ECOS PROFUNDOS:

EL MISTERIO DEL ATAHUALPA

Los hechos relatados en el presente libro son ficción basados en hechos y personajes históricos reales. Sea el lector quien juzgue cuales son cuales.

                       EL AUTOR

Prologo

20 de Diciembre de 1976. Palacio de Gobierno, Lima Perú. 8:30 PM

      El rostro del General Morales Bermúdez reflejaba disgusto, asombro y por sobretodo desprecio. Nunca simpatizo mucho con los navales. Su cortante tono militar no dejaba lugar a dudas respecto a sus propósitos. Quería respuestas claras y precisas.

Sus breves bigotitos crispados en un rictus de ira, temblaban de ansiedad esperando la respuesta que quería oír. El Informe de Inteligencia lo hacía palidecer cada vez que lo leía.

- Almirante García, sus respuestas evasivas no nos están ayudando. ¿Qué paso con el Atahualpa Almirante, usted sabe que hay mucho en juego en esto?

La respuesta temblorosa le llego por el auricular casi como un susurro, -Esta en dársena mi General-.

-El que está en dársena es el Rímac almirante- Fue la seca respuesta del entonces dictador militar del Perú.

Ambos Submarinos el Rímac y el Atahualpa, tipo Balao de fabricación Americana, servían en la Marina de Guerra del Perú desde hacía algunos años. Habían sido oficialmente dados de baja y no existían como buques operativos, siendo el Atahualpa el único con sistema de torpedos magnéticos de reciente fabricación. Dicho submarino, había sido adaptado por técnicos soviéticos el año 1975, para disponer de los grandes torpedos diseñados por la Marina de la URSS, con base en el Mar Negro, para sus submarinos nucleares.

-Mi General debe haber algún error- insistió el Almirante.- Nada he sabido de que le haya ocurrido algo a alguno de nuestros…

-¡No Almirante, No hay error! -Le corto tajante el General.-Su respuesta no me aclara el panorama, Lo espero mañana a primera hora con el informe completo-

-Propio mi General- Fue la apresurada respuesta del Almirante García, sin embargo Morales Bermúdez había cortado la comunicación.

Esa noche, el Almirante García, vestido con su mejor uniforme de gala y luego de una cena de fin de año en el Club de Comercio de Lima, tomo su pistola Lüger, reliquia de la Segunda Guerra Mundial y recuerdo de un viejo amigo americano y se suicidó.

PRIMERA PARTE

PERDIENDO LA INOCENCIA

CAPITULO I

Los Ángeles, Chile 28 de febrero de 2010.

      Un domingo extraño, lúgubre, diferente amaneció en La provincia de Bio Bio.

      El violento terremoto de la madrugada del sábado 27, aun hacía sentir su recuerdo con las replicas que cada 20 o 30 minutos sacudían con espasmos la tierra ya quebrada y torturada.

      La lúgubre cuenta de cadáveres se oía en la Radio Bio-Bio, único medio de comunicación que disponía la ciudadanía en tan terribles momentos. No había Luz ni Agua. Los teléfonos funcionaban a ratos saturadas las líneas, sostenidas por las pocas torres que quedaron en pie. El internet ni pensarlo. Se hablaba de 9,3, de 9,5, de 8,8. Lo cierto es que esa madrugada del sábado 27 de Febrero, a las 3:34 minutos, Chile cambio para siempre, como lo había hecho tantas veces antes.

      Los antiguos herreros decían que el acero se templa a golpes, y el temple de Chile se ha templado por los golpes de la naturaleza de manera brutal. Lo hizo en 1906, 1936, 1939, 1960, 1985, 1987, 2007, 2010, por nombrar los años en que recuerdo algún terremoto. Una frase típica de los chilenos durante estos movimientos, mientras todo se sacude y cae: “Esto fue terremoto en algún lado”, refleja una mezcla de temple, optimismo o una alegre inconsciencia del propio peligro.

      Ese día 28 de febrero de 2010 la misa dominical se realizo en la plaza de armas de la ciudad. Las iglesias se encontraban en evaluación en búsqueda de daños estructurales. Se recordó a las víctimas y se trato de levantar el alicaído humor de los Angelinos. Muchos comentaban las incidencias de la pasada noche y de lo difícil que había sido conciliar el sueño con las replicas. Algunos hablaban de que venía algo peor. Las noticias del maremoto en la costa hablaban de destrucción masiva de los puertos y de algunas ciudades. Qué Constitución ya no existía como ciudad, lo mismo que Talca.

      Sin embargo el espíritu emprendedor del chileno se reflejaba en los trabajos que algunos ya hacían para levantar sus techos caídos, las risas y bromas en medio de la tragedia, y el silencioso respeto en solidaridad ante el paso de algún vehículo del servicio médico legal que pasaba rumbo al regimiento, eran la tónica de aquel día.

      El regimiento Los Ángeles se había convertido en el centro de las operaciones de varios servicios públicos de emergencia ante la evidente destrucción de las dependencias ordinarias de dichos servicios.

      El luminoso día no ayudaba a mitigar el nerviosismo y el calor de la tarde de aquel domingo 28, tampoco era un buen aliado en las tareas de remoción de escombros.

      En casa, treinta y siete metros de muro cayeron hacia el sitio eriazo que había junto a nosotros. La mara, la perra pastora alemán de mis padres, herida en una pata, miraba con temor el suelo que cada cierto tiempo vibraba bajo sus tres patas buenas.

      Mi padre, con flemática calma, figuraba a las 6:30 del 27 de Febrero, afeitándose en el patio, calmadamente mientras un temblor grado 7,5, replica del violento sismo, derrumbaba lo que no se había caído y tiraba cornisas a su alrededor. Su actitud calmada y práctica lo acompañaba también ese día Domingo. Tal vez ya estaba algo ausente.

      Mi madre se afanaba por juntar agua en la tina, con la poca agua que salía del grifo del baño. Pero los temblores hacían saltar el tapón y lo que se juntaba se iba por el desagüe. Finalmente el agua se agoto. De nada nos servía el pozo que funcionaba con puntera eléctrica. Me las ingenie para hacer funcionar la vieja bomba manual, y el problema del agua se solucionó.

      Así, en esos afanes domésticos nos encontrábamos cuando un jeep del ejercito se paro en la puerta de la casa. No había timbre (no había luz) por lo que el único aviso fue el ladrido de nuestra damnificada perra Mara.

      Un oficial en tenida de combate preguntaba por mí.

-Buenos días- Dijo con jovialidad. Busco al Capitán Mannher, ¿esta es su casa?.

- Sí, Soy yo dije con poco convencimiento- Tal vez debí quedarme callado, Hacia ya mucho tiempo que nadie me llamaba por mi grado militar. Estaba retirado hacia ya 12 años y mi profesión de abogado me definía desde hacía casi 6.

-Soy el capitán Barahona del Regimiento Los Ángeles, ¿puedo conversar con usted un minuto?-

-Si claro, pase capitán- Respondí algo extrañado.

      Nos sentamos en el amplio living de la casa de mis padres, donde estaba residiendo hacia ya un año. Le ofrecí un jugo helado, todo un lujo para el momento que vivíamos, gracias a la Cooler con hielo que trajo mi hermana de su casa.

-Entiendo que está usted divorciado- Me disparo a quemarropa el cometario, con una sonrisa más bien bobalicona: Me cayó como un puntapié en la rodilla y malhumorado respondí

- ¿Y es eso lo que lo trae a mi casa?, una copucha sentimental, ¿no estará a cargo de alguna revista del corazón o algo así, que patrocine algún centro de señoras de oficiales?. Su sonrisa se torno en una leve carcajada.

-Discúlpeme no quise ser impertinente- me respondió. Es que me sorprendió que usted siendo abogado, con su currículo,  y siendo oficial, con su historial se encuentre aquí donde el Diablo perdió el poncho y bueno …eso.

-Este huevon es un imbécil- pensé para mis adentros, -no quiere ser impertinente pero lo es - y dando por supuesto otra respuesta o comentario idiota simplemente respondí con una pregunta:- ¿En que lo puedo ayudar capitán?.

- Ejem, mire Don Alberto, ¿lo puedo llamar así? –

La verdad es que mi partida de nacimiento dice claramente que mi nombre es Albert Rudolf Mannher Meyer, pero desde la escuela militar que me dicen Alberto para chilenizar el nombre y para mas chileno mis amigos mas cercanos me dicen Beto. No quise hacer mas tirante la conversación y le respondí con un : “si obvio”. Mis ancestros colonos valdivianos volverían a revolcarse en sus tumbas.

-Mire don Alberto, lo que pasa es que…me va a tener que acompañar al Regimiento.-

Mi sorpresa y molestia fue mayúscula. En las circunstancias en que nos encontrábamos en casa, en medio de replicas por un terremoto, que viniera este pelmazo a buscarme sin un motivo claro y me llevara a un Regimiento, recinto que no había pisado desde hacia ya años y que no tenia muchas intenciones de volver a pisar me parecía francamente tirado del pelo.

-¿Ta loco Iñor?- Mi muy chilena respuesta fue lo único que me salió.

-¿Como se le puede ocurrir tamaña idiotez? Aparece usted aquí haciendo comentarios tontos de mi vida privada, en medio del despelote por el terremoto y usted quiere que lo acompañe, ¿Esta huevon?.- El chilenismo me salió del alma.

-Capitán Mannher,- El tono de Barahona cambio bruscamente y su sonrisa desapareció mientras se ponía de pie. – Créame que es mejor que me acompañe, es un tema delicado. –

- Mire Barahona, si necesitan personal de rescate yo ya estoy viejo para….

- No se trata de eso Capitán- Me corto tajante- Acompáñeme ahora o me veré forzado a venirlo a buscar en calidad de arrestado, con todo lo que eso implica.

- Su tono me suena a orden Capitán Barahona, le recuerdo que yo ya no pertenezco a las filas del Ejército. Estoy en retiro.

- Su condición y juramentos son hasta la muerte Mannher. El hecho que este usted retirado no son argumentos….

- ¡No me venga con huevadas Barahona!- le respondí cortándole la frase- y aunque así fuera yo soy más antiguo que usted y no tengo porque aguantarle ni el tonito ni el fondo de lo que me dice. Si quiere vuelva con quien quiera pero de aquí no me muevo!.

- Mire Mannher, traigo ordenes de más arriba de venirlo a buscar, por las buenas o por las malas, así que acompáñeme mejor. De verdad es mejor. Sé que no fui muy atinado en la forma en que me presenté, pero es que no sé qué decirle. Por favor, póngase ropa o uniforme y acompáñeme.- Su tono casi suplicante me suavizo a mi también y una profunda curiosidad lleno mi mete. Maldita sea esa curiosidad que en tantos problemas me ha metido.

      Yo estaba en pantalón corto y camiseta. El calor que hacía no me aconsejaba ponerme “ropa o uniforme” como sugería Barahona, pero su tono de gravedad me puso en alerta y una vez más pretendí una queja.-

-Tengo solo mi tenida de combate, sin grados ni distintivos salvo mi nombre y la institución. Dudo que me entre, he subido de peso desde la última vez que me la puse- Respondí casi como escusa.

- Póngasela hombre,- me respondió casi con fastidio- , si le queda chica, aguante hasta el Regimiento. En el depósito le facilitamos otra con parches incluidos- Barahona precia aliviado.

      Fue recién entonces que repare en los parches de especialidades del capitán y en que su distintivo del Regimiento no era el de Los Ángeles. Era del Regimiento Buín en Santiago.

-¿Que está pasando capitán?, ¿Quién es Usted?- Pregunte intrigado y molesto.

- No puedo darle muchas respuestas Mannher, pero le puedo decir que soy quien digo ser. Ya habrá tiempo para más explicaciones. En el Regimiento.

      Fui a cambiarme de ropa. Todo el equipo militar que me quedaba era mi tenida de combate algo ajada por el tiempo, estaba en el closet de la habitación del fondo.

      Para mi sorpresa, mi vieja tenida de combate me ajustó. Más aun, encontré en uno de los bolsillos de la blusa de combate, mis viejos grados militares que se ajustaban con belcro al cuello de la misma, la que también contaba con los parches y distintivos correspondientes.

      Al salir de la habitación retrocedí en el tiempo. Me mire en el espejo y ahí estaba de nuevo el viejo militar. Me calce mi boina negra, con “la Cebolla”, la piocha de las fuerzas especiales, y me encamine a la puerta. Les di algunas explicaciones a mis padres, con las consiguientes protestas y salí.

- Pensé que no tenía distintivos Capitán Mannher- me dijo Barahona algo burlón.

- Pensé que no los tenía- Respondí secamente.

Mi humor no era de los mejores. Me sentía obviamente molesto por la forma en que de pronto era sacado de mi casa, se me obligaba a vestir nuevamente el uniforme y se me hacia retroceder en el tiempo. Así lo percibía yo. La verdad era mi curiosidad la que me impulsaba a dejar de protestar y seguir a Barahona. No me agradaba pensar que esto tal vez implicara que me vería forzado a aceptar órdenes nuevamente.  Mi sentido de pertenencia a las filas se había esfumado hacia años.

Mi retiro del Ejército fue más bien por hastío y porque no decirlo desilusión. Si bien en esos años, me gustaba la institución y estaba orgulloso de pertenecer a ella, en aquella época, había una pléyade de imbéciles iluminados que hicieron mi permanencia algo difícil. Les molestaba que haya estudiado Derecho pagado por mis viejos, siendo Teniente y sin desatender mis funciones militares. Les molestaba que se me hubiera autorizado estudiar un Magister en la Academia Nacional de Estudios Políticos y Estratégicos, siendo tan joven y en general les molestaba toda mi carrera militar. No les calzaba, además, como un oficial intelectual, de oficina como decían, podía haber sacado el curso de combate especial y fuerzas especiales. Ese fue un gran tapaboca. No se me permitió hacer el curso de comando. Debí haber ascendido a mayor hacía rato, pero extrañamente algo pasaba y todo se retrasaba. Pasaba el tiempo y seguía siendo capitán. Comencé a sospechar que en cualquier momento “me llegaba la guadaña”. Solicité en varias ocasiones ser incorporado a las misiones de Paz en el Extranjero, pero inexplicablemente se me dejaba de lado. Timor Oriental, Irak, Bosnia, Haití, fueron pasando mientras terminaba mis estudios. Mi discusión final con un superior me decidió a pedir la baja. Curiosamente y a diferencia de la mayoría, se me dio de baja con el grado que tenia y no con los beneficios que me correspondían como Mayor de Ejército en Retiro, el grado inmediatamente superior. No se me dio información ni explicación alguna. Proteste pero hasta ese día no hubo respuesta. Ni siquiera la documentación respectiva. Como se comprenderá, mis sentimientos por el Ejército y todo lo que se refería a él no era de los mejores en lo absoluto….

En mi recorrido por la ciudad, rumbo al Regimiento, y en medio del sin fin de conjeturas que me hacía, pude comprobar el grado de destrucción que causó el terremoto. El ánimo de la gente removiendo escombros, un tipo sentado tomándose la cabeza sentado en la cuneta de la acera, frente a los restos de lo fue su casa, la gente deambulando de un lado a otro o ayudándose entre sí. Todos fueron cuadros que se grabaron en mi mente. Me asombró descubrir la cantidad de casas de adobe que había en Los Ángeles. Algún día se tomara conciencia de que si se construye en material así, hay que hacerle el debido mantenimiento. Aunque con el terremoto vivido, difícilmente alguna construcción antigua por solida que sea, sobreviviría a otro sismo de aquellos. Muchas de las casas tenían más de 60 años, habiendo soportado el violento doble sismo del año 1960 que devastó el sur de Chile.

En esos pensamientos, me sorprendió la entrada al Regimiento reforzado Numero 17 Los Ángeles. Nos recibió la guardia y nos dejo pasar de inmediato. Nos dirigimos a la Comandancia. Los daños estructurales en los muros de algunas cuadras eran evidentes, pero el movimiento estaba más orientado a preparar a la gente para salir a las calles que en hacer alguna reparación. Estas llegarían eficiente y oportunamente. Había que preocuparse de otras cosas más urgentes por el momento. El ministro de Defensa Francisco Vidal había dicho textualmente ese día: “¡¡¡Los Militares a la Calle ahora ya!!!”. Sin embargo horas después la presidenta lo había desautorizado, planteando que todo estaba en orden. Los desmanes y saqueos posteriores de esa misma tarde en Concepción y otras localidades la hicieron finalmente ceder y la orden de salida se daría recién el día Lunes 29 de Febrero. Ojala algún día la Historia juzgue debidamente la torpeza de las decisiones de la señora presidenta de la época, torpeza que a mi juicio costaron muchas vidas. Por lo pronto, en uno de los amplios jardines de la unidad militar, se emplazaba una carpa de color azul y en el suelo 12 cuerpos esperaban ser identificados por la PDI. La morgue del servicio médico legal había colapsado. Ese era el motivo que los vehículos de dicho servicio pasaran raudos con sus terribles cargas rumbo al regimiento.

Nos recibió el Segundo Comandante. Muy contrariado nos hizo pasar a la oficina  y simplemente dijo:

-¿Usted es Mannher?; Algo muy grave debió haber hecho para que lo hayan hecho venir de esa manera. No sé que habrá conversado con Barahona, pero en lo que a mí respecta tengo órdenes de mandarlo a Santiago con escolta militar en calidad de arrestado. Lo que no me gusta para nada considerando el nivel de cagada que tenemos acá. Muy oportuno todo. Propio de “los pillos” en Santiago que parece que viven una realidad propia. Se supone que mañana Lunes usted debe tener una reunión con alguien en Santiago.- haciendo una pausa se dirigió a mi acompañante- Barahona, tome su vehículo y lárguese de una vez a Santiago, antes que me arrepienta y los deje aquí a los dos, la verdad necesito a todo el personal disponible en esta emergencia y dejar partir a dos oficiales que me pueden ser útiles no me hace ni una gracia. Menos si uno se lleva un galón de bencina que esta escasa y a dos conscriptos. En todo caso, es muy probable que si los mando a Santiago a medio camino tengan que volver. Seria chistoso- dijo esbozando una sonrisa- Como sea, partan de inmediato.-

- A su orden Mi comandante, pero los conscriptos no van a ser necesarios- Respondió Barahona.

- A ver, a ver, a ver un momentito!!!! - Fue mi voz la que se hacía oír ante la sorpresa de ambos oficiales y del suboficial que hacía las veces de secretario. – ¿Alguien me puede explicar qué diablos pasa aquí?; Resulta que llegan a mi casa en medio de todo esto, me sacan de ahí y me mandan a Santiago sin decirme que pasa. ¿Qué, soy un bulto acaso? Exijo se me diga que pasa aquí y porque se me trata de esta manera! ¡En mi calidad de Abogado tengo muy claro lo que se puede y no se puede hacer!. Además yo hace harto rato que estoy en retiro.

      Mi desafiante tono alarmo al Comandante, quien mirándome algo desconcertado miro alternativamente al Capitán Barahona y a mí.

-¿Usted es Abogado?- Me pregunto confuso,- bueno yo pensé que usted… , bueno mire lo que pasa es que de Santiago lo están mandando llamar. Es por un tema de Inteligencia en que está usted involucrado. Algo de seguridad nacional. Además, usted no está en retiro según se me informa. Por ahí debe andar el lío.

      Esta vez fui yo el asombrado. En los últimos años, mi actitud había sido siempre la de mantenerme lejos de todo lo que tuviera siquiera una sombra que ver con estos temas. Lo más cerca que había estado de todo esto era ver la parada militar del 19 por televisión.

-   No  le puedo dar más explicaciones por qué no las tengo- me “completo la información” el Comandante Rojas-. Partan ahora que después se les va a hacer más difícil. Algunos caminos están “como el ajo”, cortados y con puentes caídos. Buena suerte.

      Aturdido con las palabras del comandante, le pedí más explicaciones a Barahona quien se limito a responder que ya sabría de que se trataba.-

      Su denso silencio me sumergió en profundas cavilaciones respecto a lo ocurrido y respecto a la inverosímil situación en la que me veía. Multitud de dudas me asaltaban, ¿Por qué se me había pedido que vistiera uniforme, si según yo había pasado a retiro?; ¿Por qué me veía inmerso en un tema de Seguridad Nacional?; ¿Quien me esperaba en Santiago? En fin, el destino y en parte mi enfermiza curiosidad se encargarían paulatinamente de ir dando respuestas-

      El primer control de carabineros en la ruta nos corto el paso a unos 30 kilómetros al norte de Los Ángeles. Algunas pasarelas peatonales en altura se habían desprendido y caído a la vía cortando  el paso. Algunas grúas de vialidad, ya trabajaban en el lugar. Luego de unos cuarenta y cinco minutos de espera continuamos la marcha por un camino paralelo. Se nos dio el paso en virtud de nuestros uniformes y por la documentación que portaba Barahona. La verdad es que se quedaba corto el comandante Rojas en su descripción del estado de la ruta. Los caminos estaban hechos pedazos por el terremoto. En algunos lugares el terreno se levanto casi dos metros y el pavimento simplemente se convirtió en una especie de torta de mil hojas.

      Saliendo de Chillan nos volvimos a detener. Un bus volcado a un costado de la vía que iba al Sur nos indicaba que estábamos entrando a la zona del epicentro. Intenté comunicarme con mis viejos y decirles lo que estaba pasando, pero los teléfonos aun no funcionaban. Eso me angustio un poco.

- ¿Capitán o Alberto?- Barahona me dirigía la palabra en casi dos horas de viaje.

- Alberto-  le respondí.

- Bien Alberto, -continuó Barahona- Nos espera un largo camino. Acá empieza de verdad la ruta. Me indicaron los Carabineros que no va a ser nada fácil llegar a Santiago. Armémonos de paciencia.

      Así, lleno de interrogantes, preocupaciones, duda y temores, siendo las 6 de la tarde y 30 minutos de aquel Domingo 28 de Febrero de 2010, muerto de hambre, molesto y contrariado, sobre el destrozado pavimento de la ruta 5 Sur, iniciaba un viaje extraño, que me llevaría por los mas impensados, obscuros y ocultos caminos de la Historia reciente de Chile, o más bien, me devolvería a ellos.

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    CAPITULO II

El viaje

Largo rato llevábamos detenidos en la carretera, detrás de una camioneta con chiquillos que nos hacían morisquetas en el vidrio trasero.

-Tengo un Primo en el Chacabuco -me dijo Barahona tuteándome e iniciando una conversación que yo estaba lejos de querer entablar.  Es Capitán igual que yo. ¿Tienes más parientes en el Ejercito?

- No sé por qué tengo la impresión de que eso ya lo sabes. ¿O No?- respondí algo irónico y siguiendo la corriente.

- ¿Por qué tan hostil hombre?, si yo no tengo la culpa de lo que está pasando. -Me contesto algo molesto.- Yo solo cumplo órdenes.

      En el fondo sabia que él tenía razón, pero mi hostilidad hacia él se debía en parte a que era el único responsable hasta ese momento de tan incómoda y extraña situación, por lo que decidí seguir con mi ataque aunque ya no tan hostilmente.

- No te hagas el huevon Barahona que conmigo no te va a resultar. – una sonrisa cómplice ilumino su rostro por primera vez. El sabía que yo conocía su juego y lo sabia jugar muy bien- A propósito, tu sabes mi nombre, yo solo tu grado y tu apellido. ¿Como te llamas?

- Carlos; Carlos Barahona Valderrama- me respondió casi con orgullo y riéndose aun con mi comentario.

- ¿y tu chapa es “El pibe Valderrama”?- Le pregunte riéndome yo ahora distendiendo un poco más el ambiente.

- Uh huevon pesado – me respondió también riéndose- Al menos ya bromeas, pero te entiendo, yo también estaría choreado con todo esto. Mira yo no sé…

En ese mismo momento un ruido monstruoso que provino de no sé donde acompaño a convulsos y ondulantes movimientos del piso. Era como si olas de agua recorrieran la zona. Un violento temblor de tierra nos sacudió por cerca de un minuto. Largo y ruidoso, logre ver como se partía la tierra en algunas zonas del pavimento. La gente del vehículo de adelante se bajo del mismo y se alejaron corriendo hacia la berma. Los niños lloraban y las mujeres chillaban con gritos histéricos. Carabineros trataba de calmar a otros conductores que los imitaban. Nosotros dos, un poco victimas del miedo colectivo, también nos bajamos. Pero al ver la cara de agotamiento en los Carabineros nos decidimos a ayudar. Nuevamente me convertía en el capitán Mannher del Ejercito de Chile el que asumía la situación. Para mi sorpresa, Barahona se puso bajo mis órdenes. Su cara plomiza y sus manos temblorosas me dieron claras señales que estaban aterrorizados.

Logramos calmar a la gente. Barahona se subió de los primeros al Land Rover de la institución en el que viajábamos.

El cabo Neculñir de Carabineros, nos ofreció algo de café y nos dio las gracias. Luego nos abrió paso con su motocicleta todo terreno. En la radio de un automóvil hablaban de que se trato de una réplica 6,9 en la escala Richter. No soy experto en sismos ni geólogo, pero a mí me pareció que fue un poco más que eso, pero en fin. Continuamos hacia el Norte entrando en algunos pueblitos que estaban hacia el oriente de la carretera. La ruta 5 estaba destrozada. Varias veces debimos detenernos por los atochamientos de vehículos. Buses, camiones con gente, camionetas con veraneantes que trataban de volver a sus casas, automóviles, motocicletas y un largo etcétera que incluye gente montada en lindos caballos de campo.

Parecía una película de horror. Parecía un montón de refugiados que huían de algo horrible. Y nosotros en medio. Nuestra presencia le dio un cariz castrense que hacía parecer el cuadro como si se tratase de una Guerra.

El mutismo de Barahona, acompañado de un rictus extraño se daba en el contexto de una profunda palidez, tal vez fruto del cansancio o simplemente del temor. Me incomodaba su silencio. La radio del vehículo sintonizada en la frecuencia militar, daba instrucciones y comunicados, que lograban ponerme aun más nervioso. Decidí bajar el volumen y prender la radio comercial con la esperanza de oír algo de música. Solo la radio Bio Bio en varias frecuencia estaba al aire y volvían a hablar de la fuerte replica de hacia una hora atrás.

-Oye Carlos- dije para romper el hielo.- ¿Por qué cresta me fuiste a buscar un domingo y después del terremoto? ¿No habría sido mejor el lunes por ultimo? Es que toda esta cuestión es muy rara.

Me miro algo sorprendido y respondió- ¿Y que querías huevon, que te pasara a ver en horario de oficina?

La confianzuda respuesta me tomo por sorpresa y me hizo reír de buena gana.

-¿Tienes hambre?- me preguntó.

- Estoy cagado de hambre - respondí folklórico.

- Atrás en el maletón plástico hay un cooler, con un termo con café y hay unos sándwich envueltos en papel de aluminio. Me los dieron en el casino antes de salir.

- ¿En qué momento te los dieron si nunca te separaste de mi lado?- conteste extrañado.

- Mientras estábamos en la Comandancia el suboficial que estaba ahí había dispuesto todo para la partida.- me contestó.-

Me volvió a molestar el hecho que dieran por hecho el que yo iría sin chistar a Santiago. Me sentía manipulado como un paquete y nuevamente el sentimiento de rebeldía me oprimió el pecho. Un profundo enojo se apodero de mí. Pero me contuve.

- Y te quedaste callado huevon cuando “Los Pacos” nos dieron café- le conteste a modo de desahogo.

- ¿Cuando fue eso?- me respondió absolutamente en serio. Su cara de extrañeza me dio a entender que no lo recordaba.

- Este gallo estaba en shock -pensé para mis adentros-.

Lo más probable es que su conducta medio extraña de pasarme a buscar ese día domingo, en medio de la situación, su extraña actitud para conmigo y sus comentarios tontos, fueran en el fondo fruto de un profundo estado de impacto psicológico, producido por el pánico.

El terremoto quebró los ánimos de muchos. Decidí indagar en mi extraño e impactado acompañante. Tal vez obtuviera algo más que solo respuestas evasivas.

Como fuera que hubiera estado su psiquis, el Capitán Barahona tenía sus órdenes y las estaba cumpliendo.

A lo largo de aquel largo y accidentado viaje, logre descubrir y confirmar que mi acompañante le tenía pánico a los temblores y más aun a los terremotos.

Su tremendo autocontrol, lo hacía detonar una especie de bloqueo mental, que lo encerraba en sí mismo y lo aislaba de los acontecimientos, actuando como autómata, respondiendo con monosílabos y cumpliendo cabalmente las ordenes que se le impartieran.

En el futuro, esa condición nos salvaría el pellejo a ambos en más de una ocasión.

El debía contactarse conmigo el día Jueves 25 de Febrero, pero la dirección que le dieron era mi antigua dirección y mi ex esposa no le abrió la puerta, sino hasta el intento del día Viernes en la tarde, en que finalmente le dio mi nueva dirección, no sin antes cantarle algunos recados para mí.

El día viernes 26 yo había estado en Concepción acompañando a un cliente en algunos trámites en el Servicio de Impuestos Internos y en casa de mis padres no había nadie.

Así, ese día viernes en que debería haber vuelto conmigo a Santiago, se debió quedar en el Regimiento en la cuadra de los solteros sorprendiéndolo el terremoto en la madrugada del sábado.

La lógica me dice que en las circunstancias actuales, la misión debía esperara aun mas, pero Barahona, apurado por la premura de su misión y por el miedo patológico a los sismos decidió apurar al máximo el tramite llegando en la forma, día y circunstancias en que llego. 

El tiempo me enseñaría que mi acompañante, no se dejaba amilanar por el miedo, y que por muy complicado que estuviera, su misión era lo primero. Su autocontrol era absoluto lo que hizo que naciera en mi algo una mezcla de admiración, respeto y a veces compasión y desprecio por este atolondrado muchacho, oficial de inteligencia del Ejército de Chile.

Más adelante y con el pasar de los meses sabría más de él y su personalidad y obviamente al leer su expediente. Con 27 años, era el Capitán más joven de la institución. Ascendido por meritos, cumpliendo labores delicadísimas en relación a la Seguridad Nacional, su enorme coeficiente intelectual, su cultura sobresaliente y su caballerosidad que tendría ocasión de comprobar, lo habían catapultado en su carrera, generando desgraciadamente la maledicencia de sus pares como es habitual.

Su inteligencia desusada y su aparente frialdad ante el peligro lo hacían acreedor del apelativo de “El Robot Del General”. No bebía, y su extrema pulcritud y aparente celibato, lo hacían blanco de comentarios malintencionados que lo colocaban en las peores actitudes homosexuales, tan detestadas y reprochadas en las testoteronicas filas del Ejército.

Era Piloto de helicópteros y paracaidista deportivo. Buen deportista, fue campeón de pentatlón militar en sus tiempos de alférez.

Era un tipo más bien tímido, retraído, pero que en ocasiones respondía con afilada agudeza las bromas que yo le hacía. Se convertiría con el tiempo en mi amigo y camarada. Pero no adelantemos los acontecimientos.

Arribamos a Santiago a las 3:30 AM. Estábamos destrozados. Tomamos Avenida Matta y luego Duble Almeyda. Se comunico por radio con alguien que nos esperaba afuera de un Edificio en dicha calle. Llegamos al poco rato. Nos bajamos del Jeep para recibir el saludo de nuestro anfitrión.

- Capitán Mannher- Él es el suboficial Salinas. El se va a encargar de llevarlo a su departamento- me dijo Barahona- Mañana a las 17:00 lo paso a buscar para llevarlo a la reunión. Así lo dejo descansar. Por lo demás yo también lo necesito. Buenas noches. Y subiéndose al Land Rover se fue sin decir nada más.

- Buenas noches mi Capitán, Mi Capitán Barahona ya me presento, soy el suboficial Salinas y soy el encargado de llevarlo al departamento.

      El suboficial Salinas era un hombre grueso, de tez morena, con unos bigotitos ralos y edad indefinible. Su gruesa contextura lo hacía ver algo más bajo de lo que era en realidad y demostraba que llevaba una vida alejada de los ejercicios físicos habituales de la vida militar. Sin embargo y pese a esa apariencia, era bastante ágil y activo y con una fuerza bastante respetable. Vestía el pantalón gris de reglamento y una casaca de color negro que nada tenía que ver con el uniforme. Al girar distinguí una pistola enfundada en su muslo derecho, la que no advertí al bajar del vehículo.

- Mire Sargento, para que nos entendamos, No me trate de “mi Capitán”. Me carga esa huevada, Dígame Alberto o don Alberto como le acomode mejor.  Le dije claramente.

- A su orden mi Capitán- fue su rápida respuesta dicha con una sonrisa en los labios.

      No sé si era su intención hacerse el chistoso y tomarme el pelo, pero luego de semejante viaje no estaba de muy buen humor, sumado a las circunstancias, por lo que mi cara de pocos amigos borro de golpe su sonrisa más no su buen humor.

- Manso terremotito que nos tragamos don Alberto, dijo invitándome a seguirlo. Esta la escoba en todas partes, pero bueno eso ya usted lo sabe si viene de la zona del epicentro; Pensé que traería equipaje, dijo mirando a todos lados y encogiéndose de hombros y al ver que no traía nada continuó su perorata.

- Mire mi Capi…perdón; Don Alberto, le tengo preparada una cena ya que me imagino debe venir con hambre. Después se da una buena duchita y al sobre. Con respecto a su equipaje no se preocupe que mañana va a tener el closet con sus zapatos, uniformes y ropa blanca impecable Ya se los mande a pedir al depósito. Claro que me tome la molestia de pedirlos en talla 52, y todo en XL porque me avisaron de Los Ángeles que parecía prieta en su tenida de combate y al verlo algo de razón tenían. Con todo respeto. Artículos de aseo hay en el botiquín incluyendo su cepillo Vitis suave para que sus encías no le sangren-

      La última frase, la del cepillo la dijo con mas picardía y mirándome de reojo y con sonrisa en la cara. Sabía que me sorprendería aquel detalle. ¿Como sabia eso de mis encías? me pregunte. Muy pronto habría respuesta de todo.

      Las frases de Salinas lograron sacarme una amplia sonrisa y se lo agradecí sinceramente, aunque la alusión a mi figura algo gruesa me afecto en mi ego y silenciosamente me prometí mejorar ese aspecto.

      Subimos por las escaleras al piso 9 de la torre. No era recomendable el ascensor en aquellas circunstancias. Fue agotador. Había pocas luces prendidas debido a que el edificio funcionaba con generador en ese momento debido a la emergencia. Salinas me explicaba que era una especie de residencia de alojados y de oficiales en tránsito. Que no me preocupara de nada y que él se encargaba de todo.

- Don Alberto si siente que se le mueve el piso no se preocupe este edificio es antisísmico y  no se va a caer con las replicas…espero, Dijo riéndose.

      El buen humor de este hombre me alegro la madrugada. La cena consistente en salmón con papas doradas y acelgas a la crema, estaba francamente deliciosa. El postre, papayas al jugo y el bajativo un buen Whisky triple y sin hielo- Como lo toma usted- me dijo Salinas otra vez chispeándole los ojos.

      Mientras tomaba mi ducha, pensaba que mi situación era más la de un invitado muy regaloneado que la de un prisionero detenido e involucrado en algún delito. Eso me tranquilizo, pero al mismo tiempo me hizo pensar, ¿que querría el Ejército a cambio de tanta amabilidad? ¿Por qué Salinas sabia tanto de mí y mis gustos?- Había sido un largo día y mis aporreados huesos clamaban un descanso.

Finalmente a las 5:20 de la madrugada de aquel extraño día lunes, y pese a mis interrogantes y a las dos malditas replicas que sacudieron el edificio, logre quedarme dormido profunda y largamente.

Capítulo III

EN SANTIAGO

   Santiago de Chile, Lunes 1 de Marzo de 2010

La gran lámpara se balanceaba sobre nuestras cabezas. Un nuevo temblor, replica del violento terremoto, azotaba de nuevo la Capital de Chile y a gran parte de la zona central del país.

El rostro pálido del General Quezada, demostraba su nerviosismo y obvio temor ante el sismo. Una vez terminado el movimiento y luego de un par de segundo me miro fijo y junto a una sonrisa amplia me dijo:

- ¿Y bien Alberto, desde cuándo que se dedica al buceo?-

La pregunta me desconcertó un poco. La verdad nunca me he dedicado al buceo, salvo alguna que otra aventurilla sin importancia hasta ese momento.

- No me dedico al buceo, nunca lo he hecho- Conteste.-

- ¿Como se explica esto?-, me respondió el General, arrojándome un sobre con fotografías.

Las fotografías me mostraban a mí el verano recién pasado, junto a dos hermosas chicas, buceando en las costas de Viña del Mar.

- Mire Mannher, cuente el cuento completo mejor mire que está metido en un tremendo lio. Usted, por su historial no es cualquier persona.

Las palabras del General me llegaban en sordina, como lejanas. Mis pensamientos estaban derechamente lejos de aquella oficina del centro de Santiago, y habían volado a los placenteros momentos de esos días de Diciembre y Enero en Valparaíso y Viña del Mar.

       El sonido del teléfono me saco de mis pensamientos y me trajo de vuelta al mundo real.

       El General, tomo el teléfono mirándome fijamente.

- ¡Dígame!, respondió el General con tono seco y algo molesto. La voz del suboficial Toro, asistente del General sonó claramente por el citofono.

- El Comandante Ferrer esta aquí mi general-

- Hágalo pasar- Fue la respuesta del General con el mismo tono seco.

        Para mi sorpresa,  entró en la sala un viejo amigo de la infancia. Vestido de Uniforme naval, el Comandante Leandro Ferrer.

       Mi alegría fue obvia, pero se confundió con la sorpresa y algo de incomodidad por la situación en la que me lo encontraba.

- ¡Alberto mi viejo amigo, Tantos años! La verdad no nos veíamos desde los 13 años. Su porte obviamente había cambiado. Ya no era ese niño algo orejón y pecoso que yo recordaba pero era el mismo.

- ¡Lea compadre que gusto verte!- Fue mi emocionada respuesta. El abrazo de dos viejos amigos se interrumpió por la intervención del General.

- Veo que se conocen. Eso espero nos ayude un poco.- Dijo el viejo Quezada.

- Mi general, con Ferrer somos amigos de niños, respondí.

- Paradójico que sea su amigo el que lo va a someter a corte Marcial si no nos ayuda a solucionar el lio en el que está metido. Usted como abogado sabe que pasar 10 años en una prisión militar no es ningún chiste.

  La clara amenaza del General me alarmo. Era la primera vez que se me planteaba con relativa claridad de que se trataba mi situación aunque aun no entendía muy bien de que se trataba. Mi interrogante mirada dirigida a mi amigo, fue recibida por una sonrisa enigmática de Leandro, el que cerrándome un ojo me dio a entender que no era su intención.

- Estoy seguro mi general que el capitán Mannher no va a ayudar y va a colaborar con nosotros. Espero ya le explicó de que se trata todo esto.

- No Ferrer, precisamente cuando usted entro estaba en eso- respondió el General.

- Bueno Alberto, se trata de un tema bastante delicado- me planteo Ferrer, tomando un poco el protagonismo de la conversación.

- Mire compadre, usted anduvo nadando en una zona prohibida con gente un poco inconveniente. Necesitamos ubicar a esa gente y que nos cooperes en esa investigación. – El tono de Ferrer trataba de ser jovial y cordial, pero su reproche subyacente me molesto un poco.

- ¿Por qué habría de ayudarles?- respondí molesto- ¿Porqué me amenazan con llevarme a una Corte Marcial? ¿Creen que eso es suficiente para asustarme?, por favor: ¡con quien creen que hablan!; Y me levante molesto para retirarme.

- ¡Pero Mannher por favor! ¡Alberto cálmate mi viejo!- Las palabras que mi viejo amigo me planteaba a mis espaldas, me llegaban mientras me encaminaba a la puerta. Al llegar ahí, esta se abrió y aparecieron cuatro enormes suboficiales del Batallón Santiago con la banda con las siglas “PM”, que los acreditaban como policías militares.

- Señores, acompañen al Capitán Mannher al Batallón; denle una incómoda e inconfortable celda en espera de su juicio y segura condena- fue la irónica orden del general que llego a mis espaldas.

- Mi General, creo que el Capitán va a estar dispuesto a ayudarnos sin necesidad de amenazas cuando le expliquemos la situación. – Las palabras de mi amigo Ferrer lograron calmarme un poco, aún cuando me encontraba en pleno análisis de las posibilidades que tenia de salir de ahí por la fuerza, pasando por encima de los Gorilas de la PM.

- Ven viejo siéntate y te vamos a explicar lo que pasa. Creo que no empezamos muy bien esta conversación- tomándome por el hombro y dejándome convencer por Ferrer, me encamine de vuelta a mi silla.

- Y bien- dije con molestia- espero alguien me explique por qué se me saco de golpe de mi casa en medio de todo este jaleo con el terremoto, no se me dio ninguna explicación más que estoy arrestado por no sé qué delito, se me muestran fotos de mis vacaciones recientes, y se me amenaza con cárcel y otras tonteras sin tener aun idea de que mierda estamos hablando.

- Tu molestia es razonable Alberto.- me respondo conciliador Ferrer y mirando fijamente al General continuo- Creo que es bueno le expliquemos de que se trata todo esto.

- Bien! -Respondió molesto el General-. Creo que no hemos explicado con claridad de que se trata todo esto. Mannher, usted buceó en zona militar prohibida, junto a dos chicas que están vinculados a una supuesta red de espionaje militar para una potencia extranjera. Eso pasa, Usted es un oficial de Inteligencia, ha cumplido misiones difíciles y ha tenido acceso a mucha información. Aunque esta en retiro, usted bien sabe que uno se retira de esto cuando le ponen la bandera encima del ataúd. Así que más vale que nos cuente donde conoció a estas chicas, con qué fin buceaba con ellas, que converso con ellas, y que pretendían con bucear en la zona en que lo hicieron.

      La verdad es que la sorpresa y la confusión fue el único efecto que produjo la explicación del General. Mis aventuras del verano estuvieron siempre lejos de toda intención de participar en temas relacionados con mi pasado reciente, pero este se empeñaba en atormentarme y perseguirme. La aventura con las chicas obedecía a intereses más prosaicos propios de un hombre recién divorciado que anda en plan de pasarlo bien y olvidarse de sus líos emocionales.

- ¿Potencia extranjera?- pregunte, sorprendiéndome por el sonido de mis palabras ya que era más un pensamiento que un comentario. Reaccionando entonces pregunte derechamente- ¿Qué potencia extranjera?, ¿De qué me están hablando? A estas chicas, bueno a una la conozco hace años, pero la otra que es amiga de mi amiga, la conocí ese fin de semana en Valparaíso. ¿No se estarán pasando películas?, a lo mejor están viendo mucha televisión. -Dije con ironía-. En el HBO dan unas películas muy buenas de estos temas.

- Cree que esto es hueveo Mannher?- El tono amenazante del General volvía a irritarme-.

- Calma, calma- fue Ferrer el que intervino esta vez- Es natural que te parezca extraño, o tirado de las mechas todo esto Alberto, pero es así.

- ¿Pero a que potencia extranjera le puede importar mandar a gente a Bucear frente a Viña del Mar? Si quieren pueden meterse a Internet y en Google Earth sale todo lo que quieran. Nuestro Gobierno no es muy discreto en cuanto a ocultar sus instalaciones militares. ¿O creen que el “Prohibido tomar fotografías” lo respeta alguien en una zona turística, en la que llegan argentinos, paraguayos, peruanos o bolivianos que vienen a conocer el mar? ¿Son tan ingenuos como para creer que es así? ¿De verdad? – Mis preguntas obviamente incomodaban al general, pero mi amigo Ferrer me miraba divertido.

- Nadie cree que el letrerito de “Prohibido tomar fotografías” sirva hoy en día de algo en realidad amigo mío. El tema es algo más complicado. En cuanto a la potencia extranjera, tu bien sabes a que potencia extranjera nos referimos. La verdad tú la conoces mejor que nadie.- Esta vez fui yo el incómodo con las palabras de mi amigo Ferrer.

- Viejo, ¿te suena el apellido Palacios?- Aquella pregunta si me termino de desagradar. El recuerdo de aquella aventura amarga en Arica me molesto profundamente.

- Obvio que me suena ese apellido. No me digas que eso sigue funcionando. Sería el colmo de la tontera.

- La red no se desarticula solo por eliminar la cabeza. Eso es más grande aun. Y hoy, hay una nueva cabeza que lo dirige todo con mucha más eficiencia que antes. Es en esa pista en la que andamos- me respondió Ferrer.

- A ver si entiendo- continué- Hasta donde yo sé sin Montecinos, eso se empezó a derrumbar estrepitosamente, con la muerte de Palacios, con  la desarticulación de la red informática de los panameños y la prisión de los “barrenderos” de Talcahuano eso quedo en casi nada. ¿O No?-

- Ahora el ingenuo eres tu Alberto. Esto no se va a terminar. Ya es un tema de política de Estado. Más aun con los Etno- Caceristas posiblemente vinculados al poder. No hemos podido vincular a nadie del Gobierno Peruano con estas actividades. Hasta ahora todo ha sido manejado por ex uniformados, ex miembros de seguridad y todo por células que se financian solas recurriendo incluso al narcotráfico. La contratación de mercenarios extranjeros y nacionales dificulta aún más el tema. Pero estas chicas están aparentemente en vinculación directa con el nuevo supuesto líder de la red. Este tipo sería un primo hermano de tu amigo Palacios. La experiencia vivida en Arica nos pone en alerta ya que si pudieron infiltrar nuestras filas y llegar hasta donde llegaron, bien podrían haberte involucrado a ti, voluntaria o involuntariamente. Lo que yo argumento es que si este tipo, que entre paréntesis es de apellido Quispe Palacios, sabe quién eres tú y la participación que te cupo en la operación “descorche”, no estarías ahora conversando con nosotros o tal vez…

- Bueno bueno ya entendí- fue mi intervención e interrupción a la exposición de Ferrer-. Ustedes quieren que los ayude en la investigación. Eso me pone de nuevo bajo las órdenes de este señor, dije mostrando al General, y me vuelve a poner en el lugar que dije que nunca más volvería a estar.

- ¿Por qué nos detesta tanto Mannher? ¿Que fue lo que paso en Arica que lo afecto tanto?- La pregunta del General me tomo por sorpresa.

- Usted en ese tiempo era Coronel y sabia lo que estaba pasando y lo que pasaría en esa operación. Me lo ocultaron hasta el último minuto en que ya era muy tarde.- le lance a la cara al General-

- Alberto, ese día pasaron cosas muy raras, y lamente mucho la pérdida de vidas, pero ellos jugaron mal sus cartas y usted actuó en consecuencia, para eso lo entrenamos. Para eso lo sacamos de la vida civil. Lo que me temo ahora es que existan más involucrados y la red este aun más extendida en nuestras filas. El dinero puede mucho y usted lo sabe. El tono conciliador del General me hizo reflexionar. El no podía saber lo que ocurriría, No podía ni él ni nadie.

- Amigo mío,- Ferrer me hablaba de la misma manera en que me hablaba cuando  éramos niños y me trataba de vender algún juguete que el ya no quería- necesitamos saber con detalles lo que paso este Verano en Viña y Valparaíso y más adelante veremos en que nos puede ayudar tu relato de los hechos de Arica. Tu reporte es extremadamente escueto y tu renuncia intempestiva tampoco nos ayudo a esclarecer mucho los hechos.

- Un profundo suspiro surgió de lo más profundo de mí. Está bien, accedí, les voy a relatar los hechos de Diciembre recién  pasado. En relación a lo de Arica, no esperen más de lo que ya dije. No voy a ensuciar más el recuerdo de compañeros con acusaciones absurdas a estas alturas. ¡Eso Fue hace 3 años por Dios déjenlo así!

- Puede haber más que nos estén atornillando al revés en este instante Mannher. Se negó usted a colaborar con la investigación de los hechos de Arica, se negó usted a contestar las preguntas que se le hicieron. ¡Y ahora esto! ¿Que quiere que pensemos?- La reflexión del General, razonable por cierto, me hizo recapacitar y pensé que ya era hora de dejar mi enojo y comenzar a colaborar. Después de todo no tenía muchas alternativas y ya estaba metido en el lio aunque no quisiera.

Capítulo IV

Con Con Lunes 21 de Diciembre de 2009

      Está bien- conteste luego de un meditado y largo silencio- Comencemos por lo de Diciembre;

      Mucho me he devanado los sesos pensando en esos días y en cómo no me di cuenta antes. Derechamente no estaba en mis cabales. Siempre he sido un tipo más bien emocional que racional, a pesar de lo supuestamente superdotado en cuanto coeficiente intelectual, que dicen todos los test que al respecto he realizado. No me tomo muy en serio eso, ya que de ser así, como se explica el cumulo de estupideces que he hecho en mi vida.

      Lo cierto es que en aquellos días mis ánimos no eran de los mejores. Mi matrimonio había naufragado estrepitosamente. Mi vida privada se había vuelto un despelote mayúsculo y no halle nada mejor que irme a pasar mis penas a la casa de mis padrinos en Con Con.

      Mi tío, un almirante en retiro de la Armada de Chile, alemanote igual que mi padre, me recibió a pesar de su habitual frialdad, con una calidez insospechada. Mi tía, chillona y algo desatinada, generalmente entrometida en todo, se comportó con especial delicadeza y omitió hacer preguntas respecto a mi vida privada y con una dulzura enorme, casi maternal, se dedicó a regalonearme como en mis mejores años de la infancia. Aquella acogida la agradecí profundamente. Mi vida los últimos años no habían sido muy pacíficos y creo que eso también influyo en mi relación de pareja. Mi enclaustramiento desde hacía años y la necesidad de ahogar en sensaciones el dolor del fracaso, me hacían anhelar la vida galante de mis años de soltería. Por lo que decidí lanzarme a recorrer cuanto club nocturno, bar o tugurio por el estilo encontrase, sin entrar en aquellos lugares en que mi ya abandonada juventud me hicieran sentir ridículo o fuera de lugar. No fue tarea fácil. Pero en mis devaneos y paseos por Valparaíso encontré un lugar llamado “el Camaleón”. Una especie de Bar, con música en vivo no muy alta en cuanto a su estridencia, con tragos y comida decentes y con una muy interesante concurrencia de mujeres solteras, mi objetivo real.

      Fui varias veces. Me sentaba en la barra a tomarme mi ya habitual whisky doble y a veces triple sin hielo. Miraba a la concurrencia y de vez en cuando veía a alguna chica interesante, pero debo reconocer que no supe o no me atreví nunca a abordar a ninguna.

      La noche, del Viernes 18 de Diciembre de 2009, ya algo decepcionado de mi propia timidez o de la inseguridad o que se yo que diablos, apure mi vaso de whisky y decidí que ya era hora de volver a mi casa y abandonar estas aventuras. Estaba muy viejo o muy dañado en mi autoestima como para dármelas de galán. En esos pensamientos estaba cuando alguien delicadamente me toco el hombro. Al volverme me encontré con unos ojos color miel que me eran muy familiares.

      Hola Beto, Tanto tiempo ¿qué haces por estos lados?- me dijo con una sonrisa que derretiría al ventisquero mas gélido del planeta.

      Su coquetería natural, su flexible cintura y sus movimientos felinos no habían cambiado nada. Aun lograba cautivarme como cuando tenía 17 años y creo que ella lo sabía.

       La Poldy Coloane, o Paulina, había sido una noviecita de verano, que me había dejado bastante loco en su momento. En aquellos años ella no pareció muy interesada en mí, tal vez demasiado conservador para mis cosas y por amor propio preferí no arriesgar un rechazo insistiendo en que la relación se proyectara más allá del verano. Se creó una amistad que yo a duras penas pude mantener y que finalmente decidí que había que cortar. Pasaron los años y aquí estaba frente a mí, con su metro setenta, su cabello castaño claro con algunos visos rubios, su piel tersa y bronceada por la vida al aire libre y esos encantadores, enigmáticos y francamente enloquecedores ojos color miel.

      Conversamos largamente de nuestras respectivas vidas. Yo le conté mis aventuras y desventuras, obviando lo más oscuro y reciente, mientras ella me conto las suyas; que se había casado con un tipo que vivía en Iquique, empresario del turismo que la introdujo en el mundo del buceo submarino. Que había viajado por casi todo el mundo con este tipo y que en la habitación de un Hotel en Australia lo había descubierto con un instructor de Buceo australiano, en actividades nada varoniles y que eso a ella, por muy tolerante que fuera al respecto obviamente, no le cayó nada bien.

      Se había divorciado en marzo de ese año 2009 y que con la compensación económica que él le pago, se había comprado una casa en Cerro Alegre que compartía de vez en cuando con alguna amiga, que también le gustaba el buceo.

      Se nos hizo tarde y siendo ya las 5 de la madrugada decidimos que ya era hora de irnos.

      Ella insistió mucho en que nos juntáramos en la Noche ahí mismo y que después podríamos ir a su casa a tomar algo. Que no me invitaba ahora porque ya era algo tarde y debía levantarse a hacer algunas cosas el día sábado.

      Acepte la invitación, pensando en mi interior que aquel convite, ella y yo solos, encerraba una intención subyacente como la que yo mismo albergaba. Sin embargo “una señorita bien portada” como decía ella, nunca se deja atrapar tan fácil.

-Te quiero presentar a la Pancha, mi amiga, así que mejor invita a alguien para que en una de esas vayamos a bailar a algún lado.- Me dijo casi de pasada.-

Aquello echó por tierra todos mis malos pensamientos e intenciones y me resigne a que la invitación, no tenía más intención que la de pasar un buen momento entre amigos.

Sin embargo al despedirse, me dio un beso que sembró todas las dudas del mundo. Mitad en la boca mitad en la cara, fue dado con esa mirada derretidora y coqueta que en realidad encerraba mucho más que la simple idea de pasar un inocente buen rato entre amigos.

-Nos vemos mañana- me dijo- y con su enloquecedor caminar felino se alejó rumbo a su auto.

Me aleje rumbo a mi auto caminando como entre nubes. Debo reconocer que aquel encuentro me dejo algo perturbado como en mis mejores años de adolescente. Que ingenuos e infantiles podemos llegar a ser a veces los hombres. Nos menean un poco la cintura, nos entornan unos lindos ojos y nos convertimos en marionetas de la voluntad femenina.

Luego de un rato y mientras manejaba a la altura de las Salinas, me vine a dar cuenta que me había metido en un lio “mas o menos grave”,  ya que no tenía a quien invitar. Digo grave para el logro de mis intenciones, nada limpias por cierto.-

Pensé en uno de mis primos y creyendo haber encontrado la solución, llegue a casa feliz como un niño chico con juguete nuevo. Después de todo, mis paseítos por Valparaíso no habían sido tan inútiles.

El día Sábado 19 transcurrió en la piscina de la casa, con vista al Pacifico y conversando alegremente con mi Primo

Mi primo Ernst o Ernesto o simplemente Erny, es un tipo algo ególatra. Teniente segundo de la Armada, atleta y nadador empedernido, posee un físico envidiable y un éxito con las mujeres bastante respetable. Es algo fastidioso y un poco frívolo a veces pero en general es un tipo simpático con quien hacíamos buena dupla a la hora de salir de farra.

Le conté de mi pseudo conquista de la noche anterior y del panorama que se devenía por delante y se mostró encantado en acompañarme.

Llegamos temprano al Bar “El Camaleón”, ubicado en una calle perdida con nombre de algún Ingles decimonónico. El bar estaba casi desierto. A las 9:30 de la noche solo nosotros y una pareja de canosos sesentones o tal vez más, que conversaba un cebiche en una de las mesas con vista a la bahía, éramos los únicos concurrentes.

En ese rato me entretuve mirando a la mujer del cebiche que acompañada de su marido aparentemente conversaba o más bien discutía en sordina con él, algo que a veces parecía divertido y otras veces parecía enojarla. Muy bronceada, rubia y muy “producida” como dicen las mujeres. Me pareció una suerte de estafa ambulante ya que por su ropa, de lejos parecía una linda y lozana veinteañera y a los pocos metros se notaba su experiencia.

No tengo nada contra la edad ni contra el sentirse joven, pero hay ciertos límites que quienes ya somos cuarentones o nos acercamos a esa edad no debemos traspasar so pena de vernos ridículos. Es mi opinión. Ella sin duda pensaba de otra manera. Con todo no dejaba de verse atractiva, por lo que, si ese era su objetivo lo lograba plenamente.

Nos pedimos dos Whisky, aunque mi primo era más de Jack Daniels que de Chivas Reagal como yo, y  nos fuimos a la mesa de Pool del fondo a jugar un rato. Así nos dieron las 11 de la noche cuando por la puerta principal hicieron su entrada triunfal estas dos mujeres, que dicho sea de paso, eran lo mejor del local ya abarrotado a esas horas.

La cuarentona del cebiche con vista al mar las vio pasar con un dejo de fría envidia tal vez, recordando sus mejores años, aunque debo insistir que su apariencia era bastante mirable.

-Ella es la Pancha,- dijo triunfante la Poldy.

La Pancha era una rubia e-s-p-e-c-t-a-c-u-l-a-r. Lo digo así porque de verdad lo era. Su dorada cabellera caía sobre unos hombros delicados pero firmes, propios de una deportista aficionada al mar. Su piel de color canela, eran el marco perfecto para sus ojos de color azul profundo. Su nariz precisa y respingada daba carácter a un rostro dulce pero de mirada intensa y penetrante.

Con un metro setenta y algo de estatura, enfundada en un par de jeans ajustados a una anatomía que yo llamaría de exacta, no podía menos que pensar en que la naturaleza se había esmerado en aquel espécimen femenino, que me hizo dudar si mi objetivo debía seguir siendo el mismo.

Nos sentamos en una meza para cuatro personas y comenzamos a conversar de todo.

Presente a mí primo que de inmediato se lanzó en picada a la conquista de la Poldy, la que de vez en cuando me lanzaba miradas algo inquietas.

Olvidando mis incipientes celos, y respetando algo el código no escrito de lealtad masculina, comencé a hacer lo mismo pero en dirección a la nueva amiga que nos había presentado la Poldy.

A las 12:00 comenzó a sonar la música de un grupo que yo ya conocía. Le hacían tributo a Journey, un grupo musical de los 80 y lo hacían con bastante similitud. Durante un rato cantamos las canciones, pero luego de algunas repeticiones decidimos que el ruido era excesivo para continuar la conversación y partimos con rumbo a la casa de mi amiga Poldy.

Vivía a pocas cuadras de ahí. Llegamos siguiéndola en el auto de mi primo. Era una especie de torre octogonal de cuatro pisos, ubicada en los faldeos del mismo cerro Alegre. Los dos primeros pisos, estaban a la atura de la calle en donde estaba la entrada de los automóviles y la puerta principal, anticipada por un coqueto jardín con césped y flores. La entrada de la casa daba a un recibidor que sorprendía por su amplitud, el que a su vez daba a la izquierda con una escalera, y a la derecha con un baño de visitas decorado con estilo tahitiano. Luego del recibidor se llegaba a la cocina con un gran mostrador iluminado por un gran mueble en madera rustica con copas colgando. La cocina americana, alhajada con coquetería femenina y un muy buen gusto, abundaba en artículos de cocina colgados en las paredes como sartenes u ollas de cobre, cucharones, ristras de ajos y ajíes rojos. Luego venia una pequeña escalinata que daba al tercer piso, al cual inevitablemente daba a un espectacular ventanal panorámico con vista al mar. El tercer piso o tercer nivel como digo, estaba más abajo que la cocina y correspondía a un living con una linda salamandra y un hermoso balcón y terracita con vista a la bahía de Valparaíso, balcón al que se accedía abriendo el grandioso ventanal. Todo hacia recordar la antigua cámara de oficiales de un antiguo navío del siglo XIX. Frente a la cocina, se abría una pequeña puerta que daba acceso a una suite con baño y acceso también a la terraza.

La escalera que advertí a la izquierda de la entrada, daba acceso a las habitaciones del piso superior, el cuarto piso con una habitación en suite con ventanal panorámico y la otra más pequeña con un gran closet. Había otro baño para esta tercera habitación. Una casa confortable, sorprendentemente amplia para su apariencia exterior y con una vista privilegiada de la bahía y hasta de las playas de Viña del Mar que desde el tercer nivel se veían a la distancia.

La conversación nos encamino a hacer recuerdos con la Poldy y a contarnos nuestras aficiones deportivas. Mi primo pretendió impresionar con sus proezas. Reales por cierto, en el ámbito del atletismo, yo contando algunas de mis aventuras en el paracaidismo y las chicas contándonos sus aventuras en los mares del mundo.

Ambas buceadoras profesionales, adscritas a Green Peace para la defensa de la flora y fauna marinas, defendieron a ultranza los derechos de las ballenas, conceptos que ni mi primo ni yo estábamos en condiciones de rechazar, ya que ambos estuvimos de acuerdo en que las ballenas, delfines y cetáceos en general eran animales excepcionales.

Francisca o la Pancha Rencoret nos contó que era mexicana, eso explicaba su acento, que su padre era un empresario turístico en Cuernavaca y que estaba algo complicado con el tema de la droga en su país, por lo que el negocio no andaba muy bien. Que le había encomendado recorrer Sudamérica en busca de algún lugar adecuado para instalar su nuevo proyecto hotelero.

Que había llegado a Chile en donde vivía su madre, separada hace años de su padre, pero que ella no se llevaba bien con ella, por lo que había decidido venir a vivir con la Poldy.

Así la conversación duro bastante rato hasta que cada cual logro aislar a sus respectivos objetivos.

Me instalé a conversar con la Pancha, que a esas horas me tenía francamente loco y que no hacia ningún esfuerzo por disimular sus intenciones ni yo las mías. Al poco rato nos besábamos en el sofá del living mientras mi primo conversaba con la Poldy, que no nos sacaba los ojos de encima desde el balcón.

Nos fuimos a su pieza, mientras que afuera escuche nítidamente un portazo y el ruido de un auto que se alejaba.

El domingo desperté solo en la cama de la Pancha. Un pequeño dolor de cabeza me recordaba la gran cantidad de alcohol consumido, pero el recuerdo de la noche anterior me hacía pensar en que todo había valido la pena.

Salí de la habitación con rumbo al baño. Me había puesto los pantalones, pero descalzo y sin camisa, camine silencioso casi con timidez pensando en no despertar a alguien o encontrarme con algún extraño en esa casa ajena. Pensé que me encontraría con la Pancha en la cocina, pero para mi sorpresa la voz de la Poldy me sobresalto.

- ¡Buenas tardes!- me disparo con tono casi hostil.  ¿Te despertaste solito?, la Panchi tenía que salir a ver unos equipos de buceo para lo de mañana en la mañana.- Su tono, agresivo, entre irónico y burlón, me puso sobre aviso de que se venía algo más que una conversación trivial.

- Sin embargo su comentario me quedo dando vueltas y reponiéndome del aturdimiento di en la cuenta en que ese Mañana me involucraba a mí en algo…¿Mañana en la mañana?¿qué pasa mañana en la mañana? ¿van a ir a bucear? Perdón pero me lo dices como si supiera de que se trata- conteste algo confundido.-

- Chiuuu que estábamos mal anoche si ni te acuerdas de lo que conversamos- me contesto- Quedamos en ir a bucear los tres a Reñaca. Hay que ir temprano porque a la Armada no le gusta mucho que se bucee en esos lados y no nos dieron permiso para hacerlo, así que hay que ir temprano para "pasar piolita". Tu primo no quiso ir porque dijo que se iba a meter en líos con la institución.

Aquello me alarmo un poco, pero no quise ser aguafiestas y mantuve mi palabra aunque en mi vida había bajado a más de dos metros en una piscina.-

- ¿Oye y mi primo?- pregunte intrigado

- Se fue poquito después que tú y la Pancha se fueron a encamar. – me contesto con un retintín de reproche- Dijo que hoy día tenia cosas importantes que hacer y que no te iba a cagar la onda a ti por eso.- Yo creo que cuando vio que conmigo no le iba a resultar nada se picó y se fue enojado.-

Esa revelación me causo un profundo alivio ya que a pesar de todo La Poldy me seguía interesando. Eran unos celos tontos y egoístas con mi primo, pero que le voy a hacer. A veces los hombres somos medio animales en este tipo de cosas y no hay nada que podamos hacer salvo disimularlo un poco.

-¿Quieres algo de comer?- me pregunto casi dulcemente La Poldy- Van a ser las dos de la tarde y debes tener hambre. Estoy preparando lasaña. Falta un rato para que esté lista, así que mejor te vas a dar una ducha a mi baño que es más grande arriba y después bajas a almorzar. Yo te llevo después a la casa de tus tíos en Con Con. La Pancha no va a volver hasta la noche. Me dijo que te dijera que lo paso muy bien. 

Me pareció todo tan frio y casi artificial que la verdad me sentí algo incómodo. No era para menos, pero no me quedaba otra alternativa que aceptar la sugerencia de la ducha y del almuerzo. Estaba sin auto y no tenía ni la menor idea de cómo llegar desde ahí a la casa de Con Con. Ya estaba harto viejote como para llamar y pedir que me fueran a recoger a algún lado, y un taxi no era opción considerando lo menguado de mis finanzas. Aunque mi primo podría saber muy bien donde venir a buscarme, tampoco podría llamarlo para agravar su humillación por su frustrada conquista la noche anterior.

El baño de la Poldy, típicamente de mujer, lleno de frascos de crema y maquillaje, decorado en tonos pastel, me pareció sorprendente también por su comodidad. La amplia tina plana en su fondo, con más de dos metros de largo por uno y medio de ancho era una verdadera piscina. A los lados, aparecían los aspersores de un jacuzzi cuyos efectos debían ser deliciosos. Encendí la ducha y me metí en esta maravilla con puertas correderas de plexiglás.

A los pocos minutos la voz de la Poldy me sobresalto:

-¿Te sale bien el agua?, es que a veces sale fría!, en la repisa encima del vanistorio hay toallas grandes de las que te gustan a ti. Y en el botiquincito de la ducha hay máquinas de afeitar desechables nuevas, No preguntes para que jajajajaja.

-Gracias- conteste algo tímido. Aunque la verdad era que la situación empezaba a gustarme y pensé que si ella se decidía a entrar, habría sido la mejor forma de terminar aquel día. Sin embargo una vez más “la chica bien portada” me haría las cosas difíciles.-

Almorzamos en silencio durante un rato hasta que La Poldy rompió los fuegos con preguntas directas.

-Te gusto mucho la Pancha parece ah. Me imagino que no debe ser muy seria la cosa si recién se conocen.- dijo con un tono de evidentes celos y reproches.

- A ti no te gusto mi primo, le respondí con tono jocoso

-Lo encontré algo pedante, pero ese no es el tema te hice una pregunta- me respondió altiva.

Yo recordaba más bien una afirmación que una pregunta por lo que me hice el desentendido mientras me engullía la deliciosa lasaña de la Poldy.

Ya  pues contesta ¿Te gusto la Pancha o qué?-insistió vehemente, y sin esperar respuesta continuo con su verborrea acompañada de su particular y propio aleteo y gestos con las manos- …Yo le dije que se comportara la muy suelta, claro como es linda todos caen a sus pies, pero no se da cuenta que le pierden el respeto y que así nunca va a encontrar a alguien que la quiera de verdad, yo no quiero que juegues con ella oíste, ella está muy herida todavía de su relación anterior y …

-a ver a ver, a ver, a ver- la interrumpí- vamos por parte. Primero, si me gusto, la encontré preciosa, espectacular aunque algo frívola. Si no me hubiera gustado no habríamos terminado como terminamos anoche. Segundo, yo no soy un pobrecito que se lo engrupió una vampiresa- ¿o sí? pensé para mis adentros, la sonrisa burlona de la Poldy parecía confirmar la tesis- Tercero- continué ya no muy convencido- tercero, no creo que sea solo por linda que ella consigue lo que quiere, hay algunas personas que también son lindas y no se atreven a ir mas allá por miedo o falso pudor.- el ataque punzante esta vez toco hueso y ella dio un respingo de alarma. Sus ojos de miel relampaguearon un segundo con ira pero se calmaron a los pocos segundos.- Además- continúe- yo no le he faltado el respeto ni mucho menos,- bueno un poquito pensé para mis adentros-  y por lo demás tú hablas como si esto no fuera más que algo pasajero, un” touch and go”  para ambos y lo elevas a la categoría de relación y por ultimo tu y yo somos amigos hace muchos años y no porque hayamos tenido algo cuando cabros chicos, nos tenemos que andar dando explicaciones.

- Aquella última frase pareció hacerla reaccionar y simplemente respondió con un frio y cortante-  tienes razón, ¿estás listo? Te llevo a tu casa.

- Mañana nos vemos a las 5:30 AM en Reñaca. No faltes. Lleva lo que dice la lista que te pase anoche y que guardaste en tu camisa. Estabas tan ebrio anoche que dudo que lo recuerdes.

      La llegada a la casa fue como la de un héroe mitológico venido a menos y convertido en una especie de bufón. El pelotudo de mi primo se dedicó a contarle a mi tíos y a su otro hermano, mi primo mayor, la aventura de la noche anterior y de cómo “me había engrupido a las dos minas” y que él había tenido que huir con la cola entre las patas. Me agarraron para el hueveo toda la tarde y aunque en la realidad era mi primo el que quedaba mal con la aventura, mi sentido del ridículo y mi natural repulsión a contar mi vida privada con mi familia, dio pie para que se divirtieran incomodándome todo el resto de la tarde.

Solo mi tío, puso punto final a eso de las 9 de la noche con una frase demoledora como las que suele decir.-

-Oye Erny déjate de webiar a tu primo, que si te cago con las minas fue porque a lo mejor tú no te la pudiste no mas con la minita que te toco.- Vergüenza te debería dar contar la historia.-

      -Ya sobrino, tómese un shop alemán y cómase un crudo con su tío para recuperar las fuerzas de campeón perdidas- Me dijo muerto de la risa

      Un espeso silencio se hizo en el bar de la casa. La cara risueña de mi primo Fernando, capitán de corbeta de la Armada y buzo táctico, cambio a abierta burla al mirar a su hermano Ernesto y con una risita irónica le dijo:

- Te cago el papa Erny, yo pensaba lo mismo pero no había querido decir nada. En todo caso Alberto no nos ha contado su versión

El escenario se me ponía difícil, apure mi cerveza, me comí mi porción de crudo y ante tal escenario, me retire aduciendo cansancio y sin decir una sola palabra y con una amplia sonrisa me fui a acostar.

Amaneció  brumoso y frio aquel Lunes, como suele amanecer en el litoral central de Chile. Estacione el auto en Reñaca a las 5:30 de la madrugada. Un gran Jeep Wrangler color rojo  estaba estacionado ahí y de él, sacaban las chicas el equipo de buceo y un gran bulto que luego deduje se trataba de un bote inflable. Al cabo de un rato, otro jeep más pequeño de color verde se nos unió. De el, descendió la mujer que viera esa noche comiendo cebiche junto a otro tipo.

- Qué bueno que vino un hombre a ayudarnos chicas, miren que traje el motor grande y este sí que es pesado- dijo con acento centroamericano bajándose de su jeep y lanzándome una mirada coqueta que me pareció algo familiar.-

- Beto, te presento a mi mama- dijo la Pancha, ella trae el equipo pesado.

La salude cortésmente y luego me dedique a mi tarea de burro de carga. Después de todo, mi cuasi suegra ya me había consignado tal tarea.

Arme el bote con un robusto armazón de aluminio ingeniosamente diseñado para desarmarse o más bien plegarse y fijarse en torno a los laterales inflables del bote, el que resultó ser un zodiac de considerables dimensiones, el que se inflo con un sistema de bombín especial en el que el esfuerzo humano resulto ser mínimo, ya que solo consiste en apretar unos botones en una pequeña consola, en la que se sugiere la presión indicada y el tiempo de inflado. En 10 minutos el bote ya estaba casi listo y lo llevamos a la orilla del mar. Nos encontrábamos en el sector más al norte de Reñaca, cerca de los roqueríos. La marea estaba baja y las luces que alumbraban la playa a esas horas, no cumplían muy bien su labor, por lo que pasamos casi desapercibidos. Teníamos la sensación de estar haciendo algo malo y sin embargo no vi en ello delito alguno. No era más que una pequeña travesura. Después de todo, que de malo podría tener que dos chicas lindas y un hombre bucearan en un sector peligroso para el baño. Pensé.

El pequeño motor fuera de bordas estaba ya encajado en su ubicación y aunque levemente inclinado, me pareció que mi poca experiencia en el tema había sido disimulada con una buena gestión en el tema.

La Poldy se hizo cargo del motor y lo reacomodo, según dijo para que quedara más a su altura. En el fondo lealmente disimulaba mi error al instalarlo y lo hacia ella misma.

Pese al motor, remamos hasta bien alejado de la playa. El equipo sorprendentemente sofisticado, consistía en un teléfono satelital, por si algún percance nos ocurría, una brújula electrónica, una brújula convencional. Tres tanques de oxígeno mas otros tres más pequeños de no sé qué gas especial, un mixto según oí decir a las chicas, tanques que iban encajados en unos pequeños anaqueles especiales del armazón de aluminio, fijándolos a la estructura sami rígida del bote, un nutridísimo botiquín de primeros auxilios, unas aletas especiales bastante largas que no había visto antes, y las mascarillas que cubrían la cara por completo incluidas la boca y la barbilla. Estas mascaras de plexiglás estaban equipadas con micrófonos y audífonos, así como también de luces de posición, las que resultaban útiles en el obscuro fondo del Pacifico y estaban conectadas a unas boquillas especiales de oxígeno, que se conectaban a las boquillas convencionales. Los trajes, estaban equipados con un sistema de GPS que después supe, eran monitoreados por la señora Maira, la madre de Francisca desde tierra.  Otra de las particularidades de estos equipos, era que requerían de carga, o sea debían ser cargados como un celular, para que las luces de posicionamiento, las linternas de alumbrado y sistemas de navegación por decirlo de alguna manera funcionaran por dos horas adicionales. Considerando que una inmersión nuca duraba más de 30 minutos, resultaba algo menos que imposible que los equipos fallaran por falta de energía. Completaban el equipo, un cinturón con pequeños bloques de plomo, un par de cámaras fotográficas y de video submarinas para fotografiar y filmar la fauna del lugar  y un par de flotadores similar a los que utilizan los salvavidas de California pero estos equipados con pequeñas turbinas de sorprendente potencia y que permitían avanzar a bastante más velocidad que simplemente impulsado por las largas aletas del traje. Los equipos en general eran sorprendentemente técnicos y livianos, demostrando que las lindas chicas se movían a muy alto nivel profesional en estas lides.  Francisca de hecho tenía una vasta experiencia con equipos de filmación de National Geografics y había producido varios documentales para la fundación Cousteau.

-El objetivo de esta inmersión Beto, es hacer un reconocimiento de un arrecife artificial cerca de Cochoa -  me dijo la Pancha.-  Se trata de un hundimiento antiguo que vota pequeñas cantidades de combustible, pero como la zona es de supuestos ejercicios navales, puede existir peligro de derrames mayores por lo que queremos saber, cómo ha afectado esto a la fauna. Ya hemos hecho un catastro con la biodiversidad del lugar pero esta vez no nos dieron permiso, por lo que debemos trabajar rápido. A las 8:00 debemos estar de vuelta en la playa antes de que las patrullas navales aparezcan y nos echen de aquí o algo peor que nos arruine  la fiesta.- 

      El tono casi militar me llamo la atención en aquel momento, pero lo atribuí a que estábamos bajo apremio de tiempo y debíamos cumplir con un objetivo específico tal como se hace en algún ejercicio militar. La actitud de la Pancha me pareció la de un profesional tratando de hacer bien su trabajo.

      Avanzamos hacia el sur con un motor que realmente apenas si hacia ruido.

      Nos preparamos para la inmersión y luego de detener el motor en el lugar que la señora Maira nos indicó por Radio, nos lanzamos al agua. Eran las 7:00 de la mañana. El agua estaba bastante fría pero los trajes, incluido el que me prestaron, asilaban de tal forma la temperatura que la verdad no sentí gran cosa.

      Entre las cosas que me incluyeron en la lista que estaba en mi camisa y que yo no recordaba para nada, se me insistía en que llevara ropa interior pequeña. No bóxers ni calzoncillos sino que ojala una zunga o tanga pequeña. Aquello me pareció una broma, una suerte de ardid femenino, como el que podría haber hecho yo si hubiese pedido que ninguna de las dos llevara traje de baño alguno y que desnudas les entraría mejor el traje, pero al ajustarme el entero, comprendí que habría sido muy incómodo llevar otro tipo de ropa interior que la que llevaba puesta. Se me hizo muy cómodo bajar al fondo marino con la indumentaria descrita. La lista incluía plátanos, para combatir los calambres, una botella de 2 litros de agua o bebidas isotónicas, (opte por esta alternativa, 3 botellas), lentes de sol, una toalla de playa, un traje de baño y bloqueador solar factor 50. Este último artículo no creí a esas horas, fuera necesario considerando que el sol todavía ni salía.

      El descenso fue moderadamente rápido. A medida que descendíamos un gran bulto sumergido me sugirió la presencia de un gran navío hundido aunque de líneas simples. Tal vez estuviera volcado. Parecía cubierto por una especie de red de pesca y sobre eso había un millar de pequeños moluscos y crustáceos además de diversos peces de distintos tamaños. La verdad, para ser un arrecife artificial me pareció bastante pobre y decepcionante. Sin embargo el  gran bulto abajo y la red que resulto ser de acero y no de pesca me llamó profundamente la atención. Unos pequeños  relámpagos disparados por la cámara fotográfica de la Pancha me recordaron su deliciosa presencia junto a mí. La Poldy se había quedado arriba. En los audífonos escuche la voz de la Panchi que me decía algo así como que había que subir. Accedí gustoso ya que para mi sorpresa ya llevábamos como media hora abajo, según el reloj submarino que me había prestado mi primo. Un reloj suizo maravilloso que soportaba hasta 250 metros de profundidad y que te indicaba con un pulso en la muñeca los metros que descendías y si lo programabas te indicaba el tiempo de la inmersión.

      Llegamos a la superficie. Yo estaba bastante intrigado con la naturaleza del naufragio. Me pareció distinguir algunas insignias metálicas en el casco y me pareció más bien una especie de drone submarino o un gran contenedor de gas protegido, incluso pensé que se trataba de algún artefacto de Essval, la empresa sanitaria de Valparaíso. Lo cierto es que mientras ellas descendían una vez más, yo me hacía mil conjeturas mientras ordenada mi parte del equipo en el bote. Intuía que había algo más que no estaba entendiendo pero lo atribuí al hecho de que estábamos en un sector prohibido por la Armada y que la sensación de estar haciendo algo ilegal influía en mi criterio. Solo por precaución (ahora que lo pienso con el tiempo tal vez por alguna otra razón inexplicada por ellas), me quede arriba ya que al no estar entrenado mi organismo podría sufrir algún problema con la presión. De hecho mi nariz fracturada y mis oídos ya me estaban empezando a doler intensamente. A los 15 minutos comencé a notar movimiento en la bahía y me pareció oír que se acercaba un motor. Mi oído ya no dolía tanto y el zumbido había disminuido por lo que distinguí claramente que se trataba de un motor de lancha o bote. Era la lancha patrulla de la Armada, debíamos salir de ahí y rápido. Me imagine arrestado y no me hizo ninguna gracia. Avise por radio pero las chicas ya estaban arriba del bote para entonces. Nos alejamos del lugar con rumbo a Con Con, con la patrullera de la Armada a la vista y casi pisándonos los talones. Resultaba obvio que nos habían visto pero no se acercaron y solo se limitaron a observar como salíamos del lugar. Desembarcamos sin problema alguno y siendo las 8:40 minutos ya estábamos en la playa y sin ningún oficial de la Armada a la vista. Desarmamos el equipo y lo subimos a los Jeep de las chicas. La madre de la Pancha se retiró rápidamente llevándose con ella las cámaras, y los equipos electrónicos para que nosotros nos encargáramos de lo mojado y no dañáramos los equipos. Aquella escusa me pareció ridícula considerando que estos estaban diseñados para soportar el agua de mar, pero no hice comentario alguno ya que en realidad pensé que se trataba de un comentario bien intencionado dicho por alguien ignorante en la materia. Me invitaron a tomar desayuno en casa de la Poldy y accedí gustoso. Tenía hambre y los plátanos que me comí no calmaron la crujidera de tripas que me acompaño todo el camino. Conduje tras el jeep de las chicas hasta Cerro Alegre, con la extraña sensación de estar siendo observado. De hecho un vehículo azul obscuro me precedió por varias cuadras y me pareció que me seguía pero en la calle Libertad en Viña del Mar lo perdí de vista. Mi paranoia me hacía ver cosas. La verdad me sentía feliz de haber burlado a la Armada y su estúpida negativa para el permiso para filmar la fauna submarina. Solo la presencia de ese extraño naufragio me inquietaba un poco y luego de pensarlo bien debió tratarse de algún viejo buque de la armada que sirvió de objetivo submarino en algún tiempo y que ahora por precaución se había cubierto con una red y se prohibía la navegación en la zona por el peligro que alguna carga de profundidad estuviera aun activa.

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-¿De verdad que nunca se te ocurrió nada más?- La pregunta de mi amigo Ferrer me trajo de vuelta a la oficina del general en Santiago. Habían traído algunas cosas para comer y para mi sorpresa el general estaba sin guerrera y tomándose un whisky con hielo. Había estado tan concentrado en mis recuerdos que no repare en dichos aprestos.

- Que me mira hombre si ya son como las 3 de la tarde y su relato nos dio hambre!!!.- me dijo el General- Coma algo Mannher y tómese uno con nosotros. Es del que le gusta a usted a ver si se relaja un poco y nos cuenta más detalles, mire que me quede con gusto a poco con su aventurilla con la mexicana.-

El comentario del General me dio algo de risa. Tal vez ya estaba en la edad en que disfrutaba mas con los detalles de las aventuras ajenas que con las propias o simplemente sus recuerdos no le alcanzaban para satisfacer su morbo sexual. Viejo impotente pensé para mis adentros, viejo cochino. Pero me abstuve de decir nada. Una sonrisa sémi burlona fue mi única respuesta.

La agradable sensación del whisky entrando en mi organismo se vio truncada bruscamente por una desagradable sensación de mareo, seguida de un movimiento ondulante del piso con un rugido bronco que vino desde las profundidades de la tierra. El ruido de vidrios quebrándose y la activación de las alarmas de los autos, nos recordó la emergencia en que vivíamos. La fuerte replica de 6,6 grados  Richter rompió algunos vidrios que ya se habían soltado antes con tanto meneo. El rostro del General reflejaba fastidio, y su mano con el vaso a medio camino reflejaba la expectación que todos sentíamos en ese momento.  Duro dos minutos y medio y fue tal vez una de las más largas.

Una vez terminada la nueva muestra de poder de la naturaleza, el General se terminó su trago, yo me tome otro y mi amigo Ferrer se levantó de su asiento dando un profundo resoplido, demostrando que había estado conteniendo el aliento como la mayoría de los chilenos en ese mismo momento.

El ruido de las sirenas de Bomberos, de ambulancias de helicópteros y del ajetreo por las calles aledañas al paseo Bulnes en el centro de Santiago, termino por ponernos nerviosos.

Algo había pasado por ahí cerca y el cabo Toro nos sacó prontamente de toda duda. Una casa habitación que estaba en la calle Zenteno a una cuadra del edificio de las Fuerzas Armadas había terminado de colapsar con algunos de los ocupantes dentro que se encontraban rescatando algunos de sus enseres. Muchas de las casas del centro de Santiago que databan de fines del siglo XIX o principios del XX que eran de adobe, habían sufrido mucho daño con el 8,8 de ese febrero.

- Bueno Mannher, esto del terremoto nos va a distraer con frecuencia pero me interesa que termine su relato. Resulta importante saber que fue de estas chicas y donde se encuentran ahora. Es necesario interrogarlas y averiguar el paradero de esa señora Maira si es que se llama así.-

Pensar que tanto la Poldy como la Panchi pudieran terminar interrogadas en algún obscuro calabozo de la Oficina de inteligencia del Ejército no me hizo ninguna gracia. Recordé los obscuros relatos de torturas de la década del 70 y del 80 y decidí por todos los medios que debía ser yo quien las encontrara antes.

Tratando de sacudir de mi mente tan funestos pensamientos, trate de continuar mi relato de aquel mágico pero extraño lunes 23 de diciembre de 2009.

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      Conduje mi automóvil hasta la casa de la Poldy en Cerro Alegre. Me seguía intrigando la forma octogonal y lo espaciosa que resultaba ser la casa, pese a la apariencia de estrecha y poco funcional.  Siendo ya las 11:30 de la mañana, la bahía lucia con todo el esplendor de un día de verano, aunque aún no se disipaba del todo la neblina que nos acompañó en la madrugada.

      Me sentía profundamente cansado. Las pocas horas de sueño de las noches anteriores nos pasaron la cuenta a los tres y profundas ojeras marcaban la cara de las chicas y probablemente de la mía también.

      El desayuno fue alegre aunque la Pancha se mostró algo distante, hasta hostil. Aquello me decepcionó. Parecía como si estuviese molesta con mi presencia. No quise importunarla más y decidí salir a tomar mi café al balcón. De verdad la vista era espectacular. Efectivamente esta especie de torreón, estaba construido justo al borde de un acantilado por lo que nada estorbaba la vista. Debajo de mis pies un frondoso jardín de distintas plantas cultivadas en terrazas, me recordó mi niñez y las lecciones de antropología de un viejo amigo de mi padre, que experto en culturas precolombinas, me explicaba de los cultivos en terrazas de los incas. La Poldy tenía abajo hasta una pequeña huerta en donde cultivaba zanahorias, tomates, lechugas y otros tantos vegetales. Se bajaba por una escalinata lateral que partía desde el garaje pasando por un pequeño pasillo de rosales. Un muro medianero al final del declive cubierto de hiedras y enredaderas completaba el paisaje.

Comencé a pensar en los acontecimientos de la mañana y de la presencia de la madre de la Pancha. Recordé con algo de extrañeza el que se hubiesen ignorado en el bar la noche del sábado. ¿Quién sería el tipo que la acompañaba aquella noche? ¿De dónde salieron esos equipos y el dinero para mantenerlos? La Pancha era hija de un acaudalado empresario mexicano pero…las dudas y la intriga comenzaron a surgir en mi mente.

Las experiencias, me habían vuelto receloso y empezaba a sospechar que había algo más que no había descubierto aún.

-¿En qué piensas?- la pregunta me sobresalto y al volverme era La Poldy y sus ojos color miel la que me miraba con fijeza.

- Pensaba en cómo te las has arreglado para mantener ese jardín en un lugar tan incómodo- la respuesta no era del todo mentira. Me lo había preguntado en algún instante de ese rato junto a mi taza de café.-

- Riego por goteo- me respondió- Lo aprendí en el Cuzco, igual que el sistema de terrazas. Me contesto.

- ¿Y cuánto tiempo estuviste en el Perú?- pregunte-

- Fui algunas veces, nunca por más que una o dos semanas, tiempo suficiente para conocer algunas cosas. ¿Por qué me preguntas? Estoy bajo sospecha de algún delito?- me pregunto coquetamente.

- ¿Delito? no ninguno-respondí riéndome e inconscientemente cayendo en el juego del coqueteo de mi vieja amiga.

   Mire rápidamente hacia el interior y note que la Pancha ya no estaba.

- No está la Pancha, se fue. Estaba de pésimo humor, cuando se pone así mejor ni mirarla. Es rara mi amiga a veces. Sale sin decir a donde va, Llega a horas extrañas. En fin.- una sonrisa ilumino por segundos su rostro.

- ¿Te molesta que se haya ido?- Me pregunto de golpe con un mohín en su boca de niña amurrada.

- No, la verdad no. Estaba como molesta conmigo. No hice nada como para que ella se sintiera incomoda. La trate con algo de distancia y tal vez eso le molesto. Tal vez esperaba que la besara en la boca o algo así.- Mi respuesta hizo gracia en mi amiga.-

- Si hubieras hecho algo por el estilo ella te habría pegado. Menos mal que no lo hiciste.- una alegre carcajada termino su frase.-- Oye anda a bañarte mejor, estas con agua salada en el cuerpo y mas encima todo mojado, te vas a resfriar o se te va a partir algo de tu delicado cuerpo con la sal- el tono entre  irónico y maternal me hizo sonreír.-

- Cuando entraba al living ella me tomo del brazo y me dijo muy seria: Ella no te va a pescar más. No la busques más. Para ella esto ya fue.

      Me desconcerté un poco con el comentario, pero sin decir nada mas fui en busca de mis cosas para ducharme.

      Al salir del baño ya vestido por cierto, ella estaba en traje de baño paseándose por la habitación esperando su turno para la ducha. Debo reconocer que verla así nuevamente me produjo un escalofrío que recorrió mi espalda. Aquel sentimiento no lo sentía desde que tenía 17 años y era ella la que lo provocaba intensamente. Ella pareció notar mi turbación y esta vez se me acerco sonriente.

- ¿Qué te pasa?- me pregunto insinuante a un palmo de mi cara. ¿No te basto con la Panchi?; baja mejor, prende la tele y espérame para que vayamos a almorzar donde unos amigos en un restaurant Japonés, yo invito.

Debo reconocer que bajar las escaleras fue lo más difícil que he hecho en mi vida. Creo que ella hubiese esperado que me devolviera o que me negara a bajar, pero esta vez el bien portado fui yo.

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-¿Huevon te la comiste o no?- la prosaica pregunta del General me saco nuevamente del hilo de mis recuerdos, casi ensoñaciones. La profunda carcajada de Ferrer  también me hizo reír.

- No sé por qué les cuento todo esto si eso no tiene nada que ver con los temas que les interesa saber. El buceo y eso ya lo conté. Después fuimos a almorzar y después me fui a mi casa. Estuvimos saliendo hasta el mes de Enero. Pasamos el año nuevo juntos.

- Oye oye oye cálmate Beto si es importante lo que nos cuentas.- me interrumpió Ferrer.- Ya tenemos la descripción de la casa y de su ubicación, de los datos de la Pancha que se llamaba Francisca Rencoret mexicana y que su mama se llama Maira y vive en Valparaíso. Que tu amiga Poldy estuvo varias veces en Perú y que tú estas enamorado de una posible espía peruana.-

La carcajada final de ambos me irrito un poco y la mención de que la Poldy fuera una espía tampoco me gusto, pero era posible. Me sentí un soplón. Un delator despreciable. Tenía que resolver este tema por mí mismo, pero ¿Qué debía resolver?. ¿Porque me decían que era una espía?. Que tenia de grave nadar en un lugar desierto sin nada más que mar y unas ruinas submarinas.

      Respecto a que estuviera enamorado de ella la verdad no estaba muy seguro de nada. Un día de Enero de 2010 me dijo que se iba al Norte a ver un tema de su trabajo para Nat Geo y que después seguiría hasta Canadá a ver un tema con unas ballenas o algo así. Desde entonces que no se mucho de ella más que lo que me cuenta de vez en cuando por correo electrónico. A la Pancha no la vi nunca más. Solo supe de ella por la Poldy. Que estaba en Argentina viendo la migración de las morsas con Green Peace.

-Regrese a Los Ángeles a principios de Febrero de 2010. Fue ahí en donde me encontraron y en donde me sorprendió el terremoto de hace unos días atrás- termine de resumir a mis dos interlocutores.-

- Bien amigo mío, creo que ya nos has contado suficiente. Es justo que te contemos nosotros la situación- comenzó Ferrer a levantarse cuando la voz del general nos interrumpió.-

- Señores son la 8:54 de la tarde, continuaremos la reunión mañana., Ferrer más le vale que su exposición sea clara mire que la Armada ha sido muy hermética con nosotros y considerando lo que nos cuenta Mannher todavía no le veo lo grave al hecho, que justifique haberlo hecho venir de la manera en que me hicieron traerlo. Hasta ahora lo único que tenemos es que el capitán “se tiro”  a un par de casquivanas deportistas del buceo que fueron a bucear a un buque antiguo y a la Armada no le gusto que la burlaran. Hasta ahora no sé dónde está el espionaje Ferrer. Capitán Mannher, queda en libertad de acción pero deberá volver mañana a las 11:30 de la mañana a esta oficina y desde ya considérese reintegrado a la unidad de contrainteligencia hasta que se resuelva este enredo. Y más le vale que nos haya contado la verdad.- y levantándose pesadamente de su sillón el General dio por terminada la Reunión.

Aquella noche dormí plácidamente aunque aún me sentí prisionero. Salinas me preparo una buena cena y luego de una larga pero incomoda ducha debido a la baja presión del agua a causa del terremoto, me acosté y soñando con ese placentero verano como dije, me dormí como un tronco.

Capítulo V

Revelaciones

Santiago martes 2 de marzo de 2010 7:50 am

Pensando en retrospectiva, todo había sido muy raro. La forma en que fui sacado de mi casa, el terremoto, la entrevista del día de anterior, el que no me hubiesen detenido de otra manera, el estar en un departamento como huésped, en fin.

Mientras me dirigía en el Toyota que me habían asignado, hasta las dependencias del club de campo en Peñalolén, me asaltó la duda de que me llevaban en verdad a las dependencias de alguna prisión militar en espera de algún procedimiento más riguroso, o si todo esto no era más que una forma de engatusarme y obligarme a volver, de hecho así era, pero hasta donde estaba el General dispuesto a tolerar, hasta donde estaba dispuesto a llegar para que yo me hiciera cargo del tema, y por ultimo porque tanto interés en que fuera yo mismo el que se hiciera cargo. Las Interrogantes se irían despejando a medida que ese largo y doloroso día se fuera desarrollando. 

Las terribles noticias del sur, la incertidumbre de que medidas tomaría el nuevo gobierno que asumiría en algunos días más, los detalles del maremoto que azotó a Chile en la madrugada del 27 de Febrero de ese verano, que la radio emitía profusamente esa mañana, llenaron el habitáculo del vehículo y me sacaron de mis cavilaciones y me trajo a la realidad.

A medida que avanzábamos por las calles de Ñuñoa, y tomábamos la avenida Irarrázaval, pude ver los daños que en Santiago había causado el sismo.

Un espléndido edificio en altura cerca de la avenida Suecia, se había dañado y fue necesaria su evacuación, por lo que los asustados habitantes del edificio merodeaban envueltos en sus mantas por los jardines del primer piso, en espera de que las autoridades los autorizaran a volver a sus departamentos. Las agradables temperaturas del verano santiaguino favorecían el hecho de pasar las noches al aire libre. Agradecí no estar ni yo ni mi familia en tales circunstancias.

Resulta un hecho sintomático que en mi país, la tierra y en general la naturaleza sea un personaje más, casi un habitante más que de vez en cuando nos recuerda su presencia y nos cobra su precio por vivir en estas latitudes. Ya sea un terremoto de magnitudes cataclismicas, una inundación por lluvias inusuales, o tormentas descomunales con vientos huracanados en el sur de Chile, este país templa a su gente a golpes de naturaleza y en ese momento de la mañana, ver a niños sonrientes y sus madres dándoles desayuno en plena calle, luego de pasar su primera aventura  de este tipo,  la que podría repetirse en un futro cercano, me hizo pensar nuevamente en lo adaptables que resultamos ser como pueblo.

Avanzando por Irarrázaval vi gente sacando escombros de locales comerciales derrumbados por dentro con su fachada intacta, llegando a Américo Vespucio, un gran muro de ladrillos derrumbado, me recordó el lugar en que se emplazaba en su tiempo el mítico Manuel  Plaza, gimnasio con canchas de baby futbol en donde con mis amigos del Colegio veníamos a jugar los días viernes.

Seguimos subiendo ahora por la Avenida Larraín, continuadora de la anterior Irarrázaval. Es frecuente que las avenidas en Santiago cambien de nombre en la cuadra siguiente causando la confusión en turistas y afuerinos provincianos.

Al empinarnos a los contrafuertes cordilleranos, también cambia el paisaje urbano, mas no en las circunstancias de emergencia que se Vivian en ese momento.

Pasamos frente al aeródromo Tobalaba, pocos lo conocen por su verdadero nombre Eulogio Sánchez Errázuriz, prócer y pionero de la aviación Chilena.

Al llegar al Club de Campo del Ejército en las alturas de Peñalolén, me extraño un poco el lugar escogido por el General  Quezada.

Este nos esperaba al pie de unas escalinatas, vestido de Civil, cosa extraña nuevamente y con una gran sonrisa, poco común en el, nos explicó que la oficina en Bulnes debió ser evacuada mientras era revisada por personal de ingenieros militares por probables daños estructurales. Se había dado el día libre al personal. Me dio excusas por cambiar el lugar de la reunión a última hora. Otra curiosidad más. El General no era de dar muchas explicaciones.

Se le dio aviso a Salinas a eso de las 6 de la mañana del cambio de ubicación de la reunión, lo que también me llamo la atención. O mucho habían cambiado las cosas desde que me fui del Ejército por segunda vez o la situación de emergencia producida por el terremoto volvió muy eficiente al personal. Como fuera, ya estábamos ahí y se nos esperaba en un salón cerrado, con una gran mesa para varias personas y un desayuno preparado. Eso también me llamo la atención evidenciando que la situación estaba organizada desde hacía mucho y nada se me había dicho.

Pregunte quien más venia y se me contesto que todo lo sabría a su debido tiempo.

A esas alturas de la mañana, muerto de sueño y de hambre, no estaba para más sorpresas. Salinas se había mostrado extremadamente silencioso esa mañana al salir del departamento y al momento de solicitar un café me indico que me lo serviría al llegar a la reunión para no perder más tiempo.

Ya habría tiempo para hablar de confianzas con Salinas, con miras a un futuro trabajo en su compañía y asistencia, pero por el momento solo llevaba 48 horas con él como para exigir cualquier cosa en mi calidad de superior y el de asistente. A mi juicio, hasta hacia solo 12 horas atrás, él era mi muy gentil carcelero.

Fueron apareciendo personajes, todos de civil, como si su condición de militar no se les notase a la legua por sus formas militares, cortes de pelo y ademanes.

No reconocí más que a Briones, un antiguo compañero de armas, a Barahona y a mi amigo Ferrer quien llegó acompañado de varios otros oficiales de la Armada.

Al  disponer de nuestros respectivos puestos, note la proyectora y el telón que había en el fondo del salón y a varios maletines dispuestos en torno a la mesa.

Cada maletín correspondía a cada uno de los asistentes.

El General Quezada entonces tomo la palabra.

- Muy bien ya estamos todos. Algunos aún no saben de qué se trata todo esto. La mayoría fue aquí  citado sin mucha información y con mucha premura ayer en la noche. Pido las disculpas del caso por eso. Agradezco la asistencia de los presentes y en especial agradecemos la presencia del General XXXXX Director nacional de Inteligencia de Carabineros, quien se ha ofrecido a ayudarnos en lo necesario.- haciendo una pausa continuó- En los maletines que se encuentran a su costado derecho encontrarán algunos documentos que les serán de gran ayuda. A cada uno de ustedes, se les ha asignado los documentos que les atañen, por lo que sus maletines son personalizados, de ahí que cada uno tuviera su puesto. Habrá tiempo para que analicen su documentación y una vez terminada la exposición del comandante cada uno de ustedes recibirá sus instrucciones y lo que se espera de cada uno. El comandante Ferrer de la Armada tiene la palabra.- y haciéndose a un lado, se sentó en su sitio y observo atentamente el actuar del comandante  Leandro Ferrer     

- Al prenderse el proyector lo primero que vimos fue la fotografía de un General del ejército Peruano – Él es el General Francisco Morales Bermúdez, presidente del Perú de 1975 hasta 1980. Su biografía y creencias políticas ya todos la conocemos. Militarista y seguidor de las tendencias Etno caceristas aunque más moderado que su antecesor, el General Velasco Alvarado,  quien pretendió iniciar con Chile la guerra de recuperación de las llamadas provincias cautivas del Sur, esto es Tarapacá, Arica e Iquique. Para tal efecto, se inició bajo su mando un plan de adquisiciones militares de alto vuelo en países de la órbita soviética. Tanques T-52, aviones Mig 21, y otros juguetitos de ese tipo, además de alguno que otro proyecto negro, de cual hay pocos antecedentes oficiales.- Ferrer parecía dar clases de historia mientras se paseaba y mostraba los “juguetitos” adquiridos por el Perú en aquella época.- No obstante que el material bélico peruano en esa época, era mayoritariamente soviético, la marina peruana tenía algunas unidades, especialmente submarinas, de origen americano, como los submarinos de tipo Balao similares a los que tenía Chile. Desde hacía ya un tiempo, la Armada Chilena detectaba submarinos peruanos en aguas territoriales Chilenas y los escoltaba gentilmente hasta la frontera. Todos sabemos que nuestra red de detección más eficiente son nuestras flotas pesqueras que frecuentemente sondean el mar en busca de cardúmenes y bancos de anchovetas o sardinas. Aquello irritaba al alto mando Peruano. Morales Bermúdez culpaba de inútiles a sus oficiales navales que no eran capaces de realizar un ejercicio “tan simple” como pasar desapercibido a los radares y sonares chilenos. Oigamos esta grabación- -Y en ese mismo momento sonó por los parlantes de la habitación una conversación o más bien una reunión de oficiales peruanos en donde se escuchaba a un irritado Morales Bermúdez recriminar a su alta oficialidad por errores que el calificaba de intolerables con miras al plan militar propuesto, en alusión a un supuesto plan de ataque a Chile. Absortos estábamos en las argumentaciones en evidente tono chalaco, cuando Ferrer interrumpió la grabación.

- Esta grabación es parte de la información suministrada por nuestros agentes en Perú en aquellas épocas, parte de lo que más adelante se denominó el Dossier Jarpa, en honor al almirante de ese nombre. No estoy en condiciones de dar mayores informaciones respecto a este tema, pero es claro que Morales Bermúdez no estaba contento con esto. Así, a comienzo del año 1975, el Gobierno Ruso ofreció al Gobierno del Perú, modificar uno de sus submarinos tipo Balao realizandole interesantes modificaciones, el que el Perú habría aceptado, aunque no oficialmente, incorporándolo en forma secreta a la marina para su prueba, que aparentemente ya se encontraba en esas fechas en reparaciones y estudio en dársenas de la base naval rusa de Kerso, cerca de Sebastopol en Ucrania, bajo el nombre de BAP ATAHUALPA, al cual se le habrían incorporado un sistema de bloqueo de sonidos en las propelas, similar a los que se usaban en los submarinos nucleares rusos. Su denominación previa al acuerdo con Morales Bermudes, hacen pensar que esto ya habría sido tratado antes en forma directa y secreta con Juan Velasco Alvarado, el cual ya lo habría aceptado, acordando y solicitando las modificaciones necesarias ya descritas. Para ellas, fue necesario alargar la nariz del submarino y adaptar unas aletas laterales para dar estabilidad. El verdadero interés ruso era probar sus sistemas nuevos de torpedos y de propulsión en submarinos ajenos y no en los propios, arriesgando tripulaciones y recursos  ya bastante escasos en aquella época. La operación le costaría al Perú solo 180 millones de dólares de la época, los que se podrían pagar a crédito con cargo a los acuerdos de cooperación mutua firmados meses antes. Así el acuerdo pareció convenir a Morales Bermúdez incorporando un nuevo y tal vez dos modernizados submarinos a bajo costo, con miras a su plan de invasión, aceptando el ofrecimiento que el premier ruso Leonid Brézhnev le hiciera en su visita de estado. Se comisiono entonces al Contraalmirante Dimitri Andropov, alto oficial de la KGB y experto en inteligencia naval, además de sobrino de un alto dirigente del Soviet Supremo, (su tío Jury Andrpov llegaría a ser premier Soviético a la muerte de Brézhnev), para que supervisara la ejecución del proyecto con su contrapartida peruana el Vicealmirante Andrés García Freire. Los trabajos comenzaron a realizarse en agosto del 75 y fueron terminados en Febrero del 76, o sea 6 meses exactos como se había acordado. El submarino zarpó del puerto el día 1 de Marzo de 1976, bajo el mando del comandante Héctor Samper Pinelli y 55 tripulantes para su viaje de prueba e instrucción del personal, llegando al Callao el 20 de Abril de ese año, luego de un largo navegar por el Pacifico. Llego escoltado por el submarino nuclear soviético Clase Víctor I RUOFFF o según denominación naval rusa el RTMK85. Hasta ahí lo que sabíamos. Con posterioridad nos enteramos que en realidad la base utilizada para el experimento, fue el astillero Severodvinsk, cerca de la ciudad rusa de Arcángel, base de experimentación de proyectos militares submarinos y que la operación sirvió para el desarrollo soviético del submarino tipo Víctor III que fue creada como continuación de la clase November Proyecto 627. Se construyeron unos 15 principalmente para la flota soviética del Pacífico. La mayoría tenía un equipo de propulsión nuevo con dos hélices de cuatro palas que giraban sobre un eje común, similar a las instaladas en el Balao “Bap Atahualpa” aunque estas de menores dimensiones. Ocho de los Víctor III de la flota del Norte fueron equipados con un nuevo sistema de mando basado en un sistema “medio capturado, medio concesión” noruego en la década del 70 muy similar al que le habrían instalado al SS peruano y al que se designó Proyecto 671IRTMK. Durante la década de 1980, los RTM y RTMK supervivientes fueron modernizados y reequipados con nuevos misiles de crucero subsónicos SS-N-21 en la década del 90. Ojo con este detalle, porque es posible que el Atahualpa también los tuviera - La voz de Ferrer cobraba dimensiones doctorales- El desplazamiento: de estas unidades era de 6.000 Tm y sus dimensiones: 104 x 10 x 7 m. su dotación, 94 hombres. En resumen el Atahualpa fue su conejillo de indias, tanto en su propulsión, modificación de dimensiones, sistema de dirección y mando, sistema de torpedos y eventualmente con relación a sus misiles crucero.

- De hecho el SSE Bap Atahualpa ya no parecía en lo más mínimo un SS tipo Balao. Con varios metros más de eslora, con una aleta en la propela de popa que remataba en lo que parecía ser una especie de turbina, era un proyecto militar muy avanzado para la realidad regional. Motores de propulsión más poderosos pero más silenciosos, lo convertían en una verdadera amenaza. Motivo suficiente para que Morales Bermúdez no quisiera mostrarlo y que estuviera ansiosos por probarlo como prototipo y porque no,  hacer otro tanto con el Bap Rímac, el otro submarino de igual tipo que el Atahualpa. Ambos no aparecen oficialmente como buques de la Armada Peruana. De hecho hasta el día de hoy se niega su existencia.

- Así en Septiembre de ese año de 1976, la operación Unitas que llevaría adelante la Armada Chilena en conjunto con la armada norteamericana en aguas Chilenas, se mostraba como el momento propicio para probar estos nuevos sistemas. Todo obviamente con miras al plan que se debía realizar el año 1979, para el centenario de la Guerra del Pacifico y recobrar al fin las provincias de Tarapacá tan anheladas por parte del pueblo peruano.

- ¿Cómo se obtuvo toda esta información?, ¿fue información contemporánea o es solo algo que se supone con posterioridad; algo mas reciente?- La pregunta nos rondaba a varios y quien la formuló fue un señor de bigotes, que me pareció, era un antiguo agente de la DINE pero no lo podría afirmar. Muchos salimos de ahí sin saber quiénes eran los asistentes ni cuáles serían sus funciones. Cosas de “los pillos”.     

Mientras mi amigo Ferrer exponía, mi mente voló a esa mañana de hacía poco más de un mes y empezaba a revisar las escenas de lo que vi bajo el mar. Una sospecha extraña se iniciaba en mi mente, pero me negaba a creerla. ¿Qué era en realidad eso que vi bajo el mar?. El supuesto arrecife era eso ¿o era algo más?.

- La información completa se obtuvo un año después y casi nos costó la vida de un almirante y de varios civiles involucrados. A las fechas en cuestión solo se tenían informes de Inteligencia muy vagos.- La tajante respuesta de Ferrer me dejo helado. ¿Se referiría al almirante Jarpa?, Era la segunda referencia que hacía o que conducía a Él. Siempre se alegó su inocencia en las acusaciones de espionaje formulados por el Perú. Nunca se le encontró ningún documento que lo incriminara, pero me quedaría con la duda, Ferrer jamás respondió directamente esa pregunta. En todo caso si fue cierto, a mi juicio con su deber militar cumplía y punto, y si la información llego a buen destino bienvenida sea esta.                 

- Bien- dijo Ferrer, hasta ahora esto es historia. Lo que voy a revelar a ustedes ahora es altamente confidencial y resulta necesario que se guarde de esto absoluto secreto. Les recuerdo la normativa vigente en este tipo de asuntos y que las normas del Código de Justicia militar sanciona severamente su infracción. Apelo a su patriotismo. -Me miro directa y seriamente a los ojos como si yo fuera el soplón del grupo - El SSE Bap Atahualpa entro en aguas territoriales chilenas escoltado por el submarino soviético, fueron detectados y uno de ellos fue hundido. Posiblemente ambos. El Perú, luego dio por perdido el SS Bap Pacocha, el que supuestamente se hundió al chocar con un carguero frete al Callao, para justificar la perdida de una tripulación completa. Lo cierto es que el Pacocha había sido vendido meses antes al Japón para su deshuase, pero eso se mantuvo en reserva como todo lo que en aquella época envolvía a las fuerzas de submarinos peruanos.

La “secreta” revelación no decía nada nuevo. Era una especie de mito urbano que algo había sido hundido una mañana de Agosto del 76. A nadie pareció sorprender esa revelación.

- En el mes de Mayo del 2009, luego de un incendio en los archivos de Inteligencia Naval, desaparecieron los antecedentes referidos al llamado Dossier Jarpa. En ellos se detalla el incidente, se detallan los nombres de los participantes, de los comandantes de las unidades, de los agentes de inteligencia      que participaron y de las “medidas de mitigación ambiental en la zona”- nuevamente me miro a mí.

- Creemos que una red de espías actuando por iniciativa propia, pretende hacer llegar estos antecedentes al grupo conocido como los ETNO CACERISTAS en Perú para generar un clima mayor de conflictos con nuestros vecinos. Considerando  su creciente poder político, y en relación al conflicto limítrofe que nos mantiene en tensión, esto sería como echarle bencina a una fogata.

- ¿O sea que es verdad que hundieron al Bap Atahualpa?- La pregunta que esta vez vino del General Quezada fue rápidamente desmentida por Ferrer, aunque note cierta tensión en el rostro de los oficiales de la armada que lo acompañaban.     

- No General, No tenemos ninguna confirmación y aparentemente habrían huido, pero con algún daño, ya que el Perú anuncio al poco tiempo que el Rímac había desparecido con su tripulación. Lo único cierto es que se detectó algo en Agosto del 76 y se procedió a su neutralización. Hay bastantes informes de nuestros comandantes de unidades de superficie que lo avalan. Hubo un incidente con unidades submarinas desconocidas. Desde ahí no hay nada seguro. Ni la Inteligencia naval de la época, ni los canales diplomáticos de ambos países nos dicen nada al respecto. Incluso es el Perú el que menos dice y más confunde. Morales Bermúdez no quería informar que en realidad era el Atahualpa el desaparecido, Buque que por lo demás no existía oficialmente, juzgando de antemano que nuestra inteligencia estaba al tanto de todo. Sospechamos que se trataría del Atahualpa y no del Rímac, ni menos del Pacocha, conforme a los informes que se nos hizo llegar el año 1978. Pero como digo, no hay nada de concreto en ello. Hubo maniobras, hubo detección de unidades, pero no se tiene ningún dato fehaciente de que lo hayamos hundido. Si es que hubo algún dato, está en la documentación de archivo desaparecida y es preciso recuperar- Sentencio rotundo Ferrer.-

- Pero usted dijo que uno de ellos fue hundido, comandante - refute mordaz.

- Si mayor, lo dije, pero no estamos seguros. Le recuerdo que se trata de hechos antiguos y ninguno de nosotros estaba en esa época. Muchos de los protagonistas están muertos o se negará a hablar del tema por razones obvias. Y nosotros no haremos la estupidez de remover el avispero haciendo interrogaciones a los tripulantes o a los oficiales de la época. Sería algo incómodo. ¿Debemos ser mas discretos no cree Mayor? – Mayor? Me llamo mayor?, una imperceptible risilla apareció en sus labios. O solo fue mi imaginación, o solo fue un lapsus?, dos veces.

- ¿Entonces cuál es la preocupación?- Nosotros no hundimos a nadie, o tal vez fueron los gringos- Insistió el General      -

- No sabemos qué ocurrió realmente, Lo cierto es que del Atahualpa nunca más se supo y aparentemente no hay registros en nuestro personal de que haya sido hundido. El Perú obviamente no podía reconocer el hundimiento de un buque que oficialmente nunca existió, ni menos dar datos al respecto. El problema está, en que muchos de los informes que podrían hablar de esos datos están desaparecidos, y hablan de nuestras redes en Perú, de quienes colaboraron con nosotros porque estaban en contra de la estupidez de una Guerra o porque simplemente querían derrocar el régimen de Morales Bermúdez. Si lo hundimos, el Perú lo sabe mejor que nosotros, ese no es el tema, son los nombres tanto acá como allá, que aparecerían en ese informe lo que nos preocupa. Ellos están en peligro y el escándalo tampoco ayudaría mucho en las actuales circunstancias, corroborando la tesis de Torre Tagle de que Chile es un país agresor y poco amistoso. El objetivo de los próximos meses es recuperar ese archivo y los restantes si es que los hay, desarticular la red de espionajes que aun opera de manera autónoma y evitar por todos los medios que la documentación llegue a manos equivocadas.

- ¿A quién se le ocurrió poner nombres en esos archivos? Eso es una estupidez de marca mayor. Lo más probable sea que esos datos ya estén en malas manos y se está proyectando la eliminación de los contactos, por muy viejos o retirados que estén.- Dije molesto. Algo me olía a patraña en todo esto. Eran absurdos los argumentos que se nos daban.

- ¿Y quién no les dice que eso no ocurrió ya?- La pregunta obvia por cierto fue hecha por Briones, un agente de operaciones muy discreto y silenciosos que me prestaría valioso apoyo en el futuro y que entre sorbo y sorbo de café observaba a la concurrencia con algo de ironía. Su pregunta dejo en el olvido la mía y la atención se centro en él; por el momento.

- Ferrer algo disgustado respondió- Inteligencia Naval ha ubicado a algunos sospechosos que se mantienen en Chile. La documentación está cifrada y hemos detectado algunos movimientos sospechosos en las costas- nuevamente me miro y esta vez fueron varios más los que me quedaron viendo.- Aquello me incomodó bastante.

- Si el documento hubiese sido descifrado,- Continuo Ferrer-lo que les habría tomado bastante rato, el escándalo ya habría reventado, por la prensa o por otros medios diplomáticos, nada de eso ha ocurrido, pero estamos contra el tiempo. A cada uno de ustedes se les asigno documentación y antecedentes que deberán analizar. En sus maletines hay un CD con indicaciones. Una vez que lo estudien y lo revisen un virus informático lo va a destruir. Sean cuidadosos y lean con detenimiento. Solo admite tres aperturas antes que se active el virus. Después es irrecuperable. Necesitamos la colaboración de todos ustedes y como dije, estamos contra el tiempo por lo que hemos realizado esta reunión así de esta manera tan desusada. Eso es todos señores. Se les informara en su momento la fecha de la nueva reunión. Muchas gracias.- Y dando por terminada la reunión de manera tan apresurada, a mi juicio para evitar más preguntas, nos levantamos con un sinfín de conjeturas e interrogantes. Eran las 13:30 horas de ese martes 2 de Marzo de 2010.

Hoy cuando miro en retrospectiva esa extraña reunión, no puedo menos que sonreír ante la ingenuidad de la misma, o ante la astucia de quienes la organizaron. Incluso ante mi propia ingenuidad inicial al no reparar en un sinfín de cosas que eran obviamente irregulares. Para empezar, nunca y repito nunca se debe dar tanta información a tanta gente. Los supuestos nombres en los informes, era otra estupidez evidente. A menos que se pretendiera algo mas con esta reunión, me pareció innecesaria, absurda, ilógica entre otras cosas. Sin embargo mis interlocutores tenían todo bajo control y esta extraña reunión, respondía a una necesidad mayor. Me sorprendió mucho en su momento, lo que esta situación encerraba. No quiero adelantar sucesos, pero lo cierto es que en los departamentos de inteligencia nadie era lo que parecía ser y la compartimentación de la información es clave, más aun si se sospechaba o más bien se tenía la certeza absoluta en este caso, de que había una “rata”. Alguien filtraba información, ya sea a los medios de comunicación o a alguno de nuestros investigados.

El objetivo real de esta reunión era verdaderamente saber quién era quién. El archivo en cuestión estaba encriptado, pero aunque lo hubiesen descifrado, el verdadero destinatario de esa información que perseguiría la red, era la opinión pública Peruana y no el Gobierno de ese país. Si era efectivo el supuesto hundimiento del submarino peruano en aguas chilenas, el suceso era claramente conocido por el gobierno del Perú y este nada hizo en su momento, debido a que habría sido doblemente embarazoso para ellos. Si bien ya había pasado mucha agua por debajo del puente, el eventual incidente internacional impulsado por la sensacionalista y anti chilena prensa peruana, podría escalar a niveles insospechados, inmanejables por los canales diplomáticos peruanos. Por lo anterior me parecía lógico que al gobierno peruano intentara por todos los medios evitar que esta información se divulgase. Era un impensado posible aliado en nuestra cruzada por recuperar el archivo robado. Varias interrogantes quedaron dando vuelta.  Para empezar me pareció que Ferrer no era del todo honesto y que los marinos algo ocultaban. Eso era obvio. Mucha contradicción. La supuesta ignorancia era por decirlo poco improbable. Luego, la ingenua idea de que el archivo aun no salía del país. Pensarían que éramos idiotas y no nos cuestionaríamos nada. Que podría costarle a estos tipos enviar el archivo encriptado por internet a algún receptor en Perú. ¿En qué formato estaría el dichoso archivo? Si eran datos tan antiguos ¿qué importancia podría tener aquello?, si lo que les preocupaba era la red, porque no ponerla sobre aviso y activar una operación de encubrimiento o de cobertura para sacarlos del peligro si es que este fuera real. En todo caso, se trataba de un archivo muy antiguo y mucho de lo que dijera ya no revestiría mucha importancia ¿O no era el único archivo faltante? Todas estas dudas y muchas más irían quedando despejadas en su momento. Sin  embargo la más importante de toda seguiría largo tiempo sin respuesta. ¿Hundimos el Atahualpa o no?

Me hacía miles de conjeturas caminado por los jardines del encumbrado club de campo de Peñalolén. Absorto en ellas me sorprendió la voz cercana de Ferrer que además de sobresaltarme expresado esto con un chilenismo muy criollo, me llamaba a un almuerzo con él y algunos “amigos”.

El menú: Paila Saint Jaques, (ostiones a la parmesana) y regados con un muy buen cabernet blanc del valle de Casa Blanca. De fondo un lomo con verduras salteadas y papas duquesas. De postre los clásicos duraznos con crema que ahí, son servidos como tres huevos fritos sobre la crema y decorados con frambuesas, menta y terminamos con un potente café árabe. Agradecía el delicioso almuerzo ya que a decir verdad no me había dado cuenta de lo famélico que estaba a esa hora de la tarde.

Los “amigos” eran mis ya conocidos Barahona, el propio Ferrer y un par de oficiales navales amigos de este.

Conversamos de todo un poco, pero en particular de los daños de la base naval de Talcahuano. Me preguntaron mucho por los daños en Los Ángeles y si había tenido muchos daños mi casa. Bromeamos un poco con Barahona al que fastidiamos un poco por su evidente terror a los temblores.

A eso de las 4:30 PM, mi amigo Ferrer miro su reloj, hizo un gesto a uno de sus camaradas y acto seguido me dijo con tono marcial:

-Mayor, acompáñeme por favor- El tono me intrigo. El cambio de conducta era habitual en mi amigo, ya me acostumbraría.

Bajamos a un salón en donde estaba Quezada y un par de personas más. Uno de ellos vestía uniforme de la marina peruana.

-Él es el comandante. Ramos, de inteligencia naval peruana, esta de invitado aquí y    quiere hacerte unas preguntas Alberto.- Me informo Ferrer.

-¿Qué tipo de preguntas?- Inquirí obviamente molesto. Me parecía una encerrona y algo muy desagradable, casi una traición ser interrogado por un oficial de una nación extranjera.

-No se preocupe Mayor, - me respondió el peruano- es solo una conversación. No quiero interrogarlo. Pero necesito que me cuente lo ocurrido en Arica el 2007. Para mi país es importante que sepamos lo ocurrido. El personaje que murió ese día era un renegado y creemos que tenemos más de esos. Por el bien de ambos países, debemos saber hasta dónde llegan los tentáculos de esta red. Son locos belicistas empeñados en crear conflictos tanto internos como externos.

- Yo ya entregué mi informe en su momento- Respondí secamente. Además mi rango es capitán por si no se ha dado cuenta.

- Ha habido un error amigo mío, te van a ascender en estos días, ya fue aprobado el decreto- La voz de Ferrer sonó algo incomoda- debimos habértelo dicho. Nos hemos referido a ti con tu nuevo rango. No es su culpa.

Aquello me termino por molestar profundamente. Mi evidente enojo, no fue muy disimulado por mí. Siempre he tenido problemas para controlar mi ira pero esta vez debía refrenarme. Aunque ya había sido como demasiado, recordé lo atrapado que estaba y comprendí que no tenía alternativa. La mirada del General Quezada me lo confirmo. Pero no se los haría fácil. Les contaría desde el principio. Probaría su paciencia.

-Está bien- respondí, pero empezare desde el principio. De lo contrario no se comprenderá muy bien el contexto de los hechos.- respondí algo irónico-Aquello intereso a Quezada y una leve sonrisilla se dibujó en sus labios. Creo que sospechaba mis intenciones, pero se acomodó en su sillón y me miro atentamente esperando el comienzo de mi relato.

      CAPITULO VI

NEBULOSAS DEL PASADO

Santiago Mayo 2006 a Marzo 2007

      Para que el lector comprenda el contexto de los acontecimientos y del relato, es necesario que pase a explicar algunos datos previos. Mi retiro del Ejército en aquella época, aún me molestaba. En ese entonces, ya hacía cuatro años que había dejado sus filas y hacia dos que ejercía, con poco éxito por cierto, la profesión de abogado. A mis 34 años mi frustración era evidente. No estaba hecho para eso. Si bien había estudiado Derecho mientras formaba en las filas de la institución, con todas las dificultades que me ponía el servicio, la verdad no era mi intención ganarme la vida ejerciendo como abogado.

Un amigo me comento que en el Ejército requerían profesionales para misiones de Paz en el extranjero. Mi vida personal estaba un poco complicada, por lo que decidí hacer lo que casi siempre había hecho ante las cosas que me molestaban. Dejarlas atrás. Irme de Chile me parecía tentador.

Así el año 2006 me acerque a unos viejos conocidos en la Dirección de Movilización Nacional, con el objeto de informarme de que tan cierto era eso. Me informaron que había algunos planes especiales para profesionales pero que estos debían pasar por una serie de cursos y especializaciones, algunas de las cuales yo ya tenía, pero que igual debía cumplir con los requisitos exigidos.

Por ello, salté en paracaídas para validar mi condición de tal, realice un nuevo curso de inteligencia y análisis estratégico de información, lo que me pareció muy interesante y a la larga me llevaría por los más inesperados caminos. Sin embargo ninguno de los supuestos candidatos compartiría conmigo en esas actividades, siendo el único que los hacía junto a oficiales de línea en servicio activo.

Al preguntar el motivo se me dijo que era porque era el único abogado con experiencia militar previa y con cursos de combate y que mi calidad de capitán en retiro era determinante para darme un status distinto.

Mi carrera militar previa de casi 15 años, había sido muy intensa. Mi paso por la escuela militar no dejo muy buen recuerdo por mi constante inclinación a las bromas y al desorden, aunque mis notas siempre fueron sobresalientes, logrando siempre estar entre las tres primeras antigüedades. Tal vez eso me salvo de la baja. Opte por caballería blindada aunque mis parientes vinculados a la institución me insistían en que debía ser artillero. Más de alguno se sintió ofendido al saber mi opción.

Años atrás y aun en la institución, siendo ya teniente, realice un curso de inteligencia militar muy básico por cierto. Luego alguno que otro curso relativo a mi especialidad en los blindados. Me enamore de los Leopard. Son “animales” magníficos.

Mi pasado me daba cierto status por sobre “los paisas” movilizados, que se incorporaban en calidad de reservistas. Finalmente en mayo de 2006, fui  reincorporado a las filas con el grado de Capitán, con sueldo de tal y todos los “privilegios”. Pero en vez de ser asignado a alguna misión en el extranjero, se me ordeno que me presentara con un Coronel de Inteligencia que necesitaba de mis servicios. Aquello no me gustó mucho. Mi idea de la reincorporación era precisamente irme al extranjero, pero el Ejército tenía otros planes para mí. Así conocí al entonces Coronel Quezada, actual General de Inteligencia del Ejército.

En el intertanto, mi vida personal se estabilizo, o al menos eso creí yo y me casé. Decisión muy mala por cierto en aquellas circunstancias. La vida se encargaría de hacérmelo pagar muy caro. El camino que se me abría, era incompatible con la vida de familia. Muchas veces debí dejarla sola por largos periodos, con excusas baratas y poco creíbles. En Fin. El corolario final era previsible. Aquello duró dos años. Así mi intención de irme se reafirmó. Separado y con la vida hecha pedazos moral y emocionalmente, mi único norte era irme lejos de todo eso.

Fui asignado, “temporalmente” a  una unidad de análisis de información. Trabajo de oficina previo, me dijeron, mientras se decidían mis sucesivas solicitudes de asignación a MINUSTAH, misión de paz en Haití. Nunca serían respondidas. De mis amigos en Movilización nada más supe. Así, de mala gana me deje llevar por la corriente y me incorporé en mi nueva “unidad”.

Así, ese año llego a mis manos el expediente de un Coronel peruano que supuestamente operaba en Chile como espía o saboteador. Aquello me sorprendió bastante y comencé a estudiar más en detalle los motivos de su presencia y las supuestas proezas realizadas por este.

El contexto de su accionar en suelo Chileno, resulto punto menos que inquietante para mí en esas fechas. Poco sabia de lo que ocurría en verdad. Poco a poco se me iría develando un mundo obscuro, extraño y surrealista, que distaba mucho del Chile en paz que creía vivir diariamente.

Así, fui descubriendo que en Chile operaba un red de espionaje peruana desde hacía largos años, y cuyas operaciones eran monitoreadas casi en detalle por las agencias de inteligencia militares y policiales nacionales. Neutralizarlos o minimizar el impacto de sus acciones era una de las principales ocupaciones de las Fuerzas armadas Chilenas, durante los últimos 30 o 40 años.

Así, supe por ejemplo que la caída de Fujimori en Perú, y la consiguiente caída de su hombre fuerte Vladimiro Montecinos, supuso una verdadera debacle para la red de inteligencia peruana tendida por este. La idea de ellos, era generar un clima artificial de aprestos bélicos para aquietar a los crecientes grupos belicistas  al interior de las fuerzas armadas peruanas, grupos que operaban ya francamente en contra del gobierno planeando golpes y levantamientos militares.

Como se traba de operaciones no oficiales, estas obviamente no contaban con presupuesto oficial, por lo que Montecinos recurría a la extorsión y sobornos a empresarios extranjeros de preferencias chilenos, para financiarlas.

Estas prácticas, venían de muy antiguo, como fui descubriendo, pero durante el gobierno de Fujimori llegaron a niveles groseros. Ecuador fue presa fácil de estas operaciones negras y fueron un dolor de cabeza para ellos, en especial durante la Guerra de la Sierra del Cóndor contra Perú en la década del 90, ya que aportaban importantes datos militares, datos que en varias ocasiones facilitaron el accionar de los comandos Peruanos, que ayudados por estas redes, causaron bastante daño al Ejército Ecuatoriano en aquel conflicto.

Para Montecinos, estas operaciones se convirtieron en su juguete preferido, por el cumulo de información que le llegaba, la que muchas veces no eran utilizadas más que para su propio beneficio y por las fuertes sumas de dinero que pasaban por sus manos, las que muchas veces se quedaban con él; pero siempre quería más, convirtiéndosele una obsesión, la obtención de los nutridos archivos del General Chileno Manuel Contreras, ex jefe de la DINA durante el Gobierno Militar.

En ese contexto, la contante amenaza a los departamentos de archivos de inteligencia, hicieron que se desarrollaran por parte de dichos departamentos un sin fin de sistemas de encriptación y de seguridad para evitar que estos, de ser sustraídos, pudieran ser descifrados fácilmente. Para ello se recurrió a una serie de software de seguridad desarrollado por la Universidad de Santiago, los que durante los primeros años del siglo XXI se perfeccionaron y se comercializaron en versión civil, con bastante éxito entre las empresas bancarias y del retail en Chile.

Finalmente, se logró complementar un sistema similar, desarrollado por la Universidad de Jerusalén, con el existente en Chile, logrando un muy elevado nivel de seguridad en estos.

Por lo anterior, al ser imposible el acceso vía hackers o la obtención directa de dichos archivos, (los que dicho sea de paso fueron digitalizados y repartidos en diversos lugares, incluidos los archivos del General Contreras, los que fueron debidamente fraccionados y entregados en custodia confidencial en diversas dependencias del Ejercito y otras reparticiones públicas), los agentes peruanos se dedicaron abiertamente al espionaje y al sabotaje de cualquier forma posible, de cuanto proyecto de desarrollo o adquisición de material bélico emprendiera Chile. Para ello y aprovechando la intensa inmigración de ciudadanos peruanos, que venían en busca de trabajo, lograron infiltrar a diversas reparticiones públicas y privadas con agentes de la red, los que suministraban abundante información de personalidades públicas, empresariales, militares y políticas, además de obtener información privilegiada de carácter estratégica en algunos casos. Estos agentes, trabajando como domésticos, jardineros, barrenderos, maestros de la construcción o contratistas, realizaban un abundante y constante trabajo. Su discreta labor, ayudada por la estúpida arrogancia racista de nuestro pueblo, les hacía un formidable adversario. El trabajo consistió entonces, en desarticular y descubrir dichas redes, obteniendo brillantes pero silenciosos resultados. Nuestros agentes hacían increíbles proezas, algunas dignas de Sherlock Holmes, para descubrir a los muy bien encubiertos agentes extranjeros. Sus esfuerzos y logros nunca serán bien ni debidamente recompensados por el país.

Debo aclarar que no todos los peruanos residentes en Chile son espías o algo similar. Sería muy injusto afirmar algo así. Se trata en su inmensa mayoría, de gente buena que viene a ganarse la vida honrada y sacrificádamente. De los miles de expedientes que la PDI y su departamento de extranjería nos remitían, solo tres o cuatro casos nos resultaban sospechosos y dignos de investigación. En algunos casos acertábamos, los menos por cierto, y la mayoría restante  se trataba de gente común y corriente que nada tenían que ver con los temas que nos preocupaban.

El nivel de meticulosidad de los analistas de información es notable. La inteligencia se basa en eso, información. La mayor parte del trabajo es de escritorio y no tiene nada que ver con la acción y el glamour que las películas del género nos pretenden vender. Lamento desilusionar a los que esperan ver espías tipo 007 a algo por el estilo en Chile. La mayoría son tipos comunes que vestidos de traje y corbata,  pasan horas frente a documentos y antecedentes, revisando datos, fotografías y cuanto pudiera servir para determinar algún grado de peligrosidad de algún sospechoso. A mí me toco muchas veces revisar los antecedentes penales de conscriptos, que postulaban a alguna misión en el extranjero, aunque ahora entiendo eso no se puede hacer al menos oficialmente. Incluso me toco analizar los antecedentes psicológicos de alguno que otro oficial. La labor, ingrata, fría y a veces muy aburrida, era mal pagada y la mayor parte del tiempo, por razones obvias debía ser acallada, disimulada o mal explicada a quienes nos preguntaban a que nos dedicábamos.

Ello acarreaba a la postre algo de soledad, incomprensión y aislamiento que, muchas veces nos amargaban la vida con nuestros amigos civiles, familias y relaciones personales en general.

Aquí me quiero detener en el relato para comentar someramente al lector, la labor silenciosa de estos hombres, que cosechando incomprensión de sus amigos, parientes y familiares cercanos, realizan a diario un trabajo vital para la paz de nuestro país.

Trabajando tras las sombras y nebulosas de la falsa información oficial, de operaciones encubiertas, como operativos policiales, y perdiendo personal  en supuestos accidentes aéreos, o de tránsito, o en accidentes en ejercicios militares, se pretende mantener en la ignorancia a la comunidad de lo que realmente ocurre en sus narices. Algunas veces yo mismo pretendí descorrer el velo al relatar la verdad de algunos de estos hechos, a mis amigos civiles, incluso familiares, recibiendo bromas, e incredulidad. Me trataron de cuentero o mitómano. Me di cuenta entonces, que la mentira y la nebulosa no debían ser despejadas. La comunidad en general prefiere la ignorancia para seguir sintiéndose segura, para seguir sintiendo que el mundo se divide entre los buenos y los malos, que el límite entre el bien y el mal está claramente definido y que los matices no tienen cabida en la básica mentalidad del subconsciente colectivo nacional.

Los hombres y mujeres que viven en este oficio, viven del silencio, viven de verdades a medias incluso con sus parejas, a las que es mejor mantener en la ignorancia por su propia seguridad y protección. Algunos se indignarán al leer estas líneas. A los amantes de la verdad y la transparencia les digo que en ocasiones es mejor no saber, para vivir en paz. Vivirían mirando por el hombro y desconfiando de todo aquel que se les acerca. Es por eso que muchos de nosotros terminamos viviendo en soledad. El precio por la verdad es muy alto y estoy cierto que muy pocos están dispuesto a pagarlo. Los hombres y mujeres  con los que serví en defensa de la patria lo aceptaron hasta el punto de sacrificar a sus propias familias. Hubo uno que incluso debió divorciarse en absoluto silencio debido a que su mujer creyó que tenía una amante, y resulto ser preferible que asiera fuera, para evitar ponerlos en peligro. Nunca la desengaño de su error.

Estos hombres y mujeres, héroes del silencio, héroes de la paz, son los verdaderos responsables que por más de 100 años Chile haya vivido en paz con sus vecinos, los cuales en muchas ocasiones estuvieron muy entusiasmados en atacarnos artera y coordinadamente. Unos para satisfacer sus afanes de venganza por una guerra que perdieron y que ellos mismos generaron, otros para satisfacer sus anhelos expansionistas hacia el pacifico o recuperar territorios que supuestamente les sacarían del subdesarrollo en el que actualmente están sumidos.

Algunos de estos héroes del silencio, hoy cumplen condenas por las violaciones a los Derechos Humanos durante la dictadura militar en Chile. Tal vez sea justa su condena por esos hechos, pero creo firmemente que si se supiera la otra parte de la historia, esa que se calla, esa que no se dice, ni se dirá por cierto, ya que de llegar a romper ese silencio se pondría en riesgo la seguridad nacional, la opinión que se tiene de ellos tal vez cambiaria. Aunque el sesgo político tenga mucho que decir. O tal vez, empeoraría aún más la opinión negativa que de ellos se tiene, ya que el simplismo de polarizar moralmente la conducta de los seres humanos, al analizar sus actos, haría considerarlos con justos motivos por cierto, como seres maquiavélicos, sin considerar además, los juicios valóricos teñidos de color político como homicidas, genocidas y otros epítetos, que con muchas razones a veces o sin ellas, suelen acompañar el nombre de algunos de estos hombres.

Tal vez eso del maquiavelismo sea cierto después de todo. Desgraciadamente en este ámbito, el fin si justifica los medios. Es preferible que se condene a uno solo al presidio o a la muerte, a que muchos otros inocentes mueran o sufran por una guerra interna como externa. La Paz y la seguridad de la ciudadanía toda, es el fin último que se persigue, sin importar que enemigo haya que enfrentar ni que armas usar para detenerlo. Tal vez esa filosofía, sea la que explica el accionar de algunos, en contra de los subversivos de izquierda en los obscuros años del Gobierno Militar. Una guerra irregular real, que si existió, pero que “nublada” por noticias oficiales que pretendían entregar paz a la mayoría de los Chilenos, nunca fue realmente percibida, sino solo por quienes se convirtieron en, a juicio de las autoridades de la época, enemigos del Estado. Esos enemigos reales o supuestos, sufrieron de crueldades innecesarias y muchos fueron víctimas de algunos psicópatas que dando rienda suelta a sus bajos instintos, cometieron actos que incluso llegan a parecer irreales. Muchos de ellos están libres sin que se sepa realmente quienes son, ya que actuaban bajo chapa, igual que hoy, siendo los reales responsables de dichas violaciones a los derechos humanos que otros han debido pagar en su nombre, ante la persecución y venganza judicial de la hoy gobernante izquierda política.

Sin embargo nadie se queja. Son las reglas del juego. En este ámbito, la vida humana en realidad, es solo una herramienta. El individuo se sacrifica en post de la comunidad, de la trascendencia nacional, de la tranquilidad colectiva. No se hacen muchos análisis valóricos. Acá no cabe hacérselos. Tal vez por ello resulta fácil a sádicos y psicópatas camuflarse entre nosotros. Solo cuando manifiestan sus verdaderas inclinaciones se descubre su real naturaleza, siendo ya demasiado tarde para evitarlo. Sé que para algunos lectores mis palabras puedan ser horribles. Pueda retratar a un ser despiadado y sin escrúpulos. La verdad es que si los tengo como muchos otros. Pero para esto, debemos muchas veces violentar nuestra naturaleza en post de valores superiores. En todo caso, me repele y desagrada el sadismo y las crueldades innecesarias. Jamás participe en algo así, ni lo haría como la mayoría de nosotros. Pocas veces vi actos de ese tipo. Por lo demás, mi misión consistió casi siempre en análisis de información. Trabajo de oficina y no operativo, pero la realidad me iría a buscar a mi oficina y me llevaría a enfrentarme a situaciones límite que desgraciadamente me acompañarían por largo tiempo.

Trabajar en silencio, en la incomprensión de los ajenos a este mundo, sin reconocimiento alguno, con sacrificios físicos y emocionales en post de la paz de la mayoría, es la tónica en este mundo. Sin embargo la satisfacción de saber que el trabajo se hizo bien, limpiamente y conforme a la Ley es realmente gratificante. Pero a veces las cosas no pueden ser tan trasparentes y es ahí en donde la integridad moral se pone a prueba. A la larga esta vida pasa la cuenta. Te envejeces prematuramente, coleccionas manías, achaques y una que otra pesadilla de vez en cuando, sin contar con las molestias gástricas y el sedentarismo que largas horas de análisis acarrea. Nada más lejos del glamour y el supuesto lujo que suponen los clásicos del tema de espionaje. En lo personal, en 5 años envejecí como 20. Se me cayó el pelo, me encanecí, y engorde como 15 kilos. Me quede solo, incomprendido por mi familia, mi mujer y mis amigos civiles, que me encontraban raro, mal genio y distante. Solo uno que otro camarada me acompañaría de vez en cuando. A varios se los llevo la parca.

Como decía, se me encomendó un buen día, analizar los antecedentes de un ex Coronel del Ejército Peruano, que se suponía operaba en Chile en calidad de espía o líder de una red de espionaje, que obscuramente no trabajaría ni para el Ejército Peruano, ni para el Estado de nuestros vecinos. Se trataba de un tipo peligroso y sin escrúpulos, que no trepidaba en recursos con el objeto de lograr sus fines. El objetivo era saber para quien trabajaba y con qué fin.

Cuando comencé a estudiar a este personaje que me obsesionaría por esos años, lo hice más por afán de curiosidad que otra cosa. No pretendía dedicarme a cazar a un tipo ni a hacerme experto en él. Para mí este trabajo era temporal y supuse se trataba de parte de alguna prueba del curso de Inteligencia, como las vividas cuando siendo teniente, me enviaron a la playa en un verano a cuidarle los pasos a la hija de un encumbrado oficial, cuya vida algo disipada le preocupaba hondamente, para ver si yo había internalizado las directrices del curso básico.

El análisis de información tan delicada, suponía un voto de confianza lo que era para mí un evidente avance y era obvio que estaba siendo evaluado, por lo que me decidí a realizar dicho análisis lo mejor posible. Así, sin darme cuenta, me vi inmerso en este mundo tan ajeno a mi carácter, tan ajeno a mi formación familiar y moral y a mí a veces idealista forma de enfrentar el mundo.

El segundo semestre del 2006, lo pase analizando información en una obscura oficina del centro de Santiago. Vestido rigurosamente de civil, mi apariencia no pasaba de ser la de un simple oficinista o burócrata fiscal.

Poco a poco fui olvidando mi deseo de incorporarme a alguna misión de Paz, reemplazándolo  por una especie de pasión desusada en mi carácter muchas veces abúlico, de conocer más de este tipo al que termine llamando simplemente “El Coronel”.

Este tipo, ingreso a la escuela militar de Chorrillos, en Lima en 1970, su nombre era Eduardo Antonio Palacios Barbeito. Había nacido en 1955. Su padre había sido Sargento Instructor en la escuela de Suboficiales quien luego de servir por varios años en el Ejército se retiró inválido luego de un accidente con un mortero. Su madre era parvulária. Se casó en 1980 con una pariente lejana, doña Rosa del Carmen Melgar Grimaldi, hija del General del Ejército Peruano Edgard Melgar, de ancestros bolivianos, pero hijo de peruanos y de una larga tradición castrense.

Admirador del General Cáceres, héroe de la campaña de la Sierra en la Guerra del Pacifico, desarrolló un anti chilenismo casi histérico, sumándose en cuanto grupo de estudio anti chileno se le paso por delante. Revisionista de la situación con el país del sur y belicista a ultranza, aspiraba a liderar las unidades blindadas peruanas soñando con, a bordo de un tanque, dominar Arica desde las alturas del morro, en donde esperaba volviera a flamear el bicolor nacional del Perú.

En 1982, sumamente influido por la corriente del General Velasco Alvarado, formo parte de un grupo nacionalista y militarista que impulsaba la revisión de los tratados limítrofes con Chile, presionando a las autoridades de la época para ello, ganándose una reprimenda de sus superiores y escapando de la corte marcial por muy poco.

Ese año estudio en la Universidad de San Marcos de Lima, algunos cursos de Derecho Internacional, paralelamente a un curso de Inteligencia. 

En 1990, ya como Mayor, se incorporó al departamento de inteligencia del Ejército del Perú con sede en el Edifico llamado “el Pentagonito”, centro de las operaciones castrenses peruanas.

El año 1999 y luego de una destacada actuación en la Guerra con Ecuador fue condecorado por el presidente Fujimori y nombrado como jefe del departamento de Inteligencia y contra espionaje del Ejército, para la guerra anti insurgencia, tocándole una importante participación en la operación” Chavín de Guantar” que terminara con los terroristas que mantenían rehenes en la embajada del Japón.

Luego de ello y a la caída del Gobierno Fujimori, se pierde su rastro oficial, suponiéndose que paso a la clandestinidad en operaciones encubiertas en Chile, en donde se suponía que actuaba bajo el nombre chapa de Ernesto Rivas Mamani, aunque se le había visto actuar bajo la chapa de Estanislao Espinar Cutipa.

El año 2001 se le descubrió efectivamente en Chile, bajo uno de los nombres antes mencionados, suponiéndose que realizaba sus obscuras funciones en la V Región.

Sus características físicas eran: tez morena, de rostro ovalado, cabello castaño obscuro, ojo café, cejas tupidas y algunas arrugas en los bordes de los ojos. Usaba largas patillas canas un poco emulando a su héroe Cáceres, las que afeitaba regularmente, pero que de vez en cuando gustaba dejarlas crecer y lucirlas con orgullo. Su boca de labios gruesos, hacían suponer algún ancestro de origen africano, lo que junto a su nariz algo ancha y cabello ensortijado le daban un aspecto fiero.

Con su metro ochenta de estatura y ochenta kilos de peso, su aspecto era de autoridad, aunque de aspecto sencillo, lo que le permitió pasar a Chile sin levantar sospechas y abrir un local de vulcanización en Viña del Mar, negocio del que se ausentaba con frecuencia.

      Se le suponía divorciado pero en varias ocasiones se le vio en su casa en Lima compartiendo junto a su familia. Dos de esas visitas obviamente, coincidieron con sus desapariciones de Viña del Mar. Las otras veces partía con rumbo desconocido, cubriendo muy bien su derrotero sin haber sido posible su rastreo.

El departamento de extranjería lo situó en varias ocasiones, cruzando por el paso Chacalluta en Arica, o embarcado en el ferrocarril de Arica a Tacna.

Se le perdió definitivamente el rastro en Chile el año 2004 luego de diversas operaciones de nuestro personal, que se le acercaron peligrosamente, cerró su negocio y desapareció. Sin embargo se sabía que operaba en zonas costeras.

Su interés primordial estaba centrado en la operatividad de nuestra flota y en la adquisición de fragatas a Holanda por parte de nuestra Armada, por lo que se le busco en Talcahuano o Valparaíso. Finalmente se le descubrió en Talcahuano luego de desarticular a un grupo de espías que operaba fotografiando instalaciones navales mientras desarrollaban actividades de aseo en las inmediaciones del Hospital Naval. Al concurrir a “su domicilio”, este había desaparecido.

Diversas actividades de sabotaje, algunas de las cuales costaron la vida a algunos oficiales incluido un General de Ejército, que sufrió el sabotaje de su helicóptero, el que se precipito a tierra causándole la muerte a él, un mayor y a tres tenientes, todos vinculados con la adquisición de los tanques Leopard II, actividades de sabotaje que fueron debidamente “nubladas” oficialmente como accidentes, nos dieron la sospecha que él y su grupo de operaciones se encontraba trabajando en el norte.

Se nos confirmó su presencia, al fracasar una operación de secuestro de los ingenieros de la empresa alemana Rehinmetall, encargada de la capacitación del personal militar técnico de las brigadas acorazadas de Leo II de Iquique. Los mercenarios, chilenos por cierto, y delincuentes comunes, no supieron llevar adelante los planes trazados y fueron detenidos por la Policía de Investigaciones. Al ser interrogados, se revelaron algunos antecedentes que permitieron deducir que efectivamente “el Coronel” operaba en la zona financiándose supuestamente con el narcotráfico, lo que a mí me sorprendió bastante. La Policía de Investigaciones estaba debidamente avisada de los hechos, remitiéndonos los antecedentes para su nuevo análisis.

Así entonces, comenzó a forjarse la que llamaríamos “Operación Cavancha”, la que realizaríamos en conjunto con la Brigada antinarcóticos de la PDI, la que había detectado que un gran cartel de narcotráfico servía de financistas para “el Coronel” quien aparentemente lideraba dicha organización.

Se me ordeno entonces en Marzo de 2007 trasladarme a la ciudad de Antofagasta en donde daría comienzo un sinfín de peripecias que me llevarían a los trágicos acontecimientos de Arica.

CAPITULO VII

OPERACIÓN CAVANCHA

Antofagasta Marzo a Abril de 2007

Debo insistir en que nuestros vecinos del norte, nunca han tenido para con Chile una actitud clara, transparente. Siempre ha actuado, al igual que otros vecinillos, con dobles triples y hasta cuádruples intenciones. Basta revisar la historia de fines del siglo XIX por ejemplo y veremos las dificultades que tuvo nuestro presidente Errázuriz Echaurren en aquel entonces para conjurar las maquinaciones diplomáticas de nuestros “amistosos” vecinos.

Sin embargo, estas maquinaciones se habían mantenido, salvo extrañísimas excepciones, en el plano de los salones diplomáticos, de las intrigas entre embajadores y cancilleres y en general en el plano político. Fueron pocos los incidentes de tipo más directo en cuanto a espionajes o sabotajes de tipo militar.

Durante el siglo XX y a partir de la década del 70, y tal vez un poco antes, la virulencia anti chilena impulsada por el General Velasco Alvarado en Perú por ejemplo, envalentono a los sectores belicistas y nos encontramos frente a hechos más frecuentes y audaces de espionaje. Todo esto lo fui descubriendo a medida que leía archivos y antecedentes, algunos históricos y de gran interés que algún día relataré, que fueron cambiando mi manera de ver a Chile y su real posición geopolítica. Deje de verlo como un León poderoso y confiado y empecé a verlo más como un cachorro fortachón pero ingenuo e ignorante de los peligros que lo acechaban a cada instante. A veces la irresponsable y abúlica opinión pública, se entretenía más con líos de falda de algún presidenciable que con los reales peligros que enfrentábamos a nivel internacional. Nuestros ingenuos y caballerosos diplomáticos, creían gestos de amistad las invitaciones a cenas diplomáticas en el club de Comercio de Lima a toda la embajada, mientras agentes de inteligencia Peruana, plagaban de micrófonos hasta las habitaciones privadas de altos funcionarios diplomáticos. Incluso las casas particulares de quienes no vivían en la residencia diplomática, eran blanco de estos intrusos, que alimentaban muy bien de información valiosa que nuestros confiados funcionarios comentaban hasta con la servidumbre.

Un largo listado de acciones de limpieza llevadas a cabo en dichas embajadas, nos relatan el tipo de tecnología que se utilizaba para tales fines. Uno de mis colegas con quien entable amistad, me relataba muchos de esos sucesos, buscando ligar esas actuaciones con la red que estábamos intentando descubrir en Chile. Algún nombre interesante que nos diera alguna luz en aquellos antiguos archivos o algún dato que nos ayudara, era el tesoro buscado. Pronto fuimos desistiendo de la búsqueda y nos centramos en los más recientes. Sin embargo, los antecedentes leídos me habían abierto los ojos y adiestrado en la búsqueda de antecedentes que un neófito habría pasado por alto. Fotografías en las que se veía a algún personaje de interés acompañado de alguna joven de determinado tipo físico, nos indicaba los gustos femeninos de aquel, herramienta que podría llegar a ser muy útil para los agentes operativos en algún trabajo importante. La ropa decía mucho de un individuo y muchas veces de sus cambios de hábitos sociales, económicos o anímicos. En resumen, nos convertimos en verdaderos analistas de personas, expertos en más que sus fríos antecedentes, en sus  actitudes  e incluso casi psicología conductual.

Insertos en tales estudios, una mañana nos llamaron a una reunión. Nos informaron lo que había pasado en Antofagasta y de las sospechas bien fundadas del paradero del Coronel.

-Mannher, usted y Riesco se van a dirigir a Antofagasta para recabar más informaciones al respecto y van a ayudar a los pillos a cazar a ese tipo- La voz de Quezada me desagrado tanto entonces como ahora, pero la idea de viajar al norte de manera intempestiva me molestaba aún más. Si lo sé, soy un gruñón empedernido. Pocas veces tomo de buen grado el que me impongan cosas. Esa vez no fue la excepción, pero al final la perspectiva de un viaje para participar de una operación de cacería me termino por entusiasmar

Conocía a Palacios y sabía dónde podría estar. Así se lo manifesté a mi compañero el que me miro con cara de escepticismo.

      -No va a ser tan fácil cazar a este gallo compadre- Me respondió Riesco. Era este un tipo muy simpático, emparentado con algún viejo prócer político que llevaba su mismo nombre de pila. Germán Riesco San Martin, decía ser bisnieto del que fuera presidente de Chile a principios del siglo XX, con el que tenía ciertamente parecido, pero la verdad es que al analizar su genealogía no pude hallar a ciencia cierta dicho parentesco. Sin embargo y pese a lo dudoso de su parentela, lo que me tenía sin cuidado por cierto, hicimos amistad y nos entendíamos bastante bien, creándose una especie de competencia en cuanto a nuestro saber, pero siempre ésta, enmarcada en una camaradería muy propia de las instituciones armadas. Era analista de sistemas informáticos y fue él quien me enseño los adelantos de encriptación de software de los nuevos archivos digitales. Ojala algún día pueda referirme más detalladamente a ellos. Sin embargo él tenía un acceso limitado a tales archivos, lo que le generaba algo de frustración. Vivía reclamando en contra de los técnicos externos, incluidos un par de gringos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (¿CIA?, ¿FBI?, quizá), que trabajaban en los sistemas en conjunto con los Israelíes. Germán ansiaba entrar a trabajar con ellos a la sala azul como se le llamaba a la sala de sistemas computacionales, pero  su trabajo en software, solo se limitaba a recibir los archivos ya desencriptados en su computador tan sencillo como el mío.  El entendía más o menos la forma en que operaba el software, pero creo que nunca pudo, al menos yo no lo vi nunca acceder a dicho programa y descifrarlo.

      Es por eso que me molesta que se hable de él,  en la forma en que se habla hoy luego de los sucesos de Arica. Sigo creyendo en el pese a todo. Creo que fue engañado de alguna forma. Pero no adelantemos hechos. 

Partimos en un LAN, rumbo a Antofagasta. Aterrizamos en el Aeropuerto Cerro Moreno a eso de las 14:30 de la Tarde. Una cosa curiosa que aprendí aquel día. El Aeropuerto en realidad se llama Aeropuerto Nacional Andrés Sabella Gálvez. Para mí seguía siendo Cerro Moreno. Ahí nos recibió un fulano mal agestado de apellido Tapia, que nos condujo, sin saber por qué, a las oficinas del Comandante del Regimiento de caballería Blindada N°8 Exploradores, en esa época con base en Antofagasta. Era el comandante un tipo muy amable que yo ya conocía de vista desde hacía algún tiempo. Nos contó lo que debíamos saber, pretendiendo un poco tomar control de la investigación, de lo que ya estábamos advertidos y que debíamos impedir a toda costa. No debía por ningún motivo involucrarse a ningún oficial en servicio activo. Dichas instrucciones perecieron contrariarlo. Nos presentó entonces al oficial de inteligencia y enlace con la red de inteligencia nacional, quien nos indicó que debíamos ponernos en contacto con el Inspector XXXXX de la Policía de Investigaciones y que con el debíamos continuar la investigación.

Me pareció extraño que no se nos hubiese conducido a las oficinas de la Comandancia General de la División, pero se me aclaró que era más prudente y discreto hablarlo ahí y a ese nivel, que atraer miradas en las oficinas superiores.

Satisfecha mi curiosidad, una hora más tarde, estábamos en presencia del citado Comisario y de varios otros miembros de la red de inteligencia.

Esta red, cuyas particularidades, funcionamiento especifico y estructura operativa no me es posible dar a conocer por razones de seguridad nacional, actúa como es lógico y obvio en ciertas circunstancias específicas, en coordinación entre las tres ramas de las Fuerzas armadas, Carabineros de Chile, La Policía de Investigaciones y más recientemente un departamento de la Agencia Nacional de Inteligencia, quienes en los últimos años, y desmarcándose un poco de las funciones que cumplían con anterioridad, han tomado una función mas protagónica en las tareas de contra inteligencia y contra insurgencia subversiva, en especial en zonas de conflicto mapuche.

      Así, con todas las ramas de la red regional reunidas, la reunión fue más bien una exposición nuestra, de lo que sabíamos de Palacios, de sus hábitos, de sus vicios y gustos, de sus posibles vinculaciones con el Narcotráfico local y de su alta peligrosidad dado su entrenamiento militar. Su peculiar, a veces violenta y camaleónica forma de escabullirse de entre los dedos de sus persecutores, lo habían elevado a la categoría de temible mito al que se le atribuían ya varios pillos muertos. “Los Pillos” es la forma en que en nuestra jerga se denomina a los agentes operativos de inteligencia  que actúan encubiertos.  

      Decidimos entonces que el lugar adecuado para iniciar la búsqueda debía ser fijado por la PDI, ya que eran ellos quienes mejor podían saber dónde estaba el principal núcleo del comercio de drogas duras en Antofagasta. Aquello no resulto tarea fácil. La ciudad se caracteriza por un generalizado y gran comercio de pasta base en sus poblaciones más modestas y en especial entre los jóvenes, debido a su gran cercanía con los flujos de abastecimiento con Bolivia. Finalmente, decidimos que el mayor volumen se concentraba en una pequeña zona del Norte de la ciudad, la que debía ser cubierta cuidadosamente, debido a la facilidad con la que podía escabullírsenos “el Coronel” por los vericuetos de la pampa.

      La planificación, corrió por cuenta de la misma Policía de Investigaciones, la que en el hecho, sería la encargada de llevarla a cabo. Nuestra misión y la de los miembros militares estaban completas, a menos que se nos requiriera para el proceso de interrogación del detenido. Yo me preguntaba qué haríamos con él una vez que lo detuviéramos. ¿Lo juzgaríamos como un delincuente común? ¿Que decidiría nuestro astuto Gobierno?. Probablemente, pensé, lo van a liberar, lo van a devolver al Perú en donde será recibido como héroe. Plantee mi inquietud pero un Comandante de la Armada me respondió secamente que ese no era asunto mío y que no estaba en mis atribuciones cuestionar a priori al mando, ni siquiera al mando civil. Aquel recordatorio del principio de verticalidad de mando me dejo mudo y preferí por prudencia mantenerme así,  pero mis dudas persistieron.

      Nos mantuvimos casi todo el día en la sala de comunicaciones en absoluto aislamiento, Riesco, un tele operador, el oficial de inteligencia de la unidad y yo. 

De vez en cuando recibíamos algún llamado telefónico de Santiago, recabando información. Nada sabíamos. Pese a los constantes comunicados con la PDI, esta no nos informaba mucho. Debíamos esperar a que el operativo se terminara de llevar a cabo. Ellos sabían lo que se debía hacer.

A las 19:30 de la tarde tuvimos recién noticias claras. La operación había fracasado para nosotros. El operativo se llevó a cabo con todas las medidas de seguridad y hubo detenidos e incautación de abundante droga y armamento, incluso algunos datos de seguridad pero “El Coronel” había salido de la ciudad una hora antes. Alguien le dio “el soplo”. Teníamos “una rata”.

Esa noche me llamaron nuevamente al Regimiento. Me encontré con el entonces coronel Quezada quien habiendo viajado de urgencia desde Santiago, me informo que se sospechaba de Riesco. Aquello me alertó. Podría ser que me informaran de eso, pero que en realidad sospecharan de mí. En este mundo nada es como se aparentaba. Muy probablemente a mi compañero le hubieran dicho algo similar, porque a los poco minutos de volver yo, el me informo que saldría unos minutos a caminar. Aquello sembraría la duda y la desconfianza mutua irremediablemente.

Dos días después nos trasladamos al Norte, al fuerte Baquedano. Nos presentamos al  Comandante de la unidad y al oficial de inteligencia que ya estaba al tanto de nuestra operación de búsqueda y captura.

Se puso a nuestra disposición un helicóptero institucional y un par de jeep hummer del ejército.

Disfrute esa estadía. Me divertí viendo el ir y venir de los tanques Leopard II. Me permitieron entrar a los talleres de mantención y recorrer las maestranzas. Estuve a bordo del simulador e incluso me invitaron a un ejercicio de tiro a bordo de uno. Más modernos y poderosos que los para mi conocidos Leo I, estos gatitos, con un peso de 62 toneladas, motor Volvo, y un cañón de 120 milímetros, poseen un sin número de maravillas tecnológicas que lo hacen sin lugar a dudas el tanque más poderoso del mundo. Algún día les contaré más detalles sobre ellos y de las peripecias que fue necesario realizar en el ámbito de las comunicaciones, para justificar dicha compra por nuestro país. Tecnológica, geopolítica y militarmente lo valía. En la actualidad no es la unidad la que se compra, sino más bien un sistema de armas, el que debe funcionar como un todo orgánico entre las distintas ramas de la defensa. De nada sirve tener un avión ultra tecnológico si el software de comunicación de las demás ramas no lo acompañan. Un caza de cuarta generación no puede convivir con tecnología de segunda o aun de tercera sin que ello implique una debilidad defensiva. La constante tarea de modernización no es una carrera armamentista, sino más bien, es una necesidad fundamental para mantener la capacidad de respuesta ante una amenaza externa o una catástrofe de las que tanta veces vemos en nuestro territorio.

Las dificultades comunicacionales, ocasionadas con el terremoto, sumado a la lentitud en la respuesta del gobierno, demuestra lo que digo. Creo que se hace fundamental para Chile tener una flota de helicópteros de transportes militares más nutrida que la que tenemos. Grúas aéreas, helicópteros Chinook de transporte pesado y de transporte de personal, en cantidades suficientes, habrían ahorrado al país cientos de dólares en petróleo, el que fue necesario gastar para el transporte por tierra de los efectivos necesarios para dar respuesta a la emergencia.

Las comunicaciones mismas fallaron. La carencia de teléfonos satelitales impidió que las comunicaciones fueran más fluidas y la falta de presupuesto tampoco ayudo a mantener en buen estado las boyas del Servicio Oceanográfico e Hidrográfico de la Armada, que al parecer no indicaron el cambio de la situación del mar. A cuatro años de aquel recuerdo trágico, no he podido menos que desviarme en mi relato para comentar mis opiniones personales. En todo caso después de la guerra todos son generales y todos tienen una opinión crítica de lo que pudo o no pudo ser. En aquel año de 2007, estaba muy lejos de sospechar lo que nuestro movedizo suelo patrio nos deparaba tres años más tarde.

Estuvimos casi un mes en Baquedano, cerca de Pozo Almonte. Nos divertimos bastante debo decirlo. Horas muertas en espera de información eran ocupadas además de mis actividades blindadas, con frecuentes viajes a la Zofri de Iquique y uno que otro viaje a Arica. Allí me reencontraría con una antigua novia de la infancia con quien rememore antiguos amores. Ella me proporcionaría alojamiento seguro y un tierno refugio en los difíciles momentos que viviría más adelante. Su amistad limpia y honesta la atesoro y la agradezco hasta el día de hoy.

Riesco se mostraba extraño. Sin darnos realmente cuenta, nos encontrábamos algo aislados e incomunicados. Mis llamadas a mis padres se dificultaban por la mala señal en la zona y por las horas de trabajo y debo decirlo con claridad, las entretenciones distractivas de las horas muertas.

Una mañana muy temprano se nos citó de urgencia a la oficina del mayor Saldaña, oficial de inteligencia, quien acompañado de dos oficiales de la PDI nos informó que habían encontrado a dos bolivianos muertos en la frontera. Burreros posiblemente, o más bien seguramente.

Nos encaminamos en helicóptero al lugar del hallazgo. El lugar estaba lleno de policías y peritos de criminalística y de la brigada de narcóticos. Nos encontramos con dos viejos conocidos de la PDI que nos informaron que sospechaban que se trataba de los “dealer” de Palacios. Que este los habría ejecutado luego de su última transacción para no dejar cabos sueltos, dado que nosotros ya sabíamos de sus identidades, luego del operativo antidrogas en Antofagasta el mes pasado. Los ejecuto con un tiro en la cabeza. El arma utilizada, una pistola automática 9 milímetros, la misma utilizada al parecer en contra de algunos operativos en fechas anteriores. Las posteriores pericias balísticas confirmarían que se trataba de la misma pistola, no registrada en Chile.

Seguíamos sin pista alguna, pero nuevamente se cortaba una buena hebra de búsqueda por la filtración de información. ¿Sería Riesco mi compañero quien filtraba la información? Recordé la caminata en Antofagasta de mi amigo. ¿Y si esta no fue para reunirse con nadie más que con alguien de la red de Palacios? La sospecha y la desconfianza  ya no me abandonarían más. Pero era demasiado evidente. Demasiado cercano, demasiado descuidado el actuar de nuestro amigo. ¿Por qué no lo habían removido si se sospechaba del? El juego se me develaría con toda claridad algunas semanas más tarde luego del terrible desenlace. Era necesario que el informara, que diera algunas pistas para ir arriando al Coronel. En el fondo era una trampa muy bien planeada, en donde yo era solo un peón más. Pero no adelantemos los acontecimientos.

El estado de los cadáveres era bastante deplorable. Los buitres ya habían dado debida cuenta de los ojos, lenguas y genitales de los bolivianos. Era lo más fácil de retirar. Luego, y tomando en cuenta la descomposición de los cuerpos, siguieron con las entrañas y algo más. Aun así eran claramente distinguibles sus rasgos y sus huellas dactilares, las que luego de tomadas y enviadas al consulado, permitieron las debidas identificaciones. La data de muerte era de aproximadamente 10 días por lo que sospechábamos que Palacios tal vez se nos hubiera escapado por la frontera.  Pero y ¿si no? ¿Por qué habría de ir a Bolivia?. Si su idea era escapar, era lógico pensar que tomaría el camino más corto, por lo que partir a Bolivia seria el camino a seguir. Sin embargo, por el carácter del Coronel y por su actuar, suponíamos que su misión consistía en reunirse con alguien en la frontera Peruana, entregar la información que debía y hacernos creer que abandonaría el país, volviendo a internarse en él desde el altiplano. La verdad el tipo era un enigma y mis sospechas no fueron muy bien recibidas.

Se nos ordenó volver a Santiago y dar la búsqueda por terminada. Habíamos fracasado. Palacios se nos había escapado.-

Capítulo VIII

OPERACIÓN CAMANCHACA

Arica Enero de 2008

      Nuestro avión arribo, pero no aterrizo en Santiago, por culpa  de una niebla del demonio que nos mantuvo dando vueltas por un buen rato sobre la ciudad. Se nos advirtió que tal vez debiéramos desviarnos a Concepción o a La Serena.

      La elegida fue esta última, alojándonos en un apart Hotel muy simpático cerca de la playa. A la mañana siguiente llegamos a Santiago en bus. Largo viaje que realizamos en 6 horas, tiempo suficiente para ir haciéndome mil conjeturas. La niebla devino en lluvia y el mojado paisaje me relajo y termine por dormirme.

      Al llegar a Santiago, me fui directamente a mi departamento en Providencia. Yo, aficionado a personalizar todo y a ponerle nombre a todo le puse Feliciano, al departamento. Era un segundo piso en altura, pero que daba a la pared del estacionamiento. Cero vista. De ahí el sobrenombre. Dormí como un lirón hasta que la visita de una amiga me despertó. Era ella una muy fogosa pelirroja, que me reconforto bastante con su visita. Mi vida de nuevo soltero, me agradaba bastante.

      Durante una semana no me presente a la Oficina. Nos habían dado 15 días de licencia. El motivo nunca lo supe, pero recibí aquello como un regalo que aproveche al máximo para descansar y olvidarme de las preocupaciones, de Riesco y del dichoso Coronel.

      Así transcurrió lo que quedaba del año 2007, trabajando habitualmente hasta el verano. Navidad y año nuevo los viví sin sobresalto alguno. Nos correspondían nuevamente 15 días de vacaciones, por lo que decidí el día 3 de Enero del 2008 partir junto a mi amiga a Algarrobo a la cabaña de unos amigos en común.

      No recuerdo bien en qué circunstancias, pero mi descanso y pseudo romance, fue interrumpido abruptamente, antes de los 15 días por una llamada de la oficina. Me llamaban a una reunión urgente.

      Partí a regañadientes como es habitual en mí. Me informaron que habían detectado al Coronel. Para mi sorpresa, apareció Riesco quien también partía conmigo. Nuestro destino: Arica. La PDI realizaría una operación de captura junto a un grupo de narcos en Arica. La operación recibía el nombre clave de Camanchaca. Esta vez iríamos con ellos. La instrucción era batir el desierto hasta que saltara el Coronel de alguna manera, como “un corcho” según palabras del General. De ahí que para nosotros en nuestra jerga particular la operación se llamó “Operación Descorche”. Feo nombre para mi gusto, pero así le puso “el creativo” de nuestro jefe. Esta vez estaríamos en la línea de fuego. Había que estar más cerca esta vez. Influir en las decisiones y dirigir la operación en el terreno. Se nos entregó armamento. El grupo era peligroso y estaba fuertemente armado. Lo conformaban tres ecuatorianos, dos Bolivianos, tres peruanos entre los que estaba el Coronel quien los lideraba, un panameño y 5 chilenos. Parecía la antesala de un mal chiste, pero lo vivido tuvo todo menos humor.

      El Fiscal de Arica nos informó que el dato había llegado por un “burrero” sorprendido en Chacalluta con ovoides de cocaína. El informó que había un señor de “muy alto poder, que lo había contactado”, según la declaración del imputado, y que dirigía una poderosa red de narcotráfico con la que financiaba además, una red de información. Que al parecer era militar. La idea del detenido era prestar colaboración eficaz y rebajar su condena. A eso, en jerga judicial, le llaman fabricarse un 11-9, en alusión al artículo 11 número 9 del Código Penal. Lo que en el fondo es, ganarse la libertad, o la rebaja de la eventual condena, a cambio de mandar a otro u otros a la cárcel o sencillamente desbaratar una red completa, con el riesgo que ello implique para el imputado quien además, en este caso, solicitó protección. Colaboración eficiente y eficaz. Los datos nos dieron las pistas necesarias. El operativo seria duro. Si era cierto lo que nos decían, en la población los Industriales 2 de Arica, operaba una poderosa organización internacional de narcotraficantes, armados hasta los dientes y liderados por quien parecía ser Palacios. Nuestro conocido Coronel.

      Me consultaron que opinaba. En mi calidad de un conocedor de Palacios, me pareció que era su núcleo completo el que se aprestaba a retirarse dispuesto a no  continuar operando en Chile por un tiempo. Debíamos actuar rápido. Era la primera vez que el actuaba tan claramente y de manera tan evidente. Me pareció que ello obedecía a que se estaba montando una operación de salida y que el armamento era señal de que estaban dispuestos a todo.

      Lo anterior se corroboraba con un anunciado movimiento en la frontera de un grupo de parlamentarios peruanos, que protestaría por la colocación de una garita de vigilancia de la infantería de marina chilena cerca del hito 1 en la frontera. Hito que había sido puesto bajo dicha vigilancia hacía varios meses, sin que nadie protestara. Justo ahora se les ocurría reclamar.

El escándalo, orquestado por los grupos nacionalistas, etno caceristas, publicitado por el diario el Comercio de Lima, conocido pasquín anti chileno, coincidía con inusuales movimientos de oficiales en los regimientos de Tacna, lo que había alertado a su vez, a nuestra red de informantes en dicha ciudad.

En resumen, algo grande se estaba orquestando y aquí correría sangre. Mi informe no gusto en el Ministerio Púbico en Arica, el que sugirió que la presencia de personal de inteligencia militar entorpecería su investigación.

Fue necesario que desde el propio Ministerio del Interior, y del Ministerio de Defensa en conjunto, informaran al más alto nivel al Fiscal Nacional, previo informe del director de la ANI, de la verdadera naturaleza de la operación, para que el entrometido señor Fiscal se hiciera a un lado y nos dejara dirigir la operación. Era la seguridad nacional la comprometida aquí y no una red de narcos, lo que en verdad resultaba secundario. Visto ahora en retrospectiva, el Fiscal solo pretendía celosamente hacer su trabajo.

Me preocupaba la presencia de Riesco en la operación, lo que le manifesté luego y en  privado al Coronel Quezada. Me respondió que las sospechas se habían disipado y que no debía preocuparme.

Al día siguiente nos trasladamos a Arica. Mi alojamiento en un lindo departamento del edifico Ticnamar en la calle Lastarria, estaba muy bien decorado y tenía una vista espectacular. Pertenecía a un Capitán de ejército y su familia que estaba destinado en el sur hacia pocos días y esperaba que lo desmantelaran y se lo enviaran en transportes militares. Mientras tanto, sirvió como buen alojamiento. No tenía ningún utensilio de cocina, salvo algunos cubiertos, un microondas y un refrigerador por lo que debimos conformarnos con comer lasaña congelada y calentada al microondas durante los 5 días. Demás está decir que no quise ver lasaña como en un año. Fue decisión de Quezada que como el gato Garfield era fanático del italiano manjar. No podíamos salir mucho del departamento. Esa fue la instrucción. No podíamos dar pista de nuestra presencia. Si había alguien infiltrado, nuestras identidades y fisonomía ya eran conocidas por nuestro objetivo. Nuestra presencia por lo tanto debía pasar lo más desapercibida posible.

Pese a todo una mañana, y desoyendo las instrucciones, harto de la lasaña y del encierro, salí al terminal pequero. Mi objetivo era algún producto del mar, marisco o crustáceo que me hiciera olvidar las lasañas de Quezada que tapizaban el refrigerador y que “por extraña obra del destino”, se renovaba en stock cada vez que nos traían algo al departamento.

Camine por el parque Brasil, un lindo césped que en su tiempo conoció mejores verdes, gracias a la presencia de los gomeros, que en esas fechas ya habían sido cortados. A un costado del casino, su ya amarillento césped me trajo recuerdos de niñez junto a mi padre, destinado en esas fechas a la ciudad de la eterna primavera. Mi corazón estaría siempre atado a esta ciudad y a su morro imponente bañado por el mar, como canta el himno de Arica.

Luego de caminar junto a la línea férrea del tren de Arica a La Paz y pasar por los puestos de las comerciantes peruanas, note que alguien me seguía.

Entré al terminal pesquero caminando distraídamente, pero siempre atento a la figura que me seguía desde hacía un buen rato. Me acerque a uno de los botes que  descargaban su suculento cargamento. Compre seis jaibas grandes. Los cangrejos, grandes como toros, se sacudían y daban dentelladas entre sí con sus poderosas pinzas. Estaban vivas. Más fresco imposible. Compre a buen precio una corvina, la que me filetearon ahí mismo. Las gaviotas y sus gritos y los pelicanos que caminaban a mi lado en espera de algún desperdicio que comer, le daban un aire a zoológico muy divertido al lugar, lo que sumado a la presencia de los consabidos perros vagos chilenos, uno que otro gato bien alimentado y a la presencia de un par de enormes lobos marinos a menos de cuatro metros de donde estaba, hacían aún más pintoresco el entorno. Botes pesqueros multicolores con banderines navales o de equipos de futbol como el Colo Colo o la Universidad de Chile o el mismo San Marco de Arica, los pescados de todos los tamaños y sus característico olor, los pescadores que se gritaban de un lado a otro y patrones de pesca que daban instrucciones al atraque de los botes, completaban el cuadro, todo presidido por la mole rocosa del glorioso peñón del morro de Arica, coronado este por una enorme bandera chilena, con largos portillos entre las costuras para permitir el paso del viento.

La presencia de mi persecutor me inquietaba. Me tenía intrigado más que asustado. Sin embrago, bajo mi axila izquierda reposaba poderosa mi Sig Sauer P226 Parabellum. No se trataba de andar disparando como en el lejano Oeste, pero de ser necesario la usaría sin escrúpulo alguno.

Esta arma, bastante utilizada en occidente, es una pistola semiautomática fabricada por las empresas Schweizerische Industrie Gesellschaft (SIG) de Suiza y Sauer de Alemania. Tiene varias versiones en distintos calibres, pero esta es mi preferida y la de muchos más. Su diseño está basado en la P220, una versión más antigua de excelentes resultados, conocida esta última también como el modelo 75 en el ejército Suizo. Se trata de un arma liviana y fácil de usar. Pesa unos 800 gramos más o menos. Tiene un cargador con catorce tiros más uno en la recamara, es efectiva a 50 metros. Su munición de 9 milímetros parabellum, diseñada a principios de siglo XIX por las fábricas y maestranzas de la empresa Deutsche Wafen und Munitionsfabriken A.G. DWM, y que se atribuye al diseñador alemán Jeorge Luger su realización y diseño, fue utilzada por primeras vez en la pistola sémi automática Luger P08 y luego en la Walter P38 a fines de la década del 30. También fue utilizada para el desarrollo de la munición de los fusiles semiautomáticos MP40 tan famosos en el ejército alemán durante la segunda guerra mundial. Su nombre deriva de la frase en latín "Si vis pacem, para bellum", si quieres la paz prepárate para le guerra. Aunque me gusta el arma, con la munición descrita incluida, sigo y seguiré eternamente enamorado de la antigua Walter PPK de mi padre.

"Si vis pacem, para bellum"; Apropiado para alguien que pese a tener instrucción de combate especial, paracaidista, y otras artes marciales, en el fondo detesta la violencia sin sentido. Esperaba sinceramente no tener que usarla contra nadie si podía evitarlo. Pensé que su sola presencia bastaría para intimidar a cualquier posible asaltante, si es que de eso se trataba. El tiempo me demostraría que mis remilgos podrían costarme la vida y en más de una ocasión me vería obligado a usarla con sus devastadores efectos. Más aún, si mis balas eran más pesadas que el común. Con un peso habitual de 8 gramos, las mías en cambio, desarrolladas en Famae bajo estrictas medidas de seguridad pesaban 9,7 gramos, debido a su corazón de acero comprimido y encamisado en plomo. El objetivo era darle mayor poder de salida en caso de tener que utilizar algún tipo de silenciador, el que por lo demás era bastante incomodo ya que alargaba el arma. Nunca la use con dicho aparatijo. El poder de penetración de un arma de este tipo, resulta bastante más peligroso,  ya que de ser disparado a un cuerpo humano, este es fácilmente atravesado como con un láser, pudiendo herir a quien se encuentre tras el blanco. Es por eso que la PDI utiliza un tipo de munición hueca o más liviana, para disminuir el riesgo de herir a alguien más, sin que sea necesariamente el objetivo. Debido que nuestra misión podría eventualmente  verse en la necesidad de disparar sobre blancos sólidos, tal vez sémi blindados, nuestras armas estaban diseñadas para penetrar dichas corazas, como un chaleco antibala por ejemplo. Es por ese motivo que este tipo de balas es también conocido como las mata policías. Actualmente mi munición es un poco más prudente reemplazando la munición de 9,7 g por la más ordinaria de plomo encamisado de niquelbronce de 8g. No quiero cargar en mi conciencia con la muerte de algún inocente. En aquel entonces no estaba muy consciente de esa posibilidad.

El individuo se me acercaba peligrosamente por la acera, rumbo ya de vuelta a mi departamento. Tome la avenida comandante Thomson a un costado de la antigua aduana con rumbo al Norte. A mis espaldas el morro. Esta avenida, corresponde al sector de carga de camiones a los vagones del antiguo ferrocarril de Arica a la Paz. Sus largos y altos andenes hacen estrecho el caminar y poca gente se pasea por ahí, aunque no falta el turista o transeúnte que prefiere esta avenida como escenario de las más espectaculares postales del morro.

Al llegar a la calle Manuel Rodríguez, frente a unos departamentos, pude ver al tipo más detalladamente. Se trataba de un hombre de mediana estatura, muy moreno, con el típico aspecto de un autóctono altiplánico. Frente estrecha, mirada oscura y penetrante, cabellos obscuros y algo grasientos y aunque de aspecto grueso, se movía con agilidad y rapidez. Su caminar algo rígido me sugería que se trataba de un militar o lago por el estilo, habida consideración también de su corte de cabello. Vestía una camisa de color indefinido, entre blanca y gris, de manga corta, la que llevaba fuera del pantalón, un jeans gastado, un par de zapatillas deportivas y lentes de sol. De pronto y ya algo cansado de tan larga persecución me di vuelta bruscamente y con mi mano en la casaca tomando mi pistola me le enfrente. La distancia que nos separaba era menor que lo que esperaba y al ver mi reacción, el tipo se me abalanzo golpeándome con el hombro. Logre distinguir un largo estoque que lanzo directo a mi pecho. Yo algo desestabilizado por el repentino ataque, logre esquivar el seguramente mortal ataque, sacando mi pistola de su funda. Mientras caía, dispare por tres veces sobre el tipo, pero mi puntería no fue de las mejores. El golpe en el suelo tampoco ayudo a mejorarla. Un taxi con patente peruana, un antiguo vehículo americano que se utilizan para los viajes a Tacna, que se detuvo raudamente en frente, lo echó arriba rápidamente con ayuda de dos tipos más y se perdieron con rumbo norte hacia la avenida General Velázquez. Dispare dos, tres y hasta cuatro veces más, haciendo impacto en el vehículo, pero este no se detuvo. Estoy casi seguro que herí a mi asaltante y que hice blanco en el taxi, pero no lo podría asegurar. Una cara, un rostro si se me quedo grabado. El de un hombre que se me quedo mirando por unos segundos desde el interior del vehículo. Luego de dar las explicaciones y de identificarme con una pareja de carabineros que llego al lugar en radio patrulla, me dirigí rápidamente al departamento. Aunque debo decir que fueron los carabineros quienes me llevaron amable y muy respetuosamente al edificio Ticnamar, mi mente no paraba de buscar ese rostro en mis recuerdos.

A mitad del hall de entrada la luz se hizo en mi memoria. Estaba más viejo, con algunas canas, mas moreno tal vez por alguna que otra travesía por el desierto, pero era él, el mismísimo Coronel Palacios. Habían intentado eliminarme. ¿Pero, porque no darme unos cuantos tiros y listo? Palacios seguía sorprendiéndome. Aquello habría llamado mucho la atención, como en el fondo lo hizo por mis disparos, ya que luego de mi relato, Carabineros puso en búsqueda el taxi. Mi muerte con un estoque habría pasado casi desapercibida y habría quedado como un asalto callejero, con un lamentable desenlace. Pero mis disparos alertaron a la policía uniformada, poniendo tras él, otro sabueso que no debía aparecer. Mi fallido asalto era algo que no estaba en los planes de Palacios. Mi muerte era un objetivo estratégico para él. Conmigo moría quien más sabia de él y de su forma de pensar, pero ¿cómo se enteró de mi presencia en Arica? ¿Quién le informo de mi paseíto? La respuesta era casi lógica pero demasiado obvia. El sospechoso número  uno se mostró inquieto al despertarlo de su siesta post almuerzo. Riesco claramente o era muy buen actor o estaba efectivamente alarmado con mi relato de los hechos. “Tenemos una rata de eso no hay dudas” sentenció categórico. Mis sospechas no las deje relucir, pero el incidente informado a nuestros superiores, me valió una enorme reprimenda por desobedecer órdenes tajantes de no dejarnos ver, pero al mismo tiempo me alejo a mí de toda sospecha. La operación debía llevarse a cabo esa misma noche. Riesco no debía enterarse hasta que estuviéramos en marcha. Se me encargo vigilarlo. Su celular no había sido utilizado según se me informo, por lo que deduje que estaba intervenido. Pero no era la única forma de comunicar algo. Insisto, Riesco era un agente entrenado en inteligencia militar, pero también, era experto en informática, por lo que si era él el informante, se las habría arreglado para  buscar otra forma que no fuera detectable o al menos burlar el pinchazo a su teléfono. No, no podía ser Riesco, no tuvo el tiempo o la oportunidad. ¿O sí?

Mis instrucciones recibidas vía mensaje de texto no dejaban lugar a dudas. Riesco debía saber lo menos posible. Ya habría tiempo para descubrir si era él quien filtraba o era otro. Por lo pronto las sospechas se disipaban según me había dicho Quezada, pero que por mi tranquilidad no le informara de nada.

Esa tarde le dije que debíamos ir a una reunión. Que considerando lo que me había pasado al medio día era mejor ir armados. Bajamos al estacionamiento y partimos en la camioneta Toyota Runner que nos habían asignado. Con aire acondicionado y blindada era un formidable vehículo en el que me sentía bastante seguro. Hasta los vidrios eran blindados. Riesco no me pregunto nada. Tal vez mi mutismo lo hizo guardar silencio a él también. Tal vez lo atribuía a mi desagradable experiencia de las 2 de la tarde de aquel día. Los hematomas de la pelea y el desgarro en mi camisa, le dieron a entender lo cerca que estuve de la muerte esa tarde. Tal vez pensó que estaba asustado. La verdad era que estaba más preocupado que nada. No sabía a qué nos enfrentaríamos y no podía confiar en mi compañero.

Llegamos al soberbio edificio de la PDI en calle Angamos en Arica. Un moderno edificio institucional con las comodidades requeridas para sus funciones.

Nos bajamos y fuimos conducidos a las oficinas del prefecto. Ahí estada el mayor Saldaña de Inteligencia militar, el Fiscal a cargo de la investigación antidroga, un delegado de la Seremi de Interior y múltiple personal subalterno. Al cabo de un rato llego el capitán de navío Gustavo López Bergeim, Jefe subrogante de la zona naval quien puso a nuestra disposición cuatro patrullas de la Infantería de marina en la costa. Todos vestíamos de civil y llegamos de manera lo más discreta posible. Hubo un momento en que Riesco se perdió de mi vista, pero solo fue un segundo. Fue como si hubiera ido al baño por un par de minutos. Se me acerco y me dijo:

- hoy es el día parece, no me habías dicho nada”.- No estaba al tanto- le respondí secamente. Nuevamente las sospechas me quemaban.

El operativo se inició a las 6 de la tarde de aquel día 24 de Enero de 2008, la Operación Camanchaca daba inicio. Se nos había indicado que la casa ubicada en la ya mencionada población ariqueña, mostraba un singular movimiento. Que el taxi había sido encontrado en el kilómetro 8 del valle de Lluta completamente incendiado y sin ocupantes.

Seis camionetas y ocho vehículos más participarían en el operativo. Los efectivos de la PDI, fuertemente armados al igual que nosotros, se aprestaban a cumplir una de sus más destacadas operaciones antidrogas y de paso nos prestarían una invaluable colaboración. Se nos facilitaron chalecos antibalas, con los logos de la PDI, se nos dieron las instrucciones para establecer nuestra posición y misión en el operativo. Nosotros no intervendríamos directamente en las acciones policiales para no entorpecerlas y solo actuaríamos una vez que el comando conjunto diera la orden desde el centro de operaciones en calle Angamos. Un helicóptero de la prefectura aérea policial de Carabineros y uno más de la PDI nos daría cobertura aérea con reflectores y visores nocturnos en caso de ser necesarios.

Las calles aledañas fueron rápidamente cubiertas en un radio de cuatro cuadras. En total éramos más de 90 personas las que participaríamos en la operación de neutralización y captura. Una fuerza de choque de la PDI, apoyados por contingente del GOPE de Carabineros seria la punta de lanza y se enfrentarían a los narcos.

Nos apostamos a las 6:45 de la tarde en nuestra posición. Nuestra camioneta Toyota había sido equipada con la característica baliza azul que nos identificaba como detectives. Nuestra verdadera función no debía ser conocida por nadie. La mayoría de los detectives pensaban que éramos PDI venidos de Santiago. Nos trataban con respeto. Alguien dijo que éramos Inspectores o algo por el estilo y desde ese momento pasamos a formar parte de la institución. No discutimos el trato. Tres detectives más se apostaron a nuestros costados armados con subametralladoras Uzi, subfusil de origen israelí, con capacidad de disparar 600 tiros por minuto, de calibre 9 milímetros resulta un arma bastante temible. Su cómodo y liviano diseño lo convierten en un arma ideal para este tipo de operaciones. Aunque el grupo de choque estaba equipado con fusiles más poderosos, es la Uzi el arma característica de la PDI en estos casos.

Los disparos comenzaron a los pocos minutos. Se oían claros, nítidos, secos. Era obvio que los fusiles utilizados por los narcos eran fusiles de guerra. M16 para ser precisos. ¿Cómo llegaron a poder de estos tipos? Fue una incógnita en ese momento. Luego me enteraría que se trataba de algunos M16 robados desde los depósitos de la Armada. Aunque la institución no lo reconociera abiertamente, esos fusiles habían sido sustraídos hacia como un año por personal ajeno a la institución y en extrañas circunstancias. Aquí estaba su destino y muy probablemente los mismo autores del robo. Me parecía grave. El sumario administrativo tendría que ser revisado y rodarían algunas cabezas. Los protocolos de seguridad en los depósitos de armas también sufrirían modificaciones.  En su momento el Regimiento Tacna en calle Blanco Encalada en Santiago y sus antiguos arsenales, sufrirían sustracciones similares siendo común que el destino de estas armas, fueran delincuentes comunes. Pero no era este el caso. No se trataba de delincuentes comunes.

Por las comunicaciones nos enteramos que la PDI ya contaba bajas entre sus filas y que algunos delincuentes huían por los tejados. La balacera se había silenciado. Varios narcos habían caído también.

De pronto, por un portón lateral, una camioneta Nissan Patrol, sale disparada hacia la calle. Los metálicos portones de lata se salen de sus bisagras ante el impacto del vehículo que sale a todo escape con rumbo norte. En su interior varios ocupantes disparan sus armas en contra del personal policial que es sorprendido. La cacería comenzaba.

Sin esperar ordenes, y al comprender de quien se trataba, encendí la camioneta y Salí en persecución de los fugados. Los tres PDI que nos custodiaban subieron sobre la marcha y nos acompañaban en la loca persecución por las calles de Arica. El rostro de Riesco me pareció extraño en ese momento. No vi determinación en él, sino más bien preocupación, ansiedad. Incluso cuando perdimos el rastro del vehículo me pareció aliviado. Mi desconfianza en él era total. Tentado estuve de arrojarlo de la camioneta en marcha. El pareció no notar mi enojo. En mi fuero interno se debatían la sospecha, la certeza de la traición y el auto reproche por mi sugestión. Riesco no era la rata que buscábamos. Yo estaba interpretando por sugestión y prejuiciado por los acontecimientos y por las ideas de una posible traición, veía en cada gesto y cada sensación reflejada en su rostro, la culpabilidad o su implicancia en los acontecimientos. ¿O no era sugestión?. Mis instintos no me traicionarían. La verdad era que mi mente estaba también pendiente de la ubicación de la patrol en que suponía huía Palacios. Tenía que atraparlo con vida. Era obvio que la red era más extensa y se extendía mas allá de lo que imaginábamos. No nos preocupaba lo que hubiera podido informar, sino lo que sabía, nombres, posibles chilenos, militares implicados, la red podía ser inmensa. El dinero del narcotráfico todo lo podía comprar incluso la lealtad nacional, el patriotismo débil de algún conscripto necesitado, en fin. La radio nos informaba sin cesar de los movimientos de la Patrol, pero yo no la podía localizar. Hacía pocos minutos que el sol se ocultaba en el mar con los hermosos colores que el cielo semitropical de Arica adopta en los atardeceres de verano. Escuchaba en la radio los llamados de ambulancia para el personal herido, como también para alguno que otro detenido. Los automóviles pasaban a mi lado como si estuvieran detenidos. El rostro asustado del detective Rojas, un muchacho de unos 23 años, que vi reflejado en el espejo retrovisor me hizo revisar el velocímetro. Corríamos por la avenida Beretta Porcel, frente a Chinchorro a 140 kilómetros por hora, con balizas encendidas y tocando la bocina como un poseso. Smith, otro de los detectives, se asomaba por la ventanilla trasera enarbolando su arma en espera de encontrar a la Patrol y detenerla de un certero balazo en los neumáticos. Tal vez había visto demasiada televisión.

Disminuí la velocidad, porque me di cuenta de lo que estábamos haciendo. No éramos PDI en estricto rigor y estábamos interviniendo abiertamente en la operación. De pronto la señal convenida “CODIGO GRIS” ordenada por la radio, nos daba luz verde para intervenir. En ese momento noté la presencia de los helicópteros que daban caza al Patrol. El helicóptero Volko de Carabineros me mostraba incesantemente con el haz de luz al vehículo blanco que zigzagueaba varios metros más adelante. Tras de mí, note a varios Mitsubishi Montero de la PDI con sus balizas azules que zigzagueaban. No me eche atrás, ya teníamos la orden de intervenir. Otra Camioneta similar a la nuestra se unió a la persecución. Su baliza era Roja. Saldaña iba en su interior.

Un par de Motoristas del Gope, fueron abatidos ya en la Panamericana, desde la Patrol hacían disparos hacia los helicópteros. Uno de esos disparos dio de lleno en el foco y su haz de luz se extinguió junto con el notable estallido del dispositivo. El helicóptero de carabineros se alejaría para no participar más, ya había hecho suficiente.

A medida que nos alejábamos de Arica y nos internábamos hacia el Norte, resultaba obvio que el desatinado destino del vehículo era alcanzar la frontera, ¿pero por dónde pasaría?, ¿Cómo eludiría el control de Chacalluta ya alertado de la persecución?.  Y si Palacios no iba en el vehículo. Aquello me sobresaltó. Resultaba evidente que el Patrol quería que lo siguiéramos. Una sospecha me asalto. Era un señuelo. El rostro tranquilo pero serio de Riesco me hizo confirmar mi sospecha.

De pronto el Patrol viro hacia la derecha y se internó en la pampa. Yo disminuí la velocidad y me detuve.

El rostro de mis acompañantes reflejo la más profunda sorpresa. Riesco me miro con alarma.

-¿Porqué no lo sigues? – Me pregunto inquieto

- ya está listo- conteste con tranquilidad- En la pampa se va a quedar pegado y están rodeados, respondí sin mucha convicción.

- Inspector- me dijo Rojitas, debemos seguirlo- En ese momento varios vehículos institucionales nos sobrepasaron y enfilaron tras el Patrol incluido la Runner de Saldaña.

Ante la sorpresa de todos di media vuelta y volví a Arica. Por la radio escuchaba a Saldaña como me insultaba y las órdenes se repetían incesantemente que me reuniera con los perseguidores.  Apague la Radio. Los detectives estaban pasmados. El rostro de Riesco  estaba demudado.

Pregunte a los muchachos de atrás si podían comunicarse con su gente vía radio para preguntar quién quedaba en la casa. La respuesta fue escueta. La casa había sido registrada y estaba desierta. Solo quedaban algunos efectivos policiales que retiraban las armas y los más de tonelada y media de droga que se descubrió incluido un pequeño laboratorio.

-Vamos a volver- dije resueltamente. Mi corazonada era riesgosa.

- Tus eres la rata -me dijo Riesco a quemarropa. Aquello me sobresalto pero mi rápida respuesta lo desconcertó aún más.

- Palacios ya está perdido en ese Patrol. Quiero reunir más datos o buscar algo más en esa casa antes que se pierdan más pistas del resto de la red. Ya habrá tiempo de dar explicaciones. Y no vuelvas a decir semejante huebada si no quieres que te pegue un tiro por huevon.- Mi seca respuesta lo demudó- Confía en mí, se lo que hago.-

La acusación de Riesco la verdad me alivió. Despejaba mis dudas respecto de él, pero no podía confiar en él, si él pensaba que yo estaba actuando para proteger a Palacios o que yo era la rata. Mi largo silencio era acompañado por hoscos comentarios en sordina a mis espaldas por los muchachos de la PDI. No comprendían lo que sucedía y no tenían por qué comprenderlo.

Nos instalamos cerca de la casa pero no me baje de la camioneta. Mi actitud desconcertó aún más a mis acompañantes.

-¿Que esperai huevon?- me escupió a la cara casi histérico Riesco. Bájate y justifiquemos en algo nuestra escapadita, como mínimo nos juzgan por abandonar la persecución, nos van a acusar de cobardes.- El creciente nerviosismo de Riesco me ofusco.-

- cállate mierda, se lo que hago- respondí secamente.

Los tres muchachos de la PDI estaban mudos y no sabían qué partido tomar. Uno de ellos, Sifuentes, descubrió que mis ojos no estaban pendientes de la casa, sino de un lindo chalet al otro lado de la calle. Mientras Rojitas se disponía a decir algo, Sifuentes le dio un fuerte codazo y le indico la dirección en que miraba. Un vehículo se aprestaba a salir. Estábamos como a unos 50 metros del lugar. Se trataba de un Porche Cayenne de color negro.

- Bastante lujoso el autito para una población como esta- Fue el comentario de Smith.    

-Eso mismo estaba pensando yo- dije como para mis adentros- Y bastante más adecuado para un capo de la mafia narco que un destartalado y viejo Nissan Patrol.-

Riesco seguía inquieto, su rostro denotaba preocupación, casi miedo.

- Un huevon con plata que se esconde por aquí, o a lo mejor es el chofer del auto que se lo trajo pa’ la casa…oye pueden ser muchas cosas- dijo con tono molesto-

- Puede ser – conteste-, veamos que hace.-

Mi obstinada respuesta pareció molestar aún más a Riesco, pero se guardó sus reclamos y se quedó callado por un largo rato.

Al cabo de unos minutos el Cayenne salió del garaje y se encamino por el estrecho pasaje hacia la calle principal. Lo seguimos a prudente distancia.

Tomo hacia el Norte pero decidió bajar a la playa, para tomar la ruta por la orilla de la playa las machas. A moderada velocidad, daba la impresión que se trataba de una pareja de enamorados que se disponía a dar un paseo por la playa.

Continuamos a prudente distancia por espacio de unos 5 minutos. De pronto el Cayenne aceleró, y tomando la carretera Panamericana por un camino de ripio, enfilo hacia el norte a gran velocidad, como quien va hacia el aeropuerto.

      De pronto, pareció que notaba nuestra presencia y acelero aún más. Nos cruzamos con dos vehículos policiales y con un vehículo que pareció ser el de Saldaña.

      Eran las 10 de la noche y nos encaminábamos hacia el norte. Ya habíamos pasado el lugar en que el Patrol se había internado en la pampa, cuando decidí prender el radio. Me comunique con Saldaña quien me comunico que Palacios no estaba a bordo del Patrol. Que se nos había escapado otra vez.

- Código Gris activado aun, perseguimos un Porche Cayenne hacia el norte, creo que se trata de Palacios. Es más su estilo- respondí,- solicito apoyo.

- Denegado, déjense de cazar fantasmas y vuelvan a Arica- fue su respuesta.-

- Negativo, continúo solo- respondí-

- Huevon porfiado!- Déjate de jugar al héroe y cumple la orden- Riesco otra vez me interpelaba. Aquello ya me estaba empezando a molestar.

Impertérrito seguí adelante. Aquello pareció irritar a Riesco quien empezó una frase que se cortó bruscamente. Desde el Cayenne nos disparaban con bala trazadora.

Comencé a tratar de esquivar los disparos, pero uno dio de lleno en el parabrisas. Este no se quebró pero la estrella que dejo el disparo me entorpecía algo la vista. Nunca tuve muy buena vista de noche.

Rojas salió por la ventana y comenzó a responder al fuego.

- ¿Todavía tienes dudas huevon? – le grite a Riesco que mudo y pálido como el papel no atinaba a nada realmente útil- Pide apoyo huevon atina a algo!!!- tomando la radio entonces comenzó a pedir apoyo y a relatar lo que estábamos pasando, con los tiros de fusiles como sonido de fondo y que se nos hacía desde el vehículo en movimiento. El GPS nos indicaba la posición. Estábamos cerca del control de Chacalluta.

El Cayenne entonces hizo un brusco viraje hacia el Este, tal como lo hiciera el Patrol unas horas antes, pero a diferencia de este, el Porche tomo una huella muy discreta pero clara para un ojo entrenado. El sonido de un helicóptero me indico que no estábamos solos, pero al no ver donde realmente estaba me dio la impresión que solo lo había imaginado.

De pronto las luces del Cayenne se apagaron. Deje de verlo por lo que supuse una emboscada y detuve el motor. Nos bajamos con cautela y corrimos a parapetarnos tras unas rocas.

El silbido de una bala nos indicó que nos disparaban. El largo trazo rojo seguido de varias más, me indicaba que las balas trazadoras seguirían menudeando. Nos disparaban con fusiles de guerra, de eso no había duda alguna. Y eran varios. Más de dos.

Le indique a Rojas que abriera fuego con su subametralladora para indicarles que estaban ante gente bien armada. La llamarada del disparo en ráfaga de la Uzi atrajo sobre nosotros los tiros de los fusiles. No fue una buena idea. Varias balas picotearon entre nosotros y saltaron algunas piedras.

Cuando el tirador nos dio una tregua, pregunte si estaban todos bien. Sifuentes no respondió. Había sido alcanzado en la clavícula. La bala entro por el cuello de su chaleco antibalas y Salió por la ingle derecha. Murió al instante. Tal vez lo alcanzo mientras se lanzaba al suelo. Mala suerte tuvo el pobre.

La muerte del inteligente chico me irritó. Tome su subametralladora y ordené que se quedaran ahí y que hicieran fuego tiro a tiro. Que se dispersaran lo que más pudieran. La luna llena comenzaba a levantarse majestuosa y amarilla sobre los cerros de la pampa. Aquello me inquietó. Si nosotros los podíamos llegar a ver, ellos a nosotros también.

Me arrastre como lo hacía en mis tiempos militares y como me lo enseñaron en mis tiempos de instrucción básica. Trate de hacer el menor ruido posible.

Avance por la arena aun cálida de la pampa de la frontera chileno –peruana-  a mi derecha me pareció escuchar ruido de motores y luces de vehículos. No era de extrañarse si estábamos cerca de la carretera Panamericana Norte a dos kilómetros del paso Chacalluta.

De pronto, a pocos metros distinguí la inconfundible forma del Cayenne. En un costado, un hombre se apoyaba en el capot y hacia fuego regularmente con un fusil de guerra.

No sé cómo no me escucho acercarme, pero lo cierto es que a unos 10 metros hice fuego. La Uzi hizo su trabajo. Pero note que se encasquillaba trabándose al tercer disparo, cosa rara en una Uzi. Varios tiros se vinieron sobre mí confirmando mi tesis de que había más de un fusil y más de un hombre armado.

Respondí al fuego con mi pistola, sintiendo el claro retumbe del acero penetrando en el Cayenne. Un ahogado grito me indico que había dado en el blanco en segundo hombre.

En ese instante, fuego desde el otro lado indicaba que los chicos de la PDI y Riesco habían cambiado en algo su posición y hacían fuego sobre el enemigo.

Tome aliento y grite: - Palacios ríndase está rodeado-

Escuche entonces tres tiros más hacia la derecha de mi posición.

- ¡Palacios deje de pelear no tiene salida!! Volví a gritar.

- Está bien Mannher, usted gana. Mis tres escoltas están muertos y yo ya no tengo balas.-

Desconfiado fui saliendo de mi escondite una vez que vi la inconfundible figura del Coronel Peruano. Tres años de persecución y estudio llegaban a su fin. La aparición de Riesco me tranquilizo. Apuntaba su arma sobre el Coronel.

- ¿Qué cree que va a pasar ahora Mannher?, su gobierno me va a liberar en poco tiempo, No tendrán alternativa, no me pueden torturar porque los pactos sobre derechos humanos me protegen. Además mi gobierno sabe dónde estoy y vendrán a buscarme. De hecho patrullas militares están ahorita mismo esperándome en la frontera- Las frases de Palacios me irritaron profundamente.

- Coronel, usted es el responsable de la muerte de muchas personas en Chile. De oficiales de ejército y de civiles inocentes. Además usted ha cometido otros crímenes para financiar su guerra privada y su gobierno no le va a prestar apoyo en tales circunstancias.-

- ¿No podías fracasar cierto?- huevon porfiado- las frases venían de Riesco quien me apuntaba amenazadoramente.-Teniay que ser el héroe huevon.- Mi familia está en Perú y si el Coronel no llega esta noche ni mi mama ni mi hermana van a ver la luz del día. Así que mejor que seas tú el que se queda aquí en la pampa y yo me voy con el Coronel, quien además me ha pagado generosamente.

- Como ve Mannher, mucha gente me protege, tanto en Chile como en el Perú- tercio Palacios.-

- Traidor de mierda- fue lo único que atine a decirle a Riesco.- Podríamos haber sacado a tu hermana y a tu mama del Perú si hubieras hablado.

- Si posiblemente, pero no habría recibido los dos millones de pesos mensuales que me pagaba el Coronel para ser su informante. Desgraciadamente no logre el bonus por traducir los códigos de seguridad informática, pero algo si logre al respecto y eso el Coronel ya lo sabe. Mi pega ya está hecha. Ahora solo me toca irme y no te voy a dejar vivo atrás para que me persigas como el sabueso que eres- El cinismo de Riesco me molesto profundamente, era repulsivo.-

- ¿Y los chicos? –pregunte.-

- Duermen como angelitos, me respondió Riesco.-

- Maricón los mataste a traición!!-

- No lo digas así, fue misericordioso, rápido y efectivo. Ahora suelta tú arma y date vueltas.

- Me vas a matar por la espalda maricón- lo provoque sin entender muy bien porque, en todo caso no tenía nada que perder, me iba a matar. Mi ira era mayor que el posible miedo por la situación. Aun así no soltaba mi arma.

- No se rinda inspector! Me grito Rojitas mientras disparaba su arma desde el suelo. El chico herido se había arrastrado hasta el lugar en que estábamos y había oído todo. Disparaba valientemente su arma, pero un certero disparo del fusil del Coronel dio de lleno en su frente y su cráneo exploto como una sandía.

Me arroje a un costado del Cayenne mientras disparaba mi arma. En ese instante balas trazadoras surcaron el cielo. Una voz que hablaba desde un megáfono nos ordenaba dejar nuestras armas. Era la infantería de marina que por una extraña razón estaban ahí prestando apoyo.

Pero ni Riesco ni Palacios se rendirían y continuarían disparándome tratando de alcanzarme, mientras se alejaban estérilmente tratando de escapar.

Fue entonces que tome impulso y saliendo de mi escondite apunte a Riesco que ya se alejaba sémi de lado a unos 20 o 30 metros. Palacios corría cubierto por el cuerpo del traidor más adelante. Riesco se detuvo y me miro a los ojos. Disparo su arma pero fallo. Mi arma ladro con la fuerza de los 9 milímetros, pero amplificado por varios disparos de un calibre mayor que los infantes disparaban sobre ellos en ese mismo instante. Mi disparo le alcanzo en el pecho y lo fulminó al instante. Antes de caer fue alcanzado por los demás disparos de los fusiles de los infantes, desarticulándolo como a un muñeco de trapo. Palacios alcanzo a girar sobre sí mismo cuando la misma bala que mató a Riesco le alcanzaba en la cadera y lo hizo caer. Disparó una vez más el M16 que si tenía balas y cayó de espaldas.

- Suelte el arma – me gritaron nuevamente desde mi retaguardia

- Con una extraña sensación nauseosa respondí- Capitán Mannher Ejército de Chile. Yo solicite el  apoyo. Llamen a una ambulancia hay personal herido!

       Me acerque al lugar en que yacían Palacios y Riesco. Este último estaba irreconocible. Varios tiros habían alcanzado parte de su rostro, pecho y extremidades. Uno de sus brazos había sido arrancado de cuajo sobre el codo y del muñón manaba abundante sangre. El miembro amputado aparecía grotescamente asomado bajo lo que le quedaba de cabeza.

      Profundas arcadas me sacudieron pero no llegaron a hacerme vomitar. Una risa extraña me saco de mi contemplación del cuerpo del que hacía pocos minutos atrás había sido mi compañero. Palacios estaba vivo. Se reía de mí y de mi reacción.

- Valiente salió el capitancito de escritorio, que vomita ante la muerte del puro susto.- Sus burlas me llegaban entrecortadas por sus estertores al respirar y sus ahogos que su propia sangre le producían.-

- Era mi amigo, hijo de puta y tú lo degeneraste con plata- le respondí con todo el rencor del mundo-

- Sus extrañas risotadas me sacaron de quicio- No era tu amigo pelotudo, ni siquiera era chileno, yo lo invente, yo lo hice y ni siquiera se llamaba Germán Riesco. Entre risotadas estentóreas y gorgoritantes de pronto se quedó mudo y su mirada fija mirando al cielo me indicaron que había muerto. Aquella última revelación me perturbo bastante. Si era así entonces, era un doble agente que debió ser identificado hacia mucho. Quezada lo sabría y me habría utilizado para ver hasta donde llegaba o quizás para que otro propósito. En ese mismo instante decidí que había llegado al final del camino. Eran demasiadas mentiras, demasiadas verdades a medias, demasiadas muertes para una sola noche. Yo no era más que un analista de información que solo anhelaba irse en misión de paz al extranjero y ahora estaba involucrado en todo esto.

     Volví al regimiento, redacte el informe escueto respecto a lo sucedido, omitiendo la parte de la traición de Riesco. Informe de su muerte en manos de Palacios y del fallecimiento de los Policías.

      A la mañana siguiente en casa de mi amiga cuasi novia a la que le pedí alojamiento, leí por la prensa que la Infantería de Marina había ultimado a un indigente Peruano cerca de la frontera. Días después se entregaría el cuerpo de uno de los escoltas del Coronel quien sería el supuesto indigente. Del resto del incidente, del Cayenne, de la muerte de Riesco y de palacios, ni una palabra.

       En las crónicas rojas se hablaba de un intenso operativo policial que había desbaratado a una poderosa banda de narcotraficantes. Que habían muerto tres policías y que había tres más heridos y que de los delincuentes, habían caído muerto 5 y que el resto de la banda estaba detenida en espera del control de detención. Imagine la cara de satisfacción que tendría el Sr. Fiscal al atribuírsele todo el crédito en la investigación y en el desbaratamiento de la red, de la incautación de tonelada y media de cocaína de alta pureza elaborada en Arica. No pude evitar esbozar una sonrisa al leer que el mismo señor Fiscal decía que era fruto de una larga investigación que venía haciendo él y la BRIANT (brigada antinarcóticos) de la PDI.

        El cuerpo de Palacios fue embarcado en el trasporte Aquiles de la Armada y se le dio sepultura en el mar con honores militares según me contaron. No entendí el porqué de ese procedimiento.

A Riesco lo sepultaron en Santiago. Su madre y hermana estaban en Chile desde hacía mucho tiempo y si, era chileno, y si se llamaba Germán Riesco San Martin. Las últimas palabras de Palacios solo fueron para hacer daño. Un ser malévolo hasta el fin. Lo tenía engañado y muy asustado. Lo coimeó y lo destruyo. Mi silencio salvo al menos su honor. No sé por qué me lo callé. Tal vez le tuve cariño al desgraciado. 

Entiendo que luego se supo de la traición de Riesco y que yo no lo habría consignado. Se sospechó de mi participación o posible complicidad. Pedí la baja y me fui sin dar explicación alguna. Espere que me detuvieran y me interrogaran pero nada de eso ocurrió. Por ello es que cuando Barahona apareció por mi casa el domingo pasado en tan desgraciadas condiciones la verdad no me sorprendió tanto. Solo pensé que se habían tardado mucho. Casi tres años Y es todo lo que puedo relatar al respecto.

- Palacios trabajaba solo, no trabajaba para organismo gubernamental alguno en el Perú. Creemos que era protegido en el Perú por un grupo de militares golpistas que sueñan con recuperar Arica “la cautiva” como le llaman y buscan la forma de crear el conflicto.  -El comandante Ramos, de la inteligencia naval me entregaba esa aclaración devolviéndome al  club de campo de Peñalolén en donde estábamos esa tarde.

- Comandante, lo que su gobierno crea o no me tiene sin cuidado. Solo sé que un grupito de locos belicistas andan sueltos por Chile una vez más buscando causar líos y me trajeron para que los cace una vez más, no es así General Quezada?- Mi agresiva y poco amistosa respuesta no pareció molestarle en lo absoluto a Ramos, más bien pareció agradarle.

- Es como usted me lo había descrito, General, áspero, venenoso, algo afilado y amargo como el mismísimo absenta. Ha sido un gusto conocerlo Mayor, sé que hará un buen trabajo cazando a esos locos por el bien de la paz de ambos países. Buenas tardes.- y tomando su gorra se levantó cuan largo era y se encamino a la puerta acompañado por Ferrer y el General. Me quede desconcertado. Vi que me habían servido un whisky triple y sin hielo y me lo tome de un solo sorbo. Lo necesitaba.

Me sentí expuesto. Violado casi. La presencia de un oficial extranjero, posiblemente vinculado con alguno de los que tal vez deseaban la muerte de alguno de nosotros no me agrado mucho.

Me preguntaba qué grado de fiabilidad podía tener ese tal Ramos.

¿Debía confiar en el criterio de Quezada? En fin, ya habría tiempo de hacer preguntas. Por ahora, mi whisky seco tenía prioridad. Me quemaba la garganta, pero a la vez me relajaba. Ya habría tiempo para respuestas. Por lo pronto nada estaba bajo mi control y eso, como siempre me irritaba.

Tome el teléfono y llame a mis padres en el sur. Quería saber cómo estaban y como estaban sobrellevando la emergencia. Me costó un poco establecer comunicación. Los celulares seguían algo colapsados, por lo que llame al teléfono de planta de la casa. La línea sonó ocupado un par de veces y con ruidos extraños hasta que logre comunicarme. Los tranquilice indicándoles que mi traslado intempestivo, se trataba de la ayuda que debía prestar como abogado en mi calidad de reservista al Ejército en temas jurídicos relacionados a los estados de excepción constitucional. Mi padre no creyó una palabra. Zorro viejo era difícil engañarlo.

Luego de hablar con ellos mi preocupación volvió a lo mío. Debía saber más del personaje que buscaba. Nadie debía saber más que yo, ¿pero, por dónde empezar? Mire el maletín con documentos y casi lo tome para empezar a estudiar ahí mismo, pero desistí. Por ese día había sido demasiado.

Mi atención volvería a mis interlocutores recientes.

Capitulo IX

DESTELLOS

Santiago 3 de marzo de 2010 4:50 am

      Mi largo relato no pareció haberles molestado demasiado. Pensé que se aburrirían y me harían callar obligándome a ir al grano.

      Probé por más de tres horas su paciencia y la verdad me sorprendió que soportaran todo el relato en silencio y sin hacer ninguna pregunta. El día había sido largo y el relato también. Yo mismo había perdido la noción del tiempo. Eran ya las 20:30 horas de ese día 2 de Marzo.

- ¿Satisfecha su curiosidad General?- Le pregunte a Quezada al regresar este luego de despedir al Comandante peruano.

- ¿No le parece que me expuso al presentarme al peruano?, ¿No le parece una imprudencia? ¿Cuánto sabemos de él?- La molestia que me había causado el tener que relatar todo a un oficial extranjero me parecía increíblemente desagradable, imprudente y atentatorio a mi seguridad. Así se lo manifesté al general.

- El comandante Ramos es de entera confianza Mannher, y su ayuda nos puede ser de utilidad. A ellos tampoco les interesa que se ventilen ciertos temas que a la opinión pública Peruana le pueden parecer interesantes, en especial a esa opinión publica belicista y anti chilena que pueden llegar a generar un clima muy desagradable.- Me respondió el General.

- Su respuesta no me tranquiliza General- Solo espero que al haber relatado todos los incidentes que se generaron en Arica y la imposibilidad de obtener información de Palacios y su muerte, no nos traiga más problemas que ventajas con los peruanos.- Respondí de mala gana.

- El general me miró fijamente y luego de una pausa dijo: Respecto a mi curiosidad Mannher, nunca hubo curiosidad, nunca tuve dudas respecto a tu participación y lealtad. Solo necesitaba saber que tanto sabias respecto a Riesco y veo que muy poco la verdad. ¿Curiosidad? No, no era curiosidad. Necesitaba confirmar lo que yo ya sabía. Riesco era un hombre con muchos conflictos personales, hijo de madre soltera, su nombre era una idea de su madre para abrirle camino en el mundo. Su hermana melliza es médico cirujano y lo es gracias a  los esfuerzos de su madre. Su situación económica cambio gracias al trabajo de su hermana lo que lo resintió profundamente. Es por ello que no nos extrañó que aceptara sobornos para filtrar información. Nunca pudimos detectar su contacto directo con la red. Pero su cuenta corriente nos llamó la atención. Sabíamos que algo no andaba bien desde hacía mucho tiempo. Confiábamos en que tú podrías descubrir algo más. El desenlace de la historia no nos gustó y estropeo meses de trabajo. Pero comprendimos que no te quedo otra salida. Tu duda respecto a si fuiste tú quien mato a Riesco…si, fue tu bala la que lo mato según el informe. Murió al instante. Los tiros de fusil solo terminaron el trabajo. La bala de tu arma salía por la espalda de Riesco luego de perforar el corazón y se fue a alojar en el muslo de Palacios que estaba algo más arriba de la duna en que pretendían ocultarse de los infantes de marina. Los tiros de los fusiles navales solo aceleraron lo que tu bala había causado en el cuerpo del Coronel, como te gustaba decirle. Tenía la arteria femoral perforada y sería cuestión de pocos minutos que también muriera desangrado. Nos hubiera gustado mucho haber podido interrogarlos a ambos. Riesco había sido muy descuidado pero queríamos cazarlo de manera absolutamente irrefutable. No pudimos. Tú celo y olfato y tú gatillo fácil nos dejaron nuevamente a ciegas.- La última frase del general no me gusto.

- ¿Gatillo fácil?, ¿sabe cuánto rato intente que se rindieran sin tener que matarlos? – Mi irritación había aumentado con lo expresado por el general. Me sentía insultado y al tenor de lo que me revelaba me sentía además usado y eso fue algo que nunca me gusto de este oficio. Mientras lo pensaba mi irritación iba en aumento. Amenazaba estallar en cualquier momento.  Ferrer creo que lo notó.

- General, creo que Alberto ya nos ha expresado lo que necesitábamos saber, ahora es necesario que nos centremos en descubrir dónde está la nueva cabeza de la red y ojala recuperar los archivos perdidos.- Ferrer tercio en la conversación tratando de evitar el estallido y el enfrentamiento entre Quezada y yo. Mi rostro enojado no reflejaba todo la ira que sentía por ese ser despreciable que jugaba con la vida de sus hombres y nos manipulaba sin escrúpulo alguno. De buena gana lo habría golpeado ahí mismo. Tal vez el sintiera lo mismo por mí al enfrentarse a un tipo que no se sometía sumiso a sus caprichos. Creo que en el fondo me temía. Sabia de lo que era capaz y eso lo inquietaba. A mi parecer el solo se escudaba en sus grados para abusar y evitar que lo moliera a golpes. El enfrentamiento nunca ocurriría y esta relación de respeto, cordialidad y odio solapados se mantendría por largo tiempo entre Quezada y yo.

- Necesito saber qué es lo que quieren que haga en verdad y para qué. ¿Hay o no hay un submarino hundido en Viña del Mar? - Volviendo mi rostro molesto hacia Ferrer espere su respuesta.

- Alberto, el si hay o no hay un Submarino peruano hundido en Viña no es relevante para ti. Lo relevante es que desaparecieron cuatro archivos encriptados que hablan de secretos militares navales y militares chilenos y que de llegar a manos equivocadas generarían una muy incómoda situación.- Me respondió Ferrer.

- ¿Por qué los peruanos están tan interesados en esta investigación? ¿Qué quieren evitar que se sepa?- Insistí.-

- No están muy contentos en que haya quedado en evidencia una red de espionaje tan extensa en Chile. Echaría por tierra la tesis de Torre Tagle de hacernos ver a nosotros como los belicistas y agresores potenciales.- respondió el General.

Aquella explicación no me dejaba satisfecho. Mi instinto me decía que había algo más que no me decían y resultaba obvio creer que un submarino había sido hundido el año 1976 en las costas chilenas frente a Valparaíso. Sabiendo que no tendría más respuestas, decidí averiguarlo por mí mismo llegado el momento.

- Está bien, ya es tarde, necesito descansar y ponerme a estudiar los antecedentes que me dejaron en mis portafolios para determinar por dónde empezar- Respondí finalmente y con desgana.

- ¿Cómo que por dónde empezar Mannher? Lo primero es buscar a su noviecita esa que le gusta bucear. Tomarla detenida e interrogarla con los métodos que sean para saber que sabe y luego seguir con lo que corresponda. Ese es el primer paso.- Salto Quezada con demasiado ímpetu a mi juicio y aquello mi hizo saltar a mí.

- Usted no va a poner un dedo encima de ella ¿me entendió?!- Mi frase dicha poniéndome rápidamente de pie y encarándome al general lo tomó por sorpresa. Ferrer nos separó delicadamente. El rostro pálido de Quezada reflejaba la ira que lo corroía. Perfectamente podría haberme hecho arrestar y someterme a corte marcial por un sin número de cargos, pero él también tenía sus puntos débiles y él sabía que yo lo sabía. Irregularidades administrativas gravísimas como la no tramitación de una baja, La mía, la retención de sueldos en una cuenta aparte, y el manejo de una serie de antecedentes que serían de gran interés para una Corte o para un Fiscal militar. Probablemente no lo condenarían a nada considerando su rango y aduciendo que se trataba de algo natural en el manejo de sus funciones y la naturaleza de estas, pero al quedar estas al descubierto, sería una seria mancha en su expediente a ojos públicos y políticos y seguramente ocasionaría su llamado a retiro. No era mi calidad de oficial o de efectivo de inteligencia lo que lo inquietaba. Mi calidad de Abogado era lo que realmente temía. No correría riesgos conmigo. 

Aduciendo cansancio, Ferrer y yo nos retiramos, dando por terminado la ronda de reuniones. Caminamos hacia el estacionamiento en donde nos esperaban Barahona y Salinas.

- Bien Alberto, estas son tus instrucciones. Deberás averiguar dónde está esta mina y averiguar todo lo que sepa ella de todo esto. Si no obtienes nada por las buenas, deberás obtenerlo por las malas. Para ello en los portafolios hay un par de dosis inyectables y otras por vía oral en polvo que podrían serte útiles. Tratemos de no hacerle daño. Tendrás fondos altos para tu absoluta libertad de acción. Cinco millones mensuales hasta el logro de tu misión. No es lo habitual pero en el fondo son tus dineros acumulados durante los últimos 10 años. Salinas y Barahona te acompañaran cuando lo requieras. Tu arma y municiones a tu entera elección están en el departamento. Una camioneta Toyota que ya conoces estará a tu disposición además de este automóvil. Te reportaras conmigo a este teléfono los días viernes. Los protocolos de seguridad en cuanto a las comunicaciones son las mismas de siempre. Aunque no sé si las conoces- Ferrer hablaba como ametralladora y haciendo una pausa en espera de mi gesto afirmativo continuó- Tu objetivo principal es averiguar el lugar en que puede encontrarse este tipo y ojala recuperar la información perdida. No hagas más preguntas respecto al submarino eso no es lo relevante.

Sin darnos cuenta habíamos bajado por la avenida Larraín y nos encontrábamos en ese momento en Américo Vespucio. Doblamos por esa avenida rumbo al Norte en busca de un buen restaurant pero mi agotamiento era real y desistí de la invitación.

Seguimos viaje hasta el Golf en donde Ferrer se bajó frente a su edifico de departamentos y desapareció de mi vista en el hall del mismo.

Retomamos por Américo Vespucio ahora rumbo al sur. Barahona, silencioso como siempre nunca volteo hacia mí que iba en el asiento trasero. Agradecí su silencio y me acomode en el mullido asiento trasero del Toyota en que viajábamos.

Luego de un buen rato de viaje, note que un Fiat nos seguía. Tal vez me estaba poniendo paranoico pensé, pero hacia mucho rato que las luces algo verdosas del Fiat nos alumbraban desde atrás.

-¿Se dio cuenta mi Mayor?- Me pregunto Salinas- hace como 10 minutos que lo tenemos atrás. Es raro.- Barahona saco su pistola y paso balas, me pasaron una a mí; Salinas empezó a intentar dar vueltas bruscas sin señalizar.

- Siguen atrás, ya es obvio que nos siguen- sentencio Salinas sin acelerar ni ponerse nervioso. Al menos eso percibí yo.

-No nos vamos a “ir a la casa” con estos tipos siguiéndonos- Dijo nuevamente Salinas ante nuestro mutismo.

Me causo gracia eso de irnos a la casa. Salió como algo domestico casi paternal. No pude menos que sonreírme ante la llaneza de este hombre leal y servicial.

Continuamos rumbo al Poniente por Avenida Colon. Al pasar Tobalaba y cambiar de nombre la calle Colon por Eliodoro Yáñez, (maldita costumbre de llamar distinto a la misma calle de una cuadra a otra) Salinas aceleró bruscamente. Nuestros perseguidores hicieron lo mismo. Ya no cabía duda alguna. Nos seguían, pero por qué y para qué. Era una duda que me daba vueltas como tantas otras. Como podrían haberse enterado de quiénes éramos o porque. La respuesta era obvia. Estábamos siendo vigilados.

Viramos hacia el Sur en Avenida Holanda, en plena comuna de Providencia en Santiago. Los hermosos arboles de la avenida, lo iluminado del sector y el tránsito de esas horas no hacían aconsejable ningún tipo de maniobras que pudieran hacernos enfrentar a nuestros supuestos perseguidores. Continuamos virando por diversas calles, en diversas direcciones por espacio de un buen rato.

¿A dónde nos dirigíamos?, fue mi primera pregunta. Solo Salinas lo sabía. Al cabo de unos minutos estábamos frente al portón verde de una unidad militar en Antonio Varas. Nuestros perseguidores siguieron de largo. Nos estuvieron siguiendo por largos cuarenta y cinco minutos. Pedí un teléfono al entrar en la unidad, para no utilizar ni mi celular personal ni el que me había pasado Ferrer, por si acaso y me comunique con Quezada. Al cabo de un rato llego una camioneta Verde institucional con el General, al que le relatamos lo ocurrido. Había “una fuga” y había que detectar en dónde. Alertamos a Ferrer, quien a los pocos minutos se presentó irreconocible con barba y bigotes y una peluca larga que lo hacían parecer algo Hippie. Venía en una Harley Davison muy vistosa, y con casco de acero alemán. Me puse a reír al verlo. Que lejos de aquel oficial pulcro y ordenado que había visto ayer mismo en las oficinas del General. La peluca y la barba parecían muy reales y la verdad nadie lo hubiera podido reconocer. Al cabo de un rato se nos dijo que nos iríamos en otro vehículo y que la camioneta militar iría como escolta. Desde ese momento todos nuestros movimientos debían ser muy medidos y controlados.

Eran las dos de la madrugada cuando salimos de aquel recinto militar desconocido para mí. “Una caleta”,  según me dijo Salinas. Habíamos sufrido una que otra nueva sacudida como réplica del terremoto del día sábado en la madrugada. Antes de la salida, nos entretuvimos viendo televisión en el casino y algunas noticias respeto a los vergonzoso saqueos en Concepción y otras regiones afectadas por el sismo. La presencia de efectivos militares en las calles calmó la situación. 

- Hay menos contingente- Dijo el General- ideal para que nos den un golpe con los pantalones abajo. Incluido en las oficinas. Vamos a tener que andar con el ojo muy vivo niños.- El tono paternal del General no me molestaba en esas circunstancias. Puede que haya sido un bastardo en ocasiones y en muchas cosas pero como oficial y teniéndolo de nuestro lado, era reconfortante. Profesionalmente era un brillante oficial que sabía cumplir con su labor a la perfección y pese a los riesgos inherentes al oficio, cuando de cuidar a su hueste se trataba, este tipo era una fiera. Aunque a veces nos manipulara y a mi parecer nos pusiera en riesgo, él sabía mantener bajo control las cosas. Las comodidades que me ofrecía mi departamento de alojado y los servicios prestados por Salinas a instancias de Quezada, hablaba a las claras de su preocupación.

- Me sorprende que haya venido tan rápido General- Le dije en un momento en que nos quedamos solos- Otro nos habría enviado algunos escoltas y no se habría tomado tantas molestias.

- Me miro algo sorprendido y me dijo- Mira huevon, eres insoportablemente arrogante y de buena gana te metería en una celda con una patada en la raja y te mandaría a Corte Marcial por insolente e insubordinado, pero eres brillante, con el olfato de un perro sabueso, el mejor que he visto nunca. Te note el talento hace muchos años cuando eras teniente. Nunca he puesto en duda tus talentos y tus habilidades, pero eres demasiado arrogante para ser un buen oficial. Por eso no pudiste seguir en el Ejército. Entiendo que lo que paso en Arica te molesto y te genero dudas respecto a mí, pero si en algo puedes estar seguro es nunca y entiéndeme bien Mannher, nunca voy a dejar que a uno de los míos me los maten o me los pongan en peligro inútilmente. Lo de Riesco me dolió. Su traición más aún. Pero era necesario que se diera como se dio. No que se muriera y Palacios tampoco, eso fue tu obra, pero entiendo también que no tuviste alternativa. Si alguna vez confiaste en mi como tu superior o tu jefe espero que mi actitud actual la recupere. Además -dijo medio sonriendo- me caes bien. Tu actitud de “me cago en tu madre” con todo y todos me hace reír a veces. La mayor parte del tiempo me irrita, pero en fin que le vamos a hacer. Soy responsable de ustedes y si queda alguna cagadíta yo respondo ante el alto mando y es a mí a quien le llega todo. Así es que no vuelva a dudar de mi profesionalismo Mayor o la próxima vez sí que lo dejo seco de un tiro. Ha y desde ya le recuerdo que no soy General a secas, para usted soy su General ¿está claro mayor?

El cambio de tono del viejo me llamo la atención, pasó del tú casi amistoso y suavecito al usted seco en un segundo y volvimos al protocolo militar del que me sentía excluido o al menos excusado desde hacía tiempo. Sin embargo el viejo tenía sus momentos y su perorata me hizo sonreír y de buena gana le respondí con un seco y marcial- Si mi General.-

Aquello pareció sorprenderlo porque me miro y enarcando las cejas me dijo: ¿me está agarrando pal hueveo?

- No Mi General, es en serio. Usted me pidió que lo llamara así. Y así lo llame como corresponde a un subordinado.- Le respondí entre extrañado y sonriente.

- Ándate a la mierda- me respondió malhumorado- Contigo no se puede huevon.

Me reí para mis adentros pero no pude evitar la sonrisa aflorara a mis labios. En el fondo, entendí que el viejo me pedía disculpas y también en el fondo se las aceptaba. En compensación lo quise hacer feliz tratándolo con el debido respeto que sus jinetas me imponían y por ultimo me hacía sentir de vueltas. Era como si me hubiera reconciliado con alguien. No sé si con el viejo, con el Ejercito o no sé qué. Lo cierto es que al poco rato me subí a un Peugeot que conducía Salinas, acompañado en el asiento de atrás por Barahona. Al poco rato nos seguiría una camioneta del Ejército con nutrido contingente como escolta. Esa fue idea de Quezada, quien nada nos dijo.

Salimos rumbo al Norte pasando frente a la Escuela de Carabineros, para luego en Alférez Real o Pocuro enfilar hacia el Oriente.

Tomamos Avenida Suecia hacia el Sur para intentar llegar a Irarrázaval. Me llamo mucho la atención ver que aún había mucha gente pernoctando en los jardines y las plazas de Santiago. A mi juicio y pese a los destrozos de la capital en el tema carretero y algunos percances en las comunicaciones, Santiago había resistido bastante bien al embate del 8,8 que nos había azotado hacía pocos días. Casi ni se notaba. Había luz, y agua potable. Los servicios básicos funcionaban bastante bien, casi normal. Lo que no ocurría más al sur. Efectivamente, lo que había visto en el sur me había dado clara medida del desastre, que Santiago apenas si percibió el mismo día, pero sin muchos efectos posteriores. Hubo daños y edificios dañados, pero todo muy lejos de los estragos causados por el intenso movimiento en las zonas del epicentro daños que se agravaron aún más por efecto del mar luego del Tsunami. Esos daños, los percibimos junto a Barahona mientras intentábamos llegar a Santiago el domingo en la noche. Recordando todo eso, no podía menos que sonreír ante la exagerada actitud de la mayoría de los Santiaguinos tan dados a exagerar y sobre dimensionar sus propios desastres, mientras que en provincias se vive en estoico silencio un sinfín de desagrados que los santiaguinos no tolerarían.

Salinas doblo en Irarrázaval para tomar otra calle que ya ni recuerdo. Doblamos en una intersección para dar vueltas y tomar Duble Almeyda cuando note que nuevamente unas luces verdosas nos seguían. Esta vez el ruido de un motor rugiendo a nuestras espaldas me indicó que venía a gran velocidad. Algo se activó en mi interior y la adrenalina fluyo a raudales. Tal vez mi organismo se adaptaba rápidamente al peligro o ya demasiado entrenado en estas lides reaccionaba antes que mi propia conciencia.

El Fiat se puso a nuestro lado en el semáforo y sin detenerse abrió una puerta y antes de que pudiéramos reaccionar alguien arrojo un bolso negro debajo de nuestro automóvil. El Fiat salió a todo escape y antes de que Salinas pudiera reaccionar sacándonos de ahí una sorda explosión nos levantó del suelo. Un calor intenso se apodero de mi rostro y ruidos de fierros cristales rotos y las maldiciones de mis acompañantes se hicieron un todo confuso. Entre humo y el ruido del motor de nuestro vehículo aun rugiendo, note que algo me había herido en el muslo izquierdo. La sensación de ardor en el rostro me indicaba que tenía quemaduras.

El Peugeot había resistido la explosión entero. Tal vez en el Toyota nuestra suerte hubiera sido distinta. Disparos de ametralladora se sentían a mí alrededor. Los sentía en sordina, como lejanos. Algunos piquetes en el parabrisas del auto me dieron a entender que nos estaban disparando. Recordé que habíamos notado hacia un rato, que nos seguía una camioneta militar y que ellos también podrían ser parte en el tiroteo. Tome el arma que me había pasado Barahona hacia un rato atrás y sin ver mucho la verdad, trate a todo trance de salir del Peugeot. Abrí la portezuela trasera del lado del conductor. Me dolía la herida del muslo. Una esquirla o algo así habían logrado colarse al habitáculo y me había perforado la pierna. Ardía como el demonio. La luz del alumbrado público me dio claridad respecto al desastre. Salinas yacía sémi de lado sobre su costado izquierdo. En la ventanilla había abundante sangre. Lo supuse muerto. Las balas seguían zumbando a mí alrededor pero no podía identificar desde donde disparaban. De pronto una mano me arrojo al suelo. Era Barahona que me cubría para que pudiera salir del automóvil. Recogí mi arma y ya con más audición logre disparar hacia el vehículo que se había cruzado a unos 10 metros de nosotros y desde el cual nos disparaban a mansalva. A los pocos segundos ráfagas de ametralladora a nuestras espaldas y por los costados nos indicaron que los soldados de la escolta también hacían fuego.

Eso nos dio un respiro y trate de sacar a Salinas del auto que ya empezaba a incendiarse. Logre abrir la puerta y Salinas cayó sobre mi cuan pesado era. Un sordo quejido me indico que estaba vivo. Su pierna derecha, grotescamente doblada me indicaba que había una fractura y la sangre en el lugar hablaba de una herida grave. Tal vez esquirlas.

Volví a disparar mi arma, enojado por el daño a mi leal escudero. Las balas silbaban y los casquillos caían a nuestro alrededor, cuando sentí un mordisco de algo caliente en mi pecho. Fue algo extraño. Fue como si un gran perro se me hubiera echado encima y me hubiera lanzado una dentellada. Sentí como caía al suelo y como Salinas aun herido y sémi consiente me decía que me cubriera y que no fuera huevon que no me expusiera. Ya era tarde para la advertencia. Barahona me arrastro hacia atrás y me alejaba del auto. Me recostaron cerca de un árbol sobre el pasto del antejardín de una casa. Algunos soldados llegaron a nuestro lado y nos cubrieron con sus armas. Todo se me hizo confuso. Los disparos, los destellos, algunos gritos, el calor del auto en llamas, Salinas herido hablándome. Barahona gritándome y yo perdía la conciencia inevitablemente. La luz del poste fue lo último que recuerdo haber visto, pero aun eso se extinguió de golpe. Un tiro dio de lleno en la luz y la ampolleta estallo en mil pedazos. La luz se escapaba en esa esquina de calle Villaseca, La luz se extinguió en mi conciencia.

Capitulo X

Despertares

Ruidos confusos, luces y destellos, a ratos obscuridad y silencio, ausencia, sueños extraños, porque creo que de eso se trataba, quejidos de voces ajenas, ¿o era la mía?; sirenas y ordenes, comentarios en sordina, susurros, silencio y nuevamente obscuridad. Nuevamente sueños largos vividos, mi padre, mi madre, la Poldi, la colorina, mi amiga de Arica, Riesco, la risa de Palacios diciéndome bienvenido a no sé donde…esa risa idiota, se volvía histérica y chillona, se mezclaba con luces blancas y rojas y el sonido de ambulancias. Y el dolor. Un dolor extraño, indefinible, pesado, indeterminable en su ubicación, pero presente. El brazo derecho me ardía, ¿o no era el brazo? A veces me ahogaba y un ardor extraño me recorría hasta los pulmones. Un dolor extraño profundo, pesado me continuaba sobre el pecho. Luego deje de sentir. No hubo más. No puedo decir que soñé. No puedo decir que morí. Solo deje de sentir noción de mí mismo y de mi ubicación. No supe más de ruidos, de dolores ni destellos de colores en mis parpados. Solo silencio y paz, solo un sueño profundo, ¿o no fue sueño?

Al cabo de un rato, volví a escuchar susurros lejanos. Pasos lejanos y voces en sordina. Luces blancas relampagueaban en mis parpados sémi cerrados.

Sentí ecos de pasos en espacios cerrados pero vacíos. Sentí olor a alcohol y a sudor. Volví a sentir un leve dolor en el brazo. Era como si me pellizcaran la piel, pero lo sentía profundo. Trate de moverme pero no lo conseguí. Sentí el brazo suspendido el aire. Yo mismo estaba como en el aire y sin embargo note que estaba recostado. Tenía sueño y sin poderlo remediar me deje llevar por él.

-Doctor Vergara a recuperación, Doctor Vergara a recuperación- La voz gangosa de una mujer me sobresalto. Sonaba como con eco de aeropuerto. Siempre me ha desagradado despertar sobresaltado. No fue la excepción.

-Doctor Vergara a recuperación, Doctor Vergara a recuperación- La voz comenzó a irritarme de verdad.

- Que la yegua esa pare de relinchar!!! Busquen al puto doctor Vergara y que se calle por la mismísima….!! Estalle casi en un murmullo. O al menos eso creí yo. Para mi sorpresa una risa de hombre se dejó oír a mi lado.

-¡¡¡Despertaste huevon!!!- La voz era de Barahona y su risa era increíblemente clara. No lo había oído reír nunca antes y pensé que el robot de Quezada no sabía hacerlo. Pero ahí estaba a mi lado tan humano y risueño como un niño.

- No sabes lo preocupado que nos tenías Alberto. Me sentía culpable si yo te traje a Santiago y te pasa esto y….-

-Cállate huevon que me duele la cabeza- lo interrumpí sonriente, me alegraba oírlo la verdad- ¿Qué pasó? ¿Dónde estamos?- pregunte algo inquieto y sin abrir los ojos. Los sentía extremadamente pesados.

-Tranquilo compadre estas en el hospital Militar. Estuviste inconsciente, en coma parece o algo así- me respondió Barahona.

- ¿Qué día es hoy? ¿Cuánto tiempo llevo aquí?- insistí

- Estas aquí hace como un mes Mannher. Te hirieron en la pierna, en el brazo derecho y recibiste de rebote una bala en el pecho que casi te mata.

- ¿Pero porque me duele la cabeza?- pregunte- la siento pesada.

- La explosión, la recibiste tú. A mi casi ni me afecto salvo por un TEC y un trauma acústico. Tú te comiste todo el impacto y tu organismo se demoró un rato en afectarse. Tuviste una conmoción cerebral o como se llame. Se te movieron los sesos con el impacto y se te inflamo “el mate”. Además de quemaduras y varias hemorragias internas. Te salvaste de milagro. La cabeza te duele por eso. Tengo que ir a buscar a la enfermera.-Y sin esperar respuesta salió de la habitación-

El “informe médico” de Barahona me alarmó. En su jerga me explico que hubo daños internos en mi organismo, sin especificar el daño por el disparo, o el daño en el brazo… ¡Quemaduras!...eso no lo había analizado.

Al poco rato llego la enfermera. Logre verla por unos minutos pero la luz, poca por cierto, me molesto un poco. Ella lo noto y sin decir nada cerro las cortinas de la habitación y la luminosidad bajo un poco más.

-¿Cómo se siente?- me pregunto estúpidamente la enfermera.

-¿Cómo cree?, siento como si me hubiera pateado una yegua- Barahona se rio a mi lado.

-¿De qué te ríes tú? - Le pregunte entre risueño y molesto a Barahona.

- Nada huevon, después te digo.- me respondió muerto de risa.

- En un ratito lo va a venir a ver el Doctor, ¿quiere hacer pipí?- la última pregunta no supe cómo responderla y sin querer me salió una frase que hizo estallar en carcajadas a Barahona- Solo si es que usted opera “El equipo”. Yo tengo el brazo derecho colgado.- Me reí ante la obscena ocurrencia.

-¿Quiere o no quiere?- insistió maternal y pacientemente la enfermera.

- No señorita, no quiero- respondí con desgana.

-Bueno, si necesita algo toca el timbre- y sin más salió de la habitación con rumbo desconocido.

- Esa era la Yegua que llamaba al doctor Vergara- me dijo Barahona- y tú hablaste de la yegua que te pateo, de eso me reía.

- Harto huevona la idea que te hizo reír- respondí con acritud. ¿Qué paso con Salinas?- pregunte al rato.

- Esta bien, con una fractura de tibia y peroné, le pusieron pernos y anda con unos fierros raros. Se quebró la Nariz así que todavía anda con unas ojeras de mapache que lo hacen ver como boxeador. Pero está bien.- Me respondió Barahona.

- Lo vi con mucha sangre-Insistí.

- Si fue de la nariz, se golpeó con el vidrio del auto en la explosión. Menos mal que el Peugeot ese tenía una placa antibombas, si no nos matan a todos. Era una mina antipersonal pero recargada. Eso también te salvo la vida a ti-

- ¿Saben quién lo hizo y por qué?- Pregunte ansioso.

- Encontraron el auto, el Fiat en Renca. Lleno de balas e incendiado y con dos fulanos muertos adentro. Ninguno tenía documentos y no los han podido identificar. Están como NN en el Servicio Médico Legal. Estaban muertos a bala según el informe tanatológico. Del resto de la banda no sabemos mucho más. Para efectos públicos, se trató de un enfrentamiento entre la policía civil, y Carabineros que perseguían a una banda de ladrones que con “el método del oxicorte”, como dicen los periodistas,  habían intentado robar un cajero automático. La explosión fue que tiraron un balón de gas bajo uno de los vehículos de la policía y luego le dispararon.-

- ¿Y nadie hizo preguntas? , ¿Se creyeron esa historia?- pregunte algo incrédulo.

- Bueno hubo algunos titulares en la prensa de que hubo un “confuso incidente” con algunos policías heridos pero nada más- Las versiones periodísticas compadre, no buscan la verdad, solo informar y ganar rating o simplemente vender más diarios. No se cuestionan mucho. Informan lo que se les dice... Me respondió filosóficamente Barahona.

- vinieron tus viejos hoy en la mañana a verte. Han estado aquí varias veces de hecho debieran estar por volver. Estaban obviamente preocupados. Les dije que había sido solo mala suerte. Quezada los hizo ir a buscar. El viejo estaba preocupado.- Sentenció.

- ¿Por qué nos atacaron?- pregunte una vez más.

- No lo sabemos. Tal vez pensaron que a quien atacaban era Quezada o alguien más importante. Tú no eras el objetivo- Me respondió sin mucha convicción.

- Lo intentaron hace un tiempo atrás y fallaron. Yo creo que si era yo el objetivo- Respondí fatalista.

-¿Y por qué no lo intentaron antes, en el sur por ejemplo? No creo que seas tú el objetivo Mannher. En fin ya veremos qué pasa. Por lo pronto dispuse de algunas precauciones de seguridad para evitar sorpresas. Quezada estuve de acuerdo y las autorizo. Duerme tranquilo. Tu familia también está bien y debidamente vigilada. Me tome una atribución amigo mío. Espero no te molestes, pero mientras tu dormías plácidamente me dedique a buscar a tu amiga. Esta afuera esperando poder verte.

La revelación de Barahona me hizo saltar. Me senté bruscamente en la cama lo que me provocó un profundo dolor en el pecho y en el brazo. – No le hiciste nada me imagino. Sentencie amenazadoramente.

- No, no fue necesario, ella me lo conto todo. Que te cuente ella mejor. Yo los dejo conversar. Fue bueno verte despertar y reírme contigo. Sé que no lo haces mucho. Ya habrá tiempo para que conversemos más- Y muy serio salió de mi vista.

A los pocos segundos entro la Poldy. Se veía hermosa debo decirlo. Sus ojos color miel y su andar felino esta vez algo cauteloso, me iluminaron el día. ¿Me estaría enamorando? No lo creo. Ya estoy viejo para esas cosas. ¿O no?

- Hola- me dijo dulcemente. Que rico verte despierto. Tu amigo me busco mucho según me dijo. Me conto que habías tenido un accidente y que sería importante que me vieras al despertar. ¿Es así?- y con una sonrisa coqueta me miro largamente a los ojos. No sé qué cara le puse o que cara tenía, pero ella bajo al poco su mirada.

- Es así- respondí fingiendo un tono de enfermo que no tenía.

- Él me dijo que querías hablar conmigo. Que nuestro paseíto te había metido en líos. Yo le conté lo que había pasado y porque fuimos a ese lugar- comenzó a gesticular alegremente como solía hacerlo cuando hablaba. Me parecían deliciosos sus gestos y me pregunte qué pasaría si le amarrara las manos. Tal vez no podría hablar más. Aquel pensamiento me causo risa. Recordé el chiste que decía que la manera de hacer callar a un rapero era amarrándole las manos. Eso me hizo reír nuevamente.

- ¿De qué te ríes?- me pregunto molesta- no has escuchado una sola palabra de lo que te he dicho. No me gusta que no me hagan caso cuando hablo. Dijo francamente enojada.

- Tranquila- respondí. Solo que me sigue dando risa el hecho que todo lo gesticulas. ¿Qué le contaste a Barahona? Mejor cuéntame a mí tal como se  lo contaste a él y explícame que fue ese viajecito al fondo del mar.  Necesito que me cuentes todo para tener claridad del lio en que metí.

- No fue mi intención meterte en ningún lío- me respondió algo afligida.

- Tranquila, yo me metí solo en eso. Nadie me obligo.- respondí tratando de darle confianza.

- Fuiste porque te gusto mi amiga, nada mas.- dijo sentenciosa, con un dejo a celos que no pudo evitar relucir.

Me hice el desentendido y con un gesto vago de mi única mano libre le ademan de continuar con el relato.

- Tú sabes que me gusta el medio ambiente, que trabajo para una ONG que se dedica a estudiar el riesgo de la vida submarina. Pues bien hace unos años estuvo en Chile la hija de Jacques Cousteau. Ella estaba estudiando los motivos por los cuales aparecían manchas de aceite o de petróleo en las costas nacionales. Investigaba posibles naufragios peligrosos para la fauna silvestre. La Armada le dio permiso para bucear en el norte y más al sur, pero en Viña del Mar y Valparaíso le negaron sistemáticamente dichos permisos. Con la Panchi también lo intentamos pero también nos lo negaron. Por lo que decidimos hacerlo a nuestra manera. Su padrastro o algo así maneja algunos contactos que nos proveen de buen equipo submarino, que tu viste, y con él nos internamos en varias ocasiones en las zonas prohibidas. Descubrimos las horas más adecuadas para burlar la vigilancia naval. La idea era recoger la mayor cantidad de material en dos o tres lugares específicos. Frente a Caleta Portales, casi frente a la Universidad Federico Santa María. Ahí nos metimos una noche. No fue fácil, pero no encontramos nada relevante. Luego otro día o noche más bien, recorrimos un buen trecho desde el Castillo Wulff en donde nos metimos entre las rocas en marea baja lugar de muy difícil el acceso y nadando sobre el agua largos trechos para ahorrar oxigeno, llegamos en inmersión hasta el muelle Vergara más o menos. Fotografiamos tres hundimientos de barcos claramente definidos pero sin derrames visibles ni detectables por un dispositivo especial. La aventura no estuvo exenta de peligros y en varias oportunidades estuvimos a punto de que nos descubrieran. Incluso Carabineros estuvo iluminando el agua largo rato ante denuncias de algunos transeúntes que vieron luces bajo el agua.  En las cercanías de la desembocadura del Marga Marga, un lugar horriblemente contaminado, dicho sea de paso, logramos detectar un gran bulto largo, posiblemente el casco de algún barco volteado en el fondo. Estaba cubierto con redes metálicas y desde ahí surgían de vez en cuando grandes surtidores de aceite. Detectamos la fuente, tomamos muestras, tomamos fotografías digitales y espectrográficas y nos retiramos asqueadas del mal olor y de la contaminación del lugar. De hecho estuvimos con conjuntivitis por varias semanas. El tercer y último lugar lo fotografiamos contigo, frente a Cochoa. También muy contaminado pero también detectamos un bulto largo y cubierto por una red metálica en el fondo del que de vez en cuando salían algunas burbujas de aceite a la superficie. Desgraciadamente no pudimos bajar mucho mas ni establecer con precisión de qué tipo de barco se trataba. Pero como informe preliminar sirve y se le venderán a alguna fundación de estudios submarinos o a la misma señora Cousteau si los requiere, lo que no ha hecho hasta ahora. Nuestra ONG requiere fondos para su trabajo en Chile. Lamento haberte involucrado en todo esto. No fue nunca mi intención.-

- ¿Qué crees que sean esos bultos?- pregunte cauteloso.

- Barcos cargueros o mercantes pequeños hundidos en algún temporal. Tal vez cargados con algún químico o con petróleo y que la Armada no quiere que se sepa para que no vengan a joderlos con el tema de la descontaminación. Sale caro reflotar esas cosas y sacarlas del mar. Se quieren evitar esa molestia. Por eso no quieren que nadie bucee ahí y se quiere evitar algún accidente. Resulta peligroso bucear en naufragios tan cerca de la costa. Por eso los cubrieron con redes metálicas esperando que se formen bancos de coral y con el tiempo cubran cualquier vestigio. Solo eso. ¿Por qué preguntas? ¿ crees que hay algo más?- me pregunto interesada.

- No- mentí.- Me da la impresión que tienes razón. Se trata de eso y nada más pero quería saber que opinabas como experta.

- Pensé que me ibas a preguntar si creía haber visto al famoso submarino ruso hundido por esos lados- me respondió juguetona. Aquella respuesta activó mis alarmas.

- A ver cuéntame de eso que no sabía del dato- le pregunte haciéndome el desentendido.

- Hay no te creo que nunca hallas oído hablar de eso -me respondió incrédula.- Hace años que el mito urbano habla de un submarino soviético hundido por los americanos el 76 en una operación conjunta con la Armada de Chile. Otros dicen que era peruano. Son tonterías. Mitos tontos que se cuenta la gente. Y si hubieran sido reales hace rato que la Armada chilena o norteamericana los hubieran desarmado y sacados del lugar por partes.- Declaro con claridad.

Debo reconocer que aquella última posibilidad no se me había ocurrido. Que de haber habido algo ahí, los hubiesen sacado hace años y que solo quedaran algunos escombros irreconocibles y eventualmente peligrosos para la navegación y el buceo deportivos. Resultaba bastante posible y obvio que así hubiese sido, pero y ¿qué paso con los cuerpos de los tripulantes?. O ¿y si seguía ahí abajo?, o simplemente todo fuera un mito tonto y que alguien creyó cierto y lo daban por real y lo buscaban para crear problemas. Como fuera, lo cierto es que si los archivos faltantes hablaban de algo por el estilo, estos debían ser recuperados lo antes posible. Y si ya habían sido desencriptados, ¿por qué no aparecía nada en la prensa sensacionalista peruana?

      La visita de mi dulce amiga se alargó más de la cuenta y la enfermera jefe lo noto. Le pidió discretamente que se fuera ya que el paciente, oséa yo, tenía que descansar. Que me tenían que hacer un scanner y que el médico ya venía en camino.

      Al poco rato logre levantarme con la ayuda de la yegua de enfermera que en realidad a veces parecía relinchar y que dicho sea de paso resulto ser muy solicita y atenta conmigo. Al acercarme al espejo, vi a un hombre distinto. Estaba algo calvo, con el pelo muy corto, con la cara hinchada y con manchas de color rosado en varias partes. Los ojos hinchados también surcados y enmarcados en profundas ojeras, me daban el aspecto de un grotesco Koala barbudo. La herida en el pecho estaba ya cerrada pero aun no cicatrizada. Me dijeron que me habían sacado la bala de la zona del pericardio y que el dolor era mi esternón que aun no se cerraba del todo incluidas varias costillas. Me dolía al respirar. La herida den la pierna me había costado 25 puntos de sutura muy profunda y la fractura del brazo me había significado la perdida de tejido muscular y se me dormía el dedo pulgar de la mano. No pude lavarme los dientes. El yeso, y la falta de fuerza me impidieron manejar bien el cepillo. La enfermera, con solicita ternura me ayudo en varios de aquellos pedestres menesteres incluido aquello que me había preguntado al comienzo. Iría pasando paulatinamente de yegua a dulce potranca, hasta convertirse en un dulce recuerdo de mi recuperación. No era fea y yo parecía agradarle.

Pase largos meses en recuperación. Mi madre me acompañaba día y noche y me volví a sentir hijo-niño otra vez. Me trataron las heridas con esencia de rosa mosqueta y la cicatrización mejoró notablemente incluidas mis quemaduras del rostro y manos, las que nunca fueron tan profundas tampoco.

A las dos semanas ya estaba en el departamento, atendido por mi madre y mi padre que de vez en cuando se topaban con el Viejo salinas que venía a verme de tarde en tarde.

Finalmente, en Julio de 2010, volví a mi antigua oficina. Estaba tal cual como yo la recordaba y como la había dejado tres años antes. Mi rutina de escritorio me llevo a estudiar los antecedentes que se acumulaban en mi ordenador y en el maletín que permaneció intacto desde el día del atentado. Algunos papeles se habían chamuscado un poco al igual que el cuero, pero todo estaba en orden. Me dieron un Iphone nuevo ya que el mío sucumbió en la explosión.

Frente a mi escritorio, trabajaba Barahona. En el puesto que había sido de Riesco. Aquello debo decir que me incomodaba un poco, pero el muchacho me simpatizaba pese a su humor algo nerd.

Largas horas de análisis de información, de perfiles de ciudadanos extranjeros sospechosos, pero del paradero de Quispe Palacios, ni rastro.

Mis padres partieron de vuelta al zarandeado sur de Chile. La Poldy se mudo a Santiago por un tiempo, por lo que de vez en cuando nos juntábamos a tomarnos un café. Yo me negaba a sentir nada en esas ocasiones y mi actitud parecía mortificarla.

Mi bastón de madera que debí utilizar casi todo el resto del año, para darle descanso a mi lesionada pierna me hacía sentir viejo. Eso no me ayudaba a sentirme muy cómodo con la escultural y atlética figura de la Poldy, que con sus ojos color miel me lograba turbar cada vez que me miraba. Me dejaba mudo, pegado a sus ojos y a veces porque no reconocerlo, pegado a su escote. Paulina Coloanne Della Rovere, era descendiente de italianos. Ellos habían llegado a Chile hacia unos 30 años. Ambos, sus padres, de familia muy distinguida en Italia, habían llegado a instalar una viña en la zona del Maule. Se enamoraron del clima, del país y se quedaron. Dejaron su palacio en la Toscana y se instalaron a vivir aquí. Sus 5 hijos siguieron rumbos distintos. El mayor se hizo cargo de los negocios familiares en la Italia natal, el segundo se fue e Estados Unidos y se graduó en Yale de no sé qué cosa. La tercera vive en Francia, casada con un empresario naviero, la cuarta hermana de la Paulina vive en Uruguay y es editora de una gran empresa de revistas o algo así y la quinta, la menor era ella, la Paulina, la Poldy, dedicada a esta ONG ambientalista, medio comunista, medio rebelde, pero que no le hace asco alguno al lujo y a la vida medianamente burguesa que la pensión-mesada de su padre millonario le permitía y aun le permite debo decir. Las largas horas de trabajo durante los meses de ese extraño año de 2010, tenían el gustillo de ese pseudo coqueteo, con esta hermosa e intrigante mujer que me mantenía ocupado y distraído del estudio del personaje que debía buscar. En el mes de Noviembre de 2010, mi rutina y  mis amores platónicos se verían afectados por un extraño encuentro que cambiaría el curso de mi carrera y de mi investigación.

Capitulo XI

Tactos y Contactos

Santiago Noviembre de 2010

Había terminado de leer los papeles del maletín, pero estos no me habían cosas sin explicación se amontonaban en mi mente. Me resultaba curioso el hecho de no haber preguntado antes, o de haber averiguado antes un cumulo de cosas que convertían mis correrías e investigaciones en algo absurdo. Sin sentido. Solo después de tanto tiempo y luego de sobrevivir a un atentado explosivo, tomaba conciencia de ello.

¿Quién era ese tal Quispe Palacios? , su perfil, su edad. ¿Era el mismo tipo que vi en Viña del Mar sentado frente a la posible madre de la Panchi?

Tome entonces el chamuscado maletín y descubrí algo en lo que no había reparado hasta entonces. Tres discos compactos sin ningún sello distintivo. Tome uno al azar y lo abrí con los códigos de seguridad respectivos. Recordé la advertencia de mi amigo Ferrer de que estos documentos solo se podían abrir tres veces.

Se desplego una serie de signos en bloque. Ilegibles, absolutamente extraños. Parecían letras en hebreo, pero se intercalaban letras del alfabeto cirílico, en griego o algo así, con números, cifras decimales y números romanos. El ilegible texto estaba cifrado. Se trataba de 100 códigos distintos que trabajaban juntos. El programa de seguridad se encargaría en cuestión de algunos segundos más en descífralo. Este solo sería posible leerlo en mi ordenador. Luego de algunos segundos después de digitar la cave de acceso al programa, las letras, números y signos, se convirtieron en palabras, frases, y espacios en blanco que permitían una lectura fluida.

Evaristo Ramón Quispe Palacios, Nació en Piura el 30 de Septiembre de 1930. Hijo de Evaristo Quispe Grimaldi y de doña Evangelina Palacios Montenegro. Su Padre, oficial de la armada del Perú, murió en 1938. Su madre era una acaudalada mujer de la alta sociedad limeña que lo crio sola desde entonces.  Siendo muy joven ingreso como guardiamarina en la escuela naval del Callao el año 1947. Desarrollo una brillante carrera naval. En enero del 1952 se casó con la ciudadana Venezolana doña Astrid Ivannia Gross Serpig, 3 años mayor que él, reina de belleza y empresaria de la moda. Estuvieron casados 25 años hasta que ella falleció en un accidente aéreo en la selva amazónica en julio de 1988. Tuvieron tres hijos. El mayor de ellos Evaristo Quispe Gross, nació el 6 de Febrero de 1953. Ingreso a la Armada del Perú, especializándose en el arma de submarinos, desapareciendo con rango de teniente primero el año 1976, en supuestos ejercicios navales a bordo de un submarino de la Armada del Perú.  Nunca se recuperó su cuerpo. Sus otros dos hijos viven en Estados Unidos en donde estuvo asignado el año 1978 como agregado naval en la Embajada de su país en Washington. En 1986, paso a retiro y se radico en Venezuela, país al que llego acompañando a su señora en sus negocios. En 1988, luego de enviudar se trasladó al Perú en donde compartió mucho con su primo Eduardo. Más joven que Quispe, Eduardo Palacios Barbeito, lo motivo a unirse a los grupos Etno Caceristas, militaristas a lo que Quispe siempre se resistió. En 1995, se traslado a vivir a Chile, situando su residencia en Viña del Mar. En varias ocasiones fue visto junto a su primo, lo que atestiguan algunas fotografías. Se le presume participación en la red como ayudante o financista lo que no ha sido posible comprobar. Investigable. En las fotos pude comprobar que no se trataba del mismo hombre que había visto esa noche en “el camaleón” junto a Maira, la madre de la Panchi. Se presumía que actuaba en la red y que respondía al nombre de “el Toro”. La palabra investigable era más que una sugerencia para mí.

Su ancha complexión y su andar pesado hacían que le viniera muy bien el apodo. Pude ver algunas grabaciones de sus visitas a su primo en la vulcanización. El Toro, el toro… Entonces recordé que muchas veces oí hablar de un tal Toro. Era una especie de patriarca que ayudaba a sus connacionales en problemas en Chile. Lo habíamos intentado ubicar para conocerlo mejor, pero jamás dimos con él. Se había convertido en una especie de mito. Cavia la posibilidad de que fuera la misma persona. Me llamo la atención la muerte de su hijo marino. Ello me abría un sinfín de posibilidades. El lugar en donde podía saber de su paradero me vino a la memoria de golpe. La parroquia Italiana en Providencia. A ella llegaban muchos inmigrantes peruanos en busca de ayuda y apoyo en lo laboral. Me dirigí a hablar entonces con el padre Nolasco Di Pietri, cura párroco de aquella para ver si era posible saber algo de éste tipo, el que si de hecho era el mismo mecenas tal vez tuviera alguna relación con la mencionada Parroquia.

Solicite una audiencia con el párroco el que resulto ser más inaccesible que el papa mismo. Finalmente un día viernes en la mañana logre que me recibiera a tomar un café. Conversamos largo rato de trivialidades hasta que pareció aburrirse preguntándome en su lenguaje algo italico:

- ¿En qué puedo ayudarlo  mío amico? Me preguntó con bachicha sonsonete que me pareció absolutamente falso.

- Busco a un ciudadano Peruano avecindado en Chile hace muchos años que tal vez usted conozca. Es un viejo amigo de mi padre. Este señor perdió a un hijo hace algunos años y creo que puedo ayudarlo a encontrarlo.

- ¿Y cuál es el nombre de ese ciudadano peruano?- me pregunto con desconfianza el cura.

- Se llama Eduardo Quispe Palacios.

Mi revelación causo algo de sorpresa en el párroco que abrió desmesuradamente los ojos, pero solo fue una fracción de segundos. Al cabo de eso su expresión fue la misma de siempre. Aquello me alerto.

- La pérdida de un hijo es siempre algo muy terrible. No conozco a ese señor pero si se algo le avisaré. ¿No será usted policía verdad? ¿Mire que si está metido en un lio con la justicia no me quiero comprometer?

- No padre, no soy policía. ¿Está seguro que no lo conoce?. Tal vez alguien de su gente aquí habrá oído hablar de él. Le llaman “El Toro”. Una vez más el destello en la mirada del cura lo traicionó.

- No conozco a nadie con ese apodo. “El Toro”. – Pareció paladear el sobrenombre.

A nuestras espaldas una señora que nos servía en ese momento dejo caer una de las tazas con un fuerte ruido. Juraría que se puso nerviosa al oír el nombre.

- Yo lo llamo si se algo. A Dío-La cortante despedida del cura me desconcertó un poco. Era obvio que estaba incomodo. No me llamaría. Habría que vigilarlo.

Me dirigí a la puerta de salida de la oficina parroquial. Al salir al patio se me acerco corriendo un chiquillo de cabello intensamente negro. Ágilmente me tomo la mano y me dejo un papel escrito a lápiz pasta. Luego se fue.

No abrí el papel en el lugar. Sabía que hacerlo delataría al pequeño. ;e hice el desentendido. El gesto había sido fugaz, rápido imperceptible. No había nadie a la vista pero al girar la cabeza me pareció ver la silueta del cura detrás de la cortina de velo de su oficina observado la escena.

Me dirigí tan rápido como mi aun atormentada pierna me permitía a mi auto. El calor era curiosamente el peor enemigo de mis achaques. Ya veríamos como andaba en invierno.

El papel escrito en pasta azul decía. “ Recoleta 3013…23:30. Hoy Viernes”.

Aquello me pareció una cita. Peligrosa por cierto, pero decidí ir a ella tomando precauciones.

Llegue al departamento  a eso de las 14:00 horas. Salinas me rezongó algo en la puerta y luego se excuso diciendo que tenía que oír a ver a su hermana al hospital porque se iba a “mejorar”. Sonreí al oír la forma en que nuestro pueblo se refiere al hecho de que una mujer concurra a una clínica o un hospital a parir a su hijo. Como si el embarazo se tratase de una enfermedad y tenerlo se tratase de una mejoría. Muchas mujeres pueden decir que tal vez se trate del fin de algunas molestias pero estas se reemplazan por otras. En fin, el milagro de ser madre, de traer a una vida al mundo bien valen las molestias, aunque para mi sea fácil decirlo desde la vereda masculina.

Como fuera, su salida me sonó a excusa. Entré al departamento con algo de dolor en mi pierna. Me dirigí a mi habitación, pero algo me puso en alerta. Había alguien más en el departamento. La Paulina estaba sentada en el sofá del Living.

Era la primera vez que ella se presentaba en mi departamento. Casi siempre nos habíamos visto en su casa en Valparaíso de vez en cuando, sin que nuestros encuentros pasaran de un buen rato bebiéndonos un café y recordando anécdotas o comentando algo que nos hubiera hecho reír. Otras veces nos juntábamos en algún local de Viña del Mar o en Santiago, sin que pasara de una buena conversación entre amigos. Aquello me fastidiaba un poco pero la verdad temía que algún avance mío pudiera ser mal recibido o si resultara algo, pudiera poner en riesgo a la Paulina. Ese era mi gran freno.

Me acomodaba este sistema de cuasi relación ya que me permitía escaparme fácilmente sin soltar ese freno. Su presencia en el departamento me tomaba por sorpresa y me olía mas a encerrona que a una visita inocente.

Su insinuante vestimenta, me hablaba que sus intenciones eran claras. Vestía una especie de jumper corto, con una abertura al costado. Algo o más bien muy escotado en la parte alta y tacos altos de zapatos muy livianos. Llevaba el pelo suelto y aros largos de color plata.

Desde un principio me puso en aprietos. Su deslumbrante belleza me atontaba, sus imnóticos ojos relampagueaban destellantes y la verdad me desarmaba rápidamente. Muchas veces antes, me vi en apuros para zafarme del embrujo. Esta vez tenía pocas posibilidades de huída.

-Te estoy esperando hace como una hora- Me dijo sonriente.- Tu asistente me dijo que tu llegabas como a esta hora. Así que volviste al Ejército. Eso no me lo habías contado. ¿ En qué andas metido?.-

Un largo e incómodo silencio siguió a sus palabras. Mi cara seria y mi silencio fue acompañado de un paulatino borrar de su sonrisa.

- Uff es una sorpresa que estés aquí, ¿por qué no me avisaste que venias?- respondí algo atolondradamente.-

- ¿Qué?, no te gusto que haya venido- me dijo con un dejo de tristeza.

- No no no, me encanta que estés aquí- me apresure a responder, forzando una sonrisa-. Siempre es un placer verte y conversar contigo. Tú sabes- dije con un toque de complicidad.

- No, no se. No sé nada la verdad- me respondió con algo de molestia.- Vengo a tu casa, me tratas como a una extraña, me entero de cosas que no me habías dicho. – su tono y enojo fue in crescendo- Que tu accidente en realidad no fue tal y que estas nuevamente en el Ejercito con grado de mayor. No confías en mí y ese es tal vez el problema… ¿Te gusto o no?, porque si estoy perdiendo el tiempo contigo dímelo de una buena vez y me voy por donde vine- y tomando su cartera se levanto de golpe para irse muy molesta.

Avanzo unos pasos y al pasar junto a mí, la tome del brazo. No sé qué impulso me llevó a hacer lo que hice pero la hice girar y la bese con toda la pasión que llevaba acumulada desde hacía ya casi un año, o más bien desde que la deje de ver desde los ya lejanos 17 años en nuestra juventud.

Mi arrebato fue bien recibido, ya era obvio a esas alturas que así seria. Luego de algunos segundos de un largo y apasionado beso, nos separamos y ella me miro con sorpresa.

Me miro con desconcierto y se sentó en el sillón. Para mi sorpresa se puso a llorar. Ahora el desconcertado era yo. Me arrodille frente a ella, muy confundido e intente consolarla.

- ¿Poldy por qué lloras?, a lo mejor no debí haberte besado…la cague, perdóname no fue mi intención hacerte sentir mal…- y una serie de escusas idiotas que no recibían respuesta.

      De pronto ella se puso de pie, con cara resuelta. Se va a ir, me va a pegar, la verdad ya no entendía nada. Me esperaba cualquier cosa, menos lo que ocurrió.

      Se me puso al frente y mientras yo empezaba a dar nuevamente excusas, me tomo la cara y me beso de vuelta.  Aquello sí que me tomo por sorpresa, pero respondí con mucho gusto a su gesto.

- No sabes lo feliz que estoy –me dijo- pero aún no me explicas un montón de cosas. ¿En qué andas metido?.-

- Vamos por parte- respondí- Primero: si me gustas y mucho. La verdad es que nunca pude sacarte de mi cabeza después de ese verano. Segundo: Trabajo para el Ejército, es cierto, pero se trata de algo momentáneo. Es una asesoría analizando algunas informaciones. Luego vuelvo a mi retiro.

- Eso me suena a chiva- me respondió severa.

- Está bien, te lo voy a contar todo- me arriesgue a decirle- Después de todo es tu seguridad la que también está en juego aquí. Lo que te voy a contar es peligroso y espero no me hagas preguntas. El año 2006, fueron descubiertos en poder de unos supuestos espías, unos discos compactos que contenían archivos encriptados con información de alto secreto militar del Estado de Chile. Fueron robados desde dependencias del edificio de las fuerzas armadas. Ese año yo volví en calidad de reservista al servicio del Ejército. No me estaban funcionando mucho mis negocios como abogado particular y decidí probar suerte en mi antigua institución. Me recibieron muy bien y me asignaron la investigación de esa supuesta red de espionaje y ojala poder descubrir a quien era el que filtraba la información. Mi trabajo era de análisis, pero las cosas se complicaron y el 2007, termine involucrado en un obscuro tema que termino con muertes y con el supuesto líder de la red también muerto.

- ¿Lo mataste tu?- me pregunto inquieta.

- Te pedí que no me hicieras preguntas- respondí secamente.

- Te conozco y por tu cara presumo que sí. Espero haya sido en defensa propia.

- Lo fue créeme.

- Te creo amor. – era la primer vez que me decía así y me hizo sonreírle con ternura.

- Como fuera que haya sido aquello me incomodo sobremanera ya que si ya me había involucrado en algo tan feo lo que no era mi intención, era probable que me volvieran a involucrar por lo que decidí renunciar. Además deje de confiar en mis superiores que me ocultaron información que me habría servido para evitar tener que terminar como termino todo. Me retiré, pedí la baja y partí al sur sin esperar respuesta alguna. Aquello constituía en estricto rigor una deserción, pero nunca me buscaron. A principios del 2008 en el sur conocí a una chica de Temuco, me case con ella y dure un año y medio casado. No resulto creo que por mi culpa. Así el 2009 me fui a casa de mis viejos en Los Ángeles en donde me enteré de un violento incendio en oficinas de la Armada desde donde también se extraviaron archivos. Eso me dio un indicio de que la red seguía activa, pero ese ya no era mi problema. A fines del 2009 y ya con la sentencia de divorcio, con toda la tristeza del mundo encima, sintiéndome fracasado en muchos aspectos, partí a Viña del Mar a pasar el verano. Ahí te encontré y tuvimos nuestra aventura submarina. Luego vino el terremoto maldito y en medio del lio vinieron a buscarme. Me tomaron detenido y pensé la verdad que se trataba de mi salida intempestiva sin esperar la autorización, mi deserción; pero para mi sorpresa lo que motivo mi detención fue nuestra aventurilla en aguas prohibidas y me pidieron que me quedara para aclarar algunas cosas.

- ¿Soy sospechosa de algo? ¿te metí en un lio? Soy muy tonta como no pensé en eso. Perdóname no fue mi intención meterte en líos yo…

- Tranquila, ya no eres sospechosa de nada. Lo que les preocupa es que las fotografías tomadas bajo el agua tengan como destino a alguien de la red. Tal vez la Panchi o su Madre…

- Esa yegua- me interrumpió- sabia que andaba en algo raro y yo encima la ayudo y de paso te meto a ti en el lio. Te juro que mi intención era saber la fuente de la contaminación y remitir el informe a mi ONG en Suecia. Te lo juro. Ese es mi trabajo, de eso vivo.

- Lo sé, te creo y pienso que mis superiores también te creen. De hecho por algo no te detuvieron para interrogarte-

- Bueno, no me detuvieron pero tu amigo Barahona me lleno de preguntas cuando me trajo al Hospital militar. Me fue a buscar a Valparaíso porque dijo que tú me llamaste, me mandaste a llamar ¿o no?- la verdad es que no habría podido llamar a nadie en mi estado pero no quise preocuparla. Barahona había jugado su opción muy bien y había logrado despejar dudas sin violentar la tranquilidad de la Poldy. Me molestaba el hecho pero en el fondo se trato de una delicadeza de su parte. Perfectamente podrían haber detenido a la Paulina en su casa e interrogarla con topo el rigor del caso.  

- Si te mande a buscar antes de caer inconsciente- le mentí.- el accidente no fue tal. Intentaron matarnos con un artefacto explosivo muy ingenioso. Gracias a Dios fracasaron.

- Qué horror. ¿Y quiénes son esos que quisieron matarte?- Me pregunto alarmada.

- No lo sabemos muy bien. Pero ese es el motivo por el cual te he estado evitando. No quiero que pases riesgos.

- Si tú los pasas, los paso contigo- me respondió resuelta.

- No, como se te ocurre. Tenemos que tratar de ser más discretos. Te pueden hacer daño a ti.

Me miro fijamente a los ojos y me beso nuevamente. Apasionadamente. Ahí sentados en el sofá del living del departamento, mis manos comenzaron a correr por su espalda. Luego forcé mi suerte y baje más la mano hasta sus muslos. Ella no se opuso. Su vestido tipo Jumper, corto por cierto, rápidamente cayó al suelo, junto a mi camisa. Su sostén siguió la suerte del resto de la ropa, liberando sus pechos firmes y rotundos.

Se nos hizo tarde en la habitación. Eran las 9 de la noche cuando recién me acorde que no habíamos almorzado. La verdad ninguno de los dos se acordó de nada más que no fuera dejarnos llevar. Un leve dolorcillo de estomago me dio la alarma. Estaba definitivamente hambriento. Me levante zafándome delicadamente de su abrazo, y tome rumbo a la cocina.

- ¿Tienes hambre? -le pregunte solicito.

- Un poquito- me respondió risueña

- Voy a buscar algo de comer y vuelvo.

- No te demores que aun quiero el postre- me respondió girando de costado y dejando al descubierto su larga y hermosa pierna desnuda hasta la cintura. Sus ojos color miel me enloquecían. Su olor, su cuerpo preciso.  En un estado extraño de excitación, emoción y ansiedad extraña que no sentía desde adolescente, preparé algo de comer y volví a la habitación.

Comimos con ganas lo que había preparado Salinas. Buen cocinero y de delicado gusto culinario, había preparado algo de carne con champiñones. Un surtido de verduras salteadas y un puré con tocino simplemente sublime.

El postre, bueno el postre fue dulce como en la tarde. Tan dulce que amerito un bis y una continuación en el baño bajo la ducha.

Me vestí recordando mi cita de esa misma noche en Recoleta.

- Debo salir, tengo trabajo que hacer. Le dije

- Hummm buu, dijo con expresión de frustración- pensé en quedarme toda la noche contigo aquí.

- Mira hagamos una cosa. Yo voy a hacer lo que tengo que hacer y regreso. No creo que me tome mucho rato. No más de una hora. ¿Te parece?. ¿Me esperas? Y mañana temprano partimos a Valparaíso a pasar el fin de semana a tu casa. Vamos a tener que ir separados y siguiendo un protocolo de seguridad por tu bien pero no creo que sea muy complicado. ¿Estás de acuerdo?.

- No me queda otra, respondió resignada- no me voy a ir a las 10 de la noche a Valparaíso. Menos después de lo de hoy. Quiero más.- Me dijo coqueta.

Nos besamos y por poco decido quedarme, pero había trabajo que hacer.

Partí rumbo a la comuna de Recoleta. La dirección, bastante adentro de un barrio obscuro y algo decadente, me llevo a un sucio y sórdido tugurio frecuentado por peruanos. Mi presencia obviamente no paso desapercibida. Me acerque a la barra y pedí mi whisky de rigor. No esperaba nada muy decente, pero para mi sorpresa me sirvieron de la misma botella de Chivas Reagal de 18 años el delicioso brebaje.

- Una atención de la casa- me dijo el barman

- ¿Por qué la atención?- pregunte intrigado.

- Usted espera a alguien, ¿no es así?. El no vendrá hoy. Me pidieron que lo atendiera bien.

- Vine en vano entonces- apure mi whisky y decidí partir. - ¿Cuánto le debo? Pregunte algo molesto. Aquello me olía a emboscada.

- Nada, esta todo pagado.

A mis espaldas se acerco una chica, muy liviana de ropas, con enormes pechos que mostraba generosamente y que insinuantemente me dijo al oído:

- Me pidieron que lo atendiera en todo lo que quisiera, en todo.

Su acento revelaba que se trataba de una mujer peruana o ecuatoriana. Era hermosa pero la verdad mis pensamientos volaban muy lejos ya de ese lugar y lo que menos me interesaba era una aventurilla en esos lugares. Menos con una prostituta. Nunca fui de esa onda. Me inquietaba el entorno. De hecho el que estuviera ahí ya era peligroso.

- Te lo agradezco- dije con mi mejor cara de galán- pero ya debo irme.

Aquello pareció decepcionarla y molestó a algunos parroquianos que esperaban cualquier excusa para buscarme pelea. Eso era obvio. El ambiente estaba enrarecido a esa hora de la noche.

- Debo irme le dije al barman- buenas noches

Al dejar el vaso sobre el mesón gire sobre mis pasos y me encamine a la puerta.

Alcance a avanzar algunos metros cuando a mis espaldas alguien se me abalanzó para golpearme. Logre percibir el violento movimiento y girando lanzando un puntapié lo recibí como se debía. El golpe lo recibió de lleno en el estomago, cayendo cuan largo era de bruces en el suelo. Varios otros se me lanzaron encima, pero logre sacármelos de encima no sin alguna dificultad. De pronto aparecieron dos enormes tipos de color, con apariencia francamente intimidante. Estoy perdido dije para mis adentros. Con esos dos colosos, no tenía ninguna posibilidad. Para mi sorpresa en vez de atacarme, me ayudaron a salir repartiendo golpes a diestra y siniestra.

Algo golpeado y con un pómulo al rojo vivo, logre salir a la calle. Creo que de no haber sido por los guardias del local, que de eso se trataba, no habría salido vivo de ahí. Aunque estoy seguro que me habría llevado conmigo a varios. Había perdido la costumbre de ir armado. La lección era porfiadamente resistida por mí. Esta vez lo tendría en cuenta para el futuro.

- Acompáñenos por favor- me dijo uno de los colosos

Caminamos por Recoleta hasta la esquina y nos encaminamos hacia un obscuro y estrecho callejón. No me gusto mucho el lugar. Ante mi duda uno de los guardias me miro de soslayo y me dijo. – No se preocupe, con nosotros está seguro.

No supe que responder ante eso. Solo una sonrisa algo burlona broto de mis labios y decidí continuar. Se trataba de la puerta trasera del lugar. El barman estaba parado junto a la puerta fumando un hediondo cigarrillo.

- Mis disculpas don Alberto, mis connacionales que frecuentan mi local a veces cuando están bebidos se comportan así incluso entre ellos. Es por eso que cuento con ellos. No crea que se trata de algo en su contra por favor.

- Noo si fueron muy amables, -respondí burlón-, me ofrecieron trago, sexo y ejercicio gratis.

- Me habían hablado de su sentido del humor Mannher. Le recomiendo que de aquí en adelante ande armado. Nunca se sabe con quién se va a topar uno. Ni siquiera cuando se camina de vuelta a casa después de una mañana de compras en el mercado de pescados.- me respondió también burlón el barman.

Aquello me puso en alerta. Era una abierta alusión a mi mal encuentro en Arica hacia ya tres años.

- Volví a sonreír casi con desprecio- el tipo sabia bastante más de lo que demostraba y me lo estaba haciendo notar haciéndose el listo.

- Ahora vuelva a su casa don Alberto. Ya lo conocimos más de cerca. “El Toro” se va a contactar con usted. Si es cierto que sabe algo de su hijo, el lo va a contactar. Hasta luego. – y dando la vuelta arrojando su cigarro al suelo y sin esperar una respuesta de mi parte se metió de vuelta a su tugurio.

Los gorilas me acompañaron al estacionamiento. La verdad nadie siquiera me miro cuando pase frente a la puerta del local. Fue como si fuera nuevamente un extraño. Como si el incidente de hacia unos minutos no hubiera ocurrido. Incluso uno de los más golpeados por mí, se quejaba de su fallida aventura y conversaba animadamente con sus amigos sin prestarme atención alguna, ni siquiera cuando pase a pocos centímetros de su cara. Me miro con indiferencia y continuó conversando con sus amigos.

Me senté en la Toyota sin atreverme a prenderla. Y si me habían puesto un explosivo bajo el auto. Aquello me inquietó. La paranoia volvía por sus fueros pero esta vez si había motivos. Debía actuar con más desconfianza. A veces mi exceso de confianza me podría poner en serio riesgo.

Me baje del vehículo y lo examine por abajo. No encontré nada sospechoso. Luego levante la tapa del cofre del motor para revisarlo con detenimiento. No había nada que me pudiera poner en alerta.

Me senté en la camioneta y encomendándome a todos los santos la encendí.

No debí venir solo pensé para mis adentros. Mientras conducía de vuelta a casa, me dirigí primero a una estación de servicios e intente dar algunas vueltas largas si es que había alguien siguiéndome. Había sido una torpeza mayor lo que hice. Pude no haber salido con vida. Pero mi audacia me traería buenos dividendos a futuro.

Llegue al cabo de una hora y media a mi departamento.

Me dolían los golpes y algunos arañazos venidos de quien sabe donde en el cuello. El pómulo se me había hinchado alarmantemente y un pequeño hematoma amenazaba en la comisura de la boca.

Me metí al baño sin despertar a la Poldy que dormía plácidamente. Estaba aun desnuda sobre la cama, durmiendo de espaldas y debo decirlo, roncando pausada y profundamente.  La observe durante unos segundos, embelesado. Su cabello castaño claro con algunos visos rubios, algo aleonado y revuelto sobre la almohada. Su piel tersa y bronceada, su perfil de líneas casi rectas.  Sus blancos pechos que contrastaban con el resto de su piel, subían y bajaban al ritmo de su respiración. Me parecían dos montes nevados perfectos. Su vientre plano y fibroso, propio de su vida de deportista, remataba en un pubis muy bien y casi artísticamente rasurado, enmarcado en sus caderas precisas y delineadas por los contornos más blancos de su traje de baño. Sus piernas, anchas en la parte alta y muy bien delineadas en su musculatura, no dejaban de ser femeninas a pesar de su apariencia de fortaleza. Sus largos y anchos pies, me recordaban los de algún animal palmípedo. Me causo gracia pensar en que ella había nacido con aletas natatorias.

Volví al baño para, frente al espejo, constatar los daños causados por la estúpida trifulca vivida en aquel tugurio extraño.

Efectivamente, el pómulo derecho estaba algo hinchado pero nada grave la verdad. Nada que un buen hielo no pudiera solucionar. Me alarmo un poco el color que adquiría la comisura de los labios en el lado derecho por lo que decidí que ese fin de semana me dejaría la barba para disimularlo.

Me quite la ropa para ver si había más daños y descubrí un par de hematomas que amenazaban obscurecimiento profundo en el costado derecho. Me dolía bastante. Entonces repare en la cicatriz de mi brazo. Profunda y delatora, parecía como si un gran bocado se me hubiera sido arrancado. Las cicatrices del muslo izquierdo me recordaron el momento vivido. Ya no me dolía la pierna pero de vez en cuando, una molestia sorda, extraña, amenazaba con invalidarme nuevamente.

Decidí que me haría bien una ducha. Eso me ayudaría a relajar mi musculatura.

Cerré con delicadeza la puerta del baño y me metí en la ducha. Con los ojos cerrados, deje que la cálida lluvia me reconfortara y me relajara. Me perdí en mi relajo. Me perdí en mi mente mientras el agua me caía en la cara.

- ¿De nuevo en la ducha?, está bien, me encanta el agua- Las palabras de la Poldy me sacaron de mis pensamientos. Se movía como un gato. Silenciosa, sigilosa pero insinuante, sensual. Entro con su magnífica desnudez en mi ducha y me abrazo por la espalda. El contacto de sus brazos en mi adolorido costado me hizo dar un respingo de dolor. Ella lo noto.

- ¿Qué te paso?-me inquirió severa al ver mis hematomas en la cara y cuerpo.

- Nada grave no te preocupes- le respondí tranquilizador.

- Mi pobre osito-me dijo tierna- se que no debo hacer preguntas y no las voy a hacer, pero me vas a prometer que cuando soluciones el tema que te traes entre manos te vas a alejar de todo esto.

- Te lo prometo. Respondí con poca convicción. El calor de su cuerpo en mi espalda me volvía a inquietar. Pero mientras mis instintos se desbocaban una vez más con el contacto de su cuerpo, mi mente no podía evita pensar en que era difícil dejar esta vida. Uno podía alejarse, pero ella, esta vida extraña, te buscaba nuevamente, te envolvía en sus tentáculos y finalmente terminaba por destruirte.

- Sé que es difícil- me dijo Paulina como si pudiera leer mi mente- Pero podemos irnos a Italia a las tierras de mi familia y empezar otra vida, otra ocupación otro mundo. Amor créeme. Nos vamos y listo. No nos va a faltar nada.

Me parecía tentadora la oferta, pero no me gustaba mucho la idea de vivir a expensas de su familia o de ella misma, por muy millonarios que fueran. En fin, pensé en ese momento. No hay que descartar nada. Estaba bastante cansado de esta vida de golpes, balazos, bombazos y mentiras.

La mire intensamente a los ojos y tomándola por su desnuda cintura, la atraje hacia mí y la bese. El agua corrió largo rato esa noche.

Al día siguiente, partimos separadamente y en intervalos de 20 minutos con rumbo a Valparaíso. En Pudahuel, en un punto acordado de antemano, deje la camioneta en manos de Salinas y me fui con ella hasta su casa.

Fue un fin de semana tranquilo. Aún me esperaba mucho que hacer en los días y semanas venideras. Pero en su compañía, sería más llevadero. Solo el miedo a que se viera involucrada o dañada por todo esto ensombrecía el horizonte.

Descartada ella de toda sospecha, según confirmaría con mis superiores en días posteriores, mi objetivo ahora era determinar el paradero de la señora Maira o de su deslumbrante hija. La Panchi.

Pero seguían dando vueltas en mi memoria, las palabras del barman de aquel tugurio picante de Recoleta. “El Toro se va a contactar con usted”.

Busque en las fotografías que teníamos de algunos sospechosos el rostro del barman. Pero nada. Algo me lo hacía familiar. Ya habría ocasión de descubrirlo.

Mientras tanto, la búsqueda continuaba. No quisimos dar orden de captura ni nada parecido. Ello alertaría a la posible red y muchos desaparecerían. Era un juego peligroso. Pero era la forma de jugarlo.

Tal vez forzaba la suerte al afirmar que tenía datos sobre el hijo de “El Toro”. La verdad no tenía nada. Tendría que improvisar algo llegado el momento.

Capitulo XII

Puntos de Encuentro

Santiago 15 de diciembre de 2010

Había ya emitido tres informes respecto a las posibles actividades y paraderos de los supuestos sospechosos de la red que operaba en Chile. En ellos cuestionaba las participaciones de las dos chicas buceadoras y sus eventuales conexiones con la red, no obstante recomendé que fuesen detenidas e interrogadas las que aún no lo habían sido, la Francisca y su Madre con el fin de esclarecer algunos puntos obscuros. No me sentí muy cómodo con aquello, pero no tenía alternativa. Quezada cuestionó mis informes, pero para su desgracia el resto de los analistas que trabajaban en paralelo conmigo, coincidían en mis conclusiones.

A principios de ese mes fue detenida doña Maira, la madre de la Panchi.  Fue intensamente interrogada, dejándose más o menos claro que ella de espionajes o tráfico de informaciones poco tenía que decir. Ella simplemente se limitaba a realizar el trabajo logístico para su hija, la que fue también detenida a los pocos días, en el aeropuerto de Pudahuel.

Ella, la estupenda Francisca, se limitó a decir que su trabajo consistía en recopilar datos de la superficie submarina de distintas partes del mundo para el estudio medio ambiental de ONG internacionales, laboratorios e Institutos oceanográficos, lo que fue ratificado por los organismos citados. Sus posibles vinculaciones con algún grupo de inteligencia internacional nunca aparecieron. Finalmente, un informe confidencial del Mossad, que colaboró con nosotros casi siempre a cambio de algunos datos de su interés, corroboró que se trataba de una profesional respetada en su área y que hasta donde se sabía, no tenía participación alguna en actividades del tipo que investigábamos. Sin perjuicio de su pasado que no estaba muy claro, ya que existían dudas respecto a su nacionalidad. Que cuando mucho, sus informes habían complicado a algunos gobiernos en cuanto a poner en tela de juicio el accionar de estos en emergencias medioambientales en el mar, como derrames de petróleo, accidentes navieros y naufragios. No cabía duda que, a pesar de nuestra aventura submarina, ni la Poldy ni la Francisca tenían participación en la red. Eso me alivió bastante y me dio la posibilidad de plantear mi salida definitiva del asunto. Ya estaba harto. No obstante eso algo había en los informes sobre la Francisca que me decían que debía estar alerta.

Nuestras oficinas, ubicadas en el centro de Santiago y cuya dirección no puedo revelar, tenía como fachada una tienda de artículos agroindustriales. Con ventas reales con facturas y boletas, era una buena fachada que operaba como cualquier empresa del rubro. Sus “ejecutivos” solo íbamos a trabajar dos veces por semana, por razones de seguridad y sin que esos días fueran nunca los mismos. Así, mi aparición en un día no programado, no cayó muy bien entre la gente y menos en el jefe que me recibió con un gélido gesto.

Me encantaría poder relatar algunas medidas básicas de seguridad que realizamos, como por ejemplo evitar las rutinas, los horarios y otras cosas. Muchas de las cosas que ya he relatado, podrán tener un cariz algo ingenuo ya que me veo en la obligación de omitir muchos detalles. Algunos de mis colegas sonreirán al leer estas líneas, las que más parecen un relato sencillo, similar a un guion de cine que una descripción de los complicados e intricados mundos que se tejen y entretejen en estas lides. Sin embargo por más que hoy en día este alejado de todo esto, los servicios siguen operando y no es ni será jamás mi intención develar sus formas de operar comprometiendo su eficiencia ni su eficacia o poniendo en riesgo a sus efectivos. La vasta red de informantes, es el corazón del sistema. Sin ellos poco o nada se podría hacer. Ellos, los informantes, son muchas veces agentes encubiertos que infiltrados en distintas organizaciones, algunas no muy limpias, aportan toda la información relevante respecto de quien es quien y que hace o pretende ser o pretende hacer y que pudiera poner en riesgo la seguridad nacional. Muchas veces, la mayoría, son las jefaturas de los organismos de seguridad, los que discriminan y categorizan la información sin tomar en cuenta las fuentes de dichas informaciones, desestimándolas, o no dándoles la importancia que debían, propiciando el accionar de grupos delictuales organizados, grupos de contra espionaje internacional, o de insurgencia interna. Dichas jefaturas, muchas veces responden a cuoteas políticos del gobierno de turno, por lo que en diversas ocasiones la ineptitud o más bien, la inaptitud para ejercer dichos cargos, la falta de experiencia en ellos, el desconocimiento del tema sumado a  la ingenuidad, generan malas decisiones, malas políticas de trabajo y una serie de problemas asociados. Afortunadamente en el caso de las chicas y el buceo ilegal, fueron tomadas en cuenta las sugerencias que se hacían, y se actuó con prudencia y tino.

Para mí, mi trabajo estaba terminado y aclarado la participación de las chicas y mi propia aventura submarina, no había ninguna razón para que continuara en el servicio. Lo único que quería era irme.

-Nada, no nos has aclarado nada Mannher- Quezada se paseaba furioso.- No has descubierto la red, no me has dicho quién es ese tal “Toro” y quiénes son los eventuales infiltrados que tenemos. Nada Mannher. No te puedes ir así.

- General, los motivos por los cuales me reincorporaron ya no existen- insistí.

-No Mannher. Necesito que me ayudes. Nadie más se ha dedicado a eso. Eres el que más sabe al respecto. Aclárame el panorama, hazme aparecer los archivos perdidos, encuéntrame las filtraciones de seguridad y recién entonces hablemos de retiros. Recuerda que hay cargos pendientes en tu contra que se pueden activar en cualquier momento.

- No me amenace General. Ambos perderíamos mucho si entramos en esa espiral. 

- Mire Alberto, no lo amenazo, pero si se va no lo puedo seguir protegiendo de quienes todavía buscan venganza por lo de Arica. Usted y su noviecita submarina no tendrían mucha tranquilidad y créame que yo no tendría ninguna razón para protegerlo. Ninguna razón legal para comprometer recursos y efectivos en ello. ¿Me entiende? Esta demasiado involucrado como para salirse así como así. ¿Que, vas a estar como cowboy a balazo limpio por la vida?

En eso el viejo tenía razón. No podía irme sin solucionar el tema. Mi seguridad y la de mi familia estaban en juego. Lo de los archivos me daba lo mismo. Pero poner en riesgo a los míos no me hacía ninguna gracia. Lo del viejo no era una amenaza directa per en el fondo si lo era al negarme cualquier apoyo.

-Está bien- dije cansado. Si descubro la red y recupero los archivos me voy. Está bien, pero necesito libertad absoluta de movimientos. No quiero estar sometido a escritorios informes y estupideces. Quiero hacer las cosas a mi manera.

- ¿a tu manera Mannher? Es posible que no dures vivo una semana. Si insistes en ir a meterte a tugurios en Recoleta a media noche, desarmado y provocando a la distinguida clientela. El tono burlón del general retumbo en mis oídos unos segundos.

- ¿Cómo lo supo?- pregunte molesto-

- Mi trabajo es saber Mannher, y nuestra red también trabaja de manera eficiente. No lo hagas más. Casi te matan y se habría ido todo al carajo. Contacta a ese tal Toro, dame sus datos, investiguémoslo.

- Si lo detienen puede estropearse todo- dije con ansiedad-

- Mantenme informado y no corras con colores propios o de lo contrario voy a intervenir, agarramos al tipejo ese, arrasamos con el prostíbulo ese de Recoleta y agarramos al cura “cholófilo”, les apretamos el cogote a la antigua y desarticulamos todo. ¿Me entiendes? – Me respondió autoritario y jactanciosos el General.

- pero no recuperamos los archivos ni sabemos de dónde ni como los obtienen.- complete-

- Cierto. Esa es tu pega, pero no vuelvas a actuar por tu cuenta. Si lo haces, este solo, y cuando digo solo es solo. Y ahí sí que tú y tu sirenita lo van a pasar mal cuando los empiecen a cazar. ¿Está claro?

- Si mi general- conteste con desgano.

Salí de la oficina con una desagradable sensación de prisionero. Decidí ir a tomar algo al restaurant de la esquina. Al salir por la puerta que daba al mostrador de la tienda que nos servía de fachada, uno de los dependientes me tendió un sobre que decía mi nombre.

-Alguien le dejo esto encima del mostrador. No sabemos quién fue, pero ya solicitamos que se revisen las grabaciones de seguridad mi mayor.

Tomé el sobre, lo mire al trasluz. Era un sobre muy sencillo, de carta americana, de esos alargados y con mi nombre escrito en lápiz de tinta azul. Al interior había una simple nota escrito en una hoja de cuaderno.

“en el jardín de las rocas, Parque Almagro, 16.30. Vaya solo”

La nota estaba firmada con las letras E.Q.P. Aquello me inquietaba. Si era quien hace más de un mes se había comprometido por terceros a ubicarme, debía tener algo que ofrecerle respecto a su hijo.

Deje transcurrir el tiempo, y a eso de las 16.15, hora que odio por lo demás porque es la hora en que me da un sueño mortal,  comencé a caminar rumbo al “jardín de las rocas”, como la llamaban en la nota.

Es este un lugar bastante extraño por lo demás, que pretende simular algún monumento megalítico, esperaba encontrar a quien develara mis dudas y sospechas. Tratar de negociar con él era mi objetivo principal, pero si fallaba tal vez se volviera a fojas cero en todo.

Llegue a las 16.30 horas en punto. Para mi sorpresa no había nadie.

Camine por los alrededores buscando a alguien sin precisar. Alguna pista que me dijera con quien debía reunirme. Quien me citaba. Puse mis nervios y sentidos en máxima tensión y esta vez sí había ido armado. Mi instinto de decía que podía tratarse de una emboscada o algo por el estilo.

En un momento vi venir a dos pintores. De buzo blanco de trabajo con el típico gorrito de papel de diario en la cabeza. Venia conversando muy animadamente. Ambos, pintados de miles de puntitos blancos y amarillos, parecían dos extraños seres salidos de algún cuadro surrealista.

Al pasar junto a mí, uno me cerró el ojo y con una sonrisa cómplice, me percaté que se trataban de Barahona y de Briones, que aparentemente me seguían o me cuidaban desde lejos.

Se sentaron a unos treinta o cuarenta metros en una banca de la plaza a comerse un sándwich con una cerveza como cualquier trabajador que sale de su afanosa tarea y se reúne con amigos a comer y a beber. Al poco se les acerco un tercer individuo de similares características que no logre identificar.

Continué mi paseo algo más aliviado con la presencia de mis guardaespaldas. Descubrí al poco rato a un taxi que detenido en una cuadra más alejada, hacia como si leyera el diario.

Un anciano, canoso y con un curioso sombrero panamá, daba de comer a las palomas, mientras se encontraba sentado en una banca del parque.

Los bicharracos se arremolinaban a su alrededor, picoteando lo que les tiraba al piso, aparentemente palomitas de maíz. Palomas comiendo palomitas pensé para mis adentros. No pude evitar una sonrisa.

Al pasar frente al viejo, este sin levantar la mirada me dijo:

-Me gustan los animales, ¿a usted no?

- No estos precisamente. Respondí

- En Chile nos culpan por su desaparición de las plazas. –Continuó con una sonrisa burlona en su rostro- Se nos culpa de muchas cosas. Incluso de cosas en que nada tenemos que ver. ¿Usted qué opina?

La conversación ya me había puesto en alerta. ¿Era este viejo decrepito el supuesto líder de una red de espionaje y protección de ciudadanos peruanos en Chile?

-En mis tiempos la gente era más pausada para emitir juicios, pero también pasaban cosas feas  y a alguien había que culpar. Cuando me culpaban a mí de algo, mi enojo era ciego, como un toro que embiste el trapo rojo del matador en una plaza de lid. Con los años descubrí que eso era una estupidez. Que con la sutileza se obtenía mucho más. Siéntese a mi lado joven, que le contaré una historia, si es que no está muy apurado.

El amable tono y el nulo acento me hicieron desconfiar, pero mi instinto me hizo recapacitar y finalmente accedí a sentarme a su lado, después de todo que podía perder.

-Nací en Piura, en el Perú, hace ya muchos años. Soy un hombre viejo y enfermo. Los años lo hacen a uno más sabio o más prudente. Mi primo ¿sabe?, mi primo no era así. El buscaba el conflicto. Quería siempre ir al choque y pensaba en cosas grandiosas para su patria, pero no contaba con la poca voluntad de la gente de esa misma patria. Yo trate muchas veces de persuadirlo, pero él quiso hacer las cosas a su modo. Pobre. Quien siembra vientos cosecha tempestades y en las tempestades todo se revuelve ¿sabe? Se enredan las cosas con el viento y lo que es mío se mezcla con lo ajeno y viceversa. No hay que sembrar vientos. – Luego de un largo silencio pensativo continuó- Mi familia, también se enredó en tempestades. Mi mujer cayó en la selva. Mis hijos se dispersaron como hojas en el viento y uno de ellos se perdió en el mar. Cada vez que oigo algo que me pueda llevar a él, tomo atención. Mi búsqueda es la de un padre. Ya no es la de un guerrero. Ya bastantes tempestades me han abatido como para querer sembrar más vientos. Tal vez yo no esté cuando la cosecha de esos vientos se hagan. A mis años…; Pero sé lo que se pierde en las tormentas y no quiero que eso se multiplique en otras familias. No importa si son de aquí o de allá. Mi primo no compartía mis anhelos de buen clima. Él quería tormentas. Yo solo quería pistas para encontrar a mi hijo. Amigo mío, lo pasado en el norte no fue su culpa. Pero los tontos útiles de mi primo no lo ven así. Los he contenido largo tiempo. Si es verdad lo que me dice respecto a que sabe algo de mi cachorro, puede usted estar tranquilo. Sé que busca amigo mío. Yo tengo lo que busca. Estoy dispuesto a entregárselo a cambio de su ayuda.

-¿cómo obtuvo todo eso? Los datos- pregunté.

-no sé a qué datos se refiere. Solo son viejos archivos de cosas que pasaron hace mucho. Algunos discos indescifrables y notas dispersas.- Me respondió el viejo.

- No juegue conmigo, sabe perfectamente bien a que me refiero.-

- no juego con usted. Ustedes han encriptado todo. Eso enfurecía a mi primo. Unos panameños que contrato para descifrarlos no alcanzaron a hacer mucho.-

- si es así ¿porque sigue aquí? Si su trabajo no es recopilar información para provocar una guerra o realizar actos de espionaje ¿qué sentido tiene su red?

- Ya no hay tal red. Nos limitamos a proteger a los nuestros de mafias, prostitución, esclavitud moderna, trata de blancas, tráfico de órganos y otros horrores. Los que no se dejan proteger, lo pasan muy mal y no por nuestra causa. Mi primo pensaba que yo era la cabeza de una red de espionaje y me asigno a algunos de sus hombres para mi protección. Decía que una labor patriótica como esta debía ser protegida debidamente. Con el tiempo, cultive esa imagen. Me daba poder y ascendiente sobre ellos y es gracias a ello que usted está con vida. Si lo sé. Sé que hace unos meses casi lo matan, pero ellos ya fueron castigados y no lo volverán a molestar. Me refiero a la bomba y todo eso.

- ¿Porque sigue aquí entonces?, ¿a que vino a Chile?- pregunte con insistencia.

- Hace unos años, mi primo me llamo para decirme que tenía datos respecto al paradero de mi hijo. Al menos sabía algo de lo que le paso. Yo no me había quedado tranquilo con la versión oficial. Se nos dijo que nuestros deudos tripulaban el Pacocha y que este, colisiono con un carguero cerca de El Callao. Luego se nos dijo que era El Atahualpa y que había sufrido un accidente de sonar frente a las costas del Callao y choco con un arrecife pereciendo todos en su interior. Los restos estaban en una fosa muy profunda, por lo que recuperarlos resultaba muy difícil. Llore la muerte de mi hijo. Pero no creí ni una sola letra de lo que contradictoriamente se nos decía, Donde estaban esos dos submarinos de la armada. Por lo demás, nunca encontré documentación alguna que me hablara de la existencia de un submarino de nombre Atahualpa. Luego surgió el nombre de otro submarino que tampoco figuraba en ninguna lista oficial. El Rímac. Eran muchas nebulosas, muchas verdades a medias y muchas dudas. Busque y moví mis influencias en la Armada, pero no logre nada. Yo sabía que la Armada peruana en esa época, mantenía en estricto secreto el número de sus fuerzas submarinas, incluso que se cambiaban los nombres de las unidades para despistar o confundir a los supuestos espías chilenos. Juegos de niños algo absurdos ahora que lo veo en retrospectiva. Deje de buscar, cuando entendí que la muerte de mi hijo podría tratarse de algo así. Había pasado el tiempo, cuando mi primo abrió la herida nuevamente, sembrando la incertidumbre. Me informo que el Atahualpa efectivamente existió y que se trato de un proyecto negro de la marina y que habría sido hundido en Chile. Me dirigí a Viña Del Mar. Solicite residencia y al cabo de un bien tiempo me quede. Mi primo se había contactado con un tal Federico Williams o algo así, que trabajaba para la CIA en la década del 70 y que ahora trabajaba como representante para Sudamérica de algunas empresas de armas norteamericanas. Él le conto que el año 1976, efectivamente fue detectado en aguas chilenas, frente a Valparaíso, un submarino ruso y otro peruano y que ambos habrían sido hundidos o al menos dañados. Nos citó a ambos a una reunión en un edificio frente a su embajada en Santiago y le entregó a mi primo los archivos que ellos guardaban del incidente. Yo ya había oído algo al respecto, mientras realizaba mis pesquisas en búsqueda del paradero de mi hijo, pero nunca creí que fuera más que una fábula. Pero el nos conto datos más exactos y nos despejo la duda. Fue real.

-¿Porque haría eso?- pregunte ingenuamente.

- El tipo vive de la guerra. Provocar un incidente y elevar la tensión entre los dos países generaría un frenesí de compras militares como efectivamente ocurrió, al menos por parte de Chile. La compra de los F-16 fue un gran negocio para él y sus agentes. Al menos el logro su objetivo. Su amigo Riesco nos proporcionó algunos datos adicionales pero lo sustancial no lo pudimos descifrar, Mi propósito no era desencadenar una guerra ni mucho menos. Mi intención era develar una mentira que nos había contado el gobierno de nuestro país, descubriendo la agresión que nosotros pretendimos hacer a Chile en esa época que irresponsablemente le costó la vida a 57 marinos peruanos y el dolor de sus familias. Encontrar los restos era mi mayor objetivo. Las intenciones de mi primo no eran tan elevadas. Generar el conflicto, alimentar a la opinión pública con la noticia sensacionalista que Chile había hundido un submarino peruano en ejercicios navales con Estados Unidos, aunque ello hubiera ocurrido hace treinta y tantos años, envenenar el ambiente y provocar el estallido para así tener pretexto en invadir por Arica. Era una locura pero hubo algunos que lo siguieron. Le negué el financiamiento. Yo dispongo de una buena fortuna que heredé de mi familia y de mi mujer. El entonces, busco en el mundo del hampa ¿sabe? y el narcotráfico. Hasta que con lo poco que tenía decidió partir al Perú y tratar de atizar el ambiente. En el camino, me hice con los documentos, con distintas explicaciones dando a entender que era necesario estudiarlos en detalle, lo que hizo creer a mi primo que estaba con él y que finalmente me unía a su cruzada.  El memorizo los datos, las fechas y con eso pretendía buscar al candidato presidencial Ollanta Humala o a su hermano Antauro, para que lo apoyaran en su ideario. Estaba loco ¿sabe? Un conflicto basado en eso era una locura. Nunca logró su propósito, gracias a Dios. Aunque un grupo de parlamentarios nacionalista sabía que venía y que traía noticias que abrirían los ojos a la opinión publica peruana respecto a Chile. Se orquesto un escándalo absurdo en la frontera para ingenuamente distraer a los grupos de seguridad y facilitar su salida, pero ustedes fueron más rápidos y esclarecidos. Eso tal vez fue mérito suyo mi amigo.

- Los datos que tengo en mi poder, solo son rumores, casi chismes de gringos que aportan datos técnicos del supuesto incidente, pero nada que me diga con claridad que no se trató del sub tipo gato que les servía de señuelo para el ejercicio. Los datos de la inteligencia Naval chilena, están encriptados y sin la clave, resulta imposible dilucidar, más aun si están protegidos con sistemas de autodestrucción. Yo tengo mis dudas. Los datos de los americanos no se me hacen confiables. Hay mucho interés de por medio de parte de ellos. Los gringos ¿saben? ¿Qué datos tiene usted mi amigo? Por poco que sea todo me sirve.

-Entrégueme lo que necesito y tendrá lo que me pide, yo puedo desencintar lo que falta.-respondí cual mercader.-

-Tiene razón mi amigo- y sacando una gran bolsa de cuero en la que no había reparado me la tendió.- revise los antecedentes digitales en su casa. El dossier que está en la carpeta es una parte del que ustedes llaman del Dossier Jarpa. Los otros son discos compactos sin descifrar. Sé que es poca cosa pero le puedo asegurar que si hubo copias, estas fueron destruidas por mí. Tiene mi palabra de caballero. Si las hubiera, estas ya estarían en el Perú y ya se habría publicado algo.

- ¿Pero quién me asegura que no fueron enviadas copias al gobierno del Perú?, ¿tan idiota cree que soy?- Respondí molesto.

-Es muy probable que lo que dicen esos documentos sea conocido hace mucho por el gobierno peruano. Respecto al tema del submarino a ellos tampoco les conviene que se sepa nada. En todo caso la ruptura del secreto ya se habría hecho. El daño, si es que lo hubo, está hecho hace mucho. Yo solo intento reparar en algo lo causado.- razonó el viejo.-

- Lo que yo sé,- comencé mi relato luego de un largo resoplido- es que hay algo sumergido en las costas de Viña y que la Armada se empeña en ocultar. Baje varios metros bajo el mar para encontrar lo que vi.

Los ojos del viejo relampaguearon de interés. Su mirada se ilumino de pronto y su evidente ansiedad lo delato con un temblor de labios más que evidente. El pobre viejo controlaba sus emociones con claras dificultades.

-¿qué fue lo que vio mi amigo?- pregunto al fin casi en tono suplicante

-vi un objeto cilíndrico de varios metros de largo, cubierto con una red de acero. La Armada dificulta las inmersiones en la zona.

-¿Cree usted que se trate del submarino perdido?- me inquirió con ansiedad.

- Solo el estudio de los documentos que nos hablen del incidente nos podría aclarar el panorama. Lo demás es solo especulación.- haciendo una pausa pregunte- ¿Qué pretende hacer con la confirmación si es que lo que hay abajo es efectivamente un submarino? El submarino que busca.

-Creo que solicitaré la recuperación de los cadáveres de mi hijo y de sus compañeros. Para darles un funeral decente. Todo bajo estricta reserva para evitar conflictos. Aunque dudo que accedan. Debe tener en cuenta mi amigo, que los suyos harán todo lo posible por impedir que descubra nada. Solo les interesa saber quién soy y donde estoy y mis supuestas redes, que por lo demás están muy a la vista además de descubrir el paradero de los archivos que usted ya tiene. Ellos siguen viendo las nubes de tormenta y solo eso les importa. En cuanto a mí, ya no me verá por un tiempo. Yo lo contactaré en algunos meses si Dios me da fuerzas. Mucha suerte y salúdeme a su sirena. Es una mujer muy hermosa. Pero me gustaba más la mexicana.- Y cerrándome un ojo con una sonrisa cómplice se levantó de su asiento y a paso pesado y lento se alejó del lugar. Llego hasta un taxi, se subió y se marchó seguido de otro automóvil que juraría que se trataba de una escolta.

Me quede con un montón de interrogantes sin respuesta. ¿Mi sirena?, tal como la llamo el General hacía un rato en la oficina y ¿cómo sabia lo de la mexicana?  Aquello me hizo reír. Pensándolo fríamente el sabia más de mí que yo de él, pero me había entregado todo lo que había estado buscando solo a cambio de información muy poco clara de mi parte. ¿Servirían de algo esos documentos? La duda y la curiosidad me hicieron olvidar que era observado por mis dos guardianes.

Apure entonces el paso en busca de mi camioneta. No había tiempo que perder. Debía revisar los antecedentes que me había dado el viejo. El análisis de esos informes me llevaría por los más diversos vericuetos de la inteligencia nacional de los últimos 30 o 40 años descubriendo cosas asombrosas y otras escalofriantes que iré contando en el futuro.

Llamé a la Poldy pidiéndole que me trajera de alguna librería, un pack de discos compactos para copiar todo lo que había llegado a mis manos.

Centraría mis esfuerzos (aunque con mucha dificultad al tener que retener mi curiosidad respecto de los demás archivos) en intentar descifrar los antecedentes referidos al supuesto incidente del Marga Marga como se le conoce.

Le pedí a la Poldy si era posible se consiguiera las fotografías tomadas el día de nuestra aventura submarina. No las fotos de nosotros en el bote o en la playa si no que las fotos submarinas. Me respondió que las trataría de solicitar vía la ONG, porque con “la yegua de la Panchi” no hablaría. Me extrañaba tanta animadversión entre estas dos amigas que parecían entrañables amigas en su momento y hoy no se hablaban. Ya habría tiempo para develar ese pequeño misterio. Las amistades entre mujeres siempre han sido un enigma para mí.

Aceleré aún más el paso en dirección a mi vehículo. Sabía que a mis espaldas venían mis guardianes que ahora se habían convertido en mis persecutores.

Briones me hacia una serie de gestos mal disimulados para que me detuviera. Yo me hacia el desentendido y continuaba caminando a cada momento con mayor rapidez. Llegó un momento en que vi a Barahona tomar del brazo a Briones y sentarse en un banco del paseo Bulnes. Algo percibió o adivino mi compañero de andanzas que lo llevo a tomar esa decisión. Si yo no me detenía alguna razón muy poderosa debía tener. Así llegue al estacionamiento en calle Zenteno, en donde estaba mi camioneta. Y sin muchos preámbulos, enfile al departamento. Tenía muy poco tiempo para copiar los documentos en mi ordenador antes de tener que entregar todo su contenido a mis superiores. No sabía bien por qué hacía esto, pero creo que la curiosidad por saber, por conocer los antecedentes que constaban en esos documentos tan perseguidos por la Armada, documentos a los que una vez devueltos, no volvería a tener acceso, me llamaba a realizar un acto tal vez reprochable para alguien en mi posición, pero  necesitaba saber porque me había tomado tantas molestias y tanta gente había muerto en persecución de estos archivos.

Llegando al departamento casi una hora después, me avoque de inmediato al análisis de los datos y a grabar cuanto estaba en los discos compactos en el disco duro del ordenador. Aun cuando estos estuvieran codificados. Ya habría tiempo para descifrarlos y estudiarlos con tiempo.

Al cabo de un buen rato, llego la Poldy, quien trajo los encargos solicitados. Habiendo terminado de copiar todos los datos en el disco duro, los devolví al bolso de cuero en que me los entrego “el toro” y procedí a escanear los documentos de más de 300 páginas del dossier que venía acompañando los discos.

Trabajamos hasta como las 12 de la noche. Una vez terminado el trabajo, envolví los documentos y los devolví a su bolso.

Llame a Salinas para encargarle la entrega de los documentos con sus respectivas copias, para el día siguiente en las oficinas de la unidad. El informe final lo haría llegar dentro del plazo de 5 días más. Con ello esperaba sacarme de encima cualquier sospecha o búsqueda de los “pintores”. Aunque sospechaba que Barahona ya tenía alguna idea de lo que estaba pasando.  El cumulo de descubrimiento que haría sería espectacular. Pero no adelantare acontecimientos. Por lo pronto me limitare a decir que, pese a todo, esa noche dormí con una tranquilidad que no sentía hacía meses incluso años, aunque fuese solo por tres horas.

Capitulo XIII

Secretos revelados

Santiago 18 de Diciembre de 2010

En este terreno uno debe ser muy claro en su actuar. Cualquier conducta reñida con lo establecido como protocolo de seguridad activa automáticamente las alarmas del resto de los equipos de inteligencia. La compartimentación de la información y el actuar prácticamente independiente de un equipo respecto del otro son la clave de la función de los servicios de Inteligencia. Solo las más altas esferas de seguridad pueden manejar el cumulo de información que se recoge. La función de los analistas es precisamente revisar dicha información e ir descartando lo útil de lo inútil, lo obvio de lo no tan obvio y finalmente ir alimentando al mando de la información ya digerida por decirlo así. Si existe la posibilidad que esa información caiga en manos equivocadas o se presuma una fuga de información en los estamentos de análisis, el tema se vuelve muy delicado y cualquier actividad sospechosa se vuelve una bomba de tiempo. Yo lo sabía y era eso lo que yo pretendía. Mi teléfono, obviamente intervenido seria la herramienta para eso. Mi llamada a la Poldy aquella tarde era precisamente prender esa bomba de tiempo. Esta estallo a las 3 de la mañana de aquella noche.

Mi teléfono sonó sin que me sorprendiera demasiado. Lo esperaba. Incluso esperaba la irrupción de agentes de seguridad en mi departamento. Pero solo fue una llamada telefónica-

- Mannher- la voz del General sonó al otro lado del teléfono

- Mi general. - Respondí de inmediato.

- ¿Aún tu General?- consulto Quezada

- Si mi general- Respondí secamente.

- Punto seis- Fue su orden perentoria y la comunicación se corto.

Obviamente que Quezada estaba alterado. La llamada era todo un discurso. Se había abstenido de hacerme detener, aún cuando tenía sobradas razones para hacerlo. Mi actitud reciente llamaba a dudas y eso no era aceptable. Sin embargo el viejo zorro supuso que debía tener razones muy poderosas para actuar de esa manera. Me jugué esa opción y no me equivoque. Quezada utilizo la clave del punto seis. Una idea algo estúpida pero efectiva para citarnos a las 6 de la mañana en un punto prefijado, cuando alguno de nosotros se sintiera amenazado. Si ninguno de los dos llegaba se debía dar por hecho que o estaba muerto o en poder del enemigo, ya sea como “amigable huésped” o simplemente como prisionero. Si la primera de las opciones se verificaba, la orden de búsqueda y captura, vivo o muerto, seria dada a todos los departamentos de inteligencia del país en Chile o el exterior. Un acto de traición puede costar la vida en este ámbito, más aún, si se muestra resistencia. De ahí que mi jugada haya sido tan peligrosa. Sin embargo la jugué con total pachorra y calma, suponiendo que Quezada reaccionaria como efectivamente reaccionó. Me dan escalofríos al pensar hoy, a cuatro años de esos sucesos, lo que habría podido ser de mí y de la Poldy si me hubiese equivocado. Los métodos de la llamada escuela francesa de Inteligencia, del general Aussaresses, general francés, torturador confeso en Argelia, de la que eran tan devotos algunos de los nuestros en la década del 70, incluía métodos de tortura brutales para lograr la información deseada. Si no se obtenía el resultado deseado o incluso obtenido este, se procedía a neutralizar al interrogado. Rara vez los interrogados por este método veían la luz del sol de la mañana. No era probable aquello, pero más de alguno se habrían sentido complacidos de echar el guante sobre este petulante e irreverente mayor, con privilegios que otros nunca tuvieron y aplicar esa vieja doctrina casi olvidada a espalda de los superiores pero con su conocimiento.  Sé que aquello podría llegar a ocurrir aunque, se también que luego se nos subiría a algún vehículo, se me metería alcohol hasta en las orejas y se nos enviaría cuesta abajo por la curva siete de farellones. Quezada, reflexivo e inteligente como yo suponía, opto por llamarme. De no haber contestado, tal vez la historia habría sido como me lo imagino hoy. O tal vez no, a fin de cuentas corren otros tiempos. ¿O no? La verdad es que nos reunimos en el lugar pre acordado en la comuna de La Reina.

- ¿De qué se trata todo esto?- me inquirió el General- ¿Por qué y para que las copias?

- Mi General, tranquilo, las copias están conmigo y se las entregare a usted pero debo advertirle y solicitarle que no sean devueltas a los archivos electrónicos. Ahí está la fuga. “La red”, somos nosotros mismos. Los gringos del MIT o alguno de ellos filtran la información de alguna manera. No me explico como han podido ser tan ingenuos en el alto mando.

- Mannher, sabemos quienes filtran en informática, el tema es por qué y para quien.

- Agentes descolgados de la CIA. Trabajan para brokers de empresas armamentistas americanas. Les interesa el conflicto para hacer su negocio. El viejo me lo confirmo. Don Federico, si el mismo de siempre, trabajando tras bambalinas, dosifica la información a los servicios de inteligencia peruanos o a quienes ellos estimen que sirven a sus propósitos. Lo más probable es que se los entreguen decodificados. De ahí el motivo por el que el viejo, “el Toro”, me los entrego sin problema ni remordimientos. Ellos obviamente tienen más copias. Seguir intentando recuperarlos es absurdo, ingenuo e inútil. El daño ya está hecho.

- ¿Por qué te diría tan suelto de cuerpo todo eso? – reflexiono Quezada.

- Me pidió ayuda- respondí sin preámbulos.

- ¿Ayuda?- la mirada de Quezada entre intrigada y molesta, casi acusadora me taladro hasta la medula.- ¿Y tú que le dijiste?, ¿ayuda para qué?

- No le respondí, no le dije nada, pero do a su él está buscando a su hijo. Dice que se hundió con el Atahualpa. El submarino. Es lo que la busca y es lo que a la Armada le interesa mantener en secreto. Si los archivos hablan de algo así, debemos actuar rápido y resolver que hacer. Ellos, los peruanos ya saben lo que paso, si es que paso.- me quede esperando la respuesta de Quezada.

- ¿Qué quiere que hagamos Mannher? La Armada no nos va a dar respuesta. Nos va a exigir que entreguemos la información recuperada y que no hinchemos más con el tema. Ellos se van a encargar del asunto ahora.

- ¿Si? Y que van a hacer? ¿Matar al viejo por buscar a su hijo?, porque hasta donde yo sé no ha participado directamente en ninguna acción que lesione los interese nacionales, salvo el tema de la Información. El nos ha colaborado, nos informó de la filtración y de la función de su red, lo que entiendo está confirmado por los otros equipos que investigan. – Mi acalorado discurso dejo pensativo al general.-

- Entreguemos lo recuperado, la información completa a tu amigo Ferrer y olvidémonos del asunto. Ahora es tema de la Armada. Nuestro problema ahora es como nos deshacemos de los técnicos del MIT.

- Bastará con informar al alto mando para que se les diga que ya no se requerirán de sus servicios, creo yo- respondí tímidamente.

- No nos preocupemos de eso ahora. Ya se me ocurrirá alguna forma diplomática de sacárnoslos de encima. Por lo pronto hay que devolver esos archivos.

- Mi General, que archivos devolvemos si no sabemos cuál es cual ni que cosa es que…- insistí con vehemencia.-

- Mannher, ¿quiere descifrar lo que tenemos?, ¿eso quiere?- Me pregunto amenazadoramente Quezada.

- Si mi general- respondí sin inmutarme.

- ¿Sabe lo que me pide?, ni yo he tenido acceso a tanta información. No puedo concederle ese privilegio.

- Hagámoslo juntos mi general. -Respondí casi sin pensar-. De lo que saquemos en limpio creo que sabremos manejar mejor la situación. Además si este viejo anda detrás del paradero de su hijo y podemos convencerlo que en el Perú le dijeron la verdad y que aquí no hay nada de lo que él cree. Nos lo sacamos de encima creo yo. Además sabremos qué es lo que tenemos que ocultar. Si es que hay algo. Además he tenido acceso a suficiente información de los últimos 20 años. Un poco más o un poco menos, que más puede importar ya.

- Está bien- accedió el general con un resoplido- esto es lo que haremos. Devolvemos todo el material, y nos concentramos en lo que hay en tu disco duro, porque ahí hay copias de esto, ¿no es verdad?- La mirada de complicidad del viejo me desarmo. No había que ser un genio para imaginar que mi curiosidad me había llevado a guardar copias de los archivos para buscar la forma de descifrarlos.

- Si mi general hay copias.- respondí como un chiquillo pillado en falta.

El frio de la mañana nos golpeaba un poco en el rostro. Santiago empezaba a despertar con un ronroneo lejano de vehículos en movimiento, bocinas y gente que partía a sus trabajos.

Quezada miraba los edificios de Santiago, desde las alturas en que nos encontrábamos. El punto de reunión situado en la azotea de un alto edificio de la comuna de La Reina, era cuando menos un lugar extraño para esto, sin embrago al viejo le gustaban estos escenarios extraños para hacer sus reuniones. Desde el este, la línea de montañas se dibujaban claramente al contraste de los rayos del sol que despuntaban a esas horas.

El general se paseaba pensativo, mientras yo esperaba una respuesta, una decisión que despejara mis temores, que me aclarara mis ideas, que en definitiva me diera luz verde para investigar aquello que me inquietaba.

-Mannher, nos reuniremos esta tarde, espere mi llamada. Le tendré algo que nos ayude a descifrar lo que nos interesa. Por ahora coordinaremos la reunión con Ferrer. Le advierto mayor que lo que haremos no es correcto y nos puede costar muy caro. Podría ser considerado como una amenaza a la seguridad nacional, pero resulta necesario saber qué información recibió el enemigo y que fue lo que nos devolvieron y le pasamos a la Armada. Por lo demás si “el toro” tiene informes que involucran a la Armada nacional en el hundimiento de un submarino peruano en las costas de Viña del Mar, es necesario que tengamos esa información. La Armada no puede seguir jugando a la escondida con ese tema. Eso es todo. Nos veremos más tarde.- Y dándose vuelta se encaminó a la puerta que daba a los ascensores.

Espere una media hora aproximadamente en el lugar. Una vez que se hubo cumplido el tiempo, seguí el mismo camino que él general.

Me dirigí al departamento con la intención de encontrarme con la Poldy. Al llegar me encontré con Barahona y Briones que estaban muy inquietos esperándome.

-mataron al viejo- me lanzo a quemarropa Barahona- Lo encontraron flotando en el canal San Carlos. Dicen que fue suicidio.

-¿que viejo?- pregunte inquieto.-

-a tu amigo peruano, al “toro”.- me respondió Briones.-

-No era mi amigo hombre.- respondí apesadumbrado.- Si me aleje de ustedes, no fue por protegerlo ni ocultarle nada, fue porque no quise entregarles a ustedes una información que debía llegar directamente a Quezada, a pesar de que se cuáles fueron sus órdenes. El general ya recibió los antecedentes.

Me apenaba la muerte del viejo marino peruano. Se había ido sin lograr saber nada de su hijo.

-Como sea que haya sido amigo mío, los agentes peruanos están en absoluta efervescencia y te culpan de su muerte. Los informantes dicen que lo traicionaste. Te van a cazar hasta encontrarte. Vinimos a buscarte a ti y a tu novia para que la saques del país y te pongas a buen recaudo.

La advertencia de mis camaradas me obligó a hacer salir de Chile a la Poldy. Ella tomo esa misma tarde un avión con rumbo a Italia. Fingimos una violenta pelea al medio día en una trataría del centro de Santiago.  No habría comunicaciones con ella en varios meses.

En cuanto a mí, decidí quedarme en el departamento pero Salinas y yo tuvimos que aceptar a varios agentes armados durante todo el día. El piso se convirtió en un centro de operaciones y un verdadero arsenal. Ya no valían los disimulos.

A las 19.30 horas se presentó Quezada. Traía un par de discos compactos. Nos encerramos en el escritorio. Entonces sacó de un bolsillo una especie de beeper que al prenderlo lo apunto en todo el rededor del escritorio. Se trataba de un dispositivo que detectaba la presencia de micrófonos. Enviaba una frecuencia en megahertz que saturaba la señal de los dispositivos de voz posiblemente instalados, saturaba su resistencia y luego de un agudo pitido que se llegaba a oír incluso por quienes estaban siendo espiados, rompía los tímpanos de los posibles oyentes y deshabilitaba los dispositivos en forma permanente.

Las ondas de altísima frecuencia, esta vez y luego de un detallado examen, no arrojaron resultado alguno. La habitación estaba vacía. Había visto varias veces a Salinas revisar las habitaciones con el mismo examen. Nunca pregunte con que resultado. La verdad nunca me cuestione si había o no micrófonos en el departamento. En todo caso el silencio era la tónica diaria, salvo cuando legaba ella, ocasiones en que las conversaciones no resultaban de mayor interés ya que siempre evite temas muy profundos o muy detallados. Ella siempre se quejó de mis largos silencios.

- Supe lo que paso, ahora no habrá mucho freno a los termocéfalos. Más aun si el viejo entrego los archivos.- Quezada parecía alterado.

- Habrá que actuar con cautela, después de todo jugamos de local- dije con inocente buen humor.

- Mannher, usted más que nadie sabe de lo que son capaces estos macacos y nuestra inteligencia se limita a informar de los peligros. No podemos conjurarlos. Por ahora. Nuestros supuestos aliados no nos ayudan mucho. Creo que si lo que el viejo nos dijo es cierto, estos desgraciados quieren que se arme una guerra de proporciones en la región para hacer de las suyas con el negocio de las armas. Alimentar a los cabezas calientes de ambos bandos y en especial a los revanchistas del norte es su juego actual. Me resisto a creer que sea cierto. Pero hay que esperarse cualquier cosa. Tome- y alargando la mano me paso dos discos compactos.- Haga lo que tenga que hacer con ellos. Tenga cuidado de lo que haga con ellos. Debo irme.

Introduje el primer disco en mi computador de escritorio, el cual por precaución mantenía sin conexión a internet. De inmediato se abrió una ventana con el escudo nacional y un banner que me indicaba que mi ordenador estaba siendo escaneado por el programa en busca de spywares o malewares que pudieran poner en riesgo la información que se estaba por introducir. Al cabo de algunos minutos se abrió otra ventana en la que se me informaba que mi ordenador estaba limpio de peligros y se me consultaba si quería descargar el programa de desencriptación de documentos de seguridad. Opte por el sí. No podía creer lo que me estaba pasando Quezada. El tenía acceso al programa de desarchivo de datos de seguridad. Luego de algunos minutos, se desplegó otra ventana en la que se me advertía que el nivel de acceso era limitado.

Tarde unos 5 minutos en descargar el programa completo. Luego se desplego otra ventana que me pedía que retirara el disco en 10 segundos a contar de ese mismo momento, previa digitación de la clave de 15 caracteres, de lo contrario este activaría un virus de protección de archivos o algo por el estilo. El objeto obviamente era proteger la información de intrusos no deseados. El Virus que se cargaba en 7 segundos aproximadamente, consistía según me explicaron en su momento, en un programa que hacía correr a gran velocidad el procesador sin descanso quemando el disco duro del computador, haciendo que se perdiera toda la información. La presencia del operador del sistema se hacía indispensable para evitarlo. En caso de estar siendo “pinchado” vía internet, toda la información que pasara a otro disco duro seria destruida conjuntamente con el disco del hacker intruso. Fuera cierto o no, preferí no correr ningún riesgo. De ser cierto, en todo caso, me pareció algo exagerado, si mi PC no tenía ni conexión a internet, ni había sido descubierto spyware alguno, pero no tenía alternativa, digite la dichosa clave y retiré el disco.

Al terminar de retirar el disco se volvió a abrir una nueva ventana que me indicaba que ya podía trabajar con el programa de desencriptación de documentos de la seguridad nacional.

Comencé a procesar uno a uno los datos que tenía en el disco duro de mi ordenador. El lento trabajo de desencriptar más de 2000 páginas de archivos, fotografías, grabaciones y antecedentes biográficos de diversos personajes, me llevo gran parte de la noche y parte de la madrugada siguiente. A las 6:45 de la madrugada entro Salinas a la oficina para ofrecerme un café. Se lo agradecí enormemente. Llevaba casi 12 horas en esa pequeña habitación y no me sentía muy cansado a decir verdad. Salinas trajo más que un simple café. Un tremendo desayuno que incluía huevos con tocino, fruta y tostadas.

- Mi mayor usted no come desde ayer en la mañana y no digamos que fue mucho. La peleíta con su novia lo dejo sin almuerzo, me extraña que no esté cansado o con hambre de león.

Mi querido amigo tenía razón, no había comido nada sólido hacia días, y solo me había alimentado de café y una que otra galleta. Al ver la bandeja me di cuenta de lo verdaderamente hambriento que estaba.

A las 9 de la mañana se me informo por teléfono, que la Poldy había llegado a Ámsterdam y que esperaba un avión que la trasladara a Roma. Me tranquilizó saber que ya estaba a salvo. Agentes nuestros de la embajada de Chile en Holanda le prestaba la debida escolta en la sala de embarque sin que ella lo supiera. Agradecí el gesto que sin duda provenía de una orden expresa del General Quezada. ¿O estaría siendo muy ingenuo nuevamente?

Observe por la ventana los movimientos de la calle. Los arboles del sector, aun iluminados con los decorados de navidad los que estuvieron prendidos hasta eso de las 9:30 de la mañana. Estaba fatigado, pero no debía salir de ahí hasta que terminara el descifrado de datos.

Estaba algo asustado. La compartimentación de la información es una de las claves en el accionar de las agencias de inteligencia. Mientras más repartida y compartimentada este la información, mejor. Mientras menos sepa el individuo, mientras menor sea el acceso a la información, mayor es la seguridad. Me preguntaba si Quezada, sabía realmente lo que implicaba toda la información que se me podría presentar. Tal vez lo sabía. Dudé. ¿Y si era una trampa?. Mi vida no valdría ni un centavo, menos aun estando donde estaba. Tome entonces la decisión de desaparecer a la primera oportunidad que se me presentara. Ser desconfiado sería la mayor lección aprendida en esos locos años.

Luego de algunos años, intenté muchas veces relatar alguna de mis aventuras o algo de esta información. Pero me tildaron de mitómano, de fantasioso o cuentero. Sería la segunda lección que esos años me dejarían. No contar nada más. Este libro es mi único intento. La tercera lección seria tal vez la más dolorosa. No creer en nada ni en nadie. El enorme vacío moral que eso implica, me acompañaría por el resto de mi vida, al igual que la desconfianza y por qué no decirlo, el miedo. Hasta hoy, y a pesar de los protestos de mi mujer, duermo con la pistola si no bajo la almohada, al menos cerca.

Mis confusos sentimientos, ideas, temores, dudas y desconfianzas respecto a todos y todo, fue mi entretención mientras el procesador hacia su lento trabajo. Sin embrago, los ojos me pesaban terriblemente.

A las 10:30 de la mañana aproximadamente la fatiga me gano la partida. Me dormí sobre el escritorio en un confuso y alterado sueño. En él se mezclaban rostros de gente desconocida, la Poldy, mi mama, mi padre, el viejo que me recordaba la muerte de su hijo bajo el agua, entre otros, hasta que un sonido agudo e insistente me despertó. El ordenador me solicitaba un nuevo disco para continuar con el descifrado.

Puse el segundo disco compacto y la tarea se reanudo, lenta y exasperante. El disco se descargó en el ordenador luego de 45 enervantes minutos y me indico que se trataba de un acceso ilimitado a cualquier información cifrada de seguridad nacional. Surgieron algunas palabras en inglés, otras en hebreo y se desplego el símbolo del MIT y de la Universidad de Jerusalén, luego de un pestañazo apareció nuevamente la ventana con el escudo nacional y el emblema del Ejercito de Chile. Retiré, luego de la indicación correspondiente, el segundo disco.

Al cabo de algunos minutos, el proceso se aceleró de golpe y empezó a avanzar muy rápido, procesando la información con celeridad pasmosa. Me asuste. Pensé que era el maldito virus y que todo se había ido al infierno. Esperé crispado que el computador se apagara de golpe, la pantalla se pondría azul o tal vez negra, se apagaría todo y tal vez hasta un cuetazo de la fuente de poder, para dar más dramatismo al asunto, sería el final de todo. Pero nada pasó. El proceso continuo rápido e ininterrumpido.

A las 12.20 de aquel día 19 de Diciembre de 2010, la operación de desencriptado cesó de golpe. Un aviso en la pantalla me indico que el folio de documentación estaba listo para ser analizado. Cerré la ventana y empecé a reconocer la documentación que se presentaba frente a mí. Un mezcla de alivio, susto y emoción fueron los culpables del escalofrío que recorrió mi espalda. El cumulo de documentos, se me aparecía como un mensajero del pasado, y de un montón de problemas del presente y del futuro.

Debo reconocer que estaba emocionado. Se trataba de abrir documentos de hacía más de 30 años que relataban hechos de la seguridad nacional en plena guerra fría. El pequeño papel que Chile jugo en aquella epopeya histórica de juegos de espías y de violencia no reconocida por ambos bandos se me abría de par en par. Temas sensibles que iré describiendo en un futuro cercano, me dieron clara realidad y perspectiva de hechos que a lo largo de nuestra historia, nos han llegado como relatos velados por prejuicios políticos de izquierda o derecha, como mitos urbanos, como hechos que ocultos por mentiras y verdades a medias, nos relatan un periodo obscuro de nuestra patria, la que en más de una ocasión estuvo amenazada por presiones tanto externas como internas y que de no haber sido por la labor de esos agentes anónimos, hoy estaríamos, o en una violenta guerra civil, o en una larga y sangrienta guerra con nuestros tres vecinos en conjunto. Si fue posible conjurar peligros de tal envergadura, fue porque se contó con la información adecuada en el momento adecuado. La ayuda extranjera también tuvo su función en los hechos que pasaré a relatar en los capítulos siguientes, tanto a favor como en contra. La documentación que se desplego ante mis ojos durante toda la tarde y esa noche, resulta bastante difícil de digerir en tan pocas horas. Los antecedentes van desde 1966 a 2005, dejando algunos datos abiertos que fácilmente podríamos llenar con antecedentes más recientes. Eventos cruciales como los movimientos de tropas en las horas previas al 11 de Septiembre de 1973, las actividades de nuestra inteligencia en el conflicto con Argentina por el canal del Beagle, los movimientos de tropas y las órdenes impartidas a la oficialidad de la Armada y un largo etcétera. Mi asombro por las revelaciones descubiertas no tenía límite. Sin embargo, para efectos de nuestro relato, centraré mi atención en dos bitácoras, navales. Una en alfabeto cirílico, con su respectiva traducción al inglés (aporte de la inteligencia americana, gentileza del señor Williams o como se llame) y otra en un español muy claro. La primera correspondía a la bitácora de un submarino soviético de la cual solo contaba una copia, y como dije, con una muy poco fiable traducción al inglés, que me tomo no poco trabajo re traducir al español. El inglés no es mi fuerte, aunque lo hablo y lo escribo relativamente bien. Estaba llena de siglas y argot náutico, que me hacían más difícil comprenderlo. Hacia el final, y en una nota adicional, se hacía también mención a agentes de la CIA que habían solicitado acceso a la misma y que habían obtenido el permiso a quedarse con el original. El Almirante Carvajal firmaba la nota. La segunda bitácora, correspondía a un submarino no identificado al principio, pero que en varias páginas de ella aparecía el escudo de armas del Perú. Me sobresalto descubrir finalmente, al leer una de esas páginas que se hablaba en primera persona del SSE BAP. ATAHUALPA. El año y un mes en particular me dieron aún más pistas y fue la señal para iniciar mi lectura de aquella bitácora. 26 de Julio 1976 a bordo del SSE BAP ATAHUALPA.-

Advertencia: Antes de pasar al relato de los siguientes capítulos hago la advertencia de que los hechos relatados y documentados a continuación, son de una sensible crudeza. Quienes sean de naturaleza sensible, y les moleste la alusión a comentarios de carácter xenófobo, y al relato de brutalidades, les pido que se abstengan de continuar leyendo. El relato que a continuación hago es fuerte y detallado y podría molestar a quienes lo lean. No pretendo hacer una apología de la violencia ni de la tortura. Me limito a transcribir noveladamente lo descubierto aquel día, con los comentarios de sus protagonistas y en el contexto de la época. La documentación recuperada y en ocasiones mencionada, incluye grabaciones de voz, transcripciones de las comunicaciones radiales, y de los sonidos ambiente que rodearon los hechos. Algunos datos han sido incluidos por mí para dar coherencia y fluidez al relato omitiendo argot náutico o comunicaciones en clave para mejor comprensión. Se exponen al lector para que sea él quien juzgue si fueron verídicos o solo son parte de la imaginación afiebrada del autor.

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 PARTE

ECOS FANTASMAS

CAPITULO XIV

RUMBO AL SUR

Callao 26 de Julio de 1976

      El aire marino golpeaba su rosto en lo alto de la vela del submarino. Su extraña apariencia lo hacía algo totalmente distinto a lo visto por los marinos de la Armada del Perú hasta entonces.

      Era un arma única, un prototipo. A unos 100 metros de distancia más o menos, demasiado cerca para su gusto, navegaba un submarino clase Oscar, según denominación OTAN, de la marina Soviética. No les agradaba su presencia, pero ellos estaban para monitorear y prestar apoyo. O al menos eso decían. La verdad era muy distinta y él lo sabía. Estaban ahí solo para obtener datos del desempeño del prototipo.

      En el atracadero de la fuerza de Submarinos, el alto mando institucional y nacional había despedido el zarpe. Ninguno de los marinos a bordo había tenido tiempo de despedirse de sus familias. Se trataba de una misión secreta.

      Sus instrucciones reservadas en una caja fuerte no debían ser reveladas si no hasta que se le ordenara.

      La tripulación estaba intranquila. Desde el portalón del muelle, algunos de sus hombres, lo habían mirado con ansiedad en busca de respuestas. Eran profesionales, pero partir sin saber a dónde dejando a sus familias sin previo aviso los había incomodado.

      La orden de zarpe se dio a las 6:45 de la mañana de ese día. La navegación debía ser por la superficie hasta la altura de  Paracas- Pisco, a 13º 55' 18" de latitud sur, y a 76º 30' 20" de latitud norte, aproximadamente.

      El viento del surweste, le golpeaba el rostro. La mirada del teniente a su lado era de ansiosa espera de sus órdenes. Desde las alturas de su posición, el horizonte parecía cercano.  A su derecha se podía distinguir tenuemente la lejana línea de tierra del territorio nacional del Perú.

      Decidió descender a su camarote. Tenía frio, pero no debía reconocerlo. Pidió una taza de café irlandés al mayordomo del buque y siguió raudo a su pequeño espacio privado.

      Sus hombres lo admiraban. El comandante Héctor Samper Pinelli, con una hoja de servicios impecable. Tenía 40 años y era el capitán de Navío más joven de su promoción. Próximo a ascender, esta sería posiblemente su última misión con su actual graduación. Hacía años que lideraba la fuerza de submarinos y hacia bastante tiempo que no se hacía a la mar. Esta misión si la cumplía bien sería una brillante palma más en su carrera.  Su segundo, el capitán de fragata Hugo Ramón Pietracaprina Sánchez, con 30 años era un aventajado oficial del arma de submarinos. Luego estaba el teniente primero Evaristo Quispe Gross. Un brillante oficial experto en armamentos y guerra electrónica. Era un lujo tenerlo a bordo. Era el que mejor “leía”, los radares doppler del buque.

27 de Julio de 1976 En alta mar  13º 55' 18" de latitud sur, y a 76º 30' 20" de latitud norte. 10:45 de la mañana

Habían navegado casi todo el día a muy baja velocidad. A la altura de las coordenadas acordadas, se dio la orden de alto desde la base de observación en tierra. Fue en ese momento en que la Bap Unanue con fuerzas especiales se acercaron al buque para abordarlo.

      La unidad de desembarco de fuerzas especiales se presentó por el portalón de proa bajo el mando del capitán de corbeta, comandante Marcos Villalón Santos.  La unidad de 20 hombres, venia con sus uniformes anfibios. Debían ocupar los incómodos camarotes y bodegas de proa.

- Estas son mis órdenes mi comandante- se presentó pomposo Villalón, quién extendiendo un sobre a su superior en posición firme, se dispuso a esperar las ordenes y disposiciones del comandante del buque. Tras el, 19 marinos de las fuerzas especiales navales del Perú esperaban en igual posición.

- Bienvenido a bordo comandante; acomode a su gente en las dependencias que se le indicarán. Lo espero al medio día en mi camarote. Hablaremos de la misión encomendada.- Respondió Samper.

- Propio mi comandante- Dijo cuadrándose Villalón, y dando media vuelta se encamino a proa desde donde había venido, seguido de sus hombres y acompañado del suboficial Condori.

  Un oficial ruso, Tomochenko, pululaba por el buque revisando indicadores y dando instrucciones. Aquello irritaba a la tripulación y sobre todo al comandante Samper. Sus órdenes eran incluirlo en los que hacía a bordo como a uno más. Por tal razón, no tuvo más remedio que incorporarlo al almuerzo de oficiales en su camarote. En él, se procedería a la apertura del sobre con las órdenes de la misión encomendada. Los más veteranos más o menos sospechaban de qué se trataba.

Sentados en torno a una pequeña meza, los oficiales departían con fingida liviandad. La tensión era evidente. Todos esperaban con expectación el momento en que el comandante decidiera sacar el sobre lacrado con la insignia de la marina del Perú.

Era una tradición que se venía repitiendo desde hacía casi 100 años. Así se le hicieron llegar las instrucciones de combate al Almirante Miguel Grau, días antes de iniciar las operaciones navales de la Guerra del Pacifico. El presidente Mariano Ignacio Prado, presidente del Perú en aquellos gloriosos años, gustaba de entregar la correspondencia oficial, lacrada y timbrada con los símbolos patrios.

A la una y media de esa tarde, y luego de los postres, el comandante Samper se puso de pie, y sacando la llave de la gaveta de la documentación, procedió a abrirla y a extraer la tan deseada correspondencia oficial.

El sobre, grande y lacrado con las insignias de la Armada del Perú, fue rápidamente abierto, ante la expectación de los 4 oficiales presentes.

Dentro de el, venia otro sobre más pequeño, pero esta vez con las insignias de la presidencia de la republica. Eso asombro un poco a los presentes, pero no pareció extrañar al ruso, quien esbozo una enigmática sonrisa.

Al abrirla, Samper descubrió de puño y letra del mismo Morales Bermudez las ordenes de operaciones.

En ellas se le ordenaba avanzar hacia el sur, navegando apegado a la costa, sobrepasar el hito uno en la frontera y adentrarse en modo sigiloso y bajo el mar, en aguas chilenas, hasta las coordenadas de Antofagasta. Ahí debía esperar al carguero Abtao y apegarse a sus fondos y dirigirse en silencio radial hasta las coordenadas de Valparaíso. Durante la travesía, la nave debía intentar probar los sistemas de empantallamiento de señal, como denominaban al modo furtivo de navegación que se intentaba probar. Si en cualquier momento del desarrollo de la misión, se encontraban con alguna unidad menor de la marina Americana, o de la Marina Chilena, acercarse conjuntamente con el Submarino soviético que monitorearía la operación e intentar hundir dicha unidad naval americana con torpedos. La Armada Chilena y el grueso de la Task Force americana, deberían estar en alta mar, según los informes de inteligencia, en las Operaciones conjuntas llamadas Operación UNITAS, por lo que no debería tener problema alguno en cumplir la primer y segunda fase de la misión.

         Esta segunda fase, consistía en desembarcar un grupo de comandos, en algún sector de caleta Portales. Estos comandos debían fotografiar las instalaciones navales del sector de Recreo, realizar un reconocimiento de la zona y regresar a la nave madre, la que emprendería el regreso por el mismo camino, escoltado por el sumergible soviético para las evaluaciones técnicas conjuntas.

  Al terminar de leer y levantar la vista, el rostro asombrado, pálido y de desconcierto de los oficiales reunidos, reflejaba el pensamiento general.

  Era algo demencial. Definitivamente fuera de toda lógica, prudencia o cordura. Una cosa era navegar bajo el agua evitando los radares y jugar a las escondidas con la Armada Chilena. La escuela de submarinistas de la Armada del Perú lo hacía desde mucho tiempo, con éxitos variables, pero lo que el plan planteaba era algo muy distinto. Implicaba un acto de guerra, claro y abierto y de impensadas consecuencias. 

     El silencio y la incredulidad incluso entre los más ardorosos patriotas, resultaba evidente.

     Esa noche, en la cámara de oficiales, se bebió más café que dé costumbre.

28 de Julio de 1976, 00:01: Celebración del día nacional del Perú. Himno nacional y marchas hasta las 00:50. Brindis de honor y luego silencio.

Orden del día. Retreta.-

8:00 AM: Personal del primer servicio desde las 8:00 AM a las 16:00 PM

13:30 horas Rancho del día nacional Comida típica del Perú. Menú, Ají de Gallina y papas a la huancaína. Postre mazamorra morada. Café.

16:00 PM: Personal del segundo servicio desde las 16:00 AM a las 00:00 AM

00:00 AM: Personal del tercer servicio hasta las 8:00 AM

29 de Julio de 1976, 11:30 AM en alta mar frente a la caleta Santa Rosa, a 1,8 millas náuticas de la frontera con Chile.

Orden del día. Revista de equipos de grupos de tarea.

8:30 AM: Alocución patriótica del comandante en alusión al día Nacional de las Fuerzas Armadas del Perú.

8:40 AM: Las instrucciones del comandante fueron claras. Silencio radial y sigilo absoluto en las actividades de abordo. Nadie hablaba y las órdenes e instrucciones, se daban por escrito.

Hacia el mediodía, se sirvió un pequeño refrigerio a la tripulación del turno de la tarde. El resto del personal almorzaría diferidamente a las 15:00.

Se modificó horarios de rancho. A las 15:30 todos a sus puestos.

15:30 PM: Estaciones de batalla. Personal inactivo a camarotes o a sus servicios de reserva.

A las 15:45 estaba dispuesto el cruce de la frontera sur, adentrándose en territorio naval chileno.

15:45 PM: Cruce de la frontera. Sigilo absoluto.-

29 de Julio de 1976, 16:50 PM, a 18°, 40´ 22´´ de Latitud Sur y a 71°, 46´, 38´´ Longitud Weste.

Hace ya una hora que se navegaba en aguas territoriales Chilenas.

Máxima tensión a bordo. Por sistema de cifrado se nos comunica desde el submarino Soviético que las aguas se encuentran despejadas. Avanzar sin cuidado.

16:56 PM. El comandante ordena velocidad de crucero. Hay que ahorrar combustible. El motor eléctrico no es el único que funciona para darnos potencia. El Diesel especial  apoya la potencia. Los ingenieros Soviéticos trabajan conjuntamente con “los Chanchitos”. Nombre coloquial que se les da a los técnicos navales en los BAP.

Se navega sostenidamente al sur. No hay novedades el resto del día.

30 de Julio de 1976,

Orden del día. Silencio total. Escritos.

07:35 AM:   Desayuno del personal. Tostadas, huevos y café.

08:10 AM: Inicio de pruebas de sistemas de sonar y de bloqueo de señales con el Submarino Soviético O-75/ Rostock.-

10:30 AM:   Frente a Iquique. Se navega a 40 metros en silencioso.

10:40 AM: Alto las maquinas, reconocimiento visual. Arriba periscopio.

10:45 AM: Inmersión y continuar rumbo sur es la orden del comandante.

12:00 AM: Almuerzo del personal: Seco de cordero.

13:00 PM: Alto la máquina. Solo soporte vital. Mantener estabilizado. Descanso general. A 50 metros bajo el mar. El Segundo hace ver los riesgos de la maniobra. Comandante determina que tratándose de una operación excepcional no corren los protocolos habituales.

13:05 PM: Del Rostock se nos envían señales consultando si hay problemas. Se responde en negativa.

14:00 PM: Se informa solución de combustible, hasta el regreso.

14:35 PM: Se reanuda navegación rumbo sur, surweste a 7 nudos.

Sin novedades el resto del día.

Capitulo XV

PESCA EXOTICA

2 de Agosto de 1976. 4:30 AM. A 22°, 5´ 17´´ DE LATITUD SUR, Y A 71°, 46´, 33¨ WESTE, FRENTE A TOCOPILLA. A bordo de la Goleta Pesquera Madre Minerva 6

El comandante Carrasco, estaba sobre el puente desde hacía una hora. Las boyas de sonar habían sido colocadas en hilera desde las 2 de la madrugada de ese día. Nadie parecía hacerle caso en la central. Estaban muy cerca de la costa y ahí no encontrarían anchovetas. Las Boyas ya habían sido arrastradas por horas y por miles de millas náuticas en busca de los ansiados bancos de peces pero nada. Ahí no había nada.

La pesquera Minerva, una gran y efectiva empresa del rubro, se estaba viendo muy complicada en sus cotas de producción por los escases del recurso. La corriente del Niño estaba haciendo su trabajo.

Las instrucciones de Carrasco eran claras. Ir poniendo las boyas de sonar de arrastre y cubrir la mayor extensión posible en busca de los bancos de peces.

Hasta ese momento, la pantalla del sonar se había mantenido silenciosa y ninguna señal daba muestras de que los bancos de peces se encontraran por los alrededores. Estaba harto de todo esto. Llevaban casi tres días de vanas búsquedas y su decisión era la de volver a puerto al alba. Tendrían que volver a salir dos o tres días más tarde, pero eso habría que verlo.

Ramírez, uno de los operarios de la grúa de la red, estaba a su lado con un tazón de café. Ambos guardaban un significativo silencio, pero pensaban en lo mismo. Querían volver.

El resto de la tripulación se mantenía en sus camarotes, durmiendo o jugando a las cartas en la sala de máquinas.

El portalón de bajada a los camarotes permanecía cerrado aislando las demás dependencias de la gran nave. Este tipo de Goletas madre como se las llamaba, tenían una mayor capacidad de carga que el resto de las Goletas obreras. Contaba con mejores instalaciones e instrumental ya que su misión era encabezar las labores de búsqueda de los bancos de peces. Podía estar varios días en alta mar y contaba con una nutrida despensa. Sus dependencias constaban con cocina muy bien equipada lo que incluía un frigorífico. Una enfermería con capacidad para cuatro pacientes. Siete camarotes, cinco de los cuales eran para la tripulación, la que se acomodaba en dos literas para dos personas cada una. Los otros dos eran para el comandante y para los dos ingenieros.

Aquella fría madrugada en altamar, la tripulación se mantenía en sus camarotes. Sabían que de haber alguna faena esta se empezaría a realizar al alba, por lo que aun les sobraba varias horas de descanso. Y aunque encontraran algún banco de peces, se limitarían a seguirlo, dando las coordenadas al resto de la flota pesquera que se encontraba en fondeadero en espera, para ahorrar combustible, siempre escaso y demasiado oneroso para las empresas.

5:00 AM 2 de Agosto de 1976. A bordo de la Minerva 6.

El jarro con café le calentaba las manos, las luces del alba aun estaban a dos horas de aparecer y el sueño ya se había apoderado de Ramírez, quien arrellanado en su sillón y cubierto con una manta térmica, parecía observar el horizonte, aunque sus ojos cerrados y sus acompasados ronquidos desengañaban pronto al observador.

Carrasco lo observaba casi con envidia. Su sentido del deber, adquirido en sus años de preparación en la escuela Naval hacía ya 15 años, lo obligaba a mantenerse despierto. No sentía sueño aunque, hacia casi 48 horas que se  mantenía despierto. El café, y la radio a pilas eran su única compañía y entretención, la que con mucho esfuerzo lograba captar la señal de la radio Arica u otra en frecuencia AM que la corta antena cromada de la radio en ocasiones interceptaba por fortuna.

Casi por jugar, de vez en cuando, cambiaba a la frecuencia internacional captando incluso algunas claves morse que se entretenía en descifrar.

Así, esa madrugada, y mientras el radio comunicador captaba información meteorológica emitida por la Gobernación marítima, anunciando marejadas, su decisión de volver a puerto se hizo definitiva.

Se acercó al transistor para cambiar la frecuencia AM a la internacional. Esperaba entretenerse captando los mensajes en clave morse que en ocasiones se enviaban desde el otro lado de la frontera, los marinos peruanos o los pesqueros chinos que se aventuraban dentro de las doscientas millas.

Los chinos muchas veces complicaban las cosas al enviarse mensajes que parecían sin sentido, ya que si bien estaban en clave morse, muchas veces al traducirlas, descubría palabras en chino o en siglas que hacían incomprensible los mensajes. Otras veces, descubría pesqueros rusos, australianos, y muchas veces japoneses. A estos últimos los detestaba por su mala costumbre de internarse en aguas territoriales chilenas, en busca de las nativas Toninas. Pequeños cetáceos, endémicos de las aguas chilenas.

Esa noche, la frecuencia estaba muy animada. Cada 3 o cuatro segundos, se oían algunas “notas” en morse, lo que a él le parecía música para sus oídos, al sentir que no estaba solo en alta mar, si no que acompañado por un sinfín de aventureros de diversos países que hablaban el mismo idioma de las olas.

Los enervantes y largos minutos de silencio, lo hacían sentir profundamente solo. Ni los ronquidos de Ramírez lo sacaban de sus pensamientos y ensoñaciones, mientras admiraba el espectacular cielo estrellado que se asomaba entre las nubes invernales.

No era una buena época para estas faenas. La mayoría de los peces, partían mar adentro huyendo de las frías aguas de la corriente de Humboldt, lo que hacía que las prospecciones pesqueras se debieran hacer más largas, lo que redundaba en que el producto de la pesca volviera casi putrefacto a las faenadoras de Iquique y de Arica. La harina de pescado era el principal producto final, muy cotizado en el mercado internacional aunque las conservas eran el producto mejor pagado.

Los riesgos de la navegación de alta mar y lo cambiante de las condiciones meteorológicas, cobraban sus víctimas de vez en cuando. El año anterior, una Goleta de otra empresa pesquera, de vuelta de una redada pesquera, con sus bodegas muy cargadas incluyendo la chalupa de arrastre, volcó frente a las costas de Iquique, causando la muerte del comandante y de cuatro miembros de la tripulación. Al resto, los encontraron tres días después, flotando en la balsa de salvamento.

Desde entonces, pensaba en esos hombres y su traumática experiencia. Lo obsesionaba la idea de un naufragio. Por eso, al escuchar la presencia humana en la zona, aunque fuera una ilusión ya que se encontraban a muchísima distancia, lo reconfortaba. Sabía que si se emitía una señal de emergencia, serían las patrullas de la armada los primeros en llegar y ellos se mantienen habitualmente silenciosos en estas frecuencias.

Por lo anterior es que le sorprendió descifrar órdenes aparentemente de carácter castrense en la frecuencia. Estas órdenes, expresadas en clave Morse, hablaban de activación de sistemas de armas, de activación de sistemas de empantallamiento y cosas por el estilo, lo que llamo poderosamente su atención.

Resultaba extraño, que con tanto desparpajo, se hablara de esa manera aunque fuera cada 10 o 20 minutos y de manera muy difusa.

El primer mensaje, lo sorprendió un poco. Llamó su atención la instrucción de activación de sistemas de armas. Parecía un juego de guerra de los submarinistas. Posiblemente peruanos. Era frecuente interceptar estas conversaciones cerca de la frontera. La señal no era estable. Se perdía al poco rato. Parecían dos navíos dándose instrucciones e indicaciones.

Estando cerca de Antofagasta, parecía extraño captar esas señales, pero resultaba posible que se encontraran a muchas millas de distancia hacia el norte.

Una segunda comunicación, hablaba de la presencia de navíos de superficie. Veinte minutos después, una nueva “nota” en Morse ordenaba empantallar.

Luego no hubo más. Solo silencio y la estática. Algunos lejanos sonidos indescifrables, se entremezclaban con transmisiones de radio en japonés, en Ingles, incluso al mover el dial en busca de nuevas “notas” logro captar algo de música de los años 40.

La encontró agradable y la dejo. Daba un marco irreal la romántica melodía de Benny Goodman, su gran orquesta y el silencio de la noche. El lejano rumor del mar, lo devolvieron a sus ensoñaciones y recuerdos de marino mercante. Mas acostumbrado a estar en alta mar que en aventuras galantes, pensaba en sus amoríos dejados en Talcahuano hacía ya 10 años y lo solo que se sentía. Se preguntaba que hacía en medio de la nada, escuchando a los peruanos jugando a la guerra miles de kilómetros al norte. Que podía importarle eso a él. Necesitaba volver pronto a tierra. Se sentía bien en alta mar, incluso con mar gruesa, pero necesitaba volver a sentir la compañía de su amada de ocasión.

El sonido melodioso de la orquesta, se colaba en sus oídos y lo envolvía por dentro. Se sentía como un viejo marino de hacía 35 años en medio del Pacifico, en busca de submarinos japoneses. De pronto la Minerva 6 se convirtió en su imaginación en un Destructor o un navío de guerra.

La orquesta seguía sonando, no permitiéndole escuchar el sonido del sonar. La pantalla mostraba dos bultos grandes desplazándose hacia el sur en dirección Surweste.

Fue Ramírez, quien saliendo de su profundo sueño, despertó a Carrasco que se había dormido advirtiéndole de las señales de las boyas. 

Esta señal se perdía a veces como si ese algo desapareciera. La fantasmal señal doble se movía muy uniformemente y con rumbo fijo.

Ambos hombres, con la experiencia de sus años en el mar, se miraron asombrados e incrédulos. Aquello no eran bancos de peces. Se movían muy rápido y su rumbo era demasiado perfecto para tratarse de una gran escuela o banco de peces.

A los pocos segundos la señal simplemente desapareció. Fue como si nunca hubiesen estado.

Carrasco maniobro su buque en busca de los posibles bancos de peces, pero no pudieron dar con ellos.

Algo andaba mal. Y de pronto la luz se hizo en la mente del comandante de la Minerva 6 y un escalofrío recorrió su espalda.

Pálido como un papel, puso rumbo al este, a toda máquina, a los pocos minutos comenzó a hacer grandes virajes en zigzag, ante la sorpresa de Ramírez que lo miraba inquieto.

Al poco rato asomo Moller en el puente. Con su rubicunda cara pecosa pregunto que pasaba.

Como única respuesta y ante el asombro de los dos tripulantes que lo acompañaban el comandante se comunicaba por frecuencia de emergencia con la Gobernación marítima de Antofagasta.

   Capitulo XVI

ATENTOS A LA SEÑAL

17:00 viernes 2 de agosto de 1976.

Gobernación Marítima de Antofagasta

- Ballenas, eso fue lo que vieron!!,- la respuesta del Gobernador marítimo de Antofagasta lanzada con algo de desgana, golpeó como una bofetada el rostro de Carrasco.

- Se lo que vimos comandante, se lo que vimos- Respondió lacónico el mercante.

- No eran ballenas de eso estoy seguro- tercio Ramírez.

- Bueno bueno, veremos que encontramos, por lo pronto daremos la alerta a las patrulleras y ustedes manténgase en tierra hasta el martes por si es que los necesitáramos.- El tono de desgana e incredulidad del Gobernador marítimo molestó a Carrasco y a Ramírez, quienes levantándose apresuradamente, dieron un discreto taconazo con alguna reminiscencia castrense y con sus gorras de marino mercantes bajo el brazo, se retiraron sin decir palabra.

Los vio alejarse por el pasillo a paso lento y comentado entre ellos. Luego de unos segundos, cerró la puerta. Su rostro cambio profundamente de una apariencia de desinterés a una profunda preocupación.

Se sentó en su sillón tras su escritorio y marco el numero de su asistente.

- Soto, comuníqueme con Inteligencia naval, es urgente.

Sentados en torno a la tosca mesa de mara roja, que en algún  momento fue hermosa, los dos marinos mercantes, bebían en silencio sus jarras de cerveza helada.

El local, el Lobo gordo, ubicado a tres cuadras del puerto, era el rincón preferido de los mercantes al desembarcar.

Sus hoscos semblantes denotaban malestar y desagrado ante la humillante reunión que recién habían tenido. El Gobernador no había dado crédito a sus rimbombantes testimonios de dos submarinos extranjeros surcando las aguas del litoral chileno.

Las sopaipillas con pebre que había sobre la mesa, pese a lo sabrosas, no lograban despejar el mal rato.

Se sentían menospreciados por ser mercantes y no marinos de guerra entrenados para reconocer las unidades navales de guerra. Así al menos se los habría insinuado el Gobernador Marítimo.

- No entiendo que mierda tienen en la cabeza estos huevones- El agrio comentario de Ramirez hizo levantar la cabeza a Carrasco que sin decir palabra se limito a mover la cabeza en señal de afirmación. Al cabo de un rato de espeso silencio solo dijo:

- Al menos, si tenemos razón ya dejamos testimonio en el libro de novedades de la nave, en el del molo de la empresa y en la Gobernación Marítima. Si queda alguna cagada es responsabilidad de ellos. –

- Y si nos hubiésemos quedado callados, nadie nos hueviaría con que estábamos tomados como nos dijeron- respondió Ramirez. Habría pasado sin que nadie se enterara del incidente. Continuo pensativo.

- ¿Qué crees que pasará ahora?- pregunto preocupado Carrasco.

- ¿Tu decí en la empresa?, -respondió Ramírez- nada poh huevon, nada, si estaba Moller con nosotros y ese huevon es canuto y no toma y el también vio lo que nosotros, no se por que este maricón no quiso venir con nosotros a la Gobernación.

- Se cago entero poh hombre, si cuando dijeron en la empresa que habíamos estado tomando y que habíamos visto puras huevadas, de lo borrachos que estábamos,  este huevon se espantó.- respondió sentencioso  Carrasco.

- Hummm, puede ser, pero no creo que el Gobernador no haya dado crédito a lo que le dijimos. Yo creo que se hizo el rengo no mas con el tema y le bajo el perfil, pero que algo van a hacer.

Efectivamente, un intenso ajetreo se había iniciado en dependencias del Ministerio de Defensa en el Edificio Diego Portales en Santiago.

El Ministro de la época, el Almirante Patricio Carvajal dio órdenes expresas de movilizar personal experto en rastreo al litoral central en busca de las supuestas señales. Los resultados fueron decepcionantes.

El comandante en jefe de la Armada de la época y miembro de la Junta de Gobierno, Almirante José Toribio Merino, ordenó la alerta de todas las unidades durante 48 horas, considerando la proximidad de la Operación Unitas. Aunque consideró que se trataría de algún drone u otra unidad naval americana en ruta a Valparaíso.

Las operaciones de ejercicio estaban fijadas para la primera semana de Agosto, por lo que habría tiempo sobrado para identificar la posible amenaza antes de tales ejercicios.

Publicaciones en los diarios de mayor circulación en el país, daban cuenta de la alerta y de los rumores, los que con el paso de los días fueron bajando de tono hasta llegar a hablar de un par de pesqueros con fallas en sus sistemas o de borracheras y fiestas a bordo de las goletas. La opinión pública, rápidamente dejo el tema de lado y olvido el asunto.

Luego de varios días de búsqueda, sin resultados positivos, esta se abandono, desechándose oficialmente la tesis de los submarinos, para dar paso a ballenas, cardúmenes de atunes o simplemente una falla en los sistemas de la goleta que dio la alerta. Como fuera, se trato de una falsa alarma. Sin embrago, el alto mando mantuvo una prudente duda, manteniéndose atenta a los reportes.

      El rostro perplejo del gobernador marítimo de Antofagasta, reflejaba el sentir de los departamentos de inteligencia naval. Algo había sido detectado, ¿pero qué? No obstante la duda, al cabo de un par de semanas, el tema fue archivado y olvidado en las dependencias de las oficinas de la Gobernación, caratulado como “reporte dudoso”. Se había cumplido con dar la alerta, y seguridad nacional había reaccionado oportunamente. Solo la publicación en “El Mercurio”, hablaba de que alguien había filtrado la información y se le había dado cobertura publica, aunque menor y sin llegar a ser titular. De no haber sido así, el supuesto incidente habría pasado sin pena ni gloria y sin que nadie hiciera o dijera nada al respecto.

      Para los marinos mercantes de la Goleta, aquellas semanas fueron bastante extrañas. Además de las constantes bromas de sus compañeros y supervisores de la empresa, debieron soportar las dudas y preguntas de periodistas que intentaban sacarles más datos. La suspensión de sus funciones, mientras se realizaba una investigación interna, fue la guinda de la torta. Los colegas pasaban junto a ellos y les hacían el gesto de la botella. Aquello molestaba bastante a los dos profesionales que finalmente volvieron a sus funciones sin sanciones y olvidándose por fin y para su alivio el tan comentado incidente.

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Luego de casi dos meses de sigilo, de avances y de silencios radiales, de abastecimientos en alta mar y muchas privaciones, el SSE MGP ATAHUALPA, se encontraba casi frente a Tongoy. En su mente, el comandante del buque, no podía evitar pensar en las correrías del Huáscar casi 100 años antes, avanzando hacia la guarida de la escuadra Chilena.  Hasta ese entonces la misión había sido todo un éxito. No habían sido detectados. Sabía que él y sus hombres estaban por su cuenta y no habría reconocimiento de nada si la misión fracasaba. Ni los rusos dirían nada al respecto.

El café, tenía un sabor amargo indefinible. El agua hacia días que no tenía buen sabor. Los técnicos intentaban descubrir la falla. Hasta ese momento no lo habían logrado. La moral de la tripulación variaba y la tendencia era a la baja. La tensión constante, las difíciles circunstancias en las que navegaban la mayor parte del tiempo, solo se relajaba cuando emergían y abrían las escotillas de la vela para ventilar. Si bien el sistema de reciclaje de aire del submarino funcionaba a la perfección, siempre era agradable volver a sentir la brisa marina en el rostro. Habían cambiado el rumbo, dirigiéndose mar adentro, con el objeto de evitar las patrullas que durante las semanas pasadas habían infestado la costa chilena. Eso alarmó a los rusos y a su propia tripulación, lo que estuvo a punto de obligarlo a dar por fracasada la misión. Sin embargo el cambio de rumbo alejándose de la costa chilena, era una de las posibilidades planificadas, por lo que el combustible no faltaría. En todo caso, estaba fijado un contacto con un carguero de bandera cubana, que en realidad se trababa de un buque nodriza petrolero ruso, que los esperaría en aguas internacionales por cualquier eventualidad. Ellos los abastecerían de agua potable limpia, comida y pertrechos en general para el viaje de regreso, que de no ocurrir nada extraño, se realizaría por aguas internacionales, fuera de todo peligro, una vez cumplida la misión.

Al reparar en la juventud de sus hombres, en la preocupación en los más veteranos, no podía evitar que surgiera en su interior la sensación de estar cometiendo una locura.

Hacía ya 12 horas que navegaban de vuelta a las costas chilenas. La navegación silenciosa submarina, con el empantallamiento activado, les daba alguna seguridad de pasar desapercibido, considerando que con ese método habían evitado a las patrullas chilenas.

Frente a Maitencillo a unas 50 millas náuticas de la costa, el SSE BAP ATAHUALPA enfilo su proa al sur oeste. Se daba inicio a la primera parte de la operación.

A las 18:00 horas de aquel jueves 9 de septiembre de 1976, el comandante Samper Pinelli dio la orden de inmersión.

- Veamos que nos depara el destino- fue el pensamiento dicho en voz alta y con la mirada perdida que acompañó la orden de Samper. El destino le respondería pocas horas después.

Capitulo XVII

Zafarrancho de combate

BAHIA DE VALPARAISO

Viernes 10 de Septiembre de 1976

Hacía ya 5 horas que navegaban bajo el gigantesco transporte Abtao de bandera panameña. El enorme ruido de las propelas del carguero permitió minutos de relajo a la tripulación.

El comandante encerrado en su camarote junto al resto de sus oficiales ultimaba los detalles de lo que se vendría. En pocos minutos entrarían en la bahía de Valparaíso, debiendo dar inicio a la operación:

Las últimas instrucciones escritas y cifradas por el alto mando ya habían sido extraídas del sobre lacrado con el escudo de Perú y leído ante la oficialidad. Se trataba de una proclama firmada por el ex presidente del Perú, el General Velasco Alvarado la que extrañamente acompañada de otra proclama del actual presidente Morales Bermudes exhortaba a la tripulación a realizar un supremos sacrificio en aras de la patria, sacrificio que sería eternamente recordado como un acto de heroísmo que abriría las puertas a la revancha deseada y tan largamente aplazada.

Leídas ambas proclamas, solo los espíritus mas afiebrados mantenían el aliento combativo. El resto mantuvo un impresionado silencio, convencidos algunos pero sin expresarlo abiertamente, que esto era una locura, un absurdo, un verdadero delirio que solo acarrearía perjuicios. Pero nadie dijo nada. Un ¡¡¡VIVA EL PERU CARAJO!!!, que salió mas forzado que natural, expresado por el comandante, distendió y despejo los ánimos, coreado por los demás oficiales, se ordeno entonces tomar sus puestos. Convencidos todos de que mientras mejor cumplieran con su labor, mejor librados saldrían de semejante situación.

4:10  AM, El Abtao aumenta su andar informado a la gobernación marítima, previos protocolos de permisos e identificación que se apresta a entrar en la rada del puerto.

4:20   AM  El SS ruso toma su posición dando cobertura al Atahualpa, asentándose en el fondo al que llaman fondo de hierro por la multitud de naufragios que ha habido en él y que en teoría hacia fácil la operación.

4:30   AM El Abtao hecha ancla en la Bahía de Valparaíso. La entrada a puerto estaba fijada para las 6:00 AM de aquella misma mañana.

4:40  AM Los Comandos Submarinistas comienzan a salir del compartimento de torpedos a 30 metros bajo el agua y a 10 bajo el vientre del Abtao. Terminada la operación El Atahualpa desciende y  toma su ubicación en el fondo. El regreso de los buzos tácticos debía verificarse a las 6:30 AM, para que el submarino comenzara su salida de la rada aprovechando la salida de la escuadra Chilena y de dos cargueros, uno Chino y otro Coreano, los que cubrirían el sonido de motores en los sonares.

4:50   AM:  El asentamiento del submarino en el fondo, dista mucho de ser silencioso y suave. Han dado con algo muy duro en el fondo y el ruido ha sido estruendoso. Según las cartas aportadas por inteligencia naval, aquella zona de la rada y del fondo estaba compuesta por arenas suaves y fango, por lo que no se debía encontrar problema alguno en tocar fondo. La maniobra, siempre peligrosa y muy pocas veces realizada por las fuerzas submarinas implican una gran precisión, y es de muy poco agrado para ellos debido al evidente peligro de colisión que implica.  La alarma cundió a bordo del Atahualpa y sus tripulantes esperaron ansiosos el informe de los eventuales daños. Para fortuna y alivio de todos no hubo daños en la estructura del Submarino.

5:10  AM: Alarma de combate a bordo del Atahualpa. El sonar informa de la presencia de un submarino operando en la zona. No se trata del submarino soviético si no que de otro más pequeño que ronda por la rada de Valparaíso. Tensión y silencio a bordo. No puede tratarse de ninguno de los submarinos Chilenos los que a la víspera, según informe de la inteligencia naval remitido al Abtao e informado la noche anterior al Atahualpa, se encontraban en sus fondeaderos en Talcahuano, a muchas millas náuticas de distancia.

      La tensión se diluye algunos minutos más tarde. El sonido de motores pasa muy cerca del Abtao, bajo cuyo vientre y varios metros más abajo se encuentra el Atahualpa, alejándose lentamente. No hubo más alarmas.

5:15 AM Comandancia General de Marina de la Primera Zona Naval, se recibe informe clasificado de parte del USS Stamford, Destructor escolta de la Task Force americana en operación Unitas en Valparaíso.

      El Teniente Wilson, dormitaba en el pequeño despacho del oficial de guardia. La radio sonaba con una leve melodía. La taza de café hacía rato se había enfriado.  La llegada del sargento Morales lo sobresalto.

- Mi Teniente, mi teniente, perdóneme que lo moleste pero estamos recibiendo por teletipo una información que es prudente que usted vea.

- ¿Teletipo?, ¿quién manda algo por eso a esta hora y por que?, ¿no conocerán el teléfono? , se pregunto algo molesto el teniente.-

- Mi teniente, es algo serio yo creo.

- ¡¡Claro que es serio pues hombre!!- respondió enojado el teniente, más molesto por haberse tenido que despertar que por recibir una información relevante

      El rostro habitualmente tranquilo del sargento, llamo la atención del oficial y decidió sin más trámite ir a la sala de comunicaciones.

- ¿Qué dice? Pregunto el teniente al suboficial de comunicaciones que operaba el aparato desde hacía un buen rato.

- Esta en Ingles mi teniente, pregunta del destructor escolta el USS Stamford si tenemos alguna unidad submarina operando en la zona ya que hace un rato mientras operaban el drone, detectaron ecos de submarinos.

- Imposible, nuestros submarinos están en Talcahuano, hasta donde sé, pero yo no puedo responder directamente eso. Morales llame inmediatamente a mi Comandante XXXX.e infórmele lo que nos consulta el Destructor americano. Es posible que tengamos a alguno de nuestros submarinos jugando a las escondidas con los gringos. Aunque lo dudo.

      El protocolo de seguridad fue activado en el acto. Dando todas las comunicaciones al mando, el teniente Wilson sabia que este protocolo no debía activarse sin una razón de peso. Pero no era su criterio el que daba la alarma, sino que era el informe del comandante Clark del USS Stamford lo que activaba este protocolo. De lo contrario, su carrera estaba en juego. Gruesas gotas de sudor corrieron por su espalda. Esperaba haber actuado con criterio.

5:30 AM:  El estruendoso sonido del teléfono, despertó a toda la familia, la Señora Victoria, la mujer del comandante XXXXX respondió somnolienta el llamado, entregándole el auricular a su marido. A los pocos minutos el comandante XXXXX estaba vestido y salía a toda velocidad de su casa y se dirigía a las oficinas de la comandancia general. Luego de diversas comunicaciones, y de la llamada incesante del Almirante Troncoso comandante en jefe de la escuadra nacional, que se aprestaba a zarpar para dar inicio a las operaciones de Unitas, se pudo confirmar que no había unidad submarina Chilena alguna operando en Valparaíso. El informe de los americanos fue hecho llegar rápidamente al alto mando. El Almirante Carvajal que en ese momento se encontraba llegando a su despacho en el ministerio de defensa al recibir el informe del teletipo dio inmediata instrucciones de que la escuadra verificara por sí misma la presencia de dicha supuesta unidad submarina en la zona. Acto seguido, dio la orden terminante de que las unidades submarinas de la armada chilena, Thompson, Simpson y Hyatt zarparan de inmediato de sus fondeaderos en Talcahuano, rumbo al norte. Desde ese momento, la condición de alarma de la Armada Nacional era total. Carvajal recordaba los difusos informes de presencia de unidades submarinas en el norte, los que con rumbo sur, no pudieron ser descubiertos ni verificados. Y ahora ya no era un pesquero o una embarcación deportiva la que reportaba un submarino o varios, si  no que era una unidad naval americana equipada con los más modernos equipos de detección y caza antisubmarina del mundo el que preguntaba y reportaba la presencia de submarinos no identificados. El sonido del teléfono lo saco de sus cavilaciones y la voz inconfundible del Almirante Merino, comandante en jefe de la escuadra que solicitaba informe de lo que ocurría, daría inicio a una incesante seguidilla de llamadas telefónicas que no terminarían hasta muy entrada la noche de ese largo y difícil día.

Capitulo XVIII

Fracasos

BAHIA DE VALPARAISO

Viernes 10 de Septiembre de 1976

A bordo del submarino Atahualpa.-

6:10 AM.-

-Como se llama la caleta que tenemos al frente? Pregunto por tercera vez el comandante Samper,

      - Caleta Portales mi comandante, respondió Garreton

- Estamos en el punto acordado y hace 10 minutos que debió haber llegado el primero de los buzos y no ha pasado nada. Algo debió haber salido terriblemente mal.

- Comandante, el Abtao se pone en marcha, debemos hacer lo mismo nosotros.- le advirtió el teniente Garreton

- Inicie el encendido de motores, - ordeno Samper- esperaremos 10 minutos mas y si no vuelven están por su cuenta.

6:15 AM Con la misión de cumplir con la orden de búsqueda, sale rumbo a caleta Portales el Destructor Riveros, quien con dotación completa pues se esperaba el zarpe para la XVII Operación Unítas.

6:30 AM El sonar del SS Atahualpa, detecta la presencia del destructor Riveros, y comienzan a movilizarse lentamente hacia el surweste hasta posicionarse frente a la Universidad Federico Santa María.

      Visiblemente alterados los ánimos a bordo del submarino, la espera de los buzos se daba por terminada.

- Comandante Samper, debemos irnos, es muy probable que ya hayamos sido detectados. Esto puede ser un gran escándalo incluso peligroso – Las alteradas palabras del comandante Tomochenko, el ruso que inspeccionaba las maniobras técnicas del buque contrariaron a Samper, pero solo se limito a mirarlo.

- Alguna noticia de Villalón?- Inquirió Samper con inquietud.

- Ninguna mi Comandante- respondió pronto el teniente Garreton

- Tomochenko, de haber sido detectados el destructor que salió recién de la rada ya nos hubiera atacando o al menos nos hubiera intentado contactar.- respondió Samper al ruso.- Activen empantallamiento de radar,  nos iremos en unos minutos más. Ahora veremos si todo esto valió la pena, pero solo cálmese.- Y dirigiéndose al teniente Garreton le ordeno, - Que los hombres de la sala de torpedos se alisten por si debemos salir combatiendo de aquí.

      Aquellas últimas palabras hicieron palidecer al teniente y al resto de la tripulación que escucho la orden. Salir combatiendo implicaba enfrentarse a toda la escuadra chilena y posiblemente a parte de la fuerza de tarea americana, las posibilidades de salir en una pieza en tales circunstancias se reducían notablemente. El silencio en el puente se hizo espeso, casi como si se tratara de una presencia más a bordo.

      La búsqueda que el destructor Riveros realizo, se hizo con minuciosidad, pero los resultados fueron infructuosos; a las 8:00 Am se reporto al Comandante en Jefe de la Escuadra Vicealmirante don Arturo Troncoso Daroch, dichos resultados, quien al cabo de algunos minutos ordeno continuar la búsqueda. El Comandante del buque entonces, decide continuar la búsqueda ordenada, siguiendo la lógica retirada de un buque de las características que se suponía tendría el submarino. Tomando rumbo al Norweste se alejo de la posición del Atahualpa.

8:30 AM  El Atahualpa se encontraba listo para zarpar, pero debido al movimiento de diversas unidades navales chilenas no había sido posible el movimiento.

8:35 AM   El comandante Villalón regreso con solo 3 hombres, el resto fue apresado a los pocos minutos de tocar tierra.  Aquello alerto al Comandante Samper, ordenándose la retirada inmediata.

8:40 AM   El Submarino soviético se empareja al Atahualpa, para luego salir hacia el norte a toda máquina, aquel error activaría los sonares de la Armada Chilena y condenaba a ambos submarinos que aun confiados, enfrentarían a la escuadra nacional y a parte de la Task Force americana. Comenzaba a vivirse los primeros momentos de lo que se llamaría El Combate naval del Marga Marga.

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CAPITULO XIX

Oficina del Ministerio de Defensa,

Edificio Diego Portales Santiago de Chile

Decisiones

Viernes 10 de Septiembre de 1976

9:00 AM  El teléfono no había parado de sonar desde las 5:30 de esa larga mañana. La última llamada era del General Manuel Contreras, comandante de la inteligencia militar. En ella le informaba de la detención de algunos individuos de nacionalidad peruana y del enfrentamiento con alguno de ellos por parte de personal militar. Aparentemente se trataba de comandos peruanos que operarían en la zona. Aquello alerto aun mas al astuto ministro, quien luego de cortar la comunicación, solicitó instrucciones al comandante en Jefe de la Armada, quien luego de consultas con el Jefe de la junta de gobierno General Augusto Pinochet ordeno directamente al Vicealmirante don Arturo Troncoso Daroch, comandante en jefe de la escuadra que agotara todas las instancias de búsqueda en la zona.

- Si esto es asi, si entro un submarino, hay que saber de que nacionalidad y que pretende hacer en nuestras aguas. ¡¡¡Dudo que los americanos hayan denunciado a su propio submarino, Claudia!!! Grito llamando a su secretaria, sin esperar respuesta alguna de su ayudante; comuníqueme con el Almirante  Troncoso por vía segura, ahora ya.- Pocos minutos más tarde la voz seca del Almirante Troncoso se escuchaba en el auricular- Mire Troncoso, ¿es posible que sea un error todo esto?, que sea un submarino americano?,

- Negativo mi Almirante, la fuerza de tarea americana han reportado que sus tres submarinos incluidos el USS Gato, submarino nuclear que actuaria como señuelo en la operación, mi almirante, se encuentran todos junto al resto de sus fuerzas. Tampoco hay drones circulando.

- ¿Pero está confirmado la presencia de ese Submarino?

- Negativo mi almirante, solo los americanos lo han detectado hasta ahora.

- Bien almirante, entonces las ordenes del almirante Merino fueron claras, encontrar y verificar, identificar y rendir, si no se consigue, destruyan cualquier amenaza.

- A su orden mi almirante.- respondió pronto Troncoso

- Otro dato adicional, verifique el dato de que se hayan desembarcado comandos en la franja costera, desde el Barón a Con Con, ¿está claro?- La voz de Carvajal, imperiosa y clara llego con firmeza al auricular del comandante en jefe de la escuadra.

- Si mi almirante, le informo cualquier novedad.

- Espero informes.

- Ok all Right.

9:30 AM El teléfono del comandante en jefe de la escuadra sonó por millonésima vez, la comunicación era de la oficina de radio que solicitaba urgentemente su presencia.

- Mi almirante, habla el comandante XXXXX del destructor Riveros para informar detección positiva de unidad submarina coordenadas xxxx frente a la Universidad Federico Santa María, dice que al ampliar el radio de la señal, esta detecto la presencia de un submarino fondeado en el fondo, solicito instrucciones.-

- Comandante, ese submarino está encerrado ahí, no le va a quedar más remedio que emerger tarde o temprano, cierre la bahía junto con el Williams y la Lynch, continúe avanzando lentamente hacia el Norte y espere al resto de las unidades que ya recibirán instrucciones en las siguientes coordenadas…... Aléjese del área y cierre posible escape. Van aviones en camino para confirmación final.

- A su orden mi almirante.-

A esas alturas de la mañana, la suerte del Atahualpa, parecía echada

9:35 AM Nuevamente la comunicación con el ministerio de Defensa informaba de las novedades. Se ratificaba la orden del alto mando Naval.

9:50 AM  Sala de Radio de la Comandancia General de Marina: Se ordena el zarpe de todas las unidades de la escuadra nacional

10,00 AM. Zarpan desde el Molo de Abrigo de Valparaíso las unidades de la Escuadra compuesta por los Cruceros: Prat, O’Higgins, Latorre, el Destructor misilero Williams, que se suma al Riveros que navegaba rumbo al este,  las Fragatas Misileras Condell y Lynch y los Destructores artilleros: Portales, Zenteno, Cochrane, Blanco Encalada el Destructor Escolta APD Orella, Petrolero Araucano y Remolcador de Alta mar Aldea.

10:05 AM Los sonares de un avión C-95 de la Aviación Naval y de un HU 16B de la Fuerza Aérea confirmaron la presencia del submarino posado al frente de la Universidad Federico Santa María.

10:10 AM El destructor Riveros continúa su marcha mar afuera patrullando junto al resto de las unidades y detectan al segundo submarino al frente de Reñaca el que continúa a toda máquina rumbo al este.

10:20 AM Comunicación general para todos los buques de la escuadra: Orden general, buscar a las unidades invasoras, ordenar rendición  y ascenso o atacar, destruir y hundir.

      La orden final de cazar al submarino, sonó como una campanada en los odios de la oficialidad de la escuadra. Los comandantes de las unidades dieron las instrucciones por alto parlante y se inició el operativo. Los Cruceros Prat y O’Higgins no se acercarían pero si lo harían las siguientes unidades destructores artilleros Portales, Zenteno, y el destructor Orella. El resto estarían a la espera frente a Las Salinas. Las instrucciones se cumplieron con la precisión y eficiencia propias de la Armada de Chile. Toda la Armada se puso en operaciones.

10:30 AM A bordo del SSE BAP ATAHUALPA.

- ¡¡¡Comandante nos detectaron!!! El grito alterado del suboficial Salas de comunicaciones  resonó como un trueno en el puente del submarino.

- ¡¡¡A toda máquina rumbo al noreste!!! Fue la orden del comandante Samper

- Se nos viene encima un destructor comandante, algo han echado al mar …

- ¿¿¿Cargas de profundidad???

- ¡¡Negativo negativo…!!

- Comunicación submarina señor, nos ordenan emerger y rendirnos.

- Sala de torpedos cargar uno y dos, no aminorara rumbo.

- Sala de maquinas empantallar ahora

- El ruido de los motores es claramente perceptible para los sonares enemigos mi comandante nada sacamos con empantallar, solo perderemos velocidad.

- ¿¿Donde están los rusos??-

- Comandante nos ordenan por última vez emerger. ¡¡Ya son varias unidades enemigas las que nos siguen!!

- ¡¡¡¡CARGAS DE PROFUNDIDAD!!!!

La detonación fue rotunda, se sintió por estribor como un enorme masaso en el costado de la nave. El impacto fue seguido de varias otras explosiones que golpearon los mamparos del Atahualpa. El buque se sacudió como si un gigante jugara con él. En esta primera embestida murieron tres hombres por diversos golpes y por la fuerza con que fueron proyectados contra las paredes del buque.

- Comandante, esclusas 5 y 6 dañadas, posiblemente no podamos ascender a menos de 15 metros de la superficie.

- ¿Que; pretende rendirse teniente? Respondió indignado el comandante Samper que sangraba profusamente por una herida en el cráneo.

- Sala de torpedos abran fuego sobre el enemigo. Veamos si los torpedos magnéticos son tan efectivos.

El disparo del torpedo se realizo sin mucha prolijidad esperando que el torpedo buscara el blanco por sí solo.

10:40 AM a bordo del Destructor Zenteno.

- ¡¡¡Comandante!!! ¡¡¡torpedo en el agua!!! ¡¡¡torpedo en el agua, nos atacan!!!  La llamada de alerta del teniente Mancilla fue recibido con estupor por el resto de los hombres en el puente-

- ¡¡¡Maniobras de de evasión!!! ordeno el Comandante- y avise el resto de las unidades para que adopten las medidas evasivas que correspondan. El comandante en ese momento se calaba el casco de combate como si por primera vez se tomara en serio la presencia de un buque hostil y de la realidad de estar viviendo un combate real.

Efectivamente un minuto después un sonido como de una motoneta pasó ronroneando por el costado de babor del Zenteno, dejando una estela que el cabo Silva distinguió claramente al asomarse por la banda de ese costado. El torpedo no se activo y el sistema magnético fallo claramente.

10:45 AM un nuevo torpedo del Atahualpa paso de igual manera sin hacer blanco. La decisión de hundirlo se había anidado en todos los tripulantes de la escuadra chilena. La persecución se prolongaría por un rato sin nuevos incidentes. La estela de aceite delataba el derrotero del submarino herido cuyo rastro era seguido como tiburones siguiendo el rastro de sangre de su presa por los buques de la Escuadra Chilena. Que esperaba la orden definitiva de hundimiento. Esta llego a las 11:15 clara y precisa. “Hundan el submarino”.

11:20 AM Los tripulantes del Atahualpa confiados en haber sorprendido a los buques de la escuadra chilena y ya sin ninguna medida de disimulo acelero a todo lo que daban sus maquinas rumbo al Norte pero una intensa carga de erizos magnéticos fue lanzada desde el destructor Portales causando un evidente daño en el objetivo. El impacto masivo causo el corte total de la energía, la destrucción de la parte posterior del submarino, dañando la propela y el timón condenado al  Atahualpa a la inmovilidad y lo más grave, a un descenso sin retorno al fondo del mar.

Un tercio de la tripulación murió en ese impacto. Samper sabía que se enfrentaba al fin de su buque y empezó a evaluar las opciones de evacuación. Cuando regreso la energía auxiliar pudo ver con claridad el daño causado. Sus hombres bien entrenados habían sellado las secciones posteriores para evitar el hundimiento total de la unidad que se escoraba evidentemente de babor. Los heridos eran varios con cortes y fracturas y era evidente que la situación era desesperada.

- ¡¡Teniente Quispe, informe de situación!! Ordenó tratando de mantener la calma.

- Comandante nos acercamos al fondo y lo tocaremos en un minuto. Estamos sin propulsión y sala de maquinas informa que hay bocas de entrada de agua en tres puntos de los mamparos. Nos hundimos comandante- La lapidaria información helo la sangre de los sobrevivientes.

- ¿Hay posibilidades de combatir? Si nos vamos al infierno nos llevaremos a uno de estos carajos.

En ese momento un fuerte remezón y golpe anuncio la llegada al fondo arenoso del buque el que luego de unos segundos de angustioso caos de ruidos metálicos, vidrios rotos y quejidos se inclino y quedo sin movimiento. A unos 60 metros de profundidad. A esas horas la dotación del submarino estaba reducida a 20 personas.

- Comandante, el enemigo nos ordena ascender, ya saben que estamos dañados.

- No podemos ascender aunque queramos. Hemos terminado. – dijo Samper con pesadumbre.- Un profundo silencio se produjo entre los supervivientes aun en el dañado puente. Los evidentes daños en el casco del buque ya se evidenciaba con la paulatina pérdida de presión y el zumbido en los oídos de los tripulantes sobrevivientes. De la sala de maquinas ni de torpedos se recibía información alguna. Un pequeño flujo de agua inundaba lenta e irremisiblemente el tal vez último reducto intacto del submarino.

- Comandante, tenemos que responder si no nos van a destruir. Dijo Quispe con preocupación casi miedo. Los rostros ansiosos, sucios y heridos de los sobrevivientes esperaron ansiosos la respuesta del comandante.-

- Ya nos destruyeron Teniente, estamos a 60 metros bajo el mar, encerrados. Abra el canal de comunicaciones y activen desde aquí los tubos de torpedo, los vamos a detonar. No podemos permitir que el buque caiga en manos enemigas en las condiciones que sean. – la Decisión tomada era lo único que podían hacer para acortar su dramática situación.

11:30 AM. Las luces de activación de los tubos de torpedo que Samper suponía cargados, dieron clara visión a los tres últimos operarios de la sala de torpedos de las intenciones del comandante.

- ¡¡¡Este carajo nos quiere matar a todos!!! Dijo el suboficial Ramos. Su rígida disciplina militar adquirida por años de servicio en la Armada Peruana se revelaba esta vez en contra de su comandante. Su enojo dio paso a la ira y la decisión de comunicarse a toda costa con el puente. Tomo la radio y rompiendo el protocolo de combate simplemente se comunico como pudo.

- Comandante aquí sala de armas, hay torpedos activados desde el puente, tubos inoperantes, tengo gente herida y tres muertos y vías de agua en varios puntos ya casi controlados. Si se disparan volamos Comandante.

- Ramos,- la voz del comandante sonó como de ultratumba- Ramos, estamos seriamente dañados como ya se habrá dado cuenta. La situación es la siguiente, o nos matamos nosotros o nos mata el enemigo. O simplemente nos morimos así como estamos. El sistema de reciclaje de aire funciona a un 30% y nos queda oxigeno para tres horas más. Los torpedos son la salida. Doloroso pero es así. Tal vez si tenemos suerte la explosión afecte a alguno de los buques enemigos

11:45 AM.-  A bordo del destructor Portales.

- Comandante, voy a poner esto en alto parlantes y recomiendo se de comunicación general al resto de los buques. -El teniente segundo  Guillermo Macntire recibía impresionado la comunicación submarina la respuesta del submarino dañado y asentado en el fondo.

Por los altoparlantes del buque resonó clara la voz del comandante Samper.

-     Hable comandante, dijo Macntire

- Habla el comandante Samper a nombre de la tripulación del submarino Atahualpa de la marina de guerra del Perú. Informo a la comandancia de los buques que nos acechan la decisión de morir combatiendo y no rendir el buque a pesar de los graves daños sufridos. Hablo a nombre de mi tripulación y a nombre de mi país que no esperaría nada menos de nosotros. VIVA EL PERU!!- El grito final fue seguido por los vivas de los sobrevivientes cuyas voces claramente se distinguieron entre la estática de la comunicación. Seguidamente a eso los hombres del Atahualpa comenzaron a entonar el himno nacional del Perú. Un escalofrío recorrió las espaldas de los hombres a bordo de los buques de la Escuadra Nacional.

- ¡¡¡Quispe dispare los torpedos!!! Fue lo último que se escucho por los altoparlantes. La orden de Samper fue tomada como una amenaza directa y el ataque de los destructores se inició de inmediato. Las cargas de profundidad y los erizos magnéticos se dispararon en dirección a la ubicación del buque dañado- En ese momento Samper sabía lo que se venía. Aferrado al sillón del puente espero con los ojos cerrados el desenlace de tan descabellada aventura. No pudo evitar pensar en su familia, en su esposa y en su hija que venía en camino y a la que no llegaría a conocer. Su mente voló a su casa en Lima, a sus paseos por el campo de sus tíos cerca de Moquegua en donde conoció a su mujer. Su mujer, sus ojos su boca, su voz. La detonación voló los mamparos de la sala de torpedos y una violenta implosión sacudió el fondo del océano pacifico frente a las playas de Cochoa hasta donde pudo llegar rengueante el submarino. Las cargas de profundidad y los erizos llegaron al segundo sobre el objetivo terminando de demoler lo que restaba. En la mente de Samper, el recuerdo de los hermosos ojos de su mujer evitaron que de verdad sintiera lo que sucedió. La velocidad de la implosión fue tan rápida que nadie en el puente pudo reaccionar. Eran las 11:52 minutos de ese 10 de septiembre de 1976.-

Más al este el submarino ruso fue alcanzado por los destructores americanos obligándolo a rendirse y a emerger. Los marineros rusos fueron trasladados hasta el portaviones escolta USS BARON de la fuerza de marines y el submarino fue trasladado a remolque hasta la base de Pearl Harbour. El gobierno Ruso informo que el Rostock había sufrido desperfectos en ejercicios en el mar Báltico y que se había dado por perdido. Recién el 22 de diciembre de ese año, la marina del Perú informo que el submarino Pacocha de la marina de guerra del Perú, había chocado con un carguero chino frente al Callao y que se había hundido con su tripulación. La comandancia general de la marina chilena, había ordenado demoler los restos del Atahualpa, por lo que un destructor estuvo arrojando por casi dos días cargas de profundidad en el sector. Dos años después fuerzas de buzos tácticos de la Armada de Chile, cubrió con redes metálicas el sector en que estaban los restos del submarino y se prohibió la navegación y buceo en la zona por el riesgo que implicaba la existencia de cargas sin detonar y la presencia inexplicable de una unidad de guerra sumergida. Hasta hoy no hay versión oficial ni del Gobierno Peruano ni del Gobierno Chileno respecto a este incidente.

Capitulo XX

Los silencios

Santiago de Chile – Turín Italia verano del 2015

Al terminar de leer los informes, no pude menos que resoplar asombrado ante la audacia del plan, lo descabellado del mismo y de lo absurdo de todo lo vivido por esos marinos. Que desperdicio de coraje y profesionalismo en aras de un chauvinismo absurdo, que no nacionalismo ni valores, que un grupo de militaristas locos pretendían esgrimir para llevar a dos naciones a una guerra. A 100 años de un episodio terrible para la historia del Perú, se pretendía preparar el escenario para otro desastre que considerando los avances tecnológicos pudo haber significado aun más sufrimiento para ambos países.

A esa hora el rostro de Salinas se asomo por la puerta. Venia algo desconcertado y me informa que había varios oficiales navales preguntando por mí.

La visita me la esperaba. Rápidamente guarde las copias de la información para hacerlas llegar a mis superiores y prepare los antecedentes recuperados para hacerlos llegar a los navales. 

La entrada de mi amigo Ferrer me sorprendió guardando los datos en Cd en los portafolios destinados para ellos.

- ¿No te aguantaste cierto?, la pregunta de mi amigo tenía una clara intención.

- ¿Los leíste todos?- insistió- ¿leíste los informes familiares de los tripulantes?, están ahí junto con lo demás.

- La verdad no compadre, no fue difícil leer los datos, El Toro ya los había desencriptado por lo que el trabajo fue muy fácil. Hay mucho ahí. Solo leí lo que se refería al maldito submarino.

- Hay mucho más ahí que solo la historia de un hundimiento Beto.

- Lo sé viejo, lo sé. Ahí está todo lo que habían perdido. ¿Supieron quien mato al Toro?, pobre viejo, solo buscaba a su hijo. 

- No, pero suponemos quien pudo hacerlo... ¿Su hijo estaba en la nomina de tripulantes? ¿verdad?

- Si, estaba. Tal vez con eso él se contento.

- Beto, El Toro se suicido. El viejo confirmo que su hijo murió en el Atahualpa. El viejo tenía cáncer terminal. –La revelación de Ferrer me sorprendió un poco.-Hay alguien que quisiera tener estos informes para poder cerrar un ciclo. Es justo que así sea pero no sabemos que hará con la información.

- Quien?- conteste asombrado-

- Tú amiga la Pancha. Su nombre real es Francisca Paula Samper Rencoret. Es hija del comandante del Atahualpa. Su madre se fue del Perú a los pocos mese de ocurrido el incidente. Ella nació en México. Es buzo desde hace muchos años y fue miembro de la armada de su país. Desde el año 2000 que  trabaja junto a su madre en la fundación para la biosfera submarina. Ella buscaba confirmar lo que ya le habían informado extraoficialmente. Su padre había muerto en una misión secreta antes de su nacimiento. Otros le dijeron que había muerto en el Pacocha. Su madre siempre le dijo que su padre no había muerto en ese submarino frente al Callao, que eso era una mentira. Ella quería descubrir la verdad. Tú estuviste con ella en eso. Investigo por todos lados hasta que dio con la red de espionaje de tu amigo Palacios. Queríamos saber que sabias al respecto. Eres un poco ingenuo amigo mío. Eso es peligroso en esto.

- Lo de mi viejo, por eso ya hable con Quezada. Me voy a Italia con la Poldy. Pedí la baja definitiva aunque Quezada me pidió un par de meses. Por último que me tome vacaciones. La verdad ya he tenido suficiente. Le dije que no.

- No te preocupes Beto, yo le pedí lo mismo. Creo que ya te has arriesgado mucho y ya has tenido acceso a mucha información. Eso te torna peligroso para ti mismo.

- Gracias amigo mío- respondí no sé si con mucha convicción. Ahí están los documentos llévatelos y esta vez archívenlos bien. Hay datos adicionales y otras cosas interesantes. ¿Una sola pregunta, que paso con los comandos prisioneros?

- ¿Comandos prisioneros? Beto en esa época quien era sorprendido con armas era tratado como insurgente terrorista. Que  eso te sirva como respuesta y no averigües más o esto va a ser un problema insoluble. Te recuerdo que no puedes divulgar esta información.- la respuesta de Ferrer, mezcla de amenaza y sentencia me molesto un poco pero ya asqueado de todo esto preferí guardar silencio.

Al levantarse mi amigo Ferrer me dijo con picardía- supongo que no hay copias adicionales ¿verdad?- Negué con la cabeza. Ferrer me sonrió con cara de complicidad.

- Beto, te ganaste tu libertad. Sabes que de esto se sale solo con las patas por delante. Cuídate.- Salió de la habitación y lo seguí por el pasillo. Al llegar al living había cuatro oficiales más. Ferrer les informo que estaba todo. Me agradecieron mis gestiones, bastante simples para mí por cierto, y uno a uno fueron saliendo del departamento. El último fue Ferrer. Antes de salir me dijo: Las copias que hiciste son un peligro, desaste de ellas lo antes posible. Me cerró un ojo y salió. No lo he vuelto a ver desde entonces.

Esa tarde me entreviste con Quezada, me pregunto por las copias y le dije que estas no existían, que los navales se las habían llevado todas. Que le tenía un informe completo. Fue mi pequeña venganza de todo lo mal que lo pase por su causa. El viejo se quedaba con las ganas de tener esa documentación. Se contento de mala gana con ello y me dejo partir. Eso me sorprendió bastante. Firme los documentos de la baja, que esta vez me asegure que fueran tramitados y espere al fin de semana para irme al aeropuerto.

Aun pienso en retrospectiva lo que descubrí aquella larga noche. El cumulo de documentación, los antecedentes que tuve en mis manos me parece todo tan irreal. Bueno todo lo ocurrido en mi vida los últimos 10 años ha sido  muy raro. Incluso esto de estar ahora viviendo fuera de mi patria viendo como se desenvuelven los acontecimientos desde una cómoda posición en Italia.

Aun recuerdo las palabras de Ferrer sobre el destino de esa gente. Cuantos hombres más cayeron esa noche y madrugada de Septiembre. Aun hay cosas que descubrir en esos documentos que guardo celosamente conmigo y que sinceramente no me he animado a continuar leyendo y desencriptando. Hay muchos incidentes que quizá algún día revele a la opinión pública. Que ciegos estamos sobre el desenvolvimiento de la alta política internacional.

Varios días después de la visita de mi amigo Ferrer y mientras hacia mi equipaje, mi asistente Salinas que parecía bastante triste con mi partida a Italia se presento en mi habitación.

-Mi mayor, una señorita lo viene a ver. Es harto linda y tiene un acento extraño.

Mi sorpresa fue mayúscula al encontrarme con la Panchy en el living del departamento.

-¿Estaba ahí verdad?- me dijo como único saludo. Tú sabes quién soy y yo sé quién eres. No juguemos más. ¿Mi padre estaba ahí verdad? Yo ya lo sabía pero no tuve acceso a los antecedentes. Nunca me los quisieron mostrar. No confiaban en mí. Por eso fui ese día a ver por mi misma el lugar. Nunca lo conocí. No culpo a Chile, culpo al Perú y su chauvinismo estúpido. Los milicos locos me lo quitaron. Me cagaron la vida. – Su largo discurso fue todo un conjunto de revelaciones.-

-¿Que harías con la información si te confirmara que tu padre estuvo ahí?- pregunte inquieto.

- Solicitar un funeral como corresponde. –respondió seca- eso nos daría paz a los familiares.

- Un funeral simbólico- afirme tímidamente-

- ¿Simbólico? No, con los cuerpos recuperados. Respondió tajante-

- Panchy, eso es imposible, sacarlos es absolutamente imposible.

- No lo es. Actualmente se puede recuperar algo. Lo que sea.

- Francisca, no tengo los documentos -mentí- pero te hare llegar lo que encuentre para que hagas lo que estimes.

Su molestia fue evidente. Me miro fríamente y me dejo su dirección y teléfono. Tomo su cartera y se fue sin decir nada más.

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El vuelo sobre el Atlántico me permitió pensar y digerir todo lo vivido. Decidí dejarlo atrás. Antes de salir envié por correo privado tres CDs con copias de la información requerida por la Francisca. El resto sigue aun conmigo y a buen resguardo. Llegue a Italia sin novedad y me reuní con la Poldy que me esperaba preocupada en el aeropuerto de Turín.

A fines de Marzo de 2015 recibí en Italia una extraña comunicación a mi teléfono celular. Me llamo la atención ya que nadie sabía mi número, al menos eso pensé. Traía una extraña fotografía. Y decía lo siguiente:

“Se hizo en secreto y en privado pero se hizo el Domingo 15 de Marzo de 2015, en algún lugar frente a las costas chilenas a bordo del BPE Sargento Aldea de la marina de guerra de Chile. Sobre la cubierta de vuelo, 16 bultos cubiertos con la bandera del Perú, un sacerdote, comandantes de ambas marinas y algunos familiares entre los que distinguí a nuestra amiga Francisca. La firma solo una sigla…L.F.”

       -FIN-