La luz entraba limpia en el interior de aquella magnífica edificación. Preparada y concebida para tal fin, la luz artificial se usaba como media auxiliar y todos los presentes lo agradecían. A pesar de la cantidad de personas que se encontraban, el silencio reinaba en toda la zona.

—¿Lo has visto?

—¿El qué?

—Mira.

—No lo veo.

—Aquí —dijo con impaciencia.

—¡Sssssshhshhshhs! —chisteó una chica desde la mesa de al lado.

—Baja la voz, ¿no ves dónde estamos? —dijo malhumorado.

—¡Quieres mirar por favor! —susurró enseñándole el texto intentando no subir el tono de voz.

—Tráelo a la luz, quiero verlo mejor.

—Ten cuidado, el calor puede dañarlo. Nos están mirando para ver que hacemos con él.

Asistentes y trabajadores observaban discretamente a los usuarios cuando trabajaban con textos antiguos o delicados, para preservar el perfecto estado de todo el material.

—No le pasará nada, ya hemos tratado con textos como estos.

—¿No te pone nervioso?

—¿El qué? —dijo mientras leía.

—Aquí está lo que buscamos —dijo con alegría.

Su compañero lo miró. Lo conocía muy bien desde hacía años y habían pasado mucho tiempo juntos. Se emocionaba enseguida y luego le tocaba a él bajarle de la nube. Ahora no permitiría eso. Luego era peor. Cuanto antes se desilusionara mejor para los dos.

—Aquí no pone nada.

—¿Qué?

—¡Sssshhshshsh! —volvió a chistear la chica con más intensidad y evidente enojo.

—¡Qué aquí no pone nada de nada ¡-intentó susurrar pero no pudo.

—¿Has mirado bien? Lee lo que pone aquí —dijo señalando un párrafo.

—Pero esto ya lo sabíamos David —dijo con hastío su compañero.

—Sí, pero lo interesante es que este documento lo confirma. No fueron los árabes.

El documento era un papiro del siglo I antes de Cristo. Estaba en condiciones inmejorables a pesar del paso del tiempo. Conservado en un cuadro acristalado herméticamente, se exponía en ciertas mesas a través de unas ventanas de trabajo. La nueva biblioteca de Alejandría en Egipto representaba la memoria de la gran Biblioteca Antigua y todos los allí presentas se esforzaban por aumentar el nivel de la edificación hasta alcanzar el esplendor histórico del pasado.

—Sí, es verdad —se apresuró a comentar Jaime.

—Teníamos constancia de este dato, pero en tiempos mucho más cercanos. La gente dudaba y no hay investigaciones que demuestren lo contrario.

—Es verdad —volvió a comentar pensativo.

—Jaime, hemos venido aquí en busca de detalles. Esto es un detalle.

—¿Quiere callarse ya? —exclamo la joven de la mesa contigua enojada.

Dos empleados de la biblioteca se acercaron y con extrema amabilidad, recorrieron la zona mirando a los dos jóvenes.

—Lo siento —dijo a la muchacha y se sentó al lado de su amigo. —¿Dime qué opinas realmente?

—Según esto, la historia concuerda. Realmente, la Gran Biblioteca Antigua, creada por Alejandro Magno, no fue quemada por los árabes, sino antes.

—Sabemos que fue Julio César cuando mandó quemar su flota ante la posición enemiga.

—Ese fuego saltó por las casas y por el muelle, antaño de madera...

—...hasta llegar a la Gran Biblioteca.

—Vale, estamos ahí. Pero, ¿dónde puede estar el manuscrito?

—Supongamos que ese fuego, se pudo prever.

—Te sigo.

—Puede que el Maestre Bibliotecario ordenara evacuar todo lo posible. Eso es lógico.

—Lo es.

—¿Qué sería lo más importante? ¿Lo que primero se llevaría?

—Lo que más precio tuviera.

—Sí, pero no lo más caro económicamente. Sería lo que más trascendencia cultural tuviera. Lo más protegido. Lo más importante. Sabemos que la Gran Biblioteca contenía salas no disponibles al público, sino a sabios llegados de todo el mundo conocido y a cuidadores y traductores de manuscritos a otras lenguas. Es posible que alguno sacara el manuscrito. Es posible que el maestre ordenara protegerlo.

—Tiene lógica.

Ambos se quedaron callados. La chica de al lado los miró sorprendida. Desde que aquellos dos españoles habían entrado en la biblioteca de Alejandría, no habían dejado de hablar. Uno de ellos se movía mucho, era más nervioso, mientras que el otro era más tranquilo. Los dos eran de cabello castaño y vestían con ropas amplias y de algodón para soportar las altas temperaturas, parecían sacadas de las tiendas de aventuras y supervivencia.

—¿Qué hacemos?

—El siguiente paso está claro. Tenemos que encontrar la Gran Biblioteca.

—¿No se supone que estamos encima?

—Sí, pero tiene que existir la cámara dónde estaba el manuscrito. Seguramente esté enterrada o descubierta y protegida por alguna partida de arqueólogos. Tenemos que encontrarla.

—¿Y luego?

—No lo quieras saber todo. Vamos, devuelve el papiro y vayamos al hotel.

David pulsó un botón que estaba junto al cristal de exposición. Al presionarlo, el papiro desapareció hasta el lugar que le correspondía en la nueva y brillante biblioteca de Alejandría. Habían tenido que rellenar muchos formularios para poder acceder a él, pero había merecido la pena. Debajo de la Biblioteca de Alejandría, se hallaba un auténtico búnker con las más altas medidas de seguridad que protegían los más delicados y pretendidos papiros así como célebres obras milenarias.

Recogieron sus libros y apuntes y se despidieron de la joven que los miró con cara de pocos amigos. Devolvieron algunos de los manuscritos que habían ido solicitando para seguir su investigación y se fueron al hotel con algunos libros que habían podido sacar con permiso de la biblioteca que solo se prestaban para trabajos y que tenían una codificación para impedir su divulgación o pérdida.

Siempre habían tendido mucho cuidado con los libros pero aquellos debían de protegerlos extraordinariamente.

2

El hotel estaba cerca de la biblioteca. Hacía unos días que habían venido desde Madrid para buscar la pista definitiva que los llevara al manuscrito que andaban buscando desde hacía tres años. La habitación 613 era grande y espaciosa y con vistas a la nueva biblioteca. Tenían la estancia llega de papeles y libros y habían dado orden en recepción de que no querían que entrara nadie para arreglar la estancia. Habían pasado todo el día en la biblioteca y tenían la vista cansada y el cuerpo agarrotado. La búsqueda de ese antiguo libro se había convertido en algo muy importante para ellos. Aún recordaban la reunión con la anciana en Barcelona, en uno de los salones del hotel NH. Se presentaron a la reunión sin esperar mucho. Las escasas indicaciones dadas por teléfono no albergaban grandes acontecimientos. Aquella anciana les metió en esta aventura y de eso ya hacía mucho tiempo. Aún les financiaban y todos lo meses tenían ingresado una cantidad considerable de dinero para seguir con la investigación. Clara se llamaba la anciana y era lo único que conocían de ella. El pago lo realizaba desde una cuenta transoceánica de un banco desconocido. La búsqueda de ese libro se había convertido en obsesión. Cuantos más datos conocían, más ganas tenían de conseguir lo que buscaban.

El calor era pegajoso y tenían la ropa sudada a pesar de la temperatura que hacían en la Gran Biblioteca. Allí todo estaba especialmente acondicionado para la perfecta conservación de libros, papiros y antiguos escritos. Pero solo con salir a la calle, el impacto de la realidad los hacía sudar y empapar las camisas.

Se ducharon y bajaron al comedor del hotel. Aquello se había convertido en una rutina. Desde que llegaron a Egipto, siempre hacían lo mismo. No se habían permitido ni un instante en admirar las maravillas de aquel país, tan lleno de misterio y tan magnífico en construcciones.

Se sentaron en la mesa. Miraron los menús y pidieron como siempre. Así lo repetían todas las semanas.

—Entonces, ¿qué hacemos? —preguntó David mientras comía una ensalada.

—No lo sé, la verdad. Este hecho ha sido un dato importante, aunque realmente no nos ha aportado nada. Simplemente nos lo ha confirmado —dijo Jaime cogiendo el vaso de agua con hielo —estamos en el mismo punto, pero más informados.

—No, no lo estamos. Estamos un paso más adelante.

—¿Y cuánto queda para llegar? —preguntó con una sonrisa.

—No lo sé, pero algo menos sí. Yo quiero pensar eso.

—El maldito manuscrito. —Se quejó Jaime —Sueño con él y todo. Se ha convertido en una obsesión. Cuando más convencido estoy de que no existe encontramos datos que me hacen concebir esperanzas.

—Perdón, el señor Cedillo y el señor Cano —preguntó un camarero en un aceptable español.

—Sí, somos nosotros —contestó David sorprendido, dejando el tenedor con el trozo de filete en el plato —¿qué pasa?

—Preguntan por ustedes en el lobby.

—¿Quién? —insistió David.

—No lo dijeron, simplemente preguntaron por ustedes. Son dos señores.

David y Jaime se miraron. Desde que llegaron allí, no habían mantenido relaciones de ningún tipo con los lugareños y los únicos que podían conocerlos eran los trabajadores del hotel y los de la Gran Biblioteca.

—Dígales que ahora salimos. Terminamos de cenar y vamos. Si no es importante claro —dijo Jaime al camarero.

—No lo sé señor, si ustedes lo desean se lo pregunto y les transmito la contestación.

—Gracias, si es tan amable.

El camarero salió del comedor dirección a la recepción del hotel.

—¿Quién puede ser? —preguntó David en voz alta.

—¿Cómo quieres que lo sepa? —dijo éste malhumorado sin saber por qué. Aquello no le gustaba. Llevaban tres años trabajando en la investigación y nadie había preguntado por ellos.

—Tal vez sea algún problema con el hotel o por el visado.

—¿Y qué problema va a ver?

El camarero los volvió a interrumpir.

—Disculpen de nuevo caballeros. Los señores del lobby desean verles ahora mismo. Dicen que es importante.

—¿Se han identificado?

—Sí, me han enseñado sus acreditaciones ¿se dice así?

—Sí, se dice así —dijo David mirando a Jaime.

—Sus acreditaciones —continuó el camarero orgulloso de su español —y son de una agencia estadounidense de seguridad.

Jaime miró hacia la recepción pero no pudo ver nada desde allí.

—Ahora vamos.

—Gracias.

Cogió el vaso de agua con el hielo casi derretido y bebió un largo trago.

—¿Qué pasará?

—Ahora lo veremos.

Se levantaron y fueron rápidamente. Allí estaban dos hombres trajeados, soportando el calor de la ciudad y secándose el sudor de la frente con unos pañuelos de tela. Al verlos, se arreglaron bien la americana y la corbata y se dirigieron hacia ellos.

—Señor Cedillo, señor Cano —dijo uno de ellos nada más verlos yendo hacia ellos con rapidez y en un castellano con un fuerte acento.

—Sí, somos nosotros —contestó Jaime en español. —¿Quiénes son ustedes?

—Somos agentes federales de los Estados Unidos —contestó uno de ellos, el más alto y moreno. Les enseñó las acreditaciones con su foto —Nos sentamos, por favor.

—Sí que hace calor aquí —dijo el otro, más bajo y rubio. Su piel era más blanca y estaba roja por el sol y el evidente calor.

—Díganos qué desean de nosotros —dijo Jaime. Siempre que había que tratar algún tema, lo hacía él. David enseguida se ponía nervioso y a menudo no reflexionaba y tendía a decir cosas inapropiadas o a tartamudear y quedarse bloqueado.

—Conocemos su investigación sobre el manuscrito del sacerdote babilónico —dijo el moreno y esperó a que continuaran hablando. David y Jaime se mantuvieron callados como si no supieran de qué les estaban hablando.

Al notar el silencio forzado de los españoles, el rubio se acercó al borde de su sillón y miró con dureza a David.

—Nuestro gobierno necesita saber qué saben ustedes.

—¿El gobierno? —preguntó sorprendido David.

—Nosotros realizamos investigaciones científicas, somos arqueólogos y nos hemos especializado en la búsqueda de libros y escritos antiguos. Como nosotros, habrá muchos más investigadores. ¿Qué cree su gobierno que sabemos nosotros para que envíe a dos agentes aquí? —preguntó a su vez Jaime.

David lo miró con una sonrisa. Su amigo había dado la vuelta a la pregunta y los obligaba a contestar a ellos.

—Necesitamos saber hasta dónde saben. Qué han descubierto de ese manuscrito. Solamente eso. En cuanto lo sepamos, nos iremos y les dejaremos tan tranquilos como hasta ahora.

—No sabemos gran cosa. Es un libro que está perdido y todo lo que hemos descubierto sobre su paradero nos hace pensar que se quemó con la Antigua Biblioteca.

—Miente —dijo el rubio —y no nos gusta que nos mientan.

—Sinceramente —dijo molesto David —no entiendo a qué coño viene esto —se puso de pie —me importa una mierda que su gobierno quiera saber o no, haga lo que quiera. Si quiere datos sobre ese manuscrito, que contrate gente e investigue.

—Siéntese —dijo el moreno con autoridad pero sin levantar la voz —no le conviene llevarse mal con nosotros.

—Mi amigo tiene razón. No tenemos por qué hablar de esto con usted. Vienen aquí y nos piden que le contemos lo que sabemos. ¿Quiénes se creen que son? Por si no lo saben, estamos en Egipto, no en su ridículo país y somos españoles no yanquis que se asustan con facilidad ante la muestra de una placa.

—Señor Cano, mi paciencia tiene un límite. No le conviene ocultarnos cosas.

—Me da igual, lárguese o llamaremos a la policía y a nuestra embajada. Veremos a quién le convienen las cosas o no ahora.

Los americanos se miraron y se levantaron de sus sillones.

—Por esta vez nos iremos, pero sepan que estaremos encima, pegados a sus espaldas.

—Pues avíseme para cuando vaya al baño y me siente en el water —dijo David enfadado.

Los dos agentes se marcharon del hotel. El tono de voz se había elevado lo suficiente como para llamar la atención del resto de gente que estaba en la recepción.

—Vamos a la habitación —dijo Jaime.

—Yo aún tengo hambre —se quejó David.

—Vamos te he dicho. Tenemos que largarnos de aquí.

—¿Qué? ¿Por esos dos?

—Volvamos a Madrid e intentemos hablar con Clara. Hay algo que no me gusta nada. ¿Qué coño pinta aquí el gobierno de EEUU? No me gusta nada.

—¿Crees que nos pueden hacer algo?

—No lo se. Lo que está claro es que esto ha sido una simple toma de contacto. Si hubieran querido hacernos algo lo habrían hecho. Además estamos en un país que no es el nuestro y tenemos todas las de perder. Necesito pensar.

Subieron a la sexta planta y se metieron en su habitación. Comenzaron a recoger los escritos, anotaciones, dibujos y planos que tenían esparcidos por toda mesa y la cama. David metía la ropa en las maletas y Jaime guardaba con cuidado los papeles en los porta documentos de cuero que habían traído desde Madrid.

Salieron de la habitación poco después con todo el equipaje y bajaron hasta la recepción. Eran las doce de la noche.

—¿Se van señores? —dijo la recepcionista con sorpresa. —Tiene aún la habitación reservada hasta dentro de dos semanas.

—Sí, nos ha surgido un problema familiar. Mi abuela que está enferma, ha empeorado y tenemos que marcharnos. —comentó David improvisando una excusa.

—¿Nos da la cuenta, por favor? —pidió Jaime.

—Enseguida señores. ¿Les pido un taxi?

—Sí, por favor.

La recepcionista se alejó hasta el ordenador para tramitarles la factura.

—¿Por qué cuentas esos rollos? —dijo Jaime enfadado.

—Algo tenía que decir —se defendió David.

—No tienes por qué dar explicaciones. Te marchas y punto.

—Bueno, es más natural que nos vayamos a estas horas por un motivo así ¿no?

—Haz lo que quieras —dio por imposible su amigo.

—¿Con qué van a pagar?

—Visa —dijo Jaime enseñando la tarjeta de crédito.

—Sí, la aceptamos —la recepcionista la cogió y se alejó para realizar el cobro.

—¿Ahora que haremos?

—Nos vamos al aeropuerto.

—¿A estas horas?

—Sí, supongo que algún vuelo saldrá.

—No creo Jaime.

—Bueno, pues esperaremos hasta el primero que salga.

—Podríamos haber dormido aquí.

—No, aquí estaríamos controlados.

—No me gusta nada todo esto.

—Ni a mí.

—Firme aquí —dijo la recepcionista —muchas gracias. Buen viaje y que se recupere su familiar —dijo con una sonrisa.

—Gracias —contestó David con una sonrisa — ¿te has fijado lo bonita que es?

—No soy ciego. Vamos que el taxi está en la puerta.

El taxista los esperaba.

—Al aeropuerto —dijo Jaime.

—¿A estas horas? —dijo sorprendido el taxista.

—Ya se lo he dicho yo —murmuró su compañero.

—Sí, por favor —dijo mirando a su amigo enfadado.

El taxista se volvió y arrancó el coche. No tardaron mucho en llegar, las calles y carreteras estaban vacías.

Jaime miraba a través de las ventanas, esperando que algún coche los siguiera.

—Esto no es una película —dijo sonriendo David.

—A veces pareces tonto. Seguro que tienen a la recepcionista comprada o a alguien vigilando. Si sabían que estábamos en el hotel sabrán que nos hemos ido.

—¿Tan importante son dos ratas de biblioteca?

—Al parecer les gusta el queso que estamos buscando. —Se acomodó en el asiento. La música árabe que llevaba el conductor lo taladraba y le impedía pensar.

Tras una hora y media llegaron al aeropuerto. Se dirigieron rápidamente hacia la terminal y se acercaron al primer mostrador de facturación.

Tomaron un vuelo que hacía escala en París.

Una vez dentro del avión, David se quedó dormido. Jaime recordó lo que le había contado Clara la primera vez que hablaron.

“Señor Cano, le contaré lo que necesito, y por qué lo he contratado.

Fue en Alejandría, allá por el 300 a.C. cuando los hombres emprendieron la aventura intelectual que hoy en día conocemos. No queda nada de aquel paisaje, de las sensaciones de aquella gloriosa ciudad. El miedo y la opresión al conocimiento han arrasado muchos recuerdos. Su población tenía una maravillosa diversidad. Soldados macedonios, soldados romanos después, sacerdotes egipcios, aristócratas griegos, marineros fenicios, mercaderes judíos, visitantes de la India y del resto de África, junto con la gran cantidad de esclavos, vivían en armonía y respeto mutuo.

La ciudad fue fundada, como bien sabe usted, por Alejandro Magno y construida por su guardia personal. Alejandro estimuló el respeto por las culturas extrañas y desconocidas y por una búsqueda del conocimiento sin prejuicios. Según la tradición se sumergió bajo el mar Rojo en la primera campaña de inmersión que se hizo en el mundo. Alentaba a sus generales y soldados a casarse con mujeres de otras culturas y respetaba a los dioses y costumbres de los países que conquistaba. Su ciudad estaba construida a una escala suntuosa, porque tenía que ser el centro mundial del comercio, la cultura y el saber y dónde sobresalía como construcción, un enorme faro, el Faros, una de las siete maravillas del mundo antiguo.

Sin embargo, la gran maravilla de la ciudad del conquistador, era su biblioteca y su correspondiente museo. De esta legendaria biblioteca lo máximo que sobrevive hoy en día es un sótano húmedo y olvidado.

—El Serapeo, el anexo de la biblioteca.

—Exacto, veo que la conoce bien. Primitivamente era un templo que posteriormente fue dedicado al conocimiento.

Este lugar fue en su época el cerebro y la gloria de la mayor ciudad del planeta. Los eruditos de la biblioteca estudiaban el Cosmos. La biblioteca tenía una comunidad de eruditos que exploraban la física, la literatura, la medicina, la astronomía, la geografía, la filosofía, las matemáticas, la biología y la ingeniería. La ciencia y la erudición habían llegado a su edad adulta. Aquella biblioteca fue el lugar dónde los hombres reunieron por primera vez el saber del mundo.

En ella dejaron sus obras Eratóstenes, el astrónomo Hiparco, que confeccionó el mapa de las constelaciones, Euclides que sistematizó de modo brillante la geometría, Dionisio de Tracia, el hombre que definió las partes del discurso y que hizo del lenguaje lo que Euclides de la geometría, Herófilo, el fisiólogo que estableció qué es el cerebro y no el corazón la base de la inteligencia, Herón de Alejandría, inventor de las cajas de engranajes y autor de Autómata, Apolunio de Pérgamo, el matemático que demostró las formas cónicas y un sin fin de grandes hombres. Entre tantos grandes hombres existió una gran mujer, Hipatia, matemática y astrónoma cuyo martirio estuvo ligado a la destrucción de la biblioteca siete siglos después de su fundación.

Los reyes griegos de Egipto que sucedieron al conquistador macedonio, tenían ideas muy serias sobre el saber. Apoyaron durante siglos la investigación y mantuvieron la biblioteca para que ofreciera un ambiente adecuado de investigación. La biblioteca entonces contaba con diez grandes salas de investigación, cada una dedicada a un tema distinto, había fuentes y columnatas, jardines botánicos, etc.

Pero el núcleo de la biblioteca, era su colección de libros. Los organizadores escudriñaron todas las culturas y lenguajes del mundo. Enviaban hombres al exterior para comprar ejemplares de otras bibliotecas y en ocasiones bibliotecas enteras. Los buques de comercio que arribaban en Alejandría, eran registrados por la policía en busca de libros robados, y no de contrabando o joyas. Los rollos eran confiscados, copiados y devueltos después a sus propietarios. Es difícil precisar el número de libros que llegó a albergar, aunque parece probable que la biblioteca contuviera medio millón de volúmenes. Pero amigo mío, ¿qué destino tuvieron esos libros? La civilización clásica que los creó acabó desintegrándose y la biblioteca fue destruida deliberadamente.

—Sí, eso lo sabemos.

Y qué tentadores son estos restos y fragmentos dispersos que sobrevivieron. Ahora conocemos que en una de esas estanterías, existía una obra del astrónomo Aristarco de Samos, quién sostenía que la Tierra es uno de los planetas que orbita entorno al Sol y que las estrellas están a una enorme distancia de nosotros. Todas esas tesis eran correctas señor Cano y tuvimos que esperar dos mil años para redescubrirlas. Se imagina lo que hemos perdido, señor Cano, ¿es capaz de comprender la sensación de privación por la pérdida de obras que engrandecen los logros de las civilizaciones?

—Señora, no sé a qué viene esta clase de historia.

Tenga paciencia señor Cano. Hemos superado en mucho la ciencia que el mundo antiguo conocía, pero hay lagunas irreparables en nuestros conocimientos históricos. Imagine los misterios que podríamos resolver sobre nuestro pasado si dispusiéramos de esas obras.

Es por eso que los quiero contratar, señor Cano.

—No la entiendo, señora.

Llámeme Clara. Pagaré mucho dinero por lo que voy a pedirle señor Cano. Por consiguiente, ruego y exijo la mayor discreción al respecto. Deseo que encuentre para mí, una obra de valor incalculable. Pero no monetario, sino sentimental. Es la obra que mi padre buscó durante toda su vida sin conseguir hallarla. Un sacerdote babilónico llamado Beroso, escribió la historia del mundo en tres volúmenes. El primer volumen se ocupaba del intervalo desde la Creación hasta el Diluvio, un periodo al cual atribuyó una duración de 432.000 años, es decir, cien veces más que la cronología del Antiguo Testamento. Los otros dos volúmenes carecen de interés para mí. Necesito que consiga ese primer volumen.”

Jaime aún recordaba cómo se había sentido al escuchar semejante oferta. Jamás había oído hablar del libro, ni del sacerdote babilónico. Pensaba que la anciana estaba loca. Sin embargo, algo en su interior lo empujó a iniciar esta aventura hace ya tres años. La vieja pagaba bien. Si conseguían el libro, trescientos mil euros serían para David y para él, gastos aparte. Era un chollo. Pero algo le decía que la tranquilidad de la que habían disfrutado hasta ahora, se había esfumado.

3

Cuando llegaron a Madrid, tenían el cuerpo dolorido. Recogieron sus maletas en la terminal y se fueron a casa.

—Mañana llamaremos a la vieja. Descansa y no te quejes tanto que has venido todo el viaje durmiendo.

—Ahí no se puede dormir —se quejó David —además no me he dormido, estaba pensando.

—¡Ja ja ja! seguro, por eso la azafata te ha tenido que poner un babero para que no te manches con la baba que se te caía.

—Anda ya. ¿Vamos a casa?

—No, bueno, yo no. Quiero ir dónde mis padres. ¿A qué hora quedamos?

—Ven a casa sobre las doce. ¿Te parece bien?

—Allí estaré.

Salieron del aeropuerto. En la terminal de llegadas del aeropuerto llamaron a un taxi.

—¿Cogemos uno para los dos?

—¿Hace ruta? —preguntó Jaime al taxista.

—Depende qué ruta haya que hacer.

—Las dos direcciones están separados por dos calles.

—Suban.

Mientras metían los equipajes y las maletas en el taxi, dos hombre vestidos de traje y gafas de sol estaban mirándolos apoyados en uno de los ventanales del aeropuerto.

—Mira Jaime —dijo David tocando el hombro de su amigo. —los hombres de negro están ahí.

—¡Mierda! Sabía que tendríamos problemas... Pero no son los mismos.

—No, ¿qué hacemos?

—No lo sé. Espere, jefe ¿nos lleva al Ritz?

—De acuerdo, a mí me da igual dónde vayan, pero vámonos ya, que esto corre —dijo el taxista señalando el taxímetro —y luego se quejan de lo caro que está el servicio.

—Cuando usted diga entonces.

Se subieron y el taxista salió rápido de la zona aeroportuaria. Miraron tras de ellos pero no los seguía nadie. Madrid tenía el tráfico habitual. El ruido y la luminosidad de la ciudad permanecían inalterables. Jaime echaba miradas furtivas detrás de ellos pero con la cantidad de coches que atravesaban la ciudad era imposible saber si aquellos extraños hombres les seguían.

Llegaron al hotel y les dieron una habitación muy amplia y luminosa.

—Paga la vieja ¿no? —dijo David.

—Voy a llamarla. Quiero saber si ella sabe algo de todo esto.

Rebuscó entre sus notas el número de teléfono de Clara.

—¿Te lo cogen? —preguntó David con una toalla envuelta en su cintura.

—Dúchate, parece que no lo cogen.

—Vuelve a marcar.

Jaime miró de nuevo el número y lo volvió a marcar. Tal vez se hubiera equivocado. Nunca lo había tenido memorizado en el móvil. Le daba mala sensación tenerlo allí grabado. Le parecía que estaba expuesto a robos y cosas así y siempre había sido muy cuidadoso con sus cosas.

—Sí, hola, ¿está Clara? —dijo rápidamente cuando cogieron el teléfono.

—No, Clara no está. —contestó una voz femenina.

—¿Cuándo llegará? Es importante.

—No volverá. Clara ha muerto esta noche.

Jaime se quedó helado. El ruido de la ducha quedaba atenuado con el ruido que hacía su corazón.

—No puede ser —consiguió decir.

—¿Quién es usted?

—Soy un amigo de Clara —respondió sin saber muy bien qué decir. —¿cómo ha muerto?

—Se ha caído de la terraza.

—¡Se ha caído! —dijo más para sí que para su interlocutor.

—Sí, estaba muy mayor y ya sabe lo que le gustaba salir a la terraza a respirar aire más puro.

—Sí, claro —dijo. Solo la había visto una vez y ni siquiera sabía dónde vivía. En una ocasión le comentó que residía en Barcelona pero nada más.

—¿Cómo se llama?

—Jaime.

—¿Jaime Cano?

—Sí —se sorprendió.

—Ayer me llegó un paquete de mi abuela. Me indicó que se lo entregara a usted.

—¿Qué? —Jaime no entendía nada —Perdone, pero ¿quién es usted?

—Soy Yolanda, la nieta de Clara. Vivo dos pisos arriba del suyo. Pero a usted no lo conozco. No le he visto nunca o si le he visto, perdóneme, pero no le recuerdo.

—No, es cierto, no nos conocemos. ¿Puede indicarme qué tiene el paquete?

—Es raro, no entiendo por qué mi abuela me manda un paquete por correo cuando vivo dos pisos más arriba —dijo la mujer.

—Mire, no sé muy bien por qué la digo esto, pero no creo que su abuela se tirase por la terraza. Necesito que me mande ese paquete o que me lo haga llegar. Yo trabajaba con su abuela —Jaime estaba muy nervioso e intentaba pensar con rapidez.

—No le voy a dar el paquete sin saber quién es usted.

—Pero si me ha dicho que su abuela me lo quería dar —tenía la sensación que era importante.

—¿Pasa algo? —Salió del baño David —¿qué ocurre? —preguntó a su amigo al ver la cara que tenía éste.

—¿Cómo lo hacemos entonces?

—¿Dónde vive? —preguntó ella.

—Mire Yolanda, creo que estamos en peligro y no tengo ni puta idea del por qué. Yo vivo y estoy ahora mismo en Madrid.

—Yo también.

—¿Cómo? Clara vivía en Barcelona ¿no?

—No, siempre hemos vivido aquí, en el barrio Salamanca. En Núñez de Balboa.

Jaime se quedó paralizado. Todo era mentira, nada parecía verdad. ¿Qué estaba pasando?

—Mejor —logró articular —quedemos en el Retiro dentro de una hora.

—¿En el kilómetro cero mejor?

—No es una cita —dijo enfadado. Estaba perdiendo la paciencia.

El Retiro le ofrecía más alternativas para salir corriendo. En pleno centro de Madrid y con la cantidad de gente que circulaba por la Puerta del Sol, podrían estar observándolos y no se darían cuenta.

—Pero es más fácil dar con alguien. ¿Cómo le reconoceré? —insistió la mujer.

—No sé, dígame como va a ir usted o qué va a llevar.

—Tutéame. Llevaré un libro en una mano y un periódico en la otra.

—De acuerdo. Yo haré lo mismo.

Sin decir más, la voz femenina colgó. Jaime estaba temblando y su cabeza no paraba de dar vueltas intentando encajar lo que acaba de suceder. Se quedó sentado en el borde de la cama mirando el teléfono, con la mirada perdida, sin percatarse de que David estaba a su lado.

—Jaime, me asustas, ¿qué pasa? —dijo David preocupado.

—Clara ha muerto.

—¿Qué? ¿Cómo?

—Se ha caído desde la terraza de su casa.

—Joder...y ¿con quién hablabas entonces?

—Con su nieta. Clara antes de morir, mandó un paquete postal a su nieta para que nos lo diera a nosotros.

—¿Y dónde vive su nieta?

—Dos pisos más arriba.

—Y por eso le mandó el paquete —David puso voz a los pensamientos de Jaime —Esa vieja sabía que la iban a matar, Jaime. Lo sabía. Y nos ha metido en un gran problema.

—No sabemos nada David. He quedado con la nieta para que me de el paquete.

—Eso es peligroso —dijo David.

—Ya no sé qué no es peligroso amigo, pero algo tenemos que hacer.

—Pues que le den por culo al libro, dejamos de buscarlo y punto.

—No, ese libro es importante. Es algo más que una gran obra perdida en las crónicas de la historia. Ese libro esconde entre sus hojas algo que es requerido por gente que es capaz de matar y que probablemente, ya lo han hecho —dijo Jaime siendo consciente de la verdad que decía.

—Con más motivo. Lo dejamos.

—Voy a ir a ver a la nieta. Veremos que nos ha dejado la vieja. Y luego decidimos. ¿Te parece?

—¿No has pensado que puede ser una trampa?

—Puede ser, pero tendré que arriesgarme. Algo me dice que no es así.

—Luego me llamas cabezón a mí. Haz lo que quieras. Te acompaño.

—Vale, iremos los dos —dijo agradecido por el apoyo de su compañero.

Jaime se duchó y se cambió de ropa. Estaba cansado, apenas había dormido en el avión y su cuerpo le pedía un descanso. David estaba en mejor forma física.

—¿Cómo vamos a ir? ¿En metro?

—No, cogeremos un taxi y que nos deje en la parada de metro de Sevilla y vamos caminando desde allí.

—Vale, como digas, me parece bien.

Aunque era un día de diario, la Puerta del Sol estaba muy concurrida. Había obras en las calles aledañas pero era el centro de Madrid, el corazón de la ciudad. Según se acercaron al Kilómetro 0, compraron un periódico tal y como habían acordado. A las puertas del edificio de la Comunidad de Madrid había mucha gente. Era un punto de encuentro de gente. Muchas personas quedaban allí, amigos, novios o grupos de visitantes utilizaban el hito kilométrico para marcar un punto es sus vidas. Algunos llevaban periódicos, otros llevaban flores y otros, simplemente, no llevaban nada. Vieron una chica joven, de unos veinticinco años, con un periódico en la mano y un paquete en la otra.

—¿Es esa? —preguntó sorprendido David.

—Debe de ser —dijo Jaime —aunque más que un libro, parece que ha traído el paquete.

La chica era de mediana estatura. De cuerpo delgado, pero con curvas bien marcadas y que le gustaba destacar. Vestía con un pantalón vaquero desgastado, con unas zapatillas deportivas de color blanco, y con una camiseta ajustada que no dejaba dudas sobre su anatomía. Su melena ondulada, castaña y cuidada le caía sobre la mitad de la cara de forma coqueta y cuando giró la cabeza para mirar hacia dónde ellos estaban, vieron la bonita cara de la muchacha. Sus preciosos ojos castaños y una sonrisa nacarada y perfecta les dieron la bienvenida.

—Vosotros debéis de ser los chicos que trabajaban con mi abuela.

David se quedó boquiabierto. No se había imaginado que se iban a encontrar con una mujer así de bella.

—Sí, —contestó Jaime dando un codazo a su amigo —somos nosotros. Yo me llamo Jaime y este tonto de aquí es David.

—Soy Yolanda —dijo con una sonrisa preciosa que dejó sin palabras a los chicos. —¿Vamos a una cafetería y hablamos?

—Claro —dijo David recuperando el habla — vamos dónde tú quieras.

—De acuerdo —dijo ella sonriendo y mirando a los muchachos.

Se metieron en una cafetería cercana y se sentaron en una de las mesas que había al fondo, junto a los baños.

—Nos podríamos sentar más alejados de los baños —se quejó David de la elección de su amigo.

—Aquí no se sentará nadie. Estaremos un poco más solos y podremos hablar más tranquilos.

Se acercó el camarero.

—Uno con leche, un cortado —dijo David —¿y tú?

—También un cortado, por favor.

—Como yo —dijo sonriendo David —parece que tenemos cosillas en común —se acercó la silla.

—David, no quiero recordarte por qué estamos aquí. —Jaime estaba serio. No esperaba encontrarse con una mujer tan atractiva y eso podía causarles problemas, sobre todo con David.

—Este es el paquete que me mandó mi abuela —comentó poniéndolo encima de la mesa.

—Es para nosotros —dijo Jaime viendo la indicación del papel que recubría al paquete.

—Sí. Hay ciertas cosas que hemos comentado por teléfono que no son exactamente ciertas. Temía que estuviera el teléfono intervenido.

—¿Intervenido? —Preguntó David — ¿Por quién?

—No lo sé, pero ahora les puedo decir que yo también creo que mi abuela fuera asesinada —dijo Yolanda con seriedad.

Jaime la miró con sorpresa. Aquello estaba yéndose de las manos.

—Puedes tutearnos. —dijo David intentando romper el hielo tras el silencio que se había posado sobre ellos.

—Gracias. Mi abuela me contó todo lo relacionado con vosotros. Quería que estuviese al corriente y ahora sé por qué. Temía que esto fuera conocido por alguien más. Quería encontrar el libro.

—El libro. Entonces ahora no tiene importancia el manuscrito —dijo Jaime.

El camarero los sirvió. Jaime echó azúcar y removió con la cucharilla el café de forma hipnótica.

—Claro que es importante —reanudó la conversación la chica cuando el camarero se marchó. —Es importante encontrar ese manuscrito. Si es por dinero, yo soy la única heredera y dueña de todo lo que mi abuela tenía, incluido su fortuna. Os seguiré pagando lo mismo que mi abuela tenía acordado con vosotros.

—Las cosas han cambiado Yolanda.

—Llámame Yoli por favor.

—Yoli, qué bonito —dijo David.

—David por favor —dijo molesto su amigo —hay demasiadas preguntas que hacer y ninguna respuesta a la vista. Hay demasiada gente interesada. En Egipto dos agentes de EEUU nos preguntaron por el manuscrito.

—Sí, a nosotros también nos han hecho esa pregunta. Vinieron a casa hace una semana más o menos. También hemos conocido gente tan poco deseable como ellos. Algunas de esas personas han sido los que han matado a mi abuela, estoy segura.

—Razón de más para poner tierra de por medio. No pienso seguir con esto.

—Doblaré sus honorarios.

—En ese caso lo pensaremos ¿verdad Jaime?

—No se tú, pero yo no tengo ganas de complicarme la vida. Por lo que a mí respecta, no me interesa el manuscrito.

—No lo entienden. Están metidos en esto tanto como yo. Y eso que no sabemos nada. El manuscrito es muy importante. El simple hecho de conocer que hay alguien detrás de su pista, ha movido gente muy peligrosa. Ese manuscrito guarda un secreto muy preciado.

—¿Qué secreto? —preguntó David.

—Si lo supiera, no os necesitaría —contestó ella con una sonrisa. —El mayor reto para un arqueólogo debe ser conseguir ese libro. Es el equivalente a descubrir el Grial o la Atlántida.

—Un mito, una leyenda. —dijo Jaime. —Eso es lo que es. Me parece que ha visto muchas películas Yoli.

—Sin embargo, hemos descubierto que es posible que no se quemara. —dijo David.

—No sabemos nada —replicó ofuscado Jaime.

—¿No os pica la curiosidad? —dijo la chica. —cualquiera en vuestro lugar estaría encantado de encargarse de esta búsqueda.

—Sencilla solución, coge otros.

—No quiero otros. Mi abuela confiaba en vosotros. Yo también lo haré.

—Jaime, sigamos —dijo David a su compañero —yo quiero saber qué secreto esconde.

—La curiosidad mató al gato, David —le advirtió.

—¿No es la curiosidad y las ganas de saber lo que mueven nuestras decisiones? Somos arqueólogos. Eso no lo puedes evitar.

—Necesito pensar —dijo Jaime un poco aturdido.

—Piensa —dijo Yoli.

Jaime la miró. Estaba llena de determinación. Miró a su amigo. David ya estaba decidido. En cambio, ¿por qué tenía él tanto miedo?

—Vale, de momento seguimos pero tendremos que tener cuidado.

—Yo entro en el grupo —dijo ella.

—No.

—Sí —dijo David —nos vendría bien su ayuda.

—David, podemos hablar un momento, en privado —le cogió del brazo y le llevó fuera de la cafetería.

—¿Qué te pasa? ¿Has dejado de pensar con la cabeza?

—No, pero dime qué hay de malo en ello.

—¿No notas que en esto hay gato encerrado? Algo me dice que nos estamos metiendo en un terreno pantanoso.

—Pues en cuanto se vuelva peligroso lo dejamos y ya está.

—Qué fácil es decirlo, veremos si luego es tan sencillo. Veremos si luego nos “dejan” salir de todo esto.

—No hemos abierto el paquete.

—Ni lo vamos a abrir aquí.

—No te fías de ella —dijo David en voz baja.

—¿Por qué debería de hacerlo? Su abuela nos mintió y ella puede estar haciéndolo también.

—No creo, mírala, con lo mona que es.

Jaime miró incrédulo a su amigo.

—No me lo puedo creer. ¿Te gusta?

—¡A quién no! Es preciosa y está muy buena. Se nota que no has descansado.

—David, no me to...

—¿Pasa algo? —dijo ella saliendo de la cafetería. —no quería estar mucho tiempo sola. Ya he pagado podemos irnos dónde queramos.

—Vamos a seguir —dijo David cogiéndola del brazo y andando hacia la Puerta del Sol.

—Me alegro. ¿Qué vais a hacer ahora?

—Jaime necesita dormir, yo puedo acompañarte si quieres a tu casa y comer por ahí hasta la tarde.

—Vale, luego quedamos en algún sitio y vemos cómo nos organizamos.

Jaime no se lo podía creer. Tal vez David tuviera razón y él estaba demasiado cansado para pensar con claridad.

—Un momento —dijo Jaime parándose en mitad de la calle —¡David!

David se detuvo y se giró. Se acercó hacia él.

—Dime.

—¿No te parece raro que la chica vaya a quedar contigo esta noche?

—No, no me parece raro —dijo con una sonrisa. —lo raro sería que quedara contigo.

—No me refiero a eso patán —dijo malhumorado —si ha fallecido su abuela esta noche, ¿cómo es que no va de luto? ¿No estaría triste? Yo no tendría ganas de quedar con nadie y menos si sospecho que ha sido un asesinato.

Su amigo le miró serio.

—No lo había pensado, no me acordaba, la verdad.

—¿Qué vas a hacer ahora? —preguntó preocupado.

—Quedaré con ella de todas maneras. Así podremos ver qué trama.

Jaime no se lo podía creer. Conocía a su amigo y sabía que cuando se le metía algo en la cabeza, era muy complicado hacerle cambiar de idea.

—Ten cuidado —dijo al fin Jaime.

—Descuida.

Jaime se fue al hotel. Estaba cansado y deseando caer en la cama. Todos los hechos vividos en las últimas horas le daban vueltas en la cabeza y lo preocupaba sobremanera.

Cuando llegó a su habitación se desplomó en la cama y se quedó dormido al instante.

4

Dos fuertes golpes despertaron a Jaime. Le dolía la cabeza de haber dormido tanto. Los golpes se volvieron a repetir. Miró el reloj. Las cuatro de la madrugada. Dos nuevos golpes le sacaron de su aturdimiento. Era la puerta de la habitación. Se levantó y sin encender la luz se acercó hasta ella.

—¿Sí? —preguntó adormilado.

—Servicio de habitaciones.

—¿A esta hora? —fue lo único que se le ocurrió.

Un chasquido metálico le alertó. Se tiró al suelo, hacia un lado, al tiempo que una pistola tiroteaba la puerta. A gatas se acercó al teléfono de la mesita. No había línea. Reptando llegó hasta la terraza de la habitación y mientras oía como una serie de disparos hacían polvo el pomo de la puerta.

La terraza estaba dividida por una jardinera de obra y una mampara de cristal traslúcido.

—Menos mal que me he quedado dormido vestido —se dijo con ironía mientras trataba de saltar a la terraza de al lado.

Dos hombres entraron rápidamente en la habitación tirando la puerta. Él ya estaba en la otra habitación.

—Tengo que bajar un piso como sea —dijo mientras saltaba hacia otra habitación que quedaba más a la derecha.

Los dos hombres se asomaron a la terraza y le vieron mientras saltaba de una terraza a otra.

—¡Coño! —exclamó Jaime mientras un disparo pasaba muy cerca de su cabeza.

Se tiró en el suelo de la tercera terraza. Oyó como le seguían saltando por la terraza anterior.

Miró hacia abajo. Estaba muy alto para intentar bajar por ahí.

—Iré al pasillo, aunque seguramente hay alguno de ellos vigilándolo. Si me descubren, no tengo posibilidad de escapar —pensó en voz alta.

Se levantó y se apresuró a saltar la siguiente terraza. Saltó y corrió, saltó y corrió y perdió la cuenta de las terrazas que había conseguido sortear. Los dos hombres seguían tras él, pero la distancia se había incrementado. Jaime estaba agotado, respiraba agitadamente y le dolían las piernas y los brazos.

—Tengo que arriesgarme —dijo mirando nuevamente al piso inferior.

Se descolgó con cuidado. Como el hotel describía una curva, sus perseguidores no le podían ver por el momento. Quedó colgado en su totalidad y no tocaba nada con sus pies.

—¡Mierda!, ¡no llego!

Se balanceó y se soltó. Cayó con fuerza en la terraza de abajo encima de una mesa de exterior. Se quedó quieto en el suelo, lamiendo el dolor de la pierna por el golpe con la barandilla de cemento. Pero estaba vivo, seguía vivo. Oyó las voces de sus perseguidores. Pasaron por encima suya sin percatarse de su presencia. Respiró tranquilo. Miró su reloj. Sólo habían pasado cinco minutos. Abrió la mampara de la terraza y entró con cuidado en la habitación. Por suerte la habitación estaba desocupada. Avanzó por el pasillo con sigilo.

—¡Las notas! —Dijo con resentimiento —joder, necesito volver a la habitación.

Subió de planta por las escaleras de servicio. Con sigilo y deteniéndose a cada sonido que escuchaba llegó al pasillo que llevaba a su habitación. Permaneció mirando un tiempo, intentando descubrir si había alguien dentro. Cuando se convenció de que no había nadie, se aproximó despacio y se asomó. La puerta estaba destrozada, pero era lo único que estaba diferente con respecto a su última estancia. Corrió hacia el interior y buscó sus botas. Cogió la mochila de viaje que siempre utilizaba y empezó a meter ropa rápidamente. Cogió el portafolios de cuero y sin miramientos metió todos sus papeles, apuntes y anotaciones dentro.

—¿Qué coño ha pasado aquí? —dijo David extrañado entrando en la habitación.

—David, corre. Recoge todo lo que puedas que nos largamos de aquí ya.

David conocía lo suficiente a su amigo como para no discutir sus órdenes. También el estado de la puerta le ayudó a decidirse.

—Dime que ha pasado —dijo mientras recogía sus cosas.

—Han intentado matarme.

—¿Qué? —miró a su amigo sorprendido.

—¡Vamos! No pares por favor, tenemos que irnos de aquí. Luego te lo cuento todo. Los que intentaron matarme pueden volver en cualquier momento.

Recogieron todo lo imprescindible y salieron de la habitación.

—No, por el ascensor no, por las escaleras.

Bajaron las ocho plantas corriendo.

—¿Cómo lo vamos a hacer Jaime? Tenemos que ir a pagar y además, la puerta está destrozada.

—Sí, pero seguramente estarán vigilando la recepción.

—Yolanda me ha acompañado. Podemos llamarla y que pague ella. Podemos salir por el parking y así nadie se enterará.

Jaime miró sorprendido a su amigo.

—¿La has traído?

—Sí, bueno —dijo ruborizándose su amigo —se empeñó. No hemos bebido nada si eso te preocupa. Hemos cenado, hemos dado una vuelta. Hemos hablado...

—Vale, vale, no quiero saber nada más. ¿Tienes su móvil?

—Sí.

David marcó el número.

—Yoli, por favor no preguntes, simplemente escucha. Entra en la recepción y paga nuestra habitación. Di que nos han robado y que hemos salido a poner una denuncia en la comisaría. Paga la puerta si es preciso.

—¿La puerta?

—Sí, la puerta —miró a Jaime que se apoyaba cansado en la barandilla de la escalera —nosotros saldremos por el parking. Te espero en la parte de atrás del hotel. Date prisa. Ahora te cuento. Chao, un beso.

—Chao, un beso —repitió con sarcasmo Jaime. —Venga no tenemos tiempo que perder.

Bajaron al parking. Avanzaron escondiéndose entre los coches, pero enseguida se dieron cuenta que con la hora que era, apenas había movimiento.

Salieron del garaje sin problemas y esquivaron al guardia de seguridad que hacía la ronda de vigilancia. Detrás del hotel había un pequeño jardín. Se escondieron detrás de unos setos y miraron los coches que estaban aparcados, intentando descubrir si había alguno ocupado.

—Cuéntame qué ha ocurrido.

Jaime se sentó junto a un árbol, en el césped del jardín. Estaba cansado, como si no hubiera dormido en toda la noche. Contó a su amigo rápidamente lo que había ocurrido en aquella habitación de hotel. David le escuchaba atento, con seriedad, como siempre que escuchaba a su amigo.

—No creo que quisieran matarte o matarnos realmente. No hubieran hecho tanto ruido. Simplemente hubieran entrado y nos hubieran disparado. Pero está claro que quieren asustarnos.

—¿Qué opinas? —le preguntó Jaime.

—Que deben de ser los mismos que mataron a la vieja. Yoli me ha contado que los vio desde la escalera, pero ellos no se preocuparon de mirar por si dejaban testigos. Por eso no iba de luto, ni ha ido al entierro de su abuela. Suponía que la estaban observando y tenía que pasar desapercibida.

—Pues la hemos metido en la boca del lobo —dijo Jaime.

—Esperemos que sepa moverse bien en situaciones complicadas.

Oyeron unas pisadas. Se callaron y miraron por encima de los setos con cuidado. Un mujer joven miraba, como buscando algo, por la zona dónde ellos estaban.

—Acércate y tráela sin hacer ruido.

David se movió como un felino. Salió del jardín sin apenas hacer ruido. Al rato apareció con ella.

—¿Cómo ha ido? —preguntó Jaime.

—No me dejaban irme. Querían llamar a la policía. He tenido que darle una propina interesante a la recepcionista. A estas horas de la madrugada no suele haber muchos problemas.

—¿Dónde vamos a ir ahora? —preguntó David.

—No lo sé —dijo apesadumbrado su amigo —tengo la sensación de que nos observan en todo momento y también los lugares que frecuentamos.

—Podemos ir a casa de una amiga mía. Ahora mismo no hay nadie, está viviendo en Londres y me deja siempre las llaves de su apartamento para que vaya de vez en cuando a echar un vistazo. Es un lugar perfecto y seguro que no está vigilado.

Los dos jóvenes se miraron.

—De acuerdo, vayamos allí.

Pararon un taxi y se pusieron en camino. El apartamento estaba en el centro de Madrid. Era pequeño pero coqueto. Solo tenía un dormitorio pero el sofá se extendía y se convertía en cama por si llegaban visitas.

—Bueno, yo me voy a duchar y me voy a dormir —dijo ella —hasta mañana.

Se metió en el dormitorio y cerró la puerta.

—Confías en ella ¿verdad? —dijo cansado Jaime.

—Sí, de momento no me ha dado motivos para no hacerlo.

—Puede que cuando nos los dé, sea demasiado tarde para desconfiar.

—Hasta entonces no tenemos otra elección. ¿Extendemos el sofá?

—Sí, haber si logro dar una cabezada al menos.

El sueño los invadió. La noche había sido muy movida y el cúmulo de acciones los había agotado.

La mañana llegó antes de lo que ellos hubieran preferido. La noche había transcurrido sin sobresaltos y los primeros rayos de sol amenazaron con extraerles de su plácido sueño.

—Chicos, el desayuno está listo —dijo Yolanda levantando la persiana del pequeño comedor.

—Gracias —contestó Jaime.

David se dio la vuelta y se tapó la cabeza con la sábana. Yoli sonrió y se la quitó con cariño mientras él hacía esfuerzos por evitar que se la quitaran.

Se ducharon y desayunaron.

—Por cierto Jaime, no hemos abierto el paquete de la señora.

—Tienes razón. —Jaime se levantó y lo cogió de la mochila —aquí está.

El paquete era pequeño y de color oscuro. Estaba envuelto de forma sencilla. No pesaba apenas y no se movía nada en su interior.

Jaime lo abrió con cuidado. Era una caja de cartón y en su interior había un papel arrugado, de cuaderno de notas cuadriculado. En él, había escrita una sucesión de letras.

“Yassihöyük”

—Esto es lo que hay —dijo a sus compañeros enseñándoselo desilusionado. Sin saber por qué, esperaba algo mágico, espectacular, un secreto escondido que los ayudara en su búsqueda, que los permitiera esclarecer qué estaba sucediendo. Pero estaba esa estúpida palabra, si es que lo era.

David miró la palabra con curiosidad.

—¿Qué significa esto? —preguntó extrañada la chica.

—Esperaba que tú nos lo dijeras —contestó Jaime extrañado.

—No, no sabía nada de esto, yo... espera algo diferente.

—Sí, yo también —reconoció él.

—Parece el nombre de una ciudad o de un pueblo —dijo de pronto David.

Jaime lé miró sorprendido.

—¿Estás seguro?

—No, pero por algo debemos de empezar. Ésta es la típica palabra que no significa nada. Al menos eso creo yo. Puede ser el nombre de un lugar.

Jaime lo volvió a coger. Sí, tenía que ser el nombre de algo. Podía ser de alguna ciudad árabe, o tal vez del este de Asia.

—Tenemos que buscar en Internet.

—Jaime, ¿esta no es la ciudad del nudo Gordiano? —dijo David.

Jaime admiraba la memoria que tenía su amigo.

—Es verdad.

—¿El nudo Gordiano? —dijo ella.

—Sí —contestó David —el nudo Gordiano consistía en un nudo muy embrollado, que unía el yugo al timón de un carro real, situado en el templo del dios Zeus, en la ciudad de Gordio. Era una importante ciudad comercial de Asia menor, fundada por el famoso rey Midas a mediados del siglo VIII antes de Cristo si mal no recuerdo —dijo mirando a su amigo.

—Estoy seguro de que es así. —asintió Jaime con una sonrisa.

—Un oráculo predijo que quién desatara aquel complejo nudo, se convertiría en el amo de Asia. Era un enigma conocido por todos y muchos intentaron deshacerlo pero con un resultado nefasto para todos ellos. Ante aquel magnífico nudo, llegó Alejandro Magno.

—¿Lo desató? —preguntó curiosa ella.

—Escucha —dijo sonriendo él —Gordio era un simple campesino de la época que criaba ovejas y cultivaba la vid, pero que tenía una grandísima inteligencia. Gracias a ella se convirtió en rey de Frigia. Se dice que cuando ascendió al trono, ató sus antiguas herramientas de trabajo con un nudo tan complejo que no podía ser desatado. Alejandro Magno hizo múltiples intentos para desatarlo, pero no pudo con el nudo Gordiano. Con la ira que ello le produjo, cogió su espada y lo cortó por la mitad. De esa forma el enigma quedó resuelto y afirmando así las pretensiones de dominio universal que él tenía.

—No conocía la historia.

—La antigua ciudad de Gordio es la actual ciudad de Yassihöyük —dijo Jaime sintiendo que todas las piezas empezaban a encajar.

—Sí, eso es lo que yo creo —dijo David.

—O sea que es una pista —dijo Yolanda.

—Sí, eso parece. Pero pienso que tu abuela quiere encaminarnos a un rosario de pistas hasta llegar a la información que realmente nos interesa para poder conseguir su tan ansiado libro.

—Estoy de acuerdo —dijo David —y la primera la tenemos aquí. Creo que el siguiente paso es sencillo.

—Ir a Yassihöyük.

—Sí, tendremos que ir a Turquía. —dijo Jaime cogiendo de nuevo el papel. Lo puso a trasluz.

—Mira —dijo observando con detenimiento el papel —se ven tres letras.

—¿Qué?

—Mira, se ven tres letras en vertical, e, o y s.

—No se que pueden significar. Puede que no signifiquen nada o sea del propio papel.

—No creo. Pero supongo que será importante para el futuro.

Terminaron de desayunar. Yolanda llamó desde su teléfono móvil a su agencia de viajes y encargó tres billetes y la estancia para una semana en Turquía.

—Una semana está bien ¿no?

—Sí, con una semana basta, creo yo —dijo David.

Cogieron sus cosas y por la tarde se fueron al aeropuerto.

El viaje transcurrió sin sobresaltos. No había nadie vigilando el aeropuerto y no se sintieron observados. Fue un vuelo cómodo. Llegaron al aeropuerto de Estambul en Turquía, recogieron sus maletas y se fueron en taxi al hotel que había contratado la muchacha.

Escogieron dos habitaciones. Ella les había comentado que podían tener cada uno la suya pero los dos arqueólogos declinaron el ofrecimiento. Nunca habían desperdiciado el dinero de nadie y siempre habían cuidado mucho sus gastos.

Ella no insistió. Les dieron dos habitaciones contiguas en la tercera planta del hotel. Estambul estaba repleto de gente y el hotel era céntrico.

—Tendremos que alquilar un coche —dijo Yoli.

—Vale, bajemos a la recepción, allí posiblemente podamos hacerlo.

En la recepción tramitaron todo. En el parking les entregaron un coche nuevo, pequeño, pero con aire acondicionado y con todas las comodidades.

Tenían un mapa de la zona. La población se encontraba en el centro de la península de Anatolia, cerca de la ciudad de Ankara. Cogieron sus cosas y se dirigieron hacia allí. Durante el viaje, David no paró de hablar con la muchacha. Jaime se relajó y disfrutó de la compañía y de aquél histórico paisaje. Su amigo estaba medio sentado sobre su asiento y con el cuerpo girado relatando historias vividas por los dos. La noche se le echó encima cuando llegaron a Ankara. Allí reservaron un par de habitaciones en un hotel de la ciudad. Yassihöyük estaba un poco al suroeste de Ankara, cerca de la población de Polatli pasados unos 100 kilómetros de ésta.

Se ducharon y quedaron para cenar en el comedor del hotel. Tras el largo viaje en coche, no les había quedado ganas de salir a visitar la noche turca y se subieron rápido a las habitaciones tras cenar algo ligero.

El día amaneció caluroso. Las carreteras secundarias obligaban a avanzar lentos ya que la gran cantidad de baches y la tesitura de la propia carretera no la hacían muy segura. A mitad del día llegaron a Yassihöyük. Era una población pequeña, pero llena de vida. Aparcaron y continuaron andando hacia el centro del pueblo. Una bonita plazoleta marcaba el centro urbano y allí se encontraron un relieve esculpido en mitad de la misma, en una pequeña fuente. Estaba realizado sobre roca viva y en ella aparecía un nudo en forma infinitesimal.

—Este es el símbolo de infinito en matemáticas —dijo Yolanda.

—Así es —dijo David.

Lo miraron con detenimiento. Rodearon la escultura de la fuente buscando algo más que la representación que presenciaban.

—Aquí no hay nada más.

—Es cierto. Entonces, ¿por qué hacernos venir aquí? —dijo Jaime.

—Tiene que haber una razón.

Miraron por la plaza en busca de una cafetería o un bar dónde tomarse algún refresco y pensar con claridad. El calor apretaba con insistencia y la sed y el cansancio los atenazaba. En la esquina de la plaza había un restaurante de comida típica turca con taburetes en el exterior y cuatro mesas en el interior. Se sentaron dentro a la protección del aire acondicionado. El hombre chapurreaba inglés y pudieron pedir sin dificultad. Colgado de una de las paredes, el mesón tenía un cuadro con una representación de estilo griego. Era el único cuadro que había y en él se veía representado un carro con dos caballos alados. En el carro iba una diosa griega y junto a esta, tres letras se entrelazaban. E, O y S.

Jaime miró a David con la boca abierta. Éste le respondió con una sonrisa. Yolanda volvía del baño cuando los vio sonriendo y siguió la línea de sus miradas y divisó el cuadro.

—¿Y esto? Puede ser lo que estamos buscando...

—Yo creo que sí.

—Pero este no es el nudo gordiano —dijo David.

—No, al menos no lo parece. Pero ahora queda claro que tu abuela quería que viéramos este cuadro. No tiene nada que ver con el nudo.

—Era solo una forma de hacernos llegar hasta aquí —comentó la nieta de Clara.

—Ahora tenemos que saber por qué.

Miraron el cuadro con detenimiento.

El camarero, se acercó a ellos y descolgó el cuadro dejándoselo encima de la mesa tras observar cómo le había llamado la atención a aquellos extraños visitantes.

—Muchas gracias —dijo Yoli con una sonrisa.

El camarero inclinó la cabeza y se fue a la cocina para buscar la comida que habían pedido.

—Qué gente más amable.

—Sí —asintió Jaime —¿lo veis? Detrás de la pintura hay un plano de fondo.

—Pero no se puede ver bien de dónde es. Seguramente sea de aquí de Turquía. Estas tres letras están encima de la península de Anatolia, aquí en Turquía. ¿Qué podemos relacionar con estas letras y que tenga relación con Turquía?

—Estambul —respondió rápidamente Yoli.

—No, pero tiene que ser de la Turquía antigua, Yoli. La actual Estambul se cimienta sobre la antigua Bizancio, que se convirtió en Constantinopla hasta que se le dio su actual nombre.

—Este cuadro representa a Eos —dijo David.

—¿Quién es Eos? —preguntó ella.

—Eos era la mensajera del Sol en la Antigua Grecia. Era hija de Titán y Gea y sus hermanos eran Helios dios del Sol y Selene diosa de la Luna. Iba en un carro tirado por caballos y utilizaba sus rosados dedos para abrir la noche y esparcir el rocío entre las hojas. Morfeo, el díos del sueño y las demás diosas de la noche huían ante su presencia. Pero en el papel, las letras estaban en vertical. Si hubiera querido que supiéramos que era la mensajera del Sol, lo hubiera puesto como una palabra.

—Tienes razón —dijo Jaime mirando el cuadro —La letras tienen que tener otros significado por separado.

—Yo también lo creo. Tu abuela quería que estuviéramos aquí y viéramos esto —comentó David.

—Ya lo tengo —dijo Jaime —la primera moneda que se usó.

—Claro —dijo riendo David.

—El Estatero —dijeron a la vez los dos.

—¿Qué es el estatero? —dijo ella incómoda.

—El estatero es conocida como la primera moneda que fue usada, allá por el siglo VII a.C. en Lidia, según Herodoto, una región de Asia Menor. —dijo Jaime.

—Que se encontraba entre Misia, Caria, el mar Egeo y Frigia.

—¡Ja ja jajaja ja! —rieron los dos a la vez.

—Y ahora ¿qué tiene tanta gracia?

—No te das cuenta. El rey Gordio era rey de Frigia —comentó riendo David —esa es la conexión.

—Eso es —dijo Jaime —su invención se atribuye al rey Jijes, anterior a Gorgio y eran ovaladas, de piedra y con una tortuga grabada.

El camarero se acercó riendo. Le hacían gracia esos simpáticos extranjeros. Dejó la comida en la mesa y se fue a limpiar el resto del vacío local.

—No me lo puedo creer —dijo Jaime. —Tu abuela era complicada.

—¿Estáis seguro de que esa E significa eso? —preguntó dudosa.

—No significa eso. Sino que para nosotros debe de significar eso. Jaime parecemos Indiana Jones —exclamó riendo.

—¡Ja ja ja ja!

—Bueno, bueno. Y eso qué quiere significar. Puede que sepamos por qué mi abuela puso esa E, pero nada más. No tenemos nada más.

—Todavía no hemos terminado. Tenemos que saber qué significan las otras dos letras.

—Letras —susurró Jaime —tal vez la O simplemente sea eso una letra.

—La letra O —dijo David siguiendo el razonamiento de su amigo — su origen proviene de la escritura jeroglífica egipcia, dónde se dibujaba con forma de ojo.

—Sí, los fenicios la tomaron de allí y la dieron nombre, ain, que significa ojo y fueron los primeros en representarlas en su escritura y además en forma circular —añadió Jaime.

—De los fenicios pasó a la griegos, que se encontraron con dos oes: omega que es la o mayúscula y omicrón que es la o minúscula, la pequeña.

—De los griegos pasó a otras culturas y pueblos, como los etruscos y después los romanos.

—Así es.

Yolanda los miró impresionada.

—¿De verás os sabéis todo eso o lo habéis traído preparado para impresionarme? Por que si es así, os digo que lo habéis conseguido.

—Tonterías. Comamos y pensemos. Dicen que se piensa mejor con el estómago lleno —dijo David.

La comida era carne de cordero, cocinada con especias y con una salsa con un ligero gusto picante. De beber el camarero les sirvió un vino del lugar, muy fuerte para el gusto de los tres, pero se bebieron cada uno su vaso.

—¿Os puedo hacer una pregunta?

—La vas a hacer de todas formas —contestó David.

—¿Cómo os encontró mi abuela?

—Cuando acabamos la carrera, no encontrábamos trabajo —contestó Jaime. —David y yo nos conocíamos desde la universidad, nos sentamos juntos en primero y fuimos pasando de curso a la vez. Cuando acabamos, yo trabajé en un Burger King para sacarme un dinero mientras que David lo hacía en una tienda de fotocopiadoras.

—¿Las vendías? —dijo interesada Yolanda.

—No, las hacía. Hacía fotocopias. Estaba ubicada enfrente de unos institutos y te lo puedes imaginar. Me harté de hacer fotocopias.

—Un miércoles, cansados de no encontrar nada de lo nuestro, medio de cachondeo, pusimos un anuncio en El País.

—¿Un anuncio? —preguntó medio riéndose la joven.

—Sí —contestó David —“Arqueólogos cualificados hacen trabajos personales. Encontramos todo lo que pidan y lo que no pidan”.

—¡Ja ja! ¿En serio?

—Sí en serio —contestó Jaime sonriendo —llamamos al periódico y lo pusimos. Al cabo de unas semanas, nos llamó tu abuela.

—No me lo puedo creer.

—Nosotros tampoco —asintió David —al principio sólo recibíamos llamadas de... bueno, te puedes imaginar.

—No, no me lo imagino —dijo con picardía la joven.

—Pues eso, de la sección de relax o relaciones o como se llame. Querían comprar nuestros servicios, pero otro tipo de servicios.

—Por eso cuando llamó tu abuela, casi la colgamos el teléfono antes siquiera de hablar con ella. Pero luego nos contó que buscaba el manuscrito y desde entonces estamos en ello.

—Vaya historia. ¿De verdad pensáis que me voy a creer eso? —dijo sonriendo.

—Es la verdad, si quieres te la crees y sino, no. Es tu problema —dijo David cogiendo el vaso de vino y terminándolo de un trago.

Jaime se levantó y colgó de nuevo el cuadro en su sitio. El camarero le vio y asintió con la cabeza.

—Tenemos que seguir con las letras.

—Ahora que recuerdo, la letra o, como omicrón, tiene el valor de 70.

—Es verdad —dijo Jaime a su amigo. —es un valor matemático también.

—Entonces serían 70 estateros —dijo la joven.

—Puede ser. Pero el problema viene con la letra S, no se me ocurre nada.

David se quedó en blanco. No se les ocurría nada.

—Tal vez tenga que ver con el resto del cuadro —dijo Yoli.

—Es verdad, puede que las dos primeras letras indiquen una cosa y la otra haga referencia al cuadro.

Miraron de nuevo el cuadro. Buscaron por el carro, por la diosa, entre los caballos. Nada se les ocurría.

—Sorry —dijo Yoli al camarero haciendo gestos para que viniera —What´s this? —dijo señalando la letra del cuadro.

—Yoli —dijo David avergonzado —el hombre no tiene por qué saber qué significa.

El camarero la miró y después se volvió al cuadro. Señaló la letra S.

—I don´t know —contestó el camarero. —This Urania. —dijo señalando la mujer que iba en el carro.

—Thank you, the bild please —Yoli pidió la cuenta.

El camarero se marchó satisfecho y les trajo la cuenta de la comida.

—No me lo puedo creer. Esa es Urania —dijo David.

—Y esa ¿quién es? —preguntó Yolanda.

—Era la diosa de la astronomía, amada de Apolo. Era una de las nueve musas en el Templo de la Musas junto a la Gran Biblioteca. Se representaba en ocasiones con un globo celeste con las constelaciones en las manos y otras veces con un compás.

—Pero no es Urania, es Eos. —Dijo sorprendido Jaime —este hombre tiene que estar equivocado.

—Espera —David se levantó y cogió el cuadro y lo descolgó de nuevo mirando al camarero, buscando su consentimiento. Este le indicó con la cabeza que prosiguiera. Dio la vuelta al cuadro —mira.

En el reverso del cuadro, una pequeña inscripción era visible en letras doradas. Urania era la palabra y junto a ella, unos signos estaban grabados. Eran una sucesión de triángulos y líneas que se repetían o duplicaban.

—Puede que sea la marca del cuadro.

—O la tienda dónde se compró.

—No lo sé, pero creo que es esto lo que veníamos buscando.

—¿Qué pueden significar estos símbolos? —dijo Jaime.

David volvió a dejar el cuadro en su sitio y se bebió el vino que quedaba en el vaso de un solo sorbo. Jaime no podía creer que todo aquello estuviera dirigido y que estuvieran metidos en la búsqueda del manuscrito más buscado de la historia.

5

Llegaron de noche al hotel en Ankara. Cenaron algo en el comedor del hotel y salieron a la terraza a tomarse un café.

A Jaime siempre le había venido bien ese tiempo de relax. Le gustaba. Podía volver a lo sucedido durante el día y darle un último repaso. Siempre lo habían hecho así. Era bonito y agradable volver a recuperar la monotonía. Se había dado cuenta que la echaba de menos. Parecía una eternidad, pero solo había pasado una semana desde que salieran de Egipto. Le encantaba la rutina, en ella se sentía seguro. David se sentó a su lado, con su café con hielo. “On the rocks” pedía siempre. Aquello le hacía reír. Solo a David se le ocurrían aquellas tonterías y tenía la cara suficiente y la poca vergüenza para poder pedirlas. Ahora se encontraba en Ankara, con su amigo y una incorporación más. Aún desconfiaba de ella. Era cierto que no había ocasionado problemas, sino todo lo contrario. Había preparado todo el viaje, pagaba todos los servicios, era simpática y en ocasiones tenía buenas ideas. A parte de eso, era una mujer preciosa y eso, siempre era bienvenido.

Yolanda apareció en la terraza con un licor de manzana sin alcohol en un vaso de whisky. Habían regresado de Yassihöyük sin obtener más respuestas. La letra S no había podido dilucidar qué podía significar. Tampoco es que estuviera seguro del resto de interpretaciones, pero algo en su interior le decía que iban por el camino acertado, y había aprendido a confiar en su intuición.

La noche estaba despejada y las estrellas parecían brillar con más fuerza allí que en Madrid. Una ligera brisa se movía por la terraza, refrescándolos después de unos días de increíble calor.

—¿Qué vamos a hacer? —preguntó Yolanda.

—No lo sé. Estoy seguro que tu abuela quería que viéramos ese cuadro. Eran cuatro puntos que debíamos conocer. Las tres letras y el dibujo. Por ahora sabemos dos y el dibujo. Y a pesar de ello, no se dónde tenemos qué dirigirnos. Y además está la inscripción del reverso del cuadro.

—¿No tenéis idea de que pueden significar esa letra ni la palabra ni los símbolos?

—No —reconoció David —no tengo ni idea.

—Yo tampoco.

Aquello los fastidiaba. Estaban igual que al principio. Habían llegado hasta allí y no podían avanzar.

—¿Era aquello lo que había pretendido la vieja? —Pensó Jaime —no —se contestó él mismo —seguro que ella daba por hecho que supiéramos dónde dirigirnos para ir a por la siguiente pista.

Todo aquello era para averiguar algo que los ayudara a encontrar el manuscrito babilónico. A parte de esto, de encontrar estas pistas e interpretarlas bien, los quedaba buscar lo que nadie había encontrado. La tarea pendiente lo abrumó.

—Repasemos lo que sabemos —dijo Jaime con reflexión.

—Tenemos la letra E. —indicó Yolanda bebiendo un poco de su licor de manzana.

—Sí y hemos sacado su significado al igual que la O —comentó David.

—Eso creemos, pero adelante. Tenemos dos certezas, como que la que estaba representada en el cuadro era Eos. ¿Por qué escribir Urania? —se preguntó Jaime.

—Creo que deberíamos ir al Museo de las Musas —dijo David.

—¿Por qué? —preguntó Jaime sorprendido.

—Es la única pista fiable. Bueno, dos. Te explico. —se incorporó del asiento y se puso de pie, apoyado en la barandilla de la terraza. —La segunda letra era una O. Una O egipcia. La inscripción del cuadro marcaba el nombre de una musa. Probemos a ir al Museo de las musas, a lo mejor allí encontramos algo que nos de razones para confiar en la primera letra y conocer el significado de la segunda.

—¿Y los símbolos? —inquirió Jaime.

—Ya lo descubriremos —respondió David quitando importancia como hacía siempre. Jaime lo miró y nunca dejaba de sorprenderse por la facilidad con la que su amigo era capaz de distanciarse de las cosas.

—¿Qué es el Museo de las Musas? —Preguntó Yolanda —pensaba que no existía tal museo.

—Es cierto, no al menos cómo estaba en la Grecia Antigua —dijo Jaime —realmente nos referimos al lugar que tenían habilitado los eruditos en la Gran Biblioteca. Aunque ese lugar ya no existe, era una parte de la Antigua Biblioteca y fue saqueado y quemado. Sin embargo, no perdemos nada en ir allí.

—Tienes razón, no perdemos nada por probar.

—Estoy de acuerdo. Chicos —dijo levantándose Yolanda —me voy a mi habitación estoy muy cansada. Ha sido un día completo —dio un ligero beso en la mejilla a David y tocó el hombro de Jaime según salía de la terraza.

—Buenas noches —dijeron los dos a la vez.

—¿Te parece buena idea?

—Sí, es lo único que puede reorientarnos. ¿Te has dado cuenta que hemos distorsionado nuestra búsqueda? Al principio, buscábamos el libro, ahora no sabemos ni lo que buscamos. —dijo Jaime.

David lo miró y se acercó a él.

—No tenemos nada mejor que hacer, tal vez descubramos algo interesante —sonrió.

—Tienes razón.

Salieron de la terraza en dirección a la habitación.

Por la mañana, se dirigieron de nuevo a Estambul. La ciudad bullía y había mucha gente que estaba en las calles vendiendo en mercadillos ambulantes. Llegaron a su hotel.

—Señores españoles —dijo la recepcionista.

—Voy a ver que ocurre —dijo Jaime —vosotros subid a las habitaciones, ahora voy yo.

Se dirigió a la recepción y vio a dos hombres trajeados. Rusos, pensó al instante.

—Señor, estos dos hombres han preguntado por ustedes.

—¿Y quiénes son?

—No lo dijeron.

—Por favor, ¿puede llamar a la policía?

—¿Pasa algo grave?

—Puede pasar.

La recepcionista descolgó el teléfono y marcó el número de la policía. Jaime miró a los dos hombres que ya se habían levantado y se habían acercado hasta dónde se encontraba.

—Señor Cano —dijo el ruso en español.

—Es ruso —pensó Jaime al oír su acento confirmando sus sospechas.

—Señor, hemos venido a hablar con usted.

—¿Qué quiere? —dijo Jaime intentando aparentar tranquilidad.

—Nos puede acompañar allí —dijo señalando los sillones y la mesita dónde estaban antes sentados.

—No, prefiero quedarme aquí. Estoy cansado y espero que no se alargue mucho el tema.

—Será sólo un momento.

Los dos hombres no tenían cara de esperar y se marcharon a los sillones.

—¿Ha llamado ya? —dijo rápidamente Jaime a la recepcionista.

—Sí, me han preguntado que pasaba y les he dicho que un cliente quiere verlos. Ahora viene un coche patrulla.

—Gracias, estaré allí.

Se sentó junto a ellos. Eran enormes. Los dos tenían la cabeza rapada y múltiples cicatrices en el rostro. Eran musculosos y tenían unas manos grandes y fuertes. Sus miradas daban miedo y sólo hablaba uno de ellos.

—Señor Cano. Mi jefe me ha enviado a Estambul para transmitirle una oferta.

—¿Una oferta? —preguntó Jaime sorprendido.

—Sí, así es. Mi jefe, el señor Yurenko, nos ha pedido que le hagamos llegar la siguiente oferta. Le da tres millones de euros por el manuscrito babilónico.

Jaime se quedó petrificado.

—Veo que puede interesarle la oferta.

—Caballero, lo siento, pero no tengo ese manuscrito.

—Lo sabemos, pero cuando lo consiga, nosotros estaremos gustosos de pagarle por ese libro.

—Lo siento de nuevo. Yo trabajo para otra persona y como comprenderán, ese libro será para ella.

—Esa persona ha muerto —dijo el ruso con total tranquilidad.

Jaime se sorprendió. No esperaba que los rusos supieran eso.

—De verdad, no puedo poner en venta algo que no es mío.

—Señor Cano, creo que no lo entiende. Podemos coger el manuscrito a cambio de ese dinero o a cambio de otro tipo de acciones. ¿Me ha entendido ahora?

—No me amenace.

—No le amenazo señor, simplemente le oriento. Me ha dado la sensación de que no sabía con quién está hablando —el ruso se incorporó un poco y se aflojó un poco la corbata.

Jaime vio una rosa tatuada en el antebrazo del hombre. Era pequeña y de un solo color.

—La respuesta sigue siendo la misma.

La policía entró en el hall del hotel y preguntó a la recepcionista. Esta con un gesto le indicó hacia dónde estaba él.

—Caballeros gracias por la oferta, pero como ven, me requieren en otro sitio.

—Señor Cano, píenselo bien.

—Adiós.

Avanzó rápido hasta llegar a recepción.

—Señor aquí está la policía, yo haré de traductor.

—Gracias. Esas dos personas me han requerido para hablar y he sentido mi vida en peligro ante su presencia.

La recepcionista tradujo sus palabras. El policía miró en dirección hacia dónde él había estado sentado.

—¿Qué personas? —le tradujo la recepcionista.

—Esas de ahí —señaló el lugar. Ya no había nadie.—Las dos personas que estaban allí, usted las vio.

—Sí, me acuerdo.

Tradujo todo a la policía.

—Me dicen que si usted vuelve a temer por su vida, se acerque a la comisaría y ponga una denuncia.

—Gracias.

Los policías se marcharon. Subió rápidamente a su habitación. David acababa de salir de la ducha.

—David —dijo nada más entrar.

—Estoy aquí —salió una voz desde el vestidor. —¿Qué pasa? ¿Quiénes eran esos tipos?

—La mafia rusa —dijo sentándose en el borde de la cama.

—¿La mafia rusa? ¿Cómo lo sabes?

—Me han ofrecido tres millones de euros por el manuscrito. Tenían una rosa tatuada en el antebrazo, un poco por encima de la muñeca.

—La leche. ¿Qué les has dicho?

—¿Qué les voy a decir? No podemos vender algo que no es nuestro. Ya trabajamos para alguien. Esto se pone muy mal. También sabían que Clara está muerta.

—Primero los yanquis, ahora los rusos. ¿Qué tendrá ese maldito manuscrito?

—No lo sé, pero esto se va complicando. ¿Cuándo nos vamos a Madrid?

—Dentro de tres horas, me ha dicho Yoli. Ha llamado a su agencia de viajes y ha conseguido los billetes. Allí nos hospedaremos en el Palace.

—Me voy a duchar. Avísame si ocurre algo —Se detuvo un instante —es mejor no ir a un hotel, mira lo que ocurrió la última vez.

Entró en el baño y David se quedó solo en la habitación

—De acuerdo, yo me vestiré y llamaré a la habitación de ella para que esté al corriente.

David observó a su amigo. No estaba igual que al principio. Tenía una cara de cansancio permanente y notaba cómo llevaba el peso de todo lo que estaba ocurriendo.

Pasada una hora, Yoli llamó a su puerta. No estaba nerviosa aunque sí un poco intranquila. David la hizo pasar y Jaime terminó de arreglar sus macutos.

—Tenemos que irnos.

Salieron de la habitación y bajaron por las escaleras. Les daba más seguridad. Yolanda se paró en la recepción a pagar las habitaciones mientras ellos miraron, con todo el disimulo que fueron capaces, por toda la recepción en busca de aquellos hombres. David salió a la calle y cogieron un taxi para que los llevara al aeropuerto. Se dirigieron a Madrid. Durante el camino, no vieron indicio alguno de que los estuvieran observando o vigilando y sin embargo, se sintieron el centro de todas las miradas.

Los tres iban en la parte de atrás del taxi y Jaime no podía dejar de mirar por las ventanas en busca de algún indicio que corroborara sus sospechas. Para su sorpresa, David hacía lo mismo y Yolanda permanecía en silencio, no queriendo molestar a sabiendas de lo que buscaban. Aquello empezaba a tornarse más peligroso. De repente, un coche largo y negro se cruzó delante del taxi. El taxista frenó bruscamente y los tres muchachos se golpearon con los asientos de delante. La calle empezó a poblarse de gente y el taxista bajó la ventanilla para increpar al vehículo que aún permanecía en mitad de la calzada impidiéndoles el paso.

—No la baje por favor —susurró Yolanda.

David y Jaime la miraron sorprendidos. Miraron de nuevo el coche negro. Sus puertas se abrieron a la vez y salieron cuatro hombres altos, rubios y vestían ropas de calle.

—Salgamos de aquí —dijo Jaime con temor al ver las personas que acababan de salir del coche.

Uno de los hombres sacó un arma y empezó a abrir fuego contra ellos. El taxista se escondió tras el volante y la gente empezó a gritar y a correr intentando huir.

—¡Sal! —gritó Jaime a David.

El muchacho agarró su mochila y abriendo la puerta salió con rapidez. Los hombre no le habían visto todavía ya que el taxi se había quedado cruzado también en la calzada y hacía de parapeto. Pero no por mucho tiempo. Jaime empujó a Yolanda que estaba blanca por el miedo y lograron salir del automóvil.

Un grito llamó su atención. El taxista había recibido un impacto de bala y el resto de los mercenarios habían empezado a abrir fuego a discreción contra el taxi.

—¡Corre!

—¡Esto sólo pasa en las películas! —gritó David corriendo todo lo que podía agarrando con su mano a Yolanda y forzándola a aumentar su ritmo.

Jaime los seguía con su mochila haciendo de escudo y su portafolios agarrado contra su pecho. Los cuatro mercenarios emprendieron la carrera tras ellos.

—¡Callejea! —gritó Jaime a su amigo.

No hacía falta que le dijeran a David aquello. Quitándose la gente de enmedio como podía, empezó a internarse en el zoco de la ciudad. La multitud ralentizaba su paso pero los tapaba de la vista de sus captores. Corrieron hasta que les faltó el aire y les dolían tanto las piernas que pararon. Se escondieron tras uno de los puestos ambulantes de telas de múltiples colores y esperaron. A pesar de la tensión, sólo podían escuchar sus latidos hasta que el sonido de las sirenas de policía sembró el aire con sus notas. No había rastro de los mercenarios. Jaime asomó un poco la cabeza para intentar ver mejor y no encontró rastro de ellos.

—Debemos llegar al aeropuerto —dijo David abrazando a Yolanda que respiraba fatigosamente.

—Saben que nos dirigimos allí.

—Mi poder ayudar —dijo el tendero del puesto dónde se habían escondido.

Jaime y David le miraron sorprendidos.

—Perdone —dijo Jaime —no necesitamos ayuda.

—Yo creo sí. Perseguidos por rubios grandes —dijo con una taimada sonrisa a la que le faltaban tres dientes.

El hombre tendría unos cincuenta años y era menudo. Su cara era simpática pero sus ojos despertaban la prudencia cuando se los miraban con atención.

—¿Por qué nos querría ayudar? —preguntó David.

—Aquí cuidar extranjero, dinero español querido mucho en Turquía. Siempre bienvenidos —sonrió nuevamente mientras su mano hacía el gesto del dinero.

Jaime no sabía en quién confiar, pero nadie mejor que un miembro del zoco para salir por aquellas maravillosas y serpenteantes callejuelas para evadirse de aquella zona.

—Tenga, no puedo darle más —Jaime se sacó un billete de cien euros y se lo entregó al hombre.

El tendero lo cogió y David miró asombrado a su amigo por si se había dado cuenta de aquello. En la mano, en el dedo anular, llevaba un extraño anillo.

—Perdone —dijo David notando la ansiedad de Jaime —¿puedo ver su anillo?

—No, sólo secreto guardado en mí.

Era como un sello y en su parte plana estaban grabadas las mismas inscripciones que habían visto antes.

—¿Puede decirme al menos qué es? —dijo Jaime señalando los extraños triángulos.

—Son las Mul-Mul —retiró la mano y las guardó dentro de aquella extraña túnica que recubría su cuerpo.

Sin más, se internó entre los puestos y empezó a andar sin mirar si lo seguían. Jaime agarró a Yoli y David cerró la fila mientras trataban de no perder al lugareño.

—Jaime —dijo intranquila la joven —¿y si es una trampa?

El arqueólogo no había querido pensarlo pero tenía toda la corazonada que así era. Atravesaban una y otra calle y giraban sin motivo aparente. David tenía mala cara y solo miraba a su espalda temiéndose un asalto en cualquier momento.

—Somos presa fácil, maldita sea —renegó Jaime.

Iba a coger al tendero por el brazo cuando aparecieron en una calle grande y transitada. La gente paseaba normalmente y el bullicio era el típico de una zona tan comercial.

—Aquí dejo yo. Taxi enfrente ir aeropuerto.

Antes de poder darles las gracias, el lugareño se volvió a meter entre aquellas laberínticas calles.

David resopló y se apoyó en la pared del edificio del que hacía esquina la callejuela. Jaime respiró tranquilo y Yoli se descolgó la mochila y se apoyó en David.

Jaime observó la calle hacia arriba y hacia abajo y no distinguió nada extraño.

Cogieron otro taxi y a pesar de la inquietud, llegaron sin problemas. David no dejaba de otear por todo el vestíbulo del aeropuerto mientras Yolanda y Jaime facturaron sus mochilas. Tras pasar el filtro de seguridad, se relajaron tomando un refresco y embarcaron sin problemas.

—No parecían rusos —dijo la chica rompiendo el incómodo silencio que se había apoderado de ellos durante toda la tarde.

—¿Por qué lo sabes? Eran rubios y altos —dijo David sentado a su derecha, en el centro de los tres asientos.

Jaime estaba en el asiento que daba al pasillo y se desabrochó el cinturón y se arrimó a su compañero.

—¿Qué te lleva a pensar eso? —preguntó a la muchacha.

—No lo sé —respondió confusa, dejando la mirada perdida por la ventanilla del avión. —no eran americanos ni rusos.

—Más gente tras el manuscrito —dijo David.

—Iban muy bien vestidos pero sus armas no eran de última generación. Eso descarta a los servicios secretos estadounidenses. Los rusos acababan de hablar contigo —dijo mirando a Jaime —y sería no sé... demasiado evidente que fueran ellos.

Jaime se sorprendió del razonamiento de la nieta del Clara. Tenía razón, era demasiado evidente. Las cosas hasta ahora habían sido de todo, menos evidentes.

—Creo que tienes razón —afirmó —pero entonces no sabemos quién se ha unido a la fiesta.

David lo miró y echó su cabeza hacia el cabecero y cerró los ojos. Yoli lo miró y con una sonrisa cansada apoyó la suya en el hombro del muchacho. Jaime se abrochó de nuevo su cinturón de vuelo e intentó dormir. Sin embargo, las imágenes de lo sucedido en la calle lo atormentaban sucediéndose a gran velocidad recreando de nuevo el miedo y la inyección de adrenalina que había sufrido.

El avión aterrizó con puntualidad. El calor sofocante y el ruido de la ciudad les dieron la bienvenida.

—Estamos viajando más en una semana que en todo el año pasado, Jaime.

Pararon un taxi y se dirigieron a otro hotel diferente al que habían estado alojados durante los últimos meses. Les dieron sus habitaciones y quedaron en una de las salitas que disponía el hotel para pequeñas reuniones de negocios, tan populosas últimamente en la ciudad.

Jaime bajó con su porta documentos seguido de David. Yolanda ya los esperaba dentro.

La salita disponía de todo lo necesario para reuniones de trabajo. Expositores, un proyector, pizarra plástica con rotuladores de colores, todo lo imprescindible para realizar un buena presentación.

—El Templo de la Musas no existe en la actualidad, por lo menos tal y como existía en la antigüedad. El Templo era una parte de la Biblioteca.

—El Templo fue fundado por Tolomeo I, hijo del Lagos, general del Alejandro Magno a comienzos del siglo III a. C. El Museo era una parte de los palacios reales, tenía un paseo público, con unos atrios con asientos y una edificación grande, como si fuera una casa, en la que se encontraba el lugar de reunión común de los sabios.

—Si no existe ahora ¿Qué haremos?

—Podemos encontrar dibujos en la Biblioteca actual sobre cómo era el Templo.

—También podemos pasear por el jardín de la parte de atrás —dijo Jaime —aunque llevamos tanto tiempo en la Biblioteca, nunca nos ha dado por pasear por aquella zona. Allí creo que tienen esculturas de las nueve musas para las cuales se construyó el Templo.

—No sabía que eran nueve —dijo Yolanda.

—El número no quedó muy claro, pues al principio se dudaba entre tres y nueve. Pero fue Hesíodo quién dijo que eran nueve las musas que existían. Cada una de ellas tenía unas competencias muy concretas.

Salieron del hotel y se dirigieron hacia la Gran Biblioteca. Aunque eran las primeras horas de la tarde, la Gran Biblioteca estaba muy concurrida. Universitarios, eruditos y estudiosos, se concentraban en ella buscando saber. Aquel ambiente les agradaba. Habían estado los últimos seis meses en él y ahora echaban de menos aquella paz y tranquilidad. Profundizar en el saber de los antiguos, bucear por los miles de libros que allí se encontraban. La Gran Biblioteca quería emular a la Antigua Biblioteca y cada año iba adquiriendo gran cantidad de libros en casi todas las lenguas importantes del planeta e iban comprando obras antiguas de colecciones privadas para ir acumulando el saber que tanta fama lograron en el pasado. En ella podrían estar hasta ocho millones de ejemplares y estaba conectada a los centros culturales más importantes del mundo. El gobierno de Egipto se había propuesto volver a colocar a su biblioteca en el lugar del que la historia le había apeado, el primer lugar del saber mundial. La Gran Biblioteca era un ejemplo de eficacia. Estaba informatizada y los empleados que trabajaban en ella eran sumamente eficaces en su función. Todos trasmitían el amor por aquel lugar que heredaba las sensaciones de la anterior.

El edificio principal tenía forma cilíndrica, de más de 160 metros de longitud y estaba compuesto de cemento, cristal y granito traído desde Asuán para la fachada y dispuesto con bajorrelieves caligráficos en la mayoría de las lenguas del mundo. Estaba situada en el malecón de Alejandría, a pocos metros del lugar dónde estaba ubicada la Antigua Biblioteca. Constaba de 11 niveles, estando 4 de ellos bajo el nivel de la calle. La cubierta es cilíndrica en homenaje al dios egipcio Ra, el dios del Sol. Esta cubierta fue diseñada y construida de tal manera que la combinación del vidrio y el aluminio controla la luz que hay dentro del espacio, mientras que por fuera, se proyecta hacia el Mediterráneo, como recuerdo del famoso Faro de Alejandría.

—Aquí tenemos un acceso a Internet. Se puede hacer una visita virtual —dijo Yolanda utilizando el portátil que les habían dejado en el hotel.

—Mira, tienen recreadas imágenes de cómo era la Antigua Biblioteca —dijo David.

Entraron en ella y se dirigieron a la parte posterior utilizando el cursor del ratón. Allí un gran jardín se abría paso entre los módulos de hormigón, acero y cristal que rodeaba toda aquella zona.

—Este sería el lugar dónde estaba el Templo de las Musas —comentó Jaime.

El jardín estaba perfectamente cuidado. Los antiguos amaban las formas. Arbustos y setos, tallados por los jardineros en forma de animales iban decorando los paseos de piedra y grandes superficies de césped y multitud de flores acompañaban al paseante por ellos. Llegaron a una plazoleta con nueve esculturas. Cada escultura tenía debajo, en el pedestal, un dibujo inscrito en la roca, que las representaba.

—Estas son las nueve musas de la antigüedad —dijo David.

Cada una de ellas tenía un gesto diferente. Todas iban ataviadas con un instrumento o un objeto con las manos.

—Esta debe de ser Clío, “la que ofrece gloria” —dijo Jaime pasando por debajo de ella —tiene un rollo de escritura en las manos y el mismo símbolo en el pedestal.

—¿Cuál era su función principal? —Preguntó Yolanda —Me habíais comentado que cada una de ellas tenía una cualidad especial.

—Sí, esta es la musa de la historia y la poesía épica.

—Esta de aquí es Euterpe, “la muy placentera” musa de la música —comentó David —mira tiene una flauta grabada en el pedestal.

—Y también la tiene en la mano —apuntó Yolanda.

La plaza era circular. En el centro, había una pequeña fuente rodeada por rosas de muchos colores que embellecía el entorno de las musas.

—No les ha faltado detalle —comentó David disfrutando de la visita a la antigüedad.

—Mira —dijo Yolanda —aquí están las máscaras de comedia y drama en los pedestales.

—Así es —dijo sonriendo Jaime —la comedia la representa la musa Talía y el drama Melpómene.

—¿De aquí viene entonces?

—Supongo que sí, que este será su origen.

—Esta es Calíope. Es la más importante de todas las musas. Es la más eminente y representa la elocuencia. Tiene un rollo de papiro grabado en la roca y otro puesto en su mano.

—Aquí esta la que buscamos. Urania.

Los tres se quedaron mirando la musa. La musa estaba sentada sobre una roca y tenía en su mano derecha el globo celeste y en la otra un compás. Su túnica estaba esculpida con multitud de estrellas.

—Representa la astronomía —comentó Jaime —y en el pedestal tiene un compás grabado.

—¿Qué debemos buscar? —preguntó Yolanda.

—No lo sé, miremos alrededor de la escultura.

Con el cursor del ratón y las teclas direccionales del portátil, se movieron alrededor de la imagen pudiendo observarla en tres dimensiones.

Cada uno miró una parte de ella. El pedestal, la parte posterior y entre los pliegues de la túnica de piedra.

—Aquí no hay nada —dijo pesaroso Jaime.

—Yo no veo nada.

—Tal vez no haya nada que ver —dijo la chica —tal vez sea un razonamiento.

—O tal vez nos hayamos equivocado.

Se quedaron callados, pensativos. Yolanda dio otra vuelta a la escultura mientras los dos jóvenes la miraban con pesar.

—¿Por qué estamos mirando Urania? —se preguntó en voz alta Jaime.

—Estaba detrás del cuadro en aquél pueblecito de Turquía —respondió Yolanda.

—Algo falla. Tenemos que tener algo más.

David cogió el ratón y aumentó la resolución sobre la imagen de la musa.

—Espera —dijo mirando la imagen con detenimiento. —Aquí no hay nada que ver.

Yolanda lo miró con enfado y Jaime volvió a sumirse en sus pensamientos.

—Digo que no hay nada que ver por que no hace referencia a la propia musa —dijo David mirando a sus compañeros.

—¿Qué?

—Explícate —dijo Jaime.

—Sabemos que el sacerdote Beroso era médico, matemático y dominaba muchas más ciencias. Hemos leído y descubierto muchas cosas sobre él —dijo mirando a su compañero —sin embargo se nos ha pasado una relación. Era astrólogo.

Jaime lo miró con la boca abierta.

—Y utilizaba las cartas para adivinar —comentó con ironía la joven.

—No —respondió Jaime pensando a toda prisa —los astrólogos antiguos eran diferentes. Para los sacerdotes babilonios el arte de la predicción era una parte importante de su papel como sacerdotes. Usaban diferentes métodos para ello.

—Interpretación de los sueños —dijo David cogiendo el testigo de su amigo —los nacimientos anormales...

—Pero lo realmente importante, lo que según ellos, marcaba consecuencias en sus vidas solo se podían predecir mirando al cielo.

—El Zodíaco —dijo Yolanda.

—No, era la primitiva astrología. Era más importante para ellos el brillo y las posiciones de las estrellas que dónde se encontraran los planetas o las agrupaciones de éstas. Los eclipses de Luna, de Sol...

—Incluso estrellas fugaces eran hitos que marcaban el futuro de gobernantes y regían el destino de países.

—Entonces Beroso no conocía el Zodíaco como lo conocemos ahora —dijo Yolanda.

—No es así. El Zodíaco empezó a constituirse sobre el 700 a.C. —le dijo David.

Jaime sonrió. Su compañero siempre se acordaba de fechas que nadie suele ni siquiera leer.

—Fue a consecuencia de las conquistas de Alejandro Magno sobre el 300 a.C. cuando toda esta tradición astral pasa a manos griegas. Sus filósofos más importantes habían practicado enseñanzas sobre el cielo y la tierra, los cuerpos celestes, el misticismo de las matemáticas y no es raro pensar que la astrología era una explicación perfecta para argumentar sus teorías y rápidamente se mezcló en sus vidas.

—Es cierto —asintió Jaime —a Grecia le llegó la astrología por dos caminos más o menos claros. Uno por Babilonia y otro por Egipto. Y claro, el camino babilónico lo trazó el sacerdote Beroso que enseñaba en Grecia y allí escribió su obra, el manuscrito que hoy buscamos.

—Exacto —dijo David. —Por eso creo que Urania no es una pista sino una reafirmación de lo que realmente nos tiene que orientar.

Se quedaron callados.

—¿Os acordáis de los símbolos aquellos? —preguntó un poco dubitativa Yolanda.

—Claro —dijo Jaime. —Eso tiene que ser. Esos símbolos tienen que significar algo.

David recordó los símbolos. Estaban frescos en su memoria.

Cogió un bolígrafo y dibujó de nuevo los extraños dibujos.

—Esto es lo que tenemos que encontrar.

—Son las mismas inscripciones que el anillo del tendero —dijo David.

—Es verdad. Las Mul-Mul.

—¿Qué son?

—Espera... —David se quedó quieto mirando los símbolos. —Son las Pléyades, que en sumerio quería decir “las estrellas”.

Jaime miraba a su amigo y no daba crédito. ¿Cómo había podido recordar aquello?

—Pero no recuerdo nada más. Solo que eran 17 o algo así.

—Creo que vamos a tener que ir al jardín de la Biblioteca —dijo la muchacha —tenemos que buscar en Urania.

Cayó la tarde y el calor parecía que poco a poco iba remitiendo. La gente llenaba las calles. Entraron en la Biblioteca y atravesaron sus pasillos hasta llegar al jardín. Cómo siempre, durante los últimos seis meses, la Gran Biblioteca estaba muy concurrida por estudiosos y estudiantes y aquello les dio un sentimiento de añoranza por las horas que allí se habían encerrado.

El jardín era muy similar al que habían visto recreado en el ordenador. En una pequeña plazoleta central, se erguían las nueve musas junto con césped y multitud de flores que coloreaban el lugar. En el centro, una fuente decoraba y refrescaba a los visitantes y usuarios de la biblioteca.

—Allí está Urania —dijo Jaime.

Se acercaron y observaron la estatua con detenimiento. Yolanda se metió en el césped a pesar de las miradas ofensivas de los allí presentes ante el atrevimiento de pisar un lugar cuidado por todos.

Ella los ignoró y miró el pedestal.

—¡Chicos! Detrás del pedestal, en el jardín, hay tierra removida. Y mirad, los símbolos.

Grabados en la base de la escultura, se repetían aquellos extraños grabados.

—¿Y qué? El jardinero la habrá removido para oxigenar la tierra y que entre mejor el agua del riego —contestó David mirando dónde ella indicaba. Se quedó callado al ver los grabados.

Yolanda se agachó y con las manos cavó despacio junto a la base del pedestal. Era muy poca la tierra que estaba removida y la diferencia de su color llamaba la atención, aunque algunos hierbajos estaban empezando a crecer sobre ella. Pese a ello, a Yolanda le resultó fácil separar la tierra y adentrarse en el pedestal.

—¡Chicos! —gritó ella.

David y Jaime se sobresaltaron y miraron a su vez dónde ella indicaba. Otros paseantes los miraron con curiosidad y algunos con mala cara por pisar el césped del jardín.

—He encontrado un pequeño orificio en el interior del pedestal.

A unos cuarenta centímetros bajo tierra, el pedestal tenía un orificio que se adentraba en el interior. Tenía el tamaño justo para meter una mano.

—¿Qué crees que habrá ahí dentro? —preguntó David.

—¿Creéis que mi abuela quería que encontráramos esto?

—Ya no se que quería tu abuela de nosotros. —Contestó Jaime intentando meter la mano —no me entra.

—Déjame —dijo ella —tengo la mano más pequeña.

Introdujo la mano con dificultad. El orificio se curvaba hacia arriba para evitar que se metiera tierra y lo taponara.

—Ya lo tengo —dijo ella con una sonrisa.

—¿El qué?

—No lo sé, ahora lo veremos.

Sacó la mano y con ella una pequeña bolsa de plástico con cierre hermético. Era transparente y contenía una llave pequeña y un papel.

—Ábrela —dijo Jaime a Yolanda.

Abrió la bolsa con cuidado. La llave parecía de taquilla, pequeña, sencilla y de color azul en el extremo. El papel era una hoja con adhesivo en la parte superior, de color blanco. Había escrito un número y una localización.

—103 Aeropuerto de Barajas —leyó David. —Otra vez a Madrid.

—No me lo puedo creer. ¿Qué quiere tu abuela? Si tenemos que ir detrás de sus absurdas pistas no encontraremos nunca ese maldito manuscrito —dijo enfadado Jaime.

Se sentaron en uno de los bancos que tenía el paseo del jardín.

—Tal vez mi abuela quería asegurarse que vosotros sois las personas que tiene que abrir esa taquilla. Tal vez quería despistar a las personas que van tras nosotros.

—A este paso me va a despistar hasta a mí —se quejó David.

—Ya da igual, vayamos al aeropuerto de Madrid y abramos esa maldita taquilla.

Salieron de la biblioteca de Alejandría y se marcharon al hotel. Yolanda llamó a su agencia de viajes y le consiguieron billetes a Madrid esa misma noche. Se ducharon y salieron dirección el Cairo y su aeropuerto.

6

Había caído la noche cuando aterrizaron en Madrid. Tanto viaje les había fatigado en exceso al grupo. Recogieron sus equipajes y preguntaron en los puestos de información del aeropuerto dónde se encontraban las taquillas de consigna.

Cuando llegaron a la consigna apenas había gente. Encontraron sin dificultad el número de taquilla y la abrieron. Dentro había un sobre. Era blanco, grueso y sin escritos. Cerraron nuevamente la taquilla y entregaron la llave.

—Vámonos a casa —dijo David cansado.

—Pueden estar siguiéndonos. Si Clara quería que encontráramos esto después de todo lo que hemos pasado, no querría que nos encontraran ahora justo cuando lo tenemos.

—Podemos volver al apartamento de mi amiga.

Decidieron ir al apartamento de nuevo. Durante el trayecto en taxi, apenas hablaron. Jaime se había guardado el sobre en la mochila. El cansancio los acuciaba y apenas tenían ganas de charlar.

—Creo que lo primero es abrir el sobre —dijo Yolanda.

—Yo creo que lo mejor sería ducharnos y comer algo —dijo David.

—¿Cómo podéis tener tanta sangre fría o tanta paciencia para no abrir el sobre ahora mismo? —Dijo sorprendida ella —yo me muero de curiosidad y preocupación. Mi abuela dejó esto para nosotros. Miremos que es y luego nos duchamos y cenamos.

Los muchachos se miraron y asintieron. Jaime sacó el sobre de la mochila y se lo dio a Yolanda. Se sentaron en la mesa del salón. Con un abrecartas, abrió el sobre. Dentro de él, había una gran cantidad de dinero, en billetes de quinientos euros, dos cartas y una fotografía. Estaba todo unido por cuatro gomas. La chica las quitó y separó los billetes de las cartas.

Cogió la fotografía y la miró. Era un ánfora blanca, con relieves de hojas sobre ella, como una enredadera. En el pie del ánfora había dos rostros separados por la cabeza de un león con una espada corta en la boca. Parecía estar en un museo, pero no se apreciaba nada más.

Dejó la fotografía encima de la mesa y cogió las cartas.

—Léelas —dijo Jaime.

“Espero que podáis leer esto. No hace muchos días, he notado que vigilan mis pasos. Tengo miedo de confiaros mis temores y ordené a mis personas de confianza hacer viajes por separado para esconder todo lo que vosotros habéis podido encontrar. Espero que hayáis comprendido el motivo. También confío en que nadie os haya molestado de momento y digo de momento porque es simplemente cuestión de tiempo.

Mi esposo descubrió algunas cosas muy importantes sobre el libro que os he contratado encontrar. Ese libro dispone de cierta información muy relevante. Para mí no tiene más que valor simbólico. Un manuscrito que mi esposo buscaba con afán. Conseguirlo era ver cumplida una parte de esa voluntad, de una voluntad que he amado hasta el último segundo de su vida. Pero soy consciente del terrible poder que contiene y lo que ocurriría si cae en malas manos. Las principales potencias del mundo, ya sean gubernamentales o no, andan detrás de él. El simple hecho de que haya alguien que se acerque o simplemente planteado encontrarlo, ha despertado ambiciones que nunca imaginaba que existieran. Muchas otras expediciones se han embarcado en esta aventura antes que vosotros, pero todas determinaron lo mismo, el manuscrito ya no existe. Pero vosotros lleváis tres años, tres años de ligeros resultados. En la siguiente hoja, os entrego unos apuntes que mi marido consiguió y que jamás entregó a nadie. Espero que vosotros podáis continuar con su búsqueda. Acompañan a estas dos hojas, medio millón de euros. Espero que con esta cantidad cubra vuestras posibles eventualidades y gastos así como vuestra comisión por trabajar para mí. La fotografía contiene algo de vital importancia. La Fe la protegerá.

Lamento haberos metido en esta búsqueda, iniciada en el momento en el que ese manuscrito se perdió. Si mi nieta está con vosotros, por favor cuidadla y decidle que es lo que más quiero en este mundo y que siento mucho haberla involucrado.

Espero que puedan perdonarme.”

Las lágrimas se deslizaron por las mejillas sonrosadas de la joven. David y Jaime permanecían callados, mirando la mesa y a la chica.

—¿Qué pone en la otra hoja? —preguntó con delicadeza Jaime.

Yolanda se secó las lágrimas con un pañuelo de papel y cogió la otra hoja.

—En ésta apenas pone nada, solo unas cuantas palabras.

David cogió la hoja y se la enseñó a su compañero. La depositó encima de la mesa y los tres la miraron.

—No me lo puedo creer. Es como si regresáramos al Mundo Antiguo —dijo David.

“La isla fue su casa y en las estrellas vio su destino” “E,O,S,K”

“La ruta de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo lleva al Lector del Futuro.”

—¿Qué significa? —preguntó Yolanda.

—No lo sé —contestó Jaime. —Es inconexo.

—Nada de lo que hemos investigado en estos tres años nos han servido de nada.

—Parece que no. Parece que tu abuelo investigó por otras vías. Es como si él hubiera ido por la senda correcta y nosotros fuéramos por la que han ido todos los investigadores a lo largo de estos dos mil años.

—Entonces, ¿cómo lo vamos a encontrar?

—Sinceramente, no lo sé. Ahora mismo estoy desorientado y perdido. Creo que lo mejor es dejar un par de días para que se oxigene mi cabeza.

—Tienes razón, tenemos que desconectar —dijo David.

—No podemos desconectar. No podemos dejarlo así.

—Claro que podemos.

—No, no lo entendéis. Hay más gente buscando el manuscrito. Tú mismo has hablado con ellos cuando estuvimos en Alejandría.

—Los rusos que nos dispararon.

—Sí, y los agentes americanos que os presionaron y mucha más gente que no conocemos. Toda esa gente lo buscan y no emplean la misma lógica que nosotros. Su lógica se basa en violencia e intimidación.

David y Jaime se miraron.

—De todas formas —dijo Jaime —estoy cansado. Necesito un día al menos de descanso, de esparcimiento.

—Bien, tomémonos un día. Pero pasado mañana, nos ponemos manos a la obra.

El cansancio y los últimos acontecimientos realmente habían podido con ellos y el sueño los ayudó a desconectar. Cuando Yolanda despertó, se encontró solo con David en el apartamento. Jaime no estaba.

—¿Y Jaime? ¿No desayuna?

—No —bostezó David —se ha marchado.

—Sí que tenía ganas de irse.

—Lo necesitaba. Para Jaime es importante hacer estos paréntesis.

—¿Y tú que vas a hacer?

—No lo sé, daré una vuelta o iré al cine.

—¿Te importa si te acompaño? Desde la muerte de mi abuela, tengo miedo de estar sola y además, no tengo a nadie más.

David la miró. Estaba preciosa. Ahora que todo se había frenado un poco y podía percibir lo que le rodeaba de verdad, apreció la belleza de la chica.

—Claro que puedes, si quieres vamos a comer por ahí y luego vamos al cine.

—Gracias —dijo ella con una sonrisa tímida y a la vez seductora.

David la miró hasta que ella se metió en su cuarto.

Pasaron un día agradable. Fueron a un centro comercial y vieron una película. David no notó en ningún momento signos de peligro. Estaba a gusto con su compañía. Yolanda era una mujer culta, simpática y con una belleza natural que impactaba.

Al llegar la noche, regresaron de nuevo al apartamento. Jaime no había llegado aún. A David no le extrañaba. Sabía que su compañero llegaría durante la mañana del día siguiente.

—Si quieres dormir en una cama mejor... —dijo ella con picardía.

—El sofá no es nada cómodo —respondió con una sonrisa —te agradecería ese gesto de generosidad.

—Soy muy generosa —susurró ella.

—¿De veras? —Preguntó suavemente él —¿Cuánto de generosa?

—Pide y te daré lo que quieras... —le contestó antes de besarle y empujarlo a la habitación.

La mañana llegó más rápido de lo que a David le hubiera gustado. Un ruido en la cocina lo despertó. Miró a su lado y Yolanda dormía sin haberse percatado. Se levantó con cuidado de no despertarla y se puso los calzoncillos. Cogió su zapato a modo de arma y abrió la puerta de la habitación con sigilo.

—¿No vas a desayunar? —preguntó Jaime.

—No sabía que eras tú —cerró la puerta tras de sí y dejó el zapato en el suelo junto a la puerta. —¿Hace mucho que has llegado?

—Un rato, tenía hambre y he preparando unas tostadas. Si quieres hay algunas hechas ya.

—Sí, gracias —cogió un par de ellas —tengo hambre.

—Sí, el ejercicio nocturno suele dar hambre —dijo con ironía su amigo.

—Lo siento. Surgió.

—No te tienes que disculpar conmigo. Solo te digo que tengas cuidado David. No sabemos realmente dónde estamos metidos.

—Tranquilo, sé lo que me hago.

—Eso espero.

Se habían sentado a desayunar cuando se levantó la chica.

—Buenos días —dijo avergonzada al ver a Jaime. —Voy a ducharme —se abrochó todos los botones de la camisa de David.

—¿No quieres desayunar? —preguntó David.

—Luego —contestó y se metió en el baño.

—¿Dónde te metiste? —preguntó David para cambiar de tema.

—Por ahí, ya me conoces. Fui a ver a mis padres y comí con ellos.

—¿Dormiste allí?

—No, recogí unos apuntes que tenía allí y me fui a la biblioteca.

—Lo sabía, no puedes desconectar.

—No, no he podido. Pero por lo visto tú sí.

—Jaime, ¿te ha molestado?

—No, de verdad. Perdona, simplemente no estoy a gusto eso es todo.

—No quiero importunarte.

—No lo haces —dijo con una sonrisa de disculpa —soy yo el que no quiere importunaros.

—Bueno, aclarado entonces —dijo David colocando una mano en el hombro de su amigo —¿Qué sabemos de todo esto?

—Busqué información en la biblioteca sobre las Siete Maravillas del Mundo Antiguo.

—Ahora mismo no me acuerdo todas, pero una de ellas era el Faro de Alejandría ¿no? —dijo David comiendo un trozo de tostada.

—Sí, el Faro de Alejandría era una. La construyó Postrato de Cnido sobre el 280 a.C. y lo derribaron sobre el siglo XIV más o menos. En textos medievales he encontrado dibujos que muestran la grandeza del faro. Era una torre de planta cuadrada terminada por una pirámide.

—¿Quién lo derribó? —se interesó David.

—Un califa árabe. Al-alid creo que se llamaba, no recuerdo bien su nombre. Mandó desmontarlo creyendo que iba a encontrar el tesoro de Alejandro Magno. Pero cuando comprendió que lo habían engañado, intentó volver a construirlo, sin embargo la piedra transparente que usaba el faro para reflejar las luces de día y amplificar las hogueras de noche, se había roto. Hizo una mezquita con los restos pero un terremoto acabó también con ella en el siglo XIV.

—Te has informado bien.

—He buscado en muchas fuentes.

—No recuerdo que existiera una ruta para ver las Siete Maravillas. —dijo David.

—No la había. Muchas de ellas no coincidieron en el tiempo, sin embargo eran conocidas por todos. David, creo que nuestras investigaciones no son, cómo lo diría, lo acertadas que deberían ser.

—Yo creo lo mismo. Las palabras que nos dejó el marido de la vieja me descolocaron. Más acertijos.

—Pero creo que tiene razón.

—¿Puedo? —dijo Yolanda.

—Claro —respondió Jaime dándole un par de tostadas. —come algo.

—Gracias —sonrió tímidamente.

—Creo que tenemos que concentrarnos de momento en las Siete Maravillas.

—Sí, yo también creo que ese es el punto de partida.

—¿Qué sabéis de esas Maravillas? —preguntó Yolanda.

—Las Siete Maravillas del Mundo Antiguo fueron escogidas por ser las siete obras más perfectas del mundo, tanto arquitectónicas como escultóricas —contestó Jaime mirando la taza de café, absorto en sus propias palabras — No se sabe quién las eligió realmente, pues algunas fuentes históricas señalan a un ingeniero alejandrino de nombre Filón de Bizancio y otras fuentes, señalan a Antiparter de Sidón en el siglo II a C.

—Arquitectónicas y escultóricas —dijo para sí David.

—¿Cuáles eran?

—Pues el Faro de Alejandría era una de ellas. También estaban el Coloso de Rodas, el Tempo de Artemisa, la estatura de Zeus en Olimpia, las pirámides de Gizeh, el Mausoleo de Halicarnaso...

—¿El qué? —Preguntó Yolanda —nunca había oír hablar de ese mausoleo.

—Fue un monumento funerario mandado construir por Artemisa II tras el fallecimiento de su esposo, el rey Mausoleo. De ahí proviene el nombre de este tipo de monumentos. Estaba ubicado en la antigua ciudad de Caria, actual Bodrum, creo, al sur-oeste de Turquía. Fue destruido por un terremoto y sus piedras empleadas en el castillo de la ciudad por los caballeros de Rodas. Creo que actualmente no queda casi nada de ello. Aunque antes del terremoto, un arqueólogo, creo que era Newton, excavó en el lugar y se llevó a Londres fragmentos de estatuas del rey y de su esposa. Se dice que era muy grande, acabado en una pirámide en la cumbre.

—Todo eso para un rey.

—Las pirámides tienen la misma función.

—Solo has dicho seis. La última eran los jardines ¿no? —dijo David.

—Sí —siempre le sorprendía la memoria de su amigo —eran los Jardines Colgantes de Babilonia.

—Espera, el sacerdote Beroso ¿no era babilónico?

—Sí —contestó Jaime. —Cómo se me ha podido pasar por alto.

—¿Y qué importa eso?

—Lo importa todo. ¿Qué más sabes de esos jardines?

—Estaban en la Baja Mesopotamia, lo que sería ahora Bagdad o aledaños de la ciudad. Los realizó el rey de Babilonia, Nabucodonosor II durante su reinado, allá por el año 600 a.C. Lo que he podido encontrar sobre ellos, es que desde las terrazas escalonadas que tenían los jardines, los árboles asomaban y colgaban sobre los muros de la ciudad. Mil flores embellecían el palacio y los jardines tenían caídas que ningún otro jardín jamás tubo. Formas y trazados imposibles de conseguir. Actualmente solo quedan ruinas del palacio del rey.

—Qué pena —dijo la chica.

—Sí, además, fue construido por amor. La reina era de una tierra muy frondosa y fértil y con colinas y mucha vegetación. El rey al ver la tristeza de su esposa mandó construir un palacio con forma de montaña y diseñó los famosos Jardines Colgantes para que su mujer tuviera lo que tenía en su tierra.

—Eso sí que es un acto de amor.

—Sí —contestó David. —Actos así ya no se ven.

—Pero seguimos sin ver la conexión con el sacerdote.

—Tal vez haya que buscar la conexión con el manuscrito.

—Puede que tengas razón.

—En la carta, mi abuela me ponía que os diera esto que hace tiempo me entregó. Nunca lo había mirado hasta que no ha sucedido todo esto. Es el pequeño cuaderno de mi abuelo. Creo que ni mi abuela era consciente de lo que contiene, pues no me lo hubiera dado así como así. Yo lo guardé como una reliquia, como recuerdo. Pero mirad.

Yolanda dejó encima de la mesa un cuaderno antiguo de color azul, muy gastado y con muy pocas hojas. Jaime lo abrió con cuidado. En la contraportada había escrito un nombre.

—Adrián —leyó.

—Sí, el nombre de mi abuelo.

Jaime empezó a leer y miró rápidamente a la chica.

—¿Sabes qué es esto?

—Ahora sí. Creía que era un cuento o algo así. Nunca lo había leído. Pero ahora creo saber que es.

—Escudad —dijo Jaime — “Lengua de Oro”. Ese es el título del manuscrito. Es la obra fundamental del sacerdote. Este trabajo consistía en tres partes: la primera era una cosmología caldea que sitúa al monstruo Oannes al principio de la civilización.

—Eso lo descubrimos hace un par de meses —interrumpió David.

—Es verdad, pero escucha. Esta obra tenía a la Astrología como telón de fondo. El sacerdote babilónico Beroso se la dedicó al rey Antíoco I Sóter sobre el Siglo II a.C.

La primera parte habla del origen del mundo. Se centra en el poder para explicar y provocar catástrofes que pueden asolar el mundo, convocar el Diluvio o la deflagración. Según descubrí, Beroso consiguió poder producir la deflagración mundial con el alineamiento de los planetas bajo el signo de Cáncer y el Diluvio bajo el signo de Capricornio. El poder del libro procedía del Dios Oannes, el cual tenía cuerpo de pez, pero con cabeza y piernas humanas.

—Esas fechas coinciden con el Solsticio de Verano cuando entra en Cáncer y el de Invierno cuando entra en Capricornio.

—Entonces, este manuscrito es un arma.

—No, no es un arma, pero puede utilizarse como tal. Todo conocimiento en malas manos se puede convertir en un mal aprovechamiento del mismo —Jaime releyó el cuaderno. —por lo menos ahora sabemos que es lo que buscamos y por qué hay gente interesada en ello.

—Ese libro...

—Lengua de Oro —dijo Jaime.

—Como se llame —dijo David —puede someter al mundo a la más absoluta sequía y convertir la faz de la tierra en un Infierno o transformarla en un océano mundial.

—Así es.

—Estamos muy cerca del Solsticio de Verano —dijo Yolanda — exactamente faltan tres días.

—Me voy a vestir —dijo David.

Jaime se quedó mirando el cuaderno, intentando sacar más información de aquel pequeño escrito, analizando las frases anteriores, las letras, intentando unir todo y ver algún significado.

Un chasquido llamó su atención. Yolanda estaba leyendo una revista a su lado y David estaba en la habitación y el sonido no había llegado de allí.

—¿Has oído eso? —preguntó a la chica.

—¿El qué?

Un par de disparos atravesaron la puerta.

—¡Eso! —Gritó Jaime — ¡Tírate al suelo! ¡David!

Dos hombres daban golpes a la puerta con intención de derribarla.

—¡Corre hacia la ventana! —Gritó a Yoli —ten cuidado. Ábrela y baja por ella.

—¿Cómo que baje? Estamos en un cuarto.

—¿No hay terrazas? —dijo Jaime recordando el hotel.

—No hay terrazas ¡la puerta! —gritó señalando un brazo que entraba por un orificio intentando abrir el cerrojo.

David salió abrochándose el cinturón del pantalón con los zapatos puestos y la camisa desabrochada.

—Ayúdame —dijo a su amigo —tenemos que evitar que entren.

Se acercó a la puerta y dio un puntapié al brazo. Un grito les llegó desde el otro lado. Dos disparos respondieron al puntapié.

—¡Joder!

—Solo queda la ventana.

—Vamos.

—Mirad, tenemos suerte. Están de mudanzas en el sexto —dijo Yolanda.

—¿Tienen poleas y cuerdas colgadas?

—Sí, pero están separados de la ventana.

—Habrá que saltar —dijo David abriendo la ventana y dispuesto a saltar —yo iré primero. Cuando llegue al suelo te aproximo la cuerda y saltas. Jaime, salta con ella.

—De acuerdo.

David saltó con decisión y cogió la cuerda. Los trabajadores de la mudanza se quedaron sorprendidos pero sujetaron la cuerda. Bajó con rapidez y la polea resistió sin problemas.

—Gracias, necesito la cuerda un segundo —gritó al trabajador.

Acercó la cuerda. Yolanda saltó y la agarró y tras ella vio a Jaime. Dos disparos rompieron los cristales de la ventana.

—Vamos, vamos.

Cuando llegaron a la acera, una gran cantidad de gente se había arremolinado junto a los hombres de la mudanza.

—Intentan matarnos —gritó Yolanda a la gente mientras David la cogía de la mano y se la llevaba corriendo calle arriba.

Jaime lo seguía de cerca.

—¡Mierda! —Gritó Jaime —nos hemos dejado los papeles.

—No importa.

Un coche aparcado cerca del portal salió de repente hacia ellos y golpeó a David con el lateral. Dos hombres trajeados salieron del vehículo y cogieron a Yolanda que daba patadas y se resistía. La metieron en el coche cuando Jaime intentó golpear a uno de ellos. El conductor arrancó y con la puerta abierta, golpeó al muchacho que cayó sobre la calzada de la calle rodando.

David se levantó dolorido.

—¿Estás bien? —preguntó a su amigo.

—Sí, pero he estado mejor.

—Se han llevado a Yoli.

—Será mejor que nos vayamos de aquí y nos escondamos.

—Podemos ir a la policía.

—Yo que ustedes no acudiría. —dijo un hombre alto, rubio, vestido con traje elegante de color negro.

—¿Por qué no? —dijo Jaime.

—Mis amigos tienen a su amiga. No la harán ningún daño —dijo con un acento difícil de identificar. —Solo queremos el manuscrito.

—No lo tenemos.

—Pero saben dónde puede estar. Este es el trato. Dentro de dos días queremos que ustedes nos entreguen ese manuscrito. En caso de no ser así, bueno, su imaginación será capaz de recrear lo que podemos llegar a hacer a su amiga.

—Es absurdo. No tenemos nada y no sabemos dónde ir. No podemos conseguir el libro en dos días.

—En dos días quiero el manuscrito. Me pondré en contacto con ustedes para el intercambio.

Un coche grande se acercó junto a ellos con los cristales tintados y la puerta trasera se abrió. Yolanda estaba inconsciente y un hombre la apuntaba con una pistola.

—Ve, su amiga está perfectamente. Simplemente tenía sueño —dijo sonriendo —dentro de dos días caballeros —dijo mientras se metía en el coche. —Dentro de dos días.

El coche se fue a gran velocidad. David y Jaime miraron como se marchaba calle abajo.

—Creo que ahora podemos subir al apartamento sin problemas —comentó Jaime.

—Subamos.

7

Todo el apartamento estaba revuelto y tirado por el suelo. Recogieron su ropa, la metieron en la mochila y salieron del apartamento. No había rastros de la carta, ni del cuaderno ni de nada.

—Menos mal que el dinero lo guardé en la mochila —dijo Jaime.

—¿Qué hacemos? —dijo entristecido David.

Jaime nunca lo había visto así. Su risueño y alegre compañero estaba destrozado.

—Podemos ir a ver al profesor. —comentó.

—¿Crees que es conveniente meter a más gente en esto?

—No se me ocurre otra cosa.

El profesor era un hombre mayor que había dado clases en universidades de otros países. Aunque llevaba viviendo muchos años en España, era estadounidense. Pero la cultura, y sobre todo la forma de ver la vida, habían convencido a este erudito para vivir en Madrid. Lo habían conocido algunos años antes mientras ellos hacían el proyecto fin de carrera. Daba una conferencia en español sobre civilizaciones olvidadas y en concreto sobre la civilización minoica. Había estudiado cuatro carreras universitarias, dos doctorados y era ponente en numerosos lugares culturales del mundo. Henry Shaw era ante todo un estudioso y tenía una forma de ver la vida muy curiosa.

Jaime y David llegaron al pequeño apartamento en pleno Paseo de la Castellana. No era la primera vez que iban allí, de hecho, lo habían frecuentado con cierta asiduidad en el pasado. La compañía de aquel hombre y sobre todo su sabiduría era la mejor compañera en muchos casos.

—Señor Shaw —dijo Jaime golpeando la puerta con los nudillos. El profesor nunca había instalado un timbre por miedo a que se incendiara su casa decía. Aquel recuerdo afloró una sonrisa en la cansada cara del chico.

—¿Quién lo busca? —respondió desde el otro lado de la gruesa puerta de seguridad.

—Somos nosotros —contestó David —los chicos Buscaolvidos —como el hombre los llamaba.

Dos cerrojos y una cadena se oyeron deslizarse detrás de la puerta.

—Chicos —dijo un anciano con una sonrisa encantadora — la leche, como las he echado en menos —dijo Henry.

—Sí, nosotros también. ¿Podemos pasar por favor?

—Claro, mi casa es vuestro —dijo riendo.

Siempre los había hecho gracia la manera que tenía de hablar Henry, como se equivocaba. Llevaría muchos años en el país, pero él hablaba como quería.

—¿Qué os trae aquí?

—Tenemos problemas profesor —dijo directo Jaime.

—¿Necesitan dinero? —preguntó sorprendido. Ellos nunca le habían pedido dinero.

—No, necesitamos su sabiduría.

Aquello lo sorprendió más. Henry no era ningún tonto. Se jactaba de conocer bien a las personas con las que tenía trato. Esos dos chicos eran inteligentes, de las personas más listas que él había conocido.

—Decirme aquello que queréis que diga de mi cabeza —se sentó en su butacón.

—Gracias profesor, no sabíamos dónde podíamos acudir —dijo Jaime cansado.

—¡Tom! —Gritó Henry —sírvenos unos copazos.

Un hombre de mediana edad, entró en la salita de estar y sirvió licor en tres copas con hielo.

—¿Desde cuando tiene empleado? —preguntó interesado David.

—Desde hace poco, verdad. Ya no puedo hacer cosas en la casa y bueno, Tom me ayuda. —bebió de su copa —pero decirme que queréis.

Jaime relató con todo lujo de detalles lo que había ocurrido. No omitió ningún detalle para no perder el tiempo después relatando cosas que había olvidado contar. Quería conocer la opinión del profesor.

—Y esto es lo que ha ocurrido esta misma mañana —concluyó Jaime.

Henry los miró con seriedad.

—¿Os acordáis de los escritos del marido de esa señora?

Jaime miró a David. Si alguien podía recordar con exactitud algo, sería sin duda su amigo.

—Sí. —contestó tranquilo.

—Cuéntame chico.

David relató todo lo que había en ese cuaderno y las cuatro frases.

“La isla fue su casa y en las estrellas vio su destino” E,O,S,K

La ruta de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo lleva al Lector del Futuro.

—Eso es lo que ponía en esas hojas —comentó David.

Henry los miró con sorpresa.

—La verdad es que estáis metidos en un problema muy grande. ¿Cómo os habéis metido en estas cosas todas? No, no me lo contéis. Os ayudaré, sabéis que me gustan las retos que ofrece la vida.

Se bebió de un solo trago el contenido de la copa y cogió una libretilla con un bolígrafo plateado y apuntó las frases que había dicho David. Los chicos lo miraron con curiosidad. Habían visto a ese hombre hacer auténticas diabluras con su inteligencia y presentían que podían presenciar una más.

—Si no entiendo mal, el libro es de un sacerdote babilónico. Beroso su nombre es. La primera frase yo diría que es referencia a él.

—¿Se refiere a él? —intentó traducir Jaime y asegurarse que lo habían entendido bien.

—Así es. Mirad —señaló con su bolígrafo la primera frase. Este hombre fue a vivir a isla cuando murió Alejandro Magno. La primera frase hace relación a esto.

—¿Cómo? —preguntó David releyendo la frase una y otra vez como si no creyera que el anciano miraba lo mismo que ellos.

—Esta claro. La isla se llama Cos.

—No entiendo cómo está tan seguro —dijo Jaime —La Isla de Cos —dijo para sí.

—Eso es así —dijo Henry. —Allí estaba en el pasado el Oráculo de Delfos. Las estrellas marcaban el futuro de la persona que preguntara.

David y Jaime se miraron. Estaba tan claro y no lo habían visto.

—No me lo puedo creer. Tan sencillo —dijo David.

—No es sencillo. Beroso fue a estudiar y enseñar medicina y astrología. Era sitio que conocía bien. Solo allí estaba seguro.

—¿Qué me dice de las letras? —indicó Jaime.

—Parecen las letras cardinales, Este, Oeste y Sur, pero al estar K, no puede ser. Esto descarta cualquier interpretación de punto cardinal. ¿No hay nada más?

—¿A qué se refiere?

—¿No habéis visto estas letras otro sitio?

—Sí, en Turquía, en un cuadro de una casa de comidas dónde Clara nos quería indicar otra cosa.

—¿En un cuadro?

—Sí, en un cuadro de Eos.

—Eos —dijo Henry pensativo —realmente estas letras tienen que tener interpretaciones separadas.

—Nosotros pensamos igual —dijo Jaime —algo me dice que estos son claves que se resolverán al final.

—Yo también creo —dijo el profesor mordiendo el bolígrafo en el extremo.

—¿Qué opina sobre la siguiente frase?

—El final confirma teoría mía. El Lector del Futuro es un predicador, un oráculo. El Oráculo de Delfos. Creo que tiene que ser algo que tengan en común las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. Ese libro es muy peligroso. Lo mejor es no encontrarlo jamás.

—Yo empiezo a pensar lo mismo —dijo Jaime.

—Tenemos que encontrarlo —dijo David muy serio. —tenemos que salvar a Yolanda.

—Es verdad, lo siento.

—El Jardín de Babilonia era una de las Siete Maravillas —apuntó David —creemos que tiene mucho que ver ya que el sacerdote era de allí.

—Humm puedes tener razón tú. El jardín era famoso, muy famoso. Pasó a la historia. Amytis fue la causante de este Maravilla.

—Sí, lo sabemos.

—Pero seguro que no sabes qué fue la primera flor que el rey y marido trajo a su mujer.

—No, ni idea.

—La violeta. Esta flor era preferida de Amytis y no tenía allí en Babilonia.

—Los egipcios también adoraban esa flor —dijo Jaime.

—El Mausoleo de Halicarnaso estaba rodeado de violetas según los textos antiguos. Artemisa, su mujer, la que ordenó construir el mausoleo, amaba las violetas.

—Seguro que si miráis en la historia de las Maravillas, la flor es el punto de unión.

David no se lo podía creer. Jaime miraba al profesor con la boca abierta. Aún no se creían que aquel hombre mayor, huraño para muchos, pero agradable para los que lo conocían, hubiera descifrado unas frases que estaban seguros que llevaban escritas muchos años esperando que apareciera una mente así, como la del profesor.

Tom apareció en la salita con un trapo y recogió la copa de Henry. Dejó la copa en un mini bar y sacó una pistola y los apuntó.

—¿Qué pasa Tom? —dijo sorprendido Henry.

—Señor Shaw —dijo el mayordomo con claro acento americano —sabíamos que ellos llegarían a usted.

—Déjenle en paz —exigió David.

—Quietos y nada pasará. —Miró al profesor —dígales qué deben buscar.

—No diga nada profesor —dijo Jaime —lárguese y déjele en paz.

—Mi gobierno esta muy interesado en ese manuscrito. La supremacía que otorga esa arma no tiene rival. Dígame dónde buscar y me iré.

El profesor miró a su mayordomo con odio.

—Profesor —empezaba a perder la paciencia el agente americano.

—No sé nada más.

—Respuesta incorrecta profesor, pero como llevo tiempo con usted, le daré una oportunidad más o mataré a estos chicos tan simpáticos.

Henry Shaw miró a sus jóvenes amigos. Con ellos siempre se había sentido a gusto. Ahora estaba emocionado con esta loca aventura que ellos habían emprendido por obligación. Ojalá hubiera pasado todo esto cuando tenía cuarenta o cincuenta años menos. No podía permitir que los hicieran nada malo.

—Yo iría a Bagdad, en busca de la ruinas del Jardín Babilónico.

—Pero usted no va a ir a ningún lado —Tom apuntó al anciano y disparó.

Para Jaime fue como si el tiempo se detuviese. Todo ocurrió en un par de segundos pero para él fue como si hubieran pasado eones. De forma irracional utilizó su propio cuerpo como proyectil contra aquel hombre. Se lanzó contra el mayordomo y lo derribó. David reaccionó casi a la misma velocidad y de una patada en la cara lo dejó inconsciente.

—Profesor —gritó Jaime cogiendo el arma del agente americano.

—Chicos, chicos, no preocupar por viejo.

El mayordomo se levantó y salió corriendo.

—¡David! ¿No estaba inconsciente?

—Se ha ido, no importa. Llamaré a una ambulancia.

—Profesor —dijo con ternura Jaime —siento en el alma haberle involucrado en todo esto, lo siento muchísimo —dijo mientras lo sujetaba y acomodaba la cabeza del anciano entre sus brazos.

—No preocupar. —la sangre manaba de su abdomen mientras Jaime presionaba con su mano en la herida —no ir a Bagdad. Ir a Bucefalia, allí está el apertura del lugar secreto.

—¿Bucefalia? Pero ¿Por qué? —dijo David arrodillándose junto a ellos.

—Se dice que el final de la ruta de Maravillas era esa ciudad —Henry miró a los chicos —yo se lo dije al marido de Clara y no mi hizo caso. Aquella vieja impidió a marido seguir investigando.

Jaime miró asombrado al anciano.

—Sa..Sabía de todo esto —dijo sorprendido.

—Yo soy el marido de Clara —susurró con un último aliento.

8

La ambulancia se llevó a Henry Shaw rápidamente al hospital. Jaime y David vieron como se iba al hombre al que nunca llegaron a conocer del todo. Su cadáver parecía tan diferente al profesor que habían conocido.

La tarde estaba a punto de oscurecerse. Dos días quedaban para encontrar un manuscrito escondido para no ser encontrado jamás. Anduvieron por la calle y entraron en una cafetería. Se sentaron en una mesa, junto a la cristalera y pidieron un par de cervezas.

—¿Qué piensas? —preguntó Jaime a su amigo.

—No sé realmente qué pensar. Todo esto me ha descolocado.

—¿Crees que tendremos que investigar en Bucefalia?

—No lo sé. Tenemos mucha gente detrás que quiere ese maldito manuscrito. Americanos, mafia rusa y a saber quién más. Pero quiero encontrar a Yolanda. Si el libro es la única llave para ese intercambio, lo buscaré.

—Estoy contigo, ya lo sabes. ¿Tienes hambre?

—No.

—Yo tampoco, pero tenemos que comer.

Comieron unos bocadillos de calamares. Cada vez se hacía de noche más tarde. Eran casi las nueve y media de la tarde y estaba oscureciendo.

—¿Estará la Biblioteca Nacional abierta? —preguntó David.

—No creo —contestó mirando el reloj —Podemos ir mañana.

—Creo que lo mejor sería ir a casa. A fin de cuentas, es al único lugar al que no hemos ido desde que volviéramos de Egipto.

—No tenemos más que perder.

Cogieron el metro y fueron a casa. Un piso de dos habitaciones era el centro de operaciones que habían utilizado para iniciar la búsqueda. Subieron cansados por todo lo ocurrido durante el día.

—¿Qué? —se preguntó Jaime sorprendido al abrir la puerta.

La casa estaba descolocada. Todo estaba por el suelo, las estanterías volcadas, los muebles rotos y hojas de libros y cuadernos decoraban el salón.

—No puede ser —dijo David abatido.

—Era de prever —se dijo Jaime.

Cerraron la puerta y dejaron la mochila junto a la entrada. A pesar del cansancio decidieron colocar un poco el desastre.

—¿Qué buscaban?

—Creen que sabemos dónde puede estar el dichoso manuscrito —dijo Jaime mientras recogía las hojas del suelo —y sólo hemos encontrado problemas.

El sofá estaba rajado pero se podía seguir utilizando. Colocaron la mesita del centro del salón y tras un breve tiempo, había medio recogido toda la estancia.

—¿Quieres algo? —dijo David yendo a la cocina americana que tenía el pequeño apartamento.

—Un refresco, el que sea, me da igual —comentó Jaime desplomándose en el sofá.

David cogió dos refrescos de cola de la nevera y se sentó junto a su amigo.

—Toma. Al menos tenemos el dinero —dijo David bebiendo su primer trago.

—Sí, al menos el dinero. David ¿te acuerdas de todo? Las cartas, las frases, la fotografía...

Jaime había llegado a confiar en la memoria fotográfica de su amigo. Esperaba que por lo menos, hubieran podido salvar una copia, aunque fuera en la mente de David.

—Sí —dijo David despreocupadamente.

—¿De todo? —insistió Jaime.

—Sí —volvió a contestar —¿Quieres que repasemos los temas?

—Me gustaría la verdad, sabes que siempre repasábamos al final de día en el hotel en Egipto.

David se acomodó y Jaime cogió un cuaderno y un bolígrafo para tomar notas como solía hacer siempre.

—¿Por dónde empezamos?

—No sé, tenemos las cartas, las frases, la fotografía ¿te acuerdas de ella? —preguntó Jaime sorprendido de no haber dado más importancia a aquel asunto.

—Sí, era un ánfora con un relieve vegetal. Parecía una enredadera. Estaba expuesta en un museo. Tenía tres figuras en la base, dos rostros opuestos de un hombre y una mujer y un león en el centro separando ambos rostros con una espada corta en la boca.

—No miré detrás de la fotografía por si había alguna inscripción —se lamentó Jaime.

—Yo tampoco, no pensé que pudiera ocurrir todo esto.

—El profesor nos ha dicho cosas interesantes.

—Sí, es increíble que ahora esté muerto.

—Es verdad —dijo abatido Jaime —sin embargo nos ha ayudado mucho.

—Como siempre —sonrió al recordar las reuniones con aquel hombre tan peculiar.

—El Oráculo de Delfos, la ruta de la Siete Maravillas, Bucefalia, la violeta como principal flor del Jardín de Babilonia. No se, son muchos datos. ¿Qué recuerdas?

—De las cartas me llamó la atención una tontería. Pensaba comentártela pero se me pasó. En la carta de Clara a su nieta y a nosotros, al final decía “...os entrego unos apuntes que mi marido consiguió y que jamás entregó a nadie. Espero que vosotros podáis continuar con su búsqueda. Acompañan a estas dos hojas, medio millón de euros. Espero que con esta cantidad cubra vuestras posibles eventualidades y gastos así como vuestra comisión por trabajar para mí. La fotografía contiene algo de vital importancia. La Fe la protegerá.” —David se quedó callado —La Fe la protegerá...

—La Fe —repitió ensimismado Jaime que tampoco había prestado atención a aquella parte del texto —¿Qué fe?

—Decía que la fotografía contiene algo importante —dijo David analizando sus recuerdos —pero tal vez no fuera la fotografía, sino el ánfora.

—Tienes razón, se refiere al ánfora. Sin embargo localizar un ánfora sin más datos será muy complicado. No tenemos más referencias, ni la propia fotografía.

—La Fe la protegerá. —se decía David.

—¿Qué puede proteger la Fe? —Dijo Jaime aunque era más una auto pregunta —la fe es etérea, no es nada tangible. A no ser que se refiera a un ser superior o algo así...

—No creo que deje algo de vital importancia en un lugar que depende de la creencia de cada uno. Tiene que ser algo físico. Un sitio.

—¿Cuáles son los centros de fe?

—Las iglesias, las mezquitas, las sinagogas...

—De ellas siempre habrá una más importante, el centro de cada religión —comentó Jaime siguiendo esa teoría.

—La Meca para los musulmanes, Roma para los cristianos...

—Clara vivía en Madrid. Supongamos que era católica.

—¿Por qué? —preguntó David.

—El noventa por ciento de los españoles son cristianos católicos ya sean practicantes o no. Supón que es católica. El centro de la fe católica es el Vaticano.

Jaime se quedó callado y miró a David. Este conocía muy bien a su amigo y sabía que había llegado a una conclusión.

—¿Qué?

—En el Vaticano a parte de la Catedral de San Pedro ¿qué hay de máximo interés turístico y cultural?

—Los Museos Vaticanos —contestó David con una sonrisa.

—Y en el Vaticano está la Guardia Suiza, uno de los grupos militares de élite del mundo o eso creo. No puede estar mejor protegida.

—Tenemos que ir a Roma.

Cogieron la mochila y cogiendo un taxi se marcharon al aeropuerto.

—Creo que estaremos más seguros pasando la noche allí que quedándonos en casa. Además cogeremos el primer vuelo.

En el aeropuerto apenas había gente. Esperaron junto al mostrador de la compañía aérea y consiguieron comprar dos billetes para el primer vuelo con dirección a la capital italiana. Durante el trayecto de dos horas se quedaron dormidos y solo se despertaron cuando el avión tocó tierra.

Hacía calor en Roma. La capital italiana estaba repleta de gente y las altas temperaturas provocaban que las terrazas y las calles estuvieran llenas. Los primero que hicieron fue ir directamente a los museos vaticanos. Unas largas colas llenas de turistas y estudiantes aguardaban para poder entrar.

David estaba inquieto. Jaime lo miraba e intentaba tranquilizarlo. El tiempo pasaba en su contra y cada vez quedaba menos para el solsticio de verano.

—¿Y si no está aquí? —preguntó angustiado David.

Jaime notó el cansancio de su amigo. Él mismo lo sentía.

—El razonamiento ha sido lógico. Tiene que estar aquí. Deberías de preocuparte de otra cosa.

—¿De qué?

—Cómo encontrarla una vez que estemos dentro y si la encontramos, como vamos a mirar lo que hay dentro sin que se nos echen encima.

Realmente no habían pensado en ello. Todo estaba siendo tan precipitado que apenas tenían tiempo de asumir las decisiones que adoptaban.

—No lo sé, cuando estemos allí delante de la vasija esa, ya veremos que hacemos.

La espera fue larga, aunque la impresionante cola de gente se movía tardaron dos horas en entrar en los museos.

—¿Cogemos un audífono? —dijo David.

—No, ¿para qué?

—No sé, tal vez nos ayude.

—Cógelo si quieres pero no creo que nos ayude mucho.

Entraron en una sala. Había diferentes letreros que iban indicando a los visitantes qué camino podían escoger.

—Podemos ir a la Capilla Sixtina o pasar por todas las salas —dijo Jaime.

—Será mejor ir por todo el museo, no podemos permitirnos el lujo de pasar por alto el ánfora.

La primera sala que visitaron fue una exposición egipcia. Jaime pensó que era una pena no disponer de más tiempo para prestar más atención a todo lo que allí se exponía. Fueron pasando de sala en sala con rapidez, mientras la gente se paraba a contemplar las bellezas artísticas que allí se exponían, ellos miraban a su alrededor buscando una vasija y pasaban a la siguiente.

Llegaron a un patio octogonal, en el exterior. Una fuente marcaba el centro y en cada lado del patio se erguían diferentes esculturas de arte griego.

—Mira —dijo David a su amigo —el Laoconte.

Era una de las esculturas más características del periodo helenístico.

—Cómo representa el dolor humano... —comentó David.

—Sí, pero no tenemos tiempo de disfrutar de ella —dijo Jaime.

—Es verdad.

—Creo que empezaremos a encontrar más por aquí. —apuntó Jaime.

—Sí yo también lo creo. Los griegos eran muy dados a crear ánforas en las que dibujaban epopeyas o acciones y episodios relevantes de su mitología.

Salieron del patio y se introdujeron de nuevo en las salas del museo y se quedaron con la boca abierta. Multitud de esculturas, arte decorativo y fragmentos de relieves se exponían en aquella sala.

—Aquí empieza nuestra búsqueda.

Se separaron. Multitud de pasillos llevaban a salas contiguas con muchos exponentes de este arte.

—Nada, no he encontrado nada —dijo pesaroso David.

—Paciencia —le dijo Jaime intentando aplicársela a él mismo. —Sigamos por allí.

A través de cuerdas peatonales, los visitantes eran guiados a diferentes salas. Entraron en otras con dos sarcófagos de mármol rosado con relieves y empezaron a ver vasijas y ánforas.

—Mira —dijo David señalando la sala.

—Será como encontrar una aguja en el pajar.

Se volvieron a dividir. Cada uno cogía una pared y miraba por todos los lados hasta llegar al final de la sala. Se volvían a encontrar en la puerta del final de la estancia.

—Nada, aquí tampoco.

Jaime suspiró. No había visto a su amigo tan nervioso.

—Daremos con ella, no te preocupes.

—Es que no se si la he pasado por alto, o es que no me acuerdo bien.

—Nunca te has equivocado. Confío más en tu memoria que en mi inteligencia —dijo Jaime intentando animar a su amigo.

David lo miró y sonrió.

—Vamos que aquí hay más salas.

Estancia tras estancia, fueron mirando todas las ánforas y demás objetos allí expuestos.

—Tal vez esté junto con otra figura —dijo Jaime cansado de mirar estatuas.

—No, recuerdo que estaba encima de un pedestal. No puede estar en otra representación.

Con desánimo entraron en un largo pasillo con tapices en las paredes y multitud de esculturas. Se dividieron para poder abarcar lo máximo posible.

David se aproximó a Jaime y le cogió del brazo con disimulo.

—Allí está —dijo conteniéndose.

Jaime lo miró. Estaba eufórico. Ambos se acercaron y la vieron allí, encima de un pedestal rosado. El ánfora era grande, más grande de lo que ellos pensaban.

—Parece más una gran copa que un ánfora —dijo David.

—Tienes razón, está cubierta pero no se como nos las vamos a apañar para abrir la tapa y mirar dentro. Además está elevada y no llegamos bien.

—Joder, qué complicado. Además pasa mucha gente.

—Mira —indicó Jaime —allí —señaló con disimulo —cámaras y dos guardias. No son Guardias Suizos son vigilantes de seguridad del museo.

—Mejor —dijo David —tenemos que arriesgar.

—En eso estamos de acuerdo.

—Yo la abriré —dijo David.

Jaime sonrió. David actuaba por impulsos, él era el racional.

—Entonces yo miraré y te aviso si nos ven.

—¿Hacia dónde mira la cámara?

—No sé, tiene una especie de cubierta negra y no se hacia dónde mira. Espera —dijo —voy a acercarme y miraré con disimulo.

Jaime se acercó a uno de los tapices y levantó la mirada como admirando el tapiz y vio el objetivo de la cámara. Se acercó de nuevo junto a su amigo.

—Está está mirando hacia el fondo del pasillo. Supongo que la otra estará enfocando hacia aquí.

—Podemos esperar a que venga un grupo y trepo un poco por el pedestal. ¿Crees que pesará la tapa?

—Supongo que sí, pero solo tienes que desplazarla un poco. Si alguien ha metido algo ahí, han tenido que abrirla antes y no te será muy dificultoso abrirla de nuevo.

—Tienes razón —dijo David.

En ese momento entró una oleada de estudiantes británicos. Algunos chavales eran altos y la guía iba enseñándolos lo que tenían a su alrededor. David y Jaime esperaron a que los sobrepasaran y antes de que Jaime se diera cuenta, David estaba en el pedestal agarrado al ánfora.

—Cuidado —dijo Jaime más nervioso de lo que podía reconocer.

David agarró la tapa y con un poco de esfuerzo la desplazó. Jaime tenía razón. Ya la habían abierto antes. Aquello le dio esperanzas. Dentro del ánfora, había un rollo de papel sujeto por un lazo. Con rapidez metió la mano y lo cogió. Se lo tiró a Jaime que se lo metió en el pantalón. La gente miró a David con gesto de desprecio ante la falta de respeto por tratar una escultura así, pero no dijeron nada. David saltó junto a Jaime y sin decir más, anduvieron hasta la salida del pasillo. El corazón les latía cada vez más rápido y el sudor les caía por la cara, frío y molesto.

—¿Crees que me han visto?

—Sigue andando y salgamos de aquí cuanto antes.

Las siguientes salas las atravesaron sin problemas hasta que llegaron a la entrada de la Capilla Sixtina. Un gran volumen de gente estaba en el interior contemplando la obra de Miguel Ángel.

—Vamos a la salida —urgió Jaime.

—Parece que no nos siguen —dijo David con alegría.

—No les hace falta, nos pueden esperar en la salida.

Aquello hizo que David acelerara el paso y salieron de la Capilla con rapidez. El resto del museo lo pasaron sin problemas y llegaron a la salida.

—Hay muchos guardias —susurró David abatido a Jaime.

—Puede que no sea por nosotros, mira, hay muchas tiendas. Tal vez sea por eso.

Una gran escalera de caracol llevaba a la gente a la salida del museo. Avanzaron con naturalidad, o al menos eso creían ellos ya que el nerviosismo iba en aumento.

Cuando salieron a la calle, suspiraron. El cansancio volvió a ellos de golpe y las piernas les temblaban.

—No puedo creer que haya gente que se dedique a robar —dijo David andando hacia la boca de metro próxima a San Pedro —qué mal rato.

—Qué tensión —dijo Jaime con una sonrisa —tenemos que ir a Madrid cuanto antes —sólo nos queda un día y medio.

La vuelta fue más rápida de lo que ellos pensaban. Las conexiones con el metro, el tren Leonardo que llevaba a los viajeros desde la concurrida estación de Termini hasta el aeropuerto de Fiumicino y el propio avión salió con presteza.

Cuando llegaron a Madrid cogieron un taxi. El cansancio y el hambre hacían mella en ellos.

—Vamos a casa —dijo David.

David subió con el rollo mientras Jaime compraba algo para comer en la tienda de debajo del apartamento. Compró un poco de embutido y una barra de pan. Refrescos debía de haber en la nevera. Subió por la escalera para no esperar al ascensor y vio a David agazapado en el rellano. Cuando iba a preguntar, David le indicó que guardara silencio y le indicó con la mano que mirara.

Jaime se asomó por una rendija de la puerta y vio como unas personas salían de su apartamento.

—¿Qué coño? —susurró.

—Son chinos —dijo David —clanes chinos.

—Nos buscan.

—Parece que se van.

Los chinos llamaron al ascensor. Eran cuatro. Todos iban vestidos de negro, de manera elegante y no dialogaban nada entre ellos. El ascensor llegó y los chinos desaparecieron tras la puerta.

David y Jaime entraron en el piso. La puerta no tenía marcas de haber sido forzada.

—Son buenos —dijo David.

—Al menos aún conservamos la puerta.

No habían desorganizado más la estancia. Seguía todo igual que cuando se fueron a Roma, las cosas que no les había dado tiempo a recoger estaban por el suelo.

—Más gente detrás del libro.

Se sentaron en el sofá y David desplegó el plano sobre la mesita de estar.

—Es muy antiguo —dijo Jaime.

El plano era de cuero y tenía unas pequeñas inscripciones.

—Parece que lo ha dibujado el mismísimo sacerdote babilónico. Este debe de ser uno de los documentos que se salvó de la quema de la Gran Biblioteca.

El plano era grande, antiguo y parecía muy gastado. David sujetó las esquinas del plano con lo que encontró por ahí y acercó un flexo para ver mejor. Miraron el plano con detenimiento. Estaba representado toda zona de conquista y propiedad de Alejandro Magno. Desde Asia Menor, Oriente Medio hasta la India. Había multitud de ciudades marcadas y muchas de ellas eran las que el gran conquistador había fundado.

—Bucefalia —dijeron los dos a la vez al verla en el mapa.

—La ciudad fundada en honor al caballo de Alejandro Magno, Bucéfalo. —dijo David.

—El profesor habló de esta ciudad —dijo Jaime.

—Sí, pero ahora no existe.

—Tal vez no quería que buscáramos la ciudad, sino su representación en el plano.

Observaron el plano con más detenimiento.

—El mapa es muy antiguo, su escritura apenas se distingue.

Contenía unas líneas de texto repartidas por todo el papiro. Indicaban el nombre de las ciudades que Alejandro conquistó. De todas las ciudades del plano, salían líneas rectas muy finas y casi borradas hasta otros puntos del mapa. De la ciudad fundada en honor al caballo por el conquistador macedonio, salía una línea que se interrumpía y que llegaba hasta el vértice superior derecho del plano.

Jaime siguió la línea que marcaba David con el dedo desde Bucefalia. Atravesó todo el mapa de cuero envejecido e intentó observar la cadencia de símbolos y letras que se encontraba.

—Estos símbolos, obsérvalos bien —dijo David indicando unas letras griegas que se encontraban justo encima de la línea del vértice del plano.

—Parece una clave alfanumérica —dijo David malhumorado.

Jaime miró a su amigo. Odiaba las matemáticas. Era normal después de todo, a una persona como David, con una memoria tan excelente y extraordinaria, le resultaba mucho más sencillo estudiar y memorizar que tener que desarrollar.

—No creo que sean claves —dijo Jaime.

Echó un vistazo a los caracteres. Estaban en griego como todo en el plano. Había dos letras que encontraban encima de una pequeña isla del mar Mediterráneo.

—Dos letras —susurró Jaime.

—La letra E y la letra S —dijo excitado David.

Jaime miró a su amigo sorprendido.

—Pero la E y la S no nos dicen nada, si tuviera...

Jaime se calló.

—Fíjate bien, debajo, justo debajo de las letras hay un pequeño circulito, en mitad de esa isla —indicó David comprobando la sorpresa de su amigo.

Jaime no se lo podía creer. Las tres letras del cuadro de la diosa. Las tres letras que no significaban nada y significaban todo. E, O, S. Justo como allí se encontraban.

Casi eran imperceptibles y cualquiera que viera el plano posiblemente las pasaría por alto. Repartidos por todo el plano, aparecerían los nombres de las ciudades conquistadas y otras muchas letras sueltas al azar.

—No lo puedo creer —dijo Jaime —¿Sabes cuál es esta isla?

—Ahora mismo no ando muy bien de geografía —contestó David.

—No importa. No nos será difícil ubicarla.

Jaime recogió el plano con cuidado y lo introdujo en uno de los cilindros de cartón que tenían para guardar planos. La casa estaba desordenada y la mayoría de los muebles destrozados, pero estar allí les producía cierto bienestar.

Se prepararon unos bocadillos y se sentaron de nuevo.

—¿Crees que estará bien? —preguntó David.

—Seguro que sí —contestó Jaime. No era necesario preguntar a quién se refería su compañero.

—Eso quiero creer —suspiró —con un poco de fortuna, el plano indique dónde se encuentra escondido el manuscrito.

—Eso sólo sucede en las novelas de piratas. Aquí, en la vida real, un plano nunca te indica el tesoro y menos con una X sobre él —dijo Jaime con paciencia. Siempre le tocaba despertar a su amigo de sus sueños.

—Una X no, pero un círculo sí —dijo sonriendo.

Jaime se echó a reír.

Se habían quedado dormidos en el sofá. Era casi de noche y Jaime se despertó sobresaltado. Habían perdido casi medio día pero el cansancio estaba mermando su cuerpo y su espíritu. Se fue a la cocina a beber agua y cuando volvió, se encontró con David, sentado junto a la mesa y desplegando de nuevo el plano.

—¿Nos hemos quedado dormidos? —preguntó David.

—Sí, será mejor descansar bien sino mañana no tendremos nada que hacer.

—No dejo de pensar en ella.

—Seguro que no le pasará nada. El mismo tiempo que ellos nos dieron, es el que a ella le mantiene con vida.

David miró a su amigo. Al menos él estaba allí.

—Gracias Jaime. Gracias por todo.

—Por nada —dijo Jaime sentándose junto a él —¿Qué miras? —se interesó cambiando de tema.

—Es una tontería. Me desperté con la sensación de que algo más se nos escapa del mapa.

—¿Tu crees? —preguntó Jaime.

—Sí. Si fuera esto lo único que hemos descubierto ¿por qué colocar el plano en el ánfora? ¿Qué más contiene?

—No lo sé —reconoció Jaime.

—¿No te suena un poco raro? Tenemos referencias a esta ciudad por toda la casa —dijo señalando la gran cantidad de papeles que estaban tirados por el suelo —aún cuando este mapa sea tan importante, algo más ha de contener que nosotros no hemos visto.

—La ruta de las Maravillas —dijo espontáneamente Jaime —Recuerda la frase “La ruta de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo lleva al Lector del Futuro”.

David lo miró con sorpresa.

—Claro —susurró —cómo se me ha podido pasar...

—Pero no hay ninguna línea marcada que pase por Babilonia. Hay multitud de líneas y letras en el plano, pero ninguna que pase por ahí, por ejemplo.

—Tal vez ya no esté visible.

—O tal vez esté escondida —dijo Jaime.

David desplegó el plano con cuidado y lo colocó enfrente del flexo que se habían traído de la habitación. Una delgada línea apareció marcando los lugares dónde se ubicaban las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. Sin embargo, para su sorpresa, la línea continuaba. Comenzaba en Alejandría e iba atravesando lugares hasta llegar al Reino de los Medos, a Ecbatana.

—Ecbatana —dijo Jaime sorprendido —¿Qué Maravilla había allí? —se preguntó extrañado.

—Ninguna —contestó David —pasa por los sitios donde se encontraban las Siete Maravillas. Egipto, Grecia, Babilonia y Turquía.

—Ecbatana era la capital de Media.

—Sí, creo que en la actualidad se llama Hamadan, y se encuentra en Irán.

—Pero, ¿qué sabemos de Ecbatana? ¿Qué tiene que ver?

Los dos compañeros se quedaron pensando. Estaban cansados y aunque habían dormido un poco, el cansancio acumulado los impedía pensar con claridad.

David bajó el mapa y lo depositó en la mesa. Ambos se quedaron sentados en el sofá, mirando al frente.

—Ecbatana era la capital del Reino de los Medas, eso lo sabemos. Esa ciudad fue fundada por Deioces quien creó el reino de los Medas. También en esta ciudad habitaba el mayor rival de Alejandro Magno, Darío creo que se llamaba.

—Sí —afirmó Jaime —así se llamaba, Darío III.

—No se qué relación tiene todo esto con las Siete Maravillas del Mundo Antiguo.

—Una de las Maravillas eran los Jardines Colgantes —apuntó Jaime.

—La reina —dijo David con una sonrisa —la esposa del rey Nabucodonosor, era una princesa meda.

—Sí, la princesa... no recuerdo el nombre.

—Amytis —comentó David.

—Eso es, Amytis. Era meda. Y fueron construidos en su honor. Recuerda que el rey no quería ver la nostalgia que le producía a su mujer no tener esa frondosa vegetación a su lado.

—Y entre todas las cosas que echaba de menos...

—La violeta —dijeron los dos a la vez y se echaron a reír.

—Eso es, ¿pero eso qué nos indica?

—Violeta en griego es âéïëÝôá. miremos el plano —dijo Jaime.

David observó el plano con cuidado. Multitud de letras sueltas estaban por todo el plano.

—Desde Ecbatana —dijo Jaime —aquí, la letra â.

David lo miró sorprendido.

—¿Quieres que busquemos entre todas las letras?

—No, tengo una corazonada. Desde Ecbatana...

Con el dedo siguió las letras. Primero â, después é, ï, ë, Ý, ô, y por último á

—No lo puedo creer —dijo David. —es una clave.

—Mira se puede encadenar otra y otra y otra.

—Espera, que traigo un par de folios.

David puso los folios por encima y fueron marcando los puntos y uniéndolos con un lápiz. Según llegaban a un punto podían continuar a otro y a otro. La sucesión acababa en Ecbatana. El dibujo era sorprendente.

—¿Qué estamos viendo? —se preguntó Jaime.

—Sinceramente no lo sé. Me da miedo pensar que el sacerdote babilónico había pensado esto y ha esperado miles de años a que alguien lo descubriera.

—Parece el plano de un edificio sencillo y una ruta de entrada.

—¿Qué estructura nos puede interesar?

—¿Qué se encontraba en la isla?

—Ni idea.

—Estoy cansado —dijo Jaime frotándose los ojos —será mejor que durmamos.

—No se qué pensar —dijo entristecido David.

—Creo que habrá que dormir un poco. Ya no aguanto más.

—Tienes razón, yo también estoy rendido. Mañana será otro día.

—Espera —dijo Jaime —no es una estructura, es el símbolo aquel, el que encontramos en la peana de la escultura de Urania, o en el anillo de aquel turco...

David lo miró y sonrió.

—La Mul-Mul —dijo.

—Tendremos que encontrar estos símbolos. Ellos nos darán el acceso —afirmó Jaime con plena convicción.

—Espero que tengas razón. Intentemos dormir —dijo David.

Se separaron y fueron a sus habitaciones. Sin darse apenas cuenta, el cansancio se apoderó de ellos y los sumió en los sueños.

El chasquido de un martillo de pistola y el acero frío en la cara de Jaime, lo despertó de su sueño.

—Despierte señor Cano —dijo una voz con claro acento ruso.

Jaime se despertó y vio a un hombre que lo apuntaba a la cabeza con una pistola. Junto a él, un hombre mayor, vestido con traje elegante de color gris, camisa blanca y corbata negra lisa, estaba sentado mirándolo, mientras fumaba un puro lentamente.

Una voz imperativa procedente de la habitación de al lado le hizo saber a Jaime que su amigo estaba en la misma situación.

Se sentó en la cama y miró a sus dos extraños acompañantes. David entró en su habitación, empujado por dos hombres de gran tamaño.

—Señor Cano, señor Cedillo —dijo el hombre de cabello plateado que se encontraba sentado con fuerte acento —quiero un mapa que tienen ustedes.

—No se de qué plano nos hablan —dijo Jaime.

—Háblenle con respeto al señor Yurenko.

Jaime recordó la conversación en Egipto. Uno de los hombres de Yurenko entró en la habitación con tres cilindros de cartón para guardar planos.

—Ábrelos —ordenó.

Tres planos de ruinas arquitectónicas y asentamientos mesopotámicos salieron de los tubos.

—¿Dónde está el plano? —preguntó dándole una calada al puro y expulsando el humo frente a los muchachos.

El hombre que apuntaba con la pistola a Jaime golpeó a David con la culata. El chico cayó al suelo y se llevó la mano a la cabeza. De una pequeña brecha manaba sangre que rápidamente le cubrió la mano y parte de la cara.

—Está bien —dijo Jaime mirando a su amigo —les diré dónde está el plano.

—¡No! —Dijo David —no digas nada.

—Nos van a matar —contestó Jaime sin dejar de mirar al hombre del puro. —prométame que no nos harán nada si se lo doy.

—No tengo que prometer nada, pero le aseguro que no lo mataré, ya se encargarán otros. Ese mapa está siendo buscado por agentes americanos. Ellos se encargarán de vosotros.

—Está junto a la lámpara del salón, debajo del sofá —dijo Jaime.

—Señores... —indicó Yurenko a sus hombres.

Uno de ellos llegó con un cilindro a la habitación y lo abrió delante de su jefe.

—Este es —dijo asintiendo con la cabeza mientras volvían a guardar el mapa en su sitio. —ahora díganme qué han averiguado.

—Nada —dijo David —no nos dio tiempo.

—Lo encontramos ayer por la tarde. Lo guardamos y nos fuimos a dormir. Apenas lo hemos visto.

—No me gusta que me mientan, señor Cano —el ruso los miraba atentamente —acepten mi consejo, no lo hagan.

—No hemos descubierto nada —dijo Jaime.

Con una leve inclinación de cabeza, uno de los hombres de Yurenko levantó el arma y apuntó entre los ojos de David que se cubría la herida con la mano.

—Está bien —dijo Jaime —el mapa nos indicaba la isla de Cos. Es lo único que hemos podido averiguar.

Yurenko levantó con lentitud la mano y su hombre bajó la pistola.

—Les creo —dijo Yurenko poniéndose de pie —en el fondo, me caen bien señores. Tenían que haber aceptado mi propuesta cuando se la hice en Egipto. Este —dijo tocando el tubo de cartón —es el mapa que lleva al arma más poderosa y destructiva que jamás haya concebido ningún hombre. Y será mía. Da svidanýa caballeros.

El hombre salió de la habitación seguido de todos sus hombres. El último en salir fue el hombre de la pistola. Oyeron la puerta del piso cerrarse con fuerza.

—¿Estás bien? —preguntó Jaime a su amigo arrodillándose junto a él.

—Creo que me tienen que dar puntos —dijo sentándose en la silla dónde estaba sentado Yurenko —y estoy un poco aturdido. ¿Por qué le diste el plano? ¿Por qué les dijiste el nombre de la isla?

—Nos hubieran matado y hubieran encontrado el mapa y la isla de todas maneras. Teníamos que hacer un trato. Creo que sabemos todo lo que hay que saber sobre el mapa pero ellos no. Nos vino bien levantarnos a noche ¿verdad? —dijo con una sonrisa.

—Sí, tienes razón. Además, creo saber ubicar en un atlas, dónde estaba esa isla.

—Sabía que podía confiar en tu memoria —dijo Jaime. —Ahora tenemos que ir a ver un médico que te mire esa herida y salir de aquí. Tiene razón el ruso, los americanos estarán pronto aquí. No creo que tarden mucho en relacionar la búsqueda del manuscrito con el único mapa realizado por el sacerdote babilónico.

David fue al baño y se lavó mientras Jaime recogía y metía en su mochila lo que iban a necesitar. Cogió ropa cómoda y resistente y un par de libros.

—No creo que tenga que ir al médico. Al final no era tan profunda —dijo David —me he echado un poco de yodo y parece que no necesito puntos.

—¿Seguro?

—Sí, no tenemos tiempo que perder.

9

Desayunaron en una cafetería céntrica. Ninguno de los dos comentó nada de lo ocurrido momentos antes. Jaime aún temblaba cuando recordaba la pistola apuntando en su cabeza. Comprendía a su amigo. Sin el mapa, se perdía una ocasión para encontrar el manuscrito y por consiguiente realizar el intercambio con la chica de la que se había enamorado.

—Lo conseguiremos —comentó Jaime a su amigo.

El chico alegre, despreocupado y lleno de vida había dado paso a un hombre angustiado, triste y apático. Nunca lo había visto así. Solo quedaban dos días antes del solsticio de verano. Dos días para encontrar el manuscrito.

Retiraron los desayunos de la mesa y Jaime extrajo de la mochila un atlas que tenía en el piso. Lo abrió y buscó Grecia y alrededores.

—Creo que tenemos que localizar rápido esa isla.

—Ya se cual es esa isla, Jaime. —dijo David.

—¿Cómo lo sabes? Aún no hemos mirado el atlas.

—No hace falta. Lo llevo pensando un tiempo. La isla la conocemos desde hace tiempo. Incluso hemos hablado de ella.

—Pues ahora mismo no caigo.

—Es la isla de Cos, el lugar en el que el sacerdote estudió y creció.

Jaime se quedó impresionado.

—¿Cómo no he podido relacionarlo?

—Es normal, yo tampoco pude.

—Entonces está allí.

—Sí, tiene que estar allí. Pero el que existiera esa línea secreta me crea incertidumbre.

—Lo mejor sería ir a la isla. Allí deben de estar las ruinas del Oráculo de Delfos.

—Sí, el Lector del Futuro.

—Espera —indicó David —no está allí. En la isla de Cos no está el Oráculo, está el Templo de Hipócrates.

Aquello no cuadraba. Multitud de ideas y pensamientos se cruzaron por sus cabezas intentando analizar tanta información.

—El sacerdote también era médico.

—Eso sí.

—El plano nos indicaba la isla —apuntó Jaime repasando en voz alta.

—Sí, está claro que marcaba esa isla. Sin embargo la frase no decía eso. El lector del Futuro.

—Ya lo sé. Pero pensemos. Si en la isla está el Templo de Hipócrates... Aunque supongo que Hipócrates no puede tener templo ya que no era un dios. Supongamos que hay un templo tipo... no sé, un hospital de la época.

—Te sigo. Sabemos que el sacerdote babilónico era médico además de muchas otras profesiones y que pasó mucho tiempo de su vida allí. Conocerá muy bien el lugar y la zona. Es la isla. Tenemos que ir a esa isla.

—Es increíble. Lo teníamos escrito y no nos dimos cuenta de qué nos querían decir.

—Pero ahora lo sabemos.

Se quedaron callados un momento.

—Tenemos que ir a coger un vuelo hacia esta isla.

Cogieron un taxi y llegaron al aeropuerto de Barajas y adquirieron los billetes para ir a Atenas. Tras casi cuatro horas de vuelo, aterrizaron en Atenas. Utilizando el dinero que Clara les enviaba y el que llevaban en la mochila, compraron dos billetes para la isla de Cos. Durante el tiempo que estuvieron esperando para coger el otro vuelo, se percataron de que junto a ellos, en la cola del avión, dos hombres trajeados les iban siguiendo los pasos.

—No mires atrás David, pero creo que nos siguen.

—Los dos hombres del traje azul marino, ¿verdad?

—Sí, esos dos.

—Estaban en Madrid, en el aeropuerto, junto a los mostradores de facturación.

—¿Qué vamos a hacer? —Preguntó angustiado Jaime —dentro de dos horas sale la avioneta hacia Antimakhia.

—Seguramente ya haya gente allí. Creo que no estaremos solos.

—Pues tenemos que despistarlos allí. No parecen rusos —dijo Jaime mirando con disimulo.

—Casi se parecen más a los americanos que vimos en aquél hotel egipcio.

—Tienes razón. Rusos, estadounidenses, clanes chinos y a saber qué más gente anda detrás.

Subieron al vuelo con destino a Antimakhia en la isla griega. David fue de los primeros en embarcar y se fijó con especial interés si aquellos dos hombres subían con ellos. El avión no se completó. Muchos asientos quedaron vacíos y los auxiliares de vuelo procedieron a dar las instrucciones de seguridad mientras el avión empezaba a moverse por la pista de rodadura. Jaime se levantó de su asiento, a riesgo de que la azafata le llamara la atención y miró a los viajeros del avión.

—No han subido —comentó Jaime.

—Va a ser lo que te he comentado. Tendrán un dispositivo preparado para seguirnos allí.

No tardaron mucho en llegar. En apenas una hora y cuarto tomaban tierra en la pequeña isla del Mediterráneo.

Recogieron sus maletas y salieron del pequeño aeropuerto en dirección a los locales de alquiler de vehículos.

—Mira —indicó David mientras Jaime realizaba los trámites para alquilar un coche.

—Joder, están aquí como dijiste.

Tres hombres vestidos de traje estaban repartidos por la sala de llegadas del aeropuerto. Con el calor que hacía, tres personas vestidas con corbata, corte de pelo corto y gafas de sol idénticas, llamaban la atención.

—Yo diría que quieren que sepamos que están aquí.

—Thank you —respondió Jaime a la recepcionista del local de alquiler —sí, pero no tendría mucho sentido.

—No, no lo tiene, pero hay muchas cosas que han tenido sentido y han ocurrido. Tenemos que estar con los ojos muy abiertos. ¿Qué coche te han dado?

—Un citroën C3.

—¿Diesel?

—Sí, un 1.4, creo.

—¿Supongo que no habría otro?

—No, apenas quedaban. Esta isla tiene un turismo considerable, como la mayoría de las islas griegas. Sus ruinas y su historia hacen que vengan muchas personas de visita.

—Vale, vale —dijo David —estoy de malhumor eso es todo. Hemos perdido casi todo el día en llegar.

—Sí, tienes razón. Vamos directamente al templo de Hipocrates.

En la salida del aeropuerto había mucha gente. Aquella isla mediterránea, estaba llega de turistas. Se encontraba situada en el Mar Egeo, cerca de las costas de la Península de Anatolia frente a la costa jónica del Asia Menor. La isla era famosa ya en la antigüedad por el templo Asclepieion, el templo-sanatorio. También era conocida por sus vinos, por sus sedas y por ser el lugar de nacimiento del Padre de la Medicina, Hipócrates.

Dorios, persas, romanos, turcos, caballeros de Rodas, italianos y por supuesto griegos, habían sido los dueños de esa gran roca volcánica perteneciente al Archipiélago de las Espóradas. Un estrecho brazo de mar la separaba de la Península de Halicarnaso, de sonoros nombres y recuerdos de estudiosos de la antigua cultura griega.

Encontraron el coche y cargaron las pequeñas maletas. Salieron en dirección del templo. Un coche negro los seguía desde el aeropuerto. Las carreteras eran sencillas, de un carril para cada sentido y de curvas sinuosas que hacían la conducción más entretenida y peligrosa a la vez. El coche los seguía a cierta distancia.

—Son ellos —dijo David.

—No sé como los vamos a despistar.

—Yo tampoco. No hay que ser muy listo para saber dónde vamos.

Aceleró el coche y comprobó que el coche negro que les seguía aumentó también la velocidad. Jaime se abocó en unas de las carreteras que le salían al paso y se metió en un camino de tierra. El pequeño coche avanzaba saltando entre los impedimentos del camino. Su perseguidor los seguía a gran velocidad sorteando los pedruscos que el coche iba soltando.

—¡Acelera o nos los podremos dejar nunca! —gritó David

—Voy lo más rápido que puedo.

Volvió a girar por otro camino, este mucho más agrietado e intransitable. El coche daba botes y perdía la tracción.

—¡Cuidado! —gritó David sujetándose dónde podía mientras saltaba de su asiento a pesar de llevar el cinturón de seguridad.

—Hago lo que puedo. ¿Nos siguen? Con la nube de polvo que voy dejando no logro ver nada por el espejo retrovisor.

David miró pero tampoco pudo ver claramente.

—No lo sé, creo que no, pero sigue.

—Voy a volver a girar en ese camino hacia la izquierda, a través de esas encinas.

—¿A dónde quieres llegar?

—Voy a intentar dar la vuelta para volver a la carretera.

Con un giro brusco se metió en medio de un encinar.

—¿No había dicho que te ibas a meter por un camino? —protestó David mientras se agarraba con todas sus fuerzas al agarramanos de encima de la puerta.

—Bueno —dijo Jaime intentando sortear encinas —creo que por aquí alguna vez tuvo que haber un camino ¿no?

El encinar dio paso a un pinar más tupido. Sorteó los primeros pinos y enseguida dio con un camino estrecho que ascendía por la ligera colina.

David miró a su espalda y con la pendiente pudo ver como aún les seguían.

Se adentró en el pinar y metió el coche bajo unos zarzales.

—¿Qué haces? —dijo David asustado. —Casi nos matamos.

—Baja rápido —respondió Jaime —tenemos que tapar la parte de atrás con los zarzales.

—¿Crees que pasarán de lejos? —preguntó no muy convencido su amigo.

—Tenemos que probar algo.

Se metieron dentro del coche y esperaron. Los escasos minutos que pasaron fueron horribles. La sensación de ser descubiertos los hacía estar en un estado de ansiedad que difícilmente podían dominar. David tenía ganas de gritar, de salir del vehículo, de explotar.

Jaime miraba a su amigo. Él estaba también muy nervioso. Era la primera vez que había sido testigo presencial de una persecución y encima él era el perseguido. El miedo y la excitación del momento se confundían llenándolo de adrenalina e impidiendo que pudieran pensar con la claridad que le gustaba. Ambos respiraban agitadamente, mirando hacía atrás, intentando ver a través de los matorrales que habían colocado del zarzal. Ninguno dijo nada, simplemente respiraban agitadamente y miraban por el cristal. El sonido de un automóvil les llegó claramente. Un vehículo rodaba a gran velocidad hacia dónde ellos se encontraban.

—Nos van a descubrir —susurró David.

Jaime no contestó. Miró a su amigo y rezó para que no fuera así. Tenían muchas cosas que hacer en muy poco tiempo. Tenían que pasar de largo. El automóvil llegó junto a ellos levantando una gran polvareda. Se alejó a la misma velocidad con la que se había acercado.

David emitió un suspiro tan alto que asustó a Jaime.

—Lo siento —dijo David —estaba muy nervioso.

—No te apures. Tenemos que salir de aquí.

Arrancó el coche y dio marcha atrás. Aplastó los zarzales y cogió el camino por el que había venido.

—¿Volvemos por ahí?

—Sí, cuando se den cuenta que los hemos despistados, se darán la vuelta. Tenemos que llegar a la carretera lo más rápido posible.

David asintió.

—Por suerte no había ninguna roca detrás de los zarzales —comentó sonriendo David.

—Por suerte —dijo riendo Jaime.

Llegaron a la carretera y se encaminaron hacia su ruta. No habían transcurridos ni veinte kilómetros cuando dos coches oscuros, con las lunas tintadas interrumpían el paso de la calzada.

—Mira —señaló David.

Jaime miró los arcenes. Eran demasiado pronunciados para meterse por ellos y bordear los vehículos.

—Tendremos que parar —comentó David.

Dos hombres les indicaban que pararan desde lejos. Jaime paró el automóvil a apenas veinte metros.

Uno de los hombres avanzó hacia ellos. Iba trajeado y era rubio. Llegó junto al coche y levantó las manos mientras se acercaba a la ventana del conductor.

Jaime y David se miraban nerviosos. El coche estaba arrancado, solo tenían que meter la marcha y salir rápido de allí llevándose a aquél hombre por medio.

—Señor Cano, señor Cedillo —dijo el hombre con claro acento británico.

—Todo el mundo nos conoce ahora. —contestó David.

—Me gustaría hablar con ustedes, por favor.

—Quédese ahí y hablaremos desde aquí.

—No les voy a hacer ningún daño, señor Cano.

—Eso no lo sé. Esto no es muy normal. Llamaremos a la policía.

—No, no va a hacer eso —dijo el hombre avanzando lentamente hacia ellos. —Déjeme que les de cierta información y charle un poco con ustedes.

—Quieto o nos vamos de aquí —amenazó David.

El hombre se detuvo a escasos cinco metros del coche. El sol calentaba y apenas corría aire.

—Necesito su ayuda señores.

—Todo el mundo necesita cosas de nosotros últimamente —ironizó Jaime —¿qué quiere usted?

—Necesito dar con mi compañera.

—¿Y a nosotros que nos cuenta? —dijo David.

—Ustedes la conocen.

Jaime se quedó callado. David le contestó airado.

—Pero ¿Quién coño es usted?

El hombre no tenía mucha paciencia y lo miró con desagrado.

—Soy Paul Parcker, miembro del MI7 británico, agente de Su Majestad.

David lo miró extrañado. Jaime apagó el motor y salió del coche.

—¿Qué haces? —Gritó David a su amigo —No vayas.

—Tengo un mal presentimiento.

Se acercó al hombre. David salió del coche y corrió a su lado.

—¿Estas loco? ¿Qué te hace pensar que es de fiar?

—Creo que deberíamos escuchar.

El hombre los miraba mientras se secaba el sudor con un pañuelo blanco.

—Escucharemos lo que tenga de decir y luego déjenos continuar.

—Es justo —dijo el hombre y ordenó a sus compañeros que retiraran los vehículos de la calzada.

—Por favor —dijo —vamos dentro de uno de mis vehículos, aquí no sabemos quien puede estar escuchando.

No pudieron evitar mirar a ambos lados. No había nadie. Pinos, encinas y mucho campo. Pero no había nadie más.

Subieron dentro de un Audi 8. En su interior los esperaban el conductor y otro agente en el asiento contiguo. Paul Parcker entró tras ellos y cerró la puerta. El coche estaba climatizado y agradecieron el cambio de temperatura.

—Gracias por estos minutos —dijo el inglés.

—¿Qué quiere de nosotros? —preguntó Jaime.

—Cómo les he indicado antes, estamos buscando a nuestra compañera. Hace apenas un día que no sabemos nada de ella y estamos muy preocupados.

—¿Y qué les hace pensar que sabemos dónde puede estar su compañera? —preguntó David.

—Por que la conocen, señor Cedillo. La conocieron hace quince días más o menos. Ella cumplía una misión muy importante.

David se quedó callado. No podía creerlo. Miró a Jaime. Este tenía la mirada perdida. Finalmente, logró articular palabra.

—Nos han estado siguiendo.

—Lo sabemos. Creemos que han sido agentes estadounidenses, quieren conocer qué hay en el plano.

—Todos saben de la existencia del mapa.

—Sí, todos estaban enterados, pero nadie sabía dónde se encontraba.

David no quería preguntar. Jaime miró a su amigo apenado. Comprendía lo que sentía.

—Yolanda lleva trabajando con nosotros cinco años. Su madre es española, y su padre trabajó muchos años en su país —dijo Paul leyendo los pensamientos de los dos muchachos. —Cuando supimos que ese libro podía significar la devastación de lo que conocemos en el planeta, comenzamos la misión.

—Nos dijo que era la nieta de Clara.

—Clara tuvo un hijo que se marchó a otro país cuando era joven. Murió al poco tiempo pero ella no lo sabía. Fue fácil para nosotros hacer creer que Yolanda era hija de ese hombre y Clara la aceptó como tal. El perfecto dominio de su idioma hizo que se mezclara con ella y su entorno sin ningún problema y ustedes son prueba de ello.

—¿Siempre han sabido de nuestros movimientos? —preguntó Jaime.

—No. Cuando Clara los contrató, nosotros no sabíamos nada. Yolanda sólo llevaba un año a con ella. Hasta hace unos meses ni siquiera nosotros sabíamos que estaba casada. El señor Henry ocultaba muy bien sus rastros. Hace relativamente poco que conseguimos hilar los cabos sueltos y aparecieron ustedes.

—¿Mataron a Clara? —preguntó David.

—No, fue la mafia rusa. No pudimos hacer nada. No podíamos ponernos al descubierto.

—Pero hay algo que no logro entender —dijo Jaime —¿Por qué Clara? ¿Qué es lo que hace que una anciana se convierta en objetivo de todo el mundo?

El agente inglés lo miró con seriedad. Su rostro era duro, inflexible y estaba bien entrenado ya que no delataba emoción alguna en sus gestos faciales o sus ojos.

—Clara y Henry formaban parte de una hermandad. Una hermandad secreta apenas conocida. Una hermandad que ha ido sobreviviendo desde la antigua Babilonia. Creo que sabéis quién fue el nombre del primer miembro y por supuesto fundador.

—Beroso —dijo Jaime.

—Exacto. El sacerdote estaba muy ligado a la idea de conquista de Alejandro. Cuando los romanos quemaron la Antigua Biblioteca, salvó ese libro y lo escondió. Su secreto perduró a lo largo de los años y lo escondió de la mejor forma posible.

—Creyendo que estaba desaparecido.

—Muy cierto señor Cano, así es como lo ocultó. Ese manuscrito es la mayor arma que jamás ha existido y lleva oculta más de dos milenios. Tal fue la ira del sacerdote babilónico por la derrota del imperio alejandrino y por la destrucción de todo el saber universal que en su narración del nacimiento del mundo, escondió la más poderosa de las devastaciones.

—Estamos muy cerca de un solsticio —dijo el conductor.

—El de verano, la noche de San Juan creo que lo llaman ustedes.

—Sí, así es —dijo Jaime.

—Ustedes son arqueólogos, sabrán quién es el dios de ese sacerdote.

Jaime se quedó petrificado. David hizo memoria.

—Oannes —dijo David.

Siempre le sorprendía la memoria de su amigo.

—Ese es —dijo Paul Parcker.

—Según lo que sabemos de ese manuscrito —dijo Jaime —es que contiene párrafos para convocar al monstruo Oannes.

—Y la devastación será total —apuntó David. —Nada ni nadie podrá controlar semejante poder. —A David se le alegraban los ojos siempre que su mente enlaza ideas —y eso lo sabía Beroso.

—Claro —continuo Jaime. Eran dos cerebros trabajando al unísono —aunque amaba a Alejandro por su pasión a las ciencias y la sabiduría, no convocó al monstruo.

—Porque no podía controlarlo.

—Y él lo sabía —concluyó Jaime.

Paul Parcker los observaba en silencio al igual que sus agentes.

—Señores, ahora saben realmente a qué nos enfrentamos. No son fuerzas mortales a las que podamos hacer frente con las armas de los hombres. Nos enfrentamos a unos poderes que están más allá de toda lógica. Más allá de esta dimensión.

10

—¿Qué podemos hacer? —preguntó David.

—Tenemos que encontrar a Yolanda. —dijo Jaime.

—Tienen que encontrar el manuscrito.

—No —dijo David buscando el apoyo de su amigo —primero buscaremos a Yolanda y luego el libro.

—¿Quién la tiene? —preguntó Jaime.

—Los americanos. ¿Tienen el mapa?

—¿Por qué? ¿Cómo es posible que la tengan los americanos? ¿No son amigos suyos o algo así?

—La usan como moneda de cambio. Nunca dieron con el mapa a pesar de destinar a toda su unidad de especial y millones de dólares. Ellos creen que si la tienen a ella, os tienen a vosotros.

—Pues andamos jodidos —dijo Jaime —porque no tenemos el plano.

—¿Cómo? —preguntó extrañado y sorprendido el conductor, un hombre grande, con unas espaldas impresionantes y que apenas entraba en el asiento.

—Qué no lo tenemos —respondió David.

—Sabemos que lo tienen —dijo Paul Parcker —no hagan más tonterías. Necesitan de nuestra ayuda al igual que nosotros les necesitamos a ustedes. No pongamos las cosas más complicadas.

—No sé en qué idioma quiere que se lo diga, pero no tenemos el mapa. Nos lo quitaron unas tipos rusos. Encima tenemos que estar agradecidos por seguir con vida.

El inglés miró a sus compañeros.

—Esa es una mala noticia caballeros. Si los rusos saben la ubicación del lugar, es posible que ellos estén más cerca de lo que pensamos del manuscrito.

—Llame a los americanos y dígales que nos den a Yoli. Sin mapa no hay cambio y no les vale de nada.

—No es tan sencillo señor Cedillo. Seremos aliados de EEUU, combatimos en sus batallas y ayudamos a ganar sus guerras, pero se están jugando la posesión del arma más importante del mundo. Ahí no hay amigos, sólo enemigos. Además, el tiempo corre en contra nuestra. Dentro de... —miró su reloj —aproximadamente quince horas, el arma será operativa.

—Entonces fueron ellos quienes nos siguieron —dijo Jaime.

—¿Los americanos? —preguntó sorprendido el agente inglés. —No sabíamos nada.

—Sí, eran ellos. Quieren recuperar el mapa y no se dan cuenta que nosotros no lo tenemos.

—¿Hacia dónde se dirigían? —preguntó el conductor en ese particular español que usaba.

Jaime no contestó y David miró desafiante al inglés.

—No creo que tengamos que decirle dónde vamos —contestó Jaime.

—Es cierto. Creo que van al templo. Es lo único que hay en esta isla.

—No sé lo que habrá porque no nos ha dado tiempo a ver nada. Y si nos dejan, iremos donde creamos oportuno.

El agente inglés los miró y se ajustó su corbata que era de color azul marino, lisa y elegante. Paul Parcker salió del coche y ellos salieron tras él, confusos y sorprendidos.

—Espero que sepan lo que hacen caballeros.

—Yo también —dijo Jaime.

David los observaba sin creerse que los hubieran dejado salir sin más.

Según se acercaban a su vehículo, los dos automóviles de los ingleses salieron de la carretera y avanzaron a gran velocidad perdiéndose en los continuos cambios de rasante del terreno.

—Vamos.

Subieron en su Citröen C3 y David abrió el plano de la isla. El templo no estaba lejos. En unas horas estarían allí.

—¿Qué opinas de todo esto? —preguntó Jaime mientras conducía el coche.

—Tal vez se acostó conmigo por trabajo.

—No digas tonterías. A esa chica le gustas y siente lo mismo que tú —le espetó Jaime rezando para que así fuera.

—Yo también lo creo —dijo David más animado —tenemos que dar con ella.

—A mí lo que me ha dejado de piedra es lo de la anciana y el profesor. No hemos tenido ocasión de pensar en ellos. ¿Estaban casados? Recuerdo que Henry lo comentó pero no había pensado en ellos y encima que fueran de una hermandad o algo así. Creo que hay demasiados cabos sueltos.

—Que estuvieran casados tiene un pase. Aunque lo que no me parece lógico es anotar las frases en un cuaderno para hacer que nosotros las encontremos y pensemos qué significan.

—A no ser que nos estuvieran utilizando. Piénsalo bien David. Eran muy mayores. El profesor apenas podía moverse y encima estaba vigilado. Si él lo supiera, ¿qué haría?

—Mandar lejos sus averiguaciones —dijo David siguiendo la lógica de su amigo. —No podían encontrar el manuscrito porque ellos estaban controlados.

—Exacto. Lo más fácil era contratar a otras personas y tener paciencia. Ir dándonos pequeñas dosis de lo que ellos habían descubierto para que creyéramos que éramos nosotros.

—Nos han estado dirigiendo.

—Yo lo creo así. Pero sinceramente, me extraña que el profesor formase parte de ninguna hermandad babilónica ni nada parecido.

—No tenemos que creernos lo que nos ha dicho el inglés. Ten en cuenta que él también quiere el manuscrito.

—Lo único claro es que el libro es un peligro, lo cojas por dónde lo cojas. Además me da mala espina el rollo ese de invocar seres espectrales o lo que sea que salga del manuscrito.

—A mí me pasa igual. Puede que eso sea mentira.

—No, algo tiene que ser cierto y esto tiene pinta de que lo es —Jaime estaba más serio de lo acostumbrado.

—¿Qué piensas? —preguntó David.

—Tengo un mal presentimiento.

Se quedaron callados mientras avanzaban por el interior de la isla.

—¿De veras crees que el manuscrito puede invocar al dios babilónico?

—Sí y no me atrae nada la idea.

—En parte si los americanos tienen a Yoli, podemos estar un poco más tranquilos.

—Eso en caso de que la tengan ellos. —Jaime conducía rápido y el pequeño C3 se agarraba con dificultad por los diferentes caminos —ya no confío en nadie.

—Yo tampoco. No debe de quedar mucho para llegar.

Se estaba haciendo de noche cuando llegaron a la colina dónde se encontraba el templo Asclepieion. Desde dónde estaban, el paisaje era atractivo. Pequeña y volcánica, contribuyendo a ello una serie de torrentes que surgen por entre la arboleda que en otros tiempos debió de ser mucho más abundante. Muchas de las aguas que emanaban de su suelo, tenían propiedades terapéuticas y eso unido a los bellos lagos sagrados de Delos y Diana junto al bosque de coníferas, fue el motivo de la ubicación del más famoso de los templos curativos de la antigua Grecia. Desde abajo, podían distinguir las ruinas y los restos del templo rodeados de árboles. La colina no tenía mucha pendiente y las rocas estaban esparcidas por toda la ladera.

—Será conveniente dejar el coche por aquí —dijo Jaime.

—Desde arriba nos pueden ver —comentó preocupado David.

—Quitaré las luces, espero que no tengamos un accidente.

—Sería el colmo, lo que nos faltaba.

Metieron el coche entre un grupo de encinas y cogieron las dos mochilas.

—Quita la ropa. Coge la linterna y el agua —indicó Jaime.

—¿Sólo?

—¿Para qué quieres la ropa? Estamos en junio, hace calor. Además, no tendremos mucho tiempo. El solsticio será dentro de cuatro horas y aún no hemos llegado al templo.

David no protestó más. Cogió la cantimplora metálica y se la colgó. Jaime cogió la linterna pero no la encendió.

—Nos llevará un tiempo subir —comentó Jaime.

—Pues empecemos —asintió conforme David.

Rodearon la colina y subieron por el lado contrario al que ascendía el camino. A pesar de la poca pendiente de la colina, el esfuerzo y la tensión por llegar lo más rápido posible arriba los cansaba y agotaba. La noche cayó sobre ellos lentamente y la tranquilidad del lugar servía de bálsamo. El cielo estaba claro y la luna iluminaba todo el contorno.

—No hace falta linterna —susurró David.

—Chisssss —chisteó Jaime a su compañero.

Al principio todo eran sonidos extraños. A cada instante, tenían que pararse y tirarse al suelo o esconderse tras una encina para evitar ser vistos. Luego se daban cuenta que eran los animales o los propios sonidos de la noche lo que escuchaban.

Cuando se acercaron al templo curativo, pudieron distinguir luz. Acecharon tras unas ruinas y vieron dos grupos de vehículos que estaban separados entre sí y según parecía, unos desconocían la presencia de los otros.

David y Jaime se miraron. Desde dónde se encontraban, podían reconocer que uno de los coches de uno de los grupos era igual que el que se llevó a Yolanda. El otro grupo de coches, no sabían a quién podían pertenecer.

Distinguieron la entrada al templo y las ruinas que se encontraban en la parte posterior.

—Vamos hacia allá —susurró Jaime señalando el lugar.

Con sigilo, avanzaron resguardándose entre las ruinas y rodearon el antiguo sanatorio hasta situarse detrás de la entrada. La noche caía y el cansancio y el nerviosismo se apoderaba de ellos.

La parte posterior del antiguo templo tapaba la luz reflejada por la Luna y apenas distinguían nada de lo que tenían a su alrededor.

—¿Has escuchado eso? —preguntó David nervioso.

—Sí, son voces.

—¿Sabes qué...?

—¿Qué? —preguntó a su vez Jaime.

—El dibujo que se representó en el plano... ¿Te acuerdas?

—Sí, el que salió cuando unimos las letras.

—Dijimos que tenía que ver con una edificación...y al final acordamos que eran las Mul-Mul.

Jaime se quedó mirando a David. ¿Qué se le habría ocurrido ahora al ver la edificación más importante para el sacerdote babilónico?

—El templo dónde estudió medicina —señaló Jaime a las ruinas de enfrente —¿Qué tiene que ver las Mul-Mul?

—Sabemos que estudió aquí y que guardaba especial relación con esta isla. —empezó a dar un rodeo para poder explicarse —de aquella época, ¿qué puede mantenerse tras el paso de más dos mil años?

Jaime no seguía el razonamiento de su amigo.

—¿Y?

—Tiene que haber zonas ocultas. Partes en el templo que no debían de ser accesibles, zonas que sólo Beroso conocía.

—Zonas dónde esconder un manuscrito —dijo Jaime —pero, mira a tu alrededor.

—Bajo tierra —dijo David seguro de sí mismos.

—¿Salas secretas?

—Estas ruinas son visitadas por miles de personas y por cientos de arqueólogos. Es poco probable que nadie haya descubierto algo si no están bien escondidas.

—¿Y cómo las encontraremos nosotros en menos de dos horas? —preguntó nervioso Jaime.

—Con lógica. Nosotros conocemos lo que buscamos. Si son zonas bajo tierra tienen que tener tomas o conductos de aire.

—¿Cómo vamos a encontrar nada en medio de tanta oscuridad? ¿Y cómo vamos a dar con las salidas de aire si nadie en dos mil años las ha descubierto? —Jaime no lo veía tan claro.

—Leches Jaime, es lógico.

Jaime miró sorprendido a su amigo. Apenas lo distinguía en la oscuridad, pero pudo constatar su enfado e impaciencia.

—Lo siento, estoy nervioso —se disculpó David.

—Yo también. Recuerda que he traído la linterna, pero no me atrevo a encenderla.

—Si esperamos a que amanezca será peor.

—No tenemos tanto tiempo —miró su reloj —faltan dos horas para el solsticio. Hay que buscar respiraderos, tal vez nadie había pensado en ello o simplemente desconoce que debajo de este lugar pudiera haber algo más. Para qué buscar si no sabes qué encontrar...

—Tenemos que buscar las Pléyades, las Mul-Mul. Los símbolos.

Jaime sonrió.

—Bien, busquemos piedras o lo que sea que tenga grabada esa letra, estrella, palabra o lo que sea y reza para que no haya desaparecido por el paso del tiempo.

Se dividieron y se pusieron a mirar las rocas y ruinas del entorno con cuidado de no despertar sospechas.

—¿Cómo vamos a encontrar el acceso a esas cavidades? ¿Qué haremos cuándo las encontremos? —espetó Jaime.

—Si son un sistema de respiración, seguro que están disimulados por el entorno. Ahora hay que rezar para que los orificios sean del tamaño suficiente para poder deslizarse por ellos.

—Eso espero —dijo David mirando ruinas —sin embargo puede que estén sellados por el tiempo o algún animal de la zona los haya habitado y convertido en su casa.

—No seas escrupuloso, tenemos que pensar en positivo.

—Tendremos que buscar de todas formas. Separémonos, así abarcaremos más terreno.

—Tienes razón, pero solo hay una linterna.

—Yo iré por la zona dónde la Luna ilumina y tú por esta —expuso David —si encuentras algo, ya veremos como nos llamamos.

—Hecho. Suerte David —dijo Jaime.

—Suerte Jaime.

Jaime sacó la linterna del bolsillo del pantalón y girando la cabeza de la misma se encendió ésta iluminando las rocas que tenía delante. David se separó de su compañero con cuidado y se fue hacia la zona más iluminada intentando hacer el menor ruido posible.

11

—Jaime —susurró David.

Su compañero se acercó y apagó la linterna.

—¿Qué pasa?

—Mira —indicó con la mano extendida —ahí está la apertura.

Cerca de la entrada trasera, junto a unas ruinas, la luz de la luna iluminaba unas rocas colocadas en pirámide. En dos de ellas se podía apreciar el símbolo, desgastado pero útil que indicaba el camino.

—Están allí —dijo Jaime.

Cerca del orificio se encontraban un grupo de personas. Sus voces se escuchaban claras a pesar del cuidado que prestaban.

—Son rusos —dijo David.

Jaime asintió.

—Tenemos que ir hasta allí, quitar las piedras y bajar.

La idea no le gustaba nada. El cielo despejado y la luz de luna iluminaban en exceso la zona.

—Habrá cinco metros como máximo. ¿Cómo no se habrán dado cuenta?

—Por que no lo buscan David. Iremos reptando.

Jaime fue el primero en deslizarse entre las ruinas. David lo siguió hasta que una roca chocó con la cantimplora. Jaime se quedó blanco y se detuvo esperando que los rusos no se hubieran dado cuenta. David maldijo por lo bajo y lentamente se quitó la cantimplora. Un ruso miró hacia dónde se encontraban pero no los vio.

—Si salgo de ésta, te mato —susurró enfadado Jaime.

—Lo siento —contestó apurado su amigo.

Tenían la sensación de que no avanzaban nada y que hacían un ruido inmenso, pero llegaron junto a las ruinas antes de lo previsto. Se detuvieron y observaron a su alrededor. Las rocas dejaban espacios entre ellas para permitir la entrada y salida de aire. No eran muchas por lo que Jaime supuso que tendría que haber más entradas, sin embargo no tenían tiempo de seguir buscando. Se arriesgarían por allí. Un miembro de la mafia rusa se apoyó en el coche mirando a su alrededor. Se acababan de dar cuenta que en la otra entrada del templo había gente. Estaban camuflados y actuaban con rapidez. Jaime distinguió a cinco de ellos. Reconoció al que le había apuntado con la pistola en su habitación y encabezando la pequeña comitiva, iba el señor Yurenko. Con lentitud quitó la primera roca y aguardó en silencio la reacción del ruso. Nada, ni se percató. David quitó la próxima a la anterior y la depositó al lado y se quedó extendido en el suelo. Una a una fueron quitando la mayor parte de las rocas y el orifico quedó al descubierto.

Con un gesto autoritario, Jaime indicó a su compañero que entrara en él.

—No, ve tu primero —susurró David.

Con mala cara, Jaime se deslizó lentamente por el agujero y se adentró en él. Se detuvo intentando escuchar algo y de repente las manos de David golpearon sus botas.

—Cuidado —susurró enfadado.

—Lo siento, sigamos.

—¿No podemos encender la linterna? —susurró David.

—No, por lo menos hasta que no estemos más abajo.

Al principio apenas avanzaron, iban más pendientes de no hacer ruido y alertar a sus perseguidores.

—He traído una barrita química —dijo David viendo que apenas entraba luz y que a cada paso que daban hacia el fondo de aquel pasaje más oscuridad había a su alrededor.

—Espera un poco.

—Es que me estás dando con las botas —se quejó David.

Jaime ni contestó. Solo escuchaban sus respiraciones agitadas por el esfuerzo de ir arrastrándose a través del antiguo respiradero y el sonido de sus cuerpos deslizando la tierra que se habían ido acumulando durante más de dos mil años.

—Ya puedes —dijo convencido Jaime.

David acercó su mano con esfuerzo hasta el bolsillo del pantalón y sacó una luz química. Se escuchó el chasquido y la agitó con energía. Una luz de color naranja iluminó el pasadizo.

—¿Naranja? —preguntó extrañado Jaime.

—No sabía el color, la compré en Madrid hace tiempo y he llevado siempre encima. Me he acordado ahora de ella. Al menos esto no gasta pilas.

—Bueno, aprovechemos la iluminación.

Siguieron avanzando, siempre en ligera pendiente. El aire era cada vez más viciado y el pequeño túnel más estrecho. En algunos tramos, apenas podían continuar.

—Espero que esto llegue hasta algunas de las salas secretas, porque sino, no veo como vamos a poder dar la vuelta —dijo Jaime.

David no dijo nada.

—No quiero quedarme atrancado —susurró Jaime según avanzaban.

De repente Jaime tuvo la sensación de caerse.

—Espera —casi gritó —hay una pendiente muy pronunciada.

—¿Cómo de pronunciada?

—Mucho, de al menos 45º.

—Mierda...

—Bajemos con cuidado.

Jaime extendió sus brazos para apoyarse con sus manos y abrió las piernas contra las paredes con la esperanza de poder hacer de freno. David lo imitó y así lentamente, empezaron a descender. La luz química ya apenas iluminaba y se fue apagando mucho antes de lo esperado.

—Pero, ¿qué coño le pasa a la luz? —se quejó Jaime mientras miraba a David que la agitaba con fuerza esperando que volviera a iluminar con al principio.

—No lo sé... tal vez estuviera caducada...

Jaime no contestó. Estaba enfadado. El respiradero se estrechaba más a cada paso que avanzaban. Les dolían las rodillas y los codos de ir reptando y el estómago y las piernas las tenían llenas de arañazos. Tras bajar la pendiente, se encontraron en otro tramo más llano aunque más pequeño.

—Paremos un poco, necesito descansar —dijo Jaime.

—Vale, yo también.

Apoyaron sus cabezas en sus brazos. Los tenían doloridos de tenerlos siempre en la misma posición. No podían bajarlos junto a su cuerpo pues apenas si tenían espacio para ir apartando las pequeñas rocas o trozos de tierra desprendidas que se iban encontrando. El polvo y la tierra que iban removiendo provocaban que no pudieran respirar con normalidad y que estuvieran más cansados aún.

—Espero que no quede mucho —dijo David —menos mal que no tengo claustrofobia, por que este sitio incita a tenerla.

—Sí, estoy de acuerdo. Supongo que no tiene que quedar mucho. Hemos descendido bastante, se nota por la temperatura y por el aire. Aquí apenas se mueve.

—¿Crees que nos llevará a la sala?

—Si nos fiamos de la lógica, eso espero.

—Bien, yo confío en eso.

—Yo también —respondió Jaime. Se tenían que agarrar a ello, era su única esperanza.

—Sigamos.

Jaime empezó de nuevo a reptar y David comprobó como el espacio se reducía al escuchar el roce de los hombros de su amigo.

—Menos mal que somos delgados los dos...

Con dificultad, avanzaron hasta que el respiradero se ensanchó. Podían estar los dos en paralelo y la altura también se había incrementado posibilitando darse la vuelta sobre uno mismo. Al fondo una luz llamó su atención.

—¡Ssssshh! —le siseó David a su compañero.

Unas voces distorsionadas llegaban hasta ellos desde la lejanía.

—Deja aquí la luz. Avanzaremos si ella.

Siguieron adelante extremando el cuidado para no hacer ruido. A Jaime le parecía que se oía hasta los latidos de su corazón, pero avanzaron sigilosos hasta una apertura de la pequeña oquedad. Jaime indicó a su amigo que podía ponerse a su lado, ya que allí acababa y había el espacio justo para situarse uno junto a otro.

La luz oscilante de las antorchas iluminaba una estancia más grande de lo que habían imaginado. Era increíble como debajo de las ruinas del tempo médico pudiera existir semejante sala. La estancia tenía forma ovalada con un altar en el centro elevado por una plataforma de mármol blanco. Frente al altar, un atril de oro sostenía un libro grueso, con la cubierta de cuero muy gastado y cerrado con un cordón blanco trenzado. Había una puerta en el extremo opuesto al que ellos estaban y unos doce hombres se encontraban en el interior de la sala. Desde su posición más elevada podían ver sin ser vistos, pero tenían que prestar mucha atención para poder comprender lo que decían las voces por la dificultad de la reverberación de la sala. Dejado de ellos, divisaron otra puerta de madera con relieves de escenas mitológicas que se encontraba cerrada. Ocho columnatas bordeaban la sala y en una de ellas, junto al atar, se encontraba tirada en el suelo la chica. Un pequeño reguero de sangre manaba de su cabeza y apenas se movía. David la miró con preocupación, pero sintió la mano de su amigo en el hombro y señaló otra pequeña bifurcación del respiradero a su derecha.

—Tal vez podamos bajar por otro lado —susurró Jaime.

Con cuidado, reptaron hacia atrás y se adentraron en el otro respiradero.

—Esta debe de ser la toma de aire de la sala que teníamos debajo de nosotros, la de la puerta de madera tallada. —comentó David.

—Sí, creo que esa todavía no la han abierto.

—Tenemos que llegar antes que ellos, ten en cuenta que quieren el libro y ya creen que lo tienen. —comentó David.

El conducto de ventilación se estrechó hasta hacerse casi intransitable. Se arrastraron con esfuerzo y Jaime palpó una oquedad en el pasadizo.

—Creo que aquí acaba —susurró a su amigo.

—Voy a tirar la linterna —dijo Jaime.

Encendió la linterna e intentó enfocar dentro de aquella extraña sala.

—No se ve nada, tendremos que bajar.

—Pero como no podamos salir de allí...

—Bien, bajaré yo primero... —dijo Jaime.

Se giró en el respiradero y se fue deslizando hacia abajo. Se quedó colgando de las manos y no tocaba el suelo.

—Mierda, no se cuanto me queda para llegar —dijo Jaime.

—Tendrás que saltar —insinuó David.

Jaime temía que estuviera más alto de lo que le había parecido con la linterna y sobre todo el ruido que provocaría cuando cayese. Cerró los ojos y se soltó. Durante un segundo tuvo la sensación de caer en una inmensa oscuridad, infinita y terrible. Cayó al suelo y rodó. Se quedó quieto intentando escuchar y creyó que nadie le había escuchado. Cogió la linterna y la encendió. Se acercó al agujero. Estaba muy alto. La estancia tenía el techo altísimo y parecía muy espaciosa.

—Salta —dijo entre susurros.

David se había dado la vuelta y sin pensárselo saltó. Se quedó de pie en el suelo y se sujetó con la pared intentando orientarse.

—Estoy aquí.

—No me des con la linterna directamente —se molestó David colocando la mano para evitar que Jaime lo cegara.

—¿Estás bien? —se interesó Jaime apartando la linterna de la cara de su amigo.

—Sí —contestó quitándose el polvo y la tierra del pasadizo por el que se habían deslizado.

Sin soltarse de la pared, usándola de referencia, David se movió por aquella extraña sala. Se topó con un palo y recogió la mano, asustado, dando un respingo.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Jaime.

—Nada, he tocado algo.

Jaime enfocó dónde había puesto la mano su amigo y vio una antorcha, con la madera muy seca y pasada.

—Podemos intentar encenderla.

—¿No nos verán? —se interesó David.

—No creo, en el otro lado hay mucha luz y no creo que haya mucho espacio debajo de una puerta tan maciza como esa.

David la descolgó de la pared y sacando un encendedor de su pantalón, encendió la tea. La luz iluminó una estancia muy extraña, parecía vacía. No tenía columnas, ni ornamentación que embelleciera el lugar. Más bien parecía una sala de tránsito.

—¿Qué opinas? —dijo David a su compañero.

—Sinceramente, si no hubiera visto el libro en el atril de ahí fuera, pensaría que este es el camino para poder llegar hasta él.

—¿Tu crees? —preguntó extrañado.

—Sí, fíjate. —dijo señalando las paredes. —apenas hay pinturas y las que hay son de leyendas de la mitología griega. Heracles, Teseo y ese debe de ser Odiseo —dijo acercando la antorcha a la pintura.

—Búsquedas y acciones divinas.

—Sí, esto parece la antesala del inicio de la búsqueda —comentó Jaime pensativo. Orientó su luz hacia el fondo de la sala. —mira, allí hay algo en la pared.

Al fondo de la sala, oculta por las sombras que creaban las luces se encontraban unos relieves muy pequeños. Eran figuras de animales dentro de círculos. Una araña, una tortuga, un pájaro, un caballo y un carnero.

—¿Qué significa esto? —dijo sorprendido Jaime.

—Jaime, dime si no estoy loco. Pensemos por un instante que el manuscrito que tienen ahí al lado, no es el original o simplemente no es el libro.

—Te sigo.

—El sacerdote babilónico vivió aquí muchos años después de la destrucción de la Antigua Biblioteca. Ha ido dejando pistas por medio mundo conocido antiguo, pistas que han durado más de dos mil años y que nadie ha podido descifrar. ¿No crees que sería un poco ilógico que estuviera ahí? —Dijo señalando la sala contigua —yo creo que lo dejaría bien escondido, que lo escondería y pondría otros ardiles.

Jaime lo miró pensativo.

—Tienes razón. Descubramos dónde está realmente el manuscrito y tengamos algo de fuerza con lo que negociar la liberación de Yoli.

—De acuerdo. Vamos.

Se dieron un abrazo. Llevaban mucho tiempo juntos y habían aprendido a confiar en la intuición del otro.

—¿Cómo habrán podido entrar? —dijo David.

—¿Quiénes?

—La gente que esta en el otro lado.

—Muchos gobiernos quieren la joya de Beroso, habrán contratado arqueólogos y tienen nuestras pistas. Seguro que hay más entradas. Nosotros no hemos visto el lugar, hemos venido de noche y buscando un respiradero —indicó con el brazo extendido al orificio del que habían llegado.

—Tienes razón, comencemos —dijo David.

—El primer paso —dijo Jaime.

—El primer paso es esta pared —dijo David frente a ella.

—Cinco animales y todos son significativos de la mitología griega.

—Todos menos la tortuga.

—El estatero —dijeron los dos a la vez.

—Claro, el estatero tenía acuñada una tortuga. ¿Te acuerdas del cuadro, de las letras en el papel de Clara y en los apuntes del marido? Tiene que ser el estatero.

—¿Y ahora qué?

—No sé —Jaime tocó el relieve —el sacerdote babilónico no tenía nada que ver con los griegos. —empujó el relieve que cedió ante su presión casi sin hacer ruido. Una roca se deslizó a su lado permitiendo el paso a un pasillo.

—Mira —dijo asombrado David —al parecer vamos bien.

El pasillo era estrecho pero permitía a una persona avanzar andando y de la pared colgaban antorchas secas.

—¿Encendemos?

—Encendamos.

Cogieron una más y avanzaron lentamente. El camino se iba curvando. De repente el túnel llegó a su fin. Una pared cerraba el paso. En los dos lados del túnel, había paneles hexagonales con letras. Había letras de varios tipos. Letras griegas, caracteres egipcios, etruscos y del latín.

—¿Qué hacemos?

—Espera que piense. Tendremos que formar una palabra o algo así.

—¿Te acuerdas de lo que llegó a descubrir el marido de Clara? No sabíamos que significaban, pero ahora entiendo perfectamente su significado.

—“La isla fue su casa y en las estrellas vio su destino”

—Exacto. Ese es el párrafo —dijo Jaime a su compañero —El sacerdote babilónico era astrónomo, astrólogo y también iatromatemático. Especialmente esta última especialidad fue la que inculcó a los suyos cuando vino a esta isla. Fue médico y creía en la relación de las partes del cuerpo con los cuerpos celestes.

—Por lo tanto, cuando el párrafo dice, la isla fue su casa se refiere a esta isla.

—Sí, a la isla de Cos.

—¿Y el resto del párrafo?

—No lo sé. Pero algo me dice que lo descubriremos.

—Habrá que empujar la palabra.

—Pero olvidas algo muy importante.

—¿El qué?

—La isla de Cos, antiguamente se llamaba Nimphea o Coea. Tendremos que utilizar uno de esos dos nombres.

—Yo me inclino más por Coea. Deriva más del actual nombre. Además ten en cuenta lo que descubrimos. Hay dos letras que no pudimos descifrar. La S del cuadro de Eos, dónde estaba escrito el nombre de la musa Urania, y la K, en la lámina etrusca de la sexta maravilla. —David pensó un momento, intentando recordar — la letra k procede de un signo ortográfico egipcio que representaba una mano. Cuando los fenicios crearon su alfabeto, le dieron una forma parecida a la actual y la llamaron Kaf. Así la heredaron con posterioridad los griegos, con el problema de tener 3 signos para el mismo sonido k. Ellos tenían gamma, kappa y qoppa. Finalmente, los griegos unificaron el sonido y prevaleció kappa, pero los etruscos tomaron el alfabeto antes de esa unificación. Posteriormente, los romanos asumieron parte del alfabeto etrusco y así, el latín conservó las tres letras, la c, la q y la k. Por lo tanto Coea, hereda en cualquier idioma antiguo ese nombre con esa fonética. Beroso era babilónico, no griego. Vivió en Alejandría y viajó por toda Fenicia hasta llegar aquí. Era importante esa letra para él, porque estoy seguro que nadie escribiría Coea con k, excepto él.

—Pues entonces, solo hay una manera de probarlo.

Detrás de ellos, un brutal estallido los lanzó contra la pared frontal. Multitud de voces se distorsionaban y se acercaban hacia ellos.

—Yolanda —dijo David.

—Primero consigamos el manuscrito —dijo rápidamente Jaime. —mira sólo hay una letra de cada. Presiona esa k —dijo a su amigo.

David empujó la letra. Jaime presionó la o, seguido por la e y por último David empujó la a que tenía a su lado. Un sonido de poleas dio paso a su acción. El suelo se abrió y cayeron a través de él.

12

La caída fue eterna. Bajaron deslizándose por una especie de tubo de roca a gran velocidad y escucharon como la compuerta se cerraba tras el paso de ellos.

El golpe fue duro. David cayó encima de Jaime y recuperando el resuello se volcó hacia un lado.

—¿Estás bien? —preguntó este.

—No lo sé —respondió Jaime dolorido —¿Tú?

—Estoy bien, me duele todo el cuerpo pero estoy bien. ¿Dónde estamos? —preguntó mirando a su alrededor.

Era una sala octogonal. No tenía decoraciones solo puertas en cada lado. Ocho en total. Cada puerta tenía una representación, una figura tallada.

—¿Qué significa esto? —dijo David.

Jaime acercó la antorcha a cada puerta.

—No me lo puedo creer...

—¿El qué? —preguntó David.

—Mira las figuras, ¿qué ves?

David miró la puerta más cercana. Tenía esculpida tres triángulos, uno detrás de otro.

—Triángulos —dijo sin entender por dónde iba su amigo.

—Mira la siguiente —indicó Jaime cada vez más seguro.

—Es un rectángulo muy delgado, con unas líneas en la parte superior.

—Representan las maravillas del mundo antiguo —dijo Jaime —la primera puerta que has visto ¿qué puede ser?

—Las pirámides Keops, Kefren y Micerinos. —contestó asombrado.

—La siguiente es el Faro de Alejandría —se acercó Jaime con la antorcha y con la mano fue señalando el dibujo —ves esto de aquí, serían las señales de luz.

Fueron a la siguiente puerta. En ella dos segmentos zigzagueantes estaban dibujados.

—Esta representa a Zeus, los rayos del dios de dioses.

—La estatua de Zeus —afirmó David.

En la siguiente un hombre esculpido miraba hacia abajo unos pequeños triángulos.

—El Coloso de Rodas —dijo David.

—Y esta el Templo de Artemisa —comentó Jaime al ver esculpidas cinco columnas con un triángulo que las unía a todas por la cúspide.

—Ésta debe de representar el Mausoleo de Halicarnoso —dijo dudoso David.

—Sí —la puerta tenía un triángulo con un hombre en su cúspide —era la característica del Mausoleo. Una pirámide con una estatua gobernándola.

—Mira, los Jardines de Babilonia —señaló su compañero al ver unas líneas en forma de escalón que de cada uno salían pequeñas flores.

Por último se encontraron con una puerta que no representaba a ninguna Maravilla del Mundo Antiguo. Tenía estrellas dibujadas sobre ella con una cara de un hombre con la boca abierta y los ojos huecos.

—¿Qué puede significar? Está claro que debemos elegir una para pasar. No creo que podamos abrir todas así como así.

—Tienes razón, pero ¿cuál? No se que puede significar esto. Espera —dijo Jaime —¿qué decía la frase?

—La ruta de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo lleva al Lector del Futuro.

—Esta es la representación del Oráculo de Delfos. Mira —dijo Jaime señalando todas las demás puertas. —Si las sigues llegas aquí.

—Al Lector del Futuro. O sea, que nunca se había referido al Oráculo como templo o lugar, sino que esa frase hacía referencia a esta sala.

—Solo hay una manera de saberlo.

Cogió el pomo con forma de estrella y abrió la puerta. Entraron y adecuaron su vista. La puerta se cerró con fuerza tras ellos.

Se encontraron una salita circular, de paredes lisas con una lámina de metal pulido a modo de espejo que introducía luz desde el exterior a través de otros metales colocados.

En el centro, un atril de mármol sostenía un libro muy antiguo. Era negro y los bordes de las hojas eran amarillentos por el tiempo transcurrido. Jaime y David se aproximaron lentamente mirando a su alrededor, con la luz blanquecina que prestaba la Luna.

—Allí hay una puerta —dijo David.

—Bien, es mejor salir por allí que trepar por dónde hemos venido —contestó con ironía su compañero.

El atril estaba esculpido en forma de una sacerdotisa, arrodillada, con la túnica plegada sobre ella y con los dos brazos levantados sujetando entre sus palmas una bandeja de mármol rosado con el manuscrito encima.

Jaime observó el manuscrito por fuera, reacio a tocarlo.

—¿Qué hacemos con él? —preguntó David.

No tenía la respuesta clara. Nunca había pensado tener ese manuscrito ni llegar tan lejos en su búsqueda.

—Si dejamos pasar las horas, matarán a Yolanda.

—No, no lo harán. Creen tener el manuscrito pero realmente no lo tienen. Eso nos da poder de negociación.

—Debe quedar poco tiempo para invocar al dios babilónico.

—No creo que fuera como dijo el profesor. —Jaime miraba las tapas con seriedad, pensando bien sus palabras. —No creo que solo se pueda invocar en estas dos fechas, en el solsticio de verano y de invierno. No tiene sentido. Más bien creo que, si se hace presente el dios Oannes, decantará cómo será su castigo.

—No te entiendo —dijo David.

—Si se invocaba en el solsticio de verano, o sea ahora, cubriría toda la tierra de sequía y si fuera la invocación durante el de invierno, la colmaría de inundaciones, ¿no? Pues yo creo que se puede invocar en cualquier momento del año, pero dependiendo del tramo del año en el que te encuentres, así actuará. Es por ello que lo quieren como arma. No tendría sentido disponer un arma que solo puedes usas dos días concretos, obligado por el calendario y a unas horas intempestivas como estas.

—Tienes razón.

—Sí... sin embargo no se qué hacer con él.

David comprendió el dilema de su amigo. Con el manuscrito en su poder, tal vez salvaran a Yolanda, pero expondrían a un peligro mayor al resto de la humanidad. ¿Tanto valor tenía una vida como para anteponerla al resto? Sabía que su amigo no le diría nunca esto, que lo apoyaría, pero él no era tan egoísta y podía ver realmente la situación, aunque le doliera profundamente tomarla.

—No entregaremos el manuscrito —dijo por fin David.

—¿Qué? —se sorprendió Jaime.

—Eso, que no lo entregaremos. Piensas igual que yo, que no podemos poner en peligro a todos por una persona.

Jaime miró a su amigo y sonrió. Sabía que no era ningún egoísta, lo conocía bien.

—No se lo entregaremos, pero no permitiremos que a Yoli le pase nada.

—Bien —David acarició la tapa del libro de forma ausente y la retiró rápidamente.

—¿Qué pasa?

—No lo se, me ha transmitido calor...

Su compañero colocó la mano con curiosidad y comprobó que David tenía razón. Por alguna extraña razón, el libro parecía tener vida propia, emitía levemente calor y podía percibir a través de la palma de su mano inquietud en el manuscrito.

—Esto es... increíble.

Retiró su mano y observó el antiguo manuscrito. Parecía normal, quito.

—¿Te has fijado? —Dijo David —no tenía polvo encima.

—Es cierto, se lo ha ido quitando a lo largo de más de tres milenios. Es como si tuviera..., Vida propia.

—No puedo creer que se haya movido... —dijo David sin llegar a asimilar lo ocurrido.

Con las dos manos sujetó Jaime el libro. El manuscrito tembló sobre sus manos y estuvo tentado de soltarlo. Buscó con la mirada a su amigo y la encontró, asustado y temeroso pero lleno de curiosidad.

—¿Lo abrimos? —susurró David con temor a romper el silencio.

Jaime cogió las cubiertas y abrió con cuidado el manuscrito. Según se abría, la sala empezó a iluminarse con un haz de luz que desprendían las hojas.

En la primera hoja, solo había escrito una frase.

—¿Es griego?— preguntó David.

—No, no se qué es, nunca había visto este lenguaje.

—Parecen escrituras cuneiformes.

—Sí, tienes razón, parecen escrituras sumerias.

—Tendríamos que llevarlo con nosotros para descifrar lo que pone —dijo David.

—No creo que sea la mejor opción. Es un peligro sacar este libro de aquí.

Las hojas se movieron y fueron pasando delante de los ojos de los dos arqueólogos como con vida propia y auto iluminadas.

Dibujos extraños de seres con cuerpo de pez y extremidades de hombres plagaban las primeras páginas. Inscripciones y símbolos los rodeaban. Jaime y David miraban hipnotizados la sucesión de hojas sin poder apartar la vista de su contenido. Una misteriosa fuerza los atraía hacia el interior, lenta e irresistible.

—Jaime —susurró David al percatarse aunando todos sus esfuerzos para desviar la atención del manuscrito.

Su amigo no se daba cuenta de lo que ocurría a su alrededor. David lo movió y el libro cayó de sus manos cerrándose cuando cayó al suelo.

—Dios... ¿qué me ha pasado? —preguntó perplejo Jaime.

—No lo se, pero era muy peligroso.

El silencio invadió la estancia. Ambos miraban el libro, caído sobre las grandes losas de piedra, observando cómo si fuera el más enigmático de los misterios.

—¿Qué crees que estaba pasando? —preguntó Jaime a su amigo.

—No lo se, he tenido la sensación de que me poseía, que me llevaba a un lugar que creaba miedo dentro de mí. He podido apartar la vista y he recobrado mi propia voluntad.

—Sí... yo creo haber sentido lo mismo. Hemos sido unos pardillos. Nunca habíamos supuesto que el sacerdote babilónico Beroso protegiera la lectura.

—Porque nunca habíamos pensado siquiera que podríamos estar aquí, delante del manuscrito.

—Tienes razón.

—Es más peligroso de que pensábamos.

Jaime se agachó y cogió el libro. Lo sintió vibrar de nuevo bajo sus manos y volvió a sentir deseos de deshacerse de él.

David se acercó a la única puerta que había en la estancia. Se abrió con facilidad y en completo silencio. Al arqueólogo le extrañó que tras el paso de más de tres mil años, estuviera engrasada. Una ligera brisa acarició su rostro. El aire era menos viciado. Por una oquedad en la parte superior de la pared de su izquierda se sostenía una antorcha. Jaime iba tras él y agradeció respirar aire más puro. David cogió la tea y la prendió. La antorcha iluminó una pequeña estancia. Allí, delante de ellos, se encontraba la habitación personal del sacerdote.

—Este debe de ser el lugar de estudio de Beroso.

—Sí —Jaime miró a su alrededor.

Una pequeña mesa de madera y una silla tallada con filigranas en sus patas eran los únicos muebles. El resto eran dibujos y restos de manuscritos. Todo un tesoro cultural. Jaime se quedó sin habla. David se acercó a la mesa que estaba repleta de papiros, hojas de cuero y polvo acumulado. En el otro extremo de la estancia no había puertas, solo un arco de piedras de granito que llevaba a un pasillo.

—Aquí no hay conductos ni pasajes de ventilación —apuntó David.

—Cierto —Jaime dejó el manuscrito sobre la mesa y suspiró aliviado —aquí estará mejor. El aire parece que llega a través de la salida aquella —dijo señalando el pasillo oscuro.

—Debe haber una salida.

Una fuerte detonación hizo que el suelo temblara bajo sus pies.

—¿Qué coño? —preguntó David.

—Parece una bomba.

Ambos se miraron. Al parecer la paciencia de los buscadores del libro se había agotado. No habrían podido llegar a ningún lado y habían decidido perforar por ellos mismos el Templo.

—Cuando se enteren las autoridades griegas...

—Ya no estarán aquí para cogerles como culpables y reza para que nosotros tampoco nos encontremos en este lugar.

Tras la explosión, multitud de voces distorsionadas llegaron a ellos a través de las paredes.

—Vienen hacia aquí —susurró David.

—Eso parece —cogió el libro y salió corriendo hacia el pasillo. Miró hacia atrás y vio a su compañero quieto, en mitad de la habitación —¿Vamos?

—¿Qué piensas hacer? —corrió tras él.

—Algo, no quiero que nos pillen aquí, sin poder salir. Seríamos cadáveres.

—Pues el pasillo no tiene mejor pinta.

Más que un pasillo, parecía un túnel que se adentraba en la ladera. Era sinuoso y no había losas trabajadas en el suelo ni decoraciones en las paredes. Era largo y curvado y parecía que absorbiera la oscuridad de la antorcha.

—¿Hacia dónde llevará esto? —dijo David mientras corría junto a su amigo.

De repente, frente a ellos, se abrían otros tres pasillos. Cada uno iba en sentido diferente al resto.

—¿Qué? —dijo David.

—¿Cuál cogemos? —se preguntó Jaime sujetando el manuscrito con fuerza, sorprendido por la situación.

—Todos parecen iguales. —miraba David con la tea pero la oscuridad era tan densa que parecía que la luz se negaba a entrar en ella.

—Jaime, ¿cuál cogemos? No podemos volver atrás.

—Teníamos que haber previsto que los dos accesos al manuscrito estarían protegidos. Las dos salas. El Enigma de la Ruta de las Maravillas y... esto.

David miraba los pasillos en busca de alguna pista. El túnel de su izquierda descendía y giraba a la izquierda de nuevo. El que tenía enfrente, aparentemente ascendía y estaba seco y el aire le pareció menos viciado. Asomó la antorcha en el túnel de la derecha. Era sinuoso y húmedo.

—Yo apostaría por el del centro. —dijo David.

—Demasiado obvio —le contestó su compañero que había pensado lo mismo que él.

—¿Por qué? ¿Hasta esto va a tener su lógica? —protestó cansado el arqueólogo.

—Aquí más que nunca —Jaime se acercó a la boca de los tres pasillos.

—Pues pensemos entonces —dijo David. —El de la izquierda parece que desciende. Queremos salir ¿no? Pues desechado. El del centro está perfecto. No está húmedo, parece que asciende y además juraría que hasta el aire está más limpio ahí dentro. El de la derecha, mejor ni comentarlo.

Jaime lo miró enfadado. La única luz era la que proporcionaba aquella pobre antorcha. Su linterna apenas iluminaba ya y el calor y la presión impedían respirar con normalidad.

—¿Qué es eso? —señaló Jaime a su amigo.

—¿El qué? —Siguió con la mirada el gesto de su compañero y vio lo que había llamado la atención a Jaime.

—No lo puedo creer, en el peor de los pasillos.

En el suelo del pasillo de la derecha, junto a la húmeda y desigual pared, parecía estar grabado un símbolo.

—Es el maldito símbolo, el Mul Mul —dijo David agachándose y siguiéndolo con el dedo.

—No —dijo Jaime —es un poco diferente. Fíjate. Es la Mul-Alpin.

—La Tabla de las estrellas babilónicas.

—Sí.

Sin añadir nada más, Jaime se adentró por el pasillo derecho. David lo siguió con rapidez y se puso a su par. La humedad hacía difícil el tránsito y tenían que prestar especial cuidado en no resbalar y caerse.

Frente a ellos de nuevo tres pasillos.

—Seguro que alguno de estos comunica con los que hemos dejado atrás. Aquí te pierdes y es imposible salir con vida.

David miró con la antorcha el suelo y de nuevo en el pasillo de la derecha encontró otro símbolo.

—Tenías razón, está muy desgastado y casi no se aprecia si no sabes lo que buscas, pero sin duda corresponde a la Tabla de Mul-Alpin.

—Los antiguos babilónicos escribieron un texto sumamente importante para la época —dijo para sí Jaime —se llamaba la "Oración a los dioses de la noche" y en él se destacaba la importancia de las 17 estrellas adivinatorias acadias. La primera, era el Mul Mul. Pero sólo estaba el principio, sólo un triángulo. Esta es El Toro Celeste de An, Gu-an-an para los acadios. Estoy seguro que este es el camino.

Durante largo tiempo, fueron atravesando pasillos que giraban, ascendían y se encogían hasta hacerse casi intransitables, pero siempre había una pequeña marca, casi imperceptible que los orientaba. Después del Toro Celeste, vino El Verdadero Pastor Sipazi-an-an, El Antepasado Su-gi, La Azada Gam-Zubi, Los Grandes Gemelos, El Cangrejo, El León o Ur-Gu-La el sumerio, el Surco de la Siembra, La Balanza, El Escorpión, El Arquero, La Cabra, El Gigante y La Golondrina.

Salieron a una sala pequeña con Diecisiete puertas. David, cansado, se acercó al centro e iluminó la estancia como pudo para contemplarla mejor.

—¿Y ahora?

En cada puerta, había una palabra sumeria grabada.

—Solo faltaba una estrella. El Campesino.

—Pero dudo que aquí ponga campesino por ningún lado, y no tiene la simbología de las constelaciones.

—Pero si su divinidad —dijo Jaime sonriendo al ver un nombre. Dumuzi, este es el dios asociado a esa estrella.

—Pues la abriremos entonces —dijo decidido David. —¿Dónde llegará?

—No lo sé, supongo que a alguna otra sala. Si este era su lugar de estudio, tiene que tener un lugar de enseñanza. Tal vez lleguemos allí.

—Espero que antes que nuestros perseguidores.

Corrieron por el pasillo mientras las voces se acercaban a ellos, o al menos esa era la sensación que tenían. De repente, llegaron a una sala enorme. Parecía una cavidad propia del monte dónde se asentaba el famoso templo. Era circular y repleta de mobiliario, de ruinas y esculturas, de papiros y manuscritos. Al final de la cavidad llegaba otro pasillo.

—Por allí llegarán —dijo Jaime —escondámonos.

Apartando sillas caídas y algunas mesas sencillas, se ocultaron tras unas losas de mármol blanco que estaba a modo de encimeras de trabajo.

Casi al instante, un tropel de hombres entró en la cueva. Provistos de focos y grandes linternas iluminaron toda la enorme estancia. David se agazapó junto al suelo y Jaime apretó de manera inconsciente el libro junto a él.

—Son americanos —susurró David.

Jaime lo miró y asintió. Eran muy numerosos. No se veía por ningún lado a la chica y supuso que los rusos serían historia.

—Esto me huele muy mal —dijo Jaime. —Estos no quieren hacer negocios ni cambios ni nada. Tenemos que salir de aquí.

David asintió. Treinta hombres, vestidos de traje negro, se expandieron por la estancia. Uno de ellos encontró el pasillo por el que ellos habían llegado y avisó al resto. La multitud que instantes antes había llenado casi al completo la sala ahora la abandonaba a la carrera.

—Tenemos unos minutos —dijo Jaime poniéndose de pie rápidamente saltando por encima de las grandes planchas de mármol.

—¿Vamos a ir hacia ellos?

—No, vamos por dónde ellos han venido. Ahora o nunca.

David no necesitó más. Con un salto atlético se colocó junto a su amigo y emprendieron la carrera. El pasillo era inclinado.

—Esto nos lleva hacia arriba —dijo David.

Jaime no contestó. Agarraba el libro con fuerza y apretaba los dientes para ir al máximo ritmo posible y salir de allí cuanto antes. La rampa cada vez se hacía más difícil y costaba más de lo previsto avanzar rápido.

El túnel estaba mejor iluminado y siguieron avanzando hasta que llegaron a un butrón en la pared. El gran orificio comunicaba la sala primaria que habían visto desde los respiraderos con las estancias secretas del sacerdote babilónico.

David apagó la antorcha, se agazapó junto a la pared y miró a través del agujero.

—Ya sabemos por qué han usado explosivos.

Jaime observó la estancia. Tenía en mente la vista aérea de la sala. Las columnas, el atril y Yolanda en el suelo, todavía inconsciente, junto a una de las columnas.

—Allí está —susurró David en cuanto la divisó.

Ruidos de pasos y gritos llegaron hasta ellos por sus espaldas.

—Suben —dijo Jaime.

En la sala se encontraban tres hombres y la chica del servicio secreto británico.

—Tendremos que enfrentarnos. —dijo David decidido.

Jaime no las tenía todas consigo. No le gustaba aquella situación, la presión que sentía le impedía pensar con claridad, como a él le gustaba. David no pensó nada más y con un salto atlético, se introdujo por el orificio y salió corriendo en dirección al primer hombre que se encontró. Jaime se vio desde fuera. Su cuerpo había cobrado voluntad propia y corrió junto a su amigo. Con el manuscrito en la mano izquierda y con la derecha al frente se lanzó en plancha hacia el segundo de los hombres que allí se encontraban. El impacto fue brutal. David arrolló al primero y Jaime al segundo que apenas pudo averiguar de dónde procedía el ataque. El tercero salió corriendo por la apertura que habían encontrado los americanos para entrar y desapareció entre las sombras de la noche.

David respiraba fatigosamente pero sonreía. Jaime recuperó su cordura y se encontró tremendamente cansado, como si el exceso de adrenalina le hubiera consumido en el instante anterior.

—¿Estás bien? —logró por fin preguntar a su amigo.

David tenía a la joven en brazos y la estaba desatando mientras la reconocía y observaba los moratones y heridas que la muchacha tenía.

—Sí, ha sido espectacular —le contestó guiñándole un ojo —has rematado como un jugador de fútbol —se rió.

Aquello era propio de su amigo. Aún en aquel momento, era capaz de reírse y dispersar sus problemas.

—¿Cómo está ella? Tenemos que salir de aquí.

Con un gesto suave, David le apartó el cabello del rostro y le hablaba con ternura. Yoli abrió ligeramente el ojo. El otro, el izquierdo, lo tenía inflamado y apenas podía abrirlo. Cuando lo vio, se sorprendió pero en seguido recuperó la cordura y la sensación de peligro.

—¿Qué hacéis aquí? —preguntó débilmente.

—De vacaciones —respondió David.

—Vamos —urgió Jaime.

Su amigo ayudó a levantarse a la muchacha y la cargó contra su hombro.

—Estamos listos.

Jaime emprendió la marcha y se dirigió a la salida.

—¡Alto! —gritaron a su espalda.

Eran los agentes que habían dejado atrás. Armados con pistolas, apuntaban a David y a Yolanda.

—¡El Manuscrito!

Jaime notaba el aire fresco de la noche en su cara por la proximidad de la salida. El tercer hombre que se encontraba cuando atacaron llegó con cuatro compañeros más y desenfundaron sus armas.

—Señor Cedillo, no haga tonterías —dijo uno de los agentes.

Jaime lo reconoció al instante. Eran los agentes del gobierno americano que habían secuestrado a Yoli en pleno centro de Madrid. David se colocó junto a su amigo cargando a la mujer a la que amaba a pesar de estar siendo apuntados por las armas de fuego.

Apretó el manuscrito contra su cuerpo y lo notó vivo. Esa era el arma por la que muchas organizaciones habían emprendido una búsqueda tras ellos. Sería el arma del Tercer Milenio y sin posibilidad de control. Todo aquello se le pasaba por la cabeza a Jaime. David lo miró y en sus ojos vio determinación. Aquello lo reconfortaba. Fuera cual fuera la decisión que se tomara, le apoyaría.

—¡Quietos! —gritaron desde la entrada.

Un grupo de hombres vestidos con ropas paramilitares entró en la estancia cogiendo por la espalda el tercer hombre de negro y a los cuatro que trajo de refuerzo.

—El libro será nuestro.

Dos grupos armados y ellos en el centro. Esa era la situación.

—El gobierno de Estados Unidos no olvida caballero. Lárguense y no buscaremos por todo el mundo a su gente hasta matarla y arrebatarles el manuscrito.

—La arrogancia americana —contestó el líder de los paramilitares.

—Son de Oriente Medio —susurró David.

—Lo que faltaba —suspiró Jaime.

Unas granadas de humo cayeron delante de ellos procedentes de los respiraderos. La confusión hizo el resto.

—¡Al suelo! —gritó Jaime a David mientras los dos grupos descargaban sus armas unos contra otros.

13

El estruendo de las armas y el humo aturdieron a David que arrastraba como podía a Yolanda, siguiendo lo más rápido posible a Jaime.

—¿Hacia dónde vas? —preguntó a gritos intentando hacerse oír.

—A la salida.

Jaime reptaba por la sala buscando la protección de las columnas que se rompían y se despedazaban por el impacto de las balas. Más granadas de humo fueron cayendo provocando la más absoluta desorientación a todos los que allí se encontraban.

—¿Cómo sabes dónde está la salida? —preguntó David incapaz de encontrarla y de saber dónde se encontraba en esos momentos.

Yolanda intentaba reptar por sí sola pero no podía ir tan rápido y David tenía que agarrarla cada dos metros para evitar perderla de vista en medio de tanto humo y escasa luz.

—Sígueme, estoy yendo por la pared. O llegamos a la salida, o volvemos al interior del túnel.

David se topó con los pies de su amigo. Apenas los veía y se dio con ellos.

—¿Qué coño pasa?

Jaime le indicó que se acercara. David cogió a Yolanda y los tres miraron la salida. Había muchos paramilitares el suelo, o muertos o heridos y otros corrían hacia la salida huyendo de aquella trampa mortal.

—¿Quién crees que habrá podido tirar esas bombas de humo? —preguntó David a Jaime.

—El SAS británico —contestó Yolanda.

—Así que es verdad que eres miembro —dijo abatido el muchacho.

—Sí y no. He colaborado con ellos durante estos últimos años, pero no soy parte de su gobierno. Llevo un emisor GPS en la suela de la bota y ellos eran conscientes de dónde estaba en todo momento.

—¿Y por qué no te han rescatado antes? —preguntó David irritado.

—David —dijo Jaime temiendo que los oyeran —ya nos contestará. Es obvio que querían el manuscrito y sabían que los americanos estaban aquí. Lo que no creo que supieran es que tanta otra gente supiera de este lugar.

—Entre los americanos he visto dos arqueólogos. Un francés y el otro estadounidense. —afirmó David.

—Así es como han dado con el lugar. Pero no sabían nada del resto de las salas ni de cómo pasar por ellas. Los rusos tenían el mapa, pero nada más, sin las claves.

—Entonces también tienen que estar al acecho los clanes chinos que destrozaron nuestro piso y sabe Dios quién más andará detrás —dijo malhumorado David.

—La Sociedad Babilónica —dijo Yolanda —ellos son los que durante muchos siglos desean recuperar el libro.

—La extraña hermandad de la que nos habló el inglés. —dijo Jaime.

—Sí, es una hermandad como vosotros decís, pero no de gente de un lugar en concreto o de una cultura en particular. Son las personas más influyentes del mundo. Gente con muchísimo poder, dueños de las mayores fortunas y gestores de los mayores tesoros.

—¿Y por qué gente con tanto poder quiere un arma? —preguntó David que no encontraba el camino que le llevara a entenderlo.

—Son gente extremadamente culta y poderosa pero que está a merced de una sola cosa. La fuerza de un loco. Tras el 11 de Septiembre en Nueva York o el 11 de Marzo en Madrid, se han dado cuenta que un loco, un suicida, una acción terrorista, puede destruir lo que ellos tan bien controlan. Saben que no hay gobierno que controle ni asegure su seguridad al cien por cien así que ellos mismo serán los que la controlen.

Jaime se quedó pensativo. Podía ser cierto. Habían ido recibiendo mucho dinero de Clara sin pedir resultados. Siempre recibían el ingreso y nunca habían sido reclamados para presentar avances. Solo su profesionalidad y su modo de ver la vida impedían que ellos derrocharan un dinero que siempre habían considerado ajeno. ¿Quién podía dar tanto dinero sin preocuparse? Aquel que tenía tanto que eso no representara ningún inconveniente.

—¿Una Sociedad Babilónica? —preguntó David.

—Sí, como los Masones o los Templarios. Pero estos se han cuidado mucho de no tener publicidad. Apenas nadie los conoce y cualquier información que se pudiera sacar era recuperada al instante. Los más importantes medios de comunicación, los más prestigiosos periódicos de todo el mundo, los servicios de espionaje, todo, todo, tiene infiltrados entre sus filas.

—¿Y qué pasa con Henry Shaw? Él tenía un espía en casa. —dijo Jaime uniendo piezas.

—Lo sabía, por eso se separó de Clara. Físicamente claro, ellos se amaban profundamente. El profesor Henry era el heredero del sacerdote Beroso, algo así como el Papa actual, durante más de tres mil años, un hombre ha seguido los pasos del sacerdote siendo su representante. Sin embargo ellos mismo no sabían dónde estaba el manuscrito y por eso la CIA había puesto un espía en su casa.

—¿Pero no tienen tanto poder? Que se lo hubiera quitado de en medio.

—No lo entiendes, yo también lo era pero con Clara sin embargo nunca sospechó de mí. Estoy segura que Henry lo sabía, pero no quería demostrarlo a sus enemigos, por eso os contrató. Os conocía y sabía de vuestras necesidades. Cuando una persona tiene necesidades, es más fácil embaucarla para sus propios propósitos.

—Cómo has hecho conmigo —dijo David muy serio y enfadado.

—Bien, vasta de preguntas y respuestas, esto no es un concurso. A mí me ha quedado claro el por qué estoy aquí, rodeado de balas y tiros y con mucha gente con ganas de quitarnos de en medio. Razón de más para salir de aquí cuanto antes. —dijo Jaime.

Sin esperar más comentarios, reptó hacia la salida. David los seguía y Yolanda intentaba no perderlos aunque le dolía todo el cuerpo. Ella notó como David ni la miraba. Sabía que le había provocado dolor, en un lugar en el que no tiene cura, en el corazón. Y ella misma lo sentía. Aún perduraba en su memoria y lo visualizaba cada vez que parpadeaba y era lo primero que había visto cuando abrió su ojo, el rostro de David. Él había llegado hasta allí por ella. Lo sabía y eso le dolía más que todos los golpes que llevaba en el cuerpo.

La salida del templo estaba perforada por detonaciones. Jaime sabía que habían seguido las recomendaciones de los arqueólogos y sin embargo no habían tenido ningún tipo de contemplación con una joya arqueológica como son los restos del antiguo sanatorio.

Bordeando el boquete del templo, salieron y agradecieron la pureza del aire. Tenían los ojos llorosos y siguieron reptando hasta que dejaron atrás los disparos y la confusión. Se quedaron tumbados descansando y respirando. Estaban cansados y Yolanda agotada. Se colocó junto a David e intentó apoyar su cabeza en el cuerpo de este pero él se apartó bruscamente y se desplazó hacia Jaime. Su compañero lo vio y dudó. No quería ver a su amigo así, en ese estado, pero la chica le había empezado a caer bien y no le parecía muy justo lo que estaba pasando. Aunque ahora tenía otros problemas más importantes entre manos.

Dejó caer el manuscrito y relajó sus brazos. Los tenía entumecidos del esfuerzo de protegerlo.

—En pie —dijo una voz tras de ellos.

Jaime no se lo podía creer. Eran los ingleses. David se levantó lentamente y Yolanda lo hizo con esfuerzo. El último fue Jaime que llevaba de nuevo el libro entre sus brazos.

—Yolanda, vaya con los chicos, allí le aplicarán las primeras curas.

Aquello no había sonado bien. David y Jaime se miraron como un acto reflejo. Yolanda también había notado el tono. Se la querían quitar de en medio.

—No, me quedaré con ellos.

—No repetiré las órdenes.

—No hace falta, ya no estoy bajo sus órdenes.

Se hizo un silencio incómodo. Rodeando al trío estaban los dos ingleses que habían visto en el interior del coche por la tarde y cuatro hombres más. Vestían con ropas oscuras, como de grupo de intervención policial.

—Vosotros habéis tirados las granadas —dijo Jaime.

—Sí, teníamos que conseguir sacar de ahí el manuscrito y a vosotros también por supuesto —dijo Paul Parcker.

—¿Y los de dentro?

—A los rusos los hemos eliminado, eran de la mafia, casi se era una obligación —dijo con su sentido del humor tan particular —los otros aún tendrán que esperar un tiempo hasta que se maten todos o al menos solo queden de un bando. Para entonces, no debemos estar aquí.

Jaime lo observó. La luna llena iluminaba la zona y pudo percibir bien el hombre que tenía delante.

—Cuando salgan, pensarán que el manuscrito lo seguimos teniendo nosotros y nos buscarán. Nadie pensará que vosotros lo tendréis —comentó furioso Jaime.

—Así es. De verdad eres un hombre inteligente, lástima no habernos conocido en otras circunstancias. Me gusta mucho España, hubiera sido curioso vernos allí —respondió con ironía el miembro del MI 7.

Con un ademán de cabeza, Paul Parcker indicó a su grupo que alejaran de allí a los dos arqueólogos y a su antigua compañera. Bajaron con rapidez un tramo de la ladera hasta llegar dónde tenían aparcados los coches.

Según bajaban, un punto de luz llamó la atención de todos los presentes.

—¿Qué habéis hecho? —recriminó Paul Parcker a dos de sus hombres por haber encendido una fogata.

La leña seca y el pasto habían provocado que empezara a arder con fuerza.

—No sabíamos que hubiera tanta gente —replicó uno de ellos.

—Todos quietos —ordenó una voz de entre la maleza.

Cómo por arte de magia, el MI 7 y los tres muchachos se vieron rodeados por un grupo muy numeroso. Jaime miró al que había hablado y se sorprendió al ver de quién se trataba.

—¿Tú?

David y Yolanda miraron al hombre. Y de repente supieron quién era.

—Me alegra verles de nuevo —dijo el hombre que iba vestido con ropas de comando —y vivos —sonrió.

—Usted es el turco que nos ayudó en el zoco de Estambul —dijo David en voz alta.

—Cómo bien sabéis, no disponemos de mucho tiempo. Los americanos están a punto de hacerse con la situación y los ingleses pronto recibirán refuerzos —dijo mirando a Paul Parcker —y las autoridades griegas estarán aquí en muy breve espacio de tiempo. El manuscrito.

—No se lo puede llevar —protestó Yolanda.

—¿Por qué? —Contestó el turco con ironía —somos los Guardianes del Secreto. A nosotros nos corresponde su custodia.

—Mi gobierno los atrapará —amenazó el inglés.

—No, su gobierno no hará absolutamente nada. Por que ellos saben, señor Parcker. Conocen el poder del interior del manuscrito. Señor Jaime, no se complique más la vida, déme el libro y váyase a casa. Se lo ha ganado.

En ese estado de confusión, Jaime miró a David. Tenía claro que hacer. David asintió con un ademán pero el ruido de varios helicópteros captó la atención de los presentes.

Desde lo alto, las autoridades griegas exigían que se detuvieran y depositaran sus armas. Grandes focos se orientaron hacia ellos y empezaron a bajar policías de operaciones especiales desde lo alto hasta posicionarse alrededor de los británicos y de los miembros de la sociedad babilónica.

Paul Parcker tiró el arma y con cuidado empezó a intentar comunicarse con el comandante griego que no quiso saber nada y lo rechazó apuntando con su arma.

—¡Ahora! —gritó David.

Jaime dudó solo una décima de segundo. Tres años. Durante tres años todo se había convertido en una obsesión, en una búsqueda casi irreal e imposible. Aquel grito había captado la atención de todos los presentes que contemplaron como Jaime lanzaba el antiguo y milenario escrito al fuego. Se hizo el silencio y el manuscrito ardió con fuerza.

—No será de nadie —susurró Jaime.

Paul Parcker gritó una orden sin importarle nada la situación. Uno de sus agentes se lanzó a la hoguera pero David que había estado atento se interpuso ante él y lo derribó. El inglés se levantó con rabia y fue a golpearlo con la culata de su fusil de asalto cuando Yolanda le golpeó en la cabeza con una piedra. El inglés cayó inconsciente a su lado. El turco y sus hombres se esfumaron con el mismo sigilo con el que se habían presentado. A Jaime le pareció ver una última sonrisa del líder de aquella extraña sociedad.

Los griegos actuaron entonces con rapidez esposando a todos mientras Jaime miraba con lágrimas en los ojos como el manuscrito se consumía delante de él.

Cuando un agente griego intentó cogerlo con ayuda de un palo, el libro se reveló descargando una ola de fuego que asombró a todos. Se agitaba y se retorcía en el interior de aquel pequeño infierno.

—Es como si estuviera vivo —dijo Yolanda mirando sorprendida la hoguera que empezaba a tener llamas enormes y poderosas.

David sin dejar de mirar el fuego, buscó su mano y la agarró.

—Gracias —dijo David.

—Gracias a ti, gracias a vosotros —contestó con la cara aún hinchada.

Un grito desolador rompió el cielo que empezaba a clarear. El manuscrito se retorcía y gritaba. Ese alarido llevaba rabia, poder y terror. Era la última exclamación de aquel extraño manuscrito babilónico escrito por aquel sacerdote de nombre Beroso.

Se hizo el silencio. Más helicópteros llegaron como apoyo a sus compañeros y se introdujeron en el templo. Aún pudieron oír disparos de aquella intervención.

—Son españoles —dijo afirmando el comandante griego.

—Sí lo somos señor —contestó David sin saber muy bien cómo dirigirse al policía.

Aquello le hizo gracia. Sus hombres se llevaron a los agentes ingleses y los fueron subiendo a los helicópteros.

Yolanda se acercó al comandante y estuvo hablando con él mientras David la miraba sorprendido. Buscó a Jaime y lo encontró arrodillado junto a la hoguera, mirando las ascuas tras apagar la hoguera los miembros de seguridad griegos la apagaron para evitar un incendio en aquella zona.

—¿Cómo estás? —preguntó David.

—Cómo quieres que esté. He quemado un tesoro. No merezco ser arqueólogo.

—Era la mejor decisión.

—Seguro que había más.

—No —contestó tranquilo David —no había ninguna más. Ese manuscrito era un tesoro histórico, pero también un arma de tremendo poder en manos que quisieran usarla. Y siempre habría ese tipo de personas. Podemos decir que hemos investigado bien y que somos buenos arqueólogos, pero sobre todo, hemos demostrados ser buenas personas.

Jaime miró a su amigo y sonrió.

—Es verdad. Gracias por estar a mi lado.

—Gracias a ti.

—¿Qué tal con Yoli?

—Creo que podemos tener futuro —dijo con una sonrisa —tal vez tengamos que ser tres en el grupo...

—¡Ja ja ja ja! No creo que encontremos trabajo como arqueólogos a partir de ahora.

Yolanda se acercó a ellos y los descubrió riéndose a carcajadas. Los policías se subieron a los helicópteros y emprendieron el vuelo hacia Atenas.

—¿De qué os reís? —preguntó curiosa.

—De nada —David la miró y sonrió.

—¿Qué ha pasado con los policías? ¿Qué has hablado con ellos? —preguntó extrañado Jaime del insólito silencio que les rodeaba.

—Nada, he explicado qué hacíamos aquí y vuestra implicación. Nos ha dejado marchar. No ha entendido muy bien lo del manuscrito y a condición de tener nuestros datos en la embajada por si nos reclaman para declarar, podemos disfrutar de esta preciosa isla.

Jaime y David se miraron. No daban crédito que estuvieran impunes y pudieran marcharse de la misma manera que habían llegado.

Descendieron lentamente por la ladera, por un camino de fácil tránsito muy diferente de cómo habían subido. El coche estaba intacto, y se sentaron en su interior. Ninguno había dicho nada durante la bajada por la ladera.

Jaime arrancó y dio media vuelta con el coche. David iba a su lado y Yolanda detrás. El muchacho pasó su mano por detrás del respaldo buscando la mano de la chica. Esta la vio y sonrió. Jaime los miraba a través del espejo retrovisor. Aquello debía de ser la normalidad a partir de ahora.

—Y ahora qué —dijo David.

—Volvamos a casa —respondió Jaime arrancando el coche.

14

Una vez hubieron llegado a Madrid estuvieron a punto de llorar. El cansancio acumulado, toda la tensión que arrastraban y el cúmulo de experiencias vividas pesaron sobre ellos al sentirse en casa. Recogieron un poco las cosas que estaban aún por el suelo de cuando los clanes chinos habían ido en su búsqueda y cada uno se fue a su habitación a dormir. Yolanda los acompañaba y pasó la noche con David, mientras Jaime se tiró sobre su cama y se quedó dormido sobre ella con toda la ropa puesta.

Pasó la tarde y la noche y la mañana trajo lluvias sobre la capital de España. Jaime fue el primero en despertarse y se dirijió hacia la cocina para preparar café y desayunar. Tenía mucho apetito. Había dormido al menos catorce horas pero aún se sentía cansado.

Yolanda se levantó también y esta vez llevaba su pantalón vaquero y una camiseta puesta a diferencia de la otra vez que habían compartido desayuno.

—Buenos días —dijo Jaime —¿Cómo te encuentras?

La chica tenía la cara mucho mejor. Se había aplicado hielo y unas pomadas y el paso de la noche y el descanso habían hecho el resto. Aún tenía marcas pero por suerte, ninguna dejaría cicatriz.

—Bien, he dormido como hacía mucho tiempo que no lo hacía. Jaime ¿te importa si me quedo un tiempo con vosotros? No se realmente qué hacer.

—No me importa. David me lo pidió ayer. Dice que somos tres en el grupo así que... ¿quién soy yo para disolver un equipo?

—Gracias. Por cierto, aún conservo la cuenta del banco dónde Clara metió un dinero para vosotros. No se cuanto será, pero es vuestro. A fin de cuentas, encontrasteis el manuscrito.

—Es verdad, lo encontramos. Tenemos que arreglar un poco el piso y hacer la compra. El frigorífico está vacío y no hay comida.

—¿He oído comida? —dijo David saliendo de la habitación. —Tengo un hambre...

Llevaba el pantalón del chándal y el torso al descubierto. Dio un beso a Yolanda y se acercó a Jaime que tenía café recién hecho.

—No hay mucha. Le decía a Yoli que creo que me voy a tomar unas vacaciones antes de buscar trabajo. Si tenemos suerte y hay un dinerillo en la cuenta de Clara para nosotros, quiero evadirme un par de semanas.

—¿Irás a ver a tus padres? —preguntó David.

—Sí, iré al pueblo. También quiero perderme unos días y desconectar de todo esto y olvidar lo que ha pasado.

—Me parece buena idea. Nosotros nos iremos a la playa —dijo sonriendo David.

—¿Nosotros? —preguntó divertida la joven. — ¿Desde cuándo tomas tú mis decisiones?

—¡Ja ja ja! La primera discrepancia de pareja —dijo riéndose Jaime.

—Si te parece bien, claro —se disculpó David abochornado.

Yolanda lo abrazó y lo besó.

—Claro que sí, tengo que ponerme morena para este verano. Además hace calor y unos días en el mar nos vendrán muy bien. ¿No te apuntas? —preguntó a Jaime.

—No, de verdad. Iré al pueblo y luego seguramente iré a alguna casa rural de la montaña. Necesito tranquilidad.

Terminaron de desayunar y tras asearse, fueron al banco que indicó Yolanda. No estaba lejos de dónde se encontraban y no había nadie en la sucursal. Una mujer los atendió y se sentaron en una de las mesas que el banco tenía para tratar diferentes temas.

Yolanda habló con la mujer y esta sacó unos papeles y una libreta de cuenta corriente.

—¿Señor Cano? ¿Señor Cedillo?

—Sí, somos nosotros.

—¿Pueden enseñarme su DNI? Es imprescindible.

Ambos muchachos sacaron sus documentos de identidad personal y la banquera cotejó los datos.

—Gracias —dijo mientras se los devolvía —aquí tienen la libreta tal y como nos lo expuso la señora Clara y la señorita Yolanda.

Jaime cogió la libreta y la abrió. Su cara de sorpresa llamó la atención de David que también la miró.

—¿Trescientos mil euros? —preguntó aún sin creérselo después de ver la cifra.

—¿Acaso está mal? —preguntó la mujer extrañada.

—No —respondió Yolanda sonriendo —está perfecto. Muchas gracias.

Los tres salieron del banco y se fueron a casa.

—No me lo puedo creer. Es una pasada —dijo David.

—Es vuestro dinero, ¿qué haréis?

—Repartirlo, como siempre hacemos. La mitad para cada uno —contestó Jaime.

—Qué buenas vacaciones vamos a pasar —dijo abrazando a la chica y dándola una vuelta suspendida en el aire.

—Vale, loco —sonrió ella —me alegra que sea esa cantidad y os pueda ayudar.

Entonces escucharon unos toques en la puerta.

—Tenemos que arreglar el timbre —dijo Jaime mientras se acercaba a la puerta para ver quién era.

—¿Quién? —preguntó cuanto abrió y vio a un hombre elegante, vestido con traje azul marino y camisa blanca. Tenía el cabello plateado y el rostro perfectamente afeitado. Su mirada desconcertó al joven arqueólogo.

—Supongo que será el señor Cedillo ¿me equivoco? —preguntó en español con un acento extraño.

—Sí, ¿quién quiere saberlo? —preguntó a su vez Jaime.

—No desconfíe señor Cedillo, mi nombre carece de importancia. Vengo en representación de una entidad muy importante.

David y Yolanda se unieron a Jaime al ver que seguía en la puerta.

—¿Quién es este? —dijo David.

—El señor Cano —sonrió el hombre —cómo le decía a su compañero vengo en representación de una importante entidad.

—¿Cuál? —preguntaron casi al unísono los tres muchachos.

—El Vaticano.

Jaime se quedó mudo. David miraba a su amigo cómo buscando su aprobación para saber si él había escuchado bien. Yolanda fue la única que reaccionó.

—Pase señor —dijo cerrando la puerta tras de él.

David y Jaime se miraron.

—Viene por el papiro y el ánfora —susurró David a Jaime sin que lo oyera el caballero del traje.

—No lo sabemos —aunque ni el mismo lo creía.

El hombre se sentó en el sofá y los tres muchachos se repartieron a su alrededor.

—Por favor —dijo Jaime —¿puede explicarse mejor?

—Sí. Vengo como portavoz de la Santa Sede. Soy el sacerdote Francesco Novona.

—¿Qué quiere de nosotros? —preguntó David aún más sorprendido y nervioso.

—Queremos contratarlos.

—¿Cómo? —preguntó Jaime como si no hubiera oído bien.

—¿Para qué? —cuestionó David.

Yolanda los miraba sin saber por qué estaban tan nerviosos. No entendía que podía hacer allí un hombre del Vaticano. Un sacerdote.

El hombre era atractivo y su cuerpo era atlético. Si no hubiera dicho que era un hombre de Dios, Yolanda lo hubiera asociado a un conquistador maduro. Sus ojos azules les observaban y reflejaban una profunda inteligencia.

—Sabemos que recientemente han descubierto un manuscrito —sonrió al ver las caras de sorpresa que se les había quedado en la cara —aunque también somos conscientes de que ya no se encuentra, digamos, disponible dicho documento.

—Así que si lo buscan —interrumpió Jaime nervioso —no hace falta que le convenzamos de que no lo tenemos —dijo a la defensiva temeroso de que les reclamaran el delito por haber robado en sus museos.

—No, no me ha entendido señor Cedillo. Son las personas que necesitamos. Vengo con un objetivo claro. Contratarles. Sabemos que han estado en nuestros Museos Vaticanos. Sin embargo, estamos dispuestos a olvidarnos de todo lo allí acontecido si trabajan para nosotros. Por supuesto también iría acompañada de una interesante cantidad económica.

Los chicos se miraron abatidos y confusos. El corazón le latía rápidamente a Jaime y notaba una tensión que no entendía.

—No estuvimos allí —replicó débilmente David.

—Por favor... —dijo Francesco Novona con una atractiva sonrisa, sabiéndose dueño de la situación —aún sonrío cuando los veo abrir el ánfora en medio de ese pasillo. Sí caballeros, habían más cámaras que las visibles.

David y Jaime permanecieron cayados. Se habían quedado pálidos.

Al notar el silencio que se había instalado en el salón, el sacerdote se levantó y se acercó a la ventana. El agua se tropezaba con el cristal y regaba las calles. El día se había tornado gris.

—¿Conocen la Mesa del Rey Salomón? —los miró y sonrió.

Agradecimientos

Gracias Montse, mi esposa, por conseguir que me vuelva a ilusionar con la escritura.

A mi madre, Mª. Dolores, por su lectura apasionada y su entusiasmo.

A mi hermano Carlos por ser tan crítico y constructivo a la vez.

A mi hermana Vanessa, por su cariño y apoyo.

A mi padre, cuya lectura agradecí tanto.

A mis amigos, por su bondad y cariño mostrado.

Gracias a todos.

Vicente Rubio Fernández

Entrelineas Editores

1ª ed., 1ª imp.(06/2009)

ISBN: 9788498028041

Generado con: QualityEbook v0.71, Notepad++

Generado por: Paleógrafa, 02/01/2014