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© Ramón Maurel Pascual

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ISBN: 978-84-17779-44-3

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A mi hermano Pablo.

Si una sola persona en el mundo te recuerda con una sonrisa en los labios,

entonces tu vida habrá merecido la pena.

Estoy seguro de que cada vez que nos ves sonreír, tú sigues sonriendo.

Querido lector: tengo un regalo para ti

Ante todo, quiero darte las gracias por haber adquirido este ejemplar de mi libro/e-book.

Espero que con esta obra disfrutes de uno de los mayores placeres que encuentra la mente despierta: la lectura.

La mejor manera que se me ocurre de agradecerte la compra de mi libro es regalarte otro. Regístrate en mi página web www.ingenieriadelcrecimiento.com y recibirás un regalo sorpresa para ti.

Con toda humildad y respeto,

El autor

Agradecimientos

Siento que este libro condensa, de una u otra manera, todo lo que he vivido hasta este momento, y por ello, esta obra va dedicada a todas las personas con las que me he cruzado en mi vida. Gracias, gracias, gracias.

Ahora bien, hay una serie de personas a las que agradezco especialmente su aportación a esta obra, dado que sin ellas, sería imposible haber llegado hasta aquí.

En primer lugar, a mis «críticos literarios»: en lugar de criticar la obra, os habéis dedicado a elogiarla. No es de extrañar, cuando en el paradigma que muestro todo es al revés de lo que nos han contado.

A Rebeca López quiero agradecerle su amistad forjada desde hace tantos años y le deseo lo mejor en su nueva vida. Lo bueno, al final, llega.

A José Ignacio Prieto, decirle que un café al año puede unir más que tres cafés cada día. Sigue por ese camino de honestidad por encima de todo.

A Marcelo Baltzer le agradezco su apoyo incondicional en momentos difíciles. Gracias por ese soporte y confianza.

A José Guerrero, decirle que lo que admira en otros, lo tiene dentro de sí. Tan solo es cuestión de mostrarlo.

A Fran Flores le doy mil gracias por el grado de detalle y profundidad en la revisión, por ir más allá de lo obvio. A tu edad, el futuro no tiene límite.

A Mónica Galea le agradezco su mirada detallista. Te deseo tu vida trascurra por un camino que te apasione y disfrutes de cada regalo que la vida te hace.

Y a David Nogueira, le agradezco el impulso inicial al proyecto, sus comentarios hilarantes y ese creer que la obra saldría adelante. Sigue haciendo grandes los sueños de otros.

En segundo lugar, quiero agradecer a María Lobo, la inmensidad de sabiduría que comparte. Tienes razón: lo que das no tiene precio.

Y por último, y por lo tanto mi mayor agradecimiento es para Almudena Galán: por un lado, por haber visto en mí lo que yo no era capaz de ver. Por otro, por haber sido el faro que me guio a una nueva vida. Tienes un don que darle al mundo. No le prives de él.

Capítulo 0.
Introducción

Toma nota de estas verdades inmutables: lo único que hace falta para perder un puesto de trabajo es tenerlo, y lo único que hace falta para quedarse solo, es tener a alguien al lado. Lo demás, es filosofía.

¿Qué sentirías si un día, sin previa explicación ni motivo alguno, pasases de dirigir un departamento de una gran empresa a quedarte sin trabajo? ¿Cómo encajarías que lo que te llevó al éxito hasta un punto en tu vida, de repente, ya no te sirve y tuvieses que comenzar desde cero?

Pablo, el protagonista de esta historia, no se lo tuvo que imaginar. Simplemente, le ocurrió. De directivo de éxito pasó a emprendedor fracasado, lo que necesariamente le hizo replantearse todo aquello que hasta ese momento había sustentado su vida. Como decía Séneca, «desafortunado el hombre al que la adversidad olvida, pues no tiene la ocasión de ponerse a prueba».

Nuestro «afortunado» protagonista conocerá, en primera persona la diferencia entre vivir y existir. Porque vivir y existir, no son lo mismo. Vivir implica tener un propósito en la vida, algo que te impulse a pesar de todas las dificultades que te encuentres en el camino. Existir implica respirar…, y poco más.

A lo largo de los capítulos, Pablo se encontrará con distintos maestros que le mostrarán paso a paso, el camino para convertirse en el líder que siempre quiso ser. Pero no de la manera en la que le habían enseñado. Popularidad no equivale a liderazgo.

Un líder de verdad se revela desde el interior, desde lo más profundo de su esencia. Nada que merezca la pena en la vida es gratis, y este aprendizaje es duro. Entrar en un mundo donde la incertidumbre representa la única certeza, es algo a lo que nuestro protagonista se acostumbrará, no por devoción, sino por obligación. Como dice el refrán, a la fuerza también ahorcan. El liderazgo es un viaje sin atajos y sin destino. No puedes inspirar a otros, si tu vida no te inspira. No puedes emocionar a otros, si no muestras tus emociones. No puedes liderar a nadie, si antes no eres capaz de liderarte.

Esos maestros que de repente (cuidado con esas dos palabras) entran en la vida de nuestro protagonista le revelarán, en esencia, tres grandes secretos:

El primero secreto: el engaño de las dos vidas. Una y otra vez se habla de «la parte profesional» y «la parte personal» de nuestra vida, como si hubiese una vida profesional y una vida personal. Una vida de obligación y de sacrificio, donde para ser un buen profesional hay que ser poco humano. Una vida desconectada de quién realmente somos. De nuestras emociones y sentimientos. De nuestra esencia y nuestra grandeza.

Por el contrario, hay otra vida de disfrute y emoción, una vida que merece la pena vivir…, pero solo «a ratitos»: los fines de semana, las vacaciones, cuando nos jubilemos (como si eso fuese a ocurrir un día). Solo cuando nos la podemos permitir. La gran mentira del mundo corporativo es acumular dinero para disfrutarlo cuando tengamos tiempo. Pero a veces, tener un sueldo elevado sale muy caro: muchas personas pierden su salud buscando dinero, y cuando tienen dinero, lo tienen que invertir en clínicas para recuperar su salud.

A veces, ese tiempo en el que esperamos disfrutar de nuestro dinero, simplemente, nunca llega. No te equivoques: tu vida es tu vida. Una sola, no dos. Un líder interior no distingue entre el trabajo y la diversión, porque disfruta con su trabajo y trabaja para disfrutar, no para conseguir algo material (aunque paradójicamente, sea cuando más consigue). ¿Quién necesita «desconectar» cuando lo que hace le da energía? ¿Quién necesita ponerse horarios, cuando sabe que cada instante de su vida tiene significado?

El segundo secreto: ¿qué elegirás? ¿Liderar o ser liderado por otros? Todo sucede y todo gira en un instante. En un instante pasas de ser un directivo, a un parado. De tener salud, a recibir la noticia de una enfermedad terminal. De ser pobre a ser rico por un azar del destino. De ser un desconocido, a hacerte viral en la redes sociales. Todo sucede en un instante, y a cada instante podemos tomar una elección: la de liderar nuestra vida o la dejar que otros la lideren por nosotros. La de decidir, o dejar que otras personas decidan por nosotros. La de perseguir nuestros sueños o perseguir los sueños de otros.

A los líderes les encantan los retos; a las víctimas, las excusas. Si te excusas por tus fracasos, también deberías excusarte por tus éxitos, no lo olvides. La elección es siempre tuya, a cada instante. No existen problemas, solamente soluciones que no nos gustan.

Los líderes son aquellos que deciden desde lo que les da poder personal, no desde lo que les resulta cómodo. Desde lo que es coherente con su verdad interior y no desde un interés por conseguir fama, popularidad o dinero. En definitiva, crear su mundo o dejar que otros lo creen por ellos. A cada instante. En cada momento. En lo no importante, está lo importante. Cada elección que realizamos, por pequeña que parezca, siempre cuenta. La vida se compone de cada uno de esos pequeños instantes en los que tomamos una elección.

Por lo tanto, no minusvalores cada una de esas pequeñas elecciones, porque dentro de cada una de ellas está la llave que abre una determinada puerta hacia tu futuro

Y el tercer secreto, y quizá el más importante: todo es lo contrario de lo que nos han explicado hasta ahora. Si hay algo más difícil que aprender, es olvidar. ¿Y qué es lo que hay que olvidar? Que estamos en esta vida para conseguir cosas, en lugar de para llegar a ser de una determinada manera. Que para ser feliz hay que tener (tanto tienes, tanto vales), en lugar de sentir.

Ser humilde, honesto, riguroso, profesional, amable…, para, desde ahí, escoger en cada momento nuestros actos en aquello que realmente nos llene, lo que más temprano que tarde nos dará la felicidad que deseamos. El mundo necesita más gente que ame lo que ya hace, en lugar de esperar a ser felices el día en que encuentren no sé muy bien qué, que les encantaría hacer. El mundo necesita más personas con coraje para mostrar lo que realmente son, no más personas que atesoren más títulos universitarios. El mundo de los negocios no necesita más gestores, o directivos; necesita más corazón.

Las personas no necesitamos más normas y disciplina; necesitamos conectarnos con nuestra verdad interior, con esa voz que nos dice que dentro de cada uno de nosotros hay algo mucho más grande de lo que mostramos cada día. Que cuando nuestra vida toque a su fin, sintamos que fue una vida con propósito, con sentido, que inspiró a alguien con nuestro ejemplo.

Lidera donde estés plantado, es decir, muestra tus dones y talentos allá donde estés. Si tu actual trabajo no te llena, el siguiente tampoco lo hará, créeme. Lidera desde el corazón, no desde la cabeza. No es casualidad que el primer órgano que se forma en un feto sea el corazón, y el que cierra el final en esta vida sea también el corazón, cuando deja de latir. No es casualidad que el único órgano de nuestro cuerpo que no padece cáncer sea el corazón. No es casualidad que este libro haya caído en tus manos.

Este libro trata de todo eso: de lo que no se ve, pero que es la base auténtica de lo que sí que se percibe. Quizá, y solo quizá, la vuelta a la sabiduría de grandes maestros de la historia. Quizá, y solo quizá, la vuelta a lo que realmente somos.

Este liderazgo es el que parte de uno mismo. El que no busca seguidores. El que no busca dominar. El que simplemente, busca su verdad. El que se conforma con algo tan simple como la paz interior. Paz interior frente al miedo. ¿Y si simplemente fuera de eso de lo que va el auténtico liderazgo?

Con toda humildad y respeto, te deseo que muestres el líder, probablemente dormido, que hay dentro de ti, porque, no tengas ni la menor duda, tú eres el líder que tanto admiras en otros. Todo lo que necesitas, créeme, lo llevas dentro de ti. ¿Dejarás pasar tu vida sin mostrarnos tu líder interior? Si has llegado hasta aquí, la respuesta es no.

Capítulo 1.
De repente, nada de nada

—Quedas apartado de todas tus funciones.

—¿Cómo?

—Ya sabes como van estas cosas…, tú y yo somos directivos, y sabemos que esto puede suceder en cualquier momento.

—Pero, ¿por qué?

—No tengo nada que explicarte.

—Hombre…, teniendo en cuenta que me estás «defenestrando», al menos dime por qué…

—Mira, no me fío de ti…, tienes una manera de hacer las cosas un tanto «extraña»… Pero eso da igual: convocaré a tu equipo en una hora y les comentaré mi decisión. Lo haré de manera «sutil», para que no dejarte en mal lugar… ¿Tienes algo que decir al respecto?

—No.

—¿Nada?

—No.

—Pues la reunión se ha acabado.

Creo que la reunión no duró más de tres o cuatro minutos, preámbulo de saludos incluido. Mi nombre es Pablo. Hasta ese preciso instante, era el director de un gran departamento de calidad en una empresa grande, y de repente (mucho cuidado con esas dos palabras) me encontraba en el despacho de mi nuevo jefe, al que no había visto ni una sola vez en los últimos cinco meses (desde que él tomo posesión de su puesto) y que con ese bagaje de conocimiento sobre mí, me estaba despidiendo por «falta de confianza». Solo puedo decir una cosa: ante la falta de razones, supongo que hay excusas mejores…, pero este no fue el caso.

Muchas veces había pensado lo terrible que debía de ser que te ocurriese algo como lo que me estaba pasando a mí en ese preciso instante: imaginaba una sensación horrible en la boca del estómago al verte despojado de tu título de director, de tu secretaria, tu coche de empresa, tu sueldo… Lo terrible de ser el foco de atención de los chismorreos de los que seguían en sus puestos, compadeciéndose de tu «mala suerte», pero al mismo tiempo, alegrándose de no haber sido ellos a los que les había «tocado la china». Ya se sabe que en estos casos, como dice el refrán, «a rey muerto, rey puesto», y que de los «caídos en combate» nadie se acuerda durante mucho tiempo. Lo efímero de los cargos.

Pero durante esos pocos minutos de reunión, y los que les siguieron, era muy curioso lo que estaba sucediendo dentro de mí: me mantenía tranquilo. No había rastro de ira en mi interior. No tenía ganas de «arrancar la cabeza» (metafóricamente hablando, claro está) a quien me estaba (metafóricamente hablando, de nuevo) defenestrando. Solo había una pregunta que resonaba desde lo más profundo de mí: «¿En qué no estás confiando en ti mismo?».

Era como si estuviese viendo una película, donde el actor principal (yo) era despedido sin justificación alguna por el villano de turno (este siempre suele ser el jefe, no lo vamos a negar), pero lejos de causarme una emoción fuerte, me estaba dando una especie de paz interior, mezclada con unas gotas de estupefacción, risa y alivio. De hecho, creo que, sin saberlo, hacía tiempo que esperaba algo así.

Un par de meses antes, sin motivo aparente alguno, me puse a eliminar, ordenar y limpiar (por este orden) todos los documentos de mi despacho. Se quedó impoluto, como esperando que allí fuese a entrar otra persona. Algo que obviamente sucedió, pero no cómo yo esperaba.

Mirando hacia atrás en mi trayectoria profesional, había llegado muy alto. Eso que la gente normalmente define como éxito. A base de esfuerzo, siempre había estado entre los mejores estudiantes a lo largo de los distintos ciclos (colegio, instituto, universidad). Mi padre me decía eso de que «la letra con sangre entra» y yo, la verdad, tampoco me cuestionaba esas palabras. Estudiaba y, posteriormente, trabajaba para lograr algo: pasar un curso, obtener un título, lograr un trabajo, un mejor sueldo, un sueldo mucho mejor…, y la verdad es que hasta este momento, no me había ido nada mal.

Siempre cumplía mis objetivos, y por las empresas que había ido pasando era considerado como un muy buen profesional en mi campo. Incluso me habían concedido galardones nacionales e internacionales por mi labor. Algo que no parecía servir de mucho en este instante.

Había sido relegado a sentarme delante de una mesa, sin ninguna tarea concreta durante 8 horas, recibiendo (eso sí) un sueldo de directivo que cuánta gente quisiera para sí. En ese momento me di cuenta que, a veces, tener un buen sueldo cuesta muy caro. No me había dado cuenta antes de la cantidad de sacrificios y horas extras invertidas que me habían costado llegar hasta ahí. ¿Y para qué? Para acabar mirando fijamente la pantalla vacía de un ordenador. Y digo la pantalla vacía porque, ya se sabe, en las empresas donde impera la ley del miedo, al directivo que le suceden estos «avatares del destino», no se le acerca nadie. Es como una especie moderna de «mal aliento» o «problema de sobaquillo» digital: ni te envían correos, ni te convocan a ninguna reunión, ni WhatsApps…

Sé que hay gente que paga por ir a retiros espirituales en los que están en silencio durante días. A mí me pagaban un dineral cada mes por lo mismo: estar callado digital y físicamente todo el día delante de una pantalla. He de reconocer que esta situación no duró mucho tiempo. Un buen amigo me recomendó ir a ver a un buen abogado. Uno de esos a los que hay que tener de tu lado cuando estás pasando por esta clase de «desencuentros» (llamémosles así). Para ser claro: un abogado que sabes que si hace falta, le sacará las entrañas a tu antigua empresa para lograr un acuerdo favorable a tu causa.

Total, poco más de un mes después de esa «charlilla» de unos minutos delante de mi (ex) jefe, salía de los juzgados con una sonrisa de oreja a oreja, unos cuantos miles de euros, y la gratitud por lo que había sucedido. Gratitud porque, en el fondo, era consciente de dos cosas:

La primera, que allí donde estaba, ya no amaba lo que hacía. Lo hacía porque era muy bueno haciéndolo, no por ser más listo que la media (que os aseguro que no), sino por los más de veinte años de profesión, que dan para aprender bastante de lo tuyo. Cuando uno es consciente de que lo que hace ya no le entusiasma, comienza a verse a sí mismo como una especie de «zombi del mundo corporativo»: se levanta, coge su coche de alta gama, va a su plaza de parking reservada y trata de pasar el día de la mejor manera posible, esquivando los marrones que, indefectiblemente, acaban en la mesa de quien tiene un equipo de gente más o menos numeroso a su cargo.

Pero eso, así contado, no tiene ni la mínima pizca de pasión, de entusiasmo. Ni pizca de vida. Todo el mundo te dice eso de «pero tú, ¿qué es lo que quieres? Confórmate, que cuántos quisieran tener lo que tú tienes». Y no me malinterpretéis: es cierto. Cuántas personas tienen la misma dosis de falta de vida en su trabajo, cobrando mucho menos que tú cada mes. Desde esa perspectiva, eres un afortunado. Pero (y recuerda que la palabra «pero» es el borrador universal: todo lo que se ha escrito antes de esta palabra, no tiene validez alguna) también hay personas que VIVEN (con mayúsculas). Personas que cada día sienten que es único, y que con o sin tanto dinero, se sienten felices, o incluso, en paz.

La segunda es que, por mí mismo, nunca hubiera tenido el valor de dejarlo todo y marcharme. Dejar la falsa (falsísima) seguridad de un muy buen salario todos los meses era una posibilidad que me seducía, pero que nunca me había atrevido a considerar seriamente. No importaba lo mal que lo pasase en reuniones cuyo contenido tenía el mismo interés para mí que la cotización del peso de los diamantes en la bolsa de Nueva York tiene para un beduino del desierto que está a punto de perecer por falta de agua (nota: esta analogía no es una casualidad).

No importaba tener que callar lo que realmente quería decir, por miedo a que a algún jefazo le fuese a «sentar mal» lo que decías, con la consiguiente consecuencia de ser apartado. No importaba la cantidad de cosas que sin lógica alguna se realizaban solo porque así se habían hecho toda la vida.

Poco importaban las buenas ideas que se quedaban sepultadas entre la complicadísima jerarquía y el «juego de tronos» entre los distintos departamentos, que en nada beneficiaban al cliente. Todo eso lo tapaba un «buen» sueldo.

Hay gente que habitualmente «mete la pata», pero ocasionalmente acierta. Hay gente que habitualmente acierta, pero ocasionalmente mete la pata. Los primeros tienen fama de patosos, y nadie les suele tener muy en cuenta. Los segundos tienen fama de fiables, y sus errores no suelen ser tenidos muy en cuenta. En mi caso, habitualmente acallaba mi voz interior, pero ocasionalmente, me hacía algunas preguntas. ¿Por qué sigues aquí? ¿Por amor a lo que haces o por temor a lo que sucedería si te vas? La respuesta era clara y sin duda alguna: por temor a lo que ocurriría si dejaba lo que «tenía». Esa era la lucidez que, de vez en cuando, no lograba acallar. Esa lucidez que no es otra cosa que la verdad de tu corazón. Y cuando uno sigue su propia verdad, la verdad de su corazón, puede haber miedo ante lo que desconoces, ante lo que puede ocurrir (que, no casualmente, en nuestra imaginación casi siempre será algo malo), pero desde luego, siempre hay una lucecita dentro de ti que te dirá «sigue, ese es el camino».

Así que, con el debido agradecimiento a quien me ayudó a iniciar una nueva andadura, decidí cerrar una etapa de mi vida. A partir de ahí, estaba seguro de que vendría otra muy distinta. De lo que no era consciente en ese momento es de los aprendizajes y los instantes tan duros por lo que iba a pasar a partir de ese momento.

Capítulo 2.
Un encuentro causal

La vida en cada momento te envía lo que necesitas, que no necesariamente coincide con lo que quieres. De hecho, casi nunca coincide con lo que quieres.

Tras dejar mi anterior trabajo, con muchas ilusiones y un colchón financiero que me permitía no tener que preocuparme de manera inmediata por los ingresos, me lancé a hacer aquello que realmente quería: servir a otros a través de toda mi experiencia y conocimiento, a través de mi propia empresa. Ya se sabe: estas cosas cuestan. Cuesta arrancar un nuevo negocio (eso te dicen) y hay que tener un buen grado de paciencia.

Pero lo que sucedió puso a prueba mi paciencia y confianza hasta un límite insospechado.

Mis primeros pasos fueron cometer los típicos errores de novato: dedicar mucho tiempo y dinero a diseñar un logo, una página web, una tarjeta de visita…, nada de eso es realmente importante, lo puede hacer uno hasta en modo do it yourself (o sea, de andar por casa sin gastar casi dinero) y listo, algo de lo que me di cuenta tras haber invertido una suma de dinero nada despreciable. Uno entiende de verdad lo que es equivocarse cuando el error le «rasca el bolsillo», y en este caso, creedme, el aprendizaje sobre lo que es importante y lo que no es importante se me quedó grabado como si de un tatuaje se tratase.

Pero ese aprendizaje, aun siendo importante, no era más que un aprendizaje superficial. Si hiciésemos un paralelismo con el mundo del buceo, los primeros batacazos económicos eran el equivalente a hacer esnórquel, es decir, dar unas pataditas por la superficie del mar con unas aletas, unas gafas y un tubo en la boca. Nivel aficionado. Todavía quedaba mucha profundidad en el océano. A esas alturas, todavía no me enteraba de nada de lo que me estaba sucediendo porque seguía buscando fuera lo que no tenía dentro. Y ese buscar fuera, la verdad es que no daba resultado alguno.

La falta total de resultados (o sea, clientes para mi nueva empresa) me decía que quizá el marketing, la imagen corporativa, los panfletos de venta, el blog, los videos de YouTube…, no eran lo realmente importante. Uno de mis mayores fiascos fue organizar una conferencia con una conocida asociación con la que había trabajado. Me gusta comunicar y mostrar lo que conozco. Tras preparar, con toda la ilusión del mundo, la conferencia…, no se presentó nadie. Bueno, se apuntó una persona sin garantía alguna de que acudiese al evento, con lo que al final, hubo que cancelarla. Un inicio nada prometedor. Ninguno de mis antiguos contactos sentía ni el más mínimo interés por lo que estaba haciendo y, mientras que a otros el negocio le crecía sin mucho esfuerzo, a mí me costaba «Dios y ayuda» conseguir prácticamente nada.

Esa no era la teoría que yo me había montado en mi cabeza, y en mi Mac: la hoja de Excel en la que había previsto mis ingresos y gastos, que había «masajeado» una y otra vez, no se cumplía: ni por los ingresos, que no llegaban, ni por los gastos, que eran siempre mayores de lo esperado. No podía entender que nada funcionase, cuando en el pasado, lograba cuadrar todo sin mayor dificultad. Algo me decía que debía de haber algo más que no estaba teniendo en cuenta. Algo que estaba haciendo que no avanzase. Pero, ¿qué? Quizá no estuviese haciendo el marketing adecuado. O quizá no estuviese invirtiendo lo suficiente. O quizá no me estuviese dirigiendo al nicho de mercado adecuado. O quizá la página web no estaba bien diseñada y no llegase a quien debería llegar. O quizá, simplemente, no valiese para eso. Dudas, dudas y más dudas. La realidad es respuesta: si todo se te está bloqueando de una manera que no es normal (no era normal que absolutamente nada de lo que hacía funcionase), debía de haber algo que se me estaba escapando. Algo que no contemplase. Algo diferente.

Lo peor, realmente, no era la falta de ingresos, ni el escaso rendimiento de todo el trabajo. Lo peor, con mucho, era la sensación de frustración que una y otra vez me asaltaba. La idea de que, hiciese lo que hiciese, no iba a funcionar. La sensación horrible de impotencia. La soledad, día tras día, de trabajar para no conseguir nada de nada. O eso creía yo, dado que en estos momentos se estaba produciendo el cambio más grande que no era capaz de ver. Si la hora más oscura es la que precede al alba, a mí me parecía que se había detenido el tiempo en esa hora. ¿Cómo me podía estar pasando esto a mí? De directivo de «éxito» a «emprendedor nefasto».

El 85% de los emprendedores abandona en el primer año. El 93%, en el segundo. En estos momentos lo entendía perfectamente: la razón no era otra que la sensación de estar en medio de un túnel y no tener claro si podría (o no) llegar a ver la luz. Estar en una cueva y no ver la salida por ninguna parte. Y en esas circunstancias, o viene alguien a mostrarte el camino para salir de ahí o corres el riesgo grave de quedarte atrapado para siempre. Y como ya he dicho al principio de este capítulo, la vida te envía en cada momento lo que necesitas, y lo que en ese momento necesitaba eran dos cosas.

La primera, frustración (sí, has leído bien). Mucha frustración. ¿Para qué? Para darme cuenta de que simplemente estaba intentando repetir, por mi cuenta, el mismo camino que anteriormente me había llevado a la frustración trabajando para otros. Y ese camino, para mí, ya no valía. Si la vida me había empujado hacia una salida «más o menos voluntaria» de mi anterior trabajo, algo que jamás me hubiese esperado, desde luego era para algo. Para algo mejor, y no para repetir la historia. Como luego me dijeron, «la frustración es la garantía de la iluminación», y aunque yo no entendí muy bien esa frase, lo que tenía claro es que llegaría a estar muy iluminado, dada la cantidad de frustración que estaba acumulando.

Pero todo en la vida nos sostiene. Y en este caso, además de la necesaria frustración, el universo me envió a una serie de personajes que, sin lugar a dudas, cambiarían mi vida de manera profunda. Muy profunda. Esa era la segunda cosa que necesitaba: maestros que me mostrasen el camino para salir de aquella cueva en la que no tenía muy claro cómo me había metido, y mucho menos, cómo iba a hacer para salir de allí.

Para la mayoría de la gente, que «te inviten a marcharte» de tu trabajo ya es un cambio de vida nada despreciable. Pero en realidad, ese es un cambio mínimo, puesto que es un cambio que se produce en tu exterior, en lo que te rodea.

Los cambios profundos son los que se producen en tu interior. En la manera en la que ves las cosas y, como consecuencia, en la nueva manera en la que actúas. En los cambios exteriores, el precio a pagar suele ser económico: menos ingresos, un nivel de vida menos ostentoso…, al menos por una temporada de mayor o menor duración. Pero los cambios interiores son diferentes, puesto que el precio a pagar es mucho más elevado. El precio a pagar es dejar de ser quien creías que eras. Te lo repetiré: dejar de ser quien creías que eras.

Yo no tenía ni idea de lo que te acabo de contar hasta que el primero de los personajes entró en mi vida. Una mujer menuda. No más de un metro cincuenta y cinco de estatura. Cuerpo fibroso, de triatleta entrenada. Rubia. De una belleza rara, de esas que no se sabe muy bien cómo describir. Ojos azules penetrantes. Muy penetrantes. La conocí por casualidad (ojo a los «de repentes» y a las «casualidades»): un amigo me había hablado de ella, puesto que era su coach, y a la salida de una de sus sesiones de coaching, coincidimos.

—Mary es una pasada. Tienes que conocerla —me dijo mi amigo.

A mí siempre me había parecido que los coaches eran unos «vendedores de humo»: te decían lo que ya sabías y te cobraban una pasta por ello. Había que estar muy mal para ir a uno de estos. Claro que, en ese momento de mi vida, yo lo estaba realmente: trabajando horas y horas sin ningún resultado, invirtiendo mis ahorros sin lograr retorno económico y sin perspectiva alguna por delante. Así tampoco se podía poner mucho peor la cosa. O eso pensaba yo… Así que hice por coincidir con mi amigo tras una de sus sesiones con Mary, con el objetivo de conocer a esa mujer de la que tantas maravillas me hablaba. Y desde luego, el encuentro mereció la pena. Nada más verla, sentí que esa mujer tenía algo diferente. Su atractivo no era físico. Iba más allá. Era su energía. Magnética.

Siempre hay un encuentro clave, un giro mágico que hace que todo cambie. En El señor de los anillos, el encuentro de Frodo con el anillo. En La guerra de las galaxias, el encuentro entre un niño (Anikin Skywalker) y un maestro jedi. En Matrix, el encuentro entre Morfeo y Neo. Aquí, el encuentro se acababa de producir: el mío con Mary. Sin saber muy bien cómo, tras unos segundos del consabido intercambio de frases hechas y presentaciones de rigor, le estaba pidiendo hora para asistir a una de sus sesiones de coaching. Aunque no lo sabía, ese instante cambiaría mi vida de una manera que jamás me hubiese imaginado. Cuando el alumno está listo, el maestro aparece, de eso no hay duda. En ese momento no podía imaginar, ni por asomo, lo que estaba a punto de ocurrir en los próximos meses. Un viaje en el que lo único irrelevante es el destino.

Capítulo 3.
Cambiando el sistema de coordenadas

Tras llamar a la puerta de la oficina de Mary, una amable asistente me acompañó al despacho que habitualmente utilizaba para sus sesiones de coaching. La estancia era pequeña. Un par de butacones, una mesita redonda en el lateral de cada uno de ellos y un par de muebles estilo vintage que servían como librería y que contenían, en perfecta alineación, cientos de libros. A mí siempre me ha gustado leer, por lo que el hecho de ver tantos libros me daba la sensación de estar en un «entorno seguro». Como muy pronto comprobaría, eso era un error de percepción.

La asistente me trajo un vaso de agua y el café ristretto que me había ofrecido y, encantado, yo había aceptado. Al poco de apurar el café plácidamente sentado en uno de los butacones, apareció Mary. Se sentó en frente de mí, con esa mirada a la vez dulce, a la vez penetrante que tan desconcertado me tenía. Definitivamente, esa mujer no tenía nada que ver ni con las mujeres que yo conocía, ni con la idea que mi mente presuponía que debía de ser un coach.

—¿Cómo te sientes? —me preguntó a bocajarro.

—La verdad es que lo estoy pasando muy mal: nada me sale y siento que mi vida está completamente estancada —le respondí.

—Qué bien —contestó Mary.

—¿Cómo?

—Qué bien —repitió sin inmutarse.

Una sensación nada agradable comenzaba a recorrer mi cuerpo. Yo lo estaba pasando mal. Francamente mal. Había pasado de ser un directivo de éxito a un emprendedor nefasto y aquella mujer, a la que por cierto pagaba «un pastizal» por cada una de sus sesiones, lo primero que me espetaba era que «qué bien» que todo aquello me sucediese. No entendía nada.

En teoría, un coach debería ser alguien que me animase, me motivase, consiguiese sacar la mejor versión de mí mismo. Que lograse liberar mi poder personal y llevarme a la cima. Que aumentase mi energía y me impulsase a conseguir todos los objetivos que me propusiese porque, en el fondo, quien quiere, puede. Menuda sarta de chorradas de coaches de pacotilla. Afortunadamente, Mary me puso en mi sitio en un instante:

—El coaching que yo practico es el coaching cuántico —me dijo—. No tiene nada que ver con lo que puedes haber oído de lo que es un coach. Mi única misión es mostrarte la verdad de tu alma. La que realmente ansías conocer. Habrá momentos en los que no te guste nada lo que te tengo que decir, pero créeme, eso precisamente será lo que más necesitas escuchar.

»Como tendrás ocasión de comprobar, aquí todo es al revés: lo que otros tiran, para mí es un tesoro. Lo que otros ven como diamantes, a mí me parecen baratijas. Dónde otros no se atreven a entrar, yo permanezco.

¿Coaching qué? ¿Cuántico? ¿Como todo ese rollo de ecuaciones que tuve que memorizar en mi carrera de ingeniería y que solo me sirvieron para aprobar una asignatura (por cierto, la única en toda mi carrera que tuve que repetir)? ¿Y todo eso de que esto es al revés? Aquello no comenzaba bien. Pero nada de bien. Lo malo es que ya estaba allí y había pagado la sesión por adelantado, con lo que salir corriendo no era una gran opción. De hecho, no era una opción. Así que decidí continuar, con la falsa idea en mi mente de que todo eso que me acababa de largar no era más que un eslogan publicitario con el que esa extraña mujer vendía su servicio de coaching.

—Entonces, cuéntame… —prosiguió Mary.

—Bueno, Mary, la verdad es que estoy pasando por una crisis tremenda. He dejado mi empleo y estoy intentando lanzar mi nuevo proyecto. Soy un experto en el área de calidad, tengo mucha experiencia, títulos, premios, pero nada de eso me vale…

Me esfuerzo cada mañana, horas y horas, pero nada me funciona, algo que mi mente me dice que no es estadísticamente normal. Lo que siempre me había ido suave como la seda, ahora se atasca. Yo, que siempre he conseguido mis objetivos, y que con mi esfuerzo y mi dedicación he conseguido todo lo que tengo, ahora…

—Perdona —me interrumpió Mary—. Tú no has conseguido nada en tu vida. Todo te ha sido concedido.

¿Cómo? ¿Pero qué me estaba diciendo esa loca? ¿Que yo, que había trabajado sin descanso, no había conseguido nada y todo me había sido «regalado»? La rabia se comenzaba a apoderar de mí cada vez de manera más patente. Sin embargo, ella estaba ahí, sin inmutarse. Yo estaba a punto de abrir la boca para lanzarle toda mi artillería de «cliente ofendido por el tipo de trato recibido» cuando me espetó la pregunta clave:

—¿Y cómo te sientes con todo eso que crees que has conseguido tú?

Esa pregunta me llegó muy adentro. Me dejó en shock. La verdad es que en los últimos años tenía la sensación de que nada me llenaba. Ni mi coche (ese que compré con una tremenda ilusión), ni mi casa (ese chalet de cuatro plantas que tanto deseaba tener), ni todos los aparatos electrónicos con los que convivía, ni mis pequeños lujos (ese estudio moderno en el que trabajaba desde casa, en los pocos ratos libres que me dejaba mi ocupación fuera de la oficina en otros tiempos, y ahora a tiempo completo) me llenaban. Era como haber entrado en la rueda del hámster: trabajaba para tener un buen sueldo que me gastaba en cosas que me «hacían feliz» unos días o, como mucho, unos meses, pero que a la larga acababan por ser parte del mobiliario y no me llamaban la atención. Miraba a mi alrededor y siempre había alguien con algo mejor: un teléfono mejor, un coche mejor, una casa mejor, un viaje de vacaciones mejor…, y eso me hacía parecer menos que el resto.

La verdad es que la pregunta me había llegado muy adentro. Sentía una enorme presión en la boca del estómago que se extendía como fuego hacia mi garganta. No podía ni articular palabra.

—Lo cierto, Mary, es que no me llena —le contesté—. Es un vacío que no puedo llenar. Y me angustia.

—Claro —contestó—. Porque todo lo que has buscado ha sido desde tu ego, no desde tu esencia, que es la que realmente gobierna tu vida. La que te concede todo lo que tienes, aunque tú creas que eres tú el que lo consigue.

—Perdona, pero no entiendo nada de nada de lo que me estás contando. ¿Me lo puedes explicar más en detalle?

—Claro que sí —contestó Mary—. En nuestra vida, como individuos, conviven muchas dimensiones: todo lo material que vemos y nos rodea (nuestra casa, coche, pareja, hijos…), nuestras emociones (alegría, tristeza, dolor, ira…), cómo percibimos la realidad (nuestras creencias a cerca de lo que nos sucede, los valores que tenemos y los que apreciamos en los otros, lo que catalogamos como bueno y malo…), y nuestra personalidad, o lo que habitualmente se denomina ego.

—Ah, sí. El ego —contesté—. Lo he oído mucho: tener mucho ego es malo. Es lo que tiene toda esa gente que se cree por encima de los demás.

—No —contestó Mary—. El ego no tiene nada de malo, puesto que todo en esta vida tiene un fin y nada sobra. Lo que ocurre es que el ego es el que te hace ir a buscar todas esas cosas que compras pensando que te van a hacer más feliz, pero que, como tú ya has comprobado, es una felicidad que no dura. El ego es el que te compara con otros y te hace pensar que no vales, o que vales más que los demás. Lo que realmente ocurre —prosiguió Mary—, es que el ego ha tomado un papel que no le corresponde. Es como si en una empresa los trabajadores diesen órdenes al amo. ¿A que te parecería ridículo? Pues eso es lo que ocurre exactamente en la mayoría de la vida de las personas: el sirviente cree que es el amo y el amo, está a su servicio.

Yo estaba alucinando ante lo que me estaba contando. No lo acababa de entender, pero la sensación de rabia me había desaparecido por completo y había sido sustituida por un extraño sentimiento de paz. Como si aquellas palabras resonasen en mi interior y supiese, de alguna manera diferente a la habitual (es decir, evaluándolas con mi mente analítica), que eran verdad.

En el fondo, estaba teniendo una toma de conciencia muy profunda: la inmensa mayoría de la gente con la que me había cruzado en mi vida, al igual que yo, estaban dirigidas por el ego: constantemente intentado aparentar ser perfectas, defendiendo su territorio, consiguiendo cosas a costa de lo que fuese.

—¿Y quién es el amo? —pregunté—, porque si hay un sirviente, tiene que haber un amo…

—El amo es tu esencia. Lo que realmente eres. Para que comiences a entenderlo, es lo que queda de ti cuando no hay interés en conseguir nada. Es lo que puedes ver en un niño: pureza. La esencia es nuestra verdadera naturaleza: no material e ilimitada. La personalidad (el ego) es una expresión concreta y limitada.

—Me cuesta mucho entenderlo, Mary. ¿Cómo puedo distinguir desde dónde estoy actuando? ¿Si desde mi ego o desde mi esencia?

—Claro. Es normal. Nadie nos ha enseñado esto a lo largo de nuestra vida y es un cambio muy radical en la manera en la que vemos las cosas. Esto es lo que se llama un paradigma. Cambiar el paradigma del ego a la esencia no se hace de la noche a la mañana, pero tampoco es algo imposible. Para que te sea más sencillo, te voy a dar unos tips de cómo distinguirlos. Anótatelos, por favor. Esto es importante.

Tomé una libreta que llevaba y comencé a tomar notas de las explicaciones que Mary me iba dando:

—El ego dirige sus acciones buscando un resultado, es decir, para conseguir algo: que me valoren en mi trabajo, conseguir un ascenso, que mis familiares me quieran… Las acciones que vienen de tu esencia llegan de repente, sin que hayas tenido que trazar ninguna estrategia para conseguirlas. Son acciones ejecutas de manera fácil y fluida, sin esfuerzo: ese abrazo sincero sin esperar nada a cambio, ese puesto de trabajo que te llega sin haberlo buscado, ese «gracias» espontáneo…

»El ego quiere controlar la situación porque eso le da sensación de seguridad y, sobre todo, lo que más le gusta es «tener la razón». Por eso, algunas personas discuten cada cosa, para tener la razón, como si la vida se les fuese en ello. No tener razón es como morir, dado que se han identificado tanto con su ego, que si no tienen razón, es como si muriesen. Sin embargo, desde tu esencia, sabes que no puedes controlar nada. Que la vida es imprevisible y sucede a cada instante ¿Acaso puedes asegurar que amanecerás mañana? ¿O que tus seres más queridos lo harán? Tu esencia es la que da gracias por cada instante, puesto que, en el fondo, es lo único que tenemos.

»Siguiendo con lo anterior, el ego se alimenta del pasado o del futuro. Recuerda constantemente el pasado (lo que tuviste, lo que te hicieron, lo que sentiste, lo que perdiste…) y genera una visión sobre el futuro, habitualmente muy ligada con lo que recuerdas del pasado (lo que ocurrirá si hago esto o lo otro…). La esencia, por el contrario, sale a la luz en el momento presente, que es el único que existe de verdad, puesto que el pasado solo está en tu memoria (por cierto, solo con la parte que te interesa), y el futuro, jamás existe (salvo en nuestra mente).

»El ego busca culpables, o se siente víctima de lo que le ocurre. La esencia, sin embargo, lo pone todo en uno mismo, tomando un papel de protagonista en tu vida, y aceptando con total responsabilidad lo que ocurre. En tu esencia es donde realmente reside la actitud de liderazgo.

»En ese sentido, el foco del ego es el afuera. Cuando uno siente algún tipo de emoción (ira, alegría, dolor, pena, culpa…) hay algo o alguien que lo está disparando, mientras que la esencia sabe que los hechos son neutros y que las emociones que sientes son por algo que sucede exclusivamente dentro de ti.

»El ego, siempre está comparando y, o bien sales bien parado (mirando a los demás por encima del hombro), o sales «como una bayeta» (o sea, valiendo menos que nada). Ambas cosas son falsas: para la esencia las cosas simplemente son, sin comparación alguna.

»El ego busca encontrar apoyo y reconocimiento afuera, en las cosas materiales o en las personas. La esencia, sin embargo, no busca nada fuera porque sabe que todo está dentro de nosotros y que solo nosotros podemos llenar el vacío que sentimos cuando estamos a solas con nosotros mismos.

»El ego siempre se muestra desde el miedo. La esencia desde el amor. El ego se muestra desde la escasez. La esencia desde la abundancia.

La verdad es que todo aquello que estaba escuchando me tenía totalmente alucinado.

—A partir de aquí —continuó Mary—, solo hay una decisión que tomar: vivir, o no, desde tu esencia, desde lo más profundo de tu corazón. Ese es el gran cambio de coordenadas que puedes (o no) escoger para tu vida. La confusión aparece cuando tu corazón no está de acuerdo con lo que te dicta tu mente.

Mi mente me decía que todo eso era una estupidez: toda mi vida se había regido, exactamente, por lo contrario a lo que Mary me contaba. Además, todas las personas que estaban a mi alrededor, también se regían por mis mismas ideas, y no todo el mundo se estará equivocando, ¿no? ¿O sí?

Sin embargo, en mi corazón, en lo más profundo de mi interior, algo me decía que este nuevo sistema de coordenadas centrado en la esencia y no en el ego, cuya diferencia ahora veía de manera muy nítida, y que hace unos minutos no era capaz ni de intuir, me daban paz interior. No felicidad, sino paz. Y eso era algo que solo en unas pocas ocasiones había sentido en mi vida, y desde luego, ya no recordaba en los últimos meses.

—¿Y ahora? —pregunté.

—Ahora te toca a ti —contestó—. No quiero que cambies nada en tu vida. Absolutamente nada. Tan solo quiero que te observes, que estés alerta y veas cada cosa que haces, desde dónde la haces. Si desde el ego o desde la esencia, o lo que es lo mismo, si desde miedo o el amor. ¿Has anotado los siete tips que te he dado?

—Sí, pero contándolos, a mí me salen ocho… —respondí.

—No. Son siete. Yo empiezo contando desde cero: cero, uno, dos… —respondió Mary.

Esta tía siempre tiene una respuesta para todo, pensé. Hay que fastidiarse. No la pillo por ningún lado…

—Lo que te pido que hagas —continuó—, es lo que en este nuevo sistema de coordenadas llamamos «el punto cero». Estar en el punto cero no es otra cosa que observarte a ti mismo, sin enjuiciarte. Tan solo observar qué es lo que haces en tu día a día: cómo actúas, qué pensamientos vienen a tu mente, qué emociones sientes en tu cuerpo, desde dónde haces cada cosa que haces…, tan solo observar. Tu tarea, cuando salgas por esa puerta, va a ser una: observarte.

—De acuerdo —contesté más por inercia que por convicción.

—¿Cómo te sientes ahora? —dijo Mary.

—Es extraño —respondí—. No acabo de entender todo lo que me dices, pero mi cuerpo ha encontrado un estado de paz que para mí no es nada habitual. Cuando entré por la puerta, estaba agobiado por mi situación económica, los problemas y dificultades por las que estoy pasando… Nada de eso ha cambiado: sigo sin tener clientes ni nada que se le parezca, pero siento paz… Este paradigma que me cuentas, la verdad, es muy extraño.

Mary se sonrió. Algo le pasaba por su mente pero no quiso decírmelo, y yo no tenía ni fuerzas ni valor para preguntárselo. Mary ejercía en mí un influjo muy extraño. No veía en ella a una mujer. Veía en ella un maestro cuya sabiduría infunde humildad y respeto en aquellos con lo que se cruza en su camino.

Le di un abrazo, salí por la puerta y, casi como levitando, llegué a mi coche, arranqué y puse rumbo a mi casa.

En realidad no era consciente de lo acababa de suceder: se estaba iniciando el derribo de un edificio viejo, oscuro, caduco, sin base suficiente…, para posteriormente, edificar un edificio solido, bello, armonioso. Se estaba iniciando el derribo de antigua vida, de la que no quedaría nada en unos pocos meses. Había dado el primer paso en un camino sin retorno: el de conocer quién soy de verdad.

Capítulo 4.
Vareando el colchón

Hace muchos años, los colchones no eran viscoelásticos, ni con textiles técnicos inteligentes para el control de temperatura corporal o, ni tan siquiera, con unos simples muelles. Hace muchos años, un colchón se limitaba a un «saco de tela» (de las dimensiones adecuadas a la cama) relleno de lana.

Esta «tecnología tradicional» necesitaba, al igual que la tecnología moderna, de un «reseteado» de vez en cuando: la lana de relleno, con el peso del cuerpo durante el sueño, se iba apelmazando de tal manera que tras unos meses de usos del colchón, su efecto «acogedor» se reducía drásticamente (o sea, que se quedaba más duro que una piedra). Y aquí es donde entra el vareado. El vareado consistía en abrir «en canal» el colchón (descosiendo la funda de tela que contenía la lana), vaciar ese relleno de lana, comenzar a darle con una vara para que por efecto mecánico (o sea, por los palos que le daba) la lana se esponjase. Posteriormente, se colocaba la lana en la funda, se cosía de nuevo, y este «reseteado rupestre» hacía que se pasase de un colchón duro e incómodo, a otro «mullidito» y placentero.

Cuando era niño (y de eso han pasado ya muchos años), mis padres tenían esos colchones de lana que en su uso continuado requerían del vareado. Apostaría, sin mucho error a equivocarme, que ya habéis adivinado a qué persona se le encargaba la enorme responsabilidad de que las espaldas familiares descansasen en un lugar «mullidito»: a mí. Seamos sinceros, yo odiaba varear los colchones. Cada vez que me tocaba, sabía que eso era una tarde dándole palos a montones de lana, lo que me producía un cansancio físico importante y nula satisfacción a corto plazo. Aunque sabía que el resultado era dormir, durante una buena temporada, de manera mucho más cómoda, el tránsito por esas horas de arduo trabajo físico, agudizaban mi ingenio en búsqueda de cualquier excusa con la que poder librarme de la tarea, o cuando menos, aligerarla en la medida de lo posible.

Pues bien, la sesión de coaching había sido una especie de vareado para mí: había recibido palos en todo lo que constituían las creencias de mi vida pasada y tras «coserme» de nuevo, ahora estaba en una realidad completamente distinta. A lo largo de mi carrera, me consideré un buen líder de los equipos que dirigía: me preocupaba por ellos cual padre se preocupa de sus hijos, y trataba de tener en cuenta sus opiniones antes de tomar una decisión, pero siempre, bajo mi visión de lo que debían ser las cosas.

De repente, me había dado cuenta de que mi ego era el que estaba manejando mi vida, y todo lo que había hecho, lo había hecho desde ahí. Competir, conseguir cosas, tratar a los demás por encima del hombro, o verme por debajo de ellos, era algo que yo creía que era normal y que a todos nos ocurría. Pero, de repente (ojo con los «de repentes»), me daba cuenta de que no a todos les ocurría eso.

La vida me había vapuleado en forma de rubia menudita (bueno, más bien… ¡menuda la rubita!) y ahora estaba comenzando a ver que nada de lo que creía saber era lo que realmente era. Ahora todo comenzaba a ser al revés, y esto es algo que no se digiere de un momento para otro.

Estaba sentado delante de mi ordenado, ensimismado en estos pensamientos, cuando de repente (otra vez…) abrí un libro que tenía delante de mí (La brújula interior, escrito por Alex Rovira) y apareció el siguiente texto:

Dijo el maestro: las mejores cosas de la vida no pueden lograrse por la fuerza:

Puedes obligar a comer, pero no puedes obligar a sentir hambre;

Puedes obligar a alguien a acostarse, pero no puedes obligarle a dormir;

Puedes obligar a que te oigan, pero no puedes obligar a que te escuchen;

Puedes obligar a aplaudir, pero no puedes obligar a que se emocionen y entusiasmen;

Puedes obligar a que te besen, pero no puedes obligar a que te deseen;

Puedes obligar a que fuercen un gesto de sonrisa, pero no puedes obligar a reír;

Puedes obligar a que te elogien, pero no puedes obligar a despertar admiración;

Puedes obligar a que te cuenten un secreto, pero no puedes obligar a inspirar confianza;

Puedes obligar a que te sirvan, pero no puedes obligar a que te amen;

Sentir hambre, dormir, escuchar, emocionarnos, entusiasmarnos, desear, reír, sentir admiración, sentir confianza, amar…, son acciones que no admiten la fuerza, la obligación.

Son acciones maravillosamente inconscientes.

Por un momento, vinieron a mi memoria todos esos años en los que, como directivo, estuve trabajando con personas y liderando los equipos que yo mismo creaba. Ahora me daba cuenta, con una claridad total, de que nunca había liderado a nadie. Tan solo, había sido su jefe. Me obedecían, de manera más o menos obligada (en función de cómo le sentasen a cada uno mis órdenes), pero en el fondo, no les podía obligar a escuchar, emocionarse, entusiasmarse, desear, reírse, sentir admiración, sentir confianza o amor.

Sentía que por dentro brotaban estas verdades. Verdades profundas que no necesitan ni de demostración ni mayor reflexión. No puedes amar, si no estás enamorado de ti. No puedes inspirar a otros, si tu propia vida no te inspira. No puedes mostrar un propósito, si no conoces el tuyo. No puedes servir, si tú no eres el primero al que sirves. No puedes tomar decisiones difíciles con los demás, si primero eres capaz de tomar decisiones difíciles que solo te atañen a ti. No puedes liderar, si no eres capaz de ser tu propio líder.

Seguí mirando hacia atrás y comencé a rememorar. Rememorar no es lo mismo que recordar. Rememorar es recordar un hecho, un suceso, algo…, junto con la emoción (alegría, tristeza, frustración, dolor…) asociada. Me di cuenta que, a lo largo de mi vida, había pasado el tiempo «vareando colchones» modernos:

asistiendo a reuniones en las que mi mente errante disfrutaba (mi cuerpo estaba allí, sí, pero mi mente a los 30 segundos había volado a paraísos lejanos…, sin reuniones, por supuesto);

haciendo presentaciones en PowerPoint (con las que he decir que disfrutaba mucho, dado que insertaba imágenes bastante provocativas para personajes poco acostumbrados a que se les sacudiese un poquito su conciencia con hechos y datos que nadie más se atrevía a decir en voz alta);

atendiendo llamadas telefónicas con las más variopintas solicitudes y estados de ánimo (recuerdo especialmente una colega con personalidad «un tanto bipolar»: era como jugar a la ruleta rusa con el teléfono. Nunca podías saber con antelación cuál era su estado de ánimo ni su último delirio);

rellenando hojas inmensas de números con previsiones que, gracias al azar más que al conocimiento, se acababan cumpliendo;

viendo desfilar por mi despacho gente con todo tipo de quejas sobre lo mal que el resto del universo hacía las cosas. (Nota: eran muy pocos los que entraban admitiendo un error para intentar subsanarlo. Lo normal era atribuir a otros el error, para intentar «escurrir el bulto»);

escribiendo informes que, anexados dentro de un correo con una lista de distribución de longitud inenarrable, tengo mis más que serias sospechas que nadie (y digo nadie) se haya leído jamás;

reportando a mis jefes actividades por las que ellos mostraban el mismo interés que la cotización del peso de los diamantes en la bolsa de Nueva York tiene para un beduino del desierto que está a punto de perecer por falta de agua (nota: ¿dónde he leído esto antes?).

Y así podríamos seguir completando esta lista durante un buen rato. ¿Te suena esto de algo? Tengo la total certeza de que esto le pasaba a la inmensa mayoría de las personas que trabajaban en los lugares que yo trabajaba, y no solo a mí.

Al ir haciendo esa lista, me di cuenta de que hacía varias décadas o siglos, el trabajo duro implicaba trabajar mucho. Me explico: trabajar muchas horas, con mucho ahínco. Normalmente, el trabajo era un trabajo muy físico o, dentro del intelectual, muy rutinario. Era un trabajo del que casi todo el mundo se quería «escaquear» (o sea, como varear colchones). Sin embargo, el trabajo duro en estos momentos es muy diferente. Hoy en día, donde el trabajo se desarrolla habitualmente en oficinas bien equipadas, climatizadas, en entornos de trabajo confortables, lo que nadie quiere hacer es lo que resulta emocionalmente, complicado. El «vareado moderno de colchones», requiere de valentía y mostrarse vulnerable. Por ejemplo:

decir tu verdad (el mundo es como lo vemos, no como es), siempre, y en cualquier circunstancia. Como leí en una ocasión, «prefiero la verdad desnuda, a la mejor vestida de las mentiras»;

tener el valor para decir lo que hay que decir, en lugar de callarse y dejar que otros carguen con la responsabilidad, o simplemente, que todo siga igual aun cuando en tu interior sabes que la situación no es buena, a largo plazo, para nadie;

decidir qué es lo que queremos ser, actuar en consecuencia y en ese momento, aceptar todo aquello que viene con cada elección que hacemos. Como decía un antiguo profesor (y creo que esto es lo único que se me ha quedado grabado «a fuego» en la memoria en los dos años de vida en los que coincidimos): «todo en la vida tiene alguna ventaja y muchos inconvenientes»;

aceptar, de manera honesta, los errores que (todos) cometemos, sin intentar poner excusas por los mismos. El que se excusa por sus fracasos debería excusarse por sus éxitos.

pedir perdón. Eso duele mucho, sí, pero más doloroso es ver cómo se deteriora el ambiente de trabajo cuando aquellos que toman decisiones y se equivocan (lo cual es muy humano), se empecinan en mantenerse en su error, simplemente, por el temor al qué dirán o el miedo a las consecuencias. Los que no se equivocan nunca es porque, simplemente, no hacen nada. A los demás, de vez en cuando, nos toca pedir perdón;

discutir ese tema que tanto te molesta de manera directa con la otra persona. Lo fácil es escribir un email (donde solo tú te hablas a ti mismo) y, posteriormente, escudarse en «yo ya escribí un mail», en lugar de resolver el conflicto desde tu esencia, conectando con el corazón de la otra persona;

hacer esa «llamada de los tres minutos» que hace que se rompa una dinámica negativa. Eso implica que tú has de ser quien dé el primer paso, e incluso, quizá tengas que «contar hasta cien», para no reaccionar ante lo que escuches al otro lado del teléfono. Nadie dijo que aprender a hacer algo nuevo no tuviese momentos duros;

hacer algo: siempre es más fácil «que lo haga otro, porque ese no es mi trabajo», «preocuparse, en lugar de ocuparse», o «para lo que me pagan, bastante hago», o el más que socorrido, «que lo haga el jefe, que por el “pastón” que le pagarán …»;

no conformarse. Aspirar a ser excelente en lo que hagas (sea lo que sea). La excelencia no es más que hacer lo ordinario de manera extraordinaria. Casi nada;

no prometer lo que no tienes la total seguridad que puedes cumplir. Underpromise, Overdeliver, dicen los estadounidenses, o como decimos por aquí, «cumple más de lo que prometas»;

decir no. Nadie nos ha enseñado a decir no. Eso está mal visto y «genera enemigos», con lo que es mejor decir sí, y luego, encontrar alguna excusa para echarse atrás. Decir no requiere de valentía. Mucha.

El nuevo escenario para los líderes exige la capacidad de gestionar esos momentos emocionalmente difíciles. Nada que merezca la pena es gratis, y el trabajo duro, ahora, es el emocional. Ese es el trabajo que realmente marca la diferencia.

Le tenía que dar la razón a Mary: todo es justo al revés de lo que me habían enseñado. Desde luego, la sesión de coaching había dado para mucho, durante la sesión y luego, con todas esas ideas que, como fichas de dominó, cayeron en mi cabeza. Sin clientes, con unas nuevas coordenadas en las que no tenía muy claro cómo situarme y encima, viendo cómo no me había dado cuenta de verdades tan claras en mi pasado…, empezaba a darme cuenta de que todo es susceptible de emporar. Bueno, como todo es al revés, quizá no era empeorar, sino mejorar. O simplemente, me estaba liando…

Capítulo 5.
O cambias tu decisión, o cambias tu actitud

Había trascurrido un par de semanas desde nuestra primera sesión de coaching. Dentro de mí se había producido lo que supongo tiene que ser algo muy parecido a la chispa que pone en marcha el motor de combustión de un coche: un gran estallido comprimido en lo más profundo del corazón de la máquina. Un descubrimiento de una nueva realidad. Un cambio radical de paradigma en unos instantes.

Pero el motor, que gracias a ese instante de chispa parecía haberse puesto en marcha para impulsar la máquina hasta el máximo de sus posibilidades, parecía que estaba totalmente gripado. En lugar de tener más claridad, cada vez estaba más confundido. Si todo era al revés de lo que habían contado (y en cierto sentido, estaba convencido de ello…), eso implicaba que tenía que darle la vuelta a mi vida como a un calcetín, lo cual, llevado a un aspecto práctico, no era una idea muy seductora.

Los clientes seguían sin entrar por la puerta de la oficina, lo cual no era el mejor escenario posible para replantearse toda tu vida…, o sí…, quién sabe…, pero en cualquier caso, me gustase o no, simplemente así era. Los ingresos no llegaban y los gastos, seguían sin detenerse. Puede ser que todo fuese al revés de lo que pensaba, pero parecía que lo uno que se mantenía «al derechas» era la contabilidad en números rojos, lo cual me hacía dudar de la veracidad del nuevo paradigma. Un auténtico lío del que no tenía muy claro cómo iba a salir.

Estaba ensimismado en mis pensamientos, cuando me di cuenta de que tocaba visita a la inquietante Mary, mi coach, para mantener la siguiente sesión de mi recién iniciado proceso de coaching. Por un lado, quería profundizar en aquello que tanto me había revuelto y que algo dentro de mí me decía que era cierto. Tenía ganas de saber más y volver a sentir la paz que me había producido la anterior sesión. Por otro lado, este tipo de coaching cuántico (aunque yo no veía ni los fotones, ni los neutrinos, ni las ecuaciones, ni el gato de Schrödinger por ninguna parte…) era como una operación sin anestesia: a la mínima que te descuidabas, aquello dolía de narices. En fin, sarna con gusto.

El ritual de bienvenida comenzó como en la sesión anterior: la amable secretaria de Mary me recibió y me acompañó a la misma sala con los dos butacones. Al sentarme en uno de ellos, me pasó por la mente algo así como «tío, te acabas de sentar tu solito en la silla eléctrica». Humor, aunque sea negro, que no falte. A los pocos minutos apareció Mary. Por un instante una pregunta pasó por mi cabeza: esta Mary… ¿De dónde será? ¿Española? ¿Inglesa? ¿Estadounidense? ¿Sudafricana? No era capaz de fijar bien la mezcla de rasgos.

—Hola, Pablo —dijo Mary después de darme un cálido abrazo de bienvenida que me producía bastante tensión. No estaba acostumbrado a que nadie me abrazase de esta manera tan…, cercana… Yo era más de «que corra el aire…»—. ¿Cómo te sientes?

—Bufff… —resoplé—. Tengo que decirte que la sesión pasada fue muy impactante para mí, y a lo largo de estas dos semanas he estado dándole muchas vueltas a todo lo que hablamos. Sinceramente, ha habido muchos momentos exasperantes, porque mi cabeza no acaba de entender la diferencia entre la esencia y el ego. La verdad es que se me ha hecho muy duro.

—Qué bien —contesto Mary.

Aquí hago un paréntesis en el relato. Cada vez que Mary pronuncia sus «qué bien», me dan ganas de estrangularla. Se supone que un coach te debería decir que todo va bien cuando avanzas, no cuando sientes que todo va a peor. Pero como aquí todo va al revés…, parece coherente que cuanto peor te vaya, más se alegre tu coach. En fin…

—Bueno…, eso de «qué bien» será para ti, Mary, porque lo que es para mí…

—La frustración, Pablo, es garantía de iluminación. Por lo tanto, créeme, cuanto más frustrado estés, más cerca estarás de pegar un auténtico salto cuántico en tu vida.

—Ya —contesté con escasa (tirando a nula) convicción. Esta mujer siempre tiene algo que decir que te deja sin recursos—. Durante estos días he estado muy pendiente de lo que hacía y desde dónde lo hacía. Tal y como me pediste, he estado observándome. Algo así como un científico observa a su ratoncillo de laboratorio.

—Genial, Pablo. Y cuéntame, qué has visto…

—Bueno, la verdad es que al principio no veía nada de nada. Me costaba mucho estar alerta, dado que lo que hago lo hago de manera automática. Sin pensar.

—Así es —contestó Mary.

—Sin embargo, poco a poco, he puesto más atención en las cosas que hacía cada día a día y me he ido dando cuenta de que hay muchas cosas que hago porque realmente me gusta hacerlas, me apetecen, mientras que otras las hago por obligación o porque se supone que las tengo que hacer.

—Cuéntame más de eso.

—Sí. Entre las primeras, las que hago con auténtico placer y que me salen solas, está leer mis libros (me encanta leer un buen libro del que sacar enseñanzas prácticas), hacer deporte (unos días nado, otros corro, otros salgo con mi bici en medio del campo, otros voy al gimnasio…), preparar mis conferencias y talleres… Pero hay otra serie de cosas que tengo que hacer y, bueno, las hago. Es mi obligación.

—¡Para, para, para! —dijo Mary—. Vamos a ir poco a poco con esto último. Dime de manera concreta una de esas cosas que has hecho y que no te apetecía mucho hacerlas.

—Pues, por ejemplo, hacer la limpieza de la casa. Es algo que no me gusta, porque me quita tiempo para hacer cosas más importantes, como preparar mi trabajo, mis ideas…, pero bueno, que hay que hacer…, no voy a vivir en medio de un vertedero, ¿no?

—Vale —dijo Mary—. Complétame la frase, por favor. «Cuándo tengo que hacer las tareas de la casa siento…».

—Rabia —dije al instante sin pensar—. Siento rabia porque hago algo por obligación. Yo no debería estar haciendo eso.

—Vale. Y qué significa «obligación» para ti.

—Obligación significa que no puedo decidir por mí mismo. Que no soy libre.

—¿Y si no eres libre? ¿Qué te sucede? ¿Qué sientes, Pablo?

—Que siento que no puedo tomar decisiones por mí mismo, o sea, que no valgo para nada. En ese momento, me di cuenta de la sensación de opresión que tenía en el pecho.

—Claro. Ese es tu punto ciego, Pablo. Lo que está dentro de ti, que no ves, y está condicionando tu vida. El hacer las tareas de la casa te conecta con esa sensación de «no valer», cuando en realidad, una tarea en la casa tiene el mismo valor que preparar una presentación o dar una conferencia ante un auditorio. Dentro de ti, juzgas una por debajo de las otras, y por eso tienes toda esa resistencia.

—Pero hacer las tareas domésticas se paga mucho menos que las tareas intelectuales, no me digas que eso no es cierto —le contesté.

—Sí. Así es. Puesto que se paga la cualificación y la formación de la persona. Pero eso no tiene nada que ver con que una tarea doméstica tenga menos valía. ¿Sería lo mismo una conferencia en un auditorio sucio y lleno de papeles, que en otro limpio? ¿Sabes limpiar tú con la misma pericia que una persona profesional de la limpieza?

—No, claro que no…

—Tan digno es un trabajo como otro. Pagados de manera diferente, pero con la misma dignidad. No te olvides nunca. ¿Cómo te sientes al escuchar esto?

—La verdad es que me ha desaparecido la presión en el pecho. Me siento aliviado, en paz.

—Claro…, es la lógica que te he transmitido la que causa ese efecto. Recuerda: la lógica es el arma más poderosa que existe. La clave no está en lo que haces, sino desde dónde lo haces.

—Explícame eso, por favor.

—Sí. Lo que haces es absolutamente irrelevante. Una presentación, limpiar tu casa, dar una conferencia, escribir un libro, ir a comprar…, son simples tareas. Unas personas las ejecutan desde el disfrute. Hay personas, aunque no te lo creas, que ir a comprar un palo de fregona les resulta una aventura apasionante, mientras que otras las ejecutan desde la obligación. Tengo clientes que viajan a lugares exóticos y no valoran nada la oportunidad que la vida les brinda de conocer otras personas y culturas. Lo más importante, insisto, es desde dónde lo haces. Y ese es tu siguiente trabajo: ver desde dónde haces cada cosas, si desde tu esencia o desde tu ego.

—Bájamelo un poco más a tierra, por favor. No acabo de entenderlo.

—Déjame que te lo explique y así profundizamos más en la diferencia entre ego y esencia. Un estado es una emoción que atrae más de lo mismo. Es muy sencillo de entender: si te sientes como un cenizo, atraes a tu vida gente que son igual de cenizos que tú, y que refuerzan esa emoción tuya de que el mundo está fatal. Si estás enfermo y te sientes enfermo, atraerás más personas enfermas a tu vida. Si estás alegre, por el contrario, todo lo que entra en tu vida te trae más de esa alegría. En definitiva, lo que entra en tu vida está relacionado con el estado en el que vibras.

»Piensa, por un momento en ti mismo. Si te consideras que tienes una vida en paz y, de repente, entra uno de estos cenizos… ¿Qué haces? ¿Tratas de cambiar su percepción o simplemente te alejas, puesto que estar escuchando quejas constantemente no es «lo que más te atrae»? El cenizo, habrá perdido una excelente ocasión de tener esa percepción diferente de la vida. Es más, probablemente, juzgue a esa persona que está en paz como un «positivo», o que «vive en los mundos de yupi». Nuestro cenizo también pensará que tu felicidad es debida a la suerte, repitiéndose a sí mismo frases del tipo «si yo tuviese su trabajo…», o «con ese pedazo de mujer que lleva al lado…», o «claro, como a este se lo han dado todo…». Lo que el cenizo no ve es que todo eso que la otra persona tiene, lo ha atraído a su vida por su forma de ser en paz y felicidad, y no al contrario. Grábate a fuego esto en tu cabeza: lo que crees, lo creas, y no al contrario.

»Hace unos años, me dieron un periódico estadounidense en uno de mis vuelos (porque entonces yo viajaba mucho). Los estadounidense son muy aficionados a las estadísticas: tienen una estadística para cada cosa, y aunque dicen que hay verdades, mentiras y estadísticas, la verdad es que esta tenía mucho sentido. Habían preguntado a personas cuyo sueldo era superior a cien mil dólares anuales si consideraban que eran felices por tener unos ingresos tan elevados, o bien, si su estado de felicidad hacía que tuviesen unos ingresos tan elevados. Nueve de cada diez entrevistados pensaba que era la felicidad la que hacía que tuviesen una remuneración tan elevada. Lo que crees, lo creas. Si crees que la vida es abundancia, la atraes hacia ti; si crees que en la vida hay escasez, es lo que atraes hacia ti.

»Y aquí es donde vuelvo a los estados del ego y de esencia. Así, mientras que los estados de ego, todos ellos, están relacionados con la carencia, los estados del ser están relacionados con la abundancia.

—Pues de abundancia económica no ando yo muy sobrado —pensé para mí.

—Entre los estados de tu ser, de tu esencia, se encuentra el amor, la felicidad, la salud, la verdad, la genialidad, la paz. Esos estados se manifiestan de manera tangible, en tu seguridad, el valor, la alegría, el éxito, el bienestar, la armonía, la energía, la plenitud, la sonrisa, la creatividad, la tranquilidad, la serenidad, la firmeza, el entusiasmo…

»Por el contrario, entre los estados del ego (que son estados de escasez), se encuentra el miedo, la infelicidad, la pobreza, la enfermedad, la mentira, el conflicto. A su vez, lo que manifiestan en tu vida es la inseguridad, la timidez, la poca energía, el fracaso, la preocupación, el estrés, el desgaste, la amargura, la debilidad, el estancamiento…

»Por lo tanto, y esto es lo realmente importante a la hora de hacer algo que no te entusiasme, tienes dos opciones: o cambias tu decisión o cambias tu actitud. No hagas nada desde un estado de escasez (del ego). No hagas nada por obligación. Eres un ser libre y, como tal, siempre puedes elegir tu actitud, la energía desde la que lo haces, puesto que esa energía va a condicionar el resultado.

»De manera práctica, cuando notes esa sensación en tu cuerpo de que algo no te apetece, o de que no deseas hacerlo, no lo hagas. Con esa energía, lo que te va a salir no va servir para mucho, créeme.

—Ya —le conteste—. Pero en el mundo real, si en tu trabajo tu jefe te pide de manera urgente que hagas algo, aunque no te guste, lo más probable es que no te puedas negar.

—Es cierto. No siempre te resultará fácil decir que no quieres hacer algo, y te verás «obligado» a hacerlo (puesto que siempre, siempre, siempre, es decisión tuya hacer algo, no te olvides). En este caso, lo que sí puedes hacer siempre es cambiar tu energía. Escoge hacerlo desde un estado de tu esencia (serenidad, creatividad, firmeza…), en lugar de hacerlo desde un estado del ego (frustración, estrés, enfado…).

Recuerda que hacer esa tarea que te han encomendado en el último minuto y que no te agrada, desde un estado de estrés o rabia, es el equivalente a tomarte un copa de veneno y esperar a que se muera tu jefe. Una estupidez que la gente habitualmente ignora y que llena los bolsillos de las empresas que venden ansiolíticos

»Cambiar una energía del ego a una energía de la esencia es muy simple. Tan solo tienes que hacerte una pregunta: ¿cómo puedo hacer lo mismo, pero poniendo algo de mi esencia, algo de lo que es muy propio de mí? ¿Cómo hacer lo mismo, pero de una manera que solo yo podría hacerlo? ¿Cómo puedo sacar de este problema la oportunidad que esconde? Ese es uno de los secretos de los grandes líderes: son capaces de realizar la alquimia interior de sus emociones «negativas» y transformarlas en el combustible que los impulsa y hace que otros los sigan.

»Siguiendo con el ejemplo de tu jefe, piensa que ese trabajo urgente quizá te lo haya asignado porque confía en tu capacidad de resolver situaciones límite. Si de repente te toca hacer la compra, y no te gusta, cambia tu energía sintiendo que vas a ir a comprar lo que a ti realmente te apetece, pudiendo elegir lo que deseas comer y no lo que a otra persona le gustaría. Y créeme, si tu cambias, todo cambia a tu alrededor.

»Ese es tu trabajo para los próximos días: detecta desde dónde (estado de la esencia o del ego) estás haciendo cada cosa que haces, y practica (mucho) en las pequeñas cosas del día a día, el cambio de energía. Tus sensaciones te dirán dónde estás en cada momento. En lo no importante está lo realmente importante, y esas cosas que parecen no tener importancia, son las que tienes que cambiar si quieres que las cosas «importantes» de tu vida (trabajo, salud, amor) cambien. Si de verdad quieres que tu vida fluya (clientes, negocio, salud…), comienza por cambiar la energía que pones en cada cosa pequeña que haces en cada momento. Eso hará, casi por arte de magia, que todo cambie. ¿Está claro ahora? —preguntó Mary.

—Sí —respondí, antes de darle un nuevo abrazo dando por terminada nuestra sesión.

Al salir por la puerta y abandonar el despacho de Mary, ya tenía la respuesta a la pregunta que me había hecho al inicio de esta sesión de coaching, sobre el país de origen de Mary. Sin lugar a dudas, Mary es extraterrestre.

Capítulo 6.
Peter se equivocaba

La sesión de coaching había vuelto a ser potente. Muy potente. Ego y esencia. Esencia y ego. Dos conceptos que jamás había considerado y, sin embargo, ahora trataba de detectar en cada cosa que hacía. Esa era mi nueva labor, que me abstuve de explicar a nadie que se cruzase en mi camino, puesto que probablemente pensasen que no estaba en mis cabales.

Para alguien que está en una situación laboral nada esperanzadora, poner su energía y su foco en temas tan «nimios», como la esencia y el ego, en lugar de ponerlo en «cosas importantes», como salir a buscar clientes, hacer más ventas o mejorar su marketing parecía algo realmente descabellado.

Nada es causalidad y de toda la información que me había dado Mary en la sesión, había una frase que se me había quedado grabada: los grandes líderes son aquellos capaces de realizar la alquimia interior de sus emociones «negativas» y transformarles en el combustible que los impulsa y hace que otros los sigan. Curioso: este concepto del liderazgo no tenía nada que ver con lo que había pensado a lo largo de mi carrera profesional.

Una y otra vez rememoraba (recordaba con las emociones asociadas) lo que había sido mi vida como directivo de empresas grandes (que no necesariamente grandes empresas). Esos puestos que con tanto ahínco había perseguido y la persona en la que me había convertido a lo largo de ese camino. Había dirigido equipos de cierto tamaño, a lo largo de toda mi carrera, pero ¿realmente los había liderado? Esa era la pregunta que una y otra vez me venía a la cabeza, y de manera nítida, una y otra vez, me venía la respuesta en forma de monosílabo: no.

La forma en la que veía el liderazgo era tremendamente seductora: las elevadas remuneraciones de los directivos, el estilo de vida «desahogado», los puestos de poder, la popularidad… Me daba cuenta de que había vivido pensando que el liderazgo es lo que se ve por fuera, en lo signos materiales como el dinero, los títulos, el estatus…, y, sobre todo, en la cantidad de seguidores que tiene un líder. «La única definición de líder es alguien que tiene seguidores». Esta frase de Peter Drucker (Peter, para los amigos) me había acompañado durante toda mi vida, y hasta este momento, la creía a pies juntillas. Pero ahora no estaba de acuerdo con esa afirmación. Para nada. Alguien tiene seguidores porque es un líder y no al contrario. Un líder tiene seguidores porque, como paso previo, ha sido capaz de liderarse a sí mismo, de hacer una y otra vez esa alquimia interior que me había comentado Mary. Un líder es alguien que había sido capaz de transformar una y otra vez su visión del mundo y poner el ego al servicio de su esencia.

Esta idea que me acababa de venir me parecía de una claridad asombrosa. Este sí que era un cambio de paradigma radical para mí. Hasta hace poco tiempo, no distinguía entre el ego y la esencia, y ahora estaba revisitando mi vida en función de estos dos conceptos. Desde niño se me había enseñado a hacer cosas para llegar a ser algo y así conseguir aquello material que deseaba. En esta línea, recuerdo cómo me decían cosas como «si estudias mucho y te esfuerzas, conseguirás un muy buen puesto de trabajo y podrás tener el “tren de vida” que desees». Una manera de ver la vida en modo «hacer-ser-tener». Me daba cuenta de que me había pasado la vida como el burro que persigue la zanahoria. Cuando llegaba a «comerme una zanahoria» (o lo que es lo mismo, conseguir ese objetivo que me había fijado), el ego ponía una zanahoria más grande al final del palo y la historia volvía a comenzar.

Con este nuevo paradigma, todo ocurría al contrario: si eres amable, feliz, seguro, valiente…, actuarás (hacer) de una determinada manera que te llevará a tener unos determinados resultados en la vida. En el antiguo paradigma, el motor era conseguir un resultado, algo muy característico del ego. En la nueva manera en la que veía las cosas, el motor era ser de una determinada manera, algo que concuerda con la esencia.

Cuando se nos pregunta qué es lo que queremos ser en la vida, la respuesta suele ser siempre la misma: ser felices. El problema es que esa felicidad pensamos que nos la trae la materia (el dinero, coches, casa, posición social…), cuando, en realidad, eso solo nos trae «subidones». Me compro un coche y soy el tipo más feliz del mundo. Pero un par de meses después vuelvo a caer en la misma sensación de vacío. Espero las vacaciones anuales con ansia de disfrute y, cuando llegan, están bien, pero a los dos días de volver al trabajo, ya se me han olvidado: la vuelta a la rutina. Tengo un aumento de sueldo, y me da el subidón, pero dos meses después, todo vuelve a la rutina, porque ese es el mismo sueldo que el mes anterior…, y cada vez se necesita un subidón más grande para aplacar ese vacío interno. Un vacío interno que es una especie de agujero negro que se traga toda la materia (casas, coches, dinero, parejas…) que consigamos. Desde luego que una casa preciosa, o un magnífico viaje, o un coche de alta gama son enormemente atractivos (a cada uno de nosotros nos «tira» una cosa… O en algunos casos nos tiran todas…) y, por eso, nos perdemos en ella con tanta facilidad en conseguir cosas materiales. Es lo que podríamos llamar «forma», algo que le gusta mucho al ego.

Sin embargo, lo que realmente nos llena es el fondo. El fondo es interior, es personal, no tiene una manifestación inmediata. Es una manera de estar en este mundo, y mientras que la forma es algo visible para todos y se consigue de manera rápida, el fondo es solo visible para ti mismo, y es un trabajo que lleva más tiempo. Por eso, la forma es tan seductora y nos llama tanto la atención. Si estuviésemos hablando de comida, sería como comparar el fast food y el slow food. El fast food es esa comida rápida que gusta, que «entra bien» y que promete felicidad. Fíjate en el marketing de cualquier cadena de comida rápida: la comida es lo de menos, lo que se promete es un estado del ser (la felicidad) a través de la materia (esa comida rápida). El slow food sería esa comida cocinada con amor (la típica comida de la abuela), con ingredientes tradicionales y sin prisas. Cocina para disfrutar con cada bocado. Cocina para estar sentado a la mesa y conversar mientras disfrutamos de cada bocado.

Los coches de lujo, las elevadas remuneraciones y todo lo que habitualmente asociamos al liderazgo no te van a dar la felicidad que buscas si la felicidad no está dentro de ti. Si tu coche no te hace feliz, tu nuevo coche tampoco lo hará. Si tu salario actual no te hace feliz, tu próxima subida de sueldo, tampoco lo hará. Y desde luego, tener muchos seguidores, tampoco te dará la felicidad.

El error más común es pensar que el liderazgo se expresa hacia fuera, en lugar de saber que lo realmente auténtico es lo que se tiene dentro. Eso es lo que hace que los líderes sean líderes de verdad. Eso es lo que les hace estar conectados con su esencia, y esa conexión hace que todo suceda.

Hay momentos en los que todo se ve con una claridad asombrosa, y este estaba siendo uno de ellos. Al revisar lo que había sido mi vida bajo la mirada de los nuevos conceptos que estaba comenzando a integrar en mi vida, me vino una idea muy clara de lo que era un líder de verdad. Cinco palabras nada más. Cinco palabras que lo resumían todo: alguien coherente con su corazón.

A lo largo de mi trayectoria siempre tuve muy claro que la coherencia era clave para poder mostrarte ante los demás. Cuando nuestro pensamiento, palabra y acción están alineados, en consonancia, sin fisuras, es cuando somos coherentes. Y esta es una de esas características que no suelen abundar.

Pocas personas he conocido que sean «de una pieza», es decir, que en todo momento y circunstancia se expresen y hagan lo que realmente piensan que se debe hacer. ¿Cuántos de los llamados líderes no tienen doblez? ¿Cuántos de los llamados líderes no se desdicen, a la primera dificultad, de sus «principios»? ¿Cuántos de los llamados líderes estarían donde están, si no hubiese recompensa material alguna?

Pero con ser coherente no basta. Falta la segunda parte: el corazón. El corazón nos posiciona como seres humanos. En el corazón reside nuestra esencia. No en vano, el corazón es el primer órgano que se forma en un feto, y el que, cuando deja de funcionar, nos indica que hemos abandonado esta existencia. El corazón es el único órgano del cuerpo humano que no padece cáncer. En el corazón están las virtudes que nos hacen profundamente humanos. Cuando pensamiento, palabra y acción están alineados con nuestra verdad, la verdad de nuestro corazón, es cuando comenzamos a liderar nuestra vida y cuando, a pesar del miedo, encontramos el valor y el camino para avanzar hacia aquello que consideramos que es nuestro siguiente paso lógico en la vida.

Un líder de verdad es alguien que solo busca liderarse a sí mismo. Tan solo ocuparse de estar en su centro (el que marca su corazón) y pensar, hablar y actuar acorde con ese centro. Especialmente en estos tiempos de redes sociales, llamamos liderazgo a lo que simplemente es popularidad. Habitualmente se confunden. No me imagino a la madre Teresa de Calcula contando si tenía más o menos seguidores que Mahatma Gandhi; tampoco a Nelson Mandela, recluido en una celda, haciéndose un selfie para ver cuántos likes obtenía; o a Martin Luther King sacando una foto de la comida que le servían en un restaurante de «blancos», para hacer publicidad de su causa. No, el liderazgo de verdad no es popularidad. El liderazgo auténtico es solo para uno. El liderazgo de verdad consiste en no fallarse a sí mismo, puesto que el líder interior es también un líder humano, muy humano.

Un líder interior es muy visible a los ojos de los demás, no porque quiera esa popularidad, sino que su energía, la de la coherencia, le hace atraer las miradas de todos los demás. Su vida es su ejemplo: no necesita mostrar títulos de másteres conseguidos en prestigiosas escuelas de negocios, sino que él mismo es el máster. Su ejemplo, su vida, lo hace ser como un imán para las virutas de hierro: muy atractivo. Desde ahí, aparecen los seguidores. Sin buscarlos, aparecen. Ser coherente con su corazón. Esa es la estrella polar de un líder auténtico. Un líder interior.

Pensando en la gran cantidad de cambios que ocurren en el mundo, siempre me he imaginado al líder como la persona que está en el ojo del huracán: el que a pesar de todas las circunstancias externas, se mantiene firme.

De hecho, y a pesar de las circunstancias externas, un líder interior se focaliza en cómo ser más lo que realmente es y perfeccionar la manera en la que hace las cosas. Domar su carácter para que esté al servicio de su conciencia; mantener a raya sus pensamientos, no dejándose atrapar por ellos. No ser preso nunca de sus emociones, a pesar de que siempre estarán ahí, puesto que eso es lo que lo convierte en humano.

Un líder de verdad, un líder interior, ha dejado muy atrás el viejo concepto de jerarquía: creer que unos pocos están para pensar y el resto para ejecutar, es una idea muy despectiva para con la mayoría. Cada persona tiene una grandeza que mostrar al mundo, unos dones y talentos que le hacen único. Anular la libertad y el espíritu de una persona en una jerarquía es, quizá, el peor legado que la era industrial nos ha dejado. Pensar que una organización es una máquina, sin sentimientos, ni emociones, donde las personas son fácilmente reemplazables por otras, como si de piezas de plástico se tratasen, es una simpleza. Un líder sabe que las empresas grandes de verdad son aquellas en las que las personas son el activo más importante (de hecho, el activo único que distingue a unas de otras organizaciones). Personas con las que tiene una responsabilidad compartida: el líder, poniéndose al servicio de ellas, y cada una de ellas, poniéndose al servicio del propósito de la organización y la visión del líder. Ese propósito de servicio de la organización, junto con la visión de futuro, es la fuerza transformadora que mueve no solo la cabeza, sino también los corazones de las personas.

Aunque no tenía mucho éxito con mis planteamientos, siempre defendí que, cada vez más, las organizaciones estarán más centradas de manera genuina en sus clientes: con auténtico propósito de servicio y no para quedar bien en informes de gobierno corporativo. Con actitud de escucha, de humildad ante la realidad, y no de prepotencia o simplemente, para cumplir un expediente. Y ahí, los líderes serán los primeros en el «frente de batalla». Al igual que los grandes generales, los que han inspirados a sus tropas, eran los que marchaban a su lado y vivían, hombro con hombro, cada victoria y cada derrota, los líderes interiores son aquellos que están totalmente pegados a la realidad, y no escondidos en sus atalayas de marfil. Un líder de verdad, «cava trincheras». Nadie se imagina a madre Teresa de Calcula sin sus pobres entre los pobres. Nadie se imagina a Gandhi sin encabezar su resistencia pacífica. Nadie se imagina a un líder de verdad, alejado de lo que ocurre en la realidad. Porque para un líder de verdad, su vida y su empresa van más allá de ellos mismos. Hay un profundo sentido del deber hacia su causa, conectada con una causa mayor: la de servicio a su entorno, a su comunidad. Y, por supuesto, el deseo de entregar un legado a otras personas. No material, el cual no es duradero. Sino inmaterial, profundo. Eterno.

Modestamente, Peter, en tu definición de líder te equivocaste.

Capítulo 7.
Tu propósito en la vida

Un líder interior: alguien coherente con su corazón. Simple y a la vez nada sencillo.

Era como si supiese que esa definición de líder era la verdad que durante tanto tiempo había estado buscando.

Pero por otro lado, mi mente no lograba asimilar la profundidad del concepto. Toda mi vida se había regido por unos preceptos que, de repente (otra vez las dos palabritas…) se deshacían como un terrón de azúcar en el café caliente (y hago esta analogía porque justamente es lo que tenía delante de mí mientras me venían estas reflexiones). La confusión aparece cuando lo que dice tu cabeza no está alineado con lo que te dice tu corazón, y en este caso, la confusión iba en aumento con cada sorbo de café que iba tomando.

Viendo que aquella sensación de desasosiego no tenía pinta de abandonarme decidí abandonarla yo a ella, parando y reenfocando mi atención. Para ello, lo más útil es cambiar de actividad, con lo que me puse a hacer las tareas de la casa, las cuales requieren de más escoba y fregona que introspección y meditación yogui.

Al cabo de media hora, habían desaparecido tanto mi angustia por lo que me estaba sucediendo, como mis ganas de seguir adecentando mi piso, por lo que casi por inercia decidí abrir mi Mac y chequear el correo electrónico para ver qué era lo que se cocía por el universo digital.

Tras un rato revisando las últimas publicaciones de LinkedIn, que aportaban bastante poca novedad (dado que casi todo el mundo se conforma con utilizar las mismas frase famosas de algún gurú o magnate de éxito…), decidí pasar a la bandeja de entrada de mi correo. Tenía una larga lista de correos, que fui desgranando uno a uno: facturas por pagar, nombres de nuevos inscritos en mi blog, newsletters de lo más variopinto… Todo menos solicitudes de mis servicios profesionales o ingresos en mi cuenta bancaria. La verdad es que los correos acabaron antes de lo que yo había pensado y, no sé porqué, me dio por entrar en la bandeja de spam, dispuesto a liberar unos cuantos megas de correo ocupado, borrando sin piedad toda esa «literatura electrónica» de poco recorrido. Pero, de repente, un correo me llamó la atención. Mucho. Era como si ese fuese el correo que necesita recibir en ese momento. El asunto del correo tenía tan solo siete palabras: «Conferencia-Taller: tu propósito en la vida». Nunca me lo había planteado, pero en este momento, donde ya no tenía casi nada claro, ese correo me llamó poderosamente la atención. De manera automática leí el texto del correo, donde Beatriz, una experta en meditación, daba una conferencia taller de dos horas ese mismo día. Sin dudarlo ni un instante apreté el botón de «Sí, quiero asistir», y tras rellenar mi nombre e email, recibí un correo confirmando mi inscripción en el taller.

Unas horas más tarde, que transcurrieron sin mucha pena ni gloria, me encontraba llegando a un espacio donde diversos conferenciantes compartían sus conocimientos con más o menos público. Era muy curioso: en las diferentes salas te podías encontrar a comerciales tratando de vender unas maquinitas innovadoras para cocinar de manera sana todo tipo de alimentos, o un grupo de personas atendiendo a un taller de taiko (que como supe tras preguntar a unos asistentes, me dijeron que era un especie de tambor japonés que te permite conectar contigo mismo), un taller de mindfullness (la meditación de toda la vida, pero con nombre inglés, que la hace parecer más innovadora), otro de registros akáshicos (donde, por lo que creí entender, te hablan del viaje de tu alma a lo largo del tiempo), y finalmente el taller al que yo había decidido, no sé muy bien cómo ni de qué manera, asistir. La verdad es que todas aquellas salas llenas de personajes de lo más variopinto me daban ganas de salir corriendo…, pero en fin, ya estaba allí y tampoco tenía un plan mucho más tentador que escuchar esa conferencia.

Llegué exactamente a la hora y allí nos encontrábamos no más de diez personas. Tomé asiento en la última fila (por eso de que si hay que salir corriendo, uno está más cerca de la puerta), sin tener muy claro lo que me iban a contar. Me calmó pensar que a lo largo de mi vida había ido a decenas de cursos de los que no saqué ni una buena idea que pudiese trasladar a mi día a día, con lo que no podría empeorar la estadística por mucho. No era consciente, en ese momento de lo que me equivocaba.

Mi mente errante estaba inmersa en estos pensamientos cuando apareció Beatriz. La mejor definición para ella es la de una persona que transite paz. De una edad indefinida que bien podría estar entorno a los 35 años, alta, y vestida de manera sencilla, todo en ella hablaba de armonía. Hasta su collar/amuleto y sus pendientes, que se parecían como huevo a una castaña, parecían preservar la armonía. Tras presentarse con un breve del tipo:

—Hola, soy Beatriz, y os agradezco de corazón vuestra presencia en esta charla-taller. —Nos lanzó una frase que me impactó profundamente—: No es lo mismo vivir que existir. Existir simplemente requiere haber nacido. Vivir, de manera profunda, requiere un propósito. Algo mayor que tú mismo, que sea la brújula que guíe tu vida.

Desde luego, en menos de segundos ya tenía una idea poderosa que llevarme para el resto de mis días, mucho más de lo que habitualmente ocurría en uno de los cursos a los que con más ilusión que resultados, asistí en mi anterior etapa.

—¿Alguien de la sala conoce su propósito en la vida? Que levante la mano, por favor —prosiguió Beatriz. Como era de esperar, nadie lo hizo—. La mayor parte de las personas pasan por la vida, simplemente, existiendo, pero no viviendo. Se calcula que no más de un 3% de la población conoce su propósito en este mundo. De hecho, hay quien dice que se nace dos veces: una físicamente y la otra, cuando se nos revela nuestro propósito en la vida.

Aquello prometía. Beatriz prosiguió con su charla:

—Como decía Séneca, «no hay viento favorable para quien no sabe dónde va», por lo que si queréis vivir, en lugar de existir, tener un propósito que os guíe será la mejor opción para llegar a un puerto seguro en este viaje.

»Pero, ¿por qué solo ese 3% de la población sabe cuál es su propósito? Bueno, básicamente por varias razones:

La primera es que, para poder hallar algo, hay que tener la intención de buscarlo. La inmensa mayoría de la gente ni tan siquiera se plantea que su vida tenga un propósito, más allá de existir cada día. ¿Para qué tenerlo?, sería la respuesta de todos ellos.

Otra razón sería la creencia de que en este mundo has venido a tener cosas: un coche, una pareja, unos hijos, una casa… “Compramos” sin cuestionarnos, esta manera de ver las cosas que nuestra sociedad nos “vende”, y simplemente nos metemos en una «rueda de hámster» de lo cotidiano y el consumismo asociado. Hay tanta gente en este paradigma que ni siquiera se les ocurre pensar que puede haber otro.

Una tercera razón sería pensar que tu propósito en la vida es algo que un día “te cae del cielo”, y es muy concreto. Algo así como: hacer estudios de marketing para tus clientes del sector de las bebidas energéticas, mientras te haces rico. Siento “pincharos el globo”, pero esto no va a ocurrir: tu propósito no te va a venir de esta manera.

Y una última razón es que quizá, y solo quizá, conocer tu propósito en la vida te incite a seguirlo, y eso, implica tomar responsabilidad sobre lo que haces. Es mejor quedarse en lo cómodo, en lo conocido, que tomar iniciativas que te saquen de tu zona de confort.

»Entre unas y otras razones, se puede entender que ese “club de personas que conocen su propósito” sea tan exclusivo. Espero que este taller os sirva, cuando menos, para echar la solicitud de admisión en él. De vosotros dependerá si finalmente, sois “admitidos”. Y creedme, si estáis aquí, no es por casualidad. Cada uno de vosotros tenéis el anhelo profundo de conocerlo. Lo más complicado, ya está hecho.

Me gustaba el estilo de la charla. Estaba anonadado con todo lo que me estaba transmitiendo. Pero no era solo lo que decía, era la manera, la pasión que ponía en cada palabra. La energía que transmitía. Yo quería más de «eso». De hecho, lo que yo quería era que «eso» estuviese en mi vida.

—Lo primero que voy a hacer quizá os decepcione —continuó—. Para poder conocer vuestro propósito en la vida, lo único que tenéis que hacer es soltar el control, es decir, no tratar de saberlo, puesto que no hay nada que saber. Tan solo ser.

»Permitidme que os lo explique. En la vida hay dos propósitos, que denominamos primario y secundario. El propósito primario es común a todos nosotros. Aquí no hay secreto ni misterio. El propósito primario no es otro que el de expandir nuestra consciencia. El de ser cada instante más conscientes de todo lo que ocurre en nuestras vidas, puesto que todo lo que aparece en nuestras vidas nos trae un mensaje, algo de lo que podemos extraer una enseñanza. Si somos capaces de ver lo que cada situación tiene para nosotros, habremos cumplido muy sobradamente con nuestro propósito real.

Una mujer, sentada entre los asistentes, no se pudo contener y sin pedir turno de palabra, interrumpió a Beatriz en medio de su charla.

—¿Y ya está?¿No hay más?¿Ser más consciente? Pues yo me considero muy consciente, con lo que ya estoy en el «club de personas que conocen su propósito» —nos espetó a todos, dejándonos un tanto boquiabiertos—. Así también me monto yo una charla…

El tono era un tanto agrio, lo que denotaba que no se encontraba muy satisfecha con la información que acababa de recibir.

—Si así lo consideras —respondió Beatriz—, me alegro por ti. Pero (nota: «pero» = «borrador universal»), ¿crees que no puedes seguir subiendo en tu nivel de conciencia? ¿Que eres capaz de sacar la enseñanza de todo lo que te sucede en la vida? ¿Que vives sin gota de sufrimiento por lo que cada día te ocurre?

La mujer calló. Sabía que su salida había sido «de pata de banco» y que la realidad en la que vivía, probablemente, dijese otra cosa muy diferente de sus palabras.

—Pero claro —prosiguió Beatriz—, cada persona en este mundo es única. Cada uno tenemos unos dones y talentos especiales, que puestos al servicio del mundo, nos permiten liderar nuestra propia vida. Por eso, hay un propósito particular para cada uno de nosotros.

—¿Todos? ¿Seguro? Porque yo conozco gente muy torpe que no sirve para nada —espetó de nuevo la misma asistente, que había recuperado fuerzas y de nuevo, desperdiciaba una excelente ocasión de callarse la boca.

—Sí. Sin excepción alguna, todos tenemos un don que es muy particular nuestro, en el cual está nuestra grandeza. Lo que ocurre es que, habitualmente, no atendemos a ese don porque pensamos que no nos va a dar de comer. Que está bien como hobby, pero que como medio de vida no nos va a servir. Y ahí es donde nos comenzamos a perder.

»Permíteme ponerte el ejemplo de un amigo que es un excelente pintor y domina la técnica de la acuarela…, pero solo en sus ratos libres. El resto del tiempo se lo pasa trabajando como contable en una empresa que fabrica inodoros. Piensa que si dejase su trabajo, no podría vivir de su pasión (que evidentemente tiene mucho que ver con la pintura), por lo que la mayoría del tiempo “existe” y solo cuando está delante del papel y los pinceles, “vive”.

»Como contable, es uno más. Promedio. O lo que es lo mismo, mediocre. Como pintor, es un creador de su realidad. Un dios. Alguien que vibra con lo que hace, y hace vibrar y emocionarse a quienes ven sus obras. Esa es la diferencia entre aplicar o no su don. Y no me lo puedo callar: este es tiempo de dioses, no de mediocres. Y todos nos convertimos en mediocres cuando preferimos ganarnos la vida (como si hubiese que ganársela), en lugar de vivirla.

»Los hay que, en el colmo de la ceguera, dicen eso de “cuando me jubile, viajaré y disfrutaré con mi pensión”. Si para entonces hay pensión, vives y la salud te respeta, quizá solo te queden unos pocos años para vivir lo que no has querido vivir en los anteriores sesenta y siete o setenta años.

»Quizá, y solo quizá, sea mejor “jubilarse cada día”, simplemente, haciendo aquello que te gusta y que como decía Confucio, “Elige un trabajo que te guste y no tendrás que trabajar ni un solo día de tu vida”.

»Lo que os quiero contar ahora —prosiguió Beatriz—, es que hay un propósito secundario, y que es ese que se alinea con nuestro dones y talentos. Ese más “práctico” que puede ser desde enseñar en una pequeña escuela de pueblo a un grupo de niños, a liderar todo un país; o estar al frente de un restaurante, o de una asociación de ayuda a discapacitados. El propósito de una vida es una vida con propósito, y para que ese propósito se haga claro y visible (puesto que siempre lo habéis llevado dentro de vosotros) os voy a dar una serie de pistas que, con toda seguridad, harán que ese propósito se os revele. Cuándo y cómo lo conoceréis, no os lo puedo prometer; no es cosa mía ni vuestra pero es seguro que así será, siempre y cuando pongáis la intención en conocerlo.

—Pero, ¿para qué hay que conocer el propósito en la vida? —volvió a interrumpir nuestra “amiga” del público, la cual, a cada instante, mostraba más irritación con las enseñanzas de Beatriz.

—Permíteme contestarte —contestó Beatriz sin perder la calma, algo que a mí me admiraba sobremanera, dado que yo hubiese echado de la sala a esta maleducada que no nos permitía disfrutar del evento—. En el pasado viajaba frecuentemente a Japón. Por mi trabajo, realizaba dos o tres viajes a Tokio y tenía la inmensa suerte de alojarme en lujosos hoteles de las zonas de Ginza o Roppongi, por las que me gustaba pasear tranquila antes de comenzar mi habitualmente larga jornada.

»Durante uno de esos paseos matinales, me sorprendió ver como un anciano guiaba una fila de escolares de no más de cuatro o cinco años hasta su colegio (o al menos, eso deduje yo viendo a todos los niños uniformados y con su pequeña mochila en la espalda). El anciano llevaba en la mano una señal de Stop, de tal manera que cuando llegaba a un cruce, detenía el tráfico y los niños podían atravesar la calle sin peligro alguno. Era todo un espectáculo para mí ver la fila ordenada de niños, pero sobre todo, ver la cara de felicidad del anciano cumpliendo con esta misión.

»Al llegar a la oficina, pregunté a mis colegas por lo que había visto, y me hablaron del ikigai. El ikigai, traducido, es algo así como el propósito en la vida. Es una misión que hace que las personas se sientan útiles y conectadas con lo más profundo de su ser. Conocer este ikigai tiene una serie de ventajas tangibles como que las personas vivan más años (Japón es el país con mayor porcentaje de personas centenarias entre su población), además, con una mejor salud: menos enfermedades, menor índice de casos de demencia y mayor nivel de hormonas sexuales a edades más avanzadas.

»Ya solo por eso, merece la pena conocer el propósito. Pero además, te puedo decir que solo conocer tu propósito hace que tu vida sea más plena, con sentido. De hecho, mi experiencia personal me dice que en lugar de buscar éxito, es mejor buscar significado: dejar una huella en este mundo que otros puedan reconocer y ese significado necesita de un propósito, un “para qué vivo”.

La «amiga» del público cruzó los brazos. No parecía estar nada satisfecha con la explicación, pero al mismo tiempo, no parecía que tuviese argumentos para contrarrestar los dados por la ponente.

—Bueno —prosiguió Beatriz—, vamos allá con esas pistas para que el propósito de vuestra vida se os muestre. En primer lugar, para ir «abriendo boca», os voy a dar una serie de preguntas que me gustaría que os contestaseis con total sinceridad, puesto que no tiene sentido engañarse cuando son solo para vosotros.

»La primera pregunta es: ¿qué haces cuando no haces? O lo que es lo mismo, qué es lo que haces en tus ratos de ocio, aquello que te entusiasma y que haces aun cuando te cueste dinero hacerlo. Para ayudarte en esta pregunta mira tu agenda, mira en lo que inviertes tus horas del día en las que disfrutas de verdad y eso te dará una pista.

»Otra pista, si te gusta leer, es el tipo de libros que lees. Si lees libros de aventura, seguro que tu propósito tiene algo que ver con ese anhelo de aventura. Si lees libros de empresa, quizá sea un servicio al mundo de los negocios.

»Una vez que tengas una idea clara, la segunda pregunta es: ¿qué es lo único y original de lo que sabes hacer? Para contestar a esta pregunta, si no te sale a la primera, vete a esa edad de tu vida entre los cuatro y siete años, y recuerda cuales eran las cosas que hacías mejor que el resto de tus compañeros. Quizá fuese leer, o escribir, o dibujar, o jugar con un monopatín…, algo que supieses que hacías mejor. Ahí, con toda seguridad, están tus dones, lo que hacías sin esfuerzo, mientras que al resto de tus amigos les costaba un montón imitarte.

»Pero necesitamos que vuelvas al tiempo presente, y de esas cosas originales que hacías de niño o que haces ahora te centres en pensar: ¿para quién lo haces? Lo haces, por ejemplo, para tus compañeros de trabajo, o para tus vecinos, o para tu familia. Quizá seas excelente con las reparaciones de la casa (todo un manitas), y lo haces para tu familia (jamás en tu ámbito laboral), o bien, escribes de manera muy fluida, pero solo informes para tu jefe. Eso te dará una pista, junto con la siguiente pregunta, de quiénes son las personas que admiran lo que haces.

»La cuarta pregunta es: ¿para qué te buscan las personas? Qué es lo que aprecian de ti tus familiares, amigos, compañeros de trabajo… Qué es lo que te piden que hagas y tú haces sin esfuerzo alguno.

»Y por último, la quinta pregunta es: ¿cómo se transforman las personas como resultado de lo que compartiste con ellos? Es decir, en qué les cambia la vida interactuar contigo. No tienen por qué ser grandes cambios; puede ser algo tan simple como que les nazca una sonrisa en la cara con tu manera especial de saludar cada mañana. O ese “Hmmmmm” al probar uno de tus platos…

»Algo que es muy importante que sepáis es que un propósito auténtico tiene siempre un componente de servicio hacia los demás. El maestro Shantideva, que vivió allá por el siglo VII, gran erudito budista indio y maestro de meditación, decía que “deberías disfrutar haciendo cosas buenas para los demás”. En estas palabras hay dos componentes muy importantes: por un lado, ese servicio a los otros, y por otro lado, el disfrute. Un propósito con sentido, un propósito que marca la diferencia, tiene algún tipo de servicio a los demás. Conlleva algo que hace mejor la vida de los demás. Si no es así, créeme, no te llenará. Eso es necesario, pero no suficiente.

»La segunda parte es esa parte del disfrute. No estamos en esta vida para sufrir a cada momento y no sería muy coherente tener un propósito que no nos hiciese disfrutar de cada instante de nuestra vida. Jamás he visto a nadie que esté, de manera voluntaria, al servicio de los demás y que diga que no es feliz. Como en tantas otras cosas, lo que das a los demás te vuelve multiplicado, de modo que el amor que se da en el servicio que realices, se te vuelve multiplicado por cientos, sino por miles.

La charla taller me estaba cautivando. Nunca me había hecho esas preguntas, y menos había pensado en ese servicio a los demás y en disfrutar de cada instante. Todas estas ideas me llevaron a un libro que había leído no hace mucho tiempo, titulado El arte de cautivar, de Guy Kawasaki.

En uno de sus apartados habla de lo que es un mensch, que es una palabra alemana que significa «ser humano», aunque realmente el significado profundo es que si eres un mensch eres alguien justo, amable, noble, transparente siempre y en todo momento, sin importarte con quien trates ni quién llegará a saber qué es lo que has hecho. Es ser desprendido en tus acciones de manera muy profunda: hacer el bien solo por el placer de hacer el bien, sin esperar más recompensa que la sensación de haber hecho algo que realmente te satisfacía.

Recuerdo, no al pie de la letra, de lo que decía el libro, pero sí con mi aportación personal, que las características de un mensch serían:

1. Actuar siempre siguiendo la verdad de su corazón.

2. Cumplir siempre sus promesas.

3. Tratar con exquisita educación a quien se cruce en su camino.

4. Ayudar a personas que no le pueden resultar de ninguna utilidad.

5. Buscar el aprendizaje en cada fallo, en cada error, en lugar de buscar culpables y excusas.

6. Si puede contratar gente, contratará gente mejor que el mismo. Como decía Dale Carnegie en su epitafio: «Aquí yace un hombre que atrajo hacia sí personas mejores que él».

7. Dar a cada persona su momento: ni le interrumpe, ni le da consejos, ni camba de tema cuando le habla.

8. No despreciar ninguna idea.

9. Compartir conocimientos, experiencias y buenas prácticas.

10. Saber que toda persona con la que se cruza en su camino, tiene algo que enseñarle y se abre para aprenderlo.

La conferencia había seguido mientras mi mente errante recordaba lo que era un mensch y que tan al pelo le venía a este taller, cuando la voz de Beatriz me devolvió al momento presente.

—Seguro que tras todas estas reflexiones —decía Beatriz en un tono que emanaba paz—, y “prestarte atención a ti mismo”, comienzan a venirte ideas de por dónde está tu propósito en la vida. Pero te pido un pequeño esfuerzo más, y que recuerdes algún hecho de tu vida del que estés particularmente orgulloso. Especialmente, un hecho en el que hiciste algo bueno por otro. Quizá algo tan simple como llevar la bolsa de la compra a una persona anciana. O ayudar a cruzar la calle a un invidente. O ayudar a un dueño extraviado a encontrar a su perro (o quizá era al revés…, no sé…). Conéctate con la sensación tan placentera que te produjo. Siéntela. Rememórala. Conéctate como si estuviese sucediendo ahora mismo.

»Lo normal es que tu mente vaya poco a poco perfilando una idea de cuál es tu propósito en la vida, que seguramente, no estará muy lejos del real, pero lo que tienes que hacer es lo contrario de lo que hace todo el mundo, puesto que todo es al revés de lo que nos han contado hasta ahora.

¿Otra que hace todo lo contario? ¿Cómo puede ser que aparezca otra persona en mi vida que me diga lo mismo?, pensé al oír estas últimas palabras de la ponente, que por cierto, se había ganado ya la atención de todos los presentes.

—Lo que te pido que hagas es que sueltes totalmente el control y te abras a que esa idea, de cuál es el propósito, te llegue en cualquier momento, sin perseguirlo. Sí, es probable que digas «me gustaría que mi propósito fuera… (aquel del que te hayas formado una idea)», pero si tiene que ser otra cosa, que lo sea. Y a partir de ese momento, la frase que te has de repetir cada vez que te venga la idea de querer conocer tu propósito en la vida sea: «no lo sé, pero sé que lo sabré». Una y otra vez. «No lo sé, pero sé que lo sabré». Solo cuando escuches de verdad tu corazón, ese propósito llegará de manera clara y nítida a tu vida. Y en ese momento, sabrás con toda seguridad que es ese.

Tras unos momentos de silencio, Beatriz dio por terminada la charla, no sin antes dejarnos su tarjeta por si en algún momento queríamos tener alguna sesión particular con ella para avanzar en el tema de manera personal.

Todos abandonamos la sala agradecidos (sí, hasta nuestra «amiga» del público, a la cual Beatriz se la había ganado con infinito amor y paciencia), y yo, particularmente sorprendido de que «de repente» otra persona hablase de que las cosas son al revés de cómo las conocemos, de lo que habitualmente nos han contado. Definitivamente quería saber más de aquello que por diferentes vías, como si todo estuviera sincronizado, me estaba llegando. A veces, lo que mucho vale poco cuesta, y esta charla había sido de ese tipo.

Capítulo 8.
Aprendiendo un nuevo idioma

Tu realidad es respuesta, y cuando tu realidad, testarudamente, te dice una y otra vez «por ahí no», llega un momento en el que no te quedan más narices que pensar: «¿A ver si no va a ser por aquí?». Y efectivamente, por ahí no era.

En este nuevo lenguaje, todo era al revés, y como en una de mis sesiones de coaching me dijo Mary:

Cuando tu vida te pare, alégrate. Algo enorme te está esperando. Siento decirte que lo vas a pasar muy mal, pero no hay otra manera para atravesar el puente que te va a llevar a otra vida. Tienes que confiar y prepararte para la batalla. No con los demás, sino contigo mismo. Porque soltar aquello que te ha mantenido hasta ese momento, créeme, no te va a ser ni fácil, ni gratis. Se necesita el corazón de un león y la determinación de un guerrero para afrontarlo. El precio a pagar: dejar de ser tú. La recompensa estará a la altura del desafío, con lo que, cuanto mayor sea la batalla, mayor será la recompensa. Estás en medio de tu noche oscura del alma y lo que se te pide es el valor para atravesarla.

Me hacía falta un nuevo lenguaje. Algo totalmente diferente a lo que había aprendido durante cuarenta y seis años de mi vida. Un lenguaje diferente: el lenguaje del corazón en lugar del de la mente. Un propósito de servicio al cual encaminar mis pasos, y ahí es nada el coraje para llevarlo a cabo.

Dada mi trayectoria y lo que me gustaba el mundo corporativo, consulté a san Google sobre «seminarios de liderazgo», y cómo no, san Google nunca decepciona: los más de 5.300.00 resultados en 0,43 segundos. Pero como cantidad no implica calidad, comencé a exasperarme con lo que veía. Seminarios de liderazgo estratégico, o de habilidades, o incluso cursos donde te extendían títulos de líder. Lo típico de este mundo de la formación que ya no me llenaba. Era como si todo fuese de otra época, añejo. ¿Dónde buscar eso que, en mi interior, sabía que necesitaba?

Realmente, no hizo falta buscar mucho, sino más bien dejarse encontrar. Y eso hice: lancé una pregunta a mi red de contactos en LinkedIn por si alguien me podía dar alguna pista sobre esa formación que estaba buscando. Y al igual de san Google, LinkedIn nunca decepciona: una avalancha de gente desconocida comenzó a decirme que eso que buscaba no existía y que, además, el lenguaje del liderazgo es el lenguaje del dinero y de los resultados empresariales, «por si a mis añitos» aún no me había enterado. Otros, con cierto sarcasmo, me decían que cuando encontrase a un líder de verdad, se lo presentase.

Hasta que pronto entró un mensaje que me hizo congratularme con las redes sociales. Un mensaje que decía: «Pablo, tengo el curso que buscas». De inmediato respondí al chat privado pidiendo más información, y lo que me llegó fue el panfleto de un seminario de formación titulado El líder interior: un nuevo lenguaje, impartido por una tal Almudena, que no conocía de nada. Si la foto le hacía justicia, solo por verla merecía la pena ir al seminario. Una mujer morena, menudita, de cara agradable y que desprendía encanto, con un punto de «firmeza siciliana», o lo que es lo mismo, que te ponía en tu sitio a la mínima que te despistabas.

Así que de nuevo me estaba inscribiendo en un seminario para aprender algo que no tenía muy claro para lo que me iba a ayudar, pero en lo que sin apenas haberme dado cuenta, me había inscrito. Eso no fue muy del agrado de la que entonces era mi pareja: porque sí, por aquella época yo tenía pareja, la cual no estaba precisamente «entusiasmada» con los cambios que estaba viendo en mí. Y no la culpo por ello.

Habíamos iniciado nuestra relación hacía más de dos décadas, y del Pablo que conoció en su momento al Pablo que veía ahora mediaba un abismo. El antiguo directivo de éxito se había vuelto un emprendedor que no despegaba, pero lo peor era que aquel que antes tenía las cosas muy claras, ahora parecía que no tenía nada claro y que comenzaba a hacer cosas que no parecía que le fuesen a sacar de su atolladero económico. Y el ir a cursos que no parecían tener utilidad ni resultado inmediato y «tirar el dinero» en procesos de coaching, con una «rubita de buen ver», no le hacía ninguna gracia. Como muy pronto comprobaría, ese curso marcaría el devenir de nuestra relación.

Lo primero que me sorprendió fue la gran cantidad de gente que asistía. Yo pensaba que era de los pocos que estaban en este camino, cuando, para mi sorpresa, vi que aquello estaba realmente concurrido. El amplio salón de hotel en el que se celebraba estaba a rebosar, y no menos de cien personas estaban esperando ansiosas a que comenzase el acto.

Llegado el momento, apareció en escena Almudena. Al igual que Mary, emanaba una energía muy especial. La de alguien muy segura de sí misma y que tiene algo muy grande que contar.

Tras unos minutos de introducción sobre su vida y trayectoria profesional, como si de un nadador olímpico se tratase, se lanzó de cabeza a desgranar las claves de ese nuevo lenguaje para los nuevos líderes.

Lo cierto es que me pasé el día ensimismado con las explicaciones y los ejemplos prácticos de ese nuevo lenguaje. Cada palabra, cada frase, era oro molido. Tal es así que, al final del seminario, que se me hizo muy corto, me fui a tomar una cervecita para repasar las claves de lo que había aprendido, poniendo en orden mi mente y también mi corazón.

Si dios le había dado a Moisés las tablas de la alianza con los diez mandamientos, a mí me había dado una tablet donde escribir las diez claves que Almudena nos había dado a lo largo del día. Quizá el paralelismo con Moisés te parezca un poco presuntuoso, pero la verdad es que a mí esas diez claves, en el momento de mi vida en el que estaba, literalmente, me parecían caídas del cielo.

Así que delante de una misteriosa y cautivadora cerveza Alhambra Reserva 1925, me decidí a poner en orden esas diez claves (o quizá debería de decir «mis diez mandamientos») de ese nuevo lenguaje del líder interior:

Clave 1: lo que quieras obtener no importa nada. Lo único que importa es lo que quieras ser.

Toda mi vida había estado pensando que lo importante era lo que tenía. Tanto tienes, tanto vales. Así es: básicamente todo lo que acaba en «azo»: el despachazo, el sueldazo, el cochazo…, las comilonas, las supervacaciones… Para un líder de «todo a cien», ese es el premio a tanto esfuerzo. Lo que la mayoría de los mortales ansía. Una pena que cuando se llega ahí, a la cima, uno se da cuenta de que está solo. Muy solo. Tanto, que uno ni siquiera se encuentra consigo mismo. Recordaba mi propio ejemplo: no hay nada como haber caído de un pedestal para comprobar lo rápido que se aleja de ti la gente. No toda, claro está. Pero sí la mayoría. Un fiel reflejo del liderazgo poco auténtico: tan endeble el liderazgo, como sus seguidores.

Pero para un auténtico líder, los «azos» y los seguidores no son importantes. De hecho, ambas cosas son absolutamente irrelevantes. Almudena nos había enseñado que lo único que realmente importa es lo que quieras llegar a SER. Con mayúsculas. Si deseas llegar a SER feliz, honesto, coherente, sincero, agradecido, firme, magnánimo, valiente… Cuando logres eso, entonces sí que llegarás a ser un líder y desde ahí llegarán los seguidores (pocos o muchos), y las cosas materiales (los «azos»), pero en ambos casos, sin necesitarlos ni buscarlos.

Tip práctico 1: no busques cómo tener más cosas. Busca cómo ser más auténtico y genuino. Más tú.

Clave 2: la realidad es neutra. He de decir que esta parte fue una de las que más que costó entender. Cuando algo nos sucede, inmediatamente lo etiquetamos como bueno o malo. A favor o en mi contra. Todo tiene tu etiqueta y, por supuesto, de lo bueno lo queremos todo y de lo malo no queremos nada.

Para hacer este constante ejercicio de «etiquetado de la realidad» tamizamos la realidad a través de nuestras creencias. En el fondo, vemos el mundo como somos cada uno de nosotros, no como es en realidad. En este paradigma, la realidad es como es. Simplemente. Ni buena, ni mala, ni todo lo contrario. Para ilustrarlo, Almudena nos contó una historia muy interesante:

«Un hombre tenía un caballo. Con él, araba sus tierras, de donde obtenía su sustento diario. Un día, el caballo se escapó y se marchó a las montañas. Todos los vecinos le decían al hombre:

—Qué mala suerte.

A lo que él replicaba:

—Mala suerte, ¿por qué?

A la semana, el caballo regresó con una yegua. Entonces todos los vecinos le decían:

—Qué buena suerte, ahora tienes dos caballos para arar tus tierras.

A lo que el hombre respondía:

—Buena suerte, ¿por qué?

El agricultor tenía un hijo, que comenzó la doma de la yegua. Pero nada más iniciar el proceso, la yegua le soltó una coz y le rompió una pierna.

—Tu hijo se ha roto una pierna. Qué mala suerte.

A lo que el campesino volvía replicar:

—Mala suerte, ¿por qué?

A los pocos días de este incidente, estalló la guerra con el país vecino, y los oficiales del ejército pasaron por el pueblo llevándose a todos aquellos que pudieran ir al frente a luchar. El hijo del agricultor, con una pierna rota, fue descartado para ir a la guerra, en la que muchos de sus vecinos murieron. Entonces, todos los vecinos le decían:

—Qué buena suerte. Tu hijo se ha librado de la guerra.

A lo que el hombre replicaba:

—Buena suerte, ¿por qué?

En adelante, el hombre se hizo popular en su pueblo por esa manera de entender la vida tal y como viene. Sin juzgar si es bueno o no lo que te está ocurriendo».

La vida, simplemente, sucede. Nuestra mente y nuestras creencias «etiquetan» y clasifican la realidad en lo que es «bueno y malo», cuando en realidad todo, absolutamente todo es neutro y tiene un propósito. Nada de lo que ocurre en nuestra realidad nos es ajeno, y nos sirve para algo.

Cada una de esas etiquetas de «bueno y malo» es juzgar, y juzgando, nos perdemos una cantidad inmensa de matices de la vida. Por eso, en el día a día, simplemente observa lo que sucede en tu vida y pregúntate cuál es su propósito. Para qué está sucediendo eso. Aunque no lo sepas en ese momento, en algún otro lo sabrás. Créeme.

Tip práctico 2: todo, absolutamente todo lo que ocurre en tu vida (hasta el suceso más terrible) es perfecto para un propósito universal. No lo juzgues, puesto que nada está fuera de su sitio.

Clave 3: todo lo que sucede, sucede en tu interior. Cuando Almudena nos explicaba esta parte, me vino rápidamente a la memoria una reunión de entre los cientos (o miles) que había vivido en la que se explicaban las conclusiones de un estudio de mercado. Allí estaba la alta dirección en pleno de la organización, y entre ellos, el director creativo. Los consultores al cargo de la encuesta iban desgranando las conclusiones del estudio y, entre los muchos puntos que se explicaban (no menos de 30), uno de ellos era que los clientes no percibían los productos como innovadores.

Lo interesante del caso es que cuando se hizo el comentario, por parte de los ponentes, ninguno de los presentes en la reunión se inmutó. Todos lo tomaron como una conclusión más del estudio. Todos menos uno.

De repente, con los mismos signos de posesión demoníaca que la niña de la película El exorcista, el director creativo montó en cólera, diciendo que el estudio estaba mal hecho y, por lo tanto, las conclusiones no servían para nada. ¿Cómo podía ser que los clientes no apreciasen su trabajo?, se preguntaba, mientras yo creía recordar que le salía algún espumarajo por la boca.

En su mente, con total seguridad, el estudio y las conclusiones no cuadraban con la realidad, y en su cuerpo eran evidentes los síntomas de la ira que en esos momentos lo tenían atrapado: voz en grito, cara colorada, movimientos bruscos…, y yo creo recordar que hasta espumarajos en la boca. No tengo ni idea de las palabras exactas que «apretaron el botón rojo», pero desde fuera, es evidente que algo le movió por dentro para que generase tal reacción. Algo suyo, que solo estaba en su interior y no en el del resto de los asistentes. ¿Fueron los consultores los que desataron esa ira? No. Es evidente: si así hubiera sido, todos hubiéramos saltado al unísono. Pero uno, y solo uno, fue quien reaccionó.

La clave está en nosotros mismos. En nuestra capacidad para gestionar nuestras emociones. En «domar ese caballo» y hacer que vaya por el camino que nosotros deseamos, y no al contrario. Si una emoción nos secuestra, nos domina, es porque nosotros lo hemos permitido, bien porque no tenemos el entrenamiento para dominar esa emoción tan fuerte, o bien, porque pudiendo dominarla, preferimos darle rienda suelta. Pero nadie, absolutamente nadie, nos puede hacer nada. La emoción que se dispara dentro de nosotros es exclusivamente nuestra y también la gestión de la misma.

Decir que alguien nos ha hecho esto o lo otro, es hablar como una víctima, no como un líder. Un líder sabe que nada externo puede doblegar su voluntad ni su fuero interno. La opción de pensar que «todo lo malo me pasa a mí», o que «si tal o cual persona me hace no se qué», es para los que se consideran víctimas, no para quienes desean liderar su vida. Un líder auténtico, un líder interior, gestiona lo que pasa dentro de él, olvidándose completamente del personaje de fuera que le ha disparado su emoción. Nadie, absolutamente nadie, me podía hacer nada. Tremendo.

Ahora bien, esta moneda, tiene otra cara. Nosotros no podemos hacerle nada a nadie. Es más que frecuente la sensación de culpa «por lo que le hemos hecho» al otro.

¿Te imaginas el inmenso poder de una persona que pudiese, a voluntad, desatar la ira de los demás? ¿Hacer que perdiesen los papeles y el control? Pensamos que podemos, voluntaria o involuntariamente, hacer algo a otra persona. Nada más lejos de la realidad.

Lo que ocurre dentro del cuerpo y la mente de otra persona es algo enteramente suyo. En nada nuestro. Las creencias y sensaciones que se activan en la otra persona no es algo que podamos controlar ni de lo que seamos responsables. Esta manera de ver las cosas puede parecer muy frío al resto de la gente, habitualmente acostumbrada a ser víctima o verdugo de personas o circunstancias. Sin embargo, para un líder, no es otra cosa que tomar la total y absoluta responsabilidad de lo que sucede en su interior.

Tip práctico 3: deja de mirar afuera. Todo está dentro de ti. Un líder interior jamás es víctima ni verdugo de nadie. Simplemente es protagonista de su vida, eliminando de la ecuación al resto de personas.

Clave 4: lo que resistes, persiste. Lo que aceptas se transforma. La primera cervecita había caído (al estómago) y la siguiente, no tardó en llegar a la mesa. Si el anterior punto hablaba de que dejásemos de mirar hacia fuera, y comenzásemos a mirar exclusivamente hacia adentro, en este, la enseñanza era aún concreta: solo tú te haces daño a ti mismo. Solo tú eres responsable del daño que te infringes. Nadie de fuera puede causarte daño, por lo que todo el sufrimiento que hay en tu vida lo estás generando tú. Dicho así, suena muy duro la verdad (o al menos, a mí me lo pareció).

Aquí, Almudena nos explicaba la diferencia entre dolor y sufrimiento. El dolor es algo puntual. Algo que nos avisa de que alguna parte de nuestro cuerpo, o de nuestra mente, no está bien. Algo que nos reclama atención. El dolor es inevitable. Ante un golpe, sea físico o emocional, se siente dolor. Pero el sufrimiento, es diferente. Se sufre cuando uno permanece en el dolor constantemente. Desde el punto de vista emocional, el sufrimiento aparece cuando nuestra mente recrea una y otra vez esa situación en la que nosotros mismos nos castigamos, diciéndonos cosas del tipo «si hubiera hecho esto…», «seguro que tal persona lo hubiese hecho mejor…», «si el resto de la gente supiese…». El dolor no se elige. El sufrimiento sí.

Un líder tiene que ser capaz de soportar el dolor sin permanecer en él. Sin entrar en el sufrimiento, porque a lo largo de nuestra vida, hay muchos hechos que nos resultan dolorosos. Esos son los hechos que debemos detectar y dejar atrás, para que no sigan condicionando nuestra vida. De ahí, la cuarta enseñanza que nos mostraba Almudena: lo que resistes, persiste. Lo que aceptas se transforma.

Tal y como nos dijo Almudena, es muy fácil detectar a lo que nos resistimos: tan solo tenemos que rememorar (es decir, recordar con el sentimiento asociado) el hecho, el suceso, la decisión, la situación que me sigue causando dolor o cualquier tipo de sensación de rechazo, de decir «no», de ira, de rabia, de culpa, de tristeza… Esa emoción nos indica que tenemos una resistencia interna, que no es más que energía acumulada en tu cuerpo, que necesita un canal de salida. Cuanto más tiempo la tengamos atrapada, más van a condicionar el resto de nuestras vida. Esa comida en la que te sentiste «ofendido» por el comentario de uno de los presentes. El «menosprecio» de aquel jefe que no te invitó a la reunión con los jefazos. Aquella novia que te dejo por aburrido… O lo soltamos, o nos va perseguir hasta el infinito.

Todo eso que aún te genera una mala sensación en el cuerpo, es tu resistencia interior a aceptar esas situaciones como neutras (aquí Almudena nos recordó el tip 1: la realidad es neutra), como perfectas en sí mismas. ¿Perfectas para qué? Para que te des cuenta de que hay algo dentro de ti, una lógica que hace que veas la vida como una ofensa, cuando en realidad son hechos neutros. Quizá buscabas que te valorasen por ir a esa comida con los jefazos, o por llevar a ese «pivón» al lado, o por ser el hijo perfecto y de éxito en la comida familiar. Todo eso no es más que buscar fuera lo que tienes dentro. Solo por ser una persona, ya eres (inmensamente) valioso. Punto.

La clave para salir de esa dinámica está en la aceptación. Aceptar, sin más, que no sabes el motivo de esa experiencia, pero que tiene un regalo para ti. Que aunque no lo sepas, fue perfecto. Reconocer, sin más, que esa experiencia te duele. Sin poner culpa en el otro. Simplemente observo lo que me ocurre cuando rememoro una situación, me perdono por hacerme ese daño y continúo con mi vida. Así, poco a poco, esa situación se irá disolviendo, hasta el día en el que puedas recordarla sin que haya emoción alguna. En ese momento, la habrás aceptado y, como sentirás en tu cuerpo, se habrá transformado en una experiencia distinta.

Cuanto más te resistas a aceptar una situación como perfecta en tu vida, más se te aparecerá esa situación. Con otras caras, otros lugares, otros tiempos. Pero la misma situación. Probablemente, cada vez con más intensidad. Lo que resistes, persiste. En el momento en que aceptas (simplemente aceptas como perfecto ese suceso) se comienza a transformar. Ese es el gran trabajo del líder: aceptar aquello a lo que se resiste, puesto que nada hay que sobre en nuestras vidas. Todo está ahí para algo. No por algo, sino para algo.

Tip práctico 4: el líder interior no rechaza nada ni nadie. Solo hay inclusión, nunca exclusión. No existen las personas ni las situaciones tóxicas, puesto que la realidad es neutra.

Clave 5: lo único cierto es la incertidumbre. Nos encanta el control. O la idea de control. Porque en realidad no controlamos absolutamente nada. El comienzo de esta clave me produjo un nudo en el estómago. ¿Qué? ¿Que no controlamos nada? ¿Me he pasado toda la vida intentando controlarlo todo y ahora resulta que no? Pero Almudena, que había vivido muchos años dentro del mundo de la gran empresa privada nos puso un ejemplo que para mí fue esclarecedor. Las inmensas hojas de Excel en las que aparecen los planes financieros a tres años.

Nadie sabe si va a estar vivo al día siguiente, pero con total solemnidad se escribe, se le ponen cifras concretas a lo que va a suceder en los próximos años, se presentan y debaten en las empresas como si con eso, les fuese la vida o les fuese a asegurar el futuro. Y lo que es peor, a partir de que alguien aprueba el plan, todo gira en torno a cuánto la organización se desvía de ese plan. Y ya se sabe, si la desviación es positiva (las cosas van mejor de lo esperado), es «por lo bien que lo estamos haciendo». Si las cosas van mal, ya el tema cambia. A partir de ahí es sufrimiento para lograr cumplir el presupuesto (desde luego, en ningún momento hay aceptación de que lo que ocurre es perfecto y para un determinado propósito). Pero lo que está claro es que nadie tiene una bola de cristal para predecir el futuro y saber cuándo una situación cambiará en uno u otro sentido. Un segundo antes de que los aviones impactasen en las Torres Gemelas, el mundo funcionaba de una determinada manera. Tras cada uno de esos impactos, todo cambió, en algunos casos, de manera definitiva.

Si a algo tenemos que estar abiertos es a la incertidumbre. A no estar apegados a nada. Lo que hoy es fantástico, mañana se puede acabar. Lo que hoy va bien, mañana podría ir en sentido contrario. ¿El problema? Que nos apegamos a lo que fue, en lugar de cambiar, dejar ir lo que se tenga que dejar ir (una pareja, un trabajo, un colaborador) y confiar en que algo nuevo llegará.

El líder interior sabe que todo, en este mundo, es efímero. Vivir en el pasado o en el futuro, solo trae sufrimiento, por lo que fue y ya no es, o por lo que quizá será, pero no llega o quizá, temamos que llegue. Es más simple pensar que todo es incierto y confiar que siempre es lo que más nos conviene en nuestra vida, aunque no sea lo que más nos guste. ¿Significa eso que no hay que hacer ningún plan? Para nada. Claro que es importante tener planes, pero aferrarse a ellos como si fuesen un hecho cierto que tiene que suceder, no va a hacer que suceda.

Tip práctico 5: planificar lo es todo, pero los planes no sirven para nada. Planifica, pero estate abierto a cambiar los planes si así te lo indica la realidad.

Clave 6: no trates de entender. No analices. Siente. El análisis y el control van de la mano en nuestra vida. Tratamos de encontrar la respuesta para todo y el sentido a cada cosa que sucede. Analizamos, analizamos y volvemos a analizar todo utilizando una pregunta: por qué. ¿Por qué me ha pasado esto? ¿Por qué me ha pasado lo otro? ¿Por qué no me pasa eso o lo otro? Preguntarse el porqué no nos saca de ningún apuro. Solo hace que nuestra mente encuentre una respuesta, habitualmente inventada, para «rellenar un hueco». Cuando algo nos ocurre, habitualmente nos preguntamos por qué ha pasado, para encontrar una respuesta que nos permita tener la sensación de control. Si sabemos por qué nos ha pasado un determinado hecho, seremos capaces de cambiar la causa y listo. Tendremos el control de nuestra vida. Sin embargo, ya sabemos que esto no funciona así. Funciona al revés. La pregunta clave es para qué me está sucediendo esto. No por qué. Para qué. Pero no haciendo esta pregunta con la cabeza, sino con el corazón. ¿Y cómo se hace eso? De manera muy simple: sintiendo. Sintiendo lo que te genere la situación (rabia, ira, dolor, alegría, tristeza, sufrimiento, culpa…). Siéntelo y pregunta para qué te está sucediendo eso. De alguna manera te llegará la respuesta, normalmente, como menos te lo esperas: a través de un libro, una persona que acabas de conocer, una valla publicitaria…, de la manera más insospechada, pero te llegará. ¿Y cómo sabrás que es la respuesta? Porque te llegará cuando no la estés buscando y te impactará. La respuesta te llegará cuando te tenga que llegar. Ni antes, ni después. Todo ocurre cuando estás preparado para recibir la información. Y sabrás claramente cuál es la respuesta a la pregunta (aunque la pregunta no esté en tu mente en ese momento) porque te impactará, te llamará la atención. Sentir implica soltar el control. La puerta hacia tu auténtica verdad no está en tu mente. Está en tu corazón. No está en lo que piensas, está en lo que sientes.

Tip 6: la mente, miente, el corazón, no. Siente más, piensa menos.

Clave 7: bienvenido, conflicto. Durante toda mi vida he huido del conflicto. Reconozco que me daba pánico esa sensación que sentía cuando veía un conflicto, o el conflicto me tocaba en primera persona. Era la sensación de contracción en el estómago que sentía. Muy desagradable.

Todo, absolutamente todo lo que hacemos, lo hacemos por y para nosotros. Evitar el conflicto o intermediar para que otros detuviesen su conflicto era mi reacción natural para no tener que sentir ese inmenso agujero en el estómago. Nada de ser un pacificador, o similar. Simplemente, no quería sentir esa sensación. Ahora entiendo que cada conflicto tiene una enorme oportunidad para mí. ¿Por qué? Porque esas contracciones indican que dentro de mí opera una lógica distorsionada: veo lo que ocurre, no como es, sino de una manera que me genera esa emoción. Esa lógica está dentro de mí, no de las personas que me la muestran. El huir del conflicto implica la parte «buena» de no tener que sentir esa sensación tan terrible en el estómago. Pero la parte «mala» es que esa lógica que opera en mí, va a seguir persistiendo en el tiempo. Y de manera inconsciente, va a seguir gobernando mi vida. Lo que resistes, persiste.

Por eso, el conflicto es bienvenido, según Almudena. Imagínate un lodazal en el que está enterrada una perla. El conflicto es ese lodazal que hay que atravesar para poder extraer la perla. ¿Te pondrías hasta arriba de barro para poder extraer una perla? Yo sí. De hecho, hasta parece bastante jocosa la idea de ponerse hasta arriba de barro para encontrar una perla. ¿Y cómo se atraviesa ese lodazal? Sin hacer nada…, o casi nada.

Almudena nos enseñó cuatro pasos para lograr encontrar esa perla en las situaciones de conflicto:

1. Detecta el conflicto. Detectarás que estás en una situación de conflicto porque tu cuerpo siente algo que puede ir desde una leve sensación de no estar a gusto, hasta una fortísima emoción de ira. Recuerda: tu cuerpo lo sentirá nítidamente.

2. Introduce oxígeno. Haz cinco respiraciones (cuatro normales y una muy profunda) conscientes, es decir, focalizando tu atención en cómo entra y sale el aire de tu cuerpo. Con esa acción disminuyes el nivel de neuropéptidos, que son los causantes tu emoción. Es clave que focalices totalmente tu atención en tu cuerpo, para que tu mente pare. No analices nada. No quieras saber nada. Tu único objetivo en esta fase es rescatar tu cuerpo del «secuestro» de tus emociones. Conéctate contigo mismo y siente. Escúchate solo a ti. Si no puedes escuchar al otro, vete. Si necesitas ir a pasear, escuchar música, hacer deporte…, lo que sea, hazlo. La prioridad es escucharte e introducir oxígeno en tu cuerpo.

3. Pregúntate para qué. Una vez que la emoción te ha atravesado y has vuelto a tu centro, a tu quietud, a estar libre de la emoción pregúntate: ¿para qué me está sucediendo esto? (no te preguntes por qué, sino para qué). En esta fase ten muy presente que NO tiene que entrar otra persona en tu diálogo. Todo lo que te ocurre en la vida es para ti, por lo que NO introduzcas a nadie más en tu diálogo interior. Si metes a otra persona estás equivocando el camino, yéndote por una tangente. Es muy frecuente engañarnos y decir que esto me sucede para que la otra persona comprenda algo. Recuerda que todo lo que te pasa es para ti. La clave: haz un «sincericidio». Sé asquerosamente sincero contigo mismo. No necesitas compartirlo con nadie. Tan solo ser absolutamente sincero contigo. Recuerda que el beneficio del conflicto es para ti y para nadie más, por lo que no introduzcas a nadie más en esta película.

4. Olvídate del tema. A partir de aquí ya no tienes que hacer nada. La lógica te llegará cuando toque y de la manera que menos esperes. La respuesta a tu pregunta, a esa lógica que no veías, llegará. O quizá no como tal (como una respuesta clara), pero sí que verás, de repente, que lo que antes te contraía, ya no lo hace.

Me explico. A base de realizar esto, poco a poco, la sensación irá disminuyendo. Y de repente, un día, te darás cuenta de que la sensación ha desaparecido, y lo que antes era un conflicto que te causaba una sensación horrible, ya es simplemente una situación que ves como un espectador. Sin sensación. A veces, la mente nos juega malas pasadas y quiere volver a analizar y a saber el para qué. En esos momentos, es donde entra tu estado de firmeza, para decir STOP y parar tu mente. Hacer que pare esa voz interior y focalizarte en otra cosa.

Si no eres capaz de hacerlo «por las buenas», entonces, hazlo «por las malas»: ponte una goma elástica en la muñeca y cada vez que te venga esa voz interior que intenta controlar todo, tira y suelta la goma. El dolor (no muy fuerte, claro está, no te pido que seas masoquista) hace que tu mente desvíe la atención.

Recuerda, no busques ni intuición, ni lógica, ni nada de nada. Se te dará cuando se te tenga que dar. ¿Cuándo ocurre eso? Ni idea. A veces es muy rápido, a veces muy lento. Pero ten la absoluta seguridad de que en el momento en el que no necesites más ese conflicto, desaparecerá de tu vida.

Tip práctico 7: en cada conflicto tienes una ocasión para crecer como líder. No le des la espalda. Atraviésalo. Un conflicto no es para que lo resuelvas. Es para que lo «exprimas».

Clave 8: El secreto del acero. Iba «dándole vidilla» a la segunda cervecita, cuando recordé que me encantan las películas épicas. Esas en las que al final uno lucha contra muchos y siempre acaba ganando, a pesar de todas las «perrerías» por las que tiene que pasar por el camino. Un clásico es Conan, el bárbaro, donde estoy seguro de que Arnold Schwarzenegger (actor que daba vida a Conan) ni tan siquiera podía imaginar que algún día sería el gobernador de California. La peli, vista en retrospectiva, es francamente “mejorable”, pero la verdad es que se me quedó una historia que, al recordar la siguiente clave del seminario del líder interior, me vino como anillo al dedo.

La película comienza por la devastación de un pueblo por parte de un tirano que iba en busca del secreto del acero. Todos menos un niño, Conan, son masacrados por el despreciable tirano (me ahorro los detalles). Con el tiempo, Conan crece con un único objetivo: vengarse. Y como en toda buena película épica, siempre llega el enfrentamiento final con el tirano para consumar su venganza. En ese momento, Conan le recuerda que mató a su familia para conseguir el secreto del acero, y el tirano le contesta: «Dado que vas a morir, te lo desvelaré. El secreto es que lo importante no es la espada, sino la mano del hombre que la maneja».

Habitualmente, en el mundo del liderazgo se venden herramientas, puesto que tener herramientas es como la tabla de salvación: me pasa tal cosa, uso tal herramienta. Veo tal problema, se resuelve aplicando tal herramienta. Las herramientas están bien, pero son solo como los ruedines que utilizan los niños para aprender a andar en bicicleta. Valen para el principio, pero en cuanto el niño tiene estabilidad, en lugar de ayudarlo, lo frenan. El liderazgo interior exige otro enfoque: la única herramienta eres tú. Dentro de ti está todo el conocimiento que necesitas para liderarte. Cree más en ti, y menos en el conocimiento que te viene de fuera. Conecta contigo, en lugar de buscar esquemas que te saquen de cada situación. Deja ya de buscar por ahí fuera y practica todo lo que llevas dentro y que, en definitiva, es tu verdad.

Tip práctico 8: deja de buscar herramientas. La herramienta más potente eres tú.

Clave 9: ni te cargues, ni te encargues. Almudena nos contó la anécdota (que a mí me parecía más que posible) de un alto ejecutivo que llegó a una sesión de coaching desesperado. Al preguntarle su coach cuál era el motivo de desesperación, el directivo comenzó a comentarle que dirigía un gran equipo de personas en una multinacional de prestigio. No solo tenía que trabajar codo con codo con sus colegas de dirección de otros departamentos, sino que lógicamente tenía que dirigir al equipo de personas que estaban a su cargo. Entre emails, reuniones, llamadas de teléfono, informes…, su lista de tareas no paraba de aumentar. Cada vez que lograba finalizar alguna de esas tareas, como por arte de magia, le llovían dos, por lo que aquella situación le estaba generando un gran estrés y ansiedad.

El coach pidió que le describiese un poco más su día a día, y aunque extrañado, el directivo le comentó que era el día normal de un directivo: llegaba y su equipo lo estaba esperando para pasar por su despacho y tratar temas para que él tomase decisiones al respecto o realizase las llamadas pertinentes a otros directivos para solucionar el tema. Si no, siempre había reuniones (que este directivo clasificaba como una plaga de proporciones bíblicas) a las que tenía que asistir y, por supuesto, la bandeja de entrada de su email, o las conversaciones por cualquiera de las múltiples herramientas de productividad que tenía instaladas en su smartphone hacían que cada instante estuviese lleno de actividad. Entonces el coach comenzó a mirarle de una manera extraña. Era como si, además del directivo, hubiese más gente a su alrededor.

Tras unos segundos de perplejidad, el directivo que no había recibido contestación alguna a su explicación y veía, con extrañeza, la mirada del coach, le preguntó:

—Disculpa, ¿hay algo que me he perdido?

A lo que el coach respondió:

—No, son los monos.

—¿Los monos? ¿Qué monos? —preguntó el ejecutivo, ojiplático.

—Los que llevas encima —respondió el coach—. Tu problema no son las reuniones, ni las tareas, ni los whatsapps…, tu problema son los monos.

—No entiendo nada. ¿Qué monos?

—Los monos que todo el que se cruza contigo, te cuelga en la espalda. Tu equipo te pide a ti que tomes todas las decisiones, que muevas los hilos, que asistas a reuniones, que contestes y estés siempre disponible. Todo eso son monos que llevas en tu espalda y que te van cargando más a cada momento.

»Lo bueno que tienen esos “monos” es que, como en este momento, cuando no puedes más, acudes a mí para que dé una nueva lógica para tu vida. Si no estuvieses ya “saturado” de monos no vendrías aquí.

—Es cierto —contestó el directivo, que comenzaba a entender lo que su coach le quería decir.

—Me hablas de todo el mundo, pero no me hablas de ti. Me hablas de lo que todo el mundo quiere de ti, pero no me cuentas nada de lo que quieres tú. Y mi pregunta es muy clara: ¿para qué te cargas con todo eso?

Tras unos momentos de reflexión, el directivo, casi con lágrimas en los ojos, respondió:

—Para que la gente me quiera y me aprecie.

El coach le respondió de inmediato:

—Nadie puede quererte ni apreciarte si previamente tú no te quieres ni te aprecias. Todo comienza en el interior, con lo que la primera (y única) persona en la que tienes que pensar es en ti. La manera es muy simple: antes de tomar cualquier responsabilidad, pregúntate: ¿de verdad tengo yo que hacer esto? Si la respuesta es que no, delégalo inmediatamente. Si la respuesta es que sí, que solo tú lo puedes hacer, pregúntate: ¿de veras quiero yo seguir haciendo esto? Si la respuesta es negativa, pero por tu cargo o circunstancias tienes que hacerlo, hazlo. Pero no te engañes: hazlo sabiendo que no quieres hacerlo y lo haces para que otros te quieran, te aprecien o respeten, aun a sabiendas de que solo cuando tú te des a ti mismo ese amor y respeto lo podrás recibir desde fuera. En todo momento piensa en ti y solo en ti, y ni te encargues de nada que no sea tuyo, ni te cargues por decir no a lo que no desees hacer.

—Pero eso es muy egoísta, ¿no? —respondió el directivo.

—No. para nada. Como en tantas otras cosas, nos han educado justo al revés. No se pude dar aquello que no se tiene. Eso se entiende muy fácil en lo material: si no tienes un cigarrillo, no se lo puedes dar a quien te lo pide en un bar. Si no tienes una moneda, no se la puedes dar a alguien que pide en la calle. Si tu empresa tiene la plantilla completa, no le puedes dar un puesto de trabajo a un aspirante, por mucha valía que tenga o por mucho que te apetezca (como en los casos anteriores) ser generoso con la otra persona.

Primero debes pensar en ti, con un egoísmo sano. Ese egoísmo sano implica quererse, interesarse por uno, preferirse… ¿Hay algo de malo en eso? ¿Hay algo malo en poner tu propia vida por delante de la vida de otros, que por cierto no ponen la tuya por delante de la suya, con muy buen criterio, dicho sea de paso? Ese egoísmo del que hablo no tiene nada que ver con la avaricia, la manipulación o la mezquindad. Ese egoísmo sano hará que desaparezca el «qué dirán», «qué pensarán», «qué harán», «¿me aceptarán?», «¿me querrán?», porque para aquel que se ha conquistado a sí mismo, nada de esto tiene la más mínima importancia. Y desde ahí puedes hacer tuya la frase «amarás a los demás como te amas a ti mismo». Porque cuando no te amas a ti mismo, cuanto te haces todo eso que te estás haciendo a ti mismo (cargándote de todo lo que no es tuyo, mendigando la aprobación de los otros), no puedes amar a otros de manera desinteresada.

Quizá, lo único que necesites es un poco de simplicidad en tu vida. Qué tal si cuando no quieres, simplemente dices no; cuando te hace daño, o te aburre, lo dejas; cuando quieres algo, lo pides; cuando quieres llorar o gritar, lo dejas salir;

cuando quieres dar, das, y cuando no, no; cuando quieres comunicarte, abres tu corazón y lo haces; cuando ves al otro, lo aceptas tal y como es sin querer cambiar nada. Qué tal si conectas con tu esencia y eres de una pieza, auténtico y verdadero.

Como decía Oscar Wilde: «El egoísmo no consiste en vivir como uno cree que ha de vivir, sino en exigir a los demás que vivan como uno».

Tip práctico 9: yo, yo, yo…, y después yo.

Clave 10: nadie puede darte lo que tú no te das. Ya estaba apurando el final de la segunda cerveza. El tiempo había volado revisando las claves que había tomado en mis notas sobre lo que más me había impactado de ese nuevo lenguaje.

La última de las claves que Almudena nos dejó, y que no por ser la última era menos importante, le daba (como no) la vuelta a la manera en la que yo había estado actuando toda mi vida.

Siempre había creído que lo bueno estaba fuera: el dinero viene de fuera, el amor viene de otra persona, el respeto te lo muestran los demás, tu valía no es valía si no te la reconocen otros. Pero lo cierto es que no. Que solo lo que está dentro de ti se puede mostrar fuera de ti.

Una persona abundante no es una persona con dinero, sino que sean cuales sean sus circunstancias económicas, ya se siente afortunada, simplemente por el hecho de vivir. Sentirse abundante con una cuenta abultada en el banco lo puede hacer cualquiera. Sentir la abundancia de la vida, aún sin un céntimo, solo por hecho de estar vivo y existir, ya es otra cosa. En este nivel, solo hay unos pocos. Ser rico no es tener dinero. Ser rico es poder tener la libertad de hacer lo que desees en cada momento. Y solo tú te puedes conceder esa libertad.

Si piensas que estás obligado a hacer tal o cual cosa para gustar, para caer bien, para ser correcto y seguir los preceptos de lo socialmente aceptado, nada de fuera te hará libre. La libertad parte de ti, parte de tu corazón y de tu sentido de saber que en cada momento, puedes decidir. Sentir que lo que tú ofreces, dentro de tu profesión, de tu saber hacer, es único y tiene un valor incalculable, te paguen lo que te paguen por ello, es valorarte. Habrá personas que por envidia, por temor, no reconozcan lo que vales, o directamente, quieran hacerte de menos.

Para el que se lidera a sí mismo, la opinión de los otros es absolutamente irrelevante, puesto que tanto si te elogian como si te critican, ninguna de ellas hace que te salgas de tu centro, que altere tu estado de ánimo. Es muy agradable que alguien te reconozca tu valía, o ver una cuenta bancaria con mucho dinero, o liderar una empresa con muchas personas trabajando para ti. Nada de malo tiene eso, todo lo contrario, pero ten muy claro que si por dentro no sientes todo eso, no habrá suficientes personas en el mundo alabándote, o suficiente dinero en el banco, o empresa suficientemente grande que llene tu vacío interior.

Tip 10: tu vida solo es un reflejo de tu interior. Cambia esa percepción de ti mismo y cambiará tu vida (y no al contrario).

Recogí mi tablet y volví a casa contento por las enseñanzas recibidas y las dos cervecitas en el cuerpo. Me sentía francamente bien.

Al abrir la puerta de mi casa, mi pareja me estaba esperando en el sofá.

—Tenemos que hablar —me dijo.

Eso nunca trae nada bueno…

—Mira, Pablo, así no podemos seguir. Llevas más de una año con tu proyecto, y te lo voy a decir claro: ni ha salido, ni va a salir nunca. Vuelve a buscar un trabajo y, sobre todo, a ser el que era antes. Seguro que lo que te ha ocurrido es una crisis de los cuarenta (un poco tarde, eso sí), pero ya vale de tonterías: deja todas esas ideas del coaching y vuelve a lo que tú eres y encuentra un trabajo como dios manda.

—Perdona —le respondí—, pero no volveré a ser jamás el que era. Ya no hay marcha atrás. Es como levantar la alfombra y ver el polvo debajo: puedes (o no) limpiar, pero no puedes negar que has visto la suciedad. No volveré a ser quien era.

—Pues entonces, te lo voy a decir con total claridad: o dejas esa secta en la que te has metido, o sobras en esta casa y en mi vida.

Todo lo malo es susceptible de empeorar. Sin que el trabajo saliese adelante, mientras los ahorros menguaban, lo que menos necesitaba era romper con mi pareja de toda la vida. Esos eran los pensamientos que me invadían un par de semanas después, mientras llamaba a la empresa de mudanzas. Fuera al precio que fuera, yo no iba a dejar el camino por el que había comenzado a andar. Mi vida era un desastre y nada parecía estar moviéndose en la dirección adecuada. ¿O quizá sí?

Capítulo 9.
El porder de las palabras

El arte de grabar un artículo de piel (una cartera, un bolso, un tarjetero…) con las iniciales o unas palabras implica controlar tres factores clave:

La temperatura del instrumento de metal que contiene las palabras a grabar. Si la temperatura es demasiado alta, la piel se quema y se agrieta. Si es demasiado baja, no se graba.

La presión que el instrumento ejerce sobre la parte en la que se graba. Si es demasiado alta, puede llegar incluso a cortar la piel. Si es demasiado poca, las letras no quedarán bien definidas.

Y por último, el tiempo que ese troquel caliente presiona sobre la piel. Ha de ser el justo, ni más ni menos, para que la combinación con los otros dos factores (presión y temperatura) consigan el efecto deseado: un grabado impecable, definido y duradero en el tiempo.

El seminario había sido como el grabado perfecto: cada uno de los tips estaban ahora impresos en mi piel como si de ahí en adelante no se fuesen a mover jamás. Increíble lo que puede cambiar tu vida en un instante, y más, cuando en ese instante tienes maestros que viven a fondo lo que transmiten.

Como leí en una ocasión, cuando el alumno está listo, el maestro aparece. De la calidad del maestro, no tenía ni la más mínima duda. Por lo tanto, la señal para mí era que estaba listo para lo que me estaba ocurriendo. Pero claro, la realidad es tozuda, y yo seguía sin que mi empresa arrancase, apareciese ni un solo cliente y la visión de acabar pidiendo a la puerta de un centro comercial, en algunos momentos, se hacía muy presente.

No contento con lo anterior, ahora se le sumaba la ruptura con mi pareja de toda la vida. Sí, todo es susceptible de empeorar, pero ya no podía ir mucho peor, con lo que ese suele ser el consuelo que nos queda cuando estamos metidos en una situación como la que yo estaba en esos momentos. En cualquier caso, hoy tocaba nueva sesión con Mary, a la cual hacía ya una temporadita que no veía, con lo que seguro que algo de luz me podía arrojar sobre esa sensación poco agradable de vida a las puertas de un centro comercial.

A la hora convenida, con la misma puntualidad que un reloj suizo, ambos estábamos en su despacho, listos para empezar.

—¿Cómo te sientes hoy, Pablo? —comenzó Mary, dulcemente. No sé por qué tenía la impresión de que eso no iba a acabar así.

—Bueno…, bien… —contesté sin mucha convicción.

—Eso no te lo crees ni tú, Pablo. Por favor, la verdad. —Mary, según en qué momentos, no daba ni un milímetro de ventaja.

—La verdad es que mal. Hace un par de semanas estuve en un curso muy interesante, pero hoy me siento que no soy capaz de hacer nada. Que el proyecto no avanza. Que los clientes no van a aparecer finalmente, y me veo en la ruina más absoluta. Todo un caos, y me dan ganas de mandar todo esto «a paseo». No sé por qué me está pasando esto a mí y…

—Para —me espetó Mary con tal convicción que en ese momento es como si se hubiese cortado el flujo de aire que salía por mi garganta y no pudiese articular palabra alguna—. No te permito que te hables así ni un segundo más. Tu subconsciente graba (literalmente) todo lo que dices, y no distingue entre si es cierto o no. Y lo que crees, lo creas.

»Todo lo que me estás contando son “y si…”: y si me pasa esto; y si me pasa lo otro; y si…, algo que no ha ocurrido, y que estás atrayendo en base a tus miedos, no en base a lo que amas.

»Una y otra vez me dices que quieres liderar tu propia vida, Pablo. Uno de los rasgos que distinguen a los líderes auténticos, de los líderes “todo a 100” es su manera de hablarse y hablar a los demás. Ni por asomo se permiten decirse en voz alta el tipo de cosas que te dices tú a ti mismo. Ese es un lenguaje de víctima, de pensar que las circunstancias son las que determinan tu estado de ánimo. Y yo te digo que no. Tú eres absolutamente responsable de cambiar ese lenguaje de víctima por otro de líder. Entendemos el mundo que nos rodea a través de las palabras y comunicamos nuestra visión del mundo (porque vemos el mundo como somos, no como es) a través de las palabras.

»Por lo tanto, si quieres dejar atrás el momento por el que estás transitando, lo primero que es absolutamente obligatorio que hagas, desde ya, es cambiar la manera en la que te hablas y hablas a los demás. Los únicos que no tienen ningún problema son los que están muertos. Punto.

A partir de ahí, lo primero es creer que simplemente te ocurren cosas de las que puedes sacar algo para avanzar, o quedarte estancado compadeciéndote a ti mismo. Puedes decir “menudo problema” o “vaya lío que tengo encima” o “cómo la he preparado”. O puedes optar por decidir verlo todo como una oportunidad, o como un reto que te va a hacer mejorar, que va a sacar capacidades que ni tan siquiera tú sabías que tenías. Cambiar el lenguaje de los cenizos (el del problema, la culpa, las excusas) por el de los líderes de primer nivel mundial: el lenguaje de la pasión y de las posibilidades infinitas. En una palabra, el lenguaje del amor.

Grábatelo a fuego: tus palabras determinan tu realidad, por lo que tienes que ser muy pulcro con ellas. Las palabras no son más que tus pensamientos expresados para aquellos que las escuchan y la única persona en el mundo que escucha el 100% de las palabras que pronuncias eres tú mismo. Así que echa las cuentas: si te escuchas con un lenguaje de liderazgo, te convertirás en un líder. Si te hablas a ti mismo con un lenguaje de víctima, te convertirás en una víctima. Es lo que se denomina “la profecía autocumplida”: cuando uno repite una y otra vez un determinado argumento, finalmente se acaba cumpliendo. ¿Por qué? Muy sencillo. Tus pensamientos son la fuente de tus palabras. Tus palabras refuerzan tus pensamientos (puesto que van directas al subconsciente), que es quien determina tus acciones.

»Y aquí viene la parte más importante: tus acciones son las que determinan tus resultados. Por lo tanto, sé exquisito con las palabras que empleas, puesto que acabarán materializándose en tu vida. Seguro que has escuchado esta historia: la batalla más encarnizada, la lucha más cruenta, se produce entre dos lobos que viven en el interior de todos nosotros.

—¿Dos lobos? —pregunté sin entender el giro que acababa de dar esta charla.

—Uno de los lobos es el mal: la ira, la envidia, la codicia, la arrogancia, la autocompasión, la culpa, el resentimiento, la inferioridad, el engaño, el falso orgullo. El otro de los lobos es el bien: la alegría, el amor, la esperanza, la serenidad, la humildad, la amabilidad, el perdón, la empatía, la generosidad, la verdad, la compasión, la fe.

—¿Y cuál lobo resultará vencedor? —pregunte vacilante.

—El que cada cual decida alimentar —respondió Mary—. Alimentas a cada lobo con tus palabras, no lo olvides nunca. Por ello, pon foco en aquello que realmente deseas y quieres que crezca en tu vida, en lugar de poner el foco en lo que no deseas o quieres dejar atrás. Es muy simple: es como «girar la cabeza». Imagina que quieres correr en una determinada dirección (tu futuro). Mientras que tu cuerpo está alineado en la dirección que deseas, tu cabeza está mirando hacia atrás (tu pasado). Imposible que puedas correr de manera fluida.

»Imagina ahora, por el contrario, que tu vista mira al frente, fija en aquello que realmente deseas. ¿Cómo crees que avanzarás ahora? ¿Que te va a costar menos esfuerzo? Cada segundo que gastas en tu vida, pensando en aquello que no quieres, es un segundo en el que pierdes el foco y la energía de lo que realmente quieres. Lo que he visto toda mi vida, Pablo, es que quienes tienen claro qué es lo que quieren, y se ponen en marcha, son los auténticos líderes. A esos, no los escucharás quejarse por nada de lo que les sucede, pues saben que nada les es ajeno y a ellos, y solo a ellos, les corresponde lidiar con lo que la vida les envía. Séneca decía: “No hay nadie menos afortunado que el hombre a quien la adversidad olvida, pues no tiene oportunidad de ponerse a prueba”. Te harás más fuerte si practicas tus fortalezas. Te harás más débil si dejas que los miedos que a todos (incluida a mi) nos atacan, salgan por tu boca y creen tu realidad.

—Pero qué hago cuando aparezca uno de estos miedos —pregunté.

—Muy simple: lo primero es no expresarlo en voz alta. No decirlo. Si lo dices, lo estás reforzando, y eso no nos conviene. A continuación, sentirlo. Sin pensar, sin darle vueltas. Tan solo, centrarte en lo que sientes en tu cuerpo y respirar.

Los miedos nunca están en el momento presente: o son miedos de algo que nos ocurrió en el pasado, o miedo a algo que pudiese ocurrir en el futuro. En cualquier caso, solo están en nuestra mente, y para que la mente vuelva al momento presente, una herramienta muy simple y poderosa es la respiración. Toma conciencia de tu respiración, deja que la emoción del miedo, la sensación en el cuerpo te atraviese mientras que tu mente está cerrada (es decir, sin pensamientos) y avanza.

Para avanzar, simplemente tienes que dialogar con tus miedos; es como hablar con un niño pequeño al que quieres convencer para que haga algo. No le hablarás de manera brusca y chillando, sino que le hablarás con amor y comprensión, dado que sabes que por mucho que te moleste lo que esté haciendo, en el fondo no es más que un niño. ¿Te acuerdas de los cuadernos para colorear que rellenábamos de niños? ¿Recuerdas que al principio los trazos se nos salían por todos los lados del dibujo? Si cuando te salías del dibujo, te hubieran chillado y gritado, no hubieses vuelto a coger una pintura. Pero como te lo decían con amor, la siguiente vez te esforzabas un poco más para no salirte de la raya. Así es como hay que hablar a los miedos: con amor, sabiendo que no son más que creaciones del cerebro. Grábatelo a fuego, Pablo: lo que crees, lo creas. Lo que dices, condiciona tu futuro. Sé exquisito con el lenguaje.

»Como sé que te gustan las historias, Pablo, me acuerdo ahora de una. Un guerrero, el más grande de los samuráis, fue a ver al maestro zen Takayuki y le preguntó con cierta ansia (puesto que los pensamientos le estaban atormentando desde hace tiempo):

—¿Existe el infierno? ¿Existe el cielo? ¿Dónde están las puertas que llevan a ellos? ¿Por dónde puedo entrar?.

—¿Quién eres? —le preguntó Takayuki.

—Soy un samurái —le respondió el guerrero—. Pero no cualquier samurái: soy el jefe de los samuráis, el más grande de entre todos ellos. Hasta el emperador mismo me respeta —dijo.

Takayuki se rio y contesto:

—¿Un samurái, tú? Vete. Eres un mentiroso. A mí me pareces un mendigo.

El samurái se sintió menospreciado y olvidó para qué había venido. Saco su espada y ya estaba a punto de matar a Takayuki cuando este le dijo:

—Esta es la puerta del infierno. Tu espada, la ira que se ha apoderado de ti, tu ego, te abren esa puerta.

Inmediatamente el samurái entendió la lección y mansamente, envainó la espada y Takayuki dijo:

—Y aquí se abren las puertas del cielo. El cielo y el infierno están dentro de ti. Ambas puertas están dentro de ti. Cuando te comportas de forma inconsciente, estás en las puertas del infierno; cuando estás alerta y consciente estas en las puertas del cielo. El cielo y el infierno no están al final de la vida, están aquí y ahora. Y las palabras abren en un instante las puertas de uno o de otro. Escoge, en cada momento, qué puertas deseas que se abran.

»Recuérdalo: cambia tu lenguaje, y cambiarás tu vida.

—Muchas gracias, Mary —respondí, dando por finalizada la sesión.

Capítulo 10.
El Kaizen

Nunca me hubiera imaginado el enorme poder en nuestra vida de algo tan simple y cotidiano como nuestro lenguaje. Si algo me había quedado totalmente claro es que la manera en la que nos hablamos y en la que hablamos a los demás condiciona lo que ocurre en nuestro mundo.

Era muy consciente que cambiar una manera de hablarme y de hablar a los demás no iba a ser un proceso de un día. Eso no se cambia de la noche a la mañana, y ser consciente del uso de las palabras iba a requerir de tiempo. En el fondo, nada de esto me era ajeno. En mi anterior vida (sí, así lo podía decir ya, puesto que ahora veía mi vida de una manera completamente diferente) como director de calidad, había vivido muchas veces algo similar. La lucha que había entre los que querían cambios rápidos (para ya), cercanos a las «revoluciones», y los que querían (entre los cuales habitualmente me encontraba yo) cambios más pausados, que a mí me gustaba calificar de «evoluciones».

Los cambios drásticos (esas «revoluciones») suelen tener un efecto de corto plazo y las personas los suelen vivir con bastante grado de estrés y dramatismo. Al ser de gran envergadura, requieren de una gran dosis de energía por parte de todos (en forma de dedicación, dinero invertido, esfuerzo…). Otra característica de las «revoluciones» es el plazo de tiempo: en muy poco tiempo se quiere hacer lo que no se ha hecho en mucho, y como toda revolución que se precie, suele estar dirigida por unos pocos, aunque afecte a muchos (sino a todos). Ese individualismo suele «aniquilar» todo lo viejo para construir algo nuevo.

Personalmente, prefiero la evolución, el crecimiento. Siempre me pareció más natural, más acorde con la esencia de las personas sabias. Esos cambios «evolucionados» tienen un efecto a largo plazo, puesto que calan muy hondo y no conllevan la dosis de dramatismo que conllevan las revoluciones. Esa filosofía de ir paso a paso (piano piano si arriva lontano, como dicen en Italia).

No hay mayor desperdicio en las empresas que no permitir que se exprese el talento de todas y cada una de las personas que conforman su plantilla. Además de frustrante para las personas, económicamente es una ruina para las organizaciones.

Aquí no es una cuestión de forma, sino de fondo. No es cuestión de acabar con lo viejo, sino de ir a una transformación profunda que cambiará (o no) la forma. Habitualmente, modificará lo que existe, en lugar de derribarlo. Y la clave, en la evolución, es el ritmo: en lugar de «arranques de caballo y paradas de burro» (es decir, salir a toda velocidad y, de repente, dar un parón quedándose clavado en el sitio), es entrar en un estado de avance constante, tranquilo. Una revolución, sería como un río de aguas bravas; una evolución sería como un río que fluye serenamente.

Ese tipo de actuación serena es la base de mejora continua, o del Kaizen, tal y como se expresa en Japón. El Kaizen es una filosofía, una manera de entender la vida. Una manera de estar en el mundo. Este camino tiene una serie de mandamientos, de principios que ofrecen una perspectiva única y sencilla para ponerlo en práctica. Así me di cuenta, de repente, que podía aplicar al mundo del liderazgo lo que en tantos momentos de mi vida había aplicado a las máquinas, equipos, y organizaciones. La mejora continua de mi propia calidad de líder. Así que, como a mí me gusta, comencé a escribir los principios que recordaba de la filosofía Kaizen:

Primer principio: para crecer, abre tu mente. La vida que ves en este momento no es necesariamente tu vida futura. Puede ser que estemos viendo las cosas a través de los ojos del miedo y las limitaciones. Es como ver a través de unas gafas con los cristales sucios. ¿Qué ocurre en el momento en el que los limpiamos? Correcto: el mundo cambia. Vemos el mundo como somos nosotros, no como es (no me canso de repetirlo).

A mediados del siglo XX, se creía que un hombre no podía correr una milla (1.609 m) en menos de 4 minutos. Había estudios médicos que «demostraban» que era científicamente imposible lograr esa marca. Pues bien, Roger Bannister, atleta mediofondista británico y neurólogo, rompió esa barrera el 6 de mayo de 1954. Ante tres mil espectadores, logró parar el cronómetro en 3:59:4 siendo el primer hombre en la historia de bajar de los 4 minutos. Los comentaristas de la época bautizaron esta carrera como la «milla milagro».

Pero lo más interesante vino después. A lo largo de ese mismo año, varios atletas lograron bajar del listón de los 4 minutos y tan solo 46 días después del «milagro», el australiano John Landy rebajó el record, recorriendo la distancia en 3:58:0. ¿La clave? La limitación que se pensaba que existía, quedó hecha añicos por la «carrera milagro» de Bannister. Él mostró al mundo que era posible, dando a todos los atletas una nueva creencia que les hizo hacer lo que antes parecía imposible.

Si piensas que algo no puede ocurrir en tu vida, no ocurrirá por el simple hecho de que no tomarás acción alguna en esa dirección. Tu «pensamiento de imposibilidad» se convertirá en tu profecía autocumplida y tus limitaciones serán las cadenas que estrangulan tu grandeza. El liderazgo, comienza por uno mismo. ¿Te puedes llamar líder si no eres capaz de romper tus límites? Abre tu mente, deja atrás tus sueños y permite que tu grandeza te impulse más allá de lo que jamás podrías haber imaginado.

Recuerda: solo podrás crecer como líder si abres tu mente y permites que nuevas lógicas te impulsen hacia una vida con significado.

Segundo principio: en lo no importante está lo importante. Los pasos cortos son en realidad pasos de gigante si se mantienen en el tiempo. Las pequeñas decisiones de hoy se convierten en grandes cambios en tu vida mañana, si eres capaz de actuar de manera coherente con ellas. El cambio, la transformación sucede a base de evolucionar, de ir poco a poco, en lugar de intentar dar de una sola vez un salto de gigante.

Es increíble pensar que una pequeña decisión que tomes aquí y ahora puede llevarte a un cambio impactante en tu vida. Es una cuestión de elección: cuando abres tu mente, aparecen delante de ti múltiples opciones, y siempre puedes elegir tomarlas, o no. No hay decisión menor. Toda acción conlleva una reacción. Cada movimiento crea una onda que con el tiempo, se convierte en un tsunami. Levantarse temprano, por ejemplo, un día, es el principio de un nuevo hábito que puede cambiar drásticamente tu vida, llevándola a un nivel superior. Y todo comienza con una decisión que parece nimia: adelantar un poco la hora de la alarma de tu despertador.

En el mundo del liderazgo, una de las claves de un gran líder es ser capaz de mantener conversaciones difíciles con sus colegas, colaboradores o jefes. Si no eres capaz de tener una conversación difícil, por ejemplo, con tu pareja o tus hijos, con los cuales te une un lazo excepcionalmente fuerte, ¿cómo esperas tener esa conversación difícil con tus colegas? Si cuando alguien te propone un plan, que en ese momento no te apetece, no eres capaz de agradecer la invitación y acto seguido decir «no», ¿cómo vas a decir no a realizar una tarea que vaya en contra de tus principios, lo que podría conllevar a que te despidan de tu puesto de trabajo? Tómate las pequeñas decisiones como el campo de entrenamiento para las grandes decisiones que como líder, tendrás que tomar. Si eres capaz de actuar en lo poco, serás capaz de actuar en lo mucho, porque ahí es donde se gana la autorreferencia y el coraje para poder actuar conforme a tu verdad interior, a tu corazón.

Tercer principio: la clave está en la sabiduría, no en el conocimiento. En una ocasión contraté a una persona con un expediente realmente brillante: además de su carrera de ingeniería, poseía cuatro másteres, conocimientos de idiomas, informática…, un currículum impresionante. Sin embargo, al poco de comenzar a trabajar, me di cuenta de que todo lo anterior solo era una máscara. Esta persona atesoraba conocimiento. Mucho, sin lugar a dudas, pero no era capaz de llevar ese conocimiento a la práctica. Se bloqueaba a la hora de tomar decisiones, a la hora de transferir sus conocimientos teóricos a la realidad, a la hora de sortear los obstáculos que siempre la vida nos pone por delatante para que crezcamos (¿quién dijo que esto iba a ser fácil?).

La sabiduría es el conocimiento llevado a la experiencia y ahí es donde se revela el material del que estamos hechos. Repito: se revela el material del que estamos hecho.

Habitualmente se dice que la batalla forja al guerrero. Estoy totalmente en desacuerdo. La batalla (o sea, la realidad) nos muestra quiénes somos y del material que estamos hechos. En unos casos de acero. En otros de porcelana. ¿Pero quién dijo que el acero es mejor que la porcelana? ¿O la porcelana más valiosa que el acero? ¿Quién dijo que todos teníamos que ser de acero o de porcelana? La sabiduría es conocer quiénes somos y actuar desde ahí, no desde lo que otros esperan de nosotros. La sabiduría auténtica es actuar desde la responsabilidad, y solo se puede actuar desde ahí, si conocemos quienes somos de verdad. Más sabiduría implica más responsabilidad. Más conocimiento no necesariamente implica lo mismo.

Cuarto principio: en tiempos difíciles, soluciones simples. Recuerdo la primera vez que llegué a Japón. Al llegar a mi hotel, el director general de una gran compañía me estaba esperando para cenar y, dado que yo era nuevo en mi puesto, quería conocer cuáles eran las líneas de actuación que deseaba implantar en adelante. Tras una cena agradable, comentando los retos que tenía por delante, me dijo algo que se me quedó grabado:

—Hagas lo que hagas, usa la regla K.I.S.S.

—¿La regla K.I.S.S? —pregunté extrañado.

—Sí. Keep It Simple and Stupid (que en una traducción muy libre sería algo así como «hazlo tan sencillo que parezca estúpido»).

Si algo he aprendido en mi vida es que las soluciones complejas nunca funcionan. La razón es muy simple: a mayor grado de complejidad, mayor es la probabilidad de que las personas que tienen que ejecutarla, se equivoquen. No por desidia, ni por falta de interés. Simplemente porque cuanto más complejo es algo, tiene más probabilidad de que se estropee. Pero que las cosas sean simples tiene un segundo efecto en el que no mucha gente repara: la focalización. Cuanto más simple es algo, es más fácil focalizarse en ello, entrando en una espiral virtuosa: más simplicidad, mayor foco que hace que se simplifique aún más, por lo que es todavía más sencillo focalizarse…, y así hasta el infinito.

Encontrar soluciones simples no es nada fácil. Requiere de tiempo, de dedicación, de apertura de mente, pero una vez logrado, es tan obvio y evidente que hasta parece mentira que sea así de sencillo. Un ejemplo: el del una marca de bebidas. El llenado de sus botellas tenía una cierta variación, es decir, no todas las botellas tenían exactamente la misma cantidad de líquido. La solución obvia fue la de tratar de mejorar los sistemas de llenado y hacer que fuesen más precisos y exactos, dos términos parecidos, pero no iguales. Imagina una diana de las utilizadas en el tiro con arco. Cuando los diferentes disparos del arquero se encuentran muy próximos entre sí, es decir, van a dar al mismo sitio, se dice que es un arquero muy preciso. Cuando uno de esos tiros da en el centro de la diana, se dice que ha sido disparo exacto, certero. Se puede ser muy preciso, pero poco certero. Se puede ser certero, pero poco preciso. El intento de esta marca de bebidas era el de ser preciso (todas la botellas con el mismo llenado) y exacto (la cantidad declarada en los envases, ni más ni menos, dado los costes asociados por dar más producto del que debían o la posible sanción a la que se enfrentarían por dar menos producto del legalmente establecido). Pero el origen del problema era otro: las botellas con pequeñas diferencias de llenado daban una muy mala imagen en las estanterías de los supermercados. Unas tenían el nivel de llenado más arriba, otras más abajo…, no daba confianza a los consumidores de que las botellas con menos nivel tuviesen la cantidad de bebida prometida en el envase. La empresa lanzó un proyecto de estudio y mejora de sus máquinas llenadoras de envases, y aunque mejoró la precisión, la realidad es que el problema no se resolvía. Tras una gran cantidad de dinero invertido, las botellas aparecían con distintos niveles de llenado en los estantes de los supermercados. Frustrante.

Pero de repente, cuando estaban a punto de abandonar el proyecto, a uno de los ingenieros se le ocurrió una solución tan simple como evidente. El problema era estético, y solo cuando comparabas los diferentes envases te podías dar cuenta de la pequeña diferencia (siempre dentro de la legalidad del llenado mínimo de envase). Su solución: subir la etiqueta que se colocaba en el cuello de la botella unos centímetros para que quedase sobre la línea de llenado. Dado que esta etiqueta era opaca (con la imagen de la marca) y tapaba el nivel de llenado, con lo cual el problema se había resuelto. Tan solo pegando la etiqueta en un punto diferente, se solucionaba el problema que tanta inversión, tiempo y quebraderos de cabeza le había supuesto a la empresa. Lo simple funciona.

Quinto principio: los problemas son oportunidades disfrazadas. No me cansaré de repetirlo una y otra vez: las únicas personas que no tienen problemas son las que están muertas. Todos los demás tenemos problemas y de cómo enfoquemos estos problemas dependerá el tipo de vida que finalmente escojamos (sí, escojamos, dado que podemos escoger el enfoque, y por tanto, el resultado).

En chino, crisis se escribe con dos caracteres: uno significa peligro, el otro oportunidad. Quizá esa sea la mejor definición de problema. Tras una aparente máscara de peligro, hay una oportunidad. Ya lo he comentado antes: tanto en la manera en la que hablemos acerca de los problemas, como en nuestra forma de pensar, está nuestra manera de ver y, por consiguiente, de actuar. Si crees que un problema es un peligro, una amenaza que te genera estrés, actuarás desde el miedo, y las elecciones que tomarás para resolverlo, te conducirán a resultados de escasez, puesto que desde la escasez es desde dónde lo has intentado resolver. Sin embargo, si crees que ese problema realmente te trae una oportunidad inesperada para crecer, entonces lo verás desde las posibilidades que te ofrece. Las soluciones y acciones asociadas te traerán un resultado de abundancia a tu vida, puesto que en este caso, verás el problema como una simple circunstancia que hay que «exprimir» al máximo para sacarle todo el jugo, todo lo que de valioso esconde.

Piénsalo por un momento. ¿De quién preferirías rodearte? ¿De personas con mente abierta que se lanzan a resolver problemas desde un enfoque de crecimiento o de aquellos que se quejan constantemente de todos los problemas que hay sobre su mesa? ¿Quienes creen que tienen una vida más agradable: los que ven las posibilidades en todo o los que en todo ven dificultades? Cuenta una historia que un empresario del mundo del calzado envió a dos de sus mejores ejecutivos a una isla alejada para que hicieran una prospección de mercado y, tras su visita, hiciesen cada uno de ellos un informe de lo que habían visto y su consejo sobre si comercializar (o no) su marca en aquellas lejanas tierras.

Los dos ejecutivos partieron hacia la isla y nada más desembarcar, se dieron de bruces con la realidad: los nativos de la isla no utilizaban calzado. Estaban acostumbrados a caminar descalzos de tal manera que ninguno de ellos había comprado en toda su vida un par de zapatos ni nada que se le asemejase. Tras un par de días dando vueltas por la isla, ambos ejecutivos comprobaron que su primera impresión era cierta: nadie usaba zapatos, con lo que tomaron un barco de regreso a su ciudad de origen, dispuestos a presentarle, cada uno de ellos, un informe a su jefe sobre su recomendación de expansión futura. El primero de los ejecutivos le entregó un informe detallado en el que contaba lo que había visto, con una frase final que dejaba bien a las claras su recomendación: «Dado que ningún habitante de la isla utiliza zapatos, desaconsejo rotundamente introducir nuestro producto, puesto que no hay clientes para comprarlo».

El segundo de los ejecutivos entregó también su informe en el que detallaba lo que había visto en la isla. Los hechos, escritos con otras palabras, coincidían con lo que el primer directivo había expresado en su informe, pero no así su recomendación: «Dado que ningún habitante de la isla utiliza zapatos, no hay competencia, con lo que el mercado potencial es del 100% de los habitantes. Por ello, encarecidamente le aconsejo que introduzca allí nuestro producto». La realidad es neutra, y son nuestros ojos los que le atribuyen una determinada interpretación.

Los líderes auténticos son capaces de ver las oportunidades en todas las situaciones. La perla escondida dentro del barro. Las más duras de las condiciones son las que nos traen los mejores regalos a nuestra vida. Exprímelas al máximo.

Sexto principio: lidera donde estés plantado. La hierba siempre crece más verde en el jardín del vecino. O así nos lo parece. Solemos pensar que un cambio en las condiciones externas nos va a traer lo que tanto ansiamos a nivel interno. Creemos que si viviésemos en una casa nueva, seríamos más felices. Si nuestra pareja fuese de otra manera, nos haría disfrutar más de la vida. Si tuviéramos más dinero en el banco, sentiríamos la abundancia. Si tuviésemos otro tipo de colaboradores y de jefes, seríamos mejores líderes. Por lo tanto, la solución es clara: cambiemos de casa, de pareja, de empresa y, entonces, tendremos lo que deseamos. Todo eso es una gran mentira. Solo el cambio interior provocará el cambio en nuestro exterior, y no al contrario. Aprovecha el máximo de la situación que estás viviendo para crecer. Solo así, cuando decidas cambiar, te irás agradecido. No puedes soltar nada que no ames, y si no amas donde estás ahora, en el siguiente lugar (pareja, casa, coche…, pon lo que quieras) no te irá mucho mejor. Más bien, será más de lo mismo.

No trates de cambiar las circunstancias externas, pensado que van a cambiar lo que sucede dentro de ti. Al contrario. Siéntete agradecido de cada cosa que tienes en tu vida, en tu entorno, y ahí, lidera y sé tú mismo. No necesitas cambiar tu entorno para dar lo mejor de ti, o para crecer como persona. Tan solo necesitas la voluntad de querer hacerlo.

Séptimo principio: el liderazgo es un viaje sin atajos y sin destino. Veo «cortinas de ducha baratas» por todas partes. Si vas a montar un hotel de doscientas habitaciones, y en cada una de ellas pones una cortina de ducha, puedes ahorrar una cantidad importante de dinero si cambias una cortina de ducha de muy buena calidad por una barata, de calidad mediocre. Si ese ahorro fuese de, pongamos, 30 euros, con solo ese «pequeño acto» habrías conseguido un ahorro de 6000 euros. Nada despreciable y menos si tomas ese ejemplo como el tipo de cosas a hacer y de decisiones a tomar. Sin embargo, las cortinas baratas, mediocres, duran mucho menos, especialmente bajo un uso intensivo por parte de clientes que no siempre pondrán todo el cuidado del mundo en su empleo. Además, esas cortinas baratas dejan que el agua se salga de la ducha, por lo que esos derrames, día tras día, deteriorarán el material de construcción, dando una imagen descuidada del baño. Al final, lo barato acaba saliendo muy caro.

Aquellos que son capaces de mejorar una y otra vez lo que hacen, no desde el perfeccionismo, sino desde la búsqueda de dar un mejor servicio a los demás son los que acaban teniendo éxito. No hay atajos en el mundo del liderazgo. El camino y las experiencias por las que hay que pasar son las que son, y si uno quiere ser un líder de verdad, no se puede saltar ninguna etapa. No puede permitirse el lujo de poner cortinas baratas en su hotel. Ni puede no permitirse el lujo de tener un entorno de calidad extraordinaria en todo, puesto que todo habla de uno mismo.

El camino de liderazgo auténtico no tiene fin. Nunca se llega a la meta. Se puede mirar hacia atrás y ver el camino recorrido, pero no para autocomplacerse, sino para tomar aliento y ver que tras todo ese camino recorrido, hay otro tanto por delante. No para desalentarse, sino para imaginar todo lo que a uno le espera por delante, y que ni tan siquiera se puede imaginar.

Pero el camino de liderazgo es un camino que hay que recorrer en solitario. Muy pocas personas son capaces de poner por delante de todo el andar por este camino. Y cuando digo de todo, es de todo: de su pareja, de su trabajo, de sus hijos, de sus familiares… Liderar es un modo de vida. Un camino que no tiene final ni atajos que lo suavicen. Para la mayoría, la perspectiva es tremendamente dura: no hay destino, solo viaje. Para unos pocos, la perspectiva es motivadora: una manera de entender la vida que nunca tiene fin. Si, conociendo lo duro de este camino, aún estás dispuesto a transitarlo, es que entonces estás equipado para hacer todo ese camino.

Capítulo 11.
Las cuatro fortalezas

Por fin: un cliente. Alguien que quería trabajar conmigo. Las puertas del cielo abiertas. Tremendamente ilusionado con la posibilidad de comenzar a trabajar, recibí en mi despacho al potencial cliente. Tras los correspondientes saludos e intercambio de información, mostré el arsenal de opciones que le podría ofrecer para cambiar su vida a través de mis servicios: coaching ejecutivo, consultoría, formación… Todo lo que alguien que desea hacer algo relevante podría necesitar.

Pero lo cierto es que la ilusión duró poco. Nada más comenzar su discurso me explicó que estaba literalmente arruinado. De hecho, se había arruinado ya dos veces anteriormente, y estaba buscando la manera de reflotar el negocio una tercera vez.

Básicamente, quería que trabajase sin cobrar, esperando que en algún momento, al reflotar la empresa, mis servicios fuesen adecuadamente remunerados. Seguro que estáis imaginando mi cara ante esta oferta. Pues os quedáis cortos, os lo aseguro. Agradeciendo su «amable de oferta» de trabajar duramente a cambio de cobrar cuando los sapos criasen pelo, despedí al cliente. Me da que no había llamado a la puerta adecuada.

Volvía a la casilla de salida. En el ínterin de búsqueda de esos clientes que solucionasen, cuando menos, mi motor financiero, el siguiente paso en el camino me llevó a una conferencia. De entre la enorme cantidad de newsletters a la que estaba suscrito, en una de ellas se anunciaba esta conferencia que no me pasó inadvertida: las cuatro fortalezas del líder. El conferenciante era una especie de Richard Gere del liderazgo: de mediana edad, con esas canas que hacen ver que aún es joven (pero no tanto como le gustaría), físicamente muy cuidado (como dicen en el mundo de la moda «estaba para desfilar en la pasarela») y vistiendo de manera impecable (parecía sacado de una revista). Estaba en la puerta recibiendo a aquellos dispuestos a escuchar lo que tenía que contarles. Estrechaba la mano a cada una de las personas que entraba en una pequeña sala (con capacidad para no más de treinta personas, bien juntitas) y con una sonrisa sincera, parecía agradecer de corazón a cada uno de los que entraba su intención de acudir a la charla.

A la hora exacta, ni un minuto antes ni uno después, el conferenciante sin nombre (puesto que perdí su tarjeta de visita), comenzó con la primera de las diapositivas de su presentación de Power Point, en la que como luego me di cuenta, él era un consumado especialista.

Todos somos capaces de liderar nuestra vida. Sin excepción. Sin embargo, son pocos, muy pocos los que cada día se levantan con la mentalidad de ser dueños de su propio destino, de creer y crear su libertad, de guiarse por lo que les dicta su corazón y no el miedo que les atenaza. De ver oportunidades donde otros solo ven problemas, de entusiasmarse con su vida, donde otros simplemente se limitan a esperar a que llegue el fin de semana o las ansiadas vacaciones. ¿Qué es lo que nos falta para poder liderar nuestra vida? La respuesta es sencilla: nada. Lo repito: nada. Y, ¿por qué ocurre eso? ¿Por qué somos tan pocos los que vivimos conforme a lo que realmente deseamos y no a lo que otros desean? Muy simple: porque no sabemos quiénes somos. No reconocemos nuestro poder creador y de dónde emana ese poder. Os cuento una pequeña historia: Federico el Grande, rey de Prusia, estaba una tarde cerca de la capital cuando un anciano se tropezó con él. Era un camino estrecho y la oscuridad de la noche lo invadía todo. Enfadado, Federico le preguntó al anciano:

—¿Quién eres?

—Un emperador —respondió el anciano.

Federico, asombrado, exclamó:

—¿Un emperador? —Y luego añadió—. ¿Dónde está tu reino?

—En mi propio ser —respondió el anciano.

Indudablemente, quien se gobierna conforme a su esencia es un emperador de verdad. Y todo aquel que a lo largo de la historia se ha convertido en emperador sin haberlo sido antes (por mérito, no por donación) ha tenido que conquistar sus territorios. Ha tenido que librar sus batallas y asaltar fortalezas que antes parecían inexpugnables.

Si de verdad quieres ser un emperador de tu propia vida, un líder más allá de lo que jamás te pudieras haber imaginado, tendrás que conquistar cuatro fortalezas, cada una de ellas, con una llave que te abrirá la puerta de las grandezas que esconde. Si de verdad tienes el anhelo de una vida libre en la que seas creador de tus circunstancias, tendrás que pagar un precio por conseguir esas cuatro llaves, dado que a nadie le han sido regaladas. El precio no es material, puesto que al final, lo material es muy bonito, pero son solo baratijas con las que engañarnos. Lo realmente importante es lo no material. Lo que está dentro de nosotros, intangible y más difícil de cambiar. El precio a pagar os lo desvelaré al final de esta charla, pero estoy seguro de que en ese momento, no necesitaré revelároslo, puesto que cada uno de los presentes, lo habrá descubierto por sí mismo.

Pero no adelantemos acontecimientos, puesto que tengo mucho que compartir con vosotros antes de llegar a ese momento. Si alguno desea abandonar la sala, porque piensa que esta charla no es para él, puede hacerlo en este instante (este es un viejo truco de presentador experimentado, puesto que todos sabíamos que nadie iba a abandonar la sala en ese momento, como realmente ocurrió).

La conquista de nuestro propio imperio (el de cada uno de nosotros) comienza por la conquista de cada una de las cuatro fortalezas. En la siguiente hora os voy a ir desgranando qué hay dentro de cada una de esas fortalezas, y la llave para conseguir sus tesoros.

Qué bien lo vende este Richard Gere, me dije. Vamos a ver si es verdad.

La primera fortaleza: la salud. ¿Qué creéis que es lo que más ansía la persona que no puede dormir cada noche, puesto que al acostarse, le ataca el insomnio? La respuesta es dormir. ¿O la persona que no puede andar, porque se ha roto una pierna en un tropezón sin importancia en la calle, mientras paseaba mirando la pantalla de su móvil? La repuesta es caminar. ¿O la que no se puede nutrir, porque su estómago ya no acepta más comida? La respuesta es comer. Y sin embargo, aquellos que duermen, caminan o comen no le dan ni el más mínimo valor a lo que hacen sin esfuerzo alguno.

Dejamos nuestra salud buscando riquezas exteriores y cuando las conseguimos, las tenemos que invertir en médicos y hospitales para poder recobrar la salud perdida. ¿No es una locura? Si de verdad quieres liderar tu vida, la primera de las fortalezas que tendrás que conquistar será la de tu salud, la cual, tiene el tesoro de la energía. Si tienes salud, te sientes con la energía suficiente para poder acometer cualquier reto, por imposible que parezca a otros. Si nos falta la salud, no podremos acometer reto alguno, por pequeño que sea o por más entusiasmo que tengamos. Esta fortaleza, la salud, descansa sobre tres pilares fundamentales, todos ellos importantes y necesarios para poder mantener la fortaleza en pie. Los tres pilares son el descanso, el ejercicio y la alimentación. Seguro que habéis oído hablar de los beneficios de cada uno de ellos, pero quiero mostraros el poder de tocar los tres a la vez, puesto que muchas personas tocan uno o dos de ellos, pero no los tres a la vez.

El junco que está solo, se quiebra. El junco que está unido a otros juntos, resiste. Esta es la idea. Los tres pilares al mismo tiempo. El primero de ellos, si hubiese que escoger uno, es el del descanso. Si no descansas bien no puedes estar en plenas facultades cuando estés despierto. Si tus horas de descanso no son las suficientes, sentirás que le resto de tu día es pesado, muy pesado. El descanso es una cuestión de cantidad y de calidad. Las dos cosas al mismo tiempo. Aunque cada uno somos únicos, sí que hay una serie de reglas que a la inmensa mayoría de las personas les sirve. Para poder tener un descanso reparador de calidad, debes generar un entorno donde ese descanso se pueda producir de manera natural.

La primera de las sugerencias prácticas que os doy es la de eliminar toda la tecnología de vuestro lugar de descanso. Hay muchas personas que se van a la cama a ver la televisión, o qué es lo que sucede en las redes sociales con su ordenador portátil, o simplemente, a chatear con su móvil. Las encuestas de la Fundación Nacional del Sueño en EE. UU. muestran que aproximadamente el 95% de los estadounidenses utiliza un dispositivo electrónico en un periodo de una hora antes de irse a dormir. En 2013, la fundación encontró que el 89% de los adultos y el 75% de los niños tienen al menos un dispositivo electrónico en sus habituaciones, siendo los más comunes los televisores, los reproductores MP3 las tablets y los smartphones.

El mayor problema de estos aparatos es que durante la noche permanecen encendidos y emiten algún tipo de luz y/o sonido que afectan los ciclos de sueño. Que tu lugar de descanso sea eso: exclusivamente el lugar donde puedas relajarte y abandonarte a la sanación que produce un descanso auténtico. Por supuesto, apaga tu móvil mientras duermes. No necesitas responder a nada en medio de la noche. En medio de la noche, lo único que necesitas es descansar para poder dar lo mejor de ti desde el primer instante de la mañana siguiente (por cierto, el momento más importante de todo tu día, como luego os mostraré).

Para poder descansar, la mente ha de estar en disposición de descansar. Si tu mente está en plena ebullición, enfrascada en responder mensajes, eso va a reducir la calidad de tu descanso, puesto que lo que ocurre en los minutos antes de dormir es lo que condiciona la calidad de tu sueño. Lo mismo te digo si te gusta ver películas o series intensas (con terror, sexo, violencia…). Espera al menos 20 minutos antes de acostarte, haciendo cualquier otra actividad que no requiera mucho esfuerzo intelectual (escuchar música, leer un libro…) para dejar que tu mente y cuerpo entren en un estado más calmado. No te acuestes inmediatamente después de ver una película que te produzca emociones intensas (del tipo que sean). Recuerda: genera un entorno en el que todo esté diseñado para descansar y al que tú accedas cuando estés en disposición de descansar.

Ahora bien, la calidad es necesaria, pero no suficiente. Se necesita una determinada cantidad y en esto, cada uno de nosotros tenemos que conocer la manera en la que funcionamos, para poder adaptar esa cantidad y momento a lo que nos sienta bien a nosotros. Se habla de dormir ocho horas, cuando algunas personas duermen cuatro y están pletóricos todo el día. Otras personas, sin embargo, necesitan dormir diez horas al día. La estadística es lo que tiene. Si entre dos amigos, uno se come un pollo y el otro mira mientras que se lo come, el promedio dice que ambos se han comido medio pollo, lo que dista bastante de la realidad en ambos casos. En esto de las horas necesarias de descanso es lo mismo: el promedio no necesariamente se adapta a tus necesidades particulares. Solo tú sabes cuántas horas necesitas para estar descansado.

El doctor Michael Breus establece un método muy sencillo para saber cuánto necesitamos dormir y no levantarnos cansados por haber dormido mucho o muy poco. Este proceso consiste en dormir siete horas y media durante diez días, siempre con la misma hora para irse a dormir y para levantarse. Si el día diez, la persona se levanta antes de que suene el despertador, entonces está durmiendo las horas necesarias. Si por el contrario, pasados los diez días, uno se levanta más tarde, hay que añadir media hora más a nuestro tiempo de sueño hasta que logremos levantarnos antes de que suene el reloj.

Pero además de la cantidad de horas, también es importante el momento: algunas personas tienen una enorme energía levantándose y acostándose temprano, mientras que otras personas comienzan a sentirse energéticas a media tarde y dan su máximo rendimiento a media noche, o incluso, a altas horas de la madrugada, acostándose cuando los primeros se levantan. El doctor Michael Breus, explica cómo entender y vivir de acuerdo con tu reloj personal diario. Tras analizar más de doscientos estudios de investigación, categorizó los biorritmos en cuatro grandes tipos, que denominó cronotipos. Estos cronotipos son:

Los delfines (10% de la población mundial). Tienen sueño ligero (a menudo padecen insomnio) y generalmente, se despiertan poco frescos, sintiéndose así hasta la tarde, que es el momento en el que experimentan una subida de energía. Durante el día, tiene pequeños «despertares», lo que hace que trabajen mejor «de golpe», teniendo habitualmente un carácter más introvertido, siendo personas inteligentes y prudentes.

Los leones (15% a 20% de la población mundial). El perfil es del típico madrugador. Suelen ser optimistas y muy prácticos, comenzando a trabajar cuando sale o sol (o antes). En tono jocoso se podría decir que son los que se levantan para poner las calles en su sitio. Al final de la tarde, están al límite de sus energías, conciliando fácilmente el sueño.

Los osos (50% de la población mundial). Cuando se despiertan, suelen estar bastante desorientados, pero la energía les dura todo el día hasta que el sol se pone y llega la noche, donde las fuerzas les flaquean. Su sueño es profundo y durante el día, actúan con cautela, siendo extrovertidos y de mente abierta.

Los lobos (15% a 20% de la población mundial). Son individuos muy impulsivos, creativos y temperamentales. No tienen miedo a asumir riesgos y se caracterizan por un claro aturdimiento antes del mediodía, pero un pico de actividad después de la medianoche. Se acuestan y levantan muy tarde, en comparación con los osos, y son como el día y la noche, en comparación con los leones.

Por lo tanto, cada uno de nosotros, con más o menos precisión, correspondemos con uno de esos cronotipos. La calve (como en casi todo) está en observarnos y adaptar nuestra vida a nuestro biorritmo, y no al revés.

El segundo de los pilares de la fortaleza de la salud, que guarda el tesoro de la energía, es la alimentación. Lo primero que tengo que pediros es que imaginéis un palacio de esos que aparecen en las películas de jeques árabes, donde todo el mármol, alabastro, oro…, que reluce allá donde mires. Pura opulencia y buen gusto. ¿Os imagináis que alguien llega con una bolsa de basura la abre en medio de la estancia más lujosa y vierte todo su contenido? No parece una escena muy probable. Pues bien, nuestro cuerpo es ese palacio suntuoso. Algunos lo tratan como lo que es: un auténtico palacio. Otros, los tratan como un auténtico vertedero.

Aquí y ahora es el momento de elegir cómo quieres tratar a tu cuerpo. La primera excusa que solemos ponernos es que la comida de calidad es cara. A eso te respondo que más caro es tener que gastar en medicinas para conservar la salud, y, que además, donde ponemos nuestro dinero (que en el fondo, es una forma de energía) es donde realmente manifestamos nuestra intención. Sé enormemente selectivo con aquello que ingieres, pues de la calidad de tu alimentación dependerá la calidad de tu energía. De nuevo, cada uno de nosotros sabemos qué tipo de alimentación es la que mejor nos sienta, pues soy absolutamente contario a dar ninguna indicación sobre qué dieta es la mejor. Creedme: nuestro cuerpo sabe perfectamente cuál es la alimentación que necesita, en cantidad y calidad, en todo momento. Por ello, antes de comer, cocinar o incluso, hacer la compra, lo primero que hay que preguntarse es: ¿qué siento que quiero comer ahora? ¿Qué es lo que realmente me apetece? Si os dejáis guiar por vuestro cuerpo haréis la compra de los alimentos que realmente necesita vuestro cuerpo. Es solo cuestión de escucharlo: él os dirigirá a los alimentos que realmente necesita.

Veo vuestras caras de incredulidad. Por favor, levantad la mano cuántos de vosotros habéis hecho una dieta en vuestra vida. Todos levantamos la mano. Y ahora, decidme cuántos de vosotros mantenéis esa dieta y estáis felices con ella. Todos bajamos la mano. Cero por ciento de eficacia. Probad lo que yo os digo, dado que peor que las dietas convencionales es imposible que funcione, ¿no?

Las dietas convencionales no van al fondo de la cuestión, y lo que yo os indico es que simplemente, habléis con vuestro cuerpo, le escuchéis y observéis. Observéis lo que coméis, no para juzgar si es bueno o malo, o si engorda o no, si no para tener un mayor conocimiento de vosotros mismos. Me explico: las formas y colores de la comida os dan información de aquello que más necesitáis en vuestra vida en ese momento. La nutrición exterior es un reflejo de la nutrición interior. Cada cosa que ingiero me muestra como soy, dado que no es casual cada cosa que comemos. Por ejemplo, si comemos dulce, es porque falta ese dulzor en nuestra vida; si comemos frutas del bosque, nuestra alimentación nos dice que ansiamos libertad (los frutos del bosque crecen silvestres); si tomamos mucha ensalada verde, lo que necesitamos es calma.

Por daros una guía rápida (dado que no es necesario conocer las propiedades de los alimentos, sino fundamentalmente su color), esto es el simbolismo de los colores de los alimentos que están equilibrando nuestra alimentación:

Si predomina el color rojo, está relacionado con nuestra seguridad, supervivencia, toma de contacto con la tierra…, la energía de la tierra. El yo tengo.

Si predomina el color naranja, lo que nos dice nuestra alimentación es que observemos nuestras emociones, nuestra alegría de vivir, el ser creativos y la energía sexual. El yo deseo.

Si predomina el color amarillo, indica que estamos equilibrando nuestro poder personal, las actividades mentales, el intelecto y la voluntad. El yo puedo.

Si lo que predomina es el color verde, nuestra alimentación nos está hablando de equilibrar lo relacionado con el amor, la relación, la integración y la compasión, la calma. El yo amo.

El color azul habla de la expresión de uno mismo, la verdad, la comunicación, la forma perfecta y los patrones. El yo hablo.

El color púrpura (o azul índigo profundo) evoca habla de la intuición, la percepción extrasensorial y la sabiduría interior. El yo comprendo.

El color blanco (o el lila) está asociado con la pureza, la espiritualidad y la conciencia. El yo soy

El color negro, también se asocia a la conciencia, a la profundidad.

Lo que no asumimos interiormente, es lo que comemos, por lo que simplemente se trata de observar lo que comemos, asumirlo, y desde ahí podrás comer lo que te apetezca, por simple gusto, dado que ya habrás introducido conciencia en lo que estás haciendo. A mí, he de decir la verdad, es que este concepto de dieta me dejó ojiplático. Jamás había escuchado nada que se le pareciese. Este Richard Gere del liderazgo me estaba sorprendiendo.

Y el tercero de los pilares sobre el que asienta la salud, es el ejercicio. De nuevo, aquí la clave está en hacer ejercicio por el placer de hacerlo, y no para conseguir nada. Cuando nos fijamos objetivos de competición, o cuando hacemos ejercicio obligándonos, entonces es cuando aparecen las lesiones (que nos frenan en seco) o bien, cuando abandonamos porque «no tenemos fuerza de voluntad». Escoge aquel ejercicio que mejor se adapte a tu manera de vivir, no por obligación, sino para que sea una manera de disfrutar. No es cuestión de compararse con nadie (siempre habrá un atleta mejor que tú), ni de obligarse a hacer nada. Simplemente es cuestión de activar las células de nuestro cuerpo y de oxigenarlo, dado que en esos momentos son los que aparecen las ideas más creativas y el disfrute: sin buscarlo.

Hacer ejercicio tiene una gran cantidad de ventajas, siempre y cuando se haga sin obligación alguna. Tampoco es necesaria una intensidad enorme: para muchas personas es mejor un ejercicio suave y moderado que uno intenso, dado que eso es lo que su cuerpo necesita.

Descanso, alimentación y ejercicio. Los tres pilares sobre los que se asienta la salud. En este punto, no me canso de repetir lo mismo: invierte todo lo que puedas en ello, y no lo mires como un gasto, sino como el beneficio que va a producir en tu vida. Nada hay más importante que la salud y solo nos damos cuenta cuando la perdemos.

Por lo tanto, valora inmensamente tu salud y cuida tu cuerpo como un palacio. Qué digo un palacio; un templo.

La fortaleza de la salud se abre con la llave de la firmeza. Firmeza para respetar tu descanso, firmeza para cuidar tu alimentación y firmeza para elegir el ejercicio antes que la comodidad.

El tesoro que guarda la fortaleza de la salud es la energía. Lo que todo el mundo busca es esa energía: puedes tener una riqueza material inmensa, pero si no tienes energía (que habitualmente se traduce en pocas ganas de vivir), de nada te sirve.

Seguro que te has fijado en aquellas personas que son una fuente inagotable de energía. De hecho, las tienes a tu alrededor: los niños. Para un adulto es imposible seguir el ritmo de un niño: su vitalidad y alegría es arrolladora. Ese, en el fondo, es el estado de salud y energía que perseguimos: el que un día siendo niños tuvimos. ¿No te encantaría tener esa vitalidad? ¿Esa ilusión? ¿Ese entusiasmo por todo? Recuerda siempre lo frágiles que somos. Por muy duros que aparentemos ser, nuestro cuerpo es muy frágil. No quiero ponerme triste, ni dramático, pero cualquier persona que ha sufrido un accidente de coche sabe lo frágil que es el cuerpo y cómo un instante puede cambiar para siempre tu vida.

La segunda fortaleza: la emocional. Las emociones, esas sensaciones que sentimos en nuestro cuerpo son las que nos hacen profundamente humanos. La capacidad de emocionarnos, de sentir alegría, pena, dolor, tristeza, euforia, culpa…, es lo que hace de nosotros lo que realmente somos. Las emociones son, simplemente, energía con una información para nosotros. Por un lado, en nuestro cuerpo se desencadenan una serie de reacciones químicas que hacen que, por ejemplo, ante la pérdida de un ser querido, sintamos tristeza. O ante la noticia de que nos ha tocado un premio en la lotería, sintamos euforia. O ante lo que consideramos una injusticia, sintamos ira.

Por lo general, catalogamos las emociones como buenas y malas: si tengo alegría, euforia…, tendemos a pensar que son buenas y permitimos que se expresen. Es algo que la sociedad acepta, por ejemplo, ante la demostración colectiva de esa euforia cuando un equipo gana una competición importante y miles de seguidores se reúnen para celebrarlo. Por el contrario, el miedo, la tristeza, la ira…, no están bien vistas en la sociedad, por lo que no está muy bien aceptado que se expresen en público. Sin embargo, ¿qué es bueno y qué es malo? La búsqueda del la felicidad lleva a muchas personas a tomar sustancias que producen durante un tiempo limitado (minutos, horas) una sensación similar: el placer.

Sin embargo, la consecuencia de buscar esa sensación «buena», como es el placer, lleva a consecuencias nefastas, e incluso llegan a ocasionar la pérdida de la vida de la persona que las busca.

El dolor, que en la sociedad no está bien visto que se exprese y que es algo que se califica en muchas ocasiones como «malo» y que se rehúye y se aparta, tiene un gran regalo para la persona que lo sufre. Detrás del dolor hay un gran aprendizaje y sabiduría. Para cada persona, uno concreto y que depende de su momento vital. El dolor es parte de la vida. Lo que no es parte de la vida es el sufrimiento: sufrir, simplemente, es recrear una y otra vez en nuestra mente la situación que nos causó el dolor (la pérdida de un ser querido, el despido de un trabajo, la conversación en la que «nos hirieron»). Al recrear en nuestra mente el hecho (que ya es pasado), nuestro cuerpo activa una y otra vez el mecanismo que genera la emoción y que hace que tengamos la sensación que tenemos en el cuerpo. El dolor es parte de la vida. El sufrimiento, es una elección.

Sin embargo, no hay emociones buenas ni malas. La naturaleza de las emociones es fluir: dejar que pasen, puesto que si no, condicionarán nuestra vida. Imagina una situación que se da con cierta frecuencia: el despido de su trabajo de una persona exquisitamente profesional, que siempre ha ido más allá de sus obligaciones y que ha dado lo mejor de sí en cada momento. Eso, que puede parecer a primera vista una injusticia, puede ser la gran oportunidad de su vida para comenzar una nueva carrera en algo que le sea mucho más placentero y alineado con su verdadera esencia. Aunque el primer impacto sea de dolor por la pérdida de su trabajo, sus relaciones, su seguridad económica…, en poco tiempo puede rehacerse y ver la parte positiva de ese suceso: las puertas que se abren ante la posibilidad de elegir una opción que antes nunca se hubiese atrevido a escoger. O bien, puede quedar lamentándose y repitiéndose una y otra vez lo injusta que es la situación, generando odio hacia las personas que lo despidieron, las cuales, quizá, ni tan siquiera estaban a favor de la decisión, simplemente les tocó ejecutar esa decisión en un momento determinado. Ese odio, que traducido a nivel fisiológico, son una serie de sustancias químicas que literalmente envenenan a la persona. La persona que siente odio hacia los demás, sin saberlo, está tomando veneno con el propósito de que otros se mueran. Así de estúpido. Toda la rabia, ira, odio que acumulamos, no es otra cosa que veneno que hace que no veamos la realidad como es, y que cada día, nos consuma.

Nada nuevo bajo la luz del sol. Lucio Anneo Séneca ya escribió, allá por el siglo I a. C., su Tratado sobre la ira, donde establece que «la ira es el deseo y no la facultad de castigar, por eso nunca apoya a la razón». Cuando la emoción nos atrapa, dejamos de ser seres racionales para pasar a estar dirigidos por la emoción. Cuenta Séneca en su libro una historia acerca de Pisón.

Pisón fue varón exento de muchos vicios, pero con espíritu perverso que tomaba rigor por firmeza. En un momento de ira, había ordenado que se llevase al suplicio a un soldado que había vuelto de forrajear sin su compañero, acusándole de haber dado muerte al que no podía presentar. El soldado le suplicó que le concediese algún tiempo para buscarlo, y Pisón, se lo negó. Sacaron, pues, al condenado fuera del recinto y ya tendía el cuello, cuando de pronto se presentó el que suponían muerto. El centurión encargado del suplicio mandó entonces al que iba a descargar el golpe de gracia, que envainase la espada y llevó al condenado a Pisón, para devolver al juez la inocencia, puesto que la fortuna se la había devuelto ya al acusado. Inmensa multitud seguía a los dos compañeros, que marchaban abrazados con gran regocijo de todo el campamento. Pisón se lanzó furioso a su tribunal y mandó llevarles al suplicio a los dos, el que no había matado y el que no había sido muerto. ¿Hay algo más indigno que esto? Porque uno era inocente, perecieron dos. Pero Pisón añadió una nueva víctima: el centurión que trajo a los soldados fue condenado a muerte. Decidido quedó que perecieran tres hombres en el mismo punto a causa de la inocencia de uno de ellos. ¡Oh, cuán generosa es la ira para inventar pretextos a su furor!

—A ti —dijo— te mando a la muerte porque has sido condenado; a ti, porque has sido causa de la condena de tu compañero; a ti, porque habiendo recibido orden de matar, no has obedecido a tu general.

Cuando la emoción nos atrapa, como a Pisón la ira, no es momento de comunicarse con nadie, puesto que lo que haremos con total seguridad será lanzar hacia el otro nuestro propio veneno.

Las emociones son exclusivamente interiores de cada uno de nosotros. La clave para gestionarlas consiste en darse cuenta cuando estamos atrapados por una emoción y resistirnos a toda tentación de expresarla hacia el otro, puesto que el otro no tiene culpa alguna de lo que está sucediendo única y exclusivamente en nuestro interior. Es como un programa que se activa y, de manera automática, hace que la sensación, con los pensamientos asociados, invada nuestro cuerpo. Si hiciésemos la analogía con un ordenador, esos programas serían como virus que nos infectan y hacen que nos ralenticemos (puesto que ponemos parte de nuestra energía en esa emoción) o directamente, nos colapsemos.

¿Y cuándo se han formado esos «virus»? En nuestra niñez. Cuando éramos niños absorbíamos todo lo que ocurría alrededor nuestro como si de una esponja se tratase, y eso iba directamente a nuestro subconsciente. Nuestro subconsciente es una grabadora impersonal: no deferencia entre lo que ocurre fuera y lo que tú te imaginas, por lo que si de pequeño grabaste una serie de «programas» en tu inconsciente, los vas a repetir sin darte cuenta cuando ya eres adulto.

Te voy a poner un ejemplo. Imagina que entras en una frutería. Nada más entrar, ya percibes todo el olor de las diferente frutas y verduras que están expuestas a tu alrededor. Puedes ver los tomates, las manzanas, los pimientos rojos, las calabazas, los puerros, los calabacines, las patatas, las sandías, los melones… Un sinfín de productos por los que vas pasando y te transmiten su olor y características. Y, de repente, te paras en frente de los limones. Puedes ver unos limones amarillos, grandes, con una piel suave… Tomas uno de ellos en la mano y notas su peso. Puedes sentir que está lleno de zumo. Tomas un cuchillo y lo abres, y de inmediato por tu mano comienza a resbalar el zumo de limón y puedes ver los gajos cortados que son de una calidad excelente, llenos de zumo, sin pepitas. Entonces te llevas a la boca ese limón y le das un mordisco, haciendo que el zumo comience a fluir en tu boca y sintiendo su acidez.

Seguro que en este momento, tu boca está salivando… En estos momentos te pido que abras los ojos, puesto que en realidad, los dos sabemos que aquí y ahora no existe ningún limón. Nuestras glándulas salivares se han activado ante un programa del recuerdo de lo que ocurrió la primera vez que comimos un limón. El limón no es real, pero la reacción en nuestra boca, sí. Eso es lo que sucede con las emociones: lo que causó en su momento la respuesta de ese programa, ya no es real (ya no eres un niño y puedes elegir tu respuesta ante una situación), pero la reacción en tu cuerpo (tu emoción) sí que lo es.

Esos programas, esos «virus» que se activan dentro de nosotros tienen tres orígenes:

El primero es lo que hacemos nosotros. Cuando, siendo niño, hacemos algo y tiene una consecuencia. Por ejemplo, nos damos cuenta de que al llorar se nos atiende, por lo que interiorizamos ese programa de «niño llorón» para logar la atención y el cariño de los demás, algo que seguimos haciendo en la edad adulta, no quizá llorando, pero sí lamentándonos de la «mala suerte» que tenemos con todo, lo que atrae la atención del resto de nuestros colegas.

El segundo es lo que nos han hecho. Si cuando éramos niños, por poner un ejemplo, nos pusimos a llorar y nos dijeron, gritando, que un niño no llora, en ese momento se nos quedó profundamente grabado que no debíamos de expresar nuestras emociones en público, por lo que, de adulto, ese será el comportamiento que manifestemos.

Y el tercero es lo que hemos visto hacer. Si en nuestro entorno familiar, veíamos que habían muchos conflictos entre nuestros padres, probablemente pensemos que esa es la manera normal y habitual de hacer las cosas

Ante esos programas que se nos activan, solo hay dos posibilidades: o hacemos lo que hacíamos de niño, o hacemos exactamente lo contrario. Por ejemplo, si de niño sufrimos una situación de muchos conflictos en nuestro entorno, de adultos buscaremos esos conflictos (lo que nos recordará inconscientemente a nuestra infancia) o por el contrario, huiremos del conflicto a toda costa (dado que no deseamos volver a rememorar aquella época).

Por lo tanto, una pregunta muy importante que debéis haceros es: ¿de quién he aprendido esto? ¿Quién es el que está hablando realmente? Así podréis comenzar a identificar de dónde os vienen los programas para poder comenzar a «desenmascararlos» y volverlos visibles. Este es un trabajo muy profundo que requiere de tiempo y, probablemente, de la ayuda de un coach experto que os pueda acompañar en el camino para poder sacar todo eso a la luz, pero en el día a día, podéis hacer cosas que os permita conoceros mejor y gestionar (que no controlar) vuestras emociones.

Como ya os comentaba, lo primero que hay que tener en cuenta es que cuando una emoción os ha atrapado, no es momento para comunicaros con nadie. Un viejo dicho lo describe muy bien: «Ni prometas cuando estés eufórico, ni respondas cuando estés enfadado, ni decidas cuando estés triste».

La clave, cuando estás en esos momentos de emoción, es que te gestiones contigo mismo la situación. Lo que habitualmente nos han enseñado es ir corriendo a contárselo a alguien y así, desahogarnos. Ese es un desahogo momentáneo que lo que hace normalmente es cargarnos mucho más. Verbalizamos todo aquello que está pasando por nuestra mente, con lo cual creamos un refuerzo de la situación. El «desahogo» que inicialmente sentimos por contarle a otra persona lo que pasa por dentro de nosotros (que no es otra cosa que «vomitar nuestra emoción»), en lugar de dejarnos más tranquilos, va a hacer que aumentemos lo que sucede, puesto que lo que normalmente hará la otra persona será «echar más leña al fuego».

Lo común es que a quien le cuentes tus problemas, con la carga emocional que lleva, te dé la razón en tus argumentos, lo que hace que se refuerce en ti ese programa de víctima o de tirano, lo cual generará más emoción. Es lo que habitualmente entendemos como darle vueltas a la cabeza a todo.

Para salir de la situación, lo que hay que hacer es justo lo contrario de lo que habitualmente hacemos, y que resume en cuatro letras: N, A, D, A. Nada. La clave en momentos de emoción es no hacer nada de nada. Tan solo estar absolutamente presente contigo mismo. Cuando estamos en medio de una emoción (la que sea) lo único que tenemos que hacer es, en primer lugar, darnos cuenta de que la emoción está presente en nuestro cuerpo. En unos casos, será un nudo en la garganta. En otros, una presión en el plexo solar. Puede ser también como una especie de contracción en el estómago. O notar cómo nos arden la cara y las orejas. O bien, el ritmo acelerado de la respiración y la rigidez en nuestra postura corporal. Cualquier señal de que no te encuentras en tu estado normal, relajado, te da una idea de que algo está ocurriendo en tu interior.

Unas veces será con una intensidad muy leve; en otros, de manera muy acusada y violenta, pero sea cual sea, la clave es darse cuenta lo antes posible de lo que está ocurriendo. El cuerpo en ese momento, la clave está en respirar y dejar que la emoción te atraviese. Repito, respirar y dejar que la emoción te atraviese. Respirar lo sabemos hacer (de hecho, es un mecanismo automático, por lo que el éxito de esta parte está garantizado). La clave es fijarse en la respiración y notar cómo el aire entra y sale por nuestros orificios nasales. Notar el instante de vacío que hay entre la inhalación y al exhalación. Un ejercicio muy práctico consiste en concentrarse en:

Respirar profundamente diez veces, introducir el aire por el orificio nasal izquierdo, sin tapar el orificio derecho;

Respirar otras diez veces introduciendo el aire por el orificio nasal derecho, sin tapar el orificio izquierdo;

Otras diez veces inspirando por ambos orificios y notando como asciende a la musculatura de la parte superior del pecho, para finalmente;

Realizar otras diez respiraciones profundas por ambos orificios nasales, llevando el aire hasta el fondo de los pulmones, sintiendo cómo los llenas y vacías completamente.

Este ejercicio hará que la emoción baje, siempre y cuando tu mente esté totalmente concentrada en la respiración. Cuando hablo de «cerrar la mente», significa dejarla en blanco y no darle vueltas a lo que ha sucedido, tratando de entender a la otra persona, la situación, o lo que sea. Solo concentrarse en la respiración y dejar que esa emoción, literalmente, te atraviese, sin hacer nada.

Es muy común que respondamos a correos electrónicos, o verbalmente en momentos de tensión, de los cuales, habitualmente, nos arrepentimos unos instantes después de haberlos escrito. La gestión de las emociones exige parar, conectar con uno mismo a través de la respiración, y dejar el que «tsunami» pase. El tiempo que sea necesario. En un principio, esto no será nada fácil, y te fallarás a ti mismo muchas veces.

No pasa nada: es lo normal. Tu cuerpo tiene integrada una reacción y hasta que no aprenda una nueva manera de actuar, te va a resultar complicado «cerrar tu mente y dejar que la emoción te atraviese».

Dominar la fortaleza emocional tiene una gran recompensa: el ser humanos, muy humanos. Habitualmente en nuestra sociedad, y particularmente en el mundo de los negocios, no mostramos nuestras emociones, por miedo. Básicamente, miedo a que los demás nos puedan herir al mostrarnos cómo somos. Miedo a hacer el ridículo al mostrar lo que pasa por nuestro interior. Miedo a que otros puedan utilizar esa información en contra nuestra. Eso provoca que cada vez más nos pongamos una coraza para que no se noten nuestras emociones y sentimientos. Pero esa coraza, que nos «protege» del ataque exterior, al mismo tiempo no nos permite crecer. No permite que respiremos libremente.

Y esa coraza se acaba convirtiendo en nuestra segunda piel. La nuestra y, habitualmente, la de aquellos que nos rodean, con lo que las relaciones y la comunicación se vuelven un «intercambio entre corazas». Las relaciones se van convirtiendo en intercambio de voces desde corazas y desde ahí, todo se deshumaniza, perdiendo nuestra esencia. Si quieres conectar con los demás, solo lo puedes hacer mostrando lo que sientes.

Por eso, la llave de la fortaleza emocional es sentir. Permitirnos sentir las emociones. Sentir es la puerta de entrada a la fortaleza, y no una debilidad. Ser fuerte es sentir esas emociones (gritas, lloras, pataleas…) en soledad, sin hacer responsable a nadie de nada, y sin escupirles lo que te está pasando.

Si te permites sentir sin implicar a nadie más en ese sentir, conseguirás la llave de la fortaleza emocional. Solo sintiendo podrás avanzar en ese camino de las emociones. Cuando sientes y permites que la emoción te atraviese, entonces es cuando realmente eres tú, y tu esencia se manifiesta a partir de las acciones fluidas. Permítete sentir y abrirás la segunda de las fortalezas.

El tesoro: ser completamente humanos, que es lo que realmente nos conecta con otros seres humanos.

La tercera fortaleza: la mental. Durante mucho tiempo se nos había considerado humanos por nuestra capacidad para pensar. «Pienso, luego existo», decía Descartes.

Afortunadamente, el mundo ya no es solo mental. Como os he mostrado en la segunda de las fortalezas, la emocional, lo que nos hace profundamente humanos es nuestra capacidad de sentir. Y entonces, ¿qué papel juega la mente en todo esto? Básicamente, tiene dos funciones: por un lado, la de apoyarnos para gestionar todo lo que sucede en nuestro día a día: nuestros rituales, nuestras tareas cotidianas, nuestra actitud hacia lo que sucede, el seguimiento de nuestros propósitos… Pero por otro lado, la mente nos sirve para vernos, para tomar conciencia de lo que nos sucede, permitiéndonos conectar con nuestra esencia.

La mente es una herramienta poderosísima que hace que nuestro mundo cambie, puesto que cuando cambia nuestra percepción del mundo, el mundo se transforma. A través de nuestra mente, vemos la realidad. Cada cosa que acontece en nuestra vida está tamizada por nuestra percepción de tal manera que jamás veremos el mundo tal y como es, sino que a través de nuestros ojos, de nuestra percepción.

Me explico: imaginad que sentamos a veinte personas en un círculo y colocamos una silla en el centro. A continuación pedimos a cada persona que dibuje exactamente lo que ve de esa silla. En unos casos, verán la silla por su parte frontal, y dibujarán el asiento, y respaldo, fundamentalmente; en otros por su parte posterior, y básicamente dibujarán su respaldo; otros verán el lateral, y dibujarán los brazos y patas de la silla.

Básicamente, tendremos veinte dibujos de la silla, todos ellos diferentes entre sí. Viendo individualmente cada uno de los dibujos, sacaremos la conclusión de que es una silla, la dibuje quien la dibuje y desde la perspectiva que la dibuje. Ahora bien, cada dibujo tiene sus particularidades y matices, que es lo que sucede habitualmente con la realidad: dos personas pueden estar viendo la misma realidad, pero su percepción de la misma es completamente diferente. Vemos el mundo como somos, no como es. Para explicarlo con un ejemplo, es como si viésemos el mundo a través de unas gafas: cuando más limpias y mejor graduadas, mejor veremos todo. Cuanto menos limpias y ajustadas, más distorsionado lo veremos. Dado que, al igual que con la gafas, siempre hay un pequeño margen de ajuste y de limpieza, siempre vamos a ver el mundo con un grado de distorsión. Cuanta más distorsión tengamos, más distorsionado veremos el mundo.

Y esa distorsión no es otra cosa sino el miedo. Los miedos son los que nos hacen ver, al igual que a don Quijote, gigantes donde solo había molinos. Nuestra mente genera películas en base a la visión (o falta de visión) de lo que ocurre a su alrededor, y nosotros nos creemos esas películas como verdaderas, interpretando que el mundo es de esa manera. Es muy habitual en el entorno laboral ver, por ejemplo, como atribuimos a los demás los errores, mientras que con nosotros somos totalmente benevolentes.

Por ejemplo, cuando alguien llega tarde a una reunión, automáticamente juzgamos esa situación, pensado que no tiene interés en la misma o que ha llegado tarde porque no sabe gestionar su agenda, o porque quizá estuviese perdiendo el tiempo al teléfono, en lugar de estar en algo importante. Pero si los que llegamos tarde somos nosotros, nuestra mente automáticamente rellena esa situación con una visión mucho más amable: seguro que todo el mundo entiende que por una vez llegue tarde…, estaba haciendo algo realmente importante y se me ha ido un poco la hora…, por una vez, tampoco pasa nada…

En el fondo, nos atribuimos lo bueno a nosotros y lo malo a los demás, sin tan siquiera haber preguntado a la otra persona por qué llegó tarde. Quizá estaba preocupado por su hijo, o había recibido un aviso urgente de que su madre había empeorado de la enfermedad que padecía. O quizá, simplemente, le había puesto tanta pasión al trabajo que estaba realizando, que se le pasó la hora sin intención alguna de llegar tarde a la reunión.

Nada de lo que nos pasa por la cabeza es lo que realmente es. Todo lo rellena nuestra mente y lo juzga. Y enjuiciar lo que sucede a nuestro alrededor es el deporte que más nos gusta practicar. Enjuiciamos todo lo que sucede, y lo etiquetamos como bueno o malo, como correcto o incorrecto.

Todos esos juicios están dirigidos por nuestros miedos: cuanto más miedo, más juicio. Cuanto más juicio, más distorsión. Cuanta más distorsión, menos capacidad de elección. Cuando vemos nuestros juicios, cuando nos damos cuenta de que estamos juzgando una situación en lugar de considerarla como una situación neutra (la realidad es la que es…, sin más…) es cuando podemos comenzar a elegir.

Imaginad que estáis de viaje en un lugar paradisíaco, donde tenéis distintas opciones para pasar vuestros días de vacaciones. Piscina, mar, excursiones por la montaña, excursiones en globo… Un sinfín de actividades en las que poder disfrutar. Pero claro, la piscina puede estar llena de gente, lo que os impide disfrutar al máximo de ese rato en el agua, puesto que lo que realmente os gusta es tener mucha agua alrededor. El mar tiene el inconveniente de que la arena de la playa te llena tu toalla, tu bañador y además, el agua está fría (no como la de la piscina, que está más caliente, pero en la que hay mucha gente). Las excursiones por montaña tienen sus peligros: además del cansancio y de las posibles lesiones, hay que seguir el ritmo de marcha de unos y otros (lo cual nunca se adapta al tuyo). Las ampollas en los pies suelen ser una de las consecuencias, y uno puede llegar a perderse en medio de la montaña si se despista. Y del globo, no digamos nada: todo lo que vuela es susceptible de caerse, y no sería el primer globo que se cae… Menuda muerte más tonta. En definitiva: mejor me quedo en mi habitación del hotel, que es donde mejor se está.

¿Lo veis? Nuestros miedos (porque son particulares de cada uno de nosotros) hacen que juzguemos las situaciones y veamos el mundo de una determinada manera, que en el ejemplo anterior (un poco exagerado, lo reconozco) hace que una vacaciones se conviertan en una cárcel. Juzgar es la droga más adictiva que hay: cuando juzgamos, juzgamos todo lo que sucede a nuestro alrededor y lo sentenciamos en base a nuestro criterio. Por supuesto, siempre sentenciamos al otro (no a nosotros mismos) y cada vez nos damos más la razón frente a lo que hacen los demás.

La fortaleza mental consiste, precisamente, en observar aquello que nos está ocurriendo y ver los juicios. No se trata de no juzgar, puesto que nuestra mente siempre va a hacerlo (dado que es parte de lo que ha aprendido), sino simplemente de observar lo que está ocurriendo y sentir lo que hay debajo de ese juicio. Por ejemplo, si juzgo a los demás como incompetentes, no tengo que juzgar lo que estoy juzgando (es decir, pensar algo así como «no debería de estar juzgando a estas personas»), sino pararme, sentir qué sensación tengo en mi cuerpo a consecuencia de ese juicio (que no es otra cosa que una distorsión en la manera en la que veo el mundo) y tener muy claro que no soy yo, sino una parte de mí la que está juzgando la situación, para entonces seguir adelante. Sin más. Solo hay que ser consciente de que estamos juzgando. Punto. El resto, créeme, se hace solo.

Lo importante es ver la situación, pero no validarla, es decir, no darla como verdadera y auténtica. Validarla es quedarse enganchado dando vueltas en tu mente de lo que está ocurriendo, darlo como un hecho cierto, y quedarse atrapado en la emoción. Solo verla y no darla como cierta. Poco a poco, esas «gafas» se irán limpiando y los juicios irán desapareciendo, no por intentar no tener juicios, sino como resultado de esa alquimia interna.

Un «daño colateral» de los juicios son las quejas: cuando juzgamos, comparamos. Comparamos una situación a través de nuestras «gafas» de lo que es correcto y lo que no. Si salimos ganando, perfecto. Una parte de nosotros se siente satisfecha con esa realidad que va «a nuestro favor». Pero si en ese juicio salimos perdiendo, lo habitual es comenzar la letanía de la quejas: quejarse de lo que está sucediendo, puesto que debería de ser de otra manera.

Un auténtico líder jamás se queja de nada. Acepta las cosas como son, sin resignarse. Acepta que las cosas son así, y que todo tiene un propósito, aunque él no lo sepa. Pero si esa realidad no es la que le gusta, no se queda de brazos cruzados esperando, masticando su mala suerte o lo bonito que sería que las cosas fuesen de otra manera. Sigue adelante y no se deja atrapar por el lenguaje del victimismo.

Quejarse es una actitud totalmente infantil. Quejarse es la actitud del niño caprichoso que quiere a toda costa sus caramelos, mientras que sus padres tratan de proporcionarle comida sana y nutritiva. Quejarse es de una mentalidad débil, no de una mentalidad de líder.

Por eso, la firmeza del líder la ha de tener consigo mismo: la firmeza para dejar de quejarse y, a pesar de los juicios y los pensamientos, seguir adelante con su labor, aunque parezca que no está dando frutos. Esa es la actitud de un líder: la de firmeza ante la tempestad. La de avanzar hacia su destino, tanto cuando el camino es fácil y se encuentra con fuerzas, como cuando es una cuesta empinada y está cansado. Ahí es donde la fortaleza mental permite al líder no perderse por el camino y triunfar, donde otros fracasan.

En lo no importante está lo importante, y es en las pequeñas cosas cotidianas es donde realmente se demuestra la actitud de un líder. Tal y como leí en una ocasión en un mensaje que me llegó (como casi todo hoy en día) a través de internet, ojalá todos hiciésemos pequeñas cosas como:

Cuando llegues a un lugar, saluda.

Cuando te vayas, despídete.

Cuando te hablen, contesta.

Cuando prometas, cumple.

Cuando no sepas, aprende.

Cuando sepas, enseña y comparte.

Cuando te necesiten, ayuda.

Cuando ames, exprésalo.

Cuando te amen, acéptalo.

Cuando hayas ofendido, comprende por qué lo hiciste y pide perdón.

Esas pequeñas cosas son las que realmente hacen que se mueva no solo la cabeza, sino el corazón de las personas.

Pero la fortaleza mental tiene otro valor incalculable en nuestras vidas: nos permite instalar rituales diarios que elevan nuestro estándar de vida. Nuestra mente sirve para planificar y ejecutar aquello que deseamos para avanzar. Nuestros rituales (que no rutinas) que nos dan tranquilidad y nos fortalecen desde dentro.

Os doy algunos ejemplos de estos rituales, que son puro disfrute (nunca una obligación) y a los que la fortaleza mental contribuye, puesto que nuestro cuerpo siempre tiende a lo cómodo en lugar de a lo que realmente le conviene:

El aprendizaje. La información nos llega a través de innumerables fuentes: libros, televisión, internet, charlas, cursos de formación…, pero la clave no es la cantidad de cualquiera de las cosas anteriores que hacemos, sino cómo transferimos a nuestra vida diaria los conocimientos que nos llegan. La sabiduría no es más que el conocimiento llevado a la experiencia. Convertir todo ese conocimiento en sabiduría se hace a partir de la intención clara de ponerlo en marcha, y en esto la mente es un poderosísimo aliado. ¿Cómo? Planificando la manera en la que poner en marcha ese conocimiento y realizando el seguimiento a través de hechos y datos objetivos que nos indiquen nuestro progreso.

Rememorar lo bueno que nos sucede cada día. Al llegar la noche, antes de acostarse, un ritual muy potente consiste en rememorar (es decir, recordar con la sensación asociada) todo lo bueno que ha sucedido a lo largo del día. Siempre suceden cosas, por pequeñas que sean, que nos hacen sentir bien. Recordarlas antes de dormir hace que nos preparemos para el descanso de una manera mucho más agradable, con sensaciones inspiradoras, en lugar de preocupaciones y mal cuerpo.

Escribir un diario. Cuando escribimos un diario, en el fondo, nos estamos escribiendo mensajes a nosotros mismos. Mientras escribimos, ponemos en orden nuestras ideas, y no es extraño que escribiendo cómo nos sentimos, o lo que ha ocurrido en el día, nos vengan ideas de cómo afrontar una determinada situación. Dedicar unos minutos al día a escribir (media hora, por ejemplo) tus sueños, tus emociones, tus reflexiones, tus problemas y frustraciones, te dará una perspectiva completamente diferente de cada una de ellos.

Dar gracias. La gratitud es algo que deberíamos cultivar a todas horas y en todo momento. Dar gracias por cada cosa que sucede o que no sucede en nuestra vida:

la salud que tenemos (lo más importante);

los maestros (aquellas personas con las que te cruzas y te dan grandes lecciones de vida) que suelen ser a los que peor pagamos;

a quien está a tu lado (en lugar de anhelar a quien crees que te falta);

el camino que estás recorriendo en este momento (y no el resultado);

lo que ya tienes (y no lo que crees que te falta);

lo que eres (guste más o menos a los demás);

estar vivo (algo que realmente es un milagro cada mañana que nos despertamos).

Y cualquier otra cosa que merezca tu sentimiento de gratitud, puesto que lo importante es agradecer, no de cabeza, sino acompañando con la emoción de sentirse afortunado por cada una de las cosas que agradeces, es decir, se agradece de verdad cuando se agradece con el corazón.

Cuidar la salud. Ya lo vimos en la fortaleza de la salud. El descanso, la nutrición y el ejercicio son cada uno de los tres pilares sobre los que se asienta esa fortaleza. Desde el disfrute y la conciencia de todo lo bueno que nos trae esta fortaleza, reservar tiempo en la agenda para poder instalar en nuestra vida rituales de descanso (con las horas suficientes), de nutrición (tomándonos el tiempo necesario para escoger los alimentos y disfrutar de ellos, por ejemplo) y de ejercicio (ya sea intenso, o bien, simples paseos disfrutando del aire libre) es algo para lo que nuestra mente es ideal.

La llave que abre la puerta de la fortaleza mental es la serenidad, y el tesoro que guarda dentro es el foco.

Solo cuando estamos serenos y nuestra mente está en calma, sin preocupaciones que la hagan actuar en busca de un resultado, es cuando nuestra mente funciona de manera extraordinaria. Cuando se pierde la serenidad, nuestras actuaciones son torpes y los resultados mediocres o directamente malos. Al verlos nos arrepentimos de haber actuado desde esa falta de serenidad y nos toca «pagar los platos rotos» de los decisiones que tomamos y de las acciones que emprendimos. Por eso, la llave de entrada a la fortaleza es actuar desde la serenidad, y el tesoro que guarda es el foco.

Habitualmente, valoramos la inteligencia como el tesoro más grande que guarda nuestra mente. Es erróneo. El foco es mucho más valioso que la inteligencia. Muchas personas muy inteligentes se dispersan de tal manera que nunca consiguen materializar aquello para lo que potencialmente están preparadas.

Su problema no es tener las capacidades; su problema es fijar su energía en algo que realmente desean hacer, planificarlo y ejecutarlo. Para que una planta crezca, necesita cuidados. Necesita atención: que la riegues en la proporción que necesita, que le dé el sol en la cantidad y manera que su estructura pueda absorber. Que con el tiempo tenga los sustratos necesarios en la tierra sobre la que está plantada. En definitiva, para que una planta crezca, necesita atención, foco.

Lo mismo es exactamente aplicable a cualquier proyecto que emprendas: el foco es lo que lo hará avanzar, por lo que el foco es mucho más importante que la inteligencia. Si has de escoger entre ambos, escoge el foco, puesto que los resultados de las personas que están focalizadas en algo, siempre llegan.

Por ejemplo, esta es una lista de las cosas que requieren cero talento o inteligencia, y que con solo focalizarse en ellas pueden dar un vuelco espectacular a tu vida:

Poner pasión en cada cosa que hagas

Ser puntual

Tener una buena actitud con todos

No desanimarte ante lo que no sale como esperabas

Tener un lenguaje corporal amigable

Ser fiel a tu esencia

Aumentar tu nivel de energía cada día

Aceptar que te enseñen, con humildad

Hacer un poco más de lo que te piden

Estar más preparado que la media para hacer algo que gusta

Recuerda: la llave de entrada a la fortaleza mental es la serenidad, y el tesoro que guarda es el foco.

La cuarta fortaleza: la espiritual. Tu esencia, tu espíritu, es lo que te aguarda en la cuarta y última (pero no por ello menos importante) de las fortalezas. Todos, sin excepción alguna venimos a este mundo para liderar nuestra vida, y es nuestra responsabilidad ser capaces de «entonar la canción» que llevamos dentro, en nuestra esencia.

Esta vida no consiste tan solo en respirar hasta que llegue el momento de nuestra muerte. Consiste en que cuando lleguemos a nuestro último momento, hayamos vivido una vida de la que estemos orgullosos.

Bronnie Ware era una enfermera australiana que recogió las últimas palabras de los enfermos terminales a los que atendía en el hospital. Básicamente, ninguno de ellos se arrepentía de lo que había hecho en su vida, por loco, descabellado, inmoral, o atípico que pareciese. Pero de lo que sí se arrepentían era de lo que no habían hecho. En su libro titulado Los cinco mandamientos para tener una vida plena, resumió en cinco puntos las confesiones de los cientos de pacientes a los que asistió en sus últimos días, y que curiosamente, eran básicamente las mismas:

1. Ojalá hubiese tenido el coraje de vivir la vida que yo quería, y no la que los demás esperaban de mí. Es muy frecuente poner por delante las expectativas y los deseos de los demás, en lugar de los nuestros. El miedo a «perder» su amistad, o la aprobación popular, es lo que nos hace tomar decisiones que sabemos que van en contra de nuestra esencia. Como siempre, la clave es escucharse a uno mismo y no negar la voz que tenemos dentro, que sabe lo que realmente quiere y desea para nuestra vida.

2. Ojalá no hubiese trabajado tanto. Nunca he visto el epitafio de una tumba con una hoja de Excel o un simple «Ojalá hubiera tenidos más horas para estar en mi oficina». En lugar de trabajar para vivir, muchas personas viven para trabajar, sin darse cuenta de que la vida se pasa demasiado rápido para no haberla vivido.

3. Ojalá hubiese tenido el coraje de expresar mis sentimientos. La vergüenza, el miedo a hacer el ridículo…, hace que no digamos a nuestros seres queridos aquello que de verdad pasa por nuestro corazón, y de repente, un día, esas personas se van, quedando dentro de nosotros el anhelo de haber expresado lo que realmente sentíamos por ellas. Un te quiero y un gracias nunca están de más.

4. Ojalá hubiese mantenido el contacto con mis amigos. ¿Quién no recuerda esa amistad de la niñez y de vez en cuando se pregunta qué habrá sido de su vida? ¿O por qué nos distanciamos si realmente no ocurrió nada? El contacto con las personas que apreciamos, nuestros amigos, familiares…, es algo que, solo cuando se pierde, se valora realmente, y como siempre, suele ser demasiado tarde cuando nos damos cuenta como para recuperar ese tiempo en el que no pusimos nuestra atención «regando la planta de la amistad».

5. Ojala me hubiese permitido ser más feliz. Quizá este es el más profundo de los pesares: por el qué dirán, por el qué no dirán, por lo que se debería de hacer, por los «tendrías que…», nos dedicamos a contentar a otros y dejamos de lado nuestra felicidad. No es infrecuente que a partir de los cuarenta años uno se pregunte dónde quedaron los sueños del adolescente que quería, literalmente, comerse el mundo. Cómo es que han acabado entre las mamparas de un cubículo en el que uno no se reconoce, haciendo un trabajo que no solo le permite sobrevivir. O en una relación de pareja en la que no hay chispa ni pasión de ningún tipo, y en la que ninguna de las dos partes encuentra otra cosa de comodidad.

Cada uno de nosotros tenemos dentro una gota de la esencia de la que se compone el mundo. Es una gota, sí, pero sin esa gota, el mundo no sería lo que es. En el momento en el que empezamos a ver el mundo sin un sentimiento de superioridad o de inferioridad respecto a los que se cruzan en nuestro camino, comenzamos a conectar con esa esencia. Cuando reconocemos el origen común de nuestra humanidad, de nuestros sueños y anhelos, de nuestras esperanzas y temores, entonces somos capaces de ver que todos somos uno.

Pero para que eso suceda, no podemos esperar a que alguien (indeterminado), venga y resuelva los problema que existen, sino que somos nosotros, con una actitud de liderazgo, los que debemos dar un paso al frente y ser el cambio que queremos ver en el mundo.

No hay nada que te impida tener esa actitud de liderazgo en tu entorno más cercano: en tu familia, amigos. De ahí, puedes pasar a tu vecindario o a tu comunidad, a la empresa en la que trabajas. Nada te impide ir dando pasos para dejar tu huella en el mundo. No se trata de hacer un cambio masivo en el mundo; solo se trata de reconocer lo que realmente eres y permitir que vaya saliendo e impregne a quienes se cruzan en tu camino de lo que realmente eres (tu esencia), que es exactamente la misma de la que están hechos los demás. Recuerda: todos somos gotas de agua del mismo mar.

El verdadero liderazgo, el que surge desde dentro, implica romper los límites de tu mente para acceder a las más altas cumbres de tu espíritu. Asumir que, en todo momento, eres responsable de tus actos, por lo que te corresponde esperar siempre lo mejor de la intención de cada persona que se cruza en tu camino.

En el mundo de la empresa me he encontrado con muchos ejecutivos que se burlan de este tipo de pensamiento: simplemente creen que cada uno tiene que defender lo suyo como si de un fortín se tratase y que todo el que se acerca tiene una única intención: quitarle lo que con tanto esfuerzo ha conseguido. El resultado es una vida dentro de una jaula de oro: todo lo que poseen es su jaula y toda su energía se invierte en acumular y mantener lo que tienen. Qué equivocados están. Eso es precisamente lo que les separa del resto y les impide ser unos auténticos líderes, primero para sí mismos, y en lo que los demás pueden ver reflejada su esencia y todo lo auténticamente divino que hay dentro de ellos.

Para tener un una vida extraordinaria, hay que tener un pensamiento extraordinario. O dicho de otra manera, al acceder a una conciencia por encima de la media, vivimos una vida por encima de la media. Por ello, nunca permitas que pensamientos de derrota, de separación, de escasez, invadan tu mente. Es como dejar que alguien con los zapatos llenos de barro se pasee por la casa que con tanto esmero has limpiado. En caso de que esos pensamientos aparezcan, guíalos fuera de tu mente de la manera más suave. Es como llevar a un cachorrillo de mascota: no le das fuertes tirones para que haga lo que tú quieras, sino que suavemente, con cariño, vas tirando de la correa para que siga avanzando y no se pare. Y recuerda siempre que tienes un propósito en la vida que te guía. Eso es lo que realmente te inspira cada mañana para levantarte y decirle al mundo que tienes algo muy grande que contarles y que si no lo cuentas, se perderá. Algo que puede cambiar sus vidas, como ha cambiado la tuya. Algo que si no lo cuentas, literalmente, revientas.

Dicen que se nace dos veces: una fisiológicamente y otra, cuando conoces el propósito para el que has venido a este mundo. No dejes que tu vida pase sin haber hecho todo lo que estuviese en tu mano por cumplir con ese propósito.

Por favor, acompañadme cada uno de vosotros en un pequeño ejercicio. Relájate en tu asiento, haz tres respiraciones profundas y sitúate en un día soleado. Es temprano y aunque el sol brilla, es un día de invierno donde hace frío. Ves a un grupo de personas, con sus abrigos. Estás lejos y te vas acercando a ellos. Te das cuenta de que todos están congregados en círculo alrededor de algo, y percibes que están allí para algo muy importante. De repente te das cuenta de que estás en un cementerio y que todo ese grupo de personas están congregadas frente a una tumba. La tumba de alguien a quien querían y apreciaban de verdad: tú. Allí puedes ver, uno por uno, el rostro de tus amigos, de tus familiares, de tus colegas de trabajo, de tus seres queridos. Te das cuenta de la cantidad de gente que rodea tu tumba y ves que todos ellos, en un momento dado, comienzan a escribir algo en un papel. En ese papel están escribiendo, en un párrafo, lo que ha sido tu vida. El legado que les has transmitido. Lo que realmente queda de ti cuando ya no estás con ellos. ¿Qué crees que escribirían…?

…tus familiares;

…tus amigos;

…tus compañeros de trabajo;

Y sobre todo, ¿qué te gustaría escribir a ti?

Tómate un tiempo y haz este pequeño ejercicio. Sé muy sincero contigo mismo y siente si las ideas y palabras que te vienen son las que realmente te gustaría que se escribiesen en ese momento.

Si lo que estás haciendo está en ese camino, enhorabuena. Si no, puedes seguir como hasta ahora o dar un cambio de rumbo a tu vida. Moverte por algo que realmente te inspire, es decir, que mueva tu espíritu y lo más profundo de tu esencia. Ser una luz para ti mismo y para todo el que se cruce en tu camino. La palabra favorita de los que saben que no están siguiendo la verdad de su corazón es mañana: «mañana cambiaré», «mañana comenzará mi nueva vida», «mañana daré un paso más allá de mi zona de confort»… Mañana.

El mejor momento para comenzar algo fue ayer. El segundo mejor momento es hoy, aquí y ahora, puesto que nadie nos asegura el mañana. Puesto que algún día dejaremos este mundo, que no sea sin haber tocado la música que hay dentro de nuestro corazón. Inspírate para poder inspirar a otros y vive cada día como si fuese el último de esta vida. Que cuando te acuestes y rememores el día, sientas que hiciste aquello que querías hacer en cada momento, dando lo mejor de ti.

No sé si os suena la obra de Friedrich Nietzsche, Así habló Zaratustra. En ella habla de tres niveles de conciencia: el camello, el león y el niño.

El camello vive adormecido: es soso, conformista, camina a paso lento. Vive completamente engañado, pensando que es lo más alto a lo que se puede llegar y que vive en la cima del éxito. Sin embargo, se pasa el día tan preocupado por lo que los demás pensarán de él, tan temeroso de perder lo que tiene, que apenas tiene energía para vivir su vida.

Cuando el camello se da cuenta de que la vida que vive es tan solo una mentira, entonces aparece el león; cuando nos damos cuenta de que hemos estado desperdiciando nuestra vida atendiendo las demandas ajenas en lugar de nuestros deseos del alma, nos salimos de la multitud y orgullosos gritamos nuestra verdad a los cuatro vientos. Es ese momento de decir «¡basta!», y comenzar a andar por la senda que decidimos.

Pero ese no es el final. Cuando el león pasa a estar en armonía con su propio ser, es espontáneo e inocente (ni rebelde ni conformista), entonces es cuando aparece el niño. Ese niño que todos llevamos dentro. Esa vida sencilla e inocente no está reñida, para nada, con disfrutar de una vida de todas las cosas buenas que nos da la vida. Elevar tu estándar de vida y disfrutar de los lujos que una buena posición financiera puede ofrecerte, no tiene nada de malo.

Muchas personas creen que una vida espiritual está reñida con una vida de disfrute de lo material. Michael Roach, gueshe o maestro budista, en su libro, El tallador de diamantes, expresa muy bien un conflicto muy común entre las personas que, por tildarse de espirituales, tienen graves problemas con su dinero:

Existe la idea predominante de que tener éxito y ganar dinero es, en un cierto sentido, incorrecto para los que pretenden llevar una vida espiritual. Según el pensamiento budista, no es el dinero en sí lo que es erróneo o malo. La verdad es que alguien con recursos puede beneficiar más al mundo que alguien que no los tiene. Ganar dinero es totalmente compatible con llevar una vida espiritual; de hecho, se convierte en parte de la vida espiritual.

Y en el mismo libro añade:

No aceptes nunca la idea de que, debido a que estás metido en negocios, no tienes la oportunidad, el tiempo o las cualidades personales requeridas para llevar una vida auténtica, vida espiritual. Ni pienses que llevar una vida espiritual profunda es, en algún modo, contradictorio con desarrollarte en el mundo de los negocios.

La vida solo se vive una vez. ¿Por qué no vivirla a lo grande? ¿Por qué no disfrutar al máximo? Lo importante es saber que para ser un líder no se requiere nada de eso: se es un líder por lo que uno es, no por lo que uno tiene, pero no hay nada de malo en poseer cosas sin estar apegado a ellas. Si se tienen, se disfrutan. Si no se tienen, no se necesitan. Ahí es donde reside la inmensa fuerza interior del líder: la fortaleza en lo que es, en su esencia, y no en lo que tiene, a pesar de que no hay nada de malo en tener y disfrutar.

Es muy fácil sentirse seguro rodeado de comodidades económicas y recursos en tu vida. Lo difícil es sentir esa misma seguridad y abundancia cuando no hay nada de esto. Y ahí es donde está la paradoja: cuando no se desea es cuando más viene toda esa abundancia. Para poder explicarlo con un ejemplo más «mundano», es como cuando buscas novia: no aparece ninguna. Pero en el momento en el decides que ya no quieres novia, entonces te aparecen chicas encantadoras por todos los lados. Desear tener cosas buenas es algo muy humano y natural. ¿Por qué sentirse culpable por poseerlas? Ser espectacularmente bueno en lo que haces, despierta tu líder interior y, por lo tanto, merece una recompensa material. La clave, te repito, es poseer las cosas sin que ellas te posean a ti. Insisto: tener cosas materiales es muy inteligente, pero mucho más aún es que muestres al máximo tu esencia y vivas una vida dedicada en lo que hagas, al servicio a los demás. La aportación que hagamos como líderes al conjunto y que trascienda nuestra propia existencia. El éxito no es otra cosa que dar frutos en la vida. Y dar frutos, en este sentido espiritual, es vivir sin miedo.

Todo lo que la gente califica como éxito: una pareja, dinero en el banco, coches…, es solo el reflejo material de la búsqueda de algo inmaterial. Detrás de una pareja «perfecta» está el anhelo de acallar el miedo a vivir solo. Detrás de tener dinero en el banco está el anhelo de acallar el miedo a la pobreza. Detrás del coche impresionante está el anhelo de acallar el miedo a no sentirme reconocido por parte de los demás.

En el fondo, el mayor éxito que podemos lograr en nuestra vida es vivir sin miedo. Lo cierto es que siempre habrá algo de miedo que nos acompañe (y digo nos acompañe) en nuestro camino. Los miedos solo hay que reconocerlos, darles amor y dejar que nos acompañen en nuestro camino. Ellos solos, poco a poco, se van haciendo más pequeños hasta que llega un día en el que desaparecen. Amar los miedos, saber que están ahí, observarlos y no validarlos. No creerse que son así. Simplemente, dejarlos que nos acompañen en nuestro camino, porque, en el fondo, son parte del camino.

Todos queremos habitualmente el resultado del proceso que estemos pasando en nuestro momento vital. La clave no está en el resultado, sino en lo que te conviertes mientras avanzas hacia aquello que te mueve, siguiendo tu estrella de Belén. Ese es el auténtico regalo y, en el fondo, eso es lo que hace que cada vez nos reconozcamos más en quienes realmente somos (los líderes de nuestra propia vida), puesto que lo único que tenemos que hacer es conectar con quien realmente somos. No tenemos que cambiar ni mejorar nada. Nuestra esencia es perfecta. Lo que ocurre es que todas la capas de miedo han hecho, a lo largo de nuestra vida, que no reconozcamos quienes realmente somos. El único trabajo está ahí: en ir quitando poco a poco esas capas de miedo para destapar nuestra verdadera luz. Como leí en una ocasión, no existen problemas, sino soluciones que nos dan miedo. Cuanto menos miedo, más esencia. Cuanta más esencia, más grandeza. Y este es el tesoro que esconde esta fortaleza: la grandeza. Todos los grandes personajes de la historia han mostrado su esencia, la «pasta» de la que estaban hechos.

Recuerda que todo aquello que ves en los otros es lo que está dentro de ti. Si te llaman la atención los grandes actos de amor de madre Teresa de Calcula, es que esos mismos actos de amor están dentro de ti. No quiero decir que tengas que dejar todo e irte a Calcuta. De hecho, si no lo has hecho es que ese no es tu camino.

Lo que te propongo es que pienses en las tres personas o personajes que más admiración te provoquen. Aquellos a los que te gustaría parecerte. Da lo mismo si son reales o de ficción. Da lo mismo si están presentes o ausentes. Lo realmente importe es lo inmaterial que te transmiten: su seguridad, su perseverancia, su abundancia, su ternura, su calidad, su valor… Eso es lo que quiero que escribas debajo del nombre de cada uno de esos personajes que has elegido (te sugiero que escojas los tres personajes que más resuenen en tu interior), porque esa misma cualidad está dentro de ti, aunque creas que tú no eres así o que no puedes mostrarla.

La grandeza de espíritu consiste en tener el valor, como el león, para salir de la manada y mostrar tu verdad al mundo. La sencillez para saber que al final, todos no somos más que niños en busca de disfrutar de cada instante. Desnudos nacemos y desnudos morimos, y lo que pasa en medio, créeme, solo es importante si deja un legado a quienes están cerca, o incluso, más allá de aquellos que nos conocieron. La llave para acceder a la fortaleza de espíritu es la humildad. Solo siendo mansos y humildes de corazón podremos acceder a esa grandeza. De otro modo, la grandeza sería malinterpretada por nuestro ego, haciendo suyo lo que es de otro.

Como dice el precioso poema «If» («Si», en inglés) del premio nobel de literatura, Rudyard Kipling:

Si puedes mantener la cabeza cuando todo a tu alrededor 

pierde la suya y te culpan por ello; 

Si puedes confiar en ti mismo cuando todos dudan de ti, 

pero admites también sus dudas; 

Si puedes esperar sin cansarte en la espera, 

o, siendo engañado, no pagar con mentiras, 

o, siendo odiado, no dar lugar al odio, 

y sin embargo no parecer demasiado bueno, ni hablar demasiado sabiamente;

Si puedes soñar y no hacer de los sueños tu maestro; 

Si puedes pensar y no hacer de los pensamientos tu objetivo; 

Si puedes encontrarte con el triunfo y el desastre 

y tratar a esos dos impostores exactamente igual, 

Si puedes soportar oír la verdad que has dicho 

retorcida por malvados para hacer una trampa para tontos, 

O ver rotas las cosas que has puesto en tu vida 

y agacharte y reconstruirlas con herramientas desgastadas;

Si puedes hacer un montón con todas tus ganancias 

y arriesgarlo a un golpe de azar, 

y perder, y empezar de nuevo desde el principio 

y no decir nunca una palabra acerca de tu pérdida; 

Si puedes forzar tu corazón y nervios y tendones 

para jugar tu turno mucho tiempo después de que se hayan gastado 

y así mantenerte cuando no queda nada dentro de ti 

excepto la Voluntad que les dice: «¡Resistid!»

Si puedes hablar con multitudes y mantener tu virtud 

o pasear con reyes y no perder el sentido común; 

Si ni los enemigos ni los queridos amigos pueden herirte; 

Si todos cuentan contigo, pero ninguno demasiado; 

Si puedes llenar el minuto inolvidable 

con un recorrido de sesenta valiosos segundos. 

Tuya es la Tierra y todo lo que contiene, 

y —lo que es más— ¡serás un Hombre, hijo mío!

En definitiva, si puedes mantenerte humilde en cualquier circunstancia, entonces tendrás acceso a la grandeza que atesora la fortaleza de tu espíritu.

Al principio de la conferencia os dije que si de verdad tienes el anhelo de una vida libre en la que seas creador de tus circunstancias, tendrías que pagar un precio por conseguir esas cuatro llaves que os he mostrado, dado que a nadie le han sido regaladas.

Pues bien, el precio a pagar seguro que ya lo habéis adivinado: dejar de ser quien habéis sido hasta ahora para comenzar a ser otra persona diferente. Una persona que no teme ser quien es. Muchas gracias.

Capítulo 12.
La carta de despedida

Las apariencias engañan: nuestro Richard Gere dio una magnífica conferencia en la que no había desperdicio alguno. Extraordinaria. De hecho, luego me enteré de que el tal Richard Gere era realmente Richard Gere.

Hacía poco que se había casado con una española, y estaba en Madrid (un tanto aburrido) por lo que decidió dar esa charla. Como el hombre estaba harto de las multitudes, su equipo de maquillaje lo caracterizó para que fuese difícilmente reconocible. Lo que no sabía es que hablaba también español, aunque sí que es cierto que a veces costaba un poco entenderle…, pero en fin, no se puede pedir todo a un conferenciante.

Si lo llego a saber, me hubiese hecho una foto con él para subirla a Instagram, que eso debe dar mucha popularidad, pero como salí corriendo para hacerme la cena (ahora que vivía solo, lo primero era la supervivencia), pues no me dio tiempo para este tipo de acto social.

Hacía tiempo que no tenía una sesión de coaching, y la verdad es que echaba de menos esas inyecciones de conciencia en vena. Me extrañaba no haber tenido noticia alguna de Mary en estas últimas semanas, así que me dispuse a llamar a su asistente, para pedir una cita.

Al descolgar el móvil, la amable de voz de su asistente sonaba triste, lo que no hacía presagiar nada bueno, y así fue cuando me dijo:

—Lo siento, Pablo, pero lo ha dejado.

—¿Cómo?

—Como lo oye, Pablo. Se ha marchado

—¿De viaje?

—No. A cultivar fresas.

—¿Qué?

—Sí. Ya sabe usted. La jefa es así. De repente le vino una inspiración y ha decidido que su siguiente paso lógico en la vida es ir a cultivar fresas. Entre nosotros, no distingue entre una fresa y un calabacín, pero si ella cree que ese es su camino…

—¿Entonces no hay más sesiones de coaching?

—No. Nada de nada. Yo estoy aquí, cerrando la oficina y mandando currículos, a ver si algo cae…, pero con lo mal que está todo…, o bien, quién sabe…, que de la jefa aprendí que nada es lo que parece.

—Ya te digo —le contesté perplejo.

Estaba yo a punto de colgar cuando la voz de la asistenta de Mary, a la que iba a echar de menos, me dijo:

—Una cosa, Pablo. Mary me ha dejado una carta para usted. Me dijo que era importante que la leyera.

—Ah. Bueno, pues si es tan amable, me la escanea y me la pasa por correo electrónico. ¿Le parece?

—Claro que sí. Tampoco tengo mucho más que hacer.

—Pues muchas gracias, y suerte con el currículo.

—Gracias a usted, Pablo. Lo echaré de menos.

Creo que no podéis haceros una idea de la cara que tenía al colgar el teléfono. ¿Fresas? ¿Pero qué coj… hacía Mary cultivando fresas? Y lo peor de todo, ¿qué coj… hacía yo ahora sin coach?

Estaba yo cariacontecido por la noticia hortofrutícola del día, cuando el sonido del mail entrando en la bandeja de entrada de mi Mac me sacó de mi soliloquio mental.

Desde luego, la asistente de Mary era de lo más eficiente, así que me abstraje de mis pensamientos y decidí leer la carta que Mary me había dejado antes de su partida para hacer nadie sabe muy bien qué cultivando fresas.

Estimado Pablo:

Me imagino la cara de sorpresa que tienes al conocer la noticia de que he decidido dejarlo todo e irme a cultivar fresas. Yo también me he sorprendido de mí misma, pero cuando alguien ve las cosas con claridad, no puede hacer otra cosa que no sea seguir su impulso. Tú lo sabes bien: abandonaste una vida cómoda y una gran empresa para comenzar una nueva vida y un gran proyecto. Sé que me entiendes.

En esta carta solo tengo tres cosas que decirte.

La primera, que confíes en ti mismo. Tienes todo lo necesario, dentro de ti, para triunfar. Ni tu página web, ni las campañas de marketing, ni los contactos te harán grande. Lo que realmente te hará grande es ser tú mismo, conectar con tu esencia y confiar en que todo lo que tenga que llegar, llegará, que te aseguro que será mucho más grande de lo que imaginas. Por lo tanto, materializa lo que sabes; escribe y comunica tu verdad. Sueña a lo grande, aunque hayas comenzado en pequeño.

La segunda, es que no pienses que sin mí no vas a poder avanzar. Todo lo que crees que yo te he dado es realmente tuyo. Tú y yo somos uno. Somos lo mismo. Cuando yo te hablo, es como si te hablase tu propia conciencia a través de mí. De hecho todas las personas, libros, videos…, que llegan a tu vida, hablan de ti, porque en realidad, es lo que atraes en este momento. Por lo tanto, créeme, no pierdes nada con mi partida. Esto es solo una oportunidad que la vida te da para que busques dentro de ti. Cuando el alumno está listo, el maestro aparece, y cuando el maestro desaparece eso indica que ahora tú te has convertido en maestro.

Y la tercera, es que, por favor, me pagues las sesiones que me debes. Que no se diga que eres un moroso…

Con toda humildad y respeto,

Mary

Sí, la verdad es que con tanto lío se me había olvidado pagarle las sesiones. ¿Fresas? ¿De verdad? No me lo podía creer…

Por lo que supe unos meses más tarde, la asistente de Mary no tuvo ninguna suerte con los currículos, con lo que estando a punto de quedarse sin un céntimo, tuvo su gran idea: dedicarse a la arqueología. Había sido su pasión durante toda su vida, la cual había dejado por su salario con Mary. Cuando sigues la verdad de tu corazón todo se alinea de manera muy rápida. Creo que a día de hoy vive en un pueblecito de la provincia de Burgos, Ibeas de Juarros, desde donde da cita a las visitas guiadas para acceder a las excavaciones de Atapuerca.

Capítulo 13.
Los dos ingredientes del liderazgo

Así que todo estaba dentro de mí. Quién lo diría… Todos los maestros que se habían acercado a mi vida me traían algo que yo consideraba de gran valía, y que me había abierto los ojos con un conocimiento que hasta hace unos pocos meses, era totalmente ajeno a mí.

Sin embargo, ahora se me pedía que «escarbase» en mi interior y sacase el conocimiento genuino, propio, que atesoraba en mi interior. Con Mary cultivando fresas, Richard Gere en el papel de Richard Gere y Almudena de conferenciante por el mundo, mis fuentes externas de conocimiento se habían visto realmente mermadas.

¿Qué era lo que yo podía tener dentro? ¿Qué podía mostrar al mundo que fuera diferente, único, y que marcase una diferencia? Así, a bote pronto, nada. Qué mal pintaba esto. Aunque el número de visitas a mi página web había aumentado de manera muy significativa, sin tener ni idea de por qué, los clientes no llegaban, y eso, francamente, me seguía preocupando.

Así que ante este panorama, decidí poner en práctica uno de mis sabios consejos, puesto que quien no se aplica lo que predica, no es maestro para nadie. Decidí no hacer nada e ir a darme un paseo. Conecté los auriculares a mi móvil, y me puse a escuchar la playlist que Spotify me proponía. Un paseo por un pinar no me traería clientes, pero al menos, sí que me traería aire fresco. Y con el aire fresco, vinieron las ideas frescas.

Recordando mi etapa de directivo, me vino una idea muy simple. Cuando pedía referencias sobre un colega nuevo, al que no conocía, se daban tres posibilidades. La primera es que la frase comenzase por algo así como «la verdad es que es una buena persona, pero…» (el pero, el famoso borrador universal) y todo lo que venía detrás realmente indicaba que no era muy profesional en su trabajo.

La segunda opción de respuesta era del tipo «cuidado con este. Sí, el tío es muy bueno en lo que hace, pero…», y todo lo que venía por detrás es que no era la persona más fiable del mundo. Vamos, que probablemente te apuñalaría a la mínima, o no movería un dedo por ti en caso de que estuvieses al borde del abismo.

Pero había una tercera opción que raras veces se daba. Esa opción era la que comenzaba por algo así como: «este es realmente bueno. Ya lo verás. Una persona clara y que sabe lo que hace».

Y de repente me di cuenta de que para que otros te vean como un líder, dentro de ti tiene que haber dos componentes equilibrados: lo que eres y lo que haces. Tu saber estar y tu saber hacer. Tu esencia y tu maestría.

Así que en ese preciso instante, se acabó el paseo. Volví a mi estudio, encendí mi Mac y me comencé a bajar a tierra, a desgranar, lo que realmente implicaba esa esencia y esa maestría. Aquello que tantas y tantas veces había visto a lo largo de mi vida y que ahora, con todo el conocimiento que me había llegado, podía diseccionar con la misma precisión que un neurocirujano opera a un paciente. Esencia y maestría. Ese era el equilibrio. Y como había aprendido que lo inmaterial genera lo material, decidí por desgranar las ocho cualidades de la esencia de todo líder. ¿Por qué ocho? La respuesta es sencilla: ¿y por qué no?

Así que a modo de autocuestionario, me puse a «darle la tecla» para explicar esas ocho cualidades de la esencia y de la maestría.

Cualidad esencial 1: tener un propósito. Esta es, sin duda, la primera cualidad del líder interior. Un líder es alguien coherente con su corazón, y eso no es otra cosa que pensar, hablar y actuar conforme a un propósito. Aunque el propósito pueda cambiar a lo largo de nuestra vida, el tener un propósito es la «estrella de Belén» que guía la manera en la que nos conducimos, lo que hacemos y cómo lo hacemos.

Aunque hay muchas clases de propósitos, los propósitos que realmente conectan con nuestra esencia son aquellos que implican un servicio a los demás. Una conexión.

Habitualmente se habla de «ayudar» a otros. Aunque suene extraño, o incluso duro, no podemos ayudar a nadie. Solo cada uno de nosotros nos podemos ayudar a nosotros mismos en aquella faceta de la vida en la que deseemos conectar con quienes realmente somos.

Si no podemos ayudar, sí que podemos servir: a través de lo que hacemos, de lo que comunicamos de lo que somos, podemos servir a los demás en aquello en lo que están buscando, puesto que no hay duda que cuando el alumno está listo, el maestro aparece (y de su desaparición, repentina, en un campo de fresas mejor no hablar…).

Por ello, el propósito que realmente te conecta con tu esencia, con tu liderazgo interior, necesariamente ha de tener un componente de servicio que primero arranca por el propio líder. Si tu propósito es, por ejemplo, conectar líderes y organizaciones con su esencia, lo primero que debes hacer es conectar tú mismo con tu propia esencia, dado que como ya he dicho varias veces, el que no se aplica lo que predica, no es maestro para nadie.

El propósito ha de ser algo que se pueda enunciar en no más de diez palabras, idealmente no más de cinco. Todos conocemos esas declaraciones grandilocuentes de las multinacionales en las que se establecen una misión…, que nadie en la organización conoce, y desde luego no hacen suya.

Un líder tiene un propósito (o una misión) en la vida que conoce perfectamente y es el tamiz de cada acción y la guía de cada paso, pero que sobre todo, siente. Siente una enorme emoción cuando repite su propósito y ve cómo, paso a paso, se va materializando.

La pregunta es simple, ¿tienes un propósito de servicio a los demás que puedes enunciar en menos de diez palabras?

Cualidad esencial 2: ser coherente. La coherencia no es otra cosa que la coincidencia entre lo que piensas, dices y haces. Así de simple, y así de complejo. Siempre he dicho que alrededor de una máquina de café de la oficina no ha salido nada bueno, comenzando por el café. De ahí solo salen chismorreos sobre tal o cual persona, tal o cual decisión. Nunca he escuchado una conversación inspiradora en torno a una máquina de café, y lo que jamás he visto es que después de una de esas charlas (del tipo que sean) alguien haya hecho algo alineado con sus palabras.

Si palabras y acciones no están muy alineadas, aún menos lo estarán con el pensamiento. Es muy común que, por miedo, pensemos una cosa, la cual no nos atrevemos a expresar en público, con lo que al final construimos una máscara que nos pesa y mucho. Mantener una fachada que no es real, es un desgaste enorme de energía. Cada vez que decimos sí, cuando realmente queremos decir no, nos consume. Expresar lo que pensamos o lo contrario de lo que pensamos, o simplemente no expresar nada cuando queremos decir algo, tiene un coste. Y ese coste no es otra cosa que el diálogo interior, que suele ser muy duro con nosotros mismos, puesto que sabiendo lo que realmente expresar, no nos atrevemos a hacerlo.

A nadie diríamos en voz alta lo que nos decimos a nosotros. ¿No me crees? Haz una prueba: busca un lugar en el que estés a solas, cierra la puerta y di en voz alta todo lo que pasa por tu cabeza durante una hora. Grábalo con tu teléfono móvil y luego escucha el diálogo que tienes contigo mismo. Seguro que te sorprende la dureza con la que te tratas a ti mismo. Si todo tiene un coste, ¿por qué no decimos nuestra verdad?

Simplemente, por el miedo a las consecuencias, aunque en muchas ocasiones, precisamente el no decir lo que realmente pensamos es lo que nos lleva a las consecuencias que imaginamos.

Recuerdo una colega de dirección que se callaba todo lo que pensaba realmente acerca de los productos que fabricaba su empresa por miedo a que a la presidenta le molestase su opinión. Un buen día, la presidenta despidió a la directiva. ¿El motivo? Que no daba nunca su opinión respecto a los productos, o dicho más claramente, que se «ponía de perfil» ante la sola posibilidad de pronunciarse públicamente. Como siempre, lo que crees, lo creas.

Son muy pocas la personas realmente coherentes. Solo tienes que mirar a tu alrededor, a los líderes de nuestra sociedad. ¿Son realmente coherentes entre lo que dicen y hacen? La coherencia es la mayor fuente de abundancia, porque ser coherente es ocuparse de lo que uno debe de hacer en cada momento, alineado con su propia verdad. Aquella persona que cada día se levanta con el firme propósito de estar alineado con su verdad, sin duda alguna, siempre recibirá la recompensa a su inmenso valor. Y la pregunta es: ¿eres coherente en tu vida? ¿Coherente en cada pequeño detalle? ¿Coherente a pesar de las posibles consecuencias?

Cualidad esencial 3: sentirse entusiasmado. ¿Te has fijado en un niño? ¿La cantidad de energía que tiene y que pone en cada cosa que hace? ¿Lo fácil que se entusiasma con la cosa más pequeña? ¿Su capacidad de asombro infinito?

Hace no mucho tiempo, había un anuncio publicitario en el que se veía como un adulto se entusiasmaba con un palo, una piedra y una caja de cartón. Nada de cosas tecnológicas complejas: lo que de niños hacía que jugásemos horas y horas y que nos permitía que volase nuestra imaginación. Esa caja de cartón convertida en un avión. Ese palo convertido en una espada. Esa piedra guardada como si fuera un tesoro.

El entusiasmo es una cualidad de nuestra esencia y no se puede liderar si uno no está entusiasmado con lo que hace. No es cuestión de lo que te van a pagar (o no) por eso que estás haciendo, sino la sensación que tienes cuando estás realizando aquello que realmente le gusta.

El entusiasmo se nota a leguas por la energía que desprende la persona. Una energía que hace que no tengas ninguna gana de parar, sino simplemente, de estar completamente presente en lo que está haciendo, sin que exista ninguna otra cosa, actividad o persona en el mundo. Una energía que hace que ante un problema, tengas la absoluta confianza de que la solución aparecerá. Una energía que hace que cada mañana saltes de la cama para cumplir con su propósito. Una energía que hace que te asombres en cada momento con todo aquello que te sucede. Solo tienes que tomar como referencia a un niño, para saber qué es realmente una persona entusiasmada: alguien que disfruta con lo simple y lo sencillo de la vida, y no necesita de mucho más.

Y las preguntas son: ¿te sientes entusiasmado cada día con lo que haces? ¿Hay una fuerza que te impulsa cada día para saltar de la cama con ganas de saber qué es lo que deparará el día?

Cualidad esencial 4: ver «la perla» en todo. Lo problemas no se resuelven; se exprimen. Me gusta esta frase porque es un paradigma, un punto de vista completamente diferente del que se tiene de los problemas. Un problema nos trae un regalo, una perla que debemos tener el deseo de encontrar, para que aparezca, pero que sobre todo, tenemos que tener un deseo de buscar.

Un líder interior se pregunta «para qué me está sucediendo lo que me está sucediendo» y «en qué me sostiene lo que me sucede». Es muy complicado hacerse esta pregunta cuando uno está pasando por dificultades económicas, o cuando se tiene un familiar enfermo, o cuando nada de lo que se intenta sale. Es más fácil tener un lenguaje de víctima, preguntarse «por qué me pasa esto a mí» y lamentarse de la mala suerte.

Es humano, sí, pero esta cualidad es la que distingue a un líder del resto. El no dejarse atrapar por esa energía de victimismo y darle la vuelta a la situación, buscando de manera consciente cuál es la perla, el tesoro, el regalo que una determinada situación de la vida que estás atravesando te trae, es lo que realmente revela al líder que hay en ti.

Estamos muy acostumbrados a focalizarnos en los defectos de los demás, en lo que hacen o no hacen como nosotros pensamos que deberían de hacer. En tratar de cambiar a los demás, cuando en realidad, no se trata de cambiar a nadie, sino simplemente, de conectar con quienes somos en realidad.

La pregunta es: ¿buscas «la perla» en cada cosa que te sucede? ¿Eres capaz de buscar el tesoro en cada situación que se presenta en tu vida? ¿Concedes a los demás el mismo beneficio de la duda que te concedes a ti mismo?

Cualidad esencial 5: ser responsable siempre. Responsabilidad. O lo que es lo mismo, «respons-habilidad» (que me perdone la Real Academia Española de la Lengua), es decir, habilidad para responder.

Siempre tenemos la posibilidad de elegir nuestra respuesta ante las diferentes situaciones de la vida. Básicamente, esta respuesta tiene dos posibilidades: o bien, siguiendo nuestra verdad interior (que todos conocemos) o bien, aún conociendo nuestra verdad interior, hacer aquello que pensamos que nos conviene más en ese momento, que como ya hemos visto, no es muy coherente, pero si muy frecuente.

Un líder interior escoge siempre la manera en la que responde a una situación, no dejándose llevar por sus emociones, ni por decisiones «fáciles». Si uno responde desde la emoción, lo más probable es que acabe diciendo y haciendo cosas de las que, con posterioridad, se dará cuenta de que no fueron las mejores elecciones. No pasa nada: en ese sentido, uno tendrá que «pagar los platos rotos» y seguir adelante.

Un ejemplo muy típico es el de «cantar las verdades del barquero al jefe»: un día, de repente, estallas y le dices todo lo que te has estado callando durante meses. Ese desahogo suele tener sus consecuencias en forma de retirada de confianza, o incluso de despido. Eso es a lo que me refiero con pagar los platos rotos.

Si dejas que tus respuestas estén dominadas por tus emociones, prepárate para que tu vida esté llena de tropezones. Por lo tanto, si notas que no estás tranquilo, en un estado de neutralidad, escoge no responder en ese momento (lo cual en sí, ya es una respuesta).

Otro momento en el que hay que ser muy consciente y conectar con nuestra verdad interior es a la hora de tomar decisiones difíciles que normalmente llevan aparejada algún tipo de conversación difícil.

Todos, sin excepción, sabemos cuál es la respuesta a la situación que estamos viviendo y la decisión a tomar. Nuestro cuerpo, en esos casos, se retuerce y nos «echa para atrás», y al mismo tiempo, nuestra mente inventa todo tipo de justificaciones para no tomar esa decisión o no tener esa conversación difícil.

El líder interior, a pesar de lo que su cuerpo le dice, toma la decisión alineada con su esencia (que repito, siempre conocemos) y es coherente en pensamiento, palabra y acción, con lo que le dicta su corazón.

Y la pregunta es: ¿en qué grado te sientes responsable de tus pensamientos palabras y acciones? ¿Sigues la verdad de tu corazón, o prefieres dejar a un lado lo que realmente sientes para hacer lo que otros esperan que hagas?

Cualidad esencial 6: ser muy humano. Las historias que se escriben sobre los líderes suelen ser preciosas: todo lo bueno, todas las anécdotas y situaciones donde mostraron su fuerza y valentía, todo aquello que inspira a los demás, puesto que esos líderes estaban inspirados por esas ideas. Pero eso solo una parte de la historia.

Como seres humanos, los líderes también se equivocan y sobre todo, también se fallan a sí mismos. La imagen de perfección que se les atribuye es solo parte de la historia que a todos nos gusta oír. Pero a mí, personalmente, me gusta aún más escuchar esa verdad completa, donde aquellos que inspiran a los demás cuentan cómo han tenido dudas, cómo se han fallado a sí mismos en momentos clave y, aun así, han decidido aprender y seguir adelante. Cómo han fracasado pero eso no les ha impedido volverse a levantar.

Ser muy humano es lo que nos conecta con los demás seres humanos. Ser perfecto es una entelequia de la mente, un estereotipo que no es cierto. Y no es cierto porque no hay personas así. Sí que hay personas que sufren mucho pensando que hay que ser perfecto para que nadie «te pueda decir algo», o incluso, «pueda atacarte» (si es que esto pudiera ser posible).

Ser muy humano es reconocerse y mostrarse como uno es. Con son sus virtudes y sus defectos. Con su sabiduría y su ignorancia. Con su grandeza y sus miserias. Ser muy humano es ser capaz de ver a la otra persona como un ser igual a ti (ni más ni menos), y entender que dentro de ella, hay una batalla que se está librando, igual que se está librando dentro de ti.

Ser muy humano es, simplemente, ser lo que eres, sin pretensión de querer ser nada diferente, honrando cada momento de tu vida, sin arrepentirte de nada de lo que has hecho, sabiendo que cada instante te ha llevado al instante de tu vida en el que te encuentras, exactamente lo mismo que al resto de las personas con las que te encuentras en cada momento.

Y la pregunta: ¿eres realmente humano o mantienes una coraza de «perfección»? ¿Eres capaz de mostrarte abiertamente, o no dejas que tu esencia se manifieste por miedo?

Cualidad esencial 7: actitud impecable. La actitud no es otra cosa que la manera en la que uno está dispuesto a hacer o a comportarse. ¿Y dónde se muestra esta actitud? En las cosas pequeñas y cuando nadie te está mirando.

Cuando era niño y me enseñaban las normas de conducta en la mesa, recuerdo que el profesor nos decía siempre: quien aprende a manejar los cubiertos en el día a día, no tiene ningún problema en utilizarlos cuando llega la ocasión. El que no los utiliza en el día a día, cuando llega el momento, se comporta de manera torpe y se ve claramente que no tiene la destreza adecuada.

Lo mismo sucede con la actitud: el que tiene una actitud de liderazgo, la practica en todo momento, y especialmente, en las cosas pequeñas, en esas en las que la mayoría de la gente piensa que no son importantes, porque en lo no importante es donde realmente está lo importante.

La lógica es muy simple: si no tienes una actitud impecable en las cosas sin importancia, ¿cómo esperas tener una actitud de liderazgo en los momentos difíciles? Es como el corredor que no es capaz de correr un kilómetro, pero piensa que cuando se enfrente a una maratón será capaz de recorrerla porque es un gran reto al que le gustará enfrentarse.

La actitud de liderazgo es algo que se forja en el interior, especialmente cuando la única persona que verá lo que está haciendo el líder será el propio líder. En general se piensa en el liderazgo hacia afuera, hacia los demás. Lo que los demás ven, y en la cantidad de personas que te siguen. Todo eso está muy bien, pero lo realmente importante es que, previamente, el líder se ha convertido en líder de sí mismo, cuando nadie lo estaba mirando. En soledad.

¿Cuál es tu actitud cuando nadie te ve? ¿Cómo afrontas las cosas que no son importantes? ¿Con actitud de líder o de víctima?

Cualidad esencial 8: claridad y transparencia. Una de las cualidades del líder es la claridad con la que transmite sus ideas.

Cuando se escucha a un líder, todo resulta muy claro, como obvio. ¿Por qué? Muy simple: porque dentro de sí todo está muy claro. La claridad atrae claridad, y el primero que ha de tener las cosas claras dentro de sí es el propio líder, para así trasmitirlo a quien se cruce en su camino.

Ser transparente es una cualidad asociada a la anterior. Tener muy claro qué es lo que el líder desea pero no mostrarlo, no es una forma de estar en el mundo que caracterice a un líder.

La claridad y transparencia además, tienen un «efecto secundario» muy interesante: la eficacia. Cuando hay una claridad absoluta sobre lo que se desea y se comunica con total transparencia, desaparecen todos esos comentarios, críticas, darle vueltas a las cosas, y se deja de perder en tiempo y la energía (ambos inmensamente valiosos) en elucubraciones.

El líder tiene muy claro en su interior qué es, y su reflejo en el exterior es esa misma claridad en palabra y acción. Esa claridad hace que todo se acelere, no por casualidad, sino por causalidad: la claridad atrae claridad, la transparencia elimina muchas piedras en el camino (en forma de duda y falta de confianza) que hacen que todo fluya.

¿Eres claro y transparente en tus planteamientos? ¿Sientes que, guste o no lo que comunicas, tienes muy claro lo que deseas? ¿Te guardas información o compartes tu sabiduría con el resto?

La ocho cualidades esenciales que hemos visto son importantes. Pero si importantes son las cualidades esenciales, no menos importantes son las cualidades maestras. Porque ser y hacer han de estar al mismo nivel.

Mostrar tu esencia es necesario, pero no suficiente. Mostrar todo lo extraordinario que atesoras no basta para liderarte. Además, tiene que haber un área en la que muestres lo que haces: tu maestría.

La maestría en alguna disciplina no es algo que se adquiera leyendo un par de libros, o en un curso rápido por internet. La maestría es algo que lleva años, o incluso, una vida. Así lo entiende Jiro Ono, el propietario del mejor restaurante del mundo en lo que hace: sushi. Exclusivamente sushi.

El sushi se puede comprar en cualquier supermercado y, por unos pocos euros, ingerir un alimento más o menos parecido al plato tradicional japonés. Poner un poco de arroz con un pescado encima, no es demasiado complejo.

Se puede comer en un restaurante, donde, por un poco más de dinero, el plato tiene mejor presentación, frescura y probablemente, variedad. Un entorno agradable donde degustar en función de la categoría del restaurante, un buen sushi.

O se puede ir a un restaurante que no tiene aseos dentro del mismo, y en el que solo pueden comer 18 personas. El Sukiyabashi Jiro. El único restaurante del mundo de esas características, galardonado durante 8 años seguidos con el prestigioso galardón de las tres estrellas Michelin, algo que a Jiro Ono, su propietario, jamás le ha importado. Tampoco le ha importado mucho hacer fortuna económica, a pesar de que su menú degustación, que consta de veinte piezas de sushi, tenga un precio superior a los 240 euros.

Lo único que a Jiro le ha importado es la excelencia en su arte: el de hacer sushi, arte que ha llevado a su máxima expresión en los más de setenta años que lleva al frente de su negocio.

Según un estudio de la universidad de Harvard, se necesitan no menos de diez mil horas de práctica para ser un experto en algo. Eso pueden ser diez años de la vida de una persona. Eso implica que ser un experto es algo que se cuece a fuego lento, no de la noche a la mañana. Ser excelente en algo, ser un maestro, requiere de tiempo de práctica.

Para Jiro, la excelencia en lo que hace es algo absolutamente incuestionable. Jamás pone un plato que no llega al máximo nivel de calidad que él mismo se autoimpone. Jamás. En función del pescado que cada día compra a sus proveedores, confecciona el menú. No dispone de un menú cuya calidad fluctúa en función de la calidad del pescado disponible en la lonja. El menú es el que cambia para llegar al mayor nivel de excelencia que puede haber.

Una muestra de su maestría está en el tamaño de las piezas de sushi. Jiro y su equipo preparan los platos directamente delante de sus comensales, memorizando el orden de los mismos en la barra su restaurante. Cuando estos comensales entran, Jiro se graba en la mente dónde están sentados y si son hombres o mujeres, para adaptar el tamaño de la pieza de sushi a cada comensal, de tal manera que todos comiencen y terminen el plato al mismo tiempo. Es como si Jiro estuviese al frente de una orquesta en la que cocineros y comensales se convierten en los maestros que tocan la pieza seleccionada.

La cota más elevada de un plato que para muchos es una simpleza, pero para Jiro es el máximo arte. Como Jiro explica en el documental Jiro’s dreams of Sushi (Los sueños de sushi de Jiro): «hago las cosas una y otra vez, mejorando poco a poco. Siempre hay una posibilidad de conseguir algo más. Yo seguiré escalando, hasta llegar a la cima, aunque nadie sabe realmente dónde está esa cima».

Los líderes son reamente maestros en algo. Es realmente triste la mediocridad rampante que existe en nuestra sociedad en lo referente a la ejecución del trabajo. Todo parte de la desconexión que los individuos sienten con respecto a lo que hacen. Nada tiene que ver con su pasión, sus dones y talentos. Todo eso tiene que ver con vivir, pero los trabajos, en una gran mayoría de los casos, simplemente tienen que ver con sobrevivir: ganar un sueldo a cambio de un tiempo invertido. Desde ahí, se hace lo correcto, lo justo y lo que demanda el protocolo.

Pero la excelencia es otra cosa. La excelencia, como veremos un poco más adelante, se huele de lejos. Es algo que no necesita ni de memorias corporativas explicativas, ni de títulos colgados en las paredes, ni de explicaciones. La excelencia, simplemente, brilla por sí sola. ¿Y cuáles son las ocho características que definen la maestría de un líder interior?

Cualidad maestra 1: ser un experto. Un líder es un maestro en algo. En lo que sea. Alguien que domina su arte. Alguien que no necesita de manual o consulta para ejecutar y llevar a la práctica lo que conoce a fondo. Alguien que tiene una visión muy fina para detectar los destalles donde el resto, no ve nada.

Uno de los grandes errores dentro del mundo de la empresa es pensar que el líder ha de saber de todo, que ha de tener la capacidad para dar las soluciones, en función del problema. Grave error.

Un líder debe saber de su arte, sea cual sea, y dejar en manos de los que están a su alrededor hacer aquello que saben hacer, con la misma maestría que el líder hace lo que sabe. Un líder establece qué hay que hacer, pero nunca cómo hay que hacerlo. Eso les corresponde a quienes han de ejecutar sus tareas. Un líder puede ser un maestro de su arte, pero no necesariamente ejerce como maestro de otros, ni, por supuesto, puede ser maestro en todos los terrenos. Un líder no puede encontrar las soluciones a todos los problemas, porque básicamente, no las tiene. Pero sí que es un experto y aporta una seguridad aplastante en aquello que domina y es por lo que los demás le reconocen. Un líder entiende su profesión como un arte, no como un trabajo. Un líder ama lo que hace, con independencia de lo que sea.

Dirigir grandes corporaciones y tomar decisiones que afectan a miles de personas es un arte; cuidar un jardín, también. De hecho, no hay diferencia en lo que representa para un líder empresarial, o para un jardinero comprometido aquello que hace. Simplemente, trata de hacerlo de manera excelente. Uno podrá vestir trajes caros y acceder a impresionantes salas de reuniones. El otro, traje de faena gastado y moverse entre plantas, pero para ambos, el tiempo no existe cuando están ejecutando su arte.

No es más líder el que más personas dirige. De hecho, un líder es aquel que lidera su vida con coherencia, no el que tiene más o menos seguidores. El liderazgo es una cuestión de responsabilidad, no de seguidores. La maestría es una cuestión de calidad, no de cantidad. En una escala del 1 al 10, siendo el 1 muy poco y 10 el mayor experto del mundo, ¿cuál sería tu cualificación como maestro?

Cualidad maestra 2: ser un gran comunicador. Todo gran líder es un gran comunicador. No es casualidad: un líder no puede comunicar su visión si los miedos le atenazan a la hora de comunicarla. Pero antes de comunicar a otros, hay un paso previo: la comunicación con uno mismo.

Todos mantenemos un diálogo interno. Nuestra comunicación hacia los demás no es más que un reflejo de nuestra comunicación interna. Si somos capaces de sentir nuestras emociones, seremos capaces de ver las emociones en los demás. Si somos capaces de hablarnos a nosotros mismos con un lenguaje de liderazgo, en lugar de victimismo, seremos capaces de hablar a los demás como líderes. Si no buscamos excusas y siempre buscamos las oportunidades, lo que se nos reflejará serán personas que buscan oportunidades y rehúyen las excusas. En definitiva, otras personas que estén en la misma frecuencia de liderazgo que nosotros. Si somos claros con nosotros mismos, podremos ser claros en nuestra comunicación con los demás. Si somos coherentes con nosotros mismos, podremos ser coherentes con los demás.

Todo comienza desde dentro y para poder ser un gran comunicador, necesitamos ser plenamente conscientes de nuestro diálogo interior: si es el diálogo que nos gustaría escuchar en un líder o es diálogo que veríamos en alguien que no lo es.

Ante una situación retadora, podemos hablarnos de tres maneras diferentes. Pongamos, por ejemplo, que estamos preparando la presentación ante el comité de dirección de un proyecto en el que llevamos trabajando meses. La presión es alta y el cansancio hace mella. En esos momentos, aparecerán los mensajes de duda y victimismo en nuestro cerebro. Las tres maneras en las que nos podemos hablar serían:

En primer lugar, como víctimas. «No va a salir bien». «Todo este tiempo preparando esto, y seguro que se cae en último momento por alguna tontería». «Estoy cansado y no haré bien la presentación». Todo tipo de pensamientos que en nada van a ayudarnos a avanzar.

En esa situación, debes de ser muy firme con tus pensamientos. En cuanto los detectes, dar una orden consciente a tu cerebro, y decir «cambia» o «stop» o «fuera». Una palabra que haga que salgas de ese diálogo interno que está consumiendo tus energías. Un líder no se permite que este tipo de pensamientos habiten en su cerebro, puesto que tan solo son elucubraciones de la mente. En ese instante, nada de lo que piensa ha sucedido, por lo que en lugar de preocuparse, la tarea es la de ocuparse en detener esa hemorragia energética.

La segunda manera de hablarse es de forma motivadora. «Venga», «puedo hacerlo», «me va a salir bien». Hablarse en primera persona con argumentos inspiradores. En el fondo, si podemos escoger la manera de la que nos hablamos, ¿porqué no escoger una que nos haga la vida más sencilla? Sin embargo, los últimos estudios de la universidad de Michigan, desvelan que hay otra manera mucho más efectiva de mantener ese diálogo con nosotros mismos, puesto que ese diálogo siempre existe y es constitutivo de nuestra propia esencia humana.

La tercera manera de hablarnos, es de forma inspiradora, pero tomando distancia de nosotros mismos. A la hora de resolver problemas, se ha demostrado que tomar distancia de los mismos es una excelente estrategia para poder resolver las situaciones que nos producen emociones fuertes, por lo que la manera de hacerlo es pasar de hablarnos en primera persona, a hablarnos en segunda o incluso, tercera persona.

Así, en lugar de decir «puedo hacerlo», nos hablaremos diciéndonos «tú puedes hacerlo» o incluso «(tu nombre) puede hacerlo». Es impactante el resultado de este tip tan sencillo.

Recuerda, de la calidad de tu comunicación interna depende tu comunicación externa. La buena noticia es que como siempre existe ese diálogo permanente, las posibilidades de practicar esta nueva manera de comunicarnos con nosotros mismos son infinitas. Una vez que domines tu diálogo interno, te será mucho más sencillo conectar con los demás a través de tu comunicación. Mucho más sencillo, sí, pero no solo necesitaremos eso. Necesitaremos algo más. Tener el corazón en disposición de hablar con nuestros interlocutores. Que tu boca permanezca cerrada mientras tu corazón permanece cerrado. Como dice el doctor Mario Alonso Puig, si las palabras salen de la boca solo llegarán a los oídos de la persona que escucha, pero si las palabras salen del corazón, también llegarán al corazón de quien las escucha.

Hablar con amor quizá sea la enseñanza más importante y difícil de la comunicación. Abrirse a hablar desde el corazón y no desde la mente o los datos.

Me acordé de una amiga, Raquel Rus, que en su libro Comunicación consciente, da ocho tips muy sencillos, y a la vez muy potentes, a la hora de comunicar, los cuales me permito explicaros con mi propio lenguaje.

Al principio se pueden hacer muy difíciles de llevar a la práctica, pero la manera de hacer fácil lo difícil es practicando. Por lo tanto, practica, practica y practica estos tips y verás el cambio en tu nivel de comunicación:

1. Evita presuponer. Nuestra mente necesita tener todo bajo control y explicar cada cosa que sucede para mantenerse en calma. Por lo tanto, cuando rellena los huecos de información que faltan, crea una «película» que, la mayoría de las veces, nada tiene que ver con la realidad. En lugar de presuponer, pregunta directamente si no sabes. Es la única manera en la que podrás tener la visión de la otra persona sin haber rellenado la realidad con la tuya propia.

2. Evita asumir que no filtras la realidad. Recuerda: vemos el mundo como somos, no como es. Siempre, siempre, siempre vamos a filtrar esa realidad que la otra persona nos está exponiendo, por lo que es muy importante dar feedback de lo que estás entendiendo interiormente para evitar, todo lo posible, introducir ese filtro personal, que no es otra cosa que el fruto de las experiencias de nuestra vida.

Dar feeckback es muy simple. Tan solo tienes que comenzar tu frase con algo del tipo: «Por favor, permíteme que diga lo que he entendido, para ver si he captado tu mensaje», y a continuación expresas sin quedarte con ninguna duda lo que has recibido.

3. Evita querer impresionar. El que quiere impresionar es el que no impresiona a nadie. Soltar frases petulantes o grandilocuentes para que los demás vean tus conocimientos solo genera separación con los demás. En el fondo, no es más que el reflejo de la separación con tu esencia.

Sé tú. Sé natural. Sé genuino. Todos queremos lo único y auténtico, no lo que otros han dicho ni lo que han hecho. No es que esté mal citar a tal o cual autor de una cita, pero lo realmente potente es mostrar lo que llevas en tu interior, algo que no es muy habitual que hagamos.

Autenticidad y espontaneidad es lo que más impresiona. Y como siempre, cuando no se busca impresionar a nadie, es cuando más se impresiona.

4. Evita estar desando intervenir. Este es uno de los mayores males a la hora de establecer la comunicación con otras personas. Si en nuestro interior estamos preparando la respuesta, no estaremos totalmente atentos a lo que la otra persona quiere decirnos. Por ello, acalla el diálogo mental y confía en que los argumentos que vayas a utilizar al hablar con la otra persona te llegarán en el momento en el que los necesites. No escuches para acumular argumentos con los que responder a la otra parte, y estés deseando que acabe para lanzar los tuyos. Dale el espacio adecuado y tómate luego el tuyo para ofrecer lo que tengas que decir.

5. Evita quedarte atrapado en el juicio. Lo que juzgas en los demás, es lo que juzgas en ti mismo. El juicio, como hemos visto, es la droga más adictiva, por lo que es muy importante que veas si estás juzgando lo que te están diciendo. Si te quedas atrapado en el juicio hacia la otra persona, la otra persona siente que se le está juzgando. ¿Tendrías ganas de comunicarte con una persona que te está juzgando? Seguro que no.

Por lo tanto, si a tu mente viene el juicio sobre otra persona, córtalo y pon atención plena a lo que te está contando. Es importante entender que no tienes por qué estar de acuerdo con los argumentos que te expresa la persona que tienes en frente. Cada uno vemos el mundo como somos, por lo que al juicio sobre los demás, aplícale el bálsamo de la comprensión.

6. Evita preguntar innecesariamente. Si preguntas, que sea con un propósito sincero de comprender lo que la otra persona te está transmitiendo: cuáles son sus intenciones o anhelos; cuál es el punto de vista que quiere que comprendas (puesto que en el fondo, todos deseamos ser comprendidos).

Preguntar innecesariamente hace que la otra parte se sienta interrumpida y, ¿a quién le gusta que le interrumpan innecesariamente cuando habla? La solución es simple: si tenemos dos oídos y una sola boca es que, probablemente, tengamos que escuchar el doble de lo que hablamos.

7. Evita divagar. Como decía Baltasar Gracián: «lo bueno si breve, dos veces bueno y lo malo, aun si poco, menos malo». Ni te vayas por las ramas en lo quieres comunicar, ni te conviertas en lo que yo llamo un «maestro de lo evidente»: las personas que explican una y otra vez algo que, o bien es obvio por sí mismo, o bien es sobradamente conocido por todo el auditorio. Ve directo al grano, a la sustancia de lo que deseas comunicar. Todo el mundo tiene muchas cosas que hacer en su vida, por lo que agradece sinceramente la comunicación honesta y directa.

8. Evita aconsejar. Los consejos envejecen muy mal: si han sido de utilidad a la persona que se los das, normalmente se olvida de quien se los dio. Pero si no le funcionaron, recuerda vívidamente a quien se los ofreció. Por lo tanto, no aconsejes, y especialmente si no te lo piden. Todos somos capaces de encontrar salida a los problemas que tenemos en nuestra vida, por lo que aconsejar (especialmente si no nos lo piden) es pensar que el otro no tiene la misma capacidad que nosotros para resolver ese problema. Ofrece apoyo, no consejo. Muestra respeto, no prepotencia. Sé el más humilde de todos.

Cualidad maestra 3: ser un gran planificador. El militar y político Dwight David «Ike» Eisenhower resumía en una frase lo que significa esta cualidad de un líder: «Planificar lo es todo, pero los planes, no sirven para nada».

Un líder tiene un plan para aproximarle a su visión del mundo, a lo que desea conseguir. Pero el líder también tiene la suficiente flexibilidad como para cambiar ese plan cuando las circunstancias cambian. La clave no está en el plan sino en el proceso que has seguido para construirlo.

Construir un plan significa pensar en las distintas actividades para poder cumplir con el propósito deseado y, por lo tanto, «darle una vuelta» a todas aquellas cosas que puede que no salgan como te esperas, para poder anticipar tu respuesta.

Sin embargo, el beneficio importante de planificar es la tranquilidad que aporta a nuestra mente saber que existe un plan, una secuencia de pasos que nos llevarán desde el punto de partida hasta el punto final escogido. Lo habitual es que pensemos que entre el punto inicial y final se llega a través de una recta (el camino más corto de los caminos, según la física tradicional), pero la realidad nos indica que en muchos casos hay que hacer bordos.

Los bordos son esas maniobras que realizan los barcos para poder llegar de un punto a otro, teniendo en cuenta las corrientes del mar. Además del rumbo, cuentan las corrientes marinas, el viento… Y eso no lo controla el capitán del barco, sino que en función de lo que ocurre, adapta su forma de navegación para llegar al destino. El destino no cambia; el camino para llegar a él, sí.

La planificación nos da un proceso, una manera de entender el camino, no el camino en sí (que sería el plan), dado que el camino es, en su mayoría (por no decir todas las veces), desconocido. La tranquilidad de nuestra mente siguiendo un plan, aunque ficticio (puesto que en el fondo no controlamos ni vientos ni corrientes), nos permite reducir el estrés que habitualmente nos da la incertidumbre. Cuanta más incertidumbre aceptes, menos planes necesitarás.

Pero hasta que ese momento suceda, una manera de planificar es la que en el mundo de la calidad se denomina el plan PDCA. Son cuatro pasos muy sencillos que generan una espiral virtuosa en aquello que desea realizar, en lugar de los típicos círculos viciosos (es decir, ese moverse y moverse sin llegar nunca a ninguna parte).

Ahora bien, antes de esa planificación, la clave para un líder es hacerse una pregunta que lo cambia todo y que habitualmente, se obvia. Una pregunta que hace se deje de malgastar energías propias y del conjunto. Una pregunta que no estamos nada acostumbrados a hacernos.

Antes de lanzar cualquier plan, la pregunta clave es: ¿para qué hacemos esto? Repito: para qué, y no por qué. Estamos muy acostumbrado a darnos razones por las cuales hacemos lo que hacemos: porque queremos obtener esto o aquello, porque nos lo mandan, porque deseamos hacerlo…, pero no es nada habitual hacernos la pregunta «para qué», puesto que eso nos conecta con el propósito de lo que estamos haciendo. Desde ese conocimiento, es mucho más sencillo tomar las decisiones adecuadas, puesto que todo fluye de manera más simple. Conecta con el propósito de lo que haces e introduce conciencia en todo aquello que vayas a emprender.

Sin embargo, el «porqué» nos conecta con nuestras emociones o pensamientos, pero no con el propósito de lo que hacemos. Habitualmente el porqué nos das las razones por las cuales estamos haciendo algo. Mente y emociones. Conocer el porqué es interesante pero mucho más es saber para qué hacemos lo que hacemos, lo cual nos da la opción de decidir, primero, si realmente queremos hacerlo, y en segundo lugar, alinea de manera clara a todos aquellos que han de intervenir, facilitando la comunicación que vimos en el punto anterior, para las demás personas.

Una vez que tenemos claro para qué hacemos lo que hacemos (que en el caso de una empresa debería estar totalmente alineado con el propósito de la misma, y como personas, alineado con nuestro propio propósito individual), el siguiente paso es establecer ese ciclo PDCA.

Este ciclo, tan sencillo, fue inventado por el gurú de la calidad Eduard Deming, a mediados del siglo XX, y fue parte del milagro de la reconstrucción japonesa después de la segunda guerra mundial. De hecho, E. Deming tuvo el honor de mostrarle su idea al propio emperador, el cual, de inmediato, pidió a sus súbditos que lo hiciesen extensivo en todo el país.

El ciclo de Deming, o PDCA consta de cuatro fases, las cuales son una rueda de mejora continua infinita. Jiro Ono, el propietario del mejor restaurante de sushi del mundo que no ha dejado de mejorar a lo largo de los más de setenta años de devoción a su causa, podría ser el ejemplo viviente, la personalización de este ciclo de éxito garantizado.

La primera fase del ciclo es la P de planificar (plan, en inglés). Consiste, en saber cuál es el objetivo que se persigue y poner una tras otra las acciones que nos van a llevar a conseguirlo, junto con el responsable de ejecutarlas, el plazo temporal en el que se van a ejecutar y la manera en la que se va a verificar si se ha cumplido o no, dichas tareas.

La secuencia de actividades a completar, siempre comenzarán por un verbo: recopilar, consultar, reparar, ejecutar, practicar… Esta es la primera parte del plan y requiere ser muy detallista, para no dejar cabos sueltos, es decir, tareas necesarias que no se hayan incorporado en el plan.

Un tip muy importante consiste en planificar a la inversa (o retroplanning): se trata de ver las actividades (con sus correspondientes fechas, como veremos más adelante) partiendo de lo que queremos obtener, y no del momento inicial en el que estamos. Por ejemplo, si nos han invitado para dar una conferencia dentro de un mes sobre un tema que nos apasiona, el plan debería de comenzar por vernos en ese momento en el que estemos en el estrado dando la conferencia. ¿Cómo iremos vestidos? ¿Utilizaremos una presentación o todo será un story telling? ¿Cuál será el tono de la conferencia?, ¿solemne o más desenfadado? ¿Cuánto habremos practicado antes? ¿Necesitarán los organizadores algún tipo de material para repartir entre los asistentes con antelación? Si es así, ¿cuándo? En definitiva, viéndonos en el momento final de ejecución de nuestra conferencia, podremos definir claramente todo lo que necesitaremos y, por lo tanto, lo que tendremos que hacer, cuándo, y de qué manera.

Tan importante es saber qué es lo que hay que hacer, como cuándo hacerlo. Es un error tratar de sobrecargar las tareas al principio o al final del plan, puesto que eso genera mucho estrés. Es mucho más interesante llevar un ritmo constante en la ejecución, algo así como un ritual de trabajo, que esperar al último minuto para hacerlo todo. Aunque cada uno de nosotros sabemos mejor que nadie la manera en la que operamos, una planificación que haga que avancemos de manera suave nos hará más sencillo cumplir con el plan final y tendremos más capacidad para gestionar los imprevistos que siempre aparecen cuando desarrollamos el plan.

Detrás de cada tarea debe aparecer el nombre de la persona responsable de llevarla a cabo. Eso implica que si no se lleva a cabo en plazo o de la forma requerida, es la persona que rendirá cuentas de los motivos por lo que no está hecho y la manera en que subsanará ese inconveniente. Quizá suena un poco duro, pero en el mundo del liderazgo y de la excelencia no puede ser de otra manera. No hay cabida para «escurrir el bulto» y para las «chapuzas de última hora», por muy aficionado que se sea a la naturalidad e improvisación.

Es muy importante que aparezcan los nombres y apellidos de la persona responsable, puesto que uno de los errores más frecuentes es poner generalidades como «Responsable de…», «Departamento…». Como dicen los anglosajones: no accountability, no responsibility, y si no aparece el nombre de la persona, la responsabilidad de la ejecución se diluye, por lo que este es uno de los principales problemas por los que los planes fracasan.

El último de los elementos para trazar un gran plan es la verificación del mismo. La verificación no es más que la manera objetiva de mostrar que se ha realizado la tarea.

Por ejemplo, si parte de las tareas para dar esa conferencia magistral es la de comprarnos un traje elegante, acorde con la sala y el nivel del auditorio, la evidencia objetiva que cualquier persona puede verificar, es la de tener ese precioso traje en nuestro armario, listo para ser usado el día de la conferencia. No basta con haber ido a tiendas a ver trajes; no basta con haberlo comprado. Hasta que no está en nuestro armario, probado y apto para utilizarlo, la tarea no está completada. Importante: que no se os olviden abrir los bolsillos de la chaqueta. A mí siempre se me pasa…

Si todo esto lo ponemos en una tabla en la que en las columnas está la tarea, el responsable, la fecha de ejecución y cómo verificaremos que se ha realizado, y en las filas, la secuencia de pasos a seguir, ya tienes un plan ejecutable. Así de sencillo.

La segunda fase del ciclo es la D de hacer (do, en inglés). Una vez que se tienen, al menos de una manera teórica, los pasos a seguir, sabiendo para qué se hacen, el siguiente paso es pasar a la acción. Hacer, hacer, hacer. Ejecutar según lo que previamente se había planificado.

Habitualmente, nuestra agenda está llena de actividades, por lo que es muy importante reservar tiempo en nuestras agendas para desarrollar las tareas del plan. Grábate esta frase: lo que no está en la agenda es como que no existiese. Por ello, incorpora tiempos específicos para las tareas relacionadas con el plan que estás llevando a cabo.

Una buena herramienta consiste en comenzar el día por esa tarea que consideras que es crucial para el plan, y no hacer otra cosa hasta no finalizarla. Ni revisión de correo electrónico, ni mensajes, ni redes sociales. Solo la tarea, hasta su finalización. La palabra clave en esta fase de acción es la perseverancia. Los planes se suelen comenzar con mucha fuerza, pero poco después, se va debilitando, hasta pasar a ser una tarea secundaria. Por eso es tan importante el propósito (el para qué) del plan de acción: si propósito es algo que nos conecta con nuestro propio propósito, será algo que, literalmente, estemos deseando hacer. Sabremos cuál es la finalidad última a la que sirve. Por el contrario, si no tiene ninguna connotación emocional para nosotros, será una tarea más en la agenda, y si es así, será sustituida por cualquier otra que nos emocione, que mueva nuestro espíritu.

Habitualmente, vemos en las películas que un plan se echa a perder porque una serie de «malvados» se reúnen para diseñar una complicada estrategia que, llevada a cabo con milimétrica precisión, hace que un gran plan de hunda. El mundo real no es así. Lo que ocurre es algo mucho más sencillo: cuando alguien no desea que un plan salga adelante, simplemente, deja «en un cajón» sus tareas, sine die, es decir, pasa completamente de realizar la más mínima acción encaminada a que funcione. Es por eso que es tan importante que esté claramente asignado quién es responsable de qué en esta fase, a fin de que si alguien no muestra compromiso con el plan, se pueda discutir el porqué de esa falta de compromiso.

Somos lo que hacemos, no lo que pensamos o decimos. Como siempre, la clave es prometer menos de lo que uno es capaz de cumplir. Así siempre nos aseguraremos que cumplimos el 100% de nuestros compromisos.

La tercera fase del ciclo es la C de verificar (check, en inglés). Esta fase sirve, por un lado, para verificar que estamos manteniendo «el tren en las vías», es decir, que estamos realizando las tareas en fecha y de la manera que se esperaba.

En esta fase (que en muchos casos es simultánea con la fase anterior) es donde comenzarán a surgir las diferencias con lo esperado: tareas necesarias que no se habían planificado o bien, que habiéndolas planificado, no se ejecutan en fecha o no dan el resultado adecuado. Aquí es donde entra la palabra mágica: flexibilidad. Grábatelo a fuego: la planificación lo es todo, pero los planes no sirven para nada. No te apegues al plan y modifícalo, tendiendo siempre muy claro que el fin último, el propósito del plan es invariable.

Una manera práctica de verificar el plan es a través de un checklist (una lista de comprobación) donde se vaya viendo que las acciones del plan inicialmente desarrollado, se van completando. Lo ideal es hacerlo en una reunión periódica (dependiendo del plan puede ser diaria, semanal o mensual) de no más de quince minutos donde cada responsable dé cuenta de lo que se ha hecho y de manera totalmente honesta y transparente, muestra el resultado de sus acciones y, en caso de desviación, no lo esconda, sino que lo comparta.

Verificar es algo tan simple como comparar «manzanas con manzanas», es decir, ver si lo que está ocurriendo en la realidad se corresponde (o no) con lo que estaba inicialmente planificado. Ni más, ni menos. Si se ha cumplido, de manera que cualquier persona ajena al plan podría decir sin error que, efectivamente, la tarea está hecha, entonces se puede dar por verificada.

En caso de que no esté totalmente completada o no sea evidente que así se ha hecho, es mejor dejar la tarea como pendiente hasta que realmente se pueda dar por finalizada. El resultado de aplicar la verificación a una tarea es binario, es decir, o «pasa» o «no pasa» el control realizado.

La cuarta fase del ciclo es la A de actuar (act, en inglés). Una vez verificado el estado de las acciones, se trata simplemente de actuar en consecuencia. Un plan que está en funcionamiento debe de tener cambios, ajustes. Nunca he visto un plan que se cumpliese a la primera en todo (plazos de entrega, calidad, costes y cantidad de lo entregado). Una o varias de las áreas fallan. La mejor manera de ver si un plan está en funcionamiento (o no) es por el número de veces que ha modificado. Si no se ha modificado nunca, o se modifica cada semana, es que no se está ejecutando. Esta fase es, en definitiva, la que a vista de lo que está ocurriendo, actúa en consecuencia: bien sea asignando más recursos, bien sea alargando o acortando los plazos, bien sea intercalando nuevas acciones o eliminando acciones que ya no tienen sentido…

La realidad es la que nos audita a nosotros, por lo que cuando vemos la marcha de un plan es cuando debemos vernos, saber qué es lo que está ocurriendo dentro de cada uno de nosotros y actuar en consecuencia. ¿De qué manera? Volviendo a planificar, hacer, verificar y actuar en consecuencia. Es decir, el ciclo PDCA se convierte en una espiral virtuosa que cada vez nos lleva a niveles más altos de excelencia en aquello que hacemos.

Cualidad maestra 4: tomar decisiones difíciles. Si por algo se caracteriza un líder es por no arrugarse en momentos difíciles. Tomar decisiones y ejecutarlas es una de las señas de identidad de los líderes. Todos nosotros sabemos, en nuestro interior, la decisión a tomar en un momento dado. Como leí en una ocasión, no hay situaciones difíciles, sino soluciones que no nos gustan.

El mayor problema a la hora de tomar una decisión es mezclar la toma de decisión con la ejecución. Una cosa es saber cuál es la decisión correcta y otra muy diferente ejecutarla. Habitualmente tomamos, lo cual es muy humano, la decisión menos difícil, a pesar de que algo en nuestro interior nos diga que esa no es la solución real. Es lo que llamo una «decisión boomerang»: es como lanzar un boomerang y olvidarse de que se ha lanzado. Al tiempo, vuelve y nos golpea en la nuca, cuando ya nos habíamos olvidado del tema.

Un tip importante: si la decisión a tomar te produce contracción, esa sensación tan desagradable dentro de tu cuerpo, es que probablemente sea esa la decisión que debes tomar. De otro modo, si fuese una decisión fácil, ya la habrías tomado, ¿no?

Eso es de lo que tanto se habla como «salir de la zona de confort»: la zona de confort es cómoda, y las decisiones que se toman son sencillas. No hay que pensar ni se siente nada: se ejecutan y punto.

Las decisiones difíciles, aquellas que distinguen a los líderes del resto (puesto que solo aquellos que tienen capacidad de liderar toman esas decisiones, en lugar de que otras las tomen por ellos) producen en nuestro cuerpo una sensación muy desagradable. Podemos seguir adelante, a pesar de esa sensación (algunos lo podrían calificar como miedo), o bien echarnos atrás. No pasa nada si en un momento determinado, nos echamos atrás: la vida nos pondrá una y otra vez en la misma situación, hasta que, finalmente, atravesemos esa situación y tomemos la decisión que tanto trabajo nos costaba. En ese momento, se produce el milagro: nuestro cuerpo, de repente, se siente completamente aliviado y casi nos parece mentira que hace unos instantes no fuésemos capaces de haber tomado esa decisión.

Cuando se toma la decisión que está alineada con nuestra esencia, la duda desaparece completamente y la paz nos invade, a pesar de que sepamos que quizá las consecuencias no van a ser agradables, pero tenemos completamente claro que esa era la decisión que realmente deseábamos tomar. Cuando estamos en duda, no nos hemos conectado con lo que realmente sentimos. La puerta a tomar las decisiones alineadas con nosotros mismos es el sentir. Pregúntate, ¿qué sientes si tomas esta decisión? ¿Y si tomas las contraria? Piensa solo en tomar la decisión, no en ejecutarla. Imagina que si tomas la decisión, «por arte de magia» se ejecutase. Que ya hubiese sucedido. ¿Cómo te sentirías?

Tu mente, miente. Tu corazón, no. Tu corazón sabe cuál es la mejor respuesta a cada situación, por lo que visualiza como sería tu vida después de tomar esa decisión.

Si aún no lo tienes suficientemente claro, aquí tienes cinco preguntas que te darán la claridad absoluta sobre la decisión a tomar, por difícil que esta sea:

¿Elijo desde el amor, o desde el temor?

¿Me acerca o me aleja de mi ideal?

¿Me da poder personal o me lo quita?

¿Elijo yo o elijen otros?

¿Me conducirá a más felicidad o menos?

La primera de las preguntas, para mí, es muy potente. Ante una decisión difícil, clarifica muy rápidamente desde dónde estamos decidiendo y, por lo tanto, cual es la dirección adecuada. Tan solo hay que hacer un acto de «sincericidio» con uno mismo.

Otra cosa diferente es que decidas ejecutar la decisión que sepas es la mejor.

No siempre se tiene el valor de ejecutar lo que uno sabe que es la decisión que le da paz. No te juzgues por ello si así sucede. Todos nos fallamos a nosotros mismos en muchas ocasiones. «Siento» decirte que en esto no vas a ser único. Lo que sí que te pido, es que, en tu interior, en tu mundo, no te engañes. No dejes que tu mente invente excusas que justifiquen el no ejecutar la decisión.

Un palabra clave de aquellos que no se atreven a ejecutar las decisiones es «mañana»: mañana seré libre, mañana seré feliz, mañana me iré de este trabajo que me está matando, mañana comenzaré a cuidar mi alimentación… Quizá el mañana nunca llegue o quizá, de tanto esperar mañanas, se te pase la vida. Deja de preocuparte tanto y vive.

La vida se compone de eso: momentos intensos en los que ponemos en juego lo que creemos que somos, pero que finalmente, sabemos que son los momentos que nos hacen crecer como personas, y como líderes de nuestra propia vida. La zona de confort no te traerá nada realmente grande. Toma tus decisiones y no dejes que tu vida sea el resultado de las decisiones que otros tomaron por ti.

Y la pregunta es: ¿con qué frecuencias tomas decisiones difíciles?

Cualidad maestra 5: ser un gran negociador. Negociar con los demás es algo muy simple. Se resume en una sola frase: yo te doy todo lo que tú deseas, si tú me das todo lo que yo deseo.

Sin embargo, desde un punto de vista más profundo, las personas que tengas como interlocutores en una negociación sirven para que «te veas» a través de ellos. ¿Y eso qué significa? Básicamente, un proceso de negociación no es otra cosa que lidiar con tus miedos. El miedo, que no es más que un estado del ego, se te va a mostrar de muchas maneras diferentes en un proceso de negociación. Tendrás miedo a pedir demasiado y no conseguir nada; o por el contrario, a pedir demasiado poco y pensar que te han engañado. O tendrás miedo a un conflicto intenso con la otra parte; o al qué dirán tus compañeros cuando les muestres el acuerdo final; o a pensar que otra persona lo haría mejor que tú…

En definitiva, negociamos como somos. Por lo tanto, cuanto mayor sea la carga de miedo con la que vivas, mayores serán tus miedos a la hora de negociar. Y cuanto mayor miedo, más te vas a comportar como un manipulador para intentar conseguir tus objetivos, por lo que, finalmente, serás manipulado por la otra parte, dado que el miedo se huele de lejos. Los mejores negociadores son aquellos que mejor gestionan sus miedos. Recuerda: todos tenemos miedos. La clave está en si quien actúa es nuestra esencia o nuestro miedo.

Una negociación es un escenario perfecto para vernos y ver nuestra manera de comunicar, hacia nosotros mismos y hacia los demás. Ver los conflictos que se ocasionan y cómo nos afectan, puesto que en el fondo, negociar no es más que gestionar nuestros propios conflictos. Todo conflicto guarda una perla para cada uno de nosotros. Una enseñanza que hay saber sacar.

Los grandes negociadores son los negociadores que se lanzan al momento de la negociación con todo preparado, pero al mismo tiempo, sabiendo que lo que vaya a ocurrir en la negociación no va a ser lo que ellos han pensado, sino algo que les suponga un reto, algo que ponga en juego lo que llevaban preconcebido.

La clave en una negociación es dar a conocer los intereses de cada parte: qué es lo que realmente quiere cada uno de los negociadores, que no es lo mismo que su posición. Por ejemplo, si una negociación salarial pides un aumento de 30.000 € al año en tu salario (esa sería tu posición), lo que quizá estés pidiendo es un reconocimiento a tu labor (ese es tu interés real), que se puede materializar en dinero, o en otro tipo de acción que haga visible ante la organización que se te reconoce lo que has hecho. En cualquier caso, lo que buscas es el reconocimiento y eso es lo que hay que tener muy claro cuando negociamos. Qué es lo que realmente buscamos, y desde ahí, se pueden encontrar soluciones muy rápidas a las negociaciones más difíciles.

Hay que tener una gran madurez para poder expresar, directamente, el interés en una negociación para pedirle a la otra parte que haga lo mismo. Los grandes líderes son capaces de hacerlo puesto que saben que solo desde la transparencia y la honestidad se puede avanzar rápidamente cuando se negocia algo de valor. Recuerda: todo gran líder es un gran negociador. Todo gran negociador es capaz de entrar sin miedo en el conflicto, y todo conflicto guarda una perla en su interior.

Y la pregunta es: ¿cómo te sientes negociando? ¿Eres capaz de expresar tus intereses, a pesar del miedo?

Cualidad maestra 6: la excelencia. Hacer lo ordinario de manera extraordinaria. Esa es mi definición de excelencia. La excelencia, como tantas otras cosas tan escasas, se huele de lejos. La excelencia no necesita de títulos ni de reconocimientos. La excelencia se demuestra por sí sola. Y no se demuestra en las grandes cosas, sino en los pequeños detalle.

En el mundo del lujo se dice, precisamente, que el lujo no es otra cosa que tener en cuenta los pequeños detalles: el remate de la costura de un bolso; el pequeño detalle de adorno de un vestido; las etiquetas de jacquar de una prenda, los materiales escogidos de primera calidad…, todo son pequeños detalles que distinguen lo original, lo exclusivo, de lo mediocre. Desafortunadamente, la mediocridad es rampante, y se demuestra en los pequeños detalles.

Cuántas veces, por ejemplo, las empresas fallan en el plazo de entrega del producto. Se dicen que se entregará un día, y en ese día, no recibes el producto. O, simplemente, la atención al pagar: esa persona que te cobra sin ni tan siquiera mirarte a la cara. O la desgana con la que se atiende la consulta de un cliente, y no digamos si es una reclamación.

Son muy pocos los que siguiendo el espíritu de la mejora continua (el Kaizen) ponen todo su foco en hacer mejor cada día sus tareas cotidianas. No se trata de «enviar un cohete a Marte». Supongo que eso es algo complejísimo y todo un hito tecnológico. Saludar y poner una sonrisa. O preparar un paquete con cariño. O entregar un electrodoméstico, desembalándolo e instalándolo como si para uno mismo fuera, no son cosas que requieran de una complejidad abrumadora. Tan solo requieren de una actitud de prestar atención al pequeño detalle, sabiendo que cuando prestas atención al pequeño detalle de lo que estás haciendo, te estás prestando atención a ti mismo. Hacer las cosas como te gustaría que las hiciesen para ti.

Volviendo al maestro de sushi, Jiro Ono, el fundador del restaurante Sukiyabashi Jiro ha basado la excelencia en cinco pilares que ha llevado hasta el límite en su vida.

Tan solo cinco, pero cada uno de ellos, llevado al extremo:

Jiro se convirtió en un experto. Al principio, Jiro vendía otro tipo de comida, además del sushi, en su restaurante. Pronto se dio cuenta de que los clientes se llenaban con esos entrantes, y apenas degustaban cuatro o cinco piezas de sushi. Entonces decidió que su menú consistiría exclusivamente en diecinueve piezas de sushi y un postre, eliminando todo lo demás de su carta.

Jiro encontró los mejores proveedores de ingredientes, y de manera fiel, les compra a ellos solo lo mejor de lo mejor, cada día. La relación es tan especial con sus proveedores que, por ejemplo, su proveedor de arroz solo le vende el mejor arroz a Jiro. A nadie más. Cada proveedor es tan experto en su producto como Jiro lo es en el arte de sushi. Lo mejor solo puede convivir con lo mejor.

Jiro se ha focalizado durante décadas en deleitar a sus clientes. Por ejemplo, a fin de tener la textura ideal para el pulpo, inicialmente se masajeaba antes de cocinarlo durante treinta minutos. Jiro elevó ese tiempo de trabajo manual (cansado y duro) a cuarenta y cinco minutos, para hacer más suave el producto y con un sabor más agradable.

Jiro y su equipo se aseguran que cada ingrediente está en el punto exacto antes de utilizarlo. Por eso están degustando continuamente los ingredientes antes de elaborar sus famosos platos. Si no es suficientemente bueno para ellos, no lo es para nadie.

Y por último, y quizá lo más importante, Jiro es un shokunin, un artesano que encarna la incesante búsqueda de la perfección a través de su oficio. Jiro no se conforma nunca con lo que está establecido, sino que siempre buscar ir más allá. Nada que no esté cerca de la perfección en cada momento, es aceptable para Jiro. Lo mejor, o nada.

¿Cómo cambiaría nuestro mundo si cada uno de nosotros adoptásemos ese espíritu de hacer lo ordinario de manera extraordinaria? ¿Si nuestra profesión se convirtiese en nuestro vehículo para alcanzar la perfección? ¿Y si esa profesión estuviese totalmente volcada en el servicio a los demás? Recuerda: no se trata de inventar un cohete para viajar a Marte. Se trata de hacer lo ordinario de manera extraordinaria.

Cualidad maestra 7: entregar valor (y resultados). Un líder no puede serlo si no ofrece valor alguno en lo que hace. El líder, interiormente, sabe que marca una diferencia con el resto en cómo se muestra. Ya sea un conductor de taxi, o un directivo, el líder sabe que aquellos que están a su alrededor perciben un valor añadido en lo que hace.

En nuestra sociedad son muchos los que trabajan en una determinada área de conocimiento: la medicina, la fabricación, la contabilidad, el marketing, el coaching…, miles y miles de personas en cada área. Su sabiduría, su capacidad de comunicar, sus planes, sus decisiones difíciles, la excelencia en la ejecución no es nada si no hay resultados visibles. Todo se queda en humo si no hay valor en su «arte», en su oficio. Pero líderes hay realmente pocos. Muy pocos. ¿Por qué? Porque, en el fondo, el liderazgo es un camino muy solitario. Es poner por delante todo, y de todos, tus convicciones, aquello en lo que crees. Cuando digo por delante de todo, me refiero a delante de un buen salario, de una vida cómoda, de un futuro «predecible». Me refiero a estar totalmente alineado con tu verdad y, desde ahí, es cuando se entrega realmente valor, puesto que hay coherencia. Y como ya sabemos, desde la coherencia es donde vienen los resultados.

Si no hay resultados, es que falla algo en el interior, puesto que el exterior es solo un reflejo del interior.

Cualidad maestra 8: saber celebrar. Como ya vimos, tomarse las cosas demasiado en serio no es una buena táctica a largo plazo. Liderar es disfrutar de cada instante, de los buenos y de los no tan buenos.

Quien accede a una conciencia por encima de la media, merece una vida por encima de la media, por lo que todo ese trabajo interior y exterior, merece una celebración. No tiene por qué ser una gran fiesta de celebración cada día; quizá sea tomarse unos minutos para uno mismo o un rato con los amigos. Quizá sea sacar ese tiempo para esa afición que realizas a solas, o en compañía. Quizá sea ese magnífico viaje que tanto has deseado con tu familia. Quizá sea permitirte no trabajar un día de diario. ¿Los motivos para celebrar? Tu imaginación es donde está el límite. Desde celebrar que has amanecido un día más, o que puedes salir a la calle y dar un paseo, a «darse un homenaje» por haber terminado ese proyecto que tanto te ha costado, o ese merecido ascenso en el trabajo. Lo que sea que te llene de satisfacción y, preferentemente, implique a otros en tu celebración, puesto que si es compartido, siempre sabe aún mejor.

Habían pasado unas cuantas horas desde que comencé a escribir todas esas ideas que brotaban de mi interior. Sin parar. Sin descanso. Tras esta maratón, al final Mary estaba en lo cierto: el conocimiento está dentro de uno mismo.

Capítulo 14.
Todo cambia en un instante

Las cosas suceden de una manera en la que uno nunca puede prever. Es como cuando en lo meteorológico, tras meses y meses de sequía, de repente comienza a llover ininterrumpidamente durante semanas.

La idea del líder interior y de todas esas cualidades maestras, del saber estar y del saber hacer, me llevaron a preparar unas conferencias taller donde explicaba muchas de las cosas que los diferentes maestros que había conocido en estos últimos meses me habían traído. A ese nuevo conocimiento que llevaba a la práctica cada día (puesto que la práctica es la que hace al maestro), se sumaba la experiencia de toda una vida dedicada a la excelencia. Todo ello es lo que transmitía a cada persona que se cruzaba en mi camino, deseosa de escuchar algo nuevo.

No había auditorio pequeño: una persona con ganas de escuchar era suficiente para conectar con mi pasión y mostrar todo aquello en lo que creía de manera profunda. Pero creer no basta: la clave está en vivirlo. Muchas personas hablan de cosas que han leído, o simplemente, no viven aquello que enseñan a los demás. «Consejos vendo que para mí no tengo», dice el refrán, por lo que todo mi foco se centraba en mí mismo y en practicar ese nuevo paradigma de liderazgo. Vivirlo, para poder mostrarlo con fuerza.

Una y otra vez. El coronel Sanders, fundador de Kentuchy Fried Chicken, se pateó todos los Estados Unidos en busca de algún comprador de su receta de pollo. Recibió 1009 negativas, hasta que de repente un día, alguien dijo sí. ¿Qué le impulsó más allá de cada una de las negativas? ¿De dónde sacaba la energía para llamar a una nueva puerta, cada vez que se le cerraba la anterior? ¿Qué le hacía reponerse de cada fracaso?

Yo os lo puedo contar, no porque conociese al coronel Sanders, sino porque yo lo vivía cada día que nadie llamaba para contratar mis servicios: la fe. La fe mueve montañas, y la fe en uno mismo y en lo que tiene que mostrar al mundo es lo que inspira a cada líder a seguir con su camino. La clave está en levantarse una vez más que las veces que caes. Nada que merezca la pena es gratis, por lo que si esto fuera tan fácil, lo haría todo el mundo.

Y un día, de repente, sin esperarlo alguien llama a tu teléfono y te dice que quiere hablar contigo. En mi caso, fue una empresa en la que había dado una de mis conferencias, interesada en todo un programa de liderazgo para sus directivos. La vida es muy curiosa: de repente, de no facturar un céntimo, pase a tener que buscarme, corriendo, un equipo para poder dar soporte al gran proyecto que tenía delante. ¿Qué hizo posible este pequeño «milagro»?

Joe Dimagio es uno de los mejores jugadores de la historia del béisbol. Joe Dimagio se caracterizaba porque siempre daba el 110%. No importaba si jugaba a una hora en la que hacía mucho calor, o en un campo menor ante pocos espectadores. Joe, hasta su último día como profesional, se dejaba la piel en el campo, corriendo detrás de cada bola. Bola tras bola, partido tras partido, Joe siempre daba el máximo. Un día, en una entrevista radiofónica, el locutor le preguntó:

—Joe, ¿cuál es tu secreto? ¿Cómo haces para dar siempre el máximo sin importar si vas ganando, o perdiendo, si el partido tiene importancia o no para conseguir el título en juego?

Y Joe le respondió:

—Siempre pienso que en la grada habrá alguien que me vea jugar por primera vez, y quiero que se lleve la mejor primera impresión que le haya causado jamás un jugador.

Esa actitud Joe Dimagio fue la que hizo posible el milagro. Dar siempre lo mejor, en cualquier circunstancia. Saber que, por mal que se hayan dado las cosas hoy, mañana pueden cambiar.

Todo gira en un instante, y esa llamada fue la que cambió definitivamente mi vida. Se acabo el paso por esa noche oscura del alma. La prueba se había superado. Lo más interesante no es el destino, sino el viaje.

Ahora podía decirlo: miraba atrás y veía cada momento de soledad, de amargura, de decepción…, y cada momento de volverse a levantar y decirme a mí mismo cada mañana: yo no me rindo. Aunque solo tengas una carta, que es la de tu actitud, si la juegas cada día con maestría algo te dice en tu interior que acabará siendo la carta ganadora. Que tu apuesta, era la puesta que había que hacer.

Atrás quedó el directivo de las grandes corporaciones que no amaba lo que hacía; atrás quedaron los fracasos acumulados unos tras de otros; atrás quedaron los maestros que me fueron guiando. Atrás quedaron todos ellos con inmenso agradecimiento, porque cada cosa que nos sucede en la vida es lo que moldea lo que somos en este preciso instante. Porque lo que cuenta, al fin y al cabo, es cómo vivimos cada instante de nuestra vida.

Mario de Andarde, en su poema «Golosinas», define mejor que nadie ese momento en el que me encontraba:

Conté mis años y descubrí,

que tengo menos tiempo

para vivir de aquí en adelante,

que el que viví hasta ahora…

Me siento como aquel niño

que ganó un paquete de dulces:

los primeros los comió con agrado,

pero, cuando percibió

que quedaban pocos,

comenzó a saborearlos

profundamente.

Ya no tengo tiempo

para reuniones interminables,

donde se discuten estatutos,

normas, procedimientos y reglamentos internos,

sabiendo que no se va a lograr nada.

Ya no tengo tiempo

para soportar a personas absurdas

que, a pesar de su edad cronológica,

no han crecido.

Ya no tengo tiempo

para lidiar con mediocridades.

No quiero estar en reuniones

donde desfilan egos inflados.

No tolero a manipuladores

y oportunistas.

Me molestan los envidiosos,

que tratan de desacreditar

a los más capaces,

para apropiarse de sus lugares,

talentos y logros.

Detesto, si soy testigo,

de los defectos que genera

la lucha por un majestuoso cargo.

Las personas no discuten contenidos,

apenas los títulos.

Mi tiempo es escaso

como para discutir títulos.

Quiero la esencia,

mi alma tiene prisa.

Sin muchos dulces en el paquete…

Quiero vivir al lado

de gente humana, muy humana.

Que sepa reír, de sus errores.

Que no se envanezca,

con sus triunfos.

Que no se considere electa,

antes de hora.

Que no huya,

de sus responsabilidades.

Que defienda la dignidad humana.

Y que desee tan solo

andar del lado de la verdad

y la honradez.

Lo esencial es lo que hace

que la vida valga la pena.

Quiero rodearme de gente,

que sepa tocar el corazón

de las personas…

Gente a quien los golpes

duros de la vida,

le enseñó a crecer

con toques suaves en el alma. 

Sí… tengo prisa…

por vivir con la intensidad

que solo la madurez

puede dar.

Pretendo no desperdiciar

parte alguna de los dulces

que me quedan…

Estoy seguro que serán más exquisitos

que los que hasta ahora he comido.

Mi meta es llegar al final

satisfecho y en paz

con mis seres queridos

y con mi conciencia.

Espero que la tuya sea la misma

porque, de cualquier manera, llegarás.

Tenemos dos vidas y la segunda comienza cuando te das cuenta que solo tienes una.

Sin saberlo, mi segunda vida comenzó el día en que en aquel despacho, mi anterior jefe me dejaba sin mi puesto. Gracias, gracias, gracias. Cada lección, por dura que fuese, que la vida nos trae, nos hace ser más nosotros mismos. Gracias, gracias, gracias. A cada uno de vosotros, que habéis llegado hasta aquí: gracias, gracias, gracias.

Epílogo

Han pasado dos años. Y muchas, muchas cosas han cambiado en mi vida. Aún recuerdo esa primera llamada que hizo que mi empresa despegase. Hoy, tan solo dos años después, todo es totalmente diferente. Más éxito del que pudiese haber imaginado jamás…

Estaba embebido en esta reflexión, cuando sonó el timbre de la puerta. ¿Quién llamaba a estas horas? ¿Un domingo a las diez de la mañana? Me levanté de mi estudio y abrí la puerta de mi casa, para encontrarme con alguien a quien jamás esperaba volver a ver.

—Hola, Pablo. No me ha sido muy difícil encontrarte, la verdad, porque en internet estás en todos los foros…

—¿Mary?

—Aquí tienes una caja de fresas.

—Mary: esto tiene una pinta horrorosa…

—Ya, veo que aún te quedan lecciones por aprender. Por eso he vuelto.

—¿Cómo que tengo lecciones por aprender?

—Muchas. Si no eres capaz de ver que lo importante de una fresa es su sabor y textura, y no su aspecto…

—Mary: esto son calabacines…

—Ya bueno…, eso son detalles… Tenemos mucho trabajo por delante, así que nos vamos.

—¿Nos vamos a dónde?

—A donde se nos requiere.

—Ya…, y exactamente, ¿dónde es eso?

—No quieras controlar todo. Piensa, simplemente, que este el inicio de un nuevo comienzo… ¿Vas a dejar que pase delante de ti y no aceptarlo?

La suerte estaba echada, pero eso es materia de otro libro. Continuará…

Recursos adicionales

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Si estás interesado en profundizar sobre el paradigma de “El líder interior”, puedes:

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