El Obsequio Siluriano

Mike Tucker

AudioWho Novelas

"¡Mi nuevo Fuego-Hielo va a resolver todos los problemas del planeta!"

El mundo se encuentra al borde de una crisis. A medida que el combustible se agota, la sociedad comienza a descomponerse. Un hombre parece tener la respuesta. Pero, ¿eso es demasiado bueno para ser verdad?

El Doctor llega a una antigua refinería de petróleo cerca del Polo Sur, preocupado por las afirmaciones sobre esta nueva forma de energía. Pronto descubrirá que algo enorme y aterrador está acechando la refinería. Eso ocasiona muerte y destrucción a su paso.

La batalla ha comenzado por el planeta Tierra.

Una emocionante nueva aventura, con el Doctor, interpretado por Matt Smith en la espectacular y exitosa serie de televisión de la BBC.

Mis agradecimientos y dedicatoria a…

A Scnyc, por abrirme las puertas a AudioWho y darme una oportunidad.

A David Formentin por tener mucha paciencia en corregirla.

Y a Defender, el Drew Struzan de las portadas al español, por la magnífica portada que acabas de ver al abrir esta novela.

Sin la ayuda de estas personas, usted querido lector no habría tenido la oportunidad de poder leer esta novela. Mis eternas gracias.

El Obsequio Siluriano ha sido traducido y maquetado al español por mí, MayoTango131.

¡DECLARACIÓN!

Este trabajo es solo la traducción al español de la obra The Silurian Gift del escritor Mike Tucker, publicada en BBC Books; Quick Reads.

Doctor Who es una marca registrada perteneciente a la BBC. La raza Homo-reptilia fue creada por Malcolm Hulke.

AudioWho es una incitativa dedicada a traducir Audios y Libros, cuyos miembros Whovianos y Whovianas sacrifican su tiempo para que todos los hispano parlantes puedan disfrutar del universo extendido de Doctor Who, sin la barrera idiomática del idioma inglés.

Prohibido la venta o la copia de esta traducción con fines lucrativos. Hecho por fans y para fans Más novelas, cómics y otras obras las podrá encontrar en:

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Índice

Capítulo Uno      5

Capítulo Dos      8

Capítulo Tres      12

Capítulo Cuatro      16

Capítulo Cinco      20

Capítulo Seis      24

Capítulo Siete      28

Capítulo Ocho      31

Capítulo Nueve      35

Capítulo Diez      39

Capítulo Once      42

Capítulo Doce      45

Capitulo Trece      49

Capítulo Catorce      52

Reporte de errores      54

Capítulo Uno

Bob Clamp sentía frío. Más frío de lo que él nunca había sentido en toda su vida. Teniendo en cuenta dónde se encontraba, él realmente no debería haber encontrado su frialdad tan sorprendente. Se acercó a la ventana de la pequeña caseta de seguridad y miro como la nieve caía.

—El Polo Sur —murmuró—. ¿Cómo diablos fue que terminé en la Antártida?

Había una respuesta fácil a dicha pregunta. Trabajo. Hacía dos meses que había perdido su trabajo. Él había sido vigilante de seguridad en un club nocturno en Croyden, pero el club había perdido constantemente dinero y clientes, hasta que todos habían sido despedidos. Trató de conseguir otro trabajo en Londres, pero no parecía haber nada. No para alguien de su edad.

Entonces vio el anuncio en el periódico. Servicio de seguridad para un proyecto de alto secreto con PelCorp. Aquello lo había hecho pensar. Él siempre se veía a sí mismo como un agente secreto cuando era más joven. La idea de trabajar en algo 'top secret' era demasiado buena para dejarlo pasar.

Para su sorpresa, consiguió una entrevista inmediatamente. Fue con el jefe de la empresa, un relumbrón estadounidense llamado Rick Pelham.

Bob miró el periódico sobre la mesa. La foto de Pelham estaba en toda la primera página. Rick afirmaba tener la solución a la crisis energética. Bob resopló. Si él hubiese sabido que esto era el proyecto 'top secret'...

Observó las filas de barriles de petróleo alineados afuera en la nieve. El logotipo de PelCorp estaba en cada uno. No parecía gran cosa, pero su nuevo jefe había dicho que esta era la respuesta. Bob no entendía cómo este 'Fuego-Hielo' iba a poner más gasolina en los coches de la gente, pero Pelham le estaba pagando muy bien para cuidarlos. No es que él supiera exactamente lo que estaba protegiendo, claro está. Sacudió la cabeza.

—Como si alguien fuera a recorrer todo el camino hasta aquí solo para robar barriles...

Casi tan pronto como las palabras habían salido de sus labios, un ruido electrónico extraño llenó el aire. Bob vio una forma oscura revoloteando a través de los copos de nieve en el lado más alejado del perímetro. Maldiciendo en voz baja, cogió su linterna. Hizo un esfuerzo con la cremallera de su chaqueta, y luego se puso los guantes y gafas y salió corriendo hacia la helada noche.

Estremeciéndose contra el gélido viento, Bob se dirigió hacia donde creía haber visto una silueta. Efectivamente, había huellas en la nieve fresca.

El ruido extraño vino otra vez. Sacó la pistola paralizante Taser de su cinturón y se asomó hacia los remolinos de nieve.

—Está bien, sé que estás ahí. No tiene sentido esconderse. —empezó a moverse a través de las filas de barriles de petróleo.

De repente, una silueta oscura fue capturada en la luz de su linterna.

—De acuerdo. Salga. Se lo advierto. Estoy armado. —Bob gritó.

La figura se precipitó a un lado, y Bob alcanzó a ver la piel peluda. Él retrocedió. Él podía lidiar con un hombre, pero no con cierta clase de animal. Saco la radio de su cinturón, con la intención de llamar a su jefe para pedir refuerzos. Mientras lo hacía, se dio cuenta de que una sombra caía sobre él, y el sonido de la respiración monstruosa.

Bob dio la vuelta, mirando hacia arriba con incredulidad cuando algo enorme se cernió sobre él. La radio cayó de sus manos enguantadas mientras intentaba agarrar su arma. La cosa monstruosa dio un enorme rugido, a continuación sus garras afiladas cortantes descendieron.

El ruido electrónico extraño cortó el aire de nuevo y la silueta enorme dio media vuelta y se alejó. El silencio se apoderó de las filas de barriles de petróleo, mientras la nieve blanca empezó a tornarse rojo oscuro.

La risa resonó en los oídos de Rick Pelham. Miró con irritación al extraño joven en chaqueta tweed y corbata pajarita sentado en la primera fila de la sala de reuniones.

El día había empezado tan bien, pensó Pelham. Se había vestido con su traje más caro, asegurándose de que su estilista había hecho que su cabello se viera perfecto, y tenía una taza de su café favorito.

Él había visto como los periodistas que había invitado fueron trasladados en helicóptero. Cruzaron a través de la cubierta del buque, temblando de frío en sus anoraks impermeables. Una vez en la sala de reuniones, él los dejó esperando, bebiendo café tibio de vasos de plástico. Rick Pelham sabía cómo hacer una entrada. En el momento en que apareció para hacer su anuncio, ellos deberían haber estado contentos de verle.

En cambio, estaba siendo puesto en ridículo como un tonto.

—Perdóneme, ¿señor...?

—Doctor, de hecho —dijo el joven con alegría.

—Doctor —Pelham se obligó a sonreír—. ¿Y en que periódico dijo usted que trabaja, le pregunto de nuevo?

—Oh, el Beezer, creo —el hombre agitó las manos airadamente—. O el Whizzer and Chips... Uno de los tabloides de calidad.

—Bueno, usted ha estado haciendo un montón de preguntas. Tal vez si alguien más pudiera preguntar algo...

—Oh, ellos sólo preguntarán cosas aburridas, como que cereal para el desayuno prefieres o si su pelo es de verdad —dijo el Doctor—. Pero hay algo que quiero saber. De todos los cientos y cientos de kilómetros de hielo y nieve de la Antártida, ¿cómo se las arregló para encontrar esta gran cosa Fuego-Hielo fuente de Combustible? ¿Y en el primer intento? ¿Fue un golpe de suerte?

Pelham trató de ignorar las risas de los demás periodistas.

—No fue azar ni suerte, Doctor —respondió—. Hicimos un gran trabajo de investigación. Ahora que estoy listo para entregar mi primer cargamento de combustible al mundo, parece un buen momento para...

—Sí, eso es otra cosa —interrumpió el Doctor—. La extracción y refinación de combustible desde el hielo debería haber tomado años. Pero lo han logrado en pocas semanas. ¡Incluso yo no podría hacerlo tan rápido!

—Bueno, tal vez yo soy más inteligente que usted —dijo Pelham apretando los dientes.

El Doctor frunció el ceño.

—No, no creo que eso pueda ser verdad...

Hubo otro murmullo de risas desde la sala. Pelham podía sentir su temperatura corporal aumentando.

—Bueno, si usted me dejara continuar, tal vez pueda demostrar eso —dijo.

El Doctor se inclinó hacia atrás en su silla y cruzó los brazos.

—Oh, muy bien. Adelante. Le deseo la mejor de las suertes.

Antes de que Pelham pudiera decir otra palabra, las alarmas de la nave estallaron a alto volumen. Miró a su asistente personal, Matt. —¿Qué diablos está pasando?

Matt estaba esforzándose para escuchar el mensaje por los auriculares

—Es la refinería, señor. Ha habido cierta clase de accidente —parecía escandalizarse—. Algún tipo de ataque animal.

De repente, el hombre de la pajarita estaba cerca del hombro de Matt. Su rostro estaba muy serio.

—Entonces creo que deberíamos salir de inmediato, ¿verdad? Soy el Doctor, por cierto.

Capítulo Dos

El Doctor observó a los marineros desatar un helicóptero de la cubierta del buque cisterna petrolero. Tenía miedo. Había estado preocupado antes de venir aquí. El descubrimiento del nuevo súper-combustible de Rick Pelham había sido noticia de primera plana en todos los periódicos, pero parecía ser demasiado bueno para ser verdad. Cuando él había oído que iba a haber una presentación, movió algunos hilos en UNIT (Fuerza de Inteligencia Unificada) para llegar hasta aquí. Ahora, con un ataque a la refinería y un misterioso animal suelto por allí, estaba convencido de que su corazonada era correcta. Algo iba muy mal.

El ayudante de Pelham, Matt, le hizo señas.

—Si va a venir con nosotros, será mejor que se dé prisa. Se aproxima una tormenta. Tenemos que salir antes de que llegue.

A medida que el Doctor comenzó a cruzar la cubierta hacia el helicóptero que lo esperaba, una voz gritó desde detrás de él.

—Doctor, Espera un momento.

El Doctor se giró para ver a una mujer joven corriendo hacia él, con un portafolio negro en sus brazos. Él frunció el ceño. Era una de los otros periodistas, ¿verdad?

—Eres tan olvidadizo —dijo la mujer jadeando—. Olvidaste tu portafolio.

La chica se acercó a Matt, con la mano extendida.

—Lizzie Davies. Asistente del Doctor. Yo iré también.

Matt ignoró la mano tendida y salió apresuradamente hacia el helicóptero.

—Sí bien. Sólo dese prisa. El señor Pelham quiere llegar a la refinería lo más rápido posible.

El Doctor subió a la aeronave. Pelham se encontraba en el asiento del piloto. Parecía que los talentos del hombre no acababan. Cuando el Doctor se ató el cinturón del asiento junto a Lizzie, se giró y levantó una ceja.

—¿Eres mi asistente?

Lizzie le dio una sonrisa maliciosa.

—Por el momento, sí —su cara se desanimó—. A menos que me delates...

—¡De ningún modo! —el Doctor le sonrió—. Me gustas, Lizzie Davies. Astuta, atrevida, justo lo que yo necesito en una aventura como esta. Sólo espero que sepas en lo que te estás metiendo.

Lizzie dio un golpecito al portafolio.

—¡Con suerte, algunas buenas fotos para un periódico de calidad! —susurró.

El Doctor le sonrió mientras el helicóptero daba un rugido gutural y se sacudía en el aire.

El helicóptero barrió el agua fría y gris del Océano Antártico. La forma voluminosa de la nave de carga que abandonaron se quedó atrás rápidamente. Matt mantuvo una charla publicitaria constante.

—Por supuesto, el señor Pelham garantiza también que una flota construida específicamente de buques de carga de PelCorp está a la espera de entregar el Fuego-Hielo por todo el planeta. En la actualidad, la refinería se encuentra todavía en una etapa inicial, pero a medida que pase el tiempo, nuestro objetivo es expandirlo.

El Doctor miró por la ventana de helicóptero, cuando la refinería llegó lentamente a la vista sobre el hielo distante. Parecía ser nada más que una colección de chozas de metal vertidas sobre el hielo. Un área cercada rodeada de cientos de barriles de Fuego-Hielo, a la espera de ser enviados a la costa en los tractores de nieve. A lo lejos una torre alta, la torre de perforación, sobresalía en un cielo oscuro.

—No parece gran cosa. —murmuró Lizzie.

—Bueno, muchos de los laboratorios y salas de trabajo están bajo el hielo —explicó Matt—. El combustible se extrae de un lago subterráneo.

—Sí —murmuró el Doctor—. Está siendo extraído de un lago subterráneo que ha estado intacto durante millones de años.

Matt se erizó de rabia.

—Puedo decir que se ha tenido cuidado para asegurar el menor impacto posible sobre el medio ambiente.

El Doctor se le quedó mirando.

—Pero ¿qué medidas se han tomado para garantizar que no tiene ningún impacto en su vida?

El helicóptero aterrizó pesadamente sobre el hielo. Rick Pelham y sus pasajeros fueron irrumpiendo en la refinería. Pelham fue rápidamente rodeado por decenas de asistentes, todos ellos hablando a la vez. Por un momento fue un bullicio, hasta que Pelham golpeó su mano contra la pared.

—¡Silencio! —gritó. Al instante hubo silencio. El Doctor tuvo que admitir que estaba impresionado.

Pelham miró a su personal.

—Me voy a mi oficina. Quiero un informe completo sobre mi escritorio dentro de diez minutos. Todo lo demás puede esperar. Lo más importante ahora es ver si hemos perdido algunos barriles de combustible.

El respeto del Doctor se desvaneció rápidamente.

—Perdone... —se entrometió—. Creo que lo más importante es, de hecho, el ver a los miembros de la tripulación que han sido heridos. ¿No le parece?

Por un momento Pelham parecía que iba a explotar, luego respiró hondo y asintió.

—Tiene razón, Doctor. Mi asistente le guiará a la enfermería de inmediato.

Con eso, Pelham dio media vuelta y desapareció por el pasillo. Sus ayudantes le seguían dócilmente.

Matt se aproximó hacia el Doctor, sorprendido.

—Nunca lo había visto admitir que se había equivocado.

El Doctor sonrió sombríamente.

—Vamos a esperar que eso sea lo único en lo que se ha equivocado, ¿de acuerdo? Ahora, ¿dónde está la enfermería?

Lizzie estaba sorprendida por lo pequeña y básica que era la instalación médica. Sólo había dos camas, rodeadas de un equipo compacto y una pequeña oficina en una esquina. Parecía como si la enfermería se hubiera establecido para tratar con nada más que heridas leves.

Las heridas del hombre herido, Bob Clamp, parecían lejos de ser de menor importancia. Parecía que una fiera le había clavado sus garras. Lizzie se sintió enferma.

La ayuda del Doctor fue recibida con gratitud. La doctora de la base, Beryl, había sido capaz de tratar las lesiones físicas del hombre con bastante facilidad, pero algo estaba preocupándola.

Bob parecía tener fiebre. Se movía inquieto en la cama, el sudor empapando las sábanas y almohadas. Murmuraba entre dientes. El Doctor se acercó a él para escuchar lo que decía.

—Lleva así desde que llegó —dijo Beryl—. Sólo dice lo mismo una y otra vez.

—¿Qué está diciendo? —preguntó Lizzie.

—Nada que tenga sentido —Beryl sacudió la cabeza—. El golpe debe haberle afectado.

—Oh, él está hablando con mucho sentido —los ojos del Doctor brillaban de entusiasmo—. Nos está diciendo lo que le atacó. ¡Él dice que fue un dinosaurio!

Capítulo Tres

El Doctor hizo caso omiso de la advertencia acerca de la tormenta que se avecinaba. Insistió en ir al sitio donde Bob había sido atacado. A pesar del frío, Lizzie se ofreció a acompañarlo. A un Matt gruñón se le dijo que mantuviera un ojo sobre los dos.

—¿Qué está haciendo? —Matt gritó por encima del aullante viento mientras observaba al Doctor.

—No tengo ni idea. —dijo Lizzie.

El Doctor estaba hurgando en los barriles con lo que parecía ser una linterna de metal delgada. La luz verde de su punta parpadeó en la nieve. Hubo un sonido agudo cuando él lo barrió hacia atrás y adelante. Al chasquearlo la luz se apagó, y el Doctor observó una lectura pequeña en el lado del tubo. Seguía vestido con nada más que su chaqueta de tweed. Lizzie no podía averiguar cómo es que no se estaba muriendo de frío. Incluso en su anorak resistente al viento, los dientes de Lizzie castañeaban con tanta fuerza que apenas podía hablar.

—¿Has encontrado algo? —ella lo llamó.

—¿Hmm? —el Doctor la miró cepillando el flequillo de su cabello para quitarse la nieve—. ¡Oh, sí, venid a ver!

Lizzie y Matt corrieron hacia el lugar donde el Doctor estaba agachado entre los barriles. Él había barrido la nieve esparcida en el suelo para revelar una profunda huella en el hielo congelado.

—¿A qué crees que se parece esto? —preguntó él.

A Lizzie le llevó unos momentos el dar sentido a la forma. Sus ojos se abrieron. Matt comprendió de qué se trataba más o menos al mismo tiempo.

—Tienes que estar bromeando...

—¡Es una huella! —Lizzie jadeó—. ¡Una huella enorme!

—Lo cual tiende a respaldar la alegación del Sr. Clamp sobre haber sido agredido por algún tipo de dinosaurio —el Doctor se puso de pie, mirando a la línea de huellas que conducía a la tormenta en empeoramiento—. La pregunta es, ¿de dónde proviene y dónde está ahora?

—Tengo que informar al señor Pelham —dijo Matt con nerviosismo.

—¡Y yo tengo que sacar algunas fotos! —Lizzie manoseó debajo de su parka, tratando de extraer su cámara.

—¡No! —Matt le arrebató la cámara—. No habrá ningún registro sobre esto hasta que el señor Pelham decida lo contrario.

Con eso, se dio la vuelta y empezó a volver rápidamente hacia la base.

—Espera un minuto... —Lizzie se apresuró a seguirlo.

El Doctor trató de ignorarlos. Los seres humanos. Ellos siempre estaban discutiendo acerca de las cosas menos importantes. Se mordió el labio. Estaban en uno de los lugares más remotos de la Tierra. Había una tormenta dirigiéndose hacia ellos. Había un monstruo que andaba suelto. Sonrió.

—¡Alguien debía haber sabido que yo iba a venir!

Con una última mirada al cielo oscuro, el Doctor corrió hacia la base. De alguna manera tenía que persuadir a Rick Pelham de que dejase de trabajar, mientras él descubría lo que había sucedido.

—¿Un dinosaurio? ¡Tonterías! —Pelham resopló con incredulidad—Esto es sólo otro intento para detenerme. Es usted tan malo como esos activistas verdes de Wholemeal. Preocupado por los pingüinos o los osos polares.

—Ah, los osos polares no —el Doctor comenzó a corregirlo—. Solamente viven en el Polo Norte, no en el Sur. Pingüinos por el otro lado...

Mientras los dos hombres argumentaban, Lizzie comenzó a forjar su camino de regreso a la puerta. Ella comprobó que Matt no la estuviera mirando. Él estaba demasiado ocupado tratando de mantener calmado a su jefe.

Deslizándose hacia el pasillo, comenzó a abrirse paso hacia la pequeña oficina donde Matt había puesto sus cosas. La base estaba silenciosa y sombría. La mayoría de los empleados estaban en el comedor, a la espera de ver lo mala que era la tormenta. Sonrió para sí misma. Su truco con la cámara afuera en el hielo había funcionado a la perfección. Ahora bien, si alguien se diera cuenta de que había desaparecido, asumiría que ella había vuelto al exterior para fotografiar la huella.

Ella encontró la oficina de Matt fácilmente. Tenía una gran placa en la puerta que decía 'Asistente personal del señor Pelham'. Resoplando, dejó escapar una risa. Qué idiota. Ni siquiera se había molestado en cerrar la puerta. Su portafolio negro y la cámara estaban en la mesa. Ella cerró la puerta, y luego abrió los broches del portafolio con una pequeña llave. Revisó el equipamiento del interior. Feliz de que todo estuviera intacto, cerró de nuevo el portafolio.

Por un momento dudó. Si iba a pasar por todo lo que tenía previsto, estaba acabada. Sin carrera, sin futuro. Terminada. ¿Estaba haciendo lo correcto?

A continuación, el periódico sobre la mesa le llamó la atención. La imagen de la cara sonriente de Rick Pelham le lanzó una mirada lasciva. Había crecido viendo a hombres como él destruir el planeta. Por eso se había unido al grupo de protesta Wholeweal. Era el momento de contraatacar.

Con una nueva certeza, Lizzie levantó el portafolio de la mesa. Con suerte, sería capaz de encontrar lo que estaba buscando y volver antes de que cualquiera se diera cuenta de que había desaparecido. Cogió la cámara y la pasó por encima del hombro. Tenía que mantener lo de ser una fotógrafa determinada a toda costa.

Lizzie se escabulló fuera de la oficina por el pasillo, mirando a los letreros y carteles que cubrían las paredes. ¿Adónde ir? Cada parte de la base era igual para ella. Echó a andar por un pasillo al azar, pero sólo halló una habitación vacía. El segundo corredor parecía haber terminado en una pared en blanco, debía ser una parte de la base aún sin terminar. Frustrada, Lizzie retrocedió sobre sus pasos y probó otra dirección.

Hubo una violenta ráfaga repentina de viento, lo suficiente como para sacudir las paredes de la base. Las luces parpadearon y murieron. Por un momento hubo una total oscuridad, a continuación, con el zumbido de los motores de respaldo, las rojas y tenues luces de emergencia se encendieron lentamente.

—Genial —murmuró Lizzie—. Incluso el hombre que cree tener la solución a la crisis energética mundial tiene un corte de energía.

Buscó en su bolsillo y sacó un pequeño llavero con una linterna. Rezando para que las pilas aún siguieran funcionando, accionó el interruptor. Para su alivio, la luz era brillante y estable.

Comenzó a avanzar lentamente por el pasillo, tanteando su camino en la oscuridad. Los pasillos insulsos de las refinerías ahora parecían siniestros y peligrosos a la luz roja espeluznante. El complejo era más grande de lo que ella había pensado, y Lizzie comenzó a lamentar su decisión de partir a explorar sin averiguar un poco más sobre el diseño.

De repente sintió un movimiento detrás de ella. Giró justo a tiempo para ver una sombra oscura más allá del final del pasillo. El corazón le dio un brinco. Si había sido descubierta, tendría que disimular.

—¿Hola? —dijo en voz alta con nerviosismo—. ¿Quién está ahí?

Miró a lo largo del pasillo por donde la figura se había ido. Nada.

Al darse cuenta de que no tardarían mucho en notar su ausencia, echó a andar en otra dirección. En poco tiempo, llegó a una gran puerta que bloqueaba su camino. Iluminó con su linterna un cartel que decía:

PELIGRO

CUARTO DE ENERGIA

SOLO PERSONAL AUTORIZADO

Sonrió.

—Bingo.

Dejando su portafolio, sacó un trozo de papel de su bolsillo y tecleo los números en el escritos en el teclado. La pesada puerta se abrió. Dio un suspiro de alivio. Le había costado la promesa de una gran cantidad de dinero el convencer a Bob Clamp de mandar el código de seguridad por mensaje de texto a Wholeweal. Lizzie sintió una punzada de culpa al recordar el mal estado de Bob. Esperaba que sobreviviera para gastar ese dinero.

Comprobando que estaba sola, se deslizó dentro del cuarto de energía. Estaba oscuro, iluminado con las mismas luces rojas de emergencia que el resto de la base. Las máquinas se alineaban en las paredes, y en el centro del suelo yacía la forma fea achaparrada de la celda de energía. Lizzie corrió hacia allá, arrastrando el portafolio bajo la parte principal de la máquina.

Con el corazón palpitante, sacó una pequeña caja de plástico del bolsillo. Tenía la forma y tamaño de un pequeño teléfono móvil. Presionó un botón lateral. Hubo un pitido sordo desde el maletín.

Metiendo el dispositivo en el bolsillo, Lizzie se apresuró a salir del cuarto de energía.

Mientras observaba la pesada puerta, Lizzie dejó escapar todo su aliento con apuro. Estaba hecho. Para bien o para mal. Ahora tenía que regresar. Dio la vuelta para volver sobre sus pasos.

Algo oscuro se precipitó hacia ella desde las sombras. Lizzie tuvo una visión repentina de ojos negros azabache y pelaje enmarañado, y luego todo se volvió oscuro.

Capítulo Cuatro

—Lizzie, ¿estás bien?

Lizzie gimió y se obligó a abrir los ojos. Aturdida comenzó a mirar para arriba a la figura de rodillas sobre ella.

—¿Doctor?

—Con calma... —el Doctor la ayudó a sentarse contra la pared—. ¿Qué pasó?

Lizzie se frotó su cuero cabelludo.

—Me perdí cuando las luces se apagaron. Estaba tratando de volver cuando… —sus ojos se abrieron y se aferró al brazo del Doctor—. ¡Fue aquí! ¡Aquí mismo!

—Está bien —el Doctor la calmó—. ¿Qué fue lo que viste?

Lizzie sacudió la cabeza.

—No pude verlo bien. Estaba oscuro. ¡Sentí el pelaje!

—¿Pelaje? —el Doctor se quedó perplejo.

—Doctor, esa cosa no era grande, no lo suficientemente grande como para hacer esas huellas. Era pequeño, como un niño...

El Doctor se frotó la barbilla, pensativo. Lentamente estiró el brazo y colocó la palma de la mano en la puerta del cuarto de energía.

—Caliente... —murmuró para sí mismo.

Entonces hubo un zumbido repentino de energía. Las luces rojas de emergencia se desvanecieron cuando las luces principales volvieron a encenderse. Al mismo tiempo, se oyó el ruido de pasos en el pasillo y el grito de una voz familiar.

—¡Debí haber adivinado que usted sería la causa de esto! —Pelham le gruñó a Lizzie—. Causando problemas en la celda de energía, ¿verdad?

El Doctor se levantó de un salto, haciendo todo lo posible para calmar la situación.

—Señor Pelham. No se precipite. Le han dado un buen golpe en la cabeza.

—¡Eso no es nada con lo que ocurrirá si ella ha dañado algo! Sabía que había algo sospechoso con ustedes dos. De Wholemeal, ¿verdad? ¿Están aquí para sabotearme?

—¡Quieres dejar de ser tan... desconfiado! —exclamó el Doctor — ¡Ella no estaba interfiriendo con lo que sea! Es fotógrafa. ¡Hay un dinosaurio que anda suelto! ¿Qué crees tú que ella intentaba hacer?

Pelham lo miró, y luego miró a la costosa cámara colgada al hombro de Lizzie.

—Lizzie dice que fue atacada —dijo el Doctor calmadamente—. Lo que la atacó probablemente aún está dentro de la base. Si hacemos una búsqueda lo antes posible...

—¿Cosa? —Pelham gruñó—. Otro dinosaurio, ¿debo suponer?

—No, no, no —el Doctor negó con la cabeza—. Éste parece ser... —lanzó una mirada a Lizzie—. Peludo.

—Si hay algo en esta base entonces mis hombres se ocuparán de él —Pelham se dirigió a los guardias detrás de su espalda—. Creo que el tiempo de visita ha terminado. Sacadlos de aquí. Enviadlos de vuelta al buque.

—Eso no va a ser posible por el momento —dijo Matt con nerviosismo—. No podemos pilotar el helicóptero hasta que la tormenta haya terminado. Podría durar varias horas según el informe meteorológico.

—¡Entonces enciérrelos bajo llave en alguna parte! —gritó Pelham—. Mantenlos fuera de mi camino. ¡Tengo una reunión con el equipo científico y no quiero que me molesten!

Con eso, Pelham giró sobre sus talones y se marchó de regreso por el pasillo.

Matt miró al Doctor y Lizzie con irritación. Levantó su brazo y acerco la mano hacia ellos.

—El dispositivo de escaneo por favor, Doctor. Sólo por precaución.

El Doctor de mala gana le entregó su destornillador sónico. Matt se lo guardó en el bolsillo y se acercó hacia el guardia al mando.

—Enciérrenlos en la bodega.

Pelham camino a estampida hacia la sala de reuniones con mal humor. Ese irritante Doctor lo había hecho parecer un tonto de nuevo y él no estaba acostumbrado a ser puesto en ridículo como un tonto. Por encima de todo lo demás, la celda de energía estaba obviamente defectuosa. Ese había sido el tercer corte de energía, al igual que en otros días.

Se detuvo frente a la puerta de la sala de reuniones. De pie en el silencio del pasillo por un instante, controló su temperamento. Todo lo que tenía que hacer era esperar unas horas más. Tan pronto como la tormenta cesara, serían capaces de empezar a cargar el primer embarque de Fuego-Hielo. Una vez hecho esto...

Pelham dio un profundo suspiro de satisfacción. Él iba a ser el hombre más rico, más poderoso del planeta.

—Sólo tengo que recordar a mis… asociados, que deben continuar con su parte del trato. —murmuró para sí mismo.

Enderezando su corbata y suavizando las arrugas de su chaqueta, abrió las puertas dobles, y las empujó para abrirlas.

—Señores —dijo—. Lamento haberles hecho esperar...

—Bueno, al menos no nos van a dejar morir de hambre. —dijo Lizzie, sacando una galleta del montón sobre la mesa.

—Pero no son Jammie Dodgers, ¿verdad? —el Doctor observó su galleta con desagrado—. Si nos hubiesen encerrado aquí con un paquete de Jammie Dodgers, podría haber creído que Pelham era uno de los buenos. Pero galletas Rich Tea...

Colocó la galleta de nuevo sobre la mesa y se acercó a la puerta.

—Es hora de que salgamos de aquí, me parece.

—¿En serio? —Lizzie levantó una ceja—. ¿Vas a meternos en más problemas de los que ya tenemos?

—¡Absolutamente! —el Doctor le sonrió—. Hay una reunión del equipo científico. Gran cantidad de científicos. Hablando de cosas de ciencia. Eso suena interesante. Creo que debemos estar allí también, ¿no crees?

—¡Siempre me ha encantado la ciencia! —Lizzie corrió a su lado —. Pero tenemos el problema de una puerta cerrada. Probablemente con un guardia armado fuera.

—No hay problema —el Doctor sacó la cosa semejante a una linterna de su bolsillo—. Destornillador sónico.

Lizzie se quedó mirándolo con asombro.

—¡Pensé que Matt te lo había quitado!

—Lo hizo, pero yo lo cogí de su bolsillo cuando estaba hablando con los guardias. Lo sustituí por un caramelo Palo de Roca con "Southend-on-Sea" escrito justo en el medio. Debe estar todo esponjoso ahora. Puaj.

—Vale, eso se encarga de la puerta. ¿Qué hay del guardia?

El Doctor miró su reloj.

—¿Phil? Oh, él debe estar de ronda ahora. Le oí quejarse por perderse el fútbol. El resto de la base probablemente debe estar paralizado debido a la tormenta. Pelham se encuentra en su reunión. Matt está haciendo lo que sea que hacen los asistentes personales. Phil revisó la cerradura para que así sepa que nosotros no podemos escapar. Ahora piensa que está a salvo de ausentarse diez minutos para comprobar el resultado del partido, así que...

El Doctor apretó la punta de su destornillador sónico en la cerradura. Hubo un zumbido y un destello de luz verde y la puerta se abrió. Agarrando a Lizzie de la mano, el Doctor salió hacia el oscuro pasillo vacío.

Encontrar donde Pelham estaba celebrando la reunión no era tan difícil. Simplemente siguieron los gritos. La voz de Pelham sonaba por los pasillos vacíos.El Doctor supuso que la mayoría del personal sólo intentaba mantenerse fuera de su camino.

Al presionar una oreja en la puerta de la sala de reuniones, el Doctor trató de escuchar lo que decían. La voz de Pelham era bastante fácil de reconocer, pero había algo extraño en las voces de las otras personas de la habitación. Algo familiar para él.

—¡Usted me contó que no tendríamos ningún problema en la extracción del Fuego-Hielo en cantidad! —Pelham gritó—. Tenemos un acuerdo. Si me entero de que me estas engañando, ¡sabe lo que va a pasar! ¡Piénselo!

El Doctor empujó a Lizzie atrás contra la pared, cuando furiosamente Pelham salió fuera de la habitación, cerrando las puertas detrás de él. El Doctor contuvo la respiración. Si Pelham se detenía... Si se daba la vuelta...

Afortunadamente Pelham estaba de un mal humor demasiado loco. Simplemente salió corriendo por el pasillo, gritando a Matt.

—Tiempo para hacer la paz, supongo —dijo el Doctor sacando su destornillador sónico. Desbloqueando la puerta, el Doctor irrumpió en el interior—. Siento interrumpir, pero no pude evitar escuchar, y creo que le vendría bien un buen sindicalista...

El Doctor moderó sus palabras, mirando con incredulidad a los científicos. Detrás de él, Lizzie dio un pequeño grito ahogado.

Inteligentes ojos brillantes miraban fijamente desde sus delicados rostros escamosos. Crestas elegantes y aletas sobresalían de sus cabezas sin pelo. Los científicos no eran humanos.

—¿Qué son? —Lizzie preguntó asombrada.

El Doctor no pudo evitar la sorpresa en su voz.

—¡Son Silurianos!

Capítulo Cinco

—Has dicho "Silurianos" como si yo debiera saber lo que has querido decir —dijo Lizzie, agarrando el brazo del Doctor con nerviosismo—.¿Son extraterrestres?

—Nada de eso —explicó el Doctor con calma—. Son los gobernantes originales de este planeta. Estaban aquí mucho antes de que el hombre evolucionara. Los supervivientes de la raza han dormido bajo tierra durante millones de años. Me parece que el señor Pelham los ha despertado.

—Hombres lagarto subterráneos desde los albores del tiempo. —Lizzie asintió—. Claro, vale.

—¿Quieres cerrar la puerta, Doctor? —dijo uno de los Silurianos con calma—. Tendemos a encontrar la base, aparte de esta habitación, bastante gélida para nuestra comodidad.

—Por supuesto —el Doctor cerró la puerta con llave—. ¿Cómo sabes quién soy?

El científico Siluriano levantó un teléfono.

—Internet es una maravillosa fuente de información, Doctor. Fue cuestión de instantes para nosotros el entrar en los archivos clasificados de UNIT. Has estado muy ocupado en los asuntos de este planeta.

—Hombres lagartos prehistóricos con Smartphones —Lizzie se desplomó en una silla. —.Todo esto es demasiado para procesarlo.

—Soy Oclar —dijo el Siluriano—. Mis colegas son Vondar, Kastac y Eliya.

—Por lo tanto, este Fuego-Hielo... Este combustible maravilla que Pelham afirma haber encontrado. No es su descubrimiento, ¿verdad? Es tuyo.

Oclar asintió.

—¡Yo sabía que él no podía haberlo hecho por sí mismo! —dijo el Doctor felizmente—. ¿No dije que él no era más listo que yo?

—Créame, Doctor, nosotros no le ayudamos por decisión propia.

—¿Oh? —la sonrisa del Doctor se desvaneció.

—Pelham tiene rehenes.

El Doctor sacó una silla de la mesa y se sentó. Le clavó a Oclar una mirada firme

—Creo que será mejor que comience desde el principio, ¿cierto?

El Siluriano asintió y se sentó frente a él.

—Fuimos parte de un pequeño grupo de trabajo científico. Cuando nuestra gente se preparaba para hibernar, antes de la llegada del pequeño planeta que usted llama Luna, nos dieron la tarea de almacenar una nueva fuente de combustible para nuestro eventual resurgimiento.

—El Fuego-Hielo.

—Como sea que Pelham lo llame, sí. Era una manera de preservar combustible para el futuro. Proporciona energía limpia instantánea. Pelham nos encontró hace aproximadamente un año. Él estaba trabajando en un sondeo en el casquete de hielo y sus instrumentos recogieron nuestra baliza de socorro.

—¿De socorro? —preguntó el Doctor con curiosidad.

—Nuestra base está en el fondo del mar subterráneo por debajo de nosotros. Cuando nos retiramos a nuestro refugio, esta tierra era cálida y verde —explicó Oclar—. Al despertar y encontrar un mundo de hielo y viento...

—No es la mejor situación para una especie de sangre fría, lo admito —murmuró el Doctor.

—Nosotros intentamos ponernos en contacto con otros de nuestra raza, pero no pudimos encontrar nada. Entonces, un día, tuvimos una respuesta a nuestra llamada de socorro.

—Pelham.

—Sí. Acogemos con beneplácito cualquier contacto con el mundo exterior. Nos prometió que podría actuar en nuestro nombre, que nos presentaría a los líderes humanos. Pero puso una condición...

—Que le proporcionarais los medios para liberar la energía que habíais almacenado.

—¿Y le creísteis? —Lizzie preguntó con incredulidad— ¡Alguien debió haberte advertido!

Oclar hizo un encogimiento de hombros casi humano.

—Parecía una solución perfecta. Los humanos son mucho mejores para trabajar con bajas temperaturas que nosotros. El Fuego-Hielo sería nuestra ofrenda de paz, nuestro obsequio para la raza humana.

—¿Qué pasó? —preguntó el Doctor.

—Construyó un hueco de ascensor a nuestra base, pretendiendo para el mundo que él estaba construyendo su plataforma de perforación. Él y sus guardias se apoderaron de nuestras instalaciones en una noche. No esperábamos tal traición, y había muy pocos de nosotros que lograran aguantar cualquier tipo de lucha. Llevó a sus guardias a las unidades de hibernación con la orden de destruir los controles si nos resistíamos. Aquellos de nosotros que ya habían sido revividos fueron amenazados de ser abandonados en el casquete de hielo... —Oclar apartó la mirada—. Después de la primera muerte no hubo deseos de resistir.

—Lo siento —el Doctor mantuvo su voz suave—. ¿Alguien cercano?

Oclar asintió.

—Mi hija.

El Doctor le lanzó una mirada a Lizzie recordando la cosa que la había sorprendido en el pasillo. Algo pequeño.

—¿Existe la posibilidad de que cualquiera de su gente haya logrado evitar el ser capturado? —preguntó—. ¿Un grupo de resistencia de algún tipo?

—No —Oclar miró al Doctor desconcertado—. ¿Por qué me preguntas eso?

—Porque alguien parece muy interesado en estropear las cosas de Pelham. Alguien con los medios necesarios para controlar algo grande, reptil y prehistórico... —el Doctor se puso de pie y comenzó a pasearse por la sala de reuniones—Sé por experiencia que en sus cámaras de hibernación tienden a tener un montón de grandes bestias dentudas en congelación profunda. Y también sé que su gente posee la manera de controlarlos, dirigiéndolos. Alguien parece estar haciendo precisamente eso.

Los científicos silurianos se miraron con nerviosismo.

—¿Qué es? —preguntó el Doctor— ¿Qué es lo que no estás contándome?

Oclar guardó silencio.

—¡Puedo ayudarte! —dijo el Doctor con urgencia—. Pero necesito saberlo todo.

—El complejo debajo de nosotros... —dijo Oclar con cautela—. No era solamente un centro de investigación científica. También fue utilizado por nuestros militares. Una escuadra de tropas de choque se congeló, junto con varios especímenes genéticamente alterados.

—Myrkas —el Doctor agitó la cabeza con desesperación.

—¿Conoces a los Myrkas? —dijo Oclar sorprendido.

—Oh sí —el Doctor sonrió tristemente—.Somos viejos amigos.

—¿Alguno podría decirme lo que es un Myrka? —Lizzie preguntó, frustrada por quedar excluida.

—Una criatura prehistórica —explicó el Doctor—. Pero ha sido modificada para convertirla en una criatura para la guerra. Capaz de llevar a cabo tareas básicas, pero básicamente es sólo un asesino salvaje.

—¡Eso suena como una inesperada pero muy bien venida bonificación! —los ricos tonos de la voz Rick Pelham retumbaron desde el pasillo.

El Doctor y Lizzie se dieron la vuelta para hallarlo parado en la puerta. Detrás de él había media docena de guardias armados, con sus armas listas.

—Por lo tanto, parece que existe ese misterioso "dinosaurio" después de todo —Pelham entró en la sala de reuniones, meneando un dedo a los Silurianos—. Así que me ocultabas secretos, Oclar. Muchacho travieso. Pensé que sólo iba a ser capaz de ganar dinero con la crisis del petróleo, pero parece que estos... Myrkas podrían tener algunas posibilidades en el comercio de armas.

—Escúchame, Pelham —instó el Doctor—. Esto es algo incomprensible para ti. Estas criaturas son diferentes a cualquier cosa que hayas visto. Salvajes, brutales.

—Suena perfecto. —Pelham rió desagradablemente.

—No —dijo Lizzie con voz temblorosa por la emoción—. Esto ha ido demasiado lejos.

El Doctor y Pelham se volvieron y la miraron con sorpresa. Ella sostenía un pequeño aparato negro, como un mensáfono. Su dedo estaba suspendido sobre un botón rojo en su costado.

—¿Lizzie? —el Doctor frunció el ceño—. ¿Qué pasa? ¿Qué estás haciendo?

—Lo siento, Doctor —su voz temblaba—. Este hombre, este... monstruo debe ser detenido. Hay una bomba en el cuarto de energía. Este es el gatillo. ¡Voy a volar este lugar en pedazos!

Capítulo Seis

—¡Oh, bien hecho, Doctor! —gruñó Pelham—. ¡Sólo una fotógrafa! ¡Sólo una periodista tras una historia! Creí que tú debías ser el listo. ¡Yo sabía que ella era de Wholemeal!

El Doctor hizo lo posible para ignorarlo. Mantuvo la mirada fija en Lizzie, consciente de su dedo sobre el botón del dispositivo detonador. También era consciente de que los guardias armados ahora tenían sus armas apuntando hacia ella.

—Lizzie —mantuvo su voz tranquila—. Tú no eres así. Esta no es la solución.

—Sí, lo es —dijo Lizzie temblorosamente—.Si Pelham se sale con la suya entonces la Antártida estará plagada de sus fábricas, otra región silvestre perdida. Otro pedacito del planeta desgarrado sólo para hacerle rico.

—¿Pero una bomba? ¿Es esa realmente la manera de detenerlo?

—Esta base dispone de un nuevo sistema de celda de energía. No es nuclear, no habrá ninguna lluvia radioactiva, pero la bomba iniciará una reacción en cadena. No quedará nada.

—Y qué hay de las personas, Lizzie? —preguntó el Doctor con tristeza—. Hay personas inocentes aquí. Piensa en Bob en la enfermería, piensa en Phil viendo el fútbol, los guardias, los proveedores de comida. Mira esta habitación. Una nueva especie que acabas de conocer. Científicos de otra cultura, de otro tiempo. Ellos te pueden enseñar mucho. Estas son las personas que vas a destruir, no sólo Pelham —avanzó un paso hacia ella, mirando el parpadeo de duda sobre su rostro—. Sé que te sientes impotente. Sé que miras a las personas a tu alrededor destruyendo tu mundo sin pensar en el futuro. Sé que te has convencido a ti misma de que esta es la única manera en que puedes hacerles frente, pero estás equivocada. Esto no te hará ganar. Esto te convertirá en otra pieza del problema —tendió su mano—. He estado en tu lugar, Lizzie. He destruido mundos enteros y he tenido que vivir con la carga. Créeme, no quieres presionar ese botón.

Hubo un silencio total en la sala de reuniones, todos los ojos centrados en el Doctor y Lizzie. Lentamente ella agachó la cabeza, y colocó el dispositivo detonador en la mano del Doctor.

—Lo siento. —dijo ella en voz baja.

—Lo sé —el Doctor dejó escapar un largo suspiro. Al apagar el dispositivo detonador se lo guardó en el bolsillo de su chaqueta.

Los guardias de Pelham se abalanzaron hacia adelante, agarrando a Lizzie brutalmente por los brazos.

—¡Ay! —ella luchó en vano. Los guardias claramente no iban a correr más riesgos.

—Estoy impresionado, Doctor —dijo Pelham, mirando al Doctor con un nuevo respeto—. Tal vez hay más en ti de lo que parece a simple vista después de todo.

—No hay necesidad de tratarla de esa manera —espetó el Doctor—. No te dará más problemas.

—Tengo la intención de asegurarme de eso —dijo Pelham—. Lleváosla y encerradla, ¡y esta vez hacedlo correctamente!

Los guardias empujaron a Lizzie fuera de la habitación.

—Ahora, Doctor, dame ese dispositivo detonador. Luego, me puedes explicar exactamente como son estos Myrkas.

A medida que las palabras salieron de los labios de Pelham, hubo un devastador rugido. Una de las paredes de la sala de reuniones fue hecha trizas por potentes garras. Una enorme forma se aproximó a través del agujero. Su dura piel curtida camuflada por copos de nieve brillante.

—Son como eso —dijo el Doctor.

Los humanos y Silurianos se dispersaron cuando el Myrka arrasó todo a su paso. Los guardias abrieron fuego aterrados. El Doctor se puso a cubierto mientras las balas zumbaban por la habitación. Oclar miraba con incredulidad a la criatura. El Doctor lo arrastró contra la pared mientras el Myrka avanzó torpemente más allá de ellos. Rugió de dolor mientras las balas rebotaban en él, y destripó a los guardias con sus garras.

Era un espécimen mucho más grande que el anterior que el Doctor había visto. Casi dos metros y medio de alto. Cuatro robustas piernas musculosas ondulándose al moverse. Dos poderosos brazos que sobresalían del torso. Las garras eran afiladas como cuchillas. El Doctor se estremeció cuando la punta de su gruesa cola se agitó violentamente.

—¡No toquéis su piel! —gritó—.¡Tiene una carga eléctrica letal!

La advertencia llegó demasiado tarde para uno de los guardias. Después de haberse quedado sin balas, trató de usar su rifle como garrote. En cuanto el arma estableció contacto con la piel escamosa del Myrka, hubo un destello de luz azul ardiente, y un fuerte hedor a ozono. El hombre cayó al suelo, muerto.

A medida que el Myrka se abrió paso aún más hacia la base, una figura pequeña cubierta de pieles apareció de repente a través del agujero irregular rasgado en la pared.

—¡Padre!

Oclar la miro con asombro.

—¿Partock?

La figura echó hacia atrás su gruesa capucha de piel y pelaje para revelar el rostro delicadamente escamoso de una joven Siluriana. Oclar la abrazó con afecto.

—¡Pensé que estabas muerta!

—¡No tengo tiempo para explicarlo ahora! —dijo la chica, sacudiéndose para liberarse de él—.Tenemos que irnos mientras tengamos una oportunidad.

Oclar miraba con temor a la tormenta de nieve. La temperatura en la base disminuyó de forma alarmante.

—No seremos capaces de durar mucho tiempo allá afuera...

—Oh, supongo que Partock ya habrá pensado en eso, eh? —preguntó el Doctor.

Partock le echó una mirada recelosa.

—¿Quién es éste? ¿Otro de los matones de Pelham?

—No —Oclar negó con la cabeza—. Es un amigo.

Por un momento, pareció que la joven Siluriana iba a discutir, pero asintió con la cabeza.

—Bueno. Voy a necesitar tu ayuda para que mi padre y los otros consigan llegar al ascensor del edificio.

—¿Qué pasa con tu mascota? —el Doctor señaló con el pulgar al Myrka—.Puedes hacer que se detenga ahora.

—Deja que termine lo que ha comenzado —gruñó Partock—. Los seres humanos merecen morir.

—No puedo permitir que lo hagas —la voz del Doctor era severa—. Cumplió su propósito como distracción. Ahora detenlo.

—No. —Partock lo fulminó con la mirada.

El Doctor mantuvo la mirada fija en ella.

—No vas a ser capaz de conseguir liberar a toda tu gente sin mi ayuda, y cuanto más tiempo estamos aquí, en el frío, más débiles se van a poner.

Señor del tiempo y Silurians se miraron el uno al otro por lo que pareció una eternidad. A continuación, Partock busco en su abrigo de pieles y sacó un pequeño artefacto similar a una flauta. Se lo llevó a los labios y sopló. Un sonido electrónico llenó el aire y la cabeza del Myrka se contrajo en posición vertical. Era como un perro respondiendo al silbido de su amo.

—Va a regresar a su madriguera. —dijo Partock de mala gana.

—Qué bien educado resulto ser ese pequeño Myrka —el Doctor le sonrió.

Partock tiró la capucha de pelajes con fuerza alrededor de su cabeza y agarró el brazo de su padre. Los científicos ya estaban temblando violentamente. Ella comenzó a guiar a todo el mundo a través del agujero dentado en la pared de base.

El Doctor dudó por un momento, desgarrado entre conseguir llevar a los científicos a un lugar seguro y rescatar a Lizzie. Sacudiendo la cabeza, se dio cuenta de que si iba a montar cualquier tipo de intento de rescate, necesitaría la ayuda de Oclar y de Partock.

A regañadientes, se dio la vuelta y siguió al pequeño grupo de Silurianos a través del hueco de la pared.

Capítulo Siete

Cuando salieron hacia el viento, uno de los científicos Silurianos gritó de dolor y tropezó. El Doctor le ayudo a ponerse de pie.

La tormenta azotaba la nieve en remolinos de nubes mordaces. El altísimo chapitel de la torre de perforación era una forma tenue a través de la tormenta de nieve. Estaba probablemente a no más de unos pocos cientos de metros de distancia, pero los Silurianos de sangre fría ya estaban empezando a pasar apuros en las condiciones severas.

Partock medio-arrastró, medio-llevó a su padre hacia adelante. El Doctor instó a los otros a seguirlos. Detrás de ellos, estaba la trituración de metal y plástico creada por el Myrka. Con un último rugido devastador, desapareció en la tormenta. Pronto estaba sólo el sonido de alarmas y voces aterrorizadas.

El Doctor solo esperaba que Lizzie hubiera sido llevada a algún lugar fuera del peligro. Sus acciones le habían hecho sentirse enfadado y triste al mismo tiempo. Enfadado por haber estado tan seguro de que ella era quien decía, y triste porque ella había sentido que debía ir por un camino tan extremo. Él había visto en sus ojos lo mal que ella estaba. ¿Realmente habría hecho volar a todos? En sus corazones, no lo creía. Esperaba tener la oportunidad de preguntárselo.

A medida que llegaban a la torre de perforación, los científicos temblaban más de frío. Uno de ellos, el más anciano, estaba casi en estado de coma. Incluso Partock en sus gruesos pelajes estaba empezando a ponerse lenta y perezosa. Tanteó la puerta cerrada, con los dedos entumecidos por el frío.

—A ver, déjame ayudarte —el Doctor la condujo suavemente hacia un lado, sacando el destornillador sónico del bolsillo de su chaqueta. Presionó la boquilla del destornillador en la puerta. Un gemido familiar y el resplandor de luz verde llenaron el aire. La puerta se abrió y una ráfaga de calor fue impulsada afuera. El Doctor y Partock arrastraron a los Silurianos al interior.

Oclar dio un siseo de placer cuando su temperatura corporal comenzó a elevarse.

—Gracias Doctor. No habríamos sobrevivido mucho más tiempo.

—No, la Antártida no es un buen sitio para los Silurianos —miró a Partock—. Has tenido suerte de sobrevivir.

—¿Suerte? —Partock se burló—. No ha habido nada de suerte.

—¿Qué pasó? —preguntó el Doctor con gentileza—. ¿Qué sucedió después de que Pelham te dejó afuera en el hielo?

Partock guardó silencio un momento y luego respiró hondo.

—Yacía en la nieve, mirando como Pelham se llevaba a mi padre y los otros a la base. Él asumió que el frío me mataría, y casi lo hizo. Casi me muero allí mismo, pero luego miré lo que los monos han hecho a mi mundo. Un mundo hecho de hielo y oscuridad y humedad. Al final fue el odio lo que me mantuvo viva. El odio hacia la humanidad.

La habitación se había quedado en silencio, todo el mundo escuchaba la historia de Partock.

—Me esforcé en seguir de pie, para seguir las huellas dejadas por las máquinas de Pelham. Por fin encontré una serie de estructuras de madera, nada más que chozas.

—Una estación ballenera abandonada —murmuró el Doctor para sí mismo. Partock lo ignoró.

—Dentro había ropa, hediondos pelajes y pieles podridas para espantar el frío. He encontrado vulgares armas blancas y cazaba los mamíferos que nadan bajo el hielo. Me forcé a comer su carne. Poco a poco, recupere mi fuerza.

Oclar se acercó para poner una mano sobre el hombro de su hija, pero Partock se apartó.

—Envuelta en las pieles volví a la base. Necesitaba un lugar cálido para ocultarme dónde pudiera planear mi venganza.

—El cuarto de energía —dijo el Doctor.

Partock asintió.

—Los guardias de Pelham son aún más estúpidos que el resto de los simios. Ocultarme de ellos fue fácil. He aprendido a manipular los controles. Podría hundir la base en la oscuridad cuando quisiera. Los seres humanos no se manejan bien en la oscuridad. Tal vez una parte de ellos recuerda cómo solíamos cazarlos en los bosques del viejo mundo. Fue fácil utilizar las sombras para encontrar lo que necesitaba, regresar a nuestra base bajo el hielo.

Oclar sacudió la cabeza.

—Pero, ¿cómo te enteraste de los rebaños Myrka, de los militares? Aquellos archivos eran secretos, sólo conocidos por mí y un puñado de otros.

—Eres demasiado confiado, padre. Fue fácil entrar en tus archivos secretos y aprender la verdadera naturaleza de nuestras instalaciones. ¡Desperté a los Myrkas para atacar a los humanos!

—¡Has ido demasiado lejos, hija! —la voz de Oclar temblaba de ira—. ¡Sólo hará que la situación con los humanos empeore!

—¡Los Myrkas facilitarán los medios para derrotar a los humanos! ¡Podemos acabar con estos primitivos fácilmente!

—¡No! ¡No lo permitiré!

El Doctor se apresuró hacia el ascensor.

—Creo que hay que ir allí, pronto. No queremos una manada de gruñones Myrkas dando pisotones por todo el lugar. Si han sido descongelados, debería ser bastante fácil el volver a congelarlos.

Las puertas del ascensor se abrieron y el Doctor dio un paso atrás en estado de shock.

Parada en la puerta estaba una figura gigante, lustroso de forma elegante vestido con un uniforme de combate. Unos ojos negros brillaron con malicia desde debajo de un casco de aspecto feroz cuando la criatura levantó un arma en forma de disco.

Era un Demonio Marino.

Capítulo Ocho

—¡Muere, humano! —la voz sibilante de la criatura estaba llena de odio.

—¡No! —Partock tiró el arma a un lado—. Este humano nos está ayudando.

El Demonio Marino siseó con rabia, pero bajó su arma. Desde las sombras surgieron otros Demonios Marinos, todos fuertemente armados. El Doctor se mordió el labio con nerviosismo. Su armadura corporal los señalaba como un comando de asesinos altamente entrenados. No era un buen augurio.

—¿Está todo listo? —Partock preguntó.

—Estamos esperando sus órdenes.

—¿Cuál es el significado de esto? —Oclar avanzó, tratando de hablar entre el castañeteo de dientes—. No tenías derecho a revivir a los militares…

—No tenía otra opción —espetó Partock—. Pelham y el resto de los simios no son de fiar. Se necesita fuerza para controlarlos. Las tropas del general Veldac proporcionarán esa fuerza.

—Um, perdón —el Doctor ondeó una mano nerviosa en el aire—. No pretendo fastidiar lo que supongo que es un plan cuidadosamente elaborado, pero Pelham mencionó que él tenía guardias en las cámaras de hibernación.

—¿Y pensaste que no me había encargado de ellos? —Partock lanzó una mirada de desesperación, y luego se dirigió al comandante Demonio Marino—. Que comience el ataque.

Pelham se desplomó detrás de su escritorio, secándose la frente con un pañuelo de papel.

—¿Dónde está? —preguntó a uno de los guardias—.¿Nos sigue aún?

—No señor —el guardia escuchó con atención a la voz en su auricular—.Mis hombres siguieron a la criatura durante aproximadamente medio kilómetro. Parece haber entrado en una fractura en el casquete de hielo.

—Entonces provino del lago subterráneo —reflexionó Pelham.

—PelCorp se compromete a tener un impacto mínimo sobre el medio ambiente —Lizzie estaba leyendo un cartel en la pared—. No estoy segura de que vayas a ser capaz de declarar al público de que has cumplido esta promesa, ¿verdad?

—Calla y siéntate —Pelham le gruñó—. He tenido suficiente de personas como tú. Debería haberte detectado desde el principio. Eco-guerreros. —escupía la palabra.

—Pero tu pequeño juego ha terminado, ¿no es así, Pelham? —Lizzie se burló—. Puede que hayas engañado a la gente con promesas de riqueza de tu nuevo combustible milagroso, pero no vas a ser capaz de ocultar toda una especie nueva. Criaturas prehistóricas. ¡Se acabó para ti!

—¿Lo crees así? —Pelham levantó una ceja—. Mi empresa y mi personal han sido atacados por una fuerza hostil. Personas han muerto, y la propiedad ha sido destruida. Pienso que eso quiere decir que tengo derecho a defenderme.

Los ojos de Lizzie se abrieron.

—Vas a destruir el equipamiento de hibernación, ¿verdad? ¡Vas a aniquilar toda una raza!

—Es un poco tarde para que te preocupes por la destrucción de inocentes —Pelham dio una breve tos seca y encendió el intercomunicador de su escritorio—. Comuníqueme con el capitán de los guardias en la cabeza de perforación.

—Estaba a punto de comunicarme con usted, señor —la voz era minúscula por el altavoz—. Hemos perdido todo contacto con la torre de perforación. Esa criatura probablemente destruyó algunos cables. Podría tomar algún tiempo el reparar el daño.

Pelham se reclinó en su silla, frunciendo los labios.

—¿La criatura, o algo más?

—Entonces no hay nada que puedas hacer excepto esperar —dijo Lizzie.

—Creo que podemos hacer algo mejor que eso. La Marina ha estado muy interesada en esta operación. Después de todo, el combustible es de enorme beneficio para ellos también. Estoy seguro de que estarán más que dispuestos a ayudar a lidiar con los "agentes extranjeros" —tomó un teléfono de su escritorio—. Comuníqueme con el Almirante Turner.

En la sala de mando, muy por debajo del casquete de hielo, todo era un panorama de calma tranquila. Científicos Silurianos corrieron de lado a otro entre los enormes equipos de computadores. Bombas y filtros vibraban mientras era recogido y refinado el Fuego-Hielo. Lo único que estropeaba la ilusión de una instalación bien gestionada, eran las armas de fuego en manos de los guardias humanos colocados alrededor de las paredes.

Uno de los guardias miro ociosamente como los números brillantes por encima de la puerta del ascensor empezaron a contar de manera constante hacia abajo. Con el ceño fruncido, le echó un vistazo a su reloj. No había un cambio de turno hasta dentro de una hora. La única otra persona autorizada para entrar al laboratorio era Pelham, y si él iba a visitar el lugar entonces su ayudante quisquilloso normalmente le telefoneaba con antelación.

Levantando su rifle, el guardia comenzó a acercarse al ascensor. Alguien iba a tener un montón de problemas por no haber seguido el procedimiento correcto.

Dió una respiración profunda, listo para apuntar con su arma al pobre desgraciado que bajaba. Las puertas del ascensor se deslizaron lentamente.

El guardia apenas tuvo la oportunidad de aceptar lo que estaba viendo antes de que el disparo de un arma lo asesinara. Los Demonios Marinos salieron en masa por el ascensor, apuntando a los guardias. La lucha terminó en cuestión de momentos.

El Doctor salió lentamente del ascensor y miró con tristeza a los cadáveres humanos que ahora ensuciaban la sala de mando. No habían tenido una oportunidad. A su alrededor, los científicos silurianos se saludaban entre sí con gusto, contentos de que su calvario hubiera terminado.

Oclar puso una mano escamosa sobre el hombro del Doctor.

—Lo siento. Estas muertes no eran mi intención.

—Lo sé —el Doctor sonrió con tristeza—. Pero vamos a ver si podemos hacer que estas pérdidas sean las ultimas, ¿eh?

Oclar asintió.

—Ahora que han capturado la base, ¿qué vamos a hacer? —preguntó el Doctor.

—Hablar con los seres humanos. Sólo que esta vez, lo haremos bajo nuestras condiciones, no las de Pelham.

El comandante Veldac, siseó entre dientes con disgusto.

—¿Es eso prudente, Oclar? Los simios ya han demostrado que no son de fiar. Sin duda, deberíamos conservar la fuente de combustible para nosotros mismos.

—Pero mi plan original es sólido. Si les ofrecemos el combustible como un obsequio, verán que nuestras intenciones son pacíficas.

—Sigue siendo un buen plan —Partock se paró junto a su padre—. No podemos renunciar a una solución pacífica, Veldac, sólo por un ser humano codicioso.

—¡Estoy muy contento de escuchar eso! —dijo el Doctor sorprendido—. ¡Yo pensaba que ibas a tener problemas con eso!

—Tenía que liberar a mi padre —dijo Partock obstinadamente—. No podría haberlo logrado sin Veldac y sus tropas.

—Y estoy agradecido por ello —dijo Oclar—. Mientras tanto, tengo que comprobar que la prisa de Pelham por extraer el Fuego-Hielo no ha causado daños a nuestra maquinaria.

—Yo te ayudaré —dijo el Doctor.

Al ir el científico Siluriano a la computadora principal, una sonrisa se dibujó en el rostro de Partock.

—Mi padre es un tonto, Veldac. Déjale que preste el Fuego-Hielo a los seres humanos. Un buen obsequio, de hecho. Tan pronto como ellos lo utilicen, su especie estará condenada y el planeta será nuestro.

Capítulo Nueve

Lizzie se asomó por la ventana de la bodega, donde había sido encerrada. Los hombres de Pelham estaban empezando a cargar los barriles de Fuego-Hielo. Desde que la tormenta se había calmado,se había producido un flujo constante de tractores y motos de nieve. En cuestión de horas, Pelham estaría mostrando el súper-combustible al mundo, y habría ganado. Golpeó la repisa de la ventana con frustración.

—¿Dónde diablos te has ido, Doctor? —murmuró en voz baja.

Al principio, el Doctor había sido nada más que un truco para llegar aquí, un señuelo. Pero ahora ella estaba empezando a darse cuenta de lo mucho que le debía. La había deteniendo de cometer un terrible error. La decepción en sus ojos había sido más de lo que podía soportar. Más que nada, ella quería mostrarle que había tenido razón sobre ella, y que jamás hubiese presionado el botón.

Un latido bajo de tambores llenó el aire, y el corazón de Lizzie se hundió cuando dos grandes siluetas oscuras se balancearon a baja altura sobre la base. Eran helicópteros de la Marina.

La aeronave se posó en el suelo en una tormenta de nieve y hielo. Las puertas de los helicópteros se deslizaron y decenas de soldados fuertemente armados comenzaron abrirse en abanico en un patrón bien entrenado. Los refuerzos de Pelham.

Había otros ojos mirando la llegada de las tropas, ojos que observaban todo con un interés profesional. Observando el número y posición de las tropas humanas, el explorador Demonio Marino se deslizó a través del agujero que había cortado a través del hielo. Habían cortado agujeros como éste en todo el casquete de hielo con sus armas de calor. Les permitía espiar a los seres humanos sin ser vistos.

Ajustando el control de calefacción en su armadura térmica, el explorador nadó a través del agua gélida con golpes potentes. Los Demonios Marinos estaban mucho más adaptados al agua que a la tierra. El explorador deseaba que la pesada armadura térmica no fuera necesaria. Ellos tenían mucha más resistencia al frío que sus primos Silurianos. A pesar de ello, las aguas heladas de la Antártida podrían resultar fatales si no fuera por las unidades de calefacción que la armadura contenía.

Nadando con los pies palmeados, el explorador se dirigió a una escotilla. Trabajando en los controles, dentro de la base, Veldac lo estaba esperando.

—¿Cuál es su informe? —siseó el general.

—Los seres humanos han sumado tropas, como usted sospechaba, general Veldac. Una fuerza de una treintena de soldados ha llegado en dos de sus máquinas voladoras.

—Los seres humanos son predecibles, pero su deseo de conservar el Fuego-Hielo los hace cautelosos.

—El número de sus fuerzas es pequeño, señor, y sus armas son primitivas. ¿Deberíamos destruirlos ahora?

—Aún no. Regresará a su puesto, y me informará si los seres humanos empiezan cualquier acción contra nosotros.

—Sí, general —el explorador saludó y fue hacia la escotilla.

El general se dirigió a su ayudante.

—Dile a Partock que nuestro plan está entrando en su etapa final.

—¿Lagartos inteligentes? ¿Es algún tipo de broma? —el Capitán de la Marina se quedó mirando a Pelham como si estuviese loco.

Pelham le dio una sonrisa carente de humor.

—Me imagino que la información acerca de estas criaturas se transmite en base a sólo-cuando-es-necesario. ¿Estoy en lo cierto, almirante?

El Almirante Turner asintió.

—Esas criaturas existen, capitán. Son inteligentes, agresivos y armados con armas de calor diferentes de cualquier cosa que haya visto antes. Sus órdenes son disparar en el acto.

A su favor, el Capitán tomó esta extraordinaria información con apenas un atisbo de sorpresa. —Señor.

—Es casi seguro que intentan evitar que traslademos los barilles de Fuego-hielo al buque cisterna —dijo Pelham—. Eso no debe permitirse que suceda.

—¿Y la torre de perforación?

—Está bajo control de esas criaturas. Nosotros no podíamos arriesgarnos a realizar un asalto. Podrían destruir el equipo y la fuente de combustible.

—¿Sus órdenes, señor?

—Evacuar a todo el personal. Asegurar el combustible que ya ha sido extraído, y darles a estos lagartos una simple elección. O se rinden o los destruiremos.

El Doctor y Oclar estaban enfrascados en las entrañas de una de las máquinas de hibernación cuando el ayudante del general Veldac entró a la sala de mando. Partock corrió hacia él.

—¿Bueno, y?

—Los seres humanos han convocado a sus tropas.

Partock asintió.

—Sospechábamos que esto pasaría. ¿Comprende el general lo que tiene que hacer?

—Sí, Partock.

—Bien.

El Doctor se acercó rápidamente a ellos.

—Espero que no hagamos nada precipitado. Los soldados tienden a tener armas de fuego y agitados dedos de resorte. Realmente no queremos hacer nada que pueda molestarlos.

—¿Molestarlos, Doctor? Nada de eso.

—Casi con certeza van a tratar de llevarse la primera extracción de Fuego-Hielo. Tenemos que detenerlos si vamos a tener alguna posibilidad de hacer un acuerdo con ellos. Mi plan es este…

—Nosotros no vamos a detenerlos, Doctor —dijo Partock—. Vamos a dejar que se lo lleven.

—¿Dejarles?

—Por supuesto. El general hará que se vea muy convincente, pero los seres humanos escaparán con su valioso combustible.

—No entiendo, hija... —Oclar parecía confundido.

—¿Qué has hecho? —la voz del Doctor era repentinamente férrea. Partock lo miró desafiante. El Doctor la agarró por los brazos—. Cuando el guardia de seguridad te pilló andando a escondidas alrededor de los barriles, no intentabas destruirlos, ¿verdad? Quieres que obtengan el combustible, por lo que has debido haber hecho algo con los barriles. ¡Ahora cuéntame qué!

Partock se sacudió para liberarse de los brazos del Doctor.

—He añadido un agente estimulante artificial en los barriles.

Oclar se puso pálido.

—Querido creador, no...

—¿Qué va a hacer eso, Oclar? —preguntó el Doctor con urgencia—. ¡Rápido!

—Cambiará el ritmo de velocidad al que se libera el combustible desde el hielo. Acelerará el proceso mil veces más.

—¿Y qué significa eso?

—Serán liberados enormes cantidades de gases de efecto invernadero. Eso acelerará el calentamiento del planeta. ¡Eso va a hacer precisamente lo contrario de lo que los seres humanos esperan que este combustible vaya a lograr!

El Doctor se quedó mirando a Partock con incredulidad.

—Tú vas a detonar una reacción en cadena que va a destruir la mayor parte de la vida en este planeta. No sólo a los seres humanos, sino también la vida vegetal, la vida animal, todo.

—Voy a regresar este planeta a un estado en el que podamos vivir adecuadamente —bramó Partock—. Cuando extraigamos el resto del combustible y yo añada el agente estimulante, devolverá este planeta a como era en nuestra época. Este es el obsequio que les doy a los seres humanos.

—Partock, por favor —rogó Oclar—. ¡No hagas esto!

—Eres débil y viejo, padre —dijo Partock con desdén—. Sabía que nunca estarías de acuerdo con este plan. Es por eso que reviví a Veldac y sus tropas. Por lo menos ellos tienen el valor de hacer lo que sea necesario.

—No —el Doctor negó con la cabeza—. No va a funcionar, Partock. Este planeta no es el mismo que cuando lo gobernabais. El medio ambiente, el clima, todo ha cambiado. ¡No puede volver a ser a como solía ser! —se dio la vuelta y se dirigió hacia el ascensor—.Tengo que ponerme en contacto con Pelham. Decirle que no debe enviar esos barriles al buque petrolero.

Partock se interpuso en su camino.

—Mono tonto.

Su lengua salió disparada de su boca, dando un latigazo sobre el cuello del Doctor. El efecto del veneno fue instantáneo. El Doctor cayó al suelo.

Capítulo Diez

—Oh, mi cabeza —el Doctor se esforzó en abrir sus ojos para hallar a Oclar mirándolo con preocupación.

—Cálmate, Doctor. Todavía estás muy débil —dijo el Siluriano.

—¿Muy débil? Esa es la subestimación del año. No me he sentido tan mal desde que salí de juerga con Oscar Wilde —sacudió la cabeza, tratando de aclarar su visión borrosa—. Espera un momento. ¿Debería estar muerto, no? Pensé que el veneno Siluriano era mortal.

—No el veneno de jóvenes Silurianos —explicó Oclar—. Se necesita tiempo para que los sacos de veneno alcancen plena potencia. Tuviste suerte.

—¿De veras? —dijo el Doctor atontado—. Así que esto es lo que se siente al tener “suerte”, ¿verdad? Si esto es “suerte”, entonces puedo vivir sin ser "suertudo" nunca más —dio un profundo suspiro y miró a Oclar—. ¿Qué pasa con la juventud de hoy? Primero Lizzie y ahora Partock. Es como si sólo los adultos se comporten como... ¿como adultos? —sacudió la cabeza—. ¿Cuánto tiempo he estado inconsciente?

Oclar se encogió de hombros.

—Una hora, tal vez más.

—¡Una hora! ¡No tengo tiempo para estar acostado aquí una hora! —el Doctor se puso en pie, balanceándose inestablemente. Miró a los científicos que trabajaban con calma en la maquinaria en la sala de mando— ¿Dónde están sus amigos Demonios?

—El General Veldac lidera a sus tropas —el Doctor se giró para descubrir que Partock lo observaba con interés—. Debes ser más fuerte de lo que aparentas, humano —ella continuó hablando —. Creí que te había matado.

—Bueno, no soy humano, y los jóvenes tendéis a sobreestimar vuestras habilidades.

Partlock comenzó a enfurecerse.

—Ten cuidado, Doctor. Le he dicho al General que dejase a la mayoría de los simios con vida en la superficie. Esto hará que su huída se vea más convincente. Sin embargo siempre puedo cambiar esas órdenes.

—Sí, es probable que puedas —dijo el Doctor con tristeza—. No es necesario hacer esto, Partock. Puedo arreglar esto, sabes.

La joven Siluriana lo ignoró y desenganchó un comunicador de su cinturón.

—General, ¿listo para iniciar su ataque?

—Sí, Partock.

Cuando Partock se dio la vuelta, los ojos del Doctor cayeron hacia el dispositivo de pitidos en su cinturón.

—El control remoto Myrka. —murmuró para sí mismo.

Cuidadoso de disimular lo que estaba haciendo, hurgó en su bolsillo por su destornillador sónico. Mientras lo hacía, sus dedos tocaron algo más. El detonador que le había quitado a Lizzie.

Una sonrisa se dibujó en los labios del Doctor.

—¿Qué estás tramando, Doctor? —susurró Oclar—. Si mi hija sospecha algo...

El Doctor le sonrió. "Sé cómo detenerla. Será mejor que te cubras los oídos, Oclar, ¡esto va a ponerse ruidoso!

Veldac apagó el comunicador y observó como el último de los barriles de Fuego-Hielo se cargó en una de las máquinas humanas. Una pequeña caravana de vehículos se alineó sobre el hielo, lista para realizar su viaje a la costa.

Cada vehículo estaba custodiado por dos de los soldados humanos. Veldac había luchado en batallas suficientes como para decir que la vida de cada hombre pendía de un hilo.

Miró a sus propios soldados. Ellos también estaban alertas y listos para su señal. El Demonio Marino esbozó una sonrisa de satisfacción. Habían estado congelados mucho tiempo en el hielo. Era bueno estar en la batalla una vez más.

Alzó el disco de su arma de calor y apuntó cuidadosamente al soldado humano más cercano a él. Su misión consistía sólo en expulsar lejos a los seres humanos, y hacer que pareciera como si ellos hubiesen escapado. Había sido instruido para mantener los daños al mínimo.

Siseó disgustado. Hubo un momento en que cazaban a los simios humanos libremente. Pero él era un soldado y esta era la guerra. Las bajas eran inevitables.

Apretó el gatillo, enviando una ráfaga de calor súper concentrado directo hacia el convoy. Hubo una breve e intensa explosión de llamas, y un soldado fue convertido en una columna de fuego.

Al instante hubo caos. Los humanos se tiraron al suelo para cubrirse, abriendo fuego con sus armas. Otros trataron de ayudar a su colega quemado. Al mismo tiempo, las tropas de Veldac surgieron de sus agujeros en el hielo, la nieve se volvió vapor de agua al aterrizar sobre sus armaduras climatizadas.

El aire se llenó con el olor carbonizado de las pistolas de calor y el zumbido de las balas. Los labios de tortuga de Veldac se echaron para atrás en una sonrisa de satisfacción.

—¡Avanzen! —siseó.

Lizzie vio con horror como las cosas lagartos comenzaron su ataque. Ellos aparecieron de la nada, tomando a la Marina totalmente por sorpresa. En cuestión de segundos, sin embargo, las tropas habían ocupado posiciones defensivas. Ahora, una feroz batalla hacía estragos sobre el hielo.

A medida que desesperadamente trataban de contener a las criaturas, ella podía ver a los miembros civiles de la tripulación salir corriendo de la caravana de tractores. A lo lejos podía ver a los técnicos preparando el helicóptero de Pelham para despegar.

Durante todo este tiempo había estado preocupada por lo que Pelham pensaba hacer con ella. De repente, era obvio. ¡Iba a dejarla abandonada atrás!

—¡Oye! —Lizzie gritó, golpeando en el cristal—. Esperad. ¡Todavía estoy encerrada aquí! ¡No os olvidéis de mí!

Un rayo abrasador de calor hizo estallar la ventana. Vidrios volaron por todas partes y Lizzie fue lanzada al suelo.

Un agujero irregular había sido formado en la pared. Había un olor a quemado asfixiante ya que las paredes de la bodega estaban chamuscadas y calcinadas. Un viento glacial entró a través del agujero. Mientras se tambaleaba sobre sus pies, Lizzie se dio cuenta de que esta era su oportunidad de escapar.

Tuvo problemas para ponerse una de las pesadas parkas forradas de piel que colgaban junto a la puerta y luego salió a toda prisa por el costado de la bodega y se adentró al aire helado.

Cuando se alejó de la base, Lizzie se dio cuenta de que probablemente no estaría segura afuera. El aire se llenó del resplandor de las balas y el duro zumbido de pistolas de calor. Hubo el impacto de una explosión cuando uno de los soldados arrojó una granada a los hombres lagarto que avanzaban.

Lizzie se abrió paso entre la profunda nieve, desesperada por encontrar un lugar seguro.

Al doblar la esquina del edificio una sombra alta se cernió sobre ella. Lizzie miró con horror como un Demonio Marino levantaba su arma de calor.

Capítulo Once

—Esto podría ser doloroso, Oclar... —el Doctor miró al científico con preocupación—. Y no puedo prometer que vaya a ser capaz de encontrar la frecuencia correcta de inmediato. ¿Estás listo?

El Siluriano asintió, colocando sus manos sobre las orejas.

Respirando profundamente el Doctor apuntó con el destornillador sónico al dispositivo de señalización en el cinturón de Partock y pulsó el botón. El ruido que llenó la base submarina era ensordecedor. Los Silurianos se tambalearon de dolor, agarrándose sus cabezas. Partock se giró, con odio en sus ojos.

—¡Tu otra vez! Esta vez te voy a matar —cogió su arma de calor, y se apresuró en apagar eldispositivo de su cinturón.

—¡No, no, no! —el Doctor ajustó frenéticamente los controles de su destornillador —.¡Vamos, vamos! ¡Esa frecuencia tiene que estar ahí, en alguna parte!

El ruido del dispositivo de señalización subió de tono, casi demasiado alto para que el Doctor lo oyera. El efecto sobre Partock y los Silurianos fue instantáneo. Se desmayaron.

Sobre la superficie del hielo, Lizzie cerró los ojos, esperando el disparo de ráfaga de calor que pusiera fin a su vida.

Nunca llegó.

Abrió un ojo con nerviosismo. El Demonio Marino estaba tendido sobre su espalda en la nieve. Así estaban todos los demás. A su alrededor podía ver a la fuerza naval avanzando lentamente sobre sus atacantes abatidos. Lizzie le dio un codazo al Demonio Marino. Se movía débilmente. No estaba muerto, entonces, solo aturdido de alguna manera.

Ella sonrió. No era difícil adivinar quién era el responsable. Consciente de que probablemente sólo tenía segundos antes de que la Marina se moviera para asegurar a sus prisioneros, se arrodilló junto al Demonio Marino. Levantó la pistola de sus dedos palmeados, haciendo una mueca al sentir el contacto de su piel viscosa. Unido al cinturón de la criatura había un pequeño dispositivo negro. Un comunicador.

—Si el Doctor está detrás de todo esto... —Lizzie lo desenganchó y pulsó el botón de transmisión —. ¿Doctor? ¿Estás ahí?

—¿Doctor?

El Doctor estaba ayudando a un Oclar aturdido y mareado a ponerse en pie cuando la voz de Lizzie resonó a través de la sala de control. Cogió el comunicador de Partock con alegría.

—¡Lizzie Davies! ¡Preciosa! ¿Dónde estás?

—Sobre casquete de hielo con un montón de cositas lagarto de mar inconscientes. ¿Has sido tú el responsable de esto?

—Se llaman Demonios Marinos —explicó el Doctor—. Bueno... Ellos en realidad no se llaman Demonios Marinos. Eso es un muy poco favorecedor apodo acuñado en los años 1970, pero vamos a llamarlos así por el momento. ¿Están todos fuera de combate? Todos ellos deben estar fuera de combate.

—Están fuera de combate e inconscientes por el momento.

—¿Y Pelham?

—Preparándose para marcharse con sus barriles.

—Escucha, Lizzie —dijo el Doctor con urgencia—. Es muy importante. Él no debe salir. Te lo explicaré todo más tarde, pero por el momento todo lo que necesitas saber es que el Fuego-Hielo ha sido saboteado. Si Pelham trata de usar ese combustible, será el final de todo. Esto es lo que quiero que hagas...

Lizzie escuchó el plan del Doctor. Mientras escuchaba lo que él quería que ella hiciera, lo único que ella deseaba hacer era huir de terror. Pero esta era su oportunidad para demostrarle de lo que ella realmente estaba hecha.

Guardando el comunicador del Demonio Marino en su chaqueta, regreso rápidamente a través del agujero irregular en la pared de la refinería. La puerta de la bodega seguía cerrada. Con un encogimiento de hombros, Lizzie levantó el arma del Demonio Marino y disparó en la cerradura. La puerta explotó en fragmentos llameantes. Asintiendo con satisfacción, Lizzie salió al pasillo y más allá.

La base estaba en alboroto. Entre el ataque Myrka y el daño causado por los cañones de los Demonios Marinos, el lugar estaba prácticamente desmoronándose. Los técnicos y los guardias se apresuraban pasando a un lado de Lizzie, desesperados por llegar a los tractores que los esperaban.

Lizzie giró hacia otro lado. Tenía que encontrar a Pelham. Él tenía algo que ella necesitaba. Se metió la pistola en su parka y subió la capucha para ocultar su rostro. Echó a andar hacia su oficina

Muy por debajo de la base Siluriana, el Doctor realizó su camino desde la sala de mando hacia la cámara de hibernación. Casualmente lanzó el dispositivo de señalización de mano en mano. Él estaba preocupado. Había tenido la esperanza de que sería capaz de encontrar una solución mejor que lo que él estaba a punto de utilizar. Lamentablemente el tiempo estaba en su contra. La llegada de las tropas de la Marina fue casi imprevista, pero eso no había ayudado en nada. Ahora era una carrera contra el tiempo.

—Humanos —murmuró el Doctor para sí mismo—. Realmente no sé por qué me caen tan bien.

Al pasar por el centro de control de hibernación, el Doctor se dirigió a una amplia extensión de pared de roca. Levantó su destornillador sónico, enviando una luz verde danzante al otro lado de la roca. Con trituración de piedra, la entrada de la parte militar secreta de la base se abrió.

El Doctor corrió por un pasillo ancho esculpido en la roca. El pasaje le condujo por un estrecho pasillo con vistas a un gran compartimiento subterráneo. Presionó un control en el riel de metal y la cámara se inundó de luz.

Se puso de pie por un momento, maravillado por la ambición de la raza Siluriana. Trabajar tan duro para asegurar que sobrevivieran, sólo para descubrir que otros habían tomado ventaja de su ausencia. Una raza que había sido nada más que simios primitivos cuando ellos habían iniciado su largo sueño. Los intentos previos de conseguir que las dos especies trabajaran juntas habían terminado en desastre. Parecía que esta vez no iba a ser diferente.

El Doctor se puso de pie, mirando hacia abajo en la caverna debajo de él. Era consciente de que lo que estaba a punto de hacer era poco probable que ayudara a las relaciones entre ambas especies. Pulsó el botón del dispositivo de señalización.

La cámara se llenó de repente con rugidos devastadores cuando la maquinaria se apagó. Muy por debajo de él, enormes criaturas se movieron en el vapor que giraba lentamente. Criaturas enormes que la Tierra no había visto hacía millones de años. ¡Un ejército de Myrkas había despertado!

Capítulo Doce

Cuando el Doctor regresó a la sala de mando de hibernación, se dio cuenta de que Oclar había arrastrado a todos los Silurianos aturdidos allí. Estaba poniéndolos de nuevo en sus capullos de hibernación.

El Doctor observó mientras Oclar colocó suavemente a su hija de vuelta en su propia cápsula congeladora. La mano de Oclar vaciló sobre los controles.

—Ella no es realmente mala, sabes Doctor, sólo... errónea. Enojada por la forma en que el destino ha tratado a nuestra gente. Ansiosa por corregir las cosas.

—Lo sé —dijo el Doctor—.Es un rasgo muy humano...

Oclar le sonrió, y llevó su mano hacia abajo en el panel de control. Una pantalla de vidrio se deslizó hacia abajo sobre el capullo de Partock, y volutas de gas gélido inundaron el interior.

—Oclar, lo que voy a hacer... —el Doctor titubeó—. No hay manera de saber cuándo su gente va a revivir de nuevo.

—Lo supuse —el Siluriano dio un profundo suspiro—. El tiempo aún no es el correcto. Los seres humanos no están preparados para el obsequio que les ofrecí. Y nosotros no estamos listos tampoco. Espero que la próxima vez que despierte el mundo sea un lugar diferente. Y si no logro despertar... —se encogió de hombros—. Entonces, tal vez sea lo mejor.

El Doctor le ofreció un brazo tranquilizador cuando el científico Siluriano subió a su propio capullo de hibernación. Por un momento, Oclar miro fijamente a los ojos del Doctor.

—¿Y tú, Doctor? ¿Cuánto tiempo vas a seguir tratando de enseñar a estos seres humanos que tanto estimas?

El Doctor sonrió.

—Durante el tiempo que sea necesario.

El Doctor presionó un botón en la consola y la pantalla de cristal se deslizó hacia abajo. A medida que la niebla gélida inundó la cámara, el Doctor dio media vuelta y caminó de regreso al ascensor. Las puertas se abrieron con un timbre suave y el Doctor entró. Mientras se cerraron a sus espaldas, no miró atrás.

Lizzie no tenía por qué haberse preocupado de que la vieran. Todo el mundo estaba demasiado preocupado por escapar para preocuparse por un extraño cualquiera. Llegar a la oficina de Pelham sin ser detenida fue más fácil de lo que había pensado.

Agarrando el arma por debajo de su chaqueta, escuchó por la puerta. Los tonos de voz bruscos de Pelham eran inconfundibles, al igual que el gemido nasal de Matt. Lizzie respiró hondo, sacó la pistola de su chaqueta, y abrió la puerta.

Pelham y Matt estaban atando los papeles y CDs en un número de maletines de metal. Los dos hombres la miraron con sorpresa cuando entró en la habitación. Sus expresiones eran casi cómicas. Casi hubo admiración en la voz de Pelham cuando se recuperó.

—Señorita Davies. ¡Parece que no somos capaces de encontrar una habitación capaz de retenerte! —sus ojos brillaron en la pistola en manos de la chica—. Y parece que me has proporcionado un excelente ejemplo de armamento Siluriano. Tal vez me equivoqué al tratar de encerrarte. ¡En lugar de eso debería haberte contratado como mi asistente personal!

Lizzie cerró la puerta de la oficina con el pie. Mantuvo la pistola apuntando a los dos hombres.

—No estoy segura de que me guste la compañía en la que estaría trabajando.

Ella podía ver su portafolio negro con la bomba en el interior en la mesa en el lado más alejado de la oficina. Pelham le siguió la mirada.

—Ah... Así que esto es lo que vino a buscar. ¿Todavía tratando de salvar el mundo?

Lizzie rió.

—Eso es más cierto de lo que tú podrías pensar. ¿Su combustible milagroso? ¿Su Fuego-Hielo que va a resolver la crisis energética? Los Silurianos lo han manipulado. Han añadido algo que lo cambia de alguna manera. Si intentas utilizar lo que hay en esos barriles, entonces cambiarás el clima para siempre.

—¡No te creo! —Pelham espetó—. Oclar nunca...

—Oclar no. Su hija, Partock. Y después de lo que le hiciste, no puedo decir que la culpe.

—Así que sobrevivió. Qué inteligente por parte de ella —la cara de Pelham se retorció de ira—. Maldita mujer. Pero no es demasiado tarde. Si podemos obtener una muestra del combustible, podemos analizar lo que ha hecho.

—Oh no —Lizzie lo apuntó con la pistola—. Se acabó, Pelham. Ahora, levante mi portafolio. Vamos a volver al cuarto de energía.

—No seas idiota. Si somos rápidos, podemos rescatar esto.

—Es demasiado tarde para salvar algo. Ahora haz lo que te digo y toma mi portafolio.

Pelham vaciló, pero estaba claro que Lizzie no estaba de humor para bromear. Lo levantó, lamiéndose los labios con nerviosismo mientras miraba la bomba resplandeciente del interior.

—Si intentas hacer explotar esta cosa...

—No voy a hacer explotar nada —Lizzie dijo inocentemente—.El Doctor tiene el gatillo, y él no va a utilizarlo hasta que todos estén a salvo lejos de aquí. Lo único que él tiene la intención de destruir es la base, la torre de perforación y los barriles.

—El Doctor —gruñó Pelham—. Debí haber sabido que él iba a terminar aliándose con usted. Nunca vas a conseguir salirte con la suya. El Almirante Turner y sus hombres…

—Van a tener las manos ocupadas.

Pelham frunció el ceño.

—¿Qué quieres decir?

—Ya verás —Lizzie hizo señas con la pistola a él y Matt—. Ahora, muévete.

El capitán de la Marina se preguntaba qué iba a hacer con los cuerpos de varios enormes lagartos inteligentes cuando el primer rugido llegó hasta él. Los Gritos de pánico y el ruido de los disparos los siguieron.

Agarrando su rifle, corrió hacia el ruido. Al doblar la esquina de la base, se detuvo y se quedó mirando con incredulidad.

Un enorme monstruo, parecido a un dinosaurio, estaba arrastrándose desde un agujero dentado en el hielo. Sus hombres estaban disparando locamente, tratando de contener a la criatura, pero sin efecto.

Apuntando a la bestia, el capitán disparó varias veces. El monstruo giró su enorme cabeza y gruñó amenazadoramente.

El personal de PelCorp se dispersó por el pánico. El capitán gritó a su segundo al mando.

—¡Sargento! ¡Consiga meter a esas personas en los helicópteros!

A medida que las palabras salían de su boca, hubo otro monstruo rugido detrás de él. Se dio la vuelta para ver a otra criatura arrastrándose afuera desde el hielo, y otro, ¡y otro!

Al darse cuenta rápidamente de que estaban siendo superados en número, el capitán dio la única orden que pudo.

—¡Retirada!

No llevó mucho tiempo el llegar a la sala de energía. La base estaba casi desierta. Manteniendo el arma apuntando a Pelham y Matt todo el tiempo, Lizzie los hizo empujar el portafolio de explosivos por debajo de la celda de energía, y luego los condujo a ambos de vuelta hacia el pasillo.

—Ahora, un paso atrás —dijo Lizzie.

Ella levantó el arma del Demonio Marino y apuntó a la cerradura. Hubo un zumbido eléctrico, y un rayo de calor abrasador derritió la cerradura en residuos fundidos. Lizzie asintió con satisfacción.

—Eso fue sólo por si tuvieras alguna idea sobre volver adentro para desarmarlo —buscó en el bolsillo de su chaqueta el comunicador. Tenía que decirle al Doctor que estaba lista.

Ese breve lapso en la atención de Lizzie era todo lo que Pelham necesitaba. La atacó, sacudiendo la muñeca de la chica y enviando el arma al otro lado. Lizzie se abalanzó para coger el arma, pero era demasiado tarde. Matt recogió el arma y le apuntó amenazadoramente. Pelham cogió el comunicador de su mano.

—Pequeña idiota. ¿De verdad creíste que te saldrías con la suya?

—Señor Pelham —Matt estaba mirando a la puerta del cuarto de energía con nerviosismo—. Debemos salir de aquí, señor. La bomba...

Pelham sonrió.

—El Doctor no va a detonarlo hasta que sepa que su pequeña amiga suya está a salvo. Así que ahora yo tengo algo con que negociar —agarró a Lizzie por el brazo—. Vas a venir con nosotros. Vamos a volar de regreso al buque y contactar con el Doctor.

Pelham y Matt partieron hacia el helipuerto, empujando a Lizzie delante de ellos. Cuando salieron afuera, al aire gélido y se dirigieron hacia el helicóptero, Pelham le dio a Lizzie una sonrisa desagradable.

—Realmente tengo que agradecértelo, querida. Si lo que dijiste sobre el combustible es cierto, si realmente está contaminado, entonces yo podría haber salido de esto con nada. Pero éste arma podría ser una fuente mucho más valiosa de ingresos. Armas Térmicas PelCorp. Eso suena bastante bien, ¿no te parece?

Antes de que Lizzie pudiera incluso pensar en una respuesta ingeniosa, hubo un rugido aterrador. La enorme forma de un Myrka avanzaba pesadamente por la nieve hacia ellos. Enseñando los dientes en una mueca salvaje.

Al echar a correr, hubo otro estruendoso rugido y una segunda criatura emergió de la esquina de la base.

Estaban atrapados.

Capitulo Trece

Pelham empujó a Matt hacia adelante, gritándole en pánico.

—¡Utilice el arma, hombre, utilice el arma!

Matt levantó la pistola de calor con las manos temblorosas, apuntando a los monstruos gigantescos.

—¡No! —el grito llegó a través del viento—. ¡No lo hagas!

El Doctor apareció sobre la nieve, corriendo hacia ellos. El Myrka más cercano a ellos giró la cabeza hacia el ruido. Haciendo caso omiso de la advertencia que el Doctor estaba gritando, Matt presionó el gatillo.

El rayo de calor abrasó un lado del Myrka llenando el aire con el hedor de carne quemada. Esto lo encabritó, chillando de dolor. Matt disparó una y otra vez. Esta vez, el Myrka giró su enorme cabeza, en busca de lo que estaba haciéndole daño. Matt miró hacia arriba cuando el Myrka se abalanzó sobre él. Una enorme garra se alzó en el aire. Y lo golpeó.

Los Myrkas empezaron a dirigirse hacia el lesionado. Empezaron a pelearse entre sí, impulsados en un frenesí de alimentación por el olor de la sangre. El Doctor buscó en su bolsillo mientras una de las criaturas comenzó a dar bandazos hacia ellos.

—¡No te muevas! —dijo entre dientes.

Los ojos de Lizzie se abrieron con horror como el Myrka se acercó más y más. El Doctor seguía tonteando con su destornillador sónico.

Lizzie cerró los ojos. Casi podía sentir el aliento caliente del monstruo en su rostro. De pronto el aire se llenó con un gorjeo electrónico. Al instante el rugido de los Myrkas se detuvo.

Lizzie se vio obligada a abrir un ojo. Los monstruos estaban alejándose de ellos. Se dirigían hacia los soldados de nuevo.

—¿Qué hiciste? —preguntó.

El Doctor miró detrás de ellos.

— ¡Les lancé un palo!

—¿Lo siento, qué?

—Bueno, he creado una señal sonora que los Myrkas seguirán, por lo que ellos harán más o menos lo que yo les diga...

Se calló. Lizzie siguió su mirada hacia donde Pelham estaba arrodillado junto al cuerpo sin vida de Matt.

—Excepto que se les ordenó no matar a nadie —continuó el Doctor—. Sólo estaban destinados a mantener ocupados a los chicos de la Marina. El dolor a causa del pistola de calor debió volverlos locos...

—No fue tu culpa. Intentaste advertirle.

El Doctor asintió y se acercó a Pelham para decirle.

—Lo siento.

Pelham no dijo nada.

A lo lejos, el Doctor podía oír el repiqueteo de ametralladoras, y el sonido sordo de los soldados cuando se retiraban de los rugientes monstruos.

—Realmente necesitamos salir de aquí. Los Myrkas conducirán a todos fuera de la zona. Puedo terminar esto aquí y ahora.

Pelham miró al Doctor con tristeza.

—Matt nunca me cuestionó. Nunca. Él realmente creyó que yo tenía razón.

—Él estaba equivocado.

Pelham se puso rígido. Su mano se acercó al arma de calor apretada en los dedos muertos de Matt. El Doctor dio un paso hacia atrás, tirando a Lizzie detrás de él.

—Señor Pelham. Por favor. Eso no va a ayudar a nadie. Podemos solucionar esto, se lo prometo. Podemos escapar.

La respuesta vino de sus espaldas.

—No, humano, no hay escapatoria para ninguno de ustedes.

El Doctor se giró para encontrar al general Veldac mirándolos con odio en sus ojos negros. Todavía estaba aturdido, balanceándose inestablemente sobre sus pies, pero el disco plano de su pistola de calor estaba apuntando directamente hacia ellos.

—Todo ha terminado, general —el Doctor hizo lo posible para conservar la calma—. Partock, Oclar y los otros han vuelto a hibernar. Lo mejor que puedes hacer es unirse a ellos.

—¡Mientes!

—Mira a tu alrededor, General. Este lugar no es nada más que hielo y roca. No hay nada para tu gente aquí. Dirige a tus tropas de vuelta al mar. La hibernación es tu única opción.

—Quizás tengas razón, Doctor —Veldac bajó su arma—. Pero si no podemos recuperar este planeta, entonces por lo menos puedo quitártelo.

El Demonio Marino dio media vuelta y apuntó su arma contra la caravana de tractores cargados con barriles de Fuego-Hielo.

—Si Partock tenía razón, aquí hay suficiente combustible alterado para hacer este planeta insoportable para el ser humano. Vamos a emerger cuando el sol haya hecho su trabajo y hacer verde una vez más esta tierra.

Hubo un zumbido áspero y una ráfaga ardiente de calor cuando Pelham disparó el arma. El hielo bajo los pies del general Veldac desapareció en una nube de vapor silbante, y el comandante Demonio Marino desapareció de la vista.

—¡Oh, tú precioso! —El Doctor no pudo ocultar la sorpresa en su voz—¡Eso es perfecto! El rayo de calor habrá distorsionado el control térmico en su armadura. ¡Estará en modo de emergencia de hibernación!

Pelham arrojó la pistola de calor a través del agujero humeante en el hielo.

—¿Podemos salir de aquí ahora, por favor?

Los tres se apresuraron hacia el helicóptero. Cuando Pelham subió en el asiento del piloto, presionó un botón en la radio.

—Almirante Turner —dijo—.Dígale a sus tropas que se retiren. El sistema de energía de la base está alcanzando el nivel crítico. La explosión será local, pero la onda de choque, probablemente romperá el casquete de hielo. Abandonen los barriles. Concéntrese en evacuar al personal.

El helicóptero se elevó en el aire.

Capítulo Catorce

El helicóptero de Pelham flotaba por encima del hielo de la Antártida. El Doctor observó a través de la ventana. Esperó hasta asegurarse de que los helicópteros de la Marina estaban también a una distancia segura. Entonces presionó el botón detonador.

La explosión fue enorme. El centro de la base reventó en una gran bola de fuego. Las secciones del techo y la pared fueron enviadas en pedazos al cielo frío y gris. Segundos más tarde, bolas de fuego pequeñas comenzaron a hacer estallar la base separadamente habitación por habitación como una reacción en cadena acelerada. Era como ver un castillo de naipes cayendo. Lizzie no podía creer lo rápido que fue la propagación destructiva. El ruido de las explosiones era como fuegos artificiales en la Bonfire Night.

Una segunda explosión sacudió el enorme helicóptero, cuando la torre de perforación explotó en mil pedazos. La torre empezó a caerse, y en cuestión de segundos ya no quedaba nada, excepto restos en llamas en el hielo.

Por un momento, hubo silencio, y Lizzie pensó que todo había terminado. Pero, de repente hubo un ruido como un latigazo gigante siendo quebrado. Una grieta enorme comenzó a extenderse por toda la superficie del hielo. Momentos después, apareció otra grieta, luego otra y otra. Era como ver una película acelerada. La red de grietas se extendió y se multiplicó, formando un gran patrón en el hielo.

Con el casquete de hielo fracturado, el peso de la base era demasiado. La mitad de los edificios desaparecieron en el hielo en una nube de humo ondulante y vapor. Más y más el hielo comenzó a derrumbarse, expandiéndose en un círculo cada vez más amplio. La caravana de tractores, cargados con barriles de Fuego-Hielo desapareció. Los Myrkas rugieron cuando el suelo se derrumbó debajo de ellos y fueron tragados por el agua helada.

Era una visión del infierno.

En cuanto el último vestigio de la base PelCorp desapareció de la vista, una columna de vapor y cenizas fue expulsada, con silbidos, al cielo de la Antártida. Cuando la nube se aclaró, no había señales de que la base alguna vez hubiera existido.

El Doctor miró con tristeza hacia abajo la vasta extensión de aguas grises que no habían visto la luz del sol durante millones de años. Con el tiempo, el hielo se reformaría, sellando la base Siluriana de nuevo. Los Myrkas y los Demonios Marinos sólo podrían sobrevivir si regresaban a sus cámaras de hibernación. A dormir una vez más.

Y el Fuego-Hielo...

El Doctor miró al otro lado al hombre que alegó que lo había descubierto. De alguna manera el Doctor dudaba de que él fuera otra vez a buscarlo. Lizzie apretó el brazo del doctor.

—¿Estará bien?

—Estará bien. Incluso podrías pensar en reclutarlo para tu causa.

—¿Estás bromeando, verdad?

—Tiene un montón de dinero —dijo el Doctor—.Un montón de personal especializado. Así podrás ayudar mucho más.

Lizzie lo miró con una mezcla de sorpresa y admiración.

—Siempre vas a dar a la gente una segunda oportunidad, ¿verdad, Doctor?

El Doctor se limitó a sonreír, y dejó caer el control detonador de sus dedos. Observó cómo fue tragado por las aguas frías y grises.

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