El Moái de Obsidiana

Artemisa Ask

Quill Lesage:

El Moái de Obsidiana

Escrito por

Artemisa Ask

Ilustrado por

Andy Sutton

De la 1° edición no publicada: Título original: El Moai de Obsidiana.

© 2014, por Artemisa Ask. Todos los derechos reservados. Santiago, Chile. Reg. Prop. Intelectual en Chile Inscripción N° 244953.

De esta edición: El Moái de Obsidiana. Quill Lesage.

© 2015, Artemisa Ask. Todos los derechos reservados. Santiago, Chile. Reg. Prop. Intelectual en Chile Inscripción N° 67337.

© De las ilustraciones: 2015, Andy Sutton. Santiago, Chile. Reg. Prop. Intelectual en Chile Inscripción N° 67334.

Diagramación: Mónica Parra

Ilustraciones: Andy Sutton

Diseño de portada: Andy Sutton

Corrección: Sebastián Cabezas y Urbano Parra

editorialadamante@gmail.com

Editado por Mónica Parra

Santiago, Chile. Código postal: 7860180

Septiembre de 2015

Quedan prohibidos, dentro de los límites establecidos en la ley y bajo los apercibimientos legalmente previstos, cualquier forma de reproducción, almacenamiento o transmisión total o parcial de esta obra, ya sea para uso privado o público, por cualquier medio o procedimiento, ya sea electrónico, químico, fotocopia, mecánico, electrostáticos, magnéticos, el tratamiento informático, el alquiler o cualquier otra forma de cesión total o parcial de esta obra y sus ilustraciones sin la autorización previa y por escrito de los titulares del Derecho de Autor.

Dedico este libro con todo mi amor

a mi hija y a mi marido,

a quienes agradezco enormemente

por su apoyo e ideas.

Contenido

I.             Un terrible hallazgo

II.             Cuatro días antes

III.             El primer contacto

IV.             Momentos incómodos

V.             Un grupo diverso

VI.             En confianza

VII.             Un amor secreto

VIII.             Una pasajera molesta

IX.             Amistad en evolución

X.             Dilemas y decisiones

XI.             Un misterioso encuentro

XII.             Un accidente extraño

XIII.             Falta uno

XIV.             La Policía interviene

XV.             Buscando consuelo

XVI.             ¡Oh no…! ¿Es gay?

XVII.             Otra vez la Policía

XVIII.             El crucero

XIX.             La confesión

XX.             La despedida

Reconocimientos

Me gustaría agradecer a mi familia y a los amigos que aportaron con sus ideas y opiniones, ayudándome a enriquecer la obra. Las críticas honestas me permitieron darme cuenta de algunos aspectos que debían ser mejorados para lograr una novela más entretenida.

En particular, quiero mencionar a mi marido y a mi hija, quienes aportaron de manera creativa en discusiones y conversaciones sobre la trama y los personajes. No puedo dejar de mencionar a mi papá por sus comentarios y revisión del texto ni a José Miguel por su visión respecto a los títulos de los capítulos; y por supuesto a Maritza, por sus observaciones respecto a las definiciones de los vocablos rapanui.

Muchas gracias,

Artemisa Ask

Septiembre de 2015

Prefacio

La idea de esta novela nació al regresar de un viaje a la Isla de Pascua, en el que tuve la oportunidad de notar los cambios que habían ocurrido en el poblado y en las costumbres de la gente, que yo había conocido alrededor de veinte años antes.

No podría haber mejor escenario para una trama que ese aislado y misterioso punto en el Océano Pacífico, así es que me puse a investigar concienzudamente acerca de su historia, cultura, geografía, mitología y arqueología al punto que he logrado hacerme una buena idea de los fenómenos sociales que ocurrieron en las distintas etapas de su poblamiento. Incluso me he acercado a los interesantes temas paranormales que la rodean y que darían para muchas historias más.

Escribir sobre Tamara y su familia, recorriendo los sitios arqueológicos y conociendo a otros turistas e isleños ha sido muy entretenido y espero que ustedes disfruten con sus aventuras tanto como yo lo hice cuando las creé.

Artemisa Ask

Septiembre 2015

Un terrible hallazgo

El sol matutino encegueció a la mucama, obligándola a disminuir el paso y a usar su mano como visera para evitar tropezar, pero no sin que antes pisara la cola del gato, que excepcionalmente se había refugiado a un costado de la puerta de la Recepción del Hotel.

El sonido de las aves era distinto a lo acostumbrado y se escuchaba el constante aullido de algunos perros a lo lejos. Algo en el ambiente se sentía extraño y el revuelo de la mañana la había puesto nerviosa.

La pequeña mujer se apresuró a cumplir las instrucciones que había recibido y continuó caminando hacia el edificio de un solo piso, de flamante techo rojo y paredes blancas, donde se encontraban las habitaciones de los huéspedes.

Vaitea debía cruzar el jardín, en donde las palmeras, hibiscos, plátanos y guayabas se distribuían en desorden en un entorno intensamente verde, apenas salpicado por algunas flores y frutas de colores. El agradable aroma que emanaba de las plantas perfumaba el ambiente y agradeció la sensación de frescura, que le devolvía algo de calma.

Eligió el sendero que pasaba cerca de las esculturas de piedra que replicaban la forma de los moái, copiaban petroglifos representando a Make Make y mostraban símbolos de la antigua escritura Rongo Rongo, porque cerca de su cultura se sentía segura.

Al llegar al edificio, la regordeta isleña subió jadeando los tres escalones que la conducirían al pasillo exterior que rodeaba las habitaciones y no había caminado más de un metro cuando tropezó con una baldosa suelta.

—¡Crehta! —maldijo en voz baja y se detuvo un momento.

—«¡Ya sería hora que las arreglaran…! Y podían haber elegido un color más oscuro… para que fuese más fácil limpiar…» —refunfuñó para sí misma en rapanui, mirando el borde en donde las cerámicas beige claro se unían a las piedras lajas que adornaban la pared y que servían de protección, para que el blanco no se ensuciara.

Aprovechó de descansar unos segundos y observó el firmamento azul brillante, en el que se distinguían unas pocas nubes que pasaban rápido en lo alto.

—«¡Está bueno para ir a la playa!» —pensó en su idioma.

Se apoyó en la pared para arreglar el nudo del cordón de una de sus zapatillas, que insistía en soltarse; con tan mala suerte, que se raspó la mano en una de las piedras lajas que habían sido incrustadas a modo de adornos. Maldijo nuevamente y continuó por el pasillo, que tenía un espléndido cielo hecho con angostos listones de madera barnizada. Durante su camino, se entretuvo mirando las talladas columnas que lo sostenían y evaluó si sería ya tiempo de limpiarlas. Algunos de los mejores artesanos de la isla habían decorado la madera con copias de los dibujos que se encontraban en los sitios arqueológicos, pero nadie se había detenido a pensar en lo difícil que era sacarles la mugre que se juntaba en las ranuras.

Al levantar la vista, se dio cuenta que el Gerente se acercaba hacia ella y apuró el paso para alcanzarlo. El hombre medía alrededor de un metro ochenta, tenía el pelo negro ondulado y lo usaba muy corto. Era conti, que es como los isleños llaman a los chilenos que no son de Rapa Nui y se había casado con la hija de la dueña del hotel. Parecía tener poco más de treinta años y vestía impecablemente con su atuendo formal de pantalones caquis y camisa blanca, identificando su cargo en una pequeña placa rectangular que llevaba sobre su bolsillo superior izquierdo, para distinguirse del resto de los empleados.

—«No sé qué vio la hija de la dueña en él. ¡Si hasta tiene guata!» —pensó la mujer mientras saludaba.

—Iorana —musitó ceñuda, con un pequeño movimiento de la cabeza.

—Buenos días, Vaitea —respondió respetuosamente el hombre, tomando cierta distancia y empezando a acompañarla en su trayecto.

Al andar, la mujer volvió a tropezar con una de las cerámicas decorativas del piso que tenía las esquinas trizadas.

—¡Teníh que reparar ehte suelo! —rezongó algo brusca, mientras se detenía vacilante frente a la puerta de la habitación que, al igual que todas las demás, tenía un pequeño letrero de madera atornillado en la parte de arriba y había sido tallado hábilmente para mostrar el número occidental, a la vez que esbozar la forma de una figura de la mitología local.

La isleña metió la mano en el bolsillo de su impecable uniforme rosado y sacó la llave maestra, que usaba para entrar a las piezas a hacer el aseo. Ella debería estar iniciando su turno y no se sentía cómoda con la solicitud del Gerente, respecto a que participase en esta revisión. Sin poder evitarlo, su mano tembló cuando introdujo la llave en la cerradura y antes de moverla consultó con la mirada a su acompañante, quien con su altura fácilmente le ganaba por un par de cabezas. Con un gesto que denotaba la misma incomodidad que tenía ella, el Gerente hizo un ademán afirmativo y la mujer procedió con lo acordado dando unos golpes a modo de llamada. Esperó un rato prudente y como nadie contestaba giró la llave y abrió la puerta de par en par, colocándose a un costado para dejar pasar a su jefe. El hombre pareció titubear por un instante, pero rápidamente se compuso y entró caminando con determinación por el corto pasillo que daba acceso al resto de la suite.

—¡Permiso…! ¡Soy el Gerente! —anunció en voz alta a quien fuese que estuviese cerca, haciendo un gesto involuntario con la nariz al sentir un penetrante olor agrio mezclado con alcohol.

El hombre se detuvo repentinamente al final del pasillo y al mismo tiempo Vaitea pudo escuchar su exclamación de asombro. Con mucha precaución y apoyándose en las puertas correderas del closet del pasillo, causando un suave traqueteo, avanzó con curiosidad hasta alcanzar al joven, quien mantenía su vista fija hacia el frente y parecía estar petrificado. Poniéndose a su lado, se estiró lo más que pudo para mirar lo que ocurría, intentando identificar el motivo del sobresalto. Al darse cuenta, no pudo evitar abrir sus ojos enormes por el asombro y se llevó la mano a la boca sin lograr ahogar un grito que se escuchó en todo el edificio.

En el suelo, yacía el cuerpo aparentemente sin vida de una mujer, casi escondido por la ropa de cama que la cubría parcialmente en un enmarañado lío de flores rojas y fondo blanco. Sus ojos estaban cerrados, su rostro señalaba hacia la puerta y en su boca se advertían restos de reflujo. La mano izquierda descansaba sobre su regazo, el brazo derecho colgaba apoyándose sobre la alfombra beige y su mano extendida, abierta hacia arriba, sostenía un pequeño moái negro que destacaba tristemente sobre la palidez de su piel.

En el instante en que logró recuperarse temporalmente de la conmoción, la mucama dio media vuelta y sin pensarlo dos veces corrió hacia la puerta emitiendo chillidos entrecortados, mientras alzaba las manos como si invocara ayuda; tardó menos de un minuto en cruzarla y escapó dando tumbos por el corredor, abandonando a su turbado jefe en medio de la funesta escena.

Cuatro días antes

Tamara sintió una sacudida y despertó sobresaltada, creyendo que era un temblor. Pero no, su mamá la estaba despertando, porque el avión acababa de aterrizar en el aeropuerto de Mataveri y el piloto estaba hablando por el altavoz agradeciendo a los viajeros haber elegido esa aerolínea, a la vez que les deseaba una «muy buena estadía en la Isla de Pascua».

Cuando su extravagante madre propuso ese destino, la niña aprobó la idea inmediatamente, entusiasmada con la expectativa de una experiencia novedosa e imaginando que tendría mucho que contar al regresar de las vacaciones. Su papá logró organizarse para faltar al trabajo durante una semana y entonces habían comenzado los preparativos del viaje, que desafortunadamente habían coincidido con el estrés de sus exámenes bimestrales en el colegio. Por eso, pensaba ella, «…estos últimos días han sido extremos» y sentía que el cúmulo de eventos había transcurrido tan apresuradamente como si hubiesen sucedido en una especie de sueño a alta velocidad, que recién ahora se estaba deteniendo.

A Tamara le gustaba mucho leer y también era fanática de algunas series de televisión y películas de súper héroes, así es que durante el viaje se había entretenido con la oferta cinematográfica de la pequeña pantalla de su asiento y después, escuchando música con los auriculares que le había entregado el auxiliar de cabina. Le encantaba la música y conocía bien las canciones de sus bandas preferidas, las que disfrutaba cantando en la ducha y tratando de aprender a tocar en su piano.

Ella pertenecía al grupo de niños que no tienen ningún interés en los deportes grupales, por lo que en el colegio trataba de evitar las actividades que incluían palos y pelotas grandes. Eso le había ganado el resentimiento de algunas de sus compañeras y profesoras que eran fanáticas y que para penalizarla acostumbraban hacerle la vida algo difícil.

Tenía solamente dos compañeros que ella estimaba eran sus amigos y los tres solían apoyarse mutuamente, en un ambiente que consideraban hostil. Afortunadamente, fuera del establecimiento contaba con un par más y aunque no era todo lo que le habría gustado, «era lo que había» y lo valoraba mucho.

Recién estaba en octavo, por lo que aún le quedaban cinco años por delante que ella presentía que serían tan duros como los anteriores, así es que había decidido sacar lo mejor que pudiera de ese mundo adverso y enfrentaba el reto manteniendo un promedio de notas excelente. Ello, evidentemente, no se conjuraba con su intento de pasar inadvertida para no ser molestada, por lo que se había acostumbrado a recibir un bullying solapado que sobrellevaba estoicamente devolviendo astutamente los comentarios desagradables e ignorando las exclusiones de las actividades sociales, haciendo como si no le importara. Tamara sabía que su madre, tratando de contrarrestar los malos ratos del colegio, se esforzaba en ayudarla inventando panoramas como este viaje, para que se distrajera y pudiese conocer más gente.

***

Un corto y agudo sonido llamó la atención hacia la señal luminosa que anunciaba el permiso para soltarse los cinturones y como si hubiesen estado concertados, los pasajeros se apresuraron a abrir las hebillas, arreglar sus pertenencias, levantarse de sus asientos y sacudirse la modorra producida por el largo viaje desde Santiago. Los de la cabina de clase Business tenían preferencia para bajar y después de recuperar su equipaje de mano empezaron a formar una fila en el pasillo, avanzando lentamente hacia la parte delantera, en dirección a la salida.

La niña imitó a sus padres y se despidió de la tripulación agradeciendo las atenciones, iniciando el descenso por una larga escalera que llegaba hasta la losa del aeropuerto.

—¡Aquí no hay mangas! —escuchó exclamar a una pasajera que bajaba detrás de ella.

Ya eran las nueve y media, estaba de noche y Gabriel explicó a su familia que tendrían que ajustar sus relojes, porque había una diferencia de dos horas con el continente. Tamara sospechaba que su papá tenía alguna obsesión con los horarios, ya que acostumbraba preocuparse por la precisión de los relojes. Como no quería tropezar ni perder algo de lo que llevaba en sus manos decidió hacerle caso más tarde, cuando estuviesen tranquilamente instalados en el hotel.

—Hace calor… y hay olor a combustible… —comentó somnolienta, cuando el aire cálido y húmedo le golpeó la cara.

—Allá hay un camión tanque, parece estar esperando para cargar el avión —apuntó su papá con un movimiento de la cabeza.

—El clima en la isla es templado y en esta época hace más calor que en Santiago. Pero pronostican lluvia para algunos días, por lo que podría tocarnos un poco de frío —informó su mamá—. Aunque, aquí a veces no hace frío cuando llueve… —añadió pensativa.

Tamara quedó mirando a su madre con paciencia y meditó que seguramente estaría tratando de recordar las causas científicas de la diferencia del clima. Amanda acostumbraba dar explicaciones acerca de cualquier asunto, ya que leía sobre todo tipo de temas, algunos que servían y otros que eran completamente inútiles, aunque entretenidos, como cuando le dio por leer docenas de novelas sobre vampiros y hombres lobos.

Las tres figuras se mezclaron con la muchedumbre y tal vez habrían pasado inadvertidos, sino fuera por la similitud física y leve sincronía en sus ademanes, delatándoles como una familia que pasaba mucho tiempo junta.

Amanda y Tamara tenían el cabello castaño claro, muy liso y ambas lo usaban largo bajo el hombro. La madre superaba a la hija en unos pocos centímetros y en al menos una docena de kilos. Gabriel tenía el cabello y la piel algo más oscura que su esposa, también estaba algo pasado de peso y medía alrededor de un metro ochenta y cinco.

En sus escasos trece años, Tamara había alcanzado un metro sesenta y se mantenía delgada gracias a la manía de Amanda por la comida sana. Había heredado un tono de piel algo más claro que el de su padre con la transparencia del de su madre, se veía algo pálida y mostraba signos de un acné incipiente. Sus grandes ojos café miel se ocultaban tras unos anteojos sencillos, de marcos delgados, de color morado oscuro muy parecido a los de su mamá y su deseo más profundo era poder usar lentes de contacto y sacarse los frenillos.

Esquivando los charcos de agua de alguna lluvia temprana, se dirigieron hacia el edificio de un piso decorado al estilo rapanui, en donde se recibía a los pasajeros. Amanda observó los jardines a lo lejos y pudo reconocer algunas pequeñas esculturas de piedra representando moái, al Hombre Pájaro y a otros seres mitológicos que se distinguían en la penumbra alrededor de la pista de aterrizaje.

En algunos muros había copias de petroglifos y un letrero iluminado por una tenue luz amarillenta daba la bienvenida a los visitantes en español, rapanui, inglés y francés. A su costado se encontraba un quiosco que anunciaba la venta de las entradas al Parque Nacional y la gente ya estaba empezando a hacer la fila para comprarlas. El lugar era atendido por una joven de tez morena, pelo oscuro largo ondulado y nariz ancha, que vestía el uniforme de Guarda Parques y que transaba eficientemente con los turistas.

Gabriel compró los tickets y su esposa pidió tres mapas.

—¡Son de plástico! ¡Qué bueno! así no se van a humedecer y romper… —exclamó contenta Amanda, mientras los repartía a su familia.

—Ella es pascuense, ¿no es cierto? —susurró Tamara.

—Sí, se nota en los rasgos. ¿Te diste cuenta? ¿Te fijaste en la forma de la boca y la nariz? —Señaló quedamente su mamá—. Son características de la etnia rapanui y los que esculpieron los moái trataron de representarlas en la cara de las estatuas. Lo vas a notar cuando las veas.

—Sí, ya lo he notado… En las como… ¿mil fotos que me mostraste en Santiago? —bromeó la niña, entornando los ojos hacia arriba en un teatral gesto de resignación; ya hacía tiempo que se había dado cuenta que Amanda tendía a exagerar las cosas.

—Okey… —Se apresuró a decir su mamá, quien presentía que se le había pasado la mano en cuanto a la cantidad de información que había mostrado a su hija para prepararla para el viaje.

Las dos mujeres siguieron a Gabriel, quien como siempre daba la impresión de saber a dónde dirigirse e ingresaron a la sala del aeropuerto por un corredor abierto demarcado por paredes de no más de un metro de altura, construidas con piedras volcánicas. En ellas se anclaban unos gruesos y altos pilares de madera que sostenían un gran techo verdoso, colocado sobre un entramado de listones que formaban una V curva invertida, cuyo vértice se alzaba al menos un par de metros por sobre las cabezas de los viajeros.

—Parece un túnel o la entrada a una cueva… —murmuró Amanda, mirando hacia arriba.

Se acercaron a donde estaba la cinta transportadora del equipaje y se dispusieron a esperar cerca de un cartel con el número de su vuelo, entretenidos en observar el ajetreo.

—¡Hey! ¡Miren! —avisó Tamara, señalando a un perro de color café claro que paseaba a sus anchas por el lugar, olisqueando a las personas y a las maletas. Lo supervisaba un policía de civil de rasgos conti, que vestía una chaqueta gruesa sin mangas, de color azul marino. El perro empezó a dar pequeños saltos al lado de un pascuense delgado de pelo largo y el policía se acercó a investigar. Hubo un intercambio algo tenso de palabras y al rato los dos hombres se separaron sin que nada más ocurriera, causando la curiosidad de los pasajeros que se encontraban cerca.

—¡Qué raro! —exclamó Amanda y después se distrajo cuando una muchedumbre empezó a invadir la sala.

—Son los turistas de la clase económica, que vienen a buscar sus maletas —informó Gabriel.

Entre todos ellos, destacaba por su altura un atractivo joven de rasgos europeos, quien inmediatamente llamó la atención de Tamara. Amanda notó el interés de su hija y ambas lo miraron detenidamente por un momento, para después intercambiar sonrisas de manera discreta. Gabriel sintió que le estaban dejando fuera y quiso saber cuál era el motivo de esos gestos de complicidad, recibiendo algunas risitas como respuesta. Amanda señaló levemente al joven y Gabriel subió sus hombros sacudiendo su cabeza, intentando expresar un suave reproche que las mujeres no tomaron en cuenta.

Durante la larga espera por el equipaje, Tamara se entretuvo contemplando al muchacho, quien a ratos se perdía entre la multitud o detrás de las columnas que soportaban la estructura del edificio. Su mamá miraba alrededor de manera distraída y leía los anuncios que describían las atracciones de la isla, además de las regulaciones de estadía para los turistas. Su papá, mientras tanto, leía su teléfono celular contento de tener nuevamente señal.

—¡Es lenta! Aquí no es como en Santiago —anunció a su familia, mirando su pequeña pantalla.

Al rato, Tamara imitó a su papá y sacó su teléfono para revisar sus chats e intercambiar novedades con sus amigos. Amanda también tenía un aparato, pero era antiguo y las letras eran muy chicas, así es que como no tenía ganas de ponerse sus anteojos, que había guardado en algún momento dentro de su mochila de paseo, siguió observando y fijándose en las personas que deambulaban por la sala.

Algunos pocos pasajeros se veían bien compuestos, pero la mayoría parecían cansados y ajados. Tal vez se debía a que sus ropas se veían arrugadas, posiblemente por haber estado sentados tanto rato en el avión, o porque la luz artificial aumentaba las ojeras y la palidez de los rostros, o quizá por la forma desgarbada en que se movían o llevaban el equipaje de mano. Amanda elucubraba tratando de identificar qué era lo que daba esa impresión y de pronto se percató que seguramente, tanto ella como los miembros de su familia, se veían igual de desaliñados. Entonces estiró su blusa y se pasó la mano por el pelo tratando de arreglarlo.

—La próxima vez que viaje voy a peinarme antes de bajar del avión —mencionó a su hija.

—¿Por qué? —preguntó Tamara, sin dejar de mirar la pequeña pantalla, acostumbrada a los comentarios fuera de contexto de su madre.

—Porque debo verme toda chascona… —respondió pensativa.

—No, te ves bien. Te ves como mi mami —manifestó la niña, abstraída en la operación de su teléfono.

Amanda la miró detenidamente por un instante y luego la acercó con un abrazo dándole un gran beso en la mejilla.

—¡Yaaaa, para…! —exclamó la adolescente, tratando de zafarse.

Hubo un barullo cerca y algo les pasó entre las piernas. Una pareja perseguía a un niño de unos dos años que se escapaba entre la multitud y que acababa de apoyar sus pequeñas manos pegajosas en sus pantalones. Tamara y su mamá rieron divertidas mientras los padres se lo llevaban pidiendo disculpas con la mirada.

Al lado de ellas pasó una señora llevando un bebé en brazos que lloraba muy fuerte, dirigiéndose al baño que tenía un letrero que avisaba que contaba con mudador. De sus hombros colgaban un bolso de viaje y otro de bebé, una mochila, una chaqueta y además arrastraba un coche plegado.

—Esa mujer parece un Equeco —expresó Amanda, disimulando una sonrisa.

—Más bajo, mami, que te pueden escuchar.

—Ya, pero para que tú sepas, yo también andaba así cuando tú eras chica y a ti te va a tocar lo mismo cuando seas mamá —susurró con cariño.

—¡Entonces, no voy a tener hijos…! —exclamó resuelta Tamara.

—No te voy a dejar, porque yo quiero hartos nietos lindos como tú —embromó su madre, mientras el joven que les había llamado la atención pasaba cerca.

—Okey, tal vez esté de acuerdo —añadió Tamara traviesamente, siguiendo con la vista al muchacho, quien después de sacar un carro para equipaje se acercó a un hombre al que se parecía físicamente. Ambos tomaron sus maletas al mismo tiempo y las trasladaron ágilmente, como si no pesaran nada, revelando que estaban habituados a esa faena.

Gabriel observaba a una familia con tres adolescentes muy bien arregladas, que hacían infructuosos intentos de sacar sus maletas de la correa para ponerlas en uno de los carros, que se les escapaba porque no estaba frenado y entonces se le ocurrió ir a buscar uno.

Tamara también se fijó en ellas y le susurró a su mamá que las conocía.

—Esas tres están en mi colegio.

—¿Las conoces? ¿Están en tu curso? —Quiso saber Amanda, con la esperanza que su hija encontrase niños de su edad con los que se pudiera entretener.

—¡Son unas pesadas! Siempre se burlan de mí en el recreo y una de ellas está en mi nivel. Son del grupo que hace fiestas y que después me refriegan en la cara que no me invitaron… —informó con desagrado y después miró hacia otro lado, como si diese el tema por superado.

Su madre observó que una de las muchachas miraba a su hija y le hacía un gesto a las otras, para que se fijaran en ella y a continuación se rieron de manera burlona, así es que no volvió a tocar el tema. Ya conocía el problema y precisamente uno de los objetivos de este viaje era mostrarle a su hija que había un mundo más grande que descubrir fuera de su colegio y que se podía encontrar gente agradable, además de que ocurrían cosas interesantes. El esfuerzo económico había sido bastante, pero creía que valía la pena.

—Quizás ahí vendan artesanía —indicó unos quioscos al final de la sala, para cambiar de tema.

Las tres muchachas notaron al joven y se acercaron a él para conversar— «Siempre pasa lo mismo… ¿Para qué me voy a esforzar…?» —pensó al verlas y entonces Tamara asumió que ella ya no tendría muchas posibilidades de conocerlo, así es que se fue a conversar con su papá.

Aparentemente, el equipaje de la clase Business estaba dispuesto a continuación del de la Turista y debieron esperar un buen rato hasta que consiguieron sus maletas. Gabriel las instaló en el carro y una vez que logró estabilizarlas, él y su familia se dirigieron hacia la puerta de salida pasando por un control simple y dejaron atrás el bullicio de los vendedores de hospedajes, excursiones y movilización, que voceaban anunciando sus servicios.

Al cruzar la puerta vidriada del aeropuerto, inmediatamente se encontraron con algunos choferes ofreciendo sus taxis y a otros levantando carteles. En uno de ellos estaba escrito el apellido de Gabriel y se acercaron al hombre que lo sostenía, quien después de saludarles les pidió que esperaran a su lado hasta que se juntaran los demás pasajeros que debía trasladar.

—Quedémonos cerca para que no lo perdamos —sugirió Amanda, quien apenas distinguía algo, debido a la poca luz que emanaba de la sala principal.

—¡No veo nada! —manifestó Tamara, arrimándose a Gabriel, al tiempo que dirigía su mirada hacia la total oscuridad del estacionamiento.

En el letrero había cuatro apellidos más, uno era rapanui, dos eran españoles y el último era extranjero e igual al nombre de una enfermedad rara que Amanda había escuchado mencionar hacía poco y como le había llamado la atención, aún la recordaba.

—Quizás se van con nosotros —susurró Tamara.

—Ojalá, eso sería un signo de tu buena suerte —agregó su mamá, apoyando la idea.

—¿Quiénes? —preguntó su papá, mirando hacia todas partes.

—¿Quién crees tú? —contestó su esposa sonriendo y dándole un suave golpe en el antebrazo.

Cuando el grupo estuvo completo, el chofer les pidió que lo siguieran hacia un mini bus que tenía el motor encendido, entregaron su equipaje a un ayudante ubicado en la parte trasera y empezaron a subir.

La primera en entrar fue Tamara, acompañada por su mamá y ambas reservaron un asiento cercano para Gabriel, quien se estaba asegurando que hubieran cargado sus maletas. Casi inmediatamente subió una pareja de chilenos entrados en años, que saludaron tímidamente y eligieron los asientos delanteros.

Siguió el hombre alto de aspecto rapanui que había discutido con el policía que llevaba el perro e hizo un ademán con la cabeza a modo de saludo; el joven tenía tatuajes en los brazos, su cabello crespo era oscuro y lo usaba amarrado en una desordenada cola de caballo que colgaba en su espalda.

Al poco rato entró Gabriel, quien también saludó y se sentó rápidamente al lado de su familia para dejar pasar a dos españoles que dijeron buenas noches en voz muy alta marcando las zetas. Ambos tenían un aspecto anodino, eran bajitos, algo regordetes, ella usaba el cabello corto y él anteojos.

Finalmente, se cumplió el deseo de Tamara y subió el muchacho alto junto al hombre mayor, que por las semejanzas se podría conjeturar que era su padre. Los dos eran delgados, de al menos un metro noventa, tenían los ojos azules y la piel muy blanca; su cabello era castaño claro, liso y lo usaban un poco más largo que lo normal, con un aspecto cuidadosamente despeinado. Si no hubiese sido por los evidentes signos de edad del padre y los diferentes estilos de vestimenta, podrían haber pasado perfectamente por clones. El joven usaba jeans negros tipo pitillo, camisa blanca impecable abierta y suelta sobre una polera también blanca mientras que el otro andaba con pantalones de trekking color café claro, una camisa cerrada escocesa en tonos beige y una casaca desmontable café. Ambos llevaban unas pequeñas mochilas y una botella de agua en la mano, que sostenían con aire despreocupado. Antes de sentarse, el padre saludó en general con un movimiento de cabeza y fue imitado por el joven, quien además dio una mirada rápida sin aparentar interés.

—¡Van con nosotros! ¿Vamos todos al mismo hotel? —murmuró Tamara, esperanzada.

—No sabría decirte, el servicio de transfer puede repartir huéspedes a distintos hoteles. Pero no te preocupes, como aquí es tan chico igual uno se encuentra con los otros turistas en los paseos —explicó su mamá intentando no desalentarla y contenta que su hija hubiese encontrado algo en qué entretenerse.

El bus recorrió la isla por calles oscuras dejando a los españoles, la pareja de chilenos y al rapanui en sus respectivos destinos, hasta que llegó al Hotel Oranga, que era el que Amanda había escogido después de hacer una concienzuda revisión de las opiniones escritas en las páginas web de turismo.

El vehículo entró por lo que parecía una calle privada, dio vuelta a la izquierda y estacionó al lado de un edificio de un piso. El chofer anunció el fin del recorrido y todos bajaron, incluyendo al joven extranjero con su padre. Tamara trató de disimular una sonrisa de triunfo, ganándose una falsa mirada de reproche por parte de Gabriel, quien se quedó al lado del bus para recuperar sus maletas.

El estacionamiento estaba contiguo al lobby y el suelo crujía al caminar, debido al maicillo de ceniza volcánica que lo cubría. El edificio rectangular estaba rodeado por una terraza de piso embaldosado con cerámicas azules en el frente y de color gris jaspeado por el costado. La construcción se había armado usando columnas de cemento forrado en piedra desde las que pendía un imponente techo de madera de dos aguas, que sobresalía de la sala interior a modo de alero proyectándose sobre el embaldosado, consiguiendo crear un ambiente de arquitectura étnica. En lugar de paredes habían instalado grandes ventanales de vidrios gruesos y puertas correderas que daban amplitud y transparencia, posibilitando la vista hacia el jardín. La parte superior de la estructura que daba hacia el estacionamiento no tenía muro y el aire exterior circulaba libremente por el lugar, que se veía nuevo, limpio y sencillo.

Amanda y Tamara caminaron juntas hacia la entrada iluminada, con las mochilas de paseo colgadas al hombro y sus chaquetas en la mano, contentas de haber llegado. Atrás quedaban los problemas cotidianos, así como el frenético ajetreo santiaguino del que estaban escapando. A pesar del cansancio del viaje y del sueño, todavía les quedaba energía para apreciar el lugar, que parecía nuevo. Entonces, reconociendo que estaban iniciando una aventura y que ninguna sabía qué sorpresas podría traer este viaje, cruzaron el umbral con curiosidad y entusiasmo ante la expectativa, avanzando decididamente hacia la Recepción.

El primer contacto

Peter caminaba de un lado para otro mientras Tiare lo observaba pacientemente, comprendiendo la ansiedad de su pareja ante la expectación de la llegada de los nuevos huéspedes.

—No te preocupí…, to’o va’ salir bien. Lah habitacioneh ehtán impecableh y el hotel no podía ehtar en mejoreh condicioneh —dijo para reconfortarlo—. Ademáh, tenemoh un ehtupendo cocinero —añadió sonriendo.

Ambos estaban en el vestíbulo del Hotel que habían terminado de construir hacía poco más de un año. El interior de la gran sala mezclaba la madera y la piedra, que combinaba con las paredes que ellos mismos habían pintado, unas blancas y otras rojas. El piso de grandes baldosas que imitaba un tablero de ajedrez había sido el resultado de un presupuesto ajustado, ya que habían obtenido los dos colores a precio de liquidación en Santiago. Los cojines y manteles habían sido confeccionados con telas conseguidas por una tía en Concepción, en una fábrica que había quebrado y por lo tanto estaba rematando al costo. Sin embargo, a pesar de los ajustes monetarios que habían debido hacer, el resultado era agradable y la pareja se sentían muy orgullosa de lo que habían logrado.

—Me pone nerrvioso la esperra…, no saberr qué tipo de huéspedes van a llegarr…, si serrán muy exigentes…, si les gustarrá el hotel… Además, esta es la prrimerra vez que acogerremos chilenos y si no les gusta podrrían escrribirr malas referrencias… —explicó el hombre, evidentemente preocupado y sin dejar de moverse de un lado para otro, hablando lentamente en un español de erres muy marcadas.

—Seguro que to’o va’ ehtar bien y si no, entonces no loh aceptamoh máh y se acabó el problema —concluyó Tiare de manera práctica—. Ahora tengo qu’ir a la casa para ver a loh niñoh. Quédate tranquilo, ¡To’o va’ salir bien! —repitió dándole un beso cariñoso a su pareja y partió a su casa, ubicada contigua al lobby y disimulada detrás del jardín.

Peter siguió con su paseo, cada vez abarcando un trecho más largo, hasta que cruzó toda la sala y llegó al otro extremo, en donde estaba la puerta de la cocina. Revisó que los vasos de jugo de fruta estuviesen en la bandeja y la llevó al mesón de la Recepción, para tenerlos listos y servirlos a los huéspedes a modo de bienvenida, en cuanto llegasen.

Él era suizo y había llegado cinco años antes, de vacaciones. Se había enamorado de Tiare y después de un rápido noviazgo y con la aceptación de la familia rapanui, se habían comprometido para vivir juntos. Entonces, viajaron a Zúrich para presentarla a su familia e informarles que residirían en la isla. Así es que después de renunciar a su trabajo como Ingeniero en Informática en una empresa de turismo, liquidar todas sus pertenencias y conseguir un préstamo de su hermano, se había embarcado en el negocio del hotel. Hasta ese momento había recibido huéspedes principalmente europeos y asiáticos y había tenido muy buenos comentarios en los sitios de turismo en Internet, los que por supuesto deseaba mantener. Por eso, le preocupaba la llegada de los chilenos, ya que no estaba familiarizado con sus costumbres y había escuchado a algunos isleños reclamar sobre los contis.

***

Madre e hija entraron al lobby, en donde encontraron el mostrador en forma de ele, que correspondía a la Recepción, ubicado inmediatamente a la izquierda de la gran puerta ventana que servía de acceso a la espaciosa e iluminada sala que parecía no terminar nunca.

Haciendo guardia al costado derecho del mueble se encontraba un hombre que medía alrededor de un metro setenta, de cabello oscuro y corto, tostado por el sol, que vestía pantalones formales beige y una camisa celeste agua, quien después de saludarles y recibirles de manera hospitalaria, se presentó como el dueño.

—¡Bienvenidos al Hotel Orranga! —exclamó el suizo algo tieso.

—Buenas noches. Tengo reservaciones para mi familia. Soy Amanda Lesage y ella es mi hija Tamara. Mi marido es Gabriel Quill y está afuera recibiendo las maletas.

—Yo soy Peterr. —Procedió a informar el hombre, presentándose a sí mismo y ofreciendo la bandeja con los vasos llenos de jugo de mango y guayaba, adornados con un resorte de cáscara de fruta.

—Gracias, quiero el de mango… —dijo Tamara, tomando un vaso.

—Está muy rico —declaró Amanda, saboreando el jugo, al mismo tiempo que agradecía con una sonrisa.

—Sí. El mío tiene harto sabor y está espeso… —comentó su hija mientras veía a su papá y a los extranjeros entrar llevando el equipaje.

El muchacho se movía ágilmente, de una manera que a Tamara le pareció atractiva y escondió la mirada detrás de su pelo para que no la pillasen admirándolo. El muchacho ladeó la cabeza en un gesto que Tamara no supo identificar, pero que le hacía ver interesante.

El suizo también sirvió vasos de jugo a los recién llegados y en inglés les explicó a los extranjeros que les atendería a continuación de los que habían llegado primero. El hombre se dirigió a la parte posterior del mueble de la Recepción, caminando como si estuviese contenido y algo hacía que sus movimientos no parecieran del todo naturales, pero Amanda no pudo identificar a que se debía. Peter les hizo entrega de los formularios de registro para que los completaran y solicitó que dejaran los datos de una tarjeta de crédito en la que se pudieran hacer los cargos del hotel.

Amanda escribió la información que le pedían y dejó la última parte del trámite a su marido, quien estaba disfrutando su jugo leyendo los folletos turísticos esparcidos sobre el mesón. Después se acercó a los extranjeros, asumió que ellos no entendían español y les habló en inglés, pues ese era el idioma en que les había escuchado conversar con el suizo. Así es que con un marcado acento y una gramática rudimentaria les comentó que el hotel se veía bonito y les preguntó si era la primera vez que visitaban la isla.

—Sí, es la primera vez. Espero combinar trabajo con vacaciones —respondió el hombre mayor, usando el mismo idioma.

En seguida, hicieron el usual intercambio de información respecto a de dónde venía cada uno y si después de la Isla seguirían hacia Tahití o regresarían a Chile.

Los turistas eran canadienses y su viaje terminaba en la Isla, para después regresar a su país vía Santiago. Ellos hicieron algunas preguntas y comentarios que Amanda no entendió completamente, así es que llamó a Tamara para que la ayudase, disculpándose con los dos hombres por su desconocimiento del idioma. Su hija disimuló su alegría al ser requerida y procedió a actuar como traductora. El papá era geólogo, se llamaba Jacob y estaba desarrollando un proyecto de investigación que incluía la recopilación de datos y muestras de las rocas de la Isla de Pascua o Easter Island, como ellos le decían.

—Es una oportunidad única y un destino muy interesante… Así es que pedí un permiso en el colegio, para que mi hijo Ethan faltase un par de semanas y pudiera acompañarme —informó Jacob, señalando al muchacho con un gesto de cariño.

Amanda quiso saber si estaban inscritos en los tours grupales y ellos explicaron que habían reservado excursiones privadas.

—¡Qué lástima! —incluyó disimuladamente Tamara en la traducción que hacía a su madre.

Mientras Amanda trataba de intercambiar algunas palabras con el hombre mayor y su marido terminaba el papeleo, su hija entabló conversación con el joven canadiense, opinando brevemente acerca del viaje en avión y las películas que habían visto durante el trayecto.

Gabriel estaba cansado y quería acostarse, por lo que se concentró en el trámite del check-in y no hizo más que un par de comentarios monosilábicos.

Al frente del mesón, separado por un pasillo hecho con jardineras, se encontraba un pequeño living con cuatro sofás y dos sillones de mimbre de aspecto acogedor. Tenían la base acolchada y grandes cojines color crudo para apoyar la espalda, decorados con otros pequeños verdes y terracota. También había una mesa de centro cuadrada, con un par de mesas laterales que hacían juego y unos biombos de fierro con plantas colgantes que servían de separador de ambiente, dando la idea de un privado.

A Amanda se le ocurrió por un momento proponer que se fueran a sentar a los sillones, porque se veían muy cómodos, pero Gabriel ya estaba terminando de escribir y Peter le estaba entregando las llaves explicando que su habitación se encontraba en el edificio frente al lobby.

Su marido dio las buenas noches a Peter, así es que ella hizo lo mismo incluyendo en su despedida a los canadienses, quienes estaban iniciando su propio trámite. La pareja fue a buscar su equipaje y salieron del lugar seguidos por Tamara, arrastrando sus maletas, rompiendo el silencio nocturno con el traqueteo de las ruedas.

Una vez que hubo alcanzado a su madre, la niña se mofó de su exagerado desconocimiento del inglés y mencionó que sabía que lo podía hacer mejor.

—De verdad que estoy algo oxidada con el inglés y tengo que practicar más —justificó Amanda, haciendo un gesto mezcla de disculpa y complicidad.

Cruzaron un pequeño puente techado, construido en madera, que se alzaba sobre un jardín tropical rodeado de árboles y arbustos que de noche eran difícil de identificar y del cual emanaba una agradable olor a hierba húmeda.

Llegaron a una galería que parecía rodear el edificio y a medida que caminaban iban cruzando puertas de color oscuro, que tenían grandes números fabricados en madera tallada. Finalmente, dieron con la que Peter les había asignado y Gabriel abrió la puerta para dejarles entrar.

A Tamara le gustó la habitación, que era amplia y rectangular con dos ventanas que se enfrentaban. Tenía una cama tamaño king más otra de plaza y media, con un pasillo que las separaba y los respaldos se apoyaban en una pared de color amarillo pálido. Al lado de las camas había veladores con lámparas y aunque el amoblado era sencillo, todo parecía impecable.

—Huele bien —comentó Tamara, observando a su alrededor.

Gabriel se acercó a la ventana y corrió las gruesas cortinas de tela color mostaza, encontrando una puerta corredera con una malla mosquitero que daba acceso una amplia terraza y a un jardín iluminado.

—Por aquí se puede ir a la piscina —informó a su familia.

Frente a las camas habían dispuesto una pequeña sala de estar que incluía un juego de living de ratán con cojines coloridos, una mesa de centro, un par de mesas laterales con lámparas de loza y un frigobar. Las telas y tapices eran de colores alegres, predominando los tonos verdes en diferentes matices. Frente a los sillones había una pared de color terracota en la que se apoyaba un televisor de pantalla plana y un equipo de aire acondicionado, que Gabriel procedió a investigar.

—¿Qué vamos a hacer mañana? —quiso saber Tamara.

—Tenemos contratado un tour con una Agencia —respondió su mamá.

—Hay que poner el despertador —indicó Gabriel.

—¿Nos tenemos que levantar muy temprano?

—Como a las siete…

—Ah, ¡Qué lata!, ¡pero si estoy de vacaciones!

—Sorry, Flaca. Pero es la hora que pone la Agencia… —agregó su mamá.

—Así sale más barato recorrer la isla, porque de otra forma tendríamos que arrendar un vehículo y contratar a un guía —explicó Gabriel a su enfurruñada hija.

Amanda notó las pequeñas alfombras sobre el piso marmoleado, distribuidas a modo de bajadas de cama y otras cerca de los sillones, en un desorden planificado que daba un aire acogedor. Sus colores eran cálidos tonos damasco, beige y café armonizando con las maderas de los muebles, las puertas y el par de paredes que formaban la sala de baño, que inmediatamente partió a inspeccionar.

—¿Alguien revisó el baño? —preguntó a su familia.

—No, ¿qué tal?

Los muros eran de cerámicas blancas salpicadas con pequeños dibujos en relieve. El suelo estaba cubierto de baldosas beige pálido y el techo era blanco. La tina contaba con una ducha y estaba cerrada por una cortina plástica nueva. Tenía los artefactos necesarios, se veían limpios y en buen estado. Lo mismo ocurría con las toallas blancas que mostraban el logo del hotel bordado en una esquina y mentalmente aprobó lo que veía.

—Me parece bien —anunció Amanda satisfecha, mirando a su alrededor.

Cada uno se instaló cerca de su cama y comenzaron los preparativos para acostarse a dormir, partiendo por sacar las cosas que traían en sus bolsillos y mochilas.

—¿Podrías guardar estas galletas en el frigobar, please? —pidió Amanda.

Gabriel abrió la puerta para meter el paquete y revisó el interior comentando que había varias botellas de agua, cerveza, bebidas gaseosas, chocolates, galletas y maní. Después encendió el televisor, descubriendo que solamente se veían tres de los canales nacionales, con algo de interferencia, más uno local.

—Creo que este hotel no tiene TV satelital. Algunos otros lo ofrecían, pero me parece que este no… —informó Amanda a su marido, quien se entretenía operando el control remoto—. Pero por si acaso, habría que preguntarle a Peter.

—Sí, está bien. Se supone que no vinimos hasta tan lejos para sentarnos a ver tele —declaró Gabriel algo dudoso.

—¿Qué no? —gritó Tamara en broma, riéndose, mientras su mamá miraba hacia el cielo y suspiraba en un exagerado gesto de resignación.

—¡Ustedes son un par de «tevitos»! —exclamó Amanda con una sonrisa, mientras observaba a su marido tratando de ocultar su cara de culpabilidad. A continuación colgó las chaquetas en el closet y pidió a Gabriel que abriera las maletas, ya que ella no veía los números de las cerraduras con claves.

Cada uno buscó su pijama y artículos de aseo y por turnos fueron entrando al baño, hasta que los tres estuvieron listos para acostarse. Sin embargo, la experiencia los tenía más que excitados y ninguno se decidía a apagar la luz, así es que prolongaron las conversaciones por un rato más.

Por fin Gabriel apagó la tele, el sueño les ganó y uno a uno se fueron durmiendo entregados a lo que el destino les ofrecería durante esa semana, con la esperanza de que fuese algo bueno y entretenido.

Antes de dormirse completamente, Tamara hizo un recuento mental de su viaje, deteniéndose en el joven canadiense y en las pocas palabras que habían cruzado, recordando que el muchacho era muy atractivo y que se movía con mucha gracia.

Tamara estaba al mismo tiempo satisfecha que las vacaciones hubiesen tenido un buen comienzo y abrumada porque no sabía qué hacer para entablar amistad con Ethan. Las habilidades sociales no eran precisamente su fuerte y no tenía mucha experiencia en el tema, así es que estaba algo ansiosa.

—«No sé si me atreveré…». —Fue lo último que pensó esa noche.

***

Ethan dejó sus cosas en una esquina de la habitación y empezó la ceremonia de desempacar, igual que lo había hecho en tantas oportunidades. Ser hijo de padres divorciados le había significado trasladarse periódicamente entre dos hogares y ya lo podía hacer sin pensar.

Su padre estaba en lo mismo, de tantos viajes de trabajo que tenía en el cuerpo era como si su hogar fuesen los hoteles.

El muchacho se detuvo un momento a pensar en los acontecimientos desde su llegada al aeropuerto y sonrió para sus adentros al recordar a las niñas que se le habían acercado. Sin ningún rodeo le habían ofrecido sus datos y el nombre del hotel donde se quedarían.

Sin embargo, la que había llamado su atención era Tamara, su conversación inteligente y modo discreto le acomodaba. Él tenía un objetivo que cumplir en la isla y no quería que lo distrajeran.

Momentos incómodos

Amanda despertó con el ruido de actividad que percibía a su alrededor, durante un momento no supo dónde estaba y se sintió algo desorientada. De pronto recordó el hotel y miró de reojo a su alrededor. Tamara deambulaba en pijama por la habitación con algunas prendas de ropa en la mano y Gabriel salía del baño duchado y vestido, por lo que decidió dar muestras de estar viva.

—Holaaa. ¿Qué tal durmieron? —saludó tratando de ahogar un bostezo.

—¡Bien! —Fue la enérgica respuesta de Tamara.

—Descansé bien, ¿y tú? —Quiso saber Gabriel.

—Sí, estuvo okey, pero como yo no dormí en el avión, todavía tengo algo de sueño. ¿Quién se ducha primero? ¿Tú o yo? —preguntó Amanda, dirigiéndose a su hija.

—¿Hay que ducharse?

Su mamá la miró con un gesto reprobador y con un gran movimiento teatral le mostró el cuarto de baño.

—¡Si! ¡Hay que ducharse! Recuerda que pasaste un montón de horas en un avión sin cambio de aire. Probablemente hueles y olemos a como trescientas personas encerradas.

—¡Qué asco! No tenías por qué ser tan gráfica. Me acabas de traumatizar de por vida —reclamó en broma Tamara, haciendo una mueca exagerada. Rápidamente tomó sus artículos de tocador, se dirigió al baño, cerró la puerta y no se supo de ella por más de media hora.

—Oye —dijo su madre al verla salir del baño—, acuérdate que hay un sólo baño y lo tenemos que compartir…, así es que está prohibido entrar con teléfonos celulares o lectura de cualquier tipo. —Su esposo y su hija se miraron de reojo, levantando los hombros y las cejas al mismo tiempo.

—Está nublado. —Se apresuró a decir Gabriel para cambiar de tema.

—¿En serio? —preguntó su esposa, acercándose a la ventana aún cubierta con las gruesas cortinas. Movió uno de los visillos para mirar hacia afuera y confirmando lo que había dicho su marido, preguntó— ¿Tú crees que llueva?

—Aquí dice que va a llover —respondió Gabriel, mirando el pronóstico del tiempo en su teléfono móvil.

—Tenemos que llevar los cortavientos, son impermeables… —instruyó Amanda pensativa— Y también los polerones gruesos porque puede hacer frío. ¿Cuántas capas llevas, Tamara?

—Tengo puesta la polera negra sin mangas, la verde de bambú de mangas largas, la camisa escocesa, el polerón técnico con cierre y el cortavientos —informó su hija haciendo una inspección de la ropa que llevaba puesta, siguiéndole la corriente a su mamá.

—¿No sería mejor que llevaras el polerón más grueso? —preguntó Amanda, quien siempre quería abrigarla.

—No, mami. Así estoy bien, llevo varias capas —aseveró Tamara, para que su mamá no insistiera. Ella sabía que Amanda era algo obsesiva con el tema de abrigarse, así es que era mejor mostrarle que estaba bien para que no perdieran tiempo o no saldrían nunca a desayunar. Más adelante se podría ir quitando ropa si es que le daba calor.

—Ya, okey. Pero no olvides tu gorro. Tú también, Gabriel… —Terminó de dar instrucciones.

—¡Ya! —Fue la respuesta de su marido, quien al igual que su hija optaba por hacerle caso, porque sabía que su esposa necesitaba asegurarse que su familia andaba debidamente preparada para enfrentar las inclemencias del tiempo y cualquier otro problema que se presentase, incluyendo alguna invasión alienígena.

Gabriel consideraba que su esposa era muy inteligente y que en general tenía buenas ideas, pero a veces era difícil convivir con ella debido a sus tendencias algo Asperguer y a su manía por mantener su ambiente organizado. Siempre insistía en el orden y decía que eso le ayudaba a recordar las cosas y que además, servía para que dejaran de depender de ella en lo doméstico.

Amanda, por otra parte, sabía que su familia le hacía caso para que no les siguiera insistiendo, pero no le importaba, ya que lograba lo que quería y por tanto mantenía el juego. Su objetivo era que su marido e hija se lograsen cuidar bien por su cuenta, para que se independizaran de ella y así pudiese dejar de encargarse de la casa algún día, para poder trabajar en algo que generara ingresos. Ella había dejado de trabajar al principio de su embarazo y no había perdido la esperanza de regresar a su profesión cuando su hija fuese lo suficientemente grande como para que no la necesitase como hasta ahora. Pero primero, debía asegurarse que pudiese valerse sola, por lo que le enseñaba de todo, desde cocina hasta finanzas.

Lamentablemente, la etapa escolar había sido muy difícil debido al bullying y al necesario cambio de colegio. Ella se había propuesto sacar a su hija adelante, a pesar del daño ¡y lo había logrado! Habían sido años complicados en los cuales incluso la salud se había resentido, probablemente debido al estrés. Había asumido el rol de mamá, sicóloga y profesora al mismo tiempo y se alegraba de haber podido apoyar a Tamara. Lo que quedaba pendiente, sin embargo, era ayudarla a mejorar su autoestima, que estaba bastante aporreada y que se notaba en la timidez que había aparecido en los últimos años, que no tenía cuando era más chica.

—Tami, te quiero mucho —dijo a su hija al salir del baño.

—Yo también —contestó automáticamente la niña.

Una vez que estuvieron listos y después de dejar sus pertenencias debidamente guardadas, como había solicitado Amanda, salieron hacia el edificio del vestíbulo, que además de la Recepción y el pequeño living, también incluía el comedor.

El mesón del buffet estaba cerca de la pared del fondo, al costado izquierdo y para llegar a él debían cruzar varias filas de mesas cuadradas de manteles de colores, cada una con sus respectivas cuatro sillas. A lo lejos vieron a Peter y en lugar de pasar inmediatamente a comer, se acercaron a saludarlo y a averiguar sobre el bus que los pasaría a buscar para hacer su primer tour por la isla. El suizo aseguró que en cuanto supiese algo les avisaría y aprovechó de preguntarles si habían descansado bien.

—Si. Muy bien, gracias. La habitación es muy cómoda —respondió Amanda.

—Pasen, entonces. Felipe es el cocinerro y les va a ofrrecerr omelettes. —Les invitó satisfecho al escuchar la respuesta.

La familia actuó según lo sugerido y escogieron una mesa cerca del buffet. Dejaron sus cortavientos en una silla y fueron a investigar la comida. En el extremo izquierdo había unos termos negros grandes que tenían letreros identificando el agua, la leche entera, la leche descremada y el café, todo caliente. Al costado derecho se amontonaban ordenadamente las tazas y platos y en una bandeja se encontraban los tenedores, cuchillos y las cucharas de distintos tamaños. A continuación había varios jarros de vidrio conteniendo leche fría, leche con chocolate, yogurt, jugo de piña, de mango y de guayaba. Le seguían unos platos grandes con panecillos, magdalenas, brownies y kuchen de manzana, ordenados alrededor de una fuente con pequeños panqueques rellenos de manjar espolvoreados con azúcar flor. Al costado, había una fuente con bolitas de mantequilla sumergidas en agua con cubos de hielo, un frasco con mermelada y otro con miel. Al medio del mesón se desplegaban platos con surtidos de jamón y quesos decorados con semillas. En el extremo derecho se encontraban tres fuentes de vidrio llenas de frutas; en una había piña picada, en otra había trozos de mango y la última contenía ciruelas mezcladas con manzanas.

—¡Todo se ve exquisito! —exclamó Amanda.

—…y huele mmmmmh —secundó Tamara.

—Sí, es un muy buen desayuno —declaró Gabriel mirando la mesa con apetito.

A Tamara le encantaban los buffets y disfrutaba eligiendo pequeñas porciones para poder probar cada sabor. Gabriel se tentaba con toda la variedad y terminaba sacando más de lo que iba a comer, mientras que Amanda no se podía resistir ante la repostería.

En la pared de la izquierda estaba la puerta de la cocina, de la cual salió un joven moreno de pelo corto vestido de blanco luciendo un simpático gorro de cocinero, que les saludó amablemente y se presentó como Felipe. Medía alrededor de un metro sesenta de estatura, se veía muy jovial y mantuvo una amistosa sonrisa cuando ofreció diversas variedades de omelettes. Los tres respondieron el saludo y después de escoger sus opciones agradecieron la atención y se fueron a sentar, llevando cada uno un par de platos llenos de comida.

Hasta ese momento eran los únicos huéspedes en el comedor y cuando llegó el chef con los omelettes aprovecharon de conversar con él y averiguar sobre las noticias locales.

—¿Y cómo es que te quedaste en la Isla? — preguntó Amanda.

—Estudié cocina en Santiago y vine en unas vacaciones. Me gustó y conseguí un trabajo temporal en un hotel… y de a poco y como que sin darme cuenta, ¡me quedé! Y ya llevo ocho años… y tengo toda mi casa armada aquí, con de todo… —explicó contento. Después dijo que se sentía más cómodo en la cultura polinésica, porque aceptaban a las personas como él.

Felipe era de Linares, gay, agradable de tratar y buen conversador. En poco rato les contó de su vida y los puso rápidamente al tanto de las novedades de la Isla: se estaba desarrollando un proyecto para proteger los sistemas ecológicos; estaba anunciada la llegada de un crucero enorme en esos días; se estaba preparando el campeonato nacional de fútbol entre distintas etnias del país; unos científicos de una Universidad gringa andaban cultivando bacterias del suelo para prolongar la juventud; estaban en una campaña municipal para capacitar a las familias para reciclar y hacer compost; la población estaba tratando de obtener un sistema de administración que fuera diferente al resto del país y había una recaudación de fondos para crear una escuela de música.

—Y eso es lo más importante en este momento, además de los permanentes preparativos de las familias pascuenses para competir en la Tapati, que es en Febrero —añadió sonriendo, mas al darse cuenta que habían entrado otros huéspedes al comedor, pidió disculpas y se retiró a atenderlos.

Una pareja de alrededor de cuarenta años miraba a su alrededor para elegir una mesa y les saludó cortésmente desde lejos, a lo que Amanda y Gabriel respondieron con una venia y una sonrisa. Tamara no se dio cuenta, porque estaba absorta en la pantalla de su teléfono. La mujer se dirigió al buffet seguida del hombre y entre ambos se tomaron su tiempo para seleccionar los alimentos.

—Hablan en francés —susurró Gabriel, que les escuchó al pasar.

—¿Serán de Tahití? Aunque… ¿Para qué vendría alguien desde Tahití a Isla de Pascua? Allá tienen unas playas espectaculares y también tienen unos ahus chicos. Aunque no hay moái enormes como aquí —comentó Amanda intrigada y dirigiéndose a su hija agregó—, tienen unas esculturas de piedra del tamaño de una persona, que son muy antiguas, se llaman tikis.

—¿Qué son los ahus? —Quiso saber Tamara con precaución, sabiendo que les estaba dando la oportunidad para que le dieran una lección de cultura.

—Son las plataformas de piedra o altares ceremoniales donde ponían a los moái. —Se apresuró a responder su papá.

—Ah, ¿y por qué hay en Tahití?

—Se supone que la cultura rapanui tiene sus orígenes en las Islas de la Polinesia Francesa y deben haber traído algunas costumbres originadas allá —supuso Amanda.

—¿Tahití está muy lejos? —preguntó Tamara.

—Tú eres la que está conectada en este momento, cuéntanos cuán lejos está —respondió Gabriel.

—Me da lata —fue la respuesta de la adolescente, dándose cuenta que había caído en la trampa y tratando de escaparse de la lección de geografía.

—Tahití está harto lejos —murmuró su mamá distraídamente, tratando de hacer más liviana la conversación.

—Estamos a 4.251 km de Papeete, según Internet. Eso es aproximadamente la longitud de Chile. Recuerda que entre Santiago y La Serena hay apenas 500 Km, así es que estamos hablando de ocho veces y media esa distancia —informó Gabriel, mirando la pantalla de su teléfono móvil.

—Y todo a través del agua… —agregó su mamá después de que abrió el mapa de su tablet.

—¿Y cuánto hay desde aquí a Santiago? —consultó Tamara, tratando de no mostrarse muy interesada, ya que aunque no quisiera reconocerlo, sentía curiosidad.

—Según Internet hay 3.750 Km hasta Santiago, sin embargo estamos a 3.526 Km del punto más cercano en el continente —respondió Gabriel.

—Y a 2.075 Km de las Islas Pitcairn, que son británicas y a 415 Km de Sala y Gómez, que son un par de islas chicas chilenas donde no vive nadie y es un Santuario de la Naturaleza. ¡Me encanta Internet! —manifestó Amanda feliz, mirando su pantalla.

—Estamos en la mitad del océano. ¡Qué miedo! —declaró Tamara estremeciéndose.

—No sé si estamos exactamente en la mitad, pero sí que estamos en el lugar poblado más alejado de todo en el planeta —confirmó Gabriel.

—¡Qué bárbaro! —exclamó su esposa.

Siguieron comiendo en silencio por un rato, meditando el asunto, hasta que Tamara hizo un gesto a su mamá apuntando hacia la puerta, por donde estaban entrando los canadienses impecablemente vestidos en sus ropas de trekking.

Tamara simuló un suspiro y las dos se rieron bajo la mirada suspicaz de Gabriel. Los canadienses les vieron y les hicieron un gesto de saludo, mientras se ubicaban en una mesa contigua. Dejaron sus chaquetas en las sillas y se acercaron al buffet en donde escogieron algunos bocadillos y regresaron a la mesa con un par de platos cada uno.

Felipe apareció ofreciendo omelettes y satisfecho de ver que los huéspedes estaban comiendo bien, se fue a la cocina.

Amanda propuso que fueran de a uno o dos a la habitación, ya que como solamente había un baño no sacaban nada con ir los tres a lavarse los dientes simultáneamente, así es que ella y Gabriel se levantaron dejando a su hija en el comedor para que terminara su desayuno. La mamá le cerró un ojo y se fue mientras Tamara trataba de aguantar una risa nerviosa.

De día se podía apreciar el jardín que rodeaba las habitaciones, colmado de plantas con frutas verdes y flores de colores fuertes. Amanda pudo reconocer los plátanos, los mangos, las palmeras, los hibiscos y alguna que otra planta que había visto antes, pero de las cuales desconocía los nombres; a las demás no las había visto nunca. El pequeño parque estaba acogedoramente diseñado para adornar ambos edificios: tanto el de las habitaciones, con sus paredes blancas y su techo rojo, así como el del lobby, con sus grandes ventanales, se beneficiaban con esa decoración natural. El ambiente era atractivo y se prometió a si misma recorrerlo más tarde, si es que no estaba lloviendo.

Tamara vio a Ethan ir a la mesa del buffet, caminando de esa forma ágil y despreocupada que le aumentaba su atractivo. Entonces, ella discretamente se levantó acercándose al mesón como si estuviese interesada en la comida, aunque no creía que pudiera tragar ni un solo bocado más.

—«Mmmh, el yogurt parece la mejor elección; es sano, líquido y no llena» —meditó en silencio por un momento, observando el jarro y acariciando su pelo sin darse cuenta.

El muchacho estaba revisando la fruta, se fue acercando hacia ella y levantó la vista para mirarla, ladeando su cabeza un poco, como si se preguntase algo. Tamara no estaba segura si hablarle, pero pensó «…peor es que no me atreva» y entonces le saludó tímidamente en inglés y le preguntó si esa mañana saldrían a hacer un tour.

—Sí, nuestro vehículo debe estar por llegar.

—¿Y ya sabes qué lugares van a visitar?

Ethan contó que su padre pensaba hacer un recorrido general por los sitios arqueológicos y después se abocaría a su investigación. Así es que suponía que iniciarían el trayecto en el Volcán Rano Raraku, que era donde se concentraba la mayor cantidad de moái.

—Sí, es una buena idea. Yo leí que ese es el lugar donde los construían y que hay alrededor de 400. Pero no todos están terminados… —comentó Tamara algo ansiosa, sin hacer ninguna pausa—. «¡Qué atroz! Me estoy pareciendo a mi mamá…» —se dijo a sí misma, en silencio.

—Sí, yo también leí eso —contestó Ethan desinteresadamente.

Tamara se sintió incómoda con la respuesta poco alentadora del canadiense y estaba a punto de volver a su mesa tratando de no parecer ofendida, cuando el joven volvió a hablar.

—¿Sabías que el cuerpo de los moái está enterrado y que lo que se ve es apenas un tercio del total… y que algunos miden más de13 metros? —preguntó de improviso Ethan, al darse cuenta que había sido algo rudo y tratando de corregir la impresión que hubiera podido dar.

—Sí, son como los icebergs... Y a los más grandes no los terminaron de hacer… Todavía están pegados a la roca —añadió Tamara, contenta de poder seguir la conversación, ya que no tenía una gran experiencia charlando.

—¿En serio? —exclamó Ethan asombrado, mostrando interés, lo que hizo que Tamara se sintiera importante y se congratulase interiormente por haber revisado algunos de los sitios que le había recomendado su mamá y de haber puesto atención a las sobremesas de sus padres, para poder tener algo más de tema.

—Sí, en serio. Vi fotos de varias estatuas gigantes que están acostadas en la roca. ¿Tú también revisaste las páginas web antes de viajar?

—Sí, obvio… Lo que más me llamó la atención ahí es el cráter. Tiene una laguna muy grande, de alrededor de 650 metros de diámetro. Vi un video de unas competencias de los pascuenses en que lo cruzan nadando… —manifestó Ethan, entusiasmado con el recuerdo y empezando a valorar que hubiese encontrado a alguien de su edad para intercambiar ideas. Además, se sentía satisfecho de tener la atención de la niña chilena, quien curiosamente tenía un aspecto que la podría hacer pasar perfectamente por europea.

—Buenos días Tamara —dijo Jacob, acercándose y saludando cortésmente—. Disculpen por interrumpirlos, pero ha llegado nuestro chofer y debemos partir —explicó en un tono pausado y casi académico.

—Oh, está bien, yo también tengo que ir a buscar mi mochila, porque nuestro bus debe estar por llegar —explicó Tamara en un perfecto inglés, usando un tono casual del que se felicitó interiormente, dejando el vaso de yogurt en la mesa.

—Bueno, nos veremos más tarde. Hasta pronto —se despidió el papá de Ethan, yendo hacia la puerta del lobby.

Ahí lo esperaba un hombre musculoso y alto de pelo largo, que tenía puesto un sombrero como el de los australianos y vestía en colores tierra, con pantalones anchos y una camisa abierta que permitía distinguir sus tatuajes en el pecho.

Desde su posición en el comedor y por lo que podía ver, Tamara supuso que tendría rasgos rapanui.

—Yo también debo ir a mi habitación —dijo Ethan, haciendo un ademán de consulta. Tamara asintió con la cabeza y ambos salieron hacia el edificio del frente.

—Chao, que te vaya bien en tu paseo —se despidió la niña cuando llegó a su puerta.

—Sí, lo mismo para ustedes. Nos vemos —contestó el joven, deteniéndose cortésmente por un segundo, para después continuar hacia su habitación, que estaba al final del corredor.

Gabriel abrió la puerta cuando sintió que tocaban y se sorprendió al ver a su hija tratando de disimular una sonrisa, sin lograrlo. Tamara entró contenta, haciendo una exagerada demostración de triunfo y aparentando un estado de éxtasis.

Su mamá salió en ese momento del baño y la miró evaluativamente.

—¿Pasó algo? Parece que estuvieras levitando —comentó en broma.

—¡Siiiii! Le hablé y él me habló… y me acompañó hasta aquí… —respondió teatralmente su hija, usando un tono de voz contemplativo e inventando un suspiro.

—Bien, me vas a tener que contar los pormenores… Pero después, porque ahora nos tenemos que ir. ¡Ah! y me debes una, porque te dejamos sola adrede —confesó su mamá con una sonrisa.

—Si sé. ¡Fue terrible! Me temblaba todo. Y como que casi se me olvida hasta hablar… Ojalá que no crea que soy tonta…, porque igual al principio no me pescó… —murmuró cayendo desparramadamente, con los brazos abiertos, sobre la cama de sus padres.

—Ya mi amor, baja a la Tierra y anda a lavarte los dientes para que nos podamos ir. Tenemos que esperar en el lobby al bus, que debe estar por llegar y… tú sabes quién podría andar por ahí… —insinuó su mamá adornando la última oración con una entonación cantarina intentando manipular a su hija para que se apurase.

—¡Ya! ¡De inmediato! —Tamara dio un salto y corrió hacia el baño.

—¡Ustedes están locas y tú le fomentas las rarezas! —exclamó Gabriel, moviendo la cabeza de un lado para otro como si quisiera borrar una realidad que lo sobrepasaba.

—Ah, ya. No seas tonto grave…, si estamos jugando. Además, sirve para motivarla y que tenga algo entretenido que hacer…, para que no se pase todo el tiempo mirando su teléfono. No creo que andar haciendo tours culturales con adultos sea el panorama más excitante para una adolescente… y hacer un amigo sería bueno para ella —declaró Amanda en un tono que dejaba en claro que ella sabía lo que estaba diciendo.

—Es muy chica para andar pensando en hombres —murmuró Gabriel.

—No seas ridículo —respondió su esposa mirando hacia el techo algo exasperada, haciendo un exagerado gesto de paciencia—. Tiene trece y está empezando a coquetear; además, lo que necesita son amigos de su edad, no es que se va a comprometer en matrimonio.

—Tiene amigos en el colegio —insistió renuentemente su marido.

—Muy pocos y no es lo mismo; sería bueno que ampliara su círculo. El colegio es bastante cerrado y le haría bien conocer gente nueva.

—Eso es lo que tú crees… —contestó Gabriel resentido.

Amanda daba por hecho que este tipo de temas excedía la comprensión masculina o al menos la de su marido y que debía explicarle con calma para que Gabriel, que aún pensaba que su hija era un bebé, entendiera y pudiera divertirse junto con ellas.

—¡Si! Y tengo razón —dijo de manera exasperada mirando hacia el cielo y para cambiar el estado del ambiente trató de hacerle cosquillas.

—¡Haaa! ¡No hagas eso! ¡Ya! —exclamó autoritariamente Gabriel, tratando de escapar. Pero Amanda logró atraparlo muerta de la risa ante la indefensión de su marido, que era muy cosquilloso.

—¿Qué pasa? —preguntó Tamara saliendo del baño y mirando la escena con entretenido asombro.

—Le estoy tratando de hacer cosquillas, ¡pero se quiere escapar! —Fue la explicación de su madre.

—¡Cosquillas! —gritó su hija y se unió al asalto.

El timbre del citófono sonó y Gabriel aprovechó la situación para detener el ataque de su familia.

—Hay que contestar. Debe haber llegado el bus… —puntualizó muy serio, dirigiéndose hacia la mesa del velador donde estaba sonando el aparato, caminando de lado para evitar algún posible intento de reiniciar el juego, mirando a Amanda de manera suspicaz.

—¡Okey, te salvaste! —exclamó su esposa sonriendo y arreglándose el pelo que se le había desordenado—. Ya…, recojamos las mochilas y vamos.

—Si vamos. Ya llegó el bus —anunció su marido después de colgar el auricular.

Salieron de la habitación y caminaron hacia la Recepción, en donde se encontraba el hombre grande que había visto Tamara, conversando en rapanui con una mujer de baja estatura de evidentes rasgos pascuenses.

Los padres esperaron cerca del pequeño living a que terminaran de hablar para recibir instrucciones y Tamara aprovechó de ir al estacionamiento a conocer los alrededores.

La niña encontró un pequeño vehículo todoterreno para cuatro personas, con las puertas abiertas, estacionado al lado de un mini bus blanco que tenía el logo de la Agencia de Turismo pintado a los costados. En el todoterreno estaba Ethan, colocando un bolso en el asiento de atrás y en cuanto la vio se apresuró a salir del vehículo.

—Hola, ¿están saliendo ahora? —preguntó Tamara, aunque la respuesta era obvia.

—Sí, estamos esperando al chofer que está en el lobby —respondió el joven que se notaba algo dudoso— Hey, tengo curiosidad, respecto a algo. El aspecto que tienen ustedes y también otros chilenos que venían en el avión… no se parece al de los latinos que vemos en Norteamérica ¿todos los chilenos son como ustedes?

— Eh… Mmmh... ¿No sé? Mis padres y yo somos como típicos…, supongo. Aunque hay todo tipo de chilenos, creo… Venimos en todos los tamaños y colores… Pienso eso… —Fue lo que Tamara logró expresar, sorprendida ante la inesperada pregunta y lamentando no haber podido dar una mejor respuesta sintiendo que no había sonado muy inteligente, así es que se avergonzó un poco.

Ethan se dio cuenta que la joven estaba algo incómoda y pensó que tal vez no debería haber hecho esa pregunta, entonces se apresuró a cambiar de tema.

—Hey, ¿sabes? Recordé otras cosas acerca de la Isla. ¿Te interesa?

—Claro, obvio. ¿Qué es?

—Los arqueólogos aún no saben cómo fue que trasladaron los moái desde la cantera en el Volcán Rano Raraku a los ahus. Las leyendas dicen que caminaban en la noche y se ponían solos en sus plataformas.

—Mmmh, yo sabía algo parecido. En una historieta de caricaturas chilenas, que mi mamá me leía cuando yo era chica, salía que los moái levitaban gracias al mana. Se supone que los reyes o Arikis tenían esa especie de poder sobrenatural, con el que podían hacer que viajaran por el aire para trasladarlos.

—Se parece al maná que describen los antiguos judíos… y ¿te has fijado que es similar a las leyendas sobre cómo se construyeron las pirámides en Egipto? Cuentan que habrían hecho levitar las piedras poniéndoles una sustancia blanca… —agregó el joven.

—Esa debe haber sido coca…, por eso las piedras andaban volando… —Se le ocurrió decir a Tamara en son de broma, sin pensarlo. Pero al darse cuenta, rio nerviosa, mirando a Ethan preocupada porque el sorprendido joven la observaba boquiabierto.

—Tienes razón, lo más probable es que las estatuas volaban porque andaban drogadas —declaró después de un momento, soltando una carcajada y uniéndose a la risa de su nueva amiga, consiguiendo que ambos se relajaran.

Y esta pequeña chispa había creado un nuevo lazo entre ellos…

Un grupo diverso

Mahina había salido muy temprano de su casa rumbo a la Agencia de Turismo, que estaba ubicada en la calle principal de Hanga Roa, la Avenida Atamu Tekena. Ahí se encontraba el comercio, el mercado, hoteles, restaurantes y centros de eventos en los que se realizaban los espectáculos culturales. Tomaba alrededor de veinte minutos llegar desde su casa siempre que no estuviera lloviendo. Estaba a poco más de un kilómetro de la costa en línea recta, en el sector del nuevo hospital, que ya no era tan nuevo, pero que le seguían llamando así por costumbre.

El moderno establecimiento, de techos curvos y transparentes, se había empezado a construir el 2010 después del terremoto y del tsunami en la Zona Central de Chile y habían tardado poco más de dos años para terminarlo. Se ubicaba en el terreno del antiguo edificio, del cual ya no quedaba mucho porque el actual lo había hecho desaparecer y había empezado a operar un par de años antes. Aún no tenía suficientes profesionales para atender todo lo que necesitaban los isleños y se comentaba que los taotes o doctores no estaban interesados en ir a trabajar a Hanga Roa, porque tenían mejores sueldos en la capital. Como faltaban especialistas, los casos graves eran enviados al continente en el avión ambulancia, si es que los enfermos no partían por su cuenta a atenderse en Papeete en algún avión comercial; lo que era bastante usual, ya que muchos mantenían su residencia en Tahití y por lo tanto tenían derecho a los servicios médicos del gobierno francés, a un costo muy bajo.

Servicios públicos como éste, que no satisfacían completamente a los pascuenses, habían sido tomados como ejemplo por algunos grupos que estaban promoviendo separarse del país y lo usaban para justificar sus reclamos, tratando de demostrar que no eran adecuadamente considerados por el gobierno chileno. En el continente había problemas similares en todas las regiones y no parecía que a la isla le dieran más prioridad que al resto, para disgusto de la comunidad rapanui, que de tiempo en tiempo tomaba medidas para hacerse oír.

—Iorana, Mahina —saludó un joven que se acercó a hablarle. Era el mismo pascuense que Tamara y su familia habían visto en el aeropuerto discutiendo con el policía que se encargaba del perro detector de droga.

—Iorana, Hetereki. Te levantaste temprano —contestó Mahina, en rapanui.

—Quería hablar contigo a solas. Necesito información sobre unos turistas —respondió el hombre, usando la misma lengua.

—Tú sabes que yo no hablo de la gente, así es que no sacas nada con preguntarme.

—Es que no puedes ser así Mahina, es tu responsabilidad ayudarme. ¿O quieres que los problemas sigan metiéndose en la isla?

—Yo no tengo nada que ver contigo ni con lo que quieres saber... Yo no me meto con nadie ni molesto a nadie.

—Por favor, es algo sencillo. Está ocurriendo algo y necesito saber qué es. Están llegando extranjeros que… Puchas, los vengo siguiendo desde Santiago. Tú tienes el respeto de la gente y conoces a todos en las Agencias y Hoteles... Podrías ayudarme a averiguar algo.

—Tú también tendrías esos contactos si no hubieses partido al conti y abandonado a tu abuela. ¿O crees que puedes volver de un día para otro y ponerte a molestar a la familia?

—Mi nua me perdonó y además, no soy el único que se ha ido y vuelto a la isla. Eso lo hacen todo los jóvenes. Yo al menos fui a estudiar y obtuve una buena profesión, que además puede ser útil a nuestra gente. ¿Por qué la tomas contra mí?

Mahina lo quedó mirando y casi se le llenaron los ojos de lágrimas; era cierto que estaba siendo más dura de lo que debía, pero es que ella había necesitado tanto a su hermano y él, simplemente se había ido a Valparaíso.

—Puchas, Mahina. Si lo que yo quiero es ayudar a mi gente… Entiende, por eso es que me fui… Y ahora soy policía… y fui yo el que pidió que me mandaran de vuelta para acá. Y es algo importante… Mira, no le digas a nadie, pero hay gente mala que quiere usar la isla para... ¡No te lo puedo decir! No lo hagas por mí, pero hazlo por los jóvenes, para que no los sigan envenenando.

—No creo que pueda. Además, ¿en qué te podría ayudar? —preguntó la mujer, a regañadientes.

—Esta es una lista con nombres de extranjeros; algunos ya han llegado y creemos que el resto también van a venir. Me ayudaría que averiguases todo lo que puedas de ellos. Necesito saber con quienes se juntan, a dónde van, lo que hacen, cualquier cosa… —explicó Hetereki, entregándole un papel con una lista de nombres.

—No sé si pueda; no me parece correcto andar fisgoneando —replicó Mahina, leyendo lo que acababa de recibir—. Alguien se podría molestar y tú sabes que eso no está bien. Aquí es muy chico, no es como en el conti ¿o es que ya se te olvidó? No podemos andar armándole lío a nadie.

—Ya, Mahina... Si son puros extranjeros… No es como que vayas a fregarte a un rapanui…

—No sé. Tengo que pensarlo... Yo voy a seguir viviendo aquí, así es que tengo que mantener las buenas relaciones con la gente, no soy como tú que andas de acá para allá… Y no creas que porque estoy hablando contigo quiere decir que te haya perdonado.

—Si sé, hermanita. Pero tengo esperanza. ¡Ah! Y no me delates, porque ando de incógnito —agregó Hetereki, esbozando una encantadora sonrisa de complicidad.

—¡Cómo si pudieras! Aquí los únicos que no te conocen son los turistas.

—¡Exactamente!

El hombre se despidió con un ademán de cabeza y continuó su camino separándose de Mahina, quien necesitó un momento para recuperarse, guardó el papel en el bolsillo de su pantalón y después siguió hacia su trabajo.

La isleña tenía cincuenta y cinco años y en su juventud había abrazado las ideas de secesión de Chile y la anexión a los territorios insulares franceses. Ella había sido una de los que se habían tomado los hoteles y la pista de aterrizaje, para reclamar por los derechos indígenas; y también se había opuesto a que los contis residieran en la isla. Sin embargo, ahora pensaba que había perdido el tiempo. Además, algunos de sus mejores amigos eran contis que se habían quedado cuando llevaron gente para construir los edificios públicos.

Mahina había estudiado Pedagogía en Tahití, gracias a una beca del gobierno francés y por eso hablaba bien ese idioma. Había aprendido inglés por necesidad y el español por obligación, pero se sentía más cómoda comunicándose en rapanui. En Papeete se había enamorado de un francés que estaba de paso, que al regresar a su país se llevó su corazón y le dejó una hija. Después de intentar vivir por su cuenta e incluso viajar a Francia a probar suerte, había entendido que sin redes de apoyo le sería imposible establecerse económicamente y al mismo tiempo criar bien a su hija; por eso había regresado y empezado a trabajar como guía turística. Contaba con la ayuda de las mujeres de su familia y la crianza se había hecho mucho más fácil.

El mayor mundo que había conseguido con sus viajes le facilitaba la comunicación con los visitantes y le servía para conseguir buenas propinas, sobre todo de los americanos, que en los primeros años llegaban regalando dólares.

—«Esos habían sido buenos tiempos» —pensó por un momento, pero ella había estado tan resentida que se había desquitado con los contis, que viajaban con el presupuesto justo y regateaban los precios.

Treinta años llevaba en la Agencia. Ahora era socia y cobraban caro por los tours, así es que las propinas habían dejado de ser su ingreso principal y ya no discriminaba a los turistas, aunque le gustaban los alemanes que repartían euros para conseguir acceso a los lugares que no estaban en las rutas tradicionales. Los académicos eran los mejores clientes, conocían y respetaban la cultura y siempre tenían financiamiento de alguna organización que solventaba sus estudios y estadía, por lo que mientras hubiese un recibo de por medio estaban dispuestos a pagar sin regatear.

La mujer llegó a la Agencia y encontró al chofer revisando el bus en que hacían los tours. Hagarahi estaba muy consciente de la importancia de la reputación de la empresa, que dependía de que no hubiese ningún contratiempo en los paseos a los sitios arqueológicos. Por eso, tomaba muy en serio su labor y siempre llegaba al menos media hora antes de partir, para asegurarse que el vehículo estuviese impecable. Sus estudios de mecánico también le permitían obtener algunos ingresos adicionales, usualmente mucho más altos que los que recibía como chofer. Sin embargo, trabajar en la Agencia le daba estabilidad y un status especial que era muy valorado socialmente, ya que formaba parte del staff de una de las instituciones comerciales más antiguas de la isla. Y además, estaba Mahina…

—Iorana, Hagarahi. ¿Estamos listos para salir?

—Iorana, Mahina. Como siempre. Y ya definí la ruta para ir a buscar a los pasajeros a sus hoteles.

—Bien, entonces voy a buscar la lista y a avisar que partiremos —informó la guía y entró al local, que consistía en una casa de un piso con jardín y ventanas que daban hacia la calle. En el hall de entrada había unas pocas sillas para que los clientes esperaran sentados, además de un par de escritorio para los guías y la secretaria.

En la oficina privada se encontraba la sección de Administración y se accedía por una puerta amarilla en la que colgaba un letrero que decía «Sólo personal autorizado». Mahina tomó la carpeta que la secretaria había dejado para ella y revisó la lista.

—…dos europeas, un par de brasileños y siete chilenos —leyó en voz alta—. Debo llevar los textos en inglés, portugués y español.

—Loh puse en la carpeta —informó la secretaria, al escuchar el comentario—. Como si no te los supierai de memoria —agregó con ironía.

—Bien. Estamos partiendo a las 9:00. Hagarahi te entregó la ruta. Por favor, llama a los hoteles avisando que estamos en camino. Iorana —agregó Mahina decidida y salió hacia el bus.

Atrás estaban los años en los que había reclamado por la llegada de contis. Finalmente había entendido que incluso los polinésicos habían sido extranjeros alguna vez en esa tierra y que nadie podía exigir la propiedad de Rapa Nui. Todos estaban de paso y los que más daño habían hecho a la ecología habían sido sus propios ancestros, los que habían pagado caro el error. Ella era una de las pocas auténticas descendientes de los nativos. La mayoría de las otras familias que la habían repoblado provenían de la Polinesia Francesa, así es que «¿qué más daba que ahora hubiese más contis que polinésicos?». A su edad, comprendía que el mejor camino para cuidar la isla era el que estaban siguiendo los jóvenes; como la Guarda Parques, quien había estudiado en una universidad en Valparaíso y regresado con un título, «…con conocimientos de manejo del hábitat», como le había escuchado decir; o la muchacha que había partido a estudiar arqueología y había regresado como autoridad del Ministerio de Patrimonio Cultural. Las actuales autoridades eran rapanui que habían estudiado en el conti o en otros países, como el alcalde, la gobernadora y otros. «Ese era el camino correcto, estudiar, aprender y volver para cuidar la tierra y nuestra cultura». Su hija se había recibido de ingeniero comercial, obtenido un diploma en turismo y estaba a cargo de uno de los hoteles más caros de Rapa Nui. Recibía a los huéspedes y además de atenderlos les daba charlas para que valoraran el lugar que estaban visitando.

—«Este es un mejor método que el de mis años jóvenes. Aunque así es como se fue Hetereki…» —pensaba Mahina, mientras avanzaba por las calles de Hanga Roa arriba del bus, sin poder conciliar la contradicción que sentía.

En la primera parada recogieron a una pareja de brasileños que trataban de comunicarse en portuñol. Ella se llamaba Fabiana, él Joaquim y parecía que ambos tenían alrededor de treinta años. En el siguiente hotel subió una señora mayor pequeña y canosa con su hija, ambas chilenas, que se presentaron como Carmen y Patricia. La madre parecía de unos setenta años y la hija de algo más de cuarenta. A continuación recogieron a una joven inglesa de baja estatura, pelo rubio crespo y desordenado que vestía ropa desteñida que se llamaba Anna y era imposible estimar su edad, que bien podría haber estado entre los veinticinco y treintaicinco. En seguida pasaron por un hospedaje con cabañas, en donde encontraron a Valentina, una búlgara regordeta de cara fina que aparentaba estar cerca de los cuarenta. En la siguiente parada el bus se detuvo a recoger a una pareja de chilenos, Verónica y Pablo, que parecían de luna de miel y andaban en los veintitantos. Finalmente, llegaron a buscar a los últimos tres, una pareja de chilenos con una hija adolescente; Amanda y Gabriel debían estar acercándose a los cuarenta, pero era difícil identificar la edad porque no tenían arrugas ni canas, si no fuera porque la niña estaba muy crecida no les habría echado más de treinta; la hija, en cambio, daba la impresión de rondar los dieciséis y tenía problemas de acné,

—«Le voy a contar el secreto que usamos aquí para que le disminuya el problema» —meditó Mahina, con intención de ayudar a Tamara.

La isleña se sintió aliviada al repasar mentalmente el comportamiento de los pasajeros. Todos habían saludado correctamente y se mostraban bien educados, lo que la tranquilizó y eliminó la ansiedad que le producían los inicios de las excursiones, cuando no sabía con qué tipo de gente se iba a encontrar. No habían sido pocas las experiencias complicadas que había debido enfrentar siendo guía, desde manejar situaciones con turistas irrespetuosos y alcohólicos hasta otros que buscaban sexo y drogas.

En estos treinta años había notado algunos cambios en el tipo de personas que visitaban Rapa Nui, o al menos en los contis. Ahora parecían más corrientes, ya no viajaban solamente los de la clase alta que miraban todo con desdén, sino que llegaba gente común. Eso también había influido en que cambiase el modo brusco en que los trataba, porque los sentía más cercanos y había ido paulatinamente cambiando a un modo paciente, como de profesora que quiere enseñarles a niños asombrados con lo que ven, pero que sólo están de paso…, como en un viaje de estudios. Ahora entendía que la postura que tenían ante la isla era tan válida como la de otros, incluso de los académicos, a quienes en ocasiones les exudaba la prepotencia. Y así había aprendido a respetar a esos chilenos que sentían orgullo de que Pascua fuera parte de su país.

—«Los años no han pasado en vano, ahora debo ser más sabia…» —dedujo Mahina para sus adentros, sin poder sacarse completamente el desencanto que llevaba siempre consigo y que sabía que se le notaba en el rostro.

***

Los dos pascuenses terminaron de hablar y el hombre salió rumbo al estacionamiento, haciendo una pequeña venia de despedida a Peter quien, como era usual, estaba detrás del mesón.

—Iorana, yo soy la guía del tour. Mi nombre es Mahina. —Se presentó a sí misma la mujer de voz ronca y monótona—. Vamos a hacer la excursión del día completo y les invito a subir al bus —anunció indicando hacia donde se veía el vehículo.

—Hola, yo soy Amanda, él es mi marido Gabriel y mi hija Tamara ya está allá. Vayan ustedes primero, yo voy a pedirle unas botellas de agua a Peter —saludó Amanda, señalando primero a Gabriel y luego al dueño del hotel.

—Hola, vayan ustedes. Yo voy por el agua —propuso Gabriel y partió hacia el mueble detrás del cual estaba Peter, quien asintió muy servicial.

Inmediatamente salieron caminando hacia el comedor, yendo por detrás de la mesa del buffet hacia una máquina con puertas correderas de vidrio que mantenía refrigerados varios tipos de bebestibles.

—Dame seis, por favor —pidió el papá de Tamara y el suizo le entregó las botellas.

Después de agradecer y despedirse, Gabriel se dirigió rápidamente hacia la salida, subió al mini bus y encontró a su familia en el asiento posterior. Al entrar, saludó al chofer y a los demás pasajeros, se sentó acomodando sus pertenencias y repartió dos botellas para cada uno.

—La nariz y la boca de la guía son como las de los moái —susurró Tamara a su mamá.

—Shshshsh, que te van a escuchar —habló quedamente Gabriel, mirándola con reprobación.

—Okey —respondió su hija en un tono casual.

En cuanto el pequeño bus hubo partido, la guía se levantó de su asiento al lado del chofer y se dio vuelta para mirar hacia atrás, preparándose para hablar y captando la atención de los turistas, quienes inmediatamente dejaron sus conversaciones para poder escucharle.

—Iorana Korua. Cómo están. Este es el saludo en mi lengua, el idioma rapanui, o Vãnanga Rapa Nui —saludó la pascuense, siguiendo con su tono de voz pausado y monótono—. Les doy la bienvenida en nombre de la agencia de turismo y les agradezco que nos hayan elegido para recorrer la Isla de Pascua o Rapa Nui, que nosotros llamamos Te pito o te henua y se traduce como «El ombligo de la Tierra» y Mata ki te rangi u «Ojos que miran al cielo». Mi nombre es Mahina, que significa Luna y aquí a mi lado está el señor Hagarahi, quien nos va a trasladar en este bus en que haremos el tour de día completo. —Continuó la introducción pronunciando las palabras rapanui con una suavidad que contrastaba con la separación de las sílabas que daba al español—. Visitaremos los sitios arqueológicos de Vaihu, Akahanga, el Volcán Rano Raraku, el Ahu Tongariki, Te Pito Kura y la playa de Anakena con el Ahu Nau Nau. En estos lugares podrán conocer, entre otras cosas, las gigantes esculturas de piedra llamadas moái, que hacen famosa a la isla; también algunos ahus, las casas bote, la cantera y el cráter de uno de los volcanes, en el que encontrarán un sinnúmero de petroglifos dejados por los antiguos habitantes. Además, aprenderán sobre la cultura de nuestros ancestros y las hazañas de los primeros navegantes que llegaron a esta tierra.

Los turistas que entendieron el discurso en español quedaron como hipnotizados por la monótona cadencia de la pascuense, quien con sus palabras les introducía en el exclusivo grupo de quienes han estado en contacto directo con los secretos de ese pequeño triángulo en el océano. No quedaban dudas respecto a que ese viaje difería absolutamente de las vacaciones en playas caribeñas y resorts all inclusive y, en cambio, este destino los llevaría a conectarse con los misterios de una de las culturas más enigmáticas del planeta.

Mahina repitió su discurso, esta vez en inglés y luego volvió a usar el español.

—Se ha pronosticado lluvia, pero lo más probable es que ocurra en la tarde y en la noche, porque el cielo está muy claro y hay sol. En todo caso, si hay lluvia, podríamos adaptar el itinerario según el estado del tiempo. Ahora vamos a pasar por un almacén donde podrán abastecerse de agua los que no la han traído y recomiendo que cada uno tenga un par de botellas. Maururu, gracias por su atención.

Nuevamente Mahina tradujo lo que había dicho y al terminar, regresó a su asiento.

Pocos minutos después, el bus se detenía en el estacionamiento de un mini market y la curiosidad hizo que todos los pasajeros descendieran. Incluso Gabriel y su familia, aunque ya tenían agua. El lugar ofrecía la usual distribución de góndolas de autoservicio en el centro del recinto, máquinas refrigeradoras pegadas a una pared conteniendo los bebestibles y a un costado se veían unos canastos con algunas verduras y frutas. En la esquina inmediatamente a la izquierda de la entrada había un mesón, detrás del cual se mostraban los artículos pequeños y más caros. Ahí se encontraba la cajera pasando los precios de los productos por un moderno equipo con escáner.

En la sala había olor a verduras y se escuchaba conversar en voz alta a un par de clientes locales, que se estaban abasteciendo e intercambiando información sobre el crucero que visitaría la isla en los próximos días.

Tamara vagabundeó inspeccionando los productos y mostrándoselos a su mamá, quien revisaba si había alguna novedad interesante de comprar. Finalmente, su papá sacó unas botellas de bebidas isotónicas, Tamara eligió unos chocolates de producción local y Amanda tomó un paquete de magdalenas.

Gabriel hizo una corta fila para pagar los productos mientras su esposa conversaba con una de las pasajeras que estaba detrás de él. La joven, de unos treinta y tantos, tenía un marcado acento extranjero y alargaba las eses y las zetas como si las duplicara. Ella comentaba que le gustaban las galletas y en sus brazos llevaba varios paquetes.

—¿Ustedess sson chilenoss? —preguntó hablando lentamente.

—Si. Somos de Santiago. Y tú, ¿de dónde eres? —Quiso saber Amanda, entablando conversación.

—Yo ssoy de Bulgaria, de Ssofía, la capital —contestó orgullosa la mujer.

—¡De Bulgaria! ¡Eso sí que está lejos! —exclamó Tamara.

—Mi nombre ess Valentina y llegué hace doss díass, pero esste ess mi primer día de tour. Ayer esstuve recorriendo el pueblo y la caleta.

—Yo soy Amanda, ella es mi hija Tamara y él es mi marido Gabriel. Nosotros llegamos anoche.

—Hola. ¿Cómo es que elegiste la isla para visitar? ¿No está un poco lejos de tu país? —preguntó Gabriel, después de hacer un leve movimiento de cabeza a modo de saludo.

—Hola, me gustaría saber de Bulgaria —saludó Tamara.

—Yo esstoy tomando un año… ssabático y esstoy viajando por el mundo —respondió Valentina, haciendo un obvio intento de encontrar las palabras correctas.

—Sí, año sabático… ¡Qué suerte! Yo necesito uno —comentó Gabriel, mientras ponía su atención en lo que le decía la cajera y pagaba su mercadería.

—Maururu. Gracias por su compra —dijo la muchacha, quien tenía rasgos rapanui, pero pronunciaba como chilena.

—Yo creía que ya estaban prohibidas las bolsas plásticas en la isla —mencionó Amanda, mientras ayudaba a su marido a empacar.

—Están tratando de prohibirlas… pero aún no han firmado la ley. Yo pienso que va a salir este año. Va a ser un poco incómodo, pero por fin van a dejar de ensuciar todo —explicó la cajera.

—Sí, tienes razón. Es como lo que hicieron en Pucón y en Punta Arenas, donde el viento volaba bolsas por todas partes. Es una buena idea... Muchas gracias. Adiós... —terminó Amanda.

—O te aha no, de nada. Que tengan un buen paseo —se despidió la joven, a la vez que empezaba a cobrar los productos de Valentina.

—Chao —respondieron Gabriel y su hija al unísono, al mismo tiempo que cruzaban la puerta de salida del local. En el exterior encontraron a algunos pasajeros que ya estaban listos para subir al bus y se unieron a ellos.

—No sé si mis zapatos van a aguantar la lluvia —comentó una anciana de unos setenta años que formaba parte del grupo. Medía alrededor de un metro cincuenta, tenía un rostro afable rodeado por una corona de escaso pelo blanco muy crespo, que usaba corto y se movía ágilmente alrededor del estacionamiento.

—No se preocupe señora Carmen, siempre tratamos de adaptar los recorridos para evitar que los turistas se mojen, porque en la isla no llueve en todas partes al mismo tiempo —informó Mahina.

—Para el próximo tour voy a usar los bototos que compré en la Zona Franca de Iquique. Son especiales para las excursiones y me costaron muy baratos —anunció la señora, a quien quisiera escucharla.

—Mamá… ¡Si yo traje tus bototos! Están en el bolso en el asiento y te los puedes cambiar si quieres… —informó una señora de unos cuarenta años que salía del mini market. Tenía el cabello oscuro y ondulado que flotaba al viento en desorden y rodeaba un rostro tranquilo que denotaba una paciencia infinita

—¿En serio? ¡Qué bueno! Me los voy a poner ahora mismo. Ayúdame a subir al bus Patricia, que me cuestan estos escalones —avisó a su hija y enseguida se dirigió al vehículo.

—Ya voy mamá. Espérame… —contestó la mujer, siguiendo a la anciana, quien contrariamente a lo que había afirmado, daba la impresión de tener energía suficiente para subir al Everest y dejar a los otros atrás. Su hija, sin embargo, caminaba con ese lento bamboleo que es usual en la gente con sobrepeso, trasluciendo que le costaba moverse.

—¡Esa es una viejita todo terreno! —exclamó en un susurró Tamara—. Así es como vas a andar tú cuando seas de esa edad —declaró dirigiéndose a su madre.

—¿En serio? ¿Así me imaginas?

—Sí, obvio. Vas a andar con bototos recorriendo el Sahara.

—Ja, ja, ja. Okey. Espero tener esa energía a los setenta.

Gabriel les hizo una seña y empezaron a desplazarse siguiendo a los demás para subir a su transporte, ya que la guía los estaba llamando.

El chofer tomó un camino que salía de Hanga Roa, que era el único poblado de Rapa Nui y continuó zigzagueando por un paisaje de curvas y lomajes suaves desde los que a veces se podía ver el mar, dando la impresión que estuvieran cerca de la costa. Pasaron por algunos terrenos con plantaciones de árboles, pero la mayoría solamente tenía pastos bajos de un verde claro parejo. Se veía muy poca gente y apenas se cruzaron con un par de vehículos.

En confianza

Mahina parecía estar en lo correcto respecto al clima. El sol brillaba esplendoroso y las pocas nubes que se observaban en lo alto decoraban el cielo de manera amigable.

El bus siguió el recorrido hacia el Noreste en dirección al centro de la isla, por un camino pavimentado que atravesaba plantaciones de árboles frutales. En una esquina, desde la cual se podía ver una propiedad de grandes proporciones con campos de cultivo, el chofer dobló a la derecha en dirección al Sureste y en cuanto se pudo ver el mar tomó una curva hacia el Norte, bordeando la costa.

La señora Carmen estaba sentada en el primer asiento contiguo a la ventana, su hija iba a su lado en el pasillo y ambas conversaban animadamente con la pareja de chilenos que se ubicaban en la fila de asientos individuales, al costado derecho del vehículo.

—Quiero mirar el océano —declaró la señora Carmen poniéndose de pie y encaramándose sobre su hija.

—Ya mamá, quédese sentada que se puede caer —le advirtió Patricia.

—Si quiere…, le cambio el asiento para que pueda ir mirando el paisaje —ofreció Pablo, preocupado que la anciana no fuera a terminar en el suelo en su intento de ver el agua.

—No, no… Si no importa... Era que quería ver el mar, no más... Pero con una vez basta... Después de todo, yo lo veo todos los días desde mi departamento, porque vivimos en Iquique.

—¡En Iquique! —exclamaron casi al unísono todos los chilenos a bordo, para sorpresa de los extranjeros que se sobresaltaron sin entender el motivo.

—¡Les tocó el terremoto! y ¿qué les pasó? —preguntó Verónica impresionada.

—Nada. No pasó mucho… Aunque, como vivo en un sexto piso se me pasaban cayendo las cosas… Eso sí que hubo montones de temblores antes… y las réplicas han sido un poco fuertes… Y como que ando con vértigo…, como arriba de un barco… —contestó la mamá de Patricia, restándole importancia al hecho.

El terremoto en el Norte había sido portada de todos los noticieros en las últimas semanas. Acorde a lo que decía la señora Carmen, se había anunciado con decenas de fuertes sismos durante varios meses y las sirenas habían sonado casi todas las noches activadas por los temblores, avisando a la población que debían evacuar la costa para ubicarse en altura y protegerse en caso que llegara un tsunami. Hasta que finalmente ocurrió uno en la noche, uno grado 8,2 en la escala de Richter que causó que la gente debiera partir a oscuras hacia los cerros, donde algunas familias pernoctaron por días y otras hasta por varias semanas.

—En verdad… fue bien terrible —manifestó Patricia mirando a su mamá con cariño—. Yo vivo al lado de mi mamá y tuvimos que bajar a oscuras, por las escaleras…, porque obviamente debíamos evitar los ascensores... ¡Las escaleras estaban llenas de gente! y algunos se tropezaban porque se cortó la luz… y no todos andaban con linternas. Nosotras teníamos nuestras mochilas listas… con todo lo de emergencia y yo fui a buscar a mi mamá… Ella tomó a su gato en brazos y bajamos.

—Sí, mi gato le tiene terror a los temblores, así es que ahora está con tratamiento por ansiedad —informó la señora Carmen, recibiendo una mirada de conmiseración por parte de quienes la escuchaban.

—¡No solamente el gato estaba con problemas de ansiedad! Con cada persona que hablabas te decía que ya no daba más de los nervios…, por culpa de las sirenas y tener que salir en la mitad de la noche…. Así es que todos estábamos queriendo que viniera pronto el remezón para que se terminara de una vez por todas —añadió Patricia moviendo la cabeza de un lado para otro como si tratara de sacudirse los recuerdos.

—Entonces, ¿ustedes se están escapando de las réplicas? —concluyó Pablo.

—Sí, más o menos —contestó Patricia riendo nerviosamente, como si sintiera que la estaban pillando en falta.

—Mahina y ¿aquí hay muchos temblores? ¿Ha habido tsunamis? —Preguntó Verónica—. En la isla hay varios volcanes...

—Aquí no tenemos terremotos, pero a veces hay temblores, unos diez al año de magnitud 5. Como no hay edificios altos la gente no los siente… estamos acostumbrados.

—Los volcanes están extintos, ¿cierto? —insistió Verónica algo dudosa.

—Sí, aquí no es como en el continente. Aunque hubo un tsunami en 1960 para el terremoto de Valdivia. Entró en la playa donde está el Ahu Tongariki y arrastró los moái cien metros tierra adentro... Pero solamente ahí porque casi todo el resto de la isla está rodeada de acantilados. Las olas no alcanzan a subir…, aunque supongo que en Anakena debe haber entrado el agua y me imagino que también en Hanga Roa… —explicó la guía, algo pensativa.

—Bueno, considerando que ese ha sido el terremoto más grande de la historia, yo creo que no cuenta como algo que se pueda repetir muy a menudo… —agregó Amanda, para bajarle el perfil y evitar que Tamara se asustase.

—Desde el tsunami del 2010, parece que hay más preocupación por parte del gobierno. ¿Han notado algo así aquí en la isla? —preguntó Pablo, insistiendo en el tema.

—Estuvimos en alerta en esa oportunidad, pero no fue como en el resto de Chile, aquí no tuvimos problemas. Después hubo avisos para evacuar la costa por los de Japón el 2011; me acuerdo que se recogió un poco el mar, pero no pasó nada malo.

—Pero…, y en el del 2010…, el de Biobío. ¿No pasó nada? —Quiso confirmar Pablo—. Yo creí que podría haber entrado alguna ola.

—No, nada de eso. Primero se retiró un poco el agua durante un rato y después regresó, con lo que el nivel subió un poco sobre lo normal, pero nada importante, pocos centímetros. Aquí estamos muy seguros —insistió Mahina con su parsimonia habitual.

—Nosotros somos de Concepción y nos tocó el terremoto allá. No nos pasó nada y eso que estábamos en un sexto piso. Pero a mis suegros… se les cayó la mitad de la casa…, porque era vieja y tenía una parte de adobe ¡Fue terrible! —agregó Verónica.

—¿Acerca de qué están hablando? —preguntó Anna a Valentina, en inglés—. No les entiendo.

—Están hablando de los terremotos que han habido en Chile —contestó la búlgara, quien manejaba bastante bien ambos idiomas.

—¡La rubia crespa es inglesa! Acabo de escucharle el acento —susurró Tamara a su mamá.

—Entonces, puedes hablar con ella… si quieres —sugirió Amanda.

—No sé si me atrevo —respondió su hija, quien a veces lidiaba con ciertos arrebatos de timidez.

—A la gente le gusta que le hablen en su propio idioma cuando están en otro país. Así es que lo más seguro es que va a estar contenta y va a ser amable contigo. De verdad, no tienes nada que perder y a lo más, no te contesta. Y en ese caso…, ella se lo pierde. —La envalentonó su madre.

—Puede ser… Okey, voy a tratar —respondió Tamara, algo insegura.

Los pasajeros siguieron conversando mientras el bus se bamboleaba entre las curvas, intercambiando anécdotas familiares sobre terremotos, entretenidos en uno de los temas locales probablemente más recurrido y que asegura la participación general. Hasta que Mahina tomó la palabra y anunció la primera parada.

***

—Vamos a detenernos para visitar el Ahu Akahanga. Ahu es el nombre de las plataformas ceremoniales donde se colocaban los moái, que son las esculturas de piedra que han hecho tan famosa a Rapa Nui en todo el mundo. Existe la teoría que los moái representaban a una persona importante que había fallecido y creían que su escultura velaría por la comunidad. Por eso, los colocaban mirando hacia la plaza donde se reunía el clan familiar, para protegerlos y a la vez asegurar que se portaran bien —finalizó la guía en español e inglés.

Entretanto, el bus estacionó frente a lo que se podría considerar un cercado de piedras, construido con rocas volcánicas apiladas verticalmente. La pirca medía alrededor de un metro de altura y se extendía hacia los costados de una rudimentaria entrada, en donde un letrero de madera indicaba el nombre del sitio.

—Pueden dejar sus pertenencias en el bus, que nos va a esperar aquí. Vamos a recorrer durante media hora y luego partiremos al siguiente sitio. Por favor, no se demoren en llegar porque debemos cumplir con un itinerario. Les recuerdo que no está permitido tocar las esculturas ni llevarse las piedras o moverlas. Tampoco se puede botar basura ni caminar en los lugares protegidos y señalados —explicó Mahina, en los dos idiomas que estaba usando. Cuando terminó, se abrió la puerta del bus, como si estuviese en sincronía con el chofer y recién en ese momento los pasajeros comenzaron a levantarse de sus asientos.

La pascuense fue la primera en bajar y se puso en la entrada esperando que descendieran los demás, mientras era observada atentamente por Hagarahi sin que ella se diera cuenta.

Al costado izquierdo del camino interior se encontraban unas diez mesas ordenadas en una sola fila, donde algunos lugareños exhibían artesanías y otros artículos, para ofrecérselos a los turistas. También tenían comida e incluso poleras, pañuelos, gorros y pareos estampados con símbolos típicos de Rapa Nui como moái, hombres pájaros, canoas, kava kavas, etc.

Anna y Valentina fueron las primeras en llegar a las mesas y se entretuvieron revisando la mercadería, especialmente los colgantes, aros y pulseras fabricados con espinas de pescado, madera, piedras, semillas, huesos y plumas de pájaros. A Amanda le llamó la atención el tipo de materiales y Mahina le explicó que eran los únicos que estaban disponibles en la isla, ya que a diferencia del resto de la Polinesia las conchas y corales eran difíciles de obtener y que incluso era escasa la buena madera para tallar porque algunos de los árboles los criaban en invernaderos, por lo que había doble mérito en fabricar esas piezas.

Las dos mujeres europeas estaban fascinadas con su descubrimiento y permanecieron un largo rato eligiendo productos, para comprarlos como souvenirs. Tamara se les unió interesada en la bisutería artesanal, que era una de sus debilidades y comentó en inglés lo lindos que eran los collares.

—Tu pronunciación es muy buena ¿de dónde eres? —preguntó Anna.

—Soy de Santiago. Pero estoy en un colegio inglés y tengo muchos profesores extranjeros que provienen de países donde se habla ese idioma…, aunque no todos son ingleses. Yo reconocí tu acento porque uno de los cantantes de mi banda favorita habla igual que tú —agregó Tamara, usando el mismo idioma que su interlocutora.

—¡Ah!, ¡Ya sé quién es! y sí, soy del mismo lugar que él. A veces llegan muchas fanáticas al barrio —celebró la inglesa sonriendo y con tono de complicidad.

—¿En serio? Yo soy de la fandom… y conozco todas sus canciones… y algunas las he aprendido en piano —explicó la adolescente muy entusiasmada mientras suspiraba internamente pensando en sus ídolos.

—Bueno, si alguna vez vas a Londres me tienes que visitar y quizás te encuentres con él y los de la banda —invitó Anna de manera empática.

—Okey, voy a ir cuando esté en el penúltimo año de colegio. Es cuando se hace el viaje de estudios y te voy a ir a ver —declaró contenta Tamara, mientras Valentina escuchaba la conversación y seguía revisando la mercadería expuesta.

—¿Les gusta este? —preguntó mostrando un colgante.

—Sí. ¡Es muy lindo! —contestó Tamara.

—A mí también me gusta —agregó Anna—. Si no lo compras tú, entonces lo compraré yo —agregó riendo.

—Yo lo voy a comprar, porque además es el único que hay —se apresuró a decir Valentina y fue a pagar.

Tamara se interesó por unos aros y Mahina se acercó a Amanda para decirle que había otros lugares de venta, con diferentes valores. La chilena entendió que disimuladamente le estaba informando que le podrían estar cobrando «precios de turista». Entonces, rescató a su hija con la excusa que debían seguir para escuchar las explicaciones de la guía y que otro día irían a recorrer Hanga Roa, donde había más variedad y tiendas.

El grupo deambuló por un terreno cubierto de pasto silvestre o maleza, acercándose a las rocas que entraban al agua. En ese sector no había acantilados y se podía caminar hasta tocar el mar. Las olas rompían suavemente formando una densa espuma y todos prepararon sus cámaras fotográficas para registrar un recuerdo del paseo.

—Hay olor a mar, pero fresco, no es como el olor que se siente en Coquimbo —comentó Tamara, quien había visitado la Cuarta Región unos meses antes y recordaba el olor del Puerto.

—El aire es más limpio…, esto nunca se respira en Santiago —comentó Gabriel, quien trabajaba en el Centro de la capital donde el smog era permanente.

—Ni en Concepción… —agregó Verónica, quien venía detrás de ellos, causando que todos intercambiaran miradas de resignación.

—Ustedes pueden ver estas señales en el suelo —mostró la guía—. Es una casa bote, que es donde dormían las personas de mayor alcurnia. Sus cimientos están demarcados por piedras y es todo lo que queda ahora, pero en este lugar hubo una aldea —explicó repitiendo el mismo patrón que en las ocasiones anteriores, hablando primero en español y luego en inglés—. Existe una leyenda que dice que Hotu Matu’a, el primer Ariki o rey está enterrado aquí. Aunque los arqueólogos no han logrado encontrar signos de ello…

Mostrando la orilla del mar, Mahina indicó una pequeña caleta y explicó que en ese lugar era donde los antiguos habitantes ponían las canoas. Después les dio tiempo a los turistas para que sacaran algunas fotos y a continuación la siguieron, caminando por la costa, hasta que llegaron a un sitio que también mostraba signos de destrucción, donde había varios moái derribados sobre un gran montículo de piedras.

—Aquí podemos ver cómo encontraron los primeros exploradores europeos a los moái. Este sitio no ha sido restaurado y las estatuas están con la cara enterrada en la arena… Salvo por algunos que cayeron con la cara hacia arriba. Ellos fueron derribados durante las guerras entre los clanes. En la plataforma o ahu había una docena de estatuas elaboradas en diferentes épocas y hacia la derecha estaban los más nuevos y de mayor estatura —relató Mahina en voz alta para hacerse oír sobre el ruido de las olas, siempre modulando de esa forma monótona a la que los turistas se estaban empezando a acostumbrar.

—Tal vez los botó un tsunami… —ideó Tamara, comentándoselo a su mamá.

—Sí, podría ser. Pero los historiadores dicen que fueron derribados por los nativos… Deben tener algún tipo de antecedente que les haga descartar los tsunamis —elaboró Amanda algo dubitativa.

Tamara se fue hacia el agua, donde veía a su padre mojándose las manos y juntos deambularon cerca de la orilla entretenidos sacando fotos de las olas. Después siguieron hacia la pequeña hondonada, disfrutando del paseo y registrando con sus cámaras todo lo que veían, incluyendo nuevamente el ahu y los moái derribados.

—Hay que andar cerca de Mahina para no perder las explicaciones —sugirió Amanda acercándose a su familia, al darse cuenta que estaban quedando rezagados del grupo. Siguiendo su propia recomendación, caminó hacia la guía evitando las piedras sueltas escondidas entre el pasto, observando los restos de moái que se esparcían por el terreno irregular y que descansaban rodeados por círculos de piedras que marcaban el límite hasta donde se podía llegar.

La pascuense llamó a su grupo y caminó en dirección contraria al mar, asumiendo que la seguirían.

—Vamos a visitar una cueva que los antiguos usaban como habitación —dijo a la familia de Tamara y a las señoras de Iquique, que ya estaban junto a ella. Les siguieron los brasileños y la inglesa, mientras la búlgara se quedaba atrás sacando fotos.

Recorrieron un camino dibujado entre la hierba baja, próximo a unas enormes rocas y pasaron cerca de lo que Mahina explicó eran hornos donde los antiguos habitantes preparaban los curantos, una comida de estilo polinésico.

—Estos eran umu pae. Las paredes de estos hoyos están recubiertas por piedras rectangulares. Ahí hacían fuego para calentarlas y encima colocaban las capas de comida envueltas en hojas de taro o plátano, que después tapaban con tierra, guardando el calor.

—Se parecen a los curantos que hacen en Chiloé —comentó Verónica.

—Sí, pero allá las hacen con hojas de nalca —asintió Amanda.

—Las llaman pangue —informó Verónica.

—¿En serio? No tenía idea —comentó Amanda.

Llegaron a la cueva que buscaban y entraron por un angosto sendero, marcado con rocas volcánicas, que permitía avanzar solamente de a uno. La oquedad en la roca no era muy alta y podría haber guarecido cómodamente a una docena de personas, siempre y cuando no se pusieran de pie.

Afuera, un enorme pájaro pasó volando y Tamara comenzó a sacarle fotos.

—¿Pudiste tomarla? —preguntó Gabriel acercándose a su hija.

—Sí, la tengo. ¡El zoom de esta cámara es espectacular! —expresó la niña contenta.

—No se ven muchas aves por aquí —comentó Joaquim pensativo.

—Hay, pero no muchas y la mayoría ha venido del continente… —respondió la guía—. Los investigadores dicen que hubo una época de hambruna en que los habitantes habrían casi terminado con las aves autóctonas, al comérselas a ellas y a sus huevos. Algunos incluso creen que en ese período hubo canibalismo…

Se produjo un incómodo silencio… Entonces Amanda hizo un gesto disimulado a Gabriel quien, comprendiendo el mudo mensaje, distrajo a Tamara invitándola a sacar más fotos del paisaje, en donde los colores de las suaves lomas verdes y rocas negras contrastaban fuertemente con los distintos azules del mar y del cielo.

—¡Bueno! ¡Señores! —llamó en voz alta Mahina para que le escucharan todos los de su grupo—. Ahora vamos a volver al bus y continuaremos hacia Tongariki.

Los turistas la siguieron obedientemente, contentos de haber conocido un nuevo sitio. Algunos estaban algo cansados con la caminata y se alegraron de poder llegar a sus asientos.

El bus no partía y los pasajeros se empezaron a inquietar y a intercambiar miradas interrogativas ante la demora.

—¿Qué pasa? —preguntó la señora Carmen— ¿Por qué no partimos?

—Nos falta uno —respondió Pablo, quien acababa de contar a los pasajeros.

—¿Quién es? —quiso saber Amanda mirando en todas direcciones.

—Valentina —declaró Gabriel indicando el asiento vacío.

Poco rato después la búlgara subió al bus muy agitada.

—Esstaba ssacando muy buenass fotoss —manifestó muy contenta y recibiendo, sin percatarse, una mirada reprobadora de la señora Carmen.

El chofer esperó a que se sentara y rápidamente puso el vehículo en movimiento.

Un amor secreto

Durante el trayecto a Tongariki, Gabriel estableció una agradable plática con Joaquim. El brasileño era de Sao Paulo, ciudad en donde el papá de Tamara había desarrollado un proyecto años atrás, por lo que tenía algún conocimiento del lugar y del idioma.

—Estuve casi tres meses en Sao Paulo. Me tocó hacer un proyecto para una empresa de telecomunicaciones —mencionó Gabriel.

—Yo trabajo en un banco, en el área de informática…, así es que entiendo ese tipo de cosas —comentó Joaquim de manera empática.

—Tami estaba muy chica y lo echaba mucho de menos—replicó Amanda uniéndose a la conversación.

—Yo pensé que podría resultarme algo por más tiempo…, e incluso habíamos conversado acerca de la posibilidad de trasladarnos a vivir a Brasil… Pero al final el contrato no salió.

—Bueno, pero sirvió para que aprendieras portuñol —señaló Fabiana riéndose.

—Y tú, ¿a qué te dedicas en Sao Paulo? —inquirió Amanda con curiosidad.

—Yo soy profesora de párvulos y trabajaba en un colegio. Pero antes de venir disminuyeron el personal… y fui despedida… —explicó resignada, pronunciando las palabras con acento portugués, alargando algunas vocales—. Así es que estoy tomándome estos días como unas vacaciones… Buscaré algo cuando regrese a mi país.

—Buena idea, seguro que cuando vuelvas vas a encontrar algo que te guste —la animó Amanda, sacando su botella para beber agua.

Los brasileños imitaron la acción buscando dentro de sus mochilas, mientras comentaban que había sido buena idea detenerse a comprar al principio de la excursión.

—Tami, tú también toma agua, un poco…, aunque no tengas sed… Así evitaras deshidratarte. Porque el sol está muy fuerte —instruyó a su hija, haciendo un gesto señalando el paisaje a través de la ventanilla del bus, que continuaba con ese aspecto de estepa cubierta por pastos bajos y pequeños arbustos que parecía ser la característica de esa parte de la isla.

—Okey… —respondió su hija sin muchas ganas, sacando su botella de la mochila al mismo tiempo que su papá.

Tamara estaba algo aburrida y hubiese preferido estar viendo televisión o leyendo algunas de las novelas que tenía en su maleta. Sentía que las vacaciones no estaban resultando muy interesantes, salvo por el encuentro con el canadiense. Pero si se la iba a pasar arriba del bus todos los días, entonces no iba a tener la oportunidad de conocerlo.

—¿Contratamos muchos de estos tours? —preguntó a sus padres.

—No, no. Solamente éste es de día completo. Después tenemos tres más de medios días y es todo, y ni siquiera son seguidos. El resto de la semana vamos a recorrer caminando o a arrendar un vehículo para circular por nuestra cuenta. También podemos ir a la playa o quedarnos en la piscina del hotel, según lo que queramos hacer. Nada nos obliga, no tenemos planes… —contestó rápidamente Amanda al darse cuenta de lo que estaba ocurriendo y notando que su hija se animaba con la nueva información.

—Estamos llegando a Tongariki. Aquí estaremos media hora. Les pido que no demoren, para poder continuar con el tour según el itinerario —explicó Mahina y la señora Carmen miró insistentemente a Valentina, quien no se dio por aludida.

El chofer estacionó al lado de otro bus de turismo, frente a una pirca de piedras volcánicas similar a la de Akahanga y bajó del bus detrás de los pasajeros.

—Voy a caminah… —informó a Mahina, alejándose del vehículo.

—Creo que esta es la primera vez que le escucho hablar —murmuró disimuladamente Amanda.

—Yo lo escuché saludar cuando subimos, pero nada más —secundó su marido en el mismo tono.

—Yo sospecho que le gusta la guía —informó Tamara.

—¿En serio? —preguntó su mamá.

—Sí, por la forma en que la mira. Pero ella no le da boleto, parece que no se da cuenta.

—¡Qué entretenido! Me voy a fijar —declaró Amanda.

Desde la entrada del sitio arqueológico, se podía ver hacia abajo un extenso terreno irregular cubierto de hierbas que llegaba hasta el accidentado roquerío cerca del agua. También se apreciaba nítidamente un sendero que serpenteaba por los tres impresionantes niveles escalonados que conducían a la planicie inferior, a cuya espalda se destacaba una escarpada pared de lava que se alzaba imponente contra el cielo y cual si fuera un amplificador hecho por la naturaleza, aumentaba el estruendo de las olas que incesantemente rompían sobre las rocas, modelando el sobrecogedor ambiente que rodeaba a las estatuas.

El paisaje era muy diferente al de las ruinas que habían visitado en Akahanga, ya que los moai estaban de pie, instaladas sobre una plataforma enorme. Tongariki había sido reconstruido y los gigantes de piedra se levantaban orgullosamente, dándole la espalda al mar.

Desde arriba, los turistas del otro bus parecían puntos de colores moviéndose alrededor del ahu de 220 m de largo y la luz del sol encandilaba impidiendo ver los detalles del paisaje, aumentando el efecto de enfrentar las quince siluetas perfiladas sobre el azul del océano.

Al costado izquierdo de la entrada se encontraba un moái circundado por un pequeño muro de piedras de alrededor de treinta centímetros de alto y estaba tan cerca que se habría podido tocar con la mano, si es que ello hubiese estado permitido. Joaquim y Fabiana fueron inmediatamente a sacarse fotos frente a él y pidieron a Gabriel que les tomara una para poder salir juntos. A continuación, se unieron al resto de los turistas que estaban bajando en dirección al agua por una huella escondida entre la hierba, hecha a punta de las pisadas de los miles de turistas que habían visitado el lugar antes que ellos.

—El moái más alto mide catorce metros y tiene puesto su pukao, que es el sombrero rojo que se supone que representa la peluca, es decir la cabellera de los moái. Se piensa que los antiguos habitantes, al igual que los jóvenes de hoy, usaban el pelo largo amarrado de una forma en la que dejaban un moño sobresaliendo de la cabeza, rodeado por una especie de corona de pelo —explicó Mahina a los turistas que tenía cerca.

Tamara sacó su cámara y empezó a disparar hacia todas partes, estaba fascinada con la vista y empezó a reconsiderar su postura ante los tours.

—¿Te gusta? —le preguntó Anna que estaba cerca y la niña asintió sin palabras.

—Déjame que te saque una foto a ti —ofreció la inglesa estirando la mano para recibir la cámara fotográfica.

—Ahora intercambiemos —propuso Tamara después de haber sido fotografiada frente a los moái. Entonces, Anna le entregó su propio equipo y posó frente al ahu.

—¿Me pueden sacar a mí? —preguntó Valentina en inglés, llegando en ese momento y mostrando su cámara.

—Por supuesto —respondió Anna y tomó algunas fotos—. Ahora sácanos una a Tamara y a mí ¿está bien? —preguntó a la niña.

—Sí, seguro —exclamó colocándose al lado de la inglesa. Después le pidió a Valentina que sacara fotos con su cámara y se rieron contentas. Las tres continuaron registrando imágenes e intercambiando los aparatos durante un rato, hasta que cada una recuperó el suyo.

Las estatuas eran todas diferentes en forma, altura, rasgos de las caras, e incluso la delgadez o gordura de los cuerpos, lo que apoyaba la teoría de que cada moái representaba a alguna persona que realmente había vivido.

—¡Qué pena! Tienen las caras rotas —comentó la señora Carmen mientras caminaba hacia el ahu.

—Dicen que se rompieron cuando ocurrió el tsunami del 60, porque rodaron hacia adentro —explicó Mahina.

Efectivamente, las estatuas parecían tener más daños por golpes que por la erosión; de cerca se notaba que les faltaban varios pedazos y que sus tallados estaban muy destruidos.

—Cuando restauraron el sitio no pudieron poner todos los pukaos porque se podrían haber roto al trasladarlos. Por eso los dejaron en la tierra —agregó Mahina—. Si se fijan en el ahu, se pueden dar cuenta que hay espacio para que cupiesen más moái al lado de los otros, pero los pobladores originales no los pusieron. Uno de esos moái está en el suelo y no tiene tallados los ojos, no está vivo, así es que se supone que nunca lo subieron a la plataforma. Los arqueólogos encontraron pedazos de más moái y los usaron para reconstruirla, pero tal vez algunos de esos iban sobre el ahu… no se sabe —explicó la guía.

Diseminados por el terreno se veían siete pukaos protegidos precariamente, por los círculos de piedra y varillas de madera, que señalaban que no estaba permitido aproximarse más.

—¿Me puedess ssacar una foto aquí? —preguntó Valentina a Pablo, indicando una enorme estatua acostada en el suelo, en el centro del lugar.

—Claro, pásame tu cámara. ¿Sabían que se supone que esta era la plaza de la comunidad? —comentó a la búlgara y a Verónica.

—Ah, por eso es que los moái están mirando hacia acá —reflexionó su esposa.

Anna estaba recorriendo el lugar y conversaba con un par de japoneses que viajaban con el otro tour. Cerca de ella, la señora Carmen y su hija merodeaban al lado del ahu sacándose fotos. Anna se despidió respetuosamente de sus interlocutores, quienes le hicieron una pequeña venia y se dirigió hacia las iquiqueñas para ofrecerles, en un español entrecortado, fotografiarlas donde aparecieran juntas, lo que ambas agradecieron efusivamente con varios gestos y ademanes.

Al igual que los demás, Gabriel registraba el momento filmando el sitio y a su familia, esperando que se grabase algo más que el fuerte sonido del viento.

El grupo empezó a desandar el camino, yendo hacia la carretera y siguiendo a Mahina, que se alejaba del bus hacia una curva en el camino.

—¡Cuidado Tami! ¡No pises eso! —exclamó Gabriel que vio que Tamara, quien iba distraída tomando fotos, estaba a punto de entrar en uno de los círculos de piedra.

—Ah, ya. Okey…, es que no lo había visto. ¿Qué es? —exclamó sobresaltada la niña.

—Es un petroglifo que representa una tortuga. Alrededor de la isla hay algunas vivas y las puedes ir a ver a la caleta de Hanga Roa —explicó Mahina, quien se había acercado al escuchar el revuelo—. Aquí hay otros dibujos. ¿Los ves? Hay atunes y hombres pájaro —dijo la guía con amabilidad, señalando el suelo.

Tamara se detuvo un momento para fotografiarlos y después se unió a sus padres para escuchar lo que decía la guía.

—Atrás pueden ver esa pared de roca, es la pared del volcán Rano Raraku, que es donde iremos a continuación. En su cráter estaba la cantera en la cual elaboraban los moái. Está solamente a un par de kilómetros de aquí y desde arriba también se puede ver el Ahu Tongariki —explicó Mahina en voz alta, pero manteniendo su tono monótono y señalando hacia el acantilado—. Por favor suban al bus para que continuemos.

Esta vez estaban todos arriba y pudieron partir rápidamente rumbo al Rano Raraku, en medio de un hermoso sol que parecía abrasar el entorno.

—¿Te pusiste el bloqueador solar Tami? —preguntó Amanda.

—Si, en el hotel.

—¿Te parece que nos pongamos de nuevo? No estamos acostumbrados a quemarnos y sería muy malo si ocurriera.

—Pero no tengo ganas ahora.

—Yo recuerdo que arriba del Rano Raraku no había casi ningún lugar con sombra, así es que es mejor que lo hagamos aquí en el bus antes de llegar —insistió la mamá tratando de convencer a su hija—. Cuando vine la vez anterior, antes que tú nacieras, el sol me quemaba y yo andaba buscando dónde protegerme, pero las únicas sombras las dan los moái y está prohibido acercarse mucho a ellos, así es que me quemé harto. ¡Arriba no hay un solo árbol!

—¿Y por qué no hay árboles? La mayoría de lo que hemos visto se ve como… pelado.

—Hay pocos. Pero en la antigüedad había muchos más, es como que «desaparecieron».

—Ah, ya… ¿Y eso, por qué pasó? —Tamara hizo un gesto de anticipada paciencia, ya que sabía que aunque no preguntase igual su madre le iba a contar.

—Hay varias teorías. Algunas dicen que los isleños talaron los árboles para usarlos para trasladar a los moái. Pero eso podría no ser tan cierto, ya que unos investigadores demostraron que podían trasladarlos haciéndolos caminar con cuerdas. Incluso hay un video que muestra el experimento.

—Mmmh… ¿No es que caminaran de verdad? ¿No es cierto?

—No, no realmente. Un grupo de personas se pusieron de acuerdo para hacer un experimento… Amarraron algo parecido a una estatua y lo tiraron lentamente hacia los lados, alternando los pasos de una forma particular. Esa gente era de una universidad y estaban revisando teorías sobre los moái.

—Ah, Okey…

—Además, hay otra isla de la Polinesia similar a la de Pascua, que se llama Mangareva, donde los habitantes no construyeron moái. En realidad, no sé si hubo habitantes... y que está igual de deforestada,

—Ya, o sea… que ¿nada que ver la construcción de estatuas con la falta de árboles?

—Eso parece. También se dice que al desaparecer los pájaros desapareció el guano necesario para fertilizar la tierra, por lo que habría dejado de ser buena para el crecimiento de los árboles.

—Eso es como un poco rebuscado...

—Es verdad, además el suelo de lava es fértil, aunque no haya una capa vegetal profunda como en el resto del país. Pero es efectivo que casi desaparecieron las aves durante un período de hambruna.

—Se comieron todos los pájaros ¿cierto? ¡Tétrico! —declaró Tamara, sacudiéndose la idea y recostándose sobre las mochilas y chaquetas que habían dejado en el asiento de al lado.

—Hay otra hipótesis. Dicen que como eran agricultores preparaban los campos con quemas y quizás se les pasó la mano al rozar y quemar el terreno para eliminar las malezas, porque la erosión puede degradar la tierra y dificultar el crecimiento de los árboles —continuó Amanda.

—Y también culpan a las ratas polinésicas, que llegaron junto con los barcos —agregó Gabriel—. Hay quienes suponen que esos animales se habrían comido las semillas y entonces no hubo para que brotaran más árboles.

—Se han dado todas esas razones, pero parece que no se sabe cuál fue el motivo exacto —siguió Amanda—, tal vez fue una combinación de todo ello.

—¿Hay ratones? ¡Qué asco!—declaró Tamara—. Apuesto a que hubo una sequía… —murmuró Tamara desinteresadamente mirando por la ventana.

—Puede ser y es una pena. Hay algunos estudios científicos acerca del polen y otras cosas que indican que antiguamente la isla estaba llena de palmas chilenas y que había muchas aves —informó su mamá.

—¿Qué acaso aquí se la pasan haciendo estudios científicos?

—Así es. Aquí y en el resto del mundo se interesan por la evolución de la población y su cultura —respondió Gabriel mirando por la ventana.

—¡Ya, pues! Ponte el bloqueador solar.

—¡Es que me da lata! —reclamó Tamara molesta.

—Sí, es latoso, pero así te proteges de una quemadura —reiteró su mamá, quien ya estaba terminando de ponerse crema en la cara, cuello, brazos y mano—. Lo que pasa es que estás cansada por el viaje en avión y el paseo, pero haz un esfuerzo Flaquita… Para que no te quemes —insistió Amanda mirando cariñosamente a una enfurruñada Tamara.

—¡Ya me puse en el hotel! —espetó la niña.

—¡Te pones de nuevo! —exclamó esta vez de forma autoritaria su mamá, quien ya estaba perdiendo la paciencia— Y para que sepas…, no hay solo ratones en la isla. También hay unas baratas gigantes que persiguen a las niñas que no les hacen caso a sus mamás…

—¡Ay, yaaa! Ahora sí que me traumatizaste… —Reclamó Tamara sacando su bloqueador con un gesto de desgano que fue lentamente transformándose en una sonrisa que la niña trató de ocultar detrás de una mueca, entonces miró hacia el techo con un suspiro exagerado— Tú siempre dices unas cosas más raras… ¡y las baratas no son gigantes!

—Pero son feas y de verdad que aquí hay unas cucarachas grandes. Acuérdate de proteger las orejas con harta crema, porque la piel ahí es muy delicadas —sugirió su mamá, a la vez que guardaba su propio bloqueador en su mochila.

—¿Sabes? Apuesto a que hubo una erupción de un volcán en algún lugar cerca de aquí, el viento trajo la ceniza, tapó la vegetación, entonces se murieron todos los árboles y no crecieron más. Como en Bariloche, cuando hizo erupción el Chaitén y el viento llevó todas las cenizas para allá —declaró de pronto Tamara.

—Mmmh… Sí, sí. Tu teoría me parece interesante y si la ceniza cayó sobre las plumas de los pájaros… —secundó su mamá—. Además, si escasearon las aves no debe haber habido polinización y se podría haber desencadenado una deforestación.

—¡Como lo que anuncian que pasaría si se acaban las abejas! —exclamó la niña.

—Cierto… ¡Que terrible! —añadió Amanda pensativa.

***

—Necesitan mostrar su pase para entrar al Parque, se los van a pedir en la entrada —dijo Mahina dirigiéndose a los pasajeros.

—¿Cuál pase? —preguntó la señora Carmen.

—El que dejé en el velador al lado de la cama… —respondió con voz ahogada Patricia mientras se ponía una mano sobre la boca y miraba a Mahina con desesperación.

—Voy a hablar con la Guarda Parques —dijo la guía sin mostrar ninguna expresión. Probablemente no era la primera vez que algún pasajero olvidaba llevar su entrada.

El vehículo ingresó lentamente a un sector con algunos árboles de baja altura, donde había pequeñas construcciones de un piso y algunos letreros que identificaban el Parque Nacional Rapa Nui y Hagarahi lo condujo con mucha pericia hacia lo que parecía un estacionamiento.

Hetereki estaba cerca de un todoterreno conversando animadamente con unos turistas. Vestía de manera informal, con unos pantalones gastados de algodón naranjo y una usada camiseta blanca que dejaba a la vista sus brazos tatuados. Su hermana lo saludó con un imperceptible movimiento de las cejas y evitó acercársele.

***

Cada uno de los pasajeros descendió del bus evidenciando distintos niveles de cansancio, colocándose anteojos, sombreros y poniéndose o sacándose alguna capa de ropa.

La luz del sol era intensa y Tamara se dirigió hacia el grupo de árboles más altos, que daban algo de sombra. Amanda vio una flecha que indicaba los baños y le preguntó si quería ir. Partieron en esa dirección y tuvieron que esperar porque se había formado una fila con los turistas de otros buses.

Otros letreros señalaban la oficina de la administración, la tienda y los senderos hacia el cráter y hacia la cantera; alrededor se escuchaban voces en distintos idiomas y se veía gente circular en todas direcciones.

Poco a poco el grupo se fue moviendo hacia la entrada, donde los esperaba Mahina junto a una Guarda Parques. Los hicieron pasar por una especie de arco formado por un par de árboles al lado de una caseta donde debieron mostrar sus tickets. La señora Carmen y Patricia se mezclaron con el resto y pasaron inadvertidas.

—Recorreremos el sendero que va a la cantera —explicó la guía una vez que estuvieron dentro del recinto—. Después regresaremos a almorzar, en unos quinchos que se encuentran detrás de la tienda. Si alguien se adelanta o atrasa por favor vayan a ese lugar para juntarse con el resto —instruyó la guía.

—¿Vamos a ir al cráter? —preguntó Pablo.

—Va a depender de la hora a la que terminemos de almorzar —respondió Mahina.

—Nosotros podríamos saltarnos el almuerzo y continuar hacia el cráter —propuso Pablo a Verónica.

—Si hacen eso, por favor avísenme antes de separarse del tour —les pidió la pascuense.

—Bien, te avisaremos —dijo Verónica—. A nosotros nos interesa mucho el estudio que están haciendo en el humedal —declaró recibiendo un gesto de asentimiento de parte de su marido. Luego, siguieron a la guía y empezaron a caminar junto a los demás, en una fila zigzagueante que ascendía el volcán.

La empinada ladera estaba cubierta de maleza de un color verde brillante que resaltaba sobre el prístino azul del cielo, donde unas escasas nubes blancas flotaban alrededor de un sol que iluminaba sin piedad. El angosto y largo sendero de tierra que seguían los turistas serpenteaba ascendiendo en este escenario, acercándose a los moái, que se veían a lo lejos como pequeñas figuras oscuras.

—Tengan preparadas las cámaras por si vemos un OVNI —aconsejó alegremente Patricia.

—¿Un OVNI? ¿Por qué? ¿Acaso han visto OVNIS aquí? —preguntó inmediatamente Tamara.

—En la tele mostraron hace un par de años un OVNI que filmaron unos pasajeros que estaban saliendo de un avión, en el aeropuerto. Era de día y se veía perfectamente —corroboró la iquiqueña.

—En Iquique también tenemos OVNIS. Se ven sobre la bahía —puntualizó la señora Carmen.

—¿Tú sabes algo de eso Mahina? —consultó Verónica, intrigada con el misterioso asunto.

—Bueno, en realidad sí pasó eso. Aquí hay mucha gente que dice que ha visto cosas raras en el cielo. Especialmente sobre los volcanes.

—¡Qué entretenido! —exclamó Amanda—, y tú ¿has visto alguno?

—A veces se ven…, pero no se sabe qué son.

—La dueña del hotel donde nos alojamos nos contó que hay una época en el año en que se ven muchas luces volando sobre el Rano Kau —añadió Patricia, quien se notaba fascinada por el tema.

—¡Yo quiero ver uno! —exclamó Tamara, feliz de tener algo nuevo que contarle a Ethan.

Mahina se detuvo y esperó a que se reuniera todo su grupo a su alrededor, para hablarles de la primera estatua.

—Este moái es único, es claramente diferentes de los otros —explicó la guía— Está tallado en la misma piedra roja que los pukaos y marca el principio del recorrido. Muestra a una persona de rodillas y es de menor tamaño que los que están arriba en la montaña. No se conoce su historia… Hay teorías respecto a que pudo haber sido construido por los primeros habitantes. Así de antiguo es.

—Además, ¡está gordo! —comentó la señora Carmen, quien se ganó una incómoda mirada de su hija.

Joaquim y Fabiana apuraron el paso y se pusieron al lado de Verónica, comentando que les gustaría saber más acerca del humedal y que también tenían interés en seguir hacia el cráter.

—Yo soy biólogo y Verónica es botánica —informó Pablo, a modo de introducción—. Hemos escuchado que hay un grupo de especialistas investigando sobre los antiguos sistemas de acopio e irrigación de agua en la isla. Lo están haciendo desde el punto de vista de la arqueología, pero también hay un equipo que está estudiando los problemas actuales del agua y su posible contaminación debida a los desechos que producen los habitantes.

—La basura, por ejemplo, podría estar contaminando las napas subterráneas —informó su esposa.

—Se ha estado conversando respecto de la posibilidad de armar un proyecto científico sobre los sistemas ecológicos de los humedales y los que hay en los cráteres —continuó el biólogo.

—Un colega nuestro está participando en el anteproyecto y nos ha contado detalles sobre el desarrollo de la flora y fauna que hay en estos acuíferos —agregó Verónica.

—En Brasil, se da mucha importancia al estudio de la flora y fauna…, porque han podido encontrar especies que ayudan al ser humano…, como por ejemplo en vacunas —apoyó la idea Fabiana, usando su especial manera de pronunciar el español.

—Yo no soy experto en esto, pero obviamente los cuerpos de agua son muy relevantes y sería una catástrofe ecológica si se contaminaran —declaró Pablo.

La fila avanzaba lentamente mientras se cruzaban con otros turistas que caminaban en sentido contrario. Se escuchaban intercambios de saludos en diferentes idiomas y los visitantes hacían gestos de manera amistosa. Salvo por una familia chilena, en que una mamá malhumorada iba retando a sus cansados hijos.

—¡Mira mami…! —exclamó Tamara indicando hacia la parte de abajo del cerro, señalando a lo lejos a un grupo de jinetes que cabalgaba arreando una caballada de unos veinte animales.

—Hay muchos de esos, libres en la isla. Es común verlos y a los jóvenes les gusta cabalgar —explicó Mahina complacida que Tamara los hubiese notado.

El grupo empezó a detenerse para fotografiar a los primeros moái que encontraron en el borde del sendero. La cantera tenía casi cuatrocientas de estas figuras distribuidas en la empinada ladera y muchas estaban lejos del paso de los turistas.

Tamara iba caminando lentamente y se detenía de tanto en tanto para tomar fotos a las estatuas, al océano y algunas panorámicas de la isla. Sin embargo, sus padres notaron que no estaba disfrutando la excursión porque parecía estar incómoda.

—Toma agua, Tami o te puedes sentir mal —aconsejó su mamá.

—No, no tengo ganas… Bueno... Okey… —respondió molesta ante la mirada insistente de su mamá que la distraía de sus propios pensamientos y sacó su botella.

Tamara extrañaba poder compartir sus experiencias con alguien de su edad y el grupo estaba conformado solamente por adultos, así es que estaba un poco deprimida por no tener con quien conversar. Además…, ya estaba cansada.

En un recodo encontraron un mirador desde el que se podía apreciar la espléndida vista de los alrededores, permitía ver hacia arriba del cerro donde estaban los moái y hacia abajo la falda del volcán, abarcando gran parte de la isla y el océano. Contaba con unos rudimentarios asientos de madera que la señora Carmen y su hija usaron para descansar y Tamara aprovechó de unírseles por un rato, se sentó con su cámara en las manos enfocando en todas direcciones y empezó a disparar.

—¿A ti también te interesan los OVNIS? —dijo Patricia dirigiéndose a Tamara.

—Eh, sí. Creo… Es que es un tema interesante y además, hay tantas historias y leyendas acerca de dioses, que yo creo que deben haber sido extraterrestres —comentó la niña.

—Sí, puede ser. Yo he visto muchas cosas especiales y aprendido de personas que tienen… un poco de poderes especiales.

—¿En serio? —preguntó algo escéptica Tamara, quien no estaba acostumbrada a conversar sobre ese tema con nadie más que con su familia.

—Sí, así es… y ¿sabes? Yo he podido observar que tú tienes un poder que no había visto antes, muy especial, pero no he podido identificar totalmente de qué se trata. ¿Has notado que puedes hacer algo diferente a los demás?

—Haaaaa…, este…. Que ¿no? ¿Además de sacarme buenas notas?

—Ah, ¡eso es! Tienes una inteligencia superior —determinó la iquiqueña feliz de haber encontrado lo que buscaba, dejando a Tamara algo confundida.

—Y tiene carita de Hada… Ten cuidado con las caídas… —agregó la Señora Carmen, terminando de asustar a la niña, quien se levantó y disculpó para ir a buscar a su mamá.

Después de un momento, los turistas siguieron el trayecto hasta un punto empinado y rocoso, donde permanecían algunas estatuas a medio construir. Más adelante, encontraron el lugar donde yacían los moái más grandes de la isla, que nunca habían sido terminados. Se podía inferir el enorme esfuerzo que habían realizado los antiguos habitantes de rapanui para tallar esas piedras gigantes, pero el motivo no resultaba del todo comprensible.

—Este moái mide 21 metros y se supone que pesa más de 200 toneladas. Como pueden ver, aún está pegado a la cantera y no le hicieron sus ojos; no estaba vivo… —informó Mahina al llegar a un paradero desde el que se podía mirar la ladera salpicada de estatuas.

Las enormes cabezas oscuras esparcidas sobre la hierba mostraban sus narices grandes y sus bocas haciendo una mueca hacia abajo, representando los rasgos de la etnia que los había construido.

—Por mucho tiempo se pensó que aquí solamente había cabezas, pero recientemente se descubrió que tienen cuerpos. Las cabezas se ven oscuras por los efectos de la lluvia, el viento y el paso del tiempo. Al estar expuestas al aire parece como si hubiesen envejecido… Sin embargo, la piedra que está enterrada, cubierta y protegida por la tierra, es de color claro, algo amarillenta. Esta diferencia la descubrió un arqueólogo hace pocos años, cuando le permitieron excavar alrededor de una de las estatuas —explico la guía.

Anna y Valentina se sacaron fotos mutuamente una y otra vez hasta que más tarde Valentina empezó a pedir a otros turistas que la fotografiaran, siempre respondiendo «grascias» con esa marcada modulación que exasperaba un poco a los chilenos.

La señora Carmen y Patricia se sentaron junto a Mahina en un mirador que tenía un largo banco de madera. Servía de etapa intermedia en el ascenso y gozaba de la única sombra del lugar, ya que una enorme roca sobresalía sobre el rústico asiento.

—Yo creo que voy a llegar hasta aquí no más, sigue tú por tu cuenta, Patricia. Yo voy a descansar en este sitio acompañando a Mahina —dijo la señora Carmen, dirigiéndose a su hija y señalando a la pascuense, quien se había sentado a su lado.

—¿Estás segura que estás bien, mamá? —preguntó la iquiqueña más joven.

—Sí, sí. Estoy estupendamente. Ve tú no más y saca hartas fotos para que después me las muestres —declaró la señora con evidentes signos de cansancio.

—Bien, pero por cualquier cosa me mandas llamar… —agregó su hija algo indecisa, empezando a ascender lentamente por el sendero que serpenteaba a un costado.

Gabriel miraba las estatuas a su alrededor y disparaba su cámara sin parar. Algunas estaban derechas y otras inclinadas, se encontraban solas o en pares y también había pequeños grupos de ellas como si hubiesen estado conversando.

—«¡Impresionante!» —pensó mientras seguía el sendero hasta un punto en que parecía terminar y se detuvo para dejar pasar a Valentina, quien apareció de repente, regresando de alguna parte.

—¿Se puede seguir? ¿Hay algo más allá? —preguntó interesado.

—Hay un mirador dessde el que sse puede ver el Ahu Tongariki, ¡Ess muy lindo! —contestó coqueta la búlgara, mientras él y su familia, que venían detrás, la dejaban pasar. En seguida bajaron por una empinada escalera tallada en la roca que daba una brusca curva y se dirigía al pequeño mirador ubicado en una saliente del acantilado.

Anna estaba sacando fotos y saludó cariñosamente a Tamara. Otra vez intercambiaron cámaras y todos se fotografiaron en grupo para inmortalizar el momento.

Al rato vieron asomarse a Mahina, quien venía a avisarles que debían regresar y entonces empezaron a desandar el trayecto. El descenso fue mucho más rápido que la subida, ya que la pendiente les ayudaba a avanzar, ninguno se detenía a sacar fotos y la novedad de los moái había pasado.

En cuanto llegaron a la base, Tamara y Amanda entraron a la tienda más grande buscando sombra y se distrajeron con los souvenirs que exponían los vendedores en cada uno de sus puestos. Anna estaba mirando los pareos y le señaló uno muy bonito a Tamara, quien lo tomó y se lo puso encima; le quedaban muy bien los colores azules con estampados blancos y negros y las tres la celebraron con exclamaciones y sonrisas.

Entretenidas, siguieron revisando las diferentes artesanías, entre las que se encontraban hermosos posavasos, billeteras, cuadros, pinturas y estatuillas de piedra y madera.

—Estos son feos —comentó Tamara señalando los Kava Kava.

—Son diablos —explicó la dependienta—. Representan a los antiguos demonios que molestaban a los isleños.

—Yo creo que representan a los nativos en la época de la hambruna —comentó en voz baja Amanda.

Mahina apareció en la tienda y les dijo que las estaban esperando, así es que las tres se apresuraron a salir por una puerta posterior, escondida tras la mercancía que colgaba del techo.

El patio era muy grande y estaba cubierto de maleza. Había tres pérgolas con mesas y en un estacionamiento cercano se encontraba un bus con un letrero que anunciaba el servicio de catering. Tres hombres vestidos informalmente repartían bandejas de aluminio a los turistas, junto con latas de bebidas gaseosas y una bolsa transparente que contenía una manzana, pan, sal, una servilleta y servicios de metal.

Gabriel abrió la tapa de la bandeja y se encontró con un trozo de pollo asado acompañado de arroz con verduras.

—Está bueno —comentó después de dar el primer bocado.

—Sí, está rico —agregó Amanda mientras observaba a su hija abrir la bandeja con el cuidado que se tendría en un laboratorio al trabajar con un virus maligno.

—Flaca, no seas alharaca. Si está bueno…, déjate de hacer teatro y cómetelo —la reprendió su mamá y la niña obedeció, porque tenía mucho apetito.

—Falta alguien… Varios en realidad —dijo Patricia, quien estaba en la misma mesa larga de madera en la que se habían instalado Amanda y su familia y miraba a su alrededor buscando al resto de los integrantes del tour.

—Pablo, Verónica y los brasileños me avisaron que irían al cráter, así es que depende de la hora en que regresen si es que alcanzan a almorzar —informó Mahina.

—¿Y Valentina? —preguntó Tamara mirando hacia todas partes.

—¡De veras! No está. ¡Siempre llega tarde! —declaró la señora Carmen.

—Mira…, ahí viene —anunció Patricia viéndola salir de la tienda.

—Hay cossass muy lindass —declaró la búlgara cuando se sentó en la mesa, mirando hacia todos lados buscando su comida— ¿Qué hay que hascer para comer?

—Tú no estabas en la lista. Parece que no compraste el almuerzo en la Agencia —informó Mahina, acercándose a su lado con una carpeta en la mano, revisando una hoja de papel.

—Oh, pero yo no ssabía y tengo hambre… —gimoteó la mujer mientras toda la mesa la miraba con conmiseración.

—Puedes comprar un almuerzo en el restaurante —sugirió Mahina señalando hacia el costado de la tienda, entonces Valentina se puso de pie y fue hacia donde le indicaban.

Terminaron de comer en poco rato e iniciaron la sobremesa charlando sobre ellos mismos, lo que habían visto y lo que les habían contado.

—Y ustedes ¿A qué se dedican? —preguntó Amanda a las iquiqueñas.

—Yo no hago nada. Recibo una jubilación porque fui empleada de la Municipalidad y tengo una tienda en la Zona Franca, que administra mi otro hijo —explicó la señora Carmen.

—Yo tengo una Clínica de Salud Holística, donde damos servicios de masajes, aromaterapia, Pilates y sanación con imanes. También hacemos estudios de energía, lectura del Tarot y de las manos —informó Patricia—. Y hace poco abrimos una sucursal en Arica, así es que me toca viajar harto. Cuando voy a Arica siempre aprovecho de pasar a Tacna a buscar las hierbas peruanas que no tenemos en Chile y que son muy buenas como medicina natural. Además, tienen muy buenos restaurantes y son baratos —terminó de explicar.

—Yo no he estado en Tacna, ¿cómo es? —preguntó Amanda.

—Es súper feo —respondió la señora Carmen—, pero es barato.

—¿Y tú Anna, a qué te dedicas? —preguntó Gabriel es su rudimentario inglés.

—Yo soy profesora de Educación Física, pero los últimos años he estado viajando y enseñando inglés. He estado en varios países, por ejemplo en el Tibet, en Israel, Egipto y Rusia.

—¡Qué increíble! ¡Todos esos países! —exclamó Amanda al escuchar la explicación—. ¿Y es seguro viajar así, para una mujer sola? —preguntó pensando en los posibles deseos de aventura de Tamara.

—En Indonesia estuve muy enferma, pero la gente local siempre trata de ayudar, sobre todo cuando la ven a una sola. Aunque también tuve unas malas experiencias en la India, donde me robaron los documentos y tuve que conseguirlos otra vez —explicó la inglesa.

—Yo quiero hacer eso —comentó Tamara sonriendo, a pesar de que no estaba muy segura que se atreviese a andar por su cuenta por el mundo.

—Yo no te dejo —replicó su padre de inmediato.

—¡Okey! —se rio Tamara que sabía que su papá era fácil de convencer, pero que lo podía usar de excusa para no salir de viaje sola.

—Tengo mi comida —llegó diciendo Valentina feliz, mostrando su bandeja— y ess mejor que lo que less dieron a usstedess —comentó mostrando un gran pedazo de carne asada y un plato con ensaladas, una bebida y pan.

—¿Y cuánto te costó? —quiso saber la señora Carmen.

—Quinsce mil pessoss. Lo missmo que a usstedess —informó mientras se sentaba.

—Cierto que el tuyo se ve mejor —murmuró Patricia mirando el enorme plato con algo de envidia.

—La próxima vez hay que comer en el restaurante —agregó Gabriel pensativo.

—Estoy de acuerdo —secundó Patricia, quien parecía haber quedado con apetito.

—Hola, hola… ¿ya almorzaron? —se escuchó la voz de Pablo acercándose. Venía junto con Verónica y los brasileños, todos se veían cansados pero contentos.

—Nos vamos en quince minutos. Su comida está en esas bandejas —señaló la guía inexpresiva. Se puso de pie y fue a dónde estaban los hombres que habían servido la comida y que conversaban distraídamente con Hetereki. Al rato, regresó para decirles que los esperaría en el bus.

—¿Y tú, a qué te dedicas, Valentina? —preguntó con curiosidad Patricia.

—Yo ssoy esspescialissta en Marketing y trabajé muchoss añoss para una empressa de ssoftware. Elloss me tienen muy bien conssiderada, assí ess que cuando anunscié que tomaría un año ssabático me dijeron que cuando regressara podría tener mi trabajo otra vezz —explicó la búlgara entre bocado y bocado.

—¡Eso sí que es bueno! que te guarden el trabajo… —exclamó Pablo que acababa de sumarse al grupo.

—Ssi, esso ess porque yo he hecho muy bien mi trabajo —comentó Valentina modulando cuidadosamente.

—¿Y tienes novio? —preguntó la señora Carmen, algo insidiosa.

—No, aunque he tenido tress novioss…, pero loss dejé porque he cambiado de lugar de trabajo. Tenía uno en Esspaña, pero me trassladaron a Dubai y terminamoss. Antess tuve uno en Bulgaria. Despuéss tuve otro en Alemania, un ausstríaco y él dijo que me esstaría essperando.

—Bueno, deberías asegurarte, porque no te va a esperar para siempre, ya no eres tan joven, ¿no es cierto? —aconsejó la señora Carmen.

—Yo tengo treinta y sseiss y tieness razzón…, yo quería un novio y me vine de viaje…, pero me he dado cuenta que no ha esstado bien, ya que tal vezz el ausstríaco no me esspere máss y lo podría perder —respondió Valentina con algo de ingenuidad.

—Podría llegar una niña más joven que tú y quitártelo —comentó ligeramente la señora Carmen, consiguiendo dejar preocupada a la búlgara.

La conversación versó sobre generalidades mientras el grupo esperaba a que los recién llegados y Valentina terminaran sus almuerzos y después se fueron levantando pausadamente, moviéndose con pesadez hacia la salida.

Una pasajera molesta

El camino al Ahu Te Pito Kura se iniciaba con el acostumbrado cerco fabricado con rocas volcánicas y tenía un minúsculo letrero de madera identificando el lugar. Al lado había otro, en el que se podía leer que el único moái de ese sitio era el más alto que había sido colocado en un ahu.

—Aquí está el moái Paro, que ahora está boca abajo en el suelo igual que la mayoría de las estatuas de la isla. Ésta habría sido la única que los europeos vieron de pie en las primeras visitas que hicieron a Rapa Nui. Ellos dejaron registros que dicen que calcularon que tenía una altura de más de catorce metros con su pukao puesto; y es al único al que se le conoce el nombre. La leyenda cuenta que una viuda lo mandó construir en homenaje a su esposo y es la base de la creencia de que los moái representan a personas que vivieron, que fueron importantes para la comunidad de esa época —relató Mahina a su grupo cuando terminaron de bajar del bus.

Ese sitio se ubicaba en el lado Noreste de la isla, al igual que los otros que el grupo había visitado. El principal atractivo para los turistas era una piedra casi completamente esférica, de alrededor de un metro de diámetro, rodeada de otras cuatro piedras similares de menor tamaño, que afectaba el comportamiento de las brújulas.

—La leyenda dice que el Ariki, rey Hotu Matu’a trajo esta piedra desde su hogar original y que era portadora del mana, la energía espiritual de los dioses —explicó en voz muy alta Mahina para que lograran escucharla, ya que el lugar estaba abarrotado de turistas conversando y haciendo fila para poder tocar la piedra.

—Se dice que entrega su energía a quienes la tocan y que es muy buena para la fertilidad femenina —agregó la guía—. Verónica, usted debería poner sus manos en ella, junto con Pablo.

—Verónica está tratando de quedar embarazada —confidenció la señora Carmen a Fabiana.

—Yo también la quiero tocar, así me llevo la energía a Iquique —declaró Patricia, poniéndose en la fila.

Al rato, estaban todos en la cola observando los grupos de cuatro personas que entraban en el círculo de rocas volcánicas y se sentaban en las piedras pequeñas, poniendo las manos sobre la grande.

—Está súper caliente —comentó Tamara, cuando le tocó el turno junto a sus padres.

—Tiene mucho hierro. Por eso afecta las brújulas y acumula calor —explicó Gabriel.

Después de que cada uno había tocado la piedra, se alejaron del resto de los turistas y Mahina los llevó hacia un lugar en el que no parecía haber muchas ruinas.

—Aquí habían gallineros o hare moa. Estas aves de la isla están emparentadas con las del sur de Chile —informó Mahina con tono de importancia.

—¿Cuáles gallinas? —preguntó Pablo.

—Las que ponen los huevos azules, esas que no tienen cola... Las llaman gallinas araucanas —informó Amanda.

—¡Ponen huevos azules!, ¿de verdad? —preguntó Patricia.

—En realidad son un poco celestes; entre celeste y verde claro —aclaró Verónica.

Mahina escuchaba silenciosamente y con mucha atención las explicaciones que se daban en este grupo, ya que había aprendido un par de cosas interesantes. Afortunadamente, se habían congregado varias personas que apreciaban la cultura y el tour le estaba resultando entretenido incluso a ella; lo habían comentado con Hagarahi y ambos estaban contentos con el paseo.

Tamara se acercó al agua para sacar fotos y fue alcanzada por su padre mientras su mamá conversaba con la guía sobre las gallinas. Se sentía mejor cerca del mar que bajo el quemante sol del cerro y había logrado descansar durante el almuerzo, así es que ya no andaba amurrada.

—Vamos al bus, estamos en la hora —avisó Mahina a su grupo y los que la escucharon partieron junto a ella. Poco a poco fueron entrando al vehículo y como ya era costumbre, cada uno se ubicó en su respectivo asiento.

—¿A dónde vamos ahora, Mahina? —preguntó Anna.

—Ahora vamos a la playa Anakena… Estaremos ahí media hora y regresaremos a Hanga Roa. No vamos a poder ir a Vaihu porque no alcanzaríamos, estamos en el tiempo de término del recorrido —informó la guía, sin darse cuenta que su explicación hacía que la mayor de las iquiqueñas buscara a Valentina con una mirada de reproche.

—¿Por qué no nos movemos? —preguntó en voz muy alta la señora Carmen.

—Falta uno —dijo Joaquim.

—¿Quién? —preguntó Fabiana.

—¡Quién crees tú, pues! ¡La búlgara!, pues, obvio… —respondió la señora con un además de exasperación, al comprobar que no estaba.

Valentina entró poco rato después sonriendo, insensible del efecto que su comportamiento estaba generando.

—Yo esstoy pagando por esste tour mucho dinero y no me voy a apurar —comentó a Fabiana—. Ademáss, ssaqué fotoss muy lindass —anunció a ambos brasileños, quienes le sonrieron educadamente como respuesta.

—Tomemos agua —recomendó Gabriel mientras ordenaba sus cosas.

—Buena idea —secundó su esposa sacando su botella.

—Si —dijo Tamara y empezó a beber agua.

—Ustedes van a tener la Copa del Mundo pronto —mencionó Gabriel a Joaquim iniciando la conversación.

—Si. Están haciendo los preparativos para recibir a los equipos y tener los estadios listos —respondió con poco entusiasmo.

—La gente no está de acuerdo que se gaste tanto dinero en el fútbol y se dejen de lado otras necesidades más importantes —añadió Fabiana.

—Hay corrupción y se ha gastado mucho más dinero que lo que habían presupuestado —comentó Joaquim finalmente con pesar.

—Lástima, debería ser una buena oportunidad turística para Brasil. ¡Es el país del fútbol! —dijo Patricia uniéndose al tema.

—Va a ser una Copa difícil —sentenció Joaquim, a quien obviamente el tema no le producía agrado.

—¡Yo no entiendo nada de fútbol! —exclamó Valentina, interrumpiendo a los demás.

***

—Estamos llegando a la playa Anakena, donde también se encuentra el Ahu Nau Nau. Si quieren se pueden bañar, pero vamos a estar solamente media hora y regresaremos —avisó Mahina, mientras se detenían y estacionaban en un sector abarrotado de autos y personas circulando en trajes de baño, soleras, pareos y shorts. El aire estaba saturado por el olor a frutas tropicales, perfume de bloqueador solar y comida frita.

El ruido de la multitud hablando y gritando de manera alegre sacó bruscamente a los pasajeros del trance en el que se habían sumergido al visitar los sitios arqueológicos; Anakena en fin de semana era un hervidero de gente disfrutando la playa.

Después de bajar del bus se dirigieron al sector de los baños, donde una señora que atendía un puesto de venta saludaba a los turistas y les ofrecía papel higiénico, que Amanda rechazó con amabilidad. Dentro del baño, Tamara se dio cuenta que no había agua en los grifos y su mamá preguntó si había en alguna otra parte. La mujer del puesto se acercó y echó a andar una llave conectada a una manguera que se hundía en un tonel plástico. Madre e hija se miraron discretamente y sin decir nada, sacaron sus paquetes de toallas húmedas de limpieza que siempre llevaban en la mochila.

Se reunieron con Gabriel a la salida, partieron caminado hacia el bosque de palmeras y atravesaron una entrada hecha en el medio de una cerca junto a la cual había algunas mesas de comerciantes que vendían artesanía y ropa. Ahí se detuvieron las mujeres del grupo y empezaron a revisar la mercadería. La primera en retomar el camino hacia la playa fue Amanda y la siguió Patricia.

—Yo creo que he visto muchas de esas cosas antes, aunque hay algunas novedosas —comentó Patricia.

—Mahina mencionó que en Hanga Roa se pueden obtener mejores precios. Yo prefiero ver que hay allá antes de comprar, aunque me cuesta sacar a Tamara, porque se entusiasma mucho con las cosas que ofrecen —respondió Amanda.

—Sí, pero es comprensible…, todavía es lolita. ¿Cuántos años tiene? —preguntó la iquiqueña.

—Tiene trece y sí, aún es lolita —respondió Amanda con ternura.

—¡Trece! Pero sí parece de más de quince —exclamó Patricia.

—No, no, todavía es chica. Si apenas tiene trece —contestó Amanda apresuradamente.

—Por eso la cuidas tanto… Ya me extrañaba que anduviera siempre con ustedes. Eso dura hasta como los quince. Después no quieren saber nada con uno… Te lo digo por experiencia —agregó riendo Patricia—. Así es que disfrútala mientras dure… —recomendó en son de broma.

—Sí, hay que aprovechar por ahora —confirmó Amanda sumándose a la risa de la otra mujer.

Tamara llegó a su lado junto con Anna y les mostraron una linda pulsera de semillas que la inglesa acababa de comprar.

—¿Te gusta mami? Me encantaría tener uno así —dijo la niña con voz obsequiosa.

—Ya, no seas teatrera y pregúntale a Gabriel. Yo no ando con plata —respondió su mamá con humor.

—Okey —La niña se apresuró para alcanzar a su papá que estaba más adelante tomando fotos—. Papi, la mami dice que me compres una pulsera —dijo en voz alta.

—¡Hey! Fresca. Yo no he dicho eso… —exclamó su mamá acercándose.

—Ya, pero papi ¿me la puedes comprar? —preguntó poniendo su mejor cara de cachorrito. Gabriel no fue capaz de negarse y se fueron los dos a los puestos de artesanía mientras Amanda los miraba con sorpresa.

—¡No digo yo! Si parece que lo maneja con el meñique… —se quejó Amanda con Patricia y la señora Carmen, quienes acababan de llegar y las tres soltaron una risa al mismo tiempo.

—¿Me podríass tomar una foto aquí? —preguntó Valentina a Patricia, posando al lado de una palmera.

—Claro, voy —se apresuró a contestar la iquiqueña más joven.

—Tantas fotos que se saca esa niña; lo que debería hacer es ponerse a dieta —comentó la señora mayor haciendo que a Amanda se le escapase una risa que trató de disimular con una tos.

El grupo fue avanzando hacia el agua y los brasileños partieron a ver los moái del Ahu Nau Nau, que estaba sobre unas rocas al final de la playa. Entretanto, Verónica y Pablo se tendieron cerca del agua a descansar.

—Ya no doy más de mis pies, hemos caminado como nunca —comentó Verónica a Patricia.

Esta última puso un gran pareo sobre la suave arena rosada y se sentó al lado de ellos, después de ayudar a su mamá a hacer lo mismo.

Valentina siguió a los brasileños rumbo al Ahu, mientras Tamara metía sus pies al agua y sus padres ponían sus zapatos cerca de donde se habían sentado los otros chilenos.

—¿Me puedes sacar una foto con la playa detrás? —pidió Anna a Gabriel, quien accedió amablemente.

—¿Ustedes van a hacer los otros tours, mañana? —preguntó Anna antes de partir hacia el ahu.

—Sí, el de la mañana.

—Yo también. ¡Qué bueno! Entonces, nos vamos a encontrar de nuevo.

—Me gusta aquí, ¿podemos venir mañana en la tarde? —quiso saber Tamara.

—Si es que no quedamos muy cansados con el tour de la mañana… —opinó su papá.

—Ah, bueno —respondió algo desilusionada la niña, pero se le ocurrió que era un buen dato para Ethan— «Le voy a recomendar que venga».

Después de una media hora, el grupo volvió a reunirse para iniciar el regreso al bus. Recogieron sus cosas y caminaron lentamente hacia el bosque de palmeras, disfrutando que la arena les masajeara los pies; se despidieron de la playa y prometieron que la visitarían nuevamente, en cuanto pudiesen.

***

El retorno a Hanga Roa fue tranquilo y esta vez el chofer usó un camino que circulaba por el centro de la isla, en lugar de tomar el que iba por la costa, por lo que tardaron poco en llegar al pueblo.

—¿Te gustaría disfrazarte de pascuense? Con falda de plumas y sostenes de cocos… —preguntó Amanda a su hija, para entretenerla durante el viaje.

—No sé, no creo. Además, ya me contaste que no usan sostenes de cocos. Ya sé que eso es en las otras islas.

—Sí, es cierto que no es autóctono, pero igual tienen porque los traen de Tahití o los hacen con los cocos de Anakena. Yo usé en Bora Bora para bailar, pero los trajes típicos de aquí son los de corteza de árbol de plátano, adornados con plumitas de gallinas.

— ¿En serio? ¿Por qué?

—Porque tienen gallinas, claro —le tomó el pelo Amanda.

—¡Nooo!, me refiero a qué porqué no usan cocos como en el resto de la Polinesia.

—Porque no tenían, puh. Obvio —contestó su mamá, embromándola de nuevo.

—Las palmeras de Anakena las trajeron hace como treinta años los marinos del buque escuela —informó Gabriel, quien estaba escuchando la conversación—, así es que antes de eso no había cocos en la isla.

Tamara se apoyó en las chaquetas y fue mirando el paisaje mientras se imaginaba vestida de pascuense, con hermosos tatuajes en su cuerpo, bailando de noche sobre la arena cerca de una fogata, en la orilla de la playa y a Ethan sin camisa tocando la guitarra.

Las primeras en bajar del bus fueron Valentina y Anna, quienes se quedaron cerca del hotel de esta última. Se despidieron de todos y prometieron encontrarse más adelante.

A Amanda, Tamara y Gabriel los dejaron en la calle principal, ya que querían comer algo antes de regresar a su alojamiento y también se despidieron afectuosamente de los demás, esperando verlos en el siguiente tour.

La familia caminó por la avenida Atamu Tekena curioseando las tiendas y la mercancía que exponían, tanto al aire libre como en las vitrinas. Ofrecían artesanía, joyas, ropa, pareos y un sinfín de atractivos artículos que eran la fascinación de Tamara. Entraron a varios locales y en uno se probaron algunas poleras y gorros. El lugar era atendido por una joven pascuense muy conversadora, quien les contó que le gustaba mucho la danza y que formaba parte de uno de los ballets más famosos de la isla. También les dijo que trabajaba en las tardes y estudiaba inglés en las mañanas, porque quería seguir una carrera en turismo y trabajar en alguno de los hoteles. Sin embargo, hacía algunos comentarios algo contradictorios.

—Loh hoteleh traen a mucha gente y la ihla no está preparada para recibirloh a to’oh. To’oh ensucian y no siempre respetan nuehtrah costumbreh. A mí no me gustan los turistah del conti. ¿Querih probarte otra polera? Hay con varioh diseñoh… —aseveró la muchacha mostrando la oferta.

—Hay demasiadoh contih en la ihla… ¡El culpable eh el Presidente! Cuando vino a la ihla, yo le dije que si no mejoraba a Rapa Nui yo loh iba a matar… —informó la dependiente. Los tres se sobresaltaron ante la agresividad que manifestaba, así es que agradecieron que les hubiese atendido, se excusaron con que las prendas no eran de su talla y rápidamente salieron hacia la calle.

—No te asustes, debe estar un poco chiflada. Parecía desequilibrada —dijo Amanda a Tamara, quien parecía impresionada.

—Ya. Pero, ¡que tipa tan rara! —exclamó molesta la niña y continuó la caminata junto a sus padres.

—Desafortunadamente hay muchos isleños que reniegan de Chile, de sus autoridades y leyes. Aun cuando no podrían vivir sin la ayuda que les da el país, gracias a los impuestos que pagamos el resto. Están llenos de subsidios, ayudas, becas, etc. —comentó algo irritado su papá.

—Son menos de la mitad de los habitantes de aquí y algunos grupos pequeños meten harto ruido. Hay muchas organizaciones internacionales que apoyan a las etnias, porque las ven como indefensas y las victimizan; y no siempre es así. En muchos casos hay harto de flojera e incluso algunos abusan —agregó Amanda—. Obviamente que no todos son frescos y muchos son tan trabajadores como el resto de los chilenos, como en todas partes hay algunos que realmente necesitan ayuda y otros que se aprovechan. Desgraciadamente, las personas decentes se confunden entre otros que piden más de lo que les corresponde.

—Algunas veces no tienen razón en sus reclamos y es habitual que grupos pequeños terminen haciendo revueltas —explicó Gabriel.

—Sí y usualmente son violentas. Además, siempre hay gente que los manipula y se aprovecha de la ignorancia de algunos... Yo leí un artículo que explicaba que aquí hay algunos isleños que ganan mucho dinero con el valor de los arriendos de las tierras, pero que igual se quejan de pobres.

—También están los que buscan poder y hacer negocios fuera de la ley, por lo que no quieren autoridades que los restrinjan.

—Este racismo que muestran los isleños también se ve en otras regiones y es lamentable, porque en realidad, en el país se ha establecido gente de todas partes del mundo y es absurdo exacerbar odios de este tipo. Pero es la forma de manipular a la gente… —dijo Amanda.

—Yo estudié eso en el colegio. El racismo es uno de los motivos que se han usado para justificar las guerras —informó Tamara—, pero la profe nos explicó que la verdad era que detrás de eso siempre había habido intereses económicos.

—Sí, al final siempre es por la plata —puntualizó su papá.

En uno de los locales donde entraron a curiosear, Amanda escuchó a unas turistas chilenas hablar bien sobre una pastelería que estaba cerca.

—¿Les tinca ir ahí? Por algo lo estarán comentando. Además no tenemos otro dato.

—Ya, vamos —aceptaron Tamara y su papá al unísono y avanzaron un par de cuadras hasta encontrar el lugar que las mujeres habían mencionado.

El negocio era a la vez pastelería y salón de té, del que salía un agradable aroma a café mezclado con chocolate, vainilla y canela. Estaba en un local de madera pintado de blanco y tenía una terraza que daba a la calle, donde habían instalado un par de mesas que se unían a las que había en el interior,

En una de las mesas exteriores estaban Anna, Valentina y un joven alto y delgado, disfrutando unas enormes copas de helado, que saludaron alegremente cuando les vieron acercarse.

—Hola, qué agradable sorpresa —dijo Amanda a modo de saludo.

—Hola, estamos disfrutando unos café helados —dijo Anna en un español rudimentario—. Aquí estamos con Neil, él es inglés también —agregó a modo de presentación.

Tamara y Amanda lo saludaron y le dijeron hola a Valentina, Gabriel hizo un ademán con la mano y entró a la pastelería.

—¿Viste la vitrina? Todo se ve bueno y yo estoy muerto de hambre —comentó a su esposa cuando estuvo cerca, saboreándose de manera anticipada.

—¡Yo quiero probarlo todo! —exclamó Tamara, a quien se le estaba haciendo agua la boca por los deliciosos aromas.

—Yo también. ¿Sentémonos en esa mesa? —propuso Amanda y los tres fueron a ubicarse cerca de una ventana desde la que se podía ver la calle y a los turistas que conocían.

—Valentina se ve incómoda —comentó Amanda y su marido la miró extrañado.

—Parece que está molesta, o enojada —secundó Tamara y su papá hizo un gesto desganado.

—Yo no noté nada —comentó Gabriel, mirando hacia la terraza.

—No me extraña —murmuró Amanda.

—Aquí les dejo la carta para que decidan qué se van a servir —avisó una dependienta que acababa de acercarse y les entregó un menú a cada uno.

Después de revisar la oferta se decidieron por un gran trozo de torta, un kuchen y un tiramisú, además de grandes tazones de leche con café, chocolate y helados. Tamara también pidió una porción de galletas anunciando que las iba a compartir. La orden no tardó en llegar y cada uno se concentró en sus platos.

—Parece que teníamos hambre —comentó Gabriel, después de un rato de silencio.

—Mmm… —fue el único sonido que emitió su hija mientras saboreaba una galleta de mantequilla cubierta de chocolate amargo.

—Parece que a la búlgara le gusta Neil —susurró Amanda a Tamara.

—Sí, por la forma en que lo mira. Pero parece que a Neil le gusta más Anna, porque no le pone mucha atención a Valentina —elucubró la joven.

—Tienes razón, no creo que le resulte —apoyó su mamá.

—¿Y cómo ustedes pueden afirmar algo así desde aquí?, ¡como si fuera cierto! —dijo de pronto Gabriel con suspicacia y mirándolas con algo de desconfianza.

—Pero si es obvio. Fíjate y te vas a dar cuenta —indicó su hija.

—Claro, hay que ver los gestos que hacen y cómo se mueven. El lenguaje corporal y las miradas —agregó su esposa, sin lograr borrar el escepticismo de la cara de su marido.

—Es entretenido imaginar lo que les pasa a los demás —afirmó Tamara.

Hicieron sobremesa comiendo sus pasteles y notaron que los otros turistas se levantaban para irse. Valentina y Anna se despidieron con la mano y salieron seguidas por Neil. Ya estaba casi oscuro y Gabriel sugirió que se apuraran porque se estaba haciendo de noche.

Decidieron caminar hasta el hotel y cada uno usó su linterna para evitar tropezar con los desniveles y hoyos de las veredas. Un perro empezó a seguirlos, los acompañó hasta el lobby y se quedó sentado en la entrada.

—Me da pena dejarlo ahí —comentó Tamara.

—Sí, se ve como tan solito… —secundó su mamá.

—No, si no importa. No le va a pasar nada —declaró Gabriel, preocupado que su familia tuviese intenciones de adoptar al animal.

En la Recepción encontraron a Ethan y Jacob, quienes también acababan de llegar así es que saludaron amistosamente y se pusieron a conversar. Los canadienses comentaron respecto a unos folletos en que se anunciaban diferentes espectáculos culturales con bailes y en algunos casos con comidas tradicionales. Peter recomendó uno de los shows en que no ofrecían comida, pero que a él le parecía que presentaban las mejores danzas y música. Todos agradecieron la sugerencia y compartieron el interés de asistir, entonces se despidieron y los adultos se fueron rápidamente hacia sus respectivas habitaciones, para evitar mojarse con la lluvia que estaba empezando a caer. Sin embargo, los dos jóvenes se rezagaron un poco, entretenidos en sus propios intereses.

—¿Estuvo bien tu paseo? —preguntó Ethan a Tamara, mientras seguían a los adultos, quienes iban conversando sobre los precios de la comida.

—Estuvo interesante, pero algo cansador. Al final comimos en una pastelería en la calle principal. Ofrecen unas tortas estupendas, tienes ir a probarlas.

—Mi papá tiene todo planeado y no estoy seguro que una pastelería esté en su programa —se lamentó el joven.

—¿Y tú? ¿Lo pasaste bien? —inquirió cuidadosamente la niña, tratando de no ser indiscreta, ya que había notado el desánimo de Ethan.

—Supongo que sí… —comentó con pocas ganas el joven, recibiendo una mirada de conmiseración.

—¿En serio?

—¡En realidad sí! La verdad es que lo pasé bien. ¡En serio! Es que yo también quedé cansado. Recorrimos muchos sitios arqueológicos… y mi papá pudo visitar los lugares en los que quiere sacar muestras. Lo que pasa es que me gustaría estar con alguien de mi edad para poder… No sé, ¿conversar?… Pero, igual fue interesante —contestó más animado Ethan, al darse cuenta de la reacción de la niña.

—A mí me pasó algo parecido. Como que al principio me estaba aburriendo entre puros adultos, pero después me entretuve.

—Sería más agradable si tú fueras con nosotros —declaró Ethan de repente.

—Eh… Sí, supongo que sería entretenido… pero no puedo dejar a mis padres. —Entonces Tamara se atrevió a preguntar— ¿Tú crees que podrías pasear con nosotros cuando no nos toque un tour?

—No lo sé, mi papá quiere que ande con él porque no nos vemos mucho en Toronto y creo que le remuerde la conciencia. Mis padres se divorciaron cuando yo tenía cinco años y parece que fue porque él se la pasaba viajando, entonces yo me quedé viviendo con mi mamá. Pero ahora que ella está con su bebé nuevo me fui a vivir con mi papá, para que ella no tuviera mucho trabajo, así es que paso harto tiempo solo.

—Ah, qué pena. ¿Pero tienes amigos?

—Sí, claro. Pero no son muchos. Los del colegio y del barrio donde vivo son los mejores, ¡lo pasamos bien!

—No me imagino como es vivir allá… ¿Me podrías contar?

—Mmmh, supongo. Hey, podríamos tratar de conversar más aquí en el hotel, ¿te parece? —propuso el joven.

—Eh… Okey, sí. Es una buena idea… —aceptó Tamara ganándose una alegre sonrisa de su nuevo amigo.

—¿Nos juntamos mañana en el desayuno?

—Aha, de todas maneras. Bueno, ojalá que lo pases bien mañana —se despidió al ver que ya había llegado a su habitación.

—Tú también, buenas noches… Y… Nos vemos… —contestó el muchacho, titubeando un poco. Pero al notar que Tamara hacía un ademán para entrar, decidió seguir su camino.

La joven, por su parte, quedó algo desconcertada ante el interés demostrado por el canadiense, pues no estaba acostumbrada a flirtear y no estaba muy segura si eso era lo que había ocurrido, así es que se preparó para acostarse sin estar completamente consciente de lo que hacía. Una vez en su cama, dio varias vueltas sin lograr dormir, ya que repasaba una y otra vez la conversación con el muchacho; lo que cada uno había dicho, lo que habían hecho y los gestos involucrados, tratando de descubrir si había habido alguna señal que revelara si le gustaba a Ethan. Hasta que se sumió en un profundo sueño del que no salió hasta que al día siguiente escuchó sonar la alarma del reloj.

Amistad en evolución

La lluvia era intermitente y se mezclaba con el fuerte viento que movía las copas de las palmeras del jardín. De tiempo en tiempo se veía algo del cielo, pero las nubes eran empujadas con fuerza volviendo a ponerlo oscuro, anunciando un nuevo chaparrón. El olor a humedad se mezclaba con el tocino y el café del desayuno. El comedor tenía tres mesas ocupadas y cuando Tamara y su familia entraron notaron a los franceses, a los canadienses y a una pareja de hombres que no habían visto antes. Saludaron y se instalaron cerca del buffet, dejando sus chaquetas en las sillas.

Felipe llegó casi de inmediato a ofrecer sus usuales omelettes, sonriendo y saludando cortésmente.

—Yo quiero uno de jamón con queso y tomate —indicó Tamara, haciéndose agua la boca.

—Yo me voy a ir por el de jamón con champiñones y queso —pidió Gabriel.

—Yo quiero uno con jamón —eligió Amanda.

—Inmediatamente —respondió el chef, mientras los huéspedes se distribuían alrededor de la mesa que contenía la comida.

Tamara estaba sacando un pote con yogurt cuando se dio cuenta que Ethan acababa de llegar a su lado y se puso tan nerviosa que casi se le cae.

—¡Cuidado! Eso no parece irrompible —comentó Ethan, mostrando su mejor sonrisa, ayudando a afirmar el tazón con sus manos y pasando a llevar las de Tamara.

Tamara lentamente se alejó un poco y dijo lo primero que se le vino a la mente.

—Creo que estaba un poco mojado, por eso se me resbaló…

—¿En serio? Yo no me di cuenta. Toma esta servilleta para que lo seques.

—Okey, gracias… —dijo la adolescente, recuperándose de la impresión.

—¿Van a salir con el tour grupal hoy día? —preguntó Ethan.

—Sí, pero esta vez es solamente durante la mañana. Vamos a recorrer otros sitios... Ayer fuimos a Akahanga, Tongariki, Rano Raraku, Te Pito Kura y Anakena. ¡La playa es espectacular! La arena es suave… ¡Casi blanca!, pero con tonos rosados. Está rodeada de palmeras y hay unos cuantos moái. El agua es tibia y transparente… ¡Tan limpia, que desde lejos se ve como turquesa…! —comentó la niña con deleite, recordando la vista.

—Nosotros fuimos a ver los volcanes Rano Raraku, Puakatiki, Terevaka y Puna Pao. Son impresionantes y el guía conoce mucho, porque es rapanui —contó Ethan mientras se servía un plato con frutas.

—Nosotros también vimos hartos moái y varios ahus, pero la guía no cuenta mucho. Yo creo que tal vez se deba a que tiene que esperar a que esté todo el grupo reunido para hablar. Pero igual ha estado bien, porque conocimos a varias personas.

—Eso me gustaría… No debería pensar esto, pero es que es un poco aburrido estar solamente con mi papá y el guía. Se aprende harto… Pero… los adultos no son muy entretenidos —confidenció pensativo el joven y se metió algunos trozos de fruta en la boca.

—Supongo que tienes razón. A mí también me gustaría andar sin mis papás, a veces…, porque siento como… que siempre me siento observada. Además, siempre me están tratando de enseñar algo, ¡es agotador!

—Sí. Los padres están bien, pero a veces son algo incómodos. Ellos y sus temas son muy absorbentes; además, se preocupan mucho.

—Estoy de acuerdo contigo…, entre el ponte bloqueador, abrígate, toma agua, etc., etc., etc. Eso que tenga que estar tanto con ellos…, como que es un poco estresante. Supongo que es porque soy hija única…

—Cierto, a mí me pasa con mi papá. Mi mamá se volvió a casar y ahora tiene un bebé, así es que ya no está tan atenta a lo que hago como antes, por suerte. Pero cuando mi papá está en la casa o ahora que andamos juntos…, como que no se decide a dejarme solo.

Ambos jóvenes se miraron compasivamente durante un instante, asintiendo empáticamente ante lo que les parecía un destino irremediable y sintiéndose por un momento víctimas de sus progenitores.

—¡Oh! Tengo que irme porque llegó mi omelette y son súper ricos, ¡hay que comerlos calientes!

—Bueno, nos veremos más tarde entonces. Voy a ir a buscar mis cosas porque el guía debe de estar por llegar —se despidió Ethan algo renuente y con evidente interés de seguir conversando con Tamara. Dejó su plato sobre la mesa y siguió a su padre, quien ya estaba en dirección a su habitación.

Amanda miró a su hija sonriendo e hizo un gesto interrogativo a lo que su hija respondió levantando la ceja izquierda dos veces.

—¿Todo bien? —preguntó la mamá.

—¡Muuuy bien! Es como tierno… —respondió la hija con una sonrisa de oreja a oreja.

—¿Por qué? ¿Qué pasó? —inquirió el papá y ambas rieron sin contestar, desentendiéndose del gesto ofendido que hacía Gabriel.

Amanda se levantó a buscar otra taza de café y esperó detrás de los franceses, que estaban delante de ella sirviéndose. El hombre vestía de manera sencilla con unos pantalones caquis y una polera azul marino algo desteñida, ella llevaba un vestido de flores pequeñas con un grueso chaleco de hilo beige claro y zapatos planos del mismo color.

—El café es bueno —comentó en francés la señora.

—Sí, es bueno. ¿Ustedes son franceses, no es cierto? —preguntó Amanda, desempolvando los conocimientos de esa lengua que tenía en alguna parte de su cabeza.

—Sí, pero vivimos en Tahití hace varios años —respondió la mujer, con palpables señales de estar agradada porque le hubiesen contestado en su idioma.

—Yo estuve en Tahití hace como veinte años con mi marido. ¡Es precioso! Visitamos varias islas —respondió Amanda.

—Hola. Nosotros vivimos en Papeete, pero no es lo que era hace veinte años. Yo he visto fotos de esa época y ha cambiado mucho, ya no es tan bonito, falta mantención de los edificios… —comentó con añoranza el marido, saludando y uniéndose a la conversación.

—Es una pena, pero las playas deben seguir igual de lindas —respondió Amanda esperanzada.

—Sí, siguen igual de lindas. ¿Y ustedes de dónde son? —preguntó el francés.

—De Chile, vivimos en Santiago.

—Oh, nosotros no conocemos Chile. ¡Pero queremos ir! —dijo la francesa.

—Es lejos... Pero nos gustaría ir a la montaña. Nosotros esquiábamos cuando vivíamos en Francia —agregó su marido.

—Este año ha estado nevando harto. Nosotros no esquiamos, pero leí que esta temporada de esquí se anticipó varias semanas; y la gente ya está subiendo a las canchas —informó Amanda.

—Hola,… —dijo Gabriel acercándose y su esposa lo presentó.

—Peter me acaba de decir que llamaron de la Agencia para avisar que tal vez vengan a buscarnos a nosotros primero, porque parece que tienen un problema con unos pasajeros. O que nos dejarían para el final si lo resuelven, pero habría que estar listos, por si acaso —le dijo Gabriel en castellano—. ¿Te parece que vayamos a buscar las cosas y después esperamos en la Recepción?

—Ya, okey —le respondió su esposa y después, dirigiéndose a la pareja les dijo en francés— me tengo que ir a preparar porque podrían venir pronto a buscarnos de la Agencia de turismo. Hasta luego.

—À bientôt —fue la amable despedida de la pareja.

Amanda se acercó a su hija, quien estaba sentada revisando su teléfono y al mismo tiempo exploraba distintos platos que estaban sobre la mesa.

—Vamos a ir a la habitación. Tú termina y después te vas a preparar porque podría ser que nos vinieran a buscar en primer lugar —informó a su hija.

—Aha… —respondió la niña, sin levantar la cara de la pantalla.

Amanda salió del comedor y se cruzó con los canadienses. Jacob siguió hacia la Recepción e Ethan hacia la mesa de Tamara.

—Hola, ¿te puedo acompañar? —dijo en inglés al llegar, sorprendiendo a Tamara, quien casi se atraganta con un trozo de ciruela.

—Sí, claro —respondió haciendo un ademán hacia la silla y ordenando un poco la mesa.

—Nuestro vehículo va a tardar en llegar debido a la lluvia, parece que tuvo un desperfecto mecánico… Petero, el guía, llamó y dijo que tal vez lo tengan que cambiar por otro —explicó Ethan.

—Oh, ¡Qué lástima! Ojalá lo arreglen pronto —respondió la niña mientras repetía interiormente como si fuera un mantra— «¡Que se demore! ¡Que se demore!… »

—¿Ese kuchen es de alguien? —preguntó el joven señalando un plato que no parecía haber sido tocado.

—No. Yo lo traje porque se veía muy bueno…, pero ya he comido mucho. Sírvetelo tú si quieres… —ofreció Tamara.

—¡Okey…! —exclamó el joven, acercando el plato sin titubear— Le conté a mi papá acerca de la playa y prometió que iríamos…, pero no está muy seguro cuando. Él tiene que sacar unas fotos y recoger unas muestras y datos para el Instituto para el que está trabajando. Tenemos que darle prioridad a eso.

—Ojalá puedan ir... En todo caso…, los otros lugares igual son muy interesantes —comentó la niña, tratando de levantarle el ánimo a su nuevo amigo.

—Es verdad, lo que vi ayer es muy impresionante y un poco abrumador. En Canadá no tenemos este tipo de paisajes ni clima… Hay otros muy hermosos, pero no como esto —contó Ethan, empezando a entusiasmarse al recordar su visita a los volcanes.

Mientras tanto, la niña lo miraba absorta, tratando de no distraerse y poner atención a lo que él decía.

—Mi padre me ha explicado que hay una teoría que dice que el volcán Rano Raraku no es exactamente un volcán, sino un cráter secundario del Volcán Puakatiki en Poike, por lo que la isla tendría solamente tres volcanes principales con el Terevaka y el Rano Kau. El Puna Pao parece que sería otro cráter secundario o parásito. Han contado alrededor de cuarenta y cinco cráteres, montañas y volcanes menores con nombres… parece que aquí todos los lugares tienen nombre. Bueno… y por eso es que se considera que la Isla es un gran volcán.

—A mi mamá le encantan los volcanes, incluso puede identificar algunos con solo mirarlos en una foto.

—¿En serio? ¡Eso es difícil! A mi papá le gustan las rocas. Me contó que el material de que está hecha esta isla es similar al encontrado en Las Galápagos y que junto con los motus, más Sala y Gómez, son las cumbres de montañas volcánicas submarinas, que se estima que miden como 3.000 metros desde la base marina —explicó el joven de una sola tirada, haciendo apenas un alto para comer un pedazo de kuchen de manzana.

—¿Y a ti qué te gusta?

—No sé, aún estoy decidiéndolo —respondió Ethan con evidentes signos de sentirse incómodo ante la pregunta y engulló otro bocado.

Tamara había terminado su yogurt, así es que podía hablar sin problemas, pero no se le venía nada a la cabeza y se estaba produciendo un incómodo silencio, hasta que vio la figura incrustada en la pared del corredor, que representaba un moái y comentó que le habían impresionado las enormes cabezas de moái que había visto en la ladera del Rano Raraku.

—¿Sabías tú que cuando empezaron a desenterrar los cuerpos de los moái, después que supieron que no eran solamente cabezas, descubrieron que algunos tienen dibujos tallados en la espalda, representando tatuajes? Además, También han encontrado sepulturas y crematorios cerca de ellos.

—¿Y ya los revisaron a todos?

—Nooo, nada que ver. No llevan ni media docena. Considerando que hay más de mil estatuas registradas en la isla, les falta mucho por investigar… —declaró Tamara, quien iba recordando la información a medida que hablaba. A esas alturas se felicitaba a sí misma por tener buena memoria y se sentía muy contenta de no haber sufrido un colapso total por la cercanía de Ethan.

—Yo no tenía idea, ¡Increíble! ¿Te imaginas todo lo que se podría descubrir si desenterraran a todos los moái? —preguntó el canadiense entretenido, imaginándose a sí mismo como arqueólogo.

—¡Incluso hay un moái en el mar!

—¿Bajo el agua? ¡Súper!

—Está hundido cerca de Hanga Roa, creo, pero ese lo fabricaron hace pocas décadas... Yo creo que lo deben haber tratado de trasladar en un barco o canoa y se les hundió —Tamara desarrolló su teoría de manera completamente práctica, haciendo aterrizar a Ethan sin querer, ganándose un gesto de incomodidad de parte del joven que ya se imaginaba descubriendo civilizaciones antiguas sumergidas.

—Hay todo un misterio alrededor de las tablillas que están escritas y que nadie ha podido traducir… quien resuelva ese misterio va a ser famoso… —agregó rápida y creativamente la niña para tratar de regresar a la atmósfera anterior.

—¿En serio? y ¿nadie las ha traducido? —Se asombró Ethan.

—Nadie, absolutamente nadie y eso que hay un montón de especialistas en todo el mundo que las han estado estudiando —decretó Tamara. Felicitándose por haber conseguido nuevamente el interés del joven—. «Esto no fue manipulación, es el arte de conversar…» —se dijo a sí misma para disculparse.

—… y la forma de triángulo rectángulo de Rapa Nui se debe a que las erupciones de los tres volcanes, el Terevaka, el Rano Kau y el Puakatike en Poike se fueron juntando y terminaron creando una sola isla.

—¿Hicieron erupción al mismo tiempo? —preguntó preocupada Tamara.

—No, no, no. Hicieron erupción en diferentes épocas y se fueron erosionando… y la tierra que resultó de esto se juntó con las corridas de lava del Terevaka, entonces se unieron a la península de Poike. Pero originalmente la cumbre del Poike estaba separado por mar… era otra isla —continuó Ethan, mientras Tamara le escuchaba embobada.

Amanda y Gabriel entraron al comedor y llamaron la atención de su hija haciéndole una seña, indicando que irían hacia la Recepción, donde veían a Jacob.

—Parece que te tienes que ir —dijo Ethan algo desilusionado.

—Sí, lo siento…, es que tengo que ir a buscar mi mochila —se disculpó Tamara, demostrado con un gesto que le habría gustado seguir conversando.

—Está bien, nos vemos más tarde… —contestó el joven esperanzado y ambos se levantaron de la mesa. Tamara partió hacia su habitación e Ethan a la Recepción.

—¿Y cuál es la mayor diferencia entre el tour privado y el grupal, además del precio? —preguntó Amanda a Petero, riéndose por su acotación final.

—Tienes razón que el precio es diferente, pero vale la pena. Porque el guía, es decir yo —sonrió el pascuense, señalándose a sí mismo—, hablo varios idiomas y puedo dar mucha más información que otro que se deba distribuir en un grupo. Además, puedo llevar a los pasajeros a lugares a los que no van los tours establecidos y permanecemos ahí todo el tiempo que el cliente desee. Ya sea que quiera sacar fotos, estudiar el lugar, descansar o cualquier cosa que se le ocurra —explicó el carismático isleño. El hombre lucía su largo pelo crespo amarrado en un moño desordenado y vestía una camisa sin mangas abierta hasta la cintura, con lo que mostraba una infinidad de tatuajes en sus brazos, torso y cuello, que le daban un aspecto salvaje. Los anchos pantalones amarrados con un gran cinturón de cuero hacían que pareciera aún más macizo de lo que era.

De encontrárselo sola de noche y en la calle, sería un poco aterrador—, «…como para salir arrancando», —pensó Amanda.

—…yo hago investigaciones en geología y vulcanología para distintas organizaciones. Por eso debo viajar a menudo y ausentarme mucho de mi casa, así es que ha sido muy bueno que Ethan haya podido acompañarme en esta oportunidad —comentaba Jacob a Gabriel.

—Estamos listos —avisó el rapanui después que hubo introducido todo el equipo en el pequeño todoterreno y a continuación agitó su mano en dirección a Peter, a modo de despedida. Desde lejos, hizo una pequeña venia a Amanda mientras caminaba hacia el vehículo y graciosamente se introdujo en el asiento del chofer.

—«¿Cómo cabe?» —se preguntó Amanda mentalmente.

Jacob e Ethan también se despidieron y entraron al vehículo, que de inmediato se puso en movimiento alejándose hacia la carretera, sorteando los baches llenos de agua.

A los pocos minutos llegó Tamara mirando hacia todos lados, buscando a Ethan.

—Lo siento, ya se fueron —informó su madre interpretando el interés de la niña.

—¡Qué pena!, me apuré todo lo que pude —se lamentó su hija algo desilusionada.

—Puedes volver a la pieza si quieres —sugirió su mamá.

—No, si ya estoy lista. Voy a sentarme en el living —comentó mirando a su alrededor.

—Buena idea. ¿Y es simpático? —preguntó Amanda acompañándola.

—Sí, harto.... Aunque un poquito nerd… —se rio Tamara, sentándose en el sofá.

—Está perfecto para ti, entonces… —la embromó su mamá, sentándose a su lado.

Ambas celebraron los comentarios y vieron acercarse a Gabriel.

—¡Llueve cómo diablos! —exclamó mirando al exterior.

—Perros y gatos —secundó su esposa sonriendo.

—¿Cómo vamos a recorrer los sitios con esta lluvia? ¡Nos vamos a embarrar enteros! —exclamó Tamara.

—La guía dijo que se adaptaban a las condiciones del clima. Además, si te fijaste, ayer llovía en un sector de la isla, pero no en otros. Por eso, aunque esté lloviendo aquí eso no quiere decir que esté lloviendo en los sitios que vamos a visitar —la tranquilizó Gabriel.

Los tres se dedicaron a revistar sus teléfonos y tablets mientras esperaban el bus, intercambiando comentarios sobre lo que veían y leían. Se habían preparado para salir a recorrer de manera cómoda, por lo que estaban usando sus bototos de caña alta, sus cortavientos impermeables, los pantalones de trekking, bananas y mochilas repelentes al agua. Además, cada uno llevaba una botella de agua, unos pocos chocolates pequeños, sombrero para el sol, gorro para el frío, sus documentos y cámaras fotográficas, salvo Amanda que andaba con su tablet.

El bus tardó un poco en llegar y entró lentamente al estacionamiento, ubicándose frente al lobby. Mahina descendió apurada y entró a la Recepción saludando a Peter y a ellos, quienes inmediatamente se pusieron de pie y fueron a su encuentro.

—¿Vamos? —preguntó la guía.

—Sí, vamos —contestó Gabriel y todos partieron hacia su transporte.

—Qué bueno que te toca otra vez con nosotros —comentó Amanda a Mahina.

—En la Agencia preferimos que un mismo guía se mantenga con su grupo… Da mejor atención a los turistas y facilita los viajes.

En el bus estaban los mismos del día anterior, más la pareja de españoles que había salido del aeropuerto en el mismo transfer que Tamara y su familia.

—Hola, que bueno verlos a todos —saludó Pablo.

—Ssí, ¡que agradable!, el missmo grupo otra vezz —manifestó Valentina.

—¡Qué bien que ya nos conocemos, así no hay que aprenderse más nombres! —exclamó la señora Carmen.

—Me alegro que nos veamos de nuevo —declaró Patricia.

—Hi —se escuchó decir a Anna, desde un asiento trasero.

—Vamos a tener que incorporar al grupo a María y a Paco, que son de España —anunció Verónica.

—Bienvenidos al grupo —declaró Anna en español, sonriendo y en nombre de todos.

—Este es un grupo muy unido y organizado. Todo anda bien si hacen caso a la guía —explicó Joaquim mirando de reojo a Mahina, con respeto.

—Sí. Hay que seguir las recomendaciones de Mahina —acotó Fabiana mirando a Valentina.

Se repitieron saludos y muestras de agrado por estar nuevamente juntos, creándose un ambiente relajado dentro del vehículo y todos tuvieron la impresión que la pareja de españoles se sentía cómoda.

—Bienvenidos al tour de medio día, especialmente a ustedes que se acaban de incorporar a este grupo. Como recordarán, ayer salimos a hacer el tour de día completo —declaró Mahina a modo de bienvenida.

—Gracias, ayer mi esposa se sentía algo mal de la barriga y no pudimos ir con ustedes a esa excursión, pero la hemos postergado para pasado mañana —explicó Paco, en esa típica forma de pronunciar de los españoles, diferenciando las eses y ces.

—Vale la pena, aunque es un poco largo —dijo la señora Carmen—. Y lleven agua o la van a tener que comprar muy cara.

—Bueno, hoy vamos a visitar Orongo, el Volcán Rano Kau, el Ahu Vinapu y originalmente se había incluido la cueva Ana Kai Tangata. Ana significa cueva en Rapanui, pero desafortunadamente la lluvia nos ha atrasado y no podremos hacerlo. En su lugar, comenzaremos el tour con una visita al Mercado Artesanal de Hanga Roa, que es techado y podrán ver hermosos artículos elaborados con materiales propios de la isla y por artistas locales —anunció la guía.

—¡Yaaa, me gusta! —exclamó Tamara. Anna estaba en un asiento cercano y también aprobó la idea con un gesto efusivo.

—Me parece bien…, como que me cansé de tantas ruinas —fue el comentario de la señora Carmen, mientras su hija movía la cabeza lentamente de un lado para otro resignada.

—Pero si es cierto, te apuesto a que todos, menos los españoles, están un poco cansados de ver tantos moái de una sola vez —insistió la señora.

—Sí, mamá…, pero por favor, ¡no lo diga tan fuerte! —susurró Patricia, mientras algunos pasajeros escondían la cara para disimular que no se les notara la sonrisa.

***

Las espesas y oscuras nubes que cubrían el cielo creaban un techo de lluvia que caía generosamente sobre el pueblo, mojando las casas y caminos a cuyos costados escurrían angostos canales improvisados que guiaban el agua hacia el mar. El bus estacionó al lado de una iglesia, frente a unas enormes puertas de madera entornadas.

Mahina bajó en primer lugar y entró rápidamente para evitar mojarse, aunque era algo imposible, ya que parecía que un pequeño diluvio se estuviese ensañando con Hanga Roa. Uno a uno los pasajeros siguieron el ejemplo de la guía y entraron a lo que parecía ser un enorme galpón de madera que tenía un techo muy alto, con gruesas cerchas a la vista. El lugar se dividía en dos alas y el grupo empezó a recorrerlo por el lado derecho encontrando una treintena de puestos abiertos que ofrecían una gran variedad de mercadería.

Las mujeres se detenían a revisar las ropas y joyería artesanal, mientras los hombres miraban los trajes típicos y algunas copias de las armas que usaban los nativos. También se exhibían extrañas esculturas y tallados en madera y piedra, que representaban la mitología rapanui y atraían mucho la atención de los turistas.

—Esos no me gustan —comentó Tamara en voz baja a su mamá, indicando una mesa con un buen surtido de estatuillas de madera que representaban moái Kava Kava.

Amanda no podía evitar sentir que eran evocaciones de malos tiempos pasados y un escalofrío le recorrió la espalda.

—A mí tampoco… ¿Sabes? Después de todo lo que he leído se me ocurrió que aquí llegaron sudamericanos, que eran macizos, bajos y morenos; que serían los que se instalaron en el Poike, los que en la guerra mataron a casi todos los indígenas originales que eran más blancos, altos y delgados.

—Sí, pero ¿qué tiene que ver eso con los kava kava?

—No sé… Nada, supongo. Pero creo que los kava kava deben haber representado a los que se murieron de hambre, de la raza delgada, los que se alargaban las orejas.

El artesano que había tallado esas estatuillas había sido exitoso en lograr representaciones caricaturescas de nativos de cabeza alargada, que parecían estar en un extremo estado de desnutrición. Tenían ojos saltones y pómulos salientes, las costillas y escápulas estaban muy marcadas, el abdomen era inexistente mostrando el vacío del hambre y los huesos de la columna sobresalían de la espalda. Sus orejas eran largas y el mentón prominente, algunos mostraban los dientes en una mueca grotesca y ninguno tenía cabello. Sin embargo, varios contaban con tatuajes que adornaban orgullosamente los magros cuerpos, en una evidente contradicción vital.

—Son representaciones de los diablos —explicó la dependienta, repitiendo lo que había dicho la vendedora de la tienda de Rano Raraku.

—Gracias —dijo Tamara haciendo un ademán para protegerse de las imágenes con sus propios brazos y retirándose de manera cortés.

—¡Aquí hay cossass lindass! —anunció Valentina en voz alta, atrayendo la atención de la niña.

En efecto, había encontrado un puesto con artículos hechos en orfebrería de plata con incrustaciones de piedras y corales rojos que tenían detalles muy bien trabajados.

—Estos no parecen típicos de la isla, pero están bonitos —murmuró Tamara.

En el puesto de al lado, Amanda encontró maderas talladas que copiaban la tabletas con escritura Rongo Rongo y en el siguiente, Gabriel se interesó por unos pectorales con forma de media luna, cuyos extremos tenían caras talladas.

—Estos son Reimiros, los usaban los reyes, los Arikis —explico la mujer que atendía ese puesto.

—Es el emblema de la isla ¿no es cierto?

—Así es. Está en nuestra bandera —informó la dependienta, algo desafiante.

—Y estos huevos con dos caras se llaman Tahonga, estos bastones son Toko Toko y el remo con una cara en la paleta de arriba era usado por los Arikis y se llama Ao. Estos son chicos, pero los verdaderos medían un metro ochenta, igual que el rey —agregó la mujer, sin disimular el orgullo que sentía al mencionar la altura del antiguo líder.

Anna estaba encantada con unos aros y colgantes hechos con plumas y semillas; mientras que Patricia revisaba los pareos, tratando de encontrar uno de su talla.

Verónica estaba impresionada con los artículos del quiosco que exhibía los trajes típicos. Le interesaron especialmente las faldas y corpiños adornados con plumas blancas y conchitas y sus coronas con plumas negras, haciendo juego.

—Ehtán hechoh de Mahute, Totora y Kakaka, que eh la corteza del plátano. Tienen caracoleh de mar, que son muy difícileh de encontrar y solamente loh podih sacar en cierta época ehpecial del año, cuando son del tamaño correcto —explicó la vendedora.

—Ah, por eso era… Yo había notado que hay muy pocas conchitas…

—Sí, hay pocas… y lah coronah se hacen de hojah de palmera que se trenzan y tejen con floreh frescah —agregó al ver que Pablo se acercaba a ver una de ellas—. Ehte podría ser usa’o por uhted, pa’ beneficio de la señora —ofreció pícaramente, indicando un taparrabos confeccionado de Mahute y adornado con plumas café—. Estos solamente se usan en ceremoniah que se relacionan con el rey Hotu Matu’a.

La señora Carmen estaba fascinada con una mesa llena de collares de flores y semillas y se los estaba colgando en el cuello de a puñados, poniendo nerviosa a la vendedora, quien disimuladamente se los trataba de sacar mientras explicaba de qué estaban hechos.

—Este eh de floreh frescah. Sie usa el hibihco, el tipaniê y sie unen con semillah de kete-kete, que uhteheh los contih llamai higuerilla. Estoh otroh tienen conchitah y algunoh como estoh tienen vertebrah de pesca’o —terminó de explicar, al tiempo que recuperaba todos sus collares.

Gabriel se interesó en los moái de piedra que tenían la espalda tallada y según explicó el dependiente, eran copias a escala de moái verdaderos. Las figuras de piedra ocupaban toda la mesa y también una repisa que estaba al fondo, donde se podían ver esculturas de diferentes tamaños.

Amanda disfrutaba mirando la artesanía desplegada en cada puesto y se interesó por unas réplicas en piedra de los ahus. En particular, le gustó una de Tongariki, pero cuando averiguó el precio quedó desconcertada por lo alto, así es que agradeció y siguió caminando para dejar espacio a los españoles que se interesaron por una plataforma pequeña.

—Mira mami, allá está el pascuense del aeropuerto… el que discutió con el policía del perrito detector de droga.

Efectivamente, Hetereki estaba atendiendo en un puesto que vendía poleras y conversaba con los potenciales clientes haciendo gala de todos sus encantos.

—¡Qué coincidencia! —exclamó Amanda.

Tamara estaba mirando unas máscaras similares a tótems, de madera negra y adornos de color blanco, que se mezclaban con cuencos tallados y pintados. El artesano que trabajaba con ese material había logrado fabricar una interesante colección de artículos, entre los que había moái, llaveros, posavasos, platos y canoas hechas a escala. También exponía cuadros pintados sobre mahute, vasijas decoradas, bolsos de cuero, artesanía en crin de caballo, ropa, sombreros y una completa gama de un sinfín de atractivos objetos.

—«Tengo solo $10.000 para llevarle regalos a mis amigos, pero las cosas ¡están tan caras!» Esos llaveros de madera que están al lado de las fuentes, ¿cuál sería el precio si llevo tres?

—Te loh pue’o dejar a $10.000 loh treh y ademáh te loh pongo cada uno en una bolsita con dibujoh rapanui.

—Ya, sí. Démelos, por favor —aceptó Tamara y esperó a que le entregaran su compra.

Valentina se le acercó a pedir su opinión sobre una pulsera, que ella aprobó, por lo que la búlgara hizo un modulado comentario y partió a comprarla.

El grupo siguió recorriendo los pasillos hasta que poco a poco bajó la intensidad del sonido que la lluvia producía al golpear el techo y Mahina les avisó que debían regresar al bus. Cada uno intentó ayudar a mantener cierto orden en el proceso, para evitar mojarse con las gotas que aún caían e improvisadamente formaron una especie de fila que empezaba en las puertas del Mercado y terminaba arriba del vehículo.

—¿Sabías que hay creencias de que la Isla de Pascua fue colonizada originalmente por seres de otro planeta? —preguntó Amanda a su hija, para entretenerla mientras esperaban.

—Nooooo. ¿En serio? —preguntó incrédula la niña, preparándose para escuchar alguna de las historias de su madre, que usualmente mezclaba hechos reales con bastante imaginación.

—Sí, pero son puras ideas supongo yo, porque hasta ahora nadie muy creíble ha salido a contar sobre alienígenas en la Tierra… Salvo algunos documentales en la tele, según los cuales habríamos sido visitados por extraterrestres. Pero nunca aparece como que lo hayan comprobado...

—¿Y qué es lo que se dice? —quiso saber Tamara, verdaderamente interesada.

—Bueno, dicen que seres de otro planeta llegaron a la isla, habrían enseñado a los nativos a construir las esculturas de piedra; algunos se habrían casado con las lugareñas y tenido hijos que heredaron el mana, los que se convirtieron en Arikis o sacerdotes... No recuerdo mucho más… Voy a tener que ver algún video con más detalles y te cuento.

—¿Eso es todo?

—Mmmh. No, ya me acordé de más cosas. También se dice que dentro de uno de los cráteres hay una nave espacial, que está escondida, pero que a veces sale a pasear.

—Ah, no te creo.

—Bueno, pero podría ser, ¿o no?

***

Mientras el sol luchaba por abrirse paso entre las nubes y algunos rayos lograban iluminar la ruta, el bus trasladaba a sus pasajeros por un camino que viajaba paralelo a la pista del aeropuerto dirigiéndose al sureste. A diferencia del trayecto hecho el día anterior, en ese recorrido se encontraron con lomas cubiertas de espesos arbustos, manchones de árboles, terrenos demarcados por cercas, algunas construcciones modernas y unos enormes tanques de combustible.

—Ahora vamos al Ahu Tahira y al Ahu Vinapu, que están uno al lado del otro. Por favor, no pisen los lugares restringidos y eviten botar basura —explicó Mahina mientras el bus se detenía y estacionaba frente al letrero que indicaba su primer destino.

***

—¿Podemos dejar nuestras mochilas en el bus? —preguntó María, al notar que los pasajeros bajaban sin sus cosas.

—Si, por lo menos así lo hicimos ayer y el chofer era el mismo. No nos robó nada… —respondió la señora Carmen.

El recorrido comenzó poniéndose bloqueador solar, ya que asombrosamente en ese lugar las nubes habían sucumbido ante el sol y los rayos pegaban fuerte sobre la piel. En el bus quedaron los polerones gruesos y los turistas pudieron disfrutar de la naturaleza con los brazos expuestos.

—Yo no traje bloqueador y me voy a quemar hasta el hueso —comentó la mayor de las iquiqueñas.

—Use este, a mí me ha servido bien y yo tiendo a quemarme mucho —ofreció Amanda a la señora, bajo la mirada agradecida de Patricia y entonces, el aire fresco marino se matizó con el suave aroma del ungüento.

El sitio estaba identificado por el usual muro de piedras volcánicas y desde la entrada se vislumbraba el océano. A Gabriel y Tamara les gustó la vista y pasearon tomando fotos panorámicas que incluían las verdes lomas y el mar. A algunos metros se podían ver unas ruinas y el grupo se dirigió en esa dirección siguiendo a Mahina.

Una cabeza de moái sobresalía del suelo detrás de un muro de piedra construido al estilo inca, similar a los que se encuentran en Cusco o Sacsayhuaman en Perú. Otro moái estaba acostado mirando hacia arriba y lo único que no estaba cubierto por la tierra era su rostro. Algunos pukaos y moái estaban derrumbados con la cara hacia abajo y había una columna de piedra erguida y aislada.

—Sabes, Flaquita… —Amanda llamó la atención de Tamara— esto que los moái estén enterrados apoya tu teoría de que puede haber habido una pluma de ceniza que cayó sobre la isla. Quizá descubriste un misterio…

—Cierto, ¿Ah? ¿Por qué o si no, de dónde salió la tierra para taparlos?

—Puede haber sido arrastrada por las lluvias desde arriba de los volcanes —comentó Gabriel.

—Mmmmh. No seas aguafiestas —dijo Amanda.

—Sí. Yo creo que mi teoría es buena —declaró Tamara.

—Está bien, yo decía no más.

—La columna que ustedes ven ahí —empezó a decir Mahina cuando logró reunir a todos los turistas—, originalmente tenía dos cabezas. Existen algunos dibujos de su forma original y de sus tallados, aunque ahora no se pueden ver porque la estatua está muy dañada. La pared que ven allá y que se parece a las encontradas en Perú y cerca de la orilla del lago Titicaca, ha sido estudiada por los arqueólogos, que piensan que hubo contacto entre los polinésicos de Rapa Nui y los sudamericanos. En Perú se dice que el Inca Tupac Yupanqui habría venido a la Polinesia y construido esta plataforma —explicó la guía y siguió avanzando por el lugar, permitiendo que los turistas sacaran fotos.

—Los que han hecho el estudio de genes ya determinaron que el contacto fue entre los años 1300 y el 1500 —informó Pablo.

—¿Ya lo comprobaron? —preguntó Tamara.

—Sí. Así es…

—Ah, entonces ¿los rapanui son medios peruanos…? —reflexionó la señora Carmen, dejando a todos pensativos.

Después de un rato, Mahina llamó a sus pasajeros y les pidió que volvieran al bus.

—Ahora vamos a Orongo. Por favor, tengan sus pases al parque a mano, ya que los Guarda Parques se los van a pedir en la entrada —solicitó la guía dentro del bus.

—¿Todavía te quedan galletas? —preguntó Amanda a Tamara.

—No, ya me las comí todas. Además, tú no deberías comer galletas… Estás muy gordita.

—¡He creado un monstruo! —embromó la mamá, levantando las manos hacia el cielo.

—Ya, no seas pesada. Es por tu bien… —respondió traviesamente la niña, usando la misma frase que su madre le había repetido durante años.

—Ja, ja. Ahora tú eres mi mamá. ¡Un abrazo! —exclamó Amanda y atrapó a Tamara que empezó a reclamar y a tratar de zafarse.

—Ya, ya. Que pareces pulpo.

—Sí, las mamás somos pulpos. Te quiero flaquita —y la atrapó de nuevo dándole un beso.

—Ya. Yo también.

Dilemas y decisiones

El Parque contaba con dependencias establecidas para recibir a los visitantes, que extrañamente estaban algo ocultas a simple vista como si adrede quisieran esconderlas. Para llegar a ellas era necesario seguir un sendero que partía en el estacionamiento, descendía una suave loma y bajaba por una angosta escalera curva bordeada con piedras, disimulada en el terreno. Las paredes de la sala circular, que daba la impresión de estar semienterrada, mostraban paneles informativos, mapas y fotografías históricas de la isla. A la derecha de la entrada había una ventanilla donde una Guarda Parques pedía el pase y una corta fila de turistas se ordenaba para mostrarlo. Al final de la sala se anunciaba el sector de los baños con letreros de madera y un poco más adelante se veía un pequeño pasillo con la puerta abierta, por donde se podía salir del recinto y continuar el recorrido hacia el mirador de los motus o islotes.

La habitación estaba atestada de gente, ya que habían coincidido tres tours en ese momento y se podían escuchar voces hablando en japonés, inglés, alemán, francés, ruso, español e incluso en Rapanui.

Hetereki circulaba entre los turistas, vestido con ropas de trekking e hizo un disimulado gesto de saludo a su hermana, quien contestó con un rápido movimiento de cabeza.

Una Guarda Parques habló con Mahina y después alzó la voz pidiendo que le prestaran atención porque daría inicio a una charla acerca del lugar. Entonces, los turistas empezaron a callarse y permitieron hablar a la pascuense que vestía el uniforme institucional.

—Iorana Korua. Bienvenidos al Parque Rapa Nui… Agradeceré que los que no lo han hecho pasen a mostrar su ticket de entrada —la mujer hizo una pausa y algunas personas se trasladaron hacia la ventanilla.

—Ustedes van a visitar el pueblo de Orongo, que es un sitio arqueológico que ha sido restaurado. Recuerden que está prohibido fumar, botar basura y mover o llevarse las piedras. Además, no pueden tocar las ruinas ni acercarse más allá de lo señalado. En el camino encontrarán letreros explicativos en los que podrán obtener información resumida de lo que estén mirando —continuó explicando la Guarda Parques, obteniendo la atención del público.

—Ahora les voy a contar qué es lo que ustedes van a conocer… A fines del siglo XVII se inició el culto al Tangata Manu u Hombre Pájaro. Ya hacía tiempo que se había olvidado a los moái y su culto a los ancestros. Las estatuas ya no se construían y la población de la isla había sido reducida por las guerras internas y la hambruna, desde tal vez unas 20.000 personas a unas dos o tres mil —narró la guarda parques, para luego hacer una pequeña pausa dramática.

—La leyenda dice que los diez clanes competían entre sí para elegir cuál de los Jefes Militares de cada grupo sería el Tangata Manu ese año. Cada grupo escogía a un representante o hopu manu, que era como se llamaba a los hombres que bajaban el acantilado de 300 metros de altura que bordea el cráter del volcán Rano Kau y que cruzaban las rocas para llegar a la orilla del agua y nadar sobre un flotador de totora, por un mar de aguas revueltas, para alcanzar los islotes Motu Iti, Motu Kao Kao y el más importante de todos, el Motu Nui; lugar al que llegaban a anidar bandadas de manutaras. El primero de los competidores que lograba regresar con un huevo de estas aves, salvándose entre otras cosas de los tiburones, mostraba su valor y hacía ganar a su jefe convirtiéndolo en Tangata Manu... Existen algunas dudas respecto a si tal vez participaban los jefes, pero aparentemente mandaban a los Hopus —en seguida, la mujer los miró evaluativamente por un momento y prosiguió con su disertación.

—La primera parada del sendero que ustedes van a recorrer se encuentra en el mirador, donde podrán impresionarse con el alcance de esta proeza —prosiguió, impostando su voz.

—Por favor, sigan las instrucciones de sus guías, manténganse dentro de los senderos delimitados y no se acerquen a los acantilados porque podrían sufrir un accidente. Gracias por escucharme y por su interés en visitarnos. Maururu, Iorana —se despidió la mujer, dando por terminado su charla de una manera algo brusca.

Hubo un pequeño desorden y la Guarda Parques comenzó a moverse entre la gente. Algunos de los visitantes la detenían para hacerle consultas y ella contestaba en castellano, inglés o francés, dependiendo del idioma que había usado su interlocutor.

La gente ubicó la salida de la sala y de a poco ésta se empezó a vaciar. Mahina llamó a su grupo y los guio hacia un sendero en el que inicialmente debían ir en fila india, ya que había piedras marcando los límites laterales y algunos desniveles en los costados.

Al igual que en la mayoría de los demás sitios que habían recorrido, el grupo se encontró en un terreno de lomas de poca pendiente, cubierto de hierba sin atisbos de árboles o arbustos mayores. El sendero era de tierra volcánica de granos de arena negra y rojiza, gruesa y porosa, por lo que a pesar de la fuerte lluvia anterior y que se notaba la humedad, no había charcos de agua. El cielo se había despejado en parte y los rayos del sol se filtraban entre las enormes nubes blancas que se desplazaban a gran velocidad, a mucha altura.

Al poco rato, llegaron a un descanso con varias bancas largas de madera, ordenadas de forma que enfrentaban un gran letrero con dibujos y explicaciones. La guía se detuvo para esperar a que se reuniera todo su grupo para poder hablarles y a medida que los turistas iban llegando aprovechaban de sentarse a descansar, sacar sus botellas de agua y conversar.

—Estamos acercándonos al lugar desde el cual las tribus observaban la competencia —anunció Mahina a modo de introducción, iniciando su relato con el sonido del viento como música de fondo—. Ellos se acercaban por el sendero que venía desde Mataveri y que llaman Te Ao y en ocasiones la gente se trasladaba a vivir a las casas bote, que vamos a ver más adelante, hasta por alrededor de un mes. Se mantenían vigías en unas cavernas que están en el acantilado, para que avisaran la llegada de los manutaras y se pudiera dar inicio al evento. Ustedes van a conocer el lugar desde el que bajaban los competidores, un sendero que sale desde Kari Kari, que parte en el cráter del volcán. Ellos debían regresar desde los motus y el ganador, que probablemente se había salvado de varios peligros, llenaba de honores al clan al entregar el huevo a su Jefe o Tangata honui, al que convertía en el Tangata Manu. Este era aislado en una casa por seis meses, donde también era alimentado y cuidado por un ayudante que no podía tocarlo porque era tapu, cuya traducción sería cercana a tabú, pero no es exactamente lo mismo…

—Sigamos… —instruyó la guía cuando terminó su explicación y los turistas la obedecieron de inmediato.

—Tengo calor… —se quejó Tamara.

—Si. Hace mucho calor. ¿Te pusiste bloqueador? —preguntó su mamá.

—Si, en el bus.

—Tratemos de no quedar rezagados para poder escuchar las explicaciones —pidió su papá y entonces apuraron el paso.

La inclinación del sendero iba aumentando a medida que ascendían y Gabriel notó que escondida entre la arena había unas gruesas redes de plástico con orificios hexagonales que facilitaban la caminata, para evitar resbalarse, lo que le pareció muy ingenioso.

Los caminantes pasaron al lado de varias construcciones curvas fabricadas con laja y cubiertas de pasto, que parecían verdaderas cuevas escondidas en la ladera. Después siguieron avanzando hasta llegar a un recodo en donde se había establecido un mirador, que entregaba una vista imponente del acantilado, los tres islotes y la apabullante inmensidad del océano. Los turistas se detuvieron a admirar el paisaje, descansar y sacar fotos mientras Mahina contestaba algunas preguntas.

—¿Vivía mucha gente aquí? —inquirió Joaquim observando a su alrededor.

—Esta es una aldea ceremonial, nadie vivía permanentemente aquí. Solamente se usaba para las grandes ocasiones —informó Mahina.

—¿Cuántas casas hay? —quiso saber Anna.

—Hay cincuenta y tres casas, que eran usadas para ceremonias cuando los niños y niñas pasaban a la madurez, o para la competencia del Tangata Manu —respondió esta vez en inglés.

—¿Eran bajitos los pascuenses? —preguntó la señora Carmen.

—No, algunos eran altos, delgados y blancos y otros más bajos, de piel más oscura y macizos. Los especialistas aún no se ponen de acuerdo sobre el origen de los primeros pobladores, pero toman en cuenta los registros que escribieron los europeos que llegaron durante el siglo XVII, en donde describieron a los nativos. Un antropólogo estudió alrededor de 2.500 cráneos y concluyó que el origen de los pobladores de la Polinesia era europeo e indonesio. También dicen que los análisis de ADN que han hecho muestran sangre vasca y polinésica. Parece que hubo varios grupos que llegaron a la isla en diferentes épocas y se habrían mezclado, incluyendo a sudamericanos. ¿Por qué cree usted que eran bajitos? —preguntó la guía, algo confundida.

—Porque las casas tienen el techo casi en el piso. ¿Entraban agachados?

—Las casas eran usadas solamente para dormir y por eso eran bajas y efectivamente entraban agachados. La arquitectura copiaba la forma de una canoa invertida, que habría sido lo que usaron como refugio los primeros ancestros al desembarcar en Anakena, por eso se llaman casas bote —explicó Mahina.

—Y ¿qué hay adentro? —preguntó Patricia.

—Algunas paredes tienen dibujos y pinturas que representan las ceremonias, costumbres y creencias de los ancestros. También encontraron esculturas de madera y piedra correspondiente a la mitología. Había herramientas y otros artículos, pero desgraciadamente queda poco en la isla porque hubo un permanente saqueo y tráfico de estos artefactos. Algunos están en museos de otros países como el moái Hoa Hakananai’a que sacaron de aquí mismo y está en Londres; y otros objetos están en colecciones privadas —concluyó la isleña con algo de pesar.

—¿Es cierto que ya no quedan personas que sean descendientes de los nativos originales? —preguntó la señora Carmen.

—De sangre pura casi nadie. Actualmente la isla tiene poco más de 5.000 habitantes, de los cuales más de la mitad son contis o extranjeros y el resto es principalmente polinésico. Tienes que recordar que los peruanos secuestraron a alrededor de dos mil isleños para hacerlos esclavos en las guaneras y murieron casi todos…, incluyendo al Ariki y sus sacerdotes. Los misioneros lograron que devolvieran a las personas que quedaban, que no fueron más de trescientos. En el barco que los traía murieron casi todos por la viruela… Los pocos que quedaron vivos desembarcaron enfermos y se produjo una epidemia en la isla de la cual sobrevivieron un poco más de cien nativos…, los registros cuentan que quedaron ciento once. Ellos fueron los últimos de la raza original, aunque dicen que algunos podrían haber logrado asentarse en la zona de Ica, en Perú y que tal vez otros habrían viajado a la Polinesia Francesa con los misioneros. Pero es cierto, de la raza original no se puede decir que quede mucho… —respondió Mahina con esa voz ronca y tono monótono que la caracterizaba.

—¡Qué triste! —exclamó Verónica que estaba escuchando en un silencio ceremonioso.

—¡Totalmente espantoso! ¡Deberían hacérselo pagar! —exclamó indignada la española.

—¡Qué desgraciados! —fue el comentario de Patricia mientras Mahina las miraba de una en una sin hacer un solo gesto que mostrase sus emociones.

—Pero tú eres de la raza original. ¿No es cierto? Porque tu carita se parece a la de los moái —preguntó la señora Carmen.

—Sí, yo desciendo de una de las familias que se salvaron —respondió orgullosa la isleña.

—¡Qué bueno! Ojalá tengas hartos hijos —comentó la anciana sonriendo.

Mahina se excusó amablemente y caminó hacia el sendero. Sabía que la señora no tenía malas intenciones, pero había tocado un punto sensible. A ella le habría gustado tener muchos hijos, una familia numerosa era su sueño desde niña, pero las cosas no se habían dado… Y ahora, ya no era posible… ¿Y qué pasaba con Hagarahi? Él había sido su amigo durante muchos años, pero en el último tiempo se estaba comportando de una manera extraña. Mahina se preguntaba si se habría equivocado al percibir un cambio.

—Síganme por favor, vamos a ir a ver el cráter del volcán —anunció en voz alta tratando de hacerse oír a través del viento y caminó hasta llegar a un mirador pequeño, desde el cual se veía la imponente boca de doscientos metros de diámetros y más de dos cientos cincuenta metros de profundidad. La laguna interior estaba llena de islotes de totora y había mucha vegetación en las orillas. Desde el camino se podían ver petroglifos y el grupo se dispersó para revisar los alrededores y sacar fotos.

La vista impresionaba por lo salvaje de la naturaleza, la profundidad del cráter era sobrecogedora y la cercanía al acantilado producía algo de temor. El viento golpeaba los oídos con fuerza y era difícil entender las voces de la gente. El cráter se veía enorme y al acantilado que lo formaba le faltaba un pedazo, como si se hubiese fracturado y desmoronado, dejando ver el océano. Mahina explicó que su nombre era Kari Kari y que era el punto desde donde bajaban los nadadores de la competencia del Tangata Manu.

Y dentro de todo ese entorno natural casi detenido en el tiempo, se encontraban los misteriosos petroglifos con imágenes de la mitología pascuense. Había muchos mostrando al Hombre Pájaro, con un pico curvado parecido al de las Aves Fragata, lo que contradecía el mito más aceptado que dice que los manutaras eran gaviotines. En algunas piedras estaba representado el dios Make Make o creador de todo, que tenía una cara redonda y grandes ojos; y en otras se mostraba a Komari, que representa la fertilidad.

—Parece que va a llover otra vez —comentó Tamara, mientras disparaba su cámara, al notar que la luz estaba disminuyendo.

—Sí, el cielo se está nublando harto —corroboró su mamá que observó que diferentes nubes de color gris formaban grandes remolinos con apariencia turbulenta.

—Tengan cuidado de no acercarse mucho al borde, porque hay un letrero que dice peligro —sugirió Gabriel, quien también estaba sacando fotos a algunos petroglifos.

—Eso sobre el agua ¿es totora? —preguntó Pablo.

—Sí, es el mismo tipo que hay en el Titicaca y ha estado desde siempre en la isla —respondió Mahina usando su característico tono monótono, aun cuando estaba informando sobre otro más de los misterios de Rapa Nui—. En las orillas de la laguna se plantaron árboles frutales, pero está prohibido bajar porque es muy peligroso.

—Lo límpido del aire hace que uno tenga la impresión que la laguna está cerca, ahí no más… Pero debe estar muy lejos si es que esos manchones verdes son árboles crecidos —comentó Patricia observando la exuberante vegetación de la orilla.

—Durante todo el año las familias se preparan para la fiesta de la Tapati, que se realiza desde 1968 en febrero y aquí pueden recolectar totora para recrear las canoas y flotadores que usaban los antiguos habitantes. Los jóvenes que participan en algunas de las competencias, como la Tau’a Rapa Nui, los usan para cruzar la laguna del Rano Raraku.

—¿Y qué pasa con la fruta de los árboles? ¿Se pierde? —quiso saber Fabiana.

—Algunas familias que saben bajar, se arriesgan y las cosechan. Pero esas plantaciones son parte de un experimento para ver si se podían recuperar esas especies, así es que se pide que no las intervengan.

—Ahora vamos a ir al Mirador del Volcán, para verlo desde el otro extremo. Síganme por favor —pidió la guía después de un rato y rehízo el sendero que iba a la sala de los Guarda Parques. Se despidió de la gente del lugar y continuó hacia el bus que esperaba en el estacionamiento frente al letrero de madera que decía Orongo. Hagarahi la recibió con un movimiento de cabeza y una casi imperceptible sonrisa que trató de disimular.

Tamara hizo el regreso sacando fotos de los acantilados, de los cúmulos con formas extravagantes y de los motus rodeados de un mar que iba perdiendo su transparencia y el hermoso color turquesa, ante el avance de las nubes. Sus padres la acompañaban en silencio admirando el lugar y cuidando que no tropezara.

Anna caminaba absorta en el paisaje y pensaba en Neil. Lo acababa de conocer, pero se sentía muy atraída al inglés y estaba confundida porque sabía que debía regresar a Inglaterra y seguramente se volverían a encontrar. Durante ese viaje había tenido algunas relaciones, unas más largas que otras, pero nunca con alguien de su misma nacionalidad y círculo social, entonces, ¿qué debía hacer?

Valentina pedía que le sacaran fotos a pesar de que no estaba segura a quien se las mostraría.

—«Nadie me espera, voy a volver a una casa vacía… » —Pensaba decepcionada—. «¿Cómo llegué a esto?».

De lejos se escuchaban las voces de los turistas que intercambiaban comentarios sobre el paisaje: los brasileños y los españoles decían que ese tipo de ruinas no se veía en su país y el resto de los chilenos hablaba de la pureza del aire y la maravillosa vista.

***

Anna fue la primera en bajar del bus y caminar hacia el Mirador, que estaba a pocos metros del estacionamiento. El viaje de acercamiento había durado pocos minutos y ella estaba ansiosa por sacar buenas fotos, sin gente.

Valentina la siguió apresuradamente pidiéndole que le tomara fotos con el Cráter de fondo, pero Anna se disculpó y alejó perdiéndose detrás de una loma en busca de su propio objetivo.

Los siguientes en bajar del vehículo fueron los españoles, quienes amablemente intercambiaron ayuda con la búlgara para fotografiarse. Los chilenos fueron los últimos en salir, encabezados por las iquiqueñas, que se preocuparon de usar sombreros.

Extrañamente, el sol pegaba fuerte y el viento era menor que el que habían sentido en el mirador anterior. Gabriel estaba aprovechando de registrar las últimas imágenes del lugar cuando se le acercó Valentina y coquetamente pidió ser fotografiada, ofreciéndole su cámara, así es que él le sacó varias instantáneas enfrentando al Cráter.

—¿Y mañana, van a hascer el otro tour de medio día? —preguntó en su marcado español.

—No, mañana lo tenemos libre. Probablemente vamos a arrendar un vehículo para ir a la playa y si nos da el tiempo estaríamos volviendo al Rano Raraku para tratar de ir al Cráter, que no vimos ayer —respondió Gabriel terminando de tomar las fotos.

—¿Oh, y ssería possible que yo me uniera a usstedes? Yo podría pagar mi parte del arriendo y assí compartiríamos los gasstoss.

Amanda estaba cerca y con un leve movimiento de cabeza imperceptible para los demás, el matrimonio se comunicó aceptando la idea.

—Sí, no hay problema, es una buena idea. Nos podemos juntar en la Agencia de Rent a Car a las 11:00. Yo consulté en mi hotel y me dijeron que entre lo que se demoran en abrir el local y hacer el papeleo no vamos a tener el todoterreno antes de esa hora —explicó Gabriel.

—Perfecto, entonscess esstaré ahí a las 11:00 horass —respondió Valentina feliz—. Permisso, voy a ssacar máss fotoss del volcán —y se fue a la loma por donde había desaparecido Anna, quien se cruzó con ella al regresar.

Poco a poco, el grupo se fue reuniendo en un solo punto charlando sin mucha energía, con evidentes signos de que la mañana había sido exigente. Mahina les pidió que regresaran al bus para iniciar el viaje hacia Hanga Roa y obedientemente los cansados turistas subieron al vehículo, pero el chofer no se puso en marcha.

—¿Qué pasa? —preguntó Verónica.

—¿Qué crees tú? ¡La búlgara no está…! —explicó la señora Carmen con evidente disgusto.

—¿Qué van a hacer ustedes mañana? —preguntó Patricia a Amanda.

—Vamos a arrendar un vehículo para ir a Anakena y tal vez vayamos a ver el Cráter del Rano Raraku.

—¡Hay, pero qué estupendo! —exclamó la señora Carmen— ¿Podríamos ir con ustedes?

—¡Oh!, lo siento. Es que…, ya nos pusimos de acuerdo de llevar a Valentina y además, los vehículos solamente tienen cuatro asientos… —contestó Amanda, con tono de disculpa.

—Oh, está bien. Tal vez consigamos un taxi. Me dijeron que no son caros —concluyó Patricia algo desilusionada, pero tratando que no se notara.

—¡Buena idea! Ojalá les resulte —alentó Amanda, tratando de empatizar.

Valentina subió unos quince minutos después y pudieron proseguir el viaje, esta vez rumbo al pueblo.

—Mami, las próximas veces que salgamos a pasear ¿podemos invitar a Ethan con nosotros?

—Claro, por supuesto. ¡Qué buena idea! Se lo voy a comentar a Gabriel, para que le diga a Jacob —afirmó Amanda, contenta que su hija estuviese tomando la iniciativa en un tema social.

***

El chofer dejó a Tamara, Amanda y Gabriel en su hotel, ya que habían pedido que les prepararan almuerzo, suponiendo que regresarían cansados del tour y que no tendrían ganas de salir a buscar un restaurante. En la Recepción los esperaba Peter y muy circunspecto les anunció que estaba todo listo. Se excusaron un momento para lavarse y al rato ingresaron al comedor, donde una sonriente isleña que parecía rondar los veintitantos les atendió amablemente. Medía no más de un metro cincuenta, era delgada, de pelo negro ondulado y lo usaba corto hasta los hombros, por lo que se le formaba una especia de globo en la cabeza. Tenía la piel blanca y rasgos delicados, muy diferentes a los de Mahina, sin embargo algo en ella decía que era local. Estaba vestida con unos jeans muy gastados, una camisa escocesa de color claro, un par de zapatillas viejas y un simple delantal de cintura.

—¿Hoy no está Felipe? —preguntó con curiosidad Amanda, después de saludar y ubicarse en su mesa.

—No, él ehtá con permiso. Yo soy Tiare y leh he prepara’o un menú de pehca’o a la plancha con arroh y camote, máh ensala’a surti’a.

—Ah, tú eres la señora de Peter —comentó Tamara a modo de saludo, sentándose también.

—Sí, así eh. ¿Leh guhtaría servirse algún jugo?

—Si, por favor, que vengo muerta de sed. Yo quiero uno de piña, ¡Doble, por favor! —dijo Tamara haciendo sonreír a Tiare.

—A pesar de la lluvia y de las nubes, igual nos tocó harto calor. Yo quiero uno de mango y un agua mineral, por favor —suspiró cansada Amanda.

—Yo quiero guayaba. ¡Y empezó a llover de nuevo…! —exclamó Gabriel al escuchar las gotas sobre el techo, que se hacían cada vez más intensas.

—Hoy va‘ haber mucha lluvia y viento. ¡Así eh a veceh aquí en Rapa Nui! Permiso, ya vuelvo con loh jugoh —anunció la joven mientras se retiraba.

—Parece que estuviese diluviando —comentó Amanda después de un rato— ¡Qué agradable estar sentada sin moverse…! —y se acomodó en su silla.

—¿Qué les gustaría hacer después de almorzar? —preguntó Gabriel.

—A mí me gustaría ir a recorrer Hanga Roa —respondió su esposa.

—No parece que podamos ir a la playa con esta lluvia… Entonces, a mí me gustaría ir las tiendas a vitrinear —declaró su hija.

—Podemos pedir un taxi. No es caro y Peter mencionó que llegan rápido —informó Gabriel.

—Ya, es un buen panorama. Preguntémosle a Peter si nos recomienda algún lugar para comer en la noche —añadió su esposa.

El almuerzo estuvo sabroso y la atención de Tiare fue muy agradable, aunque parecía algo tímida y no hablaba tanto como Felipe.

Una vez que terminaron, la señora de Peter apareció con una bandeja para retirar los platos y ofreció fruta de postre.

—Todo estaba muy rico, gracias Tiare. Aunque, ¿este no era pescado de aquí, no es cierto? —dijo Amanda.

—Era pesca’o congela’o, que lo traen ‘e Valparaíso —informó la isleña algo abrumada.

—Oh, es como raro que traigan el pescado desde el continente. Pero estaba muy rico, gracias —agregó Amanda.

—Sí, yo tenía mucha hambre y los platos estaban muy sabrosos —agregó Gabriel.

—A mí también me gustó. Y ahora quiero probar la fruta —declaró Tamara.

—Okey, fruta para todos, entonces —concluyó su mamá viendo que Gabriel examinaba la mesa buscando más comida y al verse descubierto la miró algo abochornado.

Al rato, Tiare llegó con una bandeja que contenía tres platos repletos de fruta y Tamara preguntó qué contenían.

—Ciruela, plátano, manzana, mango, guayaba, uvah y piña —fue la respuesta de la isleña.

—¡No sé si voy a poder comer todo eso! —exclamó la niña mirando su plato con asombro y todos rieron de acuerdo. ¡Eran enormes!

—¿Tú eres rapanui? —preguntó Tamara.

—Sí, soy de la ihla —contestó Tiare.

—Pero no eres como las otras personas que hemos visto —agregó Tamara interrogativa.

—Aquí habemoh treh tipoh de ihleñoh… Unos macizoh, otroh de piel ohcura y nosotroh, que somos delga’oh y blancoh. Descendemoh de loh primeroh que llegaron a la ihla y que se ehtira’an lo’ lóbuloh de lah orejah. Loh macizoh descienden de loh que habita’an el Poike y que pelearon con mih antepasa’oh, hahta quie casi los mataron a todoh; por ahí por el siglo XVII. A nosotroh noh guhta bailar y la música, a elloh leh guhta máh pelear —explicó Tiare de un tirón.

—Ah, ya, yo no sabía. ¡Qué pena! —dijo Tamara.

—No te preocupíh, ahora to’oh vivimoh en pah. ¿Quieren algo máh, como un café? —preguntó amablemente.

—No, gracias, está todo bien —respondió Gabriel después de preguntar a Amanda con la mirada.

—Bien, entonceh. Si necesitan algo llámenme, voy a ehtar en la cocina —dijo la mujer y se fue llevándose la bandeja.

—En la guerra que ella mencionó la población se redujo desde unas 20.000 a unas 3.000, ya que los de Poike metieron a casi todos los que no eran como ellos en un foso y los quemaron —susurró Amanda.

—¿En serio? —preguntó Gabriel

—Eso es lo que dice un libro que leí. No lo leí completo pero parecía de investigación científica. Mencionaba que había cuentos sobre el evento y que además habrían encontrado pruebas. Sin embargo, no saben el origen de la raza blanca, aunque uno de los investigadores decía que se parecían a los zíngaros —agregó Amanda empezando a comer.

—¡Tanto drama! Para ser una isla tan chica aquí ha pasado de todo —exclamó Tamara y pinchó un pedazo de piña con el tenedor.

—En realidad, se sabe poco sobre la historia de Rapa Nui, de sus habitantes y sus esculturas —comentó Gabriel y atacó su plato—. Han hecho estudios de ADN que muestran que los pascuenses tienen su origen en los amerindios, indios, europeos y polinésicos.

—Yo leí que se supone que la decadencia de la población en la isla empezó con las guerras y que la escasez de comida fue en el siglo XV —contó Amanda.

—¿Al mismo tiempo que Colón viajó a América? —quiso saber su hija, quien había estudiado ese tema en el colegio.

—Si, por esas mismas fechas.

—¿Y qué más pasó? —preguntó Tamara.

—Hubo una erupción en 1452, del volcán Kuwae. Es una caldera submarina que está en el extremo oeste de la Polinesia y fue una de las más grandes de los últimos 10,000 años. También hubo otras erupciones más en el mundo y parece que junto con esa podrían haber causado la Pequeña Edad de Hielo. Esto debe haber producido problemas climáticos o contaminación, que obviamente afectaron la obtención de alimentos. Debe haber habido cambios de temperatura, cambios en el mar, gases, quizás se juntó con algún efecto del fenómeno de El Niño, las sequías típicas… Tal vez cayeron cenizas sobre el suelo cubriendo los terrenos fértiles impidiendo las cosechas… como tu teoría…

—Quizás hubo terremotos, si es que fue tan grande la erupción y como la isla está en la Polinesia quizás hubo tsunamis… —teorizó Tamara, mostrando interés en el tema y sintiendo que podía opinar con conocimiento de causa, porque ya había tenido su primer terremoto el 2010.

—Probablemente hubo más de alguno y todo eso pudo haber afectado a Rapa Nui ¡Si hasta afectó a Europa por varios siglos! —expresó su mamá—. Son hartas las cosas que no se saben de la isla… Es interesante, ¿no crees?

—Mmh, supongo que sería entretenido averiguar qué pasó —dijo su hija algo dubitativa.

—Si, por eso hay científicos, arqueólogos, geólogos, botánicos y otros especialistas que la han estado estudiando desde hace años —agregó Amanda con una sonrisa, al notar el incipiente interés de su hija—. ¿Sabías que en el lenguaje Rapanui hay algunas palabras que son muy parecidas o incluso iguales a las de otras partes del mundo, como las maoríes, quechuas, egipcias, indias y griegas? Por ejemplo, las gallinas se llaman moa y ese es el nombre que en Nueva Zelanda le dan a un ave prehistórica. Hay un ratón antiguo parecido al Cuy altiplánico que en Rapanui se llama kio’e y kuo’e; Ra es sol tanto en egipcio como en Rapanui; koro es coro en griego y en Rapanui; e igni es fuego en indio mientras que en Rapanui es aji. ¡Son casi las mismas palabras! A pesar de la distancia entre esas culturas; por eso se cree que tuvieron contacto en el pasado.

—Interesante… —comentó Tamara entretenida, al mismo tiempo que trataba de esconder una sonrisa al ver a su mamá tan emocionada con esos misterios; y tomó su jugo.

Cuando terminaron, Gabriel se dirigió a la Recepción para pedir a Peter que les llamara un taxi. Amanda y Tamara se despidieron de Tiare, quien había regresado con una bandeja; y después fueron a la habitación. Al rato llegó Gabriel y veinte minutos después les llamaron para avisar que el auto los estaba esperando, por lo que salieron rápidamente con sus mochilas al hombro y sus chaquetas bajo el brazo, listos para enfrentar el paseo.

Un misterioso encuentro

El pequeño taxi de color blanco salió raudamente del hotel haciendo mucho ruido y enfiló por la avenida Hotu Matua, que iba paralela al aeropuerto, en dirección al centro de Hanga Roa.

Desde el anonimato del interior del vehículo se podía observar tranquilamente a la gente y disfrutar del panorama, apreciando las construcciones y la desordenada vegetación de palmeras y frondosos árboles que crecían a los costados de las veredas y en los rústicos jardines de las casas.

Varios letreros anunciaban restaurantes, hoteles y algunos comercios. Sin embargo, los más atractivos, por sus decoraciones y coloridos, eran los que ofrecían el servicio de tatuaje.

—Estos adornos con dibujos típicos sobre el cuerpo son muy apreciados por los pascuenses —explicó Gabriel.

—…y también por los turistas —agregó su esposa—. Muchos se tientan con la idea de estamparse un recuerdo permanente de su estadía en la isla.

Tamara revisó discretamente su hombro y luego miró de reojo a su mamá, para luego descartar la idea que se le acababa de ocurrir.

—¡Miren! Ese es el pascuense del aeropuerto, al que se le acercó el perrito detector de droga —exclamó Tamara señalando a través de la ventana del auto.

—¿Estás segura? ¡Está conversando con Anna! —exclamó Amanda mientras el taxi pasaba frente a la pareja, que no les prestó atención.

—La ropa azul que usa el hombre es de la policía de civil—explicó su marido.

—¿En serio? ¿Será que Anna habrá tenido algún problema? —murmuró su hija algo preocupada, pero no había forma de saber nada más, así es que lo pospuso para cuando se encontrara con su nueva amiga.

Gabriel le dijo al taxista que les dejase en la Avenida Atamu Tekena, en donde al igual que en el resto de la isla se podía cruzar la calzada sin temor a ser atropellado. Él se había fijado en que la mayoría de los pocos vehículos que recorrían las calles eran del tipo todoterreno, algunos cortos y otros largos y también camionetas. No se veían muchos sedanes, pero si hartos scooters, además de las bicicletas y los pequeños autos de color claro que trabajaban como taxis. También notó que a diferencia de lo que ocurría en Santiago, salvo algunas excepciones, la mayoría circulaba a muy baja velocidad, como si estuviesen paseando y nada los apurase.

—Nadie se ve muy estresado —murmuró meditativo.

—Se ve como relajado —secundó Amanda.

La familia caminó pausadamente y sin un rumbo definido, contemplando los alrededores despreocupadamente. Se sentían protegidos de la lluvia por sus ropas, pero se alegraron de que la intensidad con la que caía comenzara a disminuir. En su trayecto se cruzaron con varios perros callejeros de diferentes tamaños, colores y razas que deambulaban desinteresadamente entre los isleños y turistas, que se diferenciaban poco por su vestimenta, ya que casi todos usaban ropa informal y cómoda.

—Nadie usa corbata… ¡Qué agradable! —comentó Gabriel, anhelante.

—Si trabajaras por tu cuenta no tendrías que usar traje y corbata. Pero aumentaría el estrés porque ya no llegaría el sueldo mensual y andaríamos todos preocupados —murmuró su esposa.

—A mí me gustaría que tuviéramos nuestro propio negocio, da como status. O por lo menos así es en el colegio con los niños que tienen papás y mamás con empresas.

—Siempre hemos tenido la idea de algo así, pero como el sueldo no es malo no sería muy inteligente botarlo para partir de la nada. Pero es algo que hay que pensar para más adelante, sobretodo porque no se puede vivir de las pensiones.

—Cuando tú eras chica suponíamos que tu mamá iba a empezar un negocio.

—Sí, pero después nos dimos cuenta que criar una hija requería mucha atención y sobretodo, que no teníamos apoyo de otras personas que nos ayudaran para que yo saliera de la casa.

—A mí me gustaría tener una cafetería —expresó ilusionada Tamara.

—A mí también. Y capaz que lo podamos hacer porque ahora que estás más grande ya no necesitas que te cuide tanto y yo me he dado cuenta que el tiempo me alcanza mejor.

—Okey… Pero no todavía, porque a mí no me gusta cuando escucho a mis compañeros que cuentan que llegan a sus casas y que está la pura nana o que no hay nadie.

—No te preocupes, además, yo siempre estoy tratando de imaginar algo que pueda hacer, pero desde la casa, usando internet. Porque a mí tampoco me gustaría dejarte sola. Además, así como están las cosas podemos inventar algo que nos acomode a los tres, sobretodo algo que nos sirva para trabajar cuando seamos viejitos.

—A mí me conviene seguir donde estoy, a menos que apareciera una oferta muy espectacular. Porque el sueldo es bueno.

—Aha… Pero no te vemos mucho, siempre llegas tarde —reclamó Tamara.

—Pero gracias a eso es que podemos hacer un viaje como éste —declaró Amanda, abrazando a su hija—. Y… tú papa llega tarde porque le gusta quedarse en el trabajo, siempre ha sido igual.

Los edificios que se veían en los alrededores eran de un piso, de techos de dos aguas, fabricados con planchas de zinc pintadas de rojo o verde. Algunos de ellos tenían paredes o columnas con piedras laja a la vista, enmarcadas con pintura blanca que destacaba la piedra en el rojo de los muros. Las casas tenían cercos de no más de un metro, hechos con rocas volcánicas apiladas, similares a los construidos a la entrada de los sitios arqueológicos. Varias casas destacaban por su color verde o amarillo brillantes, pero predominaban los distintos tonos de rojo, el blanco y la madera.

—Las casas se parecen…, pero no se parecen. Es raro…, porque no sé decir en qué. Mmmh… como que tienen el mismo estilo… —comentó Tamara—. Podría encontrar una foto de Hanga Roa en alguna parte del mundo y sabría que son de aquí…, solamente por los colores y diseños.

—Es tranquilo y el clima es agradable, incluso con los cambios de tiempo y las lluvias. ¡Qué lástima que uno no pueda llegar y venir a vivir aquí! —murmuró su mamá.

—¿Por qué no se puede?

—Porque no es como en el resto del país. Tienen una reglamentación especial —informó su papá.

—Se supone que es para poder controlar la cantidad y tipo de personas que hay en la isla y evitar daños al Parque, a los sitios arqueológicos y al ambiente en general —añadió su mamá.

—Pero también es un asunto político, porque así le dan poder a los grupos de isleños —comentó Gabriel.

—¡Ojalá lo manejen bien! Porque nada garantiza que un grupo local lo va a hacer mejor o peor que lo que había antes de que consiguieran este reglamento…, pero es algo que negociaron con el gobierno —concluyó Amanda.

Tamara no estaba interesada en asuntos de política, así es que no preguntó más sobre el tema y se dedicó a observar el paisaje. Abundaban los árboles de poca altura y arbustos distribuidos en las veredas, jardines y sitios eriazos en una forma algo caótica. El pasto crecía en cualquier parte que no hubiese sido cubierta por baldosas o adoquines y emergía por donde el pavimento de la calzada se había trizado.

—Respiren este aire… —invitó Gabriel, levantando su nariz e inflando su pecho relajadamente.

—Mmmm, habría que embotellarlo y llevarlo a Santiago —contestó su esposa, imitándolo.

—Nos vamos a enfermar por exceso de oxígeno —bromeó Tamara.

—O por falta de smog —ironizó su papá con una sonrisa, contento del buen humor que apreciaba en su familia y se acercó a su hija, para abrazarla por los hombros. Tamara se acurrucó regalona durante un rato y después se despegó para caminar más cómodamente.

—¡Alguien está contaminando! —exclamó de pronto la niña, al sentir un fuerte olor desagradable.

—Son algunos vehículos que pasan. Tiran gases. Parece que les falta ponerlos a punto o quizás la gasolina no sea la adecuada —manifestó su mamá.

—¡Qué lata! Como que echan a perder el ambiente —declaró la niña arriscando la nariz.

Después de andar un par de cuadras y de pasar frente a restaurantes, a hoteles pequeños, a las oficinas de la línea aérea y las agencias de turismo, al Rent a Car, a la tienda de arriendo de bicicletas y scooters y por algunas instituciones oficiales, la familia llegó a las cuadras donde estaban los negocios que habían visitado el día anterior y que parecían formar el centro comercial del poblado. Destacaba el moderno edificio de dos pisos de la farmacia y el pequeño supermercado, a cuyo costado se encontraban almacenes de verduras, boutiques de artesanías y paqueterías con vitrinas pequeñas, que en sus aleros exteriores colgaban ganchos y cordeles con pareos, sombreros, poleras y bolsos, compitiendo con otras tiendas que instalaban mesas en la vereda para exponer aún más mercadería.

Tamara compró unas poleras y su mamá se probó unos pareos mientras Gabriel lo hacía con unos sombreros. La niña vio unos tiernos moái de género de unos veinte centímetros de alto que le encantaron, así es que su papá le regaló uno a modo de recuerdo y ella no daba en sí de gozo. A Amanda le gustó una pañoleta que tenía un detallado mapa de la isla, su marido encontró unos individuales que también tenían mapas y los compraron felices de haber encontrado algunos souvenirs.

—Le voy a decir a Ethan que convenza a su papá de venir a las tiendas para que se pueda llevar algún recuerdo.

—Y a propósito de Ethan, parece que ustedes están haciendo buenas migas —comentó Amanda.

—Parece, ¿Ah? —respondió Tamara como si nada, sonriendo a su mamá. Durante esa tranquila caminata su mente había partido varias veces hacia la imagen del muchacho y la nueva sensación la tenía algo inquieta.

La familia vagabundeó mirando los locales comerciales hasta que decidieron regresar a la calle anterior para bajar a la caleta. El camino adoquinado daba varias curvas, estaba adornado con altas palmeras y era bordeado por una acequia de aguas lluvia. Al frente y a lo lejos, rompía el paisaje la antena satelital de la empresa que prestaba el servicio de telecomunicaciones. Pasaron frente a un banco que tenía una cabina con un cajero automático y notaron que la institución había hecho un gran esfuerzo por respetar la arquitectura rapanui, tratando de imitar una gigantesca cueva o casa bote. Su entrada tenía el techo curvo y las paredes estaban decoradas con símbolos mitológicos.

—¿Qué es Nao Nao? —quiso saber Tamara, apuntando a un gran letrero, algo borroso, que se alzaba sobre un par de postes en una esquina.

—Es el mosquito que transmite el dengue. Hay una campaña de salud que trata de educar a la población, para que no deje agua estancada y disminuyan los lugares donde se puedan reproducir —explicó su papá, continuando la caminata.

—El dengue puede ser muy grave, pero la manifestación que ha ocurrido aquí es la más benigna…, da como una gripe fuerte con pintas en la piel. Sin embargo, es importante que se mantengan las precauciones para que no prolifere… y se evite que llegue al continente o aparezca el otro tipo que es más grave —agregó su mamá, mirando el suelo en busca de charcos, pero no encontró ninguno.

—En los aeropuertos no se puede controlar bien para atajar a las personas enfermas para que no distribuyan los virus. Por eso es tan importante la coordinación de los sistemas de salud de los diferentes países y la información que dan a sus viajeros —explicó Gabriel.

—En general, esas organizaciones no se notan mucho, hasta que hay algún brote de alguna enfermedad y ahí sí que salen harto en las noticias, para educar a la gente. Hasta ahora, en Chile han funcionado muy bien las campañas de salud y han logrado que las personas cambien costumbres para que no haya contagios, como con el tifus, la hepatitis y el cólera que apareció una vez.

—Nunca había escuchado de esas enfermedades —comentó Tamara muy extrañada.

—Eso es porque ahora casi no hay casos…, no es como antes. Por eso las campañas de salud fueron exitosas —indicó su mamá.

—¿Y qué pasa si uno se enferma acá?

—Hay un hospital y si es grave te mandan a Valparaíso o Santiago en avión.

—Igual el viaje es largo…

—A veces los marinos recorren Chile con un hospital de campaña para atender con médicos de la institución y voluntarios —añadió su papá.

—Esa es una parte complicada de vivir tan lejos ¡Hay que mantener una buena salud!

—Bueno, eso hay que tratar de hacerlo siempre… Hay que hacer ejercicio, alimentarse bien, evitar la contaminación y los rollos psicológicos; y obviamente no consumir alcohol ni drogas.

—¿Hay droga aquí? —preguntó Tamara.

—Parece que sí, entre los jóvenes. A veces aparece alguna noticia diciendo que la policía encontró marihuana. Y además está lo del alcohol —explicó su mamá—. Cuando vinimos hace veinte años era común encontrarse con isleños borrachos.

—Pero ahora no he visto ninguno —declaró Gabriel mirando hacia todos lados.

—Ojalá que ya no haya tantos como antes.

La calle daba una curva hacia la derecha y desembocaba frente al océano, transformándose en una costanera que bordeaba la bahía. En el extremo sur había un restaurante que casi tocaba el mar y desde el costado se podía bajar hasta la pequeña playa de escoria y deambular cerca del agua. Se veían algunos surfistas entrando y saliendo y otros que a lo lejos parecían volar sobre las olas. El paseo estaba adornado por los moái del Ahu Tautira, el Ahu Hotake y más adelante, el de la pequeña Plaza Hotu Matu’a, que tenía un letrero de madera identificando la caleta artesanal con el nombre de Hanga Roa Otai. En la vereda del frente se veían unas canchas de fútbol y el pasto crecía por todas partes en el fértil suelo de ceniza volcánica.

Una pequeña plaza marcaba el extremo norte del paseo y enfrentaba la caleta, en donde una veintena de botes de brillantes colores estaban amarrados a gruesos cables que cruzaban de un extremo a otro frente a Pea, una minúscula playa de arena. La calle daba una vuelta a la izquierda siguiendo el borde marino y conducía a los centros de buceo, que se encontraban a un costado del antiguo restaurante del portugués, que era un hito en el pueblo y una de las pocas construcciones de dos pisos que se encontraban a la vista.

—Tu papá y yo estuvimos aquí mucho antes que tú nacieras y no había nada de esto: ni clubes de buceo ni restaurantes. Solamente el portugués que vendía sándwiches en un banco de madera y él mismo iba a buscar el atún para hacerlos, así es que eran increíblemente frescos.

—Y eran buenos… Me acuerdo que los daba en una marraqueta entera, con cebolla, pepino y tomates —agregó Gabriel.

Tamara notó que en la vereda que enfrentaba las canchas de fútbol se veían varios restaurantes que parecían estar cerrados.

—¿Dónde vamos a comer?

—¿Qué? ¿Ya tienes hambre? —preguntó su mamá con sorpresa.

—No, no mucha. Es por si acaso —respondió la hija traviesa.

—Podríamos comer en el restaurante que mencionó Peter, el que está en la cuadra siguiente. Pero en la noche, porque abren tarde.

—Ya,…y podríamos tomar once en la pastelería —propuso Tamara usando la forma en que en Chile se refieren a la hora del té. A la niña le había encantado la repostería de ese lugar y quería volver a probar las galletas.

—Si. Pero primero vamos a reservar las clases de buceo —dijo Gabriel, quien hacía tiempo quería sumergirse.

—Y después vayamos al museo, ¿les parece? —sugirió Amanda.

—Sí, me parece bien —contestó su marido.

—¿Es necesario? Bueno, okey… —respondió la hija con poco entusiasmo al notar que sus padres ya habían decidido su próximo destino.

—Oye… ¡si es interesante! …ya vas a ver —reforzó la idea su madre, recibiendo un suspiro como respuesta.

—«¿Por qué a los adultos les gustará hacer cosas tan aburridas?» —meditó Tamara por un momento.

El fuerte viento movía las hojas de las siete palmeras que adornaban la calle de los clubes de buceo, cuya calzada era atravesada por senderos de pastelones que llevaban al muelle, donde se embarcaban los deportistas. Varios letreros pedían a los vehículos que no se estacionaran sobre esos caminos para que los buzos, que usualmente andaban descalzos, los pudieran utilizar.

—¡Hay varios autos estacionados! Parece que algunos choferes no hacen caso de los avisos —mencionó Gabriel.

—No parece que aquí se respete mucho el reglamente del tránsito —comentó su esposa.

—Yo no he visto ningún policía uniformado —observó Tamara.

—Cierto, deben haber pocos y probablemente el tránsito no está entre las prioridades.

—¡Para qué estaría! Si hay tan pocos autos… Se vería como ridículo que anduviesen sacando multas.

El viento empezó a hacerse cada vez más fuerte, por lo que los tres se apuraron al caminar para evitar mojarse demasiado. El centro de buceo que eligieron funcionaba en un local de bonita arquitectura en madera. Tenía un banco largo al costado de la entrada techada, equipos y trajes por doquier colgados en perchas y en estantes, adentro y afuera bajo el alero. Los tanques formaban una fila de tubos gruesos apoyados en la pared del fondo. El piso pintado de terracota, mojado y resbaloso no contaba con señalizaciones en los escalones por lo que Amanda iba mirando el suelo para no tropezar, debido a la poca iluminación del lugar. A la derecha de la entrada había un sector adaptado como oficina con un pequeño escritorio escolar, enfrentado por un par de destartalados sofás de tapiz de plástico oscuro, que imitaba cuero.

Después de esperar un rato, apareció una muchacha pelirroja de maneras bruscas, ataviada con un traje de agua negro sin mangas y les preguntó que querían.

—Queremos bucear con nuestra hija, de trece años, ¿es posible? —preguntó Gabriel después de saludar.

—Sí, pueden. Tengo cupo para dos días más… a las 15:00 horas ¿lo toman? —propuso la encargada una vez que hubo revisado un cuaderno.

—Sí. Podemos tomar esa hora —aceptó Gabriel.

—Son $150.000. Tiene que dejarlo pagado. Aquí tienen un folleto. Almuercen algo liviano y no tomen alcohol —indicó la mujer sin ningún signo de amabilidad.

—Nosotros tenemos trajes de agua, ¿podemos usarlos? —inquirió Amanda.

—Depende del tipo, los pueden traer y aquí los revisaremos.

—Mi marido y yo buceamos hace años atrás, pero nuestra hija no lo ha hecho nunca. ¿Hay un entrenamiento previo? —preguntó Amanda.

—Sí, les explican todo —contestó impaciente la muchacha.

—¿En qué consiste la inmersión? —quiso saber Gabriel.

—Los llevan en bote hasta la boya y cada uno baja con un instructor hasta quince metros. Si quieren que les saquen fotos deben pagar $10.000 ese día —fue la escueta respuesta que obtuvieron.

—¿Quince metros? ¿No es muy profundo para ser la primera vez? Yo tenía entendido que no se podían superar los cinco —comentó Amanda.

—Aquí es seguro. Nosotros bajamos a quince —respondió secamente la muchacha.

—Okey, gracias —se despidió Gabriel después de pagar y los tres abandonaron el lugar algo insatisfechos.

—¡Bien pesada la tipa! —murmuró Tamara, irritada.

—Parece como si le molestase atender a los clientes —secundó Amanda—. Lo más probable es que a cinco metros no haya nada y que por eso tengan que bajar más, o los clientes no quedarían satisfechos. Debe ser un asunto comercial. En Tahití se podían ver paisajes maravillosos a poca profundidad, pero aquí, alrededor de la isla no hay mucha vida marina.

—¿Por qué es eso?

—Porque hay corrientes que recorren los océanos llevando nutrientes, que no pasan cerca de Isla de Pascua y por lo tanto, a diferencia del resto del mundo, no se desarrolla mucha flora y fauna. Por eso, los alrededores de aquí tienen una visibilidad espectacular gracias a su agua clara, mucho mejor que en el resto del planeta… pero ese fenómeno tiene el efecto indeseado que hay poca vida marina; fíjate que debido a los pocos nutrientes casi no hay mariscos —explicó Amanda.

—Pero igual hay cuevas y formaciones rocosas que vale la pena conocer… ¡Esperemos que los instructores sean buenos! —acotó Gabriel, tratando de levantar el ánimo.

La lluvia se había detenido, pero las nubes oscuras tenían el cielo cubierto. Caminaron rápidamente hacia la calle de la costanera e hicieron parar un taxi que iba pasando en ese momento. Saludaron al chofer y Gabriel indicó que querían ir al museo.

—¡Miren! ¡Un barco! —exclamó Tamara señalando al océano. Fuera de la caleta se veía navegar un enorme buque.

—¡De veras…! ¡Y es grande! —comentó su mamá, admirando el espectáculo.

—Por aquí pasan a menudo barcos grandes… e incluso cruceros… Pero se tienen que quedar a la gira, porque nuestro puerto es pequeño. Lo usual es que los barcos descarguen mar adentro… A veces la carga se les cae al mar…, sobre todo si está embravecido —informó el chofer amablemente, con evidentes ganas de conversar.

—¿Y llegan muchos cruceros? —se interesó Gabriel.

—No son tantos, pero cuando llegan se bajan miles de turistas en un solo día… ¡se gana mucha plata! —aclaró riéndose el taxista, que era conti.

—¿Tú llevas mucho tiempo viviendo aquí? —quiso saber Amanda.

—Como veinte años... Llegué con una empresa contratista que vino a construir un hotel… y me quedé. Después traje a mi familia…, lo que no es común, porque no es fácil que te dejen… —confidenció el hombre.

El camino seguía costeando el mar hacia el norte y cada vez se veían menos construcciones. Pasaron frente a un ahu y Amanda preguntó el nombre.

—Se llama Ahu O’Rongo y no tiene nada que ver con Orongo en el Rano Kau —explicó el chofer, jugando a ser guía turístico— ¡…y ahora, a su izquierda está el cementerio!, que como pueden notar, se encuentra a la orilla del mar.

Efectivamente, las blancas lápidas recortadas contra el cielo formaban un extraño panorama al costado de la ruta.

El auto fue pasando frente a algunas viviendas con amplios terrenos algo boscosos. Dejaron atrás un puesto donde un escultor en piedra ofrecía copias de estatuas y petroglifos; vieron algunas casas de color violeta, otras azul intenso, muchos árboles de plátanos, algunos caballos, arbustos con grandes flores, varios vehículos de doble tracción estacionados, pircas de rocas volcánicas, una vegetación exuberante y en donde parecía que el camino terminaba, llegaron a su destino.

El museo estaba cercado por una pared construida con rocas volcánicas, pero a diferencia de las pircas de los sitios arqueológicos o de las casas, ésta estaba fabricada con cemento y parecía cuidadosamente diseñada. El edificio de un piso, que parecía haber sido hecho del mismo material que la cerca y tenía paredes blancas y el techo rojo, estaba dividido en dos alas de formas diferentes, la de la izquierda era rectangular y la de la derecha ovalada. El patio que lo circundaba era extenso y su suelo estaba cubierto de hierbas. Se veían pocos árboles, algunas esculturas y un par de construcciones. Para entrar al edificio principal era necesario bajar por unas amplias escalas si se llegaba a pie o había que estacionar directamente a un costado si se andaba en vehículo, que es lo que hizo el chofer, después que Gabriel pidió que les esperase mientras recorrían el lugar.

El interior estaba algo oscuro y un recepcionista saludaba al poco público desde detrás de una especie de tarima en donde había varios folletos publicitando actividades y exposiciones. En los costados de la primera sala había repisas con libros, láminas, fotografías y tarjetas temáticas para ayudar a los visitantes a ubicarse en la antropología y arqueología de la antigua Te pito o te henua.

—Mami, mira —susurró Tamara indicando hacia el fondo de la sala, en donde para sorpresa de la niña, se encontraban Ethan y su padre.

—¡Hay que saludarlos! —exclamó la mamá en voz baja y le guiñó un ojo a su hija, continuando con la lectura de las explicaciones. Tamara encogió los hombros y también leyó el letrero, pero a diferencia de su mamá, empezó a desplazarse disimuladamente hacia los canadienses.

A pesar de no ser muy grande, el lugar tenía un buen número de vitrinas y láminas explicativas de gran tamaño que narraban la historia de la isla, describían técnicas usadas por los nativos, mostraban rutas y mapas y por supuesto, entregaban información sobre los artículos exhibidos.

Iniciaron el recorrido en la sección que exponía las teorías sobre el poblamiento inicial y fueron avanzando cronológicamente, mirando los antiguos artefactos de pesca, de cultivo, muchas flechas de obsidiana, hachas, pedazos de moái, un ojo de moái fabricado con coral, varios moái kava kava y algunos objetos de piedra con escritura Rongo Rongo.

Tamara saludó a Ethan cuando se encontraron mirando simultáneamente a un moái que se suponía que representaba a una mujer.

—Está muy desgastado —opinó Ethan y ambos comentaron que los arqueólogos tenían una gran imaginación, como para poder haber deducido que era un moái femenino, ya que el daño no permitía ver mucho de manera evidente.

Ethan parecía querer impresionar a Tamara y empezó a hablarle imitando el estilo de su padre.

—Los científicos no tienen muchas pruebas que expliquen la historia de Rapa Nui, así es que usan las leyendas para tratar de explicar lo que van encontrando. Desafortunadamente, algunas de ellas fueron inventadas por polinésicos que no eran oriundos de la isla y eso ha distorsionado las creencias de la gente.

—Entonces, ¿cómo es que saben qué paso? —preguntó Tamara interesada, además que quería seguir conversando.

—Los arqueólogos piensan que esas leyendas tienen algo de cierto y que se basarían en hechos que si ocurrieron, o que al menos se acercan a lo que habría ocurrido… Por eso es que piensan que las que cuentan el origen del poblamiento de la isla son algo creíbles. En general, dicen que un sacerdote de un rey polinésico, que debía abandonar su propia isla, habría soñado que existía esta otra a la que podían llegar navegando, para colonizarla.

—¡Yo conozco esa parte! —interrumpió Tamara entusiasmada—. El rey y su gente se habrían hecho a la mar en dos canoas dobles y viajaron por varias semanas hasta llegar aquí.

—Si. Ellos bautizaron la isla como Te pito o te henua, que significa «El ombligo del mundo». Rapa Nui es el nombre que los tahitianos le dan a la isla y significa Rapa Grande, ya que en la Polinesia Francesa está Rapa Iti o Rapa Chica.

—Una vez vi un documental en la tele en la que explicaban que en Las Marquesas…, que son unas islas en la Polinesia, hay una leyenda que dice que hubo una lucha entre dos clanes… y que el perdedor tuvo que irse o los ganadores lo iban a matar a él y a su familia… El documental decía que los que los perseguían eran caníbales, ¡Qué espanto! Parece que la época coincide con la llegada del rey y su gente a Pascua —agregó Tamara.

—Cierto… Y parece que las siguientes generaciones de nativos pensaban que no había más humanos que ellos… Creían que un cataclismo había hundido al resto de las islas y que no quedaría más tierra seca donde hubieran podido sobrevivir otras personas —informó Ethan, mostrándose satisfecho con el intercambio de información.

Tamara escuchaba a su nuevo amigo y a pesar de que compartía la noción sobre la importancia del tema, lo que ella realmente quería era preguntarle acerca de su vida en Canadá y sus gustos. Pero no se atrevía a interrumpirlo o cambiar la conversación, así es que le siguió la corriente dando opiniones acerca de los objetos de las vitrinas, atenta a cualquier indicio que le permitiera hacer un giro hacia lo que a ella le interesaba más.

Gabriel se encontró con Jacob y ambos comentaron sobre los moái kava kava.

—…tal vez fue una forma de representar y recordar lo que realmente habría ocurrido en el siglo XVII, en la época en que la falta de recursos habría producido la terrible hambruna —comentó Jacob con su voz académica.

—Hola, ¿vieron la escritura Rongo Rongo? Esas tablillas de madera son famosas… —preguntó Amanda acercándose al par de hombres.

Las vitrinas mostraban todo tipo de artículos y esculturas y era evidente que los artesanos las usaban para hacer las copias que vendían en sus puestos. Había objetos hechos de espinas de pescado, de madera, de roca volcánica, de basalto y obsidiana. Tomaría más de la hora que tenían acordada con el taxi recorrerlo con calma, así es que Gabriel propuso dar una mirada general y volver otro día para revisarlo en más detalle. Entonces, se despidieron de los canadienses y partieron hacia el vehículo que los esperaba, a pesar de la evidente renuencia de Tamara.

La lluvia se había detenido y se estaba haciendo tarde, pero el cielo aún estaba claro. El viento luchaba por dispersar las nubes y permitir que el sol iluminase para mantener el día hasta cerca de las nueve de la noche, como era usual. Aún faltaba una hora para que abriera el restaurante en el que habían decidido comer, así es que Gabriel pidió al taxista que los dejara cerca del Ahu O’Rongo, para pasear por la Costanera.

Cada uno arregló su chaqueta y cortaviento de tal forma que les protegiese de la brisa helada que soplaba a ratos. Caminaron por la vereda observando el horizonte, en donde se veía un velero navegando hacia la caleta y disfrutaron del cambio de colores del anochecer. Tamara se entusiasmó sacando fotos y registrando el cielo, que estaba tomando un bonito tono anaranjado e intentó incluir algunos de los moái del ahu en las imágenes.

A lo lejos, se veía un trío de personas acercándose en dirección contraria y cuál no sería su sorpresa al darse cuenta que entre ellos estaba Anna, quien los saludó efusivamente y además presentó a sus acompañantes. Una era una inglesa baja y flaca de unos sesenta años, vestida con pantalón y chaqueta en tonos café y el otro era un galés delgado, muy alto y canoso que andaría por los sesenta y estaba usando ropa en tonos azules oscuros que lo escondía en la penumbra. Tamara ofició de intérprete hasta que lograron establecer cierta fluidez y mientras ella intercambiaba novedades con Anna y la señora, Amanda y Gabriel conversaban con el hombre, que resultó ser profesor de inglés.

—¿Van a estar mucho tiempo en la isla? —preguntó el extranjero.

—No, desgraciadamente sólo podemos permanecer esta semana, debido a que esa es la duración de estas vacaciones escolares —contestó Gabriel.

—Anna, deberíamos cenar una de estas noches con tus amigos —propuso el hombre, que parecía contento con el encuentro.

—Muy buena idea, tal vez podamos programar algo para pasado mañana. Nos podemos poner de acuerdo en el tour, porque… ustedes también van, ¿no es cierto? —preguntó Anna.

—Sí, por supuesto. Al de las cuevas…, pasado mañana —afirmó Amanda.

A continuación, la conversación versó sobre lo hermosa de la vista, luego el galés felicitó a Tamara por su buen manejo del inglés y contó que le gustaría conocer Chile.

La señora mayor se llamaba Felisa y explicó que trabajaba para un organismo del gobierno de su país mencionando el nombre de la oficina, pero los chilenos nunca la habían oído nombrar. Ella explicó que se dedicaba al intercambio de información y cultura con otros países y que la isla era perfecta para su trabajo.

El galés se llamaba Greg y se dedicaba a enseñar idiomas a adultos, ya que también hablaba francés, alemán, ruso y árabe.

—Estoy en deuda con el español —comentó, disculpándose por su falta de conocimiento, pero a Amanda y Gabriel les pareció más que suficiente lo que él ya sabía, así es que le dijeron que no tenía de qué disculparse.

Anna explicó que ellos tres se conocían de Inglaterra, pero que ninguno sabía que los otros estarían en la Isla de Pascua para esa fecha, así es que encontrarse ahí les había producido una gran sorpresa. También dijo que ella había dejado el hostal en que estaba originalmente y se había trasladado al hotel de ellos.

—¡Qué increíble que se hayan encontrado aquí, sin haberlo planeado! —exclamó Amanda.

—Sí, es toda una coincidencia, aunque tenemos conocidos comunes que sí estaban enterados —informó Anna mirando de soslayo a Felisa.

—Tal vez ellos influyeron en la decisión del destino de los viajes —reflexionó Gabriel en voz alta.

—Yo creo que sí, que lo hicieron… —murmuró enigmáticamente Felisa y sonrió de manera forzada. Daba la impresión que no se sentía a gusto con el tema, así es que Amanda trató de cambiarlo y les preguntó por el hotel.

—¿Es un hotel cómodo en el que están ustedes?¿Tiene buen servicio?

—Si. Es impecable y la comida es muy buena —respondió Greg.

—Ah, eso es lo más importante —agregó Gabriel y todos celebraron el comentario.

Ya estaban frente al restaurante en el que iban a cenar y se veía gente ingresando, por lo que Amanda mencionó que debían pasar.

Antes de despedirse, Anna escribió sus datos personales en la libreta de Tamara, ya que la niña le recordó que su colegio acostumbraba hacer el viaje de estudios a Inglaterra, pasando por Londres, ciudad en la que vivía y además, la invitó a llamarla cuando estuviese allá.

***

El establecimiento estaba en un edificio de dos pisos construido frente a la costanera. Había un par de árboles de plátanos a sus costados y destacaban en un entorno ausente de vegetación alta. El pasto largo marcaba el verde del paisaje, el parque del frente con unos juegos de madera daba un toque hogareño, el ahu ponía la nota arqueológica y las pocas palmeras que se veían a lo lejos recordaban que estaban en la Polinesia. La entrada tenía un interesante letrero de madera tallada y había que subir algunos peldaños para cruzar por una puerta de vitrales. Las ventanas del primer piso miraban hacia el mar y hacia la calle lateral, mientras que en el segundo piso había una gran terraza a medio construir desde la que se podría ver todo el paisaje una vez que estuviese terminada. Las paredes estaban hechas de una mezcla de hormigón, piedra y troncos en bruto que le daba un aspecto acogedor, rústico y de refugio.

El interior estaba en penumbra y era iluminado con velas, colocadas en las mesas que estaban bien separadas unas de otras y de las cuales ya se encontraban ocupadas otras cuatro. Una mesera se acercó a tomar el pedido y ofreció unos jugos. Tamara eligió frambuesa, su mamá piña y Gabriel pidió mango. Estaban algo cansados por la caminata y se alegraron de sentarse a conversar sobre lo que habían visto y así pasar el rato.

Llegaron más clientes y el local se empezó a llenar. La joven que atendía era un poco lenta, pero amable y tomaba los pedidos diligentemente.

Después de un rato de espera cada uno se dedicó a sus propios intereses. Tamara y Gabriel con sus teléfonos y Amanda empezó a observar a su alrededor. La vista se interrumpía de tanto en tanto con las columnas de troncos que sostenían el techo y la cocina se ubicaba detrás de un largo mesón, abierta a todas las miradas.

—«Es una buena idea de decoración…» —pensó mientras se detenía a observar a la cocinera. Notó que la joven estaba sola y trabajaba muy rápido preparando cada plato, sin embargo los hacía en secuencia, empezando uno nuevo al terminar de armar el anterior. Se veían muy bonitos y cuando eran servidos recibían una ovación. Sin embargo, tardaba alrededor de 15 minutos en cada comida. Amanda lo comentó con su familia pero decidieron esperar, porque estaban cansados como para ir a buscar otro restaurante y además, ya habían ordenado. El tiempo pasó lentamente y Amanda empezó a quedarse dormida.

De pronto, entró una señora al recinto y mostrando mucha energía comenzó a tomar órdenes y a ayudar a la otra mesera, entonces se acercó a la familia y les ofreció algo más para beber.

—Lo que queremos es que nos traigan la comida, llevamos casi dos horas aquí sentados y aún no llega ningún plato… —reclamó Amanda, que ya estaba hasta el límite—. Si no tienen capacidad para atender deberían informarlo, para que uno buscase otro lugar.

—Pero ¿cómo…? ¡Vuelvo en un momento! —exclamó la mujer y partió a hablar con la cocinera.

Amanda vio como discutían y a la cocinera señalar los platos y todo el trabajo que estaba haciendo, entonces la mujer volvió a la mesa y les pidió disculpas.

—¿Sabes? Yo estoy muerta de sueño… y ya no me interesa comer nada. Además, si como tan tarde después no me siento bien. Así es que no me traigan nada. Es más, te agradecería que pidieras un taxi para poder irme —expresó Amanda y después preguntó a su familia—. ¿Ustedes se quieren quedar? —a lo que ellos asintieron, ya que siempre habían tenido más capacidad que ella para resistir el sueño.

La mujer se deshizo en excusas y se acercó al mesón donde estaba el teléfono, para pedir el taxi, que llegó alrededor de media hora más tarde. Cuando Amanda salió del negocio, la mujer se acercó al chofer y le entregó dinero.

—El taxi está pagado, es por parte del restaurante —dijo la mujer, evidentemente desilusionada.

Amanda se despidió, entró al vehículo y partió al hotel después de dar un par de indicaciones al conductor.

El lobby estaba casi completamente a oscuras y en silencio, apenas unas pocas luces iluminaban el estacionamiento, el jardín y el pasillo. Amanda entró a su habitación y se preparó para acostarse, cansadamente se metió en la cama y esperó a que llegara su familia tratando de mantenerse despierta.

Alrededor de una hora más tarde les abrió la puerta y entraron contando que la comida había llegado unos veinte minutos después que ella se había ido y habían comido tan rápidamente que no les había sabido a nada.

Tamara dio las buenas noches a su madre y la vio quedarse dormida casi de inmediato, sin alcanzar a contarle que al restaurante había entrado Petero, el guía de los canadienses, acompañado de unos rusos muy ruidosos. Su papá había comentado que parecía que estaban algo borrachos. Petero les había saludado con un gesto, pero no se había acercado. De hecho, a ella le había parecido que se veía algo incómodo por haberlos encontrado ahí.

***

Hetereki estaba algo cansado de andar de un lado para otro siguiendo turistas y decidió visitar a su hermana. Mahina estaba menos molesta que la vez anterior y aprovechó de preguntarle si había podido averiguar algo.

—Mira, he estado tratando de poner el tema y la verdad es que nadie sabe nada. Lo único raro aquí es que algunas de las personas que pusiste en la lista han estado llegando como de a goteras y no parece que sean parte de un grupo, porque se han alojado en hoteles distintos.

—Esa puede ser una forma de no llamar la atención… —comentó Hetereki.

—O podría ser que no tengan nada que ver uno con otro y que tú te estás inventando una conspiración.

—No. No es así. No puede ser coincidencia que esa gente esté llegando al mismo tiempo. ¡Tiene que haber algo que los relacione!

—Bueno, pero yo no he podido averiguar nada, salvo que andan paseando por la playa.

—¿En serio? Podría ser que se estuviesen reuniendo en Anakena… —meditó Hetereki en voz alta.

—¡O podría ser que estuviesen yendo a nadar como hacen todos los turistas que vienen a Rapa Nui!, ¿no crees? —indicó su hermana con escepticismo.

—¡Ya puh, Mahina! Deja de decir esas cosas y tómame en serio, que mi trabajo es importante.

Mahina lo quedó mirando por un momento y de pronto se dio cuenta que ella aún seguía considerándolo como su hermano pequeño, pero eso estaba mal, él ya era un hombre y tenía razón, tal vez era que en el fondo lo quería seguir protegiendo, como antes, cuando era chico.

—Tienes razón, disculpa. Es que me cuesta pensar en ti como un policía y sí, debería tomar en serio lo que me estás diciendo. Voy a tratar de poner más atención y si sé algo te lo voy a contar.

—¡Te pasaste, hermanita! —respondió el hombre, abrazándola muy efusivamente.

—Ya, puh. Suéltame, suéltame… —reclamó Mahina, sin poder mantener su gesto taciturno.

—Bueno, y ahora dime  qué pasa con Hagarahi.

—¿Qué pasa con qué, de qué? —preguntó Mahina recuperando su gesto adusto.

—Ya puh, no te hagai la lesa. Si todos sabemos que lo tenís enamorado.

—No sé de qué estai hablando. Yo no tengo nada con el Hagarahi…

—Ja. Pero no es porque él no quiera, ¿o no?

—Ya. No te metai donde no te han llamao.

Hetereki no pudo evitar sonreír guasonamente  mirando como a su hermana se le caía la coraza.

—«En el fondo es más blanda que una pan» —pensó con cariño.

***

Felisa y Greg estaban cenando es su hotel en un ambiente algo tenso, intercambiando opiniones acerca del viaje y los motivos que los había traído a Isla de Pascua.

—Si hubiese sabido que tú ibas a estar aquí, probablemente yo no hubiese venido, porque no habría sido necesario —reflexionó Felisa.

—El consejo está preocupado porque Anna no  parece tener interés en hacerse cargo; por eso me enviaron.

—Sus padres están preocupados y quieren tenerla cerca. Como yo he estado muchos años sirviendo a la familia, consideraron que era la persona más adecuada para hablar con ella —comentó Felisa con aire de superioridad y evidente orgullo.

—Yo sé que andar de viaje por el mundo es algo común entre nuestros jóvenes, pero es un riesgo…

—Respecto a eso, hay que evitar que vuelva a acercársele ese ruso.

Un accidente extraño

El viento se escuchó rugir toda la noche, pero en la mañana, Tamara y su familia recibieron el saludo de un sol brillante y hermoso que adornaba un cielo azul intenso, apenas visitado por diminutas nubes blancas dispersas.

—Oye, yo estoy lista, así es que voy a ir al comedor —anunció Amanda a su familia, que aún andaba en pijamas.

—Okey… —dijo una somnolienta Tamara saliendo de su cama.

Gabriel estaba metiéndose a la ducha y gritó— ¡Yaaaa! —por lo que Amanda se dirigió hacia la puerta, para salir de la habitación.

—Recuerden no botar los papeles en el WC —sugirió Amanda al ver el letrero en la puerta, que explicaba que la isla no tenía sistema de alcantarillado.

El jardín brillaba resplandeciente y las gotas de agua que habían quedado adheridas a las hojas formaban miles de pequeños arcoíris que reflejaban los colores de las flores, cuyos intensos matices destacaban sobre el verde que saturaba el ambiente.

Antes de ir al comedor, Amanda paseó por el corredor de las habitaciones y encontró un pasillo que no había visto antes y que conducía a un segundo jardín decorado con varias esculturas que rodeaban la piscina, la que tenía una forma algo caprichosa. El agua limpia y transparente invitaba a nadar y disfrutar de la agradable atmósfera que se había creado, en donde el aire olía a hibiscos mezclados con hierba húmeda y otros aromas exóticos; también abundaban los arbustos y como música de fondo se podía escuchar el susurro del agua cayendo en una pequeña fuente con forma de moái.

—«Perfecto, como para meditar. ¡Idílico!» —exclamó para sí misma, deshaciendo el camino y dirigiéndose hacia el comedor desde donde salía un apetitoso olor a repostería y café.

Ya estaban desayunando la pareja de franceses y los dos hombres que había visto el día anterior. Amanda saludó a todos desde lejos y se acercó a una mesa para dejar su chaqueta, que en ese momento no parecía ser necesaria.

En la mesa del buffet se encontró con la francesa, que llegó al mismo tiempo que ella a buscar más comida y charlaron durante un rato sobre los artículos que habían visto en las tiendas, dándose mutuas recomendaciones sobre posibles souvenirs. El marido se acercó y comentó sobre el tour de medio día que habían hecho al Ahu Akivi, al volcán Puna Pau y al Ahu Tahai. Amanda les contó que tenían contratado ese circuito para el día subsiguiente y que mañana los llevarían a las cuevas, pero que habían preferido programar este día sin actividades para poder descansar del agotamiento de las excursiones de los dos días anteriores. Los franceses celebraron el comentario y estuvieron de acuerdo con que los tours cansaban un poco.

—Además, después de un rato uno se desorienta y ya ni siquiera eres capaz de saber cuántos sitios has visitado y menos los nombres. Y lo que es peor, empiezas a cansarte de ver tanto moái. Por eso es mejor tomar un respiro e irse más lento, creo yo —comentó Amanda.

—Tiene toda la razón, es verdad… Nosotros hemos estado arriba del bus del tour dos días completos y me costaría identificar exactamente cada sitio. Voy a tener que hacerlo en mi casa en Papeete cuando revise las fotografías —agregó el francés.

—Es verdad, yo también estoy un poco cansada... Hoy vamos a arrendar un par de scooters, para movernos libremente por la isla —confidenció la francesa.

—¡Qué estupenda idea! —exclamó la chilena y se rio ante el gesto de traviesa complicidad que hicieron los franceses.

Amanda rechazó amablemente la invitación que recibió para compartir la mesa, aduciendo que su familia estaba por llegar y en seguida cada uno partió con la comida elegida a sus respectivos lugares. Entretanto distribuyó comida para los tres, anticipándose a los gustos de su familia; y en eso, llegó Felipe a ofrecer sus omelettes.

—¿Esta mañana está sola…? —preguntó el chef para iniciar la conversación.

—Así es. Yo fui la primera en estar lista… Pero ellos ya están por llegar y prefiero que sean ellos los que elijan sus omelettes... A mí me gustaría uno con jamón.

—Le traeré uno con jamón entonces. ¿Está segura que no quiere variar con otros sabores?... Tengo tomate, queso, champiñones, pimentón, piña, orégano, ciboulette y tocino —ofreció traviesamente Felipe, quien quería mostrar su pericia culinaria.

—Ja, ja, ja. No gracias… Además, siempre les saco un pedacito de lo que piden ellos y he probado las otras variedades. Pero yo me voy por lo más simple —contestó sonriendo Amanda. Felipe se despidió contento y se fue a la cocina caminando con un casi imperceptible vaivén de las caderas.

Amanda miró subrepticiamente a su alrededor y se dio cuenta que uno de los hombres señalaba a Felipe disimuladamente y comentaba algo a su acompañante. Ambos medían alrededor de un metro setenta, usaban pantalones caquis de diferentes tonalidades de un café claro verdoso, vestían camisas con bolsillos, de tonos rosados claros y tenían sweaters de hilo amarrados sobre los hombros.

—«Ah, son gays» —dedujo Amanda y a continuación sacó su tablet de su mochila.

Felipe llegó con el omelette mientras Amanda se servía los diferentes bocados que tenía sobre la mesa, a la vez que leía concentrada en la pantalla.

—¿Le gusta leer? —preguntó Felipe interesado.

—Sí, me encanta y además estoy siguiendo un curso online de una universidad inglesa, que es muy interesante. Es totalmente gratuito y uno lo puede hacer según la disponibilidad de tiempo que se tenga. El nivel es estupendo y la gente que participa pone comentarios que ayudan a aprender. Aquí no he podido verlo en detalle, porque he estado visitando la isla, pero en Santiago lo sigo casi todos los días, realmente me gusta el sistema. ¡Educación gratis, para todos y según disponibilidad! y con compañeros de curso de todo el planeta, ¡Adoro Internet! —exclamó Amanda e hizo un gesto de disculpa cuando se dio cuenta que había sido muy efusiva.

—Oh, ¡Me gusta! Voy a investigarlo. ¿Y de verdad es gratis?

—Totalmente, pero si quieres que te manden un certificado tienes que pagar alrededor US$50. Estos son en inglés, pero hay en todos los idiomas y estoy segura de haber visto unos cursos de cocina, nutrición y alimentos —explicó a un Felipe muy interesado.

—¿Puedes darme el nombre del sitio?

—Por supuesto… —dijo Amanda tomando una servilleta limpia y anotando los nombres de los sitios que sabía ofrecían cursos online gratis—. Esta lista tiene los cursos sin avisos publicitarios y en esta otra están los cursos en que te dan la opción que si pagas les sacan los avisos.

—¡Me encanta! Gracias —dijo un Felipe contento mientras guardaba la servilleta en el bolsillo de su pantalón y se excusaba para ir a la mesa de los canadienses, quienes acababan de llegar.

Jacob saludó con la cabeza a Amanda y después de hablar con el chef, partió hacia la mesa del buffet. Amanda también intercambió un gesto de saludo con Ethan, quien caminaba en dirección al café y ella aprovechó de acercarse a Jacob para charlar un rato.

—¿Y qué tal les ha resultado el tour privado?

—Excelente, ha sido de mucha utilidad para mi trabajo de investigación y para poder intercalarlo con algo de turismo, para que Ethan no se aburra —explicó en su tono educado.

Ethan se acercó y asintiendo comentó—. Han sido muy interesantes los recorridos y lo que he podido aprender.

—Hoy día nosotros vamos a ir a la playa... Para eso arrendaremos un vehículo junto con una turista búlgara que conocimos en los tours.

Ethan miró a su padre con un gesto de resignación y Jacob dijo que ellos también irían a la playa, pero al día siguiente, lo que alegró sobremanera al muchacho.

En eso llegó el resto de la familia intercambiado algunos gestos de saludo y Tamara se acercó inmediatamente al buffet, mientras Gabriel dejaba su chaqueta en una de las sillas de su mesa.

Amanda se disculpó con los canadienses y partió a saludar a su marido, quien ya había sido abordado por Felipe. Tamara e Ethan se entretuvieron en un intercambio de noticias sobre sus respectivos paseos y Felipe le hizo un gesto a Tamara preguntando si quería lo mismo que el día anterior, a lo que la niña asintió.

—Me gustaría ir a la playa, hemos estado recorriendo los volcanes y los setenta cráteres ya no me parecen tan interesantes como el primer día —confidenció Ethan a la joven.

—Te entiendo. Yo ya no quiero ver ni un moái más... Ha sido demasiado intenso… —exageró Tamara teatralmente.

—Yo sé que es una suerte y un privilegio estar aquí, pero preferiría que fuese más dosificado, para poder decantar lo que se ve y aprende... He pensado que me gustaría quedarme aquí unos tres meses… Tal vez podría vivir en una cueva, como los nativos antiguos —dijo el joven entusiasmado con su propia idea.

—Estoy de acuerdo, al menos los dos meses de las vacaciones de verano, ahí no me importaría ir visitando un ahu diferente cada día. Pero yo preferiría quedarme en el hotel —apoyó la idea la niña con una encantadora sonrisa en la que mostró sus relucientes frenillos. En eso vio pasar a Felipe con su omelette y se disculpó para ir a comer, dejando a Ethan algo triste.

—Si las mesas fueran más grandes los podríamos invitar a sentarse con nosotros —comentó Amanda.

—¿Será muy obvio si juntamos dos mesas? —propuso su hija, riendo.

—Ustedes son un par de conspiradoras —replicó Gabriel, haciendo un falso gesto de desdén para disimular su sonrisa.

—¡Ya!, yo ya terminé y si me quedo aquí voy a seguir comiendo, así es que mejor voy a la pieza a prepararme. Podrían dar una vuelta por la piscina, es bonito —sugirió Amanda a su familia y después de tomar sus cosas se fue en la dirección de la salida.

Una media hora más tarde Amanda y Tamara estaban listas en el living frente a la Recepción, esperando a Gabriel, cuando llegó el auto de los canadienses con el enorme chofer rapanui que descendió del vehículo con mucha gracia y las saludó cordialmente, mientras Ethan y Jacob pasaban frente a ellas despidiéndose.

—Saqué varias fotos de la piscina y el jardín —anunció satisfecha Tamara.

—Te van a salir lindas. Tienes buen ojo y la cámara es súper buena —comentó su mamá con cariño.

La niña empezó a ver las fotos que había tomado y su mamá revisó una revista que estaba sobre la mesa.

—¿Por qué es que no tienen alcantarillado? —preguntó de repente, recordando el letrero de la habitación.

—Leí en alguna parte que se considera que toda la isla es un sitio arqueológico. Así es que hacer las excavaciones para poner las tuberías y construir una planta de tratamiento de aguas puede ser muy lento y caro porque probablemente irían encontrando artefactos a cada rato, por lo tanto la gente que trabajase en eso tendría que tener experiencia en excavaciones arqueológicas para no producir daño. Cuando se hace alcantarillado en el resto de Chile se usan máquinas, ¿te has fijado en esos tractores chiquitos que a veces andan en las veredas haciendo zanjas para poner cables subterráneos? Esas máquinas hacen que sea económico y rápido el trabajo, pero aquí tendrían que combinarlo con hacer parte a mano para asegurarse que no van a destruir algo importante. Aunque igual deberían hacerlo, creo yo. Con una planta de tratamiento protegerían el ambiente y podrían usar los residuos.

—Ah, es por eso. ¿Y qué hacen con la basura?

—La verdad es que tienen problemas con la basura, por eso están en una campaña de evitar que la gente use bolsas de plástico, las típicas de los supermercados, porque no hay cómo deshacerse de ellas. También cercaron el vertedero y tienen unos proyectos para que la gente recicle e incluso haga compost. De hecho, uno de los problemas con la basura es que no hay mucha tierra suelta en la isla que puedan usar para enterrarla, que es lo que se hace en otras ciudades, entonces a veces se vuela, sobre todo las bolsas plásticas, quedando desperdigada por todas partes.

—¡Ojalá que les resulte! Porque tanta gente que vive en el pueblo, debe producir harta basura —dedujo Tamara, quien había desarrollado una veta ecológica y estaba muy consciente de la protección del planeta.

—Tienes razón, aunque se cree que en alguna época la isla soportó hasta 20.000 personas —contó Amanda.

—¿Y qué pasa con el agua? —preguntó a su mamá.

—¿Te fijaste que cuando llegamos Peter nos informó que todo lo que cocinan en el hotel es con agua hervida?

—No, no me fijé...

—Ocurre que existe el temor que las aguas servidas estén fluyendo hacia las napas subterráneas, que son las fuentes de agua limpia. Si las aguas sucias las contaminan, entonces se crearía un problema de salud muy grande.

—¡Qué asco! Y además sería como un crimen contra la naturaleza —exclamó Tamara.

—Y sería muy peligroso si se diseminara alguna enfermedad. La verdad es que no hay tanta consciencia sobre la ecología de la isla… Tú has escuchado de la Tapati ¿cierto?

—Sí, es una competencia entre las familias de la isla, ¿por qué?

—Porque esa es una celebración bien importante, donde la gente muestra su cultura y vienen muchos turistas a verla, porque es muy bonita y entretenida. Sin embargo, para hacer los trajes típicos, los flotadores, las canoas y las esculturas que usan en las competencias de baile, en las carreras y en los carros alegóricos u otras cosas que fabrican, cortan muchas plantas y árboles de plátanos.

—Ah…, entiendo. No es como que las plantas y árboles estén sobrando…

—Aha. De hecho, ya hay una historia de deforestación y la isla necesita más vegetación, así es que sacarla para participar en una fiesta no es tan comprensible. Aunque sea para justificar la mantención de la cultura…

—Mmmh, sí, aunque me gustaría venir cuando hacen esa fiesta.

—Hola, ¡llegué! —dijo Gabriel aproximándose.

—Bien, porque el taxi que pedimos nos está esperando. Llegó hace unos pocos minutos —contestó su esposa.

—Entonces, partamos —sugirió Gabriel y junto a su familia fueron hacia el auto, despidiéndose de Peter, quien al igual que siempre estaba detrás del mueble de la Recepción.

—Le conté a Peter lo que pasó ayer en el restaurante y me agradeció que le dijera para que no lo recomendase de nuevo —comentó Gabriel en el auto, después de haber pedido al taxista que los llevase a la Feria.

—Bien, porque yo desperté en la mañana muerta de hambre… Por eso no los esperé para desayunar —aprobó su esposa.

La Feria era un gran edificio de un piso, de paredes con incrustaciones en piedra y ventanas que daban a la calle. Su interior estaba dividido artificialmente por un pasillo en el centro, dejando las cocinerías, la verdura, frutas, pescado y comida en general a la derecha y la artesanía a la izquierda.

Los tres recorrieron los aproximadamente cuarenta puestos revisando los artículos, que se veían de mejor calidad que las que habían visto en la playa y en los sitios arqueológicos. Tamara se enamoró de unos aros y Gabriel se los compró indicando que hasta ahí llegaban las compras o se saldrían del presupuesto.

—Okey —dijo la niña feliz con su nueva adquisición.

—Es hora que abran el Rent a Car. ¿Vamos? —sugirió Gabriel.

—Sí, vamos —asintió Amanda y los tres salieron del local.

En la calle fueron observando los puestos de frutas y verduras que se habían instalado en las veredas y trataron de identificar algunas especies que no conocían.

—Hola familia —escucharon de pronto y sonrieron al darse cuenta que era Anna, que había cruzado la calle para saludarlos.

—Hola, que tal. ¿Paseando temprano? —saludó Amanda.

—Fui a bucear muy temprano, a primera hora —respondió la inglesa.

—Y ¿te gustó? —preguntó Tamara interesada en escuchar su opinión.

—Bueno, estuvo bien al principio, pero tuve problemas y ahora me duele el oído y estoy un poco mareada.

—¿En serio? Tal vez deberías ir a descansar —sugirió Gabriel preocupado.

—Sí. De hecho estoy yendo hacia mi hotel porque no me siento bien… Así es que mejor me voy ahora. Hasta luego.

Y se despidió cariñosamente cruzando nuevamente la calle.

—Ojalá se sienta mejor —comentó Tamara empáticamente.

—Sí, es complicado tener problemas al bucear —respondió Gabriel, al tiempo que llegaban a su destino. Ahí encontraron a Valentina, quien los estaba esperando e iniciaron el trámite del arriendo.

***

Anna caminó en dirección hacia su hotel mientras meditaba sobre su extraño accidente. Ella había buceado en diferentes partes del mundo y aunque no se consideraba una experta, si tenía su carnet en orden y se preocupaba por cumplir con los procedimientos de seguridad.

Muy temprano esa mañana, se había encontrado con Valentina en el Centro de Buceo, porque tenían un turno acordado y también habían coincidido con el par de chilenos de los tours, que estaban agendados a la misma hora. Todos partieron en el bote salvo Valentina, quien se arrepintió en el último minuto.

Finalmente, solamente bucearon ella y Pablo, ya que la joven chilena estaba intentando quedar embarazada y le habían explicado que en esas condiciones no la podían dejar bajar, ya que si estaba esperando un bebé podría producirle algún daño. Verónica había quedado algo decepcionada, pero no se complicó mucho y se dedicó a nadar cerca del bote usando el traje de agua que le permitía flotar y las aletas para moverse rápido. Por sus comentarios posteriores, se había notado que había pasado un rato agradable mientras ella y Pablo estaban bajo el agua.

Anna estaba segura de haber revisado su equipo antes de abordar el bote, no entendía por qué había fallado. Durante la inmersión, el instructor la asió empujándola muy rápido hacia abajo impidiéndole ecualizar adecuadamente, por lo que hizo señas poniendo el pulgar hacia arriba, pero el hombre le contesto haciendo un círculo entre el dedo pulgar y el índice, que es la señal de que todo estaba bien. Anna había insistido en hacer la señal de que necesitaba subir, pero el hombre insistía en contestar okey, hasta que a ella se le ocurrió indicar que había problemas haciendo el gesto de pasar la mano frente al cuello y señalando con el índice su oído. Entonces, recién en ese momento el instructor atinó y la había subido a toda velocidad, sin dejarle tiempo para compensar con la respiración. En la superficie explicó lo que había ocurrido y el hombre se enojó, no hablaba bien inglés y ella no hablaba español, por lo que no estaba segura de cuál había sido el motivo de la molestia. Otro instructor entró al agua después de intercambiar unas palabras con el primero y le explicó que él seguiría con ella. Después de un rato se sintió mejor, entonces aceptó bajar y esta vez la ayudaron yendo más lento, sin embargo al poco rato empezó a temblar de frío e hizo el gesto de que quería subir. Al igual que el hombre anterior este nuevo instructor no atinaba a hacerle caso, pero después de la misma ceremonia que había hecho con el otro, logró que entendiera que había un problema y la ayudó a subir lentamente. En la superficie explicó que estaba perdiendo calor y que prefería sumergirse a poca profundidad. El instructor nuevamente la bajó, pero esta vez solamente unos pocos metros y de pronto Anna no consiguió aire al respirar, se dio cuenta que estaba en problemas y rápidamente hizo la señal insistentemente poniendo el pulgar hacia arriba, la mano pasando por el cuello y señalando el respirador con el dedo índice. Afortunadamente esta vez el instructor sí atinó y la subió a la superficie. Anna explicó el problema y el hombre contestó que seguramente ella estaba nerviosa y la ayudó a acceder a la boquilla de respaldo, que era dura y de manguera corta, por lo que ahora le dolían la boca y los dientes por haber tenido que usarla mientras nadaba hacia el bote.

En el centro de buceo procedió a explicar que el traje había sido inadecuado porque no debería haber sentido frío, que el primer instructor la había bajado y subido muy rápidamente y que no la obedecía ante las señales que ella hacía, siendo que son parte importante de los procedimientos de buceo y que además, para colmo, el respirador había fallado o el estanque estaba sin aire.

La muchacha que atendía le había contestado muy enojada, en español y todo lo que había entendido era que no le devolverían el dinero. Así es que había terminado de vestirse, se había despedido de Verónica y Pablo y entonces se había dirigido a su hotel. Estaba en camino, cuando se había encontrado con la familia chilena, que parecía tan agradable.

A Valentina no la había visto y lo prefería así porque sentía que la búlgara era un poco invasiva. Era uno de los motivos por los que se había cambiado de hotel usando la excusa de haberse encontrado con los otros británicos.

Respecto a eso, era muy extraño haber coincidido con Felisa y Greg, ellos no se caracterizaban por improvisar y definitivamente su presencia en la isla no era fortuita. Sospechaba que sus padres habían tenido algo que ver en eso, porque llevaban semanas pidiéndole que regresara a Londres y se hiciera cargo de sus responsabilidades como heredera, pero ella no se sentía cómoda en ese papel y planeaba seguir viajando.

Después de caminar algunas cuadras llegó a su hotel y fue directamente a su habitación a recostarse y descansar.

***

Mientras Gabriel firmaba algunos papeles y hablaba con el encargado del Rent a Car, las tres mujeres esperaban platicando animadamente.

—Ayer fuimos a comer a un restaurante que fue un fiasco, eran enfermos de lentos para atender, no se lo recomendamos a nadie —rezongó Amanda que todavía estaba molesta por lo ocurrido.

—Anna me contó que anoche sse había encontrado con usstedes. Bien tarde fuimos a comer los tres con Neil —mencionó Valentina.

—¡Estamos listos! Vámonos —comunicó Gabriel acercándose al grupo y todas lo siguieron.

El vehículo que les entregaron era del mismo tipo que el que llegaba todos los días a buscar a los canadienses, un pequeño todoterreno de cuatro asientos y dos puertas, con algo de espacio detrás de los asientos posteriores, donde cada uno colocó su mochila.

El viaje a Anakena fue tranquilo, el camino estaba bien pavimentado, cayeron pocas gotas durante un instante y el paisaje de lomajes bajos siempre verde hacía que fuese algo monótono. Tamara iba atrás con Valentina y empezó a inquirir sobre sus viajes y su país de origen.

—Yo he viajado mucho, porque la empressa donde trabajaba me envió durante varioss añoss a Esspaña, luego a Dubai y últimamente a Alemania. Porque yo hablo los idiomass que nescessitaban —respondió en la forma que ya le conocían, separando cuidadosamente cada sílaba, con una entonación cantarina.

—¿Y cómo es que elegiste la Isla de Pascua? ¿Estabas escapando de alguien? —preguntó Amanda en broma.

—No, por ssupuesto que no. Bueno, talvezz ssí. No esstaba a gusto con mi vida y sse me ocurrió que un viaje al fin del mundo me ayudaría —respondió Valentina, de manera simple.

—Bueno, ojalá este viaje te ayude, entonces. ¿Qué es lo que te gustaría lograr? —preguntó nuevamente Amanda.

—Quiero formar una familia…, quiero un essposso. Pero… no me había dado cuenta de esso y esstaba en esso de trabajar mucho y ganar mucho dinero. El viaje me ha sservido para penssar mejor. Ahora voy a tener una familia…, pero tal vez estoy muy vieja para tener hijoss. Tengo que apurarme, ¿no creess? —comentó sin filtrar lo que decía, de la manera abierta y sin tapujos en que conversan los viajeros, que en el fondo asumen que no volverán a ver a sus interlocutores.

—No creas, hoy se puede tener hijos pasados los cuarenta, pero es cierto que es mejor que sea antes —respondió Amanda.

—Ahora tengo que encontrar un hombre —agregó la búlgara con decisión.

—¿Cómo es Bulgaria? —preguntó Tamara.

—Ess muy bonito. La comida ess muy rica y la gente muy cariñossa.

—¿Por qué te fuiste? —preguntó la niña.

—Por el dinero. No había buenoss trabajoss en Bulgaria y al ssalir de la Universsidad una multinascional esstaba ofresciendo puesstos con buen ssueldo y yo tomé el trabajo porque conozzco idiomass —explicó orgullosa Valentina, un poco más rápido de lo usual.

—Debes haber conocido lugares muy interesantes —comentó Gabriel.

—Esso ess verdad, toda Esspaña. Viajé mucho los finess de ssemana…, recorrí mucho, por esso hablo muy bien el esspañol —expresó marcando las eses.

Llegaron al estacionamiento de Anakena, en donde había solamente un par de vehículos cerca de los árboles y se apresuraron a descender. Cada uno tomó su mochila y partieron al baño a cambiarse.

—Hola, ¿tú sabes si abren los puestos de comida, como para almorzar? —consultó Amanda a la encargada, que también atendía un puesto de venta de ropa y artículos playeros.

—Sí, llegan como a la una y empiezan a atender despuéh que se instalan. Los fineh de semana aparecen anteh, porque hay máh público —respondió amablemente la mujer, que tenía rasgos polinésicos.

—Gracias, nos vemos… —se despidió Amanda y se fue con su familia que ya estaba lista.

Valentina se les unió y caminaron hacia las palmeras. Inmediatamente la búlgara sacó su cámara y pidió que la fotografiaran, esta vez le tocó a Tamara que después le pidió lo mismo. Cruzaron por un sendero hecho a costa de los muchos pies que habían pasado por ahí antes y llegaron a un letrero instalado en unos tambores, que decía que no se podía pasar. Había un fuerte mal olor a alcantarillado, así es que rápidamente cambiaron de rumbo y cruzaron el pasto para bajar a la arena.

En la playa había una pareja de rasgos pascuenses y muchos tatuajes en el cuerpo que descansaba sobre un pareo. Cerca de unas palmeras se veía una familia de asiáticos, tal vez japoneses, acompañados de un hombre con aspecto ruso que parecía servir de ayuda a los dos niños que jugaban alrededor de la pareja, que probablemente eran los padres. Tres turistas cuarentonas con aspecto de alemanas habían escogido el extremo más lejano de la playa.

La familia y Valentina decidieron quedarse bajo una palmera que daba una sombra muy agradable, pero de pronto Gabriel anunció que debían cambiar de lugar.

—¡Miren! —exclamó señalando el suelo.

—¿Qué hay? —preguntó asustada Tamara tomando sus cosas.

—¡Está lleno de hormigas! —gritó Amanda retirando varias de las pertenencias que habían alcanzado a repartir sobre los pareos.

—Son hormigueros en la arena —mostró Gabriel recogiendo el resto de las cosas.

Se movieron fijándose atentamente en el suelo y optaron por un lugar cercano al agua. La arena se sentía suave, no había hormigas y se veía limpio. Rápidamente se sacaron la ropa para quedar en trajes de baño y procedieron con la ceremonia de ponerse bloqueador solar.

—Que no se te olviden las orejas —recomendó Amanda a Tamara, quien estaba desparramándose la crema blanca por todo el cuerpo.

—¿Te pongo en la espalda? —preguntó Gabriel a su esposa.

—Si, por favor —contestó mostrando la espalda y entregando el frasco de bloqueador.

—¡Y a mí también! —pidió Tamara poniéndose en fila delante de su mamá, que recibió la botella de manos de su hija y le llenó la espalda de crema. Después hicieron lo mismo con Gabriel.

—Ahora en los pies —dijo Amanda y procedió a tirar bloqueador con una botella con el sistema de spray—. Este es excelente para la arena, porque no hay que refregárselo y la arena no te raspa —comentó en voz alta.

Valentina estaba haciendo lo mismo, pero sin tanto cuidado y rápidamente empezó a sacar fotos de la playa.

La familia guardó las botellas de bloqueador y se escaparon en dirección al mar, entrando en el agua sin titubear.

—¡Es tibia! —gritó Amanda feliz, zambulléndose completamente— y transparente.

—¡Yupiiii! —exclamó su hija saltando y sumergiéndose en el agua.

—Oooh, ¡Qué agradable! —comentó Gabriel que combinó la natación y la fotografía, con su cámara sumergible.

—Te arrancaste de Valentina —se rio su esposa.

—Bueno, antes que me pidiera que le sacara más fotos…

El agua limpia y cristalina tenía la temperatura perfecta para disfrutar nadando y jugando. Bajo el agua había algunos peces que Tamara trataba de perseguir mientras sus padres flotaban de espalda, buceaban igual que ella o simplemente nadaban. Ninguno se dio cuenta como pasaba el tiempo, de lo entretenidos que estaban. Gabriel fue a dejar su cámara y les llevó los snorkels y las máscaras y todos disfrutaron de la vista submarina, los peces y caracoles que paseaban.

Valentina se veía deambular por la arena y caminar sacando fotos de los Ahus, los que recordaban que estaban en el lugar donde el Ariki Hotu Matu’a había llegado siglos antes con los colonizadores de la isla.

—Se parece al presidente de Rusia —comentó Gabriel señalando al ruso que estaba jugando con los niños.

—Debe ser el guardaespaldas —fabuló Tamara.

—¡Miren! están llegando más rusos —indicó Amanda a un grupo de unos diez hombres y mujeres de aspecto eslavo, con su característica piel clara, pero mostrando signos de haber estado mucho al sol.

—Se les quemaron las piernas —observó Tamara.

El grupo se instaló cerca de las palmeras y Amanda predijo con voz cantarina— Las hormigas se van a enojar…

—Parece que son los mismos que entraron al restaurante a comer con el guía de Ethan —comentó Tamara.

La pareja rapanui entró al agua y empezaron a nadar con gran pericia.

—¡Dan envidia! —declaró Gabriel admirando el espectáculo.

—Yo también puedo nadar así —reclamó Tamara.

—Sí, si mi amor. Tú nadas muy bien —contestó su mamá.

Gabriel hizo una sesión de fotos de Tamara usando un lindo pareo y en bikini, porque la niña quería mostrárselas a sus amigos cuando volviera al colegio.

—Voy a poner una en Internet —informó la niña.

—Siempre que sea una con el pareo puesto —indicó su papá.

—Obvio, o voy a parecer que ando mostrándome —respondió con una mueca Tamara.

Habían transcurrido un par de horas y el cielo se empezó a poner oscuro y unas nubes gruesas se arremolinaron sobre el agua, sorprendiéndolos con una fuerte lluvia.

—Se van a mojar nuestras cosas. ¿Vayamos a almorzar? —propuso Gabriel.

—Sí, tengo hambre —saltó Tamara en el agua.

—Ya, yo también —estuvo de acuerdo Amanda y salieron del agua corriendo a salvar sus pertenencias.

Valentina estaba en la orilla y le hicieron señas de que irían a almorzar. La búlgara asintió y se acercó para tomar sus cosas.

—¿No te gusta bañarte en el mar? —preguntó Tamara.

—No esstoy muy acosstumbrada.

—Tal vez te animes más tarde —dijo Amanda y después que cada uno se amarró un pareo, se puso una polera y shorts, partieron hacia la entrada de la playa, donde estaban los puestos de comida, que parecían estar funcionando.

La lluvia variaba en intensidad y estaban llegando más personas, que se instalaban en la arena, indiferentes al estado del tiempo. Eligieron uno de los puestos, Valentina pidió pescado frito, Amanda y Gabriel empanadas de marisco y Tamara un pollo asado. Todos acompañaron su plato con un agregado de camote y ensaladas, que incluían tomates, lechugas, aceitunas, repollo y zanahorias. Los platos eran abundantes y comieron lentamente, sentados en bancas de madera que rodeaban una mesa rectangular alargada, que se encontraba bajo un techo con mechas plásticas de imitación de totora. También tomaron bebidas y les sirvieron una bandeja con marraquetas.

—El pan nacional..., no importa si es en Rapa Nui o en la Antártida, en Chile tenemos marraquetas —declamó Tamara impostando la voz y después sacó un pedazo riéndose.

—Es exquisita la playa, ¿no creen? —murmuró su mamá, mirando a su alrededor. El oleaje era suave, la arena tenía un color rosado y el mar de un intenso azul—. ¿Es idea mía o la primera vez que vinimos la arena era blanca? —preguntó a su marido.

—Sí, tienes razón, antes era blanca. Ovahe era rosada.

—¿En serio? ¿Cómo es que puede haber cambiado la arena? —se sorprendió Tamara.

—Ni idea, tal vez una marejada revolvió la arena… —teorizó Gabriel en voz alta.

—O un tsunami —propuso su hija.

—O un temblor —sugirió Amanda.

—¿Por qué ssaben tanto usstedes sobre ssissmos? En el buss esscuché hablar de esso…

—Es como el deporte nacional en las conversaciones. Todos hemos pasado algún susto con los terremotos e intercambiar experiencias sirve de catarsis —respondió Amanda.

—Además, se dice que cada chileno tiene al menos 3 terremotos en su vida —agregó Gabriel.

—Oh, ahora entiendo —expresó Valentina pensativa.

La mujer que atendía el puesto de comida se acercó a la mesa y preguntó si se les apetecía algo más. Era algo obesa, de marcados rasgos polinésicos y tenía una voz ronca y maneras bruscas. Vestía una solera floreada y usaba un delantal tipo pechera, la ayudaban otras dos mujeres que se le parecían, así es que probablemente eran parientes. Las mayores parecían de la misma edad, alrededor de unos 40 y la tercera era joven, de no más de veinte y todas tenían un gesto hosco. Sin embargo, al atender eran ambles, dentro de su rudeza.

Habían elegido ese puesto, a pesar de que Mahina les había recomendado otro, porque era el único que estaba listo para atender en el momento en que se acercaron a comprar la comida.

—No estoy segura si hicimos bien en quedarnos aquí, porque como que me cayó algo mal al estómago —dijo Gabriel tocándose la barriga.

—Sí, la empanada no era muy sabrosa y tal vez tenía mucho aceite —dijo Amanda respaldando a su marido.

—Miren, ahí van los rusos —dijo Gabriel señalando hacia las palmeras.

—No saben ponerse el bloqueador solar —comentó Tamara muerta de la risa, porque los pobres turistas se habían quemado con manchas rojas de extrañas formas y mirados de lejos parecían tatuajes, que en cuerpos poco estilizados se veían algo ridículos.

—No seas pilla y no te rías —dijo Amanda conteniendo la risa.

—Aha, ja, ja, ja —fue la respuesta de su hija.

Gabriel miró el lamentable espectáculo con una sonrisa y comentó que probablemente no habían tomado en serio la recomendación de protegerse la piel.

Después de pagar, decidieron que regresarían a Hanga Roa, porque ya habían nadado lo suficiente y la comida les había caído un poco pesada, así es que preferían volver.

Valentina preguntó si les gustaba tomar baños de sol y los tres la miraron espantados moviendo la cabeza de un lado para otro en señal de negación. La mujer quedó pensando un momento y pareció no comprender.

—Nos gusta el agua y nadar, jugar en el mar y todo eso, pero echarse en el suelo a quemarse a fuego lento como si a uno lo pusieran en una parrilla no resulta atractivo. ¡Ni que fuéramos hamburguesas! —exclamó divertida Tamara.

—Oh, ahora comprendo —respondió la búlgara—. ¿Ssabían usstedess que nossotross en Bulgaria movemoss la cabezza de izzquierda a derecha para descir Ssi y de arriba hascia abajo para descir No?

—¿En serio? ¡Qué enredo con el resto del mundo! —exclamó Tamara.

—A mí me cosstó mucho cuando llegué a Esspaña, porque creía que esstaban rechazzando lo que yo descía cuando en realidad esstaban asceptándolo y visceverssa. Fue bien terrible y ssufrí muchoss equívocoss.

—¡Mmmmmh! —dijo Gabriel mientras pensaba.

Cruzaron cerca de los puestos de artesanía y se detuvieron un instante para mirar lo que ofrecían. Valentina encontró un colgante que le encantó y se lo mostró a Amanda y Tamara, quienes lo aprobaron de inmediato y la búlgara lo compró.

Cada uno fue al baño a cambiarse y salieron listos para hacer el viaje de regreso. Seguramente les tomaría los mismos veinte minutos que habían hecho al llegar y ninguno quería estar usando ropa mojada.

Caminaron hacia el vehículo cruzando el estacionamiento, cuando cuál no sería su sorpresa al encontrarse con Anna y Neil, quienes estaban llegando arriba de unas bicicletas.

—Hola. ¿Cómo están? —dijo la inglesa.

—¡Hi! —Neil saludó con un acento típicamente inglés.

—Hola, ¿se vinieron en bicicleta? ¡Qué valientes! —exclamó Tamara felicitándolos.

—Vinimos por la costa, son dos horas y estoy un poco cansada —confesó Anna sonriendo.

—Bonito viaje, pero tengan cuidado al regresar porque si se quedan mucho en la playa les va a tocar de noche, ¿Andan con linternas? —preguntó Gabriel, pensando en prestarles alguna de las que ellos llevaban.

—Sí, gracias, tenemos un par —contestó Neil.

—¿Te has sentido mejor? —quiso saber Amanda.

—Sí, gracias, mucho mejor —respondió Anna agradeciendo la preocupación.

—Bueno, que disfruten la playa, nosotros ya nos estamos yendo. Llegamos temprano y estuvimos bañándonos harto rato, ¡es una maravilla! —dijo Amanda y se despidió con un gesto amable.

—Chao —dijo Tamara.

—Bye —contestaron los ingleses.

—Nos vemos —se despidió Gabriel.

—Adióss —masculló Valentina, algo brusca.

Anna y Neil prosiguieron hacia la entrada rumbo al bosque de palmeras y repentinamente Anna se detuvo y se quedó mirando al guardaespaldas ruso, que venía saliendo de la playa junto a los japoneses. Hubo un extraño intercambio de palabras en inglés y Anna siguió hacia la playa sin mirar para atrás, mientras el ruso le gritaba algo a sus espaldas.

—¡Qué raro! ¿Qué habrá pasado? —preguntó Tamara.

—No sé, fue extraño. El ruso tiene cara de matón —comentó Gabriel.

—Tienes razón, es súper agresivo —agregó su esposa.

Valentina se mantuvo callada y no participó de la conversación.

El viaje de regreso fue algo silencioso, todos estaban cansados y Gabriel iba muy atento al camino, ya que había empezado a llover, estaba algo oscuro y no estaba bien familiarizado con la ruta. Su esposa también iba atenta para ayudarlo en caso de que se les cruzara algo.

Pasaron a dejar a Valentina a su hostal y ella lamentó que no hubiesen podido ir al Cráter del Rano Raraku.

—Sí, es una pena, pero quien sabe si alcanzamos a ir otro día —comento Amanda.

—Bueno, noss vemoss mañana, en el tour —dijo Valentina a modo de despedida.

—Chao —respondieron los otros tres casi al unísono.

El hostal era una casa en un gran sitio con mucha vegetación por todas partes, una puerta doble en la entrada y se vislumbraban un par de cabañitas en su interior.

—Este hostal debe ser un emprendimiento de la familia que vive en la casa grande, probablemente arriendan las piezas con derecho a la cocina. Yo vi varias ofertas de este tipo en Internet, cuando estuve buscando hotel —comentó Amanda.

Gabriel encendió el vehículo y partieron hacia su propio hotel, donde se ducharon y cambiaron ropa. Amanda salió a colgar la ropa mojada en la terraza que daba a la piscina y regresó llamando a su hija.

—Los canadienses están nadando en la piscina.

—¿En serio? ¡Esto hay que verlo! —declaró riendo Tamara y salió a secarse el pelo en la terraza, desde donde podía ver la piscina entre medio de unos hibiscos.

—Tal vez no debí contarte, para que te secaras el pelo adentro.

—No, si no hace frío —dijo la niña frotando su pelo con la toalla que llevaba—. Sí, está buena la vista, Ethan tiene abs… —murmuró escondiendo una sonrisa mientras su mamá la miraba con falsa desaprobación y un gesto teatral de rendición.

Era tarde, pero decidieron salir a comer algo liviano y eligieron ir al restaurante del portugués, en la caleta.

Al entrar, el lugar daba la impresión de ser un pub típicamente inglés o francés de la costa. Estaba construido en madera, era oscuro y en el primer piso no había nadie.

—Esto da susto —fue el comentario de Tamara, quien seguía de cerca a su papá, subiendo una escalera antigua hacia el segundo piso, donde a diferencia del primero encontraron una atmósfera luminosa y agradable. Una joven pascuense que atendía un bar, hecho en madera rústica, les guio hacia las mesas y eligieron sentarse en la terraza, desde donde podían ver la caleta y la puesta de sol.

Un hombre muy grande y obeso estaba comiendo solo y apuraba a la mesera con un pedido. La joven hacía algunas muecas, se reía para sus adentros y le hacía caso en lo que podía. Era el portugués dueño del local y empezó a conversar con la familia explicándoles que los chilenos no sabían comer y que le ponían mucha manteca al pan. El hombre definitivamente quería conversar y defendía su punto de vista como si alguien lo estuviese contradiciendo.

—Los chilenos no saben comer —fue su veredicto final.

La mesera ofreció jugos, entregó un menú para que eligieran el pedido y se retiró. Al rato regresó y anotó la orden de jugos de frutas: mango, piña y frambuesa. Además, cada uno ordenó un sándwich de atún, que se ofrecía como la especialidad de la casa.

Mientras comían, el portugués se había levantado para saludar a una pareja de norteamericanos muy elegantes que acababan de llegar y que fueron guiados al interior del local por la mesera.

—Vienen de Tahití —anunció el portugués obeso en voz muy alta—. Todos los años dan una vuelta en su velero por la Polinesia y pasan a saludarme, se quedan un par de días y siguen su viaje —informó con orgullo.

—¡Qué entretenido! —exclamó Tamara, imaginando que navegaba en un velero por islas tropicales, elegantemente vestida.

Después de un rato, el hombre se levantó y también salió de la terraza, siguiendo a los norteamericanos.

La vista era preciosa y algunas nubes se habían retirado dejando ver el sol que bajaba en el horizonte.

Comieron rápido y decidieron que el atún estaba algo fuerte, que a la cebolla le faltaba amortiguación y que los jugos estaban aguados y desabridos, por lo que si regresaban pedirían otra cosa.

Gabriel llamó a la mesera y pagó la cuenta. A continuación, se levantaron para irse y pasaron cerca de la mesa en que estaba el dueño y sus amigos, entonces se despidieron educadamente y bajaron al primer piso, que ahora tenía encendida unas velas y algunas personas se movían conversando y sirviéndose algún tipo de bebidas, en un ambiente muy animado y totalmente diferente al que habían visto al llegar. En una de las mesas se encontraba Petero conversando animadamente con los japoneses de la playa y no los vio pasar.

Gabriel observó el lugar con cierta nostalgia y recordó cuando era joven y paseaba de noche con Amanda. Sin embargo, desde que eran padres ya no salían y se preguntaba si a otros matrimonios les pasaría lo mismo.

Regresaron al hotel en su todoterreno rentado y encontraron a Peter en la Recepción. Preguntaron por los shows de danzas tradicionales y el suizo les explicó que había averiguado que debían presentarse el día de la función al menos una hora antes para comprar las entradas o podrían quedar sin cupo.

Después se despidieron dando las buenas noches y se retiraron a dormir.

***

Petero estaba preocupado porque había notado a uno de los rusos tratando de hacer negocios de manera independiente y eso le parecía inadecuado. Los demás lo podrían ver como una rebeldía a su autoridad y dudar de su liderazgo.

—«Es hora de que hable  con él» —pensó algo incómodo.

Falta uno

El desayuno transcurrió de la manera usual, con los saludos, los comentarios y los omelettes de Felipe, que él distribuía alegremente a los comensales. El comedor estaba muy iluminado, debido seguramente a que en el exterior casi no había nubes. Los turistas deambulaban entre las mesas y en el fondo de la sala se veía al suizo detrás del mostrador.

—¿Van a ir al show de mañana en la noche? —preguntó Amanda a Jacob, al coincidir para sacar café.

—Sí, así es. Peter nos explicó que debemos comprar las entradas una hora antes del inicio del espectáculo. ¿Ustedes van a asistir? —quiso saber el canadiense, muy educadamente.

—Sí, también. Nos encontraremos allá entonces —se despidió Amanda con una sonrisa y regresó a su mesa sosteniendo su taza de café.

—Hoy vamos a la playa —contó Ethan muy contento a Tamara cuando coincidieron en el buffet, que estaba lleno de frutas, queques, sándwiches y jugos.

—¡Qué bueno! El día está excelente para ir a la playa. Pásalo súper bien y disfruta el agua, es exquisita…, casi tibia… y transparente… —comentó con añoranza y entusiasmo la niña, feliz por su amigo—. Nosotros vamos al tour a las cuevas, pero yo hubiese preferido ir otra vez a la playa.

—¿Y por qué no vas con nosotros? —invitó Ethan.

—Oh, gracias, pero no creo que me den permiso.

—¿No eres ya grande para tener que pedir permiso? —preguntó algo despectivo el joven, incomodando a su amiga.

—Bueno…, solamente tengo trece. No creo que mis padres me consideren muy grande.

—¡Trece! —exclamó el joven dando una sacudida—. ¡Pero si pareces de mi edad! y yo tengo quince —agregó mirándola extrañado de arriba abajo con sorpresa.

—Nop…, sólo trece —murmuró Tamara señalándose a sí misma, algo desilusionada—. Parece que tengo que ir a la mesa porque llegó mi omelette.

—Okey. Bye —contestó un perturbado Ethan que se quedó mirándola estupefacto.

—Que te vaya bien en la playa. Bye —se despidió Tamara algo herida en su amor propio y se acercó a su mesa donde la esperaban sus padres. Su mamá notó que había pasado algo, pero no comentó nada dejándolo para cuando estuviesen solas.

—¿Qué les pareció el viento de anoche? —preguntó Felipe mientras dejaba los omelettes en la mesa.

—El ruido fue muy fuerte y hacía vibrar los vidrios de las ventanas —declaró Gabriel, haciendo un gesto con las manos para reforzar su comentario sobre el fenómeno meteorológico.

—¿Pasó algo malo? —quiso saber su esposa.

—No, no que yo sepa. Aquí la gente está acostumbrada y construyen bien…, para que no le pase nada a los techos…, que es la parte más vulnerable de las casas… —respondió Felipe—. Bueno, ¡Bon appétit! —dijo despidiéndose graciosamente y se fue hacia la cocina con su balanceo característico.

—¿Qué pasó? Te ves un poco triste —susurró Amanda a su hija, pasándole la mano por el pelo en señal de cariño.

—Ethan me preguntó la edad… y como que se espantó cuando supo que soy menor que él en dos años. Tuvo una reacción de lo más exagerada… —contó mientras seleccionaba su comida.

—Bueno, tú siéntete orgullosa de tu edad, mi peque —la embromó su mamá tratando de subirle el ánimo—. Él debería estar contento de poder conversar con alguien tan interesante como tú, aunque seas más chica. ¡Es su problema, no tuyo! Cuando lo piense mejor se va a dar cuenta que fue algo tonto.

—Sí, ¡pero igual no tenía por qué poner esa cara! —expresó un poco enojada—. Como que me hirió un poquito.

—Es posible que crea que tiene que cambiar la forma de tratarte. Puede que esté dudando si está bien que piense en ti como amiga o si debe tratarte más como a una hermanita pequeña y cuidarte —bromeó Amanda.

—Sí, claro. Ja y ja —contestó sarcástica Tamara—. Okey, lo voy a perdonar si se le pasa lo tonto…, pero sólo si viene arrastrándose de rodillas y con un peluche en cada mano… —agregó de mejor humor, mientras atacaba un plato con panqueques—. Voy a irme rodando en el avión si sigo comiendo así —comentó mientras les ponía miel.

—Yo también —coincidió Gabriel.

—¡Somos tres! —apoyó Amanda y todos celebraron contentos de que hubiese vuelto el ambiente festivo.

***

El bus de turismo pasó a buscarlos puntualmente y Mahina los recibió en la Recepción. Ya estaban instalados en sus respectivos asientos los brasileños, Pablo, Verónica y las señoras de Iquique, quienes informaron que los españoles no los acompañarían ese día porque a María le había vuelto a caer algo mal al estómago y habían tenido que ir al hospital.

A continuación, llegaron al hostal de Valentina y Mahina bajó a buscarla, pero a los diez minutos regresó sin ella.

—Parece que le cayó mal algo que comió, me explicó la dueña del hostal… Así es que no va a venir con nosotros —informó a la señora Carmen, quien había demostrado curiosidad porque la búlgara no se estaba uniendo al grupo.

—Bueno, entonces solamente nos falta uno —indicó Pablo después de contar a los pasajeros.

Los brasileños abrieron una bolsa de galletas y empezaron a ofrecerlas al resto de los pasajeros, que encantados sacaron algunas de la bolsa, incluyendo al chofer que parecía algo más participativo que en los primeros recorridos.

—¿Son de la pastelería de la calle principal? —preguntó Tamara saboreando una con punta de chocolate.

—Sí, son de ahí. ¿Ustedes también la conocen? —averiguó Fabiana.

—¡Aha! ¡Y tienen unas tortas súuuuper ricas! —respondió la niña teatralmente, ganándose algunas sonrisas de aprobación.

El bus llegó al Hotel Rangi puntualmente y los pasajeros admiraron el amplio edificio de un solo piso rodeado de jardines y cercado por la típica pirca de piedras que simulaba una valla de una altura de no más de medio metro, por encima de la cual se veía el interior del recinto y los alrededores. Estando en el borde de la isla, el hotel contaba con una ubicación privilegiada sobre el océano y se podía ver el mar casi desde cualquier punto de la propiedad.

El chofer estacionó al lado de la entrada en un suelo adoquinado con ladrillos rojos, en donde habían instalado unos troncos horizontales que demarcaban los espacios destinados a las visitas.

La guía abrió la puerta y salió del bus con rumbo a un anexo al edificio principal, que lo conectaba con un corredor techado a la usanza de la isla, con pilares de madera tallada y techo cubierto con falsa totora, que contaba con un letrero que decía Recepción. Ésta consistía en una sala con puerta ventanas de vidrio que permitían mirar al interior, en donde había un largo mesón detrás del cual se podía ver al personal del hotel y a un costado, un sector cerrado con paredes blancas, que ostentaba un pequeño letrero identificando el lugar como «Oficinas de la Administración».

Era temprano y tenían una agenda que cumplir, así es que después de un rápido saludo al recepcionista la guía explicó en rapanui que iba a recoger a Anna, agregando que se suponía debería haber estado esperándolos en la puerta del hotel. El joven, un isleño de mediana estatura que usaba una camisa abierta hasta la cintura y tenía tatuajes en el torso, bromeó contestándole en el mismo idioma.

—Debe haberlo pasado bien anoche y quizás se ha quedado dormida… —y después de guiñarle un ojo, llamó a la habitación.

El citófono sonó insistentemente durante un rato sin que nadie lo contestase y como no lograba ninguna respuesta preguntó a la mucama, que estaba limpiando el lugar, si habría visto a Anna salir o ir a la piscina más temprano.

—Yo no la he visto, pero acabo de llegar. Averigua con la gente del turno anterior —propuso la mujer, mientras ordenaba el lugar.

El hombre tomó nuevamente el auricular y procedió a marcar algunos números, esperó un rato hasta que contestaron y pudo preguntar. Entonces le pidieron que esperase mientras consultaban si alguien de los que estaban en ese momento había visto a la inglesa. Después de un rato le informaron que nadie la había visto llegar en la noche.

—¿Y quién estuvo anoche en la Recepción? —quiso saber el joven.

—Se supone que estaría José, pero se enfermó del estómago y se fue alrededor de las diez. Lo tenía que reemplazar Leviante, pero parece que se demoró en llegar, así es que puede ser que la pasajera haya entrado en el rato en que no había nadie atendiendo —fue la respuesta que recibió.

El recepcionista marcó nuevamente el número del cuarto de Anna y esperó a que contestaran, pero no ocurrió nada, por lo que algo intranquilo llamó a su jefe y le explicó la situación. El Gerente instruyó que esperara un momento, dijo que estaría ahí en pocos minutos y además, le pidió que ubicara a la mucama para que le abriera la puerta de la habitación de Anna.

Mahina empezó a preocuparse porque algunos pasajeros se estaban bajando del bus y acercándose a la Recepción, curiosos por la tardanza. Gabriel fue el primero en llegar y así se enteró que no podían ubicar a Anna, entonces fue al bus y se lo contó a su familia, las que asumiendo que deberían esperar un rato, también bajaron a estirar las piernas y a aprovechar de respirar aire fresco cerca del enorme jardín, en el que todo se veía muy limpio y cuidado, aunque un poco avejentado.

Los tres se apoyaron en los troncos que estaban marcando los estacionamientos y se pusieron a conversar con los demás pasajeros, intercambiando datos sobre los distintos paseos que cada uno había hecho fuera de los tours.

Después de un momento, se acercó la guía y les explicó que la política de la empresa era esperar solamente quince minutos, por lo que aunque Anna no llegase ellos iban a partir en poco rato más.

—Está bien. Pero igual sería bueno saber si ella no tiene problemas, no sea que algo le haya caído mal y se haya enfermado al igual que María y Valentina —comentó Verónica, empatizando con la situación.

—¡Yo no tengo ningún problema en esperar! Además, ya estoy un poco cansada de ver tantos moái y prefiero hacer vida social —declaró la señora Carmen, consiguiendo que Patricia escondiese su rostro y ganándose algunas sonrisas disimuladas de los demás, al decir el sentir de todos.

—La verdad es que después de ver tantas esculturas…, como que uno queda un poco cansada. Yo preferiría que fuéramos a la playa… —se arriesgó a decir Tamara, uniéndose a la conversación y haciendo eco del ambiente creado por la señora.

—Está bien, si… Pero este paseo solo dura medio día y en la tarde podemos ir a la playa. Además, se supone que ahora no vamos a ver moái, sino las cuevas que usaban los antiguos isleños para vivir, o esconderse, o bueno…, no se para que las usaban, pero debe ser interesante conocerlas —dijo su madre de manera apresurada para tratar de aplacar a la guía, que parecía estar empezando a molestarse con los comentarios.

—Las cuevas que vamos a visitar... —empezó a contar Mahina de manera monótona y todos dejaron de hablar inmediatamente, para poner atención y poder escucharla.

—Ana significa cueva, por eso los nombres siempre empiezan con Ana. Aquí en la isla todos los lugares tienen nombre. Las cuevas se produjeron debido a las erupciones de los volcanes, que formaron tubos y canales de lava de diversos tamaños. Una de ellas tiene 7 kilómetros y rodea las faldas del Maunga Terevaka, se llama Ana Te Pahu y le dicen la Cueva de los Plátanos, porque tiene varios de esos árboles en la entrada. Algunas cuevas tienen puertas angostas, pero pueden conducir a salas muy grandes, hasta de 100 metros cuadrados. Se dice que no todas han sido estudiadas y que puede haber algunas olvidadas que contengan artefactos y pinturas, que sirvan a los antropólogos para descubrir algo más sobre la historia de los antiguos habitantes… y de la isla. Las cuevas fueron usadas para vivir, refugiarse y hacer ceremonias… Como Ana Kai Tangata, que no tiene una traducción clara y algunos la llaman La Cueva donde Comían los Hombres. Por eso los entendidos piensan que en ella se juntaban los competidores de la Ceremonia del Hombre Pájaro, porque tiene muchos dibujos de manutaras y otras aves. Sin embargo, otro significado más terrible es el que dice que la traducción es La Cueva donde Comían Hombres —dijo Mahina con voz lenta.

—¡Que terrible! ¿Eran caníbales? —gritó la señora Carmen inmediatamente.

—Algunos estudiosos piensan que sí, otros tienen dudas. Debes recordar la historia de la isla; en el período de guerras hubo hambruna y además ellos traían una cultura polinésica, en donde se sabe que hacían sacrificios humanos —respondió pacientemente la guía.

—¡Ay!, no me habría gustado vivir en esa época —murmuró Verónica.

—Otra cueva que es muy apreciada es Ana Kakenga, que corresponde a un tubo de lava de 50 metros de longitud que termina en una ventana que da al mar. Pero no la vamos a visitar, porque no todas las personas están en condiciones físicas para recorrerla con seguridad…, por lo difícil de su entrada —explicó Mahina y todos los ojos se dirigieron disimuladamente hacia la señora Carmen, quien no se dio por aludida.

—En la isla hay muchas cuevas y cavernas. Algunas se muestran a los turistas, otras solamente las pueden ver los científicos y debe haber un montón que son secretas e incluso que han sido olvidadas por la gente. Parece que las usaban para vivir las personas que no tenían un rango muy alto en la sociedad de Rapa Nui —contó Amanda a su hija, después que Mahina hubo terminado su narración.

—¿En serio? ¿Se podría andar investigando cuevas y encontrar cosas? —preguntó entusiasmada Tamara, a quien le resultó atractiva la idea de andar encontrando antigüedades, sobre todo si eran joyas artesanales.

—Podría ser… Probablemente con la tecnología que existe hoy debe ser más fácil que antes averiguar cómo es la topografía del lugar. Se podrían usar robots chicos con cámaras de video, que filmaran la forma y contenido de las cuevas, en caso que no puedan entrar las personas. Incluso se podrían usar drones para hacer un buen mapeo de los relieves… En algunas de las cuevas que se conocen, hay pinturas explicando costumbres de los isleños antiguos y si se encontraran algunas nuevas se podría entender mejor la historia de Te Pito o Te Henua y el origen de las razas que la colonizaron —planteó su mamá, quien estaba más interesada en el aspecto cultural de las cuevas que en los collares y pulseras.

—¿Te interesaría ser arqueóloga? —quiso saber Gabriel después de un rato de silencio.

—No sé, no siento que sea lo mío…, creo que voy más por otro lado… Aunque igual me gusta resolver misterios y todo eso, pero más por el lado de los detectives y espías, ¡y la ciencia! —reflexionó su hija haciendo énfasis en lo último.

***

Habían pasado menos de veinte minutos cuando inesperadamente escucharon un alarido tremendo y una camarera vestida de rosado corrió alborotada hacia la Recepción, gritando en rapanui.

A través de los vidrios de los ventanales vieron al joven isleño gesticular con las manos tratando de calmarla, para luego tomar el teléfono y marcar los números de una manera torpe. Se le veía dar explicaciones muy nerviosamente, mientras involuntariamente arrugaba un folleto que estaba sobre el mesón. Después de asentir varias veces colgó el auricular y dio algunas instrucciones a la mucama, que denegaba con la cabeza insistentemente como si no entendiese lo que le estaban diciendo. El hombre le dijo algo con gesto autoritario, consiguiendo su atención y la mujer finalmente asintió y se sentó en una silla detrás del mostrador; entonces el recepcionista salió corriendo en dirección a las habitaciones.

Aunque no habían podido entender lo que el personal del hotel hablaba detrás de los ventanales, los pasajeros del tour presenciaron las repentinas carreras de ambos empleados y se dieron cuenta que algo grave estaba ocurriendo.

—Quizás le pasó algo a Anna —musitó preocupada Tamara, haciendo eco de la sensación general.

—Esperen aquí a que yo averigüe —instruyó seriamente la guía y caminó hacia la Recepción. La mucama la vio acercarse y salió a recibirla gesticulando con las manos, muy alterada, hablándole en rapanui. El nivel de las voces de ambas mujeres era muy alto, pero no servía de nada a los turistas, quienes no entendían ni una sola palabra. Mahina señaló a sus pasajeros y ambas entraron. La mucama volvió a sentarse igual que antes mientras seguía hablando y la guía tomó el teléfono algo distraída, marcó unos números y en cuanto le contestaron empezó una larga perorata que terminó de manera brusca. Hizo unos ademanes de disgusto, le dijo algo a la mucama y regresó a donde se encontraba su grupo.

Sin mucha parsimonia y con su voz siempre monótona procedió a hablar sin preámbulos.

—La señorita Anna fue encontrada muerta en su habitación. Acabo de hablar con la Agencia y la administradora me dio instrucciones de suspender el tour de esta mañana, porque ya es muy tarde para continuar y necesitamos el bus para otra excursión en la tarde. Ella se va a comunicar con ustedes para hacer arreglos para cambiarlo para otro día, debido a que es una situación de fuerza mayor.

Los atónitos turistas escucharon a la pascuense, quedando con la boca abierta ante la frialdad del anuncio.

—¿Anna está muerta? —preguntó la más joven de las iquiqueñas, llevando su mano derecha a su pecho.

—Sí, así es. No conozco los detalles. Pero el Gerente y la mucama la acaban de encontrar y están llamando al médico y a la policía para que vengan a verla —respondió Mahina con voz baja, tomando una actitud a la defensiva y mirándolos a todos, a la vez que se erguía en toda su estatura, que no era mucha.

—¡Mami! —exclamó Tamara buscando refugio en Amanda, quien la abrazó creando un pequeño capullo con sus brazos, tratando de protegerla inútilmente de la terrible noticia. Gabriel también se les acercó y las rodeó con sus brazos tratando de confortarlas.

La pareja de brasileños, por su parte, procedió de la misma forma y fueron imitados por Verónica y Pablo. Mientras tanto, las dos señoras de Iquique se tomaban de la mano y miraban a su alrededor como desorientadas, buscando algo de apoyo. Verónica se dio cuenta que estaban muy afectadas y se acercó a hablarles, lo que ellas agradecieron con un movimiento de cabeza. Pablo acompañó a su esposa y los cuatro formaron un pequeño grupo de apoyo mutuo al que luego se unieron los brasileños, que pedían detalles al no estar seguros si habían comprendido correctamente.

—Mami… ¿Están seguros que es Anna? ¿No se habrán equivocado? —preguntó Tamara, totalmente impactada por lo sucedido, tratando de aferrarse a la única posibilidad de que la muerte de su amiga no fuese verdad.

—Parece que sí, mi amor. Desgraciadamente, parece que es cierto… —murmuró su mamá envolviéndola con sus brazos con cuidado, demostrándole cariño, como si con ello pudiera compensar lo ocurrido y evitarle la tristeza.

Amanda mantuvo a su hija separada del resto de los adultos, para que no fuese a escuchar algún comentario inapropiado para su edad o que le pudiese aumentar la impresión y así, junto a su marido, los tres se mantuvieron aparte del grupo, hasta que Gabriel fue a conversar con la guía y el chofer. Este último se había dado cuenta de la situación y había bajado del bus para acompañar a Mahina.

***

Unos diez minutos después escucharon la sirena de la patrulla de la policía y un furgón con un par de uniformados se detuvo en el estacionamiento, al lado de ellos. Los hombres se bajaron rápidamente, uno entró directamente hacia la Recepción y el otro se acercó a la guía, saludándola cortésmente y con familiaridad, consultándole acerca de lo que había ocurrido y Mahina se apresuró a contar lo poco que sabía.

El policía jugaba con el gorro oficial, que llevaba en la mano y que considerando el calor que hacía en ese momento, parecía ser lo más natural. Sus preguntas eran educadas y después de conversar con la guía se apartó del grupo para dirigirse a donde estaba su compañero e interrogar a la mucama y al Recepcionista, que ya había regresado. Después de un rato salió al jardín y empezó a pasear por los senderos como si hiciera guardia, mientras el otro caminaba hacia las habitaciones.

Los integrantes del tour y el personal de la agencia de turismo se quedaron mirándolos sin atinar a hacer nada; ninguno conocía los procedimientos asociados a este tipo de eventos. Por esa razón permanecieron como congelados, a la espera de que apareciera alguien que les diera alguna instrucción.

—¿Nos vamos de vuelta a nuestros hoteles? —preguntó la señora Carmen, rompiendo el silencio.

La Policía interviene

La detective Jara había terminado su turno de noche en el puerto y llegó a la Prefectura de la Policía Civil de Investigaciones, o PCI, a recoger sus cosas para ir a su casa, añorando una ducha y su cama. Sin embargo, en la entrada encontró a su jefe listo para salir, con evidentes muestras de que la estaba esperando.

—Acompáñame al hotel Rangi. El Comisario de la Policía Uniformada me acaba de llamar para avisar que encontraron el cadáver de una huésped en su pieza y no están seguros si hubo intervención de terceros.

Johana Jara era la única detective mujer en la isla y había tenido que ganarse su espacio entre sus compañeros, manteniendo permanentemente una actitud seria y profesional, a la vez que trabajando más duro que cada uno de ellos. El hecho de ser mujer y oriunda de la isla le permitía además, el acceso a contactos que ninguno de los detectives contis tenía y ella había aprendido a sacar ventaja de esa situación, haciéndose imprescindible en las investigaciones que involucraban a algún isleño, que era lo más usual. Por ese motivo, había logrado un lugar en la jerarquía tácita de la pequeña comunidad de policías de la isla y su participación en cualquier asunto de importancia estaba asegurada.

***

El grupo de turistas esperaba alrededor del bus cuando vieron llegar un vehículo todoterreno largo, con el logo de la PCI, del cual se bajó una pareja de detectives de aspecto desaliñado. Al igual que los uniformados anteriores, uno de ellos siguió hacia el interior del hotel y la otra se acercó a la guía para conversar en privado. Después de un momento, caminaron en silencio hacia los pasajeros y Mahina les habló en tono cansado.

—Por favor, escuchen… —lo que sin mucha dificultad captó la atención de los curiosos viajeros que se notaban confundidos.

La mujer tenía el cabello largo y ondulado amarrado en una descuidada cola de caballo, estaba vestida de azul, pero no parecía uniformada y la chaqueta larga que usaba sobre una polera blanca que llevaba fuera de los pantalones tipo cargo parecía quedarle grande. La detective, cuya ascendencia era evidentemente un mestizaje con pascuense, se acercó al grupo y les mostró una placa plateada pegada a una cartuchera de cuero gastada por el uso.

—Mi nombre es Johana Jara y soy detective de la Policía Civil de Investigaciones. Les agradecería que me pudieran dar sus nombres, las direcciones en donde están hospedados y que esperen aquí hasta que se les avise. Más tarde van a tener que ir a la Prefectura para que atestigüen —explicó la detective en voz alta y a continuación se acercó a cada uno de ellos, anotando los datos que había pedido, en una ajada libreta que sacó de un bolsillo de su pantalón. Luego dio media vuelta y entró al hotel estudiando el lugar.

—¿Por qué tenemos que ir a declarar si no tenemos idea de nada? —Fue la primera pregunta que salió de la boca de la señora Carmen—. ¡No tiene sentido! Si ni siquiera sabemos qué pasó —comentó en voz alta, abriendo lo ojos y estirando su cuello lo más que pudo en dirección a la puerta del hotel.

Amanda se dirigió a Mahina y preguntó— ¿Tú sabes por qué tenemos que atestiguar? La detective habló contigo primero.

—Yo conozco a la detective. Ella dijo que tienen que quedarse aquí hasta que vuelva y hay que obedecerla —contestó la guía con su voz monótona.

—Pero… ¿te dijo algo sobre la muerte de Anna? ¿Es muerte natural, verdad? —preguntó expectante Pablo, acercándose mientras abrazaba protectoramente a su esposa.

—Parece que no están seguros…, por eso necesitan hablar con ustedes…, porque son los que más la conocían en la isla —agregó la guía, que parecía titubear al dar la explicación.

—Ven conmigo y siéntate aquí a mi lado —le dijo Patricia, quien estaba apoyada en uno de los troncos y palmeó un espacio a su lado, señalándolo para que la guía descansara.

Solamente en ese momento la cara de Mahina perdió la rigidez que había ostentado en los días previos y miró a su alrededor con la mirada perdida y desamparada. El chofer no hablaba mucho, pero vigilaba todo lo que ocurría a su alrededor e inmediatamente se dio cuenta que la guía no estaba bien, así es que se acercó ofreciéndole una botella de agua.

—Maururu —aceptó la mujer agradeciendo en Rapanui, de manera casi inaudible.

Amanda puso su brazo alrededor de los hombros de su hija y la acercó a ella con cariño, mientras la pareja de brasileños parecían desvalidos mirando a uno y otro lado, hasta que ella abrazó a su pareja y le habló algo al oído.

Gabriel estaba evaluando la situación y le dijo a su esposa que iba a ir a averiguar si alguien sabía algo más. Amanda asintió y observó cómo su marido se alejaba hacia la Recepción.

Unos diez minutos después, Gabriel regresó acompañado del detective que primero se había bajado del todoterreno. Ambos iban conversando de un modo tenso y aunque no se podía escuchar lo que decían parecía que algo no andaba bien. Antes de llegar donde estaba reunido el grupo, el detective se detuvo, hizo un gesto de despedida y fue hacia el todoterreno, metió la mano por la ventanilla que se encontraba abierta, sacó la radio y dio algunas instrucciones.

Gabriel se acercó a Amanda e inmediatamente fue rodeado por la pareja de chilenos, la de los brasileños, las dos señoras de Iquique, Mahina y el chofer.

—Parece que sospechan que la muerte no fue natural, por la forma en que encontraron el cuerpo, pero no están del todo seguros. Están tratando de conversar con el personal del hotel que estuvo de turno anoche y con la gente que tuvo contacto con ella. Por eso necesitan nuestras declaraciones, para saber quién de nosotros conversó con ella y si sabíamos algo de ella… Es solamente para eso, no es que seamos testigos o sospechosos —informó Gabriel al grupo.

—Ah, ya. ¿Y hasta cuándo tenemos que estar aquí? —preguntó Verónica.

—Hasta que alguno de estos dos detectives, que son los que están a cargo del caso, regrese a la Prefectura de la PCI, ya que son ellos los que tienen que registrar nuestras declaraciones. Pero por ahora están haciendo los tramites en terreno, no saben cuánto podría tomar…, pero no quieren que nos vayamos —agregó Gabriel.

—La guía y la empresa de turismo tienen todos nuestros nombres y las direcciones de nuestros hoteles. Podrían ubicarnos ahí más tarde y dejarnos ir… —comentó Amanda y a continuación se retractó—, claro que les sería difícil encontrarnos si es que andamos recorriendo la isla. Desde ese punto de vista es lógico que no quieran que nos vayamos, pero estoy cansada… Tal vez pudiéramos esperar en el lobby del hotel o en alguna cafetería... El establecimiento se ve grande y debe contar con algún sitio en que nos permitan esperar más cómodamente.

—El hotel tiene una terraza con un bar que da a la piscina…, voy a preguntar si no hay problema en que nos sentemos ahí —anunció la guía, pareciendo revivir al tener una actividad que la ocupase y partió hacia la Recepción, regresando pocos minutos después.

—Podemos esperar en la terraza, vengan por acá —instruyó Mahina dirigiéndose hacia un sendero escondido entre unos hibiscos que aromatizaban el jardín, sin mirar hacia atrás, asumiendo que la seguirían.

***

Hetereki escuchó en la radio de la policía lo que estaba ocurriendo en el Hotel Rangi y se apresuró a volver a la Prefectura, para poder averiguar más del asunto. Sabía que si no estaba cerca no se podría enterar de nada, debido al celo de los otros policías, que aún no lo aceptaban como uno de ellos. Probablemente estarían llamando a Johana para que se encargase del tema y las relaciones entre ambos no habían quedado muy bien después de su último encuentro en Santiago—, «…creo que tengo que arreglar las cosas, pero esa mujer es tan dura de la cabeza…».

En la Prefectura se enteró que Mahina estaba de alguna forma involucrada en el asunto y como no pudo ubicarla en la Agencia, entonces llamó a Hagarahi, porque sabía que él estaría usando teléfono.

—Hola, hombre. Me enteré que la Mahina está con algún problema con la Policía.

—No, qué va. Ella está a cargo de un grupo de turistah no máh. Lo que pasa eh que hallaron muerta a una de ellah, pero tu hermana no tiene nada que ver con el asunto.

—Ah, ya. Es que estaba preocupado… ¿Y está bien? Yo la conozco y aunque siempre se hace la fuerte, igual le afectan las cosas.

—Sí, puh. Tú sabih como eh ella. Le había tomado cariño a la gringa que murió y ehtá to’a achaca’a.

—Buena, amigo. Cuídala harto y ¿no sería hora ya que le hablarai tú? O vai a esperar que otro venga a quitártela.

—Puchas, pero eh que tu sabih que es difícil… ¿y si me dice que no?

—Bueno, ¿y si te dice que sí? No seai weon y habla con ella, ya no estai tan joven ¿o no?

—Máh rehpeto weon, que yo no estoy tan viejo. Y ¿no te pasa a ti lo mismo con la Johana? ¿O creíh que no sabemos lo que pasó?

—Yaaaa. Tú no estai tan joven tampoco y lo de la Johana es entre ella y yo no más… Además, voy a hablar con ella el fin de semana. Y tú deberiai hacer lo mismo con la Mahina.

—Mmh, podría aprovechar que tu nua me invitó a tu casa para darte la bienvenida el fin de semana…

—Ya, puh, ¡Yo te ayudo! Y así te convertís en mi hermano…. Ja, ja, ja… Iorana.

—Iorana…

***

Los turistas llegaron a una agradable sala de estar, con amplios ventanales abiertos, desde donde se podía ver el área de la piscina, que tenía una forma irregular adaptada al terreno y terminaba en un borde de roca justo encima del mar. El piso que la rodeaba estaba hecho de piedras laja pulidas, que infundían un toque acogedor al espacioso jardín, lleno de plantas con flores, en donde se distribuían ordenadamente algunas poltronas de madera y quitasoles de totora. En cualquier otra ocasión habrían disfrutado la estadía por el simple hecho del paisaje y aroma que se desprendía de las plantas, pero en las presentes circunstancias apenas repararon en el entorno.

—Mami, no me siento bien.

—Es la impresión, mi amor. Nos vamos a sentar un rato y te vas a recuperar.

Los nueve turistas, la guía y el chofer entraron en silencio a la sala, que contaba con cómodos sofás y sillones de mimbre con cojines beige, con estampados de hojas y ramas verdes que armonizaban alegremente con los manteles de las mesas ubicadas cerca de las ventanas, creando pequeños ambientes independientes.

Como si hubiesen estado previamente coordinados, cada uno fue instalándose muy cerca de los otros, acarreando sillas y sillones cuando no hubo asientos disponibles. Cualquiera que los hubiese observado con detenimiento, se habría extrañado del silencio que mantenía un grupo tan grande.

Frente a la única pared sin ventanas, se encontraba un mesón largo a modo de bar y un empleado estaba preparando vasos y operando una licuadora. Después de unos minutos, se les acercó con una bandeja y les ofreció jugos de guayaba y mango.

—Cortesía del Hotel —fue lo único que dijo a modo de explicación. Cada uno sacó un vaso según su preferencia y Amanda notó que el mozo disimuladamente demoraba en retirarse.

—¿Usted sabe algo de lo que pasó? —le preguntó un poco vacilante, tratando de no ser descortés con el hombre.

—Escuché que una turista fue encontrada muerta…, en su habitación. Y que por eso está la policía aquí, haciendo investigaciones… —fue la respuesta del hombre, que habló en un tono algo confidencial.

—¿Y esto pasa muchas veces en esta isla? —preguntó la mayor de las señoras de Iquique.

—No, no, por supuesto que no. ¡Esto no había ocurrido nunca! Al menos desde que llegué hace veinte años —informó el hombre de manera apurada.

—Tú no eres rapanui, ¿no es cierto? —comentó Verónica.

—No, yo soy de Temuco y vine con una empresa constructora, pero me emparejé con una isleña y me quedé aquí. Ya tengo dos hijos y una hija que estudian en el liceo…, uno ya está saliendo. El mayor se quiere ir a estudiar al conti. Hay que ver cómo lo voy a hacer…, tengo familia en el Sur que lo puede acoger… —finalizó el hombre mientras retiraba algunos de los vasos que ya estaban vacíos—. Y ustedes…, ¿conocían a la fallecida? —preguntó discretamente, mirando al grupo con curiosidad.

—Un poco. Habíamos hecho un tour con ella, el del día entero... —explicó rápidamente Patricia—, pero no es que la conociéramos mucho, solamente de estar recorriendo los moái y lo que conversamos en el bus de la empresa que nos traslada —acotó enfáticamente, como si tratase de evitar que la relacionaran con Anna.

—Era agradable... —se escuchó la voz débil de Tamara. Su mamá la atrajo hacia sí y la mantuvo abrazada un rato.

—Sí, era muy agradable y parecía una buena persona —agregó Verónica.

—Qué espantoso viajar desde tan lejos y morir así y sola —comentó la señora Carmen.

—Pero no estaba sola. ¿Te acuerdas de la pareja con la que andaba en la costanera? —preguntó Gabriel dirigiéndose a su esposa—. Dijeron que se conocían de antes.

—Sí, tienes razón. Una señora inglesa y un señor alto, galés; como de sesenta años. Nos dijeron que estaban hospedados en este hotel —mencionó Amanda.

—¿Una pareja de gringos? Mmmh... Hay un par de personas como las que usted describe, pero no sabría decirle si andaban con la señorita muerta. Tal vez sean los mismos... —comentó el hombre y al ver que se acercaba la detective retiró los vasos vacíos, se despidió y se fue hacia el bar.

—Vamos a tener que ir a la Prefectura. Por favor, muéstrenme sus documentos de identificación —instruyó la detective, acercándose al grupo que se sorprendió por el arribo.

Cada uno sacó su documento y uno a uno la mujer fue anotando, en la misma libreta que había sacado antes, los números de identificación, revisando detenidamente si las fotografías correspondían a su propietario. Los brasileños andaban con pasaporte, pero el resto mostró su Carnet de Identidad.

La detective se acercó a Mahina, le dijo algo en rapanui y se fue, entonces la guía les pidió a todos que subieran al bus. Cada uno se fue levantando parsimoniosamente de su asiento, evitando los movimientos rápidos que podrían restar solemnidad al momento y caminaron hacia el estacionamiento como si fueran una corta fila de dolientes.

El bus transitó por algunos caminos conocidos y terminó cerca del aeropuerto. La Prefectura era un edificio grande de un piso, pintado de rojo terracota con incrustaciones de piedra en el frente y un alero curvo en la entrada. La mitad superior de las puertas eran de vidrio oscuro que no permitían ver el interior desde afuera. El bus estacionó frente al lugar y los pasajeros bajaron con sus pertenencias en la mano, ya que Mahina explicó que el vehículo debía irse, pero que los vendría a buscar más tarde.

—Seguro que el chofer se va a ir a almorzar, mientras nosotros estamos aquí parados y muertos de hambre —comentó en voz alta la señora Carmen.

—Como es local probablemente lo pueden ubicar fácilmente, si es que lo necesitan —planteó Verónica.

—Quizás adentro tengan de esas máquinas con comida —murmuró Tamara, buscando un tema para distraerse y participar de la conversación.

—Tenemos los sándwiches que nos prepararon en el hotel, en las mochilas, así es que si tienen hambre podríamos comerlos por aquí —propuso discretamente Gabriel a su familia.

—Okey, aunque no estoy segura si puedo comer… Estoy como… No sé, me siento mal… —se quejó Tamara y sin esperar más se sentó en un banquito que se encontraba a la salida del edificio. Abstraída empezó a abrir su mochila mientras algunas lágrimas resbalaban por sus mejillas.

—¿No deberíamos entrar primero a ver de qué se trata? —preguntó Amanda mirando a su alrededor y observando a los pasajeros ir en dirección al edificio.

—Coman ustedes mientras yo voy a averiguar —dijo Gabriel, dejándolas solas.

Amanda y Tamara ya habían comido la mitad de sus sándwiches y tomado la mitad de su botella de agua cuando regresó Gabriel.

—Hay que dar los datos de uno de nuevo y contar cual fue nuestro contacto con Anna. Está la detective sola tomando las declaraciones, así es que tenemos para rato. Es cómodo adentro, yo pasé al baño y es limpio…, por si ustedes quieren pasar... —explicó Gabriel mientras se sentaba en el banquito al lado de ellas y procedía a abrir su mochila para sacar su sándwich.

—Buena idea, ¿quieres ir al baño? —preguntó cariñosamente Amanda a Tamara.

—Ya. Me quiero lavar la cara… —respondió la niña poniéndose de pie.

—¿Te podemos dejar las mochilas? —consultó Amanda a su marido.

—Sí, claro. Déjenlas…, yo las cuido.

***

—Tenías razón que es limpio —fue el comentario de Amanda cuando regresó con Tamara. Ambas se sentaron al lado de Gabriel y miraron a su alrededor haciendo una pausa.

—Está el policía del aeropuerto, ese que vimos en Hanga Roa hablando con Anna —comentó Tamara.

—La detective recién va en la tercera persona, ya pasaron la pareja de la luna de miel y una de las señoras de Iquique. En el baño estaba Verónica y me dijo que era simple, le pidieron su nombre, su dirección en la isla, de dónde provenía, su domicilio en el continente y que explicara su relación con Anna. Le pregunté si era como en las películas en que te interrogaban, pero me dijo que no…, que la detective simplemente se dedicó a escuchar y a escribir en su teclado lo que ella le iba contando y en seguida había impreso un documento con su relato. Le había dicho que lo leyera y que si estaba de acuerdo lo firmara —relató Amanda a Gabriel.

—¡Así no van a encontrar nunca a los asesinos! Tienen que interrogar a la pareja de ingleses, al policía rapanui que le hizo cariño al perrito detector de droga, al guardaespaldas ruso y a Neal… —declaró Tamara, quien era fanática de las series de investigaciones criminales de la televisión y estaba empezando a reaccionar enojada ante la muerte de su amiga.

—Tal vez no saben que se conocían…, nosotros se lo podemos decir —sugirió Gabriel.

—Oye, Tamara es menor de edad, así es que yo no creo que deba entrar sola. ¿Entras tú o yo con ella? —preguntó Amanda a su marido.

—¡La mami! —fue la respuesta inmediata de la niña, interrumpiendo cualquier posible réplica que su papá pudiera hacer—. Porque ella tiene más experiencia en estas cosas… —agregó la niña arrimándose a su mamá, en busca de protección.

—Hey, yo no tengo tanta experiencia. Tuve que denunciar el robo en la cabaña de Tongoy y cuando nos sacaron la rueda de la camioneta en Algarrobo; y a la nana que tuve que despedir cuando tomó el dinero de mi cartera…, pero eso es todo —dijo su madre haciéndose la ofendida, manteniendo abrazada a su hija con cariño.

—Okey, vamos todos y si no nos dejan entrar juntos, entonces te quedas tú con Tamara —concluyó Gabriel.

Poco a poco, los pasajeros del bus fueron asomándose fuera del edificio. Cada uno comentaba una experiencia similar y Tamara con su familia decidieron entrar porque afuera se estaba poniendo un poco fresco. En el interior, aún esperaba el brasileño charlando con Mahina y su pareja se veía a través del vidrio del cubículo donde estaba haciendo su declaración frente a la detective, que tecleaba pesadamente mientras la escuchaba.

—¿Faltan ustedes? —preguntó Gabriel dirigiéndose a ellos.

—No, ya estamos listos. Después de Fabiana les toca a ustedes —informó la guía.

Luego de un rato, vieron a la brasileña empezar a levantarse de su asiento y a despedirse de la detective, quien a su vez le entregó su pasaporte. Entonces, Johana salió a llamar a los que faltaban.

—¿Quién falta? —dijo fijando la vista en dirección a Tamara y su familia—. La niña es menor de edad, así es que tiene que esperar aquí afuera.

—Yo voy primero —manifestó Gabriel y pasó al cubículo.

Unos diez minutos más tarde, la guía y los brasileños también salieron de la sala y solamente quedaron Tamara y su madre esperando a Gabriel, quien se veía gesticular con las manos mientras contaba lo que sabía. Finalmente le tocó a Amanda y después la detective dio por terminadas las declaraciones.

—¿No me van a preguntar a mí? —quiso saber Tamara, quien había estado redactando su declaración en su cabeza.

—Eres menor de edad, así es que no es igual que con tus padres —informó la detective impávidamente.

—Vamos Flaca…, el resto del grupo debe estar esperándonos afuera muertos de hambre —le propuso su madre y la guio hacia la salida, a la vez que se despedían de la detective.

—¿Pudiste averiguar algo? —preguntó a su marido, apenas salieron del edificio.

—Solamente que no creen que haya sido natural, pero no dicen por qué.

—Yo averigüé que van a pedir que venga un especialista desde Santiago —informó su esposa.

—Bueno, por fin terminó. Estoy cansado y quiero regresar al hotel —señaló su marido.

—Yo también —secundó una afligida Tamara.

—Buena idea —solidarizó su mamá, abrazándola por los hombros.

Los tres subieron al bus que los estaba esperando y saludando a los demás se ubicaron en sus asientos. El vehículo empezó a moverse y los trasladó por el pueblo en un respetuoso silencio que era apenas roto por algún murmullo cuando llegaban al destino de alguno de los pasajeros y se despedían. Así los fueron repartiendo a sus respectivos hospedajes y Tamara con su familia quedaron para el final.

***

Como era usual, en la Recepción encontraron a Peter, quien los recibió con una bandeja de jugo y un aspecto ceremonioso.

—Quisierra decirrles que lamento mucho que hayan experrimentado una situación tan trrágica. Mi señorra se enterró esta mañana cuando la llamó su prrima, quien trrabaja en la Agencia de Turrismo y supo lo ocurrido —comentó el suizo, apesadumbrado.

—Ha sido terrible. La joven era muy agradable y se hacía querer, no sabía mucho español así es que conversaba harto con Tami, quien le había tomado cariño —explicó Amanda, atrayendo a su hija con un abrazo en los hombros.

—Si, a mí me caía muy bien, nos habíamos hecho un poco amigas y la voy a echar de menos… —agregó Tamara ahogando un sollozo.

—Ya, mi amor. Voy a acompañarla a la habitación mientras tú ves lo del auto. ¿Okey? —propuso Amanda a su marido.

—Sí, está bien —respondió Gabriel, quedándose a conversar con Peter—. Vamos a necesitar un taxi para ir a almorzar, ¿nos podrías conseguir uno?

—Porr supuesto, lo voy a hacerr de inmediato —contestó el suizo muy servicial, yendo detrás del mostrador.

—¿Tu señora habrá sabido algo más del caso? Porque escuchamos que parece que no fue muerte natural —se arriesgó a preguntar Gabriel.

—Esa es la teorría que tiene la policía. La detective que lleva el caso es hija de la madrrina de mi señorra y ella supo algunos detalles, como que la posición en que la encontrrarron no erra naturral y parrecía que alguien salió por la ventana, porrque estaba sin pestillo por dentrro —informó Peter tomando el teléfono.

—Okey, no quiero preocupar más a mi esposa y a mi hija, pero si anda un asesino suelto es peligroso… Así es que te agradecería que me pudieras mantener al tanto de lo que escuchas —solicitó Gabriel.

—En cuanto sepa algo más se lo voy a contarr de inmediato y discrretamente, parra no asustarr a su familia —aseguró el dueño del hotel, muy seriamente.

—Te lo agradezco. Bueno, voy a ir a prepararme para salir. Nos vemos —se despidió Gabriel, dirigiéndose a su habitación, al mismo tiempo que telefoneaba al Centro de Buceo para avisar que, dada las circunstancias, no podrían usar el turno que habían reservado y pidió cambiarlo para el día siguiente.

—Si no logramos llenar el cupo con otras personas ustedes van a tener que pagar un recargo por haber hecho la anulación sin el suficiente tiempo de anticipación —informó la encargada, que por la voz parecía ser la misma pelirroja que les había tomado la reserva.

—Okey, ojalá consigan que alguien use el turno, entonces —contestó Gabriel algo molesto por la falta de empatía de la joven y se despidió.

La mañana se había ido y ya hacía tiempo que la hora del almuerzo había pasado, así es que después de ir a la habitación, arreglarse un poco y descansar unos minutos, la familia se instaló en el living del lobby a esperar el taxi, para probar suerte en algún lugar donde comer algo más contundente que los sándwiches.

Estaban recostados en los sofás en silencio cuando se acercó Peter parsimoniosamente, titubeando al interrumpir.

—Dada la horra que es, yo crreo que van a encontrrar algunos lugarres cerrados. Les rrecomiendo que vayan al Taípu Nui, donde usualmente trrabaja Felipe… Entiendo que la comida es buena y los prrecios son convenientes —explicó el suizo y enseguida les indicó la dirección del restaurante, que estaba ubicado en la avenida principal.

Gabriel agradeció el dato y comentó que Felipe parecía ser muy buen cocinero, a lo que Peter asintió, satisfecho por el elogio.

El taxi los recogió poco después y Gabriel comentó que tal vez no deberían haber devuelto el vehículo que habían arrendado el día anterior; el que la misma empresa Rent a Car había hecho retirar del estacionamiento del hotel durante la noche, para que ellos no tuvieran que ir a dejarlo.

—¿Vamos a arrendar de nuevo? —preguntó Tamara en un murmullo, todavía muy triste por la muerte de la inglesa.

—Probablemente es lo que más nos conviene, para poder movernos cuando terminemos los tours —contestó su papá.

El taxi los dejó en la Avenida Atamu Tekena frente al restaurante, que de manera similar al resto de las construcciones de la calle era de un solo piso, techo de dos aguas y paredes de piedra laja bordeadas de blanco. La cerca era una pirca de rocas volcánicas, el jardín tenía una densa y caótica vegetación en la que se mezclaban los plátanos, las palmeras, los hibiscos y otros árboles que se alzaban sobre una alfombra de pasto verde tupido. Para llegar a la entrada subieron una escala enmarcada por un barandal de madera que daba a una pequeña terraza, con cuatro mesas para cuatro personas cada una. El interior se veía a través de dos grandes ventanas sin vidrios y la doble puerta estaba abierta de par en par. Al entrar, enfrentaron un largo mesón que abarcaba todo el recinto y detrás de él pudieron ver a Felipe cocinando con un gorro de chef. En las paredes habían pegado aplicaciones que copiaban las formas de conchas de ostiones, ostras polinésicas, estrellas de mar y algunos peces, lo que daba cierto aire infantil al lugar, a la vez que acogedor.

Sirviendo una de las mesas de la sala interior estaba una señora que no era pascuense y usaba un vestido con grandes flores, un delantal de cintura y collares de semillas. Se les acercó y preguntó si se querían sentar.

—Sí, nos gustaría afuera, por favor —contestó Gabriel.

—Elijan donde quieran y yo voy de inmediato a atenderlos —exclamó contenta la mujer, que tenía los típicos rasgos de las sureñas. Era bajita, de pelo castaño oscuro, de piel café clara, cara redonda y algo regordeta.

Felipe los vio llegar desde la cocina y los saludó con un gesto de la mano que ellos respondieron, contentos de verlo.

—¿Qué les gustaría tomar? —preguntó la mesera—. Tenemos jugos de piña, mango, guayaba, manzana, arándanos, frambuesa, plátano, coco, limonada, naranjada, durazno y damasco. Además, podemos hacer mezclas con menta fresca y jengibre.

—¡Tienen un repertorio enorme! —exclamó sorprendida Tamara—. Los quiero todos —agregó entusiasmada, empezando a sentirse menos afligida, ante la expectativa de la comida.

—Yo creo que tienes que escoger uno solo —le dijo su papá, contento que su hija estuviese de mejor humor.

—Sí, ya sé, pero no se cual…, mmmh, ¡ya sé! Quiero piña con jengibre.

—Yo quiero mango naranja, por favor —pidió su mamá.

—Y yo voy a pedir piña con coco —anunció Gabriel.

—Bien, aquí les dejo la carta para que elijan la comida —explicó la mesera y se retiró hacia el mostrador para pasarle la orden a Felipe, quien comenzó inmediatamente a preparar los jugos.

—El menú se ve variado y atractivo —comentó Amanda leyendo el folleto que les habían entregado, tratando de alivianar el ambiente para que Tamara se recuperase.

—Hola familia, aquí les traigo sus jugos —saludó Felipe, apareciendo con una bandeja con tres vasos enormes.

—Hola. ¿Así que este es tu otro trabajo? —preguntó Amanda.

—Así es, además soy socio… Ojalá recomienden el lugar si pueden… ¿por favor? —rogó alegremente el chef.

—Por supuesto. ¿Y qué nos sugieres? —interrogó Gabriel.

—El pescado, de todas maneras. Les puedo traer un carpaccio de atún con arroz bañado en salsa de coco y calabazas con hierbas. También puede ser un mahi mahi a la plancha acompañado de puré de camotes, adornado con un guiso de verduras salteadas. Y por supuesto, puedo ofrecerles un mata huira, que es el pescado del día, es el pez soldado, acompañado de tallarines salteados con piña gratinada y jugo de mango —explicó orgullosamente el chef.

—Bien, trae uno de cada uno y aquí compartimos, ¿les parece? —propuso Amanda a su familia.

—Sí, es buena idea —aceptó Gabriel, empezando a saborear anticipadamente.

—Okey, me gustó todo —agregó Tamara, aprobando la sugerencia de su mamá y poniendo de su parte para mejorar el humor.

Felipe entró al local y se fue directo a la cocina. La sureña retiró los platos de una mesa vecina que se acababa de desocupar y entró también hacia el interior del local.

Por la vereda iban pasando Verónica y Pablo, quienes al verlos, subieron a la terraza para saludarlos.

—Hola, nosotros estábamos buscando dónde almorzar…, este lugar se ve agradable —comentó Verónica mirando a su alrededor.

—Acabamos de llegar y nos tinca harto, porque ya conocemos al chef y sabemos que cocina bien. Además, la carta es atractiva y tienen una enorme variedad de jugos —informó Amanda.

—Y además se ven grandes —comentó Pablo, mirando los vasos.

—Buenas tardes, ¿les agradaría servirse algo? —consultó la mesera, a quien habían escuchado a Felipe llamar Ximena.

—Sí, nos gustaría servirnos algo… —contestó Pablo.

—¿Se quieren sentar con nosotros? —invitó Amanda—. ¿Podemos unir un par de mesas? —preguntó a Ximena.

—Si, por supuesto —respondió la señora, contenta de recibir más clientes.

—Ya, que buena idea —aceptó Verónica e inmediatamente los dos hombres fueron a buscar otra mesa, más otras sillas para poder comer todos juntos.

Ximena ofreció jugos, dejó los menús e iba a entrar al local, cuando apareció una joven conti a conversar con ella, quien la saludó cariñosamente y después ambas fueron a hablar con Felipe a la cocina.

La tarde estaba muy agradable y considerando el calor que había hecho más temprano se agradecía que hubiese refrescado. No hacía frío y los cinco habían dejado sus chaquetas a un lado, quedándose en poleras y mangas de camisa.

—¿Cómo has estado? —preguntó Verónica a Tamara en voz baja, después de haber hecho el pedido a Ximena, quien había regresado un rato antes y ya había partido con la orden hacia la cocina.

—Más o menos, es como que no creo que haya ocurrido, no sé, es como… como si no fuera real… —respondió quedamente la niña, creándose un silencio en la mesa.

—Sí, a mí me parece como que soñé todo…, un mal sueño… —comentó Pablo—. Es demasiado sui géneris —murmuró finalmente tomando de la mano a su esposa.

—Nosotros fuimos a bucear ayer y nos encontramos con ella. Coincidimos en el mismo Centro, el que está primero.

—Ah. Nosotros tenemos tomado un turno en ese —comentó Gabriel.

—¿En serio? ¡Qué coincidencia! —exclamó Pablo.

—Ahí también estaba Valentina, pero algo pasó cuando se estaban poniendo el traje de agua en el camarín y parece que Anna y ella discutieron por algo. Valentina salió del vestidor enfurecida y se fue a la entrada como desorientada. Yo ya estaba lista, esperando sentada en la banca…, al lado de los equipos que nos habían asignado… y ella se sentó y empezó a farfullar en un idioma que no entendí para nada… y asentía a cada rato. Yo pensé que estaba un poco enferma de la cabeza y entré a hablar con la encargada, pero cuando salimos ya se había ido. No buceó con nosotros… —concluyó Verónica.

—Anna tuvo varios problemas al bucear; yo me manejo algo con el inglés y le entendí que le había fallado el respirador…, que se había quedado sin oxígeno cuando estaba sumergiéndose —añadió Pablo—. Fue una lástima, porque yo buceé a no sé cuántos metros y abajo es espectacular. Vi peces, corales, tortugas, hay cuevas, ¡es otro mundo! Quiero repetirlo.

—Yo no pude bajar porque podría estar embarazada. Por eso estuve nadando cerca del bote con el traje de agua y flotaba tan bien que fue como estar en el mejor spa, es increíblemente relajante. Vi a Anna las tres veces que subió con problemas… Incluso cambió de instructor… Aunque le encuentro razón porque el primer tipo es muy desagradable de trato y en el viaje de regreso en el bote reclamaba que no era su culpa si la inglesa no sabía ecualizar…, lo que yo encontré sumamente desubicado. Después de todo, él es el instructor —terminó de contar Verónica.

—Me está dando susto bucear —murmuró Tamara, afectada por los comentarios.

—No te preocupes. Si no quieres hacerlo puedes elegir nadar al lado del bote igual que Verónica y sólo si te sientes cómoda pides que te ayuden a sumergirte —la tranquilizó Amanda, quien también se estaba preocupando.

—Tal vez deberíamos haber elegido el otro Centro de Buceo… —reflexionó Gabriel— Pero ya pagamos…

—Ojalá que la experiencia de ustedes sea como la mía —les deseó Pablo.

Felipe llegó con una bandeja, llevando el pedido que faltaba y lo sirvió muy circunspecto, lo que extrañó a Amanda que ya estaba acostumbrada a la desbordante personalidad del chef y lo quedó mirando con curiosidad.

—Disculpen, pero me acabo de enterar de la tragedia que ocurrió a una de las pasajeras del tour de ustedes y quería decirles que lo siento mucho y pedirles disculpas si no fui lo suficientemente considerado antes…, pero es que no estaba enterado —expresó con mucho pesar y auténticamente afectado.

—No es tu culpa Felipe…, es que no queríamos afligirte —comentó Amanda.

—Es que aquí en la isla siempre se sabe cuándo pasa algo y esto es un gran algo —explicó el muchacho con seriedad, exagerando la pronunciación de las últimas vocales—. El cuñado de Ximena trabaja en el hospital, como paramédico de la ambulancia y le tocó acompañar al doctor, cuando fue al hotel, a constatar la muerte de la turista. Así es que ella se enteró porque su marido le contó a su hija…, cuando llegó a almorzar —terminó de informar Felipe, señalando a la joven que estaba con Ximena.

—Nosotros la conocimos en las excursiones, pero la última vez que la vimos fue ayer en la playa, llegó en bicicleta con un inglés que conocieron acá con Valentina, la búlgara que también ha hecho el tour con nosotros —contó Amanda.

—¿Un inglés? —preguntó Pablo— ¿Ese es el que mencionaron al camarero del Hotel Rangi?

—No, ese es otro… —informó Tamara.

—Valentina nos contó que lo conocieron aquí, que se llama Neil y que fueron a comer antenoche los tres juntos… Y no sabemos nada más —dijo Amanda.

—¿Antenoche salieron juntos? —se interesó Verónica.

—Eso es lo que contó Valentina, ayer en la playa —agregó Tamara.

—¿Se habrán enterado de lo que pasó? —preguntó de pronto Tamara.

—¡Tienes razón! Valentina no estaba en el bus. ¿Se acuerdan que parece que estaba enferma? —comentó Verónica.

—¿Habrá que decirle? Aunque lo más probable es que la policía ya haya ido a hablar con ella…, solo por el hecho de que formaba parte de nuestro grupo —elaboró Gabriel.

—Es cierto, igual que nos pidieron declarar a nosotros —agregó Pablo.

Felipe escuchaba atento todos los comentarios mientras jugaba con la bandeja y parecía querer participar.

—¿Y ustedes le contaron todo a Johana? —consultó con curiosidad, cuando se hubo hecho un silencio momentáneo.

—¿A la detective? —preguntó Pablo.

—Sí, ella es la que está investigando, según me contó Ximena —respondió Felipe.

—Sí, yo le dije todo lo que sabía —afirmó Pablo, terminando su plato.

—Yo también —agregó Verónica.

—Nosotros también —confirmó Gabriel.

—Yo no —musitó Tamara algo enojada.

—Ya, mi amor…, es que eres menor de edad —la consoló su mamá.

—Bueno, ¿pero ustedes le contaron sobre Neil, la pareja de ingleses y el ruso? —interrogó Tamara.

—Todo. Me acordé de contarle todo. Además tú me lo recordaste antes de que yo atestiguara, así es que no se me olvidó nada —afirmó Amanda.

—Entonces ¿hay un asesino en la isla? —preguntó la niña dándolo por hecho.

—¡Ay qué horror! —gritó Felipe llevándose la mano a la boca en un gesto delicado—. La pequeña tiene razón —agregó mirándola asombrado.

—Sí, no me había dado cuenta —balbuceó Verónica preocupada.

—Deberemos tener cuidado con lo que hacemos y a donde vamos —declaró Pablo tratando de parecer seguro.

El estado de ánimo no estaba para más vida social. Comentaron que la comida había sido deliciosa y dijeron que ya era hora de retirarse. Aunque no era tarde, el peso de los acontecimientos los había dejado cansados y se sentían algo desanimados. Felipe se despidió y llegó Ximena a saldar las respectivas cuentas.

A la salida se separaron en dos grupos y cada uno partió en sentido contrario. Gabriel propuso ir a la caleta, para distraerse, por si tenían la suerte de ver tortugas y a Tamara le gustó la idea. Caminaron lentamente por la vereda, haciendo el mismo recorrido que la primera vez y ninguno pudo evitar recordar a Anna, cuando se habían encontrado con ella.

—Me da pena —murmuró Tamara.

—Sí, a mí también —secundó Amanda y Gabriel las abrazó a las dos por los hombros.

El paseo fue tranquilo y les ayudó a mejorar el ánimo. Vieron surfistas deslizándose por el agua y veleros en el horizonte, pero no tuvieron suerte con las tortugas. Caminaron rodeando la cancha de fútbol hasta llegar nuevamente a la avenida principal y pasaron frente a la pastelería, donde vieron a Patricia y a su mamá sentadas en una mesa en la terraza, frente a unas enormes copas de helado.

—Hola, turistas —les saludó en voz alta la señora Carmen.

—Hola —contestaron Gabriel y su familia haciendo gestos de saludo.

—Vengan a acompañarnos —los invitó Patricia mostrando su mesa.

—Ya, okey, ahí vamos —respondió Gabriel, después de intercambiar un disimulado gesto de consulta con su esposa, quien aprobó la idea.

—Hola, vamos…, siéntense aquí —animó la mayor de las iquiqueñas y los tres eligieron sillas alrededor de la mesa, que podría fácilmente haber servido para ocho personas.

—¿Se van a servir algo? —preguntó una mesera que apareció de inmediato.

—Un chocolate con leche, una porción de galletas y un sándwich de jamón con queso caliente, por favor —ordenó Tamara, quien parecía haber recuperado el apetito con el paseo.

—Un café con leche y un trozo de torta tres leches para mí —indicó Amanda.

—Un café helado y un trozo de torta de plátano, por favor —pidió Gabriel.

La dependienta entró al local dirigiéndose hacia al mostrador de vidrio para servir la orden y conversó con otra mujer, algo mayor que ella, que estaba sacando cuentas en un cuaderno.

—¡Qué espantoso que haya muerto Anna! —dijo la señora Carmen iniciando la conversación.

—Ya… mamá —le dijo Patricia señalando a Tamara de manera disimulada.

—A mí me caía bien y había quedado de ir a verla a Londres, en mi viaje de estudios… —murmuró la niña.

—Si, a mí también me caía bien, nada que ver con la búlgara… —dijo la señora.

—La dueña de nuestro hotel es pascuense y su hijo está casado con la hermana de uno de los detectives, por eso se enteró que fueron a buscar a Valentina y que no quería salir del hostal, diciendo que estaba enferma. Tuvieron que convencerla que tenía que ir a declarar y además llevarla de ida y vuelta al hotel porque estaba pálida y se sentía mal. También tuvieron que llevarla al Hospital porque se le había infectado una herida que tenía en la mano…, así es que quedaron un poco fastidiados con ella —contó Patricia mientras saboreaba su copa de helado, que tenía unas galletas de champagne sumergidas.

—Eso se ve rico —comentó Tamara mirando la copa.

—Está muy bueno. Esta es la mejor pastelería que hay en Hanga Roa. Bueno…, capaz que sea la única… —agregó pensativa.

—Escuché que el queque de plátano es algo así como típico de la isla —comentó Gabriel.

—Yo lo probé en el hotel y es muy rico. Me enteré por la mucama que el hotel compra aquí algunas de las cosas que ponen en el buffet —reveló Patricia.

—¿Es bueno el hotel de ustedes? —quiso saber Gabriel.

—¡Estupendo! —exclamó la señora Carmen—. Las habitaciones son espaciosas, limpias, huele un poco a desinfectante, pero es lo de menos. Los baños son pequeños, pero suficientes. Tienen buenos closets y es seguro, no nos han robado nada… —confidenció al final en un susurro, mirando hacia ambos lados como si no quisiera que la escucharan.

—La dueña es muy agradable, el hotel tiene su nombre, así es que es fácil encontrarlo en Internet. El buffet es estupendo, ponen tanta comida que voy a regresar con varios kilos de más —se lamentó Patricia saboreando su helado.

—Sí. La comida aquí en la isla es demasiado buena, el sabor de la fruta es mucho más intenso que el de la que uno encuentra en Santiago y tienen buena verdura. A mí me encantaron los camotes, los hacen puré, al vapor, fritos y en guiso…, son muy ricos —declaró Amanda contenta de que la conversación versara sobre algo intrascendente, aunque fuera solamente por un rato.

—¿Qué creen que va a pasar con la investigación? —preguntó Patricia retomando el tema.

—Ni idea. Yo imagino que tendrán que revisar las pistas que tengan. Debe haber habido alguna en la habitación —elucubró Gabriel en voz alta.

—Quizás tengan que pedir que las analicen en Santiago. Supongo que aquí no tienen un laboratorio. Además, creo que hay uno solo en Chile, el que está cerca de nuestra casa —reflexionó Tamara, sonando como adulta.

—Probablemente —secundó su papá, haciendo espacio sobre la mesa para recibir su comida porque la mesera acababa de llegar con una bandeja repleta.

—Tal vez pedimos mucho —se preocupó su esposa cuando vio que los platos sobresalían llenos de comida—. ¡Los trozos son gigantes! —exclamó sorprendida.

—Se pueden llevar lo que sobre, me avisan cuando terminen y yo lo pongo en una caja —ofreció la mujer que los atendía.

—Gracias —dijo Amanda y se quedó mirando su pedido sin saber por dónde empezar. Tamara y Gabriel, en cambio, ya estaba sumergiendo sus cucharas.

Los cinco charlaron por un rato más. Las dos iquiqueñas se tentaron cuando vieron las tortas y pidieron un trozo para cada una mientras intercambiaban comentarios acerca de sus respectivas ciudades.

—El aire de Santiago está cada día más contaminado —opinó Gabriel.

—Iquique quedó todo trizado con el terremoto y la gente anda enojada, porque no les han ayudado como esperaban. Todavía hay familias en carpas en los cerros y en Pozo Almonte —contó la señora Carmen.

—Bajó la cantidad de turistas de manera alarmante. La ZOFRI está casi vacía y están rematando un montón de mercadería que quedó un poco dañada cuando se cayó de las estanterías —agregó Patricia.

—La congestión de vehículos en Santiago ya es ridícula, casi es mejor andar a pie. Además, esos buses que instalaron hace unos pocos años solamente traen problemas y el metro ya no da más, de lleno que anda —se quejó Gabriel, a quien ese problema afectaba diariamente.

—¿Y qué les ha parecido la isla? —preguntó Amanda y todos empezaron a dar opiniones respecto a lo que habían conocido en su estadía.

La tarde avanzó en un ambiente relajado, en el que cada uno trataba secretamente de animar a los demás. Se hizo de noche y decidieron que ya era hora de irse porque estaban empezando a molestarles los mosquitos, entonces la mesera les entregó unos pequeños paquetes conteniendo lo que no habían alcanzado a comer. Se despidieron y prometieron verse al día siguiente, en el tour que les quedaba pendiente.

—¿Y ustedes saben qué va a pasar con el paseo a las cuevas, que no hicimos hoy? ¿Nos irán a devolver la plata? —preguntó la señora Carmen.

—Yo creo que mañana nos van a decir —respondió Gabriel mientras se despedían y salían a la vereda.

Las señoras hicieron parar un taxi, después Gabriel hizo lo mismo y en un silencio acogedor se dirigieron al hotel a descansar.

Durante el trayecto, Amanda y Gabriel notaron que Tamara parecía menos afectada y se sintieron más tranquilos, ¡había sido una buena idea salir a pasear al pueblo!

***

—Johana, esto de verdad es serio. No es como otras veces cuando a los viejos les daba por organizarse para ir a tomarse el aeropuerto y reclamar durante unos días —explicaba Hetereki en la Prefectura.

—Pero, lo que tú estás diciendo es muy grave. Si eso es cierto, entonces hay rapanui que están traicionando a su propio pueblo —murmuró la detective muy asombrada.

—Sí, puh. ¡Así de grave es! —exclamó el detective—. Por eso es que necesito el apoyo de ustedes. Además, hay que avisarle al juez para que de las órdenes y empecemos a hacer las detenciones.

—Las pruebas que nos estás mostrando no dejan dudas que estás en buen camino. Tu investigación ha sido muy acuciosa. Voy a iniciar el procedimiento —confirmó el Jefe.

—Además, están involucrados los extranjeros… Se van a necesitar algunas gestiones con la Policía de Extranjería —añadió Hetereki, afirmándose la barbilla—. Además, hay un par que tengo en la mira y que no he podido conectar con el resto…, con los de la convención, pero estoy tratando.

—Un japonés, un ruso y dos americanos… ¡Y en nuestra isla! ¡Qué se han creído esos desgraciados! —exclamó Johana, quien estaba muy afectada por lo que acababa de escuchar.

—Lo que pasa es que pensaron que sería fácil tomar el control de la isla… Tienen contactos en todo el Pacífico y Rapa Nui está justo en el camino entre un país y otro, por eso querían usarla como hub —declaró Hetereki.

—¿Cómo qué? ¿Que ahora te dio por hablar en inglés? —preguntó Johana.

—Ya, puh. No molestís. Hub es el nombre que usan para referirse a un punto desde el que distribuyen a otros lugares, como algunos aeropuertos. Además, como la carga y descarga de los barcos aquí se hace a la gira, no es como que la aduana sea muy estricta… Eso lo sabemos…

—Es cierto, aunque son súper trabajadores, esos gallos no pueden estar en todas… —comentó el Jefe— y sabemos que a veces se le pasan algunas cosas.

—Entonces, ¿me apoyan? —preguntó Hetereki.

—Sí, por supuesto. Aquí nadie se va a meter a ensuciar nuestra isla —declaró el Jefe.

—Avísame en qué te puedo ayudar —ofreció Johana—. Una cosa es que haya algunos rapanuis pelotudos sembrando marihuana para vendérsela a los turistas y otra muy diferente es que nos quieran usar para distribuir droga dentro del Pacífico.

—Bien. Entonces me voy a comunicar altiro con Santiago, para coordinar los procedimientos y atraparlos esta semana —informó Hetereki, contento del apoyo que estaba recibiendo.

—Yo voy a llamar de inmediato al puerto, porque los marinos tienen que enterarse de esto y estar preparados —finalizó el Jefe.

Buscando consuelo

El día estaba claro, con pequeñas nubes en el cielo y la mañana estaba fresca pero no hacía frío. Tamara, Amanda y Gabriel llegaron al comedor algo más tarde de lo usual y encontraron a varios de los huéspedes, sentados desayunando.

Mientras su familia escogía una de las mesas, Gabriel continuó hacia la Recepción para averiguar si la Agencia de Turismo había llamado avisando que irían a buscarlos para la excursión. Además, quería pedirle a Peter que hiciera las gestiones para reservarles un todoterreno para la tarde y el día siguiente.

Tamara y Amanda fueron recibidas con movimientos de cabezas y gestos de saludos cordiales, pero algo las hizo percibir que la atmósfera era diferente a la de las mañanas anteriores.

—Yo creo que ya se enteraron de lo de Anna —comentó Tamara—. Parece que todos nos miran de una manera extraña.

—Es posible que se hayan enterado por los contactos que tienen en sus propios tours. Ahí deben haber estado conversando sobre lo que pasó, porque es una noticia grave y de seguro que ha impactado a la población de la isla…, que no son tantas personas. La gente debe estar hablando al respecto, incluso por las redes sociales… y tú sabes cómo es eso. Es muy rápido de difundir.

—¡Cierto! Tal vez haya alguien que vio algo y lo esté comentando… Voy a revisar si encuentro algún chat, blog o hashtag que lo mencione —manifestó la joven, poniéndose de inmediato a revisar su teléfono.

El olor del desayuno las atrajo al buffet y comenzaron a hacer sus elecciones. Se acercaron los franceses y preguntaron si estaban bien, ya que habían sabido de la muerte de la turista por medio de otros franceses que estaban de paso por la isla y a quienes habían encontrado el día anterior en el Museo.

—Hay muchas personas aquí que hablan francés y ha sido fácil para nosotros enterarnos de tan desgraciado evento…, espero que la pequeña niña no esté muy impresionada —expresó la francesa con voz preocupada.

—Bueno, en realidad si me ha afectado mucho…, ya que estimaba a Anna. La conocí en los tours y como yo era una de las pocas personas que hablaba inglés conversábamos harto… y me caía muy bien —manifestó solemnemente Tamara, quien había elegido el francés como optativo en el colegio y entendía la lengua—. Me ha dado mucha pena y me gustaría que encontraran al culpable —señaló a continuación con firmeza.

—Espero que eso ocurra pronto. Se sospecha que fue un crimen. ¿No es verdad? —manifestó el francés muy educadamente tratando de no parecer muy curioso.

—Parece…, eso es lo que hemos escuchado, pero no sabemos exactamente por qué la policía podría creer eso —explicó Amanda.

Después de terminar de elegir la comida y de expresar su apoyo, cada uno se retiró a sus respectivas mesas.

—No han llamado todavía, así es que podemos comer tranquilos —comunicó Gabriel a su familia después que regresó de hablar con Peter y a continuación marchó hacia el buffet.

Ethan y su padre se acercaron a saludar, Jacob continuó hacia el mesón de la comida, pero el joven se detuvo para conversar con Tamara.

—¿Quieres sentarte un momento? —invitó Amanda al verlo titubear.

—Eh…, sí gracias. Es que me he acercado porque Felipe nos acaba de contar acerca de lo que le ocurrió a una de las pasajeras del tour de ustedes —explicó sentándose en una de las dos sillas que estaban desocupadas.

—«Era predecible» —pensó Amanda sin decirlo en voz alta. El chef era muy bueno para hablar.

—Anna… Así se llamaba la inglesa que encontraron muerta en el hotel… —empezó a relatar Tamara lentamente, algo vacilante—. Era parte de nuestro grupo… y era muy agradable. Conversamos harto y a veces me preguntaba cuando no entendía alguna explicación de la guía…, porque no hablaba español. La encontramos un par de veces paseando por Hanga Roa y Anakena. Siempre fue muy amable y cariñosa conmigo…

—Lo siento mucho, me gustaría hacer algo para que no te sintieras tan triste —expresó el joven, mirando en todas direcciones, como si buscara ayuda, al darse cuenta que la joven estaba muy afligida.

Amanda eligió ese momento para levantarse e ir a acompañar a su marido, que parecía estar intercambiando información con Jacob.

—¿Vas a ir al show esta noche? Eso te podría animar, escuché que es un muy buen espectáculo donde los pascuenses bailan y cantan sus danzas tradicionales, puede servir para distraerte —sugirió el joven tratando de reconfortar a su nueva amiga.

—Sí, yo creo que vamos a ir. Mis papás también están preocupados porque yo esté triste, aunque no me lo han dicho… Pero yo los noto mirándome raro, cuando creen que yo no me doy cuenta… ¡Igual es un poco incómodo! Supongo que ellos deben estar pensando igual que tú y yo también creo que va a servir para que nos distraigamos, porque… ¿sabes? ¡Nunca imaginé que podría ocurrir algo como esto! Anna me caía muy bien y todavía como que no me doy cuenta que es verdad… Y como que estoy enojada… Y quisiera hacer algo… Además, fue súper estresante estar esperando en la Prefectura de la Policía, en realidad no me gustó nada… —confesó la niña.

—Debe haber sido terrible —conjeturó el canadiense.

—Sí, lo fue —confirmó Tamara mirando muy fijamente a su nuevo amigo.

—¿Quieres que vayamos a buscar algo más al buffet? —propuso Ethan sabiamente y Tamara asintió, entonces ambos se levantaron de la mesa y partieron hacia el mesón.

Gabriel le estaba explicando a Jacob los detalles que él conocía, cuando llegó Amanda a buscar café y se unió a la conversación.

—Dejé a los dos niños, porque Ethan puede ser un buen apoyo para Tamara en este momento…, porque está muy triste, aunque ha tratado de que no lo notemos. Como Ethan está más cerca de su edad la puede ayudar, espero que no te moleste… —se justificó la mamá.

—Al contrario, me parece una muy buena idea, además él también estaba preocupado por ella. Parece que se han hecho amigos…, a pesar de la diferencia de edad —indicó Jacob revelando que conocía las conversaciones entre los dos adolescentes.

—Gracias, eso es muy amable de parte de él —reconoció Gabriel.

En ese momento se acercaron los dos jóvenes y como si se hubiesen puesto de acuerdo, la conversación dio un giro y versó sobre el show de la noche, coincidiendo en que debían llegar temprano a comprar las entradas.

En eso vieron a Peter acercarse y el suizo explicó que el chofer de los canadienses estaba en camino a recogerlos y que también venía el bus del tour. Por lo que todos se apresuraron a terminar de desayunar y partieron a sus habitaciones para prepararse y estar listos para cuando llegaran sus respectivos transportes.

Mahina recibió a la familia en la Recepción, con su acostumbrado estilo algo abúlico y después de saludarse entre ellos y despedirse de Peter subieron al bus, donde se dieron cuenta que eran los últimos en haber sido recogidos. Todos intercambiaron saludos, incluyendo al chofer y particularmente a Valentina, a quien no habían visto desde hacía un par de días y notaron que en el ambiente no estaba la jovialidad de los días previos

La búlgara tenía un aspecto cansado y jugaba nerviosamente con su bufanda, un lindo pareo angosto que enrollaba en su cuello.

—Debe estar estresada y asustada por lo que pasó —comentó Amanda a Gabriel, señalándola.

—Es comprensible, parece que habían pasado harto tiempo juntas —solidarizó su marido.

La familia se ubicó en el asiento trasero como era su costumbre y ordenaron sus mochilas y chaquetas en los lugares disponibles que les quedaban a los costados, ya que supusieron que nadie los iba a ocupar.

El bus inició su viaje y durante los primeros veinte minutos el único sonido que se escuchó fue el del motor.

—¿Cuántas excursiones más vamos a hacer? —preguntó Tamara.

—Esta es la última. Podríamos haber contratado otra más, pero creo que por esta vez es suficiente —respondió su papá.

—Estoy de acuerdo. Para una semana de estadía ya hemos visto bastante. Además, la isla no es tan grande, apenas tiene 165 Km cuadrados —comentó Amanda.

—¿Y eso es equivalente a qué? —quiso saber Tamara, siguiéndole la corriente a su mamá, quien parecía querer poner un tema que no fuera Anna.

—Es como siete veces la comuna de La Reina y un cuarto del tamaño de Santiago —explicó su papá.

—Si consideras que el Pacífico cubre como la tercera parte del planeta, la isla no pasa de ser más que un punto perdido en el océano. Por eso, el hecho de que en el pasado hayan llegado personas aquí es muy especial —agregó su mamá.

—Da un poco de miedo… ¡pensar que estamos tan lejos de todo...! —exclamó Tamara.

—No te preocupes, en la actualidad mucha gente viene y va a la isla y nunca he escuchado que pase algo malo, ni con los aviones ni con los barcos. Y eso que muchos navegantes viajan en veleros y yates chicos, como los que vimos en la caleta —la tranquilizó su papá.

Gabriel se dio cuenta que Mahina estaba terminando de conversar con el chofer y que se estaba preparando para decirles algo. Entonces la vio levantarse de su asiento e intentar iniciar un anuncio, pero dudó y todos los pasajeros quedaron mirándola de manera expectante, haciéndola sentir incómoda.

—Vamos a iniciar nuestro recorrido en el Cráter Puna Pau, donde se confeccionaban los Pukaos. A continuación seguiremos hacia el Ahu Akivi y después a Tahai. El pronóstico del clima indica lluvia intermitente, así es que podríamos cambiar la secuencia si observamos que cae mucha agua. Les recomiendo tomar las precauciones del caso y llevar sus chaquetas impermeables cuando bajen… Yo tengo algunos ponchos de plástico en caso que ustedes no hayan traído. Les recuerdo no botar basura ni llevarse piedras…, respetar el límite de acercamiento a las esculturas y restos arqueológicos… —disertó rápidamente la guía después de recobrarse de su lapsus.

La pascuense se sentó nuevamente cuando el chofer empezó a maniobrar para subir una suave ladera con algunas curvas, en una loma de tierra rojiza cubierta de hierba muy verde.

Los pasajeros siguieron las instrucciones de Mahina y tomaron sus chaquetas impermeables, ya que el cielo en ese sector de la isla estaba empezando a oscurecerse rápidamente a causa de unas densas nubes grises.

—Abríguense antes de bajar —sugirió Amanda a su familia, mientras se ponía un polerón grueso.

***

El cráter del Puna Pau estaba al interior de la isla en un sector de cerros bajos cubiertos de pastos largos y manchones de pequeñas flores dispersas.

La lluvia empezó a golpear fuerte y los excursionistas caminaron por un sendero señalado por barandas de madera, que circulaba alrededor de las lomas más altas.

—Puna Pau es la cantera donde se hacían los pukaos y desde aquí los trasladaban a los ahus, para ponerlos en la cabeza de los moái. Esta piedra o escoria es roja, a diferencia de la que encontramos en el Rano Raraku, que es una toba amarillenta —describió Mahina—. Al igual que con los moái, no está clara la forma en que los trasladaban, aunque hacerlos rodar parece lo más probable, porque algunos pesan varias toneladas.

El grupo la escuchaba respetuosamente y se advertía que faltaba el desenfado con que habían participado en los paseos anteriores.

—Los españoles se cambiaron a otro grupo, parece que son supersticiosos y no quisieron seguir con nosotros —comentó Patricia a Verónica.

—Se deben haber ido a un grupo más alegre —suspiró Fabiana, consciente del cambio de humor en el ambiente.

—¡Mira! Ahí hay uno bien grande —indicó Gabriel a su hija, para distraerla—. Algunos llegan a pesar doce toneladas y tenían diámetros entre dos y tres metros.

Sobre el pasto largo y húmedo se encontraban abandonados un sinnúmero de pukaos que mostraban distintas etapas de terminación.

—Los pukaos se construían en la cantera de manera similar a los moái y los desprendían de la roca madre una vez que ya los tenían listos —explicó Mahina indicando hacia el pequeño volcán.

El sendero era de lava roja molida y de tanto en tanto se podían encontrar letreros explicativos y miradores desde los que se apreciaba el pueblo de Hanga Roa, además del océano y la decena de cerros bajos que rodeaban al sitio y que seguramente correspondían a cráteres parásitos.

El frío y la lluvia intermitente incomodaban a los excursionistas, obligándolos a caminar lentamente mientras observaban el paisaje y sintiéndose amenazados por las nubes oscuras que se arremolinaban en el cielo.

Algunos pukaos casi no se notaban porque estaban semienterrados o cubiertos por la vegetación, otros se destacaban claramente en el terreno y algunos eran fáciles de reconocer por su apariencia uniforme, que denunciaba haber sido tallados por obra humana y no por la naturaleza, mientras que varios de ellos simplemente parecían grandes piedras desparramadas en las suaves laderas.

—¿Hola, cómo han estado? —saludó Fabiana a la familia, que se había detenido en uno de los miradores para disfrutar de la vista del mar.

—Bien, gracias. ¿Y ustedes, como han estado estos días? —respondió Amanda.

—Bien, pero un poco sobresaltados por la revelación de que la muerte de Anna no ha sido natural —respondió Joaquim en su marcado portuñol.

—Ah, ustedes también se enteraron —corroboró Gabriel.

—Sí, estamos hospedados en la casa de una familia pascuense que alquila cuartos, por lo que convivimos mucho con ellos y nos han ido informando sobre los hallazgos de la policía —explicó Joaquim, arreglándose el cuello de su cortaviento.

—La dueña de la casa tiene algún tipo de contacto en la Policía Uniformada… y nos dijo que Anna fue hallada por el Gerente del Hotel y la mucama. Que ellos llamaron a la policía… y que desgraciadamente, el Gerente se quedó solo con ella y parece que habría movido algo. Así es que los están interrogando para saber cómo exactamente la encontraron. Al menos saben que estaba con pijamas, por lo que quien sea que haya entrado la debe haber encontrado durmiendo o al menos la despertó. Además, hay gente que la vio esa noche bailando en la discoteca y dicen que los tres extranjeros lo estaban pasando muy bien… y que habían tomado mucho —agregó Fabiana.

—¿Los tres? —interrumpió Gabriel.

—Sí, Anna estaba con un inglés joven y con Valentina —informó Fabiana.

—Debe haber sido Neal —supuso Tamara.

—Dicen que Valentina estuvo pegada al bar y que casi no bailó —confidenció Joaquim, mirando a su alrededor para evitar ser escuchado.

—Parece que ellas y el inglés salieron juntos del establecimiento —susurró Fabiana.

La señora Carmen y Patricia se habían acercado y escucharon el comentario final.

—Parece que Valentina llegó sola a su hostal, estaba harto mareada y apenas podía caminar... O eso es al menos lo que me contó la mucama de mi hotel esta mañana, ella se enteró por su hermana que trabaja ahí —relató la señora mayor.

—Yo supongo que tendrían que interrogar al inglés —opinó Patricia.

—Ya lo hicieron —anunció Fabiana—. Resulta que se hospeda en el hotel más caro de la isla, el tipo parece que es millonario y tiene un bungalow para él solo. El inglés llegó al hotel con Anna, pero ella después se fue en un taxi. Todo fue confirmado por el taxista, el Recepcionista y los dos guardias de turno.

—¡Pero si te has enterado de todo, niña! —exclamó Patricia.

—Eso es lo bueno de usar este tipo de hospedaje; se puede compartir mejor con la gente local —declaró Joaquim.

Valentina deambulaba sacando fotos, pero a diferencia de los paseos anteriores, no andaba pidiendo que le sacaran fotos a ella.

—«Probablemente la lluvia no la anima mucho» —pensó la señora Carmen, dudando si sentirse algo culpable por haber sido pesada con Valentina—. Tal vez, deberíamos tratar de acoger a la búlgara… —sugirió en voz alta—, que debe sentirse mal por haber perdido a su amiga y… además, debe estar asustada si es que cree que ahora la van a matar a ella.

—¡Buena idea! Podríamos charlar un rato con ella —propuso Fabiana a Joaquim y disculpándose con los demás, caminaron hacia donde se encontraba Valentina.

—¿Qué va a ocurrir con el tour a las cuevas, que se suspendió el otro día? —preguntó Gabriel a Mahina, quien se había acercado al grupo.

—En la Agencia están estudiando si pueden ofrecerles el tour en otra fecha, o tal vez con otra Agencia ya que nosotros estamos copados con las reservas que hicieron los pasajeros de un crucero que va a llegar esta semana y además, hay un grupo de una convención…, que está aterrizando a gotas en la isla. Parece que es un grupo internacional, porque están llegando en diferentes líneas aéreas desde Estados Unidos, Europa, Asia y Sudamérica… y deben ser importantes, porque están todos alojados en los hoteles más caros —terminó la guía, entregando mucha más información que lo usual.

—Bueno, si no podemos ir ¿nos devolverán la plata? —preguntó la señora Carmen.

—Yo prefiero que eso lo vean en la Agencia, ya que yo no me meto en los detalles de los cobros. Yo solamente me dedico a ser guía. Tenemos las funciones bien diferenciadas entre las socias y nunca nos metemos en el trabajo de la otra, porque así mantenemos las buenas relaciones, para que el negocio dure por mucho tiempo —declaró Mahina con esta nueva locuacidad.

—Ya, pero cuéntanos si sabes algo, ¿okey? —pidió Patricia.

—Por supuesto, lo voy a hacer. Ahora debemos subir al bus y continuar al otro sitio. Vamos —instruyó y marchó hacia el estacionamiento.

Todos estuvieron contentos de protegerse dentro del vehículo, aunque olía a humedad. El chofer se había mantenido en su interior y era el único que estaba seco.

Fabiana ofreció galletas y se las fueron pasando entre todos, agradeciendo el gesto. Patricia sacó una botella de agua y la compartió con su mamá. Amanda sugirió que ellos también hicieran lo mismo, para mantenerse hidratados y Tamara sacó su botella a regañadientes. Gabriel ofreció chocolates y los pasajeros intercambiaron comentarios de agradecimiento.

—El Ahu Akivi, a donde vamos a ir ahora, fue restaurado a principios de la década del 60…, por un arqueólogo americano muy famoso y un chileno que trabajaron para recolocar las estatuas en la plataforma. Algunos creen que las siete estatuas podrían haber sido una representación de los siete primeros exploradores que envió el rey Hotu Matu’a a la isla y como en casi todas las teorías sobre Rapa Nui, tampoco hay un acuerdo sobre ello —explicó Mahina en un estilo informal y se ganó una mirada inquisidora del chofer—. Este sitio es el lugar desde donde se puede iniciar la subida a la cima del Maunga Terevaka y hay un sendero para los excursionistas. Además, hay restos de un gran poblado, cubiertos por la maleza, que habría estado a espaldas de los moái, pero no se ve. Los arqueólogos también encontraron un par de fosas crematorias: en una había cenizas y artefactos y en la otra nada —agregó la guía ganándose otra mirada de reproche del chofer, por su inusual informalidad.

***

—Las historias dicen que durante mil años, en Rapa Nui se habría desarrollado una cultura próspera y en paz, llegando a haber entre 15.000 y 20.000 personas, distribuidas en grupos de familias que se dividieron la tierra —relató la guía—. Habrían desarrollado la fabricación de moái como un culto a los ancestros, ya que parece que cada estatua representaba a alguien importante de la comunidad, que habría muerto.

—Como el moái de la viuda, ¿cierto? —interrumpió la señora Carmen.

—Así es, como el moái Paro —respondió pacientemente Mahina y continuó su relato—. Los isleños estaban divididos en clanes y cada grupo tenía una plaza donde colocaba a sus maois, en los ahu. Los moái miran hacia la isla, así es que la gente tenía que portarse bien porque estaban siendo vigilados por ellos. Solamente los del ahu Akivi miran hacia el mar y algunas teorías dicen que se debe a que representarían a los primeros exploradores que desembarcaron en la playa Anakena y que llegaron por encargo del rey Hotu Matu’a, buscando un nuevo lugar para establecerse; y que estarían mirando hacia su tierra natal, más allá del mar. Las leyendas dicen que ese rey los siguió con su gente, animales y plantas para cultivar.

—¡LOL¡ ¡Era como el Arca de Noé…! —Se le escapó a Tamara, quien a continuación se tapó la boca apresuradamente.

—Algo así… La versión más aceptada es que los descendientes de estas personas habrían construido los moái. Pero hay algunos investigadores que piensan que algunos ya habrían estado en la isla cuando ellos llegaron —terminó de contar la pascuense y volvió a sentarse al lado del chofer, quien condujo el vehículo hacia el interior de la isla, donde los recibió un entorno campestre de suaves lomajes y cercos, desde cuya altura se podía ver el mar a lo lejos.

Los pasajeros pudieron ver aparecer el ahu en lo alto de un terreno verde de poca pendiente, donde los siete moái sin pukaos habían sido restaurados y se erguían majestuosos mirando hacia lo que habría sido la plaza de reuniones de la aldea y a la vez hacia el mar.

El sitio estaba rodeado de enormes árboles formando un gigantesco cerco vegetal que protegía a los visitantes del viento. Ya habían llegado otros turistas y una docena de personas circulaban sacando fotos. Una van y un par de autos estaban detenidos en el estacionamiento, que parecía tener capacidad para recibir a muchos más y que probablemente estaba tan desocupado debido a la época.

La lluvia empezó a amainar y al igual que en los paseos anteriores, los pasajeros bajaron del vehículo para desperdigarse entre las ruinas, admirando el lugar y tratando de registrar la mayor cantidad de imágenes posibles. Mahina no parecía interesada en seguirlos; deambuló por un momento entre ellos y al rato la vieron regresar al bus.

—Yo quiero una respuesta, Mahina. Ya no estoy tan joven y no ando tomando decisiones a la ligera. Mi propuesta es seria —concluyó Hagarahi, poniendo en aprietos a Mahina, quien se había acostumbrado al statu quo y cualquier perturbación le causaba ansiedad.

—«¿Pero, no sería hora ya que dejara de estar sola…?» —se preguntó mirando a su amigo de siempre.

***

—El ahu apunta a donde sale el sol en los equinoccios de primavera y otoño —informó Gabriel a su familia, mientras apreciaban las enormes moles de cuatro metros de altura, que se erguían en la plataforma de piedras.

En una esquina del predio, bajo uno de los pocos árboles que había en el interior, se veía una choza rústica con techo de paja y un caballo estaba atado a un tronco. Un letrero explicaba que la choza era una réplica de las que usaban los antiguos nativos, que en algunos textos les llamaban hare maúku y que aparentemente servían para acumular pasto. El techo de esta réplica estaba hecha con paja de plástico y estaba abovedado aparentando una cúpula apoyada en el suelo, copiando las que habrían sido descritas en uno de los tantos textos acerca de Rapa Nui. También se explicaba que no debía ser confundida con los hare pae pae, que habrían correspondido a grandes habitaciones con paredes de piedras construidas para instruir a los niños e imitarían a las construcciones de bambú de otras islas de la Polinesia.

Tamara y Gabriel se entretuvieron sacando fotos, tratando que las imágenes aparentaran que uno de ellos estaba soportando una de las esculturas entre sus dedos índice y su pulgar o que sostenían una estatua en cada mano. Pasearon haciendo trucos durante un buen rato y Amanda los filmaba con su tablet, aliviada por que su hija pareciera divertirse.

Las señoras de Iquique pidieron que les sacaran fotos y se intercambiaron de puesto y cámaras con la familia. Después aparecieron los brasileños y se unieron a la sesión, pero Valentina se mantuvo alejada del resto.

La lluvia empezó a caer de nuevo y cuando había transcurrido cerca de media hora Mahina bajó del vehículo en donde se había guarecido y les llamó para seguir el viaje.

—Ahora vamos a Tahai —explicó a los pasajeros, quienes empezaron a caminar hacia el bus. Cuando todos estuvieron sentados, el chofer inició la marcha y reanudó el paseo.

—Si los nativos del rey Hotu Matu’a no construyeron los moái, entonces ¿quiénes los hicieron? ¿Cuál es la teoría? —quiso saber Pablo.

—No se sabe —explicó escuetamente Mahina, ganándose un bufido de Hagarahi.

—Los atlantes o lemurianos —aportó Amanda.

—¿En serio? —exclamó Patricia.

—Sí. Lo leí en alguna parte. En el Pacífico hay una meseta sumergida, entre Isla de Pascua, Sala y Gómez y las Galápagos que se llama la Meseta del Albatros. Podría ser que eso hubiese estado sobre el agua en el pasado y hubiese sido Lemuria o Mu, que es como los asiáticos llamaban a la tierra más hacia el Oriente, similar a la Atlántida, que es como los europeos llamaban a la tierra más hacia el occidente. Si no se referían a América, entonces se podría pensar que había algo ahí, una gran isla o continente que se supone se habría hundido en un cataclismo.

—¿Y han encontrado pruebas de eso? —quiso saber Joaquim.

—No, de hecho ni siquiera lo han investigado, porque la meseta está a mucha profundidad —informó Amanda algo incómoda por haber llamado la atención con ese tema.

—A mí me parece creíble, porque hay muchas cosas que no sabemos. Hay leyendas que cuentan historias que fueron descartadas, pero algunas de ellas se han comprobado como ciertas —declaró la iquiqueña más joven—. ¡Como la historia de Troya!

—Podría ser que hubiesen ruinas, ciudades y palacios completos bajo el agua… —Fantaseó Tamara abriendo mucho los ojos, mientras imaginaba un mundo submarino—. ¿Te acuerdas de ese documental sobre terremotos en Japón, que mostraba que en el sur del país, bajo el agua, hay unas ruinas que encontraron hace pocos años? Si ahí hubo algo que se hundió, también podría haber ocurrido lo mismo cerca de la Isla de Pascua —elaboró su hija, participando del tema.

—Sí, podría ser, ¿por qué no? —afirmó su mamá, quien sentía que los demás pasajeros la estaban mirando de manera suspicaz.

***

—Vamos a terminar nuestro recorrido en Tahai, que está al norte de Hanga Roa. Ese complejo arqueológico incluye tres ahus: el Ahu Vai Uri con cinco moái restaurados, de los cuales dos tienen la cabeza completa y uno muestra solamente parte del cuerpo y además hay un sexto volcado; el Ahu Tahai con un solo moái muy desgastado por las inclemencias del tiempo y los años; y el Ahu Kote Riku, que fue restaurado a fines de los 60’. En este último hay un sólo moái, que tiene su pukao y sus ojos que le pusieron en época moderna y son copias del que está en el Museo, que es de coral blanco con la pupila de escoria roja del Puna Pau y fue encontrado en Anakena —narró la guía apresuradamente, sin su acostumbrada parsimonia—. Frente a cada ahu, como era la costumbre, había una plaza para que los habitantes de los hare paenga, o casas bote, se juntaran en sus ceremonias y actividades sociales. Recuerden que estas habitaciones eran usadas principalmente por las personas de más alto rango de la isla; el resto vivía en chozas o en las cuevas. Y en el lado norte hay una plataforma o rampa que termina en el mar y era usada para que las canoas entraran y salieran del agua. Al lado izquierdo del estacionamiento, van a poder observar una construcción de piedra, alargada, que eran los gallineros que tenían los isleños —continuó Mahina a la misma velocidad—. Ahora bajen con cuidado, ya dejó de llover, pero el terreno puede estar resbaloso —agregó mirando a Patricia y a la señora Carmen, que se estaban poniendo de pie.

Una vez que el grupo bajó del bus junto a la guía, el chofer cerró las puertas y también bajó, lo que era inusual. Se mantuvo cerca de Mahina y fueron conversando mientras los turistas se dispersaban por el sitio.

—¿Cuál es el gallinero? —preguntó Tamara.

—Parece que esas piedras de allá —indicó su madre, sin mucha seguridad—. Los arqueólogos deben ser muy imaginativos y buenos para armar rompecabezas —especuló en broma.

—Eso parece... Voy a sacar fotos con el sol detrás de los moái, porque puede que no dure mucho con esas nubes negras que se están juntando —informó su hija y se alejó rápidamente en dirección a los ahus.

—Ya es más independiente, es como que hubiera crecido… —manifestó Amanda a su marido, observando cómo se alejaba.

—Ya no es nuestro bebé —comentó el marido exagerando un ceño apesadumbrado y tomó a su esposa por los hombros en un gesto cariñoso.

—Voy a ir a sacar fotos…, quiero registrar ese barco que está en la punta frente a Hanga Roa y a los dos veleros que están a la gira. ¿Tú vas a hacer videos? —quiso saber Gabriel.

—Ahá, antes que baje la luz, porque está empezando a cubrirse el cielo —respondió su esposa y se separaron para seguir cada uno por su lado.

Amanda se acercó a Mahina, que estaba acompañada de Hagarahi y les preguntó si las restauraciones habían respetado las condiciones originales.

—En general se cree que sí, pero hay algunos casos en los que se ha colocado un moái en un sitio diferente al que estaba originalmente, pero eso está documentado y los especialistas lo consideran en sus estudios —respondió la guía.

—Mahina, no quiero ser impertinente, pero tengo la impresión que estás preocupada por algo, ¿pasa algo malo? —se atrevió a averiguar la turista mostrando cautela.

Mahina se la quedó mirando con los ojos bien abiertos, evidentemente turbada y en los pocos momentos en que su cara mostró algo más que su usual apatía exclamó— ¡Oh!, ¡Pero qué horror! ¡No, por supuesto que no!

Entonces, Amanda sintió que había dicho algo inapropiado o tal vez creado un problema protocolar al haber expresado su inquietud y no sabía cómo debía reaccionar, por lo que titubeó sobre si irse o quedarse.

—No, señora, no eh eso. Eh que Mahina ehtá preocupada por lo de la muerta —explicó el chofer dándose cuenta de la incomodidad de Amanda—. Cuando salimos de la Agencia noh contaron que la policía ya ehtá segura que fue un crimen… y algunah pihtas, no sabemos cuáleh, indican que eh probable que el asesino haya sido un turista. Por eso la señora Mahina ehtá algo nerviosa —explicó Hagarahi.

—¿Estás preocupada de que sea alguien de este tour? —susurró Amanda, mirando a su alrededor con cautela.

—Podría ser cualquiera, pero hay un turista asesino libre por la isla y los turistas andan en los tours —aseveró Mahina, sin inmutarse.

—Eh, bueno. Tienes razón…, en realidad podría ser cualquiera —reflexionó Amanda mirando hacia donde se encontraban los visitantes y disculpándose con la guía y el chofer, se dirigió hacia donde estaba Tamara sacando fotos e hizo un gesto a Gabriel para que se acercara.

—Oigan, me acabo de enterar que la policía piensa que el asesino de Anna es un turista y como nosotros andamos cerca de turistas, prefiero que de ahora en adelante no nos separemos, ¿okey? —propuso a su familia, hablando en voz baja.

—¿En serio? —susurró Tamara mirando a los demás de manera ansiosa.

—¿Cómo sabes? ¿Quién te dijo? —preguntó su marido, usando el mismo volumen de voz que su esposa.

—Mahina y el chofer se enteraron en la Agencia de Turismo, por eso Mahina ha estado actuando tan raro. Parece que cree que podría ser alguno de nosotros —explicó Amanda.

—Entonces, deberíamos tratar de averiguar si todos tienen una coartada —propuso Tamara, quien ya estaba saliendo del estado de impresión en que se había sumido el día anterior.

—No es mala idea, pero tendríamos que hacerlo discretamente, para que nadie se ofenda —sugirió Gabriel.

—Va a ser difícil, porque ninguno es tonto. Pero tratemos, a ver si nos resulta —propuso su esposa.

—Okey, pero que no se note o el asesino las va a agarrar contra nosotros. Eso es lo que siempre pasa en las películas —recomendó la hija, que se consideraba a sí misma una experta en series de detectives.

—Bueno, pero no digan nada que ponga la atención sobre nosotros —opinó Gabriel.

—Okey —dijeron simultáneamente Tamara y su mamá.

—Miren, Mahina está haciendo señas para que entremos al bus. Vamos —avisó Patricia, quien estaba a unos metros de la familia e hizo que todos miraran hacia la guía y partieran hacia el estacionamiento.

¡Oh no…! ¿Es gay?

En el bus se mantuvo la misma atmósfera algo sombría que al principio del trayecto, aunque con algo más de locuacidad. Poco a poco los pasajeros se fueron despidiendo y dejando el vehículo a medida que llegaban a los respectivos hoteles. Gabriel y su familia se bajaron en Atamu Tekena para poder almorzar e ir a buscar el todoterreno que habían reservado.

Decidieron almorzar en el restaurante de Felipe, así es que pasaron a avisar a la oficina del Rent a Car que irían a buscar el vehículo una hora más tarde, para que lo tuviesen listo.

Ximena los recibió encantada de que hubiesen regresado y les preparó la misma mesa que la vez anterior.

—Comamos algo liviano y rápido porque tenemos turno para bucear —propuso Gabriel.

—Les puedo ofrecer el pescado del día a la plancha con arroz y ensalada. ¿Les parece bien? —sugirió la mesera al escucharlo.

—Estupendo. Lo mismo para los tres —aceptó Amanda y Ximena entró a hacer el pedido a Felipe, quien los había saludado desde la cocina.

—Listo. Va a estar en menos de diez minutos. ¿Qué les puedo traer para beber? —preguntó Ximena con amabilidad.

—Yo quiero jugo de plátano con naranja, por favor —dijo Amanda.

—Yo voy a probar el jugo de guayaba —pidió Gabriel.

—A mi tráigame jugo de piña, por favor —ordenó Tamara.

Al poco rato apareció Ximena con los jugos y después Felipe con los platos. Comieron en silencio, ya que estaban contra el tiempo y cuando hubieron terminado, Gabriel se levantó para pagar en la caja, donde estaba la regordeta sureña sacando cuentas. Todos se despidieron amistosamente y quedaron de pasar a comer en la noche.

A la entrada del Rent a Car, había un rapanui con un puesto ofreciendo artesanías que llamaron la atención de la familia y se acercaron a conversar. El hombre era muy simpático y los tentó para sacarse fotos usando ropas ceremoniales. Como cobraba relativamente barato aceptaron hacerlo al día siguiente después del desayuno; él llevaría al hotel la indumentaria y las pinturas para dibujarse tatuajes y sacaría fotos con la cámara de Tamara.

El vehículo estaba listo para que lo recogieran y Gabriel lo condujo hasta el hotel, donde tomaron sus trajes de baño y toallas. Estuvieron listos en poco tiempo, recorrieron por el vestíbulo un rato para hacer hora y veinte minutos antes de lo acordado partieron hacia el sector de la caleta.

El cielo se había despejado un poco y ya no estaban las nubes negras, pero se mantenía algo de viento y algunos nimbos amenazantes.

En el Centro de Buceo estaba la misma encargada pelirroja más un hombre joven; un conti de no más de un metro setenta, que se presentó como el instructor que los acompañaría. La encargada les explicó que tenían que llenar la ficha de compromiso y estado de salud, luego les pidió que cancelaran las fotos y después les dijo que pasaran a cambiarse a los camarines y salieran sin zapatos.

El instructor les entregó un traje a Gabriel y otro a Amanda, pero Tamara usó el suyo porque era suficientemente grueso y de piernas y mangas largas. Los camarines eran muy básicos, tenían unos lockers de madera sin llaves, bancos de madera apoyados en la pared, un pequeño sector para ducha y tenían todo el piso y bancos mojados.

—No parece muy top —comentó Tamara mirando a su alrededor.

—Bueno, veamos qué tal sale… —dijo Amanda esperanzada, mientras revisaba las dos puertas del cuarto y las trataba de cerrar—. Pude cerrar la que da a la calle, pero la otra no tiene cerrojo, así es que cámbiate tú primero mientras yo cuido y después intercambiamos.

Tamara asintió y empezó a sacarse y pelear con su ropa para que no se cayera al suelo y se mojara, una vez que se puso el traje de agua guardó sus pertenencias en uno de los lockers y su mamá hizo lo mismo.

—No me gusta salir sin zapatos —se lamentó Tamara.

—A mí tampoco, ni dejar nuestras cosas sin llave…

—Sí, me da como cosa…

—Bueno, arriesguémonos… —decidió su mamá y obedeciendo las instrucciones que habían recibido, salieron del camarín descalzas.

Gabriel las estaba esperando y el instructor estaba eligiendo el equipo que les iban a proporcionar. Amanda encontró que era más morrocotudo que el que había usado en las ocasiones anteriores en que había buceado, pero no comentó nada al respecto.

El instructor dio algunas explicaciones que a Gabriel le parecieron insuficientes y se preocupó que Tamara no contara con la adecuada capacitación inicial.

—¿No vas a explicar cómo sacarse y ponerse el respirador bajo el agua? Entiendo que eso es una de las cosas importantes en la introducción básica.

—No, no es importante. Además, si alguien tuviese problemas lo sacamos rápido, acuérdense que yo voy a estar con ustedes todo el tiempo —aseguró el instructor.

Amanda y Gabriel intercambiaron una mirada de preocupación que captó Tamara y ya no le dieron ganas de sumergirse.

Todos subieron al bote, donde encontraron al piloto, que era un hombre conti muy gordo al que le faltaban dientes y les daba órdenes indicando donde ubicarse y como caminar. Una vez que los tuvo donde él quería, puso en marcha el motor y partieron lentamente, saliendo de la caleta entremedio de otros botes y lanchas, para luego acelerar. La travesía hacia el punto de inmersión fue rápida y una vez que hubieron llegado, el hombre tiró el ancla cerca de la boya.

Otro instructor de aspecto pascuense, pelo largo y barba, que parecía haberlos estado esperando en el agua, subió al bote y los saludó. Dijo que él bajaría con Tamara. Pero la niña no quiso ser primera y Amanda se apresuró a decir que ella iría en su lugar. Por algún motivo, eso no pareció agradarles a los instructores, pero después de un rápido intercambio de palabras le dijeron que se colocase sus aletas y el cinturón con los plomos para que se sumergiera. Le pusieron la chaqueta con la botella y equipo de flotación y le indicaron que se colocara la máscara. Antes que se hubiese dado cuenta, ya la habían empujado de espalda al agua y tenía al instructor dándole indicaciones sobre el uso de la máscara.

El muchacho la jalaba rápidamente hacia abajo sin dejarla disfrutar del paisaje y Amanda sintió que no le daba suficiente tiempo para ecualizar, por lo que empezó a apretarse la nariz y soplar para crear la presión adecuada permanentemente. Ella sabía que eso no estaba correcto, porque en otras partes la habían sumergido más lentamente y le daban el suficiente tiempo para hacerlo de manera cómoda. Se sentía totalmente indefensa ante el muchacho que la tiraba para abajo con tanta energía. Después de un rato sintió que ahora la estaban subiendo, siempre agarrándola por la espalda, por el cuello de la chaqueta. Nuevamente tuvo que compensar sin la sincronía adecuada. Una vez en la superficie, se dio cuenta que estaba al lado del bote y el instructor pidió más plomos porque no le habían puesto el suficientes para su peso y él le agregó unos cuantos en el cinturón.

De nuevo la bajó a toda velocidad y ella empezó a temblar muerta de frío, entonces pidió que la subieran haciendo la señal de poner el pulgar hacia arriba. El instructor no le hizo caso y entonces Amanda hizo el gesto de que tenía problemas, pasando la mano frente al cuello y después volvió a poner el pulgar hacia arriba, entonces el instructor la subió y en la superficie ella explicó lo que ocurría. El joven le dijo que la sumergiría un momento más para llevarla al bote, lo que Amanda agradeció. Sin embargo, en lugar de llevarla al bote, el instructor la sumergió de nuevo y empezó a sacarle fotos. Ahí fue cuando Amanda recordó que habían pagado para eso y resignada dejó que el muchacho terminara y la ayudara a llegar al bote. Había sido una mala experiencia y lo escribiría en los sitios de turismo de Internet, pensó mientras se sacaba el equipo.

Tamara no quiso bucear e incluso se puso a llorar cuando el instructor y el botero insistieron tratando de obligarla, hasta que se dieron por vencidos y le sugirieron que se dedicara a flotar y nadar cerca del bote, lo que le gustó mucho.

Gabriel bajo sin problemas y recorrió el fondo marino maravillado del espectáculo. Tuvo la suerte de ver una tortuga, algunos peces gordos, otros planos, unos grandes, algunos pequeños, los mariposa amarillos, trompetas y flautas, unos con manchas, otros con rayas, algunos rosados, un pez globo, una anguila, algunos pocos erizos negros e interesantes formaciones rocosas y de corales.

—El fondo marino está cubierto de arena blanca gruesa, pero salpicado de rocas volcánicas —comentó a su familia cuando ya estaba en el bote.

El paseo terminó sin más incidentes y después de darse una ducha precaria para sacarse la sal y poder vestirse, partieron en el vehículo rentado hacia el hotel, donde nuevamente tomaron una ducha para lavarse el pelo y se pusieron ropa adecuada para la noche. Tamara, en particular, tardó en arreglarse más de lo usual.

Colgaron la ropa mojada en el pasillo con techo que bordeaba las terrazas de las habitaciones, aunque sin mucha esperanza de que se secaran, debido a la alta humedad.

Empezó a llover fuerte y tomaron sus chaquetas impermeables para protegerse. Habían decidido ir a comer temprano y partieron hacia el lobby. Peter estaba en la Recepción y les preguntó si lo habían pasado bien, así es que se quedaron un rato conversando.

—A mí me fue bien, pero Amanda tuvo problemas con el traje y el instructor que no hizo caso o no entendió las señales para emerger. Tamara solamente nado cerca del bote, pero lo pasó bien —resumió Gabriel.

—Bueno, ese centrro de buceo es de purros jóvenes. Tal vez es mejorr irr al otrro en que hay gente con más experriencia —confidenció el suizo.

—Para la próxima vez será —suspiró Amanda— Peter, pasando a otro tema, supimos que la policía piensa que el asesino es un turista. ¿Tú has escuchado algo de eso?

—Mi parreja escuchó lo mismo, parrece que hay algunas prruebas sobre eso —confidenció el dueño del hotel—. Además, se enterró que vierron a la turrista, cuando estaba viva, discutirr con un ruso en la calle cerrca del Merrcado.

—Y ¿hay algún sospechoso? —preguntó Tamara.

—No lo sé, no he escuchado nada más —lamentó Peter.

—Okey, ahora vamos a comer y después al show, nos vemos más tarde —se despidió Gabriel y su familia lo imitó, siguiéndolo hasta el vehículo que se estaba mojando en el estacionamiento.

Fueron directamente a adquirir las entradas del show, temiendo que estuviesen yendo muy temprano. El lugar donde presentaban el espectáculo estaba dentro de una parcela, que tenía una entrada ancha que desembocaba en la Avenida Atamu Tekena y parecía un largo callejón para autos. El piso era de tierra y desembocaba en un pequeño jardín en el cual había un quiosco, en donde un rapanui vendía poleras estampadas con adornos típicos y música pascuense. Algunos parroquianos estaban curioseando la mercancía y la familia entró al edificio ubicado al final del jardín. En medio de un hall amplio se encontraban un par de muchachas pascuenses vendiendo las entradas, Gabriel compró las suyas y además dejó reservadas las de los canadienses, dando el apellido de ellos que Amanda recordaba del letrero del aeropuerto.

Como ya no llovía, dejaron el vehículo estacionado cerca de la entrada, asegurando un espacio a la salida del show y caminaron hacia el restaurante de Felipe, que estaba a un par de cuadras.

En el local se encontraron con Ethan y su papá, quienes habían hecho caso a la recomendación que les habían dado en el desayuno. Acababan de llegar y estaban por hacer su pedido. Al verles, les invitaron a sentarse con ellos para que pudieran conversar y entonces, los hombres unieron dos mesas y acercaron unas cuantas sillas.

Ximena apareció rápidamente para ofrecer jugos y entregarles el menú. Amanda explicó que iban al show de las 21:00 horas y que no tenían mucho tiempo, así es que le pidió que les recomendara algo que fuese rápido de preparar y comer. Ximena entró a preguntarle a Felipe y este salió para ofrecerles diferentes opciones. Finalmente eligieron carpaccios de atún, cebiche y el pescado del día a la plancha con diferentes agregados, como camotes fritos, verduras salteadas, arroz con hierbas y mango, papas con mayonesa y variedades de ensaladas.

Tamara contó que se sacarían fotos con trajes típicos y los canadienses lo celebraron mucho, prometiendo estar temprano en el desayuno para poder presenciar el espectáculo, ante lo cual la niña se arrepintió de haberlo mencionado.

Aprovecharon de intercambiar direcciones de correo electrónico y redes sociales. Después Gabriel relató su aventura submarina haciendo que Ethan se entusiasmara con la idea.

—Te recomiendo que vayas al otro Centro de Buceo, porque no nos gustó el sistema de éste, nos parece poco serio —sugirió Amanda.

—Nosotros hemos estado recogiendo muestras de los distintos cráteres y nos han contado algunas de las teorías sobre la isla, que son muy interesantes. ¿Sabían ustedes que se cree que los primeros habitantes llegaron desde las Islas Marquesas? Parece que eran excelentes navegantes y sabían orientarse con las estrellas, además que conocían las corrientes y los vientos; los llamaban caminos del agua y caminos del viento —relató Jacob.

—¡Qué poético! —exclamó Amanda—. Parece que eran mucho más adelantados en conocimiento de lo que se suponía.

Después pasaron al tema de Anna, intercambiaron noticias y trataron de conjeturar alguna hipótesis sobre el caso. Parecía que Tamara no era la única a la que le gustaban las series policiales.

—Él asesino tuvo acceso a la habitación sin que nadie lo viera, pero eso no fue difícil, ya que no había nadie en la Recepción del hotel —comenzó Gabriel.

—Salió por la ventana a la parte de atrás del edificio, lo que podría indicar que no tenía intención de ingresar a otra habitación, lo que aparentemente descartaría a otro huésped del mismo hotel. Es decir a Felisa y a Greg —elaboró Tamara—. Y a propósito, ¿alguien sabe algo de ellos?

—Nada, nadie los ha mencionado en ninguna de las conversaciones —contestó su mamá.

—Vamos a pedir las cuentas, porque estamos en la hora —interrumpió Gabriel, levantándose de la mesa.

—Es verdad, tenemos que irnos —dijo Amanda, poniéndose de pie y tomando su chaqueta. Tamara y los canadienses la imitaron y Jacob siguió a Gabriel.

Los adultos fueron conversando sobre el trabajo que estaba haciendo Jacob en ese momento, que consistía en llevar muestras de rocas al laboratorio del Instituto que lo tenía contratado y hacer varios experimentos para determinar su composición y la posible similitud con otras muestras de otros lugares del planeta.

Tamara e Ethan iban conversando sobre el caso y ella le preguntó dónde estaban cuando había muerto Anna, bajo el supuesto de que era un juego de detectives. Ethan explicó que ellos estaban en la habitación del hotel durmiendo, porque habían llegado muy cansados de la excursión y tenían como coartada que no tenían auto para moverse de noche, pues el vehículo se lo llevaba el chofer.

—Tienes razón, así es que hay que descartar a las personas que hayan estado muy lejos del hotel de Anna. Nosotros tampoco teníamos auto esa noche, ya que se lo había llevado el chofer del Rent a Car.

—Entren ustedes primero, porque nosotros vamos a ir a buscar los polerones gruesos que dejamos en el todoterreno —indicó Gabriel a los canadienses y se separaron cerca de la puerta.

Ethan y su papá entraron al centro de eventos e hicieron la fila para pagar sus entradas, que como les habían dicho los chilenos, estaban reservadas y su apellido se encontraba anotado en un cuaderno que tenían en la mesa que hacía las veces de mostrador. Los boletos eran del tamaño de un billete y tenían un decorado en el que se mostraban fotografías y dibujos de bailarines vestidos a la usanza pascuense.

El lugar tenía la apariencia de un teatro rústico o improvisado, consistía en un gran recinto cerrado con techo de zinc, soportado por troncos forrados en tela estampada con motivos locales. El escenario estaba adelante y los asientos atrás, siendo las primeras seis filas las mejores, pues las sillas eran individuales y con respaldo, además de estar cerca de los bailarines para poder ver los detalles.

Los canadienses se dirigieron a la tercera fila y se sentaron en el centro, dejando espacio para la Tamara y su familia, quienes llegaron unos cinco minutos más tarde.

El escenario era una media luna decorada con estatuas de madera de alrededor de un metro y medio que representaban moái, kava kavas y hombres pájaros. En el fondo había una larga tarima de medio metro de altura donde estaban instalados al menos diez diferentes tipos de tambores y otro par de instrumentos de percusión típicos de la isla. El suelo era café oscuro y estaba muy brillante y en el cielo había largos trozos de telas oscuras colgando de ambos extremos, dejando que se curvaran y movieran con la brisa, dando la sensación de viento.

Tamara entró al pequeño teatro, saludó y se sentó al lado derecho de Ethan, seguida por su mamá y su papá, dando gracias por que les hubiesen cuidado los asientos. El lugar se había empezado a llenar y todas las filas cercanas al escenario ya estaban ocupadas, por lo que la gente que seguía entrando se dirigía a la parte posterior, en donde habían unas graderías de madera.

Amanda se puso a conversar con una santiaguina que contó que andaba con su hijo universitario, que estaba sentado a su lado. Por su parte, Amanda indicó a Tamara y contó que estaba en octavo. Ambas mujeres coincidieron en que los hijos crecían muy rápido y que había que aprovecharlos mientras eran chicos, porque después uno ni los veía. Gabriel se encontraba sentado entre medio de ellas y asentía a los comentarios o agregaba un par de apuntes monosilábicos.

Habían pasado unos quince minutos después de la hora de inicio oficial del espectáculo, cuando las luces lentamente disminuyeron su intensidad y empezó a sonar una música ahogada. Un hombre vestido de pascuense salió al escenario y con las luces al mínimo saludó a la concurrencia. Comenzó dando la bienvenida al evento, presentando al grupo artístico que haría la representación y haciendo una pequeña introducción para explicar de qué se trataba la obra.

Los tambores dieron inicio al espectáculo con un sonido expectante, lento y contagioso, entonces el hombre bajó el tono de su voz haciéndola más profunda, al mismo tiempo que modificaba la cadencia y comenzaba el relato de la leyenda que contaba cómo se había poblado la isla, hablando primero en rapanui y luego en español. Los músicos entraron al escenario llevando sus instrumentos y moviéndose suavemente, como si se deslizaran sobre el piso, ubicándose sobre la tarima del fondo, alejados de los espectadores. El grupo estaba formado por seis hombres de torsos desnudos tatuados, con grandes coronas de plumas, que fueron tomando diferentes posiciones cerca de los tambores, dejando paso a cuatro cantantes vestidas con pareos y soleras de llamativos colores, adornadas con collares de semillas en el cuello, tiares en el pelo largo y coronas sobre la cabeza, que se sentaron en el borde del escenario, delante de los hombres.

El maestro de ceremonia apareció nuevamente relatando la continuación de la historia, mientras luces que creaban la idea de fuegos se encendían en la pared del fondo, apareciendo intermitentemente siguiendo la música, logrando crear la atmósfera necesaria para que comenzaran los bailes.

Poco a poco subió el volumen de las voces de las cantantes, acompañadas con el sonido de los tambores y ukeleles, iniciando al espectáculo con una alegre canción polinésica que terminó cuando dos de los músicos cambiaron de posición, colocándose frente a un par de enormes tambores que golpearon con un marcado y ronco ritmo, siendo seguidos por el resto de los instrumentos más agudos.

Siete bailarinas descalzas de pelo largo coronadas con tocados adornados de piedras negras, vestidas con faldas de plumas blancas y corpiños de plumas negras, entraron en fila india moviendo sus pies y caderas al son de la música. Las paredes mitad café y mitad blancas cambiaban de tonos, dependiendo de las luces de colores que eran moduladas por la música. El lento movimiento de las bailarinas se fue acelerando, siguiendo el rápido ritmo de los tambores, sirviendo de marco para la entrada de una decena de guerreros descalzos pintados y tatuados, vestidos de manera salvaje con faldas y polainas de hierba. Llevaban las largas y abundantes cabelleras atadas con adornos de plumas y huesos de pájaros, usando tocados de plumas que les hacían ver aún más altos de lo que eran e iban cantando con la fuerza de un himno de guerra.

En esta danza, las mujeres decoraban el despliegue masculino, acompañando su canto y gritos profundos con sus voces agudas, haciendo un coro que seguía lo movimientos de sus brazos y piernas que imitaban el de los hombres, los que eran acentuados por el uso de largas lanzas que cada uno de los bailarines sostenía con la mano derecha. El baile terminó con un amenazante grito de los hombres, que apuntaron sus lanzas hacia el público.

—¡Nos van a comer! —gritó la mujer con la que había estado conversando Amanda.

Tamara dio un salto en su asiento y se acercó a su mamá, que la miró y asintió acompañándola en la sensación de indefensión que creaba la representación.

Los artistas nuevamente recorrían el escenario con sus cantos y enérgicos bailes, acompañados por los instrumentos musicales que trasladaban al espectador al mágico mundo de una escena antigua de Te pito o te henua. Los hombres, de fornida estatura y una elasticidad de movimientos que podrían ser la envidia de un actor circense, modificaron lentamente su danza llevándola a una presentación orgullosa de su masculinidad, que acentuaban con marcadas contorsiones de la pelvis.

El frenesí en el público era candente y Tamara miraba impresionada el despliegue de cuerpos que se movían salvajes. De reojo observó a Ethan y cuál no sería su sorpresa al percatarse que su nuevo amigo no solamente estaba absorto en la escena, sino que se veía completamente hipnotizado y demasiado interesado. Tamara le dio un leve codazo a su mamá y disimuladamente señaló al joven. Amanda miró en la dirección que señalaba su hija y abrió los ojos a más no poder. Luego, tratando de ser circunspecta miró a Tamara e hizo un gesto de apoyo ante la obvia desilusión que veía en su rostro, mostrándole al mismo tiempo que había llegado a la misma conclusión que su hija: «¿Ethan es gay?»

El show duró un par de horas en las cuales los bailarines desplegaron danzas que fueron del total agrado del público y terminaron con la despedida y agradecimiento del presentador, quien además invitó a los espectadores a que se sacaran fotos con el elenco. Tamara vio como Ethan se levantaba raudo de su asiento y corría hacia el escenario.

—Lástima… —comentó Tamara quedamente a su mamá, quien la tomó de los hombros y acompañó a la salida de la sala siguiendo a Gabriel.

Todos se despidieron de Jacob, quien aún seguía en su asiento y se dejaron llevar por el lento desplazamiento del público, que formaba una especie de embudo en la puerta. Cuando lograron atravesarla continuaron caminando por el ancho sendero al aire libre, disfrutando de la hermosa vista de las estrellas y dirigiéndose hacia la entrada de la parcela.

Al ir acercándose a la calle, Gabriel notó que un par de policías uniformados detenían a la gente para preguntarles algo y al llegar su turno se dieron cuenta que les estaban buscando a ellos mismos.

—Tienen prohibición de abandonar la isla hasta que el juez se los permita —fue la instrucción dada por el policía, después de que el matrimonio se identificó con sus documentos y además, les entregó dos sobres que parecían oficiales.

Impactados por el acontecimiento, avanzaron hacia el vehículo y entraron desconcertados, para leer los papeles con ayuda de la luz interna.

—Nos están obligando a quedarnos solamente a nosotros, no a Tamara, así es que si esto se alarga la podemos mandar a Santiago, porque no pueden hacerla perder clases —comentó Amanda.

—Nooo, ni loca me voy sola. Además ¿con quién me quedaría allá?

—A mí tampoco me gusta la idea, pero tu mamá tiene razón, si esto dura mucho tiempo te tendrías que quedar con algún pariente. Pero no pensemos en eso por ahora, todavía tienes varios días de vacaciones y no estamos apurados como para que tengamos que decidir eso en este momento —dijo Gabriel, para tranquilizarla, mientras conducía hacia el hotel.

—¿Están arrestados?

—No, no, la orden dice que mientras dure la investigación debemos estar a disposición de la policía local, por lo que no podemos viajar. Así es que no es que estemos arrestados, sino más bien se nos prohíbe salir de la isla porque somos testigos en una investigación criminal —explicó Amanda que estaba releyendo los documentos.

—A mí me parece que es lo mismo —dijo Tamara.

—No, no. Porque si estuviésemos arrestados no podríamos circular libremente por la isla, ni quedarnos en el hotel —explicó Gabriel.

—Bah, eso debe ser porque no debe haber cárceles aquí en Isla de Pascua —masculló Tamara.

—Puede ser… O que no quieren correr con los gastos de tener a alguien encarcelado —bromeó su mamá, quien en el fondo pensaba que eso podría ser verdad.

—Vayamos mañana a la Prefectura a averiguar más del asunto. Quizás consigamos una estimación de la duración de la investigación —propuso Gabriel.

—Buena idea, además podemos preguntar si ya han averiguado algo sobre el caso —apoyó Tamara.

—Bien. Entonces preguntémosle a Peter si sabe a qué hora empiezan a atender y estemos ahí a primera hora —propuso Amanda y los tres coincidieron en que era una buena idea.

Al llegar al hotel vieron a Peter en la Recepción y al entrar, el suizo se acercó con obvios signos de alarma.

—¡La policía estuvo aquí buscándolos! y yo les dije que estaban en el espectáculo —anunció en una mezcla de inglés y español con evidentes signos de remordimiento, develando el misterio de que la policía hubiese sabido donde encontrarlos.

—No te preocupes, Peter. Quieren que nos quedemos en la isla hasta que hayan terminado la investigación, lo que para nosotros es bastante complicado, porque no tenemos presupuestado quedarnos más que esta semana —informó Gabriel.

—Si es porr lo del alojamiento, no tengan cuidado. Porr parrte del hotel no habrría ningún inconveniente en que se quedarran. Va a llegarr un tourr de una convención que hicierron rreservas para la prróxima semana y van a ocupar casi todas las habitaciones, perro podrríamos mantenerr la de ustedes hasta que puedan regresarr a Santiago —explicó Peter.

—Bien, es bueno saber eso. Pero igual preferiríamos evitar algo así. La idea es que no nos quedemos más que lo que teníamos planeado, por eso es que queremos ir a la Prefectura mañana a preguntar sobre lo que está pasando —agregó Amanda.

—Ellos empiezan a atenderr como a las ocho de la mañana, a menos que tengan que encarrgarse de la llegada de un crrucerro…, perro eso no ocurre mañana —respondió Peter marcando las sílabas.

—Está bien, gracias. Ahora nos vamos a retirar a descansar. Buenas noches —dijo Gabriel y su familia lo imitó, dejando a Peter yendo hacia los interruptores de la luz, que empezó a apagar de uno en uno.

Otra vez la Policía

Con una temperatura entre 17 y 24 grados, más lluvia de todo tipo de intensidades, esa semana había sido un reto para la elección del vestuario y lograr acertar a la ropa que se debía usar. Por eso Tamara y su familia andaban con varias capas que se ponían y sacaban según la ocasión y disposición del clima.

Esa mañana, sin embargo, brindó un hermoso día con un espectacular cielo celeste apenas salpicado de nubes como algodón. El sol brillaba, no hacía frío y el pronóstico indicaba una temperatura entre 21 y 24 grados sin lluvia.

Sus planes habían sido truncados de manera imprevista con la imposición de quedarse en la isla y estaban ante una situación de incertidumbre que preocupaba a Gabriel y a Amanda, ya que como toda familia de clase media, ellos se manejaban con un presupuesto en el que tenían considerada una única semana en la isla y dudaban que la policía fuese a costear una estadía adicional.

—Vamos a tener que ir a la Prefectura de la Policía a averiguar en qué situación estamos —comentó Gabriel a Amanda, mientras entraban al comedor para tomar desayuno.

—En otras circunstancias habría dejado a Tamara aquí para evitarle el trámite, pero con un asesino suelto y si además es un turista, prefiero que esté con nosotros todo el tiempo —declaró su esposa.

—Sí, está bien. Igual es toda una experiencia el tener que ir a la Policía, me va a servir para contar a mis amigos en Santiago y además, puedo aprender sobre resolución de crímenes en la vida real —aventuró Tamara y su mamá la miró con resignación; no era precisamente ese tipo de aprendizajes el que ella quería para su hija.

El agradable olor a café y chocolate se mezclaban con la repostería y la fragante fruta del buffet, abriendo el apetito de los huéspedes. Después de saludar a los pocos comensales que ya habían llegado y elegir una mesa, fueron rápidamente al mesón.

La pareja de franceses se acercó casi de inmediato para contarles que habían escuchado en la radio, mientras estaban en la feria, que un crucero llegaría al día siguiente y que aparentemente era un gran evento, considerando que el turismo era la principal fuente de ingresos económicos de la isla. En la radio se sugería a los interesados que pusieran puestos de artesanía, fruta y mercadería en el muelle porque los turistas desembarcarían ahí.

—Parece un paseo entretenido —secundó Tamara, que no había visto nunca un crucero.

—Es usual que lleguen a Papeete, pero siempre es impactante ver esos enormes buques —mencionó la francesa—.Y ver descender a miles de personas de todas las nacionalidades.

—Si. Cuando uno vive en una isla se interesa por ese tipo de cosas… —se excusó el marido algo abochornado, pues el comentario de su esposa hacía evidente su característica de isleños y sintió que eso los podría desmerecer.

—Oh, pero está bien. Nosotros en Chile fuimos una especie de isla por muchos siglos y todo nos impresionaba harto. Ha sido solamente en estos últimos 30 o 40 años que nos abrimos al mundo, así es que entiendo perfectamente el sentimiento —respaldó Amanda, sonriendo y consiguiendo que el francés se relajara.

La francesa agradeció el comentario con un gesto y mencionó que irían a la playa.

—Bueno, ahora vamos a ir a Anakena, que tengan un buen día y nos vemos pronto —dicho esto y después de intercambiar despedidas se retiraron del comedor.

Ethan y su papá se acercaron a su mesa para averiguar qué había ocurrido, ya que habían visto a los policías uniformados acercárseles después del show. Les explicaron que a causa del fallecimiento de Anna y debido a que la Policía estaba investigando, a ninguno de los turistas que tuvieron contacto con ella se les permitía salir de Rapa Nui, puesto que tenían certeza de que no había sido una muerte natural y grandes sospechas que el asesino aparentemente había sido un turista.

—Tal vez fue una muerte natural, después de todo, porque escuché que lamentablemente la joven fallecida había bebido mucho esa noche, siendo que temprano en la mañana había tenido problemas de oxigenación al bucear.

Sorprendentemente Jacob estaba completamente enterado de los detalles y tanto Tamara como Amanda lo quedaron mirando asombradas.

—A mí me gusta leer novelas sobre crímenes y tiendo a formular teorías cuando escucho sobre alguno… y debo decir que la reserva de la información no es lo que prima en este lugar —confidenció el canadiense bajando la voz.

—Nuestro guía es parte de un grupo que está organizándose para tratar de independizarse de Chile y mantiene muy buenos contactos con la gente, así es que ha recibido mucha información sobre el caso y durante los paseos nos ha ido contando algunas cosas —explicó Ethan.

Tiare ayudaba a Felipe esa mañana y observó que los cinco huéspedes estaban conversando en una mesa para cuatro, por lo que se acercó para sugerirles que unieran dos mesas y quedaran más cómodos.

—¡Oh, excelente idea! Si, hagámoslo —exclamó Jacob de buena gana y junto con Gabriel e Ethan hicieron el arreglo de los muebles.

—Tiare, ¿tú has escuchado algo más sobre el crimen? —preguntó Amanda antes que la tímida isleña se retirase.

—Oh, bueno, no mucho. Solamente que la falleci’a tenía algo en la mano que leh dio una pihta a los Policíah y que estarían trabajando sobre eso —respondió la joven.

Peter se fijó que su pareja estaba siendo abordada por el grupo, entonces caminó hacia ellos para averiguar qué estaba ocurriendo y alcanzó a escuchar la narración de su señora.

—Peter, buenos días, estábamos conversando sobre la Policía y el avance de la investigación —informó Jacob— ¿Sabías tú que han prohibido que esta familia regrese a su hogar? —preguntó indignado.

—Yo crreo que nunca habían tenido un caso como éste y segurramente están imprrovisando un poco, pero luego que se den cuenta que es una medida exagerrada les van a perrmitirr salirr…, creo yo —elaboró el suizo—. Además, ustedes tenían planeado quedarrse todavía algunos días más…

—Sí, eso es cierto. De hecho estamos dentro de nuestro plan de viaje, pero no me gustaría que esto se alargase de manera descontrolada —reflexionó Gabriel en voz alta—. No es que la isla no sea un excelente lugar para permanecer, pero es algo caro y nosotros tenemos que manejarnos dentro de un presupuesto…, ustedes entienden.

—Bueno, pero por ahora no tenemos problemas —acotó Amanda para cambiar la atmósfera que se estaba produciendo—. Vamos a ir ahora a la Prefectura a averiguar el alcance de la restricción y cuánto se podría prolongar.

—¡Excelente idea! —secundó Jacob—. Podrían aprovechar de explicar algunas de mis teorías. Yo creo que la joven murió de manera natural y que todo es una confusión.

—Ojalá sea así, porque pa’ loh que ehtamoh en el negocio del turihmo ehto noh tiene un poco sobresalta’oh —corroboró Tiare, sentándose en una de las sillas libres.

—Nos dimos cuenta ayer en el tour, porque la guía parecía desconfiar de los pasajeros —agregó Tamara.

—Están averiguando las coartadas de todos los turistas —mencionó Felipe, quien se había unido al grupo sin que los demás se hubiesen dado cuenta.

—¿Cómo es eso? —quiso saber Peter, quien acababa de sentarse junto a su señora.

—Me acaba de llamar Ximena para contarme que la Policía está visitando los hoteles y conversando con los huéspedes, pidiendo información sobre lo que estaban haciendo durante el horario en que se supone fue el ataque a la víctima —relató Felipe, acercando una silla y sentándose con los demás.

—Eso era lo que faltaba —anunció Tamara.

—Estupenda medida —apoyó Jacob.

—Nosotros dormimos aquí y no tenemos auto —declaró Ethan impulsivamente.

—Y nosotros también —afirmó Tamara, chocando los nudillos con Ethan.

—Ya escuchamos que descartaron a Neil, el inglés que fue a bailar con Anna y Valentina —anunció Gabriel.

—Yo descartaría a la señora Carmen —se rio Amanda.

—¿Quién? —preguntó Felipe.

—En nuestro grupo hay dos señoras de Iquique y la mayor debe tener más de 70 años, así es que no me la imagino caminando furtivamente y de noche entre dos hoteles —aclaró Amanda.

—Cierto, usa esos zapatos que son un poco ortopédicos —notó Tamara.

—Y ¿qué exactamente es lo que hace sospechar a la Policía que el asesino es un turista? —preguntó Peter.

—¿Qué es lo que encontraron en la mano de Anna? —inquirió Gabriel.

—Tal vez deberíamos tratar de averiguar eso para poder mejorar nuestras teorías —concluyó Jacob.

Entretenidos en la sobremesa, el grupo decidió clasificar a los sospechosos en dos tipos: personas que se podían identificar y las que no se podían individualizar. En el primer grupo se encontraban los participantes en el tour, la pareja de ingleses, Neal, el personal del centro de buceo y probablemente los trabajadores y huéspedes del hotel en que se hospedaba. En el segundo grupo tenían a un número indeterminado de gente, tales como los dependientes de las tiendas y restaurantes que Anna hubiese visitado y la gente que atendía en las ferias artesanales y el museo. Pero también estaban los incluso más difíciles de contar e identificar, como las personas que hubiese conocido en el vuelo de llegada a la isla, otros con quienes hubiese tomado contacto cuando fue a bailar y cualquiera con quien hubiese establecido alguna relación casual en la isla.

Decidieron que la cantidad de gente era enorme y muy difícil de analizar a todos, por lo que solamente se dedicaron a estudiar la participación de los identificables. Era obvio que las películas de crímenes simplificaban la realidad, porque era imposible incluir a todos los posibles sospechosos, por lo que ellos en su juego, decidieron hacer lo mismo.

Se dieron cuenta que necesitaban un móvil o motivo para cometer el crimen y empezaron a dictar ideas, algunas más descabelladas que otras, pero Amanda fue anotándolas todas para poder revisarlas y descartar algunas al final.

—Los motivos típicos son: venganza, celos, envidia y dinero —mencionó Tamara.

—Bueno, ella no se veía con mucho dinero —comentó Gabriel.

—Según nuestro guía, la muchacha no gastaba mucho, pero el hotel en que alojaba no es barato y tenía registrada una tarjeta de crédito sin límite —explicó Jacob.

—¿En serio? Y se veía tan sencilla… —murmuró Amanda.

—Parecía buena persona, así es que ¿por qué alguien se querría vengar de ella? —preguntó Tamara.

—Sobre todo aquí en Rapa Nui —asintió Tiare.

El grupo estaba muy entusiasmado y no se dieron cuenta de cómo pasaba el tiempo. Incluso los dueños del hotel seguían participando en la conversación, a diferencia de los días anteriores en los que se habían ocupado solamente de la atención de los huéspedes.

Un nuevo motivo fue presentado por el cocinero y se refería a que Anna podría ser parte de algún grupo de inteligencia de su país y que la habrían matado porque otro espía la había reconocido. Tamara recordó que Anna se puso incómoda cuando se cruzó con el guardaespaldas ruso y éste fue inmediatamente incluido en la lista de sospechosos.

Jacob creía que todo era un alboroto ficticio y que Anna había fallecido por muerte natural, lo que dejó a todos pensando que tal vez tenía razón y que no había motivo para buscar un culpable.

El grupo estaba tan concentrado en el tema que ninguno se percató que un hombre alto, flaco y moreno había entrado al lobby y se dirigía hacia ellos, así es que cuando habló causó que todos dieran un brinco de sobresalto.

—Alguno de ustedes sabe quién atiende el hotel —interrogó de una forma algo brusca.

—Yo, disculpe… Es que abandoné un momento la Recepción —informó Peter avergonzado, levantándose rápidamente de su silla, seguido por Tiare y Felipe que miraban subrepticiamente a los huéspedes tratando de evaluar si habían actuado con, tal vez, mucha familiaridad.

—Soy el Inspector Jefe de la Policía, mi nombre es Alfredo Contreras y estoy buscando a… —El policía sacó una libreta del bolsillo superior de su camisola azul marino, que usaba sobre una polera negra y continuó —…el chileno Gabriel Quill y la chilena Amanda Lesage.

A Amanda se le durmieron las piernas al escuchar su nombre. Aunque se supiese inocente, el hecho que la Policía la mencionara producía una inmediata sensación de culpabilidad sobre algo, …cualquier cosa.

—Yo soy Gabriel Quill y mi esposa es Amanda —anunció Gabriel, poniéndose de pie y señalando a su esposa.

—Van a tener que acompañarme a la Prefectura —instruyó el hombre.

—¿Sería tan amable de decirnos por qué? —preguntó Amanda, que de pronto se sintió pasada a llevar por el policía.

—Se los voy a informar en la Prefectura —declaró el hombre, sorprendido ante la pregunta.

—Usted tiene que decírnoslo ahora, es lo que corresponde. Además, nuestra hija es menor de edad y no podemos llevarla a cualquier lado sin saber por qué —declaró decididamente Amanda, al tiempo que empezaba a sentir que la sangre se le subía a la cabeza.

—Necesito que amplíen la información que dieron en sus declaraciones —titubeó el Inspector, que de pronto se dio cuenta que siete pares de ojos lo observaban amenazantes—. La niña puede quedarse aquí —agregó recuperando su tono de autoridad.

—¿Sola? ¿Está usted enfermo? ¡Si anda un asesino suelto! ¿Cómo se le ocurre decir eso? —saltó Amanda encolerizada acercándose a su hija de manera protectora.

—«No hay nada más feroz que una mamá que siente que su cachorro puede estar en peligro» —pensó Felipe, observando el espectáculo.

—Ella va a donde nosotros vamos. Así que es mejor que nos explique qué es exactamente lo que usted quiere, dónde y cuánto tiempo nos va a tomar —declaró Gabriel, secundando a su esposa.

—Escuchen…, es solamente parte del procedimiento investigativo. Necesito hacerles algunas preguntas oficiales y ello debe ocurrir en la Prefectura porque ese es el procedimiento, para asegurar la confidencialidad. No va a tomar más de media hora… —Se apresuró a explicar el policía, tratando de apaciguar a esos turistas irritados—. Miren, estamos en medio de una situación inusual y esto nos tiene a todos algo nerviosos, les agradecería que pudieran cooperar, me acompañan y así se desocupan rápido —terminó de decir el policía, recurriendo a un modo conciliador.

—Nosotros tenemos un vehículo rentado. Estaremos ahí en una hora, ya que estamos esperando a una persona —declaró Gabriel, quien recordó al rapanui de los disfraces.

—Está bien… Los espero en la Prefectura dentro de una hora… —aceptó resignado el policía, quien por un momento dio la impresión de querer agregar algo más, pero prefirió guardar silencio, después de todo necesitaba la colaboración de esa gente.

No habían pasado más de diez minutos desde que el Inspector se había retirado cuando apareció el vendedor del Rent a Car en una bicicleta, cargando una caja con la que entró al hotel. Gabriel lo vio y le hizo una seña a su familia, por lo que se despidieron de sus compañeros de mesa y lo fueron a buscar. El hombre les mostró el interior de la caja, que estaba atiborrada de accesorios con plumas y les pidió que se vistieran, acordando sacar las fotos en el jardín.

Tamara no quería salir vestida de rapanui, pero su mamá la convenció argumentando que sería una buena forma de hacer algo diferente y olvidarse por un rato de la policía. Entonces, los tres salieron al jardín, muertos de la risa porque se sentían algo ridículos y se encontraron con el fotógrafo. Gabriel se veía tan pálido en su atuendo con taparrabos y corona de plumas café que las dos mujeres no paraban de decirle que se tenía que tostar. Amanda se encontró algo gordita y muy blanca, pero igual permitió que el pascuense le pintara unos dibujos en varias partes del cuerpo. Gabriel también se entusiasmó con la pintura y le hicieron unos signos simulando tatuajes. Tamara estaba muerta de la risa al ver a sus padres y también dejó que la pintaran. El tipo era muy simpático y fácilmente agregaron un par de años de longevidad por todo lo que rieron mientras les sacaban fotos. Tamara estaba tan concentrada en posar que no se había percatado que Ethan y su papá estaban, a su vez, mirándoles, riendo y sacándoles fotos. Cuando reparó que la estaban observando sintió que se moría de vergüenza y quiso terminar pronto. Por suerte, ya tenían suficientes fotos y se fueron a cambiar la ropa rápidamente, porque además les dio frío. Después devolvieron los accesorios y se despidieron del rapanui, agradeciendo la humorada.

***

Alfredo Contreras había sido designado a la Brigada de Isla de Pascua hacía cinco años, debido a un problema con su jefatura en el Norte. Él había tomado muy en serio su labor y eso lo había llevado a descubrir la red en la que algunos policías estaban involucrados, lo que le había truncado una carrera meteórica y le había costado haber sido «trasladado» a Rapa Nui, asumiendo que se aburriría y renunciaría. Sin embargo, nadie previó que a Alfredo le llegaría a gustar el estilo de vida de la isla y que se adaptaría rápidamente a su nueva designación. Entonces, cuando terminó la investigación interna y se confirmó que él tenía razón, le declararon inocente de todos los cargos que le habían tratado de imputar falsamente y le ofrecieron reintegrarse a su antigua posición, pero sorprendió a todos al preferir quedarse y seguir con la apacible vida pascuense. Su familia ya se había acostumbrado y él podía desplegar su capacidad investigativa en los pocos casos que se presentaban, como el de la turista encontrada muerta en el Hotel Rangi y la sospechosa convención internacional que se estaba empezando a desarrollar en los hoteles más caros.

El Inspector Jefe estaba en su oficina con la Detective Jara cuando le avisaron que Amanda, Gabriel y Tamara habían llegado.

—Por favor, pasen a mi oficina. Pero la niña tiene que esperar afuera —explicó a los padres después de salir a recibirlos.

—Yo voy a chatear con mis amigos en Santiago mientras los espero —anunció la joven, yendo a sentarse en una de las sillas de la sala de espera, después de darse cuenta que había Wi Fi.

Sus padres entraron, se sentaron en la pequeña oficina del Inspector y saludaron a la detective, que estaba apoyada en una de las paredes.

—Bueno, explíquenos de qué se trata —indicó Amanda en un tono autoritario, parecido al que usaba con Tamara cuando la niña no quería hacerle caso en algo importante. Ella tenía totalmente atravesado al Inspector Jefe, ya que no le había caído nada de bien el comentario de que dejara sola a su hija.

—Les agradeceríamos mucho si ustedes pudiesen decirnos donde estaban la noche que falleció la huésped del Hotel Rangi, por favor —pidió la detective.

—Estábamos durmiendo en nuestro hotel —respondió Gabriel.

—El vehículo que están usando, ¿lo tenían a su disposición? —quiso saber el Inspector.

—No, esa noche se lo había llevado la gente de la Agencia porque no lo necesitábamos al día siguiente, ya que teníamos el Tour a las Cuevas —respondió Gabriel, quien imaginó ver chispas salir de los ojos de su esposa.

—¿Serían tan amables de decirnos si han comprado algo en la isla y describirlo? —pidió Johana.

—¿Lo que hemos comprado? —preguntó Amanda sorprendida tratando de recordar. Bueno, pasamos a la pastelería, hemos ido a restaurantes… —Empezó a contar, pero la detective la interrumpió.

—No, nos referimos a cosas, souvenirs, algo como eso.

—Ah, bueno. Unas poleras, una pulsera para Tami, unos aros que le gustaron, un moái de peluche…, tú compraste unos individuales con mapas, yo compré un pañuelo con un mapa. Mmmh… —Quedó pensando Amanda y miró a su marido interrogativamente.

—Eso es todo. Compramos las entradas al show, unos chocolates, agua, galletas…, no recuerdo nada más —declaró su marido.

La detective y su jefe intercambiaron una mirada de consulta y el Inspector dijo —quiero pedirles completa confidencialidad ante lo que les vamos a mostrar y necesitamos que nos digan si han visto esto con anterioridad.

—¿Okey…? —La pareja aceptó casi simultáneamente, aunque con algo de escepticismo.

El inspector abrió una caja con timbres oficiales y sacó una bolsa plástica transparente etiquetada, que contenía un objeto en su interior y se los mostró sin sacarlo de la bolsa.

Marido y mujer se miraron entre sí, como consultándose mudamente y Gabriel dijo que no, que a él no le parecía haberlo visto antes.

—A mí me parece que podría haberlo visto pero no estoy segura, la verdad es que creo que Tamara tiene mejor memoria para estas cosas que yo. Ella podría decir si es lo mismo que creo —informó Amanda sin pensar y los dos policías se la quedaron mirando con la boca abierta.

—¿Su hija? —preguntaron al unísono.

—¿Si? —dijo la mamá dubitativa.

—Es que es menor de edad y en la isla no tenemos las condiciones para que ella declare —explicó el Inspector Jefe—. La ley de menores la protege y solamente se le puede tomar declaración en lugares habilitados para los niños y con especialistas que no tenemos.

—Bueno, lo siento, pero yo no tengo buena memoria para las imágenes y aunque me parece que lo he visto antes no podría asegurarlo y tampoco me acuerdo dónde o en qué circunstancias —aclaró Amanda, mirando a los dos detectives que la observaban descorazonados.

—¿Hasta cuándo vamos a tener restricción para viajar a Santiago? —aprovechó de preguntar Gabriel.

—Depende del juez y del avance de la investigación —respondió Alfredo, algo molesto por no haber podido conseguir lo que quería.

—¿Es posible conversar con él o ella? Porque no teníamos planeado estar en la isla por más de una semana. Yo tengo que volver a mi trabajo y Tamara tiene colegio —continuó Gabriel.

—Tendrían que ir al juzgado, pero solamente atiende en las mañanas —respondió renuente la detective.

Johana les pidió que firmaran las respectivas declaraciones que ella transcribió e imprimió y pudieron irse. Tamara estaba aburrida porque se le había acabado la batería a su Smartphone y no andaba con el cargador, así es que apenas los vio se levantó feliz de poder irse.

—Hola Flaca, estamos listos —dijo Amanda y los tres salieron del recinto policial hacia su auto. Al mirar hacia atrás Amanda se fijó que Johana los observaba irse, apoyada en la puerta de la Prefectura, que había abierto de par en par.

—¿Y no podemos preguntarle aunque fuese informalmente? —preguntó la detective a su jefe.

—No, porque estaríamos viciando la investigación. Así es que te pido encarecidamente que te abstengas. Ya encontraremos otra forma de seguir la pista. Ya es hora de ir a almorzar y estoy cansado. Tal vez en la tarde se nos ocurra algo nuevo —instruyó Alfredo a su subordinada y tomó su chaqueta para salir. Johana no pudo evitar seguir mirando a la familia, sintiendo que la verdad se le escapaba de las manos.

Ya era hora de almuerzo y tenían apetito, por lo que la familia partió al restaurante de Felipe, en donde se sentían cómodos y sabían que la comida era buena.

—Vamos a tener que averiguar en la aerolínea si se puede postergar el viaje de regreso y si hay recargo —comentó Amanda, pensando en que no sería ninguna gracia tener que pagar los pasajes completos, los que en realidad no habían pagado, sino que los habían cambiado por los puntos que habían logrado acumular en la tarjeta de crédito.

Almorzaron tranquilamente, atendidos por Ximena y Felipe. Eligieron el pescado del día sin siquiera preguntar qué era. Ya sabían que sería fresco y sabroso, además no conocían las especies propias de la isla y simplemente se entregaron a la sorpresa, que podía ser el atún, mahi mahi, la sierra, el hahave, el pez espada, la vidriola o el kana kana, u otros más exóticos como el toremo, el mata huira, el nanue para o el pici. Pidieron acompañamientos nativos como el Po’e, que es un queque esponjoso hecho en base a plátano y zapallo; camote y kumara que no sabían lo que era, así como el taro y ñame. Además, ordenaron un picadillo para compartir que incluía pulpo y un tipo de langosta pequeña que llaman Rape Rape.

—Esto es como comida sorpresa —mencionó Tamara, encantada con el juego.

—Hay que entregarse en las manos culinarias de Felipe, porque cocina harto bien —apoyó Amanda, contenta de que estuviesen recuperando el buen humor.

—Sí, tienes razón, después de todo estamos de vacaciones… —comentó Gabriel, estirándose en la mesa.

—Eso no se hace —lo reprendió divertida su esposa, haciendo señas hacia Tamara, porque ella habría querido hacer lo mismo. Los asientos de la Prefectura no eran muy cómodos y sentía que tenía contracturas en la espalda.

—¡Okey! Sorry —se declaró culpable el marido, retomando una postura más acorde con las buenas maneras que le quería enseñar a su hija y a continuación se disculpó en broma—. ¡Era para mostrar lo que no hay que hacer!

—Bien, familia, aquí está el picadillo y los jugos —informó Felipe, trayendo la bandeja y sonriendo como de costumbre.

—Gracias, se ve rico —comentó Amanda, mientras el chef distribuía los jugos y dejaba el plato grande al centro de la mesa. Después se quedó al lado sin intentar disimular su interés por saber lo que había ocurrido con la policía.

—¡Ay!, ¡Me muero de curiosidad! ¿Qué es lo que quería ese detective que se los trataba de llevar en la mañana? —preguntó con desparpajo.

—Me temo que nos pidieron confidencialidad —se disculpó Gabriel.

—Aha…, ni a mí me han dicho nada —secundó Tamara traviesamente, ya que había estado todo el camino desde la Prefectura tratando que le contaran.

—¿En serio? —preguntó desilusionado—. Bueno, tal vez me entere por otra fuente… —declaró y se retiró algo desanimado.

—Flaca, ¿te puedo preguntar algo? —dijo su mamá después de haber terminado el plato de pulpo y la otra cosa que no sabía lo que era pero había estado bueno.

—Sí, claro ¿qué pasa? —preguntó la niña, atenta a la entonación de su mamá, Gabriel se puso suspicaz y miró a su esposa de manera incrédula.

—Tú eres súper buena para dibujar, si yo te pidiera que me dibujaras algo, ¿lo podrías hacer sin preguntar?

—Mmmmmh, tal vez…, depende de qué fuese.

—Okey, pero sin preguntar —dijo su mamá.

—¿Esto tiene que ver con lo de la Policía, no es verdad? —interrogó inmediatamente la joven.

—Ya, pero si te dije sin preguntar… —reclamó su mamá algo divertida, porque sabía que su hija tenía alma de espía.

—Okey, bueno, pero ¿después me vas a contar? —insistió riendo.

—Si me dejan, sí —respondió la mamá.

—Bueno, ya, Okey. Dime de qué se trata y lo dibujo.

—Esperemos a llegar al hotel, allí tienes tus lápices y es más cómodo. Además, primero vamos a ir a la playa, ¿o no quieres ir?

—¡A la playa! Si claro que quiero, me encantó Anakena —respondió Tamara.

Continuaron el almuerzo de manera relajada y el ambiente se mantuvo agradable, a pesar de que era obvio que Felipe estaba algo decepcionado.

Terminaron, pagaron y se despidieron, prometiendo volver.

—Vamos a la oficina de la aerolínea —propuso Gabriel y su familia lo siguió.

En cuanto llegaron, tomaron un número a la entrada asombrados por la gran cantidad de personas que estaban esperando. El lugar estaba atestado de gente y entremedio se encontraba Valentina, sentada en una de las pocas sillas de la sala de estar. Gabriel se dio cuenta que en un cubículo no pedían número para ser atendido y que tenía un letrero que decía «Situaciones Especiales». Se sentó frente a una señora y empezó a explicar lo que les había ocurrido y que quería saber si en caso que la investigación se alargara podrían cambiar los pasajes y qué costo tendría. La señora pidió que esperase un momento para hacer las consultas, tomó un teléfono y generó varios llamados.

Mientras tanto, Amanda y Tamara se acercaron a Valentina y la saludaron cariñosamente, la búlgara se veía cansada y algo enferma.

—Hola, Valentina, ¿cómo te encuentras? —preguntó Amanda, preocupada.

—Bien, pero paresce que me contagié con algo, porque no me he ssentido muy bien últimamente. Ademáss me picaron mucho unos szancudoss hasce tress nochess y paresce que tuviesse una alergia —explicó la búlgara con evidentes señas de sentirse incómoda.

—No te habrás agarrado el virus Zika —comentó Tamara.

—Es difícil, porque la incubación es de un par de semanas —explicó Amanda, quien había leído detenidamente las noticias de ese nuevo problema antes de viajar, para asegurarse que no fuese muy grave, o no habrían viajado.

—¿Qué ess esso? —preguntó Valentina asustada.

—Es un virus que transmite el mismo mosquito que contagia el dengue, da fiebre, conjuntivitis, salen ronchas en la piel y duelen las articulaciones y los huesos. Algo así como una gripe. Apareció este año en la isla y viene de la Polinesia —informó Amanda.

—Ah, no creo que ssea esso, no tengo ronchass ni fiebre, ni los otross ssíntomass. Pero tomé varioss antihisstamínicoss y me han dado mucho ssueño —declaró la joven.

—Si, a veces pasa eso. Oye, que lindo es el pareo que estás usando de bufanda. Me di cuenta el otro día cuando hicimos el tour a Tahai, pero no te lo había dicho. ¿Lo compraste aquí? —preguntó Amanda, tratando de levantarle el ánimo.

—Ssí, ess lindo ¿no ess verdad? Lo compré en una de las tiendass de la calle del comerscio, sse puede ussar en la scintura o en el cuello. Lo llaman medio pareo porque no ess para el cuerpo entero.

—Y tiene dibujos rapanui estampados, a mí también me gusta —secundó Tamara.

—¿Y tienes problemas con tu vuelo? ¿También te restringieron la salida? —preguntó Amanda con curiosidad.

—No, no. Quissieron impedir que viajara pero no pueden porque ssoy extranjera, entonscess ssolamente loss detuvieron a usstedess loss chilenoss. Tampoco pueden impedir que viajen los brassileñoss… —informó la búlgara, mirando el letrero que ponía los números que llamaban para atender.

—Ah… y ¿qué problema tienes? —preguntó Tamara inocentemente.

—Ess que descidí ir a conoscer Tahití en lugar de Argentina, ya que discen que es tan lindo, assí ess que quiero cambiar mi itinerario de vuelo para sseguir a Papeete, en lugar de regressar a Ssantiago —explicó Valentina.

—Creo que los vuelos a Tahití son una vez a la semana, el lunes. Entonces, ¿no pasarías otra vez por Chile? —mencionó Amanda.

—¡Oh! No ssabía, yo creí que eran más frecuentess… y no, no regressaría a Chile, porque despuéss continuaré al Assia o tal vez a Hawái —murmuró penssativa.

—¡Súper! —exclamó Tamara imaginándose viajes exóticos.

En eso llamaron al número de Valentina y se despidieron, al mismo tiempo que Gabriel llegaba de haber terminado su trámite, por lo que alcanzó a intercambiar un saludo con la búlgara antes que ella siguiera hacia un cubículo donde la estaban esperando.

—Vamos, ya tengo todo listo. Por suerte esto se considera fuerza mayor y se pueden cambiar los pasajes sin costo. Sin embargo, no pueden asegurar sobre la fecha y habría que estar disponibles para cuando tuvieran cupo, pero como no es época de temporada alta suponen que sería fácil ubicarnos —relató Gabriel, mientras salían del lugar en dirección al todoterreno.

—¡Qué bueno! —Se alegró Amanda— ¡Un problema menos! —exclamó a continuación y su marido la miró extrañado, pero ella no le dijo nada en ese momento, ya que no quería contarle en público sobre sus sospechas.

En Anakena se relajaron jugando en el agua y disfrutando el paisaje, no pensaban estar más de una hora o dos, ya que querían tomar once en la pastelería. La playa estaba poco concurrida y se sentía muy apacible. Había un agradable aroma a mar, poco viento, un lindo sol y un mínimo de hormigas.

Nuevamente encontraron a los rusos y a la familia japonesa con el guardaespaldas, que ya estaban en el agua cuando Tamara y su familia llegaron. Los rusos del tour trataron de incorporar al guardaespaldas en sus conversaciones, pero el hombre se mantuvo junto a los japoneses, renuente y algo agresivo con sus compatriotas, quienes parecían estar algo tomados y hacían cabriolas sobre la arena, con muy poco equilibrio.

Una suave lluvia empezó a caer y Gabriel propuso regresar, habían pasado un rato agradable y el ejercicio de nadar le había abierto el apetito.

Estaban cruzando el bosque de palmeras, acercándose al estacionamiento, cuando se cruzaron con la pareja que acompañaba a Anna en la Costanera y les saludaron. El hombre dio la impresión de estar afligido y la mujer pareció sentirse incómoda por el encuentro. Después de un brevísimo saludo apuraron el paso para no detenerse a conversar; a la familia le pareció raro y descortés el comportamiento y lo comentaron.

—Al menos podrían haber intercambiado algunas palabras de consuelo mutuo, ya que todos conocíamos a Anna… —elaboró Amanda, desagradada por la falta de consideración de esos británicos y los observó alejarse, irritada.

Cada uno entró al baño que le correspondía, a cambiarse la ropa mojada y cuando regresaron al auto notaron que Felisa y Greg estaban detrás de una palmera discutiendo con el guardaespaldas ruso de una forma muy acalorada.

Considerando que tanto a Tamara, Amanda y a Gabriel les gustaba resolver enigmas, elucubraron sobre el involucramiento de esas personas en el crimen.

—Por lo menos podemos descartar que estuviesen concertados porque evidentemente no son amigos —declaró Amanda, señalando la discusión a lo lejos.

—Greg se veía afectado, me parece que al menos él está triste, así es que no creo que haya tenido algo que ver —murmuró Tamara—. La bruja, sin embargo, esa tiene cara de mala.

—¿Felisa? —preguntó Gabriel.

—Sí, ella.

Regresaron al pueblo y pasaron a la Agencia de turismo para averiguar si se había resuelto lo del paseo a las cuevas y aprovecharon de conversar sobre las últimas noticias. En la oficina les explicaron que desgraciadamente no era posible agendarles el tour porque no les quedaba cupo y que les reembolsarían el dinero directamente a sus cuentas bancarias dentro de la próxima semana. Cuando estaban en ese trámite, llegaron las señoras de Iquique a preguntar lo mismo y terminaron conversando en la sala de estar del local, pero luego se les ocurrió ir juntos a la pastelería.

—¿También los llevaron a la Prefectura? —consultó Patricia una vez que estuvieron sentados y hubieron hecho el pedido a la mesera —. A nosotras nos preguntaron donde habíamos estado en la noche del crimen y qué habíamos comprado.

—A nosotros nos preguntaron lo mismo —explicó Gabriel.

—¿Y qué les pareció lo de la bolsita? —inquirió la señora Carmen.

—¿Cuál bolsita? —saltó inmediatamente Tamara.

—Ah, es que no podemos decir —manifestó la señora, decepcionando a la joven.

—¿Han escuchado algo más, que hayan dicho los isleños? —preguntó Gabriel.

—Supimos que los brasileños se van en el vuelo de esta noche, regresan a Brasil vía Santiago. Nos encontramos con ellos esta mañana en la caleta y dijeron que la Policía había querido impedirles el viaje, pero no habían podido por que no son chilenos y no se les pueden aplicar las mismas leyes que a nosotros —contó Patricia de una sola tirada.

—Yo no creo que los chilenos la hayamos matado ¿para qué? Si nos caía bien —opinó la señora Carmen.

—Por ejemplo, nosotras no podríamos haber caminado de noche entre los dos hoteles. Están muy lejos entre sí y no tenemos auto, además no llamamos a ningún taxi… El asesino debe ser alguien que tenga auto… o pueda caminar harto… o viva cerca del hotel de Anna —concluyó Patricia.

—Cierto —comentó Tamara, terminando su leche con plátano.

Acabaron de comer charlando sobre temas diversos e intercambiando los datos personales por si no se volvían a ver y luego cada uno pagó su cuenta y se retiraron. Las señoras se fueron en taxi y ellos fueron a buscar su todoterreno, que Gabriel condujo hasta su hotel.

Encontraron a Peter en la Recepción y lo saludaron amablemente a la vez que preguntaron si podrían usar una de las mesas del comedor para jugar naipes o algo así.

—Por supuesto, pueden ubicarse donde quieran. Además, Tiare está en la cocina y les puede servir alguna cosa sencilla —respondió el suizo.

Amanda dijo que se iban a duchar para sacarse la sal y que después pasarían al comedor. Gabriel quedó esperando en el living leyendo su tablet y cuando aparecieron Tamara y Amanda a avisarle que habían terminado él partió a cambiarse. Ambas tenían el pelo húmedo y fueron a la piscina a secárselo intercambiándose el secador de pelo, que enchufaron en un punto que encontraron bajo las luces. Ethan y su papá aparecieron en el jardín y las saludaron. Tamara ya no estaba preocupada de si lucía bien y conversó relajada y animadamente mientras se secaba el pelo. Amanda le contó a Jacob que iban a instalarse en el comedor para jugar y los invitó a acompañarles. Los canadienses aceptaron gustosos y quedaron de juntarse en una de las mesas. Tamara y su mamá entraron a su habitación a dejar el aparato y recoger unas chaquetas, los naipes y los materiales de dibujo.

En el comedor, todos ayudaron a unir un par de mesas y se sentaron a conversar y esperar a Gabriel, quien llegó poco después. Amanda contó lo que había ocurrido en la Prefectura, sin mencionar el contenido de la bolsita y explicó la cláusula de confidencialidad, lo que desanimó un poco a los canadienses.

—Dado que Tamara es menor de edad no pueden pedirle que declare, así es que a mí se me ocurrió que nos podría ayudar de una manera indirecta —explicó la mamá—. Tami, ¿Tú podrías dibujar las cosas que recuerdes que la gente ha comprado? No me refiero a comida, sino que a los souvenirs que viste que compraron los turistas de nuestro tour en los distintos puestos y ferias que hemos visitado ¿Crees que puedas?

—¡Pero eso es mucho! —exclamó la niña.

—¿Eres buena para dibujar? —preguntó Ethan apreciativamente.

—Aha… —ratificó la joven. Tamara estaba algo desilusionada porque su nuevo amigo parecía ser gay, pero igual le caía bien y se sentía importante que un niño más grande la encontrase especial. Así es que aceptó dibujar porque quería impresionarlo y a medida que avanzaba iba mostrando el resultado de sus habilidades.

—¡Increíble! Está muy bien representado —declaró Ethan, llenándola de orgullo.

Tamara produjo diferentes dibujos esquematizados para poder hacerlo en poco tiempo y se los mostró a su mamá y papá.

—¡Están estupendos! —exclamó su mamá, orgullosa y preocupada— ¿Te acordarás por casualidad quién compró cada una de esas cosas?

—Sí, obvio… —Y empezó a poner nombres bajo cada uno de los dibujos.

Una vez que hubo terminado, sus padres miraron impresionados y Amanda tomó los papeles que le había entregado su hija, los dobló y guardó en uno de los bolsillos.

—Parece que ustedes sospechan algo —estimó Jacob.

—Me temo que tenemos ciertas aprensiones, que preferiría mantener de manera discreta. Porque no tenemos seguridad de nada y no quiero hablar sobre algo sin que haya pruebas concretas —manifestó Amanda, secundada por su marido.

—Pero creo que tal vez debemos llamar al inspector mañana, para contarle lo que averiguamos —agregó su marido.

—Sí, sí. Tienen razón. La situación es delicada. Juguemos entonces ¿qué les parece si les enseñamos el póker canadiense? —sugirió Jacob y a todos les pareció una buena idea.

Tiare apareció un par de veces ofreciendo queques y jugos que los huéspedes agradecieron. Cuando terminó de ordenar, ella y Peter anunciaron que se retirarían a ver a sus hijos y les pidieron que ellos mismos apagaran las luces.

Tamara, sus padres y los canadienses pasaron una agradable y tranquila velada jugando y conversando, hasta que se hizo más tarde y entonces, se retiraron a dormir a sus respectivas habitaciones.

El crucero

Nuevamente los saludaba un lindo día y ninguna nube recordaba las fuertes lluvias de las jornadas anteriores. Tamara, Amanda y Gabriel llegaron temprano al comedor y encontraron solamente a la pareja de hombres que se veían tan discretos. Estaban eligiendo la comida, cuando uno de ellos se acercó educadamente y les preguntó en español con acento centroamericano sí podrían hacerles un comentario. Gabriel miró extrañado a su esposa y asintió sin mucha ceremonia.

—Disculpen la intromisión, pero hemos estado leyendo en el periódico que llegó ayer en el avión, respecto al crimen. Y Felipe nos ha contado que ustedes conocían a la difunta. Por eso queríamos mostrarles las noticias que se han publicado, en caso que ustedes no las hubiesen visto —explicó el hombre muy educadamente, mostrándoles un diario.

—Oh, gracias —dijo Gabriel sorprendido, tomando el periódico con la mano que tenía libre, para tratar de leerlo.

—Quédese con él, yo ya lo he leído —ofreció el hombre amablemente y se retiró a su mesa, tan discretamente como se había acercado.

El agradable aroma a desayuno fluía por todo el comedor abriendo el apetito y la familia se instaló en su mesa para comer lo que habían sacado del buffet. Rápidamente Gabriel abrió el periódico, ya que los tres estaban ansiosos por saber lo que decían las noticias que, aunque atrasadas en un día, para ellos eran novedad.

Mientras comían, Gabriel iba leyendo y explicando las fotografías. Se informaba del crimen y que un especialista había viajado a la isla para hacer la autopsia al cuerpo de Anna. Que se había confirmado la participación de terceras personas y que la Policía de Civil estaba a cargo del caso.

Sintieron un ruido de muebles y saludaron a Peter, que estaba deambulando por el comedor, ayudando a su señora a arreglar las mesas.

—Parece que hoy van a tener más actividad —comentó Amanda a Tiare cuando pasó cerca.

—Sí, así eh. Eh que parte de los turistah que van a bajar del crucero van a almorzar aquí… Así eh que vamos a ehtar llenoh —contó Tiare con algo de nerviosismo.

—Seguro que les va a gustar la comida —animó Tamara.

Tiare acercó una silla, se sentó a la mesa y explicó que en el pueblo se comentaba que la muerte de Anna era muy inoportuna, porque la noticia podría afectar el flujo de turistas, quienes podrían preferir quedarse en el barco en lugar de bajar, malogrando el principal ingreso económico de la isla.

—Ciertamente eso puede ocurrir, sobre todo cuando la noticia está en los periódicos —manifestó Gabriel.

Tiare continuó contando que había escuchado a la esposa de uno de los detectives decir que habían debido comunicarse con el consulado inglés y que había algo raro, ya que estaba viajando a la isla alguien importante desde Inglaterra, que iba a ser acompañado por un funcionario diplomático chileno asignado al caso. Parecía que Anna había tenido relación con gente muy importante de su país.

—Loh papáh de la falleci’a y otras personas habían manda’o al mismo tiempo a unos ingleseh pa’ convencerla que volviera a su país y estaban aloja’oh en el mismo hotel que ella. Así eh que también loh estuvieron interrogando.

—Esos deben ser Felisa y Greg —supuso Tamara inmediatamente.

—Ah. Por eso es que la inglesa se veía tan incómoda cuando mencionábamos que era una gran coincidencia que se hubiesen encontrado todos aquí —agregó Amanda, recibiendo una mirada de extrañeza de su marido.

—¿Por qué?

—Porque los deben haber mandado a buscar a Anna, sin que cada uno supiese que también venía el otro, me imagino. Además, si habían sido contratados para que la llevaran de vuelta a casa y en cambio resulta muerta, entonces por eso los ingleses nos estaban evitando, se deben sentir culpables… —reflexionó su esposa.

—Cierto, ah… O sea que venían a cuidarla y en lugar de eso se murió… —añadió Tiare.

—¡Qué pena! Eso es horrible… —exclamó Tamara y su mamá la acercó con un abrazo, para consolarla.

Peter se unió al grupo con otra silla y comentó que el caso de Anna estaba dando tanto revuelo que se había convertido en el comentario obligado de casi todos los encuentros sociales en la isla y estaba eclipsando el próximo encuentro futbolístico, entre equipos de diferentes etnias, que era considerado el evento más importante de esa fecha y para lo cual se habían construido las canchas frente a la caleta, que serían inauguradas por el Subsecretario de Actividades Recreativas.

Los dos centroamericanos que habían prestado el periódico se acercaron y preguntaron si podrían participar de la conversación, recibiendo una aceptación unánime. Peter se levantó y trajo otra mesa para que todos cupieran cómodamente y volvió a sentarse al lado de su pareja. Uno de los hombres explicó que ellos habían estado escuchando una radio en la que se mencionaba que no había aún avances positivos en la investigación, que se había hecho la autopsia al cuerpo, que la Policía ya había recibido el resultado y que la PCI todavía estaba investigando y tomando declaraciones a las personas que tuvieron contacto con Anna.

Ethan y su papá llegaron en ese momento y después de saludar anexaron otra mesa al grupo para poder conversar. Felipe llegó a ofrecer omelettes y volvió rápidamente para entregarlos y puso una silla cerca para incorporarse al grupo.

El chef les contó que los policías uniformados que habían llegado a la escena del crimen almorzaban regularmente en el Mercado, donde Ximena acostumbraba comprar las verduras.

—Resulta que la mesera que atiende a estos policías les escuchó contar que la fallecida tenía en la mano un pequeño objeto, de esos que tienen una argolla y se los venden a los turistas como colgantes para el cuello. También escuchó que la argolla estaba rota y el cordel no estaba —relató detalladamente Felipe, mientras todos los ojos estaban puestos en él, feliz de recibir tanta atención.

—Además, tuvieron que ir a hablar con el artesano que los fabrica, porque es uno sólo el que los hace. Le mostraron fotografías de Anna, pero no la reconoció como a la compradora del objeto, aunque sí recordaba haberlo vendido a una mujer extranjera. Él vende en el Mercado Artesanal, en el Rano Raraku y a veces se pone en la entrada de los sitios arqueológicos, así es que no se sabe todavía quien lo compró. Entonces, parece que la principal sospechosa sería una mujer —declaró el chef, entusiasmado y dichoso de ser el que daba esa primicia.

Todos quedaron atónitos y les costó reaccionar, luego se miraron unos a otros y finalmente los ojos aterrizaron en Amanda, quien era la única turista mujer adulta en esa mesa y se sintió algo incómoda, sobretodo porque ella ya tenía algunas sospechas. Tamara escuchó los comentarios y se puso pálida, miró a su mamá y no alcanzó a decir nada porque Amanda le hizo un gesto imperceptible para los demás, que le indujo a callar.

Jacob la salvó empezando a contar que en Internet había noticias sobre el caso y que aparecía que el papá de Anna trabajaba para el gobierno Inglés y que además, pertenecía a una familia relacionada con importantes capitales europeos. Que su muerte había sido causada por un traumatismo encéfalo craneano y asfixia, que además había evidencia de que el alcohol había afectado su capacidad de ayudarse a sí misma, pero que ese no era el principal motivo del fallecimiento. El médico forense había declarado que la muerte había sido por causas naturales, pero que el golpe en la cabeza había gatillado el proceso.

—También aparece una indicación respecto a que hasta tener más pruebas concluyentes no se podía decir que había sido un asesinato, lo que estaría tranquilizando a la Cámara de Turismo de la Isla —relató el canadiense en un español marcado por un suave acento afrancesado. Tamara y Amanda se quedaron mirando estupefactas, cavilando si habrían dicho algo bochornoso sobre Ethan cuando su padre estaba cerca, ya que hasta ese momento creían que no hablaba español.

El suizo aprovechó ese momento para preguntarles si les gustaría almorzar en el hotel, ya que Felipe trabajaría esa tarde con ellos y había posibilidad de servirles un menú. A todos les pareció una buena idea y aceptaron la propuesta, luego se empezaron a despedir para ir cada uno a su habitación y quedaron de encontrarse en el almuerzo.

Tamara e Ethan quedaron algo rezagados conversando sobre los dibujos que ella había hecho y el canadiense reiteró que le habían gustado mucho.

—Si hubiese sabido que eras tan buena dibujando, entonces te habría pedido a ti que me hicieras uno para mi tatuaje —anunció el joven de manera sorpresiva.

—¿Qué te tatuara? ¿Por qué dices eso?

—¿Te acuerdas de la otra noche en el espectáculo, que todos los bailarines tenían tatuajes?

—Sí, obvio. Eran súper notorios… Los tenían en todas partes del cuerpo.

—Aha... Y hace tiempo que yo quería tener uno, pero no es como llegar e ir a que te lo haga cualquiera.... Y aquí en la isla…, bueno…, si te lo hacen mal… es algo que te queda para siempre, ¿cierto?… Podría quedar feo o hasta infectarse… Así es que en cuanto terminó el show fui a hablar con los bailarines para preguntarles donde me recomendaban ir…

—¿Y qué te dijeron?

—Afortunadamente todos coincidieron en mencionar a uno solo y concordaron que el mejor tatuador era un hombre que tenía mucha experiencia, que vive en el pueblo y entonces me dieron sus señas.

—¿Y te lo hiciste?

—¡Aha! —exclamó Ethan orgulloso—. ¿Quieres que te lo muestre?

—¡Ya! Obvio, muéstramelo. ¿Dónde te lo pusiste?

—Aquí. —Se desabotonó la camisa y le mostró un pequeño dibujo detrás del hombro izquierdo con forma de tortuga marina que contenía un estilizado Tangata Manu en su interior—. Se llama honu vai kava y representa la amistad y la vida porque las tortugas son amistosas, pero además, el símbolo que hay adentro representa la fuerza y el coraje de los competidores que nadaban para buscar el huevo del Manu Tara.

—¡Huy! ¿Y no te dolió? —exclamó Tamara, algo distraída por la cercanía de un Ethan sin camisa.

—En realidad sí, me dolió harto. Pero es pequeño y fue rápido.

—¿Puedo tocarlo?

—Aha… Ya no molesta...

—Es bonito, me gusta. De hecho, ¡me gusta mucho! —declaró Tamara, contenta al darse cuenta que la fascinación de Ethan al finalizar el espectáculo había sido acerca de los tatuajes y no porque fuera gay.

—¿En serio? ¡Qué bueno! —exclamó satisfecho el muchacho, arreglándose la camisa.

—Sí, en serio. Me gusta mucho —repitió Tamara y como ya estaban llegando a la puerta de su habitación, se despidió del joven con una gran sonrisa que Ethan replicó sin saber muy bien porqué.

Mientras estaban en su pieza preparándose para salir, Gabriel prendió la radio y escucharon mencionar que el crucero llegaba ese día al puerto. Recomendaban a los feriantes que se presentaran en el muelle, para vender sus productos a los turistas que se quedarían en la isla solamente ese día. Amanda comentó que había escuchado esa noticia antes.

Se entusiasmaron con la idea de ver un barco tan grande y decidieron ir a conocerlo. Salieron hacia el comedor y encontraron a los canadienses tratando de conseguir un taxi, sin suerte, porque parecía que estaban todos en el puerto. Para felicidad de Tamara, sus padres ofrecieron llevarlos también a ellos, pero les anunciaron que iban a estar un poco apretados porque solamente tenían cuatro asientos. Entonces, los dos centroamericanos, que también acababan de llegar a la Recepción, mencionaron que ellos habían contratado un todoterreno con chofer que estaba esperando en el estacionamiento para conducirlos al mismo lugar, por lo que podrían dividirse y cada uno trasladar a uno de los canadienses. Ethan y Jacob estuvieron de acuerdo y el joven se fue en el vehículo de Tamara y su familia.

El paseo fue corto, pero sirvió para que ambos jóvenes, que iban en el asiento de atrás, conversaran sobre sus respectivos colegios y actividades escolares. Ethan jugaba basquetbol, tocaba la guitarra y el bajo en una banda, también practicaba deportes de invierno, le gustaba la historia y la geografía y ahora quería ser arqueólogo.

—¿En serio? ¿Estar aquí te ayudó a decidir?

—Sí, así es. Antes de venir no estaba seguro, pero este viaje creo que me hizo darme cuenta…

—Yo no sé todavía qué es lo que quiero hacer después de salir del colegio. A mí me gustan cosas muy diferentes entre sí, como pintar, dibujar, la música, el piano, leer, escribir, sacar fotos… y la química, ¡me encanta la química!

—Ja, ja, ja… ¡Sí que te va a ser difícil encontrar algo que junte todo eso! Yo creo que tendrías que dividirlo entre aficiones y carrera; o por lo menos eso es lo que me dijo el consejero en mi escuela.

—Cierto, porque un arqueólogo guitarreando dentro de una cueva no parece muy serio.

—Aha…, y no te burles. Voy a dejar la música y los deportes como hobby…

—Ya, para mí es más fácil, porque no tengo el problema de los deportes. Pero el arte, la música y la literatura me encantan.

—Podrías tener una imprenta; ahí podrías poner químicos en el papel y en las telas e imprimir las fotos en las tapas de los libros. Además, podrías escuchar música mientras trabajas… —embromó Ethan.

—¡Gracioso! —se burló Tamara y ambos rieron ante lo que estaban diciendo.

El puerto era pequeño y el muelle estaba atestado de gente, puestos con artesanía y mercadería de todo tipo, autos tratando de moverse y buses queriendo salir, llenos de turistas, por lo que no fue fácil estacionar. El ruido era ensordecedor y el fuerte olor a gasolina quemada produjo incomodidad a Tamara cuando bajó del vehículo y tosió un poco tratando de recuperarse.

—No es muy ecológico este ambiente —comentó a su amigo, que estaba parado a su lado.

—Para nada. ¿Cuánta gente va a bajar? —quiso saber el joven.

—Escuché que son miles… —informó Tamara, impresionada por lo que veía.

El crucero parecía gigante y usaban unas barcazas naranjas cerradas con forma de iglú, para trasladar a los pasajeros. El muelle estaba lleno de viajeros y había unos toldos blancos donde se habían instalado la Aduana, el Servicio de Control Agrícola y la Policía de Extranjería.

Pronto encontraron a la pareja de centroamericanos y a Jacob. El chofer que los trasladaba les comentó que esa Policía llegaba con el barco, ya que se subían en Panamá e iban haciendo los trámites de cada pasajero a medida que avanzaba el viaje, para que no tuviesen que hacer una fila infinita al bajar en la isla.

—En caso de que nos separemos, juntémonos aquí mismo…, al lado del auto…, en una hora más, ¿les parece? —propuso Amanda y todos estuvieron de acuerdo.

Ethan y Tamara recorrieron los puestos de artesanías solos y los adultos pasearon y conversaron por su cuenta, manteniéndose a cierta distancia de los jóvenes, que a ratos se perdían entre la multitud.

Durante un confuso incidente en que un pequeño carro con ruedas se deslizó de su puesto, aparentemente por no haber estado bien frenado, Ethan tomó del brazo a Tamara para detenerla y evitar que fuese golpeada. La niña agradeció el gesto y supuso que su amigo enseguida la soltaría. En cambio, Ethan aprovechó de tomarla de la mano y mantenerla cerca de una forma algo protectora, que confundió un poco a la joven, quien sin embargo, aceptó el gesto, complacida. No sin antes cuestionarlo con la mirada.

—Y… ¿es cierto que se van este fin de semana? —quiso saber Ethan, haciéndose el desentendido, siguiendo con el paseo.

—Aha… Mi papá dice que lo más probable es que la policía levante la prohibición antes de la fecha de salida de nuestro vuelo… o a lo más se tardarían unos pocos días, porque parece que ya están terminando la investigación.

—Nosotros viajaremos la próxima semana a Santiago, pero estaremos ahí solamente una noche, para poder tomar el vuelo hacia Toronto.

—¿No te parece que será extraño volver a la rutina del colegio, después de haber estado aquí?

—Estoy de acuerdo. Aquí es diferente, es como estar en el fin del mundo…, pero un buen fin de mundo.

—Sí, opino igual —dijo Tamara de manera solemne sonriendo mientras miraba fijamente a su amigo, quien en ese momento sintió que alguien los empujaba sin querer.

Ethan se colocó frente a la joven para protegerla, sin soltarla y entonces, alguien lo pasó a llevar acercándolo más a su amiga, quien terminó apoyada en la pared de un pequeño quiosco de revistas. Ethan se quedó un momento mirando a la joven y después de sonreírle enigmáticamente, alzó la mano que tenía libre y lentamente le acarició la mejilla. Al ver que ella no se retiraba, continuó la caricia por su hombro, para después bajar lentamente por el brazo de una Tamara que estaba inmóvil de la impresión, expectante a lo que estaba ocurriendo. Entonces, él le levantó la mano de manera decidida y se la llevó a los labios. Se quedaron mirando mutuamente durante un momento que pareció una eternidad; entonces, en esa inesperada privacidad que les daba su ubicación y totalmente ajenos al gentío que los rodeaba, Ethan se acercó y la besó suavemente. Cuando el joven se separó un poco para mirarla, la sorprendida adolescente no atinaba a nada y sentía como si una tormenta de emociones la estuviese recorriendo. Ethan ladeó su rostro pensativamente, volvió a sonreírle y se acercó lentamente para besarla de nuevo, pero esta vez presionó sus labios con más fuerza mientras la acercaba, rodeándola cuidadosamente con sus brazos.

—Yo quería hacer esto… —murmuró el joven, mientras acariciaba cuidadosamente la mejilla de una muy sonrojada Tamara.

—Yo nunca… yo nunca había besado a nadie… —fue lo único que pudo articular Tamara, emocionada ante el tierno abrazo del muchacho, quien suavemente apoyó su mejilla sobre la de ella.

—Entonces, esto muy especial… —Y después de un breve momento de silenciosa complicidad, Ethan la volvió a besar.

***

Valentina había estado intentando llamar la atención de uno de los encargados del barco, que parecía estar controlando la llegada de las barcazas al puerto, porque quería averiguar con quien tenía que hablar para comprar un pasaje, pero hasta ese momento no había logrado que la tomaran en cuenta. Finalmente, consiguió que alguien le diera instrucciones y se estaba dirigiendo hacia donde le habían indicado, cuando súbitamente se encontró con Tamara y su amigo, que recorrían el puerto, tomados de la mano.

—¡Ah! Hola…, Valentina. Mmmh, te presento a Ethan, es huésped de nuestro hotel. Ethan, Valentina es parte de nuestro grupo de las excursiones —introdujo Tamara, tomando el papel de presentadora y mirando discretamente hacia atrás, para averiguar si sus padres se estaban aproximando.

—Hola, mucho gussto ¿están aquí con tu familia? —preguntó la búlgara a la joven.

—Sí, están ahí, mirando la artesanía con el papá de Ethan —señaló Tamara en dirección a donde estaban sus padres y haciendo contacto visual con su madre que la vigilaba atentamente.

—Ah, bien. Bueno…, yo tengo que irme porque estoy tratando de conseguir un pasaje en el barco —se disculpó Valentina.

—¿Y qué pasó con el viaje a Tahití en avión? —preguntó sorprendida la joven.

—Tu mamá tenía razón… Solamente hay un viaje a la semana, los lunes… y mi presupuesto no me permite quedarme tantos días aquí, si es que quiero conocer otros lugares —aseveró la mujer.

—Ah, ¿y ya no vas a volver a Austria a buscar a tu novio? —quiso saber Tamara, quien estaba desarrollando una incipiente faceta romántica.

—Es que me escribió contándome que se va a casar… —se lamentó Valentina.

—¡Qué pena! Bueno, ojalá te vaya mejor con alguien más. Y ¿qué vas a hacer ahora para entretenerte en la tarde?

—Tengo un turno para bucear, ya que suspendí el otro día porque no me sentía bien, pero como ya lo había pagado me lo agendaron para hoy —contó apresuradamente mientras miraba hacia Extranjería.

—Bueno, que te vaya bien. Chao —se despidió la joven al darse cuenta del apuro de la búlgara e Ethan la imitó haciendo un gesto similar.

—A mí me gustaría bucear —declaró el canadiense, una vez que estuvieron solos.

—Y ¿por qué no le dices a tu papá y toman un turno? —le insinuó su amiga.

—No creo que a él le interese mucho, yo sé que prefiere tener los pies en la tierra más que en el agua.

—Preguntemos a mis papás si les interesa y entonces podríamos ir al Centro de buceo a averiguar la disponibilidad —sugirió encantada con el panorama.

—¡Excelente idea! —exclamó el joven y se aproximaron al grupo de los adultos.

—Hola, vi que se encontraron con Valentina —saludó Amanda.

—Sí, está tratando de comprar un pasaje en el barco, porque falta mucho para el vuelo a Tahití —informó su hija—. ¿Ustedes creen que podríamos ir a bucear otra vez?

—Pero si tú no buceaste nada, Flaca —le respondió su mamá, muy extrañada.

—Sí, pero me gustaría nadar otra vez al lado del bote —replicó la niña.

—A mí me atrae la idea. Además, no tenemos otros planes —secundó Gabriel.

—Bien, porque tendría instructores diferentes a los del otro día —reflexionó en voz alta su esposa—. Ya, vamos —terminó diciendo.

—Papá, me gustaría ir a bucear —dijo Ethan, dirigiéndose a su padre, quien después de meditarlo un momento aceptó la idea.

—Pero yo no voy, no es mi ambiente. ¿Sería posible que ustedes lo llevaran? —preguntó a Gabriel, a quien había aprendido a apreciar y consideraba que tenía una familia confiable—. Yo tengo que trabajar y esta sería una buena ocasión para que Ethan se entretuviese en algo más adecuado a su edad.

—Sí, por supuesto. Tenemos un asiento libre en el vehículo y así puede conversar con Tamara, ya que andar solamente con nosotros no debe ser tan entretenido para ella tampoco —manifestó Gabriel.

Al rato, decidieron que ya no había mucho más que ver y fueron a buscar a la pareja que llevaba a Jacob, que también estaba terminando la visita al muelle y se separaron prometiendo verse en el almuerzo.

Gabriel condujo a su familia y al amigo de su hija hacia la caleta y se estacionó frente a los Centros de Buceo, cuidando de no pisar los caminos destinados a los buzos. Desafortunadamente el Centro de al lado estaba cerrado así es que tuvieron que ir al mismo de antes.

En el local coincidieron con Valentina, que iba hacia el vestidor y esperaron a que llegara la señorita que atendía el lugar. La encargada revisó la Agenda y dijo que había disponibilidad para el día siguiente en la mañana, por lo que tomaron ese turno.

Tamara comentó que ellos conocían a Valentina y que era bueno que le hubiesen mantenido el turno que había pagado. La señorita mencionó algo molesta que eso no lo hacían normalmente, porque después de todo había sido la búlgara la que repentinamente había decidido no subirse al bote, después de que había peleado con su amiga en el vestidor, añadiendo que ellos igual habían incurrido en gastos y perdido de haber puesto a otra persona en ese cupo que ella no usó y que además, se habían quedado con todo el equipo armado y listo.

—Hemos accedido a recibirla solamente por lo que le pasó a la turista muerta. Eso ha sido una tragedia enorme y nunca había ocurrido algo así en la isla. La inglesa no sabía bucear pero es una pena que haya fallecido.

—Ella era muy agradable y es muy triste lo que ocurrió. —Estuvo de acuerdo Amanda—. Me imagino que Valentina debe sentirse triste por lo que le pasó a su amiga y esto puede ser una buena distracción para ella.

—Eso de amigas era relativo, porque cuando estuvieron las dos juntas aquí, la búlgara salió del vestidor enojada dando un portazo, vociferando en inglés y se sentó fuera del local donde estaban los equipos, gritando en su propio idioma. Así es que la dejamos sola para que se calmara.

Ya habían escuchado ese cuento, así es que Gabriel procedió a pagar lo de ellos mientras Ethan pagaba su parte. Entonces, se despidieron y retiraron del lugar para regresar al hotel, porque aunque aún era temprano ya se estaba acercando la hora del almuerzo.

El primero en llegar al comedor fue Ethan y después Tamara, que lo vio pasar desde su ventana y se apresuró a ir a su encuentro. La joven no estaba muy segura de cómo comportarse con él, considerando lo que había ocurrido en el puerto, por lo que llevó un juego de mesa con tarjetas que parecían naipes, en que el objetivo era a partir de algunas pistas encontrar al asesino. Parecía apropiado para el momento y le propuso que jugaran mientras esperaban la comida. Mientras repartían los naipes no faltaron las miradas de complicidad, las discretas tomadas de mano y las sonrisitas nerviosas. Tamara no tenía ninguna experiencia en el tema y no sabía cuál era la de Ethan, pero no se atrevía a preguntar.

Pronto llegaron los demás y se sentaron juntando varias mesas, incorporándose al juego, hasta que Felipe llegó con la comida, presentando unos elaborados platos gourmet que todos celebraron llenándolo de orgullo.

De pronto, se escuchó un barullo y entró un grupo de turistas que habían bajado del Crucero, llenando completamente las mesas del comedor y produciendo un inusual revuelo en la acostumbrada tranquilidad del hotel. Aparentemente, estaban con una agenda ajustada porque tuvieron menos de una hora para almorzar, después de los cual llegó un bus a buscarlos y tanto Peter como sus colaboradores pudieron recobrar cierto nivel de relajo, empezando a limpiar.

En la sobremesa siguieron con el juego de naipes y como era de esperar, la conversación de la mesa derivó en tratar de encontrar al asesino de Anna. Como la charla estaba tan animada y sintiéndose en confianza, se les unieron el suizo y su señora, además del chef, que optaron por un descanso.

Cada uno detalló todo lo que sabía y había escuchado, entonces Amanda empezó a tomar notas en el cuaderno que siempre llevaba consigo.

A continuación, empezaron a describir a las personas con las que se había visto a Anna. De pronto, Gabriel se dio cuenta con consternación que ellos también podrían ser considerados sospechosos, por el simple hecho de haber conversado y hecho las excusiones con ella, por lo que se apuró en declarar sus coartadas.

Después, analizaron las características de la muerte, básicamente la forma y situación en que habían encontrado el cadáver y lo único que parecía inusual era el objeto que tenía en la mano.

Amanda no quiso expresar sus dudas y sin querer tocó su banana, que era donde tenía guardados cuidadosamente los papeles que había dibujado Tamara la noche anterior. Durante la mañana había dejado recado en la Prefectura para que la llamara el Inspector Jefe o la detective, para contarle sobre sus sospechas, pero aún no lo habían hecho.

—Yo tengo fotos de todos los sitios que hemos visitado y en ellas aparecen las personas de nuestro tour. ¿No podríamos ir al Mercado y buscar al artesano que hizo el objeto, para que las vea y nos diga si reconoce a alguien? —propuso Tamara de repente y los adultos la quedaron mirando fijamente y en silencio, lo que la hizo sentir algo incómoda.

—¡Excelente idea! Así podrían descartar al menos a todo el grupo —expresó uno de los centroamericanos.

Gabriel y su familia decidieron ir al Mercado Artesanal e Ethan pidió ir con ellos, a lo que Jacob no se opuso y al contrario agradeció que incluyeran a su hijo en el paseo. Tamara estaba muy contenta de tenerlo junto con ella y no paraba de hablar.

Rápidamente cada uno fue a su habitación y regresó para encontrarse en la Recepción, donde Peter les tenía listos los datos del artesano que había visitado la policía, cuyo nombre había conseguido gracias a los contactos locales de su señora, advirtiéndoles que podría ser que estuviese en el muelle. Aunque anticipó que era poco probable, dado que a esas alturas ya habrían bajado todos los turistas del Crucero.

Gabriel condujo hasta el Mercado, que estaba ubicado cerca de la Iglesia y que habían visitado anteriormente en un día de lluvia, por lo que no se habían detenido realmente a admirar la arquitectura exterior del lugar ni los edificios cercanos.

El pequeño templo católico consistía en una construcción pintada al estilo rapanui con tallados mitológicos adornando los pilares y cadenas, piedras lajas con bordes blancos, techo de dos aguas, paredes rojas y blancas y algunas esculturas propias de la cultura de la isla mezcladas con los símbolos cristianos.

Tamara recordaba las dos grandes puertas del Mercado y notó lo diferente que se veía ahora que no estaba lloviendo. Todos los puestos estaban abiertos y un gran flujo de turistas se movía lentamente por los angostos pasillos.

—Nos va a costar encontrar al artesano —comentó Gabriel al ver la muchedumbre.

—Tengamos paciencia… —propuso Amanda.

—Podríamos aprovechar de mirar la mercancía… —sugirió Ethan, entusiasmado con lo que veía.

—¡Te apoyo! Vamos —dijo Tamara y tomándolo de la mano entró con su amigo y sus padres detrás.

—Pareciera que a Ethan lo han tenido enclaustrado —comentó Gabriel al verlos desaparecer entre los otros turistas.

—Parece ¿cierto? —apoyó su esposa sonriendo, sin comentarle a su marido que ella había notado una mayor cercanía entre los dos jóvenes.

Iban avanzando lentamente y mientras su familia, ahora ampliada, curioseaba por las mesas, Gabriel preguntaba por el artesano. Una señora les dijo que le parecía haberlo visto y dio algunas indicaciones. El hombre estaba vendiendo su arte y finalmente lo pudieron encontrar, pero estaba concentrado en atender a los turistas y les pidió que conversaran más tarde, cuando el flujo bajara un poco. Entonces, se quedaron cerca mirando los puestos aledaños, esperando que se desocupara. Amanda encontró unos medios pareos muy bonitos y se acordó de Valentina, revisó los que estaban colgados y pidió ver otros colores. Finalmente compró uno blanco con estampados negros que le pareció que podría combinar con la ropa que usaba en Santiago.

Tamara convenció a su papá para que le comprara otro llavero e Ethan estaba interesado en un tocado de plumas y las copias de las tablillas parlantes.

— ¿Son copias exactas? —preguntó al dependiente, quien le insistió que eran idénticas a las que podía encontrar en el Museo y entonces, el joven las compró, pero además incluyó un par de delicados aritos hechos en acero quirúrgico, que tenían forma de lagartijas.

Alrededor de la hora del té bajó la cantidad de turistas y pudieron acercarse a hablar con el artesano, quien aceptó revisar las fotos después que Gabriel le compró un par de moái de madera que Amanda quería usar como apoya libros.

Tamara preparó la cámara y le fue mostrando las imágenes, haciendo zoom sobre las caras para que pudiera verlas mejor.

—Yo creo que le vendí algo a esa señorita —dijo de pronto el pascuense.

—¿Está seguro? —preguntó Amanda descorazonada.

—Sí, estoy seguro. Ahora que veo la foto con las otras mujeres recordé que se apropió de un colgante. —Y en voz confidencial agregó—, yo pensé que se lo estaba robando, pero después regresó a pagarlo.

—¿Y usted recuerda qué es lo que le vendió? Tiene usted otros colgantes parecidos —preguntó Gabriel.

—Sí, claro. La obsidiana es muy dura y en trozos pequeños tiende a quebrarse, así es que no hago muchos de este tipo, pero acabo de terminar uno; es un trabajo muy delicado, por el detalle… Mire, aquí está… —dijo el artesano mostrando un pequeño moái de piedra negra, engarzado en una simple argolla que colgaba de una trenza de grueso hilo plástico.

—Esa trenza debe ser muy resistente —mencionó Amanda.

—Sí, este hilo se usa para coser las redes de pesca, así es que no se rompe con nada. ¿Quieren llevarse el moái? A la señora le quedaría bonito —ofreció el comerciante con una sonrisa.

—Sí, tiene razón, me quedaría bonito… —dijo Amanda y lo tomó entre sus manos notando el delicado tallado que tenía en la espalda.

—Es una copia del que se llevaron los ingleses y que exponen en el Museo en Londres —manifestó el hombre orgulloso. Gabriel pagó el dije, que no era barato y se retiraron.

—Vamos a tener que ir a la Prefectura para contar lo que encontramos. Ethan, preferiría que tuvieras la autorización de tu padre para ir o te podríamos pasar a dejar al hotel —expresó Gabriel con delicadeza.

—Lo puedo telefonear. ¡Lo haré de inmediato! —manifestó el joven, sacando su smartphone. Jacob no puso inconvenientes y lo autorizó con la recomendación de que no se involucrara dando declaraciones. Además, le pidió que les extendiera una invitación a comer a Gabriel y a su familia, para esa noche, la que Amanda aceptó encantada.

Llegaron al edificio de la Policía y preguntaron por la detective Jara o el Inspector Jefe, les pidieron que esperaran un rato y luego de unos minutos apareció Johana intrigada por la visita.

Los adultos pidieron hablar con ella en privado y Tamara se quedó con Ethan revisando videos divertidos de las redes sociales.

Después de escuchar a la pareja, Johana se dio cuenta que tenían toda la información necesaria para cerrar el caso y llamó a su jefe.

—Desgraciadamente no podemos hacer una acusación que sea aceptada por el juez, necesitamos una confesión —procedió a explicar el Inspector, mientras cavilaba acerca de la forma de proceder.

—Miren, ustedes ya han hecho harto. Preferiría que no se involucraran más y nosotros nos vamos a encargar. Por supuesto les pido confidencialidad ¿Ustedes creen que los niños puedan guardar el secreto hasta que tengamos una situación más firme? —preguntó mirando hacia la sala de estar, que se veía a través del vidrio que cerraba su oficina.

—Sí, no se preocupe, no tenga cuidado con mi hija…, y el joven parece bien responsable —aseguró Gabriel, cruzando los dedos para que los detectives no vieran las leseras de las que él suponía que los niños se estaban riendo en los videos o no le iban a creer.

El grupo regresó al hotel y aprovecharon de bañarse en la piscina del jardín, disfrutando la soleada tarde. Amanda convenció a su marido que se retiraran temprano a su habitación para poder descansar y arreglarse para salir en la noche y que dejaran al par de adolescentes entretenidos en el agua, así es que Tamara e Ethan aprovecharon la ocasión para conversar libremente. Además, el entorno se prestaba para que pudieran relajarse y conocerse mejor.

—Me gustaría quedarme más tiempo aquí… —murmuró Tamara mirando a su alrededor.

—¡Quizás volvamos alguna vez! Yo quiero volver…

—Aha… sobre todo ahora que vas a ser arqueólogo.

—No me gusta la idea de que te vayas en pocos días más… —comento de pronto Ethan.

—Yo estaba pensando lo mismo. Quizás nos podamos ver el día que estés en Santiago, antes de que viajes a Toronto.

—Sí, espero que nos veamos ese día.

—Podemos chatear… Yo lo hago con una amiga que ya no vive en Santiago…

—Y sí…, me gustaría que nos mandáramos chats…, fotos…, y videos…

—Te voy a extrañar —dijo Tamara y se acercó un poco más.

—Y yo también te voy a extrañar a ti —murmuró Ethan acariciándole la mejilla—. No quiero que te vayas…

—No quiero irme —contestó Tamara enlazando sus mano.

—Mmmh, ven aquí —le dijo el joven abrazándola por la cintura de manera delicada y besándola con una mezcla de ternura y pasión quinceañera.

***

Alrededor de las seis se fueron a arreglar para estar listos, ya que Jacob había hecho reservaciones para las siete y media y había contratado un taxi para él y su hijo, que debía recogerlos en la puerta del lobby un poco antes. También había dado detalladas indicaciones a Gabriel para que llegaran al restaurante sin perderse, sobretodo porque de noche no era fácil ubicarse debido a que había muy poca o nada de luz en las calles secundarias.

El lugar estaba en una punta de rocas cuya pendiente caía suavemente hacia el mar y las mesas estaban dispuestas con sencillos manteles de cuadritos blancos con rojo, distribuidas en una gran terraza, rústicamente construida, que llegaba cerca del agua. Estaba tan oscuro que no se veía nada fuera del local, pero se escuchaba a las olas golpear sobre las rocas indicando que estaban a pocos metros de la orilla.

Empezaron a llegar muchos clientes y el establecimiento se llenó. Algunas personas quedaron de pie cerca de la puerta de entrada esperando que les hicieran espacio o que alguien terminara de comer y se retirara. Entonces, algunos dependientes de aspecto pascuense llegaron con unos bancos de madera y largas mesas que instalaron en las dos pequeñas salas del interior del local, de tal forma que los parroquianos pudieran sentarse y compartir aunque no se conocieran entre ellos.

Los meseros mantenían un permanente desfile de bandejas con atractivos platos, vasos de jugo decorados y fuentes con diversos contenidos que distribuían a gran velocidad, llenando el ambiente con un apetitoso aroma. Desde sus asientos, los comensales podían admirar las langostas, pescados, mariscos, ensaladas, postres y un cuanto hay que disponían sobre los manteles.

Los menús estaban escrito en sencillos folletos plastificados, donde explicaban en español, inglés, francés y rapanui el contenido de cada plato. Gabriel eligió un pulpo acompañado de ensalada mixta, Amanda pidió un mahi mahi con camote y tomates, Tamara escogió el carpaccio de atún acompañado de puré, Ethan eligió el pescado del día con arroz, Jacob una langosta con Po’e y casi todos ordenaron jugos de mezclas de frutas, salvo Jacob, quien pidió una botella de vino.

En una de las mesas que tenía un pequeño cartel que decía «Reservada» se sentó la pareja de americanos que habían visto en el restaurante de la caleta. Estaban elegantemente vestidos y destacaban extrañamente entre el resto de la gente que usaba un vestuario informal. Amanda les hizo un gesto de saludo que ellos devolvieron y agregaron un saludo similar a Gabriel y Tamara, quien no se dio por aludida porque estaba mostrándole su blog a Ethan.

Estaban muy entretenidos comiendo y conversando sobre la atmósfera de encantamiento que producía la isla cuando Tamara miró hacia adelante y vio dos luces en el cielo que se empezaron a acercarse a toda velocidad, en dirección hacia ellos. Su sobresalto llamó la atención de los otros cuatro que quedaron como hipnotizados por el resplandor y el infernal ruido que produjo la pasada del avión, que estaba llegando a Mataveri y que descendía justamente en ese punto, para ubicarse sobre la pista.

—¡Qué susto! ¡Si parecía que nos iba a caer encima! —comentó Amanda una vez que se hubieron dado cuenta de qué se trataba.

—¡Yo creí que era un OVNI! —exclamó Tamara y todos rieron, relajándose después del susto.

En este nuevo ambiente más distendido empezaron a conversar temas más profundos, como los estudios de Ethan cuando terminase el colegio y el deseo de Jacob que permaneciera en Toronto, donde había estupendas universidades. A su vez, Tamara contó que quería irse a estudiar su pregrado a Norteamérica y recibió comentarios de estímulo de parte de Jacob, quien ofreció su apoyo después de explicar que tenía muchos conocidos en varias universidades, debido a sus investigaciones.

En ese momento aprovecharon de intercambiar más datos de cada familia y prometieron llamarse en caso de que alguno viajara a la ciudad de los otros. Hicieron ofrecimientos de ayuda, si podían, con trámites en sus respectivos países y finalmente llegaron al tema de los últimos días: el crimen.

—La policía tiene sospechas bien fundadas, pero no cuentan con las pruebas que les permitan pedir una orden al juez —explicó Gabriel.

—Ethan me explicó lo ocurrido. Espero que encuentren la forma de proceder —manifestó Jacob, al tiempo que se acercaba la mesera a ofrecer postres y café.

Hicieron sobremesa y pasaron un rato muy ameno, describiendo anécdotas familiares y de viajes, hasta que finalmente decidieron regresar al hotel para descansar y estar preparados para la inmersión del día siguiente. Tamara e Ethan salieron del local un rato antes que sus padres para darse las buenas noches a su modo. Amanda y Gabriel se despidieron del personal que los había atendido, de los americanos y finalmente de los canadienses, a quienes los estaba esperando un taxi. Ambos vehículos llegaron al hotel con pocos minutos de diferencia, encontrando que casi todas las luces estaban apagadas y los cinco se retiraron a dormir tratando de no hacer ruido para no molestar a los demás huéspedes.

***

Hetereki estaba ansioso y recorría el estacionamiento de la Prefectura de un lado para otro esperando a su Jefe para que lo acompañara a hacer las detenciones, pero él se había quedado conversando un momento con Johana sobre el otro caso, el crimen de la inglesa.

—¿El ruso que trató de venderle droga a la inglesa muerta? —preguntó Johana.

—Yo creo que a ese es fácil agarrarlo, porque hubo demasiados testigos… —informó el detective—, pero no hay que ponerlo sobre aviso, para que no se asusten los demás, no sea que se nos escapen.

—Ya, estoy listo. Vamos… —dijo apresuradamente el Inspector Jefe al acercarse y ambos subieron al vehículo 4x4 que ostentaba el logo de la PCI.

—¿Tienes el recorrido?

—Todo controlado. Está coordinado con la Policía Uniformada y con los marinos… —contestó Hetereki, muy profesional.

—Mi esposa me va a matar por no llegar a la casa esta noche, pero al menos vamos a detenerlos a todos.

—Eso espero…, son varios y no lo podemos hacer simultáneamente… ¡ojalá que tengamos suerte!

—La suerte no tiene nada que ver… Esto es pura investigación… Y tú te has sacado la cresta en esto, así es que lo vamos a lograr.

—¡Eso!

Los dos hombres viajaron en silencio, expectantes y excitados; y en la oscuridad de la noche… solamente se veían las dos luces del vehículo alejándose por el camino.

La confesión

Algunas nubes estaban cubriendo el cielo de Rapa Nui y amenazaban con lluvia, aunque no hacía frío.

—Ojalá que llueva después del buceo o podríamos perder la visibilidad. Entiendo que en un buen día se pueden ver hasta 60 metros, por la claridad del agua —comentó Gabriel optimistamente.

—Sí, no es como en la costa del continente, que está llena de plancton, animales, plantas y contaminantes —añadió Amanda.

En el comedor se encontraron con la pareja de franceses, quienes les contaron que ese día harían una excursión a caballo hacia el interior de la isla, donde incluso acamparían, así es que aprovechaban de despedirse por si acaso no volvieran a verse y entonces, amigablemente intercambiaron datos y se desearon un buen viaje, no sin antes invitarse mutuamente a mantener el contacto.

Los centroamericanos se acercaron a saludar y explicaron que ese día viajarían a Santiago, para hacer combinación hacia su país, así es que debían despedirse porque su avión partía a mediodía. También intercambiaron información y se desearon que todos tuvieran un buen viaje de retorno.

—Parece que somos los únicos que se quedan toda esta semana —murmuró Tamara algo triste, jugando con su plato. Entonces su mamá la atrajo hacia sí para confortarla.

—Todavía está Ethan, ellos se van después que nosotros. Es casi seguro que nosotros nos vamos antes, porque la Policía ya tiene el caso armado y ya están tratando de encontrar al juez, para que se hagan los papeles que nos quiten la restricción de viajar —expresó su mamá, quien se daba cuenta que su hija no estaba precisamente afectada porque se fueran los centroamericanos o por la despedida de los franceses.

—Mmmh,… como que no quiero irme —murmuró la joven, acurrucándose al lado de su mamá.

—Sí, con todo lo que ha pasado igual fue entretenido —comentó Gabriel, ajeno al fondo de la situación.

Amanda le guiñó un ojo a Tamara, quien trató de cambiar el tema algo abochornada, pues se dio cuenta que su mamá no era tan despistada como parecía.

—Y ¿Por qué tienen que encontrar al juez? ¿Acaso se perdió? —trató de embromar un poco.

—Malula —le dijo cariñosamente su madre—. Por ser fin de semana no atiende el juzgado y parece que se fue a pescar, debe andar en algún velero… —explicó Amanda.

—Ah, ¡Qué vida! y ¡Qué envidia! —exclamó Gabriel estirándose hacia atrás—. Tal vez es tiempo de buscar nuevos horizontes —murmuró pensativo.

—Si no es necesario postergar el vuelo ¿podríamos postular a la cabina Business? —quiso saber Amanda.

—Yo creo que sí. Tienes razón. Voy a tratar de hacerlo en el tablet —dijo su marido sacando el equipo y empezando a navegar por la pantalla.

—¡Perfecto! Estamos en la lista. Ojalá que no se mueva mucho para que alcancemos a estar dentro del cupo disponible —anunció Gabriel.

Ethan y su padre aparecieron en el comedor y saludaron cariñosamente a la familia. Dijeron que se habían quedado dormidos, pero que desayunarían rápido. Ethan estuvo listo en un abrir y cerrar de ojos y partió a su habitación a buscar sus cosas, preocupado que no lo fueran a dejar. Finalmente, todos se encontraron en el living frente a la Recepción con sus respectivos bolsos y mochilas, Jacob se despidió deseándoles que pasaran un buen rato y después se fue con el chofer rapanui que había llegado para recogerlo.

Gabriel pidió que entraran al vehículo y condujo tranquilamente hacia la caleta, conversando con Amanda acerca del viaje de regreso. Tamara e Ethan iban acurrucados en el asiento trasero, tomados de la mano e intercambiando información sobre sus bandas de música preferidas y los conciertos a los que habían asistido.

En el centro de buceo los estaba esperando la recepcionista acompañada de nuevos instructores, que eran mayores que los que les habían asignado la vez anterior. En esta oportunidad pudieron sumergirse y bucear tranquilamente, pero igual Tamara prefirió mantenerse nadando al lado del bote, en lugar de bajar. Le gustó mucho y recibió contenta a Amanda, Ethan y Gabriel cuando emergieron. No hubo problemas y todo salió bien, para satisfacción de los turistas y especialmente para Ethan, que se llevaba un estupendo recuerdo.

Al finalizar el buceo volvieron en bote a la caleta, dejaron sus equipos y se pusieron ropa seca en los vestidores haciendo malabares, pues los pisos estaban mojados y resbaladizos, las puertas no tenían cerrojos y las duchas no funcionaban bien.

Durante el camino de regreso al hotel, Ethan no paraba de hablar y parecía eufórico, diciendo que había sido la experiencia más maravillosa de su vida y que había decidido convertirse en buzo profesional, ganándose sonrisas de aprobación de sus acompañantes.

—Podrías ser arqueólogo submarino… —sugirió sonriendo Tamara—. Debe haber muchas civilizaciones perdidas bajo el agua.

—Cierto, ¿te imaginas todas las ciudades sumergidas que aún no han sido descubiertas? —se entusiasmó el joven.

—¡Y los tesoros!

—¡Sí! —exclamó Ethan feliz de haber encontrado su vocación.

Después de ducharse y cambiarse en el hotel se volvieron a reunir en el lobby y partieron a almorzar al restaurante de Felipe, que les brindó un excelente menú.

—Yo no voy a caber en el asiento del avión, así es que mejor que sea Business —bromeó Gabriel y Amanda se miró la barriga disimuladamente.

Conversaron sobre las maravillas submarinas, sin que Tamara se arrepintiese de no haberlo hecho, ya que para ella haber nadado en el océano abierto, dejándose flotar libremente había sido suficientemente maravilloso y no sentía ninguna necesidad de sumergirse, por lo menos por ahora.

En eso estaban, riéndose y bromeando, cuando apareció la detective Jara con aspecto de preocupada y se les acercó con una postura muy segura, que no convenció a nadie.

—Buenas tardes, disculpen que les esté interrumpiendo el almuerzo, pero queríamos preguntarles si aceptarían participar en un operativo policial oficial —espetó Johana de una vez.

Felipe se acercó amablemente trayéndole un jugo, que ella no había pedido y puso una silla para que se sentara a la mesa de los turistas.

Johana pareció algo turbada por el trato y sin pensarlo mucho se sentó y empezó a tomar el jugo, mientras los comensales la miraban sorprendidos.

—¿Un operativo policial? —preguntó Gabriel.

—¿De qué se trata? —inquirió Tamara.

—¿Qué involucra exactamente? —siguió Amanda.

—¿De qué están hablando? —consultó Ethan a Tamara.

—Queremos que ustedes nos apoyen para obtener una confesión —dijo la detective algo dubitativa y a continuación les explicó en detalle de qué se trataba.

Amanda y Gabriel sopesaron los riesgos y como parecía que no había ninguno aceptaron hacerlo. Ethan telefoneó a su papá contándole y después le pasó el teléfono a Gabriel, quien se lo entregó a Johana, entonces Jacob aceptó que Ethan se involucrara, lo que produjo la algarabía de los dos jóvenes, quienes chocaron las palmas.

Johana les agradeció y les explicó que estarían en contacto. Felipe no pudo escuchar nada porque Johana le había pedido que les diera privacidad y miraba desde la cocina con mucha curiosidad. La detective se despidió y salió hacia la vereda, en donde estaba el todoterreno largo esperándola.

Los turistas descansaron un rato, Gabriel vio la hora y pidió la cuenta. Un renuente Felipe no atinaba a dejarlos ir mientras Ximena hacía el cobro, pero finalmente la familia y su amigo salieron a la calle.

Era temprano y no tenían planes, por lo que una visita al Museo parecía perfecta, dado que no habían podido verlo todo en la visita anterior. Gabriel condujo con seguridad y estacionó el vehículo cerca de la puerta. Pagaron las entradas, cuyo costo era muy bajo y pasaron a la primera sala. Empezaron el recorrido y se detuvieron en diferentes vitrinas según el interés de cada uno, pero Tamara e Ethan se mantuvieron juntos haciendo bromas sobre el futuro del joven como arqueólogo.

Amanda estaba leyendo uno de los afiches, que explicaba sobre los antiguos navegantes del Pacífico, cuando notó que Valentina estaba entrando al Museo. La búlgara seguía usando en el cuello su medio pareo, a modo de bufanda; estaba vestida con una polera ancha, shorts, bototos con calcetines cortos y se había amarrado el pelo en una trenza corta; ya no se veía enferma y se movía con agilidad. Al ver a sus compañeros de excursión, se acercó para saludar, aunque parecía algo vacilante.

—¡Qué coincidencia que nos encontráramos aquí! —exclamó Amanda.

—Ssí, la dueña del hosstal me regaló una entrada y ssu ssobrino venía hascia acá en ssu camioneta, assí ess que me paresció un buen passeo para essta tarde. Como que sse estaban dando todas lass cosas muy fascilmente, así ess que aproveché porque no había podido vissitar el Musseo antes... Y ess muy famosso.

—Yo pensé que tal vez estarías por viajar… Como andabas buscando pasajes…

—Ess que no me ha ressultado; no consseguí ni en avión ni en barco. No entiendo muy bien porqué… Ha habido dificultadess de lo máss rarass…

Estaban charlando sobre la odisea de los antiguos polinésicos que viajaban sin GPS cuando Gabriel se les unió. Los tres avanzaron por los pasillos hasta acercarse a un moái, que era una réplica a escala del que estaba en Londres.

—Mira, ayer compré este colgante que es una copia chiquita de éste y en la espalda tiene tallados los mismos dibujos —mostró Amanda, luciendo su dije que había estado escondido dentro de su polera.

Valentina abrió los ojos muy grandes y lo miró horrorizada, llevándose la mano hacia su pecho como si quisiera agarrar algo y preguntó dónde lo había encontrado.

—Lo compré en un puesto de artesanía ayer, en el Mercado —explicó con seguridad Amanda.

La búlgara levantó la mano y titubeando lo tomó entre sus dedos, sosteniéndolo durante un instante en que pareció envejecer de repente. Luego lo soltó, lo quedó mirando y rompió a llorar escandalosamente. Gabriel se acercó protectoramente a su esposa e intercambiaron una mirada de incomodidad.

Valentina usó el pareo para secarse las lágrimas y al sacárselo, Amanda pudo ver una fea marca delgada en el cuello de la búlgara. Parecía una quemadura larga y se la indicó con un gesto a Gabriel, quien asintió disimuladamente.

Valentina se sentó lentamente en el pequeño banquillo de madera que estaba al lado del gran moái, bajó su cabeza como si un gran peso la estuviera doblando y continuó sollozando ruidosamente.

Tamara e Ethan se miraron incómodos, sin saber qué hacer y optaron por mantenerse a cierta distancia de la escena, a la vez que escuchaban la conversación.

—Valentina ¿Te sientes bien? ¿Quieres que te traiga un vaso de agua? —ofreció Amanda, a lo que la búlgara respondió aumentando la cantidad de sollozos. Era obvio que no se encontraba bien, pero la pregunta cliché era lo apropiado en un momento como ese y servía de todos modos.

La regordeta joven levantó la cabeza y mirando hacia ellos, aunque sin realmente verlos, empezó a decir:

—Yo lo hisce. ¡Oh..., no esstoy ssegura! Yo creo que maté a Anna, pero no fue a propóssito...

Gabriel abrazó a su esposa intentando alejarla de la otra mujer, tomando una postura protectora, como si estuviese tratando de colocarse entre medio de ambas.

—Yo esstaba muy enojada y ssólo quería casstigarla, por esso la empujé, pero no ssabía que sse había golpeado tan fuerte y que era grave o no la habría dejado ssola... —De pronto, los sollozos terminaron y mirando hacia adelante explicó—. Essa noche ssalimoss loss tress con Neil a bailar. Yo lo había conoscido caminando por la caleta unoss díass antess y sse lo había pressentado a Anna ¿recuerdan usstedes que sse los pressenté en la passtelería? —preguntó la mujer y sin esperar respuesta continuó como si necesitase hablar desesperadamente—. ¡A mí me gusstaba mucho! De verdad, porque ess muy agradable, pero ella comenzzó a hablarle de ssuss viajess y la forma en que había vivido loss últimoss añoss, recorriendo diferentess paíssess exsóticoss, ayudando a loss niñoss a aprender ingléss... y yo no pude competir con algo assí de interessante. Neil dejó de presstarme atensción y ssolamente tuvo oídoss para Anna. Bailaron toda la noche y yo tuve que hascer como que esstaba entretenida y bailar ssola. Me sserví mucho alcohol y no esstaba penssando correctamente… —agregó y después de un corto silencio en que parecía estar meditando, siguió con su relato.

—Máss tarde Neil dijo que debía irsse porque al día ssiguiente tenía un tour. Elloss me encaminaron hacia mi hotel y desspuéss sse fueron juntoss. Yo entré a mi habitasción y me quedé ssentada en la cama por horass, ssin poder dormir, repassando todo lo que había ocurrido dessde que conocí a Anna y a Neil… y encontré injussto que ella esstuviesse con él… ¡y que yo esstuviesse en mi cuarto ssola! —Valentina corrigió su postura como si imitara el recuerdo que estaba contando y siguió.

—Era muy injussto y me enfadé tanto que ssalí de la habitasción y fui caminando hassta el hotel de Anna, que esstaba scerca del mío. No encontré a nadie en la Recepsción y fui directamente hassta ssu habitación, porque yo ssabía cuál era. Fue muy incómodo porque esstaba muy osscuro y tropescé… ¡inclusso me herí la mano! No tenía nada planeado para decirle, pero tenía rabia por lo que ella había hecho y quería demosstrársselo ¿Me entienden, no ess verdad? —preguntó al pequeño grupo que la miraba atónito.

—Anna abrió la puerta. Ya tenía el pijama puessto y mucha cara de ssueño, «¿Valentina, qué ocurre?», preguntó dejándome entrar y scerrando la puerta detráss de nossotrass. Actuaba como ssi no tuviera la menor idea de por qué yo esstaba ahí. ¡Pero ella debería haberlo ssabido...! —Y miró a su audiencia como si esperara apoyo. Nadie dijo nada, pero con leves movimientos en los hombros hubo una respuesta tácita de ignorancia.

—¡Ella debería haberlo ssabido! —repitió esta vez con un grito, que sobresaltó a Tamara.

—Ella ssabía... Le dije que venía a hablar de Neil y Anna contesstó que era muy guapo y que yo debería consseguir a alguien como él… y de pronto me enfurescí y le grité que yo ya lo había encontrado…, que yo lo había vissto primero y que ella no tenía derecho a quitármelo. Me dijo que esstaba equivocada…, que Neil no esstaba interessado en mí. Ssentí como ssi me esstuviesse diciendo que yo no era atractiva... y yo he ssubido mucho de pesso en el último tiempo..., ¡pero ella no tenía derecho a descírmelo! —exclamó Valentina a su sorprendido público.

Amanda se alejó un poco, para asegurarse que Tamara estuviese bien y vio que estaba escondida detrás del moái e Ethan la tenía abrazada, formando un capullo, como protegiéndola. Así es que quedó más tranquila y volvió a ponerle atención a Valentina, quien continuaba con su monólogo y parecía que buscaba apoyo.

—Le dije que me había quitado a Neil..., y que no tenía derecho..., que ella tenía ssu vida glamorossa de viajess y aventurass… y que yo no tenía nada. Que yo había trabajado toda mi vida, por añoss y añoss hassta que me canssé… y que ahora yo... ¡Le dije que ella tenía que alejarsse y dejármelo a mí...! —profirió la mujer, rememorando lo que había ocurrido en su encuentro con Anna, mientras la acústica del recinto trasmitía el sonido de su voz, dándole una extraña resonancia que ensombrecía el ambiente.

—¡Me dijo que me fuera! Me llamó loca... Entonscess me enojé mucho y la empujé… y ella sse trató de equilibrar apoyándosse en mi… —La mujer hizo un ademán con la mano izquierda agarrando el cuello de su polera, apretando el puño muy fuerte—.Trató de agarrar mi blussa, pero sse fue hascia atráss y cayó contra el velador. —Describió señalando hacia abajo con un gesto sin gracia—. Ressbaló hacia el ssuelo y quedó como ssentada al lado de la cama... Penssé que sse veía ridícula y..., de pronto me di cuenta que no sse movía. Me assussté mucho y traté de desspertarla, la traté de ssubir a la cama pero pessaba mucho y terminó acosstada en la alfombra. La ssacudí…, le grité que dejara de fingir…, pero no sse movió. Parecía inconsciente, assí ess que la tapé un poco con el cubrecama para que no sse enfriara —contó con los ojos abiertos mirando al vacío—. Entonces me levanté y me alejé un poco, essperé que sse pussiera de pie pero no hizzo nada..., y yo me assussté..., —alegó Valentina, abrazándose a sí misma y mirando hacia abajo al mismo tiempo que movía la cabeza de un lado para otro y repetía en voz baja— …yo me assussté, …yo me assussté.

Los cuatro estaban perplejos, nadie movía ni un músculo y no sabían qué hacer. Ninguno tenía experiencia en algo así y no sabían qué medidas debían tomar, incluso los adultos estaban desconcertados. Se miraron entre todos con gestos indecisos, esperando que Valentina continuara con su relato o que alguien se hiciera cargo, o dijera algo que produjera un quiebre en la escena que estaban viviendo.

—Ssalí de la habitación por la puerta ventana. Pero me preocupé de dejarla bien scerrada, para que no fuera a entrar alguien —aclaró la búlgara, como si eso fuera de gran importancia —. Me fui caminando a mi hotel, que no ess prescissamente un hotel elegante, porque yo no lo podría pagar… no ssoy como Anna, que sse apoyaba en la fortuna de ssu familia para viajar. Por esso esstoy en el hosstal, en lass cabañass con pieszass y bañoss compartidoss, que no esstán muy ocupadass, assí ess que nadie me vio y me quedé ahí el ressto de la noche. Me picaron muchoss zzancudoss... Al día ssiguiente me ssentía mal y no ssalí… Dije que esstaba enferma del esstómago y que por esso no iba a participar en la excurssión, pero no era verdad. ¡Yo no quería ver a nadie…! Pero de verdad, no ssabía que Anna esstaba muerta… ¡De verdad! —Terminó la frase bajando el tono de la voz.

—Me quedé dormida de nuevo y cuando dessperté me di una ducha larga, penssé que había hecho el ridículo, rescién entendí lo terrible que había ocurrido y cuando me esstaba lavando el pelo me di cuenta que tenía una herida en el cuello y que no tenía el colgante que esstaba ussando..., que ssolamente tenía el cordón enrollado a mi cuello. Ssupusse que Anna lo habría arrancado cuando me agarró la blussa y esso me enojó mucho porque me gusstaba; primero me quitaba a Neil y ahora mi colgante.

—Less juro que no fue mi intensción hascerle daño..., o tal vez ssi… Pero no al punto de que muriesse —concluyó Valentina, mirándolos como si esperase su aprobación.

Atónitos ante la inconsciencia con la que daba la última de las explicaciones, Tamara, Amanda, Ethan y Gabriel miraron a Johana que se había mantenido inmóvil en el dintel de la puerta que daba a la segunda sala y le hicieron un gesto de interrogación, entonces la detective se acercó.

—Eso no justifica completamente la causa de la muerte, el informe del médico forense dice que Anna tenía señales de un golpe fuerte en la cabeza y que ello se podría haber agregado al malestar que había informado después de bucear, tal vez por falta de oxígeno… —expresó la detective y se quedó mirando a la búlgara, esperando que diera más información.

—Cuando fuimoss a buscear tuvimoss una pelea, porque no le quisse afirmar la puerta del vesstidor que daba a la calle, que no tenía cerrojo. Yo esstaba molessta que Neil ssolamente sse interessara en ella, ssiendo que era yo quien lo había encontrado primero… Entonscess, yo no quisse bucear, pero essperé cerca de loss equiposs que noss habían entregado a cada una y como ssabía cuál era el de Anna giré la perilla del regulador de oxígeno. Yo ssé que fue una niñería, de verdad que no quería que sse muriera; ssolamente quería casstigarla por quitarme a Neil —dijo Valentina, sin darse cuenta de quien había hecho la pregunta y aclarando el misterio que los había tenido a todos en ascuas.

Johana pareció despabilarse, arregló su postura y se puso frente a Valentina, quien seguía balbuceando que ella no había querido matar a Anna, como tratando de convencerse a sí misma. La detective se mantuvo frente a ella y movió la cabeza lentamente varias veces, como si se sacudiera el cansancio y después de un par de segundos asumió una postura oficial y dijo— Valentina, estás arrestada por la muerte de Anna... —Y procedió a recitarle una perorata ausente de toda emoción, que daba cuenta de los derechos legales que tenía. Después la tomó del brazo y la condujo hacia el todoterreno de la policía, donde esperaba el Inspector, preparado para ayudarla en el proceso. Valentina se dejó llevar sin oponer resistencia mientras balbuceaba en su propio idioma.

Gabriel se acercó a la detective y le informó que debían llevarse a los niños, a lo que Johana asintió, pidiéndole que después fueran a la Prefectura.

Gabriel y Amanda pasaron por el hotel y dejaron a Tamara e Ethan encargados a Peter y Tiare, quienes estaban arreglando el comedor, no sin antes ponerlos al tanto de los últimos acontecimientos y explicarles que debían ir a la Prefectura.

Una vez que cada uno terminó de firmar sus declaraciones, la detective les informó que en el supuesto caso que necesitaran algún procedimiento posterior, éste podría ser tratado desde Santiago. Así es que estaban libres para regresar al Continente y el juez ya había firmado la autorización.

—No sabemos exactamente qué pasó después que Valentina se fue, ninguno de los demás huéspedes escuchó la pelea o vio a Anna. Esa noche hubo mucho viento y debe haber ahogado el sonido de las voces. Suponemos que Anna debe haber seguido inconsciente y quizás tuvo convulsiones durante la noche, al menos eso es lo que piensa el forense. No es probable que haya despertado y falleció por asfixia, con su propio vómito, probablemente debido a la ingesta de alcohol, pero estas son solamente conjeturas y no vamos a saber nunca qué fue exactamente lo que ocurrió en sus últimos momentos. En este contexto es difícil acusar a Valentina de homicidio premeditado, pero sí de haber generado las causas de la muerte. Además, ella y Anna no eran chilenas y sus respectivos países pueden tener algo que decir en el caso… —explicó la detective cuando Amanda preguntó que iba a pasar ahora con Valentina.

—Bueno, supongo que no nos vamos a ver otra vez, así es que nos despedimos aquí y ojalá que no se repita este tipo de casos —expresó Amanda, mientras estiraba la mano a modo de despedida. La detective hizo una leve venía con la cabeza y aceptó el gesto con un apretón de manos. Lo mismo hizo Gabriel y ambos se retiraron mientras dejaban a Johana en la puerta de la Prefectura.

Amanda y su marido se subieron al pequeño todoterreno arrendado y partieron lentamente hacia su hotel, donde encontraron a Tamara conversando con Ethan en el lobby, ansiosos por saber las últimas novedades. El canadiense contó que había llamado a su padre y ya lo había puesto al tanto de lo ocurrido, pero que estaba lejos y no podía regresar pronto. Además preguntó si no había problemas en que se quedara con ellos, recibiendo una efusiva respuesta afirmativa de parte de toda la familia y especialmente de Tamara.

***

Esa tarde se quedaron jugando en la piscina y Tiare se encargó de la alimentación. Peter gestionó el retiro del pequeño todoterreno y Gabriel hizo el chequeo electrónico de su vuelo.

Tarde en la comida comentaron lo ocurrido y la motivación de Valentina. Gabriel y Amanda se sentían culpables de haber expuesto a su hija, cuando aceptaron ir a Anakena con la búlgara.

—Ustedes no podían saberlo —los confortó Jacob, quien se les había unido en la comida.

—Cierto, pero me siento culpable por no habernos dado cuenta que estaba perturbada, o tal vez nos dimos cuenta que era un poco rara y no le hicimos caso a nuestra intuición —reflexionó Amanda.

Al terminar la comida, Tamara e Ethan se alejaron de los adultos y se instalaron en los sillones del living para aprovechar la Wi Fi y revisar sus chats y blogs, además de reírse de los videos y memes que recibían. No parecían traumatizados por los eventos y sus padres comentaron que creían que lo superarían. Haya sido por discreción o porque los hombres no se habían dado cuenta, ninguno mencionó nada respecto a lo que parecía una profundización en la relación de los dos jóvenes y Amanda tampoco tocó el tema.

Más tarde se retiraron todos a dormir a sus respectivas habitaciones y Peter apagó las luces, mientras una suave lluvia comenzaba a caer.

La despedida

La mañana los recibió con una lluvia torrencial, mucho viento y nada de sol. Amanda se levantó temprano y empezó a hacer las maletas, mientras su familia se alistaba. Los tres cruzaron pocas palabras, pues para comprenderse bastaban los gestos; y los preparativos para irse de la isla les quitaban las ganas de hablar. La economía en las palabras ayudaba a mantener el humor, que estaba como el clima. Se sentía en el aire la desazón por el regreso, que se mezclaba contradictoriamente con las ganas de volver al hogar. Tamara terminó de empacar sus cosas y Gabriel dio los últimos toques al equipaje, cerrándolos completamente, en un gesto final significativo para los viajeros.

Estos días habían sido intensos y aún no habían tenido el tiempo necesario para decantar los acontecimientos. La ambivalencia ante el regreso producía emociones encontradas en Tamara y un peso en su pecho fue creciendo a medida que avanzaron las horas.

En el desayuno estaban los canadienses, sentados en unas mesas que Peter había unido, pensando en facilitar las cosas a sus huéspedes. Ethan estaba cabizbajo, jugando con los bocados de su plato mientras Jacob trataba de animarlo, proponiéndole nuevas excursiones.

Tamara se dirigió rápidamente hacia ellos y en cuanto estuvo cerca les saludó decididamente y colocó su chaqueta en el respaldo de una de las sillas.

—¿Podemos sentarnos con ustedes?

La efusiva respuesta afirmativa de Ethan no se hizo esperar. El joven se levantó inmediatamente para acompañarla al buffet y en un gesto protector y algo propietario pasó su brazo por los hombros de Tamara acercándola hacia él.

Los padres se dieron los buenos días y Jacob se levantó en dirección al café, acompañado de Gabriel, comentando los planes que tenían. Amanda se quedó mirando a su familia, entendiendo la tristeza de la despedida y dándole vueltas en su cabeza a alguna idea que sirviera para hacerles sentir mejor.

Felipe apareció ofreciendo sus omelettes y daba la impresión que había superado la frustración de no haber podido participar en la planificación y detalles del desenlace de la investigación llevada por Johana, posiblemente porque había podido enterarse del trabajo de Hetereki.

—Los niños están algo tristes ¿no es cierto? —comentó al llegar a la mesa.

—Sí, y no está en nuestras manos poder ayudarles en esto; porque vivimos en extremos opuestos del planeta. Espero que puedan seguir en contacto por las redes sociales y ¡quién sabe! Quizás en el futuro se puedan encontrar de nuevo.

—Sí, qué triste. ¿Y ustedes no tienen planes de viajar a Canadá?

—No, no por ahora ni tampoco en el futuro. Pero la vida da tantas vueltas que, en una de esas, Tamara pueda viajar. Es muy buena alumna y tal vez se pueda conseguir una beca para un intercambio. Pero por ahora, hay que darle las gracias a la internet por su facilidad para que se comuniquen entre países.

—Sí, estoy de acuerdo. Bueno, que sea lo que sea y que ojalá sea bueno.

—Ja, ja, ja. Estoy de acuerdo.

—Cambiando un poco de tema, ¿quiere que le cuente las últimas novedades policiales?

—Por supuesto, ¿qué es lo que ha pasado además de lo de Anna?

—Resulta que el hermano de la guía de ustedes, Mahina, que es policía, andaba investigando de incógnito. Bueno, no tan de incógnito, porque aquí todos lo conocemos, pero no los turistas. O sea, que no andaba vestido de policía ni mostrando sus credenciales.

—Te entiendo. No debe ser fácil pasar inadvertido en la isla.

—Así es. Y andaba averiguando sobre unos extranjeros que habían llegado a la isla, que estaban fichados a nivel internacional como narcotraficantes.

—¿En serio? ¡Qué peligroso!

—Muuuuy peligroso. Parece que el Hetereki es así como valiente. La Mahina está toda orgullosa ahora. Y eso que antes no lo perdonaba por haberse ido a estudiar a Valparaíso.

—Sí, es como para estar orgullosa. Qué bueno que ahora se reconciliaron. ¿Y qué pasó con los delincuentes?

—Ah sí. Se estaban empezando a juntar aquí en la isla para ponerse de acuerdo para crear una especie de organización de distribución de droga dentro de la Polinesia y para otras costas del Pacífico. Resulta que lograron atrapar a un ruso y unos japoneses, pero se les escaparon unos norteamericanos que andaban en su propio velero. Pero igual los tienen encargados en Tahití, así es que yo creo que los van a agarrar igual. O por lo menos ya se sabe en qué andan y los podrán vigilar…

—¡No me digas! ¿No habrán sido los amigos del portugués de la caleta?

—¡Esos mismos! ¿Ustedes los conocieron?

—¡Qué atroz! Sí… Coincidimos un par de veces en los restaurantes. ¡El portugués debe estar de muerte!

—Ni que lo digas… Lo han tenido declarando en la Prefectura por horas y él solo dice que no estaba enterado de nada. ¡Y yo le creo! El gordo es buena gente…

—Entonces, ¿querían usar a la Isla de Pascua como centro de distribución, así como los correos que tienen un punto al que llega y desde donde sale toda la correspondencia?

—¡Exactamente! Como no hay nada alrededor de la isla, es muy fácil entrar y salir sin que las policías puedan controlar bien las cargas y descargas de mercancías ilegales. Parece que el plan era hacer los transportes en barcos pequeños y veleros de paseo, evitando los controles de los aeropuertos, que son más estrictos.

—¿Y cómo te enteraste de todo esto?

—Johana, Hetereki y el Jefe de la Policía comieron anoche en mi restaurante. Estaban contentos por haber atrapado al menos a algunos de los criminales y ahora están esperando que lleguen unos policías internacionales esta semana.

—¡Qué bárbaro! Y qué pena para con la gente de aquí. Porque habrían terminado todos los jóvenes metidos en eso.

—Bueno, también se sabe que hay gente de aquí que estaba sirviendo de contacto, pero es más difícil probarlo. Parece que la idea era lograr lo del gobierno autónomo, para que los policías de Chile no se pudieran meter a detenerlos. Si la isla tuviese sus propios estatutos sería facilísimo para una organización, de criminales con recursos, apoderarse de ella.

—Cierto. Y los de la droga parece que tienen muchos recursos…

—Bueno, eso es lo que ha ocurrido… Parece que tengo que ir a atender la otra mesa. Después les traigo su pedido.

—Gracias Felipe. Como siempre, eres muy amable y te deseo lo mejor en tu vida aquí en Rapa Nui.

—Aha, sí, este… Gracias —. Se despidió algo abochornado el chef por la muestra de aprecio que había recibido y caminó algo torpe acercándose a otra mesa.

***

Ethan y Tamara terminaron de desayunar y tomados de la mano salieron al jardín de la piscina. Ninguno quería separarse del otro, pero no atinaban a verbalizar lo que ocurría, así es que caminaron en silencio acompañados del suave sonido del viento que se llevaba las nubes y la lluvia.

—Te voy a extrañar.

—Yo también. Pero acuérdate que voy a estar un día en Santiago y podremos vernos.

—Aha, lo sé. Pero después te vas a Toronto… ¿Te parece que podamos chatear para seguir siendo amigos?

—Seguro, yo también te iba a proponer eso…

Ambos se miraron tiernamente y se abrazaron en silencio, sabiendo que pronto se tendrían que separar.

***

La familia debía presentarse en el aeropuerto pasado el mediodía, por lo que les quedaban apenas un par de horas en la isla y Gabriel sugirió que aprovecharan de recorrer los alrededores. Un taxi los recogió y junto a Ethan, con el permiso de su papá, partieron hacia la caleta. En el camino notaron el flujo de gente que salía de la iglesia y Amanda recordó en voz alta que eso les había faltado visitar y que era uno de los puntos sugeridos a los turistas, pues mezclaban cantos y ceremonias cristianas con las rapanui, mostrando el sincretismo de la población de la isla.

—Tal vez la podamos visitar la próxima vez —comentó Gabriel sembrando la posibilidad de que algún día pudiesen regresar.

—Sí, quién sabe. Quizás volvamos alguna vez —lo apoyó su esposa.

Mientras tanto, en el asiento de atrás, los dos jóvenes estaban contándose detalles de sus vidas, que hasta ahora no habían podido compartir y que se apresuraban a expresar como si con ello pudieran reafirmar el lazo que les unía. Las anécdotas escolares y familiares salían de sus bocas sin parar, atropellándose en el intento de darse a conocer, en un ambiente que se fue relajando hasta que el humor triste fue dando paso a la esperanza de que en el futuro se mantendrían en contacto, como amigos.

Caminaron por la caleta tomados de la mano, mientras los padres de Tamara se les habían adelantado. Esperaron que aparecieran algunas tortugas, pero aparentemente no les gustaba el día nublado y no llegaron. La lluvia se había detenido, pero un viento helado anunciaba una jornada fría y se protegieron abrazados para mantener la calidez del momento.

Los cuatro tomaron un taxi que los llevó al restaurante de Felipe, donde se bajaron para despedirse cariñosamente de Ximena, prometiendo volver algún día. Después, pasaron a la Agencia de turismo buscando a la guía y al chofer.

—Tuvieron suerte de encontrarnos, porque con los problemas que hubo con los turistas, la policía nos pidió que suspendiéramos las excursiones por un par de días, así es que estamos parados sin trabajar —explicó Mahina.

—Eh que quedó la embarra’a. Los polih agarraron al Petero confabulando con unoh narcoh. ¡Puchas que lah mató…! —comentó Hagarahi, sorprendiendo a todos.

—Petero… ¿no es el guía de Ethan y Jacob?

—¿Qué pasa con nuestro guía? Él no fue hoy al hotel y mi papá estaba averiguando —preguntó Ethan a Tamara, demostrando que entendía el español bastante bien.

—¿Hablas español? Yo creí que no sabías —susurró la joven.

—No, bueno, yo he aprendido un poco en el colegio, pero no me resulta muy fácil entenderles a ustedes porque hablan muy rápido. Pero como que me he ido acostumbrando.

—Aha… —Quedó pensativa Tamara, tratando de recordar si no hubiese dicho algo inapropiado al suponer que Ethan no la entendía.

—¿Pero, qué pasó? —preguntó Gabriel mirando a Mahina y a Hagarahi.

—Resulta que’l Petero se había puehto de acuerdo con otroh rapanui para tener un gobierno rapanui y necesitaban plata, así eh que se les ocurrió que podrían conseguirla vendiéndole drogah a los turistah. Y como ya había una familia aquí que la vende, hablaron con elloh y leh propusieron que ampliaran el negocio. Como esa familia tenía los contactoh en la Polinesia, armaron el quilombo para hacer de Rapa Nui el nuevo centro de distribución del Pacífico… ¡Puchah que son weoneh…! —terminó Hagarahi, moviendo su cabeza de un lado para otro como si la situación lo superase.

—No se dan cuenta que traer criminales a nuestra isla solamente nos va a dar problemas a todos. Y sobre todo a los más jóvenes, que son fáciles de manipular —declaró Mahina, quien se había mantenido en silencio mientras el otro pascuense hablaba.

—¡Qué terrible! Es que la ambición hace que la gente se meta en cada lío —murmuró Amanda—. Y ¿cómo es que lo pillaron?

—¿Se acuerdan de la pareja de españoles que viajó en nuestro grupo? —preguntó Mahina.

—Sí, claro. María y… no me acuerdo cómo se llamaba su marido —declaró Amanda.

—Paco. Se llama Paco —recordó Tamara.

—Sí, ellos. Parece que María no estaba realmente enferma de la barriga, sino que no había podido hacer el tour porque estaba drogada. Resulta que se intoxicó feo y fue a parar al hospital, donde el taote se dio cuenta y llamó a la policía. Tuvieron que desintoxicarla y Paco dio el nombre del que les había vendido la droga y ese contó a la policía lo que Petero estaba haciendo—relató Mahina.

—Bueno, espero que todo se arregle para bien y que no vuelva a ocurrir algo como esto de nuevo —comentó Gabriel.

—Nosotros ya tenemos que irnos, solo queríamos despedirnos y agradecerles por todas sus atenciones, por la información que nos dabas Mahina y por la seguridad del trayecto, Hagarahi. Gracias —empezó a despedirse Amanda.

—Sí, muchas gracias por todo y ojalá que no pase algo así de nuevo —agregó Tamara.

—Gusto en conocerles. Adiós… —acotó Ethan, quien aún estaba muy impresionado por lo que acababa de escuchar.

En el auto comentaron sobre las novedades y Amanda les dijo lo que había sabido por Felipe. Los cuatro estaban de acuerdo en que lo que había ocurrido podría haber sido algo muy malo e incluso peligroso para los isleños, con quienes habían llegado a simpatizar.

Regresaron al hotel y Gabriel se quedó en la Recepción para cerrar la cuenta con Peter y entretanto, le informó de lo que se habían enterado recién.

—Y eso no es todo, Tiarre supo que también arrestaron al rrapanui que les sacó las fotos a ustedes, cuando se vistierron con rropas típicas —informó el suizo, muy preocupado.

—¿Y por qué? ¿Qué hizo? ¿También estaba metido en lo mismo?

—Esto es confidencial, porrque se supone que nadie lo dice en voz alta, perro todos en la isla saben que él y su familia son los que distrribuyen la drroga. Los policías hablan de micrrotrráfico y no los molestan. Como aquí es tan chico, cuando a alguien lo toman prreso lo sueltan rrápido. Es como que la cárrcel no tiene ni llave, por decirrlo de alguna forrma. Perro esta vez parrece que es más grave y lo atrraparon los policías contis, así es que capaz que ahorra lo manden a Valparaíso. Les vendió drroga a una turrista que se intoxicó y fue a parrarr al hospital. Su marrido «cantó» a la policía y lo fuerron a buscarr a su casa, donde encontrrarron mucha más drroga. Parrece que acababa de rrecibirr un carrgamento muy grrande.

Amanda estaba terminando de desocupar la habitación, cuando sintió un par de golpes en la puerta, que había dejado entreabierta por si su familia se acercaba. Era Tiare, quien quería despedirse.

—Tengo qui’ ir a ver a loh niñoh a la casa, así es quie pase a despedirme. ¿Te’ htoy interrumpiendo?

—No, no, por supuesto que no. Yo también iba a ir a buscarte para despedirme. Qué bueno que viniste. Muchas gracias por todo y ojalá que les vaya estupendamente con su hotel, porque lo tienen muy bonito y realmente atienden bien. Todo es muy cómodo y ustedes son muy agradables, lo mismo que Felipe. Les deseo mucha suerte.

Ambas intercambiaron besos en la mejilla y se dijeron adiós con cariño, sabiendo que al menos en esta ocasión, los acontecimientos les habían acercado creando una relación que iba más allá de la de simplemente el huésped con el hospedero.

***

Tamara e Ethan estaban en el jardín de la piscina conversando, amparados por la privacidad que ofrecían los árboles y arbustos.

—Hey, tú sabes que de verdad me gustas mucho. Prométeme que cuando viajes a Norteamérica me vas a avisar para que nos encontremos… —pidió Ethan a una Tamara a la que estaban a punto de salirse algunas lágrimas.

—¡De todas maneras! Y lo mismo para ti, si es que vuelves a visitar este lado del planeta… —respondió la joven esforzándose por mostrar una sonrisa e Ethan tiernamente la atrajo hacia sí y la abrazó. Los afligidos jóvenes se quedaron entrelazados en un cálido capullo por un momento, confortándose mutuamente.

Jacob llegó al hotel y apenas alcanzó a decir adiós cuando la familia estaba por embarcar su equipaje en el taxi y todos prometieron mantenerse en contacto por email y las redes sociales, además de tratar de encontrarse el día que los canadienses pasaran por Santiago para tomar el vuelo a su país.

***

El viaje en taxi no demoró nada y llegaron en minutos al aeropuerto, que estaba en la misma calle del hotel. Pudieron hacer sus trámites de embarque muy rápidamente, con la agradable noticia de que los habían dejado viajar en cabina Business. Debían esperar un rato antes que los llamaran para subir al avión y usaron ese tiempo para recorrer los puestos de artesanía que estaban instalados dentro de la sala de espera. Los padres no se interesaron por comprar nada porque decidieron que ya llevaban suficientes souvenirs. Sin embargo, Tamara encontró un interesante colgante hecho en un diente de tiburón engarzado en plata, que estaba tallado con símbolos Rongo Rongo y tenía un cordel de cuero.

—«Se lo voy a regalar a Ethan cuando pase por Santiago para tomar el avión hacia Toronto… » —pensó ilusionada la joven.

—Me pareció que Ethan quedó algo triste, ¿cómo estás tú? —preguntó Amanda.

—Igual, yo creo. Lo voy a echar harto de menos….

—¡Hey!, miren quien viene ahí… —anunció Gabriel a su familia, sorprendido al ver que Ethan cruzaba la puerta corriendo.

A Tamara se le iluminó la cara y salió disparada para encontrarlo. Ethan la abrazó y le dijo que se había dado cuenta que podría estar con ella hasta que se subiera al avión y entonces, había salido corriendo detrás del taxi. Ambos rieron contentos y se fueron a sentar juntos en el extremo de la sala.

—Además, te tenía que entregar esto; son para la suerte… —dijo ceremoniosamente, entregándole la pequeña caja con los aritos.

—¡Son preciosos! Gracias… —exclamó la joven, emocionada por el gesto y se acercó a Ethan abrazándolo con cariño.

—Y esto es para ti —añadió Tamara dándole el colgante con el diente de tiburón.

A Ethan le gustó mucho y rápidamente se lo colgó al cuello, para satisfacción de Tamara, quien ya se había puesto sus aritos. Los dos jóvenes se mantuvieron abrazados conversando, sin querer soltarse, contentos que hubiesen avisado que había una demora de media hora.

El altavoz llamó a los pasajeros para que pasaran a la sala de embarque y después de esperar un momento, miraron hacia la entrada por donde debía irse Tamara y suspiraron con tristeza. Entonces, tomados de la mano, caminaron lentamente hasta donde estaba la auxiliar chequeando los tickets y se detuvieron vacilantes, sin atinar a soltarse. Pero cuando nuevamente se escuchó el avisó que el vuelo estaba listo para partir, cada uno se hizo el valiente y con un tierno beso, se dijeron adiós.

***

—¿Te gustó el viaje, Tami? —preguntó cariñosamente Amanda —. Bueno, dejando de lado lo de Anna, obviamente…

—Sí. Si no hubiese sido por lo de Anna habría sido perfecto, pero es difícil no acordarse de ella y lo triste de su muerte. Además, fue tan estúpido…, tan inútil… —caviló en voz alta la niña.

—Desgraciadamente mucha de las cosas que ocurren son así y cuando se ven en perspectiva todos se preguntan cómo es que pueden ocurrir cosas tan absurdas.

—Como las guerras —manifestó Gabriel, que las estaba escuchando.

—Así es… Fíjate en la historia de la Isla de Pascua —añadió su mamá, pensando en voz alta—. Aquí llegó un grupo pequeño de gente que evolucionó hasta lograr una cultura avanzada, pero igual se pelearon y fueron destruyendo su propio mundo hasta que casi se extinguieron. Y además, después los invadieron.

—Con las guerras estaban débiles y fue fácil someterlos —explicó su marido.

—Es como si en esta isla se repitiera a pequeña escala lo que pasa en el resto del mundo —elaboró Amanda—. La humanidad ha tenido grandes logros, pero como que de alguna manera se las arregla para echar a perder lo que tiene y después vuelven a surgir y otra vez se repite todo.

—Es cierto, los problemas del planeta son como los de la Isla de Pascua, pero más grandes —comentó Tamara—. ¡Qué lástima!

—Lo bueno, es que hay jóvenes como tú que entienden lo que ocurre y pueden explicárselo a los demás para que protejan la Tierra —declaró Amanda.

—Ethan también opina igual.

—¡Viste! Ya son dos y así hay otros a los que les interesa cuidar el planeta.

—Sí, hay que apoyar la idea y ponerse más inteligentes —manifestó Tamara, sintiendo que tenía un objetivo importante.

El avión alcanzó la velocidad de crucero y algunos pasajeros empezaron a moverse de sus asientos, Amanda leía y Gabriel veía una película. Tamara estaba revisando las fotografías que había tomado con su cámara y su smartphone, entre las que había algunas selfies con Ethan y empezó a echarlo de menos. Entonces, retrocedió un poco más y se encontró con las de Tongariki, donde había una de ella junto con Anna y no pudo evitar que una lágrima cayese por su mejilla.

– Fin –

Glosario Rapa Nui

Ahu: Plataforma ceremonial.

Aji: Fuego.

Ana: Cueva.

‘Ao: Remo con una cara en la paleta de arriba, lo usaba el Ariki.

Ariki: Rey.

Kaokao: Escarpado.

Kio’e, Kuo’e: Ratón polinésico.

Koro: Coro.

Hanga: Bahía.

Hare moa: Gallinero.

Hare maúku: Choza pequeña donde acumulaban pasto.

Hare pae pae: Choza grande donde instruían a los niños.

Hare paenga: Casas bote.

Hoa Hakananai’a: Amigo traicionero.

Honui: Persona de respeto.

Hopu: Bañarse.

Hopu manu: El que se lanzaba al agua.

Iorana: Hola, Bienvenido, Adiós.

Iorana korua: Hola a todos.

Iti: Pequeño.

Mana: Poder espiritual.

Manu: Animal. Pájaro.

Mahina: Luna.

Maururu: Gracias.

Moa: Gallina.

Motu: Islote.

Nua: Abuela.

Nui: Grande.

Oranga: La vida.

O te aha no: De nada

Pehe Koe: ¿Cómo estás?

Pehe Korua: ¿Cómo están?

Pukao: Peluca o sombrero rojo de los moái.

Ra: Sol.

Rangi: Cielo.

Rapa Iti: Rapa Chica.

Rapa Nui: Rapa Grande. Nombre dado a la Isla de Pascua por los polinésicos.

Reimiro: Adorno pectoral en forma de canoa con caras en los extremos. Es el actual emblema del pueblo rapanui.

Roa: Largo.

Tahonga: Huevos de dos caras.

Tai: Mar.

Taípu Nui: Cucharón grande.

Tangata: Hombre, ser humano.

Tapu: Prohibido.

Te pito o te henua: El ombligo del mundo.

Te vananga Rongo Rongo: Escritura Rapa Nui.

Te umu ta’o: El curanto.

Toko toko: Bastones.

Umu pae: Cocina para preparar curanto.

Umo tahu: Curanto ceremonial.

Acerca del libro

Este libro es un trabajo de ficción. Los nombres, personajes, lugares, instituciones, organizaciones, eventos y acontecimientos son producto de la imaginación del autor o han sido usados de manera ficticia. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas o eventos reales es mera coincidencia.

Acerca de la autora

Artemisa Ask es el seudónimo de esta escritora chilena que vive en Santiago de Chile junto a su familia, en una casa de dos pisos rodeada de un agreste jardín con árboles frutales, a los pies de La Cordillera de Los Andes.

Los viajes le han permitido conocer interesantes lugares que describe en sus narraciones llevando a los lectores a participar del ambiente en el que se desarrolla la trama y algunos de los hobbies de Artemisa. Es así como la cocina y por supuesto los libros, aparecen mencionados en sus narraciones dándole color y sabor a los acontecimientos. 

Artemisa Ask da inicio a la serie “Quill Lesage” en 2014 con su primera novela “El Moái de Obsidiana” que está ambientada en la Isla de Pascua.

La autora también ha escrito dos libros que analizan aspectos culturales y domésticos de la vida familiar chilena, que auto publicó en el año 2008.

Agradecimientos al lector

Gracias por haber elegido esta novela y espero que hayas disfrutado su lectura.

Ahora, te quisiera pedir que pudieras destinar algo de tu tiempo para dejar un comentario en el punto de venta y así facilitar las búsquedas de otros lectores a los que les pudiese interesar este tema.

Además, me gustaría mucho conocer tu opinión más personal, así es que te dejo mi email para que me puedas enviar un mensaje.

Saludos,

Artemisa Ask

artemisa.ask@gmail.com