¡Algo ha sobrevivido!

Cuatro años han pasado desde el desastre ocurrido en el Parque Jurásico. Cuatro años desde que la fantasía de un millonario convirtió a una lejana isla tropical en un lugar de maravilla... Y de terror. Ahora, la historia continúa en otra isla misteriosa, donde los dinosaurios que poblaban el parque jurásico se criaron... ¡y sobreviven!

Recrea la acción del nuevo y extraordinario film de Steven Spielberg: El Mundo Perdido.

PRÓLOGO

Enclave B:

Una isla frente a la costa de Sudamérica.

El sol brillaba sobre la playa tropical. Olas suaves bañaban la orilla. La arena blanca refulgía. Más allá de la arena se encontraba la selva. Oscura. Misteriosa.

¡Cau, cau! Chilló un pájaro.

Y luego se hizo silencio.

La isla parecía desierta cuando el yate arrojo el ancla. Un pequeño bote transportaba a una madre, a un padre y a una niña pequeña hacia la playa. Todo estaba tan calmo. Tan silencioso. Era el lugar perfecto para un picnic.

Mientras sus padres descansaban al sol, Cathy caminó por la orilla, giro en un recodo de la playa y desapareció de la vista de sus padres.

Cathy pateó una piedra, que aterrizó cerca de la densa vegetación de la selva. Chssss, chssss. Cathy oyó que las hojas crujían y que luego se aquietaban.

Intrigada, Cathy se acercó a la línea de árboles. Se protegió los ojos del sol. ¿Había algo —o alguien— allí?

Chssss, chssss. De repente un animal pequeño, parecido a un lagarto, apareció por entre el follaje. Cathy lo miró fijo. Nunca había visto nada igual. Rayas marrones atravesaban su cuerpo color verde oscuro. Estaba parado sobre sus patas traseras y con una gruesa cola mantenía el equilibrio. Sacudía la cabeza como un pollo.

Luego dio un paso hacia Cathy.

Inclinándose, Cathy se acercó aún más. Miró al animal a los ojos.

—¿Qué eres? —preguntó con suavidad—. ¿Un pequeño pájaro?

Metió la mano en el bolsillo y sacó un sándwich.

—¿Te gustaría comer un poco de rosbif? —le ofreció, extendiendo el sándwich.

El animal estiró el cuello. Abrió sus fauces. ¡Snap! Arrancó un enorme bocado de carne.

Cathy sonrió.

—¡Mamá! ¡Papá! —gritó, girando la cabeza—. Vengan a ver esto.

Luego Cathy volvió a girar... y quedó boquiabierta. Había treinta criaturas más paradas allí. Todas sacudían la cabeza y la miraban fijo.

La sonrisa de Cathy se desvaneció.

Los animales formaron un círculo alrededor de Cathy.

—¿Qu... qu... qué quieren? —preguntó tartamudeando.

Unos segundos después, en el lugar donde estaban haciendo el picnic, un alarido penetrante rompió el silencio.

—¡Cathy!

El padre arrojó el libro. La madre se puso de pie de un salto.

Corrieron por la playa. Oyeron chirridos agudos. Y más alaridos.

Desesperados, doblaron en el recodo a la velocidad de un rayo. Lograron divisar a Cathy... y a los extraños animalitos. Y quedaron petrificados.

CAPÍTULO 1

Un grupo de ejecutivos estaba sentado a una larga mesa. Peter Ludlow estaba de pie en la cabecera, golpeteando con el pie nerviosamente.

Ludlow dirigía la compañía InGen, junto con su tío John Hammond. Cientos de empleados respondían a sus órdenes. Pero Ludlow debía responder ante las personas sentadas a la mesa. Eran los miembros del directorio de InGen y controlaban el dinero de la compañía. Y para Ludlow, el dinero lo era todo.

—Caballeros, gracias por venir tan rápido —dijo Ludlow. Abrió una carpeta, extrajo una pila de fotos en blanco y negro y las desparramó sobre la mesa.

Los ejecutivos cerraron los ojos horrorizados.

—Estas fotos se sacaron en un hospital de Costa Rica, en Sudamérica, hace cuarenta y ocho horas —explicó Ludlow—. Después de que una familia en un crucero se topara con el Enclave B. La niña se va a recuperar —agregó—. Pero sus padres están furiosos. Y son ricos. Quieren iniciarnos juicio. Y como sabrán, costará mucho dinero mantenerlos callados.

Ludlow suspiró. La compañía InGen ya había gastado millones de dólares en juicios. Juicios por muertes. Por daños. Todo por culpa de su tío John Hammond... y Parque Jurásico.

Había sucedido cuatro años atrás. John Hammond intentó abrir un parque. Un parque temático con dinosaurios de verdad en una isla cerca de Costa Rica y del Enclave B. Pero resultó una catástrofe. Algunas personas resultaron lastimadas. Otras murieron.

“Pero no tiene por qué ser todo en vano. Todavía estamos a tiempo de hacer dinero con esto”, pensó Ludlow.

—Esta locura debe terminar —les dijo a los ejecutivos—. Hace años que ven cómo cae el precio de las acciones de InGen. Pero todo el tiempo hemos tenido en nuestras manos el producto mágico que puede darnos enormes ganancias. John Hammond quiere dejar al Enclave B intacto —les dijo—. Quiere que la madre naturaleza siga su curso. Pero yo no trabajo para la madre naturaleza. Yo trabajo para ustedes. Creo que a John Hammond hay que echarlo a patadas de su puesto. Los que estén de acuerdo, levanten la mano.

Todos los que estaban en la sala alzaron la mano.

Al día siguiente, en la ciudad de Nueva York, el doctor Ian Malcolm esperaba un tren. Alto, flaco y vestido todo de negro, sobresalía entre todos los demás en la estación de subte.

Ian agachó la cabeza con la esperanza de que nadie lo reconociera.

Sin embargo, un hombre se le acercó furtivamente.

—Es usted —dijo sin dudar—. El científico de la televisión. El que habló sobre los dinosaurios vivientes de verdad.

Ian no le prestó atención. Pero el hombre no se iba.

—¡Ruaaar! —bramó—. ¿Así gritan?

Ian cerró los ojos. Estaba cansado. Hastiado de ese tipo de personas, de tener que explicar qué había sucedido verdaderamente en Parque Jurásico, y de que InGen tratara de hacerlo pasar por loco.

Dondequiera que fuera, la gente lo acosaba. Pero nadie le creía. Y ahora John Hammond quería verlo. ¿Por qué no se olvidaba de todo el asunto?

Ian tomó un tren y a los pocos minutos ya estaba en la puerta de la residencia del señor Hammond. Un mayordomo lo acompañó hasta la habitación de aquel hombre adinerado.

El señor Hammond estaba en la cama. De sus brazos salían cables conectados a los equipos de hospital que cubrían las paredes. Estaba más viejo de lo que Ian recordaba. Más frágil.

—Me alegra verlo —dijo el señor Hammond, sonriendo.

Ian le devolvió la sonrisa. ¿Qué otra cosa podía hacer? El señor Hammond estaba tan enfermo que le daba lástima.

—¿Por qué quería verme? —le preguntó—. Su mensaje decía que era importante.

—Quiero disculparme —respondió el señor Hammond—. Tenía razón sobre Parque Jurásico. Yo estaba equivocado.

Ian asintió. Se había opuesto desde el comienzo.

—En vez de observar a los animales —continuó diciendo el señor Hammond—, intenté controlarlos. Traté de mantenerlos enjaulados. No sabíamos nada sobre ellos. Sobre su comportamiento en la naturaleza —hizo una pausa—. Gracias a Dios que todavía existe el Enclave B.

—¿El Enclave B? —repitió Ian.

El señor Hammond asintió con la cabeza.

—Parque Jurásico era para los turistas. Era solo un lugar de exhibición. Criamos a los animales en otra isla. El Enclave B. Destruimos Parque Jurásico. Pero el Enclave B todavía existe.

¿Otra isla llena de dinosaurios? Ian sacudía la cabeza a medida que la pesadilla volvía a invadirlo. Tiranosaurios pisoteando vehículos y arrancando los miembros de la gente. Velocirraptores sedientos de sangre arañando... desgarrando...

—Desgraciadamente, un huracán barrió con nuestra fábrica en el Enclave B —explicó el señor Hammond—. Tuvimos que abandonar la isla y dejar a los animales sueltos. En libertad para crecer y reproducirse por sí solos.

—No, no, no —gimió Ian con suavidad.

—Ahora hay decenas de especies que viven juntas y gobiernan su pequeño mundo. Y estoy luchando para que siga siendo así. Libre de toda intervención humana.

—¡Entonces finalmente ha hecho algo correcto! —exclamó Ian—. Nadie tiene que meterse en esa isla.

Con gran esfuerzo, el señor Hammond se puso de pie y logró llegar hasta un escritorio, donde revolvió algunos papeles hasta encontrar una carpeta amarilla.

—En realidad, voy a mandar a un equipo de investigadores para documentar a los dinosaurios y crear el más increíble registro de fósiles vivientes que el mundo haya visto.

—No —espetó Ian—. ¡No puede mandar a nadie allí! ¿No aprendió la lección?

Rápido, el señor Hammond le explicó que Peter Ludlow se iba a hacer cargo de InGen —había mirado toda la reunión de directorio desde un monitor en su habitación— y que su plan era sacar a los animales de su mundo perdido.

—Necesito apoyo —le dijo el señor Hammond a Ian—. Necesito gente que esté de acuerdo conmigo y que Quiera dejar la isla tal cual está. Y para lograr eso, necesito pruebas. Fotos. Vídeos de los animales vivientes, libres en la naturaleza.

—¡Está loco! —gritó Ian—. ¿Quiénes son los lunáticos que consiguió para que hagan esto para usted?

El señor Hammond anunció los nombres del equipo.

—Nick van Owen, un experto en vídeo. Eddie Carr, un especialista en equipamiento para expediciones —tomó aliento—. También tenemos a alguien especialista en paleontología. Especialista en comportamiento animal. Y tenía la esperanza de que usted fuera el cuarto.

—¿Quién? ¿Yo? —preguntó Ian boquiabierto—. Por supuesto que no iré. Más aún, voy a ponerme en contacto con los otros tres miembros para convencerlos de que no vayan.

Ian tomó la carpeta.

—Dígame, ¿quién es el paleontólogo?

Hammond desvió la mirada con culpa.

—Ella vino a verme a mí, Ian. Después de todo, es la mejor en su área. Su trabajo sobre familias de dinosaurios...

De repente, el corazón de Ian comenzó a latir con fuerza.

—¡Sarah! ¡No! —gritó Ian—. ¿Quiere decir que pensaba mandar a mi novia a ese lugar?

—No —respondió el señor Hammond suavemente—. Lo que quiero decir es que ella ya está allí. Insistió en hacer la primera expedición por su cuenta.

Ian comenzó a caminar de un lado a otro enloquecido. Luego tomó una decisión.

—Esta ya no es una misión con fines de investigación —anunció con ira—. Ahora es una misión de rescate. Saldrá esta misma noche. Y yo iré con ellos.

En el otro extremo del mundo, en un bar en África central, Roland Tembo estaba sentado tranquilamente leyendo un libro. Era un hombre mayor, con la mirada dura y punzante propia de un experto en caza mayor.

De repente, Roland dejó de leer. Olfateó el aire.

—¿Ajay? —preguntó sin darse vuelta.

Un hombre vigoroso apareció por detrás de él.

—¿Cómo te diste cuenta? —preguntó Ajay sorprendido.

Roland se golpeteó ligeramente la nariz.

—Por esa loción para después de afeitar barata que siempre te mando para Navidad —señaló una silla—. Siéntate. ¿Qué te trae por aquí?

—Recibí un llamado sobre una expedición a una isla tropical en algún lugar cerca de Costa Rica —respondió Ajay.

Roland suspiró. Estaba aburrido de salir de caza, incluso con su gran amigo Ajay. Eran demasiado exitosos. Demasiado buenos. Ya no encontraba ningún desafío en eso.

—¿Qué presa podría interesarme? —le preguntó.

Ajay se limitó a sonreír.

CAPÍTULO 2

Era de noche. Pero un depósito grande en una calle vacía bullía de actividad. Los mecánicos se aglomeraban junto a los VTA —vehículos para toda actividad— que podían andar en cualquier tipo de terreno para reparar los motores y probar la resistencia de la carrocería.

Eddie Carr observaba una estructura de metal que se alzaba en el aire. Era una plataforma de observación, un lugar desde donde el equipo de investigación observaría a los animales. El especialista en equipamiento asintió con la cabeza.

—Tiene la altura justa —señaló Ian al acercarse— para que nos devoren —apagó el teléfono satelital que tenía en la mano. Había estado intentando comunicarse con Sarah en la isla. Hasta el momento, no había tenido suerte.

—¿Qué le sucede a este aparato? —Ian sacudió el teléfono, frustrado.

Eddie suspiró.

—¿Quién sabe? Todavía no ha sido probado en la práctica. Nada ha sido probado. Pensé que tendríamos más tiempo. ¿Es consciente, doctor, de que está acelerando demasiado las cosas?

¿Acelerando las cosas? ¿Cuándo la vida de Sarah corría peligro? Ian no estaba de acuerdo. Sin tomarse la molestia de contestarle a Eddie, se dirigió a Nick van Owen.

—¿Cuáles son sus antecedentes? —le preguntó Ian al hombre apuesto que descargaba equipos de cámaras.

—Vida silvestre. Combate. Lo que usted quiera —le informó Nick, sonriendo—. También hago trabajos voluntarios para el medio ambiente. Pero esta vez —agregó— lo hago exclusivamente por el dinero. El señor Hammond me paga mucho por participar en esta descabellada expedición.

Nick tomaba las cosas a la ligera. Como si no creyera que se enfrentaría a dinosaurios... o peligros. Ian estaba a punto de contarle todo al respecto... sobre los dinosaurios... los riesgos... cuando una voz lo detuvo.

—Hola, papi.

Kelly Malcolm, de doce años de edad, miró alrededor del depósito con curiosidad. Tenía la piel oscura como su madre, una afroamericana, y la mirada inquisidora de Ian.

Ahora la mirada de Kelly estaba fija en Ian. Sabía por qué le había pedido que fuera a verlo. Partía. Otra vez. Y quería despedirse.

Desde que su madre y Ian se habían separado, Kelly viajaba de uno a otro. Algunas veces se sentía como una maleta o un bulto de más.

“No tiene sentido darle vueltas al asunto”, se dijo, mientras Ian la alejaba de los demás para que pudieran conversar en privado.

—¿Otra vez me tengo que quedar con una babysitter, papá? —preguntó abruptamente—. ¿No puedo quedarme con Sarah mientras tú no estás?

—Sarah está... —Ian se interrumpió sin saber qué decir—. Te vas a quedar con una babysitter. Además, es solo por unos pocos días.

—¿Entonces por qué no me dejas ir contigo? —Kelly preguntó esperanzada—. Podría ser tu asistente en las investigaciones. Como en Austin.

—Esto no tiene nada que ver con Austin —afirmó Ian, frunciendo el entrecejo.

Kelly sacudió la cabeza.

—A ustedes les gusta tener hijos, pero no les gusta estar con ellos —suspiró.

El rostro de Ian se puso rojo de ira.

—¡Eh! Yo no fui el que se marchó a París. Así que no te la agarres conmigo —dijo abruptamente. Pero en cuanto terminó la frase, deseó no haberla dicho. Sabía que las referencias a su madre herían a Kelly tanto como a él.

—Doctor Malcolm —gritó Eddie desde el otro extremo del depósito—. Ya está.

Inclinándose, Ian se acercó a su hija.

—Lo siento, Kelly. No me hagas caso. Ahora tengo que irme. Y tengo que irme solo —la besó en la mejilla—. Te quiero mucho.

Kelly observó a Ian dirigirse hacia Eddie y Nick. Sabía que esa era la señal para que se fuera.

Entonces vio los dos enormes trailers, unos camiones acoplados que estaban conectados por un fuelle con forma de acordeón, como si fueran dos vagones de subte enganchados.

“Papá va a viajar aquí”, pensó Kelly.

Caminó alrededor y espió a través de las ventanas. Las paredes estaban cubiertas de computadoras y de equipos de laboratorio, junto con un gran mapa del Océano Pacífico. Había un círculo marcado con intensa tinta negra alrededor de un grupo de islas. Kelly se aseguró de que nadie la miraba. Entonces, abrió la puerta de un trailer... y se deslizó en su interior.

A la mañana siguiente, al amanecer, Ian estaba parado junto a la baranda de un barco. La embarcación se mecía de un lado a otro, atestada de equipos y de provisiones.

La bruma humedecía el rostro de Ian. Las olas golpeaban el barco. Eddie se inclinó sobre la baranda, con el rostro color verde.

—¿No hubiera sido mejor tomar simplemente un helicóptero? —preguntó con voz quejumbrosa.

—No —respondió Ian—. Los helicópteros perturbarían demasiado a los animales. Si Sarah está en problemas, no quiero provocar una estampida.

En ese momento, acantilados escarpados irrumpieron por entre la niebla y la bruma. La isla, el Enclave B, se erguía al frente. Sarah se encontraba allí, en algún lugar. “Tiene que estar bien”, se dijo Ian. “Tiene que estar bien”.

Nick se acercó a Ian. Por primera vez parecía preocupado.

—El capitán dice que va a dejarnos en la costa. Pero luego va a alejarse. Quiere anclar a algunos kilómetros de la costa.

Podemos llamarlo por radio. Pero no quiere estar cerca. Ha oído demasiadas historias.

—¿Historias? —repitió Ian.

—Sobre pescadores —le explicó Nick—. Sobre pescadores que se acercaron demasiado a la isla. Y nunca regresaron.

CAPÍTULO 3

Unas horas más tarde, el trailer doble se detuvo en una planicie cubierta de hierbas, en el borde de la isla. Ian miró por la ventana. Un extenso valle resplandecía ante sus ojos. La densa y oscura selva bordeaba ambos lados.

—Uno no aprecia el valor de las cercas y jaulas hasta que se encuentra con que ya no están —murmuró, recordando Parque Jurásico.

Una antena satelital emergió del techo de uno de los acoplados del trailer con un suave zumbido.

—El radar —explicó Eddie. Encendió un monitor portátil—. Nos mostrará un mapa electrónico de la isla.

Ian miraba cómo la diminuta pantalla se llenaba de líneas y colores. Una X roja apareció en un extremo.

—Estos somos nosotros —explicó Eddie—. Incorporé un dispositivo de rastreo en el teléfono satelital de Sarah. La señal aparecerá...

En la pantalla apareció un triángulo rojo. Estaba a poca distancia de la X. Eddie sonrió.

—Ve, doctor. Ahí está la chica.

—Ahí está el teléfono. El teléfono está a salvo —respondió Ian con sarcasmo—. Estoy mucho más tranquilo. ¿Tienes un rifle?

Eddie asintió con la cabeza y se colgó el rifle al hombro.

—Es casi el mejor rifle para dardos tranquilizantes que existe —dijo con orgullo.

—Entonces, vamos —dijo Ian de repente—. Y en cuanto la encontremos, nos vamos de aquí.

Nick palmeó su cámara de vídeo.

—Usted haga lo que le parezca —se metió un chicle en la boca—. John Hammond me pagará muy bien por las fotos de lo que encuentre aquí, sea lo que fuese. Y yo me encargaré de que no se arrepienta de su inversión.

* * *

Los tres hombres comenzaron a transitar por un sendero de la selva. Los árboles y las enredaderas ocultaban casi todo el sol. Ian consultó el monitor portátil. Poco a poco, la X se acercaba al triángulo. Ian comenzó a caminar más deprisa.

Finalmente, salieron de los matorrales. Estaban parados sobre el lecho de un río seco. Ian miró la pantalla. La X se encontraba justo encima del triángulo.

Pero a Sarah no se la veía por ninguna parte.

La mirada de Ian escrutó la arena, la tierra y los árboles.

—¡Sarah debería estar aquí! —exclamó.

—¡Allí! —Nick señaló una mochila maltrecha en el suelo. La recogió.

—¡Oh, no! —exclamó Eddie. La mochila estaba rasgada y tenía manchas de tierra.

Ian la abrió y sacó el teléfono satelital de Sarah.

—Tiene que estar cerca —dijo Nick al tiempo que agarraba la mochila y se la colgaba al hombro—. Nos dividiremos. Así cubriremos más terreno.

—De ninguna manera —espetó Ian—. Nos mantendremos todos juntos. Los depredadores buscan a los que se pierden cuando se separan de su grupo y andan solos.

—Pero... —Nick comenzó a protestar. De repente, se dio vuelta. ¿Se habían movido esos árboles? ¿Se habían sacudido? Tal vez solo le había parecido. En realidad no era nada. Quizá solo el viento—. Yo iré en el extremo más alejado —continuó—. Eddie, tú...

¡Criiiik! ¡Squish! Nick se interrumpió. Eso no era el viento. No cabían dudas de que los árboles estaban moviéndose. Había algo allí.

Ian les hizo una seña para que se quedaran callados. Eddie preparó el arma. Nick encendió su cámara de vídeo.

Luego, algo enorme y de color gris verdoso pasó rozando los árboles junto a ellos. Los tres hombres saltaron.

—¿Qué fue eso? —susurró Ian.

—Algo grande —contestó Eddie.

—¿Muy grande?

—Tan grande como para preocuparse.

Por encima de los árboles, vieron pasar una hilera de placas verticales, como una especie de armadura ósea. Nick quedó boquiabierto cuando espió entre los arbustos. Era un estegosaurio.

El vigoroso dinosaurio sacudía su cola de púas de un lado al otro a medida que avanzaba estrepitosamente por la selva.

Un segundo estegosaurio, cuyo tamaño era la mitad del primero, avanzaba estruendosamente detrás del primero. ¡Una cría! Y detrás de ambos, apareció el estegosaurio más grande de todos.

Era una familia de estegosaurios. Eddie no pudo evitar reírse mientras los animales avanzaban pesadamente. En un instante, Ian le tapó la boca con la mano. Luego levantó un denso manto de hojas. Allí, en un extenso claro, se encontraba toda una manada de estegosaurios. De todas las edades. De todos los tamaños.

Rápido, Nick armó su equipo. Con la mirada, Ian inspeccionó el claro. Todavía no había señales de Sarah. ¡Un momento! De pronto divisó una figura, agachada junto a unas rocas. Sí, era Sarah, vestida con ropa de campamento, escribiendo afanosamente en un bloc. Se dio vuelta para observar la familia de estegosaurios, divisó al equipo de investigadores y los saludó con la mano.

—Es valiente —murmuró Nick.

—Es loca —afirmó Ian.

Sonriendo, Sarah se acercó corriendo.

—¡Ian! —exclamó sin aliento—. Estoy tan contenta de que estés aquí.

Luego giró hacia los animales.

—¿Puedes creerlo? Toda una familia. Las crías junto a sus padres. He visto nidos. Huevos...

Ian la agarró del brazo.

—¿Estás bien? ¿Te atacaron? —la interrumpió.

—¿Por qué me lo preguntas? —respondió Sarah.

Ian le mostró la mochila.

—No, siempre la tengo así. Es mi mochila de la suerte.

Vio una de las cámaras de Nick.

—¿Te molesta si la uso? La mía se cayó ayer en el agua.

Agarró la cámara y rápidamente regresó al claro.

Se acercó a una cría de estegosaurio y empezó a sacar una foto tras otra.

Nick le sonrió a Ian.

—¿La rescatamos ahora o después del almuerzo? —bromeó.

¡Pshhh! En ese momento se terminó el rollo de fotos y la cámara de repente empezó a rebobinar. Sorprendidos, los estegosaurios dieron un salto. El más grande giró hacia Sarah. Las placas se encresparon como el pelaje de un gato enfurecido.

En silencio, Sarah comenzó a alejarse.

—¡Sarah! —gritó Ian.

El dinosaurio en un instante giró hacia él. Su cola se azotó por el aire. ¡Juizzz! Directo hacia Sarah. Ella saltó hacia atrás y logró esquivar la cola por unos centímetros.

Luego el animal giró la cabeza hacia Sarah. Alzó la cola, preparado para atacar una vez más.

Sarah se arrastró a toda velocidad dentro de un tronco hueco. “Estoy a salvo”, pensó.

¡Cranch! Las púas penetraron su escondite cuando la cola de la criatura se agitó contra la madera podrida. Las puntas óseas rasparon el rostro de Sarah.

Mientras el dinosaurio intentaba liberar su cola, Sarah se arrastró rápidamente fuera del tronco. Para ese momento el animal ya había perdido interés. En cuanto logró liberarse, siguió al resto de la manada hacia la selva. En segundos, desaparecieron.

Ian, Eddie y Nick se acercaron corriendo a Sarah.

—¿No es increíble? —gritó.

Ian sacudió la cabeza y frunció el entrecejo.

CAPÍTULO 4

Sarah siguió a Ian, Nick y Eddie de regreso a los trailers.

Nick palmeó su cámara.

—Van a ser fotos increíbles —le comentó a Eddie.

—¡Bravo! —fue todo lo que Eddie logró responder.

Mientras tanto, había muchas cosas que Ian quería decirle a Sarah.

—¿Por qué no me dijiste que participarías de todo esto? —le preguntó.

—Porque hubieras tratado de detenerme —respondió ella—. Te preocupas demasiado. Tuviste tu oportunidad. Ahora es mi oportunidad de ver a estos animales en vivo y en directo. De ver cómo crían a sus hijos. Apuesto a que incluso puedo demostrar que los tyrannosaurus rexes son padres afectuosos y no los lagartos malditos que la gente cree que son. Además —agregó—, sé lo que estoy haciendo. Hace años que trabajo con depredadores. Se mantienen dentro de su zona de caza. Si nos mantenemos en el borde externo de la isla y nos alejamos de la zona de caza, los animales que se alimentan de carne nunca nos molestarán. Vamos a estar bien.

Furioso, Ian se movía de un lado a otro.

—¡Vamos, Sarah! Los dinosaurios van adonde hay comida. Tienen patas, ¿o no lo sabías?

Sarah se puso roja de furia. ¡Cómo se atrevía a tratarla como si fuera una nena!

—¿Y qué haces tú aquí? —le preguntó enojada—. Jamás me habías seguido a ningún lugar.

—¡Eh! Alguien que te quiere viaja miles de kilómetros para prevenirte, ¿y tú quieres empezar una pelea?

El rostro de Sarah se suavizó.

—¿Me quieres?

—¿No lo sabías acaso? —Ian respondió con tono suave—. Te lo pido por favor. Ya viste dinosaurios con sus crías. Ya tienes fotos para demostrarlo. Ahora, vámonos de aquí.

Sarah sacudió la cabeza. Pero antes de que pudiera responder, Nick de repente irrumpió entre ellos. Una columna de humo se alzaba por encima de los árboles.

—¡Fuego! —gritó.

El equipo se internó en la selva. Emergieron de las densas enredaderas hacia la planicie cubierta de hierbas.

Delante de los trailers, ardía un fuego pequeño y prolijo.

—Tenemos que apagarlo de inmediato —gritó Sarah—. Los dinosaurios perciben los olores a kilómetros de distancia. Los olores pueden incitarlos al ataque.

Nick tomó una jarra de agua. Pero Sarah le sujetó el brazo.

—Con eso no. El agua no hará más que aumentar la cantidad de humo. Tierra. Usemos tierra.

Patearon el suelo con frenesí. En cuestión de segundos, las llamas habían sido controladas.

—¿Quién lo encendió? —gritó Ian enojado.

—Solo quería preparar la cena —respondió una vocecita.

Ian giró sobre sus talones. En la puerta del trailer estaba Kelly.

—Quería que estuviera lista para cuando regresaran —agregó Kelly.

Todos la miraron fijo, anonadados. Ian trató de asimilar la situación. Su hija... escabulléndose en los trailers... viajando toda esa distancia. Y ahora se encontraba en esta isla insólita... y peligrosa.

Kelly miró el rostro enfurecido de Ian.

—Tú casi me pediste que viniera —le explicó—. Me dijiste que no te escuchara. Pensé que intentabas decirme algo.

—Kelly, no tienes ni idea de lo que está sucediendo aquí —dijo Ian.

—Estás equivocado, papá —respondió Kelly con calma—. Sé muy bien lo que sucede. Quizá nadie te creyó lo de Parque Jurásico. Pero yo sí.

Sarah se acercó para abrazarla; Ian tomó el teléfono satelital. Apretaba los botones intentando comunicarse. Tenía que hablar con el barco para sacar a Kelly de allí en ese mismo momento.

Pero no había señal.

—¿Por qué este aparato nunca funciona? —le gritó a Eddie.

—Mire, no es como un teléfono común —le explicó Eddie—. Tiene que esperar a que aparezca una señal con suficiente potencia.

Hastiado, Ian tomó a Kelly de la mano y se dirigió rápido a los trailers para intentar comunicarse con la radio.

—Voy a sacar a mi hija de aquí ahora mismo —dijo por sobre el hombro—. ¿Alguien quiere venir?

Sarah lo siguió con la mirada por un momento. Luego giró hacia Eddie. “Que se haga cargo él”, pensó. “Yo todavía tengo muchas cosas que hacer”.

—Allí hay un buen lugar para la plataforma de observación —dijo señalando un lugar cerca del borde de la selva—. Esas plantas son venenosas. Mantendrán a los animales alejados. De todos modos, ¿qué altura tiene eso?

—Cinco metros —respondió Eddie.

Sarah se puso pálida.

—Creo que me quedaré abajo. No soporto las alturas. A cinco metros del suelo siento que todo gira y me da vueltas.

Sarah ajustó las correas de la mochila sobre su espalda.

—Bueno, escuchen —les dijo a Eddie y a Nick—. Cuando estemos en el claro, no debemos dejar ningún olor. Nada de insecticidas y nada de perfume. Estamos aquí para observar. Eso es todo. Si torcemos una hojita, la enderezamos como...

De repente, un zumbido bajo inundó el aire. Se volvió más intenso, hasta que un bramido estruendoso resonó a través de la selva.

Sarah, Eddie y Nick alzaron la vista. Ian se asomó por la puerta del trailer. Tres helicópteros enormes zumbaban por encima de ellos.

—Tienen una inscripción que dice InGen —anunció Eddie mientras los veía sobrevolar un claro a lo lejos—. ¿Por qué querría Hammond mandar dos equipos?

Ian tomó un par de binoculares. Los enfocó hacia unas personas que ya estaban trabajando en tierra. Estaban descargando enormes jaulas. Armas. Jeeps. Camiones.

Estos no eran investigadores. Eran cazadores, dispuestos a atrapar presas.

—Hammond no mandó a estos hombres —afirmó Ian—. Fue él quien los mandó —señaló a una persona que estaba de pie en el centro de la escena.

Era Peter Ludlow.

CAPÍTULO 5

El Sol se hundía detrás de los árboles a medida que el atardecer cubría la selva. Una manada de dinosaurios pacíficos pastaba en una planicie.

De repente, el silencio se quebró. Un camión tras otro se abría paso por entre los matorrales. Los motores rugían. Los cazadores gritaban.

Un camión irrumpió en el claro, luego otro y otro más. Los dinosaurios huyeron por la vegetación baja. Y los cazadores se lanzaron en su persecución.

Mientras los camiones encargados de reunir la manada empezaban el rodeo, otro vehículo más pesado apareció en escena.

—Haremos campamento aquí —anunció Ludlow por el walkie-talkie—. Cambio y fuera —estaba sentado en la parte trasera, vestido con un costoso equipo de safari.

—Cancele esa orden —dijo una voz en la parte delantera. Roland Tembo se dio vuelta—. Esta es una zona de caza, señor Ludlow. Los que comen carne, los carnívoros, cazan aquí. ¿Quiere montar un campamento o convertirse en un buen plato de comida?

Ludlow se puso rojo.

—Busquen otro lugar —masculló por la radio.

Roland se echó hacia atrás, más cerca de Ludlow.

—Trate de no olvidar que yo estoy a cargo de esta expedición. Su trabajo se limita a firmar los cheques. A mí no me interesa el dinero. Lo único que me interesa es proteger mi derecho a cazar un tiranosaurio.

—De acuerdo —Ludlow respondió rápidamente.

Con una sonrisa, Roland se paró en el asiento y se ubicó sobre el camión. Desde allí podría ver toda la cacería.

Cuando Roland observó que la manada de herbívoros corría adelante, sintió que su pulso se aceleraba. Con la mano, le hizo una seña al camión que estaba detrás. Era el camión de caza, diseñado para atrapar animales grandes sin dañarlos. Otro cazador, Dieter Stark, estaba en el camión destinado a la caza, sosteniendo un extenso palo. De la punta colgaba un lazo.

—Más rápido —Stark le gritó a Carter, el conductor.

—Que la motocicleta separe a uno de la manada —ordenó Roland por el walkie-talkie—. Y que el camión de caza se prepare. Se trata de un... —Roland se interrumpió. Trató de recordar el nombre del dinosaurio—. Un paca... un paquise... bueno, el de la cabeza grande, el que tiene una parte sin piel.

Mientras la manada se desplazaba de un lado a otro, una motocicleta la seguía a un costado para impedir que se escapara.

En la densa selva, a la izquierda, dos cabezas enormes se alzaron alarmadas. Apatosaurios. Sorprendidos, avanzaron pesadamente en dirección a la planicie.

Pero la manada de paquicefalosaurios no se detuvo. Por el contrario, pasaron por debajo de las patas de los apatosaurios, largas como troncos de árbol. La motocicleta avanzó en zigzag tratando de esquivarlos y de mantener el equilibrio.

En un momento dado, el motociclista le obstruyó el paso a un pequeño paquisaurio. Una cría. Y el camión se detuvo. En él, un cazador se erguía en la parte trasera, junto a un aparato que parecía un gigantesco par de tijeras acolchadas.

El cazador apuntó el rifle. ¡Juizzz! Un dardo tranquilizante atravesó el aire y se clavó en el cuello del paquisaurio. De inmediato, Dieter Stark bajó el lazo y arrastró al dinosaurio hacia el interior del camión, como si fuera un pez atrapado con un anzuelo.

Los brazos de las tijeras gigantes se cerraron para mantener al paquisaurio en su lugar, mientras el camión se desplazaba hasta arrojar al dinosaurio inquieto en la jaula que lo aguardaba.

—Increíble —susurró el doctor Robert Burke, uno de los paleontólogos de Ludlow—. Un verdadero pachcephalosaurus.

Dieter Stark sonrió.

—El próximo —gritó.

Arriba, en una colina, a poca distancia, Ian y los otros observaban a los cazadores.

—Seguramente no lo saben —masculló Sarah.

Ian se volvió hacia ella.

—¿Qué es lo que seguramente no saben?

—Creen que están en territorio de herbívoros, de los que comen plantas. Pero están en zona de carnívoros —hizo una pausa—. Y eso es tierra de nadie.

Una hora más tarde, los cazadores se dispusieron a descansar. Stark bebía de una cantimplora. El agua se deslizaba por su mentón y formaba un charco a sus pies.

Una pequeña y extraña criatura apareció de golpe. Era el mismo dinosaurio con rayas y forma de pájaro que había encontrado la niña en la playa. Se acercó a beber agua.

—Un Compsognathus —exclamó Burke, que estaba parado junto a los cazadores.

—¿Es peligroso? —preguntó Stark.

—No lo creo —respondió Burke—. Se supone que los compis se alimentan de carroña: animales muertos o heridos. Y como jamás ha visto a un ser humano, no tiene motivos para tenernos miedo.

Stark extrajo una larga vara de metal. La puso en contacto con el animal y de pronto se encendió una chispa eléctrica azul. El impacto mandó al animal patas para arriba nuevamente hacia los matorrales.

—Ahora sí tiene motivo —dijo Stark, riéndose entre dientes.

A algunos metros de distancia, Roland se arrodilló junto a una enorme huella. Observó con detenimiento aquella profunda huella de tres dedos.

Solo podía pertenecer a una criatura. Un tyrannosaurus rex.

Ajay se acercó velozmente para analizar la huella. Señaló un sendero en la selva. Roland asintió con la cabeza y tomó el arma.

—¡Ey! ¿A dónde creen que van? —preguntó Ludlow mientras detenía el jeep.

—A ganarnos el sueldo —respondió Roland.

Los cazadores se internaron en los matorrales. Avanzaba en silencio, pisando raíces y esquivando árboles. Frente a un pequeño claro, Ajay quedó paralizado. Adelante, había un grupo de cuevas talladas en un acantilado.

Roland y Ajay se acercaron a la primera cueva. Un montículo de tierra protegía la entrada. Solo se veía una profunda oscuridad.

Roland le hizo señas a Ajay para que avanzara. Con cuidado, rodearon la cabeza de un enorme animal que yacía en el suelo; luego vieron huesos y más huesos, y la pierna de alguna pobre criatura atestada de gusanos y moscas.

—Aquí está —Roland le susurró a Ajay—. El nido del T-rex.

¡Iiiii-iiiii! Aquel chillido flotó desde el interior de la cueva. Roland y Ajay se subieron al montículo de tierra y miraron hacia abajo.

Dentro de la oscura cueva, una pared de barro seco se elevaba delante de ellos. Más allá de la pared, un pequeño tyrannosaurus rex mordisqueaba un hueso. Estaba parado en dos patas y medía alrededor de sesenta centímetros de altura. Por un momento levantó su enorme cabeza tambaleante y después volvió a bajarla para terminar su comida.

Fue en ese momento que el olor a podrido de la cueva invadió las narices de los cazadores. Roland se tapó la nariz con un pañuelo.

—Probablemente la cría tiene unas pocas semanas de vida —susurró—. Jamás ha salido del nido. Sus padres no lo dejarán solo por mucho tiempo.

—¿Esperamos a que regresen? —preguntó Ajay.

Roland sacudió la cabeza.

—Van a percibir nuestro olor y, cuando menos nos demos cuenta, sabrán que estamos aquí. El truco es hacerlos venir hacia nosotros.

¡Iiiii-iiiii! Chilló la cría mientras mordía hambrienta y desesperada otro bocado de carne.

Roland observó a la cría. Se le acababa de ocurrir una idea.

CAPÍTULO 6

La oscuridad avanzaba velozmente. En un extremo del interior de la selva, los cazadores habían apisonado el pasto y las plantas para poder acampar.

Pronto las carpas estuvieron rodeadas por un cerco de láser azul. Un inmenso fogón ardía en el centro. Los jeeps y los camiones estaban apostados a un costado del campamento. Los dinosaurios se paseaban dentro de jaulas gigantes sobre el otro costado.

Ian y los demás permanecían quietos en la colina, contemplando la escena de abajo.

—Compis, triceratops y pachycephalosaurus... Parecería que solo quieren atrapar herbívoros o pequeños carroñeros —señaló Sarah. Luego dio un paso hacia atrás, mareada por la altura.

—¿Querrán realmente construir un parque aquí? —preguntó Kelly—. ¿Después de lo que pasó con el otro?

—No tienen intenciones de construir nada —le dijo Ian—. Van a llevarse a los animales de regreso al continente.

Nick sonrió.

—Qué suerte que tenemos un plan auxiliar. Una forma de detener a estos hombres.

—¿Un plan auxiliar? —repitió Sarah.

—Sí —Nick extrajo unas herramientas puntiagudas. Un cuchillo de caza. Una palanca—. Yo.

Pero meterse con Peter Ludlow era lo último que Ian deseaba hacer.

—Sarah, tengo que sacar a Kelly de esta isla —le rogó—. Te pregunto por última vez, ¿vas a venir con nosotros?

Sarah paseó la mirada desde Ian hasta Nick y nuevamente hacia Ian.

—Esperé toda una vida para tener esta oportunidad —respondió con calma—. No permitiré que nadie se interponga.

Acto seguido, le hizo un gesto de asentimiento a Nick. Y juntos descendieron por la colina.

* * *

En el espesor de la selva, Roland encadenó a la cría del rex a un poste en el suelo. Ludlow se acercó por curiosidad.

—Carnada —le explicó Roland.

Ludlow rio con disimulo.

—Está bromeando, ¿no es cierto? A un rex no le importa su cría. Le importa solo una cosa. Llenarse la panza.

Se arrodilló cerca de la cría. Tenía en mente un plan mucho mejor para esta criatura.

—El mundo entero pagará para verte crecer —le dijo a la criatura—. Vales miles de millones de dólares...

Luego con un repentino ¡juuush! otro animal pequeño salió por entre los matorrales. Asustado, Ludlow giró sobre sus talones.

—¡Ay! —gritó y perdió el equilibrio. Luego, ¡paf! Sus pies aterrizaron sobre la pata del pequeño rex.

¡Iiiiii-iiiii! La cría gimió de dolor.

Roland la examinó y luego miró a Ludlow.

—Le rompió una pata —rugió.

Sarah y Nick se arrastraron hasta el borde del campamento instalado por los cazadores. Observaron a Ludlow regresar, con el ceño fruncido, al círculo de carpas. Luego vieron una antena satelital instalada fuera de la carpa principal y comenzaron a sonreír.

“Deben estar por hacer algún tipo de transmisión”, pensó Sarah, mientras varios trabajadores y cazadores se apresuraban para unirse a Ludlow.

Sarah y Nick intercambiaron miradas. Esta era su oportunidad, mientras todos estaban ocupados.

Nick le dio a Sarah un empujón y ella se alzó por sobre las líneas azules del cerco eléctrico. Nick tomó envión. Acto seguido, se lanzó por encima del cerco como si fuera un atleta olímpico.

Estaban dentro del campamento.

Despacio y en silencio, se deslizaron hasta la hilera de camiones. Nick extrajo su alicate y luego se metió debajo de uno de los vehículos.

Snip, snip. Cortó la tubería de combustible. La nafta comenzó a esparcirse por el suelo.

Sarah, que estaba vigilando, le hizo señas de que siguiera adelante. Nick se arrastró hasta el camión siguiente, y luego al que le seguía. Minutos más tarde, Nick había terminado. Estos vehículos ya no irían a ninguna parte.

Sarah miró a su alrededor. Todos seguían en la carpa principal. En el interior, Ludlow hablaba por un teléfono satelital. Una cámara zumbaba mientras transmitía su imagen en la oficina de InGen. Una pantalla mostraba a los ejecutivos de InGen sentados a una mesa.

“Perfecto”, pensó Sarah. Ella y Nick atravesaron el campamento en dirección a las jaulas. Se detuvieron delante de un enorme e inquieto triceratops, justo en el momento en que Ludlow comenzaba su discurso.

—InGen está buscando más inversores —dijo Ludlow— para un nuevo parque temático cerca de la costa de San Diego, California. El complejo está casi terminado —Ludlow señaló un compi en una jaula a unos metros de distancia—. Y pronto nosotros también habremos finalizado.

Sonriendo, Ludlow se acercó a una maqueta en miniatura del parque. Pequeños dinosaurios de juguete se erguían encadenados en diminutas jaulas.

—Caballeros —agregó Ludlow—, nuestros animales están completamente desarrollados y completamente...

De repente un ruido sordo estremeció la carpa. Paf. Paf. Los dinosaurios de juguete comenzaron a sacudirse.

Ludlow se dio vuelta. ¿Qué podía ser eso?

De repente, un triceratops irrumpió en la carpa, desgarrando con los cuernos las paredes de lona. Furioso, sacudía la cabeza de un lado al otro. ¡Bang! ¡Bum! Las luces y el equipo cayeron al piso tras un golpe de su cresta ósea.

Los cazadores gritaban sorprendidos y aterrorizados mientras el triceratops bramaba. Confundido, el animal se desplazaba pesadamente. La gente se dispersó cuando la carpa se cayó y el triceratops la arrastró por el campamento.

¡RUAR! Bramaba y avanzaba pesadamente por el campamento. La lona de la carpa chisporroteó y no tardó en prenderse fuego. El triceratops, aterrado, se desplazaba con movimientos desenfrenados hacia todas las direcciones, desgarrando carpa tras carpa, destrozando las provisiones e incendiándolo todo. El fuego llegó hasta el hilo de nafta que se escurría de la tubería de combustible rota de uno de los camiones. Y la llama se deslizó por la huella de nafta hasta que... ¡Bum! El camión explotó.

Finalmente, la criatura derribó los controles del cerco de láser. El brillo y el zumbido del cerco eléctrico se apagó.

En ese momento, en la selva, mientras esperaba que su presa mordiera la carnada, Roland oyó la conmoción. Entonces, abandonó al pequeño T-rex y volvió corriendo al campamento. El aire estaba invadido por un humo espeso y negro. Los dinosaurios habían invadido el campamento. El lugar estaba en ruinas.

Ludlow se le acercó tambaleando.

—¿Qué sucede? —preguntó Roland.

Luego se agachó y tomó el cerrojo de una de las jaulas. Estaba partido por la mitad.

—Por lo que veo no estamos solos —concluyó.

CAPÍTULO 7

Nick salió del campamento en ruinas arrastrándose. Miró a su alrededor buscando a Sarah, pero no la vio. Tenía que hallar el VTA... tenía que hallar a Sarah. ¡Tenían que salir de allí cuanto antes!

¡Iiiiii-iiiiiii! De repente, Nick se detuvo. Allí, delante de él, estaba la cría del rex encadenada al poste, todavía gritando de dolor.

Nick vio que la pata de la cría colgaba formando un ángulo extraño. Sacudió la cabeza con enfado. ¿Qué habían hecho estos cazadores ahora?

De un fuerte tirón, arrancó el poste del suelo.

Diez minutos más tarde, Sarah llegó corriendo al claro donde habían dejado el VTA.

—¡Nick! —exclamó—. Gracias a Dios que estás aquí —se acercó para abrir la puerta del vehículo.

—¡Espera! —gritó Nick. Pero era demasiado tarde. La puerta se abrió de repente. ¡Iiiii-iiiii! La cría gritó y trató de morder la nariz de Sarah.

Sarah cerró la puerta de un golpe.

—¿Estás loco? —le gritó.

—Está herido —Nick la empujó hacia el asiento delantero—. ¡Rápido! Entra antes de que los cazadores nos oigan.

De regreso en el trailer del grupo de investigadores, Ian seguía intentando hacer funcionar la radio. Apretaba tecla tras tecla. La radio no hacía más que crepitar y luego se filtró música salsa. Ian suspiró. Otra emisora de música. ¡Pero ningún barco!

En la selva, a corta distancia, Eddie estaba instalando la plataforma de observación. Ian pensó que se parecía a una trepadora para niños, una plataforma metálica con forma de jaula apoyada sobre pilotes.

“Todo esto es una pérdida de tiempo”, pensó Ian. “Tenemos que salir de aquí cuanto antes”.

—Tengo que encontrar la frecuencia correcta —Ian le comentó a Kelly—. Es decir, el número correcto en el dial para comunicarnos con el barco.

Kelly abrió un libro que se encontraba cerca. Ian deslizó los dedos por las largas columnas de números.

—¡Aquí! —exclamó, deteniéndose en un listado.

Velozmente, hizo girar el dial. Ruido... estática... música.

—Casi... —masculló—. Casi...

En ese momento, Nick y Sarah abrieron la puerta de golpe. Ian miró azorado a la cría que chillaba mientras la ingresaban.

—Por favor, nada de sermones, Ian —le rogó Sarah. Abrió un cajón lleno de instrumental médico y extrajo una jeringa.

—¡Dios mío! —exclamó Kelly.

—Sostenlo con firmeza, Nick —le ordenó Sarah. Rápidamente, inyectó un calmante a la cría de dinosaurio. Luego, acercó un pequeño transmisor de rayos X a la pata del animal. Los huesos se proyectaron en un monitor.

—Es una fractura —dijo señalando una línea negra en el hueso.

—¡Sarah! —exclamó Ian furioso—. Esto nos traerá problemas.

—Pero no puede caminar —anunció Sarah—. Una pata quebrada equivale a la muerte. Cualquier depredador podría encontrarlo y devorarlo en cuestión de minutos.

Sarah revolvió entre el instrumental médico en busca de algo que le sirviera para hacer un yeso. La sangre que manaba de la herida del dinosaurio manchaba su camisa. Los gritos de la criatura eran cada vez más estridentes.

Kelly se apartó. Estaba muy nerviosa. Toda esta charla sobre depredadores y muerte. Los chillidos de aquella cría. Era demasiado.

—Los otros animales van a oír todo esto, ¿no es así? —preguntó con tono entrecortado—. Quiero salir de aquí.

—No te preocupes, cariño —le dijo Ian—. Estoy llamando al barco. Saldrás de aquí de un momento a otro.

—Me refiero al trailer —dijo Kelly. Ahora, en tono de pánico, agregó—: Quiero salir de aquí ahora mismo.

Ian respiró hondo. Tenía que hacer algo y rápido.

¡Sí! La plataforma de observación.

¡Iiiii-iiiii! Chillaba la cría.

Kelly saltó al interior de la plataforma de observación. El sonido viajaba a muchísima distancia. Se preguntaba quién más lo habría oído.

—Este es el lugar más seguro en donde puedes estar —le aseguró Ian—. ¿Recuerdas lo que Sarah dijo antes? Con estas plantas venenosas alrededor, los animales ni se darán cuenta de que estamos aquí. Vamos a estar bien.

¡Iiiii-iiiii! Volvió a gritar la cría.

¡RUARRR! En ese momento un bramido, una respuesta, estremeció la selva.

Ian atrajo a Kelly hacia él. Conocía ese sonido. Pertenecía a un tyrannosaurus rex. En busca de su cría. Bajó la mirada hacia el trailer. Tenía que advertírselo a Sarah y a Nick.

—Tengo que bajar.

—No, papi —Kelly se aferró a su brazo—. Quédate aquí.

¡RUAR! De la selva surgió otro rugido. Más estridente. Más cercano.

—Enseguida vuelvo —le prometió Ian. Clavó una mirada intensa en los ojos de Kelly, rogándole que comprendiera.

Kelly sonrió, tratando de ser valiente.

Luego, Ian se marchó.

Ian irrumpió en el trailer. Sarah acababa de terminar de moldear un yeso de papel de aluminio alrededor de la pata de la cría. Utilizó el chicle de Nick para mantenerlo en su lugar.

—Solo una inyección más —le dijo a Nick—. Y todo habrá finalizado.

—No —dijo Ian. Agarró a la cría del rex.

—Tenemos que sacarlo de aquí ahora.

¡Ruarrr! Los gritos ensordecedores del tiranosaurio ya se oían en el trailer.

—¿Qué es eso? —preguntó Sarah.

—La mamá está muy enojada —le contestó Ian.

¡Iiiii-iiiii! Gritó la cría en señal de respuesta.

¡Paf! ¡Paf! De repente todo el trailer comenzó a sacudirse y a traquetearse. El equipo se estrellaba contra el piso. El rex estaba afuera. Agachó la cabeza y miró por la ventana.

Ian, Sarah y Nick quedaron paralizados.

Grr, grr, grr. El rex arrullaba a su cría.

El sonido parecía calmarla.

Grrrg. Su cría respondió feliz.

Luego otro tiranosaurio se asomó por la ventana opuesta.

—Y ahora tenemos aquí a mamá y papá —dijo Ian.

—¡Vinieron a buscar a su cría! —exclamó Sarah.

—Bueno, no los decepcionemos —dijo Ian rápidamente.

A toda velocidad, llevaron a la cría hasta la puerta. Los animales los seguían de ventana en ventana. Observándolos. Ian agarró el picaporte y la puerta se abrió con un crujido.

¡Iiiii-iiiii! La cría se liberó de un sacudón y corrió feliz al encuentro de sus padres. Ian cerró la puerta de inmediato.

Oían resuellos y arrullos. Luego, paf, paf, paf. El ruido se acallaba a medida que los dinosaurios se alejaban hacia la selva.

Nick, con el rostro pálido, se dirigió a Ian y a Sarah.

—Bueno —dijo—. ¿Nos vamos? ¿O nos quedamos?

—Nos vamos —respondieron todos al unísono.

Ian tomó el micrófono de la radio. Esta vez sí lograría contactarse con el barco que los aguardaba...

Paf, paf.

—¿Ian? —susurró Sarah.

Los tiranosaurios habían regresado.

CAPÍTULO 8

¡Bum! Un dinosaurio se lanzó contra el trailer, sacudiéndolo de un lado a otro. El otro dinosaurio esperó un momento y luego embistió también.

—Sujétense de algo —gritó Nick.

Las tres personas se precipitaron hacia la heladera, la mesa y la mesada. Hacia cualquier cosa que estuviera atornillada.

¡Bum! El trailer se volcó hacia un costado. ¡Bum! Otro golpe. Y el trailer quedó con las ruedas para arriba. Ian, Sarah y Nick cayeron sobre el techo. Las cacerolas, las sartenes y las provisiones llovieron sobre sus cabezas.

Los dinosaurios embistieron una vez más, chocando con sus macizas cabezas contra los trailers. Ian sintió que los trailers se deslizaban por el barro. Se arrastró hasta alcanzar una de las ventanas.

—¡No! —gimió—. Nos están empujando hacia el acantilado.

Los rexes seguían empujando. Ian, Nick y Sarah rodaron hacia la parte delantera del trailer, el extremo más alejado del borde del precipicio. Pero no pudieron mantener el equilibrio. Ian cayó cerca de donde estaba la mochila de Sarah. En ese instante vio que de la mochila sobresalía el teléfono satelital. ¡El teléfono! ¡Lo necesitaban! Desesperado, se abalanzó sobre él.

—¡No! —gritó cuando el trailer comenzó a caer por el acantilado. Se golpeó contra las rocas y se mantuvo suspendido en su lugar gracias al otro acoplado que estaba enganchado. El fuelle con forma de acordeón que los unía se estiraba y se encogía.

A Ian se le cayó el teléfono mientras rodaba hacia abajo.

—¡Uf!

Se aferró a la pata de una mesa para detener la caída.

Sarah se sujetaba con tanta fuerza de la manija de la heladera que sus nudillos estaban blancos. Pero no pudo sostenerse más.

—¡Ahhhh! —gritó.

¡Crack! Se estrelló contra el parabrisas trasero. Abajo, a ciento cincuenta metros, las olas se estrellaban contra la costa rocosa. El vidrio temblaba por el peso. Unas líneas delgadas comenzaban a extenderse rápidamente.

La ventana del trailer estaba a punto de hacerse añicos.

—¡No, por favor! —lloriqueaba Sarah. Miró hacia abajo y luego giró la cabeza—. ¡No, por favor!

—Aguanta —le gritó Ian. Comenzó a arrastrarse hacia ella —Nick —gritó—, agarra el teléfono.

Nick miró de soslayo, sosteniéndose de una manija que sobresalía de la mesada. A poca distancia, el teléfono hacía equilibrio sobre la pata de la mesa.

Nick extendió la mano... más y más... Un dedo tocó el teléfono. Dos dedos.

Luego, de repente, el trailer se estremeció. El teléfono cayó y se estrelló en el parabrisas junto a Sarah. El vidrio se astilló en cientos de pedacitos.

Y el teléfono cayó al mar.

—¡Ahhhh! —Sarah quedó colgando en el vacío.

Ian se abalanzó para agarrarla. Justo a tiempo. Le agarró la mano. Sarah se aferró con fuerza, colgando en el aire.

Nick miró por el parabrisas delantero. Vio que los dinosaurios asentían como si estuvieran satisfechos con el daño que habían provocado. Luego los observó alejarse.

¡C-r-i-i-i-i-k! El fuelle se estiró más aún. El trailer que estaba colgando tironeó bruscamente. Nick sabía que en cualquier momento los esperaba el precipicio.

—Trepen —gritó—. Deprisa.

Gruñendo, Sarah volvió a subirse al trailer.

Afuera, Eddie se dirigía hacia el borde del acantilado a la velocidad de un rayo. Había visto los dinosaurios desde la plataforma de observación. Pero solo podía sospechar lo que estaba sucediendo.

—Aguanten —les rogó—. Aguanten.

Se deslizó hacia el claro y contuvo el aliento. El primer trailer estaba por caer al precipicio. Saltó del VTA. En un abrir y cerrar de ojos, ató una cuerda larga a un árbol.

Luego atravesó cautelosamente el primer trailer, con la cuerda aferrada.

—Atrápala —le gritó a Nick y tiró la cuerda hacia abajo.

“Ahora, tengo que asegurar los trailers”, se dijo Eddie.

Eddie tomó el malacate de la parrilla delantera del vehículo y corrió para engancharlo de los trailers colgantes.

¡Scriiiich! El cable quedó tirante y los trailers se detuvieron.

Ahora había que remolcar el vehículo en peligro hasta un lugar seguro.

Eddie se zambulló en el asiento del conductor y aceleró el motor. ¡Ruar!

Pero el sonido del motor fue respondido por otro rugido a la distancia.

¡RUAR!

Los tiranosaurios habían regresado. Eddie temblaba de miedo. Se escondió debajo del volante... rogando... rezando... para que no lo vieran.

Pero era demasiado tarde.

¡RUAR! Los rexes se acercaban.

Y Eddie supo que nadie podía salvarlo ya.

En el trailer, Ian, Sarah y Nick se aferraban a la cuerda que Eddie les había arrojado. Oyeron los alaridos de su amigo. Cada vez más y más fuertes. Luego se desvanecieron.

¡Crick! El trailer se hundió un poco más. “Es el fin”, pensó Ian. “Para Eddie y para nosotros”.

Los trailers se deslizaron y cayeron hacia abajo, alrededor de Ian, Nick y Sarah. Pero los tres se mantuvieron aferrados a la cuerda.

Vieron pasar las ventanas... luego el fuelle.

Y de repente Ian, Nick y Sarah salieron por el parabrisas delantero roto.

Por un momento se balancearon. No había nada excepto aire entre ellos y las rocas de más abajo. Lentamente, poco a poco, treparon por la cuerda. El ascenso parecía interminable.

Pero cuando pensaban que jamás lo lograrían, una mano los aferró. Luego otra y otra. Los tres llegaron a lugar seguro, sanos y salvos.

Gracias a Roland y los otros cazadores.

CAPÍTULO 9

Los dos grupos se miraron. Uno estaba allí para preservar la naturaleza. El otro, para alterarla. Pero en realidad no había nada que decirse. Nada que hacer excepto intentar encontrar una forma de salir de la isla. Juntos.

Ian bajó a Kelly de la plataforma de observación y siguió a los otros hasta el campamento de los cazadores. Allí los dos grupos juntaron las provisiones que quedaban. No había mucho para compartir. Solo algunas bolsas con comida. Algunas carpas y bolsas de dormir. Ningún teléfono. Ninguna radio. Ninguna manera de pedir ayuda.

—Estamos varados —dijo Roland sin vueltas—. Gracias a ustedes, señores.

—¡Eh! —estalló Nick—. Vinimos aquí a observar el lugar. Ustedes vinieron a desmantelarlo. Lo único que les importa es qué pueden llevarse.

Pero Ian no estaba con ánimo para discutir. Abrazaba a Kelly con fuerza. En silencio, le estaba agradecido a Eddie por arriesgar su vida. Por permitirles a todos seguir con vida. Pero, ¿por cuánto tiempo más?

—Escuchen —dijo Sarah apresurada—. Es posible que al llevarnos a la cría a nuestro campamento hayamos alterado el territorio de los tiranosaurios.

—Sí —admitió el doctor Burke, asintiendo con aire de sabihondo—. Esa debe de ser la razón por la que destruyeron los trailers. Sienten que tienen que defender su territorio.

—Eso significa que debemos irnos. ¡Ahora! —les dijo Sarah a los demás.

—¿Irnos? ¿A dónde? —preguntó Nick—. Nuestro barco, el transporte aéreo de ustedes... ambos esperan órdenes que no podemos enviar.

Ludlow consultó un mapa.

—Hay un centro de comunicaciones en el viejo poblado. Funciona a energía natural: calor y sol. Por lo tanto, debería funcionar. Si logramos llegar allí, podremos pedir ayuda por radio.

—¿Está lejos? —preguntó Nick.

—Un día de caminata —respondió Ludlow—. Pero ese no es el problema.

Roland giró hacia él.

—¿Cuál es entonces?

—Los velocirraptores.

Los velocirraptores. Ian abrió los ojos bien grandes. Eran carnívoros. Cazadores que se movían en manada. No tan grandes como los T-rexes. Pero fuertes e inteligentes. Con garras bien filosas, capaces de despedazar a un hombre.

—Nuestros satélites indican que los nidos están ubicados en el interior de la isla, cerca del poblado —agregó Ludlow—. Por eso planeábamos mantenernos en el borde externo.

—Probablemente, los rexes también nos sigan el rastro —agregó Sarah.

—Estoy seguro de que podemos lograrlo —dijo Dieter Stark.

—Yo estoy seguro de que no —afirmó Ian.

—Bueno, no veo que tengamos demasiadas alternativas —dijo Roland. Batió las palmas—. ¡A levantar campamento! ¡Adelante!

Los dos grupos marcharon por la selva. La Luna llena se elevaba por encima de los árboles y les iluminaba el camino. Pasó el tiempo. Lentamente la noche se convirtió en día. El calor se hizo más intenso. Los animales ululaban y silbaban, mientras ellos seguían marchando... pisando raíces y enredaderas... descorriendo ramas y hojas.

Roland observó al grupo. Tambaleaba, exhausto.

—Cinco minutos de descanso —anunció.

Todos se tendieron en el suelo. Roland apoyó el arma contra un árbol y se acercó a conversar con Ludlow.

Nick detectó el arma abandonada. Un arma diseñada para matar animales que ya estaban en extinción. Un destello apareció en sus ojos.

Mientras tanto, Dieter Stark extrajo un rollo de papel higiénico.

—Espérame aquí —le dijo a Carter.

Luego se alejó del sendero... hacia la selva.

No se dio cuenta de los auriculares que resonaban en los oídos de Carter. Por lo tanto, no se dio cuenta de que Carter no lo había oído.

Stark avanzaba lentamente y se abría camino por los matorrales. De repente, se paralizó. Un animal correteaba cerca. Stark lo reconoció. Era un compi, como el que había ahuyentado antes.

Sonriendo, Stark extrajo su vara eléctrica.

—¿No sabes que no es buena educación espiar a la gente?

Acercó la vara a la espalda del compi. ¡Z-z-z! El animal se estremeció cuando el rayo azul de electricidad bailó por su cuerpo. Luego, gimoteando, se alejó rengo.

Stark metió la vara nuevamente en la presilla del cinturón y se abrió camino entre los pastizales para reunirse con los demás.

—¡Ey, Carter! —gritó—. ¿Carter?

Pero no hubo respuesta, solo ruidos de correteo. Más fuertes. Más cercanos. Stark comenzó a correr. Pero se tropezó con una raíz y cayó de bruces. Cuando alzó la vista, vio al dinosaurio que había herido.

Y cuarenta compis más que embestían contra él.

Todos juntos lo atacaron.

CAPÍTULO 10

El descanso había finalizado. Los dos equipos, con gran esfuerzo, se pusieron de pie. Roland miró a su alrededor. Stark no estaba por ningún lado. Roland les ordenó a los demás que iniciaran la marcha. Pero él se quedó atrás, explorando la zona.

Menos de quince minutos más tarde, los caminantes llegaron a una elevada colina. Desde allí podían observar el otro lado de la isla: el poblado, la meta. Entre ellos se interponía la selva impenetrable.

Roland se acercó silenciosamente a Sarah.

—¿Encontró a Stark? —le preguntó Sarah.

Roland asintió con la cabeza, sombrío.

—Al menos las partes que no les gustaron —masculló. Luego miró por encima de la selva hacia el poblado—. El edificio de operaciones está allí abajo —dijo—. El descenso no será fácil. Comeremos y dormiremos. Una hora. Luego reanudaremos la marcha.

Algunos hombres se echaron en el suelo, en el mismo lugar en donde estaban parados. Otros se recostaron contra los árboles y algunos a toda velocidad armaron las carpas.

En el interior de una de ellas, Kelly y Sarah desplegaron las bolsas de dormir y se acostaron mientras Ian salía a inspeccionar los alrededores del campamento.

Sin poder dejar de bostezar, Sarah se quitó la gruesa camisa y la colgó en el parante de la carpa para que se ventilara. Al principio no notó las manchas de sangre todavía frescas del pequeño rex. Luego se percató de ellas y abrió la boca alarmada.

¿Serían suficientes para atraer a un tyrannosaurus rex?

¡Bum! El sonido vibrante de las fuertes pisadas respondió a su pregunta.

¡El rex!

Sarah tomó bruscamente la camisa. Y la arrojó al suelo.

—Cava —le ordenó a Kelly.

Las dos arañaban la tierra exaltadas, intentando hacer un pozo en donde poder sepultar el olor.

¡Bumm! ¡BUMM! Sarah y Kelly cubrieron la camisa y se metieron en la bolsa de dormir de Sarah, que de inmediato cerró el cierre. “Casi todo terminado”, pensó. “Casi...”

En ese momento el rex asomó el hocico a través de la ventana de la carpa. Olfateó y resopló. Primero el lugar donde la camisa estaba enterrada. Luego la bolsa de dormir. En el interior, Kelly se aferraba a Sarah, aterrada.

¡Ruar! El dinosaurio alzó la cabeza y levantó la carpa del suelo.

Aquellos que ya estaban durmiendo se inquietaron por el ruido. Al principio, un poco. Después, uno por uno vieron al T-rex. En estado de pánico, comenzaron a correr.

—¡Deténganse! —gritó Ian—. ¡No corran! —Luego vio la bolsa de dormir... y a Sarah y a Kelly retorciéndose para poder salir. Estaban atrapadas. Y el rex rondaba a unos pocos centímetros de distancia.

—¡Kelly! —gritó. Intentó acercarse. Intentó ayudar. Pero una muralla de cazadores desesperados lo volteó.

Roland, que observaba toda la escena desde el borde del claro, tomó el arma. Él se encargaría de la situación. Le apuntó al dinosaurio y se posicionó para un disparo certero. Apretó el gatillo.

Clic. No sucedió nada.

Roland abrió la recámara. Le habían robado los cartuchos.

Desde otro lugar del campamento, Nick se separó de los demás y corrió hacia Sarah y Kelly. Abrió la bolsa de dormir y las sacó.

¡RUAR! De repente, el segundo rex ingresó estruendosamente en el campamento. Los cazadores, Nick, Sarah y Kelly huyeron hacia el otro lado. Pero el segundo rex los siguió hacia un estrecho y empinado valle.

Mientras tanto, Roland miraba al primer tiranosaurio, que ahora bramaba furioso delante de él. Desesperado, Roland tambaleó hacia una caja que decía: “Precaución. Tranquilizantes nerviosos” y la abrió. Con torpeza, tomó uno de los tres rifles con dardos tranquilizantes y lo apoyó en un hombro.

El rex estaba solo a unos metros de distancia. Sacudía la cabeza y rugía, preparado para embestir.

—Por favor, tranquilizantes, hagan efecto rápido —murmuró Roland. Y apretó el gatillo.

CAPÍTULO 11

Todos corrían serpenteando la hondonada de la selva, mientras el tiranosaurio embestía desde atrás.

—¡Kelly! —gritó Ian desde las rocas, arriba—. Sal de ahí. Vas a quedar atrapada.

Pero la hondonada era demasiado profunda. Y Kelly estaba en el medio del tumulto de la huida, corriendo con Nick y Sarah. No podía hacer nada. Tenía que seguir corriendo... corriendo... corriendo...

El dinosaurio se acercaba. Carter, el conductor, miró hacia atrás. Invadido por el pánico, cayó al suelo. Luchó para ponerse de pie. Pero los demás, en su desesperación por huir, no le permitieron incorporarse.

—¡Ahhhh! —gritó Carter cuando levantó la vista y vio la pata del dinosaurio que estaba por aplastarlo.

Nick, que iba más adelante, oyó el alarido. Jamás podrían superar en velocidad a un rex. Imposible. En ese momento detectó una cascada hacia el costado. Tomó con fuerza a Sarah y a Kelly y las empujó hacia la catarata de agua.

Aterrizaron en una pequeña plataforma rocosa, detrás de la cascada. Los tres se ocultaron juntos. Sin aliento. Aterrorizados. Oían los gritos y los alaridos de afuera.

—¡Shhh! —dijo Nick suavemente. Si se mantenían en silencio, quizás el rex siguiera de largo.

Y en ese momento, ¡splash! El doctor Burke salió del agua en medio de un gran estrépito.

—Córranse —gritó, mientras con el codo empujaba a Kelly hacia el borde de la plataforma. Presionaba contra la pared y empujaba a los otros más cerca del agua... más cerca del dinosaurio.

¡Fuum! La cabeza del rex apareció por la cortina de agua. Su larga lengua azul se extendió hacia los humanos, intentando envolverlos.

Burke presionó más aún.

—¡Basta! —gritó Sarah—. Está empujando a Kelly. La dejará afuera.

Pero Burke no se detenía. Se acurrucó más aún contra la pared. Hasta que, de repente, cientos de ciempiés salieron como un enjambre de la hendidura de una roca y se lanzaron hacia su cabeza. Instintivamente, Burke gritó y pegó un salto y fue a dar justo... cerca de la lengua expectante del rex.

La lengua azul y fría se enroscó alrededor de Burke. Lo arrastró mientras él gritaba y pataleaba.

—¡Nooo! —gritaba sin parar. Luego se hizo silencio, mientras el ruido de las fuertes pisadas del rex se desvanecía.

Minutos más tarde, otra figura irrumpió en la cascada. Ian.

Abrazó a Kelly y a Sarah.

—Gracias —le dijo a Nick.

Una vez liberados de la persecución del T-rex, los cazadores salieron de la hondonada. Encontraron una extensa planicie despejada. Pastos altos y secos se mecían con el viento.

Ajay se detuvo en el borde.

—¡No! —gritó—. No se internen en los pastizales.

Pero los hombres siguieron corriendo. Ajay los miraba, dubitativo. ¿Debía seguirlos? ¿Debía intentar que regresaran? ¿O debía encontrar un lugar seguro?

Respirando hondo, se internó en los pastizales.

Más adentro, en los pastizales, los hombres miraban alrededor. No había ningún dinosaurio a la vista. Estaban a salvo. Empezaron a reír.

Pero de inmediato vieron que el pasto alto se agitaba. Se mecía. Algo se desplazaba hacia ellos. Rápido. En silencio.

De repente, un cazador fue tironeado hacia el suelo. Luego otro fue arrastrado debajo de los pastizales.

Un tercer cazador oyó un suave crujido. Vio una cola larga y erguida dirigirse hacia él. Antes de que pudiera hacer ningún movimiento, el dinosaurio saltó en el aire y lo atacó con sus largas y curvadas garras.

“Raptores”, pensó Ajay.

Luego vio las cuatro colas con forma de torpedo que se dirigían derecho hacia él. Cerró los ojos y esperó.

Unos minutos más tarde, Ian, Kelly, Sarah y Nick salieron de la misma hondonada hacia la planicie cubierta de hierbas.

R-r-r-r. De repente Ian oyó un gruñido conocido.

—¡Velocirraptores! —gritó—. Corran —les ordenó a los otros—. Corran lo más rápido que puedan.

Tomó a Kelly de la mano y todos echaron a correr. Un raptor los seguía a los saltos, tratando de morderles los talones.

A la mayor velocidad posible, se internaron y se precipitaron a los pastizales. Lo que percibieron al instante fue que el suelo desaparecía bajo sus pies.

Rodaron por la ladera de una colina escarpada. Las espinas y raíces les rasgaban las ropas. Las ramitas les arañaban la cara. Finalmente, aterrizaron en el fondo.

Kelly se aferró al brazo de Ian mientras luchaban por ponerse de pie. Una ancha franja de arena como nunca habían visto antes se extendía ante ellos. Cráneos, colas y pedazos de huesos cubrían el suelo.

Sarah quedó boquiabierta.

—Es un cementerio de dinosaurios.

Luego Ian señaló en dirección a un conjunto de construcciones que se veían a lo lejos. ¡El poblado!

Nick se arrodilló en posición de largada.

—Cada segundo cuenta —dijo—. Yo me adelantaré al centro de comunicaciones y llamaré por radio.

Salió a la carrera hacia el poblado. Minutos más tarde, pasaba corriendo por tiendas y casas abandonadas, y entraba en un pequeño edificio cuadrado.

Nick recorrió la habitación con la mirada. Polvo, tierra y enredaderas cubrían los muebles y el equipo. Divisó la radio, empotrada en una pared. Se acercó y comenzó a presionar teclas a toda velocidad.

No sucedió nada.

Nick contuvo el aliento, desesperado por que la radio funcionara.

Finalmente, una luz verde, roja y amarilla comenzó a irradiar.

En ese mismo momento, Peter Ludlow salía arrastrándose del charco barroso en el que había estado escondido. Corrió hacia un costado una lona de carpa rasgada y se limpió la cara.

Miró a su alrededor el campamento destruido. Las carpas desgarradas. Las provisiones pisoteadas.

Pero Ludlow vio algo más. A uno de los T-rex adultos. Extendido sobre el suelo, inconsciente.

Ludlow se acercó. Un dardo tranquilizante se asomaba de su cuello.

Y Ludlow no pudo evitar sonreír.

CAPÍTULO 12

Ian, Sarah y Kelly avanzaban, ya agotados, por la arena. Poco a poco fueron acercándose a los viejos edificios.

Luego se detuvieron cuando un leve rugido invadió el aire. Miraron a un lado y al otro y después hacia arriba. Ian sonrió: era un helicóptero.

—Nick lo logró —gritó. Había podido pedir ayuda.

Todos agitaron la mano cuando Nick ascendió al techo del edificio de operaciones. Les gritó algo, pero su voz quedó sepultada por el rugido del helicóptero. ¿Qué intentaba decirles?

—No puedo oírlo —dijo Ian—. Sigamos adelante.

Pero en ese momento una rugiente masa verde se abalanzó sobre Sarah.

—¡Ahhh! —gritó cuando el raptor la tumbó y hundió los dientes en algo suave... ¡la mochila!

El raptor movió velozmente la cabeza y arrancó la mochila de la espalda de Sarah. Ella logró escapar y corrió hacia el edificio más cercano.

Ian empujó a Kelly hacia ella.

—Sigue a Sarah —le gritó—. Yo me voy a encargar de mantenerlo ocupado.

Al principio, Kelly no se movió. Tenía miedo de dejar a su padre.

—Te quiero mucho —le dijo con suavidad—. Ahora, corre.

Kelly respiró hondo y echó a correr.

—¡lahh! —gritó Ian, golpeándose el pecho. Sacudió los brazos hacia el raptor—. ¡Iaah! —luego se lanzó hacia él.

El raptor se mantuvo firme. Abrió grande la boca. Ian se apartó con movimientos rápidos.

¡R-r-r! El raptor saltó.

Ian giró y entró en otra construcción. La estación de servicio. Cerró la puerta de un golpe justo cuando el raptor intentaba saltar hacia el interior.

¡Rrr! El raptor se abalanzó por una ventana e hizo añicos el vidrio. Ian volvió a correr hacia afuera, pero el raptor hizo lo mismo.

Rápido, Ian volvió a entrar. Se protegió detrás de la puerta. Gruñendo, el raptor arremetió.

¡Bang! Arrancó la puerta de las bisagras. Ian voló hacia atrás, atrás, atrás... por una ventana en la pared del otro extremo. La puerta chocó contra la pared. Y selló la ventana con firmeza. Finalmente, el raptor no pudo seguirlo más.

Mientras tanto, Kelly y Sarah miraban alrededor del edificio sin ventanas donde se habían refugiado. Era más bien una especie de cobertizo de tres pisos, repleto de escaleras y de estrechos pasadizos de metal. Las paredes estaban cubiertas de martillos y herramientas.

¡Scrach, scrach! Kelly saltó para acercarse más a Sarah. ¡Izzz! Otro raptor. Este cavaba un pozo del otro lado de la puerta. Estaba tratando de entrar.

Sarah llevó a Kelly hasta la pared opuesta. Se agacharon y con una pala comenzaron a sacar tierra para cavar un túnel.

Sarah levantó el tablón inferior. Le hizo señas a Kelly para que se deslizara por allí.

Kelly se agachó y comenzó a pasar las piernas por debajo. ¡Izzz! La garra del raptor arañó el tablón. ¡No había posibilidades de huir!

Sarah arrastró a Kelly hacia atrás y la ayudó a ponerse de pie. Miraron hacia arriba en dirección a los estrechos pasadizos.

—¿Puedes trepar? —le preguntó.

Kelly no respondió. Simplemente se aferró a una barra metálica baja y saltó hacia una plataforma. Sarah subió después de ella.

De repente la puerta se abrió de un golpe.

—¿Kelly? —gritó Ian, desde abajo.

—Aquí arriba —le respondió.

Ian corrió hacia una escalera. Pero cuando empezaba a trepar, un raptor asomó la cabeza por el agujero que Kelly y Sarah habían cavado. ¡Crack! La pared se astilló.

Gracias a la rápida acción de sus dientes, el raptor logró penetrar en el interior.

—¡Dale, papá! —gritó Kelly.

El raptor saltó hacia el andamiaje, persiguiendo a Ian. El pasadizo se estremeció por el peso de la criatura.

Ian resbaló. Cayó hacia abajo... pasó junto al raptor... y aterrizó en un laberinto de barras metálicas. Ian estaba atrapado.

Luego el raptor saltó hacia abajo. Gruñía, dispuesto a atacar. Kelly se secó las manos en los jeans... y se lanzó al vacío. Una vez que logró aferrarse a una barra baja, giró sobre ella como una gimnasta. Luego, se soltó y se desplazó por el aire.

¡R-r-r! El raptor se preparaba para atacar a Ian. Blandía las garras. Pero Kelly se lanzó contra él y lo golpeó primero con los pies.

El raptor salió despedido por la pared de la construcción, gritando de dolor. Kelly se lanzó hacia la plataforma junto a su padre. Tomados de la mano, saltaron hacia el suelo.

Ian alzó la vista y miró a Sarah, que había seguido trepando, aún más arriba.

—Estás más segura arriba —le gritó—. Sube al techo.

Luego giró hacia Kelly. Y juntos corrieron a la calle.

Sarah pateó la ventana en la parte superior de la construcción y se dirigió hacia el techo. Al final de la calle, vio al helicóptero sobrevolando a solo algunos edificios de distancia. Pero estaba a tanta altura. ¿Cómo iba a lograr bajar de ahí?

Conteniendo la respiración, saltó hacia el edificio siguiente. Ascendió hasta la parte superior del techo inclinado.

¡Izzzz! Un raptor asomó la cabeza desde el otro lado. A toda velocidad, Sarah retrocedió. Sintió que algo cedía. ¡El viejo techo se estaba desmoronando!

Las tablas se deslizaron y arrastraron a Sarah... lejos del raptor. Luego miró hacia abajo. Un segundo raptor la aguardaba.

Sarah soltó el tablón que se deslizaba. Se aferró del borde del techo y se sostuvo, balanceándose de un lado al otro.

Un raptor siseaba arriba de ella.

Otro raptor gruñía debajo.

Desesperada, Sarah arrancó otra madera suelta. Se la arrojó al animal en el cuello. Uno tras otro, arrancaba los tablones. De repente, muchas maderas podridas cedieron al mismo tiempo.

El raptor que estaba en el techo perdió pie y ¡paf! cayó sobre el raptor de abajo.

Sorprendidos, los malvados animales se gruñeron entre sí. Empezaron a luchar, arañándose y mordiéndose, y se olvidaron de Sarah.

Pero Sarah ya no podía sostenerse más. Lanzando un quejido cayó al suelo junto a ellos. Algo la tomó con fuerza y ella lanzó un grito. Pero eran Ian y Kelly que la arrastraban hacia afuera.

Los tres corrieron por la calle... hacia el helicóptero... hacia la salvación.

Todo iba a salir bien.

Nick se hundió en el asiento del helicóptero. Estaba exhausto. Ian estaba sentado enfrente de él, con un brazo rodeaba a Kelly y con el otro, a Sarah.

Sarah suspiró aliviada y miró por la ventana. Otro helicóptero recogía al resto de los sobrevivientes. Vio a Peter Ludlow, a Roland y a algunos cazadores.

De repente se echó hacia adelante. Le pareció ver algo por la ventana del otro lado. Algo enorme.

—¡No! —gritó Sarah.

Todos se dieron vuelta para mirar. Abajo, había hombres atando al rex gigante. Otro hombre sostenía a la cría.

Luego Sarah, Nick y Ian miraron hacia el mar, donde un gigantesco barco carguero avanzaba entre resoplidos hacia la isla, preparado para llevarse a los dinosaurios.

Los ojos de Ian centellearon con feroz determinación.

—Ahora sí estoy enfurecido.

CAPÍTULO 13

Era de noche en San Diego. Ludlow estaba parado en el muelle de un parque junto a la costa. Un grupo grande de ejecutivos estaba reunido alrededor de él: el directorio de InGen.

Ludlow hablaba sobre el parque que abriría en cuestión de días.

Ian y Sarah se alejaron del grupo. Habían ido a ver qué había hecho Ludlow.

De repente, el capitán del puerto se abrió paso entre el grupo.

—El barco con el dinosaurio está entrando en el puerto —le anunció a Ludlow—. Pero están entrando demasiado rápido. Y no puedo establecer contacto con ellos.

Ludlow siguió al capitán del puerto hacia su cabina y observó que la indicación visual en la pantalla del radar se acercaba a gran velocidad.

—Marcha atrás —dijo el capitán del barco por la radio—. Marcha atrás...

Pero el rugido del motor del carguero ahogó sus palabras. El barco irrumpió a través de la bruma. Avanzaba a toda velocidad. Derecho hacia el parque.

¡Scriiiich! El metal golpeó contra el hormigón y la madera. El barco arremetió contra el muelle. Todos huyeron, presa del pánico. Se ocultaron detrás de los embalajes de madera y debajo de los bancos mientras el barco chocaba contra cables y cajas de electricidad. Luego sobrevino la oscuridad.

Finalmente, el barco se detuvo con un rugido. Ludlow salió de su escondite y subió a bordo. Ian y Sarah lo siguieron.

El barco parecía vacío. La cubierta tenía vetas de sangre. En el suelo, yacían enormes cadenas, rotas en trozos diminutos.

—¿Qué sucedió? —gritó Ludlow—. ¿Dónde está la tripulación?

Ian trató de disuadirlo.

—Será mejor que nos bajemos del barco —le advirtió.

Pero Ludlow no quiso escucharlo.

—Revisen la bodega —le ordenó a un guardia—. Tal vez la tripulación esté escondiéndose allí.

El guardia apretó una enorme tecla y unas pesadas puertas de metal comenzaron a abrirse en la cubierta.

—No —gritó Ian, en el momento en que un rugido ensordecedor recorrió todo el barco y el tiranosaurio emergió de la bodega.

¡Aaaah! La gente comenzó a dispersarse. El rex saltó hacia adelante. Pero en vez de atacar, salió del barco tan rápido cómo pudo.

Ian corrió hacia la baranda. Vio al dinosaurio derribar las cercas... y dirigirse hacia la ciudad.

Sarah sabía que en cualquier momento el rex empezaría a tener hambre. Por lo tanto, atacaría. Tenían que atraerlo de nuevo al barco. Tenían que llevarlo de vuelta a la isla. ¿Pero cómo?

—La cría —gritó Sarah—. Necesitamos a la cría.

Ian y Sarah corrieron hacia una jaula construida debajo del anfiteatro del parque.

Adentro, el pequeño rex dormía profundamente. Ludlow lo había traído antes con él en el avión y le había inyectado tranquilizantes.

Juntos, Ian y Sarah cargaron a la criatura dentro de su auto.

—¿Ahora cómo encontramos al adulto? —preguntó Sarah.

—Simplemente siguiendo los alaridos —le respondió Ian.

En un barrio cercano, el rex avanzaba por una calle bulliciosa. Los autos se desviaban. Los conductores perdían el control. La gente corría por las veredas, gritando.

Sarah tenía razón. Estaba preparándose para atacar.

¡RUAR!

Alaridos de pánico resonaban por la calle. El rex sacudió su vigorosa cabeza. Levantó a un hombre y se preparó para devorarlo.

Luego, de repente, empezó a olfatear. Soltó al hombre y olfateó. Observó la calle, con una mirada esperanzada en el rostro furibundo.

Un auto solo se acercó. En el interior, Ian apretó los frenos. El auto giró como un trompo.

El rex arremetió. Su cría estaba en el interior. Pero Ian apretó el acelerador a fondo.

—Regresamos al barco —gritó, mientras las cubiertas rechinaban.

El rex corría detrás del auto. Intentaba morder el guardabarros. Estaba ganando terreno, acortando la brecha. Pero ya casi llegaban al muelle. Casi llegaban al barco.

De repente el rex se abalanzó hacia adelante y con las fauces aprisionó el metal contra la goma.

—¡Salta! —gritó Ian.

Sosteniendo a la cría, Sarah y Ian saltaron del auto.

—Deprisa, deprisa —Ian dijo agitado mientras corría con la cría hacia el barco, pasando por delante de Peter Ludlow—. Deprisa.

El rex soltó el auto y empezó a correr detrás de Ian y de Sarah. Arriba en el cielo, los helicópteros zumbaban. Arrinconaron al rex. Los reflectores refulgían.

—Díganles que le disparen al adulto —ordenó Ludlow desde el muelle—. Solo me interesa que me devuelvan a la cría viva.

Luego siguió a Ian y a Sarah hacia el barco. Pero cuando sus pies tocaron cubierta, Ludlow oyó un estallido de agua. Miró por la borda. Ian y Sarah habían saltado.

—¡Eh! —exclamó—. ¿Qué hicieron con la cría? Quiero que me devuelvan a la cría, ¿entienden?

¡Iiiii-iiiii! Ludlow oyó un chillido que provenía de debajo de la cubierta.

—Gracias a Dios —murmuró. No tenía al T-rex, pero al menos la cría era de él.

Ludlow bajó corriendo las escaleras hacia la bodega del barco y levantó a la cría.

¡Puf! El barco se sacudió. Ludlow miró hacia arriba, sorprendido. Luego lo vio. El T-rex adulto.

El enorme dinosaurio bajó la cabeza. Arrullaba suavemente. La cría finalmente se despertó y gorjeó de felicidad.

Ludlow quedó paralizado. Con cuidado, dejó a la criatura y retrocedió.

¡Paf! El T-rex saltó hacia la bodega. Se elevó por sobre Ludlow.

—¿Qu... qu... qué quieres? —tartamudeó Ludlow.

El dinosaurio lo golpeó con la cabeza y lo arrastró hacia la cría. Ludlow trató de huir. Pero el rex lo tumbó al suelo. Luego, con la cabeza, le hizo señas a la cría para que procediera.

La cría saltó sobre el pecho de Ludlow, con las fauces bien abiertas. Y de repente Ludlow comprendió todo.

Era hora de alimentarse.

Desde el muelle, Sarah oyó los gritos de auxilio de Ludlow. Ascendió por la escalera del barco. De repente, comprendió todo. Ludlow muerto. El T-rex debajo de la cubierta. Todavía suelto. Todavía peligroso.

Vio el rifle de dardos tranquilizantes de Ludlow tendido sobre la cubierta. Lo recogió. Apuntó.

Y disparó.

CAPÍTULO 14

A las once, la noticia ya circulaba en todos los canales de televisión. Existía un Mundo Perdido. Una isla llena de dinosaurios.

—Un tiranosaurio y su cría fueron sacados de una isla —los periodistas informaban a los telespectadores—. Pero en este mismo momento un barco carguero los está llevando de vuelta.

Ian, Sarah y Kelly observaban en la pantalla el barco que se aproximaba a la costa sudamericana. Exhaustos, Ian y Sarah cerraron los ojos y comenzaron a dormitar.

Kelly sonrió cuando los tapó con una frazada. Todo estaba en orden. Los dinosaurios estaban volviendo a su hogar. Ahora la gente sí creía en los dinosaurios. Y también creía en su padre.

—Estas criaturas precisan nuestra ausencia —decía John Hammond por televisión. Parecía más joven. Más fuerte—. Necesitamos hacernos a un lado. Confiar en la naturaleza. Y dejar que la vida siga su camino.

Kelly se imaginó la isla... los estegosaurios pastando... los compis saltando... los rexes rugiendo. Y sonrió una vez más.

Los humanos jamás volverían a verlos... tal vez.