa que ilumina su rostro y arruga las comisuras de los labios no me convence en absoluto.

Parpadeo y me muerdo nerviosamente los labios.

¿Es posible hablar con el otro sin que las palabras fluyan entre nosotros? Me pregunto, escapando de su atenta mirada.

¿Por qué incluso ahora, mientras el ascensor viaja lentamente bajo mis pies y los extraños consumen nuestro propio aire, parece que los únicos que existimos somos solo él y yo?

El resto es solo el fondo. Solo ruido de fondo. Solo extras en el programa. Espectáculo en el que es el protagonista lleno de encanto y con el destino ya escrito... ¿Y yo?

¿Quién soy yo?

Casi sin darme cuenta, en un abrir y cerrar de ojos, como si extrañas fuerzas de atracción jugaran con nosotros, me encontré a su lado.

En el reducido espacio del ascensor, puedo sentir su aliento rozando suavemente mi frente y su brazo musculoso fundiéndose con el mío.

Cierro los ojos y me agarro a mi abrigo. Me aferro a él. Por su calidez.

Cuanto más se vacía el ascensor, más nos acercamos él y yo. Cuanto más buscamos el contacto.

Un escalofrío de deseo ondula mi piel y, como una pequeña concesión a mi autoestima, siento que se queda sin aliento.

Vuelvo a abrir los ojos y miro a mi alrededor.

Más allá de nosotros hay unas diez personas y todas parecen estar absortas en sus teléfonos móviles y, mientras me muerdo el labio para reprimir un gemido, me encuentro esperando que no sientan toda la electricidad que fluye entre nosotros, que no oigan mi respiración apresurada y los lentos movimientos de Leonardo que siguen distrayéndome y dejándome sin aliento.

Miro el botón del ascensor y veo que solo quedan tres pisos para mi salvación.

Solo tres pisos, me digo como un mantra.

Solo treinta segundos.

Puedo aguantar medio minuto más. 

Puedo hacerlo.

Pero Leonardo, como si leyera mi mente, parece decidido a romper toda mi resistencia.

Y cuando siento su mano subir por mi espalda, jadeo de excitación.

Un sonido fuerte y claro que fluye entre nosotros.

El sonido de mi rendición.

Mi cuerpo, cada vez más cerca de su mano, parece gritar: por fin.

Su toque es posesivo y seguro. Como si mi cuerpo le perteneciera.

Como si me conociera de toda la vida.

Ahora solo estamos nosotros viajando dentro de este ascensor de la perdición y ya estoy segura de que cada vez que ponga un pie aquí recordaré cada toque, cada emoción y cada aliento robado entre nosotros.

—Hace mucho tiempo que no disfrutaba de mi bono —es su respuesta que hace vibrar hasta la más mínima parte de mi ser, y la sonrisa descarada se instala de nuevo en su rostro.

Entonces el timbre del ascensor me despierta de mi ensoñación y me encuentro en el vestíbulo del estudio.

Con la respiración apresurada y las mejillas sonrojadas.

—Un buen abogado nunca se ruboriza —dice, satisfecho y descarado, mientras acaricia suavemente la piel acalorada de mi mejilla—, pero me encanta cuando lo haces.

CAPÍTULO 25

Es medianoche, pequeña

Día 14

Han pasado catorce días desde nuestra apuesta.

Catorce días pasados al lado de Leonardo.

Ni mi mentor ni mi jefe.

No el abogado Ferrari, el hombre despiadado que parece no tener piedad de nadie en los tribunales.

Solo Leonardo.

Hombre.

Con todos sus defectos, méritos e incluso un poco de su pasado.

El pasado que debió forjarle, pienso al ver de nuevo sus ojos azules, arrugados y sufridos frente a mí.

Sí, porque detrás de la máscara de tipo duro, ahora sé que también se esconde algo más.

Es solo una pequeña grieta en su armadura, erróneamente no disimulada por su ironía casi cínica e irreverente, pero está ahí y la he visto.

Por unos segundos pero lo vi.

La vi aquella noche en aquella pizzería familiar e íntima en nuestra primera cita.

La vi la noche que tuvo fiebre y me pidió que me quedara con él. Para no dejarlo solo.

Y la veo aún hoy cuando desfila ante mis ojos y me ignora.

“Ignorada” parece la palabra adecuada para expresar lo que he sentido desde que puse un pie en el estudio.

Un murmullo de buenos días y luego nada más.

No hay bromas tontas ni pasos en un ascensor con un recorrido interminable.

Y no hay bonificación.

Suspiro con frustración y me balanceo lentamente en mi sillón. Miro aburrida por el pasillo y lo veo. Está hablando densamente con un cliente, gesticulando y riéndose de sus bromas.

La camisa azul que se descuelga siguiendo los movimientos de sus músculos, las mangas remangadas que dejan entrever sus brazos esculpidos y la sonrisa encantadora de quien tiene el mundo en sus manos.

Siempre perfecto e impecable.

Vuelvo a mirar mi ordenador y pienso cuanto odia todo esto.

Toda su perfección, su seguridad.

Que se sienta tan cómodo en un terreno tan desconocido.

Porque lo hace a propósito, lo sé.

Lo he conocido estos días y mi sexto sentido, ese famoso sentido que dicen que nos pertenece a las mujeres, no ha dejado de darme señales de alerta. 

Estoy segura de que su actitud, incluso el hecho de que me ignore, forma parte de un plan.

Ha estudiado mis puntos débiles, igual que estudia sus casos, sabe lo que más me confundiría y molestaría, y está a punto de dar el golpe más fuerte.

El más duro y el que me dejará indefensa.

Como si alguna vez hubiera tenido alguna, me digo, riendo mientras me acerco a mi amiga más fiel en este estudio: la fotocopiadora.

Y entonces, como el delicado toque de una pluma o la suave brisa, lo siento.

Siento su mirada fija en mi cuerpo.

Juego nerviosamente con mi pelo y, tomando valor, me vuelvo hacia él.

Está a unos pasos de mí, inmerso tras sus papeles, fingiendo estar absorto en todo menos en mí.

Y es su juego de hoy, su ignorarme y al mismo tiempo escudriñar cada uno de mis pequeños movimientos, lo que sigue llenando mis pensamientos incluso cuando estoy en casa, después de horas de duro trabajo, y en lugar de tomar mi merecido descanso, doy vueltas en mi cama sin poder pegar ojo.

Es medianoche, oigo al reloj de péndulo dar sus doce golpes y el sonido repentino de un mensaje rompe el silencio de la noche.

Un tirón de orejas y la certeza de saber ya quién es el remitente.

Es medianoche, pequeña. Mi abstinencia ha terminado. Desde hoy eres mía.

CAPÍTULO 26

Quizá, a sus espaldas, todo el resto del mundo se ha cerrado también.

Disimulo un bostezo mientras miro las cartas en mis manos y me concentro en mi caso.

Una separación trivial de mutuo acuerdo, uno de los casos más sencillos que puede tratar un abogado, pero que para mí es tan importante.

Importante porque finalmente este es realmente “mi” caso.

Un caso del que solo me encargo yo y que concluyo desde el principio, entre jueces tardíos y siempre sobrecargados de trabajo y una pareja que discute por todo, incluso por quién tiene derecho a gritar más fuerte en mis oídos.

—Quiero el jarrón chino, abogado —se estira su mujer hacia mí, con el ceño combativo y el pelo tan perfecto que creo que acaba de salir de la peluquería—. Abogado, ¿puede ponerlo por escrito?

Sonrío, tomo notas y trato de parecer profesional.

Un abogado siempre sabe mantener la calma, me repito y trato de regularizar mi respiración.

Incluso cuando sus clientes le exigen cosas absurdas. Incluso cuando quieres decirle que eres un abogado y no un empleado de inventario.

—Quiere la olla china. —Escribo en mis notas y luego, como mis puntas abiertas parecen gritar venganza y creo que definitivamente necesito una semana; no, mejor un mes, en el mejor salón de belleza de la ciudad al lado de casa añado otra nota. ¿Cuándo fue la última vez que me depilé?

—Puedes quedarte con ese estúpido jarrón. Siempre lo he odiado —responde el marido, desafiando a su mujer con un tono fanfarrón.

—¿Cómo? —chilla—. Solías decir que te gustaba... Que fue un bonito detalle.

—Estaba fingiendo —dice, encogiéndose de hombros.

La veo jadear ante su admisión y, anticipando una confrontación, casi quiero taparme los oídos.

—Sí, es cierto —el tono cada vez más alto—. Siempre fuiste muy bueno fingiendo.

Mientras siguen desafiándose con golpes bajos que destruyen poco a poco su vida matrimonial pasada, tengo una epifanía y se me dibuja una sonrisa de felicidad en la cara.

El sábado. Fui a la esteticista el sábado y hoy recién es martes. Mi rebrote es ahora solo un problema lejano.

—Abogado acuérdate de escribirlo: la casa de la playa es mía. —Es solo la millonésima vez que me lo recuerda.

Casi prefiero hacer fotocopias, pienso mientras asiento y sonrío conciliadoramente a su marido.

Otro grito escandalizado de la esposa y otro bostezo que tengo que reprimir.

Mis bostezos, las profundas ojeras y el sueño atrasado son la prueba de la noche que pasé sin dormir dando vueltas en las sábanas.

Y, después de todo, era de esperar. ¿Quién podría haber dormido después del mensaje que me envió Leonardo?

Solo pensar en ello me hace perder el aliento.

«Desde hoy eres mía.»

Es la frase que no deja de sonar en mi cabeza.

Oigo su voz, baja y ronca, escudriñando estas palabras.

Lo veo, alto e imponente, cuadrado hacia mí, con los brazos cruzados sobre el pecho y pronunciando estas palabras.

Con su clásica sonrisa. Y no puedo evitar temblar.

Temblando de emoción. Temblando de emoción.

«Cálmate Emma _repito_, cálmate»

Estás trabajando. Concéntrate en el caso.

Antes de que estos dos destruyan mi estudio.

—Así que recapitulando —grito casi para interrumpir sus discusiones—, además del trato que ya habíamos acordado, la señora también se quedará con el jarrón chino y tendrá su casa en la playa.

—Y no te olvides del perro, abogado —dice su mujer.

Con la mano en el aire, miro primero a uno y luego al otro.

Nunca habíamos hablado de un perro.

—¿El perro? —pregunto, casi vacilante y preocupada. Si hemos perdido media hora por un jarrón, quién sabe cuánto tiempo perderemos por un perro.

—Sí —dice la mujer—, lo tengo toda la semana y él los sábados y domingos.

—Y ya lo quiero este fin de semana —reitera el marido.

—¿De verdad? —les preguntaría mientras un profundo sentimiento de tristeza me oprime el pecho como un peñasco—. Realmente después de diez años de matrimonio el mayor problema es ¿quién se quedará con el perro este fin de semana? ¿O lo mucho que odia un estúpido jarrón chino?

Porque el amor, como todas las cosas del mundo, puede acabar, pero ¿por qué tiene que acabar así? Compartiendo todo y pisoteando todo, incluso los momentos de felicidad, con la misma furia que un grupo de buitres hambrientos se abalanzan sobre un cadáver.

Han pasado horas desde la reunión-pareja y todavía estoy ordenando el expediente. La oficina se está vaciando y la secretaria acaba de pasar para decirme que ella también se va a casa.

Y entonces, cuando una paz casi surrealista empieza a descender sobre el estudio, sin el ir y venir de los clientes, los gritos y los teléfonos sonando como locos, él se asoma a la puerta de mi habitación.

Fue un día ajetreado para los dos y solo nos vimos de refilón, yo atrapada con la pareja en proceso de separación y él acorralado por sus causas. Sin embargo, ahora que mi mirada se posa en él, me doy cuenta de lo mucho que le he echado de menos.

Le echaba de menos, su irresistible sonrisa, su presencia.

Incluso sus estúpidas bromas.

Y eso es malo, me digo a mí misma mientras le veo hacerse un hueco entre los papeles que abarrotan mi mesa.

No debería echarlo de menos.

Debería recordarme a mí misma que es solo un juego entre nosotros.

Un juego quizá demasiado peligroso para mí y mi corazón.

—¿Cenamos juntos?

—¿Y tú preguntas? No puedo esperar a comer tu legendaria pizza.

Una risa cómplice vibra entre nosotros.

—Vale, pero date prisa porque me muero de hambre.

Como el viento, nos encontramos zumbando por las abarrotadas calles de la ciudad mientras su coche avanza silencioso y seguro por la noche.

Tan concentrada en él, en su forma fluida y elegante de conducir, imperturbable por el tráfico que llena Milán, y en su voz que me arrulla lejos, a un lugar donde no hay cansancio, ni casos irresolubles ni amores acabados, me doy cuenta de que solo hemos llegado cuando Leonardo detiene el coche.

Y que esta no era la pizzería a la que me llevó la última vez.

Incluso desde el coche puedo percibir el lujo que desprende este restaurante.

—¿Hemos cambiado de destino? —pregunto mientras empiezo a pensar que nunca me dejarán entrar allí con mi traje de diario.

—Pensé que este restaurante sería más adecuado para esta noche —cuando dice “esta noche” se me pone la piel de gallina—. Espera aquí —dice antes de abrir la puerta.

—¿Qué quieres decir? —pregunto antes de que salga de la cabina.

Le veo volverse hacia mí con su mirada decidida.

—Pequeña, voy a salir y te voy a abrir la puerta. —Al ver la sonrisa de satisfacción en mi cara añade—: Es la primera vez que hago esto y quizá la última, deja de sonreír así, quédate quieta y espérame.

Y cuando le veo correr para abrirme la puerta pienso que, aunque intente ser duro, es tan sexy cuando se muestra galante.

El restaurante es exactamente como esperaba: lujo y platos impronunciables.

Y mientras los camareros con guantes blancos siguen desfilando junto a nosotros y los altos menús nos ocultan unos a otros, la oigo suspirar.

—¿Qué es? —me aventuro a preguntar, tratando de mirar más allá del menú.

—Me equivoqué de lugar, ¿no?

¿Cómo puede leer mi mente? Esa es la pregunta que me hago mientras trato de asimilar todo eso.

—No, qué estás diciendo. Es un restaurante... bonito.

—Emma, ¿de verdad acabas de llamar al restaurante más renombrado de Milán... bonito? —me pregunta casi escandalizado.

Sonrojada, me escondo aún más detrás del menú. Estoy a punto de intentar corregirme e inventar un adjetivo mejor cuando su pregunta directa me sobresalta.

—Lo odias, ¿verdad?

Cierro el menú y le miro a los ojos. Y decido decirle la verdad.

—Es demasiado falso. —Miro a mi alrededor y suspiro—. demasiados guantes blancos y apariencias externas. Ni siquiera sé qué comeremos o si será comestible. Me gustaba más el otro lugar. Había más de tu verdadero yo allí —una pausa de incertidumbre y luego un arranque de valor—. Vi tu verdadero yo allí.

A mis declaraciones les sigue un silencio tan incómodo que empiezo a pensar que me he expuesto demasiado, entonces su respuesta disipa todas mis dudas.

—Menos mal —dice, conteniendo apenas una carcajada.

—¿Por qué?

—Porque a mí tampoco me gusta —aprieta mi mano—¿No vamos?

—Sí —respondo, devolviéndole la sonrisa.

Y al final nos escapamos de verdad.

La nuestra parece una carrera interminable ya que la tensión es tan alta que podría cortarla con un cuchillo y me encuentro odiando cada semáforo en rojo, cada cruce y cada coche que nos hace perder el tiempo.

Momentos preciosos.

En el ascensor nos besamos frenética y sedosamente, robando todo el oxígeno del cuerpo del otro.

—Por fin —es la última palabra que susurra en mis labios enrojecidos por sus besos antes de cerrar la puerta a sus espaldas con una tonta determinación.

Y allí, mientras me ahogo en sus besos, me doy cuenta de que quizá no haya cerrado solo una puerta.

Quizás, a sus espaldas, todo el resto del mundo se ha cerrado también.

CAPÍTULO 27

Tal vez en otra vida. Tal vez en todas mis vidas pasadas.

Inmersos en la oscuridad, cuando la única luz que nos ilumina es la lejana de las farolas, su casa parece tan diferente.

Todo suena nuevo y fascinante.

Tan peligroso y pecaminoso como él.

¿Es suficiente una luz diferente para cambiar tantas cosas?

Avanzamos a ciegas hacia el vestíbulo y cuando tropezamos con el sofá que hay detrás de mí, me río nerviosamente y se le escapa un improperio.

—Quizá debería haber encendido la luz —el tono casi de disculpa.

—Tal vez —acepto, ocultando una sonrisa.

—Pero ya es demasiado tarde —dice mirándome a los ojos—, no me apartaría de ti por nada del mundo.

Y su afirmación arde dentro de mí como el fuego de la pasión que fluye entre nosotros.

Con una mano se afloja la corbata, con la otra sigue manteniéndome cerca de él... como si tuviera miedo de verme huir. Como si, al no abrazarme con fuerza, me fuera a perder.

Pero se equivoca.

Nunca huiría de él. De nosotros.

Me toma la mano con firmeza y nos dirigimos al dormitorio.

Y como un deja-vù veo ante mis ojos la primera vez que entré en esta sala.

Yo intentando convencerle de que renuncie a nuestra apuesta y él pidiéndome que espere.

Respetar los pactos.

Para darle la oportunidad de demostrarme que podía hacerlo.

Que para mí lo lograría.

Y así fue. Lo hizo. Ha ganado.

Y mientras sus manos bajan suavemente la cremallera de mi vestido, empiezo a pensar que, al fin y al cabo, ambos hemos ganado.

El único ruido que inunda la habitación son nuestras respiraciones apresuradas y los besos húmedos y apasionados que desgarran mis labios y los suyos.

Mis manos tiemblan cuando empiezo a desabrochar lentamente su camisa, su pelo me roza los hombros, sus labios descienden para besar posesivamente mi cuello y todo lo demás a nuestro alrededor deja de existir.

Veo que sus manos suben a jugar con los tirantes de mi vestido y sus ojos corren a buscar los míos, como pidiéndome permiso, y lo beso.

Y este es el único estímulo que parece necesitar Leonardo.

Bajo el toque de sus manos expertas, mi vestido es solo un recuerdo lejano. Y eso es solo el principio. Con esta nueva complicidad para nosotros, nuestra ropa pronto se convierte en parte del suelo. 

Besos dulces y profundos.

Besos a ojos cerrados.

Besos en el vacío antes de caer juntos entre las suaves sábanas de su cama.

¿Esto es el amor? Me pregunto mientras los latidos de mi corazón se vuelven cada vez más ensordecedores y mi piel acalorada se funde con la suya.

¿El amor es solo sentirse feliz en los brazos del otro?

¿Es cerrar los ojos y ver el cielo estrellado?

¿Es dejar de soñar porque la realidad ya es muy bonita?

Despojados de todas las defensas, como personas desesperadas, solo perseguimos el momento presente.

Como si el pasado nunca hubiera existido y el futuro solo un tiempo demasiado lejano.

Solo están nuestros cuerpos buscándose, encontrándose y finalmente uniéndose.

Está por encima de mí, está a mi alrededor, está dentro de mí. Él está en cada parte de mí.

Él, con los ojos muy abiertos, la frente perlada de sudor, la vena de su cuello palpitando como enloquecida bajo mis manos y su cuerpo empujando cada vez más hacia el mío.

Cada empujón, cada golpe, cada beso parece el preludio de algo más grande.

Cuanto más cae la noche sobre nosotros, más oscuros se vuelven sus ojos, más me aferro a él y sigo sus movimientos.

Si esto no es amor, se parece mucho, pienso, aferrándome a sus hombros y reprimiendo un jadeo cuando siento sus dedos acariciando mis piernas.

Mi sudor se mezcla con el suyo y estamos tan cerca, tan unidos, que ya no sé quién de los dos ha emitido el gemido que vibra entre nosotros.

Me apodero de sus labios y en un estimulante crescendo de empujones, gemidos y sábanas apretadas entre mis dedos corremos juntos hacia nuestra anulación.

Corremos con la respiración contenida y la voz ronca.

Sin embargo, la explosión de un millar de luces, como un rayo de luz, nos pilla a ambos desprevenidos.

Tiembla en mis brazos y lo estrecho contra mí mientras miro el aire claro y blanco sobre nosotros.

Nunca había sentido todas estas emociones.

Nunca con otro hombre me había sentido así.

Tan completa, tan amada y también tan expuesta.

Y no me refiero a la desnudez de nuestros cuerpos.

No basta con estar desnuda delante de otra persona para sentirme así.

Leonardo consiguió desnudar mi alma y el alma no se puede ver a través de la piel.

En algún momento, dejó de ser un juego entre nosotros.

Ser solo sexo.

Y esta noche no fue solo una unión entre dos cuerpos hambrientos.

—¿Quieres quedarte conmigo? —susurra, aún capturando mis labios antes de abrazarme fuertemente a él.

Le sonrío, asiento con la cabeza y busco mi refugio en sus grandes y protectores brazos.

Y allí, apretada entre él, una lágrima recorre ligeramente mi cara.

Rápidamente borro todo rastro de su paso y cierro los ojos.

Me enamoré de él.

Como una tonta o una —niña—, como diría él.

No tiene sentido negarlo. Quizá ya estaba enamorada de él en el famoso semáforo o incluso antes.

Tal vez en otra vida. Tal vez en todas mis vidas pasadas.

Enamorada del hombre al que nunca debí entregar mi corazón.

Porque ya sé que él, el que ahora me abraza posesivamente, el que cobija su cabeza en mi pelo y duerme el sueño de los justos, puede destruirme.

Porque todo es demasiado repentino y mágico.

Todo es demasiado grande para nosotros.

Pero ahora, mientras apoyo mi cabeza en su pecho y escucho el fuerte latido de su corazón en mis oídos, no quiero preocuparme por ello.

No cuando puedo respirar su olor.

No cuando puedo dormir en sus brazos.

No cuando cada día es un día para recordar.

Cuando cada día es la felicidad.

Ahora solo quiero ser feliz.

Y él es mi felicidad.

CAPÍTULO 28

Secretos

Qué extraña parece ahora nuestra rutina.

Por la mañana todo funciona como un reloj bien engrasado.

Él sigue siendo el abogado y yo soy su aprendiz.

Por la noche, sin embargo, las jerarquías ya no existen.

No hay más reglas.

Antes de que suene el despertador, me despierto, salgo de la cama y me estiro lentamente.

Camino descalza por su cocina y abro con confianza la estantería donde sé que encontraré las tazas de café.

Han pasado diez días desde nuestra primera noche y creo que he dormido más aquí con él que en casa.

Sé dónde están las cosas, ya no tropiezo con sus muebles y en su armario, entre miles de millones de camisas azules, también hay una blusa mía.

Rosa con pequeños puntos negros.

Cada vez que lo miro me siento un poco más feliz.

Es como si allí, en medio de su vida, hubiera también un trozo de mí.

Y, de forma sorprendente y tan romántica que me hizo derretirme, una mañana encontré un cepillo de dientes rosa en su baño.  Cuando le pedí una explicación, su respuesta fue un simple encogimiento de hombros.

—¿Por qué no deberías lavarte los dientes aquí?

Sí, ¿por qué no iba a hacerlo?

Doy un sorbo a mi café amargo mientras veo a Milán despertarse ante mis ojos y pienso que cada pequeño gesto suyo es especial.

Especial no el hecho de que Leo piense más en mi salud bucal que en mi dentista, sino que, poco a poco, parece acostumbrarse a mí. A mi presencia.

Que incluso, en silencio, lo busca.

Leonardo me compró un estúpido cepillo de dientes rosa y me dejó un espacio en su armario.

Y, pienso, mordiéndome el labio nerviosamente, todavía no hay ganso a la vista.

La única con la que quiere compartir su cama en este momento soy yo.

La especificación —de momento— chirría como un adefesio.

No te engañes, grita mi corazón.

¿Qué podría ser un cepillo de dientes? ¿O una blusa en medio de la suya? Una única y estúpida blusa.

No te engañes o será demasiado tarde y te encontrarás con el corazón roto.

Qué pena, pienso cuando siento sus brazos abrazándome por detrás, su agarre seguro y ahora tan familiar, sus grandes manos recorriendo mi cuerpo.

Lástima que ya sea demasiado tarde.

Un beso tan suave como el batir de las alas de una mariposa se posa en mi cuello y cálidos escalofríos recorren mi columna vertebral.

Suspiro y me rindo a sus garras.

—¿Ya has preparado el café? —dice, respirando en mi pelo.

Asiento lentamente y me giro para devolverle el abrazo.

—Me encanta cuando lo preparas —dice, acercándose al mostrador de mármol desde la cocina.

Verle beber mi café, con el pelo revuelto y los ojos todavía hinchados es un momento precioso. Un momento que es solo mío.

—Lo sé —respondo mientras me siento en un taburete de la cocina—, siempre te lo acabas todo.

—Ahora es una adicción mía —dice, dándome un beso con sabor a café—, como muchas otras cosas.

—¿También soy tu adicción? —pregunto, reflejándome en sus profundos ojos azules.

—Quizás —es su respuesta evasiva.

Pero evasivas no son sus manos que me acercan cada vez más a su cuerpo.

Evasivos no son sus besos que desgarran mis labios, mi carne y cada parte de mí.

Cuando nos separamos, con nuestras respiraciones apresuradas y los ojos muy abiertos, una sonrisa se abre en mi cara.

—Quizá tú también seas mío.

Una luz ilumina sus ojos.

—¿De verdad, Emma? —Ya sé lo que pasa por su cabeza.

—No te atrevas —le digo, colocando mis manos en su pecho y retrocediendo de él. De su tentación—. Ya vamos tarde, además tienes que llevarme a casa para cambiarme.

—De acuerdo —cede robándome otro beso, luego apoya su frente en la mía y juega nerviosamente con mi pelo—, Emma... Estaba pensando por qué no traes algunas de tus cosas a mi casa. Así no tendremos que volver siempre a tu casa cada mañana.

No te emociones demasiado.

No le agobies con tus sentimientos.

En mi mente, mi cepillo de dientes rosa y yo estamos saltando de alegría.

—Sí, podría ser —es la respuesta que sale a media voz.

—Perfecto —aceptó con entusiasmo—, ahora vamos a desayunar.

—¿No quieres hacerlo en casa conmigo?

—¿Con esa agria solterona? Por el amor de Dios —dice, abriendo la nevera—, ¿qué mermelada quieres?

—Fresa, gracias —respondo poniendo la mesa—. Irene no es una solterona agria. Nuestra casa siempre está llena de hombres.

Me mira entrecerrando los ojos de forma casi amenazante.

—Porque ya no dormirás en una casa llena de hombres.

—¿Estás celoso?

Para morirse

El punto de vista de Leo:

—Mira quién está aquí —nos saluda Irene, su compañera de piso, al entrar—. Los dos tortolitos han salido de su nido de amor.

—Muy bonito, Irene —la apostilla Emma.

—¿Qué ha pasado, Emma? —dice mirándome agriamente—. ¿se ha incendiado la casa de tu abogado?

—No, no está en llamas —respondo, dejándome caer en su sofá, demasiado pequeño para mis piernas—, tampoco va a dormir aquí esta noche, no te preocupes.

Emma mira primero a uno y luego al otro.

—Estoy a punto de dejaros a solaa... No os vais a asesinar, ¿verdad?

—No te preocupes, Emma. Yo solo lo psicoanalizaré —le dice su amiga.

Me niego a responder a su provocación, pongo la televisión e intento ignorarla.

—Tú no psicoanalizas a nadie —responde Emma, pero su voz ya está demasiado lejos.

La veo salir de la habitación y una extraña sensación se apodera de mí.

Solo.

Sin ella me siento solo.

Como una cáscara vacía.

—¿Cuáles son tus intenciones? —oigo preguntar a Irene.

—¿Perdón?

—Lo entiende perfectamente, abogado. ¿Cuáles son tus intenciones con Emma?

Aparto la mirada del televisor y me concentro en ella.

—No creo que eso sea de tu incumbencia.

Se acerca a mí y me señala con el dedo.

—Sí, lo sé. No me quedaré de brazos cruzados viendo cómo le haces sufrir.

—¿Cómo puedes estar tan segura de que la haré sufrir? —mientras me pregunto el porqué de toda esta agresividad hacia mí, mi yo abogado se hace cargo y paso al ataque—. ¿Cuál es el problema? Si un hombre no te coge, ¿no es normal?

Su mirada acerada me hace caer en el acto.

—Eres un gilipollas y no entiendo cómo Emma no lo ve.

Una fuerte carcajada me sacude los hombros.

—Hemos pasado a los insultos. Bien, cariño... Por favor, dime algo que no sepa.

—Sé que le estás mintiendo.

—¿Qué? —casi grito, levantándome del sofá ahora repentinamente a la defensiva.

—El otro día conocí tu pequeño y encantador secreto. —Por la mirada y el tono serio, con un bajón en el corazón, un mal presentimiento se apodera de mí.

Cierro los ojos y me maldigo.

No puede ser. No puede haberse enterado.

Si Emma lo supiera, la perdería.

Para siempre.

—No le digas nada a Emma —le digo con pánico.

—¿Cómo puedo no decirle nada? Es mi mejor amiga y la estás engañando.

—No la estoy engañando —digo nervioso mientras me levanto del sofá y empiezo a pasearme de un lado a otro—. No lo entiendes. Dos semanas y te lo contaré todo.

—¿Me vas a decir qué? —comenzó Emma al entrar en la habitación con su bolsa de viaje al hombro.

Mi único pensamiento es romper el incómodo silencio que ha caído sobre la sala. Con largas zancadas me apresuro hacia ella, agarro su bolsa de viaje y casi la arrastro conmigo hacia la puerta.

Piensa, me digo, piensa en algo.

—Tomémonos un día libre.

—¿De verdad? —pregunta Emma con una luz entusiasta en los ojos y agarrándose a mí.

Mientras aprieto su suave y perfumado cuerpo contra mí, lanzo una última mirada de advertencia a Irene.

No permitiré que lo destruya todo.

CAPÍTULO 29

Qué hermosa eres

Ya es tarde y el estudio se va vaciando poco a poco.

Levanto los ojos para mirar el reloj que decora la pared frente a mí.

20:30.

—Emma entonces me voy —me dice Roberto mientras entra en mi habitación y mira los papeles que tengo delante—. ¿Estás segura de que no quieres que te ayude?

No, grito para mis adentros, pero, para no despertar sus sospechas, hago un esfuerzo por sonreírle.

—No te preocupes, puedo hacerlo yo misma.

Y tras varios tirones, parece que, a pesar de todo, conseguí convencerle porque, tras una última despedida, decidió dejarme en paz.

Cuando la puerta de entrada se cierra con un fuerte golpe, ya estoy en el pasillo.

—Por fin —,oigo la voz de Leo a unos pasos de distancia—, unos minutos más y lo habría echado yo mismo.

Los celos que impregnan su voz son como música para mis oídos.

—¿Por qué? —pregunto, volviéndome hacia él y echando leña a un fuego ya encendido—. Siempre es tan amable conmigo.

Está apoyado en la puerta de su estudio con los brazos cruzados y una mueca de fastidio pintada en el rostro.

—¿Guapa, Emma? —bromea, y mientras se acerca a mí, podría jurar que vi sus ojos brillar en la oscuridad—, no pensé que te gustaría un chico... guapo.

Y esa palabra tan inocente, en sus labios, suena como un insulto.

—¿Y de qué tipo crees que me gustaría? —le pregunto, siguiéndole el juego.

La forma en que se acerca a mí es tan irresistible.

Parece casi un cazador que ha apuntado a su presa: da pasos lentos pero decisivos, sin apartar sus ojos de los míos.

—Guapo y sin escrúpulos. Un poco gruñón —admite honestamente—, pero encantador... En resumen, alguien como yo.

Me coge en brazos e impetuosamente me deposita sobre la fotocopiadora.

Paso los dedos por su pelo y escondo mi cara en la curva de su cuello. Respiro el aroma y sonrío felizmente.

—Sí, creo que me gusta un tipo como tú.

—¿Tú crees? —me pregunta sarcásticamente mientras sus labios muerden el lóbulo de mi oreja.

No me da tiempo a disimular un gemido cuando siento que sus manos, grandes y posesivas, suben por mis piernas dejadas al descubierto por la falda.

—¿No quieres hacerlo aquí arriba? —susurro, intentando detener su exploración—, en la fotocopiadora.

Una risa impertinente sacude los hombros a los que me aferro.

Sus ojos están fijos en los míos mientras pronuncia las palabras que anulan todas mis protestas.

—He estado soñando con hacerlo aquí desde que te vi.

Y mientras dejo que me desabroche lentamente la camisa, le sonrío con complicidad.

—Por eso me hacías hacer todas esas fotocopias.

—Me has pillado de verdad, pequeña —confirma, devorando mis labios.

Se cuela entre mis piernas y, sin darme cuenta, confundida por sus lentos y profundos besos, me encuentro sin ropa entre sus brazos.

Pero desde que lo conocí, desde la primera vez que estuvimos juntos, siempre he sentido algo tan nuevo para mí.

Como si él y yo nos conociéramos de toda la vida.

Como si nada, ni la desnudez ni el pudor, pudieran frenar nuestro entendimiento.

Y así, desnuda, soy yo quien ahora se acerca a él y le abre la camisa, y mientras nuestra cálida piel se funde, le veo morderse los labios con los ojos cerrados, tratando de contener un jadeo.

Sus abdominales, que parecen esculpidos en mármol, se contraen cuando mis manos pasan sobre ellos.

Con besos insaciables nos devoramos mutuamente, sus manos subiendo a jugar con mi pelo y yo ofreciéndole mi cuello, mis ojos cerrados y mi cuerpo completamente expuesto a su incursión, me aferro a él.

Por su fuerza.

Porque en el mar de nuestra pasión, él es mi único punto de apoyo seguro.

Le abro los pantalones y ahora estamos los dos desnudos.

Ambos indefensos.  

Nuestras respiraciones comienzan a agitarse cada vez más y una ligera capa de sudor cubre su piel bajo mis manos.

Con cada movimiento siento que las teclas de la fotocopiadora penetran cada vez más en mis muslos, casi marcando mi piel, y cuanto más se apodera de mi cuerpo, más chirría la fotocopiadora que tenemos debajo.

Y en el momento más hermoso, mientras nuestros gemidos resuenan en las paredes del estudio, oigo el clásico ruido que precede a una fotocopia.

—Maldita sea —maldice Leonardo con voz temblorosa y sin aliento—. ¿Qué he pulsado? —Mira a la fotocopiadora como miraría a su peor enemigo: con el ceño fruncido y el pelo totalmente revuelto por mis manos.

Me pierdo en sus ojos bien abiertos y la situación es tan cómica que no puedo contener la risa.

Y al cabo de unos instantes él también se echa a reír.

Nos reímos como dos locos, en la oscuridad, en un estudio vacío, ambos desnudos y sudorosos, abrazados con la fotocopiadora funcionando bajo nuestros cuerpos aún unidos.

Sus labios se apresuran a cubrir los míos con besos cómplices en un juego de mordiscos, de lenguas que se buscan, se desafían y se persiguen, su sabor se mezcla con el mío y mi corazón late como loco.

Apoya su frente en la mía y, acariciando suavemente mi mejilla, me susurra en la cara:

—Nunca he besado a una mujer risueña.

—¿Y cómo es? —le pregunto, disfrutando de sus caricias con los ojos cerrados.

—Hermosa —es su simple respuesta que toca mi cara cálidamente como el viento del verano—. Tan hermosa como tú.

CAPÍTULO 30

La perfección no existe

Es el amanecer de un nuevo día de trabajo y, antes de verme abrumada por papeles y archivos, me detengo en el umbral del estudio y me permito un momento.

Solo un momento para disfrutar del espectáculo que se despliega ante mis ojos: el bullicioso ir y venir de los profesionales, las brillantes sonrisas de los abogados encantando a sus clientes y el fuerte olor a café que llena todas las salas del bufete.

Casi puedo sentir en mi piel la adrenalina que invade cada una de ellas, y mientras una sonrisa se dibuja en mi rostro, me encuentro pensando en lo mucho que me gusta esta sensación.

La sensación de tener en las manos el destino de un nuevo caso. De un nuevo destino.

Sin embargo, como una bomba de relojería, en cuanto pongo un pie dentro del estudio, veo a la secretaria correr hacia mí.

Por el tono con el que me saluda me doy cuenta de que está muy nerviosa:

—Emma, menos mal que has llegado. El abogado Ferrari va a... —No le da tiempo a terminar la frase que la voz fuerte y decidida de Leonardo nos petrifica a ambas en el acto.

—Emma al fin. Ven rápido. —Se para en la puerta de su estudio y me mira con el ceño fruncido.

¿Qué he hecho esta vez? Me pregunto mientras recorro rápidamente el espacio que me separa de él.

Vuelvo a pensar en los casos que estoy siguiendo y, mientras empiezo a sudar de la emoción, me digo que no hay que preocuparse.

Ningún caso salió mal.

Excepto tal vez la pareja que tiene que separarse, pero aún no he terminado con ellos.

Y entonces ese será el caso que me lleve al manicomio, no el que desate la ira de Leonardo.

Paso por delante de la fotocopiadora y, al solo pensar en la noche anterior, trato de ocultar el rubor que siento que ya sube a colorear mis mejillas.

Cuando ya solo unos pasos nos separan el uno del otro, delante de todo el estudio, su mano corre a por la mía.

Como si me echara de menos.

Como si echara de menos el contacto entre nuestros cuerpos.

Miro nuestras manos entrelazadas, su firme agarre y, mientras mis latidos aumentan desproporcionadamente, me pregunto si sabe lo que está haciendo.

¿Sabes que ahora mismo, en el pasillo abarrotado de gente, cualquiera que mire hacia arriba podría vernos?

¿Sabes que cualquiera podría ver nuestras manos juntas?

¿Nos ves?

—¿Cómo es que te fuiste temprano esta mañana?

Doy un suspiro de alivio.

Esta vez no he hecho nada.

—Fue culpa de Irene —le respondo mientras entramos juntos en su oficina.

—¿Irene? —me pregunta con los ojos muy abiertos, y ahora es él quien parece nervioso mientras se afloja el nudo de la corbata.

—Sí —respondo, tratando de entender por qué estaba tan agitado—. Tuvo un problema con el coche y tuve que llevarla. Incluso te dejé una nota.

—Ah, sí... la nota —me da la razón pero sigue con la mirada pensativa.

—¿Todo bien? —le pregunto mientras me acerco a él.

—Por supuesto —me sonríe disculpándose y rodeándome con sus brazos—. Solo que, al no verte esta mañana, creo que me he levantado de mal humor... es que ataco a todo el mundo.

—Me he dado cuenta —respondo burlándome de él—. Tu secretaria parecía aterrada.

—Y además, hoy tendré que trabajar en un caso muy difícil.

—¿De qué se trata?

—Es el divorcio de Rossi. La esposa se volvió hacia nosotros.

Ante la mera mención de ese nombre, tan poderoso en la ciudad de Milán, un jadeo sale de mi pecho.

—Eso no es posible —casi tartamudeo.

—Y sí, Emma. Estamos hablando de grandes cifras. Cifras asombrosas. Y un caso que te pondrá en la cima de la lista de abogados o significará tu fin para siempre. —Sus ojos azules ahora parecen tan oscuros, como el fondo del mar, y tan codiciosos—. Y te quiero a mi lado —aprieta mi mano con fuerza y me siento tan emocionada como una niña—, porque vamos a ganar, Emma. Y cómo vamos a ganar. —Luego me da la espalda y mirando hacia el horizonte le oigo susurrar en voz baja, como si solo hablara consigo mismo—. Tengo que ganar.

La señora Rossi, o más bien, la que pronto será la ex señora Rossi, es exactamente como me la había imaginado cuando Leo me habló de ella por primera vez.

La clásica esposa de un millonario: un trofeo del que presumir en las fiestas y una perfecta anfitriona.

Está en la cincuentena, con un rostro joven y fresco, sin ni siquiera la sombra de una arruga y con un pelo corto y rubio platino que resalta la columna de perlas que adorna su cuello.

Un collar de perlas que costará lo mismo que mi sueldo.

Anual, por supuesto.

—Abogada, ¿crees que te tome mucho tiempo? —apostilla aburrido Leonardo mientras le lanza una mirada furibunda.

Veo la mira nerviosismo, a través de los cristales de sus gafas, y que se masajea la frente.

Cuanto más pregunta Leonardo, más resulta que la posición de su marido es inexpugnable.

—¿No hay engaños, abusos o peleas? —vuelve a enumerarlas con la esperanza de encontrar un pequeño resquicio en su pasado conyugal.

—No, abogado. Ya se lo he dicho. —Luego mira su reloj—. En cinco minutos tengo que ir a hacerme la manicura, así que por favor, date prisa con tus preguntas inútiles.

Ante las preguntas inútiles, veo que se pone rígido, pero no parece dispuesto a rendirse.

Respira profundamente y esboza una sonrisa, que a mí me parece mucho más una mueca, y le pregunta en voz baja, puntuando cada palabra.

—¿Entonces por qué quiere dejarlo?

—¿Por qué no? ¿Por qué no puedo tener la mitad de su fortuna y disfrutar despilfarrando?

—¿Despilfarrar? —casi grita indignado, con los ojos muy abiertos.

Mi instinto me dice que si no los alejo el uno del otro este encuentro terminará muy mal.

—Creo que la señora puede ir a hacerse la manicura ahora —digo, abriendo la puerta e invitándola a seguirme fuera—. El abogado no puede entenderla y estoy segura de que ya ha tenido bastante por hoy.

—Sí, querida, tiene toda la razón —asiente, apoyando su mano de dedos perfectamente lacados en mi brazo.

Alarga la mano hacia mí, me echa una mirada superficial y, tras catalogarme como un ser poco interesante, dice:

—Lo derrotarás, ¿verdad?

—¿Quién? —le pregunto, casi esperando que me pida que derrote a una cucaracha o al monstruo que se esconde bajo su cama.

Incluso el hambre en el mundo sería más fácil de superar.

—¿Pero cómo quién? Mi marido.

Eso era exactamente lo que temía, creo, sonriéndole con la esperanza de parecer desesperadamente convincente.

Y no solo desesperada.

Estamos en el supermercado y mientras recorremos los pasillos no deja de imitarla.

—Tiene que ir a hacerse la manicura —dice empujando el carrito—, tenemos que arreglar su divorcio, ganar y ¿qué hace? No nos da ni una buena razón para dejar a su marido —Coge un paquete de agua y continúa—. No, tiene que preocuparse por hacerse la manicura.

—No tiene sentido seguir así, Leo —digo, tachando la lista de la compra y eligiendo el té—. Esa mujer parece su peor enemigo. Cuanto más habla, más se dispara en el pie.

—Cierto, tengo que recordarlo —luego mirando la lista en mis manos dice—: ¿Mañana puedes hacer ese pastel que tanto me gusta?

Intento ocultar la sonrisa que se acaba de formar en mi cara.

—¿Cuál? ¿El de la manzana? —le pregunto, fingiendo no recordar su reacción de placer ante mi pastel.

Como si no supiera que ese es el mejor pastel que sé hacer.

Todavía estoy paseando por el supermercado cuando se me enciende una bombilla en el cerebro.

El mejor pastel.

Quería que Leonardo probara mi mejor pastel.

¿Y si el señor Rossi hubiera hecho lo mismo?

¿Y si además solo mostrara su mejor cara?

Corro a encontrar a Leonardo leyendo atentamente la etiqueta de un vino y se lo digo inmediatamente, casi preocupada de que se me escape la intuición.

—¿Y si el señor Rossi es solo un marido perfecto?

Se encoge de hombros y me mira cansado.

—Emma, ya nos hemos dado cuenta de que el señor Rossi es el marido perfecto.

—No, Leonardo —insisto—, escúchame: solo lo conoces como marido.... ¿Pero como empresario? ¿Estamos seguros de que no hay esqueletos en su armario?

Cuando él también se da cuenta de lo que le digo, parece iluminarse.

—¿Qué haría sin ti, Emma?

Y allí, en medio del pasillo, entre latas de atún y pepinillos, me besa. Un beso que tiene el dulce sabor de la victoria.

CAPÍTULO 31

Por ella haría cualquier cosa

LEONARDO

Acabo de firmar el acuerdo de separación con el mayor número de ceros que he visto nunca y, mientras la tinta aún está caliente en los documentos, no quiero brindar por mi gran éxito.

Ni siquiera me importa cuánto dinero ganemos con este caso.

Lo único que me interesa es la libertad.

La mía.

Y para recuperarla tendré que luchar contra los que llevan años aplastándola en sus manos.

Subo rápidamente los escalones de mármol que conducen al primer bufete de abogados en el que trabajé y, cuanto más me acerco a la entrada, más siento que el pasado pesa sobre mis hombros.

Como si el tiempo no hubiera pasado, sigo sintiéndome como el niño asustado de hace diez años.

Nunca olvidaré cómo empezó todo.

La crisis había puesto de rodillas el negocio familiar y una tos, la más maldita y terrible que jamás había oído, había empezado a sacudir los grandes hombros de mi padre.

¿Qué podía hacer?

De repente, como joven de la clase alta milanesa, lo había perdido todo: mi compañía, mis amigos, mi futuro.

El mismo suelo que yo pisaba.

Lo único que tenía era un trozo de papel.

El papel que me nombra abogado.

¿Ese título sudoroso alimentaría a mi madre? ¿Curaría la enfermedad de mi padre?

No, pienso mientras una triste sonrisa se detiene en mis labios.

Mi título no nos salvaría.

Pero trabajar para el abogado Castelli sí.

Estaba tan desesperado en ese momento que no me importó que fuera el abogado más inescrupuloso de la ciudad, que nadie quisiera cooperar con él y que por sus manos corriera tanto dinero como sangre y lágrimas.

Poseía todo lo que yo anhelaba.

Riqueza, una serie de mujeres dispuestas a cumplir todos sus deseos, amistades importantes y calles pavimentadas con oro.

Lástima que me diera cuenta demasiado tarde de que no tenía nada.

Nada que valiera la pena vivir.

Qué estúpido.

Asombrado e inocente.

Inocente como yo nunca más.

No había ningún delincuente al que no estuviera dispuesto a defender, ni amigos corruptos que le cubrieran las espaldas, ni negocios ilegales que hacer desaparecer a los ojos de la justicia.

No hay ética.

Sin conciencia.

—Adelante, Leonardo —dijo y me empujó hacia las llamas.

Y si me hubiera atrevido a levantar la cabeza, siempre habría podido utilizar palabras tan justas.

—No mires las consecuencias. No tiene que importarte que sufran. ¿No te gusta tener los bolsillos llenos? Piensa en ti. Piensa en tu padre... ¿No está mejor ahora?

Cuanto más se llenaban mis bolsillos de dinero, más me perdía.

Pero mi padre estaba mejor, ya no tosía y podía pagar sus mejores cuidados.

Y mi madre volvió a sonreír.

¿Qué me importaba el resto? ¿Qué me importaban los extraños?

—Destrúyelos Leonardo. —Era la frase que más odiaba porque ya entonces, mientras trabajaba sin parar, lo entendía.

Comprendí que yo los estaba destruyendo, pero que él me estaba destruyendo a mí.

A la primera oportunidad, con suficiente dinero para construir algo propio, nuestros caminos se separaron.

Pero no antes de robarme el futuro.

Debería haber sabido desde el principio que el abogado Castelli nunca hace nada por nada.

—Por favor, abogado Ferrari —me saluda la secretaria—. El abogado le está esperando. Última habitación a la derecha.

Como si no supiera en qué habitación está su estudio.

Como si nunca hubiera puesto un pie dentro de esas paredes.

—Leonardo —me saluda el hombre que ha sido mi mentor durante tanto tiempo, mi todo—. Todo Milán habla de tu último éxito. Te he educado muy bien, chico. —Mientras el humo de su cigarro me llena los pulmones, me da una palmadita en la espalda.

Sigue siendo el hombre guapo que conocí hace tiempo: bajito y corpulento, con un traje de corte caro para lucir su físico y la mirada astuta de quien sabe que tiene el mundo en sus manos.

No es ningún misterio que las mujeres lo adoran.

O más bien, que las mujeres aman su dinero.

Pero para él no hay diferencia.

Un cuerpo caliente y dispuesto es todo lo que necesita para quedar satisfecho.

Exactamente igual que me bastaba a mí unos meses antes.

Antes de Emma.

—Aprendí del mejor —le digo para complacerlo, lanzándole una sonrisa falsa.

Se ríe a carcajadas y se acerca al bar de la esquina.

—Puedes repetirlo, chico —dice entregándome un vaso de whisky—. Celébralo conmigo.

Le quito el vaso de las manos y lo pongo sobre el escritorio.

—No estoy aquí para celebrar.

Da un sorbo a su bebida y me mira con atención.

—Me lo imaginaba —toma asiento en su gran sillón, un sillón que casi parece tragárselo con sus capas de cuero negro brillante—. Te escucho.

Después de años me siento de nuevo frente a él.

Ahora no soy el abogado.

No tengo la ventaja.

Estoy del lado de la defensa.

Y, esta vez, tengo que defenderme.

—Quiero recuperar mi futuro —le digo, mirándole firmemente a los ojos.

Le veo jugar con la pluma estilográfica en sus manos.

—¿Alguna vez te he quitado el futuro, Leonardo? —se ríe nerviosamente—, soy un hombre poderoso, pero no hasta este punto.

—Sabes lo que quiero decir, Antonio. Dame los papeles. Los papeles con mi firma que guardas en tu caja fuerte.

Ante la mera mención de las cartas, ambos nos sentimos sacudidos por un escalofrío.

Cartas que destruirían a Milán.

Cartas con las que siempre me ha retenido y que me impiden ser feliz.

—Puedo darte todas las cartas que quieras —responde, inhalando su cigarro—, pero con una condición: te casarás con mi hija. Como ya hemos acordado. Respeta el pacto Leonardo y todo irá bien.

—No puedo —digo, dejándome caer en la silla y cogiendo la cabeza entre las manos.

—¿Y por qué? ¿Qué ha cambiado desde entonces? —pregunta, enviando humo a mis ojos. —¿Tiene algo que ver con...? ¿Emma?

Con solo escuchar su nombre, un escalofrío de asco me recorre la columna vertebral.

No puede ser.

Esto es una pesadilla.

No puede saber lo de Emma.

No debe saber lo de Emma.

Toda su podredumbre no debe ensuciarla.

Nunca.

—Cómo... ¿Cómo sabes de ella? —Casi grito mientras la ira empieza a incendiar mi sangre.

—¿De verdad creías que no me iba a enterar? —me ataca y una risa fuerte y desagradable le sacude el pecho—. Te moldeé a mi imagen y semejanza, eras como yo, el hijo varón que nunca tuve. —Se levanta de su asiento y puedo ver la vena de su cuello palpitando como si estuviera loco—. ¿Y qué haces? ¿Me traicionas?

El silencio es la única arma que puedo tocar en este momento.

No tengo ni idea de cuánto sabe y no quiero poner todas mis cartas sobre la mesa.

—Realmente no esperaba que cayeras en esta trampa tampoco. Dime: ¿cuánto tiempo he pasado enseñándote que el amor no existe? ¿Que el amor nos hace más débiles? —Una luz maligna ilumina sus ojos oscuros como la noche—. Ahora eres débil. Me estás mostrando tu lado y sé exactamente qué hacer para destruirte.

Me levanto para mirarle con las sienes palpitando y el corazón latiendo como un loco en mi pecho.

—No te atrevas a ponerle un dedo encima. —Mi mirada ardiente parece asustarle incluso a él.

Como si de repente se diera cuenta de que ante sus ojos ya no está el niño que puede manejar a su antojo.

Como si, por primera vez, viera un hombre en mí. 

Cuanto más lo miro, más asco me da: de frente, con la cara roja y sin aliento, dueño de un mundo de falsedad y mala gente.

No es a él a quien quiero parecerme.

No quiero ser como él.

Nunca lo quise pero, como por un extraño giro del destino, estaba a punto de convertirme en uno.

Yo era su mejor caso, pienso mientras una sonrisa amarga tuerce mis labios.

Y lo que más me duele es que sin Emma, quizás, hubiera seguido así.

Pisar y seguir adelante.

Una máquina sin sentimientos.

Mientras veo mi futuro y mi felicidad caer ante mis ojos, hay un pensamiento que me ronda la cabeza.

Emma.

Haría cualquier cosa para protegerla.

—Dime qué tengo que hacer —son las últimas palabras cansadas que consigo pronunciar antes de volver a sentarme y escuchar la nueva ficción que tendré que realizar.

Entré en su estudio como un ganador y salí perdiendo todo.

Una vez más.

Hace diez años me perdí entre estos muros.

Hoy he perdido a Emma.

CAPÍTULO 32

No tendrá también mis lágrimas

Acaba de terminar otro día de trabajo, solo tengo que poner en orden algunos archivos y luego puedo ir a casa.

En casa de Leo, por supuesto, pienso, sonriendo como una tonta.

Estoy reflexionando sobre lo que podría preparar con lo que queda en la nevera cuando, perdida en mis pensamientos, apenas me fijo en Roberto y, en un torbellino de papeles y maldiciones, chocamos.

—Lo siento Roberto —me apresuro a decirle, agachándome a recoger los papeles que se le han caído—. Estaba distraída.

—No te preocupes. —Me sonríe y se arrodilla a mi lado—. Yo también podría haber tenido más cuidado.

Le devuelvo la sonrisa avergonzada y me levanto.

Justo a tiempo para ver a Leonardo salir de su estudio seguido de una joven.

Si no lo conociera, no me sorprendería esa mano perfectamente lacada que descansa sobre su brazo.

Pero le conozco y sé lo mucho que odia que sus clientes le toquen.

Y le sonríe tan íntimamente que casi me duelen los ojos al mirarlos.

—¿Quién... quién es esa mujer? —tartamudeo, volviéndome hacia Roberto.

Levanta la vista de los documentos que está analizando y se encoge de hombros.

—Esa es su novia.

Una respuesta tan sencilla e inocente.

Un golpe fuerte y doloroso.

¿Su prometida? ¿Qué tontería es esta? ¡Leo no tiene novia!

Siento que me falta la respiración y la carpeta que tengo en las manos se me escapa sin que me dé cuenta.

—¿No lo sabías? —pregunta Roberto y en sus ojos se enciende una perversa satisfacción, como si estuviera esperando este momento, el momento perfecto para destrozar mis ilusiones—. Todas las practicantes de esta empresa se enamoran de él... Me pregunto por qué me había hecho la ilusión de que eras diferente.

Sus palabras me llegan amortiguadas y mis sienes comienzan a palpitar.

Todo parece estar a años luz de mí.

El estudio, el expediente a mis pies y Leo mirándome con los ojos muy abiertos.

¿Es posible que me duela el corazón? El órgano que latió por él durante tanto tiempo parece haberse congelado en mi pecho.

Lo único que me gustaría hacer es llorar y gritarle todo mi resentimiento.

Todo este tiempo se estaba burlando de mí. De mi amor.

Sobre nosotros.

Veo que se aleja de su novia y se mueve con pasos rápidos hacia mí.

Ya sé lo que hará.

Él vendrá a mí y negará la evidencia.

Lo negará todo y me dirá más mentiras.

Más ilusiones para una mujer locamente enamorada de él.

Y a una parte de mí le gustaría creer las mentiras que me dirá.

Cuanto más se acerca a mí, más me alejo.

En un último instinto de supervivencia, huyo.

Huyo porque no permitiría que me hiciera daño de nuevo.

Huyo porque ya les he dado demasiado de mí.

Tampoco tendrá mis lágrimas.

Apenas estoy a tiempo de refugiarme en el ascensor cuando un grito desesperado me sacude los hombros.

Llego a casa, a mi casa, y me encuentro frente a Irene.

Entre lágrimas y sollozos desgarradores que me comprimen el pecho solo puedo balbucear:

—Leonardo tiene otra.

Me escondo en los brazos de mi amiga y, aunque todos los pañuelos de papel de la casa no parecen ser suficientes para secar mis lágrimas, le doy las gracias mentalmente porque, al menos, me ahorra los clásicos discursos que comienzan con «te lo dije»

Sin embargo, parece tan extraño, ya que no era un misterio que ella y Leonardo nunca se habían tolerado y estaba casi segura de que había contado todas las veces que me había advertido.

Demasiado raro.

Miro el rímel que ennegrece otro pañuelo en mis manos y una idea inquietante empieza a tomar forma en mi cerebro.

Pienso en su reacción cuando le conté la noticia o más bien... su no reacción.

Como si la noticia no la sorprendiera ni un poco.

Miro hacia arriba y todas mis sospechas se confirman.

Mi intuición de abogado parece que por fin sirve de algo.

—Eso ya lo sabías —susurro, apartándome de ella.

Una mirada culpable es su única respuesta.

Me levanto del sofá y la presiono con preguntas.

—¿Cuánto tiempo ha pasado?

La veo moverse en el sofá y escapar de mi mirada.

—Desde hace un par de semanas —es su respuesta culpable.

—Un par de semanas —le hago eco mientras siento que mi cabeza empieza a dar vueltas—. ¡Un par de semanas y no me has dicho nada! ¿Por qué?

—No lo sé —balbucea mientras ella también empieza a llorar—, juré que te lo diría y no quería hacerte daño. No tuve el valor de decírtelo.

—¿Cómo? —empiezo a decir y luego me detengo, sin aliento, sin amiga y sin lágrimas—. ¿Cómo te has enterado?

—Vino a mi oficina. Necesitaba un psicólogo para resolver sus problemas con su novio. —Una risa triste sacude sus hombros—. Qué extraño descubrir que el hombre que la hacía sufrir era en realidad tu Leonardo —continúa con voz aguda y temblorosa—. Tu abogado. El hombre perfecto del que te estabas enamorando más y más cada día.

—Si me lo hubieras dicho —digo, sorprendida, triste y traicionada. Privada de cualquier punto de referencia.

—¿Qué? ¿Qué habrías hecho tú? —casi me grita—. Te habías enamorado de él enseguida. ¡No me habrías creído ni por un momento! Admítelo, Emma. Al menos para ti misma, sé honesta.

Dejo que sus palabras fluyan sobre mi cuerpo agotado y me dirijo a mi habitación para empezar a hacer la maleta.

No me quedaré ni un día más en esta casa.

En esta ciudad.

Y mientras un velo de lágrimas difumina mi visión, como un caleidoscopio, veo todas sus caras: Roberto, Irene, Leonardo, su novia... incluso los demás miembros del estudio.

Lo sabían. Lo sabían todo y seguían mintiendo y burlándose de mí.

Me han traicionado.

Todos.

CAPÍTULO 33

Cara a cara

LEONARDO

Oigo a Francesca hablar de la fiesta de compromiso y, mientras tanto, mi mente y mi corazón están a kilómetros de distancia de ella.

De la alegría que impregna sus palabras.

La oigo reírse de algo por teléfono y maldigo para mis adentros.

Dios, ¿cómo voy a vivir así?

Odio todo lo relacionado con ella.

Incluso odio su risa.

Una risa aguda y graznante, ronca y casi forzada.

Falsa.

Levanto la mano para acariciar nerviosamente mis sienes y pensar en otra risa.

La risa de Emma. 

La última vez que la oí reír estaba todavía en mi cama, con el pelo alborotado y un rayo de luz iluminando su cara.

Ni siquiera recuerdo de qué nos reíamos, pero la recuerdo a ella.

Recuerdo su atractiva risa, los hoyuelos que surgían en sus mejillas y sus ojos brillando de felicidad.

La certeza de que no volverá a mirarme así hiere mi carne más de lo que creía posible.

—¿Te parece bien, Leonardo? —pregunta Francesca y yo me vuelvo hacia ella con una mirada confusa.

—Disculpa —le digo, ajustando mis gafas en la nariz—. ¿Podrías repetir lo que has dicho?

—Dije que sería bueno invitar a tus colegas de la empresa.

—No creo que sea una buena idea —la interrumpo, buscando una excusa plausible—. No querría obligarles a venir.

Me mira atentamente y con un mohín de niña mimada.

Creo que su padre nunca le ha dicho que no y ella, fuerte en su protección, no parece dispuesta a renunciar a sus planes.

—Es nuestra fiesta de compromiso —una breve pausa para admirar su imagen en el espejo—. Y voy a invitar a todos los que quiera.

No, me gustaría decirte que es tu fiesta de compromiso.

No hay un nosotros y nunca lo habrá, pero me muerdo el labio.

Tengo que hacer mi papel.

Tengo que fingir que soy el novio perfecto.

—Invita a quien quieras —respondo, encogiéndome de hombros y fingiendo interés por los papeles del caso.

Haría cualquier cosa para que dejara de hablar de compromiso, de matrimonio, de nuestro futuro.

Lo sigo invitando a todos los malditos miembros del estudio... incluso a los que ni siquiera hablo.

Incluso ese dandi sin carácter, Roberto.

Lo he visto demasiadas veces zumbando alrededor de Emma y, justo ayer, mientras Emma se escapaba de mí, estaba hablando con él.

Si se atreve a tocarla, no me importará arruinar su bonita cara.

Como si mis pensamientos la hubieran conjurado, veo a Emma atravesar el estudio con una gran caja de cartón en las manos.

No llego a tiempo de alejar a Francesca de la que esta ya ha apuntado.

—Perdona... ¿también trabajas en el estudio? —le pregunta al lado y no puedo evitar comparar a los dos.

Francesca se enfundó en su último vestido de moda, ajustado, para mostrar su físico menudo y escultural, su maquillaje y su larga melena negra suelta sobre los hombros desnudos.

La clásica mujer para presumir con los amigos.

Emma con la cara enjabonada, desmaquillada y con los ojos hinchados de lágrimas, con el pelo recogido en una coleta y un simple vaquero rasgado envolviendo sus largas piernas.

Un suspiro se extiende por mi pecho con solo verla.

«Mi pequeña», pienso mientras una mueca de tristeza se extiende por mi cara.

—No, Francesca —le digo cogiéndola del brazo—. No es necesario invitar a Emma también.

Mientras Francesca intenta liberarse de mi imperioso agarre, Emma nos mira confundida.

—¿Invitarme a dónde? —insiste, evitando mi mirada.

Todas las palabras se detienen en mis labios cuando oigo que Francesca invita también a Emma.

—Vamos a celebrar una fiesta de compromiso. Ven... Será una fiesta divertida —luego se dirige a mí con una sonrisa cómplice—. Apuesto a que Leonardo no te deja mucho tiempo para divertirte por aquí.

Veo que el rostro de Emma se pone blanco como una sábana y el brillo de una lágrima ilumina sus ojos.

—No —acepta, sonriendo con tristeza—, no hay mucho tiempo para divertirse.

Sus ojos azules, claros como el cielo de verano, se fijan en los míos y un río de palabras no pronunciadas fluye entre nosotros.

—Entonces, ¿vendrás? —insiste Francesca.

—No creo que vaya —es su respuesta, educada y lapidaria—. Estoy a punto de dejar Milán.

Sus palabras me golpean hasta lo más profundo de mi alma.

—¿Qué? —casi grito, y cuando me doy cuenta de que estoy en medio del pasillo, donde todos pueden vernos y con los ojos vigilantes de Francesca sobre mí, intento calmarme y bajar el tono—. ¿Cómo que te vas? No puedes.

—¿De verdad? —pregunta, levantando las cejas y en tono irónico—. ¿Y por qué no podría irme?

Un sudor frío empieza a recorrer mi frente.

No puedes alejarte de mí, es la respuesta que grita mi corazón.

—No puedes dejar el estudio tan de repente —es la única excusa que se me ocurre.

La única manera de mantenerla aquí conmigo.

Puede que sea egoísta, incluso un poco masoquista, pero aún no estoy preparado para dejarla marchar.

Tal vez nunca lo esté.

EMMA

Mi última noche en Milán.

Me doy la vuelta en la cama, agarro la almohada con fuerza entre las manos y miro fijamente la invitación a la fiesta de compromiso de Leonardo que yace abandonada sobre mi escritorio.

Una invitación sobria y elegante totalmente blanca con sofisticados toques de oro.

Si su prometida fuera una invitación, así sería, suspiro: sobria, elegante, enjoyada y plana.

No hay tamaño, no hay fuente.

Vacía.

La mujer perfecta para Leonardo.

Alguien que nunca le avergonzará, que siempre se vestirá bien, que le acompañará en sus rincones milaneses y que nunca se encontrará, sudorosa y cansada, en una sala intentando enfrentarse a su oponente.

Una dulce florecilla del campo indefensa y necesitada de protección.

Todo lo contrario que yo, por supuesto.

Tuve que escuchar a Irene y darme cuenta de que, después de todo, a las mujeres que saben defenderse no les gustan los hombres.

A los hombres les gustan las chicas como Francesca.

Qué nombre más estúpido.

El nombre más feo que he oído nunca.

Y ese pelo, tan liso y sin un hilo de encrespamiento, alisado hasta el último centímetro.

Negro como la noche y brillante.

Nada que ver con el marrón apagado y común.

Con solo pensar en ellos dos juntos, felices y contentos, una lágrima solitaria recorre mi rostro.

Mi última noche en Milán y no la pasaré llorando por Leonardo, pienso mientras salgo de la cama.

Mi última noche en Milán.

Yo también quiero divertirme.

CAPÍTULO 34

Revelaciones

Después de pasar interminables minutos inmóviles en el umbral, me armo de valor y decido entrar en la sala preparada para la fiesta.

A mi alrededor había caras conocidas del colegio de abogados de Milán y miembros del bufete.

Cerca del bar de la esquina veo a la secretaria de nuestro estudio que nos saluda a Roberto y a mí.

La música baja calienta el ambiente sin ser intrusiva, los camareros deambulan sin parar ofreciendo cócteles y aperitivos, y en una sala tan grande caben al menos mil personas.

Miro todo lo que me rodea con los ojos muy abiertos y un extraño sentimiento en mi corazón.

La sensación de que todo es falso.

O tal vez, me corrijo a mí misma mientras me acerco a la barra, todo es demasiado perfecto para ser cierto.

No sé por qué, pero nunca había pensado que Leo perteneciera a este mundo.

Un mundo de candelabros de diamantes, charlas sociales y conocidos importantes.

Esta fiesta, este lugar... Incluso él parece tan alejado del hombre que conocí.

Agarro un vaso lleno de tentadoras burbujas y lo bebo sin pensar.

Me río para mis adentros y pienso en lo estúpida que fui.

Por supuesto que este lugar no se parece a él.

¿A quién creía conocer?

No el verdadero Leonardo.

No es el hombre elegante que sonríe a su novia sin quitarle los ojos de encima.

Nunca me dio nada de sí mismo, aparte de su cuerpo.

Todo era una farsa.

Todo un plan para aprovecharse de mí.

Me bebo otra copa de vino espumoso y espero a que baje por mi estómago vacío.

—Emma. —Me doy la vuelta y a mi lado veo a Roberto.

Estás envuelto en un elegante traje y su pelo está perfectamente peinado.

Hace girar un vaso en sus manos y me lanza una mirada culpable.

—Lo siento —dice en tono resignado—, no debería habértelo dicho así.

—No te preocupes —le respondo, lanzándole una sonrisa falsa—, no es tu culpa.

—No —insiste—, entendí que tenías sentimientos por él y yo... Debería haber tenido más tacto.

—No te preocupes... Estoy bien —le tranquilizo rozando la manga de su chaqueta.

—¿De verdad? —pregunta señalando la copa vacía que tengo delante—. ¿Tan bien que estás pensando en emborracharte?

No puedo evitar reírme y, cuando empiezo a sentir un ligero dolor de cabeza, ya no sé por qué me río.

—No estoy pensando en emborracharme —niego pidiendo otro cóctel en la barra—. Quiero emborracharme.

Otro sorbo de alcohol entra en mi cuerpo y su sabor agrio y picante recorre mi garganta.

—Ayer quería hacerte daño —sigue murmurando Roberto—, no tienes ni idea, ¿verdad?

Quizá sea el alcohol, quizá esté ya demasiado confusa para seguir una conversación... o quizá sea que ver a Francesca abrazada a Leonardo nubla todas mis facultades mentales, pero las palabras de Roberto me resultan cada vez más lejanas y difíciles de entender.

—¿Sobre qué? —le pregunto sin apartar la vista de Leo.

—Dios —dice nervioso pasándose las manos por el pelo—, me enamoré de ti desde la primera vez que te vi en el estudio.

Solo escuchar la palabra —enamorado— me hace sentir aún peor que antes.

—Roberto... No creo que esté de humor para escuchar esta charla hoy —intento detenerlo.

—Eras... eras la persona más dulce que he conocido. La razón por la que seguí trabajando para ese cabrón —continúa sin tener en cuenta mis protestas y engullendo su whisky—, es que me encantaba mirarte cada mañana, hablar contigo mientras hacíamos copias y robarte una sonrisa. Debería haberlo entendido. Debería haberme dado cuenta de que él también vería todo lo que yo veía y se apropiaría de ello —termina su largo monólogo y una mueca triste deforma su rostro.

Cuanto más escucho sus palabras, más me cuesta creerlo.

Todo este tiempo estuve tan absorta en Leonardo que no me di cuenta de que, delante de mis narices, otro hombre se estaba enamorando de mí.

Me tiembla la mano mientras bebo otro trago y me reflejo en los ojos grandes y sinceros de Roberto.

No había notado nada. Nunca.

Si lo hubiera sabido, ¿qué habría pasado? me pregunto mientras me siento en el taburete a unos centímetros de distancia.

Si hubiera sabido lo de Roberto, ¿qué habría pasado entre Leo y yo?

¿Habríamos sido solo un abogado y su aprendiz?

Entonces me vuelvo para mirar a Leo, su perfil severo y arrugado, sus brillantes ojos azules... Y me doy cuenta.

Aunque lo hubiera sabido, aunque Roberto o todos los demás hombres de la tierra se hubieran arrojado a mis pies, le habría elegido a él.

No importaba lo mucho que me doliera el corazón.

Si no lo hubiera amado, lo habría lamentado para siempre.

Si no lo hubiera amado, nunca habría experimentado la verdadera felicidad.

Lo efímero y casi inexistente.

La que dura un segundo y te duele para siempre.

Y en medio de todos estos desconocidos disfrutando, riendo y bebiendo, celebrando a la pareja más bella de Milán, mi sufrimiento se amplifica aún más.

La noche más triste de mi vida coincide con una fiesta.

—Lo siento, Roberto —le digo, dejando el vaso—, siento no haberme enamorado de ti. También siento que hayas sufrido. Siento no ser la mujer que te mereces. —Le pongo la mano en el hombro y le miro a los ojos—. Pero estoy segura de que pronto la encontrarás.

—Pero no eres tú —termina la frase para mí.

Niego con la cabeza y parece que acepta mi decisión.

—Quién sabe, tal vez en el futuro.

—Tal vez en el futuro —le hago eco, chocando nuestras copas y sonriendo el uno al otro.

—Creo que los dos nos hemos disculpado lo suficiente por esta noche —dice ajustándose la chaqueta.

—No —respondo, contradiciéndole y tratando de amortiguar el tenso momento que se vive entre nosotros—, siento que mi borrachera es también tan triste y quejumbrosa.

Roberto se ríe y sigue bebiendo su bebida.

Me bajo del taburete y me tambaleo sobre mis talones.

Creo que he tomado más de una copa de más y en cuanto pongo los pies en el suelo siento que toda la habitación da vueltas a mi alrededor.

Ya habría caído si un brazo fuerte no me hubiera atrapado.

—Creo que es suficiente de beber, pequeña —su voz imperiosa y su cuerpo cálido y musculoso tan cerca del mío me producen mil escalofríos.

CAPÍTULO 35

Porque te quiero

LEONARDO

En cuanto me doy cuenta de que Emma ha entrado en la habitación no puedo pensar en otra cosa.

Continúo siguiéndola con la mirada y maldigo para mis adentros a todo aquel que se acerca a ella.

Especialmente Roberto.

Los veo beber y reír como locos, como si estuvieran disfrutando.

Divirtiéndome en mi muy estúpida fiesta de compromiso.

Y se queda tan cerca de ella y le habla en voz baja, disfrutando de su compañía.

Cuando veo que le sonríe, siento el fuego de los celos arder en mis venas. El impulso de correr hacia ella y alejarla de él es tan fuerte que tengo que aferrar con fuerza la copa de vino espumoso entre mis manos.

—Leonardo ¿todo bien? —pregunta Francesca, que me mira con extrañeza.

—Sí, todo está bien —respondo distraídamente mientras sigo observando cómo se toma otro trago.

¿Qué cree que está haciendo? Me pregunto, fingiendo seguir la conversación que se desarrolla a mi alrededor. ¿Quiere emborracharse?

Veo que se ríen por enésima vez y es la gota que colma el vaso.

No puedo soportar más.

No puedo hacerlo.

Como si mis piernas tuvieran vida propia, me encuentro abriéndome paso entre la multitud. Pasando rápidamente entre los invitados y esquivando a la gente que quisiera detenerme, sin aliento, llego hasta ella justo a tiempo para atraparla antes de verla caer ruinosamente al suelo.

Se tambalea sobre sus talones y mi brazo la rodea.

Cuando su cuerpo se apoya en el mío, su dulce aroma llena mis fosas nasales, una respuesta aguda brota de mis labios:

—Creo que es suficiente de beber, pequeña.

Puedo sentir el momento exacto en que Emma se da cuenta de que el cuerpo que la sostiene es el mío.

Siento que se pone rígida entre mis brazos y que intenta, con todas sus fuerzas, liberarse de mi agarre.

Pero me niego a dejarla ir.

Es tan bueno sentirla cerca de mí de nuevo.

Tan hermoso que casi duele.

—Déjame —me ordena con voz lenta y pausada, aun tratando de liberarse de mí. Inútilmente

—No, no te voy a dejar —mientras parece que solo yo me he dado cuenta de las ambiguas palabras que acabo de pronunciar, continúo—: Creo que deberías dejar de beber.

—¿Por qué te importa lo que hago?

—Sí... ¿Por qué te importa? —le incita Roberto y mirando primero a uno y luego al otro no sé cuál de los dos está más borracho.

—Emma te doy dos opciones: o sales de este salón conmigo —mi tono es confiado e intimidante—, o tendré que llevarte al otro lado del salón. Y no creo que caminar con la cabeza gacha le haga bien a la resaca.

—Tú nunca harías eso —responde con un tono irónico y despectivo.

—En tu lugar, no me pondría a prueba —le respondo, tomando su bolso en mis manos y haciéndole una señal para que me siga.

A pesar del aturdimiento del alcohol, por fin parece darse cuenta de que es mejor tomarme en serio.

Encuentro una habitación vacía lejos del ruido de la fiesta y la dejo entrar.

Cuando nos enfrentamos, Emma me lanza una mirada de enfado.

—¿Qué quieres? —pregunta, soltándose de mí.

—No... ¿qué querías hacer? —la ataco sin pensarlo dos veces—, ¿querías emborracharte y divertirte con tu amiguito?

Una risa triste llena la habitación.

—Por una noche quise dejar de ser la misma Emma de siempre. Y olvidar. —Me mira y en tono firme termina—: Olvidar todo.

Pensar que quieres y puedes olvidarnos es atroz y doloroso.

Pero me lo merezco.

Merezco sufrir.

—Espero que lo consigas —le respondo fingiendo que sigo siendo el Leonardo desalmado y gilipollas que conoció por primera vez—. Aunque muchas mujeres dicen que soy difícil de olvidar. —Una sonrisa fanfarrona se dibuja en mi cara mientras trago un amargo bocado.

Lo hago por ella.

Odiándome, estoy seguro de que te será más fácil olvidar.

Vuelve a empezar.

Sin mí.

En su cara casi puedo ver el momento exacto en que mis palabras atraviesan su máscara de confianza.

—¿Por qué? —me pregunta suavemente y las lágrimas comienzan a correr por su rostro—. ¿Por qué me engañaste? ¿Por qué me hiciste creer que me querías?—un sollozo sacude sus hombros y encontrarme aquí, frente a ella, sacudido por el llanto, y sin poder hacer nada para consolarla, me está destrozando. Se acerca a mí y empieza a golpear mi pecho con sus pequeños puños—. Si era sexo para ti, ¿por qué me has engañado todo este tiempo? —me grita y continúa golpeándome—. ¿Por qué nos acostamos? ¿Por qué querías que durmiera en tu casa? ¿En tu cama? En tus brazos. —Una cálida lágrima me moja la mano y una ligera capa de sudor me cubre la frente mientras me muerdo los labios intentando resistir la tentación de estrecharla contra mí.

Sus lágrimas me duelen más que sus puños golpeándome el pecho.

Mi corazón.

—¿Por qué te reíste conmigo? ¿Compras? Compartir sus días? —sus protestas comienzan a desvanecerse, como si estuviera cansada, destrozada por el presente, y entonces, con los ojos vidriosos por las lágrimas, capta mi mirada y susurra—: ¿Por qué me hiciste el amor?

¿Por qué? Me gustaría estrecharla, secar sus lágrimas con mis besos, tomarla en mis brazos y huir lejos con ella.

Porque te quiero, Emma.

Porque te quiero desesperadamente.

Porque te quiero como nunca he querido a nadie más.

Pero nunca tendrás que saberlo.

No tengo tiempo de darle una respuesta que se desmaya en mis brazos.

CAPÍTULO 36

Me perdonarás, me olvidarás

LEONARDO

Conduzco con cuidado por las calles vacías de Milán.

De vez en cuando lanzo una mirada a Emma que descansa a mi lado.

En un momento del camino abre los ojos, me mira con cara de circunstancias.

—¿Por qué estoy en tu coche?

—Te llevo a casa —le contesté.

—Bien —murmura ella, hundiéndose más en el asiento del copiloto—, quiero ir a casa. —A partir de ahí se queda dormida.

Aparco delante de su casa y suspiro con fuerza.

¿Será esta la última vez que nos veamos? ¿La última vez que nos hablamos?

Bajo, la recojo y subo a su piso.

Llamo a la puerta e Irene me abre.

Su mirada oscura y dura casi me congela en el acto.

—¿Qué le has hecho? —me grita.

—No le hice nada —replico—, se emborrachó y la traje a casa.

Lentamente, analizándonos escrupulosamente a mí y a Emma, como si comprobara que realmente está bien, se hace a un lado y me deja entrar.

—Emma nunca se emborracha —dice, ajustando su chaqueta.

—Lo sé —es mi respuesta lapidaria.

No hace falta que me lo recuerde, ya sé que Emma nunca se emborracharía sin motivo.

Cómo sé que esa razón, maldita sea, soy yo.

Caminamos juntos hacia la habitación de Emma y ambos prescindiríamos gustosamente de la presencia del otro.

Me gustaría que desapareciera e Irene solo quiere que salga de casa lo antes posible.

Acuesto a Emma en la cama con cuidado y me siento a su lado.

Solo me quedo un momento, repitiéndome como un mantra.

El último momento.

—¿Por qué? —oigo preguntar a Irene.

—¿Por qué, qué? —le pregunto sin quitarle los ojos de encima a Emma mientras acomodo mejor la almohada detrás de sus hombros.

—¿Por qué te vas a casar con otra persona si amas a Emma?

Siento que mis sienes empiezan a palpitar como locas.

—No la quiero —respondo inmediatamente, levantando un alto muro de defensa.

Soy abogado.

Sé cómo defenderme.

Incluso en este momento.

Incluso cuando miento sabiendo cómo mentir.

—No, solo eres un gilipollas —me dice con rencor—. También eres un mal mentiroso.

Si no estuviera tan cansado, tal vez su broma me haría sonreír.

Una sonrisa cínica.

Pero no puedo hacerlo.

No encuentro fuerzas para entablar un duelo verbal con ella, ya que una extraña apatía se apodera de mí.

Ya no me importa nada.

Me encojo de hombros con indiferencia ante ella, sus opiniones y su presencia.

Echo otra mirada a la dormida Emma.

Con mis dedos sigo las delicadas líneas de su perfil, respiro su aroma y muevo un mechón de pelo detrás de su oreja.

Siempre ha merecido algo mejor, le grito a mi corazón apesadumbrado.

Y si por un solo momento pensé que podía ser el mejor, entonces he cometido el mayor error de mi vida.

Me levanto y, sin mediar palabra, me dirijo a la puerta.

—¿Así que no vas a hacer nada en absoluto?— Oigo la débil voz de Irene a mis espaldas.

Me giro para mirarla y encuentro sus ojos hinchados con lágrimas apenas contenidas.

Por primera vez nos enfrentamos sin hostilidad.

No somos los enemigos jurados de hace unos momentos.

Somos dos personas que están perdiendo lo más importante de sus vidas.

Su mejor amiga, la mujer de la que me enamoré.

Y ambos sabemos que podría cambiar todo.

Podría decirle la verdad.

Podría luchar.

Podría convencerla de que se quede.

Una palabra mía y se quedaría.

Yo lo sé, Irene lo sabe y, en el fondo, Emma también.

—¿Qué se supone que debo hacer? ¿No fuiste tú la primera en odiarme? ¿No fuiste tú quien le dijo a Emma que le rompería el corazón? —le pregunto, jugando nerviosamente con las llaves del coche—. Acabo de cumplir las expectativas.

El habitual destello de odio ilumina sus ojos.

—Se va a ir —grita casi señalándome con el dedo—, ¿entiendes que por tu culpa Emma se va a ir de Milán? No solo has roto su corazón, también has destruido todos sus sueños.

Me trago toda la culpa que me arde por dentro y me digo que lo hago por ella.

Que lo hago para que sea seguro.

Para salvarla de los largos y punzantes tentáculos de mi viejo mundo, pero es mucho más difícil.

Mi mano temblorosa agarra el pomo de la puerta.

—Podrías solucionarlo todo —me dice cogiéndome de la chaqueta y me mira llena de esperanza—. No sé qué le ocultas, pero escúchame: dile la verdad y lo entenderá. Conozco a Emma prácticamente de toda la vida, ella te entenderá y tú te encargarás de ello. Juntos.

El último llamamiento desesperado.  

La verdad, pienso, sonriendo con tristeza.

Si Emma supiera la verdad, no volvería a amarme.

Odiaría la persona que una vez fui y de lo que fui culpable.

Emma solo se apiadaría de mí.

Y la lástima es lo último que quiero de ella.

—No —respondo rápidamente.

Cambia de opinión primero.

Antes de renegar de cualquier pacto con mi pasado.

Cierro la puerta tras de mí con un golpe y me paso la mano temblorosa por el pelo.

Bajo corriendo los escalones.

Con la respiración contenida, mi único objetivo es alejarme de Emma.

De todo lo que podría ser y nunca será.

De mi futuro imposible.

De la ilusión de que un trozo de felicidad pueda ser también mío.

Miro hacia su ventana tan oscura y sombría como la noche.

—Un día me perdonarás y olvidarás —susurro en la ventana.

Tal vez no mañana o incluso pasado mañana.

Pero ese día llegará.

El problema soy yo.

Nunca me lo perdonaré.

No te olvidaré.

CAPÍTULO 37

Ya no me reconozco

LEONARDO

Escucho las declaraciones lacrimógenas de la otra parte y espero el momento en que pueda intervenir.

—¿Tienes alguna prueba? —pregunto cuando me toca hablar.

—Clasificación de las pruebas, colega —despotrica mi oponente—. ¿Su declaración detallada no le parece suficiente?

Me giro para mirar al otro abogado, veo sus ojos muy abiertos y la forma en que rebusca nerviosamente entre los papeles que tiene delante, y me doy cuenta de que acabo de encontrar el talón de Aquiles de este caso.

La victoria está tan cerca de mí que casi podría tocarla con la mano y no siento nada.

Parece una eternidad desde que cada caso que ganaba era todo emoción y palpitaciones, desde que esperaba con la respiración contenida el veredicto del juez y, por dentro, estallaba de orgullo por cada poro de mi cuerpo.

Ahora todo esto es solo un recuerdo lejano.

Los altos muros del juzgado, que antes eran un lugar amigable para mí, parecen haberse convertido en una jaula.

Ya no soy yo.

Perdí toda la pasión que sentía por mi trabajo.

—Debería saber que cualquier testimonio de la parte ofendida carece absolutamente de valor, colega —le respondo en tono, comenzando a enumerar en la punta de las manos—. Las pruebas son las filmaciones, las grabaciones, los documentos escritos, las medidas excesivamente duras, la denigración en público o la degradación injusta en el papel de uno —luego me dirijo al testigo fingiendo estar lleno de expectativas.

Espero unos instantes y miro el reloj.

—No tienes nada de eso, ¿verdad? —le pregunto con simpatía y un abatido gesto de negación es la única respuesta que recibo.

Asiento con la cabeza y me paseo de un lado a otro.

Sé exactamente qué pregunta hacer ahora, pero me estoy entreteniendo.

Cuanto más espere, cuanto más silencio sea el único sonido de los pensamientos en la sala, más escénico y exitoso será mi último golpe.

Al fin y al cabo, ser abogado es también saber hacer bien su papel.

Y captar toda la atención.

—¿Podría testificar alguno de sus otros colegas?

—No.

La mirada inocente y los hombros bajos de alguien que sabe que saldrá derrotado de esta situación.

Derrotado y víctima.

Sí, porque sé a quién defiendo y sé que es capaz de todas las acusaciones que ha hecho este joven, pero, por desgracia para él, su abogado lo envió a los lobos sin ninguna protección.

Oigo mi voz distante y cansada

—Divagaciones juveniles, señor juez. Nada que perjudique la inocencia de mi cliente.

Me basta con mirar el ceño fruncido del juez para darme cuenta de que no hace falta decir nada más.

Solo las últimas formalidades, las firmas en papeles que revolotean, las bromas rituales y todo habrá terminado.

Me iré con otro caso ganado para añadir a mi CV.

Otra muesca en el lienzo sucio de mi alma.

—Realmente voy a tener que felicitar a mi viejo amigo —dice el hombre al que he defendido, abotonando su chaqueta finamente confeccionada y dándome una fuerte palmadita en la espalda—. Realmente me ha salvado de una desagradable costra.

Recojo mi maletín y lo lleno con todos los documentos.

—Solo cumplí con mi deber. Pero la próxima vez —le advierto mientras me quito de encima su mano intrusa—, tenga la decencia de tratar mejor a sus empleados.

En cuanto termino de hablar, siento que un sudor frío empieza a acumularse en mi frente y el único pensamiento que pasa por mi cabeza es que debo irme cuanto antes.

Casi estoy llegando a la salida del juzgado cuando la ya familiar sensación de asfixia, la misma de la que intentaba escapar, reaparece cínicamente y captura todo el aire de mis pulmones.

Veo el baño a unos pasos, entro y me acerco al lavabo.

Me aflojo la corbata y dejo correr el agua fría sobre mis manos, sobre mis muñecas, intentando normalizar mi respiración.

Respiraciones largas y tranquilas.

¿Cuánto tiempo más podré aguantar esto?

Nunca he aspirado a ser un santo, no he sido inocente ni me gustaría serlo, también he defendido casos duros pero no así.

Mis clientes, a pesar de todo, eran inocentes y yo nunca había sido culpable de semejante inmundicia.

No tuve que encubrir pruebas, chantajear a la otra parte o dar la espalda a jóvenes explotados.

No era así como quería ser abogado.

Con manos temblorosas rebusco en mi chaqueta y busco el papel brillante de la fotografía que guardo cerca de mi corazón.

Dos grandes ojos azules me miran confiados y risueños.

Emma.

Hace solo tres meses, al salir de esta misma sala, se había enfadado conmigo.

No le pareció bien que yo arremetiera contra una joven esposa infiel que solo aspiraba a un mayor acuerdo de divorcio.

Una sonrisa cínica se detiene en mi cara al pensar en lo cabreada que estaría si me viera hoy.

O tal vez allí, en medio de todas esas túnicas negras iguales y corrientes de abogados pijos y pomposos, ni siquiera me hubiera reconocido.

No queda casi nada del antiguo yo en la imagen que veo reflejada en el espejo.

Mejillas hundidas, mirada apagada y estos malditos ataques de pánico que me atrapan cada vez más a menudo.

Y lo que es peor, ya no me reconozco.

CAPÍTULO 38

Aprendí a mentir

Mis nuevos días fluyen lentamente y todos son iguales.

Me levanto de la silla para estirar las piernas, doy un par de pasos y me detengo frente a la ventana para otear la vista.

Nunca pensé que fuera posible lamentar un cielo oscuro y lleno de smog.

Volví a casa, a mi antigua vida, en busca de un lugar tranquilo para lamer mis heridas y recuperarme lo antes posible.

Para volver a la antigua Emma, la ligeramente soñadora y torpe.

Y olvidar.

Olvidar su ilusión.

Una ilusión increíblemente verdadera.

Y al igual que hace cuatro meses, estoy en el estudio de mi padre, sentada en mi desvencijada y cómoda silla, con el escritorio lleno de multas y pequeñas disputas entre vecinos, al final de un día lento y agotador.

Nada tan emocionante y lleno de energía como el Milán.

No hay casos imposibles o aparentemente sin solución.

No hay discusiones acaloradas en el supermercado ni peleas en pijama, bajo las sábanas, mientras él me abraza.

No Leonardo.

No, grito por dentro, pero ¿en qué estoy pensando?

No es a Leo a quien echo de menos.

No, en absoluto.

Es Milán, me digo, tratando de convencerme.

Sí, claro.

Porque Milán tiene ahora ojos azules y una sonrisa irresistible.

Además de convertirme en una abogada mejor preparada, me he convertido en una mentirosa, truena mi conciencia.

—¿Te he dicho lo feliz que estoy de tenerte de vuelta en casa?

Estoy tan inmersá en mis fútiles pensamientos que la voz de mi padre me deja boquiabierta.

Mi mirada pasa del montón de multas a su gran y brillante sonrisa y suspiro.

Al menos alguien es feliz en esta habitación.

—Como un millón de veces, papá.

—¿Un millón? —repite mientras estrecha mis manos entre las suyas—. ¿Tan poco? —su risa ronca y aguda me hace vibrar a mí también.

—Soy feliz —responde de nuevo, pero sus ojos azules, tan parecidos a los míos, siguen mirándome atentamente, casi como si quisieran escudriñar dentro de mí—. Sin embargo, todavía no me has dicho por qué has vuelto.

Criada por un abogado, engañada por otro, debería estar acostumbrada a sus preguntas, sospechas e interrogatorios, que me ponen los pelos de punta.

Pero a algunas cosas, por desgracia, nunca te acostumbras.

Cuanto más silencio cae sobre nosotros, más me siento en el muelle.

Frunzo el ceño y empiezo a balancearme en mi silla.

Odia que haga esto y, como hace tanto tiempo, veo que su ceja se levanta molesta.

No es el único que puede meterme en problemas.

—¿No era eso lo que querías? —pregunto, tratando de añadir una pizca de confianza a mi voz.

—Sí, eso es lo que quería. —Acaricia distraídamente su corta barba—, pero no esperaba que volvieras tan pronto.

—¿Qué? —respondo, reservando mi mejor sonrisa para él—. He vuelto porque te echaba de menos.

Por la forma en que me mira, sé que no lo crearía ni por todo el oro del mundo.

—Te conozco desde que eras una niña, Emma —chasquea la lengua y se cruza de brazos—, dime la verdad.

Piensa, Emma.

Piensa y encuentra una solución.

No puedes decirle la verdad.

No puedes decirle que un hombre te ha roto el corazón.

No puedes decirle que has vuelto porque todo allí, cada recuerdo, cada momento pasado con él olía a traición.

No, no puedes.

Porque le darías la satisfacción de lanzarte sus palabras favoritas.

Te lo dije.

Le encanta decir —te lo dije—.

Te dije que no estabas hecha para ser abogada.

Te dije que Milán no era para ti.

Te dije que volverías a casa.

Te dije que era mejor que te dedicaras a casos tranquilos.

¿Qué puedo hacer ahora?

Justo antes de que la más negra desesperación caiga sobre mí, como un destello de genialidad, la solución se presenta ante mis ojos.

Solo haz lo que Leonardo me enseñó mejor.

Mentir.

Un abogado miente todos los días.

Tiene que mentir.

Pero un buen abogado también sabe ser creíble.

—Tienes razón papá —le respondo con la mirada baja—, no te he echado de menos ni a ti ni a las multas —le sonrío con tristeza, él me devuelve la sonrisa y bajando un amargo bocado, me preparo para soltar la bomba, la mayor mentira que he dicho nunca.

La madre de todas las mentiras.

—He echado de menos a Alberto.

—¿Alberto? —me pregunta con los ojos brillando casi con incredulidad ante la buena noticia que le acabo de dar.

Tan incrédulo que no entiende que todo es una farsa.

Solo tenía que mencionar a Alberto, mi ex novio, y yo y todos mis problemas ya no existían.

Ni tampoco todas las humillaciones que tuve que soportar por su —querido— Alberto.

—Estoy deseando contárselo a su padre —responde lleno de emoción.

—No, por favor —le bloqueo en la puerta—, quiero hablar con él en persona.

¿Antes o después de pinchar las ruedas de su carísimo coche?

Quizá pueda hablar con él mientras lo hago, qué divertido sería ver su cara.

—Sí, por supuesto. No tienes ni idea del tiempo que esperamos para que te dieras cuenta de que era solo cometió un pequeño error —¿un pequeño error engañarme repetidamente y en nuestra propia cama? Me gustaría preguntarle, pero prefiero callar—. Alberto está ya preparado para ir en serio.

Cuando pronuncia la palabra —serio— tengo que morderme el labio para no estallar de risa en su cara.

¿En serio quién?

Es más probable que los glaciares se derritan, que Alberto decida hacer algo serio.

Le oigo enumerar todos los méritos de Alberto y me quedo completamente extrañada.

Como si siguiera un guion prescrito, inclino la cabeza en cada una de sus pausas y lanzo una sonrisa cómplice.

Perdida en su monólogo, apenas se da cuenta del paso del tiempo y, en un abrir y cerrar de ojos, la jornada laboral llega a su fin.

—Hasta mañana, Emma —me despide, asiento con la cabeza y le veo arrancar el coche y volver a casa a toda velocidad.

Yo también estoy a punto de subir a mi coche cuando una figura oscura emerge de las sombras del atardecer.

—¿Emma? —me pregunta una voz de mujer insegura—. ¿Eres Emma?

CAPÍTULO 39

¿Estás segura de que lo sabes todo, Emma?

Me giro para mirar a la desconocida.

Es una mujer alta con una larga melena blanca entremezclada con mechones oscuros.

—Sí, soy Emma.

—Por fin te he encontrado —suspira con los ojos brillantes y estrecha mis manos entre las suyas.

Manos frías y fuertes.

Manos que no parecen dispuestas a dejarme.

¿Qué quiere esta mujer de mí?

¿Y por qué me busca a mí?

Estas dudas se agolpan en mi mente mientras la observo y trato de encontrar similitudes o pistas que me ayuden a comprender su identidad.

Por supuesto, todo es muy extraño y encontrarme en un aparcamiento oscuro con una desconocida que parece conocerme demasiado bien no estaba en mis planes para esta noche.

Y no me gusta nada.

—¿Quién eres? —pregunto, liberándome de su firme agarre.

—Soy Marta —un segundo de vacilación—. Marta Ferrari.

La miro con los ojos muy abiertos y de repente me encuentro sin saliva.

Delante de mí está la madre de Leo y, ahora que la miro, casi puedo reconocer la forma de sus ojos y la incierta sonrisa que me dedica se parece mucho a la suya.

—Mire señora —la interrumpo inmediatamente—, no tengo tiempo que perder. Hace meses que no estoy con la empresa Ferrari.

—Espera, que no quiero hablar contigo del abogado Ferrari —cuando pronuncia estas palabras su giro suena casi burlón—. Quiero hablarte de Leo.

Leo

hace mucho tiempo que no oigo su nombre.

«Contrólate, Emma», pienso para mí.

Leo no debe volver a tu vida y destruirte de nuevo.

Cierra esa puerta y sigue adelante.

Olvídate de él.

Me aclaro la garganta y evito su mirada.

—Sea lo que sea de lo que hayas venido a hablarme, no me interesa.

—Cinco minutos —sigue rogándome—, solo te pido cinco minutos para contarte una historia. —La miro mientras me muerdo nerviosamente el labio.

¿Qué debo hacer?

Esta mujer parece agotada y ante sus ojos, tristes y melancólicos, toda mi fuerza de voluntad desaparece.

No puedo abrir la boca y decirle que se vaya.

No puedo.

Cinco minutos que no le negaría a nadie y además, para ser sincera, me muero por escuchar lo que tiene que decir su madre.

—Solo cinco minutos —le digo con la mano y volvemos al estudio.

Sea cual sea la historia que me vayas a contar, creo que es mejor escucharla sentada.

Nos sentamos una frente a la otra y, como si tuviera miedo de que no le dedique suficiente tiempo, se pone a hablar inmediatamente.

—Hace diez años Leo acababa de graduarse en la universidad, mi marido dirigía el negocio familiar y todo iba tan bien como lo habíamos planeado. —Me mira, se encoge de hombros y continúa—: éramos felices, quizá demasiado felices. Una crisis repentina nos arrebató el negocio y a mi marido le diagnosticaron un cáncer.

Mientras la observo llorar en silencio y reprimo el instinto de correr hacia ella y abrazarla con fuerza, le pregunto:

—Lo siento mucho por ti y por tu marido... pero ¿qué tengo que ver con esto? ¿Por qué me cuentas esta historia?

Le miro y empieza a hablar con una nueva decisión en su voz.

—Porque Leo nos salvó aquella vez y es justo que alguien lo salve a él. —Su mirada se fija en un punto lejano detrás de mis hombros y, como una lenta letanía, todo el pasado de la familia de Leonardo se desenvuelve ante mis ojos—. Mi marido tenía una tos muy fuerte, de esas que te dejan sin aliento, como si estuviera vacío por dentro y echara el alma. Y cuanto más tosía mi marido, más se esforzaba Leo por encontrar una solución. Hasta que llegó la solución. El abogado Castelli lo llevó a trabajar. —Al escuchar el apellido Castelli, el mismo de la novia de Leonardo, las dudas comenzaron a surgir en mi interior—. No había nada que Leonardo no hubiera hecho por mí o por su padre y por eso firmó su sentencia.

—¿Sentencia? —le pregunto confundido.

—El abogado Castelli es alguien a quien no le importa nada más que las cuentas bancarias de sus clientes. Cuanto más grande es, más atractivos son. Es implacable y no se detiene ante nada. Sabía que Leonardo odiaba ese trabajo, pero estábamos desesperados. Necesitábamos ese dinero. —La veo dar vueltas nerviosas a un pañuelo de papel en sus manos y tomar valor respirando con fuerza—. Nunca supe lo que hizo ni lo que tuvo que aguantar mi hijo, solo sé que no estaba bien y que ya no era el niño despreocupado y sonriente que solía ser. Había cambiado y no para mejor. Pero luego, tras apartar unos ahorros, consiguió deshacerse de él y todo pareció ir bien —Me mira como esperando mi pregunta y yo, tan absorta en la historia y entristecida por todo lo que tuvo que pasar Leonardo, la insto a continuar.

—¿Parece?

—Sí, parecía. Porque hace unos meses Castelli volvió. — Sus ojos lanzan llamas de rabia—. Como en las peores pesadillas, los monstruos siempre vuelven, ¿no? —Se remueve en su silla y comienza a despotricar confusa y desesperadamente—. Estoy segura de que le está chantajeando. Él lo tiene en algo.... No sé qué, pero lo que veo delante de mí cada día no es mi Leo.

Me gustaría asentir y estar de acuerdo con usted.

Me gustaría creer su historia, el posible chantaje de un joven desesperado y correr a su ayuda... Pero tengo que obligarme a aceptar la realidad.

Esta historia es preciosa y lacrimógena y también entiendo que su madre intente ponerse de su lado, pero todo es falso.

Todo debe ser falso.

El Leo que yo conocía nunca dejaría que nadie lo pisoteara.

Me niego a creer que sus decisiones, aunque sean cuestionables y quizá para mi corazón inaceptables, estén dictadas por el chantaje.

Nunca haría algo que no quisiera.

—Señora, se equivoca —intento consolarla entregándole un pañuelo limpio—. Leonardo se va a casar, ama a esa mujer y será feliz con ella.

—Él no la ama —declara, mirándome firmemente a los ojos.

Cierto, me recuerdo, Leo no es capaz de amar a nadie.

—Conozco a Leonardo, señora. Es fuerte y nadie podría convencerle de hacer algo que no quiere.

Nuestras miradas se encuentran y siento una extraña conexión con ella.

¿Es acaso el amor por Leonardo lo que nos une?

—Tú tampoco lo entiendes —pronuncia cansada—. Qué pena, porque pensaba...

—¿Qué creía?

—Pensé que lo entenderías. Que tal vez eras tú quien le había dado un poco de tranquilidad en estos meses —respondió, levantándose y dirigiéndose a la salida—. Tú que le devolviste la sonrisa a mi hijo.

La curiosidad es más fuerte que yo.

¿Por qué yo?

¿Por qué ha tardado tanto en encontrarme?

—¿Yo? ¿Por qué yo? —digo, expresando mis dudas.

Se gira una última vez para mirarme y sus palabras tienen el poder de petrificarme.

—Porque en el bolsillo de su chaqueta he encontrado una foto tuya —responde casi brutalmente, sin ánimo de broma, directo al grano—. Ahora, dime, Emma.... Si no te quiere, ¿por qué guarda una foto tuya en su chaqueta?

CAPÍTULO 40

¡Suficiente!

Desde que la madre de Leo apareció en mi vida, todo lo que hago es pensar en sus palabras.

Palabras que me persiguen.

Palabras tan difíciles de aceptar y de olvidar.

—Ahora dime Emma. Si no te quiere, ¿por qué guarda una foto tuya en su chaqueta?

Al igual que hubiera hecho su hijo en un juzgado, ante el tribunal, dejó la sentencia decisiva para el final.

Para que sea más potente.

Más incisiva.

¿Me quiere?

¿Podría Leonardo amarme como yo lo amo?  Me repito mientras doy un sorbo a mi café, e inmediatamente, como si despertara de un sueño, sacudo la cabeza y suspiro.

Todo es una mentira.

El intento de una madre de convencerse de que su hijo es perfecto, intachable e irreprochable.

Si supiera que la culpa es de su hijo.

Y sin embargo. Sin embargo, el gusano de la duda, una vez desencadenado, es muy difícil de combatir.

¿Por qué guarda una foto mía en su chaqueta? Eso es lo que me mantuvo despierta toda la noche.

¿Por qué, después de la forma en que nos dejamos, debería Leo seguir guardando un recuerdo tan personal de mí como una foto?

¿Y si su madre tenía razón?

¿Y si el abogado Castelli no fuera solo su futuro suegro?

¿Y si el hombre realmente lo estaba chantajeando de alguna manera? Pienso, tomando algunos papeles en mis manos y tratando de concentrarme.

¿Pero cómo?

¿Cómo puedo concentrarme en todos mis pensamientos siempre corriendo hacia Leonardo?

¿Y si fuera cierto? Me pregunto de nuevo, hundiéndome más en mi sillón.

¿Y si fuera cierto y le hubiera dejado solo?

Solo frente a un problema mayor que él.

Sobre nosotros.

Y, como un flashback no deseado, los recuerdos de nosotros me abruman.

Pienso en cómo todo comenzó a partir de un juego, una apuesta tonta hecha en una noche en la que, tal vez, ambos estábamos demasiado solos.

Pienso en el Leo del principio, tan distante y despiadado, solo interesado en ganar sus casos y en las relaciones de corta, de hecho muy corta, duración, y entonces no puedo evitar compararlo con el Leonardo que he llegado a conocer.

Un Leonardo más tímido, a veces incluso demasiado reservado, pero también romántico y un poco desenfadado, con sus extravagantes sorpresas y sus risas sin parar en noches interminables.

Ahora que sé un poco más sobre su pasado, un pasado tan celosamente guardado, estoy segura de que las dificultades que tuvo que afrontar influyeron en la formación de su carácter tan tenso y duro a primera vista, pero, ahí, bajo su armadura, estaba segura de haber vislumbrado algo más.

Más profundo.

Más cierto.

Había visto a un hombre que esperaba amar y ser amado.

¿Será que me he equivocado? Eso es lo que me he estado preguntando desde que lo vi allí en el estudio con su novia y mi corazón se rompió en pequeñas astillas de dolor.

¿Será que él también había fingido tan bien conmigo?

Pero entonces... ¿Se puede fingir el amor?

Sí, el sexo también puede ser una actividad física placentera sin que entren en juego los sentimientos... pero no soy tan estúpida como para no darme cuenta de que había algo más entre nosotros.

Más que un salto mortal entre sus sábanas de seda.

Más que un asunto clandestino entre las paredes de un estudio.

Nuestros pocos días juntos han sido tan bonitos que pensar que todo era una pretensión por su parte duele tanto que es como si no quedara nada dentro de mi pecho.

Como si ya no tuviera corazón, sino solo un agujero profundo y oscuro.

Justo cuando intentaba pasar página, algo, o más bien alguien, me devolvió a Leonardo y todos los recuerdos que tenía guardados en un cajón.

¿Qué hago ahora? Me pregunto mientras miro hacia arriba y me reflejo en una imagen dudosa y cansada de mí misma.

¿Podría vivir todos los días de mi vida con el remordimiento de no haber hecho nada?

Porque, aunque duela, es la verdad que nos hace un poco más libres.

Libre de culpa, libre de la sentencia más banal y obvia de la historia.

Podría haber sido, pero no lo fue

Sí... Podría haber sido feliz, es más, podríamos haber sido felices juntos, pero no tuve suficiente valor.

No quiero decir esas palabras dentro de cinco o diez años.

Quiero saberlo ahora.

Pero, ¿realmente lo quiero? Me pregunto, masajeando mis sienes que palpitan bajo las yemas de mis dedos.

¿De verdad quiero volver a confiar en él y ofrecerle la oportunidad de volver a hacerme daño?

¿No fue suficiente que me hundiera en su trampa una vez?

Basta, le grito a mi mente, debo dejar de pensar en ello y seguir adelante.

Debo reconstruir mi vida exactamente como lo hizo él.

Y olvidarlo.

Olvidarlo todo, incluso su sonrisa, incluso el calor de nuestros cuerpos fundidos.

Y entonces todo sería más justo, todo sería más fácil.

Lástima que, como un autómata, me encuentre en el estudio de mi padre pronunciando la frase más peligrosa de mi vida:

—Tengo que volver a Milán.

CAPÍTULO 41

Devuelve

Acabo de llegar a Milán, camino por la ciudad y las oscuras sombras del atardecer me rodean.

Llamo a la puerta y espero a que me abran.

—¿Me has perdonado? —pregunta Irene esperanzada.

—Podría perdonarte con una condición —le digo y entro en la casa llevando mi maleta.

—¿Qué condición?

—Me dirás todo lo que sabes sobre Leonardo y su prometida y lo harás ahora.

—Por fin —dice y casi parece saltar de alegría por querer contarme todo, entonces veo que se detiene en seco—. ¿Y el secreto profesional a respetar? —me pregunta con el ceño fruncido.

—Ya no tienes derecho al secreto profesional, querida psicóloga —cansada, tomo asiento en nuestro viejo y confortable sofá—. Y una buena abogada que te defienda ya la tienes.

—¿Qué pasa con mi mejor amiga? —pregunta vacilante cuando se sienta a mi lado—. ¿Todavía lo tengo?

Suspiro y me reflejo en sus ojos grandes y oscuros, tristes y al mismo tiempo esperanzados.

A pesar de lo que me ocultó sobre Leo, sigue estando frente a mí la persona con la que he compartido casi todo: un piso, risas sinceras, madrugadas, amores y desengaños, miedos e incluso sueños.

—Sí —respondo y sonrío cogiendo su mano—, tu mejor amiga ha vuelto.

Las lágrimas fluyen por sus mejillas mientras corresponde a mi agarre.

—¡Por fin! Milán era tan aburrido sin ti. —Se seca las lágrimas y comenza a narrar.

Al final, Irene no había sido una fuente de información tan importante como había imaginado o esperado. Francesca había acudido a ella para solucionar unos —problemas de corazón—, según le había dicho, porque su prometido parecía cada vez más distante, cada vez más un extraño.

—Como preparándose para dejarla —había concluido Irene, casi dando voz a mis propios pensamientos.

Y todo parece encajar.

Yo estaba allí, ¿no?

Yo podría haber sido la motivación del cambio de Leonardo y nuestra relación parecía tan real. Tímido y naciente... pero real.

Mucho más cierto que lo que él y Francesca parecen estar experimentando.

—También me dijo que, en tres años de relación, nunca ha dormido en casa —dijo Irene, mirándome con los ojos muy abiertos.

—¿Nunca? —Me hice eco de su guiño en el acto.

—Nunca —confirma—. Me dijo que él siempre le decía que no quería una mujer en casa, que tenía que respetar su intimidad. Dime si no tuve que reírme en su cara.... ¡Prácticamente vivías en su casa! Demasiado para la privacidad.

Solo había tardado un momento en digerir la información y una extraña mueca apareció en la cara de Irene. Y, como en los viejos tiempos, tras una mirada cómplice, ambas estallamos en una risa liberadora. Tan liberadora y triste al mismo tiempo.

—¿Y por qué? —pregunto mientras recupero el aliento.

y unas estúpidas lágrimas corren por mis mejillas.

¿Por qué, en lugar de dejar a Francesca, Leonardo me había dejado finalmente a mí? Tan repentinamente, sin ninguna advertencia para predecir sus movimientos.

Porque o eres un auténtico cabrón, y eso no es descartable pensando que mi cerebro sigue bastante cabreado, o algo realmente sucedió.

¿Qué ha fallado?

Esa es la pregunta que zumba en mi cabeza mientras me dirijo al segundo lugar de Milán donde podría buscar más respuestas a mis preguntas.

Entro en el estudio de Leonardo y veo a mis antiguos compañeros, intercambio bromas rápidas con otros practicantes e intento calmar la prisa que parece haberse apoderado de mí.

Estoy deseando encontrarme cara a cara con él y abrumarle con las miles de preguntas que me surgen.

Finalmente, consigo liberarme de su acogida y me detengo frente a la puerta de su estudio.

Estoy a punto de cruzar el umbral cuando una voz amable detiene mis pasos.

—Emma... finalmente decidiste volver.

Me vuelvo hacia mi interlocutor y encuentro a Roberto frente a mí. Para él, no parece haber pasado el tiempo.

Sigue siendo el chico de la sonrisa espontánea y el amigo leal que me apoyó hasta el final. Quizás un poco menos triste que la noche que nos despedimos. La noche en que me confesó su amor y me desesperé por Leonardo.

—Sí, ya he vuelto —le respondo, sonriéndole, y luego señalo la puerta de Leo con la cabeza—. Tengo que ocuparme de unos asuntos con el jefe.

Roberto pone cara de asombro y frunce el ceño.

—Leonardo ya no trabaja aquí. Creía que lo sabías.

Su respuesta me abruma por completo.

Nunca hubiera creído que Leonardo dejaría su estudio.

—Pero... pero era su estudio —protesto casi ofendida al no encontrarlo allí esperándome, en su gran sillón, con el pelo despeinado y un aspecto perfecto a pesar de las innumerables horas pasadas encorvado sobre sus papeles.

Veo que Roberto encoje los hombros.

—Han cambiado muchas cosas desde que te fuiste, Emma.

Más de lo que esperaba, reflexiono.

Tal vez demasiados.

—Me estoy dando cuenta —respondo, reflexionando sobre todos esos extraños cambios y luego, cuando una idea empieza a formarse en mi mente, continúo—: ¿Quieres ponerme al corriente de todo lo que ha pasado?

CAPÍTULO 42

Un tren de alta velocidad

Acordamos reunirnos en el bar cercano al estudio y en cuanto llega Roberto me muero de ganas de escuchar todo lo que tiene que decir.

Cuanto más espero, más me doy cuenta de que, a pesar de todo el tiempo que pasé lejos de Leo, a pesar de todas las veces que me prometí a mí misma que lo olvidaría, solo estaba esperando este momento.

El momento de volver a él. Volver y comprender todo lo que el dolor había borrado de mi vista.

Nos sentamos juntos, muy juntos en una mesa diminuta, mientras nuestros cafés humean con un oscuro y denso vapor de aroma.

—Creo que al principio no le presté mucha atención —dice Roberto mientras da un sorbo lento a su café y una sonrisa cínica aparece en su rostro—. Al fin y al cabo, siempre había pensado que era un gilipollas, además de que quizá sin su intromisión, tú y yo podríamos haber tenido un futuro.

Por algún extraño giro del destino, ante la sola idea de enamorarme de él, mi corazón parece rebelarse con fuerza.

Incluso sin Leo, Roberto y yo nunca habríamos estado juntos.

Nunca habríamos sido felices.

Pero este no es el caso para recordarle la realidad.

Es entonces cuando mi único objetivo es reunir toda la información posible.

El momento en el que quiero escuchar hasta el más mínimo detalle en el que él, incluso distraído, pueda haberse fijado.

—Era extraño, más extraño que de costumbre. Distante y también cansado. Pero... —se detiene y mira hacia un punto indefinido en el vacío.

—Pero... —le insisto con impaciencia, como un niño en la víspera de Navidad.

—Un día presencié uno de sus juicios. —Levanta sus ojos para encontrarse con los míos. Parece perder el tiempo buscando las palabras adecuadas—. Habéis visto sus pruebas, sabéis cómo se transforma. Ya sabes que todo parece depender de él. Sobre sus palabras y sus acciones.

Sí, sé exactamente a qué se refiere.

Demasiadas veces lo he visto pasar ante mis atónitos ojos.

Leonardo dentro de una sala es un espectáculo sin igual, brilla con luz propia y el aire que le rodea se vuelve denso de emoción y expectación.

Tan cómodo en sus zapatos y en esos lugares que no parece real. Como si hubiera nacido para hacer eso. Solo el abogado.

Como si, sin esa túnica negra, no tuviera vida.

Y, disimulando una sonrisa, no puedo sino contradecirme a mí misma mientras afloran en mi interior agudos recuerdos.

Porque también tenía una vida fuera de la corte.

Incluso sin toga.

Tenía una vida conmigo.

—Sí —coincido con él, intentando volver al presente—. Un tiburón siempre dispuesto a olfatear hasta el más mínimo rastro de sangre, la más mínima duda.

—Ya no es así —lanza sin piedad.

En términos inequívocos.

—¿Qué? —le pregunto confusa, casi rebelándome contra una verdad que me niego a aceptar—. ¿Qué ya no es así?

—Leonardo... Ya no es así. Se ha convertido en un bloque de hielo y parece que ya no le importa nada. Trabaja como un autómata, sin ninguna pasión, y sin embargo sigue ganando el muy cabrón —su voz grave desprende toda la envidia que ya no puede ocultar ni siquiera a mí—. Sí, gana pero ya nada parece satisfacerle. Incluso los salones de su amada corte parecen haberle cansado.

—No es posible —le contradigo, alzando la voz mientras cada parte de mí quiere huir de él y de lo que me parece imposible de imaginar—, no puede ser Leonardo.

No mi Leonardo.

No es el hombre que amé, pienso, agarrando la mesa de café en la que estoy apoyada como si necesitara un soporte en el que apoyarme mientras todas mis certezas se desvanecen.

—¿No me crees? Me lo imaginaba —dice encogiéndose de hombros con desgana—. No pensarías mal de nadie, ¿verdad, Emma? Eres demasiado buena. Ni siquiera después de todo lo que te hizo Leonardo. Tal vez deberías verlo con tus propios ojos. Solo entonces te darás cuenta de que el Leonardo que conocías ya no existe. Y, créeme, tampoco te gustará su nueva versión.

Mi respiración es apresurada y mis sienes palpitan.

Toda la mala leche que emana de Roberto y toda su animosidad hacia Leonardo es demasiado incluso para mí.

Él lo odia... ¿Siempre lo ha odiado tan ferozmente?

Mi instinto empieza a gritar que me aleje lo más posible de él.

—¿En qué caso está? —le pregunto antes de darle la espalda y no volver a buscarlo.

Un profundo silencio se apodera de nosotros mientras Roberto parece meditar si me da o no la información que necesito.

Son momentos interminables los que se suceden.

—Emma escúchame bien: aléjate de él, es como un tren de alta velocidad y tarde o temprano se estrellará. —Estrecha mi fría mano entre las suyas—. Y no me gustaría que te llevara por delante.

Cada una de sus palabras es superficial y sin sentido para mí.

Nada de lo que me gustaría escuchar.

Como si no hubiera ocurrido ya, me reiría en su cara.

Como si no estuviera ya herida, me gustaría gritarle.

Como si, si Leo se estrellara, pudiera seguir viviendo sin él.

Nunca.

Haría todo lo posible para evitar su choque. 

Y esto es una prueba más de que el hombre que tengo delante no me conoce en absoluto.

—No te preocupes por mí —digo rápidamente, arrancando mi mano de su agarre—. Solo dime en qué caso está.

CAPÍTULO 43

Debo estar loca

Debo estar loca.

El primer caso lo trataré sola.

Sin paracaídas.

Sin alguien que me guíe por el camino correcto.

Debo estar loca, sigo pensando, mirando el papel nuevo y brillante que tengo en mis manos sudorosas.

Frente a mí solo hay una casa de campo desolada, tan desnuda y silenciosa que parece deshabitada.

Miro a mi alrededor, buscando alguna señal de vida entre los grandes y estériles árboles frutales abandonados a su suerte, pero no encuentro nada que indique la presencia de un alma viva.

Vuelvo a comprobar la dirección escrita rápidamente en el móvil y sigo tocando el timbre.

Un minuto más y me iré, pienso, golpeando nerviosamente el suelo con el pie, pero un ladrido lejano me detiene en seco.

—¿Hola? —pregunto entonces, esperando una respuesta.

—¿Quién es? —es una voz distante y circunspecta que responde a mis gritos a pleno pulmón.

Me asomo entre los árboles y hacia la casa para intentar averiguar de dónde viene, pero no veo nada.

—Soy Emma Orsini —hago una pausa mientras me acerco un poco más a la puerta oxidada—, soy abogada.

La palabra abogado parece despertar todo el interés de mi interlocutor. Por fin aparece ante mis ojos la silueta encorvada y cansada de un hombre de edad avanzada: una barba blanca sombrea sus mejillas demacradas y una mirada profunda y sufrida oscurece sus ojos.

Me impresiona rápidamente y, por su actitud, no hace falta decir que los abogados no parecen despertar mucha simpatía en él.

—Aquí no necesitamos abogados —me apostilla sin tapujos, mirándome con rabia—. Sal de mi propiedad inmediatamente o te denunciaré. ¿No es suficiente lo que ya me has hecho? —se burla de mí, y a pesar de su tono y agresividad, es como si el sufrimiento que corroe su alma se filtrara por cada parte de él.

También por la respiración apresurada y el ligero temblor de la voz.

Como si quisiera llorar pero no pudiera.

Como si él también, al igual que sus árboles, estuviera reseco y sin una gota de agua.

Está a punto de darme la espalda y volver a echarme de su propiedad como a un insecto molesto cuando, en un arrebato de desesperación, extiendo la mano por encima de la verja y bloqueo su brazo con un agarre firme y decidido.

—Señor Alfredo, escúcheme —ni siquiera espero a que se gire y me mire a los ojos, ya sé que no se fía de mí y también sé que lo único que quiere es que le dejen en paz pero no puedo.

No puedo porque rendirme significaría abandonar la lucha.

Porque, ahora que le miro, con su digno sufrimiento mudo, me doy cuenta de que yo también puedo cambiar algo en este mundo.

Por eso me hice abogada.

Puedo corregir una injusticia.

No voy a luchar por Leonardo hoy.

Hoy lucharé por él.

—Espere... Estoy aquí para ayudarle.

Una risa amarga sacude sus huesudos hombros.

—Eso es exactamente lo que dijeron también todos los que vinieron antes que tú.

—Por favor —insisto, sin insinuar que me suelte, segura de que si le suelto el brazo lo perdería—, deme una oportunidad. Confíe en mí.

Un silencio lleno de expectación se cierne sobre nosotros, pero nada.

Ninguna respuesta, solo hombros encorvados y total secretismo.

Entonces, al igual que me aferré a él, me obligué a soltarlo.

Es su elección, me digo mientras lo veo alejarse lentamente de mí, podría haberle ayudado hasta cierto punto.

Hasta donde me permita.

Pero no haber tenido siquiera la oportunidad de hablar con él o de explicarle mi posición es una derrota difícil de aceptar.

Tan duro e inesperado.

Continúo siguiéndolo con la mirada e intento aceptar el hecho de que hoy he perdido mi oportunidad.

Entonces, justo antes de darme la vuelta y marcharme, oigo un chirrido siniestro detrás de mí.

—Nadie antes de ti me había hablado de confianza —pronuncia despacio y con dudas—. Una abogada —murmura luego sacudiendo la cabeza y haciendo una señal para que me siga—. Debe estar realmente desesperado.

Y guardo silencio porque las ganas de reír con él son tan fuertes que no puedo contenerme.

No sabe que, en realidad, la único desesperada soy yo.

CAPÍTULO 44

Las apariencias engañan

—No me llames señor Antonioni... Llámame Alfredo —prácticamente me ordena en cuanto empezamos a hablar y cuanto más tiempo paso con él, más me doy cuenta de que la primera impresión que me había hecho era completamente errónea.

Si lo miro con atención casi puedo ver al hombre que fue, debajo de la ropa que cae demasiado holgada y gastada, como si vistieran a un maniquí.

Estoy segura de que esta ropa le quedaba bien, pero ahora parece vacía.

No está vacío.

Esta ropa se ha vaciado.

Se ha vaciado.

Y no es gruñón, solo está endurecido por la dureza de la vida.

Caminamos juntos por sus campos y parece que se muere por enseñármelo todo. Enseñarle todo a alguien que sepas que le va a escuchar.

—Mira aquí, Emma —me dice mientras camina con rapidez y seguridad entre árboles secos y resecos y otros completamente arruinados, derribados o doblados sobre sí mismos. Como si estuvieran cansados.

No, pienso mientras paso la mano por un tronco arrugado, no están cansados. Están muertos.

—Cuanto más los trataba, más los mataba —por su tono abatido entiendo que esa es la acusación que el señor Alfredo no parece perdonarse.

Arranca una rama seca de un árbol que está a unos pasos de nosotros y sus ojos me detectan más de lo que puede decir.

—Agua contaminada —susurro sin pensar.

—Hasta la última gota —agacha la cabeza derrotado—. Me di cuenta demasiado tarde y más de la mitad de mi cosecha quedó completamente destruida.

—No fue su culpa —le digo, apretando su hombro intentando consolarle—, y le ayudaré a hacer justicia.

—Justicia —responde, chasqueando la lengua sin estar convencido—, ya no me lo creo. Lo he hecho todo, Emma. Todo lo que era humanamente posible pero todos en esa empresa lo niegan. Todos... ¡Del primero al último!

Respeto su silencio y, en las sombras de sus ojos, casi puedo ver todo el dolor y la rabia que le destruyen.

Esto es lo que estaba esperando.

Lo que Leonardo me enseñó tan bien a explotar.

Es con el dolor y la ira que se ganan los casos.

Un buen abogado sabe que es el momento más delicado, que hay que tener paciencia, que hay que saber esperarles y luego fomentar sus sentimientos.

Ayudarles a tirar todo lo que han guardado dentro.

El señor Alfredo, con sus mejillas sonrojadas y su ceño fruncido, es como una presa a punto de desbordarse y yo seré su gota de más.

En la furia de su rabia, tendré que ser lo suficientemente buena como para reunir toda la información útil para defender su caso.

—Todavía recuerdo cuando llegaron, todos con chaquetas elegantes y maletines. Pensamos que ayudarían a nuestros chicos, darían trabajo y un futuro mejor a toda la zona. Pobre gente iluso —Sacude la cabeza y alisa las arrugas que se le han formado en la frente—. Todavía no sabíamos que lo iban a arruinar todo. Si pudiera volver atrás...

Miramos juntos el mausoleo que se alza grande y oscuro ante nosotros, que desciende como un usurpador en su tierra ahora completamente contaminada.

Tan fuera de lugar en medio de toda esta sencillez, en medio de toda esta gente tan indefensa que nunca podría haber imaginado todo lo que se les robaría.

Los años de trabajo, los sacrificios, el amor con el que habían cuidado su tierra.

Su futuro.

Todo destruido.

—¿Cómo han contaminado sus aguas? —le pregunto, sin dejar de mirar la fábrica y preguntándome si, haciendo una investigación justa y cuidadosa, podríamos llegar al punto exacto en el que sus aguas contaminaron las de los agricultores de la zona.

—Tenemos un viejo pozo del que llevamos sacando agua desde hace siglos —responde, señalándome la parte más septentrional del terreno—, en nuestra zona siempre hemos sacado esa agua y nunca ha pasado nada. Nunca antes de su llegada.

Por supuesto, creo que su agua estaba limpia antes.

—¿Cuántos otros agricultores sacaron de este pozo?

—Todos los agricultores de la zona —responde inmediatamente—, unos veinte o más.

Arrugo la frente y miro a mi alrededor preguntándome:

—¿Y dónde están los demás?

—Hace aproximadamente un año, sus abogados nos propusieron una indemnización —ríe cansado y me acompaña de nuevo hacia la casa—. Una suma tan baja que ni siquiera pagaríamos impuestos por ella, pero muchos decidieron aceptar. Eso me dejó a mí y a otras tres personas.

—¿Y por qué solo encontré su caso? Estudié durante días su caso y estoy segura de que solo encontré sus quejas y nada más.

—No querían demandar —dice encogiéndose de hombros—, pero siempre he sido un cabeza dura. Creía que, teniendo la razón de mi lado, podría hacerles pagar. Pero tal vez me equivoqué. Quizá debería haber aceptado su dinero.

—No se equivocó —le contradigo—. Hizo bien en oponerte a esta situación.

—¿Tú crees, Emma? Ya no estoy tan convencido. Todos los demás han hecho otra vida y se han librado de esta tierra que solo nos da problemas.

—Entonces, ¿por qué no dejó todo también? ¿Por qué no  aceptó la indemnización? —le pregunto, sabiendo ya su respuesta.

—Porque, con problemas o sin ellos, esta es mi tierra —el atávico sentido de la propiedad vibra en su voz—. La tierra que cultivó mi padre y el padre de mi padre antes que él. No puedo ni pensar en abandonarla. 

—¡Y es por su tierra por lo que debemos luchar! —insisto con orgullo ante su respuesta, mirándole a los ojos oscuros—. Es por todos los sacrificios que usted y otros habéis hecho por lo que no podemos renunciar.

—Tienen abogados despiadados, Emma. O aceptaban su indemnización o acababan en la calle —señala con una mano toda la desolación que nos rodea—. Y como ves, soy la prueba viviente de que no bromeaban.

—Déjeme hablar también con los demás —le ruego mientras una ráfaga de viento nos despeina.

Me da la espalda y suavemente, paternal y protector, toca uno de los últimos árboles que han resistido.

—No sé si tengo fuerzas para seguir luchando contra ellos —puntualiza en voz baja.

—Déjeme tener la fuerza —digo, apoyando mi mano en la suya, grande y cansada—. ¿No cree que podría hacerlo?

—¿Sinceramente, Emma? —me pregunta con demasiado respeto para decirme lo que realmente piensa—. No, chica. Eres demasiado joven y buena, como nosotros. No lo harías contra ellos. Contra esta montaña de mierda.

—A veces las apariencias externas pueden ser engañosas y estoy dispuesta a correr el riesgo. —Miro a mi alrededor y luego recojo el portapapeles—. No veo que haya colas de abogados aquí para ayudarle. Así que, tal y como yo lo veo, tiene dos opciones: puede confiar en mí o puede dejar que estos criminales se salgan con la suya. ¿Quiere todo eso? ¿Le parece justo?

Un intercambio de miradas.

Yo que no estoy dispuesta a retroceder ni un centímetro y él que está librando su batalla personal.

La batalla con la parte de uno mismo que querría justicia y la parte que está demasiado quemada y se niega a seguir esperando.

—¿Y cómo...? —sigue tartamudeando—. ¿Cómo lo hacemos?

—Me encargaré de todo... pero tiene que ayudarme.

Lo único que esperaba era un gesto de asentimiento y una tímida sonrisa.

—Llamo a los demás.

CAPÍTULO 45

No puede ser ella

LEONARDO

El sol ilumina todos los rincones de mi estudio y disfruto del calor que calienta la piel expuesta de mis brazos.

Llevo horas encerrado en esta habitación y siento toda la tensión acumulada a la altura de los hombros.

Me estiro en el acto haciendo algunos estiramientos y reanudo mi asiento en el escritorio.

Esta mañana leo por enésima vez los papeles del caso y me ajusto pensativamente las gafas sobre la nariz.

—Joder cada vez que te veo con esas gafas te encuentro más y más sexy.

Me río de la broma de que mi colega entre en mi habitación sin pedir permiso y le veo ojear mis papeles.

—Solo las llevo para no forzar demasiado la vista —le respondo con seriedad.

El otro me escruta atentamente y luego vuelve a negar con la cabeza.

—Lo haces por las mujeres. Di la verdad... ¿a cuántas te ganas con ese aire intelectual?

¿A cuántas mujeres conquisto?

Ninguna, y además desde hace tiempo, pero no me atrevo a decirlo, nunca lo creería.

Nadie lo creería.

Sin embargo, es la verdad.

Ni siquiera recuerdo cuándo fue la última vez que salí con una chica.

El Leonardo que cada noche conquistaba a una mujer diferente está a años luz del nuevo yo.

Y, pienso con una sonrisa triste, no extraño ni un poco a ese hombre.

En cambio, la echo de menos.

Tanto que algunos días se me corta la respiración.

Tanto que me duele el pecho.

Tanto es así que, algunas mañanas, la imagino allí, a mi lado, y sueño con tenerla cerca, con besar su sonrisa y escuchar su voz.

Luego me despierto, abro los ojos y vuelvo a caer en mi pesadilla diaria.

Nunca está en mis brazos.

Algunos días lo único que hago es pensar en ella, en lo que me diría si pudiera verme, incluso pienso en la mueca que hizo cuando la llamé “pequeña”.

¿Será suficiente una vida para olvidarla?

—Tal vez quiera conquistarte —digo tratando de ocultar mi disgusto y le sonrío, golpeándole con los papeles que tengo en la mano.

Su fuerte risa resuena en mi habitación.

—Querido Leonardo, te aseguro que no eres mi tipo — luego continúa mirando los documentos que tengo en mis manos—. ¿Sigues con el caso de la contaminación? —me pregunta en cuanto termina de reírse y yo solo asiento con la cabeza, releyendo las notas que había anotado días atrás.

—Ese viejo loco ha decidido por fin contratar a un abogado —continúa como si no entendiera que lo último que quiero hacer en el mundo es quedarme aquí y escucharle discutir trivialidades.

Estoy cansado, me gustaría gritarle.

Cansado de todo.

Cansado incluso de mí mismo, pero prefiero el silencio.

Nadie podría entenderme nunca.

—¿En serio? —pregunto con desinterés mientras hojeo los documentos—. Ya era hora. Empezaba a cansarme de enfurecer a un viejo indefenso.

—Leonardo eres simplemente horrible —canta, acomodándose pesadamente en el sillón frente al mío—, pero esta vez será divertido. El abogado es una mujer.

—¿Una mujer? —le hago eco, repentinamente atento a sus divagaciones.

Una mujer abogada, una pequeña alarma sonó en mi cabeza pero decidí callarla, hay miles de mujeres abogadas en Milán.

—Sí, es una mujer y además es muy bonita —juega con mi estilográfica y luego, tras pensarlo—, creo que la invitaré a salir.

—Ten cuidado —le amonesto mientras vuelvo a coger el bolígrafo—, ya deberías saber que nunca debes salir con la otra parte.

—Sí, señor —afirma, poniéndose firme—, solo esperaré a que gane el caso antes de salir con Emma.

La campana en mi cabeza ahora suena aún más fuerte.

Más incontrolable.

Solo escuchar su nombre, lanzado por casualidad, es suficiente para hacerme perder la cabeza.

Observo, como si estuviera fuera de mi cuerpo, cómo el bolígrafo cae al suelo a pocos pasos de mí.

El mismo bolígrafo que tenía en mis dedos hasta hace unos momentos.

Respira, trato de recordar.

Respira, Emma es un nombre común.

No puede ser ella.

No después de la forma en que la alejé de mí.

Pero mi corazón, con sus locos latidos, parece gritarme que ahí fuera, a poca distancia, está ella.

Emma.

Mi Emma.

—No tardarás mucho, ¿verdad? —le oigo preguntar antes de salir de la habitación.

—¿Haciendo qué? —pregunto tan sumido en mis pensamientos que me he perdido al menos un millón de sus interminables charlas.

—Cuanto antes ganes este caso, antes podré salir con Emma —me recuerda, sonriendo con complicidad, y no puedo evitar corresponderle.

«Si mi Emma está ahí fuera, tendrás que pasar por encima de mi maldito cadáver antes de salir con ella», pienso mientras las ganas de cerrarle la puerta en la cara hacen que me piquen las manos.

—Quién sabe, tal vez salga con Emma —sentencio, acompañándolo suavemente hacia la puerta.

Tan amablemente que la puerta detrás de él se cierra con un chasquido tan violento que suena como un impacto de bala.

El tiempo de unos segundos y, mientras las gotas de sudor recorren implacablemente mi espalda, apoyo mi mano temblorosa en el pomo de la puerta.

¿A quién encontraré esperándome?

¿Eres tú, Emma?

CAPÍTULO 46

¿Qué me has hecho?

Abro la puerta y me dirijo a la sala de espera. Mis pasos se apresuran por el pasillo y mi respiración se acelera con la anticipación. Enseguida me fijo en el señor Antonioni, con su mejor traje, que se revuelve nervioso en su sillón y luego, casi oculta por la figura del campesino, la veo a ella.

Tan hermosa que parece imposible.

Tan hermosa que duele.

¿Por qué? Es mi grito silencioso.

¿Por qué has vuelto a mí, Emma?

¿Cómo te protegeré ahora?

—Abogada Orsini —mi voz parece petrificarla en el acto—, qué placer verle de nuevo.

La veo levantarse de la silla y no puedo evitar admirar su valor.

Se muestra elegante y serena, como si este encuentro no la perturbara lo más mínimo.

Pero sé, sé, que su confianza es solo un acto bien jugado y que cada momento compartido es como una daga que golpea directamente al corazón.

Y ahí, en sus profundos ojos azules, casi puedo ver todo lo que nos han quitado.

Todo lo que tuve que dejar.

—Abogado Ferrari —responde irónicamente, estrechando mi mano.

¿Volvemos a las antiguas formalidades?

Leonardo y Emma a años luz.

La mano que agarra la mía, una mano que me resisto a soltar, está fría y temblorosa.

El único signo de la agitación que también la perturba.

—Señor Antonioni, es un placer volver a verle —me obligo a separar nuestras manos y a dar la bienvenida a su cliente—, sin quieren seguirme, yo les guiaré, Emma —Pisoteo sádicamente su nombre como para demostrarle que si quiere jugar, desde luego no me echaré atrás.

Si tenemos que quemarnos, hagámoslo bien.

Nos sentamos en mi mesa, por una vez adversarios y no colegas, no combatientes en el mismo frente, y la falta de esos momentos desciende sobre nosotros. Toda la afinidad y complicidad que nos había unido desde el principio son difíciles de olvidar y mi lado, sin su presencia, está tan injustamente desnudo.

Juntos éramos una combinación ganadora... Ahora, uno contra otro, ¿qué saldrá de ello? Me pregunto cómo la extraña apatía que, en estos meses sin ella, se había apoderado de mí parece haberse desvanecido en un montón de polvo.

¿Por qué tú vuelves y yo vuelvo a la vida? Me gustaría interrogarle y no preocuparme por el caso. Despreciar todo lo que nos rodea.

¿Por qué solo contigo siento que vivo de verdad y no solo sobrevivo?

¿Qué me estás haciendo? ¿Qué me has hecho?

Utilizo todo mi autocontrol para apartar la mirada de ella y centrarme de nuevo en el señor Antonioni.

—Dígame, ¿ha decidido finalmente aceptar la compensación?

Veo que traga nerviosamente y mira a Emma en busca de apoyo. Momentos de silencio embarazoso en los que ambos nos colgamos de sus labios.

—No —responde secamente, ganándose una sonrisa alentadora de Emma—. No quiero ninguna compensación — cada palabra que pronuncia suena como una liberación.

—¿Como si no hubiera compensación? Está bromeando, ¿verdad? —pregunto, estirándome agresivamente hacia ellos, seguro de haber escuchado mal—. La cifra que propusimos es razonable y muy superior a la que aceptaron otros agricultores de la zona.

—¿Qué es lo que no entiendes? No nos interesa el dinero, Leonardo —suelta Emma—, queremos justicia, queremos que todo el mundo sepa lo que ha hecho esta empresa, queremos defender a otros agricultores inocentes que puedan caer en su trampa. —Mira a su alrededor, sopesando el rico mobiliario de mi estudio—, aunque entiendo que, desde la altura de tu posición, la justicia es un concepto anticuado. ¿Desde cuándo tu conciencia se ha convertido en una cartera? —Es su despiadada conclusión.

Su acusación es tan parecida a las que ahora estoy acostumbrado a lanzar contra mí mismo.

¿Dónde ha ido a parar mi conciencia?

¿Dónde he acabado?

—No nos engañemos, Emma —le respondo, mirándola con ojos furiosos y el estómago contraído—. No es la única justicia que busca.

—Sí, tienes razón —admite con un combativo encogimiento de hombros, y se acerca a mí con voz firme, descubriendo sus cartas—. No nos conformaremos tan fácilmente. También queremos verte en la ruina.

No sé si quiero llorar o reír a carcajadas.

Nunca esperé encontrar a Emma tan cambiada, tan decidida y lista para la batalla.

Ha mejorado mucho y por fin ha comprendido lo que significa ser un verdadero abogado.

Si no fuera mi oponente, casi la felicitaría.

—¿Cómo puedes ser tan ingenua? —le pregunto con ironía mientras me levanto de mi asiento y la miro con los ojos arrugados—. ¿Qué pueden hacer una joven abogada como tú y un pobre agricultor? ¿De verdad crees que puedes enfrentarte a esta empresa y salir victoriosos? No tienes ninguna posibilidad, Emma —sacudo la cabeza y golpeo con los puños el escritorio atrayendo toda su atención hacia mí y en tono amenazante—. No tientes a la suerte, Emma. No te metas en un caso más grande que tú.

Y al final, más como una oración que como una amenaza.

No lo hagas, Emma.

No lo hagas porque no sé hasta dónde puedo defenderte.

Hasta qué punto puedo protegerte.

—Tú me enseñaste a ser ambiciosa —replica sin pestañear a pesar de mi desplante.

—Ambiciosa sí, pero no loca —no puedo evitar señalar.

—Gracias por la advertencia —responde mientras invita al señor Antonioni a levantarse—. Pero no creo que la tome en cuenta. Tendrás que aguantar a esta joven abogada durante mucho tiempo.

Le veo salir con los hombros rectos y el paso seguro, y de repente se da la vuelta y vuelve hacia mí.

¿Ya lo ha reconsiderado?

—Leonardo, casi lo olvido —dice con aire inocente, entregándome una carpeta alta y abultada—. Estas son las otras denuncias. Nos vemos en el tribunal.

CAPÍTULO 47

Mi peor pesadilla

LEONARDO

Abro la puerta de mi piso y, aflojando el nudo de la corbata que parece ahogarme, me dirijo a la esquina de mi bar. Tomo el primer vaso que llega a mis manos y lo lleno hasta el borde de coñac.

Tan cerca, pienso mientras tomo mi primer sorbo y espero que el calor del licor penetre en mis cansados miembros.

Tan poco y en cambio, todo lo que había tratado de evitar, sucedió. Mi peor pesadilla se presentó allí, justo delante de mis ojos, y no pude hacer nada.

Un segundo sorbo, largo e insatisfecho, mientras me desplomo en el sofá sin fuerzas.

Incluso ahora, que han pasado las horas, no puedo pensar en otra cosa.

Unos pocos pasos y habría hecho que Emma se fuera.

Unos pocos pasos y volvería a estar a salvo.

—Leonardo —la poderosa voz a mis espaldas, como un latigazo golpeando mi carne, me había congelado y al mismo tiempo había sentido la fuerte tentación de empujar a Emma rápidamente fuera del estudio.

Alejarla de él.

De él y de su podredumbre.

Pero era demasiado tarde.

Ya era demasiado tarde cuando Emma había puesto un pie en su estudio. Había sido un tonto al hacerme la ilusión de que podía pasar unos momentos más con ella y no pagar el precio.

—Leonardo —repitió Castelli con los ojos semicerrados y atentos—. ¿No vas a presentarme a nuestra joven colega?

Instintivamente había alargado una mano para sacudir su brazo y esconderlo detrás de mi hombro, pero como mi brazo se había extendido, tan rápido tuve que bajarlo de nuevo sin tocarlo.

Yo nunca habría hecho eso.

Nunca lo habría tocado.

No frente a sus ojos rapaces listos para sacar y usar contra mí, contra nosotros, cada mínimo signo de debilidad.

—Por supuesto —respondí mientras mi rostro se convertía en una máscara de indiferencia—. Abogado Castelli, permítame presentarle a la abogada Emma Orsini.

—Es un placer para mí conocerte, Emma. —El tono bajo y ronco, los labios estirados en una sonrisa conquistadora.

La imagen de Emma y Castelli tan cerca fue suficiente para que me dieran ganas de gritar.

No, quería decir alejándolo de ella.

¡No debes tocarla!

Ni siquiera eres digno de respirar el mismo aire que ella.

No, no debería haber ocurrido.

Esto no está bien.

Me río solo y triste y bajo otro trago de licor.

Después de todo... ¿Quién sabe mejor que yo que la justicia no existe?

—¿Castelli? —repitió Emma, y yo, temblando, vi que un destello de perspicacia iluminaba su mirada.

No lo hagas Emma, le rogué por dentro.

¡No hables y vete cuanto antes!

—Castelli... ¿Como Francesca Castelli?

—Sí —responde el lobo, satisfecho y presumido, como si estuviera esperando a que ella le hiciera esa pregunta—. Es mi hija.... ¿Por casualidad ya se conocen?

—Resulta que es la respuesta correcta —dice Emma, y quién sabe por qué, al oír una pizca de decepción en su tono, por un momento, pensé en consolarla.

Sentí la necesidad, más fuerte que cualquier otra cosa, de explicar.

Pero no pude y no puedo.

Si quiero que esté a salvo, tengo que callarme.

Proteger su corazón a costa del mío, es lo único que tengo que hacer.

—¿Está usted en el caso de la contaminación? —había seguido preguntando, ignorando mi silencio y mi mirada, señalando al señor Antonioni que la flanqueaba.

—Exactamente —fue la sibilina respuesta de Emma.

—Estoy deseando volver a verte. —Su mano se posó en el delgado brazo de Emma—, y conocerte mejor —había concluido, guiñando un ojo cómplice.

—No creo que haya posibilidad —trunqué, apartando sus manos de ella, ocultando la ira que me cegaba—. Emma y yo nos veremos directamente en el juzgado.

Una mirada a mi postura recta y severa bastó para que Castelli entendiera mi silencioso mensaje.

Ya me tienes a mí bastardo, cumple el trato y déjala en paz... El odio rezumaba por cada poro de mi piel.

Con un gesto de simpatía se despidió de nosotros.

Y por fin había dado un largo suspiro de alivio.

—Tu Emma —volvió a ser interesante mientras ambos mirábamos inmóviles a la puerta cerrada—. Parece tan pura y combativa a la vez. O tal vez me equivoque... Ya no es tan pura después de conocerte, ¿verdad? —riéndose de su propia broma estúpida.

—¡No te atrevas a hablar mal de ella! —insinué de inmediato, tratando de zafarme de él.

—El cerebro y la belleza... Una combinación perfecta. Casi puedo entender que hayas perdido la cabeza por ella —continuó—. He dicho casi, Leonardo. Porque ya sabes, si haces sufrir a mi hija, no me detendré ante nada —me había embriagado con una calada de su odioso cigarro—. Es tan hermosa... Creo que lamentaría mucho que le pasara algo malo.

Luchando contra el impulso de estrangularlo con mis propias manos, me giré para mirarlo.

—Ya te he dicho que no debes tocarla. Hago lo que quieras pero ella debe mantenerse al margen. Ese fue el trato.

—Ese era el trato hasta que Emma apareció en mi oficina —me corrigió—, yo no tengo nada que ver con esto, ella volvió a ti.

Lo sé, maldita sea.

A pesar de todo, Emma volvió a mí.

No tienes ni idea del peligro que corres.

—¿Qué más quieres? —pregunté cansado, pasándome nerviosamente las manos por el pelo.

—Absolutamente nada. Sigue haciendo lo que estás haciendo. Gana para mí.

—Gano todos los casos que me confían —había respondido automáticamente.

Cada pizca de vida, que había sentido al ver a Emma de nuevo, se había ido con ella.

—Tal vez quiero particularmente que ganes este caso.

—¿Por qué? ¿Por qué está Emma involucrada? —le había preguntado lleno de ansiedad, pero su única respuesta había sido un encogimiento de hombros desinteresado.

Y el mundo se había derrumbado sobre mí.

—Joder —digo, volviendo al presente y sirviendo más licor en mi vaso.

Dedos temblorosos y dolor de cabeza creciente.

La ira, apenas contenida, estalla de repente.

Tomo el vaso que tengo en mis manos y lo arrojo lejos de mí gritando.

El sonido de los cristales al romperse contra la pared es tan fuerte como liberador. Miro la mancha que oscurece la pintura y escucho los latidos de mi corazón resonando en mis oídos. Me desplomo en el suelo y me tomo la cabeza entre las manos.

Había renunciado a todo, a una vida en común, a la felicidad que acababa de empezar a saborear, pero lo había hecho con un propósito.

Lo había hecho por ella.

Para protegerla.

Para alejarla de las bobinas de Castelli y Emma ¿qué hace?

No le importa y lo jode todo.

¿Por qué no lo entiendes? Me pregunto, jugando nerviosamente con mi pelo.

¿Por qué no puedes olvidarme y tener otra vida?

Por eso he estado luchando hasta hoy, tengo que recordarme a mí mismo que correría directamente hacia Emma y no la dejaría nunca más.

Luché para que al menos pueda tener una vida.

Una esperanza.

La esperanza que me fue arrebatada hace mucho tiempo.

¿Pero cómo te salvaré?

¿Cómo voy a conseguir ahora que te alejes de mí otra vez?

¿Dónde encontraré la fuerza?

CAPÍTULO 48

Principio y fin

LEONARDO

No beberé más, me prometo mientras siento que mi cabeza palpita y mi salivación es totalmente nula.

Miro a mi alrededor confundido y un insoportable dolor de cabeza se apodera de mí.

¿Dónde coño he dormido? Me pregunto mientras no puedo entender dónde estoy. Está oscuro a mi alrededor pero estoy en mi cama. Todo es demasiado duro e incómodo. Frío y leñoso.

Me pongo de espaldas y me froto las manos en la cara cansada mientras fragmentos de la noche anterior pasan rápidamente por mi mente.

Emma y el abogado Castelli respirando el mismo aire.

Él amenazándome, ella y la clara imagen de todos mis sacrificios yéndose a la mierda en el momento en que Emma entró en ese maldito estudio.

Estoy agachado en el suelo de mi salón y, masajeando mis sienes enloquecidas, no sé si me quema más pensar que, entre trago y trago, he tomado la mala decisión de dormir en el suelo o la certeza de que no podré volver a levantarme. Tendré que despedirme de las borracheras colosales, reflexiono con un suspiro, ni siquiera tengo ganas de recoger los pedazos de lo que queda de mí a la mañana siguiente.

Con dificultad me levanto y llego casi a ciegas a la cocina.

—Café y blasfemia para desayunar esta mañana —me digo a mí mismo, bostezando sobre mi café.

Pero al menos esta noche, y todos esos vasos, sirvieron para algo.

Fue como una epifanía.

Una apertura de los ojos a la realidad por fin.

Cuanto más bebía, más me hundía en la más negra desesperación, más me daba cuenta de que no podía seguir así.

No puedo ni debo hacerlo.

Había creído que cediendo una vez a la voluntad de Castelli, sometiéndome a sus exigencias, terminaría mi deuda con él.

Y habría mantenido a Emma a salvo.

Pero me equivoqué.

Cegado por el miedo, me había convertido en un blanco fácil para él. Muy fácil.

El viejo lobo había estudiado bien sus movimientos y me había dado un mordisco.

Y en general, no debería haberme sorprendido demasiado.

Al fin y al cabo, él había hecho lo que probablemente yo también habría hecho hace tiempo: había descubierto mi debilidad y, a partir de ahí, se había aprovechado de ella.

Me había atado a él a fuerza de chantajes y amenazas.

Pero, creo, con mi camisa almidonada, mi armadura de seda, dispuesta a ocultar y cubrirme, mis heridas y hasta mis dolores nocturnos, no había contado conmigo.

El antiguo yo.

El hombre dispuesto a enfrentarse a la vida, a luchar y pelear sin preocuparse por los golpes.

Ayer, como una ducha fría, la verdad cayó sobre mí.

Y lo entendí.

El chantaje llama al chantaje y luego una y otra vez.

Castelli nunca habría sido suficiente.

No habría más escrúpulos o no habría escrúpulos que se le resistieran.

Castelli me habría utilizado.

Hasta la extenuación.

Hasta la última gota de sangre que corría por mis venas y luego me destruiría.

Una vez más.

Pero ya no estoy dispuesto a permitirlo.

Nunca más, pienso, apretando la corbata alrededor de mi cuello casi hasta el punto de ahogarme.

Pero si quiero salvarme, si todavía quiero una oportunidad para mí, para Emma, tengo que hacerlo. Debo romper las cadenas que me atan a él. Debo confesar mis faltas y pagar por mis pecados.

Conduzco a toda velocidad por las calles aún dormidas de Milán. El rugido de mi motor rompe el silencio a mi alrededor.

Solo tengo un lugar en mente y no puedo esperar a llegar allí.

La mañana florece ante mis ojos cansados y sonrojados.

Una mañana llena de luz y tranquilidad.

La mañana perfecta para empezar de nuevo.

Para volver a respirar.

Para vivir.

Hoy habría defendido a la última persona del mundo a la que habría esperado tener que defender. Iba a empezar mi defensa hoy.

Hoy me defendería. Por primera vez y, creo que agitadamente, espero que también por última vez.

Nunca me había dado cuenta de lo fuerte que era el impulso de contarlo todo y liberarme, de una vez por todas, del peso que me aplastaba y me mantenía encadenado a Castelli.

Tirar todo lo que me corroe por dentro.

Liberarme.

Y allí, frente al comisario, mientras se transcriben cuidadosamente todas mis palabras, casi puedo ver cómo amanece el nuevo día.

Pero no es solo un nuevo día.

Es una nueva vida.

Una nueva vida para mí y, si todavía me quiere, una nueva vida para Emma también.

Para los dos.

Salgo de la comisaría con una idea clara de qué hacer, un expediente con mi nombre y una serie de interrogatorios en mi futuro.

Tendré que aclarar, relatar, intentar recordar todo lo posible y dejar constancia de ello.

Tendré que esperar a que un juez analice mis acciones y decida mi futuro. Si puedo seguir siendo abogado o tendré que retirarme de la escena.

De mis muy queridos y muy odiados tribunales.

Y luego estará la prensa que se dará un festín con esta historia como un grupo de buitres hambrientos y, muy probablemente, legiones de colegas que disfrutarán sacando a relucir este error mío cada vez que me vean o cuando nos enfrentemos a muerte durante una acusación. O simplemente susurrarán a mis espaldas, dando codazos y riéndose.

Pero todo eso no me importa.

Siempre he aguantado esto y puedo volver a hacerlo.

Más que nada, más que el fin de mi carrera o la burla de los colegas. Temo el juicio de Emma.

¿Si ya no podía mirarme a los ojos?

Porque puedo soportar cualquier cosa, me digo mientras me subo el cuello del abrigo y casi me refugio en su calor.

Todo excepto el desprecio de Emma.

Respiro profundamente, miro la puerta desnuda que tengo delante y extiendo una mano.

—¿Quién es? —es la respuesta del otro.

Un momento de duda.

Y luego el corazón martilleando con fuerza dentro de mi pecho.

—Necesito hablar contigo.

Solo tres palabras.

El comienzo.

Pero también el final.

CAPÍTULO 49

Bienvenido de nuevo a mí

Emma

El interfono rompe intrusivamente el silencio de la casa dormida. Miro el despertador a mi lado y suspiro suavemente mientras me levanto de la cama.

¿Quién podría ser a estas horas?

Solo son las 8:30 y sé que no esperábamos a nadie.

Paso por la habitación de Irene, que sigue durmiendo sin ser molestada, como si no hubiera oído el interfono que me ha despertado a mí.

Me ha despertado, me río para mis adentros de la mentira que estoy diciendo.

De hecho, anoche no pegué ojo.

¿Y cómo podría dormir después de verlo de nuevo? Después de que cada pequeña parte de mí sintiera la necesidad de volver a verlo y refugiarme en sus brazos... Y olvidar todo.

Y empezar de nuevo.

—¿Quién es? —pregunto, mientras me sujeto distraídamente el pelo que me cubre los ojos.

—Necesito hablar contigo.

Sin nombre ni presentación. No hace falta, incluso reconocería su voz, con los ojos cerrados, incluso entre otras mil.

Tengo que hablar contigo, y por un momento, solo un momento, respiro nerviosa y puedo jurar que siento su voz baja y burlona vibrando dentro de mí.

Tengo que hablar contigo.

Directo y despiadado.

Como él.

Tan directo que consigue dejarme sin aliento y siento la necesidad de agarrarme a algo.

Lo que sea.

Incluso el intercomunicador mudo.

Tengo que hablar contigo y, apretando los ojos para contener las lágrimas, solo pasa por mi mente una palabra: por fin.

Debería haber sabido que vendría a verme.

De hecho, le estaba esperando, llamándole, para que volviera a mí, pero... saberle aquí, a pocos pasos, tan cerca y a la vez tan lejos, es una emoción demasiado fuerte.

Más fuerte de lo que esperaba.

—Entra —maldita sea, no puedo evitar que me tiemble la voz.

Tengo muy poco tiempo antes de que llegue a la puerta y no tengo lo que se dice una apariencia presentable.

Corro a mi habitación y cojo un cepillo que hay encima de la cómoda. Me peino rápidamente mientras abro mi armario.

Doy un salto nervioso en el acto, segura de que pronto llamará a mi timbre.

¡No tengo tiempo! Pienso, tratando de respirar profundamente.

Agarro la primera camiseta que encuentro delante de mí y me pongo mis vaqueros favoritos.

En esta mañana tan llena de sorpresas, tengo que tener una certeza y estos vaqueros oscuros y ajustados son perfectos, puedo sentirme más segura con ellos. Me miro al espejo y evito gritar porque sé que estaría perdiendo un tiempo que podría aprovechar para darme prisa.

Descalza, busco mi bolsa de maquillaje y espero un milagro.

Ilusa de mí, creo que mi lápiz de labios puede hacer su magia en el rostro pálido que el espejo, como si se burlara de mí, me muestra.

Mis ojos muy abiertos parecen preguntarme, y mientras me concentro en mis labios, intento no manchar mi lápiz de labios a pesar del temblor de mis manos.

Solo falta que le abra la puerta con una mancha de carmín en la mejilla.

Estoy terminando de recogerme el pelo en una coleta baja cuando el sonido del timbre me sobresalta.

Se acabó el tiempo, me digo mientras echo un último vistazo a mi imagen.

—No quieres ganártelo, recuérdalo —le digo a mi yo extrañamente vanidoso, al que le hubiera gustado que le avisaran con antelación de su visita.

Por lo menos un año, me digo... Sonriendo con tristeza.

O quizás ni siquiera eso hubiera sido suficiente para prepararme. ¿Estaré alguna vez lo suficientemente preparada para Leonardo y todo lo que le rodea? O que haya ocurrido entre nosotros.

—Hoy, como mínimo, debe arrastrarse ante tus pies suplicando perdón.

El sonido, aún más insistente que antes, me llama a la realidad.

Leo no se arrastrará ni rogará por mi perdón.... ¡Pero al menos tendrá que decirme la verdad! Toda la verdad, a costa de interrogarlo yo misma.

Y, por desgracia para él, ya no soy la niña ingenua que conoció hace unos meses. Algo, en este corto tiempo que hemos pasado lejos el uno del otro, ha cambiado dentro de mí.

¿También habrá cambiado?

Respiro profundamente y abro la puerta. Y ahí está frente a mí, todo ojos azules y pelo revuelto. Tan desaliñado que por un segundo me hago la ilusión de que él también está nervioso por nuestro encuentro.

Le veo paseando por la calle, pasándose las manos por el pelo, como hacía hace tiempo cuando un caso le hacía sufrir.

Pero luego me corrijo.

Nunca se pone nervioso.

No Leonardo.

No el hombre que arrogantemente pone su mano en mi puerta, como para asegurarse de que no le deje en el umbral.

—¿Piensas dejarme entrar? —sarcástico como siempre.

—¿Vas a decirme la verdad? —le pregunto, cruzando los brazos y bloqueando su camino.

Por un momento veo que sus ojos se oscurecen.

¡Cómo me gustaría saber qué pasa por su cabeza!

Entonces una tímida sonrisa se detiene en sus labios.

—Toda la verdad, nada más que la verdad. —Fija sus ojos en los míos y un escalofrío de anticipación recorre mi columna vertebral—. Lo juro.

Un susurro cálido que me deja sin aliento.

¿Cómo puedo resistirme a ti? Me pregunto, cerrando los ojos y aferrándome a la pared. ¿Cómo puedes molestarme tan fácilmente?

Estas son las preguntas sin respuesta que pasan por mi cabeza mientras abro la puerta y le dejo entrar.

En mi casa.

¿Y en mi vida?

Me gustaría pedirle que volviera también a mi vida.

¿Volverás a romperme el corazón? ¿Y te permitiré hacer eso?

Entra en mi salón, donde todo parece demasiado pequeño comparado con su altura, y todo lo que nos rodea parece desaparecer, absorbido por él, su energía y sus pasos lentos y controlados. Como si tuviera todo el tiempo del mundo.

Como un gato acechando a su presa y esperando el momento adecuado para atacar.

Y ya sé que soy una presa débil.

Una presa dispuesta a ser capturada con demasiada facilidad. Pero esta vez debo resistir y no dejarme encantar por esos magnéticos ojos azules.

Toda mi atención está puesta en él, en el próximo movimiento que hará.

Porque ya sé qué hará un movimiento. Lo veo en sus estudiados movimientos y en el silencio tras el que se ha atrincherado.

Demasiado tranquilo para mi gusto, pienso mientras me vuelvo hacia él.

—¿Quieres un café? —empezamos con las cosas sencillas Leo, me digo mientras cumplo con el deber de buena anfitriona.

—No, gracias, ya he tomado bastante esta mañana. —Se afloja la corbata hasta quedar completamente libre de ella y se sienta cansado en el sofá—. ¿Por dónde quieres que empiece?

Me siento frente a él, no demasiado lejos, porque mi cuerpo por alguna extraña razón quiere deleitarse con su presencia, y tampoco demasiado cerca, porque ya sé que demasiada proximidad con él, con sus manos, me haría perder la lucidez.

Y eso es lo último que quiero.

—Desde el principio sería ideal —responde la abogada que hay en mí—. Nada de hilar fino, Leo —aclaro rápidamente, colocando nerviosamente un mechón de pelo detrás de la oreja—, y tampoco medias verdades. Quiero escucharlo todo.

Se frota las sienes y se encuentra con mi mirada.

—Puede llevar algún tiempo.

—Todo el tiempo que quieras —le ánimo, impaciente por saber qué le ha alejado de mí.

—Todo empezó hace mucho tiempo —comienza—, acababa de graduarme en la universidad y mi vida parecía perfecta. Tenía un trabajo fijo en el negocio familiar y ninguna preocupación. Vivía al día, como si todo esto, todas mis certezas, fueran interminables. —Se pasa de nuevo las manos por el pelo y luego mira fijamente a un punto lejano a mi espalda, tan inmerso en su pasado que me pregunto si aún recuerda haber estado aquí, en mi casa, conmigo. Respira profundamente y continúa—: Luego la crisis se llevó también nuestra empresa, una empresa en la que mis padres habían invertido todo y entonces... —hace una pausa, como si no pudiera continuar.

Casi como si no pudiera encontrar las palabras.

—¿Y luego qué? —le ánimo.

—Fui un tonto, Emma —dice, sacudiendo la cabeza—, y la vida me pasó pronto la factura.

CAPÍTULO 50

La verdad

La miro a los ojos, a sus profundos ojos azules, y suspiro suavemente. Quiere la verdad, repito, masajeando nerviosamente mis sienes.

Toda la verdad, nada más que la verdad.

Se mantiene firme, frente a mí, y no parece querer conceder el punto. Conseguirá todo lo que quiere saber de mí y luego me dejará vacío.

Vacío como una cáscara de huevo.

Tan vacío como una casa sin muebles.

Tan vacío como estoy sin ella.

Todo el pasado pesa en mi pecho como un ladrillo que me deja sin aliento. Eso me quita todas las palabras. Pero, ¿habrá alguna vez las palabras adecuadas para decir lo que hice?

Casi me dan ganas de reír.

¿Puedes soportar lo despiadada que será mi verdad?

¿Lo harás, Emma? Me gustaría preguntarle.

¿Me perdonas?

¿Me aceptarás de nuevo en tu vida?

Porque sabes que la mía, sin ti, ya no era vida.

Comienzo a narrar mirando fijamente a un punto lejano.

Lejos de mí.

Lejos de ella.

No podría verlo ahora. No cuando estoy a punto de volver a la época en que toda mi vida cambió. Volviendo al tiempo que podría hacerme perder, ahora, lo más importante que he tenido. Emma.

—Todo empezó hace diez años —las palabras, las mismas que hasta hace unos momentos no podía pronunciar, atrincheradas en mi silencio, fluyen de mí como un río caudaloso, un río de liberación—. Acababa de terminar la universidad y trabajaba en la empresa de mi padre. Una pequeña empresa familiar. Mis padres habían gastado allí todos sus ahorros y sacrificios. Una empresa en la que nunca pasa nada extraño o malo. Donde todo funciona como un reloj —El peor reloj del mundo, pienso mientras tomo aire y me remango la camisa—. No podría haber pedido nada mejor: una casa, un trabajo, amigos y un coche rápido con el que salir por la noche. En ese momento nunca podría haber imaginado que todo lo que tenía —entonces me detengo y me corrijo—. Todo lo que creía tener en realidad no era la vida real.

—Sin embargo, todavía tienes el coche rápido —responde, sonriendo alentadoramente, y a pesar de su sonrisa, puedo ver lágrimas en sus ojos claros. Pequeñas lágrimas brillantes.

—Fue lo primero que compré después —le respondo y en la palabra “después”, en mi voz temblorosa y en mi respiración profunda, tan profunda que detiene mis lágrimas, hay todo un mundo. Y sé que Emma lo sabe—. Hay cosas a las que no puedo renunciar —bromeo, y la necesidad, que he sentido desde que entré en su casa, de tenerla cerca de mí se hace más fuerte.

Lo decido sentándome en el sillón de enfrente, cerca y a la vez demasiado lejos para mi gusto.

Porque mis manos parecen temblar por la necesidad de tocarla aunque sea un momento.

Aunque sea por última vez.

Pero entonces ya sé, que al menor contacto, podría perder la cabeza.

—La empresa atravesaba una fuerte crisis y, mientras mi padre y yo nos esforzábamos por salvarla, él cayó enfermo. —Levanto la vista y me encuentro con su mirada—. Empezó a tener algunos dolores, pero en el fondo siempre decía que no era nada. Que esa tos, esa estúpida tos, no era más que el remanente de su último resfriado. —Me paso nerviosamente las manos por el pelo y aún escucho las palabras del médico que me sumieron en la más absoluta desesperación—. ¡Un resfriado, cómo deseaba que fuera solo un resfriado! Esa tos, la más desagradable que jamás oirás, Emma, no era un resfriado. Mi padre tenía cáncer. Todo se me vino encima en ese momento y no supe qué hacer —digo con un tono de voz apresurado y todo el dolor que había sentido entonces parece volver a golpearme.

Emma, como si también sintiera lo que yo siento, deja su lugar en el sillón y se sienta en el sofá, a mi lado, y me aprieta la mano con fuerza.

—Estoy aquí contigo —me anima y se aferra más a mí.

Su calor tranquilizador que mitiga, como por arte de magia, mi dolor.

—No sabía qué hacer, cómo ayudar, cómo consolar a mi madre, cómo no dejar a nuestros trabajadores en medio de la calle, cómo salvar a mi padre. —Me giro para mirarla a los ojos—. Sí, quizá la empresa, haciendo sacrificios y estudiando sobre ella, podría haberla salvado. Sacrificios y mucho sudor, pero me lo habría ahorrado. Pero mi padre no. Mi padre no sabía cómo salvarlo. —Ahora las lágrimas que había vislumbrado en sus ojos corren por sus mejillas y cuando una gota salada cae para mojar mi mano ya no sé si soy yo o ella quien llora. Tal vez, lloramos juntos—. Solo tenía un título y con ese pedazo de papel no podría haber hecho nada. Ni para la empresa ni para mi padre. Así que decidí venderme al mejor postor.

—¿Quién? —pregunta Emma, una pregunta que es más una formalidad que una verdadera necesidad de saber.

Ella, después de todo, ya lo sabe.

—Me dirigí al abogado Castelli y empecé a trabajar para él. No me importaba que fuera el abogado más despiadado de la ciudad ni que ningún otro abogado quisiera trabajar con él —hago una pausa y le doy también la mano—. ¡Necesitaba el dinero y él lo tenía a raudales! En ese momento, mientras la enfermedad ponía a mi padre de rodillas, no me importaba de dónde salía el dinero, no me importaba si sobornaba a jueces complacientes o si los amigos a los que me obligaba a defender eran cada vez más corruptos. —La miro y oigo la desesperación vibrar con fuerza en mi voz—. No podía pararme a pensar en lo que estaba haciendo. No podía pensar en las personas cuyas vidas o futuros estaba destruyendo. Y cada vez que flaqueaba, cada vez que sentía que la culpa me carcomía, él volvía y me echaba en cara la verdad… como si me absorbiera el tiempo, aún recuerdo como si fuera ayer sus palabras: ¿No te gusta tener los bolsillos llenos? me decía. ¿No está tu padre mejor ahora? Y maldita sea, Emma... Mi padre estaba mejor, en efecto —digo, pasándome nerviosamente las manos por el pelo y soltando su agarre—. Estaba mejor porque podía pagar sus mejores cuidados y mi madre volvía a sonreír. Incluso he salvado su empresa. No podía pararme a pensar en los desconocidos, no tenía tiempo ni fuerzas. ¿Lo entiendes, Emma?

—Sí —responde inmediatamente—. Te entiendo.

¡No!, me gustaría gritar.

No puedes entenderme, no puedes entender el sufrimiento que experimenté en ese momento. No puedes entender lo que significa renunciar a cualquier sueño, a cualquier inspiración o a cualquier ideal de justicia porque, de lo contrario, ¡te destruirías! Porque yo estaba destruyendo a mis oponentes y su futuro... pero Castelli, él, me estaba destruyendo a mí.

—Cuando conseguí ahorrar suficiente dinero me fui y abrí mi propio bufete. Cambié mi vida, decidí qué clientes aceptar y ya no pisé a nadie. No pude soportarlo más y me juré a mí mismo que nunca volvería a trabajar para él.

—¿Entonces por qué? —me pregunta con los labios temblorosos y las mejillas enrojecidas por la ira—. ¿Por qué volviste con él?

—Porque ahora tenía otra persona a la que salvar —le digo, acariciando su rostro con suavidad—, y no me importaba perderme de nuevo. Te habría salvado. Te habría salvado a toda costa.

—¿Qué quieres decir con que tenías que salvarme? ¿De qué despotricas, Leo?

—Cuando se enteró de que me importabas de verdad, empezó a amenazar con hacerte daño y no podía dejar que lo hiciera.

—Leonardo... No tenía ni idea de por qué —suspira suavemente y ahora que es consciente de todo, a través de sus ojos muy abiertos y su respiración apresurada, puedo ver lo alterada que está. Solo ahora Emma empieza a atar cabos—. Por eso me enviaste lejos.

—Sí —respondo finalmente libre para decirle—, te envié lejos para protegerte. Nunca dejaría que te tocara o que respirara el mismo aire que tú.

—¿Pero por qué, después de todo este tiempo, Castelli sigue chantajeándote? —insiste Emma—. ¿Por qué sigue queriendo hacerte daño?

—Castelli tiene en su caja fuerte páginas y páginas de lo que hice por él durante esos años. Pruebas que podrían arruinar toda mi carrera. Castelli me había prometido que si me casaba con su hija destruiría esos papeles. Yo, que quería alejarme de él lo antes posible, acepté. Al final no me importaba con quién me casara, tanto Francesca como otra persona me era indiferente, solo me interesaba mi carrera y ayudar a mis padres. Pensaba que podría casarme con alguien a quien no amara, que tendría una larga lista de amantes con las que divertirme y que podría comprar lo que quisiera con el dinero que ganara. Pero entonces llegaste tú —digo, volviéndome hacia ella y apretando su mano de nuevo—. Antes de conocerte podría haber vivido esa vida. Podría haberlo aceptado... Pero después de ti, después de saber lo que significa amar a alguien de verdad, después de darme cuenta de que sin ti, sin tu presencia, sin tu sonrisa, no podría vivir, entonces me di cuenta de mi error. No podría haberme casado con cualquier mujer, quería compartir cada momento de mi vida contigo. —Me acerco a ella y, mandando al diablo toda reticencia, mis labios se posan sobre los suyos por primera vez en mucho tiempo.

Un beso salado y dulce a la vez.

El bálsamo que cura todas mis heridas.

Antiguas o nuevas.

El sabor de volver a casa después de tantos días de viaje.

Y me saluda, como si nunca hubiéramos estado separados.

Como si, después de todo lo que le dije, nada hubiera cambiado entre nosotros.

—Quería ser libre y nuevo para ti. Para nosotros. Para construir un futuro juntos. Así que volví con él y le pedí que me devolviera esos papeles, que me liberara de mi promesa de casarme con su hija y que me diera una oportunidad de ser feliz. —Bajo la frente para posarla suavemente sobre la suya—, pero no había considerado con quién estaba hablando. No me dejaría ir. No me dejó ir.

—Pero, ¿por qué no viniste a hablarme de ello?

—Tenía miedo de que no me entendieras —admito finalmente—, de que no pudiera aceptar lo que he sido y lo que he hecho en el pasado. Tenía miedo de no perdonarme —esa es la verdad—. Toda la verdad, tal y como pediste.

Y, sobre todo, aquí se revela mi mayor temor.

El hecho de que, ahora que lo sabe todo, podría perderla.

Perderla para siempre.

—Perdóname —suplico en sus labios—. Perdóname —las palabras que repite como un mantra mientras mi cálido aliento se funde con el suyo—. Perdóname —le ruego de nuevo con todo el amor que me mueve.

El amor que me hizo volver a ella.

Siempre junto a ella.

Espero su respuesta, con nuestras respiraciones apresuradas y nuestros cálidos labios enrojecidos por los besos que acabamos de compartir.

Emma me mira, levanta una mano y con dedos ligeros roza las arrugas que recubren mi frente, sigue el camino húmedo de las lágrimas en mis mejillas y luego se acerca a mí y me besa.

Un beso dulce y vacilante.

Como si nunca nos hubiéramos besado.

Un beso suave como el batir de las alas de una mariposa, luego se aparta y me mira a los ojos.

—No te perdonaré

Tres palabras y es el fin de mi mundo.

Tres palabras y todas mis expectativas se derrumban ante mí.

Una ilusión.

Todo era una ilusión.

La ilusión más bonita de mi vida.

CAPÍTULO 51

¿Perdón por qué?

LEONARDO

Estoy a punto de irme, con los hombros caídos y el ánimo por los suelos.

Así es, pienso en el fondo, mientras me quedo sin aire y quiero salir corriendo.

Es correcto, me repito, y ya sabía que podía ser una alternativa.

Emma podría no haberme perdonado, lo había tenido en cuenta.... Pero saber, saber que no puede soportar lo que hice y escucharlo en su voz, tiene otro efecto.

Un efecto para el que no estaba preparado en absoluto.

Para lo que nunca estaré preparado.

Dejaré su casa, su vida y también mi corazón.

Sí, dejaré mi corazón roto con ella, en sus pequeñas manos, porque es a ella, y solo a ella, a quien siempre ha pertenecido.

—No te voy a perdonar —me dice de nuevo y quiero gritarle que deje de repetirlo, que no me atormente de nuevo y que me suelte. Pero su tono, tembloroso y roto por las lágrimas, tiene el poder de paralizarme en el acto—. No te perdonaré porque no hay nada por lo que tenga que perdonarte —continúa, y sus palabras me llegan como un chorro de agua helada. Como un salvavidas antes de hundirse.

Me giro para mirarla y rezo para que todo sea cierto.

La veo recorrer los pocos pasos que nos separan y, en un abrir y cerrar de ojos, estamos frente a frente. Su mano acaricia suavemente mi mejilla.

—No hay nada que perdonar —repite, mirándome fijamente a los ojos, y yo no puedo evitar acercar su mano a mi cara, como impidiendo que me abandone, y deleitándome con su contacto—. Solo hiciste lo que creías correcto y te sacrificaste por la gente que quieres.

—Emma... —digo su nombre y continúo reteniéndola, aterrorizado de que sea solo un sueño.

Solo Emma.

Porque las palabras me fallan.

Porque incluso más de lo que esperaba.

—¿Debería perdonarte por intentar salvarme de ese hombre? —le insta—. ¿Perdonarte por sacrificar todo, incluso a ti mismo, para proteger a las personas que amas? ¿O debería perdonarte por intentar salvar a tu padre? No, Leonardo, no te perdonaré.

Y esta vez, cuando pronuncia esta sentencia, la misma que me sacaba de su vida para siempre, ya no siento que el mundo entero se me viene encima. Ahora entiendo realmente lo que me dice, lo que me da.

Liberación.

Es como si, con cada palabra que dice, me liberara poco a poco de todo el peso que había estado cargando durante años.

—Hiciste lo que cualquier hijo desesperado hubiera hecho. Al contrario —me dice, aferrándose a mi mano, como si ella también no quisiera dejarme ir—, hiciste mucho más.

Entonces se pone de puntillas y me besa, un beso profundo y largo.

Un beso y Emma y yo volvemos a ser uno.

Un beso que sabe a hogar.

Que sabe a perdón.

Que sabe a regresos después de viajes lejanos.

La estrecho contra mí y mis manos se posan en su rostro en una caricia vacilante, como si mis manos volvieran a conocer su piel.

Como si la tocara por primera vez.

Y, después de todo, es la primera vez.

La primera vez para el nuevo yo.

Listos para desafiar su pasado.

Listo para perseguir sus sueños y a la mujer que amo.

La misma mujer que ahora me mira con esos profundos y sinceros ojos azules, los mismos que me hechizaron desde el primer momento.

Ojos en los que no leo asco ni lástima.

En sus ojos solo leo amor.

El suyo.

El mío.

Nuestro amor.

—Fui a la comisaría antes de acudir a ti —digo, apartando el pelo que cubre su cara—, probablemente tendré que pagar por lo que hice y podrían inhabilitarme.

—Lo afrontaremos juntos. Pase lo que pase siempre estaré a tu lado —me tranquiliza y con una sonrisa me dice—: No te quiero porque seas el abogado Ferrari. Te quiero porque eres Leonardo —escuchar que me sigue queriendo es la mejor noticia que podía recibir hoy—. Te quiero por lo que eres, no por el poder, el dinero o tu título. Simplemente te quiero —continúa.

—Gracias —susurro suavemente, apoyando mi frente en la suya—. Gracias por darme esta oportunidad. Gracias por seguir queriéndome. Porque yo también te quiero. Te quiero hasta la muerte. Te quiero como nunca he querido a nadie y no estaba dispuesto a perderte.

Ahora que por fin lo he admitido, que por fin le he dicho que la quiero y le he contado todo mi pasado, ya no tengo ninguna coraza ni defensa.

Solo soy yo.

Todo lo bueno y lo malo de mí.

Y ella los conoce a ambos y me quiere.

Sin armadura, pero más fuerte que nunca.

Más fuerte porque tengo su amor.

—¿Y si no te hubiera perdonado? ¿Qué habrías hecho tú? —me pregunta con curiosidad mientras sigue refugiándose en mis brazos.

—Habrías vuelto a ti. Una y otra vez hasta que me hubieras perdonado o me hubieras mandado al infierno —le respondo ya más relajado—. Pero habría vuelto, Emma. Siempre habría vuelto a ti. —Como veo que sus ojos se iluminan con una luz nueva, más serena, le pregunto a su vez—: Y si hubiera vuelto a ti.... ¿Qué habrías hecho tú?

Parece pensarlo, con la mirada fija y una sonrisa pícara.

Unos segundos que me mantienen alerta.

—Sencillo —responde ella con decisión—, nunca habría dejado que te fueras.

Y esa era la única respuesta que necesitaba.

Esta vez soy yo quien la besa.

Nuestras respiraciones se funden y el olor de su piel, un olor que huele a flores y a aire fresco, inunda mis fosas nasales.

¿Cómo podría pensar en vivir sin ella? Pienso mientras escucho los locos latidos de mi corazón.

¿Cómo he podido renunciar a ella todo este tiempo? Creo que acercando mi cuerpo lo más posible al suyo.

Y ella me acoge, acoge mis labios, mi cercanía, como si nunca nos hubiéramos perdido.

—¿Qué hacemos ahora? —es su pregunta en cuanto dejo de asaltar su boca.

Los dos respiramos con dificultad y tenemos los ojos muy abiertos.

Su pregunta es tan igual a mis pensamientos que yo mismo podría haber pronunciado esas palabras.

Pero hace tiempo que lo pienso y, con ella a mi lado, las dudas y los recelos están ya a años luz.

—Ya tengo un plan —le respondo y, como en los viejos tiempos, nos ponemos a estudiar juntos una nueva línea de defensa.

La línea defensiva de nuestro amor.

CAPÍTULO 52

¿Sueño o realidad?

EMMA

Juntos de nuevo detrás del mismo escritorio.

Reprimo la necesidad de pellizcarme para convencerme de que no es todo un sueño.

Para convencerme de que esto está sucediendo realmente.

Le veo encorvado sobre sus papeles, con el bolígrafo en la mano y el ceño fruncido.

Centrado en su trabajo y con una belleza impresionante.

Apenas contengo un suspiro de anhelo y vuelvo a centrar mi atención en las hojas de papel que tengo delante.

¡Concéntrate, Emma! Me repito.

Concéntrate y deja de mirarlo como si no lo hubieras visto en años.

Y efectivamente, aunque solo hemos estado separados unos meses, ahora que estamos uno al lado del otro, que nos separan unas pocas sábanas, solo ahora empiezo a darme cuenta de lo mucho que le he echado de menos.

He echado de menos su presencia, sus ojos, la pasión que pone en su trabajo y le he echado de menos.

Simplemente él.

Para bien o para mal.

He echado de menos a mi Leonardo.

Como si, en todo ese tiempo, no me hubiera permitido pensar en él.

Al dolor que sentía cada día, a la necesidad de estar cerca de él.

Le miro mientras un mechón de su pelo cae para cubrir su cara, me gustaría alcanzarlo y tocarlo.

Tocar su rostro tan serio y tan familiar para mí.

Y mi mano, como movida por su propia voluntad, ni siquiera me da tiempo a pensarlo.

Acaricio su rostro lentamente, indecisa y vacilante, como si fuera la primera vez que lo toco, como si no hubiéramos estado ya atrapados y perdidos en los brazos del otro, disfrutando de la sensación de su piel bajo mi mano, del calor que emana, y me aparto el pelo, descubriendo su frente.

Levanta los ojos para encontrarse con los míos y me mira con asombro.

Como si tampoco esperara mi toque.

Como reconocernos a nosotros mismos, pero también redescubrirnos.

Somos los mismos que hace tres meses, pero somos diferentes.

—¿Estás bien, Emma? —me pregunta, sondeando cuidadosamente con su mirada.

¿Todo bien?

—Sí, todo está bien —es mi respuesta para calmarlo mientras por dentro solo puedo pensar: ¡todo está bien!

¿Todo bien? Sí, sí... excepto que tengo muchas ganas de estar a solas contigo. Que no puedo pensar en otra cosa que en tocarte, besarte y fundir mi piel con la tuya.

Escondida dentro de ti y disfrutando de cada pequeño momento de la vida cotidiana.

De la felicidad.

Pero aparte de eso, Leo... ¡No pasa nada!

Mi mirada se fija en sus labios, tan suaves y con tan buen sabor, tan suyos.

El mismo sabor que sentí esta mañana al despertarme.

Un sabor dulce y masculino.

Un verdadero afrodisíaco.

Yo también eché de menos tu gusto, pensó Leo para sí mismo, pero no pronunció ninguna palabra.

¡Ya me veo bastante ridícula, mirándolo atónita!

¿Cómo se hace? Me gustaría preguntarle.

¿Cómo puedes trabajar si ni siquiera puedo sentarme en esta silla?

—¿Has oído lo que te he dicho, Emma? —Su pregunta a bocajarro me arranca de mis fantasías y me devuelve brutalmente a la realidad.

Cuando me cautivaron tus labios, ¿dijiste algo? ¿Algo más que el corazón, el sol y el amor?

¿Algo importante cuando mis neuronas bailaban la samba?

—Yo... —¿Qué puedo hacer ahora? ¿Miento descaradamente o digo la verdad? Unos segundos y ya sé que voy a hacer el ridículo—. Creo que no te he escuchado —una sonrisa de disculpa y ojos suaves.

Por favor, me encuentro pensando, ¡que no haya dicho nada importante y se ofenda!

—Emma, Emma —suspira, sacudiendo la cabeza—, estás muy distraída hoy. ¿Cómo es eso?

—¿Distraída? ¿Yo? —respondo, negándolo descaradamente—. No, creo que no.

—Llevas toda la mañana suspirando y, cada vez que levanto la vista, te encuentro mirándome fijamente.

¡Lo has clavado, Emma!

—Así que Emma —continúa hablando mientras se acerca cada vez más a mí—, realmente creo que deberíamos hacer esto.

—¿Qué? —le pregunto, observando cómo se quita cuidadosamente la chaqueta.

Una chaqueta tan ajustada que deja poco a la imaginación.

Y hablando de imaginación.... ¿Soy yo o la temperatura de la habitación se ha vuelto repentinamente hirviente?

—Todo lo que haces es pensar en ello y yo tampoco puedo pensar en otra cosa, ¡no puedo concentrarme ni trabajar! —La última frase me consuela y me hace dar un suspiro de alivio.

Entonces, ¡no era solo yo quien estaba distraído!

Con toda la lentitud del mundo, veo cómo se sube las mangas de la camisa y deja al descubierto sus musculosos antebrazos.

Anula toda distancia entre nosotros y nuestros labios están tan cerca que casi se tocan.

—¡Hagámoslo! —dice en mis labios y cada letra que pronuncia es como una caricia prohibida y pecaminosa.

Sí, la temperatura en esta habitación es definitivamente caliente.

Tratando de no sonrojarme en cada parte de mi cuerpo y respirando profundamente intento recuperar la voz.

Debería alejarme de él... Cuando está tan cerca de mí no puedo razonar, ¡no puedo hacer nada!

¿Por qué no me he puesto ropa interior nueva esta mañana?

Trago sin aliento y me atrevo a mirarle a los ojos.

Ojos magnéticos de un azul tan intenso que corro el riesgo de perderme y perder el hilo de mis pensamientos.

—¿Quieres? —le pregunto y mi voz es tan ronca que ni siquiera la reconozco.

—Sí, Emma. Quiero —responde con un extraño brillo en los ojos—, quiero que te mudes conmigo.

Su respuesta amenaza con tirarme de la silla.

No era exactamente en lo que estaba pensando, y aunque la parte más racional de mí se alegra de que nunca vaya a ver la ropa interior que he traído hoy, a mi cuerpo, presa de los ánimos calientes, le gustaría gritar de dolor.

—¿De eso hablábamos? —no puedo evitar preguntarle, y una pizca de decepción brilla en mi tono de voz.

Veo que pone el brazo despreocupadamente detrás del respaldo de mi silla y me responde en un tono bajo y cómplice.

—Porque, ¿en qué estabas pensando, Emma? —por su sonrisa socarrona me doy cuenta de que me estaba siguiendo el juego, burlándose de mí y coqueteando descaradamente conmigo todo el tiempo.

—¿Acaso estabas pensando en hacer el amor? —me pregunta ahora sin rodeos, acercándose a los pequeños botones de mi blusa—. Todo el tiempo que estuve a tu lado lo único que hice fue pensar en cuántos botones tenía tu camisa y cuánto tiempo me llevaría abrirlos todos.

Mientras siento que mis mejillas empiezan a calentarse, con manos temblorosas corro a bloquear su exploración.

—No podemos —susurro casi con pánico.

—¿Por qué no podemos? —me responde con los ojos muy abiertos y la respiración ya acelerada.

—No tengo la ropa interior adecuada —tartamudeo, continuando con sus curiosas manos.

—No me interesa tu ropa interior —dice, fijando su mirada en la mía—, me interesas tú, Emma. Sin ropa interior, en mis brazos y sobre este escritorio.

—Pero el escritorio es incómodo —susurro, mirando la dura superficie de madera que tengo ante mis ojos.

Pero, al igual que yo, parece percibir la vacilación en mi tono.

Y es esa vacilación, ese momento de incertidumbre, el que está dispuesto a explotar hasta el final.

Como por arte de magia, me encuentro entre sus brazos y veo su cara cada vez más cerca de la mía. Me besa el cuello apasionadamente, el pelo claro que decora sus mejillas me pellizca la piel, dejando un rastro de calor y posesión.

Reclino la cabeza y le doy cada vez más acceso a mi cuerpo. Olvidarse del trabajo y de todo lo que no es él o no son sus manos. Sus labios.

Los labios que ahora capturan los míos se alimentan de cada uno de mis jadeos.

—Quiero hacer el amor contigo. Y tú también lo quieres. —Es su cálido aliento acariciando mi piel que, poco a poco, va descubriendo.

Me tumba en el escritorio, justo encima de los papeles que ambos pretendíamos estudiar, y mientras le permito ver mi ropa interior arrugada y, sobre todo, descubrir cada parte de mi cuerpo, me encuentro pensando que, al final, no me importa en absoluto que mi ropa interior no sea perfecta y que, cada vez que mire estos papeles y piense en este momento, recordaré cada pequeño detalle y me sentiré terriblemente avergonzada.

Creo que lo único que quiero es hacer el amor con él.

Lo único que quiero es volver a ser suya.

Y cuando su cuerpo entra impetuosamente en el mío, entre una sensación de reconocimiento y una emoción nunca antes sentida, mientras me aferro como una mujer desesperada a sus hombros, creo que lo amo.

Como nunca he amado a nadie.

Esto es lo que pienso.

Con sus empujones cada vez más apresurados y despiadados, puedo sentir cómo crece el placer justo en el punto en el que se unen nuestros cuerpos.

Fundidos como dos partes de un todo.

Y mientras sus besos cubren mis gemidos de placer, pienso en otro orgasmo.

Creo que, después de todo, un escritorio no es tan incómodo.

De hecho, me corrijo.

En algunas situaciones, un escritorio es el lugar adecuado.

CAPÍTULO 53

¡Rodando!

Miro el reloj.

Solo unos minutos más, tranquilizo a mi corazón enloquecido.

Unos minutos y puedo volver a respirar.

Con las manos temblorosas recojo los papeles del escritorio y leo detenidamente los documentos que el señor Alfredo acaba de traerme.

Los acaricio lentamente, con veneración, y suspiro de emoción. Estas hojas podrían marcar la diferencia.

Podrían obligar al juez a reabrir el caso y quizás iniciar una investigación más detallada.

Una investigación que no esté arruinada por conspiraciones e intereses económicos.

Estos papeles, tan delicados y pesados a la vez, podrían ser el comienzo de una nueva vida para el señor Alfredo y todos los pobres agricultores arruinados por esa maldita agua contaminada.

—Hizo un gran trabajo convenciendo incluso a sus vecinos para que volvieran a quejarse. —No puedo ocultar mi asombro al analizar detenidamente todas esas quejas. Todas esas pruebas claras y detalladas.

—Me costó un poco hacer entender a esas cabezas duras —dice, encogiéndose de hombros y restando importancia a su capacidad de persuasión—. Pero fue tu discurso el que marcó la diferencia, Emma. ¡Eres buena con las palabras, chica! —Se ríe, mirándome con suficiencia y esperanza.

Su primera carcajada, pienso con los ojos encendidos de placer y cariño.

¿Cómo es posible? Me pregunto.

¿Cómo es posible que la más mínima luz de esperanza, la esperanza de una pizca de justicia, haya cambiado completamente al hombre que tengo delante?

Sigue siendo demasiado delgado para su ropa, que parece rodearle y no vestirle, y sus manos se mueven nerviosas a lo largo de su raído abrigo, pero tal y como está ha cambiado por dentro.

Como si una luz cegadora lo hubiera iluminado.

Como si un fuego furioso lo hubiera encendido.

Miro sus ojos brillantes y me pregunto: ¿Yo también cambio cuando Leo vuelve a mí?

¿La misma luz me ilumina por dentro?

—No, no lo sé —le corrijo, apartando de mí todos los pensamientos sobre Leonardo y centrándome solo en el presente, estrechando su huesuda mano entre las mías—. Puede que sea buena con las palabras, pero es usted quien empezó todo. Usted y la confianza que has demostrado en mí.

—No podría haber hecho otra cosa —replica, correspondiendo a mi apretón—, te metiste en mi terreno y no quisiste dejarme en paz.

Me río de su broma y ahuyento las lágrimas de alegría que amenazan con arruinar este hermoso momento.

Por eso, pienso para mí, es por la gente como él, solitaria y desesperada, que decidí convertirme en un recordatorio para mí misma.

Se trata de hacer algo de justicia donde nunca la ha habido.

Justicia que ayuda a los justos.

Una justicia que devuelve la esperanza.

Y, mirando atentamente las grandes carpetas que ocupan mi escritorio, esta vez parece que la suerte está de nuestro lado.

Un fuerte golpe en la puerta nos hace retroceder a ambos en nuestras sillas.

Y sin esperar a que le dé permiso para entrar, como un viento frío que barre y trastorna, Leonardo entra en mi estudio, en mi vida y en mi presente.

Al ritmo y sin ninguna vacilación.

Como si ya supiera que es bienvenido aquí.

Su pelo negro y despeinado y sus ojos glaciales miran atentamente todo lo que le rodea.

Le veo poner un pie en mi estudio, en mi territorio, y un cálido escalofrío me recorre la espalda.

¿Seré capaz de detener el impulso que tengo de correr hacia él y perderme en sus brazos?

Los mismos brazos que la noche anterior me estrecharon contra su corazón, protectores y cálidos.

Pero en la habitación no estamos solos, también está el señor Alfredo, que parece recuperarse mejor que yo de la sorpresa: como a cámara lenta, le veo levantarse y ponerse entre Leonardo y yo.

—¿Qué hace él aquí? ¿Qué quieres de nosotros? —El hombre balbucea, mirándome con los ojos muy abiertos a mí y a Leonardo, aún estacionado frente a mi cuerpo como si me defendiera—. ¿Has venido a asustarnos? La abogada Orsini y yo nunca seremos chantajeados por ti.

Verle intentar protegerme a mí, un hombre viejo e indefenso, probado por la vida, a pesar de que Leonardo está mejor entrenado y es más pesado que él por varios kilos, me infunde una gran ternura.

Levanto una mano y la pongo suavemente sobre su hombro, y bajo mis tendones, puedo sentir toda su tensión.

—No pasa nada, señor Alfredo —intento con mi mirada infundirle algo de mi tranquilidad—. Fui yo quien llamó al abogado Ferrari.

—Pero... —responde confundido y todavía un poco indeciso—. ¡Pero Emma es el abogado de la oposición!

Y su tono bajo y escandalizado, como si estuviera convencido de que me he vuelto loca, me hace reír.

—Lo sé —respondo a mi cliente, intercambiando una mirada cómplice con Leo—. Pero créame, señor Alfredo, el abogado Ferrari es de fiar.

—No solo soy la parte contraria —añade Leonardo, tomando la palabra por primera vez desde que entró en el estudio, y su tono tranquilo y firme parece encantar al hombre que está a mi lado—.También soy el hombre que ama a su abogada y nunca haría nada para perjudicarla.

Termina de hablar y, tragando con fuerza, no sé quién está más molesto entre el señor Alfredo y yo.

¿Has dicho que me quieres?

Me gustaría susurrarle y estrecharle entre mis brazos.

¿De verdad has dicho eso? ¿Delante de un extraño?

Si estuviéramos a solas creo que bromearía con ello y le tomaría el pelo un poco.

Eso suena como una admisión de culpa, abogado.

Un poco para disfrutar de su rubor avergonzado y otro poco para que lo repita.

Para que lo diga de nuevo.

Para que lo diga todo el tiempo.

Su sonrisa serena, dedicada solo a mí, hace que mi corazón lata de felicidad.

Una lágrima está a punto de correr caliente por mi mejilla pero rápidamente detengo su curso.

Y mientras escucho a Leonardo explicar al señor Alfredo nuestro plan para inculpar al abogado Castelli y sacar a la luz las pruebas de la contaminación del suelo, admito lo que desde el principio, desde aquel famoso semáforo, me había asustado y a la vez llenado de expectación.

Sí, me cambió.

Sí, Leo me cambia.

Su presencia es suficiente y mi mundo gira según un movimiento propio y me siento diferente, una feliz desconocida locamente enamorada, que brilla con una luz cegadora y se enciende con un fuego perturbador.

Pero ahora ya no me da miedo.

Porque me quiere.

Como yo lo quiero.

CAPÍTULO 54

¿Jaque mate?

No he visto a Emma desde que ganó el caso de contaminación.

Y a pesar de que la extraño condenadamente, hasta el punto de que me duele la respiración, como si me hubieran arrancado brutalmente un miembro, y de que mi corazón, ese músculo en medio del pecho que parece haber despertado desde que la conocí, grita de dolor cada día que estamos lejos el uno del otro, no puedo evitar pensar que hice lo correcto.

Fue correcto alejarla de mí en este momento difícil.

En el momento más oscuro de mi vida, luchando contra todos mis demonios, sentí que tenía que estar solo.

Realmente sentí la necesidad. La necesidad de ordenar todo y averiguar mi siguiente paso. La necesidad de volver a ella limpio. Inocente.

Porque quiero ser capaz de empezar de nuevo. Y no quiero que toda esta podredumbre la cubra a ella también.

Sobre su carrera.

Sobre su futuro.

En su vida.

Hice mal y seré yo, y solo yo, quien pague.

Subiendo rápidamente los altos peldaños de mármol de la escalera principal del juzgado con una sonrisa, pienso en un mes atrás.

Pienso en el primer caso que no gané y en lo feliz que me sentí por haber salido perdedor.

—Emma, para vencer a Castelli, no podemos hacer que sospeche, tenemos que seguir fingiendo que somos rivales —recuerdo que le dije la noche que volvió conmigo para hablar del caso juntos.

Los papeles de la maleta abandonados en un rincón y Emma, tan pequeña y vulnerable, refugiada en mis brazos.

—Pero, ¿por qué? —contestó dudosa mientras un adorable ceño fruncido le marcaba la frente—, quiero trabajar a tu lado y ganar este caso juntos.

Mis dedos habían corrido a alisar las arrugas de su frente, como si quisieran borrar todo rastro de perturbación en su hermoso rostro.

En otra ocasión, su ferviente defensa, su necesidad de luchar a mi lado, me habrían hecho flaquear. En otra ocasión habría complacido sus deseos.

Pero no esa vez.

No cuando había tanto en juego.

Cuando un solo paso en falso habría arruinado todo.

A mí.

A ella.

Nosotros.

—Yo tampoco quiero, pero tenemos que hacerlo. No podemos permitirnos el lujo de despertar sus sospechas. — Tomando su rostro entre mis manos le dije, mirándola a los ojos—. Seguiré haciéndole creer que somos rivales, que estoy trabajando para su cliente, y mientras tanto te transmitiré todas las pistas candentes. Los que nos permitirán arruinarlos. ¿Entiendes, Emma? Salvaremos al señor Alfredo y nos libraremos de Castelli para siempre.

Una pequeña luz de esperanza había iluminado su dulce mirada con tanto brillo que me dejó sin aliento.

—¿Para siempre, Leonardo? —había preguntado con voz temblorosa, buscando la confirmación de mis palabras, como si incluso la idea de que por fin pudiéramos liberarnos de esas cadenas fuera demasiado buena para ser cierta.

—Para siempre —le confirmé con firmeza mientras mis labios recorrían los suyos como para sellar la promesa entre nosotros.

Un beso brutal y posesivo, un beso al que ambos intentamos aferrarnos como náufragos sin remedio.

Uno de esos besos que te dejan los labios doloridos y la respiración acelerada.

Un beso tan desesperado como el pacto que había firmado.

Pero no con Emma.

Lo había firmado con el destino.

Mi destino.

El mismo destino que una vez me quitó tanto.

Sí, querido destino, pensé abrazándola cada vez más fuerte a mí como si temiera perderla, no me la quitarás.

—Pero entonces perderás —había interrumpido nuestro beso, tratando de liberarse de mi abrazo para mirarme a los ojos.

Le devolví la mirada y me reí. Una verdadera carcajada.

De corazón.

Gratis.

Libre como lo sería pronto.

—Te equivocas, Emma. Voy a ganar. Será mi mayor victoria —corrigiéndome y sonriendo cómplice—. Nuestra victoria.

Y así había sido.

El abogado Castelli y sus clientes habían tenido que enfrentarse por primera vez a la justicia y, gracias a mi colaboración, la policía había entrado en el despacho del hombre que me había atado durante años con improperios y todo tipo de manipulaciones, físicas y mentales.

Con manos temblorosas les había entregado un expediente tras otro, las pruebas que sacarían a la luz sus fechorías y que finalmente lo arruinarían.

Documentos que me liberarían de él y de su chantaje.

Documentos que, sin embargo, junto con su firma, también llevaban la mía.

Qué extraña ironía, pienso mientras camino a paso ligero por los pasillos del juzgado, que los mismos expedientes que me habían devuelto la libertad puedan obligarme ahora a abandonar la toga de abogado.

Porque, aunque llevaba años actuando dentro de la legalidad y, mientras tanto, sin la sombra de Castelli y su chantaje planeando sobre mí, había hecho el bien y ayudado a mucha gente, había una larga lista de personas que habrían estado encantadas de arruinarme.

Arruinarme a mí y a mi carrera.

Una carrera que había conseguido ganar con sudor y sangre.

Y mis colegas, los mismos a los que había vencido tantas veces, estarían ahora juzgándome y no parecen muy dispuestos a hacerme la vida fácil.

Sin embargo, al pasar entre ellos, mientras su charla se hace cada vez más fuerte y ninguno encuentra el valor de levantar la cabeza para encontrarse con mi mirada, creo que no me importa.

No me importa su juicio ni lo que susurran a mis espaldas.

Ni siquiera me importa mi maldita carrera, la misma a la que no habría renunciado por nada del mundo hace meses.

Y solo hizo falta una mujer, mi mujer, para que me diera cuenta de cómo todo lo que parecía contar tanto a mis ojos eran en realidad las migajas de una vida desperdiciada.

Todo era una montaña de mierda, ilusiones y mentiras que disfrutaba coleccionando para llenar el vacío del que estaban hechos mis días.

El vacío del que estoy hecho.

Un vacío que solo Emma llenaba.

Emma, late mi corazón perdiendo un latido con solo pensar en ella, con su brillante sonrisa que desde el primer día que la conocí ha iluminado la vida, con su cuerpo tan perfecto para mí, para mis manos, para mis grandes brazos que quisieran tenerla siempre ahí, en el lugar que le corresponde, cerca de mi pecho.

Emma, que me dio el valor para levantar la cabeza y exigir para mí lo que nunca me había permitido soñar.

Una casa.

Un futuro.

La felicidad.

Emma que me hizo querer, por primera vez desde que recuerdo, ser mejor para alguien.

Emma, por la que estoy peleando y luchando contra todos.

Incluso contra mí mismo... Contra el hombre que, en los rincones de sus momentos oscuros, piensa que no es suficiente.

Emma, susurra mi alma desgarrada mientras empujo la puerta de la sala donde seré juzgado, no puedes tener idea de lo mucho que te necesito en este momento, en cada momento de mi vida.

Emma, ¿seguirás iluminando mi vida?

CAPÍTULO 55

Con una condición

—Abogado Ferrari, acérquese —dice el juez que llevó mi caso.

Un largo escalofrío me recorre la columna vertebral y agitadamente, con una mano, intento secar el sudor que me perla la frente.

—He leído los documentos relativos a su caso. —Una pausa de reflexión en la que sus ojos atentos me escrutan y yo me esfuerzo por ocultar toda la tensión que vibra en mi interior.

Lo único que puedo pensar es que, para bien o para mal, espero que no lo alargue tanto. No podría soportar otro momento de incertidumbre.

—Y también he interrogado a muchos de sus colegas —se me forma un nudo en la garganta.

—Ya veo —respondo mientras mis hombros caen automáticamente.

Si hablara con mis colegas, casi puedo ver mis ya escasas esperanzas destrozadas ante mis ojos. Estoy más o menos seguro de que ninguno de ellos ha hablado bien de mí.

—¿Entiende realmente, abogado? —Me mira levantando sus pobladas cejas blancas y luego continúa—: Debo admitir que sus colegas no se prodigaron en cumplidos, pero yo soy un juez. Necesito hechos, no palabras. —El hombre se baja lentamente las gafas que decoran su arrugado y expresivo rostro—. Y no todo fue un desperdicio, abogado. Manejó muchos de sus casos con crueldad, pero nada que no haya visto antes o que me haya escandalizado, y también trabajó con justicia, si se excluye el tiempo que trabajó con Castelli. ¿Me equivoco, tal vez?

No sé con qué valor mis pulmones pueden encontrar la fuerza para responderle.

—No, juez, no se equivoca.

—También cooperó con la policía y, gracias a su testimonio, pudimos dar a Castelli su justo castigo —chasquea la lengua en señal de asentimiento, como si hablara consigo mismo, y sigue mirando concentrado los documentos que tiene delante—; sin embargo, no puedo dejar que salga de mi sala como un hombre inocente. Simplemente no puedo, ¿me entiende?

Y, a pesar de todo, ante sus palabras intento no dejar salir todo mi dolor.

Después de todo, lo esperaba.

Debería haber esperado esto.

Sabía que tendría que pagar por mi pasado... Entonces, ¿por qué duele tanto?

Me pregunto mientras me encuentro tragando uno de los bocados más amargos de mi vida.

Por qué cada vez que el hombre que tengo delante utiliza la interjección —me entiende— quiero pararme y gritarle que no, que no le entiendo. No entiendo y no me gustaría entender.

—¿Tendré que dejarlo todo? —le pregunto mientras mi mano corre a aflojar el nudo de la corbata que parece ahogarme.

Ahora mismo me resulta difícil incluso respirar.

—¿Renunciar? —El juez se hace eco con asombro—. ¿A qué debería renunciar?

—¿No me está descalificando? —le pregunto en voz baja, acercándome al escritorio que nos separa.

—¿Qué? —Casi grita y luego estalla en carcajadas como si yo hubiera contado el chiste más divertido del mundo—. Pero no quiero inhabilitarle.

Ahora el sorprendido soy yo.

Frunciendo el ceño, veo cómo se limpia las lágrimas de las comisuras de los ojos y se queda sin palabras.

—Entonces, ¿podré continuar como abogado? —pregunto en señal de confirmación porque todo suena demasiado bien para creerlo.

—No es tan sencillo, y ni siquiera soy tan bueno, abogado Ferrari. —Entrecerró los ojos, me miró por última vez y luego recogió el bolígrafo que yacía indefenso junto a su mano—. Tendrá que volver a empezar. Vuelve a pasar por el aro y encuentra un abogado que lo tome bajo su tutela, ¿entendido? —Él levanta las cejas y yo suelto el aliento que, sin darme cuenta, había estado conteniendo todo el tiempo.

Sí, ahora lo entiendo, pienso mientras cierro los ojos.

La pregunta que me hace inmediatamente después no afecta a la paz que me invade.

—¿Ya tienes un abogado en mente?

Sí, grito por dentro.

Sí, y siento que una sonrisa se detiene descaradamente en mis labios.

—Sí —me apresuro a responder antes de que el juez cambie de opinión, antes de que se me suba demasiado la felicidad a la cabeza—, ya tengo una idea de a qué abogado acudir —como un tonto no puedo resistirme y encontrándome con su mirada le dirijo las mismas palabras con las que me ha atormentado durante toda la entrevista—. ¿Lo entiende?

Una luz brilla en los ojos sabios y atentos del juez.

—Ya veo —repite, conteniendo a duras penas otra gran carcajada.

Se crea una extraña armonía entre nosotros al intercambiar juntos una sonrisa ligeramente avergonzada y cómplice.

Me pregunto por qué me encuentro pensando que él, un vulgar desconocido, ha llegado a comprenderme más que la mayoría de la gente.

Parece que él también, en su vida, tuvo que pagar por sus errores y que alguien le dio una segunda oportunidad.

Como me la está ofreciendo a mí.

La oportunidad de empezar de nuevo.

Y hay una persona con la que quiero empezar de nuevo.

Solo una.

Solo ella.

EMMA

Miro con nerviosismo el reloj que adorna mi muñeca y un fuerte suspiro se escapa de mi pecho.

¿A qué hora será la audiencia de Leonardo? Me pregunto y, casi sin pensarlo, como un resorte, me levanto del sillón en el que me había hundido hasta hace unos segundos.

El impulso de salir corriendo de mi estudio, abandonar estas cuatro paredes que me alejan de él y correr hacia él es tan fuerte en mí que siento que todo mi cuerpo tiembla.

Mis manos pasan delicadamente sobre los papeles que hasta hace poco había intentado, en vano, estudiar, y mi mirada distraída se pasea por el paisaje que se mantiene siempre igual y tranquilo ante mí.

Un poco más deslucido que de costumbre, admito a regañadientes para mí misma, mientras todo lo que me rodea se vuelve borroso y unas tontas lágrimas corren por mi cara.

El sufrimiento y el rímel se mezclan en mis mejillas.

¿Qué debe estar pasando? No puedo evitar preguntarme.

¿Qué habrá decidido el juez y, lo que es más importante... qué habrá decidido él?

¿Volverá conmigo?

¿Nos dará otra oportunidad?

Distraída, juego con mis pendientes y miro mi reflejo en el espejo.

Y casi no me reconozco. Ya no soy la persona débil y tímida que llegó a Milán sin amigos, sin dinero y sin esperanza. Ya no soy la abogada insegura y sin experiencia. Tampoco soy ya la chica que fue traicionada por el chico con el que había estado comprometida toda su vida.

He cambiado y, en el fondo de mi corazón, sé que también he cambiado gracias a Leonardo. He cambiado tanto que me doy cuenta de que nunca podría aceptar migajas de Leo.

No podía seguir viviendo nuestra relación en las sombras.

Quiero que me quieran.

Amada sin peros.

Así como yo lo amo.

Totalmente y sin límites.

¿Y si Leo no es capaz de amarte como tú quieres? Susurra sin piedad mi conciencia divirtiéndose al poner en juego todas mis certezas.

¿O qué pasa si Leo, como tú, ha cambiado y sus ambiciones y sueños ya no coinciden con los tuyos?

Y luego viene la pregunta de la reina.

La que podría romperme para siempre. La que intenté no pensar en todos estos días que pasamos separados.

¿Y si ya no te quiere?

Los ojos azules, mis ojos, que la vidriera burlona me devuelve, ya tienen la respuesta en su interior.

Están perdidos, como yo.

Entonces, como si sintiera algo extraño en el aire, me doy la vuelta y lo veo.

Es realmente él, pienso mientras siento que mi corazón salta de alegría dentro de mi pecho.

Él, apoyado cansinamente en el marco de la puerta de mi estudio, parece controlar tanto la situación y estar tan seguro de sí mismo que me deja sin aliento.

Mi mirada recorre rápidamente sus musculosos brazos, resaltados por las mangas levantadas de su ajustada camisa. Una camisa blanca como la sonrisa confiada en sus labios.

Intento reprimir las ganas locas de correr hacia él.

Todavía no, me digo, obligando a mis piernas a permanecer en su sitio.

Para alejarme de él y de sus tentaciones.

No puedo ir con él, no antes de aclarar todo.

Porque sé, ya sé, que en sus brazos sería capaz de olvidarlo todo.

Entonces es él quien se acerca a mí, con pasos lentos y silenciosos, y cuando la distancia que nos separa es de apenas un par de respiraciones, su cálido aliento toca ligeramente cada parte de mi cuerpo.

—Hola, pequeña. —Un inesperado escalofrío recorre mi columna vertebral.

¿Quién eres? Me pregunto, mirando atentamente sus ojos azules como el mar.

¿Eres Leonardo, el abogado duro y despiadado, el que no cree en el amor? ¿O eres mi Leo, el hombre al que aprendí a amar, el que estuvo dispuesto a sacrificar todo para salvarme?

—Hola Leo —me esfuerzo por responder y mi voz sale baja y vacilante, mi salivación reducida a cero.

Dime que eres tú Leo, me encuentro casi rezando para mis adentros, dime que eres el hombre que me ama.

—¿Me esperabas? —me pregunta con confianza mientras me escudriña con sus ojos atentos.

Una pregunta tan decisiva e impúdica, tan típica de Leo.

Como si cada uno de mis pensamientos fuera para él.

Como si, en las semanas que pasamos lejos el uno del otro, no hubiera pensado en nada más que en él.

Cómo me gustaría decepcionarle y decirle que se está engañando a sí mismo.

Y en cambio la engañada soy yo, pienso, cerrando los ojos con la esperanza de que no pueda leer todo el amor que siento por él dentro de mí.

—No, no esperaba a nadie en absoluto —niego la evidencia encogiéndome de hombros.

—Hoy fue la audiencia —subraya, casi ofendido—. No puedes no haberlo sabido.

—¿De verdad? —me levanto fingiendo sorpresa—, nadie me lo ha dicho —suelto a propósito la palabra nadie.

Todavía no sé si le he perdonado por no permitirme estar a su lado en un momento tan difícil.

Como si por fin entendiera la razón de mi distancia, una repentina y fuerte carcajada, tan fuerte que resuena dentro de la habitación y justo bajo mi propia piel, sacude sus hombros.

Le veo echar la cabeza hacia atrás y tengo que usar toda mi fuerza de voluntad para resistir la tentación de pasarle las manos por el pelo.

Rizos suaves e irresistibles, sedosos bajo mis dedos.

—¿Estás ofendida, Emma?

Enfadada creo que sería la respuesta correcta pero no se la voy a dar.

Al menos no esta vez.

—Tal vez —Una media mentira que fluye entre nosotros.

Y le doy la espalda.

Esta vez no quiero exponerme, no puedo entregarle mi corazón sin que él haga lo mismo.

Me dolería demasiado.

Más de lo que estoy dispuesta a admitir incluso a mí misma.

—Así que ni siquiera te importa lo que haya decidido el juez —insiste, acercándose aún más a mí.

Como para eliminar cualquier distancia que intente poner entre nosotros.

Como si ya no pudiera soportar que nadie, ni nada, nos dividiera por más tiempo.

Me muero por saber qué le dijo el maldito juez y él lo sabe.

Cómo sabe lo mucho que intento no lanzarme a sus brazos. Brazos fuertes y musculosos, brazos que hasta hace unos días me sostenían hasta que perdía todo sentido del tiempo y del espacio. Hasta que ya no supe dónde terminaba su cuerpo y empezaba el mío.

Le observo sentado despreocupadamente en mi escritorio, con sus largas piernas colgando sobre el borde de la mesa y una sonrisa despreocupada.

Mi cerebro registra automáticamente su imagen y ya sé que, cada vez que mire a mi escritorio, volveré a verlo allí, seguro y decidido, mientras parece desnudarme con su mirada.

Su silencio casi me está matando.

—Me rindo —me esfuerzo por no gritar de frustración—, quiero saber cómo ha ido. Y tú lo sabes.

—Tal vez —responde, devolviéndome el favor.

Le miro, me cruzo de brazos y mi pie, sin darme cuenta, empieza a golpear impacientemente el suelo.

—¿No quieres acercarte a mí, Emma? —su pregunta tan tentadora e irresistible.

—Prefiero quedarme aquí. —Ya sé que si me acercara a él, hasta la última sombra de mi lucidez mental se iría al infierno.

Parece aceptar mi petición y finalmente empieza a hablar.

—El juez me ha condenado a renunciar a todo, a mi bufete, a Milán y a mi experiencia —habla rápidamente y sin mirarme a los ojos.

Con solo pensar que Leo ya no puede ser abogado, siento que un estúpido bulto se instala en mi pecho.

Sé lo importante que era para él su profesión, en cada sala que compartíamos siempre me encantaba su carisma, la luz que emanaba cuando cogía su larga toga negra y recorría con orgullo los pasillos del tribunal y la pasión que ponía en cada caso.

Incluso aquellos en los que sabía que no tenía ninguna esperanza.

¿Y por qué necesitaba esperanza ahora que nadie se la había dado?

¿Por qué no habían perdido ni un solo segundo en ir más allá de la armadura que él mismo había construido?

—Leo, lo siento mucho —logro balbucear después de encontrar fuerzas para hablar.

—Pero yo no —admite en cambio, sorprendiéndome con su respuesta y encadenando mi mirada a la suya.

Una mirada juguetona y juvenil, como pocas veces he visto en sus ojos.

En el tiempo de un suspiro anula toda la distancia que nos separa y una delicada mano recorre el cabello que cubre mi rostro.

—No me inhabilitaron, Emma. Solo tengo que empezar de nuevo.

—¿Empezar de nuevo? —le pregunto mientras pongo mis manos en su pecho, manos que aún no se deciden si apartarse de él o disfrutar de la fuerza y el calor que desprende este hombre.

—Mis antecedentes penales vuelven a ser blancos, pero también mi carrera. Toda la experiencia anterior es solo un recuerdo. ¿Entiendes, Emma?

Sin palabras y demasiado incrédula para comprender el significado de sus palabras, solo puedo sacudir la cabeza.

¿Qué está tratando de decirme?

—Necesito encontrar un abogado donde pueda empezar de nuevo —continúa con su explicación y, llena de asombro, le observo mirar a su alrededor—, y realmente creo que este es el lugar donde quiero empezar de nuevo.

—¿En el estudio de mi padre? —le pregunto dubitativa mientras una repentina y feliz sonrisa se dibuja en mi rostro.

—No, Emma —me contradice tomando mi cara entre sus manos, unas manos grandes y fuertes, unas manos que parecen perfectas para mí—. El lugar donde quiero volver a empezar es aquí mismo. A tu lado.

Una ola caliente de emoción recorre mi cuerpo cuando le veo arrodillarse ante mí y mi corazón empieza a latir como un loco.

—Quiero despertarme a tu lado todos los días, Emma. Quiero reírme contigo, quiero pelearme contigo y luego hacerte olvidar por qué nos peleábamos besándonos. —Toma mis manos temblorosas entre las suyas—. Quiero compartir mermelada contigo e ir al supermercado juntos. Quiero ver tu sonrisa y ser la razón por la que sonríes. ¿Emma? ¿Quieres eso? ¿Quieres construir nuestro futuro conmigo? —A través de mis lágrimas solo puedo asentir aunque él siga hablando—. ¿Quieres casarte conmigo? —Me pregunta con la voz rota por la emoción, sacando una caja azul del bolsillo de su pantalón—, y ser mi pequeña para siempre.

—Sí, sí y sí otra vez —casi grito la respuesta y ni siquiera le doy tiempo a sellar nuestra promesa que ya estoy en sus brazos.

En mi mano izquierda brilla un rubí en la última luz del día.

Sus cálidos y suaves labios se apresuran a cubrir los míos, ávidos y prepotentes, como si quisieran reclamar su posesión, como si quisieran beber cada uno de mis alientos, como si se tratara de una loca y desenfrenada carrera en la que no hay vencedores ni vencidos.

La carrera de la vida.

Solo él podría hacerme una propuesta tan romántica y divertida al mismo tiempo, pienso, acariciando su cara suavemente.

Solo él, el único hombre que había querido mi corazón, todo el tiempo, desde la primera vez que nos habíamos conocido, y ahora finalmente nos pertenecemos el uno al otro.

—Con una condición —digo, colocando mi mano sobre sus hambrientos labios que aún quisieran asaltar los míos.

—Lo que quieras —responde sin dudar, aunque casi puedo jurar que he visto un pequeño riachuelo de sudor resbalar por su frente y sus brazos parecen sujetarme con más fuerza.

—Quiero negociar —repito exactamente las mismas palabras que me dijo en el armario de su estudio hace tiempo.

Mientras le acaricio el pelo rizado en la nuca y le abrazo colocando mis manos detrás de su cuello, casi puedo ver el momento en que él también se absorbe en el recuerdo y la magia del momento: una luz traviesa ilumina su mirada y una sonrisa cómplice suaviza las arrugas que acababan de formarse en las comisuras de sus ojos.

—Cómo decir... Incentivos. Besos —digo suavemente acercando mis labios a los suyos—, abrazos mientras se ve una película lacrimógena. Una pizza en nuestro lugar favorito —Le arranco una risita baja mientras apoya suavemente su frente contra la mía—. Un cactus al que prestarle toda la atención — digo pensando en aquella noche bajo mi casa, justo después de nuestra primera pelea real, y aquel tan espinoso pero también tan precioso regalo de disculpas.

Tan valioso como él.

—Quiero trabajar contigo codo con codo. —Tomando valor, le pregunto qué es lo que tanto deseo, lo que hace que mi corazón lata un poco más rápido—. Quiero tener hijos, con mi sonrisa y tu temple. Y quiero todo esto todos los días de nuestra vida. ¿Te parece bien?

Y una carcajada le sacude el pecho.

—Creo que me gustan tus incentivos más de lo esperado, pequeña. —La voz baja y sensual, tan profunda que me hizo temblar en cada parte de mi cuerpo.

Cierro los ojos y disfruto de los suaves besos que deja en mi piel.

Pienso en el primer día que llegué a Milán.

No sé exactamente qué esperaba de aquella bulliciosa ciudad tan diferente de la realidad en la que había crecido.

Pero en el fondo de mi corazón, estaba segura de que mi vida cambiaría para siempre.

Sin embargo, poco sabía que sería un hombre, mi hombre y su amor, quien me cambiaría para siempre.