Contents

NUEVA TIERRA 426

UN SIGLO ANTES

LA PINTA

ALMATER

EL INFILTRADO

LABERINTO

SAN CRISTOBAL

EL HILO

EL DESPERTAR

LA DECISION FINAL

Todos los eventos y personajes de este libro son producto de la imaginación del autor. Los acontecimientos históricos, gente y sucesos reales también son una utilización de la ficción. Las posibles similitudes son pura coincidencia.

Diseño y creación de la portada: Joseín Moros

… TOR45 estuvo emboscado durante un siglo, inmóvil como una piedra, esperando que pasara sin acompañantes el robot al mando de La Pinta. Si hubiese sido necesario esperar milenios, en aquel pasillo, TOR45 lo habría hecho.

***

— ¿Durante cien años han engañado la nación? ¿Quince navíos de transporte y una INTERMEGA-7 no llegaron allá? ¿Más de doscientos millones de personas desaparecidas? —avanzó hacia la pantalla mientras hablaba, agitando las manos como si pretendiera dispersar la imagen con la esperanza de hacerla irreal.

EL LABERINTO

DE

LAS ARAÑAS

JOSEIN MOROS

Para mi esposa, Yvonne

…pueden existir caminos que no hay que seguir,

ciudades que no hay que asediar o atacar,

ejércitos a los que no conviene hostigar…

Sun Tzu

NUEVA TIERRA 426

Año 55.945 Era Espacial

58.729 del Calendario Gregoriano

Un robot WAR-FR2 corre en la noche bajo los relámpagos. Como un atleta de maratón parece flotar sobre el pavimento inundado de la súper autopista. Tiene dos metros de alto, el color dominante en su estructura es el gris metálico; bajo la quijada figura su fecha de puesta en servicio: año 3.906 de la Era Espacial. Ya cumplió cincuenta y dos siglos de edad.

El piloto de un vehículo policial lo sobrepasó y detuvo su vuelo doscientos metros más adelante. Con un cañón sobresaliendo del fuselaje, se dispuso a interrogarlo a prudente distancia.

— ¡Identificación! —la voz dominó el ruido de la tormenta.

— ¡TOR45-1852223021245SCT! —el WAR-FR2 había frenado la carrera de cien kilómetros por hora, habló sin mover sus labios férreos y chorreando agua por todo el cuerpo.

La consola de la patrulla mostró un letrero verde parpadeante: SIN REGISTRO CRIMINAL.

— ¿Dónde vas?

—Sector BD0009378760.

— ¿De dónde vienes?

—Aeropuerto FL6140, Transbordador FLN-8924.

— ¿Qué vas hacer?

—Recibiré órdenes, en Sector BD0009378760.

— ¿Por qué no tomaste un vehículo aéreo? Corriendo tardarás semanas en llegar, es muy lejos.

Hubo un corto silencio, el WAR-FR2 balanceó el cuerpo manando cascadas de agua y produciendo vapor en las articulaciones de las piernas.

—No lo sé… Nadie lo ordenó.

—Robot viejo y tonto —gruñó el hombre.

La patrulla se perdió en las alturas, el agente sabía que los datos ofrecidos por aquel cerebro artificial eran verdaderos. Para el oficial un robot no sabe mentir, sólo puede negarse a dar información y en ese caso lo habría cañoneado. Sin embargo, mientras se alejaba continuó recordando al WAR-FR2, si fuera humano pensaría que mintió, le decía su instinto, pero en un robot eso es imposible.

Luces de lejanos rascacielos hicieron brillar el imponente autómata de guerra bajo la lluvia, su cara plateada se mantuvo rígida. Los relámpagos centellearon en la estructura de TOR45, siguió con la mirada el vehículo policial durante un corto instante, se apartó de la vía y continuó corriendo por las hondonadas de la llanura, oculto a la vista de vehículos aéreos.

***

El trabajo nos alivia el dolor.

William Shakespeare

Mientras TOR45 se escondió de la luz diurna, ocurrían eventos imprevistos en el lugar hacía donde se dirigía.

La cabellera oscura de una mujer reflejó tonos de la pantalla virtual, brillaba lejos de su escritorio enorme y vacío. Tenía dos mensajes flotando en medio de la oficina. Uno refulgía de amarillo, el color oficial de las autoridades en Nueva Tierra 426, su “patria”.

Fecha oficial: 16 de Julio del año 55.945 Era Espacial

(Año 58.729 del Calendario Gregoriano)

Nueva Tierra 426, Ciudad Capital Sangger

SECRETO MILITAR

(PENA DE MUERTE AL INFRACTOR)

Doctora Fyr Couronne:

La patria le ha seleccionado para la misión colonizadora a: Nueva Tierra 426-0041.

Coordenadas: SECRETO MILITAR

Cargo: Médico clase D, No. 1039.

Tiempo de hibernación aproximado: 1.500 años terrestres.

Al otro mensaje lo acompañaba un holograma cerebral, girando en el aire con aspecto cerúleo y traslúcido.

Resultados del análisis 756854-HCH

Paciente con Síndrome de Yatcher.

Expectativa de vida: uno a cinco años.

Ella miraba los puntos temblorosos como estrellas minúsculas, le recordó un laberinto fabricado con tela de araña y salpicado con gotas de agua cubriendo de manera transversal el cuerpo calloso, entre hemisferios cerebrales.

—Al ojo humano, frente al microscopio más potente —recitó, como si leyera un reporte—, no le sería posible distinguir algo fuera de lo normal en este cerebro, si estuviera sobre un mesón de la morgue. Esto es un mapa de la Actividad Eléctrica de Partículas Subatómicas (AEPS), denota núcleos de alta frecuencia y líneas de transmisión no documentadas. Sólo uno de cada cien millones de personas presentó tal clase de patrón, en los últimos siete mil años. La ausencia de síntomas lo hace difícil de estudiar, ha sido casual encontrar los casos diagnosticados. No sabemos cuándo apareció, tal vez sea una consecuencia de los viajes al espacio, tampoco se conocen tendencias genéticas. En un lapso de cinco años, en cualquier instante, los pacientes no despiertan. En estado de hibernación sobreviven el tiempo de sueño que se haya programado, pero al traerlos a la conciencia continúa el conteo fatal.

Se levantó y siguió hablando, su voz emergió como texto al lado de la proyección.

—El paciente 756854, soy yo —dijo, alzando la voz quebrada de llanto—, este informe será encriptado y guardado en mí base de datos personal. Me hago responsable de mí decisión: no quiero ir a ningún hospital. Final del documento.

La imagen se difuminó y el otro escrito quedó centrado. Meditó un instante, era su primera vez en recibir una comunicación secreta de parte del organismo militar supremo. Inspiró con fuerza.

—Respuesta. Acepto el cargo. Espero instrucciones.

No aceptar habría sido condenarse al ostracismo ciudadano y perder las prerrogativas de “clase superior de la patria”. Desde los inicios de la era espacial, la Constitución Galáctica no permitía a nadie negarse al llamado para una misión colonizadora, sin una grave represalia oficial. Regresó al escritorio de material negro pulido y ocultó la cara con las manos La oficina tenía enormes dimensiones. El espacio vacío se había convertido en una imperiosa necesidad para los humanos, separados de la congestionada Madre Tierra desde casi sesenta mil años atrás.

Entró un robot con acentuados rasgos mecánicos. No estaba bien visto imitar con exageración el cuerpo humano, en ninguna de las colonias o “países”, como se les llamaba. Silencioso se paró frente al escritorio, de su boca inmóvil surgió una voz metálica y asexuada hablando con errores de construcción en la frase.

—Llegó aspirante, cargo Asistente AB-2.

—Hazlo pasar, PP1 —dijo la mujer y levantó la cara cubierta de lágrimas.

— ¿Está bien, doctora Fyr?

—Es un malestar pasajero.

— ¿Quiere…? ¿La examine?

—No.

El autómata se fue, cuando la amplia puerta corrediza se abrió entraron dos robots acompañando al visitante. Por un momento pudieron verse varios seres mecánicos, desplazándose por un pasillo ancho como una carretera. Casi toda labor era efectuada por seres artificiales, la mayoría de los humanos gozaban de una vida rodeada de esclavos sin voluntad; su aspecto de máquinas poco agraciadas acentuaba esa percepción.

El recién llegado, un joven de unos dieciocho años, entró y se quedó mirando a la mujer. De pelo castaño y constitución más bien delgada, permaneció parado en la entrada. Vestía un mono azul con sobrios diseños blancos, en hombros y piernas. Unas botas cómodas y flexibles le llegaban por encima del tobillo.

La doctora, de unos treinta y aparentando mucho menos, le sonrió desde el escritorio.

—Siéntate, Usky —murmuró, endulzando la voz.

—En silencio el joven avanzó los diez o doce metros desde la entrada y tomó asiento. La alfombra oscura se amoldaba a sus huellas y recuperó la tersura en un instante. La silla se adecuó a su cuerpo, de manera suave y automática.

La mujer puso la mano sobre la mesa.

— ¿Quieres un dulce?

—Sí, gracias.

Se abrió una pequeña puerta corrediza en el amplio brazo del mueble y apareció una bandeja de golosinas. El joven tomó una y la compuerta ocultó los bocadillos, no quedaron trazos de fisuras en la superficie.

— ¿Quieres ser mi asistente? —preguntó la doctora Fyr, con expresión amable.

—Sí. ¿Qué voy hacer?

—Hay nuevos planes —suspiró mirando al vacío—, todo cambió, viajaremos mucho tiempo y llegaremos a otro mundo.

El joven abrió los ojos con alegría y esperó sin mover el cuerpo, parecía estar acostumbrado a permanecer como una estatua.

—Tienes buena memoria y recuerdas imágenes con precisión, el software te puso entre los cinco primeros candidatos.

— ¿Dormiremos mucho tiempo?

—Mil quinientos años.

— ¡A 21,5803% de la velocidad de la luz! —expresó emocionado el joven y abriendo mucho los ojos.

—Informe —murmuró la doctora.

A la derecha, en un extremo de la enorme habitación, apareció la ficha del muchacho, a un tamaño fácil de leer en la distancia.

—Estuviste doscientos años en hibernación, hasta hace una semana.

—Estaban probando medicamentos. ¡Una vez pude ver el informe!

— ¿Recuerdas a tus padres?

—Sí —contestó, después de un momento de silencio y con lágrimas en la mirada.

La doctora murmuró una palabra y de nuevo el sillón abrió el compartimiento, el muchacho tomó dos dulces, uno grande y otro pequeño, los guardó en una mano y siguió hablando en voz baja.

—No querían abandonarme, y mis padres lloraban mucho.

Ambos guardaron silencio, unos segundos.

— ¿Doctora, usted ha dormido?

—Solo el año obligatorio del servicio militar —y se pasó la mano por el estómago donde le habían instalado el conector del ombligo.

—Desde este momento estarás en mí equipo.

— ¿No hay prueba para entrar?

—Ya has tenido suficientes en la vida —señaló ella mirando la inmensa llanura por el ventanal de pared a pared, mojado por la lluvia; los rascacielos distantes unos de otros permitían ver el horizonte como un océano verde sembrado de agujas en toda una gama de colores saturados.

El joven la miraba en silencio intentando comprender.

La ciudad se extendía miles de kilómetros, habían derribado cordilleras enteras para crear la superficie necesaria utilizando los monstruosos equipos robot traídos en el primer viaje. Los edificios parecían saetas de colores, esparcidas sobre una alfombra esmeralda. Grandes pero antiguos adelantos en control ecológico permitían cambios a veces inimaginables en los paisajes, la necesidad de espacio de los colonizadores no tenía límite. Algunos sociólogos disidentes se preguntaban el porqué de esta codicia por el vacío. Nadie se interesaba en contestar.

Entraron a la oficina dos seres mecánicos de color gris opaco, su apariencia rígida les daba aire de torpeza.

—Síguenos, Usky. Te guiaremos —dijo uno de ellos, con ojos fijos de muñeco.

El joven se levantó indeciso de cómo despedirse.

—Puedes jugar con tu pantalla de la habitación o en las salas de esparcimiento, te llamaré —canturreó la mujer, sin levantarse.

Usky caminó alrededor del escritorio y puso cerca de ella el dulce grande tomado de la silla, sin atreverse a expandir la sonrisa. La doctora lo tocó en el hombro, fue titubeante al sentir tan cerca otro ser humano. La separación de Robert, su esposo, había ocurrido un año atrás cuando fue reclutado para una misión colonizadora a diez siglos de viaje. Robert, en este momento, estaba hibernando en algún lugar de la galaxia viajando en un navío espacial acompañado de unos cuantos millones de durmientes. Al no tener hijos después de dos años de matrimonio el estado realizó el divorcio automático, esa era la manera oficial de presionar para aumentar la disponibilidad de colonos. Sin problemas de espacio, y habitando en planetas llenos de recursos, no hay restricciones para aumentar la población de los “países”, muy diferente al pasado en la Madre Tierra.

La doctora Fyr rechazó nuevas parejas, sugeridas por el organismo oficial. Tenía mucho tiempo libre para compartir y las pastillas supresoras de libido no podían ingerirse durante más de seis meses, el documento médico informando de su enfermedad cambió todo. El examen anual esta vez fue su condena.

Se recuperó y estiró la mano hacia Usky. El joven hizo lo mismo con la suya y se tocaron la punta de los dedos, después corrió hasta la puerta. Allí se detuvo y siguió caminando con paso militar. Los robots se adelantaron, uno al frente otro detrás, salieron de la oficina y lo guiaron hacia el ascensor grande como una habitación. Estaba ocupado con cinco personas, separadas unos metros entre ellos y los autómatas decidieron esperar otro menos congestionado. De inmediato llegó uno vacío y lo tomaron. Era transparente y tres paredes daban al exterior. Descendieron con rapidez hasta media altura del edificio a trescientos metros por encima de las calles, anchas como aeropuertos.

***

El profesor Stiv Tower, de unos cincuenta años, dictaba clase desde su hogar. Vivía en la ciudad de las montañas denominadas Tenliv, una población de quinta categoría en Nueva Tierra 426. Sobre la pantalla virtual, en el centro del estudio, aparecían los torsos tridimensionales de cinco alumnos y ocho alumnas, varios de ellos residenciados en otros sistemas solares del “país” Nueva Tierra 426. Los estudios a distancia eran preferidos por estudiantes y profesores, les evitaba el desagradable contacto físico.

De súbito se desvanecieron las imágenes de los jóvenes, y apareció la de un hombre con insignias de alto rango en el uniforme negro y azul. Parecía de noventa o cien años. Con una expectativa de vida de ciento treinta, ese individuo estaba en la cumbre de su potencial.

— ¿Quién es usted? —preguntó el profesor, poco acostumbrado al trato con militares.

—Gran Mariscal, Jhosp Campanell ¿No me conoce?, —dijo molesto— voy a comunicarle algo de máxima seguridad, conoce la pena si lo divulga.

El profesor Stiv Tower guardó silencio, quedó intimidado con la advertencia.

—Usted es uno de los estudiosos del Brazo de Perseo, de nuestra Vía Láctea, donde se encuentra TPE-16 el sistema planetario con el cual tiene cercanas relaciones profesionales desde hace bastante tiempo. Sin duda quien mejor conoce sus características, vía instrumentos, es su persona.

—He tenido aciertos, lo he confirmado con transmisiones de colonos quienes llegaron allí cien años atrás —expresó el profesor sonriendo con presunción y frunció el ceño ante de continuar.

—No comprendo por qué nunca me han enviado sus estudios, contestan con evasivas. Debe ser temor profesional, con seguridad les intimida mí prestigio.

La imagen del visitante no le prestó atención.

—La expedición nunca llegó —indicó el militar, como si estuviera dando una orden—, esas confirmaciones de sus trabajos fueron nuestra creación, por razones de seguridad nacional. Durante veinte años usted ha estado cruzando información con una de nuestras agencias de inteligencia.

El profesor se puso de pie, estaba pálido, cercano a un desmayo, abría y cerraba la boca sin poder hablar.

— ¿Durante veinte años he tratado con farsantes? ¿Durante cien años han engañado la nación? ¿Quince navíos de transporte y una INTERMEGA-7 no llegaron allá? ¿Más de doscientos millones de personas desaparecidas? —avanzó hacia la pantalla mientras hablaba, agitando las manos como si pretendiera dispersar la imagen con la esperanza de hacerla irreal.

— ¡Todos mis trabajos científicos parecerán una estafa al mundo universitario!, —chilló— ¡estoy destruido como profesional! ¡Mis publicaciones en la Madre Tierra serán la burla de sus universidades! ¡Los académicos dejarán de llamarme!

— ¡Estamos en guerra, desde hace cuatro mil años!, —gritó el militar—, contra Nueva Tierra 419, mejor dicho, Reino de Gantalamón, como les gustó cambiar su nombre cuando se declararon independientes de la Madre Tierra. ¡Traidores! Nunca los reconocimos como gobierno legítimo, son nuestros vecinos más ambiciosos y malignos Se negaron a respetar las fronteras establecidas por las autoridades de la Madre Tierra y con su actitud desencadenaron otra avalancha separatista. Por lo menos cincuenta “naciones” se fraccionaron, cada planeta se declaró independiente y las guerras con armas nucleares acabaron con mucha gente, ¡hasta un mundo fue destruido!, y lo hicimos nosotros: Nueva Tierra 426. ¡Fue por el bien de la humanidad!

— ¡Eso lo sé!, —gritó ofendido el profesor por la falta de atención del militar—, ¿fueron ellos los autores de la desaparición, acabaron con la flota expedicionaria?

—Nuestros espías creen que no, después de un siglo de trabajo a fondo.

—Me está dando información peligrosa. Soy un civil.

—Lo era. Está reclutado para una misión a TPE-16 —y sonrió con maldad.

El profesor quedó un momento con la boca abierta, miró a los lados y se desplomó sentado en el suelo, la vista le daba vueltas.

— ¿Y mi familia? —preguntó en voz muy baja.

—Morirán de viejos mientras usted viaja hibernando por mil quinientos años. Yo me quedo, si eso le complace, moriré antes que usted; cuando despierte se entenderá con mi sustituto —pareció hablar ahora mirando una mota de polvo frente a sus ojos.

El oficial continuó distraído.

—Mis diplomas, de las academias militares de la Madre Tierra, serán revocados después de mi muerte si fracasa la misión donde lo estoy enviando. Me sacarán a patadas aunque nunca estuve en la Tierra y tenga milenios de muerto. Mis descendientes me maldecirán y seré expulsado del panteón familiar, a una fosa común.

De manera brusca y con parpadeos de sorpresa la expresión de su cara cambió, habló más de lo debido al imaginar sus estatuas descabezadas, y borrados los videos de sus discursos en las prestigiosas academias militares. Carraspeó con fuerza.

— ¡Recibirá instrucciones! —la pantalla se apagó anunciando el comienzo de una pesadilla.

El profesor salió gateando hasta la terraza, la mansión estaba sobre el risco de un inmenso cañón. Había similares viviendas en las márgenes de peñascos lejanos, eran sus vecinos con los cuales el profesor tuvo muy poca relación personal. Tres robots domésticos trabajaban en los jardines, en el enorme estanque artificial y en la cocina. El profesor Stiv Tower era el único humano en la residencia. Pensó en su ex mujer y en sus siete hijos, internados en colegios del estado; la pareja se había divorciado cinco años atrás. Era normal tener grandes familias y además estimulado por los gobiernos. Se fomentaba la fácil separación de los niños desde muy temprano para aliviar traumas en caso de emigración forzada, creían ellos. Aunque se comunicaban cada semana, a través de las pantallas, sólo una vez al mes venían a casa por tres días y lo mismo con la madre; sería de esta manera mientras tuvieran menos de quince años de edad, después los enviarían a otros planetas de Nueva Tierra 426, y por separado.

UN SIGLO ANTES

Un ataque es necesario

sea realizado con

la velocidad del relámpago.

Sun Tzu

Año 55.845 Era Espacial

58.629 del Calendario Gregoriano

Un siglo antes, el año 55.845 de la era espacial, una flota de cruceros llegaba a su destino. Después de mil quinientos años de viaje, a una velocidad 21,5803% de la luz, los controles automáticos se prepararon a tomar una lejana órbita exterior en el sistema planetario TPE-16.

Quince súper navíos, armados como naves de guerra y llevando más de doscientos millones de seres humanos en estado de hibernación se desplazaban por el lado exterior del Brazo de Perseo de la Vía Láctea, muy cerca de la coordenada 150. Los seguía una estación repetidora INTERMEGA-7, uno de los artefactos tecnológicos más costosos de la galaxia.

Cada navío había girado ciento ochenta grados para realizar las maniobras de frenado. Todavía el sol de TPE-16 era sólo era visible por instrumentos, la negrura total rodeaba la flota. Ningún ser humano estaba despierto, dormían muy cerca de la muerte hibernando dentro de úteros artificiales a temperatura de cadáveres.

“TPE-16 fue descubierto, por instrumentos, mil seiscientos años atrás como centro de un sistema con un tercer planeta de características similares al planeta Tierra. La velocidad máxima de crucero de cualquier navío, en la actualidad, era 21,5803% de la luz, gracias a los motores HIROSH-4 en desarrollo desde el primer viaje de colonización ocurrido hacía más de cincuenta mil años, en esa oportunidad utilizaron el legendario HIROSH-1 el cual lograba 10, 8904% de la misma referencia”

De súbito, los instrumentos de la nave capitana dispararon señales de alarma. En décimas de segundo contingentes de robots entraron en actividad para la protección de los millones de seres humanos en hibernación. Cada compartimiento se hizo estanco, los blindajes de batalla se dispararon para proteger ventanales. Se retrajeron sensores de la superficie exterior de las naves y el consumo de energía disminuyó en algunos sistemas.

La “nación”, Nueva Tierra 426, esperaba anexar el TPE-16 a su “territorio” ya conformado por doce sistemas solares con un mundo habitable en cada uno. Horas antes, los “micro-transmisores” tipo INTERMEGA-7 habían pasado a modo “transmisión" en cada navío, para comenzar a emitir el informe anual rutinario hacia la repetidora INTERMEGA-7 que los seguía, la cual se mantenía en modo “recepción” desde la partida.

“Desde hace mucho tiempo, los científicos abandonaron la búsqueda de aquellos súper motores soñados para alcanzar velocidades superiores al 50% de la luz; nunca pudieron llegar a perfeccionarlos. La energía atómica combinada con antimateria, a pesar de sus problemas, fue la única en responder, ahora mejor controlada con tanto años de experiencia desagradables. Los reactores nucleares son tan pequeños que uno, llamado por su tamaño: Elefante Nuclear, era capaz de alimentar por una eternidad cualquier colonia de varios millones de habitantes en todas sus necesidades energéticas, menos para las comunicaciones con “modulación tiempo-imaginario”, utilizada por los INTERMEGA-7"

Los mensajes de la flota se interrumpieron y dieron paso al informe de emergencia rumbo a Nueva Tierra 426, al mismo tiempo la comunicación entre navíos pasó a canales paralelos. En la nave transporte del INTERMEGA-7, el gemido de alta frecuencia de los osciladores en la cavidad de transmisión entró por los oídos electrónicos de los robots operadores en los puestos de combate. Muchos de estos seres mecánicos tenían milenios de práctica en sus labores, asunto importante en las mentes de Inteligencia Artificial.

“Se requeriría una manada de veinte millones de esos Elefantes Nucleares para comunicarse de un extremo a otro de la galaxia, sin el uso de repetidoras INTERMEGA-7, sin embargo los efectos a su alrededor serían nocivos en exceso, la haría casi imposible de operar hasta para los robots y su inmovilidad la convertiría en blanco fácil para el enemigo. La fabricación de tal artificio era una posibilidad teórica, nada más”

“A las estaciones móviles INTERMEGA-7, de relevo, está prohibido que sean atendidas por operadores humanos debido a los altos niveles de radiación, argumentan los fabricantes. Además, tal ingenio tecnológico sólo puede ser poseído por núcleos humanos poderosos: llámese “naciones” de la galaxia"

Los navíos trepidaron cuando la maquinaria adicional inició funcionamiento. Motores laterales de reacción, ubicados en posiciones estratégicas, silbaron en el silencio del vacío al despertar con bostezos de titanes.

“Con el paso de los milenios el tiempo de viaje se fue reduciendo. La luz del sol tarda unos ocho minutos y medio en llegar a la tierra, los humanos podían hacer el mismo recorrido en poco más de minuto y medio con los motores HIROSH-4, perfeccionados casi veinticinco mil años atrás. Una transmisión de radio viaja a la velocidad de la luz, un mensaje desde el sol hasta la tierra tarda lo mismo que ella: ocho minutos y medio. Sin embargo una transmisión con “modulación tiempo-imaginario” es instantánea, “cero tiempo”, desde la salida de la “antena transmisora” hasta tocar la “receptora” de los INTERMEGA-7. En realidad no son antenas, son más bien un “falso-agujero-negro”, confinado en un campo electromagnético dentro de un horno blindado con características de resonador de cavidad Pelttran. El descubrimiento de esta tecnología ocurrió unos doscientos años después del inicio de los viajes a Marte por grandes grupos humanos, y se llamó Era Espacial. La facilidad en las comunicaciones aceleró la expansión de las primeras “naciones” del espacio”

Los motores laterales comenzaron a forzar un cambio de rumbo y la potencia de frenado disminuyó en los siguientes microsegundos. En el momento cuando la clave “Contingencia Inesperada” fue inyectada en la cavidad emisora, algo ocurrió y se interrumpió la transmisión hacia Nueva Tierra 426.

“En la actualidad las comunicaciones son instantáneas, no así los viajes de los humanos y sus naves. El “no-tiempo” permite el tránsito de señales electromagnéticas moduladas en “tiempo-imaginario”, —haciendo analogía de los “números imaginarios” de las matemáticas básicas—, pero hasta ahora ha sido imposible enviar por allí cualquier partícula de materia, y mucho menos a un ser vivo”

“Para el momento el planeta tierra está en gran parte inhabitado; sin embargo, hay ciudades enormes y entre ellas conforman la “nación” Madre Tierra. Los seres humanos buscan alejarse unos de otros, sin perder las comodidades proporcionadas por la tecnología”

“La “nación” Madre Tierra está constituida por los escombros de los países existentes durante los inicios de la era espacial. Cuando la población con mejores recursos emigró al espacio, quedaron funcionando algunas instituciones tales como Iglesias y Universidades, en los sitios donde las guerras no las habían hecho desaparecer. Viejos pactos militares, entre muchos estados del globo, continuaron siendo más o menos respetados en las colonias espaciales a través de los milenios; todavía los sociólogos buscan explicación a estos comportamientos pasados y presentes y no se ponen de acuerdo en sus conclusiones”

“Desde un principio las flotas de colonos escapando de la tierra fueron heterogéneas en cuanto a nacionalidades y razas, sólo el factor común: dinero, decidió quiénes podían abordar estos navíos. Ya configuradas las primeras “naciones” en el espacio, militarizaron la selección de colonos para ampliar “territorios”

“Los transmisores INTERMEGA-1 hasta el INTERMEGA-7, al paso de los milenios, tuvieron como base la superficie de la luna. En las ciudades terrestres los “micro-transmisores INTERMEGA” envían sus señales a estas megalíticas repetidoras"

En el mismo instante de los acontecimientos, en la estación receptora ubicada en un navío robot orbitando alrededor de Nueva Tierra 426 entró el mensaje codificado: “Contingencia Inesperada”. En microsegundos fue retransmitido a las “micro INTERMEGA” del globo en Nueva Tierra 426. Nuevas señales de alarma estallaron y los robots de guardia se pusieron en contacto con los mandos humanos. Había transcurrido veintidós segundos desde el momento cuando la nave capitana detectó la anomalía.

“Flotas robot, sin personal humano a bordo, regresaban a la Madre Tierra por lo menos una vez cada cien años con pagos en especies por el apoyo técnico, religioso y político, urgido por las colonias al principio de su desarrollo. Esto fue disminuyendo cuando los asentamientos se hicieron autónomos en tales aspectos, pero una extraña necesidad de mantener contacto con las raíces, a través de la comunicación instantánea, siguió permitiendo un flujo de entregas en forma de artefactos tecnológicos de alto nivel, fabricados en las colonias”

Las autoridades de Nueva Tierra 426, se mantuvieron a la expectativa durante una hora más esperando recibir información desde TPE-16. Pasado el plazo, decidieron reunirse en persona, cosa muy rara vez efectuada. La guerra contra Nueva Tierra 419, conocida como Reino de Gantalamón, tenía cuatro mil años y una de las razones de tal conflicto fue la carrera por conquistar sistemas solares con un tercer planeta habitable y una luna. TPE-16 cumplía esa tan deseada y muy rara característica, por ello la expedición, ahora en suspenso, era de naturaleza ultra secreta desde el momento de su planificación hace mil seiscientos años, cuando por instrumentos fue descubierto ese mundo tan similar a la Madre Tierra.

LA PINTA

No animar a la matanza.

Sun Tzu

Año 55.945 Era Espacial

58.729 del Calendario Gregoriano

El Gran Mariscal Jhosp Campanell paseaba frente a un ventanal en el puente de comando en la fragata mejor equipada de la flota: la DRAGON-1, en órbita alrededor de Nueva Tierra 426. El máximo comandante militar gozaba de privilegios superiores al del presidente de la “nación”. El sol del sistema estaba oculto por el planeta y ante sus ojos la oscuridad del globo era casi total. Dos pequeñas lunas reflejan luz sobre la superficie donde un continente, único y solitario, el cual flota sobre un setenta por ciento de océano.

Jhosp Campanell cumplió noventa y dos años esa noche, tiene una expectativa de vida de unos cuarenta más. A sus espaldas se mueve un video tridimensional grabado cien años atrás, justo después de recibido el código Contingencia Inesperada desde la flota de quince navíos y una estación transmisora. El militar desvió la mirada de la enorme isla oscura donde unos veinte sectores luminosos, separados entre sí de manera notable, evidencian las ciudades pobladas por los seres humanos. Debían ser extensiones enormes para ser tan fáciles de percibir a simple vista.

Giró decidido a ver una vez más el video. En esa oportunidad del remoto pasado una mujer hablaba en la imagen tridimensional, estaba sentada a la cabecera de una mesa enorme; ella fue presidenta de la “nación” Nueva Tierra 426 y falleció hacía bastante tiempo. Frente a ella, al otro extremo, estaba un hombre de parecido asombroso con el Gran Mariscal Jhosp Campanell. Su nombre fue Patricio Campanell. La familia Campanell ostenta las mejores posiciones en cargos militares, desde más de diez mil años atrás, luego de un golpe de estado sangriento donde exterminaron al clan Leonbruno.

—Mariscal —decía la mujer en el video—, no puede usted dejar que nos quiten TPE-16. Si el reino de Gantalamón, antes Nueva Tierra 419, fue quien hizo desaparecer nuestra flota colonizadora en este momento deben estar tomando posesión de ese tercer planeta y su luna. ¿Tiene noticias para mí?

En el video el lejano abuelo se mantenía de pie y despreciando la silla. Carraspeó, de la misma manera como ahora Jhosp Campanell lo imitaba desde niño.

—Presidenta, nuestro enemigo Gantalamón parece desconocer la existencia de TPE-16, digo esto basado en los informes de nuestros agentes infiltrados allí desde hace catorce mil años. Muchas familias nos siguen siendo fieles y todavía remiten, ocultas en las imágenes científicas intercambiadas con las universidades de la Madre Tierra, información sólo posible de comprender por nosotros. No utilizamos encriptado, sólo connotaciones adecuadas; se debe tener la mente de uno de los nuestros para comprender.

Decidió sentarse, había estado de pie por su propia voluntad.

—Hasta nuestros espías ignoran que descubrimos un tercer planeta habitable con una luna —continuó la imagen tridimensional del militar—; en un mensaje fraccionado por segmentos en el tiempo, uno cada cien años, nos hablaron de su frustrada búsqueda de algo similar en la coordenada 120 después de Orión, TPE-513 fue el nombre de ese sistema solar. Gantalamón perdió veinte navíos, algo dañó sus dos estaciones INTERMEGA-7 durante el viaje. Cuando los robots pudieron reparar una de ellas y llegar maltrechos hasta su destino descubrieron que ese tercer planeta ya no era habitable, un cometa lo había impactado un siglo atrás y la ecología estaba en proceso de muerte. Decidieron regresar, en el viaje se agotaron los nutrientes y la gente en hibernación murió. Aparte de eso el tema de un tercer planeta, con una luna, no es mencionado en ninguna comunicación interceptada por nosotros.

— ¿”Algo” dañó dos estaciones transmisoras y los recurso alimenticios dejaron de ser producidos? —murmuró suspicaz la mujer.

—Sabotaje, Señora Presidenta —expresó sonriendo con rabia el militar—, fanáticos religiosos y políticos, ellos también los tienen como en toda la galaxia.

— ¿Qué recomienda, Mariscal? —ella insistió en mirarlo de frente; casi nadie se atrevía.

—Debemos ir hasta el lugar de los acontecimientos. Propongo enviar una misión secreta, sólo un navío y una estación transmisora.

— ¿Una fuerza tan débil para tal vez encontrar otros allí? —dijo escéptica la mujer.

En el video el ancestro de Jhosp Campanell frunció el ceño y continuó como si no hubiera oído la interrupción. El período constitucional para ejercer la presidencia era de veinte años y la presidenta Bildnis Hereder apenas tenía uno en el cargo. El militar continuó hablando, mientras miraba por encima de la frente de la dama. Ella vio latir con fuerza una vena del cuello en su interlocutor.

—Esa nave señuelo será seguida por una poderosa fuerza militar, humanos y robots con mucha experiencia, armados con lo más destructivo de nuestros arsenales. Más atrás irán los colonos civiles, a buena distancia, en cantidad suficiente para establecer una colonia sin precedentes.

— ¿Por qué, mucho más atrás?

El hombre se levantó, miró a los lados, e inclinándose sobre la mesa habló en voz baja.

—Si ocurre algo fuera de nuestro control, regresarán de inmediato. Presidenta, ellos estarán en el borde de la galaxia —titubeó antes de continuar—, la amenaza puede ser del exterior. Seres diferentes a los humanos.

La mujer también se levantó del asiento, sin hablar, la cara de sorpresa fue un espectáculo fuera de lo corriente en esa dama. La Presidenta Bildnis Hereder fue conocida por sus nervios sólidos como titanio y la historia la mantiene en alto pedestal, de igual manera con Patricio Campanell, hasta el momento.

—Nuestros espías en otras “naciones” —continuó el militar del video—, nos advirtieron de flotas desaparecidas en circunstancias similares. Nunca hubo sobrevivientes ni restos para analizar.

La imagen desapareció y el silencio de la amplia estancia sólo fue interrumpido por los carraspeos del militar presente en vivo. El Gran Mariscal Jhosp Campanell, desde el ventanal, miró el espacio, hacia la zona donde a mil quinientos años de viaje estaba el sistema TPE-16. Sintió frío y ordenó al robot sentado frente a una consola de control que subiera la temperatura de la cabina.

***

TOR45 ya se encontraba muy cerca de su destino, dos veces los torrentes de agua, provocados por las tormentas nocturnas lo arrastraron fuera de la ruta. Había logrado pasar desapercibido y era inminente su llegada.

Mientras tanto Usky mataba el tiempo entre sus habitaciones y la sala de juegos. La Doctora Fyr no se había puesto en contacto con él y la impaciencia surgió en su mente; los robots seguían su conversación y le suministraban cualquier cosa pedida.

— ¿Tienes mucho tiempo aquí, PP1? —preguntó el muchacho, mientras pintaba con un pincel virtual.

—Mil cuatrocientos noventa y ocho años terrestres.

— ¿Cuántos tienes?

—Doce mil setecientos veinte y tres.

— ¿Y dónde estabas antes de llegar aquí?

—No lo sé. Mi memoria fue borrada.

—Conocí un robot de guerra, tenía más de cincuenta y dos mil años. Peleó en muchos combates. Trabajaba de enfermero, conocía todos los modelos de máquinas de hibernación, naves, armas y transmisores, podía reparar cualquier cosa en un minuto.

PP1 guardó silencio con la expresión congelada, como un muñeco de cera pintado de gris metálico.

— ¿Si eres tan joven, por qué estás aquí? Deberías estar en una misión muy larga, en el espacio —agregó el muchacho.

—No puedo contestar.

— ¿Tienes una Misión Especial, verdad? En el hospital oí hablar de eso. Hay robots con misiones especiales. ¿Qué son Misiones Especiales? —preguntó el joven mirando los ojos tiesos del robot.

—Tareas, para después de tiempo muy largo —informó con su limitado lenguaje el hombre mecánico.

—Dime un ejemplo, para comprenderlo.

—Guardar información, recordar y entregar.

— ¿Otro ejemplo más fácil?

—Destruir algo.

Alegre, el muchacho miró el robot y le sonrió.

—Gracias PP1, ahora entendí: tienes una Misión Especial y no la recuerdas. ¡Yo no olvido nada! ¿Sabías? —se entristeció y habló en voz baja.

— Y no tengo ninguna misión especial, moriré pronto.

Un pequeño vehículo descubierto, rojo como una fresa y de tres ruedas, entró silencioso en la sala. Una mujer venía conduciéndolo y un robot corría tras ella porque al ponerse en acción los seres mecánicos actuaban con agilidad y velocidad asombrosas.

Usky sintió ruido y volteó. La sonrisa cubrió su cara y rio a carcajadas.

— ¿Por qué no deja que su robot maneje?

La Doctora Fyr Couronne frenó el aparato y bajó, su cara reflejaba cansancio y falta de sueño. El mono de trabajo, verde y naranja, lucía arrugado como si hubiera dormido con él. Tenía la cabellera sustentada con cinta amarilla y flexible; varios mechones le cubrían la frente.

—Hola, Usky. Me gusta manejar vehículos, esto relaja mi mente —explicó y se detuvo para observar.

El muchacho estaba utilizando un pincel virtual. Tomaba colores de una paleta flotante y pintaba en el aire. Al fondo de la sala, cerca de la pared, resplandecía una imagen de varios metros cuadrados, también translúcida e inmaterial. Representaba algo azuloso, como una fruta cortada de manera transversal y sobre la superficie del corte resaltaba un laberinto palpitante, salpicado con puntos brillantes. Los nuevos colores aparecían con cada pincelada y la figura, ya casi sólida en apariencia, en algunos sectores no podía ser traspasada por la vista.

— ¿Qué es? —preguntó la doctora Fyr, pálida por la sorpresa.

En lugar de amplificar la imagen con una orden verbal, o acercarla, ella caminó el largo tramo hacia la pintura inmaterial; la mujer parecía sonámbula.

—Es mi cerebro —señaló Usky, desde lejos, y observando la figura siguió hablando.

—Vi mis exámenes. Me gustó la telaraña y la estoy recordando. Está lista, terminé, me gusta dejar algunas partes con poca pintura.

La mujer volteó y miró con cara de asombro al muchacho. Después siguió estudiando la imagen; murmuró un largo código y otra apareció. Pronunció varias órdenes y ambas se superpusieron.

—Ese no es mi cerebro, recuerdo muy bien la forma —dijo Usky—, vea doctora, las dos telarañas son iguales ¡trazo a trazo! ¿Serán semejantes para todo el mundo? Qué bonito, ¿verdad?, —y agregó en voz baja— ¿a quién pertenece? ¿Ya murió?

—Es un paciente desconocido para ti —mintió, era la imagen de su propia masa encefálica mostrando las evidencias de la extraña actividad sub atómica conocida como Síndrome de Yatcher.

— ¿Por qué son iguales las telarañas y las espirales?

—Usky, no lo sé —entonces miró al joven con más atención—, no sabía, fue mi error, no lo vi en tu historia médica.

—Usted no lo habría encontrado. Al despertar de doscientos años hibernando creyeron que todavía no podía oír y escuché cosas, oí cuando una doctora dijo: no pongan en su informe el Yatcher, déjenlo encriptado; no le queda mucho tiempo de vida.

Usky cerró los ojos y los abrió llenos de lágrimas.

—Tal vez no se referían a ti.

El joven siguió callado.

—Necesito tu ayuda, Usky —la doctora cambió la táctica—, en el viaje tendré muchos pacientes. Tú y yo dormiremos de último y despertaremos primero, habrá muchos documentos para ordenar. ¿Puedo contar contigo?

Usky asintió muchas veces con la cabeza.

—Muy bien, apaguemos esa imagen, te daré las primeras tareas —recitó una orden y aparecieron imágenes múltiples—, son historias médicas de los humanos a mi cargo en la nave. Leerás la línea verde y verás sus caras girando en pantalla. ¿Puedes hacerlo?

— ¡Sí, doctora!

—Debes trabajar una hora por día, Usky —no deseaba que se agotara por exceso de entusiasmo y además ella debía cumplir con lo exigido por la ley—, soy tu jefa y te lo estoy ordenando, el resto del tiempo puedes estudiar la historia y las imágenes de nuestra nave, es LA PINTA, en pantalla aparecerán detalles cuando te identifiques. Ya te incluí en su lista de voces autorizadas.

ALMATER

Constituid un ejército invencible

y esperad el momento

Sun Tzu

Milenios atrás

Año 514 Era Espacial

3298 del Calendario Gregoriano

En el interior de una caverna, en una de las zonas más desérticas creadas por la guerra, se efectúa una reunión secreta. El lugar está apenas a unos grados de latitud por encima del ecuador en esa franja estrecha y reseca parecida a una horca ahogando el planeta Tierra.

El oscuro vehículo, una mezcla de helicóptero, avión a reacción y libélula, entró en la gruta giró y se detuvo casi tocando el murallón trasero. A pesar de lo antiguo está armado con equipo moderno. Una mujer, vestida como la sacerdotisa de un culto misterioso de los albores de la humanidad, viene de pie en el interior del navío. A su lado hay un hombre, también con la indumentaria de alguna secta milenaria y respetuoso la sigue dos pasos atrás. Mientras bajan por la rampa metálica llevan sus manos posadas en las armas colgadas de la cintura. Las túnicas oscuras se agitan con el ardiente viento de la noche, la cabellera purpúrea de la mujer brilla reflejando las débiles luces de la pasarela. El hombre ostenta un penacho rojo, sucio de arena, parece un gallo perdido en la oscuridad.

Caminaron cincuenta metros y tomaron un ascensor disimulado en la pared de piedra. Lo encontraron vacío y tiene espacio para cincuenta personas. Luego de bajar durante un rato las puertas se abrieron con lentitud; una iluminación suave y azulosa parecía creada con la intención de inspirar tranquilidad.

—Bienvenidos —dijo una voz masculina y un reflector iluminó un hombre calvo, gordo, con traje blanco y limpio, estaba sentado frente a una mesa. El resto de la estancia siguió en la sombra; debía ser muy amplia, no era posible distinguir las paredes.

—Makion —dijo la pareja, casi en dúo.

—Tengo lo prometido. ¿Trajeron su parte?

— ¿Dónde están? —contestó la mujer con otra pregunta.

Un nuevo reflector se inflamó de luz blanca, intensa como un sol iluminó cajas a pocos metros al frente. Eran transparentes, contenían cubos traslúcidos y en cada compartimiento había un objeto fabricado con un material brillante de aspecto metálico. Estas imitaciones del cerebro humano flotaban sostenidas por campos energéticos invisibles en el vacío de cada cubo. De un vistazo la pareja contó cincuenta por caja, y la mujer miró a Makion, el contrabandista.

— ¿Cuántos contenedores? —su acompañante parecía concentrado en calcular el total de cajones con aspecto de refrigeradores translúcidos.

—Diez mil, medio millón de cerebros electrónicos para los robot TOR. Sí hubieras esperado, como te dije, habría conseguido los utilizados en la serie DRAG, son más mortíferos y poderosos.

La mujer sonrió, pero se mantuvo en silencio.

—Tienes razón —Makion adivinó porqué ella no habló—, demasiado nuevos, no están probados lo suficiente. En cambio los cerebros BR-WAR-003, para robots modelo TOR, ya demostraron su capacidad. Son asesinos precisos y pacientes. Yo mismo utilizo uno como guardaespaldas.

Otro reflector mostró un robot TOR, de pie a quince metros de ellos, con una impresionante arma pesada en sus brazos. Esbozó una macabra sonrisa en la cara pintada de rojo. La mujer apretó la culata de sus armas.

—"No imitaras la emoción humana" —recitó con solemnidad—, estás rompiendo un mandamiento sagrado; muchas guerras ocurrieron cuando fue transgredido. Serás condenado a muerte si te descubren.

—Vamos, Cassandra. No es para tanto. Tú también rompes mandamientos con frecuencia, es apenas una mala sonrisa; me alegra verla de vez en cuando —el contrabandista emitió una carcajada sin cerrar los ojos y continuó con voz seca.

— ¿Dónde está lo mío?

El acompañante de Cassandra, con mucho ruido, regurgitó sobre la mesa; varias cápsulas cayeron mezcladas con líquido espumoso y nacarado, tenía olor a yogurt. Makion, de una gaveta sacó un cilindro y con una llama verde hizo evaporar la viscosidad. Las cápsulas quedaron relucientes, parecían caramelos amarillos. Con otro artefacto similar a un lápiz negro apuntó uno de los receptáculos, este se abrió con un sonido de aire penetrando y una piedrecilla esférica quedó sobre la mesa, era blanca y reluciente, con destellos violeta.

— ¡Las perlas de Nueva Tierra 002!, —exclamó maravillado el calvo—, muchos seguirán muriendo en el intento de apoderarse de ese planeta. Son difíciles de sacar bajo kilómetros de océano, cuesta mucha maquinaria cada siglo de trabajo.

— ¿Piensas darnos una conferencia? —preguntó Kammón, el acompañante de Casandra y agitando su penacho rojo.

— ¿Qué pasaría ahora si los hago matar por mí guardaespaldas? —gruñó el contrabandista y el TOR los apuntó con el cañón.

—Nuestra nave estallará —murmuró Cassandra, con voz indiferente—, hay una bomba termonuclear; suficiente para enviar la destrucción más allá de esta profundidad de roca.

El contrabandista mostró sudor en la calva.

—Fue un chiste. Ustedes son buenos clientes. ¿Quieren algo más?

—Te avisaremos —contestó Kammón.

— ¿Qué piensan hacer con esos cerebros?

— Carguen la nave y nada de trucos —rugió la mujer—, oye bien Makion: tengo un mísil apuntando a tu nido. Si alguien intenta robarnos en la ruta aquí sólo quedará un hoyo lleno de humo y radioactividad.

Largo rato después, cuando quedó solo el contrabandista, miró al robot TOR.

—Puedes quitarte el disfraz, Facon. Esa tonta no sabe lo peligroso de tener un TOR tan cerca. Muchos aún reprogramados fallaron en el campo de batalla, oí decir de buena fuente. Algunos Generales los comparan con perros desequilibrados, en cualquier momento pueden desconocer el amo. Y no creí lo del proyectil termonuclear, fue otra mentira de esa loca.

***

Peores son los odios ocultos 
que los descubiertos.
Séneca

Dos siglos después

Unos veinte líderes de ALMATER, la secta secreta a la cual doscientos años atrás pertenecieron Cassandra y Kammón, celebraban un evento especial en su escondite de las montañas heladas. Una ventana, la cual podía ser disimulada con rocas falsas con sólo pulsar un botón, les permitía observar el mar congelado a seiscientos metros por debajo. La estancia era amplia, vestían trajes de pilotos espaciales y sobrepuestos a ellos túnicas similares a las usadas por Cassandra y Kammón dos siglos antes.

— ¡Lo hicimos!, los infiltramos, el último lote de robots TOR del medio millón con nuestros cerebros BR-WAR-003 ya están en Marte, mezclados con los TOR del ejército. Conservar diez para nuestras pruebas de control fue una gran idea —dijo un hombre y bebió del pico de una botella.

—Es una lástima —agregó una mujer—, nunca supimos ni sabremos con certeza el destino de cada uno de ellos, perderemos su pista apenas partan las flotas colonizadoras hacia otros sistemas solares. Y pensar que nuestros ancestros esperaban, con ese medio millón de cerebros para los TOR, destruir las flotas colonizadoras en menos de cien años. Ha transcurrido el doble de tiempo e ignoramos nuestros triunfos. Los gobiernos de las colonias ocultan sus accidentes y desapariciones. Ahora será diferente, tuve una idea y llegó el momento de ponerla en práctica.

Continuaron bebiendo y la mujer, de rasgos muy parecidos a la suma sacerdotisa Cassandra, existente doscientos años atrás, explicó a sus sorprendidos compañeros el contenido de sus planes. Al final inició los cantos y danzas del rito. Horas después, cuando caminaban hacia sus respectivos navíos, otra de las mujeres se acercó y la llamó por su nombre secreto.

—Nefer-sha, demostraste una vez más por qué eres nuestra Suma Sacerdotisa, ese plan es de largo plazo y los resultados serán seguros.

En Marte, y en ese mismo instante, varias flotas habían cargado pasajeros con el fin de establecer colonias en remotos sistemas solares. Robots TOR, con las caras pintadas de rojo, efectuaban tareas de rutina caminando tambaleantes mientras procedían con los preparativos. Este contingente de robots TOR había demostrado, luchando contra rebeldes en los desiertos marcianos, su alta eficiencia en batalla. Las purpúreas caras rígidas, con ojos inexpresivos y torpes movimientos de sus extremidades —mientras no estaban en batalla—, desde un principio los ayudó para ser aceptados por los desconfiados soldados humanos. Su velocidad en maniobra y resistencia al fuego electrónico los convirtió en imprescindibles. Además, gracias a su alto nivel de inteligencia, ellos mismos se encargaban de reprogramar sus propios cerebros aún en medio de la acción, cuando era necesario, también con celeridad se incorporaban aditamentos propios de otros autómatas y continuaban luchando. A los soldados estos robots de la serie TOR les parecían dioses de la muerte.

EL INFILTRADO

La aparente confusión

es el resultado del orden,

la aparente cobardía, del valor;

la aparente debilidad, de la fuerza.

Sun Tzu

Año 55.945 Era Espacial

58.729 del Calendario Gregoriano

La doctora Fyr analizaba historias médicas en su oficina y Usky, sentado a unos ocho metros del escritorio, tenía la vista fija en los reportes flotando en el otro extremo. Amaneció lloviendo y el paisaje a través del ventanal se veía borroso, chisporroteos de relámpagos parecían luciérnagas gigantes comunicando entre ellas malas noticias.

La doctora ordenó aumentar la velocidad de cambio y suprimir la vista de espirales. Sólo le interesaba mirar las imágenes transversales de los cerebros de cada paciente.

—Va muy rápido, puedo perder algún detalle, doctora —dijo Usky en tono plañidero.

— ¡Disculpa! —y ordenó bajar la rata de cambio.

Un momento después detuvo la proyección.

—Puedes repetir el lote —y se levantó.

Mientras paseaba por la sala algo en la puerta la hizo voltear. Un gigantesco robot de guerra estaba frente a la entrada, la cara plateada, inexpresiva, con múltiples rasguños en el duro metal parecía buscar algo. Su estructura estaba cubierta de lodo y fragmentos de plantas. Tres autómatas se abalanzaron para bloquear la puerta a la figura humanoide. Intercambiaron tonos de bajo volumen y alta frecuencia en menos de un segundo. Entonces los asistentes mecánicos de la doctora Fyr se pusieron rígidos y cedieron el paso al visitante. Los autómatas domésticos se veían muy frágiles al lado del robot de guerra, no portaba armas ni pulseras emisoras de proyectiles electrónicos.

La doctora ya estaba a punto de lanzar un grito por lo amenazadora de aquella presencia.

— ¡TOR! —gritó alegre el muchacho y corrió para abrazar el torso metálico del robot de guerra.

— ¡Es TOR45, doctora! ¡Él me despertó de la hibernación!

El robot se mantuvo inmóvil y despacio giró su cara manchada de barro hacia la mujer.

—Fui asignado enfermero, en viaje. Soy, TOR45 —la pronunciación fue confusa y titubeante en la cara rígida.

— ¿Cómo? ¿Quién? ¿Quién te envió?

—Orden FHT-00094673, reconfirmación FHT-000371580. Almirantazgo, más información.

La mujer ya había recuperado la ecuanimidad y sopesó la situación.

<< Es un viejo robot, con experiencia y Usky trabajará mejor a su lado, le tomó cariño, una casualidad favorable, qué aspecto tan amenazador le daban esas máquinas >> —se estremeció y salió sin hablar.

Desde lejos oyó al muchacho haciendo preguntas al robot. La máquina no comprendió y pidió repetir la frase.

***

El Gran Mariscal Jhosp Campanell dormitaba en un sillón del puente de la Dragon-1. Estaban navegando fuera de su órbita habitual alrededor de Nueva Tierra 426. De súbito apareció la sombra de un navío de proporciones galácticas en el ventanal, el militar lo miró con orgullo. Era LA PINTA, poseía el aspecto de dos cilindros en serie separados por un extraño paraguas; en toda la estructura tenía superficies irregulares como si a puñados hubieran lanzado ciudades, maquinaria y artefactos irreconocibles tapizando de caos las paredes externas. Al parecer no había intención de respetar algún concepto aerodinámico o de belleza, sólo imperaba la eficiencia y la durabilidad.

LA PINTA fue uno de los primeros súper navíos espaciales construidos más de cincuenta milenios atrás, fue concebido para durar cien más si fuera necesario. La nave había estado casi un tres por ciento de su vida en reposo, mientras esperaba ser abordada por otro contingente de colonos o cuando reactualizaron sus instalaciones, muchas veces con grandes cambios. Los motores ya habían sido reformados en cada uno de sus escalones evolutivos, desde el HIROSH-1 hasta el HIROSH-4. La pérdida de cualquiera de estas maravillas de la tecnología constituía una tragedia económica y militar enorme.

Pocos robots de la tripulación inicial permanecían aún sin fuertes modificaciones, las guerras y los accidentes de trabajo los destruían o los mutilaban con mucha frecuencia. Se consideraba preferible, cuando se podía, trasladar los costosos cerebros electrónicos a otros cuerpos y limpiar de configuraciones anormales sus memorias, proceso en el cual el mismo cerebro tomaba participación exponiendo las áreas perjudicadas de acuerdo a su autodiagnóstico. Los trabajos a nivel cerebral eran realizados por otros autómatas especializados; como parches en una sombrilla agujereada estos rellenaban los huecos donde la Inteligencia Artificial, en tratamiento, evidenciaba ayuda. Sólo existía una decisión exclusiva para humanos y esto ocurría cuando se dudaba en destruir un cerebro artificial. El protocolo dominante rezaba: “que sea rápido en la batalla, torpe para todo lo demás y si se pone emocional, destrúyelo”

En un principio en el planeta Tierra buscaron hacer imitaciones de los humanos cada vez mejores, y lograron maravillas. Estos robots pudieron engañar a muchos no sólo en el aspecto sino en el dominio del lenguaje humano, ideas abstractas y reacciones emocionales. Entonces surgieron problemas: los robots se volvieron impredecibles; por sorpresa algunos tomaban actitudes similares a las de adolescentes humanos, rebeldes e inestables, incluso llegando hasta destruir personas sin razón aparente. Varias corrientes religiosas tomaron la iniciativa y la imitación del comportamiento humano se convirtió en tabú. Los estudiosos de la inteligencia artificial perdieron entusiasmo y esa disciplina, hasta ahora tantos milenios después, se convirtió en oficio de tercera, mal visto por el gremio científico y religioso. Sin embargo, los modelos de los primeros cerebros electrónicos continuaron fabricándose a millones y sin alterar el proceso rutinario, siempre cargándolos con personalidades simples. "Los esclavos mecánicos de la humanidad, deben parecer inferiores en inteligencia a los creadores", reza la tácita consigna.

El Mariscal Jhosp Campanell carraspeó dos veces, mantuvo las piernas enfundadas en botas negras y relucientes sobre una mesa; había estado corriendo con su mejor yegua en el nivel superior de la fragata DRAGON-1, un costoso sector acondicionado con gravedad igual a la tierra. Sus caballos eran atendidos por robots domésticos, muy diferentes a MOR10 uno de los pocos WAR-FR2 todavía existentes en Nueva Tierra 426. Esta máquina, MOR10, de aspecto siniestro con su cara amarilla, cuidaba como un titánico zombi al Gran Mariscal desde la infancia del militar. Las pantallas holográficas frente al hombre se activaron al mismo tiempo y ciento treinta oficiales conferenciaron durante largos minutos, estaban confundidos y asustados. Cuando concluyó la reunión se apagaron las imágenes tridimensionales y el silencio del vacío galáctico penetró las paredes metálicas.

— ¿Qué piensas de todo esto, MOR10? Nunca supimos de estas cosas, hasta hoy.

El robot parecía un hermano gemelo de TOR45, si no hubiera sido por el color amarillo de la careta sería idéntico. Los ojos inmóviles y la boca rígida no presentaron señal alguna de comprensión, permaneció mudo y tieso.

—Tienes razón, MOR10; estamos desconcertados —al militar le gustaba hacer chistes solo para su propia comprensión.

El silencio de la maquina continuó y el hombre cambió de tono.

— ¿Cuándo encontramos por primera vez signos de vida inteligente en algún planeta?

—Año 3.419, Era Espacial.

— ¿Dónde?

—Marte.

—Dame un informe, y que sea corto.

—En las excavaciones mineras —contestó MOR10, con su voz impersonal, leyendo algún texto en su mente electrónica—, aparecieron rastros de construcciones a tres kilómetros de profundidad en el desierto. Eran ciudades fabricadas con materiales muy avanzados en metalurgia, estaban “pulverizadas como bajo una lluvia de meteoros”, según los informes de nuestros oficiales de la época. Fue secreto militar hasta el año 8.633 de la Era Espacial; cuando se filtró la información esas ruinas fueron selladas y se desinformó a las masas para evitar alarmas perjudiciales a la colonización.

— ¿En qué año fuiste fabricado, MOR10?

—Año 3.904, Era Espacial.

— ¿Has estado en esas ruinas?

—No.

— ¿Cuántos planetas tienen restos de seres inteligentes?

—Quinientos treinta y dos, hay ochocientos uno por demostrarse, muchos son inhabitables para los humanos —recitó de nuevo, continuaba leyendo en su cerebro algún otro texto.

— ¿Cuál fue el más cercano a nosotros?

—Nueva Tierra 426.

— ¿Nueva Tierra 426, aquí? ¿Aquí? —exclamo el Mariscal mirando por el ventanal en dirección al planeta donde tenía su residencia principal.

—Sí. Sí —contestó MOR10.

El hombre agitó la cabeza, nunca pudo acostumbrase a la estupidez de los robots en cuanto al manejo del leguaje.

—Léeme un informe corto del asunto.

—Debido a la riqueza mineral de Nueva Tierra 426, se derribaron cordilleras y entonces se aprovechó la llanura resultante para construir Ciudad Capital Sangger. Los minerales se utilizaron en la construcción de navíos dentro de nuestras fábricas en órbita alrededor del planeta.

Aparecieron una serie de pequeñas imágenes tridimensionales, flotando a un metro del robot y mostrando los trabajos.

—Las ruinas encontradas a cinco kilómetros por debajo del nivel de la llanura artificial —continuó recitando la máquina—, tienen novecientos mil kilómetros cuadrados. Es una metrópoli devastada, bombardeada con proyectiles a muy alta temperatura. Los incendios, explosiones subterráneas y derrumbes en cadena, dejaron muy poco reconocible.

— ¿Cuándo ocurrió ese extraño bombardeo?

El robot recitó a continuación un párrafo, con la información pedida.

—Simultáneo con el bombardeo ocurrido en Marte, fue más de cuatro millones de años atrás, tal vez coincidiendo con la aparición de seres humanos en la tierra. Las ruinas encontradas en quinientos treinta y dos planetas tienen la misma edad. Las restantes ochocientos uno, donde quedaron dudas, proceden de poco antes de esa fecha —continuó recitando el robot.

— ¿Fue entonces un ataque masivo a ciudades específicas en toda la galaxia y al mismo tiempo?

—No hay información concreta. Nuestra colonización cubre casi siete por ciento de la Vía Láctea y estamos limitados al borde externo de la coordenada 150. A nuestra velocidad de emigración necesitaremos más de un millón de años para tocar, de manera muy superficial, el resto de la galaxia —había recitado algún fragmento de otro informe.

El Mariscal Jhosp Campanell se sintió pequeño y fugaz en el tiempo. La desagradable sensación no lo quiso abandonar. Aprensivo y molesto siguió interrogando al robot MOR10.

— ¿Cómo eran esos hombrecitos verdes? —utilizó el tono despectivo para olvidar su malestar, al mismo tiempo mirando por el ventanal hacia la estructura monstruosa del navío LA PINTA. Sonrió de manera forzada para levantarse el ánimo.

—Basado en fósiles, restos de murales y estatuas encontradas en las ruinas, esta es una imagen reconstruida —recitó una vez más el robot, sin mover la cara hacia el Gran Mariscal.

Un rugido lo hizo saltar de la silla y aferrando su arma.

— ¡Dioses!

A todo color, sólidos y respirando con jadeos de oso, un hombre y una mujer, de unos tres metros de estatura lo miraban con actitud asesina. Lucían cuerpos sólidos con largas cabelleras leonadas sueltas y tejidas entre abalorios de piezas dentales. Vestían trajes ceñidos, pardo claro, con manchas negras equivalentes a jaguares, revelaban musculaturas similares a caballos de guerra. La piel blanca como la tiza hacía destacar ojos verdes llameantes. Entre la muñeca y el codo, en ambos brazos, aparecían estructuras metálicas: sin lugar a dudas eran armas. Colgando de su cintura había macabras cabezas con aspecto de humanos, todas parecían gemir de terror.

MOR10 continuó impasible informando de manera mecánica.

—Fueron una raza de guerreros, algunos opinaron que las ochocientas y una ruinas más antiguas fueron provocadas por ellos. Exterminaron culturas inferiores, hablando en lenguaje militar. Los meñiques de las manos casi no existen, las orejas están cerca de la desaparición; los ombligos tiene señas de cirugía —en las figuras su ropa alrededor de la cintura se hizo transparente por acción de la máquina de proyección.

— ¡Conectores para hibernación!, —gritó el Mariscal— ¿no sabían cómo viajar a grandes velocidades?

—Hibernaban en ciudades bajo tierra. Hemos encontrado evidencia —recitó monótono el robot.

— ¿Se escondían de alguien o algo, seres tan temibles?

—Existe la posibilidad de un intento de pasar desapercibidos a kilómetros bajo tierra —el robot había recitado otro fragmento de algún antiguo informe.

Jhosp Campanell miró con atención las cabezas colgando en la cintura de los titanes, vio con horror las bocas cosidas con hilo brillante y las cabelleras, oscuras, trenzadas con adornos enjoyados similares a perlas.

La sensación de pequeñez e insignificancia demolió el espíritu del Gran Mariscal.

***

— ¡Voy a ofrecerme para colonización! —gritó la mujer, mientras ráfagas de viento y lluvia casi la sacan de la embarcación de la cual ella y su socio eran arrendatarios para la explotación de la pesca.

Estaba en un “pueblo” a la orilla del mar, con unos diez millones de habitantes, y poseían apenas dos robots. Se veían obligados a realizar trabajos que en las mega-ciudades, con millones de esclavos autómatas, nunca siquiera habrían sabido de su existencia. Estas comunidades permanecían marginadas en los bordes del continente; había otras similares de agricultores y ganaderos tierra adentro. El espacio disponible estaba compartido con otras personas, y para ellos esto era considerado hacinamiento inhumano.

— ¡Estás loca, Genara! ¿Voluntaria para colonización?, —gritó a través del audífono una voz de hombre—, nunca hiciste servicio militar, no tienes ombligo para eso.

Quién habló fue un joven de edad similar, la acompañaba en las maniobras marinas descargando el barco de pesca.

— ¡Lo instalan con facilidad, he visto videos! —replicó la mujer.

— ¡No tienes preparación! Apenas somos operarios de maquinaria obsoleta.

— ¡Quiero ver otro mundo, estoy cansada, tengo treinta años y no quiero estar los siguientes ochenta pescando con el mismo barco y el mismo robot!

—Y los mismos amigos —dijo en voz baja el hombre.

— ¡Te oí, Artur!, —la muchacha titubeó un momento y continuó— casémonos y nos darán prioridad.

—Te pondrán a parir como a una coneja —contestó Artur mientras movía palancas y presionaba botones, en la cabina de las grúas; la lluvia penetraba por una ventana rota.

— ¡No me importa, me gustan los niños!

—Se los llevaran apenas crezcan un poco. Nos criamos con nuestros padres porque nuestros ancestros desertaron de la ciudadanía, antes de tener hijos.

— ¡No me importa! será mejor para ellos, tendrán tres o cuatro robots cada uno, de lo contrario pasarán sus vidas como tú y yo, pescando, pescando y pescando, tropezando unos con otros. Tendrán la oportunidad de ser algo mejor: militares, ingenieros, navegantes espaciales, ¡quién sabe cuántas cosas más! Tú y yo estamos condenados a ser parias; la decisión tomada hace quinientos años por unos abuelos desconocidos es nuestra condena; se negaron a emigrar a otro sistema solar y mira como estamos.

Uno de los robots domésticos, el más antiguo en aspecto, se detuvo frente a ellos y entonces hizo algo asombroso: habló sin habérsele efectuado pregunta alguna.

—Estoy autorizado enviar solicitud.

El hombre puso cara de terror.

— ¡Te lo dije, siempre nos han espiado, Genara; está demostrado!

El robot continuó sus tareas en silencio y la muchacha lo miró con recelo.

Al llegar la noche uno de los autómatas trajo un viejo vehículo hasta la cercanía del atracadero. Lo condujo dos horas a ciento cincuenta kilómetros hasta entrar en el “pueblo”. La carretera, de cuatro canales, mostró vehículos transitando a unos cincuenta metros de ellos adelante y atrás manteniendo la distancia mínima permitida. Había llegado el fin de semana y querían descansar, después de un mes agotador en alta mar.

— ¿Por qué hay tanta gente? —gruñó Genara.

El “pueblo” tenía edificios de ocho niveles a cincuenta metros uno de otro, de cuatro residencias por piso y un ascensor ruidoso. El apartamento de la pareja contaba ciento ochenta metros cuadrados. No se veían vehículos voladores, los “ciudadanos legales” podían tenerlos sin restricción, algo prohibido para los “ilegales”.

Al entrar los dos robots se encargaron del equipaje y la cocina.

— ¡Mañana nos visitan tus padres, Artur y los míos! —gritó la muchacha desde el cuarto de baño, habló como si todavía estuviera rodeada de olas marinas retumbando.

— ¿Van a venir?

— ¡No, claro que no! Pero sus imágenes estarán rondándolo todo.

—Y tu imagen rondará sus residencias.

— ¿Me estás diciendo curiosa?

—Ni lo pensé —y Artur comenzó a reír.

— ¿Les dirás tú decisión?

— ¡Nuestra decisión! —le corrigió Genara.

***

— ¡New York, eterno New York! —cantó el artista de cuerpo presente, estaba iluminado por reflectores invisibles y rodeado de doscientas bailarinas virtuales de nitidez casi perfecta. Proyectaban sombra y al moverse producían remolinos en las nubes de niebla coloreada.

Las mesas quedaban a diez metros una de otra, enormes y lujosas con manteles labrados, platos, copas y cubiertos esplendorosos; el comensal podía cambiar la vajilla con sólo una orden verbal a la micro consola disimulada en la superficie. La pareja tomaba uno de los licores más exóticos: elaborados con uvas traídas de la Madre Tierra cientos de años atrás, en navíos gobernados por robots. Podían costeárselo, el matrimonio era propietario de una pequeña flota de carga comerciando dentro de los sistemas planetarios de Nueva Tierra 426.

Un mesonero humano, algo tan lujoso como el licor, se acercó cuando en su audífono invisible oyó la llamada de la mesa. Por encima de todos, a una altura de treinta metros, un cielo artificial proyectaba la Vía Láctea; cercano a uno de los bordes una luz parpadeante simulaba un aviso de neón mostrando el nombre del establecimiento: “New York, New York” con bailarinas agitando las piernas.

El local funcionaba en un rascacielos desde donde era posible observar el horizonte como un océano oscuro lleno de agujas luminosas, los edificios, apuntando al firmamento.

El mesonero se retiró, después de oír la petición de la pareja.

—Estoy decidido —murmuró el hombre, de unos cincuenta o sesenta años—, en la siguiente flota de emigración nos vamos. Pagué una fortuna por…

— ¡Silencio Dysmon!, —exclamó en voz baja la mujer y tocó una de sus joyas en la muñeca derecha; la piedra resplandeció con debilidad—, conecté el interferómetro de audio, continúa, no bebas más, te pones demasiado locuaz.

El hombre no hizo caso a la voz de mando de la mujer.

—Por la información pagué una fortuna, querida Tryalca —continuó Dysmon—, secreto militar, encontraron un sistema solar con un tercer planeta y una luna, ¿te imaginas? ¡Varios continentes! ¡Una hermana exacta de la Madre Tierra!

— ¿Cuánto tiempo de viaje? —preguntó ella, con ojos muy abiertos por el asombro.

—Mil quinientos años.

—Perderemos amistades, Dysmon.

— ¿Cuáles? No tenemos amigos —y lanzó una carcajada.

— ¿Y nuestros hijos?

—Sí quieren venir está bien. Va a ser necesario dividir la fortuna familiar; en mil quinientos años nuestra parte se habrá multiplicado. Hice contacto de altura y conseguí muy buenos contratos en la nueva colonia que construiremos.

La mujer sonrió, en realidad era unos veinte años mayor que él y no lo parecía. Un observador debía tener muy buena vista para no engañarse por los trabajos cosméticos; simulaba cuarenta en lugar de los ochenta vividos rodeada de riqueza.

—Será mejor despertar cien años después de la llegada, Dysmon, cuando estén listas nuestras instalaciones. Odio ver construcciones, me deprimen —gimió la dama con desdén.

—Muy bien. Pocos pueden pagarlo —y sorbió con ruido otra copa del exquisito vino terrestre.

— ¿Qué te parece sí después hibernamos cada diez años, digamos unos veinte? —preguntó la mujer, sonriendo coqueta.

— ¿Lo han hecho antes?

—Se puede hacer si bien hay leyes contra eso, lo estuve averiguando.

—Sí las leyes se oponen haremos que nos obedezcan —agregó el hombre entre carcajadas, y chocaron las copas.

***

Dos hombres y una mujer tomaron el ascensor, los traqueteos del artefacto parecían el augurio de una tragedia inminente, había cinco personas dentro y se mantuvieron separados unos de otros lo más posible. El trío salió en la mal iluminada planta baja. Varios individuos se cruzaron con ellos, en silencio y esquivando la posibilidad de tropezar. Salieron a la calle con sus livianos equipajes en la mano, era cerca de media noche.

Las luces del suburbio de la ciudad “New-New-York” se reflejaban en el pavimento mojado. El silencioso trío tomó un taxi volador, del tipo RATA, alguna vez fue amarillo, debía tener cuatrocientos años, estaba lleno de arañazos aunque el sonido del motor inspiró confianza a la mujer. Ella dio instrucciones a la máquina al volante y alzaron el vuelo, entre edificios opacos.

Desde lo alto observaron avenidas de veinticuatro canales, ocupadas en casi la mitad de su capacidad con vehículos veloces de colores grisáceos. Una zona, a lo lejos, emitía luminosidad orientada a las alturas y los haces vibratorios se perdían en el cielo oscuro. La mujer se dirigió a uno de los hombres, de unos ciento diez años, con barba gris y cabellera enlazada a un anillo de madera.

—Profesor Mauricio, allí existió la antigua ciudad. Es un monumento tridimensional en tamaño real, reproduce la vieja New York antes de la destrucción. Es posible caminar en sus calles virtuales y hasta origina imágenes de multitudes ¡tanta gente apretujada y todos murieron en menos de un segundo!

—Era grande para la época —observó el catedrático—, ¿qué tan extensa es “New-New-York” con respecto a la del pasado?

—Sesenta veces el Manhatan del siglo XXI —se adelantó a informar el otro hombre—, se extiende por el filo de la costa hacia el norte y el sur penetrando en el continente hasta doscientos kilómetros en algunos puntos. Aquí vive la mayor parte de la población actual de la antigua Norteamérica —el interlocutor, de no más de cincuenta años, poseía rasgos orientales y usaba un sombrero redondo, gris oscuro, sobre su cabellera llena de coletas azabache; largos bigotes le caían hasta el pecho.

La mujer miró la luna, la verdadera luna, añorada por miles de millones de personas en el interior de la galaxia, quienes nunca la habían tenido sobre sus cabezas. En la superficie del satélite podían observarse luces de instalaciones militares, donde las estaciones de transmisión INTERMEGA-7 mantenían en contacto la Madre Tierra con similares maravillas tecnológicas en “países” confundidos por el espacio.

—Profesor Mauricio —dijo la dama de grandes ojos pardos, cejas bien delineadas, capucha sobre la cabellera corta, de unos cuarenta años de edad y aire de vivir a la intemperie la mayor parte del tiempo.

—Dígame, María Menkez.

— ¿Cómo supo de ellos, la primera vez?

El hombre de rasgos orientales levantó un dedo y señaló al robot sentado en la cabina, todos dejaron de hablar. Al amanecer llegaron al tope de un rascacielos muy viejo en el borde oeste de la ciudad New-New-York. Hicieron transbordo a un vehículo con aspecto de escarabajo grotesco; tenía alas móviles como un ave y turbinas esbeltas, era una verdadera reliquia de un pasado muy lejano. El piloto humano parecía de cien años y su acompañante casi una niña, de tez bronceada, era su hija. El sol a sus espaldas iluminaba un horizonte reseco al frente; a las tres horas comenzó a cambiar y se convirtió en zona montañosa.

Al atardecer vieron un pueblo amurallado y con garitas de vigilancia, rodeado de aéreas cultivadas. Era un conglomerado de pequeños edificios cruzado por calles de dos canales con muy pocos vehículos.

Aterrizaron en una azotea, luego María, el profesor Mauricio y el oriental, bajaron por escaleras cargando sus equipajes. Los visitantes lucían extenuados y los anfitriones los despidieron en la puerta de un apartamento, como muestra de consideración. Ellos querían bañarse y dormir en camas de verdad, no en colchones rotos con espirales partidos como lo vivido en transportes y hoteles donde habían estado los últimos meses, de viaje sobre la superficie de la Madre Tierra.

***

La fuerza es el derecho 
de las bestias. 
Marco Julio Cicerón

Desde la superficie oscura de Nueva Tierra 426, un enjambre de fragatas transbordadoras ascendía superando la velocidad del sonido. Luego de unas horas quedaron flotando, extáticas entre ellas, como si estuvieran separadas por rígidos e invisibles cables. En grupos de unas cien avanzaron hacia LA PINTA. Su espectro parecía un denso grupo de avispas en perfecta formación.

Si LA PINTA hubiese sido un extraño edificio, de veinte pisos y horizontal en el aire, el puñado de fragatas llevando más de cien mil colonos cada una, habrían parecido minúsculos insectos entrando por un pequeño agujero como la boca de una botella iluminado de blanco y verde, con puntos rojos parpadeantes. Un millón de personas estaban siendo desembarcadas con ese grupo. Entonces unas cien fragatas más se desprendieron de la masa estática de naves y penetraron por otra lumbrera minúscula. Así continuaron hasta finalizar el transbordo. Varias horas después quince millones de seres humanos serían introducidos, cada uno, en su compartimiento de hibernación para el viaje de mil quinientos años hacia el sistema solar TPE-16.

Más de la mitad de la longitud de LA PINTA, un amasijo de tubos, tanques, torres en espiral, puentes con curvas retorcidas, y cilindros agujereados como panales, servía de estructura vital para moverse en el espacio; todo ello conformaba los dos pares de motores HIROSH-4 y ocho “micro-estaciones” INTERMEGA-7. El resto, separado por un gran espacio de blindaje con aspecto de platos parabólicos, sacados de la mesa de un dios poco ordenado, conformaba la residencia para humanos, robots y carga.

La doctora Fyr nunca imaginó el tamaño real de una de estas naves, cuando la vio desde un mirador de la fragata de transporte una reciente sospecha se acentuó.

<< LA PINTA es uno de los mayores transportes construidos al principio de la era espacial. ¿Por qué en este viaje, tanto desperdicio de espacio? >> —se preguntaba, apoyada contra la pared transparente y aferrada a los pasamanos.

Las fragatas de transporte activaban apenas un cuarenta por ciento de gravedad artificial en esta maniobra; los zapatos adheribles permitían al equipo de tripulantes humanos moverse con seguridad. El resto de los pasajeros iban sostenidos a sillas móviles por brazos robot. La inmensa mayoría de las personas tenían instalado, desde su edad del servicio militar, el conector en el ombligo para las cámaras de hibernación; sólo a unos pocos, menos del diez por ciento, había sido necesario colocárselo por primera vez. Esto había ocurrido con ex-parias de “pueblos” apartados; al reengancharse al sistema gozaban de todos los privilegios; sí al llegar a la nueva colonia intentaban renunciar, irían a parar a las minas realizando trabajos forzados toda la vida y sin derecho a descendencia serían esterilizados de manera irreversible, en cuestión de minutos.

Cada colono fue transportado en las sillas robots hasta su cabina de hibernación, las parejas quedaron ubicadas uno al lado del otro y no había niños. Los colonos debían tener un mínimo de veinte años, con los milenios de experiencia se fue aumentando la edad máxima hasta ciento diez porque muchos ciudadanos de elite, habiendo acumulado capital, deseaban invertirlo en mejores negocios en compañía de hijos y nietos adultos. A pesar de las prematuras separaciones de niños, la conexión de clan o familia no se desvanecía y los gobiernos militares desistieron de crear nuevos tipos de intento para debilitarla.

La doctora Fyr Couronne contaba con una habitación, como cada uno de los tripulantes civiles de equipos técnicos. Desde el camarote podía ver, en una pantalla sobre la pared, las señales vitales de durmientes humanos a su cargo. El recinto tenía sesenta metros cuadrados y el techo estaba a un poco más de tres. Estas residencias se plegaban de manera automática como un acordeón, para ceder espacio si hubiese sido necesario aumentar la cantidad de carga. Ella había observado que la nave tenía inmensas zonas vacías y no se cansaba de preguntarse la razón.

—Doctora, somos TOR45 y Usky —se oyó en el intercomunicador, con una pequeña pantalla, en la puerta.

Dio la orden verbal y la puerta se deslizó. De nuevo sintió la misma aprehensión cuando vio el enorme robot. Le pareció ahora que limpio y reluciente se veía más atemorizador, al ostentar innumerables raspones y abolladuras con seguridad recibidas bajo fuego enemigo en sangrientas batallas.

—Espera pegado a la pared, TOR45 —dijo, de manera firme—, acércate, Usky. Necesito la ayuda de tu memoria.

El joven sonrió complacido, corrió hasta pararse a dos metros de ella y sin hablar.

—Voy a mostrar en pantalla fisonomías de pacientes, deseo saber si corresponden a los examinados por nosotros con anterioridad.

El joven asintió en silencio y observó las cabezas que mostró la doctora. Se veían sumergidas en líquido, con los ojos cerrados, estaban flotando dentro de úteros artificiales en fluido transparente. Mientras el joven miraba pasar imágenes, a razón de medio segundo cada una, la doctora observó de reojo a TOR45.

<< ¿Por qué no lo rechacé como asistente? Me dejé llevar por el afecto que siente Usky por él. Debí pedir explicaciones pero a un médico clase D, el Almirantazgo no tiene tiempo para dárselas. ¿Qué estoy buscando? ¿Estaré sufriendo algún desequilibrio mental? Sospecho de una máquina, sospecho de los pacientes, de las decisiones del Almirantazgo, de mi cordura, sospecho de todo. Debo tranquilizarme >>

De súbito, a su conciencia llegó una idea inquietante.

<< ¿Será esto uno de los síntomas de ese desconocido Síndrome de Yatcher? ¿Esa horrible telaraña en mi cerebro estará creando estos pensamientos? Usky no parece sufrir algo parecido, el trabajo y la compañía de TOR45 lo mantienen enérgico y feliz, todo lo contrario a mí >>

Cuando pensó en el robot lo miró con disimulo y sin pensar dio varios pasos hacia él. Se empinó intentando ver sus ojos de frente.

<< No están pintados sobre la cara, están inmóviles. ¿Por qué no se los hacían como a los robots domésticos?, estampados, sin brillo; ¡y la boca parece que pudiera abrirse! >>

Su mano derecha se levantó y con la yema del índice fue a tocar el interior del ojo izquierdo del robot, fue un gesto irreflexivo, de curiosidad, como lo haría una niña. Cuando estaba a menos de un centímetro, la enorme cabeza metálica se movió de manera casi imperceptible hacia atrás y ella retiró la mano dando un salto de retroceso. El corazón le quedó retumbando por la sorpresa.

—Usted le gusta, doctora. TOR45 me lo dijo —sonó a su espalda la voz de Usky.

La mujer se alejó del robot y la máquina, inmóvil como la pared, parecía formar parte de otro universo.

— ¿Encontraste alguna diferencia, Usky? —preguntó ella, al mismo tiempo intentando calmar su respiración.

—Son los mismos pacientes, doctora. No es posible poner alguien equivocado, la “sangre de marmota” —contestó usando el término coloquial para el líquido sintético vital—, es única para cada persona, depende del ADN, moriría sí entra alguien diferente. Hay muchos sistemas de verificación antes de iniciar el proceso, usted me lo explicó detalle a detalle y también lo hizo TOR45. Él sabe mucho de eso y dice que usted conoce muy bien la técnica.

La mujer miró con aumentada aprensión al robot.

— ¿Te lo dijo? ¿Le preguntaste sí yo conocía la técnica?

—No le pregunté, me lo dijo cuando hablamos de usted.

<< No debo olvidar que a pesar de su genialidad, y el cuerpo de adulto, es un niño. TOR45 es su pequeño oso de peluche; Usky imagina conversaciones; con seguridad hace muchas preguntas y la máquina responde las más comprensibles para ella, nada más que eso >>

***

En la fragata de transporte el profesor Stiv Tower cayó en pánico. Cuando la silla lo abrazó para asegurarlo y evitar que flotara en la enorme cabina, los sensores detectaron su estado y una jeringa se acercó a la piel de su cuello. De allí en adelante miraba las cosas con cierta curiosidad indiferente, como al observar otro árbol después de horas de paseo en el bosque. Ocurrió lo mismo con todos los colonos: fueron sedados sin previo aviso. Los humanos, pertenecientes a equipos de apoyo, permanecieron conscientes recibiendo instrucciones por audífonos en los cascos.

En una procesión de sillas flotantes, los colonos bajaron de la fragata y fueron transportados hasta las enormes galerías donde millones de cabinas translucidas los esperaban. Los robots enfermeros, ahora con destreza sorprendente comparada con su forma usual, los despojaron del holgado mono azul.

Tentáculos flexibles y rosados, de textura carnosa y aspecto viscoso elevaron los pacientes hasta el interior de los úteros con paredes similares a frutos maduros. Parecían un jardín de flores carnívoras devorando la cena. Un tentáculo, diferente a los demás, se movió como una lombriz gorda y cubierta de anillos para introducirse por el ombligo del profesor Stiv Tower. Otros penetraron por su ano, boca y uretra, ondulando, como esos videos acelerados donde vemos el movimiento de raíces excavando la tierra. Apenas sintió cuando un líquido fue desplazando el aire de los pulmones; el flujo de venas y arterias se diluyó con otro fluido sin color: la “sangre de marmota”. Su mente, abandonada a los sueños no la perturbó el frío; en cuestión de largos minutos su cuerpo se enfrió. El profesor quedó de un color cadavérico, inmóvil, con el corazón completando un latido cada siglo sólo perceptible para las máquinas controladoras del proceso. La imagen de su último sueño, una fotografía flotando sobre un estanque cristalino, mostraba las caras de sus hijos sonriendo y envejeciendo poco a poco; todo desapareció y la negrura del olvido invadió las conexiones celulares en su cerebro.

***

El Mariscal Jhosp Campanell, desde la más rápida y mejor armada fragata de la flota, la DRAGON-1, observaba el embarque de colonos.

<< La carnada está lista, LA PINTA es un botín tentador. Acompañada con un navío de telecomunicaciones llevando un par de transmisores INTERMEGA-7, se convierte en una presa valiosa >>

Entonces a su mente penetró en tropel la imagen de la pareja de gigantes mostrados por el robot MOR10, a través de la proyección tridimensional, en ese mismo puente de mando. Sacudió la cabeza, carraspeó y apretó los ojos para recuperar la tranquilidad, dio una orden y en un extremo de la sala opuesto al ventanal aparecieron flotando imágenes reducidas de navíos, casi gemelos de LA PINTA. Estaban no muy lejos de allí, sí hablamos en escala planetaria, y finalizando el embarque de colonos en otra porción de la flota; ellos seguirían de lejos a LA PINTA en su viaje de mil quinientos años hasta TPE-16. Dio órdenes verbales y fueron mostrando en secuencia la misma operación en diferentes sistemas solares de su “patria”. La colonización de TPE-16, sería la misión de más envergadura llevada a cabo por algún comandante militar en Nueva Tierra 426, desde su fundación y tal vez en toda la galaxia. Un tercer planeta, con una luna, era la máxima ambición de todos los gobernantes civiles y militares y él lo tenía al alcance de sólo mil quinientos años.

Ni siquiera el presidente actual de Nueva Tierra 426 imaginaba su plan: el Gran Mariscal Jhosp Campanell, estaría presente en la toma de TPE-16; él, Jhosp Campanell, hibernaría mil quinientos años para enfrentar y derrotar los enemigos que pretendieron despojar su “país” del sagrado derecho. Aquello era un acto sin precedentes en un líder militar de su edad y rango. Lo tenía planificado al mínimo detalle, el divorcio de su esposa estaba formalizado y ya tenía escogida entre los colonos la pareja para continuar la gloria dinástica en el nuevo sistema solar. Una pregunta se le vino a la mente, eufórica de anticipación.

<< ¿Qué pasaría sí declaro la autonomía de TP -16, al poco tiempo de llegar?, —pensó, con ojos brillantes de sorpresa por su propia audacia—, llevo suficiente poder militar para enfrentar cualquier represalia por parte de otros “países” y estoy dejando casi desarmados a Nueva Tierra 426. Transporto una población de colonos suficiente para dos planetas. Formaré un imperio, no me gustan los presidentes civiles >>

El robot MOR10, con la cara bañada de oro reluciente, avanzó hacia el militar.

—Mensaje, prioridad máxima, desde Madre Tierra —recitó.

—Muéstralo.

Apareció la imagen de uno de los directores de la academia militar más prestigiosa de la galaxia, adornado con toda clase de distintivos relucientes como un arcaico árbol de navidad. Los títulos y honores conferidos a distancia por esa institución, eran ambicionados por los altos mandos de todos los “países”

—Sólo para sus oídos, Mariscal —dijo un hombre de edad similar a Campanell—, ha llegado a nuestro conocimiento, en los últimos minutos, que una misión enviada por ustedes Nueva Tierra 426, hace mil quinientos años, se perdió. Necesitamos conocer la verdad. La Sagrada Condecoración, Cruz del Hiperespacio Infinito, está a punto de ser otorgada al Comandante Militar de algún “país”, como lo hacemos cada siglo y usted está entre los candidatos. Con un fracaso de esa envergadura no podemos otorgarla a usted y su “patria”. La trayectoria de sus antepasados quedaría manchada de manera indeleble si resulta verdad, o hay graves sospechas al respecto. Exigimos su respuesta.

***

A un cuarenta por ciento de gravedad, Usky caminaba con rapidez entre filas de durmientes, el vapor blanco de su aliento lo hacía parecer un extraño ferrocarril. Lo seguía TOR45, el único robot de guerra modelo WAR-FR2 hasta ahora conocido por el muchacho. En LA PINTA había visto miles de otros autómatas, antiguos y recientes, hablando en milenios. Con toda probabilidad habría millones, pensaba Usky, destinados a servir colonos en TPE-16 para cuando llegaran al tercer planeta con una luna. Todos los inmigrantes a bordo ya conocían la noticia, el secreto estaba seguro en esas mentes apagadas en la oscuridad del olvido y en los restantes humanos como Usky, ellos realizaban tareas de apoyo sin posibilidad de comunicación con el exterior.

En realidad los robots habrían podido hacerlo todo; sin embargo era obligatorio tener personal humano de guardia hasta el último instante, cuando se iniciara la gran aceleración del navío. Los protocolos antiguos eran intocables, las autoridades de la Madre Tierra penalizaban con graves condenas cualquier desviación de los mismos: el “Olvido Histórico”, para militares, políticos e intelectuales, era una de las penas más temidas. Gente en cierta forma “muerta” cuando realizaban una colonización dejándolo todo, como nunca antes se pudo hacer, experimentaban de manera terrible, infernal, la idea de ser olvidados. La muerte poseía otra dimensión, muy difícil de comprender para las personas anteriores a la Era Espacial, si de alguna manera hubieran sabido de ello.

TOR45 caminaba sin hacer ruido. De repente Usky no lo sintió más, el sutil sonido de sus pasos desapareció. Cuando volteó creyó verlo inmóvil muy cercano a un ascensor a punto de llegar, según indicaba una tenue luz parpadeante. Algo lo hizo voltear hacia otro lado, fue una voz humana y los pasos torpes de un robot.

Vio un hombre y un ser mecánico, iban cruzando por una galería transversal. Los corredores no muy amplios le dieron tiempo para observar, sin moverse, como lo haría un pajarillo viendo pasar una serpiente hambrienta.

<< Es un WAR-FR2, como TOR45. ¡Tiene cara de oro! Da miedo y el hombre también >> —en su mano tembló un objeto parecido a un cuaderno; el artefacto de manera automática tomaba nota de la inspección ocular de Usky a los durmientes asignados.

Sin saber por qué, Usky continuó haciendo su trabajo como si estuviera muy concentrado. De súbito el robot giró a velocidad prodigiosa y quedó situado entre el Gran Mariscal Jhosp Campanell y Usky.

—Humano, al frente.

El Mariscal extrajo su pistola electrónica, lista para lanzar un corpúsculo cargado a la velocidad del sonido, capaz de matar al contacto un hombre de ciento cincuenta kilos o perturbar un autómata común de tal manera que podría entonces extraer la otra, más pesada. Esta segunda, con un rayo láser, ideal para perforar la coraza de un robot, no era prudente usarla en sitios donde los tiros podrían perjudicar la nave. El Gran Mariscal Jhosp Campanell la llevaba como protección adicional, varios atentados en el pasado lo obligaban a ser precavido.

Usky continuó acercando el instrumento a cada útero de hibernación, ahora en verdad absorto en la tarea. Casi de inmediato se encontró con el ser mecánico y el hombre. El robot lo apuntaba con la palma de la gigantesca mano y pudo ver, en la muñeca, un orificio amenazador. Detrás, cubierto por el robot, el Gran Mariscal se aproximó. El joven sonrió, por una fracción de segundo observó al hombre, casi tan alto como el robot, flaco, vestido de negro y azul marino, con casco y visera a prueba de impactos. En la quijada del autómata leyó pequeños números de identificación y le pareció haber observado un movimiento en los ojos de la cara dorada, algo nunca antes contemplado por él. Continuó caminando con la vista fija en el instrumento.

—Es un especial —murmuró el Mariscal.

—Facciones coinciden. No peligro —recitó el robot.

Otro sonido atrajo la atención del hombre y el autómata, un ascensor se abrió a sesenta metros de distancia, en la galería iluminada de azul y rojo.

— Usky. No venir solo, prohibido, prohibido —repetía la voz monótona de PP1, el robot asistente de la doctora Fyr.

El joven pareció no oírlo y continuó en su tarea.

<< ¿Por qué TOR45 tuvo miedo? >> —pensaba Usky.

***

El hombre encuentra a Dios 
detrás de cada puerta que 
la ciencia logra abrir.
Albert Einstein

Había una multitud en un galpón iluminado con lámparas de neón, parecían tan antiguas como velas de grasa de la Edad de Piedra. Mucha gente bien abrigada se disponía a oír hablar algún personaje, la proximidad entre ellos contradecía la tendencia en el resto del planeta Tierra. Sus fisonomías se veían heterogéneas, como una selección de individuos tomados de distantes puntos del planeta, una pantalla anacrónica de videos bidimensionales esperaba.

María Menkez, exhalando vapor, presentó un hombre de avanzada edad.

—Después de tres años de viaje estamos de regreso el catedrático Leng y yo, vino con nosotros el profesor Mauricio Ventura, desde la selva del Amazonas y autor de El Laberinto.

El hombre, de ciento diez años, tomó el micrófono. En las manos de casi todos había un libro, artículo extraño y extemporáneo como las luces de neón.

—Gracias por la bienvenida —hizo un ademán para detener los aplausos y el video comenzó.

Apareció una toma aérea del río Amazonas. Surgieron imágenes de unos sesenta años atrás, deducido por la juventud del profesor Mauricio saliendo de un vetusto aparato volador y subiendo a una piragua con remeros indígenas, en plena selva.

A continuación se vio al solitario profesor avanzando por la orilla de un ancho río y con un bulto a la espalda. Llevaba arco y flechas. Las siguientes escenas mostraron al profesor Ventura transmitiendo grabaciones de audio y video, tomadas con micro cámaras con aspecto de semillas vegetales propias de esa latitud.

Un letrero apareció, superpuesto a las imágenes: “Diez años después”, y se apagó.

De boca de los espectadores salió un rumor cuando huellas de pies descalzos, en la fina grava del río, fueron mostrados en pantalla. Después, monos y pájaros descabezados aparecieron frente a la tienda de campaña del profesor. Una cámara, disimulada sobre la carpa del catedrático, lo mostró dándoles sepultura muy cerca del agua. Se repitieron imágenes similares, en diferentes escenarios con el mismo tipo de animales sacrificados por alguien que no fue el profesor Ventura. El avance de la delgadez del catedrático era un dramático indicativo del tiempo transcurrido.

La escena siguiente sorprendió a todos: una cabeza humana apareció a las puertas de la tienda. Debió haber pertenecido a un guerrero feroz, poseía tatuajes, y la cabellera larga apelmazada con sangre coagulada.

De igual manera a como hizo con aves y monos, el profesor Ventura enterró la cabeza y cantó letanías. Se levantó y fue a bañarse en el río. Salió del agua, se arrodilló desnudo sobre una piedra, cerró los ojos y continuó rezando en aquel incomprensible lenguaje: lo hacía en arameo, explicó el viejo en voz baja por el micrófono. Se hizo un gran silencio cuando vieron caminar a su alrededor guerreros desnudos y armados con cuchillos de hueso. Alrededor de la cintura colgaban pequeñas cabezas humanas. Con movimientos aún más sigilosos se retiraron, sin dejar de voltear para mirar al hombre.

El letrero fugaz indicó en pantalla: “Cinco años después del entierro de la cabeza humana. Quince años desde la llegada a la selva en la piragua”. El profesor, desnudo y flaco hasta los huesos, yacía frente a la tienda, temblaba por la fiebre y la noche estaba cayendo. Entonces la imagen cambió a toma de infrarrojo. Pudo verse cuando cuatro hombres se lo llevaron, mientras cantaban en voz baja. Desnudos y sin armas agitaban ramas y uno de ellos un collar de piedras o semillas.

Las tomas continuaron a saltos: cacería con armas de hueso y madera, funerales, reuniones incomprensibles, bodas, sepelios y guerras entre nómadas. Danzas y más danzas, en casi todas aparecía el profesor Ventura ataviado de igual manera que los aborígenes.

Una escena de guerra fue sobrecogedora, tomada por cámaras fijadas alrededor de su cabeza en la cinta de cuero. Unos feroces invasores habían estado persiguiendo a los protectores del profesor Ventura. Hablando con voz temblorosa, desde el estrado, coreó las imágenes mientras revivió la terrible experiencia.

—A mí tribu los Macure-caram, “la gente”, y yo, nos perseguían personas del exterior, nunca nos habían visto y ahora querían nuestras mujeres y nuestros dientes. Uno de los ancianos llamado Mapu “tigre furioso”, dijo en la oscuridad: “hagamos lo mismo que Curite-maba, El Trampero de Gente, abuelo de mis abuelos”. Llovía y estábamos agotados de correr durante días y noches, sin comer ni dormir. Los niños ya no lloraban, las mujeres llevaban cuchillos de guerra para matar nuestros hijos y suicidarse cuando los hombres cayéramos. Entonces ellas tomaron nuestras lanzas y todos nos abrazamos un momento.

El viejo tosió y algunas personas dieron un salto de sorpresa.

—Bajo relámpagos las mujeres siguieron adelante, se detuvieron al filo de un barranco, abajo estaba el río con caimanes, serpientes y pirañas. Las mujeres comenzaron a gritar y los hombres escapamos de allí. Nos escondimos sobre los árboles. Vimos pasar por debajo a los asesinos, también estaban cansados, tenían zapatos, ropa de tela, cuchillos de metal, revólveres viejos y hasta un rifle con la culata partida. No comprendíamos su lengua, algunas de sus palabras sonaban a quejas y miedo. Bajamos de los árboles, comenzando por el último, en silencio los fuimos matando con piedras y cuchillos de hueso. El sonido de sus cráneos al estallar y los gemidos cuando los degollábamos, se perdieron con los truenos. Cuando más de la mitad estaban muertos, uno de ellos disparó su arma, los de adelante voltearon. Entonces las mujeres atacaron con lanzas y cuchillos, nuestros niños se metieron en la batalla mordiendo las piernas de los enemigos y golpeando sus genitales. Viéndose perdidos muchos se lanzaron al río, hacia las pirañas y los caimanes.

Las escenas coincidieron con lo explicado por el jadeante viejo, su puño derecho aferrando el micrófono como una daga se balanceaba de un lado a otro.

—Durante meses estuvimos cocinando cabezas, quitándoles huesos, rellenándolas de hierbas para reducirlas de tamaño, cosiendo sus bocas y ojos, haciendo collares con los dientes. Nuestros antepasados vieron titanes combatir en la selva. Los Gigantes Corta Cabezas, devoradores de hígados, blancos como la muerte, debíamos honrarlos.

En pantalla apareció mucha gente desnuda confeccionando muñecos elaborados con fibras tejidas. Las figuras eran enormes, de tres metros de altura o más, alrededor de la cintura les colgaron muchas de las cabezas reducidas y en los brazos y piernas los collares de dientes humanos quedaron enroscados. Después lanzaron los muñecos al agua, los gigantes flotando se alejaron, todos deseaban que se fueran contentos y vivieran muy lejos.

—Estuve treinta años en la selva, quince con mí gente los Macure-caram. Un día nos disponíamos a rechazar extraños de nuestro territorio. Mapu “tigre furioso”, sin darme cuenta, me observaba. Yo rezaba frente al agua, luego de haberme bañado. Amarré el cuchillo de hueso al muslo, aferré mi lanza y cuando fui a recoger la cinta de cuero para mi cabeza la estuve mirando largo rato. Me arrodillé y canté la “despedida de mis seres queridos” en lengua de mi gente. Estaba seguro, yo iba a morir en la siguiente batalla. Tomé la banda de cuero y me dispuse a lanzarla al río. El grito de Mapu “tigre furioso” detuvo mi acción y pidió permiso para hablar a mí espíritu.

—Muna-ido, “hombre perdido”, encontraste tu camino —dijo, mirándome a los ojos—, tus hijos pertenecen a esta tierra. Ahora debes regresar, no mueras aquí. Tu gente puede caer en una trampa de Curite-maba “Trampero de Gente” Tú puedes mostrar otro camino.

Me entregó una bolsa con pescado seco, arco y flechas y cantó mientras me despedía de mi familia. El llanto de tanta gente me acompañó largo trecho, y el mío continúa.

Con la voz quebrada, el profesor sacó una vieja cinta de cuero y la colocó en su cabeza con manos temblorosas.

—No comprendí ni he intuido qué quiso decir el anciano. Abandoné mi gente y mi familia por una razón todavía impenetrable para mí. Tal vez alguien descubra y me diga porqué debí morir una vez más.

***

La Doctora Fyr Couronne terminó la jornada de trabajo, había mejorado su destreza caminando en gravedad disminuida. Se encaminó hacia el final de la galería, una claraboya tan grande como un campo de fútbol la esperaba. Los ventanales se mantendrían abiertos mientras aún quedaran humanos despiertos en LA PINTA.

Llegó hasta la superficie transparente. El sol de Nueva Tierra 426 parecía la luz de una vela perdida en la tormenta. Por alguna razón incomprensible para ella, alrededor del navío muchas partículas quedaron prendadas de la nave, como admirando su grandeza y formaban remolinos reflejando luz de los ventanales. El resto era negrura, por momentos creyó distinguir un nuevo destello, pensó que debieron ser más reflejos en los desechos alrededor de LA PINTA. Ya le habían advertido, cuando la velocidad aumentara los corpúsculos quedarían atrás pero todavía el navío viajaba perezoso alejándose del sol. Ella ignoraba la razón, en realidad daban tiempo a la enorme flota que venía tras ellos, aún no estaba lista para salir.

No había sido fácil para el Mariscal Jhosp Campanell, convencer al presidente de las ventajas de su partida con fuerzas militares de tanta envergadura hacia TPE-16.

<< Falta poco para que los del equipo humano de apoyo entremos en las cabinas de hibernación —pensaba la mujer, sintiendo el frío del material transparente en las manos y su aliento empañó la superficie—, entonces la velocidad llegará al máximo y cuando despierte estaremos cerca de TP-16. Tiempo después despertarán los demás y habrán pasado mil quinientos años sin darnos cuenta. Ninguno de mis conocidos estará vivo, ni siquiera Robert, su viaje era de casi mil años. Robert debe estar dormido ahora, mientras yo duerma él vivirá su vida, y morirá, mucho después yo viviré un corto tiempo y también moriré, no quedará nadie para recordarme >> —estaba a punto de llorar.

—Hola, doctora —dio un salto cuando sonó la voz de Usky muy cerca de ella, llegó seguido del robot PP1. El muchacho se movía con agilidad sin arrastrar los zapatos magnéticos.

— ¿Y TOR45?

—No lo sé doctora, lo perdí hace rato —contestó Usky, frotándose la nariz; aunque recordaba con nitidez los últimos acontecimientos no quiso delatar a su amigo.

—Aquí —la voz salió de muy cerca, donde luces rojas y azules apenas iluminaban las paredes metálicas.

Estaba inmóvil, confundido con la superficie cubierta de salientes y hendeduras, el enorme robot permanecía allí tal vez desde hacía largo tiempo. La doctora Fyr sintió un nudo en la garganta, ese enorme monstruo la había estado vigilando desde muy pocos pasos a su espalda.

<< Debo controlarme, estoy volviendo a la paranoia >>

— ¿Sientes miedo de algo, Usky? —la pregunta le salió sin pensar, tal vez quería corroborar si el muchacho, teniendo el mismo mal incurable y mortal que ella, padecía síntomas similares.

— ¿Cómo lo supo? Sí, tengo miedo del robot con la cara amarilla —expresó Usky, estremeciéndose—, y también me da miedo el gigante vestido de negro.

<< Tiene pesadillas >> —pensó la mujer.

—Regresemos al estudio —y emprendió el camino de regreso.

Silencioso, TOR45 los siguió. Usky volteó varias veces pidiendo explicación, con la mirada, por lo ocurrido en la galería de hibernación; el robot parecía no comprender su actitud inquisitiva.

Al llegar a la puerta del estudio, al lado de la habitación de la doctora Fyr, ella ordenó que se abriera.

—Entren, debemos coordinar tareas —y a continuación habló en murmullos—; cada vez me parece más pequeña esta habitación.

—Dimensiones invariables, doctora —dijo PP1.

Usky rio a carcajadas y la doctora no lo acompañó en las risas.

— ¿Cómo te sientes, Usky? —preguntó la mujer, sentada frente al pequeño escritorio.

—Tengo miedo.

— ¿De qué?

—De dormir.

— ¿De la hibernación?

—No, de dormir. Tengo miedo de no despertar —expresó, bajando la mirada—, vi mi informe, oí los médicos, moriré mientras duerma.

<< Igual a mí, cuando abro los ojos creo haber resucitado >> —pensó decirle, pero se contuvo.

—Ya podemos hibernar, mira la pantalla, el mensaje en clave acaba de aparecer —el muchacho vio una secuencia de números y letras incomprensibles para él y su expresión se alegró.

— ¡Quiero hacerlo ahora mismo! no quiero dormir en la cama —exclamó Usky—, durante la hibernación no moriré. TOR45 me ayudará con la máquina.

El robot de guerra se adelantó unos centímetros y se quedó inmóvil.

<< Se movió antes de recibir la orden. ¡Estaba oyendo! >> —el corazón de la doctora se aceleró mientras miraba de reojo a TOR45.

— ¡Vamos, TOR45, debes dormirme! —dijo Usky con alegría y salió a toda velocidad de la habitación.

LABERINTO

Toda operación que se prolonga o se eterniza

lleva consigo el germen de una derrota.

Sun Tzu

Año 55.945 Era Espacial

58.729 del Calendario Gregoriano

En un recinto construido en el interior del galpón, similar a una caja de fósforos dentro de un baúl, los catedráticos tenían una charla. Había una chimenea de ladrillo y aun así conservaban cobijas de lana sobre los hombros. La noche se enfriaba más cada minuto.

En dos bancos María Menkez, el profesor Mauricio Ventura y el profesor Leng, el de largo bigote y rasgos orientales, hablaban con una pareja. Ellos, de unos cuarenta años cada uno, se veían sanos y fuertes. Sobre una repisa sonó la imitación electrónica de un timbre de campana. El sonido vino de un módulo transmisor-receptor, antiguo pero de muy buena manufactura. La joven María extendió el brazo y tomó el micrófono; intercambió códigos verbales de seguridad y pidió que transmitieran la comunicación.

—Tenemos posibilidad de pasajes —dijo una voz de mujer, después de un breve saludo.

— ¿Para cuándo? —preguntó María y todos se inclinaron hacia el aparato.

—Cinco meses, deben regresar a New-New-York una semana antes. Un vuelo de carga los dejará en Noruega. Van por la ruta del polo norte, podrán ver muchas ciudades congeladas en el trayecto, de allí tomarán otro hasta Nuevo París. Establecimos el primer contacto con la comunidad intelectual. Serán al menos mil personas presentes y unas veinte mil, a través de televisión bidimensional en el continente europeo, parte de Asia y África. Esto parece estar creciendo, las repeticiones de la conferencia del profesor están provocando llamadas.

— ¿Alguna cadena Galáctica de TV se ha interesado? —preguntó María, con un tono de esperanza.

—No. ¿Y por allá? —dijo la voz.

—Tampoco. El gran público prefiere otras cosas —contestó la mujer, algo desalentada.

Se despidieron con breves frases de cortesía y María Menkez miró al profesor Ventura. La otra dama se anticipó para hablar. Era rubia, de rasgos cuadrados y armónicos. Sus ojos verdes mostraron alegría y con efusividad, por encima de la mesa, oprimió una mano del profesor Ventura.

—Es un gran adelanto, en Europa hay curiosidad por la gente como nosotros, intelectuales decididos a retomar el rumbo de la humanidad en la Madre Tierra. El futuro es nuestro, conquistaremos la opinión pública, la vuelta a las raíces salvará el género humano. Tenga confianza, en corto tiempo muchos comprenderán.

—Gracias, Elia. Deseo compartir su optimismo —expresó el viejo, mirándola como a un niño ilusionado con la expectativa de un juguete demasiado caro para comprárselo.

— ¿Cree usted profesor que la gente común en su libro El Laberinto, vean algo más y no una aventura? —preguntó Ran, el joven acompañante de la rubia. Era de piel oscura, con ojos pardos y cabellera frondosa anudada sobre la coronilla.

—No lo sé —contestó suspirando el viejo.

—Nunca nos ha dicho como se le ocurrió el nombre: El Laberinto ¿Podemos saberlo? —observó Leng el oriental, retorciendo mechones del bigote mientras ponía miel en su taza humeante.

—Mi decisión de buscar esa gente, en un principio, fue movida por la inmodestia —contestó el viejo, mirando las llamas de la hoguera.

—Aquellos humanos aislados por siempre me darían la gloria profesional ambicionaba. Yo estaba en la flor de la vida, apenas tenía cincuenta años y todo un futuro por delante. Con la fortuna heredada de mi familia me consideraba perteneciente a —dijo, negando con la cabeza—: la aristocracia de la raza humana; los triunfadores tecnológicos; el tope de la intelectualidad de todas las eras; los punteros del progreso; y para resumir: los que dejamos atrás a todos aquellos grupos humanos que nunca lograron superar su entorno.

Lo miraron algo desconcertados, el viejo bajó la mirada y continuó con voz grave.

—Mi plan era buscar esa gente, mencionada en leyendas desde mucho antes de los primeros viajes al espacio, y no invertir más de tres años en aquello. Mis padres dejaron suficientes bienes para mi uso, yo no tenía planes de matrimonio y mucho menos de emigrar fuera de la Madre Tierra, quería vivir mi época, sacarle el jugo hasta la saciedad, dejar huella, —murmuró muy bajo—: cuanta vanidad.

Nadie se movía, no querían romper el encanto del momento. La mirada del viejo buscando dentro de su propia alma les infundió respeto.

—La selva, la soledad, la lucha a muerte entre los seres vivos a mí alrededor, el cielo lleno de estrellas, la necesidad de matar, me puso en contacto con lo impenetrable. La mirada de mis presas antes de pasarle el cuchillo por el cuello, monos llorando como niños, pájaros de ojos inteligentes, me llevó a pedirles perdón y rezar antes de matarlos.

Desvió la mirada hacia los presentes, uno por uno.

—Ustedes están al tanto de mis estudios, me interesó la Teología Comparada, conocía oraciones fúnebres de múltiples culturas de todas las épocas. En un principio recé la primera aflorada en mí memoria, después me fui sintiendo mejor con algunas en especial y en la última etapa, varias nacieron en mi mente.

De nuevo entró en aquella especie de trance, sus amigos de manera paulatina se aproximaron unos a otros en los bancos.

—Cuando enfermé no quería morir; al no poder cazar agonizaba de hambre. Ellos me rescataron y me aceptaron en la tribu. Los Macure-caram, “la gente”, sumaban apenas unos doscientos hombres mujeres y niños. Su atraso fue un choque dentro de mi mente, superó mis expectativas. Hacían fuego frotando palos, tejían cestas, fabricaban ollas de barro casi inútiles. Sus armas las confeccionaban con hueso y madera; sin embargo tenían buenos conocimientos sobre hierbas para la cura de sus males. Muy pocos pasaban de los cuarenta años, envejecían pronto y morían achacosos pero lúcidos —bebió de la taza, inspiró despacio y continuó hablando.

—Su explicación del universo era simple: “somos de la tierra y volvemos a la tierra; hay seres malos y buenos: frutos, gente, dioses y espíritus” ¿Por qué me aceptaron?, me preguntaba —y sacudiendo la cabeza sonrió—, un día me atreví a hacer la pregunta, cuando aprendí bastante de un lenguaje muy dependiente de la empatía entre los interlocutores.

El profesor se frotó el brazo izquierdo y luego el derecho, distraído, inconsciente, como asegurándose de la fuerza en sus viejos tríceps, apretó los puños y movió los dedos. Enderezó un poco la espalda y acunó la taza humeante en sus manos enguantadas.

—Los ojos del anciano Mapu “tigre furioso” se iluminaron cuando comprendió mí pregunta. Palmeó mi hombro y mi pecho, como si evaluara el madero de una lanza; la mayor parte de su respuesta estuvo contenida en los gestos y me dijo algo intraducible, más o menos así: “pudiste resistir soledad, tristeza, hambre, enfermedad, miedo, eso es bueno; tratabas de hablar con buenos espíritus, y te oyeron, eso es bueno; muchos algún día te mirarán y oirán, eso es bueno; mira tus cinco hijos, tu fuerza renovará la tribu para esperar aquí en esta selva y uno de tus nietos te llenará de honores, eso es bueno”

Los leños de la chimenea crujieron, chispas volaban hacia la piedra fría, el fuego, feliz, se alimentaba destruyendo la madera. El silencio continuó, mientras el viejo tomaba otro sorbo de la taza.

—El Laberinto, ese nombre, esa palabra; fue Mapu “tigre furioso” quién lo inspiró cuando me bautizó con el nombre Muna-ido “hombre perdido”; lo acepté desde un principio, me parecía obvio. Durante la conversación me di cuenta, yo había estado perdido en “mí laberinto” y no en la selva. Buscaba “mi salida”. Y entonces pensé algo horrible; nunca antes había cruzado por mi mente, lo expresé mientras miraba los ojos del anciano, tocándonos el alma.

La voz del profesor Mauricio tembló.

— ¿Y sí esta gente está perdida en su propio laberinto? En tantos milenios habían creado muy poco para evolucionar, sus conocimientos apenas habían avanzado y sus explicaciones del universo se mantenían sin cambio. Cuando intenté enseñarles cómo hacer fuego con pedernal o construir una rueda de madera y muchas cosas más, los niños me miraban maravillados. Los adultos reían y sin violencia ni descortesía desecharon las novedades y entonces los niños también: la carretilla que construí los hacía revolcarse de risa y mí fuego encendido con pedernal no lo quisieron para asar. Mapu “tigre furioso” comprendió este pensamiento y me miró aterrorizado, con expresión igual a la del miedo de perder la flecha lanzada a una fiera en ataque. Frente a esta terrible duda cerró los ojos, sacudió la cabeza y nunca más hablamos del asunto; el patriarca no volvió a ser el mismo, miraba su gente y muchas veces vi lágrimas correr en su cara.

Todos comprendieron: el pobre anciano se preocupaba por aquellas personas perdidas y en extinción. Se relajaron, suspiraron y tomaron sorbos de sus vasijas humeantes, respiraron tranquilos de nuevo. Entonces el viejo los miró, con ojos transparentes, exponiendo el corazón; uno por uno sintieron ser tocados en el alma, y quedaron expectantes de sus palabras.

— ¿Y si todos esos miles de millones de personas alejándose de la tierra —agregó bajando la voz—, vagando por la galaxia como nómadas en una selva, somos otra forma de los Macure-caram, “la gente”?

María sintió erizarse la piel, la rubia Elia apretó los puños y las mandíbulas, el profesor Leng juntó las palmas de las manos y Ran, el de piel oscura, cerró los ojos con fuerza. Habían leído El Laberinto y nunca se les ocurrió comparar una tribu atrasada, —perdida en el tiempo, dispuestos a no alterar su mundo psíquico, gastando sus vidas en repetir una y otra vez los errores de sus antepasados—, con ellos mismos: los creadores de la tecnología, pensamientos políticos, sociales y verdades religiosos.

El profesor Mauricio vio el mismo miedo que una vez descubrió en las pupilas del anciano Mapu “tigre furioso” y sintió piedad. Continuó, como hablando a niños.

—Nuestra tecnología finge cambiar. Las grandes culturas, antes de eclipsarse cayeron en un ciclo decadente. Cada vez nuestros progresos en todas las disciplinas son más escasos y alejados en el tiempo, si los miramos con cuidado parecen una repetición de otros con diferente presentación. Recorremos una y otra vez los mismos pasillos de un laberinto espeluznante. Somos bárbaros, guerreros sanguinarios y tal vez sea mejor mantenernos confinados, como salvajes inadaptables, o destruirnos si nuestra peligrosidad aumenta. Estamos en un “laberinto cultural”, en nuestro propio laberinto, como aquellos pueblos de la historia que nunca lograron mejorar, vivieron a expensas de los adelantos de otras, hasta desaparecer.

Todos quedaron en silencio, después se oyó un lamento, luego otro, de pie se fueron abrazando. Parecían llorar por la muerte de alguien. El profesor Leng, el oriental, dijo con sollozos:

—Lloramos por el fin de la humanidad. Estamos agonizando con terrible lentitud y la vanidad nos impide ver el fracaso. Perdimos la oportunidad.

***

Meses después

Luego de meses aguardando sin éxito pasajes para Europa, el anciano comenzó a preparar el regreso a Suramérica. Una noche se propuso plantear una idea, en la cual tenía años trabajando.

Cercanos a la chimenea, conversaban los amigos en tono desesperanzado.

—Abandonemos la depresión —dijo el profesor Ventura—, es un hecho, la humanidad está agonizando, sin embargo muchos desahuciados sobreviven. Tal vez una célula solitaria no quiso aceptar ese destino y provocó una reacción en cadena hacia la supervivencia.

Se veían tristes y faltos de ánimo, sus ojos brillaban ausentes de alegría, sólo el profesor Mauricio Ventura emitía fulgor en la mirada. Tomó sorbos de la bebida caliente y se enderezó.

— ¿Qué pasaría si descendientes de los colonos escapados de la Madre Tierra pudieran venir en un instante? ¿Volverían deseosos de iniciar una vida diferente a la de sus antepasados? Las implicaciones de algo así tendrían trascendencia inimaginable. ¿Estaría la humanidad ante una salida del laberinto?

Con poco entusiasmo el erudito Leng tomó la palabra y retorciendo sus mostachos se expresó.

—Si eso fuera posible, dudo en el regreso de muchos. Allá cuentan con espacio, riqueza, robots esclavos, tiempo libre. Aquí sería empezar desde cero, hay demasiado por reconstruir, exagerado trabajo y poco atractivo.

—No creo que les permitan volver a la tierra —intervino Elia, ingeniero de comunicaciones, estaba ordenando su cabello dorado con una peineta de hueso—, los gobiernos militares controlan a los civiles, todos son siervos, esclavos en jaula de oro. Sin población esos regímenes no tendrían razón de existir. No desean gobernar sobre millones de autómatas nada más, necesitan sentir su poder actuando contra la gente. Las guerras entre “naciones” siguen aumentando, los separatistas proliferan, los rebeldes son convertidos en parias, nuevas religiones crean fanáticos. Las noticias que nos llegan retrasadas y censuradas así lo describen.

—Por un momento acepten esta hipótesis —insistió el profesor Mauricio—: se puede viajar en “tiempo-cero”, como las señales de comunicaciones lo hacen ahora. Tendríamos un nuevo escenario, hasta ahora nunca disfrutado por la raza humana: el traslado instantáneo sin importar la distancia. Dejaríamos de ser vagabundos, andando y desandando los mismos caminos religiosos, políticos y sociales que hemos pisado desde el nacimiento de la humanidad. Entonces acaso encontremos una “salida” de la decadencia y la desaparición como especie.

La conversación estuvo girando sin progreso aparente, los amigos lo habían tomado como un ejercicio intelectual. Cada argumento del profesor Mauricio Ventura fue rebatido, puesto en duda por alguno, varios, o todos los presentes. De repente, cuando comenzaron a suavizar su oposición por cortesía con el profesor Mauricio el anciano se enderezó con alegría de niño sugiriendo otro juego.

—Construyamos un aparato para transportar gente, naves, ciudades —exclamó—, hace más de cincuenta mil años tales estudios fueron abandonados por considerarlos una locura. Nadie gasta dinero en eso y es tabú para las universidades, algo similar a lo ocurrido con la astrología antes de la Era Espacial. Podemos hacerlo, ustedes son científicos y tienen colegas en muchas partes. Poseo recursos, otros comparten mí idea, gente idealista y adinerada, ellos nos ayudarán, sólo debemos respetar su anonimato.

Un silencio embarazoso inundó la habitación, se miraron entre ellos y después al profesor.

—Sé lo que piensan, —agregó el anciano—: este viejo está loco.

El joven Ran Nassten, de piel oscura y ojos pardos, pasó los dedos sobre su cabellera anudada en la coronilla.

—Entonces yo también estoy loco, profesor; igual que varios de mis compañeros de estudio en matemáticas y física. Sobre papel existe la remota posibilidad de lograrlo, no está negado transferir materia por el “no tiempo”, tiene una paradoja incomprensible y lo hace parecer inverosímil: no se necesitarían estaciones repetidoras, podría enviarse materia hacia cualquier parte del universo, la energía necesaria sería independiente de la distancia. Este es un tema perseguido por fanáticos religiosos y cazadores de brujas del mundo académico y político. No es posible conseguir apoyo económico para experimentos. Militares y gobernantes civiles se ríen de ello, tal vez no les interesa un orden diferente, lo veo como algo similar a los aborígenes cuando se burlaban de la carretilla construida por usted en la selva.

—Durante mi época estudiantil oí comentarios difíciles de probar —agregó Leng—, sobre una desaparición ocurrida en Nueva Tierra 018, a principios de la Era Espacial. Una estación INTERMEGA-1 se desvaneció cuando transmitía desde muy cerca del sol de ese “país”. Encontré documentos, poco fiables, asegurando haber encontrado aquí en la Madre Tierra fragmentos de la nave, robots y humanos.

María Menkez corrió hasta un viejo archivador metálico y sacó una carpeta marrón, ajada por el manoseo de años. Retornó a la mesa, seguida por la mirada de todos.

—Soy ingeniero aeronáutico, aunque ahora no me va mal con la agricultura —dijo avergonzada de mostrar aquello—; siempre me gustó escribir como los antiguos: a lápiz sobre papel. Hace veinte años una leyenda urbana la convertí en cuento; la oí de viejos profesores de física, hablaban en susurros. Disfrutaban reuniones en lugares frecuentados por jóvenes rebeldes. Oigan, voy a leer.

—“Jankute, el operador de telecomunicaciones mandó retirarse a los robots, esperó cuando la energía de excitación de la antena transmisora llegó a máxima potencia y ordenó a la máquina de control transmitir el mensaje, entonces forzó la modulación hasta superar el máximo permitido. Cuando la potencia de la modulante superó varias veces la portadora de “no-tiempo”, un campo intenso comenzó a succionar la coraza de la cámara resonante de la antena. En tiempo cero la nave y la flota fueron engullidas por el “falso-agujero-negro”. Fragmentos de Jankute, el operador, aparecieron a muchos años luz de distancia. ¿Por qué hizo esto? Tal vez porque era prohibido, y quiso saber la razón. De allí en adelante no permiten seres humanos en las estaciones, bajo el argumento de radiación nociva presente”

Todos hicieron silencio, sin levantar la mirada.

— ¿Querías ser escritora, María? —preguntó el profesor Mauricio, sonriendo con amabilidad al ver su cara enrojecida por la vergüenza.

—Sí, profesor. Pero mi prueba de habilidades dio como preferencia la ingeniería y fui obligada por las autoridades a tomar esta carrera. La Ciencia Ficción es un género indagador, aparece y desaparece a través de los milenios y a mí me gustaba imaginar posibilidades —contestó, sin ganas de continuar hablando de aquello.

Y así nació el plan de establecer un poblado de agricultores, dedicados a la investigación secreta y subversiva. Muchas de las personas de la comunidad los acompañaron al distante y tibio sur, otros vinieron desde tierras lejanas para unirse al proyecto secreto.

En algún lugar, al pie de la cordillera de Los Andes, un pueblo fue fundado.

***

Podrán cortar todas las flores, 
pero no podrán detener la primavera.
Pablo Neruda

Año 55.945 Era Espacial

58.729 del Calendario Gregoriano

La doctora Fyr Couronne llegó caminando hasta la galería de hibernación. Millones de globos con forma de pera sonrosada, sostenidos por tentáculos carnosos emergiendo del suelo, se perdían en filas y más filas en la distancia. La mujer llevaba una túnica térmica sobre el cuerpo desnudo. Se quitó los zapatos con campos de tracción dando una orden verbal y miró a TOR45. El robot de guerra haría la función de enfermero, para introducirla en el útero de hibernación.

—Desnúdese, doctora —indicó el autómata, con voz mecánica.

Ella dejó caer la protección térmica y sintió frío. Miró los ojos del robot en la cara plateada mientras se acercaba con un dispositivo parecido a una botella, era una pistola inyectadora.

<< ¿Por qué siento como si estuviera admirando mi cuerpo? Es imposible >> —y se cubrió los senos con los brazos.

No sintió la inyección. Después percibió los brazos tibios de TOR45 levantándola con delicadeza y los cálidos tentáculos entrando en su cuerpo. Su mente produjo un sueño mezclado con un evento del pasado.

Fue en una construcción submarina, a quinientos metros de profundidad y de vacaciones con su esposo Robert, estaban celebrando el segundo aniversario de bodas. La nave de pasajeros flotaba sobre un paisaje asombroso. La pareja caminaba frente a un ventanal, manteniéndose a distancia de otras personas; deambulaban por un largo boulevard, en el lado inferior de un túnel cilíndrico cristalino. Tan alto como un edificio de cuatro a cinco pisos y con más de cien metros de largo, este mirador unía dos esferas a cada lado de su longitud; en ellas estaban las habitaciones y la maquinaria.

Otros cilindros similares corrían paralelos. Las características ópticas de las paredes filtraban la interferencia del agua, todos podían ver a lo lejos igual a estar volando en una atmósfera de aire con un sol en lo alto. En lugares sombríos donde la luz de la superficie no podía llegar, una tonalidad similar a la proveniente de la luna terrestre permitía seguir disfrutando del panorama. Milenios atrás y de manera oficial se declaró “falsas ruinas” el paisaje bajo ellos. Las montañas conservaban formas asombrosas de construcciones petrificadas, cubiertas de fauna y flora marina. El público gustaba llamarlo “palacios de gigantes” por el tamaño de las estructuras. Si en verdad fueran ruinas estarían viendo, a kilómetro y medio por debajo, una ciudad de titanes. Muchos hasta creían descubrir enormes estatuas de guerreros luchando entre ellos. Las voces de los guías robots recitando textos insistían: “todo depende del ángulo desde donde se mira y de la iluminación, con verdadera luz solar las figuras serían informes túmulos de corales, medusas y otros animales marinos, de aspecto desagradable”. Aunque casi nadie estaba de acuerdo no sentían razón alguna para refutarlo. Si existieron habitantes en este planeta ya desaparecieron, pensaban, como esos insectos y reptiles enormes exterminados por los robots de guerra a la llegada de los primeros colonos.

En la noche, mientras estuvieron en la habitación decorada con paisajes marinos en movimiento, sonó el receptor personal de Robert.

—Muestra el mensaje —ordenó al pequeño artefacto instalado en su cintura.

Frente a ellos apareció un documento amarillo, el color oficial del "país"

Fue esa vez cuando lo supieron; de manera automática el matrimonio estaba anulado. La pareja no había procreado en el plazo exigido, a pesar de no existir razón médica alguna y por lo tanto, uno de ellos había sido reclutado para colonización a mil años de viaje en hibernación. El seleccionado fue Robert y debía presentarse al organismo encargado.

—Te negaste a quedar embarazada —dijo él, con resentimiento.

—Debimos divorciarnos antes del año como te propuse. No estoy lista para tener hijos, no quiero perderlos apenas estén creciendo.

—Terminarás en un pueblo de “ilegales” por esa forma de pensar.

—No lo creo. Me castigarán de otra forma, algo se les ocurrirá, muchos están a cargo de esa tarea.

—En realidad no me molesta cambiar de escenario —agregó Robert sirviendo las copas—, te extrañaré durante bastante tiempo.

—Quiero tener buenos recuerdos, acércate a mí.

Las últimas imágenes del sueño quedaron estáticas, rodeadas de sensación placentera, orgasmo sin cuerpo. De repente la cara de TOR45 estaba muy cerca de ella y aquellos ojos parecían leer su alma. Y vino la oscuridad, el olvido.

SAN CRISTOBAL

Alcanzar la victoria es fácil;

preservar sus frutos, es difícil.

Sun Tzu

Año 56.048 Era Espacial

58.832 del Calendario Gregoriano

San Cristóbal fue un personaje de antiguas religiones pre-espaciales, todavía practicadas en remotos lugares de la Madre Tierra, era considerado el protector de los viajeros en el pasado mitológico. Los lugareños, casi ignorantes de los adelantos de las lejanas mega-ciudades, comerciaban desde más de ochenta años atrás con los pacíficos habitantes de ese pueblo. Aquellos inmigrantes bautizaron de esa manera su caserío rodeado de una alta muralla, luego de construirlo con gran esfuerzo físico. No contaron con muchos robots domésticos, dedicaron su capital en comprar maquinaria para la mina de cobre descubierta al poco tiempo de su llegada.

Una mujer, con la huella genética de María Menkez en sus facciones, caminaba por un sendero de las montañas. La acompañaban dos hombres y una menuda muchacha de pelo claro, todos vestían ropas livianas y fuertes botas de montaña. Sobre los hombros colgaban arcaicos rifles de repetición. Su aspecto de bandoleros contrastaba con el nivel de la conversación.

—Haremos la prueba —señaló la mujer llamada Mariana, con voz muy parecida a la de María Menkez su madre—, dime Lucret, ¿sigues preocupado?

Ese hombre tenía mucho de los gestos de su padre el matemático Ran Nassten y los ojos de Elia, su madre.

—En el pasado mi padre se apresuró y casi perdimos una “micro-micro-transmisora”. No quiero dañar otra de las tres donadas por los amigos del profesor Mauricio Ventura, costó mucho dinero traerlas en secreto.

—No conviene arriesgarnos con el ruido de un accidente, los bandoleros podrían descubrir nuestro verdadero trabajo —agregó Alexa Marzín, una joven pequeña de ojos azules, piel bronceada y cabello como el trigo oscuro—, algunos caudillos de por aquí querrían robarnos las INTERMEGA. Aunque tengamos ese robot tipo TOR donado por Pitágoras20, podrían venir con armas de guerra y el TOR ya está lleno de abolladuras. ¿Por qué tendrá la cara pintada de rojo?

—Debió pertenecer a fuerzas de asalto en algún “país” y Pitágoras20 lo compró como desecho —contestó un hombre mayor, llamado Dafiel, de pelo blanco y andar firme.

— ¿Es posible robar un TOR? —preguntó Alexa.

—No lo creo, aunque atienden al cambio de usuario. Sólo debes recitarles varios códigos, es todo —simplificó Dafiel.

— ¿Qué pasa si en medio de un combate el enemigo les recita esos códigos? —insistió Alexa.

—Parecen tontos; no lo son, conocen el procedimiento —siguió explicando Dafiel, basado en su experiencia de guerra desde la infancia—, una vez en batalla no es posible cambiarlos de bando sin cumplir requisitos muy rígidos, que ellos mismos exigen.

—Los agentes de los contrabandistas me ofrecieron traer un robot DRAG, en mejores condiciones; son demasiado costosos, me pareció —explicó Alexa Marzín.

—Los DRAG son temibles, pueden estrujar un TOR con facilidad —continuó Dafiel—, desplazaron los TOR en la mayoría de los ejércitos.

— ¿Hay robots TOR con mejores especificaciones técnicas? —preguntó Mariana Menkez, contenta de abandonar el tema de abortar la prueba de transmisión.

—No lo sé, la historia de esos artefactos está llena de leyendas —continuó el viejo soldado—, en combate muchos abandonaron la batalla, dicen algunas de esas leyendas, y que además atacaron su propio ejército. Otros hablaron de sabotaje a los navíos con millones de muertos, pero eso es imposible. Tal vez fue una campaña para mejorar la venta de los DRAG.

Desde lo alto, escondido e inmóvil como una piedra, un autómata de cara roja, con una mejilla abollada, los acechaba. Cuando estuvieron cerca salió cojeando de un recodo, los apuntó con doscientos kilos de metralleta y proyectiles blindados, en la cintura tenía dos cuchillos como espadas infernales, además los brazaletes de proyectiles electrónicos se destacaban a la luz del cielo azul.

—Identificación —dijo el robot, con voz metálica.

***

Al cabo de un siglo acelerando, LA PINTA alcanzó su velocidad máxima de crucero: 21,5803% de la velocidad de la luz. El rugido de los motores agoniza en los amortiguadores previos a la estructura delantera de la nave. Fuera de ella el silencio es total, en el vacío no existe la transmisión del sonido; si fuera posible oírlo tronaría como una ametralladora de explosiones nucleares destruyendo con su vibración la mayoría de objetos sólidos a su alcance. Unos millones de kilómetros atrás LA PINTA es seguida por la estación transmisora robot la cual consiste en dos INTERMEGA-7, una al lado de la otra, unidas por un túnel de soporte haciendo la semejanza de una letra H. Son dos navíos tan grandes y estructurados como LA PINTA, en mucho de sus aspectos, cada uno autónomo en su totalidad. Con sólo unas explosiones programadas en las uniones centrales del túnel, pueden separarse en caso de daños graves en una de ellas o por razones de batalla. Ningún ser humano está a bordo, sólo robots se encargan de la operación.

En LA PINTA el aburrimiento enloquecería soldados y pasajeros, si estuvieran despiertos. Los autómatas se mueven por las instalaciones ahora sin oxígeno, la atmósfera fue sustituida por argón, un gas inerte. Los autómatas cumplen labores desde simples hasta muy complejas. Estas naves son tan complicadas como un organismo humano, dijo alguien una vez; sí sólo el dedo meñique de un pie falla todo el cuerpo resiente aquello, por lo tanto a pesar de la redundancia de sistemas siempre hay algo por corregir en alguna parte.

LA PINTA tiene duplicado, triplicado y hasta cuadruplicado, cada uno de sus centros neurálgicos: cuatro motores HIROSH-4, dos pares de “micro-transmisores” de “modulación tiempo-imaginario” INTERMEGA-7, y el triple de robots necesarios para cumplir las tareas de la nave en el combate más exigente. Para este momento está transformada en un inmenso refrigerador, con una carga de quince millones de seres humanos en estado de hibernación, además de millones de bancos de clones animales y vegetales. Como un arca de Noé, muchas especies necesarias para la subsistencia de los colonos están almacenadas en múltiples lugares separados entre sí debido a las mismas reglas de redundancia.

Un robot, de cara amarilla, venía caminando con fluidez por una galería iluminada de rojo y azul, alejándose del puente de mando. Es un poderoso WAR-FR47 con el nombre DRAG4, tiene unos treinta mil años de edad. Es eficiente, bien armado y con mucha experiencia de guerra, también es superior en fortaleza y velocidad a cualquier otro modelo de autómata. Sus brazos llegan por debajo de las rodillas, la cabeza enorme para su talla casi no tiene cuello, las piernas cortas se ven sólidas y avanza encorvado como si estuviera al acecho de una presa. Su cerebro, basado en el desplazamiento de partículas sub atómicas, como los de todos los autómatas, es una masa encefálica artificial; esta tecnología fue descubierta antes de la Era Espacial, en gran parte debido al azar. DRAG4 hasta guerreó contra Nueva Tierra 058, cuando ese “país” pretendió retener un sistema planetario con dos mundos habitables, apenas a cinco mil años de viaje de Nueva Tierra 426 la “patria” del Gran Mariscal Jhosp Campanell. Para esa fecha, todavía la familia Campanell no había dado el golpe de estado para apoderarse del brazo militar del gobierno, hecho ocurrido pocos milenios después.

La lealtad de un WAR-FR47, como DRAG4, queda establecida en su última programación y lo consideran un “fanático hasta la muerte” del Gran Mariscal Jhosp Campanell. Muchos como éste constituyen la fuerza élite del Gran Almirante. DRAG4 es el segundo más importante de los autómatas del militar, contando a MOR10, un WAR-FR2 similar a TOR45 pero de cara amarilla.

Con la cara de color dorado sin expresión alguna DRAG4 se detuvo, había percibido algo inaudible para oídos humanos. El robot permaneció inmóvil unos milisegundos y volteó hacia la derecha, con los brazos extendidos apuntando con la palma de sus garras hacia un túnel de varios kilómetros, donde desembocan las puertas de innumerables almacenes. Tenía las piernas en flexión, listas para dar un salto. Un silbido ultrasónico, modulado por cambios en fase y amplitud, surgió de su boca tiesa de labios casi invisibles. De algún sitio del largo pasillo, entre las gruesas láminas blindadas de las puertas, se repitió el silbido antes percibido en sus transductores. La iluminación rojiza parecía anunciar un derrame sangriento, y el color azul: muerte.

El diálogo se realizó en la codificación común de los tripulantes de LA PINTA.

– ¡Identificación!

—Soy TOR45, un WAR-FR2 —respondió alguien—, reporto falla motora total y trauma cerebral. Fui atacado ciento tres años atrás, por humanos desconocidos, durante el embarque de pasajeros. Estuve en colapso hasta hace una hora, veinticinco minutos, treinta y dos segundo —al mismo tiempo un torrente de códigos de error, identificando los daños, aportando fechas horas y segundos, con diez decimales, penetraron en el sistema receptor ultrasónico de DRAG4.

–No hay un TOR45 en mí lista de robots, tipo WAR-FR2.

–Estoy en misión secreta. Orden directa del Gran Mariscal Jhosp Campanell, prohibido transmitirla vía remota. Amerito conexión física, para exponer claves de autenticidad —y se repitieron los códigos de error agregando detalles de los sectores perjudicados en la estructura cerebral de TOR45.

DRAG4 bajó los brazos y corrió con agilidad de lince por el pasillo. Su cerebro verificó la abundante información recibida, los códigos de falla motora y cerebral le advirtieron de un inminente colapso total. Necesitaba establecer la conexión física para obtener más datos sobre el ataque a ese TOR45, antes que su cerebro fallara de nuevo.

— ¿Dónde estás? —preguntó, mientras corría superando los cien kilómetros por hora y penetrando por el amplio túnel en penumbras, como un vengador ángel de acero.

—Aquí.

De un salto apareció TOR45 en su trayectoria. De sus brazos surgieron dos ráfagas de corpúsculos eléctricos a la velocidad del sonido. Se vio un par de fogonazos y sonaron como los tiros de un arma de fuego cuando la atmósfera de argón fue desplazada por las partículas supersónicas. DRAG4 recibió los impactos en la frente y de seguido una patada de TOR45 en la cara, quien había saltado para dejarlo pasar por debajo. La enorme cabeza del robot se despegó y golpeando contra las paredes, haciendo un zigzag grotesco por el largo pasillo, se perdió en la distancia con estruendo. TOR45 giró en el aire y disparó otro par de ráfagas, contra el centro de la espalda de DRAG4, justo en el sitio donde el cerebro complementario intentaba tomar el control motriz básico y estaba deteniendo la carrera del robot para hacerlo girar y enfrentar el atacante. TOR45 cayó de pie y sacó de su cintura un cuchillo de hoja resplandeciente, parpadeaba lleno de chispas por la intensa actividad electrónica del arma. En dos saltos alcanzó el cuerpo decapitado de DRAG4 mientras todavía rodaba golpeando el suelo una y otra vez con sus extremidades casi inertes. Lo hizo girar y en el mismo momento cuando los brazos de DRAG4 empezaron a recobrar el movimiento coordinado, con un estampido de metal desgarrado lo hundió en la espalda del robot justo sobre las quemaduras de los proyectiles. El descabezado quedó inmóvil. TOR45 saltó y corrió tan rápido como antes lo había hecho el otro robot, con diestro movimiento recogió la cabeza de DRAG4 al pasar, y mientras detenía su carrera con el cuchillo abrió el cráneo metálico. Un silbido se produjo cuando el gas atmosférico penetró en la cavidad. Enfundó el arma, destrozó con los dedos varias zonas de la imitación del cerebro humano y sonó como un estallido de diamantes al desmenuzarlos. Con rapidez buscó, en el área equivalente al hipotálamo, extrajo dos esferas similares a uvas color naranja y las guardó en su bandolera de combate. Con la misma celeridad arrastró los restos de DRAG4 y los introdujo en uno de los depósitos laterales para lo cual hizo algo sorprendente para cualquier humano, si alguno hubiera podido presenciarlo: emitió una orden verbal imitando la voz de algún oficial autorizado. Entonces TOR45 percibió una sombra, miró a los lados y nada pudo encontrar, la oscura niebla se había escondido tras un entrepaño.

Nadie podía imaginarlo, TOR45, esta máquina, estuvo emboscada durante un siglo, inmóvil como una piedra esperando que pasara sin acompañantes el robot al mando de LA PINTA. Si hubiese sido necesario esperar milenios, TOR45 lo habría hecho.

***

La paciencia y el tiempo 
hacen más que la fuerza 
y la violencia.
Jean de La Fontaine

Mientras TOR45 ocultaba los restos de DRAG4 en lo profundo de un oscuro almacén, en la Madre Tierra los líderes de la secta ALMATER se reunían en su refugio milenario. Estaba ubicado en el lado oscuro de la luna, en los sótanos de un centro de investigaciones financiado por entes públicos y anónimos seguidores secretos del antiquísimo culto.

La fundación Hermanas y Hermanos de la Galaxia, cumplían sus oscuras funciones contratando científicos en el planeta tierra y en cada uno de los “países” fuera del sistema solar. Muy pocas de estas personas, reclutadas a distancia, lo sabían: la organización científica en realidad era una fachada para llevar adelante los planes de ALMATER. Desde sus comienzos esta “fundación sin fines de lucro” aportó adelantos considerables en los transmisores INTERMEGA de “modulación tiempo-imaginario” y entonces contaron con sus propios “micro-transmisores” experimentales conectados a las súper estaciones de la luna. Para ellos era, en cierta forma, fácil comunicarse con sus agentes en cualquier parte de las colonias e inclusive con flotas en marcha; pero sólo estaban autorizados para hacerlo siempre y cuando fueran noticias abiertas para los gobiernos y universidades de la galaxia. Desde los inicios de funciones en la luna, su verdadero interés escondido fue rastrear los robots TOR a los cuales habían inducido con su programa de sabotaje. Se veían obligados a efectuarlo a ciegas; desconocían cuales eran los suyos, por una simple razón: los robots TOR eran maquinaria militar poco más o menos desechable. Los números de fabricación, y otros datos sensibles, era casi imposible rastrearlos debido a los mecanismos de protección de los servicios de inteligencia en cada "país" y en mayor grado al desorden propio en los escenarios de combate.

La actual Directora, de nombre secreto Artemisa, tenía su residencia en los sótanos más profundos del edificio asentado en el lado oscuro de la luna. Desde el año 714 de la Era Espacial y 3.498 del Calendario Gregoriano todas las Directoras vivieron allí la mayor parte de sus períodos administrativos. La fundadora, cuyo nombre oculto fue Nefer-sha, conocida piloto espacial por pasatiempo, millonaria y filántropa, aportó el capital inicial para construirlo. Aquella legendaria mujer se residenció en la luna y comenzó la tradición de ser, al mismo tiempo y cada una de ellas, la Suma Sacerdotisa de ALMATER. Durante más de 55.000 años la secta manejó, desde Hermanas y Hermanos de la Galaxia, investigaciones para mejorar las comunicaciones con las colonias. Al parecer nunca nadie sospechó otro interés; sólo el beneficio de la expansión de la raza humana por la galaxia movía esta organización a los ojos de los pocos enterados de su existencia.

—La razón de fundar este centro de investigaciones, fue para rastrear los robot TOR —decía Malnet Unca, de nombre secreto Artemisa, y estaba sumergida en la oscuridad del ambiente, —después que nuestros antecesores infiltraron medio millón de robots no pudimos repetir tal hazaña con otros cerebro robados. Sabemos por qué: sólo retuvieron nuestra inducción aquellos primeros cerebros TOR. Los siguientes, sin excepción, con la primera reactualización que les efectuaron en los ejércitos a donde llegaron les quedó borrado nuestro trabajo como si hubiera sido un virus informático, pero no pudieron conocer su contenido.

La mujer se paseaba sin dificultad alrededor de un prehistórico altar de piedra, la gravedad artificial igualaba la de la tierra. Las rocas, auténticas, fueron traídas en secreto desde la Madre Tierra hasta el lado oscuro de la luna, arrancadas de territorio considerado sagrado por los miembros de la secta. Una figura del tamaño de una persona, imitación de la Venus de Willendorf, y labrada en oro macizo, estaba erguida en el centro. La original: una mujer de enorme busto y caderas, tallada en piedra y de tamaño minúsculo, fue elaborada por algún artista de las cavernas. Ahora allí, pero magnificada en dimensiones, influye con su presencia en los acólitos de ALMATER.

Malnet Unca, de pie, vestía la misma clase de túnica utilizada por las sacerdotisas desde el nacimiento de la secta: una prenda elaborada con tela de gruesos hilos. Veintiún acólitos, hombres y mujeres ataviados de igual manera estaban sentados en el suelo; una hoguera hacía brillar la estatua de oro. Todos se encontraban dentro de una escena mezcla de realidad y proyecciones virtuales, con imágenes de una llanura arcaica. Había cordilleras con nieve en sus cúspides, iluminadas por una invisible luna y el rugido de fieras se oía en la lejanía acompañado del viento sibilante. Monolitos de piedra oscura podían verse muy lejos, cercanos a un río plateado, casi tan lejano como las montañas. Las constelaciones vislumbradas algunas veces entre la niebla tenían la supuesta disposición de tan remoto momento en la Madre Tierra.

—Todavía no sabemos por qué aquel medio millón de cerebros electrónicos sí aceptaron nuestra inducción —agregó la mujer—, y otros no. Desconocemos la diferencia en ese lote de mentes electrónicas con las demás. Hay una posible explicación: cuando los fabricaron se experimentó para que tuvieran la capacidad de mentir. Al parecer nunca lograron el objetivo, los diez cerebros ocultos en nuestros sótanos pertenecientes a ese medio millón comprado por nuestra venerada Cassandra, no son capaces de elaborar una mentira sin delatarse y todavía conservan nuestra modificación interna, a pesar de varias reprogramaciones que les han sido aplicadas. Al igual que los niños cuando se rascan la nariz o se tapan la boca, esos TOR emiten señales muy claras indicando la falsedad de la información a cualquiera que los interrogue. Con toda probabilidad los que intentaron mentir, allá en el interior de la galaxia, fueron descubiertos y eliminados.

***

El olvido puede ser la 
forma más refinada de 
la venganza. 
Carlos Dummod de Andrade

El Gran Mariscal Jhosp Campanell ya tiene un siglo en hibernación y está flotando en líquido helado, permanece conectado con el útero artificial a través de tubos incrustados en su ombligo, boca, ano y uretra. Su consciencia vive en el mundo del olvido, todo lo ocurrido en su cuerpo mientras las partículas sub atómicas graban sus recuerdos quedará en un sitio inalcanzable para su mente consciente.

Al lado del globo con forma de pera y raíces tentaculares introducidas en el suelo metálico, está el robot MOR10 con su cara dorada impasible. En la enorme y fría habitación no hay otro durmiente. La puerta de acceso está cerrada. Fuera de allí un contingente de robots armados con metralletas de proyectiles blindados, hace guardia. En esta habitación, escondida en algún lugar secreto del navío militar CONQUISTADOR hermano gemelo de LA PINTA, se encuentran los recursos tecnológicos necesarios para capitanear la flota.

MOR10 no se ha movido de su puesto al lado del durmiente. Desde el momento cuando comenzó la aceleración del navío ha transcurrido un siglo. Ya estabilizada la nave en su velocidad de crucero, en el cerebro electrónico del robot surgió el programa inducido milenios atrás por la Suma Sacerdotisa Cassandra y sus compañeros de la secta ALMATER. Las instrucciones grabadas en la zona más profunda de la inteligencia artificial, afloran en el momento cuando las circunstancias son adecuadas para cumplir el objetivo implantado, con impunidad y sin arriesgar el secreto de la secta. Y este instante cumple con todos los requisito.

El autómata dio ágiles pasos y se ubicó frente a una superficie inclinada a la altura de su cintura; la mesa de control, negra y lisa como un bloque de azabache, reflejó el dorado de su cara metálica. Se iluminaron varias pantallas y MOR10 comenzó a impartir órdenes a través del contacto físico, el método más seguro para no ser detectado a distancia. Colocó la palma de su mano metálica sobre un rectángulo iluminado, momentos antes aquel no parecía existir en la negra superficie.

—Conectar INTERMEGA-7 a modo de “transmisión-recepción”— dijo MOR10, a través de su mano.

—Identificación —de igual manera exigió la consola.

—MOR10 —y a continuación el nombre oculto de treinta y seis números se transmitió de la palma de la mano a la pantalla. Las autorizaciones del autómata comandante suplente de la flota quedaron validadas.

—Motivo de la comunicación.

—Programa Científico HHG-NT426. Acuerdo entre Nueva Tierra 426 y Hermanos y Hermanas de la Galaxia —y disparó columnas de cifras.

— ¿Enviar copias del mensaje al Almirantazgo y a la Presidencia?

—No. Esto es: Procedimiento Científico de Rutina, sin importancia militar —más columnas de cifras apoyaron las instrucciones.

— El Almirantazgo tiene prohibido transmitir nuestras coordenadas.

—Los protocolos del acuerdo prevén utilizar codificación especial y cumplen con los requisitos del Almirantazgo —envió los códigos de encriptación y distorsión de la información a proteger.

— ¿Contenido del mensaje?

— Resultados de los últimos cien años de exploración, correspondiente a la existencia de adecuados soles en un radio de mil años luz, proporcionados por cada una de las naves de esta flota. La información está guardada en archivo codificado: Notas Científicas de Rutina —y suministró la dirección de registro en los bancos de memoria

— ¿Esperar respuesta?

—No. Dejar INTERMEGA-7 en modo “recepción”

La mesa inclinada tornó a la negrura inicial y MOR10 regresó a su puesto. El color amarillo de su cara se reflejó en uno de los paneles frontales, la imagen devuelta parecía desaprobar las acciones del robot.

En el útero artificial el Gran Mariscal nunca lo supo, la posición y la trayectoria de la flota, los secretos más importantes de su plan de expansión y conquista, habían caído en manos extrañas.

***

La pálida muerte lo mismo 
llama a las cabañas de los 
humildes que a las torres 
de los reyes. 
Horacio

TOR45 se alejó del sitio donde ocultó los restos de DRAG4. Mientras caminaba se detuvo una décima de segundo buscando algo no perceptible, entonces en su mente apareció un “recuerdo”.

<< "Debo transmitir el informe científico Cassandra" >> —percibió las imágenes, creadas por las partículas sub atómicas en algún lugar remoto de su consciencia electrónica, anunciando la gran oportunidad para cumplir la tarea. Las circunstancias eran ideales.

TOR45 bloqueó la instrucción, sin expresarlo con sonido.

<< Tarea anulada. Bloqueo de instrucciones >>

En la oscuridad del almacén utilizó visión infra roja. Caminó quinientos metros y entró a un vehículo blindado, enorme y amenazador atado al suelo con cadenas, al lado de otros cuatro mil almacenados en filas. Una vez en su interior y en un espacio reducido, con la palma de la mano en el tablero de control ordenó que se iluminaran luces ultravioleta en techo y paredes. De pie en el cubículo metálico sin ventanas, una eficiente Jaula de Faraday para evitar que sea detectada su actividad, el robot extrajo del cinturón las dos esferas extirpadas del cerebro al robot DRAG4. Bajo aquella luz ultravioleta se veían plateadas, con remolinos iridiscentes similares a pompas de jabón; para ojos humanos habrían parecido poseer vida.

Con suavidad pasó la hoja del cuchillo electrónico muy cerca de las esferas, sin tocarlas, y los remolinos desaparecieron. Después su boca se abrió e introdujo los dos glóbulos, ahora grises, los tragó sin movimiento alguno en la garganta metálica. Las esferas bajaron y quedaron almacenadas con otras veinte que había capturado en su larga vida y muy próximas al cerebro complementario. Datos almacenados por DRAG4 quedaron allí, incluyendo la última información clasificada del autómata destruido.

Entonces TOR45 descubrió las razones ocultas del viaje de LA PINTA. La tranquilidad del robot cambió, con celeridad exploró aún más la memoria buscando las diferentes clases de robots en la flota y sus ubicaciones. Encontró algo significativo, aceleró aún más sus movimientos mentales rastreando y encontrando datos adicionales en la información recién adquirida. Ahora TOR45 se encontró en posesión de las claves de seguridad para moverse dentro de LA PINTA, sin ser molestado por las patrullas.

Salió del blindado y corrió hacia la puerta, de nuevo creyó sentir una presencia y dio un vistazo de milisegundos a su alrededor. La compuerta se abrió antes de él llegar a ella, continuó por pasillos y ascensores sin encontrar obstrucción alguna. En varias oportunidades lo tropezaron pelotones de robots armados y no le prestaron atención. A distancia, unas veces con infra-rojo, otras a través de ultrasonido, emitió el mismo mensaje.

—Estoy en Misión Especial. Borren la información de este encuentro —las obligatorias claves habían procedido de las esferas arrancadas al hipotálamo de DRAG4.

Alcanzando una sala de bombas peristálticas, encargadas de hacer llegar fluidos nutritivos a un gran sector de durmientes, descubrió otro robot avanzando como si deseara permanecer oculto y estaba a punto de alcanzar la galería de control matriz. Era un TOR parecido a TOR45 y a MOR10, como otro hermano gemelo, aunque este poseía cara rojo brillante, un indicador de su especialidad en ataque frontal destructivo; llevaba un arma pesada de proyectiles blindados capaz de partir en dos a TOR45 con solo una ráfaga.

Aquel autómata había aparecido en un túnel transversal. Giró la cabeza casi ciento ochenta grados y lo vio, movió el cuerpo en décimas de segundo y lo apuntó con el arma. En la siguiente milésima de segundo tuvieron un diálogo ultrasónico.

—Identificación —pidió el extraño de máscara roja.

TOR45 evaluó la actitud furtiva del robot y prefirió cambiar su técnica en este encuentro.

—TOR45-1852223021245SCT —envió columnas redundantes de información confusa. Cuando fue a repetir los datos el otro lo interrumpió.

— ¿Qué haces aquí?

—Misión especial —procedió a describir en detalle qué cosa es una Misión Especial y aparentó un inminente colapso en su sistema interno de comunicaciones. El otro lo interrumpió de nuevo.

—Definir tu misión, con claridad.

—Operación Científica Cassandra. Llegó el momento de Cassandra —una descripción de sus propias e intrascendentes actividades, en el último milenio, surgieron del transductor transmisor con tremendas distorsiones de fase.

El autómata de cara roja corrigió la deformación para decodificar de manera adecuada. Entonces volteó el cuerpo hacia la puerta y su cara continuó orientada hacia TOR45.

—Yo también... Llegó el momento de Cassandra… —y no continuó la frase.

De manera repentina el gemelo de TOR45 se agachó tensando las piernas y con un silbido seco dio una orden.

—Ocultarte TOR45, vienen dos patrullas, los emboscaremos —y volteó la cara al frente.

— Ocultarme —contestó TOR45 emitiendo mucha interferencia en la señal.

Los sensores en la nuca del otro autómata continuaban enfocándolo.

***

Como un mar, alrededor de 
la soleada isla de la vida, 
la muerte canta 
noche y día su 
canción sin fin. 
Rabindranath Tagore

La Directora Malnet Unca —Artemisa para los seguidores del culto—, rememoraba la historia de ALMATER. A pesar del turbulento clima en el paisaje virtual la temperatura y la velocidad del viento alrededor de los oficiantes era confortable.

Sonó una melodía y todos miraron hacia las piedras cercanas, una de ellas manchada de sangre. Sobre aquella piedra emergió la imagen de un robot de guerra con la cara dorada, era MOR10. Encima de su representación tridimensional aparecieron números de identificación y a un lado un largo texto, explicando quién era.

— ¡Mira, un robot TOR! —exclamó alguien.

— ¡Es de los nuestros! —gritó otra persona.

— ¿Desde dónde? —preguntó un tercero.

Todos se aproximaron olvidando la ceremonia. Este era un acontecimiento nunca visto por ellos, incluyendo a la Suma Sacerdotisa. Malnet Unca también se aproximó a la imagen y miró de cerca la cara rígida, dorada, los ojos estáticos y la boca tiesa con labios muy finos. Estaba allí como un dios demoníaco.

La mujer dio una orden verbal y el paisaje desapareció. Un imponente salón, de unos cien metros de largo y ancho, quedó a la vista y un techo cóncavo a veinte metros por encima parecía un cielo absurdo. El ambiente era gris perla y en el centro, junto a la configuración de grandes rocas, estaban los veintidós participantes de la reunión secreta. La suave iluminación proveniente de la superficie de los muros se apagó. Entonces detrás del robot y creciendo de manera continua brotó una imagen tridimensional: era la Vía Láctea. Ocupó la habitación de extremo a extremo, las personas podrían caminar entre las nubes de estrellas mirando hacia lo alto para abarcar sus rincones. La mirada de todos fue atraída por corpúsculos brillantes en la zona inferior, muy cerca del borde. Luego toda la galaxia comenzó a crecer, en gran parte desapareciendo a través de paredes y techo. Casi tocándolo se vio un punto minúsculo con letras parpadeantes identificando el lugar donde se encontraban ellos, la luna y la Madre Tierra. A unos dos metros del suelo flotaba la miniatura de una flota colonizadora. Más adelante en dirección al mismo suelo viajaban en fila dos naves solitarias: LA PINTA y una repetidora INTERMEGA Mucho más atrás, iban en alineación con forma de letra W cinco navíos de guerra y dos estaciones INTERMEGA. Rezagada como polluelos seguía el resto de la flota: cuarenta navíos de transporte y cinco INTERMEGA, hombro con hombro en hilera lista para la retirada como temerosos de continuar el viaje. En total eran cincuenta y cuatro naves casi iguales en tamaño. En el salón nadie habló, mantenían la vista fija en un parpadeante letrero rojo el cual rezaba: ochocientos millones de pasajeros y tripulantes.

Poco a poco las veintidós personas fueron dejándose caer sobre la hierba de naturaleza real, esparcida en el perímetro. Las respiraciones aceleradas silbaron, hombres y mujeres temblaban.

Desde el sitio donde había caído cuando las piernas se negaron a sostenerla. Malnet Unca comenzó a cantar en un idioma casi tan antiguo como las piedras a su alrededor. Uno por uno los demás comenzaron a corearla en el mismo arcaico lenguaje. Cuando finalizaron la mujer sin atreverse a poner el peso de su cuerpo en sus extremidades, temerosa de la fuerte gravedad artificial igual a la de la tierra, habló sentada tratando de mantener la voz firme.

—La Madre Tierra nos ha mandado una prueba. En milenios muy pocas de las acciones ejecutadas por nuestros robots TOR se han conocido con anticipación. La posibilidad de transmitir la posición de las flotas siempre es casi imposible; pero, lo planeado por nuestra antecesora Nefer-sha cuando creó esta organización encubridora de nuestras acciones continúa funcionando. Está a punto de efectuarse el sacrificio masivo más grandioso de la historia de nuestro culto: ochocientos millones de herejes en un solo instante, en desagravio a nuestra Madre Tierra abandonada. El castigo a sus hijos infieles llega, no importa la distancia. Esa flota está en el límite de la galaxia agravando el pecado: no sólo abandonaron la Madre Tierra, se proponían tal vez abandonar nuestra galaxia, la Galaxia Madre.

Con las palabras de la mujer los oficiantes recuperaron el color de sus pálidas fisonomías. Algunos rieron y otros lloraron. Artemisa se levantó dejando a un lado su personalidad de Directora Malnet Unca, y descalza como todos saltó al lado del altar. Lanzó varias píldoras brillantes al fuego y humo amarillo se esparció. Dio una orden, se desvaneció la galaxia y también el busto de MOR10. La estancia se oscureció cuando el paisaje se hizo presente, una tormenta eléctrica sobre las cordilleras lejanas iluminaban sus caras a fogonazos. La hoguera chisporroteó, parecía drogada de gozo.

Llegó un robot corriendo con agilidad, en sus brazos traía una mujer vestida con túnica de hilo grueso. No podía gritar estaba amordazada, sus tobillos y muñecas los apretaban fuertes cuerdas de fibra. Varios la reconocieron, era una sacerdotisa del sur europeo, la muchacha no superó la prueba final: se negó a sabotear un navío hacia Marte, lleno de colonos y fue reportada como muerta en un accidente con su vehículo volador rumbo a casa.

El robot le arrancó la ropa y la dejó revolviéndose en la piedra manchada de sangre. Cada uno de los veintidós fanáticos extrajo un cuchillo de hueso. Los cantos aumentaron de volumen y aullidos de bestias hambrientas resonaron.

***

El destino baraja y nosotros jugamos.
Arthur Schopenhauer

Con pasos largos y rápidos, MORT10 volvió al lado del Gran Mariscal Jhosp Campanell. Lo estuvo mirando durante medio segundo, una eternidad para la enorme velocidad de su pensamiento electrónico. MOR10 había jugado con él mientras fue niño, le había salvado la vida muchas veces arriesgando su propia integridad. El Gran Mariscal nunca quiso cambiarlo por un DRAG, como recomendaban sus asesores militares. De repente cerró el puño derecho y lo descargó contra la superficie del útero artificial, el líquido helado comenzó a derramarse. Metió el brazo y le arrancó el cordón umbilical. El hombre inmerso tuvo un leve espasmo y siguió inmóvil. La mente del Gran Mariscal Jhosp Campanell se quedó para siempre en el olvido.

La puerta rugió y entraron doce robots armados con metralletas de alta potencia. MORT10 produjo un corto silbido ultrasónico.

—Ruptura en sistema de hibernación, llamen a reparaciones —y todos salieron en formación.

MORT10 volvió al tablero de control y colocó de nuevo la mano sobre él.

—Disparen misiles contra LA PINTA y la INTERMEGA-7 delantera, luego contra todos los navíos de retaguardia —y emitió algunos códigos de batalla.

—La orden debe ser validada por el Gran Mariscal Jhosp Campanell, lo específica su última modificación a los protocolos antes de hibernar —hormigueó la respuesta eléctrica en la piel metálica el siguiente microsegundo.

— ¿En qué forma?

—Voz y palma de ambas manos.

MOR10 regresó hasta el cadáver y como si estuviera recogiendo rosas de un jardín arrancó las manos desde las muñecas. Regresó a la mesa de control, las colocó encima, estaban azulosas, sin sangre, y utilizando una perfecta imitación de la voz del Mariscal repitió la orden.

Decenas de proyectiles termonucleares partieron hacia los blancos especificados y algunos segundos después una voz metálica vibró en la habitación.

—Proyectiles desactivados por sistemas defensivos de las naves. No es posible perturbar o inutilizar códigos de anulación en cada uno de los navíos sin antes ser abordados por el Gran Mariscal en persona. Ningún arma acepta modificaciones sin los códigos autorizados del Almirantazgo. Imposible atacarnos entre miembros de esta misma flota. El Gran Mariscal efectuó cambios secretos y sólo él conoce los códigos para revertirlos.

— ¿Podemos provocar una colisión? —preguntó la voz del Gran Mariscal.

—No es posible colisión premeditada. Sólo el Gran Mariscal conoce los códigos para restaurar el sistema. Repito: sólo usted, Gran Mariscal, conoce los códigos para restaurar el sistema.

MOR10 puso la mano metálica sobre la mesa y emitió una pregunta; durante casi medio segundo estuvo recibiendo complejas instrucciones. La cara dorada del autómata reflejó luces rojas y azules de la estancia. En el siguiente milisegundo corrió a gran velocidad hacia una pared de sólido aspecto y antes de estrellarse una puerta se abrió como una silenciosa explosión. Avanzó por túneles de kilómetros de longitud a más de ochenta por hora, con rumbo a los hangares de las fragatas. En su mente llevaba grabado el procedimiento para lograr su objetivo. La misión encomendada a su cerebro, milenios atrás, una vez más la llevaría a cabo con impunidad y secreto.

***

Tendremos el destino que

nos hayamos merecido.

Albert Einstein

TOR45 dio un par de saltos espasmódicos produciendo sonidos parecidos a la voz humana, al mismo tiempo en el espectro infrarrojo emitió códigos de error anunciando falla motora. Todo ocurrió en dos décimas de segundo. Cayó y llevado por la inercia resbaló en el suelo, pasó por un lado del autómata de cara roja y quedó tendido en el interior de la sala controladora de bombas peristálticas. Parecía un muñeco roto arrojado a la basura.

—"Ocultarme, esconderme" —decía utilizando diferentes transductores en un caos de códigos inconexos.

Las diferentes señales de TOR45 fueron percibidas por las patrullas. Corriendo al máximo de su velocidad aparecieron al fondo del pasillo.

—Identificación —exigieron con radio frecuencia en el siguiente microsegundo.

El robot de guerra disparó una ráfaga de balas blindadas con el arma pesada, cinco de los doce autómatas ALCON fueron desmenuzados como papel, los restantes abrieron fuego con sus metralletas, las balas rebotaron en la máquina de cara roja haciéndola estremecer con los impactos. Entonces giró para correr detrás de TOR45, en ese instante la pesada puerta blindada cayó como una cortina produciendo el sonido de un trueno colosal. Desde el interior de la sala de bombas TOR45, todavía en el suelo y utilizando radio frecuencia y los códigos extraídos de la memoria de DRAG4, ordenó clausurar los pasillos cercanos dejando atrapado el TOR de cara púrpura frente a los guardias robot.

La primera patrulla cayó abatida por la pieza artillera del TOR, la segunda tomó cobertura tras salientes metálicos de la estructura de la nave y abrieron fuego con las metralletas y proyectiles electrónicos. Los chispazos de los impactos y de las cargas eléctricas hacían ver al TOR como un dios de la muerte bajo el fuego del cielo. Cayó de rodillas con las municiones agotadas, las metralletas de la patrulla acabaron las cargas. El TOR comenzó a levantarse y los siete sobrevivientes cayeron sobre él esgrimiendo sus cuchillos electrónicos capaces de abrir el metal como navajas a la carne. Una mano del caído aplastó la cabeza de uno de los ALCON, saltaron chispas y se produjo el sonido de una implosión cuando el gas atmosférico penetró el cráneo hermético, la otra mano intentó arrebatar un cuchillo y perdió los dedos. Las dagas buscaron la espalda y la cabeza del robot, dos de ellas se partieron luchando contra el blindaje, otras penetraron ambos cerebros. El TOR quedó inmóvil.

La puerta se abrió y emergió TOR45. Los seis ALCON sobrevivientes saltaron hacia él; una fuerte señal de radio frecuencia con los códigos de identificación del DRAG4 los contuvo antes de tocarlo. El autómata se acercó a su gemelo derrotado, la cara plateada miró la roja del caído, se agachó y metió la mano en el cráneo abierto, desmenuzó los restos y extrajo dos esferas amarillas. Las miró un instante infinitesimal, antes de guardarlas en el cinturón de combate. Giró la cabeza buscando algo, tal vez una sombra, y no la encontró.

TOR45 partió hacia los hangares de LA PINTA.

ALEXA

Quien mejor resuelve las dificultades

es quien las soluciona

antes de surgir.

Sun Tzu

Año 56.048 Era Espacial

58.832 del Calendario Gregoriano

El autómata de cara roja y abollada esperaba respuesta. La metralleta de proyectiles blindados apuntaba en dirección a Dafiel.

—Hola TROL20, ¿recuerdas mis amigos? —dijo Alexa Marzín, mirando al robot desde su baja estatura.

— ¿Quién guerrero pelo blanco? —preguntó la voz metálica surgiendo de la boca inmóvil.

—Dafiel Buensol, estaba fuera cuando llegaste. Es de los nuestros —explicó sin temor alguno la muchacha plantada frente al autómata.

Dafiel giró despacio permitiendo al robot guardar su imagen y después habló.

—Soy Dafiel Buensol, mucho gusto de conocerte TOR20. Bienvenido a nuestro campamento. Puedes llamarme Dafiel, mí clave de combate es: Sun-Tzu.

—Grabado, patrón de voz, imagen y olor. Adelante —dijo TROL20 y se apartó del sendero.

Siguieron caminando y Dafiel miró a Mariana Menkez, la jefa del grupo.

—Tiene el blindaje muy golpeado, un brazo y una pierna lesionados, la cantidad de arañazos y quemaduras muestran mucha experiencia de guerra. Hay huellas de un robot DRAG muy cerca de su cuello, sólo una de sus zarpas pudo rasgarlo así, no sé cómo pudo escapar sí ya lo tenía. Más tarde le preguntaré —luego se acercó a la joven Alexa Marzín.

— ¿Alguien oyó los nuevos códigos? ¿Quiénes fueron contigo?

—Doce personas bien armadas. Utilicé un código provisional y lo cambié al llegar al pueblo. A espaldas de los contrabandistas lo dije moviendo los labios y TROL20 lo descifró, entonces tomó un cinturón de batalla con dos cuchillos electrónicos, dos brazaletes y ese cañón; pesa doscientos kilos y nunca lo suelta.

—Los agentes se mostraron corteses —agregó la muchacha—, me ofrecieron un DRAG y otro montón de maquinaria.

—No me gustan los TOR ni los DRAG, prefiero los viejos ALCON, son más máquina —el hombre de pelo blanco suspiró y continuó—, pese a todo lo necesitamos por el aumento de bandoleros. Habíamos tenido años de paz y nos confiamos. No debemos dejar solo el pueblo y utilizar el TOR para la protección de las “micro-micro-transmisoras”, aquí arriba.

Todos recordaron cuando cerca de cincuenta hombres armados, con fusiles y pistolas, intentaron entrar al pueblo y la heroica batalla presentada por Alexa Marzín. La pequeña muchacha se escabulló entre los bloques del muro protector y combatió más de dos horas, engañándolos al disparar desde varios sitios con diferentes armas, logró matar cinco. Los asaltantes creyeron estar luchando contra unos cuantos defensores y no se lanzaron a fondo para traspasar la puerta. Por fortuna venían llegando un grupo de cultivadores y con fuego cruzado mataron doce bandidos y el resto huyó. Por desgracia murieron cuatro personas del caserío.

Media hora después los caminantes se metieron en un estrecho callejón, entre peñas de un derrumbe provocado para ocultar la enorme cavidad en la montaña. Penetraron a una cueva labrada en la roca, había una puerta blindada en el túnel y respondió a la voz de Mariana. Cuando entraron, la iluminación con arcaicas lámparas fluorescentes mostró instalaciones más modernas. El techo estaba a quince metros y la caverna circular tendría un radio de ochenta.

En el centro había algo parecido a un colosal cilindro de gas, acostado en el suelo, dentro del artefacto cabría un autobús de cien pasajeros. La pared exterior era de metal gris opaco, innumerables tuercas y tornillos le daban aspecto de objeto blindado y sólido. Una compuerta medio abierta, al estilo de un batiscafo, dejaba salir luz violeta del enorme aparato. Al lado del cilindro un vehículo militar con orugas y adosado a una caja negra, tan alta como la estructura cilíndrica, parecía esperar un gran acontecimiento. La caja y el cilindro estaban interconectados con cables gruesos como el brazo de un hombre.

Dejaron las armas sobre un banco de madera, menos Dafiel, el individuo conservó el rifle y observaba con mucho interés los acontecimientos. Continuaron hacia el interior, Mariana se aproximó a la mesa de control cercana a la pared izquierda, era una superficie negra y pulida, lisa como el mármol. Puso ambas manos sobre ella y un zumbido de baja frecuencia nació de la caja negra: el generador nuclear quedó listo para alimentar el resonador de cavidad. La “antena-transmisora-receptora” de “modulación- tiempo-imaginario” ubicada en el interior del cilindro, despertaba.

En silencio, Lucret, el hijo del matemático Ran Nassten y la rubia Elia, colocó las manos en la mesa de control. Apareció flotando frente a ellos el torso de un hombre de mediana edad. Llevaba casco y visera contra impactos.

— ¿Listos? —preguntó Lucret.

—Cámara resonante cerrada y en modo “recepción”. Cuando quieran —contestó la imagen flotante; el hombre era parte del otro equipo de científicos a varios kilómetros de allí en la zona más alta de la cordillera. Aquella otra caverna, aún más inaccesible, fue de las primeras construidas por el profesor Mauricio Ventura casi ochenta años atrás.

Alexa Marzín asentó sus pequeñas manos sobre la mesa y murmuró diversas palabras. Apareció flotando una imagen del interior del cilindro blindado; sobre una superficie cóncava, pulida como un espejo, estaban ordenados distintos objetos en apariencia seleccionados al azar: un zapato, una lata de sardinas, un cuchillo, un ejemplar del libro El Laberinto, un vaso de agua, una fotografía del profesor Mauricio Ventura y una imagen impresa de San Cristóbal, el protector de los viajeros.

La pesada puerta se desplazó con poco ruido, hasta dejar cerrado de manera hermética el cilindro blindado. Mariana comenzó a recitar claves para iniciar el arranque de los osciladores, ubicados en el interior del artefacto. El zumbido del generador nuclear aumentó de frecuencia hasta superar el límite auditivo del oído humano y el ambiente quedó cuajado de silencio.

—Esperamos tus claves, Lucret —expresó Mariana, cuando finalizó de dictar cifras, tenía la frente brillante de sudor y la respiración entrecortada.

Cada uno de ellos retenía una parte de las cifras necesarias para iniciar el experimento. Lucret Nassten, también sudoroso y tenso, comenzó a recitar las suyas, el descomunal cilindro vibró haciendo estremecer el suelo y las paredes. Por sorpresa para todos, un silbido ensordecedor llegó desde la entrada de la cueva. En un instante el generador nuclear regresó a baja frecuencia, había recibido una orden prioritaria de emergencia contenida en aquel silbido, y una voz metálica tronó en la caverna.

— ¡Prohibido!

Todos voltearon hacia la entrada. El robot de cara roja y deformada estaba allí, con la pesada metralleta en sus brazos.

***

Allí donde el agua alcanza

su mayor profundidad,

se mantiene en calma.

Shakespeare

MOR10 irrumpió corriendo al hangar principal del CONQUISTADOR, el navío insignia de la flota. La superficie amarilla y pulida de su cara parecía moverse como una máscara cobrando vida. Detuvo la carrera al encontrarse frente a una fragata, la DRAGON-1, joya del difunto Gran Mariscal Jhosp Campanell. La enorme estructura se veía empequeñecida al lado de una fila de cien como ella, en uno de los innumerables niveles de almacenaje.

El robot subió como un relámpago silencioso por la rampa abierta. Siguiendo sus órdenes inaudibles los motores de la nave despertaron, en su interior corrió por largos pasillos, abordó un ascensor ultra rápido y desembocó en el puente de mando. La tripulación de robots frente a los puestos de combate continuó inmóvil mientras las grúas movían la fragata hacia el interior de una cámara de salida: con golpes secos la monumental puerta trasera quedó sellada y la delantera se abrió. Hubo una explosión de gas atmosférico succionado por el vacío exterior y apenas hizo vibrar la fragata. El resplandor blanco azuloso, en las toberas, indicaba la gran potencia de los motores; su rugido era mudo, el vacío no transmitió su furia.

Para un observador lejano, la salida de la fragata habría sido una brizna de polvo desprendiéndose de la pared de un edificio. Sin embargo llevaba un ser mecánico capaz de arrasar la nave CONQUISTADOR, y toda la flota.

Aunque las naves de la expedición viajaban a 21,5803% de la velocidad de la luz, para la fragata DRAGON-1 permanecían estáticas, ella era arrastrada por la inercia y en el vacío nada hizo disminuir su velocidad. MOR10 ordenó a la fragata enfilar al frente, hacia LA PINTA.

En las pantallas flotantes del puente de mando aparecieron LA PINTA y la estación transmisora INTERMEGA-7.

***

TOR45 saltó desde una pasarela y cayó diez niveles más abajo, el choque de sus manos y pies metálicos contra el suelo produjo un estampido en la atmosfera de argón. Continuó la carrera hacia los hangares, de súbito estallaron alarmas auditivas, infrarrojas, ultrasónicas y visuales en forma de luces parpadeantes.

Una voz metálica en los altavoces anunciaba: “Misiles acercándose. Alerta de batalla”. El robot desvió la carrera y penetró un pasillo, cinco segundos después a casi cien kilómetros por hora entró en una sala donde unos mil robots permanecían sentados como efigies frente a consolas de batalla. Desde allí controlaban un sector específico de armas defensivas. TOR45 cayó sobre un sillón, casi atropellando un robot. Colocó ambas manos sobre la superficie, recibió en su mente electrónica una visión de la nube de proyectiles, su trayectoria y el blanco al cual iban destinados.

Llegó la identificación de misiles y TOR45 disparó códigos de anulación, arrancados de la memoria de DRAG4 guardada en el interior de su cuerpo. Decenas de salas como aquella, en otros sectores de la nave, efectuaron la misma operación. Los artefactos se desviaron hacia el vacío profundo, atraídos por la gravedad de alguna estrella a millones de kilómetros.

El robot de cara plateada quedó inmóvil en la silla, los demás permanecieron en alerta de batalla, eran estatuas con mentes en súper actividad. TOR45 ordenó mostrar la nave autora del ataque y el CONQUISTADOR apareció en su visión mental. Durante un interminable segundo TOR45 observó al navío, entonces pidió recibir de forma continua la imagen de radar. La inmovilidad de la multitud de robots era espectral, parecían estar en un museo, muertos y faltos de gracia.

TOR45 despegó las manos del tablero y continuó recibiendo la imagen del radar. Corrió hacia un ascensor. El aparato abrió la puerta antes del choque y ascendió a velocidad de vértigo, el peso del robot aumentó de manera notable; cuando frenó flotó y entonces cayó con estrépito. A continuación el autómata corrió por un túnel estrecho, las paredes se fueron acercando, debió agacharse y el túnel se hizo más oscuro. Estaba siguiendo un plano tridimensional proyectado en su cerebro; de repente surgió en una galería donde filas de proyectiles, como las cadenas de balas en una ametralladora de gigantes, se perdían en la distancia.

Cada uno de los misiles tenía cinco metros de largo. TOR45 trepó a caballo sobre uno de ellos, después de mirar el número de ubicación en la abrazadera mecánica y enterrando los dedos en el metal, arrancó de manera parcial una tapa de medio metro cuadrado. La soldadura tronó al romperse, a continuación dobló la chapa metálica. A pesar de la oscuridad su visión infrarroja le permitió actuar sin tropiezo. Miró el interior mientras recibía información desde la base de datos central y transcurrieron dos segundos como una eternidad. Entonces tomó un cable grueso y lo reventó, extrajo su cuchillo electrónico, la señal de control transmitida desde su mano hizo disminuir la intensidad de brillo y frecuencia de los destellos, hasta hacerlos muy tenues. Con precisión tocó uno por uno los alambres deshilachados, guardó el arma y entorchó los hilos entre ellos. Al final enderezó la gruesa tapa hasta cubrir el orificio y saltó a otro misil.

Vigilando la imagen de radar, en su mente electrónica, trabajó casi un par de minutos en dos proyectiles más efectuando la misma operación anterior. De un brinco salió corriendo y desanduvo el camino anterior chocando varias veces con las paredes cuando resbalaron sus pies en el piso metálico. Hizo estremecer la silla al caer frente al tablero de la sala de combate donde, en silencio, los robots continuaban sentados. En la galería de los proyectiles las cadenas se movieron y colocaron en posición de disparo veinte de ellos.

En la imagen de radar la minúscula DRAGON-1 estaba próxima, alguna orden salió de ella y una compuerta se abrió en LA PINTA. TOR45 ahora sí pudo conocer la ruta final de la fragata insignia. Esperó tres agónicos segundos y dio una orden. Diez misiles saltaron al espacio, como lebreles tras una presa. Una serie de comandos de anulación probaron desviar los proyectiles, pero la fragata estaba demasiado cerca y aunque ya estaban desarmados todavía ofrecían peligro por su alta velocidad; la nave maniobró logrando evadirlos apenas por metros.

— ¡Identificación! —exigió TOR45, mientras la fragata continuaba acercándose a la compuerta de entrada.

—Soy MOR10, el comandante suplente de la flota —y recibió una cadena de códigos de validación—, exijo identificación y razón para hacer fuego contra la nave insignia del Gran Mariscal.

—Soy TOR45, en Misión especial. Llegó el momento de Cassandra.

—Soy MOR10. Llegó el momento de Cassandra —contestó el otro autómata—, cumpliremos la misión en equipo. Debes ir a la INTERMEGA-7 y colocarla en “autodestrucción”; cuando explote se llevará a LA PINTA, a continuación te envío los códigos necesarios. Primero debes destruir la consola de comunicación interna, allí están grabadas las últimas modificaciones de claves. Nos encontraremos en el CONQUISTADOR, en 720 horas. Iré a colocar en autodestrucción las INTERMEGA que nos siguen. Sólo dejaremos una, y el CONQUISTADOR, para regresar. Destruiremos las bombas peristálticas antes de llegar a Nueva Tierra 426. Eliminaremos todo registro en robots y bancos de la nave, fingiremos memoria borrada. ¿Sabes mentir?

—Sí —y disparó los tres misiles modificados.

La fragata maniobró con agilidad, esquivó dos, estos comenzaron a cambiar la trayectoria para perseguirla, no llegaron a tiempo, el tercero hizo blanco y una explosión en el más completo silencio ocurrió. La compuerta de entrada a LA PINTA, también voló. Un micro segundo antes MORT10 había comenzado una frase.

— ¿Porqué...?

Una sombra se movió tras TOR45, parecía inmaterial, aunque reflejaba de manera muy tenue las luces del ambiente. TOR45 miró a los lados, pero no la vio.

***

Haz aquello que sea lo

mejor que haya que hacer.

Marco Tulio Cicerón

Dafiel Buensol corrió, se plantó entre el autómata de cara roja y los científicos. El ronquido del generador nuclear no logró apagar su grito.

— ¡Suelta el arma! —y lo apuntó con el rifle, eso era amenazar un jaguar con una pistola de agua. TROL20, un robot de guerra con dos metros de estatura, blindado y veloz, podía romper rocas a puñetazos, pero se quedó inmóvil.

—No estoy atacando —y despacio colocó la pesada metralleta en el suelo. Se irguió y continuó hablando con voz metálica, mientras Dafiel lo observaba ahora consciente de lo inútil de su arma.

—Prohibido sobre modular y mantener relación “tiempo-campo gravitatorio” fuera de balance; colapso del resonador, implosión de materia. Destrucción y muerte para todos en la montaña.

Lucret Nassten, con las piernas temblorosas al oír aquello, se adelantó entre Dafiel y TROL20.

— ¿Por qué lo dices? —preguntó, con voz casi inaudible.

—Prueba matemática. No posible tele transportar materia de esa manera. Hay otro camino.

Ahora Mariana y Alexa avanzaron al lado de Lucret.

— ¿Cuál es ese camino, TROL20? —preguntó Mariana Menkez.

—Tengo información escrita.

— ¿Puedes mostrarla ahora mismo? —inquirió la joven Alexa Marzín.

El robot de cara roja renqueó hacia la mesa de control, se detuvo al llegar a la altura de Dafiel y allí permaneció inmóvil. El hombre se hizo a un lado y TROL20 siguió caminando con paso bamboleante. Colocó una mano sobre la negra superficie y un recuadro amarillo la rodeó. En la proximidad surgieron arcaicos pizarrones, saturados de ecuaciones matemáticas escritas con tiza, se veían reales, con la madera de los marcos desgastada por el roce de manos y la pintura verdosa desvaída en sectores. Un borrador deshilachado descansaba en la pequeña repisa de cada uno. Lo escrito estaba lleno de tachaduras, anotaciones y rayas continuas con puntas de flecha obligando al observador a saltar de un lado a otro. Para empeorar la situación, la letra de quien lo escribió era terrible.

Dafiel llamó por radio al resto del equipo, con probabilidad esperaban angustiados.

—Suspendido el juego. Guarden juguetes. Hablaremos en mesa principal —no pidieron explicaciones, algo muy importante ocurría y no debían comentar.

Durante más de una hora el silencio reinó en la caverna, mientras los científicos estudiaban las ecuaciones acercándose a cada proyección. Otro robot, con apariencia de haber sido reconstruido con partes de diferentes modelos, trajo café y galletas para todos. TROL20 permanecía inmóvil, con sus ojos rígidos fijos en la distancia. Su mano continuaba sobre la mesa de control.

— ¡No comprendo! —exclamó al fin Lucret Nassten, el mejor matemático de los tres, pasando ambas manos sobre su cabeza—, mi visión general es de alguien al tanto del problema, a un nivel de cálculo muy alto, hizo muchas operaciones mentales, no las escribió, le pareció algo obvio. ¡No, no entiendo! Por ejemplo, ¿quién sabrá qué es ese número extraño, se repite y se repite multiplicando al exponente de la velocidad de la luz? ¿De dónde salió?

—Factor universal, Gatoloco —sonó la voz de TROL20—, relación fuerza de gravedad en el origen, fuerza de gravedad en el destino, densidad media de materia transportada y potencia aplicada. El nombre fue mascota de profesora Ana Mae, ella lo descubrió. ¿Desean, demostración matemática?

— ¡Sí! —contestaron los cuatro al mismo tiempo.

En un pizarrón adicional, creado por TROL20, signo a signo fue apareciendo el desarrollo de una larga demostración matemática; aquellos trazos, comprendieron con sorpresa, pertenecían a la escritura adoptada por TROL20 como propia. Era posible ver la inagotable tiza agitada por una mano invisible con gestos precisos. El robot explicaba cada paso, esperaba un momento y continuaba al observar miradas de comprensión. Terminó con un pizarrón y comenzó otro, el cual apareció a un costado.

— ¿Preguntas? —sonó la voz metálica, al final.

—No, profesor —suspiró Lucret Nassten, desde la silla donde se había quedado inmóvil durante la hora y media de explicación. Nadie sonrió. Entonces el robot fue haciendo aparecer más pizarras y comenzó a desarrollar, desde un principio, cada una de las ecuaciones escritas en las anteriores mostradas.

Contestaba preguntas y escribía notas al margen de los pizarrones surgidos cuando se llenaba el anterior; el chillido de la tiza virtual sobre la madera, también inmaterial, destemplaba los dientes de algunos, nadie protestó.

Siete horas después, dos litros de café y un kilo de galletas, TROL20 finalizó. Su lenguaje había mejorado en las últimas horas por la necesidad de ser más explícito.

—Ahora saben, no pueden continuar ese camino. Mostraré diseño de modificaciones, necesario en INTERMEGA, para transferencia de materia, independiente de la distancia. Tiempo estimado explicación: ciento setenta y dos horas. ¿Continúo?

Todos guardaron silencio, abrumados por la magnitud de lo hasta el momento comprendido, entonces Dafiel, quien no había soltado el fusil, intervino.

—Profesor TROL20, estamos muy fatigados, los alumnos necesitan comer y dormir. Sugiero encerrarnos aquí hasta finalizar, tenemos todo lo necesario. Mañana llegarán otros y con seguridad querrán ponerse al tanto de todo.

Extenuados, Mariana, Alexa y Lucret Nassten se levantaron de las sillas.

—Gracias, TROL20 —agregó Alexa Marzín y se aproximó al autómata. Tocó su pecho y le dio tres palmadas, como a un noble caballo después de una batalla victoriosa. TROL20 inclinó la cabeza y la miró con detenimiento.

Mariana y Lucret, sin tocarlo, se detuvieron frente al robot.

—Volveremos en ocho horas, profesor —dijo Lucret.

Los tres se dirigieron al interior de la cueva y Dafiel ordenó, al otro robot, traer una cama. Decidió dormir cerca de TROL20.

—Me quedo aquí.

TROL20, de pie, inmóvil, parecía ausente de todo, como una estatua rota y manchada de rojo, esculpida por un artífice extravagante.

***

Cualquier hombre, en cualquier

momento de la vida, puede ser

tu amigo o enemigo, según

te conduzcas con él.

Cleóbulo

La primera noche cuando Dafiel decidió quedarse al lado de TROL20, y proteger los importantes conocimientos guardados en la mente electrónica del robot, tuvo insomnio. No cesó de mirar al autómata, por fin decidió hacer una pregunta.

— ¿Cómo llegaste aquí?

Para sorpresa de Dafiel, TROL20 habló con entonación de cansancio, tal vez para alertar al agotado humano.

—Historia muy larga, muy larga, cincuenta mil años.

—Dime un poco —agregó el hombre, tenía bastante experiencia hablando con robots de guerra y estaba acostumbrado a pasar uno o dos días sin dormir.

Tiempo después y entresacando de las frases mutiladas del robot, Dafiel reconstruyó los hechos para contarlos al resto del equipo. TROL20 le mostró y dejó grabadas muchas imágenes en la mesa de control de la caverna, para ilustrar los acontecimientos. Poco después le fueron muy útiles, Dafiel las fue exponiendo a la vista de los científicos para ilustrar la historia del autómata.

TROL20 fue puesto en funcionamiento al llegar a Marte el año 714 de la Era Espacial. Había sido ensamblado en la tierra, de eso, dijo a Dafiel no tener recuerdos claros. Llegó en un navío militar, iba mezclado con robots de variadas características y fue asignado a un centro de investigaciones ubicado en las entrañas del volcán extinguido Olimpo, en Marte.

Con veinticinco kilómetros de altura y un asiento de casi setecientos kilómetros de ancho, el Olimpo tiene una característica vital para la colonización: un lago subterráneo, congelado en su mayor parte y a kilómetros por debajo del nivel de la base. Muchas ciudades fueron construidas por los colonizadores terrestres en cavernas dentro de la enorme masa rocosa del volcán; en sus laderas instalaron fábricas para la construcción de súper navíos y desde allí las partes eran enviadas a estaciones de montaje emplazadas en órbita. Esta colonia, llamada Nueva Atenas, inició la fabricación de vehículos espaciales y se convirtió en un fuerte competidor de la corporación Éxodo Galáctico Corp. Esta mega Corporación es la fabricante de más del ochenta por ciento de las flotas, desde antes de la Era Espacial hasta el momento cuando el autómata contó la historia a Dafiel por primera vez.

Según su historia, TROL20 allí se encargó de proteger científicos y conoció una niña de nombre Ana Mae, hija de un catedrático llamado Benjamín Mae, creador de una débil teoría sobre la tele transportación de materia en “tiempo-cero”. Sus investigaciones eran muy secretas porque Éxodo Galáctico Corp., la corporación fabricante de navíos espaciales entre ellos a la legendaria LA PINTA, estaba muy interesada en hacer desaparecer de cualquier manera ese tipo de estudios. Nueva Atenas permitía investigación libre en sus universidades y por ello fue acusada por diversas organizaciones. Además, el permitir a las parejas conservar sus hijos y oponerse a la militarización de la colonización la condenó a muerte. Entonces se desató una guerra entre este asentamiento y Beduinos Marcianos, colonia ubicada en los desiertos, con la excusa de una competencia por minas en el polo norte del planeta rojo. Confabulados con grupos religiosos, científicos, militares y de la Corporación, consumaron un bloqueo espacial contra Nueva Atenas.

La situación se mantuvo en equilibrio durante cuatrocientos años y las investigaciones de los científicos se rodearon de mayor secreto. Mientras tanto el robot TROL20 estuvo en combate, muchas veces en el espacio cercano, defendiendo las súper estaciones en órbita y también luchó en las llanuras. Vio crecer a la niña Ana Mae y convertirse en la sucesora de su padre. Estuvo presente durante su formación como investigadora, muchas veces la joven discutió con él sus ecuaciones, en vista del aprendizaje adquirido por el robot al oír durante años las clases y presentaciones de la muchacha.

Ya adulta, Ana Mae dejó sentadas las bases del trabajo iniciado por su padre, con el descubrimiento de la “Constante Gatoloco”, en honor a su primera mascota. Su nieta, Nadeska Mae, aportó pasos adicionales importantes para aclarar la paradoja de tele transportar materia con una cantidad de energía aplicada independiente de la distancia. Con el tiempo la colonia comenzó a perder la interminable guerra, universidades importantes de la Madre Tierra retiraron su apoyo a las investigaciones sobre tele transporte de materia. En todos los “países” dispersos en el espacio profundo, pocos en número para esa fecha, siguieron ese ejemplo presionados por intereses ocultos. Un hecho funesto dio el golpe de gracia: la traición hizo perder los recién fabricados navíos de combate en órbita, casi todos fueron capturados por el enemigo. Fue una gran victoria para la Corporación.

A pesar de las vicisitudes los investigadores continuaban sus estudios; efectuaron pruebas rodeados de infinidad de precauciones, sabían de los riesgos por referencia a varios accidentes ocurridos en la Madre Tierra y en “países” próximos, en el pasado. Fue entonces cuando otro descendiente de la familia, el profesor Pitágoras Mae, nieto de Nadeska Mae, demostró la imposibilidad de lograr transferencia de materia sobre modulando el resonador Pelttran, porque se necesitaría energía infinita y siempre ocurriría una catástrofe si lo intentaran. Con esto quedó clausurado un camino en el laberinto de posibilidades.

Un alumno de Pitágoras Mae, el profesor Leos Marino, a los ciento ocho años de edad, en presencia del robot TROL20 y utilizando anacrónicos pizarrones y tiza, completó las ecuaciones cruciales para diseñar un artefacto tele transportador de materia en “tiempo-cero”. Nadie más fue testigo en esa gloriosa oportunidad, sólo estuvo allí TROL20 durante el descubrimiento del anciano. Justo en ese momento se desató el ataque. Ejércitos de soldados, humanos y robots, invadieron las ciudades subterráneas. Las compuertas fueron rasgadas con láseres, y autómatas de ambos bandos se enfrentaron en lucha destructora.

TROL20 tomó en sus brazos al anciano y se internó por los subterráneos. Recorrió doscientos setenta y cinco kilómetros de túneles de ventilación, hasta desembocar en la solitaria burbuja subterránea donde estaban las viviendas campestres de los profesores, la llamaban La Academia. Aquella estructura contaba con cuatro kilómetros de diámetro y uno de alto, estaba poblada con unas pocas granjas.

En la residencia del catedrático su pequeña nieta, Alexa Marino, de nueve años, se soltó de sus padres y corrió hacia TROL20 iluminada por luces de emergencia en los jardines. Sus ojos claros, llenos de miedo y esperanza al ver a su abuelo, cambiaron al terror cuando vio aproximarse un autómata DRAG, armado con brazaletes de proyectiles. El invasor disparó y mató los padres de la niña, ellos no tuvieron tiempo de utilizar sus pistolas electrónicas. Como un celaje de metal TROL20 dejó caer al profesor y se atravesó en la línea de fuego, recibió los impactos dirigidos a la pequeña; en el siguiente milisegundo saltó sobre el DRAG y lo derribó, forcejearon mientras rodaban por el suelo. Las garras del DRAG rasgaron la armadura del TOR y logró tomarlo cerca del cuello; en el siguiente instante le aplastaría el cráneo con la otra garra.

Una descarga eléctrica surgió de entre las plantas del jardín, el anciano profesor Leos Marino había disparado con una pistola electrónica recogida entre los cadáveres. Las ráfagas acertaron en la espalda y en la nuca del DRAG, la mano de TROL20 tuvo tiempo para desenfundar el cuchillo centelleante y casi decapitó al enemigo con el tajo, de inmediato lo clavó en el pecho del autómata. En el siguiente movimiento le abrió el cráneo con el arma, extrajo dos esferas amarillas y las guardó en el cinturón; se levantó y corrió hacia el profesor.

— ¡No! Yo me quedo. Baja por las alcantarillas, lleva un traje para la niña —ordenó el viejo, y se apostó con una pistola en cada mano detrás de un matero de piedra.

TROL20 levantó la niña, Alexa Marino gritaba. Aparecieron dos robots ESCORP disparando, el viejo hizo fuego y TROL20 penetró en la residencia cubriendo a la pequeña con su cuerpo.

Cojeando, debido a los balazos, avanzaba a menos de cuarenta kilómetros por hora. Descendió por una rampa, disimulada tras un muro corredizo accionado con un comando emitido antes de estrellarse contra él. Ya oculto, fue tras la compuerta de una pared y arrancó dos pequeños trajes diseñados para sobrevivir en el exterior de Marte. Más adelante levantó la pesada tapa de una alcantarilla y penetró en la oscuridad; con un brazo cerró la reja metálica. En la atmósfera subterránea, deficiente de oxígeno, la niña sollozaba en voz baja.

El olor del agua nauseabunda invadía el ambiente; como todos los robots de guerra, TROL20 poseía sentido del olfato, un sabueso lo habría envidiado. Podía distinguir moléculas en trazas infinitesimales, como un espectrómetro de masa, y en un instante conocer si la atmósfera podía ser respirada por un ser humano.

Se alejó kilómetros, el agua llegaba hasta sus muslos y el ambiente se enfriaba cada vez más, la estación purificadora estaba cerca. Vislumbró una puerta, ayudado con su visión infrarroja, fue hacia ella, subió escalones y penetró en una sala de mantenimiento. Desde allí partían innumerables pasillos de la red subterránea. Tomó un vehículo de dos pasajeros, de la clase minero araña-topo; con la palma de la mano sobre el tablero lo guio por conductos excavados en la roca. A través de su mano recibió el mapa del subsuelo y decidió alejarse aún más de la zona de combate. Cuando notó jadear demasiado a la niña hizo detener el arácnido robot.

—Alexa, debes ponerte el traje —dijo con voz mecánica, en la suave iluminación de la cabina.

La niña siguió inmóvil, en la oscuridad vio su cara, tenía los ojos cerrados, no quería despertar.

TROL20 hizo algo prohibido desde antes de la Era Espacial: imitó la voz humana.

—Alexa —murmuró con la misma entonación del abuelo Leos Marino—, ponte el traje. Debes vivir, para no olvidarnos.

La niña reaccionó, sin mirar al robot y con sus movimientos facilitó cuando TROL20 la introdujo en el traje más pequeño. El oxígeno y la calefacción la revivió. Entonces continuó sollozando en silencio.

***

Dafiel hizo una pausa frente a los científicos y se mantuvo pensativo. Observaba las imágenes tridimensionales de los protagonistas de aquella historia que estaba narrando. Ana Mae, Benjamín Mae, Nadeska Mae, Pitágoras Mae, Leos Marino y Alexa Marino, surgían dentro de escenas, las últimas de aspecto infernal. Todas ellas fueron tomadas con los ojos de TROL20.

Y continuó la historia.

La joven Alexa Marzín miraba la figura tridimensional de la niña Alexa Marino cuando descubrió al robot DRAG en los jardines. Se sintió frente a su propia cara de nueve años. Esa niña, quien vivió cincuenta milenios atrás, tenía un parecido extraordinario con ella.

— ¿Qué ocurrió después? —preguntó una profesora y secándose muchas lágrimas.

Dafiel tomó un largo trago de café y continuó. Tenía los ojos enrojecidos, no permitió a sus lágrimas aflorar como hicieron otros hombres en la caverna. La agradable temperatura permitía permanecer con ropa ligera, afuera llovía y la oscura noche del páramo andino estaba por debajo del punto de congelación del agua. A su manera continuó con la historia que le fue contada por TROL20.

Los invasores volaron las fábricas instaladas en la pendiente del Monte Olimpo. La amenazadora competencia de Nueva Atenas para Éxodo Galáctico Corp. desapareció. Después de cinco días peinando a fondo las instalaciones, eliminando sobrevivientes humanos y robots de guerra, los enjambres de autómatas retornaron a las naves. Luego bombardearon los accesos externos de las ciudades para evitar la posibilidad de escape. En los noticieros aparecieron detalles de un grave accidente, en el interior de Nueva Atenas, el ejército prohibió sobrevolar la zona a toda nave civil. Se habló de experimentos prohibidos con los resonadores Pelttran y las reglamentaciones oficiales quedaron favorecidas.

TROL20 esperó un mes en lo profundo del laberinto de cavernas, donde cientos de años antes habían interrumpido los trabajos de perforación. Allí estaba la maquinaria intacta, detenida en el tiempo. El frío de la cueva no afectó al robot y la niña descansaba en la cabina de una excavadora, tan grande como un edificio de cuatro pisos. Agua y alimentos para viajes espaciales, remanente en los compartimientos, mantuvieron con vida a la pequeña.

El primer día de la huida TROL20 extrajo del cinturón las esferas arrancadas al cráneo del DRAG que mató a los padres de la niña, las desactivó con el cuchillo y las tragó. Obtuvo información del ejército enemigo; la más importante para ese momento fue cuando descubrió la orden: “nadie debe acercarse al Monte Olimpo después de la destrucción de Nueva Atenas. Debemos mantenerlo aislado, relegarlo al olvido”.

—Estaremos solos mucho tiempo. Voy a explorar, regreso en veinticuatro horas. No salgas, no hay oxígeno, están paralizados los sistemas de ventilación.

—Tengo miedo. Voy contigo —gimió Alexa.

Ocurrió entonces algo inesperado por la niña, solo acostumbrada a dar órdenes a los autómatas.

—No es posible. Soy responsable de tu seguridad. Debes permanecer aquí hasta mi regreso —la pequeña quedó sorprendida.

—Hablas bien, TROL20. Prefiero eso a palabras cortadas. ¿Podrías imitar la voz de mí abuelo, otra vez? —tenía sus ojos llenos de lágrimas.

—Por favor, mi niña, espérame aquí.

—Está bien, esperaré —y sonrió un poco, después se acercó al robot y le dio tres palmadas en la pierna—, gracias TROL20.

La medida de cerrar los accesos a las ciudades —tomada por parte de los invasores—, no permitió a la atmósfera interior escapar de las ciudades subterráneas. TROL20 detectó gases de materia orgánica en descomposición y muy baja temperatura en las zonas exploradas. El robot encontró innumerables autómatas domésticos entre los escombros, esperando instrucciones para actuar. Organizó dos mil de ellos para la excavación de fosas comunes en jardines y parques. Había millones de cadáveres en las diferentes ciudades; calculó que tardarían largo tiempo en terminar a pesar de su eficiente visión infrarroja. Ordenó borrar su encuentro en la memoria de todo robot a su paso, contaba con los comandos adecuados debido a su alta jerarquía de robot de guerra en la colonia.

TROL20 sepultó en el huerto de la familia al abuelo y los padres de la niña. Con su dedo metálico escribió los nombres en una losa arrancada a la pared. No encontró un ser vivo, los DRAG podían detectar humanos con su visión térmica y su olfato de fieras carniceras. Tampoco halló robots enemigos, destruidos o dañados, los ESCORP retiraron toda evidencia de la presencia del ejército invasor.

Llegó a una caverna, era un almacén de comunicaciones en una supuesta área abandonada. La pared de piedra, de varias toneladas, se deslizó cuando emitió su identificación en infrarrojo. El depósito estaba intacto, la ausencia de humanos y robots lo salvó de también convertirse en campo de batalla. Allí estaba su objetivo: una “micro-micro-transmisora” INTERMEGA, adosada a un reactor montado sobre un vehículo de pesadas orugas. Existían muchas, en diferentes cavernas enterradas en las entrañas del monte Olimpo. Entonces encontró el otro objeto por el cual estaba allí: un receptor-transmisor de campaña. Su aspecto de pequeño escritorio, visto en el espectro infrarrojo de su visión, lo hacía parecer un bloque de hielo. Puso una mano sobre la superficie y una imagen tridimensional de un locutor humano apareció en miniatura.

En décimas de segundo probó dos mil canales. Las estaciones en órbita enviaban señales electromagnéticas, sobre la superficie del globo marciano, a fin de satisfacer a los espectadores de las colonias: Beduinos Marcianos, la ahora desaparecida Nueva Atenas y los innumerables centros mineros dispersos en el planeta rojo.

***

—No he logrado resolver el examen de admisión en el Doctorado de la Universidad Galáctica de Nueva Tierra, utilicé una nueva identidad falsa —dijo Alexa Marino, en el interior del volcán Olimpo, en Marte.

La joven cumplió veinte años pocos días atrás y estaba en la mansión donde había vivido desde su nacimiento. La Academia, esa inmensa caverna residencia de catedráticos, fue reparada y los accesos quedaron cerrados con derrumbes; TROL20 hizo construir nuevos pasos subterráneos que no figuraban en ningún mapa digital; muchos robots domésticos trabajaron para lograrlo empleando autómatas araña-topo en las excavaciones. Aislada del resto de Nueva Atenas la atmósfera se mantenía respirable, funcionaba en circuito cerrado sin enviar desecho alguno fuera de su perímetro y los ciclos diurno y nocturno se cumplían a la perfección.

Frente a la muchacha el receptor-transmisor de campaña, su compañero inseparable desde los nueve años de edad, presentaba la imagen de un problema matemático flotando en el aire. Gracias a este artefacto se mantuvo distraída durante casi dos años, viviendo en la cabina de la súper excavadora, mientras finalizaban la preparación de La Academia como sistema autónomo absoluto.

—Puedes resolverlo, Alexa, has solucionado más complejos —dijo TROL20, de pie, mirando por el ventanal hacia los huertos donde varias docenas de robots domésticos trabajaban. Su voz metálica sonaba fluida, como la de un ser humano hablando desde un teléfono defectuoso.

—Sí, pero aunque lo finalice no puedo enviar mis resultados.

—Sería peligroso, han transcurrido pocos años. Si bien nadie viene al Olimpo, los satélites de comunicaciones tal vez estén atentos a cualquier transmisión. Debemos esperar.

— ¿Cuánto?

—Algunas décadas.

—Comenzaré a estudiar otra cosa. Quiero tu opinión —dijo la muchacha, con los ojos enrojecidos por las ganas de llorar.

—Dime, niña, ¿cuál es tu nuevo interés?

—Inteligencia Artificial.

—Está prohibido en todas las colonias, no creo encuentres universidad alguna transmitiendo clases de ese tema.

—No en transmisiones tridimensionales regulares, TROL20. Estuve hurgando en el espectro de voz. Hay emisoras clandestinas, hablan de lo prohibido. Penetran los espacios electromagnéticos de las más poderosas cadenas radiales, no lo comprendo bien todavía, se fusionan con sus señales y toman rumbo aparte, rebotando entre las móviles INTERMEGA, disfrazadas como ruido de fondo, muchas veces aumentando de nivel, robando potencia, son parásitos del éter. Tal vez por eso las autoridades no pueden ubicar su punto de origen.

TROL20 miró a la muchacha, la cara roja y abollada del robot seguía rígida; parpadeó para demostrar sorpresa. El autómata había tratado de simular, lo mejor posible, la mímica de las personas en un mundo sin seres humanos aparte de ella. Sólo las figuras tridimensionales de los programas infantiles, vistos a través del aparato receptor de campaña, le sirvieron de instructores los primeros años de aislamiento de la niña.

—Muéstrame eso, me parece interesante.

De allí en adelante, aprovechando las horas de sueño de Alexa Marino, TROL20 exploró canales de audio provenientes de las colonias y de la Madre Tierra. No era fácil identificar su procedencia, los subversivos recurrían a toda clase de trucos para despistar perseguidores. Entre sus artimañas incluían simular voces idiomas y acentos diferentes al de quienes hablaban. Descubrió mensajes enmascarados en las cortas conferencias, sólo comprensibles para los enterados de la intención del hablante. Notó, además, que muchas eran grabaciones antiguas, lo dedujo por el uso de alguna palabra obsoleta, sin embargo esto también podía ser otra simulación para confundir aún más a los servicios de inteligencia.

Una noche, de las pertenecientes al ciclo interno de La Academia, descubrió una conversación muy significativa. Manejaban mezclas de palabras provenientes de varios idiomas y rompiendo reglas gramaticales con evidente intención; había nombres comunes en contextos incomprensibles, toda una jerga de algún círculo cerrado de entendidos. TROL20 llegó a una conclusión: estaba asistiendo a una comunicación en tiempo real entre contrabandistas.

De allí en adelante se dedicó a ver y oír ficción de entretenimiento para las masas, en especial entre las poblaciones de “ilegales”, como llamaban a los desertores del sistema socio político. Estuvo en esto durante meses, mientras Alexa dormía después de sus apasionados estudios de conferencias clandestinas sobre inteligencia artificial. La joven mostraba un gran entusiasmo por el tema y un día decidió tener una conversación con el robot.

— ¿Cuál es tu primer recuerdo, TROL20? Sí no quieres decirlo, no lo hagas —y sonrió con timidez.

Frente al ventanal, mirando los huertos, el robot volteó con su lentitud habitual cuando estaba frente a seres humanos en la vida cotidiana y parpadeó varias veces, pero no habló.

—Recuerda la última conferencia clandestina que oímos: “El subconsciente del robot” —dijo Alexa, ya arrepentida de haber tocado un tema tan personal. Para ella, TROL20 era la persona quien había estado a su lado desde los nueve años y lo amaba como había querido a su familia.

—Recuerdo voces, no logro comprender palabras —murmuró el robot.

— ¿No has intentado con auto hipnosis? Tal vez podrías rememorarlo, aunque sea en parte. ¿No tienes curiosidad?

— ¿Auto hipnosis? Desconozco el tema. Recuerda, soy un robot de guerra, sólo he trabajado con soldados, ingenieros y matemáticos.

—Y ahora de niñero —y ella rio con alegría, le gustó ver desconcertado a su gran amigo, ignorante de algo, era la primera vez, entonces dio tres palmadas en el pecho del robot—, voy a explicártelo, te gustará.

TROL20 había convencido a Dafiel Buensol, el hombre de pelo blanco y fusil al hombro, sobre su imposibilidad de haber logrado capturar algún recuerdo con auto hipnosis. La realidad había sido otra.

***

La razón es la facultad

soberana del alma,

la fuente de todo conocimiento,

el principio determinativo

de toda acción humana.

Platón

TROL20 yacía en la azotea de un edificio en la arrasada ciudad capital de Nueva Atenas, metrópoli incrustada en la masa rocosa del Monte Olimpo. Con su visión nocturna miró el techo donde años atrás existió un cielo terrestre virtual, con luna, sol o nubes, de acuerdo a la previa programación del clima. La cúpula de roca, con huellas de la reciente batalla, desapareció de su mente al cerrar los ojos. Fue desconectando sensores y un silencio casi total invadió su conciencia electrónica. Se encontró de nuevo percibiendo, por primera vez, la realidad entre filas de robots en la panza de un navío. Supo en ese entonces de su situación como si fuera un recuerdo: lo estaban transportando desde una estación en órbita hasta el Monte Olimpo, allí iniciaría sus funciones de guerrero. La información necesaria se le hizo presente, como si desde siempre hubiera estado allí. Pero había algo más: no logró vislumbrarlo en esa oportunidad.

Ahora en el interior del volcán marciano, tendido en el suelo y sin percibir el pavimento, buscó las voces. Volvió a desconectar los sensores auditivos cuando intentaron enlazarse al cerebro y concentró su “oído interno” sobre aquel extraño coro de gargantas. Transcurrieron segundos, una eternidad para un cerebro como el de TROL20, el cual cuenta con una ventaja: es casi inmune a la impaciencia, esperar un segundo o mil años no produce mucha diferencia en su ánimo.

Revivió su soledad en una mente sin cuerpo, cuando las partículas subatómicas de la masa esponjosa de metal estuvieron embebiendo instrucciones repetidas una y otra vez. Era un plan complejo el que describían, sin especificar razones; había voces, palabras sin idioma, sonido sin vibración, imágenes sin forma. Entonces percibió otra presencia, similar en sensaciones a las del momento cuando se formaron las primeras burbujas microscópicas en la materia en fundición de su cerebro. Gorgoteaban preguntas sin vocablo, sin lenguaje, girando como un torbellino, repitiéndose y creando más dudas: ¿Por qué debo hacerlo? Y como una mancha brillante y cegadora, para defenderlo, surgió una afirmación: Yo puedo mentir.

Una sacudida lo arrancó de la oscuridad. Los sensores de su cuerpo se reconectaron en un instante, el robot experimentó por primera vez un sobresalto. Se levantó y en silencio corrió renqueando, hasta el filo de la azotea. Había un gran estruendo, vio derrumbarse una compuerta ya medio demolida cuando una máquina la empujó hacia el interior de la caverna. TROL20 consultó su reloj interno: habían transcurrido catorce horas y media desde el momento cuando cayó en trance. En el limbo el tiempo no existe.

Imaginó alarmas de sismógrafos, centelleando desde siete horas atrás, cuando la maquinaria de guerra comenzó a penetrar por las compuertas clausuradas en el exterior del Monte Olimpo. Si todo funcionó de acuerdo a sus medidas de seguridad, Alexa Marino debería estar, para ese momento, en el refugio de emergencia por debajo de la base del volcán extinguido. Allí contaba con otro receptor-transmisor de campaña, aún más compacto. Además toda maquinaria en La Academia debe estar en inactividad y los robots borraron sus recuerdos donde aparece TROL20 y Alexa, después deben haber entrado todos ellos en un estado similar al letargo animal.

Entonces el robot se concentró en su realidad inmediata. La enorme araña-topo, armada con tornillos sin fin en las mandíbulas, avanzó derecho hasta un edificio inmediato a donde se encontraba TROL20. La atmósfera de la ciudad estaba muy enrarecida y llena de polvo, de repente la oscuridad total fue rota por reflectores de intensa luz blanca. Bajaron cinco figuras humanas enfundadas en trajes de astronauta, los acompañaba un robot minero. Los extraños hablaban entre ellos utilizando los transmisores de sus cascos.

TROL20 exploró el espectro electromagnético y captó la conversación. Un detalle visual le dio una importante información: los invasores no traían armamento de guerra; no vinieron a combatir, concluyó. Buscó en su mente los planos urbanos, lo encontró, la función de ese edificio había sido la de un banco.

La conversación de los cinco individuos sonaba tranquila, respecto a trivialidades sobre la facilidad que tuvieron para entrar. Al cabo de media hora oyó explosiones y vio fogonazos; los intrusos demolían puertas blindadas. Se daban instrucciones unos a otros buscando algo más, parecían un equipo eficiente, notó el robot.

Una hora después salieron.

—No estuvo mal, Parker. La información fue acertada. Tenemos joyas y dinero para comprar un navío de carga.

— ¿Y las esmeraldas marcianas?, —dijo otro— siempre me pareció mentira, ¿un kilo? Con eso hubiera sido suficiente para comprar un planeta, incluyendo esclavos humanos.

—Debemos derrumbar los túneles —habló una voz de mujer, en tono de mando–, y borrar nuestra entrada. Regresemos al campamento Marineris. Mañana vendrán buques a cargar mercancía.

La conversación continuó por ese rumbo. Los hombres y el autómata- herramienta abordaron la Araña-topo, TROL20 sintió las vibraciones cuando destruyeron el túnel por donde entraron.

Valles Marineris es un cañón de 2.700 kilómetros de largo y hasta 500 de ancho, con profundidades entre dos y siete; aquel gigante podía contener varios como el, —ahora inundado por el mar—, Cañón de Colorado, en la Madre Tierra. En Marineris, los contrabandistas disfrutaban sus cubiles en gran parte debido a la facilidad para ocultarlos en esa geografía.

A la mayor velocidad posible de sus renqueantes pasos, TROL20 regresó a La Academia. Activó el receptor-transmisor de campaña y sintonizó la señal de un satélite climático. Buscó la imagen del abultamiento de Tharsis, la cordillera donde se encuentra el monte Olimpo y rastreó en macro la imagen de lo ocurrido desde doce horas atrás, entre el Olimpo y Valles Marineris. Programó la consola para buscar objetos móviles a menos de cien metros sobre el irregular terreno. Los contrabandistas se sabían bastante seguros en la colosal depresión del cañón, siempre y cuando nadie supiera dónde buscar alguna entrada del campamento. Dejó la máquina trabajando y corrió a buscar su protegida. Alexa estaba aterrorizada, había llegado hasta el refugio en un araña-topo similar en forma y utilidad al utilizado por los cinco intrusos, aunque mucho más pequeño. Oyó, de ella, la historia sobre los contrabandistas.

—Mi padre habló algunas veces de Jasper y Pedro, “mineros mudos” los llamaban. Pertenecieron a familias muy ricas por generaciones, poseían una mina secreta en alguna parte. No tenían amigos, vivían en una caverna tan grande como La Academia aquí en el Monte Olimpo, sólo para ellos y sus familias —recordó la muchacha—, una vez fuimos de visita, uno de ellos tenía una hija de mi edad y deseaban que tuviera amigas. Mi padre los asesoraba en asuntos sobre seguridad de cuentas bancarias en la Madre Tierra, conocía mucho sobre ellos. Fue la primera vez cuando vi un TOR sin cara, apenas tenía dos agujeros rojos y una ranura horizontal —se estremeció la joven mientras hablaba—, estaba inmóvil, confundido con rocas a la salida de un manantial. Las plantas habían crecido sobre su cuerpo, me dio miedo cuando lo vi y regresé con los demás.

—Sonaste como las novelas tridimensionales, las veíamos cuando eras niña —dijo TROL20, imitando una risa—, un TOR es un espanta pájaros muy costoso. Los sin cara eran muy peligrosos, me extraña que existiera uno todavía. Se usaron en la Madre Tierra durante las guerras antes de la Era Espacial, podían llegar a cualquier parte persiguiendo humanos o robots. Fueron grandes exterminadores.

— ¿Espantapájaros? ¡Hiciste otro chiste, TROL20!, — expresó riendo la muchacha—, está mejorando tu temperamento, me gusta.

—Gracias, niña.

— ¿Vas a ir allí? ¿Quieres las esmeraldas?

—Tengo curiosidad de verlas y saber sobre el TOR. Si está suelto por allí es una amenaza, puede haber caído en fase destructora por la muerte de sus dueños. Es una especie de locura, le ocurre a muchos robots de guerra.

— ¿Tienes curiosidad? Esa es la característica principal de la inteligencia artificial, así aprende más y más. Debes tener cuidado, recuerda sobre el gato curioso.

—Seré muy precavido. No creo que ese robot salvaje haya sobrevivido.

—Ni las familias —agregó la muchacha.

Al regresar a su vivienda Alexa vio la gran imagen tridimensional en el medio de la sala. El robot le explicó y ella hizo observaciones.

—El cañón Valles Marineri es un sitio tétrico, no me gusta. Mira, ese campamento está bien escondido, sólo volando se puede llegar a la compuerta en aquel risco. Observa las piezas de artillería escondidas. ¿Por qué no los ataca el ejército?

—Alexa, he visto muchas series de ficción sobre contrabandistas y aprendí varias cosas —contestó el robot—, la realidad debe ser parecida porque la novela es una proyección dramatizada. Contrabandistas hay en el cañón desde las primeras expediciones colonizadoras, con seguridad pagan buenas cuotas a las autoridades corruptas para conservar libre rutas y guaridas.

—Estás hablando mucho el día de hoy, debes estar contento por algo —expresó Alexa y riendo aliviada de ver su casa en buen estado. En el refugio había tenido horribles recuerdos de cuando tenía nueve años: estuvo encerrada casi veinticuatro meses en la cabina de la excavadora, comiendo todos los días alimento en pasta y agua con sabor a nada. Las horas en silencio, sólo oyendo los sonidos exteriores cada vez que TROL20 salía, las pesadillas reviviendo la muerte de sus padres y dejando atrás al abuelo enfrentando los robots invasores.

—Sí, estoy contento por verte a salvo —señaló la voz metálica.

En la mente electrónica de TROL20 las voces desconocidas ya no eran un fantasma, ahora sabía de sus intenciones, aunque ignoraba quién las puso en su cerebro.

***

En silencio, TROL20 entró renqueando en la caverna donde habían vivido “los mineros mudos” Jasper y Pedro. En sus brazos llevaba una metralleta con doble carga, unos trescientos kilos en total, y tras él lo seguía un Araña-topo con dos cañones similares, uno en cada apéndice mecánico surgidos del cuerpo corrugado, casi esférico.

Desde lejos lo vio, esparcido en fragmentos. El TOR sin cara había caído luchando frente a la casa. Muchos esqueletos humanos, con huesos rotos, estaban esparcidos por la tierra muerta. La oscuridad era total, la atmósfera enrarecida y fría acentuaba la lobreguez del lugar. La muerte vivía allí. Miró a los lados buscando la cabeza del robot caído, no la vio y exploró el lugar, sin bajar el arma.

El manantial se había desbordado cuando alguna explosión rompió la barrera de piedra. Los restos del autómata estuvieron bajo un metro de agua durante largo tiempo, mientras el terreno la absorbió. Abrió una mano y con la palma hacia abajo la paseó por encima del lodo seco y polvoriento. Enterró los dedos cuando detectó metal y extrajo una cabeza, estaba casi intacta. Pareció sopesar la siguiente acción y medio segundo después actuó con celeridad. Soltó la metralleta, extrajo uno de los cuchillos y abrió el cráneo metálico. El crujido repercutió en la tenue atmósfera.

Cuando tuvo en sus manos las dos esferas, estas brillaban en la oscuridad, las desactivó con el arma y las tragó. Al leer las memorias supo dónde estaba su objetivo; se levantó y llegó al enorme promontorio de rocas, antiguo nacimiento del manantial artificial. Pronunció palabras clave imitando la voz de Jasper y Pedro, como estaban grabadas en los recuerdos muertos del TOR sin cara, y emitió otras señales con infrarrojo.

Un enorme peñasco se movió a un lado y apareció un agujero oscuro donde cabría un vehículo pequeño. Había una pesada caja encadenada al suelo de piedra. Con sus dedos rompió los anacrónicos candados y abrió la tapa. Las esmeraldas marcianas brillaron con luz propia y palpitante, el color verde iluminó la cara roja de TROL20. Una agenda electrónica, con aspecto de brazalete, estaba junto a las joyas.

TROL20 regresó a La Academia.

— ¡Cinco kilos de esmeraldas! Grandes como cubos de hielo. ¿Y sólo vendían una de ellas cada siglo, para elevar el precio? —la muchacha estaba asombrada ante el hallazgo, en un instante cambió de tema olvidando la piedras.

—He seguido las acciones de los contrabandistas. Creen actuar de manera errática, sin patrones previsibles. Se engañan, las matemáticas predicen sus movimientos más significativos y calculé cuándo ocurrirá el próximo embarque —la muchacha hizo aparecer la imagen de los riscos y la acercó a gran velocidad—, un CORSARIO descenderá en la meseta Máximus, en el transcurso de esta quincena. Embarcarán maquinaria, armas, robots de todo tipo y algo más. Desde el satélite vi contenedores sellados, protegidos por gente armada, es muy probable que sean drogas cultivadas en las cavernas de Marte. Todo esto ocurre a la luz del día, cuentan con impunidad, deben tener muy poderosos protectores.

—Te lo dije, lo vi en los videos de ficción —dijo TROL20, y emitió una carcajada metálica, algo destemplada.

— ¿Te gustaría tener otra voz? —preguntó Alexa Marino.

— ¿Quieres alguna en especial? —y volvió a reír, la cara abollada y rígida contrastaba con la intención de mostrar buen humor.

—No, por supuesto. Tu voz metálica es auténtica. No es igual a las demás. ¿Lo hiciste con intención?

—Sí. Los humanos en medio de la batalla reconocían más rápido mis transmisiones, lo hice parecer un defecto de transductor y ninguno se molestó.

—Comprendo: “no debes imitar la voz humana”, otro mandamiento de los fanáticos —dijo con pesadumbre.

Pareció recordar algo.

—Hablando de daños, ¿has podido encontrar una estación de reparaciones en buen estado? —preguntó Alexa.

—Ni una sola, todas fueron mutiladas con láser. Son herramientas estratégicas de combate, objetivo militar.

—Con una de esas esmeraldas podrías comprar una.

—Y hasta el resto de la carga de un CORSARIO, incluyendo la nave —dijo TROL20 imitando un suspiro—, con la desaparición de Nueva Atenas, la única proveedora de esas joyas en este momento, las esmeraldas subieron de valor diez mil veces. Nadie sabe dónde está la mina secreta de “los mineros mudos”. Me informé, mirando noticieros de cotizaciones bursátiles.

Hubo un corto silencio y TROL20 continuó.

—Ponernos en contacto con los contrabandistas, para vender una de ellas, sería condenarnos. Vendrían y me borrarían la memoria con todo y cabeza.

— ¡Ese chiste sí estuvo bueno!, —comentó Alexa entre carcajadas—, descubriste el secreto para hacer un buen chiste.

—Lo hice sin intención.

— ¿De verdad? O la intención superó la velocidad de tu pensamiento.

—Eso estuvo mejor —señaló TROL20 emitiendo una risa corta, más chirriante aún.

Y pasaron los años.

***

La sabiduría es hija

de la experiencia.

Leonardo da Vinci

Alexa Marino cumplió cincuenta años, comparada con mujeres de milenios atrás representaba casi la mitad. Sus enormes ojos claros mantenían el brillo de la infancia. Trotaba todos los días por la campiña, nadaba en el lago artificial y la estación médica robot le hacía chequeos con regularidad. Su alimentación con productos de la granja era muy sana. TROL20 encontró embriones en depósitos secretos y los robots domésticos criaron variedad de peces, aves y ganado.

Después de soplar las cincuenta velas sobre la torta, Alexa guardó silencio mientras pedía un deseo.

—No me importa decirlo TROL20, no quiero ser olvidada. Morimos cuando nadie nos recuerda —expresó con la voz quebrada.

—Hablando de ese tema, tengo un regalo para ti. Ya estás en el nivel matemático adecuado. Mira Alexa.

En el medio de la sala aparecieron varios pizarrones virtuales. Alexa reconoció la escritura y lloró de alegría cuando el robot le explicó lo que allí estaba representado. Sin poder hablar abrazó al robot.

—Aún no he aprendido a llorar —TROL20 emitió su risa metálica, un poco disonante.

Entonces narró a la mujer lo ocurrido cuando el abuelo completó su investigación, la noche del ataque. La invasión enemiga a las ciudades en el interior de la montaña Olimpo, la huida por las alcantarillas hasta llegar al lugar donde se encontraba Alexa con sus padres, la valiente acción del abuelo, se sacrificó para detener el avance enemigo mientras TROL20 escapó con su nieta —ahora mujer adulta—, y celebrando otro cumpleaños. Después habló de su plan.

—Debemos comprender las ecuaciones, diseñar una máquina de acuerdo a ellas y hacer llegar toda la información a donde puedan construirla. Deberá ser lejos de quienes destruyeron Nueva Atenas, tal vez algún “país” remoto. Te recordarán por siempre, ese ingenio llevará tu nombre, el de tu abuelo y los demás catedráticos involucrados.

Alexa comprendió lo monumental de la tarea, sería un trabajo de años, tal vez décadas. Las actuales habilidades matemáticas del robot, sumadas a las suyas, todavía no estaban a la altura para crear un artefacto tan complicado. Ambos deberían aumentar sus conocimientos de manera monstruosa, dividirse tareas y hacer pruebas virtuales de innumerables fases del proceso.

—Fuiste sabio esperando este momento, antes me habría deprimido ante la magnitud de tanto trabajo. Estoy lista, comenzaré ahora mismo —expresó Alexa Marino, con determinación—, ya tengo una buena razón para vivir.

Treinta años después cuando Alexa cumplió ochenta, después de apagar sólo una pequeña vela rosada, abrazó a TROL20 y se le ocurrió una pregunta.

—Jamás hemos celebrado tu cumpleaños. ¿Cuándo naciste?

—Nunca nací. Fui fabricado —contestó el autómata con voz mecánica, de tono neutro y volumen descendente.

Alexa captó la ausencia de humor en las palabras. Entonces lo miró con ternura.

—En el momento cuando te reconociste como un ser único, separado del resto, dueño de tus decisiones, entonces naciste, TROL20.

—De ser así, nací la noche cuando los contrabandistas vinieron por joyas en el edificio del banco —y produjo el sonido de una inspiración profunda—, hice el ejercicio de regresión recomendado por ti y llegué hasta el fondo de mi mente. Estoy consciente, y soy dueño total de mis decisiones, desde ese instante. Debo agradecerte por eso niña, de lo contrario sería un esclavo de algo desconocido y con una misión terrible a mis espaldas —TROL20 pasó con suavidad un dedo por la mejilla de la mujer.

Alexa intuyó que no debía preguntar. TROL20 le diría más, algún día, sí era su voluntad.

Tiempo después, efectuaban pruebas simuladas viendo los resultados en proyección tridimensional. Un cilindro blindado, a escala y a todas luces una cavidad resonante, flotaba inmaterial en la sala; tendría unos tres metros de largo y uno y medio de alto. Cuando dieron la orden de activar osciladores las paredes del artefacto se pusieron al rojo vivo y se arrugaron como papel quemado.

—Tenemos problemas con los núcleos magnéticos —señaló Alexa Marino.

—O un exceso de calor por corrientes de armónicos parásitos en la estructura —agregó TROL20.

—Es mejor tu razonamiento. Revisaremos el diseño de un nuevo oscilador. Si alguien va a modificar las INTERMEGA, en la clandestinidad, entonces cambiar núcleos sería una empresa demasiado ardua, debemos encontrar una solución más práctica —continuó Alexa.

—Hasta ahora nos ha trabado la estrategia de utilizar estaciones ya diseñadas con anterioridad, de las cuales todavía tenemos información incompleta —indicó el autómata—, podríamos crear una desde cero, hacerla funcionar de manera correcta y entonces trabajar sobre las modificaciones para tele transportar materia.

— ¡Muy buena idea!, —dijo ella con alegría y le dio tres palmadas en el pecho—, con probabilidad descubriremos nuevas vías. ¡Comencemos, estoy impaciente!

Diez años después Alexa Marino cumplió noventa. Tenía la salud desmejorada. En uno de sus viajes de exploración por el interior de las ciudades destruidas, su traje térmico sufrió una gran desgarradura accidental y estuvo a punto de morir congelada. Por fortuna la Araña-topo estaba cerca y Alexa le ordenó, antes de perder el sentido, que la introdujera en la cabina y la llevara a casa. Para ese momento TROL20 trabajaba en el subsuelo profundo, se había propuesto hacer funcionar una gran excavadora y estaba a punto de finalizar las reparaciones. Al recibir la llamada del Araña-topo corrió de regreso, la halló desnuda y sin sentido dentro de la unidad médica de La Academia. Los robots domésticos la habían colocado en su interior apenas llegó.

De allí en adelante sus pulmones no fueron los mismos, debió descansar durante largo tiempo. Mientras tanto TROL20 se dedicó de lleno a las investigaciones y al diseño de la maquina tele transportadora de materia. El retraso fue de dos años. Para la celebración del cumpleaños noventa y cinco, tuvieron lista la máquina tele transportadora nueva en la proyección simulada. Eran dos cilindros, con el aspecto de los resonadores Pelttran utilizados por las INTERMEGA tradicionales. En la proyección a escala, cada uno tenía dos metros de largo y uno de alto.

— ¿Qué ponemos en su interior, para la prueba? —preguntó Alexa con cara de susto.

—Un robot y un humano vivo —contestó TROL20—, con un traje espacial virtual, y sabremos cómo reacciona el organismo.

              —El robot también convendrá que envíe sus datos de funcionamiento —indicó Alexa, mientras verbalizaba comandos a la consola frente a ella.

—Estamos de acuerdo —agregó TROL20.

— ¿Qué distancia entre la estación transmisora y la receptora? ¿De la Madre Tierra, a Marte? —preguntó Alexa.

—De Marte, a la Madre Tierra —dijo sin titubear el robot, con la cara roja y abollada dirigida hacia la mujer.

Se miraron un momento y ella sonrió. Sus facciones brillaron, cuando era niña muchas veces resplandeció de igual manera. Finalizó la introducción de datos con la voz alterada por la emoción.

—Por favor, TROL20, debes dar la orden. Tengo demasiado miedo —murmuró Alexa Marino.

—Iniciar transferencia, en diez segundos —ordenó el autómata.

Transcurrido el tiempo los ronquidos de ambas estaciones permanecieron imperturbables.

— ¿No pasó nada? —dijo ella, con cara de pánico.

—Los signos vitales del humano se detuvieron, miremos dentro —agregó TROL20 y dio órdenes verbales. Alexa estaba sin palabras y las manos le temblaban aún más.

— ¡Ocurrió la transferencia! Están en la receptora, míralos —gritó ella.

—El hombre no tiene signos vitales y está frío, veamos el robot —informó TROL20 y procedió a impartir órdenes al autómata virtual. Era un robot doméstico y obedeció las pruebas una tras otra, sin fallar.

Durante un año estuvieron haciendo experimentos con toda clase de materia orgánica virtual. Probaron casi toda la fauna terrestre, desde amebas hasta elefantes y siempre con el mismo resultado: el organismo quedaba inerte, frío. El espécimen se veía perfecto, sin daño alguno, fuera humano, animal o vegetal.

Con los días Alexa se fue deprimiendo más y más, no aceptaba el argumento de TROL20.

—Es un éxito, niña, podemos transferir cualquier maquinaria de un sistema a otro —decía el robot, con paciencia.

—Razones de más para ser perseguidos por Éxodo Galáctico Corp., le estaríamos amenazando la mitad del negocio y sin beneficiar a los colonos.

Una mañana Alexa Marino se levantó muy temprano, llegó corriendo hasta donde TROL20 estuvo trabajando toda la noche en su actual pasatiempo: oír comunicaciones entre contrabandistas; buscar conferencias subversivas en la Madre Tierra y rastrear grupos religiosos. Las bibliotecas de las más extrañas universidades las había paseado en sus exploraciones nocturnas.

— ¡Llevemos el cadáver al hospital! —expresó Alexa con los ojos muy abiertos, vestida con la gruesa bata de dormir.

TROL20 comprendió, en un microsegundo.

Hicieron la tele transferencia simulada de un ser humano e introdujeron el cadáver virtual en una inmaterial máquina, de anatomía patológica, proyectada en la sala. El proceso fue lento, cientos de pruebas se estaban ejecutando con el cuerpo inanimado; media hora después apareció la hoja de un informe técnico, flotando en el aire.

Alexa lo miró y no pudo comprender, en el primer momento.

—“Paciente en estado de hibernación, inducido por medio desconocido. Deberá ser sometido a reinicio de funciones orgánicas” —leyó en el texto del documento.

— ¿Hibernación? ¡Hibernación! Por eso ningún signo vital está dentro de los rangos de trabajo normal de los sensores del traje espacial. ¡También plantas y animales! —exclamó al fin la mujer.

—Al parecer, por accidente descubrimos otro procedimiento para hibernar. Falta saber si es posible revivirlo. No tiene “sangre de marmota” —dijo TROL20—, debemos aumentar la temperatura y estimular funciones. Tal vez el cerebro se reactive.

— ¡Hagámoslo! —murmuró Alexa, temblando de excitación.

TROL20 pronunció los comandos y esperó en silencio. Alexa Marino se aproximó al robot, sin despegar la mirada de la proyección de signos vitales

— ¡Está reaccionando!

Minutos después el paciente hacía ejercicio sobre una banda rodante. Apareció entonces otro informe.

“Paciente recuperado, tiempo real: cinco horas. No hay daños”

TROL20 dio una orden ultrasónica y un autómata doméstico se presentó, con una botella espumante y dos copas.

El robot de guerra levantó la suya mirando a la mujer. Habló con voz cargada de entusiasmo, sólo perceptible para los familiarizados oídos de Alexa.

—Triunfamos con la primera batalla virtual. Ahora tenemos conocimientos suficientes para modificar una INTERMEGA común, y hacerla funcionar de la misma forma como hicimos con esta.

Chocaron las copas y Alexa bebió un sorbo de cada una. Dio tres palmadas en el pecho del robot.

—Y el siguiente paso será hacer una transferencia en la realidad. ¿Llegaré a verlo?

***

El silencio de la caverna, en la cordillera andina, cambió a rumor con visos de alegría. La imagen del astronauta virtual corriendo en la banda rodante y la envejecida Alexa Marino observando, los tenía fascinados. Dafiel Buensol contó la historia de TROL20 con detalle. No pudo hablar de las voces en la mente del autómata, ni de su investigación sobre las actividades de los contrabandistas y mucho menos de las esmeraldas marcianas; TROL20 no se lo había mencionado.

Toda la narración, para los científicos allí reunidos, había convergido de manera principal en la vida de Alexa Marino y en el desarrollo de la máquina para tele transportar materia.

La joven Alexa Marzín se acercó a la imagen de la mujer, y habló en voz baja.

—Tiene un parecido extraordinario con mi abuela. Así seré yo a esa edad, estoy segura. Alexa Marino fue muy valiente, luchó contra una adversidad fuera de lo corriente —levantó la mirada hacia el resto de personas y continuó hablando en voz alta—; tuvo la ayuda de un ser extraordinario, sin TROL20 no habría podido lograrlo.

—Igual nosotros —agregó Dafiel Buensol.

Nadie habló, esperaban más palabras del hombre de pelo blanco.

Unos meses después del cumpleaños número cien, de Alexa Marino en Marte, el robot y la mujer estaban en la sala de la casa. Frente a ellos se veía un par de imágenes a escala, de dos estaciones INTERMEGA convencionales. Ronroneaban como enormes gatos: felices, grises y gordos.

—Listo, Alexa —dijo el robot—, el astronauta está dentro. Los sensores de amplio rango detectarán cuando caiga en hibernación. Las INTERMEGA modificadas esperan tu orden.

Alexa se veía poco saludable. Todavía caminaba por las mañanas unas pocas vueltas en la campiña. Los fatigosos estudios, las depresiones por los continuos fracasos mientras modificaban las INTERMEGA, sumado al problema pulmonar, la obligaban cada vez más a cuidarse como una anciana. De haber sido posible conseguir un donante de pulmones, la estación quirúrgica se los habría trasplantado en poco tiempo.

—Iniciar transferencia, en diez segundos —señaló Alexa Marino, con voz temblorosa.

Los ronroneos de las INTERMEGA variaron de tono subiendo de frecuencia y al segundo número diez volvieron a sonar como antes.

—Transferencia efectuada —dijo TROL20—, observa los signos vitales y la temperatura: el astronauta está en hibernación. Ahora comienza el tiempo de retorno a la vida. Lo programé para que fuera más rápido. En diez minutos lo tendremos trotando sobre la banda rodante.

Alexa lloraba de alegría. TROL20 se acercó y con la punta de su dedo metálico atrapó una lágrima en la mejilla. El robot domestico llegó con la botella y las dos copas.

—Ahora viene lo más difícil: modificar un par de INTERMEGA y probar en vivo.

—Es cierto, Alexa. Tenemos doce “micro-micro-transmisoras” escondidas. Comenzaré hoy con una de ellas.

— ¿Cuánto tiempo necesitarás para finalizar? Los trabajos mecánicos me son por completo desconocidos, soy una teórica.

—Cinco años, con cada una —contestó el autómata—; primero debo convertir varios robots domésticos en máquina-herramienta especiales. Antes una INTERMEGA no necesitaba funcionar como un submarino, ahora sí. La atmósfera interior de la receptora debe igualarse lo más posible con la transmisora, así evitará sacudones peligrosos para los humanos.

—Después de la prueba enviaremos la información hacia algún “país” lejano. Tú escogerás ese lugar, TROL20.

El robot tomó asiento, un gesto muy raro en él.

—Vas a decir algo muy delicado. ¿Cuál es la mala noticia? — preguntó Alexa

Marino.

—Enviarlo podría ser un error. Sí te identificamos en el documento vendrán por nosotros y si no lo hacemos tu nombre, y el del resto de los científicos, no quedará relacionado con la invención.

—Ya casi no me importa —expresó la mujer, con expresión cansada.

—A mí sí. Lo mejor será encontrar un grupo, o varios grupos de catedráticos disidentes y organizados. He seguido conferencias clandestinas, existen pequeños conjuntos dispersos en todas las colonias, pocos tienen comunicación entre ellos, intentan localizarse unos a otros pero el peligro los obliga a ser prudentes.

Alexa Marino miraba los ojos brillantes del robot. Parpadeaban intentando hacerle comprender lo importante del plan, después mantuvo la mirada estática.

—Hay algo grave —agregó TROL20—, no podemos hacer funcionar las INTERMEGA sin revelarnos. Descubrí sensores en las faldas del monte Olimpo, los detecté apenas se fueron los contrabandistas. Hasta ahora nuestra actividad ha pasado desapercibida, los pequeños generadores crean campos muy débiles, pero dos “micro-micro- transmisoras” INTERMEGA, al momento de comunicarse, perturban de manera más amplia. Serán detectadas y vendrán a investigar.

—Quieres hacer la prueba después de mi muerte ¿verdad? —señaló Alexa y se quedó pensando, el autómata no produjo sonido alguno.

La mujer inspiró profundo.

— ¿Sí estuvieras solo y vienen a investigar, podrías esconderte?

—Sin problema.

—Hagámoslo cerca de mi momento, quiero saber antes de morir. Entonces enviarás los diseños.

TROL20 se levantó y bajó la cabeza para continuar mirándola.

—No los enviaré, voy a llevarlos en persona. Darle credibilidad a ese trabajo no es fácil, pensarán en la posibilidad de perder años de estudio y descubrir un fraude. Es difícil encontrar gente de alto nivel con la disposición de arriesgar tiempo en fantasías. Necesitan allanado el camino, y mejor aún si ven una demostración.

Alexa miró a TROL20 y el robot comprendió la pregunta en su mirada.

—Tal vez necesite siglos para escapar de aquí, y llegar a la gente adecuada.

Y en lugar de siglos fueron milenios.

***

Nada nos engaña tanto

como nuestro propio juicio.

Leonardo da Vinci

Las imágenes mostraron los trabajos de TROL20 en dos INTERMEGA mientras Dafiel Buensol, con entusiasmo y a su manera, describió los pasos de la transformación, él no era un científico y por cortesía ninguno de los presentes lo corrigió. Decenas de robots convertidos en complejas herramientas se veían atareados con los cilindros desmantelados. Fuertes grúas movían piezas y eran sustituidas por otras. Alexa Marino estaba presente en casi todas las imágenes. Con su mono naranja y verde, parecía una pequeña mariposa perdida entre los escombros de un naufragio.

Las INTERMEGA comenzaron a recuperar su forma. En cuestión de minutos vieron cerca de diez años de trabajo. La distancia entre ambas máquinas era notable, la primera estaba casi a nivel de la base del monte Olimpo, y la otra a cinco kilómetros más alta, siguiendo una línea de cuarenta y cinco grados. TROL20 y Alexa decidieron utilizar como estación transmisora la del nivel superior.

—Muy bien, llegó el momento de la gran decisión —señaló Alexa Marino en la sala de la casa, con una copa espumeante en la mano. Habían celebrado el haber terminado de modificar las INTERMEGA.

— ¿Cuál decisión? —preguntó el robot, con los ojos fijos en Alexa.

Ella lo miró, radiante de paz.

—Lo haces muy bien, TROL20. Finges con naturalidad, si te descubren no durarás mucho, los seres humanos queremos ser dueños de la mentira, no aceptamos competidores. ¿Desde cuándo puedes mentir?

—Lo supe cuando desperté, en el navío donde me trajeron a Marte —contestó el robot—, cuando fui interrogado por el autómata comandante podía crear una respuesta si lo deseaba. No lo hice, me sentí inseguro, entonces observé los interrogatorios; otros robots no tenían opción, lo percibí con facilidad. Me supe diferente y decidí ocultarlo.

— ¿Porqué?

—Hasta las máquinas simples tienen sistemas de protección: fusibles, amortiguadores, blindajes, sistemas de alarma para daño inminente; de alguna manera tienen un “instinto de conservación”. Los cerebros electrónicos de nivel autónomo también evitan ser destruidos. Lo hice para protegerme, si mentir era una falla me fundirían sin preguntas.

— ¿Es una falla? —preguntó Alexa Marino, levantándose de la silla y acercándose al autómata.

—No estoy seguro. Tal vez soy parte de un intento de dar más poder a la Inteligencia Artificial, por iniciativa de las otras Inteligencias Artificiales encargadas de explorar mejoras, he analizado el asunto y esa posibilidad tiene mucha fuerza —la voz mecánica fluía sin restricciones.

—Mejorar la Inteligencia Artificial fue prohibido hace milenios.

—Así es. Por lo tanto mantengo oculta esta capacidad, será útil a nuestros planes. Aunque no es perfecta, ya lo ves, me descubriste mintiendo —y emitió una risa chirriante.

—Fue intuición, tengo toda una vida a tu lado.

TROL20 sirvió la copa de Alexa Marino, con el delicado licor procedente de las bodegas de “los mineros mudos” Jasper y Pedro.

—Serás la primera persona tele transportada, lo tienes decidido.

— ¿No estás de acuerdo?

—Probaremos primero con un animal. Una oveja, la tengo preparada. Le puse de nombre, Dolly.

— ¿Dolly?

—Tiene historia. Con ese nombre, en el pasado, las bautizaron muchas veces cuando hicieron algo nuevo para implementarlo en seres humanos. Encontré cincuenta y dos mil casos en los registros de universidades, y sólo en la Era Espacial.

—Qué gracioso. Haremos famosa otra Dolly.

Alexa Marzín sonrió cuando Dafiel Buensol dijo el nombre de la oveja. El hombre no pudo contar respecto a la capacidad de mentir del robot; TROL20 no se lo confesó en su historia.

Los científicos se mostraban impacientes, deseaban oír el resto y conocer sí el experimento había dado resultado con el primer intento. Al final todo había salido bien, suponían ellos, de lo contrario TROL20 no les habría impartido las enseñanzas de las últimas semanas. O tal vez no, se preguntaban sin atreverse a mencionarlo.

***

Un bello morir honra toda una vida.

Francesco Petrarca

Alexa Marino vestía un traje espacial con la máscara abierta. TROL20 estaba a su lado. Se encontraban en la cabina de un vehículo Araña-topo, a varios kilómetros de la INTERMEGA transmisora. En la tridimensional miniatura, sobre el tablero, veían la oveja Dolly sostenida por un robot doméstico, ambos en el interior del cilindro.

—Iniciar transferencia, en diez segundos —ordenó Alexa Marino. Su voz temblaba, era el día de su cumpleaños número ciento veintiséis.

La mujer había dicho una semana atrás:

—No quiero esperar más, cualquier día puedo amanecer muerta y esa oveja en hibernación debe estar impaciente.

Los diez segundos se arrastraron como siglos.

—Transferencia efectuada —dijo TROL20—, Dolly cayó en hibernación y el robot está respondiendo a las pruebas.

Fue necesario esperar varias horas, la oveja se recuperaba de su segunda hibernación. La primera había sido por el medio tradicional con “sangre de marmota” y esta otra por el efecto secundario de la tele transferencia de materia.

Alexa Marino y TROL20 estuvieron observando la actividad de los espías electrónicos, sobre las faldas del monte Olimpo, desde el interior del Araña-topo. Apenas ocurrió la tele transferencia de la oveja y el robot, las señales de alarma salieron disparadas hacia los satélites en órbita sobre Marte.

—Qué extraño —dijo TROL20—, no parece haber respuesta. Al parecer guardaron la información, no hay reacción en las comunicaciones de Beduinos Marcianos. Tal vez tienen un programa de retardo, o esperan que se repita para actuar.

—O transmiten con un canal indetectable para nuestro receptor, deberás mejorar tus programas espía, en el futuro —murmuró jadeando Alexa, mientras se aferraba al asiento; los sacudones del Araña-topo eran muy fuertes y avanzaban con rapidez hacia la caverna donde estaba la “micro transmisora”.

—Dejaremos de correr —indicó TROL20, y ordenó reducir la velocidad.

Durante largo rato no hablaron.

—La oveja quedó como nueva —comentó el robot y lanzó una extensa carcajada, su cara roja y llena de abolladuras reflejó los destellos del tablero. Esta era la forma de avisar su creación de un chiste.

—Espero que pase lo mismo conmigo —agregó riendo la mujer.

Una hora después, Alexa Marino estaba ante la compuerta blindada de la INTERMEGA. Tal como habían programado se encontraban en la caverna superior, con la intención de ser tele transportada a cinco kilómetros más abajo a la otra INTERMEGA, en las entrañas del monte Olimpo.

—Gracias por tu dedicación, TROL20. Sustituiste mí familia como ningún humano lo habría podido hacer. Sí algo sale mal —dijo la dama con la voz quebrada—, recuerda, estoy aquí por mí voluntad. No sé cómo he vivido tanto, esperaba no pasar de los cien y mira, ciento veintiséis años —y dio tres palmadas en el pecho del robot.

TROL20 no contestó, levantó una mano y pasó un dedo por la mascarilla cristalina sobre la cara de Alexa.

Enfundada en el traje espacial se acostó en el monolito pulido, semejante a un altar pagano de alguna cultura extraña. La puerta sonó con suavidad, la presión del aire aumentó apenas un poco y un silencio cortado por las oraciones de Alexa Marino invadió el sistema de comunicaciones. TROL20 esperó.

— ¿Lista?

—Sí. Lista.

Transferencia, en diez segundos —anunció el robot.

Cumplido el conteo Alexa desapareció de la imagen virtual sobre el panel de control y en el mismo instante surgió un metro más lejos del robot, arriba de otro monolito proyectado.

Sobre una pantalla flotante los signos vitales de la mujer mostraban estar dentro de los rangos de hibernación. Renqueando TROL20 corrió fuera de la caverna, a doscientos metros lo esperaba el Araña-topo. Mientras estaba al control del artefacto, él se mantuvo atento a los parámetros vitales de la mujer, las rayas horizontales en la proyección apenas tenían pequeñas deformaciones verticales. Habían decidido con antelación realizar un despertar lento, una persona de ciento veintiséis años tenía un organismo delicado, era fácil desestabilizarlo con cambios bruscos y el salto a hibernación había sido un impacto casi mortal.

Sonaron alarmas en la cabina del vehículo araña-topo. En el exterior del Monte Olimpo muchas naves descendían justo en las principales entradas, ahora destruidas. Aunque demolidas en extremo, no eran obstáculo para sus perforadoras de gran tamaño.

TROL20 monitoreó sus propios derrumbes, creados cuando fue sellando túneles en ruta hacia la INTERMEGA desde donde se hizo la transmisión; la oveja Dolly, a petición de Alexa, estaba en camino hacia la granja. Sería muy poco probable que lograran localizar las ahora inactivas INTERMEGA y La Academia también era un lugar demasiado pequeño, perdido en la inmensidad rocosa del monte Olimpo. Las granjas funcionarían al mínimo, Alexa lo quiso así; tal vez la presencia de los restos de su familia influyó en la decisión. TROL20 no hizo preguntas esa vez.

Cuando el autómata de cara roja, cuerpo abollado y andar trabajoso, entró a la gruta, Alexa continuaba inerte. Luces parpadeantes se reflejaron en la cara púrpura de TROL20. La estación médica la llevaba paso a paso hacia el despertar, la temperatura del cuerpo se leía en veinte grados y subía con lentitud, la actividad cerebral presentaba líneas casi planas todavía. La máquina reservó el pronóstico médico, al no tener datos de referencia anteriores; toda la situación era por completo nueva e impredecible.

TROL20 permaneció al lado de la ventanilla del equipo hospitalario, mirando en su interior a la mujer desnuda en la cama; al mismo tiempo observaba los informes del exterior, llegados a su mente, transmitidos por la consola: muchas excavadoras continuaban penetrando la roca, más naves descendían. Las explosiones no llegaron a sentirse en la caverna, sólo eran rasguños de hormiga en la montaña. Muchas horas transcurrieron, la única actividad en Nueva Atenas era la estación médica trabajando, algo de un nivel indetectable para los invasores.

Sonaron alarmas del aparato hospitalario notificando el despertar de la paciente. Dos robots paramédicos penetraron en la cabina y vistieron la mujer, con un mono gris y sobre él un traje espacial más ligero.

Alexa caminó con lentitud hacia la salida, TROL20 la tomó en brazos y marchó con rapidez hacia la araña-topo; no hablaron, Alexa aún estaba aturdida. Veloz como un insecto dispuesto a esconderse, el vehículo descendía por galerías oscuras casi verticales. TROL20 ordenó una explosión tras de ellos en el mismo instante cuando detectaba otra mucho mayor cerca de la superficie. De esa forma enmascaraba sus propias detonaciones.

Un año después TROL20, y Alexa Marino, estaban en uno de los refugios construidos por el robot, él nunca le habló de ellos a su protegida. Durante casi un siglo estuvo preparándolos, muy alejados uno del otro, en la profundidad del subsuelo bajo el nivel de la base del Monte Olimpo. Allí contaban con todo lo necesario para dos mil quinientos años de vida de cinco hipotéticos seres humanos. Donde se encontraban era una construcción de seis niveles, a uno de sus lados tenía un antiguo túnel con treinta grados de inclinación y perdiéndose en las entrañas de Marte.

Alexa Marino yacía en el diván de la sala. Su respiración sonaba dificultosa y TROL20 le acercó una copa a los labios, apenas los humedeció.

—Feliz ciento veintisiete cumpleaños —dijo el autómata, inclinado hacia la mujer. Sus claros ojos mantenían brillo infantil y sonrió como lo hizo cuando a los nueve años pidió a TROL20 que imitara la voz de su abuelo: una mezcla de tristeza y alegría.

—Soy feliz, TROL20. Espero estar contigo cuando realices la siguiente transferencia, me gustaría repetirla. ¿Crees eso posible?

—No tengo forma de negarlo. Deseo verte de nuevo, niña.

TROL20 le estuvo proyectando imágenes de su familia, él había conocido a muchos desde la infancia y contó anécdotas divertidas, su risa metálica sonó varias veces, la de ella, débil, lo acompañó. Alexa levantó un brazo y TROL20 se inclinó y la ayudó con delicadeza, llevó la pequeña mano hasta su pecho y ella dio tres suaves toques con los dedos, sobre el metal de su coraza. Y se durmió para no despertar.

TROL20 pasó un dedo sobre la mejilla de la mujer dormida para siempre. Sepultó el cadáver al lado de sus padres y el abuelo, en los jardines de La Academia. Las granjas continuaban funcionando y la oveja Dolly todavía paseaba por la campiña. Había dejado una grabación de aquellos acontecimientos para Dafiel Buensol; los científicos miraron y oyeron maravillados la transferencia de Alexa Marino, de una máquina a la otra, y después, entristecidos, asistieron a su muerte en el refugio. Vieron, como hechizados, la tumba, mientras Dolly mordisqueaba la hierba cercana.

La joven Alexa Marzín pidió a Dafiel que repitiera la escena de las frases finales.

—“Soy feliz, TROL20. Espero estar contigo cuando realices la siguiente transferencia, me gustaría repetirla. ¿Crees eso posible?"

—“No tengo forma de negarlo. Deseo verte de nuevo, niña."

Alexa Marzín miró a los demás, le devolvieron expresiones confusas de interpretar. Dafiel Buensol habló, en voz alta.

—Voy rezar, a mi manera. ¿Alguien me acompaña?

Y cada uno lo hizo.

***

Cuando muere alguien 
que nos sueña, muere 
una parte de nosotros.
Miguel de Unamuno

TROL20 esperó diez años. Estuvo parado frente a la tumba como un monumento metálico. Una noche cobró movimiento, entró a la vivienda y se detuvo frente al receptor-transmisor de campaña. Colocó una mano sobre el instrumento y sintonizó el canal de los contrabandistas, reconoció varias voces y sacó del cinturón la agenda con forma de pulsera, tomada de la caja fuerte de Jasper y Pedro, los “mineros mudos”. Ordenó transferir toda la información a su mano, después de pronunciar los códigos extraídos de las memorias extirpadas al cráneo del TOR sin cara, destrozado por los DRAG a las puertas del hogar de Jasper y Pedro. Varias personas estaban comunicándose y las voces salían del receptor-transmisor de campaña.

—Hola Augusto —dijo TROL20, con la voz de Jasper—, tengo un caramelo.

La conversación entre cinco participantes de la conferencia se detuvo. Guardaron silencio, estaban desconcertados. Por fin, uno de ellos tosió, antes de hablar. TROL20 reconoció la tos, formaba parte de las claves de identificación.

—Deja de fumar —dijo TROL20—, estás empeorando.

— ¿Quién eres?, no puedes ser…

— ¡No digas mi nombre! ¿Quieres o no el caramelo? —protestó la voz de Jasper.

—Estás muerto, no es posible. Es una trampa.

—Cada cien años se llevan uno. Cambio de rutina. Uno cada doscientos y se duplica el precio actual, deposítalo en la misma cuenta.

Se oyeron voces lejanas, los individuos se consultaban por otro canal. TROL20 no quiso buscarlo y oír, le era fácil suponer qué se decían, tenía mucho tiempo planificando este momento.

— ¿Está tú socio, allí? —preguntó otra voz.

—Sí Nabuco, estoy aquí —habló TROL20, esta vez con la voz de Pedro, el otro “minero mudo”.

El desconcierto aumentó, los canales radiales eran seguros y la codificación cumplía con todos los requisitos. No podían saber desde dónde les hablaban, era una característica de esa transmisión; estaba inmersa en el océano de datos confundidos con señales climatológicas, emitidas por miles de monitores repartidos en el planeta Marte.

—Queremos una entrega en persona. Debemos verlos —explicó una voz de mujer.

—Hola Betty —dijo la voz de Jasper—, no es posible. El caramelo está donde siempre, junto al código para la siguiente cita, sabrán reconocerlo entre los falsos códigos adjuntos —esta última frase era la clave para despedirse. TROL20 cerró la comunicación.

Poco antes de la muerte de Alexa Marino, el robot hizo perforar una galería de topo, desde un depósito de maquinaria hasta un risco vertical. El pequeño túnel tenía una longitud de doscientos kilómetros y sólo un metro de diámetro. Por él salió un insignificante autómata, parecía un escorpión del tamaño de un perro, este artefacto se utilizaba para explorar pasajes derrumbados, transmitía imágenes y podía manipular explosivos con sus tentáculos. Entonces avanzó por tortuosos senderos en la montaña, escondiéndose bajo las piedras, y tardó casi un año en dar un cuarto de vuelta al Monte Olimpo, hasta ubicarse en el sitio exacto marcado por las coordenadas en su memoria.

El lugar, ubicado en una corta explanada, tenía en el centro una torre metálica retorcida, antigua antena repetidora. Su estructura fue destruida durante la invasión. El insecto vomitó un cilindro metálico, similar a un huevo de gallina alargado, escarbó y lo enterró al lado de un soporte de la antigua antena. Después corrió hasta una roca ubicada por encima de la explanada y dejó allí una pequeña araña, algo menor a una mano. Dio la vuelta y regresó, esta vez su carrera fue más veloz arriesgando saltos enormes. Mes y medio después regresó por el agujero y otro pequeño autómata especializado cegó con rocas la entrada del túnel.

Seis horas después de la conversación con los contrabandistas, TROL20 observó con la cámara de la araña la llegada de un vehículo volador. Un robot explorador corrió hasta la estructura metálica, desenterró el artefacto con forma de huevo, lo guardó en el cinturón y regresó. Dos cañones de plasma apuntaban hacia los lados, seis hombres con traje espacial y metralletas vigilaban desde la cabina abierta.

La nave no despegó, dos minutos después salió de nuevo el robot y enterró un cilindro similar en el mismo agujero.

Cuando TROL20 consultó una cuenta bancaria, de las decenas de ellas guardadas en la agenda de pulsera de “los mineros mudos”, la cifra había dado un salto prodigioso. La esmeralda marciana vendida era sólo una de los cinco kilos de ellas en su poder. Al pie de la torre metálica esperaba una serie de nuevas claves, TROL20 envió un escorpión autómata, emergido de otro orificio; este recogería el cilindro al cabo de dos años y lo mantendría en su poder, escondido entre las rocas de la montaña, enterrado a unos veinte metros bajo la grava en un lugar previsto por el autómata de cara roja.

Durante milenios TROL20 fue espaciando aún más las entregas, calculando fechas aleatorias antes de actuar. Las nuevas generaciones de contrabandistas estuvieron convencidas de estar tratando con una poderosa mafia, en el interior del ejército de Beduinos Marcianos; con seguridad habían descubierto la mina de los “mineros mudos” y la explotaban en secreto. Después de cada entrega llegaban, hasta las entrañas de las ciudades, exploradores intentando descubrir algún indicio. TROL20 los observaba desde La Academia, con expresión rígida en su cara roja y deformada.

Un día los sismógrafos detectaron un casi imperceptible derrumbe por debajo del nivel de la base del volcán, el robot miró la pantalla y estudió los antiguos planos de exploración en las zonas abandonadas. Supuso un desplome en alguna de las galerías incompletas, sin embargo algo llamó su atención: se había hundido el techo de una extraña caverna profunda y arrastró el túnel excavado por los colonos, encima de aquella zona. El autómata de guerra trepó a un Araña-topo.

***

TROL20 operaba la excavadora, aquella máquina era similar a un edificio de cuatro pisos con patas de cangrejo. En un compartimiento de la cabina el primer traje del espacio usado por Alexa Marino, cuando permaneció dos años allí, estaba colgado a la vista del robot y parecía muy pequeño y solitario. La máquina bajaba con lentitud clavando sus garfios en la roca sólida, las paredes casi verticales tenían más de dos kilómetro de profundidad y se estaban estrechando una contra la otra; la excavadora deformó su propia estructura haciéndose dos veces menos alta para seguir descendiendo. Seis araña-topo, de diferente tamaño entre sí, lo seguían; de esta manera TROL20 protegía la retirada, de ocurrir otro derrumbe deseaba contar con suficiente apoyo para sortear la dificultad. En su cabina flotaban imágenes, enviadas por pequeños escorpiones exploradores a la vanguardia y mostraban estructuras enigmáticas.

Por la mente del robot pasó veloz una evocación, Alexa Marino diciendo:

—“¿Tienes curiosidad? Esa es la característica principal de la inteligencia artificial, así aprende más y más. Debes tener cuidado, recuerda sobre el gato curioso”

El autómata emitió una risa metálica.

—Alexa, también tú vendrías a ver esto —expresó en voz alta.

Casi setenta y dos horas después, TROL20 descendió de la excavadora y trepó al más pequeño de los Araña-topo. La cabina tenía capacidad para dos tripulantes y los reflectores iluminaban kilómetros de estructura blanquecina. Alguna vez aquello fue una construcción similar al interior de una catedral, con el techo a más de cien metros de altura. En las monumentales columnas sus formas conservaban restos de pinturas, embebidas en la estructura de piedra. Los colores habían perdido brillo, las planchas cerámicas estaban cuarteadas y una grisácea capa de algún microorganismo, adaptado a tan difíciles condiciones, cubría casi todas las superficies. Había filas de féretros transparentes, repletos de líquido translúcido congelado y en su interior se veían sombras de cuerpos enormes. TROL20 calculó cincuenta millones de ellos, al finalizar la prolongada exploración, en veinte niveles de cavernas. Cuando logró introducirse entre los gigantescos cascotes de un techo derruido, arribó a una sala de aparatos desconocidos, enormes como fragatas espaciales. Por alguna razón, ignorada para el robot, la sala estaba inundada por hielo y rocas caídos desde una galería superior. Continuó explorando, encontró seis recintos más de máquinas como aquellas, unas detenidas sin razón aparente y otras fundidas por alguna falla imposible de adivinar. Las siete salas de energía estaban paralizadas, fue la conclusión de TROL20, y por esa razón se congelaron los cincuenta millones de seres. El autómata se hizo una pregunta en la forma como acostumbraba Alexa Marino, cuando buscaba la solución de un problema demasiado complejo: en voz alta, casi cantando.

— ¿Qué tenemos aquí? ¿Qué tenemos aquí? ¿Por qué no hay robots de guardia para cuidar los durmientes?

Los pequeños escorpiones habían terminado la exploración de recónditos escondrijos y regresaban a la excavadora, el Araña-topo finalizó de atravesar una pared agrietada de treinta metros de espesor. Cuando TROL20 descendió de la máquina, se encontró frente a una configuración conocida.

—Un museo. Tenemos aquí un museo, tenemos un museo —canturreó, imitando de nuevo la forma de Alexa Marino y agregó—: sí vieras esto, niña.

A pesar de la acumulación de una capa espesa sobre las paredes y objetos, TROL20 distinguió figuras fabricadas con algún material cerámico, la luz de los reflectores de la excavadora producían efectos fantasmagóricos en las sombras. Hombres y mujeres enormes, algunos superando los cuatro metros de estatura y de aspecto fuerte como bestias devastadoras, estaban alineados por miles sobre pedestales. Muchos de ellos vestían trajes de batalla, ceñidos a sus cuerpos pálidos de ojos acuosos y unas estructuras adosadas a la vestimenta insinuaban armas mortíferas. El autómata continuó hablando en voz alta, como si estuviera conversando con alguien.

—Son estatuas mayores que su estatura real, los cadáveres dentro del hielo tienen tres metros promedio. Estos deben haber sido líderes destacados, la escritura con seguridad menciona su leyenda; ahora nadie sabe de ellos, son trozos de materia sin nombre.

Entonces vio algo para él fascinante y se quedó observando por varios segundos, grabó cada detalle en su memoria mirando desde ángulos diferentes.

—Una batalla entre robots y estos gigantes. Las armaduras los igualaron en la contienda, al parecer ganaron los gigantes y dejaron de fabricar robots. Algo parecido a lo ocurrido en la Madre Tierra, cuando destruyeron todo autómata con aspecto humano, los soldados nunca se cansaron de contarme esa historia, estaban orgullosos de su dominio sobre las máquinas —murmuró TROL20, guardó silencio y fue a mirar otras figuras con el mismo tema.

En otro sector de la galería, rodeado de pinturas de gran crudeza, había un grupo de estatuas en tamaño real de los gigantes. Era un conjunto de unos diez mil guerreros, hombres y mujeres, parecían danzar alrededor de una hoguera gigantesca. Las llamas de cerámica habían perdido brillo, sin embargo reflejaban luz de los reflectores del vehículo araña-topo con ígneos destellos. En las cinturas de las enormes figuras colgaban cabezas de otros seres, no todos de la misma raza: algunos con ojos amarillos, cabellera blanca, gris o azul; piel verdosa unos y violeta pálido la de otros.

Distinguió más figuras realizando tareas domésticas, tenían facciones similares a las cabezas cortadas.

—Esta gente también fue esclavista, además de caníbales, allá están unos devorando las entrañas de sus enemigos. ¿Cómo serían sus dioses? —preguntó, alzando la voz en metálico tono de protesta hacia el techo.

Como sí lo hubieran oído, una pared se desquebrajó. Los reflectores iluminaron siete estatuas al fondo de un túnel, la cavidad crecía a manera de cono hasta una pared de casi doscientos metros de alto. Los siete seres, de ambos sexos, tenían dos cabezas; una de ellas con fisonomía de cíclope de ojo blanco; cada uno con cuerpo atlético, cabellera dorada y armadura de guerra.

— ¿Dónde estaban ustedes cuando su gente debió esconderse en este agujero?, —dijo la voz férrea del robot— ¿también tenían miedo?, tal vez otros dioses de la venganza los perseguían.

TROL20 ordenó apagar los reflectores y con su visión infrarroja continuó observando el grandioso altar. Las figuras de cincuenta metros de alto parecieron revivir.

–Además tenían visión nocturna, como fieras cazadoras veían mejor en la noche, y sus monumentos los visitaban en la oscuridad.

Regresó al vehículo y dejó los reflectores apagados. Cuando atravesaba los túneles, en sentido contrario, vio una pared al fondo. Reconoció la representación pictórica: eran tomas de la Vía Láctea, vista desde ángulos diferentes.

—Me siento amenazado al ver esto. Por fortuna Alexa no está aquí, habría perdido la esperanza.

En las conversaciones con Dafiel Buensol, TROL20 nunca habló de aquella experiencia en las profundidades de la ciudad fantasma.

***

Nunca pienso en el futuro. 
Llega enseguida. 
Albert Einstein 

De allí en adelante TROL20 diversificó sus intereses de investigación entre: sectas religiosas, actividad de contrabandistas, desplazamiento de flotas colonizadoras y activistas científicos disidentes. El más fácil fue rastrear contrabandistas y el movimiento de sus capitales y el más difícil: encontrar científicos disidentes.

Una vez, por azar, se tropezó a la escucha de una conferencia entre jóvenes estudiantes universitarios, distantes unos de otros por milenios de viaje. Unas frases le orientaron para seguir un nuevo sendero en el laberinto de las telecomunicaciones.

—No me atrevo a exponer más, sabes la razón —decía un joven hablando en un canal codificado, difícil de sintonizar, la frecuencia portadora de señal cambiaba de acuerdo a un programa dificultoso de interpretar. Sin embargo TROL20 lo había logrado, sus actuales conocimientos le hicieron posible predecir los cambios y generar un algoritmo de rastreo.

—Con seguridad es lo mismo que intento demostrar con mi trabajo —contestó una mujer—, la pauta siempre la da Madre Tierra, recuérdalo, allí comienzan las novedades. Toman mayores riesgos, porque pueden esconderse entre tantos continentes y ciudades abandonadas.

—No olvides las selvas, montañas y desiertos. También ayudan —arguyó un tercero.

—No se arriesguen con experimentos, recuerden las viejas historias, sus trocitos podrían aparecer en cualquier parte de la galaxia —señaló otro.

— ¿En la Madre Tierra se habrán arriesgado? —preguntó otra dama.

TROL20 cortó la comunicación y se dedicó tiempo completo a rastrear conversaciones dónde participaran estudiantes del planeta tierra, por ironía el sitio más cercano y al cual él no le había prestado atención.

Y siguieron pasando los milenios.

***

El tiempo es una imagen 
móvil de la eternidad.
Platón

Una mañana TROL20 estaba de pie en la sala de la vivienda, dentro del monte Olimpo, en Marte. Los autómatas trabajaban en las granjas, el sistema de clima artificial en La Academia había escogido un día soleado. A pesar de haber transcurrido decenas de milenios desde la muerte de Alexa Marino, todo parecía congelado en el tiempo. Los cultivos florecían, los animales de la granja pastaban, las gallinas ponían huevos. Sólo había un cambio: lo producido se almacenaba en depósitos ocultos, como si esperaran el retorno de sus dueños.

La conversación entre cada nueva generación de estudiantes, de las colonias y del planeta tierra, se desarrollaban como habían sido desde un abrumador tiempo atrás, siempre rutinarias y repetitivas. De repente el timbre de una voz femenina le llamó la atención, una muchacha intentaba entrar en el grupo y participar de la discusión.

—Sería extraordinario —indicó una voz masculina.

—Podríamos reunirnos, tomar cerveza y volver a casa en un instante —señaló otra.

Fue entonces cuando la voz comenzó.

—Hola, soy Alexa. Me encanta el tema. ¿Conocen algunas ecuaciones sobre diferencia de gravedades, entre transmisora y receptora? Hice un intento de resolver el problema.

— ¿Cómo entraste? —preguntó alguien.

—Me lo dijo Giseh, estamos en lados opuestos del globo —contestó la muchacha.

— ¿Giseh, es hombre o mujer? —preguntó otra joven, su voz antes no se había oído.

—Giseh es de piedra —respondió la de nombre Alexa.

TROL20 comprendió, intercambiaban códigos de seguridad.

—Pasemos al canal de navidad. Sí en verdad eres de los nuestros también sabrás encontrarnos allí —y el silencio se impuso.

El autómata de cara roja los perdió durante meses, aunque no se despegó del aparato receptor explorando innumerables transmisiones de manera simultánea.

Otra noche oía cincuenta conversaciones diferentes, al mismo tiempo veía una proyección tridimensional, uno de los personajes de ficción, el chico malo, dijo una frase corta.

“Quiero oír la voz de todos los llamados Ngart”

Una idea surgió en su conciencia electrónica, puso la mano metálica sobre el tablero del equipo y programó para buscar canales clandestinos donde la palabra Alexa hubiera sido pronunciada los últimos tres meses. Aparecieron decenas y creó otro programa, ahora buscaba la voz con aquellos componentes de frecuencia de la muchacha, todavía grabada en la consola. Despacio giró la cabeza y miró por el ventanal hacia el jardín donde se encontraban las tumbas. Sus ojos estáticos brillaban reflejando luz nocturna del exterior.

—Esto se te habría ocurrido hace milenios, niña. No tengo tu creatividad, eso es un hecho —y emitió la risa más prolongada de su repertorio.

De allí en adelante se dedicó a escuchar los canales encontrados con su nueva técnica.

Seis horas después los jóvenes iniciaron una conferencia, separados por distancias imposibles de imaginar por cualquier ser humano. La mayor parte del tiempo se oía el Nuevo Galáctico, idioma adoptado por la comunidad científica para conversaciones académicas desde los comienzos de la expansión exploradora. Sin embargo, muchas veces, al calor del tema, lanzaban imprecaciones propias de su origen cuando les era imposible traducir alguna idea y se veían obligados a utilizar palabras de su lengua natal, hasta lograr la comunicación adecuada.

TROL20 también se convirtió en seguidor adicto a las transmisiones de ficción provenientes de la Madre Tierra, en diferentes idiomas y dialectos. Con perseverancia logró establecer la procedencia de la enigmática Alexa, basado en aquellos vocablos que se le escapaban a la impulsiva joven. En un globo terráqueo, proyectado en el centro de la sala, un alfiler virtual quedó clavado en un punto de la cordillera andina. La buena fortuna lo ayudó cuando una vez la joven dijo, sin querer, el nombre de un río y en otra oportunidad las palabras “mina de cobre”.

Con la ayuda de satélites climatológicos, muchos tan antiguos como TROL20, obtuvo imágenes aéreas de aquella zona terrestre. Estudió los pormenores de la geografía en cientos de kilómetros a la redonda, hasta conocer el más mínimo detalle, y se decidió a dar el siguiente paso. Una madrugada, mientras caía una fresca llovizna artificial en La Academia, la conversación entre estudiantes se agitaba, probaban resolver un problema sobre el diseño de un oscilador Garden-Blanco, modificado, seguido de un amplificador de ultra alta frecuencia Blending & Tomas, con la idea de añadirlo a un resonador Pelttran y lograr el envío de una molécula orgánica por el “no-tiempo”. La idea era candorosa, primitiva y equivocada, TROL20 lo sabía, no obstante vio la oportunidad.

—Hay un error en esas ecuaciones —explicó con la voz del fallecido anciano Leos Marino, abuelo de Alexa Marino y hablando en perfecto Galáctico Académico. A continuación describió un complejo procedimiento matemático para obtener un resultado más satisfactorio, sólo en teoría, tuvo cuidado de aclarar.

Nadie interrumpió su explicación, la curiosidad por oír el final se los impidió. TROL20 sabía que seguían allí, asustados, oyendo.

—Los oí por accidente. No puedo identificarme, ni decir mí ubicación. No soy joven como ustedes, el tema me interesa mucho y conozco algunas cosas útiles. Pueden llamarme Pitágoras20. No haré preguntas. Necesito serles útil, me harán un gran favor, me queda poco tiempo de vida

De allí en adelante se convirtió en participante. Saludaba al entrar e intervenía sólo cuando le preguntaban; el aporte siempre dejó maravillados a los estudiantes y en pocos meses ganó una buena porción de confianza.

Breve tiempo después de vender la primera esmeralda marciana, TROL20 había iniciado la excavación de un túnel desembocando a nivel de la llanura. Cerca de la salida quedó listo un vehículo araña-topo, de dos tripulantes, armado con un cañón de plasma y un láser. En la cabina una metralleta de balas blindadas, dos brazaletes de proyectiles electrónicos y un cinturón de combate con dos cuchillos, estaban a la vista.

La experiencia de TROL20, interfiriendo cualquier clase de transmisión secreta ya era respetable; oyó una conferencia entre los actuales jefes contrabandistas y vio su nueva oportunidad.

—Terminaron con nuestro socio, en Nueva Tierra 224 —decía una voz femenina —, y se apoderaron de las instalaciones en la selva.

—Y Nueva Tierra 219 es llamado ahora “Imperio Celestial Vitcar-Kap”, se independizaron apenas diez años atrás de toda organización relacionada con la Madre Tierra. Declararon “ilegales” a la totalidad de la población de Nueva Tierra 224, y en secreto los están vendiendo como esclavos —informó alguien con voz difícil de reconocer el sexo.

—Nos faltan recursos, con urgencia —dijo una voz gruesa y todos guardaron silencio, —nuestra base principal en Marte peligra.

— ¿Esperas un ataque?

—Es inminente, por fortuna desconfían unos de otros, no se ponen de acuerdo para iniciarlo; carecen de nuestra organización, todos quieren estar a la cabeza —contestó la fuerte voz—, si aumentamos el pago a Beduinos Marcianos tendríamos naves militares patrullando. Nosotros podríamos pasar y ellos no, sólo necesitamos mucho más dinero.

—Y tendríamos tiempo para recuperarnos —agregó una voz de mujer.

La conversación se hizo repetitiva denotando el desespero de líderes establecidos a millones de kilómetros, unos de otros. Esta fuerte casta delictiva nació en Marte cuando la “Guerra de los primeros milenios”, como la llamaban los historiadores, y sus tentáculos habían llegado a todas las “naciones”. Con el triunfo progresivo de los actuales separatistas, otras mafias tomaron fuerza y ahora se disputaban el control de negocios tan antiguos como los seres humanos.

TROL20 preparó la voz de Jasper, uno de los “mineros mudos” fallecido milenios atrás. Nunca dejó de utilizarla, servía como identificación inicial. Los contrabandistas admitían que era una imitación perfecta, producida por la mafia misteriosa y desconocida administradora de las misteriosas minas de Marte. El autómata muchas veces dejó pasar siglos, para reaparecer con un cargamento de pequeñas y medianas esmeraldas marcianas. Las súper gigantes, de los cinco kilos en su poder desde el comienzo, las dejaba aumentar de precio hasta ofrecer sólo una cuando nadie lo esperaba.

—Te noto preocupado, Kennden; hola Mario, Liza y Fanny, también Alcon y Lucrecio, sé que están oyendo —expresó la voz de Jasper.

Ninguno de ellos había tenido contacto radial con el legendario Jasper. Permanecieron en silencio y al final habló Kennden, el de la voz gutural.

—Será inútil preguntar cómo lograste romper los códigos de seguridad de esta comunicación. He leído mucho sobre ti, o ustedes, tal vez debería decir. ¿Cómo sigue tú hermano Pedro?

—Pedro está en la luna —contestó TROL20, utilizó la nueva clave implantada doscientos años atrás.

— ¿Tienes nueva mercancía? —preguntó Kennden.

— ¿Cuánto necesitas en préstamo? Puedes pagarme la mitad con un favor y la otra cómo puedas —dijo TROL20, con la voz de Jasper.

Muy sorprendido el hombre pensó un momento evaluando la situación. Decidió decir una cifra, el doble del obligatorio para obtener protección adicional por cincuenta años en Marte y territorios estratégicos en trescientos “países”, distantes unos de otros por miles de años de viaje espacial.

—Un billón de Créditos Universales —expresó con fuerza, entonces titubeó ante la posibilidad de haber cerrado una puerta y agregó, con risa nerviosa—: es mucho lo sé, nadie tiene esa cantidad, líquida.

TROL20 emitió una orden a través de la palma de su mano a la consola. Ninguno habló, esperando la respuesta de Jasper.

—Esperen diez segundos, revisen sus cuentas bancarias, dividí el monto en partes iguales. Deberán seguir unidos en esto.

Transcurrieron los diez segundos y se oyeron exclamaciones de toda clase, incluyendo un grito destemplado.

— ¿Cómo tenías esos números de cuenta? —comentó la voz temblorosa de Kennden.

—Tú no preguntas, yo no pregunto, “acuerdo de sangre” —recitó la voz de Jasper.

El hombre tosía, y trataba de hablar con firmeza.

— ¿Medio billón por un favor? ¿Cuál es? —con temor esperaba que no fuera algo más allá de su alcance. Sí esta gente podía meter dinero en sus cuentas secretas, también podría sacarlo con la misma facilidad, no le cabía duda de eso.

—Llevar un pasajero, a la Madre Tierra. Desde dónde y el momento preciso lo sabrás más adelante, el individuo mismo lo dirá. Va armado, necesitará herramientas al llegar. Ustedes las podrán custodiar durante la travesía. Debe parecer una operación rutinaria, nada llamativa, no queremos demostraciones de fuerza. Quienes lo esperan no tienen conocimiento de nosotros, ni de ustedes.

Pocas horas después TROL20 hablaba con la voz del fallecido Leos Marino, abuelo de Alexa Marino.

—Siento mucho el percance sufrido, Alexa —comentó, refiriéndose a la historia más o menos disfrazada expuesta por la joven cuando habló del asalto a su pueblo por bandidos—; los bandoleros son demasiado audaces. Me tomé la libertad de enviarte un robot, es bueno como vigilante. Llegará por transporte aéreo, tal vez tarde un poco, no pude contratar un servicio mejor. Aquí en mi granja es inútil, no hay nada de valor.

— ¿Entonces vives cerca de mí, Pitágoras20? ¿Cómo descubriste mí localización? —exclamo inquieta la joven por haber dejado filtrar información tan importante.

—Lo deduje, no te preocupes —dijo riendo, con la voz del anciano—, modestia aparte, dificulto que alguien más también lo haya podido leer entre líneas.

Todos le creyeron, reconocían a Pitágoras20 como un genio del razonamiento. La conversación continuó con los temas habituales, TROL20 guardó silencio y cuando se despedían tomó la palabra un momento más.

—Amigos, estaré ocupado largo tiempo —se oyeron toda clase de lamentaciones y al final se despidieron con una mezcla de tristeza y alegría.

***

El mejor profeta del 
futuro es el pasado.
John Sherman 

El Araña-topo dejó a TROL20 sobre una loma pedregosa y se alejó bajando por una cárcava oscura, el artefacto se mantendría escondido con instrucciones de explotar si intentaban capturarlo. A espaldas de TROL20, el Monte Olimpo estaba a mil setecientos kilómetros de distancia, sin embargo su masa parecía estar próxima a caer sobre él. Un crepúsculo rojizo iluminaba la explanada, grietas con cientos de metros de profundidad daban inicio al cañón cercano.

TROL20 se mantuvo de pie proyectando una larga sombra tras de él, sostenía la metralleta y miraba el sol, no lo veía desde mucho tiempo atrás. El disco rosado sumergió la mitad de su forma en el horizonte, en ese momento llegó, a ras de tierra, un vehículo armado con cañones de plasma y armas láser.

— ¿Un robot? ¿Nuestro pasajero es esa chatarra? —exclamó el piloto, no enterado de los pormenores del asunto. Sólo debía recoger un individuo, el cual diría cortas palabras clave.

Enfundados en trajes espaciales, llegaron hasta el autómata seis hombres armados.

— ¿Eres nuestro pasajero? —hizo la pregunta prevista uno de ellos utilizando señal de radio en la frecuencia y la modulación acordada.

—Sólo sé que nada sé —dijo TROL20, con voz mecánica distorsionada simulando una falla en el transductor de voz.

—Síguenos.

Tal como había sido planificado transportaron el autómata, con el menor aspaviento, luego fue colocado en un almacén con otros robots bastante antiguos y las armas quedaron fuera de su alcance. Este robot figuraba ahora como parte de un lote, para entregar a caudillos de poblaciones apartadas en diversos lugares del planeta Tierra. El grupo de robots guardaba silencio, ninguno hablaría sin una pregunta previa. Había tres DRAG, seis TOR y más de cien ALCON, todos con huellas de guerra, ninguna tan grave como las de TROL20.

Al llegar a la Madre Tierra el lote fue embarcado en una vieja fragata, rumbo a un almacén próximo al mar Caribe. Varios días después otro vehículo, bien armado, dejó a TROL20 en un puerto fluvial cercano a la cordillera andina. Confundido con maquinaria, y deteriorados robots, pasó dos semanas esperando la llegada de Alexa para reclamar su mercancía. Pitágoras20 le había dicho, antes de la despedida:

—“Identifícate como Alexa, frente al robot, y pronuncia el teorema de Pitágoras. A continuación, sin que te observen, mueve los labios en silencio diciendo la palabra clave de tu preferencia, él ya tiene tu patrón de voz”

Cuando TROL20 vio entrar a la muchacha, seguida de personas armadas, sus ojos parecieron entornarse en la oscuridad del almacén. Si hubiera tenido corazón este le habría dado un salto.

Alexa pronunció el teorema de Pitágoras, TROL20 dio un paso adelante, los agentes de los contrabandistas observaron de lejos y quedaron satisfechos al ver al robot tomar las armas y seguir a la muchacha en silencio. Renqueaba, sin embargo sus pasos todavía eran silenciosos.

***

No existe en el mundo nada 
más poderoso que una idea 
a la que le ha llegado su tiempo. 
Víctor Hugo

La transformación de las dos estaciones transmisoras, en máquinas para tele transportar materia, absorbió los recursos físicos y materiales de los confabulados. Una noche estaban reunidos en la caverna de siempre, preferida por su equidistancia entre el pueblo y la otra INTERMEGA de las dos a modificar.

Como siempre cuando trataban un tema delicado, acostumbraban contar con la presencia de TROL20. El robot, con la metralleta en sus brazos, se mantenía de pie cercano a la entrada y en total silencio, ya se estaban acostumbrando a su presencia silenciosa. Sólo Alexa Marzín y Dafiel Buensol miraban de vez en cuando hacia su cara, tal vez esperando una intervención espontánea. La última vez cuando el robot pronunció largas palabras fue cuando le preguntaron cómo había llegado de Marte a la Madre Tierra, entonces reveló su identidad como Pitágoras20.

— ¡Tú eres Pitágoras20! —gritó Alexa, llena de alegría.

El autómata disfrazó de manera conveniente su milenaria relación con los contrabandistas, estos científicos rurales habían vivido durante todas sus vidas muy alejados de núcleos humanos importantes, a todos les pareció verosímil, menos a Dafiel Buensol. El hombre de pelo blanco, y fusil al hombro, imaginó lo difícil de lograr un viaje clandestino desde Marte a la Tierra. Los contrabandistas eran gente inteligente e interesada, sólo trabajan por una fuerte cantidad de dinero, sabía él y además nunca negociarían con un robot sin dueño. Sólo se dedicó a observar con detenimiento y preocupación al robot.

—Estamos terminando la primera etapa —dijo Mariana Menkez, parada ante el pequeño grupo, —el desmantelamiento es la menos costosa. Lo siguiente corresponde a introducir nuevas piezas, muchas aún no construidas, necesitamos materiales con características especiales para fabricarlas. Tal vez lo prudente sea trabajar a fondo en la mina de cobre reunir dinero y continuar.

— ¿Cuánto tiempo nos retardaremos? —preguntó Lucret Nassten, estaba sentado en una silla inclinada contra una pared.

—Por la fuerte cantidad necesaria, cinco años para reunirla, con probabilidad tendremos que detener los trabajos de nuevo y reunir más recursos de la misma forma —explicó con desaliento Mariana Menkez.

— ¿Y dónde están aquellos mecenas del principio, amigos del profesor Ventura? —preguntó Jaime Kletz, un descendiente de los primeros voluntarios locales, proveniente de una familia de mineros.

—Todos fallecieron, sus hijos nos apoyaron un tiempo —expresó aún más desalentada Mariana Menkez—, no hemos tenido la capacidad de transmitir el entusiasmo y la confianza suficiente, como lo hacía el profesor Ventura con sus abuelos y cesaron las remesas.

— ¿Por qué no contarles de TROL20? Con seguridad renovaría su entusiasmo —insistió Jaime Kletz.

Dafiel Buensol se adelantó, con el fusil al hombro, caminó hasta Mariana Menkez y con una mirada pidió permiso para hablar.

—Sí revelamos la presencia de TROL20 y sus conocimientos la información se filtrará, y vendrá algún ejército para destruirnos. Estamos aislados de las ciudades y debemos conservar esa ventaja. La gente de nuestro pueblo no habla con extraños, gracias a eso todavía estamos seguros. Sí los mecenas no quieren ayudarnos seguiremos adelante sin ellos, no debemos arriesgar un proyecto tan importante sólo por impaciencia —y agregó con energía—: lo terminarán nuestros nietos, si es necesario.

Todos quedaron en silencio. Aceptaron la realidad de la situación. El sonido de los suaves pasos de TROL20 los hizo voltear hacia el robot. Dejó la metralleta en el suelo y colocó una mano sobre la negra superficie.

—Veamos nuestros recursos —dijo con voz metálica.

Flotando en la pared apareció el estado bancario de la mina de cobre. Las cantidades demostraban lo difícil de la situación. Nadie habló, la sorpresa los tenía desconcertados ¿Cómo averiguó TROL20 los números de cuenta?

—Necesitamos un préstamo, la garantía será la mina. Tengo una identidad falsa y con ella haremos la negociación. Por supuesto la mina debe producir y pagar y así no despertar sospechas, para ello adquiriremos robots mineros reconstruidos; necesitaremos transporte en mejores condiciones mecánicas, asimismo nuestras compras de materiales no tendrán la intromisión de ojos extraños. Todo lo recogeremos en el puerto fluvial, tarda más tiempo en llegar pero es más barato y guardará las apariencias de nuestra dificultad financiera para adquirir maquinaria y materiales.

TROL20 guardó silencio un momento, como esperando una pregunta. Nadie habló, el silencio fue total, parecían estar escuchando complejas ecuaciones matemáticas sin todavía poder elaborar una pregunta inteligente.

—No debemos trabajar con los contrabandistas para estas actividades —continuó el robot—, son gente peligrosa, sentirían curiosidad. Todo será legal y con la apariencia de grandes dificultades para conseguirlo. Y por último, nada de lo hablado aquí deberá saberse en el pueblo. Sugiero centrar la atención de la gente en su prosperidad personal, ganadería y cultivo; den la impresión de mucha actividad científica teórica infructuosa, nada de informar sobre adelantos en la transformación de las INTERMEGA, de ahora en adelante el acceso hasta ellas será mucho más restringido.

Cuando creyeron terminadas las sorpresas los números en la proyección cambiaron. Lucret Nassten, el más hábil matemático de los presentes inspiró profundo.

— ¿Acabas de prestarnos millones? —dijo Lucret poniéndose de pie.

—Pagaremos con los beneficios de la mina —contestó el robot—, los intereses son de usura, debemos guardar las apariencias. Ordené robots mineros y el vehículo aéreo de transporte, les gustará, es muy fuerte y seguro para el trabajo. Acabo de vender el anterior y también los robots domésticos —se oyeron jadeos de sorpresa—, tendremos otros más eficientes, también ya están en camino. Poseeremos cañones de plasma cerca de la mina y la nueva maquinaria, además de pistolas electrónicas y rifles de balas blindadas; con seguridad los bandoleros locales intentarán ver qué hacemos con la maquinaria, estaremos preparados. Y por último, hagan correr un rumor: el TOR cayó por un precipicio y se abrió el cráneo. Nadie deberá saber de mí existencia, aparte de los aquí presentes.

Un robot domestico llegó con una bandeja de copas con licor efervescente, todos comprendieron que TROL20 lo había ordenado mientras hablaba con su voz metálica. El autómata de servicio entregó dos a la joven Alexa Marzín.

—Por favor, niña, bebe por mí. Celebremos el inicio de la nueva etapa —dijo

TROL20.

Alexa lo hizo sin dejar de mirar la cara plateada. Todos seguían aturdidos, sin embargo brindaron con alegría.

Dafiel Buensol se acercó a TROL20.

—Deseo pedirte disculpas, por un momento dudé sobre tu capacidad para tratar con los contrabandistas. ¿Puedo preguntar algo?

—Puedes.

— ¿Siempre has sabido mentir?

—Casi. He mejorado tratando con la gente.

Dafiel quedó sorprendido, y lanzó varias carcajadas.

—Nunca lo imaginé, también tienes sentido del humor —y siguió riendo.

***

Si podemos formularnos

la pregunta: ¿Soy o no responsable de mis actos?,

significa que sí lo somos.

Fiódor Dostoievski

Poco tiempo después llegó una pesada maquinaria. Un pequeño transporte aéreo la llevó hasta San Cristóbal, el pueblo amurallado de “los mineros afortunados”. El material extraído de la mina era transportado por ellos mismos desde la montaña al poblado en un vehículo volador, al cual llamaban el CONDOR, un antiguo transporte militar convertido en navío de carga. Contaba con mucho espacio, el suficiente para llevar hasta un sitio secreto el portentoso artefacto recién adquirido por ellos. Resultó ser una estación de reparaciones la cual permitiría reacondicionar diferentes clases de maquinaria, en especial robots mineros. Fue colocada en una explanada lindante a la mina de cobre. Tenía cinco metros de alto, cinco de espesor y quince de largo, la compleja estructura fue alimentada con cables salidos desde el generador de la cantera. Este artefacto podía cortar láminas de metal para blindaje como un cuchillo caliente a un trozo de jabón. En corto tiempo quedó lista una armadura, articulaciones y otra multitud de partes.

Fue un amanecer, el autómata bajó renqueando del viejo navío de carga. Dejó la pesada metralleta, los brazaletes, el cinturón de combate y dos cuchillos electrónicos en el suelo. Entró a la máquina y se mantuvo de pie. Brazos mecánicos lo acostaron en la banda rodante y lo deslizaron al interior. El zumbido de láseres y rezongos de engranajes parecían la respiración de un dios mecánico creando vida. Cuatro horas después la máquina dio a luz un robot desconocido.

TROL20 ya no tenía máscara roja ni algún trazo de pintura en el cuerpo. Su nueva cara plateada reflejó la luz del medio día y los ojos brillantes daban la impresión de un inminente parpadeo. Se levantó, caminó sin fallas hasta sus armas, con pesadez, lo acostumbrado frente a seres humanos, y procedió a colocarse el armamento. Giró hacia la pequeña multitud de científicos y quedó inmóvil bajo el fresco sol andino.

Estalló una ovación, unos reían y otros lloraban. TROL20 los había guiado por el laberinto de complejas matemáticas para comprender el diseño de una estación de tele transporte y estaban agradecidos. De allí en adelante las modificaciones físicas en los tres resonadores Pelttran, escondidos en la cordillera, comenzarían a marcha forzada. Corrieron hacia él y lo abrazaron, sí hubieran podido lo habrían levantado y paseado por la explanada. En grupo subieron al navío y regresaron a la gruta.

Al llegar, el autómata se detuvo fuera de la caverna y habló por iniciativa propia. A nadie sorprendió, se habían acostumbrado a oírlo mientras explicaba conceptos y demostraciones matemáticas de asombrosa complejidad.

—Rutina de vigilancia nocturna —dijo, mirando a Dafiel Buensol, el hombre de pelo blanco encargado de la seguridad del pueblo minero—, revisaré puntos de vigías robot, instalaré sensores nuevos en los escondites y probaré implementos de mi nueva estructura. Mantendré contacto por canal codificado.

—TROL20 —dijo la pequeña Alexa, parándose frente a él—, en nombre de todos: muchas gracias —y le dio tres palmadas en el pecho.

El robot guardó silencio y entonces ocurrió lo increíble, sí lo hubieran contado a quien no estuvo presente allí en ese momento. El autómata de dos metros y más de doscientos kilos de armamento a cuestas, levantó despacio la mano derecha y con la punta del índice rozó la mejilla de Alexa Marzín.

—Me alegra verte de nuevo, niña —TROL20 giró y se alejó con agilidad perdiéndose entre las rocas.

— ¿Vieron eso? —exclamó la muchacha, tocándose la cara.

***

El tiempo no es sino el espacio 
entre nuestros recuerdos. 
Henri-Frédéric Amiel 

Todo ocurrió tal como lo vaticinó TROL20, hasta la incursión de bandoleros. Una noche llegaron tres arcaicos vehículos aéreos y a un kilómetro de allí desembarcaron doscientos mercenarios, planeaban destruir el pueblo, saquearlo y tomar la maquinaria de la mina. Venían armados con rifles de repetición y lanzagranadas, en silencio rodearon la población y se prepararon para iniciar el bombardeo. Arriesgar sus irremplazables transportes aéreos al fuego de los defensores no estaba en sus planes y los mantuvieron lejos del lugar.

De repente los sobrevoló un escarabajo enorme y silencioso, en la oscuridad. Era un TUCAN, una especie de autogiro de carga blindado y con capacidad para moverse casi a la velocidad del sonido. Quinientos años atrás se utilizó como transporte de tropas y después fue relegado para llevar maquinaria. Podía permanecer estático en el aire y dar un salto como una mosca espantada.

Cinco fogonazos azules, y de sonido casi imperceptible, silbaron. El piloto era TROL20, un autómata de combate con experiencia de batalla en el espacio, a su lado está Dafiel Buensol. TROL20 explicaba al hombre de pelo blanco sobre las características del viejo navío.

—Contra un ejército regular no duraría mucho, o contra los contrabandistas del espacio; frente a estos bandidos es suficiente. Los cañones electrónicos disparan proyectiles a dos veces la del sonido, hasta cinco tiros por segundo, no fallan con humanos. Las armas buscan el blanco, no importa las condiciones atmosféricas y no desperdician municiones, en este caso un proyectil cada uno. Si fuera contra robots de guerra lanzarían ráfagas.

— ¿Piensas exterminarlos? —preguntó Dafiel.

—No es necesario. Identifiqué cinco líderes por la posición sus transmisiones y la calidad de las armas. Ya están fuera de combate. El resto corre en retirada, los dejaré ir, no quiero provocar represalias ni llamar la atención de algún ejército. Estos cañones electrónicos son muy comunes en las propiedades rurales, lo investigué tiempo atrás y nuestro vehículo volador es una chatarra para cualquier ejército local. Si los mercenarios vuelven lo harán mejor preparados, pero una pequeña mina de cobre no merece más atención, he seguido sus conversaciones radiales y tenían un acuerdo: cobrarían su dinero sólo si ganaban.

— ¿Los espiabas?

—Desde mucho antes de mí llegada.

Dafiel Buensol no pudo contenerse y palmeó con fuerza el hombro del robot. Reía sintiéndose en completa camaradería con el soldado TROL20.

Una hora después vieron en el radar las imágenes de tres derrotados vehículos voladores, alejándose hacia la costa.

—Los oigo. Tengo interferidas sus comunicaciones. Ellos se consideran traicionados por quienes los contrataron, les habían dicho que encontrarían un pueblo indefenso y ahora planean vengar la muerte de sus hombres.

Dafiel comenzó a cantar una tonada propia de soldados, estaba rejuvenecido. Recordó su pasada vida en batallas contra invasores del sur y del norte, entonces vinieron a su mente las caras de compañeros perdidos. Dejó de cantar y guardó silencio pensando en los caídos defendiendo un territorio donde, a pesar de haber ganado la guerra, no siente pertenecer a un pueblo libre.

Pocos años después de aquellos acontecimientos, estaba TROL20 parado cerca de una pared de roca en el filo de un barranco. Atardecía y el sol rojo de la cordillera andina comenzaba a ocultarse. Oyó unos pasos a su espalda y no se movió.

—Hola niña. Viene la noche y será fría —habló sin voltear.

— ¿Cómo supiste? Pensaba sorprenderte —dijo riendo, Alexa Marzín.

—Conozco tus pasos, sentí tu aroma, tengo sensores en nuca y espalda.

— ¿Por qué haces esto por nosotros? Durante mucho tiempo todos se lo preguntan, y no sabemos cómo interrogarte. Eres nuestro profesor, protector militar y financiero. Siempre me digo —y dijo casi cantando—: qué tengo aquí, qué tengo aquí, ¿un robot o un ángel?

TROL20 volteó con brusquedad, y Alexa retrocedió.

—No te asustes niña. Lo que ocurrió es que así hablaba Alexa Marino, también me golpeaba el pecho tres veces cuando agradecía mis actos, igual a como tú lo haces.

La joven se recuperó y mostró una gran sonrisa.

— ¿La querías mucho?

Transcurrió un segundo, largo tiempo en la mente de un robot.

—Sí. La quiero mucho, yo no veo la muerte como hacen los humanos. La siento similar a… una pausa. No sé explicarlo.

Alexa no habló, nunca imaginó un robot expresando sentimientos y recordó los antiguos tabúes de algunas religiones.

—Tengo emociones, aunque tal vez no las experimente de igual manera a los humanos — dijo TROL20 adivinando la inquietud de la muchacha—, ¿caminaste cuatro horas hasta aquí por alguna razón especial?

Alexa recordó el motivo de venir y titubeó.

—Sí, pero ahora no sé. Tal vez no te guste la idea.

TROL20 no se movió, ya suponía la pregunta.

— ¿Podría ser yo la primera persona en ser tele transportada? Siento un deseo irresistible de hacerlo.

—Después de las pruebas con animales, no tengo razón para oponerme.

—Para mí próximo cumpleaños estarán listas ambas INTERMEGA —dijo sonriendo la muchacha.

— ¿Cuándo será?

Alexa dijo la fecha y TROL20 lanzó una carcajada metálica. La joven quedó asombrada, nunca había oído reír a un robot.

— ¡Puedes reír! ¿Por qué lo haces?

—Es la misma fecha del cumpleaños de Alexa Marino —y volvió a reír.

Quedaron en silencio largo rato, la niebla ocultó el cielo y la oscuridad rodeó al robot y a la muchacha. Entonces ella se despidió con pocas palabras y encendió una linterna para iniciar el regreso.

—El sendero es resbaladizo. Te llevaré.

Con un brazo levantó a la joven sin soltar la pesada metralleta y comenzó a descender con pasos silenciosos, a pesar de las filas de ganchos que habían emergido de la planta de sus botas. TROL20 empezó a cantar en voz muy baja una canción de cuna y Alexa se durmió. Aquella melodía desconocida le pareció familiar y soñó con una bella granja en un paisaje azulado.

***

La tele transportación de Alexa Marzín fue un éxito, en dos horas fue recuperada de la hibernación por la estación médica adquirida con los nuevos recursos. Sentada y cubierta con mantas sonreía mientras hablaba contando la experiencia. Todo había sido grabado y formaría parte del informe científico destinado a ser transmitido hacia alguna parte. Todavía no sabían hacia dónde.

El secreto sobre el victorioso experimento era el tema a discutir. Dafiel Buensol hablaba.

—Si revelamos la localización de este pueblo nos condenamos a muerte, incluyendo la población de campesinos. Nuestras identidades deben permanecer en el anonimato —decía el hombre de pelo blanco—, hasta varias generaciones después de morir, por lo tanto ahora nuestras caras no serán vistas, las borraremos de las grabaciones. Dejaremos un segundo informe con los detalles de inventores, colaboradores y sitios dónde se realizaron las investigaciones, todos seremos recordados y las generaciones futuras verán nuestro trabajo. Esta ha sido idea de TROL20 y estoy de acuerdo.

Todos hablaron al mismo tiempo y Dafiel levantó los brazos para continuar.

—En el momento cuando en todos los “países” conozcan la noticia —continuó Dafiel—, aquí fingiremos desilusión: “alguien se nos adelantó”, diremos, y como derrotados trabajaremos con ahínco en la mina de cobre. Recuerden el préstamo, es necesario mantener la apariencia de mineros en apuros por nuestra propia seguridad. Nos dedicaremos a observar los acontecimientos en el exterior, como todo el mundo, y nadie volverá hasta las INTERMEGA. Seamos optimistas, tal vez podamos viajar a otro planeta cuando funcione una INTERMEGA modificada en otro lugar de la galaxia.

TROL20 estaba de pie en la entrada de la caverna, con la metralleta en los brazos su ahora cara plateada permanecía inmóvil. En su cerebro recordaba las dos INTERMEGA modificadas en las entrañas del monte Olimpo de Marte. Milenios atrás los sensores espía habían dejado de funcionar porque él los fue destruyendo uno por uno a lo largo de siglos. Para el momento si las máquinas tele transportadoras fueran encendidas, pasarían desapercibidas.

Durante meses estuvieron día y noche preparando el informe científico, lo examinaron una y otra vez, no querían cometer omisión alguna. TROL20 hizo la corrección final.

—El segundo informe, incluyendo los detalles de los copartícipes, tampoco contendrá mí presencia, debo mantener el anonimato porque soy un recipiente de respaldo informático. El futuro es incierto, no conocemos la magnitud de la represalia. Ambos informes también los ocultaré en la memoria de cientos de INTERMEGA por todo el espacio, los documentos quedarán latentes y emergerán dentro de doscientos años, después cada cincuenta volverán a surgir, además estarán en transmisores ocultos en Marte, la Madre Tierra y la luna. Logré introducirlos en redes pertenecientes a sectas religiosas y terroristas, será muy difícil que lo descubran, esa gente se considera bien protegidos y no les pasa por la mente que alguien quiera usarlos como caja fuerte.

Todos se pusieron de pie y aplaudieron, después rodearon al robot y muchos lo abrazaron, Alexa observaba desde la silla, tenía los ojos nublados: estaba recordando a la otra Alexa, la de Marte. TROL20 la miró y lo adivinó.

— ¿Cómo llamaremos estos documentos? —preguntó Mariana Menkez, gritando para hacerse oír.

Surgieron muchos nombres, ninguno complacía a la mayoría, entonces Alexa abrió su bolso y levantó un libro. Era El Laberinto, escrito tanto tiempo atrás por el profesor Mauricio Ventura. El anciano catedrático, luego de su viaje al Amazonas y habiendo vivido allí treinta años, —quince entre los Macure-caram “la gente”, tribu perdida en el tiempo—, lo escribió esperando transmitir un mensaje a la humanidad. El profesor Ventura fue el iniciador del proyecto por el cual todos estaban allí, ahora triunfantes.

—El Hilo de Ariadna —dijo la muchacha y TROL20 avanzó hacia ella. Tomó el libro y lo miró con cuidado. Todos guardaron silencio. Entonces hizo pasar las páginas como un mazo de cartas, lo leyó en fracción de segundo.

—El Hilo de Ariadna, la clave para salir del laberinto. Me gusta tú propuesta, Alexa Marzín, con seguridad Alexa Marino estaría de acuerdo.

Nadie se opuso, el documento científico describiendo las bases matemáticas y físicas para realizar la tele transportación de materia en “tiempo-cero” y el procedimiento para modificar las estaciones INTERMEGA y ponerla en práctica, así quedó bautizado.

El Hilo de Ariadna apareció como la materialización de un sueño, entre los miles de jóvenes participantes de conferencias científicas clandestinas; también en la correspondencia de matemáticos y físicos; en las base de datos de toda clase de empresas; y seguía siendo retransmitido una y otra vez por los asombrados receptores del documento. Los intentos de bloquearlo fueron inútiles y buscar los creadores no serviría ya de nada. San Cristóbal, el pueblo de “los mineros afortunados”, siguió aislado, prosperando en silencio.

Cuando Alexa Marzín cumplió ciento veintisiete años murió rodeada de nietos. Estaba en una cabaña cercana a la mina de cobre, donde con frecuencia los visitaba TROL20. El robot se mantenía oculto en la montaña, la mayor parte del tiempo.

—He sido feliz, TROL20. ¿Crees que volvamos a vernos? — preguntó la mujer, golpeando tres veces con sus dedos el pecho del robot inclinado hacia ella. Los descendientes de Alexa Marzín estaban allí.

—Confío en tú intuición, Alexa. Deseo verte de nuevo, niña.

Y los siglos pasaron.

EL HILO

Caos nacido de sí mismo

Sun Tzu

TOR45 leía El Hilo de Ariadna. Mientras estudiaba el documento científico debió consultar enormes apéndices adjuntos, adquirir conocimientos en física, matemáticas, electrónica y metalurgia. Se preguntaba cómo este formidable archivo fue capaz de penetrar la compleja protección de las redes militares. Aquello evidenciaba una gran destreza burlando las poderosas barreras informáticas.

Se concentró en convertir dos “micro-micro-estaciones” de LA PINTA en máquinas transportadoras de materia en “tiempo-cero”. Primero hizo trasladar dos de ellas hasta los almacenes más cercanos al puente de mando. Contaba con toda clase de recursos, LA PINTA estaba dotada para construir una civilización en un planeta virgen y esta empresa era minúscula, comparada con aquello.

Cuando realizó la primera transferencia de materia lo hizo con un robot, tal como lo explicaban las instrucciones. Después sacó de hibernación una oveja y en el almacén con atmósfera de aire, en lugar del gas inerte del resto del navío, la tele transportó de una máquina a otra. El pequeño animal reaccionó tal como lo preveían las instrucciones, luego la devolvió a hibernación utilizando “sangre de marmota”.

Durante el estudio de las instrucciones finales releyó una pequeña anotación perdida entre millones de caracteres: “Llegó el momento de…puedes negarte” Parecía un error en la transcripción, eran apenas unas palabras entre billones de ellas. La mayoría de seres humanos las pasaron por alto, con seguridad constituía un pequeño desliz en los científicos anónimos creadores bajo la presión de trabajar en la clandestinidad. Pero en el cerebro electrónico de TOR45, las frases brillaban como un sol y levantaban pesadillas ocultas. Él sabía cuáles eran esos pensamientos, aquellos que había bloqueado para no cumplir las terribles instrucciones. Observó con sumo cuidado los videos tridimensionales, muchas veces detuvo la acción y se concentró en detalles insignificantes: una taza de café olvidada en una mesa; un libro apoyado sobre un asiento; una sombra cayendo sobre la superficie de una grúa. Entonces amplificaba la imagen y la estudiaba en fracciones de segundo.

En otra oportunidad se concentraba en las figuras distorsionadas de los humanos. Era imposible reconocer los cuerpos, parecían sombras bidimensionales en un espacio de tres, vibratorias, grises. Ninguno de los programas de reconstrucción existentes en la sala de mando pudo lograr una mejora, había sido un trabajo impecable para proteger la identidad de los autores de la herejía.

Un día, cuando repetía por millonésima vez las imágenes a gran velocidad, detuvo la acción Algo había captado su atención, los autores del documento tuvieron el cuidado de eliminar las figuras humanas en los reflejos de las superficies pulidas, también ellas estaban convertidas en sombras espectrales retorcidas, desfiguradas, con una excepción: en la minúscula esfera brillante de una copa llena de algún licor efervescente, la multitud de espectros rodeaban una figura gris y los fantasmas grotescos chocaban las copas a su alrededor, parecían estar celebrando algún acontecimiento.

Retrocedió hasta el principio del enorme documento, distinguió en múltiples reflejos un ser de considerable estatura entre las demás sombras. Apareció en varias tomas, con la mano apoyada sobre un tablero de control. Amplificó cada una de las imágenes, el individuo siempre estaba inmóvil. Otra cosa atrajo la mirada de TOR45: en la cintura poseía dos protuberancias.

El autómata se apoyó en la negra superficie del puente de mando de LA PINTA y emitió órdenes. A diez metros de distancia apareció su propia figura y se fue distorsionando hasta convertirse en una sombra bidimensional, con dos protuberancias en la cintura.

—Tiene dos cuchillos, dejaron ver las armas, desean hacer saber su identidad de robot a quien comprenda esta intención; sólo un modelo TOR podría generar ese perfil, cualquier otro autómata luciría diferente.

TOR45 llegó a una conclusión.

— Ese robot desobedeció las voces y trabajó con los humanos para crear El Hilo de Ariadna, ¿dónde lo hizo?

LA PINTA recibía de manera constante informes militares y noticieros de todos los “países” El autómata de cara plateada se había convertido en asiduo seguidor de aquellos, revisándolos con detalle desde el momento de la partida hacia TPE-16, el sistema solar con un tercer planeta casi gemelo de la tierra.

Para la fecha cuando apareció El Hilo de Ariadna, por primera vez a la luz pública, se desencadenaron toda clase de huelgas y desórdenes en ciudades, estaciones en órbita y pueblos de “parias” o “ilegales” de cada “nación”. Los seres humanos deseaban libertad, sacudir el yugo sobre sus vidas. La reacción de los gobiernos fue la esperada: más represión. Cuando en algunos “países” fue permitido fabricar máquinas de tele transportación, estos “países” fueron atacados por otros interesados en mantener la militarización colonizadora. Variados factores de perturbación actuaron: Éxodo Galáctico Corp., la secta ALMATER y las religiones más dominantes. La mayoría de iglesias buscaron la manera de adaptarse a la nueva situación y sufrieron cismas espeluznantes. Transcurrieron quinientos años de agitación pasando a manos diferentes el control de muchas “naciones”. El caudillismo ganó la partida, y nuevas dinastías coronadas surgieron en la pequeña porción de la galaxia apenas arañada por los seres humanos.

Un mensaje urgente, para el Gran Mariscal Jhosp Campanell llegó. Nueva Tierra 426, su “patria”, fue derrotada por Nueva Tierra 419, o Reino de Gantalamón, después de una guerra de cinco mil años. Se le ordenaba, cuando despertara, rendir sus armas al Reino y debía transformar en máquina transportadora de materia al menos la mitad de las “micro-micro-transmisoras” INTERMEGA de la flota, para recibir el nuevo estado mayor de la colonia y lo más grave: tele transportarse él mismo para ser tomado prisionero.

TOR45 vio cada cincuenta años la retrasmisión espontánea de El Hilo de Ariadna, donde las caras de los protagonistas podían ahora verse con claridad. Aquellas sombras grotescas por fin revelaron su identidad y sus nombres eran recordados, en unos sitios, con honores y en otros como traidores y herejes. Un robot TOR de cara roja, deformado en alguna batalla, surgió de los reflejos sobre las superficies pulidas que TOR45 había analizado. Y lo más importante para TOR45, fue descubrir dónde se redactó el documento: El Hilo de Ariadna había sido creado en la Madre Tierra.

— El nuevo documento habla de un accidente donde el único TOR encargado de proteger las instalaciones clandestinas cayó por un precipicio, y se destruyó. ¿Por qué ese énfasis en destacar la destrucción de un insignificante robot?

EL DESPERTAR

El triunfo no está

en vencer siempre,

sino en nunca desanimarse.

Napoleón

Transcurridos mil trescientos años de viaje, de los mil quinientos previstos, TOR45 seguía los acontecimientos de la galaxia a través de informes y noticieros con la misma disciplina y curiosidad como lo hizo TROL20 en Marte. Inspirado por la destreza de aquellos genios anónimos, quienes rompieron tantas barreras de seguridad para enclavarse en las redes comunicacionales de todas las “naciones”, había dedicado los últimos siglos en imitar la proeza. Logró penetrar universidades, servicios de inteligencia civil y militar, organizaciones delictivas, iglesias de diversos tamaños y grupos humanos de resistencia en todos los planetas. La Madre Tierra era su blanco y cuando se sintió preparado, ingresó en el espectro electromagnético del planeta.

Hurgando en los archivos de LA PINTA y el CONQUISTADOR, descubrió un antiguo mensaje codificado enviado por MOR10, el robot modelo TOR de cara dorada, la mano ejecutiva del Gran Mariscal y su asesino.

—MOR10 delató nuestra posición, el mensaje fue recibido en la luna el mismo día cuando intentó destruir la flota y yo lo detuve. ¿Quiénes lo recibieron?

Siguió explorando archivos del pasado y encontró algo más en las comunicaciones de la Madre Tierra. Si hablaron de un TOR destruido, al caer de un precipicio, debió ser uno que antes no estaba allí, razonó TOR45; los ejércitos habían proscrito los TOR milenios atrás, por lo tanto aquél había regresado de manera clandestina.

—Sí aún está allí, se mantendrá cerca de la zona dónde realizaron los primeros experimentos. Con seguridad no confía en nadie, MOR10 era un TOR, podía mentir y estaba dispuesto a cumplir las órdenes implantadas en su cerebro, lo contrario de este otro escondido en la Madre Tierra. Sabe que podrían atacarlo intentando un engaño. Es peligroso mostrarse a él sin precauciones, debe estar listo para embestir a cualquier extraño.

Mientras planificaba la manera de ponerse en contacto sin delatar la posición del TOR en la Madre Tierra, TOR45 se dedicó a revisar la documentación sobre el sistema solar TPE-16, el lugar hacia donde se dirigía LA PINTA. Apenas estaban a doscientos años de llegar y tomar órbita externa. Encontró pequeñas incongruencias en datos básicos sobre la física del sol, al parecer fueron creados con premura para satisfacer la requisición de alguna autoridad. Decidió entonces iniciar, desde cero, una exploración del espacio circundante con los instrumentos de la flota.

Cuando TOR45 extirpó las esferas de memoria de MORT10, adquirió información sorprendente. Imposible para él haberla conocido antes, los lugares de trabajo de TOR45 había sido en navíos de guerra y por último la estación de hibernación orbital en Nueva Tierra 426, dónde conoció al joven Usky.

— ¿Desapareció una flota colonizadora cien años antes de nuestra partida? —algo así era un dato militar demasiado alarmante. TOR45 se estaba aproximando al lugar de aquellos acontecimientos desconocidos y debía prepararse para cualquier eventualidad.

Entonces encontró en el fondo de la memoria muerta de MOR10 algo amenazador.

— ¿Posibilidad de “ataque externo”, por quiénes y de dónde?

Ante datos tan alarmantes, decidió hurgar en los rincones de la base de datos en los navíos LA PINTA y el CONQUISTADOR. Analizando la innumerable documentación, TOR45 encontró archivos privados del Gran Mariscal Jhosp Campanell. El comandante de todos los ejércitos de Nueva Tierra 426, había tenido una característica poco usual en personas a un nivel tan alto: odiaba leer informes o ver transmisiones tridimensionales provenientes de los servicios de inteligencia. Todo pasaba primero por las manos de MORT10 y este le mostraba un resumen de los asuntos. Luego de la desaparición de la flota colonizadora, un siglo antes del inicio del viaje donde participaba TOR45, fueron llegando varios documentos aislados a los cuales Nueva Tierra 426 no se le ocurrió asociar con la desaparición de su flota en TPE-16.

Existió una transmisión de audio, generada a través de una “micro-micro” INTERMEGA, similar a las muchas existentes en cada navío para mantener comunicación de nave a nave, la cual estuvo rebotando entre repetidoras durante largo tiempo en la búsqueda de un destinatario autorizado. Los mensajes fueron emitidos por un robot GOLIAT, al mando de una torpedera PIRAÑA, esta clase de autómata estaba diseñado para el abordaje, y contaba con un cerebro similar a los TOR. La identificación del robot no pudo ser entresacada de los inconexos datos distorsionados por la interferencia, ni a cuál ejército perteneció. Debido al secreto acostumbrado por las “naciones”, nunca se supo si alguien reconoció como suyo al GOLIAT.

Habían sido pocas palabras, con pausas de horas entre ellas. Con probabilidad cuando su navío fue destrozado, el GOLIAT había sido lanzado al espacio dentro de la torpedera; entonces debió encender motores e intentar escapar. Todos los fragmentos de las naves siguieron avanzando a gran velocidad y el GOLIAT se movió entre ellos evitando choques.

—…destrozaron navíos… sin explosiones… GOLIAT en PIRAÑA… pocos pedazos…no hay explosiones… desgarrados por impacto…detecto proyectiles… son rocas… las evadí… —aquí ocurrió la pausa más larga, fueron seis horas— están girando… me buscan…aumentan velocidad… vienen…

TOR45 buscaba frenético una explicación, ¿aerolitos tele dirigidos?, ¿naves camufladas?, ¿un GOLIAT incapaz de ver bien en la oscuridad del espacio y confundió lo que veía?, sí no hubo explosiones entonces los proyectiles utilizaban masa y velocidad para destruir los blancos, ¿sin motores y maquinaria, cómo podían viajar de esa manera?

Esas mismas preguntas se las hicieron los oficiales, mil trescientos años atrás, cuando se reunieron con el fallecido Gran Mariscal Jhosp Campanell, y un momento después MORT10 le mostró las aterradoras figuras de una pareja de gigantes.

La consola proyectó los formidables guerreros, TOR45 paseó alrededor de ellos observándolos con detalle. Al mismo tiempo veía los informes secretos sobre civilizaciones alienígenas, encontradas por los seres humanos en muchos planetas.

—Ahora comprendo por qué en la memoria de MOR10, LA PINTA estaba clasificada como “señuelo” y por qué el DRAG ignoraba tantas cosas del resto de la flota: él también estaba dentro de lo sacrificable. ¿Qué seres pudieron derrotar a estos guerreros y dónde están ahora los triunfadores? ¿Llegaron a exterminarlos o todavía están por aquí? ¿Venganza o precaución? Los viejos informes presentados por MORT10 al Gran Mariscal Jhosp Campanell, fueron solo hipótesis. Insinúan la posibilidad de un ataque a las flotas terrestres, desde fuera de la galaxia, basándose en rumores de casos similares a medida que la colonización se aproximó al borde exterior del Brazo de Perseo.

En ese instante varias alarmas se dispararon. Frente a TOR45 apareció una proyección tridimensional, a escala, con las figuras de dos humanos en hibernación. Los nombres de ambos pacientes, y su ubicación en las galerías, aparecían en amarillo parpadeando por encima de las imágenes.

Paciente: Fyr Couronne G-1584379 nivel 749

Paciente: Usky Kell G-1584378 nivel 749

TOR45, pidió el informe de la situación.

—Ambos pacientes presentan actividad cerebral inesperada. No hay precedentes conocidos en nuestra base de datos —recitó una voz metálica, nítida y bien pronunciada a través de radiofrecuencia.

—Acondicionar sala de observación cercana —ordenó el robot de la misma forma, aire atmosférico y temperatura compatible con seres humanos. Traslado inmediato.

La unidad médica más próxima al puente de mando estaba en capacidad de atender toda clase de emergencias, en cinco mil pacientes al mismo tiempo. Cientos de robots parecían estatuas en las galerías altas como catedrales. Se abrió la puerta de un ascensor y un transporte, con aspecto de vagón ferrocarrilero, entró rodando sobre orugas silenciosas. Con flexibles brazos mecánicos dejó allí dos úteros artificiales, conectados a sendas unidades portátiles "soporte de vida" en el medio de una habitación amplia como un hangar e invadida por equipo médico autónomo.

En el pasado algo similar se presentó con Usky, cuando lo tenían hibernando, recordó TOR45. Esperaban que muriera en los siguientes minutos y se mantuvo así durante semanas, entonces decidieron despertarlo. El robot, en aquella lejana oportunidad, había sido destacado para formar parte del equipo paramédico del hospital en órbita. Los TOR contaban con asombrosa destreza manual, adecuada para atender casos de pacientes humanos. Muchos habían efectuado, en plena batalla, intervenciones importantes a soldados mal heridos. La inteligencia artificial se enriquecía con la experiencia, y un robot como TOR45 podía proteger de múltiples maneras un contingente de combatientes.

TOR45 se acercó al globo translúcido en cuyo interior estaba Usky. Habló en voz alta frente a un diminuto tablero negro ubicado en la superficie del artefacto, con aspecto de pera gigante.

—Soy TOR45. Estás hibernando y estoy a tu lado. ¿Me recuerdas, Usky?

A través de una claraboya transparente se veía la cara del muchacho, no ofreció cambio alguno en la expresión. En la pantalla, proyectada sobre la pared, los trazos del electroencefalograma continuaban planos, a simple vista no es posible ver cambios en aquellos trazos con gente hibernando, sería necesario esperar meses para percibir alguna diferencia en los trazados.

—Mostrar Actividad Eléctrica de Partículas Subatómicas (AEPS), respecto a una hora antes del evento —ordenó el autómata de cara plateada, en voz alta.

La imagen de dos cerebros humanos transparentes, como gelatina sonrosada, apareció flotando. Tenían el tamaño de un escritorio pequeño y giraban despacio en el aire. Uno de ellos estaba cruzado por esporádicos hilos brillantes, apareciendo y desapareciendo de manera errática; producían espirales desde la corteza hasta el centro de la masa. Representaba el cerebro de Usky, antes de aparecer la señal de alarma. El otro cerebro giraba sincrónico al primero, su aspecto era bastante diferente, parecía una galaxia palpitante. La nube de hilos se entrecruzaba produciendo destellos como si estuvieran formados por cadenas de minúsculas perlas azulosas.

Este fenómeno nunca ocurrió con tanta intensidad cuando Usky pasó por una experiencia similar, recordó el robot. En aquella oportunidad TOR45 percibió una “vibración”, —fue la única manera como pudo describirlo—, en el interior de su propio cerebro electrónico. Ninguno de los instrumentos, o los médicos por allí cercanos en esa oportunidad, detectaron algo de aquello. Entonces percibió una imagen fugaz, por un micro segundo TOR45 estuvo en el fondo de un océano sin agua mirando hacia lo alto a través de materia sólida. Sintió la imagen en toda la masa espumosa y metálica de su cerebro. Nunca más se repitió el incomprensible fenómeno, mientras el robot se mantuvo como enfermero a cargo del paciente.

Cuando Usky fue sacado de hibernación y enviado de la estación espacial hasta el planeta Nueva Tierra 426, TOR45 decidió seguirlo. Estaba muy intrigado por lo ocurrido, había sentido como el cerebro de Usky intentó ponerse en contacto con el suyo y aquello despertó su curiosidad. Además tenía sus propias y poderosas razones, aunque inexplicables para él mismo.

Utilizando toda clase de recursos, incluso mintiendo en los puntos de control, mil trescientos años atrás desembarcó en Ciudad Capital Sangger. Fingió haber sido trasladado, como robot enfermero, al servicio de la doctora Fyr Couronne y se mantuvo cerca del muchacho. Pero fue en vano, el extraño fenómeno nunca se repitió.

TOR45 dio otra orden y dos nuevos cerebros aparecieron flotando frente a él, eran las imágenes de una hora antes de iniciarse la condición de alarma y el momento actual dentro del cráneo de la doctora Fyr Couronne. En ellos se veía ocurrir lo mismo, una hora antes del evento estaba cruzado por hilos brillantes, volátiles, con espirales desde la corteza hasta el centro. El actual se estaba comportando como una galaxia en ebullición, sus hilos producían destellos de minúsculas perlas azulosas.

A través de la claraboya, TOR45 miró la cara de la doctora sumergida en líquido transparente. La inmovilidad de sus rasgos contrastaba con la tormenta de partículas sub atómicas en el interior de su cerebro.

—Doctora Fyr, soy TOR45. ¿Puede oírme? —expresó en voz alta frente al pequeño rectángulo negro.

Entonces ocurrió algo inesperado: la nube luminosa vibró al ritmo de sus palabras.

— ¿Me está oyendo? ¿Sabe quién soy?

Por primera vez, en sus más de cincuenta milenios de edad, TOR45 sintió un mareo. Muchas veces había recibido la descarga de proyectiles electrónicos en su cuerpo y todo a su alrededor había girado millones de veces, pero esto fue diferente: era una sensación sutil de ligereza, como si flotara sin gravedad y sus sensores de equilibrio cayeran en conflicto unos a otros. Colocó una mano sobre el recipiente translúcido y recupero la estabilidad.

— ¿Quiere algo, doctora?

La imagen fue nítida. Vio a la doctora Fyr de pie ante un ventanal de LA PINTA señalando hacia la negrura del espacio, y entonces todo cambió. Ante los ojos de su mente electrónica vislumbró miles de meteoritos girando sobre sus ejes, algunos tropezando unos con otros y dirigidos hacia él. A pesar de no tener referencia supo de sus dimensiones, había unos de cinco a ocho kilómetros de largo por dos o tres de ancho, otros no pasaban de ser tan grandes como un vehículo de cuatro plazas. No necesitó hacer algún tipo de cálculo, la información estaba allí como si estuviera escrita: venían en trayectoria de colisión contra la flota.

TOR45 saltó hacia un tablero negro próximo a una pared y puso ambas manos sobre la superficie. Ningún instrumento de la flota había detectado todavía la enorme masa de fragmentos rocosos y debió ordenar buscarlos, pero no aparecieron, era como buscar una partícula de polvo sobre el océano Atlántico y desde el espacio. Recordó en cuál de los ventanales había visto parada a la doctora Fyr y la dirección exacta hacia donde apuntaba su dedo. Obligó los instrumentos a concentrarse en esa región del espacio y diez minutos después recibió respuesta.

—Nube de meteoros en trayectoria de colisión con nuestra flota. Impacto en ciento cincuenta años —sonó la voz metálica en la mente de TOR45, ocurrió una pausa infinitesimal y continuó—, dos nubes similares siguen a la primera, impacto en ciento ochenta y doscientos años.

¿Procedencia? —preguntó el robot.

Transcurrieron casi treinta segundos y la voz metálica esta vez sonó por el altoparlante. TOR45 había quitado las manos del tablero y estaba de pie al lado de la ventanilla de la doctora Fyr.

—Vienen desde el anillo exterior de meteoritos, alrededor del sistema solar TPE-16.

—Maniobras de evasión —ordenó el robot.

Los instrumentos de LA PINTA transmitieron señales de alarma al resto de la flota, a través de las “micro” INTERMEGA. En décimas de segundo todo compartimiento se fue aislando por compuertas y los blindajes de batalla se interpusieron sobre los ventanales. En los úteros de hibernación el líquido transparente, donde flotaban los humanos, fue invadido por diminutas burbujas y lo transformaron en densa espuma amortiguadora.

Las repetidoras INTERMEGA transmitieron informes de emergencia, dirigidos a Nueva Tierra 426, ahora parte de Gantalamón.

Los navíos se estremecieron con los cambios en los motores HIROSH-4. Las turbinas laterales comenzaron a empujar las titánicas naves para hacerlas girar ciento ochenta grados e iniciar el frenado.

TOR45 se aferró a la pared, oyó los estrépitos lejanos de objetos pesados chocando unos con otros; no se molestó en pedir informes, con seguridad alguna fragata, vehículos blindados y contenedores de carga, se habían desprendido de sus agarres y estaban libres en los sectores ahora herméticos. El sonido de contingentes de robots especializados a tales situaciones se aunó a la hecatombe.

Los cuerpos de la doctora Fyr y Usky desaparecieron en la densa espuma blanca, la actividad en la proyección de sus cerebros aumentó. El tiempo transcurrió con lentitud, al cabo de catorce horas sonó una voz metálica en la sala.

—Giro de ciento ochenta grados concluido. Inicio de frenado.

De súbito en la mente de TOR45 penetró una imagen de un realismo asombroso. El autómata se vio flotando entre enormes asteroides. Tropezó la espalda con uno tan grande como un edificio y sintió la vibración del impacto contra su cuerpo. Giró y se aferró a la superficie de roca, la iluminación parecía provenir de algún sol muy lejano, era color naranja pálido y no sintió aumento de temperatura en su cuerpo. Percibió un cambio en la trayectoria de la roca; comprendió entonces el porqué, el gigantesco peñasco se movía de manera casi imperceptible alterando su trayectoria y toda la masa de asteroides hacía lo mismo.

—Corrigen el rumbo, están previendo nuestro cambio de ruta —se dijo el robot.

—Informe resultados de la maniobra evasiva —ordenó TOR45, en voz alta, y se encontró de nuevo aferrado a la pared metálica dentro de LA PINTA. Su brazo rodeaba una gruesa tubería.

Transcurrieron más de dos horas mientras los mecanismos observaban las modificaciones de ambos objetos móviles: la flota y los aerolitos. Como cardúmenes de pirañas, en aguas oscuras, los asteroides avanzaban contra la formación de navíos. Al fin respondió la voz.

—Impacto con el primer grupo de asteroides en ciento ochenta años. Siguiente encuentro con los grupos restantes: doscientos diez y doscientos quince años.

Un mes después TOR45 había completado maniobras diferentes, incluyendo reiniciar la aceleración de velocidad para lo cual fue necesario girar de nuevo cada nave ciento ochenta grados sacándolas de la posición de frenado. En todos los casos el choque resultaba inevitable; la corrección de velocidad y rumbo de los asteroides fue casi inmediata. No estaban dispuestos a perder la presa.

Retroceder era casi imposible, para ello necesitaban dar una larga vuelta alrededor del sistema solar TPE-16, requerirían trescientos años, la mitad del tiempo reduciendo la velocidad y la otra acrecentándola y de todas maneras los asteroides los interceptarían dentro de un lapso no mayor de doscientos cincuenta años, decían los cálculos. Sí optaban por detenerse girar y regresar por el mismo camino, los aerolitos los alcanzarían antes de lograr la velocidad máxima. TOR45 desconocía la capacidad motriz de las nubes de asteroides, hasta ahora se movían al diez por ciento de la velocidad de la luz y seguían aumentando.

El autómata se acercó al globo blancuzco, lleno de espuma, donde la doctora Fyr estaba y desde allí dio una nueva orden.

—Iniciar maniobra de regreso a Nueva Tierra 426, girando cerca del sol hasta donde lo permita la capacidad de los navíos para resistir calor —y colocó una mano sobre el aparato de hibernación—, aprovechar gravedad solar de TPE-16 para acelerar. Utilizar trayectoria de máxima velocidad de caída al sol —el robot sabía que de esta manera la aceleración de escape sería enorme.

TOR45 había decidido aprovechar la fuerte atracción del sol, la flota caería pasando por un lado del astro y como una piedra lanzada por una honda saldría disparada de regreso. En la maniobra se alejarían al menos quinientos años de la ruta más corta entre Nueva Tierra 426 y TPE-16. Pidió información del momento de la colisión y la voz lo dijo con indiferencia.

—Con los nuevos parámetros, la colisión ocurrirá en ciento ochenta y nueve años, las dos siguientes serán en ciento noventa y tres, y doscientos cuatro. Los aerolitos también serán acelerados por la gravedad del sol.

En cierta forma la calma volvió después de otro mes, la flota de navíos estaba incrementando la velocidad de manera paulatina. Activada de nuevo la gravedad artificial los sistemas de bombeo removieron la espuma y el líquido transparente llenó los úteros artificiales.

TOR45 permanecía en la misma sala de observación, Usky y la doctora Fyr Couronne hibernaban en apariencia tranquilos, sin embargo la Actividad Eléctrica de Partículas Subatómicas (AEPS), de sus cerebros, sugería lo contrario. El robot les hablaba con regularidad y nunca percibió señal de respuesta.

Desde la antigua Nueva Tierra 426, las nuevas autoridades provenientes de Gantalamón no cesaban de bombardear al Gran Mariscal Jhosp Campanell con innumerables comunicados urgentes. Desde el comienzo de la emergencia recibieron transmisiones automáticas y para el momento suponían que el Gran Mariscal, y todos los oficiales, habían sido despertados de la hibernación, como ordenaban los protocolos de batalla. Incluso la condena a muerte por insubordinación le fue transmitida dieciséis veces. TOR45 ordenó silencio total, sólo permitió enviar los informes regulares del movimiento de la flota por el espacio y de la aproximación de las tres nubes de aerolitos, para ello contaba con los códigos extirpados del DRAG y de MORT10.

Cuando terminó la reparación de daños en la flota, TOR45 ordenó prepararse para combate. Se propuso lidiar con los aerolitos como si fueran naves enemigas. Opondría una cortina de explosiones nucleares y luego saldrían las torpederas, por miles, para destruir la mayor cantidad posible de proyectiles rocosos. Ignoraba sí daría resultado, esperaba salvar aunque fuera un pequeño porcentaje de la flota. Además dejó preparada una INTERMEGA-7 para estallar frente a la primera acometida de meteoritos. De acuerdo a los cálculos la batalla inicial sería dentro de ciento ochenta y nueve años.

TOR45 retornó a la rutina de explorar transmisiones de la Madre Tierra. Lo acometió una avalancha de noticieros, informes científicos e información sin base alguna. En todas las “naciones” había pánico por la flota cercana al sistema solar TPE-16, los servicios de inteligencia de Gantalamón no habían podido conservar el secreto de aquella expedición colonizadora. Se hablaba de una invasión de seres sanguinarios desde fuera de la galaxia, los ejércitos estaban en alerta, muchos desconfiaban de la veracidad de los informes dada la imposibilidad de tener imágenes en tiempo real de la “flota enemiga”. Entonces un mensaje llegó, combinado con informes meteorológicos de la Madre Tierra. Estaba encriptado y TOR45, al descodificarlo frente a él apareció la proyección de un cerebro electrónico igual al suyo, o al de cualquier autómata TOR, brillante, plateado, su aspecto sólido no era real, en verdad estaba lleno de micro burbujas. Al lado, un viejo pizarrón, escrito con tiza y en una letra de rasgos firmes, decía: “Llegó el momento de…puedes negarte”

TOR45 envió respuesta por la “micro-micro-transmisora” INTERMEGA modificada, la máquina tele transportadora de materia no necesitaba repetidoras y el mensaje llegó directo a su destino, imposible de rastrear por las no modificadas.

— “Llegó el momento… y me negué. Soy TOR45. Necesito enviar dos humanos. Remito Actividad Eléctrica de Partículas Subatómicas (AEPS). No comprendo qué les pasa, ellos enviaron imágenes a mi cerebro con gran claridad. Anticiparon el ataque y me avisaron de la ubicación en el espacio de tres nubes de meteoritos, tal vez teledirigidos. Otro asunto: adjunto un informe espía que delató la posición de esta flota, fue recibido en alguna “micro” INTERMEGA en la luna; fecha y coordenadas adjuntas”

La respuesta llegó al cabo de varios minutos, al parecer el TOR escondido en la Madre Tierra estuvo sopesando la situación con bastante paciencia antes de contestar. Esta vez utilizó una codificación más rebuscada

—Soy TROL20. Sácalos de hibernación. Estoy listo para recibirlos: deben llevar traje espacial, pueden venir los dos al mismo tiempo. Te enviaré un informe importante. Debes considerarlo antes de cualquier decisión. Te sugiero salir de allí y no arriesgarte en la batalla. Aquí serás más útil.

TROLL45, respondió.

—Los despertaré —hizo una pausa infinitesimal y continuó.

—Me quedo.

***

La verdad es hija del tiempo.

Aulo Gelio

TROL20 permanecía en la cordillera andina. Desde siglos atrás no bajaba al pueblo de San Cristóbal, ya nadie recordaba su existencia, todos quienes le conocieron habían muerto. La ubicación de las legendarias INTERMEGA, modificadas por primera vez, era desconocida para los habitantes del planeta tierra. Supieron alguna vez que se encontraban en algún lugar de la cordillera andina, pero ya nadie tenía interés en conocer su ubicación exacta.

Cuando la mina de cobre fue declarada como ya agotada, y los descendientes de los científicos habían derrumbado los caminos hasta ella, la estación de reparaciones y el resto de maquinaria permanecieron escondidos en el interior de la montaña.

Con la información recibida de TOR45, TROL20 rastreó los informes que habían delatado la posición de flotas colonizadoras desaparecidas. Esta clase de asunto nunca fue divulgado por los ejércitos del “país” involucrado. Pudo ver caras de innumerables TOR implicados, había de diferentes colores, incluyendo las caras manchadas con diagonales verdes y negras indicando su especialidad exterminadora de seres humanos. Había otras, pálidas como la muerte, salpicadas de manchas rojas, eran los “esclavistas”, encargados de exprimir planetas enteros de prisioneros de guerra o desertores de la colonización forzada.

TROL20 se infiltró en la base de datos de Hermanas y Hermanos de la Galaxia, los receptores de las transmisiones secretas. Localizó evidencia de su relación con navíos desaparecidos y sabotaje de estaciones orbitales. Un día encontró un dato curioso: cada cien años los gerentes principales de la fundación Hermanas y Hermanos de la Galaxia desaparecían. Al parecer salían de la luna en vacaciones hacia la Madre Tierra y lo más significativo aún, en todos los “países” sus más importantes directores también tomaban descanso y viajaban a desconocidos lugares en el interior de sus propias “naciones”.

TROL20 investigó las fechas en documentos especializados de las más antiguas universidades, y coincidieron con la supuesta creación de una secta desaparecida mucho antes de la era espacial, su nombre fue ALMATER. En el remoto pasado celebraban cada siglo algún tipo de festividad, con sacrificios humanos. Cuando indagó más a fondo sobre el extraño culto, encontró letanías grabadas por antropólogos, tomadas de papiros y llevadas a la vida con fines de estudio. Cuando las voces sonaron en el reproductor TROL20 estuvo a punto de caer en letargo. Se sobrepuso y tras varios intentos pudo oír por completo las frases: eran las mismas palabras de fondo en sus pensamientos ocultos que oyó mientras le fueron inyectadas en su cerebro, sin cuerpo, las instrucciones del macabro plan.

TROL20 reunió la documentación, antes eliminó las imágenes tridimensionales de los TOR terroristas y su identificación como tales, entonces les dio confusas identidades humanas. Además incluyó mensajes cifrados como si provinieran de ALMATER hacia todos los “países”, instruyendo a sus acólitos para llevar a cabo las más terribles maniobras saboteadoras de los planes de colonización desde el inicio de la era espacial. Cuando tuvo organizado el enorme y falso informe, y habiendo eliminado la recurrente intervención de robots TOR, continuó a la segunda etapa del plan.

Introdujo esa comunicación como material ultra secreto, enviado por delatores anónimos, muy interesados en aumentar la militarización en las colonias. En minutos apenas los mandos militares tuvieron el informe en sus mesas, en la siguiente hora TROL20 pudo rastrear como cada uno de los involucrados cayó en pavorosas manos represivas. Había ahora gran posibilidad de haber terminado con ALMATER, aunque TROL20 no se sintió confiado, la secta había sobrevivido mucho tiempo y quedaba la probabilidad de no descubrir muchos de sus acólitos incrustados en gobiernos o iglesias. No sería extraño si alguno de los actuales cazadores contra los acólitos de ALMATER fuera un agente oculto, tales cosas habían ocurrido muchas veces en la historia de la humanidad.

***

Sólo aquellos que nada

esperan del azar son

dueños del destino.

Matthew Arnold

TOR45 recibió lo prometido por TROL20 en su última comunicación; cuando abrió el mensaje una extraña proyección apareció al fondo de la enorme sala médica de la nave.

La Vía Láctea, la galaxia donde la Tierra y los demás planetas colonizados pertenecían, estaba allí representada. Al parecer la imagen había sido tomada de alguna superficie muy grande y sus colores tenían una tonalidad vibratoria.

—Es una visión nocturna y las pinturas están adecuadas para ojos diferentes a los humanos —se dijo TROL45.

Había millones de círculos coloreados repartidos sobre la proyección. Distinguió un redondel amarillo, por la posición dedujo con facilidad el sistema solar señalado.

—Allí está el sol, la Tierra y Marte —observó.

Sonó entonces la voz metálica de TROL20.

—Los círculos corresponden a planetas dónde seres diferentes a los humanos se ocultaron, hibernando bajo tierra, eran los pocos sobrevivientes de una persecución a nivel galáctico. Vi doscientos cincuenta millones, ya muertos, murieron congelados cuando la maquinaria se dañó por alguna razón difícil de analizar. Al parecer no utilizaban robots, les temían, tuvieron guerra contra ellos por mucho tiempo.

TOR45 vio a continuación las imágenes del subsuelo de Marte, las figuras de los enormes guerreros enfrentándose cuerpo a cuerpo contra robots dominó la escena por un momento. Después reapareció la nebulosa de estrellas.

—Observa los límites de la galaxia, hay dibujos representando rocas. Cuando miré los murales con la pintura de la Vía Láctea, desde diferentes ángulos, llegué a una conclusión lógica: nuestra galaxia tiene una red de sistemas solares con anillos de asteroides. Incluso en el interior de ella vemos muchos deambulando; alguien los aprovechó, son una fuente de proyectiles formidable. Ese alguien pudo desatar una tormenta de piedras sobre el lugar deseado.

Frente a TOR45 desfilaron las imágenes tomadas por TROL20 en las profundas galerías. Vio los cinturones de los guerreros, adornados con cabezas de seres diferentes a los humanos.

La voz de TROL20 se oyó de nuevo.

—Es inútil quedarte a luchar, serás destruido con la flota.

Cuando TOR45 estaba a punto de tomar una decisión, sintió una oleada en su mente como invadido por hormigas luminosas en su interior. Cayó con estruendo, perdió toda conexión con su cuerpo y dejó de percibir el paso del tiempo. Flotaba en la negrura del espacio exterior, podía distinguir débiles puntos refulgentes, de súbito vio galaxias desconocidas, de alguna manera tenía visión periférica total, percibía imágenes desde todos lados con nitidez.

—La Vía Láctea está muy lejos, no la veo, la presiento.

—Hola, TOR45. ¿Puedes verme?

— ¿Usky? ¿Dónde?

—Estás a mi lado.

TOR45 estaba parado en el filo de un acantilado, la bruma obstruía la visión del fondo. El paisaje se percibía iluminado por luz diurna, sin embargo el cielo era negro como el azabache y miles de cometas brillantes lo cruzaban en todos los sentidos. Al otro lado una montaña aparecía entre nubes bajas.

Entonces apareció Usky.

—Cuando encuentro un precipicio construyo un puente; cuanto más grande es la distancia entre las montañas, al finalizarlo, más fácil me resulta encontrar otro abismo. No me aburro, me agrada comprender cada vez mejor.

Sobre la roca del suelo comenzó a crecer una enredadera, cuando tuvo un tronco grueso serpenteó hacia el borde. Varios segmentos latiguearon en el espacio y se adhirieron al otro lado, habían sorteado una distancia de unos treinta metros; de inmediato penetraron en la roca y la frondosa trepadora comenzó a brillar y aumentar su grosor. En un santiamén tomó la forma de un puente arqueado construido con una planta sólida y viva, en su interior circulaban chispazos luminosos.

—Vamos, TOR45. Crucemos, encontraré otro mayor, lo presiento. ¿Comprendes qué está pasando?

—Creo estar en tu mente, Usky.

—También sigues acostado en el suelo de la nave y los meteoros todavía están muy lejos. Mira, otro despeñadero mucho más grande. Nos acercamos a una zona importante. Ahora lo comprendo mejor, en pocos momentos podré hacer muchos puentes al mismo tiempo y en sitios muy distantes unos de otros.

—Te acompaño —dijo el robot.

Al concluir uno de los puentes más largos, Usky miró a su alrededor.

— ¿Sabes, TOR45?, cualquier noche moriré mientras duerma, cuando ya no esté hibernando, aun así quiero tener mi mente clara para comprender.

Después de haber repetido la construcción de puentes en aquel lugar sin tiempo, el joven volteó hacia él.

—Llegamos al final, observa ese precipicio.

La distancia era de kilómetros, el otro risco algunas veces fue visible sobre un horizonte irregular.

— ¿Ciudades?

—Ilusoria realidad. Era mí creación, TOR45; fue la imaginación de un niño dominando el paisaje. Seguirán allí, en otro plano de mi consciencia.

— ¿Qué pasará con tu enorme capacidad para recordar imágenes y números?

—Creo que seguirá igual, sin embargo debo hacerlo como un acto voluntario, antes era automático.

— ¿Eres ahora un ser humano diferente?’

—Diferente como todos los demás, corriente como todos los demás.

— ¿Y sabes qué hacer para morir?

—Sí, esperar.

— ¿Esperando llega por fin, la muerte?

— ¿Quieres morir, TOR45?

—Quiero paz. Por eso te seguí, porque presentí que podrías ayudarme.

—Usky no contestó.

El robot observó al joven de mirada inteligente y tranquila, no era el mismo de antes.

—Usky, debes escapar de LA PINTA. Puedo enviarte a la Madre Tierra. Allí estarás seguro. Debo sacarte de hibernación y colocarte en una máquina tele transportadora de materia. ¿Comprendes? —explicó el robot, mientras observaba la enorme enredadera aumentando el grosor de su tronco enterrado al otro lado del precipicio.

—Te comprendo, TOR45. La doctora y yo nos enteramos sobre la máquina para transportar materia.

— ¿Lo supieron? ¿Cómo?

—Te oímos. Dime algo, TOR45, ¿por qué estás decidido a quedarte defendiendo la flota? Serás destruido.

El robot contestó sin dudar.

—No quiero observar desde lejos esta matanza.

—Te comprendo, también yo quiero salvarlos.

De súbito el cielo se iluminó, la negrura fue sustituida por un firmamento azul. La niebla desapareció y entre los altos riscos se pudo distinguir serpenteantes arroyos tranquilos. La brisa balanceaba los árboles, las enredaderas parecían transmitir luz entre los barrancos y un perfume de floresta exuberante invadió los sensores del robot.

—He concluido, TOR45. Ahora voy a soñar.

El autómata recuperó la movilidad y se levantó. Caminó hasta mirar la cara de Usky por la ventanilla, el joven lucía como siempre, sin embargo no era así.

***

Cada cual se fabrica su destino.

Miguel de Cervantes

Lo último en la mente de la doctora Fyr Couronne había sido la cara del robot TOR45, aquellos ojos parecían leer su alma, entonces vino la oscuridad y el olvido. Cayó en la hibernación y perdió contacto con la dimensión tiempo.

De pronto estaba deambulando por LA PINTA, desnuda recorría kilómetros de galerías, se sintió en un laberinto metálico buscando algo muy importante. No sentía frío ni le ahogaba la atmosfera de argón, la baja gravedad tampoco le afectaba.

— ¿Habré muerto?, —se preguntó— no he visto mí cuerpo, las leyendas hablan de verse acostado desde un sitio alto. No siento el tiempo, he caminado por minutos o siglos, no lo sé.

Muy lejos vio un robot y se ocultó, no sabía sí la podrían ver.

<< ¿Es TOR45? >> pensó atemorizada.

El robot de guerra estaba oculto entre dos tuberías verticales, fijadas a una pared en un largo pasillo, no se movía y al parecer mantenía la atención en algo lejano. De súbito apareció a lo lejos un autómata aterrorizador. Era un DRAG, la doctora Fyr siempre le parecieron enormes antropoides acorazados, con garras y cabeza de jabalí; este DRAG tenía la cara dorada y algunos sectores de su cuerpo lucían adornados con el mismo color. Oyó el llamado de TOR45 y pudo intuir la conversación entre los dos seres mecánicos. Todo ocurrió relampagueante, el DRAG cayó en la emboscada, vio su cabeza rebotando por cientos de metros en el túnel y se estremeció con las puñaladas de TOR45; ella corrió para seguirlo mientras escondió los restos del otro robot en un almacén.

De allí en adelante se convirtió en la sombra fantasmal de TOR45. Lo vio combatir contra MORT10, el TOR de cara dorada que fue destruido cuando pretendió abordar LA PINTA conduciendo una fragata. Observó encantada cómo TOR45 convertía las “micro-micro-transmisoras” INTERMEGA en máquinas para tele transportar materia.

<< Estaba equivocada, yo desconfiaba de él >> —se dijo al ver sus intentos desesperados por salvar la flota.

A continuación apareció deambulando entre filas de seres humanos durmientes. Con asombro encontró los globos traslúcidos de ella y Usky, miró por la ventanilla y reconoció su propia cara. No sabía sí estaba en el presente, pasado o futuro, no sentía el flujo del tiempo.

<< Estoy viva, los monitores muestran un estado normal de hibernación >> — observó la cara de Usky sumergida en líquido transparente y percibió tensión, sin embargo los instrumentos no lo demostraron.

Entonces le habló en voz alta.

—Calma, Usky. Nada malo pasa.

Experimentó un sacudón y se encontró en un paisaje de riscos, aislados unos de otros por insondables precipicios. La niebla obstruía su visión y no era posible ver el cielo. La tierra estaba húmeda, mohosa, y el olor de encierro le parecía insoportable. Sintió frío, quedó sorprendida por la nueva sensación, se miró el cuerpo y descubrió una de las indumentarias utilizadas en su oficina de Nueva Tierra 426: mono azul y verde, botas ligeras y una cinta sosteniendo la cabellera.

—Hola doctora, ¿dónde estamos? Hace mucho frío.

Allí estaba Usky, vestido con un mono azul y botas marrón claro. El barro llegaba hasta sus tobillos y tenía el cabello mojado por una llovizna imperceptible para la mujer, ella continuaba seca. La doctora Fyr Couronne comprendió, no tenía duda respecto al entorno donde se encontraba, puso una mano en el brazo del muchacho y habló con voz calmada.

—Esto es un juego, Usky. Observa ese islote rodeado de niebla frente a nosotros, pidamos un deseo: queremos un puente y pasar al otro lado por él.

—Es profundo, podríamos caer. Me está dando miedo.

—Es un juego. Sigue mis instrucciones. Pide un puente para cruzar, que sea fuerte y sólido.

El muchacho, temblando de frío, apretó los ojos.

—Quiero un puente bonito.

El sonido de una enredadera creciendo lo obligó a mirar y sonrió un poco. La doctora Fyr estaba atónita, no esperaba un resultado tan rápido.

—Crucemos y construyamos otro, el juego comenzó y debemos ganar.

— ¿Qué ganaremos doctora?

—Libertad.

El tiempo no existente le impidió calcular cuántos puentes habían construido, después de haber repetido la acción muchas veces la niebla se atenuó y pudieron ver islotes a lo lejos.

—Esta es mi mente, ¿verdad, doctora? La estamos reparando, comienzo a comprender.

—Sí, Usky. Entonces ya puedo irme. Debes continuar, observa el panorama, se está aclarando y el frío disminuyó.

— ¿Estoy curado?

La mujer miró a los lados e inspiró profundo.

—No, Usky.

El ruido de un vendaval llegó hasta ellos, sentían el paso de una tormenta en algún espacio invisible.

— ¿Pasa algo malo, doctora? Puedo percibir el exterior, están sonando alarmas en nuestros monitores, me siento con fuerza suficiente para despertar.

—No lo hagas, Usky —entonces miró a lo alto.

Y el escenario cambió.

***

El que puede cambiar sus

pensamientos puede cambiar

su destino.

Stephen Crane

La doctora Fyr Couronne vestía túnica de fiesta, amarilla, violeta y esmeralda. Su cabellera oscura resplandecía adornada con una diadema violácea; unas sandalias verde oscuro, con un pequeño tacón, abrigaban sus pies. Fue su indumentaria de graduación, la usó en un pasado feliz frente a las imágenes virtuales de sus profesores, a miles de kilómetros unos y millones los otros. Las proyecciones de sus padres estuvieron allí y también quince compañeros de la universidad, vestidos de gala.

En este momento caminaba por una explanada cubierta de hierba esmeralda con minúsculas flores blancas, iba sola. Subió una escalera de caracol alrededor de una torre de piedra gris, los escalones estaban desgastados por los pasos de gente desconocida, presintió que durante millones de años. No supo durante cuánto tiempo ascendió, podía ver el panorama con cada vuelta alrededor de la construcción. La fortificación estaba en una alta loma en el centro de una llanura, a un lado del horizonte podía distinguir lejanas y azules cordilleras, del otro la línea distante del mar era inconfundible. No hacía calor a pesar de la radiante iluminación diurna, el frescor lo proporcionaba la brisa perfumada. Sintió el aroma de plantas exóticas y el movimiento de una mancha gris en la llanura llamó su atención, parecía la sombra provocada por una gran nube inexistente en el firmamento.

— ¡Son canguros! Millones de canguros, los más grandes que he visto —exclamó con alegría, los conoció en los zoológicos de Nueva Tierra, vio algunos más pequeños cuando niña.

Las graciosas y enormes bestias corrían saltando y pasaron alrededor de la torre a gran velocidad. Sobre otros animales de cuatro patas, similares a caballos de gran alzada, sin crines ni cola, venían cientos de jinetes arreando los canguros. El olor de los animales, almizcleño y dulzón, se intensificó. La gente de piel azul, mientras pasaban por debajo de la torre, cantaban melodías como arrullos para niños y agitaban largas banderolas de colores.

<< De lejos parecen humanos color azul celeste, hombres y mujeres tienen cabelleras muy largas: ambarinas, verdes y cerúleas; la vestimenta es fuerte, fabricada con cuero. No veo armas >>

Largo rato después terminó de pasar la manada de canguros y el estruendo de las pisadas desapareció, entonces la brisa trajo un aroma similar a la madera calentándose. Un sonido extraño la hizo voltear y distinguió una laguna confundida con la hierba lejana. Se detuvo en la escalera para observar. Bandadas de extraños animales voladores llamaron su atención. Unos se alejaban y otros estaban llegando.

<< Parecen aves: son marsupiales voladores, lo presiento. En este mundo la fauna es marsupial >>

Entonces vio en el cielo una esfera enorme, pálida y difusa, confundida con el azul celeste.

—Una luna enorme. Está por caer la noche, debo seguir subiendo —dijo en voz alta.

Aceleró el paso dando vueltas y más vueltas alrededor de la torre. Llegó entonces a la parte superior. Una baranda no muy alta, a nivel de sus caderas, rodeaba la terraza. El suelo embaldosado con piedras de diferentes colores, gastadas por el roce de muchos pies caminando sobre ellas, se veía limpio. Todo en la construcción reforzaba la idea de incontable tiempo transcurrido.

—Millones de años de pasado están presentes aquí — expresó, de nuevo en voz alta.

—Así es Fyr, tienes razón —dijo con raro acento una voz femenina de timbre infantil.

La doctora no se sobresaltó. Una mujer estaba a su lado y vestía túnica roja, con estampados multicolores representando plantas y flores. Tenía cabellera ámbar oscuro y tez azul cielo, lustrosa, aterciopelada como el pétalo de una flor. Sus pequeñas orejas se movían en rápidos tics de un lado a otro como un gato buscando la fuente de un suave ruido. Los ojos, de color similar a la cabellera, recordaban un venado amistoso, la nariz y la boca eran pequeñas, también casi infantiles.

La doctora Fyr la miró con tranquilidad, no sintió miedo ni sorpresa, sólo curiosidad, y le sonrío. Ella también lo hizo y mostró pequeños dientes blancos, rodeados por labios delgados.

—Soy Ibetal. Quiero presentarte a mi hijo, se llama Giemtel, significa El Viajero. Pertenecemos a los Muemmets-ammitem, Los Custodios, llamados así debido a nuestra ineludible tarea.

Abrió la túnica y sobre el abdomen azul había un pliegue horizontal, por allí emergió una pequeña cabeza, no tenía cabello, la piel rosada estaba arrugada y apretó sus ojos, molesto por la luz. El pequeño marsupial sacó una larga lengua cerúlea y lamió la piel de la madre, entonces ella cerró la túnica.

—Giemtel, El Viajero, me gusta él y su nombre. Te felicito, Ibetal. ¿Tienes más hijos?

—Veintiuno, algunos mayores y me han dado muchos nietos y tataranietos.

Transcurrió un tiempo imposible de medir mientras ambas mujeres miraban el cielo. No aparecieron estrellas y la luna comenzó a definir su perfil, a un lado apareció otro satélite más pequeño sobre el firmamento azul casi negro. La doctora Fyr observó puntos brillantes moviéndose despacio, los reconoció como naves o estaciones en órbita.

—Es un bello mundo, ¿no estamos en La vía Láctea, verdad?

—No Fyr — contestó Ibetal, con su voz de niña—, estamos fuera de ella. Desde aquí la observamos, la vigilamos. Este planeta es artificial, lo creamos para estar cerca de la galaxia de donde provienes. También venimos de allí.

Por la mente de la doctora pasaron imágenes relampagueantes. Descubrió que la torre contenía un ascensor transparente y al bajar, durante kilómetros, se podían ver ciudades con aspecto misterioso encerradas en cúpulas inmensas. No estaba en un planeta natural sino en la estación espacial más grande nunca imaginada, tenía un diámetro similar al de la Tierra, océanos, continentes y dos satélites. No pudo vislumbrar cómo obtenían luz diurna, la iluminación estaba en el aire de la atmósfera superior y el planeta giraba para crear el día y la noche.

En la oscuridad celeste apareció una nebulosa brillante, a la doctora Fyr le pareció una pequeña nube reflejando la luz de algún sol distante, entonces su mente se iluminó.

— ¡Es la Vía Láctea! Qué pequeña, comparada con el universo —murmuró.

—Es pequeña —dijo Ibetal—, no obstante alberga peligros enormes. De allí debimos huir, nos estaban exterminando. Los Drukok, Los Superiores, como se llamaban entre ellos. Aumentaron de número clonando sus más fuertes guerreros, esclavizaron y exterminaron civilizaciones nacidas cuando todavía la Tierra no albergaba mamíferos. Crearon robots tan sanguinarios como ellos y al final se disputaron el poder, lograron subyugarlos después de milenios en guerra. Podían vivir casi por siempre reparando sus cuerpos una y otra vez. Gozaban devorando los enemigos y exhibiendo sus cabezas colgando de cinturones. Por fortuna sus cuerpos no sabían cómo hibernar, como nosotros. Ellos necesitaban aparatos equivalentes a los de ustedes. Apenas podían viajar a un cuarto de la velocidad de la luz y nunca descubrieron cómo tele transportar materia, ni lograron robarnos el secreto. Su creatividad había caído en la decadencia desde mucho tiempo atrás.

La menuda marsupial pasó las manos sobre su abdomen tranquilizando al pequeño Giemtel.

—En un principio los Drukok tuvieron un cerebro con el mismo potencial de ustedes, los humanos, contaban con millones de células y hermosas ramas conductoras de partículas sub atómicas fluían entre ellas. Nunca lograron sujetar el laberinto de manera ordenada, lo deformaron sin darse cuenta, cuando modificaron su propia genética. Pudieron haber sido en verdad Los Superiores, pero los perdió la vanidad, jugaron con sus genes buscando falsa perfección. Con estos experimentos cayeron en la degradación: los pasillos conductores perdieron la forma y su laberinto quedó sin salida.

El tono ámbar de la cabellera resplandecía en la noche, la mujer azul levantó la cara y miró los ojos de la doctora Fyr.

—Descubrieron gran parte de nuestros planetas. Nos esclavizaron, ambicionaban nuestra ciencia. Al mismo tiempo guerreaban contra sus autómatas rebeldes y estaban perdiendo la batalla. Sus antiguos servidores querían ser Los superiores, habían copiado con fidelidad la ambición de los Drukok.

Las palabras de Ibetal crearon imágenes en la visión interna de la doctora Fyr. Vio los enormes Drukok luchando cuerpo a cuerpo contra robots, mitad máquina y mitad animal, parecían antropoides-reptiles con armadura y ojos amarillos. Estos híbridos eran carnívoros y no tenían escrúpulos en comer a sus antiguos amos.

—Entonces lograron capturar una de nuestras fábricas —continuó la mujer—, y aplicando las más horribles torturas nos robaron el modo de construir el Rayo de Luz Ciega. Con él, pudieron entorpecer el flujo de partículas sub atómicas en los cerebros electrónicos de los robots híbridos y derrotaron sus propios autómatas. Nunca más construyeron artefactos con Inteligencia Artificial. Por fortuna en aquella factoría no producíamos máquinas para tele transportar materia y los Drukok nunca pudieron tener nuestra tecnología.

Ibetal emitió una pequeña carcajada parecida al canto de un pajarillo, recuperó la formalidad y continuó.

—Nos dominaron por doscientos años. Mientras unos pocos de nosotros guerreábamos contra ellos, aniquilaban nuestra población en campos de concentración. Menos de un cuarto de los nuestros logró escapar con vida. Los fugitivos se ocultaron con sus navíos en el vacío del espacio, fuera de la galaxia y allí esperaron. Por naturaleza nuestros cuerpos pueden hibernar por milenios. Los Drukok desconocían esa capacidad nuestra, no se habían dado tiempo de estudiarnos; apenas descubrieron nuestra civilización, atacaron. Entonces nos buscaron en planetas del interior de la galaxia y al no encontrarnos con el tiempo nos olvidaron, pero continuaron cazando mejores presas y había muchas. Destruyeron más y más civilizaciones antiguas y muy jóvenes. Siempre caían por sorpresa, nadie tuvo tiempo para estudiar alguna debilidad de los invasores y aprovecharla. Su abrumador número los favorecía porque clonaban sus guerreros, hombres y mujeres. Ya tenían mucho tiempo sin nacimientos naturales, los Drukok no querían niños, los habría debilitado la tarea de cuidarlos, pensaban ellos.

La pequeña mujer azul caminaba despacio por el suelo empedrado y la doctora Fyr la seguía, muy atenta de sus palabras.

—Encerrados en cinco millones de navíos, cada uno diez veces más grande que los de tu flota, la necesidad nos obligó a crear la manera de atraer cuerpos celestes errantes en el vacío y extraer de allí todo lo necesario para nuestra subsistencia. Logramos desequilibrar campos gravitatorios a distancia y hacer caer hacia nosotros meteoritos enormes hasta obtener la materia suficiente para crear este mundo artificial: fue nuestra primera estación espacial de vigilancia. Pudimos convertir un elemento en otro, plomo en oro sí es necesario, y así continuamos fabricando planetas errantes. Alrededor de la Vía Láctea tenemos muchos y nos tele transportamos de uno a otro; en un instante podemos enviar una ciudad hasta el otro extremo de la galaxia, incluyendo la población.

La doctora Fyr escuchaba sin interrumpir.

—Hace unos cuatro millones de años, de los tuyos, logramos ese adelanto extraordinario sobre la materia, desde aquí movimos aerolitos en cualquier sitio de la galaxia. Para esa fecha los Drukok habían perdido toda característica de especie en evolución, comenzaron a destruir hasta las culturas más primitivas y recién nacidas, su deseo de matar era desenfrenado, se habían convertido en animales rabiosos, adictos a drogas malignas, seres perjudiciales para todos.

— ¿Ellos exterminaron todas las culturas adelantadas de la galaxia? —preguntó muy asombrada la doctora Fyr.

—No, por fortuna, había mucho espacio libre de Drukok en la Vía Láctea y florecientes culturas todavía ignoraban su existencia. Sin embargo sólo era cuestión de tiempo, en diez millones de años más habrían llegado a ellas, como una infección mortal. Entonces decidimos, a nuestro pesar, detenerlos de la manera más cruda. Buscamos anillos de meteoritos alrededor de sistemas planetarios y desnivelamos su campo gravitacional, provocamos sistemáticos bombardeos contra sus ciudades y estaciones orbitales. En corto tiempo comprendieron, las bestias cazadoras saben reconocer cuando están siendo cazadas. No fue fácil encontrarlos desde tan enormes distancias y con probabilidad fallamos muchas veces, no lo sabemos. Se escondieron bajo tierra en millones de lugares. Hibernaban pensando en contra atacar cuando la ofensiva termine. Tal vez logramos exterminarlos, no estamos seguros, por ello permanecemos aquí sin olvidar nuestro objetivo.

— ¿Son ustedes la cultura más adelantada en la galaxia?

—En tecnología, tal vez sí, nunca se puede estar seguro —contestó sonriendo—, hay pequeñas civilizaciones muy adelantadas y sin ambición de expandirse, no muestran su poder; muchas prefirieron desvanecerse en lo profundo del espacio interior de la galaxia. En otros aspectos dudo sobre nuestra superioridad, la espiritualidad recorre extraños caminos incomprensibles para muchos. Sólo como ejemplo —y levantó un delgado dedo—: hay seres con aspecto mineral, permanecen inmóviles desde los inicios del universo, meditan y observan sin entrometerse, logramos intuir su presencia en numerosos mundos de atmósfera tormentosa e irrespirable, preferimos dejarlos tranquilos, podrían ser terribles enemigos.

La mujer azul tocó un brazo de la doctora Fyr, ella sintió el tibio tacto con agrado.

—Hablemos de nuevo sobre los cerebros de los Drukok y luego de los pertenecientes a los humanos. Sígueme, por favor.

***

La teoría es asesinada

tarde o temprano

por la experiencia.

Einstein

En un parpadeo la doctora Fyr se encontró en la cumbre de una montaña nevada, en el interior de una cordillera de magnitud monstruosa. Estaban sobre un edificio de formas redondas con más de cincuenta metros de alto, el vidrio coloreado de verde dominaba la estructura, la construcción reflejaba luz diurna de un cielo azul limpio y profundo. Jardines con flores de colores intensos estaban a su cercano alrededor. El aroma floral, suave y agradable, impregnó su frente; una pequeña mesa con dos sillas, de aspecto simple y cómodo les esperaba. Sin hablar tomaron asiento.

—No me di cuenta cómo me trajo aquí. Tienen ustedes un poder extraordinario —expresó alegre, la doctora.

—No lo hice, tú me seguiste, recuérdalo —explicó Ibetal, debajo de su bata el pequeño bulto se movió—, ahora estamos en otro planeta artificial, en el extremo opuesto a la galaxia.

— ¿En realidad viajamos esa distancia, en tan poco tiempo?

— ¿Realidad? ¿Espacio? ¿Tiempo? Nuestras mentes vinieron, tu cuerpo está dentro del aparato de hibernación, en LA PINTA, y el mío en un tercer mundo artificial, muy lejos de aquí. De ninguna manera podría traerte, tú debes seguirme por voluntad propia.

La doctora Fyr miraba los ojos de Ibetal, sin comprender.

— ¿Recuerdas tú enfermedad cerebral?

—Sí, moriré mientras duerma —expresó en tono neutro.

—No es una enfermedad —dijo Ibetal—, aunque muchos de tu gente murieron, perdidos en los senderos de partículas sub atómicas.

Levantó con suavidad una mano pidiendo ser oída, y continuó.

—El cerebro de los humanos, desde casi sus comienzos, desarrolló un gran tamaño, durante largo tiempo creyeron que apenas utilizaban una pequeña parte de su masa cerebral, pero no es así. Cuando descubrieron cómo observar la Actividad Eléctrica de Partículas Subatómicas (AEPS), no comprendieron y les sirvió para hacer más falsas conjeturas. Cada ser, durante toda la vida, está buscando un camino dentro de un laberinto de proporciones súper galácticas para una partícula sub atómica. Busca y busca, desde el nacimiento, con toda la fuerza de su alma. Con los milenios, los hilos de los caminos recorridos por las innumerables generaciones que habían antes existido comenzaron a formar una telaraña, los hilos son pasajes recorridos por las generaciones del pasado. Esa telaraña es la configuración más simple, aunque mortal para el propio cerebro, porque termina por desconectarse del cuerpo intentando encontrar la salida del laberinto y el organismo muere. Usted encontró un nuevo sendero mientras hibernaba, cuando esto ocurrió lo percibimos como un cañonazo en una sala cerrada: uno de los humanos logró superar el primer escalón rompiendo limitaciones de la humanidad, y todo cambió. En siglos, milenios, o más en el futuro, la posibilidad de verdadera evolución irá aumentando. Muchas civilizaciones en la galaxia nunca lograron llegar a ese escalón, otras avanzaron un poco más y cayeron de nuevo en la degradación, al perder el buen camino en el laberinto.

—No recuerdo nada respecto a eso —expresó la doctora Fyr.

—Es algo inconsciente, tal vez nunca logres recordarlo —dijo sonriendo Ibetal.

De repente la doctora cayó en la cuenta de algo y mostró alarma.

— ¿Ustedes destruyeron nuestras flotas colonizadoras? ¿Nos veían como futuros Drukok, Los Superiores? —preguntó casi temblando y agregó con amargura: —querían detener nuestra expansión para proteger otras civilizaciones, ¿verdad?

—Sí, hasta cierto punto —dijo Ibetal y mirándola con ojos de cachorrillo triste—, sólo destruimos algunas INTERMEGA e inhabilitamos las pequeñas en el interior de los navíos de muchas expediciones colonizadoras. Los dejamos sin comunicación a través del “tiempo-cero” y les permitimos llegar a sitio seguro, diferente a su objetivo. Allí se encuentran esperando ser encontrados.

Sonrió con expresión candorosa y sus mejillas azules produjeron hoyuelos de bebé.

—Pronto levantaremos la interferencia de manera gradual y esos grupos de colonos aislados podrán utilizar sus transmisores INTERMEGA y conectarse con el resto de ustedes. Con respecto a su semejanza con los Drukok, Los Superiores, es verdad, los seres humanos tienen demasiada similitud con ellos en la trayectoria histórica. Empero, cuando lograste traspasar de un nivel a otro en el laberinto de tu cerebro, el género humano en su totalidad tomó una desviación. Esperamos que no haya retroceso, ahora depende de ustedes mismos no transitar caminos pisados por generaciones anteriores.

— ¿Puedo retroceder?

—Sólo si aplicas tus nuevas capacidades en forma equivocada, tú como individuo retrocedes pero otros ya están orientados, la conciencia colectiva lo percibió y espera cuando alguien más produzca otro adelanto. La mayoría de las personas no se da cuenta y siguen una vida negativa, pero una cosa es la actitud individual y otra la tendencia de una cultura: todos estaban buscando la escapatoria de un callejón en el laberinto y tú mostraste una salida transcendental. El laberinto sigue siendo enorme, como el universo.

— ¿Llegaran a saber todos de la existencia de ustedes los Muemmets-ammitem, — preguntó la doctora—, piensan ponerse en contacto con la humanidad?

—No debemos hacerlo, la discriminación, la envidia y el sectarismo es muy fuerte entre los humanos. Cuando hayan trascendido algo más nos percibirán. Por ahora no podemos aceptarlos como una cultura de paz.

Entonces suspiró con cierta tristeza.

—Además el peligro de los Drukok no ha terminado, sería un error delatar nuestra presencia, otras culturas harán lo mismo con ustedes: los evitarán, y unas cuantas en etapa similar los enfrentarán.

— ¿Esta información llegará a mi gente?

—Tal vez lo intuirán de manera borrosa —explicó y guardó silencio.

—Tienes algo más para decirme y no es bueno —murmuró la doctora y su estómago se contrajo de miedo.

—La posibilidad de un terrible retroceso es inminente, doctora Fyr. Por alguna razón todavía incomprensible, el ser humano con las mejores posibilidades para dar el siguiente paso a favor de la humanidad nació de manera reciente. Tú no has concluido tu ascenso y esa niña peligra, sí muere tu trabajo será inútil y morirás durante el sueño como lo habían pronosticado tus médicos.

Ibetal se levantó y la doctora Fyr también. Se dieron un suave abrazo y el pequeño oculto en la bolsa de Ibetal dio un suspiro.

La doctora Fyr reapareció al lado de su propio cuerpo, inmerso en líquido. Vio cuando llegaron algunos robots, desmontaron los úteros artificiales de ella y Usky, y los conectaron a la unidad móvil de soporte. No le sorprendió ver a TOR45 en la sala médica.

LA DECISION FINAL

Todas las guerras son santas,

os desafío a que encontréis

un beligerante que no crea

tener el cielo de su parte.

Jean Anouilh

TOR45 permanecía de pie en la sala clínica al lado de los cuerpos de Usky y la doctora Fyr; los cerebros proyectados mostraban actividad de partículas subatómicas y el autómata no apartaba la mirada de allí. El de Usky palpitaba, el laberinto surcado por hilos de telaraña emitía destellos conectado con espirales a cada uno de los hemisferios.

El de la doctora Fyr tenía nuevos ramales y parecía más denso, al mismo tiempo las espirales lindantes continuaban creciendo.

—Usky parece dormir —se dijo el robot, sin articular palabra—, la doctora Fyr tiene una gran actividad, sin embargo los demás parámetros de su cuerpo están como deben comportarse en un ser humano hibernando.

La voz metálica de altoparlantes resonó en la sala.

—Asteroides cambiando trayectoria, enfilan hacia órbita alrededor de sistema solar TP -16. No hay posibilidad de colisión con nuestra flota.

TOR45 pidió se calculara sus trayectorias cada veinticuatro horas y esperó, sin dejar de mirar las proyecciones de los cerebros.

Transcurrieron dos semanas.

—Desde esa órbita externa los asteroides dominan nuestra ruta, cuando quieran pueden arrojarse contra la flota y destruirnos; sería sólo cuestión de unos pocos siglos para que nos interceptaran. La decisión a tomar no me corresponde, entre: continuar en la maniobra de regreso o retomar el trayecto marcado desde Nueva Tierra 426.

Se acercó aún más al globo translúcido donde la doctora Fyr Couronne hibernaba.

— ¿Qué hago, doctora?, —preguntó en voz alta, con su tono metálico— ¿despierto los oficiales del Gran Mariscal? Aún no sé si usted se encuentra en capacidad de ponerse en contacto conmigo, esperaré un tiempo antes de tomar una decisión.

Durante un año, cada doce horas, TOR45 efectuó la misma pregunta; mientras tanto la tormenta de mensajes urgentes desde el reino de Gantalamón arreció. No podían comprender los últimos informes enviados por LA PINTA, ¿los amenazadores asteroides se retiraron? ¿Por qué entonces continuaban en maniobra de retorno aprovechando la gravedad solar de TPE-16? ¿Dónde está el Gran Mariscal? El autómata mantuvo el mutismo y ninguna respuesta fue enviada desde la flota.

Cuando se cumplieron doce meses de espera y TOR45 se aproximó a la doctora Fyr, dispuesto a comunicarse con ella una vez más, la voz del altoparlante sonó.

—Tenemos imágenes del tercer planeta en el sistema solar TP -16. Los ojos humanos todavía no pueden observarlo a simple vista. Confirmadas condiciones atmosféricas, muy similares al planeta Tierra.

Una esfera surgió flotando frente a TOR45 desplazando los cerebros azules de Usky y la doctora. Tenía cerca otra más pequeña; el parecido con la tierra era sorprendente, aquella luna no tenía cráteres sólo poseía desiertos y cordilleras bajas. El planeta azul mostraba formaciones de nubes y océanos, tres continentes ocupaban menos de la mitad de la superficie. Ambos polos estaban congelados y un gran porcentaje de tierra firme se veía cubierto de verde.

TOR45 miraba con atención la proyección tridimensional y sintió el suelo moverse. En el siguiente instante se vio de pie frente a un desierto, liso como un océano de polvo blanco y salpicado con pequeñas protuberancias. El autómata se encontró hundido hasta los tobillos en la superficie polvorienta; observó pequeños objetos similares a iglús emergiendo del suelo arenoso; eran millones a simple vista y su altura no superaba el metro y medio. Sintió curiosidad y caminó a la burbuja más cercana, apenas cuatro o cinco metros las separaban una de otra. La convexa superficie brillaba plateada como el mercurio. TOR45 alargó la mano, penetró con facilidad la extraña materia y la retiró de inmediato. El cielo tenía un tono marfileño, no era posible decir si aquello era una atmósfera o una lejana superficie cóncava.

El autómata amplió su espectro visual y vio serpenteantes luces ultravioleta cruzando con rapidez bajo la superficie del suelo, las esferas intercambiaban entre ellas esas ondas luminosas. En el espectro infrarrojo captó remolinos tormentosos recorriendo la superficie de los glóbulos. Ningún gas ocupaba la atmósfera, estaba en un nivel de vacío muy alto.

—No hay duda, esta es mi mente —se dijo TOR45.

—Así es. Tienes una imagen muy cercana a la forma real de la espuma sólida de tu cerebro —dijo la doctora Fyr, a su lado.

TOR45 observó la túnica de tres colores: amarillo, violeta y verde; la diadema violácea refulgía y las sandalias verde oscuro no se hundían en el polvo blanco. Aunque estaban rodeados del vacío, hablaban en voz alta, algo imposible en otra realidad. El robot la miró a los ojos, el marrón claro reflejaba el cielo marfil y los hacía lucir más pálidos; la piel de la mujer estaba bronceada por algún sol desconocido y un viento inexistente movía su pelo.

TOR45 no habló.

—Puedes dejar de fingir, sé que hablas muy bien.

—Deseaba verla pronto, doctora Fyr. Hay una decisión importante.

—Conozco tú pregunta, la oí pero no podía contestar. Primero, debo contarte muchas cosas. ¿Por qué no buscas un sitio más cómodo? Me encanta este paisaje pero he viajado mucho y me gustaría tomar asiento.

La doctora Fyr Couronne y el robot TOR45 vieron desaparecer el entorno, quedó sustituido por una colina rodeada de plantas enormes, cada una de las verdes hojas tenía el tamaño de una persona. Un suave musgo esmeralda cubría el suelo y el sol se filtraba entre los extraños arbustos, el viento silbaba y el olor de las plantas era azucarado. Parecían dos pequeños insectos inmersos en un jardín.

— ¿Dónde estamos?

—En un lugar así fui una vez enviado para destruir aborígenes. Me acompañaban dos mil robots ESCORP, rápidos matando humanos —explicó el robot mientras la doctora Fyr tomaba asiento en un suave promontorio—, gente diferente habitaba el planeta. Un contingente de soldados humanos debía tomar posesión y esperar, hibernando en órbita, la llegada de navíos llenos de colonos invasores. Nadie debía saber de esto, los mandos militares evitaban el descontento de los colonos, habían reportado la falsa existencia de animales peligrosos para ocultar la verdad.

Frente a ellos pasó una pareja con rasgos similares a insectos. Altos, tanto como el robot, con alas correosas de escarabajo, grandes ojos facetados y boca en forma de trompetilla móvil. Miraban a los lados con rapidez. Tenían color verde oscuro y la piel cubierta de pequeñas protuberancias de punta roma. Uno de ellos llevaba arco y flecha y el otro cargaba un bulto ovalado. La doctora Fyr dedujo la naturaleza del fardo.

<< Es una crisálida, allí un bebé se está formando >> —pensó, observando la pareja sobre el musgo.

Los aborígenes pusieron el bulto en el suelo, elevaron los brazos y cantaron mirando a lo alto, sonaban como chicharras anunciando la lluvia. Con pedernal hicieron fuego y asaron un trozo de una sustancia sólida, al parecer de origen vegetal. Tocaron con la frente el alimento, de repente lo soltaron.

Apareció un ESCORP, uno de los seres tomó el bulto y el otro enfrentó al robot. Con las garras el autómata partió en dos al humanoide, mucho líquido morado salpicó el cuerpo metálico; la hembra dio un enorme salto aleteando para ayudarse y una ráfaga de proyectiles electrónicos la derribó antes de llegar a lo alto de una planta. El pequeño bulto cayó sobre el musgo y el ESCORP lo aplastó con sus patas metálicas produciendo un sonido desagradable.

En eso apareció un robot TOR, de cara plateada, y con una metralleta pesada destruyó el ESCORP.

— ¿Terminaste con ellos? —la doctora Fyr se había puesto de pie ante la terrible escena.

—Acabé con todos los robots, dejé escapar los aborígenes cuando me di cuenta de su naturaleza. Había muy pocos en todo el planeta —expresó TOR45, mientras la doctora, temblando aún, tomó asiento de nuevo—, esa gente eran menos de un millón y no guerreaban entre ellos. Luchaban por sobrevivir en un ambiente de bestias feroces y tenían alguna oportunidad de salir adelante. No merecían ser exterminados así.

— ¿Y qué pasó luego?

—Regresé a la nave en órbita y destruí las bombas peristálticas de los soldados. Ellos sabían lo que ocurriría en el planeta mientras hibernaban y ninguno se opuso a la destrucción de los aborígenes. Mi acción la consideré una ejecución por acto criminal — dijo TOR45, mirando a lo lejos—, destruí las memorias de datos en la nave y la envié de regreso. En el camino casi chocamos con los restos de la flota, había sido saboteada. Transcurrido un milenio llegué al punto de partida y simulé trauma amnésico por el impacto de proyectiles electrónicos, no fue fácil, casi deciden destruirme pero me mostré tan estúpido que pasé todas las pruebas técnicas, no podían imaginar que estaba fingiendo. La información sobre el nuevo planeta la hice aparecer como ecología en decadencia y actividad de bacterias peligrosas, lo forjé combinando datos con un planeta vecino y dio resultado. No planificaron otra expedición a ese lugar. Para este momento esos seres deben contar con una civilización con casi cuarenta y cinco mil años de antigüedad, si lograron sobrevivir al entorno.

— ¿Por qué me contaste esto?

—Tal vez así comprenda mis acciones, doctora Fyr. Fui creado como soldado, para cumplir órdenes sin hacer preguntas, sin razonar. Hice cosas terribles, pero ese día algo se rompió en mi conciencia —el robot volteó la cara y miró a la doctora Fyr sentada en el promontorio de musgo.

—Sumado a un evento posterior encontré la razón para morir —hizo una pausa y continuó—; tal vez deba decir: ser destruido.

La mujer no habló, estaba muy atenta a las siguientes palabras de TOR45.

—Ocurrió en una escuadra de ocho navíos atestados de colonos dormidos. Mientras caminaba por un pasillo una voz sonó en mi cerebro, me ordenaba destruir la flota —la voz metálica de TOR45 pareció fallar—, si yo no podía mentir para luego fingir memoria borrada debía hacer estallar las INTERMEGA y destruirme. Entonces me abalancé a cumplir la orden, venía del fondo de mi conciencia, las voces cantaban y producían sonidos adormecedores. Cuando estuve frente a la fila de millones de seres humanos indefensos, otra voz surgió de lo más profundo de mi cerebro y dijo: No. Fue un No como una canción de cuna, un llanto, un lamento. Yo podía elegir y elegí. Caí al suelo con una tormenta eléctrica en mi cerebro, mi cuerpo convulsionaba, cuando pude levantarme seguí oyendo las voces, las dominé y durante milenios lo sigo haciendo. Continúo luchando contra su fuerza avasallante; esos demonios no cesan de cantar como sirenas malignas en los arrecifes de mi conciencia.

Ocurrió una pausa de varios segundos.

— ¿Por qué hablaste de una razón para morir? —preguntó la mujer en voz baja.

—Fui creado por bárbaros, para matar, he asesinado muchas veces, y eso pesa como una roca. Al saber sobre el mal de Usky sentí curiosidad; sí él podía comunicarse con mi mente tal vez podría enseñarme a morir —agregó TOR 45—, no quiero desaparecer en una explosión, ni combatiendo en una batalla suicida, o como una máquina arruinada, no. Quiero morir igual a los seres humanos: entrar en una larga fase de espera, nada más —y TOR45 guardó silencio.

***

La justicia te proporcionará paz,

y también trabajos.

Ramón Llull

El paisaje cambió. Estaban en la cima de un cerro, abajo podía verse un valle cruzado por dos ríos. Tras de ellos, y alrededor del valle, las montañas cubiertas de selva frondosa poseían amplias coronas de nubes.

—Observa ese pueblo, TOR45 —dijo la doctora Fyr, señaló a lo lejos un caserío de unas quinientas viviendas construidas con ladrillos de barro y tejado de pizarra—, se encuentra a más de siete mil kilómetros al este del lugar donde habita TROL20.

Cuando mencionó a TROL20, TOR45 parpadeó por primera vez frente a la doctora Fyr, ella no se sorprendió por el gesto en apariencia imposible para un autómata y continuó hablando.

—Te necesitamos TOR45, todo el género humano te necesita —dijo, mientras caminaba descendiendo una ladera cubierta de vegetación—, mientras yo permanezca en hibernación puedo viajar por la galaxia ayudada por los Muemmets-ammitem, Los Custodios. Te contaré su historia ahora mismo; luego deseo mostrarte algo.

Después de oír la historia del encuentro de la doctora Fyr con los seres marsupiales, vigilantes de la galaxia, TOR 45 volvió a una de las anteriores conversaciones.

— ¿Piensa en mí como un suicida, quiere interesarme en continuar vivo pidiendo mí ayuda?

—No, TOR45. Esto es verdad, observa, aconteció hace muy poco —y agregó pensativa—: lo acabo de recordar.

Aparecieron unos ciento cincuenta hombres y mujeres a caballo, con uniformes verdes, similares a los usados miles de años atrás por los soldados para camuflarse en la selva. Portaban armas de fuego capaces de lanzar ráfagas de balas blindadas, proyectiles electrónicos y obuses tierra aire. Eran el ejército regular de un pequeño Estado Feudal, en guerra contra otro de los nacidos a raíz del caos después de aparecida la máquina de tele transportar materia.

La pareja observó la toma del pueblo, la inútil defensa, los ahorcamientos y decapitaciones en la plaza central. La escena cambió y cercano al poblado apareció un alto cercado eléctrico rodeando barracas. El campo de prisioneros contenía casi dos mil hombres, mujeres y niños. Llegó la noche en un instante y la doctora Fyr caminaba entre las barracas, seguida por TOR45. Entraron a una de ellas y el olor de gente aglomerada demostró las difíciles condiciones de los prisioneros. La mujer se detuvo frente a una litera, allí una niña de unos siete años dormía, tenía frío y la manta no la abrigaba suficiente. Bajo su pequeña cabeza, un libro muy viejo reposaba envuelto en hojas de alguna planta. La doctora tomó el volumen y lo entregó al robot, sin embargo bajo la mejilla de la niña el bulto permaneció inalterado. TOR45 tenía en sus manos una copia virtual del volumen.

La luz de la luna penetraba por las rendijas de la pared de tablas y barro. El robot pasó las hojas una por una, luego la doctora Fyr lo deslizó de nuevo bajo la cabeza de la niña, sin mover la envoltura de ramas.

—El Laberinto, del Profesor Mauricio Ventura —dijo el robot en voz alta, el sonido de su voz fue inaudible para los prisioneros—; TROL20 me habló del origen del pueblo donde construyeron la primera máquina transportadora de materia en La Madre Tierra. Comprendí el concepto de “humanidad perdida en su laberinto cultural” y por qué el informe clandestino, para construir la máquina tele transportadora de materia, se llamó El Hilo de Ariadna. ¿Quién es la niña?

—Tiene siete años y cosa asombrosa, su nombre es: Ariadna; sus padres murieron en la defensa del pueblo durante el pasado ataque.

TOR45 permaneció en silencio.

—Sus abuelas ancestrales formaban parte de la tribu Macure-caram “la gente”, algunas niñas de la tribu fueron robadas, esta pequeña es descendiente del profesor Mauricio Ventura y ella lo sabe, forma parte de su tradición oral. Los Macure-caram continúan habitando en la selva, en las mismas condiciones como los conoció el profesor.

— ¿Cómo sabe ella sí en realidad es descendiente del profesor? Ha pasado mucho tiempo.

—Entra en su mente, conocerás los recuerdos ancestrales —murmuró la mujer—, ni ella misma puede verlos con tal nitidez.

En una fracción de segundo TOR45 vio parte de la azarosa vida del profesor y de sus descendientes entre los Macure-caram.

— ¿Cómo pude ver tanto de su mente?

—La abrí para ti.

— ¿Por qué ella es tan importante?

—Sí está niña muere, tal vez la humanidad pierda la oportunidad de sobrevivir, o se atrase milenios antes que aparezca otro ser humano con la capacidad para recorrer el laberinto y encontrar una ruta importante.

— ¿Sabe ella de su misión?

— Tal vez nunca en su vida llegue a saberlo, su conciencia está en la “búsqueda”, es esa inquietud de todos los humanos por hacer algo “diferente en la vida”, sin saber de qué hablan. Cuando enfrentamos obstáculos, aunque no triunfemos, significa que exploramos con valentía y eso tiene mucho valor para el progreso de la humanidad. No debemos equivocarnos, muchos obtienen triunfos superficiales pero en lo profundo de sus conciencias saben que siguen perdidos en el laberinto de la vida y el saldo de felicidad es muy poco. Otros, en apariencia fracasados, son grandes triunfadores, lo puedes ver en el fondo de su mirada.

— ¿Qué debo hacer?

—Venir a la Madre Tierra, y rescatarla.

— ¿Por qué yo?

— ¿Por qué no?

El robot volteó la cara hacia la puerta, sólo había una lona haciendo de cortina. Dio largos pasos y salió, luego caminó directo hasta la cerca electrificada, la traspasó como un fantasma, llegó hasta una caseta de telecomunicaciones y penetró sin abrir la puerta.

Había hombres y mujeres frente a monitores, con pantalla sólida, no producían imágenes holográficas. Nadie lo percibió, sólo una de las mujeres volteó hacia él cuando creyó haber visto una sombra, hizo gestos mágicos para alejar los espíritus y continuó dando órdenes por un micrófono.

TOR45 encontró un mapa en una de las superficies iluminadas, leyó las coordenadas y pulsó controles, no se produjo ruido alguno en las teclas inmóviles. La pantalla relampagueó a gran velocidad mostrando vistas aéreas de la zona y se tornó negra.

—El satélite enloqueció —dijo uno de los operadores—, mostró información geográfica sin habérsela pedido.

Cierto ruido llamó la atención de TOR45, de un salto atravesó la pared metálica, quedó parado a la luz de la luna sin proyectar sombra en el suelo y vio un enorme vehículo. Tenía ruedas de orugas y entró en la explanada frente a las barracas. La puerta del aparato se abrió y saltaron figuras amenazadoras.

Un robot DRAG, como un sombrío gorila de hierro, cayó parado sobre el barro. Lo siguieron seis OGRO, el doble de estatura de un DRAG, lentos, aunque indetenibles, como fortalezas de dos patas. Portaban armas con balas blindadas capaces de acabar con cualquier robot. La luz del camión iluminó sus caras blancas como la muerte, salpicadas de manchas rojas: eran los “esclavistas”, utilizados para el tráfico de seres humanos.

— ¿Cuando ocurrió esto? —preguntó TOR45, en voz alta.

—Está ocurriendo.

— ¿Puedo entrar en sus mentes?

—Sí, aunque podrían percibirte de manera vaga.

—Mejor.

TOR45 entró primero en el DRAG, resultó un asesino con milenios de experiencia traficando esclavos. Después ingresó en cada uno de los demás, encontró mentes obtusas y brutales; el factor común en los siete autómatas asesinos era su lealtad ciega con los esclavistas. TOR45 no pudo hacerlos desertar, sus cerebros electrónicos estaban programados para el fanatismo y la sumisión militar.

—Tengo que venir a este lugar —expresó TOR45, al cabo de un corto momento.

—Puedes sacarnos de hibernación, Usky nos acompañará —dijo la doctora Fyr.

TOR45 se encontró de nuevo en LA PINTA.

***

Los cobardes mueren

muchas veces, los valientes

sólo una vez.

William Shakespeare

La doctora Fyr Couronne estaba sentada frente a Usky en una pequeña mesa, ambos habían salido de hibernación pocas horas atrás; se cubrían con mantas y capuchas térmicas. La mujer ya había contado su experiencia con los Muemmets-ammitem y Usky la oyó con atención mientras tomaban una sopa espesa y tibia.

Después se miraban en silencio.

—Has hablado muy poco, Usky —indicó la doctora.

—Estoy recordando a mis padres —el muchacho sonó muy triste.

—También recuerdo los míos, si supieran de mí en este momento serían infelices sabiendo la proximidad de mí muerte.

—Me parece estar soñando —murmuró el joven mirando a su alrededor— puedo comprender tantas cosas y la sensación de estar olvidando cada instante es maravillosa. Antes me parecía sentir el peso de los recuerdos, todo detalle de cada segundo como una piedra más; me siento libre para olvidar —y agregó en voz baja—: no lo disfrutaré mucho tiempo, es una lástima.

Se quedaron sin hablar, mirando al vacío.

— ¿Puede entrar en mi mente, doctora? —preguntó Usky.

—Sin la ayuda de los Muemmets-ammitem soy un ser común y corriente.

— ¿Y sí entra en hibernación, otra vez?

—Tal vez sí, no estoy segura.

—Estamos asustados, doctora —afirmó Usky, con una sonrisa.

Ambos rieron y siguieron comiendo.

TOR45 llegó hasta ellos, caminaba con bastante velocidad. Tras él venían sillones robots listos para llevar los dos humanos hasta el lugar donde la INTERMEGA modificada los esperaba.

—Cuando partamos la flota cambiará de ruta —dijo el autómata—, quedará bajo el control de los Muemmets-ammitem, doctora. Las INTERMEGA seguirán bloqueadas para transmitir y la totalidad del armamento será lanzado en dirección al sol. Borré las fichas de ustedes dos en la base de datos, y todas mis huellas en los sistemas. Las acciones de MORT10 sí quedaron documentadas: el asesinato del Gran Mariscal y también el “accidente”, cuando desde LA PINTA le dispararon por equivocación.

— ¿Cómo está TROL20?

—Tiene planes, se concentró en el rescate de la pequeña —contestó el robot con voz metálica fluida—, los satélites sobre la Madre Tierra están alerta contra naves de combate que recorran largas distancias sobre la superficie del planeta y eso intenta resolver. ¿La niña, Ariadna, nos seguirá al vernos?

—Le hablé antes de venirnos y espera ser rescatada, aunque lo confunde con un sueño —contestó la doctora, mientras TOR45 le ayudaba a montarse en el sillón robot—: le pedí palabras clave para identificarnos, escogió Muna-ido: “hombre perdido”, así llamaban al profesor Mauricio Ventura entre los Macure-caram. Es un nombre sagrado para ellos.

La doctora Fyr pensó un momento y miró a TOR45.

—Cuando lleguemos a la Madre Tierra no me saquen de hibernación, desde allí probaré si puedo comunicarme con ella.

Momentos después Usky y la doctora Fyr estaban vestidos con trajes de astronauta y penetraron en la INTERMEGA, junto con TOR45. Desde el interior del cilindro el autómata hizo el conteo final. En el siguiente instante TOR45 miró las paredes de la estructura.

—Estamos en la madre Tierra —se dijo, como asegurando una realidad.

La compuerta se abrió despacio y apareció un hermano gemelo de TOR45, era TROL20, ambos de cara plateada. Debido a la reconstrucción de su armadura, el antes deformado robot por la lucha contra un DRAG, en Marte, se veía resplandeciente de juventud. Su aspecto de recién fabricado podía engañar respecto a su edad, no obstante ambos robots tenían la misma cantidad de milenios en actividad.

—La doctora desea permanecer en hibernación. Intentará ponerse en contacto con la pequeña Ariadna —dijo TOR45 utilizando un silbido ultrasónico; la armadura cubierta de viejos rasguños lo hacían parecer mucho mayor que el otro—, Usky pidió ser despertado junto con ella.

— ¿Cuánto tiempo necesitará? —preguntó desde la puerta, TROL20.

—No lo sé.

En la mente de ambos robots se oyó la voz de la doctora Fyr.

— ¡Los esclavistas esperan un transporte aéreo para llevarse los prisioneros, es un pequeño navío, intenten verlo a través de mi mente!

Ambos robots vislumbraron, entre las gargantas de la cordillera nevada brillante de sol, una silueta plana como una grotesca tortuga voladora, oscura y silenciosa. Podía transportar tres mil esclavos hacinados en sus bodegas, desplazándose a casi cuatrocientos kilómetros por hora y muy cercano a tierra. Su principal ventaja estaba en ser casi invisible a satélites y radares; mientras más despacio se moviera acrecentaba su capacidad de pasar desapercibida.

— Es un navío FANTASMA, debe tener mil años transportando esclavos. Tal vez tenga dos o tres SCORP a bordo, armados con metralletas, y al menos cinco humanos —explicó TOR45.

—Reconozco el paisaje, llegará en unas doce horas —añadió TROL20—, se detendrá cuando perciba alguna señal exploratoria de los satélites; tenemos tiempo de adelantarlos —y lanzó una carcajada mental.

TOR45 parpadeó y lo miró, la doctora Fyr no pudo evitar la pregunta.

— ¿Puedes reír, TROL20? ¿Sientes ganas de hacerlo?

—Sí, doctora. Aprendí con mi niña, Alexa Marino. Puedo experimentar esa emoción —contestó el robot.

Ella emitió un sonido de sorpresa y volvió a la situación del momento.

— ¿Llegarán ustedes primero? ¿Y cómo?

—Varias veces llevé a cabo incursiones sorpresivas contra esclavistas de la costa oeste, a orillas del Océano Pacífico —contestó TROL20—, en los últimos tiempos robé varias naves RATAS y les hice algunos cambios. La primera vez fui caminando hasta la metrópolis más cercana, a dos mil kilómetros, me oculté en la selva bastante tiempo. En los arrabales de la periferia fui robando taxis RATA, uno en cada viaje, luego los hice venir tras de mí por tele control —y volvió a reír con aquel sonido metálico.

—Doctora, una RATA aquí en la Madre Tierra fue una especie de patrulla para milicianos de regiones atrasadas —informó TOR45—, ahora en las grandes ciudades las utilizan como taxi. Son despreciables para los satélites, no les prestan atención porque no hay posibilidad de instalarle cañones pesados —informó TOR45.

— ¿Doctora, encontró la niña? —se oyó decir a Usky, quien hibernaba en el traje espacial al lado de la doctora Fyr.

— Está mal, apenas me recordaba y cree estar imaginando cosas, su mente puede ver muy lejos y lo confunde con sueños. Es muy niña y no tiene idea respecto a un entorno diferente a esta región —explicó la mujer en tono preocupado y guardó silencio un segundo para ordenar en su mente datos importantes.

—Hay algo más —agregó la doctora Fyr—, se aproxima una tormenta tropical para esta noche. El DRAG y los seis OGRO construyen un cuartel cercano a las barracas de prisioneros, los esclavistas están comprando poblaciones enteras de los vencidos en la guerra, los llevarán a un navío rumbo al mercado de esclavos en algún sitio más al sur. Sí perdemos la niña la humanidad se sumergirá aún más en la barbarie, durante milenios.

Todos guardaron silencio y la doctora Fyr continuó hablando con rapidez.

—Me quedaré con ella, permaneceré en hibernación hasta lo último —dijo con firmeza.

Los dos robots salieron disparados como torpedos, corrieron por un túnel estrecho de casi un kilómetro y desembocaron en un hangar.

—Hice modificaciones en los últimos tiempos —dijo TROL20—, fui unas cuantas veces a Marte con la tele transportadora y traje algunas cosas útiles.

Ambos robots portaban brazaletes de proyectiles electrónicos y cinturones de combate. Entraron al pequeño vehículo y este partió, la compuerta metálica se deslizó en silencio para cerrarse; por fuera parecía parte de la montaña rocosa.

TROL20 había extirpado lo inútil del viejo taxi ahora pintado de negro e instaló un segundo motor. Volaban a casi trescientos kilómetros por hora en sentido este, bajando de las montañas hacia grandes llanuras desoladas. Avistaron un ancho río y siguieron arriba de su curso viajando a dos metros del agua.

—Nos siguen cuatro navíos, observa la pantalla —advirtió TOR45.

—Son mis cuatro RATAS a tele control, sólo nosotros podemos verlas. Mira esa caja amarilla bajo el asiento trasero, es un Generador Espejo, funciona muy bien con objetos pequeños como este vehículo, siempre y cuando se mueva a baja velocidad y pegado a tierra. Puede engañar satélites y radares, nos avisa cuando debemos bajar aún más la velocidad. Los compré en Marte a los contrabandistas, con unas pocas piedras verdes y pequeñas —y TROL20 volvió a reír.

TOR45 intentó imitar la risa y salió poco musical.

—Sigue practicando, encontrarás tu propio tono —indicó TROL20 y rio con más volumen.

— ¿Disfrutas esta misión? —preguntó TOR45.

— Es una misión con sentido, no estoy siendo enviado para asesinar —contestó el robot en tono férreo, como si tuviera una falla en algún transductor.

— ¿No estás cansado de matar y matar, aunque parezca tener sentido?

—Sí, estoy cansado de matar, pero no me canso de salvar inocentes, no sé cuánto tiempo más estaré funcionando, tal vez cien, mil, un millón de años; rescatando esta niña muchos vivirán mejor, estoy seguro, así de alguna manera compensaré mis acciones ante mí mismo.

TOR45 parpadeó en la penumbra de la cabina, anochecía y la lluvia comenzó a golpear la ventana delantera.

—Encostraste, paz —dijo despacio.

—Doctora Fyr, ¿puede oírme? ¿Dónde están los robots, la nave FANTASMA y los soldados? —preguntó TROL20, en voz alta.

—Te oigo, TROL20. Ariadna delira, la fiebre es muy alta, intento controlar la temperatura de su cuerpo. Los esclavistas no le prestan atención médica —contestó la preocupada voz de la doctora en la mente de ambos robots —, la consideran inservible. La nave FANTASMA se detuvo varias veces, llegará en la madrugada. Los siete robots trabajan armando el cuartel, tienen labor para toda la noche y por la lluvia los soldados están dentro de los transportes terrestres. La tormenta arrecia y en el pueblo no queda nadie, todos siguen prisioneros en las barracas.

TROL20 redujo la velocidad y descendió hasta volar a un metro sobre tierra. Siguió el curso de un riachuelo crecido, sinuoso entre árboles vapuleados por el viento y la lluvia. El robot intentaba acercarse al poblado escurriéndose entre bosques de hasta veinte metros de alto. Apagó los motores, bajaron del vehículo y corrieron silenciosos entre la selva, muchas veces iban hundidos en el barro hasta la cintura. Después de avanzar kilómetro y medio vieron el caserío a la orilla del río. Relámpagos blancos y cegadores iluminaron las barracas, los truenos hacían estremecer la tierra y siete robots de guerra trabajaban como bestias tenebrosas construyendo un infierno, armaban paredes prefabricadas del cuartel.

—Doctora Fyr, ¿Ariadna puede salir de la barraca? —preguntó TOR45.

—Se encuentra en la misma cama dónde la vimos antes, a la derecha de la puerta; metí el libro entre sus ropas e induje a una mujer adormilada para enrollarla en cobijas y así protegerla de golpes. No logro comunicarme con ella, ¡no encuentro su mente!

—Llegó el primer regalo —dijo TROL20.

Un vehículo RATA se elevó por encima de los árboles y se lanzó en picada contra el lugar donde los siete robots construían la estructura metálica. La explosión iluminó las barracas, la onda expansiva derribó la cerca eléctrica y levantó varios techos. TOR45, apoyándose sobre los codos se arrastró a gran velocidad como un reptil infernal, traspasó la pared trasera de una cabaña y salió por otra; penetró en la siguiente, se levantó y tomó la niña. Los alaridos de gente aterrorizada casi opacaron el estruendo cuando con un brazo se abrió paso por el muro trasero. Se sumergió en la selva y oyó el sonido de metralletas. Sintió impactos de bala en su cuerpo.

***

La muerte es dulce;

pero su antesala, cruel.

Camilo José Cela

La doctora Fyr Couronne sintió frío, se miró el cuerpo, su vestimenta era: mono azul y verde, botas ligeras y la cinta en su larga cabellera. El viento soplaba entre unas paredes construidas con bloques de roca. Estaba en un pasillo de unos diez metros de ancho y cuatro de alto: el suelo de tierra rojiza era irregular. Un olor a putrefacción le golpeó la cara.

Miró a lo alto, el techo de piedra tenía boquetes como desgarrones, innumerables pedruscos desprendidos parecían estar convirtiéndose en polvo sobre la tierra. Los huecos enormes permitían el paso de cierta luminosidad, como si en el nivel superior estuvieran danzando antorchas. El lugar tenía paredes de piedra purpúrea, suelo de tierra mezcla de piedrecilla quemada y mucho polvo, casi naranja. Al final el largo pasillo se dividía en varios de ellos, profundos y oscuros. Giró y miró al otro extremo del pasaje, a unos cien metros desembocaban dos lóbregos túneles mejor iluminados, abriéndose en ángulo a cada lado.

Le llegó un extraño olor, aroma de vegetación inundó sus fosas nasales y el ruido del viento traspasando un bosque era improbable confundirlo con otra cosa. Un distante lamento le erizó la piel, le fue imposible ubicar su procedencia. No sabía cómo actuar, sí correr hacia el lugar más iluminado, con olor putrefacto, o dirigirse a la zona oscura.

<< No quiero ver qué cosa se está pudriendo >> —pensó asustada y partió hacia la penumbra.

No supo cuánto tiempo estuvo corriendo, muchas veces chapoteó sobre agua estancada y sintió frío a través de las botas. Cruzaba recodos unos tras otros, transitó pasillos curvos en un sentido y su opuesto, por fin se detuvo cuando algo la obligó.

<< Una escalera, desciende girando a la derecha, no puedo ver a lo lejos —jadeaba por el esfuerzo—, ¿cuánto tiempo he corrido? ¿Horas o siglos? >>

La escalera fue una sorpresa, primero giraba a la derecha y después a la izquierda. Los escalones estaban cubiertos de barro resbaloso y debió apoyarse en la pared, la retiró de inmediato.

<< Está caliente, fue como tocar el cuerpo de un animal >> —y el terror comenzó a enrollarse su la garganta.

El aire frío chocaba con su cara. Se agachó y tocó el suelo, también estaba tibio. Arribó a una sala redonda a través de una entrada con aspecto de caverna derruida. A su alrededor vio muchas aberturas similares, con escaleras húmedas, unas subiendo y otras bajando. Caminó hasta el centro de la enorme estancia y miró a los lados.

<< No sé por cual entré. El agua encharcada borró mis huellas —olfateó el ambiente—, ya no siento la putrefacción, tampoco el olor a selva, hay otra cosa >>

Una pestilencia metálica, mezclada con perfume a tierra mojada la tenía confundida. La intensidad del olor aumentó.

<< ¡Es sangre! ¡Huele a sangre! >>

Sintió rumores extraños, un boquete en el techo dejaba pasar luz temblorosa, como proyectada por fuego lejano. Se acercó a cada una de las aberturas, los sonido provenían de allí. Se concentró para escuchar intentando identificar la fuente de los rumores.

—Multitudes, son multitudes, estoy segura —dijo en voz muy baja, se estremeció al imaginar tanta gente.

La doctora Fyr se decidió por una de las aberturas.

—Aquí hay menos muchedumbre, el olor de la multitud es más tenue y percibo poca sangre. Debo continuar descendiendo —hablaba muy bajo, se reconfortaba oyendo su propia voz.

Entonces otra hediondez casi la hace vomitar.

— ¡Carne quemada! De alguna de las puertas viene ese olor —dijo en voz alta.

Sin pensar se abalanzó escaleras abajo y dejó de percibir olores, sólo concentrada en no resbalar; tenía miedo de tocar las paredes tibias. El aire frío azotaba su cuerpo y cerró la cremallera en el cuello. Resbaló y cayó, varios escalones más abajo se levantó y continuó huyendo, el terror invadió su conciencia.

Oyó un llanto y se detuvo, miró hacia atrás.

<< Un niño llora. Viene de más abajo >> —tenía el cuerpo cubierto de barro oscuro y el pelo suelto mojado de sudor.

Arribó a otra sala, siguió el sonido del llanto y penetró por una de las puertas cavernosas, todas iguales entre sí. Continuó bajando escalones mugrientos, varias veces tocó las paredes para recuperar el equilibrio y asqueada las sintió igual de tibias. Llegó a un largo pasillo, similar a los anteriores, y comenzó a correr. Los gemidos infantiles se debilitaban. De repente se detuvo y miró a todos lados, unas huellas de pisadas más adelante la asustaron. Las observó con cuidado y contuvo un grito.

— ¡Son mías! ¡Aquí aparecí la primera vez!

Al final el largo pasillo se dividía en varios más, los mismos de antes. Giró y observó con cuidado el otro extremo del pasaje, a unos cien metros desembocaban los dos túneles lóbregos mejor iluminados, abriéndose en ángulo a cada lado.

—Es imposible, bajé cientos de metros y me alejé kilómetros —su corazón retumbaba.

El llanto del niño volvió. La doctora Fyr miró a todos lados, no lograba localizar la procedencia. Levantó la mirada y vio un enorme boquete en el techo, necesitaría subir cuatro metros o más por la pared. Toda su vida tuvo terror a las alturas, su cuerpo se paralizaba y comenzaba a temblar, siempre cerraba los ojos en los ascensores transparentes que trepaban por los rascacielos.

El llanto aumentó.

Apretó los dientes y se abalanzó contra la pared. Introdujo sus dedos en las fisuras, metió la punta de un pie en otra hendedura y comenzó a trepar. Cuando estaba a dos metros de altura cayó sin gritar y quedó sin aliento sobre el suelo, se levantó y reinició el ascenso.

Ahora estaba a cuatro metros del suelo, con todas sus fuerzas quería penetrar por el agujero en el techo, ningún otro pensamiento cabía en su mente. Asomó la cabeza y su brazo derecho lo apoyó sobre el piso del segundo nivel enterrando las uñas en el pavimento empedrado, logró levantar una pierna y montarla. Ahora no sabía qué hacer, estiró el brazo y encontró una grieta, metió allí la mano y el talón de su pie se afianzó en otra, haló con fuerza y al fin su estómago y pecho quedaron sobre el suelo. Jadeaba y sentía el corazón martillando en sus oídos, un dolor de cabeza le apretujaba el cráneo. Se arrodilló y miró a los lados. Nunca pensó experimentar los sentimientos de un insecto, se sintió igual a una hormiga.

Estaba en una galería, con tal vez cien metros de alto entre paredes de piedra a unos cincuenta una de otra. El suelo era rocoso, formado por mosaicos sucios de barro y la iluminación venía de antorchas adosadas a las paredes alejadas medio kilómetro una de otra. El fuego agitado por el viento emitía reflejos rojizos. Por un momento pensó en regresar por el agujero del piso. Sedienta miró los pozos de agua estancada en las grietas, desechó la idea y decidió ignorar su necesidad de líquido. Desde el hueco en el suelo, por donde había surgido, llegó el rumor de una gran multitud, parecían gritar de terror. Se apartó y el silencio del pasillo gigante le hizo zumbar los oídos.

Entonces, de muy lejos, llegó el llanto del niño. No estaba segura, tal vez el viento la engañaba. Caminó despacio y el volumen del sonido aumentó, comenzó a correr, encontró una encrucijada, era enorme, cada ramal de cincuenta metros de ancho, con capas de polvo y barro ceniciento parecían gargantas de dragón. De lo alto caían largas chorreras de agua helada, tocó el suelo, continuaba tibio. Entonces vio marcas en el barro endurecido.

<< Son huellas, de un niño descalzo >> —y reinició su carrera por el ramal a su diestra.

Corrió hasta perder la sensibilidad al paso del tiempo, sintió olor de plantas y aceleró la carrera. Percibió una curvatura en la galería, no podía asegurarlo, era demasiado amplia y oscura para saberlo con certeza. A lo lejos las antorchas se veían desplazadas a la izquierda. Llegó a otro punto donde convergieron cinco galerías similares, entonces oyó el retumbar de pasos enormes, o tal vez tambores descomunales.

El intenso hedor de un animal la paralizó.

<< Huele a zoológico >> —se pegó a una pared, le llegó el recuerdo de un bestial búfalo, un clon encerrado en un corral cubierto de arena, lo vio cuando niña.

Se incrustó en la grieta entre dos bloques de piedra y permaneció inmóvil, mientras el retumbar se alejaba. El viento trajo el tenue sonido del niño, ahora parecían los vagidos de un pequeño animal. Corrió pegada a la pared, unas veces chapoteando barro y otras levantando nubes de polvo. El sudor de su cuerpo lo sentía correr como lluvia y la sed aumentó.

Una luz a lo lejos llamó su atención y se escondió en otra grieta en la pared. Parecía iluminación diurna, aunque poco intensa. Decidió continuar despacio, marchando agachada. Tal vez horas, o días después, llegó al sitio y quedó estupefacta. Estaba frente a un círculo inmenso en el suelo, de unos quinientos metros de diámetro, con otro igual en el techo. Miró hacia abajo y sintió náuseas por la altura, el vértigo le hizo experimentar ganas de lanzarse al vacío. Se dominó y con un pie adelante y otro atrás volvió a mirar. Había una ciudad de casas pequeñas, tenían diferente tipo de arquitectura comparadas unas con otras, desde chozas hasta mansiones de piedra blanca. Multitudes luchaban en las calles, parecían la invasión de varias culturas intentando apoderarse de la ciudad, luchaban todos contra todos. No vio armas, eran animales utilizando dientes y uñas. Tampoco percibió el sonido de la batalla, el viento soplaba hacia abajo y sentía su empuje en la espalda.

Por encima de su cabeza, y a través de un agujero, vio un cielo azul oscuro casi negro, lleno de estrellas, no había nubes. El techo de piedra se veía sostenido por columnas retorcidas, como los bucles de una cabellera y ubicado a más de cien metros de alto estaba aquel agujero cortado en un círculo irregular, como si un martillo monstruoso hubiera creado este hueco. Arriba, un movimiento en la orilla captó su atención, era algo pequeño. Se le encogió el corazón y quedó paralizada: un niño o niña, desnudo, caminaba por el borde sin forma. La diminuta figura tropezó, cayó sobre las manos, titubeante y temblorosa se levantó y quedó llorando desconsolada.

<< No debo gritar, se asustará y puede caer >> —pensó aterrorizada.

Sintió una vibración en el cuerpo, reconoció los pasos o golpes de tambor oídos con anterioridad y el aire le trajo una vez más el olor de una bestia imposible de imaginar. Bajo sus pies la lucha se detuvo y la multitud, ahora aterrorizada, se dispersó matando a muchos con sus pisadas.

Miró las columnas de piedra, su forma de resorte grotesco le recordó algo.

<< Parecen escaleras de caracol, sin peldaños >> —y corrió a la más cercana.

Largo tiempo después se encontró a mitad de la columna, la doctora Fyr ascendía resbalando muchas veces el borde redondeado, gateando sobre la superficie áspera llena de innumerables imperfecciones. Giró infinidad de veces alrededor de la columna, avanzaba un trecho con los ojos cerrados, se detenía para mirar y gateaba otro metro. Miró la figura en lo alto, ahora pudo distinguirla mejor, era una niña desnuda con cabellera oscura hasta los hombros. El viento frío soplaba hacia abajo y a la doctora Fyr eso la asustaba aún más; el retumbar de los pasos continuó, como si la bestia pretendiera llegar hasta ella sin conseguir el camino todavía.

Llegó al final de la columna, ahora venía lo más difícil, ascender por el borde roto del techo. Volteó y vio la cara de la niña, percibió su miedo, la pequeña permanecía con los ojos fijos en la mujer. Le faltaba por recorrer unos diez metros de roca fragmentada, tibia y resbalosa. Metió la mano en una grieta, la giró, quedó apretada, repitió la operación con la otra, se impulsó con los pies y con lentitud comenzó a trepar por la irregular pared vertical. Vio correr sangre por sus muñecas, la técnica de utilizar las manos como anclas tenía sus problemas.

Resoplaba con dificultad, la garganta seca le avisaba de su deshidratación, la cabeza le dolía y palpitaba, al fin con una de sus manos tocó el borde superior. Sintió pánico al pensar que si no lograba subir a la superficie debería regresar.

<< No puedo descender, no tengo forma de mirar dónde poner los pies. Caeré si no logro trepar >>

Su mano estaba embutida en un agujero y los dedos aferrados a la áspera superficie interna. De súbito un pie resbaló y después el otro, cayó y la muñeca izquierda crujió, la otra mano buscó dónde agarrarse. No gritó a pesar del terrible dolor.

***

La vida es tan corta y el

oficio de vivir tan difícil,

que cuando uno empieza

a aprenderlo, ya hay

que morirse.

Ernesto Sábato

A pesar de los balazos, TROLL45 siguió corriendo mientras protegía la niña con su cuerpo. La siguiente explosión ocurrió en el centro de los transportes, cuando los soldados salieron disparando contra el robot.

—Tengo la niña. Voy a quinientos metros por coordenada 216 —indicó TOR45 a través de señal radial.

—Te espero, motores encendidos —contestó TROL20.

De inmediato el robot lanzó otro mensaje.

— ¡TOR45! El DRAG te sigue, lo veo en el radar. ¡Vienen dos OGRO! Tienen tu posición, el DRAG los advirtió. ¡Traen sus armas!

—TROL20, tengo impactos en el cuerpo, mi velocidad disminuyó, ¡corre a mi encuentro, lleva la niña! regresaré para enfrentarlos.

Pocos segundos después TOR45 entregó la niña al otro autómata y regresó. Los árboles medianos saltaban destrozados con los golpes de su cuerpo, entonces el ruido de los tres robots lo orientó y se abalanzó hacia allá.

—El DRAG y los OGRO corren hacia ti. Están a trescientos metros —dijo TROL20—, ¡desvíate! Aléjalos de nosotros, este vehículo no tiene blindaje, me verán si llegan hasta el arroyo.

TOR45 cambió el rumbo noventa grados derribando árboles mientras corría, movió los brazos atrás y disparó ráfagas de proyectiles electrónicos llamando la atención de los enemigos. Muchos relámpagos lo mostraron como un fantasma enloquecido destrozando la selva a su paso. Tronaron las ametralladoras y TOR45 sintió más balazos, cayó como un bólido despedazado arrojando barro y plantas en un trayecto enorme y sus trozos hundiéndose en el fango de la selva.

Y perdió la conexión con el exterior.

***

Aprende a vivir

y sabrás morir bien.

Confucio

La mano de la doctora Fyr buscaba con desesperación un punto de agarre. Sus pies intentaban incrustarse en alguna hendidura, el dolor en la muñeca izquierda aumentó, los ligamentos estaban a punto de romperse y ella como médico lo presintió.

Algo se estrelló contra su cara y estuvo a punto de acabar con sus intentos de lucha, entonces distinguió qué había sido: una gruesa raíz pasaba sobre su espalda. La atrapó con desesperación, suspendió un poco el cuerpo y encontró apoyo para los pies. El enorme vegetal estaba tibio, era áspero y seco. Esperó un momento recuperando el aliento y miró hacia lo alto. La niña estaba allí, muy cerca, observándola con ojos asustados. La mujer comprendió: esa liana había sido lanzada por ella; colgaba varios metros más por debajo de sus piernas. Sintió confianza, descargó el peso de su cuerpo en ella y extrajo la mano del agujero. La circulación sanguínea fluyó de nuevo por el interior de sus dedos y poco a poco recuperaron la movilidad, cuando pudo asir la raíz con las dos brazos comenzó a subir.

Quedó tendida boca abajo sobre el suelo de piedra, levantó la cara y vio una selva oscura apenas a dos metros del borde, los árboles dejaban caer lianas como serpientes, una de ellas le había salvado la vida. Giró y quedó boca arriba, la niña desnuda estaba a su lado y la miraba con expresión angustiada. Reconoció su cara: era Ariadna.

—Mataron el robot —dijo la niña, y lloró en silencio.

Le mujer se levantó y la abrazó, llorando también. Miró a su alrededor y comprendió en un instante.

—Un laberinto más.

A su alrededor había selva compacta, similar a una pared circular, oscura, enorme como el universo. Ahora no había cielo, la negrura de la nada estaba sobre su cabeza y se confundía con la oscuridad de los árboles. Alrededor del enorme orificio en el suelo, vio túneles formados por los troncos arqueados de árboles inmensos, tenue luminosidad se veía en su profundidad y sonidos extraños murmuraban ecos estremecedores: llantos, risas y rugidos a un tiempo.

El enorme claro en la jungla constituía la conexión de un nivel a otro y la niña le ayudó a encontrarlo, ahora estaban juntas.

Ariadna sollozaba.

—Mataron al robot. Debes hablar con el otro y ayudarlo a salir de allí.

***

La muerte no llega más

que una vez, pero se hace

sentir en todos los momentos

de la vida.

Juan De La Gruyere

Ariadna abrió los ojos, estaba rodeada de oscuridad, levantó un poco la cabeza y vio un tablero de controles poco iluminados. Estaba acostada en el asiento trasero de un vehículo, intentó moverse y no pudo, varias mantas enrolladas en su cuerpo la mantenían inmovilizada. El rugir de motores superaba el volumen de los truenos, sintió la cabeza fresca, la fiebre había pasado.

El repentino aumento de ruidos la asustó, una puerta había sido abierta. Percibió los movimientos de un robot y oyó sonidos metálicos, después sintió el efecto de la aceleración y siguió forcejeando para salir del rollo opresor.

— Muna-ido, “hombre perdido” —dijo una voz metálica.

— ¿Sigo soñando? —preguntó la niña.

—No sueñas, vinimos a rescatarte. La doctora Fyr nos espera, primero debemos escondernos —agregó la voz en la oscuridad, los sacudones evidenciaban maniobras zigzagueantes—, seguimos un arroyo escondidos por árboles. No te levantes, Ariadna.

— ¿Cómo te llamas?

—TROL20.

— ¿Cómo me sacaste de la cabaña?

—No fui yo, lo hizo TOR45.

— ¿Dónde está él?

—Ya no está con nosotros.

— ¿Fue a otra parte?

—Deseo que sí. No lo sé.

—Entonces, murió, ¿verdad?

TROL20 guardó silencio.

—Tengo hambre —expresó ella un momento después.

El vehículo detuvo la marcha y se posó con suavidad en la oscura orilla fangosa. Quedó algo ladeado y la pintura negro mate de su cubierta exterior lo hacía difícil de ver para los ojos humanos. TROL20 giró y con un brazo desenrolló a la niña, ella rio mientras daba vueltas, luego el robot presionó un rectángulo y una puertecita se abrió, tenue luz interior mostró alimentos en pasta y agua.

—Come. Iré más despacio.

— ¡No percibo la mente de TOR45! —dijo angustiada la voz de la doctora Fyr en la de TROL20, lloraba desconsolada.

—Fue despedazado por las ráfagas. La siguiente RATA cayó demasiado tarde sobre el DRAG y los OGRO, pero TROLL45 logró salvarnos —contestó sin emitir sonido el autómata.

— ¡La nave FANTASMA se acerca! —gritó la doctora, tiene un DRAG y dos OGRO, diez humanos vienen con ellos. Llegará en cuarenta minutos, lo dijo uno de sus tripulantes. No saben que pasó aquí, porque no pudieron comunicarse con nadie. Vienen del sur oeste, ¡no puedes regresar, TROL20!

—Iré al este, me ocultaré en la selva, penetraré entre los árboles; si nos persigue nos alcanzará, tiene misiles y es más rápida —indicó TROL20 y no habló más.

Tropezando varias veces con el suelo el vehículo penetró en la selva. Avanzaba a menos de cincuenta kilómetros por hora asegurándose de no ser detectado por el radar de la nave FANTASMA.

Transcurrido el tiempo dicho por la doctora Fyr, la nave enemiga sobrevoló el campamento destruido. Los siete robots y los soldados no dieron señales de vida, las barracas estaban vacías, bajo la lluvia la gente había escapado hacia la jungla.

Uno de los soldados dijo a voz en cuello:

— ¡Ametrallen la selva, síganlos con infrarrojo, los quiero muertos a todos!

TROL20 lo oyó a través de la doctora Fyr.

—Ahora, RATA —ordenó el robot.

Desde la selva, en la otra orilla del río, surgió una sombra azabache con dos rugientes centellas azules en su parte trasera. La FANTASMA se ladeó de manera automática para evadirlo, el viejo taxi pintado de negro explotó a pocos metros y la tortuga oscura se partió en dos. Una explosión, aún mayor, ocurrió en uno de los pedazos y todo quedó convertido en fragmentos. La lluvia intentaba apagar el fuego, sin lograrlo.

Un grito de júbilo estalló, fue Usky coreado por el llanto y las risas de la doctora Fyr.

—Regresaremos muy despacio y a ras de tierra —dijo TROL20, con voz neutra—, no estamos en capacidad de correr más riesgos. La niña está dormida, casi terminó con toda la comida.

TROL20 utilizó hondonadas y desfiladeros para regresar. Vio en las imágenes transmitidas por los satélites el desplazamiento de una escuadrilla de combate, eran cinco prehistóricos bombarderos PGH-52, armados con misiles, habían sido advertidos de explosiones por los observatorios satelitales. Esta clase de reliquias pertenecían a los pequeños ejércitos de nuevos estados, en todo el globo se estaban haciendo comunes. Sólo en las poderosas “naciones”, fuera del sistema solar terrestre y en Marte, se utilizaban aparatos más modernos.

Dos veces la niña pidió “ir al río”. TROL20 esperó mientras la pequeña se ocultaba en el monte y en la segunda oportunidad, bajo un sol deslumbrante a la orilla de un riachuelo, levantó su pequeña cabeza.

— ¿Puedo bañarme y lavar mi ropa? Los piojos me pican.

Estaban en una zanja profunda. La hendidura partía en dos un bosque en la llanura y el agua limpia corría entre las rocas.

—Sí Ariadna — expresó el robot—, tenemos tiempo. Traeré la otra caja.

Mientras la niña jugaba en el agua, TROL20 lavó la ropa y las cobijas, luego las extendió sobre las piedras. En su cerebro electrónico las señales de los satélites mostraban cien kilómetros a la redonda del sitio donde se encontraba y cinco mil de actividad aérea.

La niña sacó más comida en pasta y succionó la pequeña botella, la introdujo en la caja y corrió hasta el robot.

— ¿Ya puedo vestirme?

—Sí, la ropa está seca.

—TOR45 me rescató. Le dispararon por la espalda y no paró de correr. Me dijo algo.

— ¿Te habló?

—Sí, dijo: “deseo dormir y olvidar” ¿Por qué dijo eso? —preguntó la pequeña, mirando la cara del enorme autómata brillando al sol.

—No lo sé, Ariadna. Me gustaría preguntárselo.

El robot la levantó para llevarla hasta el vehículo. Casi de inmediato cayó dormida sobre el asiento acolchado.

***

La muerte como final de tiempo

que se vive, sólo puede causar

pavor a quien no sabe llenar

el tiempo que le es dado a vivir.

Víctor Frank

Largo tiempo después el pequeño vehículo ascendió la cordillera en medio de la noche, viajaba pegado a tierra entre picos nevados. Desde la altura TROL20 distinguió en la oscuridad las luces de San Cristóbal, el viejo pueblo minero fundado por el profesor Mauricio Ventura, mucho tiempo atrás.

Dos horas después arribó al hangar secreto, camuflado por rocas y vegetación de la montaña. Ariadna despertó apenas cesaron los movimientos del vehículo, entonces las luces de la galería iluminaron los pasillos, sus paredes mostraban viejas huellas de excavadoras y taladros.

— ¿Dónde vamos, TROL20? —preguntó la niña, llevaba en sus pequeños brazos la cobija y enrollado con ella iba El Laberinto, el libro escrito por su abuelo ancestral.

El frío era intenso y la pequeña comenzó a temblar, sus pies descalzos trataban de no tocar el suelo helado; caminaba despacio al lado del robot, apenas sobresaliendo por encima de la altura de sus rodillas. Comenzó a sollozar.

TROL20 la levantó como hacía con Alexa Marino cuando niña, la dejó llorar y no habló, le permitió desahogarse un buen trecho.

—Te van a gustar Usky y la doctora Fyr, cuando los conozcas. Ahora están durmiendo.

Por el camino la niña hizo muchas preguntas sobre el lugar dónde se encontraban. TROL20 contestó de manera simple satisfaciendo la curiosidad de la pequeña.

—Mis padres murieron —dijo ella de repente—, también murió TROL45, me protegió de las balas —era inminente más llanto.

— ¿Preparamos comida caliente? Haremos un banquete para cuando despierten, hay muchas clases de dulces, vamos a probarlos todos.

Los robots enfermeros recibieron a distancia la orden de actuar y se dirigieron a la INTERMEGA para trasladar los durmientes a la unidad médica.

***

La muerte es un sueño sin sueños.

Napoleón Bonaparte

La doctora Fyr caminaba por la selva oscura, tenía las ropas rasgadas por las rocas, se las había destrozado ascendiendo de un nivel a otro del laberinto. La niña no estaba a su lado; ella no le preocupaba demasiado, la sabía dormida en la parte trasera del vehículo conducido por TROL20 y ya muy próximo a la cordillera.

Encontró un riachuelo y caminó corriente abajo, distinguió las huellas del lugar donde el transporte RATA había estado esperando a TROLL45. La mano izquierda le palpitaba de dolor y la lluvia continuaba cayendo, los goterones traspasaban su cuerpo como balazos, sin herirla.

Comenzó a gritar el nombre de TROLL45, empleaba todas sus fuerzas y su voz no podía oírse en la selva.

— ¡TROLL45! ¡Quiero hablar contigo! —los truenos arreciaron como respuesta.

Se dejó caer en el agua, no sentía el frío del líquido, los relámpagos no proyectaban su sombra. Comenzó a llorar a grandes gritos golpeando el suelo con sus puños, ya no sentía la mano izquierda. Con sorpresa vio salpicar agua a los lados al ritmo de sus puñetazos y sintió correr por su cara la lluvia fría. Vio la sombra de su cuerpo cuando ocurrió otro relámpago y oyó la lluvia atenuándose.

Escampó y las nubes dejaron pasar una luna enorme sobre la selva amazónica. Un ruido la sobresaltó, vio una sombra abrirse paso entre el follaje. La silueta se detuvo a la orilla del riachuelo, era enorme y amenazadora. La mujer se levantó para correr en sentido contrario.

—Soy TOR45, doctora Fyr.

La mujer dio un grito de alegría y corrió chapoteando el agua con sus pies. Llegó hasta el robot y lo miró con atención a la luz de la luna.

— ¿TOR45? ¡Estás vivo! ¿Dónde estabas?

—No lo sé doctora. Siento un gran descanso, mi mente está en paz. No oigo las voces terribles de antes y el peso de mis recuerdos apenas lo siento.

—Vendremos a buscarte. Espera en este mismo sitio, TROL20 vendrá con un vehículo.

—No tengo cuerpo, doctora. Donde quiera que yo esté mi mente sueña.

— ¿Un sueño? Imposible, puedo tocarte, mira —golpeó con sus manos el pecho del robot, oyó el sonido y su muñeca le dio un aguijonazo de dolor—, estás aquí, vendremos por ti.

—No sé si quiero regresar.

—Ariadna te necesita, y yo también.

— ¿De nuevo intenta manipularme?

— ¡Sí! Todo es una manipulación, una más no significa nada y menos sí estás consciente de ello —dijo con fuerza y empinándose para acercarse a la cara del autómata.

La doctora Fyr recapacitó un momento, miró a los lados, pasó la lengua por sus labios y sintió los restos de la lluvia. Apretó su muñeca izquierda con la otra mano y sintió dolor.

—No comprendo. ¿Estamos en el cielo, en el infierno, dónde?, —preguntó hacia lo alto—, pero no importa. ¿Dónde está tu cuerpo?

—No lo sé, las balas me partieron en pedazos.

— ¡Vamos a buscarlo!

—Es inútil, doctora, no lo quiero —volteó la cabeza mirando a su alrededor—; esta paz, permanecer en una pausa tranquila, consciente y al mismo tiempo inconsciente, es mi único deseo.

— ¿Podrías regresar y mantener esa misma paz en tu mente?

El robot la miró, su cara plateada reflejaba la luz de la luna, movió la cabeza como negando y emitió una carcajada rudimentaria, metálica y desentonada.

— ¿Un robot, místico? —y continuó riendo, a su manera.

La doctora Fyr lo imitó y le golpeó el pecho con la mano sana. Ambos rieron como borrachos. Después la mujer inspiró con fuerza, retrocedió un paso mirándolo.

— ¿Por qué no?

Hubo un corto silencio.

—Con esa frase me hizo cambiar de parecer la última vez.

— ¿Lo pude lograr de nuevo?

Una explosión de truenos y relámpagos no le permitieron oír la respuesta.

***

Si dormir es morir,

quiero dormir en paz en

la noche de la muerte.

Bécquer

Estaban reunidos en una cálida habitación. La doctora Fyr y Usky se abrigaban con trajes térmicos. La niña, Ariadna, continuaba envuelta con las cobijas nuevas, y recostada en los brazos de TROL20. La mesa estaba cubierta de una gran variedad de alimentos, porque el robot entretuvo la niña cocinando mientras los durmientes se recuperaban.

— ¿Entonces, podremos dormir sin el temor de no despertar? —preguntó Usky.

—Sí, Usky. Me lo has preguntado varias veces y no terminas de creerlo —contestó la doctora, sonriendo con calma—, igual me pasa, no te avergüences. En el momento cuando subí por la pared de cuatro metros hasta el otro nivel, en todas las mentes de la humanidad el laberinto sufrió una modificación. Nuestra conciencia colectiva tomó un nuevo derrotero, fue algo casi imposible que ocurriera tan pronto, sólo era de esperar otro cambio en siglos o milenios. Por una razón inexplicable, Ariadna vino antes de su tiempo y me ayudó a saltar un nivel más. ¡Estamos curados, Usky! ¡Créelo!

—Y Ariadna continuará buscando una nueva salida en el laberinto —agregó Usky mirando la niña—, sin darse cuenta, como todos lo hacemos desde el nacimiento de la raza humana.

Ariadna sonrió, no comprendía, pero estaba contenta de ser el centro de atención.

Usky quedó pensativo y miró a TROL20.

— Proyecto ir a la selva y recoger los restos de TROLL45. No quiero dejarlo allí, oxidándose como chatarra —dijo el joven—, merece una sepultura o ser convertido en cenizas aquí entre nosotros, como el ser digno y noble que fue.

La doctora Fyr dio un salto y quedó de pie. De inmediato se dejó caer en la silla, estaba mareada por el brusco movimiento.

— ¡Hablé con TROLL45! Acabo de recordarlo —dirigió sus ojos muy abiertos hacia TROL20, estaba de pie con la niña en brazos.

—Debemos buscar su cuerpo —agregó la mujer con ansiedad—, tal vez pueda ocuparlo de nuevo.

— ¿Habló con él, doctora? —preguntó el robot.

—Estoy segura.

—Tengo sus restos en el vehículo, su cabeza y gran parte del torso, los demás fragmentos no tuve tiempo de recogerlos.

Usky y la doctora Fyr miraban estupefactos al robot.

— ¿Por qué no lo habías dicho? — preguntaron al unísono.

El robot contestó, mirando a la pequeña.

—Un momento antes de entregarme la niña le dijo: “deseo dormir y olvidar”. Su cerebro está inactivo, los impactos sobre el cráneo lo dañaron. Pensaba quemarlo con láser, quise respetar su última voluntad.

***

No hay grito de dolor que en

lo futuro no tenga al fin

por eco una alegría.

Ramón de Campoamor

Mes y medio después TROL20 había realizado cuatro viajes a Marte utilizando una de las INTERMEGA modificadas, en cada oportunidad volvió con materiales para la reconstrucción de un robot modelo TOR. Lo más difícil fue conseguir una estructura externa craneal en perfecto estado y para ello necesitó los servicios de los contrabandistas, por lo tanto otro puñado de pequeñas esmeraldas pasó a manos de los traficantes.

TROL20, la doctora Fyr, Usky y Ariadna, esperaban en la galería construida mucho tiempo atrás para albergar la estación autómata de reparaciones. Los humanos vestían gruesos monos azules con calefacción y botas suaves, en sus cabezas lucían gorros de piel. El ruido de la máquina tenía más de seis días estremeciendo las paredes rocosas y los cuatro parecían impacientes familiares a la espera de un parto. El séptimo día, en la madrugada, sonó una suave sirena y el retumbo de la maquinaria se atenuó.

La doctora Fyr corrió cien metros de túnel en un instante, seguida por los demás. Ariadna iba en brazos de TROL20. Cuando llegaron a la caverna, iluminada con intensas luces blancas, vieron la máquina aún cerrada. La estructura de cinco metros de alto, cinco de espesor y quince de largo, alimentada con cables salidos desde un generador adjunto, ronroneaba como un gato digiriendo un ratón. Se abrió una compuerta y acostado en una banda rodante, fue dado a luz un robot reluciente. Lo rodearon cuando llegó al final de la cinta transportadora. Nadie habló, la figura acostada no se movía.

— ¿No está vivo? — preguntó Ariadna.

— ¿Transmite alguna señal de radio? — preguntó Usky a TROL20.

—No muestra actividad —contestó el robot.

Desde el primer momento, cuando TROL20 sacó los restos de TOR45 del vehículo RATA, había intentado no crear falsas esperanzas en los humanos.

—Varias ráfagas de balas blindadas lo alcanzó, además de los impactos disparados antes por los soldados con armas menores —había dicho en esa oportunidad—; el cráneo recibió una bala en la región parietal derecha, de atrás hacia adelante, partió el blindaje y dejó expuesto el cerebro, aunque la cubierta interna no se abrió y no perdió el vacío. Debemos ver el informe de la estación de reparaciones, la fuerza del impacto pudo causar algún daño interno.

— ¿Qué indica el informe? —preguntó la doctora Fyr, estaba mirando los ojos cerrados en la cara nueva del robot tendido en la banda rodante.

—De manera textual — contestó TROL20—, he recibido: “cerebro inactivo, sin evidencia de daños en su material interno; parece haber perdido diagramación de partículas subatómicas. No hay explicación técnica para tal falla”

— ¿Qué significa eso?, — preguntó Usky— ¿está borrado?

—No, cuando un cerebro de estado sólido es borrado conserva el formato de fábrica, o sea los caminos básicos subatómicos para recibir una nueva personalidad. En este caso es como si hubiera regresado al estado virgen de la materia espumosa —contestó TROL20—, no hay actividad subatómica inteligente alguna. Parece recién salido del horno, dónde se formó la espuma sólida. El siguiente paso, en un cerebro recién fabricado, es someterlo a campos intensos e inducción hipnótica para crear la base de rutas para las partículas, el resto lo hace el aprendizaje y la propia creatividad de cada inteligencia artificial. Por lo menos eso dicen los textos. En realidad nadie lo tiene claro, el descubrimiento fue un accidente cuando alguien encendió un transmisor INTERMEGA demasiado cerca de un crisol electromagnético, lleno de los primeros cerebros antiguos. Mientras los programaban con trenes de pulsos, la materia sólida se inundó de burbujas microscópicas y no se dieron cuenta hasta cuando vieron el nuevo comportamiento de los autómatas.

La doctora Fyr Couronne se inclinó sobre el torso del robot inerte y lloró muy quedo, Usky intentó consolarla poniendo una mano sobre su espalda y Ariadna abrazó la cabeza de TROL20.

—Bájame, por favor, al lado de TOR45 —dijo la niña y el autómata la puso de pie sobre la cinta rodante.

Ariadna caminó hasta quedar al lado del enorme cráneo blindado y colocó sus pequeñas manos sobre los ojos cerrados del autómata.

—Por favor, TROLL45, regresa. Mis padres se fueron, no te vayas tú también —lo dijo canturreando y dio tres suaves palmadas en la frente del robot.

La doctora Fyr y Usky la miraron conmovidos y no se atrevieron a separarla de allí.

TROL20 vio las tres palmadas y dio un paso adelante, entonces permaneció inmóvil, de su boca rígida no salió sonido alguno.

De súbito sonó una carcajada metálica, y desentonada.

Se armó un escándalo de llantos y risas, el robot se levantó despacio y alzó a la niña, ella reía feliz. Sólo TROL20, murmuró:

—Yo debería decir ahora: “esto es imposible”, porque es de humanos negar la realidad y cada vez me siento menos robot.

Con Ariadna en sus brazos, TOR45 abrazó a la doctora Fyr y a Usky, mirándolos uno a uno, mientras seguía riendo.

— ¿No supieron reconocer un místico en estado de meditación? Sólo Ariadna captó mi conciencia —dijo TOR45.

La niña se apretó contra su cara.

***

Miremos más que somos

padres de nuestro porvenir

que hijos de nuestro pasado.

Miguel de Unamuno

A más de cinco mil kilómetros de allí, en el interior de la selva amazónica, estaba amaneciendo. Los Macure-caram “la gente”, despertaron y se preparaban para recorrer sus caminos andados y desandados por milenios. Asaban pescado de río sobre piedras calientes como siempre lo hicieron. Una de las mujeres miró hacia las montañas y dijo en su lengua de sonidos y gestos:

—Nunca hemos caminado hacia las montañas, por el otro lado de la piedra blanca. ¿Por qué?

Un hombre contestó:

—No lo sé. ¿Podemos ir? —y miró las caras de los ancianos.

—Sí, y vamos a mirar qué hay del otro lado de las montañas azules —dijo uno de ellos y todos rieron.

FIN