Vacaciones de Verano en Venecia. La idea parece maravillosa.

Vas a relajarte y a descansar después de tantas aventuras con Indiana Jones. Al menos eso es lo que tú te crees.

Pero el destino tiene otros planes para ti... ¡Un viaje a Mongolia! Parece ser que un amigo que tiene Indy en Venecia ha localizado el desaparecido diario de Marco Polo, que revela misteriosas pistas hacia los cuantiosos tesoros de Gengis Kan. Indy no puede resistir la tentación de ir en busca del oro y, francamente, tú tampoco.

Y os encontráis compitiendo con las tropas fascistas que quieren encontrar el tesoro. Y también os encontraréis con una manada de locos, un leopardo de las nieves que ataca a muerte y una feroz banda de bandidos mongoles.

¿Encontraréis el oro y saldréis vivos de Mongolia? Solamente lo conseguiréis si sabes elegir correctamente.

Si te equivocas al elegir, todo habrá concluido.

¡Mucha suerte!

1

VENECIA, 1938

¡Venecia! Casi no puedes creerlo. Durante meses has estado molestando a tu primo Indiana Jones para que te lleve con él a otra de sus aventuras. Y durante meses él se ha negado.

Tampoco tus padres estaban precisamente entusiasmados con la idea.

—¿Recuerdas lo que sucedió la última vez? —te dijo tu madre.

—¡Bueno! —le respondiste sin darle importancia—. Ya sabes que los escorpiones no son tan peligrosos como parecen.

—De todos modos —intervino Indy—, te llevaré de viaje. Pero estrictamente de vacaciones. Nada de talismanes místicos, ni ídolos de oro, ni nada por el estilo. Solo diversión pura y sana.

Y antes que tus padres puedan decir que no, Indy y tú estáis a bordo de un hidroavión, vía Venecia. Después de un viaje muy zarandeado, os encontráis deambulando y contemplando las sucias aguas del gran Canal.

De repente percibes un silbido cerca de tu oído izquierdo.

—¡Agáchate, chico! —grita Indy—. ¡Un dardo!

Pasa a la página 2.

2

Corres a refugiarte tras un montón de cajas. Indy se apresura a escudriñar los alrededores, buscando al atacante.

Luego se echa mano al hombro izquierdo y se arranca el dardo con plumas que había clavado su chaqueta de piel a la pared.

—Amazonia inferior... —musita—. Podría ser...

—¡Ja, ja, ja! ¡Te he pillado, Indiana Jones! —Una risotada cruza el aire desde una oscura y cercana puerta.

Una sonrisa forzada aparece en el rostro de Indy.

—Giacomo —dice—. Giacomo Andrini, hijo del diablo.

Por la puerta aparece un hombre bajo y gordo, con un enorme bigote de guías. No cesa de reír.

—Hace mucho tiempo que deseaba hacer esto, viejo amigo —dice—. Y me alegro de que estés en Venecia. La semana pasada recibí precisamente algo muy interesante. ¿Quieres venir a mi tienda a echar un vistazo? —Te mira con un parpadeo y añade—: Trae también a tu amiguito.

Pasa a la página 3.

3

La tienda de Giacomo está atestada de toda clase de cosas. Muñecas de vudú, manuscritos chinos, máscaras africanas, cerbatanas de Suramérica. En resumen, una tienda de curiosidades, como la llama Giacomo.

Sentado en un rincón en la penumbra de la tienda hay un hombre de aspecto extraño, limpiando una cerbatana. La forma de su cabeza te recuerda algo. El hombre saluda a Indy con la cabeza.

—Señor Jones —sisea.

Ahora comprendes lo que te recuerda: Una cobra.

—No le hagáis caso —dice Giacomo—. Es solo mi nuevo ayudante.

—No creo que me haga falta saber en qué te ayuda —gruñe Indy.

Giacomo os arrastra hasta una habitación trasera, que huele a humedad y que está llena de objetos tan extraños que ni siquiera puedes adivinar qué son.

—Mira mi nueva adquisición, Indy—. Con ojos centelleantes, Giacomo saca un cofre de piel repujada, con complicada cerradura de cobre y dice—: Naturalmente, tú sabes que Marco Polo era oriundo de esta ciudad. Y también sabes que dejó diarios sobre sus viajes a la China...

—Y en este cofre —le interrumpe Indy— se encuentra uno de los desaparecidos diarios de Marco Polo, ¿no es eso, Giacomo?

—Tengo razones para creerlo —asiente Giacomo muy excitado—. Pero esta cerradura es un rompecabezas chino y no logro abrirla. Tú siempre fuiste muy hábil para estas cosas. ¿Quieres probar?

—Viejo amigo, será un placer —replica Indy.

Pasa a la página 4.

4

Al cabo de dos horas, la tapa del cofre chino se levanta con un chirrido. En el interior hay una hoja de papel... o acaso sea un pergamino. Parece muy arrugado y frágil.

Indy da un silbido apagado.

—¡Repámpanos!

—¿Puedes leernos un poco? —preguntas.

—Pues claro. Lo iré traduciendo. Veamos... “El año del Señor de 1279... Nos hemos procurado un centenar más tres, barriles de té de China. Hemos tenido la suerte de poder asegurarnos sal suficiente para nuestro viaje al norte... En la corte de Kublai Kan, hemos oído un relato sobre la tumba del poderosísimo Gengis Kan, abuelo de Kublai Kan. Gengis Kan murió hace cincuenta años. Se cuenta que en aquellas tierras al norte de donde él procedía, hay enterradas con él riquezas inimaginables”. ¡Esto es increíble! —concluye Indy.

—¿Quiere eso decir —murmuras tú— que allí puede haber montones de oro y tesoros enterrados en algún lugar, y que nadie sabe que están allí?

—Vas por buen camino, chico. Para ser algo exactos, estamos refiriéndonos a la Mongolia Exterior.

Pasa a la página 5.

5

Súbitamente adviertes un resplandor acerado en los ojos de Giacomo.

—Muy interesante, ya lo creo —dice pensativo—. Un hallazgo valioso, ¿verdad? Quizá vaya personalmente a Mongolia y encuentre el tesoro.

—Giacomo —suspira Indy—, tú sabes que voy a ir a Mongolia a buscar ese tesoro. No quiero hacer una carrera contigo. ¿Por qué no te quedas en casita y me haces la vida más fácil?

Giacomo parece pensativo.

—Realmente, no me interesa andar corriendo por Mongolia —confiesa—. Esto me ocasionaría muchos problemas. Pero al mismo tiempo me tendría que resultar remunerativo el quedarme aquí.

—Está bien —murmura Indy—. ¿Cuánto quieres por quedarte en casa y mantener silencio respecto a este asunto?

—Qué manera tan cruda de presentar las cosas. Pero, ya que lo preguntas, medio millón de liras me harían sentirme mucho más a gusto.

—Eres un sucio baboso —replica Indy complacido—. Mi socio y yo tendremos que discutir ese punto.

¿Te parece bien dar ese dinero a Giacomo? Pasa a la página 8.

¿Prefieres salir rápidamente hacia Mongolia, confiando encontrar el tesoro antes que Giacomo? Pasa a la página 29.

6

En el horizonte se está fraguando una fuerte tormenta, cuando llamas a la puerta de Giacomo.

—Entrad, amigos míos —dice Giacomo.

No está solo. Detrás de ti, en la sombra, distingues la silueta del hombre con cara de serpiente.

—Lo siento, Indiana, es una mera precaución —dice Giacomo, mientras el señor Serpiente cachea a Indiana por si lleva armas.

—Giacomo, ¿desde cuándo te has vuelto tan imbécil? —pregunta Indy.

Giacomo hace caso omiso de la pregunta y a su vez, inquiere:

—¿Has traído el dinero? Maravilloso. Puedes dármelo ya.

7

La mano del señor Serpiente está en un extremo del látigo, la de Indy, en el otro extremo.

—Primero dile a tu esbirro que si me sujeta el látigo, le haré trizas— dice Indy entre dientes.

Pasa a la página 9.

8

—Tendremos que ir a ver a algunas personas que conozco, si queremos conseguir el dinero para Giacomo —dice Indy.

Durante el día y medio siguiente, Indy te lleva a unos lugares muy extraños a ver gente también muy extraña: Un pirata en un bar cerca de la playa, un conservador de museo con un garfio por mano, una dama de moralidad dudosa, vestida de raso rojo, que llama a Indy “Monín”.

Al final reunís el medio millón de liras. Indy ha tenido que prometer a todos una parte del botín. Hay que confiar en que encontréis algo en Mongolia.

Pasa a la página 6.

9

—No te preocupes. Te lo devolverá —dice Giacomo—. Tú dame el dinero y todo arreglado.

Eres tú quien lleva el dinero. Lo sacas del bolsillo y lo empujas hacia Giacomo. Cuanto antes salgáis de este siniestro lugar, tanto mejor.

Tus ojos recorren los montones de papeles del escritorio de Giacomo. Y te llama la atención una carta de aspecto oficial, lacrada separada de las demás. Al pie lleva una firma que tú reconoces.

Haces señas a Indy, para que mire el papel. Sus ojos se abren con asombro cuando lee. Un certificado reconociendo unos méritos por reunir un millón de liras para la guerra de Mussolini.

—¡Fascistas! —farfulla Indy—. Giacomo, ¿qué haces entre ellos?

—Yo solo quiero estar en el lado del vencedor, amigo mío.

Indy y tú os miráis.

Desde luego no habéis estado reuniendo este dinero con tantas dificultades para que vaya a parar a manos de Mussolini.

Mientras vosotros os mostráis indecisos, el señor Serpiente arrebata el látigo a Indy y avanza amenazador.

¿Deberíais intentar recuperar el dinero y salir corriendo? Pasa a la página 110.

¿Debéis simplemente CORRER? Pasa a la página 10.

10

Intentas enviar a Indy un mensaje mental.

“¡Salgamos de aquí!”

Pero él ya está en movimiento. Más rápido que el rayo, su mano se pone en movimiento y arranca el látigo de la mano del señor Serpiente. Enseguida os volvéis y os lanzáis hacia la puerta. A tu espalda oyes el zumbido de un disparo que cruza el umbral.

Ya en la calle, la gente os mira mientras corréis con el señor Serpiente detrás de vosotros. Por lo menos no os puede disparar, con tanta gente alrededor. Pero no consigues despegarte de él. Corres como nunca has corrido en tu vida... hasta que te encuentras en una plazuela cuadrada. Cuatro calles desembocan en ella. Miras alrededor con desesperación.

¿Qué camino tomar? ¿Conviene intentar desorientar al perseguidor recorriendo muchos kilómetros de calles y canales? Miras a Indy buscando orientación. Él se está frotando la barbilla, pensativo, mientras mira a los tejados. Comprendes lo que está pensando: No sería demasiado difícil subir a uno.

El señor Serpiente continúa la persecución. ¿Qué hacer?

¿Ir por los canales? Pasa a la página 19. ¿Por los tejados? Pasa a la página 11.

11

Te cuelgas a los salientes de una puerta ornamentada e intentas trepar a lo alto de la fachada. Tiene muchas piedras decorativas que utilizas para agarrarte. Claro que temes que las piedras se desprendan y caigas.

Llegas al tejado y miras alrededor. Desde allí la ciudad parece un gran rompecabezas. O más bien un laberinto, ¡de muchos canales! ¿Cómo escaparás? Los tejados no están unidos unos a otros. Hay huecos entre los edificios, y unos son más altos que otros.

Indy ya está desapareciendo de la vista.

—Sigue a mi lado, chico —te grita volviendo la cabeza.

Te apresuras cuanto puedes, corriendo, cayendo, saltando, arrastrándote.

De repente una mano fría se cierra en torno a tu tobillo como una argolla de acero.

Pasa a la página 12.

12

Miras detrás de ti. Es el señor Serpiente que sonríe diabólicamente. No habla.

—¡Indy! —gritas lleno de pánico.

Indy se vuelve en redondo. Pero mientras acude a ti, solo sientes con impotencia cómo el señor Serpiente aprieta más todavía tu tobillo.

Miras el horrible rostro de reptil del hombre y algo cambia en tu interior. Ya no sientes miedo... Solo un odio terrible. Encoges la pierna izquierda y la lanzas luego con un tremendo impacto que derriba al hombre boca arriba. Nuevamente echas a correr.

El señor Serpiente está en un tejado detrás de donde tú estás.

—Indy, ¿puedo hacer una pregunta? —inquieres jadeando—. ¿Tienes idea de adónde vamos?

¿Lo sabe Indy? Para averiguarlo, pasa a la página 13.

13

—¡Hummm! ¿Saber adónde vamos? —repite atisbando sobre los tejados—. Seguro, chico, seguro.

Por algún motivo te sientes intranquilo. Pero en estos momentos no tienes mucho que elegir.

Un disparo rebota en la piedra que hay detrás de ti.

—Tenemos que librarnos de ese payaso —murmura Indy entre dientes.

Os paráis en seco al final de un gran bloque de casas. Cuatro pisos debajo de vosotros hay un canal. Puedes oír la respiración jadeante de vuestro perseguidor.

Pasa a la página 14.

14

Indy, desenrolla su látigo con mucha parsimonia. Toma puntería sin prisa y envía el lazo hacia el tejado del otro lado del edificio. El extremo del látigo se enrolla en torno a un ángel de piedra. Indy tira con fuerza para probar. Resiste.

—Agárrate a mi cintura —dice.

Tú cierras los ojos cuando saltáis sobre el canal. No te atreves a mirar hacia abajo.

—¡Uff! —hace Indy, cuando llegáis al lado opuesto—. Ya estamos aquí.

Y empieza a ascender por el látigo, primero una mano, luego otra, contigo cogido a él con todas tus fuerzas.

Mientras subís los últimos centímetros, suena otro disparo que se estrella a solo dos palmos de vosotros.

—¡Caray! —masculla Indy con los dientes crispados—. ¿Qué voy a decirle a tu madre?

—Puedes decirle que ese tipo es un buen tirador —respondes mientras los dos os arrastráis por el tejado.

Indy recupera su látigo, da las gracias al ángel y los dos reanudáis la marcha.

Seguís corriendo, ahora más despacio, hasta que terminan los tejados. Entonces bajáis a la calle y corréis por ella. Habéis perdido al señor Serpiente, pero ¿no os habéis perdido vosotros también?

Pasa a la página 16.

16

De pronto se detiene Indy.

—¡Ah! Ahí está —dice al tiempo que mira al tejado de un edificio más bien bajo, que parece abandonado.

Posado en el tejado del edificio hay un helicóptero nuevo y resplandeciente. En el interior del helicóptero, durmiendo a pierna suelta y dando fuertes ronquidos, hay un hombre sin afeitar. Indy se inclina hacia él.

—Despierta, Carlo —dice al oído del hombre. Este ni se mueve—. ¡Es hora! ¡Despierta, Carlo!

Carlo se incorpora y se frota los ojos.

—Hola, Indy —masculla adormilado—. ¿Cómo has tardado tanto? ¿A dónde vamos?

—Vamos a buscar a un tipo con un avión —replica Indy—. Luego nos dirigiremos a Mongolia Exterior.

—Indy —murmuras—, ¿qué pasa con el dinero que le hemos dejado a Giacomo? ¿Lo recuperaremos alguna vez?

—Lo recuperaremos —contesta Indy seriamente—. Pero de momento ahora vamos a hacer un viajecito.

¡Os marcháis a Mongolia Exterior! Pasa a la página 29.

17

—¡Indy! —repites—. ¿Por dónde?

Sigues sin respuesta. Miras alrededor. ¡Indy no está allí! Miras al final de la calle, con el corazón latiéndote fuertemente. Ni Indy, ni el señor Serpiente. Estás solo.

Es terrorífico. Perdido en una ciudad extranjera, sin tu primo y buscado por un esbirro fascista. Sí. Terrorífico.

Si quieres retroceder y buscar a Indy, pasa a la página 24.

Si decides detenerte y hacer de tripas corazón, pasa a la página 20.

19

Es preferible que sigas por tierra. Al menos no te romperás el cuello en la caída.

Sería una buena cosa volver sobre tus pasos y regresar a casa. Desde luego, nunca imaginaste que tendrías que correr para salvar la vida; huir de un hombre con cara de serpiente, por las calles de una ciudad extranjera. Sigues corriendo hasta que el pecho te duele y te cuesta trabajo respirar.

—Sigue así, chico. Lo estás haciendo muy bien —jadea Indy detrás de ti.

Te vuelves y ves al señor Serpiente a media manzana de distancia empuñando una pistola.

Corréis a lo largo de canales estrechos. Corréis a lo largo de canales anchos. Corréis por pintorescos puentes arqueados, apartando a la gente que os intercepta el paso. Recorréis a la carrera calles y más calles de viejos edificios e iglesias vetustas. Las calles empiezan a parecerte todas iguales... ¡No tienes idea de dónde has estado!

Hasta que la calle por dónde ahora avanzáis acaba en forma de T. Amenguas el paso.

—¿Qué camino seguimos? —preguntas a gritos volviendo la cabeza—. ¿El de la derecha o el de la izquierda?

Pasa a la página 17.

20

¡Un momento! Aquella fuente te resulta familiar. Y también aquel pequeño almacén de quesos. ¡Estás cerca de donde vive Giacomo! ¡Has estado corriendo en un gran círculo!

Bien. Al menos estás en alguna parte. Quizá no donde quisieras estar, pero al menos es un lugar que te resulta familiar.

Avanzas con sigilo por la calle hacia la puerta de Giacomo. Y en el momento en que llegas a esa puerta oyes una voz conocida.

—Devuélveme el dinero, Giacomo —está diciendo Indy—, y olvidemos todo lo sucedido, ¿de acuerdo? Después ya encontraré al chico.

Giacomo se aproxima a una silueta acurrucada en el suelo. Es Cara de Serpiente.

Pasa a la página 21.

21

—¡Tú, incompetente! —brama Giacomo—. ¡Tenías que haber saltado sobre él, y lo que has hecho es perderlo!

—Lucha igual que un demonio —sisea el señor Serpiente—. No es un ser humano.

—Tienes que hacerte a la idea —dice Indy a Giacomo—. Todo ha concluido.

—No. Nada de eso, Indiana Jones —replica Giacomo—. Ni para ti, ni para mí, ni para el mundo. Los fascistas van a ganar y vosotros perderéis.

Tú has permanecido en pie, inmóvil, en la penumbra de la entrada, presenciando esta escena. Pero ahora, mientras Indy y Giacomo se enfrentan el uno al otro, Serpiente se yergue detrás de Indy, empuñando una maza de Nueva Guinea... La levanta sobre la cabeza de Indy...

¡Oh, no! ¡Deprisa, pasa a la página 22!

22

Tienes que hacer algo. El señor Serpiente está a tres pasos de ti, apuntando con mucha precisión a Indy.

Y entonces recuerdas algo que solía hacerte tu hermana pequeña. Rápido, silencioso, te deslizas tras el señor Serpiente y hundes tus rodillas en sus corvas. Con una exclamación de sorpresa, el otro cae al suelo.

Se produce una gran algarabía. Tú saltas sobre el señor Serpiente e intentas morderle la pierna. Indy se lanza sobre Giacomo que prueba a escapar con el dinero y el libro. Atrapa a Giacomo y le clava el dobladillo de los pantalones contra el mismo suelo con un cuchillo de gancho de esquimal.

Cuando está a punto de ayudarte frente al señor Serpiente, tú de pronto, notas olor a humo. Los tres que estáis por los suelos os ponéis de pie y miráis a Giacomo. El hombre canturrea algo entre dientes, mientras contempla las llamas anaranjadas que brotan del diario y los billetes.

—Giacomo, ¿qué estás haciendo? —exclama Indy.

El rostro de Giacomo, a través de las llamas, parece enloquecido.

—Tenías razón, amigo. Todo ha concluido. Yo no tengo nada. Tú no tienes nada. El señor Mussolini no tiene nada.

Indy levanta los ojos al techo y acaba suspirando. Parece disgustado. Pero súbitamente su expresión se alegra.

—Oye, todavía estamos de vacaciones —te dice—. Vamos, chico. Salgamos de este tugurio.

F I N

24

Tienes que encontrar a Indy. Vuelves atrás, intentando desandar lo andado. Aquí a la derecha... allí a la izquierda... ¿Era a la derecha?

Estás perdido y cansado. Apenas puedes levantar los pies del suelo. Pero tienes que encontrar a Indy.

Te sientas fatigado junto a un canal, y miras descorazonado tu reflejo en el agua. Contemplas el ir y venir de la gente a sus negocios. No hay nadie que pueda ayudarte.

Cuando una góndola avanza hacia ti por las oscuras aguas tienes una idea súbita. Todavía te quedan unas cuantas liras en el bolsillo. Tal vez puedas pedirle al gondolero que te “dé unas vueltas” durante un rato y así podrás buscar a Indy por el camino. Puedes recorrer mucho más trecho en barca que a pie.

Detienes la góndola y saltas a ella, complacido con tu plan. Pero ¿cómo comunicarte con el gondolero?

—¿Puede llevarme a dar una vuelta? —preguntas con la esperanza de que el hombre hable inglés.

Ensayas otra forma:

—¿Andiamo?

No obtienes respuesta. Quizá no te ha oído. Como va tapado hasta la boca... Le das un golpecito en el hombro.

¡Y te encuentras ante la malévola alegría del rostro del señor Serpiente!

Si te atreves, pasa a la página 25.

25

Estás atrapado en una góndola con este maníaco, ¡y no se ve a Indy por ninguna parte! ¿Qué va a ser de ti?

—Oiga... Hablemos del asunto —dices esperanzado—. Yo no soy más que un turista, ya sabe. No le causaré ningún perjuicio. ¿Por qué no me deja que me marche?

El otro se limita a sonreírte y empieza a usar la pértiga de la góndola.

Si decides saltar por la borda, pasa a la página 26.

Si eres demasiado “gallina” para hacerlo, pasa a la página 100.

26

Bien. No eres capaz de seguir ahí con el señor Serpiente. Tienes que saltar.

Decides probar una clásica y divertida táctica.

—¡Eh! —gritas—. ¡Mire aquello!

El otro sigue mirándote fijamente. Así que no puedes hacer nada, sino apretarte la nariz y saltar.

¡Repámpanos! El agua está fría... ¡y sucia! Pero como el señor Serpiente te está gritando, tú te sumerges bajo el agua. Mientras nadas hacia la orilla, intentas animarte con pensamientos sobre el desquite que te vas a tomar con Indy, cuando salgas de este lío.

Al fin alcanzas la orilla y sales del agua. Miras atrás. El señor Serpiente se aproxima rápidamente a golpe de pértiga. Aprovechas la pequeña ventaja para correr hacia la calle más próxima.

Pero ¿adónde vas a ir?

Piensas un momento. ¿Cuál es el único lugar de la ciudad que conoces y que Indy sabe que tú conoces? Y a pesar del peligro que ello supone decides ir a la casa de Giacomo. Si Indy te está buscando, te estará buscando allí.

Pasa a la página 27.

27

Pero ¿dónde está la casa de Giacomo? Recuerdas que no queda lejos de la plaza de San Marcos. Pero ¿dónde está la plaza?

Tendrás que preguntar a la gente. Te precipitas calle abajo, deteniendo a los desconocidos cada dos manzanas.

—¿La plaza de San Marcos? —gritas, como haría un loco.

Algunos se limitan a mirar con asombro tus ropas húmedas. Otros señalan en una dirección.

Al fin llegas a la inmensa plaza. Allí es... ¡la calle de la izquierda! Siguiendo tu instinto llegas hasta la puerta de Giacomo. El señor Serpiente no se ve por ninguna parte.

Cautamente te aproximas al umbral de la puerta de la tienda. Oyes algo. Un forcejeo. Indiana Jones está intentando hacer caer a Giacomo. Giacomo, a su vez, se esfuerza por alcanzar la cabeza de Indy con una figura maya de piedra.

Pasa a la página 28.

28

—¡Indy! —gritas.

Cuando Indy levanta la cabeza, Giacomo aprovecha la oportunidad para golpearle con la figura de piedra.

A Indy se le nubla la vista y sacude la cabeza para aclararse. Luego salta otra vez sobre Giacomo.

—Oye, chico —te dice entre dientes—, si quieres ser útil, coge aquel dinero de allí.

En el suelo, a dos palmos de la mano extendida de Giacomo, hay un montón de dinero y el diario.

—Claro que sí, Indy —respondes lanzándote a cogerlo.

Y entonces se apaga la luz. Se produce una mezcla de golpes, gruñidos y reptamientos. Cuando vuelve la luz, el señor Serpiente está junto a ti, apuntando con una pistola y sosteniendo una lanza con plumas, de buenas dimensiones.

—Sugiero que se larguen —sisea.

—Buena idea —asiente Indy—. Chico, marchémonos.

Así que volvéis a la calle. Camináis deprisa. De vez en cuando miras hacia atrás pero no ves al señor Serpiente.

—Por cierto —dice Indy—, ¿por qué no dejas que lleve yo el dinero? Es más seguro.

—¿El dinero? —repites—. No cogí el dinero. Creí que lo tenías tú.

Indy parece apenado.

—Bueno. Ahora no podemos volver a buscarlo. Sigamos caminando.

Pasa a la página 16.

29

Doce horas después os encontráis a bordo de avión pequeño camino de Mongolia. Tú estás un poco asustado, pero también muy emocionado.

—Háblame de Mongolia —pides.

—Altas montañas —responde Indy—. Vastas estepas sin arbolado. El desierto de Gobi. Hectáreas y hectáreas sin vegetación. Y frío... muchísimo frío.

La avioneta sufre una sacudida al atravesar una bolsa de aire, sobre las montañas de Afganistán.

Tú sigues hablando para calmar los nervios.

—Cuéntame cosas de Gengis Kan —dices.

Pero antes que Indy pueda contestar, el avión empieza a estremecerse. Da la impresión de que pueda partirse en cualquier momento.

—¿Cuántos años tiene este aparato? —preguntas.

—Este aparatito estaba absolutamente en forma durante la Primera Guerra Mundial —te dice Indy con una mueca—. No te preocupes. Terminará el viaje.

Pasa a la página 32.

30

Es otra bolsa de aire. Pasado un rato os acostumbráis a ser sacudidos como un par de dados.

Pasan las horas. Os detenéis unas cuantas veces en lugares aislados, para repostar y hacer pequeñas reparaciones. En cada ocasión, tienes la certeza de que el avión no será capaz de despegar de nuevo. Al fin, Indy te despierta de un sueño inquieto y señala por la ventanilla una ciudad pequeña y apiñada al pie de una elevada montaña. Muchos de los edificios parecen tiendas o cabañas.

—Ulan Bator —te dice—. La capital de la Mongolia Exterior.

En ese momento, chisporrotea el único motor de la avioneta.

—¡Vaya! —se lamenta Indy—. Vamos a tener un aterrizaje movido.

31

“Movido” es un adjetivo suave. El motor está humeando. Perdéis altitud rápidamente, mientras os dirigís a la pista que hay en los confines de la ciudad.

—¡Agárrate con fuerza! —dice Indy, pero tú ya tienes los puños blancos de aferrarte fuertemente al asiento.

La avioneta golpea el suelo con el morro.

Cuando estáis bien seguros de no tener ningún hueso roto, empezáis a mirar en torno a vosotros.

Un grupo de unas diez personas corren hacia la avioneta sacudiendo los brazos.

—¡Oye! ¡Un grupo de recibimiento! —dice Indy—. ¡No sabía que nos esperaban!

Pasa a la página 33.

32

—Oye, chico —continúa—, sobre Gengis Kan. ¿Nunca has oído hablar de las Hordas de Mongolia?

—Bueno, algo...

—Pues en el siglo trece aterrorizaron al mundo. Verás, los mongoles eran tribus nómadas. El viejo Gengis reunió a todas las tribus hasta convertirlas en su gran ejército conquistador. Un cuarto de millón de hombres que recorrían las estepas montados a caballo, vociferando, y como te cruzases en su camino estabas perdido. Conquistaron Persia, Rusia y China. Millones de kilómetros cuadrados.

—¿Cómo llegaban tan lejos solamente a caballo?

—Ellos vivían literalmente en la silla de montar, comían en la silla, dormían en la silla, todo. Podían pasarse así diez días seguidos, deteniéndose solo para cambiar de caballo.

—¿De dónde sacaban la comida?

—Cuando era necesario viajaban cientos de kilómetros sin más alimento que la leche de las yeguas y sangre de las venas de sus propios caballos.

—¡Vaya! —murmuras.

La avioneta tiembla violentamente.

Pasa a la página 30.

33

Saltas de la avioneta, contento de estar de nuevo en tierra firme. La multitud corre hacia vosotros gritando en lengua mongol.

—Me gustaría saber qué están diciendo —murmuras.

—Yo lo sé —replica Indy lacónico—. Nos llaman diablos extranjeros.

Indy levanta ambas manos para mostrar que va desarmado, y dice algo al grupo en mongol. Ellos contestan airados.

—Vaya, hombre —se lamenta Indy—. Creen que hemos venido a matar a todos sus yacs.

—¿Y por qué piensan eso?

Indy responde con expresión de disgusto:

—Creen que los queremos para las hamburgueserías americanas. El hombre del bigote se lo ha dicho.

—¡Giacomo! ¡Ha llegado antes que nosotros!

La multitud se muestra amenazadora. Retrocedes hacia la avioneta.

—¿Puede volar todavía este trasto? —preguntas.

—Nos podrá transportar a una corta distancia —replica Indy.

Si quieres intentar hablar y razonar con esta gente pasa a la página 35.

Si quieres intentar huir en la avioneta y aterrizar en cualquier otra parte, pasa a la página 111.

34

Os precipitáis al interior de la avioneta e Indy trata de manipular los mandos. El motor chisporrotea y empieza a girar. ¡Estáis en el aire!

Pero no por mucho tiempo... ¡El motor se envuelve en llamas casi inmediatamente! Cuando Indy intenta hacer aterrizar la avioneta, una montaña surge a vuestro paso. Habéis llegado al punto sin retorno. Por desgracia, esto parece él...

F I N

35

—Vaya, qué suerte que hables esta lengua —dices con admiración.

—No la hablo muy bien —replica Indy—, pero tendré que hacerlo.

Indy avanza hacia la multitud con las manos en alto. Habla con ellos un rato. Su tono te resulta muy razonable.

Ellos le hacen una pregunta. Parece hostil. Él responde. Ellos empiezan a gritar. Indy grita también. Ahora todo el mundo grita. Hasta que por fin se acerca a vosotros y os aferran a los dos con brusquedad.

—¿Qué van a hacer con nosotros? —preguntas e Indy.

—Llevarnos a la cárcel. Lo siento, chico.

Pasa a la página 36.

36

La cárcel es una choza de barro con ventanas enrejadas. Os arrastran al interior y cierran con llave.

En el rincón hay algo grande e informe. Un momento... ¡Se mueve! Es un hombre.

¡Pero qué hombre! Está agazapado en el rincón, y cuando se levanta ves que debe de medir más de dos metros. ¿Por qué estará en la prisión este mongol gigante? Confías en que no sea por asesinato...

Se mueve hacia vosotros amenazador. Tú temes que vas a desmayarte en cualquier momento. Indy empieza a hablar apresuradamente con el gigante, retrocediendo al tiempo que habla. Parece muy nervioso.

Pasa a la página 37.

37

Indy continúa hablando. El gigante se detiene, ladea la cabeza y escucha a Indy. Luego habla lentamente con una voz que te recuerda una sirena.

—¿Qué está diciendo? —preguntas en un susurro.

—Se llama Jamukka —susurra también Indy—. No es más que un bonachón, grandote.

—¿Por qué está aquí?

Vio a un hombre que mataba un gato y pensaba comérselo. Jamukka le rompió el brazo. Dice que fue un accidente.

Fuera suenan voces, y una multitud empieza a invadir la pequeña prisión. En el centro de la multitud hay un hombre con el brazo en cabestrillo y lloriqueando.

—Viene a acusar formalmente a Jamukka —te explica Indy.

Indy mira atentamente al hombre y formula después una petición al carcelero. El carcelero habla con la multitud y se entabla una discusión.

Finalmente el carcelero deja salir a Indy. Indy habla con el hombre, le agarra por los hombros y le da un fuerte e inesperado tirón.

El hombre deja escapar un grito seco de dolor. Se oye un murmullo entre la multitud. Pero poco a poco va asomando una sonrisa al rostro del hombre. ¡Ahora ya mueve el brazo! Dice algo a todos los presentes y adivináis que está explicando que tiene el brazo curado.

—No lo tenía roto —te aclara Indy—. Solo dislocado. He utilizado una sencilla técnica que aprendí en el Yucatán.

Pasa a la página 38.

38

Una vez que Indy ha curado un dolor de cabeza, valiéndose del hipnotismo, y el dolor de estómago de un niño, con unos polvos verdes que lleva consigo, os dejan salir de la cárcel. Jamukka también es puesto en libertad.

Indy advierte a todos que el hombre del bigote es el verdadero malvado. Ellos lo creen. Dicen que andarán alerta por si aparece.

—¿Qué hacemos ahora? —preguntas sintiendo que tu vida está un poco más segura.

—Empezaremos a buscar el tesoro de Gengis Kan —dice Indy—. Hay varios lugares a los que podríamos ir. Mongolia es muy grande. Podemos ir hacia el este y ver si localizamos algo en el desierto. O bien marchar hacia el sur y buscar pistas de algo en las estepas.

Si quieres ir al desierto (¿quién puede querer ir al desierto?), pasa a la página 39.

Si quieres ir a las estepas (también ahora diremos ¿quién puede querer ir a las estepas?), pasa a la página 58.

39

—Si vamos a viajar al desierto, necesitaremos un jeep —dice Indy—. Es muy difícil obtener vehículos de motor en Mongolia. Pero creo que sé de un tipo a quién ver.

Vais hasta las afueras de la ciudad, donde encontráis al hombre del jeep.

En el solar de detrás de su casa tiene realmente uno y algunas cosas más. Hay ovejas que deambulan en torno al vehículo y tiene que osear una gallina aposentada en el asiento delantero, pero el jeep está allí como un sueño.

—En toda Mongolia hay solamente dos —os explica el hombre—. Este y el que me ha comprado un hombre con bigote hace una hora.

—Humm —masculla Indy—. Se las está arreglando para llevarnos un poco la delantera. Lo justo para hacer el asunto interesante.

—Quizá sea tu idea de lo interesante, pero no la mía —te lamentas.

Pasa a la página 40.

40

Salís de Ulan Bator con la parte posterior del jeep cargada de latas de gasolina.

—Es lamentable que no haya ningún puesto de gasolina entre aquí y Pekín —dice Indy—. Recemos para que no tengamos ningún accidente.

Viajáis durante un tiempo interminable. Las montañas se convierten en colinas y las colinas se allanan dando paso al desnudo desierto. Durante el día, el calor es insoportable. Por la noche la temperatura es gélida. Bonitas vacaciones.

En la mañana del tercer día veis un punto en el horizonte. Al acercaros se convierte en dos puntos pequeños y uno grande. Vaya, vaya, vaya... Giacomo y el señor Serpiente. Giacomo está dando puntapiés al lateral de su jeep. Cuando os ve, empieza a gritaros en italiano.

—Calma, Giacomo —dice Indy afablemente—. ¿Qué problema tienes?

—El problema es este ridículo e inútil cacharro —vocifera Giacomo—. ¡Buena me la ha tenido con este desierto! Pero para vosotros está empezando ahora lo bueno. ¡Vais a darme vuestro jeep... ahora mismo!

¿Se lo dais? Pasa a la página 41.

¿No se lo dais? Pasa a la página 42.

41

—Está bien, Giacomo. Tú ganas —dice Indy—. Toma el jeep.

—Ahora empiezas a ser sensato —contesta Giacomo.

Él y el señor Serpiente colocan sus pertenencias en el vehículo, lo ponen en marcha y se alejan.

Cuando se han alejado y ya no pueden oíros, tú prorrumpes en una risa amarga.

—Bien. Si vamos a morirnos en el desierto, ellos también se morirán. Cuando estaban distraídos he echado un puñado de arena en el depósito del combustible.

—Bien hecho —aplaude Indy—. Pero resulta que nosotros no vamos a morirnos en el desierto. Mira allí.

Indy señala al norte, donde ves una caravana de nómadas que cruzan lentamente el desierto.

—Parece que llevan camellos de sobra —añade Indy—. Vayamos a comprarles un par.

Pasa a la página 44.

42

—No veo por que vamos a hacer eso, Giacomo —replica Indy.

—Puess por essto —sisea el señor Serpiente.

Y sin más dispara a Indy en el pie.

Luego los dos saltan a vuestro jeep y lo ponen en marcha.

—Hassta la vissta ssimplones —dice el señor Serpiente, y los dos se alejan alegremente por el desierto.

Indy y tú miráis con desesperación la nube de polvo que levantan, luego Indy se sienta en la arena sujetándose el pie.

—No vas a reaccionar a esto con una sentada, ¿verdad, Indy? —preguntas pensando que una broma puede alegraros a ambos.

—Chico, no hay otra cosa que podamos hacer... cuando median cientos de kilómetros de desierto entre nosotros y el resto del mundo. Me temo que esto es él...

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44

Indy llega enseguida a un acuerdo con el jefe de la caravana y os convertís ahora en los orgullosos propietarios de dos camellos.

Viajar en camello resulta muy pesado, pero es mejor que nada. Una vez que os acostumbráis a la altura del camello, al movimiento de vaivén y al dolor en las posaderas, toda va perfecto.

Ha sido una suerte que tengáis reservadas provisiones. Buscáis en el desierto durante ocho días y... nada. Cada vez que os cruzáis con una caravana, Indy se detiene y hace infinidad de preguntas a los hombres. Ellos siempre mueven la cabeza negativamente.

Esto empieza a no tener ninguna gracia. La aventura es la aventura, pero esto resulta estúpido.

¿Te das por vencido y renuncias a seguir adelante? Pasa a la página 45.

¿Quieres seguir buscando el tesoro? Pasa a la página 47.

45

—Lo siento de verdad, Indy —dices—, pero no puedo seguir soportando todo esto. Quiero volver a casa, repartir periódicos y jugar al hockey.

—Lo comprendo, chico —replica Indy—. Te llevaré a casa.

Tardáis tres días en regresar a Ulan Bator y otras dos semanas en llegar a Francia. También os lleva algún tiempo encontrar un barco que salga para los Estados Unidos. Y durante todo este tiempo tú andas perdido en mil pensamientos, arrepintiéndote de tu decisión y sintiéndote deprimido.

—Quizá deberíamos volver e intentarlo otra vez —dices.

Pasa a la página 46.

46

—No —contesta Indiana—. Antes de tomar una decisión, hay que pensar bien las cosas.

Así que tomáis el barco para vuestra tierra, os laváis vuestras ropas y reanudáis la vida normal. El colegio te resulta un poco aburrido, después de la aventura en Mongolia Exterior.

Un día de primavera, abres el Daily Sun Tribune y lo miras distraídamente. En un pie de página lees esta información:

GRAN TESORO ENCONTRADO EN MONGOLIA

Un equipo de arqueólogos soviéticos encuentra el tesoro de Gengis Kan enterrado en el desierto de Gobi.

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47

Habéis llegado demasiado lejos para volveros ahora atrás. Si el tesoro de Gengis Kan está en alguna parte de Mongolia, vosotros lo encontraréis. ¿Qué importancia puede tener un poco de arena en la comida... y en el cabello, y en las orejas y en la ropa interior?

Os encontráis con otro grupo de nómadas. Indy les dirige su serie de preguntas habituales. Pero esta vez ellos asienten. Señalan hacia atrás en la dirección de donde venís.

Indy está muy excitado.

—Pienso que nos acercamos a algo, chico —dice.

Bueno. No es que sea cuestión de llegar y besar el santo, como suele decirse. Viajáis durante otras cuatro horas, más o menos en la dirección de donde vinisteis.

Y de repente, Indy empieza a dar saltos.

—¡Es eso! ¡Es ahí! —grita—. ¿Lo ves?

Tú miras la extensión interminable de desierto que tienes ante ti y por un momento consideras la posibilidad de estar en el centro de Mongolia Exterior con una persona enloquecida.

Sin embargo, en la arena hay una gran depresión en forma de cuenco. ¿Puede ser este el gran hallazgo? Indy baja de su camello y corre al centro de la depresión. Luego vuelve al camello en busca de una pala. Empieza a excavar, echando la arena al lado. Es un trabajo duro, la arena vuelve a caer en el agujero. Tú ayudas lo mejor que sabes. Está anocheciendo y empieza a hacer frío, pero Indy continúa cavando. Tú preparas los sacos de dormir.

De repente Indy prorrumpe en un glifo salvaje.

Pasa a la página 48.

48

La mano de Indy sostiene una madera ennegrecida.

Cava un poco más y vuelve a erguirse. En su mano aparece una collar de oro. Protegido del aire como estaba, ni siquiera está empañado. Resplandece bajo los últimos rayos del sol.

—Qué suerte —dice a media voz.

Los dos efectuáis una breve danza. Después os quedáis un momento mirando el collar. Por fin tú puedes volver a pensar con serenidad.

—Si verdaderamente hay muchas cosas enterradas aquí —dices—, ¿podremos sacarlo todo con esta pala pequeña y cargarlo en los camellos? ¿O necesitaremos un “bulldozer” o algo parecido?

Si decides retroceder para ir a buscar un equipo con el que remover la tierra, pasa a la página 56.

Si decides tomar lo que podáis llevaros ahora, pasa a la página 49.

49

Quién sabe lo que puede suceder si volvéis en busca de un equipo pesado. Quizá las máquinas no sean capaces de cruzar el desierto. Puede que alguien os robe vuestro tesoro. Por tanto, decidís quedaros y llevaros lo que podáis.

Pero ahora lo único que tenéis que hacer es dormir. Ya estáis demasiado nerviosos para poder dormir. Pasáis una noche fría y llena de inquietudes.

Por la mañana empezáis a excavar. Vais desenterrando una pieza tras otra: joyas, objetos rituales, monedas. Parece que son los restos de una cámara subterránea.

Empezáis a cargar los camellos, lamentando no poder llevároslo todo, pero diciéndoos que no conviene ser avariciosos.

Miras a lo lejos bajo el ardiente sol de la mañana. ¿No es aquello una pequeña nube de polvo en el horizonte?

Pasa a la página 50.

50

Seguís excavando, pero tú continúas vigilando la nube de polvo. Se va agrandando. Experimentas una sensación de náuseas en la boca del estómago.

Tus presentimientos son ciertos. A los pocos minutos, Giacomo y su pegajoso amigo están a la vista, montados en camellos.

Interrumpes a Indy, que sigue cavando, para decirle:

—Oye, Indy, ¿adivinas quién llega?

Pasa a la página 51.

51

Sea como fuere, ahí llegan. Por último consigues ganarte la atención de Indy, mientras los dos camellos cruzan la arena, para acercarse a vosotros. Vuestros viejos amigos parecen cansados y enloquecidos.

—¡Hola, Giacomo! —saluda Indy—. Me alegro de volver a verte.

—También para mí es siempre un placer —contesta Giacomo—. Veo que habéis encontrado algo.

—Sí, un poco de esto, un poco de aquello —replica Indy.

—Estoy cansado de andar sin rumbo fijo —afirma Giacomo, con voz súbitamente endurecida. Desenfunda una pistola y os apunta con ella y el señor Serpiente hace otro tanto—. Así que os doy a elegir. Podéis montar vuestros camellos y largaros, inmediatamente y sin mirar atrás, o disparo ahora mismo sobre vosotros. En uno u otro caso, siempre tendré el tesoro.

Tal como vosotros lo veis tenéis una elección, aunque no la que os ofrece Giacomo. O bien le seguís el juego, permitiéndole que os ahuyente hacia el desierto, o bien arregláis el asunto ahora aquí y de una vez para todas.

Si decidís huir al desierto, pasa a la página 97.

Si preferís defender vuestro terreno, pasa a la página 52.

52

Piensa en el principio de este libro. Cuando Giacomo os pidió medio millón de liras, ¿se las proporcionasteis? ¿O decidisteis venir directamente a Mongolia?

Si le proporcionasteis el dinero, pasa a la página 55.

Si vinisteis directamente a Mongolia, pasa a la página 53.

53

Indy y tú intercambiáis una sola mirada. Luego, haciendo caso omiso de que os están apuntando con las pistolas, os ponéis rápidamente en acción. Tú saltas sobre Giacomo, mientras Indy se lanza contra el señor Serpiente, desarmando a ambos a la vez. Con una fuerza que os proporciona la desesperación— o el hastío— los arrastráis de los camellos, los arrojáis al suelo y saltáis sobre ellos. Indy aferra una figura de marfil tallado y con ella golpea la cabeza del señor Serpiente. Tú luchas como un tigre con Giacomo hasta que recuerdas un truco secreto que Indy te enseñó hace tiempo. Presionas en determinado punto del cuello. Pides al cielo que resulte. Y resulta.

Así están las cosas. Tú tienes dominado a Giacomo, e Indy controla firmemente al señor Serpiente.

—Buen trabajo, chico —jadea Indy.

—He tenido un buen profesor —jadeas a tu vez.

Tú recoges la pistola de Giacomo, mientras Indy hace otro tanto con la del señor Serpiente. Os sentáis en la arena, y esperáis a que vuelvan en sí.

Cuando esto ocurre, vosotros tenéis algo que proponer.

—Oye, Giacomo —dice Indy, mientras el otro se frota el cuello—. Todo esto es una tontería. Tú quieres el tesoro, yo quiero el tesoro. Podemos pasarnos toda la vida jugando al gato y al ratón. Repartámoslo todo y acabemos con esta situación.

Pasa a la página 54.

54

Una amplia sonrisa distiende el rostro de Giacomo.

—Indy —dice—, estás hablando con sensatez. ¿Por qué no lo pensamos antes?

—Porque tú lo querías todo y yo también —contesta Indy sonriendo.

Indy y Giacomo se arrodillan en el profundo agujero y empiezan a dividir el tesoro. De vez en cuando hacen una pausa para comentar algo sobre una pieza especial.

Mientras ellos se ocupan de esto, tú miras a la lejanía desierta. ¿Qué es eso? ¿Otra nube de polvo que se aproxima?

Al poco rato, un caballo y su jinete llegan a vuestro lado. El hombre es un mongol alto y bien parecido.

—Buenas tardes, caballeros —saluda en perfecto inglés—. República del Pueblo de Mongolia. Comisión de Antigüedades. Tengo que pedirles que salgan de ahí. Esos objetos pertenecen al pueblo de Mongolia. Forman parte de nuestra herencia cultural. No pueden sacarlos del país.

De pronto Indy sonríe.

—¡Khorloin! —exclama—. ¿Me recuerdas? ¡Nos conocimos en Harvard!

El oficial mongol no sonríe.

—Sí, Indiana Jones —dice—. Te recuerdo. También allí eras un perturbador del orden. Sal de ese agujero, haz el favor.

Indy y Giacomo se miran. El juego ha concluido. Los dos se echan a reír.

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55

Rápido como una centella, Indy desenrolla el látigo y lo lanza hacia los dos hombres. Rodea a ambos por la cintura y les hace caer del camello. Antes que Giacomo pueda levantarse, le arrebatas la pistola y apuntas a ambos.

—Giacomo —dice Indy—, a ver si hablamos con sensatez. Tú quieres el tesoro de Gengis Kan y yo también. Podemos seguir enfrentándonos como locos o bien repartirlo para los dos ahora mismo.

—Muy bien, Indy. Repartámoslo —dice el otro.

Indy y Giacomo trabajan hasta que anochece, excavando y haciendo montones con los tesoros que van sacando. Ambos están muy cansados. Tú también.

—Bueno. ¿Y si empezamos a empaquetar? —propone Giacomo.

—Todavía no —responde Indy—. Tenemos un asuntillo que aclarar.

—¿Sí? —pregunta Giacomo.

—Me debes medio millón de liras.

—No puedes estar hablando en serio —replica Giacomo con una risotada.

—Completamente en serio —asegura Indy.

Hay algo en el tono de voz de Indy que decide a Giacomo a tomarse el asunto en serio.

—Está bien —dice—. Toma joyas por valor de medio millón de liras.

—Sabía que eras un hombre honorable —dice Indy con una sonrisa.

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56

Tendréis que volver a Ulan Bator a adquirir el equipo necesario, suponiendo que allí tengan ese equipo. Pero lo intentaréis. Siempre podréis volver con una recua de camellos y gente contratada para excavar.

Iniciáis el ingrato viaje de regreso por el desierto. Por mucho que puedas tardar en volver a ver otro desierto, siempre será demasiado pronto, piensas.

Tan pronto como os acercáis a la franja septentrional del desierto, empieza a soplar un viento malvado. Un viento que va creciendo en intensidad y que azota con oleadas de arena.

—Una tormenta de arena, chico —te dice Indy—. Envuélvete en todo lo que tengas. Vamos a intentar eludirla.

Pasa a la página 57.

57

Os acurrucáis juntos en el suelo del desierto. Pero la arena que se estrella en vuestra espalda resulta insoportable. Ahora comprendes por qué se usa el chorro de arena para la limpieza de edificios.

Al fin cede el viento. Vosotros os ponéis de pie, os sacudís la arena y reanudáis la agotadora marcha.

Por fin llegáis a Ulan Bator e intentáis obtener la maquinaria que necesitáis. Hay dos palas neumáticas, pero se están utilizando en la construcción de una carretera. Tendréis que recurrir a la mano de obra.

Tardáis algunos días en reunir una caravana, pero al fin estáis preparados. Os encamináis de nuevo al (¡Aggg!) desierto.

Desgraciadamente, toda la superficie del desierto ha cambiado a causa de la tormenta de arena. Los puntos de referencia que Indy y tú teníais previstos ya no están.

Vosotros y vuestra caravana vagáis por el desierto hasta que se os agotan las provisiones. La búsqueda no da ningún resultado. Habéis perdido vuestro tesoro.

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58

Desde Ulan Bator os encamináis al sur y os detenéis tan solo a recoger tres caballos de la estepa. Estos animales son el orgullo de los mongoles. Caballos sólidos, fuertes, con gruesa piel que les protege del crudo frío del invierno. Pueden cabalgar durante días sin descansar. Son los mismos caballos que llevaban en el año 1200 las hordas de Gengis Kan.

Los espacios abiertos nunca te han llamado particularmente la atención, pero la verdad es que nunca habías visto espacios tan abiertos como estos. El viento barre las estepas, sin que nada pueda impedir su avance.

Miras atrás. Ves una mancha oscura moviéndose en la lejanía.

—Indy, ¿qué es aquello? —preguntas.

Indy también se vuelve a mirar.

—Lobos —replica—. Pero no nos molestarán, a menos que la caza haya sido mala.

Pasa a la página 59.

59

Sigues mirando atrás y comprobando el avance de los lobos. Están demasiado cerca para que te puedas sentir tranquilo.

Pero cuando llega la noche, debéis deteneros y preparar la acampada. Sentados en torno a la hoguera escucháis los aullidos de los lobos.

—Me temo que la caza ha sido mala —dice Indy.

Reanudáis la marcha por la mañana temprano, con la esperanza de que los lobos no sean realmente una amenaza seria. Quizá les guste vuestra compañía. Veis que están a casi medio kilómetro de distancia, pero sabéis que en el momento que quieran alcanzaros, pueden hacerlo.

—Si hacen un movimiento, será para buscar a esta —dice Indy, señalando la jaca de recambio, que trota atada detrás de su caballo.

Algo después, los lobos aumentan la velocidad. Vosotros hacéis otro tanto. ¡Cuanto más veloces vais vosotros, más se aproximan los lobos, hasta que os tenéis pisándoos los talones!

Pasa a la página 60.

60

De repente un disparo de rifle resuena en las estepas. Los lobos enderezan las orejas y disminuyen la marcha para escuchar.

Otro disparo de rifle. Los lobos se detienen, dan media vuelta y emprenden la huida.

—¿Quién nos ha salvado? —preguntas perplejo.

—No estoy muy seguro de que nos hayan salvado —responde Indy—. Temo que hemos salido de cardos para meternos en espinos.

Sigues con la vista la dirección de su mirada. Un grupo de unos veinte jinetes cruza con estruendo las estepas acercándose a vosotros.

—Bandidos —dice Indy.

Pasa a la página 61.

61

¡Vaya, hombre! Ahora lo entiendes. Esos individuos representan muy malas nuevas. Parecen malos. Y sucios. Todo su aspecto es el que supones debían de tener los ejércitos de Gengis Kan. Los caballos no cesan de piafar y dar resoplidos, mientras los hombres os miran detenidamente. Estos tipos son una gran molestia.

Un momento... No todos son hombres... Te quedas mirando fijamente a la persona que parece ser el jefe. ¿Es posible? ¡Una mujer!

Y parece, como mínimo, tan mala y sucia como os otros. Y también es alta y fuerte como ellos. Lleva los mismos calzones de cuero, la misma chaqueta acolchada e idénticas botas. Pero los mechones de su largo cabello se escapan por debajo de su turbante.

Tal vez sea la requetetataranieta de Gengis Kan. En cualquier caso no es una persona con la que te gustaría quedarte encerrado en un ascensor.

Indy inicia una conversación desenfadada en idioma mongol. Observas que intenta resultar encantador. Pero también adviertes que ella no se siente encantada.

Pasa a la página 62.

62

Sin embargo algo hay que a ella le encanta: el látigo de Indy. Lo mira codiciosa.

Desmonta ágilmente de su caballo y se aproxima a Indy. Quiere hablarle. Ambos se agachan en cuclillas en el suelo y tienen una conversación muy seria.

De vez en cuando, ella señala el látigo, o el caballo de Indy, o a ti. Todo lo que tú puedes hacer es observar y preguntarte qué es todo esto. Repetidamente los bandidos prorrumpen en alegres carcajadas.

Pasa a la página 63.

63

Te cuesta trabajo soportar la agonía de la espera. ¿De qué están hablando?

Por fin ambos se ponen de pie. Ella ríe y palmotea la espalda a Indy, dejándole sin aliento.

—¿Qué pasa? Cuenta —pides mientras él intenta normalizar su respiración.

—Se llama Bortay —te explica jadeante—. Ese era el nombre de la esposa de Gengis Kan. Esta mujer desea mi látigo. Me ha retado a una competición. Mi habilidad con el látigo, frente a su habilidad con el arco a caballo. Si yo gano, me quedaré con su arco. Si gana ella, se quedará con mi látigo.

Miras dudoso al arco de ella. Es una cosa pequeña.

—Indy —dices—, no puedes querer arriesgarte a perder el látigo a cambio de esa pequeñez, ¿verdad?

—Esa «pequeñez» que tú dices dispara como un bólido —dice Indy, con admiración—. Puede disparar flechas que salen tan veloces como balas. Siempre he deseado uno.

—Indy, tú estás loco —afirmas.

—Y además —añade Indy con una sonrisa— está en juego mi honor.

—No me has escuchado. Como de costumbre —te lamentas.

¿Debe Indy aceptar el reto y defender su honor, o lo que quiera que sea? Pasa a la página 82.

¿Debe escuchar tu consejo? Pasa a la página 64.

64

Tus razonamientos prevalecen. Indy se acerca a Bortay y habla con ella. Lo que dice Indy levanta un clamor en las filas de los bandidos. Con rostro inexpresivo, Bortay levanta su arco y apunta al corazón de Indy. Tu corazón interrumpe sus latidos. Ahí está. La muerte en las estepas.

Parece que transcurren unos diez minutos, durante los cuales todos os mantenéis como helados en vuestras posiciones. En realidad quizá sean solo diez segundos. Por fin Bortay levanta el arco, dispara la flecha hacia la estratosfera y ríe estrepitosamente. Luego, mientras se seca las lágrimas de tanto reír, dice algo a Indy.

—¿Qué te ha dicho? —preguntas en un cuchicheo.

—Dice que soy muy astuto—. Indy sonríe—. Ella tiene muchos arcos, pero yo solo tengo un látigo.

Parece que esto haya sido la señal para la diversión general. Se sacan alimentos y vino de las alforjas y todos os sentáis a compartir una agradable comida. Bortay te pellizca cariñosamente en las mejillas. Por lo visto te considera un gran chico.

Una vez que Indy ha dado las gracias a Bortay y su banda por haberos salvado de los lobos, llega la hora de la despedida. Durante mucho rato, Indy permanece mirando a lo lejos como van desapareciendo en las estepas.

—¡Qué mujer! —murmura.

Pasa a la página 65.

65

Tras la marcha de los bandidos, transcurren días sin que encontréis a nadie más. Tú confías en que Indy tenga algún plan, porque empiezas a estar muy cansado y hambriento. Vuestras alforjas están casi vacías. Tan solo os queda un poco de cecina de carnero y una poca agua.

—Bien, chico —te dice Indy—. Vamos a tener que vivir como Gengis Kan. Voy a enseñarte cómo abrirle una vena a tu caballo. Un poco de sangre de caballo puede sostenerte mucho tiempo, y tu caballo no la echará de menos.

—¡No! —protestas—. ¡No podré hacer eso!

—Tú comes carne, ¿no? Pues la sangre no es tan diferente.

—Pues no puedo, y se acabó.

Pero al final del día, el hambre te fuerza a cambiar de opinión. Cierras los ojos, rechinas los dientes y lo haces. La cosa no resulta tan horrible como pensaste que sería.

—Espero que sabrás adonde nos dirigimos —dices a Indy.

—Nos estamos encaminando a la Montaña del Poder— contesta él.

Pasa a la página 66.

65

—¿Qué es la Montaña del Poder? —preguntas.

Apenas han salido esas palabras de tu boca cuando ves unas montañas bajas al oeste. También Indy las ve. Asiente y tú le sonríes, tranquilizado al pensar que, efectivamente sabe adónde vais.

Indy dice:

—Estamos en las proximidades del lugar de donde procedía Gengis Kan. Hay leyendas que dicen que cuando murió fue devuelto a la Montaña del Poder. Nadie ha encontrado jamás su tumba. Y este diario es la primera noticia que tengo de que con él se enterrase un tesoro.

A medida que avanzamos van agrandándose las montañas. A ti te resultan muy atractivas, especialmente después de las interminables estepas.

Encontráis un río para viajar por su orilla y poder pescar unos peces. Bebéis agua y os laváis la cara. Os animáis bastante. Por la noche os echáis a dormir esperanzados.

Pasa a la página 67.

67

Te despiertas con los primeros rayos del sol y te encuentras con que Indy ya sale de su saco. Te señala hacia las montañas.

—¿Ves aquella de allí? —dice—. ¿La que parece una muela astillada? Esa es la Montaña del Poder.

Lo recogéis todo en un momento y marcháis hacia la montaña a buen paso. Hay una especie de sendero natural hasta el pie de la montaña, que es el que seguís. Sientes un escalofrío de emoción al pensar que este puede ser el camino que siguieron Gengis Kan y su tribu, hace ochocientos años. ¡Y estos árboles podían existir ya entonces!

El sendero acaba al pie de la montaña.

—Bueno —dice Indy—. Este es un lugar tan bueno como cualquier otro para empezar a buscar.

Te alarga un pico, él empuña otro y ambos os ponéis a trabajar.

Es una tarea dura y que levanta ampollas en las manos. ¡Y cuando habéis excavado algunos centímetros, la tierra está helada!

Después de comer volvéis al trabajo, con las manos vendadas para protegerlas. De repente, algo brilla bajo tu pico. ¡Es una moneda de oro!

Pasa a la página 68.

68

Tanto Indy como tú excaváis como locos.

—Espera un momento —te dice Indy al cabo de unos minutos—. Aquí debemos tener cuidado. No hay que estropear nada. Cavemos lenta y meticulosamente.

Trabajas más despacio, pero te resulta difícil porque estás muy emocionado.

Al anochecer, algo empieza a tomar forma bajo tu pico.

—Cuidado —advierte Indy—. Veamos qué es.

Ahora continúas el trabajo con más precaución y esmero.

No sabes si es real, o si se debe a tu imaginación fatigada, lo cierto es que mientras vas descubriendo lo que parece un bastón de madera, te sientes recorrido por extrañas ráfagas de energía.

Mientras sigues desenterrando el bastón, ves que lleva unidos los restos de nueve tiras de piel.

Ahora entre Indy y tú sostenéis el bastón. La energía parece más fuerte y, por la expresión de Indy, puedes decir que también él la percibe.

Sus ojos resplandecen de emoción.

—¿Sabes lo que es esto? ¿Sabes lo que hemos encontrado? ¡El bastón de Gengis Kan! El bastón con nueve rabos de yac blanco. Este bastón dirigió a un ejército de un cuarto de millón de hombres. Dondequiera que iban las hordas, al frente de ellas iba este bastón. ¡Y ahora lo tenemos nosotros en nuestras manos!

Pasa a la página 72.

69

No estás muy seguro de que puedas confiar en Bortay. Y desde luego no quieres entregárselo a Giacomo. Así que tanto Indy como tú estrecháis con fuerza el bastón.

Transcurre un largo y tenso momento. Nadie sabe lo que va a suceder.

—No me obligues a dispararte —advierte Giacomo.

—Ni me ha pasado por la cabeza que dispararas contra mí —contesta Indy—. ¿Verdad que no lo harías?

—¡Déjate de bromas! —grita Giacomo—. ¡Quiero el bastón!

—Pues no puedes tenerlo —replica Indy con calma.

Giacomo aprieta el gatillo. Una vez. Dos. Tres. Está ciego de ira.

Tú te imaginas que ya estás en el cielo, el cual curiosamente se parece muchísimo a una colina de Mongolia. Te miras. Te pellizcas. ¡Estás bien! ¡No has muerto!

Al comprender lo que ha sucedido sientes como una sacudida eléctrica. ¡El bastón! ¡Te ha protegido! De un modo u otro, el bastón te ha hecho invulnerable.

Pasa a la página 73.

72

—Pero no por mucho tiempo —dice una voz familiar. Giacomo está en el centro del claro con una falsa sonrisa en los labios. Os apunta con la pistola—. Gracias por haberme hecho el trabajo.

Todo esto está resultando demasiado para ti. Te quedas inmóvil y boquiabierto, con el bastón en tus manos.

Pero algo más se avecina.

Un ruido atronador ya conocido se aproxima. Giacomo mira atrás. ¡Son vuestros amigos los bandidos!

Bortay, cuando ve lo que tienes en las manos, tira de las riendas de su caballo y se detiene en seco. Queda prendada del bastón. Sabe lo que es y no se percata de que Giacomo quiere quitártelo.

Bortay llama a Indy. Por sus ademanes ves lo que le está diciendo:

—¡Arrójamelo aquí!

La situación es muy complicada. ¿Se puede confiar en esta mujer o no?

Si quieres conservar el bastón para siempre, pasa a la página 69.

Si piensas que debes dárselo a Giacomo, pasa a la página 75.

Si prefieres arrojárselo a Bortay, pasa a la página 76.

73

Ahora que sabes que mientras sostengas el bastón no te sucederá ningún mal, te vuelves muy valeroso.

—Si ustedes nos disculpan —dices—, tenemos que irnos.

Con gran dignidad os encamináis a los caballos. Montar en los animales mientras continuáis ambos asiendo el bastón no es tarea fácil, pero conseguís hacerlo. Giacomo y Bortay se miran atónitos, mientras vosotros os alejáis cabalgando.

Vais directamente a Ulan Bator y llegáis a tiempo. Estáis en la mejor disposición de ánimo imaginable cuando os dirigís al aeropuerto. Después que Indy ha revisado un poco el motor os alejáis hacia casa. ¡Es increíble! ¡Os lleváis a Estados Unidos el bastón de Gengis Kan!

Pasa a la página 74.

74

Tenéis un viaje espléndido sobrevolando las montañas. Pero por desgracia, estáis volando sobre China cuando el motor empieza a despedir humo otra vez. Luego se incendia. Tenéis que efectuar un aterrizaje de emergencia, y saltáis del avión un instante antes que el depósito del combustible explote.

Desde una distancia segura contempláis cómo el avión se quema... ¡con el bastón de Gengis Kan dentro!

F I N

75

Se hace difícil argumentar mientras te apunta el cañón de un arma. Así que tiendes el bastón a Giacomo.

—Me has hecho un hombre muy feliz —dice Giacomo—. El bastón con nueve rabos de yac blanco. Verdaderamente es muy especial.

Se está recreando con el bastón y le ves desprevenido. Ahora tienes tu oportunidad para intentar recuperar el bastón.

Si decides intentar recuperarlo, pasa a la página 78.

Si te inclinas por el lado más tranquilo, pasa a la página 79.

76

Giacomo os está apuntando con su pistola. Bortay os está haciendo señas... ¡Por aquí! ¡Por aquí!

No sabéis si podéis confiar en ella, pero tenéis que tomar una decisión. Aun en el caso de que se marche con el bastón, tú prefieres que esté en manos de ella antes que en las de Giacomo.

Y eso es exactamente lo que pasa. El bastón vuela de vuestras manos a las de ella como atraído por un imán. Bortay os dedica un respetuoso saludo con la mano y una alegre carcajada y se aleja con su banda. Sabéis que es inútil seguirla.

—Es una lástima, Giacomo —dice Indy con un filosófico encogimiento de hombros—. El bastón era una bola de cera. No ha quedado nada.

77

Giacomo se marcha disgustado. Una vez que él se ha ido, dice Indy:

—Bueno, había algo más que la bola de cera. Me encontré esto —del bolsillo de su chaqueta de cuero saca un magnífico talismán de oro—. Este pequeño objeto servirá para pagarnos los gastos del viaje —dice—. Estoy seguro de que en el Museo Nacional se sentirán felices de poseerlo.

Sonriente, sacas del bolsillo la antigua moneda de oro que encontraste antes. Pero tú no se la vas a vender al museo. Te quedarás con ella para siempre.

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En ocasiones, resulta útil ser un chico. Tú tienes la estatura adecuada para alcanzar a Giacomo en el estómago. Como el ataque le coge desprevenido, el hombre cae al suelo. Y el bastón sale volando.

Se oye un restallido y el látigo de Indy surge como por ensalmo y alcanza al bastón en el aire. En una décima de segundo el valioso objeto está en sus manos.

Entretanto, Bortay y sus bandidos deciden que es conveniente quitar a Giacomo su caballo y su pistola. Pero antes de marchar, ella e Indy se estrechan las manos. Él le dedica un guiño. Ella responde con una sonrisa que deja ver una boca a la que faltan muchos dientes.

Después os marcháis inmediatamente. Cuando miras hacia atrás ves que Giacomo salta iracundo y os amenaza con el puño.

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Quedas como helado. No sabes decidir qué hacer. Giacomo está allí, sosteniendo el bastón y devorándolo literalmente con los ojos.

Esto es demasiado para Bortay. Es evidente que no puede soportar la idea de que un extranjero posea el objeto más importante de la historia de los mongoles. La mujer grita unas rudas palabras a sus hombres.

Ahora comprendes la importancia que tienen los arcos que van en la silla. Con su mano izquierda, Bortay toma el arco que cuelga a su costado. Con la mano derecha saca una flecha del carcaj que lleva al lado derecho. Con un solo movimiento tensa el arco y lanza la flecha.

Todo ha sucedido con tanta rapidez que las cosas han resultado poco claras. Miras a Giacomo. Hay tres flechas clavadas en su cuerpo. No tiene solución.

Bortay baja del caballo y se acerca a coger el bastón. Luego vuelve sobre su caballo. ¡Uff! ¡Os va a dejar con vida a Indy y a ti!

Pasa a la página 80.

80

Está anocheciendo ahora, pero la creciente oscuridad queda súbitamente rota. Levantas la cabeza. Algo increíble está ocurriendo en la atmósfera. Capas de luz de hermosos colores danzan por los cielos. Tú no has visto nunca una cosa igual.

—Es la aurora boreal, chico —cuchichea Indy—. La luz del septentrión.

Bortay asiente con la cabeza lentamente. Luego pronuncia unas palabras que Indy te traduce a ti en un murmullo.

—La Puerta del Cielo, Bortay tiene ahora el bastón. El Gran Kan lo aprueba.

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Después de mucho discutir se acuerdan las reglas de la competición. La tarea de Indy consiste en dividir por la mitad una brizna de hierba, sostenida por uno de los hombres de Bortay. En cuanto a ella, tendrá que matar al vuelo el primer pájaro que pase.

Indy actúa primero. Tú estás tan nervioso que te cuesta mucho mirar. ¿Y si falla y alcanza la mano del hombre con el látigo? El hombre que sostiene la hierba parece más tranquilo que tú.

Indy se cuadra, respira profundamente y echa el brazo hacia atrás. Un restallido corta el aire.

El hombre da un paso al frente. En su mano hay dos mitades exactas de la brizna de hierba. Estallan grandes risas y aplausos. Indy da muestras de sentir gran alivio.

Bortay hace rato que está montada en su caballo y habla y ríe, pero está alerta. De repente, se interrumpe en mitad de una frase, baja ambas manos y las sube al momento sosteniendo un arco en la izquierda y una flecha en la derecha. Ajusta ambas cosas debidamente y lanza la flecha. Un momento después suena un golpe cerca. Bortay baja del caballo y recoge un gran pájaro marrón atravesado con una flecha.

La prueba ha terminado con empate.

Pasa a la página 83.

83

Por la noche compartís el campamento, divirtiéndoos con los mongoles. ¡Esta gente sabe lo que es una juerga! El pájaro derribado por Bortay, y otros tres más, son descuartizados y asados en el fuego. ¡Una botella de un horrible licor casero va pasando de mano en mano! El contenido resulta pésimo hasta para Indy.

En cierto momento Indy y Bortay se alejan del círculo de la hoguera para hablar. Luego Indy te cuenta lo que han tratado. Él le ha dicho a Bortay que quiere encontrar las ruinas de la ciudad de Karakorum... “Arenas Negras”. Esa fue la capital construida por Gengis Kan cuando estaba en el cénit de su poderío. Indy piensa que puede encontrar algo allí. Desde luego, él no ha mencionado el tesoro.

En cualquier caso Bortay se ha ofrecido para ser vuestra guía hacia Karakorum.

Pasa a la página 84.

84

Puede resultar agradable viajar con los bandidos mongoles. Comeréis mucho mejor que hasta ahora. Y no tendréis que andar errantes mucho tiempo buscando las ruinas de la ciudad.

Pero Indy te dice que no está tan seguro de que sea una buena idea ir acompañados por Bortay y sus hombres. Después de todo, ellos son bandidos. ¿Y si os llevan hasta el lugar, os dejan que excavéis en busca del tesoro y, luego os lo roban y os dejan abandonados para que os muráis?

Tenéis una elección difícil.

Si decidís que Bortay os guíe, pasa a la página 86.

Si preferís ir solos, pasa a la página 115.

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—¡Mira, Indy! —gritas—. ¡Mira lo que he encontrado!

Indy se inclina para examinarlo.

—Giacomo— decís los dos a una.

Suena un gemido apagado.

—¿Has dicho algo? —pregunta Indy.

—No —susurras tú—. Creo que el ruido ha llegado por ahí.

Pero no veis nada más que a Bortay y a sus hombres hurgando entre las ruinas.

El quejido se repite.

—Indiana —murmura la voz—. Estoy aquí abajo. Creo que me he roto la pierna. Por favor, ayúdame.

Miráis a vuestro alrededor y veis unas pisadas en el musgo que se pierden por la hondonada.

—¡Ayúdame! —repite Giacomo.

¿Es una trampa?

Si queréis ir en ayuda de Giacomo, pasa a la página 88.

Si crees que es una trampa, pasa a la página 102.

86

Hay algo en esta Bortay que os decide a confiar en ella. Aunque es ruda y combativa, tiene una expresión amable en sus ojos...; tiene incluso destellos de humor.

Al amanecer de la soleada mañana, salís hacia Karakorum, la capital en ruinas del Imperio Mongol. Tú cabalgas por las estepas de Mongolia intentando recordar con exactitud qué es lo que haces cabalgando por las estepas de Mongolia. ¡Ah! Sí. Era algo relativo a un inmenso tesoro. En el fondo de tu corazón estás convencido de que no llegarás a verlo nunca.

Por fin, las ruinas cubiertas de musgo de lo que fuera en otro tiempo una gran ciudad aparecen ante vuestros ojos. Sopla el viento desoladoramente a través de tanta grandeza en ruinas. Debió ser un lugar esplendoroso.

—Esto fue el centro de un poderoso imperio —explica Indy—. El Papa envió aquí misioneros. Pero después la ciudad fue abandonada y más adelante destruida.

Miras hacia abajo. ¿Qué son esas cosas blancas que hay junto a tus pies? ¿Colillas de cigarrillo? Te inclinas y coges una. ¡Son colillas de cigarrillo, sí! ¡De cigarrillo italiano!

Pasa a la página 85.

88

Con mucha precaución Indy y tú os abrís paso por los resbaladizos escalones, cubiertos de musgo, hasta una cámara subterránea. Aquello está completamente oscuro. Indy enciende una cerilla. A tus ojos les cuesta bastante acostumbrarse a la luz.

Sentado en un rincón se encuentra Giacomo todavía gimiendo. A poca distancia, con la mitad del cuerpo enhiesto y a punto de atacar, hay una serpiente.

—¡Oh, Giacomo! —exclama Indy con un suspiro—. Sabes que detesto las serpientes.

—Lo sé —contesta Giacomo—. Por eso he dicho que me he roto la pierna. Si te hubiera dicho que se trataba de una serpiente no habrías bajado nunca, ¿verdad?

Pasa a la página 89.

89

—¿Todavía no te ha mordido la serpiente? —pregunta Indy sin poder disimular su repugnancia.

—No. Estaba intentando apartar esta roca del agujero. Pienso que hay una cámara secreta al otro lado. Pero cuando moví la roca, de debajo salió la serpiente. Me caí hacia atrás y ella se enderezó. Creo que está esperando que me mueva. Entonces me morderá.

—Las serpientes no entran en mi especialidad —dice Indy—. Si quieres entendértelas con ese reptil, chico, es todo tuyo.

Tienes que tomar una decisión. ¿Debes portarte como un ser humano maravilloso e intentar alejar a la serpiente de Giacomo? ¿Quieres realmente arriesgar la vida por este individuo?

Y eso de la cámara secreta... ¿Qué puede haber en ella? ¿Puede ser el tesoro del Imperio Mongol? Si decides echar un vistazo, Giacomo no podrá impedírtelo. De hecho, aunque encuentres cientos de cientos de tesoros y los saques de la cámara, y los pases por delante de su nariz, y te largues, Giacomo seguirá sin poder hacer nada.

Ha llegado, pues, el momento de escudriñar en tu alma.

Si deseas ser una persona maravillosa y salvar a Giacomo de la serpiente, pasa a la página 90.

Si prefieres ser menos maravilloso y echar un vistazo a la cámara, pasa a la página 94.

90

Vas a ser una persona maravillosa. Tu madre se sentirá orgullosa de ti. Pero ¿cómo vas a conseguir apartar la serpiente de Giacomo? Tú no sabes nada sobre serpientes. Es de suponer que no te valdrá en absoluto hablarle suavemente y pedirle que se vaya.

Y entonces te acuerdas de Bortay. ¡Magnífica esa Bortay! Ella sabrá cómo arreglárselas con esta serpiente. Sales a la superficie y la llamas.

Cuando volvéis abajo tienes que encender otra cerilla. Una vez que sus ojos se acostumbran a la luz, Bortay puede ver la serpiente. La mujer estalla en una de sus roncas risotadas y dice algo a Indy. Luego da unos pasos, agarra firmemente a la serpiente y la lanza al otro extremo de la estancia.

—Inofensiva —dice Indy, cuya frente aparece cubierta de gotas de sudor. Y añade—: Ahora, vayamos a ver qué hay en la cámara. Giacomo, tú compórtate.

¿Qué habrá en la cámara? Lo averiguarás pasando a la página 92.

91

Viendo una trampa tan mortífera como esa, debéis estar en guardia contra cualquier cosa. Pero ¿cómo vais a conseguir el tesoro?

Indy prueba a arrojar una piedra pequeña en el otro lado del pozo. Un pedrusco se precipita hacia abajo, en el momento en que la piedra toca fondo y se pulveriza instantáneamente.

Intenta atar una piedra a una liana para ver si puede balancearla dentro sin tocar el suelo. Tan pronto como la piedra se balancea a menos de metro y medio del tesoro veinte flechas la golpean con puntería mortal.

Con cada cosa que probáis, tenéis la misma mala suerte. Pero tiene que existir algún medio para conseguir ese tesoro. Indy, Bortay y tú continuáis con vida en Karakorum, intentándolo.

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Indy, Bortay y tú sudáis y gastáis energías intentando mover la gran roca que bloquea la entrada a la cámara. Hasta que por fin, habéis movido la piedra lo suficiente para que por el hueco pueda deslizarse una persona.

Giacomo, haciendo honor a su naturaleza, no anda con ambigüedades. De un salto se sitúa delante de ti, te empuja a un lado y se precipita hacia la roca.

—¡Es mío! —exclama—. ¡Mío!

Y desaparece tras la roca. Se oye enseguida un grito espeluznante.

A toda prisa apartáis otro poco la roca para poder ver el interior.

Lo primero que ves es el tesoro más resplandeciente que jamás hayas podido imaginarte. Oro, plata, piedras preciosas, tapices, marfil... Todo amontonado en completo desorden, como si hubiera tenido que ser abandonado a toda prisa.

Tú das un paso en dirección al fabuloso tesoro, pero Indy extiende su brazo por delante de tu pecho, para impedirte que sigas avanzando.

Miras hacia abajo. A tus pies hay un pozo de seis metros de profundidad. Cientos de afiladas estacas de madera apuntan hacia arriba clavadas en el fondo. Empalado en las estacas está Giacomo.

Pasa a la página 91.

94

¿Y si mueres por salvar a Giacomo de la serpiente? ¿Sería justo? ¿Qué es lo que ha hecho e por ti?

Todo esto te lo dices interiormente, mientras te acercas al gran bloque de piedra que cierra la entrada de la cámara.

Indy y tú gemís y bramáis mientras intentáis apartar la roca del agujero. Finalmente, la retiráis lo suficiente para deslizaros por la abertura.

—Echa tú el primer vistazo, chico —ofrece Indy—. Te lo has ganado.

Antes de entrar, enciendes una cerilla para iluminar algo el camino.

Es tanta la oscuridad en el interior de la cámara que apenas puedes ver nada. Pero distingues vagamente algo, o alguien, por el rabillo del ojo Apenas si tienes tiempo de comprender que es el señor Serpiente que empuña algo grande por encima de tu cabeza. No recuerdas que aquello cayese sobre ti ni que tú te desplomases en el suelo.

Pasa a la página 95.

95

Cuando recobras el sentido, te encuentras sentado en el suelo frente a Giacomo. Te duele terriblemente la cabeza. Según vas recordando, te das cuenta de que estás atado. Indy se encuentra sentado a tu lado, atado también.

—Creo que no fue una buena idea dejarte entrar primero —dice Indy—. Lo lamento.

El señor Serpiente está de pie, ante los tres, cubriéndoos con su pistola.

—Bien. Essto no ess una broma —sisea—. No quiero compartir todo el oro con vosstross. Ni ssiquiera contigo, Giacomo.

Indy está mirando al suelo.

—Será mejor que tenga cuidado —advierte al señor Serpiente—. Hay una serpiente justamente reptando por debajo de esa roca y avanza hacia su zapato.

—Las sserpientess ni me preocupan —dice el señor Serpiente. Esto te recuerda tu primera sospecha de que tal vez esté emparentado con la familia de los ofidios—. Ademáss, ¡no essperará que caiga en un viejo truco como ese!

—Usted sabrá —contesta Indy encogiéndose de hombros.

El señor Serpiente dirige la vista a su zapato.

Pasa a la página 96.

96

Sin duda hay una serpiente, y ahora ya sube por la pernera de sus pantalones. El hombre da un grito y sacude a pierna frenéticamente. Parece que la serpiente e preocupa a pesar de todo.

Y por muy buenas razones además. Porque esta le muerde. Por un momento el hombre queda inmóvil, con el rostro paralizado por el horror, luego cae al suelo retorciéndose.

Pero, como suele decirse, todavía no podéis cantar victoria.

—Mirad allí —advierte Giacomo, que también tiene a “su” serpiente delante y enhiesta—. Las serpientes salen de debajo de la roca.

Esa roca ha sido su sitio favorito para anidar durante cientos de años. Y no les gusta que ahora vayáis a molestarlas.

La pesadilla número uno de Indiana Jones es conseguir vivir. Atados en algún lugar dejado de la mano de Dios, con dos docenas de serpientes venenosas reptando hacia vosotros, esto parece realmente él...

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97

Siempre hay tiempo para tratar con Giacomo. Ahora hay que salvar el pellejo. Montáis en los camellos y cabalgáis por el desierto, con la mente ya llena de planes para burlar a Giacomo.

Avanzáis mucho rato en silencio.

—¿Y sí...? —empiezas, pero te interrumpes. Y te respondes a ti mismo—: No. No funcionaría.

—Bueno. Podríamos... —apunta Indy—. No, no podríamos tampoco.

Ambos tiráis de las riendas de los camellos y os detenéis al mismo tiempo.

—Esto es ridículo —exclamáis también al unísono—. ¿Cuánto tiempo vamos a seguir permitiendo que nos fuerce de este modo?

Hacéis dar media vuelta a los camellos y cabalgáis de nuevo hacia el pozo de arena.

Pasa a la página 99.

99

Mientras os acercáis a vuestro destino, buscáis a Giacomo y al señor Serpiente dispuestos a luchar por defender la vida. Pero no los veis por ninguna parte.

—Puede que hayan recogido sus cosas y se hayan largado ya —dices tú con desencanto.

—No. No han hecho eso —replica Indy—. Mira. Allí están sus camellos.

Os aproximáis y desmontáis. Con gran cautela miráis alrededor.

—Por aquí —llama Indy.

Corres a su lado. Indy está mirando hacia abajo. A sus pies se encuentran Giacomo y el señor Serpiente, enterrados en arena hasta el cuello.

—¡Pero, Giacomo! —se compadece Indy—. ¿Qué os ha pasado?

—¡Déjate de bobadas! —gruñe Giacomo—. Debemos haber dado con la cámara subterránea y estábamos cavando en el techo. Ayudadnos a salir de aquí, ¿queréis?

Indy se rasca la barbilla, pensativo.

—No creo que sea una buena idea —dice.

Volvéis a vuestros camellos, después de haber dejado a los otros dos detrás.

Siendo como sois personas básicamente honradas, notáis la punzada de la culpabilidad. Pero solo os dura unos segundos, pues enseguida recordáis la traición de Giacomo y la canallesca sangre fría de Serpiente. Así que los dos os acomodáis sobre vuestros camellos, iniciando el largo camino del regreso al hogar.

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100

Muy nervioso tomas asiento en la góndola en compañía del señor Serpiente. ¿A dónde te lleva? ¿Y qué te hará cuando lleguéis a ese lugar? Todas estas preguntas no son buenas para hacer la digestión.

Contemplas la escena que se va deslizando a tu paso. Y de repente Venecia no te parece ya tan romántica.

Levantas la vista hacia el puente bajo el que vais a pasar. ¡Cielos! ¡Es Indy! Observa que te has fijado en él y se lleva un dedo a los labios. Tú no mueves ni un músculo.

La barca empieza a pasar bajo el puente. Indy se deja caer. ¿Caerá dentro de la góndola o fuera de ella?

Pasa a la página 101.

101

Indy cae directamente sobre el señor Serpiente.

—¡Eh! —gritan ambos al unísono.

Pero como Indy esperaba el golpe y el otro no, es Indy quien lleva las de ganar. Se enzarzan en una pelea y tú los observas impotente. Aferras la pértiga con idea de golpear al señor Serpiente en la cabeza, pero no puedes porque no quieres golpear a Indy.

Por último Indy consigue arrojar al otro por la borda. Utilizando la pértiga, rápidamente lleva la góndola lejos del alcance del señor Serpiente.

Indy conduce la góndola bajo los canales durante un rato. Luego salís y echáis a andar.

—¿A dónde vamos? —preguntas.

—Nos marchamos —dice él—. Es de locos quedarse aquí.

Pasa a la página 16.

102

Giacomo os ha traicionado ya antes y no hay razón para confiar en él ahora.

—Dejaremos que se le refresquen los talones durante un rato —dice Indy—. Si de verdad se le ha roto una pierna, podrá esperarnos un rato. Si no es así, antes o después, saldrá.

Bortay y sus hombres están ansiosos por marcharse. No les gusta estar quietos durante mucho tiempo. Les dedicáis un agradecido adiós y ellos se alejan con estruendo.

Decidís echar un vistazo a la ciudad. Debió de ser una ciudad inmensa antes de ser destruida.

Descubrís una colocación de piedras muy original en el suelo.

—Mira estas piedras —dices a Indy.

Parecen clavadas en la tierra formando un complejo dibujo. Mientras Indy se aproxima, tú tocas unas cuantas piedras de esas con el pie.

Se produce un sonido extraño. Precisamente delante de ti una gran piedra empieza a deslizarse, para dejar libre la entrada a un túnel de piedra.

—¡Repámpanos! —exclama Indy atónito.

Pasa a la página 104.

103

Ciertamente los laberintos no se diseñaron para que sean fáciles. Ya has oído hablar de ellos. Algunos tienen muchos kilómetros. Cualquiera puede perderse dentro para siempre. Piensas que, después de haber llegado tan lejos, esto podría costarte la vida. Ni siquiera la posibilidad —y no es más que una posibilidad— de dar con el tesoro merece tal riesgo.

Así que salís a la luz del sol, entornando los ojos. Hay alguien fuera. Su silueta se recorta diáfana contra los brillantes rayos del sol. Es Giacomo apuntándoos con una pistola.

—¿Qué hay en el túnel? —pregunta.

Tú reflexionas rápidamente.

—No puedo decírtelo —contestas al fin, mostrándote obstinado.

—Escupe lo que sabes antes que te pegue un tiro —te exige.

—Bueno. De todos modos te vas a enterar. Hay un túnel. Va directamente a la habitación del tesoro.

—¡Quítate de en medio! —brama chocando casi contigo al precipitarse hacia la entrada.

Ni siquiera se fija en la sonrisa de tu rostro.

Tan pronto como él ha entrado en el túnel, Indy y tú corréis a las piedras del suelo y empezáis a pisarlas, intentando dar con la combinación apropiada. Oís el roce de la enorme piedra que se desliza para cerrar el túnel. ¡Adiós, Giacomo!

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104

Guardando la entrada del túnel hay dos pesados leones de piedra. Indy dice que deben haber sido trasladados allí desde Catay.

Recorréis una pequeña distancia. El túnel desciende colina abajo. Está brillantemente trazado de forma que un débil rayo de luz se filtra procedente de tragaluces o lumbreras que vosotros no podéis ver. Seguís el túnel unos minutos más. ¿En qué lugar os habéis metido?

Al poco rato os encontráis con el camino que termina en forma de T. Tenéis que elegir entre ir hacia la derecha o hacia la izquierda.

—¿Sabes lo que es esto, chico? —pregunta Indy—. Es un gran laberinto. Debe de estar protegiendo el tesoro. Por eso, probablemente, será muy enrevesado.

Si queréis seguir el laberinto para encontrar el tesoro, pasa a la página 106.

Si no deseáis correr el riesgo, pasa a la página 103.

106

Entráis en el laberinto, esperanzados, pero al mismo tiempo con temor. Vais hacia la izquierda. Luego a la derecha. Al cabo de un rato ya no sabéis qué dirección estáis siguiendo. Parece como si hubierais estado en el laberinto toda la vida.

Tropiezas con algo y te quedas mirándolo con horror. ¡Es un esqueleto!

Seguís avanzando. Todo tiene el mismo aspecto. No sabéis si lleváis dentro del laberinto una hora o un mes. Tú te agarras a Indy como te aferrarías a la vida.

Tal vez deberíais intentar encontrar el camino de vuelta a la entrada.

Si queréis seguir adelante, pasa a la página 108.

Si queréis intentar salir ya, pasa a la página 107.

107

Hablar de salir es más fácil que hacerlo. Intentáis volver sobre vuestros pasos, pero os resulta imposible. Seguís con la esperanza de ver en cualquier momento la luz de la entrada y poder seguirla, pero nunca aparece. Y así, esta interminable situación va a ser él...

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108

Avanzáis y avanzáis, perdiendo un poquito de esperanza con cada paso.

De repente Indy da un grito de dolor.

—¿Qué ha pasado? —gritas tras él, lleno de pánico.

—¡Mi nariz! —se lamenta él—. ¡Me la he golpeado contra algo!

Ese “algo” es una pared de piedra.

—Esto no parece el final del túnel —razona Indy frotándose la nariz—. Creo que es una puerta. Hay que ver la manera de abrirla.

Pasa a la página 109.

109

Miras abajo, y a la débil claridad ves algunas piedras incrustadas en el suelo del túnel. Te parece que vas empezando a conocer cómo hacían las cosas esas gentes.

—Caminemos sobre estas piedras —propones—. Quizá consigamos que se abra la puerta.

Los dos experimentáis una sensación de ridículo; pero empezáis a pisotear las piedras. Tú actúas como si jugases al tejo; saltas sobre una piedra con los pies juntos; sigues a la pata coja, describiendo singulares dibujos.

Al cabo de casi una hora sentís que todo lo que os rodea se desmorona y finalmente la puerta se abre.

¡Oooh! Al otro lado de la puerta se encuentra el más fabuloso tesoro que visteis nunca. ¡En setecientos años nadie le ha puesto los ojos encima! Tú empiezas a saltar sobre los enormes montones de monedas de oro dándote un baño en ellas.

En el otro extremo de la cámara hay otra puerta de piedra. ¡A través de las rendijas podéis ver la luz del día!

Así que os entregáis a la ya conocida rutina: encontrar las piedras y pisotearlas como locos. Esta vez tenéis que hacerlo durante casi cuatro horas, pero no os importa. Al fin la puerta se abre y quedáis libres para volver a casa.

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Os ha costado mucho trabajo conseguir ese dinero y no vais a marcharos sin él.

Indy y tú os ponéis en acción como si llevaseis años formando equipo. Indy lanza su pie izquierdo sin previo aviso y arranca así el látigo de las manos del señor Serpiente. Tú te arrojas literalmente en dirección al dinero y caes sobre él.

Giacomo se aproxima a ti, esforzándose por hablar con suavidad:

—Vamos, sé buen muchacho. Tú no quieres mezclarte en todo esto. Eres demasiado joven para entender los asuntos del mundo de la política y las guerras, unos asuntos tan aburridos. Pórtate bien y dame el dinero.

Reina un mortal silencio en la habitación. Giacomo se acerca más a ti. Estás preparado para escuchar sus embustes... no te hará ningún daño... Tú aprietas el dinero contra tu pecho.

—Andrini, bufón, quítate de en medio. ¿Es que no ssabess hacer nada bien? —sisea una voz a tu espalda.

Levantas la cabeza y ves al señor Serpiente apuntándote con un revólver.

Pasa a la página 111.

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—Si sse hubieran hecho lass cossas a mi modo, ya hace rato que el assunto, estaría listo —sisea el señor Serpiente a Giacomo—. Apártate de mi camino. Lo esstáss esstropeando todo.

Giacomo se retira a un rincón.

Tú estás tan asombrado que te olvidas hasta del dinero.

—Pero —balbuceas intentando comprender—, ¿no eras tú el jefe de todo esto, Giacomo? ¿No trabaja este tipo para ti?

—Todo lo contrario, joven idiota. Él trabaja para mí, para nossotross. Ssu tienda ess un buen garito para nossotros, ¿verdad, Giacomo?

—Es verdad —balbucea Giacomo—. Yo trabajo para ellos, pero no por mi gusto. Porque si no lo hago me destruirán la tienda. Todas estas maravillas, estas piezas únicas...

Giacomo mira alrededor con aspecto de total impotencia.

Indy intenta llamar tu atención usando sus creativos movimientos de cejas. Y lo consigue.

—¡Pero ya me tiene todo sin cuidado! —concluye Giacomo—. ¡Os diré el resto de la verdad!

—¡Calla! —le grita el señor Serpiente amenazador.

Pasa a la página 112.

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—Nada de eso. Me parece que será algo muy interesante —dice Indy—. ¡Por favor, viejo amigo, continúa!

Pero el señor Serpiente no quiere que Giacomo diga nada más. Así que se vuelve a él blandiendo su arma.

—¡Calla, te lo advierto! —vocifera.

Esta es tu oportunidad. Te lanzas hacia las rodillas de tu enemigo. Fallas, desde luego, pero esto produce la confusión suficiente para que Indy pueda apoderarse de un bumerang grabado a cincel y lanzarlo a la cabeza del señor Serpiente.

Pasa a la página 113.

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—¡Es una pieza especial! —protesta Giacomo. Hace una pausa y añade—: ¡Qué infiernos! No son más que objetos.

Y antes que el señor Serpiente se recobre del golpe del bumerang, Giacomo agarra un trono etíope y se lo estrella en la cabeza. El señor Serpiente se desploma en el suelo, arrastrando consigo una urna de ceremonial que se hace añicos.

—Eran las cenizas de un emperador de hace trescientos años —se lamenta Giacomo—. Bueno...

Tú te apresuras a aferrar el arma del caído. Indy, siempre previsor, recupera el dinero.

—Bien, Giacomo. ¿Qué ibas a decirnos? —pregunta Indy.

—Iba a contaros la verdad sobre ese diario —dice—. Es un...

¡ZAM! Un cuchillo se hunde en su hombro. Giacomo lo contempla horrorizado. Luego, dirige la vista al señor Serpiente... ¡Es él quien ha lanzado el cuchillo desde el suelo!

Pasa a la página 114.

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—Es falso, ¿verdad, babosa? —grita Indy dirigiéndose al señor Serpiente—. Urdiste tú todo esto para que te diera medio millón de liras, ¿no es cierto?

El señor Serpiente sonríe malévolamente.

—Era un buen plan, ¿verdad?

Si fueses de esas personas capaces de disparar contra alguien, habrías disparado ahora mismo contra el señor Serpiente con su propio revólver. Pero no eres de esas personas. Así que te quedas allí, mirándole con gran repugnancia.

Por esto no ves a Giacomo que, movido por un impulso asesino, se arranca el cuchillo del hombro. Y antes que puedas darte cuenta, lo ha hundido en el corazón del señor Serpiente.

Y con este triste final, concluye vuestra aventura.

—Alégrate, chico —te dice Indy—. Todavía vamos a pasar unas semanas aquí. ¡Quién sabe lo que podrá sucedemos!

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Bortay os resulta muy divertida, pero decidís que será más seguro ir solos. Pasáis la noche en el campamento de los bandidos. Antes que os vayáis a dormir, Bortay da a Indy un arco, como muestra de amistad. Tú te asombras.

—¡Después de tanta historia! —te maravillas.

—No era el arco lo importante —te explica Indy—, sino el torneo.

Cuando por la mañana despiertas, ves que Indy y Bortay pasean por las estepas, y hablan seriamente.

—¿De qué hablabais? —preguntas a Indy, cuando regresa.

—De la soledad que produce el poder —te responde—. Está contenta de tenerme como amigo, porque yo no necesito nada de ella. Bortay no puede confiar realmente en ninguno de los de su banda. Todos aspiran al poder. Es lo que ocurría en los tiempos de Gengis Kan y es lo que le sucede aún a ella.

Es hora de ensillar los caballos. El campamento bulle de actividad.

De repente, sin previo aviso, Indy toma su arco y dirige una flecha a uno de los hombres de Bortay.

Pasa a la página 116.

116

Te vuelves en redondo para ver qué demonios está haciendo Indy. Uno de los bandidos se encuentra detrás de Bortay apuntándole con una flecha.

En una fracción de segundo, la flecha de Indy divide en dos la cuerda del arco del bandido. El arco salta con una vibración.

Al percibir algo extraño, Bortay se vuelve a tiempo de comprobar la increíble hazaña. Al instante comprende que Indy le ha salvado la vida.

Pasa a la página 117.

117

Bortay pregunta solemnemente a Indy si quiere unirse a su banda y ser su segundo.

—Me gustaría quedarme, pero ya tengo un compromiso —contesta Indy.

Mientras cabalgáis alejándoos, oís los gritos del hombre que intentó asesinar a Bortay.

—¿Qué le están haciendo? —preguntas asustado.

—El juicio de las estepas. La muerte lenta —replica Indy.

Viajáis sumidos en grave silencio y al día siguiente llegáis a Karakorum. Debe haber sido un lugar increíble, pero ahora solo quedan ruinas. Buscáis por todos los resquicios y recovecos del lugar durante dos días.

—¿Sabes lo que pienso? —te pregunta Indy.

—Sí —contestas—. Creo que lo mismo que pienso yo. Que los rumores que oyó Marco Polo no eran más que una sarta de estupideces de la Edad Media.

—Eso pienso yo exactamente —asiente Indy.

Y os volvéis con destino a casa.

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