Renato Sandoval

Saga el Ángel de la Luz.

Libro de las revelaciones.

El Ángel de la Luz.

© Renato Sandoval

ISBN: 978-84-944474-6-4

Editado por Tregolam (España)

© Tregolam (www.tregolam.com). Madrid

Todos los derechos reservados. All rights reserved.

Diseño de portada: Tregolam

Ilustración de portada: Melani Alarcón

1ª edición: Marzo 2016

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Dedicado a Tito, Roxana, Roxanita, Renato y Aria.

En especial a mi esposa, Andrea, que siempre creyó

en mí y quien es la musa de mis poesías.

PRÓLOGO

Había pasado mucho tiempo desde que su poder desapareció. El tiempo era su castigo. Lo entendía después de que la esperanza se esfumara con sus sueños. La soledad estaba acabando con su cordura y la muerte era una alternativa que cada vez cobraba más significado.

Buscó una salida por todos lados de su celda; sin embargo, no importaba desde qué ángulo la contemplara, era siempre igual en sus formas y dimensiones.

Oscuridad y más oscuridad emanaba aquel lugar. Ni siquiera su ser podía encender un poco de luz. Su mente divagaba sobre las causas que lo habían llevado a ese tormento y su distracción solo se traducía en sed de venganza.

El odio no era un sentimiento extraño en él, lo sentía con cada respiración, con cada movimiento de su cuerpo. Consideraba que el lugar donde se encontraba no era digno para él.

No dormía porque sus problemas no lo dejaban, no hablaba porque no había con quién hacerlo, no pensaba porque no era necesario, no soñaba porque no había esperanza.

Suplicaba piedad en su interior. Se cansó de gritar e insultar. Todo era inútil ya que nadie lo escuchaba; aquello solo servía para confirmar que estaba completamente solo.

No tenía ni idea de cuánto tiempo había transcurrido. Los segundos, minutos y horas le parecían lo mismo. Nada cambiaba, nada se movía. Todo seguía exactamente igual, era una existencia inmutable.

Estaba siendo presa de la locura sin ni siquiera saberlo, hablaba para sí mismo, decía cosas incoherentes o fuera del lugar, se sentía aburrido y enojado.

Una luz brilló y a través de un agujero observó que se acercaba. Poco a poco se fue haciendo más inmensa hasta que sintió un temblor en su celda y vio que un pedazo de pared era derribado, dejando un hueco que significaba libertad.

Lo traspasó y al salir sonrió. El tormento había acabado, pero aún estaba incompleto: para sentir una verdadera paz, primero debía encontrarse.

AÑO 220 DESPUÉS DEL NUEVO ORDEN

I

El viento golpeaba su rostro constantemente y la nieve le provocaba un ardor intenso cuando se filtraba en las rasgaduras de su piel. El tiempo era crucial para poder mantenerse con vida. Por momentos, deseaba detenerse y poder curarse; aún le quedaba energía para lograrlo, pero los perseguidores cada vez se acercaban más. Ella sentía que sus pasos se producían en cámara lenta mientras que los de los cazadores tenían una velocidad abrumadora.

Había estudiado durante dos semanas cada rincón del Bosque Nevado y sabía cuál camino tomar durante una emergencia, pero con lo que no contaba es que el hechizo con el que se había creado aquel lugar, hacía que se volviera un laberinto. Hasta el mejor guía podría perderse. El artífice de ese lugar, inclusive, podría sufrir alguna confusión durante su trayecto.

Por un momento sintió que estaba corriendo en círculos. Cuando encontró una cueva en la que podría confundir a sus perseguidores, tomó el mayor impulso y se esforzó para poder llegar, pero antes de alcanzar la entrada, un rayo estalló y descendió del cielo un ser extraordinariamente grande con dos alas blancas y cabello rubio que le conferían un carácter místico, que se posó justo frente a ella, obstruyendo su paso totalmente. Ahora tenía que derrotar a un nuevo adversario para poder salvar su existencia.

—Vaya, eres más pequeña de lo que imaginé. Casi lo logras, lástima que ahora llegará tu fin —le dijo.

—He derrotado a tus hermanos y tú no serás la excepción. Te lo pediré una sola vez, hazte a un lado y podrás cantar al amanecer —contestó ella.

—¿Crees que con un simple discurso me voy a asustar? Tú serás la que no verá el amanecer. Ahora morirás por orden de quien en su honor vivimos —dijo el ser alado, a la vez que desenfundaba su espada y producía una intensa luz que la cegó por un momento.

Mastafá empuñó su espada y tomó velocidad hacia su adversario, Cuando llegó a su encuentro se produjo un choque de fuerzas inimaginable que inclusive hizo temblar la tierra. El ser alado trató de ser más agresivo y buscó cortarle la cabeza, pero Mastafá pudo esquivarlo, doblando de una manera fantástica su espalda. Entonces aprovechó los segundos en que su contrincante regresaba a su postura para aplicar una patada en su espalda y lanzarlo a una pared de rocas. Él sacó sus alas inmediatamente y voló hacia Mastafá, quien se recuperaba del impacto. Ella lo recibió con un codazo en la cara para tratar de noquearlo. Cuando cayó al suelo, alzó su espada y se la hundió hasta cortar su cuello.

No dejaba de jadear ni por un segundo. Se había enfrentado ya a nueve iluminados contando a este último y había recibido muchos golpes por todas partes. Para poder avanzar era necesario curarse, así que conjuró toda su energía en las manos hasta que estas empezaron a tornarse de un color rojo. A continuación, pegó un grito y todo su cuerpo se envolvió en llamas. Sus heridas empezaron a cicatrizar hasta el punto en que la piel se regeneró por completo, sus huesos empezaron a unirse y las fracturas desaparecieron. Al terminar de curarse, cayó al suelo; el desgaste había sido tal, que necesitaba unos segundos de respiro.

Se recostó al pie de un árbol cercano a la cueva que había divisado momentos antes. Estaba débil, pero tenía que esforzarse al máximo si deseaba culminar su misión puesto que se hallaba a unos cuantos metros de la salida. Se puso de pie de nuevo en el momento en que escuchó pisadas que se acercaban a donde ella se encontraba.

—Shhh, no hagas ruido —escuchó una voz.

—Debe de estar cerca. Silencio, todos —escuchó una segunda voz.

—Es más fuerte de lo que pensábamos, ha matado a Liv y ahora también a Fast, hay que atacarla sin piedad —escuchó una tercera voz.

Era un escenario difícil. Tres iluminados, por lo menos, y solamente ella con su energía totalmente limitada, pensó por un momento y analizó toda la situación para llegar a una conclusión: los tenía que enfrentar para poder seguir su camino tranquila o bien debía correr tan rápido como pudiera hasta llegar a la cueva, ganando un tiempo considerable para conjurar un hechizo y obstruir el camino. Sin embargo, las dos alternativas tenían un alto grado de dificultad.

—Mastafá, oye, aquí. Ven —escuchó una voz cerca que le parecía familiar.

Giró su cuerpo en todas las direcciones en que le permitía el escondite que había logrado encontrar, pero no veía quién la estaba llamando.

—Mastafá, aquí a tu izquierda. Mira —le dijo nuevamente la voz.

A unos cinco metros reconoció a un anciano con largos cabellos y barba. Entonces supo que Let no le había abandonado y que había cumplido su juramento.

—Let, vienes tarde, te dije que no podía pelear con todos los iluminados que me persiguen. Si te ven, te matarán también —le dijo Mastafá, susurrando.

—No te quedes allí. Ven conmigo, pero trata de venir agachada —le contestó Let.

Mastafá se movió con el mayor sigilo posible y fue poco el ruido que ocasionó, salvo por alguna que otra hoja seca que se encontró en el camino.

—Estoy acorralada, Let, debiste ayudarme antes. Tuve que arreglármelas sola y ahora tengo a tres pisándome los talones —dijo Mastafá, acomodándose al lado del anciano.

—Lo sé, amiga, traté de hacer todos los arreglos lo antes posible, pero veo que me tardé más de la cuenta. Ahora bien, tenemos que trazar un plan, porque yo creo que no son solo tres iluminados los que vienen detrás de ti —le contestó Let.

—Supuse que eran más. Escucha, debes irte, me ayudaste en un principio, pero ahora resulta complicado tener que cuidarte y a la vez eliminar a los iluminados que me acechan —dijo Mastafá.

—Tranquila, no estorbaré. Lo que debes hacer es enfrentarlos, confía en mí. Yo voy a conseguir la ayuda cuanto antes —le contestó Let.

—¿Pretendes que los enfrente sola? —preguntó Mastafá.

—Sí, así es, debes enfrentarlos. Gana un poco de tiempo, aunque sea uno o dos minutos, para que venga la ayuda que necesitas —contestó el anciano.

—Estás loco, Let, por lo menos te daré la esfera. Si muero, tú me harás el favor de llevarla ante el Maestro —dijo Mastafá, sacudiendo su bolsillo para sacar la esfera.

—Espera, no vas a morir, te lo garantizo. Además, tú eres quien ha encontrado la gema, nadie más se puede arrogar ese éxito. No me la des, guárdala, que esa esfera representa la culminación exitosa de tu misión —le contestó Let.

—Está bien, uno o dos minutos puedo aguantar, tómalo en cuenta — dijo Mastafá con desolación.

—Es más que suficiente —susurró Let con una leve sonrisa.

Mastafá se puso de pie, ajustó su espada y se encomendó a quien en su honor se vive. Luego giró de frente al bosque, dando la espalda a la cueva que representaba su única salida.

—¡Aquí estoy, vengan por mí! ¡Y para que lo sepan, soy Mastafá, la justa guerrera, caballero de la luz! ¡He luchado en el nombre del Gran Caballero de la Luz, quien es nuestro liberador y a honra de quien en su honor vivimos! ¡Acérquense, iluminados, estoy preparada! —gritó Mastafá.

Inmediatamente después de haber dicho las últimas palabras, uno de los perseguidores salió a su encuentro. La espada resplandecía a la luz de la noche. Mastafá se puso en posición de batalla para aguantar la embestida; sin embargo, mientras se concentraba en el adversario que se acercaba, escuchó un pequeño silbido que le sirvió de alerta. Otro oponente venía por la retaguardia. Así que se giró y pudo divisar a un iluminado que se encontraba ya demasiado cerca como para poder esquivar su ataque. El puño de su contrincante pegó en su rostro de manera brutal, provocando que saliera despedida hacia un árbol con el que chocó de espalda.

Rápidamente se recompuso para poder esquivar el ataque del segundo adversario. Fue una fracción de segundo la diferencia entre mantener su cabeza pegada al cuerpo o perderla y que rodara por el frío suelo del Bosque Nevado. Aprovechó el desconcierto del oponente, al no haber podido matarla, para golpearlo con su codo en la nuca y hacerlo caer al suelo. Mastafá alzó su espada para decapitarlo pero el acero de la misma chocó contra la espada de un tercer adversario, evitando así que ella cumpliera su cometido. La batalla de espadas, pues, inició en la tierra y continuó en el aire. Mastafá logró esquivar el acero del adversario que iba dirigido a su cabeza, girando ciento ochenta grados, y aprovechó su posición sobre el iluminado para partirlo en dos con su espada.

No tuvo tiempo de saborear la primera baja que había producido en este encuentro, ya que inmediatamente una patada en la espalda la hizo estrellarse en el suelo cubierto de nieve, caída hasta cierto punto reconfortante porque sin nieve hubiera sido más grave. Se trató de poner de pie rápidamente pero cuando alzó la vista, se quedó atónita. Estaba rodeada por cinco iluminados. La situación era más difícil de lo que se había imaginado, no había ninguna salida más que la muerte.

—Hoy sí ha llegado tu final, desertora —dijo uno de los iluminados, sacando a relucir su poderosa arma.

—Nos has hecho sufrir un poco, pero al final terminarás como todos los desertores de tu clase: muerta —añadió un segundo iluminado.

—Si tengo que morir, pues moriré, pero con honor. Lucharé con toda mi fuerza y, para demostrarles que un caballero de la luz puede más que un iluminado, yo soy Mastafá y si debo morir el día de hoy, será honrándome como guerrera —les contestó Mastafá.

Cuando los cinco iluminados procedían a embestirla, un fuego cayó sobre el campo de batalla. Como si hubiera sido una bomba, el estallido provocó que todos salieran despedidos. Poco a poco se disipó el humo producido y Mastafá pudo observar algo peor que los cinco iluminados atacándola constantemente. Era una silueta inconfundible, un ser temible de altura preponderante, cabello de color vino tinto y ojos rojos. Supo de inmediato a quién se tenía que enfrentar entonces.

—Parece que el entrenamiento no les sirvió de nada, no debí confiar en ustedes —les gritó el recién llegado a los demás iluminados, que poco a poco se iban poniendo de pie.

—Señor, nos engañó y utilizó… —el iluminado no pudo concluir la frase cuando estalló en mil pedazos y se convirtió en arcoíris debido al movimiento de la mano derecha del recién llegado.

—¿Algún otro que quiera justificarse? —preguntó a los demás iluminados.

Nadie tuvo el valor de poder dirigir palabra alguna. Estaban completamente aterrados por lo que había sucedido con su compañero. Un movimiento de la mano derecha de su jefe y había estallado y disipado su energía.

—¿A quién tenemos aquí? Mmm… a una sirviente de Bartomeu. Veo que eres diestra con tu espada o por lo menos eso demostraste con mis súbditos. Te daré una oportunidad, Mastafá, devuélveme la esfera y te garantizo tu vida —le dijo aquel impresionante ser.

—Uriel, el Fuego, sabes que siempre te he admirado, pero esta vez te equivocas. Para tener la esfera deberás matarme primero, no soy una sirviente, soy una guerrera —le gritó Mastafá, empuñando su espada y tomando velocidad para embestirlo; sin embargo, todo quedó en un deseo porque al acercarse, Uriel esquivó con una velocidad de relámpago el ataque, para enseguida golpearla con su puño, hacerla caer al suelo y seguir jugando con ella.

—Te di la oportunidad de vivir, Mastafá, y la desperdiciaste. Ahora tendré que deshacerme de ti —le dijo mientras la tomaba del cuello para extender su tormento. Mastafá estaba empezando a perder el conocimiento, su mundo se estaba tornando oscuro, no le quedaban fuerzas para poder librarse de su adversario. En el momento en que estaba en sus últimos suspiros, cayó al suelo repentinamente.

Uriel recibió un golpe por la espalda y a Mastafá, por el estado en el que se encontraba, le era imposible percibir las cosas de manera adecuada.

—¿Quién eres tú? —preguntó Uriel a un ser de seis alas que portaba una espada resplandeciente.

—Vengo por Mastafá. Pueden regresar al Elyseum y nadie saldrá lastimado. No tengo la intención de derramar más sangre —le contestó el extraordinario ser.

Mastafá pudo abrir poco a poco sus ojos y empezó a respirar de una forma normal. A unos metros de donde se encontraba pudo distinguir a Let, que le sonreía. «Ha vuelto a llegar un poco tarde», pensó Mastafá.

—¿Crees que con un golpe de suerte podrás derrotarme? ¿Por qué no te acercas y peleas de frente? —le dijo Uriel.

—Mi nombre es Zarael y ahora prepárate para morir, Uriel —le contestó.

Mastafá aún se encontraba un poco desorientada por la fuerza que había aplicado Uriel en su cuello, pero pudo observar la batalla que se desarrollaba en el cielo. Tanto ella como los otros cuatro iluminados estaban estupefactos con la velocidad de los dos oponentes. Las espadas de ambos resplandecían con cada golpe y hacían resonar sus filos. Uriel trataba de ensartar su espada en el cuerpo de Zarael, pero la velocidad de este lo superaba al momento de los ataques.

Además, Uriel era demasiado fuerte. Durante un intercambio de golpes, alcanzó el rostro de Zarael y, antes de que este cayera en picada hacia el suelo, le propinó una patada con toda su fuerza en el estómago. El golpe fue totalmente devastador para Zarael, que finalmente cayó sin remedio. Entonces Uriel descendió con cierta sutileza para postrar su pie sobre la cabeza del vencido. A causa del impacto contra el suelo, este había perdido su espada, por lo que se encontraba en una situación de inferioridad respecto a su oponente, que aprovechaba para enterrarle más el rostro en la nieve.

—Eres rápido y bueno, pero yo soy el fuego de quien en su honor vivimos. Tu blasfemia la pagarás caro y como ya me estoy aburriendo, ahora vas a morir —le dijo Uriel cuando su espada se hundía en el costado de Zarael, quien soltó un fuerte alarido que se propagó en todo el silencio del Bosque Nevado. Al sacar la espada del abdomen de Zarael, Uriel soltó una leve carcajada para humillar más a su oponente. Este intentó recuperar poco a poco su postura, pero estaba gravemente herido y su sangre seguía derramándose sobre la nieve.

En medio de la ejecución que le esperaba a Zarael, surgió del cielo una luz que cegó a todos y que fue descendiendo hasta quedarse quieta frente a ellos durante algunos segundos. El resplandor era fuerte y Mastafá no soportaba el ardor de sus ojos. La luz cada vez era más intensa y sentía como si estuviera frente a una hoguera quemándose lentamente. De pronto, la luz golpeó a Uriel y lo elevó al cielo; enseguida se convirtió en una especie de bola de fuego que a toda velocidad alcanzó de nuevo a Uriel para golpearlo una y otra vez, sin que este pudiera defenderse en lo absoluto. Después de tomar impulso, la bola de fuego impactó de manera brutal sobre la cabeza de Uriel. Fue en ese momento cuando Mastafá pudo distinguir por fin qué era esa bola fuego. El descubrimiento la dejó boquiabierta: era el ser más bello que había visto, tenía seis alas, su cabello era oscuro como la noche y su mirada era profunda y piadosa al mismo tiempo; una imagen hermosa de ver a la luz de la luna de Tiamat. Uriel cayó totalmente envuelto en llamas y su atacante descendió utilizando sus seis alas hasta postrarse enfrente mientras Uriel lo observaba aterrorizado.

—No se queden allí inmóviles y abran un portal hacia el Elyseum inmediatamente —ordenó Uriel a los cuatro iluminados que seguían estupefactos.

El recién llegado se acercó a Zarael y tocó su frente. Inmediatamente este soltó un grito ensordecedor y se puso de pie. Lo curó con solo tocarlo.

—¿Puedes pelear? —le preguntó a Zarael.

—Sí, puedo —contestó Zarael aún con una sensación de sorpresa en el rostro.

—Perfecto, encárgate de los iluminados y yo me quedo con Uriel. Y trata de evitar que abran el portal —le dijo a Zarael, quien asintió con la cabeza.

Entonces se acercó lentamente a Mastafá y realizó el mismo procedimiento que con Zarael, tocó su frente e inmediatamente esta empezó a sentir cómo su cuerpo sanaba hasta encontrarse perfectamente en cuestión de segundos.

—Discúlpame, hemos llegado un poco tarde, pero ahora podrás terminar tu misión. Sé que tienes aún la esfera, percibo su fuerza. Toma la ruta de esa cueva y saldrás del Bosque Nevado. Termina lo que has iniciado ya que lo has hecho de una manera magnífica. Te admiro —le dijo el ser a Mastafá.

—Gracias, ¿quién eres? —le preguntó Mastafá.

—Tú sabes quién soy, Mastafá. Ahora, por favor, toma el camino que te dije y vete. No podremos resistir tanto tiempo, seguramente vendrán refuerzos —le dijo el ser, esbozando una sonrisa y tocándole con la mano su rostro. En los ojos de Mastafá dejó grabada su bella mirada.

—¿Eres tú, Let? —preguntó Mastafá, cuando emprendía su camino.

—Vete —le contestó el ser mientras guiñaba el ojo.

Mastafá tomo la ruta indicada y dejó atrás la batalla, saliendo victoriosa, con la esfera de la verdad como se le había ordenado. Dentro de la cueva todo estaba oscuro y no se veían vestigios de la batalla. Sonrió y disfruto su victoria. Jamás revelaría que Let la ayudó, como se lo había prometido a este.

II

Era un día frío como habían sido los últimos en Tiamat. Después del último eclipse que había tenido lugar hacía dos meses el clima variaba constantemente, sobre todo en las noches. En algunas ocasiones había un calor sofocante y en otras un frío que te hacía temblar de pies a cabeza. En el centro de Trenville, ciudad de la Primera Nación, según el Nuevo Orden, se encontraba el Palacio de Justicia, el lugar donde todos los días los abogados discutían los problemas sociales que infringían las leyes y cuya solución la debía dictar un juez.

Ese día el Palacio de Justicia estaba congestionado por una cantidad considerable de periodistas. No era raro que siempre estuviese presente la prensa para informar a los habitantes de la Primera Nación de la actualidad en los casos de impacto social; sin embargo, en esta ocasión se observaba más afluencia que de costumbre.

La razón de dicha conglomeración era que a las nueve horas el juez Thompson dictaría sentencia sobre un caso en el que se discutían 2 500 millones de templares entre dos farmacéuticas. Un caso emblemático en los últimos tres años. Resultaba que la farmacéutica Colman había creado un medicamento para curar el cáncer llamado pluterol, pero durante su fabricación un empleado supuestamente había sido sobornado por alguien de la farmacéutica Hills para hacerse con la fórmula del medicamento. Colman afirmaba que se le había entregado a un extrabajador, de identidad confidencial y cuyo paradero se desconocía, la cantidad de 100 millones de templares por revelar la información.

Colman se enteró de este hecho quince días antes de que ellos lanzaran el pluterol, cuando Hills lo estaba sacando a la venta y las autoridades de la farmacéutica se llevaban todo el crédito en transmisión mundial. Se trataba del medicamento más avanzado por la medicina, e inmediatamente se empezó a vender como pan caliente.

Los periodistas se aglomeraron cuando hizo su entrada Henrik Boden, un abogado joven, de tez blanca, ojos color celeste, que gozaba de una altura que superaba el metro con ochenta centímetros; un profesional con mucha proyección que había crecido de manera abrumadora en los últimos cinco años, al grado de ser catalogado como uno de los mejores diez abogados de Tiamat, según las revistas legales. Era dueño de una de las firmas de abogados más importantes de la Primera Nación.

Boden defendía los intereses de la farmacéutica Hills. No era muy amigo de los periodistas, ya que en diversas ocasiones le habían hecho reportajes sobre los misterios de sus casos. Además, no era un secreto que Henrik tenía una red de contactos importantes y que su poder económico podía influenciar al final las decisiones judiciales.

—Abogado Boden, ¿cree que el Juez Thompson condenará a Hills? — le preguntaba un periodista mientras Henrik trataba de no asfixiarse en el mar de gente que había en aquel lugar.

—Abogado Boden, ¿será revelado el nombre del extrabajador de Colman? —preguntaba un segundo periodista.

—Abogado Boden, ¿si condenan a Hills, ya no se venderá el pluterol? —preguntó un tercer periodista.

—Amigos, aún no hay nada decidido, el juez Thompson debe valorar nuestras pruebas y estoy seguro de que ganaremos este caso, así que no se preocupen porque el pluterol se seguirá vendiendo —contestó Henrik.

—Boden, ¿demandarán de vuelta a Colman? —preguntó otro periodista.

—Boden, ¿habrá conferencia de prensa al terminar la vista para la sentencia? —quiso saber un periodista más.

—Solo les diré que tenemos que esperar unos minutos para tener las respuestas. Por favor, déjenme pasar porque llegaré tarde y el juez Thompson quizá no ha tenido una de las mejores mañanas. Con permiso, feliz día —les dijo Henrik cuando por fin lograba entrar en el Palacio de Justicia y librarse del acoso y de los empujones de los periodistas.

—Vaya que vienes con cara de pocos amigos. ¿Será porque hoy las cosas no van a salir como tú deseas, Henrik? De igual manera no pierdes tú, pierde tu cliente —le dijo un hombre gordo y de baja estatura que se encontraba en la entrada del edificio.

—Liam, créeme que hoy no es uno de mis mejores días, me ha costado venir hasta acá, hay un tráfico del demonio por todos lados y lo que menos espero es tener que soportar tu sarcasmo —le contestó Henrik molesto, mientras tomaba asiento en la zona de espera previo a ingresar a la sala de vistas.

Liam Newton era el abogado de la farmacéutica Colman. A pesar de que su aspecto físico no era del todo agradable, y que también su forma de vestir era espantosa —camisa arrugada, corbatas dobladas, zapatos sucios, entre otras cosas—, era un buen abogado. De hecho, su firma era la competencia directa del bufete de Henrik y su rivalidad llevaba ya algunos años. Sin embargo, en este caso habían sido oponentes directos y había sido una lucha legal interesante, cada uno con su forma de trabajar. Mientras Henrik era un abogado serio, elocuente y un excelente estratega, Liam era amigable, sarcástico y tendía a la confusión para que el juez aceptara como válidos sus argumentos. Si hubiese sido boxeo, habría sido la pelea del siglo entre los dos mejores exponentes que había en la actualidad.

—Tranquilo, Henrik, no quería ofenderte, imagino que has tenido un mal día y que posiblemente dentro de unos minutos se ponga peor, pero la verdad es que te deseo lo mejor, eres muy buen abogado —le dijo Liam.

—No estoy peleando contigo, Liam, es solo que siempre tienes que hacer una broma o un comentario sarcástico que me saca de mis casillas —le contestó Henrik.

—Muy bien, abogado, te dejo con el buen humor que llevas esta mañana. Espero que sigamos siendo amigos después de que tu racha termine hoy mismo — le dijo Liam, esbozando una sonrisa repugnante.

—No has ganado aún —le contestó Henrik, conciso, para evitar mantener la plática con Liam.

Henrik se concentró en sus documentos y revisó de nuevo todas las pruebas aportadas en el juicio. Aunque estaba seguro de su capacidad, existían algunas de ellas que no le eran favorables, sobre todo ciertos informes que indicaban que en Hills habían sufrido una crisis financiera cuatro años antes que los había llevado al borde de la quiebra.

Posteriormente sus laboratorios se habían enfocado en producir medicamentos baratos pero de alto consumo que ayudaron a la empresa a subsistir; sin embargo, de la noche a la mañana su crecimiento fue abrumador gracias al pluterol.

No tenían laboratorios sofisticados para crear un producto tan innovador y argumentaban que el descubrimiento del pluterol se debía a un error en la fabricación de aspirinas, a un compuesto químico que se había aportado en exceso y que provocó que la fórmula se alterara, y que desde ese momento sus estudios se enfocaron en producir la famosa medicina milagrosa.

En un principio Henrik no había creído ni una sola palabra de los responsables de Hills; sin embargo, cuando se enteró de que Liam Newton era el abogado de Colman, no pudo resistirse a tomar el caso. Habían pasado algunos años sin tener una batalla legal con cierto grado de dificultad y hasta la fecha se encontraba invicto. Cada uno de los casos que había llevado ante el Palacio de Justicia fue un éxito. No obstante, el sabor del triunfo ya no era igual para Henrik. Muchas batallas simplemente eran demasiado sencillas para él. Pero en este caso lo motivaba encontrarse a un rival atractivo, otro abogado que estaba invicto y con una fama que iba en aumento día a día.

Para Henrik la presencia de Liam como contraparte no era la guinda del pastel, sino que el pastel por completo; por su mente solo pasaba una idea: ganar o ganar.

—Abogados, pueden pasar adelante. Su señoría, juez Thompson, hará su ingreso y aprovecho para pedir sus credenciales —interrumpió sus pensamientos el secretario del Tribunal.

Henrik hizo su ingreso al campo de batalla, su sitio favorito, y tomó asiento. Sentía adrenalina con cada caso. Cuando tomaba la palabra su mente y su corazón se entrelazaban para provocar en todos una mezcla de pensamiento lógico aunado a un sentimiento profundo.

Henrik nunca preparaba sus argumentos, era de la idea que todo lo que sale del corazón de manera espontánea es mejor que lo preparado durante diez o doce horas intensas de concentración. Su habilidad en la comunicación y en la oratoria era una de sus mejores bazas a la hora de enfrentar los juicios, ya que siempre sonaba convincente y elocuente.

—Abogados y público en general, por favor pónganse de pie. El juez Thompson hará su ingreso —dijo en voz solemne el secretario del Tribunal.

En ese momento se observó a un hombre de tez morena, de por lo menos dos metros de altura y una obesidad casi mórbida, enfundado en una toga de color negro y con dificultades para caminar dado que con tremendo peso sus pies no respondían bien.

—Pueden sentarse —les indicó el juez Thompson y luego de una breve pausa dijo—: El día de hoy estaban citados para escuchar el veredicto final sobre el caso No. 2455: Hills vs. Colman. Primeramente, quiero dar la palabra a los abogados de las partes, por si quieren agregar algo más antes de que escuchen mi fallo. —Y dirigió su mirada a Henrik.

—No, su señoría, los argumentos de esta representación han sido planteados de manera adecuada y ratifico los mismos —le contestó Henrik.

—Gracias, abogado Boden. ¿Abogado Newton? —preguntó ahora, fijando su mirada en Liam.

—Gracias, su señoría, solo antes de que usted dicte la sentencia a favor de mi cliente, quiero darle las gracias a Henrik Boden por regalarme el mejor juicio de mi vida. Es una lástima, pero recuerda Henrik, lo importante es participar no ganar —se dirigió a Henrik, esbozando una sonrisa.

—Siempre tan ocurrente el señor Newton, la próxima vez que haga una payasada de este tipo lo expulso de la sala —lo reprendió el juez Thompson con una mirada de rabia—. Bien, una vez que los honorables abogados han rendido todos sus argumentos, es procedente dictar sentencia. Debo ser sincero y manifestar que ha sido uno de los casos más difíciles de dictaminar. Ambas partes han presentado diversas pruebas para respaldar sus argumentos; sin embargo, el hecho de que Colman no haya facilitado el nombre del trabajador que supuestamente robó la fórmula del pluterol, los deja en un limbo, porque el mejor respaldo al argumento hubiese sido traerme a esta persona. Encuentro válidos los argumentos del abogado Boden en cuanto a la incertidumbre de la persona que supuestamente fue sobornada por Hills. Por otro lado, la historia relatada por el inventor del medicamento me parece verídica, y hago énfasis en que es mi percepción y que cada uno de ustedes tiene la suya propia. Por tanto, no me queda más que fallar a favor de Hills y por demanda inadmisible condeno a Colman por daños y perjuicios a la propiedad intelectual de Hills por un monto de 2 500 millones de templares, los cuales deberán ser pagados en los próximos quince días. De no cumplirse así, se procederá al remate de los bienes de Colman. Se ha hecho justicia —dijo Thompson en el momento en que su martillo caía sobre la mesa e inmediatamente se puso de pie para salir de la sala.

—Por favor, de pie —ordenó el secretario del Tribunal.

Henrik no salía de la sorpresa, no podía creer que había ganado después de tres años de lucha y sobre todo por el hecho de propinarle una derrota dolorosa a Newton. «Maldito, ahora quiero ver tu sonrisita» pensó justo cuando el juez Thompson abandonaba la sala.

Se les permitió a los asistentes salir del Tribunal; sin embargo Henrik, que siempre mantenía su clase y sobre todo su caballerosidad, decidió esperar un momento para olvidarse por unos minutos de sus modeales y restregarle su victoria a Liam en la cara.

—Bueno, Liam, lo siento, pero lo importante es participar no ganar — le dijo, extendiéndole su mano y regalándole una sonrisa como las que soportaba a diario de este.

—Aún no ha terminado, Henrik, no cantes victoria porque vamos a apelar. Está claro que Thompson se equivocó —contestó Liam, en un tono serio, algo inusual en él.

—Perdiste, adiós —le dijo Henrik mientras se daba la vuelta y se dirigía a la salida de la sala. Si la felicidad se contabilizara, él podría puntear ese momento con un cien.

Al salir, se encontraba una avalancha de periodistas para tomar nota de las impresiones del caso. Henrik trató de evitarlos a toda costa pero cada vez que lo hacía, parecía que se multiplicaban. Sentía ligeras ganas de ir al baño, así que uso este deseo como excusa para dejar la aglomeración y poder entrar al servicio. Hubo empujones y jaloneo, así que cuando por fin entró recostó su espalda en la puerta para poder obtener un leve respiro por todo el cúmulo de emociones vivido hacía un momento.

Pensaba en cómo le había demostrado al mundo que era mejor que el payaso de Liam Newton. Hubo un momento en que había perdido la confianza pero al final había sido una batalla épica en la que nuevamente salía victorioso.

—Abogado, felicitaciones —lo sorprendió una voz femenina. Nervioso, Henrik, pensó que por error se había metido al baño de damas.

—Tranquilo, estás en los baños correctos. Si alguien se equivocó aquí, fui yo, Henrik, De verdad que eres bueno y también muy guapo —le dijo la chica. Era joven, no más de veinticinco años, pelirroja y con facciones delicadas.

—Disculpa, no sabía que estabas aquí, ahora mismo me salgo —le dijo Henrik.

—No, te estaba esperando, de hecho. Creo que lo más conveniente había sido esperarte afuera, pero como te darás cuenta, es un poco complicado con esa cantidad de personas que quieren ganarse la primera plana del día de mañana —le contestó la chica, esbozando una leve sonrisa.

—¿Me esperabas a mí? Vaya, los periodistas siempre se las ingenian para hostigarme. Mira, si crees que te voy a dar una exclusiva en el baño, estás equivocada, y si no tienes que hacer tus necesidades, me gustaría pedirte que retiraras, porque yo sí necesito hacer las mías de manera urgente —le dijo Henrik molesto.

—¿Crees que si tuviera ganas de hacer mis necesidades entraría a este baño? Solo míralo, es asqueroso. Creo que si tuviera ganas de lo que fuera, preferiría hacérmelo encima —le contestó la chica, soltando una pequeña carcajada que provocó que Henrik hiciera lo mismo.

—Me has caído bien, chica. Si quieres que te conteste alguna pregunta, hazla. Te daré a ti la primicia que todos quieren saber —le dijo Henrik.

—Yo no te he dicho que sea periodista, Henrik —le contestó la chica, riéndose.

—Bueno, entonces sí que estás loca. Si no te importa entonces, me gustaría que salieras del baño —le indicó Henrik.

En ese momento la chica se le acercó de manera sensual. No podía pasar por alto que era una mujer verdaderamente hermosa. Cualquier hombre se volvería loco por aquel cuerpo escultural. Ella fijó su mirada en Henrik y lentamente acarició la solapa de su saco, tocó su corbata, y enseguida su mano fue subiendo para acariciarle el rostro, sutil y lentamente.

—Espera, estoy casado, no puedo negarte que eres muy bella, pero tengo esposa e hijos y yo no soy infiel. Además es que, aunque quisiera hacerlo, tampoco considero que sea el lugar idóneo, son los baños del Palacio de Justicia —le explicó Henrik mientras tomaba su mano para que no siguiera con su coqueteo.

—Tranquilo, abogado, que no soy tu enemigo. Solo jugueteaba contigo. No vengo a hacerte preguntas ni tampoco quiero tener sexo contigo. Eres muy guapo, pero hay cosas más importantes ahora mismo en las que me debo de enfocar, aunque quizá podría darme un pequeño receso —dijo la chica a la vez que volvía a rozar con sus dedos los labios de Henrik.

—Bueno, suficiente, dime qué quieres y vete —sentenció Henrik, echando su cuerpo hacia atrás.

—Qué aburrido eres, abogado, y tan bien que lo podríamos pasar. No puedes decir que algo no te gusta si no lo has probado —le contestó la chica ahora con una sonrisa llena de picardía y sensualidad.

—Gracias por las bellas palabras, pero vayamos al grano o vete de una vez, necesito usar el baño y mi tiempo vale oro. Si me pagas, puedo pasar escuchándote hablar todo el día si quieres.

—Vengo a darte un regalo, quiero que lo tomes y lo guardes. Es un tesoro que no te imaginas lo que costó encontrarlo.

—¿Un regalo? ¿Por qué? ¿Estás loca? —le dijo Henrik, soltando una carcajada.

—Sí, toma —le contestó la chica, lanzando una pequeña bolsa que casi se cae cuando Henrik intentó recibirlo.

Henrik abrió la bolsa y en su interior había una especie de piedra preciosa, como una gema de color gris claro. A pesar de que Henrik era un gran conocedor de joyas, nunca había visto una igual.

—¿Qué es esto? —preguntó Henrik.

—Un regalo —contestó la chica.

—No, me refiero a qué tipo de piedra es, está bastante pesada y no he visto una igual antes.

—Lo tendrás que averiguar. Tómala, abogado, y guárdala bien que quizá te podrá servir en un futuro.

—¿Y qué quieres que haga con ella?

—Es tuya Henrik, ¿qué quieres que te diga? —dijo la chica al momento en que se dirigía a la puerta del servicio.

—¿Por qué me la regalas? —le preguntó Henrik.

—Porque es tuya, Henrik. Y ahora sí me voy —le dijo, lanzándole un beso y abriendo la puerta para marcharse.

—Espera, no me has dicho cómo te llamas —exclamó Henrik.

—Mastafá —contestó y desapareció.

III

Con el paso del tiempo la vida en el Gehena se había vuelto bastante tranquila. Cada uno de los demonios tenía una función en la sociedad y su fin era mantener un lugar agradable para poder vivir. Pero todo había cambiado en el momento en que Lucífugo tomó el mando luego de que el Creador desapareciera sin dejar rastro alguno.

La lluvia mojaba el rostro de Agatha, una mujer de estatura promedio, pelo color lila (que en realidad era su color natural, aunque la mayoría de las personas creía que era teñido), tez blanca y bellos ojos color marrón.

Se encontraba de camino a su hogar después de un día agotador en el trabajo. Vivía en una casa rodante que se ubicaba en las afueras de Afory, una ciudad al norte de la Primera Nación, en Tiamat.

Agatha no gozaba de una situación económica favorable, pero se sentía tranquila de subsistir con su trabajo. Era la encargada de la caja en la tienda de la gasolinera ubicada en la entrada de la ciudad. A simple vista un trabajo sencillo pero exactamente el que necesitaba, puesto que le permitía pasar totalmente desapercibida de lo que sucedía en Tiamat, y sobre todo del Gehena.

Al entrar en su humilde recinto, se quitó la capa impermeable y también el abrigo, encendió la poca calefacción con la que contaba y fue directamente a la cocina a ver si ese día tenía la suerte de poder comer algo nutritivo. Debido a su situación, muchas veces tenía que conformarse con comer alguna que otra fritura o pan de días. A pesar de todas estas limitaciones, ella se sentía tranquila y eso a su criterio no tenía precio.

Esa noche cenó unas brochetas de queso que habían sobrado del día anterior y un vaso de leche. Se dio cuenta de que tenía más de dos semanas de no limpiar, así que tomó la escoba y unas cuantas bolsas de basura para dejar su casa un poco más decente de lo que estaba, aunque no fue un gran cambio en realidad.

Estaba totalmente sola en Tiamat, no tenía amigos y eso quería decir que era muy difícil que recibiera una visita, por lo que le importaba muy poco mantener presentable la casa. Al terminar, fue a su pequeña habitación en donde solo había una cama y una mesa. Se quitó un collar con un pequeño dije en forma de estrella, los anillos que de su mano derecha y el cinturón con las dagas que llevaba para cuidarse de los demonios y de los celestes. Todo lo colocó en la mesa.

En más de una ocasión se había topado con algún demonio que no aceptaba su retiro y la había atacado, siempre sin éxito, dado que Agatha era una excelente guerrera entrenada por los mejores maestros del Gehena. Pero cuando se trataba de celestes, era más complicado. Alguna vez tuvo que esconderse porque su enemigo era demasiado poderoso y derrotarlo no era posible.

Agatha pensaba que no hacía nada malo, solo quería pasar su existencia en Tiamat sin molestar a nadie. Pero también era cierto que por la forma en que había sido creada jamás podría pasar desapercibida o llevar una vida completamente tranquila.

Después de tomar un pequeño baño de agua caliente, se vistió y se preparó para dormir. Al día siguiente se le presentaba una nueva lucha para sobrevivir y para esquivar cualquier dificultad que se le presentara en el camino.

Sin poder conciliar el sueño, pensó como todas las noches, en aquellos momentos vividos con Annan. Fueron siglos juntos en el Gehena, hasta el momento en que uno de los caídos abrió las puertas para que todos los demonios pudieran caminar en Tiamat.

El Gehena era un lugar bastante atractivo, una ciudad en la cual se asentaron durante mucho tiempo los demonios. Contaba con una tecnología sumamente avanzada en relación con la de los humanos en Tiamat, pero no contaba con la vegetación ni con su hermosa naturaleza. Era un lugar lleno de muros y edificios en los cuales vivían los demonios.

Agatha y Annan residían en el centro de la ciudad a unos cuantos metros del Capitolio, el lugar donde se encuentra el Consejo del Gehena y que funciona también como centro de operaciones.

Con Lucífugo al frente, se inició la construcción de una especie de prisión en las inmediaciones de la ciudad. No estaba destinada para demonios, sino para humanos que debían ir al Gehena al morir para que su energía se acumulara y se adhiriera a este lugar; hecho que cambió totalmente las políticas del Gehena. Al darse cuenta de que mientras más energía humana había en la ciudad esta más se nutría, empezaron a incentivar a los humanos para que al terminar su existencia en Tiamat se fueran al Gehena.

Al principio, fue a base de engaños concebidos por Lucífugo, un ser traidor y mentiroso. Después de un tiempo, el Consejo decidió que los humanos debía ir al Gehena por voluntad propia y sin engaños, o bien que por sus propias acciones ameritaran terminar ahí, lo que provocó que la prisión desapareciera.

Se creó entonces una ciudad específicamente para humanos, pero siempre subordinada al Gehena. Era un lugar idéntico a este pero más pequeño, que poco a poco fue creciendo debido a la gran cantidad de personas que lo fueron habitando. La energía de este lugar aumentó significativamente al punto de que su poder estaba muy cerca del que generaba el Elyseum.

Cuando el poder del Gehena creció al máximo, Astaroth, uno de los príncipes caídos, abrió las puertas y muchos demonios pudieron recorrer Tiamat con tranquilidad. Sin embargo, nunca se llegó a controlar el abuso de poder que algunos demonios infringían en Tiamat. Al ser pocos, se les podía atrapar fácilmente pero más tarde, cuando el número de demonios que recorrían Tiamat aumentó, se hizo demasiado difícil.

Antes de salir del Gehena, muy poco sabían los demonios de los otros lugares que existían en el universo; sin embargo, gracias a Astaroth conocieron Tiamat y lastimosamente también conocieron la existencia del Elyseum, esto por culpa de los celestes, que eran seres destructores y sin ningún sentido de respeto a la existencia; gozaban de mucho poder e inclusive podían destruir a un demonio con un solo golpe. Debido al crecimiento del Gehena los demonios fueron nutriéndose de poder suficiente para poder enfrentarse a los celestes, como ya le había sucedido a Agatha en diversas ocasiones.

También sucedió que los príncipes caídos, es decir, los celestes que ayudaron al Creador durante la Gran Guerra, desaparecieron de un momento a otro, dejando solamente a Lucífugo, quien aprovecho la situación y empezó a abusar de su poder, llegando a declararse Consejero del Gehena.

Durante dos siglos habían compartido con Annan no solamente un lecho de amor, sino también de misiones. Ambos eran parte de las defensas del Gehena como soldados de guerra; sin embargo, nunca existió la necesidad de utilizar la armada de la cual formaban parte hasta la declaratoria de guerra entre el Gehena y el Elyseum.

Durante más de dos siglos los celestes se dedicaron a cazar a los demonios. Cuando los príncipes caídos desparecieron, Lucífugo les declaró la guerra después de tener una reunión con el General, jefe de los celestes. Desde ese entonces se han librado batallas que han terminado con una gran cantidad de demonios y celestes muertos; sin embargo, poco a poco se han convertido en guerras ocasionales.

Durante una de esas batallas, Annan fue herido por la lanza de un celeste y tardó mucho en sanar, lo que llevó a Agatha a proponerle que se retirarán a Tiamat, lejos de todas las guerras internas y externas. Sin embargo, Annan se negó rotundamente a retirarse de la armada del Gehena porque era parte de su razón de ser y sin ella su existencia perdería sentido. Por esta razón se separaron y la última vez que Agatha lo vio fue cuando se despidieron; una despedida cargada de sentimientos.

Agatha seguía concentrada en sus pensamientos cuando de pronto se escuchó un ruido estremecedor, como si una persona hubiese tratado de forzar la puerta. Se dio cuenta de que su collar empezó a brillar. Se levantó de un salto, tomó las dagas y se dirigió a la entrada de su casa. Entonces descubrió a un ser que se encontraba en el interior, sentado en su sala.

—Vaya, veo que estás viviendo en la suciedad. No me explico la idea de cambiar el Gehena por este basurero —le dijo el ser.

—Ferret, ¿eres tú? —dijo Agatha.

—Sí, soy yo, Agatha. He venido a verte.

—Si vienes… —dijo ella, empuñando las dagas.

—Tranquila, vengo en paz. No pretendo pelear contigo, no pretendo que me mates —contestó Ferret,

—¿Qué es lo que quieres?

—Quiero que regreses. He venido a buscarte porque eres una de las nuestras. Somos lo que somos, nuestra naturaleza tiene un sentido y no puedes esconderte en Tiamat —expuso Ferret.

—Por enésima vez, no voy a volver al Gehena, que te quede bien claro —contestó Agatha con tono molesto.

—Tienes una misión y la debes cumplir. Ha llegado el momento que tanto hemos esperado, la batalla final y el regreso del Creador —dijo Ferret.

—El Creador no va a regresar, ese estúpido General lo encerró y disolvió su ser, y todo porque no supimos defenderlo —contestó Agatha, al tiempo que agachaba la miraba.

—Lo que sucedió ya es pasado. Tranquila, es hora de que tomes mi mano y defendamos nuestra raza. Los malditos celestes se creen superiores al universo y nos cazan, matan a los nuestros, los torturan — habló Ferret con rabia.

—¿Cómo está Annan? —preguntó Agatha.

En ese momento Ferret agachó su mirada. No quería pronunciar las palabras que vendrían a continuación.

—Ferret, dime ¿cómo esta Annan? —le gritó Agatha con vehemencia.

—Está muerto. Seis celestes lo capturaron cuando regresaba a casa, lo torturaron en el Elyseum y fueron a tirar sus restos a las puertas del Gehena. Fue realmente horrible. Su cara mostraba aún señales del castigo que sufrió.

—Dime que es mentira —intervino Agatha con una lágrima que recorría su rostro.

—Eso es lo que más quisiera en el mundo, amiga, pero no es así. Annan ha muerto —dijo Ferret con gestos de tristeza.

—Malditos celestes, los odio —contestó ella y arrancó en llanto.

—Lo siento, de verdad. Pero lo podemos vengar. Toma mi mano y luchemos juntos para destruir a esos asesinos —le dijo Ferret mientras la tomaba entre sus brazos y la abrazaba muy fuerte.

—No puedo, entiéndeme. Ya no quiero que mi existencia se base en guerras. Se lo dije a Annan y no me hizo caso. Y ahora está muerto, no lo puedo creer aún.

—Está bien, ya no te molestaré más. Piensa en lo que te dije. El Creador viene en camino y todo cambiará. Haremos que Gehena y Tiamat sean totalmente distintos. Recuerda que nos enseñó que la libertad es la necesidad de todo ser viviente y no olvides que eres una guerrera —dijo Ferret y se despidió con un beso en la mejilla.

—¿Viniste a pedirme que regrese o a darme la noticia? —preguntó Agatha, tomando del hombro a Ferret para evitar que se fuera.

—Por ambas. Me lo pidió directamente Lucífugo —contestó Ferret y desapareció.

Esa noche Agatha durmió muy poco. No dejó de pensar en todos esos momentos tan bellos que había pasado al lado de Annan. No había sabido nada de él hasta la visita que Ferret le había hecho. El sueño la venció con la idea de que tenía dos caminos: vivir con dolor para siempre o suicidarse.

IV

Mastafá entró en la habitación del motel sin percatarse de que había una sombra en la oscuridad y se recostó en la cama, sin nada más que hacer y un poco desesperada por haber tenido que seguir al humano durante todo el día. Era difícil pensar en que ahora debía fingir ser niñera, sin saber cuánto tiempo más iba a durar esa misión tan tediosa.

No se explicaba por qué le habían asignado algo así. Ella era una guerrera nata y desde que decidió convertirse en un caballero de la luz no había descansado en averiguar los misterios que contenían las decisiones del Elyseum.

Los misterios del Elyseum habían dejado de ser importantes para la Resistencia desde que conocieron la profecía del Gran Caballero de la Luz. Ella no creía que fuera posible la llegada de un salvador para los ángeles disidentes; sin embargo, por ser una soldado tenía que seguir órdenes y no cuestionarlas.

Las esferas se habían convertido en una obsesión del Maestro, quien en realidad ni siquiera sabía cómo funcionaban y menos qué es lo que harían al juntarse. Lo único que era certero es que las tres esferas se encontraban en los peores lugares de Tiamat y los obstáculos para obtenerlas eran temibles.

Recordó lo sucedido en el Bosque Nevado. No había podido sacar de su mente al hermoso ser en el que se había convertido Let y la paliza que le dio a Uriel. En ese momento fue cuando su mente divagó sobre la verdadera naturaleza del misterioso salvador.

No conocía a Let hasta que llegó a la entrada del Bosque Nevado. Era imposible no sonreír ante la imagen del anciano con bastón, con cabellera y barba larga, y ese aspecto tan peculiar pero a la vez amigable que lo envolvía.

De no haber sido por Let seguramente habría muerto en el Bosque Nevado. Los iluminados que derrotó eran fuertes y si no hubiera contado con el factor sorpresa consideraba que no lo habría logrado. Los caminos secretos que se le mostraron fueron esenciales para encontrar la esfera.

Se puso de pie y volvió a ver el mapa que le había regalado Let. Al principio era una hoja en blanco, pero conforme fue avanzando le mostró el camino a seguir. Los secretos de aquel bosque se fueron revelando durante el camino y así fue como pudo pasar desapercibida. Sabía que ni con el mejor entrenamiento podría haber salido viva de aquella misión.

Observó con detenimiento el documento pero no encontró nada extraño. Pensó que se trataba de un hechizo o bien alguna clase de papiro de escriba de quien en su honor se vive, pero no tenía ese aspecto. A simple vista seguía siendo una simple hoja de papel.

—Veo que no has dejado de estudiar mi mapa, aunque debo decirte que ya no te va a servir —le dijo alguien mientras ella, sorprendida, se percataba de que se sentaba en la cama.

—Let, no sabía que estabas aquí, Me has dado un gran susto —exclamó Mastafá.

—Tranquila, querida, no quise hacerlo, pero los tiempos son difíciles y tenía que visitarte antes de lo previsto —dijo el anciano.

—No entiendo aún que fue lo que sucedió en el Bosque Nevado, Let.

—Conseguiste la esfera, eso fue lo que sucedió.

—Sí, eso sí es cierto, pero, ¿cómo lograste acabar con Uriel? A eso me refiero.

—Lastimosamente no acabé con ese patán porque lograron abrir el portal y largarse al Elyseum —contestó Let, negando con la cabeza.

—Let, necesito que me digas algo, ¿quién eres? —Mastafá fue al grano.

—Interesante, la verdad, aunque según mi percepción te preocupas demasiado. Podría ser iluminado, caballero de la luz, caído o demonio, qué más da. Lo que te debe de interesar es que soy tu amigo, y estoy aquí para ayudarte —respondió Let.

—Sí es importante para mí, Let, pertenezco a la Resistencia y no puedo estar hablando contigo a menos que me sea permitido —habló Mastafá.

—Veo que cada día la Resistencia se parece más al Elyseum. Secretos por aquí, misterios por allá, órdenes a los guerreros y decisiones para los gobernantes. Lo más triste de todo es que se revelaron por un sistema igual al que ahora mismo te encuentras.

—Es diferente, Let, nosotros queremos la paz para los nuestros y buscamos la verdad —explicó Mastafá.

—La paz a base de sangre; en realidad me conmueves. En cuanto a la verdad, pues debes entender que todo es relativo. A ver, te daré un buen consejo, haz lo que tú consideres correcto y no lo que se te imponga.

—El derramamiento de sangre es necesario para que podamos ser considerados libres, inclusive quien en su honor vivimos lo realizó durante la primera batalla, esperamos que el Gran Caballero de la Luz retorne para otorgar el equilibrio que necesita el universo —expuso Mastafá.

—Realmente eres ingenua, hija. Dime la verdad en algo, ¿crees en la profecía del Gran Caballero de la Luz? —preguntó Let mientras hacía un ademán sarcástico con sus dedos.

—Mi maestro dice… —empezó a decir ella.

—No me interesa lo que diga tu maestro, quiero saber tu opinión, Mastafá —la interrumpió Let.

—La verdad es que tengo dudas, Let, pero sí creo que las esferas contienen un poder inimaginable que nos ayudará a restaurar la paz entre los distintos grupos del universo —contestó Mastafá.

—Pero, ¿y si el poder al que te refieres es oscuro?

—No lo creo, toda la energía es positiva, lo he sentido cuando toqué la bolsa que contenía la esfera —afirmó Mastafá.

—Con el tiempo entenderás más el papel que debes desarrollar en toda esta batalla, pero ahora mismo tienes que centrarte en el humano —le indicó Let.

—Ese es el problema, no tengo ni la menor idea de qué tiene de espectacular ese tipo, y ahora soy yo la niñera de un insolente.

—De todos los misterios que se están creando en esta batalla, ese es uno de los que no he encontrado explicación. Al parecer el humano está ligado a la esfera, lo que no entiendo es cómo —dijo el anciano.

—La verdad no me importa, lo único que quiero es terminar con el misterio y que se me asigne una verdadera misión —dijo Mastafá.

—Estás asignada en la mejor misión que alguien podría imaginar, eso ni lo dudes.

—¡Claro, por eso me ves tan emocionada! —le contestó Mastafá, soltando una pequeña carcajada—. Por cierto, ¿por qué no me dijiste antes que eras un ángel? —quiso saber.

—Porque no lo soy.

—Claro que lo eres, vi tus hermosas alas con ojos y tu perfecto enoquiano¹ no podía pasar desapercibido.

—Ya te he dicho que no creas todo lo que ves.

—Bueno, si tú lo dices. Ahora bien, dime, ¿para qué me has venido a buscar?

—Es la pregunta que esperaba de tu parte, hija. En esta ocasión te he venido a buscar para pedirte que ayudes a un amigo.

—¿Qué amigo?.

—Ya te darás cuenta. Lo importante es que debes llegar tan pronto como puedas, porque si no lo haces, podría ser desastroso para todos.

—Let, por favor, sabes que odio tanto misterio. Dime ahora mismo a quién voy a ayudar, por favor —pidió Mastafá, frunciendo el ceño.

—Mastafá, lo debes averiguar tú sola. Además, ¿recuerdas nuestro trato?

—Claro que lo recuerdo. Muy bien, iré entonces. Solo espero que no me metas en graves problemas esta vez.

—No debes temer, todo está planeado —dijo el anciano, movió ligeramente su bastón y se empezó a abrir un portal—. Bien, hija, solo tienes que cruzar el portal y estarás en el camino. Recuerda ser cautelosa siempre —concluyó.

—Claro, aunque espero que esta vez no me traten de matar quince iluminados —replicó Mastafá con tono sarcástico.

—Esta vez no, pero antes de que te vayas, quiero hacerte una advertencia: cuídate de los que habitan la Resistencia —le indicó Let.

—¿Por qué? —preguntó Mastafá cuando ya se encontraba frente al portal.

—Hay un traidor —le contestó Let justo en el momento en que el portal absorbió por completo a Mastafá y esta desapareció.

1 El enoquiano es el idioma de los ángeles creados por Dios.

V

Paso a una joyería de su confianza para que estudiaran la piedra que le dio la pelirroja misteriosa del baño del Palacio de Justicia, pero debía esperar unos días para la respuesta del señor Brown, quien era el especialista en gemas raras.

Era ya de noche y debía pasar a su oficina ubicada en el piso 72 del Edificio Quest, en el centro de la ciudad de Trenville, capital de la Primera Nación, a recoger unos documentos importantes.

—Abogado Boden, buenas noches —le dijo la recepcionista.

—Martha, ¿qué haces aquí tan tarde? —le contestó Henrik.

—Abogado, lo que sucede es que hay una persona en la sala de espera. Lo estuve llamando toda la tarde, pero no logré comunicarme con usted. Lleva más de cuatro horas esperándolo, es un sujeto bastante extraño.

—No me habías dicho que tenía una cita por la tarde y tuve que atender demasiados compromisos. ¿Quién es esa persona?

—Es que no tenía citas el día de hoy. Él no es un cliente del bufete o por lo menos yo nunca lo había visto. Dice llamarse Lucien Lancaster.

—Bueno, hazlo pasar a mi despacho. Para que me haya esperado tanto es porque le urgirá tratar algún tema conmigo —le indicó Henrik.

—Ahora mismo, abogado —dijo Martha, poniéndose de pie.

—Cuando haya entrado conmigo, vete a tu casa, Martha, y dile a mi chofer que te lleve, es muy peligrosa la ciudad por la noche —le dijo Henrik mientras entraba en su despacho.

—Gracias, jefe —contestó ella con una sonrisa.

El despacho de Henrik era una auténtica obra de arte: muebles con un toque moderno y acabados de lujo, una sala de estar, un bar, baño privado con jacuzzi, balcón y una sala privada de descanso. Se notaba que Henrik era una persona de gustos suntuosos. Sus muebles, trajes, relojes, vehículos… en fin, su forma de vida estaba llena de lujo, aunque no todo el tiempo había sido de esa manera. Cuando Henrik tenía poco tiempo de haberse licenciado de abogado y de abrir su bufete, decidió casarse. Para entonces, ya tenía dos hijos. La situación no era la más favorable, económicamente hablando. Sin embargo, poco a poco fue mejorando al punto de que ahora contaba con muchos inmuebles a su nombre que le proveían de rentas mensuales, además de los ingresos del bufete, en donde figuraba como único dueño. Su firma, cabe decir, era una de las mejores de la Primera Nación. Contaba con sesenta y seis abogados activos y aproximadamente ciento veinte empleados más; en pocas palabras, era una empresa próspera.

—Abogado, buenas noches —dijo un hombre de unos treinta y cinco años de edad, con un aspecto elegante, vestido de manera formal y con un rostro de facciones delicadas. De no haber sido por la barba Henrik podría haber jurado que se trataba de una mujer. Le sorprendieron mucho sus ojos celestes intensos.

—Buenas noches, señor…

—Lucien Lancaster —le dijo con una leve sonrisa—. ¿Te molesta que te llame Henrik?

—Claro que no, Lucien, pasa. Toma asiento —le contestó Henrik.

—Gracias, eres muy amable. Te pregunté antes de tratarte por tu nombre porque muchas veces a nosotros los humanos nos gusta mostrar nuestra jerarquía, pero veo que eso no va contigo —le dijo Lucien ahora con una sonrisa maliciosa.

—No te preocupes, está bien. De hecho, quiero ofrecerte una disculpa por hacerte esperar, no sabía que vendrías. ¿Te apetece un trago? —le preguntó Henrik.

—No hay problema, imagino que tienes una agenda bastante apretada. Un whisky en las rocas estaría bien.

—Tienes buen gusto —apuntó Henrik, sonriendo.

Al terminar de servir los tragos, Henrik procedió a tomar asiento en su silla, quedando de frente a Lucien.

—Ahora, dime, ¿a qué debo tu visita?

—Quiero que lleves un caso de mi empresa, solo espero que tengas tiempo para estudiarlo y solucionarlo —contestó Lucien, poniendo el vaso sobre el escritorio.

—Gracias por la confianza, pero debo de hacerte algunas preguntas antes, ¿a qué se dedica tu empresa?

—Agua.

—¿Agua? Disculpa, no te entiendo —dijo Henrik, frunciendo el ceño.

—Purificamos agua, eso es lo que hacemos —aclaró Lucien.

—Espera, ¿La Salvación? —preguntó Henrik atónito.

—Así es, Henrik, purificadora La Salvación.

Al escuchar la respuesta de Lucien, Henrik se puso de pie y se dio la vuelta para contemplar la vista que le otorgaba su despacho. Un mar de pensamientos se agitaba en su cabeza, ya que estaba a punto de trabajar para la empresa más importante de Tiamat. Era la única que se dedicaba a comerciar el agua para todo el mundo. Su poder económico sobrepasaba las naciones y su dominio en el mercado era absoluto ya que no había competencia. Se decía que esta empresa ponía y quitaba regentes de las naciones y definía el rumbo a seguir en las políticas públicas. Trabajar para ellos era el sueño hecho realidad de cualquier abogado. Suponía un incentivo económico, pero sobre todo de poder. Sin pronunciar palabra Henrik seguía observando el panorama, tratando de ordenar la siguiente oración que iba a pronunciar.

—Eres Lucien Lancaster, el dueño de La Salvación. No puedo creer que estés aquí, que me hayas esperado y aún más increíble es que te hayas tomado el tiempo de venir personalmente a mi despacho y cruzar palabras conmigo. Se dice que es más fácil hablar con Dios que contigo.

—Digamos que soy más humilde y sencillo de lo que te imaginas. La comparación con Dios no me disgusta; sin embargo, creo que somos un poco distintos, eso es todo —dijo Lucien y soltó una breve carcajada.

—Bueno, la comparación fue un poco fuerte pero no con mala intención —dijo Henrik, esbozando una sonrisa con tinte de nerviosismo.

—No te preocupes, Henrik, estoy acostumbrado. La verdad he venido a verte porque eres joven y además tienes un potencial muy bueno. He sufrido tantas decepciones con mis asesores y colaboradores pasados, que esta vez decidí venir a buscar a mi abogado en persona. En realidad, me gustaría saber qué te atrae más de trabajar para mí, ¿el poder o el dinero? —preguntó Lucien, tomando de nuevo el vaso del escritorio.

—Ninguno de los dos, solo quiero que mi bufete sea el mejor y para ello necesito a los mejores clientes —contestó Henrik, tomando asiento de nuevo.

—Respuesta falsa, Henrik. Todos los seres humanos tienen una meta en la vida. Dinero y poder son los dos valores que la humanidad ha considerado más importantes durante toda su existencia. Me molestaría que no fueras sincero conmigo, no que me dijeras la verdad, créeme — dijo Lucien con gesto serio.

—Entonces te diría que el poder, Lucien. El dinero desaparece, solo es papel y sirve para darte gustos y lujos, pero al final es pasajero. Si me moviera el dinero en este momento me sentiría satisfecho porque lo tengo para vivir una vida plena. En cambio, el poder es el significado de todo mi trabajo. Es una torre fuerte que no se va a quebrar con facilidad. Es un escudo que la espada no va a poder atravesar. El poder mueve a las masas, el poder hace que las cosas pasen y no a esperar a que sucedan, el poder no tiene límites. Eso es más importante para mí y en realidad es lo que busco a diario, y esta vez sí he sido sincero contigo —le contestó Henrik.

—Es una respuesta valedera. No cabe duda que mi decisión de venir contigo ha sido acertada. Vamos a hacer una alianza imparable, abogado —expuso Lucien.

—Gracias, Lucien, me halagan tus palabras. Dado que ya es un poco tarde me gustaría que me contaras el problema que necesitas que resuelva —le indicó Henrik.

—Bien, resulta que un director de mi empresa está en la cárcel, acusado de haber asesinado a sus tres hijos. Curiosamente hace años tuvo un problema similar con la muerte de su esposa, pero en esa ocasión no pasó a mayores y lo logramos solucionar antes de que estallara un caso del tamaño del que te entregaré —le explicó Lucien.

—¿Es culpable?

—Quizá.

—¿Qué pruebas tiene la Fiscalía?

—Huellas en toda la casa, sangre en sus manos y algunas otras que verás en el expediente. Como ves, no hace falta que te adelante que es caso complicado —dijo Lucien.

—No hay caso que no se pueda resolver, Lucien. Hablaré mañana con mi mejor criminalista para que se encargue y…

—Aún no te he dicho mis condiciones, Henrik —lo interrumpió Lucien—. La más importante es que seas tú el que lleve el caso de principio a fin. No me interesa tu criminalista. Si estoy esta noche en tu despacho es porque quiero que seas tú el que solucione el problema.

—Entiende, Lucien, yo no puedo llevar este caso personalmente, para eso existen especialistas. Además, hace tiempo que no me dedico al litigio criminal y por lo tanto estoy un poco oxidado. Conforme he ido creciendo no me he involucrado de esa manera en la empresa —le explicó Henrik.

—Alguna vez, para sentarte donde estás, hiciste este trabajo. Y si has llegado hasta aquí es porque lo puedes hacer. Tu fortuna no es casualidad. Eres uno de los elegidos para cambiar el mundo, lo veo en tus ojos. Si mi empresa, que es la más importante del mundo, necesita al mejor abogado del mundo, tienes que ser tú. Por esta razón, si no aceptas llevar el caso, me temo que no puedo contratarte —le dijo Lucien de manera tajante.

—Lo llevaré, Lucien, no me da miedo, pero quiero que queden claros dos puntos: primero, no te garantizo un resultado; tú sabes que en este tipo de controversias cada juez tiene una concepción distinta de los hechos y su decisión es independiente de mis argumentos; segundo, es te tendré que cobrar mucho más de lo que te cobraría si lo hubiese llevado mi criminalista —le contestó Henrik.

—En cuanto a lo primero, estoy consciente de ello; sin embargo, sé que lo solucionarás. Veo en tus ojos que detestas perder y por eso me agradas. En cuanto a lo segundo, traigo uno de los tres pagos, por la misma cantidad, que te propongo. Este sería el primero, el segundo te lo entregaría al momento del juicio y el último contra sentencia. Dime si estás de acuerdo con la forma y la cantidad, por favor —dijo Lucien luego de extenderle un sobre con el cheque dentro.

Henrik sacó el cheque y verificó que su nombre estuviese correctamente escrito y cuando observó la cantidad quedó totalmente estupefacto. Eran cuatro millones de templares, él pensaba cobrar un millón por el caso completo, que ya era una cantidad fuerte, razón por la cual no podía cambiar la expresión de sorpresa en su rostro.

—Y entonces, ¿es suficiente? —preguntó Lucien.

—Es más que suficiente, Lucien. Nunca pensé que me pagarías tanto dinero por un caso.

—Digamos que es para que estés contento e ilusionado. ¿Tenemos un trato entonces?

—Claro, tenemos un trato —contestó Henrik sin titubear.

—Mañana por la mañana mi mensajero te dejará los documentos y me gustaría que fueras a la prisión a entrevistarte con mi director —le informó Lucien, poniéndose de pie.

—Lo haré sin problemas. ¿Cómo se llama la persona?

—Arani Sikel. Él es tu hombre.

—Mañana mismo estaré en la prisión nacional —dijo Henrik al mismo tiempo que estrechaba la mano de Lucien.

Dada la hora Henrik decidió acompañar a Lucien hasta la entrada, ya que él también había decidido irse a su casa a descansar. Había sido un día mágico para él y podía decir «misión cumplida». Durante el trayecto intercambiaron algunas anécdotas y argumentos para el caso. Al llegar al lobby, Henrik notó que el único vehículo que había afuera el suyo, esperándolo.

—Lucien, no veo tu vehículo. ¿Lo has dejado en el sótano? —preguntó Henrik.

—No tengo vehículo, Henrik, no lo necesito.

—¿Es en serio? —dijo Henrik, riéndose de incredulidad.

—Sí, Henrik, no tengo vehículo. Utilizo el transporte público — contestó Lucien y le mostró un pequeño carné de transporte.

—No lo puedo creer, eres el hombre más poderoso del mundo y andas solo en la calle.

—Te dije que era más humilde de lo que la gente piensa.

—¿Quieres que te lleve? —se atrevió a preguntar Henrik.

—No, Henrik, gracias, pero prefiero caminar, soy de aquellos que le gusta sentirse uno más en el mundo, quizá porque el tiempo pasa y nos olvidamos de quiénes éramos. Por esa razón, te puedo asegurar que vivo en el pasado. Agradezco de nuevo tu gesto, pero es una noche bella para caminar —le contestó Lucien y extendió su mano para despedirse.

—Perfecto, no hay problema —le dijo Henrik, despidiéndose.

Cuando procedía a subirse a su vehículo, Henrik escuchó la voz de Lucien de nuevo, así que giró su cabeza.

—Ah, abogado, olvidé decirte que creo que es culpable —habló, sonriendo.

Henrik se limitó a sonreír y subió a su vehículo. Estaba cansado y solamente quería ir a su cama.

VI

Su cuerpo aún estaba entumecido y adolorido por la cantidad de golpes que había recibido. Jofiel, un ser de gran estatura, con un rostro alegre y pelo color rojo fuego, sabía que no podía parar, los cazadores se encontraban detrás de él y necesitaba esconderse lo más rápido posible.

En el bosque donde estaba refugiando, los árboles empezaban a perder sus hojas. Era un día totalmente diferente a los demás. Sentía un frío indescriptible en cada parte del cuerpo. Sin embargo, esto había pasado a segundo plano, ya que los golpes en el rostro le ardían terriblemente y al revisar sus piernas y brazos había constatado que tenía múltiples cortes producidos por sus enemigos.

La vida de Jofiel era más importante de lo que él mismo creía, razón por la cual estaba concentrado en poder mantenerse a salvo. El silencio reinaba en aquella parte de la zona boscosa, lo que supuso una desventaja, ya que el primer movimiento extraño lo podría identificar inmediatamente.

Se encontraba detrás de unas piedras de gran tamaño que estaban ocultas por los troncos de dos árboles de por lo menos treinta metros de altura. Sentado, trató de curar alguna de sus heridas. Al empezar a correr la energía, sus manos se tornaron de un color anaranjado encendido, pero fue inútil porque su poder se encontraba demasiado bajo para poder curarse. «No puede ser, si no me puedo curar estoy perdido», pensó.

Se escucharon unas voces que se acercaban rápidamente, trató de contener su respiración y que su energía no lo delatara. Lo último que le quedaba de fuerza la utilizó para esconderse aún más y que los cazadores no lo identificarán por su aura. Cerró sus ojos e invocó las palabras que le ayudaron a volverse invisible ante los ojos de quienes lo acechaban, una técnica que había aprendido hace muchos siglos para mantenerse oculto.

Jofiel era un auténtico maestro del disfraz. De hecho, ese era su apodo entre sus compañeros. Podía mantenerse como un humano común y corriente y, en cuanto alguno de los seres extraordinarios lo ubicaba, cambiaba su apariencia inmediatamente y se convertía en alguien o en algo más. Sin embargo, en está ocasión no podía llevar a cabo la transformación ya que necesitaba utilizar una fuerza demasiado grande y no disponía de ella en ese momento.«Como quisiera sacar mis alas y volar, como quisiera poder convertirme en zorro y huir de este lugar», pensaba continuamente.

Por un momento sintió que todo giraba a su alrededor y un leve mareo azotó su mente. De pronto escuchó unas pisadas, así que guardó silencio y contuvo la respiración lo más que pudo.

—¿Dónde se habrá metido el camaleón? —dijo la primera voz.

—Seguramente debe de haber logrado hacer desaparecer su aura, pero tranquilo, siempre quedan vestigios cuando hacemos la invisibilidad —contestó una segunda voz.

—¡Muéstrate, Jofiel! ¡Sabemos que estás allí! ¡Ven a enfrentarnos, cobarde! —gritó una tercera voz.

Jofiel sabía que si salía, sería su muerte, pero estaba claro que tampoco conseguiría escapar. «Quizá si salgo y trato de hablar con ellos, me perdonen la vida», pensó inocentemente; sin embargo, era poco probable que pudiera pronunciar la primera palabra antes de que la espada de algún enemigo cortara su cuello.

Estaba meditando qué hacer cuando percibió que algo se acercaba sigilosamente. Observó y se dio cuenta de que era una persona con una capucha que cubría su cabeza y su rostro.

—Te está yendo muy mal, hermano. Tranquilo, estoy aquí para ayudarte. He sentido tu aura y no puedo dejarte morir —le dijo una mujer, descubriendo su rostro para que la pudiese reconocer.

—Mastafá, qué bueno que estás aquí. Me encuentro en una situación complicada, hay cuatro cazadores por lo menos y no vas a poder sola con ellos —le comentó Jofiel.

—Tranquilo, Jofiel, no voy a pelear sola. Tú me vas a ayudar. Ven, voy a curarte —le dijo Mastafá, acercando sus manos a las heridas de Jofiel, Con un calor potente logro suturar sus heridas y el dolor desapareció inmediatamente.

Sin embargo, al momento en que Mastafá estaba curando sus heridas, Jofiel no pudo aguantar más y soltó un pequeño grito. El sonido se escuchó en el bosque y alborotó a sus perseguidores, que empezaron a acercarse rápidamente.

—Ahora necesito que explotes tu aura hasta el máximo. Saca todas tus fuerzas porque las necesitamos. Pelea con los cazadores junto a mí, por el Gran Caballero de la Luz y por quien en su honor vivimos —le dijo Mastafá.

De pronto apareció un rayo de luz que se convirtió en una explosión, cegando por un momento a los perseguidores. En lo alto del cielo se aparecieron dos seres alados, envueltos en un aura dorada, que enseguida descendieron hasta quedar frente a sus perseguidores.

—¡Revélense iluminados! ¿Quiénes son? —exclamó Mastafá.

—Tú no eres nadie para preguntarme a mí quién soy, me conoces y sabes que voy a acabar contigo. Pero si me quieres ver, me mostraré —dijo uno de los perseguidores, poniéndose al frente y quitándose la capa. Era de una estatura impresionante, con una musculatura espectacular, el pelo color negro azabache y unos enormes ojos celestes.

—General, usted sabe que no hemos hecho nada malo, no puede atacarnos si no hay una razón válida —le dijo Mastafá.

—Las razones las doy yo y nadie más. Ahora, vayan por ellos y mátenlos —respondió el General, señalando a Jofiel y Mastafá.

El primer cazador desenvainó su espada y trató de deshacerse de Mastafá; sin embargo, ella logró evitar cada punzada que le lanzaba desde distintos ángulos. Era muy fuerte y rápido, pero Mastafá era una guerrera nata. Cuando el segundo cazador se abalanzó hacia ella, alzó sus alas y se elevó rápidamente. De inmediato descendió empuñando la espada hacia el frente, logrando cortar la garganta del primer cazador, quien murió convertido en un estallido que hizo que una luz intensa resplandeciera en el cielo. Al pisar la tierra, el segundo cazador volvió a abalanzarse y pudo causar un corte en la pierna izquierda de Mastafá, pero cuando intentó cortar su cabeza con la espada, esta hizo un movimiento hacia atrás y lo esquivó. Luego se agachó y perforó el estómago del cazador, causando un segundo estallido que produjo un nuevo resplandor y un arcoíris que brillaba en todo el cielo.

Mastafá trató de ver dónde se encontraba Jofiel y al observar al cielo, escuchó el roce de las espadas y vio a tres seres peleando. Así que procedió a emprender el vuelo y tomó por sorpresa a uno de los cazadores, logrando cortarle la cabeza y provocando un tercer estallido. Mientras tanto, Jofiel logró fundir su espada en el estómago del cuarto cazador y una nueva explosión iluminó el cielo.

De pronto Jofiel y Mastafá sintieron una ráfaga que pasó en medio de los dos y que automáticamente los hizo caer al suelo. Cuando se pusieron de pie, contemplaron la imagen del General con su espada y el brillo de su aura por todo su cuerpo. Sin perder un segundo, Jofiel salió a su encuentro con la espada empuñada.

—Voy a eliminarte en su honor —dijo el General, golpeando una y otra vez a Jofiel, quien no podía evitar cada uno de los embates de semejante ser. Llegó un punto en que el General lo tomó con una sola mano por el cuello, asfixiándolo, y poco a poco fue perdiendo el conocimiento hasta que, de manera sorpresiva, cayó al suelo. Mastafá había rozado la armadura de el General, pero no consiguió causarle ningún daño. Aunque su ataque pasara inadvertido, solo sirvió para que Jofiel no muriera.

—Sabes bien que no me puedes hacer daño, en este universo no eres más que un insecto —le dijo el General.

—No entiendo por qué no estás atacando, no hemos hecho nada malo —replicó Mastafá mientras se tomaba un respiro, jadeante.

—General, yo te respeto mucho. De verdad no quiero que nos mates. A mí me han cazado cuando solamente caminaba en el bosque —expuso Jofiel al momento que intentaba ponerse de pie y observaba cómo emanaba su sangre celeste y brillante.

—No se trata de si rompieron las reglas o no, esto es una cacería. Debemos eliminar a todo aquel que sea caballero de la luz, por desertores y mentirosos —dijo el General a la vez que acercaba su enorme ser a Jofiel y Mastafá para terminar lo que ya había comenzado. De pronto, una luz fuerte lo cegó y se abrió un portal, del que salió un ser con sus alas extendidas.

—¡Jofiel, ve al portal, solo podrá estar abierto unos segundos! —gritó el ser alado.

En ese momento, Jofiel y Mastafá sacaron la última energía posible para llegar al portal y cuando el General estaba a punto de darles alcance, vieron cómo una luz blanca y cegadora pasó por sus ojos y cayeron en el interior de una sala, aún con el sabor de la sangre en sus bocas.

Jofiel trató de ponerse de pie, pero le dolía prácticamente todo el cuerpo. Había sido golpeado brutalmente. Al voltear la mirada vio a Mastafá con el rostro lleno de golpes y heridas por todo su cuerpo causadas por la espada del General.

—Jofiel, ¿cómo te encuentras? —escucharon una voz, con tono de preocupación—. Mastafá, ¿qué hacías con Jofiel?

—Acacio, ¿por qué has tardado tanto? —preguntó Jofiel.

—Disculpa, pero en cuanto el Maestro me dio la orden, abrí el portal. Nunca nos imaginamos que el mismo General te estaría persiguiendo. Según la información que teníamos eran cazadores comunes, pero vamos, después tendrán tiempo para poder preguntar todo lo que quieran, ahora mismo los voy a sanar —dijo Acacio, un ser de elevada estatura, con pelos color dorado y ojos grises muy claros.

Entonces concentró toda su fortaleza en las manos y estas se tornaron flameantes. Cerró sus ojos y dos alas se extendieron. Al tocar a Jofiel, este sintió cómo el calor recorría su cuerpo y lo iba sanando poco a poco. De igual forma procedió con Mastafá, quien no pudo evitar uno que otro grito de dolor al momento en que sus huesos estaban regresando a su lugar y sus heridas se iban cerrando paulatinamente.

—Gracias, amigo —dijo Jofiel, al ponerse de pie.

—Sí, gracias, Acacio. Si no hubieses llegado, seguramente nuestras cabezas estarían en el Elyseum y seríamos la fiesta de los iluminados —comentó Mastafá, regalándole una sonrisa.

—No hay nada que agradecer. Somos caballeros de la luz y nuestro deber es protegernos como lo hemos hecho durante siglos. El Consejo está reunido, los llevaré para que rindan cuentas —dijo Acacio.

VII

Se encontraba en un lugar precioso, caminaba entre el verde de la hierba. Cuando agachó la mirada y vio el suelo se dio cuenta de que se encontraba descalzo; sin embargo, no podía sentir el roce de la hierba, era como si caminara sobre algodón, lo cual le provocaba una sensación placentera.

Le sorprendió su vestimenta; era una túnica dorada de seda. Cuando extendió su brazo pudo observar que tenía un león pintado, no era un tatuaje, era como si su propia piel hubiese creado esa imagen, como si su piel tuviese ese pigmento natural y un brillo esplendoroso. Se sentía ligero como si volara, podría correr cien kilómetros sin cansarse porque su ligereza se lo podría permitir.

Caminó durante mucho tiempo y observó el cielo de un color celeste hermoso. Lo que más le sorprendió era que no había sol. Lo buscó por todos lados, pero no había rastro de ningún sol; la luz de aquel valle era completamente natural.

Los ríos eran cristalinos, muy limpios y bellos. Al acercarse a la orilla podía ver el fondo y cómo las piedras se movían con el torrente de agua.

Estar en ese lugar era como sentirse perfecto, sin problemas, sin preocupaciones, sin miedo, sin frío, sin calor. Podía sentir cada movimiento de su cuerpo, la sangre recorriendo sus venas, el movimiento de su cabello cada vez que caminaba, la fricción de la planta del pie con la hierba, y por si fuera poco, no tenía sed ni hambre.

El aire que se respiraba en aquel lugar era tan puro y sin ningún tipo de olor. Sentía que sus pulmones se llenaban de vida con cada respiración. La limpieza de ese lugar era exagerada. Podía retozar en la hierba, tocar las piedras… hiciera lo que hiciera no iba a tener suciedad en sus manos o en sus pies.

Al llegar al final de aquel valle, entró en un bosque cuyos arboles eran gigantes. Los troncos eran de un color café oscuro, sin nudos ni imperfecciones, de sus ramas colgaban hojas de color verde, perfectas en simetría y textura, no había viento que las arrancara de sus ramas. Todo aquel camino era sencillamente impoluto, libre de cualquier error.

De pronto escuchó un rugido y unas pisadas que se acercaban a él, supo inmediatamente que se trataba de un animal gigantesco. Cada vez las escuchaba más cerca. Se escondió detrás de un árbol y aguardó tratando de ver lo que se acercaba.

Después de unos minutos pudo ver algo que lo dejó atónito, pero sin ningún temor, ya que en ese lugar no había errores. Era un león, pero no uno cualquiera, era gigantesco, más grande incluso que un elefante. Algo que jamás se podría ver en el mundo. Se trataba de un animal completamente perfecto, con una melena con pelos dorados intensos que parecía como si se hubiese cepillado durante horas, El imponente animal caminaba con altivez, como si se sintiera orgulloso de su porte. No lleva un paso apresurado, andaba despacio. No inspiraba temor pero sí respeto. Una imagen así no podía pasar desapercibida. De pronto, el gran animal se detuvo frente al árbol en el que se encontraba escondido.

—No tengas miedo, acércate —se escuchó una voz con un tono ronco e imponente. Él no podía creer que fuera el león quien le estaba hablando. Era totalmente ilógico que el animal pudiese comunicarse con él.

—Te estoy hablando a ti, detrás del árbol, sal por favor —volvió a escucharse la voz. En ese momento entendió que no podía seguir escondiéndose y que tenía que dar la cara.

—¿Quién eres? ¿Qué quieres de mí? —preguntó al mismo tiempo en que salía y se ponía de frente al león.

Las pupilas celestes del animal parecían un mar cristalino, eran tan limpias que se podría decir que al estar cerca de ellas se veía el interior de su ojo. Mientras la distancia entre los dos se acortaba, se percibía un aroma exquisito, como si el león encerrara el olor de la naturaleza en su cuerpo y lo proyectara al exterior.

—Soy quien era en el pasado, quien soy ahora y quien seré en el futuro —le dijo el león al tiempo en que se acercaba más a él para estar completamente frente a frente.

—¿Es esto un sueño? —le preguntó.

—Sueño o no, es indiferente, lo que importa es el mensaje y no el portador del mismo —le dijo el león.

—¿Qué mensaje? —preguntó, intrigado.

—Tempestad, oscuridad, codicia y ambición te rodean, debes ser cauto y buscar el verdadero camino, ese que recorriste y tienes que retomar.

—¿De qué camino me hablas? No entiendo nada de lo que dices.

—El camino lo has conocido en el pasado, pero lo olvidaste, te desviaste a propósito, buscando un nuevo destino para tu existencia, pero cada cosa en el universo fue creada para tener su propio espacio y cuando alteras ese espacio desequilibras el universo, rompes la balanza —le explicó el león.

—No tengo ni la menor idea de qué o quién eres. No entiendo tu mensaje, simplemente todo es confuso para mí. Espero despertar pronto y ver que esto es solamente una mala jugada de mi mente —dijo ahora con tono desesperado.

—Tranquilo, mi intención no es desorientarte; al contrario, quiero ayudarte a que busques tu camino. Solo tienes que recordar. Busca en tu pasado, interroga, lo puedes hacer. Eres más importante de lo que imaginas —le dijo el león, intentando consolarlo.

—Sé quién soy claramente, sé lo que hago y también estoy seguro que esto es un estúpido sueño y que tú ni siquiera existes —dijo, soltando una leve carcajada con tinte de burla.

—Si existes tú, quiere decir que existo yo. Si sientes que tu cuerpo percibe cada cosa por muy pequeña que sea de este lugar es porque existe. Que no puedas palpar o ver algo, no significa que no exista. Tienes un largo camino por recorrer, pero no dejes que tus ojos te engañen, tienen la mejor visión que nadie más podría tener —expuso el león.

—¿Qué visión?

—Tu alma. Esa es tu verdadera vista y en ella debes de confiar. Búscala y encontrarás todas las respuestas que necesitas.

—¿Cómo me comunico con mi alma?

—Eso no puedo decírtelo, lastimosamente las cosas se pactaron de una forma que me limita a orientarte. No puedo revelarte información que tú debes encontrar por ti mismo. Recuerda que cada cosa en el universo tiene un espacio y cuando lo cambias, provocas un desequilibrio —dijo el león con evidente tristeza.

—No sé qué decirte, la verdad, estoy desconcertado con todo lo que me dices, solo espero despertar lo más pronto posible.

—No te preocupes ahora si no entiendes, poco a poco podrás captar el mensaje. Vamos, camina conmigo, te mostraré el camino de regreso — le indicó el león, moviendo la enorme cabeza para que lo siguiera.

Caminó con aquel enorme animal durante un largo recorrido sin ni siquiera llegar a cansarse. Una paz absoluta se respiraba en cada rincón. Recorrieron toda la zona boscosa hasta llegar a una bella llanura atravesada por un riachuelo. Lo más raro de todo es que en ninguna parte se podía divisar el sol.

—Tengo una duda, ¿dónde está el sol?

—La luz no solo proviene de los astros, hay lugares en que la oscuridad no existe y la luz reina por siempre y este es uno de ellos —respondió el león.

—¿Pero cómo se logra obtener tanta claridad sin nada que pueda proveer de luz? —insistió.

—Eso es algo que tendrás que averiguar por tu cuenta, lo siento.

—No sé para qué te pregunto si siempre sales con lo mismo —le replicó, molesto.

El paisaje en aquel lugar era precioso. Se veían dos montañas gigantescas y en medio de ellas un enorme castillo dorado; algo que jamás había visto. Para poder llegar hasta ahí había que atravesar un lago justo al final de la llanura. En medio del lago había una enorme estatua con una especie de ángel de seis alas que sostenía una impresionante espada. Era lo más bello que había observado en su vida. Todo en conjunto, el lago, la estatua, las montañas y sobre todo el castillo. Al no poder contener su curiosidad, frenó su paso.

—¿Qué es ese lugar? —preguntó, señalando con su dedo índice.

—El pasado, presente y futuro.

—¿Quién vive allí?

—La pregunta no es quién es, sino qué hace.

—Pero no entiendo, en ese lugar hermoso debe de haber algo dentro, ¿no? —dijo a regañadientes.

—Eso lo averiguarás por tu cuenta. Has llegado al final del camino. Es todo por esta vez, pero regresarás.

—Pero, ¿cómo volveré a casa? —quiso saber.

—Solo debes acercarte al agua y ver tu reflejo —le indicó el león.

—Bueno, ha sido un gusto… No sé tu nombre.

—El nombre no importa, pero si te hace sentir cómodo puedes seguir llamándome león, esta es una de mis formas y será con la que me manifestaré contigo.

Entonces se despidió del león, tocando suavemente su melena y se puso frente al lago. El animal respondió acariciando su rostro con la sedosa cabellera y le dijo con una sonrisa:

—Escucha, he aquí la luz del amanecer que acaricia tu rostro, alza tus alas al universo y que tu espada proteja tu alma.

—¿Qué? —preguntó y volteó a ver, pero no hubo respuesta y sintió cómo su cuerpo se hundía en el agua. Ahora el dolor que no había sentido anteriormente recorría su cuerpo. Sentía el cansancio de sus piernas, las heridas en sus pies cortados por la grama, la tensión en su cabeza debido a la insolación y sobre todo una molestia insoportable en la mitad de la espalda.

—Mi amor, mi amor, mi amor… tranquilo —escuchaba una voz conocida.

—¿Qué pasa? —gritó casi dando un salto de la cama.

—Tenías una pesadilla y gritabas demasiado. Lo siento, tuve que despertarte, amor —dijo Bersine, una mujer bellísima, de pequeña estatura, pelo negro totalmente brillante y un rostro agraciado.

—Perdona… no sabía lo que pasaba —le contestó Henrik, agachando la cabeza, desconcertado.

—¿Qué pasó? ¿Qué soñabas? —preguntó su mujer, acercándose a él.

—No lo sé, en realidad. Volví a tener un sueño extraño, de esos que cuando me despierto, me hacen sentirme totalmente desubicado.

—¿Otra vez el león?

—Creo que sí.

—Tranquilo, amor, ya lo hemos hablado. Solo es un sueño. Yo estoy contigo aquí. Puede que el trabajo se esté volviendo demasiado pesado para ti y quizá unas vacaciones te harían bien —lo consoló Bersine.

—El problema no es el sueño, el problema es este sentimiento tan extraño —dijo él con tono de frustración.

—¿Qué sentimiento, amor?

—Es extraño, siento como si me faltara algo y que por ese vacío tengo una rabia inmensa contra alguien, que no tengo ni la menor idea de quién es. Es como odiar a alguien que no conoces o que no sabes si existe —contestó Henrik.

—Es por el trabajo que estás así, Henrik, tienes que relajarte un poco. Acuéstate y duerme un poco más, ¿quieres?

Henrik no dejaba de pensar en ese sueño y en todo lo que su mente había creado. Se sentía hostigado por lo que había soñado, pero al final su cansancio lo venció y pudo conciliar el sueño de nuevo.

VIII

Henrik se levantó temprano por la mañana. Siempre había aborrecido ir a las prisiones. Las consideraba un lugar grotesco. Después de la creación del Nuevo Orden mundial que dividió el mundo en nueve naciones, se decidió crear una prisión por cada una. Eran sitios retirados de las áreas urbanas, fuertes inexpugnables con una construcción de concreto y acero, y divididos por sectores según la peligrosidad de los reclusos. Desde su creación no había existido siquiera un intento de fuga o de motín, ya que por lo menos cinco mil policías se encargaban de mantenerlos custodiados; el doble de la población de recluídos. En pocas palabras, se trataba de fortines infranqueables en donde los delincuentes sufrían terribles castigos.

Al entrar a la prisión, luego de la revisión de rigor por los guardias de seguridad, llegó a una especie de recepción atendida por un guardia de por lo menos dos metros de altura, con un rostro poco amigable, y de escasa amabilidad.

—Oficial Estévez, buenos días —Henrik saludó al guardia, extendiéndole la mano.

—Abogado Boden, buenos días, ya teníamos tiempo de no verlo por aquí. Es bastante raro que una personalidad como usted pise estos lugares tan grotescos —contestó Estévez con cierto sarcasmo.

—Son los gajes del oficio, querido amigo, pero en esta ocasión se trata de una persona a la que defenderé y me vengo a entrevistar con él.

—¿Nombre? —preguntó Estévez.

—Sikel… Arani Sikel.

A continuación, el guardia de seguridad procedió a revisar los archivos para encontrar la ubicación exacta de Arani Sikel..

—¡Vaya, vaya! ¿Va a defender a este mal nacido?

—Oficial, pienso que si esté aquí, no será una gran persona, ¿verdad? —le contestó Henrik con una leve carcajada.

—Bueno, eso sí es cierto. Pero créame, este tipo es problemático. Tiene un mes de estar en este bello recinto y ya ha tenido tres reportes de agresividad contra otros reclusos.

—¿Agresividad? —preguntó Henrik con incredulidad.

—La primera vez intentó sacarle un ojo a un recluso con un bolígrafo que le había prestado un guardia. Por ello, fue trasladado al sector 6 de seguridad media. Allí, intentó ahogar a un tipo en un váter, así de nuevo lo trasladamos, esta vez al sector 9; sin embargo, los mismos reclusos del sector pidieron su traslado porque estaba amenazando a todos y durante la noche temían dormir en el mismo lugar que él. Lo extraño de esa noche es que los reclusos estaban aterrados con él pero nunca supieron decir por qué y la verdad no nos importó. A partir de la semana pasada este angelito se encuentra en el sector 10 de máxima seguridad con aislamiento total y son pocos los que han estado en una de esas celdas, la verdad —relató Estévez.

—¿No le parece que el sector 10 es un poco exagerado para un hombre que es delincuente primario? —le dijo Henrik. Le parecía extraño que un delincuente primario estuviese en ese sector, destinado exclusivamente para criminales sumamente peligrosos, asesinos en serie, violadores, narcotraficantes, entre otros.

—Créame, a mí también me parece un poco exagerado. Cuando vea a este hombre, se va a sorprender. Lo cierto es que no hemos tenido otra alternativa, nadie lo quiere cerca —explicó Estévez.

—Bueno, si usted me hace el favor de pasarme a la sala para entrevistarme con mi cliente, se lo agradeceré —dijo Henrik mientras empezaba a caminar hacia la sala de los abogados.

—Abogado Boden, lastimosamente él no es un recluso común y creo que nadie va a querer sacarlo. Las instrucciones del director han sido que si tiene visitas, las reciba en su celda.

Al oír estas palabras, Henrik tuvo que detenerse. Entonces dijo:

—Insisto que me parece exagerado, pero está bien.

—¡González! ¡Ramírez! Acompañen al abogado a la celda de Arani Sikel y esperen a que termine su entrevista, ¿entendido? —les ordenó con tono autoritario.

—Sí, oficial —contestaron los guardias al unísono.

—Abogado Boden, los muchachos lo acompañarán. Si hay algún problema dentro de la celda con ese hijo de puta, no dude en llamarlos.

—Gracias, oficial.

Henrik sentía un leve escalofrío por conocer el sector 10 de la prisión. A pesar de sus años de experiencia jamás había ingresado a dicho lugar, Lo que sabía eran anécdotas de otros abogados que se habían entrevistado con sus clientes ahí. Dicho sector era subterráneo. Por motivos de seguridad tenían que mantener alejados a los reclusos asignados de tal manera. Al ingresar en la prisión, del lado derecho, había una puerta de acero custodiada por un guardia de seguridad las veinticuatro horas del día. Al pasar por esa puerta se encontraban unos escalones de acceso al sector. Henrik sintió como que estuviese caminando en círculo, aquellos escalones parecían interminables. Por momentos podía sentir que había menos oxígeno, al punto de que tuvo que aflojar un poco su corbata. Al terminar de bajar, quedaron frente a otra puerta de acero más, con un intercomunicador a un lado para solicitar el acceso.

—Oficial en diligencia solicita acceso al código 52-70 —dijo González.

—¿Quién autoriza? —preguntó alguien más a través del intercomunicador.

—Oficial Estévez. Nos acompaña el abogado Henrik Boden —contestó González.

—¿Reo?

—Arani Sikel.

—Adelante.

A continuación, la puerta de acero se abrió de manera brusca e inmediatamente ingresaron. El pasillo se encontraba totalmente oscuro y conforme iban caminando apenas se podía percibir la tenue luz de unos focos. Henrik escuchaba los gritos de los reclusos, las palabras obscenas e insultos hacia los guardias. En más de alguna ocasión llegó a escuchar lamentos y lloros como los de un niño.

—Hemos llegado, abogado Boden —le indicó González, deteniéndose frente a la última celda, la número 23.

—Gracias por su ayuda —le contestó amablemente Henrik.

—¿Quiere que entremos con usted?

—Un gesto muy amable de su parte, pero debo estar a solas con mi cliente.

—¡Puerta! —gritó González, y enseguida se escuchó el sonido que indicaba que la puerta se estaba abriendo.

—Estaremos aquí afuera.

Henrik se limitó a realizar una afirmación con un movimiento de cabeza. De inmediato pudo percibir el frío que había dentro de la celda. Era como cambiar de clima en tan solo dos pasos. Sintió que el torrente helado penetraba cada poro de su cuerpo y al entrar se dio cuenta de que su respiración producía vaho. La celda se encontraba a oscuras. Cuando de manera brusca se volvió a cerrar la puerta, se encendió una pequeña luz que apenas iluminaba la habitación. En la penumbra del fondo de la celda se encontraba su cliente, quien poco a poco empezó a acercarse a Henrik. Cuando este por fin pudo ver claramente la silueta que se acercaba, quedó anonadado. Era un individuo totalmente diferente al que se había imaginado. Según la descripción del oficial Estévez, debía de ser un hombre corpulento y de mediana edad; sin embargo, era totalmente lo contrario. Arani Sikel era un hombre de aproximadamente setenta años, con una estatura que no llegaba al metro sesenta, tez pálida, ojos color celeste profundo con unas bolsas prominentes debajo, como si no hubiera dormido en semanas. Además, una barba entre gris y blanco, y un escaso cabello cano. Tenía la apariencia del clásico abuelo adorable que cuida a sus nietos.

—Abogado Boden, lo estaba esperando —le dijo mientras se acomodaba en la plancha de cemento que utilizaba de cama y dejaba su bastón a un lado.

—Señor Sikel, sí, soy yo Henrik Boden.

—Lo veo sorprendido, abogado. ¿Esperaba otro tipo de hombre? —le preguntó Arani con una risa sarcástica.

—La verdad es que sí, señor Sikel, según lo que me contaron los guardias me lo imaginaba con otra fisonomía —le contestó Henrik.

—Lo sé, pero le soy sincero, las apariencias engañan y aprovecho para pedirle una disculpa por recibirlo en esta bella habitación, que ni siquiera recibe el sol una vez al día. Lastimosamente me trajeron a este decoroso recinto donde seguramente viviré mucho tiempo.

—Lo siento, señor Sikel, pero voy a luchar por cambiar esta situación, aunque le adelanto que no será fácil y tendremos muchos obstáculos en el camino.

—No se preocupe, yo sé lo que me espera. Pero no le voy a mentir, no tengo en miedo en lo absoluto de quedarme aquí. Los habitantes de este bello lugar son gatitos en comparación con las fieras que he enfrentado en mi vida.

—Tiempo, eso es todo, señor Sikel. Pero necesito que sea totalmente sincero conmigo y que no deje pasar por alto cualquier detalle.

—Primero quisiera preguntarle si le molesta que lo llame por su nombre y también me parece un poco impersonal el trato de usted.

—Para nada, Arani, si te hace sentir más cómodo, por mí, mejor.

—Gracias por tu amabilidad, Henrik. Antes de que te cuente mi miserable existencia, te quiero hacer una pregunta.

Henrik asintió y le dijo que preguntara lo que quisiera.

—¿Eres creyente?

—¿Cómo? No entiendo tu pregunta —respondió Henrik, extrañado.

—Me refiero a que si crees en Dios.

—La verdad es que no. Creo solamente en mí y no necesito de nadie más para lograr mis metas. Considero que la gente creyente no se siente autosuficiente y capaz de hacer las cosas por sí misma —expuso Henrik.

—Respeto tu respuesta, aunque debo decir que yo sí soy creyente pero no seguidor —puntualizó Arani.

—Parece una contradicción de tu parte, Arani. Pero entremos en materia, ¿me puedes contar qué ha sucedido? —inició Henrik.

—Es interesante observar cómo cambia la vida de un momento a otro, hijo. Hace meses yo a esta hora estaría en mi oficina, impartiendo órdenes y haciendo temblar a mis subalternos, pero mírame ahora, un hombre sucio y derrotado —Arani habló con cierta aflicción.

—Te entiendo, Arani, pero debemos tener confianza en que las cosas se podrán aclarar lo más pronto posible. Tengo la sensación de que eres inocente.

—Sensaciones, Henrik, pero los hechos dicen lo contrario y la verdad no estoy muy optimista con respecto a mi futuro —dijo Arani, decepcionado.

—Cuéntame lo que en realidad sucedió. Solo te pido que seas lo más sincero posible. Si me mientes, no puedo ayudarte.

—Bien, todo empezó por la mañana de un día normal como cualquier otro. Me levanté temprano, arreglé a mis tres hijos, los dejé en la puerta del colegio y me dirigí a la empresa. Estuve casi todo el día con compromisos dentro de la oficina, haciendo números y sacando la varita mágica en las finanzas, como lo hacía a diario. Recuerdo que a las cinco de la tarde me di cuenta de que no había comido, por lo que pedí comida y me quede esperando con un hambre horrible. Al cabo de unos treinta minutos, llegaron los alimentos. Comí tranquilamente en mi despacho y acompañé la comida con un trago de brandy. Recuerdo que salí de la empresa aproximadamente a las siete de la noche y cuando me dirigía a casa en mi vehículo, noté que había una mujer en medio de la carretera. Pensé que algo le sucedía, así que me detuve y bajé del vehículo. Al acercarme a ella para auxiliarla, la mujer empezó a hablarme en un lenguaje muy extraño. Mientras me hablaba se iba poniendo más agresiva al punto de gritarme. Yo no le podía entender absolutamente nada. Recuerdo que me tuve que alejar de ella porque estaba demasiado fuera de sí en ese momento. Entonces me subí de nuevo al vehículo y desde ahí vi cómo, de un momento a otro, la mujer empezó a quemarse. Como si se hubiese bañado en gasolina y después se hubiera prendido fuego. La imagen que se veía era desconsoladora y el olor a carne quemada que empezó a impregnar el ambiente, me hizo toser constantemente. Intenté volver a salir del vehículo, pero no pude. Todas las puertas estaban atoradas y el humo se estaba filtrando por la ventilación. Sofocado, me esforcé por salir pero me desmayé. Cuando desperté, estaba tendido boca bajo en la alfombra de mi sala con las manos manchadas de sangre y un cuchillo en la mano derecha. Fue entonces cuando vi a mis tres hijos tendidos cerca de mí. No pude evitarlo y fui inmediatamente a abrazarlos y a contemplar sus cadáveres. Y mientras lo hacía, entró la policía, y a partir de allí mi vida ha sido un auténtico infierno —relató Arani, con lágrimas en los ojos y con la voz entrecortada.

—Tranquilo. Arani, lo vamos a solucionar. Sin embargo, hay partes en tu relato que aún no me han quedado clara., ¿Conocías a la mujer que viste en la carretera? ¿La recuerdas? ¿Qué aspecto tenía? —indagó Henrik.

—Por supuesto que no la conocía. En cuanto a su aspecto, parecía una anciana: cabello blanco, baja estatura y con un poco de sobrepeso, nada extraordinario —le contestó Arani.

—¿Tienes idea de en qué idioma te hablaba?

—Nunca había escuchado ese dialecto antes y te soy sincero, no sé si lo que pronunciaba era algo coherente. Lo cierto es que se veía molesta.

—¿Molesta contigo? —continuó Henrik.

—No lo sé. Cuando me hablaba, no se dirigía a mí. Era como si estuviera alegándole a un ser imaginario —le contestó Arani.

—¿Cómo es que se prendió fuego la mujer?

—Eso es algo que he tratado de recordar. Fue como si se lo hiciera a sí misma. De un momento a otro empezó a arder en llamas y gritaba mientras el fuego la consumía. Fue una imagen espantosa —explicó Arani.

—Muy extraño, la verdad —dijo Henrik, frunciendo el ceño.

En realidad Henrik percibía que probablemente Arani mentía o bien que estaba escondiendo algo; sin embargo, en la primera entrevista no podía hostigar mucho a su cliente. Tenía que abrir su mente de manera paulatina y persuasiva. En sus años de experiencia, había adquirido la técnica de ser un lector de la gente. Como un detector de mentiras, su olfato y su tenacidad estaban muy bien desarrollados. Tras unos minutos de silencio en los que trató de ordenar sus ideas, Henrik se lanzó nuevamente en busca de la verdad.

—¿No recuerdas cómo llegaste a casa?

—No recuerdo nada desde que me desmayé por el humo y desperté boca abajo en la sala de la casa.

—¿A qué distancia de tu vehículo calculas que estaba la señora quemándose?

—Mmm… es una pregunta complicada, pero más o menos a unos diez metros —contestó Arani, tratando de describir la distancia tomando de referencia los diferentes puntos de la celda.

—Pero si eran diez metros, no entiendo cómo el humo no se disipó en el ambiente y fue directo a tu vehículo. Si tenías las ventanas subidas, ¿cómo es que acabaste… sofocado?

—No lo sé, Henrik, es todo demasiado confuso. Aún trato de hacer memoria, pero cada vez que lo recuerdo me dan ganas de vomitar —contestó Arani.

—¿Cómo era tu relación con tus hijos?

—Buena, era un buen padre, los tuve bastante mayor y mi difunta esposa era joven cuando me casé con ella, por lo que tuvimos que darnos prisa. Desde que ella murió, yo me tomé el papel de papá y mamá demasiado en serio.

—Lucien me comentó que tuviste un problema legal a raíz de la muerte de tu esposa, ¿qué ocurrió?

—Es cierto, ella murió en un accidente de tráfico. Alguien manipuló los frenos y en cuanto bajó por la primera pendiente, perdió el control de la velocidad y se fue a estrellar. Lo demás no te lo sigo contando porque me duele demasiado. El punto es que me culparon a mí y la policía trató de incriminarme, pero en esa ocasión se demostró rápidamente que había sido negligencia del mecánico.

—El problema que yo veo, Arani, es que tu historia parece inverosímil. No hay hechos que lo comprueben y tú sabes que los abogados conocen hechos y no suposiciones —le dijo Henrik, con cierta seriedad.

—Lo sé y por eso te dije en un principio que soy un caso perdido. De hecho, le dije a Lucien que me dejara podrirme en la cárcel, porque sin mis hijos y mi esposa no puedo vivir, no tengo más razón de existir —replicó Arani con voz entrecortada.

—No hay ningún caso perdido, Arani. Tendremos que hacer un esfuerzo mayor, eso es todo. Te estaré visitando de ahora en adelante para seguir conversando contigo.

—Gracias, necesito compañía. Me siento demasiado solo en este lugar y a mi edad siempre quieres conversar con alguien.

—Confía en mí, Arani —le dijo Henrik, al mismo tiempo que estrechaba su mano en señal de despedida.

—Gracias, abogado, así lo haré —contestó Arani sin poder contener una lágrima.

Al salir de allí, condujo intentando asimilar todo lo que había hablado con su cliente. Los relatado por Arani simple y sencillamente le parecía inverosímil. Henrik era una persona que se basaba en los hechos y su escepticismo era tan fuerte como sus ideas. Tenía la sensación de que Arani no era un mal hombre pero eso no lo eximía de haber podido cometer una locura en un momento dado.

A causa de ello había bloqueado de su mente un error del que se estaba arrepintiendo. Lo que tenía claro Henrik es que debía hacer algo o perdería por primera vez un caso.

IX

Las horas en la prisión parecían eternas. Encerrado en una celda de quince metros cuadrados en donde la luz del sol era escasa y producía la una oscuridad deprimente, contaba solamente con una plancha de cemento que utilizaba de cama, un váter y un lavamanos. La higiene de aquel lugar era catastrófica, siendo una palabra demasiado suave para describir la prisión de la Primera Nación.

Todos los días tenía que levantarse a las cuatro de la mañana para el conteo respectivo de reos. Como tenía restricción para relacionarse con los demás, comía en solitario, sin ninguna interacción; prácticamente pasaba los días como si fuera un muerto en vida.

Aunque el sol estuviese en su máximo resplandor, eran pocos los rayos que podía disfrutar. El silencio reinaba en su encierro y solo de vez en cuando se escuchaba el lloriqueo de algún recluso que se lamentaba de su situación. Él pensaba que aquello era una prueba para su estabilidad mental y que pronto volvería a ser quien era.

No tenía ni siquiera en qué entretenerse. Lo único que hacía era sentarse en la cama y observar un agujero del techo del que caía un leve goteo que formaba una posa en el suelo de la celda. Contemplar durante el día aquella imagen era desesperante, así que decidió que su mejor entretenimiento era pensar en el pasado.

La poca gente que veía eran guardias. Algunos, al verlo, se reían de su situación. Tenía más de una semana de no bañarse y el olor empezaba a ser un problema. El váter no tenía agua, así que debía hacer sus necesidades como si fuera un gato, entre pequeños volcanes de arena que se acumulaba en los rincones. El débil chorro que caía en el lavamanos no era suficiente para lavarse y mantenerse limpio.

Podía sentir el sarro en sus dientes, su boca debía de tener un olor espantoso, las uñas de sus dedos estaban completamente negras, como si se tratara de un minero; sus blancos cabellos se habían tornado en marrones, quemados por tanto polvo que se levantaba en la celda.

La comida era escasa y horrible. En las mañanas, un pan de días anteriores y duro como una roca acompañado de un vaso de agua cuyo sabor evidenciaba que no era purificada. En la comida muy pocas veces recibía algo diferente a un trozo de masa que supuestamente era carne prensada, pero sin saber muy bien lo que contenía en su interior, acompañado nuevamente de pan duro. Las cenas se reducían a un tomate y pan, simplemente. A su criterio, era un dieta que te hacía bajar de peso aunque no lo quisieras.

Así como era el día también era la noche, eterna. Las horas no pasaban. Era como parar el tiempo para que él quedarse atrapado dentro. Conciliar el sueño era misión imposible, la mezcla de la suciedad y el olor hacía que olvidará el descanso. Incluso, llegó a perder la cuenta de los días que había pasado en la prisión.

Arani quería que esta prueba pasara pronto. El hecho de estar involucrado a propósito en un problema legal, no le hacía gracia; sin embargo, Lucien se lo había pedido y para él era muy difícil negarse a un deseo de él.

Lucien era para Arani como su hermano pequeño. Durante mucho tiempo fue su confidente y su asesor más leal, había estado con él desde el principio y ahora que lo necesitaba no tenía razones para negarse, aunque por momentos pensaba en que se había equivocado en aceptar la propuesta que le había hecho.

Esa noche Arani sentía algo extraño en el ambiente. Sus habilidades estaban debilitadas por el encierro. Además, el ocultamiento² resultaba tan bueno que cada vez estaba más débil, pero el poder que brotaba de alguna parte no era normal. Tomó asiento en su cama y se acomodó para charlar con su visitante.

—Es extraño verte por acá. Perdona por recibirte en condiciones tan asquerosas, pero tú me lo has pedido y ahora veme aquí —habló Arani a la oscuridad.

—No te preocupes, me imagino lo que estás sufriendo en este basurero. Por lo que veo, estás haciendo un papel fantástico como presidario —le contestó un ser que se acercaba a la escasa luz de la celda. Se trataba de un anciano de cabellera y barba larga.

—Ha sido bastante difícil, no lo creas, contener toda la ira que tengo guardada en contra de esos policías. No te imaginas lo intransigentes que son —le dijo Arani.

—¿Es él? —preguntó el anciano.

—Sí lo es.

—¿Estás seguro? ¿Estudiaste su aura?

—Sí lo estoy, confía en mis años de experiencia.

—Considero que has cumplido tu misión, Arani. Ahora es tiempo de que regreses, se ha cumplido tu cometido. Sin embargo, tendrás que permanecer unos días más en este bello recinto hasta que te haga llegar la señal que necesitarás para salir —le explicó el anciano.

—¿Unos días más? ¿Estás bromeando? Espero que sí, porque no puedo más. Justo ahora que te vi entrar, sentí latente toda la rabia para vengarme de los guardias de esta asquerosa prisión.

—Solo unos días más, Arani, te lo prometo. Ahora toma —dijo el anciano mientras extendía su mano para entregarle un pequeño diamante.

—¿Lo has cuidado bien? Estaba preocupado —dijo Arani—. Bueno, espero verte pronto.

—Muy bien, amigo. Espera la señal, ya sabes dónde será nuestra próxima reunión. Sigue el juego mientras tanto —le contestó el anciano.

—Perfecto, nos vemos entonces—se despidió Arani a la vez que el anciano desaparecía.

2 Técnica que utilizan los seres celestiales para disimular su poder.

X

Agatha no podía contener su tristeza por lo sucedido con Annan, pero tenía que trabajar si quería seguir subsistiendo en Tiamat. Como todas las mañanas entró al local y se dispuso a abrir la tienda. Se puso el delantal que formaba parte del uniforme y mientras hacía la limpieza en el mostrador, se escuchó la campana que indicaba que una persona ingresaba al local.

—Buenos días, ¿tiene cigarrillos? —le preguntó un hombre de mediana edad, pelirrojo, con aspecto de pocos amigos.

—¿Mentolados o rojos? —dijo Agatha de manera automática.

—¿Qué te parecen dorados como tus alas, demonio? ¡Te mataré en su honor! —le dijo al mismo tiempo en que empezaba a crecer y de su espalda salían dos enormes alas.

Agatha reaccionó rápidamente, sacó sus dagas, sus ojos color lila se encendieron al máximo y sus dos alas salieron a relucir al escenario de batalla.

—No estoy peleando contigo, celeste. ¡Vete, por favor! —exclamó ella.

Sin mediar palabra alguna, el ser tomó su espada y se enfiló para cortarle la cabeza a Agatha, quien con una maniobra extraordinaria pudo esquivarlo, de manera que la espada quedó fundida con la pared y el ser totalmente de espaldas. Agatha aprovechó la posición en la que se encontraba para tratar de cortarle el cuello a su enemigo; sin embargo, no fue posible, ya que cuando estaba cerca salió despedida a causa de una potente patada en el estómago que la despachó a unos metros de su rival.

Se puso de pie, aún con un terrible dolor en el vientre. Sabía que no había momento de respiro, la batalla había iniciado y los contrincantes se sorteaban golpes por todos lados.

El celeste trató de tomar por el cuello a Agatha, pero ya que la diferencia de tamaño era bastante considerable, al estirar su brazo dejó un punto descubierto que Agatha aprovechó para hundirle su daga en el hombro. Sangre de color celeste cristalino emanó de la herida. Sin perder un segundo, Agatha le asestó una patada en el rostro que hizo que terminara directamente en la pared del mostrador, el cual se terminó desmoronando a causa del impacto.

Entonces se acercó, lo tomó por el pelo y le clavó la daga en la rodilla con la intención de dejar inutilizada la pierna derecha del celeste. Una vez inmovilizado, aplicó el mismo procedimiento en la otra pierna y trató de contener su furia para cortarle el cuello.

—¿Quién eres? ¿Quién te ha enviado? — preguntó, agitada.

—Eso no te interesa, demonio —le contestó el celeste, maltrecho.

—Si esa es tu decisión, te voy a matar en honor al Creador —le advirtió Agatha, acercándole la daga al cuello.

Cuando estaba por culminar su deseo, una inmensa bola de fuego impactó contra ella, luego sintió que una espada se hundía en su pierna derecha, seguido de un golpe letal en su rostro. La sucesión de estos golpes hicieron que Agatha cayera de boca contra el suelo.

—Vaya, vaya, ¿qué tenemos aquí? —dijo una de las voces.

—Creo que es un asqueroso demonio, jefe —le contestó otra voz.

Poco a poco Agatha trató de ponerse de pie. Al hacerlo observó que se encontraba rodeada de cuatro celestes. En su mente desfilaba una serie de imágenes de su existencia al lado de Annan, a quien extrañaba demasiado. Supo que no podía contener a cuatro celestes al mismo tiempo. Si de por sí era casi imposible pelear contra uno, cuatro era algo difícil de pensar. Sin embargo, Agatha era una guerrera y si tenía que morir iba a ser peleando. Entonces se puso de pie y tomó sus dos dagas para iniciar la batalla.

—Eres una tonta, demonio, no puedes pelear contra nosotros —se burló uno de los celestes.

—Ya lo sé, pero te costará matarme, y por lo menos me voy a llevar a alguno de ustedes conmigo —le contestó Agatha.

—Muy bien, quiero ver cómo lo haces —le indicó otro celeste.

Los celestes iniciaron su embestida hacía Agatha, quien trató de esquivar los primeros golpes. Pudo hacerlo con los primeros dos, pero el tercero y el cuarto fueron a dar a su rostro y a su vientre, respectivamente.

Los golpes fueron tan fuertes que tuvo que hincar su rodilla para tratar de contener el aire. De pronto sintió una patada en la nuca que la hizo caer de nuevo al suelo. Se encontraba mareada por el golpe y escuchaba algunas risas. Sospechaba que el final había llegado. Pudo escuchar cómo uno de los celestes enfilaba su espada a la cabeza y supo que todo terminaría en unos segundos.

—¿Es esta la forma de tratar a una dama? —escuchó una voz suave, como la de una persona de avanzada edad.

—¿Quién eres tu, viejo? —le reclamó uno de los celestes.

Con mucho esfuerzo, Agatha pudo levantar su cabeza para observar que delante de ellos se encontraba un anciano, de un metro y medio de altura, encorvado, barba gris larga y un cabello del mismo tono, ajustado con una cola. Sus ojos totalmente encendidos en un color celeste intenso.

—Les estoy preguntando si esta es la forma en que se trata una dama, patanes —dijo el anciano con un claro tono de molestia.

—Viejo estúpido, vete de aquí. Eres un simple humano —le respondió uno de los celestes.

En ese momento todos se quedaron atónitos al percatarse de que aquel anciano no les estaba hablando en lenguaje humano, era enoquiano puro. Ese idioma solamente se hablaba en el Elyseum y por obvias razones un humano no tenía la capacidad de poderlo hablar ni entender.

—¿Quién eres? Te ordeno que reveles tu nombre, por orden de quien en su honor vivimos —le dijo otro de los celestes.

—Quien en su honor vivimos no me lo ha ordenado, pequeño. Tú no eres nadie. Déjame ver: armadura gris vieja, escudo pequeño, espada gastada, debes de ser un soldado raso, ¿no? —replicó el anciano.

En ese momento el celeste aludido encendió su cuerpo en ira y su aura empezó a irradiar fuego, sus alas se tornaron de fuego y todo su odio se desbordó. Tomó la espada y corrió hacia el anciano, pero cuando estaba a punto de llegar, este hizo un chasquido y el celeste se quedó paralizado.

—¿Qué es esto? —preguntó horrorizado.

—Eres un engreído y un patán —le dijo el anciano—. En otros tiempos podría haberte llevado para torturarte y disfrutar cada segundo de tu sufrimiento, pero la verdad es que me da un poco de pereza hacerlo. Además, no vale la pena, así que te lo resumiré de la siguiente forma: ¡Adiós! —concluyó el anciano al momento en que extendía su mano y el celeste estallaba dejando un hermoso arcoíris.

Agatha no se explicaba cómo ese anciano había podido matar al celeste con un solo movimiento y sin necesidad de tocarlo. Parecía fuera de la realidad. Quizá un príncipe caído habría podido o el Creador, eran las opciones que consideró.

—¿Qué has hecho? —preguntó otro de los celestes.

—Darle su merecido. Ahora me quedan tres.

Cuando terminaba la frase, el celeste que le había hablado fue a su encuentro con la espada de frente. Con un ligero movimiento el anciano la esquivó y lo tomó por el cuello.

—¿Quién eres tú para tratar de levantarme la mano? Ahora sabrás lo que es el sufrimiento en realidad —dijo y empezó a encender su cuerpo hasta que su mano se tornó completamente roja, como si fuera una llama, e hizo explotar de la presión la cabeza del celeste. Una vez decapitado, surgió un estallido que produjo nuevamente un hermoso arcoíris.

—Bien, me quedan dos —dijo el anciano, acercándose a los otros dos celestes.

Los tomó a los dos del cuello y repitió lo mismo que había hecho con el anterior celeste, con la excepción de que tenía a cada uno con una mano. Cuando los hizo estallar surgió un resplandor hermoso por la unión de los dos arcoíris.

Al observar toda la escena, el celeste que estaba inmovilizado y herido a causa del ataque de Agatha, concentró su fuerza y abrió un pequeño portal por el cual pudo escapar.

—Siempre me han disgustado los cobardes, pero creo que ha pensado lógicamente. Aunque a mi criterio es mejor morir pero con honor. Decisiones de cada quien —comentó el anciano, acercándose a Agatha.

Agatha aún sentía su cuerpo pesado, no lograba llegar a una idea real de lo que estaba sucediendo. Sus fuerzas estaban tan debilitadas que intentar sanarse se le hacía imposible. El anciano podía atacarla a ella también y acabar con su existencia. Así que no tuvo más elección que esperar a que llegara el momento de unirse en la eternidad con su amado Annan, cerró los ojos mientras una lágrima acompañaba a su bella sonrisa, y esperó su final.

XI

Recorrían el castillo de la Resistencia, como era comúnmente llamado, el cual se encontraba en el centro de Lucenville, una tierra oculta de los humanos y una de las ciudades que componían la Resistencia; Reynor y Fulgor eran las otras dos.

El castillo tenía pasillos enormes en donde podían pasar cien humanos al mismo tiempo; sin embargo, los caballeros de la luz no eran humanos, eran seres distintos, su estatura no era la de un humano normal y la mayoría gozaba de una musculatura extraordinaria, por lo que obviamente los lugares donde habitaban también tenían que ser más grandes de lo habitual.

Pasaron por las salas mayores y los campos de entrenamiento en donde se veían a todos los futuros caballeros de la luz peleando unos contra otros, preparándose para el día del juicio, el que ellos también llamaban batalla final, y que a criterio de la Resistencia iba a ser más pronto de lo que se imaginaban.

Cuando llegaron a la sala del Consejo, sus dos puertas gigantes estaban cerradas y custodiadas por dos caballeros de la luz tan quietos que parecían estatuas.

—¿Quién llama a la luz de la sabiduría? —preguntó uno de los caballeros.

—Somos Acacio, el sanador de la tormenta, Jofiel de los vientos de fuego y Mastafá de la justa guerra quienes llaman a la puerta y piden entrar a la audiencia con el honorable Consejo de los caballeros de la Luz, a la que fuimos citados —habló Acacio con tono solemne, ya que la voz de los caballeros de la luz se asemejaba a un cántico.

—Si es así, adelante caballeros, cumplan con su deber a honra del nombre de Él —dijo el otro caballero e inmediatamente se abrieron las puertas y todos los rostros se dirigieron a ellos.

Se encontraban los seis consejeros, quienes eran los encargados de la administración y estrategia de los objetivos de los caballeros de la luz: Ramael, Samuel, Ramis, Zadakel, Triny y Akatia, seres extraordinariamente sabios y veteranos caballeros de la luz. Estaban ubicados a los dos lados de la sala, distribuidos en grupos de tres.

En el centro se encontraban los tres diputados, quienes eran los dirigentes de las tres ciudades que componían la Resistencia: Bartomeu de Lucenville, un ser extraordinario, muy fuerte y con una personalidad imponente; no era diplomático sino más bien guerrero; Malaquídes de Reynor, anciano de mucha sabiduría y el sanador más importante entre los caballeros de la luz; y Atansia de Fulgor, la apodaban «la Justa», porque era la decretaba las leyes de convivencia para la Resistencia.

En la parte más alta de la sala se encontraba el Maestro de la Resistencia, Joshua, el Relámpago —el ser más respetado después de quien en su honor se vive y del Gran Caballero de la Luz—, un ser extraordinariamente grande, sabio, cauteloso e inteligente que había inventado la técnica de la transformarse en un ser distinto a su propia naturaleza y también la forma de hacer desaparecer el aura de los seres extraordinarios para mantenerse oculto entre los humanos.

Acacio, Jofiel y Mastafá pusieron una rodilla en el suelo a modo de saludo solemne hacia el Consejo que los observaba cuidadosamente.

—De pie, porque la rodilla solo la pondrán en el suelo ante quien en su honor vivimos y el Gran Caballero de la Luz —dijo Joshua enfático.

—Maestro, tal como lo habías pedido traigo a Jofiel y Mastafá ante este honorable Consejo para que puedas dirigirles las preguntas que consideres oportunas y solicito tu autorización para poder salir de esta sala, ya que mi misión ha sido cumplida —expuso Acacio, haciendo una reverencia hacia el Consejo.

—Adelante, hermano, cumple tu deber y honra a quien en su honor vivimos y al Gran Caballero de la Luz, nuestro guía —le contestó Joshua y luego se dirigió a Jofiel y a Mastafá—: Den un paso al frente, caballeros, para que los podamos observar.

—Se ha reunido el Consejo para que podamos escuchar sus conclusiones acerca de la misión que se les asignó a cada uno —dijo Ramael, vocero en las reuniones del Consejo.

—Maestro, diputados y consejeros, fue una misión muy dura la que se me encomendó y casi pierdo la vida en ello; sin embargo, no pudimos encontrar la esfera de la energía en el Atalaya —dijo Jofiel, agachando la mirada.

—Has fallado, Jofiel, y nunca nos informaste. De haberlo hecho, nosotros hubiésemos acudido en tu ayuda inmediatamente, pero siempre estás decidiendo sin consultarnos. Me parece que es una falta de respeto que no lo hagas y que vengas ante este Consejo a decir que has fallado —habló Bartomeu molesto, como era muy común en él.

—Diputado de Lucenville, en el camino a la Atalaya nos encontramos con un problema y perdimos demasiados hombres, tuvimos que abortar la misión —respondió Jofiel.

—¿Qué tipo de problema? —preguntó Atansia.

—Demonios, diputada, nos interceptaron y mataron a muchos caballeros de la luz. Lo más extraño de todo es que no los derrotamos. De un momento a otro, ellos se fueron de manera voluntaria.

—¿Cómo vas a creer que nosotros nos traguemos semejante mentira? Debería avergonzarte estar diciendo lo que sale de tu boca. Nunca un demonio podrá derrotar a un caballero de la luz, eso es imposible. Para nosotros son tan débiles como los humanos —intervino Malaquídes irritado.

—Diputado, es que no eran demonios normales, volaban y tenían una fuerza superior a la que nosotros conocemos, nos superaban en número y fue una batalla muy difícil —continuó explicando Jofiel.

—Bueno, imaginemos que esos demonios sí existen. Ahora necesito que me contestes lo siguiente: ¿Cómo pudieron llegar al Atalaya, que es un territorio sagrado que solo seres como nosotros y los iluminados pueden pisar? —preguntó Bartomeu, frunciendo el ceño.

—Lastimosamente, no lo sé.

—Maestro, yo siempre he respetado tus decisiones y sé que de tus palabras emana sabiduría, pero mandar a una misión tan importante a este caballero nos ha sido contraproducente. Nuestro plan depende de conseguir la esfera de la energía en el Atalaya y era nuestra única oportunidad. Nos tomará tiempo volver a fabricar el portal que abrimos para pasar desapercibidos —dijo Bartomeu, dirigiendo su mirada hacia Joshua.

—Aquí nadie tiene la culpa, hermano mío. Jofiel es un buen guerrero, no tendría por qué mentir. Si debemos ir de nuevo al Atalaya, lo haremos y tomaremos más precauciones. Recuerda que a ti no te corresponde juzgar —le dijo Joshua con una mirada llena de ternura.

—Maestro, disculpe, hay algo más… —interrumpió Jofiel.

—Adelante, hermano —contestó Joshua.

—Lo verdaderamente extraño de todo es que los demonios pueden hablar enoquiano como nosotros y pueden transformarse; de hecho, uno de ellos se convirtió en un elefante gigantesco y otro se transformó en una cobra. Quien los guiaba fue un dragón que quemó a muchos caballeros de la luz. No son demonios normales, tienen una fuerza extraordinaria —explicó Jofiel.

Cuando terminó, hubo rostros de incredulidad en toda la sala e intercambio de miradas. Ramael y Malaquídes soltaron una maldición y luego rieron irónicamente, para hacerle saber a Jofiel que no le creían ni una palabra de las que había pronunciado.

—Tendremos que investigar y tratar de saber la verdad sobre ese poder del cual están gozando ahora los demonios, aunque te debo decir, caballero, que es difícil de creer. En mi larga existencia me he enfrentado a muchos demonios y nunca me han logrado causar ni un solo rasguño, recordándote que son seres creados por el Innombrable —le dijo Joshua.

—Maestro, ¿qué haremos ahora para encontrar la esfera de la energía en el Atalaya? —preguntó Malaquídes.

—Eso lo discutiremos posteriormente, hermanos, ahora quiero que hable Mastafá, que al parecer le ha ido un poco mejor que a Jofiel —ordenó Joshua.

—Maestro, ha sido un gran honor para mí cumplir la misión que me ha encomendado. La esfera del destino que encontré en el Bosque Nevado, en efecto, fue entregada al humano; sin embargo, como usted me lo ordenó debía mantener silencio y no revelar lo poco que sabemos, hasta el momento propicio —habló Mastafá.

—¿Cómo es el humano? —preguntó Bartomeu.

—Sinceramente no sé sí es el correcto. Me había sido ordenado entregarle la esfera y lo hice, pero en cuanto a su ser debo decir que parece un humano común y corriente, nada extraordinario.

—Nadie sabe lo que es hasta que se conoce. Todo a su debido tiempo. Estamos en plena batalla y debemos ser lo más cautelosos posible. Recuerden que el gran león dijo que necesitábamos entregar la esfera al humano —comentó Joshua.

—Tengo una duda —interrumpió Atansia—. ¿Por qué fueron atacados por iluminados?

—No lo sé. Cuando huimos del Atalaya tomamos el camino a casa. De pronto, unos cazadores empezaron a matar a los guerreros. No me había percatado, hasta que Mastafá llegó a mí rescate, que el mismo General los comandaba —explicó Jofiel.

—Sigues mintiendo, Jofiel, ¿crees que eres tan importante para que el mismo General te busque para matarte? —habló Bartomeu.

—Es cierto, a mí también me atacó el General. Nos enfrentamos a él, pero fue inútil, su fuerza nos supera cien veces —intervino Mastafá.

—¡No puede ser! Si el General desciende del Elyseum todos sabemos lo que podría pasar. Tiamat no es lo suficientemente potente para soportar el gran poder que tiene el General. Puede estallar en un abrir y cerrar de ojos —expuso Bartomeu.

—Estamos en guerra, hermano, cualquier cosa puede suceder —tomó la palabra Joshua—. Pero ahora mismo debes entender que no podemos ser escépticos con nada, mientras que el Gran Caballero de la Luz no regresé.

—Maestro, ¿ya te has puesto a pensar en que, si el Gran Caballero de la Luz nunca viene a nosotros o simple y sencillamente no existe, nos estamos guiando por lo escrito por un iluminado y que no sabemos exactamente cómo funcionará la profecía o si estamos en el bando que pierde? —Bartomeu habló con cierta preocupación.

—Bartomeu, tenemos que confiar, es nuestra única esperanza. Recuérdalo y no lo olvides —le dijo Joshua.

—¿Aunque cueste nuestra existencia?

—No somos eternos, Bartomeu, también morimos. No te corresponde a ti cuestionar sobre el destino ni juzgar. Nuestra misión es otra. El Gran Caballero de la Luz vendrá y romperá el sistema —le contestó Joshua, subiendo un poco el tono de voz para mostrar su autoridad.

Se produjo un silencio en la sala después de las palabras tajantes del Maestro. No era normal que Joshua demostrara su autoridad, pero en ocasiones lo debía hacer, ya que los diputados gozaban también de mucho poder, pero el éxito de los caballeros de la luz residía en que las reglas siempre se tenían que respetar y eso hacía armoniosa la convivencia.

—Tengo una duda, Mastafá, ¿cómo es que llegaste al rescate de Jofiel si la orden le fue dada a Acacio, cuando el aura de Jofiel quedó debilitada? —preguntó Atansia, frunciendo el ceño.

—Sentí el aura de Jofiel, diputada. Es mi amigo y su misión era importante. Yo había cumplido la mía y deseaba que él también cumpliera la suya —mintió Mastafá.

Atansia y los demás miembros del Consejo asintieron con cierta incredulidad, pero las palabras de Mastafá no podían ser discutidas después de su victoria.

—Maestro, tengo una pregunta, ¿cuál es mi misión ahora?

—Precisamente de eso te quería hablar, Jofiel. Necesito que vayas al Monte de los Hielos. Allí se encuentra la esfera de la verdad. Te acompañará Acacio y volverás con ella cueste lo que cueste. Ten cuidado. Tú sabes que allí habitan los iluminados de los tronos, seres enigmáticos y a la vez mentirosos por la nueva era del Elyseum. No te olvides de llevar al día la bitácora, necesitamos estar comunicados —le explicó Joshua.

—Maestro, es un lugar muy difícil para ir y regresar. Los tronos son demasiado poderosos. Debo preguntarte si acaso me estás mandando por castigo.

—Qué ingrato eres, Jofiel, el Maestro te está dando una segunda oportunidad. Se te está encomendando una misión importante y la debes respetar. No debes cuestionarlo. Tu deber es obedecer. Si quieres un castigo, quédate conmigo en Lucenville y sabrás lo que verdaderamente es castigar a alguien. Agradece que aún te tomemos en cuenta después de tus múltiples fracasos —le dijo Bartomeu con tono desafiante.

—Jofiel, si no te mando a una misión pensarás que ya no confío en ti, pero no es así. Estoy seguro de que tendrás uno de los roles más importantes en esta batalla y es por eso que necesito que traigas a mí la esfera de la verdad —le indicó Joshua.

—Maestro, solicito acompañar a Jofiel en esta misión.

—No, Mastafá, tu misión será seguir los pasos de la esfera del destino. Tengo entendido que aún tienes trabajo en esa misión. Ahora, pueden retirarse. Todos necesitamos un respiro. Descansen. Sobre todo tú, Jofiel, porque el día de mañana en Tiamat iniciarás tu camino. Así que prepárate —les dijo Joshua.

En ese momento todos los presentes en la sala se levantaron de sus asientos y empezaron a retirarse, al mismo tiempo en que compartían una fraternal despedida y dejaban algunas pistas de los temas que tratarían en la próxima reunión.

Jofiel se quedó un momento más para poder cabildear con los otros miembros del Consejo y así recuperar su confianza. No era el mejor guerrero, pero su diplomacia era excelente; además, sabía cómo ocultarse y pasar desapercibido.

Al salir de la sala del Consejo, Jofiel seguía pensando en todo lo que le esperaba al llegar al Monte de los Hielos. Verdaderamente era un lugar temible, no solo por su condición climática, que hasta a los mismos caballeros de la luz afectaba, sino por sus habitantes. Los iluminados de tronos eran los antiguos escribas de quien en su honor se vive, pero después de los cambios en el Elyseum, habían emigrado a Tiamat, como muchos iluminados, y se habían asentado en el Monte de los Hielos, un lugar ubicado en la ciudad de Palek, cuarta ciudad de los iluminados en Tiamat. Los tronos siempre aborrecían las visitas porque los desconcentraba de su deber. Además, veían en la Resistencia al enemigo a vencer.

—Será un viaje duro —le dijo Mastafá.

—Sí, eso creo, pero espero que todo salga bien esta vez —le contestó Jofiel.

—Es injusto que a mí no me asignen misiones tan importantes como la tuya. Me toca seguir de niñera de un simple ser humano y ni siquiera sé quién es en realidad. El Maestro siempre es demasiado reservado y hasta el último momento espera para decirnos lo que en realidad vamos a hacer — dijo Mastafá un poco molesta.

—Si quieres, cambiamos —le dijo Jofiel con un tono un poco irónico.

—Si se pudiese, lo haría. Es más te diría que ahora mismo parto hacia el Monte de los Hielos, pero no es esa la razón por la cual me acerqué a ti.

—Dime, hermana, ¿qué pasa?

—Creo que tenemos un traidor entre nosotros. Me parece muy extraño que los iluminados hayan podido saber de ti, tomando en cuenta que no hay nadie mejor que tú para esconderse.

—¿De verdad crees que hay un infiltrado entre los caballeros de la luz? —le preguntó Jofiel, frunciendo el ceño.

—No creo, estoy segura. Espero equivocarme, la verdad, pero de todas maneras te pido tu mayor sigilo y cuidado en la misión —le dijo Mastafá mientras ponía una mano sobre su hombro.

—No te preocupes, ya sabes que soy el mejor escondiéndome —le contestó él con una sonrisa.

XII

La prisión nunca había sido uno de los lugares favoritos de Henrik, pero por lo que se le estaba pagando en este caso le parecía demasiado atractivo para no aceptar con gozo visitar a Arani.

No se había dado cuenta de que era mediodía y todavía no había comido nada. Su estómago le empezó a pedir alimentos. Era habitual que Henrik comiera a horas no deseadas ya que muchas veces salía tarde del Palacio de Justicia o de alguna reunión importante.

Cuando se dirigía a su oficina, vio que sobre la calle Lightlin se encontraba uno de sus restaurantes favoritos, el Green Tree, un sitio de comida saludable.

—Griffin, pasaremos al Green Tree, que no he comido nada —le indicó a su chofer, quien asintió con su cabeza.

Griffin se estacionó enfrente del restaurante y Henrik entró. Una chica salió a su encuentro para preguntarle si iba a comer acompañado. Él le indicó que comería solo. No era usual que tuviera un momento de soledad durante sus comidas, siempre llevaba una vida plagada de eventos sociales y negocios, por lo que aquellos momentos en que podía comer tranquilamente y en silencio los valoraba sobremanera.

Tomó asiento en un lugar alejado de la entrada, quería disfrutar sin bullicio. Una mesera se acercó y le hizo saber que ese día el menú consistía en una ensalada de camarones con aderezo de cilantro y limón y té frío de bebida.

Mientras esperaba, sacó su teléfono móvil y empezó a revisar sus correos electrónicos. Había por lo menos ciento cincuenta sin leer, cuestión que lo desanimó y lo hizo guardar su teléfono. Lo menos que quería era amargar su comida leyendo y respondiendo correos indeseables como parte de los gajes del oficio.

Recordó una vez más que el señor Brown no le había llamado para comentarle sobre la gema que había dejado en la joyería. Tomó el teléfono de nuevo y lo llamó, sin suerte. Las tres iban directo al buzón de voz.

La intriga no era de su agrado, siempre había sido un hombre de palabras claras y concisas. Aprovechó para buscar en Internet información sobre la gema. Empezó la búsqueda escribiendo «diamante gris». En los primeros filtros de búsqueda no encontró absolutamente nada interesante, más que una página de masajes que tenía por nombre Diamante Gris.

Luego probó con «gema gris» y tampoco encontró nada relacionado con el regalo de Mastafá. Con un poco de enfado supo que tenía que ser más incisivo, por lo que esta vez probó con la frase «colores de piedras preciosas», y tuvo resultados. Encontró una página de un minerólogo en la que se enumeraban los colores de todas las piedras preciosas existentes en el mundo. Cada piedra se presentaba con su imagen respectiva; sin embargo, en todo el listado de colores no se mencionaba el color gis tan característico que poseía la esfera. Revisó por lo menos diez páginas más, sin ningún éxito. Terminó desesperándose después de quince minutos, por lo que bloqueó el teléfono y lo guardó en su bolsillo.

—Abogado Boden, su comida —dijo la mesera con una sonrisa mientras colocaba los alimentos sobre la mesa.

—¿Me conoce? —le preguntó Henrik.

—¿Quién no podría conocerlo?, si usted es el mejor abogado de la Primera Nación —le contestó ella.

—Gracias por el comentario.

—Fue una gran victoria la del otro día. Lo felicito —dijo ella, esbozando una sonrisa.

—Gracias, es usted muy amable —le contestó Henrik, tratando de cerrar el tema. Nunca había sido muy partidario de la adulaciones. Pensaba que todos tienen momentos de gloria pero no son eternos y era partidario de mantener los pies sobre la tierra y saber que así como se asciende también se puede descender..

—Abogado Boden, ya no lo molesto más. ¿Podría tomarme una fotografía con usted? —le pidió la mesera, y él asintió y posó junto a ella para la fotografía. El gesto de amabilidad que había tenido con él fue suficiente para cumplir su deseo.

Luego de esta breve anécdota, Henrik empezó a comer. No sabía si la comida estaba demasiado buena o se debía al hambre que tenía. Estaba acostumbrado a comer rápido y cuando tenía hambre, más, así que terminó de comer en pocos minutos. Recostó su espalda en la silla y le pidió a un mesero que le llevara una taza de café, no comía postres y nada que fuera dulce, por lo que el café era su postre preferido.

—Veo que eres famoso, Henrik. No cabe duda de que eres un muy buen abogado —le dijo Mastafá, quien se encontraba a su lado.

—Mastafá, eres verdaderamente un misterio. Espero que no me estés siguiendo.

—Claro que no, tontito, donde vayas iré yo también —le dijo Mastafá mientras se ponía de pie y tomaba asiento frente a Henrik.

—¿Quién eres Mastafá? ¿Qué buscas?

—Soy una amiga, Henrik. Créeme que estoy aquí para ayudarte y cuidarte, aunque tú no lo sepas o no lo quieras.

—No te entiendo, en realidad. No hay nadie que quiera hacerme daño. Seguramente trabajas para Newton y has aparecido para averiguar sobre mi vida.

—¿Cómo crees que voy a trabajar para ese payaso? No, Henrik, a decir verdad, Liam Newton me parece tan desagradable como a ti. Simplemente estoy estudiando tus pasos, tienes algo diferente.

—Eres una mujer muy bella, pero no estoy interesado en tener una relación extramatrimonial —le dijo Henrik con una sonrisa.

—No me refería a eso, Henrik. Te lo digo en serio, eres diferente, lo veo en tus ojos. ¿Sabes?, cuando empecé a seguirte me pareció aburrido estar en ese juego de niñera, pero ahora que percibo tu aura me doy cuenta de que no eres un humano común y corriente —le comentó Mastafá.

—Gracias por decirme todo eso de mi aura y que no soy común y corriente, pero la verdad no me interesa, Mastafá. No quiero ser descortés contigo, pero no puedo seguir tu juego. Ese tipo de cosas me aburre. Además, tengo asuntos más importantes. Entonces si no te importa… —dijo mientras alzaba su mano para indicarle que se retirara.

—No es un juego, Henrik. Hay veces que quisiera cortarte la cabeza por testarudo. Te estoy dando a entender que puede ser que corras algún peligro y que necesites tenerme cerca para que no te suceda nada —insistió Mastafá.

—¿Y quién me va a defender? ¿Tú?. Mira, estoy tratando de ser lo más educado posible, solo te lo pediré una vez más: quiero que me dejes en paz —dijo él ahora molesto.

—Perfecto, ya no te molesto, abogado. Solo… antes de irme me gustaría preguntarte si todavía tienes mi regalo.

—Sí, lo tengo. Te lo puedo devolver si quieres.

—No, ya te dije que es tuyo, solo quería saber si lo conservabas. Sería una pérdida fatal, si no.

—En realidad, la gema la tiene mi joyero. La verdad es que nunca había visto algo parecido, y como me causó duda, se la di para que la estudiara.

—¡¿Se la diste a tu joyero?! ¿En qué rayos estabas pensando, Henrik? Esa gema vale más que cualquier vida. Tienes que ir a traerla ahora mismo, por favor. No tienes idea aún del valor que representa —le recriminó Mastafá.

—Tranquila, él es de confianza. Además, es mía, ¿lo recuerdas? No tengo porque rendirte cuentas de lo que hago y deshago con lo que es mío —le contestó Henrik.

—Eso ya lo sé, estúpido. Ni siquiera yo sé para qué sirve la gema y lo que podría provocar si la manipula alguien a quien no le pertenece —le dijo ella, reflejando el enojo en sus intensos ojos negros.

—¿Tanto problema por esa estupidez? Además, no me insultes porque ni siquiera te conozco y no sé qué hago siguiéndote el juego. Mañana puedes pasar a mis oficinas por tu piedra, gema o lo que sea.

—Escúchame, Henrik, no es una simple gema, es una esfera y es demasiado importante. Te lo suplico, tienes que ir por ella ahora mismo.

—Está bien, si te hace sentir más tranquila voy a llamar ahora mismo al señor Brown para que me la deje en la joyería y luego irá Griffin a traerla… —iba diciendo Henrik cuando fue interrumpido por su teléfono. La inconfundible canción de Got The Life de Korn no podía pasar inadvertida que, cabe decir, era su canción favorita.

—Mira, es de la joyería —le dijo Henrik, mostrándole su teléfono. A continuación, contestó la llamada. La voz de una mujer llorando trataba de decirle algo que él no lograba entender.

—Señora, tranquilícese, ¿qué le pasa? — preguntó Henrik.

—¡Boden, usted mató a mi esposo! —logró entender que le decía la voz al otro lado.

—Señora Brown, no le entiendo. ¡Yo no he matado a su esposo!

—Claro que sí, esa cosa que usted trajo ayer lo mató, estoy segura. Él no estaba enfermo, gozaba de una salud perfecta… —dijo la señora Brown con su voz entrecortada por el llanto.

—Señora, esa cosa era una gema pequeña, no entiendo cómo podría haber matado a su esposo.

—Eso es lo que quiero que usted me explique, porque le dejó una carta antes de suicidarse.

—¿Dejó una carta para mí? ¿Qué es lo que dice?

A continuación, la mujer trató de acomodar su voz para pronunciar las últimas palabras de su esposo:

«Henrik:

Cuando recibas esta carta seguramente ya habré muerto. Debo decirte que durante mis años de experiencia como joyero jamás había visto una gema igual. De hecho, no sé si existe algo así sobre la tierra. Al tocarla y sentir su textura te envuelve en un sueño, sientes como si volaras, tu cuerpo se tensa cada vez que te separas de ella. Ahora sé que nací para poder tocar esta gema. Mi vida ya no será igual cuando la aleje de mí, pero tampoco soy un ladrón, así que he tomado una decisión: mañana temprano estará en tu despacho y yo dejaré de existir porque en el momento en que me despedí de ella supe que mi vida había terminado. Gracias por haberme dado un tiempo junto a ella, te estoy infinitamente agradecido. En estos momentos desearía ser tú, que eres su dueño. Solo te pido que la cuides, la acaricies, le des amor y que no la dejes desprotegida. Igualmente te quiero aclarar que no estoy loco; es más, lo estaba antes de que me dieras la gema. Cuídala porque es tuya.

Steven Brown»

Al terminar de escuchar el relato de la señora Brown, Henrik colgó la llamada y se quedó estupefacto con lo que le había escuchado. No podía creer que una piedra matara alguien o que una piedra hiciera que una persona se suicidara. No sabía qué pensa ni qué explicación le podría dar a la señora Brown. Por un momento se sintió culpable de la muerte del joyero.

—¿Qué pasó Henrik? ¿Ha muerto tu joyero? —preguntó Mastafá.

—Al parecer el señor Brown se ha suicidado. Me dejó una carta en la que me decía que por separarse de la gema se quitaba la vida —le contestó Henrik.

—¡Te lo dije! ¡Pero eres un necio! Esa gema es demasiado importante y no sabemos si puede dañar a una persona.

—¡Y yo cómo iba a saberlo! —casi gritó—. Además, si esa gema mata, ¿por qué me la diste? ¿Qué pretendes? ¡¿Matarme?! Una sola vez te lo preguntaré Mastafá: ¿quién eres? —dijo irritado.

—Yo también te lo diré solo una vez más: esa gema es demasiado importante para todo el universo. Tú eres el dueño de ella y nadie más. Por esa razón la debes llevar siempre contigo. No importa quién sea yo. Todo se acabará si esa piedra no la portas tú, ¿me entiendes?

—Lo que no entiendo es qué es todo esto, Mastafá. ¿Qué tengo que ver yo con esa gema?

—No lo sé exactamente, pero mi maestro dice que eres el dueño de esa gema y que se te revelará el secreto a su debido momento, un secreto que solamente tú sabrás.

—No quiero ser parte de esto, Mastafá. ¡Vete!

—Me decepcionas, Henrik, pero si quieres que me vaya entonces me iré, solo te pido que vayas por la gema —le contestó Mastafá mientras desaparecía frente a sus ojos.

Henrik no salía de su asombre de todo lo ocurrido durante su comida: la llamada de la señora Brown, el suicidio de su esposo y la presencia de Mastafá y su advertencia. ¿Qué otra cosa rara le podía suceder?

—Abogado Boden, pensé que había terminado su café —le dijo la mesera que anteriormente le había pedido una fotografía.

—Es verdad, ni siquiera había visto que estaba aquí mi café. La chica con la que estaba me distrajo totalmente. Me puede traer la cuenta, ¿por favor? —le dijo Henrik.

—¿Chica? ¿Estaba acompañado? —preguntó ella extrañada.

—Claro que sí, la pelirroja que estuvo conmigo hasta hace unos minutos..

—Le podría jurar que ha estado todo el tiempo solo en esta mesa observando la calle, inclusive sin moverse —le dijo la mesera, al momento en que se daba la vuelta y se retiraba.

XIII

Sintió una leve brisa en su cuerpo y abrió los ojos. Al hacerlo, percibió que la luz era cegadora, como si estuviese frente al sol y expuesto sin ninguna protección visual. Sintió un aroma fresco y reconfortante.

Se puso de pie y descubrió que se encontraba en un barco inmenso con una proa en la que había un ángel de seis alas. Se escuchaba perfectamente el rechinido de la madera cada vez que pisaba el suelo del barco. Recorrió su superficie tranquilamente y cada vez que avanzaba veía que se iba agrandando como si no tuviese final.

La tranquilidad que se percibía en aquel lugar estaba fuera de la realidad. Como en ocasiones anteriores, no sentía hambre, sed, calor, frío, tristeza o cansancio; simplemente se encontraba en una situación del totalmente reconfortante.

Se acercó nuevamente a la proa del barco y pudo divisar la estatua del ángel de seis alas que había observado en su sueño anterior. Al principio le daba la impresión de que no avanzaba; sin embargo, el monumento cada vez se hacía más grande a su percepción. Mientras contemplaba el infinito, escuchó un rugido en la parte de atrás. Al darse vuelta, observó nuevamente al enorme león, ahora más grande que la vez anterior. Su mirada seguía fija en Henrik, como si lo estudiara pensando que era una presa de la cual se iba a alimentar.

—Te estaba esperando, no sé por qué tardaste tanto —le dijo el león.

—No entiendo cómo me estabas esperando si yo solo en sueños te puedo ver y a decir verdad creo que no eres real —contestó Henrik mientras se acercaba al enorme felino.

—Sigues pensando en un plano artificial, pero tengo plena confianza en que despertarás. Está en tu naturaleza. Eres muy importante —le respondió el león, al momento en que sus ojos se encendían como dos llamas celestes.

—Oye, león, la verdad siempre me hablas en un lenguaje muy bonito, pero se te entiende la mitad. Por eso mismo, tengo una duda: ¿Qué es este lugar? ¿Dónde estoy?

—Más allá del universo, donde no hay oscuridad y la existencia no tiene límites, habrá un lugar tan bello que tus ojos no lo creerán, un aroma tan fresco que te asfixiará y un tacto tan sutil que ni siquiera percibirás —le contestó el león.

—Qué bonitos tus versos, pero me gustaría que fueras un poco más específico. La verdad es que me gusta mucho este lugar, pero es una lástima que no exista.

—Según tus ojos este lugar no existe, pero ahora yo te pregunto a ti: ¿Qué es la realidad?

—La realidad es todo aquello que percibo con mis sentidos —afirmó Henrik con franqueza.

—Error. La realidad es todo aquello que tu alma percibe. ¿Has sentido alguna vez tu alma? —preguntó el León.

—No lo sé, la verdad. Y te soy sincero, jamás he creído que exista el alma. para mí son solo cuestiones que utiliza la Iglesia para mantener su poder sobre el mundo.

—Lo que tú sabes del alma no tiene parecido con la realidad. El poder y la fuerza que da es lo importante. Sin embargo, aún no estás preparado para entender tu destino y sin saber tu destino aún no estás listo para conocer tu alma.

Henrik observó que pasaban por el enorme monumento en forma de ángel y se acercaban cada vez más a ese lugar hermoso que se encontraba entre las dos montañas. Observó también un enorme castillo hecho de oro puro con una entrada imponente, que parecía que se encontraba deshabitado, ya que no se veía algún guardián o soldado en él.

—¿Qué es ese lugar tan hermoso de allí?

—Ese lugar que me indicas es el pasado, presente y futuro —contestó el león.

—¿Quién vive allí? —preguntó Henrik aunque ya sabía la respuesta.

—La pregunta no es quién vive allí sino qué vive allí, y te contesto que eso aún no lo sé —le respondió el león.

—La verdad es que no entiendo por qué sueño con esto. Debe de ser algo de mi subconsciente, aferrándome a la teoría de Freud —le dijo Henrik con ironía.

—Nadie te ha dicho que esto es un sueño —contestó el león, esbozando una sonrisa con algo de picardía.

—Eso quiere decir que si no estoy soñando, debo de estar completamente loco —dijo Henrik, soltando una leve carcajada.

—Loco no estás, solo que aún te encuentras ciego.

—¿Qué debo de hacer? Dices que tengo una misión.

—Es una buena pregunta, tienes que ser tú y ahora mismo tu responsabilidad es recordar.

—Pero no entiendo qué es lo que tengo que recordar. Al menos dame una pista.

—Pero, ¿qué pista te puedo dar? Lo único que debes hacer es investigar.

—Eso ya lo sé, pero no sé por dónde debo de empezar —dijo Henrik decepcionado.

—Espera una señal y te enseñará por dónde debes iniciar a investigar.

—¿Pero cómo lo voy a saber? ¿Cómo voy a captar esa señal?

—Solo lo sentirás, confía en tu intuición.

—Lo tomaré en cuenta —contestó Henrik ahora sarcástico.

—Ya te he ayudado más de lo que debería, ahora tienes que irte.

—Perfecto, dime el camino de regreso.

—No hay camino. Debes lanzarte al agua. Es un portal para salir de esta dimensión.

Henrik se acercó a la orilla para observar el agua y se dio cuenta de que era tan pura y cristalina que podía ver el fondo, aunque no encontraba nada fuera de lo común. Tampoco albergaba alguna esperanza de que fuera en realidad un portal.

—¿Qué pasa? ¿No me crees? —dijo el León.

—No es eso, pero debería tener otra apariencia para ser un portal —le contestó Henrik.

—Ya te dije que no confíes en tus ojos, confía en tu instinto.

—Bueno, creo que no me queda alternativa. Espero que cuando descubra la señal, me sigas guiando para encontrar el significado de todo esto —le pidió Henrik.

—Y así será. Ahora debes irte.

—Gracias, no vemos en el próximo sueño —le contestó Henrik al mismo tiempo en que se acercaba a la orilla para saltar.

—He aquí la luz del amanecer que acaricia tu rostro, alza tus alas al universo y que tu espada proteja tu alma —le dijo el león antes de que saltara.

A continuación, Henrik llenó de aire sus pulmones y, sin pensarlo dos veces, se lanzó al agua. Cuando su cuerpo empezó a sumergirse percibió que el agua era tibia y tenía un olor como a rosas. Sintió frescura y a la vez sintió que cada partícula entraba en sus poros. Lentamente el agua lo empezó a envolver y de un momento a otro empezó a sentir frío, cansancio y desesperación. Se puso nervioso puesto que sintió que se empezaba a quedar sin aire y se iba ahogando poco a poco. No veía ya la salida y cada vez se iba hundiendo más.

De imprevisto despertó en su despacho. Observó que el trago que había dejado en la mesa se había caído al suelo. Una servilleta que se encontraba en su mesa decía: «La señal llegará», y de pronto recordó cada momento vivido en el sueño. Entonces supo qué era lo que estaba pasando.

Tomó la servilleta, la estudió detenidamente y pudo constatar que se trataba de su letra, por lo que no había duda: era sonámbulo.

XIV

Se despidió de Mastafá, deseándole lo mejor en su misión, y procedió a ir a hablar con Malaquídes, que a pesar de que no era alguien con quien compartía la mejor de las amistades, era un ser muy sabio y conocía mucho sobre los seres del Elyseum y de Tiamat.

Esperaba obtener información que le fuera útil para el viaje que emprendería. Subió a la tercera planta, concretamente a las habitaciones donde se concentraban los diputados, viró al lado derecho en dirección a la oficina de Malaquídes y llamó a su puerta, la cual se abrió automáticamente.

—Sabía que vendrías, Jofiel. Ya estoy un poco viejo para adivinanzas, pero tamibén sabes que los enigmas son para mí. ¿En qué te puedo ayudar, caballero? —le dijo Malaquídes, al mismo tiempo que le indicaba que se sentara frente a él.

—Diputado, primero que todo, gracias por aceptar mi visita. Como escuchó en la audiencia del Consejo, viajaré al Monte de los Hielos. Así que antes, me gustaría saber si usted me puede hablar sobre la esfera de la verdad —inició Jofiel.

—Hermano, lastimosamente la información sobre las esferas es muy poca. Se dice que una esfera es un elemento en el que un ser puede guardar su energía, la cual puede ser utilizada en ciertos hechizos o para otros menesteres; sin embargo, solo su legítimo poseedor puede abrirla y alimentarse de esa energía. Dependiendo de la intensidad de la fuerza que tenga la esfera, así es su poseedor.

—Pero si estamos buscando la esfera y no sabemos de quién es, entonces, ¿qué pretendemos hacer con ella?

—Es una buena pregunta, Jofiel, ni siquiera el Maestro lo sabe a cabalidad. Hace un tiempo un gran león apareció en sus sueños y le dijo que la Resistencia necesitaba buscar las esferas. Para ello, le dio las indicaciones de dónde las podía encontrar y solo pudo decirle que era la fuente de salvación de Tiamat y del universo como lo conocemos.

—Pero diputado, aún no logro entender. ¿Nos estamos guiando por un león que le habló al Maestro? Es algo que no debería importarle a la Resistencia.

—Había algo más y necesito que seas totalmente discreto en lo que te voy a decir. El león le dijo al Maestro que la reunión de las esferas podría traer nuevamente a nosotros al Gran Caballero de la Luz y que si fallábamos, la Resistencia caería. Por eso nos interesa, porque si nosotros caemos, el sistema en el que vivimos devorará lo último que queda de la voluntad de quien en su honor vivimos. Todo esto se encuentra en la profecía entregada por el antiguo escriba —expuso Malaquídes.

—¿Qué tiene que ver todo esto con el humano? —siguió preguntando Jofiel.

—Me gustaría saber lo mismo y al Maestro también. El gran león le pidió que tenía que cuidarlo y procurar que no cayera en las manos de los iluminados; no nos dijo más —le respondió Malaquídes, agachando su cabeza con impotencia

Jofiel no puedo evitar una expresión de sorpresa y decepción. Su vida estaba en juego por algo que era ambiguo. Durante años, según el ciclo de Tiamat, había estado buscando objetos que ni el Maestro sabía para que podían servir. En ese momento tuvo la intención de renunciar a la Resistencia e irse como un ser libre al mundo de los humanos; sin embargo, su aura le indicaba que tenía seguir, que su destino era tener un rol importante en la batalla final.

—En la última reunión del Consejo, el Maestro le dijo a Mastafá que informara al humano que la esfera le pertenecía y que debía velar porque se mantuviera con él. ¿Es necesario el humano para romper alguna clase de hechizo? —le preguntó Jofiel.

—Exactamente lo mismo pensamos nosotros. Al principio, nos imaginamos que se trataba de algún tipo de hechizo y en caso de ser trampa, sabíamos que Mastafá era una excelente guerrera y no iba a ser fácil deshacerse de ella. Por esa razón le pedimos que le entregará la esfera al humano, estando ella presente, y no pasó absolutamente nada. Fue el león quien dio las indicaciones al Maestro —fue la respuesta de Malaquídes.

—Entonces no sabemos ni qué estamos haciendo. Y después dicen que soy un fracaso —dijo Jofiel con risa irónica.

—Creemos que ese león es una representación de quien en su honor vivimos, pero aún no lo sabemos a cabalidad. Solo te puedo decir que hay que seguir nuestro instinto y este nos dice que debemos continuar. Confía, Jofiel, te doy mi palabra que te sorprenderás como yo al saber la verdad.

—Está bien, confiaré y cumpliré mi misión. Antes de retirarme, diputado, una cosa más. Tengo entendido que conoces el Monte de los Hielos. ¿Me puedes decir cómo es el camino y a qué me enfrentaré?

—Eso fue hace tanto tiempo, hermano. El camino estaba lleno de trampas, ya que los iluminados cuidaban que ningún intruso pudiera visitar aquel lugar, pero existen formas de ingresar. Lo más importante es que cuando pases por el pantano seco, jamás veas hacia atrás, porque vas a atraer trampas para seres como nosotros. Tampoco sientas miedo, ya que allí son expertos en olfatearlo. Debes estar sereno y seguir tu camino. Al salir del pantano, recorrerás un tramo de desierto. La temperatura es insoportable, dado que es la parte más caliente de Tiamat. Debes cuidarte de las alucinaciones. Lo que más me preocupa es que allí habitan unos híbridos que van a obligarte a pagar algo para dejarte pasar. Tienes que ser muy inteligente para despistarlos. Si luchas contra ellos, estarás perdido, porque son demasiados, por lo menos quince por cada uno de los nuestros —expuso Malaquídes.

—Lo tendré en cuenta, diputado. Por último, ¿me puedes contar algo sobre los iluminados de tronos?

—Es muy difícil decirte esto, porque vas a emprender un viaje muy largo. Esos seres son una verdadera amenaza. No son guerreros, pero su fuerza reside en su sabiduría. Saben la mayoría de misterios del Elyseum y de Tiamat. Seguramente van a tratar de volverte loco con su canto. Es lo que hacen. Te enamoran con su voz, que es la más pura y hermosa que existe. Se dice que los humanos que tienen talento para cantar fueron dotados de cierta energía de parte suya. Aunque no lo creas, ellos te van a estar esperando. Saben que vas en busca de la esfera y me imagino que estarán custodiándola, así que ten mucho cuidado. Si te encuentras con Meliah, no creas de lo que te va a decir; es quien mejor maneja el arte de mentir. Recuerda que los tronos, antes de la catástrofe del Elyseum, eran los seres que servían de escribas de las reglas del universo.

—Gracias por tu ayuda, diputado. Ahora te dejo para que reflexiones tranquilo.

—Buen viaje, caballero, que todo sea exitoso en nombre de quien en su honor vivimos y del Gran Caballero de la Luz —respondió Malaquídes y se acercó para estrecharse en un fuerte abrazo con Jofiel.

A pesar de que el diputado había mostrado toda la disposición de ayudarlo, Jofiel seguía con muchas dudas. No dejaba de pensar en todas las adversidades que le tocaría pasar. Al llegar a su habitación se encerró y trató de estudiar un poco el mapa que estaba en la mesa. Trazó la ruta en él y señaló todos los puntos en los que había hecho énfasis Malaquídes, sobre todo el Monte de los Hielos, siendo su meta principal. Luego, procedió a descansar y reflexionar con la esperanza de poder salir vivo de esa misión suicida.

XV

Se encontraba todavía aturdido por todas las emociones vividas: la muerte del señor Brown y su misteriosa carta. Además, estaba seguro de que su mente no había creado a Mastafá. Esto lo llevó a volver a su oficina para verificar si se encontraba la esfera. Al verla sobre su escritorio, a la par de un sobre dirigido a su persona, se sintió más tranquilo porque significaba que no estaba loco y que el regalo sí existía.

Para mitigar las emociones lo primero que hizo al llegar a su despacho fue servirse un trago y sentarse en su sillón de masajes; sin embargo, esto fue contraproducente, porque volver a soñar con el león que lo visitaba cada vez que se dormía, constató que era sonámbulo, por lo escrito en la servilleta.

Decidió dar fin a los misterios de Mastafá, la esfera y los sueños. Tenía trabajo por delante, por lo que se acercó a su escritorio para inspeccionar el sobre enviado por Lucien, tal como lo indicaba en el anverso. Al abrirlo, encontró un enorme expediente con la acusación que le había hecho la Fiscalía a Arani Sikel y un álbum fotográfico.

El álbum tenía cuatro fotos que le parecieron interesantes. En las primeras tres estaban se veían los cadáveres de los hijos de Arani en la escena del crimen, todos apuñalados y en medio de un gran charco de sangre, posicionados boca abajo, sin prenda superior.

Lo que le llamó la atención es que los tres tenían un símbolo, que era una especie de círculo incompleto en su lado derecho y dentro del mismo una especie de espada. El mango de la misma estaba cubierto de llamas. La imagen carecía de nitidez porque estaba hecha sobre la piel de las víctimas; sin embargo, en la cuarta fotografía se veía la misma figura marcada con sangre en la pared de la sala y se observaba perfectamente que era un círculo incompleto de su lado derecho, una espada en el centro y el mango en llamas.

Lo que más le sorprendió y lo dejó casi atónito fue la inscripción que estaba debajo de la imagen, la cual decía: «He aquí la luz del amanecer que acaricia tu rostro, alza tus alas al universo y que tu espada proteja tu alma». Al terminar de leer la frase empezó a sentirse mareado por la impresión. De pronto, Got The Life de Korn sonó y lo sacó de su aturdimiento. Alguien lo llamaba. Tratando de contener la emoción, lo tomó y contestó.

—¿Aló?

—¿Recibiste mi sobre? —le dijo la voz al otro lado del teléfono.

—¿Lucien? —preguntó Henrik.

—Así es, Henrik, ¿Recibiste mi sobre?— volvió a preguntar.

—Sí, así es.

—¿Te pasa algo?

—No, nada, es que estaba muy concentrado, eso es todo —contestó Henrik, tratando de ocultar sus emociones.

—Necesito que nos veamos para compartir cierta información y para que me pongas al tanto sobre tu tesis del caso y los pasos a seguir.

—No hay problema, ¿dónde y a qué hora nos reunimos?

—¿Te parece que sea dentro de una hora? En cuanto a la ubicación, te envío enseguida un mensaje por WhatsApp con la ubicación. Te veo entonces.

Henrik trató de arreglarse un poco. Al acercarse al espejo se vio despeinado, con la corbata mal ajustada, la camisa fuera de su pantalón… en resumidas cuentas era una sombra de la apariencia diaria que daba el honorable abogado Boden.

Cuando terminaba de arreglarse, sonó de nuevo su teléfono y observó la ubicación que había enviado Lucien. Le causó curiosidad que el hombre más poderoso del mundo lo hubiese citado en una cafetería ubicada dentro de las zonas más pobres de Trenville, en concreto, en el Bulevar Goticsting, un lugar bastante sucio y lleno de delincuencia. Se decía que era el centro de operaciones para contrabandistas y narcotraficantes, entre otros.

Tomó su saco e inmediatamente bajo al lobby donde se encontraba listo su vehículo para poder dirigirse a la reunión con Lucien.

—Buenas tardes, abogado Boden —le saludó Griffin a la vez que le abría la puerta del vehículo.

—Gracias, Griffin, buenas tardes —le contestó amablemente.

—¿A dónde nos dirigimos? —preguntó el chofer.

—Cafetería La Celeste, 4-3 del Bulevar Goticsting.

—¿Está seguro, jefe? Lo digo porque es un poco peligroso. Tendremos que andar con cuidado por esa zona, ya sabe que siempre hay muchos drogadictos que para saciar sus necesidades de consumir estupefacientes hacen cualquier cosa —dijo Griffin cuando ya conducía hacia su destino.

—¿Traes tu arma?

—Sí, jefe.

—Entonces estoy tranquilo —dijo Henrik, esbozando una sonrisa.

Griffin tenía habilidades en seguridad y defensa. Había sido seleccionado por Henrik para que lo cuidara bajo recomendación del jefe de instructores de entrenamiento militar. Cada vez que Griffin le cuidaba sus espaldas, se sentía tranquilo. De hecho, Griffin se había convertido en una clase de confidente por ser la persona con la que más tiempo pasaba. De hecho, en algunos viajes largos por vía terrestre se habían contado una que otra anécdota de carácter personal.

Llegaron al cabo de una hora exacta. Griffin se ofreció a acompañar a Henrik hasta la cafetería, pero este se negó y le indicó que fuera a cenar a algún lugar aledaño y regresare cuando él le avisara. Al ingresar en la cafetería notó que se encontraba casi vacía. De las veinte o veinticinco mesas, solamente tres se encontraban ocupadas; dos de ellas por parejas y la del fondo por un personaje bastante peculiar, que Henrik reconoció de inmediato.

—Menudo lugar, Lucien, la próxima vez que me cites, talvez lo hagamos con algún contrabandista —le dijo Henrik, tomando asiento y soltando una leve carcajada.

—Ya te lo había dicho, me gusta ser una persona común y corriente, el dinero es papel, me encanta sentirme vivo —le contestó Lucien.

En ese momento, Henrik se percató de que se acercaba un hombre de mediana edad, el pelo absolutamente rubio, bastante corpulante y un semblante serio

—Lucien, ¿por qué no me dijiste que venías? —le preguntó el extraño.

—Amigo, una disculpa, pero las necesidades hacen que el tiempo sea más valioso de lo común. Sin embargo, llegas justo a tiempo para presentarte a mi abogado. Henrik te quiero presentar a Armand Lecat, él es el dueño de este lugar y a decir verdad hace unas costillas a la barbacoa exquisitas. Armand te presento a Henrik Boden, mi abogado —dijo Lucien mientras Armand y Henrik estrechaban su mano.

—Están en su casa, amigos. Si necesitan algo, estaré en la cocina —dijo Armand un tanto cortante y yéndose sin esperar a que respondieran.

—Es un hombre de pocas palabras, Henrik. No te preocupes, la mayoría de personas que se dedican al mundo de los negocios no son muy sociables y sobre todo en esta zona. Aquí la gente, ya sabes, no es muy amistosa, por lo que tomar una actitud a la defensiva siempre funciona. Lo que sí te debo decir es que Armand es un buen tipo, aunque muy atormentado por su pasado. Pero bueno, eso es harina de otro costal. Me gustaría que entráramos en materia y me cuentes cómo has visto el caso —dijo Lucien.

—Lucien, este caso es bastante extraño. Pienso que Arani Sikel es culpable. Las pruebas que hay en su contra son claras. Por otro lado su historia es surrealista. Aparentemente una anciana se le aparece en mitad de la carretera, él baja e intenta ayudarla, pero ella de pronto empieza a arder en llamas. Entonces vuelve a su vehículo, el humo se filtra por alguna parte y él intenta salir, pero no puede. Al final, acaba sofocándose y casi ahogado por el humo. A ello debemos agregar que no tiene ni la menor idea de cómo la anciana se prendió fuego a sí misma y que le habló en una lengua que no entendía. Después, resulta que apareció en la sala de su casa, no sabe cómo, pero apareció allí tirado, con un cuchillo ensangrentado en su mano y sus tres hijos muertos boca abajo —relató Henrik.

—Parece una historia digna de película, ¿no? Te soy sincero. Cuando me la contó a mí, yo no le creí, pero… ¿te has puesto a pensar alguna vez en que pueda existir algo fuera de nuestra realidad? Me refiero a… ¿algo que no sea tangible pero que pueda provocar un resultado? Habría que ser muy creativo para inventar una historia de este tipo y sobre todo cuando incluye la muerte de sus tres hijos, ¿no crees?

—Eso lo sé, pero mi teoría hasta ahora es que Arani efectivamente mató a sus tres hijos. Imagino que pudo ser en un estado de emoción violenta o en un arranque de locura, y que cuando se dio cuenta de lo que había hecho, su mente bloqueó ese tiempo y le negó lo sucedido, ocultándole que él fue quien les dio muerte a sus hijos.

—Estás pensando estrictamente como abogado. Si te contraté es porque sé que eres un poco más creativo. Tienes que tener algo que te haga dudar, alguna incógnita, algo que no está bien. Como cuando ves tu armario y te das cuenta de que alguna prenda de vestir no está en su lugar y hace que ese espacio se vea vacío —le dijo Lucien.

—Tienes razón, Lucien, de todo el formalismo de los documentos que me enviaste encontré dos cosas que me llamaron la atención: un símbolo y una frase —dijo Henrik mientras sacaba las fotografías de una carpeta y se las mostraba a Lucien.

Este tomó las fotografías y las empezó a estudiar poco a poco, pasándolas una a una y haciendo pausas para fijarse en los detalles.

—Dime, Henrik, ¿qué es lo que ha llamado tu atención? —le preguntó Lucien mientras se las devolvía.

—Dos cosas. La primera, el símbolo. A simple vista es un semicírculo con una espada en el centro cuyo mango está rodeado de fuego — contestó Henrik, indicándole a Lucien el lugar donde se encontraba dicho símbolo en cada fotografía.

—Interesante, la verdad.

—¿Tienes idea de qué significa, Lucien?

—Ni idea, siento decepcionarte.

—No te preocupes, lo imaginé. De cualquier forma, se trata de una buena pista.

—¿Algo más? —preguntó Lucien.

—Sí, esta frase que se encuentra abajo del símbolo. Mira, te la leo: «He aquí la luz del amanecer que acaricia tu rostro, alza tus alas al universo y que tu espada proteja tu alma».

—Una frase simbólica, no cabe duda, y profunda a la vez. Creo que deberás ahondar más en tu investigación, Henrik —dijo Lucien, observando de nuevo la imagen.

—Pienso que esas dos pistas pueden conducirnos a una respuesta. Quizá Arani pertenecía a una secta extremista y tú no tenías ni la menor idea. Sin embargo, no me quiero adelantar a los hechos.

—Para ayudarte, primero te daré el contacto de un historiador que probablemente te podrá explicar de qué se trata el símbolo y la frase de las fotografías. Su nombre es Fernando Luter, un tipo excéntrico, pero seguro que te ayudará. Dile que vas de parte mía —le dijo Lucien y le dio la tarjeta del historiador.

—Gracias, lo tomaré en cuenta, Lucien, y veré qué puedo averiguar con él al respecto.

—Además de la ayuda que recibas de Fernando, te daré un consejo: busca en el pasado de Arani, quizá encuentres algo que te llame la atención —le dijo Lucien.

—Pero no sé ni por dónde empezar. Me llevará un poco de tiempo, seguro.

—No te atormentes, Henrik, no es un problema difícil. Empieza por lo básico. Por ejemplo, ¿de dónde viene?, ¿quiénes son sus padres?.

En ese momento Henrik se quedó estupefacto. Todo su ser lo percibía. Era la señal que le había dicho el león. Así que tomó su saco y se despidió rápidamente de Lucien. Ya sabía por dónde tenía que comenzar para resolver su propio misterio: era huérfano y buscaría su pasado.

XVI

Se encontraba caminando en un campo muy hermoso, algo que no había visto desde el Elyseum. Mientras contemplaba el cauce de un río, oyó el rugido lejano de un león, lo cual hizo que se volteara. Atónito, vio a una bestia gigantesca que se acercaba. Tenía una melena dorada y unos ojos de color celeste que lo observaban fijamente sin realizar ningún gesto. No pudo determinar si lo que pasaba por su mente era miedo o simplemente sorpresa de ver a semejante ser ante él.

—Tranquilo, Jofiel, no voy a hacerte daño. Discúlpame si te causé un leve dolor para llamarte, pero no hay otra forma de hablar contigo que liberar tu energía —le dijo el león, con una voz similar a la de los tronos, un cántico muy hermoso en lenguaje enoquiano, la lengua natal del Elyseum.

—¿Quién eres? —habló Jofiel.

—Era quien debía ser, soy el que debo ser y seré quien deberé ser — contestó el felino.

—He escuchado mucho de ti, soy un caballero de la luz —le dijo Jofiel, con voz temblorosa ya que el león podía intimidar a cualquiera.

—Sé quién eres y a dónde perteneces. Tienes una misión muy importante que cumplir y vengo a ayudarte.

—¿Puedo saber tu nombre?

—El nombre no importa, soy el que lleva la luz al Elyseum y a Tiamat, soy quien sabe la verdad y lucha por cambiarla.

—Me dirijo al Monte de los Hielos. Voy a arriesgar mi existencia porque tú le has dicho al Maestro que debemos cazar las esferas.

—Yo he hablado con quien debo hablar. Las esferas son las piezas que liberarán la luz que necesita el universo. Debes encontrar la esfera de la verdad, posee un gran poder y tiene que ser liberado.

—¿Qué es una esfera? —indagó Jofiel.

—El universo está formado de energía y una esfera es la condensación de esa energía en un objeto. En el principio de los tiempos las esferas que dejó quien en su honor vivimos en el Elyseum, fue la fuente de energía que creó todo. Con el paso del tiempo se fueron extinguiendo, pero existían ciertos seres con el poder de convocar la energía y de crearlas —explicó el león.

—¿Cómo voy a saber encontrarla si nunca he visto una? Además, tengo entendido que todas son diferentes, que no guardan similitud entre ellas?

—Ya lo sabrás —contestó el León, con un leve rugido.

—No sé si lo lograré.

—Has perdido la fe en ti, Jofiel. Eres más poderoso de lo que te imaginas y debes ser firme en tus objetivos. Lo lograrás —lo animó el león.

—No he vuelto a ser el mismo desde que mi maestro desapareció sin dejar rastro alguno. Era mi mentor. Me enseñó la mayoría cosas que sé. Pero de un momento a otro, me abandonó. Ahora me siento solo y lo peor de todo es que no puedo ser un líder y nunca lo llegaré a ser — dijo Jofiel, con un rostro afligido.

—Yo fui quien pidió a Joshua que te enviara a esta misión. ¿Y sabés por qué? Pues porque tú serás uno de los líderes que levantará la luz. Confía en ti —le respondió el León ahora lanzando un rugido ensordecedor.

En ese momento Jofiel despertó decidido a cumplir su misión como caballero de la luz y por aquel que en su honor se vive.

XVII

El suelo de la habitación estaba completamente frío, lo percibió en sus pies porque se encontraba descalza. Había mucha oscuridad pero sus ojos veían perfectamente a pesar de ella. Mientras recorría aquel lugar trataba de recordar en dónde se encontraba. Le parecía familiar y conocido, pero no sabía por qué. En un pequeño mueble de metal observó algunas fotografías enmarcadas. Se acercó para poder distinguirlas perfectamente y fue hasta ese momento que se percató de que estaba en su casa, en su antigua casa. Estaba en el Gehena.

—¿Qué pasa? ¿Ya no reconoces tu hogar? —le preguntó un hombre que acababa de entrar en la habitación, un ser calvo y de considerable altura.

—¿Annan, eres tú? —preguntó Agatha.

—Si no soy yo, ¿quién más estaría en nuestra casa, tontita? —le contestó Annan, con una sonrisa.

—Pero no puede ser cierto, Ferret me dijo… —dijo Agatha mientras trataba de contener su emoción.

—Muerto. Lo sé, gatita.

—Así es, pero… ¿qué es esto?. Ya sé… ¿estoy muerta también?

—No, gatita, no lo estás —le contestó Annan, sin poder contener la risa.

—¿Entonces?

—Ven, mi amor, salúdame primero y te explico todo lo que está sucediendo —le pidió Annan, alargando su mano para que Agatha la tomara. Entonces se fundieron en un fuerte abrazo y en un beso que a Agatha le supo a miel.

La intensidad del beso fue incrementándose poco a poco, la pasión se apoderó de ambos y los besos fueron bajando hacia el cuello. Agatha ayudó a Annan a quitar su camisa, dejando su pecho y su abdomen al desnudo, para poder recorrerlos lentamente, disfrutando cada centímetro de su piel. Ella se quitó la blusa dejando al descubierto un pecho bastante pronunciado que Annan besó con intensidad. Entonces fueron a la cama y allí sus cuerpos encendidos se entrelazaron, sus alas brotaron relucientes mientras el acto de amor se estaba consumando, sus alas doradas hermosas y gigantescas chocaban con cada embestida.

Agatha había contenido esa pasión demasiados años y por fin gozaba de su amado con la intensidad que lo habían hecho cuando estaban juntos, besándose, acariciándose y mordiéndose hasta el punto de llegar a saboreabar la carne, un acto de amor característico de los demonios.

Luego de alcanzar el clímax, se quedaron en la cama viendo al techo, abrazados, sintiéndose la piel, Agatha no dejaba de pensar en lo que estaba sucediendo. Por otro lado, eran demasiadas cosas las que se tendrían que aclarar, pero no ahora. Eso solo provocaría arruinar un momento tan perfecto.

—Gatita, tenemos que hablar —Annan rompió el silencio.

—Lo sé, amor, pero ahora no me importa. He deseado este momento desde que me fui a Tiamat —dijo ella.

—Mi tiempo es limitado, gatita, y no puedo estar tanto…

—¿Estás muerto? —lo interrumpió Agatha.

—¿Te acuerdas lo que nos dijo alguna vez nuestro maestro? ¿Aquello de que la muerte es solo un cambio de tu energía en el universo

—Sí, me acuerdo.

—Fui secuestrado por los celestes —dijo Annan—, me torturaron por mucho tiempo y al final mi cuerpo no pudo aguantar tanto dolor y mi energía cambió. Pensé que había muerto y de pronto me encontré con alguien que me explicó que estaba a un paso del fin de mi existencia pero que podía cambiar mi destino. Y me ofreció una especie de trato.

—¿Quién era ese alguien?

—Existen ciertas condiciones cuando hicimos el trato y una de ellas es que no te puedo revelar aún de quién se trata, pero en su momento lo sabrás —respondió Annan.

—¿Cuál fue el trato?

—Debo matar a un celeste y a cambio podré regresar a nuestro plano y tenerte de nuevo.

—No entiendo. ¿Regresar a nuestro plano?

—¿Recuerdas lo que te decía de la transformación de la energía? Ahora mismo mi energía se encuentra en otra dimensión, una distinta a la que creó el Inquisidor. Si yo hubiera permanecido en la dimensión donde te encuentras tú, mi existencia ya habría terminado. Por esta razón tú no estás muerta. Te traje a la dimensión en la que me encuentro y recreé el lugar donde nos amamos tanto para que cuando llegaras, no te pareciera extraño —le explicó Annan.

—¿Eso quiere decir que no estamos en el Gehena? —quiso saber Agatha.

—Así es, gatita, es solo una reproducción de nuestra casa. Pero no te preocupes, todo saldrá bien. Mataré al celeste y volveremos a estar juntos por la eternidad.

—¿Por qué no me habías tratado de contactar antes? —preguntó Agatha.

—No te había podido rastrear hasta que pude ver tu energía desatada en contra de esos celestes. Llegué a pensar, incluso, que morirías — contestó Annan mientras le acariciaba el rostro.

—¿Eso quiere decir que el anciano que mató a todos los celestes eras tú?

—No, gatita, yo no podría tener esa fuerza. Ese anciano es mi jefe, es quien me ha salvado del fin de mi existencia y al parecer de la tuya también —aclaró Annan.

—Eso quiere decir que quizás conozca a ese alguien. Seguramente me salvó por alguna razón —dijo ella.

—Te salvó porque yo se lo pedí, pero también porque tienes una misión que él no te dijo, ya que es muy reservado en sus palabras, pero que yo sé que implica que regreses al Gehena.

—Sabes que no voy a regresar ahí. Lucífugo lo ha convertido en un sitio asqueroso y lleno de dolor para los humanos.

—Lo sé, gatita, pero no hay otra forma. Tienes que cumplir esa misión.

—¿Y si me niego?

—Si te niegas, moriré, porque es parte del trato.

—¿Qué te pasa Annan? ¿No pensaste en las consecuencias de todo este juego? —le preguntó Agatha molesta.

—Fue el instinto de supervivencia. Pero no te preocupes, yo estaré vigilando cada paso que des, mi amor. Siempre te estaré protegiendo. —¿Cuánto tiempo te queda para que nos tengamos que separar?

—El suficiente para que puedas regresar, mi amor —contestó Annan, levantándose de la cama y haciéndole un gesto con la mano, invitándola a hacer lo mismo—. Vamos, es la hora.

Con poca voluntad, Agatha tomó su ropa y se vistió. A continuación, se quedaron de pie en la puerta de la habitación y se fundieron en un último beso.

—Bien, gatita, solamente debes cruzar la puerta para regresar —le dijo Annan, con una sonrisa y una lagrima que recorría su mejilla.

—¿Te volveré a ver? —preguntó Agatha.

—Sí, mi amor, nos volveremos a ver. Ahora vete, que un momento más hará esta despedida más difícil.

Se despidieron con un último beso. Sin poder contener las lágrimas, Agatha abrió la puerta y, cerrando sus ojos, la cruzó.

XVIII

El templo de la Resistencia consistía en la unión de varios laberintos internos, algunos pasajes secretos y accesos a diferentes estancias a través de pasadizos dentro de sus muros. Había sido fabricado de esa forma, para dificultar cualquier invasión hacia el corazón de la Resistencia, ya que una de sus características era precisamente su misticismo. Este templo albergaba al Maestro de los caballeros de la luz.

Joshua, el Relámpago, era uno de los seres más antiguos del universo. Se decía que podía hablar con quien en su honor se vive, aunque nunca lo había manifestado ni a sus más leales compañeros, porque la discreción era una de las virtudes de las que gozaba. Fue quien enseñó técnicas infalibles de disimulación y de engaño para el Elyseum. Durante los siglos que vivió ahí fue uno de los seres más admirados y respetados, al grado que los tres superiores guardaban cierta lejanía para evitar confrontaciones.

La fuerza bruta no era parte de su filosofía, ya que la consideraba pasajera y típica de seres no civilizados o inferiores, como los humanos. Gozaba de una inteligencia superior y por tal razón era un ser temido. El mismo por quien en su honor se vive solicitó su opinión en varias ocasiones para tomar decisiones, hecho que maravilló a todos los que habitaban el Elyseum.

Cuando por quien en su honor se vive abandonó el Elyseum, provocó un caos. A pesar de la templanza de Joshua, no fue suficiente disuadir a sus hermanos de no causar enfrentamientos; al contrario, se produjo una lucha de poderes en la que, los más fuertes —los comandantes o altos oficiales del ejército celeste—, aprovecharon para abusar de los seres más débiles. A pesar, también, de que Joshua estuvo durante la elección para elegir al regente del Elyseum, no salió victorioso, y en su lugar se eligió a un ser dotado para la batalla, con una fuerza inimaginable y una muy buena experiencia en defensa que, cabe decir, era de total confianza de quien en su honor se vive.

Posteriormente a la elección del regente, se empezaron a dar muchos cambios en el Elyseum. Se esparció una sed de sangre en todos los habitantes, quienes empezaron a cazar demonios para saciar sus ansias. Esto iba en contra de las reglas establecidas por quien en su honor se vive, cuestión que no pasó inadvertida por los seres más antiguos del Elyseum. Pero su lucha por romper el sistema había sido en vano, porque los mismos habitantes de Elyseum ya habían elegido, y su forma de existir no iba a ser cambiada.

Entonces Joshua decidió crear con un grupo de ángeles, los caballeros de la luz, basados en una profecía revelada por el más antiguo escriba quien, antes de desaparecer, se la entregó. Con el tiempo y por su lejanía del Elyseum, el secretismo se extinguió y todos los iluminados sabían perfectamente que los caballeros de la luz esperaban la venida del Gran Caballero de la Luz, un líder que restablecería el equilibro del universo y pondría un punto y final a las violaciones que cometían los iluminados valiéndose del poder que les había sido otorgado.

Esa noche, Joshua recorría un pasadizo secreto que conectaba su oficina con una habitación en el sótano en la que guardaba algunas reliquias de las guerras anteriores, así como también textos escritos por sabios y profetas que le servían para orientar sus ideas. Al final del millar de gradas que había que recorrer, se llegaba a una puerta de acceso para dicho recinto, la cual estaba bajo un hechizo creado por el mismo Joshua, ya que era el único que podía entrar. Aunque la mayoría de los caballeros de la luz que se dedicaban al mantenimiento conocían como llegar a la misma, ninguno había pisado jamás esa tierra sagrada.

Cuando estaba frente a la puerta dijo unas palabras en sumer, que era la lengua de quien en su honor se vive y que pocos seres conocían, la puerta se abrió y pudo contemplar por completo la habitación, que hacía algunas veces de cuarto de meditación.

Fue directamente al espejo que se encontraba a la par de una librera, donde estaba depositada una infinidad de textos y de libros, y se deshizo de la toga que llevaba puesta, dejando expuesto su cuerpo por completo. Sus cuatro alas de color blanco se veían perfectamente conservadas a pesar de que había pasado tanto tiempo desde su nacimiento. Su cabello oscuro y totalmente liso caía sobre sus hombros, y la intensidad de sus ojos color verde se reflejó poderosamente en el espejo.

Entonó una plegaria y en lugar del espejo quedó un hueco en el que no se podía divisar más que oscuridad. De pronto, una luz se posó frente a él.

—Señor, estoy aquí mostrándote mi máximo respeto, esperando a que me ordenes el próximo paso a seguir —le habló a la luz, luego de poner su rodilla en el suelo—. Gracias, señor, te lo agradezco —dijo, se puso de nuevo de pie, tomó su túnica y se vistió. Sus cuatro hermosas alas blancas quedaron ocultas. Volvió a ponerse frente al espejo—. Sí, señor, he enviado a Jofiel al Monte de los Hielos en busca de la esfera, pero como tú sabes, pienso que él no es el indicado para tan importante misión. Considero que hay otros caballeros de la luz mucho más capacitados —continuó Joshua, siempre manteniendo el respeto mientras se dirigía a la luz—.Yo sé que no es mi deber cuestionarte, pero en verdad es un ser torpe y demasiado pasional, comete demasiadas equivocaciones y la última vez en el Atalaya fue derrotado por simples demonios —detalló con convicción—. Que se haga tu voluntad entonces —concluyó de nuevo con una genuflexión y la cabeza agachada.

En ese momento la luz resplandeció en toda la habitación y regresó al vacío que se encontraba en el espejo. Una vez disipado todo vestigio de la luz, el espejo volvió a su estado normal. Joshua procedió a ponerse de pie y se dirigió a una de sus libreras. Inmediatamente encontró lo que buscaba. Tomó un libro bastante antiguo, según se notaba en su pasta, se lo acomodó en su mano izquierda y se dirigió a la puerta de salida. Cuando la abrió, frente a él se encontraba la figura de una mujer pelirroja muy bella.

—Mastafá, sabía que venías a buscarme. Perdona que no te invite a entrar, pero ya sabes…

—Que es un lugar sagrado y por lo tanto no estoy aún preparada para entrar. Maestro, cada vez que me acerco a esta puerta me dices lo mismo —le dijo Mastafá con una sonrisa en sus labios.

—Siempre has sido impaciente, pero todo llegará a su tiempo, Mastafá. Quiero aprovechar la oportunidad para felicitarte de manera personal por tu éxito durante la búsqueda de la esfera de la verdad. Ha sido un trabajo formidable —le dijo Joshua.

—Maestro, muchas gracias por tus palabras. De hecho, precisamente de la esfera de la verdad te quería hablar.

—Ya sé que el humano no te cree y que inclusive fue con un joyero para saber de qué se trataba, seguramente para constatar si era valiosa o no. Es increíble que el único dios de los humanos sea el dinero. Quien en su honor vivimos nunca ha aceptado que los humanos son seres interesados y avaros, pero es la verdad —le dijo Joshua.

—No entiendo cómo sabes todas las cosas antes de que te las cuente, Maestro, pero bueno, quería comentarte un asunto —le comentó Mastafá—.Me gustaría que me reasignaras la misión, por favor, no soporto al humano. Es verdaderamente necio y testarudo. Además, tu sabes que yo soy una guerrera y convertirme en una especie de investigadora o lo que sea, creo que no es la mejor idea.

—Comes muchas ansias, hija, pero por ahora no podré cumplir tu deseo. Necesito que te dediques única y exclusivamente a él —le dijo Joshua—. Ahora ven, camina conmigo, porque voy una reunión obligatoria y tenemos mucho tramo por recorrer. No quiero hacer esperar mucho tiempo a los diputados, ya sabes cómo se ponen.

Mientras recorrían el largo trayecto de gradas, Mastafá le explicó al Maestro cómo había obtenido la esfera en el Bosque Nevado y que había eliminado a por lo menos nueve iluminados con su agilidad para la batalla. En cuanto a la ayuda de Let, como había decidido hacer desde el principio, guardó silencio.

—Mastafá, quiero que me escuches. Siempre has dudado cuando yo te he pedido algo, aunque debo de reconocer que siempre has sido muy obediente y no has desafiado mi autoridad. Además, cumples a cabalidad tu trabajo. Esta vez necesito que seas lo más prudente que puedas. Quiero que mantengas vigilado a ese humano y sobre todo a la gema.

—Maestro, perdona, no es por cuestionarte, pero aún no termino de comprender cuál es la importancia de ese humano. No tiene nada extraordinario, salvo sus facciones, que son bastante atractivas —le dijo Mastafá, sonriendo.

—Te seré sincero, solamente porque eres tú. La verdad es que no sé por qué es tan importante el humano. Tengo la impresión que él es parte de la fusión de las tres esferas para traernos de vuelta al Gran Caballero de la Luz, aunque no puedo decirte que eso es totalmente verídico. Mi opinión simplemente se basa en textos que he estudiado y en mi lógica.

—¿Cuánto tiempo tendré que seguir haciendo de niñera?

—El tiempo no es lo importante, sino que cumplamos a cabalidad lo que nos ha sido encomendado para poder traer de vuelta a nuestro libertador. Debes confiar del todo en tu instinto, Mastafá. Eres una de mis mejores armas y por eso te elegí para esta misión, nunca lo olvides —le contestó Joshua.

—Maestro, es que algunas veces tengo dudas sobre la profecía, trato de disiparlas con tus palabras, pero están allí, latentes. Me atormentan en algunas ocasiones y pienso que en realidad soy una desertora del Elyseum y que estoy defendiendo lo indefendible. Espero que no te esté decepcionando —le dijo Mastafá, con tono de preocupación.

—Tranquila, no me estás decepcionando; al contrario. Me gusta que abras tu mente y evalúes las distintas perspectivas en que se puede ver esta batalla que estamos viviendo. Lo importante es que no te desenfoques de tu camino. Como te dije, tienes que guiarte por tu instinto y confiar en lo que te diga tu alma.

En ese momento, llegaron a la sala de reuniones donde los diputados esperaban al Maestro. Antes de entrar, este se posicionó frente a Mastafá y le regaló una dulce sonrisa.

—Vete ya, hija, y cumple tu deber. Eres una guerrera del Gran Caballero de la Luz y debes extender tus alas hacia nuestra victoria —se despidió de esta forma el Maestro para de inmediato entrar en la sala de reuniones de la Resistencia.

XIX

Esa mañana, Henrik se encontraba en su despacho tratando de ordenar sus ideas y definir sus prioridades. Llegó a la conclusión de que tenía que resolver el caso de Arani y simultáneamente escarbar sobre su propio pasado, así que tomó el teléfono y llamó a Martha.

—Martha, necesito que le digas a Cristopher que venga conmigo —le indicó.

—Enseguida, jefe —contestó ella.

Cristopher era un investigador de la firma de Henrik, al que más confianza tenía para entregarle los casos complicados. Su nivel de efectividad estaba garantizado. Podía averiguar hasta los hechos más oscuros del pasado de una persona en cuestión de días.

Para aprovechar el tiempo, en lo que llegaba a su despacho, Henrik sacó la tarjeta de Fernando Luter que le había entregado Lucien y llamó para concretar una cita.

—¿Aló? —dijo una voz al otro lado del teléfono.

—Señor Luter, ¿es usted? —preguntó Henrik.

—Sí, así es, ¿con quién hablo?

—Señor Luter, le saluda Henrik Boden, soy el abogado de Lucien Lancaster. Me dio su tarjeta para contactar con usted. Necesito que me brinde cierta información sobre un caso —le explicó Henrik.

—Sí, es cierto, ya me había informado Lucien que usted deseaba hablar conmigo. ¿Podría venir a mi estudio?

—Claro, no hay problema.

—La dirección es calle Lyknard, 8-19, número 35.

—Perfecto, ¿podría ser hoy mismo?

—Sí, a las once estaría bien.

—Dentro de una hora y media, muy bien. Trataré de estar puntual porque el caos vial que hay en Trenville es horrible. Lo veo entonces, gracias por su tiempo —se despidió Henrik.

Al terminar la llamada, Henrik ordenó todos los documentos del caso, especialmente las fotografías que le entregaría a Fernando Luter, con la esperanza de obtener respuestas sobre el misterioso caso de Arani Sikel. Mientras terminaba de guardar todo en su maletín, se escuchó el sonido de la puerta.

—Adelante —dijo Henrik.

—Abogado Boden, ¿quería hablar conmigo? —le preguntó un hombre de aproximadamente cuarenta años de edad, de corta estatura y complexión delgada, mientras abría la puerta del despacho de Henrik.

—Así es, Cristopher, pasa, por favor —le contestó Henrik, mientras lo invitaba a tomar asiento—..Te he mandado a llamar porque necesito que investigues a dos personas. Necesito la información de manera urgente, por lo que debe de ser tu prioridad. Además, quiero que recolectes documentos que respalden tus hallazgos.

—Lo que usted diga, abogado. ¿Qué es exactamente lo quiere saber?

—Todo, lugar de nacimiento, quiénes son sus padres y familiares, dónde estudiaron, sus trabajos, su estado civil y con quiénes están casados, si lo están; quienes son sus hijos, sus bienes… en fin, la vida completa de ambos —le contestó Henrik.

—Entiendo, abogado. ¿Cuáles son los nombres de las personas? —le preguntó Cristopher mientras tomaba su agenda y sacaba su pluma.

—Arani Sikel, aquí están sus identificaciones —le contestó Henrik, acercándole un sobre.

—Perfecto, ¿y la otra persona?

En ese momento Henrik se levantó de su mesa y contempló la hermosa vista de la ciudad de Trenville a través de la ventana. Desde que su vida tenía sentido, gracias a su esposa y a sus hijos, no había tenido la necesidad de buscar ni saber nada de su pasado. En el fondo de su corazón sentía que algo andaba mal y que lo estaba evadiendo. Tras unos segundos suspiró profundamente y volvió a tomar asiento.

—Necesito que seas lo más discreto posible, Cristopher, que esto no salga de este despacho y posteriormente te deshagas de toda la información. ¿Está entendido?— le preguntó Henrik.

—Sí, jefe.

—La otra persona es Henrik Boden, aquí están todos sus datos —le dijo, dándole otro sobre.

—Pero… pero jefe, ¿es usted? —dijo Cristopher sorprendido.

—Sí, mi amigo, soy yo. Mi vida ha sido un misterio y no sé si mi subconsciente ha borrado el pasado. Han transcurrido muchos años desde que me recibieron unos sacerdotes del monasterio Oeste de la Segunda Nación, y a partir de ese momento fue cuando prácticamente mi vida empezó —le explicó Henrik.

—¿No recuerda nada de su pasado?

—No, o mejor dicho, creo que nunca lo he querido recordar.

—Bien, jefe, trataré de hacer mi mejor esfuerzo.

—Eso espero —le dijo Henrik—. Te pido nuevamente tu discreción, ¿de acuerdo? No lo olvides.

Henrik vio la hora en su reloj, marcaba las diez con treinta minutos. «Maldición, voy tarde», se dijo a sí mismo. Entonces tomó el maletín con los documentos y salió tan rápido como pudo. En la entrada del edificio Quest vio que Griffin al otro lado de la calle, esquivó algunos vehículos, hasta llegar a la puerta trasera y subir al suyo.

—Griffin, vamos a la calle Lyknard, 8-19 número 35. Trata de ir lo más rápido posible, estoy a treinta minutos de llegar tarde —le indicó Henrik mientras su respiración regresaba a la normalidad, luego de la carrera desde su despacho hasta el vehículo.

—De acuerdo, Jefe, haré le posible para llegar a tiempo —le contestó Griffin.

Henrik aprovechó el camino para retomar sus pensamientos sobre la esfera que llevaba consigo. La sacó de su bolsillo y la empezó a acariciar lentamente, contemplándola con su mirada fija en ella. Lo extraño era que cada vez que sus dedos rozaban la gema, esta aumentaba su brillo como si quisiera decirle algo. Él, por su parte, la estudiaba para encontrar algo fuera de lo común en ella.

La esfera tenía una textura suave al tacto, totalmente lisa, como si estuviese recién pulida. Su color era gris claro pero iba bajando de tono conforme se acercaba a su centro; de cerca parecía como una nube de humo que se disipaba lentamente.

Henrik no entendía cómo algo tan simple provocó que Brown se suicidara. No tenía nada extraordinario. Era muy bella, eso no se podía negar, pero era una piedra preciosa común y corriente.

—Jefe, hemos llegado —anunció Griffin, interrumpiendo los pensamientos de su jefe.

—Gracias, Griffin. Espérame aquí afuera —dijo y salió del vehículo, al tiempo que consultaba su reloj y comprobaba la hora. «Las once y cuarto. Un poco tarde, pero ya estoy aquí», pensó.

El estudio de Fernando Luter tenía una fachada exterior bastante descuidada, se podía notar en la pintura de las paredes y en el deterioro de la puerta de acceso. El timbre no funcionaba, así que no tuvo más otra opción que llamar a la puerta.

—¿Quién? —se escuchó una voz masculina.

—Soy Henrik Boden. Busco al señor Luter —contestó Henrik.

—Buenos días, abogado, casi llega puntual —le dijo un hombre joven, de altura promedio y completamente calvo, al momento en que abría la puerta.

—Disculpe, señor Luter, pero vine tan rápido como pude —contestó Henrik mientras estrechaban sus manos.

—No hay problema, pase adelante.

El estudio de Luter estaba lleno de mascaras mayas por todos lados, una marimba situada en el rincón del estudio, junto a palos de lluvia, tortugas, chirimías y otros instrumentos autóctonos según el Antiguo Orden. En el centro del estudio se encontraba una hermosa pintura del Gran Jaguar, el monumento maya por excelencia. La decoración era propia de un estudioso de Historia, aunque el arte que integraba el estudio lo hacía ver diferente. El desorden de libros y hojas le restaba buena vista a aquel lugar.

—Veo que es fanático de los mayas —le dijo Henrik mientras tomaba asiento en un sillón de estilo antiguo.

—Bastante. En realidad el origen de mi familia es guatemalteco, antes del Nuevo Orden. Muchas de las reliquias que usted ve en esta habitación las he heredado de mis ancestros —le contestó Fernando Luter, sentado frente a Henrik.

—Debe de haber sido muy interesante el Antiguo Orden. Lástima que el mundo colapsó y nos tocó vivir la época de la reconstrucción —comentó Henrik.

—A decir verdad, prefiero esta época que haber vivido en los últimos años del Antiguo Orden. Solo imagínese todos los desastres naturales que vivieron nuestros ancestros por la contaminación y el sobrecalentamiento global. ¿Usted sabía, abogado Boden, que en el año 2025 del Antiguo Orden la vegetación y el agua se estaban escaseando y que la última guerra que estalló fue por obtener esos recursos? —expuso Fernando Luter.

—Estoy un poco oxidado en Historia, pero sí sabía que los desastres naturales arrasaron con el 75% de la población mundial, aunque algunos expertos aseguran que los motivos se debieron a la salida de órbita de la tierra.

—Teorías y más teorías, abogado. En realidad, pienso que todo tiene que ver con causas fuera de nuestro entendimiento y el desastre lo provocó un cambio de energía en el universo en general. Aunque para ser más específico, pienso que el mismo Dios desestabilizó este sistema y que al observar que todo era un desastre, se arrepintió y volvió todo a la normalidad. Juzgue usted la situación de Tiamat actualmente. Es estable gracias a la milagrosa regeneración de nuestros recursos naturales.

—La verdad no soy creyente, señor Luter, aunque pienso que es posible que exista algo más después de la muerte.

—No hay que creer del todo pero tampoco dejar de creer, abogado. Los objetos de la fantasía religiosa pueden tener algo de cierto, y eso que yo tampoco soy un devoto creyente.

—Bueno, en eso podría tener un poco de razón, señor Luter —le dijo Henrik, esbozando una sonrisa.

—Ahora bien, abogado Boden, dígame para qué quería hablar conmigo —quiso saber Luter.

—Se trata de un caso de homicidio —empezó diciendo Henrik—. La persona que estoy defendiendo es un directivo de las empresas de Lucien. Está acusado de haber asesinado a sus tres hijos. Verá, la historia que fue contada por mi cliente es bastante extraña; sin embargo, cuando observé la escena del crimen que está en las fotografías que le entregaré, me fijé en un símbolo grabado en la espalda de cada uno de los niños y también marcado con sangre en la pared. Debajo de dicho símbolo hay una frase, que también me gustaría que usted estudiará —concluyó y le entregabó el sobre que contenía las pruebas.

Durante unos minutos, Luter se encargó de inspeccionar las fotografías una por una. Su mirada mostraba cierta sorpresa y desagrado al observar los cadáveres de los hijos de Arani.

—¿Tiene alguna tesis sobre los símbolos? —le preguntó Luter.

—Sí, considero que pertenecen a una secta de fanáticos religiosos. El contenido de la frase y el símbolo me han hecho pensar en esa opción. Además, mi cliente afirmó en su relato que una persona le habló en algún tipo de lengua extraña que, de ser cierto, me atrevería a decir que era latín antiguo —le contestó Henrik.

—Es un buen punto de partida, Abogado, aunque debo decirle que a partir del Nuevo Orden mundial las sectas religiosas extremistas se han ido extinguiendo, dando paso a consideraciones más científicas. De todas maneras necesito uno o dos días para revisar en mis libros de texto acerca del símbolo y la inscripción que se encuentra en la pared.

—Aunque me urge un poco obtener respuestas, tómese el tiempo se que sea necesario —dijo Henrik—. Ha sido muy amable, señor Luter. Por cierto, ¿cuánto le debo?

—Ya está pagado. No se preocupe por eso. Lo llamaré en cuanto tenga respuestas.

Después de despedirse de Fernando Luter, Henrik consideró buena idea seguir escarbando un poco más sobre la esfera. Tenía mucho trabajo por delante con los misterios por resolver. Salió y se dirigió a su vehículo. Eran casi las trece horas. Se sentía cansado y con hambre.

—Griffin, vamos de regreso a la oficina, pero antes pasaremos por el Green Tree que tengo mucha hambre —indicó Henrik.

—Perfecto, jefe —le contestó Griffin.

Recorrían las calles de Trenville en camino a su oficina. Henrik iba concentrado de nuevo en la esfera. De pronto, recibió una llamada de un número desconocido.

—¿Aló? —dijo Henrik.

—Da la vuelta ahora mismo y toma el camino en dirección a la Segunda Nación —le ordenó una voz femenina.

—¿Quién eres?

—Henrik, por favor, dile a tu chofer que dé la vuelta —insistió la voz femenina.

—Mastafá, ¿eres tú? Porque me sigues hostigando, ya te dije que… —decía Henrik cuando fue interrumpido por un golpe en la parte de atrás que hizo que el vehículo se estancara en la orilla de la carretera.

—Jefe, ¿está bien? —preguntó Griffin alarmado, volteando a ver a Henrik.

—¿Qué pasa, Griffin? ¿Nos chocó algo?.

—Jefe, necesito que salga del vehículo y se ponga a mi espalda, estamos en graves problemas —le dijo.

—¿Qué problemas? ¿Qué… —quiso decir Henrik cuando el vehículo empezó a recibir golpes en el techo y una espada lo cruzó del lado del copiloto.

Griffin se acercó a Henrik, lo tomó del hombro, y en un abrir y cerrar de ojos se encontraban fuera del vehículo.

—Griffin, ¿qué has hecho? Pero, ¡¿qué es eso?! —preguntó Henrik asustado al divisar tres seres de una estatura inmensa y alas blancas gigantescas acercándose a ellos.

—Jefe, necesito que se quede a mis espaldas. No dejaré que le hagan daño y moriré si es necesario —le contestó Griffin, y enseguida empezó a crecer tanto que Henrik no le llegaba ni a la cintura. Dos alas enormes de color dorado brotaron de su espalda, su cabello se tornó completamente rubio, y sacó una espada que con el resplandor del sol de Tiamat cegó a Henrik por un momento.

—¿Qué es todo esto? ¿Qué eres, Griffin? —le preguntó Henrik.

—Soy su protector, señor, y mi nombre es Melao. No tenga miedo, no le sucederá nada mientras yo esté aquí —le indicó Griffin.

Los seres alados empezaron a acercarse cada vez más hacia donde ellos se encontraban. Sus miradas seguían fijas, clavándose en Henrik, como si lo estuvieran cazando.

—Demonio, hazte a un lado, venimos por el humano —dijo uno de los seres alados.

—El humano está bajo mi protección, ninguno de ustedes lo tocará —contestó Melao.

—Sabes que no puedes derrotarnos, demonio. Somos demasiados para ti —dijo otro de ellos.

—Aunque tenga que morir, no lo entregaré —replicó Melao, a la vez que tomaba impulso hacia los tres seres que se encontraban a unos dos metros de ellos.

El primero de los seres trató de hundir su espada en el abdomen de Melao cuando este se acercó, pero no tuvo éxito debido al ágil movimiento de cadera de Melao quien, aprovechando su posición, pudo golpear con su puño en el rostro de su oponente. Sin embargo, en ese momento salió despedido a causa de una patada de un segundo contrincante. Rápidamente se puso de pie para defenderse de la embestida del tercer adversario, el cual intentó cortar su cabeza. De nuevo logró esquivar el ataque y clavó su espada en el estómago de este logrando que cayera al suelo, en donde aprovechó para cortar su cabeza que salió rodando. Entonces se produjo un estallido que terminó por convertirse en un arcoíris.

No tuvo tiempo de gozar un respiro, porque los dos adversarios restantes lo embistieron al mismo tiempo. Durante el intercambio de golpes, Melao tomó una postura defensiva. Era muy difícil conseguir acertar sus golpeas debido a que ellos eran demasiado rápidos y lo atacaban simultáneamente.

Henrik seguía a un lado de la carretera, estupefacto ante la imagen que presentaban los tres seres intercambiando golpes. No entendía lo que estaba sucediendo pero Griffin, su chofer, se había convertido en un ser alado y lo estaba salvando de algo de lo que no tenía ni la menor idea.

—¡tHey! ¿Tienes la esfera contigo? —le dijo una voz a su espalda mientras alguien tapaba su boca. Henrik, aterrado, no tuvo más que asintir.

—Excelente, nos vamos entonces —dijo la voz y Henrik se empezó a marear. No pudo evitar cerrar los ojos y sintió que algo jalaba su cuerpo con una fuerza inexplicable.

De un momento a otro se disipó el mareo, Henrik abrió los ojos y observó que se encontraba en medio de una llanura. Frente a él había una persona con capucha.

—¿Qué ha pasado? ¿Dónde estoy? ¿Quién eres? ¿Qué quieres de mí? —gritó Henrik, con vehemencia.

Al escuchar los gritos de Henrik, el ser levantó su cabeza y se quitó la capucha de la túnica que vestía.

—¿Mastafá? —preguntó Henrik atónito.

—Sí, así es Henrik, nos vamos —le dijo ella, tomándolo de la mano para que avanzaran.

—Espera, ¿qué fue todo eso?

—Te acabo de salvar el pellejo. Esos iluminados iban a acabar con tu demonio protector —le contestó Mastafá.

—¿Iluminados?

—Te lo voy a resumir, para ustedes los humanos son ángeles y ahora mismo te están cazando.

—Pero si supuestamente los ángeles son buenos, ¿no? Son los protectores de la humanidad. ¿Por qué me habrían de hacer daño?

—¿Protectores?, ¿es en serio? No, Henrik, los ángeles no protegen a nadie, son soldados —le dijo Mastafá, sonriendo.

XX

Joshua ingresó a la sala del Consejo. Lo que temía estaba sucediendo. Una fuerte discusión entre Atansia y Bartomeu se estaba desarrollando de una manera violenta, con intercambio de insultos inclusive. El motivo: los planes a seguir.

Era muy habitual que los dos diputados tuvieran ideas diferentes sobre las metas y estrategias. Cada quien gozaba de diferentes virtudes. Por un lado, Atansia era totalmente una obra de arte para la estrategia. Bartomeu, por el otro, era el prototipo de oficial de ejército, valeroso, fuerte y con demasiada pasión. Joshua interrumpió la discusión con un leve carraspeo de garganta.

—Diputados, les pido una disculpa por la demora, pero como sabrán, existen tantas cosas de las que me debo encargar durante mi jornada que se me hace imposible atender todas a la vez —indicó Joshua de forma solemne, para de inmediado invitarlos a tomar asiento en sus respectivos lugares.

Joshua se sentaba en la cabeza de la mesa. A su derecha, Malaquídes, el diputado de Reynor, que era el más sabio de los tres diputados de la Resistencia y también el asesor de mayor confianza de Joshua. A su izquierdoa, Atansia, a quien admiraba mucho Joshua. A la derecha de Malaquídes, finalmente, Bartomeu, la baza fuerte en cuanto al ejército de la Resistencia, el líder en cualquier batalla hasta el regreso del Gran Caballero de la Luz.

—Maestro, quisiera que antes de empezar nos dieras una explicación de por qué a Jofiel se le asignó una de las misiones más difíciles para la Resistencia —dijo Bartomeu.

—Bartomeu, nuestro general y gran diputado de Lucenville, debes percibir el aura de Jofiel, es muy fuerte. Apoyo un poco tu idea de que es testarudo, pero es él quien debe cumplir la misión en el Monte de los Hielos —le indicó Joshua.

—No es usual que esté de acuerdo con este gorila, pero esta vez sí. Jofiel es muy buen guerrero. Es más, lo he visto pelear. Pero no está capacitado para guiar un grupo de caballeros de la luz. Seguramente los matarán a todos y él regresará ileso para ser recibido como héroe —habló Atansia.

—No les corresponde a ustedes juzgar las decisiones del Maestro. Su sabiduría nos ha mantenido con vida en todos estos siglos. Si él considera que Jofiel es el indicado para poder llevar a cabo esta misión, pues de esa forma debe ser. Yo no dudo de sus capacidades, aunque tengo también mis dudas. Considero que la información proporcionada al Maestro es verídica y por lo tanto debemos estar agradecidos por la oportunidad de encontrar la segunda esfera —intervino Malaquídes.

—Gracias, Malaquídes. Diputados, entiendo su desesperación y créanme yo también tengo miedo de que Jofiel pueda fracasar de nuevo en su misión. Lo sé, podría ser devastador para nosotros, pero les aseguro que mi intuición me dice que todo saldrá como lo esperamos y que el muchacho regresará con la esfera —les hizo saber Joshua con tono solemne.

—Maestro, tengo información importante que revelarte —volvió a tomar la palabra Malaquídes.

—Dime, diputado.

—La Templanza del Elyseum me ha proporcionado un dato bastante interesante. Me ha dicho que hay un alboroto porque el Innombrable ha sido visto en dos ocasiones…

—Es imposible, Malaquídes —lo interrumpió Bartomeu—. El Innombrable fue aniquilado por el General; de hecho, yo estuve presente en ese momento. Fue una batalla increíble, pero al final el General salió victorioso.

—Recuerda, Bartomeu, que el Innombrable siempre regresa. La última vez, en la primera batalla, emergió y creó a los demonios. No lo podemos dar por exterminado tan fácil —opinó Atansia.

—Como les decía antes que Bartomeu me interrumpiera, se dice que en dos ocasiones se le ha visto. La primera fue durante una batalla en el Bosque Nevado. Al parecer, cuando se enteraron de que Mastafá había robado la esfera, Uriel se volvió loco y mandó un ejército de iluminados en su búsqueda. De una u otra forma dio con el paradero de Mastafá y, cuando estaba a punto de ejecutarla, apareció el perro del Innombrable, Zarael. Posteriormente el Innombrable descendió del cielo y, por lo que he sabido, le dio una paliza a Uriel en la que casi deja de existir —les dijo Malaquídes.

—Eso es imposible, Malaquídes. Estoy seguro de que la Templanza del Elyseum debe de haber escuchado mal. Si el Innombrable regresa, la guerra se pondrá bastante fea y más ahora que estamos divididos. Además, si fuera ese el caso, creo que Mastafá lo habría contado, ¿no creen? —preguntó Bartomeu.

—De ser verídica esa información, considero que Mastafá debería comparecer ante nosotros para aclararnos lo que ha sucedido. Aunque les adelanto que todo me huele muy mal. Podría ser que Mastafá se haya arrepentido y pida su redención en el Elyseum —expuso Atansia.

—¡Cómo te atreves a dudar de mi mejor guerrera! —gritó Bartomeu—. Ella es uno de los mejores elementos que tenemos. Lo que sucede es que le debes de tener envidia, porque ella es una guerrera y no le importa derramar su sangre por nuestra causa. Después de todo lo que ha logrado, demostrando que es la única competente en cumplir con nuestras disposiciones, si dudas de Mastafá es como si dudaras de mí — se dirigió a Atansia, al mismo tiempo que clavaba su espada en la mesa con una rabia incontenible, derivada de lo que consideraba una acusación maliciosa.

—Yo no digo que Mastafá pueda estar involucrada, pero sí sería necesario citarla y que nos aclare su batalla en el Bosque Nevado —opinió Malaquídes, con tono conciliador.

—No será necesario, hermano. Estoy de acuerdo con Bartomeu, Mastafá siempre ha sido de nuestra plena confianza. Además, tuvo en su bolsillo la esfera. Pudiendo robarla, cumplió con su cometido y se la entregó al humano, no veo motivos para interrogarla —habló así Joshua, viendo a los tres diputados, y luego preguntó a Malaquídes—: ¿Nos podrías contar sobre la segunda vez que se ha visto al Innombrable?

—Con gusto, Maestro. La Templanza del Elyseum me ha dicho también que los iluminados estaban cazando a un demonio y cuando la iban a matar, apareció el Innombrable y aniquiló a todos excepto a uno de ellos, que logró regresar al Elyseum, aunque tullido por los golpes recibidos. Fue como si el mismo Innombrable hubiera mandado un mensaje acerca de su regreso —relató Malaquídes.

—A mí me parece una distracción. No podemos concentrarnos en todas las cosas a la vez. Debemos ser cautelosos. Ahora mismo la meta es conseguir que se reúnan las tres esferas para que venga con nosotros el Gran Caballero de la Luz —opinó Atansia.

—Estoy de acuerdo con Atansia. Hay cosas más importantes que investigar sobre la venida del Innombrable. Una vez hayamos traído de vuelta al Gran Caballero de la Luz, él será quien lo derrote; y no solo a él, sino a cualquiera que pretenda dar por terminada la Resistencia — dijo Joshua.

—Maestro, hasta ahora nos hemos basado siempre en lo que te dice un león en tus sueños. No quiero ofenderte, pero al parecer tu fuente puede que no sea fiable. Hemos tenido gran cantidad de derrotas desde que empezamos a buscar las esferas, salvo la que se encontraba en el Bosque Nevado —se atrevió a decir Bartomeu.

—Sí, Maestro, Bartomeu tiene razón, pero la verdad no queremos basar nuestro destino en suposiciones. Si vamos a atacar lo debemos hacer de manera espontánea. Aún no sabemos si la profecía fue fabricada por los mismos iluminados para engañarnos —agregó Atansia.

—El día en que en el Elyseum se perdió la fe, en ese momento iniciaron los problemas y el distanciamiento como hermanos. Me duele solo de recordarlo. Abandonamos nuestro hogar con la esperanza de encontrar el equilibrio que tanto anhelábamos. Amaba a quien en su honor vivimos como nadie y confiaba en sus palabras. Negarme a las profecías sería decepcionante para él y aprovecho para aclarar que no solo en sueños he podido comunicarme con el león —les dijo Joshua.

—¿A qué te refieres, Maestro? Tú nos has dicho que solamente en sueños te revela la ruta que debemos de buscar —preguntó Malaquídes, con intriga, y es que era muy difícil que el gran Maestro pudiese estar mintiendo.

—Les dije que era en sueños para que no perdieran su fe, pero ahora veo que me equivoqué. De todas maneras, les diré lo que está pasando. Desde hace un tiempo recibo unas palabras a través del espejo de la sala del conocimiento. No sé en qué momento ocurrió todo esto, pero les aseguro que he podido recibir información fiable —les refirió Joshua.

—¿De quién, Maestro? ¿De algún ser que tú has creado en tu mente? No pienso ofenderte, pero debes entender que nuestra existencia depende de ello — preguntó Bartomeu.

—Ya lo sé, Bartomeu. Pues la verdad es que he estado hablando con quien en su honor vivimos —les dijo Joshua, de manera tajante.

XXI

Estaba amaneciendo en Tiamat cuando Jofiel se encontraba preparando toda la indumentaria y el arsenal de armas que llevaría. Se puso una camisa de manta muy ligera para que no le provocara calor y también un saco bastante largo de color negro, tipo gabardina, en el que escondió una daga que había obtenido desde el Elyseum. Abrochó su espada en el cinturón, no sin antes empuñarla para probar su flexibilidad. Terminó de guardar todas las armas que había dejado a lo largo de la habitación y procedió a salir a los campos del castillo de la Resistencia a encontrarse con los caballeros de la luz que lo seguirían.

Cuando abrió la puerta de la habitación, notó que Acacio se encontraba cerca, observando el entrenamiento de los futuros caballeros de la luz.

—No sabía que estabas aquí, Acacio. De haber sabido, te habría hecho pasar para que esperaras en mi sala —le dijo Jofiel.

—No te preocupes, supuse que estabas reflexionando antes de nuestra partida. Ya se encuentran listos nuestros hombres.

—¿Cuántos nos acompañarán?

—Somos siete en total, hermano.

—¿¡Siete!? ¿Solo siete? —exclamó Jofiel, con tono de sorpresa.

—Sí, hermano, son órdenes del Maestro. Pero no te preocupes, son muy buenos guerreros los que llevamos.

—¿Me mandan al peor lugar del mundo a buscar una muerte segura y me dan solamente seis caballeros de la luz? Esto es un insulto —dijo Jofiel, con tono de desesperación y frustración.

Mientras bajaba las escaleras seguía reflexionando sobre la ruta a seguir y en lo que les esperaba. Si eran atacados por un buen grupo de demonios o iluminados, estarían perdidos, dado que eran solo siete guerreros. Sentía en todo su ser que era la última vez que caminaría en ese castillo, que quizá su existencia iba a terminar tan pronto emprendieran su camino.

—Señor, te quiero presentar a nuestros acompañantes —dijo Acacio al momento de llegar a los campos del castillo, donde los cinco se encontraban en fila y listos para recibir la orden.

—Itaka de la Estrella, caballero de la luz —empezó Acacio.

—Es un honor cumplir esta misión contigo, hermano Jofiel —dijo Itaka, haciendo una reverencia. Era un caballero de baja estatura; sin embargo, mucho más grande que un humano común y corriente.

—Letvia de Reynor, caballero de la luz —continuó Acacio.

—Mi arco y mi daga cumplirán esta misión, hermano —dijo Letvia, un ser de estatura promedio y con una mirada penetrante.

—Yanos de Fulgor, caballero de la luz —señaló Acacio.

—Estoy al servicio de esta misión porque defiendo a quien en su honor vivimos —afirmó Yanos, un ser de tez morena y ojos color rojo.

—Esteben de Lucenville, caballero de la luz —dijo Acacio.

—Mis conocimientos a su servicio —habló Esteben, un ser alto y con un pelo totalmente blanco.

—Rinus de Reynor, caballero de la luz —dijo Acacio.

—Mi ser vibra por cumplir esta misión —dijo Rinus, un ser de tez muy pálida.

—Estos somos tus acompañantes, caballero Jofiel. Te serviremos y cumpliremos lo que ordenes —expresó Acacio, con voz solemne.

—¡Que nos guíe el Gran Caballero de la Luz y lleguemos a cumplir los deseos de quien en su honor vivimos! —exclamaron al unísono los seis caballeros de la luz.

Jofiel sintió una emoción muy fuerte por guiar a este nuevo grupo. Era una oportunidad inmejorable de borrar todas sus fallas en el pasado y por ello necesitaba cumplir con los objetivos. Sacó valor y recordó las enseñanzas de su maestro para poder arengar a los caballeros que debía guiar.

—Hermanos míos, nos dirigimos a una misión muy complicada y quizá sea el fin de nuestra existencia. No somos más que una pieza en el universo y quien en su honor vivimos, nos dio capacidades extraordinarias para poder utilizarlas para el bien. Itaka, quiero que cuando llegue el momento empuñes tu espada y destruyas a tu enemigo potenciando tu aura. Letvia, que tu arco sea el que nos defienda en el momento en que estemos en una situación complicada. Yanos, que tu fuerza y tu espada eliminen a todo mal que nos aceche. Esteben, que tus técnicas sanen nuestras heridas y nos hagan recuperar nuestra fuerza. Rinus, tú debes guiarnos por este camino para que no lo perdamos. Acacio, eres un caballero que conozco desde hace siglos y sé de tu fuerza, amigo. Dame tu fortaleza en los momentos en que la necesite. No les prometo que regresarán a sus hogares, no les prometo que será fácil, pero sí les prometo que el triunfo será nuestro. ¡Vamos, hermanos, por el sendero del Gran Caballero de la Luz como nuestro guía hacia la tierra de quien en su honor vivimos y conquistemos el Monte de los Hielos! ¡¿Están conmigo?! —exclamó Jofiel, con euforia.

—¡Estamos contigo líder! —gritaron todos al unísono.

Estuvieron durante un tiempo preparando todos los documentos necesarios que les servirían para guiarse en el viaje, así como también las armas que utilizarían para defenderse de cualquier enemigo que pudiese aparecer en el camino.

Jofiel le dio instrucciones a sus caballeros de mantenerse siempre juntos y salvo que fuera necesario se separaran. Definió las posiciones de igual manera: Acacio y él irían al frente; Esteben, Yanos y Rinus en el centro; e Itaka y Letvia en la retaguardia. Les pidió que escondieran su aura, por lo que durante varios minutos los caballeros se concentraron en ocultarse. En el caso de Yanos y en el de Itaka, les tomó más tiempo, dado que eran inexpertos en esa técnica. Luego, Jofiel les ordenó que solo a menos que lo necesitaran, extendieran sus alas y volaran, porque mantenerse como humanos comunes y corrientes era la mejor estrategia para poder engañar al enemigo.

Iniciaron su marcha de salida del castillo de la Resistencia, mientras que las miradas de los caballeros de la luz los observaban. Alguno que otro entonó un cántico en su honor, dado que la misión a la que se enfrentaban no era una tarea fácil. En la puerta del castillo se encontraba Joshua esperando para darles la despedida con una mirada fija en Jofiel y un rostro amigable, pues se suponía que su presencia debía servir para darle fuerza a sus caballeros.

—Nos retiramos, Maestro, emprendemos nuestra marcha —dijo Jofiel, haciendo una reverencia.

—Que la sabiduría te haga tomar las mejores decisiones y que estos caballeros encuentren el líder que esperamos de ti. El Gran Caballero de la Luz te guía. Lucha por quien en su honor vivimos —respondió Joshua y se acercó para darle un abrazo.

XXII

Estaba empezando a oscurecer mientras caminaban sobre la llanura. No habían encontrado nada durante el recorrido más que el silencio y ya llevaban algunas horas desde el encuentro con los ángeles. Henrik empezó a desesperarse de no ver el final de aquel lugar y varias veces le había pedido a Mastafá que se detuvieran para descansar. Sin embargo, ella se negaba rotundamente a detener el paso porque sus perseguidores no iban a renunciar a la cacería de Henrik.

—Mastafá, no me has dicho absolutamente nada en horas. Estoy cansado, necesito un respiro, por favor —le dijo Henrik, frenando su paso y luego dejándose caer sobre la hierba.

—Henrik, nos tenemos que mover, te están cazando y tengo que evitar a toda costa que te atrapen —le contestó Mastafá.

—No entiendo nada de lo que está sucediendo, no tengo nada que ver con ángeles… ¡Soy un simple mortal! —gritó Henrik.

—Ya lo sé, pero si te quieren, es por algo, ¿no lo crees? —le contestó Mastafá.

—Eso es exactamente lo que quisiera saber, pero no me dejaste hablar con ellos. Talvez me hubieran dado respuestas.

—De verdad que eres necio, Henrik. Esos animales no te iban a dejar vivo. A la primera palabra que pronunciaras te habrían cortado la cabeza. No sé por qué es tan difícil que me hagas caso. Ya viste con tus propios ojos que corres peligro y si mueres yo fracasaré en mi misión.

—¿Qué tengo que ver yo con tu misión, Mastafá?

—Todo, Henrik. Si mueres se habrá acabado la esperanza del universo. Eres más importante de lo que te imaginas.

—¿Y qué podría hacer yo de especial por el universo? Si muero, da igual. La vida continuará como siempre.

—Te seré sincera, no tengo idea de que es lo que debes hacer. Lo único de lo que estoy segura es que esa esfera que portas en tu bolsillo podría salvarnos a todos, y te adelanto, para que no me lo preguntes, no tengo ni la más mínima idea de lo que hace la esfera.

—Mastafá, ¿tú eres como los seres que me trataron de atacar?

—Sí, pero pertenezco a otro grupo, los que te atacaron son iluminados y yo soy un caballero de la luz —dijo ella.

—No entiendo absolutamente nada, pero lo que sí quisiera que me dijeras es dónde estamos.

—Estamos en el límite entre la Primera y la Segunda Nación de Tiamat. Solo debemos llegar a la carretera y meternos a la ciudad.

—¿Y por qué no nos teletransportas como lo hiciste durante la batalla? —quiso saber Henrik.

—Si lo hago, podrán ubicar mi aura y en estos momentos debemos mantenernos en el anonimato —respondió Mastafá.

—¿Crees que Griffin haya sobrevivido?

—No lo creo, Henrik. Eran tres iluminados y un demonio no es tan fuerte —indicó.

—Eso quiere decir que esos seres no se equivocaban y Griffin era un demonio. No lo puedo creer —dijo Henrik, con un gesto de sorpresa en su rostro.

—Claro que es un demonio. Alas doradas y voz ronca. Inconfundiblemente es una de las creaciones del Innombrable.

—Pero los demonios son malos y los ángeles son buenos, ¿no es así?

—No, abogado, ninguno de los dos bandos es bueno o malo, solamente tienen una percepción diferente de ver las cosas. No te fíes de los cuentos que han inventado en Tiamat. Aunque debo de decirte que me parece muy extraño que un demonio te cuidara.

—¿Y me lo dices a mí? De haber sabido que Griffin era un demonio jamás lo habría contratado —dijo Henrik, soltando una leve carcajada que contagió a Mastafá.

—Bueno, a decir verdad, estuvo bien que lo contrataras porque me hizo tiempo para poder salvarte.

—¿Estás en el mismo grupo de Griffin?

—Claro que no. Él es un ser creado por el Innombrable y yo fui creada por quien en su honor vivimos. Técnicamente somos enemigos desde el principio de los tiempos —le explicó Mastafá, previo a indicarle con la mano que se pusiera de pie—. Ven, vamos, es hora de que retomemos nuestro camino, si quieres mantener la cabeza pegada al cuerpo.

Iniciaron de nuevo su recorrido por la llanura. La luna llena de Tiamat iluminaba sus rostros en la oscura noche. Henrik seguía conmocionado por todo lo que había sucedido ese día. Sin embargo, algo más estaba sucediendo. Su vínculo con la esfera crecía, porque cada vez le era más necesario tocarla, incluso mientras caminaba. Iba jugueteando con ella con sus manos y admirando su belleza.

Un sonido rompió con el silencio y la tranquilidad de Henrik y Mastafá. Got The Life de Korn alertaba que Henrik estaba recibiendo una llamada.

—¿Aló? —dijo Henrik.

—Mi amor, ¿dónde estás?

—Nena, ando realizando una visita de negocios en la Segunda Nación. Posiblemente regrese mañana, disculpa que no te había avisado — mintió a su esposa.

—No te preocupes, solo estaba preocupada. ¿Ya sabes dónde te quedarás? —preguntó Bersine.

—No lo sé, porque Griffin se encargó de buscar el hotel —le contestó.

—Bueno, me llamas en cuanto llegues al hotel, ¿sí?

—Sí, amor, te hablo entonces. Te amo. —dijo y presionó el botón para terminar la llamada.

Esa llamada hizo reflexionar a Henrik sobre la posibilidad de que su vida ya no volvería a ser la misma. Estaba involucrado en un conflicto en el que no tenía absolutamente nada que ver y lo que más lo aterrorizaba era pensar si su familia podría verse afectada.

—Hemos llegado, Henrik —le dijo Mastafá, señalando la carretera.

—¡Al fin! —exclamó él, justo cuando empezó a sonar nuevamente su teléfono.

—Señor Luter, no esperaba tan rápido su llamada —dijo Henrik.

—Abogado Boden, como ve soy bastante efectivo —le contestó Luter.

—¿Qué pudo averiguar?

—Bueno, primero debo confesarle que no fue un trabajo fácil. Tuve que cotejar algunos datos con textos muy antiguos y otros de origen bíblico apócrifo. Sin embargo, tengo muy buena información. El símbolo que se encuentra grabado en los cadáveres de los niños y en la pared aparece en textos anónimos muy antiguos. Se cree que estos textos son creación de los mismos escribas del Dios de Israel.

—¿Y sabe qué significa el símbolo?

—Eso es lo que le iba a decir. Ese símbolo es la marca de los ángeles que se le revelaron a Dios durante la primera batalla. Lo poco que se pudo traducir al griego antiguo revela que cuando le declararon la guerra a Dios, los ángeles rebeldes se marcaron ese símbolo en la espalda, a la altura del hombro derecho, y que servía para diferenciar a los ángeles fieles de los que estaban en contra de las leyes de Dios —le explicó Luter.

—Pero eso quiere decir que es la marca de Satanás, quien fue el que se reveló a Dios, ¿no? —dijo Henrik.

—Sí, Lucifer o Satanás fue el líder de la rebelión y fue quien creó el símbolo y sus seguidores se lo marcaron en la espalda. Según los textos, cuando descendieron expulsados del cielo y la marca se transformó en una especie de cicatriz por orden de Dios, como señal de su destierro —le contestó Luter.

—¿Qué pasó con esos ángeles según sus textos?

—No dicen absolutamente nada después de su caída. Sin embargo, en textos actuales se cree que formaron en la tierra su propio imperio, aunque son solamente teorías.

—¿Sabe si hay alguna secta con ese símbolo?

—Abogado Boden, he estudiado toda mi vida las sectas religiosas y le puedo asegurar que no existe ninguna secta con ese símbolo. Las sectas que alaban a Satanás utilizan la estrella de cinco picos invertida.

—No puede ser. Parece que el caso se ha enredado aún más —se lamentó Henrik—. ¿Y en cuanto a la frase? ¿Qué me dice?

—Eso ha sido lo más difícil. Según los textos esos símbolos pertenecen al lenguaje de los ángeles, el enoquiano. Me costó traducirlo pero aparece en textos del profeta Enoc.

—¿Símbolos?

—Claro, lo que estaba en la pared pintado con sangre eran símbolos sin aparente significado, pero cuando lo traduje pude constatar que decía literalmente…

—«He aquí la luz del amanecer que acaricia tu rostro, alza tus alas al universo y que tu espada proteja tu alma» —se adelantó a decir Henrik.

—¿Cómo lo supo? —preguntó sorprendido Luter.

—¿Qué significa o qué es?

—Es el lema de los ángeles caídos que se revelaron contra Dios —contestó Luter.

Henrik no hizo más que reflexionar en silencio y acabó colgando la llamada de Luter, mientres este seguía hablando solo. Como si fuera un acto reflejo, se empezó a desabrochar la camisa.

—¿Qué estás haciendo, Henrik? —preguntó Mastafá.

No hubo respuesta hasta que se despojó de su prenda de vestir y se dio la vuelta para quedar de espaldas ante Mastafá.

—¿Puedes ver si tengo algo en la espalda? —preguntó, con tono extraño.

Mastafá se acercó a donde estaba Henrik. A pesar de que estaba ya bastante oscuro sus ojos podían ver todo a la perfección. Su rostro cambió por completo al observar una cicatriz a la altura del hombro de Henrik.

—¿Cómo puedes tener… —fue imposible para Mastafá terminar de formular su pregunta, todo el miedo recorría su ser.

XXIII

Habían transcurrido dos horas desde que Jofiel y sus caballeros de la luz iniciaron su camino hacia el Monte de los Hielos. Era un trecho difícil de recorrer. Primero tenían que subir las montañas de Lucenville, las cuales eran las más altas de toda Tiamat; después de ello, bajarían y se encontrarían con el Pantano Seco; luego llegarían a un pequeño desierto en donde Malaquídes había advertido que habitaban híbridos, que por una extraña razón habían aprendido a vivir en esa temperatura tan alta en Tiamat; y al salir de ahí, empezarían la subida hacía su destino: el Monte de los Hielos, un lugar extremadamente frío y donde los tronos estarían esperándolos con la ansiada esfera. Si el camino de ida era difícil, el de vuelta resultaba casi imposible, debido a lo Jofiel presentía, es decir, que no todos volverían con vida.

Estuvieron recorriendo durante horas las llanuras previas a las montañas de Lucenville, en las que no encontraron mayor forma de vida a excepción de caballos y algunos coyotes. Se adentraron a una zona de árboles sin hojas y donde el cielo no se podía observar a cabalidad debido a que las ramas lo impedían.

El estado de ese bosque era producto de las innumerables guerras entre iluminados y caballeros de la luz que habían tenido lugar ahí. Además, fue el campo de concentración de los iluminados cuando hacía algunos siglos trataron de destruir Lucenville. En aquella ocasión muchos iluminados se abstuvieron de participar porque tenían miedo de salir del Elyseum. Quien en su honor se vive ya no se encontraba ahí y los iluminados habían decretado que la Resistencia era una forma de rebeldía, como mucho tiempo antes había ocurrido en la etapa de la rebelión.

Los iluminados de mayor jerarquía ordenaron que se entablara una relación diplomática con los caballeros de la luz. En dicha ocasión llegó el Consejero, un iluminado que decía que hablaba en con quien en su honor se vive, solicitó una reunión con Joshua; sin embargo, nunca se llegó a un acuerdo y decidió atacar Lucenville.

Cuando declaró la guerra hizo llamar a algunos de los iluminados y agruparon sus fuerzas en aquel bosque. En total mil quinientos iluminados recibieron el llamado pero solo quinientos acudieron al mismo, lo cual no fue un impedimento para que el Consejero fuera a la guerra como traición a Lucenville y a todos los caballeros de la luz.

Se derramó mucha sangre de ambos bandos. Los iluminados fueron eliminados por completo de esa zona boscosa y los pocos que quedaron regresaron al Elyseum. Se creía que el Consejero había muerto en alguna de las batallas que se entablaron; otros decían que había huido al Elyseum. Sea como fuera, lo que había pasado en aquel lugar era un verdadero misterio.

La Resistencia tenía acorralados a los últimos cincuenta iluminados existentes en el bosque. Algunos de ellos estaban heridos y otros demasiado débiles, lo que suponía que iba a ser una batalla relativamente fácil, pero de pronto surgió una ráfaga que cruzó el bosque y quemó todo los árboles, anunciando que un ser impresionante hacía su llegada Era Jheliel, que en enoquiano significa «fortaleza», un ser poderoso que a pesar de ello nunca había visto en su verdadera forma a quien en su honor se vive. Jheliel extendió sus seis alas de fuego, puso la espada sobre los caballeros de la luz y ordenó hablar con Joshua inmediatamente. En esa reunión Jheliel se despidió de los caballeros de la luz deseándoles lo mejor y se llevó a los iluminados que quedaban al Elyseum.

Jheliel era un ser que resplandecía todo el tiempo, de los más sabios y estrategas, pero que a la vez mantenía el equilibrio. Fue el maestro de Jofiel y quien le enseñó las técnicas que con el tiempo este fue perfeccionando, como la transformación o la desaparición del aura para mantenerse oculto.

El aura es la energía que todos los seres poseen; sin embargo, los seres extraordinarios, como los caballeros de la luz, los iluminados, los demonios y los caídos tienen un aura exuberante que muestra su poder y que se puede distinguir entre ellos, a diferencia de los humanos comunes y corrientes, cuya aura es casi invisible por carecer de poder.

A diferencia del Consejero, Jheliel era un diplomático y quería saber lo que en realidad estaba pasando, ya que de un momento a otro casi la mitad de los seres que habitaban en el Elyseum se habían asentado en Tiamat. Joshua le explicó a Jheliel que no estaban de acuerdo con la forma de gobierno que había en el Elyseum, ya que quien en su honor se vive se había marchado y el poder de decisión lo había tomado un Consejo en donde Jheliel ocupaba un lugar. Por esa razón decidieron salir y asentarse en Tiamat, para no tener que estar bajo las leyes del gobierno del Elyseum, lo cual fue contraproducente porque un gran número de iluminados creían que eran traidores y que estaban uniéndose a los caídos.

Joshua trató de explicar esto a Jheliel, quien lo entendió y le prometió informar al Consejo; sin embargo, después de su regreso al Elyseum Jheliel no volvió a ser el mismo. Se aisló y sus aprendices hicieron lo mismo, hasta que ya no se supo nada de él. Fue un misterio que le dio vuelta a todo el Elyseum. El mismo General lo mandó a buscar por todas partes, pero fue inútil. En definitiva, parecía como si su existencia hubiese llegado a su fin.

Para Jofiel fue uno de los momentos más duros, pero lo motivó a ir a Tiamat a pedir a Joshua que lo aceptara en los caballeros de la luz, ya que lo único que lo mantenía en el Elyseum era su maestro. Fue así como llegó al castillo de la Resistencia, juró lealtad a la misma y fue nombrado gran investigador, porque su función era encontrar las debilidades de algunas colonias de demonios para ser eliminadas o también algunos misterios que tenía Tiamat.

—Qué lugar tan extraño —dijo Yanos.

—Es un lugar de guerras, hermano, aquí se derramó mucha sangre celeste —contestó Jofiel.

—¿Estuviste en esa guerra? —preguntó Yanos.

—Afortunadamente aún era un aprendiz —contestó Jofiel, con una sonrisa irónica.

Al llegar al final del bosque se encontraron con un enorme muro construido con un millón de piedras. Lo que más les llamó la atención era que aquella edificación estaba repleta de frases en enoquiano. Había una que impresionó a Jofiel por su tamaño y que decía: «dos alas pelearán, dos alas morirán y cuatro alas abrirán este portal». «¿Qué significará esta frase?», se preguntó. Tenía un leve presentimiento de que se trataba de un poderoso hechizo de luz que no les iba a permitir pasar tan fácil.

—No importa lo que diga, voy a tratar de trepar el muro —dijo Itaka.

—Prueba, pero no vas a pasar —le advirtió Jofiel.

Itaka inició a escalar el muro. Conforme fue avanzando, el resto de caballeros tomó confianza para poder seguir su ejemplo. Sin embargo, al llegar a la cima, cuando se disponía a pasarlo, una chispa de energía lo expulsó de forma abrupta, haciéndolo caer inevitablemente.

—¿Estás bien? ¿Qué ha pasado? —preguntó Letvia, acercándose para ayudarlo.

—Sí, estoy bien, pero no sé qué sucedió. Al tocar la cima sentí que algo me quemaba y luego una fuerza que chocaba potente contra mí — respondió Itaka.

—Hay hechizos tan fuertes que ni siquiera uno de nosotros puede superar. Estoy seguro que este muro contiene una clave —dijo Rinus.

—¡Qué va! ¡Vamos a ver si supera esto! —exclamó Yanos, al momento de extender sus alas y emprender el vuelo. Subió a gran velocidad, pero cuando trató de traspasar la barrera imaginaria del muro, metros arriba de su cima, le ocurrió lo mismo que a Itaka, aunque no con la misma suerte, puesto que resultó maltrecho con la caída. Luego de unos minutos, pudo ponerse de pie con mucho esfuerzo.

—Eres un tonto, Yanos. Te dije que usaras tus alas solo si yo lo autorizaba —lo riñó Jofiel, muy molesto.

—Perdona, Jofiel, de verdad sentí el impulso de ayudar —contestó Yanos, bajando la mirada.

—Ese muro no lo vamos a poder pasar, a menos que rompamos el hechizo o bien que averigüemos la clave. Parece complicado, no tenemos ni la menor idea a qué se refiere —habló Rinus.

—No está del todo difícil, tengo una pista —dijo Esteben, señalando algo que estaba escrito casi pegada al suelo. Se trataba del nombre de un iluminado: Gabriel.

—¿Se referirá al mayor? —le preguntó Jofiel a Rinus.

—Es seguro. No hay otro ser en el Elyseum que se llame de esa forma. Y por el tipo de hechizo no hay duda que el mayor lo tuvo que hacer — contestó Rinus.

Los mayores en el Elyseum eran tres, y uno de ellos era Gabriel, un ser sumamente sabio y sin duda el hechicero más fuerte. Si ese muro era obra de él, iba a ser muy difícil descodificarlo, ya que podía estar hecho de la mezcla de palabras en dos lenguas especiales: el longorio, que lo hablaban los seres de mayor jerarquía en el Elyseum; y el sumer, que lo hablaba quien en su honor se vive.

Los caballeros no se dieron por vencidos. Para ello Jofiel mandó a Itaka junto a Acacio al oeste del muro, y a Yanos y Letvia al este, para poder obtener un poco de información, mientras que él, Esteben y Rinus se quedaron donde estaban intercambiando ideas.

—Debemos actuar lo más rápido posible. Mientras más tiempo estemos aquí, más fácil sera para nuestros enemigos encontrarnos. Y ahora más que nunca, gracias a que Yanos reveló nuestra presencia en estas tierras —dijo Jofiel.

—Considero que más que una palabra, debemos realizar algún acto. Las palabras en longorio no las conocen todos los iluminados, y menos el sumer, que es muy raro quien lo pueda descifrar —dijo Rinus, frunciendo el ceño.

—Tienes toda la razón, si esta zona es frecuentada por iluminados y ellos necesitan pasar constantemente, quiere decir que debe de haber un modo mucho más sencillo de avanzar —opinó Esteben.

En ese momento regresaban Itaka y Acacio al lugar donde se encontraban Jofiel, Rinus y Esteben.

—Nada, Jofiel, el muro es exactamente igual estés en el punto donde estés —dijo Itaka.

—Tendremos que buscar otra alternativa entonces, porque quedarnos aquí esperando a que nos maten no es una opción —contestó Jofiel, para enseguida alejarse un poco del grupo y poder reflexionar. ¿Cómo atravesar el muro?, era el problema. Buscó la respuesta en todas las enseñanzas de su maestro, pero no podía encontrar una solución. Todo era muy confuso. Se preguntaba cómo los iluminados pasaban tan fácilmente cuando la codificación debía ser difícil para que el enemigo no pudiese pasar de manera sencilla. Sin embargo, cada vez que se concentraba, le volvía a la cabeza la derrota en el Atalaya, en la cual se había dirigido con cincuenta caballeros de la luz y todos habían sido asesinados por demonios, seres que no gozaban de una fuerza extraordinaria en relación a ellos, pero que en esa ocasión había actuado de manera diferente, con un poder que se podía notar en su aura. Pensaba que tendría que haber alguna relación entre ese poder y el plan de los iluminados, pero no podía resolver el misterio.

—Jofiel, disculpa, han regresado Letvia y Yanos —dijo Acacio.

Inmediatamente se puso de pie y se dirigió a donde se encontraba todo el grupo de caballeros reunidos.

—¿Han encontrado algo más, hermanos? —preguntó Jofiel.

—Lastimosamente no, Jofiel, el muro es exactamente igual en toda su dimensión, parece interminable —dijo Letvia.

—Hermanos, he pensado que puede ser una trampa y el modo de pasar sea más sencillo del que nos imaginamos. Acacio quiero que concentres toda tu fuerza y que intentes destruir el muro. Trata de ser cuidadoso y extiende tus alas, tienes autorización —ordenó Jofiel.

Acacio se puso de frente al muro y cerró sus ojos. A continuación su aura se hizo cada vez más fuerte hasta que brilló de un color dorado a su alrededor. Su rostro se fue poniendo más tenso y sus hermosas alas fueron relucientes a la luz de la luna de Tiamat. En ese momento, Acacio corrió a toda velocidad y golpeó el muro con su puño. Ello provocó que el muro se tornara de un color rojo intenso y se fuera quebrando hasta que cada piedra que lo formaba cayó al suelo. Todos mostraron un rostro de sorpresa, la solución había llegado de la forma más insólita.

—¡Lo logré! —exclamó Acacio, volteando a ver a sus hermanos.

—¡Acacio, cuidado, aléjate! —le gritó Jofiel.

En ese momento, las piedras que estaban en el suelo empezaron a elevarse y a colocarse una arriba de otra, hasta que el muro volvió a quedar completamente formado. Esta vez las piedras se transformaron en bloques de acero. En los rostros de los caballeros se denotó la tristeza de su fracaso. De manera inesperada, el muro emanó una fuerza impresionante que golpeó a los siete caballeros, haciendo que se fueran a estrellar a los árboles. Acacio sufrió un castigo más severo, puesto que la fuerza que lo impactó, lo elevó y lo golpeó varias veces contra el suelo hasta que explotó una luz resplandeciente sobre todo su ser y él desapareció.

—¿Están todos bien? —preguntó Jofiel, al tiempo que volteaba a ver a cada uno de sus caballeros, quienes iban poniéndose de pie con mucha dificultad.

Los caballeros de la luz se fueron acercando a Jofiel, tratando de explicarse qué era lo que había sucedido. En sus rostros se reflejaba la sorpresa de haber recibido tal impacto.

—¿Dónde está Acacio? —preguntó Jofiel, para luego ordenar a sus caballeros que emprendieran su búsqueda.

Estuvieron buscando durante horas. De pronto, observaron a unos kilómetros una luz potente que estaba emanando de algún lugar. Al acercarse, vieron a Acacio tendido en el suelo, boca abajo, con sus alas rotas y en medio de un mar de sangre celeste cristalino y brillante.

—Acacio, ¿estás bien? —preguntó Jofiel, pero no tuvo respuesta alguna—. Esteben, prueba sanarlo —le ordenó.

Esteben se agachó y se puso ante Acacio. Concentró todas sus fuerzas en las manos y al probar tocarlo para sanarlo salió expulsado. Una fuerza parecida a la que había emanado del muro era la causante de ese golpe.

—¿Estás bien Esteben? —preguntó Jofiel, acercándose para ayudarlo a levantarse.

—Jofiel, el muro se encuentra hechizado y ese mismo hechizo tiene poseído el cuerpo de Acacio. Es imposible sanarlo. Estamos ante una fuerza que solo puede ser retirada por su creador. Acacio no despertará hasta que el hechizo sea retirado —le contestó Esteben, al momento en que intentaba caminar.

Pasaron muchas dudas por la mente de Jofiel, no podía entender lo que había sucedido y sobre todo porque había perdido a Acacio, su mejor guerrero. Era como perder su espada. Se sentía totalmente indefenso. Por primera vez por todo su ser recorría un sentimiento humano de culpa; algo que le resultaba contradictorio, porque no eran seres sentimentales sino guerreros; pero aun así, en muchas ocasiones su espíritu estaba cabizbajo.

—Jofiel, perdona que te interrumpa en tu reflexión, hemos encontrado algo nuevo en el muro. Necesito que vengas a verlo —le dijo Itaka.

Jofiel se puso de pie y se dirigió al muro. Notó que sus caballeros tenían rostros de desolación y vio el cuerpo de Acacio que se encontraba recostado sobre el tronco de un árbol. En su interior quiso decirle que lo perdonará, pero sabía que no había más tiempo que perder.

De nuevo en el muro descubrió otra inscripción en el mismo en el lugar donde estaba la anterior: «Esta luz te puso tu primera prueba. La sangre de dos alas, el sacrificio de dos alas y el golpe de dos alas destruirá el muro». Un nuevo misterio, una nueva clave que dejó totalmente meditabundo a todo el grupo. De pronto, el color del muro empezó a cambiar, resplandecían diferentes colores y los caballeros se fueron acercando poco a poco.

—¡Cuidado, no se acerquen demasiado! —les dijo Jofiel.

Pasaron varios minutos y el resplandor del muro continuaba cambiando constantemente, así que Rinus se acercó cuidadosamente.

—Jofiel, creo que ya sé que significa el misterio que encierra la frase — dijo Rinus.

—Dime —le pidió Jofiel mientras los demás caballeros formaban un grupo.

—La frase dice que la sangre de dos alas, el sacrificio de dos alas y el golpe de dos alas… y mira lo que hay allí —respondió Rinus, señalando sangre celeste luminosa que había llegado al muro, que pertenecía a Acacio.

—Puede ser que, como lo dije la primera vez, necesitemos acciones. La sangre de Acacio supone el primer paso, pero eso significa…

—…que alguien debe sacrificarse para que logremos pasar el muro — completó la frase Rinus.

—No puede ser. No podemos sacrificar a nadie en lo absoluto. Mi misión es regresar a todos vivos a casa y no puedo pedirle a ninguno de mis caballeros semejante disparate. Si alguien tiene que sacrificarse ese debo ser yo —contestó Jofiel.

—No, Jofiel, yo me sacrificaré. Tú eres más importante que yo. Además, eres nuestro líder y sin ti no habrá guía —dijo Yanos, acercándose a Jofiel.

—No lo voy a permitir, Yanos. Nadie se sacrificará —dijo Jofiel.

—Jofiel, no tenemos alternativa. Alguien debe sacrificarse —opinó Rinus.

—Todos somos guerreros y en algún momento debemos sacrificarnos. Es parte de nuestro juramento —intervino Itaka.

—Líder, estamos de acuerdo con lo del sacrificio. Dame el honor de poder hacerlo por los caballeros de la luz —exclamó Yanos.

En lo más profundo de su ser Jofiel no quería dejar que Yanos se sacrificara, pero sabía que debía perder a algún miembro más si quería cruzar el muro.

—Bueno, Yanos, eres un ser muy valiente. Que quien en su honor vivimos te espere en el momento en que tu energía brille por el universo. Te admiro y te deseo lo mejor. Estoy seguro de que no es el fin de tu existencia. Discúlpame por haberte dejado morir y que el Gran Caballero de la Luz se alegre de saber que cuenta con un caballero tan grande como tú —dijo Jofiel, con tono solemne, poniendo su mano sobre el hombro de Yanos.

Entonces Yanos se acercó al portal y al tocarlo se produjo inmediatamente una explosión y un arcoíris reluciente brilló por todo el cielo. Como consecuencia, Yanos desapareció para siempre. Durante unos minutos los caballeros tuvieron un rostro de tristeza, pero enseguida vieron que el muro se había convertido en piedra de nuevo.

—Debemos continuar. El sacrificio de Yanos no será en vano —dijo Jofiel y enseguida concentró su energía al punto que su cabello parecía fuego que emanaba de la cabeza. Entonces se acercó a toda prisa al muro y dio un golpe en el centro que provocó que se viniera abajo inmediatamente.

—¡Lo logramos! —exclamó Rinus.

—No, fueron Yanos y Acacio —contestó Jofiel, aún con tono de amargura.

—Debemos seguir —dijo Itaka—. ¿Qué haremos con Acacio?

—Vamos a llevarlo con nosotros —dijo Jofiel.

—Jofiel, no creo que sea una buena idea. Iremos a un paso demasiado lento y además su aura no ha desaparecido. No podremos disimular nuestra presencia. Es demasiado peligroso —expuso Rinus.

Los demás caballeros discutieron pero concordaron con Rinus en que lo mejor era dejarlo.

—No puedo creer que los hermanos de Acacio estén proponiendo dejarlo aquí. Es un insulto —dijo Jofiel, muy molesto.

—No es que queramos, Jofiel, pero es más importante la esfera que cualquiera de nosotros. Tienes que entenderlo —señaló Letvia.

Después de discutirlo varias veces, Jofiel accedió, pero les dijo que debían ocultarlo bien, para que ningún enemigo lo encontrara. Entonces Rinus lanzó el hechizo de simulación y Acacio desapareció de la vista de los demás caballeros.

—Regresaré por ti, amigo, te lo prometo —le dijo Jofiel, a manera de despedida. Acto seguido, emprendieron la marcha.

XXIV

El centro de servicio social El Divino Maestro se encontraba en el Bulevar Goticsting, una de las zonas más pobres de Tiamat. Dicho centro tenía la función de dar comida y albergue a los más necesitados. Era un misterio para todo el mundo la forma en que se financiaba este servicio social hasta que se supo que Lucien Lancaster era el dueño. Llevaba años ayudando a muchas familias a tener un techo en donde dormir y pagando la educación de niños de educación primaria y secundaria.

Esa noche había una fila interminable de personas a la espera de entrar al Divino Maestro. Después de la puerta de acceso, se colocaban unas mesas al estilo buffet para servir la comida, las cuales eran atendidas por voluntarios y por el mismo Lucien Lancaster, quien se encargaba de servir el plato fuerte de la cena. Esta actividad era la última que realizaba todos los días antes de retirarse a su apartamento a descansar.

—Gracias señor Lancaster, usted es un verdadero ángel. Espero que el Señor esté observando esta buena obra que hace —le dijo una anciana mientras le servía su plato de comida.

—No tiene nada que agradecer, lo hago por amor. Ustedes son uno de los motivos más fuertes para levantarme todos los días a trabajar —le contestó Lucien, con una dulce sonrisa.

Transcurrió una hora desde que Lucien empezó a servir la cena, acumulando agradecimientos de todos los beneficiarios, quienes sin importar su edad o sexo, expresaban palabras de elogio a sus obras.

Cuando ya toda la gente se encontraba comiendo en el centro, Lucien se quitó la gabacha, se puso su saco y se retiró, después de haber recibido una buena cantidad de abrazos de agradecimiento.

Lucien era un ser excéntrico. A pesar de ser el hombre más rico y poderoso del mundo, le gustaba parecer alguien común y corriente, no utilizaba vehículo propio, su ropa no era de marca ni comprada en tiendas exclusivas, vivía en un apartamento pequeño en el corazón de Trenville, no iba a fiestas de etiqueta, prefería ir a una feria o un circo, y disfrutaba de la sonrisa de la gente y no de sus elogios. Además, donaba gran parte de sus utilidades para obras benéficas. Cuando fue nominado a «Ciudadano del Año» no fue a recoger el premio porque no le gustaba que la gente supiera que él hacía obras de servicio social. Los ladrones del Bulevar Goticsting, incluso, no se atrevían a hacerle daño por todos los buenos actos que realizaba en la zona.

Se encontraba esperando el autobús que lo llevaría a su edificio, cuando un balón de fútbol rodó hasta llegar a sus pies y dos niños pobres vinieron corriendo detrás a por él.

—Vaya, tenía tiempo de no tocar un balón y me encanta el fútbol — dijo Lucien, jugueteando con sus pies.

—Disculpe, señor, no lo quisimos molestar —le dijo uno de los niños, cuyo rostro estaba bastante sucio.

—No me molestas, hijo; es más, ¿sabes que yo también jugaba fútbol en las noches con mis amigos? Antes del Nuevo Orden había un club de fútbol que yo amaba, se llamaba el Real Madrid, el mejor club que ha existido sobre Tiamat —le dijo Lucien, con una sonrisa nostálgica.

—Sí, hemos escuchado maravillas del Real Madrid. Antes de morir, mi papá me regaló una camisola autografiada por Cristiano Ronaldo. Era una reliquia, pero los que mataron a mi familia la robaron —le dijo el otro niño.

—Lo siento, hijo. Por cierto, ¿han visto qué hora es? ¿Por qué están afuera tan tarde?

—Señor, no tenemos dónde dormir, no llegamos a tiempo al Divino Maestro y nos quedamos afuera. Somos huérfanos los dos, no tenemos familia —le contestó el primer niño en tono triste.

—Yo soy el dueño del Divino Maestro y podría llevarlos para que duerman esta noche allí, pero pienso recompensarlos, los invito a mi casa a cenar, ¿qué les parece?

—¿De veras? —preguntó sorprendido.

—Sí, hijo. Podrán comer lo que deseen.

—Gracias, señor…

—Lucien, hijo, sin el señor —le dijo mientras le guiñaba ojo.

—Yo soy Mark y él es Matt —le dijo el niño.

—Bueno, Mark y Matt, entremos al autobús porque el amable chofer nos está esperando.

—¿Podemos comer pizza? —preguntó Mark.

—No, mejor hamburguesas —dijo Matt.

—Comerán lo que ustedes deseen —les contestó Lucien mientras subían al autobús.

En el recorrido, Lucien se dedicó a contarles cuentos de terror y ciencia ficción. Rieron los tres con cada broma que hacían. Lucien iba disfrutando de cada sonrisa de los niños y el recorrido de casi una hora transcurrió tan rápido por lo divertido que lo estaban pasando.

Cuando llegaron al corazón de Trenville, Lucien le compró una pizza grande de jamón y queso a Mark, tres hamburguesas a Matt, y ropa nueva para ambos. Subieron a su apartamento y se sentaron juntos en la mesa. Durante la comida los niños le contaron su vida, lo que hizo que Lucien tuviera durante un nudo en la garganta permanente y alguna que otra lágrima cayera en su mejilla.

Después de comer, Lucien les pidió a los niños que tomaran un baño, para que después se fueran a dormir. Como había solamente una habitación, les dejó su recamara a ellos ; el dormiría en el sillón. Los arropó, les leyó un cuento y les prometió que al día siguiente los llevaría al internado El Cielo, un centro educativo gratuito para niños pobres en el que se les daba no solo educación, sino también alimentación y vivienda hasta que terminaran sus estudios. Dicho internado era de su propiedad.

Se retiró de la habitación con una sonrisa hasta que Mark y Matt se durmieron. Apagó la luz y se dirigió a su bar para tomar un trago y reflexionar en lo que le depararía al día siguiente.

—Me conmueve todo ese instinto paternal —le dijo una voz de alguien que entraba al apartamento a través del balcón. Al estar cerca, Lucien observó a un anciano encorvado con cabellera y barba larga, con un bastón para moverse, a quien rápidamente reconoció.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Lucien, con cierta molestia.

—¿Acaso no puedo visitar a mis amigos? —contestó el anciano.

—No somos amigos. ¿Qué quieres?

—Actualizarnos de todo lo que está sucediendo y repasar nuestros planes.

—Todo va muy bien, ahora vete —precisó Lucien.

—Fui a visitar a Arani —le dijo el anciano.

—¿Para qué?

—Para entregarle lo que es de su propiedad. Además, quería hacerle la misma pregunta que te haré a ti.

—¿Cuál?

—¿Es él?

—Sí —contestó Lucien.

—¿Estás seguro? —insistó el anciano.

—Lo estoy, no hay duda que es él.

—Excelente. ¿Sabes dónde está?

—Sigue con sus investigaciones.

—¿Tiene la esfera?

—Sí.

—Esa es una buena noticia, pero debo ponerte al día en algo: fue atacado por iluminados después de visitar a Luter —le dijo el anciano.

—¿Cómo? ¿Lo atacaron los iluminados? ¡Maldita sea! Me dijiste que tenía que ir con Luter y lo expusiste, sabes que si le pasa algo yo…

—Tranquilo, no te alteres —se adelantó a decir Let—. Él está bien, se encuentra en la Segunda Nación sano y salvo.

—Bueno, si está con Melao, sé que lo va a proteger de cualquier peligro —comentó Lucien.

—Mmm… ese sí es un problema, sucede que a Melao lo mataron durante el enfrentamiento, según mis informantes —le contestó Let mientras desaparecía de nuevo por el balcón.

XXV

El reloj marcaba las once de la noche cuando llegaron a un motel a las afueras de la ciudad de Lousenhoff, capital de la Segunda Nación. No habían cruzado palabra desde que salieron de la carretera. La mente de ambos divagaba en sus propias reflexiones. Acordaron que al día siguiente se levantarían temprano y cada uno fue hacia su habitación.

Henrik tenía mucho tiempo de no pasar una noche en un motel. Le parecían lugares bastante sucios y que solo se utilizaban para tener relaciones sexuales prohibidas. En este caso, sin embargo, el motel era muy bonito. Tenía una cama cómoda, televisión moderna y un baño espacioso. Tomó una ducha y se cambió para ir a dormir. En ese momento lo alertó el sonido de su teléfono.

—¿Aló? —dijo Henrik.

—Abogado Boden, le saluda Cristopher.

—Cristopher, me llamas bastante tarde y estoy a punto de dormirme.

—Perdone, jefe, pero es muy importante —le dijo Cristopher.

—Dime —contestó Henrik.

—Ya tengo toda la información que me pidió. ¿La podríamos ver mañana en su despacho?

—No me encuentro en la Primera Nación, pero me urge que me traigas tu investigación. ¿Puedes venir a la Segunda Nación mañana a las ocho de la mañana?

—Claro, jefe, ¿dónde nos vemos?

—En el restaurante del motel Leu. Está antes de ingresar a la ciudad de Lousenhoff —le explicó Henrik.

—Perfecto, estaré allí temprano jefe.

—Te espero —contestó Henrik indeciso porque podía pedirle a su investigador algún adelanto, pero su mente estaba sobrecargada y solo quería descansar.

Se recostó en la cama, encendió la televisión para distraer sus pensamientos y se estaba empezando a dormir, cuando escuchó que alguien tocaba a la puerta. Se levantó a regañadientes y observó a través del visor que se trataba de Mastafá.

—¿Qué quieres? —le preguntó Henrik mientras abría la puerta.

—Tenemos que hablar, Henrik —le contestó Mastafá, empujando la puerta para entrar en la habitación.

—Estoy cansado, Mastafá. ¿Podríamos dejarlo para mañana? —le propuso Henrik.

—Ahora.

—Bien, empieza por favor, pero te agradecería que fueras directamente al grano, tengo sueño y quiero descansar.

—¿Quién eres, Henrik? —preguntó ella.

—¿Cómo que quién soy?

—Me refiero a que si en realidad eres humano —le dijo Mastafá, con gesto indagador.

—¡Claro que lo soy! Yo no sabía absolutamente nada de ángeles y demonios hasta el día de hoy —le aseguró Henrik.

—La verdad, no te creo, Henrik —le dijo Mastafá.

—¿Por qué lo dices?

—Cuéntame tu historia, Henrik. Tu pasado.

—¿Qué quieres saber?

—Todo, y lo quiero con lujo de detalles.

—No recuerdo absolutamente nada de mi vida antes de los quince años, Y te soy sincero, sospecho que si mi mente no lo recuerda es porque bloqueó alguna parte que me haría daño recordar —aseguró Henrik.

—¿No recuerdas nada de tu niñez y adolescencia?

—No, de hecho, recuerdo que desperté tendido boca abajo enfrente del monasterio de la Segunda Nación. Me encontró un estudiante de sacerdote y me prestó auxilio dado que mi amnesia no me permitía ni siquiera recordar mi nombre. Me llevó con el director del monasterio y ellos me cuidaron, alimentaron y educaron hasta que entré a la Universidad, que fue cuando conocí a mi esposa. Al poco tiempo me casé y tuve dos hijos —relató Henrik.

—¿Cómo sabías que tenías quince años? —le preguntó Mastafá.

—Porque alguien, que supongo que es mi padre, me dejó una carta sin firma en el bolsillo del pantalón, en la cual se despedía y me deseaba lo mejor en mi vida. Indicaba que tenía quince años recién cumplidos y que mi nombre era Henrik.

—¿Y el apellido?— preguntó Mastafá.

—El Boden me lo asignó el director del monasterio, ya que ese era su apellido y me quería como a un hijo —le contestó Henrik.

—¿Y él tenía alguna idea de tu pasado?

—La verdad no tocamos mucho el tema, pero las pocas veces que lo hicimos su respuesta era que él me había conocido hasta el día en que llegué al monasterio —contestó Henrik.

—Bastante extraño, Henrik. Creo que mañana debemos visitar al sacerdote.

—Veo difícil que siga vivo. Lo último que supe de él fue que estaba muy enfermo hace cinco años más o menos. Desde que me fui a los dieciocho años nunca regresé al monasterio —explicó Henrik.

—No perdemos absolutamente nada intentando encontrarlo —le dijo Mastafá.

—Sí, mañana vendrá un investigador de mi firma que trae información sobre mi pasado. Es muy bueno y espero que nos ayude a descifrar todo este problema.

—Esperaremos a mañana entonces, Henrik, que descanses —le dijo Mastafá cuando se dirigía a la puerta de la habitación.

—Espera, Mastafá, no te vayas aún.

—¿Qué quieres?

—Solo quiero que me expliques el porqué de las preguntas que me has hecho —le pidió Henrik.

—Hay muchas cosas de ti que me confunden, Henrik. Al principio pensé que eras un tipo común y corriente, pero ahora no lo sé, me siento impotente de no poderte descifrar —le confesó Mastafá.

—¿Qué cosas?

—No te lo debería decir, pero considero oportuno que lo sepas ahora que estás en peligro. Pertenezco a una orden muy antigua de ángeles, somos disidentes del gobierno del Elyseum, que tú lo conoces como el cielo. En una de nuestras profecías se cuenta la llegada de un líder que restaurará el equilibrio y a ese ser nosotros lo llamamos el Gran Caballero de la Luz —le expuso Mastafá.

—¿Qué tengo que ver yo con todo eso?

—Si juntamos las tres esferas, está profetizado que descenderá de los cielos el Gran Caballero de la Luz y da la casualidad de que una de ellas te pertenece a ti.

—¿Y cómo sabes que la esfera me pertenece?

—Muy sencillo, a alguien que no le pertenece la esfera y la toca sin un guante o bolsa que la recubra, le causa un efecto; para algunos, la locura, y para otros la muerte, como fue el caso de tu joyero. Descubrí que la esfera te pertenecía porque cuando te la entregué no te causó absolutamente nada. Además, he visto como la manipulas sin que te haga daño —le dijo Mastafá.

—Puede ser mera coincidencia, ¿no lo crees?

—No lo es, Henrik, es imposible. Cuando vi la marca que tienes en tu espalda me confirmó que no eres un tipo común y corriente. ¿Sabes qué significa esa marca?

—Más o menos. Creo que tiene que ver con ángeles rebeldes.

—Esa marca se la hizo Dios a los ángeles que se revelaron durante la primera batalla. De su propia mano se creó esa cicatriz. Es increíble que tú la poseas, por eso te pregunté de tu pasado y veo que eres sincero, se nota en tu aura, pero también hay algo más… —dijo Mastafá cuando de pronto guardó silencio por unos segundos tratando de meditar si pronunciaría las siguientes palabras.

—Dime, Mastafá, no me dejes así —insistió Henrik.

—Después de nuestro primer encuentro me propuse buscar algo extraño en ti. Así que probé algo que me pareció ilógico en un principio. Hay un dialecto que hablan los ángeles, es como el lenguaje común para los humanos, se llama enoquiano. Desde el día que hablamos en el restaurante hasta este momento, solamente nos hemos comunicado por medio de enoquiano, nada de lenguaje común humano. Lo que quiere decir que hablas el lenguaje de los ángeles, pero por hoy ya no te diré más. Feliz noche —le dijo Mastafá cuando abría la puerta y se retiraba de la habitación.

XXVI

Sentía sus párpados pesados, no sabía en dónde se encontraba. Ligeramente giró la cabeza por todos lados y se percató de que estaba en una sala acogedora, sentada a la par de una chimenea que la hacía entrar en calor. No escuchaba ni la voz y ni los pasos de nadie, por lo que pensó por algún momento que se encontraba sola.

Empezó a revisar su cuerpo en busca de alguna herida. Al parecer se encontraba perfectamente, pero quería asegurarse. Se puso de pie con mucha dificultad y empezó a buscar un espejo. Lo encontró al lado de un sillón de estilo antiguo, se acercó y al observarse constató que no tenía herida alguna y su rostro se mantenía perfectamente con esos ojos tan bellos siempre brillando. Tocó su cinturón y tenía sus dagas como siempre, colocadas de forma que facilitara su uso durante una pelea.

—Hermosas armas las que utilizas, Agatha, verdaderamente mortales. Ese iluminado habría muerto si esos patanes no hubieran aparecido —le dijo un anciano que se acercaba, ayudándose de su bastón. Durante la pelea que había tenido en la tienda en la que trabajaba, no recordaba con exactitud su apariencia, por todos los golpes recibidos; sin embargo, a la luz de la chimenea observaba un anciano con barba blanca y larga, que llegaba casi al ombligo, y un pelo blanco que llegaba a su cintura; una imagen bastante rara a criterio de Agatha.

—¿Quién eres? —preguntó Agatha.

—Tranquila, soy tu amigo y sobre todo tu salvador. Si no hubiera llegado a tiempo seguramente esos iluminados te habrían eliminado. Me puedes llamar Let —contestó el anciano.

—Aún no entiendo cómo es que pudiste vencer a los celestes con un solo movimiento de mano. Jamás he visto moverse a nadie de esa forma salvo… —dijo ella y se quedó pensando.

—Tu padre, lo conozco, un incomprendido. Yo lo quería mucho, aunque a veces era un poco testarudo, pero creo que lo que ha logrado en esta existencia es más importante que lo que él mismo cree —dijo Let, esbozando una amigable sonrisa.

—¿Eres un iluminado? ¿Un caballero de la luz? —preguntó Agatha.

—Sabes que es lo malo de este plano, que todos los seres que he conocido tienen bien catalogadas sus razas o bandos, y cierran sus ojos para no ver más allá del orden establecido. A pesar del inmenso poder que tienen, su aura no despierta al cien por cien.

—No has contestado mi pregunta —insistió Agatha.

—No le veo importancia, la verdad. Puedo ser iluminado, caballero de la luz, demonio, caído, perro, gato, vaca, mono, etcétera, y no va a cambiar en que soy tu amigo y te voy a ayudar a cumplir la misión que tienes —le contestó Let.

—No me das la menor confianza, Let, ¿sabes? He sobrevivido todo este tiempo sola para protegerme de seres misteriosos como tú.

—Lo sé, Agatha, y te admiro mucho por ello. Lo vas a necesitar dentro de muy poco tiempo. Por cierto, no nos habíamos presentado y te di un regalo, ¿o ya lo olvidaste?

—Tú fuiste quien permitió a Annan… ¿Eso quiere decir que eres con el que hizo el trato? —quiso saber Agatha.

—No lo llames trato. Simplemente fue un acuerdo más incentivos para que el querido Annan cumpliera sus objetivos.

—¿Qué quieres de mi, Let?

—Ya te dije, quiero que cumplas una misión para mí. Aunque la verdad no es para mí, es para salvar al universo. Te debes de imaginar que no será una misión fácil, aunque la verdad es que son dos, pero lo podrías tomar como una partida en dos partes —le hizo saber Let.

—¿Qué pasa si no quiero participar en esa famosa misión? —preguntó Agatha, con tono irónico.

—No lo tomo como una opción porque lo que te voy a ofrecer te parecerá irrechazable, pero debemos hacer un pacto formal —contestó Let.

—A ver, hazme esa oferta irrechazable —dijo Agatha, haciendo un el gesto de entre comillas con sus manos.

—Es muy sencillo. Empecemos por el lado que más te interesa. Si cumples tu misión, primero, lograrás que el Gehena vuelva a ser un lugar bello como el que conociste antes que Lucífugo pusiera su asqueroso culo en el trono que no le corresponde. Segundo, volverás con Annan de nuevo y podrán estar los dos juntos. Imagínate, juntos por toda la eternidad. Una historia tan bella que siempre será contada. Y tercero, te daré un poder inimaginable. Estarás a la altura de los seres más extraordinarios del universo —le explicó Let.

—Suena muy bonito, pero no me fío. Ahora dime qué es lo que debo hacer —le dijo Agatha, frunciendo el ceño.

—Antes que nada, me defenderás de cualquier peligro en el que me pueda ver involucrado. Serás una de mis guardianas y protectoras. Después, necesito que vayas al Gehena a hablar con Lucífugo y le comentes que emprenderás una misión importante y que para ello necesitas a un buen puñado del ejército del Gehena para que te acompañe en la búsqueda de tu padre. Finalmente, quiero que vayas a buscar a unos mis amigos para que pueda hablar con ellos. La verdad es que los extraño mucho y me gustaría verlos. Con lo difícil que es tener amigos en estos tiempos, todos te traicionan y hablan mal de ti, tarea que resulta fácil porque ellos viven juntos —le explicó Let.

—Vamos a desenredar tu propuesta. ¿Quieres que vaya al Gehena? Primero, ¿cómo vas evitar que me maten? Y segundo, ¿cómo voy a convencer a Lucífugo de que necesito buena parte del ejército?

—La primera misión es muy sencilla. Lo que tienes que hacer es llevarle esto a Lucífugo —dijo Let, al tiempo que extendía su mano y abría la palma de la misma donde se encontraba un anillo.

—No puede ser, ese anillo es el que portaba el Creador. Ni siquiera entiendo cómo lo puedes tener tú, si tengo entendido que nunca se lo quitaba.

—Lastimosamente está muerto, Agatha, pero el anillo tiene una señal. Prueba tocarlo —le indicó Let.

En cuanto Agatha tocó el anillo, su mente sucumbió con un torbellino de situaciones. Veía a su padre primero encadenado y siendo torturado por celestes, posteriormente era crucificado ante la corte de los iluminados en el mismo Elyseum. Era una completa humillación. Todos los iluminados cantaban al Inquisidor como si quisieran demostrarle al Creador la verdadera rabia de este.

Agatha trató de mantener el equilibrio. Todas las escenas que había presenciado eran el sufrimiento de su padre, esa tortura interminable por los iluminados para que después recibiera toda clase de insultos y de risas burlonas. Le daban ganas de vomitar de solo recordarlo, los gritos del Creador aún retumbaban en sus oídos.

—Tranquila, no pasa nada, solo es que percibiste el dolor del adversario. Toma un poco de tiempo recuperarse. Lo que has visto es completamente real y yo estuve allí mismo observando el sufrimiento del adversario. No pude aguantar ver que esa bola de estúpidos se burlaba de un ser tan bello. Sus ojos irradiaban cada vez que me acercaba, la luz que emanaba era inmensa. Lastimosamente, lo perdimos. No sobrevivió a un ataque tan brutal. A Lucífugo le dirás que es una profecía y que deben luchar para poder salvar al Creador. Estoy seguro que Lucífugo no pondrá impedimentos —le dijo Let.

—Pero quisiera saber si en realidad estas misiones van a regresar al Creador o es simplemente una treta para convencer a Lucífugo de que me debe dar guerreros para la misión —planteó Agatha.

—¿Recuerdas lo que decía tu padre?, ¿que la muerte solo es un cambio en la energía? Exactamente es lo que le ha sucedido al adversario; sin embargo, es muy importante que sea franco contigo: vas a ir en búsqueda de dos seres extraordinarios que ayudarán a traer de vuelta a tu padre o, más bien, lo ayudarán para que retome el liderazgo, aunque su regreso no dependa de ello.

—No entiendo, ¿está muerto o vivo?

—Técnicamente está vivo, pero es complejo de explicártelo. Me gustaría seguir hablándote del resto de tu misión. En cuanto encuentres a mis dos amigos, necesito que los traigas conmigo y así habrás cumplido tu misión.

—Bien, digamos que acepto, pero… ¿me imagino que la tarea no será nada fácil?

—Claro que no, hija, si fuera fácil hubiese puesto a cualquiera en lugar tuyo —le hizo saber Let.

—¿Dónde se encuentran tus amigos?

—En Dudorel, un poco lejos de aquí, en el mundo oculto. Yo te daré el mapa para llegar, no te perderás, pero debes ser cautelosa, el camino está lleno de trampas y la mayoría de ellas fue creada por mis amigos que son seres muy antiguos y con un gran poder —le indicó Let.

—Suena a que me voy a enfrentar a muchos problemas pero, en resumen, tengo que ir al Gehena, convencer al estúpido de Lucífugo de que me preste un puñado de guerreros, emprender un viaje a Dudorel, a donde no tengo la menor idea de cómo llegar, y traértelos —dijo Agatha—. Y luego de cumplir esta misión me darás a Annan y podré vivir con él paz, sin que nada ni nadie esté condicionando nuestra existencia, ¿es así?

—Así es, Agatha, ese es el trato que tenemos, mejor no lo hubiera resumido yo, pero debes tener algo en mente: si fracasas, mueres —le advirtió Let.

—No te preocupes, estoy consciente de ello, pero a decir verdad no me importa, he estado muerta durante mucho tiempo en Tiamat —contestó Agatha.

Let extendió un pergamino que contenía todas y cada una de las condiciones que le había indicado a Agatha quien, por tener experiencia en ese tipo de tratos, se tomó el tiempo para leerlo antes de estampar su firma.

—Creo que todo está en orden, tendremos un trato y si no lo cumples te juro que te mataré —le dijo Agatha.

—Bien, extiende tu mano, por favor —le indicó Let.

Agatha obedeció y extendió su mano hacia él, entonces sintió que la palma de su mano se cortaba y empezaba a emanar sangre, la cual cayó, en su mayoría, sobre el pergamino. Posteriormente este se incendió hasta no quedar rastro de él.

—Bueno, eso es todo. Toma esto, será de gran ayuda para ti —le dijo Let y le entregó un sobre que Agatha inmediatamente abrió. Al sacar lo que contenía se quedó totalmente sorprendida; no era lo que en realidad esperaba.

—¿Una hoja en blanco? —preguntó Agatha, con una sonrisa.

—No es lo que tú piensas, Agatha. Allí tienes tu mapa. En cuanto partas del Gehena con el ejército que se te asignará, esa hoja de papel te irá mostrando el mapa y te dará las indicaciones para llegar sana y salva a Dudorel. Todo saldrá bien, ya lo veras, hija.

—No estoy segura, pero sí tú lo dices, tendré que confiar en esta hoja de papel.

—Antes de que te vayas te daré el último regalo que te prometí como parte del trato —le dijo Let, fijando su mirada en ella. En ese momento, Agatha pudo reconocer quién era Let, pero al tratar de decir algo se dio cuenta de que estaba inmovilizada, como si fuera una estatua. No podía mover ninguna parte de su cuerpo, hasta sus ojos se habían quedado fijos en la mirada de Let.

El anciano empezó a explotar su aura, que brillaba con una intensidad exuberante y con tal resplandor que Agatha sentía que se estaba quemando viva. No sabía si aguantaría seguir enfrente de Let sin causar algún daño en su cuerpo. Era como estar a unos cuantos metros del sol. De pronto, el bastón de Let tocó el suelo de la habitación y esta se desmoronó, quedando todo en una inmensa oscuridad. Era como estar en la nada. No había sonidos, olores ni colores, la única diferencia con la oscuridad era el cuerpo de Let que brillaba intensamente.

Después de unos minutos, Agatha se empezó a desesperar, sentía que algo fuera de lo común estaba sucediendo. Let levantó su bastón y lo puso en la frente de Agatha e inmediatamente su cuerpo empezó a resplandecer con un bello color dorado. Sin embargo, Agatha sentía que se estaba quemando, quería gritar pero le era imposible pronunciar palabra alguna.

Pasaron unos segundos de sufrimiento cuando el resplandor empezó a cesar y ella empezó a recuperar sus sentidos. Poco a poco pudo mover sus piernas y luego sus brazos, pero aún se sentía extraña. Trató de recomponer su postura pero cayó al suelo por un terrible dolor en su espalda que se convirtió en ardor. De pronto sintió que su piel empezaba a rasgarse como si se estuviera abriendo una herida al mismo tiempo en que sentía un peso inmenso sobre sus hombros.

Observó que caían plumas por todos lados y entonces se percató de que le estaban saliendo alas, pero no dos sino cuatro. Su pelo se tornó de color rubio y sus ojos de un color celeste profundo. Empezó a desaparecer el dolor en su espalda y el pesor en sus hombros. Entonces se dio cuenta de que se encontraba de nuevo en la habitación frente a Let.

Se sentía diferente, más ligera y fuerte. Se acercó al espejo y cuando se vio no podía creer que ya no quedara mucho de la anterior Agatha, salvo su hermoso rostro. Había cambiado totalmente. Era más alta, rubia, ojos claros y tenía seis alas de color blanco. Su aura irradiaba un color dorado hermoso que solo había visto en un ser anteriormente. Sintió un impulso por probar su cuerpo, abrió la puerta y emprendió el vuelo. Se sentía libre y hermosa. Su velocidad se incrementado considerablemente y voló durante unos minutos para luego regresar al lugar donde se encontraba Let, que la esperaba en la entrada de aquella casa. Descendió lentamente desde los cielos hasta quedar frente a él.

—Veo que te ha gustado mi regalo, Agatha —dijo Let.

—No entiendo que fue lo que sucedió, Let, pero me siento genial. ¿Qué ha pasado? —preguntó ella.

—Ahora eres más poderosa que nunca, Agatha. Tienes la potencia aumentada cien veces. Solo los serafines más fuertes gozan del poder que podrás utilizar, aprovéchalo y cumple tu misión, hija —le contestó Let mientras se daba la vuelta para entrar de nuevo en la casa.

—Espera… ya sé quién eres. Lo vi mientras tu mirada estuvo fija en mí. No puedo estar equivocada —dijo Agatha—. Padre, ¿eres tú?

Let contestó con un guiño de ojo y una sonrisa. En ese momento Agatha se sintió inspirada para cumplir su misión y emprendió su viaje al Gehena.

XXVII

Esa noche terminó de comer su pan de días a regañadientes. Había veces que se negaba a dicha humillación, pero tenía que actuar como un recluso más. Escuchó unos pasos que se acercaban a su puerta, eran bastante fuertes aquellas pisadas. Se puso de pie frente a la entrada y observó una sombra al otro lado.

—Puerta, oficial Estévez —dijo la voz.

Inmediatamente se abrió la puerta y la luz que entró le ocasió cierta molestia. Pudo divisar la silueta que se acercaba a él. Era un hombre de gran estatura y cuya musculatura era proporcional a su tamaño. Se fue acercando poco a poco, hasta quedar frente a él.

—Sikel, ¿estas allí? —preguntó.

—Sí… estoy aquí oficial Estévez —contestó Arani.

—Me alegro que estés aquí, rata asquerosa. He venido porque hoy es tu día de fiesta. Ven, vamos a salir un rato —le dijo Estévez, al momento en que lo tomaba del brazo de manera brusca. Del tirón Arani perdió su bastón y tuvo que cojear para mantener el ritmo del oficial. Recorrieron todo el sector diez de la prisión y cuando la puerta de salida se abrió, Arani vio que lo esperaban por lo menos diez guardias, sonriendo de manera malvada.

—Bueno, florecita, ha llegado el momento de divertirte un poco. Sabía que estabas aburrido en la celda, así que mis amigos y yo te invitamos a nuestra fiesta. Pero hay una condición, si dices algo tu vida aquí será peor de lo que es ahora, ¿está claro? —le dijo Estévez.

—Sí, oficial. ¿A dónde me lleva? —preguntó Arani.

—No te corresponde a ti preguntar, florecita, pero te contestaré porque ando de buenas. Vamos a ir a un lugar donde te divertirás mucho — contestó Estévez, tomándolo del brazo nuevamente. Se abrió otra puerta en la dirección en la que se encontraban los guardias y al cruzarla recorrieron un camino de tierra durante cinco minutos hasta llegar a una puerta de madera vieja.

—Abre la puerta, imbécil —gritó Estévez.

En ese momento, la puerta se abrió y empezó a escucharse una serie de gritos de tormento. Lo que estaba sucediendo en ese lugar era horrible. Arani observó que algunos guardias jugaban cartas, bebían licor y apostaban. Al cruzar esa zona de juego llegaron a otro lugar en donde había cinco camas. En cada una de ellas un guardia violaba a un recluso y el pudo ver sus rostros de tormento mientras el acto sexual estaba siendo ejecutado. Cada embestida de los guardias provocaba el lamento de los reclusos. El trato que se les daba era inhumano. Al final de aquel lugar estaba una especie de celda donde se encontraban otros cinco reclusos. Estévez abrió la reja y lo empujó, provocando que cayera en el suelo y que los demás guardias que observaban desde su sitio soltaran carcajadas.

—Bien, florecita, te dejo con unas amigas para que seas buena niña y juegues un rato con ellas. Cuando te toque a ti, te vendré a buscar —le dijo Estevéz, esbozando una sonrisa maliciosa.

Arani trató de levantarse poco a poco y con dificultad, porque sin su bastón no podía hacerlo de manera sencilla. Con ayuda de otro recluso pudo tomar asiento.

—Gracias —le dijo.

—De nada, en lo que cabe nos ayudamos de vez en cuando, aunque tú corres con un poco de suerte con respecto a mí —le dijo el recluso, un joven de aproximadamente veintiocho años, de baja estatura, con cierto sobrepeso.

—¿Por qué? —preguntó Arani.

—Porque por lo menos no te va a tocar pasar por las camas. Así funcionan las reglas. Los jóvenes tienen que escoger un guardia para que lo trate como una esclava sexual. Te visten de mujer, te maquillan y a continuación… bueno, tú ya viste lo que sucede. Mientras que con los viejos, hacen el mismo procedimiento, les ponen vestidos y ropa interior de mujer y los hacen bailar primero para luego darles una paliza —le explicó el recluso.

—Bueno, no veo mucha diferencia porque igual nos humillan a todos —dijo Arani mientras acariciaba el diamante que le entregó Let y deseaba recibir la señal pronto.

—Eso sí, pero créeme que no te viola solo uno. En una noche pueden llegar a ser hasta diez. Recuerdo la primera vez. Tenía una semana de haber entrado a la prisión, me fueron a sacar y me golpearon en el camino. Cuando todos los guardias estaban extremadamente borrachos y me di cuenta que era el único recluso entre ellos, me desvistieron y me pusieron falda. Hicieron que me sentara en las piernas de cada uno mientras jugaban póquer. Cuando el oficial Estévez perdió la partida me golpeó brutalmente en la cara y me llevó arrastrado hasta una de las camas, en donde me violó varias veces en la noche. No era homosexual en aquel entonces, pero después de que ocho tipos pasaron por mí esa noche, ya no sé ni siquiera qué soy. Así ha sido mi vida durante los últimos cuatro años. Por lo menos una vez a la semana nos volvemos las putas de estos malditos —le contó el recluso.

—Lo siento…

—Gareth, así me llamo. Mucho gusto.

—Arani, mucho gusto —le dijo y estrecharon sus manos.

Durante una hora aproximadamente Gareth estuvo contando cómo funcionaba la prisión y cómo era que los guardias organizaban las fiestas nocturnas. Los reclusos que participaban en estas fiestas eran aquellos que no tenían visitas; en pocas palabras, por los que nadie velaba por su bienestar, razón de la que se valían los guardias para ejecutar sus actos sexuales. Sin embargo, eso no era lo peor. Algunos reclusos que manejaban la prisión hacían exactamente lo mismo. De hecho, Gareth le contó que cuando entró a prisión había un jefe de sector que lo quería tener como su novia. Cuando se enteró de lo que le habían hecho los guardias, lo fue a buscar a la enfermería, ya que tuvo que ser intervenido por las heridas producidas en su ano. Al llegar a la clínica lo primero que hizo fue darle un puñetazo en la cara por haber sido infiel.

Cuando Gareth se recuperó, el recluso lo volvió a buscar y le dijo que si era su mujer, los guardias dejarían de violarlo y los reclusos lo respetarían. Sin otra alternativa, él aceptó y así vivió durante dos años en los que fue una especie de esposa del reo. Le lavaba la ropa, hacía la limpieza, le llevaba la comida a la cama, le daba placer sexual e inclusive dormía con él, pero cuando est salió de prisión su garantía de seguridad sexual terminó y volvió a ser invitado de honor en las fiestas.

Mientras Gareth contaba la historia se podían escuchar los gritos de lamento de los reclusos. Algunos estaban siendo golpeados brutalmente y otros abusados sexualmente. Arani seguía acariciando su diamante, deseando recibir la señal y darles su merecido a los guardias que lo habían humillado.

De pronto, divisó una persona que se acercaba tambaleando, completamente borracho. Al acercarse distinguió que se trataba de Estévez.

—Florecita, tu turno —se dirigió a Gareth, quien se despidió de Arani con una sonrisa y una mirada triste—. Veo que se hicieron amigas, así que te vienes a la fiesta con nosotros, viejo — le ordenó a Arani.

Arani se puso de pie y Gareth le dijo que se apoyara en su hombro, ya que no podía caminar bien sin su bastón. El recorrido de regreso fue exactamente igual y Arani pudo observar el escenario de las violaciones. Al llegar a las mesas de póquer, Estévez los hizo frenar.

—Bueno, amigos, miren qué tenemos aquí. Dos florecitas, una joven y una vieja. ¿Qué quieren que hagamos con ellas? —les preguntó a los demás guardias.

—¡Que se vistan primero! —gritaron al unísono.

Estévez le señaló el vestidor a Gareth, que ya conocía a la perfección, y les dijo que ese día quería que los dos se pusieran una minifalda y escote. Al entrar al vestidor, Arani se quedó anonadado de la cantidad de ropa de mujer que había en aquel lugar, todo tipo de indumentaria femenina habida y por haber.

Arani tomó asiento en un banco mientras Gareth buscaba la ropa que se iban a poner. Seguía acariciando el diamante dentro de su bolsillo y estaba considerando dejar de fingir, cuando a unos diez metros de donde se encontraba sentado, observó a Let de pie, con una sonrisa y un gesto de afirmación. «Por fin, ya era hora», se dijo a sí mismo Arani al entender que esa era la señal.

—Florecitas, ¿ya están listas? ¡Quiero verlas! —les gritó Estévez.

Arani y Gareth salieron del vestidor aún con el uniforme de recluso y observaron que todos los guardias se encontraban con sus pantalones abajo, formando un semicírculo.

—¿Por qué no se vistieron? —preguntó Estévez enfurecido.

—Hoy no, maricón —les respondió Arani—. Les daré una sola oportunidad, van a prometerme dejar de ejecutar estos actos y a cambio podrán vivir.

—¿Quién eres tú para darme órdenes, viejo? —preguntó Estévez mientras se abalanzaba con rabia sobre Gareth que no dejaba de temblar.

Entonces Arani sacó su diamante y este resplandeció cegando a todos los presentes y haciéndolos caer al suelo. Repitió unas palabras en un lenguaje extraño y el diamante resplandeció aún más, hasta que hizo una explosión de luz que se fue apagando paulatinamente.

Cuando ya no hubo rastros de la luz, los presentes, intentaron ponerse de pie y se quedaron atónitos ante la imagen que observaban: Arani ya no era un anciano, se había convertido en un hombre joven, de una estatura irreal, pelo largo y negro, musculatura preponderante y con una espada en su mano.

—Te dije que les iba a dar una oportunidad y la desaprovechaste —dijo Arani, situándose frente a Estévez.

—¿Qué…eres? —preguntó Estévez de manera titubeante.

—Soy tu castigo y ahora pagarán por todo lo que hacen en esta prisión.

Arani hizo un movimiento con su mano y paralizó a todos los guardias, dejándolos con la mirada aterrorizada. Repitió el movimiento y los calzoncillos de los guardias empezaron a tornarse rojos por la sangre que emanaba y sus miembros despedazados cayeron al suelo, provocando gritos ensordecedores.

—Bueno, esto para que aprendan a usar la herramienta para relaciones naturales y no forzadas —dijo Arani, soltando una gran carcajada.

—Piedad —decían los guardias, lloriqueando y todavía sin poder moverse.

—Piedad es una bonita palabra, pero solo sirve para las buenas personas. Ustedes no merecen piedad y además yo no soy piadoso — les gritó Arani e hizo un nuevo movimiento de mano. Los guardias empezaron a perder sus extremidades, sus brazos y piernas se separaban del cuerpo como si estuvieran siendo cortados con una motosierra, dolorosa y lentamente.

Gareth observaba aterrorizado la imagen de los guardias mutilados y hasta sintió compasión por ellos.

—No lo puedo creer, he hecho una obra maestra —les dijo Arani mientras soltaba otra carcajada.

Arani se fue acercando a cada uno para disfrutar con la expresión de dolor en sus rostros. Luego, hizo un movimiento de mano y la celda que se encontraba al final de aquel lugar se abrió.

—Si los dejo de esta forma van a morir pronto, pero la verdad es que deseo que vivan y recuerden mi rostro por el resto de su miserable existencia —dijo Arani y de nuevo realizó un movimiento con su mano derecha y las heridas de los guardias empezaron a cicatrizar y la sangre desapareció—. Vivirán de esta forma como pago por sus atrocidades, sin genitales, sin piernas ni brazos —sentenció.

—¿Por qué no nos dejas morir? —imploró Estévez, llorando.

—¡Porque no lo merecen! —gritó Arani.

En ese momento se volteó hacia los reclusos que tenían la mirada fija en él, temerosos pero a la vez agradecidos por lo que le había hecho a los guardias.

—Amigos, pueden hacer lo quieran con ellos y eso también te incluye a ti, Gareth. Yo me largo de aquí —dijo Arani, dirigiéndose a la salida.

Como por movimiento reflejo los reclusos se acercaron a los guardias para golpearlos y algunos para vengarse y abusar sexualmente de ellos.

—No tengo a donde ir. ¿Puedo acompañarte? —preguntó Gareth, caminando detrás de Arani.

—No me gusta la compañía de los humanos, pero has sido amable conmigo cuando solo era un anciano. Ven, vamos —le contestó Arani, con una sonrisa.

Arani recorrió toda la prisión junto a Gareth, desactivando todas las alarmas con el movimiento de sus manos, sin alterar el silencio con el sonido de estas. Cuando un guardia obstruía su paso, le sucedía lo mismo que los anteriores. Así, llegaron a la puerta de entrada y Gareth observó que ese fuerte inexpugnable estaba siendo ahora la diversión de todos los presos que fueron liberados.

—Hay gente peligrosa, no sé si sería bueno que salieran —dijo Gareth.

—No lo harán, el portón de salida está hechizado. Nadie saldrá —le dijo Arani.

—¿A dónde vamos?

—Nos juntaremos con unos amigos.

—Gracias, Arani.

—Amigo, mi nombre no es Arani, me llamo Asmodeo y no tienes nada que agradecer —le dijo mientras lo tomaba del hombro y desaparecían.

XXVIII

Caminaron durante horas según el calendario de Tiamat, hasta que pudieron ver el Pantano Seco. La escalada de las montañas de Lucenville los dejó exhaustos, pero ahora que su aura había explotado y su presencia había sido revelada, quedarse a descansar no era una buena idea para los caballeros de la luz.

Jofiel seguía pensando en el sacrificio de Yanos y en Acacio, se sentía culpable por lo sucedido y sus dudas sobre su liderazgo se acrecentaron. Una vez más pasaba por su mente la idea de que todo lo que él tocaba lo convertía en sangre, como en más de alguna ocasión Bartomeu se lo había hecho saber.

—Caballeros, en formación —les ordenó Jofiel, e inmediatamente ellos obedecieron y se pusieron frente a él.

—Bien, ahora entraremos al Pantano Seco. Es un lugar peligroso. Necesito que no sientan ningún temor porque si lo hacen su energía se debilitará y serán tragados por la tierra. No sé qué sucederá cuando toquemos ese suelo maldito, pero tiene el hechizo de un ser que existió antes de la primera batalla —les indicó Jofiel.

—Entendido, Jofiel. Yo he escuchado que si el miedo recorre tu ser te vuelves humano y puedes morir. Recomiendo que nos mantengamos juntos y que nadie pierda el paso de los demás —comentó Itaka.

—Pienso que si nos colocamos una soga en la cintura todos estaremos juntos y nos apoyaremos —dijo Esteben.

—Me gusta tu idea, hermano. Letvia, ¿podrías hacernos el favor de colocarnos la soga? —le pidió Jofiel.

—Sí, Jofiel, ahora mismo —contestó Letvia.

Se tomaron unos minutos para ajustar la soga a sus cinturas y empezaron a caminar en fila. Jofiel a la cabeza; detrás de él, Itaka. En el medio, Rinus. El cuarto era Esteben y por último Letvia, puesto que era la mejor guerrera de la comitiva asignada a Jofiel, después de Acacio.

—¿Listos? —preguntó Jofiel cuando se disponía a poner el primer pie en el Pantano Seco.

—Sí, líder —contestaron al unísono.

Percibieron que aquel lugar inspiraba muerte. Los árboles sin vida y las hojas de un tono verde apagado colgando de las ramas que caían constantemente al suelo. La tierra era lodosa, como si hubiese sido castigada durante meses por las fuertes lluvias.

El camino dentro del Pantano Seco era estrecho y no se podía ver su final debido a que estaba lleno de curvas y desvíos. En ciertas ocasiones los caballeros llegaron a alertarse por el sonido de las ramas. El viento en aquel lugar era denso y tenía un olor extraño.

Durante el recorrido también escucharon susurros, como si los muertos en aquel lugar se burlaran de ellos. Quizás solo era producto de su imaginación; sin embargo, los caballeros no se fiaron y caminaron de forma cautelosa. Llegaron a una parte del camino que tenía dos árboles gigantescos de los lados y arriba se observaba una inscripción en enoquiano.

—¿Qué será eso? —preguntó Itaka.

—Es una advertencia —contestó Rinus.

—«Quien ose cruzar este portal, su pensamiento podrá ser mortal y su mente pretenderá transformar lo que no existe en realidad. Muchos han logrado pasar pero su locura no ha podido cesar» —Jofiel leyó la inscripción.

—Yo he escuchado que hay un tramo en el camino en el que si tú volteas a ver, te vuelves loco y te suicidas —dijo Letvia.

—Solo eran leyendas, Letvia. De hecho, pocos habitantes del Elyseum han tenido que venir a este lugar —le dijo Esteben.

—No importa si son leyendas, lo importante es que no nos separemos y mantengamos nuestra fe en que el Gran Caballero de la Luz nos guía. Avancemos —les dijo Jofiel.

El camino no era diferente al que ya habían cruzado. El olor a muerte se seguía respirando, los árboles eran exactamente iguales y los susurros no habían cesado, pero Jofiel presentía algo, como si una ola de maldad se fuera acercando a ellos.

El silencio del recorrido se vio alterado por unos gritos que surgieron de un momento a otro. Era Letvia, que decía una serie de frases sin sentido alguno.

—No, ¿por qué haces esto?... No… Quítate de encima… Por favor… — gritaba Letvia con demencia.

—Letvia, ¿qué te pasa? —le preguntó Jofiel, tratando de levantarla del suelo.

—No, por favor, te lo ruego, no lo hagas, él me está viendo… ¡Ayúdenme! —dijo seguido de un grito ensordecedor.

Jofiel estaba forcejeando para levantarla, cuando recibió un golpe por la espalda que lo hizo caer. Al ponerse de pie de nuevo, Rinus estaba frente a él con su espada desenvainada y el rostro lleno de furia.

—Te mataré, Belial, por lo que le hiciste a mis hermanos —le dijo Rinus, corriendo a toda velocidad en dirección a Jofiel.

Sin embargo, la espada de Rinus fue detenida por el acero de Itaka antes de alcanzar el cuello de Jofiel.

—Gracias, Itaka, ahora…

—Te mataré, Moloc, he visto lo que haces con las mujeres —le gritó Itaka a Rinus, y empezaron a intercambiar golpes con sus espadas.

—¡Jofiel, ayúdame! ¡Jofiel, ayúdame! —gritaba Esteben.

Jofiel se acercó rápidamente a Esteben, que estaba hincado con la cabeza agachada, observando el suelo. Se percató que lloraba con amargura mientras de su boca salía una serie de lamentos.

—Estoy ciego, Jofiel, no veo. Estoy ciego por quien en su honor vivimos. ¿Qué me está pasando? —gritaba Esteben mientras rompía en llantos.

Jofiel no comprendía lo que estaba sucediendo. Letvia seguía en el suelo suplicando por algo que no tenía ni la menor idea, Rinus e Itaka estaban peleando como si fueran enemigos y Esteben creía que estaba ciego y no dejaba de llorar.

Mientras pensaba en la forma de solucionar el problema que se les presentaba, Jofiel empezó a aterrorizarse por las imágenes que ahora observana. En el cielo había una cobra y un elefante con alas gigantes. No había duda. Eran los demonios que lo habían atacado en el Atalaya durante la búsqueda de la esfera. De repente escuchó un sonido y vio a un lobo gigantesco. No podía contar con sus caballeros, así que tendría que enfrentarse solo a tres demonios.

Sacó su espada y su resplandor iluminó a la sombra de Tiamat. La empuñó y se encomendó al Gran Caballero de la Luz. Se enfiló primero hacia el lobo, que seguía sin moverse. Jofiel aprovechó entonces para hundir su espada en la espalda del animal y caerle encima. Durante el ataque, el lobo no se movió y la reacción de dolor no fue un gemido animal sino un gemido con voz femenina. Cerró y abrió sus ojos, y al hacerlo quedo atónito. Se dio cuenta de que estaba encima de Letvia y que su espada le había perforado la espalda. Todo parecía una alucinación.

—¡No puede ser! Ya sé lo que está sucediendo. Todo es una ilusión. Tengo que hacer algo —dijo Jofiel entre lágrimas.

Perdió la cautela que había guardado durante el camino y no tuvo más remedio que abrir un portal para que sus caballeros pudieran salvarse. Explotó su aura e hizo que todos fueran tragados por el portal, incluyéndolo a él. Cerró los ojos y rezó por no haber matado a Letvia.

Los caballeros aparecieron en la salida del Pantano Seco y poco a poco fueron recuperando su conciencia, aunque todavía estaban alterados por lo vivido.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Rinus.

—No lo sé, vi a Moloc y tuve que luchar contra él —contestó Itaka.

—Yo no vi nada, estuve ciego todo el tiempo —dijo Esteben.

—Recuerdo que vi a Belial tratando de matar a Jofiel —dijo Rinus.

—Ilusiones, ¿dónde está Letvia? —preguntó Jofiel, cuando se empezó a escuchar el gemido de una voz femenina.

A unos cinco metros, Letvia estaba tirada sobre la tierra, tapando una herida que cruzaba todo su ser. Jofiel se acercó a ella y dio gracias por no haberla matado. Se concentró y sus manos se llenaron de fuego. Tocó a Letvia y la herida empezó a cerrar hasta no quedar ningún rastro de esta.

—Bien, les diré lo que sucedió. Ese lugar que cruzamos hace que te enfrentes al mayor de tus temores. En el caso de Letvia, la hizo recordar lo sucedido con Astaroth. Esteben creía que estaba ciego. Rinus me veía como Belial. Itaka pensaba que Rinus era Moloc, el demonio, y por eso peleaban. Y yo pensé que los demonios que nos atacaron en el Atalaya estaban frente a mí y por eso herí a Letvia, creyendo que era uno de ellos —expuso Jofiel.

Pasaron algunos minutos de silencio hasta que este se rompió con una serie de disculpas que se dieron entre ellos.

—Hemos superado una prueba más, ahora nos toca el desierto —dijo Rinus.

—Así es, hermano, pero tenemos un grave problema. Tuve que explotar mi aura para abrir el portal y seguramente los iluminados no estarán buscando ya, así que debemos avanzar… —iba diciendo Jofiel, cuando lo interrumpió una bola de fuego que se estrellaba en medio de ellos, provocando una explosión que los expulsó en diferentes direcciones.

Estuvieron desubicados por un momento, hasta que el polvo que levantó la explosión se disipó lentamente. Se pusieron de pie y como si fuera un acto reflejo se formaron en círculo.

—¡Abran sus alas, exploten su aura, encomiéndense al Gran Caballero de la Luz y prepárense para la batalla! —gritó Jofiel.

En ese momento fueron cayendo del cielo luminarias que iban tomando forma al pisar el suelo, seres de alas enormes y armados empuñando espadas. Durante el descenso uno de ellos mató a Itaka, cortando su cabeza. Cuando Letvia acudió en su auxilio, la partió en dos otro de ellos. Rinus murió durante un intercambio de golpes con dos seres alados y Esteben fue ejecutado por otros tres que lo atacaron simultáneamente.

Mientras se realizaban las ejecuciones en el centro cayó una ráfaga y, al tomar forma, un ser con seis alas de fuego y su rostro aún tapado sacó su espada y se la puso en el cuello a Jofiel.

—No puedes pasar por aquí, eres un traidor —le dijo.

En ese momento, se quitó el manto que le cubría el rostro, empuñó la espada y la hundió en el costado de Jofiel, que inmediatamente cayó al suelo de rodillas, desangrándose.

—Jheliel, maestro, mentor, ¿por qué me has hecho esto? —dijo Jofiel mientras una lágrima de color rojo intenso iba descendiendo por todo su rostro, y él se desplomaba hasta caer boca abajo en el suelo del Pantano Seco, en un mar inundado por su sangre celeste brillante. Todo había terminado para el líder y se confirmaba lo que pensaba Bartomeu de él.

XXIX

Había pasado una noche fatal, ahogándose en un mar de pensamientos y buscando explicaciones para lo que le estaba sucediendo. Las cosas no tenían sentido para él. Su vida había sido un camino de subida con pocos obstáculos y mucha fortuna, pero ahora estaba muy lejos de encontrar la dirección que tenía que seguir.

Se levantó bastante temprano, tomó una ducha que le cayó muy bien, utilizó la plancha del motel para poder arreglar sus prendas de vestir y lucir presentable. El reloj marcaba las siete con cuarenta y cinco minutos, estaba ansioso por su encuentro con Cristopher.

Salió de su habitación y se acercó a la puerta de la recámara de Mastafá, tocó varias veces y no obtuvo respuesta. Le pareció raro; sin embargo, no podía seguir esperando, tenía una reunión importante con su investigador, así que dejó una nota debajo de su puerta para indicarle que estaría en el restaurante.

En la entrada del restaurante se percató de que estaba completamente vacío, y pensó que los únicos huéspedes en aquel lugar eran él y Mastafá. En una de las mesas del fondo vio a su investigador sentado, tomando una taza de café mientras contemplaba la carretera.

—Buenos días, Cristopher, viniste temprano —le dijo Henrik cuando extendía su mano para saludarlo.

—Así es, jefe, usted ya sabe que el tráfico en Trenville cada día es peor. ¿Le sucede algo? — preguntó Cristopher.

—No, ¿por qué? —dijo Henrik

—Se le ve bastante pálido y con ojeras, parece que ayer no tuvo un muy buen día.

—Y que lo digas —dijo Henrik—. Pero entremos en materia, dime qué información conseguiste de Arani Sikel.

Cristopher sacó de su maletín un expediente inmenso que Henrik supuso inmediatamente que era la información de Arani Sikel.

—Bien, es muy extraño el caso del señor Sikel, jefe. Lo primero es que tengo registros de él desde el año 1 del Nuevo Orden —dijo Cristopher.

—Por Dios, no puede ser, ¡tendría doscientos veinte años! —exclamó Henrik.

—Más, aun, porque al parecer ya era totalmente un adulto cuando se formó el Nuevo Orden. No entiendo cómo ha pasado desapercibido todo este tiempo. Supongo que es porque ha vivido en las diferentes naciones y con gente de diferente época —dijo Cristopher.

—Cuéntame todo.

—Empecemos. Durante los primeros años aparecen vestigios de la vida del señor Sikel. Vivía en la Cuarta Nación, se le investigó durante mucho tiempo en relación con el tráfico de narcóticos y estupefacientes, aunque no se le pudo probar absolutamente nada. Después de sesenta años, desapareció sin dejar rastro alguno. Averigué que posteriormente residió en la Sexta Nación, en la que fundó una empresa de energía eléctrica. Hizo bastante dinero con ese negocio pero al igual que el caso anterior, desapareció de un día para otro. Hay un lapso de tiempo en que no se sabe nada de él, hasta hace más o menos cincuenta años cuando empezó a trabajar en la farmacéutica Colman…

—¿Me estás diciendo que Sikel trabajó en la farmacéutica Colman? —lo interrumpió Henrik—. No lo puedo creer. Déjame adivinar, ¿dejó de laborar allí hace tres años y pasó a la purificadora La Salvación?

—Así es, jefe. Al salir de Colman trabajó los últimos años, antes de la muerte de sus hijos, como director financiero de la purificadora a las órdenes de Lucien Lancaster que, cabe decir, es el dueño de la mayoría de las acciones…

—De la farmacéutica Hills —intervino Henrik.

—¿Cómo lo supo? —preguntó Cristopher.

—Dime una cosa, Cristopher, ¿averiguaste cuándo nació y quiénes son sus padres?

—Eso es lo más extraño de todo, los datos de su nacimiento, infancia, adolescencia y adultez en buena parte no existen. Aparece en el año 1 del Nuevo Orden igual que está actualmente. Observe esto —contestó Cristopher mientras le entregaba un álbum de fotografías.

—Esta foto es del año 1, la que sigue es del año 80, esta es del año 120, esa de allí es del año 200 y esta última es la que salió en los periódicos ayer. En todas las fotografías es la misma persona a través de los años. No ha envejecido más. Simplemente es el mismo de siempre —concluyó.

Henrik seguía estupefacto con la información que le estaba dando su investigador, repasaba una y otra vez las fotografías, era inverosímil que una persona viviera doscientos veinte años y que no envejeciera después de tanto tiempo. Por su mente pasó también el caso de las farmacéuticas. Todo ese tiempo fue Arani quien robó la fórmula de Colman y se la dio a Hills. Había engañado a todos haciéndoles creer que Colman se había inventado lo del extrabajador para demandar a Hills y, aunado a ello, que Lucien Lancaster era el responsable de todo. Estaba seguro de que Lucien estaba jugando con él desde el día en que le entregó el caso.

—¿Se siente bien, jefe?

—Sí… es solo que es demasiado raro… todo —titubeó Henrik.

—Lo sé, abogado. Ahora debo darle la última información que encontré del señor Sikel.

—¿Cuál?

—Pues que escapó el día de ayer de la prisión. Los reclusos aseguran haber visto que se transformó en un ser gigante, que castigó a los guardias de la prisión, castrándolos y dejándolos sin brazos y piernas —expuso Cristopher.

Una nueva noticia que dejaba estupefacto a Henrik, que cada vez confirmaba que estaba siendo engañado y que tanto Arani como Lucien eran parte del juego en el que peligrosamente se encontraba involucrado.

—Ahora cuéntame sobre mí —le pidió Henrik.

—No sé cómo lo va a tomar jefe. Es… —decía Cristopher cuando lo interrumpió un hombre de gran altura que estaba de pie frente a la mesa.

—Sabía que eras tú, humano. Te pude olfatear desde que entraste a este lugar. Ahora vas a morir —dijo el hombre mientras empezaba a crecer hasta tomar una altura gigantesca y dos alas salían de su espalda.

Henrik y Cristopher se quedaron inmóviles ante la sorpresa. Sin pensarlo dos veces, desenfundó su espada y la dirigió contra Henrik pero se topó con el acero de otro espada en el camino.

—No le harás daño, iluminado —dijo Mastafá, a tiempo para salvar a Henrik de una muerte más que segura.

—Te mataré a ti también, desertora, en nombre de quien en su honor vivimos —le contestó el iluminado.

Mastafá tomó la iniciativa y golpeó con su codo en la cara del iluminado, quien salió disparado hacia la pared de la cocina del restaurante. Una nube de polvo se levantó debido al impacto. El iluminado se puso de pie y con su espada trato de cortar la cabeza de Mastafá, quien esquivó el ataque doblando su espalda.

Henrik y Cristopher estaban en una orilla observando el escenario de la batalla, tratando de cubrirse de los objetos que llegaban hacia ellos producto de la pelea.

—¡Cristopher, dime qué sabes de mí! —le gritó Henrik.

—Nada, no tiene nada. Ni padres ni pasado hasta el Monaste… —le decía Cristopher cuando una espada lo partió en dos.

Un iluminado de cabello rubio había matado a Cristopher y se dirigía a Henrik con su mirada fija en él. Cuando enfiló su espada para acabar con la vida de Henrik, fue golpeado brutalmente por Mastafá, haciéndolo caer al suelo, donde ella aprovechó para cortarle la cabeza.

Mastafá le gritó a Henrik que se escondiera mientras recibía un golpe en el rostro del primer iluminado. Al recomponerse pudo esquivar varios golpes y aprovechó una oportunidad de distracción de su adversario para clavar su espada en el abdomen y acabar con él.

Al terminar el enfrentamiento, Mastafá tomó de la mano a Henrik y corrieron a la salida del restaurante. Cuando estuvieron afuera la mirada del caballero de la luz describió el terror: una lluvia de luminarias caían por todos lados. Eran iluminados que se dirigían a atacarlos. Pudo contar por lo menos veinte.

—Mastafá, no podrás con todos ellos. Teletranspórtanos al monasterio de la Segunda Nación —dijo Henrik.

—¿Qué quieres hacer allí? —le preguntó Mastafá.

—Conseguir respuestas. No vamos a sobrevivir de todas maneras.

—Nos seguirán. Solo ganaremos tiempo. Vayamos mejor con los míos, allí estaremos a salvo —propuso Mastafá.

—No importa, solo quiero saber quién soy, por favor —insistió Henrik.

Mastafá no pudo evitar la súplica de Henrik, lo tomó de su hombro y abrió el portal. Cerraron los ojos y dejaron atrás toda la batalla de hace minutos. Cayeron en el jardín frontal del monasterio. Un sacerdote observó aterrado la imagen de un ser gigante con alas y un humano boca abajo.

—Vamos, ahora Mastafá. Debo ir con el maestro Boden —dijo Henrik, poniéndose de pie.

Iniciaron su camino a la entrada del monasterio bajo la mirada de sorpresa de todos los sacerdotes. Cuando estaban por llegar a la entrada, un rayo de luz los cegó y descendió otro ser gigantesco.

—¡Hasta aquí han llegado! —les gritó el ángel.

El iluminado sacó su espada y empezó a golpear brutalmente a Mastafá. Se notaba que era demasiado poderoso para que ella sola pudiera contenerlo. Además, estaba demasiado débil por las batallas anteriores. Los golpes que estaba recibiendo estaban haciendo que perdiera el conocimiento. Ya no podía seguir. Presentía que esa era su última pelea y ahí, de rodillas, mientras esperaba su ejecución, vio caer la cabeza del iluminado frente a ella.

—¡Griffin… es decir, Melao! ¡Has venido! —gritó Henrik.

El demonio le extendió la mano a Mastafá para ayudarla a levantarse. No hubo tiempo de agradecimientos ni de palabras porque en ese momento, como si fuese una lluvia de fuego, empezaron a caer más luminarias del cielo. Los refuerzos habían llegado.

—Vamos, no tenemos tiempo que perder. Conozco este lugar. El maestro debe de estar en su habitación —les dijo Henrik.

Recorrieron a gran velocidad el sinfín de gradas que llevaba al quinto nivel del monasterio, donde se encontraba la habitación del maestro Boden. Cuando se acercaban a la puerta vieron a dos sacerdotes que los observaban atónitos.

—No… pueden pasar… por aquí —titubeó uno de ellos.

—El… maestro… está… muy enfermo —dijo con nerviosismo el otro.

—Tenemos que hablar con él, es demasiado importante para mí —les indicó Henrik.

—¡Háganse a un lado! —gritó Melao cuando de una patada derribaba la puerta de la recamara.

Entraron y observaron que el maestro estaba en la cama, como habían dichos los sacerdotes: muy enfermo. El techo del monasterio temblaba, los iluminados no paraban de descender.

—Henrik, date prisa, por favor —le dijo Mastafá, con sus ojos fijos en el techo de la habitación.

—Maestro, soy Henrik, ¿me recuerda? —preguntó mientras se acercaba a quien había sido como un padre para él.

—Henrik, esos ojos celestes nunca los podría olvidar —le contestó el anciano.

—Maestro, necesito que me cuente sobre mi pasado. Es muy importante. Puedo morir ahora mismo —le pidió Henrik con una lágrima bajando por su rostro.

—Fue hace mucho tiempo, hijo, cuando te encontraron a las afueras del monasterio. Tenías quince años, lo recuerdo. Costó mucho enseñarte a hablar, no podíamos comunicarnos contigo, utilizabas una lengua extraña y solo te entendíamos por gestos —explicó el maestro.

—Hablaba enoquiano seguramente, maestro, pero la carta que venía en mi bolsillo y que usted leyó, ¿era de mi padre?

—No lo sé, hijo, eran solo símbolos para nosotros. Fuiste tú el que nos la tradujo más tarde. Hasta la fecha no tenemos ni la menor idea de lo que realmente decía.

—Maestro, pero debe de haber algo más. Lo sé —insistió Henrik.

—Sí, lo hay. Recibí dos visitas, la primera fue de un anciano con cabello y larga barba. No he podido olvidar esa mirada. Me dijo que eras alguien muy importante y que debía cuidar de ti, que algún día debías cumplir tu destino —dijo el Maestro a la vez que tosía.

—¿Le dijo su nombre?

—Let —contestó con dificultad.

—¿Y la segunda visita?

—Fue de tu padre… —dijo el maestro mientras contenía un ataque de tos.

—¿Cómo era? ¿Qué le dijo? —preguntó con vehemencia Henrik.

—Era… —se disponía a decir el maestro cuando el techo de la habitación estalló e hizo que todos salieran expulsados en diferentes direcciones.

Al principio, Henrik no podía ver absolutamente nada. La nube de polvo provocaba demasiado ardor en sus ojos. Cuando fue recuperando la visión observó que Melao estaba siendo asesinado por dos iluminados que lo cortaban por la mitad. También vio a Mastafá de rodillas, con dos espadas incrustadas en su abdomen.

No podía creer lo que estaba sucediendo. Melao estaba muerto y confirmó que también Mastafá había sido asesinada al verla desplomarse en el suelo.

Una luz irradiante surgió del cielo que se veía a través del agujero de la habitación y un ángel gigantesco, más grande que los que había visto, descendió frente a él. Su mirada era de furia y su pelo negro ondeaba con el viento.

—Ha sido muy difícil encontrarte, pero ahora irás conmigo —le dijo el ángel.

—¿Quién eres? —preguntó Henrik.

—Soy el General —le contestó al momento en que le quitaba la esfera y la introducía en una bolsa para entregársela a otro iluminado. Henrik cerró los ojos y en la oscuridad de su mundo sintió que era elevado al cielo.

EPÍLOGO

La luna de Tiamat resplandecía por la ventana de su sala. La contemplaba mientras cenaba tranquilamente en soledad, una soledad que, cabe decir, gozaba.

Esa noche estaba degustando espagueti boloñesa y una copa de vino tinto. Lo acompañaba una suave melodía de Mozart, quien era su músico favorito. Hacía mucho que no disfrutaba de un día tan exitoso como había sido aquel.

Al terminar de cenar, lavó los platos y se dirigió a su sala. Se sentó frente a la chimenea en un sillón tipo mecedora antigua, sacó su agenda y empezó a repasar sus planes, mientras sonreía dulcemente.

Su cabello blanco y largo ondeaba mientras se mecía. Acariciaba su extensa barba blanca y sus ojos color verde brillaban a la luz del fuego de la chimenea. Después de varios minutos contemplando sus apuntes, cerró la agenda. Aún faltaba mucho trabajo por delante. El sabor de la victoria era dulce pero también transitorio.

Se dirigió a la puerta de su casa. Cuando la abrió, observó de nuevo su interior y sonrío. «Todo está saliendo como lo había pensado», se dijo a sí mismo Let mientras su ser se difuminaba en la oscuridad de la noche.

Table of Contents

PRÓLOGO

Año 220 después del Nuevo Orden

I

II

III

IV

V

VI

VII

VIII

IX

X

XI

XII

XIII

XIV

XV

XVI

XVII

XVIII

XIX

XX

XXI

XXII

XXIII

XXIV

XXV

XXVI

XXVII

XXVIII

XXIX

EPÍLOGO