EL MANUSCRITO DE KALIA

Adelaida Montiel

PRIMERA PARTE

LA CUMBRE

1

De un salto se sentó en el borde de la cama. Sudaba profusamente mientras una sensación de angustia le oprimía el pecho. Aquella terrible pesadilla le robaba la paz una vez más. Trató de forzar una respiración profunda, pero el asco en la boca de su estómago se lo impidió.

  Sacó el cuaderno de la mesilla de noche y anotó todo lo que pudo recordar. Escribir le hizo recuperar la calma y la objetividad. Cuando terminó lo guardó con decisión en el cajón, tratando de cerrar la puerta al aluvión de especulaciones siniestras que se le venían encima.

La señal de conexión la arrancó de sus pensamientos.

—¡Feliz cumpleaños, cariño!

—Gracias mamá, sabía que llamarías. Me cuesta creer que tenga cuarenta y cuatro años.

—Eso no es nada hija, aún te queda mucho por vivir.

—Bueno, tal y como están las cosas... ¡quién puede saber el tiempo que nos queda! Espera un momento, quiero verte.

Natalia activó la pantalla de su dormitorio.

—Listo. ¿Cómo estás?

—Muy bien, a mí edad ya no se tiene miedo a la muerte, pero me preocupa este viaje… Contacta siempre que te sea posible. Te quiero mucho, hija, cuídate.

—Yo también te quiero, mamá. Dale un beso a tía Alejandra y no te preocupes, te llamaré.

—Espera un momento, tienes mala cara, ¿te pasa algo?

—Tuve una de mis pesadillas.

—Creía que eso era agua pasada.

—Yo también, pero parece que han vuelto.

—Será por la tensión del viaje.

—Es posible, ya veremos…

—Bueno, no le des más importancia de la que tiene, ya pasará.

—Está bien, mamá, y tú cuídate mucho.

—Lo haré cariño.

 Quería decirle algo más, pero una oleada de emociones se lo impidió.

—Adiós mamá, hasta pronto.

—Hija...

—¿Sí?

—No olvides las abejas. ¿Sabes a qué me refiero, verdad?

—Claro, mamá. Se que el Tiempo está cerca. Te llamaré pronto.

—Adiós, cariño.

Durante unos momentos cerró los ojos, su mente la llevó a la niñez, casi podía percibir el intenso perfume del aceite de jazmín que desprendía su madre, sin duda para contrarrestar los olores del laboratorio. Como bióloga y especialista en entomología, había contribuido ampliamente al estudio del cambio climático y su relación con la extinción de distintas especies, especialmente de las abejas.

El lago de los cisnes de Tchaikovski la devolvió a la realidad.

—Despierta... murmuró.

Automáticamente cesó la música. Estiró todo su cuerpo, miró el reloj y animándose a sí misma dijo en voz alta:

—En marcha.

En un instante, la casa se llenó con las notas de la primavera de Vivaldi; casi en sincronía con la música empezó a moverse de un lado para otro; quedaban cuatro horas para la salida de su vuelo a Jerusalén.

¡Cómo le molestaba tener que estar dos horas antes en el aeropuerto! todo había cambiado menos eso; era algo que no acababa de superar, sobre todo lo del escáner. El examen de sudor y saliva lo podía tolerar, pues había que evitar a toda costa el avance de la pandemia, en cambio, el escáner era otro cantar; que la vieran de piel para adentro le producía pequeños ataques de rebeldía.

Media hora después ya estaba lista para salir. Repasó el contenido de su equipaje. No sabía cuánto tiempo iba a estar en Israel y no descartaba la posibilidad de tener que viajar a cualquier otro lugar.

Verificó minuciosamente su mochila de supervivencia, asegurándose de que todo estuviese en su sitio, puesto que debía incluir todo lo necesario por si había que salir corriendo.

El maletín con el material de trabajo también estaba completo con lo más sofisticado en su medio. La unidad de conexión era lo último en comunicaciones; gracias al grafeno, entre otros componentes, aquel dispositivo no pesaba cien gramos y funcionaba a través de micro sensores auditivos.

Por último, miró su bolso, provisto con recursos que sólo una mujer como ella podía calcular, incluido un par de dispositivos de defensa personal; su experiencia como reportera de investigación, aconsejaba tales medidas.

Se asomó a la terraza; tras comprobar que el piloto del riego automático estaba encendido, echó un vistazo al cielo, respiró profundamente y aseguró el cierre de la cristalera.

Apagó las luces, y estaba acercando el ojo al identificador de la puerta cuando recordó su cuaderno; fue por él, lo metió en el bolso y salió a todo gas.

Eran las 08:50 del domingo 3 de enero del 2055, Barcelona despertaba bajo un cielo despejado y un frío húmedo y penetrante. Allí estaba ella, Natalia Wilbur, dispuesta a cubrir la noticia más importante de su carrera; ni en sus más fantásticos sueños hubiera imaginado lo que se le avecinaba.

Su mente se disparaba constantemente hacia el análisis de la situación actual. Después de diez años de estrategias dirigidas hacia la globalización total, la democracia había pasado a ser la chacha burocrática del Consejo Internacional de Naciones, ya que las decisiones importantes las tomaban, solamente algunos de sus líderes.

La nueva versión del viejo sistema que gobernaba el mundo nunca había sido tan poderosa y sutil. Había desarrollado a la perfección la habilidad de provocar todo tipo de necesidades en el corazón del hombre, haciéndole creer que decidía libremente.

En definitiva, la realidad del anhelado Nuevo Orden, era sobre todo político—económica. Los bolsillos del planeta estaban sometidos a la fiscalización global, y el control financiero era una realidad enfrentada a la hambruna que todavía seguía haciendo estragos sobre algunas zonas del planeta.

A partir de aquel momento, si los acontecimientos seguían evolucionando de la misma forma, tendrían que afrontar problemas más urgentes y decisivos que el hambre en la tierra. Aquella Cumbre en Jerusalén iba a poner en jaque a los bloques políticos, militares y religiosos. Sin duda, esta crisis sería la prueba decisiva para valorar la verdadera capacidad de la nueva manera de gobernar.

Natalia respiró profundamente, tratando de alejar sus interminables reflexiones, y se abrochó el cinturón de seguridad.

2

Aquella sensación en el estómago durante el despegue, le recordó al columpio y la risa de su padre mientras la lanzaba al aire, no podía negar que en muchos aspectos había sido una niña muy feliz.

Desde pequeña había tenido grandes inquietudes, sobre todo un deseo irresistible por saber. Estudió periodismo. Le encantaba viajar, observar y escribir. Luego se deleitaba pasando sus escritos a mano, en cuadernos forrados de tela con adornos florales que ella misma confeccionaba. Usar las manos le ayudaba a relajarse.

—Perdone. ¿Le importa que me siente aquí?

Aún estaba con la imagen de su padre rondándole por la cabeza cuando aquella voz grave y profunda le sobrecogió.

—Perdone. ¿Habla español? —insistió él, ante su cara de desconcierto.

—Lo siento, estaba distraída. Si quiere, puede sentarse.

—Se lo agradezco mucho, hay un poco de vibración ahí detrás. Ricardo Brunner —dijo al tiempo que le extendía la mano. Ella correspondió al saludo.

—Natalia.

Lo observó con discreción. Era atractivo; emanaba cierto grado de seguridad y determinación que a ella le resultaba interesante.

Tenía los ojos grandes y oscuros, la nariz aguileña, y una boca de labios y dientes perfectos equilibraban su cara. Aunque algo delgado, su complexión parecía fuerte. Hubiera jurado que medía al menos... ¡dos metros! Pero lo que más le llamaba la atención eran sus manos, de dedos largos y delicados.

—¿Se encuentra bien? —preguntó Natalia al cabo de unos minutos, aprovechando para mirarlo más detenidamente.

Le gustaba su traje color café, con aquel suéter beige de cuello vuelto bajo la chaqueta, y también su cabello rubio y abundante, un poco más largo de lo normal.

—Sí, estoy bien, no me pasa nada, gracias. Son mis piernas, en general demasiado largas para estos asientos, pero no se preocupe, ya estoy acostumbrado, me suele ocurrir en casi todos los medios de transporte, nunca logro acomodarme del todo. Disculpe si la he molestado.

—En absoluto. Perdone la indiscreción, ¿es usted jugador de baloncesto?

—¡No, no! Me dedico a la lingüística. Doy clases en la universidad, investigo, estudio... En realidad soy paleógrafo.

—Qué interesante.

—¿Y usted, a qué se dedica?

—Soy periodista. En fin, de alguna manera los dos trabajamos con las palabras, ¿verdad?

—Desde luego.

Ambos sonrieron por la observación, dando por terminada la conversación, al menos por el momento.

Natalia estaba radiante, aquel hombre la intrigaba, motivo más que suficiente para desatar su afición favorita: investigar. Esto aumentaba su atractivo personal.

Él lo había notado, no había dejado de observarla desde que se sentó a su lado. Su estilo era muy particular, llevaba un traje gris perla, con una camisa roja y un pañuelo estampado que le favorecían mucho. Por otra parte, el pelo castaño muy corto y la falta de maquillaje le daban un aspecto juvenil. Sobre todo, le gustaban sus ojos verdes de mirada limpia. Tenía una belleza contraria a los cánones habituales, no era precisamente alta, y tendía, más bien, a la plenitud de formas. Aunque era atractiva, lo que realmente destacaba en ella era su rebosante vitalidad, al parecer contagiosa.

Unos minutos después, ambos estaban sumergidos en sus respectivas lecturas.

De pronto, cumpliendo con la normativa vigente, se activó el canal de noticias en las pequeñas pantallas, ofreciendo imágenes del descenso del río de lava vomitado por el Etna. Según los titulares, todo estaba bajo control. El suceso era de esperar, pues el archipiélago volcánico de las islas Eolias seguía en pie de guerra desde el estallido del Estrómboli hacía dos años.

Estos espasmos marinos también habían dado lugar a la formación de cinco nuevas islas.

Apenas se produjo un leve rumor entre los pasajeros, por desgracia era algo a lo que, casi, se estaban acostumbrando. Recientemente se habían activado volcanes en Hawái, México, China, Indonesia, y algunos más en Sudamérica. Ya era raro el día que no ocurría cualquier tipo de desastre.

En el último año, la tierra había sufrido convulsiones en las fallas de San Andrés y Anatolia con el acompañamiento de algún que otro tsunami. Sucesos especialmente peligrosos por la cantidad de silos repartidos por el mundo, con desechos nucleares y otros estertores tóxicos de la actividad industrial.

También se habían producido gigantescas avalanchas de nieve en zonas de alta montaña. Sin olvidar situaciones prácticamente crónicas como la sequía y desertización de grandes regiones del planeta, versus gotas frías e inundaciones. Hacía solo dos semanas que otra isla del Pacífico había desaparecido y las ciudades costeras cada vez cedían más terreno al mar. Todo esto estaba cambiando la fisonomía del planeta y, para colmo de males, el número de colmenas en el mundo había descendido alarmantemente, con sus dramáticas consecuencias.

La tierra se descomponía en mil heridas, y el cielo era un inmenso colador que estaba perdiendo a pasos agigantados su capacidad de protegerla. Ya nadie especulaba sobre chemtrails, ni fugas electromagnéticas. La geo ingeniería y otras ciencias paralelas habían salido del submundo.

 Cómo se había llegado a semejante situación apenas importaba. El cambio climático era una realidad irreversible que avanzaba a gran velocidad, y la única aspiración razonable era retrasar en lo posible sus efectos. El maravilloso planeta azul se había convertido en una bola agónica de sucesos, echada a rodar, que no necesitaba ya de la creatividad destructiva del hombre.

—Esto empieza a dar miedo, y al parecer lo peor está por llegar —comentó Ricardo sin apartar la mirada de la pantalla que en aquel momento seguía emitiendo imágenes sobre el movimiento de la población civil en Sicilia y los medios de rescate.

—Da mucho que pensar, ¿verdad?

No era una pregunta, la forma en que lo dijo le llamó la atención, buscó su mirada, pero Natalia había cerrado los ojos.

Una vez más, su mente era asaltada por multitud de pensamientos relacionados con la Cumbre, sobre todo con el hecho de que se celebrara en Jerusalén, situada de nuevo en el punto de mira de la atención mundial.

Los países del Medio Oriente se habían fortalecido, tomando un gran protagonismo en el concierto internacional de naciones. Siendo de destacar la influencia de Turquía como país bisagra entre oriente y occidente.

Israel, paradójicamente, también florecía en medio de grandes presiones que derivaban en un delicado equilibrio de concesiones, acuerdos y pactos. Sus ciento siete años de existencia como estado eran todo un milagro.

Después del gran terremoto del 2022 que se había cobrado algo más de trescientas mil vidas, el movimiento migratorio del país, siempre en alza, experimentó un aumento extraordinario, hasta llegar a los diecisiete millones en todo su territorio, esto constituía todo un fenómeno demográfico; especialmente para Jerusalén, que había triplicado su población en apenas tres décadas.

Una de las causas de este prodigio inmigratorio estaba relacionada con las transformaciones operadas en la geografía nacional a raíz del seísmo. El cambio más determinante que convirtió grandes zonas de desierto en vergeles, vino condicionado por la aparición de decenas de manantiales, arroyos y torrentes, procedentes de acuíferos cautivos en capas freáticas profundas, junto con grandes bolsas de gas y petróleo, siendo especialmente importantes las del Mar Muerto.

De hecho, era el único país del mundo que había aumentado de forma considerable su masa forestal en los últimos cien años.

Gracias al progreso tecnológico, Israel estaba a la cabeza en algunos sectores fundamentales. Principalmente en la producción de energías limpias, puesto que agua, gas y tecnología adecuada generaban suficiente cantidades de deuterio; elemento imprescindible para producir energía de fusión. Sin olvidar el tratamiento de residuos y detritus ya que, a fuerza de necesidad, el avance de la ciencia en este sector había sido extraordinario en los últimos veinte años; la basura se había transformado en una fuente limpia de riqueza combustible de alto rendimiento.

Por otro lado, si hay algo que no pierde un judío es su memoria, así que tales hechos pusieron en alza los antiguos textos de sus profetas: «En una gran asamblea volverán acá. Si marcharon llorando, los haré volver entre consuelos, y los haré andar junto a torrentes de agua».

Natalia pensaba sobre la insólita exactitud de esta y otras profecías, con la convicción de que dichas circunstancias no eran casuales. Sobre todo porque una buena parte de la gente que estaba llegando al país no eran judíos.

En medio de una clase política cada vez más fuerte y humanista, Israel era un hervidero de esperanzas y visiones contrapuestas. Sin embargo, la coexistencia, aunque difícil, era un hecho probado.

Ricardo estaba sorprendido, esta mujer lo atraía de forma casi irresistible, no entendía muy bien esa mezcla de respeto y cercanía que ella le inspiraba ¡Era tan extraño! No recordaba haber experimentado nada parecido en toda su vida, y menos a esa velocidad, sobre todo teniendo en cuenta que era una desconocida.

Automáticamente se desactivó la pantalla y poco a poco cesaron los rumores del pasaje.

Natalia seguía igual, parecía dormida, pero él sospechaba que no era así.

Intentó concentrarse en la lectura, sin embargo era inútil, estaba confundido y eso era algo insólito en él.

Años atrás había decidido considerar a las mujeres como a obras de arte a las que «sólo admirar», y la verdad es que no le había ido mal. Se había enamorado dos veces en su vida, la primera a los dieciocho, la segunda a los treinta, y en ambas ocasiones sus expectativas fueron demasiado altas. Según los que le conocían, tenía algunos defectos incompatibles con la vida en pareja: era perfeccionista, demasiado sincero y, para colmo, rayaba el radicalismo como defensor de la monogamia. Lo cierto era que tenía miedo a fracasar de nuevo. Le parecía cobarde, pero aun así, estaba convencido de lo acertado de su decisión, éste era un tema en el que prefería evitar riesgos.

El terminal volvió a activarse mostrando imágenes de Israel en un paseo aéreo por la geografía nacional. El letrero a pie de pantalla informaba que en treinta minutos llegarían a Jerusalén. Estaban a diecisiete grados y tomarían tierra exactamente a las 12:50.

—Parece mentira que crucemos el Mediterráneo en apenas dos horas —dijo Natalia bebiendo un sorbo de agua del vaso que tenía en la mesilla.

—Desde luego. ¿Ha podido descansar algo?

—No dormía, estaba pensando. Nunca he pensado tanto como en estas últimas semanas.

—Me imagino que el motivo de su viaje estará relacionado con «La Cumbre».

—Efectivamente, soy corresponsal para la Trans Global en Europa meridional y a veces en el Medio Oriente, pero mi fuerte es el periodismo de investigación.

— Usted es española, ¿verdad?

— Si, pero viví varios años en Estados Unidos. ¿Y usted, viaja por trabajo o por turismo?

—Seguramente las dos cosas, voy a visitar a un amigo que siempre me hace trabajar. ¿Estará mucho tiempo en Jerusalén?

—En esta situación no sabría decirle, lo mismo pueden ser varias semanas.

—En realidad, no sé los planes que tiene mi amigo, aunque como es arqueólogo seguro que me lleva a alguna de sus excavaciones. En cualquier caso, me gustaría que quedáramos algún día para tomar un café, ¿qué le parece la idea?

—Pues... no tengo inconveniente. ¿Qué tal si empezamos por tutearnos?

—Estupendo, si me das tu clave de conexión te llamaré.

—De acuerdo —dijo ella dándole el link que usaba como profesional de la Global.

—Por cierto, ¿de dónde eres? Tu acento me desconcierta un poco, aunque hablas perfectamente el castellano noto algo particular en tu pronunciación... diría centroeuropeo. ¿Me equivoco?

—¡Vaya! —exclamó Ricardo con una pícara sonrisa.

—Veamos, padre suizo, madre española, mas varios años de estudios en Alemania, Austria y norte de Italia justifican mi acento, ¿no te parece? Tu apellido tampoco es español —dijo mirándola intensamente a los ojos, después de leer el nombre de su clave.

—Mi padre era norteamericano —contestó mientras apartaba la mirada.

Aquel hombre empezaba a parecerle irresistible, se daba cuenta de la tremenda empatía que había surgido entre ellos, y tenía curiosidad por saber hacia dónde les llevaría su incipiente relación.

—Me gustaría saber algo más sobre tu trabajo, aunque me parece que hoy no podrá ser.

En aquel momento, la pantalla se activó de nuevo anunciando la inminencia del aterrizaje. Al mismo tiempo, apareció la azafata dando las últimas indicaciones.

—Estaré encantado de hacerlo —dijo Ricardo mientras se ajustaba el cinturón de seguridad.

Una vez en el aeropuerto, se despidieron cordialmente con la secreta esperanza de encontrarse pronto.

                                                                 3

Hacía frío en Jerusalén. Se puso la gabardina, mientras en sus labios aún persistía una leve sonrisa por el recuerdo de su nuevo amigo.

Tomó el transporte del hotel Altos del Kidrón, inmerso a su llegada en una actividad febril. Faltaban siete días para la Cumbre y todo el mundo tomaba posiciones.

La cadena, como siempre, controlaba los más mínimos detalles. El hotel estaba en la nueva zona residencial del sector norte del monte de los Olivos, situado frente a la parte oriental de Jerusalén y separado de la ciudad por el valle de Cedrón, que de nuevo había vuelto a ser un caudaloso torrente. El monte y la ciudad estaban unidos por tres increíbles y modernos puentes de piedra, acero y cristal. Desde su habitación podía ver Jerusalén y las obras de restauración en la explanada del templo, rodeada ahora por árboles y altísimas palmeras, paralelas a los altos muros, para garantizar la protección visual de la actividad religiosa judía.

Empezaba a caer la tarde cuando una señal acústica suave le indicó que había alguien en la puerta. La pantalla interior mostraba la cara de Samuel. Abrió y allí estaba su amigo, corpulento y cariñoso como siempre; rápidamente la abrazó y la levantó del suelo, dándole un sonoro beso.

—¡Caramba Samuel, qué bien estás! —dijo ella correspondiendo con cariño a su saludo.

—Shalom, Natalia, deja que te vea, estás guapísima.

—Tú tampoco estás mal, has perdido kilos, ¿eh Romeo? ¿Cómo está Sara?

—Bueno, algo triste desde que los chicos se fueron a Canadá, pero preciosa, como siempre.

—Es un alivio comprobar que sigues enamorado.

—Tienes que venir a casa cuanto antes. Sara está deseando hablar contigo. ¿No estarías mejor con nosotros?

—Os lo agradezco, pero ya sabes lo anárquica que soy. Bueno, si esto se prolonga ya veremos. ¿Cómo van las cosas por aquí?

—Todo es muy complejo, tengo mucho que contarte, pero con tranquilidad. Ahora lo más urgente es ir a las instalaciones del congreso para que nos asignen nuestro punto de transmisión, tengo el equipo en el coche y podemos irnos si estás preparada.

—Un momento.

Se puso la gabardina, recogió el maletín y se colgó el bolso.

—Cuando quieras.

La actitud de Samuel le hacía sospechar; le sucedía algo. Aunque disimulaba, lo notaba preocupado.

Hacía veinte años que se conocían, la cadena los había unido profesionalmente desde sus mismos comienzos en Estados Unidos; funcionaron a la perfección durante nueve años, hasta que ella regresó a Europa.

Poco tiempo después, él y su esposa decidieron irse a Israel; cosa que agradó a sus jefes, pues querían un hombre con la capacidad de Samuel para el Medio Oriente, y aunque los visitaba con relativa frecuencia, solo trabajaban juntos de forma ocasional.

Natalia siempre había considerado a Samuel como al hermano que nunca había tenido, y quería de veras a Sara. Ambos protagonizaban la historia de amor que a ella le hubiera gustado tener, habían sido muy valientes y los respetaba por eso.

Eran judíos norteamericanos, descendientes de una de las familias sefardíes más antiguas de España. Sus ancestros tuvieron que huir por causa de la Inquisición, primero a Portugal, y luego se dispersaron por Europa.

Sara y Samuel Spinoza eran parientes y sus antepasados habían emigrado juntos a América desde Holanda, dedicándose al viejo negocio familiar de restauración de obras de arte y préstamos en la trastienda. Con el tiempo fueron introduciéndose en el mundo de las grandes transacciones bancarias, pero sin abandonar su vieja profesión de anticuarios.

Samuel, que siempre había sido de espíritu libre, era la oveja negra de su ortodoxa parentela, ya que removía los recuerdos de aquella otra rama solitaria y apóstata que se hundía en las sombras de la memoria ancestral de los Spinoza.

Como primogénito y único varón entre cinco hermanas, había roto la tradición familiar, no solo por dejar de lado el mundo de la banca y convertirse en un virtuoso de las telecomunicaciones sino, además, por haberse casado con una judía mesiánica.

En su juventud, los abuelos de Sara habían dado un gran giro a sus convicciones religiosas, quedando así prácticamente rotas las relaciones entre ambas familias. Aunque eran judíos, creían en Jesucristo como el Mesías esperado, y como sefardíes se unieron a la Federación Internacional de judíos mesiánicos.

En su época de universidad, tanto Sara como Samuel dieron un paso más allá de su estructura religiosa.

Se reunían varias veces a la semana en pequeños grupos, y trataban de vivir los auténticos valores de su fe desde la plena integración social. Estos grupos estaban formados en su mayoría por disidentes del sector protestante, católico y mesiánico.

Venían heridos y decepcionados por el estilo de vida de muchos de los que se decían creyentes. No habían perdido la fe, pero desconfiaban de un entorno donde la hipocresía era practicada sin pudor. Descubrieron que la religión, al contrario que la fe, era un negocio rentable para demasiada gente.

Creían que el Mesías, cumpliría su promesa de volver. Pero no lo haría a un pueblo dividido que andaba en sentido inverso al camino señalado, que deformaba la Escritura para justificarse, y que utilizaba las necesidades espirituales de sus miembros para manipular emociones y bolsillos.

Pensaban que el Elohim de Israel no podía aprobar una estructura controladora, legalista y aferrada a los cargos, o de moral tolerante, codiciosa de la aprobación popular, que pide pero no obedece.

Creían que un pueblo así, fatalmente jerarquizado, estaba definitivamente perdido en la religión; como siempre, empeñada en levantar los muros que el madero había derribado.

Habían evolucionado hacia un modelo comunitario de estructuras flexibles; de puertas abiertas que tendía su mano a la necesidad, que abrazaba, acogía, consolaba y daba el calor que vinculaba a la Vida. Que vivían conforme a la Verdad que habían experimentado.

Eran de ese tipo de personas que no se daban por vencidas. Samuel y Sara encajaban a la perfección con ellos.

Debido a esto, Samuel fue desheredado por su familia.

Llevaban diez minutos en el coche sin decir una palabra, Natalia percibía como una pesada manta de tristeza envolvía a su amigo, pero no iba a preguntarle nada, estaba segura de que, en cualquier momento, él se lo contaría todo, así que haciendo un gran esfuerzo decidió esperar.

Estaba impresionada por el cambio que había experimentado la ciudad, nunca le pareció tan limpia y hermosa. Pletórica de macizos de flores y árboles por todas partes, sobre todo palmeras, olivos y naranjos. En sus calles aún quedaban gentes silenciosas que esperaban; unos, la venida de Mesías, otros, su regreso. Algo insólito en medio de un mundo laico y escéptico.

Este ambiente siempre la emocionaba; le hacía sentir extraordinariamente viva. Natalia nunca había necesitado escarbar en genealogías ni genética; Jerusalén estaba allí, en lo más profundo de su corazón; estaba segura, ella era una de las ovejas perdidas de la casa de Israel.

—Ya estamos. ¿Qué te parece?

Los ojos de Natalia expresaban una mezcla de admiración y sorpresa. Justo enfrente de ellos se erguía, como surgida de otros tiempos, aquella magnífica construcción.

—¡Caramba, qué preciosidad!

El palacio de congresos Torre Antonia era imponente, no por sus dimensiones sino por su belleza y majestuosidad. El edificio trataba de reproducir la antigua torre fortaleza construida por Herodes el Grande cerca del templo; allí había estado acuartelado el cuerpo de guardia que vigilaba los accesos al lugar sagrado, hasta que fue destruida por las tropas de Tito en el año 70 d.C.

El centro de congresos había sido construido, detrás del nuevo muro, sin rebasar su altura, cerca de donde en otros tiempos había estado la verdadera Torre Antonia, junto a la puerta de las ovejas, muy próxima a la zona norte de la muralla, actualmente reconstruida en su totalidad.

Después del gran terremoto y tras el derrumbamiento de los edificios de la polémica explanada, los israelíes se hicieron con el lugar; no sin sangre, ni ríos de amenazas, apenas contenidas por los frágiles diques de la diplomacia internacional, amén de un sinfín de concesiones energéticas y tecnológicas.

—¡Qué cantidad de detalles! Parece antigua. ¿Sabes quién ha proyectado esto? ¿Cómo se llama el arquitecto? ¿Podría hablar con él? ¡Eh Samuel, contesta hombre!

—Ya me esperaba algo así —dijo mirándola con una sonrisa burlona mientras le daba un folleto que llevaba en el bolsillo.

—¡Qué bien me conoces! Muchas gracias.

El folleto explicaba cómo había sido ideado y construido el edificio. Mencionaba algunos de los arquitectos, arqueólogos e historiadores que habían participado en el proyecto. La mayoría de ese equipo de expertos llevaba trabajando en la reconstrucción de esa zona histórica más de treinta años, en una continua investigación arqueológica. Todo ello realizado con total discreción y sin publicidad.

Bajaron por una rampa al estacionamiento, que estaba prácticamente completo. El edificio iba a inaugurarse en los próximos días con una serie de actos culturales antes de la Cumbre, y había actividad de operarios por todas partes.

Samuel pasó la credencial de la cadena por la pantalla y automáticamente fueron introducidos en el túnel de escaneo. Segundos después, una flecha luminosa en el techo los fue guiando hasta su lugar de aparcamiento.

Fueron derechos a recepción. Mientras Samuel recibía de una de las azafatas el dossier y las claves de acceso a su cabina de emisión, Natalia estaba al borde de la decepción más absoluta. El diseño interior del edificio era espacial, casi aerodinámico, no había cuadros, ni cortinas, ni plantas, ni nada de lo que ella esperaba encontrar.

Todo era lineal y brillante, en diferentes tonalidades de blancos y azules que en determinados lugares se transformaban en difuminadas líneas violáceas. El color parecía emerger del interior de las paredes y evaporarse en la luz filtrada por las claraboyas.

Una vez repuesta de la sorpresa, comprendió que era precisamente la luz, en un sinfín de matices e intensidades, el ornamento principal del interior del edificio. Superada la prueba tenía que admitir que el efecto era magnífico.

Estaba empezando a disfrutar del lugar cuando vio que Samuel le hacía gestos insistentes con la mano para que se acercase, cruzó el salón rápidamente y en un momento estaba junto a él.

—Has reaccionado muy pronto, cuando Sara y yo vinimos a inspeccionar el lugar tardamos más en darnos cuenta. Ya lo has notado, ¿verdad?

—Si te refieres a la luz... no hay más remedio que admitir que es un... espectáculo envolvente.

—Qué definición tan apropiada. ¡Prepárate! Esto no acaba aquí.

4

Ricardo no daba crédito a lo que estaba escuchando mientras se desplazaban a toda velocidad por uno de los niveles de acceso a la ciudad; aquello sobrepasaba con mucho sus sueños profesionales.

—¿Has terminado la comprobación?

—Solo falta tu evaluación para estar seguros.

—Pronto lo sabremos.

—Hay algo más...

—¿De qué se trata?

Ricardo miró atentamente a su amigo, pues su voz había tomado un matiz misterioso.

—En realidad no lo sé. Hace unos días dimos con un montón de bloques de piedra prácticamente idénticos, a cincuenta metros de profundidad en el nordeste del Monte, y a unos doscientos metros de distancia de la brecha del último seísmo.

—Posiblemente sean de alguna de las anteriores construcciones del templo.

—Eso espero. Uno, es diferente.

—Explícate.

—Uno de ellos pesa menos, así que no he dicho nada, ya sabes, primero recopilamos información y luego estudiamos.

—Pero tú ya lo estás estudiando por tu cuenta, ¿y?

—Pesa menos porque está hueco.

—Entonces, ¿qué es?

—Una urna que debemos examinar, aunque primero hay que abrirla, es evidente que con el paso del tiempo se ha sellado, pues no he podido encontrar la línea de cierre.

—¿Estás seguro?

—Estoy seguro de que es obra humana y no me preguntes por qué, pero lo sé, quizás esté relacionado con una de las notas del diario.

—¡Vaya! Qué interesante, estoy deseando verlo.

—Tenemos que ir rápido, antes de que David vuelva de su viaje —contestó a su amigo mientras desconectaba el automático y cogía el volante.

—¿David Cohen?

—El mismo.

—Fue compañero de tu padre y lleváis más de quince años trabajando juntos. ¿No confías en él?

—Se podría decir que somos amigos, pero es demasiado ortodoxo e influenciable a la presión del «espíritu nacional», tengo que ir por delante; quien controla los descubrimientos arqueológicos, controla la historia, ¿no?

—Desde luego, política y arqueología siguen siendo una combinación muy peligrosa. ¿De cuánto tiempo disponemos?

—Cuatro días.

—Los pergaminos tienen la máxima prioridad, ¿cierto?

—Sí, claro, para eso has venido, estoy deseando que empieces a trabajar con ellos; lo otro, solo es una corazonada... de momento.

Para cuando llegaron a la casa, Ricardo estaba más que motivado. Aunque nunca lo mencionaba, era doctor en biología y hacía cinco años que también había culminado con éxito un máster en química orgánica. Además, aunque no era su especialidad, tenía conocimientos suficientes para la restauración de soportes de escritura. No era amigo de reconocimientos y restaba importancia a las habilidades, a las que dedicaba toda su vida. Nunca cuestionó el precio de la autosuficiencia, pues le encantaba controlar los distintos aspectos de su profesión.

Después de trabajar más de cuarenta y ocho horas sin apenas descansar, estaban ansiosos por saber qué tenían entre las manos.

Sin lugar a dudas, su amigo estaba en lo cierto; costaba creerlo, pero el material tenía dos mil años de antigüedad.

Los pergaminos eran de vitela de becerro y habían sido escritos, al parecer, con pluma vegetal de cálamo y tinta, mezcla de carbón, hierro y bilis animal.

Para datarlos utilizaron un espectrómetro de masas C14 con acelerador de partículas AMS de última generación y algunos otros medios muy avanzados.

Ahora quedaba lo más laborioso, la traducción, que seguramente estaría plagada de dificultades, pues el manuscrito parecía muy deteriorado, al menos en los pocos centímetros que se atrevieron a desenrollar. Parte de la pigmentación de muchas de las letras se había borrado por el paso del tiempo, otras estaban prácticamente translúcidas. Por suerte, Ricardo disponía de lo necesario para la reconstrucción virtual holográfica de textos, aunque requeriría un delicado proceso previo. Una cosa era averiguar la antigüedad de los pergaminos y otra muy distinta descifrar su contenido.

—¿Has decidido cómo vamos a tratarlos? Están tan deshidratados que se nos pueden quedar en las manos.

—Creo que sería conveniente ponerlos en el humidificador con el programa de vapor cada seis horas. Lo haremos a la vieja usanza. Les aplicaré mi mezcla favorita de tomillo, fungicidas y aceites. Dejaremos la urea, no quisiera utilizarla en este caso, quizás no haga falta.

—¿Cuánto tiempo?

—No menos de treinta y seis horas.

Ambos estaban expectantes y eufóricos por la antigüedad del documento, en ese momento no podían imaginar cómo su contenido transformaría sus vidas.

En cuanto acabaron, Rafael volvió al tema de la piedra. No quería agobiar a su amigo, pero el tiempo se agotaba y David estaría de vuelta el jueves, es decir, en algo menos de cuarenta horas.

—¿Qué te parece si invertimos ese tiempo en lo de la caja?

—Estoy deseando.

—De todos modos, debemos esperar a que David se quede a cargo de las excavaciones del Monte para que yo pueda tomarme unos días de descanso. Aprovecharemos la Cumbre para no llamar mucho la atención con nuestros viajes.

—Ya veo que lo tienes todo bien programado.

—No creas, lo de la caja me tiene loco, mañana puedes acompañarme. Los miércoles es el día de visita guiada para estudiantes, el momento de más afluencia es a primera hora de la tarde. Aprovecharemos la oportunidad, si no podemos abrirla deberemos llevárnosla.

—¿Cómo?

—Con frecuencia llevo al sitio del hallazgo algo de mi equipo personal de datación en su embalaje; ocasionalmente lo dejo allí, podríamos sustituirlo por la piedra y luego volver a llevar el embalaje vacío. ¿Qué te parece?

—No sé, es tu terreno. ¿No miran?

—Todos conocen mis manías y rutinas; además, estarán muy entretenidos con las mochilas de los estudiantes.

— ¿Y tus ayudantes?

—Enseñan todo a los chicos, lejos de donde estamos trabajando ahora.

—Parece sencillo.

—Ya veremos. Desde luego mañana es nuestra única oportunidad, pues el jueves van a instalar las cámaras de vigilancia en ese nuevo sector. ¿Damos una vuelta antes de que se ponga el sol o prefieres descansar?

—Lo segundo. A propósito, me gustaría leer un rato el diario de tu abuelo.

—Te lo traigo y preparo té. ¿Lo quieres con algo sólido?

— Sí, está bien, pero de seguir así acabaremos engordando.

—¿Tú crees?

Sonrió pensando que era algo poco probable.

5

Rafael Borghi era un hombre discreto, no le gustaba llamar la atención en manera alguna, su carácter tímido e introvertido hizo que en la universidad se ganara el sobrenombre de «la sombra».

No era muy alto y sí muy delgado, sin embargo, su ondulada cabellera cobriza y sus ojos tristes y azulados, enmarcados en un rostro angelical de proporciones casi perfectas, le habían hecho blanco de los instintos maternales femeninos en numerosas ocasiones. De hecho, se casó muy joven con Francesca, su único amor desde la infancia. Cuando ella murió, ese aspecto de su vida murió también.

Ricardo siempre había sido su mejor amigo, aunque la verdad es que no había tenido muchos. Lo cierto era que la amistad entre ellos había permanecido intacta desde su etapa de estudiantes. A pesar de que a veces tardaban mucho en verse, cuando se encontraban era como si no hubiera pasado el tiempo. Confiaban ciegamente el uno en el otro, por eso Ricardo era la única persona que conocía los secretos de su historia familiar.

Rafael era nieto de Pietro Borghi. Como arqueólogo había seguido en la línea de investigación abierta por su abuelo, que fue epigrafista adjunto en las excavaciones de Tell Mardikh, la antigua ciudad de Ebla.

Abrió el diario y rápidamente se metió en la lectura, la fuerza con la que se mordía el labio inferior era el gesto que indicaba su nivel de interés.

—¿Quieres el té con un poco de leche o solo?

Ricardo se sobresaltó, no se había percatado de la llegada de su amigo con la bandeja, repleta de sándwiches y dulces.

—Perdona, no te he visto entrar, voy a tomarlo solo y con pasteles. Tu abuelo tenía una intuición formidable. Me llama mucho la atención, teniendo en cuenta todo lo que sucedió luego.

—Es cierto, aunque también hay un montón de datos que sólo tienen un interés personal, como ya sabes.

—Sí, desde luego, pero quisiera leerlo todo de nuevo. Me gusta cómo expresa sus pensamientos y estados de ánimo. Ya sabes cuánto me identifico con él.

Habían pasado casi tres horas desde que tomaron el té y ambos amigos seguían inmersos en sus respectivas lecturas.

1 de agosto de 1968

¡Por fin puedo trabajar! Estas ruinas pertenecen a Ebla, la confirmación nos ha llegado a través de las inscripciones presentes en una estatua de basalto negro en las que se mencionan dos personajes reales, Ibbit-Lim e Igrish-Knepse de Ebla. La hemos encontrado fuera de estrato, parece que alguno de los últimos habitantes del tell la encontró y utilizó como ornamento.

Nuestro equipo trabaja todo el día increíblemente concentrado, a pesar de que estamos en medio de una gran tensión entre Siria e Israel. Ahora notamos que nos vigilan más abiertamente. Los sirios nos han visitado de nuevo, aunque esta vez sin disimular sus intenciones. Han pedido que les informemos inmediatamente de todo lo que encontremos.

El hecho de que Claudia se haya quedado en Roma con las gemelas es un motivo menos de preocupación, ya que estamos muy cerca de los nuevos límites de Israel y se mastica el peligro, a pesar de las garantías de seguridad del gobierno sirio.

6

Era más de medianoche y Ricardo seguía enfrascado en el viejo, chamuscado y plastificado cuaderno, en realidad era una mezcla de diario personal y anotaciones de campo.

Rafael estaba leyendo una copia del volumen siete, de la serie Ugarítica, escrito por el arqueólogo Claude Schaeffer en 1978, quien había escrito ocho volúmenes acerca de los estudios y análisis arqueológicos comenzados en 1939 en Ugarit, actualmente conocida como Ras-Shamra en la costa mediterránea de Siria, frente a las costas orientales de Chipre.

Las ruinas de Ugarit estaban sepultadas bajo una colina cubierta de matorral de hinojos. En su interior encontraron tabletas con símbolos cuneiformes en un lenguaje prácticamente igual en gramática y estructuras literarias al hebreo de la Torah.

En 1956, cuando los investigadores franceses estaban trabajando en Ugarit, tuvieron que abandonar Siria debido al conflicto del canal de Suez, justamente cuando acababan de descubrir una nueva colección de tablillas.

Después de esto, Schaeffer tuvo que rastrear varias pistas para encontrarlas, ya que estuvieron dando vueltas por el mercado negro. Con el tiempo fueron localizadas en las cajas de seguridad de un banco suizo. El descubrimiento de las cámaras sepulcrales de este asentamiento hizo necesaria una revisión cronológica que, entre otras cosas, demostró que el hebreo ya se escribía en el siglo XV a.C.

Hasta aquel momento se había creído que el pueblo hebreo no había conocido la escritura hasta después del año 1000 a.C., argumento que sirvió de base para invalidar la creencia en una fecha de composición de la Torah anterior a esa época.

—Es increíble la trayectoria de este hombre, prácticamente pasó toda su vida investigando y escribiendo sobre Ugarit —comentó Rafael, interrumpiendo su lectura y buscando el intercambio de ideas con su amigo.

—Sí, y es curioso lo poco que se sabe de su vida personal, menos mal que tenemos el diario de tu abuelo.

—Déjamelo un momento, por favor, necesito ver una cosa.

—De todas formas es bastante tarde, mejor nos vamos a la cama, ¿no te parece?

—Sí, llevas razón, necesito dormir, aunque no sé si podré, no dejo de darle vueltas a lo de mañana.

—No te preocupes demasiado, procura descansar. Hasta mañana.

Rafael se conocía lo suficiente como para saber que si no leía lo que quería no podría pegar ojo en toda la noche, así que abrió el diario y empezó a buscar los pasajes que le interesaban en ese momento.

Había heredado un legado, mayormente testimonial, junto con la obsesión de su padre, que no era otra que confirmar o desacreditar la veracidad de la Tanaj o Antiguo Testamento; ambos habían dedicado su vida a buscar la verdad en la línea que marcó su héroe particular, Pietro Borghi.

29 de octubre de 1976, St. Louis

Las conferencias han sido un éxito. Nuestra delegación ha informado sobre el hallazgo de un texto económico excepcional, donde aparece un gran número de ciudades con las que Ebla mantenía transacciones comerciales de todo tipo; información extraída de algunas de las más de 17.000 tabletas de arcilla escritas en eblaita; cuneiforme riquísimo en sumerogramas.

Entre esas ciudades están claramente identificados los nombres de las cinco ciudades de la llanura relacionadas en el mismo orden que las de Génesis 14:2 es decir: Sodoma, Gomorra, Adma, Zeboim y Bela.

Después de las diferentes intervenciones nos fuimos a cenar con algunos de los asistentes, a los que les hablamos de otra tableta, en la que se podía identificar Zoar como una población del distrito de Bela. Les hablamos también de la mención que se hace en ellas a algunos nombres de reyes de dichas ciudades, especialmente de Birsa rey de Gomorra.

     30 de octubre de 1976, St. Louis.

A las seis de la tarde ya estábamos preparados para nuestra última cita en San Luis. Hemos sido invitados a cenar por el doctor McAllister, que ha seguido con mucho interés las conferencias; por nuestra parte, también estábamos muy interesados en conocerle.

Un lujoso coche nos esperaba en la puerta del hotel, el chófer nos condujo a las afueras de la ciudad, a una formidable hacienda colonial.

La mansión es aun más interesante por su contenido que por su arquitectura, pues aloja verdaderas obras de arte, algunas reliquias y un montón de antigüedades. Una casa así solo puede pertenecer a una persona de recursos muy potentes.

Este hombre es poseedor de vastos conocimientos en historia del arte, paleografía, arqueología y, además, habla siete idiomas. Todo esto contrasta radicalmente con su aspecto, ya que su desarrollo físico parece haber quedado anclado en la adolescencia.

Su edad es indescifrable, pues a pesar de sus blancos cabellos apenas tiene arrugas. Es delgado y su estatura no sobrepasa el metro sesenta, dándole apariencia de gran fragilidad.

La cena fue extraordinaria, aunque nuestro anfitrión apenas probó bocado; parecía estar interesado solamente en todo lo que nosotros estábamos dispuestos a contar.

A la hora del café pasamos a un gran salón de paredes revestidas con cuadros y tapices de incalculable valor. No me atrevo a imaginar cómo habrá conseguido tan maravillosos objetos, ya que no albergo la menor duda sobre su autenticidad.

La conversación empezó a girar en torno a los contenidos de las tablillas. Hablamos acerca del hallazgo de algunas tabletas de gran interés, donde aparecen nombres con partículas en -il y -ya que correspondían a las palabras El y YAH. La partícula - Ya, durante el reinado de Ebrium, había evolucionado hacia el elemento - El. Nombres encontrados en las tablillas como por ejemplo en-an-il/ya «IL/Ya ha mostrado favor» o mi-ka-il/ya «¿quién es como IL/YA?» ponen de manifiesto que en aquellos tiempos se conservaba la memoria de una revelación primordial.

Hace tan sólo dos semanas hemos descubierto en una de las tablillas un texto que apunta en esa dirección. Sabemos la importancia que ello puede suponer; estamos seguros de que encontraremos más documentos y de que las repercusiones de estos hallazgos son muy serias.

McAllister entró en un sinfín de detalles específicos que evidencian la profunda formación que este hombre posee. Sus teorías de lo que podríamos encontrar en los yacimientos eran muy acertadas, claro que nosotros no le confirmamos nada.

A lo largo de la noche observé que sus movimientos son muy ágiles y delicados, casi felinos, así que como la conversación estaba entrando en terreno resbaladizo intervine directamente y, sin pensarlo demasiado, le pregunté si practicaba algún tipo de deporte o ejercicio físico. Evidentemente se sintió halagado y nos contó que practicaba la esgrima desde niño, además de ciertas técnicas de artes marciales que aprendió en los años que estuvo en oriente.

La conversación empezó a girar en torno a los viajes y descubrimientos de nuestro nuevo amigo. A partir de ese momento noté que me observaba y sonreía con mayor interés.

Al final de la velada se ofreció como mecenas para nuestra obra. Se mostró dispuesto a ayudarnos en todo lo que necesitásemos, quedando implícito, que de alguna manera nosotros le ayudaremos, dentro de nuestras posibilidades, en la consecución de sus proyectos personales que, entre otros, incluyen el completar un libro sobre arqueología que empezó a escribir hace varios años.

Nos enseñó un gran mapa del Medio Oriente, donde va consignando geográficamente todos los descubrimientos de restos arqueológicos que confirman textos relacionados con los orígenes de Israel; no falta ninguno. Desde la Estela de Merenptah en Tebas, lugar en el que encontramos la primera mención del nombre de Israel, a pinturas como la de la tumba de Khnumhotep en Beni-Hasan, donde puede verse a los semitas en Egipto, hasta la localización de las ostracas de Lakis, al oeste de Hebrón, con repetidas referencias del nombre YHWH o YAHWÉH, pasando por un sinfín de hallazgos todos igualmente interesantes.

Una de las cosas que más me sorprendieron fue su trabajo recopilatorio de fragmentos literarios de episodios paralelos a relatos de la Torah, como la epopeya sumeria de Gilgamesh, que contiene pasajes parecidos a los de Génesis sobre el diluvio. La famosa epopeya de Enuma Elish, sobre la creación; relatos sumerios que demuestran que hubo una época en que todos hablaban una misma lengua, y así muchos más.

También ha elaborado una especie de memorando ciertamente particular.

Me llamaron especialmente la atención anotaciones en las que refiere cómo la Tanaj fue escrita a lo largo de unos mil quinientos años, aproximadamente, por personas muy diversas entre sí; profetas, militares, pastores, reyes... que vivieron en circunstancias muy distintas; desiertos, palacios, cárceles, cuevas, campos, etc.

Es como una enciclopedia arqueológica de los textos sagrados, con un sistema muy curioso de números y colores que hacen posible la lectura para consultas rápidas. ¡No he visto nada igual!

La religión nunca me ha interesado, pero esa visión de conjunto me inquieta. A pesar de mis estudios, hasta ahora no había tenido una clara conciencia de cómo esto penetra el marco de la realidad arqueológica y científica.

Haber conocido a este hombre despierta mi interés al grado de necesidad.

Claudia se alegrará muchísimo cuando se lo cuente, ya que ella dice profesar una fe científica. Hasta ahora mi único dios es la verdad y no sé cuánto conseguiré averiguar sobre ella.

No puedo dejar de pensar en la pequeña Biblia de Claudia. Entre el libro más antiguo de la Tanaj, escrito sobre el 1500 a.C. y el Apocalipsis, del Nuevo Testamento, escrito a finales del primer siglo, pasaron alrededor de mil seiscientos años, con lo cual ahora me parece extraordinario el hecho de que todos esos escritos apunten en la misma dirección.

31 de octubre de 1976, St.Louis

Creo que nunca olvidaré la noche pasada. Regresamos al hotel, bastante contentos, por cierto. Nuestra estancia en Estados Unidos ha llegado a su fin y ha sido más que provechosa a todos los niveles, sobre todo nuestra última entrevista.

Al entrar en mi habitación me quedé pasmado; de la lámpara del techo colgaba una soga de ahorcado y una nota clavada con una sola palabra en árabe; sabía que significaba algo así como prohibido el paso, detente o zona peligrosa, pues hay un montón de carteles con esos mismos caracteres alrededor de nuestras excavaciones.

No había salido de mi asombro, cuando unos golpecitos en la puerta me pusieron al borde del colapso. Desconcertado e incapaz de hablar me dirigí a la puerta; apenas la abrí, dos individuos se colaron en la habitación, y sin darme tiempo a reaccionar, cerraron la puerta con cuidado, mientras me hacían señales para que me tranquilizara y no hablase.

Como si fueran perros de presa escudriñaron por todos los rincones hasta dar con tres micrófonos magistralmente disimulados, al más puro estilo Watergate, los llevaron al cuarto de baño, abrieron el grifo, cerraron la puerta y con toda la naturalidad del mundo se sentaron en el borde de la cama.

Se presentaron como personas interesadas en nuestra seguridad y me preguntaron sobre el material arqueológico con el que habíamos estado trabajando; querían saber si habíamos traído algo procedente de las excavaciones que pudiera justificar lo que teníamos ante nuestros ojos.

Estaba seriamente preocupado y poco dispuesto a confiar en nadie sin ciertas garantías. Finalmente ellos comprendieron que no iban a sacar nada, así que me dijeron que eran agentes del Mossad israelí. Creían que habíamos descubierto en las excavaciones material arqueológico de interés para su nación; datos del pasado que justificarían sus reclamaciones territoriales en la zona, o la confirmación científica de sus orígenes.

Lo peor de todo era que los árabes también creían lo mismo y estaban decididos a que nada de esto saliera a la luz pública. No estaban dispuestos a conceder a Israel ni un palmo más de tierra y, mucho menos, argumentos históricos que reafirmaran su fe religiosa.

Me informaron de que existía una fraternidad secreta islámica, bajo la cobertura de la «Alianza Internacional para la defensa y conservación del patrimonio histórico del Islam», que encubría espionaje y actos terroristas.

Ante este arranque de sinceridad les dije que ciertamente habíamos descubierto algunas tablillas que hablaban de las tribus de Asher y Naphtali, y que considerábamos importantes los documentos que reflejaban diferentes transacciones comerciales con las ciudades de la llanura, tal como había quedado claro en las conferencias, pero que no llevábamos ningún material con nosotros.

Acto seguido, dijeron que el gobierno de Israel agradecería que fuese consecuente con la verdad y confiara en ellos, me dieron un número de teléfono por si necesitaba ayuda en cualquier momento o lugar. De todas formas dijeron que seguirían «protegiéndonos».

Después de algunas indicaciones montamos una pequeña farsa, se llevaron la cuerda, por aquello de las huellas, y me dejaron con la sensación de ser el cebo de una manada de lobos.

A pesar del cansancio Rafael no podía dejarlo. Se estiró, pasó algunas hojas y siguió leyendo.

13 de julio de 1978, Lataquia.

Estos encuentros son cada vez más peligrosos, en esta ocasión ha quedado bien disimulado por la necesidad de venir a recoger a Claudia. El hecho de que el barco atraque al amanecer justifica mi estancia aquí desde el día anterior, así que anoche, después de estar seguro de que no me seguían, arte que empiezo a dominar, me encontré clandestinamente con McAllister.

Es la octava vez que nos vemos en dos años. Hasta ahora siempre lo hemos hecho en Roma, claro que esas entrevistas tampoco carecen de riesgo, sobre todo desde que el servicio secreto del Vaticano ha mostrado interés por nuestras excavaciones.

De todas formas ha valido la pena, pues compartimos información altamente valiosa para los dos. Intercambiamos fotos de tablillas escritas en cuneiforme, con textos que prueban que la monarquía israelita fue contemporánea con el desarrollo de Ugarit. Era evidente que ambas culturas se habían influenciado de forma mutua. Especialmente reveladoras eran las tabletas que mencionaban a Salomón, demostrando que éste había incidido de forma muy clara sobre los diferentes pueblos y asentamientos de la zona. Era un hallazgo extraordinario, evidencia irrefutable de la autenticidad de este importante personaje del Antiguo Testamento.

Me contó que su colaborador había muerto de forma violenta, aplastado por una piedra. Las autoridades locales habían certificado como muerte accidental lo que él consideraba un claro caso de asesinato.

Afortunadamente, tuvieron tiempo de hablar antes del suceso, y pudo darle la ubicación de estos y otros hallazgos escondidos, de los que nadie más sabía el valor de su contenido. Al parecer, el ahora difunto, disponía de fuentes en otras excavaciones, como Mari, el mismo Ugarit, y algunas más, en el mercado negro del Cairo. Según McAllister, yo era la persona idónea para rescatar el supuesto tesoro y estudiar su autenticidad. Al parecer, hay mapas y algunas tablillas relacionadas con Abraham, y otras con Moisés.

También insinuó algo procedente de otro de sus contactos, sobre unas piedras huecas procedentes del templo de Salomón, en la ciudad de Acre, pero era material por confirmar.

En fin, antes de separarnos me aseguró que si decidía rescatar este material, él financiaría la operación y tomaría medidas de protección en todos los aspectos, para mí y para mi familia, cosa que no dudo, pues sé de su poder e influencias.

Este hombre es un enigma, a veces pienso que podría formar parte de alguna sociedad secreta pro-sionista o algo por el estilo. No obstante, la sincera amistad y la confianza surgida entre ambos son suficientes garantías para mí.

A pesar de todo, no he podido contestarle afirmativamente, porque necesito valorar el alcance de este paso. Tampoco he querido saber donde están escondidas las tablillas hasta no estar seguro de querer hacerlo, así que nos comunicaremos más adelante a través de nuestro contacto en Roma.

Claudia llega dentro de dos horas y no he pegado ojo en toda la noche. Siento que estoy cruzando mis propios límites. Por más que lo pienso no encuentro alternativas. Mi pasión por la verdad se está convirtiendo en una obsesión peligrosa, pero ¿se puede avanzar en el camino de la verdad sin correr riesgos?

En cuanto dependa de mí, no consentiré que algo así permanezca en el anonimato otro montón de siglos, o quizás para siempre; solo pensarlo se me hace intolerable. Si estos hallazgos cayesen en manos de los árabes no hay duda que los destruirían. Para Israel sería un arma poderosa. El Vaticano lo manipularía para sacar beneficios, y «la ciencia» probablemente lo desvirtuaría antes de permitir que la evidencia le obligase a cambiar las páginas de algunos libros de texto.

Rafael abrió los ojos tras algunos minutos de involuntaria inconsciencia y avanzó en su lectura.

11 de agosto de 1982

Definitivamente, no puedo confiar en nadie, así que tendré que hacer entrega de esta tablilla; seguramente acabará desapareciendo, como tantas otras. Marcela la ha enumerado y no podré esconderla con las demás. Esta me impresiona de manera especial y no sé por qué, pero voy a copiar la trascripción:

«Señor del cielo y de la tierra:

La tierra no era, tú la creaste,

La luz del día no era, tú la creaste,

La luz de la mañana, tú no habías hecho existir,

Señor: palabra eficaz

Señor: prosperidad

Señor: heroísmo

Señor:... (Ilegible)

Señor: infatigable

Señor: divinidad

Señor: quién salva

Señor: vida dichosa»

Anoto himno también:

«¿Quién, de hecho, es el señor del cielo y de la tierra? Ciertamente no es Dagán ni Rasap ni Sipis sino DIOS» en mayúsculas.

Para mí está claro, existió un monoteísmo original que evolucionó hacia el politeísmo.

Prácticamente todos mis compañeros han desmentido sus primeros y verdaderos comunicados y ya hace tres años que las tabletas están bajo la censura del gobierno de Damasco, como material clasificado. Todos tienen miedo, y cada campaña es más desagradable trabajar en este ambiente de tensión.

Pasó el tiempo. El sueño volvía a instalarse en los párpados de Rafael pero se estiró y siguió leyendo. Una vez más, era seducido por su abuelo.

21 de septiembre de 1982, Ginebra.

Afortunadamente, Claudia se ha quedado dormida. Estos últimos meses está bastante inquieta y alterada. No cabe duda de que lo que tenemos entre manos es potencialmente peligroso y sentimos la amenaza que esto supone.

Llevamos seis días en casa de Adriano Veronezzi; aunque aparentemente hemos venido a descansar, en realidad estamos trabajando con celeridad y desesperación, ya que debemos alternar nuestro trabajo con excursiones, cenas y alguna noche de teatro, tratando de dar veracidad a nuestras supuestas vacaciones.

Adriano ha heredado de su tía abuela materna este precioso, aunque no demasiado grande, castillo de piedra con foso y puentecito, junto con una buena cantidad de dinero y algunas tierras. Nuestro amigo decidió cambiar su puesto como investigador en los laboratorios universitarios de la Sapienza, por las tranquilas montañas suizas.

Vivir a tan sólo veintiséis kilómetros de la gran ciudad le permite disfrutar indistintamente de las ventajas urbanas y campestres, sin dejar de lado su vocación de científico, pues ha montado en los sótanos de su castillo unos laboratorios que en nada tienen que envidiar a los de su anterior trabajo. Aquí se dedica tranquilamente a sus investigaciones personales, a veces en colaboración con algún profesor de la universidad de Ginebra. También trabaja muy selectivamente, para particulares, lo que al parecer le está resultando bastante rentable, cosa que no es de extrañar, puesto que uno de sus mejores clientes es nuestro común amigo McAllister.

Claudia me preocupa, aun durmiendo está inquieta. No podemos seguir así. Por otro lado, necesitamos estar totalmente seguros antes de hacer públicos nuestros descubrimientos. Tal y como yo lo veo, la datación del carbono 14 no ofrece una garantía absoluta, la concentración del carbono en la atmósfera no es un valor constante en el tiempo, por lo tanto debemos esperar a que Adriano agote todos los métodos. Si coinciden con la cronología según el nivel de estratificación de los hallazgos entonces estaremos en condiciones de dar a luz todo esto.

22 de septiembre de 1982

La traducción de las tablillas de Mari resulta tan apasionante como laboriosa; hay caracteres que prácticamente debo reconstruir, ya que el tiempo ha borrado trazos en algunas letras, especialmente la que estoy terminando. Esta en particular constata el paso de Tare y Abrahán por Mari portando presentes, regalos y cartas de acreditación. Estos textos están escritos en acadio y son claramente registros de tipo administrativo. Cuando encajemos todas las piezas podremos demostrar científicamente, casi paso a paso, el viaje de Abraham desde Ur.

Esta mañana, en Ginebra, hemos coincidido «casualmente» con McAllister en una exposición de relojes. Luego nos hemos ido todos juntos a almorzar.

Lo cierto es que está tan impaciente como nosotros, además de muy preocupado por lo que está pasando en nuestro campo de trabajo.

Los gobiernos del Medio Oriente han empezado a darse cuenta de las consecuencias políticas que acarrean ciertos descubrimientos, y la presión va en aumento.

7

—Rafael, ¡eh! Rafael. ¿Has oído eso? —dijo Ricardo sobresaltando a su amigo que estaba totalmente metido en la lectura del diario.

—¡Menudo susto! ¿Qué pasa?

—Bueno, a lo mejor me estoy sugestionando, pero he oído un golpe seco... y no estaba soñando —aseguró, adelantándose a su amigo.

—Pues yo no he oído nada.

Rafael tenía una casa de su propiedad en uno de los barrios judíos más antiguos y protegidos de Jerusalén, a diez minutos del que fue el muro de los Lamentos. La construcción era de una sola planta, con una amplia azotea a la que se accedía por unas escaleras desde un pequeño jardín trasero.

Conservaba su antigua apariencia externa, pero en realidad Rafael la había remodelado y estaba equipada con la tecnología más moderna en cuanto a energías limpias auto sostenibles y seguridad. Tenía dos dormitorios con baño, un estudio que usaba como laboratorio y biblioteca, un acogedor salón, y una amplia cocina comedor que se comunicaba directamente con el garaje.

Todas las posibles entradas a la casa estaban cerradas, así que decidieron irse a dormir. Ricardo lo intentó persistentemente, pero un buen rato después seguía sin pegar ojo, su cerebro era un hervidero de ideas. Finalmente, le vino a la memoria la imagen de Natalia y se quedó dormido.

Eran ya las nueve de la mañana cuando ambos se encontraron en la puerta de la cocina.

—¿Has podido dormir algo? —preguntó con cara de sueño Rafael a su amigo.

—Creo que sí. ¿Y tú?

—Sí, unas cuantas horas, estaba muy cansado. Voy a preparar el desayuno, ¿te apetece café o chocolate?

—Me da igual, voy a mirar el correo, ¡sorpréndeme!

—Está bien —contestó pensando que sólo un café bastante cargado los pondría en condiciones de acción.

—¿Sabes qué? Estoy pensando en hacerle una visita a la periodista que conocí en el avión, en el poco rato que dormí soñé con ella. ¿Qué te parece?

—Estupendo.

Ambos se miraron sonriendo mientras apuraban el último sorbo de café.

Terminado el desayuno se dirigió al salón, mientras Ricardo fue a mirar el código de Natalia.

—Ricardo. ¿Tienes el diario de mi abuelo?

—No, tú lo tenías anoche. ¿No es así?

—Sí, estoy seguro de que lo deje sobre la mesa del estudio, pero no está, pensé que quizás tú lo habías cogido de nuevo.

—Espera. ¿No lo guardas siempre en la cámara de seguridad?

—Sí, pero anoche con el tema del ruido se me olvidó por completo —contestó Rafael, al que por entonces ya se le habían disparado todas las alarmas.

—Está bien, no nos pongamos nerviosos, vamos a buscarlo.

Después de veinte minutos de rigurosa inspección, estaban seguros de que el diario no estaba en la casa, necesariamente alguien había tenido que entrar y llevárselo.

—¿Cómo es posible, que hayan burlado la seguridad sin que nos diéramos cuenta? Casi amanecía cuando conseguí dormirme, y estoy seguro de no haber oído nada —razonó Ricardo en voz alta, mientras su amigo lo miraba consternado.

No podía comprender su despiste en algo tan importante, se sentía culpable, sobre todo porque se había dormido como un tronco.

Se miraron a los ojos; sin hablar, se dirigieron al mismo tiempo a la puerta de la calle. Asimismo examinaron todas las ventanas de la casa, comprobando de nuevo que no habían sido forzadas. Por último, se dirigieron al dormitorio de Rafael, abrieron la cámara de seguridad y comprobaron con alivio que todo estaba en su sitio, incluidas las diferentes copias del diario.

—Rafael, hay que sacar esto de aquí cuanto antes.

—¿Qué podemos hacer?

Ricardo se sentó sobre la cama, tenía la mirada perdida y se mordisqueaba repetidamente el labio inferior, lo cual indicaba, además de concentración, que su cerebro estaba trabajando a gran velocidad.

—¿Hay alguien en quien podamos confiar?

—Aquí en Jerusalén no, pero tenemos a Matías en Kalia.

—Se me está ocurriendo algo.

—A mí también. Tengo que salir, necesito averiguar una cosa cuanto antes. Te recojo a las tres para ir a las excavaciones. Luego te lo explico todo.

No salía de su asombro, su amigo mostraba una intrepidez hasta ahora desconocida.

El plan de Ricardo era sencillo, si conseguía quedar con Natalia le propondría una excursión a Kalia, y así podría trasladar los documentos sin levantar sospechas. Era evidente que podían entrar en la casa cuando quisieran.

8

Estaba delante del armario tratando de decidir qué ropa se iba a poner, buscaba algo que fuera cómodo y calentito. Había estado escribiendo desde la madrugada en uno de sus cuadernos favoritos, de hojas color malva, decorado con violetas silvestres secas pegadas a la cubierta de tela amarilla que ella misma había confeccionado. Tiempo atrás, su madre había bautizado con el nombre de «Reflexionarios» los cuadernos de ese color; palabra que a Natalia le gustaba mucho porque se ajustaba a la realidad de sus contenidos.

Dedicaría la mañana a pasear y a observar el ambiente. Quería ir a la parte vieja de la ciudad. Hacía mucho tiempo desde su último paseo por Jerusalén. Visitaría la vía Herodiana y el muro de las Lamentaciones. También compraría pasta de sésamo y dátiles, para el almuerzo en casa de sus amigos.

Estaba nostálgica. Llamó a su madre, con quien habló un buen rato. A pesar de tener temperamentos muy diferentes, disfrutaban de una buena relación por coincidir plenamente en aspectos de la vida que consideraban esenciales. Tras la muerte de su padre, la comunicación entre  ellas creció en intimidad; cosa que benefició a ambas.

La señal de su célula auditiva se activó y enseguida contestó.

—Sí. ¿Quién es?

Al identificar la voz de Ricardo se le iluminaron los ojos.

—Sí, sí, estupendo, justo pensaba salir a pasear en este momento. Nos vemos en treinta minutos en el Rejavát Hakótel. ¿Sabes dónde es?

—Sí, desde luego, me alojo a diez minutos de la plaza, nos vemos allí.

Se enfundó un pantalón de lanilla negro, un suéter naranja, botas altas y un chaquetón largo. Luego fue al cuarto de baño y, después de mirarse en el espejo, decidió no maquillarse, sino darse tan sólo un toque de brillo en los labios. Se puso unos preciosos pendientes y un foulard a juego. El espejo le devolvió una última mirada de aprobación y partió eufórica hacia la calle.

Aunque no había pensado demasiado en él, estaba nerviosa, como una adolescente en su primera cita. Cuando lo vio allí plantado, en medio de la plaza, comenzó a latirle el corazón con tanta fuerza que casi le faltó el aire. Se detuvo en seco, pues no quería que él la viera en aquel «quinceañero» estado.

A esas horas de la mañana la plaza era un hervidero de gente, hacía ya tiempo que nadie lloraba en el Kótel Hamaaraví, pero las oleadas de turistas no dejaban de acudir al histórico Muro de las Lamentaciones, para alegría de los comerciantes de la famosa plaza.

Mientras lo observaba amparada en el bullicio, se le asemejaba cual estatua de un David. Desde luego, su aspecto era imponente, y no solo por la altura, sino por su actitud erguida y desafiante. Conforme se serenaba su corazón cayó en la cuenta de que nunca había sentido algo así, tan repentino... tan... violento.

Se sorprendió mirándose en los ojos de él y sintió que aquel hombre iba a significar algo importante en su vida. Se saludaron con la mano y, mientras él se acercaba, le pareció notar que también estaba alterado.

—¿Qué tal estás? — le dijo Ricardo mientras se inclinaba para besarla en la mejilla.

—Muy bien. ¿Llevas mucho esperando?

—Acababa de llegar cuando te he visto.

—¡Caramba! Hace bastante frío. ¿Qué te parece si tomamos algo caliente? ¿O prefieres caminar un rato?

Natalia trataba de parecer normal, pero tenía la sensación de que no lo estaba consiguiendo.

—La verdad es que he desayunado poco y estoy muerto de hambre.

—Pues no se hable más, hay una pastelería cerca de aquí que es el paraíso de los golosos.

—¡Tanto se me nota!

Ambos se echaron a reír. Empezaron a andar y, sin saber cómo, se encontraron cogidos de la mano.

Estaban consternados; la situación era sumamente violenta pero ninguno se atrevió a soltar la mano del otro, algo les instaba a seguir adelante y a no frenar lo que estaba surgiendo.

Tres horas más tarde habían vaciado dos teteras y una hermosa bandeja de deliciosos pastelitos dulces y salados.

Hablaron un poco de sus familias e infancias. Natalia escuchó atentamente las confidencias de Ricardo sobre la trágica desaparición de sus padres bajo un alud de nieve en los Alpes, cuando solo tenía doce años.

Sus abuelos paternos asumieron su custodia, y hasta la universidad vivió en Suiza. No obstante, gran parte de las vacaciones las pasaba con sus abuelos maternos en Granada. Pese al cariño y cuidados de sus familiares, la soledad marcó su carácter.

Sobre todo, compartieron sus pensamientos acerca de la situación actual, de la vida y sus inquietudes. Aunque ninguno dijo nada, los dos se daban cuenta de que sus valores y principios coincidían asombrosamente.

El tiempo pasó, ambos eran conscientes de que su cita llegaba a su fin.

Ricardo miró su reloj y comenzó a morderse el labio. Natalia también estaba inquieta, pues había quedado con Samuel en la puerta del hotel, y ya iba a llegar tarde.

—Natalia, ¿qué te parece si mañana nos vamos de excursión al Mar Muerto? Podríamos hacer un poco de ejercicio y almorzar en Kalia, ¿te viene bien? En realidad, me gustaría mucho seguir nuestra conversación.

—Me gusta la idea, pero debo consultarlo con Samuel, pues no sé a qué hora tenemos la prueba de emisión. Si quieres te llamo más tarde y lo hablamos.

—Estupendo —contestó él, mientras se le ponía un nudo en el estómago tan sólo de pensar que no pudieran verse al día siguiente.

Salieron a la calle y la acompañó hasta que ella consiguió un transporte.

Le dolía terriblemente la cabeza, así que apresuró el paso de regreso a la casa de su amigo.

El peligro era inminente. Se estaba enamorando y la cosa parecía ir en serio. Además, algo más fuerte que él le impedía defenderse como otras veces. Quería hacerlo, quería vivir ese sentimiento que se abría paso con fuerza, casi con desesperación. Nunca había necesitado conocer a nadie de esa forma. Sus experiencias pasionales apenas habían traspasado el ámbito de la lingüística.

Cuando Natalia llegó al hotel, Samuel la estaba esperando con una sonrisa, pero sus ojos expresaban una gran tristeza.

—Perdona el retraso, pero no he podido llegar antes —dijo ella mientras se saludaban con un beso.

—Cuando quieras nos vamos, estoy deseando contarle algo a Sara.

Ante la inmovilidad de su amigo Natalia buscó su mirada; sus ojos estaban llenos de lágrimas y eso era algo que no había visto nunca en él.

—Lo siento Nat, pero no vamos a ir a casa, Sara no está.

—¿Qué pasa?

—Queríamos contártelo de otra manera, pero...

—¡Caramba! Me estás asustando.

—Sara está en el hospital, anoche tuvo que volver a ingresar.

—¡Sabía que algo estaba pasando! ¿Es grave?

—Ha tenido una hemorragia, pero ya está estabilizada. Hace seis meses le diagnosticaron un síndrome mielodisplásico severo.

—¿Cómo?

—Llevaba un tiempo muy cansada, pero no le dimos importancia. Ya sabes que es voluntaria en un montón de cosas y a veces trabaja hasta la extenuación. Un día empezaron a salirle manchas rojas y moradas, fuimos al hospital y la diagnosticaron.

—¿Qué dicen los médicos?

—En cuanto se recupere de la hemorragia comenzará el tratamiento resolutivo. Claro que también pueden surgir ciertas complicaciones. Tú lo sabes bien.

Natalia abrazó a su amigo visiblemente emocionada.

No podía evitar el bombardeo de imágenes que acudían a su mente, y el recuerdo de su padre se hizo presente como una punzada.

Cuándo levantó la cabeza vio que Samuel había recuperado su cálida y amorosa mirada. ¡Qué fuerte era!

—¿Puedo verla?

—Desde luego. ¿Quieres comer primero?

—No tengo hambre.

—Entonces podemos ir ahora. Su aspecto ha cambiado un poquito, pero no te preocupes, está preciosa.

Por el camino Samuel le explicó que sus hijos habían pasado las vacaciones con ellos, pero no les habían dicho nada, ya que, hasta ahora, la enfermedad había estado controlada y no quisieron preocuparlos.

Aunque se había preparado mentalmente, el aspecto de Sara la sorprendió; siempre había sido de constitución bastante robusta, ahora había perdido un montón de kilos, estaba muy pálida y los ojos se le habían agrandado hasta parecer dos lagunas azules.

Se la veía frágil y debilitada, pero al mismo tiempo serena y extrañamente bella.

—Caramba chica, Samuel llevaba razón. ¡Estás guapísima!

—Acabaré creyendo que es verdad.

Durante media hora hablaron sobre el proceso de Sara y las posibilidades que se abrían para ella con las nuevas terapias. La hemorragia nasal de la noche pasada había agravado su anemia, así que su hematólogo no iba a esperar más para ponerle el tratamiento resolutivo, que ahora estaba indicado.

Si todo iba bien, pronto estaría en casa totalmente recuperada.

—Cariño, voy a llamar a Miriam para que anule el encuentro de esta noche —dijo Samuel mirándola dulcemente.

—Prefiero que te vayas a casa; no cambies nada y descansa. No te preocupes, estoy bien, sólo necesito dormir. Si te quedas aquí me preocuparé por ti y no podré hacerlo.

—¡Caramba, qué convincente! Resuelto, me quedo yo, y así podréis descansar los dos.

—¡Nada de eso! Sois unos pesados, estoy más que controlada y ahora mismo no es necesario; es más, podrías acompañar a Samuel. Justo ayer hice las galletas de mantequilla y canela qué tanto te gustan —insistió invitando a Natalia con la mirada.

—Iré cuando estés tú, ¿de acuerdo?

—Es un grupo estupendo. Aunque parezca increíble, hace poco se nos han agregado un espeleólogo y un matrimonio que trabaja en el instituto de investigación tecnológica.

—¿Son de fiar?

—Creemos que sí.

Después de unos momentos de silencio, Sara insistió en que Samuel se marchara a casa con tiempo de prepararse y descansar. Después de varios besos y caricias, se plegó finalmente a su voluntad.

De camino al hotel permanecieron en silencio; las palabras no eran necesarias. Se dieron un beso de despedida. Quedaron al día siguiente por la tarde en el hospital, luego irían a hacer la prueba en el centro de congresos.

9

Algo se había movido en el interior de Natalia. Subió a la habitación y automáticamente se encontró accediendo a su memoria digital.

Hacía semanas que tenía una sensación extraña. La sombra de una amenaza rondaba su consciencia sin atreverse a cruzar el umbral, quizás porque ella no estaba preparada.

No obstante, necesitaba analizar en qué punto se encontraba. Era evidente que no podría seguir adelante sin mirar atrás. Cerró los ojos y se deslizó en el pasado...

Regresaba de unas merecidas vacaciones en España con sus padres. El avión había salido con seis horas de retraso a causa del mal tiempo. Prácticamente amanecía cuando tomó el taxi que la llevaría a casa.

Cuarenta y nueve días después, recobró la conciencia en una sala de cuidados intensivos.

El conductor murió en el acto, al parecer se quedó dormido y cayeron por un puente.

Ella podía recordar con toda nitidez la agradable sensación que la inundó, mezclada con imágenes olvidadas de su niñez que aparecían de forma recurrente.

Cuando despertó, tuvo la impresión de haber estado en el cine como espectadora de su propia vida, incluido el momento de su nacimiento.

Lo que más recordaba era la estela de luz blanca y brillante, al final de la cual apenas se distinguía una silueta luminosa de la que sólo podía ver con claridad unos pies como de metal bruñido. Deseaba seguir la luz, pero no podía moverse.

Tenía la certeza de que esa luz era la fuente de la maravillosa paz que experimentaba.

El psicólogo que la atendió le explicó que este tipo de experiencia solía producirse en situaciones traumáticas al límite de la muerte; le comentó algo sobre alucinaciones y endorfinas, además de que en el campo de la ciencia, a pesar de las muchas experiencias, había división de opiniones sobre el tema, cosa que a ella le dio igual.

Natalia era consciente de lo que había experimentado y de cómo eso lo cambiaba todo.

En los días siguientes le seguían viniendo, con toda claridad, escenas de su vida y una extraña convicción de lo inútil de sus pasados esfuerzos, por encontrar respuestas a sus muchas preguntas.

Escribir, siempre le había ayudado a pensar, así que tomó la decisión de plasmar en el papel todo lo que se le pasara por el corazón y la cabeza.

Ahora estaba de nuevo ante la copia informática del documento que había inaugurado la saga de sus «Reflexiones a corazón abierto». Nunca publicaría nada con semejante nombre, parecía el título de uno de aquellos seriales soporíferos que tanto gustaban a las abuelas. Sin embargo, se ajustaba a lo que deseaba expresar. Afortunadamente, el material era sólo para consumo propio. Lo abrió y empezó a leer:

26 de mayo del 2041.

Conozco ese deseo del que no se habla demasiado. La necesidad de identificar nuestro origen y pertenencia es más fuerte de lo que nos gusta reconocer, y causante de no pocos sufrimientos.

Nuestros padres son, hasta cierto punto, el referente de nuestra identidad, pero intuimos que hay algo más, pues allá en el abismo de nuestro ser sentimos un vacío que necesitamos llenar.

Algo que me ocurrió de niña me llevó a creer que cubrir esa necesidad era posible.

Tuve un problema con la hormona del crecimiento y me pasé varios años sin estirar ni una pulgada. Veía cómo mis amigas cambiaban continuamente a zapatos más grandes, mientras los míos permanecían igual de pequeñitos; detalle éste, que durante un tiempo llegó a obsesionarme de tal manera que lo primero que miraba de cualquier persona era el tamaño de sus pies. Algunos se reían más o menos disimuladamente, y otros me hacían sentir objeto de lástima.

Mi padre hacía bromas cariñosas tratando de quitar seriedad al asunto, pero yo creía que se avergonzaba de mí.

Lo cierto es que me adoraba; me imaginaba con cualidades extraordinarias, y confiaba en que yo «iba a llegar muy lejos».

Desde luego recibí mucho amor y apoyo de todos, pero como la ponzoña ya estaba dentro, un buen día decidí desaparecer y me aislé durante todo un verano en la caseta de herramientas del jardín de casa.

Entonces no sabía que esa determinación marcaría para siempre el rumbo de mi vida.

Era una niña, pero en mi soledad empecé a percibir algo maravilloso a través de la naturaleza.

Las flores del jardín, las estrellas desde el cielo, el sonido del agua en la fuente, me hablaban de alguien superior a mí, ¡que me amaba tal como era!, y que, además, lo había puesto todo allí fuera para hacerme feliz. Era maravilloso, pues sentía que formaba parte de esa naturaleza con la que me identificaba.

Quería saber a quién pertenecía aquella voz irresistible que me invitaba a vivir. Un impulso, muy, muy profundo me llevó a tomar la decisión que definiría mi camino. Me dedicaría a buscar la verdad y el propósito de todo lo que me rodeaba. Por supuesto, eso, también me incluía a mí.

Ya no me importaba tanto mi aspecto físico, ni las risitas. Había descubierto que lo mejor estaba por dentro, y eso me hacía sentir diferente y segura.

El dolor y el sufrimiento resultaron ser unos aliados inesperadamente eficaces.

A los catorce salí de casa para ir a estudiar a Londres y luego a Nueva York.

Empecé a buscar por todos los caminos a mi alcance la fuente de aquella voz, llena de promesas sin identificar.

Me enamoré y por un tiempo creí estar completa, pero un día descubrí que el hueco seguía allí.

Probé con la mayoría de religiones y escuelas de filosofía. Me empleaba a fondo, practicando en cada una de ellas todo lo que proponían, pero nunca conseguí alcanzar lo que buscaba.

He experimentado mucho y muy rápido, he vuelto de donde otros tardan años en llegar, y en honor a la verdad, es posible que haya aprendido algo, sobre todo, del corazón humano.

Catorce años de incesante búsqueda y todos los caminos llevaban al mismo lugar; un sinfín de medias verdades tratando de ocultar la realidad de aquel vacío imposible de llenar.

De alguna manera, todo estaba contaminado o acababa contaminándose.

Incluso detrás de la idea más noble se agazapa, esperando su oportunidad, el deseo de poder o , en el mejor de los casos, el de reconocimiento.

Sin darme cuenta fui fabricando mi propia religión, tomando de aquí y de allá lo que me pareció mejor.

Al huir de mí misma lo había espiritualizado todo, y me había inventado un dios de bolsillo, a la medida de mis necesidades.

El día del accidente, en aquella interminable espera en el aeropuerto, la cruda realidad se me vino encima. Sin más «se apagó la luz»; me sentí vulnerable, indefensa y tan cerca del abismo que el pánico se apoderó de mí.

Ninguna de las técnicas que aprendí me servían para nada; no había ni respiración, ni control mental, que pudiera con aquello. Era como intentar asir la niebla… Simplemente, no había nada. Tenía treinta años pero la vida me pesaba muchos más.

Sucesivas oleadas de pánico indefinido e irracional recorrían mi cuerpo, era incapaz de discernir si estaba ante la inminencia de un ataque cardiaco o de locura.

Ya en el taxi, creí que me ahogaba, la angustia se me agolpaba en la garganta y apenas podía respirar.

Justo en ese momento, me acordé de algo que Samuel me había dicho unos meses atrás: «Si alguna vez estás en apuros y no te queda nada a lo que recurrir, pide ayuda al Mesías». Entonces me había parecido una proposición pueril… pero…

Mi cuerpo caía y se hundía en la oscuridad; una corriente de aire helado ascendía, arrastrando consigo un punzante olor acre y hediondo que me envolvía y paralizaba. Una pregunta espantosa me alcanzó como un rayo. ¿Qué hay allí abajo? Así que desde lo más profundo de mis entrañas saltó a mi garganta, como un proyectil, un grito desesperado, que me sorprendió: ¡Jesucristo, ayúdame!

Al instante, quedé suspendida en el vacío, con la extraña sensación de que mi mano pendía de otra mano, a la que me agarré con una fuerza indefinible y brutal, de origen desconocido... Y luego, aquella paz.

Cerró el documento y un pinchazo en su estómago le recordó que no había comido nada desde los pastelillos de la mañana.

Miró el reloj, estaba a tiempo, bajó al comedor, cenó sopa y un poco de arroz con verduras y especias. Ya en la habitación pidió que le trajeran el té de frutas y canela que tanto le gustaba.

Se puso el pijama, se sentó en la butaca y siguió buceando en el pasado, mientras tomaba pequeños sorbos de la humeante taza.

Sus padres estuvieron con ella hasta que estuvo totalmente recuperada. Natalia experimentó, como nunca antes, el gran amor que sentían por ella.

Sara y Samuel también estuvieron a su lado desde el principio, y comenzó entre ellos una relación diferente.

Natalia recordaba el momento en que les contó su experiencia. Jamás hubiera imaginado aquella reacción, casi eufórica, llena de sincera alegría y satisfacción.

Le regalaron un libro lleno de testimonios y vivencias relacionadas con Jesús de Nazaret, más una traducción de la Biblia basada en los textos más antiguos y fidedignos, confirmados por los últimos descubrimientos arqueológicos.

Apuró el té de un trago y abrió el segundo documento de la serie:

30 de junio del 2041.

Algo cambió cuando pedí ayuda. Estoy totalmente convencida de que fue justo en el momento en que el coche se precipitaba en el vacío cuando sentí que me sujetaban. No creo que la luz fuera una alucinación, sino algo real. No hay, para mí, argumento más convincente que el de la propia experiencia.

Esta mañana, al leer el capítulo 43 del libro de Isaías no podía dejar de llorar. ¡Estaba ahí, en los primeros versículos! ¡Me hablaban a mí! Decían, quién era yo, y cómo y por quién soy amada; por fin he encontrado mi verdadera identidad. ¡Ya sé a quién pertenezco!

He reconocido la voz, aquella que desde niña me llamaba.

He llorado como nunca lo había hecho, desde muy adentro. Mientras lo hacía identificaba motivaciones equivocadas y autoengaños.

Como un río, las lágrimas se han llevado las mentiras y el dolor de mis maquilladas heridas.

Pude ver cómo miedos y fantasmas quedaban al desnudo y se desvanecían.

Cuando acabé, el vacío... ¡había desaparecido!

Por primera vez en mi vida experimento plenitud.

Ahora todo encaja, tiene sentido; causalidades y finalidad que empiezo a comprender y que, paradójicamente, me hacen sentir libre.

Cuando se contempla el abismo como yo lo he hecho y el amor del Padre traspasa la vida como me ha ocurrido a mí, solo cabe la entrega sin condiciones a Aquel que lo ha hecho posible.

Desconecto el portátil, apagó la luz y se metió en la cama.

Le hubiera gustado poder llorar, pero sus ojos estaban secos y tampoco podía dormir. Estaba bloqueada, así que se levantó, se puso la bata y salió a la terraza.

Había relámpagos en el horizonte y olía a tierra mojada, el aire fresco le sentó bien.

Recordaba con toda nitidez el año posterior a su accidente y el cambio radical que se había operado en su vida.

Nunca había disfrutado tanto. Mientras más profundizaba en los reveladores textos, más se enriquecía y maduraba en todos los aspectos. Entendía que la fe, o convicción de certeza, era en realidad el motor de todo conocimiento. A ella le había impulsado a buscar, y ahora la estaba transformando.

Cambiar la religión por una identidad era lo que necesitaba.

Comenzó a aceptarse a sí misma, y a los demás tal como eran; comprendiendo, no obstante, que aceptación no significa rendición.

Vivía concentrada en el presente y disfrutaba intensamente de las cosas más sencillas.

Al poco tiempo, la política católica y protestante, con sus innumerables facetas y denominaciones, se aliaron con las religiones orientales en aras de la tolerancia y la «espiritualidad global». Las iglesias y comunidades cristianas más fieles al evangelio original acabaron desapareciendo.

Esta circunstancia favoreció el fortalecimiento de pequeños grupos de hogar por todo el mundo, pero pronto se vieron forzados a desaparecer o funcionar clandestinamente. Varias cargas de profundidad bien estudiadas dinamitaron la credibilidad de los seguidores de la Escritura, dejando su impronta con el etiquetado de «secta peligrosa». Conseguir una buena copia de la Biblia era poco menos que imposible. En su lugar, se predicaba incesantemente sobre la ética espiritual, y otros sucedáneos que apenas tenían que ver con los textos sagrados. La apostasía entre los cristianos había dejado de ser un hecho aislado. Budistas, musulmanes y judíos se sumaban al terremoto ideológico del laicismo global.

A esas alturas, muy pocos creían en Jesús, y eran prácticamente inexistentes los que practicaban sus enseñanzas.

Un escalofrío la obligó a entrar en la habitación.

Había comenzado a llover y la melancolía se apoderó de ella. ¿Por qué se había ido aislando de todo? ¿Era pesimismo o cobardía? ¿Estaba perdiendo la fe?

Necesitaba desconectar unas cuantas horas antes de seguir adelante con su análisis retro-introspectivo, sabía que le iba a doler y quería estar preparada.

Miró el reloj justo en el momento en que marcaba las 22 horas. Había olvidado llamar a Ricardo. Se animó al pensar en él y marcó su código de conexión.

10

A las dos de la tarde, tenía el tiempo justo para comer algo y cambiarse de ropa antes de ir a las excavaciones.

La puerta del dormitorio de Rafael estaba abierta y supuso que su amigo estaba allí.

—Rafael...

Esperó unos segundos y, ante la falta de respuesta, entró decididamente.

—¡Eh, Rafael! ¿Estás ahí?

La escena era desconcertante. Los armarios y cajones estaban abiertos y la ropa de su amigo esparcida por todas partes, pero lo que más le sorprendió fue la maleta en el suelo, abierta, a medio llenar.

Rápidamente se dirigió a la cámara de seguridad perfectamente disimulada detrás de la estantería de los zapatos; no parecía forzada. Sólo su amigo tenía la clave para abrirla, así que no pudo saber si el manuscrito y las copias del diario estaban en su interior.

Inspeccionó la casa, pero todo estaba en orden. También miró ventanas y puertas, y nuevamente constató que tampoco estaban forzadas. Empezó a tranquilizarse mientras especulaba con las posibles razones que podrían justificar tamaño desorden.

A las cuatro de la tarde la ausencia de su amigo aún entraba dentro de lo razonable, pero lo cierto y verdad era que sentía una inquietud creciente, que ni siquiera estaba interesado en controlar. Ricardo tenía la sensación de que algo fuera de lo común estaba a punto de pasar, probablemente desagradable o peligroso.

Eran las diez de la noche y Rafael no había dado señales de vida, estaba realmente preocupado, aquella conducta era totalmente contraria al carácter y comportamiento de su amigo.

No sabía qué hacer, no estaba seguro de nada y cualquiera de las opciones que barajaba le parecía precipitada y peligrosa. De momento, tendría que seguir esperando. Su conexión vibró.

—Sí. ¿Quién es?

Se puso tan nervioso que casi se le cae el vaso que tenía en la mano.

—Ricardo, te noto muy alterado. ¿Te pasa algo?

La situación había dado un giro inesperado, evaluó rápidamente las consecuencias y decidió confiar en ella.

—Sí, Natalia, ha ocurrido algo... No sé qué decirte…

—¿Puedo ayudarte de alguna forma? ¿Quieres que nos veamos?

—Bueno, no quisiera molestarte... pero... lo cierto es que me vendría muy bien hablar...

—No digas más, podemos vernos en mi hotel. Estoy en Los Altos del Kidrón.

—Sí, desde luego. Llamo un taxi y estoy allí enseguida.

—De acuerdo. Nos vemos en la cafetería.

—Gracias.

Veinte minutos más tarde llegaba al hotel. Ella lo estaba esperando un tanto intrigada e inquieta.

Se acercó rápidamente y sin darle tiempo a reaccionar se sentó a su lado, cogió una de sus manos y la besó.

—Gracias —le dijo mientras la miraba intensamente a los ojos.

Natalia sintió que enrojecía, pero en ese momento no le importó.

—Tienes muy mala cara. ¿Te encuentras bien?

—No… no me encuentro nada bien. Tengo un terrible dolor de cabeza.

—Si quieres puedo subir a la habitación y traerte unos comprimidos.

—No, gracias. He tomado algo hace un rato. Espero que no tarde en hacer efecto.

—Está bien. Tú dirás.

—La verdad... no sé por dónde empezar.

—Por el principio. Es la mejor opción.

—Lo primero que debes saber es que en cuanto tengas la información que te voy a dar quizás quedes expuesta a ciertos riesgos... No sé muy bien cuáles en este momento… así que es necesario mantener la más absoluta discreción… ¿Sigues queriendo saber de qué se trata?

—¡Caramba! Esas son las palabras claves para desatar mi pasión, así que no te preocupes. ¡Adelante!

Ricardo le contó un poco de su amistad con Rafael, también qué clase de persona era, y a qué había dedicado su vida. De pasada, mencionó que en los últimos meses se habían comunicado bastante con relación a un trabajo en el que tenían puestas grandes expectativas.

Quería ser sincero, y al mismo tiempo guardar silencio acerca de la identidad y naturaleza de los hallazgos de su amigo. Mientras más detalles conociera Natalia, más riesgos correrían todos y, por el momento, eso no era estrictamente necesario. Decidió darle información sobre el diario. Al menos dispondría de los mismos datos que los ladrones.

—Me parece muy extraño que hayan entrado sin forzar nada. ¿Habéis hablado con el antiguo dueño de la casa?

Natalia optó por la discreción y no preguntó el apellido de su amigo, ni por qué no acudían a la policía.

—No es necesario, lo primero que hizo Rafael cuando compró la casa fue restaurarla e informatizarla, además, cambió el sistema de seguridad. Incluso la asistenta trabaja sólo cuando Rafael está en la casa.

—¿Estás seguro de que habéis mirado bien debajo de los muebles? Puede que la casa en otro tiempo tuviera algún sótano sellado, que no se considere como parte de la vivienda comprada. Es muy usual en esta ciudad.

—Ahora que lo dices, anoche oí un golpe seco dentro de la casa que me inquietó bastante, pero no conseguimos averiguar qué era, así que eso puede tener sentido.

—Ricardo, ¿qué es lo que no podías decirme por teléfono?

—Verás. Punto número uno: Rafael es una persona muy puntual y considerada, y lo lógico en él es llamar si se retrasa. Punto número dos: es meticuloso y ordenado hasta la compulsión, por lo tanto es inexplicable el caos que hay en su dormitorio, y además, ¿qué hace su maleta en medio de la habitación? Por último, tengo el presentimiento, más bien la certeza, de que todo esto está relacionado con la desaparición del diario; francamente, estoy muy preocupado, creo que Rafael ha sido secuestrado o algo peor.

—Es posible. ¿Hay algo más?

—Sí —contestó, calculando cuánta información debía darle.

—Creo que nos están vigilando —interrumpió ella, mientras miraba hacia la barra con disimulo.

—Tal y como están las cosas no me sorprende. Finjamos una cita romántica. ¿Te importaría besarme y llevarme a tu habitación?

—Está bien, creo que es necesario. Sin pensarlo se acercó y lo besó dulcemente, se levantaron y rodeándola por la cintura se fueron hacia el ascensor, como cualquier pareja de enamorados.

—Siento haberte puesto en esta situación… ¡De verdad, Natalia! Creo que ha sido un error implicarte, pero todavía estamos a tiempo. Esperamos unos minutos en tu cuarto, me voy, cortamos toda comunicación, y al cabo de unos días creerán que sólo ha sido una aventura amorosa sin trascendencia.

Natalia no dejó que terminara la frase. En un impulso irrefrenable, lo volvió a besar. Solo fue un breve roce, pero Ricardo respondió cálidamente mientras se abría la puerta del ascensor.

El hombre que estaba esperando sacudía con la mano algunas gotas de agua de su gabardina, los miró y sonrió mientras les daba las buenas noches. Natalia, totalmente azorada, abrió la puerta y entraron en la habitación.

—Lo que acabo de decir en el ascensor iba en serio, y quiero que lo consideres antes de seguir adelante.

—Mira, Ricardo, no soy una niña, llevo muchos años asumiendo todo tipo de riesgos. Es evidente que esta situación puede entrañar peligro, así que lo considero y todo eso... pero, por favor, empieza hablar que me tienes en...

—Tú también me interesas lo suficiente como para asumir cualquier riesgo —le dijo mientras le guiñaba el ojo y ponía su dedo sobre la boca indicando silencio.

Ricardo se dirigió a la terraza haciéndole señas con la mano para que lo siguiera, influenciado, sin duda, por la lectura del diario.

—Sospecho del tipo que nos hemos encontrado al subir. ¿Si salía, por qué llevaba mojada la gabardina? No sería extraño que mientras estábamos en la cafetería hayan pinchado la habitación, hablaremos aquí. ¿De acuerdo?

—Lluvia y frío; gracias, pero no es muy romántico, sígueme el juego. ¡Vamos!

Lo tomó de la mano y entraron en la habitación, se fue directa al bar y descorchó una botella de champagne, haciendo el mayor ruido posible.

—¿Bailamos? —dijo mientras le daba al mando.

—Desde luego.

Ricardo estaba pasmado.

Natalia sacó del maletín un artilugio que anulaba la emisión de las vibraciones de la voz natural; algo que usaba con frecuencia en su trabajo. Lo miró, disfrutando del efecto de su estrategia, mientras le dedicaba una preciosa sonrisa.

—Es un capturador de voz. Ya puedes hablar, solo oirán la música.

—¡Vaya! Qué preparada estás. Bueno, vamos allá. El diario contiene información sobre diversos hallazgos encontrados en distintas excavaciones arqueológicas, que hubieran demostrado irrefutablemente la veracidad de algunos textos de la Torah. Cuando los abuelos de Rafael estaban a punto de culminar el trabajo que probaría científicamente el viaje de Abraham desde Ur, y algunos pasajes de ciertos capítulos de Éxodo, el laboratorio donde estaba concentrado la mayor parte del material explotó, y se perdió todo. En el incendio murió su mejor amigo, dueño del laboratorio, y ellos escaparon por segundos. Al poco tiempo, el promotor de aquella investigación fue asesinado en su lujosa mansión, de la que, al parecer, solo se llevaron algunos documentos de la caja fuerte. Todo se había perdido; aparentemente se dieron por vencidos, pero mantuvieron la esperanza de encontrar algo que conectara todo de nuevo. El padre de Rafael llegó a ciertas conclusiones, como resultado de su propia investigación relacionada con algunas notas del diario, pero no consiguió concretar nada. Murió prematuramente en un accidente, y Rafael ha seguido hasta ahora, discretamente, en esa línea. Algunas partes del diario se quemaron en el incendio, y los ladrones no podrán saber exactamente qué tiene o no mi amigo.

—¡Caramba! Qué extraño.

—¿A qué te refieres?

—Lo que me has contado sucedió hace mucho tiempo, ¿no?

—Cierto.

—Pues no comprendo a qué viene este interés repentino; a no ser que los hechos no estén relacionados. Quizás entraron en la casa para otra cosa… Aunque también es posible que haya sucedido algo que lo haga interesante ahora.

La deducción de Natalia era brillante, pero no podía decirle nada más.

Cada vez se sentía más atraído por ella; iba a contarle su plan cuando sintió vibrar su celular.

—Perdona, me llaman… Sí. ¿Quién es?

En unos momentos su cara pasó de la tensión al alivio, y de vuelta a la inquietud.

—Muchas gracias, voy enseguida. Han llamado del hospital Monte de Sión. Al parecer, Rafael ha sufrido un accidente. Tiene alguna costilla rota, pero está consciente. Les dio mi clave. No han dicho más.

—Voy contigo.

—Si sales de aquí conmigo te implicarás del todo, ¿lo sabes, verdad?

—No perdamos tiempo —dijo poniéndose el abrigo.

Mientras bajaban en el ascensor, se fundieron en un abrazo sin palabras. No podían ignorar sus sentimientos.

11

La percepción de peligro y la preocupación se mezclaban con una alegría expectante, inconfesable y retenida por la tensión del momento.

No hablaron durante el trayecto, pero sus manos permanecieron unidas hasta que el taxi paró en la puerta del hospital. Enseguida les atendió un enlace social, que los guió a la unidad de observación donde estaba Rafael.

Su aspecto era más que lamentable. Aparte de las magulladuras de la cara, llevaba un corsé pectoral para sujetar las costillas y vendajes en el antebrazo, mano derecha y cabeza, más bien parecía que lo hubiera atropellado un tren.

Apenas había saludado a su amigo cuando de inmediato apareció el doctor que lo atendía, dando todo tipo de explicaciones técnicas. En resumidas cuentas, la cosa no era tan grave como parecía. La ecodiagnosis confirmaba que no había ningún tipo de lesión interna. Podía irse a casa bajo compromiso de reposo y medicación.

Nos dijo que debía volver al hospital, especialmente si aparecían mareos. De no ser así, sólo tendría que usar el corsé para caminar durante dos semanas; lo demás eran rasguños y contusiones sin importancia, así que mandaría a alguien con el informe de alta y podría marcharse esa noche, o por la mañana si lo deseaba. Rafael se apresuró a confirmarle que se iría en cuanto recibiera el documento. Se despidieron con un apretón de manos y salió de la habitación.

—¡Por fin! ¿Qué...?

—¡Acércate y dame un abrazo, hombre! —interrumpió Rafael.

Ricardo, algo desconcertado, se inclinó para abrazar a su amigo.

—Hay cámaras por todas partes.

—¡Vaya golpe te has dado! ¿Cómo te sientes?

—Me duele un poco la cabeza y al respirar, pero ya has oído, nada grave.

—No he venido solo, Natalia está ahí fuera.

—¡No has perdido el tiempo!

—Ya te contaré. Voy a decirle que entre, ¿te parece?

Rafael asintió con la cabeza mientras hacía un gesto de dolor.

En cuanto los presentó, la cara de Natalia se iluminó.

—¡Qué sorpresa! —dijo al escuchar su apellido mientras sacaba el folleto del bolso y lo comprobaba— resulta que estaba deseando conocerle.

Ambos amigos se miraron sorprendidos.

—Me explico, tengo un folleto sobre el centro de congresos Torre Antonia donde usted figura como parte del equipo creador. Soy amante de la arquitectura antigua y quería hablar con alguien que hubiera participado en ese precioso proyecto —dijo Natalia apasionadamente.

—Siento que me haya conocido en esta situación.

La conversación se interrumpió con la llegada de dos enfermeros. Los mandaron a la sala de espera y en menos de diez minutos apareció su amigo en una silla de ruedas y vestido de hospital; aquel pijama verde de material desechable le confería un aspecto deprimente.

Los llevaron a la zona de transporte sanitario. El enfermero les dio una caja de cartón reciclado con sus pertenencias, una bolsita de papel con antiinflamatorios y analgésicos, y la conexión de asistencia a domicilio. Después de darle al conductor la dirección, se despidió amablemente de ellos, ofreciendo a Rafael la posibilidad de ser acompañado por sus amigos, cosa que aceptaron inmediatamente.

Durante el trayecto tampoco se atrevieron a hablar nada, pero sus miradas estaban cargadas de preguntas.

Cuando llegaron a la casa, Natalia se ofreció para prepararles alguna bebida caliente. Ricardo la acompañó a la cocina, indicándole dónde estaba lo necesario para hacer un buen chocolate; mientras, él ayudaría a Rafael a ponerse un pijama decente.

—Cierra la puerta, por favor, necesitamos hablar urgentemente. ¿Qué pasa con tu amiga?

Ricardo resumió lo que había pasado, y hasta dónde le había contado a Natalia.

—¿Confías en ella?

—Sí.

—Está bien, pero bajo ningún concepto debe saber del manuscrito.

—Estoy totalmente de acuerdo, así es mejor para todos. Debemos protegerla en lo que podamos.

—El chocolate está preparado —anunció Natalia desde el otro lado de la puerta.

—Enseguida vamos —contestó Rafael.

—¿No prefieres quedarte en la cama?

—Para nada. Estaré más cómodo en el sillón anatómico.

—Es posible.

Apenas sin esfuerzo, Ricardo transportó a su amigo en volandas hasta el cómodo sillón. Rafael posó la bolsita de medicinas en la mesita que tenía al lado y respiró aliviado.

—Creo que es hora de marcharme. Seguramente tenéis mucho de qué hablar.

—Por favor, quédate con nosotros. No vamos a permitir que te vayas sola a estas horas. Ricardo me acaba de decir que te ha contado algo.

—Aunque si te vas ahora, quizás puedas salirte de esto ¡Lo que quiera que sea! —interrumpió Ricardo.

—Si puedo elegir, prefiero quedarme.

—Empecemos entonces. ¿Cuándo nos vas a contar lo que te ha pasado y a qué se debe el caos de ahí dentro?

—De acuerdo. Esta mañana salí corriendo porque necesitaba llegar al ministerio de suelo y urbanismo, antes de que un funcionario, colaborador mío, saliese a sus habituales inspecciones. Suele facilitarme planos de Jerusalén, y me ha ayudado mucho en las excavaciones de las zonas más antiguas. Cuando estábamos buscando el diario, pensé que esta casa podría haber estado conectada con alguno de los antiguos corredores subterráneos de la ciudad y...

—Eso mismo pensó Natalia.

—¿Conseguiste averiguarlo? —preguntó intrigada.

—Sí. Efectivamente la casa está encima de uno de esos corredores, pero dejemos eso de momento.

Cuando llegué a las excavaciones me encontré con Matías Shemer, que me estaba esperando. Quería que le acompañara a echar un vistazo con el escáner a una de las nuevas cuevas en las que está trabajando. Es espeleólogo, y a veces nos ayudamos mutuamente- aclaró mirando a Natalia.

—Nada más verle decidí alterar nuestros planes. Le pedí que me ayudara con el escáner y vinimos a casa a por algunos materiales; ya te habías marchado, y no podíamos perder horas de luz. Cuando estábamos cerca de Kalia tuvimos el accidente. Me di en la cabeza y quedé inconsciente un buen rato. Matías llevaba conectado el sistema de seguridad y sólo se ha rasguñado la mano. Llamó a emergencias y el resto ya lo sabéis ¡Os aseguro que nunca más olvidaré accionar el dispositivo de seguridad!

Ricardo estaba seguro de que Natalia sospechaba algo. ¡Él no les había contado toda la verdad! Sabía la causa y se resignó a esperar.

—¿Por dónde creéis que han podido entrar a la casa? —preguntó Natalia decidida a no irse de allí sin desentrañar, al menos, ese misterio.

—Por el suelo, creo, pero todo está forrado de madera y no imagino...

—¿Podríamos mirar ahora?

—Estáis en vuestra casa —dijo con un gesto de dolor, mientras se ponía un analgésico debajo de la lengua.

—Ricardo. ¿Recuerdas de dónde procedía el ruido que escuchaste? —preguntó Natalia.

—Solo estoy seguro de que no era de los dormitorios, quizás del salón o la cocina...

—Descartad el salón, porque yo estaba aquí, y habría oído algo por concentrado que estuviera.

—Cierto, empezaremos por la cocina.

Natalia salió disparada detrás de Ricardo.

De rodillas, iban palpando con los dedos cada milímetro de suelo por si daban con alguna ranura o algo por el estilo, pero no encontraron nada.

La cocina tenía una gran despensa que conservaba su precioso suelo de rústicas baldosas, anteriores a la reforma.

Natalia observó unas pequeñas manchas de barro al lado del contenedor de detritus reciclables.

—Ricardo, miremos allí.

—¡Vamos!

Desplazaron el contenedor para tener más espacio y pudieron comprobar que la línea de separación estaba raspada alrededor de cuatro losetas. Con la ayuda de un par de cuchillos y sin apenas esfuerzo las cuatro se levantaron en bloque, dejando al descubierto un hueco oscuro. Ricardo fue a por la linterna que tenían en el garaje. Al enfocar vieron en el fondo unas cuantas herramientas y una tapa metálica del mismo tamaño que las baldosas de la cocina, que seguramente sellaba la entrada desde el túnel y hacía imposible abrir desde la casa.

—Ahí tienes el origen del ruido de anoche, tras comprobar que estabais aún despiertos se vieron obligados a esperar el momento oportuno —dijo Natalia con seguridad.

—Es posible.

Después de unos minutos, llegaron a la conclusión de que para entrar habían necesitado la ayuda de un cómplice, y todo señalaba a la asistenta de la limpieza, quien probablemente se había asegurado de que nada obstruyera la entrada a los ladrones. Por lo tanto, estaba claro que habían salido por la puerta de la calle, después de dejarlo todo en su lugar. Solo quedaba una incógnita, ¿cómo se las habían arreglado para volver a activar la alarma tras abandonar la casa?

Natalia miró a Rafael pensativamente.

—¿Cuánto tiempo llevas con esa asistenta?

Rafael aclaró que, hacía dos semanas, la compañía de limpieza había sustituido por motivos de salud a Marta, su asistenta de siempre. Prefería una persona a los robots domésticos.

—Llamé a las oficinas para interesarme por ella, pero me dijeron que estaba internada a causa de un accidente.

Amanecía, y el cansancio iba haciendo mella en ellos. Natalia subió al taxi extenuada; sus neuronas no daban para más. Ricardo cerró la puerta, y al entrar en el salón encontró a su amigo durmiendo, para su gran frustración. En fin, tendría que esperar un poco más para saber la verdad.

De cualquier forma, él también necesitaba descansar. Marcó las diez, activó la alarma y se tumbó en el sofá; cuatro horas serían suficientes.

12

El gemido de Rafael, al intentar moverse, lo despertó justo en el momento en que sonaba la alarma.

—¡Alto ahí! —exclamó Rafael, adivinando las intenciones de su amigo— primero tengo que ir al baño y llamar a David, recuerda que es mi jefe y ya ha regresado.

—Está bien, voy a preparar café y tostadas de avena. ¿Quieres zumo de naranja?

—Sí, gracias. En cinco minutos te lo cuento todo. ¡Menos mal que estás aquí!

Mientras desayunaban, Ricardo consiguió al fin enterarse de los hechos.

En realidad, Rafael se había encontrado casualmente con Matías en las oficinas del ministerio.

Nada más verlo pensó que era una maravillosa oportunidad para sacar la piedra de las excavaciones del templo y pedirle que la guardara en alguna de las cuevas que investigaba.

Vinieron a casa por el embalaje vacío del escáner, y se presentaron en las excavaciones, con la excusa de comprobar el equipo, antes de prestárselo a Matías. Sacaron la piedra sin problemas y se dirigieron hacia el Mar Muerto, cerca de Kalia. Un fallo en el sistema eléctrico de una de las ruedas les sacó del raíl vial y volcaron.

Cuando salió de la sedación, Matías estaba a su lado y le contó lo sucedido. Le dijo que tuviese cuidado, pues tenía sospechas sobre el accidente, ya que las ruedas eran de alta seguridad y acababa de cambiarlas. Después de que la policía inspeccionara y registrara los datos del siniestro, el accidente fue clasificado como fortuito y, tras el oportuno permiso, los de mantenimiento vial sacaron el todo terreno de la cuneta, lo revisaron y reemplazaron la rueda.

Mientras tanto, la ambulancia ya se había llevado a Rafael, y los de urgencias, tras comprobar que se encontraba bien, le dejaron irse.

—Sin perder un minuto, fue a colocar la piedra en el solárium de su casa, como soporte de una gran figura de cerámica cubierta de helechos. Después vino a verme; se marchó justo antes de que llegaras.

—¿Y la maleta?

—Cuando vine a casa creí que sería bueno aprovechar la oportunidad para sacar algo más. Luego pensé que podría parecer sospechoso y no merecía la pena, puesto que podemos hacerlo cuando salgamos de viaje. No me atreví a llamarte por si estamos pinchados.

—¿Qué te ha dicho David?

—Que no me preocupe, vendrá a verme más tarde.

Se quedaron en silencio un momento mientras valoraban los hechos.

—¿Qué vamos a hacer? —dijo Rafael consternado.

—Lo primero es mirar en la cámara y sacar los rollos del humidificador; luego tendremos que analizar la situación antes de tomar decisiones.

—Estoy de acuerdo, no debemos perder la calma.

Todo estaba en orden y el humidificador se había desconectado automáticamente hacía dos horas. Para poder abrirlo, tendrían que esperar aún dos horas más, hasta que alcanzara la humedad ambiental.

El sonido de las campanillas se extendió por toda la casa; cerraron la cámara y activaron la pantalla de la puerta de la calle. Era Matías Shemer.

Después de las presentaciones, fueron directamente al grano. Matías estaba muy preocupado. Como no podía dormir se había levantado muy temprano, y después de comprobar que la piedra estaba en su lugar, había ido al garaje para examinar el interior de la rueda. Enseguida confirmó sus sospechas.

Adherido a la cámara interior, había un diminuto y transparente cartucho vacío de gas condensado. Seguramente había sido disparado con un arma de aire comprimido. El finísimo dardo apenas había pinchado la rueda al atravesarla. Lo que había provocado el accidente había sido la explosión del gas contenido en su interior, desequilibrando el circuito electromagnético de la rueda.

—¡Vaya! Parece que la cosa va en serio —dijo Ricardo mordiéndose el labio.

—Espero que alguien me explique qué está pasando, porque a mí me parece que quieren matarnos —demandó Matías bastante molesto.

—Siento haberte metido en esto, pero no imaginaba que algo así pudiera suceder.

—Pero ¿a quién quieren quitar de en medio? ¿a ti, o a mí?

—¿Has hablado con alguien de los pergaminos?

—Por supuesto que no. ¿Sabéis ya de qué tratan?

—Aún no lo hemos abierto, pero sí sabemos que tienen aproximadamente dos mil años.

—¡Qué barbaridad! Está claro que eso es lo que quieren.

—No estoy seguro de eso, Matías. Creo que aparte de nosotros, nadie conoce su existencia.

—¿Me lo vais a contar o qué?

Mientras Rafael contaba a Matías la desaparición del diario, Ricardo conectó su unidad informática a la pantalla que ocupaba gran parte de la pared frente al sofá y la dividió en varias casillas: datos, hechos, personas e hipótesis. Había decidido analizar la situación concienzudamente.

Después de dos horas, llegaron a las siguientes conclusiones:

En principio, el robo del diario no parecía estar relacionado con los pergaminos, pero sí quizás con el trabajo de Rafael en las excavaciones.

En cambio, parecía claro que el robo y el accidente sí estaban relacionados.

Era evidente que ya estaban siguiendo a Rafael, puesto que el viaje a Kalia no estaba planificado para ese día.

Las circunstancias del accidente delataban el trabajo de profesionales.

Probablemente, el objetivo a eliminar era Rafael, y Matías sólo era una víctima colateral, pero:

¿Quién estaba detrás del robo?

¿Iban quizás detrás de la piedra?

¿Qué justificaba ese interés repentino por el diario?

Y sobre todo. ¿Qué harían ahora? ¿Lo intentarían de nuevo o solamente pretendían asustarlos para que no denunciaran el robo?

Tampoco se podía descartar que el objetivo fuese Matías. Eran demasiadas preguntas sin respuesta.

Rafael se encontraba mucho mejor, en un par de días estaría en condiciones de viajar. Justo ese, era el tiempo que tenían para sopesar posibilidades y tomar decisiones.

Natalia llamó para interesarse por la salud de Rafael y quedaron en que llevaría la cena.

Matías tenía pendiente algunas gestiones; además, estaba deseando volver a su casa para comprobar si todo seguía en su sitio.

Se fue algo más tranquilo, prometiendo volver cuando terminara de preparar la visita oficial, que tenía programada para el día siguiente, al interior de una de las últimas cuevas exploradas.

Habían pasado las dos horas. ¡Por fin podían abrir los pergaminos! Justo cuando se disponían a hacerlo sonaron las campanillas, David Cohen estaba en la puerta.

—¡Qué bien estás! Parece que por ti no pasan los años, ¿eh?

—Tú tampoco estás mal —contestó Ricardo estrechando su mano cordialmente.

—Pasa, por favor.

Después de los saludos, David se interesó por el accidente, dando muestras de cariño por Rafael.

David Cohen era una persona extrovertida y cordial, de aspecto corpulento, pero agradable. Estaba casado, tenía cuatro hijos y tres nietos, y le faltaban dos años para jubilarse.

Sus abuelos habían llegado desde Polonia, y él siempre había vivido en Israel. En su juventud se interesó por la política, pero finalmente se dedicó a la arqueología.

—No te preocupes por el trabajo. Recupérate y luego disfruta las vacaciones. ¿Dónde lo llevarás esta vez?

—Tendremos que alterar un poco el itinerario. Primero iremos unos días al Mar Muerto. Creo que el balneario me vendrá muy bien. En cuanto esté en condiciones iremos a Haifa, Acre y Beit Shean. Hay mucho del país, que aún no conoce.

—Te va a gustar mucho – afirmó David.

—¡Seguro! Cada vez que vengo es así.

Llegaron los sanitarios de atención domiciliaria, revisaron al paciente y retiraron los vendajes. Todo iba muy bien, y con esa buena noticia, diez minutos más tarde se había ido todo el mundo.

13

.

El manuscrito estaba compuesto por nueve rollos de pergamino, cada uno de aproximadamente cuarenta centímetros de ancho y entre cincuenta y sesenta de largo.

Se encontraban curiosamente numerados y enrollados; superpuestos unos dentro de otros y separados entre sí por lo que en otro tiempo habían sido trozos de lino fino, de idéntico tamaño a los pergaminos.

El texto estaba escrito principalmente en griego koiné, aunque contenía numerosos fragmentos en arameo y latín clásico.

A primera vista, el lenguaje sugería que el autor era una persona culta, y además debía ser pudiente, puesto que el pergamino de vitela era costoso y se usaba sólo para los documentos importantes, siendo el papiro un material de uso más común en aquel tiempo.

Matías consiguió encontrarlo, siguiendo las indicaciones de Rafael. Al relacionarlas con uno de los seis mapas de su legado secreto, su padre había podido descifrar ciertas pistas escondidas en el diario del abuelo. Sin embargo, un fatal accidente le impidió concluir su investigación. Rafael trabajó discretamente varios años en la dirección marcada por su padre hasta conseguir el hallazgo.

Se hallaron escondidos en el interior de una cueva, a la altura de Kalia, junto al Mar Muerto; en el fondo de una gran tinaja cubierta de piedras y vasijas rotas; dentro de una especie de ánfora agrietada llena de arena, y metidos en el interior de varios saquitos de lino muy grueso, atados con tiras del mismo tejido. Tanto la arena como la tela de los sacos estaban oscurecidas e impregnadas con alguna mezcla de resinas y aceites, quizás premeditadamente, en un intento de preservación.

Uno de los pergaminos tenía diferente textura.

—Creo que éste es un palimpsesto —exclamó Ricardo entusiasmado.

—Eso complica un poco la traducción, ¿no es cierto?

—No necesariamente, puede ser muy interesante, pero primero lo voy a confirmar.

Efectivamente, el pergamino enumerado con el seis había contenido un texto anterior que había sido borrado.

De repente se dieron cuenta; tenían en sus manos un documento de valor excepcional, y único por su conservación.

Las dos o tres primeras palabras del texto de cada renglón estaban casi borradas, formando una línea vertical en la zona del pergamino más expuesta al exterior, y que afectaba en especial al rollo número nueve, precisamente el más largo y el que envolvía a todos los demás.

Ricardo se empleó a fondo unas cuantas horas.

Una vez reconstruidas las palabras de las primeras líneas del pergamino, pudieron leer:

«Marco Julio Germánico, en el año segundo del emperador Tito Flavio Sabino Vespasiano, me propongo, ahora que me ha sido señalado, dar testimonio fiel y verdadero de cómo llegué a las tierras de Judea y de los extraordinarios hechos de los que he sido testigo:

En el año quince del emperador Tiberio César Augusto cumplí, no sin resistencia, el deseo de una voluntad más firme que la mía.

Desde que nos trasladamos a nuestra villa, La Marítima, mi madre estuvo esperando una oportunidad como la que nos brindó la tempestad, que me permitió huir de las conspiraciones del imperio.

Me dio dos bolsas repletas de monedas y valiosas perlas, y me escondieron en una nave que todos los años se acercaba a nuestras costas para comerciar con Roma…»

A Rafael le costaba aceptar la realidad que tenía delante; un hallazgo así era el sueño de toda su vida.

Ricardo se frotaba las manos compulsivamente, cosa que hacía cuando estaba muy contento. Éste era el mayor desafío al que se había enfrentado; se miraron y abrazaron entusiasmados.

Comprobaron las fechas, y el año segundo del emperador Tito Flavio correspondía con exactitud al año 80 d.C., lo cual convertía el manuscrito en un documento histórico de valor incalculable.

—¿Cuánto tiempo necesitas para traducirlo todo?

—No puedo asegurártelo, pero, en el mejor de los casos, no menos de un mes.

—¿Podrás quedarte todo ese tiempo?

—No te preocupes, mis compromisos académicos terminaron en diciembre. Excepto los cuatro días que tengo que estar en la Exposición Universal del Libro, del tres al siete de marzo, mi agenda está limpia hasta mayo. Para entonces, seguramente habremos terminado, y hasta publicado.

Rafael respiró con alivio, pero al momento su expresión se transformó en una mueca de preocupación.

Con el entusiasmo, habían olvidado su delicada, y ahora más peligrosa, situación.

Había pasado la tarde, y Natalia se presentó con dos bolsas llenas de cajitas con comida, que llenaron la cocina de un delicioso y estimulante olor a especias.

Estaba impresionada por la voracidad de sus nuevos amigos, que apenas respiraban.

—¡Caramba! ¿Es que no habéis comido en todo el día?

—Desde el desayuno, nada —dijo Rafael sonriendo.

Le explicaron todo lo que pudieron de las visitas recibidas y las conclusiones a las que habían llegado.

—¿Qué habéis decidido?

—Todavía nada, ¿qué piensas tú?

—Me han estado siguiendo todo el día.

—¿Estás segura? —preguntó Ricardo alarmado.

—Ha sido muy evidente, creo que querían que lo notase.

—¿Por qué? – insistió Ricardo.

La inquietud de Rafael también iba en aumento.

—La intención está clara, quieren asustarnos —dedujo Natalia con naturalidad.

—Sí…tiene sentido, en el pasado les funcionó; los Borghi siempre guardaron silencio – dijo Rafael.

—¿Crees que estas personas están relacionadas con las que atentaron contra tus abuelos? – preguntó Natalia.

—Creo que es la misma organización.

—Yo también lo pienso —apuntó Ricardo.

—La clave tiene que estar en el diario —apuntilló Natalia con frustración.

—¡Bien! Estudiemos el diario.

—¡Claro, tienes copias! —exclamó entusiasmada.

—Varias, en distintos formatos. Dos están en papel, nunca las he usado.

Dividieron las hojas en tres partes y se pusieron a trabajar. Ricardo admiraba la capacidad de recuperación de su amigo.

14

Leían con mucha atención, y de vez en cuando hacían pequeñas anotaciones al margen de las fotocopias o subrayaban palabras.

Después de dos horas trabajando no parecían estar cansados. Natalia levantó la mano reclamando atención.

—Creo que he dado con algo, os leo:

Ginebra, 27 de abril de 1982.

Hace dos días la migraña de Claudia nos salvó la vida. Salimos a dar un paseo por el jardín unos momentos antes de que el laboratorio saltara por los aires.

Hoy ha sido un día terrible y estamos destrozados, pues a nuestro dolor se suma la frustración y el temor.

El funeral ha sido conmovedor, Adriano era muy querido y respetado en los medios académicos. Ver el abatimiento de sus padres ha sido muy duro. Debe de ser terrible sobrevivir a tus propios hijos.

Nuestro mejor amigo ha muerto, y también nuestras esperanzas.

Después de lo ocurrido, McAllister tomó una habitación para nosotros cerca de las suyas; hemos pasado el resto de la tarde en el hotel.

Este hombre es incombustible, nos ha animado a tener paciencia y confiar en su nueva y documentada línea de investigación.

Otro de sus contactos le ha confirmado la autenticidad de las cajas de Acre, de las que ya me había hablado; estaban ocultas bajo una antigua construcción de los Hospitalarios, al norte de la ciudad.

Según su fuente, lo que hace interesante estas urnas de piedra son las inscripciones de su interior, pues parecen indicar que proceden del templo de Salomón. Seguramente fueron llevadas a Acre por los cruzados.

Como prueba, nos mostró algunas fotos del hallazgo. No obstante, hemos decidido desconectarnos por un tiempo, pues estamos seguros de que la explosión no fue accidental.

El mapa y las demás tablillas de valor secundario se quedarán en su escondite original, pues de momento, no merece la pena el riesgo.

Si querían detenernos, lo han conseguido. Esperemos que les sea suficiente.

McAllister parece saber qué organización hay detrás de esto, y aconseja que aparentemos habernos dado por vencidos. Llevaremos una vida lo más rutinaria y mediocre posible.

También dejaremos las campañas por tiempo indefinido, nos dedicaremos solo a nuestras clases en la universidad.

Las investigaciones policiales han terminado atribuyendo el accidente al estallido de una de las bombonas de gas del laboratorio, y nosotros partiremos para Roma a primera hora de la mañana.

Nunca he deseado tanto estar con mis hijos, necesito disfrutar de ellos y compensarlos por mis largas ausencias.

Claudia me está ayudando mucho, es una mujer de gran fortaleza.

Afortunadamente, el diario estaba en el bolsillo interior de la chaqueta que llevaba puesta en ese momento. Este cuaderno es lo único que nos queda, su valor es incalculable para nosotros.

—¿Qué os parece? —preguntó Natalia con una sonrisa.

—¿Qué te llama la atención? –demandó Rafael un poco a la defensiva, puesto que ese era justamente el pasaje que conectaba con su último hallazgo.

—No estoy segura, pero se me ocurre la siguiente hipótesis: al parecer esta fue la última vez que vieron a McAllister con vida. De lo último que hablaron fue de esas piedras huecas. Probablemente, los documentos que robaron de su caja fuerte eran los relacionados con las tabletas que estaban en el laboratorio, y seguro que también se llevaron los datos y fotos de su último descubrimiento; así que, si lo demás estaba eliminado, ¿qué nos queda? ¡Las piedras! Está claro, ¿no?

—¿El qué? —preguntó Rafael cada vez más inquieto.

—Pues que han tenido vigilada a tu familia desde entonces.

—¿Y…?

—Por alguna razón, deben creer que has hallado algo relacionado con eso, pero me despista lo del diario, ¿por qué lo roban ahora?

—No olvidéis que ahora también saben de la existencia de otras tablillas, y creerán que las tengo yo —apuntó Rafael.

—¿Las tienes?

Natalia se arrepintió inmediatamente de la pregunta; estaba lanzada como un sabueso.

—Sí, pero son de escaso valor documental… Tengo las fotos que hizo mi abuelo de las tablillas que se perdieron, pero solo tienen valor testimonial, no se aceptarían como prueba. Y también cinco mapas carentes de sentido; más bien parecen fórmulas para recordar ubicaciones, imposibles de descifrar.

—¿Quién más sabía de la existencia del diario?

—Nadie, que yo sepa, mi abuelo declaró su desaparición en el incendio junto con todos los cuadernos de campo y de laboratorio; solo mi padre y yo lo hemos tenido. Algunas hojas del diario se quemaron o ennegrecieron en un accidente de coche que tuvieron mis abuelos poco después. Hace tiempo que se lo dije a Ricardo, y ahora lo sabéis tú y Matías.

Ricardo y Rafael se miraron, Natalia había puesto el dedo en la llaga, ambos comprendieron que era absurdo ocultar por más tiempo lo relacionado con la piedra. Ricardo hizo un gesto a Rafael con la cabeza, ya que era él quien debía decidir cuánta información quería darle. En pocos minutos la pusieron al corriente del tema y sus sospechas sobre el accidente, pero no mencionaron nada acerca de los manuscritos.

—¡El asunto es delicado! Ahora comprendo por qué no habéis acudido a la policía.

El sonido de las campanillas los sorprendió.

—Shalom, Ricardo. ¿Cómo está nuestro amigo?

—Compruébalo por ti mismo. ¡Ah!... No menciones los manuscritos, tenemos visita.

A Matías le chocó la advertencia, pero intuyó que lo averiguaría pronto. Ricardo y él habían simpatizado bastante, quizás por lo mucho que Rafael les había hablado a cada uno del otro.

Una vez en el salón, le presentaron a Natalia y le contaron las conclusiones a las que habían llegado.

Ricardo observaba con cierto desasosiego las penetrantes miradas que Matías dirigía a su amiga, hasta que éste preguntó.

—¿Tienes amigos en Jerusalén?

—Sí. ¿Por qué?

—Verás, unos amigos míos tienen en el salón de su casa una enorme foto en la que están con una amiga en el Gran Cañón, y juraría que eres tú con el pelo largo.

—¿Conoces a Sara y Samuel?

—Sí, nos vemos todas... las semanas... —contestó, dudando de si era prudente hablar de la naturaleza de su amistad.

Seguramente era el espeleólogo del que había hablado Sara. Natalia captó su incertidumbre y fue en su ayuda; a ella tampoco le parecía oportuno tocar ese tema.

—¡Caramba! Tenía un montón de años menos. Yo tengo otra igual en mi casa, son mis mejores amigos.

—Desde luego, todas estas coincidencias son sorprendentes, pero el tiempo pasa y debemos acabar con las hipótesis, ¿qué os parece? —cortó Rafael mientras tomaba un analgésico.

—Es verdad, y además necesitas descansar —enfatizó Natalia mirándolo comprensivamente.

—En realidad, me siento bastante mejor, pero confieso que estoy preocupado. No sé qué vamos a hacer, ni cómo salir de esto. ¿La piedra sigue en su sitio, Matías?

—Sí, pero creo que hoy me han seguido desde que salí del museo —respondió Matías, todavía desconcertado por la inclusión de Natalia en el grupo.

—¿Recuerdas el día exacto en que localizaste las piedras? —preguntó Ricardo.

—Un momento, alcánzame la memoria que está en el escritorio, por favor.

Todos guardaban un silencio expectante, mientras Rafael movía el dedo por la pantalla.

—Aquí está, hallazgo de bloques, el catorce de diciembre.

—¿Qué día empezó a venir la nueva asistenta?

—Un momento… viernes dieciocho de diciembre. Los viernes trabajo en casa.

—¿Es posible que la asistenta haya visto el diario? – inquirió Natalia.

Rafael les contó que ese viernes le sorprendió la visita del coordinador de la empresa de limpieza con la nueva asistenta, una hora antes de lo habitual. Estaba leyendo el diario y lo dejó bajo unos libros en la mesa del salón.

El coordinador pidió disculpas por las molestias y se fue en seguida. Le indicó a la mujer la distribución de la casa y donde estaban los utensilios de limpieza; luego lo guardó en el cajón del escritorio, ya que no podía abrir la cámara con ella moviéndose por la casa.

—Cabe la posibilidad de que lo viera —concluyó consternado.

—Quizás intentaban averiguar si estabas trabajando por tu cuenta en los bloques encontrados y dieron con el diario —especuló Ricardo.

—Pronto lo sabremos. Si estamos en lo cierto, mañana habrá nuevo cambio de asistenta —comentó Natalia, convencida.

—Es posible que tengan a alguien dentro de las excavaciones —continuó Rafael.

—¿Tienes idea de quién podría ser? —preguntó Matías.

Rafael negó con la cabeza.

—Por el momento, solo quieren mantenernos asustados y controlados —sentenció Natalia.

Se sorprendió de lo que ella misma había dicho y se puso bruscamente de pie; Rafael adivinó la causa.

—No te preocupes, tengo instalado un sistema muy eficaz, nadie puede vernos, ni oírnos.

Estuvieron un rato más sopesando posibilidades y decidieron que lo mejor era seguir adelante, tal como estaba planeado. Para pedir ayuda necesitaban un mínimo de garantías, ya que suponía desvelar todo lo que tenían entre manos. El viernes por la tarde, y eso quería decir unas pocas horas después, saldrían para descansar unos días a orillas del Mar Muerto, en la preciosa casa de Matías.

15

Natalia no estaba dispuesta a desentenderse del asunto, era una oportunidad para ella en lo personal y quizás también en lo profesional.

La única manera de justificar futuros encuentros de Natalia con el grupo era hacer creer que había iniciado una relación seria con Ricardo; una conducta romántica parecía la estrategia más apropiada. Todos sonrieron ante la propuesta de Rafael, ya que era evidente que no tendrían que fingir demasiado.

Matías se despidió enseguida, quería madrugar para acabar de explorar una de las galerías de la última cueva, antes de que llegaran los de inspecciones geológicas.

Ricardo la llevó al hotel en el coche de su amigo; no se separaron sin estar un buen rato comportándose como dos enamorados en la cafetería del hotel.

—Natalia, creo que me estoy enamorando de ti, pero tengo miedo.

La sinceridad de Ricardo no le daba opciones.

—Yo también lo tengo.

Sabían a qué se arriesgaban; un fracaso a esas alturas de sus vidas podía ser demoledor. Sin embargo, algo auténtico no era fácil de encontrar. No iban a dejarlo pasar sin intentarlo.

—No deseo una aventura.

—Yo tampoco, Natalia.

Se besaron dulcemente mientras esperaban el ascensor y quedaron para desayunar los deliciosos pastelitos.

El día había sido intenso y estaban agotados, aquella noche, todos durmieron profundamente.

Eran más de las doce cuando dejaron de la cafetería. Durante el desayuno hablaron de sus sentimientos. Los dos coincidían, tenían claro qué tipo de relación deseaban, no querían repetir viejos errores.

Al pasar frente a una joyería, Ricardo propuso comprar algo especial.

Veinte minutos más tarde salieron a la calle con unos preciosos anillos y sonrisas de complicidad.

Eran observados y ellos lo sabían, pero su felicidad no era fingida.

Se separaron con un abrazo. Natalia los visitaría en algún momento sin precisar, pues la Cumbre comenzaba el domingo.

Cuando Ricardo llegó a casa encontró a Marta, la asistenta de Rafael, explicando lo extraño de su accidente. Nunca se había mareado, y sin recordar cómo, perdió el conocimiento mientras recogía productos en el almacén de la empresa.

La llevaron a una clínica, la tuvieron en observación, y luego le dieron unos días de vacaciones; ese era su primer día de trabajo.

Rafael la felicitó por su recuperación. Cuando terminó su jornada le indicó que salía de viaje y que le avisaría a su vuelta.

—Tu chica es lista. Muy, muy lista —comentó con una sonrisa tras cerrar la puerta.

—Vamos en serio Rafael —dijo Ricardo, mostrándole el anillo.

—Estoy enamorado, pero es distinto a otras veces, más intenso, profundo, no sé...

—Sé lo que es y me alegro por ti; el amor es un bien escaso en nuestro mundo actual, ¿y ella?

—Creo que siente lo mismo. Queremos intentarlo.

—Me alegra y me preocupa.

—A mí también, pero no está dispuesta a quedarse al margen.

—Lo siento, aunque su ayuda nos va a venir muy bien.

Rafael estaba bastante recuperado, los analgésicos cumplían su función y no necesitó ayuda para vestirse.

Sacaron todo lo que había en la cámara de seguridad y lo distribuyeron por las maletas. El manuscrito lo sellaron en un embalaje estéril y al vacío.

También metieron en el coche el escáner que supuestamente estaba en posesión de Matías, y el equipo portátil de datación.

Conectaron el sistema de seguridad de la casa y salieron hacia el Mar Muerto.

16

La familia de Matías había sido dueña del mejor hotel balneario al noroeste del Mar Muerto durante décadas. Después del gran terremoto se abrieron varios manantiales y torrentes de agua dulce en Ein Gedi, en la desembocadura del Cedrón, y en Kalia, justo al lado del balneario; eso revalorizó el potencial económico del lugar. El nombre no podía reflejar con más exactitud la realidad de esos hechos, ya que Kalia era en realidad el acrónimo de Kam Ltjia Yam Hamelaj, o lo que es igual, «resucitó el Mar Muerto».

El balneario estaba dirigido por sus dos hermanas. La espeleología y la hostelería no eran compatibles, así que Matías renunció a sus derechos de propiedad, y a cambio recibió en herencia la que había sido la preciosa casa familiar por más de cuarenta años.

Eran las cinco de la tarde y su amigo los estaba esperando con sus hermanas y una exquisita cena.

Después de saludar a Rafael y a Ricardo, se retiraron inmediatamente, no sin antes regalarles un código para el uso y disfrute de las instalaciones del balneario.

—¿Podemos hablar? —preguntó Rafael.

—Matías puso su mano sobre el panel digital de la entrada y activó el sistema de seguridad.

—Ahora sí, además, los cristales están tratados y no pueden vernos desde fuera; por aquí siempre hay turistas.

—Estupendo.

—Me los regalaron mis hermanas cuando los instalaron en el hotel.

—¿Dónde podemos guardar el material?

—Mi padre mandó construir un túnel entre el sótano y el hotel, que usaba cuando le convenía. El terremoto del veintidós cegó el conducto y no se tocó cuando reconstruyeron la casa. Poco a poco he ido sacando algunas piedras; he puesto estanterías donde guardo cosas de valor. Ni siquiera se lo he dicho a mis hermanas. Creo que puede servir.

—¿Podemos verlo? —preguntó Ricardo.

—Desde luego.

Atravesaron el comedor, el despacho y una puerta librería, para terminar bajando por una angosta escalera que desembocaba en un enorme sótano, lleno de exquisitos muebles antiguos, lámparas y cuadros que el robot doméstico estaba limpiando en ese momento. Más bien, parecía un museo pulcramente cuidado y bien iluminado.

Apoyó la mano en un punto de la pared, y un armario atestado de mantas y sábanas se desplazó, dejando al descubierto una estrecha puerta.

—A mi padre le gustaban este tipo de montajes —explicó Matías a manera de excusa con una sonrisa, mientras señalaba el armario.

El lugar parecía seguro, y guardaron todo allí. Además, el sótano era perfecto para el trabajo que debían realizar.

—¿Por qué no has guardado la piedra aquí?

—No sé, me pareció natural ponerla en el solárium, encaja a la perfección.

Nada más cenar, bajaron la urna. A simple vista no se apreciaba nada, era un cubo casi perfecto de cuarenta centímetros. La limpiaron y aspiraron con sumo cuidado. Con la ayuda del Eco-Laser descubrieron por uno de sus lados una finísima línea de ajuste a siete centímetros de una de sus caras.

Ricardo abrió la caja de utensilios de campo que le ofreció Rafael y extrajo un escoplo con hoja de diamante artificial. Raspó con la punta toda la línea y luego la introdujo a manera de palanca.

Después de treinta y cinco minutos de esforzadas maniobras la tapa cedió.

El hueco era considerable, albergaba varios trozos irregulares de piedras finas y planas con trazos de inscripciones.

Al vaciar el contenido sobre una cubeta estéril descubrieron en el fondo el grabado de una Menorah, y una inscripción algo erosionada por las piedras alojadas en su interior. Coincidía con las fotos del interior de las cajas de Acre que McAllister le había dado en su día a su abuelo.

Aquel descubrimiento parecía aun más antiguo que el manuscrito, y colmaba las expectativas más ambiciosas.

Se miraron en silencio, visiblemente emocionados.

Rafael pensó en su abuelo y su padre, en lo mucho que habían soñado con encontrar algo así.

Ricardo se había puesto unos guantes estériles y estaba ensimismado, mirando con el amplificador dos pedacitos de piedra.

—¿Sabéis que es esto? —preguntó Matías, que no salía de su asombro.

—Tengo que comprobarlo, pero podría pertenecer al templo de Salomón —contestó Ricardo.

—¿Y el contenido? —insistió.

—Está claro que es un documento que querían proteger a toda costa, la escritura es hebreo arcaico, he reconocido dos letras y la mitad de la tercera…

Ricardo se detuvo en seco. Al juntar los dos pedazos, encajaban a la perfección, estaba perplejo.

—¿Qué dice?

—¡No lo vais a creer! Creo que son las letras del Tetragrámaton sagrado, pero me niego a seguir conjeturando.

—Tienes razón, empecemos a datar —apoyó Rafael.

No pegaron ojo en toda la noche, agotaron los métodos de datación de que disponían; suficientes para convencerse de que la urna de piedra había sido trabajada en tiempos de Salomón, las letras inscritas junto al candelero decían «Salomón hijo de David».

Los restos de la tableta de piedra tenían al menos quinientos años más de antigüedad, y contenían restos de cenizas.

No encontraron más letras. Aunque muy deterioradas, las que tenían parecían corresponder al nombre de Dios, YHVH, y estaban quemadas, como si hubieran estado expuestas al fuego.

Una idea flotaba en el ambiente, ninguno se atrevió a formularla; dormirían unas horas y luego hablarían.

Ya era más de mediodía cuando volvieron al sótano.

La evidencia estaba delante de ellos, tenían una urna con escritura del año 945 a.C. y unos restos de tabletas de piedra del año 1450 a.C., aproximadamente.

Podrían haber especulado mucho, pero no lo hicieron; una hipótesis se imponía por encima de cualquier otro razonamiento.

Era posible que Salomón, por motivos de seguridad, guardara objetos sagrados en diferentes recipientes de piedra y los incluyera como parte de la estructura o de los cimientos del templo.

Los restos de tableta podían corresponder al tiempo del éxodo, así que, aunque parecía una locura, se podía pensar que pertenecían a una parte de las tablas de la ley.

Esto encajaba con la piedra mencionada en el diario, y tenía sentido, porque los templarios habían excavado la zona intensamente buscando el arca de la alianza.

Por el momento, lo único que podían hacer era esconderlo todo. En circunstancias normales lo más aconsejable habría sido consultar con otros expertos en el tema, pero para eso debían esperar un mejor momento.

Guardaron los dos fragmentos dentro de un recipiente estéril y el resto volvieron a ponerlo en el interior de la piedra, que de nuevo fue a parar al solárium; a la vista de todo el mundo, lo que parecía el lugar menos sospechoso.

Su situación era ya bastante peligrosa y aún debían encargarse del manuscrito.

Como tenían que dejarse ver, Rafael se quedó tomando el sol en una hamaca, mientras Ricardo y Matías iban a flotar un poco aprovechando lo templado del día. El baño en el Mar Muerto suponía toda una experiencia.

Fueron a cenar con las hermanas de Matías, pero se retiraron muy pronto. Estaban agotados.

Cinco horas después, Ricardo ya estaba enfrascado en el manuscrito. A partir del segundo pergamino la traducción se le estaba haciendo más fácil, y mucho más interesante; el autor empezaba a relatar una serie de hechos extraordinarios. De seguir así, terminaría antes de lo previsto.

17

Natalia y Samuel se encontraban en la cafetería reservada para los medios de comunicación. Eran los primeros en llegar, aún faltaban tres horas para la sesión de inauguración.

Tomaron un poco de zumo de naranja y se llevaron café y bocadillos a su cabina de transmisión.

Desde el lugar donde se encontraban, la vista era magnifica. Las cabinas estaban cerca del techo, rodeando todo el recinto, así que podrían ver y oír a todos los participantes.

Una cámara «mil ojos» colgaba de lo más alto del recinto con un brazo articulado que se movía grabando todo y mandando la señal a las cabinas; desde allí cada uno seleccionaba y enviaba la imagen a sus respectivas cadenas.

Esta Cumbre sería especial; en principio, no acabaría hasta que se acordaran medidas específicas en todos los temas del programa, a saber:

Actuación frente a los meteoritos.

Medidas de contención y control de la nueva pandemia por psitacosis.

Culminación del tercer protocolo de las nuevas energías de fusión. Erradicación de fuentes contaminantes y climatología.

Redistribución de agua y gas.

Creación de los nuevos recursos sostenibles en países menos desarrollados.

Programa espacial.

La primera sesión fue desalentadora, los meteoritos impactarían sobre la tierra en el plazo de unos treinta meses. El debate quedó aplazado para el día siguiente.

El análisis final que la sonda espacial Alfa estaba realizando, podía alterar el programa.

Natalia estaba tan cansada que cuando llegó al hotel se duchó y se fue directamente a la cama.

Apenas posó la cabeza en la almohada sintió el pulsador de conexión, era Ricardo.

—¡Hola Ricardo! ¿Pasa algo?

—No, solo quería saber cómo estás y cómo va todo.

—Bien, según lo previsto, ¿y vosotros qué tal?

—Rafael sigue mejorando. Esto es precioso y muy tranquilo.

—El miércoles es jornada de descanso, así que el martes podría estar allí para la cena; veinticuatro horas juntos, ¿qué te parece?

—Estupendo, estoy deseando verte.

Quería saber cómo iban con la piedra, pero no podía preguntar nada.

—Yo también a ti... Perdona, tengo otra llamada. Te llamo mañana y hablamos.

—De acuerdo, que duermas bien.

Le hubiera gustado tenerla entre sus brazos y expresarle todo lo que sentía por ella.

—Y tú también. Hasta mañana.

Habló con su madre un buen rato. Tía Alejandra acababa de morir. Ambas hermanas estaban muy unidas y habían vivido juntas desde que enviudaron. Aunque era un suceso esperado, no dejaba de ser triste. No obstante, fue capaz de decirle a su madre cuánto la quería y lo que lamentaba no poder estar a su lado. Al despedirse la notó más animada. Expresarle sus sentimientos les había hecho bien a las dos.

La melancolía asomaba por el horizonte, pero a pesar del dolor, Natalia no se dejó seducir por ella y finalmente se durmió. Cuando se despertó, aún era de noche. Estaba helada. Había vuelto a soñar. Abrió el maletín y sacó el cuadernillo; salvo pequeñas variantes era el mismo sueño de días atrás. Anotó los nuevos detalles y se quedó pensando en ello un buen rato.

En el sueño se veía a sí misma en el momento de su accidente: su cuerpo cayendo al vacío y gritos aterradores que subían del abismo. Al instante, un fogonazo de luz y un momento de paz que la abandonaban repentinamente. Luego se veía caminando descalza en medio de un paisaje seco y desolado. La tierra comenzaba a temblar, mientras un gélido viento la envolvía en un abrazo espeluznante. El sordo rumor de un torrente se hacía insoportable. Empezaba a brotar sangre del suelo polvoriento y resquebrajado. De repente, se hacía un gran silencio, y cuando la sangre iba a tocarle los pies, se despertó en medio del estupor.

Sabía que no podría volver a dormir. Tampoco podía eludir por más tiempo la temida introspección.

Cerró los ojos con resignación y se dispuso a bajar su dique de contención, dispuesta a dejar salir la causa de aquel desasosiego. Si la tarjeta de visita era ese sueño, no quería imaginar qué se escondía detrás.

Sus pensamientos la llevaron al día en que salió de su encierro particular...

Tenía trece años. Bajó hasta el río y mirando el agua comprendió muchas cosas; sí, vivir merecía la pena. El dolor la obligó a mirar más allá de ella misma y encontró respuestas. La vida se convirtió en pasión y necesitaba expresarla. No sabía cómo, pero se había despojado del miedo al ridículo. Comprendió que, de algún modo, estaba por encima de sus circunstancias y era capaz de intuir otras realidades. El dolor la había despertado a otro nivel de conciencia. Se sentía pletórica y deseaba contagiar a otros; necesitaba dar de esa vitalidad que le ensanchaba el corazón. Era diferente a los demás, y ahora le gustaba…

Natalia cortó el hilo de sus recuerdos; sintió que aquella niña la estaba desafiando.

La causa de su malestar se abrió paso de golpe; era muy simple, tenía miedo.

Miedo de mostrar lo que pensaba y creía; miedo de ser diferente. Sencillamente eludía vivir conforme a quien era.

Primero se parapetó en la prudencia, después se instaló en la apatía, y ahora caía en la cuenta de que se había convertido en una cobarde.

No estaba siendo congruente ni con sus valores ni con sus principios. Su vida ya no era transparente. Había disociado lo que era de lo que hacía.

Se sentía fatal, deseaba volver a su verdadera identidad y propósito en la vida... ¡Cuánto se había alejado!

Comenzó a llorar de aquella manera liberadora que tanto necesitaba.

En lo más profundo de su ser confiaba en la existencia de un plan divino perfecto… y lo esperaba.

Poco a poco, se fue calmando, se reclinó hacia atrás y cerró los ojos. Sin duda, algo extraordinario se acercaba.

Después de reflexionar unos minutos tuvo una visión clara de lo que debía hacer.

No podía seguir ocultándole a Ricardo la verdad. Ella tenía un Maestro y no quería seguir escondiéndolo. No volvería a traicionarse más. Estaba dispuesta a correr el riesgo.

Había recuperado el valor, se sentía en paz con su Creador y consigo misma.

Amanecía, miró el reloj, tenía el tiempo justo para prepararse, Samuel la recogería en treinta minutos.

Su amigo le tenía preparada una sorpresa.

En el día de descanso, algunos dignatarios iban a visitar de incógnito las ruinas de Masada, y almorzarían allí.

Todo sería privado, pues la zona estaba fuera del circuito turístico por reformas, y los accesos estaban restringidos.

—¿Cómo te has enterado?

—Tengo un amigo en el servicio secreto, quizás seamos los únicos en cubrir la noticia. ¿Qué te parece?

—No sé. ¿Cómo lo haremos?

—Iremos con el pretexto de hacer un reportaje de la zona, y ya veremos.

—Pero habrá fuertes medidas de seguridad.

—Ya hemos pasado por eso otras veces. ¿Qué dices?

—Había pensado darme una escapadita al balneario de Kalia, pero algo así no podemos dejarlo sin más.

—Puedes hacerlo. Haz tu escapada y yo te recogeré el miércoles a medio día; ya sabes que aquí todo está muy cerca. Recuerda que la sesión del martes acaba a las doce.

—Estupendo, me iré directamente en cuanto acabemos.

18

El lunes amaneció nublado, y una intensa bruma se cernía sobre el mar. Ricardo depositó el manuscrito con todo cuidado sobre la mesa y subió a la cocina.

El relato estaba dando un giro inesperado. La biografía empezaba a mezclarse con algunos hechos de un personaje bastante más conocido que el autor del manuscrito: Yeshúa de Nazaret. Necesitaba traducir un poco más antes de decir nada, pues no quería crear falsas expectativas.

Estaba agotado, pensaba en cómo sus circunstancias de trabajo se parecían a las que vivió Pietro Borghi en Suiza.

Matías ya estaba desayunando, había quedado con su equipo. Era su último día de trabajo y tenía que dejar todo a cargo de sus dos ayudantes, antes de tomar los días de descanso que había solicitado para viajar con sus amigos.

Todo se planeó minuciosamente para encubrir lo que se había convertido en la máxima prioridad del grupo, es decir, la traducción del manuscrito.

A media mañana, Rafael y Ricardo disfrutaron de las termas del balneario, se dejaron ver por las instalaciones del hotel, y almorzaron con las hermanas de Matías.

A la vuelta, David Cohen los estaba esperando en la puerta del jardín con gesto serio.

—¿Qué haces aquí? Tienes mala cara. ¿Pasa algo? —preguntó Rafael.

—Siento presentarme así. ¿Hay algún sitio donde podamos hablar? —contestó David con seriedad.

—Sí, desde luego. Pasa.

Rafael y Ricardo se miraron temiendo lo peor.

—Ya podéis hablar, os dejo solos —dijo Ricardo, introduciendo el código del sistema de seguridad.

—No es necesario, a ti también te concierne. ¿Hay alguien más en la casa? —preguntó David.

—No —contestó Rafael.

—Bien, si no me equivoco, entre vosotros no hay secretos —dijo David con seguridad.

—Cierto —contestó Rafael, tratando de ocultar su inquietud.

—Trabajo para el Shabak, servicio secreto de inteligencia y seguridad general de Israel para la defensa y protección de los ciudadanos dentro de nuestras fronteras.

—No me sorprende demasiado… ¿Por qué te haces visible ahora? —espetó Rafael entre preocupado y molesto.

—Estáis en el punto de mira de los Hijos del Islam.

—¿Qué significa eso exactamente? —preguntó Ricardo con calma, mientras observaba atentamente a David.

—Bien, es algo complejo. Os puedo decir que es una organización secreta originada en el seno de la antigua secta de los Hermanos Musulmanes. Vela por el patrimonio islámico en general y tiene brazos en todos los países. Entre sus métodos incluye el terrorismo, y el espionaje al más alto nivel. Utilizan las nuevas tecnologías para coordinar acciones. De una manera u otra, llevan en activo más de cien años.

Una de las áreas más antiguas de la organización es la relacionada con su legado histórico-cultural. Hace más de ochenta años que tienen espías en casi todas las excavaciones arqueológicas del Medio Oriente, y hasta la fecha han destruido no pocos testimonios históricos contrarios a sus intereses.

—¿Y qué interés tienen en nosotros?

—Seamos francos, Rafael. Los vimos salir de tu casa, y sabemos que el accidente no ha sido fortuito. Suponemos que te han robado algo… Quizás de interés para nuestro país... Deben creer que estáis en algo grande, y de momento valéis más vivos, pero eso puede cambiar.

—Si sabéis todo eso, ¿por qué no los habéis detenido?

—Pretendemos acabar con las unidades operativas que tienen en Jerusalén, pero no es fácil.

—¿Cuánto tiempo llevas vigilándome? Creía que éramos amigos, David.

—Créeme, soy tu amigo… y protector, como lo fui de tu padre… aunque no lo suficiente.

—¿Qué quieres decir?

—Siento decirte que el accidente de tu padre no fue fortuito, el de tus abuelos tampoco.

—Quiero saberlo todo, sigue por favor.

Rafael estaba descompuesto, aquello era un golpe inesperado.

—De acuerdo, os contaré todo lo que pueda. Hasta que tu padre empezó a trabajar en Israel, tu familia siempre estuvo bajo la cobertura del Mossad. McAllister era un colaborador muy valioso para nuestro país en aquel tiempo. Tras su asesinato, se evitó, por seguridad, el contacto personal con tu familia. Desde que tus padres llegaron a Israel quedaron a cargo del Shabak. Créeme, Rafael, al margen de mi trabajo, yo tenía un gran afecto por tu padre y siento no haber podido evitar su muerte. Ahora, quiero hacerlo bien contigo. Israel siempre trata de proteger a todos los interesados en esclarecer los orígenes y derechos verdaderos de nuestro pueblo.

—Dejemos la política. ¿Qué crees que tenemos? —interrumpió Ricardo, que no se encontraba en disposición de aguantar verborrea proselitista.

La realidad era que todos actuaban conforme a sus propios intereses.

Rafael pensaba en su madre, en los años que había tardado en superar el accidente. No le diría nada. Merecía la paz que disfrutaba al lado de sus hermanas y sus sobrinos.

 —Quiero que me devolváis la piedra que habéis sacado de las excavaciones; también me gustaría que confiaras en mí —dijo mirando directamente a Rafael.

David rompió el largo silencio que siguió a su demanda.

—Está bien, os dejo solos un momento. ¿Puedo usar el baño?

Decidieron devolver la piedra y contarle todo lo relacionado con el diario.

Sabían que esto sólo era una maniobra diplomática y que de todas formas no se iría de allí sin ella.

Por otro lado, a pesar de su indignación con David y lo que representaba, necesitaban ayuda y protección frente a la amenaza anunciada.

En pocos minutos, lo pusieron al corriente de todo lo relacionado con la piedra y el diario.

—Tiene sentido. Hace unos días hubo cierta actividad sospechosa en unas ruinas de Lataquia, quizás tenga que ver con el diario. El último comunicado de McAllister relacionaba a tu abuelo con ese lugar.

—Es muy probable, ellos tenían un escondite en esa ciudad —atajó Rafael.

—Si estáis de acuerdo haremos lo siguiente; mis hombres y yo nos llevamos la piedra ostensiblemente, quizás piquen el anzuelo y desviemos su foco de atención hacia mí, quedaré al descubierto, pero creo que te lo debo. ¡Conseguiré que adelanten mi jubilación!

 —¿Qué hacemos nosotros?

Ricardo estaba cada vez más molesto.

—Creo que el accidente fue una especie de aviso, así que daros por aludidos y seguid adelante con vuestras vacaciones.

Nada más irse David, activaron todos los sistemas de seguridad y el rastreador de frecuencias por sí había dejado algún dispositivo para espiarlos. Pese a su aparente sinceridad no confiaban en él. El asunto de la piedra evidenciaba que vigilaban a Rafael, y lo estaban utilizando de cebo.

Cuando Matías llegó, lo pusieron al corriente de todo, habían perdido la caja pero les quedaban los restos de su interior. Por otro lado, era evidente que nadie sabía la existencia del manuscrito, eso les daba un respiro.

19

Natalia prefirió alojarse en el balneario. Quedaron en almorzar juntos en cuanto llegase de Jerusalén.

Después de unas cuantas caricias y besos, se dirigieron a una discreta mesa en un rincón de la terraza; el día era lo suficientemente cálido como para comer al aire libre.

—¿Cómo van las cosas?

—Mejor hablamos luego en la casa —contestó Ricardo en su oído mientras la besaba de nuevo.

—Sí, desde luego.

 Aprovecharía el momento para hablar con él.

—Hay una historia que quiero contarte.

—Tú dirás.

De forma clara y concisa, Natalia fue desgranándole los hechos importantes de su vida. Desde su infancia hasta su última reflexión, no escondió nada que fuera relevante.

Ricardo estaba conmovido; su sinceridad y pasión le transmitían una percepción de la vida muy diferente. Ella era una criatura extraordinaria que estaba revolucionando su controlado mundo personal.

—Gracias por tu sinceridad.

No sabía cómo expresar lo que sentía, pero sí que ella estaba esperando una respuesta.

—No puedo seguir adelante con nuestra relación, si tú no aceptas este aspecto de mi vida y sus consecuencias. Quiero que sepas que entenderé tu decisión y siempre podríamos ser amigos... si quieres.

—Creo que las personas son tal  como piensan y creen, y tú me gustas tal como eres. ¿Por qué no iba a aceptar lo que te hace diferente? Natalia, yo te amo.

Se levantó y lo abrazó sin darle tiempo a ponerse en pie.

—Yo también te amo.

Habían sido capaces de decirlo y una pletórica intimidad se apoderó de ellos con solo mirarse.

Pasearon por los jardines tomados de la mano y hablaron de muchas cosas.

Ricardo se sorprendió a sí mismo contándole sus experiencias de escalada; ni siquiera Rafael conocía esta faceta de su vida.

Tras la muerte de sus padres su abuelo lo aficionó al senderismo, y de ahí pasó al alpinismo. En alta montaña se liberaba de su carácter contenido y responsable. Experimentaba sensaciones que jamás se atrevía a analizar, se limitaba a disfrutarlas como algo excepcional; ir más allá le creaba inseguridad. Aceptó la pérdida de sus padres sin preguntas y asumió una defensiva racionalidad.

Las horas pasaron sin sentir. El sol empezó a caer y se dirigieron a casa de Matías. Al cabo de un rato, Natalia estaba al corriente de todo.

—Esto es más serio de lo que pensaba.

—Un momento, creo que me llaman. Sí, dígame.

Todas las miradas estaban puestas en Rafael, pues su cara era toda una señal de alarma.

—Sí, sí. Estaré sin falta. Era mi amigo. Gracias, hasta mañana.

—¿Qué pasa? —preguntó Ricardo.

—David ha muerto, ayer sufrió un accidente en la pista, cerca de Jerusalén; todos los que iban en el vehículo han muerto, mañana será el funeral.

Rafael estaba visiblemente afectado; a pesar de las últimas circunstancias, siempre había sentido un gran afecto por David y su familia.

Dos camareros del hotel llegaron con unas bandejas de aperitivos, cortesía de las hermanas de Matías.

Después de cerrar la puerta, uno de ellos se dirigió a Rafael.

—¿Podemos hablar?

—Matías, ¿podemos utilizar tu despacho? —dijo, mientras lanzaba una significativa mirada al grupo; debía proteger a sus amigos de futuras sospechas.

—Adelante —respondió, tratando de ser natural.

—Perdone, creo que le han informado de la muerte del doctor Cohen.

—Sí, hace unos minutos ¿Quiénes son ustedes?

—Tranquilícese, éramos compañeros de David. No encontramos nada de lo que usted le dio entre los restos del accidente. Si tiene algo más, que no quiera perder, es el momento de entregárnoslo.

—Perdone, ¿cómo puedo estar seguro?

El hombre le mostró su identificación del Shabak.

—Hay algo más, hace una hora han registrado su casa. ¿Tenía algo allí?

—No.

Rafael se temía lo peor.

—Pues entonces no tardaran en buscar aquí.

—Está bien. Tengo unos mapas, tablillas y fotos que guardaba mi abuelo con la esperanza de poder demostrar algunas de sus teorías. Y unas cuantas copias de su diario; el original desapareció de la casa hace unos días.

—Sería prudente que nos lo entregara, conviene dejar una de las copias del diario y algunas de las fotos y tablillas que considere menos importantes; deben encontrar algo cuando entren en la casa. ¿Tenían proyectado un viaje?

—Sí, en un par de días.

—No cambie nada y siga según lo previsto. Esta noche cuando vayan a cenar al hotel regresen lo más tarde posible; es seguro que aprovecharan la oportunidad; si se convencen de que no tiene nada más, quizás le dejen tranquilo. Lo siento, ahora mismo no podemos hacer otra cosa.

Dejaron los aperitivos y se llevaron el material en las bandejas cubiertas.

Unos minutos más tarde todos estaban consternados. Era evidente que tenían que seguir las instrucciones.

—¿Qué vamos a hacer?

Matías miraba alternativamente a Rafael y Ricardo. Natalia captó las miradas y supo que había algo más.

—Creo que debo irme, tenemos que arreglarnos para la cena. Es lo que haremos, ¿no?

—Sí, te acompaño al hotel.

—Esperad un momento, creo que Natalia podría aportarnos ideas.

Rafael tenía constancia de la gran intuición de Natalia y la necesitaban.

—No quisiera implicarla más de lo que está —comentó Ricardo viendo la intención de su amigo.

—Por favor, Ricardo. No es necesario que me protejas.

Se sintió molesto por la observación y se calló.

—Ricardo está traduciendo un manuscrito de unos dos mil años de antigüedad; lo encontramos en una cueva, gracias a Matías —soltó Rafael.

—Son las memorias de uno de los hijos de Agripina la Mayor y el general Germánico —prosiguió Ricardo.

Natalia estaba atónita.

—¡Eso es dinamita! ¿Lo sabe alguien más?

—No, solo nosotros, estamos convencidos de que no tiene nada que ver con todo lo que está pasando.

—Sí, puede ser.

—Hay algo más… El manuscrito parece girar alrededor de los hechos de Jesús de Nazaret. Lo siento, no os lo he dicho antes porque necesito más datos. Me falta mucho por traducir, pero estoy prácticamente seguro de lo que acabo de decir.

—Esto es más de lo podíamos soñar —dijo Matías abrazando a Rafael y a Ricardo.

El gesto de preocupación de Natalia los devolvió a su precaria realidad.

—Tenemos que tomar una decisión ahora mismo. No podemos dejar el manuscrito en la casa cuando salgamos —apremió Rafael.

—Sí, seguramente darán con el escondite, lo más sensato es llevárnoslo con nosotros —reflexionó Matías.

—Nos lo llevamos, vamos pensando alternativas y decidimos después de cenar. ¿Os parece bien? —propuso Natalia.

Todos asintieron con la cabeza.

—Natalia, ¿podrías llevar el manuscrito en tu bolso y no separarte de él hasta que hablemos? —preguntó Rafael.

—Desde luego. Gracias por confiar en mí.

—Dame un segundo para cambiarme y me voy contigo, parecerá natural y así no estarás sola. Sacaremos también los restos de la caja y las dos mejores copias del diario.

Durante la cena hablaron sobre David y su trabajo como arqueólogo. Todos soportaban una gran tensión y se notaba en el ambiente.

—Pensábamos proponeros un paseo en barca, habrá lluvia de estrellas esta noche, pero parecéis muy afectados, así que mejor os dejamos solos —dijo Tamar, la hermana mayor de Matías.

—Sí, desde luego —aprobó, su hermana Raquel.

—No, no… Parece una buena idea, aún es muy temprano y nos vendrá bien distraernos un poco, además está despejado y hace una noche increíble, ¿qué os parece? —animó Matías.

La proposición no podía ser más oportuna.

El balneario ofrecía este tipo de excursiones nocturnas. Arropados bajo los cálidos aislantes de humedad, contemplaron el magnífico espectáculo estelar, mientras reflexionaban sobre el siguiente paso a dar. Aquella fue una larga noche.

Tal como les anunciaron, habían entrado en la casa y se habían llevado todo lo que había de valor en el escondite.

Qué hacer con el manuscrito era todo un dilema; no podían llevarlo al viaje con ellos, como tenían planeado, tampoco podían dejarlo; necesitaban un lugar seguro donde esconderlo.

—Tengo una idea —se atrevió a decir Matías.

Todos lo miraron con expectación.

Les contó que creía en Yeshúa el Mesías, y que pertenecía a un grupo familiar de discípulos en Jerusalén en los que confiaba plenamente, y que tratándose del tema que era, seguro que les ayudarían a esconderlo en su casa.

Tras cerciorarse de que se refería a Sara y Samuel, Natalia también se abrió al grupo y garantizó la confianza de Matías.

Una vez todos al descubierto, el plan era el siguiente: Natalia se quedaba el manuscrito y hablaría con Samuel en cuanto se vieran por la mañana.

Ellos irían al funeral. Ricardo recogería a Natalia en su hotel cuando llegara de Masada y se dejarían ver en algún restaurante de la ciudad.

Luego tratarían de acortar el viaje con algún pretexto.

20

Samuel y Natalia no se acercaron a Masada como tenían planeado, para evitar los controles de seguridad. Se dieron por satisfechos con un bonito reportaje sobre Qumrán y el Mar Muerto.

A media tarde llegaron a Jerusalén.

Samuel escondió el manuscrito en el doble fondo de una caja de herramientas herrumbrosa, debajo de un viejo cuadro de bicicleta y dos destartaladas ruedas que tenía en un olvidado rincón del desván de su casa.

Después de una buena ducha se fue al hospital, donde le aguardaba la buena noticia del alta de Sara; tal como se esperaba, el tratamiento había dado los mejores resultados. Solamente tendría que ir al hospital los martes por la mañana durante un par de meses, sus células se estaban regenerando y la curación estaba en marcha.

Llamaron a Natalia para darle la noticia y pedirle que se alojara con ellos.

—Ahora que Sara va a estar en casa será mejor que te instales con nosotros, ¿no te parece Nat?

Natalia contestó rápidamente.

—Me parece estupendo, así podremos trabajar mejor y Sara estará más acompañada, pero con una condición, tenéis que invitar a Ricardo, ¿de acuerdo? Quiero que lo conozcáis.

—Estamos deseándolo, no te preocupes por eso.

Natalia estaba contenta, esto justificaría las visitas de Ricardo y podría seguir traduciendo.

Él pasó a recogerla elegantemente vestido. Esta vez eligieron un famoso restaurante de la zona más moderna de la ciudad.

Sin mencionar los manuscritos, le informó de su cambio de residencia y los motivos.

A su vez, él le contó que el departamento de arqueología le había pedido a Rafael que asumiera las funciones de David en la dirección de las excavaciones del monte Moriah; un nombramiento justo, puesto que era la persona con más tiempo y experiencia en dicho lugar.

Todo esto cambiaba sus planes; cosa que les venía de perlas, ya que ninguno quería alejarse del manuscrito.

Rafael se haría cargo de las excavaciones inmediatamente.

Matías y Ricardo no tenían excusas, se suponía que estaban de vacaciones; harían una marcha, tipo mochila y todo terreno, a la península del Sinaí.

Ricardo tenía un contacto de la universidad en el monasterio de Santa Catalina; siempre que podía se escapaba allí para disfrutar de la oportunidad de echar un vistazo a algún que otro manuscrito.

La velada llegó a su fin, y se despidieron larga y cariñosamente, si no surgían imprevistos, se verían al domingo siguiente.

21

El jueves amaneció gris y lluvioso; el ánimo de Natalia estaba en sintonía con el día.

Por alguna razón que se le escapaba, sentía una creciente angustia en la boca del estómago; pensó en el manuscrito, quizás fuera la causa, pero se conocía y sabía que había algo más.

Se frotó enérgicamente, como si el agua y el champú pudieran ahuyentar aquellos pájaros negros que revoloteaban por su cabeza. No anidaría malos presagios.

Después de los exhaustivos controles de seguridad, Samuel y Natalia consiguieron llegar a su puesto de transmisión.

Jerusalén era una ciudad tomada por los militares, la policía y un sin número de guardaespaldas. Era el mayor despliegue de seguridad de la historia. Todo el centro y sus hoteles estaban sembrados de detectores y cámaras, y el espacio aéreo civil de la ciudad estaba cerrado.

A las diez de la mañana, el representante alemán lanzó la bomba.

El mundo necesitaba un líder mundial. Una sola cabeza con poder para decisiones finales, aunque tuviera que gobernar con el apoyo del senado internacional. Parecía la estrategia más eficaz, para afrontar la crisis actual con algunas garantías de éxito.

Hacía tiempo que se debatía sobre esa posibilidad. En los medios se especulaba sobre posibles candidatos, pero nunca se había propuesto nada oficialmente.

La democracia recibiría su estocada final.

En un instante se desató la locura, todos querían hablar y la gran jirafa emprendió una danza errática con sus mil objetivos digitales en busca de los mejores imágenes.

La excursión a Masada había dado sus frutos. Al final de la sesión, el bloque europeo se llevó el gato al agua con la complicidad de los chinos.

Las especulaciones se desataron en torno a cuatro hombres y una mujer, dada la urgencia, la decisión se tomaría en la próxima sesión. Quedaban pendientes un montón de temas vitales sobre los que no habían conseguido ponerse de acuerdo; argumento que justificaba tal proposición.

Pasaron por el hotel para recoger el equipaje de Natalia.

Cuando llegaron a casa Sara los estaba esperando. Miriam y Shaúl Sepher la habían traído del hospital a medio día, y tenían preparada una estupenda cena.

La casa estaba situada en una bonita urbanización al sur de la ciudad, distribuida en grupos de cuatro casas por parcela, componiendo un cuadrado en cuyo centro interior había pequeños jardines y huertos comunitarios.

Los Sepher formaban una pareja muy compenetrada, con más de treinta años de matrimonio a sus espaldas y el dolor de haber perdido a su único hijo en una operación militar en la frontera Siria. Eran vecinos y parientes de Sara, y pertenecían al grupo que se reunía en la casa.

—No sé si me interesará quedarme aquí mucho tiempo, estoy realmente llena.

—Te prometo que solo será esta noche... y cuando nos traigas a Ricardo.

Todos rieron e hicieron algunos comentarios sobre su meteórica relación, cosa que Natalia aceptó de buen grado.

La velada giró en torno a un solo tema de conversación, el próximo nombramiento del líder mundial.

Shaúl trabajaba en el Museo del Libro dirigiendo el departamento de conservación. Disfrutaba de la afición familiar por las letras, que al parecer se remontaba a generaciones de escribas. Estirpe de copistas y escudriñadores de los textos sagrados, él era de hecho, un exégeta, así que a nadie le extrañó que polarizara la conversación, sobre todo, porque en varias ocasiones había dicho que el líder mundial del que habla la Escritura, saldría de esta cumbre.

— Shaúl, ¿quién crees que saldrá elegido? —preguntó Samuel.

—Richard Dalton.

—¿Por qué él? —espetó Natalia, intrigada.

—¡Ah…! Si sale os lo diré. Que conste que Miriam es la inspiradora de esta intrigante hipótesis —contestó con aire misterioso, mientras señalaba con una sonrisa a su esposa.

Miriam era especialista en restauración y conservación de soportes de escritura, y la mano derecha de Shaúl en el museo.

—Está bien, mañana por la noche venís a tomar el té y nos lo contáis —sentenció Sara.

En cuanto se quedaron solos, Samuel puso algo de música y activó el sistema de seguridad.

Al terminar, Sara tenía la boca abierta y la cara muy pálida.

—Cariño, ¿te encuentras bien? —preguntó alarmado Samuel.

—Estoy bien, no os preocupéis, es que lo que estáis contando ¡es tremendo! ¿Seguro que habla de Yeshúa… el Mesías?

—Ricardo así lo cree, pero aún no está seguro; tendremos que esperar a que acabe la traducción.

—Me cuesta creerlo, ¿podemos verlo?

—Está en un embalaje al vacío que no debemos abrir.

—Cuando Ricardo venga le pediremos que nos lo enseñe —añadió Natalia sumándose a la curiosidad de Sara.

Programaron el robot doméstico y se fueron a dormir.

22

El silencio era absoluto; los cinco nombres estaban en las pantallas de los representantes de cada país. Todos marcarían al mismo tiempo su elección, y al instante saldría el más votado. El mundo entero esperaba con expectación.

Tenían quince minutos para repasar el perfil de los candidatos, y una última reflexión.

La vida de cada uno de ellos estaba disponible, podían acceder a datos de su infancia, estudios, familia, temperamento, perfil psicológico, es decir, prácticamente todo.

Nadie durmió esa noche, las conversaciones se prolongaron hasta el alba. Al salir el sol, ya tenían un candidato claramente destacado, aunque las expectativas podían cambiar en el último momento.

El tiempo pasó.

Richard Dalton, salió elegido con notable diferencia sobre los demás.

Aplausos y comentarios llenaron el recinto. Tenían su líder mundial.

Hijo de diplomáticos ingleses, había viajado por todo el mundo desde su infancia, desarrollando un carácter empático que hacía que se sintiera cómodo en cualquier contexto cultural.

El candidato, era un hombre de su tiempo, un intelectual y humanista, amante de la tolerancia.

Sociólogo y diplomático, como sus padres, había recibido el Nobel de la paz a los treinta y siete años. En el 2035, su intervención en la resolución del conflicto entre los países del Golfo Pérsico, a raíz de las nuevas políticas de energía global, había sido determinante. Esto le había dado un gran prestigio internacional como negociador político. Poseía una personalidad magnética y carismática, reforzada por el inusual atractivo físico que había ido ganando con los años.

Después de un pequeño receso, se acordó que la ceremonia de investidura y cena de gala se llevase a cabo el domingo. Legalmente, debían pasar cuarenta y ocho horas, por si se presentaba alguna impugnación.

De todas formas, después del receso para almorzar los temas serían abordados sin demora.

El esperado informe de la sonda llegó a primera hora de la tarde.

Chantal Leveque, astrogeóloga y directora del programa espacial internacional, tomó la palabra como portavoz del equipo científico asesor.

—Tengo el deber de comunicarles que en este momento, el conjunto de meteoritos que se dirige a la tierra, ha iniciado un proceso de fragmentación de su masa e incrementado su velocidad de aproximación. Hemos calculado que el contacto con nuestra atmósfera se efectuará en el plazo de veinte meses y once días. Un treinta por ciento de ellos impactará la tierra en diferentes puntos. Para los de mayor tamaño, tendremos prefijadas las trayectorias con tiempo suficiente para la evacuación, si coinciden con zonas pobladas. Creemos que aproximadamente el setenta por ciento restante desintegrará totalmente su corteza de fusión cuando contacte con nuestra atmósfera, y es ahí donde radica el mayor peligro. Estos meteoritos están compuestos por un conjunto de elementos poco frecuente y muy variado, mayormente cristales de magnetitas y estalactitas porosas de cristal de azufre. Hasta ahora no teníamos referencias de meteoritos con esta combinación de elementos, sobre todo en cuanto a las proporciones. Se producirá lluvia ácida reactiva al contacto con el agua atmosférica, y afectará prácticamente a todo el planeta.

La reacción no se hizo esperar. Cuando se acallaron los comentarios tomó la palabra el doctor Anderson, especialista en patología medioambiental. El panorama que presentó era aterrador; entre otras patologías destacaban los daños neurológicos, circulatorios y hepáticos, las hemorragias pulmonares y la muerte por asfixia. Una tercera parte de la población mundial, sin contar los animales, sufriría las consecuencias del envenenamiento de las aguas, además de la devastación ecológica que esto supondría.

A la vista de estos siniestros vaticinios, se decidió el lunes como fecha límite para buscar soluciones y medidas paliativas, pues no habría refugios ni provisiones suficientes para nueve mil  millones de habitantes.

Los mejores cerebros del planeta se unirían para buscar algunas alternativas viables.

Natalia estaba preparada mentalmente para afrontar el dolor personal, pero aquello era diferente; una gran tristeza le invadió, la realidad superaba sus más negras intuiciones.

Acabada la sesión regresaron a casa.

Matías y Ricardo se presentaron justo cuando terminaban de cenar. Sara, que esperaba la visita, no dijo nada, para dar la sorpresa a su amiga.

La tristeza de Natalia se esfumó de momento.

Después que Ricardo fue debidamente presentado, se sentaron en el salón alrededor de una enorme bandeja de galletas de especias y frutos secos.

—¡No esperaba verte tan pronto! —exclamó Natalia abrazándose a Ricardo.

—El mal tiempo nos ha venido de perlas para adelantar nuestro regreso —comentó él, correspondiendo a su abrazo cariñosamente.

Natalia trajo té y café recién hechos y enseguida fueron al grano.

—¿Cómo está Rafael? —preguntó Natalia.

—Prácticamente recuperado, manda saludos, le hubiera gustado venir, pero no parecía lo más prudente…

—Podemos hablar, somos impermeables. Toda la casa está blindada y automatizada. Confieso que soy un maniático de la domótica —aseguró Samuel, con satisfacción, viendo titubear a Ricardo.

—Parece que la estrategia del Shabak está funcionando. Por otro lado, Rafael tiene serias sospechas sobre la identidad del topo en las excavaciones, y lo está controlando.

—No es poca cosa tener detectado al enemigo —argumentó Natalia.

—Desde luego… Quisiera ver el manuscrito, si es posible.

—Ahora mismo. Acompáñame y así me dices si te parece bien el escondite.

—¿Podríamos verlo nosotras también? —preguntó Sara tímidamente.

—Sí, por supuesto, ahora lo traemos.

Ricardo esbozó una sonrisa.

Unos minutos más tarde todos contenían el aliento mientras miraban con expectación cómo desenrollaba los pergaminos.

—Están bien. Necesitaré un lugar de trabajo.

—La habitación de Natalia tiene un amplio vestidor que usamos de guardarropa general, solo hay que acondicionarlo con lo que necesites.

—Os lo agradezco mucho, espero no molestaros demasiado…

Sara no lo dejó continuar.

—No sigas, por favor. Lo que estáis haciendo es importante, y estamos más que agradecidos de poder colaborar.

—De todas formas, gracias... Tendríamos que hacer copias de seguridad, alguna virtual, si fuera posible. Hasta ahora no hemos podido hacerlo, Rafael no tiene el soporte técnico necesario en su casa.

—Pues ese es mi terreno, tengo todo lo necesario en el estudio. Así que adelante, no perdamos tiempo —dijo Samuel contento de participar.

Los Sepher llegaron justo cuando ya habían terminado de preparar su estrategia.

El resto de la velada giró en torno a Richard Dalton,  y un montón de comentarios a cual más interesante.

Ricardo estaba impresionado por los conocimientos de Shaúl. Sus deducciones le asombraban; sus análisis, de una lógica aplastante, arrojaban luz sobre temas que jamás se le hubiera ocurrido considerar.

Meteoritos, ajenjo, números y símbolos. Ciencia y profecías parecían fundirse en un inquietante abrazo.

La noche estaba resultando sorprendente, no era habitual hablar de esos temas, y menos a ese nivel.

Sara tomó la palabra,  no podía estar más de acuerdo con lo que ella decía en ese momento. La justicia, el derecho y otros muchos valores estaban pereciendo en medio de una sofisticada y legalizada perversión.

Todo aquello del cumplimiento de los tiempos le chocaba un poco. Aunque tenía que admitir que él mismo había pensado en más de una ocasión, que el estilo de vida actual era insostenible, que algo drástico tenía que suceder. La realidad demostraba, que el hombre era incapaz de revertir el proceso de degradación que él mismo había propiciado.

Él no era discípulo del Mesías, pero no podía obviar la realidad; las profecías estaban ahí, y se estaban cumpliendo.

Sin embargo, lo que realmente le llamó la atención fue el comentario final de Shaúl acerca del verdadero destino de Israel.

En su opinión, no era precisamente hacerse un hueco entre las naciones; su misión era extraer de las raíces de su memoria el referente de la voluntad de Dios para los hombres. Un camino difícil donde el bien y el mal forman parte del ejercicio de la libertad, donde la superación de las pruebas supone para el hombre el avance en su proceso de semejanza con su Creador.

La velada tocó a su fin, quedaron en que Ricardo vendría muy pronto al día siguiente, con el pretexto de ayudar a preparar una cena especial. Sara y Samuel ofrecieron su casa para celebrar en intimidad el compromiso de la nueva pareja, a la que asistiría virtualmente la madre de Natalia. Tampoco faltarían Matías, Rafael y por supuesto los Sepher.

De momento, parecía que todo estaba bajo control.

23

Amanecía cuando Natalia abrió los ojos; lo que vio la dejó perpleja. ¿Qué hacía en pijama en lo alto de aquel monte? Estaba soñando. ¡Otra vez!

Se frotó los ojos y giró en redondo. Hacía un frío punzante. Era extraño, pero sabía dónde estaba, reconocía perfectamente el monte Tabor y el Valle de Jezreel.

Se sentía totalmente desconcertada, todo parecía real.

Observó que estaba sola, el silencio era sobrecogedor y no se movía ni el aire; se le erizó el vello, estaba helada y comenzó a bajar hacia el valle.

Era extraño, no había edificios, ni carreteras, ni personas, pero no tenía dudas de dónde se encontraba.

Una pregunta la acosaba, ¿cómo había llegado allí? Se daba cuenta de lo absurdo de esta cuestión, ¿no era aquello un sueño?

Empezó a descender del monte justo cuando la tierra comenzó a temblar. Vio un grupo de árboles y, sin saber por qué, echó a correr hacia ellos; todo se hundía a su alrededor. De repente oyó un terrible estruendo a su espalda, no volvió la cabeza, y aceleró su carrera hasta llegar a uno de los árboles; nada tenía sentido.

Estaba extenuada y mareada, pero consiguió sentarse y apoyar la espalda contra el tronco antes de perder la conciencia.

Natalia sintió el calor de los rayos del sol en su cara y abrió los ojos; se sentó en el borde de la cama y trató de comprender lo que le había pasado.

Era evidente que todo había sido una pesadilla; sin embargo, ¿por qué persistía esa fuerte conciencia de realidad?

Se fue derecha a la ducha, el agua fría le devolvería la cordura. Casi se le paró el corazón cuando vio, camino del desagüe, el reguerillo de barro rojizo que se desprendía de sus pies.

Cerró el grifo y se quedó petrificada, con la mirada fija en el suelo de la bañera.

¿Qué significaba aquello?

Con la mano se quitó los restos de tierra que tenía entre los dedos y los depositó mecánicamente sobre la esponja. ¿Tierra del valle de Jezreel?

Cuando salió del shock se puso el albornoz y llamó a sus amigos. También había restos de tierra entre las sábanas, y en las zapatillas que había utilizado para ir a la ducha.

—¿Saliste anoche al jardín? —preguntó Samuel algo incrédulo.

—No, me despedí de Ricardo en la puerta. Recuerda que todo el día de ayer estuvimos juntos… no me quité las botas hasta que llegamos a casa.

Después de elucubrar unos minutos, decidieron guardar los restos de tierra en una bolsita para analizarlos.

No iban a especular más sobre el tema hasta saber de dónde procedía la tierra; el hecho ya resultaba bastante surrealista.

Dejarían la muestra en un laboratorio privado de camino a la Cumbre.

Natalia se había recuperado, pero controlar su mente desbocada en mil conjeturas no era una tarea fácil.

¿Se habría vuelto sonámbula? ¿Y si era una especie de profecía o aviso? ¿Y si le había pasado lo que a Felipe en el libro de los Hechos? ¡Caramba! ¿Y qué significaba? ¿Y por qué ella?...

Respiró profundamente tratando de desconectarse del torbellino de sus pensamientos. Habían llegado al palacio de congresos y, tal y como estaban las cosas, su trabajo iba a requerir toda su atención.

Efectivamente, el tema del día no iba a darle ocasión de distracciones. La pandemia se había cobrado ya más de un millón de víctimas en todo el mundo, así que hoy tocaba valorar nuevas estrategias de contención.

A las once de la mañana el doctor Eric Berger, director de comunicaciones del Consejo Internacional, tomó la palabra.

—Desde que comenzó esta cumbre, cada día nos hemos visto en la necesidad de afrontar grandes y decisivos retos, que afectan al futuro de nuestra forma de vida, incluso a la continuidad de la vida misma, y parece que hoy no será diferente. Como acabamos de oír, el contagio por psitacosis se está expandiendo a gran velocidad. Hace diez meses que la Chlamydia Psittaci empezó a propagarse entre humanos por vía aérea. La bacteria ha sufrido ya tres mutaciones, cada vez es más agresiva y, de momento, resiste a los antibióticos. Sé que en nuestras mentes está presente la fatal perspectiva de los meteoritos, pero debemos confiar en que se encontrarán medidas viables. Hoy… ahora… debemos afrontar también este urgente reto.

Después de una hora de exposición, las propuestas eran sencillas de entender y no tanto de ejecutar.

Se iba a necesitar asesoramiento científico permanente y una extremada coordinación entre dinámica farmacéutica, información, industria, producción laboral, aislamiento y atención domiciliaria. Tener operativo el proyecto iba a requerir, al menos, tres meses. Todo esto era sumamente costoso pero extremadamente necesario.

Natalia y Samuel hablaban sobre ello de regreso a casa.

—Pero estas medidas requieren una reestructuración industrial y empresarial muy profunda, no sé cómo se puede instrumentalizar todo eso en tan poco tiempo.

—No creas que es tan difícil, Nat. La pandemia por Brúcela del 2025 fue un buen entrenamiento, y la industria está más preparada de lo que imaginas. Se pueden hacer muchas cosas por control remoto a través de la red, solo sería necesario un mínimo de trabajadores in situ. Creo que se pueden mantener los niveles básicos de producción trabajando desde las casas, ya que el aislamiento parece ser la medida más efectiva para evitar la propagación de la bacteria.

—¿Pero hay suficiente equipamiento de redes y hardware para soportar toda esa comunicación masiva?

—Ese, sin duda, es el talón de Aquiles de la estrategia.

Samuel se lanzó a explicar, sin miramientos, exhaustivos detalles sobre la comunicación y sus soportes. Los nuevos receptores electromagnéticos, que se proponían instalar en la estación lunar y en los siete satélites de comunicación espacial, condensarían y redistribuirían la información, creando una especie de malla virtual alrededor de la tierra.

—Esos dispositivos estaban en fase experimental, ¿no?

—Sí, pero según parece ya están operativos. Esperemos que funcione.

Pararon un momento para recoger el informe del análisis de tierra.

Después de una relación de nitratos, fosfatos y demás propiedades del suelo, la composición de la muestra analizada coincidía con las características del valle de Jezreel, en la baja Galilea.

—¿Cómo podemos explicar esto, Samuel?

—Quizás no sea posible. Si te parece, podríamos hablarlo después de la cena, entre todos tal vez lleguemos a alguna conclusión.

24

La cena transcurrió tranquilamente, y a los postres conectaron con la madre de Natalia.

Ricardo, alentado por su amigo, tenía preparada una sorpresa. Hacía décadas que las cosas no se hacían de esa forma, pero una vez dispuesto a hacer el ridículo, lo haría del todo. Así que, ni corto ni perezoso, se puso de pie y se acercó a Natalia, se agachó para quedar a su altura, le tomó la mano, y sin ningún tipo de introducción, le dijo mirándola intensamente a los ojos.

—Natalia, quisiera decirte algo…

—Adelante —lo animó, sin sospechar de qué se trataba.

—Me gustaría pasar lo que me quede de vida a tu lado. ¿Te casarías conmigo?

Todas las miradas convergían en Natalia.

Estaba segura de sus sentimientos hacia él. Nunca el futuro había sido tan incierto e impredecible, pero quería vivirlo con Ricardo, y realmente no había tiempo que perder… No lo pensó mucho más…

—¡Sí!

Los aplausos no se hicieron esperar, todos estaban encantados de ser participes de sus sentimientos. Su amor ponía un punto de equilibrio en un mundo desajustado a punto de sucumbir.

—¿Qué te parece mamá?

—Estoy muy feliz, hija.

La emoción no le permitía continuar, Natalia ya le había hablado de Ricardo en varias ocasiones.

Después de un rato de comentarios y buenos deseos se despidió de su madre, asegurándole que la mantendría al corriente.

Natalia suspiró y tomó la palabra:

—Hay un tema… que quisiera comentaros… Anoche he tenido una experiencia un tanto especial…

En unos pocos minutos les contó lo sucedido y les mostró el resultado del laboratorio.

—Me gustaría saber qué pensáis de esto.

Desmenuzaron la secuencia de hechos paso a paso y llegaron a la conclusión de que, de alguna manera, Natalia había accedido psicológica y emocionalmente a otra dimensión temporal. Aun así, era inexplicable cómo podía haber accedido físicamente.

—Por mucho que nos esforcemos, no vamos a dar con una explicación racional. Creo que lo más sensato será aceptarlo como lo que es, un hecho prodigioso. Es posible que nuestro Adonay[1] quiera algo especial de ti. Así que, olvidemos los cómos y porqués, y centrémonos en para qué —dijo Shaúl con autoridad.

—¿Piensas que he recibido una profecía?

—Creo que no lo has recibido todo, porque te desmayaste.

—Estoy de acuerdo con Shaúl, debemos pensar solo en el sentido de esta experiencia. Pero no te preocupes, porque el Santo Bendito no deja las cosas a medias —apoyó Samuel.

—Sea como sea, siento que pronto lo sabremos, por hoy es suficiente.

Los Sepher se despidieron y enseguida pasaron al tema del manuscrito.

Ricardo estaba llegando a conclusiones muy interesantes. Las evidencias internas del documento confirmaban que el autor del manuscrito había sido un seguidor de Jesús de Nazaret, o cuando menos su biógrafo.

A partir del tercer rollo, el autor se esmeraba en constatar múltiples hechos de la vida del Mesías con todo lujo de detalles, fechas y contexto de gran valor histórico.

—Estoy convencido de que es un documento único en su género.

—Tenemos que protegerlo a toda costa. Temo que a partir de esta noche sospechen algo.

La cara de Rafael reflejaba preocupación.

—Yo tampoco estoy tranquilo, puede que decidan entrar aquí para echar un vistazo —apoyó Matías.

Natalia y Ricardo se fueron juntos a buscar las copias del manuscrito, tratando de estar unos momentos a solas.

—¿Te ha parecido bien que hiciera pública mi petición? —preguntó Ricardo, no muy convencido de haber hecho lo correcto.

—¡Me ha encantado, cariño!

Él la abrazó y se besaron apasionadamente. En vista de las perspectivas, no querían estar separados ni un minuto más de lo necesario.

Volvieron con sus amigos y les comunicaron su decisión de casarse en cuanto tramitaran la documentación pertinente. Después de la certificación legal, Rafael, Matías, Sara y  Samuel, junto con la presencia virtual de la madre de Natalia serían los testigos de sus votos matrimoniales ante el Eterno en la intimidad.

Todos estaban de acuerdo en que el manuscrito debía ver la luz fuera de contextos políticos o religiosos; eso no era posible en Israel, puesto que la naturaleza del mismo podía disgustar a un importante sector de la sociedad judía.

La decisión era unánime, había que sacarlo de Israel para su publicación.

Unas de las pocas ciudades donde aún quedaban editoriales desvinculadas del «sistema» eran Barcelona y Londres.

Tenían que urdir un plan y tenían que hacerlo ya.

Dejaron el pergamino en su escondite y Ricardo se llevó una de las copias de seguridad que acababan de hacer. Era necesario terminar la traducción cuanto antes.

25

El mundo entero enfocaba su atención sobre Jerusalén. El domingo había transcurrido de forma agotadora. Sin ningún tipo de contratiempo, Richard Dalton era oficialmente el nuevo líder mundial.

Ahora esperaban la intervención del gabinete científico, con la esperanza de que hubieran encontrado algo que hacer frente a los meteoritos.

El informe fue detallado; una vez que se produjera el contacto con la atmosfera, no se podría hacer gran cosa para evitar la catástrofe.

La única opción consistía en utilizar la alta concentración de magnetita de los meteoritos para desviarlos de su actual trayectoria.

Usarían las doce estaciones espaciales actualmente operativas, para instalar potentes generadores que rodearían la tierra con un escudo deflector de partículas anti electromagnéticas, con la esperanza de que los meteoritos fueran atraídos hacia otro punto del espacio.

—¿Puede hacerse algo así? —preguntó Natalia asombrada.

—En teoría sí, pero nunca se ha hecho nada parecido a ese nivel. Tendrá que ser a una distancia concreta y por un tiempo muy corto y controlado, para no afectar la órbita gravitatoria de la tierra.

—¿Y ese escudo deflector no afectará a la malla virtual de información?

—No lo creo, la distancia entre los satélites y las estaciones espaciales será considerable. Además, estarán orientados en sentido contrario; unos hacia el espacio y otros hacia la tierra.

A pesar de su formación profesional, a Natalia se le antojaba difícil y complicado todo ese entramado tecnológico.

Después de la última sesión se quedaron un rato conversando con algunos compañeros de otras cadenas; la mayoría de ellos esperaba lo peor.

Al llegar a casa, Sara devolvió a Natalia a su otra realidad.

—Ricardo te está esperando —dijo a su amiga con una enigmática sonrisa.

Sin mediar palabra se besaron, aprovechando el momento de intimidad que Sara y Samuel les brindaban.

Él había hecho los trámites necesarios para su unión legal y el jueves a medio día debían personarse con dos testigos para firmar el contrato matrimonial ante el delegado judicial internacional de Jerusalén.

—¿Estás seguro de querer hacerlo? —preguntó Natalia mirándolo fijamente a los ojos.

—Nunca he estado más seguro de nada —respondió él, asombrándose de sus propias palabras.

¿Qué había sido de su espíritu reflexivo y racional? Definitivamente, algo en él estaba cambiando. ¡Y le gustaba!

—¿Y a ti qué te parece? ¿Está bien así? —preguntó Ricardo.

—Creo que lo sabía desde que te vi esperándome en el Kótel, cuando quedamos la primera vez. Parece una insensatez, pero no tengo dudas, cariño.

Los dos eran conscientes de que solo habían pasado dos semanas desde que se habían conocido. Era una locura, pero estaban convencidos de querer hacerlo.

Acordaron con Sara y Samuel que celebrarían la ceremonia privada la misma tarde del jueves, ya que hasta el domingo el programa consistía en sesiones libres destinadas a facilitar encuentros personales entre los participantes, así que hasta el lunes no habría comunicados oficiales ni transmisiones en directo.

Ricardo se marchó pronto. Cenaron un poco de sopa y se fueron a dormir enseguida.

Unas horas más tarde, el traqueteo de la cama despertó a Natalia. Miró el reloj, eran las dos de la madrugada. Seguramente era un temblor sísmico, de los muchos que sacudían Israel en los últimos tiempos.

Abrió la puerta de su dormitorio para ir al baño y se encontró de nuevo en lo alto del monte Tabor. No sabía si soñaba o no, pero esta vez no le importó.

Todo ocurría de la misma manera, echó a correr cuando la tierra empezó a temblar. De nuevo se dirigió hacia la arboleda. El estruendo a su espalda era aterrador y la tierra se abría en un sin fin de brechas.

Cuando llegó, contra toda lógica, fue a refugiarse, sin saber por qué, al árbol más raquítico del pequeño bosquecillo.

Se abrazó a su seca corteza y observó que estaba escrita, introdujo los dedos por una ranura y al tirar suavemente, la corteza se desprendió alrededor del tronco, convirtiéndose al instante en un rollo de corcho.

Levantó la cabeza y miró tratando de identificar el origen del espantoso ruido; si le hubiera salido la voz del cuerpo, habría gritado con todas sus fuerzas.

Una sombra negra emergía de entre las grietas del suelo, y extendía su mano gigantesca y fétida en dirección a ella.

Enseguida comprendió que tenía que proteger el rollo a cualquier precio. La sombra la rodeó por completo y no podía huir hacia ningún lado. Las palabras del profeta Ezequiel se incrustaron en su cabeza, y supo lo que tenía que hacer. Si se equivocaba podía costarle la vida, sin embargo lo hizo; nada más abrir la boca, el rollo adquirió otra textura y comenzó a tragárselo, parecía hojaldre recién hecho.

La sombra aumentó de tamaño como enfurecida hacia ella, pero por alguna razón no podía tocarla.

El vientre de Natalia se hinchó hasta parecer embarazada, pero no sentía dolor; la sombra emitió un tremendo bramido y se replegó hacia las grietas de donde había salido.

Las fuerzas la abandonaban, inspiró profundamente cerrando los ojos por un momento, cuando los abrió se encontró de nuevo en la puerta de su dormitorio.

Estaba paralizada, su mente trataba de asimilar lo sucedido, se palpó el vientre. ¡Gracias a Dios, estaba como siempre!

—¡Vaya susto! —comentó Sara refiriéndose al seísmo al encontrarse con su amiga en el pasillo— ¿te encuentras bien? —preguntó al ver la cara de Natalia.

—Creo que sí —respondió tratando de sobreponerse.

—Parece que hayas visto al demonio.

—Sí, seguramente era el demonio.

—¿De qué hablas? —preguntó Sara intrigada.

—Necesito aire fresco, salgamos al jardín y te lo cuento todo.

Se abrigaron, desactivaron la alarma trasera de la casa y salieron por la cocina al jardín interior comunitario.

Se encontraron con Shaúl, su casa era la de la izquierda. Tenía la costumbre de inspeccionarlo todo después de los seísmos, aunque fueran leves, ya que los corrimientos de tierra y derrumbes estaban a la orden del día.

Casi todas las casas tenían las luces prendidas. La sacudida había sido algo más larga que de costumbre y otros vecinos aparecieron por el jardín; al parecer, solo Samuel dormía como un tronco. Después de algunos comentarios, todos se fueron a sus casas.

Natalia le pidió a Shaúl que se quedara y les contó lo que acababa de sucederle.

—¿Sigues pensando que he recibido una profecía? —preguntó a Shaúl poco convencida.

—No me atrevo a asegurarlo, pero desde luego, está clarísimo que has recibido un mensaje que te afecta especialmente.

—¿Es posible que afecte a otras personas?

—Sin duda. ¿Por qué lo preguntas?

—Últimamente he tenido varias veces el mismo sueño, mejor dicho, pesadilla. Creo que está muy relacionado con lo que me ha pasado. Tengo anotados todos los detalles.

—¿Has mirado si tenías tierra en los pies?_ —preguntó Shaúl intrigado.

 —No lo sé —dijo Natalia al tiempo que se descalzaba para comprobarlo.

—Están limpios —comentó Shaúl un tanto decepcionado.

Quedaron en verse después del trabajo.

Eran las cuatro de la mañana, y a Natalia solo le quedaban tres horas para poder descansar, así que, sin más, ambas amigas se abrazaron y se fueron a la cama.

Natalia no esperaba poder conseguirlo, pero se quedó dormida apenas posó la cabeza en la almohada.

26

No se atrevió a moverse, quería prolongar lo más posible aquella maravillosa sensación. ¡Era tan feliz! Ricardo la envolvía con su cuerpo en un cálido abrazo, podía sentir su respiración acompasada y profunda como un suave oleaje… ¡Si pudiera parar el tiempo!

—Buenos días, cariño, ¿estás despierta? —susurró mientras besaba su nuca.

Un estremecimiento recorrió el cuerpo de Natalia, se giró hacia él y se fundieron en un larguísimo beso.

A las doce en punto, tal como habían pedido, les trajeron el almuerzo. Matías les obsequió, como regalo de bodas, el alojamiento completo en la mejor habitación del hotel balneario. Era realmente espléndida, con unas vistas impresionantes sobre el Mar Muerto.

Devoraron con fruición la exquisita comida, compuesta por ensaladas variadas, bolitas de legumbres y arroz, los filetitos de pescado con salsa de verduras especiadas, que tanto gustaban a Natalia, y un montón de cestitas de hojaldre con crema, fruta fresca y helado.

Después del festín, optaron por equilibrar la balanza con un largo paseo a orillas del mar.

No hablaron de proyectos, ni tampoco de meteoritos, sueños o manuscritos. Disponían de dos días para ellos solos, y tal como estaban las cosas, eso era un privilegio excepcional que no iban a desaprovechar. Su único objetivo era su presente inmediato. Deseaban disfrutarse y fundirse el uno en el otro, y nada más.

El maravilloso oasis expiró antes de lo previsto. Matías se presentó el sábado justo cuando amanecía, su expresión y la hora no auguraban nada bueno.

—¿Qué pasa? —preguntó alarmado Ricardo al abrir la puerta.

—¿Podrías llamar a Natalia? Necesitamos hablar urgentemente.

Natalia apareció en ese momento en el salón de la suite, ciñéndose la bata con los ojos cargados de sueño. Al reparar en la cara de Matías se despejó instantáneamente.

—Siento mucho molestaros, he estado toda la noche esperando que amaneciera para venir y…

—No te preocupes por eso ahora, y por favor, habla, que nos tienes en ascuas —cortó Natalia ansiosa.

—Como sabéis, anoche Rafael y yo fuimos a cenar con Sara y Samuel. Luego salimos a dar un paseo por los nuevos jardines, que rodean los muros de la explanada del templo.

—Sí, sí…—apremió Natalia cada vez más inquieta.

—Veréis… Mientras estábamos fuera entraron en las tres casas, se han llevado el material que estabas traduciendo —dijo mirando a Ricardo que estaba desencajado.

—A Samuel y a mí también nos lo han puesto todo patas arriba, pero no se han llevado nada… —puntualizó, dando a entender que el original estaba a salvo.

—Como veis, esta gente burla los sistemas de seguridad sin problemas, así que es urgente que nos reunamos. Los del Shabak nos dijeron que aguantemos un poco más porque están a punto de…

—Creo que no debemos hablar más —cortó Ricardo mirándolos significativamente.

—Debemos salir, cuanto antes —conminó Natalia.

La semana había sido trepidante; las transmisiones en directo, la elaboración de los reportajes que se emitirían en diferido los días de descanso, los preparativos de la boda, Ricardo traduciendo día y noche, en una carrera contra el tiempo; y ahora que, por fin, había llegado el momento deseado, apenas un respiro, y ya estaban otra vez metidos hasta el cuello en una situación de vértigo de la que no se adivinaba el final.

El todoterreno de Matías voló por la pista hacia Jerusalén. Mientras, el resto del grupo aguardaba consternado.

Al ver que Samuel y Rafael traían los pergaminos, Sara apartó la bandeja de la mesa para evitar cualquier accidente.

—Es un milagro que no los encontraran.

Sara hablaba en un susurro.

—¿Tienes la traducción, Ricardo? —preguntó Rafael con inquietud en cuanto su amigo entró por la puerta.

—Sí, tranquilo, la llevo encima.

Desde el principio se había optado por ir guardando la traducción en un microdispositivo portátil holográfico que Ricardo siempre llevaba consigo, acoplado a su reloj, ¡Bendita decisión! Gracias a eso, ahora tenían cierta capacidad de reacción.

—¿De cuánto tiempo disponemos?

Samuel paseaba inquieto.

—Si suponemos que los ladrones cuentan con un equipo especializado, en un par de días podrían tener una idea muy aproximada de su antigüedad. En cuanto al contenido, en tres semanas tendrán una idea bastante exacta de nuestro hallazgo —contestó Ricardo lacónicamente.

Se enfrentaban a un enemigo poderoso, y esta vez no podían contar con la ayuda del Shabak.

—¿Te queda mucho para acabar? —volvió a preguntar Samuel, que no estaba al corriente de ese punto.

—No, prácticamente he terminado, estoy en una especie de epílogo lleno de reflexiones finales.

—Deberíamos estar celebrando haber encontrado el que, probablemente, sea uno de los documentos más importantes de la historia por su antigüedad y contenido, y sin embargo, estamos aquí temiendo por nuestras vidas —apostilló Rafael con frustración.

—Matías nos contó que dejaron las casas revueltas, ¿es correcto?

La pregunta de Ricardo los desconcertó.

—Ni te imaginas, hemos pasado la noche ordenándolo todo —se apresuró a decir Sara.

—Puedes comprobarlo tú mismo, me vine para acá en cuanto llamó Samuel —corroboró Rafael.

—¿En qué estás pensando? —preguntó Natalia al ver cómo se mordía el labio frenéticamente.

—El modus operandi… es diferente…

—Porque quizás no ha sido la misma gente. ¿Es eso, cariño?

La deducción de Natalia, corroboraba su línea de pensamiento.

—En las ocasiones anteriores no revolvieron nada y…

—Es posible que haya sido el Shabak, llevan años vigilándome y es muy probable que sospechasen algo —interrumpió Rafael.

—Es evidente que su «protección» ha sido siempre interesada, seguro que llevan un doble juego.

Natalia estaba convencida de eso.

—Tengo una idea…

Todos miraron a Sara expectantes.

—Sea quien sea, cuando sepan de qué se trata no se andarán por las ramas, ¿verdad? Volverán a buscar en nuestro entorno, y si no lo consiguen discretamente, irán por nosotros hasta conseguir que se lo entreguemos.

—Sara, por favor, eso ya nos lo imaginamos nosotros, cariño, dinos que se te ha ocurrido —apremió Samuel con una sonrisa.

La idea de Sara les sorprendió. Shaúl podría guardar el manuscrito en el Museo del Libro. Puesto que llevaba el departamento de conservación, sería fácil para él esconderlo entre otros manuscritos. Al menos, mientras estudiaban cómo sacarlo de Israel.

—No dudo de ellos, pero pienso que abriendo más el grupo aumenta nuestra vulnerabilidad —objetó Rafael preocupado.

—O todo lo contrario, ellos no esperan que algo así esté en manos de tanta gente, quizás esta circunstancia los despiste un poco —reflexionó Natalia en voz alta.

Como no tenían muchas opciones y evidentemente las deducciones de Sara eran correctas, a todos les pareció bien seguir adelante con la idea. Samuel llamó a los Sepher con el pretexto de invitarlos a desayunar, invitación que solían hacer los Shabbats.

A los diez minutos se presentaron con un plato lleno de rosquillas de huevo y, en diez minutos más, estaban al corriente del hallazgo y lo que se necesitaba de ellos.

Los dos contemplaban el manuscrito totalmente impresionados.

—¿Podemos examinarlos un momento? —preguntó Shaúl visiblemente emocionado.

—Desde luego —contestó Rafael.

Los minutos se hicieron eternos, todos esperaban su opinión con interés.

—Sin duda, son únicos. No hay nada tan antiguo en este estado de conservación. Es necesario protegerlos a cualquier precio.

Los Sepher estaban entusiasmados.

—En cuanto tenga tiempo, analizaré en profundidad los residuos que impregnan los sacos y las muestras de la arena en la que estaban guardados, deben ser la clave de su excelente conservación. Ahora, si me perdonáis, he de acabar la traducción, para que Shaúl pueda llevárselos cuanto antes. En tres o cuatro horas habré terminado.

Ricardo recogió los pergaminos con delicadeza y se marchó al cuarto de Natalia.

—Mientras tanto, podríamos ir pensando cómo vamos a sacarlos de Israel —sugirió Rafael.

Matías se fue con Rafael a su casa, y los Sepher vigilaron los alrededores mientras descansaban al sol en el pequeño invernadero que tenían en la azotea de su vivienda.

Cuando Ricardo terminó, volvieron a hacer copias de los pergaminos, esta vez, en el mismo formato holográfico de la traducción.

El reloj deportivo de Ricardo había adquirido un valor incalculable.

En un esfuerzo por confundir a sus adversarios, salieron a cenar como si no hubiese pasado nada.

Ahora los originales estaban a cargo de los Sepher que, de momento, no parecían estar en el punto de mira de nadie.

Shaúl se aseguró de que el embalaje estéril estuviera herméticamente cerrado, en cuanto lo llevara a su trabajo lo introduciría, tal y como estaba, dentro de algún embalaje oficial del museo. Lo envolvió en una camiseta vieja y lo escondieron dentro de la lavadora.

Dado que sus momentos de máxima tensión emocional se ceñían a las ocasiones en que una palabra cambiaba el sentido de algún texto antiguo, aquello suponía toda una aventura.

Llevaba varias horas dándole vueltas a la cabeza, así que, en cuanto vio que el grupo regresaba de la cena, salió a oscuras por el jardín interior y se presentó en la casa para hablar con sus nuevos amigos, mientras Miriam seguía vigilando.

Todos sabían que Shaúl era un gran pensador, tenía un cerebro privilegiado para relacionar datos y conceptos en profundidad, pero lo que ni él mismo conocía eran sus dotes para urdir estrategias de acción.

El uno de marzo daría comienzo en la Biblioteca Británica de Londres la Exposición Universal del Libro. Durante los quince días que duraría el evento, los Sepher acompañarían al director del Museo del Libro y serían los encargados de custodiar y preservar los textos. La idea era colocar los manuscritos entre los que embalaran para la exposición.

—¡Caramba! Es una idea brillante —exclamó Natalia impresionada.

—Sí, pero llena de riesgos para Miriam y Shaúl —objetó Sara.

—Es cierto, pero lo hemos hablado y queremos hacerlo. Si estáis de acuerdo.

Finalmente tenían un plan, ya que Ricardo coincidiría de forma natural con ellos en la exposición para su conferencia.

Todos estaban convencidos de que nada de lo que estaba ocurriendo era casualidad, tenían una buena oportunidad y la aprovecharían.

En cuanto fuera posible, Natalia y Ricardo se irían de vacaciones y, en el momento señalado, se encontrarían en Londres. El resto del grupo se quedaría en Israel siguiendo su vida normal.

27

El centro de congresos estaba desierto. Nada más conocer la noticia, todo el mundo salió disparado para tratar de entrevistar a los dignatarios y científicos que aún pudieran quedar en la ciudad.

La mayoría de dirigentes se había marchado discretamente durante la madrugada. El éxodo había comenzado una vez concluida la agenda de aquel exhaustivo fin de semana.

La seguridad funcionó a la perfección; durante toda la noche despegaron continuamente aviones desde los diferentes aeropuertos militares cercanos a la ciudad. Nadie sospechó que «La Cumbre» había terminado.

El director de relaciones públicas del congreso convocó una rueda de prensa a primera hora de la mañana del lunes para anunciar la suspensión del evento. Se limitó a proyectar en la enorme pantalla de la sala de prensa el comunicado oficial del nuevo líder mundial.

Este primer acto de «ausencia» oficial de Richard Dalton no gustó nada a los medios, y un murmullo de desaprobación recorrió la sala.

Cinco minutos después del comunicado, todo el mundo hacía gestos de aprobación con la cabeza, la personalidad magnética de este hombre le servía a la perfección.

Ciertamente, era absurdo cerrar acuerdos y comenzar protocolos acerca de cosas que quizás no se llegarían a realizar.

Desviar los meteoritos de nuestra órbita y controlar la pandemia, según lo acordado, era una tarea más que suficiente que acabaría consumiendo la gran mayoría de esfuerzos y recursos de la administración global.

—¡Caramba, Samuel! Este giro inesperado nos viene de perlas —comentó Natalia, conectando el dispositivo de seguridad de su asiento.

—Sí, tienes que hablar con el jefe. Una vez terminemos el documental podréis hacer vuestro aplazado viaje nupcial —dijo Samuel mirándola significativamente.

Tres días más tarde llegaban a Jordania. Visitaron Petra, ignorando la incomodidad de sentirse vigilados, excepto cuando después de andar los seis kilómetros, de ida y vuelta, del legado Nabateo, llegaron a su preciosa habitación y la encontraron saqueada y patas arriba. El director se disculpó trasladándolos a la suite más lujosa del hotel. La policía tomó sus datos, por si recuperaban los objetos robados, entre los que se encontraba el maletín profesional de Natalia, y ya no aparecieron más.

A partir de ese momento dejaron de sentirse observados, y pudieron descansar unos días en el golfo de Áqaba. Después viajaron a Menorca, y pasaron una semana con la madre de Natalia.

Desde allí se fueron a Suiza, donde Ricardo tenía una preciosa casita de campo cerca de Lausana, junto al lago Leman.

Esos días fueron especiales para Natalia, porque estuvo buceando a sus anchas en el pasado de Ricardo.

El dieciocho de febrero llegaron a Edimburgo y alquilaron un coche. Natalia se había enamorado de Escocia la primera vez que la visitó, cuando estudiaba en Londres. Desde entonces, siempre que podía se escapaba allí. Ahora estaba deseando compartir con Ricardo sus rincones favoritos.

La borrasca había pasado y la mañana era espléndida, el cielo estaba despejado y la luz inundaba las agrestes montañas, cubiertas de brezo invernal. Se sentaron sobre el acantilado para descansar de la caminata. Desde donde estaban, la vista era espectacular. Las islas parecían suspendidas en el horizonte, y el perfil impactante de aquella insólita costa, llena de pequeñas bahías con sus pueblecitos de mar, dejaba sin habla. La belleza de las Tierras Altas se había apoderado de ellos.

Natalia se giró para besar a su marido, pero se detuvo al ver correr las lágrimas por sus mejillas, tenía los ojos cerrados.

Recordó que en los últimos días Ricardo le había hecho algunas preguntas, bastante peculiares, sobre el accidente y su salida del coma, dando lugar a conversaciones interesantes y profundas. Impresionada por su actitud se alejó en silencio, tratando de no incomodarlo.

Sin saber ni cómo ni por qué, Ricardo se vio inmerso en un sinfín de emociones, emergidas de su realidad desterrada.

Podía ver el movimiento de los labios de su abuelo; la mirada ausente de su abuela, e incluso sentir el peso inerte de su brazo rodeando sus hombros. No entendía muy bien lo que le estaban diciendo.

Ricardo miró a aquel niño desvalido y desconcertado, y lloró desconsoladamente.

No podía, no quería detener aquel torrente. Necesitaba sacar su rabia; echar fuera esa frustración demasiado tiempo soterrada.

Su percepción de la vida estaba cambiando. ¿Cómo había podido contener todos esos años el dolor de la ausencia?

Había retrocedido en el tiempo y ahora avanzaba quemando etapas emocionales a gran velocidad. De los brazos de su madre pasó a… los internados… el sonido de las pisadas de su abuelo cuando paseaban por el bosque… la alegría contagiosa de su tía Carmen, en aquellas interminables tardes de luz de las Alpujarras… la universidad… sus libros… Natalia… Toda su vida se sucedía vertiginosamente, estaba allí, condensada en ese preciso instante.

Algo superior le daba fuerzas para afrontar la nueva realidad que se abría ante él. Era el momento de quitarse la herrumbrosa coraza que lo había aislado del dolor, pero también de la vida.

¡Sí! Estaba afrontando su profundo temor al sufrimiento, hasta ahora ignorado, y estaba venciendo.

Una extraña certeza se abrió camino en su mente. Todo tenía sentido, y obedecía a una realidad y expectativas superiores a las suyas. Lo malo y lo bueno tenían otra dimensión, si se miraba desde la perspectiva adecuada.

Todo lo que había vivido lo llevaba exactamente al momento presente, estaba en el espacio y tiempo correcto, se sentía completamente vivo y parte integral de todo lo que le rodeaba.

Ahora sus lágrimas eran de gratitud, había sido capaz de rescatar las piezas que faltaban a su puzle vital, y se sentía en paz.

Ricardo estaba accediendo a una parcela desconocida de su naturaleza. Su intuición había sido liberada, y comprendió que mientras traducía el manuscrito, la luz de aquellas revelaciones había ido disipando sus tinieblas personales.

El hombre sufre porque reprime su imagen de Dios, ignorando que no en balde ha sido creado a su imagen y semejanza.

La figura de Yeshúa HaMashiaj[2] se levantaba imponente a través del tiempo con la impactante certeza de nuestra necesidad original.

Sin apenas darse cuenta, se había ido enamorando de aquel hombre del manuscrito, que veía en la religión un obstáculo para progresar en el camino de la «Vida». Vida, que según empezaba a entender, pone al hombre en la encrucijada de encontrar un equilibrio de relación entre Dios y el prójimo. Relación vital, que consiste en tratar a los demás como nos gustaría que los demás nos tratasen a nosotros. Este sencillo mensaje atemporal se le antojaba difícil de seguir, dada la inclinación que el hombre tiene para acumular parcelas de poder e independencia.

Su mensaje había sido manoseado, manipulado, corrompido y sepultado bajo un sin fin de dogmas y doctrinas politizadas. ¡Cuántas atrocidades en nombre de Dios!

Solo unos pocos locos, como Natalia y sus amigos, seguían esperando la otra realidad de la ecuación hombre-eternidad.

¡Qué ciego había estado! La causa de su esclavitud no era el mal, sino la mentira, y lo que le estaba liberando ahora era la verdad.

Ricardo se estremeció. ¡Tenía sentido! La muerte de Yeshúa era la clave; no solo abría la puerta a una relación olvidada, sino que, además, mostraba la forma de hacerlo. Para vivir en ese cruce de relaciones había que morir. ¿Quién puede dar o amar, sin renunciar a algo de sí mismo?

Ricardo estaba sorprendido por la paradójica realidad que tenía delante «morir para vivir». Estaba seguro de entenderlo, la Cruz liberaba.

Lo que veía ahora le parecía extraordinariamente vivo. Buscó a Natalia. Cuando sus miradas se encontraron, supo que una nueva vida había comenzado.

28

Apenas tuvo tiempo de reaccionar, justo cuando activaba el código de acceso a su casa sintió un pinchazo en el cuello y perdió el conocimiento.

Rafael estaba lívido, con los puños apretados, trataba de no gritar para no consumir el poco oxígeno que le quedaba.

No sabía dónde se encontraba. En cambio, tenía clarísimo que si no ocurría un milagro, en unos pocos minutos moriría ahogado.

Su situación era bastante precaria, se encontraba maniatado y metido en un tanque de cristal herméticamente cerrado, al más puro estilo Houdini. El agua ya le llegaba a la cintura, miraba a todas partes pero no veía a nadie. Quizás fuera un método de tortura para hacerle hablar, pero si no se daban prisa les iba a servir de muy poco.

En cuestión de segundos se formó un revuelo impresionante, andanadas de disparos y gritos se sucedían, pero Rafael no podía ver nada, ya que todos sus esfuerzos se concentraban en tratar de mantener la nariz a flote.

De repente, un terrible estallido y una lluvia de cristales se le vino encima. La fuerza del agua lo arrastró por el suelo. La cara y las manos le sangraban. La presión del agua había desaparecido, pero no podía respirar.

Dos individuos con ropas de asalto y mascaras anti gas lo sacaron a rastras del lugar, justo cuando perdía el conocimiento de nuevo.

Lo primero que percibió al despertar fue un fuerte olor que no acertaba a reconocer. Seguidamente, se dio cuenta de que estaba completamente desnudo; varios tubos invadían la intimidad de su cuerpo. Intentó moverse, pero una punzada en la uretra lo inmovilizó al momento; al parecer, de allí también le salía otro tubo. Por alguna razón que en ese momento ignoraba, lo habían sondado.

—¿Qué tal se encuentra? ¿Puede hablar?

—Creo que sí —respondió abriendo los ojos.

—Estupendo. ¿Se acuerda de mí?

El hombre esbozó una sonrisa, mientras esperaba la respuesta.

Rafael lo reconoció enseguida, pero se hizo el despistado.

—Nos vimos en Kalia, ¿recuerda?

—¿Amigo de David? —preguntó con cautela.

—Veo que se acuerda perfectamente.

—¿Qué me ha pasado?

El hombre del Shabak le explicó que había sido secuestrado y envenenado con un potente hipnótico, había perdido algo de sangre por las heridas ocasionadas por los cristales, y se le había producido un neumotórax espontáneo por el cambio de presión.

Después de unos minutos de preguntas cautelosas, tenía serias sospechas de que todo había sido un montaje de la Inteligencia israelí, para que confiara en ellos y revelara el paradero de los manuscritos originales.

Tarde o temprano acabarían las sutilezas e irían directamente al grano, así que tenía que ganar tiempo a toda costa.

No sabía qué día era, porque desconocía el tiempo que había estado inconsciente.

—¿Cuánto tiempo llevo aquí?

—Tres días —contestó amablemente su guardián.

—¿Han informado en mi trabajo?

—No se preocupe, ya hemos notificado su «accidente», es importante que se concentre y piense qué pueden querer de usted ahora… No puedo ocultarle que aunque tenemos hombres por todas partes, aquí en el hospital está muy expuesto, y aún lo estará más cuando salga.

Ese dato era importante y coincidía con el olor; temía que lo estuvieran reteniendo en algún centro militar.

—Todo lo que tenía se lo di ya.

—Quizás algo en lo que esté trabajando…

La llegada de los sanitarios lo salvó de momento. El cerco se cerraba y no se le ocurría nada más que decir. En realidad, habían tardado en ponerlo contra las cuerdas, seguramente ya habrían acabado la traducción de las copias que se habían llevado.

—¿Podría decirme en qué día estamos, por favor? —preguntó mientras le cambiaban el colector vesical.

—Estamos a veintiuno de febrero, tuvimos que sedarlo un poco, lleva aquí tres días, pero ha evolucionado muy bien y esta tarde le retirarán todo.

—Muchas gracias.

Tendría que aguantar el pulso unos días más.

Apenas tuvo un minuto para reflexionar, pues su interrogador entró en la habitación, y sin perder un momento volvió a la carga.

—Creo que ya le han dado la noticia, así que es urgente que vuelva a confiar en nosotros. Es probable que en uno o dos días salga de aquí, y si no nos da lo que ellos quieren, la próxima vez puede que no podamos proteger su vida.

La amenaza, aunque velada, estaba más que clara; no podía seguir eludiendo la respuesta.

—Bueno… pues… lo cierto es que hay un manuscrito…

Rafael titubeaba.

—Siga, por favor… —animó el otro con una sonrisa.

—Lo encontramos…

—¡Quiénes…!

La pregunta cortó el aire, el hombre se dio cuenta enseguida y cambió el tono, volviendo a mostrar su actitud conciliadora. Eso fue suficiente para confirmar las sospechas de Rafael.

—Perdone la brusquedad, pero los que le hayan ayudado también pueden estar en peligro.

—Es posible… Matías Shemer me ayudó a localizar el manuscrito… pero nos robaron las copias. Hemos vuelto a dejarlo donde lo encontramos.

—¿En qué lugar están?

—Eso no es necesario que lo sepan ustedes, es imposible que lo encuentren.

Rafael trataba de ganar el mayor tiempo posible.

—No crea, es probable que a estas horas el manuscrito esté en su poder, tenga en cuenta que al igual que a usted, a sus amigos los están vigilando constantemente. Pero si no lo han encontrado irán a por usted de nuevo, incluso pueden utilizar a alguien de su entorno para presionarle, cuando esto ocurra ya no podremos hacer nada.

—Cuando me rescataron oí disparos…

—Sí, eliminamos a parte de su equipo, así que no tendrán contemplaciones. Además, los estamos acorralando y ya no deben tener un soporte sólido en Jerusalén. Créame, en este momento son muy peligrosos; saben que estamos sobre ellos y no les queda apenas tiempo. Ni sus amigos ni usted estarán a salvo hasta que el manuscrito cambie de manos, ¿comprende?

—Está bien, me ha convencido, tengo que hablar con Matías, ¿pueden avisarle?

—Desde luego.

El hombre dejó la habitación a toda prisa, Rafael sabía que eran expertos en mezclar mentiras y verdad. Había puesto en marcha el recurso «in extremis».

Matías se presentó a mediodía, visiblemente alterado. Saludó a su amigo y no supo qué decir.

—¿Podría dejarnos a solas un momento, por favor?

Esperaron a estar solos para hablar, aunque ambos sabían que iban a ser escuchados.

—¿Qué te ha pasado? ¡Te veo fatal! Conseguirás terminar con tus costillas… ¿Te duele mucho?

—Un poco… Espera… vayamos por partes. ¿Cómo has venido tan pronto?

—Te llamé anoche, y al no contactar contigo fui a buscarte al trabajo esta mañana. Me estaban comunicando lo del accidente cuando me llamaron para indicarme dónde estabas, y que querías verme.

Rafael le contó todo lo que le había pasado, incluida la charla con el agente del Shabak. Cuando acabó, Matías estaba consternado.

—Creo que tienen razón al decir que estamos en peligro.

—En realidad, los únicos que estamos en peligro somos tú y yo, pues Natalia y Ricardo ya están fuera del tema, y sólo nosotros sabemos dónde está el manuscrito…

—Bueno, ¿qué hacemos? —preguntó Rafael, mareado.

—Tendremos que negociar. Si les damos el manuscrito deben comprometerse a no ocultarlo ni destruirlo, y también respetar nuestro derecho a seguir estudiándolo.

—Matías, no puedes ir solo, necesitas protección.

—Lo haré mañana en cuanto amanezca, a esa cueva no se puede bajar en otro momento.

—¿Puedes llamar a nuestro hombre, Matías?

Comunicaron su decisión, aceptaron sus condiciones, pero a cambio Matías estaría bajo «protección» hasta el momento de ir a la cueva.

Fue a Miriam a quien se le ocurrió la idea de preparar unos manuscritos falsos por si decidían presionar, como era el caso. La estrategia era ganar tiempo y alejar las pistas lo más posible de los Sepher.

Hicieron las falsificaciones usando pergaminos envejecidos de los que se preparaban en el museo para copias de exposición. Matías guardó una de ellas en las profundidades de la cueva de más difícil acceso de su entorno.

Dos agentes acompañaron a Matías hasta su casa, recogieron el equipo necesario para el descenso y se dirigieron a la cueva.

29

Después de una hora de escalada llegaron a la brecha de acceso al interior de la montaña. El sol empezaba a salir por el horizonte. En unos pocos minutos los rayos iluminaron los primeros metros de la cueva, el tiempo suficiente para montar las luces y el operativo de bajada.

La cueva descendía bruscamente por un cuello de botella de unos cien metros de largo, dando luego paso a una serie de galerías más anchas, pero de techos claustrofóbicos, al punto de que en muchos tramos tenían que caminar encorvados.

Un poco más adelante llegaron a una inesperada sala con una bóveda altísima, llena de caprichosas formaciones de estalagmitas y estalactitas. El calor pegajoso era sofocante, y el ruido de aguas subterráneas por encima de sus cabezas, cuanto menos, inquietante.

Matías había preparado anteriormente el escenario, con algunos restos de vasijas de cerámica rotas.

—Ya hemos llegado, si me ayudan acabaremos enseguida —dijo Matías, señalando un pequeño montículo de piedras en una esquina de la sala.

—Indíquenos, por favor —respondió uno de los dos hombres que lo acompañaban.

Sin más palabras, se dedicaron a quitar piedras con cautela hasta descubrir la vasija que contenía el manuscrito falso.

A los pocos minutos, el que daba las órdenes le puso a Matías la mano en el hombro mientras le indicaba silencio, arrastrándolo prácticamente hacia la entrada de una galería cercana, el otro agente cargó la vasija y los siguió.

El sonido de pisadas era cada vez más fuerte. Matías empezó a comprender lo que estaba pasando, mientras miraba estupefacto los letales artefactos que empuñaban sus acompañantes.

Cuatro hombres armados abordaron la sala escudriñando con la mirada en todas direcciones.

En cuestión de segundos comenzaron los disparos. Matías estaba paralizado, pero no tanto como para ignorar quién ganaría aquella confrontación. Su instinto de supervivencia se impuso a la parálisis, y empezó a pensar en la manera de escapar de aquella situación. Si había un lugar donde él pudiera tener alguna oportunidad era allí mismo, no en balde sus compañeros de equipo lo llamaban «el topo». Los hombres del Shabak cayeron. Una bala le rozó el hombro en el mismo momento en que tomaba conciencia de la oportunidad que esto le brindaba, así que instintivamente dramatizó. Se llevó las manos al pecho, abrió los ojos, y dando un grito giró y se dejó caer por la cornisa que se abría detrás de él. Un montón de rocas pequeñas le siguieron en la caída y luego la oscuridad. Aquella improvisada actuación era digna de reconocimiento.

Durante un buen rato permaneció tirado en el suelo sin atreverse a mover ni un músculo, escuchando el trasiego que se traían los terroristas, limpiando la escena del crimen. Por último, percibió la luz de las linternas filtrándose por el montículo de escombros que prácticamente lo sepultaban. Después se impuso el silencio. Al parecer lo daban por muerto y enterrado.

Medio desorientado por el golpe, no podía saber cuánto tiempo llevaba allí. El lugar estaba fuera de cobertura y su reloj estaba hecho añicos. No obstante, tenía que moverse y salir de la cueva cuanto antes.

Mientras se quitaba las piedras de encima, revisaba su anatomía a toda velocidad.

El hombro apenas tenía una herida superficial. Aunque estaba entumecido y lleno de rasguños, no parecía haberse roto ningún hueso en la caída; eso sí, le dolía todo el cuerpo.

Recordó que había quedado en casa con su equipo para un descenso al día siguiente. Ellos conocían su costumbre de deambular por las cuevas en sus ratos libres, para revisarlo todo con tranquilidad y detenimiento. No tardarían en darse cuenta de su desaparición y comenzarían a buscarlo. No obstante, Matías pensó que dadas las circunstancias, lo más conveniente era permanecer oculto hasta que Ricardo ventilara el asunto. La cuestión era cómo y dónde esconderse hasta entonces. Por muy adaptado que estuviera a las entrañas de la tierra necesitaba agua, comida, abrigo y luz, pues aún faltaba una semana para el gran día.

Un fétido olor lo sacó de sus reflexiones, el hedor era nauseabundo. Se preguntó si habría algún animal muerto por allí cerca, pero no era habitual a esa profundidad. Un soplo de aire gélido le erizó el vello y sintió un escalofrío. Tensó los músculos y se puso en pie, sus ojos se habían acostumbrado a la oscuridad, pero apenas podía ver nada. Giró en redondo con los brazos en cruz y luego avanzó hacia la derecha, tratando de llegar a una sala que comunicaba con otras galerías de ascenso al nivel superior. Matías estaba seguro de que muchos de aquellos corredores naturales podían conducirlo al exterior, por alguna de las múltiples, y apenas visibles, grietas de la montaña.

Sin saber muy bien por qué, todo su cuerpo estaba en alerta. Había explorado varias veces aquel lugar y nunca había experimentado nada parecido a esa sensación acuciante de peligro que empezaba a invadirlo. De repente, empezó a oír un susurro de voces ahogadas que parecían subir del fondo de la cueva; una de las zonas que aún no habían explorado. Palabras que no lograba entender, llegaban hasta él en una mezcla de quejidos, lamentos y amenazas. Las voces lo cercaban y giraban a su alrededor como un torbellino intangible y desquiciante, cada vez más agudas e insoportables. Se tapó los oídos y cerró los ojos por unos segundos, cuando los abrió el rumor había cesado, pero la situación había empeorado notablemente.

Ahora estaba rodeado por sombras sin rostro. Era su primer encuentro con el terror, aunque no tenía ni la menor idea de lo que era aquello. Cientos de ojos invisibles lo escudriñaban en aquel silencio absoluto. La amenaza era evidente, iban a por él, pero no podía moverse. Aquel olor acre y podrido hacía irrespirable la atmósfera a medida que las sombras estrechaban el cerco.

Le faltaba el aire y todo le daba vueltas. De camino al suelo, un resplandor blanquecino y brillante lo cegó antes de cerrar los ojos. Lo último que percibió fue como un batir de alas.

Cuando se despertó le costó recordar dónde estaba y qué le había pasado, hasta que de pronto todo el terror vivido se le agolpó en la boca del estómago. Se levantó de un salto buscando las sombras, pero allí no había nada. Percibió una corriente agradable de aire fresco y decidió caminar en esa dirección. Había recuperado la calma y el dominio de sí mismo, de tal manera que se estaba preguntando si todo lo sucedido no habría sido consecuencia de la conmoción por la caída.

La corriente de aire se hizo más intensa, y Matías empezó a correr guiándose con la mano por la pared de la galería. La salida estaba cerca, en pocos minutos alcanzó el nivel superior de la cueva. El lugar le era desconocido, pero daba igual, la luz de la luna hacía visible el pequeño hueco por donde podría salir.

La noche era magnífica, no hacía frío y todo estaba en calma. Matías se sentó apoyando su espalda contra una roca, respiró profundamente, pero no se concedió demasiado tiempo, tenía que hacer algo antes de que saliera el sol. No lo buscarían en las próximas horas, para unos estaba muerto y para otros aún no había desaparecido. Seguramente nadie vigilaría su casa. El problema era cubrir la distancia y entrar sin ser visto, luego se escondería en el pasadizo, para no ser encontrado cuando sus hermanas fueran a buscarlo a la casa.

Cuando los agentes del Shabak consiguieron inspeccionar la cueva, no encontraron nada. Los cuerpos habían desaparecido y el ánfora también.

Rafael no podía reaccionar; rabia, impotencia, culpabilidad, dolor y miedo se mezclaban en un coctel paralizante. Había metido a todos sus amigos en aquel asunto, y ya no podía dar marcha atrás.

—Sentimos mucho lo ocurrido, nosotros también hemos perdido cuatro de nuestros mejores hombres —dijo su guardián consternado.

—¿Cuatro hombres?

—Sí. Todos tenían familia.

—¿Pero no me dijo que esa gente estaba acorralada?

—Sí, y también le dije que por eso eran más peligrosos.

Rafael asintió con la cabeza, el agente tenía razón.

—¿Por qué han desaparecido los cuerpos?

Rafael pensaba que esto sería lo más duro para las hermanas de Matías.

—Lo siento, pero no puedo darle más información.

Los del departamento de geología y la policía buscaron hasta donde pudieron, pero lo único que encontraron fueron algunos de sus objetos personales. Las noticias dijeron que Matías había sido víctima de un accidente dentro de la cueva.

A falta de cadáver, las hermanas de Matías decidieron tener una pequeña ceremonia a modo de despedida; fue algo íntimo, y solo unos pocos amigos las acompañaron.

Después del funeral, Sara, Samuel y Rafael decidieron pasar la noche en el balneario, todos estaban muy afectados.

La situación había derivado al punto más dramático, y aún se podía poner peor, ya que lo que ellos tenían era el objetivo de dos enemigos enfrentados encarnizadamente. Después de cenar, llegaron a la conclusión de que no podían hacer nada más, excepto contarle lo ocurrido a Natalia y Ricardo, pues lo contrario podría parecer sospechoso. Sentían darles la fatal noticia, pero, además, era necesario que extremaran sus precauciones, si querían seguir adelante con el plan.

Solo les quedaba esperar que no se dieran cuenta de la falsedad de los pergaminos demasiado pronto.

30

Los días en las Tierras Altas, iban consolidando su relación.

Ricardo estaba accediendo a ciertas experiencias que, a menos que se vivieran, eran difíciles de explicar, por lo que cada día se sentían más identificados. Natalia se sabía comprendida y era feliz.

Los sueños y circunstancias de las últimas semanas no podían hablarle más claro. Ella se había tragado el rollo, y en su mente fue abriéndose, poco a poco, su significado y propósito. Era el tiempo del parto. Sabía lo que tenía que hacer, y quería hacerlo. Escribiría un libro basado en el manuscrito.

Necesitaba comunicar lo que desde hacía algún tiempo quemaba su corazón, era su responsabilidad.

El mundo y sus gentes enfrentarían, probablemente, una prueba definitiva, y de alguna manera debía plantear lo que, para ella, era el problema de fondo. Un paradigma que no consistía en la consabida lucha entre el bien y el mal, sino en lo que se esconde detrás; la guerra, siempre la misma guerra, entre la mentira y la verdad.

El manuscrito respaldaba todo aquello en lo que creía, y era, quizás, la última oportunidad para alcanzar una esperanza que llevaba más de dos mil años disponible, pero ignorada.

—Cariño, ¿te encuentras bien? —preguntó Ricardo al darse cuenta de su ensimismamiento.

—Sí… estaba pensando en escribir sobre el manuscrito. Necesitaría tu apoyo, Ricardo. ¿Me ayudarías?

—Me parece una idea magnífica. La gente debe conocer de una manera sencilla lo que hemos encontrado, y creo que tú puedes hacerlo.

Natalia lo abrazó entusiasmada. Ricardo le ponía alas, sacaba lo mejor de sí misma. Le contó una buena parte de lo que bullía en su cabeza. Después de un rato, llegaron a la conclusión de que una novela histórica era el marco perfecto para popularizar el manuscrito.

—Es Rafael, cariño —dijo Ricardo señalando su Tele Nex.

Activó su célula y saludó cariñosamente a su amigo, Natalia se inquietó al ver su cara; unos minutos después estaban al corriente de todo. La pérdida era dolorosa, pero en cuanto descubrieran la falsificación, todos correrían el mismo peligro.

No había tiempo que perder, así que dieron por concluida su luna de miel y empezaron a preparar el proyecto de Natalia.

Después de leer por tercera vez las memorias de Marco Julio Germánico, al menos tenían claro el título que daría a su novela.

En cuanto Ricardo lanzara la bomba, Natalia se recluiría en Lausana. La preciosa casita de Ricardo junto al lago Leman le proporcionaría las condiciones necesarias para escribir. Si todo salía bien, Ricardo y Rafael estarían muy atareados con lo que se les vendría encima. Una cosa era segura, Israel no se iba a quedar de brazos cruzados. Aunque devolvieran los originales, no se librarían de los tribunales.

Tampoco había que menospreciar la posible represalia de los «Hijos del Islam».

31

El Museo del libro había cerrado sus puertas al público y todos los empleados se habían marchado; solo se oía el cíclico zumbido de los sensores de movimiento.

—Señor Sepher, el sistema está conectado, avísenos cuando vaya a salir, por favor.

La voz del encargado de seguridad lo sobresaltó.

—De acuerdo, gracias.

Quedarse en el museo un par de horas tras el cierre de sus puertas al público, formaba parte de la rutina habitual de Shaúl. Era un reconocido comentarista de los Textos Sagrados, y le encantaba hacer su trabajo rodeado de todos aquellos antiguos manuscritos.

Shaúl había terminado de leer una de las dos falsificaciones que habían hecho de los manuscritos. Eran tan buenas, que a simple vista parecían auténticas. Como historiador, no podía poner pegas a aquel increíble documento. Al contrario, la riqueza de datos y matices no solo coincidían con la historia, sino que la iluminaban.

Quince años atrás, Shaúl había llegado por sí mismo a ciertas conclusiones que poco a poco fueron cambiando su visión sobre el Mesías; incluso había elaborado una máxima, que compartía siempre que se le ofrecía la oportunidad: «Cuando creas que has encontrado la verdad, probablemente sea el momento de volver a considerar lo que has desechado».

En su juventud, los muchos conocimientos se le subieron a la cabeza, pero por la misericordia del Santo Bendito, decía él, no tardó en comprender que conocer algún aspecto de la verdad, no significaba conocer «toda» la verdad. El conocimiento le hizo sentir por encima de los demás, y esto se convirtió en un obstáculo que por un tiempo distorsionó su perspectiva de la realidad.

No obstante, esta experiencia lo inició en el aprendizaje de algunas lecciones, con las que tendría que batallar muchas veces en su vida.

¡Qué fácil era caer en la tentación de encerrar a El-Shadday[3] en definiciones y conceptos!

Shaúl terminó viendo en la religión una repetitiva cadena de errores compulsivos, que solo había servido para separar al hombre del hombre, y a los hombres de Dios.                      

En su opinión, todo comienza con esa nefasta habilidad para deshilachar retazos de luz. Luego viene la manipulación de esos pequeños fragmentos de revelación, hasta conseguir expresar lo que el individuo quiere interpretar, creyendo, no obstante, estar en posesión de la verdad. Por último, se acomete la tarea de convencer a otros, para que afirmen la creencia y justifiquen los actos. Y así da comienzo lo que tantas veces ha teñido de rojo la historia de la humanidad. Mientras tanto, El-Olam[4] espera, para poder entrar en nuestras vidas, a que se desmoronen todas esas fortalezas de conceptos y convicciones.

Después de unos momentos en estas consideraciones, empezó a deslizarse por otra de sus líneas reflexivas favoritas. Esta vez sobre el «conocimiento» y cómo alcanza su objetivo cuando somos capaces de trascenderlo. Aquella paradoja le fascinaba. Primero estudiar en profundidad, y luego, nada fácil de conseguir, liberarse de lo que se ha aprendido. Precisamente porque la clave para avanzar, según su propia experiencia, está en el proceso donde se forja la «da´ath», es decir, el verdadero conocimiento experimental de Dios.

Tras unos minutos de buceo existencial emergió a la superficie de lo tangible, pensando que uno de los aspectos más importantes de la sabiduría consistía en desarrollar la capacidad de aplicar los conocimientos correctos a nuestra vida. Tanto «conocimiento» solo tenía valor si se utilizaba como experiencia transformadora, y eso lo ponía una vez más contra las cuerdas.

Después de la muerte de su hijo, su instinto de trascendencia le clavó el aguijón, y empezó a desarrollar la creciente necesidad de afectar positivamente a otros.

Deseaba ir más allá de sus eruditos comentarios, pero nunca supo cómo hacerlo. Ahora, el manuscrito le estaba brindando la oportunidad de pasar de las teorías a la acción. Al llegar a este punto de sus reflexiones, conectó rápidamente con su realidad presente, en la que dominaba, cada vez más, su preocupación por la seguridad del documento.

Reorganizó sus pensamientos y empezó a repasar la situación. El riesgo de ser descubierto dentro del museo era altísimo, así que la idea de Miriam, de introducir una de las falsificaciones a modo de ensayo, había sido muy acertada. Se concentró buscando alternativas a las mil complicaciones que se les podían presentar.

En dos días saldrían para Londres, y aún no tenía resuelto cómo incluir el original en el contenedor oficial, ya que algunos empleados, y el propio director del museo, estarían presentes a la hora de embalar los pergaminos.

De repente se dio cuenta de que algo no iba bien, no acertaba a ver lo que era, pero dos minutos más tarde se percató de ello. El sensor de movimiento no se oía, inmediatamente activó el comunicador, pero no funcionaba, abrió la puerta con sigilo y se quedó helado. La malla electromagnética estaba apagada. Instintivamente retrocedió y cerró la habitación, tecleó el código de bloqueo de puertas, pero tampoco se activó, así que bajó el seguro manual. Pulsó su célula para llamar a la policía, pero se detuvo en seco, necesitaba pensar antes de hacer nada, aunque era evidente que la seguridad había sido violada.

En cuanto llegase la policía se activaría el protocolo de intrusión, y todos los documentos del museo serían revisados escrupulosamente.

Estaba en un dilema, no debían descubrir la copia del manuscrito, pero si no llamaba a la policía, podía estar poniendo en riesgo todo el museo.

Tenía que saber lo que estaba pasando, volvió a camuflar el manuscrito, se armó de valor y abrió la puerta.

Todo estaba en silencio, echó un vistazo a la vitrina circular de Isaías, giró a la izquierda y atravesó con cautela los cinco anillos del pasillo que conducía a la entrada, su intención era llegar a la sala de control, pero el sonido de voces hablando en árabe le hicieron tomar conciencia de la situación, asomó la cabeza con cautela. Los de seguridad estaban maniatados en el suelo, y vio a cuatro individuos con pasamontañas. Había sido un error exponerse así.

Salió corriendo hacia el archivo, sacó la copia de su escondite, llamó a la policía y bajó al laboratorio; tenía tres minutos para destruirla.

Amanecía cuando llegó a casa, la cara de Miriam era todo un poema de preocupación.

—Debemos avisar a Sara y Samuel —susurró Shaúl al oído de Miriam, todavía en tensión.

—Sí, pero después de esto es probable que nos estén vigilando, una reunión a estas horas de la mañana llamaría mucho la atención —contestó ella mientras se abrazaban.

—Llevas toda la razón, cariño, esperaremos.

Después de una ducha caliente y un buen café, Shaúl empezaba a ver el asunto con otra perspectiva menos derrotista. Se le estaba ocurriendo un plan, quizás mejor, por lo arriesgado y sencillo.

Sara y Samuel se presentaron en cuanto se enteraron de la noticia, y actuaron de forma normal al interesarse por los hechos.

—Está bien, tratad de dormir un poco y luego almorzaréis con nosotros antes de volver al museo —dijo Sara de la forma más natural.

—Gracias.

Miriam se abrazó a su amiga.

Sabían que tenían que hablar urgentemente, pero no podían precipitarse, y solo podrían hacerlo en la seguridad de la casa de sus vecinos.

Rafael estuvo descompuesto toda la mañana. En cuanto se enteró de la noticia, llamó a Samuel y quedaron en que iría a visitarlos cuando saliera para comer.

La tensión mordisqueaba con fuerza sus estómagos y apenas probaron el almuerzo. Tenían que tomar una decisión sin más dilaciones, el tiempo apremiaba.

—Los hechos apuntan a que las falsificaciones y vosotros estáis al descubierto —comentó Sara mirando a Shaúl.

—Quizás piensen que estamos montando una farsa con la Inteligencia israelí para despistarlos, y que los originales están en el museo —apuntó Miriam.

—Aunque también es posible que la acción de esta noche no esté conectada con lo nuestro, quizás solo es una coincidencia— reflexionó Rafael en voz alta.

—Es probable que lleves razón, porque de no ser así, no se hubieran andado por las ramas, estarían muy cabreados y hubieran ido directamente a por alguno de nosotros —argumentó Samuel plenamente convencido.

—No podemos estar seguros, pueden estar cubriendo diferentes líneas de acción. De cualquier forma, no hay duda de que sospechan de nosotros —afirmó Shaúl.

—De todas formas, ahora será imposible meter el manuscrito original en el museo —sentenció fatalmente Rafael.

—Veamos, estaremos ocupados toda la tarde y parte de la noche, hasta que revisemos con la policía el último pisapapeles del museo, pero en cuanto se complete el protocolo de verificación, todo volverá a su rutina normal. Claro que, a partir de ahora, reforzarán los sistemas de vigilancia —explicó Shaúl.

—Y eso quiere decir que solo tendremos doce horas para actuar antes de salir para Londres —concluyó Miriam.

—¿Qué habéis pensado?

Sara conocía muy bien a sus parientes.

—Mañana tenemos que empaquetar y sellar el contenedor que transportará los manuscritos. Esto se hará bajo un minucioso control, en el que no estaremos solos ni un momento, especialmente ahora… Pero Miriam llevará con ella su maletín de primeros auxilios para la conservación de manuscritos, como es habitual cada vez que sale algún pergamino del museo. Hemos pensado que es el lugar donde menos mirarán, y además no los perderemos de vista.

—Tendremos que separar los pergaminos, doblarlos y envolverlos en los lienzos de tela que usaré como fondo de los expositores, encima pondré unos cuantos informes y la documentación oficial para la exposición; así no se distinguirán las letras cuando pasen el escáner – explicó Miriam.

—Sabemos que es arriesgado, pero quizás por eso, menos sospechoso —intervino Shaúl.

—En cualquier caso, es lo único que tenemos.

—Nosotros estamos dispuestos, tú decides.

Miriam esperaba anhelante la respuesta a su proposición, mirando directamente a Rafael.

—¿Qué os parece? —preguntó éste, dirigiéndose a Sara y Samuel.

No había mucho que pensar, la cosa estaba clara, el peligro era evidente. El tiempo de valorar riesgos ya había pasado. Solo una alternativa era posible; darlos a conocer, era su mejor opción.

El director los llamó a primeras horas de la tarde. Toda la zona estaba acordonada, y nadie había podido entrar ni salir hasta que acabaron las labores de rastreo de explosivos y artefactos de espionaje.

Los Sepher trabajaron sin descanso con la policía y otros empleados del museo, hasta que concluyeron el protocolo. Afortunadamente, nada había sido robado o sustituido.

Todos felicitaron a Shaúl por su rápida actuación.

—Por cierto, ¿mandaste las invitaciones? —preguntó el director acordándose de pronto.

—Lo siento, tenían que haber salido esta mañana, pero con todo lo que ha pasado…

—No te preocupes, llévatelas y hazlo lo antes posible, es importante que salgan antes que nosotros. Ya sabes, protocolo oficial.

—De acuerdo, recojo los sobres del despacho y lo hacemos en cuanto lleguemos a casa.

Llamó al servicio internacional de paquetería postal. Las invitaciones llegarían a tiempo a cada uno de sus destinatarios. Shaúl sacó los pergaminos de la lavadora y juntos montaron el maletín. Por último prepararon el equipaje. La adrenalina corría por sus venas a toda velocidad. No hacía falta hablar, sus miradas decían claramente que no cambiarían por nada del mundo lo que estaban a punto de hacer. Su futuro y sus vidas estaban en juego, pero se sentían útiles y vivos. Eso era suficiente para ellos.

Unas horas más tarde aterrizaban en Londres, sin novedad.                  

32

Rafael los llamó el sábado, para charlar un rato con ellos; como resultado de la conversación, Ricardo entendió que todo seguía según lo previsto. Tendrían que recoger los manuscritos en cuanto los Sepher llegaran a Londres, es decir, esa misma noche; maniobra que no debía suponer ningún problema, puesto que se alojaban en el mismo hotel.

Shaúl y Miriam tenían que montar los expositores al día siguiente, y para entonces no podrían mantener ocultos los pergaminos. Ricardo debía guardarlos hasta su conferencia del miércoles. Durante la cena, Miriam se dirigió al tocador del gran salón comedor, le parecía casi obsceno llevar los manuscritos a manera de corsé. Según lo acordado, el doble chal de Natalia la esperaba en el servicio y, unos minutos más tarde, regresaban a sus respectivas mesas, evidentemente encantadas de haberse encontrado de nuevo.

El domingo se presentó frío y gris. Natalia bajó al spa del hotel, con la esperanza de que el agua caliente aliviara los pinchazos que sentía en la espalda.

Ricardo había quedado en la cafetería del hotel con el profesor Weigel. El viejo profesor había sido su tutor en la universidad. Era toda una autoridad en criptogramas, y gran aficionado a la artesanía.

Ricardo se presentó con un precioso mosaico de Madaba que, en realidad, era un original tablero de ajedrez elaborado con teselas y figuritas de jade, sobre madera de olivo labrado.

El profesor abrió su regalo con ansiedad infantil.

Tal y como esperaba, la proposición llegó enseguida; dos horas más tarde su antiguo tutor le daba su particular jaque mate.

La idea se le ocurrió al visitar los talleres de mosaicos en Jordania. Introdujo los manuscritos embalados en sus sudarios de lino, tal y como los Sepher los habían preparado. A nadie se le ocurriría buscar los pergaminos en el interior del precioso tablero. No obstante, Ricardo acompañó al profesor hasta su habitación, y se aseguró la revancha para el día siguiente.

Esa noche, apenas descansaron. Natalia observaba a Ricardo, mientras éste repasaba mentalmente una y otra vez lo que diría en el momento de presentarlos al público.

Jamás había estado tan nervioso, el hecho de no controlar los documentos directamente lo tenía enfermo. ¡Podían salir mal tantas cosas!

Su inquietud, resultó ser una premonición.

—Cariño, están llamando, ¿puedes contestar? —gritó desde el baño.

—Enseguida.

Natalia respondió a duras penas, tratando de sacudirse el, ahora, inoportuno sueño.

—Ricardo, es la policía, quieren hablar contigo.

Cuando regresó a la habitación, Natalia ya estaba al corriente del suceso. Habían encontrado al pobre profesor con un dardo en la garganta.

Se tiró en el sillón destrozado, el mosaico había desaparecido. Habían perdido los pergaminos y, además, era responsable de la muerte de su viejo amigo.

Según las cámaras del pasillo, Ricardo había sido la última persona a la que se había visto con el profesor.

—Se acabó, no puedo creerlo.

Cerró los ojos y se tapó la cara con las manos.

—¿Crees que sospechan de ti, cariño? —dijo Natalia consternada.

—En absoluto, solo querían datos sobre el profesor, y saber el valor del mosaico. Robaron también su kit de conexión y sus cuadernos de notas, seguramente para despistar a la policía.

—Es evidente que nos han estado controlando todo el tiempo. Hemos sido unos ingenuos.

—Salgamos de aquí, iremos dando un paseo, aún faltan dos horas para la inauguración.

Pasaron el día en la exposición, y por la noche salieron a cenar con los Sepher fuera del hotel.

—Todo se ha perdido y Rafael aún no sabe nada.

Natalia no disimuló su preocupación.

—No sé cómo decírselo… —contestó Ricardo con voz cavernosa.

—Me desespera pensar que Matías haya muerto para nada —observó Miriam con impotencia.

—Creo que todos sabíamos en lo que nos estábamos metiendo; no debemos arrepentirnos de nada. Es más, seguimos corriendo un gran peligro; recordad que los árabes siguen teniendo las falsificaciones.

Shaúl estaba en lo cierto.

Tal aseveración era correcta, estaban seguros de que aquello era obra del Mossad, sin olvidar que los Hijos del Islam ya habrían descubierto el engaño.

Por otra parte, una vez conseguido su objetivo, era evidente que la Inteligencia israelí no iba a mover un dedo; incluso no les iría del todo mal que les quitaran de en medio testigos molestos.

Presos del abatimiento, llegaron al hotel; hablaron con Rafael, y luego permanecieron abrazados hasta que el sueño los rindió.

Ricardo estaba deprimido, y no veía la hora de marcharse de allí. Reservaron un vuelo a Lausana, se irían en cuanto impartiera su conferencia.

El servicio de habitaciones trajo el desayuno y la prensa en papel, costumbre mantenida en los buenos hoteles, como toque de distinción y deferencia hacia sus clientes.

Natalia leyó en voz alta la noticia. La autopsia practicada al profesor Weigel revelaba que había muerto a causa de un infarto, y no por los efectos del cóctel hipnótico inoculado por el dardo, lo cual no cambiaba las cosas para Ricardo.

La niebla londinense estaba tan gris y espesa como su ánimo, era su último día allí y decidieron pasarlo en la costa norte de Devon.

A las 7:50 partieron desde la estación de Waterloo en un tren de alta velocidad hasta Barnstaple, luego alquilaron un coche y se dirigieron a Lynton. Bajaron en el funicular hasta el precioso pueblecito costero de Lynmouth para almorzar. Más tarde subieron de nuevo y fueron paseando por los acantilados hasta la «Dama de Blanco», para terminar tomando el té en Lee Abbey con Lorraine, una querida amiga de Natalia, compañera de inolvidables excursiones y directora de personal de aquel recóndito enclave de descanso. Las vistas y la paz del lugar fueron una buena medicina para sus esperanzas maltrechas.

Era más de media noche cuando regresaron al hotel, estaban extenuados por la excursión, y durmieron del tirón. Ricardo se levantó descansado, pero al recordar la conferencia lo invadió una oleada de coraje y frustración.

Trajeron el desayuno con la prensa y un gran sobre lacrado con el logotipo del Museo del Libro de Jerusalén, era la invitación a la cena que ofrecía al sábado siguiente la delegación israelí en un precioso restaurante a orillas del Támesis. Ricardo pasó de la prensa, y no se dignó mirar la invitación para una cena a la que no pensaba asistir. Repasó brevemente las notas de su exposición alternativa, preparada por si no podía, como era el caso, anunciar el hallazgo.

—Cariño, ya es hora, debemos despedirnos de los Sepher antes de la conferencia, luego quizás no tengamos tiempo.

—Voy enseguida —dijo Natalia, que en aquel momento mantenía una conversación telefónica con su madre—. Te dejo mamá, te llamo en cuanto lleguemos a Suiza.

En dos minutos estuvo lista.

—¿No has abierto la invitación? —preguntó ella algo extrañada al ver el sobre.

—¿Para qué?

—Me dijo Miriam que son muy bonitas, las han hecho a mano, semejando los manuscritos del Mar Muerto. Y además, como obsequio, han adjuntado copias en pergamino de algunos de los textos de Isaías. Me parece todo un detalle dentro de nuestro mundo digital —contestó Natalia mientras abría el abultado sobre.

Con mucho cuidado empezó a despegar los pergaminos del papel de burbujas que los envolvía.

—Ya los miraremos luego, Nat, ahora no tenemos tiempo. No quiero llegar tarde —dijo Ricardo con voz perentoria, mientras se los quitaba de la mano decididamente y los guardaba en su maletín. Los ojos le brillaban con intensidad y estaba pálido como un muerto.

—¡Cálmate Ricardo! —replicó ella, un tanto irritada por su acritud. La actitud de Ricardo le desconcertaba. Ya en el taxi, comprendió que algo pasaba, porque él le apretaba la mano significativamente.

—Perdóname cariño, estoy algo nervioso —se disculpó acariciándole la mejilla.

La sala estaba llena de académicos, periodistas y aficionados a la paleografía. Las conferencias de Ricardo eran muy populares en su medio. Poseía la rara habilidad de desvelar con cierta intriga los entresijos y misterios de su ciencia, sin malbaratarla. Siempre aportaba algo fresco y novedoso conectado con la actualidad. Además, interactuaba con el público, abriendo supuestos e interrogantes.

Aquella ocasión no fue diferente. Presentó y desarrolló una hipótesis figurada versus ciertos textos hallados en Qumrán, y cuando tenía a la audiencia donde él quería mostró los manuscritos, convirtiendo la hipótesis en una realidad.

Atribuyó el descubrimiento a Rafael y Matías, y pidió perdón a las autoridades de Israel por haber sacado, por razones obvias, los documentos de su país.

El revuelo fue impresionante. Ricardo no desveló ninguna de las circunstancias acaecidas en relación con el documento, ni cómo había salido de Israel.

La maniobra le salió redonda, devolvía públicamente los manuscritos a Israel, mientras se los ponía en la mano al delegado del consejo internacional de investigación de antigüedades, para que iniciara el protocolo de autentificación. El cual se llevaría a cabo por un grupo de los mejores especialistas en este campo, entre los que se encontraba él mismo. Luego, previa reclamación, pasarían a manos de Israel.

Las horas siguientes fueron demenciales, los medios se les echaron literalmente encima. Los informativos de todo el mundo daban la noticia del descubrimiento del manuscrito mejor conservado de la antigüedad.

«El Testamento del Discípulo Secreto» se hizo famoso en cuestión de horas. El objetivo estaba cumplido, otra cosa serían las consecuencias, de las que las más inmediatas, con toda seguridad, serían las campañas de descrédito.

33

Ricardo pidió discretamente a la seguridad del hotel que inspeccionara su habitación, esgrimiendo como excusa el interés mediático que suscitaba el hallazgo, pero ya habían limpiado el lugar.

Después de cenar, subieron con los Sepher a la habitación, pues no habían tenido oportunidad de hablar con ellos en todo el día.

—Los de Inteligencia nos han interrogado —comentó lacónicamente Miriam, nada más cerrar la puerta.

—Ha sido increíble, sabían absolutamente todo sobre nosotros. A pesar de que nuestra relación con el grupo queda justificada por vinculaciones de parentesco, amistad y profesión, se nos ha comunicado nuestra nueva categoría de sospechosos por colaboración en los hechos. No pueden probar nada, y además pesa el hecho de que nuestro hijo murió en el frente, así que probablemente solo adelanten nuestra jubilación —explicó Shaúl.

—Y quedaremos de por vida bajo la sombra del Shabak, pero ha merecido la pena —añadió Miriam.

—No os preocupéis, en realidad es lo mejor que nos podía pasar, tenemos ganas de hacer algo diferente —concluyó Shaúl al ver las caras de sus amigos.

—Por favor, no puedo aguantar más la curiosidad. ¿Cómo se os ocurrió la idea? —intervino Natalia con voz suplicante.

—A mi no me miréis. Shaúl es el único culpable de esta intriga —dijo Miriam con un toque de reproche.

Shaúl se justificó.

—Siento no haberos prevenido, pero me pareció lo más seguro.

—La verdad es que asumiste un riesgo importante —comentó Natalia.

—Si lo hubiera pensado, no lo habría hecho —respondió abrumado.

—Menos mal que seguiste tu intuición —cortó Ricardo entusiasmado.

—Lo cierto es que no hubiera podido salir mejor —concluyó Natalia.

—En el último momento, sentí que no debía destruir las falsificaciones en el museo, sencillamente las metí en una de las carpetas que tenía sobre la mesa.

Después de tomarme declaración, la policía me mandó a casa, no querían a nadie por allí hasta que restablecieran la seguridad. Con toda la calma de que fui capaz, guardé la carpeta y el resto de mis cosas personales en el maletín, mientras hablaba con ellos; luego salí por la puerta lo más campante que pude.

Llegué a casa en estado de shock. Todo se me ocurrió sobre la marcha, mientras esperaba a los de paquetería postal.

Aproveché el momento en que Miriam se metió en la bañera para sustituir los manuscritos originales de su maletín por los falsos. Es asombroso, no tenía la más mínima duda; era lo que tenía que hacer, así que metí los originales en el sobre de la invitación dirigida a Ricardo. Sabía que era un plan muy arriesgado, pero estaba convencido de que era lo correcto.

—Un momento, es Rafael —dijo Ricardo pasando a su Tele Nex la llamada, para que todos pudieran verse y oírse.

—Antes de nada quiero daros las gracias. Sin vosotros no hubiera podido conseguirlo. Pero aún hay algo más, espero que estéis sentados.

Rafael hizo un gesto con la mano y Matías apareció en la pantalla. La emoción se apoderó del grupo. Todos hablaban en una mezcla de preguntas y exclamaciones.

Matías contó al detalle lo que le había sucedido en la cueva. Y cómo tuvo que correr después en la oscuridad, para poder llegar a su casa al amanecer y entrar por el garaje sin que le vieran. Sus hermanas, evidentemente deprimidas por su desaparición, no fueron después a la casa en ningún momento. Matías sobrevivió en el sótano, gracias a su nevera, hasta que vio la noticia en la red. Llamó a Rafael, al que casi le da un infarto, para que comunicara, con delicadeza, la noticia a sus hermanas.

En diez minutos se presentaron en la casa, y luego de contarles alguna cosa, fue a encontrarse con Rafael. La policía los había interrogado y no podían salir del país.

—Matías, en cuanto sea posible deberíamos vernos, tenemos que hablar de las sombras, creo que de alguna manera está relacionado con lo que me sucedió a mí —intervino Natalia.

—Cuenta con ello.

Horas más tarde el grupo seguía compartiendo satisfacciones e incertidumbres, el recuerdo del viejo profesor se hacía patente en el ánimo del grupo, comprendiendo la tristeza que, en particular, afectaba a Ricardo. La próxima etapa se perfilaba larga y llena de complicaciones.

Tal y como esperaban, todos los componentes del grupo fueron demandados. Además, a Rafael lo expulsaron de Israel. La posibilidad de encontrar otras urnas de piedra que avalaran la hipótesis forjada alrededor de los restos encontrados, se había esfumado, al menos, para él. Los pedacitos de tabletas chamuscadas no verían la luz, por insuficientes. Los Spinoza no podían salir del país hasta que se celebrara el juicio. El caso estaba pendiente ante el Tribunal del Patrimonio Histórico Internacional de Viena.

Matías fue despedido del departamento de investigaciones geológicas, acusado de robo al patrimonio del pueblo de Israel, con causa penal abierta.

El manuscrito superó todas las pruebas, y nadie negaba su autenticidad, pero la polémica acerca de la veracidad de su contenido estaba servida. Israel recuperó el documento y lo sepultó, no se supo bien dónde.

Los terroristas no movieron ficha, y la inteligencia israelí guardó silencio, como era de esperar.

SEGUNDA PARTE

EL DISCÍPULO SECRETO

34

El cinco de junio era la fecha que los editores habían fijado para la publicación de la novela de Natalia. Habían pasado quince meses desde que Ricardo revelase la existencia del manuscrito. Todos habían saldado sus deudas con el estado de Israel. El momento había llegado y el mundo, al fin, tendría la oportunidad de descubrir la esencia de su contenido.

En unos minutos los comercios abrirían sus puertas. Natalia y Ricardo paseaban de la mano por La Rambla de Barcelona, disfrutando del breve frescor de la mañana, del que se pronosticaba un día pesado y caluroso. Cada vez que algún escaparate le devolvía su imagen Natalia miraba satisfecha el perfil de su inmenso vientre. Tenía la extraña sensación de lo extraordinario y paradójico. Sus dos criaturas llegaban al mundo prácticamente de la mano. Qué aguardaba a cada una de ellas era una incógnita ante un futuro con fecha de caducidad.

Apresuraron sus pasos hacia la prestigiosa Casa del Lector, una de las pocas en el mundo que simultaneaban el formato digital con el papel impreso. Los editores habían mantenido el pacto de discreción solicitado por Natalia; nadie debía saber de la novela hasta aquel día.

Llegaron a la gran biblioteca y librería que la editorial tenía en la esquina de carrer de Ferrán con la Rambla, justo cuando abrían sus puertas al público. Allí estaban esperándoles las personas que habían apostado por ellos, todos aguardaban con impaciencia las primeras reacciones de los lectores. Ese era uno de los dos jueves anuales que la empresa dedicaba a lanzamientos y promociones extraordinarias. Evento muy popular en el medio cultural, y entre sus muchos clientes.

Los editores nunca habían hecho algo parecido; nada de marketing ni publicidad. Natalia había cumplido su parte, ahora dejaba todo en las manos invisibles de su Creador. El libro no sería llevado a las masas, serían las personas las que tendrían que encontrarlo. La primera edición era pequeña. No obstante, la editorial disponía de recursos para responder a cualquier demanda, si se daba el caso.

Natalia quedó impresionada por la manera en que estaban apilados los diferentes montones de ejemplares, en forma de cuevas y ánforas. La decoración artesanal de las tapas y la encuadernación eran preciosas. Los detalles eran exquisitos y denotaban un trabajo minucioso y excelente. Todo sugería el misterio de lo perdido en el tiempo; reclamo eficaz que hostigaba la curiosidad del lector. Tomó el ejemplar que su editor le entregaba, y ya no pudo contener la emoción. Lágrimas y esperanzas compartieron el papel de la primera página. El manuscrito había cambiado sus vidas para siempre.

Natalia decidió esperar el nacimiento de su hijo cerca de su madre. Se quedarían con ella hasta ver qué pasaba con los meteoritos. Después, si todo iba bien, harían planes. La hermosa casa familiar, colgada en las rocas entre Cala Blanca y Ciudadela de Menorca, tenía unas vistas espectaculares y era la recompensa a los muchos años de trabajo de sus padres. La urbanización, gracias a la abundante arboleda que la rodeaba, disfrutaba de total intimidad, a escasos minutos de la histórica y turística ciudad. La tarde era espléndida, el sol rozaba la línea del horizonte y el cielo adquiría un encantador tono rosado. Sentada en una cómoda hamaca disfrutaba placenteramente de la calidez del aire. Una contracción le cambió el gesto, pero enseguida se le pasó. Se palpó el vientre; unos días más y podría abrazarlo. Ahora experimentaba una nueva faceta del amor, que le hacía valorar más a su madre; nunca antes se había sentido tan unida a ella.

Disponía de un par de horas a solas. Tomó el ejemplar de su novela y acarició los relieves de las letras mientras su mirada vagaba y se perdía en el mar.

Llevaba tan solo una semana a la venta y ya se había agotado la primera edición. La respuesta soñada por Natalia llegó con una demanda inusual, así que la editorial se preparó para inundar el mercado en lengua inglesa y castellana. Abrió la primera página y se sumergió en la lectura como si lo hiciera por primera vez…

Marco Julio Germánico

El viento azotaba su cara, mientras las velas aprovechaban los estertores del Siroco; pronto alcanzarían las costas de Chipre.

Situado en la popa del navío, Marco Julio Germánico dejaba atrás su adolescencia a marchas forzadas, y encaraba el futuro con el corazón en un puño. En ese momento, su horizonte era algo tan imprevisible como su estómago. No se sentía preparado para asumir el timón de su vida.

De carácter noble, dócil y sensible, siempre se había inclinado más a la observación y el estudio que a las armas o la guerra. Su madre lo había protegido ferozmente desde su nacimiento, quizás porque a causa de unas fiebres lo habían dado por muerto al poco de nacer, quizás por su limitación para comunicarse como los demás, quizás porque su semblante era exacto al de su amado Germánico, o tal vez por la suma de todo ello.

Agripina representaba como nadie los valores de la mujer romana, y la pasión por su esposo la llevó a moverse con sus hijos allá donde el general fuese de campaña.

Las extrañas circunstancias de su muerte la hicieron sospechar, ya que la popularidad de Germánico representaba una seria amenaza para Tiberio. Con la ayuda de algunos amigos influyentes empezó a mover los hilos, hasta que lo acusó abiertamente de la muerte de su marido. Valiente y ambiciosa quería, además, posicionar a sus hijos cara al trono del imperio. Los rumores de las posibles represalias de Tiberio no tardaron en empezar a circular; iba a cortar por lo sano sus pretensiones, pues el destierro o algo peor se perfilaba en el horizonte.

Marco era tímido, y vivía literalmente apegado a su madre, hasta que ésta, en vista de las circunstancias, pensó en la necesidad de urdir algún plan para salvaguardar el futuro de su hijo.

Había notado el interés que suscitaba en él todo lo relacionado con las plantas medicinales, y cómo observaba y atendía las proposiciones de los médicos y botánicos que visitaban la familia desde que era pequeño.

No lejos de Roma, en la costa, vivía un griego muy apreciado como médico y erudito botánico. Agripina habló con él para que tomara a su hijo como discípulo. Marco no podía estar más contento, maestro y alumno se entendieron desde el principio, pasaban juntos todo el día. Ambos se necesitaban. El joven ansiaba aprender, y el anciano necesitaba transmitir el legado de su ciencia y experiencias.

El aprendiz absorbió, a una velocidad pasmosa, los conocimientos teóricos y prácticos que fue capaz de transmitirle su tutor. Su capacidad de aprendizaje era prodigiosa.

Entre ambos se fraguó un lazo paterno filial que Agripina vio con buenos ojos. Marco veneraba al noble Poliarcos, y éste, a su vez, admiraba la mente privilegiada de su pupilo. Su extraordinaria intuición y rapidez mental compensaba por demás su lenguaje torpe y gutural.

Agripina sabía que sus hijos, de una manera u otra, se arrojarían a las fauces del imperio, y a su muerte, cosa que sin duda procuraría Tiberio, el noble y sensible Marco quedaría totalmente desprotegido. La naturaleza no lo había capacitado para la doblez y la astucia; no sobreviviría en un medio tan falto de transparencia.

En aquel día tempestuoso, convergieron varios factores que posibilitaron los planes de Agripina. Con ayuda de Poliarcos, convenció al joven para que huyera de las maquinaciones de Tiberio. A Marco se le partía el corazón tan solo de pensar en la posibilidad de no volver a ver a su madre, pero entendía perfectamente la situación y sabía que debía aprovechar la oportunidad que se le presentaba.

Jonatán ben Judá, dueño del navío, era un judío con el que Poliarcos había ido trabando amistad a lo largo de los años. Atendía a los enfermos de su nave cada vez que atracaba en Ostia, puerto en funciones de Roma; a cambio, Jonatán le traía materia prima para la elaboración de los ungüentos y medicinas que necesitaba.

Aprovechando la furia del viento, que mantenía a todos a cubierto, y gracias a una treta ideada por Poliarcos, subieron a Marco en un saco, lo ocultaron en la bodega, le proporcionaron ropas, dos cofres de plantas, ungüentos, especias y un nombre: Abner ben Salatiel, joven médico de Alejandría que, a la muerte de sus padres, se dirigía a la tierra de sus antepasados. Tan solo Jonatán sabía su verdadera identidad.

Su madre le dio dos bolsas con monedas de oro y perlas de gran valor. Su maestro le regaló los rollos y manuscritos que contenían la mayor parte de su arte y ciencia.

Al día siguiente, Agripina empezó a llorar, en su villa La Marítima, la repentina muerte de su hijo, tras la picadura de una serpiente venenosa cuando estaba recogiendo unas plantas del jardín de su mentor. Fue incinerado de inmediato, para evitar los fétidos efluvios que se desprendían por la rápida descomposición que el veneno producía en los cuerpos.

Durante la travesía, Jonatán circuncidó al muchacho, tras la dolorosa experiencia y delicada recuperación lo instruyó en los conocimientos básicos de la Torah y la cultura de su pueblo; el idioma tampoco fue un problema para el joven Marco.

Tenía todo lo necesario para comenzar un futuro prometedor, pero, de momento, se ahogaba en el mar de sus inseguridades.

A la vista de las costas de Chipre le dio un vuelco el corazón. Debía bajar a tierra y comenzar su andadura como médico. Tenía que aprovechar el tiempo que estuviesen allí. Necesitaba ejercer sus conocimientos sin la ayuda de Poliarcos. Para encarar el futuro en lo que sería su nueva tierra, iba a tener que compensar su excesiva juventud a base de estudio y eficacia.

—Mi señor os necesita —dijo el sirviente sacándolo de sus reflexiones.

Asintió con la cabeza y siguió al muchacho. Pese a los consejos de su maestro prefería los gestos a las palabras. No obstante, gracias a la ayuda de Poliarcos había avanzado mucho en el lenguaje, y cuando conseguía relajarse, apenas tartamudeaba.

A Jonatán le gustaba la compañía del joven porque le recordaba a su hijo, que ahora habría tenido su edad.

Tras la muerte de su esposa y su hijo varón, el dolor se instaló en su corazón como un rescoldo que se negaba a extinguir. El parto fue largo y tortuoso, nadie esperaba que fueran dos, y solo sobrevivió la primera en nacer, Adama. Pese a la oposición de sus hermanas, y a pesar de las normas para la educación de la mujer, en cuanto la niña creció lo suficiente, se la llevó con él en sus viajes.

Jonatán, que había sido educado como fariseo, era muy inteligente, y sabía encontrar los resquicios de las leyes que le permitían salirse con la suya. La niña creció en el mar, nada hubiera podido separarla de él, ella era el reflejo de los que se habían ido y el estímulo para seguir viviendo.

Era un judío creyente como el que más, aunque tenía sus propias ideas en cuanto a las leyes que los hombres habían ido añadiendo a la Ley de Dios. No estaba de acuerdo con muchas de ellas, por considerarlas injustas o hipócritas, especialmente en lo que se refería a las mujeres. Había recibido muchas críticas de familiares y amigos por liberar a su esposa de algunas normas en el hogar e instruirla en ciertos aspectos de la Escritura.

Con el tiempo, dejó de defender ideas en las que no creía. No obstante, su comportamiento discreto y respetuoso con los demás, sin olvidar su honradez y la prosperidad de sus negocios, le evitaron confrontaciones con las autoridades religiosas.

Adama aprendió rápidamente todos los entresijos del barco y las mercaderías. Su padre la instruyó como a un varón, al mismo tiempo que le enseñó el difícil arte de la discreción. Observadora y atenta, la niña maduró rápidamente. Derrochaba empatía y dulzura en su escaso trato con los demás. Sin embargo, pese a su apariencia dócil, era una criatura fuerte y difícil de engañar.

Se quedarían en la isla hasta que pasara el invierno, esta parada se utilizaba para reparar y limpiar la nave. La mayoría de sus tripulantes eran de allí, así que la estancia se convertía en un tiempo de reencuentros familiares.

El joven Marco aceptó de buen grado la invitación, y se mudó con su anfitrión y su hija a la casa de Rubén ben Judá, el alfarero, hermano de Jonatán. Rubén era hombre íntegro y estudioso, y uno de los principales de la sinagoga del lugar.

El joven médico escuchaba con interés las largas conversaciones que ambos hermanos mantenían cada noche frente al fuego. La idea de un Dios único le parecía interesante y, puestos a adoptar intangibles, esto, al menos, era más congruente que aquel desfile de dioses que no hacían más que reflejar las mismas pasiones y necesidades de los hombres.

Un solo Dios creador de todo, no conocido, era uno de los temas favoritos de la filosofía particular de su maestro. Poliarcos sembró en el corazón del muchacho el deseo de ir más allá de las apariencias, de buscar las causas reales de las cosas y rechazar las fáciles teorías del azar, o los hipotéticos designios de los caprichosos dioses.

Las necesidades del lugar y los buenos resultados de sus tratamientos para las fiebres hicieron que, poco a poco, la gente confiara en él. Ponía en práctica las recetas y consejos de su mentor, y se pasaba horas estudiando y preparando nuevas medicinas. A veces se olvidaba de comer e incluso de dormir; quería avanzar, pero cada vez tenía más preguntas. La botánica se convirtió en su reto y pasión, estaba convencido de que en la naturaleza se escondían los recursos para combatir cada dolencia.

Una tarde, después de experimentar en sí mismo un remedio para el dolor, perdió el conocimiento. Cuando volvió en sí, la preciosa Adama estaba a su lado presionando su frente con un paño de agua fría. Hasta ese momento no había reparado en la belleza de la muchacha. Ambos se prendieron en una larga mirada que abrió el cofre de las nuevas y excitantes emociones propias de la edad.

La estancia en Chipre empezaba a convertirse en una experiencia alentadora.

Pasaron las semanas y Marco se sentía cada vez mejor. Iba adquiriendo seguridad en el ejercicio de su ciencia.

Se hizo judío de corazón, y no solo por la ventaja que representaba para su nueva identidad. Se sentía atraído por sus creencias, especialmente por lo que decían sus profetas.

Sus sentimientos hacía Adama eran correspondidos y contaba con la aprobación de Jonatán. Como era natural, la boda se celebró pocos días antes de zarpar, aprovechando la presencia de la mayoría de sus familiares.

Marco Julio Germánico empezaba a transformarse en Abner ben Salatiel. Su vida, al fin, parecía tener sentido.

Jerusalén daba cabida a un sin fin de gente, venida de todas partes. La vida de la ciudad giraba en torno al templo y sus actividades. La presencia romana se dejaba sentir, pero no interfería en el ritual judío.

Para el gusto del recién llegado Abner, la casa de Jonatán ben Judá estaba situada demasiado cerca de la Torre Antonia. Cada vez que veía un soldado se le encogía el estómago.

A pesar de que su aspecto era como el de cualquier judío, no olvidaba la afirmación de su madre de que su rostro era exacto al de su padre, y temía encontrarse con algún soldado que hubiera servido bajo el mando de éste. Y eso por no hablar de la aversión que le producía saberse cerca de Pilato, pupilo de Sejano, acérrimo enemigo de Agripina. Solo una cosa le unía ya a Roma: el temor, una sombra que le acompañaría a lo largo de toda su vida.

Adama resultó ser algo más que una buena esposa. Poco a poco se fue convirtiendo en la mano derecha del joven médico. Le ayudaba en la elaboración de los remedios y lo acompañaba a menudo en sus visitas a los enfermos, especialmente los más pobres. Ella poseía de forma natural el don del que él carecía: era capaz de comunicarse con la sencillez y claridad que necesitaba la gente.

Después de un tiempo prudencial, una vez vendidas y entregadas todas las mercancías, cuando familiares, amigos, e incluso algunos miembros del sanedrín llegaron a conocer a Abner, Jonatán se vio en la necesidad de hacer un nuevo viaje. Sería el último. Era incapaz de estar separado de su hija y, puesto que ella había encontrado un marido que la anclaba a tierra, decidió que era el tiempo de dejar la nave en manos de su sobrino.

—Abner, creo que ha llegado el momento de que busquéis la casa que deseáis —comentó Jonatán mientras cenaban.

La cara del joven se iluminó. Desde que habían llegado soñaba con una casa alejada del centro de la ciudad, que le permitiera tener un gran huerto donde poder cultivar, secar y preparar las plantas con las que elaborar sus medicinas. El dinero no constituía un problema. No obstante, se dejaba guiar por el buen criterio de su suegro, que no era partidario de llamar la atención en manera alguna.

—¿Y tú que harás, padre? —preguntó Adama sobresaltada.

—Voy a dejar la nave a Tomás. Los hijos de mi hermana se harán cargo del negocio y nos darán una parte de las ganancias.

—Me alegro, padre. Has trabajado mucho, y nuestros parientes lo harán muy bien.

Hacía un tiempo que Abner observaba con preocupación cómo su suegro se agotaba ante cualquier esfuerzo, así que la decisión no podía ser más oportuna.

Nunca regresó a Jerusalén, cuatro semanas más tarde murió súbitamente en altamar. Su cuerpo fue llevado a su ciudad natal en Chipre. Adama quedó desolada, sin Abner es posible que no lo hubiera soportado. Hicieron todo como a Jonatán le hubiera gustado, vendieron la propiedad familiar y compraron una casa y un campo cerca del torrente del Cedrón, en la parte más suroriental de la ciudad.

Los días y las semanas pasaron y Adama empezaba a superar su pérdida. Cada vez se implicaba más en las tareas de su marido. Admiraba su capacidad de trabajo y sacrificio, siempre estudiando y atendiendo a cualquier hora. Sus efectivos remedios contra las fiebres y los dolores comenzaron a atraer el interés de la gente.

Ella sabía su secreto, y observaba los destellos de tristeza que a veces se escapaban de sus ojos.

Estaba convencida de que el Todopoderoso lo había injertado en su pueblo con algún fin importante, fuera el que fuera, loamaba con toda su alma.             

El hijo amado

El gentío se apresuraba y una nube de polvo señalaba el camino que conducía al río, aquel remanso del Jordán estaba cada vez más concurrido. Abner observaba detenidamente al que llamaban Juan el Inmersor. Si su aspecto era feroz, sus palabras no lo eran menos, todo su ser expresaba un ardor y una pasión nada común, la mayoría de la gente estaba sobrecogida.

—¡Engendro de víboras! ¿Quién os mostró cómo huir de la inminente ira? —bramaba en medio del agua.

Juan  seguía con su exhortación. Se calló por unos momentos, pero enseguida se dirigió a sus discípulos apuntando con el dedo hacia uno de los que se acercaban al río.

—¡He aquí el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo!…

Abner ya no lo escuchaba, sus ojos estaban fijos en el hombre al que señalaba Juan. Había en él una desconcertante mezcla de autoridad y mansedumbre que le llamaba poderosamente la atención; no podía dejar de mirarlo. Aquel hombre entró en el agua y se acercó al Inmersor; en un primer momento parecían discutir; Abner no podía oír lo que decían, pero finalmente Juan lo sumergió en el río; no lo vio salir del agua, una luz cegó sus ojos, pero, sin embargo, oyó con toda claridad: «Éste es mi hijo, el amado»...

Alguien que pasó corriendo al lado de Abner lo empujó y cayó. Estaba detrás de Adama y se levantó rápidamente, antes de que esta pudiera verlo en el suelo.

—¿La has visto? —preguntó ella maravillada.

Abner no había visto nada, pero Adama le contó al detalle cómo una luz muy blanca y brillante había bajado del cielo hasta la cabeza del hombre.

—¿No has oído nada? —preguntó Abner a su vez.

—Sí, como un gran trueno lejano.

Abner miró el cielo completamente despejado y no hizo más comentarios.

Para cuando buscaron al hombre, éste ya había desaparecido entre la gente.

Estaba inquieto, y no deseaba hablar de lo que había ocurrido. Sentía escalofríos cada vez más fuertes. Cuando llegaron a casa le ardía la frente y temblaba, pero no entendía la causa, ni siquiera había metido los pies en el agua.

Durante seis días parecía que la fiebre le consumiría, horribles pesadillas no lo dejaban descansar. Cada vez que despertaba, la imagen del hombre acudía a su mente una y otra vez. Sin saber por qué, temía por él.

Unos días más tarde fueron a buscarle de parte de José, pariente de Jonatán, miembro del Sanedrín, que lo había tomado a su cargo en la instrucción de la Escritura, tras el fallecimiento de éste.

José había mantenido una estrecha relación con Jonatán durante años. A pesar de su empeño, nunca había conseguido que, pese a sus conocimientos, mostrara interés por pertenecer al concilio, aunque sí cultivaban la sana costumbre de reunirse en el Shabbat con otros parientes para estudiar y debatir matices en cuanto a la Torah y los Profetas.

José observaba atentamente a su joven médico mientras éste lo examinaba. Parecía demacrado y estaba más delgado. Le había tomado gran afecto y se preocupó por el cambio que observaba en él.

—¿El dolor es constante? —preguntó Abner.

—Ahora sí, y desde hace tres días no tolero bien la luz ni el alimento.

—Sí, es lo mismo de otras veces —dijo tras examinar sus ojos y lengua.

Mandad a vuestro criado a mi casa a última hora de esta tarde. Os prepararé un compuesto y desaparecerán la hinchazón del vientre y el dolor de cabeza. También es importante que no toméis alimentos con especias, al menos durante cuarenta días.

—Es necesario que hablemos de lo que ocurrió en el río… os vi de lejos —aclaró ante el desconcierto del joven.

—Hablaremos… cuando estéis mejor —respondió secamente, con la autoridad propia de su profesión.

—Sí, necesito descansar…

Le hubiera gustado preguntarle si tenía algún problema, pero decidió esperar. Aquel no parecía el mejor momento para charlar.

Pasaron dos días y la inquietud de Abner crecía, ¿de qué querría hablar con él?

Pronto salió de la duda. Aquella misma tarde, José se presentó en su casa y, tras elogiarlo por los efectos de su medicina, abordó directamente el tema.

El de Arimatea quería saber su opinión sobre el Inmersor y lo sucedido aquel día.

Abner le contó que una luz lo había cegado y que lo habían empujado, pero no añadió nada más. Estaba muy confuso, no sabía si alguien más había oído las palabras. Tampoco entendía muy bien su inquietud por aquel hombre, y mucho menos la preocupación que despertaba en él.

Habían empezado a circular rumores sobre el galileo, Yeshúa de Nazaret. Al parecer, había convertido el agua en vino en una boda y sanado algunos enfermos. Además, tenía unos cuantos discípulos que lo acompañaban a todas partes. Había quien aseguraba que era el hombre del que Juan decía que bautizaría con fuego.

—Algunos estamos esperando al Mesías, y debemos estar alerta, pues no sabemos cuándo será esto exactamente. Sin embargo, las palabras de Juan y lo que ocurrió en el río podría significar que el tiempo de la promesa ha llegado. Nicodemo está convencido de que Yeshúa ha venido de parte de Dios como maestro. Vemos en él algunas señales —comentó José mirándolo fijamente.

—¿Qué tipo de señales?

El interés de Abner aumentó considerablemente, había oído a Nicodemo en varias ocasiones y lo admiraba.

—Debemos escudriñar las Escrituras con minuciosidad y confirmarlas. Además, esta tarea permitirá que avances en tu instrucción.

—¿Cuándo empezamos? —preguntó el joven entusiasmado.

Verificaciones

Cada vez eran más, llegaban de todas partes; sus cuerpos y miradas reflejaban la huella de todo tipo de necesidades. Todos querían tocarlo. Abner no daba crédito, la gente era sanada por el solo contacto de aquel hombre.

Como médico, sabía que la predisposición del ánimo influía en cierta medida en las curaciones, pero aquello superaba todo lo razonable. Los cojos andaban, los ciegos veían y no parecía un truco. Algunos se iban después de ser curados, pero la mayoría se quedaba allí.

Le llamaban la atención aquellos ojos ávidos y anhelantes. ¿Qué más podían esperar después de ser sanados?

Este hombre lo maravillaba, tan pronto sanaba a un ciego, como hacía figuras de animales con las sombras de las manos a los niños, provocando en ellos miradas de asombro y felicidad. Su risa lo llenaba todo de alegría, y de camino mostraba la importancia de disfrutar y agradecer las cosas pequeñas. Todo su comportamiento y carácter era en sí mismo una enseñanza.

De repente, el Maestro levantó sus manos y la multitud guardó silencio. Abner estaba a una distancia prudencial, pero lo veía y oía perfectamente.

El tiempo pasó. Cuando quiso darse cuenta, apenas quedaba gente en el monte, el sol se hundía en el Mar de Galilea y el Hijo Amado se había ido.

No le apetecía moverse, pero la noche no tardaría en imponer sus sombras y debía volver a su alojamiento.

Las palabras que había oído tomaban asiento en el fondo de su alma. ¿Qué significaban?... Bienaventurados los pobres, hambrientos y desheredados… ¡Atención ricos!… Amar a los enemigos… Poner la otra mejilla… Perdonar… Hacer a todos conforme deseamos que nos hagan.

¿Era este desafío el principio de una revolución? Algunos pensaban que buscaba popularidad, pero poner la otra mejilla no era precisamente popular; ni fácil. Evidentemente se equivocaban. Lo que este hombre decía iba más allá de la política.

Su interés por él no había dejado de crecer desde que lo viera por primera vez en el río. Abner se sumó a la multitud y siguió al Maestro por algún tiempo. A la entrada de Naín, Yeshúa, se detuvo en seco, conmovido por el dolor de una viuda que acompañaba  el cadáver de su único hijo camino del sepulcro. Sin que nadie se lo pidiera, el Maestro resucitó al joven. Su mirada irradiaba compasión.

Por donde quiera que iba, sanaba y enseñaba doctrinas extraordinarias y sencillas, que no dejaban de ser un reto para sus seguidores. Su sentido de la justicia, y la ternura que emanaba, eran una mezcla genuina que llegaba a la gente; no dejaba indiferente a nadie. Después de varios días escuchándolo, Abner regresó a Jerusalén con la idea de volver cuanto antes llevando a Adama con él.

José le allanó el camino; le sugirió la conveniencia de seguir a Yeshúa un poco más de tiempo. El Sanedrín tenía sus espías tras el galileo. José no se fiaba de ellos, pues sabía de sus maquinaciones.

La adquisición de materias primas para la elaboración de sus medicinas daría una cobertura apropiada a Abner para seguir viajando y, al igual que tantos otros, interesarse de pasada por todo lo que estaba sucediendo.

—¿Qué piensas de lo que me has contado?

La pregunta de José era sincera, había notado en el joven cierta inquietud desde su regreso.

—Temo por él —contestó, arrepintiéndose inmediatamente de su sinceridad.

A pesar de que se sentía apreciado por los que ahora eran su familia y amigos, Abner no se confiaba prácticamente a nadie. El temor a ser descubierto por Roma, lo confinaba en un paralizante instinto de autoprotección.

—Es posible que tengas razón, el concilio tiene miedo de su influencia sobre el pueblo, y esto puede ser peligroso para él. Te daré cartas para algunos principales de sinagogas en Galilea. Seguramente os ofrecerán alojamiento y tendrás la oportunidad de saber qué piensan ellos de todo esto.

—Debo preparar cierta cantidad de medicinas y visitar a mis pacientes. Nos llevará algún tiempo.

—Lo comprendo. Mientras tanto, nos reuniremos con Nicodemo. Hay algunos textos que debemos examinar juntos antes de que partas; te avisaré en breve, celebraremos una comida en mi casa, trae a Adama, mi hija se alegrará.

Abner tenía la sensación de que empezaba a formar parte de algo importante.

Una vez a solas, reflexionó sobre cómo cumplir con sus responsabilidades en el menor tiempo posible. Eran muchos los que confiaban en él. Adama le informó de todos los remedios que había ido preparando en su ausencia, y de las plantas que estaban en maceración. El número de pacientes que esperaban su visita era considerable. La ayuda de su esposa no tenía precio. Al contemplarla detenidamente observó que estaba más delgada y algo pálida. Notaba un halo de tristeza en su mirada y cierto distanciamiento, pero no quiso concederle demasiada importancia, quizás se debiese a los días de ausencia.

Adama, por su parte, no podía prestar la atención necesaria a los relatos de su marido. Días atrás se hubiera entusiasmado, pero ahora las palabras resbalaban fuera de ella. Hacía un gran esfuerzo por parecer normal. No quería que él sospechara nada.

Todo sucedió mientras Abner estaba en Galilea. Era la segunda vez que su cuerpo rechazaba el fruto de las relaciones con su esposo. La primera había sido un embarazo tan corto que solo se dio cuenta después de una leve e indolora hemorragia. Su preparación en este terreno alcanzaba como para saber que esto sucedía a muchas mujeres que luego tenían hijos sin problemas; optó por callar el hecho.

En esta segunda oportunidad quiso estar segura y decidió esperar a que Abner regresara del viaje que iba a emprender a Galilea para decírselo. Era importante para él y no quería preocuparlo.

Esta vez fue diferente, pues había estado algo más de tres meses sin menstruación. Durante unas horas aquel dolor lacerante y expansivo parecía querer partirla por la mitad. Luego llegó a creer que moriría desangrada, pero al fin la hemorragia cesó.

Pasaron los días y seguía exangüe. El vigor tardaba en retomar su joven cuerpo, a pesar de que las fórmulas reconstituyentes de su marido eran realmente efectivas. Al cabo de unos días, el dolor de su pérdida se tornó en sufrimiento. A la idea de no poder tener hijos, sucedió otra más terrible aún, y el miedo a morir como su madre se apoderó de ella.

Había aprendido griego con su padre y conocía lo suficiente como para entender los pergaminos que estudiaba su marido. Los leyó buscando respuestas a su frustrada maternidad y se encontró con «De los padecimientos del ánimo». Era un pequeño tratado elaborado por Poliarcos, fruto de las observaciones propias de un médico filósofo. Una de ellas decía: «El dolor es un aliado muy útil, pues avisa cuando algo no funciona bien en el cuerpo. Sin embargo, el sufrimiento es algo más que dolor, es sentir un daño; procede de lo más profundo del hombre y atraviesa todas las partes que componen su naturaleza. En general, el sufrimiento suele aparecer cuando se niega o evita el dolor. Cuando no se quiere aceptar la realidad. También nace del corazón cuando cree que ha perdido algo que le daba sentido a su vida».

Adama comprendía muy bien el significado de esas palabras. Ella había perdido algo; temía, además, perder el amor de su esposo, su cordura y hasta la misma vida.

Hizo un gran esfuerzo por escuchar a su esposo y le sonrió; aquella mueca forzada, captó la atención de Abner. Ahora sí empezaba a preocuparse.

—¿Te encuentras bien?

—Solo estoy muy cansada, se me pasará en cuanto duerma un poco.

El rubor de sus mejillas la delataba. Ella le ocultaba algo. Su esposa representaba la única felicidad que había conocido. El solo hecho de pensar que algo pudiera cambiar eso, le puso un nudo en la garganta. No obstante, decidió no insistir.

Abner y Adama se concentraron en la elaboración de los remedios y en visitar a los enfermos. Los dos eran conscientes de la distancia abierta entre ellos. Ninguno se atrevía a decir nada y aparentaban normalidad. Pero aquella situación era como brecha en muro, que amenaza ruina. Abner esperaba que el futuro viaje inclinara el ánimo de Adama a las confidencias.

Por fin llegó la esperada cena. El joven médico apenas probó bocado, su excitación aumentaba por minutos y no veía la hora de empezar a indagar en las señales proféticas sobre el Mesías.

—¿Qué sabemos de Yeshúa hasta ahora? —preguntó Nicodemo cuando se quedaron solos, tratando de ordenar las ideas.

José tomó la palabra.

—Podemos confirmar por el testimonio de mis propios parientes, que nació en Bethlehem de Judea, tal y como dijo el profeta Miqueas. Por supuesto, es de la casa de David, de la tribu de Judá, descendiente de Abraham. Su nacimiento coincidió con la matanza de inocentes, y fue llevado a Egipto, según profetizaron Jeremías y Oseas. Ha sido anunciado por un mensajero, el Inmersor… Sin olvidar lo que todos vimos en el río… Y lo que Juan dijo acerca de él.

—Desde luego no son meras coincidencias. Creo que debemos examinar con mayor detenimiento las profecías de Isaías, porque Yeshúa anuncia buenas nuevas, predica en Galilea, enseña con parábolas y hace milagros. Su doctrina es realmente sorprendente, he podido comprobarlo. Creo que lo que dice es verdad, sin duda viene de parte de Dios. Podría ser el Mesías.

Era evidente que Nicodemo estaba convencido de la sinceridad del Maestro.

—Isaías dejó escritas multitud de señales. Ellas nos guiarán por el camino correcto.

José anhelaba tener razón, pero no le bastaba con la evidente sinceridad de Yeshúa, quería estar seguro de su identidad como Mesías.

Abner no perdía detalle de lo que decían los dos hombres.

Isaías anunciaba la venida de alguien que se sentaría en el trono de David:

«Porque un Niño nos es nacido, Hijo nos es dado, el dominio estará sobre su hombro, y se llamará su nombre: Admirable, Consejero, Dios Fuerte, Padre Eterno, Príncipe de Paz…».

Su confusión aumentaba conforme pasaban las horas. ¿Quién era entonces el Siervo sufriente? ¿El que vendría a cargar con los pecados de todo el pueblo?

Cuando Abner llegó a su casa era presa de los más negros presentimientos con respecto al galileo, mientras más pensaba en lo que había oído, más se acordaba de sus pesadillas…

35

Natalia cerró el libro al oír la verja del jardín. Se levantó penosamente y se lanzó entusiasmada hacia la puerta del garaje. Rafael se bajó del vehículo y corrió hacia ella con los brazos abiertos, mientras sonreía al percatarse del volumen de su amiga.

—Vaya, ese niño debe pesar bastante.

—Ni te lo imaginas.

Rafael estaba desconocido, había ganado peso, y su cabello estaba plagado de hebras plateadas. Su madre había fallecido recientemente. Sus hermanas tenían familias estupendas, en las que él no encajaba, y por eso, había aceptado la invitación de sus amigos. Quería afrontar los acontecimientos que se avecinaban junto a personas a las que, además de amar, podía entender.

La cena de bienvenida fue todo un éxito.

—Te felicito, Elena, esto está exquisito.

Ricardo miraba agradecido a su suegra mientras señalaba el trozo de tarta de almendras que tenía en el plato. Todos estaban de acuerdo.

—Bueno, es lo que tiene estar rodeada de golosos.

La velada resultó encantadora. Conversaron animadamente hasta bien entrada la noche. Echaban de menos al resto del grupo. Rememoraron pasadas experiencias y acabaron compartiendo sus expectativas y visiones sobre lo que se avecinaba.

Natalia no pudo dormir. El dolor de espalda la estaba matando. El cuerpo le pesaba y el calor empezaba a agobiarla. Se levantó, tratando de no despertar a Ricardo, y se metió en la piscina, el agua templada consiguió aliviarla. Aunque flotaba en completo relax, observó que se sentía totalmente despejada y con los sentidos alertas. Pensó en la equívoca impresión que le producían los gatos cuando los veía dormitar en cualquier rincón. Seguramente este rasgo felino era normal antes del parto. Terminado el baño, se puso uno de los pijamas de algodón natural que tanto le gustaban y se fue a la terraza con su novela, dispuesta a leer hasta que la rindiera el sueño. Respiró profundamente y se sumergió en el libro. Al cabo de un buen rato sintió un hambre atroz. Se preparó un té y pulverizó en dos segundos el pedazo de tarta que no había sido capaz de acabarse en la cena. Eran las tres de la madrugada y no tenía ni pizca de sueño; de seguir así, terminaría el libro de una sentada. Inspiró profundamente y siguió leyendo…

Pasaron los días y Adama se encontraba cada vez peor; la paz y la alegría habían huido de su corazón. Abner se había marchado a Jericó a visitar enfermos y no iba a regresar hasta el día siguiente. En cuanto su marido salió de la casa, ella dio rienda suelta a sus angustias. Apenas comió en aquellos tres días. Buscó el olvido en el sueño, pero el descanso tampoco llegó.

Por más que reflexionaba no entendía la causa de su aflicción. Algunas mujeres no tenían hijos y seguían adelante. Por otra parte, había crecido enfrentando tempestades en el mar y nunca había tenido miedo a la muerte. Por qué ahora le afectaban tanto esas posibilidades, ¿de dónde procedía esa angustia? No podía más. Tenía que aceptar lo que le había pasado, pero no sabía cómo hacerlo. Necesitaba ayuda. Se lo contaría todo a su marido en cuanto regresara. Si hubiera confiado en Abner desde el primer momento, seguramente no estaría en esa situación.

Preparó la cena y dispuso su ánimo para afrontar la reacción de su esposo.

Los ojos de Adama alertaron a Abner nada más entrar en la casa. Su aspecto era desolador. Se acercó a ella y la abrazó con ternura.

—¿Qué te ocurre? —le preguntó con voz suplicante mientras la abrazaba.

Adama se derrumbó en sus brazos y, en un susurro, le contó todo lo que escondía en su corazón. Cuando terminó estaba hecha un mar de lágrimas, aunque también aliviada. Se había quitado un peso de encima. Él la tumbó en la cama y la arropó, después apagó la lámpara y se echó a su lado sin decir nada; le estuvo acariciando el cabello hasta que se quedó dormida.

Apenas amaneció, buscó uno de los pergaminos de su maestro y lo leyó, luego preparó un compuesto de varias plantas y las hirvió con unas piedrecitas ricas en sales minerales, añadió miel y filtró el compuesto.

Cuando ella despertó era media mañana. Abner la estaba mirando, le tendió un cuenco con la medicina que acababa de hacer y ella se lo tomó. Adama supo reconocer en la mirada de Abner que no habría reproches; nada había cambiado, él la seguía amando.

Estuvieron hablando hasta bien entrada la tarde. Las explicaciones de su marido la tranquilizaron bastante. La alteración del ánimo era normal después de lo que le había pasado, pronto se restablecería, así que decidieron seguir adelante con el viaje. Abner observó con alivio la tímida sonrisa de gratitud de su esposa. Estaba contento porque la creía perdida y la había recuperado.

Seis semanas más tarde llegaron a Galilea. Adama estaba mejorando y se sentía más animada. Escuchar todo lo que se hablaba de Yeshúa despertaba su interés de nuevo. Hacía solo dos días que había calmado una tempestad en el mar y no se hablaba de otra cosa. Ahora decían que estaba en Gadara. La gente lo esperaba, todos deseaban estar con Él.

Se alojaron con Zacarías, un fariseo, comerciante pudiente, amigo de José. En su viaje anterior, éste había hablado a Abner de una hermana de su esposa que llevaba muchos años con flujo de sangre. Abner no lo había olvidado y, como agradecimiento a su hospitalidad, traía un compuesto medicinal que pensaba regalar a la mujer cuando fuera a examinarla.

No obstante, un nuevo milagro estaba a punto de ocurrir.

Certidumbres

¡Era tan temprano! Por más que lo intentaba no podía seguir durmiendo, no tenía más remedio que afrontar el nuevo día ¡Le resultaba tan penoso vivir!... El cansancio invadía cada célula de su cuerpo. No sabía cuánto más podría aguantar.

La enfermedad la estaba consumiendo. Hacía doce años que no cesaba aquella lacra. Día tras día, se vaciaba lentamente, y sentía que la vida se le escapaba tras ese hilillo de sangre. Había gastado todo lo que tenía en médicos y brebajes, pero solamente había conseguido arruinarse.

Elevó una plegaria al Eterno y, una vez más, le pidió fuerzas para incorporarse.

¡Había peleado tanto con Él!

Un día descubrió que se le agriaba el carácter, que la amargura, como una tela de araña, había echado raíces en su corazón, asfixiándola. Llegó a pensar que su sufrimiento solo podía acabar con la muerte, incluso contempló la posibilidad de tomarse el contenido de un frasquito que tenía con veneno de serpiente; en pequeñas dosis, mezclado con aceite, era medicinal; ingerido puro era mortal. Pero ella no se dejaba vencer con facilidad, y aquellos pensamientos pasaron como  nubes de verano.

Siempre fue una mujer especial. Le gustaba servir y ayudar a todos en todo lo que podía, a veces hasta la extenuación. Había dado mucho, pero también reconocía que, en gran medida, esa entrega era impulsada por la necesidad de darle sentido a su vida.

Con el tiempo, fue comprendiendo que el dolor le estaba dando algunas lecciones. Se dio cuenta de que muchos de los actos de su vida obedecían, en el fondo, a la soberbia y rebeldía ocultas en su corazón. Había sabido utilizar muy bien sus habilidades para manipular la vida de los demás sin que se notase demasiado, haciendo, casi siempre, su voluntad. Estaba avergonzada.

Ahora ya no preguntaba, ni luchaba. Ella misma sofocó su rebelión agarrándose a un resquicio de esperanza, nacida de la certeza de que su Dios no la abandonaría… Y esperaba…

Consiguió levantarse y, como cada mañana, se asomó a la ventana. Le pareció oír algo… sí… el rumor iba en aumento y la calle empezó a llenarse de gente. Sin saber por qué, su corazón empezó a latir apresuradamente.

—¿Qué pasa? —le preguntó a un chiquillo que pasaba corriendo.

—¡El Maestro, viene el Maestro!

— ¿Qué Maestro? —preguntó cada vez más ansiosa.

—¡Yeshúa, Yeshúa de Nazaret! —gritó el niño perdiéndose en el callejón.

La casa estaba en alto, así que pudo ver cómo la gente se arremolinaba alrededor del hombre. Desde lejos no veía su cara, pero sí su porte esbelto y ágil caminar. Conforme se acercaba iba distinguiendo sus facciones, no era precisamente hermoso, pero tenía algo indescriptible que iba más allá de la belleza; toda su persona atraía poderosamente. No podía apartar sus ojos de él, y según se acercaba la comitiva, aumentaba en ella la expectación, casi la certeza, de que aquel hombre era su última esperanza.

Cerró la ventana, se vistió precipitadamente y cubrió su cabeza hasta casi ocultar el rostro. Le faltaban las fuerzas y el aire, pero salió como pudo a la calle.

Guiados por un muchacho, sirviente de su anfitrión, Abner y Adama se acercaban en sentido contrario al gentío, el joven señaló a la mujer cuando esta se dirigía hacia la multitud.

Yeshúa caminaba hablando con uno de los principales de la sinagoga, mientras los discípulos trataban de evitar que la gente los atropellara. Abner sintió una gran alegría al volver a verlo, le inspiraba un afecto difícil de definir; no se parecía a ningún otro sentimiento que él hubiera experimentado. De pronto se acordó de la mujer, ¿dónde estaba? ¿No era inapropiado que se mezclara con la gente? Enseguida la distinguió; poco a poco se iba acercando al Maestro.

La mujer dudaba. No sabía qué hacer, temía la reacción de la gente. Según la Ley, era inmunda por causa de su enfermedad.

¡Había oído tantas cosas sobre Yeshúa! No lo pensó más, ella estaba enferma y lo necesitaba. Hizo acopio de valor y tocó los flecos de su manto, creyendo que eso sería suficiente. Al instante, sintió que su continuo fluir cesaba. ¡La vida volvía a ella! Casi lo había olvidado, pero aquella sensación era el retorno de su vigor. Suspiró, profundamente aliviada, y miró a su alrededor, había tanta gente que nadie se había dado cuenta. Cerró los ojos, y estaba dando gracias a Dios por lo ocurrido, cuando escuchó su voz…

—¿Quién me ha tocado?

La multitud se detuvo y todos se miraron desconcertados.

—Maestro, ¿toda esta gente nos aprieta, y tú preguntas quién te ha tocado? —le dijo uno de los que siempre iban con Él.

—Sé que alguien me ha tocado porque el poder ha salido de Mí.

Su voz era dulce y profunda, pero al mismo tiempo plena de autoridad; nadie se atrevió a contradecirle.

Toda ella temblaba, no obstante tenía que afrontar ese momento; dio unos pasos y se postró a sus pies; sentía el calor agradable que recorría su cuerpo, y por fin se decidió a hablar.

—Maestro, hace doce años que estoy enferma de flujo de sangre, he gastado todo mi dinero… y esperanzas; pero cuando me he atrevido a tocar tu manto, he sentido que me has sanado…

Esperó, pero la reacción temida no llegó.

—Hija, tu fe te ha salvado, ve en paz.

Ella levantó la cabeza. Él la miró, y al instante una paz desconocida la embargó. Era como si una mano arrancara los espinos de su corazón. Su mirada destapaba, allá, en lo más profundo de su ser, una fuente de la que manaba una corriente cálida de confianza y ternura.

Ya nada podía detener sus lágrimas. ¡Sí, estaba segura! Su Dios la había tocado.

De pronto comprendió que las palabras que Él le había dicho encerraban su necesidad, todo lo que esperaba de la vida. Pensamientos nuevos nacían en su mente, y la llenaban de luz.

¡Cuánta ternura anhelada! ¡Cuánto amor buscado!... «Hija»… todo estaba escondido en esa palabra. Ella era el náufrago que por fin llega a tierra. Ahora lo veía claramente, el Eterno, su Adonay nunca la había abandonado. Siempre había estado allí, esperando que su mundo se rompiera en mil pedazos, para darle una vida nueva que pudiera contener lo que tenía para ella.

Él era su verdadero origen, su identidad, y ella le pertenecía; de alguna manera siempre lo había sabido. Todo encajaba; el dolor y el sufrimiento la habían ido llevando a preguntarse el verdadero sentido de su vida.

Por primera vez experimentaba plenitud. Se había aferrado al perfume que un día, perdido en su memoria, Él había dejado en su corazón. Por eso esperó, y porque esperó, ahora la estaba rescatando de los escombros de su existencia. Sí, lo que Él le había dicho era verdad, podía irse en paz…

Abner se acercó a tiempo de oír las palabras del Maestro. Nunca se había acercado tanto, casi podía tocarlo. Había captado el cruce de miradas, y sus efectos en la expresión de la mujer. El Hijo amado acababa de aplicarle la más poderosa de todas las medicinas, el perdón. La emoción le apretó la garganta; jamás había contemplado nada tan auténtico. Yeshúa se dio la vuelta para seguir caminando y al pasar le rozó el brazo. Se quedó quieto mientras el corazón parecía querer salírsele del pecho, en ese momento llegó a una certidumbre, amaba al Maestro.

Vio al sirviente que lo esperaba algo apartado de la muchedumbre. Adama, inmóvil, seguía al maestro con la mirada. Recompuso el rostro escondiendo sus emociones, se dirigió hacia el muchacho, lo mandó de regreso a casa de su anfitrión, y ellos siguieron al gentío. Aquel día verían un prodigio aún mayor.

36

Natalia posó el libro abierto sobre su pecho, y cerró los ojos tratando de relajar los músculos de su abultado abdomen. La novela proyectaba el eco de algunas de las notas dominantes de su propia vida.

En su caso, el dolor nunca fue fortuito, sino la puerta tras la que se escondió algún bien disfrazado.

Con el tiempo, aprendió que el dolor es un hecho de la vida, y que el sufrimiento depende de la interpretación que cada uno hace de ese hecho.

Dado que, desde su niñez, algunas de las circunstancias más enriquecedoras habían tenido que ver con estas dos experiencias, pensaba que el dolor era un despertador de la conciencia, y el sufrimiento una prueba de capacitación hacia la confianza en el Supremo Hacedor. Por extraño que pareciese, darle sentido a su sufrimiento la ayudó a madurar.

Podría haberse desesperado, no obstante, todo aquello la llevó a su interior, a hacerse la pregunta más importante que se podía haber hecho, ¿por qué sufro? La respuesta llegó años más tarde con otra pregunta, cuando regresó de la muerte, ¿para qué vivo?

Para ella, todo sufrimiento estaba relacionado, principalmente, con el desconocimiento que el hombre tiene de su origen, de su identidad y su propósito.

Cerró la novela, se puso de lado y siguió el hilo de sus pensamientos. Después de algunos minutos, sumida en sus recuerdos, la abrió de nuevo, pero no pudo seguir leyendo. El libro se le cayó de las manos. Esta contracción era diferente, en dos segundos se le descompuso el cuerpo y las nauseas se hicieron insoportables. Se levantó pero no le dio tiempo de llegar al baño, rompió aguas en el pasillo. A la vista del líquido amniótico se bloqueó por unos segundos, pero enseguida recordó los pasos a seguir y llamó a su madre.

No quería despertar a Ricardo si no era necesario. De todas formas, hasta que las contracciones no fueran cada cinco minutos no podía ir a la maternidad; sujeta, como todos los hospitales, al estricto protocolo que imponía la sanidad mundial para evitar el riesgo de contagios.

Se había mentalizado para tener un parto natural, pero a la vista del primer trueno ya no lo tenía tan claro. Elena la ayudó a meterse en la ducha. Después de activar el robot en el programa de limpieza, regresó al baño con un pijama limpio. A las cinco de la mañana ya no aguantaba más. Aquello iba en serio, así que llamaron a Ricardo y se fueron al hospital.

La sala de partos estaba vacía, solo Natalia estaba en el potro de tortura. La inmensa mayoría de mujeres preferían que sus hijos fueran extraídos de sus entrañas por cesárea; era así como el mundo se había llenado de nonatos.

Aquel dolor era terrible; Ricardo la animaba, pese a las miradas furibundas que Natalia le lanzaba. Todo se desarrollaba en los cauces de la normalidad. Según el obstetra, si quería podía tener la experiencia de parir. En dos ocasiones estuvo a punto de pedir que la durmieran, pero resistió aquel trance insoportable, justo hasta el pujo final de la expulsión. Aquella experiencia de agonía y satisfacción fue algo indescriptible y maravilloso; estaba contenta de haber aguantado.

Siguiendo el protocolo, a las doce horas les dieron el alta. Natalia estaba perfectamente y las pruebas neonatales eran normales. El niño era precioso, evidentemente sano y equipado para luchar por su vida, a la vista de las fuerzas con que se agarraba al pezón de su madre. Le llamaron Caleb, audaz; sin duda se necesitaba audacia para venir al mundo en un momento así.

Pasaron los días, todo era dicha y paz en la vida de Natalia, la cercanía de su madre era un bien inapreciable.

Ricardo y ella disfrutaban de su amor y de cada uno de los avances de su pequeño. Vivían saboreando cada segundo, conscientes de que el tiempo se agotaba. La compañía de Rafael también aportaba armonía al grupo familiar.

Faltaban dos semanas para la operación espacial, cuyo objetivo era desviar la trayectoria de los meteoritos. Las estaciones ya estaban posicionadas y operativas, esperando el momento preciso para su intervención. Si no lo conseguían, se dispondrían de cuarenta días antes del impacto, previsto el veintiséis de agosto, para evacuar las zonas habitadas. En cuanto a la lluvia ácida, se habían construido infinidad de refugios y elaborado varios protocolos paliativos, lo cual no disminuía el riesgo de extinción de la tercera parte de la vida del planeta. La climatología tendría un papel protagonista en los futuros acontecimientos.

37

Entre las cuatro y seis de la tarde, el sopor hacía estragos entre los habitantes de la casa, que sin el más mínimo pudor, se arrojaban a los brazos de la tradición estival. Natalia nunca dormía la siesta, y aprovechaba ese tiempo de silencio para leer o escribir. El pequeño Caleb parecía haber sincronizado con el ritmo general. Se preparó un té helado, y con su novela bajo el brazo se fue a la terraza. Afortunadamente, soplaba una leve brisa marina. Puso la hamaca a la sombra y siguió por donde lo había dejado la tarde anterior. Estaba llegando al tramo más interesante de su relato y se sentía relativamente satisfecha de lo que había sido capaz de transmitir hasta ese momento. En menos de un minuto volvió a quedar atrapada por la lectura…

La Señal

El clamor era tremendo, la gente cantaba:

¡Hosanna al Hijo de David! ¡Bendito el que viene en nombre del Señor! ¡Hosanna en las alturas!

Muchos ponían sus mantos en el camino, otros, ramas de árboles y todos estaban enfervorecidos. Yeshúa avanzaba lentamente subido en un pollino, rodeado por los discípulos que estaban sorprendidos por aquel recibimiento.

Abner seguía la comitiva a cierta distancia. No le gustaba el giro que tomaban los acontecimientos, pues ya habían intentado matar al Maestro en varias ocasiones. Aquella podía ser la excusa perfecta buscada por el Sanedrín para eliminar al galileo. Caifás, apoyado por Anás, su suegro, dirigía abiertamente el complot.

La resurrección de Lázaro fue la gota que colmó el vaso. Esa muestra de poder había sido más de lo que podía tolerar un saduceo que, para colmo, no creía en la resurrección. Igualmente, un gran número de escribas y fariseos querían su muerte.

Abner se apartó de la comitiva y se dirigió a toda prisa a casa de José, Nicodemo estaba allí, acababa de llegar seriamente preocupado.

—Sube para la fiesta y las multitudes lo aclaman… Viene montado en un pollino de asna... Todos van tras él…

Las palabras murieron en sus labios, al recordar la profecía de Zacarías. Abner se había convertido en un experto en señales Mesiánicas, y las veía todas en Yeshúa, aunque se guardaba de comentar sus interpretaciones.

—Tenía que haberse quedado en Efraín —musitó Nicodemo, que era quien había avisado al Maestro del complot urdido unos días atrás.

—¿Qué vamos a hacer? —preguntó José angustiado.

—Yeshúa es demasiado querido en este momento para atacarlo abiertamente. Tienen que intentar desacreditarlo, y hacer recaer la decisión de su muerte en manos de Roma. No sé si podremos hacer algo.

—¡Vamos! Debemos saber qué está pasando —dijo José, con determinación, al tiempo que se levantaba dirigiéndose a la calle.

Cuando Abner llegó a su casa, Adama lo esperaba ansiosa. El pequeño Isaí se retorcía llorando en los brazos de su madre.

—Lleva así toda la mañana. No tiene fiebre, no tiene hambre, no vomita, solamente llora, creo que le duele algo.

—Siento haber tardado, ha sucedido algo grave. Luego te lo cuento, ahora dame al niño.

Abner tomó a su hijo en brazos y lo besó. Lo puso sobre la mesa, lo desnudó y miró su cuerpecito, normal para un niño de diez meses. Tras examinarlo y explorarlo de arriba abajo, descubrió, finalmente, que el dolor procedía del oído derecho. Rápidamente calentó aceite y le añadió una gota de extracto de sauce; le instiló tres gotas del preparado en el oído, con una pequeña tira de lino limpio, y en pocos minutos el niño se quedó profundamente dormido.

—¿Qué ha pasado?

—El Maestro ha subido a la fiesta, ha entrado en la ciudad. Lo han aclamado como el que viene en el nombre de Adonay…

La cara de Abner lo decía todo. Adama comprendió la situación rápidamente.

—¿Podemos hacer algo?

—Él sabe lo que traman, lo que está sucediendo, y sin embargo…

No podía seguir hablando. Su corazón le decía que todas sus pesadillas y temores acerca de Yeshúa se iban a cumplir, y pronto.

Adama rodeó la cabeza de su marido con sus brazos y la apoyó en su pecho, sabía lo que amaba al Maestro. Ella también lo amaba, su hijo era el resultado de una petición silenciosa el día en que Él detuvo su mirada en ella, cuando se dirigía a la multitud desde una barca, allá en Galilea.

´

Llevaba varios días enseñando en el templo. Desde que derribase las mesas de los cambistas y demás comerciantes, las transacciones comerciales se habían alejado de los atrios del edificio. Todo tipo de gente atendía a sus enseñanzas. Los fariseos y saduceos no dejaban de hacerle preguntas insidiosas en cuanto se presentaba la ocasión, pero Yeshúa los sorprendía en sus propias trampas. A pesar de sus ansias de acabar con Él, tenían las manos atadas por temor al pueblo.

—¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas!, que os parecéis a sepulcros blanqueados…

Abner no salía de su estupor. Yeshúa descorría, sin miramientos, el velo del corrupto sistema religioso, que había ido adulterando la Torah con el transcurrir del tiempo.

—¡Serpientes! ¡Engendro de víboras! ¿Cómo pensáis escapar del juicio del infierno?

José y Nicodemo se miraban consternados. Sus palabras estaban firmando su sentencia de muerte.

Abner estaba como suspendido en el aire, no notaba su cuerpo, no veía ni olía la humanidad que le rodeaba. Todo su ser estaba concentrado en los labios del Maestro, que no cesaba de hablarles directamente y en parábolas. Aquel día, cuando salían del templo, le comentaron a Yeshúa algo sobre el edificio. Su respuesta fue demoledora, les habló de Jerusalén, de señales antes del fin y del retorno del Hijo del Hombre. Todas y cada una de aquellas palabras permanecerían en la memoria de Abner hasta el fin de sus días.

Le hubiera gustado gritarle que se fuera, que huyera de allí. Pero era inútil, aunque Abner tuviese el valor de hacerlo, sabía que el Maestro no se iría.

La conspiración

Aquellos golpes en la puerta sobresaltaron a la pareja. No era algo insólito en la casa de un médico, pero la hora y la premura anunciaban gravedad.

—Mi señor te ruega que acudas a su casa cuanto antes —solicitó el criado de confianza de José el de Arimatea.

—¿Se encuentra mal?

—No sabría decirte.

Abner tomó la gran bolsa de cuero que tenía preparada con material y remedios para urgencias, se la colgó en bandolera y siguió al criado.

Cuando llegó a la casa encontró a José descompuesto.

—Siéntate, Abner. Han prendido al Maestro. Judas Iscariote le ha traicionado. Ha conducido a la gente de Caifás hasta Yeshúa. Lo ha entregado esta noche, cuando oraba en Getsemaní. El Sanedrín ha sido convocado al palacio del sumo sacerdote. Tengo que ir. No sé si podremos hacer algo, pero pretenden matarle cuanto antes. Ha llegado la hora para mí. O estoy con Él, o en su contra. Quería avisarte y saber si quieres acompañarme. Sé de tu prudencia y deseos de discreción. También sé que sufres por Él. Puedes quedarte cerca de la casa de Caifás. Habrá muchos curiosos. No llamarás la atención.

José no le dio opción de respuesta, tomó su manto y salió a la calle con precipitación. Abner lo siguió.

Las palabras de José le taladraban el cerebro: «O estoy con Él, o en su contra».

Abner se debatía entre dos poderes antagónicos. Amaba profundamente al Maestro, pero el miedo a Roma era una compulsión tan poderosa que lo paralizaba. José entró en el patio de Caifás, Abner se quedó a la sombra del muro masticando su derrota.

Su miedo le infligía un dolor terrible. Por momentos le daban ganas de salir corriendo. Luego, se esperanzaba con la idea de que, desde su discreta posición, quizás pudiera ayudar de alguna manera.

Un hombre salió del patio y se deslizó en las sombras, cuando creyó que nadie lo veía se apoyó en el muro y lloró desconsoladamente. Abner lo reconoció al momento, era Pedro, uno de los discípulos.

Escudriñó el patio desde la cancela lo mejor que pudo, tratando de no llamar la atención; luego, con discreción, examinó a los que, como él, esperaban fuera, pero no vio a más discípulos. No era el único que lo había dejado solo. El nudo que atenazaba su garganta se soltó de pronto y comenzó a llorar como un niño. El Hijo Amado estaba solo. Era consciente de que ninguno de los que lo seguían podía hacer nada por detener aquello, pero… dejarlo solo…

—Abner, vamos, acompáñame.

La voz de José sonaba cavernosa. Se apartaron del grupo de curiosos y comenzaron a caminar.

—Están infringiendo la ley, Nicodemo ha dejado constancia de la ilegalidad del procedimiento. Han pagado testigos falsos. No hay testigos de la defensa. Como sabes, los juicios deben ser a la luz del día y en la cámara de piedra. Hay algunos que no ven claro este proceso, pero no se atreven a enfrentarse a Caifás. Finalmente, ha sido acusado de blasfemia… lo han abofeteado. Han decretado su muerte. No he consentido, pero no ha servido de nada. En cuanto amanezca van a reunir a todo el concilio, y lo van a llevar al pretorio para que el procurador sea quien dicte y ejecute la sentencia de muerte, puesto que el Sanedrín no puede hacerlo.

El rostro demudado de José y la gravedad de sus palabras habían paralizado a Abner por completo, era incapaz de moverse.

—¡Vamos! debo hablar con Claudia Prócula, la mujer de Pilato, es simpatizante del pueblo, sé que en secreto ha ido con su criada a escuchar al Maestro. Es nuestra última posibilidad. Claudia Prócula es de la familia imperial y cuenta con las simpatías de Tiberio; incluso cambió la ley para favorecerla, anulando la prohibición que impide a las esposas de los gobernadores acompañarlos a su lugar de destino. Poncio Pilato no desdeñará sus peticiones.

—¿A estas horas?

La idea de acercarse a la fortaleza Antonia no ponía precisamente alas a sus pies. José lo miró. Aunque desconocía el verdadero motivo, sabía de su aversión hacia los romanos.

—Solamente podré entrar yo. Tendrás que esperar fuera, enseguida sabremos si podemos tener alguna esperanza.

Abner se acogió a esa última posibilidad. Aún podían ayudar al Maestro. No quería dar crédito al clamor interior que le gritaba que Yeshúa era el Mesías, y que iba a morir.

—Démonos prisa —dijo en un conato de valentía.

El tiempo pasaba y José no aparecía. Una mujer seguida de un soldado se acercó a Abner.

—Eres Abner, el médico.

—Sí.

—Mi señora te necesita. Sígueme, por favor.

Abner estaba estupefacto. Lo único que podía hacer era seguir el curso de los acontecimientos. Aparte de su esposa, había aprendido a confiar en José. No lo metería en problemas gratuitamente.

Claudia Prócula, era víctima de un desasosiego atroz. Al parecer, llevaba varias noches sin poder dormir debido a sueños terribles que le impedían descansar y que, una vez despierta, no lograba recordar. Esa noche fue diferente. Recordaba hasta el más mínimo detalle de la pesadilla en la que veía la injusticia que se iba a cometer con Yeshúa.

—Las voces… no puedo sacármelas de la cabeza, bajan del cielo como torrente de aguas… aguas heladas… gritando que es inocente… inocente… Y ahora esta terrible confirmación. ¡Tengo que advertir a Pilato inmediatamente! No debe condenar a ese justo.

—Esperad, señora, estáis bajo los efectos de una impresión muy fuerte. Debéis recobrar la paz y la templanza antes de hablar a vuestro esposo.

—Tenéis razón, esperaré. De todas formas no tardará en levantarse —dijo mientras aceptaba la medicina que Abner le tendía. Bebió el brebaje y en unos pocos segundos respiró aliviada.

—Empiezo a sentirme mejor. Ha desaparecido la presión del pecho. Sois bueno en vuestra ciencia.

—Gracias, señora.

—Os estoy muy agradecida por ofrecerme los servicios de vuestro médico —dijo dirigiéndose a José.

—Mantengamos este encuentro en secreto. Id tranquilos. Hablaré a mi esposo de mis sueños. Haré todo lo que esté en mi mano.

José y Abner se miraron esperanzados mientras salían de la fortaleza por una pequeña puerta lateral.

El alba se impuso a las sombras. La luz y la gente que empezaba a arremolinarse al paso de la comitiva les devolvieron a la cruda realidad.

De una manera u otra, el Sanedrín conseguiría acabar con Yeshúa. No iban a consentir que nadie amenazara el poder que ejercían sobre el pueblo.

—No esperes demasiado, Abner.

José estaba consternado ante la animadversión que el Concilio había conseguido inculcar en la turba.

Abner lo miró. Hacía ya rato que la impotencia de lo inevitable había desterrado sus esperanzas; de alguna manera, sabía a lo que el Maestro se enfrentaba.

El sol abandonaba su cenit, mientras el gentío se arremolinaba en los aledaños del monte que llamaban de la Calavera.

Abner no podía apartar los ojos del diafragma de Yeshúa, cada vez le costaba más respirar.

Durante la flagelación la pérdida de sangre había sido escandalosa, en pocos minutos todo su cuerpo se había convertido en una llaga de mil bocas. Cuando lo coronaron con las ramas de azufaifo, las espinas largas y curvadas penetraron hasta el hueso, y el precioso líquido también manó de allí a borbotones. Su condición de médico le hacía pensar en la cantidad de sangre que iba perdiendo el Maestro. Siguió sangrando bajo el peso del madero camino del monte de la Calavera; cuando le arrancaron las ropas, al despegar la tela adherida a su piel, y cuando los clavos penetraron en las muñecas y los pies. Ahora, el peso de su cuerpo colgando del madero le estaba infligiendo un castigo devastador; sus pulmones no aguantarían la presión; el fin se acercaba, el corazón de Yeshúa no tardaría en desgarrarse y se pararía.  

La gente, que hacía unos días lo aclamaba con gritos de júbilo, ahora se reía de Él y lo insultaba. ¿Qué había sido de aquella respuesta afectuosa de la multitud hacia el Maestro? Ahora todo era escarnio y humillación. Abner, por respeto, evitaba mirar la intimidad expuesta de Yeshúa; sabía que no podría resistir aquella ignominia.

Miró al cielo que se iba llenando de negros nubarrones; a pesar de la hora estaba muy oscuro. Yeshúa hablaba, ¿de dónde sacaba el aire para hacerlo? No daba crédito. ¿Había hecho la oración del sumo sacerdote el día de la expiación?...¿Los perdonaba!… Y entregaba Su espíritu.

¿No se daban cuenta?. Todo lo que le estaban haciendo estaba escrito; Isaías, Zacarías, David. Muchas de sus profecías se estaban cumpliendo ante sus ojos. ¡Habían matado al Mesías! Él mismo acababa de decirlo: «Todo se ha cumplido».

La tormenta y el viento dispersaron rápidamente a la gente. La tierra empezó a dar sacudidas bajo sus pies, pero Abner no se movió. Su mirada seguía, como hipnotizada, el curso de los pequeños arroyos que se formaban en el barro, mezclados con la sangre del Maestro.

Como un relámpago, su mente ahondaba en otra dimensión. Los textos pasaban por su cabeza y revelaban sus secretos. Comprendía el significado de lo que acababa de ocurrir. Miró el cuerpo inerte de Yeshúa… el Hijo Amado... el Siervo Sufriente… la víctima propiciatoria. Era la hora novena y el Cordero había sido sacrificado en el momento correcto.

¡Qué claramente veía ahora el lamentable estado de su propia condición! Vio, escuchó, olió, pero no comió. La Vida rozó su brazo y la había dejado pasar. Abner lloraba sin consuelo al pensar todas las oportunidades que había perdido de conocer más íntimamente al Maestro.

—Abner, Abner…

Nicodemo parecía haber envejecido repentinamente. No obstante, sus ojos brillaban de forma especial.

—¡Acabo de entenderlo, Abner!… Lo que me dijo del nuevo nacimiento, lo del grano de trigo, va más allá de lo que suponía… Ya hablaremos… ahora necesito tu ayuda, hay que actuar antes de que caiga la tarde. José ha ido a pedir el cuerpo a Pilato; lo pondremos en un sepulcro nuevo que tiene aquí cerca, en el huerto. Necesito que prepares cien libras de áloe y mirra. También necesitamos vendas y lienzo. ¿Podrás hacerlo en tan poco tiempo?

Abner asintió con la cabeza y salió corriendo. En su carrera tropezó con el grupo de mujeres que seguían al Maestro. No parecían dispuestas a irse de allí.

Cuando llegó a casa, Adama, desolada, le ayudó a preparar la mezcla de las especias aromáticas que cubrirían el cuerpo de Yeshúa.

El testigo

Después de rodar la piedra, todos se marcharon para la celebración del comienzo de los Ázimos, era el cuarto día de la semana. Por último las mujeres que los habían estado siguiendo de lejos también se fueron muy a su pesar.

Al día siguiente, algunos de los principales sacerdotes y fariseos pidieron a Pilato la custodia de la tumba. Éste les autorizó para que usaran la guardia adjudicada al templo y al Sanedrín. Temían que los discípulos robaran el cuerpo para proclamarle resucitado, tal y como su Maestro había anunciado que haría al tercer día.

Una gran fogata iluminaba la enorme piedra que tapaba la entrada de la cueva, la habían sellado con gruesas cuerdas pegadas a la pared con barro y le habían imprimido el sello del gobernador; esto certificaba que el cuerpo estaba dentro. Un pequeño grupo de cuatro soldados se calentaba y otros cuatro rondaban por los alrededores del sepulcro.

Habían pasado tres días y tres noches. Aún no habían salido las tres estrellas que determinaban el final del Shabbat[5] semanal, cuando Abner llegó, sin ser visto; no se fiaba de los romanos, y mucho menos de los sacerdotes.

Las sombras cerraron el cielo. Se arrebujó en su manto y se apoyó contra una roca. Tenía una vista excelente del sepulcro y la guardia. En pocos minutos, los soldados dormitaban en las posturas más insólitas. Abner pensó que esa extraña habilidad para dormir, prácticamente de pie, sería el fruto de largos años de campañas militares. No obstante, dormirse en un servicio era algo severamente castigado por Roma.

El cansancio también quería apoderarse de su voluntad, determinada a permanecer despierto una noche más. Poco a poco, el sueño iba ganando terreno. Abner cabeceó un momento, y cuando abrió los ojos notó algo muy extraño; una luz blanquecina se filtraba desde el interior del sepulcro, poniendo una aureola a la gran piedra sellada. Siguió aumentando de intensidad hasta que la aureola se puso incandescente. En ese momento la tierra tembló, y como un relámpago bajando del cielo, apareció un joven de ropas resplandecientes que hizo rodar la piedra sin apenas tocarla. De repente, sobrevino un golpe de viento circular, como un torbellino que absorbió la luz y desapareció.

Se frotó los ojos; no estaba soñando, había visto lo que había visto, aunque no comprendiera lo que era. Unos segundos después vio a Yeshúa adentrándose entre los árboles del huerto.

Nadie conocía el dorso del Maestro como Abner. Siempre procuraba ponerse a su costado o espalda, para no llamar su atención; en casi tres años había tenido tiempo más que suficiente para conocer al detalle sus gestos y movimientos; estaba seguro de no equivocarse.

El corazón de Abner iba a explotar de alegría, el Hijo Amado había resucitado, y él lo había presenciado. Su primera reacción era salir corriendo y dar la noticia a Adama y José, pero lo pensó mejor y decidió quedarse allí para ver qué pasaba. Seguramente el Sanedrín tomaría cartas en el asunto.

Los soldados, paralizados por el espanto, tardaron en reaccionar. Finalmente, tras inspeccionar la tumba, decidieron ir a informar a las autoridades religiosas de lo que había pasado.

Escuchó pasos y se agazapó entre los arbustos. Eran las discípulas, traían un frasco de barro y lienzos. Amanecía el primer día de la semana.

—¿Quién nos ayudará a mover la piedra? —Oyó que decía una de las mujeres.

Cuando vieron removida la piedra, dos de ellas se lanzaron hacía el interior del sepulcro. Enseguida salieron diciendo que el Maestro había resucitado.

Las mujeres regresaron a la ciudad llenas de júbilo para comunicarles la noticia a los discípulos.

Después de un buen rato regresaron los soldados. Revisaron de nuevo el interior de la tumba y al salir miraron a su alrededor para cerciorarse de que estaban solos. El de más edad se dirigió a todos.

—Podemos irnos. Recordad, el cuerpo ha sido robado por sus seguidores mientras dormíamos.

—¿Nos vamos a inculpar…?

—Creo que merecerá la pena —cortó en seco, mostrando las dos bolsas llenas de monedas de plata que les habían dado los sacerdotes.

—No os preocupéis, no les interesa que tengamos problemas.

Recogieron sus enseres y desaparecieron.

Abner se quedó solo ante la tumba, la curiosidad pudo más que el temor de que alguien lo sorprendiera y entró. Ver las telas que envolvieron el cuerpo de Yeshúa vacías, le extrañó sobremanera, no habían sido retiradas ni cortadas, simplemente ya no contenían el cuerpo. No obstante, su sorpresa aumentó cuando observó el sudario de su cabeza, bien enrollado en un lugar aparte. La tumba exhalaba el intenso olor de la mirra que él había preparado. Al cabo de unos segundos, empezó a sentir una paz extraordinaria que apenas pudo disfrutar. Oyó voces, reconoció la de algunos de los discípulos y salió corriendo, con el tiempo justo de escabullirse entre los árboles. Estaba deseando llegar a su casa, pero consideró necesario informar primero a José. Ya por el camino cambió de idea. Si se declaraba testigo del prodigio de la resurrección perdería el anonimato. De momento, no estaba preparado para correr ese riesgo.

38

El intercomunicador digital de Natalia empezó a parpadear, Caleb lloraba. Se miró la blusa, era la hora de comer. Regresó con el niño en brazos y se sentó en una de las cómodas butacas del salón. Apenas se descubrió el pecho, la boca del pequeño se lanzó al pezón como un imán. Si parir había sido una experiencia de intensidad incomparable, amamantar a su hijo no lo era menos. La ternura inundaba cada célula de su cuerpo y se derramaba en la vida de su hijo, fundiéndose con el tibio líquido que llenaba su boquita.

Caleb, dormido de nuevo, descansaba bocabajo entre los senos de su madre, parecían fundidos en la misma piel. Ricardo se incorporó a la escena. Se sentó en el sillón que estaba frente a Natalia y se miraron en silencio. No necesitaban hablar, sus ojos lo decían todo; ternura y pasión, veteada de inquietud por el futuro de su hijo. El niño, aunque muy deseado, no fue buscado deliberadamente. Sin embargo, un buen día estaba allí, creciendo en el vientre de su madre. Parecía un regalo del cielo, y así lo aceptaron, confiando en la provisión de Su Creador.

Las notas del bolero de Ravel empezaron a llegar desde la cocina. Dejaron al niño en la cunita y se asomaron a la puerta. Elena acompañaba la música canturreando con gestos trágicos y cadenciosos, mientras sacaba unas galletas de avena con trocitos de jengibre confitado con chocolate, de una preciosa lata decorada con flores de lavanda. Luego sacó del refrigerador una jarra con granizada de limón y hojas de menta; lo puso todo en una bandeja y, con un gesto melodramático de cabeza, al compás de la música, los invitó a todos a la terraza. Rafael, que acababa de incorporarse al espectáculo, aplaudió la gracia. Elena se cortó un poco y todos se echaron a reír.

Terminado el refrigerio, Rafael y Ricardo decidieron hacer algo de ejercicio y se fueron a remar un rato en uno de los botes que la urbanización tenía en la calita. Elena se marchó a Ciudadela para visitar a una amiga, y Natalia volvió a tener tiempo libre para seguir leyendo…

La promesa

Habían pasado los días, y Jerusalén bullía de rumores.

Nadie se atrevía a hablar abiertamente sobre la resurrección del Maestro, por temor a las autoridades religiosas.

Aquella mañana, Abner estaba trabajando en su huerto cuando vio que los discípulos se dirigían al monte de los Olivos; después de pensarlo detenidamente decidió seguirlos. Dejó lo que estaba haciendo y salió tras ellos.

Uno de sus pacientes lo entretuvo cerca de Betania, pequeña aldea en la ladera oriental del monte de los Olivos. Cuando alcanzó a los discípulos, apenas pudo ver una nube elevándose al cielo, aureolada por una luz brillante y rojiza semejante a la que rodeó la piedra del sepulcro. De repente, apareció el mismo joven de ropas resplandecientes, pero esta vez estaba acompañado por otro semejante a él, sus voces, como un silbido melodioso, hablaban al unísono:

—¿Por qué estáis mirando al cielo? Este Yeshúa, que fue tomado de vosotros al cielo, así vendrá de nuevo, tal y como lo contemplasteis yendo al cielo.

Tras un tiempo mudo de bocas abiertas y ojos maravillados, la realidad empezó a abrirse paso en las conciencias. El silencio se pobló de resignación y lágrimas.

—Se ha ido , Tomás, no debemos seguir lamentándonos.

El que hablaba era Juan, el más joven de los discípulos.

—Es cierto, debemos esperar lo que nos ha prometido.

Poco a poco todos se fueron marchando, rezagado del resto Pedro cerraba la comitiva, sin disimular su tristeza.

Hasta ese momento, no se había dado cuenta de que el grupo era bastante numeroso. Una vez más, Abner se quedó solo, intentando asimilar lo que había pasado.

Después de la resurrección, los discípulos habían permanecido algo apartados; se fueron juntos a Galilea y estuvieron unos días allí con el Maestro. Ahora que Yeshúa se había marchado, esperaron en Jerusalén el cumplimiento del otro tipo de bautismo que les había prometido.

José los visitaba a menudo, pues estaban alojados en casa de amigos muy queridos. Al parecer, reflexionaban sobre lo que habían vivido los últimos tres años. Necesitaban comprender lo que les había dicho acerca del verdadero Reino de Dios, especialmente después de la resurrección, tanto en Galilea como, por último, en el monte de los Olivos.

Aunque Abner no era un desconocido entre los que habitualmente seguían a Yeshúa, nunca estableció vínculos con sus discípulos, familiares o allegados. Algunos sabían que era médico, amigo de José y Nicodemo. Observaba una escrupulosa distancia y nadie le incomodaba.

Desde aquella noche ante el sepulcro, Abner gravitaba alrededor de una decisión. ¿Qué había que hacer ahora? Sobre todo, ¿qué tenía que hacer él, que estaba empapado de sus enseñanzas, de sus milagros, que había contemplado su justicia y su amor?

En realidad, él era el único testigo de todo el proceso de la resurrección. Abner no entendía muy bien el sentido de semejante privilegio. ¿Debía contarles a los discípulos lo que había visto? Más difícil aún, ¿debía unirse a ellos?

Abner desesperaba de sí mismo por la parálisis que le producía su miedo y cobardía.

Yeshúa les pidió un día que echaran sus cargas sobre Él, que descansaran y se despreocuparan. Ése, precisamente, era el dilema de Abner, confiar plenamente; algo que era incapaz de hacer.

En esos días la nave familiar retornó a Jope con tiempo suficiente para Shavuot, la fiesta de las semanas, y los parientes de Adama subieron a Jerusalén. Después de rendir cuentas y dividir las ganancias, les informaron de los acontecimientos del viaje.

Poliarcos había perdido la poca vista que le quedaba, y no ejercía su ciencia. Mandaba a Adama y a su esposo el que probablemente sería su último regalo.

El cofre sellado contenía unos pomos de alabastro con perfumes y esencias aromáticas; unas telas y un manto ricamente bordados, y el resto de los documentos y fórmulas medicinales que le quedaban. Era todo lo que poseía y se lo regalaba a ellos, con una carta donde testimoniaba su afecto y buenos deseos para la pareja. Por si alguien abría el cofre, mencionaba cuánto le hubiera gustado conocer al esposo de la querida Adama. También, como a título de confidencia personal, les compartía su tristeza por la muerte de su esposa, y el reciente destierro de su benefactora y amiga, Julia Vipsania Agripina. Excepto Calígula, todos sus hijos habían sido desterrados con ella a la isla de Pandataria.

Abner rompió a llorar en cuanto se quedó a solas. La imagen de su madre y su maestro se mezclaban en su impotente desolación. Sabía que algo así acabaría sucediendo, pero eso no amortiguaba su aflicción.

Pasaban los días y Adama veía con frustración cómo su esposo, cada vez con más frecuencia, se sumía en interminables silencios, más cercanos a la melancolía que a su acostumbrada actitud reflexiva.

Llegó la celebración, y la ciudad se lleno una vez más de gentes venidas de todas partes. Parecía que todo retornaba a su rutina habitual, cuando de improviso se organizó un alboroto tremendo.

Abner había recibido un aviso urgente, y se encontraba en una posada cerca del templo atendiendo a un rico comerciante que acababa de llegar de Tiro para la fiesta. Al parecer, le había picado algún tipo de araña por el camino; tenía el pie derecho infectado y lleno de llagas supurantes que le causaban un gran dolor.

El ruido iba en aumento y el hombre pidió a Abner que se asomara a la ventana para ver qué pasaba.

A pocos metros de allí se encontraban los discípulos de Yeshúa citando Salmos y Profetas, dando gracias a Dios a pleno pulmón. La gente empezaba a rodearles.

—¿Están dando gloria a Dios en lenguas diferentes?

Abner miró a su paciente y afirmó con la cabeza; estaba pasmado, pues hablaban en todos los idiomas conocidos.

Los escuchaba y no salía de su asombro, el los conocía, eran galileos que apenas sabían leer o escribir. ¿Qué estaba pasando?

Terminó de vendar el pie, previamente embadurnado de ungüentos; se despidió de su paciente con la promesa de volver al día siguiente para cambiar la cura y salió rápidamente a la calle.

Vio a José y se acercó a él, el brillo de sus ojos y la expresión de su cara delataban plenitud y felicidad.

—Abner, hermano, el poder del Altísimo se está manifestando.

Rodeó a Abner con el brazo y lo estrechó contra su pecho. Curiosamente, la expresión afectuosa de José no le incomodó, aunque sí aumentó su asombro. Cada vez entendía menos. No le dio tiempo a preguntar nada, porque la voz de Pedro dominó a la multitud con una fuerza y autoridad desconocidas.

A medida que hablaba y citaba los antiguos textos, Abner comprendió lo que estaba haciendo. Sus palabras estaban cargadas con la fuerza de la verdad.

Algunos de los salmos del rey David cobraban vida en su boca. Era una situación muy extraña. ¿De dónde provenía la elocuencia de aquel burdo pescador? ¿Qué había sido del hombre que lloraba amargamente por su cobardía?

Los discípulos dejaron solo al Maestro en el momento de más necesidad, y ahora hablaban de Él abiertamente y sin temor a las represalias.

La prueba de que los discípulos no habían robado el cuerpo del Maestro era evidente, ¿iban a arriesgar sus vidas sin la certeza de su resurrección? Nadie se juega la vida por algo que sabe que es mentira y que  solo le reportará problemas.

—Sepa pues con certidumbre toda la casa de Israel que a este Yeshúa, a quien vosotros crucificasteis, Dios lo hizo Señor y Mesías —concluyó Pedro.

Muchos de los que estaban allí, también entendieron. Habían cometido un error de consecuencias incalculables. El dolor de sus conciencias era sincero. Necesitaban otra oportunidad. Querían participar de la salvación de la que les hablaba Pedro y desde allí todos fueron a las aguas. Era una gran multitud.

—Abner, esto también es para ti.

La voz de José atravesó el mar de incertidumbres en el que braceaba su joven amigo. Estaba agotado de luchar contra lo que su conciencia y razón le pedían a gritos.

—Llevas demasiado tiempo en las sombras… quizás innecesariamente.

Abner lo miró sorprendido.

—No te inquietes, tienes mi afecto y mi respeto. No debes temer nada de mí… solo te recuerdo que tienes derecho a participar de la herencia. No hablaré más. Lo sabes tan bien como yo.

Hizo un gesto de despedida y se fue tras los discípulos.

Abner dio media vuelta y empezó a caminar ensimismado en las palabras que José le había dicho. Había dado en el clavo, llevaba sobre sí una pesada carga de temores que quizás no tenían sentido. Estaba muerto para Roma. Solo era un judío más bajo el dominio del gran imperio. Andaba en estas consideraciones, cuando el recuerdo de su madre lo atravesó cercenando cualquier expectativa.

Al cabo de un buen rato se hallaba, sin proponérselo, en lo más alto del monte de los Olivos. Se sentó en una piedra y al levantar la mirada se encontró con la ciudad; miró sus muros y casas como si fuera la primera vez. El Cedrón serpenteaba con destellos de plata y el templo resplandecía a la luz del cenit solar. ¡Qué hermosas sus puertas y sus murallas!

¡Cuántas veces Yeshúa había contemplado la ciudad desde aquel mismo sitio!

La voz del Maestro se abrió paso en su memoria: «No quedará piedra sobre piedra en este lugar».

No dudaba de la veracidad de sus palabras. Toda aquella majestuosidad yacería por tierra, carente de la belleza de sus formas. Abner no se atrevió a pensar en el dolor del Hijo Amado ante sus propias visiones.

Después de estar un buen rato mezclando recuerdos y cavilaciones, se acordó de Adama. Hacía días que apenas hablaban. No era justo desterrarla de esa manera, debía compartir con ella, al menos, una parte de lo que le estaba pasando. Seguramente estaría sufriendo. Lo patente de su insensibilidad espoleó sus remordimientos. Recordó cuánto la amaba y aceleró el paso.

Los ojos de Abner chispeaban de ternura y pasión al entrar por las puertas de su casa. Una sola mirada y Adama comprendió que su esposo regresaba, al fin, de los confines de su aislamiento.

Después de comer, le contó todo lo que había pasado, pero ya lo sabía; a esas horas de la tarde, lo sucedido por la mañana era la comidilla de toda la ciudad.

—Dicen que unas tres mil personas se han sumergido hoy..

—Seguramente… les seguía una gran multitud… José también estaba allí… me…

No terminó la frase.

Pese a saber su secreto, Adama no entendía a su marido. Abner amaba al Maestro como el que más, y ella creía que muy pocos habían sufrido tanto por Él.

Llevaba mucho tiempo esperando su decisión. Desde el principio ella había deseado unirse abiertamente a los discípulos y allegarse lo más posible a Yeshúa. ¡Le hubiera gustado tanto hablar con Él!

No aguantó más.

—¿Qué haremos nosotros?

El sentido de la pregunta era claro. Adama necesitaba una respuesta. Abner no sabía que decir.

—El día que subiste al barco yo estaba en la bodega. Hasta Chipre temí por mi padre y la nave. Luego ya no me importó nada. Siempre estaré contigo… no debemos tener miedo.

Pálido como un muerto se sentó en un saco de cebada que tenían apoyado en la pared, tratando de asimilar sus palabras. ¡Adama conocía su secreto! No sabía si aquello era bueno o malo… sin embargo, era liberador.

Después de unos minutos, comprendió el alcance de su confesión. Se acercó a ella y la abrazó. Ahora nada los separaba. Sin duda, era una mujer de cualidades extraordinarias. Nunca podría amarla más que en aquel momento.

—No lo sé, necesito más tiempo.

Abner respondió a su pregunta tratando de ser honesto.

La decisión

El tiempo pasaba rápidamente, y el número de los que se unían a los discípulos no dejaba de crecer. Todos compartían sus bienes. Los prodigios y milagros se multiplicaban constantemente, despertando admiración y respeto en todas las gentes. Mientras tanto, la envidia campaba a sus anchas por el Sanedrín. Hecho éste potencialmente peligroso, por venir a mezclarse con otras pasiones supurantes y añejas, como la ira y el fanatismo religioso. No obstante, no se atrevían a obrar precipitadamente a causa del pueblo. Impacientes por asestarles el golpe fatal, esperaban alguna oportunidad que pusiera fin a todo aquel inquietante y nuevo movimiento, que se había constituido reuniendose por las casas.

Finalmente, con la ayuda de algunos de la sinagoga de los libertos, provocaron un juicio con testigos falsos contra Esteban, y como resultado, a espaldas de Roma, lo arrastraron fuera de la ciudad con la intención de matarlo.

Como cada mañana en los últimos años, Abner y Adama estaban trabajando en su huerto cuando oyeron los gritos. Pensando en alguna desgracia que pudiera requerir su ayuda salieron precipitadamente. A pocos metros de su casa tropezaron con José.

—No os acerquéis más, es peligroso.

No esperó respuesta mientras los empujaba.

—¡Entremos en la casa! —ordenó José con un tono de voz perentorio y desconocido.

Lo miraron asombrados, su conducta no presagiaba nada bueno.

Estimaban a José, y su relación se había mantenido intacta gracias a su mutua consideración y confianza. Abner seguía asistiendo como médico a toda su casa, y éste, a su vez, respetaba su decisión de centrarse única y exclusivamente en su ciencia y trabajo.

—Traen a Esteban para matarlo, y van a lanzar una persecución contra todos los seguidores del Mesías.

Adama comprobó que Isaí seguía dormido, lo arropó, y sin decir media palabra subió corriendo a la azotea. Ellos la siguieron en cuanto atrancaron las puertas y ventanas. Agachados entre los secaderos de plantas, para no llamar la atención, miraban estupefactos aquel horror. Las piedras caían inexorablemente sobre Esteban, abriendo brechas, hasta que una pedrada en la sien lo dejó inerte. Aún así, siguieron apedreándolo durante un rato.

Tras la muerte de Esteban se desató la locura, entraban en las casas y arrestaban sin miramientos a todos los que eran del Camino del Mesías. Los días siguientes a la ejecución, Jerusalén fue asolada con saña. Muchos abandonaron la ciudad. Un tal Shaul, joven comisionado por el Sanedrín, dirigía con vehemencia la persecución y captura de la nueva asamblea. Poco después, también le dieron poderes para perseguir a los que se habían marchado fuera de la ciudad, y se dirigió a Damasco.

Para Abner fue suficiente. Después de varios años de incertidumbre su decisión estaba tomada. Mientras no estuviera convencido de la necesidad de lo contrario, permanecería en silencio. Adama lo aceptó.

Varios meses después, su hermano Calígula fue proclamado nuevo emperador de Roma. Era cruel y despiadado, más aun que los que habían propiciado la muerte de su madre. Obsesionado con la idea de ser reconocido como un dios, estaba empeñado en que se le erigiera una estatua en el templo de Jerusalén; al parecer, su amigo Agripa ya no sabía cómo detener semejante locura. Esto, además de una abominación para los judíos, era una provocación abierta a la guerra civil.

El aborrecimiento por Roma y su propia familia era algo que Abner no podía superar. Un escalofrío recorrió su cuerpo al caer en la cuenta de que, incluso él mismo, tenía derecho al trono del imperio. El solo pensamiento de esa posibilidad le resultaba espeluznante.

Decidieron vender la casa y abandonar la ciudad. Jerusalén se había convertido en un lugar muy peligroso. La idea de volver a Chipre y estar cerca de sus familiares animó a Adama.

Una vez seguro del camino a seguir, Abner había concentrado sus expectativas en desentrañar los secretos que escondía la naturaleza; ser capaz de conseguir aliviar, al menos en parte, tanto dolor y sufrimiento era, por ahora, su máxima prioridad.

Su madre lo encaminó bien, supo intuir su destino. La medicina era su vocación y, quizás, el remedio para sus propios males.

La huida

Esperaron más de dos años para poder vender la casa y sus propiedades, justo lo que tardaron en quitar de en medio al perverso Calígula. Agripa decidió construir la tercera muralla de la ciudad. Esto trajo de nuevo a los comerciantes y aparecieron al fin, los deseados compradores.  

Se dirigieron a Cesarea Marítima. Decidieron esperar la nave familiar en casa de Marta, hermana menor del padre de Adama, que estaba casada con un próspero comerciante de especias de la costa y gozaba de buena posición. El resto de parientes cercanos vivían en la isla.

El puerto bullía de gentes y mercancías. Abner paseaba esperando encontrar alguna planta, mineral o especia que pudiera venirle bien para la elaboración de sus medicinas. Se fijó en un hombre que ofrecía una enorme y gruesa concha blanca, proveniente de algún mar lejano. Abner reconoció su forma; Poliarcos se la había dibujado en una de sus lecciones y le había hablado de las propiedades que poseía esa rara especie para curar la fragilidad de los huesos. Había que pulverizarla, y no era fácil conseguir una. Sin apartar la vista de las manos del comerciante, se acercó para preguntar su procedencia y el precio. En su precipitación, tropezó con un centurión romano y su guardia que, como cada mañana, inspeccionaban las mercancías y velaban por el orden en el comercio.

—Lo… siento… estaba… distraído —dijo Abner disculpándose de inmediato, tratando de no tartamudear.

El centurión se quedó pálido como un muerto y no acertó a decir nada.

—¿Os encontráis bien? Soy… médico.

—No sabría decirlo, ¿cómo os llamáis?

—Abner… Abner ben Salatiel. Acabo de llegar a la ciudad.

El centurión no dio explicaciones, y le pidió que acudiera a su casa en las primeras horas de la tarde, pues había algo que quería consultarle.

Abner no supo qué pensar, a pesar de su aspecto agradable aquel hombre lo miraba con demasiada intensidad. Empezó a temerse lo peor, pero no podía negarse.

No quiso preocupar a Adama y no le contó nada, excepto la adquisición de la preciada concha.

Conforme pasaban las horas aumentaba su angustia. Los viejos temores alargaban sus sombras poniendo un peso en su estómago.

Abner hizo averiguaciones y para la hora de la cita ya estaba algo más tranquilo. Cornelio, que así se llamaba el centurión, era respetado por todos y considerado como un gran benefactor de la ciudad, incluso participaba de las creencias judías.

Cuando llegó a su casa, éste lo recibió amablemente y lo invitó a pasear con él por su huerto. Abner, cada vez más desconcertado, no acertaba a vislumbrar el objetivo de aquella entrevista. Cornelio se detuvo y escrutó su rostro detenidamente. Luego siguió caminando.

—Te debo una explicación… y te la voy a dar… Yo era apenas un niño cuando dejé mi casa para partir con la Augusta, segunda legión romana. Una vez en la frontera con Germania, me eligieron como ayudante del asistente personal del general romano más noble y valiente que haya dado Roma. A pesar de su juventud, Julio César Germánico no tuvo problemas para conducir con total acierto ocho de las mejores legiones romanas. Con el tiempo acabe en la Italiana. Ya hace unos años que estoy aquí. Esta mañana creí ver una aparición cuando nos encontramos. Al pronto, tu porte y semblante me han recordado a mi antiguo general. Espero no haberte incomodado…

Abner llevaba años preparándose para un momento así. Haciendo un gran esfuerzo por controlar sus emociones contestó a Cornelio.

—Puedo deciros que soy judío. Nací en Alejandría y mis padres también eran judíos. Fui instruido en el arte de la medicina y la botánica en mi ciudad natal y, a la muerte de mis padres en un incendio, decidí venir a la tierra de nuestros antepasados. Ese era el deseo de mi padre. Mi esposa y su familia también son judíos.

—Por favor, no es necesario que sigas. Todo eso lo sé. Sin embargo, me gustaría contarte algo más acerca del general.

Abner respiró aliviado y asintió con un gesto de la mano. No pasó por alto el hecho de que el centurión parecía haberse informado sobre él. Cornelio prosiguió, imbuido por sus recuerdos.

Durante un rato el centurión dio muestra de su conocimiento acerca de las campañas de su padre. Abner apenas lo recordaba, pero coincidía plenamente con lo que le contaba su madre cuando era pequeño. Por un breve momento, percibió la dignidad de lo que significaba ser un verdadero romano y añoró a sus padres.

—…En fin, un hombre valeroso y amante de su familia. Hubiera sido el emperador que Roma necesitaba. Claudio, su hermano, es ahora nuestro emperador. Dicen que es muy inteligente. Por cierto, también es un erudito en medicina y otras muchas ciencias. Es un gran pensador, a pesar de su limitación en el habla. Al parecer, es un rasgo familiar.

Al concluir su relato, el centurión lo miró fijamente una vez más.

Le ofreció un refrigerio, pero Abner declinó la invitación. Estaba deseando salir de allí y dar rienda suelta a su contención. Diferentes emociones lo embargaban y no sabía cuánto más podría soportar la tensión.

Cornelio le preguntó acerca de las propiedades de algunas de las plantas de su huerto y cómo obtener de ellas beneficios terapéuticos. Abner se sintió aliviado al ver que el interés de su anfitrión viraba hacia otros derroteros. Agradecido, ofreció las precisas explicaciones. Finalmente, se dirigieron a las afueras de la casa, la entrevista tocaba a su fin.

—Espero que tú y tu familia tengáis buen viaje. Creo que habéis elegido sabiamente vuestro destino. Chipre te proporcionará el refugio… y la paz que necesitas para tus estudios.

Abner sospechaba que el centurión no se había dejado engañar. Era evidente que respetaba el recuerdo de su padre y parecía una persona de bien. Algo le decía que no debía temer nada de él. De cualquier manera, ¿cómo podrían probar su verdadera identidad?

39

Natalia dejó el libro. Aunque se acercaba la hora de su siguiente toma, Caleb seguía profundamente dormido. Se colocó el sensor de llanto para bebes en la frente y bajó por la escalerilla de la terraza que daba a la playa. Se metió en el agua y flotó plácidamente durante un par de minutos. El sol se acercaba a la línea del horizonte. El cielo rojo y el perfume del mar la hicieron llorar. Una gran tristeza la invadió ante la posibilidad de que su hijo no pudiera disfrutar de algo tan hermoso. Subió a la casa con el tiempo justo de ducharse, antes de que el niño comenzara con sus legítimas reclamaciones.

La tristeza quedó prendida en el ánimo de Natalia, pasó la noche en blanco. Caleb cumpliría su primer mes de vida el próximo amanecer, trece de julio, a cinco días del experimento para desviar los meteoritos.

La tarde les deparó una grata sorpresa. Sus amigos conectaron para saludar y ver al niño. Los hijos de Samuel y Sara estaban con ellos y se habían reunido en casa de Matías para almorzar. Junto con los Sepher, estaban pasando unos días de vacaciones en el balneario. Nadie dijo nada, pero era evidente que querían afrontar juntos los próximos acontecimientos. Después de un rato poniéndose al corriente, quedaron en conectar de nuevo en una semana, antes de que regresaran a Jerusalén.

Aquellos cinco días serían para Natalia un constante ir y venir por las esquinas y recodos de sus emociones. Al contrario que Ricardo, no manejaba demasiado bien la incertidumbre. Trató de concentrarse en la lectura, quería terminar la novela antes del dieciocho. Avanzó entre las páginas tratando de reencontrar sus esperanzas, y ya estaba llegando al capítulo final.

Los datos que arrojaban sus memorias eran un verdadero deleite para los detallistas de la historia. La vida del discípulo había sido desvelada.

Ricardo le sugirió la idea de darle al último capítulo el carácter de testamento, y acabarlo con la transcripción de las últimas palabras del discípulo, directamente del original. A Natalia le encantó la idea y así lo hizo.

La Visión

Los años pasaron y Abner no fue molestado jamás a causa de su pasado. Dedicó su vida al estudio de la botánica, y su labor constante como médico alivió a muchos.

Mientras le acompañaron las fuerzas viajó con cierta frecuencia; visitaba, sobre todo, escuelas griegas relacionadas con la medicina, tratando de ampliar sus conocimientos; así se mantuvo informado de todo lo que concernía a los que, con el tiempo, habían venido a llamarse cristianos. Por su parte, siguió atesorando en la intimidad de su corazón, todas y cada una de las palabras de Yeshúa.

A pesar de su edad, Abner se empeñaba en seguir trabajando. Se sentía atrapado en las limitaciones de su ancianidad. Su cuerpo gastado no acompañaba a sus capacidades intelectuales, que apenas habían mermado. Pasaba una gran parte de su tiempo impartiendo lecciones al grupo de jóvenes que tenía en su escuela de botánica.

A raíz de la hambruna en el tiempo de su tío Claudio, llegó al convencimiento de que debía permanecer con los más necesitados, no solo para curarlos, sino también para capacitarlos. El pueblo estaba a merced de sus gobernantes y cargaba con las consecuencias de sus locuras y codicia.

Solo había una herramienta con la que podían acceder a ciertos recursos, y era el conocimiento. La inteligencia no era patrimonio de los poderosos, así que decidió ofrecer gratuitamente la instrucción necesaria a quien estuviera dispuesto a adiestrarse en los recursos de la naturaleza. De alguna manera, sentía que debía equilibrar la balanza por las maldades de su familia.

Aquel, había sido un día especialmente agotador. Tras haberse convencido de que su hijo, seducido por el mar y las rutas comerciales, jamás sentiría vocación por su labor, necesitaba a alguien de confianza en quien depositar la dirección de su legado. Afortunadamente, el mejor de sus discípulos era el marido de su única nieta. Éste aceptó su propuesta de hacerse cargo de la escuela, así que se dedicó a instruirle en todos sus pormenores y aspectos.

Aquel día habían trabajado desde el alba, Adama lo convenció para que descansara un buen rato después de la comida. Estaba agotado, le pesaban los párpados y enseguida se quedó profundamente dormido…

…Al momento se encontró en el desierto. Un hombre que salía del río llevando un ánfora se acercaba en sentido contrario. Cuando estuvo frente a él le entregó la vasija. Esta se le escurrió de las manos, y al caer en la tierra se hundió en la arena hasta que desapareció. Al levantar la cabeza vio una gran cantidad de animales que escarbaban y lamian la arena, luego se tumbaban en el suelo, desfallecidos. Abner comenzó a caminar. A medida que avanzaba, la tierra estaba cada vez más seca y agrietada. Cuando llegó al río las aguas estaban corrompidas y no se podía beber, su orilla estaba llena de animales muertos en descomposición. Una gran angustia se apoderó de él, se acordó del ánfora y echó a correr por donde había venido.

El sol abrasaba su cuerpo y se metió por una grieta enorme que se adentraba en la tierra. Empezó a hundirse en la arena. Sin poder frenar, se deslizó vertiginosamente por las entrañas de la tierra, y durante su caída, rozó algo duro con la mano y lo asió. Cuando llegó al fondo del agujero se encontró sentado en el suelo abrazado a aquel objeto. Lo miró, pero no se sorprendió cuando reconoció el ánfora que el hombre le había dado. Un líquido viscoso rezumaba por sus poros de barro y Abner lo lamió con fruición, al momento se sintió fortalecido. Vislumbró un camino que ascendía y empezó a subir, parecía tener alas en los pies. Enseguida se encontró en la boca de una cueva. Al salir, todo estaba verde y el mar brillaba bajo los destellos del sol. Era el oasis de David frente al mar de la sal.

Un rayo de luz lo deslumbró. Se frotó los ojos y, al abrirlos, se encontró recostado en su habitación. Afectado por lo ocurrido se incorporó del lecho, estaba empezando a caer la tarde.

Un impulso más fuerte que él lo llevó a la biblioteca. Extendió su mano y sus dedos fueron a parar a la copia de uno de los rollos del profeta Ezequiel. Con la ayuda de su bastón se dirigió a la mesa y abrió el rollo. Su corazón ardía al terminar la lectura. Estaba convencido de haber recibido una orden y la fuerza para cumplirla. El tiempo de las sombras había concluido.

Adama, que lo había seguido, no quiso molestarle, y esperó sentada en una banqueta de mimbre a que concluyera la lectura.

Abner, que ya había detectado su presencia, le contó todo lo que le había acontecido. Llevaba toda su vida esperando ese momento.

—Necesitaré tu ayuda.

Adama asintió con una sonrisa.

A los pocos días traspasó sus responsabilidades a Eleazar y comenzó a escribir lo que sería su testamento.

Una vez acabado, preparó un compuesto de aceites y resinas, sumergió los pergaminos durante varios días, los secó al sol y repitió la operación por tres veces. A continuación los guardó, separándolos entre capas de lino fino, y los introdujo en otros sacos de lino más grueso. Luego los metió en un ánfora que llenó con arena de mar y compuesto de conservación, selló la vasija con barro y la sumergió en el valioso aceite hasta el momento de su partida.

Dos meses después, todo estaba dispuesto. Tanto Adama como Abner sabían que no volverían a Chipre. Con respecto a la administración y cuidados de sus bienes personales y de la escuela, no tenían la menor duda de que Isaí sería un heredero responsable.

Su hijo los llevó a Yafo y los acompañó a Jerusalén, donde se alojaron en una posada.

Desde la subida al trono del que fuese verdugo de Jerusalén, habían cesado las contiendas y conflictos militares, de tal manera que podía decirse que el imperio disfrutaba de un tiempo de paz y bonanza.

Abner lloró amargamente al contemplar las piedras ennegrecidas por el fuego. Tito, emperador de Roma, había arrasado la antigua ciudad cuando era general. No deseaba permanecer allí más tiempo del necesario. Tras varias semanas de gestiones y viajes, Isaí encontró lo que su padre buscaba. Compraron una sencilla construcción en una pequeña aldea en los aledaños del oasis de David, frente al Mar Salado. Tras algunas reparaciones, consiguieron que la casa reuniera las condiciones necesarias para que Abner se dedicara a escribir. Su hijo no comprendía muy bien el retiro de sus padres a ese lugar, pero el respeto y admiración por su padre le impidió tratar de disuadirlo. No obstante, dejó allí a varias personas de su total confianza para que los atendiesen en todo lo que pudieran necesitar.

En cuanto se marchó Isaí, Abner se dedicó a inspeccionar los alrededores. Ocultó el ánfora en el interior de una cueva no lejos de allí y empezó a escribir un compendio de todos sus conocimientos botánicos, experimentos y aplicaciones.

40

Natalia dejó de leer, quería guardar las últimas frases de su novela para después del experimento. En realidad solo tendría que esperar unas cuantas horas.

Todos estaban pendientes de la transmisión. En apenas quince minutos el desaliento recorrió la tierra. Los meteoritos seguirían su curso inicial. El intento había fracasado. Finalmente, la masa se había fragmentado en dos concentraciones de cientos de meteoritos cada una. La distancia entre ellas haría que impactasen sin parar durante algo más de treinta y seis horas, lo que hacía posible que afectaran a cualquier punto de la Tierra. La lluvia vendría después, dependiendo de los factores climáticos. Para saber con precisión dónde y cuándo llovería, sería necesario esperar unos cuantos días. Desconectaron y guardaron silencio durante unos minutos.

En el transcurso de las próximas diez horas informarían acerca de las localizaciones exactas de los puntos de impacto y se activarían los protocolos de evacuación para los casos de áreas pobladas.

—Esto se pone feo —comentó Rafael en cuanto Natalia y Elena dejaron la habitación para atender a Caleb.

—Debemos esperar. De momento no podemos hacer nada.

A las diez de la noche dieron las localizaciones. Muchos caerían en el Mediterráneo oriental y en el Pacífico. Algunos eran bastante grandes. Las poblaciones costeras, especialmente las islas pequeñas, debían estar prevenidas ante las posibles crecidas de las mareas. Ciudades como Edimburgo, Niza, Colonia, Bombay, Nankín, Chicago y Toronto, debían ser evacuadas en su totalidad, y otras muchas se pondrían en toque de queda el día de la caída.

Todos se fueron a la cama, excepto Natalia y Ricardo, que estuvieron un buen rato, dilucidando qué hacer. Al día siguiente debían decidir si permanecían allí o se desplazaban al continente.

Natalia le dio la última toma del día a su hijo y esperó a que todos se quedaran dormidos, necesitaba estar un rato a solas.

Con el alma en un puño bajó a la terraza, pero no encendió la luz. Se apoyó en la baranda y dejó surcar su desolación sobre las olas, con la ilusoria esperanza de que estas pudieran refrescarle el alma…

Le dolía el dolor ajeno y su propia frustración por los años que había dejado pasar, sin aportar más de sí misma a los que la rodeaban. Tenía la sensación de no haber aprovechado bien su vida.

Bajó a la playa, sin pensar en lo que hacía se quitó las sandalias y empezó a caminar descalza sobre la arena, ensimismada en el entramado de circunstancias que habían llevado a la actual situación. No podía dejar de pensar en el temor y desesperación que muchos sentirían en ese momento.

Para ella, la raíz del temor y la desesperanza radicaba en la distorsión que el hombre tiene de su origen, pues, desconectado de su esencia, ignora el verdadero y último sentido de su existencia. Estaba convencida de que mientras más nos alejamos de esta realidad más perdidos estamos, y menos entendemos nuestras circunstancias.

Pensaba que el hombre había sido diseñado para vivir en armonía con su Creador. No obstante, había elegido transitar por un reino independiente, bajo la tiranía de un sistema engañoso de falsas libertades. Esto había dado lugar a una humanidad degradada que, tratando de llenar su vacío existencial, había devenido esclava de la tiranía de sus pasiones; extraviada en los confines de una alienación absolutista de la que ahora debía pagar las consecuencias.  

Natalia era capaz de vislumbrar la magnitud de lo que se avecinaba. Le pesaba tremendamente que los hombres, en su obstinación, no se dieran cuenta de su necesidad de redención. Estaban lejos, muy lejos de entender que, en realidad, la salvación no era en sí misma el objetivo final, sino el medio por el cual el hombre podía volver al Reino al que pertenecía… Que la Gracia era la dispensación necesaria de Amor que abría la puerta y lo capacitaba para recorrer el camino… Que la puerta de acceso era estrecha porque el equipaje debía quedarse fuera… Que el Hijo de Dios, un hombre, lo había hecho posible…  

Natalia cortó el hilo de sus reflexiones. Subió a la terraza y cogió la novela. Ahora tenía que afrontar la realidad y echar mano de sus cimientos y esperanza. Era el momento de asumir la responsabilidad de todo lo que había dado sentido a su vida.

La luz lunar bañaba el horizonte, y el olor de los jazmines, ajenos a su incierto futuro, embriagaba el aire. Natalia aspiró profundamente el perfume y retiró su mirada del mar.

Pulsó el mando, apagó la luz y vagó por la noche estrellada.

A pesar de todas aquellas terribles circunstancias, se consoló pensando que quizás, habría sido útil a los demás. La segunda edición de la novela  se estaba convirtiendo en un éxito internacional. En el fondo, aquel índice de ventas no era mérito suyo. En realidad, reflejaba la desesperación de un puñado de hombres y mujeres que buscaban una esperanza a la que aferrarse.

Cogió el libro y lo apretó contra su pecho experimentando una profunda sensación de paz y gratitud.

Dejó que las lágrimas resbalaran cálidamente por sus mejillas mientras meditaba en la posibilidad, que después de todo, el Atalaya de Ezequiel había alcanzado el presente. Era el momento de leer la última página.

El Legado

Ya no lamento los largos años de silencio, porque quiero creer que para este tiempo se me

había reservado.

Ezequiel me ha hecho ver mi destino justo cuando soy más débil y vulnerable, o quizás precisamente por eso… Ahora que mi tiempo se escapa como el agua entre las rocas…

¡He visto tantas cosas…!

Perseguidores que pasaron a ser perseguidos… Profecías cumplidas entre escombros quemados… Sangre y dolor por no negar lo vivido…

Pese a todo, la esperanza se multiplica allí donde un discípulo del Maestro abre su boca, y son muchos los que proclaman sus palabras.

Sin embargo, la locura azota la tierra de un confín a otro. Temo que los hombres acaben perdiendo definitivamente su capacidad de escuchar, que el ruido de este mundo amortigüe Su voz… y queden perdidos… Pues nada excepto la Verdad, nos puede señalar el camino de la liberación. Nada excepto el Amor, nos puede infundir la fuerza para recorrerlo.

Puede que la historia distorsione las huellas del Maestro, pero el acto de Amor consumado en el Gólgota estará siempre disponible en el tiempo, porque solo el Amor que atraviesa la muerte alcanza la Vida.

Ahora este testimonio debe ser enterrado en las entrañas de la tierra, hasta que El Todo Suficiente, en su infinita sabiduría, quiera darlo a los hombres.

Éste será mi último viaje. Al lugar señalado. Para un tiempo postrero, tal y como en sueños me ha sido revelado. He querido alzar mi voz como el Atalaya y lanzar al futuro la Palabra escondida en el viento… Un misterio… El Siervo Sufriente… El Hijo del Hombre.

Marco Julio Germánico

El testigo.

[1] Adonay: Señor (Dios) en hebreo.

[2] Yeshúa HaMashiaj: Jesús el Mesías.

[3] El-Shadday: Todopoderoso en hebreo.

[4] El-Olam: Dios Eterno en hebreo.

[5] Shabbat: Descanso en hebreo (corresponde al sábado, séptimo día de la semana para los judíos).