Datos del libro

Título Original: Au Service de l'amour

Traductor: AUSUS, de ABEL

©1959, Doctor Carnot

©1961, Studium

ISBN: 5705547533428

Generado con: QualityEbook v0.65

EL LIBRO DE LA JOVEN

EDITH CARNOT - DOCTOR CARNOT

EDICIONES STVDIVM Bailén, 19 MADRID

Es traducción de la 18ª edición francesa publicada por Editions Beaulieu de París, con el título Au Service de l’amour. Edition féminine.

Traducción de ABEL AUSUS

IMPRESO EN ESPAÑA 1961

Núm. Rgtro.: 1478-61

Depósito legal: M. 2840.— 1961

© Julio Guerrero Carrasco.—

Ediciones Stvdivm

Gráficas HALAR, Andrés de la Cuerda, 4. MADRID.

“Conozcamos cada vez mejor para respetar cada vez más.”

Tennyson.

“El adversario más peligroso del Amor es el amor propio. Se oye decir a veces a hombres y mujeres casados: “Esperaba mucho del amor, y me ha decepcionado.” Pero sucede a menudo que la verdad es que han sido ellos los que han decepcionado al amor; es el amor el que esperaba mucho de ellos”

“El Anillo de Oro.”

NOTA

AUTOR y editor recomiendan que no se deje este libro en manos de jóvenes adolescentes que no estén en condiciones de leerlo con provecho.

PROLOGO

QUERIDAS amigas:

Hace algunos años, un médico especialista en Ginecología y Urología, mi padre, escribió un libro de educación sexual titulado El libro del joven, dedicado a los jóvenes.

La opinión pública apreció su iniciativa. Varios millares de lectores escribieron para asegurar al autor que su libro había sido muy provechoso y para darle las gracias por ello. Los cincuenta mil ejemplares de la primera edición se vendieron, tanto en Francia como en el extranjero, en menos de un año.

Entre el numeroso correo cotidiano se suelen encontrar muchos testimonios de satisfacción por parte de madres y de educadoras, y lo más frecuente es que la conclusión de sus cartas se traduzca en un voto: el de ver aparecer un libro análogo para las jóvenes.

Sobrecargado de trabajo por sus obligaciones profesionales, mi padre no podía disponer del tiempo necesario para responder al deseo expresado; y por otra parte, juzgó preferible que fuese una mujer, joven madre de familia, quien se dirigiese a las jóvenes. Por esa razón, me pidió que realizase una adaptación de su libro, reservándose naturalmente la redacción de las páginas sobre medicina.

El libro que os ofrecemos hoy, queridas amigas, está destinado a todas las jóvenes, pero de modo especial a aquellas de entre vosotras que trabajan fuera de sus casas, en fábricas, oficinas o talleres. En esos lugares de trabajo habéis tenido casi todas la ocasión de oír toda clase de teorías desconcertantes sobre el amor y sois a veces testigos de un libertinaje que os choca, Como jóvenes que sois todavía, os preguntáis qué es lo que debéis pensar de todo eso, tanto más cuanto que no comprendéis ciertas expresiones que se escapan en la conversación; por otro lado tal vez vuestros padres no han tenido la ocasión ni la posibilidad de responder a vuestras legítimas curiosidades.

El presente libro, al mismo tiempo que os instruirá científicamente, os ayudará a formaros una opinión sobre lo que debe ser el amor verdadero, el que normalmente, un hermoso día, os hará conocer la felicidad. Y la felicidad, como se os explicará a lo largo de este libro, ¡es tan distinta del placer!

Edith Carnot.

La obra del doctor Carnot, titulada El libro del joven, se encuentra editado también por Ediciones Stvdivm, y en poco tiempo han sido agotadas varias ediciones.

PARTE PRIMERA

PARA MEJOR COMPRENDER EL AMOR

AMAR, ser amada, vivir juntos los dos para ayudarse mutuamente, ha sido siempre el sueño de las jóvenes, y lo es más particularmente aún el de las jóvenes trabajadoras, cuya vida es ruda. Ellas sienten más que todas las otras la necesidad de un apoyo, de un compañero para el viaje de la vida, que las complete, las fortalezca, les haga alcanzar su pleno desarrollo. Las otras pueden a veces hacerse la ilusión de que son dichosas fuera del amor, ya que el torbellino del mundo las puede atolondrar al arrastrarlas; la joven trabajadora apenas puede contar con las distracciones de fuera, ya que nada viene a engañar ni el hambre de su alma ni el sentimiento de su soledad; no tiene nada más que su corazón por jardín, y como única flor posible, el amor.

Sin embargo, no debe quejarse por no tener en el corazón nada más que esta flor. Si sabe cultivarla, su encanto puede llegar a ser suficiente para embellecer la existencia entera.

El amor, he ahí el divino presente, el tesoro infinito liberalmente ofrecido a todos con iguales probabilidades.

Todas las jóvenes sueñan, pues, en un hermoso y gran amor que transformará y embellecerá su vida. Pero a la edad de dieciocho años, cuando comienzan a crearse convicciones personales sobre este particular, están expuestas —si no recurren a la experiencia de otros— a serios perjuicios.

Esos perjuicios, esas ilusiones, dañan sobre todo a la psicología femenina, que es demasiado impresionable, que tiene demasiada imaginación, que abre la puerta a esa “loca de la casa”, como decía La Fontaine. Las apreciaciones que la joven ha cogido al vuelo, las “novelitas rosas” que ha devorado, ciertas circunstancias de la vida en las que ha estado mezclada, han suministrado a su sentimentalidad toda una serie de materiales que el cerebro ha puesto en marcha para que hiciese castillos en el aire. De hecho, la joven vive a menudo en la ilusión, fuera de lo real, y sus ideas inexactas la exponen a rudas decepciones.

Queridas amigas, yo quisiera que evitaseis esos pasos en falso y esas decepciones, y si así lo queréis, vamos a intentar en esta charla familiar que os aprovechéis de las experiencias de vuestras mayores.

¿QUE ES EL AMOR?

¡El amor! Todo el mundo habla de él sin saber muy bien lo que es. A cada instante se conjuga el verbo amar en las conversaciones, en los libros o en las canciones. Se dice que se ama a alguien o que nos gusta algo. Pero ¿se sabe bien lo que se oculta bajo esta palabrita: amar?

Cuando digo: me gusta la pierna de cordero, me gustan los dulces, quiero decir simplemente que me gusta el placer que me proporcionan los dulces o la pierna de cordero, el placer que proporcionan a mi paladar o a mi estómago. En realidad, es a mí misma a quien amo. La prueba es que acepto que el cordero sea degollado para procurarme dicho placer 1.

Cuando digo: amo a mis amigos, cuando una madre mima a su hijito, cuando un hijo testimonia el afecto que tiene a sus padres, ciertamente que hay mucho placer en este amor, pero es un placer en gran parte desinteresado. Amar no quiere solamente decir aquí “servirse de”, sino tener admiración y ternura hacia alguien, estar contento de encontrarse con él y de sacrificarse por él.

Sobre todo cuando un padre o una madre sufren durante todo el día para criar a su familia, se dice que aman a sus hijos. Cuando una esposa hace lo imposible para que su casa esté siempre bien limpia, se comprende que ama mucho a su marido, ya que quiere agradarle. Cuando una persona va de corazón a cuidar a una vecina enferma o se sacrifica sin límite por una causa social, se dice que ama a su prójimo. Amar, en este caso, no quiere decir gozar de alguien o de alguna cosa, sino consagrarse, darse sin reserva y sin retorno.

Por tanto, la misma palabra “amor” puede significar tanto egoísmo como generosidad.

¿Qué es el amor en el sentido en que nosotros lo entendemos aquí?

¿Es acaso la atracción fugitiva y sensual de dos seres, el uno hacia el otro? ¿Capricho de dos cuerpos distintamente constituidos?

¡Qué poca cosa sería entonces! Y qué terrible situación en este caso para la mujer si toda su gran felicidad, que ella quiere por naturaleza muy duradera, dependiese de ese deseo siempre amenazado, siempre mudable.

¿Es el amor una persecución egoísta de un largo placer para dos? ¿Un placer sin fruto, al que se ha amputado su fecundidad natural, sin prolongación para el porvenir?

Tal concepción del amor es la deshonra misma del amor.

Amar es querer no el placer propio..., ni siquiera el placer del otro... Es querer el bien del ser a quien se ama, deseando siempre la reciprocidad.

El verdadero amor tiende por consiguiente al don de sí. En este amor, el “yo te amo” significa: quiero tu bien como deseo que tú quieras el mío; quiero unirme a ti, quiero darte todo lo que hay de bueno en mí, darte a mí mismo para engrandecerte, para hacerte dichoso, definitivamente dichoso. Quiero que podamos transmitir juntos la vida a otros realizando así nuestra misión familiar, y que juntos ejerzamos nuestra influencia en los que nos rodean, realizando de ese modo nuestra misión social.

Y es de esa manera como, juntos, unidos con lo más íntimo de nuestras fuerzas, fijándonos un mismo fin, daremos el verdadero sentido a nuestras vidas por medio de nuestro amor.

Ya no será mi vida o tu vida. Seremos dos en uno: será nuestra vida.

“...Amarse, es decirlo algunas veces, y probarlo durante toda la vida.”

LA UNIÓN DE LOS CUERPOS SIN AMOR NO ES EVIDENTEMENTE EL AMOR

Algunos, empero, lo creen así. Cuando una joven libertina se divierte con el joven que acaba de encontrar, llaman a esto “hacer el amor”. Sí, en realidad lo hacen; pero a la manera de los animales y de los seres inferiores. Ahora bien: el ser humano es algo más que un animal...

La pobre joven que intenta seducir al que pasa a su lado o al cliente del bar para satisfacer su deseo de placer o llenar su bolsillo, sabe de sobra que eso no tiene nada que ver con el amor. No ama verdaderamente al hombre con el que se une. Apenas le conoce y tal vez no le vuelva a ver más. Ni se siente respetada ni querida, ¿y le estima acaso? Muy pronto se abandonarán con indiferencia y desprecio. La mujer ha vendido su cuerpo por dinero o por promesas, pero no ha vendido su corazón, ya que éste no es una mercancía que se pueda vender. El ser más inmensamente rico no puede comprar un solo grano de amor verdadero. El amor no se vende, se da, y el más pobre puede obtenerlo por nada.

Cuando saludáis a alguien en la calle es para testimoniarle respeto o simpatía. Pero si hacéis ese gesto conservando en vuestro corazón un desprecio profundo hacia quien saludáis, vosotras sois las primeras en estar de acuerdo en que estáis representando una comedia.

Cuando una mujer se abandona a un hombre, cree más o menos sinceramente demostrarle amor. Pero si el amor verdadero está ausente, entonces ¡qué comedia, qué tontería de amor!

En el amor total el don del cuerpo no es lo esencial, lo sabemos muy bien nosotras las mujeres. Tenemos en nosotras otras riquezas más bellas que este cuerpo, ya de por sí tan hermoso. Y son estas riquezas las que tenemos que prodigar: nuestro corazón, nuestra inteligencia, todas nuestras posibilidades para el porvenir.

“El amor no es el contacto de dos epidermis; es una vergüenza profanar, como se hace, esta palabra divina, y creer que el amor son las sensaciones y no los sentimientos” (Chamfort).

EL CORAZÓN Y LA INTELIGENCIA AL SERVICIO DEL AMOR

Los que se imaginaban que el hombre no es más que un animal más perfecto que los demás no tienen más que comparar el amor humano con el amor de los animales, para comprender que el hombre está dotado de un alma. Y es sobre todo en el amor donde el hombre puede mostrar su inmensa superioridad sobre el animal.

El animal no tiene más que un instinto ciego para regir sus órganos sexuales, y de él se sirve para encontrar en el apareamiento un corto placer que le satisface; no piensa que haya nada por encima de eso.

Por el contrario, una mujer digna de tal nombre va al amor con todo su corazón. Y conduce al hombre a hacer lo mismo. Ponen todo “al servicio del amor” y aman humanamente.

En primer lugar, escogemos el objeto de nuestro amor, buscamos al joven que nos conviene, que nos agrada, que corresponde a nuestros gustos. Comenzamos por frecuentarnos para conocernos mejor.

La mujer, como el hombre, es libre de ceder o de resistir a sus inclinaciones. Tanto el uno como la otra son capaces de sacrificar el placer de un instante para crearse una felicidad duradera. Pueden obligar a sus instintos para que les obedezcan, son sus dueños (sobre todo cuando su voluntad ha sido bien educada...).

El hombre y la mujer enriquecen su amor. Mezclan en él toda suerte de sentimientos, de detalles, de ternuras. Pueden variar hasta el infinito las manifestaciones de su amor y encuentran en su corazón atenciones que le hacen muy personal: los esposos pueden siempre decir con verdad que nadie ha amado como ellos.

Los animales, ya lo hemos visto, obedecen a un instinto que es hoy lo que era ayer y lo que será mañana. Es como un mecanismo que se pone en marcha por sí mismo sin que puedan guiarlo o controlarlo.

Finalmente, el ser humano protege su amor. Prevé el día de mañana, quiere que su amor sea duradero. Quiere ser tan amado como él ama. Se preocupa de la dicha de su cónyuge. Encuentra alegrías incomparables en educar a sus hijos, en formar su corazón y su inteligencia además de su cuerpo. Cuando falta a su deber, sabe al menos que hace mal.

El animal, por el contrario, no piensa en su compañera. Ignora casi siempre la fidelidad y la hembra ignora al macho desde que ha sido fecundada, para conocer en seguida una maternidad ciega y poco duradera. Habría que tenerla lástima si no fuera una pobre bestia.

Amor humano, amor de bestias, he ahí dos realidades que apenas pueden compararse; no se parecen más que en una cosa: en el acto sexual; pero el animal ignora por completo lo que es el amor verdadero. Los hombres y las mujeres, por su mutuo amor, pueden conocer alegrías de una riqueza y de una profundidad inestimables, porque son inteligentes y libres. Mujeres, estemos orgullosas de ser “reinas de la creación”. Seamos dignas de ello.

Muchos novelistas superficiales, al confundir la pasión con el amor, no ven ningún lazo entre el amor y el sentimiento del amor. Suprimen todo problema moral.

Para ellos la virtud se presenta como un obstáculo al libre desarrollo del amor. Aquélla le quitaría su espontaneidad y, por tanto, su, encanto. Para desarrollarse en medio de la alegría, el amor no debería encontrar ningún obstáculo, es un don de la naturaleza al que el hombre debe abandonarse sin reserva...

Basta un poco de reflexión para mostrar lo que hay de falso en tamaña concepción del amor. El amor que une al hombre y a la mujer es un sentimiento complejo en el que se mezclan el instinto brutal y ciego de los sentidos con las más altas facultades de la inteligencia y del corazón. ¡Ay!, por poco que el hombre, desde su juventud, se haya dejado arrastrar por los apetitos inferiores de los sentidos, éstos dominan el sentimiento y le hacen tomar por amor lo que no es más que un deseo de posesión que le domina. Esta especie de amor es ciego, y con razón los griegos la representaban bajo los rasgos de Eros, un niño con los ojos vendados, tirando al azar con su arco sobre los corazones que pretende herir.

Por otra parte, este amor-pasión no dura. Nace de un encuentro fortuito y muere sin razón aparente. Se le puede comparar a una especie de fiebre que se apodera de vosotras y que os abandona sin que podáis explicaros la causa. E incluso no es raro que el solo hecho de poseer el objeto codiciado tenga como consecuencia el hacer morir el deseo provocando el inmediato abandono (los Don Juan)... Si el deseo persiste, tendrá poca duración, ya que la carne que ha hecho surgir la codicia es movible y mutable. Se cansa pronto de un objeto que no ha podido calmar las aspiraciones íntimas y profundas del corazón humano.

En el amor verdadero sucede todo lo contrario. Aunque los sentidos están mezclados a la expresión de los sentimientos, no son más que los servidores y en ningún modo los señores tiranos.

Con mucha frecuencia “Yo te amo” significa “Yo me amo”.

Barres llama a esto “el beso en el espejo”.

HE AQUÍ AHORA ALGUNAS IDEAS QUE NOS AYUDARAN A BIEN ESCOGER AL COMPAÑERO DE NUESTRA EXISTENCIA

Hay un proverbio que dice, hablando del matrimonio: “No hay que acostarse por la noche donde no quisiera uno despertarse a la mañana siguiente.” No se puede decir mejor. En efecto, cuántos despertares desgraciados, cuántas familias desunidas, cuántos hogares destruidos, porque los esposos se han casado sin preguntarse si la persona a la que asociaban su vida era verdaderamente digna de su amor y capaz de hacerles dichosos.

Una joven que comienza a interesarse por un joven debe inspirarse en el consejo siguiente:

“No hay que dejar que el corazón se enamore hasta que la razón haya hablado, con el fin de permanecer dueños de la situación, para poder dar fácilmente marcha atrás si la prudencia lo aconseja.”

La observación de este principio te hará un buen servicio y será incluso la salvaguardia de tu dicha. Lo cual no quiere decir que no se aconsejen los matrimonios por amor, antes bien queremos decir que éstos, para proporcionar la felicidad, deben ser razonables.

En todas las acciones importantes de su vida, el hombre se sirve de su razón pesando los pros y los contras, las ventajas y los inconvenientes, no tomando una decisión sin antes haberla reflexionado con madurez. Ahora bien: ¿hay en la vida una acción más importante que aquella por la que nos comprometemos al estado matrimonial? Ciertamente que no. Por tanto:

Antes de permitir a vuestro corazón que ame, exigid a vuestra razón unos motivos de estima que sean ciertos.

Cuando hayáis pronunciado el “sí” más solemne que podáis pronunciar, vuestro porvenir quedará fijado para siempre, habréis echado los cimientos de vuestra felicidad o de vuestra desdicha.

Mejor aún, ese “sí” no solamente fija el porvenir de los dos esposos, sino también el porvenir de su descendencia (se predica el culto de los antepasados y no se habla bastante del culto de la descendencia), y cuando una pareja humana lo pronuncia, parece que las generaciones aún inexistentes se hallan presentes para escucharlo. Parece que mudas, invisibles, salen un instante del reino de las sombras, donde todavía están, para rodear a la nueva pareja que les dará la vida.

Al escoger a tu marido, escoges al mismo tiempo al padre de tus hijos. Dadas las leyes de la herencia, hay que prever que los hijos, física, intelectual y moralmente, se parecerán en parte a su padre. Además, éste ha de ser su educador. ¿Y qué sucederá, si unos meses después de casaros, vuestro compañero se revela como un hombre mediocre bajo muchos puntos de vista?

En verdad que el pensamiento de las generaciones venideras es un motivo muy poderoso para llevar tanto al joven como a la joven a reflexionar maduramente antes de escoger la persona a la que unirán sus vidas.

DESCONFIAR DEL “FLECHAZO”

No, no es suficiente para asegurar un porvenir dichoso el dejarse guiar por el instinto sensual, por la simpatía natural que lleva al hombre hacia la mujer y a la mujer hacia el hombre. Nada más peligroso que confiar su dicha al azar, a la suerte. Nada más peligroso que esos “flechazos” que inflaman de repente el corazón de dos jóvenes. Por un éxito feliz, hay ordinariamente cien decepciones.

¡Y cómo no! He ahí a dos seres que ayer aún eran desconocidos el uno para el otro, o que a lo más se conocían sólo de vista. Una casualidad los une, brota una chispa, su corazón habla. Se vuelven a ver una vez, dos veces, cambian su simpatía y se convencen de que poseen el mutuo amor más auténtico. No sienten ninguna necesidad de penetrar en el santuario íntimo del corazón para ver en él las cualidades y los defectos; no se preguntan cuál ha sido el pasado del joven o de la joven. Además, ¿para qué sirve esa pesquisa? Un joven que sabe hablar tan bien, que posee tan finos modales, ¿no es un partido a elegir? Y acaso esa joven, de tan exquisitos encantos, ¿no será una esposa encantadora? En este miserable mundo no hay que ser demasiado difíciles, ¿adónde llegaríamos si no? ¿Defectos? Naturalmente que tendrá defectos. ¡Quién no los tiene! Pero nos amamos tanto, nos amaremos tanto, ¡que todos esos pequeños detalles desaparecerán! Como si el amor tuviera un poder mágico para borrarlo todo y para embellecerlo todo...

Pasan dos o tres meses, y se casan.

Y entonces no es de extrañar que, pasada la primera ilusión, esos jóvenes se den cuenta de que las cualidades que tanto les habían cautivado en el primer momento no eran sino cualidades de segundo orden, y de que no estaban hechos el uno para el otro. Mas, por desgracia, ya es demasiado tarde. Creían haber construido una fortaleza donde su amor permanecería al abrigo de todo peligro, y deben comprobar que no han construido más que un castillo de naipes que se ha desmoronado al primer soplo. Habían comenzado una novela rosa que acaba ya en la segunda página con una catástrofe.

EL EXCESO DE PRECIPITACIÓN

Y lo que es más penoso de comprobar es que son, sobre todo las jóvenes, las que pecan por esta falta de reflexión, por la ligereza con la que otorgan su mano al primer joven que se la pide. No es raro encontrar jóvenes a las que pudiéramos llamar de primera elección, que dan su corazón a un joven de quien están muy por encima, como si tuvieran miedo de no encontrar a quien dar ese corazón tan pobre, quedándose solteras. La peor boda no es la de una aristócrata que se casa con un simple obrero, sino la de una joven inteligente y virtuosa que se casa con un joven que no es tal.

LA AYUDA QUE PUEDEN APORTAR LOS PADRES

Puede suceder que la joven sea pedida en matrimonio por un joven al que no conoce bien. Es el momento de procurarse una información, pero como, generalmente, ella no está en disposición de hacer tal averiguación, debe consultar a sus padres y confiarse a ellos para tomar una decisión.

El padre y la madre son naturalmente los mejores jueces a los que la joven puede confiar su causa. Tienen sumo interés en hacerla dichosa; conocen el carácter, las aptitudes, las costumbres de su hija, y sabrán apreciar lo que en correspondencia ofrecen el temperamento, la condición social, la situación del joven; tienen sin duda relaciones que les permiten informarse sobre la familia del pretendiente y de la reputación que goza; se asegurarán también de que ninguna enfermedad hereditaria, ni ninguna tara contraída en el libertinaje, vendrán a entristecer el hogar.

LAS RESPONSABILIDADES FRENTE A LA FAMILIA

Existe otro motivo que obliga a los hijos a consultar a sus padres y a tener en cuenta sus consejos. El joven y la joven no vivirán solos en el mundo. Tienen una familia, mejor aún, dos familias a las que permanecerán unidos. Ahora bien: la familia es una sociedad que tiene intereses, derechos y deberes comunes, y cada miembro de esta familia tiene responsabilidades frente a los otros, de manera que la honra o la deshonra de uno de ellos es al mismo tiempo la honra o la deshonra de los demás.

Por el matrimonio, la novia introduce en el círculo familiar un elemento extraño que llevará a ese círculo sus cualidades y sus defectos. Se concibe, pues, que los padres que estimen el honor de su familia no puedan permanecer indiferentes ante el recién llegado, que dejará sentir su influencia en la familia adoptiva, para bien o para mal.

Por tanto, es un error decir: Yo no me caso con la familia, no me caso más que con la persona. En cierto sentido, se casa uno con la familia entera. Y si no reina la armonía con esta familia, vendrán los roces perpetuos y dolorosos.

Es juicioso y prudente que los hijos respeten la tradición y testimonien a sus padres la estima que les deben, consultándoles sobre la elección de su compañero o compañera de vida. Además, los padres que aman verdaderamente a sus hijos y que desean su dicha harán callar a su amor propio y a las pequeñas reivindicaciones de la vanidad para no considerar nada más que la ventaja de sus hijos.

Veamos aún algunas ideas, algunas consideraciones que podrán ser útiles.

EL MEDIO SOCIAL, LA EDUCACIÓN

Es prudente escoger un joven que sea más o menos del mismo nivel social que el tuyo. Vemos en el cine jóvenes ricos que se casan con obreras, y mecanógrafas volando a menudo en brazos de un conde o de un banquero, pero el cine no es la vida y uno de sus peligros es precisamente el que nos da una falsa idea de la existencia.

Ahí está la experiencia para demostrar que los esposos que pertenecen a medios de formación diferentes no son por lo común bastante fuertes para resistir los mil choques provocados por las diferencias de educación. Generalmente, al cabo de algunos años, el amor desaparece lamentablemente.

Si el uno y el otro habéis recibido más o menos la misma educación, los gustos, las costumbres de vivir y de pensar “cuadrarán” mucho más fácilmente. Y no tendréis que temer los roces y los choques que pueden venir no sólo de vosotros, sino de vuestras respectivas familias.

LA SALUD

Escoger un joven de buena salud es una condición de dicha, de equilibrio y de relativa seguridad. Un ser enfermizo es a menudo nervioso, irritable, sufre y hace sufrir. Desde luego que una vez casada tienes el deber de soportar, consolar y cuidar a tu marido, pero no estás obligada a exponerte a esos inconvenientes por imprudencia y falta de reflexión. Hay que pensar en ello por sí mismos, se tiene derecho. Hay que pensar también en los hijos futuros, tenemos obligación de hacerlo. ¿Por qué no ir cada uno por su parte a consultar un médico serio antes de casarse? Por tratarse de una decisión tan grave, nos parece elemental el hacer conocer al futuro cónyuge el resultado de la visita médica. Esta medida de lealtad es muy digna de la clarividencia inteligente de los novios modernos.

LAS CUALIDADES SERIAS

No hay que dejarse cegar fácilmente por los signos exteriores, bella silueta, elegancia, etc... Eso es muy apreciable, pero dura poco y no es esencial. El cuerpo se vuelve pesado, sus formas cambian. Lo que permanece son las cualidades sólidas, el valor, la franqueza, el buen humor y la generosidad para la realización del deber cotidiano. Un joven dotado de estas cualidades y de un físico suficientemente agradable para que se le pueda amar, es digno de retener nuestra atención, mucho más que un niño elegante cuyos cabellos engomados están impecables y cuya máxima ambición se limita a conseguir un perfecto nudo de corbata.

LA CUESTIÓN MATERIAL

El dinero ocupa muchas veces uno de los primeros puestos en el pensamiento de una joven que va a casarse. Para fundar un hogar es necesario tener con qué sostenerlo; pero hay que repetir que el mejor capital que un hombre puede aportar es, con una buena salud, el de las cualidades del corazón, el valor, la resistencia y las aptitudes para un oficio determinado. Entre un joven rico, pero perezoso y despilfarrador, y un muchacho que no posea nada más que sus pequeñas economías, pero que esté dotado de las cualidades que acabamos de enumerar, no hay que dudar un instante y escoger el segundo. Sus tesoros son inagotables, puesto que son capaces de hacer reinar en el hogar el orden y la dicha modesta pero constante.

En resumen: hay que escoger por esposo un joven hacia el cual se sienta un gran amor basado en la estima, sin dejarse cegar por el exterior ni por el dinero, antes bien, dando importancia sobre todo a las cualidades de su corazón y a las cualidades de energía, de valor o trabajo.

“La belleza agrada, el ingenio divierte,

La sensibilidad apasiona.

Sólo la bondad retiene: y une.”

Nota. Por regla general es preferible no casarse con un joven que no haya aún terminado su servicio militar y esto por varias razones.

La joven esposa, separada de su marido, encinta tal vez o ya madre, corre peligro de encontrarse en presencia de duras pruebas muy difíciles de vencer.

No sólo va a serle necesario asegurar la subsistencia del hogar con un modesto sueldo, sino que además le será preciso sin duda proporcionar a su marido el dinero necesario para los largos meses de su servicio militar.

Se da además la gran tristeza, de una separación durante la luna de miel, se interrumpen brutalmente los mejores momentos de la existencia para dejar en su lugar la soledad y la inquietud.

Por el contrario, se ha notado a menudo que los noviazgos comenzados antes o durante el servicio militar ofrecían a los jóvenes una buena escuela de fidelidad y permitían a las jóvenes conocer bien a su futuro marido.

“Es una cosa excelente el compartir su ternura con un corazón sencillo y fiel; pero tal vez sea mejor todavía llevar en el espíritu la misma fe, los mismos deseos, las mismas inclinaciones y dirigirse juntos hacia un mismo ideal con la misma fuerza de convicción.”

EL DESARROLLO DE LA MUJER

LA MATERNIDAD

La constitución física de la mujer —lo mismo que los dones morales y espirituales que emanan de su corazón— la predisponen a la Maternidad.

Por tanto, está hecha “FÍSICA” y “MORALMENTE» para ser esposa y madre.

La Maternidad es el desarrollo normal de la mujer; al fundar una familia, la mujer realiza su destino, obedece a la llamada de la Naturaleza, se introduce en el camino de la Felicidad.

LA MUJER ESTA DOTADA “FÍSICAMENTE” PARA SER MADRE

Veremos en el capítulo dedicado a la anatomía y a la fisiología que en el organismo femenino todo está ordenado para la maternidad, es decir, para la formación del germen humano, de su desarrollo y de su salvaguardia, tras el nacimiento y la lactancia del niño.

El cuerpo femenino, por estar destinado a ser eventualmente el receptáculo viviente de otra vida humana, ha sido dotado maravillosamente para su sublime misión.

Desde la más tierna infancia, y más especialmente desde la edad de su formación se desarrolla (talle, senos, caderas), florece y madura, a fin de ser más tarde apto para retener y alimentar sus frutos: los hermosos niños que tendrá la misión de dar al mundo.

Y el Artista Divino, que preside esta obra de la vida, no ha despreciado nada para hacer que sea digno de su alto destino ese cuerpo de la futura Madre:

Su forma, sus líneas, todo ese conjunto de delicadeza, de vigor y de gracia, unido al brillo de su rostro, a la dulzura de su sonrisa, a la irradiación de su mirada, realizan una armonía exquisita, algo grande, magnífico, lleno de encanto, de majestad, de proporciones admirables y de tanta utilidad como adorno.

La joven normal, pura, limpia, es decir, ordenada, llena de vida y encaminada a la vida, es verdaderamente bella a los ojos: bella por todo el brillo de su juventud, bella por todas las promesas y por todo el porvenir misterioso encerrado en su joven ser encantador.

¿No es la vida en flor la gran reserva vital? ¿No es este cuerpo vigoroso y frágil a la vez, formado expresamente para abrigarlo y estrecharlo, donde se encuentra encerrada la semilla misteriosa que, fecundada el día de mañana en el terreno propicio del matrimonio, dará un fruto maravilloso?

¿Habéis pensado alguna vez en admirar seriamente, muy de cerca, tal cual conviene, esta obra verdaderamente prodigiosa que la Maternidad realiza cada día en este mundo?

¡Qué mágica y extraordinaria aventura, tan bien concebida para entusiasmar un alma ardiente, es este desarrollo progresivo del niño en el seno materno! Es un modelo de técnica inigualado por el arte humano.

Intentemos representarnos este prodigio:

En una minúscula célula de dos décimas de milímetro, orgánicamente indiferencia- da, aparentemente banal, va poco a poco a formarse un cuerpo prodigiosamente complejo, con millares de células diversificadas: óseas, nerviosas, musculares, germinales, etcétera..., con los millares de ramificaciones del sistema nervioso, los múltiples conductos de las arterias y de las venas, con órganos de audición, de visión, de asimilación, de depuración que sobrepasan en mucho, en lo acabado, en la perfección y en el lujo de detalles, todo lo que la técnica del hombre puede realizar. La ciencia y el arte de todos los sabios son incapaces de reproducir una cualquiera de esas maravillas que realiza el cuerpo de la madre: ¿Quién puede fabricar un ojo o un riñón que funcionen como los corrientes?

Ahora bien: es un hecho que el cuerpo femenino ha sido formado para ser la cantera de esas elaboraciones maravillosas. En sus órganos procreadores hay un laboratorio viviente que realiza una obra prodigiosamente complicada: el cuerpo humano y sus múltiples estructuras.

Ese poder de dar la vida consagra a la mujer como madre, le fija un destino eterno, destino magnífico que colma de gratitud y de orgullo a las que un día descubren su profundidad y su belleza.

No, ese cuerpo no ha sido dado a la joven para que goce de él de modo egoísta y profano, sino para una misión santa, y la más humilde obrera, consciente de su nobleza y de sus responsabilidades, se siente en este terreno igual a la más favorecida por la riqueza. Es tan mujer como las más ricas y las más bellas; tiene dentro de sí en potencia ese poder estupendo.

Tal es la verdad grande y luminosa.

Desgraciadamente, muchas jóvenes están lejos de elevarse a estas consideraciones que son verdad, nobleza y reconfortamiento.

Y es que a menudo todo se aúna para sugerirles lo contrario: materialismo, licencia en modas y costumbres, literatura, teatro, cine, libertades de toda clase, casi siempre equívocas, todo esto ha falseado en más o en menos la perspectiva. Son muy numerosas las jóvenes que ni se conocen ni se guardan, sino que por el contrario entregan sus cuerpos, explotan o dejan explotar sus veinte años, sus encantos físicos y su potencia vital dentro de un libertinaje que no es sino un lamentable error.

Sin embargo, tanto hoy como ayer y como mañana, la ley natural y divina permanece: la mujer debe ser madre, todo su ser tiende hacia esa misión maternal tan sublime como necesaria. En la maternidad encontrará normalmente su perfecto desarrollo y su pleno equilibrio.

EL DESARROLLO DE LA MUJER POR MEDIO DE LA MATERNIDAD

Desarrollo: la misma palabra expresa bien lo que queremos decir: es el despertar de la flor, muy abierta, dejando admirar hasta el fondo de su cáliz la semilla, el fruto, que está dispuesta a dar 2.

El desarrollo de la mujer: ¿no es en cierto sentido como el resplandor de todo su ser? Se traduce por un rostro abierto, un cuerpo lleno de valor, una irradiación, un desbordamiento de vida, una sensación de quietud, de calma, de serenidad, una plenitud de fuerzas que manan, todo eso que hace que al lado de una madre joven se presienta, se guste, se experimente la influencia de ésta riqueza de vida.

¿De dónde viene este desarrollo?

De tres razones esenciales:

1.ª El tener hijos es para la mujer una necesidad fisiológica.

2.ª La Maternidad proporciona a la mujer su equilibrio.

3.ª El contacto con los jóvenes conserva la juventud.

Expliquémonos:

1.° LA MATERNIDAD, NECESIDAD FISIOLÓGICA PARA LA MUJER

Desde la adolescencia, el cuerpo femenino está orientado hacia esta posibilidad del don de la vida, y este cuerpo, en trabajo incesante, renueva periódicamente sus tentativas constantes para propagar esa vida.

Ya conocéis ese fenómeno, tan bello en su sencillez:

Cada mes, de dos delicados y pequeños estuches, ocultos en la intimidad del cuerpo (los ovarios), se desprende una maravillosa semilla (el óvulo), muy pequeña, pero extraordinariamente rica.

Al mismo tiempo, escondido en el secreto del cuerpo femenino, otro órgano aún más maravilloso, aquel en el que cae y en el que podrá germinar el óvulo fecundado, se prepara para recibirlo.

Este órgano (la matriz) sirve al niño de nido, en el que descansa y en que encuentra la sangre alimenticia, y en donde puede crecer, aunque pequeño y frágil, al abrigo de los peligros exteriores.

Y de este modo se transforma todos los meses en una cuna completamente fresca y nueva.

Si no ha sido concebido ningún hijo, todo ese trabajo, que ha sido inútil, es destruido y arrojado, produciendo una hemorragia que dura dos o tres días, y que se llama comúnmente la menstruación o las reglas.

Si por el contrario, el óvulo ha sido fecundado por el germen paterno, si se convierte en célula humana, experimenta una tirantez que provoca su fijación, anidando en la pared interna del útero.

Desde entonces, ya sabemos de cuántos celosos y constantes cuidados va a estar rodeado su desarrollo.

La naturaleza, desde este momento, no se cuidará sino del bien del niño, asegurándole de todo y contra todo, sin preocuparse de las molestias e incomodidades de la madre. Por eso sucede que incluso después de un embarazo más o menos doloroso, se ve que las madres dan a luz hijos sanos y fuertes.

Fisiológicamente, está reconocido que la constitución materna se perfecciona con el don de la vida, con esa liberalidad de vida que difunde, puesto que está perfectamente organizada, dentro de una gran armonía, para esa función.

Actualmente, la ciencia, la medicina, la experiencia corriente, están de acuerdo en sostener que la maternidad responde a una necesidad fisiológica de la naturaleza femenina.

2.º LA MATERNIDAD, FUENTE DE EQUILIBRIO PARA LA MUJER

El organismo femenino está, pues, totalmente orientado hacia la maternidad, y numerosos testimonios y observaciones autorizadas afirman que el cuerpo de la mujer no encuentra su pleno desarrollo, incluso el equilibrio de sus funciones, con frecuencia, ron todas sus repercusiones internas (humorales, hormonales, endocrinas), y externas (frescor, belleza, sobreactividad), sino cuando ésta ha sido madre.

El niño en formación no es un simple parásito pegado a su madre, y viviendo con ella. No se contenta con recibir los materiales necesarios para su desarrollo que ella se encarga de obtener del exterior y de asimilar. El niño a su vez le da estimulantes que serán la causa de su perfeccionamiento físico, y sentimientos hasta entonces insospechados que se transformarán en su complemento moral. Esa es la razón del desarrollo lleno de encanto, cuyo punto de partida en la joven es la maternidad.

Cuántas jóvenes un poco frágiles —no decimos enfermas— verán así que su salud se robustece tras el matrimonio y el primer hijo.

Y nos sorprenderemos a menudo de que aquella joven, que parecía anémica, se convierta en la madre valerosa y resistente de hijos hermosos y robustos.

Incluso la belleza se acentúa con la maternidad, se puede decir que el cuerpo se acaba en ella con toda plenitud.

3.º EL CONTACTO CON los JÓVENES, ELEMENTO DE JUVENTUD

Es un hecho que puede observarse todos los días: una mujer sana, de salud normal, encuentra en cada nueva maternidad un crecimiento de fuerza y de vida que conserva en ella durante mucho tiempo el resplandor de la juventud.

¿Hay alguna de las lectoras de este libro que no pueda evocar en este momento el recuerdo de una familia en la que la madre, radiante de hermosura y de encanto, parecía la hermana mayor de sus hijas?

Es una comprobación de la experiencia cotidiana, y muchas madres de familia traducen estas verdades con palabras tan sencillas y reveladoras a la vez como éstas: “Espero a mi quinto hijo para dentro de tres o cuatro meses; nunca me he sentido tan bien de salud y tan joven.”

¿Por qué clase de fenómeno? Lo hemos explicado hace un momento al hablar del desarrollo de la mujer; concluyamos con una pequeña exposición de razones tanto biológicas y fisiológicas como psicológicas.

Desde el punto de vista biológico y fisiológico, hemos deducido de nuestras comprobaciones precedentes que tan sólo la maternidad, varias veces renovada, y añadimos, completada por la lactancia, determina en la mujer la plenitud de su actividad vital.

Pongamos el caso de una madre de treinta y ocho a cuarenta años con un primogénito de dieciocho. Si se tratase de su único hijo, la madre estaría ya envejecida por la edad, la madre de un muchacho o de una chica de dieciocho años ¡ya no es una joven!.., sí, pero después nacen otros hijos: tienen quince años, once años, siete años, tres años, y de nuevo está preparando una cuna.

Todos esos seres vivos, ardientes y risueños, que han brotado sucesivamente del seno materno, han conservado el cuerpo de la madre en plena actividad, en pleno rendimiento.

La vida mana abundante y desbordándose de esa naturaleza fecunda, ¿y no es la fecundidad lo propio de la juventud?

Psicológicamente, se da otro hecho notable: el contacto permanente con los jóvenes conserva la juventud.

La valiente y alegre madre de cuatro a seis hijos fuertes y fogosos, que cría a su último hijo, y escucha su delicioso murmullo, es forzosamente una madre que ama la vida.

En efecto, la madre tiene el deber no sólo de trabajar, de penar y de sufrir por sus hijos, sino también el deber más difícil aún —puesto que requiere una parte especial de abnegación y de renunciamiento—, el deber de reír, de jugar, de correr, de cantar, de salir con sus hijos, de formarlos en los juegos y en la educación física, deber que cuesta mucho a la madre tan cargada ya de trabajo, pero que la conserva su ligereza, su agilidad, su vivacidad y su alegría de vivir.

Más tarde, a medida que crezcan los hijos, otro deber se impondrá a la mujer: el de conservarse joven y atractiva, vigilando su salud, cultivando sus encantos exteriores, siendo, si es necesario, un poco coqueta, con esa coquetería familiar que es siempre una forma de entrega.

De este modo contagiará a sus hijas esa preocupación por agradar, tan legítima cuando se ejerce para la felicidad de los seres amados.

A los ojos de esos muchachos que crecen y que se sienten ya preocupados por ese pensamiento y deseo de la mujer, ella encarna el tipo perfecto en el que soñarán al principio de modo oscuro y después más concretamente a ciertas horas.

¡Oh! ¡Qué bien ha triunfado en la vida! ¡Cómo ha sabido guardar su juventud y hacerla irradiar, esa madre que suscita en su hijo de veinte años ese bello deseo: “Quisiera que mi mujer fuera como mi madre”, y esa otra exclamación oída tan a menudo en los hogares en los que se ama intensamente: “¡Oh, qué mamá tan buena, tan guapa y tan simpática tenemos!”

Queridas amigas que meditáis estas páginas, ojalá que todas vosotras pudieseis un día merecer tal recompensa, tal marca de confianza y de amor.

Pero, me diréis, eso que nos presenta es el Ideal, ya que todas las madres que conocemos no son ni mucho menos florecientes de salud, de belleza e irradiantes de juventud.

Por desgracia intervienen en esos casos otras causas físicas, morales o sociales que no tienen nada que ver con la maternidad, o que incluso trabajan contra ella.

Volveremos a hablar de ello, pero ahora hacemos mención de vuestra tarea actual, de la vuestra, las jóvenes, las madres de mañana, puesto que la riqueza de vida que legaréis a vuestros hijos depende de la calidad de vuestra salud, no solamente de la actual, sino de todo vuestro caudal de fuerzas físicas, de vuestro valor biológico.

Los diversos accidentes sufridos por la salud durante vuestra existencia, vuestro género de vida, vuestro régimen alimenticio, vuestros cansancios y vuestros reposos, la calma o la agitación de vuestros nervios, todo concurrirá a dotar biológicamente al ser que un día llevaréis en vuestro seno.

Tenéis, pues, el deber preciso, imperioso, de formaros para realizar la misión que os será impuesta un día no muy lejano.

Si queréis que un día se críen en vuestro hogar hijos numerosos y fuertes, poned a salvo desde ahora vuestra salud, realizad un poco cada día esa preparación atenta que hará de vosotras mujeres vigorosas, valientes, equilibradas, aptas para maternidades favorables.

Antes de desarrollar la segunda parte de nuestra charla sobre la maternidad, antes de mostraros hasta qué punto está dotada la mujer para ser madre (página 31), vamos a daros algunos consejos propicios para el mantenimiento y el desarrollo de vuestra salud.

JÓVENES, VOSOTRAS LAS FUTURAS MADRES, FORMAOS UN CUERPO SANO Y VIGOROSO

¿Prepararse?

¿Con qué medios?

1. Una higiene razonable.

2. ¡Una vida sana!

3. Y el respeto a vuestro cuerpo.

1° UNA HIGIENE RAZONABLE

Es el arte de vivir con buena salud, nos dice la definición clásica.

Desde el punto de vista negativo, la salud es el estado de un ser cuyas funciones no son turbadas por ninguna enfermedad o alteración.

Pero la salud se define sobre todo por valores positivos que le dan un sentido mucho más amplio y mucho más rico, y podemos decir con verdad:

“La salud es el equilibrio, la armonía entre todas las funciones del cuerpo y del espíritu, de todas las actividades físicas, intelectuales y morales...”

“La salud es un capital, el más seguro, el más deseable; la salud trae consigo la alegría de vivir, da la libertad. Es una de las primeras condiciones de la felicidad, del éxito, de la vida activa, del buen rendimiento.”

Sí, la salud no es el fin de la vida, pero es un medio poderoso para tener una vida plena y fecunda, útil y dichosa.

La salud es un deber del individuo para consigo mismo y para con los grupos (familia, profesión, nación) en los que vive.

La salud se mantiene o se desarrolla con una vida sana.

2º UNA VIDA SANA

Es decir, una vida saludable, regular, armoniosa, ordenada, digna.

Una de las primeras leyes de la vida sana es la limpieza; es el primer mandamiento de la higiene, tan verdadero en el plano físico como en el moral.

El cuerpo y el alma están unidos de modo inseparable, por lo que tenemos que amar la limpieza en nosotras, dentro de nosotras, en nuestra vida moral y en nuestras relaciones.

La limpieza es un signo de nobleza, es un deber hacia nosotras mismas y hacia los demás.

El lavarse por las mañanas con mucha agua, el cepillarse los dientes todos los días, el lavado de manos antes de las comidas, la ducha semanal, he ahí un programa mínimo que parecería muy modesto en países más avanzados que el nuestro.

Pero sabemos, por desgracia, que en muchas familias y en muchos hogares la ejecución de este programa pide ya muchos esfuerzos. Palta sitio, faltan las instalaciones sanitarias. Por eso, muchos de nuestros compatriotas son de una negligencia lamentable en este punto y, lo mismo que en la corte de Luis XIV, utilizan los perfumes por necesidad... ¡Se acaba así tan pronto!

La joven valerosa y reflexiva no dudará en sacrificar un poco de tiempo y, si es necesario, en sufrir un poco para proporcionarse las ventajas de la limpieza corporal. Más tarde, cuando tenga su propio hogar, el primer “lujo” que ambicionará será éste: ¡un cuarto de baño antes que un salón, un calentador de agua antes que un adorno de bronce para la chimenea!

Otro factor importante para una vida sana es el sueño suficiente.

La vida actual, las invenciones técnicas de la ciencia, nuestras máquinas modernas, desarrollan cada vez más en nosotros un deseo de vida intensa, de movimiento, de rapidez, que nos empujan a pasarnos de nuestros límites fisiológicos y a trabajar con exceso.

La joven moderna tiene necesidad de reflejos rápidos, de agilidad, de flexibilidad, de espíritu de adaptación y de resistencia nerviosa.

Debe hacer frente a actividades y a trabajos que son los antípodas de las costumbres ancestrales (las abuelas vivían lentamente, sus nietas corren vertiginosamente).

Esta vida agitada, febril, trepidante, no puede sostenerse sin peligro, sino a condición de aplicar las reglas de higiene exigidas por el mismo cuerpo humano: hay que saber descansar; saber dormir lo primero.

Toda joven debe dormir un promedio de ocho horas de cada veinticuatro.

Las que pretenden dormir menos y encontrarse bien, están viviendo de las rentas, y un día se darán cuenta de ello.

Además, ¡es preciso un verdadero sueño! Un sueño de buena calidad. El ideal sería dormir en un sitio limpio, bien aireado, agradable, que sea realmente una habitación para acostarse.

Tras una jornada fatigante, excitante, conviene hacer una especie de preparación al sueño, intentando disminuir y combatir progresivamente la tensión nerviosa.

Algunos medios: comida ligera, frugal; paseo al aire libre o, al menos, movimientos respiratorios delante de una ventana bien abierta; ducha tibia o fría; lectura reposada de algunas páginas de un libro de valor; mirada retrospectiva sobre el día pasado; testimonio de una buena conciencia; alegría de vivir; paz en sí misma y en su alrededor.

Una vida sana debe suponer igualmente una serie de ejercicios físicos.

Esta cuestión de los ejercicios físicos y del deporte femenino es, en general, mal comprendida en sus medios y en su utilidad.

Es un error para una joven querer seguir las reglas que sirven para un muchacho.

La mujer, por su constitución física, es diferente del hombre; diferencia caracterizada por su sistema muscular, su esqueleto, su tórax menos desarrollado y más todavía por los órganos propios de la mujer y de la futura madre.

Más sensible a las excitaciones nerviosas, menos resistente a la fatiga, su constitución le prohíbe ir hasta el límite del esfuerzo.

Debe abstenerse de ejercicios de fuerza, de movimientos violentos. No está hecha para la lucha, para las competiciones ni para la guerra.

Su educación física debe estar orientada hacia el desarrollo de su sistema muscular, de su pelvis y de su aparato respiratorio.

Convendría que las jóvenes hiciesen cada mañana ejercicios de agilidad y movimientos respiratorios, lo mismo que un paseo cotidiano que todas pueden dar.

El trabajar en las cosas de la casa es también un excelente medio de educación física: fregar el piso, lustrar los muebles, limpiar los cristales, frotar las cacerolas, etcétera..., todos son ejercicios muy sanos...

Entre los deportes hay que prohibir a las jóvenes las carreras de velocidad, el salto de altura, el fútbol, los pesos, etc...

Durante la indisposición mensual se suspenderán todos los ejercicios físicos y deportes. En esos momentos tan sólo conviene el paseo higiénico.

3° EL RESPETO A VUESTRO CUERPO

Cuando hablamos del respeto al cuerpo, pensamos en el maravilloso instrumento que pone a nuestra disposición la Naturaleza, y que conviene mantener en su integridad, puesto que aquí abajo, si el espíritu está privado de su auxiliar el cuerpo, no es de ninguna utilidad.

Las jóvenes tienen, pues, el deber de guardar y de respetar su cuerpo, deber que se traduce en dos palabras que suenan claras y firmes a los oídos de una juventud sana: pudor y castidad.

Se representa corrientemente al pudor bajo los rasgos de una joven de 1830 —figura alargada, ojos bajos, sonrosada y tímida—, vestida con una ropa larga y sin escote, con la preocupación evidente de ignorar su cuerpo, de disimular toda línea femenina.

El pudor de una joven moderna no reviste el mismo aspecto que antes; pero conviene, sin embargo, defenderlo con la misma energía, puesto que está muy amenazado en el mundo actual.

El verdadero pudor puede definirse: el movimiento íntimo por el cual, tomando conciencia de su cuerpo de mujer, de su belleza, de los atractivos que ejerce, una joven procura “reservarlo” para un don completo y total de sí misma.

Este movimiento del alma manifestando su voluntad de respetarse a sí misma se traducirá exteriormente en su manera de vestir y en su porte, en sus vestidos y en su higiene íntima.

Manera de vestir. El pudor de buena ley exige que se evite el cruzar las piernas cuando estéis vestidas con una falda corta o demasiado estrecha, rechazando la ostentación, el tumbarse en un sillón, en la hierba o medio desnuda en los bordes de una piscina.

No mira con insistencia ni llama la atención con su mímica expresiva.

El pudor reviste, por el contrario, un modo de andar sencillo y discreto, franco y reservado; supone una actitud llena de dignidad, de gracia natural, sin afectación.

En las conversaciones, un pudor delicado hará el vacío a los chistes groseros o palabras fuera de lugar subrayadas con carcajadas triviales, pero no se enfadará e incluso sonreirá con otros chistes, aunque sean un poco libres.

Vestidos. En cuanto al pudor requerido para los vestidos, el gusto y el sentido de lo que conviene sabrán adaptarse a la naturaleza de cada una, lo mismo que a las circunstancias y a los lugares.

En general, cuando una joven escoge o confecciona un vestido, debe preocuparse de no ser provocativa, permaneciendo siempre delicada y agradablemente vestida. Hay “exigencias” de la moda a las que es mejor no someterse, ya que supone torpes exageraciones.

Higiene íntima. Si toda desnudez fuera de lugar se opone a la reserva y al respeto que cada cual debe a su cuerpo, el pudor más estricto es perfectamente conciliable con la más rigurosa higiene.

No se practica la desnudez por el hecho de desnudarse en el cuarto de baño o ante la mesa de tocador. Hay un modo de descubrirse, de tocarse para los cuidados necesarios, rápidamente, sin excesiva complacencia; antes bien, con la delicadeza que se tendría con un jarrón precioso.

Es muy deseable que la joven adquiera el hábito —para conservarlo cuando sea esposa— de hacer cotidianamente una ablución de sus partes genitales. Eso no exige un cuarto de baño ni un bidet, puesto que una simple palangana es suficiente.

Por el contrario, salvo en casos de enfermedad o de prescripción médica, se prohíben terminantemente las inyecciones a las jóvenes. La mujer casada se pondrá de vez en vez una inyección de agua tibia sin antiséptico.

5.° LA CASTIDAD

Si la castidad está amenazada con frecuencia es a causa de que el pudor femenino ha sido desacreditado como algo inusitado que ya nunca entrará a formar parte de los adornos morales de la joven.

Incluso sin ceder a los deseos de un joven, la chica ha podido dejar penetrar en su vida íntima muchos compromisos; las curiosidades malsanas, las lecturas enervantes, ciertos espectáculos, ciertos bailes, sueños que perturban, el despertar del placer sexual en el que se ha parado hasta provocar su sensación tocándose de modo impuro o realizando cualquier otra maniobra, todo eso son ya faltas, golpes graves a su pureza, a la integridad de su cuerpo sobre el cual ella hubiera debido velar con un cuidado celoso, con miras a su valor actual y a su mi Sión materna del mañana.

Si no reacciona dominándose valiente mente, se dejará arrastrar con rapidez más lejos; buscará junto a los jóvenes emociones más vivas.

A la hora en que la promiscuidad del taller, de la oficina, del almacén, de la fábrica, de la Facultad, etc..., se haga cómplice de sus deseos y de la necesidad de amar cada vez más imperiosa, provocará relaciones familiares con el primer muchacho que le haga caso.

Citas, abrazos pasionales no tardarán en seguirse.

Tales abandonos hacen muy pronto perder todo dominio de sus sentidos a la imprudente, y llega la embriaguez, el vértigo, la caída, la vergüenza de haber profanado relaciones que Dios ha querido ennoblecer y consagrar con la unión del matrimonio.

No evocamos este cuadro pesimista sino para mejor hacer resaltar el encanto de las relaciones sanas y sin equívoco que pueden existir normalmente entre chicos y chicas jóvenes.

La base de su actitud recíproca debe ser en este caso una profunda estima mutua.

Ahora bien: una verdadera joven, consciente de su misión, querrá encarnar a los ojos de todo joven el ideal femenino en que él sueña sin desflorar la imagen que se ha hecho de la que mañana será la compañera de su vida.

Las que por una inconsciencia dolorosa juegan con el corazón y la castidad de los jóvenes, ¿han reflexionado alguna vez en la terrible responsabilidad en la que incurren?

Sin duda, las mejores pretenderán no franquear ciertos límites, no se abandonarán completamente; ¡sí, muy bien! Pero los deseos culpables que habrán despertado buscarán su saciedad en otro terreno y engendrarán tal vez desórdenes peores.

¡Cuántas jóvenes que han olvidado desde hace mucho tiempo un amor pasajero —para ella, un incidente banal— se espantarían si pudieran sospechar sus lamentables consecuencias!

Si existe el amor culpable, es que muchas de entre ellas, tolerándolo o aceptándolo, le hacen vivir.

Que las ardientes, las convencidas, las que han comprendido un día la belleza de un amor grande y noble sepan reaccionar contra la corriente impía y destructora; que salvaguarden con su dignidad, su valor y su pureza radiantes la castidad de los jóvenes y, en consecuencia, la integridad de los hogares que ellas fundarán el día de mañana.

El día en que puedan estar seguras de haber llevado a los jóvenes a las más altas y más legítimas aspiraciones, de haberles abierto los ojos al verdadero amor, entonces ellas tendrán el derecho a exigirlos que se guarden a su vez para aquellas que serán mañana las madres de sus hijos.

Así, con ese dominio de los sentidos, hecho de pudor y de castidad, la joven se prepara virilmente a su futura misión de esposa y de madre.

No hay duda de que este programa de “formarse un cuerpo sano y vigoroso” por medio de toda esa disciplina física que hemos intentado concretar, no se realizará sin esfuerzos; pero el esplendor del ideal materno que vamos a vislumbrar cada vez mejor os hará comprender su necesidad y os preparará a todas, queridas amigas, para afrontarlas con un corazón valeroso.

Nota.— En el excelente libro de M. A. Bellouard, titulado Jeunes filies, vous et la vie, he leído esta bonita definición del pudor: “El pudor significa que la Humanidad tiene un sentido agudo del bien y del mal, la conciencia clara de una caída que siempre amenaza, el sueño emocionado de una belleza moral siempre amenazada. Significa el miedo de ensuciar lo que es virginal, de exponer lo que es frágil, de gastar lo que es un tesoro reservado. Conoce el sentido de un beso y su precio, el poder de una mirada y su peligro. El pudor tiembla y a veces se alarma.

Y en medio de todo eso revela que el ser íntimo no ha sido aún ensuciado. Es una debilidad, y esa debilidad es una gran fuerza. Es un encanto que los mismos que lo insultan tienen que reconocer.”

DE LA CHARLA SOBRE LA MATERNIDAD

La mujer está datada “moralmente” para ser madre

Formada en su cuerpo para ser madre, la mujer es igualmente en su corazón y en su espíritu, en las particularidades de su carácter y en toda su alma una madre.

EL DESARROLLO DEL INSTINTO MATERNAL

Sigamos alternativamente este desarrollo en la niña, la hermana mayor, la jovencita, la esposa joven y la madre.

La niña.— La mujer, aunque sea muy joven, tiene siempre alma de madre.

El instinto maternal está innato en la niña.

Una solicitud instintiva la impulsa muy precozmente hacia las cunas, y las muñecas le servirán para el aprendizaje del oficio de mamá.

El gusto de las muñecas remonta a una antigüedad tal que se han encontrado dichos juguetes en las tumbas de las niñas egipcias que vivieron varios siglos antes de nuestra era.

Siendo ya madre antes de ser mujer, la niña revela y encarna su misión específica en los juegos y en todo su comportamiento.

Escuchemos a una niña de seis años que juega sola en un cuarto silencioso. ¿No se dirige incansablemente a niños imaginarios que mima y corrige, para los que cose y a los que da clase?

La hermana mayor.— ¡Un nacimiento en casa!... Un muñequito fresco y sonrosado que llora con pequeños vagidos en la cuna que madre e hija han preparado con amor... Es el éxtasis en que ya vibra y palpita un pequeño corazón verdaderamente maternal.

“¡Mi hermanito pequeño!... ¡Nuestro niño!... ¡Nuestro muñeco guapo!...” ¡Qué ardor, qué entusiasmo vibran en esas palabras gozosas de la hermana mayor! ¡Y qué orgullo, qué alegría la de poder ayudar o suplir a su mamá en los cuidados que exige el pequeño! ¡Qué delicadeza, qué atención tan minuciosa!

Es así como aquella niña fogosa, que se movía con exceso, permanecerá horas enteras alrededor de la cuna cuya guarda le ha confiado su mamá: “Hoy te toca a ti vigilar al pequeño...” Esta frase mágica, al dar a la niña el sentido agudo de sus responsabilidades, despierta en ella de modo inconsciente las aptitudes de su naturaleza para la abnegación, para el don de sí, y revela a quien la observa la grandeza y la amplitud de esta vocación naciente.

La joven.— A menos de haber sido mimada y estropeada con una educación egoísta y comodona, o deprimida por una vida demasiado dura, la joven aspira a la maternidad.

Por no ser siempre absolutamente consciente no deja esta aspiración de ser real.

“Habladnos de la maternidad, del desarrollo del niño en el seno materno, del nacimiento de los bebés...; dadnos nociones de puericultura”, así se expresan nuestras hijas menores de veinte años cuando tienen confianza.

Y es ese mismo sentimiento el que conduce a tantas jóvenes hacia las obras sociales públicas o privadas que se ocupan de la infancia: jardines de infancia, maternidades, escuelas, guarderías, etc...

Aún más: son las mismas jóvenes, vibrantes y encaminadas hacia la vida, las que nos dicen: “Hablemos de amor”, porque el amor canta en ellas y parece llevar en sus pequeñas sílabas, frescas y valientes, toda su alegría, toda su esperanza, toda su razón de ser... Y se les habla de amor, y sueñan en el amor, y esperan el amor... Y los mismos instintos que empujan a nuestras hijas a acunar a los niños les impulsan también a querer mucho a aquel en el que sueñan, al que evocan herido para curarle, desgraciado para consolarle...; hasta tal punto la verdadera mujer está toda ella formada, amasada, para el don de sí misma, para el arte de proteger, de guardar, de alimentar, de salvar.

La esposa joven.— Acabamos de vislumbrar los tesoros maravillosos que encierra el corazón de la mujer. Ellas afirman gloriosamente la grandeza y el poder del instinto maternal, y éste, profundamente arraigado en la naturaleza misma de la mujer, explica, motiva y justifica ampliamente el atractivo invencible que ella siente hacia el hombre.

Estos dos seres se necesitan el uno al otro, hasta tal punto que no pueden realizar el uno sin el otro la obra providencial; ésa es la razón por la cual se atraen irresistiblemente, por la que tienden a unirse con todas sus fuerzas.

De esta unión, la mujer —la verdadera— espera naturalmente el hijo..., los hijos..., frutos y dones del amor.

Esa es la vida de la mujer; ése es el secreto de su salud física y moral. Esa es su misión; tiene necesidad de la maternidad.

La que no llega a ese punto no conocerá jamás la dicha profunda, la verdadera vida en toda su amplitud y digna de sus promesas.

Sin hijos la mujer es un cuerpo incompleto, un alma insatisfecha, ya que es precisamente por las alegrías del amor, de la maternidad y de la familia como la mujer realiza su espléndido destino.

La madre joven.— ¿Quién podrá explicar la emoción, el orgullo, la esperanza, la alegría que brotan del corazón de la mujer joven cuando se manifiestan en ella los primeros síntomas de la maternidad?

¿Hay en la vida del hogar un instante más solemne que aquel en que la esposa joven siente que punza en su carne una esperanza, que pronto se convierte en certeza, y lo anuncia a su marido?... ¿Hay un minuto que pueda ser más emocionante en la intimidad conyugal que aquel en que, estremeciéndose de amor, unidos en un abrazo que los confunde y los excede, los esposos saludan en el secreto del seno materno —como al desarrollo y a la prolongación de su propio ser— al alba de una nueva vida?

Y con el alma abierta, tendida hacia el porvenir, la futura madre tiembla ante una misión radiante: una vida nueva se ha despertado en su seno; durante nueve meses va a ser la depositaría de esa vida, durante ningún instante estará ya sola; hay un pequeño ser allí, testigo silencioso de todas sus acciones, de todos sus gestos, de todos sus pensamientos. Del seno materno en el que está calientemente envuelto espera el niño toda su subsistencia y su constitución física, pero también su valor moral.

A su madre incumbe el deber de ser el terreno propicio del que brote un cuerpo sano y vigoroso, un alma generosa y pura.

Esa certeza conduce a la futura madre a un cambio más o menos radical al ser consciente de su nuevo estado.

Esta primera etapa va marcada por una evolución sorprendente, y se ven casos de jóvenes que hasta entonces habían sido ligeras, frívolas, egoístas que se vuelven progresivamente graves, serias, reflexivas, más profundas, más comprensivas, más delicadas, puesto que ya comienza para ellas esta obra de transformación interior, ese don de sí que exige la procreación de un niño, ¡de un hombrecito!

Ese pequeño que ella espera, su pequeño, todavía desconocido, despierta en su ser unos ardores, unos impulsos insospechados, que la rodean de una aureola de nobleza, de grandeza.

Rica o pobre, no existe diferencia... Desde el día en que una mujer ha concebido lleva en sí un tesoro vivo e inestimable. Surge entonces espontáneamente de su espíritu la frase eterna: “¿De dónde me viene a mí tanta dicha?”

Y entonces un deseo vehemente, el de llegar a ser digna de la inocencia y de la pureza de un niño pequeño, se hace cada vez más urgente, trastocando todas las cosas y volviéndolas a dar sentido.

¡Madre joven!—¡Por fin llegó tu hijo! Ahí está, hermoso muñeco fresco y sonrosado, flor humana, flor de vida abierta ahora al mundo gracias a esta madre debilitada, pero irradiando también toda su maternidad.

Ella reclama pronto a su hijo, cuyo pequeño cuerpo siente agitarse en su cama; quiere verle, besarle; olvida sus sufrimientos, inundada en la alegría incomparable de haber dado un niño al mundo. Y desde el fondo de su ser, quebrado y rejuvenecido a la vez, la madre siente brotar el himno a la vida, el himno triunfal; su corazón se dilata y su alma canta con una de ellas: “¡Nos ha sido dado un niño pequeño para que nosotras ahora, Señor, te demos un hombre! ”

Y ahora va a comenzar una vida nueva para el hogar entero, y sobre todo para la madre.

Ante este pequeño tan confiado que se abandona en sus brazos, la madre siente nacer en ella un gran amor, y con él, un sentido agudo de sus pesadas responsabilidades.

Tras algunos días de emoción y de miedo, se adapta rápidamente a su nuevo papel, gracias a sus aptitudes y a sus instintos maternales.

Vela a cada instante, de día y de noche, ante este niño que ha alimentado con su sangre: su ser atento tiende constantemente hacia él...; un grito, un lamento, una respiración por pequeña que sea, y ella está ahí para oírle y espiarle en el silencio de su alcoba, y pronto, a la menor alarma, corre temblando de angustia y de ternura.

Dulce y paciente, sigue instante tras instante los pequeños progresos del niño: su primera sonrisa, su primera mirada consciente, su primer diente, las primeras manifestaciones de sus defectos o de sus cualidades, nada la escapa. Da mucha importancia a los detalles indispensables y a los cuidados minuciosos que reclama la frágil delicadeza de los pequeños.

Su corazón, todo él amasado de bondad, sabe encontrar sin necesidad de palabras el corazón de su hijo, que no puede expresarse y cuyos sufrimientos y alegrías ella adivina y comprende.

En su inmensa necesidad de darse, la madre se entrega al hijo día y noche.

Le defiende de los mil peligros de orden material o moral que le amenazan a cada paso, preocupada del desarrollo de su cuerpo, pero más aún del de su alma.

Sueña en su pequeño y le quiere grande, puro, fuerte y hermoso.

Así, poco a poco, ella encarna a los ojos del hijo la madre educadora; le pide que haga el bien y le prohíbe que haga el mal.

Ella es la que sabe y puede infundir en el alma de su pequeño cosas maravillosas y desconocidas: la bondad, la dulzura, la virtud; es la que puede vigilar sus movimientos; sus pensamientos, sus sentimientos y sus afectos; puede conocerlos apenas surgen para darles una orientación saludable.

“¡No ha conocido a su madre!” ¿No es ésa la excusa que desarma ante un pequeño perdido en el desorden y en la mala conducta? ¿No falta siempre algo, en efecto, al que no ha sido rodeado en el alba de su vida de ese amor único que es el amor maternal?

Pero para que su sello sea profundo e imborrable es preciso que la madre lo eleve a la altura de su espléndida misión, es necesario que sus hijos puedan encarnar en ella su ideal.

CHARLAS COMPLEMENTARIAS

LAS QUE NO SERÁN MADRES

Aunque su ser entero las disponga para ello, todas las mujeres, sin embargo, no serán madres.

Están en primer lugar las estériles involuntarias: las que no han podido casarse por una razón cualquiera o las que, casadas, no han podido tener hijos.

A estas últimas tenemos que recordar que, gracias a los progresos de la ciencia, hay muy pocos casos de esterilidad que puedan considerarse como definitivos. Muchas que se creen incapaces de dar la vida no necesitan más que sufrir una ligera intervención quirúrgica para poder dar al mundo hermosos niños. En todo caso, que el matrimonio no desespere jamás en este sentido sin que el marido y la mujer hayan consultado antes a un buen médico 3.

La mayor parte de las estériles involuntarias, casadas o no, sufren mucho durante su vida por la ausencia de hijos. Cuando nos veamos tentadas a criticarlas, ¡pensemos más bien en su sufrimiento!

Vienen a continuación las estériles voluntarias. Y entre ellas, dos categorías:

1. ° Las que renuncian a los hijos y, por consiguiente, renuncian también al matrimonio y al amor.

2. ° Las que rehúsan la maternidad, pero no quieren rehusar a los goces del amor.

NI AMOR NI HIJOS

La primera categoría se inspira, en general, en razones válidas, e incluso a menudo en razones muy dignas de estima. Renuncian al matrimonio y a la maternidad, permanecen “solteronas” para cuidar a parientes ancianos y enfermos, para educar a sus hermanos pequeños, a sobrinos huérfanos, etcétera... O bien para seguir una carrera en la que se piensa ser útil a la sociedad (carrera médica, científica). Aún más: para consagrarse a una obra de caridad. Finalmente, para seguir las exigencias de una vocación totalmente inspirada por el amor divino: es el caso de las religiosas.

Todas esas mujeres no dejan de ser grandes, no quedan disminuidas por su renuncia, ya que no es a base de egoísmo, sino, por el contrario, a base de sacrificio y de abnegación. Por otra parte, la mayoría de ellas conserva un corazón verdaderamente maternal. Lejos de estrecharse, se abren y se engrandecen en ese estado al que llaman con frecuencia la “maternidad espiritual”.

EL AMOR, PERO NO LOS HIJOS

Pasemos a la segunda categoría de estériles voluntarias. Las que rehúsan los hijos queriendo, sin embargo, gozar del amor. Esta categoría no merece ni mucho menos la estima que tenemos hacia la primera.

¿Es necesario siquiera hablar de las mujeres que no aceptan el yugo del matrimonio y que pretenden vivir en la unión libre o en el concubinato? No hay que reflexionar mucho para comprender que el amor fiel no puede sostenerse durante mucho tiempo fuera de un lugar estable y regularmente establecido, y pensamos que nuestras lectoras sospechan los males de todo género (abandono, corazón desgarrado, miserias morales y materiales) a los que se exponen las que se apartan del camino normal, que es el matrimonio. En tales circunstancias, la llegada del hijo es considerada como indeseable, puesto que no haría sino agravar las preocupaciones.

Pero hablemos con más extensión de esas mujeres casadas, tan numerosas en nuestros días, por desgracia, que quieren aprovecharse del amor y de sus alegrías sin conformarse a sus leyes, sin aceptar incluso la posibilidad de la llegada de un hijo.

¿POR QUE SE REHÚSA AL HIJO?

He aquí el lenguaje que se oye a veces:

El tener hijos hace sufrir demasiado y arruina la salud.

Deforma y vuelve feas.

Supone demasiadas cargas y preocupaciones.

La mujer tiene cosas más importantes que hacer que pasar los mejores años de su vida “limpiando mocos”.

Examinemos juntas lo que en realidad valen estas objeciones.

LOS DOLORES DEL PARTO

Digamos rápidamente, en honor del sexo femenino, que este miedo al dolor es muy raramente el único o el principal motivo de negativa para cumplir el deber maternal.

Sin duda, ciertas mujeres que han tenido un primer parto muy difícil o consecuencias malas después de los partos son luego tentadas para no tener más hijos. Por el contrario, es raro que una recién casada tenga miedo de tener hijos tan sólo por los dolores del parto.

Y aunque así fuese, ¿qué valdría tal razón?

Es cierto que los dolores del parto son especialmente penosos; ninguna madre afirmará lo contrario. Pero es necesario decir que desde el comienzo del mundo millones y millones de mujeres (las cuales no eran todas forzosamente modelos de valor) han podido soportarlos. Antes de abordarlos debe la mujer tranquilizarse pensando que esos dolores serán de bastante corta duración. Y después, al terminar en un feliz nacimiento, no dejan huellas, se les olvidan muy pronto por la alegría y el orgullo de haber dado un hombre al mundo. ¡Qué de sufrimientos mucho más terribles son producidos por ciertas enfermedades, un accidente o una operación que duran mucho más tiempo, pueden volver y no proporcionan esa maravillosa compensación!

Finalmente, en el parto como en otras muchas cosas, lo que cuesta es el primer paso. El nacimiento del primer hijo (y algunas veces del segundo) es ciertamente más doloroso que los siguientes. Para estos últimos “el camino está hecho”, como dicen las mujeres; los tejidos musculares están notablemente distendidos y el parto se realiza mucho más rápidamente, e incluso del diez al veinte por ciento de las mujeres dan a luz espontáneamente y casi sin dolores.

La obstetricia moderna (la ciencia de los partos) ha hecho además progresos considerables. Los antiespasmódicos suprimen las contracciones musculares, causa de los dolores más vivos; los ocitócicos aceleran el trabajo, que era lento por falta de contracciones; los antibióticos han suprimido el peligro de infección, las transfusiones de sangre permiten cortar las hemorragias graves. Gracias a los progresos de la ciencia, los casos de accidente mortal se han hecho rarísimos para la madre y aún más para el hijo. Esto debe tranquilizar a la mujer joven que da a luz, disminuyendo su aprensión y haciendo el parto menos doloroso.

En efecto, los descubrimientos recientes han demostrado que el miedo al parto, a la infección y a la hemorragia; que la ignorancia de los sucesos que tienen lugar durante el embarazo y el parto; que las lecturas y las conversaciones que se complacen en narrar casos desgraciados; que todos esos factores, en una palabra, son responsables de una gran parte de los dolores del parto, ya que crean en la mujer un estado de angustia y de contracción muscular que produce espasmos al nivel de los músculos uterinos, espasmos que engendran dolores.

Al familiarizar a la mujer con las nociones que ignora, al luchar contra los prejuicios y al hacer callarse a las charlatanas se suprime el ambiente de pánico que rodea al parto y, los hechos lo prueban, la mujer puede dar a luz sin dolor —o casi sin dolor— incluso la primera vez. Volveremos a hablar de esto en el capítulo sobre el parto (página 192). Pero retened ya que se puede dar a luz sin dolor.

La maternidad es una función natural, no una enfermedad, esto es lo que hay que repetirse.

Por el contrario, las prácticas anticonceptivas son peligrosas y susceptibles de acarrear toda clase de sufrimientos y de enfermedades.

No hablemos del aborto, que mata a una proporción infinitamente mayor de mujeres que el parto. Pero ¿habéis pensado en todas las miserias causadas por el hábito de las prácticas contra la Naturaleza destinadas a evitar los hijos, en los tratamientos que exigen a menudo estas miserias, en las perturbaciones que corren el riesgo de provocar al llegar a la menopausia, etc. (Esta cuestión se trata en otra parte del libro.) En resumen: en el matrimonio, y únicamente desde el punto de vista de la salud, el evitar los hijos es más peligroso y más complicado que el tenerlos.

¿FEAS LAS MADRES?

¿Acaso la maternidad afea a la mujer?

Hay momentáneamente una deformación, pero la palabra afear no es exacta. ¿Se dice que es feo un brote lleno de savia, que promete flores y frutos? ¿Se dice que es fea una rama porque se pliega bajo el peso de los frutos, que sólo con verlos se nos hace la boca agua? Aspecto diferente; belleza evocadora de la fecundidad, del poder, de la vida.

Además, si la maternidad deforma temporalmente a la mujer, ¿se atrevería alguien a reírse de esta deformación, tan gloriosa, lo mismo que no lo haría de la desfiguración de un herido de guerra? Si la deforma temporalmente, es para darle en seguida, por lo corriente, más encantos. La sangre renovada da un tinte más fresco, los senos aumentan de volumen y se afianzan, las formas se redondean, la mirada feliz es más brillante. Cuántas jóvenes que antes eran insignificantes, al ser madres, se vuelven verdaderamente bonitas.

Si todas las madres no tienen esta hermosura y este encanto, sobre todo las madres de familias numerosas, es que intervienen otras causas, y la principal es el exceso de trabajo. En una sociedad mejor organizada en la que todas las madres, incluso las menos afortunadas, consiguieran ayuda en esos casos, se comprobaría sin duda alguna que una madre guarda su juventud durante más tiempo que una mujer soltera.

También la negligencia puede ser causa de una vejez prematura. Una madre, aunque tenga muchos hijos, nunca debe despreciar sus deberes de esposa —y uno de los principales es el de continuar agradando— con el pretexto de entregarse a su tarea maternal. Existen algunas precauciones que conviene tomar tras un embarazo, que servirán tanto para la salud como para la elegancia: vendarse fuertemente el vientre mientras que se está en la cama, y luego llevar prendas que sostengan los órganos que lo necesiten. Hacer un poco de gimnasia sencilla como lo ordenan los médicos. Durante la lactancia llevar un sostén particularmente resistente y capaz de aliviar los músculos que sostienen los senos, ahora más pesados por la subida de la leche. Y luego, no descuidar demasiado el cuidado de sí misma con el pretexto de que “no se puede estar limpia cuidando niños”. Ciertas ropas lavables son tan encantadoras como prácticas.

Mediante estos cuidados, que están al alcance de todas, la maternidad no debe afear a la mujer, sino todo lo contrario.

¡MENUDA CARGA SON LOS NIÑOS!

Lo que muchas mujeres temen más de la maternidad son las cargas y los sacrificios que impone.

La pérdida de la libertad: Embarazo, lactancia, niños que guardar; se acabaron las salidas a cualquier hora, el cine por la noche y el trabajo fuera de casa.

Las cargas materiales: Incluso con los subsidios familiares, es cierto que el matrimonio que tiene muchos hijos no puede vivir al mismo nivel que el que es estéril. La madre tiene siempre poco dinero para consagrar a su cuidado personal: hay que despedirse de los alimentos costosos y de tantas otras delicadezas.

Las cargas morales: Preocupaciones por la salud, por los caracteres más o menos difíciles de dirigir, por el porvenir a preparar a cada uno. “Educar” un hijo, en todos los sentidos de la palabra, no es un asunto sin importancia.

SUFRIMIENTO, SI, PERO TAMBIÉN COMPENSACIONES...

¿Se equivocan totalmente las mujeres que se asustan tanto por las cargas de la madre de familia?

No. Es cierto que esas cargas son reales y a veces muy pesadas. La madre de varios hijos necesita mucho valor y olvido de si misma, sobre todo en las difíciles circunstancias de la vida actual.

Sin embargo...

La sujeción no durará siempre. Los hijos crecerán. Llegará un día en el que todos, por tener que ir a clase o al taller, proporcionarán a su madre algo de libertad. ¡Tal vez entonces sienta la nostalgia del tiempo en que sus pequeñines la tiranizaban y la retenían cautiva en casa!

Mientras ese momento llega, es cierto que incluso la madre más abnegada siente a veces la necesidad de evadirse un poco, de hacer un poco de reposo o de distraerse sola o con su marido. Algunas personas de barrios obreros comprenden ese deseo legítimo de los matrimonios jóvenes, y se ofrecen de vez en cuando a guardar a los niños. ¡En la Patria que queremos reconstruir, sería preciso que se desarrollasen ampliamente —en todas las clases de la sociedad— el gusto y la práctica de la ayuda mutua entre las familias!

Las cargas materiales pueden espantar también. Sin embargo, la sociedad moderna ha comprendido que debía participar en ello. El Gobierno debe hacer cada día más cosas a medida que vengan tiempos mejores.

Por otra parte, hay que reconocer que cuanto más numerosa es la familia, se sabe mejor el modo de arreglárselas, ordinariamente. Se conoce mejor la manera de economizar. Se es menos exigente y se adquiere por necesidad más habilidad.

Esas cargas se aligeran a medida que los hijos entran en la vida activa. Más o menos pronto, según la profesión escogida y el medio ambiente, el adolescente se encarga de alguno de sus gastos personales, y después, incluso aporta su dinero para el presupuesto familiar. En ciertas profesiones, sobre todo en el campo, el hijo se convierte rápidamente, tan sólo desde el punto de vista material, en una verdadera riqueza.

Más tarde, esos mismos hijos serán el pan asegurado, el asilo y el consuelo de los padres envejecidos. El tener hijos es el mejor seguro de vejez.

Finalmente, si bien es verdad que muchas privaciones siguen siendo la herencia de los padres, ¡cuántas alegrías les vienen también de los hijos! La debilidad de los pequeños, tan confiados en nuestra fuerza, en nuestro amor, sus ojos claros que nos preguntan sin cesar, su bonita sonrisa y sus dulces gestos aún torpes, son de un encanto que ninguna otra cosa en la vida podrá proporcionarnos. Más tarde, vendrán otras alegrías, según las etapas: la primera clase, la primera comunión, los primeros exámenes, los primeros pasos en la vida profesional..., ¡y qué alegría hace reinar en el hogar una gozosa tropa de hijos!

¡LIMPIAR MOCOS, MUCHAS GRACIAS!

Muy bonito todo eso, dirán algunas, pero ahora que tantas carreras interesantes se presentan a las mujeres, no queremos pasarnos los mejores años de nuestra vida limpiando mocos...

“Limpiar mocos.” ¡Como si el tener hijos no consistiese más que en eso!

¿Quién ha lanzado esa fórmula despreciativa y mezquina? Algunas mujeres que, por incapacidad o negligencia, no han podido elevarse por encima de los cuidados materiales necesarios al hijo. Y, sobre todo, esas personas que ni desean ver a la mujer en el hogar ni a su Patria bien poblada. Desgraciadamente han tenido éxito. Muchas mujeres, asustadas por una tarea presentada exclusivamente y de modo voluntario bajo estos aspectos austeros, han preferido antes que la cuna, la fábrica, la oficina o el taller.

Pero será necesario que vosotras, queridas amigas, sepáis y repitáis en derredor vuestro que criar hijos no es sólo cocinar, lavar pañales o coser calcetines: es más, y sobre todo es despertar pequeñas inteligencias, formar voluntades que aún oscilan, abrir corazones nuevos. Es colocar en un hermoso sendero a esos pequeños seres que comienzan su carrera. Es preparar hombres para el mañana, para la sociedad, para la Patria del mañana. ¡Qué bella tarea!

Las necesidades materiales están ahí, naturalmente, pero existe un modo de atenderlas sin dejarse absorber por ellas del todo. Existe un modo de preparar excelentes comidas sin pasarse la mañana entera en la cocina, un modo de ensuciar un mínimo de vajilla, de coser a punto una prenda antes de tener que hacer largos arreglos, de acostumbrar a los niños a no revolver las cosas, e incluso a realizar pequeños servicios.

La madre que haga suyas esas “astucias” no se verá jamás sumergida por la tarea y le quedará tiempo suficiente para reposar un poco o distraerse, cultivar su espíritu y tener con su marido algunos ratos de intimidad (esto es muy importante).

Ya lo veis, las tareas de la casa, comprendidas de este modo, no disminuyen nada a la madre, sino todo lo contrario. ¿Dónde se podrá encontrar una situación comparable a ésta, y que le permita hasta ese punto desarrollar su valor humano y su personalidad? En cualquier otro lugar será una subalterna, mientras que aquí es la soberana y está revestida, frente a la sociedad, de la más ennoblecedora de las responsabilidades.

¿UN HIJO ÚNICO... O VARIOS HIJOS?

La autora de este libro tiene cuatro hijos y desea tener más, pero dado que tiene el privilegio de que la ayuden en las tareas de su casa, ha pensado que una de sus amigas, esposa de un empleado de situación modesta, estaría más calificada para responder a esta pregunta.

He aquí su respuesta

“Me preguntas que por qué no he querido limitarme a tener un solo hijo. ¡Pues bien!: lo primero porque tenía miedo de que me costase mucho más educarle, y, luego, dirigirle en la vida, que si tuviera varios.

Después, por mi ventaja personal, ya que deseo tener alrededor mío un pequeño mundo que será la alegría de la casa y para mí la mejor de las compañías. El padre está ausente durante la mayor parte del día, y si no tuviese más que un hijo, me ocuparla de él con pasión durante los primeros años. Pero cuando comenzase a ir a la escuela, me quedarla completamente sola de pronto.

Y me daría la impresión de haber envejecido súbitamente, de haberme quedado inútil de repente.

Si tengo varios que se suceden, a pesar de la fatiga que esto supone, y que no ignoro —¡son a veces tan tiranos los pequeños!—, me parecerá que vuelvo a ser una recién casada cada vez. Es verdad que no acabará nunca el trabajo, pero tampoco la alegría. Siempre habrá vida en la casa: cuando los mayores estén en clase, estarán conmigo los pequeños. Y sé de sobra que me aburriría horrores si tuviera que quedarme sola.

Eso terminará por suceder un día, ya lo sé. Pero entonces tendré tales preocupaciones con toda mi tribu que me pasaré el día entero pensando en ellos. Estarán todo el tiempo en mi corazón, esperando volverlos a encontrar todas las noches, y si es posible, incluso a mediodía.

Naturalmente que no pienso tan sólo en mí al desear varios hijos. Si no tuviera más que uno se aburriría el pobre tan solo. ¿Os creéis que la madre o el padre pueden reemplazar a los hermanitos o a las hermanitas? Ya encontrará amigos, diréis, con los que divertirse. Es verdad..., pero fuera, en la escuela. Mientras que al volver a casa, se sentirá solo. Y tal vez termine por hartarse de todo.

Si se acostumbra a vivir solo, es que le falta vida; o lo que es peor, se habrá convertido en un egoísta. Ese es el mayor peligro de los hijos únicos.

Todo se dirige a ellos. Ven sin cesar a su padre y a su madre ocupados de ellos. Y piensan naturalmente que son los únicos hijos del mundo.

Y entonces, su corazón se vuelve cada vez más seco, incluso para con sus padres. Se creerá que los ama más puesto que está solo y que ellos le aman con una especie de adoración. Pero sucede precisamente lo contrario: Cuanto más le dan más cree que le deben.

Si tiene alrededor suyo hermanos y hermanas más pequeños, se da cuenta de que debe pensar en los demás, ayudarlos y no ser demasiado exigente. Su carácter se roza con el de los otros y éstos se encargan bien de reclamar lo que es suyo. Incluso se pegan a veces. Eso les acostumbra a la vida real. Se dan cuenta también de que dependen los unos de los otros; y se verán obligados, a pesar de sus riñas, a ayudarse mutuamente contra los de fuera.

Tal vez se piense que soy desgraciada y se tenga compasión de mí. Pues bien: no quiero que tengan compasión de mí ni que se crean que soy desgraciada. Conozco a una madre de nueve hijos que los ha criado ella sola, sin ayuda de nadie. Pero ha sido lista para hacer que la ayudasen sus mismos hijos desde que eran capaces de ello. A partir de los cinco años les ha ido enseñando a prestar pequeños servicios. Los más grandes se ocupan de los más pequeños. Cada uno de los mayores tiene su ahijado, del que cuida. Le enseña cómo hay que portarse.

Cada cual se hace su cama y limpia el cuarto que comparte con otros, cuando le toca la vez. Antes de salir, por las mañanas, pelan las legumbres y barren el cuarto de baño. No terminaría de contar cómo se pasan los días en esa pequeña tribu. Pero puedo asegurar que viven muy felices. Y la madre me decía que dispone de varias horas libres cada día. No quiero decir que todas tengan que hacer lo mismo: no, no es tan sencillo como parece. Pero este ejemplo muestra cómo se puede ser felices incluso teniendo muchos hijos, cuando se tiene orden y disciplina.

Esos padres están seguros de que nunca les faltarán hijos y nietos. Ya es algo. ¿Os imagináis la tristeza mortal de los que no han querido tener más que uno y que le pierden sin esperanza? He conocido familias que han podido reemplazarle, como cuando se ha roto una porcelana. Se han hecho otro de recambio. Sí, pero imaginaos qué ratos han vivido, temiendo a cada instante perder este nuevo hijo. He visto otras familias que, por desgracia, ya no tenían la edad necesaria para tener hijos y que han sido condenados a envejecer en la soledad, sin alegría, sin esperanza, con la muerte en el corazón y sin vida en el hogar.

Pero, incluso en el caso de que viesen a su único hijo crecer, conseguir una situación, casarse y tener a su vez un hijo, o garios, es seguro que su vejez será menos dichosa, menos rodeada de cariño, menos satisfecha en el fondo, que si hubieran tenido una verdadera familia. Cuando hay varios hijos surgen sin cesar nietos que vienen al mundo y que rejuvenecen el corazón de los abuelos. Hay que ocuparse de este matrimonio y de aquel otro. Se puede ir a pasar unos días a casa de éste o en casa de aquél. Se distrae uno, se realizan algunos servicios y descansa el corazón al sentirse amados por todas partes, y al sentir que se ama en; plenitud. Tal vez haya entre los hijos alguna soltera que, al consagrarse a los sobrinos y a los nietos, se consagrará también a sus ancianos padres. ¿Se estará mejor cuidado que en esas condiciones?

Prefiero sufrir un poco más ahora que soy joven y fuerte, para tener más tarde un poco de alegría, y sobre todo esa alegría de sentir que mi vida ha sido útil y fecunda. No se dejará sobre la tierra sino lo que se ha hecho, lo que se ha creado. Tal vez sea mejor sembrar en condiciones un poco más difíciles, si de esos esfuerzos se va a cosechar una felicidad centuplicada.”

Así habla una valiente madrecita que en realidad ya tiene cinco hijos, sin tener, sin embargo, medios para que la ayuden.

Nota de la autora.— Al seguir mis diversas charlas te habrás sentido sin duda dichosa al descubrir todo lo que trae consigo un hijo. Para ser completamente franca contigo, voy a señalarte todavía los riesgos que corren las que piensan que deben rechazar ese pequeño ser.

LO QUE PELIGRA LA MUJER RECHAZANDO LOS HIJOS

La mujer que intenta evitar el complemento natural del amor, el fruto del amor, el hijo:

EMPOBRECE SU CUERPO

Primeramente, al privarle del desarrollo que habitualmente provoca la maternidad.

Y también, al privarle de ese saludable período de reposo (reposo activo, sin duda, pero real) que son, para los órganos femeninos periódicamente congestionados, los meses de embarazo y de lactancia (durante los cuales desaparece el trabajo de la menstruación).

Pero sobre todo al contrariar el orden de la naturaleza que no debe ser perturbado en la evolución normal de sus funciones.

La mujer que procura impedir formarse en ella el fruto del amor, con procedimientos “fraudulentos”, corre ya el peligro de alterar su salud, pero ¡cuánto más insensatas son (la ley las declara criminales) las que destruyen en su cuerpo el fruto ya formado! La mayor parte de ellas pagarán este instante de locura con miserias fisiológicas, a veces muy graves e incluso algunas morirán a causa de ello. (Para convenceros de que esta aserción no es exagerada, es suficiente con que preguntéis sobre el particular a los jefes de servicio de los grandes hospitales.)

Creedme, si os dan demasiado miedo los hijos, entonces renunciad al amor. No es divertido, pero es prudente y honesto. O más bien, no: ¡sonreíd al amor y sonreíd a la vida, y dad a luz tranquilamente a los hijos que serán a la vez vuestra salud, vuestra belleza y vuestra alegría!

LA MUJER QUE RECHAZA LOS HIJOS EMPOBRECE SU ESPÍRITU Y SU CORAZÓN

Su espíritu, porque este miedo a ser madre se convierte pronto en una verdadera pesadilla, en una idea fija. Y luego, el horizonte de un matrimonio sin hijos no tarda en volverse estrecho y triste. Siempre pasa lo mismo, no hay nada imprevisto, ningún problema que resolver. Los hijos, por el contrario, con su venida al mundo en primer lugar, y con todos sus actos después, tienen a sus padres en suspenso, les hacen perspicaces, ingeniosos, organizadores y hábiles. Los padres y madres de familia ven generalmente con más amplitud de miras que los otros, incluso en los negocios públicos, a causa de la costumbre que tienen de mirar de frente al porvenir. Su personalidad se robustece con el hábito de las responsabilidades y el ejercicio de la autoridad.

El corazón se estrecha también al rechazar las cargas familiares. El egoísmo no tiene una dirección única: quien cierra su corazón por adelantado y rehúsa acoger al propio fruto de su carne, ¿de qué acciones generosas será capaz?

El mismo esposo estará harto de esa vida tan mezquina sin preocupaciones que ha procurado labrarse, y son raros los matrimonios obstinados en rechazar los hijos donde reine durante mucho tiempo el amor y la buena armonía.

RECHAZAR los HIJOS ES CORRER EL RIESGO, FINALMENTE, DE MATAR AL AMOR

¿Cómo queréis que sea de otro modo? Estando sin cesar el uno frente al otro, sin preocupaciones familiares, sin diversiones, los esposos se cansarán muy pronto el uno del otro. Tendrán más tiempo para hacer resaltar sus mutuos defectos. Nada les hará callar cuando tengan ganas de decirse las verdades... En fin, a medida que pasen los años, la pena de no haber tenido hijos se recrudecerá hasta el punto de que uno de los dos reprochará al otro con amargura el haber inspirado o fortalecido un egoísmo que es ahora el responsable de la privación de las mejores alegrías.

Matrimonios jóvenes, que os habéis encaminado por los errores de ese callejón sin salida, ¡volved al camino de la felicidad!

LA PROTECTORA DEL HOGAR

Cuando el amor brota de dos corazones necesita muy pronto intimidad y discreción. Lo primero que hacen los enamorados, ¿no es buscar un lugar apartado para sus confidencias? Pero cuando este amor ya ha sido consagrado, fijado por el matrimonio, se vuelve aún más exigente. Necesita una morada, unas costumbres, un marco escogido: necesita un hogar.

¿Por qué se da ese nombre de hogar a la familia y a los muros que la cobijan?

Porque en la sociedad antigua toda la vida se concentraba alrededor del fuego 4, considerado no sólo como indispensable elemento de vida, sino también como símbolo religioso y como lazo sagrado que los unía a sus antepasados.

Muy pronto la palabra “hogar” designó la casa entera, y después la misma familia que se albergaba en ella.

Los esposos al casarse fundan un nuevo hogar; cuando nacen los hijos éste se convierte en una familia. Esta familia tiene su fisonomía propia, su puesto en la sociedad. Está ligada al pasado por medio de los padres y abuelos de los esposos, adquiere un puesto en el porvenir por medio de los hijos que engendra. Recibe tradiciones que tendrá que transmitir. Es el eslabón de una cadena ininterrumpida y todas esas cadenas, las unas al lado de las otras, a veces soldándose entre ellas por matrimonios, forman las naciones sobre un mismo suelo.

Lo mismo que el fuego no continúa brillando si no se alimenta la llama, así la familia no vive de veras si no conserva el amor.

En efecto, el hecho de habitar juntos y de estar unidos por los lazos de la sangre no basta para formar una familia. Sin un amor verdadero circulando entre sus miembros, esta familia no será, según la amarga definición de un autor moderno, sino una “reunión de personas obligadas a vivir bajo el mismo techo y que no pueden soportarse las unas a las otras”; allí la vida se convertirá en un verdadero infierno.

¿Y quién tendrá que vigilar ese amor, conservarlo con mil atenciones, volverle a consolar cuando se le hiera con cualquier torpeza? La esposa, la madre: la mujer.

PROTECTORA DEL AMOR

No cabe duda de que los dos esposos deben vigilar su amor y hacerse concesiones. Pero la mujer está menos absorbida por las preocupaciones exteriores y su finura natural la designa naturalmente para prevenir o curar todo daño infligido a la buena marcha del matrimonio. No lo dudéis, en un matrimonio normal, siempre será la mujer la que tenga que hacer más concesiones. Y eso no tiene nada de humillante, antes bien, es una prueba de que tiene generosidad y energía.

Prácticamente, queridas amigas, ¿cómo os las arreglaréis para conservar el amor en vuestro hogar?

Mostrándoos agradables y afectuosas, demostrando vuestra ternura.

En su casa la esposa es la reina que manda sin que nadie la contradiga, mientras que su marido, por pasar todo el día trabajando fuera, debe soportar, aceptar, acomodarse a las exigencias de superiores o clientes. Para él ninguna tarea es fácil, ya que las relaciones entre los hombres son rudas, ninguna profesión se ejerce sin encontrar algo de envidia, algo de maldad, y a veces mucha injusticia. Cuando el esposo vuelve a su casa, por fin es el amo, pero eso le da igual. Le interesa más encontrar el consuelo de una palabra tierna, de un corazón perspicaz 5.

Para agradarle no dudéis en conservar una coquetería simpática, no olvidéis que una mujer jamás ha terminado la conquista de su marido.

Haced también algunos pequeños sacrificios de vuestro amor propio, aceptando de grado el ceder, al menos en lo que sea poco importante. Es muy agradable, ¿quién lo duda?, tener razón, pero ¡es tan dulce conservar la unión del hogar!

En algunas circunstancias en las que el juicio femenino podría ser más seguro que el masculino (por ejemplo, en lo que concierne a la educación, a la salud y, a veces, al porvenir de los hijos) procuraréis que vuestra opinión prevalezca, pero con tacto y sin que así lo parezca. Que vuestro marido tenga la impresión de que es él quien lo ha querido así. ¡Sois bastante listas para eso!

¿Qué más haréis para proteger el amor?

Multiplicad las ocasiones de agradar a los vuestros, de unirlos: fiestas y cumpleaños, aspecto alegre de la casa, limpieza, orden, exactitud y demás cosas que hacen agradable la vida del hogar. ¡Y procurad ser buenas cocineras!..., es algo muy importante.

La llegada de los hijos hará complicado este programa, a menudo, pero todo se vuelve fácil cuando se ama y las mujeres son capaces, sin ostentación, de solucionar todas las dificultades. La perseverancia fie! en el cumplimiento de las humildes tareas cotidianas traduce uno de los aspectos de la nobleza del carácter femenino. Los hombres de corazón lo comprenden y admiran...

Como lazo que sois entre los miembros de la familia, tal vez algún día tendréis que hacer el papel de... almohadillas, si los caracteres chocan. ¡Cuántas veces tendréis que interponeros (¡cuidado, siempre sin que lo parezca!) entre los hijos mayores y su padre excesivamente severo o entre el marido y los padres o los suegros, ¿qué sé yo?! Oficio siempre ingrato, pero ¡tan bello! Hemos dicho “almohadilla”, digamos mejor “mediadora”: la mujer, instrumento de paz...

PARA CONSEGUIR LA FELICIDAD DEL HOGAR

He aquí, enunciados en pocas palabras, algunos pensamientos y algunos consejos muy preciosos.

“El amor es un sentimiento que no se basta a sí mismo. Para conservarse y crecer necesita ser preservado y alimentado con los sacrificios mutuos, las atenciones recíprocas, con la preocupación de ofrecer al esposo esas pequeñas alegrías que permiten soportar la monotonía de cada jornada.”

Edward Montier.

“La misión de la mujer es rehacer el corazón del hombre cada vez que las dificultades de la lucha por la vida hayan podido hacerle daño. Protegida y alimentada por él, ella le alimenta con amor.”

Michelet.

“Nos agradamos por las cualidades, nos amamos por los mutuos cuidados.”

Gina Lombroso.

“Ha dicho un filósofo que todos necesitamos tanto de la admiración como del pan. Es exacto; un elogio, una mirada de admiración, nos consuelan y renuevan en seguida.”

“En adelante sólo intentaré agradar, pero agradaré a quien he escogido.”

Françoise Harmel.

“El hombre es el amo de la casa y, sin embargo, la fuerza de la familia depende más de la madre. Una mujer prudente casada con un tonto tendrá una buena casa, pero un hombre listo casado con una tonta nunca tendrá un buen hogar.”

Dannemarie.

“La mujer debe saber que el hombre, por un espíritu de contradicción del que no se da cuenta, tanto mejor se encadena cuanto más se le deja libre; da más cuanto menos se le pide.”

Vérine.

“En cuanto al medio de gobernar oigamos al rey San Luis: “Obedéceme bien en todo, corazón, escribía a la reina, es el medio de hacerme realizar todo lo que quieres.”

LAS PEQUEÑAS FAMILIAS Y LA GRAN FAMILIA HUMANA

Se estará tan bien en el hogar donde reinéis, que tal vez los vuestros tiendan a encerrarse demasiado en él. A vosotras os tocará... abrir la ventana. Entendámonos, hablo con una comparación.

Al lado de vuestro hogar habrá otros muchos, el conjunto de todos esos hogares forma la Patria, y todas las patrias juntas forman la gran familia humana.

Si la sociedad no puede vivir sin la familia (que le suministra los individuos), la familia tampoco puede vivir con sus solos recursos; tiene necesidad de otras familias y de la sociedad entera. Es un intercambio continuo.

Por eso debéis vigilar para que los vuestros no se aíslen demasiado en el calor del nido que habéis construido. O que si se preocupan de las demás familias, no sea únicamente, como suele suceder, para criticarlas o denigrarlas. Que en los hogares amigos, en vuestro barrio o en vuestro pueblo, todos sepan que pueden encontrar en vuestra casa una ayuda simpática y sincera.

Pero vuestro horizonte, madres de familia, deberá extenderse más aún:

Es en las familias donde se educa a los hijos, donde se forman los hombres.

Por eso ha podido decirse que un país será lo que sean las familias de que se compone.

Por tanto, de vez en cuando, en medio de las preocupaciones producidas por los hijos, pensad un poco en la Patria. Si por debilidad dejáis a vuestros hijos hacerse perezosos, si les dejáis probar todos los oficios sin establecerse en ninguno, si hacéis de ellos hombres del placer y del dinero..., preguntaos qué familia fundarán el día que se casen. Tal vez ninguna, o poco sólida. ¿Podrá llegar a ser algo nuestro país con tales hombres, con tales familias? Sabéis bien que no.

Así, pues, el día en que os parezca que algo no marcha bien en los asuntos públicos, en lugar de gemir, de criticar, preguntaos la causa: ¿pereza?, ¿incompetencia?..., y decidid con valentía dar a vuestro pequeño batallón una orientación opuesta. No creo que exista un medio mejor para levantar una gran nación.

Pero ¿por qué os hablo de estas cosas tan graves?

LA EDUCACIÓN DE LOS HIJOS

Es porque además de “protectora del amor” y de “dulzura del hogar” la mujer es aún la educadora de los hijos.

No es la única educadora; el padre tiene también una gran responsabilidad en este asunto. Pero sí que es la principal educadora. En primer lugar, durante la más tierna infancia, puesto que es ella la que se ocupa de los pequeños, y durante largo tiempo después también, porque los adolescentes prefieren a menudo confiarse a su madre, ya que saben que es más indulgente. Se ha dicho que sobre las rodillas de las mujeres se forman las generaciones humanas. Y el escritor Rudyard Kipling, para señalar la importancia de la primera educación, decía más: “Dadme los seis primeros años de un niño, nada tengo que hacer con el resto.”

Educar un hijo, guiarle por el camino de la vida hasta que sea capaz de dirigirse solo, elevarle también por encima de sí mismo y de todas las cosas malas que se hallan en el fondo de la naturaleza humana; hacer finalmente un hombre de ese pequeño ser, ignorante, sin experiencia, malo por su propio gusto a veces, hacerle bienhechor y útil a la sociedad, ésa es la tarea de la madre.

Costosa tarea. Y qué encadenamiento: amor, matrimonio, maternidad, educación... Cuando en la calle o en el autobús respondíais a la sonrisa de un muchacho simpático, ¿pensabais que este amor naciente iba a colocar una carga tan pesada sobre vuestras espaldas?

Tranquilizaos, poseéis en vosotras, en vuestro corazón y en vuestra inteligencia, todo lo que hace falta para triunfar. Vuestro compañero os ayudará con todo su sentido común y con toda su voluntad de hombre, y vosotras sabréis aprovechar la ocasión para poner en práctica los ensayos de las madres con experiencia.

VEINTE AÑOS ANTES DEL NACIMIENTO

Napoleón decía que la educación de los hijos debía comenzar veinte años antes de su nacimiento, es decir, con la educación de la madre. Es evidente que no sois responsables de la educación que os han dado, digamos sencillamente que debéis educar a vuestro hijo... nueve meses antes de su nacimiento.

Incluso un poco antes de los nueve meses, ya que el modo como le concebiréis influirá ya sobre su carácter y sobre su destino.

¡Oh, no vayáis a turbaros en las tiernas efusiones de vuestra vida conyugal con consideraciones interminables! Pero, gozando tranquilamente del placer legítimo y sano, procurad pensar en el pequeño ser que tal vez nazca luego de aquella unión.

Aunque no sea nada más que para aceptarle. En ese instante no penséis en su posible venida con espanto, con hostilidad, como en un intruso que viniera a perturbar vuestros planes. No sería un buen punto de partida, para su vida de hombre.

Y si se anuncia un poco antes de lo que deseabais no le miréis como algo molesto al pobre inocente. No le imputéis vuestras indisposiciones, ni la atenuación pasajera de vuestros encantos. No le tratéis mal, no le tengáis por enemigo, os arrepentiréis en seguida, porque ¡le amaréis tanto, estad tranquilas! Además, si por imprudencias físicas (fatigas excesivas, vigilias prolongadas, ejercicios violentos, etc...) os exponéis a hacer daño a su cuerpo, comprended que el egoísmo, la maldad, las cóleras en este período de intimidad tan grande entre vosotros dos podrían hacer daño a su alma.

Si queréis un hijo sano, alegre y bueno, sed buenas, pacientes y alegres mientras le esperáis.

Evitad también el fijar la mirada sobre lo que es feo o grosero, en lecturas o conversaciones y espectáculos que podrían ensuciaros. Gozad, si podéis, del campo, de las flores, de las bellezas de la naturaleza, gozad del afecto de los vuestros y de la ternura de vuestro esposo, a quien haréis notar con delicadeza —si no lo nota él mismo— que el hecho de ser madres os eleva y os hace preciosas... ¡Qué bella espera, entonces, y qué hermosa naturaleza de hombre preparará!

COMO SE HACE UN HOMBRE

Por fin llega el hijo 6. Ya sabéis que hoy en día, tanto por higiene como por sentido común, no se cede a sus caprichos. Nada de mover la cuna o de pasearle en brazos para que deje de llorar; se le da de mamar a horas fijas, etc... Esforzaos en “aguantar”, lo que será muy duro a veces. Los hábitos de la primera infancia, si no lo son todo en la educación, son al menos muy importantes.

A medida que la pequeña razón se despierte, estad a su lado alertas sin descanso, no tendréis ninguna tregua hasta que vuestra obra: un hombre, quede acabada.

Nada es insignificante o indiferente en la educación. Lo que no quiere decir que hayáis de estar continuamente “encima” de vuestros hijos, multiplicando órdenes, contraórdenes y prohibiciones. No, se trata ante todo de orientar.

ORIENTAR LA INTELIGENCIA

Orientar la inteligencia hacia lo verdadero y lo bello. Y para comenzar, responded siempre a las preguntas del niño, si estáis muy ocupadas o necesitáis reflexionar o informaros, dejad para más tarde la respuesta, pero dadla siempre que la hayáis prometido.

¿Y si la pregunta no es propia de su edad? Es propia de su edad puesto que la hace... Tan sólo hay una manera de responderla, adecuada a cada edad, y os toca a vosotras encontrarla o buscarla en otra persona más experimentada.

¿Y si se trata de una pregunta sobre cosas... que no le conciernen? ¿Si se trata del misterio de la vida y de los nacimientos en particular? Indicaremos más tarde cómo arreglárselas en ese difícil paso; pero afirmamos desde ahora: es preciso responder. Pero sobre todo nada de mentiras. La inteligencia infantil tiene derecho a la verdad, a lo que ella puede captar de la verdad, pero a una verdad sin mezcla de mentira. Jamás mintáis a los niños.

¿Para reírnos de ellos? Ese juego no tiene nada de divertido y es muy peligroso. Humillado por su credulidad, el niño nos lo echará en cara con furia cuando se de cuenta de la artimaña.

¿Para hacernos obedecer o para... que nos dejen en paz? Se promete sin cumplir. Se amenaza sin castigar. Se inventan historias de cocos. El niño no tardará en saberlo todo y entonces ya no se podrá hacer nada.

¿Para servir a nuestro propio interés... o a nuestra vanidad? El niño de cinco años cumplidos que no debe tener más que tres y medio para el revisor del ferrocarril, la niña a la que no se ha podido comprar un vestido nuevo para una fiesta y que debe explicar a sus amigas que la modista no se lo ha terminado aún, etc... Una mentirijilla es a veces muy cómoda, es cierto, pero oyéndoos mentir, vuestro hijo cogerá muy pronto la costumbre de la mentira y de la deslealtad.

EDUCAR LA VOLUNTAD

En primer lugar, ¿hacia qué fin dirigirla?

¿Hacia el placer?, no. Ella se encaminará muy pronto hacia él, sola, y como no todo es placer en la vida, sería hacerle un mal servicio al niño.

Así, pues, no hacia el placer, sino hacia el bien: la bondad, la virtud, el esfuerzo.

No confundáis testarudez con voluntad, capricho con fuerza de carácter. El niño que se revuelca por el suelo para obtener el segundo pastel que se le niega, no está forzosamente dotado de voluntad. Por el contrario, es un goloso cuya voluntad no tiene la fuerza de oponerse a su gula. ¡Hay diferencia!

¿CÓMO FORTALECER LA VOLUNTAD?

Los miembros del cuerpo se fortalecen con el ejercicio. La voluntad se fortalece también con el ejercicio, con el movimiento, es decir: con esfuerzos, con actos que cuestan.

Pero al niño no se le ocurrirá, a él solo, hacer actos de voluntad: Sois vosotras las que les obligaréis a hacerlos en las distintas circunstancias del día, y para ello tendréis que exigirles dulcemente su obediencia —el obedecer no destruye la voluntad, antes bien, la fortalece.

Es difícil hacerse obedecer... Bastante, pero se consigue. ¿Queréis algunas buenas recetas para triunfar?

En primer lugar no deis veinte órdenes a la vez ni pidáis cosas muy difíciles.

Aseguraos de que el niño ha comprendido bien lo que le pedís.

Dada la orden, que sea ejecutada. No abandonéis nunca la partida. Si habéis prometido una recompensa, dadla si es posible tan pronto como la merezcan. Si habéis amenazado con un castigo y el niño no obedece, no os dejéis enternecer, castigadle.

Y vigilad especialmente para estar siempre de acuerdo, padre y madre, en cuanto a las órdenes a dar y las sanciones (recompensas y castigos) a aplicar. Las tareas del padre y de la madre son complementarias y no deben nunca ejercerse de modo contradictorio.

Incluso llegaréis a formar ese hombre resuelto al que se llama: un carácter, si le exigís que termine todos los trabajos comenzados. El niño que pasa sin cesar de una ocupación a otra, que lo emprende todo y que no acaba nunca nada, jamás tendrá tenacidad en la vida, no triunfará en ninguna parte.

¡Y que el trabajo esté bien hecho! Nada de sabotaje, ni de trabajo concluido rápidamente para librarse de él. Que el niño aprenda de vosotros a amar la tarea a la que se ha consagrado.

Podéis hacer un gran favor a vuestro hijo si le acostumbráis a soportar de buen grado y con buen humor las contrariedades de la vida, a aceptar e incluso (¡no levantéis los brazos al cielo!) a imponerse algunas pequeñas privaciones voluntarias.

No digáis: “Ya tendrá tiempo de sufrir.” Esas pequeñas privaciones no son aún sufrimientos, pero acostumbran a soportar con paciencia y resignación molestias y contrariedades. De suerte que, cuando llegue el verdadero sufrimiento (y sabéis bien que llegará un día u otro, y que toda la ternura de las madres no puede nada contra ciertos sucesos desgraciados), cuando el sufrimiento llegue, el hombre enérgico que habréis sabido hacer de vuestro hijo será menos desgraciado que tantos otros, acostumbrados a no soportar nada. No se aplanará y, cuando pase la tormenta, sabrá aprovechar todavía las oportunidades de la dicha.

El niño mimado, por el contrario, sufrirá el doble y quedará luego fuera de combate. Le falta demasiado el entrenamiento...

Madres, si queréis que vuestros hijos sean felices el día de mañana y que vivan una vida de hombres muy hermosa, no los miméis.

Por otro lado, notad bien que si su naturaleza física comienza por protestar incomodándose contra las exigencias de la autoridad, los hijos, en definitiva, se apoyan con preferencia, a pesar de todo, en las personas que les mandan con firmeza y que saben exigir de ellos verdaderos esfuerzos —un instinto secreto les hace comprender que las personas exigentes los preparan para una vida mejor—, mientras que los niños mimados se vuelven cada vez más caprichosos e incluso a veces malos para los que han abdicado ante sus fantasías.

FORMAS EL CORAZÓN

Además de la inteligencia y de la voluntad, tendréis también que formar el corazón.

El niño normal tiene buen corazón, se entristece viendo sufrir y comparte lo que tiene de buen grado con quien sabe pedírselo. La madre tiene que fortalecer esas disposiciones naturales, en lugar de apagarlas como lo hacen a menudo.

El niño preocupa mucho a los que le rodean (vigilancia, delicadezas, cuidados, etcétera...), y se da cuenta de ello... Por tanto, para evitar que se vuelva egoísta, enseñémosle a que se ocupe él mismo un poco de los demás, a que les haga pequeños favores, a molestarse por los que le rodean, e incluso por los desconocidos; a escoger un juego menos ruidoso cuando a la abuela le duele la cabeza —subir rápidamente las escaleras para dejar todo el sitio al librero que sube muy cargado—, dar unos pasos más para arrojar la cáscara de plátano en una alcantarilla, a fin de evitar un posible accidente, etc.

Acostumbradle a preparar pequeñas sorpresas para los miembros de la familia, en las fiestas y cumpleaños.

No temáis entreabrirle el libro del sufrimiento humano: que os acompañe de vez en cuando a visitar a personas muy probadas por la enfermedad o por la pobreza extrema. El espectáculo que observará y las conversaciones que oirá no le entristecerán, sino que abrirán su corazón.

Finalmente y sobre todo, nada de torpes reflexiones como éstas: “Si das tus caramelos a Riri, ya no te quedarán más.” “Si viene otro hermanito, tendrás que compartir la cama y los juguetes, ya no serás el mimado...”, o, en el autobús, cuando una persona mayor esté en pie: “Sigue sentado, que he pagado tu sitio.”

¡Cuántas madres, abandonadas más tarde por sus hijos ingratos, podrán acordarse de reflexiones de este género por las cuales, sin quererlo, sin sospecharlo siquiera, cerraron para siempre a la verdad la puerta de aquellos corazones jóvenes!

HIJOS PUROS

Sin embargo, el niño crece, se hace adolescente, y su corazón va a conocer nuevas exigencias. Vosotras que le habéis despertado, sois las que debéis ahora guiar ese corazón, queridas amigas: enseñad a vuestro hijo, y a vuestra hija, lo grande que es el amor y cómo es preciso no jugar con él; enseñadles a no confundir lo verdadero con lo falso, el oropel con el oro verdadero, el deseo y la coquetería con el amor; enseñadles a guardarse, a reservarse para aquel o para aquella que será un día la compañera de camino.

Esa tarea bella y delicada será la vuestra: es lo que se llama la educación del sentimiento. (Podéis encontrar en las Editions Familiales de France, 86, rue de Gergovie, París XIV, varios folletos que os facilitarán vuestra tarea de educadoras.)

En cuanto a vuestro hijo, el padre se encargará de explicarle todo aquello que tiene derecho a conocer, pero de hecho los hombres faltan a menudo a su deber, sea porque no saben cómo hacerlo, sea porque, habiendo seguido una conducta desviada, se sienten mal designados como moralistas. Tendréis, pues, que intervenir con frecuencia.

Lo cual no será nunca difícil si desde la más tierna infancia habéis vigilado rigurosamente la pureza y la preservación de vuestros hijos.

LAS MALAS COSTUMBRES

Tal vez vayamos a extrañaros al deciros que desde la más tierna edad, e incluso desde la cuna, será preciso vigilar las maneras de vuestros hijos, niña o niño.

Sin admitir con el psiquíatra vienés, el profesor Freud, que en todos los niños pequeños las sensaciones se orientan ya alrededor de la sexualidad, es cierto, por desgracia, que las malas costumbres pueden tomarse desde la infancia, y por malas costumbres entiendo, el tocarse las partes genitales, lo que podría producir una cierta excitación y una sensación agradable.

La madre que se inclina sobre la cuna no tiene que preocuparse, ¡naturalmente!, porque el pequeño, con su mano ignorante y curiosa, se pare sobre ciertas partes de su cuerpo... Pero sabiendo que, a medida que crezca, su gesto repetido podría tener malas consecuencias, le impedirá dulcemente desde el principio que lo haga. Por otra parte, ha de saber que si el niño lleva con insistencia su mano aquí o allá, es que se ve arrastrado a ello por accidente, picazón, irritación de la piel, etc...; descubierta esta causa, la suprimirá con los cuidados necesarios de limpieza, de régimen refrescante u otro. Evitará el uso de vestidos y de ciertas lanas muy estrechas que pueden provocar calor.

Los gestos desordenados podrían tener también otra causa que no debe escapar a los padres. Tal vez una persona a quien se haya confiado momentáneamente la guarda del niño ha cometido el culpable error de acariciarle de un modo imprudente o inconveniente, para que no llorase. Y, desgraciadamente, ha despertado así en él sensaciones que intentará volver a encontrar cuando pueda estar solo. En ese caso será preciso mostrarse muy atento para corregir el hábito naciente y actuar de manera que no se desarrolle, que no se convierta en violento ni en inveterado. En efecto, hay que saber que el hábito no corregido podría tomar un carácter de frenesí, de repetición extremadamente frecuente que exaspera los nervios hasta el punto de ocasionar un grave prejuicio a la salud. Algunos niños enclenques, “con aspecto de papel masticado”, con los nervios rotos, la mirada apagada, incapaces de un esfuerzo intelectual, son sencillamente las víctimas de ese desorden precoz. Es necesario, pues, abrir los ojos y no dejar pasar nada de anormal en los pequeños seres que la naturaleza os confiará. Tal vez me preguntéis con cierta ansiedad: ¿esos casos de malos hábitos contraídos durante la primera infancia son, pues, tan frecuentes?

Los médicos responden: mucho más frecuentes de la que generalmente se cree, y afirman que los padres no son nunca demasiado buenos vigilantes.

Cuando su hijo tenga algunos años, los padres harán bien en vigilar igualmente a los pequeños compañeros, niños o niñas, que se acerquen a ellos. No ignoráis que hay muchos niños “abandonados a sí mismos”, muchos niños “que no han sido educados”, y entonces, para ellos, son frecuentes los malos modales. No conviene que, con malicia o sin ella, enseñen a vuestro hijo cosas dañosas.

Sabed siempre dónde y con quién está vuestro hijo. Y que no juegue nunca en lugares tan apartados que ninguna persona mayor pueda verle 7.

En fin, desconfiad en los adolescentes del mismo sexo, de las amistades demasiado exclusivas o demasiado exaltadas, sobre todo de las amistades que necesiten misterio y soledad. Tal vez no exista más que una desviación de la imaginación y de la sensibilidad (lo cual es ya algo nefasto), pero también puede tratarse de confidencias y de revelaciones malsanas, o tal vez de algo peor.

NIÑOS Y NIÑAS

¿Qué actitud hay que adoptar con los niños y niñas que viven juntos cuando se muestran curiosos por ciertas cosas?

Una actitud prudente, pero franca y exenta de toda gazmoñería. He conocido a una vieja ama que se apresuraba a cubrir con un lienzo el cuerpo de un recién nacido cuando al limpiarle veía aproximarse a su hermanita mayor de veintitrés meses de edad. Tal actitud es ridícula y sólo sirve para llamar la atención de los niños sobre lo que se les quiere ocultar. Dejad a los mayorcitos admirar tranquilamente el cuerpo inocente del recién nacido y no os preocupéis si surge una pregunta. ¿La respuesta? Es sencilla:

“Pues sí, los niños y las niñas no están hechos exactamente de la misma manera. Hay que distinguirlos en algo al nacer, ya que entonces ni las niñas tienen el pelo largo ni los niños bigote...”

Los niños se quedan satisfechos, y luego jamás he visto que su curiosidad se fije más en esas partes que en los brazos o en los piececitos sonrosados del pequeño.

Más tarde, los niños aprenden que no deben descubrirse delante de sus hermanos y hermanas; pero los mayores se encargan bien de hacer cumplir a los pequeños sus obligaciones, las niñas al menos, pues la mujer en general se preocupa menos que el hombre de las curiosidades sexuales y está destinada a ser madre...

Formados así, los niños no tendrán curiosidades malsanas. Lo que han visto con mamá, lo que ha sido explicado por mamá no puede ser malo. Habiéndola conocido desde siempre no buscarán el porqué de esa diferencia entre el cuerpo masculino y el femenino; y, sin embargo, cuando les llegue el turno de una educación más completa, la tarea del educador quedará muy facilitada gracias a esos antiguos conocimientos adquiridos en la dulzura del niño familiar sobre el cuerpo gracioso y puro de un recién nacido.

¿A QUÉ EDAD HAY QUE HABLARLOS?

Los padres deben iniciar a sus hijos en los misterios de la vida, todo el mundo está de acuerdo sobre este particular; pero ¿en qué momento deben comenzar a hacerlo?

Por regla general, desde que el niño pregunta, o si no dice nada, desde que se le ve preocupado por ciertos misterios, y lo que es más sencillo aún, desde que surge una ocasión que, normalmente, debe excitar su curiosidad y hacer trabajar su imaginación; por ejemplo, un nacimiento en la familia.

El misterio de los nacimientos es el primero que hay que descubrirles. ¿A qué edad? Eso depende del niño y de su espíritu de observación. Las niñas, por una especie de intuición maternal, son en esto más sagaces que los niños. También depende, como hemos dicho, de las circunstancias: si tenéis un hijo cada dos años, necesitaréis hablarle antes que si nunca tiene ocasión de ver de cerca a una futura madre.

¿A qué edad, por término medio? Un niño de ocho o nueve años debe ser informado para prevenir las conversaciones sobre esta materia con los compañeros de colegio. Incluso los niños pequeños se enteran bastante bien de las explicaciones de su madre. Lo que importa en cualquier caso es evitar a toda costa la mentira, en estas circunstancias más que en ninguna otra: nada de historias de comerciantes, de cigüeñas, de coles o de trenes procedentes de París, Un día u otro, sin que os deis cuenta, os iréis de la lengua y el niño, que estará alerta, buscará todos los medios posibles para informarse a escondidas.

¿QUE DECIRLES?

La verdad:

El niño viene, como la flor, en una semilla muy pequeñita. En una semilla tan frágil que no podría vivir al aire libre. Entonces, se esconde en un abrigo muy caliente, y este abrigo es la mamá. Allí, la pequeña semilla crece, se desarrolla, y cuando se ha convertido en un pequeño niño capaz de respirar, de moverse y de mamar, ese hermoso niño viene a los brazos de su madre. Esta se pone un poco mala, pero no le importa; antes bien, se alegra porque ama mucho a ese niñito que se ha ocultado durante varios meses en su corazón...

Si creéis en Dios, mezclad naturalmente al Creador en esta explicación, que será la misma o más sencilla. Y quedaos tranquilas. Esta explicación, al ser dada por la madre de esta manera, no corre peligro de inquietar al niño, sino que, por el contrario, le inspira más ternura hacia ella y un gran respeto hacia la maternidad.

Os aconsejo también que recomendéis a los pequeños que no hablen de este hermoso secreto a sus compañeros, porque tal vez sus madres no les hayan dicho nada de esto todavía. Es tan bonito tener un secreto con mamá, ¿verdad? ¿Y si los pequeños curiosos quieren adentrarse más allá en la explicación y preguntan: “Cuando el niño es bastante fuerte para nacer, cómo viene”? Responded entonces sin inquietud.

Lo comprenderás más tarde, cuando hayas aprendido muchas cosas; pero lo que puedo decirte es que no tienes que preocuparte por ello, todo sucede naturalmente: las madres están hechas para eso.

Algunas hablan de una operación; no es exacto. Otras hablan (a los niños ya mayorcitos) de una puertecita que debe abrirse en el momento del nacimiento, haciendo sufrir a la madre. Este pensamiento del sufrimiento aceptado por amor inspira gratitud en el alma del niño. Pero si vuestro pequeño sabe que no le engañáis nunca y que estáis siempre dispuestas a responder a sus preguntas, la primera explicación será sin duda más que suficiente.

En adelante os creeréis tranquilas sobre este delicado deber de iniciación. Pero vuestra hija crece; todo parece indicar, en su carácter y en el aspecto de su cuerpo, que el momento de la formación (de sus primeras reglas) no está lejos. Será necesario advertirla de nuevo.

Esta advertencia es un poco más difícil de dar que la que concierne a los nacimientos, pero abordadla con resolución. Preguntad a vuestra hija si, al bañarse, no ha notado en sí ningún cambio: hacedle observar delicadamente que su carácter tampoco es exactamente el mismo... Y explicadle la causa de todo esto: se está realizando en ella una gran transformación. La niña va a convertirse en una jovencita.

Aquí conviene explicarlo todo en el plano maternal: la pequeña semilla, que podría llegar a ser un niño, al no servir ya para nada, se va fuera, y los vasos que estaban ya llenos de sangre para alimentar al pequeño ser dejan que ésta se vierta fuera, puesto que es inútil ahora. Más tarde, cuando la mujer esté casada, sucede que, en ciertas circunstancias (es inútil por el instante precisar cuáles, a menos que la adolescente exprese el deseo de saber más), la pequeña semilla se fija en los órganos destinados a recibirla. Entonces la sangre, en vez de derramarse afuera, se apresura a alimentarla, y la mamá espera un niño.

Una explicación dada de esta forma es rigurosamente exacta y tiene la ventaja de ponerlo todo inmediatamente en un plano muy elevado (el de la vocación maternal de la mujer) estas realidades, que a la mayor parte de las mujeres parecen humillantes.

Un consejo aún: No enviéis nunca lejos de vosotras, a un colegio o a otra casa, a una niña cuando esté visiblemente a punto de convertirse en “mujercita” sin advertirla antes sobre el pequeño acontecimiento que va a presentarse un día u otro. Se sabe de niñas no prevenidas que perdieron un poco la cabeza ante lo que ellas creían una enfermedad grave o vergonzosa y que llegaron a cometer las peores imprudencias. El peligro menor sería entonces que vuestra hija fuese entonces informada por otras chicas de modo grosero o inexacto.

En cuanto a los muchachos, se concibe que la madre no tenga apenas que preocuparse de ponerles al corriente de esta particularidad del organismo femenino, puesto que pueden ignorarlo durante largo tiempo sin inconveniente alguno. Sin embargo, si intrigado por conversaciones oídas o por anuncios en los periódicos (remedios y ropa interior) alguno de vuestros hijos os hace ingenuamente una pregunta acerca de esto, guardaos bien de “darle esquinazo” y explicadle las cosas con mucha sencillez, o bien, si os molesta mucho responder, enviadle a su papá, a quien de antemano habréis enseñado cuidadosamente su lección.

Pasarán aún varios años y tendréis que abordar la última y la más delicada de las iniciaciones, la iniciación al matrimonio propiamente dicho y al papel del padre en la venida de los niños 8.

Incluso en esto hablad clara y sencillamente. Nada de lo que hace la Naturaleza es vergonzoso, porque está creada por Dios, y hay siempre, incluso en las nobles realidades de la unión de los sexos, esa irradiación del amor y ese prestigio del niño al nacer que transfiguran y engrandecen todo.

Para abordar esta delicada cuestión podéis serviros de bonitas comparaciones tomadas de la Naturaleza: la abeja, por ejemplo, que transporta el polen de flor en flor, favoreciendo así su fecundación; luego, os remontaréis a los diferentes modos de reproducción del mundo animal. Finalmente, llegaréis al hombre.

Si, siguiendo nuestros consejos, habéis respondido siempre con verdad a las preguntas de vuestra hija, vuestra tarea quedará muy facilitada. Si se trata además de una joven casi en edad de casarse y os causa mucha molestia el hablarles vosotras mismas, podéis sin duda dejar a vuestra hija este libro que, aún hace poco, os sirvió a vosotras. Pero en caso de ignorancia total, es cien veces preferible una explicación preliminar dada por la madre, puesto que se adapta mejor al temperamento particular de las adolescentes.

Algunas de entre vosotras, o más bien de entre vuestras madres..., se extrañarán tal vez, queridas amigas, de que yo aconseje así el iniciar a los niños y a los adolescentes a las realidades del amor y de la maternidad. “Antiguamente —dirán— se casaban sin saber nada y todo marchaba tan bien.”

No; todo no marchaba tan bien. A menudo se seguía una triste desilusión e incluso escenas ridículas en la primera noche de bodas.

Además, las mujeres mal preparadas para sus deberes decepcionaban a veces a sus esposos..., que no tardaban en ir a consolarse en otro lugar o, por el contrario, se veían entregadas sin el menor control a un marido más o menos instruido él mismo sobre sus deberes, o peor aún, a un libertino que hacía de ellas unas desgraciadas, física y moralmente.

Finalmente, en la época de nuestras abuelas no había radio, ni cine, ni todas esas revistas, ni todos esos anuncios que conducen a cada instante a nuestros hijos a preguntarse cientos de cosas. No había tampoco las mismas ocasiones de encuentros entre chicas y chicos ni la misma libertad en idas y venidas y en las conversaciones.

Actualmente, parece que todo conspira a “instruir” precozmente al niño, ¡y sabe Dios de qué manera!

En lugar de lamentarnos, procuremos llegar las primeras con nuestras explicaciones netas, limpias y verdaderas, desde el punto de vista científico, y capaces, por el amor que haremos irradiar en ellas, de entusiasmar a cualquier corazón joven.

Obrar así es sencillamente honesto. ¿Dejaríamos a nuestros hijos ya crecidos formar una sociedad sin examinar todas las cláusulas del contrato o firmar un compromiso para un trabajo cualquiera sin saber lo que se espera de ellos? El matrimonio es el más grave de todos los contratos porque compromete en cierto modo el ejercicio de todas nuestras facultades; es imposible concebir una asociación más absoluta. ¿Dejaremos a nuestros hijos formar esta asociación con los ojos cerrados sin saber lo que les espera?

Ignorancia no es igual a inocencia. El problema del amor atormentará a nuestros hijos lo mismo que un día nos atormentó a nosotras. Advirtiéndolos, les evitaremos muchos pensamientos de duda y, tal vez incluso, experiencias funestas.

CONCLUSIÓN

Me reprocharía ahora, queridas amigas, el haber ensombrecido —al hablaros de los deberes que exige— la radiante visión que teníais del amor.

Ya tenéis bastante experiencia para saber que no hay alegría completa en la tierra, que todo aquí abajo debe pagarse, merecerse en cierto modo, y ¿tan sólo el amor iba a ser una excepción?

Esas cargas las encontraréis ligeras, ¡porque llevan consigo tantas compensaciones! Cuando cogéis en el campo un ramo de flores que va a adornar y a embalsamar vuestra habitación durante toda la semana, ¿os quejáis acaso de la molestia que os ha supuesto el ir a cogerlo? Este amor conyugal y maternal, esta presencia de la familia que van a dar sentido y belleza a toda vuestra vida, no podéis encontrarlos pesados.

Tan sólo lo que cuesta engrandece al hombre. Si queréis ser alguien, tener vuestro puesto en la Humanidad, ser algo más que esas pequeñas mujeres insignificantes a las que no se hace caso; algo más que esas mujeres voluntariamente estériles, de las que los hombres se desprenden fácilmente tras haberse divertido con ellas; si queréis elevaros por encima de todo esto, aceptad valientemente los deberes que impone la vida.

Muchas otras los han aceptado. Y, sin embargo, no ponen por ello cara de mártires; y si las miráis bien de cerca, es precisamente en sus ojos donde encontraréis el reflejo de la verdadera alegría.

Alegrías conyugales, maternales, tan llenas, tan profundas... Todo lo que sobre ello pudiera deciros, quedaría muy por debajo de la realidad; es necesario que las gustéis vosotras mismas.

¡Qué orgullo por haber dado la vida! Por mirar y presentar a los demás al encantador niño al que se está criando, mientras piensas: “Esta carne dulce y rosada, esta cabeza de fino pelo, estos miembros regordetes tan graciosos es mi sangre, es mi leche, es mi dolor y es mi pena. Si yo no hubiera aceptado la carga materna, el mundo se vería privado de esta bella muestra de humanidad...”

¿Y su alma que brilla bajo esos ojos claros? ¿Qué puede reservar al mundo de bondad, de belleza moral, y quién sabe si tal vez de beneficios? Si yo no hubiera dicho sí, esta alma no existiría.

Y puesto que comprendéis que el alma de vuestro hijo no ha podido hacerse sola ni formarse de vuestra carne ni de vuestra sangre (porque el alma no es de carne ni de sangre), puesto que creéis en un Dios creador, a quien nada se le resiste, que había, sin embargo, estado esperando a que aceptaseis ser madres para crear un alma nueva y unirla a su cuerpo..., puesto que creéis estas cosas, ¿no es verdad que el sentimiento de vuestra dignidad os transporta y arrebata?

¡Ah! Todo el dinero que hayáis podido ganar, toda la libertad, toda la tranquilidad de que podáis gozar y los diplomas que hayáis adquirido, y las victorias deportivas, los éxitos de vuestra belleza, incluso ciertos placeres del amor, ¿qué son en comparación del sentimiento de plenitud y de orgullo que sentiréis al daros este testimonio?: ¡Gracias a mí la Humanidad se ha enriquecido con la presencia de un niño pequeño que, como espero, llegará a ser un hombre de bien e incluso un bienhechor suyo!

SEGUNDA PARTE

NOCIONES DE FISIOLOGÍA

PRIMERO, Y MÁS BIEN A TÍTULO DE CURIOSIDAD, ALGUNAS NOCIONES DE HISTORIA NATURAL

LA Naturaleza quiere a toda costa la continuación de las especies y ha organizado todos los seres para alcanzar su fin.

La vida, extendida por todo el universo, reviste formas múltiples. Es muy sencilla en los seres infinitamente pequeños y se complica en las plantas y en los animales, para alcanzar su perfección en el hombre. Todos esos seres tienen el poder de transmitir la vida, de reproducirse. Tal vez te interese conocer sus diferentes modos de reproducción, tanto más perfectos cuanto corresponden a organismos más desarrollados. Es lo que voy a mostrarte brevemente.

LA REPRODUCCIÓN DE los SERES INFERIORES

Los seres inferiores, las bacterias y un gran número de microbios no tienen sexo. Están compuestos de una sola célula y tienen el modo de reproducción más sencillo posible. Se valen del seccionamiento.

El hombre puede observar las evoluciones de esos seres infinitamente pequeños con la ayuda de un microscopio, puesto que a simple vista será imposible. Cuando con la ayuda de este aparato aumentan en más de mil veces su tamaño y el hombre puede observar las bacterias situadas en su elemento, es decir, en condición favorable para poder alimentarse, ve que muy pronto se entregan a curiosas contorsiones, adelgazan, disminuyen por el medio y, pasados algunos minutos, se seccionan, se cortan en dos partes. Los dos trozos primero se quedan inmóviles durante algunos instantes, y después, si las condiciones son favorables, comienzan a alimentarse y a engordar rápidamente, hasta que llegan a ser semejantes al ser único del que han nacido; muy pronto, a su vez, las * nuevas bacterias se seccionan en cuatro seres vivos, los cuatro en ocho, los ocho en dieciséis, después en treinta y dos, después en sesenta y cuatro, etc...

Este modo de reproducción, poco complicado y ultrarrápido, te explica la violencia y la rapidez de ciertas enfermedades del hombre: en menos de veinticuatro horas centenares de millares de bacterias pueden reproducirse y tomar posición para atacar las células que componen nuestro organismo. Si, por suerte, nuestra sangre y nuestros ganglios están en buen estado, movilizan y envían en seguida inmensos ejércitos de glóbulos blancos o fagocitos y de anticuerpos que absorben o neutralizan a los nefastos invasores; es así como se puede vencer a la enfermedad.

Las bacterias y los microbios no tienen épocas determinadas para la reproducción. Pueden multiplicarse en cualquier tiempo.

En primer lugar, señalemos que un pequeño número de plantas pueden reproducirse del mismo modo que los seres inferiores de los que acabamos de hablar, es decir, por seccionamiento o por lo que se llama transplantación, como, por ejemplo, la begonia y la fresa.

Pero la mayoría de las plantas tienen órganos de generación. Incluso se encuentran a menudo los dos sexos colocados sobre el mismo tallo.

Una vez que ha respirado suficientemente el aire, absorbido los rayos solares y los jugos de la tierra, en la planta brotan las flores. En el seno de la flor, en medio de los estambres cubiertos por sus anteras (órganos masculinos) se yergue el pistilo o gineceo (órgano femenino), que presentan en su extremidad una pequeña glándula llamada estigma.

Cuando la flor madura, las anteras abren su pequeña caja de polen y confían al viento un polvo precioso. Los insectos viajeros se apoderan de él y, cual diligentes servidores, van a depositarlo sobre estigmas maduros de alguna otra flor de la misma especie. De otra flor, porque es raro, en efecto, que las anteras y los estigmas de la misma flor maduren al mismo tiempo. Cuando el polen, es decir, el elemento masculino, ha sido cogido por el jugo viscoso de los estigmas, penetra en el pistilo y va a fecundar en el fondo de la flor a los óvulos, elementos femeninos, encerrados en el ovario. Así fecundados, los óvulos se convierten en semillas, y el ovario, al engordar, se convierte en el fruto de la planta. Más tarde, de aquellos pequeños granos confiados al calor húmedo de la tierra por la mano del hombre, nacerán otras plantas semejantes a la primera.

Señalemos que hay algunas plantas y árboles, como en el caso de ciertos abetos y de los avellanos, por ejemplo, cuyos órganos masculinos y femeninos radican en tallos distintos; en otras especies, como en los sauces y las palmeras, hay árboles que sólo son masculinos y no tienen nada más que flores sin pistilo, y árboles femeninos con flores sin estambres.

LA REPRODUCCIÓN DE LOS PECES

Los peces se reproducen, según las especies, en épocas determinadas. Varias especies al fin del otoño y otras en primavera.

No hay ningún contacto directo entre el macho y la hembra; ésta pone huevos sin fecundar. Sin embargo, en el momento del desova los peces hembras van generalmente escoltados por peces machos. Cuando llega el momento, las hembras colocan sus huevos en cantidad a veces innumerable (el bacalao pone millones) sobre el suelo marino o fluvial que les parece más a propósito. Después, los peces machos se quedan algunos instantes en los parajes donde se encuentran los huevos dejados por las hembras, para depositar cerca de ellos las sustancias masculinas que los fecundará. Esta sustancia, repleta de una multitud de gérmenes vivos, se llama lechecilla del pez. A causa de la movilidad de las aguas se realizará la reunión de elementos masculinos y femeninos, si bien un gran número de huevos serán arrastrados por las aguas sin haber sido fecundados.

LA REPRODUCCIÓN EN LOS PÁJAROS

Con los pájaros llegamos a una categoría de seres en los que la fecundación necesitará el contacto directo entre los cuerpos del padre y de la madre. Pero este contacto se hará por yuxtaposición y no por penetración.

Veamos, por ejemplo, un gallo y una gallina. Estos dos animales no tienen órganos genitales exteriores diferentes. El gallo y la gallina matados y desplumados son casi idénticos, no presentan más que un solo orificio posterior; en el macho y en la hembra, las glándulas genitales, situadas en el interior del cuerpo, terminan en una cavidad que acaba en el intestino y que se llama cloaca,

En los pájaros la fecundación se realiza por la yuxtaposición que los dos animales hacen con sus cloacas. Así, pues, el gallo proyecta en el cuerpo de la gallina la sustancia masculina, que recorre el camino llamado oviducto, hasta llegar al óvulo procedente del ovario, al que fecunda.

La fecundación que se realiza por contacto de cuerpo se dice que tiene lugar por coito. Los pájaros practican, pues, el coito, pero por enlace.

EN LOS OTROS ANIMALES

Se sabe que la mayor parte de los animales no pueden reproducirse sino en ciertas épocas del año, en el momento del celo.

Los mamíferos practican el coito por intromisión, es decir, por penetración. Este modo de unión para la generación necesita naturalmente para el macho un órgano de apareamiento especial que se llama pene y en la hembra una especie de vaina que se llama vagina. Pero pasemos adelante, ya que muy pronto vamos a estudiar la constitución humana y encontraremos allí muy detallada la descripción de los órganos de la generación más perfeccionados.

LA GENERACIÓN HUMANA

Puesto que vamos ahora a estudiar la importante cuestión del amor, de la propagación de la especie humana, pongamos cuidado en resaltar desde el primer momento una cosa esencial, a saber: que el hombre no es tan sólo un animal, el más perfecto físicamente, sino que es sobre todo un animal racional, es decir, un ser dotado de razón.

El animal, en todos sus actos, no puede seguir sino su instinto; el hombre puede si quiere, y en particular en lo que se refiere a la generación, gobernar sus instintos por medio de su razón. Y es obrando así cuando se mantiene a la altura de su condición humana.

Las bestias se aparean.

Sólo el hombre se casa.

El matrimonio es desconocido por el mundo animal. Las bestias realizan por instinto un acto puramente corporal, sin conocerse, en cualquier rincón del bosque o de la calle; y además, en la mayor parte de los casos, se ignoran mutuamente.

El hombre y la mujer, por el contrario, están hechos para conocerse y amarse con un amor profundo durante toda su vida.

El don recíproco del goce físico tiene un papel importante en la expresión de su amor, pero cuando falta, y de momento la unión corporal no puede realizarse, existen otras cosas excelentes que bastan para mantener la unión de los corazones con el fin de asegurar la estabilidad y la continuidad de los hogares, porque éstas son indispensables para el bien de los hijos.

Como su nombre lo indica, los órganos genitales son los que sirven para la generación, y la generación es la función por medio de la cual los seres se reproducen y se continúan a través de los tiempos.

Esos órganos, como todas las otras partes de nuestro cuerpo, son cosas buenas, ya que todo lo que está con nosotros es bueno, por sí mismos no tienen absolutamente nada de vergonzosos; lo que hay que deplorar es el uso desordenado que se hace de ellos, puesto que es necesario reconocer, por desgracia, que un gran número de las miserias humanas tienen su origen más o menos directo en una forma cualquiera de desorden sexual. ¡Nosotros los médicos lo sabemos de sobra!

Pero puesto que, como hemos dicho, todo es bello en el orden de la Naturaleza, es evidente que tenemos que tratar con soltura y respeto el estudio descriptivo y funcional de los órganos genitales del hombre y de la mujer.

AVISO PRELIMINAR

Antes de hablar de la unión conyugal y de abordar el estudio de la generación propiamente dicha, tenemos que hacer ahora una descripción del aparato genital femenino y masculino.

Es de presumir que esta descripción detallada y científica interesará poco a la mayor parte de las jóvenes que lean este libro por primera vez a la edad de dieciocho años, pero hemos pensado que ellas podrán necesitar estos conocimientos precisos un poco más tarde, y que entonces les vendrá muy bien tener una obra completa.

DESCRIPCIÓN Y FUNCIONAMIENTO DEL APARATO GENITAL FEMENINO

En la obra de la generación, el papel de la mujer es más vasto que el del hombre. Pone en juego todo un conjunto de funciones: la menstruación, la copulación, la fecundación, la gestación, el parto y la lactancia.

Sus órganos de reproducción son particularmente complicados y delicados, porque no sólo están llamados a engendrar la vida, sino también a mantenerla, a desarrollarla durante largos meses y, finalmente, a dar a luz al niño.

En razón de sus diversas funciones, su función característica es su extrema dilatabilidad.

Están situados en la parte del cuerpo que se llama región pelviana. Esta región es mucho más ancha en la mujer que en el hombre, porque a causa de los embarazos se necesita un sitio mayor.

EL APARATO GENITAL DE LA MUJER COMPRENDE

1.° los órganos destinados a la copulación (a la unión conyugal), que son: la vulva y la vagina.

2° los órganos destinados a la generación, que son el útero o matriz, las trompas y los ovarios.

1° LA VULVA

Se llama vulva la parte exterior de los órganos genitales de la mujer.

El aspecto de la vulva es el de una depresión, el de una abertura, bordeada a los lados por un doble repliegue llamado grandes labios. Los grandes labios se extienden desde la región pubiana (la región del bajo vientre) hasta unos centímetros antes del ano. Al exterior están recubiertos de pelos, como la región pubiana.

Ocultados por los grandes labios, paralelamente y por debajo, están colocados los pequeños labios o ninfas, mucho menos largos y de un débil espesor de algunos milímetros.

En el interior de estos pequeños labios se encuentran, por delante, el clítoris; por debajo, el meato orinarlo, y, por último, el orificio de la vagina (y a cada lado del orificio de la vagina, los orificios no aparentes de las glándulas de Bartolino).

En la parte superior de la vulva, el clítoris, revestido de una especie de capucha formada por la unión de las extremidades superiores de los pequeños labios, aparece corrientemente bajo la forma de una minúscula protuberancia redondeada, que sólo tiene algunos milímetros al exterior, mientras que en el interior se desarrollan dos raíces de implantación.

Bajo una cobertura de naturaleza fibrosa, el clítoris y sus raíces profundas encierran un tejido esponjoso, formado principalmente de venas entrelazadas, tejido eréctil, cuya hinchazón sanguínea (aflujo de sangre), en caso de excitación provoca la turgescencia, es decir, la hinchazón y la consistencia más rígida.

El clítoris y el orificio de la vagina contribuyen a procurar el placer en la realización del acto conyugal, ya que contienen un gran número de nervios extremadamente sensibles: de ahí su importancia particular en las funciones procreadoras.

Señalemos que en un gran número de personas las dimensiones de este órgano son tan pequeñas: que no se perfila al exterior hasta el momento de la unión.

El meato urinario constituye el orificio del canal de la uretra, por el que se vacía el contenido de la uretra y se halla entre los dos pequeños labios, un poco por debajo del clítoris, en la línea media.

En el cuerpo femenino este canal no tiene pared alguna exterior, y, por consiguiente, es mucho más corto que en el hombre.

A pesar de su proximidad a la vagina, el aparato urinario es totalmente independiente del aparato genital 9.

2º LA VAGINA

La vagina es un canal o pasaje que se extiende desde la vulva hasta el cuello del útero.

La palabra vagina, según su origen latino, nos explica, quiere decir vaina —la vaina apretada, en la cual penetrará el órgano masculino para depositar en el lugar requerido el elemento masculino de la fecundación—, es decir, que la forma de este órgano puede variar y prestarse a una gran distensión (la vagina ensanchada es la que dará paso al niño en el momento del parto).

El canal de la vagina sirve igualmente para la evacuación de sangre de la menstruación (las reglas).

Su longitud es variable según las personas, con una media de ocho a diez centímetros; su superficie interna está surcada por un gran número de pliegues que la permiten ensancharse.

En las jóvenes vírgenes la entrada de la vagina está protegida por una delgada pared, por una membrana, especie de repliegue de la mucosa vaginal, llamada himen. Esta pared está perforada y cierra parcialmente la entrada, a fin de que, incluso en la joven virgen, pueda salir la sangre menstrual.

Habitualmente, la primera unión sexual (la penetración del miembro viril) desgarra la membrana del himen, es lo que se llama desfloración; se siguen de esto un dolor que varía según el grado de resistencia de la membrana, pero de ordinario ligero y una hemorragia de algunas gotas que cesa por sí misma.

Sin embargo, las jóvenes que van a casarse deben saber que la ausencia de flujo de sangre no prueba necesariamente la ausencia de virginidad, y esto, ya sea porque el orificio de la membrana es suficientemente grande para permitir la penetración del pene, ya sea porque la membrana está compuesta de un tejido particularmente elástico que se presta al pasaje, ya sea, en fin, porque la membrana ha podido romperse durante la infancia o la juventud por una causa accidental, independiente de la voluntad.

En la base de los pequeños labios se encuentra el músculo constringente de la vulva que, en el momento de la unión, puede realizar una comprensión pasajera.

A los lados del orificio vaginal, por detrás de los pequeños labios, se abren los minúsculos canales excretores de las glándulas de Bartolino. En el momento del acercamiento sexual, estas glándulas vierten en la entrada de la vagina, en gran abundancia, un líquido blancuzco, ungüentoso, que facilita la penetración.

La extremidad superior de la vagina alcanza el cuello del útero. El órgano masculino no penetra en el útero, pero deposita el elemento fecundante en el fondo de la vagina, enfrente del orificio del útero.

3º EL ÚTERO O MATRIZ

El útero, comúnmente llamado matriz, es el órgano que prolonga la vagina, órgano destinado a abrigar durante todo el curso de su evolución al óvulo fecundado, y a expulsarlo cuando llegue el momento del término de su desarrollo fetal.

Por su forma, el útero puede ser comparado a una pera pequeñita. Su parte estrecha se dirige por abajo hacia la vagina, a la cual se adhiere. Está situado, lo mismo que ésta, entre la vejiga y el recto (intestino grueso), y mide alrededor de seis centímetros de alto y cuatro de ancho. Está colgado en la región pelviana por pliegues del peritoneo, llamados ligamentos anchos, y por cordones musculares, llamados ligamentos redondos.

El útero es un órgano esencialmente muscular, extensible, contráctil, retráctil, una especie de músculo hueco cuyas fibras se hipertrofian y se multiplican en el momento del embarazo, y están dotadas de un gran poder para ser capaces de expulsar al niño en el momento del parto.

La cavidad interior de este músculo uterino está tapizada por una mucosa que contiene glándulas con mucus y con numerosos vasos sanguíneos extremadamente finos destinados a alimentar el óvulo fecundado.

Su extremidad inferior llamada cuello uterino (o cuello de la matriz), se abre salida en la vagina y presenta una abertura de algunos milímetros que le pone en comunicación con ésta. Por esta abertura, los espermatozoides penetran en la cavidad del órgano para introducirse en seguida por el camino de las trompas a la busca de un óvulo.

4º LAS TROMPAS UTERINAS

Las trompas uterinas, llamadas trompas de Falopio, son dos conductos muy estrechos que nacen a la derecha y a la izquierda de lo más alto del útero con el que se comunican. Se extienden a lo largo del borde superior de los ligamentos anchos con un recorrido de varios centímetros, y terminan en una especie de pabellón abierto en la cavidad peritoneal (en el vientre), pabellón bordeado por una serie de franjas recortadas que se abren a lo largo del ovario.

5.º LOS OVARIOS

Los dos ovarios o glándulas sexuales de la mujer tienen por función la elaboración de los óvulos, células femeninas de la generación. Constituyen, por tanto, la parte esencial del aparato genital.

Los ovarios están colocados a la derecha y a la izquierda del útero, sobre los ligamentos anchos, a los cuales se encuentran unidos; están desnudos en el vientre, sin que los cubra el peritoneo. Tienen la forma y las dimensiones de una almendra gruesa.

La superficie de los ovarios, en las mujeres adultas, está tapizada de varios millares de vesículas, llamadas folículos de Graaf u ovisacos, destinadas a la preparación de los óvulos.

Estos folículos existen en estado microscópico desde el nacimiento. Poco a poco se desarrollan y transforman el óvulo que contienen, pero cada folículo se encuentra en un estadio de evolución diferente del de sus vecinos.

Cuando un óvulo alcanza el grado de madurez necesaria, la débil pared del folículo se rompe y le deja escapar hacia el vientre. Es recogido por el pabellón de la trompa y conducido hasta el útero. El estado de madurez del óvulo, normalmente único, su salida del folículo y su conducción al útero, son fenómenos que sólo se producen una vez al mes (cada veintiocho días aproximadamente): es lo que se llama la ovulación. Esta comienza en la joven a la edad de pubertad, hacia los trece o catorce años (excepcionalmente a los once o doce, y algunas veces a los diecisiete o dieciocho). Se acaba a la edad de cuarenta y cinco o cincuenta años, período llamado retorno de edad o menopausia. Una mujer puede, pues, llegar a ser madre durante el lapso de tiempo que separa la pubertad de la menopausia.

Tan sólo excepcionalmente pueden dos óvulos llegar a madurez al mismo tiempo. En este caso, pueden ser fecundados los dos, lo que producirá un doble nacimiento: los gemelos.

LA MENSTRUACIÓN

Digamos algunas palabras sobre el fenómeno de la menstruación, de la evacuación de las reglas, aunque tengamos que volver a hablar del mismo con más extensión en el capítulo que trata de la fecundación.

Esta sangre proviene de la matriz o útero, y no de los ovarios.

El óvulo producido por el ovario, recogido por el pabellón de la trompa, tarda cierto número de días en ganar (por el interior de la trompa) el fondo de la matriz. Desde el momento en que esta bajada comienza, la pared de la matriz en alerta se pone a trabajar: su mucosa dilata sus vasos y multiplica sus células de manera que el óvulo, si ha sido fecundado, pueda encontrar desde su llegada, en el nido que ella debe formarse, la red de vasos sanguíneos que le llevará su alimento (la sangre de la madre).

Si el óvulo no ha sido fecundado en la trompa por un espermatozoide (germen masculino), llega sin vida a la matriz y entonces el trabajo de preparación es inútil; el fino tejido de la mucosa de las paredes interiores de la matriz se disgrega y los minúsculos vasos dilatados dejan escapar, rompiéndose, una cierta cantidad de sangre. Esto es lo que produce las reglas. Las reglas son, pues, el desecho, con el óvulo no fecundado, de una parte superficial de la mucosa uterina y de la sangre que se escapa de ella.

La sangre de las reglas sale al exterior por la vagina, cada veintiocho días aproximadamente. Este lapso de tiempo, este ciclo menstrual, no es absolutamente semejante en todas las mujeres: puede ser un poco más corto o más largo. Igualmente, retrasos de uno o de dos días son bastantes frecuentes de un mes al otro, en la misma persona.

La cantidad de sangre perdida es muy diferente según las personas: variando en los límites de algunas docenas de gramos a trescientos gramos, con una media de ciento cincuenta repartidos de tres a cinco días.

Señalemos de paso que las menstruaciones regulares, de duración y de abundancia normales, son generalmente el indicio de excelente estado general, y no es exagerado decir que las reglas son para la mujer un barómetro de salud.

Las reglas no aparecen cuando el óvulo ha sido fecundado, y no vuelven a tener lugar cuando la matriz está habitada por el feto en vía de desarrollo. Habitualmente —esto no es absoluto— durante los primeros meses del período de lactancia no tienen lugar, pero, durante este período, la función de los ovarios, la ovulación, puede volver a comenzar, y la mujer puede quedar de nuevo encinta. Después del embarazo, si la madre no amamanta a su hijo, las reglas vuelven a aparecer hacia las seis semanas después del parto.

LOS SENOS

Los senos o pechos son glándulas sebáceas muy desarrolladas que segregan la leche.

Insignificantes en la infancia, aumentan considerablemente en la época de la pubertad. Su volumen definitivo es de lo más variable, siguiendo las razas y los individuos.

Hacia el centro del seno está el pezón, protuberancia cilíndrica de dos centímetros de largo, rugosa al tacto, erizada de pequeñas eminencias.

El pezón está agujereado por diez o veinte orificios que recuerdan la manzana de la regadera, por los cuales se puede extraer la leche oprimiendo el seno de una nodriza. Provisto de fibras contráctiles, el pezón se endereza (se fortalece y se vuelve más saliente), bajo la influencia de excitaciones físicas o psíquicas.

La aureola, que corona el pezón, es una zona circular, rosa en la joven, morena o bronceada en la mujer que ha tenido hijos. Su piel, que es muy fina, presenta varias elevaciones redondeadas.

El funcionamiento de estas glándulas mamarias se pone en marcha por un mecanismo humoral poco tiempo después del parto (subida de la leche). Prosigue en principio mientras el niño es llevado regularmente a los pechos.

La cantidad de leche segregada es muy variable. Desde el tercer día que sigue al nacimiento la mujer normal puede dar treinta o cuarenta gramos de leche cada vez que da de mamar (seis o siete veces por día); al fin de la primera semana, unos seiscientos gramos por día; hacia el sexto mes, alrededor de un litro.

UNAS PALABRAS ACERCA DE LAS HORMONAS SEXUALES FEMENINAS

Lo mismo que en el hombre, las secreciones internas de las glándulas genitales, las hormonas, al pasar a la sangre dan a todo el organismo su carácter propio y su evolución completa, así en la mujer las secreciones internas de las glándulas genitales impregnan todo su organismo. Pero como estas glándulas pasan por fases diferentes, según los momentos de la vida (infancia, pubertad, edad adulta, menopausia, vejez), según los momentos del mes, y, finalmente, según el estado de embarazo y de lactancia, las reacciones internas serán variables. Las que se producen en el curso del embarazo y de la lactancia proporcionan ordinariamente a la mujer una expansión corporal y un equilibrio de los que ella aprovecha por el resto de su vida; la señalan con un carácter tan particular, que se puede a menudo distinguir a simple vista a una mujer que ha sido madre de otra que jamás lo ha sido. Es esto lo que ha hecho decir que una mujer no alcanza su evolución física completa hasta que no ha sido madre e incluso nodriza.

LA PUBERTAD Y LA EDAD NÚBIL

Se suele dar el nombre de pubertad al conjunto de modificaciones exteriores mediante las cuales se manifiesta el cercano despertar de la vida genital.

La pubertad es más precoz en la mujer que en el hombre, y se manifiesta en general entre los doce y los quince años.

Hasta la edad de doce o trece años la niña se distingue poco del niño, pero muy pronto van a producirse en ella varias transformaciones, como una serie de metamorfosis.

Mientras que en un muchacho todo el organismo se desarrolla con un aspecto de fuerza y de energía, en la joven todo reviste un carácter de gracia. Los rasgos de su rostro se redondean, los salientes angulosos se borran, los miembros adquieren contornos finos, sueltos y suaves, que se prolongan hasta las extremidades delicadamente unidas.

La voz se hace menos aguda, su diapasón baja una o dos notas.

Pero lo que más llama la atención son las modificaciones de sus órganos genitales.

Mientras que se perfilan sus senos y adquieren su forma redondeada, la región pubiana se cubre de pelos, aumentan de volumen las distintas partes de la vulva, y algunos síntomas generales, precursores de una menstruación que se acerca, señalan el trabajo que se está realizando en los órganos internos (ovarios y útero). Comienzan a sentir dolores más o menos fuertes en los riñones y en la pelvis; a lo cual se añade un gran cansancio en las piernas y, al mismo tiempo, una tensión ligeramente dolorosa en los senos. Todos esos síntomas, a veces alarmantes, cesan con mayor o menor rapidez en el momento de la primera ovulación seguida de las primeras reglas.

La primera hemorragia menstrual es con frecuencia un poco dolorosa y difícil; con mayor frecuencia es incompleta, es decir, que no se ve aparecer sangre, sino tan sólo un líquido seroso más o menos coloreado. A veces esta menstruación es imperfecta, ese derrame mediocre se reproduce durante varios meses antes que aparezcan definitivamente los menstruos claramente hemorrágicos 10.

Cuando éstos aparecen, la joven es núbil; podría ser fecundada y concebir, pero sin embargo necesita esperar, para casarse, a que el organismo haya alcanzado su madurez y su completo desarrollo, es decir, hasta la edad de dieciocho o veinte años. Casarse demasiado joven, en efecto, es exponerse a inconvenientes, que si no son graves, son al menos muy serios. Además, el hijo de una madre insuficientemente formada está expuesto a las enfermedades más que los otros, y es mucho más; difícil de criar.

DESCRIPCIÓN Y FUNCIONAMIENTO DEL APARATO GENITAL MASCULINO

El aparato genital del hombre —lo mismo que el de la mujer— es una de las maravillas más asombrosas de nuestro organismo.

A menudo se compara el cerebro humano a una central telefónica de una gran ciudad que funcionase automáticamente, sin tener nunca una avería, a pesar de la inmensa complejidad de sus redes. Podría compararse el aparato genital a un laboratorio científico en el cual se elaboran, por medio de instrumentos de precisión inaudita, un producto que los más grandes sabios del mundo no han podido nunca ni podrán jamás obtener: los gérmenes de la vida.

Varios grupos de órganos importantes aseguran el funcionamiento de este laboratorio.

Los dos testículos constituyen el aparato esencial: producen de un modo regular y permanente los gérmenes de la vida, es decir, el semen humano.

Las vías espermáticas son los canales que dirigen hacia la parte prostática de la uretra las secreciones testiculares constantemente renovadas.

Las vesículas seminales y la próstata suministran a los elementos espermáticos el líquido que debe acentuar su fluidez en el momento oportuno.

Por fin, la uretra, órgano a la vez urinario y genital, sirve, en el curso de las relaciones sexuales, para conducir la sustancia fecundante, el esperma, hasta las vías genitales de la mujer.

Hablaremos sucesivamente de estos diversos órganos.

LOS TESTÍCULOS

Los testículos son dos glándulas ovoides de unos cuatro o cinco centímetros, colocados en una especie de saquito con un doble compartimento llamado bolsa o escroto, en la parte baja y exterior del abdomen.

Estas dos glándulas, aunque situadas fuera del abdomen, no están aisladas, evidentemente, del resto del organismo. Un laboratorio o una fábrica, no pueden trabajar eficazmente si están privados de toda comunicación con el exterior: es preciso poder llevar allí las materias primas, desechar los residuos, traer los productos fabricados, etcétera...

Lo mismo sucede aquí: el funcionamiento del testículo exige un conjunto de comunicaciones con los principales órganos vitales. Estos son: las arterias, que aportan sangre nueva con las “materias primas” indispensables; las venas, que conducen los desechos; las redes nerviosas, que son los órganos de mando; los canales, que llevan el producto elaborado.

Todos estos vasos, estos nervios y estos conductos existen para cada una de las dos glándulas, y, tanto a la derecha como a la izquierda, el conjunto está agrupado en una vaina que lleva el nombre de cordón espasmático.

Las arterias suministran a las glándulas testiculares las materias primas: se trata de las sales y de materias orgánicas contenidas en la sangre.

Con la ayuda de los vasos que se adelgazan y se dividen hasta el infinito en el cuerpo principal del testículo, estos materiales son captados por las células y confiados a un mecanismo complejo cuya descripción somera he aquí:

El cuerpo principal del testículo que aparece al tacto como una forma masiva y firme, se encuentra en realidad dividido en doscientos o trescientos compartimentos o cajoncitos de forma piramidal llamados lóbulos, en el interior de los cuales se efectúa constantemente un trabajo minucioso, preciso e infalible. Cada uno de los lóbulos encierra algunos canalillos muy enrollados y tortuosos que se llaman tubos seminíferos. Miden de treinta a sesenta centímetros de longitud, pero sólo tienen una o dos décimas de milímetro de diámetro; hay aproximadamente un millar por testículo.

En el interior de los tubos seminíferos hay una cantidad innumerable de células fijas, llamadas espermatogonias, que se transforman las unas tras las otras bajo la acción de algunos pequeños nervios muy activos, en células móviles llamadas espermatozoides. Al mismo tiempo que los nervios cumplen este trabajo, los canalillos segregan una parte del líquido espermático necesario para la evolución y el término de las células nuevas.

Los testículos sirven, pues, para elaborar los espermatozoides o gérmenes de la vida. Pero ésa no es su única función. El cuerpo principal contiene, además de los canales seminíferos, otros elementos esenciales llamados glándulas intersticiales. De un modo continuo, estas glándulas vierten directamente en la sangre las hormonas sexuales, sustancias químicas que condicionan los caracteres secundarios de la virilidad: el desarrollo de la estructura, o sea, la fuerza muscular, el instinto sexual, etc...

LOS ESPERMATOZOIDES

Los espermatozoides son células masculinas destinadas a fecundar las células femeninas de la generación. En el microscopio aparecen como largas pestañas y presentan una parte hinchada: su cabeza. Su longitud es de cuatro centésimas de milímetro. Están dotadas de movimientos ondulatorios muy vivos que les permiten recorrer un centímetro en dos o tres minutos, lo que es considerable en proporción a su talla; desde su nacimiento, se ponen en camino por uno de los veinte canales eferentes del testículo, y éstos a su vez los conducen al colector llamado canal del epidídimo.

LAS VÍAS ESPERMÁTICAS

El epidídimo es un conducto de cinco o seis metros de largo, pero apelotonado y replegado cien veces sobre sí mismo, de suerte que no ocupa más que una pequeña extensión de cinco centímetros paralelamente al cuerpo principal del testículo que en parte cubre; para el líquido espermático sirve de primer lazo de unión entre el testículo y la uretra. Del epidídimo, el líquido pasa al canal deferente. Este abandona la bolsa para penetrar en el interior del cuerpo por el anillo inguinal. Da la vuelta a la vejiga al exterior, después por detrás se ensancha en forma de ampolla, se desliza en seguida a través de la próstata para desembocar, por el canal eyaculador, en la uretra, debajo de la vejiga. En medio de la próstata recibe como un afluente el producto de la vesícula seminal.

LAS VESÍCULAS SEMINALES

Hay dos vesículas seminales situadas ambas detrás de la vejiga, cerca de la extremidad de los canales deferentes a los cuales se unen. Son órganos glandulares muy vascularizados que se presentan bajo la forma de un canal ramificado y replegado varias veces sobre sí mismo. Mide alrededor de cinco centímetros de longitud, dos de ancho y uno de espesor. El líquido que segregan está destinado a volver fluido al producto testicular demasiado denso.

Este permanece sobre todo en las ampollas de los canales deferentes y refluye tan sólo en cantidad mínima en el interior de las vesículas.

LA PRÓSTATA

La próstata es una glándula que forma también parte del aparato genital del hombre. Está situada debajo de la vejiga con la que forma cuerpo, y delante del recto. Sus dimensiones recuerdan a las de una castaña grande.

Está atravesada por la uretra (canal que vacía la vejiga) y contiene varios conductos excretores que vierten en ese canal. La próstata segrega el líquido prostático, líquido bastante claro y abundante que en el momento de la excitación genésica va a constituir la mayor parte del esperma. Sirve para lo mismo que el líquido vesicular, para diluir el líquido testicular aún demasiado espeso y para estimular los movimientos de los espermatozoides.

El esperma es, por tanto, el líquido resultante de la mezcla de las secreciones testiculares, vesiculares y prostáticas.

Una sola gota de esperma puede contener varios millones de espermatozoides nadando en un líquido alimenticio que asegura su vitalidad.

LA URETRA

La uretra es un largo canal que nace en la vejiga y termina en la extremidad de la verga.

Al salir de la vejiga atraviesa casi verticalmente la glándula de la que acabamos de hablar, la próstata. Esta parte de la uretra se llama uretra prostática.

Después de la próstata, el canal de la uretra atraviesa un tejido membranoso y un músculo anular, y, finalmente, en su última parte, se rodea de un tejido eréctil, cuya estructura recuerda la de una esponja: es el cuerpo esponjoso. Este tejido forma una vaina completa (de ahí el nombre de uretra esponjosa), hasta su orificio externo donde se hincha para constituir el glande. El canal uretral se extiende igualmente a lo largo y por encima por medio de dos formaciones cilíndricas más espesas que él, llamadas cuerpo cavernoso. El conjunto forma la verga (o pene).

Todos esos tejidos son esencialmente eréctiles, es decir, que tienen un gran número de pequeños recipientes de estructura esponjosa susceptibles, bajo diversas influencias, de recibir y de retener una gran cantidad de sangre. La verga se vuelve entonces turgescente, lo que significa que su volumen aumenta, su dirección se modifica, su consistencia se hace rígida: se produce la erección. Esas transformaciones momentáneas sobrevienen algunos instantes antes de la unión sexual para hacer posible la penetración del órgano masculino en las vías femeninas, allí mismo adonde están llamados para depositar gérmenes de vida.

La extremidad anterior de la verga se llama glande, tejido eréctil atravesado por un gran número de nervios muy sensibles. El glande está recubierto por el prepucio (o capuchón), repliegue de la piel que prolonga la envoltura de la verga.

En otro lado tendremos la ocasión de hablar sobre lo que se llama en términos médicos el coito o la cópula. El coito es el conjunto de actos por medio de los cuales el hombre introduce su sustancia seminal, el esperma, dentro de las vías genitales femeninas, para fecundar a la mujer. Durante el coito se produce la eyaculación o proyección del líquido seminal en el fondo de la vagina.

LA PUBERTAD Y LA EDAD NÚBIL

Se llama pubertad a la época durante la cual los órganos de la generación comienzan a evolucionar hacia su madurez.

La edad llamada infancia va a terminarse, la voz se hace más grave, el vello se desarrolla en la región pubiana y debajo de las axilas, los órganos genitales aumentan de volumen y los testículos comienzan a elaborar los espermatozoides. El muchacho se convierte progresivamente en un joven capaz fisiológicamente de realizar el acto engendrados

La pubertad se produce en nuestros climas hacia la edad de trece a quince años. En los países tropicales es mucho más precoz.

¿Equivale esto a decir que en el curso de su evolución puede el joven llevar una vida sexual comparable a la del adulto? ¡Ni mucho menos! Es más, es siempre en detrimento de su salud, el hecho de que algunos se entreguen, aún muy jóvenes, a la actividad genital.

¿Por qué razón? Nada más sencillo: sin duda que la aptitud fisiológica, la posibilidad de realizar el acto sexual, es la misma en el adulto que en el muchacho púber, pero la formación física es diferente. El primero ha llegado a su madurez, a su completo desarrollo, y no teniendo ya necesidad de utilizar para su crecimiento sus fuerzas, o si se quiere, su potencial vital, puede gastarlas sin que se dañe en la unión sexual de la vida conyugal. El segundo, por el contrario, es todavía un adolescente, es decir, un sujeto en constante cambio, en plena diferenciación física, cuyo trabajo de crecimiento absorbe la mayor parte de su actividad orgánica. Si se pone por medio otro trabajo importante, esta actividad se encuentra desviada de su meta principal, y el crecimiento se verá retardado, desequilibrado, falseado. En otras palabras: el organismo no puede soportar al mismo tiempo los gastos de su desarrollo y los de su reproducción. Por eso vemos que en los adolescentes el trabajo de construcción física se para, o al menos languidece, desde que comienza el de reproducción. El ejercicio prematuro de las funciones sexuales hace a menudo del adolescente un adulto imperfecto.

Por tanto:

—Un joven que excita sus órganos sexuales daña por el mismo hecho a su salud y a su desarrollo. Cuanto más frecuentemente lo haga, más se dañará.

—Un muchacho que se casa demasiado joven, antes de verdadera madurez, corre el peligro de engendrar un niño enfermizo.

El Derecho francés considera que en teoría el término no perfecto, sino elemental, de la transformación del muchacho, no tiene lugar sino a los dieciocho años, y las leyes no autorizan el matrimonio antes de esta edad 11.

Los médicos no aconsejan el matrimonio antes de los veinte o veintiún años. En los preventorios a los que los niños enfermizos son llevados para fortalecer su salud, se ha observado que un gran número eran hijos de padres casados demasiado jóvenes.

LA UNIÓN CONYUGAL

Terminada la disposición de los diferentes órganos de los aparatos genitales masculino y femenino, vamos a hablar ahora del papel que desempeñan y de la unión de los sexos.

Tras algunas consideraciones de orden general sobre la unión del hombre y de la mujer, dividiremos esta materia tan importante del modo siguiente:

—El acto conyugal.

—El placer que éste proporciona al hombre y a la mujer.

—El papel y la razón de este placer.

—Respuestas a las diversas preguntas que pueden hacerse acerca de las relaciones sexuales.

—Algunas páginas sobre la fecundación, el embarazo, el parto y la lactancia.

—Un estudio sobre los casos de esterilidad.

Luego hablaremos del desorden sexual y de las enfermedades que pueden surgir de dicho desorden.

Finalmente responderemos a las preguntas que vienen a la imaginación cuando se acaba de tratar de la materia anterior: ¿Qué pensar de la continencia antes del matrimonio tanto para el joven como para la joven?

LA UNIÓN DEL HOMBRE Y DE LA MUJER

Queridas amigas, ¿os habéis preguntado alguna vez por qué la mayoría de las jóvenes consideran el matrimonio como el estado de vida ideal, poniendo todo en juego para conseguir ese estado?

La solución es sencilla: Creen que van a encontrar en ese estado la satisfacción completa de todo su ser, en sus aspiraciones más legítimas y más diversas.

Tienen razón. Un matrimonio bien adecuado debe colmar a la mujer: en su corazón, al ofrecerle, en la persona de su marido, el compañero, el amigo y el confidente de cada instante:

En su espíritu, la dirección de la casa, la limpieza del piso, y las responsabilidades maternales desarrollan hasta su más alto grado el espíritu de iniciativa, de organización y todas las cualidades intelectuales de la mujer.

En su cuerpo, finalmente. La mujer está hecha para la maternidad y por consiguiente para el amor. Tan sólo el matrimonio podrá normalmente, y sin peligro de degradación física, apaciguar ciertos deseos legítimos que lleva en su ser.

Todo esto nos lleva a decir que la fisiología, es decir, las enseñanzas que conciernen a la unión corporal, no revela nada más que una parte de las realidades que se refieren al amor. En efecto, aunque el ser humano se parece a los animales en algunos aspectos, sin embargo, encierra dentro de sí riquezas mucho más preciosas, que son las que le dan su dignidad: el corazón y la razón.

El hombre y la mujer no se unen solamente por los órganos de la generación, sino sobre todo por el corazón, y también por el espíritu. El amor es todo eso al mismo tiempo: quiere realizar la unión total. Despreciar alguno de sus aspectos es hacer del hombre un ángel o una bestia. Ahora bien: el hombre no es ni lo uno ni lo otro.

Acabamos de hablar de la unión de los corazones y de los beneficios que de ella surgen. Vamos a seguir ahora hablando de la unión física y del placer que de ella debe resultar.

Por las explicaciones dadas en los capítulos de fisiología has podido comprender que los órganos genitales del hombre y de la mujer han sido concebidos y formados en sus menores detalles con el fin de su íntima unión, unión que en ciertos días del ciclo menstrual puede realizar la fecundación y efectuar la transmisión de la vida 12.

Los esposos que van a unirse íntimamente son dos seres que se aman. Su amor va a iluminar, embellecer y convertir en razonable lo que podría parecer vulgar.

El primer objeto del acto conyugal es poner en presencia los dos elementos esenciales de la generación, el elemento femenino u óvulo, y el elemento masculino que puede ser cualquiera de los espermatozoides contenidos en el esperma. Y esto a fin de que ellos puedan conjugarse y constituir la célula madre o embrión humano.

Para permitir el encuentro de estos elementos, el miembro viril debe penetrar en las vías femeninas hasta el fondo de la vagina, en la que deposita los gérmenes de vida.

Normalmente la unión conyugal tiene lugar estando acostados los esposos: es así como adquiere máxima intensidad.

De una y de otra parte, se preparan a ello los esposos por el deseo, los pensamientos y las distintas manifestaciones de ternura. Este preámbulo es útil: en efecto, en ese momento los órganos genitales experimentan por el hecho de la excitación importantes modificaciones que harán posible la unión sexual. En el hombre se produce la erección, al mismo tiempo que se exagera el funcionamiento de las glándulas vesiculares, uretrales y prostáticas, cuyo producto está destinado a hacer más abundante y más fluido el esperma. En la mujer, las secreciones mucosas abundantes lubrifican las paredes de la vagina y facilitan la penetración. Una vez practicada ésta, las diferentes partes de los órganos genitales, muy ricas en terminaciones nerviosas especiales, adquieren rápidamente una gran sensibilidad al contacto de unas con otras. Las acciones reflejas exasperan esta sensibilidad y muy pronto la excitación provoca una tensión extrema que se llama orgasmo sexual (es una especie de espasmo nervioso).

En el hombre es el momento en que se produce la eyaculación del esperma, mientras que el placer de la unión física llega a su paroxismo (a su máximo de intensidad). Las células masculinas de la generación son colocadas en su lugar, y el acto termina con un estado de dichosa quietud.

EL PLACER DEL ACTO CONYUGAL

Normalmente el acto conyugal debe de estar acompañado de un gran goce tanto para el hombre como para la mujer.

PARA EL HOMBRE

La obtención del placer para el marido es poco complicada. Cualquiera que sea su temperamento y el momento en que se realiza la unión, siempre sentirá ese placer, a no ser que se encuentre en un estado de salud anormal (que esté extenuado por un exceso de trabajo).

PARA LA MUJER

Para la esposa las cosas pueden ser distintas y conviene que lo sepa.

La naturaleza ha previsto, es cierto, el placer tanto para ella como para el hombre. Se trata de un placer casi idéntico. No hay en ella el fenómeno de la eyaculación, pero hay sin embargo una excitación progresiva que, normalmente, debe conducir a un espasmo nervioso, durante el cual se produce un vivo placer y después el apaciguamiento.

Sin embargo, se oye decir con bastante frecuencia que la mujer está menos favorecida que el hombre. ¿Es una opinión fundada? Es lo que vamos a ver.

Consideremos primero los casos normales:

A) EN LA JOVEN ESPOSA LA APTITUD AL PLACER SE DESARROLLA GENERALMENTE DURANTE LOS PRIMEROS MESES DE LA UNIÓN

Habitualmente, antes del matrimonio, la joven tiene el sentido genital poco desarrollado; por esto sucede a menudo que en principio su ardor y su placer son relativamente poco intensos. Es cosa normal y no debe haber lugar a inquietarse por ello. Se realizará una progresión constante, seguramente durante los primeros meses de la vida común, y muy pronto el placer será lo que debe ser.

B) EL DESEO FISIOLÓGICO ES GENERALMENTE MAS PRONUNCIADO DURANTE LOS DÍAS QUE SIGUEN A LAS REGLAS

En un gran número de mujeres, no en todas naturalmente, el deseo fisiológico normal, la necesidad de placer, se manifiesta más vivamente durante el período de una decena de días que sigue inmediatamente a las reglas (es decir, el período en el que se prepara la ovulación. Más tarde explicaremos este fenómeno).

Por tanto, si a consecuencia de la fecha del matrimonio, las primeras relaciones deben tener lugar en los otros días del mes menstrual, el marido no deberá extrañarse si no encuentra en su esposa sino una prisa relativa. Esta observación, particularmente útil para las primeras semanas de la unión, guardará sin duda su oportunidad durante los meses que seguirán.

Por tanto, se puede decir que, normalmente, la mujer no tarda en sentir, en las relaciones conyugales, un placer análogo al del hombre. Si permanece rebelde es como consecuencia de las condiciones anormales que vamos a estudiar.

DURANTE LA PRIMERA UNIÓN

Durante la primera unión es bastante raro que una joven virgen sienta un goce físico intenso y verdadero: lo cual se debe a varias razones. La primera es que la desfloración, el hecho de que se desgarre el himen, provoca un dolor de intensidad variable según el grado de resistencia de la membrana, pero ligero de ordinario; y la segunda es que la novedad y lo extraño de la sensación venérea misma es tal para la recién casada que puede parecerle más cercana al dolor que al placer.

Finalmente, y sobre todo, los sentidos de la joven suelen estar aún medio desarrollados; y necesitan hacerlo progresivamente.

En muchos casos la recién casada asiste, podíamos decir, al primer acto sexual más que participaren él; necesita, por tanto, una confianza humilde para abandonarse a su marido, cuyo cuerpo tal vez le parezca arrastrado por un impulso extraño, y para aceptar este hecho carnal hacia el que no siente aún atractivo.

Por su parte, el hombre con mucha frecuencia se turba un tanto al ver que desde el principio esta unión ya no es perfecta, y al sentirse tan dominado por su deseo, al que no consigue frenar lo suficiente para que la mujer tenga tiempo de despertar toda su sensibilidad.

Por eso el ideal sería que durante esa primera noche la mujer pudiera testimoniar al hombre, como a un niño inquieto, una actitud un tanto maternal, de una prudencia que la naturaleza le ha dado. A tal inquietud puede responder la mujer con su calma y con seguridad apaciguadora.

La mujer sabe que las cosas de la vida no se hacen solas, que hacen falta nueve meses para formar un niño y un año para una cosecha, y por eso no le extraña que todo no salga bien el primer día. Necesitará tener paciencia; su naturaleza de mujer le enseñará a tenerla. Aceptará con serenidad la espera necesaria y enseñará al hombre esa ley de la lentitud que es la de las cosas de la tierra.

La causa de la frigidez, de la que hablábamos en las páginas anteriores, está a veces en la imaginación de la mujer, que, si siente poco gusto por los placeres físicos del matrimonio, se debe a que de joven ha soñado en una unión ideal y en un marido más ideal aún, hermoso, valiente, caballeresco, tan perfecto que ha olvidado que su marido, en el fondo, tendría que ser... un hombre. Y en este aspecto, ¡atención a ciertas novelas!

¿Ha creído tal vez encontrar a su paladín o es que estaba harta de permanecer soltera? El caso es que ahora está casada. Y de ese modo no hace sino perfilar con rasgos precisos, con un nuevo estado civil, por decirlo así, lo que antes era su sueño. Y cuando tiene que abrazar todas las realidades de una vida en común, le parece que se cae de muy alto. No puede decidirse a entrar tranquilamente y sin buscar tres pies al gato en los detalles de esta vida conyugal que, sin embargo, produce la felicidad de tantas mujeres. Resiste a su propia naturaleza.

A veces, una educación mal comprendida ha sido la causa del mal. El pudor no es lo mismo que la mojigatería: En ningún modo se debe despreciar lo que no es sino reserva hacia las cosas de la carne. La Naturaleza y su Autor no han hecho nada malo, y todo en la unión de los esposos es respetable. Sería absurdo que una joven se creyera perdida por el hecho de recibir voluntariamente las caricias de su marido o por desearlas.

Las jóvenes cuya madre ha descuidado su instrucción sobre las realidades del matrimonio suelen caer, ya lo hemos dicho, con más frecuencia que las otras en el error señalado. Nos han llegado, del tiempo de nuestras abuelas, algunos cuentos agitados... de bodas, en los que la recién casada se defendía de lo que juzgaba una tentativa odiosa, huyendo incluso a veces de la alcoba conyugal. Hoy, gracias a Dios, las jóvenes que se casan son menos ignorantes, y eso les hace sencillas, naturales y llenas de confianza ante lo desconocido del matrimonio.

¿Qué hará la esposa, prácticamente, para vencer su repugnancia?

En primer lugar, debe pedir a su marido ayuda y delicadeza, ya que éste puede con su delicadeza y con su paciencia reflexiva, unida a una gran ternura, despertar el placer en su mujer por muy rebelde que aparezca.

La mujer puede también utilizar excitantes de orden afectivo y moral a los que su naturaleza será sin duda más sensible: el pensamiento de la unión —tan íntima y tan bella—, con el ser amado, el del hijo que tal vez nazca de aquella unión, etc...

Y si a pesar de todo su placer no se despierta, debe evitar en lo posible la manifestación de su repugnancia. La mujer es una compañera y no una víctima, piensa el hombre. Y la mayor parte de su placer desaparecerá si su mujer no se le entrega sin resistencias. Al decir el “sí” tradicional dio a su compañero derechos sobre su cuerpo, que no lo olvide, que juegue limpio; además, casi siempre su lealtad será recompensada, y la esposa que se creía tener que “soportar” durante toda su vida conyugal el acto matrimonial se extraña un día al conocer todo el placer y al sentir que lo desea con toda su alma.

La mujer no debe olvidar nunca que muchas esposas han alejado para siempre de sí, arrojándole en brazos de otra, por su egoísmo y su falta de tacto en este punto tan delicado, a un marido que tan sólo pedía poder amarlas...

LA “FRIGIDEZ FEMENINA”

La frigidez de la mujer se traduce por la ausencia de deseos, como si las relaciones sexuales normales no le dijesen nada.

Digamos en seguida que hay una explicación de este estado, muy ignorada, gracias a la cual se puede evitar.

Corrientemente se cree que la frigidez proviene del temperamento o de un defecto de conformación física; en la mayor parte de los casos, eso es exacto. La frigidez es más bien un fenómeno de orden psíquico: es decir, que es generalmente causada por un estado de espíritu defectuoso o por una perturbación de la sensibilidad antes que por un estado anormal de los órganos.

Dos ejemplos. Supongamos una joven mal preparada a la revelación del amor físico porque sus padres no le hayan explicado absolutamente nada, y supongamos que esta revelación sea realizada, de una manera más bien brutal, por un marido que ha apreciado demasiado bien el vino de la boda... En ese caso la joven, muy ignorante y lamentablemente sorprendida, podrá sentir una especie de choque nervioso que señalará en el porvenir un temor y una repulsión inconsciente: la frigidez.

Otro ejemplo. Si uno de los esposos ha faltado o falta a la fidelidad conyugal (en otras palabras, si el corazón está cogido por otra persona), puede suceder, lo cual se concibe, que la mujer no sienta más que aversión sexual (frigidez) para con su marido que la abandona, o al que traiciona ella misma.

Y he aquí algunas palabras sobre el exceso opuesto a la frigidez, sobre la pasión exagerada.

Algunos meses después del matrimonio, sucede a veces que la mujer supera al hombre en sus deseos. Como es más nerviosa, su orgasmo sexual puede ser más violento, y lo resiente en todo su cuerpo, ya que su acción se realiza profundamente en ella.

Como su sensibilidad tiende a predominar, no es raro que la esposa se vuelva excesiva y a veces insaciable en las manifestaciones de amor que quiere dar o recibir.

Los esposos, en ese caso, recordarán que, por el interés de su hogar y de su salud, deben permanecer en los límites de una sabia prudencia. Tengamos en cuenta las enseñanzas de la experiencia. Es muy natural que una mujer de costumbres ligeras no tenga en cuenta la salud y la situación futura del que, probablemente, la dejará un día; y que incluso las sacrifique para satisfacer su deseo excesivo de placer, pero una esposa, una futura madre, no hará evidentemente la tontería de obrar como una loca querida.

“La mayor alegría que puede el hombre conocer en la tierra es) la dar la vida.”

“El hijo, “ese orgullo del día, salido en la dicha de la noche”, es el beso encarnado, el abrazo confirmado para siempre, la muerte vencida.”

Verine.

EL PAPEL Y LA RAZÓN DEL PLACER EN EL ACTO CONYUGAL

He aquí una cuestión que te preocupa por muchas razones: «placer de amor» «¡Qué cosa tan curiosa!, me dices; ¡que invento tan extraordinario! ¿Por qué hay en nuestra vida la atracción hacia un placer tan poderoso?»

Responderé a tu pregunta utilizando una comparación. Piensa un instante a qué triste trabajo estaríamos condenados si nos fuese preciso comer, y tres veces al día, alimentos absolutamente sosos y sin gusto. ¿No piensas que la mayoría de los hombres se cansarían rápidamente de un régimen tan detestable, hasta el punto que despreciarían a menudo el ponerse a la mesa? Y sin embargo hay que comer para vivir. Felizmente, el Autor de la Naturaleza ha hecho bien las cosas. Para ayudarnos a tomar regularmente nuestras comidas y a mantenernos en buena salud, ha dado sabor a los alimentos y a las bebidas, hasta tal punto que el beber y el comer han llegado a ser verdaderos placeres.

El placer es la sal de la vida. Adula nuestros instintos y favorece el cumplimiento de todas nuestras acciones, incluso las más ordinarias. ¿Por qué te lavas, si no es porque encuentras un verdadero placer en estar limpia? El que posee un huertecito, ¿por qué trabaja tanto cavándolo y cuidándolo, si no es porque vislumbra el placer de la cosecha? Observa alrededor de ti y verás que en todas partes está el placer, para dar ánimos al hombre, a fin de que cumpla sus deberes, haciéndoles la tarea más asequible, más fácil.

Por tanto, es muy comprensible que también haya placer en el acto sexual.

Lo mismo que hay placer en comer y beber, para asegurar la conservación de la vida, el Creador ha querido el placer en las relaciones conyugales, para animar a los esposos a transmitir la vida.

Y, puesto que el nacimiento de un niño no interesa solamente a un individuo o a una familia, sino a toda la sociedad humana, El ha querido en la unión conyugal un placer infinitamente más vivo que el que acompaña a la nutrición. En el amor verdadero, su intensidad es tal, que da a los esposos la sensación de cumplir un acto que los supera, un acto que podría prolongarlos a través de las generaciones futuras como si su personalidad se borrase momentáneamente ante las exigencias de la vida puesta en marcha.

Naturalmente, los hijos proporcionan alegrías..., pero por otra parte su educación supone cargas pesadas y pide una gran abnegación.

El placer del acto procreador, el placer del amor, tendrá por fin el ayudar a los padres a triunfar de sus aprehensiones.

Es, en cierto modo, el principio de la recompensa concedida por adelantado al don generoso e incesante de sí mismos que tendrán que realizar en su vida de educadores.

El placer es, por tanto, el medio del que se sirve la Naturaleza para invitar a la procreación tanto al hombre como a la mujer. Pero, ¡atención!, no es nada más que un medio.

Decíamos hace un momento que era preciso comer para vivir. Sería absurdo pretender que hace falta vivir para comer. Tal vez has oído hablar de aquellos personajes de la antigua Roma que al final de una comida abundante tomaban vomitivos para poder seguir gozando del placer de comer... Esta repugnante evocación del pasado provoca un movimiento instintivo de asco, y, sin embargo, he ahí hasta dónde pueden ir los que buscan el placer por él solo, los que hacen de él un “fin”, en lugar de dejarlo en su puesto, es decir, en un papel de estimulante.

Comprendes, pues, el error de ciertos hombres y de ciertas mujeres, que, en sus relaciones sexuales buscan únicamente el placer por sí mismo, excluyendo sistemáticamente de modo radical y contra la naturaleza las posibilidades de fecundación.

Las cosas no se producen como deberían producirse. Se coge el “placer del amor” despreciando la vida en lugar de gozar de él aceptando el propagarla.

Comprenderás todavía mejor la verdad de lo que acabamos de explicar considerando más de cerca las condiciones psicológicas en las que produce el placer carnal. Helas aquí brevemente expuestas:

—Los órganos en los que reside el placer están maravillosamente adaptados los unos a los otros, con el fin de engendrar.

—Las causas del placer son las causas de la fecundación, a saber: la eyaculación del esperma del hombre en el receptáculo femenino y la actividad que la precede.

—El placer no alcanza su plenitud sino en la realización de la unión sexual perfecta (unión que no se oponga a la transmisión de la vida), y los diversos procedimientos anticonceptivos restringen el placer.

—Finalmente, el acto conyugal no es verdaderamente bienhechor para el marido y para la mujer sino en tanto que se realiza de modo normal, respetando el orden de la Naturaleza.

Son cuatro observaciones importantes que muestran bien que el placer sexual ha sido dado por la Naturaleza para animar a los esposos a transmitir la vida.

Nota.— Señalemos —para los que lo pregunten— que la unión física, por sí misma, es una acción perfectamente razonable, incluso cuando, a causa de la esterilidad cierta de uno o de ambos cónyuges, el placer carnal no puede alcanzar su fin primordial, la procreación.

Los esposos, sean quienes sean, tienen necesidad de sostenerse mutuamente a través de las dificultades de la vida; ahora bien: es evidente que las relaciones íntimas pueden servir para favorecer en gran modo ese sostén, al mismo tiempo que hacen más fácil el dominio del instinto y, por consiguiente, la fidelidad conyugal.

DOS ERRORES FASTIDIOSOS

Gracias a estas explicaciones, que has leído con mucha atención, puedes comprender ahora por qué motivo la masturbación solitaria y el onanismo conyugal son cosas desordenadas y, por consiguiente, degradantes. En uno y otro caso se busca el placer para satisfacer el capricho, sin tener en cuenta las enseñanzas de la Naturaleza, sin preocuparse de obrar como convendría. En otras palabras: se comporta uno a su gusto en las graves realidades de la vida.

LA MASTURBACIÓN

La masturbación, frecuentemente llamada vicio solitario, es la búsqueda solitaria del placer por medio de excitaciones realizadas con las manos o de otro modo cualquiera.

Este modo de obrar es evidentemente contra la Naturaleza. Yo añadiría que ningún argumento científico puede legitimarlo. Por el contrario, la ciencia prueba que la continencia, es decir, la ausencia de toda actividad sexual antes del matrimonio, es una cosa normal que no puede dañar a la salud en ningún caso.

A este respecto, encontrarás todas las explicaciones necesarias en el capítulo que trata de la continencia. Allí encontrarás también útiles consejos si sientes dificultades especiales en el dominio de tus sentidos.

EL ONANISMO CONYUGAL

Algunas personas quieren gozar del amor, pero sin asumir sus responsabilidades y sin aceptar sus consecuencias.

El onanismo conyugal consiste en excitaciones sexuales tales que hacen que la sustancia seminal no pueda llegar o permanecer en el fondo del receptáculo femenino (en el fondo de la vagina).

Algunos llaman a esta manera de obrar “tomar precauciones”, otros dicen “que hacen un fraude”, y esto expresa mejor la realidad, puesto que los unos y los otros, al mismo tiempo que buscan el placer, intentan excluir toda posibilidad de concepción por medios antinaturales.

Emplean diversos procedimientos para llegar al fin que desean.

El simple enunciado de estos procedimientos y los hechos y gestos que su realización supone son suficientes para demostrar que son antinaturales y repugnantes; por otro lado, se puede decir que la práctica del onanismo conyugal es, en cierto sentido, comparable a la práctica de la masturbación (en suma, es la masturbación doble): en uno y otro caso la sustancia seminal es esparcida por fuera y se obra sin tener en cuenta el orden natural preestablecido.

Esta violación de las leyes naturales lleva consigo además inconvenientes serios; inconvenientes físicos, como vamos a explicar ahora mismo, e inconvenientes psíquicos; es un hecho de experiencia comprobado mil veces: las prácticas anticonceptivas que acabamos de enumerar dañan al amor y al cabo de algunos años suelen acabar por destruirlo.

La espaciación entre los nacimientos o su limitación pueden ser obtenidos generalmente por la práctica de la “abstención periódica”

Cuando los padres tienen razones serias para desear la espaciación entre los nacimientos o su limitación, no tienen que practicar el onanismo en ninguna de sus formas, pero pueden practicar lo que se llama la “abstención periódica” 13. Cada mes o, más exactamente, durante cada período del ciclo menstrual, se abstendrán del acto conyugal en los días en que la mujer es más susceptible de ser fecundada. En otros términos: limitarán sus; relaciones sexuales a las dos o tres semanas 14, durante las cuales la Naturaleza ha querido que la fecundación no pueda darse sino excepcionalmente.

Utilizando intencionalmente los períodos de esterilidad fisiológica —por la necesidad de separar o de limitar los nacimientos—, los esposos se imponen sacrificios de abstención durante ocho o diez días por mes, pero no adquieren ningún hábito desordenado, degradante o dañino.

Por el contrario, demuestran un dominio real sobre sí mismos, aceptando sacrificios de abstención.

En los momentos de esterilidad fisiológica, CONTINÚAN REALIZANDO EL ACTO CONYUGAL COMO UN ACTO DE TERNURA CAPAZ DE MANTENER LA UNIÓN DE los CORAZONES Y LA ARMONÍA DE LAS SENSIBILIDADES. Su “intención”, inspirada por un motivo realmente serio de sabia prudencia, permanece buena, y su manera de comportarse, desde el punto de vista físico, permanece perfectamente sana.

INCONVENIENTES Y CONSECUENCIAS NEFASTAS DEL ONANISMO CONYUGAL

Las prácticas anticonceptivas de las que hemos hecho mención provocan a la larga, tanto en el hombre como en la mujer, desórdenes a veces importantes.

Aunque poco notados por los interesados, ya que no se producen inmediatamente, son muy conocidos por los médicos y muy difíciles de curar, puesto que provienen de una profunda alteración del sistema nervioso.

INCONVENIENTES PARA EL HOMBRE

El complejo nervioso genital depende de la medula espinal, y las fases sucesivas de la unión sexual están mandadas por excitaciones reflejadas automáticas que no pueden ser contrariadas sin perjuicio. Ahora bien: esto es lo que se produce en la forma de onanismo llamada “unión interrumpida”.

Una comparación te permitirá comprender lo que quieren decir estas difíciles palabras. Suponte que un automovilista demasiado nervioso tenga la mala costumbre de frenar en plena velocidad. Aunque no seas mecánico, adivinas que a ese paso el coche sufrirá y se estropeará más de prisa que otro cualquiera.

Pues bien: del mismo modo el que no teme, en el curso de la copulación, turbar voluntariamente, con un frenazo brutal (retirándose), el juego delicado, regular y automático de los reflejos que conducen a la eyaculación, ese hombre o mujer destruye poco a poco la regulación del mecanismo y debilita el poder de sus órganos.

Llega a tener perturbaciones variadas más o menos pronto, en particular dificultad de erección y eyaculación demasiado precoz en el momento de la unión sexual.

INCONVENIENTES PARA LA MUJER

La mujer sufre todavía más por cualquier género de fraude. Las relaciones incompletas, cualquiera que sea su forma, pueden dañar: a su bienestar, a su desarrollo físico y a su salud.

A SU BIENESTAR: porque el organismo superexcitado pide, para encontrar reposo, acabar el acto y gozar de la influencia dulce y tal vez tónica de la sustancia seminal.

A SU DESARROLLO: ciertas sustancias del esperma deben normalmente penetrar en la circulación femenina por un fenómeno de absorción, a través de los tejidos, llamado ósmosis. Estas sustancias obran como estimulantes de las glándulas de secreción interna: todo el mundo sabe que normalmente el cuerpo de una mujer joven experimenta felices modificaciones orgánicas desde los primeros meses de la actividad conyugal; eso se explica por el provecho que saca de la impregnación marital, de la que acabamos de hablar.

A SU SALUD: la interrupción habitual de la unión sexual antes del orgasmo mantiene el aparato genital en una especie de desequilibrio.

Cuando el paroxismo voluptuoso y su “disparo” complementario no se producen (a consecuencia de una brusca interrupción), los órganos (matriz, vagina y glándulas de Bartolino) congestionados por la afluencia de sangre permanecen irritados, inestables y tardan más en volver a su estado de reposo. Si esto se renueva frecuentemente, llega a veces a un estado de congestión crónica que se agrava poco a poco produciendo múltiples trastornos, y en particular la frigidez, es decir, la desaparición del deseo sexual a consecuencia de la ineptitud para el placer.

Entre las consecuencias de los “fraudes conyugales” para la salud de la mujer, señalemos también particularmente la esterilidad, que sobreviene con bastante frecuencia y de manera desconcertante, sin que se pueda encontrar su explicación en grandes lesiones infecciosas.

Vemos a menudo esposos jóvenes, de veintisiete a treinta años, que vienen a consultamos sobre la esterilidad. Nos confiesan que durante los primeros años de su matrimonio se han opuesto a la fecundación por medios artificiales; ahora que quisieran tener un hijo se extrañan de no poder engendrarlo... En ese caso, parece claro que la esterilidad de la mujer tiene por causa una perturbación de la función que ha sido entorpecida, y nos encontramos generalmente sin remedio eficaz 15.

En fin, estas prácticas, a causa del desorden nervioso que provocan, pueden dañar al psiquismo femenino. La inestabilidad general repercute en todo el ser. Al principio son pequeños indicios: tendencia a la tristeza, a la melancolía, cambios de carácter, etc... (a menudo añadidos a la fatiga y a las preocupaciones). Si esto se acentúa, se comenzará en su alrededor a hablar de neurastenia, es decir, de fatiga nerviosa, y dirán la verdad, por desgracia.

Terminemos este capítulo de enseñanzas tan importantes resumiéndolas en una aserción que no vale para todas las mujeres, pero que traduce bien, sin embargo, el pensamiento común de nuestros compañeros médicos:

“Puede decirse que generalmente las mujeres están enfermas no a causa de los hijos que tienen, sino mas bien a causa de los hijos que no tienen.”

RESPUESTA A DIVERSAS PREGUNTAS QUE PUEDEN HACERSE SOBRE LAS RELACIONES SEXUALES

1º ¿CUÁL PUEDE SER RAZONABLEMENTE LA FRECUENCIA DE LAS RELACIONES CONYUGALES?

Se comprende fácilmente que es imposible en este punto suministrar indicaciones de un valor absoluto, puesto que eso depende de muchas cosas: de la edad de los casados, de la antigüedad de su unión, de la disposición presente, de la naturaleza de las ocupaciones cotidianas, del temperamento, del estado de salud, etc...

Al principio del matrimonio es natural una cierta frecuencia; pero los jóvenes esposos necesitan obrar con prudencia, puesto que se ven jóvenes a los que los primeros meses de la vida conyugal les son verdaderamente nefastos y que, agotándose a sí mismos, corren peligro de transmitir una vida disminuida al hijo concebido en tales circunstancias.

Para los esposos que sean fuertes, casados después del servicio militar del marido, y llegados, pues, a la edad de veintitrés años, estimamos que pueden realizar el acto varias veces por semana, pero nos apresuramos a decir que se impone ciertamente una disminución si su salud no es robusta, si no quieren agotarse.

Tengamos cuidado, por otra parte, en señalar aquí algo muy importante; casi todos los esposos con experiencia afirman que, si se tiene cierta moderación, la satisfacción física y moral aumenta, mientras que el exceso produce resultados opuestos: el exceso daña, pues, al amor y engendra un cansancio pesado 16.

2° ¿EN QUÉ MEDIDA ESTA OBLIGADO UNO DE LOS CÓNYUGES A CEDER A LOS DESEOS DEL OTRO?

Los esposos deben saber que la petición o la aceptación del acto conyugal hacen parte de sus derechos y de sus deberes recíprocos. Tales derechos y deberes son el objeto del acuerdo esencial del matrimonio y les coloca en una perfecta igualdad al uno respecto del otro.

Por consiguiente, fuera del tiempo de la indisposición periódica de la mujer, cada uno de los esposos tiene el derecho de pedir y el deber de conceder el acto conyugal. Sería preciso para rehusar el ejercicio de este derecho una razón válida; por ejemplo, un estado de extrema fatiga, la presencia de una enfermedad contagiosa o bien el hecho de una frecuencia realmente irrazonable. Pero la falta pasajera de deseo no es una excusa suficiente. En esta materia, el amor verdadero de los esposos inspirará la solución en los casos difíciles para asegurar la mutua felicidad; el amor les ayudará a vencer ya una repugnancia exagerada, ya un deseo demasiado violento o algo brutal.

Repitamos, queridas amigas, que la esposa amante tendrá bastante abnegación para no tener en cuenta sus ligeras molestias, a fin de satisfacer el deseo de su marido. Se guardará bien de contrariarle y de mostrarse indiferente siendo caprichosa o pareciendo de malhumor o incluso fría. Que se esfuerce, antes bien, en adelantarse amablemente en lo que él espera de ella, para tenerla aún más unido. El afecto conyugal se consolida y desarrolla en las circunstancias íntimas de la vida, en las que cada uno de los esposos se esfuerza en pensar en la dicha y en el bienestar del otro antes de pensar en el suyo propio.

3° ¿PUEDE TENER LUGAR LAS RELACIONES EN los DÍAS EN los QUE LA ESPOSA ESTA INDISPUESTA, ES DECIR CUANDO TIENE LAS REGLAS?

Para responder a esta pregunta hay que considerar sucesivamente dos puntos de vista:

El punto de vista del médico.

Y el de las atenciones que los esposos se deben mutuamente.

A) DESDE EL PUNTO DE VISTA MEDICO

El hecho de tener relaciones durante el período menstrual no comporta generalmente peligros reales serios para la salud de los esposos.

Pero hay excepciones. Es indispensable abstenerse de ellas en los casos siguientes:

—cuando las reglas de la mujer son dolorosas.

—cuando su estado de salud es mediocre.

—cuando las reglas vienen con un retraso importante, puesto que en este caso puede tratarse no de “verdaderas reglas”, sino de una “pérdida” (o aborto espontáneo) de algunas semanas; las relaciones sexuales pueden ser entonces peligrosas para los órganos genitales de la mujer, y en todo caso la fatigarían mucho.

B) DESDE EL PUNTO DE VISTA DE LAS ATENCIONES QUE SE DEBEN los ESPOSOS

En el momento de las reglas, el sentido de la higiene y de la limpieza se traducen a menudo en la mujer en una aversión hacia las relaciones sexuales. Es normal que el esposo tenga en cuenta esta aversión, por delicadeza.

Sin embargo, la esposa, en ciertos casos, sabrá sobreponerse a su repugnancia para ser agradable a su marido, en particular si esta infortunada circunstancia se presenta en el momento de la vuelta del esposo después de una larga ausencia. Es el caso de los militares casados que vuelven a casa con permisos de corta duración. (La esposa evidentemente tomará los baños necesarios para su limpieza.)

4 º ¿PUEDEN CONTINUARSE LAS “RELACIONES” DURANTE EL EMBARAZO?

Las relaciones pueden tener lugar durante la mayor parte de un embarazo, pero durante este período es necesario que el marido tenga bastante dominio de sí mismo para comportarse, por prudencia y por delicadeza, con más reserva en la realización del acto:

—por prudencia, ya que no debe ignorar que los gestos o movimientos demasiado violentos podrían provocar el aborto o el parto prematuro;

—por delicadeza, pues debe pensar que durante el embarazo la unión carnal no produce generalmente un verdadero placer a la mujer. La llamada de todo su ser apenas se produce y las sensaciones son superficiales.

La abstención total es de aconsejar durante los días que preceden al parto.

La moderación se recomienda particularmente en el segundo y tercer mes. En efecto, se ha observado que los abortos espontáneos (los partos falsos) se producen sobre todo al principio del embarazo, es decir, en el momento en que la matriz no ha tomado todavía la posición elevada en la que se encontrará mejor abrigada.

Señalemos también que las relaciones no deben tenerse de ningún modo después del nacimiento, hasta tanto que la llaga uterina no esté completamente cicatrizada. Hay que tener en cuenta que los tejidos se han distendido y los órganos se han congestionado, por lo que son ahora muy sensibles y dolorosos y vuelven lentamente a su volumen normal.

Es necesario, por tanto, abstenerse al menos durante los quince primeros días que siguen al parto. Se cometería una seria imprudencia si no se tuviera en cuenta esta regla. Lo mejor es esperar tres o cuatro semanas, procurando ser moderados los primeros días.

Las relaciones pueden llevar consigo accidentes infecciosos durante “las consecuencias” de un parto falso.

Por otra parte, sucede a menudo que el organismo está más quebrantado por un parto falso que por otro normal.

5° ¿HASTA QUÉ EDAD PUEDE REALIZARSE EL ACTO CONYUGAL SIN PELIGRO PARA LA SALUD, YA DEL HOMBRE YA DE LA MUJER?

No existe ninguna regla precisa, pero puede decirse que durante tanto tiempo como el acto se produzca normalmente no es dañino y no hay motivo para que sea suprimido.

Por el contrario, toda excitación provocada artificialmente, es decir, penosamente —llevando consigo una pérdida de fuerza nerviosa exagerada—, es totalmente nefasta para el hombre de edad avanzada.

Es muy variable la época en la que el hombre ya no es apto para la fecundación, no porque ya no pueda realizar el acto, sino porque su sustancia seminal ya no contiene espermatozoides útiles. Se admite, como media, la edad de los cincuenta y cinco a sesenta años.

Las mujeres pueden sin inconveniente continuar realizando el acto matrimonial después de la menopausia (cese de las reglas y de la fecundabilidad, que tiene lugar hacia los cuarenta y cinco o cincuenta años), pero a partir de este momento el placer de los sentidos es para ellas más restringido, generalmente.

6º ¿QUÉ PENSAR DEL MATRIMONIO ENTRE PRIMOS HERMANOS?

En principio, no es recomendable, y vamos a ver la razón médica.

Se sabe, de manera cierta, que en los matrimonios consanguíneos (entre parientes próximos), tanto las cualidades como los defectos físicos hereditarios, no sólo se adicionan, sino que se multiplican. En otras palabras: ciertas taras hereditarias de los abuelos (taras de las que no se sospecha ni su existencia), aparecerán muy amplificadas, hasta el punto de constituir una verdadera enfermedad para la descendencia nueva. Lo comprenderás mejor con un ejemplo: Pablo se casa con su prima hermana Luisa. La madre de Pablo es hermana del padre de Luisa. Estos hermanos parecen tener muy buena salud; sin embargo, un médico perspicaz puede darse cuenta de que ambos han heredado de sus propios padres un sistema nervioso ligeramente deficiente. ¿Qué va a suceder? Se volverá a encontrar esta defectuosidad del sistema nervioso muy amplificada, en sus nietos (engendrados por los primos hermanos Pablo y Luisa). Esos niños serán candidatos probables para la neurastenia.

Cuando se pregunta a los directores de las escuelas de sordomudos y de ciegos, se extraña uno del gran número de alumnos que son hijos de primos hermanos.

El doctor Bernis, en los EE.UU., se ha ocupado particularmente de la cuestión. Ha podido reunir informes sobre setecientos cincuenta y cuatro hogares constituidos por matrimonios entre primos hermanos. En doscientos cincuenta y tres de estos hogares nació uno o varios hijos tarados (neuropáticos, sordomudos, ciegos o idiotas) 17.

Terminemos, sin embargo, este párrafo diciendo que un matrimonio entre primos hermanos podría realizarse sin peligro grave en el caso en que el médico de la familia declarase que los parientes consanguíneos del joven y de la joven están sanos y parecen exentos de toda clase de taras hereditarias.

NOCIONES DE FISIOLOGÍA (CONTINUACIÓN)

LA FECUNDACIÓN: NOCIONES DE ORDEN GENERAL

El elemento masculino fecundador que, al final del acto conyugal, es proyectado por medio de la verga hasta el fondo de la vagina, contra el cuello del útero, se llama esperma. Este líquido espeso y adherente contiene en gran abundancia gérmenes vivos: los espermatozoides.

El elemento femenino está representado por el óvulo, que los ovarios emiten cada mes al acercarse las reglas.

La fusión de dos células sexuadas, espermatozoide y óvulo, realiza el fenómeno de la fecundación.

La niña tiene ya al nacer todos los óvulos que necesita para su vida genital y muchísimos más, pero sólo cuatrocientos llegarán a su madurez, en el momento de las reglas. Es decir, un óvulo cada mes durante treinta a treinta y cuatro años.

La mujer es fecunda desde la pubertad, período de su vida en el que comienzan las reglas, hasta el día en que éstas cesen definitivamente, es decir, con la menopausia; en suma, desde la edad de los trece años, en nuestras regiones, hasta la edad de los cuarenta y cinco a cuarenta y ocho años, e incluso a veces hasta más tarde (cincuenta, cincuenta y dos años).

Para comprender este fenómeno tan importante y tan complejo de la fecundación, es indispensable conocer bien el mecanismo de la ovulación, ya que la menstruación que caracteriza la vida sexual de la mujer, así como el embarazo, están ligados a esta función.

Es igualmente necesario estudiar los espermatozoides, su vitalidad, su progresión a través de las vías genitales de la mujer; estos datos nos aclararán todo lo referente al lugar y momento aproximado de la fecundación, es decir, sobre la fase probable de los días fecundos y de los días estériles del ciclo menstrual.

LA OVULACIÓN — EL OVULO

Cuando durante una operación quirúrgica practicada quince días antes de las, reglas, o con ocasión de examinar un ovario, se ve en su superficie abollada un grueso saliente del tamaño de un guisante o incluso de una bola, nos hallamos ante el folículo de De Graaf, llegado a madurez.

Casi esférico, esta vesícula contiene bajo su frágil cubierta al óvulo y un líquido claro en el que se baña.

El óvulo es un huevo minúsculo (de una décima de milímetro), que encierra una sustancia análoga a la clara de huevo de pájaro, la vitelina, y la vitelina engloba la vesícula germinal, que se fusionará con la célula masculina, el espermatozoide, para realizar la fecundación.

Durante la maduración del óvulo, la pared del folículo de De Graaf se vuelve cada vez más delgada a medida que el líquido folicular aumenta; luego, bruscamente, y bajo la influencia de la presión, se rompe la cubierta y el óvulo se escapa.

La ruptura del folículo y la puesta en libertad del óvulo constituyen la ovulación.

El óvulo liberado es recogido inmediatamente por el pabellón de la trompa, que se coloca delante de él para recibirlo. Luego recorre la trompa para encaminarse durante siete u ocho días hacia el útero.

Desde el momento en que comienza esta bajada, la pared de la matriz recibe la alerta y se pone a trabajar: su mucosa dilata sus vasos y multiplica sus células de modo que el óvulo, si ha sido fecundado, pueda encontrar desde su llegada, en el nido que debe formarlo, la red de vasos sanguíneos que le llevará su alimento (la sangre de la madre).

Si el óvulo no ha sido fecundado en el pabellón o en la trompa, muere unas veinticuatro horas después de haber abandonado el ovario. En este caso, el trabajo de preparación de la matriz se vuelve inútil; la mucosa que tapiza su cavidad interior se disgrega y los minúsculos vasos dilatados dejan escapar, al romperse, cierta cantidad de sangre. Esto es lo que produce las reglas. Las reglas son, pues, el desecho, con el óvulo no fecundado, de una parte superficial de la mucosa uterina y de la sangre que se escapa de ella.

Por el contrario, si el huevo ha sido fecundado, se irá a fijar en la mucosa uterina y desaparecerán las reglas, lo cual será el primer signo del embarazo.

Descubrimientos relativamente recientes han permitido fijar el momento preciso de la ovulación. Este dato tiene una importancia práctica cuando se trata de determinar los días fértiles y los días estériles del ciclo menstrual.

El doctor Ogino ha publicado un estudio profundo sobre este tema; sitúa el período de ovulación entre los días decimosexto y duodécimo anteriores a las reglas, asignándole, pues, una duración de tan sólo cuatro días.

Si a los cuatro días indicados se añade uno más que representa la duración de la vitalidad del óvulo, concluimos que éste no está expuesto a la fecundación nada más que durante cinco días, es decir, entre el decimosexto y el undécimo que preceden a las reglas.

Por ejemplo, si se espera el principio de las reglas para el treinta de mayo, la ovulación se producirá entre el catorce y el dieciocho, pero, como el óvulo puede aún vivir el diecinueve, tiene la posibilidad de ser fecundado ese mismo día. Son los días llamados fértiles.

Veremos un poco más tarde que el coeficiente de vitalidad del espermatozoide debe tenerse igualmente en cuenta para llegar a una determinación más precisa.

LOS ESPERMATOZOIDES

El elemento masculino segregado por los testículos está en suspensión en el esperma, líquido viscoso que es proyectado a la entrada de la matriz, al final de las relaciones sexuales.

Los pocos centímetros cúbicos de esperma lanzado contienen una cantidad innumerable de espermatozoides; ahora bien: uno sólo basta para fecundar el óvulo.

El espermatozoide es alargado, compuesto de una parte hinchada llamada cabeza, y de un segmento filiforme o cola. Es extremadamente pequeño, pues alcanza tan sólo una longitud de cuatro centésimas de milímetro. La cabeza, parte esencial, encierra el núcleo fecundante; la cola no es nada más que un órgano de progresión.

El óvulo, inerte por sí mismo, opera su migración a través de la trompa impulsado por esta última; por el contrario, los espermatozoides están dotados de movimientos ondulatorios enérgicos. Su progresión a través de las vías genitales de la mujer es rápida; llegan a recorrer, en los primeros minutos que siguen al coito, un centímetro en dos minutos, es decir, doscientas cincuenta veces la longitud del cuerpo. Sus movimientos ondulatorios son aminorados poco a poco; sin embargo, en menos de veinticuatro horas llegan a los pabellones de las trompas.

Sabemos que la vitalidad del óvulo no pasa de las veinticuatro horas; el espermatozoide, más vivaz, conserva su poder fecundante unos tres días por término medio antes de morir. Decimos por término medio intencionadamente, ya que los últimos descubrimientos de laboratorio (año 1958) han permitido comprobar que la vitalidad de esta célula puede, excepcionalmente, prolongarse hasta cuatro o cinco días.

Es indiscutible que la duración de los espermatozoides es diferente en cada pareja por varias razones:

Una, depende del hombre, es el factor individual, creado a su vez por: la edad, la herencia, el estado de salud, el medio ambiente (vida sedentaria o al aire libre), el exceso de trabajo, las intoxicaciones..., etcétera. La vida propia de los espermatozoides es, pues, variable de hombre a hombre.

La otra causa depende de la mujer, y no es la menor. La influencia del medio ambiente, representada por las vías genitales y sus secreciones, representa un papel esencial sobre los espermatozoides, cuya vitalidad se verá a veces prolongada anormalmente o reducida durante algunas horas, según que el ambiente sea más o menos favorable.

Es fácil entrever las consecuencias que estas nociones pueden tener para la determinación de los días fecundos y de los días estériles de la mujer, si la vida de los espermatozoides (de una duración media de tres días) se reduce a veinticuatro horas o se prolonga más allá de los tres días, el período de los días fecundos se acortará o alargará un día o dos. En el primer caso será de seis días, a saber: los cuatro días durante los cuales se produce la ovulación (la puesta en libertad del óvulo), más; un día de perduración del óvulo, más un día de vitalidad del espermatozoide. En el segundo caso el período de los días fecundos será de nueve o diez días, a saber: cuatro días de ovulación más un día de perduración del óvulo más cuatro o cinco días de vitalidad del espermatozoide (pero ya hemos dicho que es una excepción, porque, de hecho, la duración media del espermatozoide es de tres días).

Por tanto, puede resultar una fecundación de una unión sexual que haya tenido lugar ya durante los cinco días del período de ovulación (cuatro días, más uno de perduración del óvulo), ya durante los tres días que la preceden, puesto que los espermatozoides, susceptibles de vivir tres días en el organismo femenino, pueden durante este tiempo esperar la madurez del óvulo (la ovulación) y fecundarlo desde el momento en que haya abandonado el ovario.

Sumando estas dos cifras, cinco y tres, se obtiene el total de ocho días, durante los cuales es posible la fecundación. Fuera de este tiempo, los espermatozoides generalmente no encuentran al óvulo, o, si lo encuentran, está frecuentemente descompuesto.

LA FECUNDACIÓN DEL OVULO

SU MIGRACIÓN.— SU FIJACIÓN

Cuando la unión conyugal ha tenido lugar, la mayor parte de la sustancia fecundante se halla colocada en el fondo de la vagina; habitualmente, tan sólo una ligera parte del esperma penetra directamente en la matriz (útero).

Durante la media hora que sigue a la unión, un gran número de espermatozoides, varios millares, se dirigen con agilidad hacia la matriz y penetran allí también ellos, mientras que una parte del líquido espermático en el que se movían no tarda en derramarse fuera de la vagina.

En la matriz, tomada al asalto por esos millares de gérmenes vivos, se organiza entonces una verdadera carrera selectiva: sólo los más vigorosos llegarán a la meta; se trata de adelantar al óvulo y si es posible de ir a colocarse en buen lugar para encontrarle a su salida del ovario. Los espermatozoides suben en primer lugar toda la pared de la matriz, luego toman a derecha y a izquierda los oviductos o trompas de Falopio, y van a instalarse finalmente en el interior de los pabellones de las dos trompas, en los que permanecerán unos tres días (es decir, tanto como vivan).

Por otra parte, hemos dicho que los ovarios producen un huevo casi todos los meses y hemos explicado que, en el momento en que el óvulo está a punto de abandonar el ovario, el pabellón de la trompa se dispone a realizar su papel, que es el de recogerlo.

Si, tras un coito reciente (una unión sexual reciente), el pabellón está habitado por espermatozoides, éstos se dirigen hacia el óvulo para fecundarlo. Tan sólo uno tiene el privilegio de realizar esta función: el que llega el primero. Al acercarse, el contorno del óvulo tiende hacia él en un punto llamado cono de atracción; el espermatozoide descubre allí un pasaje y penetra en la célula femenina. Desde entonces, ésta se contrae en el interior de su vaina protectora, y todos los demás concurrentes chocarán en vano contra ella, encontrando la puerta cerrada, por lo que no les quedará otro remedio que morir allí mismo. La fecundación está realizada; de ahora en adelante, durante numerosos meses, los ovarios no producirán más óvulos, y la futura mamá queda advertida, habitualmente al menos, del comienzo de su embarazo, por la supresión de sus reglas.

El óvulo fecundado es transportado a través del oviducto hasta la matriz. Por el camino se provee de hilitos que van a permitirle agarrarse a la mucosa que tapiza la cavidad de este órgano; la misma mucosa le rodeará muy pronto, realizando el fenómeno de anidar el huevo, y en adelante todo un conjunto de elementos protectores y alimenticios van a ocuparse de él hasta su pleno desarrollo 18.

En su origen, el nuevo ser es menos grueso que la cabeza del más pequeño alfiler, puesto que sólo puede verse con un microscopio. Pero, en realidad, ya es un ser humano, porque ninguna diferencia esencial lo distingue del ser humano adulto. Tan sólo varía el volumen, es decir, el número de sus células, y, al mismo tiempo, varían con él sus especializaciones más o menos avanzadas.

Al cabo de dos o tres semanas el óvulo fecundado se vuelve visible al ojo desnudo: es el huevo que contiene un embrión de medio centímetro. A las seis semanas el embrión alcanza los dos centímetros, a los dos meses los cinco centímetros y en este momento comienzan a aparecer las manos, los pies, la nariz, los ojos y las orejas. A los tres meses mide de nueve a diez centímetros.

Hacia el final del cuarto mes comienza el período fetal y el embrión es designado desde entonces con el nombre de feto. Hacia el cuarto mes y medio o durante los últimos días del quinto mes, la madre “siente vivir”, percibe ligeros movimientos, y el feto se desarrolla entonces en grandes proporciones, pues mide casi treinta centímetros, y al cabo de seis meses pesa unos ochocientos gramos. Un feto que fuera expulsado al cabo de los seis meses no podría seguir viviendo nada más que durante algunos días, mientras que sería posible criar un niño que viniera al mundo con dos meses de adelanto.

El nacimiento normal, viable, tiene lugar hacia el final del noveno mes. En ese momento el niño mide unos cincuenta centímetros y pesa generalmente un poco más de tres kilos.

DOBLE FECUNDACIÓN

Habitualmente, tan sólo será fecundado un huevo, que dará nacimiento a un solo niño. Será varón o hembra, sin que los padres hayan podido ejercer una acción determinante para obtener un niño en vez de una niña. En esto la Naturaleza no tiene en cuenta nuestras preferencias.

Excepcionalmente, en el momento de la ovulación, los folículos de De Graaf que procedan de un mismo ovario o de dos ovarios distintos, pueden llegar a su madurez, ya sea el mismo día, ya sea con varios días de distancia: podrá tener lugar un embarazo de gemelos.

Si son fecundados el mismo día, se dice que hay una fecundación simultánea.

Si son fecundados con varios días de intervalo, se dice que hay una superfecundación.

En los dos casos la doble fecundación engendra gemelos.

Ora la fecundación sea simultánea, ora espaciada, cada uno de los huevos vive por su propia cuenta y se desarrolla separadamente en su medio ambiente; la circulación sanguínea de los dos fetos es distinta,

La madre dará a luz dos hijos que podrán ser del mismo sexo (dos niños o dos niñas), o de sexo diferente (un niño y una niña).

Hagamos notar, sin embargo, que los gemelos no proceden necesariamente de dos huevos distintos, puesto que también pueden nacer de un mismo huevo, fecundado por un solo espermatozoide. En este caso el óvulo humano, como los huevos de los pájaros, contiene dos yemas, y, por tanto, dos núcleos germinales. En contra de lo que ha sido dicho anteriormente, los fetos viven entonces uno junto al otro y en la misma placenta; tan sólo a veces están separados por una pared delgadísima. Un embarazo de dos hijos procedentes de un solo huevo produce siempre niños del mismo sexo: dos niñas o dos niños. En este caso, se llaman mellizos.

EL EMBARAZO PRINCIPALES SIGNOS DEL EMBARAZO

El paro de las reglas en una mujer joven, de buena salud y con un ciclo regular —cuando ha tenido relaciones matrimoniales—, es el primer signo que hace pensar en el embarazo.

Al mismo tiempo hacen su aparición algunos signos secundarios: fatiga más o menos acusada, algunas náuseas por la mañana o después de las comidas, modificaciones del carácter y aumento del apetito.

El aumento del volumen de la matriz, que comprobará el médico durante su examen, es otro síntoma capital en los primeros meses.

A continuación, los signos se vuelven más evidentes: el embarazo se traduce al exterior por una cierta gordura, los senos se hinchan, su pigmentación se acentúa, y, como hemos dicho, los movimientos del feto comienzan a ser percibidos por la madre al final del quinto mes.

En nuestros días se ha comprendido, por fin, la necesidad para toda madre encinta de someterse, durante el tiempo del embarazo, a una vigilancia médica, hasta tal punto que lo exigen las Cajas de los Seguros Sociales.

La vigilancia simple comprende al menos:

1. ° El análisis simple de orina, que debe ser efectuado tal como lo exigen las Cajas de los Seguros Sociales, alrededor de cada tres meses, es decir, en el tercero, en el sexto y en el octavo mes. En el caso en que los signos clínicos descubrieran un estado general anormal, el médico aconsejará análisis más frecuentes.

2. ° El examen de la posición del niño. Habitualmente, se presenta con la cabeza para abajo, algunas veces con la cabeza para arriba y muy raramente con el cuerpo de lado. En este último caso, el médico debe intentar corregir la posición.

3. ° El examen de la conformación y de las dimensiones de la pelvis materna (que debe tener cabida para el peso del niño).

Cuando el médico de la familia observa una anomalía, confía la futura madre a un especialista, porque ciertos casos pueden necesitar precauciones especiales antes del parto.

DETERMINACIÓN DE LA FECHA DEL FUTURO NACIMIENTO

El nacimiento se produce ordinariamente a los doscientos setenta o doscientos ochenta días después de la fecundación, una media de nueve meses.

Se determina la fecha aproximada de la fecundación presumiendo (según las explicaciones científicas expuestas en las páginas precedentes) que ha sido realizada en el momento más favorable del ciclo menstrual, es decir, entre el décimo y el décimo- séptimo día siguientes al comienzo de las últimas reglas. (Esta indicación vale para los ciclos menstruales de una duración aproximada de veintiocho días.)

Basta, pues, con contar nueve meses y doce días a partir del comienzo de las últimas reglas para conocer la época aproximada del nacimiento. Si, por ejemplo, las últimas reglas han comenzado el treinta de marzo, el nacimiento se producirá el doce de enero (ya que la fecundación habrá sido efectuada verosímilmente hacia el doce de abril). Pero todas las mujeres no tardan doscientos ochenta y cinco días para dar a luz un hijo. Unas tardan un poco más y otras un poco menos. De ahí que el parto pueda ocurrir unos días antes o unos días después de la fecha esperada.

De esto se deduce que la fecha del nacimiento no puede ser prevista de modo absolutamente preciso, sino relativamente preciso.

EL PARTO

Cuando el organismo de la madre ha terminado su misión de construir al pequeño ser que tenía dentro de sí, cuando el trabajo de la cantera está terminado, se libra de él. Los diversos fenómenos fisiológicos y mecánicos que conducen a la expulsión del feto y de las secundinas se llaman el parto.

El elemento móvil que representa el cuerpo del feto va, bajo los impulsos de una fuerza realizada por las contracciones uterinas, a encaminarse por un canal óseo —la pelvis— a bajar por él, a forzar y a franquear las paredes musculares que le siguen —el suelo pelviano— para abandonar la morada materna que lo encerraba desde hacía nueve meses. Esta operación recibe el nombre de parto, y viene seguida tras un corto espacio de tiempo de la liberación, es decir, de la expulsión de la placenta y de las membranas.

El parto se realiza en dos tiempos: la dilatación del cuello uterino y el desprendimiento.

a) Primer tiempo: la dilatación del cuello uterino.

El cuello uterino, normalmente cerrado durante el embarazo, se abre poco a poco gracias a las contracciones de la matriz. Este trabajo se anuncia por la aparición de dolores en el bajo vientre y en los riñones, espaciados primero y de corta duración, seguidos después de un estado de bienestar, tras el cual aumenta su intensidad, y se precipita su cadencia: es el momento en que el cuello comienza a abrirse y aparecen en la vulva como claras de huevo sanguinolentas que manchan la ropa.

Así, en alerta, la futura madre debe tomar las precauciones de orinar, vaciar el recto con un lavado evacuador, practicar un cuidado de asepsia en la región vulvar (enjabonamiento, ropa limpia); también es preciso vigilar la buena organización de la cama, de la habitación, de preparar el agua hervida y del instrumental, siguiendo los consejos del médico o de la comadrona a quienes se haya consultado al llegar a término.

A medida que la dilatación del cuello progresa, el feto se prepara para ser libre y orienta su posición hacia la salida, de modo que pueda adaptarse a la conformación de la pelvis materna. Este primer tiempo del parto es de una duración variable. De seis a diez horas por término medio en el primero y de una a varias horas en los nacimientos siguientes. Cuando la dilatación se completa, las membranas del huevo se rompen, dejando escapar un líquido ligeramente viscoso —ruptura de la bolsa de las aguas—. Es entonces cuando comienza el segundo tiempo: el desprendimiento.

b)El desprendimiento termina con la expulsión del cuerpo del niño fuera de las vías genitales. Es más o menos rápido y requiere la vigilancia del médico o de la comadrona.

En una mujer joven cuya pelvis esté bien formada y cuyo hijo presente una posición normal —y es lo que sucede felizmente en la mayoría de los casos—, todo marcha bien. Tras los empujones dolorosos y progresivos de la expulsión, el niño se desprende del cuerpo materno. Pero sucede a veces que el trabajo progresivo se para por diferentes causas: pelvis deformada, estrecha, mal encaminamiento del niño, y esa parada normal provoca peligros para la madre y para el niño. El tocólogo debe estar preparado para intervenir, ayudando al desprendimiento y remediando las complicaciones que se presenten 19.

Lo repetimos para evitar sufrimientos superfluos y a veces un serio peligro: las mujeres que van a tener un hijo deben ser lo suficientemente prudentes como para visitar con regularidad al médico durante su embarazo. Muchas de estas complicaciones son perfectamente previsibles y el médico puede remediarlas antes que sea tarde.

LA LIBERACIÓN

Terminado el parto, el útero descansa, es el período del descanso fisiológico, que dura alrededor de un cuarto de hora. Aparecen nuevos cólicos, cuya finalidad es desprender la placenta y sus membranas del fondo de la matriz 20; el médico o la comadrona vigilan su expulsión de las vías vaginales. Estamos en un período del parto muy importante, puesto que no sólo pueden sobrevenir incidentes graves en el curso de dicho período (hemorragias), sino que la retención de un fragmento de la membrana o de la placenta puede ser el origen de hemorragias extremadamente graves y, ulteriormente, de una infección. La menor retención exige una revisión uterina, razón por la cual se procede a una verificación atenta de las secundinas expulsadas.

Sucede a veces que la placenta no se desprende o que se desprende mal; entonces el médico practica el desprendimiento de la placenta con la mano (desprendimiento artificial).

Terminado el parto comienza el período de la continuación del parto. La matriz vacía vuelve a adquirir progresivamente su volumen y halla a las pocas semanas sus dimensiones normales, deja gotear algunas pérdidas de sangre al principio y con coágulos, luego cada vez se vuelven más rosadas y desaparecen unos quince días después. La temperatura debe permanecer normal.

Los cuidados practicados conciernen a la vulva (curas vulgares, lavados externos de la vulva con antisépticos ligeros); hay que regular la normal evacuación de la vejiga y el recto y tener gran cuidado de los pechos, que deben lavarse con agua hervida antes y después de dar a mamar, teniéndolos siempre cubiertos con una ropa muy limpia.

La mujer que ha dado a luz suele levantarse hacia el duodécimo día. En muchos casos el levantarse antes no supone complicaciones, pero no hay que tomar la iniciativa sin permiso del médico.

Debe ejercerse una vigilante atención sobre la madre durante los días que siguen al parto. En el curso de este período puede producirse una infección uterina o una inflamación de las glándulas mamarias, por lo que es preciso vigilar también la temperatura y el pulso.

Un mes después es prudente visitar de nuevo al doctor, a fin de que verifique la posición de los órganos genitales.

EL PARTO SIN DOLOR

¿ES POSIBLE DAR A LUZ SIN DOLORES?

Sí, es posible dar a luz sin dolores o al menos con dolores muy atenuados, pero, sin embargo, pongamos las cosas en su punto.

Hasta estos últimos años los procedimientos para atenuar los dolores del parto se basaban en el empleo de productos farmacéuticos derivados de la cocaína, del opio y de los barbitúricos. Estos productos solían administrarse en inyecciones, supositorios o comprimidos. Recientemente, el Largactil venía a añadirse a los antiguos productos. Igualmente, se practican inhalaciones de cloroformo o de cloruro de etilo o de trileno en el momento de la expulsión, etc...

Esos diversos procedimientos no son equivalentes en sus resultados para la supresión del dolor y pueden presentar inconvenientes para la contracción uterina y, por tanto, para la marcha del parto, para el dominio de sí misma en la mujer e igualmente para su comportamiento, en particular durante la expulsión, y finalmente para el hijo, ya que todas esas sustancias suministradas a la madre para dormirla o para suprimir en ella el recuerdo del parto atraviesan la placenta e influyen en el feto que nace a menudo adormecido, siendo preciso reanimarlo. De modo que, tanto para la madre como para el hijo, no es indiferente el empleo de un procedimiento u otro. El ideal es un procedimiento inofensivo, tanto para la madre como para el hijo, que no modifique la marcha del parto, aquel, en fin, que tenga una acción constante y que acabe con una parte notable de los dolores.

De hecho, tan sólo un método responde a esos diversos deseos, y es la preparación del parto, que se llama también: parto sin miedo, parto natural y parto sin dolor, por el procedimiento o método psicoprofiláctico.

En realidad, no es de hoy el hecho de conocer que para que una mujer dé bien a luz es preciso que no tenga miedo, que esté rodeada de los suyos, que desee al hijo. Estas son las bases y los fines de la preparación del parto. Persuadir a la mujer de que puede, de que debe dar a luz normalmente y naturalmente, y prepararla a este acto capital: Dar al mundo este hijo a quien su marido y ella han dado la vida en un acto de amor.

La mujer encinta seguirá con provecho algunas lecciones, durante las cuales le será explicada la formación de su hijo, las modificaciones del embarazo y del parto, puesto que la ignorancia es a menudo para ella una causa del miedo, que a su vez le produce contracciones musculares y espasmos productores del dolor. Se le indicará también que haga ejercicios musculares y respiratorios, de modo que su cuerpo se preste lo mejor posible a la prueba del parto. Y por encima de todo se le infundirá confianza, se le suprimirá el dolor, se exaltará la función maternal.

¿Resultado? Para muchas será muy positivo y tendrá al menos un parto con dolores muy atenuados. Pero, sobre todo, la mujer se comportará como un ser humano, razonable, y seguirá las fases de su parto gobernándole; dará, realmente su hijo al mundo, le verá desprenderse de ella y oirá su primer grito. Es el mayor beneficio de este método.

En el caso de que el marido ayude a su mujer a prepararse por este método, sería de desear que se le permitiese asistir al parto, puesto que si se ha mostrado útil antes, es probable que pueda ser todavía útil durante el mismo.

Es evidente que si a pesar de una preparación por este método psicoprofiláctico la mujer siente dolores insoportables o se produce alguna anormalidad, deberá aprovechar otros procedimientos (anestesia, inyecciones) y recibir los tratamientos necesarios.

EL RECIÉN NACIDO LA LACTANCIA

El feto participa de la vida materna a través del cordón umbilical, tallo blando y flexible, de cincuenta centímetros de largo, grueso como el meñique, que envaina una vena central por la que llega al feto la sangre de la placenta, y dos arterias que llevan a la placenta la sangre fetal.

Cuando nace, el niño permanece atado a su madre por este cordón. Para separarle de ella se practican dos ligaduras con un hilo sólido en el momento en que haya cesado toda apariencia de circulación sanguínea: una muy cerca de la madre y otra muy cerca del niño, y se corta con las tijeras. Desde entonces el niño comienza su vida individual.

Los primeros cuidados serán para los ojos. La comadrona o el médico instilarán en los ojos del niño algunas gotas de disolución de nitrato de plata, en dosis de uno por ciento, para evitar todo peligro de infección en estos órganos, que son los más expuestos a una enfermedad en el momento del parto.

En seguida la comadrona limpiará el cuerpo del niño, cuya piel en el momento de nacer está recubierta por una capa de grasa, destinada a protegerle contra la brusca irritación provocada por el aire. Luego le hará una cuidadosa cura del ombligo con compresas asépticas y alcohol de sesenta grados.

El niño será rápidamente vestido y colocado en su cuna calentada por una bolsa de agua caliente (una bolsa bien envuelta y cerrada perfectamente para que no pueda surgir ningún accidente).

La primera cura del ombligo será renovada al día siguiente.

Puesto a mamar por la primera vez ese día, el niño lo hará solamente dos veces el primer día, después irá aumentando rápidamente el número de veces para alcanzar en seguida las seis o siete veces cotidianas —seis para un niño normal y siete para un niño débil—, mamando cada vez durante diez minutos aproximadamente.

A partir del final de la primera semana se vigilará dos veces por semana el peso del niño y se establecerá una curva de peso que permita controlar si la alimentación es buena o mala. El cuidar a un niño durante los primeros meses es ante todo un asunto de juicio y de observación.

Sucede a veces que, no teniendo la madre bastante leche o hallándose muy fatigada por la lactancia, es necesario recurrir a leche extraña. Se utiliza corrientemente o la leche condensada azucarada, o la leche pasteurizada, o la leche en polvo, o la leche de vaca hervida.

La lactancia mixta no puede durar mucho tiempo, ya que produce la rápida desaparición de la leche, no es más que una etapa hacia el destete total.

Los biberones y las tetinas de goma serán objeto de cuidados meticulosos, desde el punto de vista de la limpieza. Cada vez que se pueda se les hervirá y se les mantendrá en todo caso al abrigo de toda suciedad.

No nos toca dar aquí la dosis de las diferentes leches, puesto que las madres encontrarán los mejores consejos en sus respectivos médicos para preservar a sus hijos de las perturbaciones que podría causarle una alimentación mala o mal regulada.

Salvo por razones muy graves, toda madre tiene obligación de dar de mamar a su hijo durante seis meses. La lactancia materna es favorable a su salud y es más fácil que la artificial, produciendo hijos más fuertes y disminuyendo mucho la mortalidad infantil. Suprime prácticamente la terrible diarrea infantil que ha matado tantos niños y que sigue aún matándoles, sobre todo durante los calores del verano. Es, finalmente, el mejor preventivo del raquitismo por las vitaminas que proporciona al niño.

Tan sólo después de los seis meses de lactancia puede decirse que la madre ha terminado su obra de dar la vida. Rehusar el pecho al niño es provocar a veces perturbaciones en el organismo materno. Mientras que dárselo es seguir la ley de la Naturaleza. Y de esto resulta para las madres un bienestar físico, además de un bienestar moral.

LA ESTERILIDAD: NOTAS DE ORDEN GENERAL

En nuestra época, en la que la salud es menos fuerte que antes, sea por razón de la vida demasiado agitada en las ciudades, sea, sobre todo, por razón de los desórdenes de toda clase y en particular de la mala conducta, se observa que de cien matrimonios hay una media de quince que son estériles.

De esos quince casos, unos diez son imputables al estado fisiológico de la mujer, y cinco al del hombre. Cuando en un matrimonio sin hijos el médico no encuentra ninguna causa de esterilidad en la mujer, debe investigar si la esterilidad de la esposa no será imputable a su marido.

Hay que distinguir en la mujer: la verdadera ineptitud, llamada primitiva, cuando al cabo de cuatro o cinco años de matrimonio no ha habido ningún embarazo, de la ineptitud relativa, que se da en las jóvenes madres de familia que han tenido uno o dos hijos y que, a pesar de su vivo deseo, no pueden tener más.

Las causas que estorban o impiden la concepción son múltiples y pueden ser:

1. anatómicas, son las que suponen un obstáculo a las relaciones sexuales y a la progresión del óvulo o del óvulo o de los espermatozoides;

2. fisiológicas, las que conciernen a la ovulación o a madurez del huevo;

3. inflamatorias, las que se refieren a las trompas, los ovarios o los testículos.

No insistiremos sobre las causas que surgen del estado general; sin embargo, es cierto que un organismo alterado o agotado por una enfermedad crónica como la tuberculosis, la diabetes, el paludismo o la sífilis, es menos apto para procrear.

El alcohol, al intoxicar el organismo, no impide la fecundación, pero engendra taras en el hijo.

La obesidad notable, desde la infancia, es un signo desfavorable para la fecundidad, si esa gordura va acompañada más tarde de perturbaciones menstruales.

LA ESTERILIDAD EN LA MUJER LAS CAUSAS ANATÓMICAS

Persistencia del himen:

El himen, es decir, la membrana que en la mujer virgen obtura parcialmente la vagina, se desgarra casi siempre en las primeras relaciones sexuales. Pero sucede a veces que presenta una resistencia anormal y se opone a la penetración de la verga. La mayor parte del esperma e incluso su totalidad se pierde en el exterior, y la fecundación sólo puede tener lugar en casos excepcionales.

Atresia de la vagina:

Atresia es sinónimo de estrechamiento. Esta deformación es rara vez tan grande que se oponga a las relaciones conyugales. La estrechez es tan sólo relativa y se corrige poco a poco con el tiempo.

Atresia del cuello uterino:

En la mujer sin hijos, el orificio del cuello mide de tres a cuatro milímetros de diámetro. Con la atresia el orificio se reduce a uno o dos milímetros, lo cual es todavía suficiente para la penetración de los espermatozoides, pero en ese caso la menor mucosidad puede fácilmente inutilizar el canal y formar un tapón. Sin embargo, parece ser que se ha exagerado la importancia del cuello en materia de esterilidad, y es preferible buscar su origen en otras causas.

El tratamiento de las tres deformaciones de las que acabamos de hablar es muy sencillo. Una pequeña incisión cura la persistencia del himen, mientras que una simple dilatación mejora las dos otras.

Cese del desarrollo del útero:

Una mujer de buena salud en apariencia presenta reglas muy poco abundantes e irregulares. En el examen, el médico encuentra un útero pequeño como el de una adolescente de catorce años. Casi siempre el cese observado del desarrollo del útero está en correlación con el cese de ovulación de los ovarios. Esta causa de esterilidad es seria. Se aconsejan los extractos de ovario, la foliculina e incluso los extractos orquíticos, en un tratamiento prolongado.

Anteflexión del útero o retroversión:

La influencia de estas desviaciones sobre la fecundación no es tan grande como generalmente se piensa. El recodo que de ella resulta no puede impedir la progresión de los espermatozoides, puesto que permite que pase la sangre menstrual.

Las esterilidades comprobadas en los casos de flexiones uterinas provienen menos de que el órgano se haya torcido que de la metritis, que frecuentemente acompaña a las desviaciones.

El tratamiento se dirige tanto a la metritis como a la flexión.

El vaginismo:

En esta afección las relaciones sexuales son tan dolorosas que se hacen casi imposibles. Al menor contacto, la extrema sensibilidad de la vulva y de la vagina producen una contracción. El punto de partida de este espasmo es una lesión local mínima y poco dolorosa, excepto en las relaciones sexuales; es una pequeña fisura o una simple erosión contraída por lo común en la desfloración de los primeros días del matrimonio.

El vaginismo puede ser un obstáculo para la concepción. La curación de los puntos enfermos es suficiente en general para hacer desaparecer las contracciones dolorosas que ceden a la dilatación bajo los efectos de la anestesia.

Defecto de retención del líquido espermático:

Resulta de una deficiencia del perineo, consecutivo a un desgarramiento profundo producido en el momento del parto. Este defecto puede repararse fácilmente con una intervención plástica.

A veces se trata de un reflejo nervioso de expulsión del que ciertas mujeres no consiguen librarse. Esta anomalía es rara.

LAS CAUSAS FISIOLÓGICAS

Amenorrea:

Amenorrea significa ausencia de reglas. Si las reglas no aparecen a la edad normal o si permanecen débiles o demasiado espaciadas, el hecho puede provenir de una falta de desarrollo de los ovarios y de la matriz que permanecen pequeños, infantiles. Puede provenir igualmente de diversas causas que debilitan la salud: anemia, pretuberculosis, falta de ejercicio al aire libre.

Cuando estas causas de debilidad general no entran en juego es que la ovulación es imperfecta; puede haber un antagonismo entre las hormonas foliculares y las luteínicas, y, en definitiva, una mala madurez de los óvulos.

Dismenorrea:

Dismenorrea significa reglas difíciles. Lo que caracteriza esta afección son los dolores generalmente vivos en el momento de las reglas: cólicos, hinchazones del vientre, dolores en el bajo vientre, con irradiación en los muslos y riñones, ganas de vomitar, palpitaciones del corazón y perturbaciones del carácter.

El tratamiento de la amenorrea y de la dismenorrea no es eficaz si no se atacan sus causas determinantes.

Las modificaciones en el régimen de vida —vida al aire libre, ejercicio físico, vigilancia de la alimentación y psicoterapia—, contribuyen sobremanera a mejorar esos estados. Por otra parte, serán una ayuda poderosa las hormonas sexuales (ovarinas, hipofisarias), los extractos de órganos, ciertos tratamientos especiales de electrorradiología —diatermia, masajes—. Deberán ponerse en juego todos los medios para curar estas perturbaciones y favorecer la fecundación.

ORIGEN INFLAMATORIO

El cincuenta por ciento de las mujeres infecundas deben su estado a una metritis o a una salpingitis, contraídas en la adolescencia o al principio del matrimonio.

Metritis limitada al cuello uterino:

Las metritis localizadas en el cuello del útero son en general desconocidas por la mujer, puesto que no son dolorosas. En una mujer sin hijos, con metritis del cuello, éste conserva su apariencia normal, mientras que en la que ha tenido varios partos aumenta de volumen y sus bordes son rojos. En una y en otra se escapan del orificio como claras de huevo espesas, adherentes y movedizas como éstas. Esas claras bañan el cuello y se adhieren a él y se oponen a la penetración de los espermatozoides, por lo que se produce la esterilidad.

La expulsión en la orina o en la ropa de las pérdidas viscosas, fugaces, debe fijar la atención en el cuello, que un tratamiento activo puede curar completamente en algunas semanas.

Cuando el útero está inflamado en su totalidad, la metritis no es nunca silenciosa. Los dolores localizados o irradiados, con una intensidad muy variable, se asientan principalmente en la región del coxis, es decir, encima del ano, la región lumbar vecina de los riñones, los pliegues de la ingle y lo alto de los muslos. También se observan a veces perturbaciones dolorosas en el lado de la vejiga con micciones frecuentes.

Bajo el nombre de síndrome uterino se designa un conjunto de perturbaciones generales comunes a la metritis y a la salpingitis:

En el estómago: digestiones dolorosas, digestiones perezosas, náuseas, dilatación del estómago.

En el intestino: hinchazón del vientre, estreñimiento o enteritis.

En el sistema nervioso: palpitaciones, neuralgias, neurastenias.

Las pérdidas blancas son ahora más bien amarillentas o verdosas, abundantes, relativamente fluidas, por oposición a las pérdidas de clara tan viscosas de las metritis localizadas en el cuello.

Hay que guardarse bien de confundir —lo que sucede corrientemente— estas pérdidas amarillentas, un poco purulentas e inflamatorias, con las pérdidas blancas, de un blanco lechoso y muy fluido que se ven en la mujer sana.

La metritis del cuerpo uterino produce la esterilidad; en efecto, el óvulo fecundado no puede fijarse ni desarrollarse en una mucosa inflamada y enferma; por otra parte, los espermatozoides no pueden vivir en un medio purulento. La metritis del cuerpo uterino tarda siempre mucho en curar, al contrario que la del cuello. El tratamiento es tanto más largo cuanto más antigua es la metritis.

Salpingitis - Ovaritis - Anexitis:

La salpingitis es la inflamación de la trompa; la ovaritis, la del ovario, y la anexitis, la de los dos órganos. Anexitis es, pues, sinónimo de salpingo-ovaritis.

Las causas principales de la salpingitis son:

1. a La blenorragia, infección venérea.

2. a La infección puerperal, fiebre tras el parto o tras un aborto.

3. a La tuberculosis de las trompas, que se da sobre todo en las jóvenes, pero también en las mujeres; forma de la tuberculosis frecuentemente insidiosa y desconocida,

Cualquiera que sea la causa de la salpingitis, son posibles dos evoluciones:

Aguda, ruidosa, en la que los dolores dominan la escena por su violencia.

Insidiosa, sin dolor.

En los dos casos se produce una condensación de las paredes de la trompa, disminución de su calibre y desviación por adherencia; en resumen: nos encontramos ante una impermeabilidad parcial o absoluta del canal.

Consecuencias: la migración de los espermatozoides es imposible, y si, por casualidad, el óvulo es fecundado, se detendrá ante el obstáculo y se producirá la esterilidad. En caso de salpingitis simple, es decir, unilateral, la fecundación sigue siendo posible, puesto que la ineptitud no se crea más que por la obstrucción de las dos trompas.

La existencia de una salpingitis aguda, por razón del dolor que provoca, nunca pasa inadvertida a la mujer. Por el contrario, ciertas salpingitis se instalan insidiosa y lentamente, el empuje infeccioso es discreto, casi indoloro, el examen médico no revela más que lesiones insignificantes y, sin embargo, el pabellón está cerrado, la trompa impermeable y la mujer estéril.

Estos casos de esterilidad oculta son mejor conocidos ahora que los medios recientes de investigación han permitido determinar la impermeabilidad de las trompas. Tan sólo el especialista está calificado para estas investigaciones delicadas: la insuflación tubular y sobre todo la salpingografía por rayos X son de ejecución delicada, pero corriente.

De todas las causas de esterilidad en la mujer, las más graves y las menos curables son las que provienen de las trompas o de los ovarios.

ESTERILIDAD EN EL HOMBRE

En los matrimonios sin hijos la esterilidad es imputable al hombre en un caso de cada tres.

Las causas, lo mismo que para la mujer, provienen del estado general, de las intoxicaciones y de las lesiones. Un examen médico permite descubrir estas causas y a veces puede remediarlas.

Las enfermedades venéreas

No es labor del Médico, señoritas, el daros una lección de moral, pero sí el advertiros de los peligros a los que estáis expuestas por vuestra inexperiencia.

Sois jóvenes de corazón y de cuerpo, y, si esa juventud es un encanto, no menos es un peligro, ya que os coloca en la situación del ratoncillo de la fábula, quien jugaba con el gato como con un amigo y se dejaba engañar por sus dulces arrumacos.

La necesidad de amor, unida a la ardiente curiosidad propia de vuestra edad y de vuestro sexo, os expone a la seducción, que os está acechando a muchas a cada paso de vuestra existencia de cada día. Para muchas, la vida es dura: algunas de vosotras conocéis la soledad, el abandono, el sueldo insuficiente, la enfermedad pesada y lo que es peor, las frecuentes solicitaciones tentadoras: el peligro siempre amenaza, la caída es fácil.

No tengo que deciros ni explicaros lo que resultaría de una caída en ese aspecto. Un instinto seguro os dice que el honor de la mujer es su más precioso bien; que la integridad de vida es todavía la garantía más segura de la felicidad íntima, y que, para una joven que quiere guardar su corazón para su esposo, es a la vez un deber y una dulzura.

Lo que yo tengo que deciros, como médico y como médico “especialista”, es otra cosa muy distinta; mi deber es más ingrato, menos poético.

Ya habéis comprendido —o si no, es preciso que lo sepáis— que los besos y las caricias de un “flirt” suelen conducir —en particular si se trata de un joven— a un desenfreno total de su instinto sexual, y que esas diversiones “preliminares” conducen a las caricias —lo cual es ya peligroso— y terminan... ¡Atención!, esas cosas son muy graves...

A partir de ese momento, ya lo sabéis, el embarazo se vuelve posible, aunque el contacto genital haya sido muy breve. Pero, además, esa dejadez, esa curiosidad pasiva, que tal vez se limite al, deseo de saber lo que pasa, son terriblemente castigados con enfermedades especiales. Y, entonces, vuestro cuerpo, que era tan atractivo por su belleza joven, vuestro cuerpo, tesoro de alegrías, puede convertirse en un foco de enfermedades graves, al mismo tiempo que en un objeto que todos rechazarán.

¿DE QUE SE TRATA EXACTAMENTE?

Voy a charlar contigo ahora de una materia de la que se hablará mucho en tu alrededor y sobre la que se ha escrito mucho. Para algunos, la cuestión de las enfermedades venéreas constituye incluso lo esencial de la educación sexual... Es un punto de vista ridículamente corto y estrecho. ¡Aprender a comer no significa tan sólo aprender a curarse de las indigestiones o a evitarlas! ¡Aprender a amar no significa tampoco, exclusivamente, aprender a evitar las enfermedades o a curarlas! Aunque no hubiere que temer ninguna enfermedad, la cuestión del libertinaje permanecería la misma, exactamente: el libertinaje es malo porque envilece al amor.

Sin embargo, me propongo hablarte de las enfermedades venéreas, en primer lugar, porque existen y porque quiero darte aquí una visión de todas las cuestiones que se refieren a los órganos sexuales y a su funcionamiento, y además porque, como han dicho muy bien: “Es deber del médico dar a los que no quieren defenderse de la tentación algunos consejos para que se defiendan de los peligros” 21.

Te preguntas sin duda dónde viene la palabra venérea. Se deriva del nombre de la diosa Venus. Los antiguos romanos creían que esa diosa presidía todo lo referente al amor y a la voluptuosidad. Y por eso se han calificado irónicamente de venéreas las miserias fisiológicas que son consecuencia de los desórdenes sexuales.

La medicina, a pesar de sus descubrimientos numerosos y eficaces, no ha logrado aún librar al mundo de ese género de enfermedades, verdadera plaga social, ya que, cada año, nada más que en Francia, la sífilis destruye varios millares de vidas humanas.

No sé si pueden llamarse a las enfermedades venéreas las sanciones del desorden, pero, de seguro, que se presentan como si lo fuesen, por el modo en que habitualmente se transmiten, en el seno del libertinaje. En efecto, en el gabinete de consultas, los jóvenes enfermos de blenorragia, a los que interrogamos, jamás responden que han contraído su mal en... un partido de fútbol, y, por otra parte, los esposos mutuamente fieles, si estaban completamente sanos en el momento del matrimonio, nunca llegan a ser clientes del médico especialista de este género de enfermedades. ¡Se trata de hechos! 22.

A la Naturaleza no le gusta que le estorben sus planes, ¡ella regula el uso de los órganos de la generación, en el seno del hogar conyugal, sin que haya el menor peligro de enfermedad, mientras que, por el contrario, parece haber tomado sus disposiciones, con cierta malicia, para llamar al orden a los que se sientan tentados a “divertirse con el desorden”!

CONOCER MEJOR EL MAL PARA MEJOR EVITARLO

Las enfermedades venéreas son enfermedades contagiosas que se contraen durante las relaciones sexuales entre dos personas, una de las cuales estaba ya contaminada.

Es, sobre todo en la “vida de la joven”, donde el mal implacable hace estragos, y es en este sentido en el que se ha dicho que “el amor es un deporte insano”.

He aquí todas las enseñanzas científicas y todos los consejos de la higiene moderna que pueden interesarte a este respecto. Si la ocasión se presenta, estos documentos te permitirán hacer un favor a una compañera imprudente.

HAY TRES ENFERMEDADES VENÉREAS PRINCIPALES

En efecto, no hay una, sino varias enfermedades venéreas, enteramente distintas las unas de las otras por sus signos y por sus consecuencias.

El chancro simple, llamado también chancro blando, la menos grave: es una enfermedad superficial de la piel o de las mucosas.

La blenorragia, llamada también gonorrea: es una enfermedad del canal génito-urinario y de sus anexos.

La sífilis, llamada también “verole” y “lúes”, o vulgarmente “bubas”, que es ciertamente la más grave: es una enfermedad de la sangre.

Cada una de esas enfermedades posee un germen propio, de lo que no se sigue, sin embargo, que se excluyan unas a otras; pueden existir simultáneamente en un mismo individuo. Las tres son graves por sí mismas, pero la ausencia de un tratamiento o un tratamiento mal dirigido las hace más graves todavía y pueden traer consigo toda clase de complicaciones.

Las enfermedades venéreas son microbianas y contagiosas. Se conoce el germen de las tres principales. No se trata de un contagio difuso susceptible de realizarse a distancia, como se ve que pasa en otras afecciones cuyos gérmenes pueden ser transportados por el aire, sino que se trata de un contagio por contacto directo, por inoculación.

Los microbios de la blenorragia, puestos a la obra, son suficientemente robustos para caminar sobre las mucosas y penetrar en las glándulas por sus propios medios. Los microbios del chancro simple y de la sífilis son incapaces de hacerlo; para penetrar en el cuerpo humano les es preciso una puerta de entrada, pero el menor rasguño o la menor llaguita, aun imperceptibles, los introduce en él.

Para no recargar demasiado este libro no hablaremos nada más que de las dos principales enfermedades venéreas: la blenorragia y la sífilis.

LA BLENORRAGIA

Por jactancia o por tontería, algunos muchachos casi se vanaglorian de tener una blenorragia. Dicen que es un “certificado de virilidad”, que “todo el mundo la ha tenido o la tendrá, que no es una enfermedad y que se cura en algunas semanas”. Es cierto que una blenorragia tratada inmediata y convenientemente puede no ser más que una “aventurilla”, pero las cosas no suceden siempre así, ni mucho menos. Esta enfermedad puede convertirse y se convierte a menudo en una de las afecciones más difíciles de curar por ciertas complicaciones y, aunque se sabe cómo comienza, no se sabe cómo acabará. En efecto, tiene una terrible tendencia a incrustarse y a volver a aparecer tras largos intervalos, con virulencia, si no se la cuida convenientemente.

La blenorragia es una infección de los órganos genitales del hombre o de la mujer por el microbio llamado gonococo. Generalmente, no alcanza la totalidad del cuerpo humano, sino que permanece localizado en el conducto génito-urinario y en sus anexos.

En el microscopio aparece el gonococo bajo el aspecto bastante curioso de dos pequeños corpúsculos en forma de judía unidos el uno al otro por sus bordes cóncavos.

El contagio se hace casi siempre por el coito (el acto sexual), raramente por contaminación indirecta, excepto en los niños (que podrían contaminarse por el contacto de ropas manchadas, por ejemplo).

Cuando el hombre realiza el coito con una mujer enferma de blenorragia, la secreción mucosa de los órganos de ésta, que contiene pus con gonococos, alcanza el órgano masculino y lo contamina; luego penetra bajo el capuchón del prepucio, en el meato y en los primeros centímetros del canal uretral.

“Este capítulo tal ves no te interese. Pásalo. Además, si comprendes bien los otros capítulos del libro, no dudo que jamás conocerás los “gonococos” y “treponemas.”

Por otra parte, recordemos también lo que hemos dicho en el momento en que hacíamos la descripción de los órganos masculinos: un poco hacia atrás del meato urinario, en el interior del glande, se encuentra lo que se llama la fosa navicular, especie de cavidad en la cual los microbios nocivos, cosechados en el coito, encuentran un abrigo y una base práctica para llevar a cabo sus ataques.

Cuando los gonococos han penetrado en ese lugar emprenden simultáneamente un trabajo en superficie y hacia adentro; y mientras realizan esta penetración, encuentran el medio de reproducirse en proporciones inauditas, por centenas de millar, en muy poco tiempo. El terreno de operaciones durante los primeros días es la uretra anterior, es decir, la parte que va del glande hasta el esfínter de la uretra posterior.

¿COMO APERCIBIRSE DE QUE UNO ESTÁ ENFERMO DE BLENORRAGIA O A PUNTO DE ESTARLO?

Hacia el tercer o cuarto día, tras una relación sospechosa, a veces antes, y a veces más tarde, aparecen los primeros signos. Al principio son mínimos, pero casi nunca engañan. El primer signo, una mañana al despertar, es, en el hombre, un ligero cosquilleo en la extremidad de la uretra parecido al de “una mosca que se posa”. En el mismo instante, o unas horas más tarde, aparece una gotita de serosidad grisácea entre los labios del meato, que luego se vuelven un poco rojos o hinchados. Todavía no hay pus... A partir de este momento, el enfermo debe consultar un médico lo más pronto posible.

Si no lo hace, al día siguiente aparecen otros síntomas más graves. Se hinchan los labios del meato y permanecen entreabiertos. Comienza a producirse la salida del pus, amarillo primero, luego verde, y muy pronto cada vez más espeso y abundante. Se vuelve difícil y muy doloroso el orinar. La mujer, contaminada en su vagina, no se da cuenta de ello en seguida. No siente ninguna molestia.

A veces, los signos son menos netos, tanto en el hombre como en la mujer, la blenorragia es poco dolorosa, pero si el médico ha encontrado el gonococo por examen microscópico en la secreción del canal, la gravedad y los peligros son los mismos. Suelen despreciarse las blenorragias poco dolorosas, por esa razón están sujetas a toda suerte de complicaciones.

¿QUE HAY QUE HACER EN CUANTO APARECEN LOS PRIMEROS SÍNTOMAS?

Es necesario, nunca lo repetiremos bastante, acudir a un buen médico, sin perder un instante, porque el tratamiento es tanto más eficaz cuanto más pronto comienza; esta advertencia vale además para todas las enfermedades venéreas.

Si se cuida desde el principio, la blenorragia desaparecerá probablemente; tal vez se consiga que ni siquiera haya enfermedad alguna.

Si se cuida a partir del momento en que surgen los síntomas importantes, se curará generalmente tras algunos días de tratamiento.

Si se tarda mucho en curarla, acarreará probablemente serias complicaciones, exigirá un tratamiento mucho más largo, y correrá peligro de degenerar en crónica.

Hay que visitar a un médico y no a un farmacéutico. Este está encargado de suministrar los medicamentos, pero no puede, por simples indicaciones verbales, dirigir un tratamiento, dado que las reacciones del tratamiento de la blenorragia, como el de la sífilis, son muy variables según los individuos.

Y, sobre todo, no hay que pedir consejo a la compañera en ese momento. Se proponen muchos pretendidos remedios soberanos a la credulidad de la novicia, que le hacen perder un tiempo precioso ensayándolos, ¡cuando no agravan su situación!

Incluso los medicamentos “modernos”, como las sulfamidas y los antibióticos, no deben ser utilizados sin consejo del médico. Tan sólo él podrá indicar la dosis necesaria y dirigir el tratamiento. De lo contrario, se expone uno, o bien a tomar dosis demasiado fuertes, con peligro de accidentes, o bien a tomar dosis insuficientes que no matarán el microbio, sino que le harán resistente y mucho más difícil de destruir en adelante.

Normalmente, una blenorragia aguda tratada desde el principio debe curar en algunos días. El derrame se vuelve menos abundante, el dolor al orinar es más soportable, y todo puede volver al orden. Lo cual no quiere decir que ya no haya que preocuparse; no hay que proclamar la curación demasiado de prisa. Algunos microbios más resistentes pueden no ser destruidos por el tratamiento. Permanecerán en estado de vida aletargada en lo más profundo de las mucosas, hasta el día en que, a causa de una irritación cualquiera, salgan de su emboscada y recuperen su vitalidad.

Esto es lo que podría explicar la desgraciada sorpresa de la doble contaminación que viene, a veces, a entristecer un matrimonio mal compenetrado: uno de los esposos, contaminado hace tiempo, y que se creía curado en el momento del matrimonio, no lo estaba en realidad de modo perfecto. Entonces es indispensable un nuevo tratamiento.

Vamos a señalar ahora: las complicaciones posibles de la blenorragia para el hombre, para la mujer y para los hijos.

LAS COMPLICACIONES POSIBLES PARA EL HOMBRE

El nombre de las diversas afecciones que vamos a enumerar van seguidas de la palabra “blenorrágica”, porque, en los casos de que nos ocupamos, son debidas a la acción de gonococo, microbio específico de la blenorragia, pero podrían también aparecer accidentalmente o bajo la acción de otros microbios, en cuyo caso ya no serían afecciones blenorrágicas.

La prostatitis y la vesiculitis blenorrágicas son inflamaciones de la próstata o de las vesículas seminales que alcanzan, a veces, aunque raramente, proporciones inquietantes (absceso de la próstata). En sus formas graves, la infección prolongada de estas glándulas podría traer consigo la esterilidad y la impotencia (astenia sexual).

La epididimitis blenorrágica, llamada también orquitis, es la afección de uno de los largos conductos replegados sobre sí mismos, paralelamente al cuerpo principal del testículo, en el interior de las bolsas. Esta afección produce a menudo la infecundidad del testículo correspondiente. Si es bilateral, si alcanza los dos epidídimos, puede suponer la infecundidad absoluta. Durante la enfermedad, distendida y tumefacta la bolsa, alcanza a veces enormes proporciones, y el enfermo, en los casos serios, sufre atrozmente.

La cistitis blenorrágica. La palabra cistitis quiere decir inflamación de la vejiga. De hecho, es raro que el gonococo ataque a toda la vejiga; su acción se limita más especialmente al cuello, a la base; y resulta de ello una necesidad continua de orinar y un sufrimiento punzante en la evacuación de las últimas gotas (tenesmo).

La pielo-nefritis gonocócica es una afección de los riñones, por suerte poco frecuente, que tomaría fácilmente un giro extremadamente grave.

El reumatismo blenorrágico. Cuando el gonococo logra penetrar en la sangre aprovecha generalmente para ir a fijarse en una o varias articulaciones, donde provoca una hinchazón dolorosa, acompañada de tirantez. La articulación de la rodilla es la más frecuentemente alcanzada. La artritis o inflamaciones articulares gonocócicas tienen una molesta tendencia a provocar la anquilosis o rigidez de la articulación enferma.

La oftalmía purulenta blenorrágica. Los gonococos atacan a las mucosas o membranas que tapizan los órganos. Una de las mucosas más sensibles del cuerpo humano es la de los ojos. Si, por una circunstancia accidental, una servilleta manchada o un gesto distraído, se transporta una partícula de pus virulento al globo ocular, el germen infeccioso se desarrolla en él con rapidez prodigiosa y le destruye hasta el punto de dejarle ciego. Tan sólo una intervención enérgica y rápida en las primeras horas, desde el momento en que se apercibe uno de la conjuntivitis, de que el ojo está rojizo, podría impedir la catástrofe.

La blenorragia crónica o “gota militar”. Cuando una blenorragia tenaz es cuidada de modo mediocre, puede a veces presentar, a la larga, apariencia de curación, pero en realidad se trata comúnmente de una curación ilusoria. El mal no desaparece del todo, está incrustado y se vuelve crónico, susceptible de reanudar su actividad a intervalos más o menos largos. Es lo que se llama la blenorragia crónica o “gota militar”, porque, en otro tiempo, cuando la profilaxis era rudimentaria, muchos soldados volvían del Ejército con esta enfermedad, de la que ya nunca podían librarse. La blenorragia crónica se caracteriza por un pequeño derrame de pus que aparece varias horas después de haber orinado y en especial por la mañana, al despertarse. Un individuo enfermo de esta "blenorrea” puede seguir siendo contagioso.

Finalmente, los encogimientos del canal de la uretra pueden ser una de las consecuencias de la blenorragia, su firma tardía. Aunque son poco incómodos los primeros años, se transforma, con la edad, en un manantial de serias molestias; la persona en cuestión ya no orina si no es con esfuerzo, y los intervenidos quirúrgicamente no remedian más que imperfectamente esta crítica situación, que aboca finalmente a la retención de orina, a la infección urinaria y a la uremia.

COMPLICACIONES POSIBLES PARA LA MUJER

La conformación de los órganos femeninos y, en particular, de la vagina, con sus innumerables repliegues, es tal, que los microbios de la blenorragia tienen la posibilidad de instalarse en ellos de manera particularmente tenaz. Y así, la mujer contaminada es a menudo contagiosa sin saber que está enferma.

Aquí, igualmente, la enfermedad puede engendrar toda clase de complicaciones, que se llaman, según el nombre de la región afectada: vulvitis, metritis, salpingitis, ovaritis, etc..., pero hay que dejar sentado que esas diversas afecciones pueden tener también su origen en causas distintas de la blenorragia.

A veces el mal ataca a las numerosas glándulas que rodean la vulva y la vagina, y en particular a las glándulas de Bartolino. Estas se convierten en asiento de una afección aguda o crónica supurada (Bartolinitis).

Lo más corriente es que el mal ataque a la matriz y provoque en ella una viva inflamación, llamada metritis (metritis blenorrágica). La metritis se caracteriza por una pesantez abdominal dolorosa, por pérdidas blancas y por un mal estado general.

Las consecuencias de la blenorragia son todavía más graves cuando sube hasta las trompas uterinas y los ovarios. Las salpingitis (o inflamación de las trompas) y la salpingoovaritis (inflamación de trompas y ovarios) son, en efecto, no sólo dolorosas, sino al mismo tiempo extremadamente peligrosas a veces. Su curación exige semanas y, con mayor frecuencia, meses de reposo en cama o en sofá. A pesar del tratamiento y del reposo, no se logra siempre curarla, y a veces es indispensable una intervención quirúrgica que suprime los órganos que amenazan al peritoneo.

La mujer joven, hasta entonces llena de vida, queda ahora privada de la función estimulante y reguladora del organismo, volviéndose estéril. Esta enorme prueba puede suponer perturbaciones nerviosas por “menopausia artificial” y a veces la neurastenia 23.

Aún pueden sobrevenir otras complicaciones, a saber: la peritonitis, la cistitis (vejiga) y pielo-nefritis (riñones).

La blenorragia femenina, tanto como la masculina, si no está bien curada, tiende a volverse crónica. En algunos momentos, no presenta señal alguna de actividad, está durmiendo; subsisten, empero, algunos gonococos y pueden renovar periódicamente su acción nociva y contaminosa. Es lo que explica el peligro permanente que presentan todas las desgraciadas prostitutas, portadoras y sembradoras de gérmenes, sin saberlo incluso, muy a menudo.

CONSECUENCIAS POSIBLES PARA LOS HIJOS

Finalmente, hay otra manifestación de la blenorragia que puede alcanzar a la descendencia. Después de lo que acabamos de exponer, se concibe que en el momento del parto pueda contaminarse el hijo de una madre enferma. Esta contaminación se realizará en los ojos: es la oftalmía purulenta del recién nacido, que es muy grave, ya que frecuentemente le deja ciego. Se debe a que los órganos genitales de la madre enferma de blenorragia ensucian, durante el parto, los ojos del niño. Para evitar esta espantosa desgracia, los médicos, nada más nacer el niño, instilan en sus ojos una o dos gotas de nitrato de plata en dosis de uno por ciento. (Nitrato conservado en una ampolla sellada, único medio que asegura la dosis correcta) 24.

La infección blenorrágica de los hijos puede también producirse más tarde. Se encuentran casos, particularmente en niñas de tres a diez años. Se trata de una contaminación indirecta por la ropa, esponja o sábana manchada, que sirvió a los padres o a las personas que se ocupan de sus hijos. La blenorragia de los niños es siempre larga y siempre grave: pasa a menudo a la sangre y se lanza entonces sobre una o varias articulaciones, simulando en ellas la tuberculosis ósea.

Pide la prudencia que no se confíe a cualquiera la guarda de un niño pequeño.

La breve exposición de estas diversas miserias demuestra suficientemente que la blenorragia está lejos de ser una enfermedad desdeñable. La falta de tratamiento o el tratamiento torpe la prolongan, permitiendo toda clase de complicaciones; sus consecuencias se vuelven entonces muy serias y a veces desastrosas.

LA SÍFILIS

La sífilis es una plaga que nunca se combatirá bastante. Por eso conviene que el enfermo —hombre o mujer— y el médico la declaren una guerra encarnizada. La victoria depende de su alianza.

Es condición de toda victoria el conocer al adversario, las fuerzas de que dispone, los daños que puede causar y los medios para combatirla.

EL AGENTE MICROBIANO DE LA SÍFILIS

Ahora bien: ese enemigo tan peligroso, tan temido de la sociedad, es un ser infinitamente pequeño, que mide de trece a dieciséis milésimas de milímetro. Visto al microscopio, presenta el aspecto de un pequeño resorte en espiral, en espiras muy unidas: se le llama espiroqueta o treponema, y se encuentra por millones en una ulceración sifilítica.

Si se toca esta ulceración es cuando se puede contraer la sífilis. El treponema no ataca a la piel sana, pero se aprovecha de la más mínima herida para introducirse en la sangre: pequeños arañazos o heridas en los labios, en los dedos o en las regiones genitales. Fuera del organismo, vive poco tiempo, de modo que un objeto manchado de treponemas no puede propagar la sífilis si no acaba de ser ensuciado unos instantes antes. Generalmente, la inoculación se realiza por contacto directo y en la región genital en más del noventa y cinco por ciento de los casos.

LOS ESTRAGOS CAUSADOS POR LA SÍFILIS

Una vez que ha penetrado en el cuerpo, el treponema, terriblemente atrevido, prosigue la destrucción total del individuo, e incluso, si se nos permite expresarlo así, el de la sociedad. Vamos, pues, a considerar los destrozos que causa:

1° EN LA SÍFILIS ADQUIRIDA, es decir, propagada de individuo a individuo por contacto directo.

2° EN LA SÍFILIS HEREDITARIA, es decir, transmitida a los hijos por herencia.

A) LA SÍFILIS ADQUIRIDA

Para conseguir sus fines, el enemigo procede en tres etapas o períodos:

—período primario o período de chancro endurecido, de cinco o seis semanas de duración.

—período secundario, que sigue inmediatamente al anterior.

—período de generalización por medio de la sangre, que se prolonga durante dos o tres años más o menos, caracterizado por accidentes variados, a menudo superficiales y benignos, susceptibles de desaparecer sin dejar huellas aparentes inmediatas.

—período terciario, de vencimiento, y de duración completamente indeterminada, consiste en accidentes profundos, desorganizadores, destructores, siempre graves, a menudo muy graves, a veces mortales.

En el período primario el treponema se contenta actuando en el lugar en que se halla.

Tras un contacto infeccioso, a los veinte o veinticinco días, en el lugar mismo donde fue depositado 25, comienza a cavar una pequeña “trinchera circular” de cinco a diez milímetros de diámetro: es el famoso chancro sifilítico, cuyo fondo endurecido, de consistencia de “cartón”, es el punto de mira desde donde el enemigo se prepara antes de irrumpir en la sangre. Al principio, es una simple erosión redondeada, limitada, rezumante, de color de carne muscular, casi siempre muy pequeña, y sin endurecimiento durante los primeros días. El endurecimiento aparece al mismo tiempo en que caen prisioneras las glándulas vecinas.

Si la persona no acude al médico, su chancro desaparecerá a pesar de todo, por sí solo, en algunas semanas.

Parecerá que el enemigo ha abandonado el terreno... Pero, atención, en realidad, está en otra parte: Hele ahí que circula libremente por la sangre y por todo el cuerpo. ¿Cómo podemos darnos cuenta de ello? Tan sólo el laboratorio puede decirlo. El práctico saca un poco de sangre y lo estudia, provocando reacciones especiales llamadas de Bordet-Wassermann, de Kahn, de Hecht, etc. Si el laboratorio responde: “reacciones positivas”, es que el treponema está en la sangre. Durante algunas semanas permanecerá silencioso, pero es para preparar una nueva ofensiva.

B) PERIODO SECUNDARIO

Y he aquí que estalla. Cinco o seis semanas después de la curación del chancro, la sífilis entra en una segunda etapa o período secundario. El cuerpo se cubre bruscamente de manchas rosáceas: se trata de las roséolas. Los dolores de cabeza se vuelven frecuentes, sobre todo por la noche (llegada a las meninges), quedan invadidos luego el hígado y el bazo, queda cogida también la medula de los huesos y pueden sentirse descargas nerviosas, en particular en las tibias.

Después, las manchas rosáceas se vuelven pápulas, es decir, pequeñas ampollas de la piel; en el cuello forman el “collar de Venus” y esmaltan la piel de florescencias reveladoras.

Una especie de sarampión invade igualmente las mucosas de la boca y de los órganos genitales, cavando allí pequeñas úlceras rojas, ovaladas, ribeteadas de pus, que contienen un líquido infectado de innumerables treponemas, y que se llaman “placas mucosas”. Por esas llagas de la boca podría una enferma transmitir la enfermedad: por ejemplo, besando a sus parientes.

Durante este período secundario se produce también a veces una caída temporal del cabello.

C) PERIODO TERCIARIO

Luego, de nuevo, todo vuelve a parecer casi en orden, incluso si falta el tratamiento: parece que el organismo se ha, librado para siempre del indeseable. Por desgracia, es una seguridad falsa; el treponema permanece. Y si no se comienza ya un tratamiento enérgico, al cabo de un tiempo más o menos largo, en ocasión de un exceso de trabajo físico o intelectual, de un exceso alcohólico, vuelve de nuevo a cometer estragos: es la tercera etapa o período terciario. Se ha hecho más virulento y sus heridas serán más profundas.

Ataca violentamente a la piel, donde se ven surgir tumores cuyo grosor puede alcanzar el tamaño de una nuez o de un huevo de gallina, y que se perforan, muy pronto para dejar que brote un líquido parecido a la goma. Cuando ha terminado de salir todo su contenido se forma en su lugar una cicatriz imborrable: el treponema quiere sellar su obra con una huella “particular”.

Luego emprende una lucha encarnizada contra los huesos, los riñones, el tubo digestivo, el hígado, el páncreas, el bazo, destruyendo las células, que reemplaza por tejidos fibrosos y dañando el buen funcionamiento de los órganos. En la aorta, es él quien más frecuentemente provoca los aneurismas.

Pero es sobre todo el sistema nervioso quien recibe los golpes más duros y más frecuentes, es decir, en el cincuenta por ciento de los casos.

La persona tiene dolores de cabeza penosos, se queja de que se le duermen las piernas, y de que los miembros se le entorpecen, luego, de súbito, se vuelve bizco, ve doble, y a veces sé le cae el párpado de un ojo como si estuviese paralizado. Si la enferma ha cometido la inconcebible imprudencia de no haber consultado aún, ya es hora, de sobra, de que lo haga; en efecto, las lesiones que acabamos de señalar pueden desaparecer aun por el tratamiento antisifilítico; pero si se deja que el trepo- nema destruya más completamente la medula y el cerebro, entonces sucederá lo inevitable: llegará la tabes y la parálisis general, contra los cuales la ciencia médica es casi siempre impotente.

La TABES hace perder poco a poco la sensibilidad: una persona tabética tiene la impresión de caminar sobre terciopelo y sus movimientos son desordenados; cuando cierra los ojos pierde el equilibrio, de suerte que cae al suelo al secarse la cara (cuando pasa la toalla ante sus ojos). Sus huesos roídos por el treponema son tan frágiles que se puede romper una tibia por un pequeño golpe.

La PARÁLISIS GENERAL ofrece un cuadro aún más sombrío: el individuo ve desaparecer poco a poco su personalidad; memoria, atención y afección van a la deriva. O más bien, ni se apercibe de ello, puesto que se vuelve otro personaje y asiste a su propia decadencia sin darse cuenta de nada, sin conmoverse; por el contrario, tiene crisis de jovialidad, seguidas a veces de crisis furiosas. Otras veces cae en la “locura de grandeza”, hace gastos excesivos, se cree papa o emperador... En dos palabras: llega a la locura completa aproximadamente a los doce o dieciséis años después del chancro, si el treponema no ha sido enérgicamente combatido.

Lo que hace de la sífilis no cuidada un verdadero desastre es, seguramente, su transmisión por herencia: basta con que uno u otro de los padres sea sifilítico para que se propague.

El esperma de un sifilítico contiene numerosos treponemas que podrían contaminar el óvulo de la madre sana.

Pero es, sobre todo, por la madre por quien el embrión contrae la enfermedad; en efecto, los treponemas pasan fácilmente, gracias a los intercambios nutritivos, de la sangre materna a la sangre fetal, de modo que ésta no tarda en trasladarlos.

Entonces pueden ocurrir dos eventualidades: o bien que los treponemas maten al embrión y éste sea expulsado, con lo que la mujer tendrá un aborto —estos últimos años, en Francia, se han producido cuarenta mil abortos anuales a causa de la sífilis—; o bien, al terminar el embarazo, nacerá un niño sifilítico con lesiones que le matarán a fuego lento: en efecto, de cien sifilíticos por herencia, el cincuenta por ciento mueren al primer semestre de su vida, el veinticinco al segundo, el dieciséis antes de los diez años y tan sólo el nueve por ciento sobrevive.

Y es que el treponema, durante la vida embrionaria, ha estorbado el desarrollo normal de los tejidos y de los órganos. La piel del recién nacido está cubierta de pápulas, hinchadas por un líquido turbio donde pulula el microbio infeccioso. los huesos están deformados: el cráneo es muy saliente hacia adelante o hacia un lado; las tibias son como “láminas de arena”, y el sistema nervioso, sobre todo, terreno de predilección de los treponemas, se ha desarrollado mal. Las convulsiones son frecuentes, así como la meningitis, que pueden acarrear al niño la imbecilidad.

Algunos niños débiles o atrasados no son más que sifilíticos hereditarios, víctimas inocentes de la tara de sus padres o de sus abuelos.

Otros quedan más profundamente impregnados, y no conozco nada más impresionante que esos “pequeños viejos”, sifilíticos por herencia, con su frente caída, surcada de enormes venas, la nariz aplastada y la cabeza enterrada en los hombros. Se diría que no aspiran a otra cosa que a abandonar esta tierra por lugares más propicios donde pueda campar a sus anchas esa alma que se ve lucir a través de sus ojos sufrientes y que parece, también ella, “hipertrofiada”, desmesuradamente agrandada al contacto del dolor que los ha visitado antes de tiempo.

He aquí los estragos inconmensurables que puede acumular ese ser infinitamente pequeño, ese treponema imponderable.

Veamos ahora los medios de que disponemos para combatirlo eficazmente.

LOS MEDIOS PARA COMBATIR LA SÍFILIS

El tratamiento de la sífilis se hace principalmente por medio de inyecciones medicamentosas.

El arsenal antisifilítico es muy poderoso: penicilina, compuestos de arsenio, bismuto, etcétera; pero no puede alcanzar su plena eficacia si no se confía a manos competentes. Es un tratamiento de mucho trabajo, que exige una seria vigilancia. Puesto que la curación es fruto de una colaboración sostenida entre el médico y el enfermo, este último debe ser informado lo más posible.

1º EN LO QUE CONCIERNE A LA SÍFILIS ADQUIRIDA

El enfermo debe saber que el mejor momento para comenzar un tratamiento “rápidamente eficaz” es, sin duda, el periodo que precede a la aparición del treponema en la sangre, es decir, durante los quince primeros días que siguen a la aparición del chancro, cuando este último tiene el aspecto de una simple erosión apenas endurecida: por tanto, al principio mismo del período primario.

Comenzado desde este momento, el tratamiento se escalonará a pesar de todo, durante un período de dos a cuatro años, por una serie de curas que constan de inyecciones de penicilina y sales de bismuto o de arsénico, pudiéndose emplear al mismo tiempo varios medicamentos. Se saldría del cuadro de este libro el indicar el camino a seguir en este tratamiento tan complejo, del que existen diversos esquemas. Basta con saber que cada serie de inyecciones dura de dos a cuatro semanas. El intervalo entre cada serie no excede casi nunca de tres semanas, durante el primer año. Durante los años siguientes los períodos de reposo van alargándose en función de los análisis de sangre, que deben permanecer negativos.

Podrán practicarse una punción lumbar durante el tratamiento o al fin del mismo para asegurarse de que el germen sifilítico no permanece en el líquido céfalo-raquídeo que baña los centros nerviosos.

Pero, desgraciadamente, los enfermos vienen a buscar al médico por lo común en pleno período secundario, en el momento de la roseola y de las “placas mucosas”. El treponema está ya en la sangre. El tratamiento, desde entonces, exigirá más tiempo y los enfermos tendrán que ser vigilados durante mucho más tiempo aún. Si después de tres o cuatro años los análisis de sangre y del líquido céfalo-raquídeo permanecen negativos, podrá presumirse la curación.

Si el enfermo no acude a confiarse al médico hasta el momento de los accidentes del período terciario, el tratamiento hará que desaparezcan en seguida los tumores, pero para deshacer el treponema tendrá que prolongarse durante largos años. La vigilancia y un tratamiento llamado de “conservación” deberán durar hasta el fin de la vida, en razón del peligro de las graves complicaciones nerviosas de las que hemos hablado.

Brevemente, el tratamiento será tanto más largo cuanto más tarde haya comenzado. La curación, relativamente rápida, podrá considerarse como casi segura, si comienza en los días que siguen a la aparición del chancro.

Esta aparición, fácil de observar en el hombre, es con mucha frecuencia desconocida en la mujer, ya que el chancro debe ser buscado en el fondo de la vagina. Lo cual supone en ella un comienzo tardío del tratamiento.

2.º EN LO QUE CONCIERNE A LA SÍFILIS HEREDITARIA

Cuando se tienen razones para temerla, hay que saber esto:

Cuando un marido es reconocido como sifilítico después de su matrimonio, si la mujer queda encinta, debe tener la prudencia de someterse, durante su embarazo, a un tratamiento (arsenical, bismútico o mercurial), y con mayor razón si es ella misma la que es sifilítica.

Este tratamiento no presenta inconveniente alguno para la salud, y hay que considerarlo como absolutamente indispensable, si no, el hijo corre peligro de morir en el seno de la madre, o si llega a término, arrastrará una existencia enfermiza y desgraciada, siendo una carga para sí mismo y para la sociedad.

Otras veces, ni la mujer ni el marido están afectados de sífilis contraída por ellos, y sin embargo su descendencia sí. La mujer tiene abortos en serie, se repiten los partos falsos o bien se comprueba en cada parto una placenta demasiado grande, y con demasiado líquido, o niños que presentan taras que hacen sospechar la sífilis hereditaria. Se trata de una sífilis ancestral que se ha “filtrado” hasta el hijo actual, y es en este sentido en el que se ha podido decir que la sífilis, a menudo, salta una o dos generaciones.

En tales casos, es igualmente un deber imperioso para la madre someterse a un tratamiento antisifilítico durante todo el embarazo, a fin de que su hijo nazca sano.

He aquí por qué los médicos pueden tener que tratar niños pequeños, cuando presentan los estigmas del mal hereditario.

Ni que decir tiene que un joven o una joven sifilíticos no deben pensar en el matrimonio hasta que no estén curados. El médico no autorizará el matrimonio hasta el momento en que la curación sea definitiva o la considere como tal. Ahora bien: hemos visto que ésta puede presumirse cuando, después de un tratamiento enérgico (tanto más largo y más intenso cuanto más tarde haya comenzado), los análisis de sangre y la punción lumbar permanecen negativos.

Los sifilíticos deben saber que sería un crimen odioso si, haciendo caso omiso de estas indicaciones médicas, fundasen un hogar, sin vacilar en contaminar adrede a su cónyuge y a sus hijos. Tendrán tanto menos excusa cuanto que la sífilis, por terrible que sea, no es incurable. Además, no deben desesperarse demasiado, puesto que pueden curar, e incluso muy pronto, si el tratamiento se confía desde el principio a un médico experimentado. La disciplina a la que tendrán que someterse será una magnífica ocasión de elevación moral: terminarán reconciliándose consigo mismos, en espera de que puedan gozar, dentro de una familia sana, de la dulce alegría del orden restablecido.

LA JUVENTUD CASTA

¿PUEDEN LOS JÓVENES PASAR LOS AÑOS DE SU JUVENTUD ANTES DE CASARSE SIN GOZAR DE UN MODO U OTRO DEL PLACER SEXUAL?

Acabamos de considerar, al menos en grandes líneas, las grandezas del matrimonio. Pero no debes olvidar que la realización del acto sexual fuera del matrimonio suele comportar toda suerte de enfermedades venéreas.

Comprendes que la actividad sexual fuera del matrimonio te expone a enfermedades penosas que pueden curarse, sí, pero que dejan a veces huellas muy serias y posibilidad de recaídas inopinadas. Estas enfermedades, si no se las cuida perfectamente, comprometen gravemente la responsabilidad, puesto que podrían tener consecuencias en víctimas inocentes, que serán las personas que se ama más en este mundo: el cónyuge y los hijos. Hay que reflexionar en esto si no quiere una exponerse un día a remordimientos agudos y a una tristeza terrible.

¿Es posible evitar el contagio venéreo? Sí y no. Las precauciones que pueden tomarse disminuyen mucho el peligro, naturalmente, pero ninguna es absolutamente segura; todos los médicos, especialistas o no, te lo dirán, y ya puedes hacerte una idea de su gran experiencia. Por otra parte, no ignoras que el peligro está tanto en un solo contacto como en el hábito del libertinaje: entre nuestros clientes tenemos jóvenes que han cosechado lo que no debían en su primer contacto con un “hombre galante”.

El sólo y único medio para evitar ciertamente estas enfermedades y sus consecuencias es el siguiente: Ser prudente y abstenerse de toda relación sexual antes del matrimonio.

Los médicos hablan con respeto de la continencia de las jóvenes porque saben que es el remedio preventivo por excelencia. “La castidad no hace reír más que a los imbéciles”, hizo poner en carteles no hace mucho un ministro francés que no era muy ejemplar que digamos en su moral, pero que tenía la preocupación de la salud pública.

LA CASTIDAD DE LA JOVEN TRES RESPUESTAS

1º ¿Es preferible que el joven permanezca casto antes de su matrimonio?

Sí, ciertamente, y he aquí por qué:

La castidad antes del matrimonio es el único medio seguro de escaparse de las enfermedades venéreas. Seguridad que tiene su precio, pero que procura grandes ventajas.

Templa el carácter.— ¿Quién es más hombre, el que se abandona y se deja vencer en cada ocasión, o el que, por el contrario, prefiere permanecer más fuerte que el ciego instinto del deseo? La práctica de la castidad desarrolla el carácter, ya que es el resultado de un método de existencia que pide al principio grandes esfuerzos de voluntad; poco a poco, sin embargo, disminuyen las dificultades y la castidad termina siendo un asunto de entrenamiento.

Ennoblece el corazón.— El disoluto termina siendo un sensual para quien tan sólo cuentan los goces carnales. Estos apagan, sofocan todos sus sentimientos elevados. Ignora la bondad y la delicadeza. No cree en el desinterés ni en la virtud de las mujeres. Le caracteriza una palabra terrible que quiere decir cansancio, usura, derrota: es un “hastiado”.

El joven que resiste a sus pasiones sabe por experiencia que existen alegrías más profundas que las de la sensualidad. No confunde el placer con la felicidad. No se ríe de los pensamientos nobles. Quiere que su vida sea bella y fecunda. Es generoso ¿Cuál de los dos es más digno de estima?...

Protege el amor futuro.— El joven que ha frecuentado las prostitutas cree conocer a la mujer. En realidad, cegado por su egoísmo de buscador de placeres, mal preparado para el amor verdadero, ignora casi todo lo que hay en el corazón femenino.

El joven casto, por el contrario, ha tenido la costumbre de respetar a la mujer y de respetar al amor.

La mujer para él no es un instrumento de placer, sino su compañera y su igual. Por tanto, tendrá para ella toda clase de atenciones. El sabe que el amor es un don mutuo, una consagración de cada uno u la felicidad del otro. Las primeras efusiones de un corazón intacto que él ofrecerá a su joven esposa serán para ella el mejor testimonio de amor. Con su castidad asegura la dicha de su futuro hogar.

Añadamos, finalmente, que la continencia no es solamente una virtud del soltero: es a veces necesaria incluso en el matrimonio.

No ignoras que entre dos esposos las relaciones sexuales no son siempre posibles, porque hay razones naturales, reglas, embarazos, enfermedades, deseo de espaciar los nacimientos, etc., que pueden impedirlas o estorbarlas. ¿No te parece que en esos períodos de continencia obligatoria serán infinitamente más fáciles de soportar para el esposo que durante su juventud ha sabido guardar el dominio de su instinto sexual?

Y puede suceder que la continencia sea más penosa en el matrimonio que en el celibato, a causa del hábito y de la cohabitación.

Ningún entrenamiento es demasiado largo para poder abstenerse en los momentos en que será necesario.

Ya oigo tu objeción.— “Todo eso está muy bien; la continencia tiene muchas ventajas, pero ¿es posible? ¿Puede un joven normal abstenerse de toda actividad sexual hasta el día de su matrimonio?”

Con la casi unanimidad del Cuerpo médico, respondemos: Sí, sin ninguna duda.

Y vamos a explicar las razones de esta afirmación. Mostraremos primeramente que la continencia no puede presentar ningún inconveniente para la salud, y después diremos por qué es posible y cómo es posible.

2° La castidad antes del matrimonio, ¿puede dañar la salud?

Los que quieren sustraerse a la austeridad de una vida pura es casi seguro que han oído justificarse a sus compañeros por su conducta, declarando con más o menos convicción y de buena fe, que era excelente para la salud el “divertirse” de cuando en cuando...

De creerlos, sería la higiene la que los guía cuando practican la unión sexual, y la continencia por el contrario presentaría toda clase de peligros.

Vamos a responder punto por punto a los argumentos sin valor que repiten sin cesar esos ignorantes.

Tal vez oigas decir que la continencia produce la atrofia de los órganos genitales. El médico, que ha oído ya otras tonterías por el estilo, no puede contener la risa. En primer lugar, no nos sería difícil citar un gran número de hombres que han permanecido perfectamente castos hasta el matrimonio, y de cuya virilidad han dado sin embargo pruebas. Podríamos decir incluso que generalmente son esos pretendidos atrofiados los que llegan a ser padres de familia numerosa, valientes en el dominio de sus sentidos antes del matrimonio, se muestran aún más valientes en el matrimonio aceptando de buen grado las pesadas cargas familiares.

Para volver al terreno científico, se puede mostrar, por ejemplo, que un órgano como la glándula mamaria permanece inerte hasta el primer embarazo, para volver a caer en el aletargamiento (sueño) más completo de una lactancia a otra. Pero no sucede lo mismo con el testículo, que como hemos visto en el capítulo de anatomía, funciona de una manera regular y continua, tanto en el abstinente como en el incontinente.

Otra canción opuesta a la primera: la castidad lleva consigo la sobreexcitación de los órganos sexuales. Pasemos rápidamente: puesto que por el contrario es precisamente la incontinencia la que tiene en vela siempre a estos órganos, tanto más cuanto que la voluntad termina por perder su control. El ejercicio de la castidad calma por el contrario y apacigua con tal que no se reduzca, naturalmente, a la continencia corporal, sino que se apoye sobre la castidad de espíritu y de la imaginación.

Esto nos conduce a esta otra objeción: la continencia conduce a la masturbación o a otras perversiones.

Que un adolescente iniciado por sus compañeros o por un espectáculo licencioso termine por masturbarse, que tome el hábito de hacerlo y que, a pesar de los prudentes consejos, tardamente recibidos, persista en ello por un defecto de voluntad, es posible: pero es evidente que no son los castos hábitos anteriores la causa de ello. Hay que hacer responsables a los desórdenes recientes que, debilitando el sistema nervioso, debilitan al mismo tiempo la voluntad.

Que en una prisión o en una cárcel, la continencia forzada conduzca a algunos desgraciados a la masturbación o a otras perversiones sexuales, no tendría nada de extraordinario. El instinto, que se encuentra allí sin guía y sin freno, busca satisfacerse como puede.

La masturbación supone una falta de castidad interior y una falta de voluntad. Por eso existe igualmente en jóvenes que frecuentan mujeres de mala vida: para ellos constituye un medio más fácil para satisfacer su tendencia hacia el placer.

Por el contrario, una voluntad, convenientemente ejercida en el sentido de la pureza, resistirá tanto o mejor el deseo de un goce contra la naturaleza que el de un apetito sexual normal.

Se reprocha a la castidad el ser la causa de las pérdidas seminales y de sus pretendidas consecuencias nefastas.

Hay dos clases de pérdidas:

—las espermatorreas patológicas. Esta enfermedad es generalmente una consecuencia de los excesos venéreos: es, por tanto, efecto de la incontinencia.

—Las poluciones o emisiones nocturnas espontáneas. Estas poluciones, acompañadas o no de sueño, son uno de los medios de los que se sirve el organismo para evacuar las secreciones espermáticas. No presentan ningún inconveniente: es un fenómeno natural que ni afecta a la salud ni compromete la responsabilidad.

3º Se ha acusado igualmente a la castidad diciendo que conduce a la neurastenia. Entendámonos. La neurastenia podría sobrevenir, en rigor, en una persona que, queriendo permanecer casta físicamente, cometiese la imprudencia habitual de no permanecer casta mentalmente, alimentando su imaginación de pensamientos, de deseos y de imágenes excitantes. En ese caso no es la castidad, sino la falta de castidad la causa de la neurastenia.

De hecho la neurastenia es frecuente en los que han abusado de los placeres, sobre todo en los masturbadores. Se encuentra también en personas que han contraído una enfermedad venérea. Es producida en estos casos, sea por agotamiento nervioso, sea por el miedo a las consecuencias de la enfermedad.

En cuanto a la locura, con todos los fenómenos de excitación cerebral que la acompañan (obsesiones eróticas, satirismo, etcétera...), es ciertamente más rara en los abstinentes que en los libertinos. No ha podido ser observada más que en abstinentes forzados —en prisioneros, por ejemplo—, para los cuales la privación continua de las relaciones sexuales iba acompañada de una desvergüenza ininterrumpida de la imaginación.

Se encuentra entre los locos un gran número de solteros. Pero esto no es un argumento contra la castidad, puesto que muchos solteros están muy lejos de ser castos. Y además no hay que confundir los efectos con las causas: a menudo, un desequilibrado, casto o no, se ve obligado a permanecer soltero porque no encuentra medios para casarse. Pero esto no quiere decir que se haya vuelto loco porque no haya podido casarse.

Y en cuanto a la epilepsia, la neurosis de angustia, la clorosis, las psicosis de la pubertad, etc., no tienen ninguna relación con la castidad.

¿Quién podrá, pues, pretender que la castidad verdadera ha engendrado alguna vez una enfermedad? Si así fuese, los médicos lo sabrían. Ahora bien: ¿qué nos enseña la práctica médica?... Vamos a reproducir aquí el testimonio de algunos médicos particularmente calificados.

El doctor Fournier, especialista de la sífilis, universalmente conocido, escribía: “Se ha hablado indebidamente y a la ligera de los peligros de la continencia para el joven; ¿confesaré que si tales peligros existen no los conozco, y que yo, médico, todavía no los he observado nunca, a pesar de que los sujetos a observar no me han faltado en la materia?”

El profesor Dubreuilh, escribe en la Crónica Médica: “Pretendo que la continencia absoluta y prolongada del joven no ofrece ningún inconveniente serio, que es posible y que es más frecuente de lo que muchos piensan.”

El doctor Surbled: “Los males de la incontinencia son conocidos, indiscutibles, mientras que los que provocaría la continencia son supuestos, imaginarios. Lo prueba el hecho de que numerosos y sabios volúmenes han sido consagrados a exponer los primeros, mientras que los otros esperan todavía su historiador. No hay a este respecto sino vagas alusiones que se disimulan vergonzosamente en las conversaciones, pero que no suministrarían materia para un tratado y no soportarían la luz del día.”

El doctor Good: “Desafío a quienquiera que sea a que encuentre en la historia de la medicina, en todos los pueblos del mundo, una sola enfermedad que pueda ser causada por la abstención de las relaciones sexuales.”

El profesor Toulouse: “Los teóricos de la moral del instinto han sostenido que la función sexual debía, como las otras, ejercerse bajo pena de causar disturbios graves. De hacerles caso, la continencia estaría llena de peligros y constituiría un verdadero delito natural. Todo eso es una fisiología romántica y mal analizada

En el segundo Congreso general de la Conferencia Internacional de Profilaxis Sanitaria de Bruselas, los ciento dos miembros presentes, médicos y sabios especialistas en estas cuestiones, que venían del mundo entero, se votó por unanimidad la votación siguiente: “Sobre todo hay que enseñar a la juventud masculina que no sólo no son nocivas la castidad y la continencia, sino que estas virtudes son recomendables en grado sumo, desde el punto de vista puramente médico y físico.”

Los Profesores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Oslo votaban también por unanimidad que: “La aserción de que una vida de pureza es perjudicial a la salud no se basa, según nuestras experiencias, en ningún fundamento. Jamás hemos conocido perjuicio alguno que resultase de una vida pura y moral.”

4.º ¿Es posible la castidad antes del matrimonio?

Primeramente examinemos un argumento de hecho: La castidad existe, luego es posible.

Desde el advenimiento del Cristianismo (hace casi dos mil años), centenas y centenas de millares de hombres han permanecido castos durante toda su vida. En nuestros días todavía existen en el mundo millares de sacerdotes y de religiosos que hacen profesión de castidad perpetua.

¿Por qué un joven no podría practicar durante algunos años lo que otros practican durante toda su vida?

Pero miremos más de cerca entre aquellos que no se destinan al celibato. Vemos en las escuelas y en las universidades, en las oficinas y en los talleres, en el campo como en la ciudad, un gran número de jóvenes que permanecen castos hasta el matrimonio a pesar de las conversaciones, de los malos ejemplos y de las excitaciones de todo los que los rodean.

Sé muy bien que a esos jóvenes se les denomina mal; en efecto, no podrían afirmar que son vírgenes sin suscitar los chistes subidos de color de los vividores; pero los médicos, que tienen mil ocasiones de tratar estas cosas, saben que son más numerosos de lo que se piensa habitualmente.

¿Habrá que decir que esos hombres son anormales? ¡Despacio, por favor! Se encuentra entre los castos lo mismo que entre los libertinos toda clase de temperamentos, de muchachos vigorosos y ardientes, lo mismo que de gentes tranquilas y débiles. En realidad, es exacto que la mayor parte de los jóvenes castos tienen que luchar generosamente. La continencia que practican no es para ellos la solución más fácil: Es el fruto de un esfuerzo perseverante y la realización de un ideal.

UNA ÚLTIMA PREGUNTA

Una joven taquimecanógrafa me ha consultado el otro día un “caso de conciencia”. Conoce un joven con el que quiere casarse. El querría también, pero dice que tiene que ser con la condición de “ensayar antes del matrimonio”, ya que pretende que las relaciones psíquicas, para ser felices, han de experimentarse antes, pues las considera indispensables. Si la cosa “marcha bien”, se casará, y si no marcha..., se evitará una desgracia.

Esta joven se pregunta qué debe hacer. Ha sido educada con otros principios y sabe que eso es malo, pero como su novio es inteligente y parece leal, vuelve una y otra vez al asunto y no sabe qué pensar sobre ello...

Esa idea de que una “experiencia” puede aclarar el porvenir y permite tomar una decisión acertada, descansa en parte y se apoya en la ilusión novelesca y falsa de “que se está hecho o no se está hecho el uno para el otro”, y no se puede salir de ahí. Y en la idea todavía más falsa de que es necesaria una conformación física especialmente bien adaptada. De hecho, el que las relaciones sean o no felices, depende, por encima de todo, de un sentimiento de seguridad pro

funda en el amor, de la confianza recíproca y de la delicadeza en los modales y en la expresión de la ternura, de lo contrario nos hallaríamos ante enfermedades excepcionales, Además, tenemos que repetir que la experiencia no significaría gran cosa, puesto que es muy normal que no se obtenga una satisfacción perfecta al principio de una unión. Sucede frecuentemente que el joven, a consecuencia de un deseo o de un nerviosismo exagerado, se siente inhibido (impotente). Y sucede en muchos más casos aún que la mujer no se satisface como debía, como hemos demostrado en otro capítulo, en el que dijimos que normalmente la armonía sexual no se producía al principio, sino que se iba creando poco a poco.

Pensemos también en que la experiencia antes del matrimonio tiene el peligro de un embarazo prematuro. El ensayo del joven ha sido tal vez propio de un maestro..., y cuando la joven se dé cuenta de ello dos o tres semanas más tarde (por la no aparición de sus reglas), lo corriente será que el joven le dé una respuesta negativa: “En vista de nuestra experiencia, hija mía, estimo que no estamos hechos “fisiológicamente” el uno para el otro, por lo que es mejor que no nos casemos.”

Comprendéis perfectamente que la teoría de la experiencia necesaria —del ensayo—, no es del orden de la naturaleza. ¡Y para la joven no es más que una broma de lo más cruel!

Abordemos ahora la cuestión que os concierne particularmente.

No es sin razón lo que la opinión general dice: que hay que ser más severos con las faltas de la joven que con las del joven. Es cierto que en ese juicio entra algo de la hipocresía que hemos denunciado: no existen dos morales, una para el hombre y otra para la mujer. Pero estamos obligados a admitir que las faltas de la joven tienen consecuencias más graves. Diremos, por tanto, que la castidad de la joven es aún más deseable, y todavía mucho más indispensable que la del joven.

En efecto, la mujer tiene ese privilegio magnífico, pero peligroso de no poder darse a medias. Su primer amor es a menudo el amor de toda su vida. Tanto el sentimiento como el placer dejan en ella huellas profundas.

Es cierto que una joven pervertida puede volver a la vida normal, pero para llegar a ello, ¡qué esfuerzos de voluntad serán necesarios! Y qué remordimiento sentirá frente al esposo que ama por aquellos recuerdos antiguos que vendrán a asaltarla hasta en la intimidad de su vida conyugal. ¡Qué de mentiras se verá obligada a decir si no ha descubierto su secreto! ¡A qué reproches se expondrá un día u otro si, por el contrario, ha expuesto lealmente su pasado, al joven que le ofrecía el compartir su vida con ella!

Guardándose pura hasta el matrimonio, tanto la futura esposa como su compañero, evitarán las enfermedades especiales que, en ella, serán más graves a causa de estar sus órganos situados más al fondo y ser más delicados. En muchos casos, esas enfermedades pueden hacer de ella una inútil y muy frecuentemente una estéril.

Ella guardará intacta para sus futuros hijos la sangre que debe formarlos y el asilo que los acogerá y los abrigará durante largos meses. Incluso en el caso de que su mala conducta anterior la dejase libre de toda infección y exenta de toda enfermedad (lo que no sucede siempre ni mucho menos), la joven, al convertirse en madre, ¿no se tirará de los pelos al no poder ofrecer a su hijo una morada limpia y pura, especialmente guardada para él?

Independientemente de las razones que acabamos de invocar, la joven por su propio interés debería guardarse pura hasta el matrimonio.

Una joven que no es seria, se casa difícilmente o se casa mal.— Se divierten con ellas, pero no se casan con ellas. ¡Cuántos jóvenes de costumbres ligeras se muestran desconfiados en materia de virtud para con su novia cuando se deciden a casarse! Saben demasiado bien lo que es una mujer que no se respeta para hacer de ella la compañera de toda su vida y la madre de sus hijos. ¿Es eso falta de lógica, es egoísmo e injusticia? Todo lo que se quiera; pero mientras tanto, los hechos son los hechos: la joven de la que todos “hablan” se casará muy difícilmente. Y si se trata de un joven que se ha guardado puro para su futura esposa, ni que decir tiene que no querrá nada con ese género de chicas.

Por unos momentos de placer, la joven ligera compromete su porvenir. Si no se casa, ¿qué será de ella? Cuando se pasen su juventud y su belleza —que pasan el doble de de prisa cuando se abusa de ellas—, se verá gastada, ajada, tal vez enferma, y la desgraciada verá los enamorados de antes abandonarla poco a poco —como abandonan los niños un juguete roto—, y dejarla con la reputación por los suelos.

¿Y qué decir si sus aventuras le han dejado un hijo? Todo el mundo sabe que, a pesar de todas las leyes, los padres escapan de toda responsabilidad. Emplean toda clase de manejos para evitar no sólo el matrimonio, sino la carga material, la pensión, etcétera, y es la madre tan sólo la que debe asumir la terrible carga de criar al niño con un salario de mujer. Y si, empujada por la miseria, abandona al pobre pequeño, ¡de qué penas y remordimientos estará siempre envenenada su vida!...

Otras jóvenes, completamente desamparadas en el momento en que se dan cuenta de que están encitas, piensan en el aborto siguiendo el consejo de malas compañeras.

Los médicos podrían hablaros horas enteras sobre estas pobres criaturas que vienen a visitarlos avergonzadas, llenas de ansiedad y de temor, y que le suplican a veces de rodillas: “¡Ayúdeme, doctor! No me atreveré a volver a casa. Me expulsará de ella mi padre.” En su enloquecimiento, ni siquiera piensan en que piden al médico que se haga cómplice de un asesinato, siendo así qué el médico honesto no puede aceptar semejante cosa de modo alguno.

Muchas se dirigen en su desesperación a algún medicucho sin honor o a alguna persona de mala fama 26.

En cuanto a las consecuencias de la intervención misma, hay que decir que es peligrosa en todos los casos. El profesor Fournier nos dice: Ningún médico, ni el mejor siquiera, osaría garantizar que la madre escapará viva sin experimentar grandes molestias, o sencillamente que saldrá viva.

Y el profesor Forel añade: La intervención es como un terrible choque para el organismo. Tan sólo en las mejores condiciones no se producirán terribles consecuencias. Ahora bien: esas condiciones no dependen de nosotros. Y los que pretenden que no se trata sino de una sencilla operación sin importancia gracias a los perfeccionamientos actuales, suelen recibir un mentís de la realidad de los hechos.

En París, los médicos y los cirujanos de los grandes hospitales declaran que cada año mueren millares de mujeres y de jóvenes a causa de operaciones abortivas.

El Estado castiga con prisión y otras penas tanto al culpable como a las personas que han cooperado en este crimen 27.

Volvamos a repetirlo, queridas amigas, aunque no sea nada más que por interés, por evitar molestias, dificultades y sufrimientos de todas clases para el porvenir: la joven debe permanecer casta antes del matrimonio.

Finalmente, añadamos que, tanto para su compañero como para ella, la castidad prenupcial constituirá una garantía segura para la dicha en la felicidad; en efecto, habrá momentos en qué, incluso en el matrimonio, será necesario guardar continencia (enfermedades o ausencias, espaciación razonable y legítima de los nacimientos, etcétera...). Entonces, tan sólo un largo entrenamiento unido al amor recíproco de los esposos permitirá soportar ese sacrificio y salvaguardará, en esas horas difíciles, la estricta fidelidad.

LA CASTIDAD ANTES DEL MATRIMONIO ES POSIBLE, PERO ¿CON QUE CONDICIONES?

De hecho, existen innumerables jóvenes que son verdaderas, jóvenes y que se mantienen puras. ¿Qué hacen para rechazar las múltiples solicitaciones de las que son objeto, sobre todo en ciertos medios de trabajo?

En primer lugar, se vigilan y rechazan estrictamente las ocasiones de tentación.

Las fantasías vagas y sin objeto embotan y ablandan la voluntad. Y no es que sean malas en sí, sino que a la larga se vuelven peligrosas; se empieza por ser una sentimental, luego nos deslizamos hacia la sensualidad, nos creemos heroínas de aventuras maravillosas para terminar deseando conocer “la aventura” sencillamente.

Las lecturas nocivas falsean el espíritu, no sólo libros y revistas pornográficos, como fácilmente se comprende, sino también esas novelas sin valor que presentan el amor con colores irreales, en las que las más desesperadas situaciones siempre se arreglan como por un toque de varita mágica, en las que son excusadas, justificadas, presentadas como inevitables e incluso a veces como admirables las peores debilidades. La joven que se acostumbrase a ver la vida como la pintan esas novelas se expondría, por desgracia, a un despertar terrible. En la realidad nunca sucede que el hijo del dueño se case siempre con la mecanógrafa seducida, que la esposa que molesta muera tuberculosa justo en el momento deseado para librar al esposo codiciado por alguna heroína encantadora..., etc. Aunque al principio no toméis en serio estas novelas, terminarán por convertirse en vuestras guías y en vuestras consejeras, conduciéndoos sin que os deis cuenta a las más engañosas aventuras.

Igual advertencia señalamos en cuanto a las películas de cine, con más poder aún sobre la imaginación por la atracción de las imágenes y la apariencia de vida que el movimiento da a sus héroes. Ya sea por el prestigio de las vedettes, cuya vida sueñan algunas con copiar imprudentemente (al menos en lo que se conoce de agradable en ellas, ya que la publicidad procura ocultar las luchas, las decepciones, el duro trabajo de estos ídolos del público), ya sea por las aventuras que presenta la pantalla, el hecho es que innumerables jóvenes pierden la cabeza y dejan de lado una felicidad sencilla y segura para lanzarse, de espejismo en espejismo, al camino de las lágrimas y de la desgracia.

Las compañeras malas. Existen jóvenes viciosas que dan malos consejos y muchachos mal educados y groseros, o incluso algunos que solamente son ligeros, que no saben respetar a la mujer. Son egoístas que no sueñan más que en divertirse y que no dudarán, cuando se trate de su placer o de una experiencia nueva que los atraiga, en comprometer la salud, la dicha y todo el porvenir de una joven sana y alegre, pero demasiado confiada. Evitad sobre todo el flirteo. Guardaos bien de no ver en él nada más que una diversión inocente, y no digáis nunca: “Eso no tiene consecuencias, estoy alerta, no temo nada.” Pensad en que otras chicas tan prevenidas como vosotras han caído en la trampa, y recordad ese sabio proverbio de la experiencia popular: “El que ama el peligro, en él perecerá.” Y además, ese flirteo es una falta de lealtad hacia los jóvenes a los que engañáis de este modo y qué pueden ser sinceros. Finalmente, vuestro corazón se ensucia y ya nunca tendrá su fresca sensibilidad el día en que se presente el amor verdadero. El flirteo excita los sentidos, disminuyendo por lo mismo vuestra fuerza de resistencia cuando llegue el peligro, la atracción del abismo. ¡Cuidado con el vértigo! No bordeéis el abismo.

“Pero —me diréis— todas esas prohibiciones no son nada divertido: “No vayáis... No leáis... No hagáis...” A nuestra edad no gusta ese lenguaje que prohíbe, que cercena, que pone barreras. Esos remedios así presentados son muy amargos. ¡Estamos hechas para la acción, para la alegría, para la vida!”

¡Qué razón tenéis! Por eso, vamos a buscar juntas otros medios menos negativos para ayudaros a guardar esa castidad que más tarde formará la seguridad de vuestra vida conyugal y la gloria de vuestras maternidades.

¿Quién es el que se hace cómplice de las tentaciones de la carne?

El corazón. Es vuestra necesidad, tan legítima, de amar y de ser amadas la que os hace casi siempre buscar a los jóvenes, sus piropos y sus atenciones. Ese corazón que os hace capaces de grandes cosas puede también jugaros más de una mala pasada durante la espera, a veces un poco larga, de aquel a quien un día podréis entregárselo. Así, pues, vais a procurar engañar su espera, a ocuparla sanamente sin riesgo de dañar su felicidad futura; antes bien, todo lo contrario. ¿Cómo?

PENSAD PRIMERO EN LA AMISTAD

Una compañera o amiga franca, amable, simpática y sincera os atrae y sentís que de ella sólo pueden surgir excelentes consejos y ejemplos que arrastren. No temáis entonces abandonar vuestra timidez y vuestra reserva. Id a ella, que comprenda que os es simpática y que os gustaría entrar más en su intimidad. Será raro que no responda a estos detalles con entusiasmo, y entonces conoceréis la dulzura de una de esas amistades de jóvenes tan fuertes y tan dulces que resisten por regla general a todos los asaltos de la vida. Juntas hablaréis del hogar futuro, prepararéis el porvenir soñado, y vuestro mutuo afecto os servirá de precioso socorro en las horas no sólo de tentación, sino sencillamente de tristeza y de desaliento.

Con la amistad, la abnegación ocupará útilmente vuestro corazón al mismo tiempo que lo preparará para tareas futuras. Abnegación para con vuestros prójimos, para con vuestra familia, de la que podréis ser el rayo de luz y la alegría. Abnegación para con los demás también. ¡Cuántos niños pequeños más o menos abandonados en las cuevas, los patronatos y los orfanatos! ¿Cuántos enfermitos no recibirán jamás visitas en los hospitales? Vuestro corazón, ya maternal, puede dar a esos pequeños un poco de la alegría y de la ternura que les faltan, y si a veces os cuesta un poco atenderlos, en vez de correr hacia el placer, pensad que os veréis recompensadas por todo eso con vuestros futuros hijos.

Después de los pequeños, están los viejos, que se reconfortan con la juventud como con el sol de primavera... ¿No tendréis algunas horas para ellos de cuando en cuando?

¿Pensáis también en el esfuerzo de todas esas madres de familia que sucumben bajo su pesada carga sin que nadie las ayude? ¿Las conocéis tal vez entre vuestras vecinas, en vuestra calle, incluso en vuestra casa? ¡Qué manera más útil y bonita de emplear un poco vuestros ratos libres y recursos sin uso de vuestro corazón ayudándolas, cuidando alguna que otra vez de sus pequeños, que no tardarán en aficionarse a vosotras, reservándoos así dulces alegrías!

Finalmente, ¿no pensáis que vuestro porvenir de esposas, de madres y de amas de casa exige una preparación? ¿Y no creéis que sería tal vez prudente adquirir por adelantado un poco de esa práctica de la que dependerá en tan gran parte vuestra dicha en el hogar? No faltan cursos para futuras amas de casa, cuyo horario está establecido para las trabajadoras, y en los que encontraréis, al mismo tiempo que el enriquecimiento de una ciencia preciosa, el apoyo de francas amistades 28.

¿Por qué no consagráis también algunos de vuestros ratos libres a perfeccionar vuestros conocimientos técnicos y a aumentar vuestro valor profesional? Además de que con esto conseguiríais mucho antes una ganancia superior y una situación importante, encontraríais en ello una manera agradable y útil de ocupar vuestras “horas vacías” y de evitar ese peligroso galanteo, esa perniciosa desgana que han perdido a tantas jóvenes.

Añadamos, por fin, que os servirán de precioso socorro las sanas distracciones, la práctica controlada y moderada del deporte y las lecturas interesantes.

Tenéis todavía las numerosas “Agrupaciones de Jóvenes”, que sólo quieren encuadraros y ayudaros; y, para terminar, recordamos a las que tienen la dicha de haber conservado una piedad muy viva, que la devoción a la Virgen Madre será la más excelente salvaguardia.

Y repetimos a todas que el pensamiento del hogar puro y tierno en el que sueñan en sus “horas buenas” les ayudará mejor que cualquier otra cosa a soportar la espera, a veces pesada, de sus años jóvenes. Por otra parte, más tarde no cosechará sino lo que han sembrando, y su vida de mujer será feliz y fecunda en razón de la seriedad de su vida de joven.

TERCERA PARTE

LOS ENEMIGOS EXTERNOS DEL AMOR

EL gran enemigo del amor está dentro de nosotros: es el egoísmo. Ya lo hemos explicado. Desgraciadamente, la sociedad proporciona a éste egoísmo demasiados medios de desarrollo.

En la hora actual, el pueblo francés está decayendo tanto en su salud física como en la moral a causa de la inmoralidad creciente que reina cada día más.

Tales egoísmos e inmoralidades son favorecidos por diversos estados de cosas y por diversas tolerancias exageradas.

En este libro nos vamos a limitar a hablaros de la Ley de Divorcio y de los diversos aspectos del problema de la prostitución.

LA LEY QUE AUTORIZA EL DIVORCIO

La mayor parte de nuestras lectoras tienen de dieciocho a veinte años, la edad en que las jóvenes comienzan a interesarse por los problemas sociales y familiares. Entre esos problemas hay uno que toca muy de cerca al tema que nos preocupa; es el de la legislación francesa que autoriza el divorcio.

¿QUE PENSAR DE ESTA LEY?

En efecto, es muy importante, queridas amigas, que forméis vuestro criterio sobre tal estado de cosas, del que desgraciadamente podríais ser víctimas 29.

Se oye decir a veces que uno de los grandes progresos de nuestra época es la ley que autoriza el divorcio... Ha sido realizada, se asegura, para “librar a los forzados del matrimonio”, “para arrancar a esos pobres desgraciados de la cárcel de un hogar mal constituido”. Tú misma, al pensar en alguna de tus amigas a quien esta ley ha ayudado “a rehacer su vida”, tal vez la encuentres buena y tengas tendencia a admirarla. Y, además, piensas: “¿Puede ser mala una ley promulgada por el Gobierno?”

Estoy obligado a decirte que, por desgracia, esta ley del divorcio, tal como ha sido establecida —con todas las facilidades que procura 30—, es un terrible error que hace a la familia un mal incalculable. “Números cantan”, y los que voy a mostrarte te van a extrañar. Espero que las explicaciones que te daré con ocasión de esas cifras te convencerán de que sería mejor establecer en Francia, como se ha hecho en otros países, la indisolubilidad del lazo conyugal.

Y en primer lugar, algunas cifras.

Antes del voto de ley autorizando el divorcio se podía escapar a los inconvenientes de una absoluta e irremediable falta do acuerdo, por un solo medio, entonces aprobado por el Estado; a saber: la separación de cuerpos, a la que se añadía la separación de bienes. Se recuperaba la libertad y el dinero, pero no se podía uno volver a casar.

El número de separaciones de cuerpos era por entonces nada más de novecientos anuales.

Desde que a la simple separación de cuerpos la ley añadió la autorización de divorciarse, es decir, de separarse con libertad de volver a casarse, el número de divorcios ha tomado proporciones enormes, aumentando progresivamente cada año.

En 1910 hubo 7.820 divorcios; en 1920, 12.975; en 1925, 20.000; en 1939, 24.000, y en 1958, 33.000.

En el momento en que se escriben estas líneas hay veinticuatro mil por año; ¡veinticuatro mil matrimonios cuyos hijos, si los tienen, se encuentran más o menos privados de padres!

He ahí donde nos hallamos; y es espantoso, si se piensa en todas las ruinas y en todas las miserias evocadas por esas cifras.

Quisiera mostrarte ahora que esta ley del divorcio, que te presentan a veces como la protectora de la dicha y del amor, de hecho se vuelve contra el amor y contra la dicha.

En realidad, la legislación actual sobre el divorcio, por él solo hecho de su existencia, contribuye a crear matrimonios desgraciados.

Mostraremos sus efectos desastrosos:

1. ° Antes de la unión.

2. ° Durante la vida común.

3. ° Después de la separación.

1° ANTES DE LA UNIÓN

La perspectiva de poder, en caso de desacuerdo, romper la unión y contraer otro matrimonio (puesto que la ley civil lo autoriza), corre peligro de engendrar la imprevisión y la negligencia en la elección del cónyuge.

Antiguamente, cuando una joven buscaba y escogía un joven, sabía que el lazo conyugal era indisoluble y tomaba toda clase de precauciones para asegurar su porvenir.

Un pequeño error podría tener consecuencias considerables, ya que duraría toda la vida, se decía. Y por eso no se solía abandonar a los caprichos de las primeras impresiones. Se preguntaba si el joven con el que salía era digno de llegar a ser el padre de sus hijos. Se preocupaba por su salud, su carácter y, sobre todo, por las cualidades de su corazón. En una palabra: rodeaba su amor de todas las garantías posibles y encontraba generalmente en su unión la fuente de una dicha profunda.

En nuestros días, por el contrario, la joven que se basa en esa idea de que la desgracia del hogar se repara fácilmente por el divorcio, y que incluso piensa “que debe ser bastante divertido el cambiar de marido,..”; pues bien: ¡esa joven se casa con cualquiera! Con tal que le agrade por el momento, escogerá una persona sin cualidades profundas, por sus ojos tan sólo, o sus cabellos, o su línea, sus arreglos o sus audacias, ya que se piensa: “¡No me aburriré con un chico tan divertido!” ¿Se pregunta, acaso, si esa aventura un tanto loca podrá durar? Le es absolutamente igual, porque el día en que “el asunto marche mal” ¡se divorciará!

Conclusión: esa joven acaba de trabajar contra su propia felicidad, y sería muy extraordinario que un hogar fundado en tales condiciones de ligereza le hiciese conocer las alegrías del verdadero amor. El capricho separará muy pronto a los que unió el capricho. Inspirado por la ley del divorcio, esa joven ha construido uno de los veintitrés o veinticuatro mil hogares que la misma ley del divorcio se encarga de destruir cada año. Hay entre este matrimonio y el primero de que hemos hablado la misma diferencia que existe entre un individuo previsor que colocase sus economías en la Caja de Ahorros y otro poco razonable que las emplease en las carreras. La cartilla de la Caja de Ahorros representa una colocación segura y fructuosa. El que apuesta en las carreras pone, por el contrario, su esperanza en el azar.

¡Tanto mejor para quien gane! En cuanto a la masa inmensa de los que pierden..., ¡peor para ellos!

Si quieres casarte mal y que la vida sea imposible en tu casa, es suficiente que busques un marido con la idea de que escogerás otro el día en que el primero haya cesado de agradarte. En otros términos: la elección de tu esposo no será ni seria ni reflexiva si la haces con la idea de que un día u otro podrás divorciarte y volverte a casar.

Pero aún hay más: ese error causa daños al amar incluso antes del matrimonio. En efecto, una joven para quien el matrimonio es una cosa seria y definitiva, se prepara desde mucho tiempo atrás para ese gran acontecimiento. Quiere estar preparada para aportar a aquel a quien va a escoger un temperamento enérgico, un carácter agradable, una salud intacta. En suma: aun antes de conocerle, se consagra a su futuro esposo, quiere hacerle feliz, le ama ya. Por el contrario, la joven que está decidida a aprovecharse de las facilidades que da la ley “si la cosa no marcha”, se cree siempre lo bastante preparada para esa nueva vida. Apenas si piensa en la felicidad de él. No se preocupa nada más que de sí misma. No vive más que para sí. Y, al mismo tiempo, prepara su desgracia y la de su futuro marido, ya que una mujer egoísta nunca es feliz y hace desgraciados a los demás.

El divorcio favorece el egoísmo y el egoísmo mata el amor.

2º DURANTE LA VIDA COMÚN

La idea de la posibilidad de contraer un nuevo matrimonio tras un divorcio no está hecha para favorecer la mutua comprensión conyugal, ¡ni mucho menos! La experiencia lo demuestra.

Esa idea contribuye a mantener a los esposos en una lamentable ilusión, la de creer que tienen derecho a la dicha completa sin que les cueste nada. No se toman la molestia de reflexionar y se piensa sencillamente que unos días felices deben suceder a otros felices, incluso si no se hace nada para merecerlo.

La realidad es completamente distinta. La “dicha fácil” no existe. La felicidad es siempre fruto de una conquista.

Es cierto que todo es hermoso al principio del matrimonio: es la luna de miel. Pero muy pronto se afirman los caracteres, se ponen de manifiesto las divergencias de pareceres y, sobre todo, aparecen los defectos.

En un matrimonio que ha decidido, de una vez para siempre, permanecer unido, cada uno de los esposos hace los esfuerzos necesarios para ajustar sus hábitos y sus gustos a los del otro.

Al principio existe un poco de tirantez: es el momento de las primeras discusiones. Pero esas discordias se apaciguan pronto.

Todo se arregla por mutuas concesiones.

Y se vive en paz con un amor reforzado por los sacrificios que ha costado.

Y además, cuando se sabe que hay que estar juntos para siempre, se instala uno —el piso o la casa se embellecen poco a poco; el hombre pone empeño en su trabajo, la mujer procura hacer economías—. Se está orgulloso del hogar, y las ventajas de ese hogar agradable contribuyen por su parte a fortificar el lazo conyugal.

Por el contrario, frente a ciertos choques y molestias provocados por uno u otro, los partidarios del divorcio tienen frecuentemente en el espíritu esta idea: “Después de todo, si la cosa no me va bien, me puedo marchar.” Al olvidar que el hombre es el artífice de su felicidad, ni siquiera se plantean el problema de saber si se equivocan...; y de ese modo, el desacuerdo se acentúa para transformarse en una sorda hostilidad. La vida común es para ellos una carga. ¿Cómo podrán, en esas condiciones, tomar cariño a su hogar? Viven juntos lo menos posible. No procuran hacer más agradable “su casa”, ya que pronto la abandonarán. Inútil, naturalmente, hacer economías, puesto que tal vez mañana se separarán. ¡Y la vida se vuelve triste y sin alegría, hasta la catástrofe final!

La idea del divorcio se opone, pues, al desarrollo del amor.

Además, coloca a los esposos en un estado de continua tentación.

¿Pueden el hombre y la mujer, bajo el pretexto de que están casados, pretender que su felicidad no correrá jamás ningún riesgo? Hay horas en la vida en la que todos los sentimientos y todos los juramentos se ponen en tela de juicio: el marido puede encontrar una persona que despierte sus pasiones, y la mujer puede interesarse por un amigo del marido.

¿Qué pasará, pues, el día en que el corazón de uno de los esposos esté a punto de ser seducido?

La idea misma de la posibilidad del divorcio abrirá campo ancho al deseo que, rápidamente, será irresistible.

La antigua dicha caerá en el olvido y la violencia de la nueva pasión actuará como un huracán: “¿Por qué renunciar a un amor más seductor que el conocido hasta ahora? ¡Mañana puedo ser libre!...”

Entonces, para no tener que oír los reproches de su conciencia, la esposa descubrirá súbitamente nuevos defectos en su esposo. Encontrará insoportables los que conoce... Luego, finalmente, buscará pretextos para el divorcio; se inventarán, si es necesario...

Por el contrario, el marido decidido a no abandonar jamás su hogar se recupera pronto pensando en su esposa cuando le asedian solicitaciones extrañas. Poco le importa que haya mujeres más bellas o más amables que la suya. Se ha entregado a ella. Quiere amarla siempre. Puede entonces aparecer duro el deber, pero muy pronto, cuan do pase el momento de locura, ¡qué alegría y qué orgullo! ¡La idea del matrimonio indisoluble ha protegido su amor y ha salvado su hogar!

3° DESPUÉS DE LA SEPARACIÓN

Los que justifican el divorcio en nombre del derecho a la felicidad, ¿han pensado acaso en las ruinas que acumula? ¿Han pensado en la esposa abandonada cuyo divorcio ha roto su corazón? “¡Que rehaga su vida!”, dirán. Pero si su conciencia o su religión se lo prohíben, si ha dado su corazón entero a su primer amor, la esposa abandonada se convierte en una víctima, y acabará su vida en el sacrificio 31.

En cuanto al esposo que abandona su hogar para encontrar uno nuevo, ¿encontrará realmente la dicha si hay algo de nobleza en su alma y si reflexiona a veces seriamente en su conducta? ¿Podrá vivir en paz tras haber abandonado a una mujer cuya vida ha destrozado para saciar un deseo egoísta? El que se divorcia es un perjuro: falta a sus juramentos. Es también un desertor, y lleva en su alma la vergüenza del desgraciado que ha dejado su puesto.

El recuerdo del pasado corre peligro de estropear sus alegrías.

Y llegamos al punto más importante.

Los partidarios de la ley del divorcio —en nombre del derecho o de su felicidad—, ¿han pensado en el bien y en la dicha de los hijos?

Los hijos son evidentemente las grandes víctimas del divorcio. Este crea una nueva clase: la de los huérfanos de padres vivos.

Huérfanos, sabemos bien lo que significa esta palabra: el corazón privado de ternura, la educación confiada a una abuela, a una tía, a un establecimiento de caridad o a la asistencia pública. Al menos, el huérfano de verdad tiene el consuelo de pensar que, si viviesen sus padres, le rodearían de afecto y de cariño, y puede también recordar los buenos ejemplos que aquéllos le dieron, complaciéndose en su recuerdo.

El hijo de divorciados no tiene ninguno de estos consuelos. Como molesta un poco y la “nueva mamá” o el “nuevo papá” no le quieren mucho, le llevan a un colegio interno... o a donde pueden... Le vienen a ver algunas veces, pero le olvidan a menudo, puesto que, por una y otra parte, el nuevo hogar tiene sus exigencias. Pensemos, por ejemplo en los días de fiestas pasados en la soledad, mientras que otros niños de la misma edad conocen las dulzuras del hogar.

“No le falta nada”, dirán, porque le pagan todo lo que necesita.

Pero habéis olvidado su corazón, que necesita amar y ser amado, que necesita un padre y sobre todo una madre, que nadie en el mundo puede reemplazar.

Ese sufrimiento de los hijos de divorciados subsiste incluso cuando han podido permanecer en el hogar de uno de los padres. Es verdad, no está el niño entonces privado de toda ternura, pero por ciertos detalles se da cuenta de que se pasarían muy bien sin él. Cuando le envían a casa del otro cónyuge es el testigo un poco triste y tal vez escandalizado de muchas cosas. Acaba por descubrir la razón que ha separado a sus padres. Aprende el escándalo siendo joven, aún demasiado joven... Imaginemos lo que pasa por dentro del espíritu de un adolescente ante tales revelaciones: su estima y su cariño hacia sus padres disminuyen evidentemente; desde entonces, ¿tendrá la suficiente confianza para buscar en ellos el sostén y los consejos necesarios en el momento difícil de su entrada en la vida? El hijo de divorciados es un niño desgraciado.

Supongamos incluso que, antes de separarse, los esposos han tomado precauciones serias para que los hijos no sufran por el divorcio. Son confiados a su madre, y el padre los ve periódicamente. Los antiguos esposos se han comprometido recíprocamente a no decir ni hacer nada que pueda disminuir el cariño y el respeto a los que cada uno tiene derecho. “Los niños no sufren”, pensáis. Tal vez, pero la experiencia prueba que, incluso en esos casos, su educación sufre.

Son la apuesta de una lucha inconsciente entre los padres. Cada uno de los esposos quiere acaparar su corazón y su confianza.

Y lo logra el que más los mima. Entonces el niño siente la tentación de explotar la situación. Ante una reprimenda, no tiene más que decir: “Papá no me riñe”, para que al pronto ceda la asustada mamá. Ese chantaje se transforma pronto en costumbre; el niño mimado se vuelve astuto, mentiroso y tirano. Y, además, ¿es verdad que los padres divorciados llegan a ocultar sus sentimientos? Tal vez, si no vuelven a casarse. Pero si lo hacen, a los antiguos esposos les gusta saber lo que pasa en él hogar rival. Y entonces el pequeño se convierte fácilmente en cómplice de un doble espionaje. ¡Qué arma tan magnífica para él, y qué bien se sirve de ella para esquivar las sujeciones que la verdadera educación debería imponerle!, Por ejemplo, el chico responde a su padre, que rehúsa llevarle a una diversión impropia de su edad: “¿No quieres llevarme? ¡Pues bueno! Le diré a mamá que el domingo pasado reñiste con Pepita.” (Pepita es el nombre de la nueva mujer.) Y el papá cede... Y el hijo hace todo lo que le agrada. Nadie corrige sus defectos. Apenas se atreven a darle buenos consejos, porque al crecer se sonríe al oír a sus padres hablarle, de virtud. “¿Y vosotros?” Al hijo de los divorciados raramente se le educa bien.

Por tanto, no es de extrañar que los pobres niños llamados a comparecer ante los Tribunales de Menores son, en una proporción espantosa, las víctimas del divorcio. El ochenta y cinco por ciento de los niños delincuentes (pequeños ladrones, jóvenes vagabundos y jóvenes prostitutas, etc.) vienen de hogares rotos; sus padres han preferido el placer al deber, y se lleva a los hijos a la cárcel..., siendo así que más que culpables son víctimas. Les falta el apoyo moral y material al que tenían derecho.

Los hijos cuyos padres no se separaron jamás tienen, por el contrario, toda clase de probabilidades de ser educados convenientemente. El interés mismo de los padres les ordena dar a sus hijos y a sus hijas toda la honestidad deseable.

Puesto que si el niño se vuelve vicioso, ellos serán los primeros castigados; si se vuelve ladrón, los primeros robados; si se deshonra y va a la cárcel, ellos serán los primeros deshonrados.

En resumen: es de una importancia capital para el bien de los individuos y para el de la sociedad que los hijos reciban su formación de personas directamente interesadas en que sean buenos y, por consiguiente, de padres verdaderamente unidos de por vida por un matrimonio legítimo e irrevocable.

HAY QUE DECIR ESTAS COSAS, HAY QUE GRITARLAS MUY FUERTE.

Habría menos divorcios si los esposos se persuadieran de que un hijo de divorciado es raramente un niño como los demás.

Habría menos divorcios si los esposos pensasen en el porvenir doloroso y tal vez trágico que su deserción prepara a sus hijos.

Naturalmente, queridas amigas, aprobáis estas diversas consideraciones, pero vuestro buen corazón protesta en nombre de la libertad y en nombre del derecho a la felicidad de cada uno de los ciudadanos.

“La libertad y la dicha —me decís— no deben ser palabras vanas; y a pesar de todas sus explicaciones, no veo por qué haya de impedir a los esposos desgraciados el que se separen para volver a casarse.”

Lo mismo que vosotras, yo pienso en las situaciones dolorosas y dignas de lástima. Pero esas situaciones no deben hacernos olvidar las consecuencias no sólo familiares, sino sociales del divorcio. En efecto, fundar la vida familiar de los individuos otorgándoles la posibilidad de divorciarse es introducir en la colectividad un principio de dislocación interna.

La sociedad está compuesta de familias. La relajación del lazo que une las familias hace entrar en la vida social a un elemento de caducidad: el vagabundeo familiar —que es el divorcio— conduce poco a poco a la desvergüenza social, al desmenuzamiento de la sociedad, y arrastra al individuo a la caída en todos los dominios. Y es que de nada sirve construir un edificio si no se unen las piedras unas a otras de modo inalterable.

El mismo bien de la sociedad está, pues, en juego, y los dirigentes del Estado tienen por misión el promoverlo.

Para que el Estado pueda mantenerse en una situación conveniente, aceptáis que meta enérgicamente la mano... en vuestra cartera (¡los impuestos!). Reconocéis que tiene derecho a servirse de la persona de los jóvenes para ¡el servicio militar obligatorio! En caso de necesidad o de guerra, ¡admitís que exija sacrificios heroicos! —aceptáis esos límites impuestos a la libertad porque lo pide el BIEN COMÚN— (ese BIEN COMÚN en el que tomáis parte, del que os aprovecháis habitualmente).

Por ese mismo interés de la colectividad, es decir, por el bien común el Estado debe protegerse contra todas las consecuencias nefastas del divorcio (ruina de la familia, baja de la natalidad, mala, educación y desgracia de los hijos) manteniendo el principio de la indisolubilidad del lazo conyugal, pidiendo a los ciudadanos que permanezcan valerosamente fieles en su puesto en el hogar que han fundado.

Insistís y me preguntáis si, a título excepcional, en ciertos casos precisos y bien reglamentados, ¿no podría el Estado, a pesar de todo, renunciar a mantener el carácter absoluto de la indisolubilidad del matrimonio?

Os respondo con una comparación. Acordaos de una experiencia que ya habéis observado: desde que se abre, aunque sea muy ligeramente, una puerta de “prohibido el paso”, inmediatamente cierto número de personas se precipitan allí invocando espontáneamente toda clase de razones válidas para intentar forzar la consigna. Es lo que ha sucedido cuando el legislador abrió un poco la puerta del divorcio.

Había previsto la autorización para tres o cuatro casos excepcionales, pero pronto se traspasaron los límites. Los que vieron la puerta entreabierta han renunciado a desplegar el valor necesario para permanecer fieles a su puesto familiar; se las han arreglado empleando subterfugios para hacer creer a los jueces que se encontraban exactamente en uno de los tres o cuatro casos previstos por la ley. Y entonces aquello fue la desbandada, compruébalo por ti mismo. En 1900 había de siete a ocho mil divorcios por año; hoy existen treinta y tres mil. La muchedumbre ha conseguido forzar la puerta entreabierta.

Derecho a la felicidad y a la libertad... ¡Sí, ciertamente; pero con medida, en la medida en la que las cosas son compatibles con el bien de la sociedad!

En el curso de las dos guerras, para proteger a nuestro hermoso país, más de dos millones de vuestros semejantes se han sacrificado en plena juventud. ¡Pues bien: frente al nuevo peligro de la disgregación social no es hora de desertar! A pesar de ciertos sufrimientos inevitables, es preciso, para la salvación de todos, sostener el inmenso frente familiar, sin el cual iremos al desastre.

Por interés personal vuestro como por el de vuestro futuro hogar y el del país, deseamos que los legisladores tomen pronto las disposiciones necesarias para establecer el principio de la indisolubilidad del lazo conyugal.

LOS ENEMIGOS EXTERNOS DEL AMOR

EL “RÉGIMEN REGLAMENTARISTA” DE LA PROSTITUCIÓN

Las prostitutas

Sin duda sabéis vosotras, las jóvenes de las ciudades, lo que se oculta bajo estas palabras: prostituta, prostitución.

Para las que lo ignoréis o comprendáis mal, he aquí la triste realidad.

Es una “mujer”, joven o vieja, que ya en el bulevar o en un rincón de la calle persigue con asiduidad a un hombre, a un joven e incluso a un adolescente.

Existe en un barrio del pueblo o de la ciudad una casa sospechosa, con número especial, iluminación más o menos discreta: esta casa alberga a unas pobres chicas que a todo lo largo del día y de la noche están a la disposición de los clientes —hombres o jóvenes— para proporcionarles el placer sexual (en este caso habría que decir mejor: un placer “bestial”) mediante una suma de dinero determinada, por tarifa...

Esas “mujeres”, ya sean de “la calle” o de “las casas”, entran en la muy especial categoría de las prostitutas. El “oficio” que ejercen, si se puede emplear tal nombre para un tráfico tan abyecto, se llama prostitución.

Vosotras que sospecháis las grandezas de un corazón de esposa, las riquezas, las delicadezas de un corazón de madre; vosotras que cultiváis en secreto un hermoso ideal de ternura compartida; vosotras no podéis ya reconocer el ser femenino, tan grande, tan rico, tan delicado, tan abnegado y tan amante en esa prostituta que se entrega a todo el que llega; y os preguntáis lo siguiente: ¿Cómo puede llegarse a tal decadencia?

La lectura de este capítulo os aclarará este punto, pero, ya desde ahora, os diré las causas más frecuentes de tales caídas:

En algunas familias, a consecuencia de circunstancias desgraciadas (enfermedad, paro, chabolas) o, sobre todo, a consecuencia de la pereza o del alcoholismo de los padres, reinan la extrema miseria, el desorden y la tristeza. los hijos son abandonados, no son educados, vigilados ni cuidados, están privados de todo. Entonces surgen desgraciadas adolescentes que, para obtener más recursos alimenticios o para conseguir vestidos y caprichos, se dejan arrastrar al libertinaje y se ofrecen mediante dinero al primero que encuentran.

No solamente la miseria es la ocasión de estas caídas, a veces es sencillamente el aislamiento y la ignorancia del peligro, particularmente para las jóvenes del campo trasplantadas a las ciudades. En un momento de angustia (mal del país), de enfado, de extrema soledad, comienzan a frecuentar, “a lo loco”, a un individuo cualquiera. Caen con un hombre poco escrupuloso, que rápidamente abusa de ellas y que luego las abandona. Es entonces cuando, comprometidas, abandonadas, encintas a veces, pierden el valor o deciden acercarse y unirse a cualquiera. Algunos bares o cafés son frecuentados por profesionales del vicio (gentes a las que se llama “traficantes o proxenetas”). Estos hombres buscan precisamente a las jóvenes aisladas o desamparadas para explotarlas. Se les acercan hablándoles con simpatía, les ofrecen algunas distracciones, algunos regalos, les proporcionan, si es necesario, el medio para abortar barato, hacen brillar ante sus ojos una vida fácil, llena de placeres. En una palabra: las persiguen utilizando procedimientos hábiles, seductores o pérfidos (pérfidos: se aprovechan del momento en que las desgraciadas han bebido un poco de más para hacerles firmar un reconocimiento de deuda). Es claro el fin de todo este manejo: se trata de reducir estas jóvenes a su merced, y de explotarlas pecuniariamente para su provecho. Y tan sólo al cabo de algún tiempo estas pobres chicas comprenden que han caído en las garras de un sucio individuo. ¡En esos momentos ya les es muy difícil salir de allí! Ya han caído sin duda en la prisión del odioso sistema de la “reglamentación” o a punto de ser colocadas en “casas”.

LA ACTITUD DE LOS PODERES PÚBLICOS: EL RÉGIMEN ACTUAL DE LA PROSTITUCIÓN REGLAMENTADA

La opinión pública se desinteresa demasiado, en nuestro país, por levantar la moralidad.

En Francia, en el siglo XX, aún parece normal que las prostitutas puedan “proponer sus servicios” por la vía pública a cualquiera que pase, con la única condición de que al entregarse a este “comercio de su cuerpo”, estén dispuestas a someterse a ciertos reglamentos de policía.

Y más aún. Llenos de solicitud por la juventud y por los hombres momentáneamente separados de su esposa, en particular por los militares y navegantes, los Municipios creen obrar bien poniendo oficialmente a su disposición un número más o menos considerable de prostitutas.

En cierto puerto marítimo, por ejemplo, a menos de cien metros del cuartel, que abriga mil seiscientos hombres, hay diez “casas de tolerancia” oficiales —diez, ni más ni menos—. (Se trata de una ciudad de Flandes de 31.700 habitantes) 32.

LA PROSTITUCIÓN DE LAS MUJERES Y EL LIBERTINAJE DE LOS HOMBRES

Hay mujeres que venden sus caricias por dinero, cuyo único medio de vida es el comercio de su cuerpo: son las prostitutas. Se encuentran hombres que buscan ese amor adulterado y que lo compran a precio monetario son los libertinos. La prostitución es una plaga social. Pero vemos rápidamente que esta cuestión social está unida a una cuestión moral: la del libertinaje masculino. Y es precisamente porque saben que encontrarán un comprador, por lo que esas desgraciadas ofrecen su cuerpo por dinero. Recíprocamente, es porque saben que encontrarán fácilmente el medio de satisfacer sus pasiones, por lo que los jóvenes se dejan arrastrar por el libertinaje.

Libertinaje y prostitución van a la par: Es inútil atacar a la una si no se ataca al otro.

Las mejores leyes tendrán poca eficacia si la conciencia masculina no se convence de sus responsabilidades, y las mejores convicciones morales correrán el riesgo de desaparecer si la ley no termina poniendo fin al escándalo de la prostitución reglamentada.

Por eso diremos algunas palabras del libertinaje masculino antes de estudiar su lamentable influencia: la prostitución.

EL LIBERTINAJE ES DESAGRADABLE PARA EL HOMBRE

Es el amor una cosa tan grande y tan noble que no se puede pensar sin miedo en todos los prejuicios que lo desfiguran, en todos los peligros que corre, en todo lo que se hace para ensuciarlo y dañarlo.

Es necesario que los jóvenes se convenzan profundamente de que el libertinaje es una cosa muy grave y muy degradante. No tienen derecho a, considerarlo con indulgencia, como un mal menor: los desvíos de la juventud, aún pasajeros, pueden envenenar una vida entera. Tenemos en Francia viejas tradiciones de espíritu burlesco que nos mueven a sonreír de la mala conducta masculina. Es más fácil, sin duda, reír que intentar comprender. Pero todas las excusas que se invocan se desvanecen cuando se piensa seriamente en el asunto.

Vamos a ponernos un instante ante este problema en toda su crudeza, y veremos que todos los chistes, que todas las “historias de mujeres” que se cuentan, disimulan cosas trágicas y a menudo criminales.

Cuando se dice que el libertinaje es degradante, no es una manera de hablar; es la expresión de la estricta realidad. El libertinaje degrada, es decir, hace del libertino un ser disminuido, un ser aminorado. Reflexionemos en esto:

—El libertinaje mata la energía. El que va a divertirse con las prostitutas sabe muy bien que hace mal, que no encontrará amor; pero ya es incapaz de resistir a la pendiente que le arrastra. “Es más fuerte que yo —dice— ya no puedo vivir sin eso...” Ya no es dueño de sus instintos. Ya no es un hombre.

—El libertinaje hace perder el sentido de las responsabilidades: un hombre digno de este nombre prevé las consecuencias de sus actos y los acepta; el libertino se acostumbra a gozar sin preocuparse del mañana para él y para su compañera. Ya comunique una enfermedad a esta mujer, ya la haga madre, poco le importa: “que se las arregle como pueda”.

—El libertinaje daña al corazón: el que corre de aventura en aventura es incapaz de amar realmente. A fuerza de practicar el amor sin amor, de reducir el amor al acto sexual, llega a perder toda delicadeza, a tratar a la mujer como un ser inferior, que sirve únicamente para procurar goces pasajeros.

—El libertinaje pudre a menudo el cuerpo: los contactos sexuales con mujeres de mala vida pueden costar caro a la salud. Corre el riesgo de transmitir una de esas enfermedades penosas y peligrosas de las que hemos hablado. Por otra parte, a la mala conducta propiamente dicha se unen a menudo el hábito de la bebida, el juego, el insomnio, la mala higiene, etc..., y por eso se dice que el “mujeriego” utiliza su vida por los dos extremos.

Por tanto, el libertino que se vanagloria de ser más hombre que los otros porque da más extensión a su actividad sexual se engaña completamente sobre su propio caso. El hombre verdadero es un ser armonioso que se ocupa de su espíritu y de su corazón al mismo tiempo que de su cuerpo.

EL LIBERTINAJE DAÑA A LA MUJER

Si la mala conducta no tuviese más que consecuencias funestas para los que se entregan a ella, podría decirse, después de todo, que allá ellos, que es negocio suyo, y repetir brutales palabras de Pascal: “que se emborrachen y que se mueran”. Pero su suerte arrastra a la de su compañera y sus actos acarrean víctimas.

¿Has pensado algunas veces los que se divierten con una prostituta, que la mujer de la que usan y abusan fue en un día una joven como las otras, que deseaba amar y ser amada, que soñaba sin duda en ser madre y en tener un hogar...? Hace algunos años, esta desgraciada que hoy está en una “casa mala” o que anda por los bares y cines no era muy distinta de las otras jóvenes. Tal vez tenía algunos defectos: poca voluntad y poco valor. De todos modos, esos defectos no eran peculiares suyos: muchas jóvenes los tienen, pero sus padres defienden su porvenir preservando su virtud.

Lo más corriente —las estadísticas están ahí para mostrarlo— es la miseria, el aislamiento y el abandono moral, los que empujan a la jovencita 33 en los brazos de un galán que ha abusado de su ingenuidad.

¡Cuántas pobres muchachas, de la ciudad o del campo, han caído así entre las manos de individuos poco escrupulosos que las han abandonado tras haberles prometido un amor eterno! Dejadas por el primer amigo —y encinta tal vez— y sin recursos, han creído que su vida estaba ya torcida y perdido su honor, y, faltándoles la voluntad, no han sabido subir la pendiente.

De aventura en aventura, se han convertido en una presa fácil para los que dirigen casas y para los traficantes de mujeres.

Se han degradado poco a poco y con frecuencia se han convertido en prisioneras de nuestro sistema de reglamentación, que les quita casi toda esperanza de salir de su estado. Si a veces se les ocurre pensar en su antiguo sueño de un amor apacible, ¿cuál no será su amargura?

Porque en fin, ¿cuál es la vida de estas mujeres? ¿Puede incluso decirse que son mujeres?

Sea cual sea su condición, tenga su “carnet” o su “casa”, la prostituta no es más que una pobre cosa que se compra y se vende. Es una fuente muy provechosa para los individuos que saben “trabajarla”. Es objeto de desprecio para sus clientes, que no se interesan por ella más que por el placer fugitivo que les proporcione. Debe sufrir el contacto de cualquiera, sea quien fuese, resistiendo su repugnancia física hacia el compañero de un instante, qué lleva a menudo unas copas de más. Debe plegarse a los caprichos lúbricos de individuos viciosos que no saben ya qué inventar para excitar sus sentidos y saciar su voluptuosidad. Las encuestas han mostrado que tras varios años de una vida semejante, muchas prostitutas llegan a un grado de depravación tal que ya no sienten ni la miseria de su condición. La egoísta brutalidad del macho ha acabado su obra: la jovencita ingenua, amable y simpática, sin duda en otro tiempo, se ha convertido en una... cosa muy miserable...

Y dirán algunos que, después de todo, más vale que terminen por volverse medio locas ¡las pobres mujeres!, puesto que si pudieran mirar su porvenir con lucidez, ¡qué desesperación se apoderaría de ellas! En efecto, ¿qué futura perspectiva les reserva su oficio? Cuando los hombres no quieran ya usar su cuerpo gastado, ¿para qué servirán? Han perdido la costumbre del trabajo honesto. ¿Quién se ocupará de ellas, quién las recogerá? Nadie las ha amado, nadie se ha unido de por vida a ellas. Además, a la mayoría de las prostitutas no se les presentará el problema de la vejez.

Se gastan en seguida en ese oficio, las enfermedades profesionales no son la excepción sino la regla. El hospital viene a poner fin a la esclavitud, a menos que la prisión o el manicomio no se haya encargado de ellas antes.

He ahí lo que el libertinaje masculino hace de la mujer: una miseria y una víctima.

UNA CONSECUENCIA QUE SE IMPONE

Si34 el libertinaje y la prostitución acarrean tan lamentables resultados a los individuos que se entregan a ellos, la conclusión es fácil de sacar: Tenemos que luchar con todas nuestras fuerzas contra estos enemigos comunes del amor y de la vida. Se impone este deber a todo hombre y a toda mujer honestos. Y debe llevarse el combate a dos terrenos.

Primero, al terreno moral: es preciso que cada uno se convenza de que el libertinaje es un mal grave. Es preciso que todos los que tienen la preocupación de la dignidad humana tomen la absoluta resolución de jamás consentir en el vicio bajo cualquier forma que se presente, de no cortejar jamás a una mujer si no se tiene la intención de casarse con ella, de no aceptar jamás caricias amorosas de una pobre joven, de no poner nunca los pies en una casa de prostitución. En una palabra: jamás consentir que la Humanidad se degrade ni en sí misma ni en los demás. Un hombre honesto debe procurar tener limpieza en su vida y no debe tener miedo de que lo sepan los que le rodean. Su ejemplo tendrá más eficacia sobre sus compañeros que las más elocuentes palabras.

—Y luego, al terreno social: hay que borrar de nuestro país una tara que le mancha a los ojos del extranjero: hay que curar a Francia de una llaga que la corroe: la prostitución reglamentada; es preciso que todas las gentes honestas sepan que nuestro sistema de reglamentación trae consigo los más desastrosos efectos sobre la salud y sobre la moralidad pública y que debe ser cambiado. Es lo que vamos a demostrar ahora.

LA PROSTITUCIÓN “REGLAMENTADA”

En Francia, la prostitución está reglamentada. Es decir, que el oficio de prostituta está reconocido oficialmente, y que las prostitutas deben someterse, mientras practican “ese oficio”, a ciertos reglamentos de policía. Para decir la verdad exacta, ninguna ley les reconoce ese derecho de ejercer su profesión ni les impone esos reglamentos, pero la costumbre ha permitido a los Municipios que extiendan a ese dominio los poderes administrativos que la ley les reconoce, y que tomen ciertas medidas reglamentarias “para asegurar el buen orden, la seguridad y la salubridad públicas”. La Administración ha observado, a justo título, que la prostitución era una fuente de desórdenes sociales y que constituía un peligro para la salud de los ciudadanos.

Y ha creído que el mejor medio para luchar contra este mal era controlarlo. Y, sobre todo, después de época napoleónica, ha esperado que, localizándolo, lo haría menos nocivo. Además:

—Con el fin de asegurar el orden público, por una parte, se permitirá abrir casas llamadas “de tolerancia”, donde las prostitutas recibirán a sus clientes, y, por otra parte, se inscribirá en registros especiales a las prostitutas aisladas (con carnet), cuya actividad estará sometida a ciertos reglamentos.

—Con el fin de preservar la salud pública, esas mujeres se someterán a visitas médicas periódicas. A las que se reconozcan como enfermas se les internará o someterá a cuidados vigilados.

—Finalmente, una policía especial, llamada “policía de buenas costumbres”, se encargará de vigilar la aplicación de los reglamentos.

Tal es, en resumen, el sistema que, para vergüenza de nuestro país, se designa en el extranjero bajo el nombre de “sistema francés” —para vergüenza de nuestro país—, ya que este sistema es injusto, inmoral, escandaloso e ineficaz.

Vamos a explicar ahora cómo y por qué:

ESTE SISTEMA ES INJUSTO INMORAL ESCANDALOSO INEFICAZ

1.º EL SISTEMA REGLAMENTARIO ES INJUSTO

La mujer, y sólo ella, es la víctima de este régimen

—La mujer, y sólo ella, pasa las visitas médicas, mientras que el hombre contaminado puede transportar a donde le parece bien los gérmenes nocivos.

—La mujer, y sólo ella, está sometida a la vigilancia de la policía, mientras que todo se les permite a los que, mediante dinero, quieren divertirse con su caída.

—La mujer, y sólo ella, pierde su honra y su libertad, mientras que su compañero puede volver a su casa con “la cabeza erguida”.

De un acto que exige por definición dos personas, una sólo es “visitada”, de una sólo se sospecha, a una sola se persigue, tan sólo una queda deshonrada.

La reglamentación de la prostitución se basa en una bárbara concepción de la superioridad del hombre sobre la mujer. Parece admitirse que la mujer es un ser inferior, una criatura que debe servir al placer del hombre.

—Es injusto que en una sociedad civilizada pueda una persona estar inscrita en los registros de la policía y ser sometida a una vigilancia especial por simple decisión administrativa, y sin haber comparecido ante un tribunal. Las mujeres ricas, las protegidas y sostenidas, escapan siempre a la inscripción. Pero las otras, las que no tienen un talonario de cheques ni una influencia oficial, estarán siempre a la merced de una denuncia o de una venganza.

—Es injusto que en una sociedad civilizada, ciento ochenta años después de la Declaración de los Derechos del Hombre, pueda una persona ser condenada sin juicio y encarcelada sin que su pena esté prevista en la ley. Sin embargo, eso es lo que pasa cada día en las grandes ciudades: la “policía de buenas costumbres’’ se ha asignado el privilegio único de infligir penas administrativas a las mujeres que está encargada de vigilar. Es fácil de adivinar que en este dominio reina la arbitrariedad más odiosa, puesto que las “mujeres con carnet” pueden ser condenadas a prisión sin que esté allí un juez para oírlas, y sin que se llame a un abogado para defenderlas. Basta con que desagraden al personal, a veces muy especial 35, de esta policía especial para que se ejerza toda clase de vejaciones contra ellas. ¿Cómo podrían quejarse? Están proscritas por la sociedad.

—Es injusto que en un país de hombres libres esté tolerada la esclavitud. Y, sin embargo, aquella que sanciona la tolerancia de las casas públicas es la peor de las esclavitudes. Las que viven en esas casas ya no son libres para disponer de su cuerpo, son una mercancía, la cosa del que las contrata. Están obligadas a sufrir el contacto sexual de los clientes que se les impone, sea cual fuese su número, raza o color, y sea cual fuere su estado de enfermedad, de vicio o de embriaguez. Las gentes que piensan que pintamos, un cuadro muy oscuro de la realidad ignoran sin duda la existencia, en los puertos y en las grandes ciudades, de esas casas llamadas “de matanza”, donde es normal que una mujer se una con veinticinco individuos en un solo día, e incluso más los sábados y domingos.

—Pero, se dirá, la mujer que vive en casas públicas guarda al menos la libertad de salir de ese infierno; ¡nada la obliga a permanecer allí contra su voluntad! Eso es un error, la prostituta ya no es libre para disponer de sí misma.

Es cierto, el Código Penal prevé penas contra los que retienen contra su grado, e incluso a causa de deudas, a una persona, aun siendo mayor de edad, en una casa de prostitución. Pero, en la práctica, esas desgraciadas no tienen poder para utilizar esa libertad. Son estrictamente vigiladas y se ejerce contra ellas un odioso chantaje: un hábil sistema de apremio financiero (se las obliga a contraer deudas) y de coacción moral (amenazas de todas clases), las tiene a la merced de los que las explotan. Abandonada de todos, lejos de su familia, que no se interesa ya por ella, ignorante a menudo y sin energía, amenazada con ser entregada a la policía si intenta protestar, la prostituta ya no puede más que dejarse llevar. El alcoholismo la quita pronto todo deseo de resistencia. Y con el cuerpo de esta desgraciada, los traficantes realizarán las escandalosas ganancias de las que hablaremos más tarde. La antigua esclavitud no habría permitido instituciones que atentasen más contra la dignidad humana.

2.° EL SISTEMA REGLAMENTARISTA ES INMORAL

El sólo hecho de la reglamentación de la prostitución —con todas sus tolerancias— supone enormes perjuicios a la moralidad pública.

En primer lugar consagra un perjuicio odioso contra el cual hemos protestado en este libro. Supone que existen dos morales, una para los hombres y otra para las mujeres. Estas deben practicar la virtud, de lo contrario quedarán deshonradas y se las vigilará estrechamente. Los hombres, por el contrario, tienen derecho a entregarse al libertinaje sin inconveniente alguno. Para quitarles el trabajo de buscar una compañera, la Administración Municipal les reserva una caza preparada a un "precio único”.

No repetiremos aquí lo que ya hemos dicho: esa pretendida moral masculina particular no es más que una cómoda excusa para envalentonar todas las cobardías, y es uno de los mayores obstáculos para ¡a realización futura de la dicha conyugal.

La existencia de una prostitución patentada por los Servicios municipales y erigida a la altura de una institución es un desafío a la moralidad pública, puesto que es reconocer públicamente la legitimidad de los prejuicios masculinos.

Pero, me dirás tal vez, las cuestiones morales son cuestiones personales. Cada ciudadano tiene su conciencia que le indica lo que debe hacer. Y el Estado no ha de penetrar en eso. Desde luego, el Estado no ha de penetrar en la conciencia de los ciudadanos para predicarles la moral. Pero tampoco debe proteger ni propagar el mal, sobre todo cuando el mal tiene consecuencias sociales desastrosas.

Ahora bien: la existencia de las casas públicas es una perpetua provocación al libertinaje.

Cada cual tiene sus horas de tristeza y de desaliento. En esos momentos, las mejores resoluciones vacilan y el placer fácil que la “casa pública” pone a la mano es una tentación que obsesiona. Los jóvenes pueden, en una hora de extravío, comprometer su salud física y moral. Los esposos a los que un desavenimiento momentáneo con su esposa les sumerge en el abatimiento pueden sentirse tentados a buscar en esa “casa cerrada” un consuelo artificial, que no hará más que agravar su situación. Los unos y los otros hubieran podido guardar su dignidad si el mal no les hubiera sido facilitado de ese modo.

En efecto, la casa pública ofrece un medio cómodo y poco costoso de realizar los deseos menos confesables. Muchos jóvenes y hombres casados dudarían en entrar en relaciones con una mujer de libre condición por miedo al escándalo y a las consecuencias de esta unión. Temen que su familia se ponga al corriente de su conducta y que más tarde esa mujer exija el matrimonio o ejerza el chantaje sobre ellos para obtener una recompensa financiera. Tal vez teman también que su corazón se deje llevar. Todos esos temores caen ante el anonimato que les ofrece una “casa pública”. ¡Hermoso aprendizaje para los jóvenes del sentido de la responsabilidad! ¡Bonita ocasión para que los casados se burlen de la fidelidad prometida a su esposa y se inicien en toda clase de vicios, que luego traerán al hogar conyugal!

La casa pública presenta otro inconveniente: pone el vicio al alcance de todos los jóvenes.

Cierta timidez es una de las salvaguardas naturales de la honestidad: los adolescentes no osarían abordar a una mujer en la calle para hacerle una proposición deshonesta. Pero he aquí que, empujados por una curiosidad malsana, excitados tal vez por la lectura de revistas pornográficas, animados y conducidos por compañeros perversos, entran en una casa de perdición oficialmente tolerada por el Estado. Aquí al menos no hay miedo de recibir una afrenta.,., puesto que unos y otros van allí a hacer lo mismo, desaparece el obstáculo de la timidez, y muy pronto cumple la prostituta su trabajo, su “hermoso” trabajo de iniciación al vicio.

La casa pública es una sabia escuela de corrupción para la juventud. Concediendo su protección a esos lugares de perdición, el Estado echa por tierra toda la educación dada por la familia, la escuela, el instituto y la Iglesia, puesto que parece presentar el vicio como una fatalidad, hasta tal punto irresistible que, para satisfacerla, deben reservarse para él oficialmente unos establecimientos especiales.

Finalmente, la prostitución “reglamentada” provoca el libertinaje con las garantías sanitarias que pretende ofrecer.

Ya veremos más adelante que esas garantías son ilusorias. Pero muchos jóvenes, en particular soldados, se imaginan que los peligros de contagio no existen en esas casas, y sienten debilitarse en ellos la última de las resistencias que en razón opone a sus pasiones.

Todo sucede, pues, como si el Estado quisiese enseñar a la población masculina que el libertinaje es legítimo y que es inofensivo. Todo sucede como si el Estado quisiese destruir en su misma fuente la vida familiar, puesto que protege y tolera esos hogares de corrupción.

3º EL SISTEMA REGLAMENTARISTA ES ESCANDALOSO

El sistema de reglamentación de la prostitución anima a los traficantes de carne humana: necesita una organización comercial del libertinaje y suministra a la trata de blancas su reclutamiento y sus libertinos.

Es generalmente sabido que las prostitutas son un buen negocio para los que las explotan. Pero el público honesto ni siquiera sospecha que hay en Francia mercados de mujeres como hay mercados de caballos, y que las mujeres se compran y se venden como bestias de carga.

No es nuestra intención el describir aquí en detalle la organización de ese infame negocio. Que se sepa al menos que existen proxenetas (traficantes de mujeres) de toda clase y de toda condición social: desde el dueño de un oscuro tabernucho hasta el gran traficante que aparenta ser un capitalista, pasando por los que tienen casas, los intermediarios, etc..., todos esos individuos, que envenenan la salud y la moral pública, ejercen un ruin oficio casi libremente.

Los proxenetas tienen la misión de “hacer trabajar” a una o a varias mujeres, cuyos beneficios confiscan, mediante lo cual la “protegen” contra la Policía o contra la concurrencia. A menudo son ellos mismos los que han desviado del camino recto a la mujer que explotan, prometiéndole una situación estable o incluso el matrimonio. Vigilan a su “protegida” y exigen de ella un rendimiento mínimo determinado. Cuando juzgan que no sabe realizar su oficio suficientemente, la colocan en una “casa", después de entenderse financieramente con la dueña. La mujer siempre se convierto en su esclava: los “servicios realizados”, las amenazas de malos tratos o de denuncia a la policía, las famosas leyes del “medio ambiente”, finalmente, ponen a la prostituta en la imposibilidad práctica de escapar que las sostiene. No es raro que, cuando una desgraciada intenta recuperar su libertad, se ejerzan sobre ella terribles venganzas,

La policía, lejos de atacar a éstos, los protege y los utiliza como indicadores 36, Notemos, sin embargo, que si quisiese sor severa, encontraría en las leyes existentes el medio de perseguir a esos cobardes explotadores de la miseria femenina. En efecto, los que dirigen casas caen bajo la fuerza de las leyes que castigan a “los que ayudan, asisten o protegen el reclutamiento público para prostitución, a fin de compartir los beneficios”. Cuanto a pretender que hay que tratar bien a esos individuos en razón de la colaboración que aportan a la Policía, es como si se dijese que hay que tratar bien a los incendiarios, a condición de que avisen a los bomberos.

Estas gentes del “medio ambiente” cometen más maldades de las que denuncian, y la impunidad práctica de que gozan desarrolla sus perversos instintos. Es hacer un cálculo muy malo el considerarlos como buenos servidores del orden público.

Los “intermediarios” y “proxenetas” no explotan directamente la prostitución; pero, por anuncios en la prensa o por cualquier otro medio, arrastran a pobres chicas a las falsas oficinas de colocación que dirigen, y bajo el pretexto de procurarlas una situación muy interesante, las envían a ciudades alejadas o a un país extranjero. Y allí los “técnicos” las “contratan”, utilizando medios diestros, seductores y pérfidos, y tan sólo al cabo de algunos días la recién llegada, sola, sin defensa y sin dinero, descubre en fin lo que se espera de ella 37.

Es verdad que el Código Penal castiga el proxenetismo cuando ataca a personas mayores de edad, violando su consentimiento, o a menores, incluso con él; pero no es difícil que esos individuos sin escrúpulos impidan a sus víctimas el quejarse o el hacerlas declarar que no han experimentado ninguna coacción. En cuanto a la cuestión de la edad, es aún más fácil procurar a las menores papeles falsos que les harán pasar por mayores. Ciertas oficinas están especializadas en este género de falsedades. Y así, la mayor parte de agentes reclutadores de la prostitución pueden abusar de la miseria humana sin temor de que la Policía se mezcle en sus pequeños negocios.

Si decimos “pequeños negocios” es por ironía, porque entre los sesenta “proxenetas” de París, aproximadamente, algunos obtienen beneficios que envidiarían grandes casas de comercio. Y, además, esas gentes están relacionadas con los trusts más poderosos que se dedican a la trata internacional. Para no citar más que una cifra, recordemos que antes de la supresión de la reglamentación en la República Argentina las tres agrupaciones que se dedicaban a la explotación de la prostitución en este país obtenían una ganancia anual, declarada, de cerca de treinta mil millones de francos.

Si los proxenetas y los traficantes permanecen generalmente impunes, al menos la ley considera sus actos como delictivos. Pero no sucede lo mismo con los que dirigen y sostienen casas públicas. Estos son “honorables comerciantes” (!!!). Ejercen su profesión en virtud de una autorización municipal, que han obtenido haciendo valer sus títulos y a veces sus condecoraciones, y ¡presentando incluso un certificado de buena vida y de buena conducta!

Pagan impuestos, ¡naturalmente!, y aún más: ofrecen cada año una contribución voluntaria “para las obras de beneficencia” del distrito... ¡Es tan hermosa la caridad!...

Existen en Francia mil trescientas casas públicas autorizadas. Algunas se encuentran incluso en pequeños centros campestres.

Su personal es renovado con mucha frecuencia, dado que a la clientela le gusta la variedad; que hay que expulsar fuera a las enfermas, y que la venta y compra de mujeres permite obtener beneficios suplementarios.

La mayoría de los que dirigen esas casas ganan mucho dinero con ellas. Es difícil evaluar los beneficios —depende evidentemente del género de clientela—, pero se conocen algunas cifras: una casa de Grenoble obtenía, antes de la supresión decretada por el Municipio, una ganancia anual de treinta millones de francos. Un “proxeneta” parisiense confesaba haber pagado doscientos millones por una “casa” que acababa de comprar.

Esos señores, poderosos ya por su fortuna personal, han juzgado conveniente agruparse en un sindicato para hacer frente a todas las eventualidades, es decir, para resistir a los ataques de las gentes honestas. Su sindicato se llama L’Amicale des maîtres d’hótels meublés de France et des Colonies. Posee un fondo de propaganda muy importante, sobre todo después que un gran número de parlamentarios se han declarado hostiles al sistema reglamentarista. Para resistir a los asaltos de estos es necesario influir en las comisiones parlamentarias y en la opinión pública. Ahora bien: este género de propaganda cuesta muy caro...

Cuando el ministro dé Salud Pública, monsieur Henri Sellier, depositó en el Senado el proyecto de ley contra el proxenetismo, del que hablaremos más tarde, fue objeto de diligencias urgentes, de ofertas seductoras y un poco más tarde de amenazas. Monsieur Henri Sellier no era hombre que se dejase intimidar. Hizo todo lo que era su deber, y desde entonces su proyecto no ha recorrido un camino muy largo... Unas semanas más tarde, uno de los “omnipotentes” del consorcio de propietarios de casas públicas se vanagloriaba de haber “tocado muy alto”: “El Senado no pasará adelante... —pretendía—. ¡Nuestros amigos han trabajado bien!...”

El escándalo de la prostitución organiza da, reglamentada y protegida se basa, pues, en un escándalo financiero.

La prostitución es explotada y desarrolla- da porque proporciona oro. Y puesto que el oro lo protege, el proxenetismo puede ejercerse libremente. Los bolsillos se llenan, ¡qué importa si es a costa de la salud y da la moralidad públicas!

4º EL SISTEMA REGLAMENTARISTA ES INEFICAZ

La prostitución “reglamentada” es una institución deplorable. Ningún hombre honrado niega que sea un mal, pero muchos piensan que es un mal necesario. Puesto que el libertinaje masculino existe y busca su satisfacción, más vale limitar sus destrozos, dicen. Por tanto, muchas gentes defienden el sistema reglamentarista en nombre de la moralidad y de la salud públicas. De creerlos, si se suprimiese la prostitución reglamentada, las mujeres honestas no estarían seguras por la calle, la prostitución clandestina aumentaría y las enfermedades se propagarían peligrosamente. Hay que responder a esas gentes honradas que eso es una completa ilusión. La reglamentación es una infamia inútil, porque no evita ningún mal.

Tendríamos que ser muy ingenuos para imaginarnos que favoreciendo el libertinaje no va éste a crecer.

Desde el punto de vista del orden público, el sistema ha hecho bancarrota. La existencia de “casas cerradas” no ha reducido el número de prostitutas clandestinas. Este se ha acrecentado por el contrario en proporciones muy inquietantes.

Este hecho que nadie ignora, se explica fácilmente.

El joven que ha contraído primero costumbres libertinas en un “burdel”, buscara luego una “caza” más difícil, pero más seductora. Encuentran el “cuchitril” oficial demasiado frecuentado; es desagradable por la continuidad de idas y venidas; por eso ahora prefieren un pequeño bar tranquilo, donde se es muy bien recibido en la parte trasera, en casa Lulú, de Mitsou, de Madc, etcétera..., y además allí al menos se cree encontrar un poco de afecto...

La casa pública es una escuela de libertinaje, forma alumnos. Pero los alumnos —y a veces los profesores— abandonan la escuela en el momento en que se dan cuenta de que pueden encontrar una ocupación más atractiva —o mejor retribuida— en “la industria privada”.

Es un hecho innegable: la prostitución oficial prepara, desarrolla, multiplica la clientela, que preferirá muy pronto la prostitución clandestina, y, por consiguiente, favorece indirectamente su extensión.

En cuanto a presentar la casa pública como una “clínica sexual” indispensable a ciertos individuos, sin la cual se convertirán en un peligro para las mujeres honestas, se trata de una ironía. Cuando se sabe todo lo que pasa en las “casas cerradas” —diversas perversiones y sadismo—, se comprende fácilmente que, lejos de apaciguar, excitan el instinto sexual. Por otra parte, hay hechos que lo prueban: por un lado, casi todos los individuos condenados por atentado a las costumbres son clientes de las casas públicas. Y por otro, en las grandes ciudades con guarnición, como Estrasburgo, Metz y Grenoble, en donde las "casas” han sido cerradas, el número de negocios de costumbres ha disminuido.

Si la reglamentación no limita la prostitución y si, antes bien, es una fuente de perturbaciones más que un elemento de orden, ¿por qué se la mantiene?

Porque es una garantía de higiene pública, se piensa. Este error es mayor aún que los otros, ya que es, sobre todo desde el punto de vista sanitario, desde donde se defiende el sistema, y es sobre todo desde el punto de vista sanitario desde donde se quiebra y destroza.

La reglamentación no presenta de ningún modo la garantía sanitaria que se da por descontado, y esto por muchas razones, y entre ellas una muy seria y muy sencilla, y es que de los dos que se unen, tan sólo la mujer es inspeccionada por el médico.

Pongámonos en el mejor de los casos: supongamos que las visitas médicas son efectuadas con cuidado por médicos concienzudos, disponiendo de un tiempo de visita normal y de una instalación suficiente; supongamos que todas las mujeres se presentan regularmente a ese examen médico. Ese control no ofrecería a pesar de todo ninguna garantía. En efecto, una mujer reconocida como sana puede ser contaminada por el primer cliente que recibe tras el examen médico y transmitir inmediatamente “al siguiente de esos señores” los gérmenes que ha recibido. Una vez contagiada, ¡cuántos clientes no contaminará antes de ser reconocida como enferma!

Hemos supuesto que la visita médica se realizaba en buenas condiciones y que todas las mujeres se sometían a ella. ¡Suposiciones gratuitas! Las encuestas han revelado que, en la mayor parte de los casos, el examen es notoriamente insuficiente y se realiza en condiciones deplorables, desde el punto de vista local, de la iluminación y del instrumental.

Conocemos ciudades en donde, en ciertos períodos del año, un médico —de ningún modo especializado— visita treinta o cuarenta mujeres en menos de una hora. Ahora bien: todas esas mujeres, justamente antes de la visita, han tomado cuidados de toilette minuciosos, y las que sabían que estaban ligeramente enfermas han recurrido a las hábiles manos de una persona de confianza para hacer desaparecer momentáneamente las huellas sospechosas.

Cuando pensamos en las dificultades experimentadas a menudo por un especialista —armado de su microscopio y ayudado por un laboratorio— para hallar la pista de una afección venérea en una cliente que facilita este examen y lo solicita, ¿qué pensar de los resultados obtenidos por el no especialista obligado a ver a cada mujer en uno o dos minutos? De hecho, tan sólo son detenidas las mujeres de quienes el médico ha recibido una queja formal, las que son negligentes y las que presentan lesiones muy aparentes.

Por otra parte, las mujeres se escapan a veces de la visita con la ayuda de complicidades diversas, o con la excusa de una gripe, de la llegada de las reglas, etc..., y eso cuando presentan estigmas visibles, para tener tiempo de intentar hacerlos desaparecer por un tratamiento rápido.

A propósito de los diversos subterfugios, de complicidades, etc..., se hallarán detalles que dejarán estupefactos en el libro de Paul Gemahing, profesor de la Universidad de Estrasburgo: La reglamentación administrativa de la prostitución juzgada por los hechos.

No nos extrañaremos de que el doctor Marcel Pinard, presidente de la Sociedad Francesa de Dermatología y Sifilografía, pueda concluir: Las mujeres de las casas de tolerancia son ametralladoras de trepanemas. En cuanto a la blenorragia, el mismo doctor Pinard declara que casi todas las “mujeres de casas públicas” son más o menos portadoras de gonococos. Apoyándose en una documentación extendida a todo el país, el doctor Cavaillon, del Ministerio de Salud Pública, hace, después de varias encuestas, a las casas de tolerancia responsables de pequeñas epidemias de sífilis, que le son regularmente señaladas en diversas ciudades e incluso en el campo 38.

Ante estos hechos tan abrumadores, ¿cómo tolerar durante más tiempo un sistema tan estúpido como odioso? ¡Sería preciso que todas las gentes honestas se levantasen contra esta barbaridad! Con el doctor Pinard, deseamos que los médicos sean los más ardientes combatientes de una institución que hace a nuestro país correr los mayores peligros, y quisiéramos que jamás se dejen engañar por una propaganda hábil, cuya fuente es fácil de adivinar: ¡hay tantos intereses inconfesables que están ligados al sustento de la prostitución reglamentada!

Por otra parte, hay un argumento que nos parece irrefutable: casi todos los grandes países, en Europa y fuera de ella, han abolido la “reglamentación”. Ninguno de ellos la ha restablecido aún.

CONCLUSIÓN

Puesto que el actual “sistema reglamentarista” es injusto, inmoral, escandaloso e ineficaz, hay que abolirlo.

Es necesario que todas las personas preocupadas por la salud física y moral de nuestro pueblo se levanten contra ese régimen abyecto. Sea cual fuese el ideal social y político al que se esté adherido, sea cual fuese la religión o la irreligión que se profese, no puede haber desacuerdo sobre este punto entre gentes honradas advertidas.

Sin embargo, no nos hagamos ilusiones, la abolición del sistema reglamentarista no supondrá la desaparición de la prostitución, es evidente. Los abolicionistas saben muy bien que ningún decreto suprimirá el libertinaje, y que ninguna ley podrá impedir a una mujer ganar dinero con su cuerpo. Están de acuerdo con los reglamentaristas para declarar que hay que limitar un mal que no se puede suprimir del todo. Pero comprueban dos cosas:

Por un lado, que los medios reglamentaristas han sido absolutamente ineficaces para impedir la transmisión de enfermedades venéreas y para impedir el desarrollo de la prostitución clandestina (que, por el contrario, no ha hecho más que crecer).

Por otro lado, que la abolición de dicho sistema ha dado mejores resultados sanitarios y sociales en las ciudades y sobre todo en los países donde ha sido acompañada de medidas valerosas. Más de treinta naciones en el mundo lo han realizado con éxito.

Y concluyen que el mejor medio para luchar contra la prostitución sería abandonar el sistema reglamentarista reemplazándolo por medios más eficaces, más humanos, que se inspirarían en experiencias realizadas en otras partes.

La abolición del sistema reglamentarista necesitará evidentemente que se pongan en aplicación diversas medidas valerosas.

No forma parte del cuadro de este libro entrar en detalles de una legislación antivenérea eficaz. los que se interesan en estas cuestiones encontrarán informaciones técnicas en el librito ya citado de monsieur De Gemahiling y en un estudio de monsieur Daniel Parker, publicado bajo este título: El sistema de la reglamentación de la prostitución, triunfo de la mentira y de la corrupción 39.

Daremos, sin embargo, una idea de las disposiciones que deberían acompañar la clausura de las casas de tolerancia y la supresión de los “carnets”.

1. ° Es preciso atacar al mal en su raíz: el proxenetismo bajo todas sus formas: Con este fin, se modificará el artículo 334 del Código Penal francés, declarando que el proxenetismo es siempre un delito, aun cuando se ejerza sobre personas mayores de edad y que consienten.

2. ° Se vigilará más enérgicamente la limpieza de la calle: el reclutamiento en la vía pública será considerado como un delito, sea cual fuere la edad, el sexo o la condición de la persona que sé dedique a ello.

3. ° Se suprimirá la policía de “buenas costumbres”: siendo el proxenetismo y el reclutamiento delitos de derecho común no deben ser sino de la competencia del derecho común y de los tribunales del mismo.

4. ° Se creará, como lo han hecho con éxito algunas ciudades francesas y numerosos países extranjeros, una policía femenina formada especialmente para la protección de la mujer y de la joven.

5. ° Se facilitará con todos los medios posibles la lucha contra las enfermedades venéreas mediante la educación del público, por la creación de nuevos centros de tratamientos libres, discretos y gratuitos; tal vez incluso mediante ciertas medidas legislativas que creen el “delito de contagio” 40 y que permitan al tribunal obligar a un enfermo venéreo a que se cuide.

6. ° Esta acción deberá ser completada por medidas de orden social y moral, en las que la iniciativa privada tendrá, como en el pasado, un papel importante que desempeñar: prevenir el mal, remediando la pobreza y el aislamiento de la joven, curar el mal, ayudando a la prostituta a levantarse; propagar el bien inculcando en la juventud de los dos sexos ideas justas sobre el amor y el matrimonio.

La mayoría de los puntos de este programa realista y humano se hallaban incluidos en el proyecto de ley del antiguo ministro monsieur Henri Sellier.

Desde hace mucho tiempo, este proyecto espera pasar a ser discutido en el Parlamento.

Deseamos que un gran movimiento de la opinión pública obligue a las comisiones parlamentarias a ocuparse de ello. Sería preciso que todos los hombres honrados, y en especial todas las mujeres honradas de Francia, se tomasen la tarea de luchar contra este escándalo que deshonra al amor y corrompe a nuestro país.

LA FAMILIA, AL SERVICIO DEL AMOR

Antes de poner punto final a este pequeño libro, antes de dejaros ante vuestro destino, que será hermoso si lo queréis hermoso, me entra un escrúpulo. ¿No me habré equivocado al insistir tanto sobre el vicio, su fealdad y sus miserias? ¿Era necesario mostraros hasta dónde se puede llegar en la caída si no se siguen más que los instintos, en lugar de responder a la llamada de la vida?

Sin embargo, esas miserias existen; el mal nos acecha siempre, y es mejor que estéis advertidas. Pero no quiero dejaros con ese mal gusto de podredumbre. Y por eso, he acercado a la mesa donde escribo a mi último hijo que está en su cuna. Además, ya era hora, porque da tantos gritos que no quiero dejarle un minuto más solo. Y es delante de él, casi con él, como quiero despedirme de vosotras, diciéndoos “hasta la vista” 41.

Queridas amigas, espero que muy pronto encontraréis al hombre de vuestros sueños. Con él construiréis lenta y pacientemente, siempre con fervor y a veces con lágrimas, esa cosa extraordinaria que se llama una familia.

La familia, al principio del matrimonio, no se sabe lo que es, Se cree que es algo muy sencillo. Y luego, cuando se ha vivido un poco, se da uno cuenta de que es una fuerza muy grande que empuja hacia adelante, que da valor y audacia, que hace encontrar hermosa la vida.

En primer lugar, la familia da un sentido a la vida. Ya no se existe tan sólo para sí mismo, sino para otro, para otros. Y creedme, eso produce una transformación radical. Antes de mi matrimonio no me gustaban los trabajos de la casa: me aburría el limpiar y el coser. Lo hacía para agradar a mi madre, pero no tenía más que un deseo: librarme de ello lo más pronto posible. Desde que tengo mi casa, he comprendido que los trabajos que exige son la base de la vida familiar, que engendran alegría y paz. Y os aseguro que ahora me gusta hacerlos. Nada me cuesta, si se trata de mejorar el bienestar de mi marido y de mis hijos. Lo que antes era para mí una carga, hoy es el objeto de mi orgullo.

Aquel joven que ayer aún trabajaba sin ganas y encontraba fastidioso su oficio, pone ahora todo su empeño en el trabajo que ejecuta. ¿Qué ha pasado? Desde su matrimonio, su oficio se ha convertido para él en el medio de ganar el pan para su familia: se ha sentido responsable de su hogar. Las horas del taller le parecen breves. Sabe por qué y para quién trabaja.

Pero no estamos más que al principio de nuestros descubrimientos. La familia actúa más profundamente aún sobre cada uno de sus miembros: les da confianza en sí mismos. Protege y desarrolla su personalidad. Pensad en esto: la mayor parte de los hombres y de las mujeres son, en su trabajo, reemplazables por otros hombres y por otras mujeres. Los oficios modernos están cada día más modernizados y cada vez tienen menos en cuenta al obrero. Ese hombre que ha trabajado en una máquina o ha escrito cifras durante todo el día; esa mujer que durante ocho horas ha repetido los mismos gestos monótonos, no tienen nada más que un lugar en el mundo donde su persona sea amada por sí misma, donde es irreemplazable, y ese lugar es su familia. Ya se trate de la familia paterna de donde han salido, o de la familia que han fundado, tan sólo en ese puerto de paz y de amor son “alguien” y no “algo”. Allí se preocupan por sus gustos y por sus deseos, por sus proyectos y por sus sueños. Su iniciativa que, durante todo el día, ha sido más o menos impedida o contrariada por las duras disciplinas de la vida social, encuentra en el hogar él medio de ejercerse. Es allí donde tienen permiso para ser verdaderamente ellos mismos, para tener un corazón y un alma, para descargar sus pesares y expresar sus alegrías.

Y si ahora reflexionamos en esa inmensa máquina de rodajes complicados en que se ha convertido el Estado moderno, tendremos que decir que la pequeña célula familiar es el último asilo de la libertad de las personas, puesto que tan sólo la vida familiar da al individuo bastante coherencia y fuerza para impedir que le trituren. Se comprende que los estados totalitarios, al mismo tiempo que favorecen la natalidad, hayan intentado luchar por todos los medios contra la influencia de la vida familiar. El hombre y la mujer que han centrado su vida en el hogar se pierden para sus propagandas de odio y de violencia. Son personas libres. Son los mejores servidores de la nación, ya que la preparan ciudadanos honrados y valerosos, y, sin embargo, resisten con todas las fuerzas de su amor al dominio del Estado-tirano.

Pero vayamos a lo que es aún más importante y profundo. Esas personalidades que la familia protege y desarrolla, habría que decir que en realidad es ella quien las ha formado. No quiero disminuir aquí el papel de la escuela y de los educadores en la formación del espíritu y en la educación de la conciencia. Pero los educadores serán los primeros en deciros que su tarea es casi imposible de realizar si la familia no ha cumplido su deber. ¿Qué habríamos aprendido en la escuela o en otra parte si nuestros padres no nos hubieran lentamente inculcado con su ejemplo esas pequeñas virtudes que se llaman el amor al trabajo, el horror a la mentira o la costumbre de pensar en los demás? ¿Qué ideal podría entusiasmar vuestros veinte años si el calor del nido familiar no os hubiera paulatinamente inclinado al deber y a la generosidad?

Miro a nuestro pequeño y pienso en todos los hogares jóvenes que se fundan con confianza en el porvenir. Sí, ellos y ellas, cada uno de su parte, han dado lo mejor que tenían. Pero también han recibido de la familia más de lo que ellos han dado. La costumbre de prever, el gusto de osar, la alegría de emprender, todo eso lo han conseguido al tomar en sus manos el gobierno de una familia, lo mismo que nos sucedió a nosotros ayer y os sucederá a vosotras mañana. Ayer eran, éramos niños grandes que corrían tras, las quimeras de sus sueños. Hoy la familia ha hecho de nosotros hombres y mujeres dueños de su destino.

Miro a nuestro pequeño y le doy gracias por todo lo que ha hecho por nosotros. Nosotros le hemos llamado a la vida, le hemos proporcionado cuidados, mucha ternura, un poco de sufrimiento. Pero él y sus hermanos nos han dado más aún. Nos han hecho salir de nosotros mismos. Han despojado nuestro amor de lo que al principio tenía de ingenuamente egoísta. Cada día nos piden, nos exigen más valor, más valentía. Nos han enseñado a amar y a vivir.

Sí, queridas amigas, la familia os revelará todo el misterio del amor. Por eso, cuando oigo hablar de la familia como de una cosa anticuada, de otro tiempo, me encojo de hombros. Es cierto que existe una manera de comprender a la familia que no está adoptado a nuestra época: hubo un tiempo no lejano en el que la familia burguesa se organizaba alrededor de un capital importante para explotarlo en común. Las cuestiones de la dote y de las rentas tenían un papel importante en su establecimiento. Era la edad de los miriñaques y de las apariencias. Nuestro tiempo, felizmente, ha colocado el dinero en su lugar. El trabajo se ha convertido en el verdadero valor sobre el que se debe contar. Se han transformado insensiblemente las ideas familiares, y creo que han ganado en pureza y en verdad. Cuando mi marido habla conmigo sobre el porvenir de nuestros hijos, os aseguro que ni él ni yo acariciamos el proyecto de legarles una gran herencia; seríamos incapaces de ello. Tan sólo esperamos hacer de ellos hombres valientes y generosos ciudadanos. La familia nos parece una hermosa aventura, en, la que hay su poco de riesgo, y que nos pide tener confianza en la vida.

Esa aventura no nos ha decepcionado, ya que la vida no engaña sino a los que hacen trampas. ¡Preparaos desde hoy a realizar vuestra misión de madres y de esposas! No os prometo una vida fácil, pero sí una vida bella y dichosa.

¡Mi hijito, que ríe moviendo sus brazos, sabe que digo la verdad!

Edith Carnot.

ACABOSE DE IMPRIMIR EN MADRID, EN LOS

TALLERES GRÁFICOS HALAR, EL DÍA 25

DE MARZO DE 1961, FESTIVIDAD DE

LA ANUNCIACIÓN DE NUESTRA

SEÑORA, LA VIRGEN

MARÍA.

Notas

¹ La palabra «aimer» significa «amar» y «gustar». (N. del T.)<<

² La palabra francesa «épanouissement» expresa el abrirse de las flores. (N. del T.)<<

³ Sobre la fecundidad y la esterilidad, se encuentran más adelante.<<

⁴ La palabra «hogar» viene del latín «focus», que significa «fuego» y «hogar». (N. del T.)<<

⁵ Recordemos aquí el dicho popular «El casado casa quiere». Es muy justo: nada de hogar en común con los padres o con los suegros, sobre todo durante los primeros años. Es verdad que es muy difícil encontrar alojamiento en este tiempo de crisis y que se impone con frecuencia la cohabitación, pero que sea momentánea. Hay que hacer todo lo posible para formar un hogar independiente.<<

⁶ Para cuanto se refiere a cuidados físicos, las madres jóvenes encontrarán enseñanzas preciosas en el libro titulado: «Le guide de la jeune mére, par le Docteur Lereboullet, 170 páginas. (Editions Sociales françaises, 7, rue Jardin, París, XVIIº.)<<

⁷ Hace poco sucedían en nuestro barrio los deplorables hechos siguientes: En la bodega de una casa abandonada los bribones de doce a catorce años arrastraban a sus pequeñas vecinas y las iniciaban en todo lo que podían. Para reducir los peligros de denuncia tomaban la precaución de no divertirse más que con las «mayores», capaces de guardar el secreto; habían, pues, decidido no admitir a los «juegos» de la bodega nada más que a las que tenían más de once años.<<

⁸ Al dirigirse a un niño, en la hora de las grandes revelaciones, conviene insistir sobre el legítimo orgullo del hombre que detenta la vida. Este orgullo necesario es con frecuencia la más poderosa salvaguardia de los jóvenes. Su preservación será tanto más fácil cuanto más cuidado se haya tenido en poner de relieve ese papel d: «creador» y la repercusión que la falta de una sólo puede tener en la existencia de varias generaciones. El hombre no dispone tan sólo de sí mismo, sino de toda su descendencia y los hijos pueden ser las desgraciadas víctimas de las faltas paternales (VERINE).<<

⁹ La vulva debe ser objeto de frecuentes cuidados de higiene, a causa de los numerosos repliegues que presenta. La poca limpieza de esta región podría causar su inflamación (vulvitis); en las niñas, provocaría rápidamente picores que pueden ser causa de hábitos nefastos.<<

¹⁰ Sucede a veces que, a la edad de la pubertad, las primeras reglas son dolorosas porque sólo se exteriorizan con dificultad. En tal caso es necesario consultar a un médico, ya que puede tratarse de una imperforacción del himen, o de una obliteración de la vagina o de la matriz; todos estos defectos obstaculizan la evacuación de sangre y hay que ponerles remedio.<<

¹¹ En España los jóvenes no pueden casarse hasta los dieciséis años y las jóvenes hasta los catorce. (N. del T.)<<

¹² Se hallará un complemento de datos científicos en el capítulo que trata de la fecundación (págs. 174 y siguientes).<<

¹³ Aquí nos colocamos en el punto de vista médico. los otros aspectos de la cuestión son considerados en «El libro del Joven».<<

¹⁴ Cuando la mujer tiene sus reglas normalmente, la duración de su tiempo de «agenesia» (no recundable) es de veinte días entre veintiocho (tres semanas de cada cuatro. Ver el capítulo sobre la fecundación, pág. 174).<<

¹⁵ El ilustre autor y realizador de cine Marcel Pagnol, explica esto a su manera en su obra maestra marsellesa titulada «FANNY» (continuación del film «MARIUS»).

Uno de los principales personajes del film, Honorato Panisse, habla confidencialmente con la joven Fanny. Le cuenta cómo se ha portado en la intimidad con su mujer. Fidelidad, que acaba de morir. Le da a conocer que durante muchos años han pensado tener hijos. En un momento dado, hablaba así con su esposa:

«Escucha, Felicidad: ¡ya sabes que el dinero y el almacén no nos lo llevaremos de este mundo!

»Por supuesto, me dijo...

»¿Y si nos decidiésemos a tener un hijo?

»Y entonces, mi pobre Fanny, ¡fue imposible tener un «Honorato, hace tiempo que pienso en eso, pero no me atrevía a hablarte... (entendiendo, porque hasta ahora siempre has obrado de modo que no podamos tenerlos).»

»Y entonces mi pobre Fanny, ¡fue imposible tener un niño! Sería imposible contar los médicos que visitamos, las aguas minerales, velas, peregrinaciones y gimnasias suecas... La verdad ha sido ésta: habíamos tenido miedo de tener un hijo durante mucho tiempo; y luego, cuando lo hemos querido, no lo hemos podido tener, ¡hemos dado asco a Dios! (causa). Y entonces nos dio una verdadera locura; la locura de los hijos...»<<

¹⁶ El deseo que es demasiado fácil y frecuentemente saciado pierde una gran parte de su encanto. Tal vez sea ésta una de las causas por las que ciertos hombres acaban por cansarse de sus mujeres y se ven tentados a cometer infidelidades. De hecho, se vuelven a veces unos «mujeriegos». Esto hace pensar en la manera de obrar de los que beben en todo momento incluso cuando no tienen sed: terminan por convertirse en borrachos, siempre sedientos.<<

¹⁷ Señalaremos, sin que haya necesidad de insistir, que las relaciones carnales entre los miembros de una misma familia constituyen un desorden unánimemente reprobado por ser muy grave. El niño que podría nacer de tal unión sería necesariamente un desgraciado bajo diversos puntos de vista.<<

¹⁸ He aquí lo que hay que entender por la expresión: embarazo extrauterino. En condiciones normales, el óvulo fecundado cerca del ovario es transportado por la trompa hasta la matriz en la que se desarrolla: el embarazo comienza. En otras condiciones —anormales, pero no muy raras—, el óvulo fecundado no es transportado hasta su destino que es la matriz. Se fija y comienza su desarrollo ya en el ovario, ya en la trompa. Estos embarazos con sede anormal —o ectópicos— no pueden ser viables, salvo rarísima excepción. Entre la segunda y la sexta semana revienta el huevo contenido en envolturas demasiado delgadas (ruptura del embarazo ectópico). Se produce una hemorragia interna con síncope, lo cual exige una rápida intervención quirúrgica: es necesario quitar el huevo y la trompa reventados. A pesar de esta operación, la mujer podrá en adelante tener hijos todavía, dado que subsiste la trompa del otro lado.<<

¹⁹ El instrumento llamado fórceps rinde grandes servicios y permite salvar al niño en los casos difíciles, evitando a las madres complicaciones graves. Está formado por una especie de dos cucharas articuladas juntas, de modo que puedan coger la cabeza del feto sin herirle. El público, al ignorar las cosas de la medicina, se equivoca enormemente al espantarse de este instrumento, cuyo empleo no presenta ningún peligro desde el momento que es aplicado por un médico que sabe servirse bien de él.

Y la anestesia que se practica generalmente en estas circunstancias evita a la madre todo sufrimiento complementario.<<

²⁰ Se llama placenta a la parte del huevo que está injertada en la matriz. Parece un pastel blando y rojizo, de una pulgada de espesor, a cuyo nivel se hacen los intercambios nutritivos entre la sangre de la madre y la del hijo. Del centro de la placenta nace el «cordón umbilical», que mide alrededor de un centímetro de diámetro por cincuenta de largo y que penetra en el ombligo del niño.<<

²¹ Doctor Millan, Médico, Jefe de Servicios del Hospital Saint-Louis.<<

²² Entre los millares de casos venéreos cuidados, nunca encontré uno sólo que no tuviese por origen directo o indirecto, un desorden sexual. Subrayo expresamente la palabra «origen indirecto», porque pueden encontrarse contaminaciones venéreas accidentales, contraídas al contacto de una enfermedad venérea, y existe también la sífilis hereditaria: consecuencia de una contaminación venérea.<<

²³ No os ocultaré los sentimientos de piedad que he sentido más de una vez en mi sala de consultas a la vista de mujeres jóvenes que habían llegado, indemnes al matrimonio y que, al cabo de algunos meses de vida en común, han sido condenadas a arrastrar una existencia enfermiza.

Todos los médicos os dirán que tienen presentes en la memoria numerosos casos a los que quiero describiros en algunas palabras.

Se trata de una joven de veintidós años, casada con un hombre aparentemente bueno. Este último, durante su servicio militar, se había dejado arrastrar por sus compañeros. Contrae una blenorragia que oculta y cuida como puede, pues ya está prometido. Esta afección mal cuidada no se ha curado del todo en el momento del matrimonio. Desde los primeros días contamina a su mujer que no sospecha nada y que por tanto no puede cuidarse. El mal no combatido goza de campo libre. Se instala en las trompas uterinas.

Al cabo de algunos meses de matrimonio, esta joven va al médico a causa de los lacerantes dolores del bajo vientre y de los riñones; tiene una salpingitis doble. Primero se cuida durante un año y medio, pasando la mayor parte de los días tumbada en una cama turca.

Pronto el estado general se vuelve peor. Después de tres semanas en cama con fiebre, tiene que intervenir el cirujano que practica la ablación o corte de las trompas y de los ovarios para evitar las complicaciones peritoneales.

Y he ahí una pobre víctima disminuida, frustrada de la posibilidad de llegar a ser madre, designada para una vejez prematura... ¡Ay!, por una noche de placer o de lo que se llama «aprendizaje», un joven ha quebrantado la salud y la vida de una mujer que había puesto en él todas las esperanzas de un amor joven y en adelante marchito.<<

²⁴ Para que no os inquietéis inútilmente, debéis saber que las gotitas del producto antiséptico que el médico o la comadrona colocan en los ojos del recién nacido, provocan a veces una ligera irritación, un poco de conjuntivitis (seguida de una débil supuración). Esto no presenta ninguna gravedad y desaparece al cabo de algunos días.<<

²⁵ Si el chancro está situada profundamente al nivel del cuello uterino, por ejemplo, podrá pasar desapercibido hasta la aparición del período secundarlo.<<

²⁶ Esas jóvenes pueden encontrar ayuda y asistencia en instituciones creadas especialmente para ellas. Cualquier Asistencia Social les dará detalles sobre esto.<<

²⁷ El Código Penal español castiga el aborto en los artículos 411 al 417. El 411 dice: «El que de propósito causare un aborto será castigado: 1.° Con la pena de prisión mayor si obrare sin consentimiento de la mujer. 2.º Con la de prisión menor si la mujer consintiera, etc.»<<

²⁸ En España, la Sección Femenina y el Servicio Social preparan a las jóvenes para ser buenas amas de casa el día de mañana. (N. del T.)<<

²⁹ Todo lo que se dice en estos capítulos puede aplicarse no sólo a Francia, sino a otros países en iguales o semejantes circunstancias. (N. del T.)<<

³⁰ Párrafo redactado al principio del año 1946.<<

³¹ La religión católica enseña que el matrimonio no puede romperse más que con la muerte de uno de los dos esposos. Autoriza la separación cuando lo exigen razones graves, pero prohíbe el divorcio para volverse a casar.<<

³² En este año, en 1946, en el mismo instante en que revisamos el texto de nuestra obra, el Gobierno parece querer tomar decisiones saludables. Sin embargo, dejamos subsistir este capítulo para seguir aclarando la opinión. (N. del A.)<<

³³ Una encuesta reciente ha permitido establecer la estadística siguiente: El 70 por 100 de las prostitutas han dado su primer mal paso entre la edad de trece a dieciséis años, por tanto, en un momento en el que se hallaban aún sin defensa y en el que eran poco responsables.<<

³⁴ No quisiera que estas páginas terminasen de quitar la esperanza a algunas desgraciadas que quisieran salir de su estado. Siempre pueden hacerlo si acuden a quienes quieren y pueden ayudarles. Ha habido mujeres de gran corazón que han comprendido que la sociedad, tiene la responsabilidad de esas víctimas del vicio. Existen numerosas obras privadas que dan asilo a las mujeres mayores o menores de edad que quieren cambiar de vida. (Dirigirse a una Asistencia Social, o pedir informes en «Protección a la mujer».)<<

³⁵ Los escándalos se suceden sin descanso. En 1937, dieciocho policías de Túnez se hallaban complicados en un negocio de trata de blancas, y en octubre de 1938, la Prensa nos ha revelado los innumerables compromisos de Marsella, y el 9 de marzo, hemos sabido que cinco policías de Tolón (entre ellos el antiguo jefe de policía de las buenas costumbres) han sido objeto de sanciones diversas.<<

³⁶ El «proxeneta» se vuelve «indicador» cuando va, por ejemplo, a advertir a la Policía que un individuo sospechoso ha gastado una suma importante con una de sus «empleadas» y que algunas palabras suyas dejaban sospechar que se habría procurado ese dinero cometiendo un delito, etc., etc...<<

³⁷ Esto es lo que demuestra clara y amenamente la película de «cine» llamada «El gran delito», a donde se ven chicas contratadas en apariencia como maniquíes y llevadas al extranjero para explotarlas. (N. del T.)<<

³⁸ Estos hechos y juicios han sido sacados de un libro notable: «Los escándalos de la prostitución reglamentada», editado por l’Union Temporaire, 24, quai Louis-Blériot. París (XVIº).<<

³⁹ El libro editado por La liga Francesa para el levantamiento de la moralidad pública (28, plaza Saint-Georges, París, IXº). Un medio práctico para luchar con el sistema reglamentación es repartir libros de éstos a nuestro alrededor.<<

⁴⁰ Este delito está castigado por el Derecho Penal español. (N. del T.)<<

⁴¹ La lectora ha leído, sin duda, la nota 32, redactada por el Autor en el mes de enero de 1946. Damos a conocer a las lectoras que el Gobierno francés, impulsado por la opinión pública, ha votado en el mes de abril de 1946 una ley suprimiendo el escandaloso «sistema reglamentarista» de la prostitución y decidiendo el cierre de las «Casas de tolerancia»... (N. del E.)<<