Capítulo 1

Samanta Ann James tenía mucho más de lo que había esperado en su vida. Tenía una familia. Vale, estaba formada solo por su madre, pero era la única familia que había conocido en su vida. Era dueña de un bonito ático en Beverly Hills; una importante y joven abogada empresarial de éxito y trabajaba en el edificio más respetable de toda “Luna Bay”.

Y pese a que la Navidad inundaba la calle con sus luces, los escaparates llenos de regalos, la gente corriendo de un lado para otro ultimando sus compras, y el frío que se calaba hasta los huesos… era la cuarta vez en el día que Samantha tenía que volver al rascacielos. Hacía media hora que Henry Oxford la había llamado para pedirle como favor personal que fuera, pese a que era su día libre.

Tiró de las solapas de su abrigo largo, ajustándolas, intentando resguardarse mejor del frío, mientras caminaba hacia su Aston Martin. Sus elegantes zapatos de tacón resonaban en la acera, pisando con la misma seguridad que siempre la había caracterizado desde que terminó su carrera universitaria en Columbia, y se mudó a California.

Con una suave presión en las llaves, el seguro de su coche saltó y abrió la puerta. Dejando en el asiento del copiloto su maletín y el abrigo que llevaba, entró en el deportivo metalizado.

— ¿Por qué me tiene que llamar a estas horas? –masculló mientras colocaba el teléfono en el manos libre del coche y se ajustaba el cinturón— ¿Es que realmente se piensa que no tengo vida social? Vale… No tengo un marido… ni un novio al que darle cuentas… Pero eso no me impide llevar una vida normal en que la gente por las noches se va de juerga con sus amigos, cena o toma café… —Samantha suspiró con resignación mirándose a través del espejo retrovisor mientras lo ajustaba para poder salir— Tampoco es que sea un esperpento… —automáticamente, arrancó el coche.

El ruido del motor y el canal despertador de la radio la silenciaron durante unos segundos, concentrándose en salir correctamente sin que su coche se llevara ningún rasguño. Era un coche demasiado caro como para andarse con tonterías del estilo.

—Luego dicen que en Nueva York no sabemos conducir ni aparcar… En Los Ángeles no es que sea mucho mejor… Y el tiempo… ¡Es de locos!

A su mente acudió la argumentación final que su jefe le hizo para que aceptara cambiar de ciudad“California, sol, playa, lujo, y vivir en unas vacaciones completas…” Sonrió con pesar. No había tenido nada de eso desde que estaba allí. El trabajo la absorbía demasiado como para haber podido disfrutar de los días de sol cuando estos habían sido… Y el frío de ahora hacía que no añorara nada diciembre en Nueva York.

La voz de Celine Dion interpretando “All by myself” a través de la radio, la arrancó de sus pensamientos y de manera inconsciente comenzó a canturrear, mientras su coche bajaba a una velocidad considerable porSunset Boulevard.

Un rayo rasgó el cielo en el preciso instante en que el Aston Martin hacía su glamurosa entrada en el parking del edificio. El lugar se encontraba prácticamente desierto, un par de coches, el del portero, el de Oxford… y otro que le resultó totalmente novedoso a Samantha era lo único que allí había. Con rapidez aparcó en su plaza y cogió todas sus cosas, saliendo del coche.

Samantha suspiró mientras un escalofrío le recorrió la espalda. “Deberían poner un sistema de calefacción aquí abajo… Los Ángeles no está preparado para el frío… y parece que yo deje de estarlo cuando me marché de Nueva York”. Dejando su maletín sobre el capó del coche, se ajustó la ropa, se colocó el abrigo y comprobó que ningún rebelde mechón se hubiera escapado de sus cabellos castaños impecablemente recogido. Cuando comprobó que todo estaba perfecto, como siempre, volvió a coger sus cosas y se marchó hacia el ascensor.

“Por favor Sam, ¿puedes venir esta noche? Ya sé que es tu día libre, que hacía mucho que no tenías uno de estos… que te prometí que nadie te molestaría pero aún así has venido tres veces… Pero es muy importante y no puede esperar a mañana”

Suspiró cuando las puertas del ascensor se abrieron y una bocanada de aire cálido acarició su rostro al entrar en él.

—Bueno, por lo menos Hall hoy tiene la calefacción del edificio en marcha…

No habían pasado ni treinta segundos cuando las puertas del ascensor volvieron abrirse y antes Samantha apareció la elegante recepción del edificio. Con una sonrisa amable caminó hacia el recepcionista.

—Buenas noches, señorita James. Parece que esta va a ser una noche de perros.

La cabeza castaña se movió en gesto afirmativo.

—Buenas noches Hall. La verdad es que si. Fuera hace un frío que quita el hipo… —rebuscando en su bolso, sacó la tarjeta que usaba para fichar y la insertó en la máquina. Tras un suave pitido, volvió a sacarla— ¿Ha llegado ya Oxford?

—Si. El señor Oxford la está esperando en su despacho. Habló no—se—que cosa de que iba a subirle el suelo por su esfuerzo y no—se—que trivialidades más –el hombre dibujó una sonrisa feliz, como si hubiera sacado a la luz el mayor secreto del mundo.

En cambio, Samantha arqueó la ceja extrañada. ¿Henry Oxford la hacía venir sólo por un aumento de sueldo? ¿Eso era lo urgente que no podía esperar a mañana?

—Bueno, será mejor que suba antes de que Oxford se impaciente… Ya sabemos todos lo que opina por hacerle esperar.

Con una sonrisa amable se despidió del recepcionista y caminó hasta el único ascensor que subía directamente al ático del rascacielos. El despacho de Henry Oxford.

“Vale Sam, estabas cómodamente tumbada en tu sofá… —pulsó el botón del ascensor para subir y las puertas se cerraron de manera automática— sin nada mejor que hacer… pero hoy era mi día libre. Y he tenido que venir tres veces antes… ¡Esta es la cuarta!” –inspiró aire profundamente

—Calmate Sam… Calmate… ya sabes que la cuestión reside en no mostrar tus emociones… – se dijo a sí misma— se amable… sonríe… y no fulmines a Henry hasta que no sepas realmente porqué quería que vinieras con tanta urgencia.

Las puertas del ascensor se abrieron un minuto más tarde de entrar en él. Samantha salió de él y caminó con seguridad ante la sobria elegancia de la estancia. Henry Oxford no tenía secretaria, para ello ya tenía a su abogado personal. ¿Para qué complicarse más la vida? Samantha James sabía ser una buena abogada y una eficiente secretaria. Por algo su contrato era de total exclusividad. Quizás por eso mismo, ese ascensor daba directamente al despacho.

Alzó sus ojos castaños, dispuesta a saludar a su jefe y se quedó durante unos instantes enmudecida.

Henry Oxford se encontraba cómodamente sentado en su sillón, al otro lado de la robusta mesa de roble, charlando de forma animada con un atractivo hombre rubio, de pelo corto, con lo que parecía un caro Armani de color negro y que parecía ser un par de años mayor que ella. No muchos más.

Inspirando profundamente, recuperó el aliento y el tono confiado.

— Buenas noches, caballeros. Siento haberles hecho esperar, ¿llego muy tarde? –interrumpió la charla, caminando hacia ellos mientras se desabrochaba los primeros botones de su abrigo.

Henry sonrió complacido a la joven.

—Por supuesto que no Sam. Le presento al señor John Hardestat.

Samantha asintió a las palabras de su jefe mientras estrechaba de manera cordial y segura la mano de aquel joven.

—Encantado de conocerla, señorita… ¿Cómo debo llamarla? –le voz viril y sensual con un leve acento inglés de aquel hombre provocó una sonrisa mecánica en el rostro de Samantha.

—Soy Samantha James, señor.

—Encantado señorita James –la cálida mano masculina cubría la helada de ella mientras que sus ojos azules se clavaban en los de Samantha. Un escalofrío recorrió su espalda. Era sin duda uno de los hombres más atractivos que tenía ante ella. Quizás, con diferencia, era el más atractivo que había visto nunca. Y enigmático, con ese aire de caballero inglés… —Henry la ha llamado para que firme su acta de renuncia para con las responsabilidades que tiene con esta empresa.

La sonrisa se borró de los labios de Samantha y miró extrañada a ambos hombres, apartando su mano de aquella calidez que tanto la desconcertaba.

— ¿Cómo? ¿Mi renuncia? ¿Por qué? ¿He hecho algo mal? Creía que todo iba bien…

—Y así es, Sam –Henry decidió intervenir y tomar cartas en el asunto. Después de todo, Samantha estaba dónde estaba gracias a él. No era más que una estudiante de Derecho en el primer año de carrera cuándo fue asignada a su empresa para realizar las prácticas. Y fue allí cuándo descubrió todo el potencial que tenía. Y desde entonces… ya no la había dejado ir… hasta ahora— Pero no te alteres, querida. El señor Hardestat ha comprado “Walthers and Nutchers”, y le gustaría que comenzaras a trabajar a su cargo. Para ello necesita que renuncies al contrato de exclusividad que te vinculaba a esta sociedad. Ahora John Hardestat va a ser tu jefe, y espero que a él le profeses la misma lealtad que me tuviste a mí. Yo voy a volver a Miami. Mi jubilación se ha visto adelantada muchos años, y todo gracias a ti –una amplia sonrisa de orgullo se dibujó en sus labios.

—Señorita James, me han hablado muy bien de su trabajo… He comprado esta empresa sólo para tenerla entre mi abogados, y créame cuando le digo que usted tendrá las mismas condiciones que tenía con W&N, salvo con algunas mejoras, ¿qué le parece?

Samantha miró desconcertada a ambos hombres y finalmente su mirada se clavó en John Hardestat.

—La verdad es que ahora mismo estoy anonadada. La verdad, me asombra y me halaga el pensar que habéis comprado toda una empresa sólo para contar con mi presencia entre sus abogados, señor Hardestat –con el rostro sereno y movimientos elegantes, Samantha dejó su abrigo bien doblado sobre el respaldo de una de las butacas dónde ya había dejado su maletín instantes antes— Espero saber estar a la altura de las expectativas generadas por las habladuría sobre mi trabajo— sonrió con amabilidad durante unos instantes— y por lo que veo, ya lo tienen todo más que hablado y no me dan mucha opción de elección –después su mirada se posó de manera amable en Henry— Me alegra haber contribuido en algo a tu feliz jubilación, Henry. Muchas gracias por la oportunidad que me diste y por todo lo que hiciste por mí. Ha sido un verdadero placer trabajar contigo… y ya sabes cómo encontrarme si alguna vez me necesitas.

John sonrió de manera encantadora cuando escuchó con atención cada palabra que ella había dicho. Durante un instante había dudado que lo hiciera. Sólo durante un instante inferior a una fracción de segundo.

—Sabría que aceptaría. Queda formalizar su contrato con una rubica –en un rápido movimiento, le ofreció a Samantha una pluma de marmoleado diseño, junto con varias hojas.

Samantha observó las hojas extrañadas, cogiendo la pluma y leyéndolas con rapidez.

—Es un contrato standard de renuncia a trabajar en mi nombre, y justo debajo encontrarás uno en el que accedes a trabajar para la firma Hardestat Ltd. En las mismas condiciones que las que yo le daba antes.

—Bueno, también al trabajar para mí, usted ganará lo mismo que mis empleados más cualificados, que es un poco más de lo que ganaba en W&N. Al igual que cuando usted sea madre, podrá disponer del servicio de guardería que hay en el propio edificio. Y a partir de ahora, tendrá los fines de semana libres para salir con su pareja –sonríe de manera encantadora, acariciando un anillo de oro de su mano derecha.

Samantha suspira asintiendo, con la vista clavada en aquel gesto. “Casado… ¡Pues claro que está casado! Últimamente todos los hombres guapos parecen estarlo… y tú, como no tienes vida social gracias a tu trabajo absorbente no tendrás un triste novio en la vida con el que pasar los fines de semana libres… ¿Fines de semana libres? ¿Eso ha dicho?” Vuelve a fijar su atención en ambos contratos y firma, entregándole a Oxford el de renuncia, y el nuevo contrato a Hardestat.

John se apresura en guardar el contrato con una sonrisa orgullosamente triunfal, mientras Samantha cogía su abrigo y su maletín.

—Podríamos ir a celebrar su nueva incorporación en uno de mis locales, dónde por trabajar conmigo –le extiende una tarjeta a Samantha— le harán un buen descuento en las copas, ¿qué le parece? –con un gesto sutil, John colocó su mano sobre la cintura de Samantha para guiarla hacia el exterior.

—Eh… Bien… gracias… —Samantha coge la tarjeta que le entrega y la guarda en el bolsillo de su pantalón, para después mirar su reloj— Aún no es muy tarde… así que una copa no vendrá mal. Aunque mañana he de madrugar… tengo una trabajo al que acudir y no creo que a mi nuevo jefe le guste que llegue tarde –bromea.

—Será mejor que se olvide de sus anteriores obligaciones. Ahora mismo va a ser mi abogado personal. Tan sólo llevará los informes y los problemas que mi empresa o yo mismo acarreemos con la ley, y francamente espero que no sean mucho –ríe— Henry me ha puesto muy al corriente de cómo era su vida laboral aquí, y creo que va a notar cambios. Por lo pronto, se acabó el levantarse a las siete. Mañana se levantará a eso de las diez y diez y media, tomará un expresso, y verá lo bonita que es la vida. Sobre las doce llegará a este mismo edificio, y me tendrá listo un traje nuevo –la joven lo miró extrañada con la petición. ¿Un traje? ¿Desde cuándo entraba en las labores de un abogado elegir el vestuario de su jefe?— No se asuste, señorita James; se perfectamente que eso no entra dentro de sus competencias, pero el empleado que tengo designado para esto no se encuentra disponible, y me haría un gran favor. Trabajo de noche y me es muy complicado encargarme yo mismo de ir a recogerlo. Una vez terminado con eso, tiene toda la mañana y la tarde libre. Pero a la noche deberá volver aquí, para que le de un horario completo con su trabajo.

— ¿Tiene alguna predilección por la marca o el diseño del traje?

La cabeza rubia de Hardestat se movió en gesto negativo.

—Solo que sea oscuro.

—De acuerdo. Mañana a las doce tendrá en este mismo despacho el traje.

—Eres muy amable, James –una mueca de satisfacción se dibujo en sus labios

Samantha no sabía muy bien cómo había ocurrido todo, pero cuándo se quiso dar cuenta, se encontraba entrando en el aparcamiento junto con su nuevo jefe, y siguiéndole hacia ese coche que no le había sonado nada cuándo llegó. Ni si quiera se había despedido en condiciones de Oxford. ¿Tan absorta había estado cómo para no darse cuenta de nada?

Fue el sonido de la voz de John, invitándola a subir a su coche lo que la hizo reaccionar.

—Tengo mi coche ahí… si me da la dirección… Prometo estar allí para cuándo llegue.

— ¿Conoce el American Idol?

—Claro. Es el club de moda.

—Es mío –John caminó hacia la puerta del piloto y la abrió para entrar en el coche— Vaya hacia allí.

Capítulo 2

Veinte minutos tardó Samantha en llegar al American Idol. Y seguramente habían sido los veinte minutos más largos de su vida. Odiaba no causar una buena impresión, y aquello era una prueba de fuego con su nuevo jefe.

Esperando lo más paciente que podía en la cola de entrada al local, miraba su reloj y le parecía que este avanzaba mucho más rápido de lo que ella podía moverse ahí. No, no se lo estaba pareciendo. Era un hecho.

El enorme gorila que tenían puesto como seguridad en la entrada, la franqueaba de tal manera que no había posibilidad ni de pasar, ni de colarse.

Diez minutos más tarde, diez minutos que para Sam fueron una eternidad, por fin había llegado su turno.

—Esta lleno. Tienes que esperar a que salga alguien.

Samantha miró con incredulidad a aquel tipo. No podía hablar enserio… “Cálmate, Sam… Cálmate.”

—Perdone, pero el señor Hardestat me está esperando…

El enorme hombre le lanzó una mirada de desprecio. Todas las noches venía una así. Conozco al señor Hardestat…. El señor Hardestat me espera… siempre así…Una tras otra. No podía negar que el jefe tenía un imán asombroso con el género femenino.

—Está lleno. Y todo el mundo conoce al señor Hardestat –respondió en un tono que le dio a entender que ella solo era una estúpida más.

Samantha suspiró. “¿Qué todo el mundo conoce a Hardestat? Pues debo ser la única en esta ciudad, en este país, en este mundo… que nunca había escuchado nada él hasta esta misma noche”

—Mire, soy Samantha James, su abogado… Así que si es tan amable… ¿le importaría dejarme entrar y hacer su trabajo, para así poder hacer yo el mío?

El hombre miró con cara de pocos amigos a la mujer. Las había insistentes, pero había algo en esa chica… una especie de soberbia escondida por la que le entraban ganas de darle un escarmiento. Aún así, optó por hacerse el sueco y ser cordialmente correcto.

—Disculpe señorita James, pero usted tiene que esperar como todo el mundo.

Samantha le lanzó una llamada fulminante al hombre.

—Créame… si el señor Hardestat se enfada porque llegue tarde… Usted va a pagar las consecuencias.

El tipo se estiró, mostrando una total indiferencia a lo que ella pudiera decirle.

Samantha miró de nuevo su reloj. “Nota mental, Sam: el próximo día…si no vas con él, pídele que te apunte en la lista de vips. Porque los sitios estos siempre tienen listas así”.

Veinte minutos más tuvo que esperar hasta ver que alguien salía. Veinte minutos de empujones, fríos, miradas de odio eterno a aquel mastodonte… Y cuando vio que aquella puerta se abría, fue como si el mismo cielo se abriese para ella.

—Por fin –suspiró, haciendo el ademán para encaminarse hacia la entrada.

Pero el guarda de seguridad sonrió, y sin dudarlo ni un instante, señaló a una exótica y sensual jovencita, de un vestido tan escueto como el de un piny.pon.

— ¡Usted! Puede entrar –le hizo un gesto a la joven para que pasara ante una asombrada Samantha.

— ¿Qué? No puede estar hablando enserio. Ella acaba de llegar y yo llevo aquí desde… ni se sabe cuánto.

La escultural Barbie sonrió de manera triunfal, con una mirada de superioridad en el rostro. Y antes de que cualquiera pudiera reaccionar, ésta había pegado su cuerpo al de aquel tipo, besándolo con lujuria en los labios, mientras éste deslizaba su mano por debajo de su minúscula falda cinturón.

—Muchas gracias, cariño –y sin más entró en el local.

Samantha suspiró exasperada. “Lo que me faltaba por ver… dios… la gente hace cualquier cosa por entrar en un sitio de estos”.

“Mira… oye… no entiendo porqué estos sitios están tan de moda… ni porque la gente se somete a estas colas y magreos incesantes… sólo por poder pasar; pero realmente yo no me muero por pasar dentro. Sólo necesito hablar con el señor Hardestat. Y si no quieres dejarme entrar, ¿por qué no nos haces un favor a ambos? Avisa al señor Hardestat, y así yo dejo de molestarte… y te aseguras el poder seguir magreando a todas las chicas que quieras.

El hombre miró molestó a Samantha. Aquella muchacha por muy bien vestida que fuera, no era mejor que las fulanitas niñas de papá que solían venir en busca de emociones fuertes y ligues fáciles.

—Está lleno, y no sé dónde está Hardestat. Deberá esperar aquí o marcharse. No tiene más opciones.

Samantha miró desafiante a aquel hombre. ¿Qué no había más opciones? ¡Claro que las había! Siempre las había. Era algo que había descubierto desde que era bien niña. Sin pensárselo dos veces se giró sobre sus talones, dándole la espalda. En un rápido movimiento desabrochó su abrigo y varios botones del escote de su camisa, dejando entrever el vaporoso y elaborado corpiño de encaje negro. Después se llevó la mano al caballo, deshaciéndose aquel recogido que le había llevado su tiempo hacer, dejando caer sus cabellos. Volvió a girarse y moviendo su cabeza con suavidad, dejando que su pelo se coloque como él prefiera. Era algo que siempre había hecho.

Con paso seguro y provocativo, caminó hacia aquel odioso hombre que se interponía entre ella y su objetivo final, moviendo las caderas de manera insinuante. Cuando estuvo completamente frente a él, deslizó su mano por el fornido pecho, acariciándolo a través de la camisa con el filo de su uña, bajando hasta su abdomen, sintiendo como él contiene la respiración… Y cuando menos se lo espera, la mano de Samantha se desliza por su entre pierna, cerrándose sobre su paquete con fuerza.

—Esto ya no es una petición cordial. O entro… —la joven le sonríe con cierta malicia, girando su muñeca unos treinta grados— o tu “princesa Dorita” no volverá a ser la misma, ni se animará al ver a una de las frescas cómo la de antes… Y ni se te ocurra tocarme, porque las demandas que caerán sobre tu persona te pesarán tanto, que tendrás que prostituir a tus hijos, y a los hijos de tus hijos para poder hacerles frente…

La mirada castaña de la joven no transmitía ninguna emoción. Simplemente absoluta frialdad. Volvió a cerrar con más fuerza su mano hasta que el guarda cayó de rodillas ante ella.

Samantha James entró con una sonrisa triunfal en el local, caminando con paso decidido. Paseó su mirada por el local buscando a su jefe. La luz del incesante flash y los cuerpos agitándose, algunos de manera más rítmica que otros, le dificultaron un poco la búsqueda, pero finalmente encontró a John en un lugar apartado, charlando tranquilamente con un enorme hombre de aspecto latino y con más pintas de asesino que de sofisticado hombre de negocios, y una elegante y hermosa mujer que fumaba tabaco con una boquilla larga.

Como si John presintiera que ella estaba cerca del lugar, la buscó con la mirada y sonrió al verla llegar, levantándose para recibirla y presentársela al resto del grupo.

—Hola James, te voy a presentar a unos amigos. Ella es Chantall Blunt y él es Hugo Cortés.

Samantha sonrió de manera cordial, quitándose su abrigo para dejarlo en un rincón.

—Encantada de conocerles –después miró a John— siento el retraso, pero el caballero de la entrada no me dejaba pasar…

John la miró extrañado.

— ¿No le enseñaste la tarjeta que te di?

El rostro de Samantha palideció.

—Uh… la tarjeta… esto… la olvidé… y creo que no me volverá a dejar entrar durante una… una buena temporada.

Una carcajada escapó de la garganta de John, mientras le señalaba con discreción que se sentara a su lado en el sofá, haciéndole hueco.

—Eddie se toma demasiado en serio su trabajo. ¿Qué le hiciste?

Samantha suspiró sentándose a su lado con timidez.

—A él nada… a su princesa Dorita… tuvimos una toma de contacto.

— ¿Su princesa…? –la cara de circunstancia de John era todo un poema, a Samantha le decía algo como“Estás loca. ¿De qué demonios estás hablando?”

La pareja amiga de John estalló en carcajadas.

—Dale, Hardi… tu chica le agarró el paquete y le dijo “sopla” –intervino Cortés entre carcajadas.

Samantha sentía cómo el rubor cubría todo su rostro. “Menos mal que estamos a oscuras… creo que en mi vida he pasado tanta vergüenza como ahora. Te dije que te controlaras… Si, se que el tipo se lo merecía, pero no tenías que haber llegado a ese extremo… y lo que es peor, no tenías que habérselo contado nunca a John y sus amigos. ¿En qué diablos estás pensando? Tienes una imagen que mantener”.

A diferencia de sus amigos, John volvía a estar serio.

—Bueno, James es mi nueva abogado personal. Hace una hora y poco que ha firmado el contrato.

La mirada oscura de Cortés repasó a Samantha de arriba abajo, deteniéndose de manera descarada en su escote.

—Hermano, siempre las escoges hermosas, ¡yay!

—No se de que me hablas –respondió John riendo divertido por el comentario, mientras Samantha intentaba abrocharse un par de botones de manera discreta.

Chantall sonrió de manera provocativa al verla.

—Mira, la hiciste sonrojar hasta el punto de volverse más recatada.

John suspiró mirando con severidad a sus amigos.

—Venga, dejadla. No merece vuestros continuos ataques –clavó su mirada azul en el rostro delicado de su joven abogado— No se lo tengas en cuenta, solo bromean.

Samantha miró de manera condescendiente a John.

—Da igual, no… no te preocupes…

—Perdona querida, no pretendía que te sintieras incómoda –intervino Chantall, dedicándole una sonrisa cariñosa.

Cortes volvió a lanzar una mirada lasciva a Samantha.

—Si quieres sentirte cómoda, “mamasita”, siéntate acá…

—Estoy muy bien aquí, gracias –sonrió divertida con la proposición.

John le lanzó una mirada de severidad y callada posesión a su amigo.

—Cortessssssssss –solo dijo eso, pero todos percataron que se trataba de una advertencia lo que se disimulaba en su voz. Hasta un sordo se habría dado cuenta de ello.

Samantha se apresuró en mirar a su jefe. Lo último que quería era crear más conflictos. Con todos lo que ya había tenido, eran bastantes por una noche.

—No te preocupes de verdad –le sonrió de manera serena— no me ha incomodado nada.

Con un gesto disimulado de la mano, John indicó a unas camareras del local que se acercara a la mesa.

— ¿Desea algo, señor Hardestat?

John negó con la cabeza.

—Aun tengo mi copa, Lucy. Pero a lo mejor James si quiere algo para beber.

Samantha asintió.

—Un Bloddy Mary¸ por favor. —con un suave asentimiento de cabeza, la camarera desapareció de la mesa tan rápido cómo había llegado, en busca de la bebida.

John suspiró. Presenciaba lo que vendría a ser un silencio tenso. Y él odiaba esa clase de silencios. Incómodos, vacíos… mejor conseguir que Cortés dijera unas palabras antes de que la cosa empeorara.

—Bueno, Cortés, me enteré que hace poco volviste a tu tierra… Cuéntanos, ¿cómo es México?

Cortés miró extrañado a John, pero su respuesta fue de lo más escueta.

—Seco.

—Seco –repitió John.

—Si, seco.

John asintió.

—Vale, seco.

Cortés suspiró exasperado. Odiaba cuando Hardestat se ponía en ese plan.

— ¿Por qué tienes que tener siempre la última palabra?

John lo miró con sorpresa.

—Pero si solo he dicho “seco”, Hugo.

—Otra vez lo hiciste –masculló molesto.

Samantha arqueó la ceja, observando con una mirada curiosa y divertida la escena. No entendía muy bien que sucedía entre aquellos dos hombres…

—Hugo, cariño, no seas estúpido. Solo dijo “seco” –la voz femenina y sensual de Chantall atrajo toda la atención del mexicano.

Cortés le lanzó una mirada fulminante.

— ¿Te estás riendo de mi país?

—A mi me importa un bledo los drogatas de tu país de mierda –replicó con suavidad y parsimonia.

Pero Cortés no era tan tranquilo como Chantall. En un arrebato se levantó de su sitio, dando un golpe en la mesa. Samantha se encogió, temiendo que la situación fuera a llegar a más. En cambio, Chantall seguía igual, con una sonrisa divertida en los labios.

— ¿Ya vas a montar una de tus escenitas?

John se acercó más a Samantha en el sofá, al notar la encogida que ella había dado.

—Shhh tranquila, con ellos nunca llega la sangre al río. Aquí viene lo divertido –le guiñó el ojo.

Samantha le miró no muy convencida. Si Cortés decidiera hacer cualquier locura, se iban a necesitar muchos hombres para reducirlo. O al menos, esa era la impresión que le daba a ella.

Pero Chantall seguía en su posición segura y altanera. Con una sonrisa inocente y una mirada cargada de lujuria, siguió a Cortés.

— ¿A mami le vas a hacer pupa?

En una fracción de segundo y con aquel simple comentario, toda aquella explosión de carácter y agresividad, toda aquella violencia del momento en el rostro de Hugo Cortés fue reemplazado por la cara del hombre más enamorado del mundo. Sin dejar de sonreírle de manera cariñosa, volvió a sentarse a su lado, abrazando a Chantall por la cintura y besándola con suavidad en el cuello.

Samantha sonrió observando la escena, y una voz en su cabecita volvió a susurrarle lo mucho que hacía que nadie la abrazaba y besaba así. Intentó sacudirse su sombrío estado de ánimo. Aquel no era el momento ni el lugar para empezar a reprocharse porqué todas sus relaciones habían acabado mal.

—Que bonito es el amor –susurró.

John rió con suavidad, echándole el brazo por encima de los hombros y pegándola más a él.

—Si, es cierto –respondió, clavando sus ojos azules intensos en su mirada marrón.

Samantha no pudo más que sonreír nerviosa y sentirse estúpida por parecer seguramente una colegiala.

—Cuando existe… —fue lo único que atinó a responder.

John la volvió a mirar con aquella expresión seria con la que parecía querer meterse en su cabeza, robarle sus ideas, capturar sus pensamientos…

—Yo hace mucho que no siento eso.

—Ah, ¿tu también?

—Si te digo que hace por lo menos 100 años que no me siento querido y que no me he enamorado de alguien… ¿qué pensarías?

Samantha lo miró sorprendida en un primer instante.

— ¿Cómo? Y… ¿quién es tu cirujano?

John rió divertido con su respuesta.

—Soy un exagerado.

—Y ahora era cuando yo te hacia un halago sobre lo bien que te conservas…

John rió de buena gana, mirándola divertido.

—Se puede decir que no es solo por tu trabajo por lo que te he escogido.

— ¿Ah, no? –preguntó la joven extrañada y sorprendida.

Él negó con la cabeza.

—La verdad es que me pareces una mujer muy atractiva.

El rubor volvió a acudir a las mejillas de Samantha.

—Creo que eres de los pocos a los que les pareceré así… —sonrió con timidez— pero no hace falta que seas cumplido.

John se inclinó sobre su oído sin dejar de sonreír de manera encantadora, y Samantha sintió cómo todo su cuerpo se ponía en alerta.

—Cuando has venido tan seductora hace unos instantes, me has matado –se alejó de ella nuevamente para sonreírle de manera provocativa.

Y una vez más, Samantha volvió a sentirse cómo una adolescente estúpida, novata en los asuntos de la seducción y completamente… ¿intimidada? ¿Fascinada? ¿Impresionada? Una sonrisa nerviosa y mal disimulada se dibujó en sus labios, mientras John bebía de manera tranquila de su copa., sin apartar la mirada de ella.

“Dios, necesito un trago. No me lo puedo creer… ¿Dónde está esa camarera?”

Tras medio minuto de incómodo silencio entre ambos, la camarera volvió a aparecer con la bebida de Samantha y ella suspiró con alivio. Aunque fue él quién lo rompió.

—Pero, entiendo que no quieras nada con tu jefe, James – dijo, dejando su copa de nuevo en la mesa.

Samantha lo miró sorprendida.

—Si, claro… en las relaciones laborales es en lo que estaba yo pensando ahora… —y sin más bebió un sorbo rápido y largo de su bebida.

Un nuevo silencio se apoderó del ambiente durante unos segundos, y Samantha bajó su mirada hacia la copa que sostenía entre sus manos, sin saber muy bien que decir.

—Vivo solo, ¿te apetece ver mi casa?

—Yo también vivo sola… aunque no sé porqué me da la impresión de que mi casa no llegará a ser la tercera parte de la tuya.

Tan sorprendida estaba ella misma con su respuesta que bebió un trago algo más largo de su Bloddy Mary, buscando en ese gesto el valor que había tenido para responder algo así a su propuesta.

Pero el trago había sido demasiado rápido, demasiado largo… y su estómago se encontraba más que vacío y el mareo como consecuencia de ello fue algo inevitable. La copa tembló en sus manos, su cabeza dio pequeñas vueltas… y John estaba allí para darse cuenta y sujetarla con firmeza y gesto protector por los hombros.

— ¿Te encuentras bien?

Ella asintió.

—Si, tranquilo… es solo que no debía haber bebido tan rápido, pero hace calor… – decir que hacía calor era mejor que admitir que su jefe la estaba poniendo realmente nerviosa… ¿Por qué ese calor que sentía era debido a los nervios?

—Pues yo creo que estoy enfermo porque tengo un frío negro –dicho esto, John tomó la mano de Samantha entre las de él, y realmente estaban heladas.

—Vaya… pues sí,… demasiado frías. Antes en el despacho las mías eran las que estaban así… y las tuyas estaban tan calentitas…

“Muy bien Sam, eres tan elocuente… ahora pensará que eres definitivamente estúpida”. Pero para su propia sorpresa, John le sonreía de manera encantadora. Y ella, le devolvió la sonrisa. Poco a poco, él se fue acercando, hasta casi rozar sus labios para hablarle.

—Me muero por besar tus labios desde la primera vez que te vi en una fotografía.

Samantha dudó durante unos instantes si aquello sucedía realmente o sólo era producto de su imaginación. A lo mejor realmente seguía en el despacho de Oxford, despacho que ahora sería de John, y entonces su imaginación había volado mucho más rápido de lo que lo había hecho antes… y no había podido detenerla… Aunque también puede que fuera una broma de su nuevo jefe… o que realmente dijera la verdad y… lo miró extrañada. Hacía años que no se había vuelto a hacer una foto…

— ¿Has dicho que viste una fotografía mía? ¿Dónde? Yo nunca doy las ruedas de prensa cuando hay que darlas… y no permito que nadie me fotografíe…

Con una sonrisa de picardía, John sacó del bolsillo interior de su chaqueta una foto de carnet de Samantha. Ella lo miró sorprendida.

—Pero… ¿De dónde la has sacado? Es una foto horrible… –ignorando sus palabras, John volvió a guardar la foto en el mismo lugar de dónde la había sacado— Oh, por el amor de dios… No te la guardes. Si se merece la quema –bromea— es una de las peores fotos mías que he visto nunca… y te aseguro que mi madre tiene varias que deberían de estar prohibidas…

John le lanzó una mirada provocativa.

—Ven a mi casa y nos hacemos las fotos que quieras.

Samantha no podía creer lo que le estaba pasando aquella noche, lo que aquel hombre increíblemente atractivo le estaba diciendo tan cerca de sus labios que la hacía temblar de la cabeza a los pies sólo con el roce de su aliento. “Tienes que hacer algo… tienes que decir algo antes de que toda esta situación se desborde… antes de que pierdas el control”.

Haciendo acopio de toda la fuerza de voluntad que tenía, se separó unos centímetros de aquellos labios y aquel hombre que tan poco indiferente le resultaba.

—No soy especialmente fotogénica…

—Tranquila, no voy a obligarte. Solo soy tu jefe, y tú no eres mi esclava.

John había visto la duda en su mirada, e inmediatamente supo que aquel no era un buen camino, con un gesto cariñoso y cordial, la besó en la mejilla. Sus labios estaban casi tan fríos como sus manos.

—Gracias por lo del traje.

—No creo que me hayas tratado en ningún momento como tu esclava. Además –había llegado el momento de quitarle hierro al asunto e intentar recuperar el control sobre sí misma— creo que tampoco te dejaría. Dicen que tengo mucho carácter… Me extraña que Henry no te haya hablado de eso… —no supo por qué, pero en aquel instante se sorprendió a sí misma sonriendo con ternura por haberle besado en la mejilla, y por el mismo impulso, le estaba acariciando la mejilla con las yemas de sus dedos— Estas helado… —su mirada ascendió de manera inconsciente hacia los ojos azules de John, para volver a posarse nuevamente en los labios de él— No… No tienes que darme las gracias por el traje. Aún no lo he dejado en el despacho y no estoy muy segura de si lo elegiré bien. No acostumbro a comprar ropa masculina… ni tampoco conozco la talla que usas…

Como si quemara aquel frío contacto, Samantha intentó apartar la mano de su rostro, sonrojándose, pero John fue mucho más rápido, tomando su mano entre las de él.

—Creo que aquí no llega bien la calefacción, voy a tener que enviar a alguien para que la revise, porque estoy muerto de frío. En cuanto a mi traje, estoy seguro de que lo harás bien… Además –una sonrisa de perversa provocación asomó a sus labios— viendo como vistes por dentro y por fuera… se que tienes buen gusto. Tenemos dos opciones, James… porque tengo realmente frío: quedarnos aquí y que tú me abraces para darme calor… o irnos a mi casa dónde la calefacción si funciona correctamente.

Samantha asintió a sus palabras, y los escalofríos comenzaron a recorrer su cuerpo, sintiendo aquel insondable frío que calaba hasta los huesos.

—Creo que si. Tienes que hacer algo con esa calefacción. Empiezo a tener frío –murmura, cogiendo su abrigo— si nos quedamos aquí vamos a terminar helados y enfermando –se levanta de su sitio y lo mira, sin liberar su mano.

John se levantó con rapidez, e hizo un ademán para despedirse de sus amigos, pero aquella pareja había encontrado una manera más eficaz de combatir el frío y se encontraban sumergidos en un apasionado beso. Con una sonrisa divertida, miró a Samantha.

—Creo que estos dos ya no necesitan calefacción –y sin más, tiró de la mano por la que sujetaba a Samantha para sacarla del local por la puerta de atrás.

Lo primero que notó Samantha nada más salir de aquel lugar, fue la humedad el ambiente, el vapor de una alcantarilla… y una de las manos de John acariciando su rostro hasta la base de su garganta y cómo la otra apretaba su cuerpo contra el de él. Se apoderó de su boca y saltó con ella sus cinco sentidos… Invadiéndola con su lengua… Haciéndola temblar de deseo.

Capítulo 3

—Lo siento –murmuró John junto a sus labios, separándose de ella.

Samantha lo miró extrañada, sorprendida y sonrojada.

— ¿Por qué?

—No… no debí hacerlo. Fue un impulso que debí controlar… Es una dama, y yo debo respetarla… Mis mas sinceras disculpas –comienza a marcharse a paso ligero.

La joven lo observó con cara de circunstancia, intentando analizar la situación, sin entender muy bien que estaba sucediendo y las emociones que estaban colapsando su cabeza.

—Espera… —Samantha se apresuró en intentar alcanzarlo— Señor Hardestat… John… —mientras camina hacia él, intenta ponerse el abrigo como puede, resguardándose con él del frío— No se como llamarte… Bueno, si sé como lo haría si estuviéramos en la oficina, por asuntos de trabajo –con un movimiento rápido, se colocó delante de él, cortándole el paso— pero esto no es la oficina. Ni este es un asunto de trabajo… y aún no creo que me hayas faltado al respeto. Y espero que no vuelva a hablarme de usted fuera de la oficina… a parte de que opino que es una lástima que te disculpes por un beso…

“¿Qué haces, Sam? Ese hombre es tu jefe. Vale, es tu atractivo jefe… Tu jefe joven y atractivo que hace un momento te invitaba a su casa y te besaba de manera tan apasionada que te ha sido casi imposible reaccionar… pero, ¿qué haces?”

John se detuvo al verla plantarse delante suya, y clavó como dagas sus ojos azules en los de ella.

—No debí hacerlo. Ser tu jefe no me da permiso para besarte. ¡Si hasta podías denunciarme por eso! –dicho esto, y como si fuera a revelar el mayor secreto que había mantenido un su vida, apartó la vista a un lado para murmurar— Me gustas mucho, Sam.

Una sonrisa cargada de ternura se dibujó en los labios de la joven. ¿De verdad la veía capaz de eso? Puede que Samantha Anne James si lo hiciera, pero a Sam ni se le había ocurrido. Era una de las consecuencias de desconectar de la capa de sofisticación de Samantha. Podía ser ella. Podía reaccionar como quisiera, sin temor a las consecuencias… por muy delicado que fuera el tema.

—No voy a denunciarte por besarme… No se me ocurriría. Como he dicho antes, aquí no eres mi jefe… Mañana cuando vaya a tu despacho, cuando te deje el traje, cuando tenga que recoger mi horario, quizás seas en ese instante mi jefe. Pero ahora no. Solo somos dos personas que se encontraban de copas en uno de los locales de moda de la ciudad, entre las que parece existir una atracción… mutua… —murmuró sonrojándose en las últimas palabras, y después prosiguió:— muertas de frío… Y que van a un sitio donde estén más cómodos para hablar y seguir conociéndose. Después de todo, creo que mañana no tengo que madrugar y puedo permitírmelo…

“Samantha Anne James, te estás metiendo en un lío —la voz de su conciencia volvió a la carga—Este Don Juan te va a partir el corazón. Lo sé… y ahora mismo, me da igual…”

Con una de las sonrisas más encantadoras que Samantha había visto hasta ahora y suma delicadeza, John tomó su mano entre las de él.

—Vayamos en mi coche –suavemente tiró de ella sin dejarla responder, riendo feliz, como un niño al que Santa Claus le ha dejado el regalo soñado por Navidad.

Samantha paseó junto a él tranquilamente, dejándose guiar, hasta que llegaron al lugar donde John había aparcado. Ante ellos, el mismo coche que había llamado su atención en el aparcamiento de W&N, y ahora que lo tenía cerca comprendía muy bien porqué había despertado en ella tanta curiosidad. Era un precioso deportivo de color negro, lo suficientemente sofisticado como para  dar a entender que era uno de esos carísimos coches de diseño fabricados por encargo. En la parte delantera, en vez de la típica firma o el símbolo de la casa fabricante, las iniciales de JH y un tigre rodeándolas.

Durante unos instantes, Samantha se quedó atónita contemplándolo.

—Vamos –John apretó la llave del coche y las puertas se abrieron hacia arriba.

Una voz metálica salió  de su interior.

//Buenas noches, señor Hardestat//

La joven arqueó la ceja extrañada. Se suponía que el coche se encontraba vacío; es más, esa voz no le había resultado precisamente humana…

—Bonito coche, señor Hardestat… —fue lo único que susurró.

John sonrió divertido antes la cara de desconcierto de Samantha.

—Edén, saluda a Sam –ordenó en un tono cordial.

Automáticamente, la voz volvió a hacerse notar.

//Buenas noches, señor Sam//

John rió de buena gana ante el error.

—Sam es una mujer –se apresuró en corregirle.

//Buenas noches, señorita Sam//

Samantha miró extrañada a su alrededor.

—Pero… ¿y mi coche? Lo he dejado ahí aparcado… —bajó la mirada hacia aquel coche tan extraño y luego volvió a mirar a John— esto… Eh… Buenas noches, Edén –murmuró confundida. Si alguien le hubiera dicho que saludaría a una especie de coche parlante, seguramente se habría reído en su cara. Pero ahora… —Tu… tu coche, ¿habla? ¿Es como la serie esa de los años 80?… El coche fantástico…

—Más o menos –respondió sonriente y buscó con la mirada el coche de la chica— Más tarde mandaré a alguien para que venga por él, si a ti no te importa… —espera impaciente su contestación, manteniendo la puerta de copiloto abierta.

La parda mirada se paseó por el coche en el que había venido, y después en el asiento vació que se encontraba ante ella, y el hombre que galantemente esperaba a que se decidiera, y Sam asintió con una sonrisa.

—Vale, no hay ningún problema… pero aún no me has dicho como tengo que llamarte ahora que no estamos reunidos por asuntos de trabajo…

John cerró con cuidado la puerta del copiloto y con rapidez entró por la parte del piloto, con una sonrisa amable dibujada en sus labios.

—Edén, llévanos a casa –volvió a ordenar.

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John le dedicó una mirada tan intensa a Samantha, que varios escalofríos recorrieron la espalda de la joven.

—Puedes llamarme John.

Samantha sonrió nerviosa. ¿Pero qué le pasaba? Definitivamente su comportamiento estaba siendo cada vez más próximo al de una adolescente.

—Me parece bien, John.

Un segundo más tarde, el coche arrancó de manera automática, empezando a conducir solo, ante la mirada asombrada de Samantha. Aquella estaba siendo la experiencia más impresionante e increíble que estaba viviendo nunca.

—Hoy va a ser una gran noche –la voz masculina de John y su sonrisa, sacaron a Sam de su ensoñación— La mansión Hardestat es muy bonita, y estoy seguro de que te va a encantar.

Ella asintió a sus palabras.

—No lo pongo en duda… Viendo el coche que tienes… Creo que eres el único en el planeta que puede disfrutar de ir en coche, sin necesidad de un chófer ni de andar pendiente de la calle y de la carretera. Supuso que gozabas de una posición privilegiada… pero nunca imaginé que tanto.

John le sonrió y cambió de tema completamente, impidiendo que aquella conversación llegara más allá. Hablar sobre el tema superficial de su posición económica y la amplitud de su cartera, no era precisamente lo que consideraba un buen tema para conocerse mejor.

— ¿Qué música quieres escuchar?

Samantha se sintió de repente mareada, como si todo el cansancio del día acumulado cayera de golpe ante ella. “No, por favor. No puede ser verdad. No puedes quedarte dormida ahora… ¿qué es lo que te ha preguntado? ¡Ah! Si. Ha dicho algo de la música…”

—Mmmm la que prefieras –murmuró somnolienta— o mejor algo movido… Porque con el calor que hace en el coche… me está entrando algo de sueño.

—Edén, pon música Hardcore y Dance.

//Procesando//

La velocidad de reacción de aquel vehículo ante una órden de John era asombrosa. Un segundo  más tarde, música al más puro estilo Pont Aeri, escapaba de los altavoces del coche.

— ¿Esto te parece bien? –le preguntó un poco incrédulo. La imagen que tenía de Samantha no pegaba nada con aquel estilo musical.

Samantha rió.

—No es mi estilo, pero me ayudará a mantenerme despierta.

Un cuarto de hora es lo que Edén tardó en llevarlos a su destino. Un cuarto de hora en que ninguno dijo nada más. Quizás por el estruendo de la música, quizás porque ninguno tenía muy claro cómo romper el silencio.

La verja de la mansión se abrió de forma mecánica, y tres minutos más tarde, después de cruza sinuosos jardines en penumbra, llegaron ante el imponente edificio. Era una casa señorial de época y diseño victoriano, y con todos los avances tecnológicos en seguridad. Varias esculturas adornaban la entrada y se repartían por el jardín, e incluso se podía admirar cómo una parte de los setos se encontraban dispuestos cómo si fueran un laberinto. Justo delante de la puerta, una pequeña fuente coronada por la figura de un niño de mármol con un jarro del que caía el agua, precedían a la enorme puerta de color caoba.

Y todo parecía mantenerse inerte, a la espera de su amo.

Samantha no pudo reprimir el suave silbido de asombro mientras bajaba del coche y se encontraba con la imponente visión.

—Si lo que querías era impresionarme, te aseguro que lo has conseguido –cerró la puerta del coche a sus espaldas, con un suave movimiento— Es enorme… y preciosa… Me había mentalizado para esperar una gran mansión, pero esto supera con creces todas mis expectativas, señor Hardes… John.

John sonrió complacido ante las palabras de Samantha, bajando con rapidez del coche y cerrando la puerta, y cruzó con rapidez la distancia que lo separaba de ella, inclinándose sobre su rostro.

— ¿Puedo?

Samantha movió su cabeza en gesto afirmativo, sonriendo con timidez, y sin estar muy segura para qué le pedía permiso. Con una suavidad casi mortuoria, John besó su mejilla con mucho cariño y dedicación; y después la guió hacia el interior de la casa.

A ella le pareció que aquel era el gesto más encantador que nunca antes nadie le había demostrado.

Nada más entrar en le majestuoso recibidor, Samantha comprobó que aquello era tan imponente cómo la fachada. Unas escaleras centrales que se bifurcaban a derecha e izquierda daban acceso al segundo piso; un suelo enmoquetado en terciopelo rojo; un paragüero de diseño del siglo XVIII; un elaborado perchero de madera que parecía datar también de una fecha próxima al del paragüero, sobre el que colgaban varios abrigos y sombreros…

Toda aquella estancia se encontraba decorada con un gusto exquisito, y los acabados victorianos de las paredes y las escayolas parecían capaces de transportar a alguien en el tiempo con cada segundo que de respiración allí.

Samantha lo observaba todo realmente maravillada. Debía de admitir que ni en las mejores películas con mayores oscars por decorados había visto algo parecido. Aquella enorme casa asustaba tanto como fascinaba. El mármol blanco de las escaleras fundiéndose con el rojo del enmoquetado del suelo, y junto con el verde de los paredes creaba un efecto visual que hacía creer que aquella casa era mucho más grande de lo que ya lo era a simple vista.

Desde su posición en la entrada, podía averiguar que en el nexo de unión de las escaleras antes de bifurcarse cada una en una dirección,  parecía que se encontraba una puerta de madera y cristal que daba a un balcón, y esa puerta se encontraba franqueada por una armadura medieval. Y por toda la pared, cuadros y retratos de famosos pintores que si bien se les reconocían por la técnica, no era porque las obras fueran las más famosas. Pero aún así, un aire de sobria elegancia cubría todo aquel enorme recibidor, acentuado por la luz tenue que iluminaba las zonas más recónditas de la estancia, coronada majestuosamente por una enorme lámpara de cristal de siglo XVI.

—Bienvenida a mi humilde morada –le dijo, sonriendo con falsa modestia— Pasemos al salón. Allí es dónde se consigue que el ambiente sea el más cálido.

La joven asintió enmudecida durante unos instantes, observándolo todo con atención mientras John la guiaba por el pasillo hacia el salón decorado con espadas, lienzos y tapices medievales, al igual que varios retratos que parecían guardar un cierto parecido con John.

—La verdad… Impresiona mucho –murmuró ella, desabrochándose un par de botones de su abrigo.

—Estos son mis antepasados, y las espadas que consiguieron para conseguir sus feudos y mantener a raya al enemigo –sonríe orgulloso— Yo también poseo la mía, pero en mi caso es más como un símbolo que por otra cosa. Actualmente, en esta época en la que nos ha tocado vivir, una espada solo sirve para eso –sigue caminando, sujetando la mano de Samantha con suavidad.

El salón al que John la llevaba no tenía nada que ver con la estancia que se había imaginado Samantha.  Aquella sala era inmensa. Probablemente cupiera más de la mitad de su ático sólo en ella. El suelo de parquet brillaba de manera resplandeciente. Los muebles del más puro estilo victoriano; una elegante y enorme chimenea presidiendo la habitación, decorada por trofeos de caza; una enorme vidriera en la que se guardan figuras muy antiguas y unos ventanales que daban acceso a una inmejorable vista del jardín. Y junto al sofá, en una elaborada mesita de nogal, una pequeña selección de libros de grandes escritores de la literatura universal, como Shakespeare, Dante, Ovidio…

—Voy a poner la calefacción –le dice, guiñándole un ojo y se acerca a la chimenea.

—Es una buena selección de libros –murmura observándola y examinando después la sala— La verdad es que tienes una casa increíble. Es como verte en un enorme castillo… como en los libros… o en una película. —“Muy bien, Sam. Lo estas abrumando seguro. ¿Quieres calmarte un poco? Solo es un hombre… ¡y qué hombre! Y encima es tu jefe… Es un error. ¡Arrrgg, cállate por favor, y déjame tranquila!”— 

-¿Necesitas ayuda con esa calefacción? –sonríe divertida al verlo trastolear en la chimenea para encenderla.

John negó con la cabeza, y una pequeña llama se prendió.

—No ya está. Puedes sentarte en el sofá, voy a traer algo de bebida, ¿te apetece? –dice, incorporándose y caminando hacia un escondido mueble bar en forma de bola del mundo— Yo tomaré coñac rojo, ¿qué te pongo?

—Mucho… —murmuró en su ensoñación, pero enseguida tuvo consciencia de aquel descuido y sus mejillas se tiñeron de rojo, muy nerviosa. Quitándose su abrigo, se sentó en el sofá, muerta de la vergüenza— Digo… un baylis, si te viene bien… sino… otro coñac.

Él la miró sonriente y volvió su atención al bar.

—Pues un baylis –después de llenar ambas copas, caminó lentamente hacia ella, dejando la copa de Samantha en una mesa a su lado— Voy a cambiarme de ropa –el sonido de un rayo y después el de la lluvia incesante llenó el ambiente— y con el tiempo que hace deberías quedarte aquí y descansar. Mañana ya será otro día –asegura, sentándose a su lado y sonriéndole con complicidad— Se mucho de tu trabajo, pero poco de ti y de tus aficiones. ¿Cómo es la señorita Samantha James cuándo no está con el traje de abogado puesto?

Samantha se sonrojó de manera inmediata.

—Es una buena pregunta… Creo que llevo tanto tiempo creándome una máscara de sofisticación a juego con mi trabajo… que ahora mismo no recuerdo cómo soy realmente –bromea— Pero creo que tu sabes más cosas de mí que yo de ti. ¿Cómo es John Hardestat cuando no está comprando toda una empresa por contar con un abogado más entre los mucho que ya tiene, o supervisando disimuladamente uno de sus locales? –le pregunta con una sonrisa resplandeciente en los labios.

—Creo que para responderte a esa pregunta, deberías de pasar una eternidad a mi lado –rió de manera sarcástica tapándose la boca al ver la cara de sorpresa de Samantha— No me tomes en serio. Solo soy un triste mortal más en un mundo que solo gira para torturarnos día tras día, haciéndonos débiles ante las cosas que no poseemos realmente. Sócrates estaba en lo cierto cuando dijo que es más feliz el que menos conoce.

Samantha lo miró observó con curiosidad.

—Extraña y filosófica respuesta –la joven cogió su copa y bebió un trago largo— Pero teniendo en cuenta que mañana empezaré a trabajar para ti en total exclusividad… creo que ambos vamos a poder tener tiempo para conocernos  —le sonríe con timidez— Yo me entero de cómo es John Hardestat… y tú puedes descubrir cómo es realmente Samantha James.

John le devolvió la sonrisa, acariciando la mejilla de la joven con su cálida mano. Samantha se sonrojó.

—Ya no estás tan frío…

—Me gustas mucho, Sam.

El rubor cubrió sus mejillas y una sonrisa nerviosa asomó en sus labios.

—Me sorprende mucho escucharte decirlo… —se sincera.

Él la miró extrañado.

— ¿Por qué? –se retiró un poco de ella.

—No estoy acostumbrada a que me lo digan… y mucho menos que me lo diga alguien como tú, nada más conocerme –le sonrió con dulzura.

John volvió a clavar sus ojos azules en los de ella, de manera intensa.

— ¿Me… me dejas que te de otro beso?

—No creo que tengas que pedirme permiso… Tampoco creo que seas de las personas acostumbradas a pedirlo…

No pudo continuar. La boca de John y después parte de su cuerpo, cayó sobre ella, abalanzándose como si fuera una fiera desesperada por saborear a su víctima. Tras el primer momento de desconcierto, sorpresa y rubor, Samantha comenzó a devolverle el beso con igual pasión.

Las manos de John recorrieron sus costados por encima de la ropa y ella respondió a esas caricias con un suave estremecimiento y liberando sus labios.

—Tengo cosquillas –le susurró con una sonrisa inocente.

John apartó sus manos, deslizándolas por sus caderas hasta llegar al trasero femenino, pegando con suavidad su cuerpo al de ella. La joven le dedicó una mirada de sorpresa, mientras sus manos perfilaban el rostro de John con suavidad. Y como si fuera un joven al que acaban de sorprender con una travesura, las  mejillas de John se sonrojaron al toparse con su mirada.

— ¿Ocurre algo? –le preguntó Samantha, sonriéndole con cariño.

—Nada –una sonrisa bobalicona se dibujó en sus labios— Me gusta besarte. No pensé que fuera tan fácil.

Samantha arqueó la ceja, dejando se sonreír y separándose de él.

— ¿Tan fácil?

John la miró sorprendido y de manera inocente.

— ¿Dije algo malo?

Ella lo miró confundida.

—No lo sé –murmuró mirando su reloj de reojo— creo que… será mejor que me marche –comenzó a levantarse del sofá.

Él la miró preocupado.

—Llueve mucho –un relámpago iluminó la estancia— quédate esta noche aquí, por favor.

Samantha dirigió su mirada hacia la ventana dónde vio la lluvia inclemente en el exterior, y después volvió a mirar a John.

— ¿Qué has querido decir con que ha sido muy fácil?

—Por que siempre he pensado que me abofetearías la primera vez que te besara.

Ello lo miró con incredulidad.

—Me has besado a la salida de tu club, y no lo hice. ¿Por qué debía de haberlo hecho ahora?

John suspiró pacientemente.

—Solo era un comentario. No entiendo porqué te pones así.

Un nuevo relámpago seguido por un trueno ensordecedor  rasgó el cielo de nuevo. Samantha dio un respingo ante el estruendo.

—No lo se yo tampoco… —murmuró confundida— lo siento.

John se levantó, abrazándola con suavidad al notar cómo se había sobresaltado.

— ¿Te encuentras bien?

La cabeza castaña se movió en gesto afirmativo.

—Si… es solo… la tormenta… odio las tormentas…

John asintió sin mucho convencimiento, acercándose al teléfono.

—Mandaré que preparen una habitación para ti.

Samantha intentó detenerlo.

—No quiero causarte molestias…

Él le sonrió de manera tranquila y confiada.

—No me causarás ninguna molestia –respondió, marcando uno de los números de teléfono interior de la casa. Pocos segundos después, alguien respondió— Buenas noches, Françine. Prepara la habitación de invitados, por favor –a su espalda, Samantha le observaba sin perder detalle, mientras intentaba borrar las arrugas imaginarias de su camisa— Si, esa –silencio— Muchas gracias, Françine. —después de colgar, se giró sonriente hacia ella— Ya está todo listo. Françine se encargará de todo.

Ella asintió con timidez, dejando de pelearse con la camisa.

—No tenías porqué molestarte.

John la ignoró. Lo último que le apetecía era discutir con ella sobre lo que consideraba una molestia y lo que no.

—Te dejaré una camisa vieja para que puedas dormir, así no se estropeará tu ropa. Acompáñame.

John guió a Samantha en silencio hacia las escaleras y de ahí a la segunda planta. Un pasillo enorme de  macizas puertas y hermosas obras de arte rodeaban apareció ante ellos. Él se detuvo en una de las puertas y entró. El dormitorio era elegante, sobrio y muy masculino. De tonos oscuros.

Caminaron hacia el guardarropa, donde había un enorme armario, y de éste John sacó una camisa, de lo que parecía seda, y se la tendió a Samantha.

—Es un poco vieja, pero por esta noche te valdrá.

Samantha se apresuró en cogerla.

—Si, gracias… Esta camisa está bien –sus dedos acariciaron la mano de John al coger la camisa.

Él le sonrió con ternura.

—Ven, te llevaré a tu habitación.

Con igual de ceremonia, John acompañó a Samantha a la habitación de invitados. Mantenía el mismo tono de sobriedad y elegancia, pero sus colores eran más tenues, resaltando el blanco y colores tostados.

—Espero que todo sea de tu agrado. Esperaré mientras te cambias.

Ella se giró para mirarle sorprendida.

— ¿En dónde esperaras?

—En el pasillo, como buen caballero –bromeó, saliendo y cerrando la puerta tras él.

Samantha se aproximó con rapidez a la cama, quitándose la ropa y doblándola con cuidado en un rincón. Después se puso la camisa de John sobre su ropa interior. Le quedaba demasiado larga, y le cubría la mitad del muslo. De manera eficaz se abrochó la camisa, y dejó los zapatos en un rincón en el suelo.

Un minuto más tarde la puerta de la habitación volvió a abrirse para John, quién esperaba pacientemente a que ella terminara. Y la visión que tuvo lo dejó pasmado ante unos segundos. Ante él veía a una Samantha diferente, pero radiante a pesar de la indumentaria. Con los cabellos que caían desordenados sobre sus hombros hasta la mitad de sus senos, sonriendo con timidez, y las esbeltas piernas desnudas, desprovistas de la protección de aquellos elegantes pantalones que había llevado toda la noche. Hizo ademán de tragar saliva, sin perder detalle de ninguno de sus rasgos, intentando inmortalizar aquel momento en su memoria para siempre.

—Espero no haberte hecho esperar mucho…

John no respondió, simplemente se aproximó a ella, tomándola entre sus brazos y besándola con pasión sin dejarla terminar la frase. Samantha rodeó con sus brazos el cuello de John, mientras él se movía por la habitación, cerrando la puerta a sus espaldas con la ayuda de su pie derecho, hasta llevarla a la cama.

La respiración de la joven se fue agitando casi tanto como su corazón con cada profundidad de aquel beso. Parecía que le latía a mil por hora. John la tumbó con cuidado sobre la cama, tumbándose a su lado sin querer dejar de besarla.

Samantha consiguió controlar la situación durante unos segundos, separando sus labios de los de él.

—Es la primera vez que acabo en casa de alguien a quien conozco desde hace unas horas… y más si ese alguien va a ser mi jefe… No quiero que pienses que soy… —murmuró sonrojándose.

John negó con la cabeza.

—No pensaré nada –siguió besándola como devoción delicadeza.

Un nuevo gemido escapó de su garganta, y sus manos comenzaron a deslizarse por el pecho de John, acariciándolo por encima de la fina camisa, mientras él empezaba a desabrochar los botones de la suya.

Un nuevo atisbo de sensatez iluminó la mente de Samantha.

—No… no deberíamos –murmuró, tirando de la camisa de él para sacarla del pantalón y pudiendo así acariciar su piel con las suaves yemas de sus dedos— No… no soy persona –gime con suavidad al notar como los labios de John van descendiendo hacia su cuello— de ligues de una noche… nos traerá problemas.. –susurró con la respiración  entrecortada por la excitación que aumentaba en ella de manera sobrenatural mientras aquella cálida boca seguía recorriendo su delicado cuello.

Era como si su cuerpo y su mente reaccionaran ante el efecto de veinte mil afrodisíacos tomados antes de hacer el amor.

La espalda femenina se arqueó, retorciéndose de placer, mientras las manos de Samantha recorrían el abdomen de John.

De repente todo se volvió borroso, y la joven sintió que sus fuerzas se escapan por algún sitio. ¿Es que estaba volviendo a quedarse dormida? Un poco asustada intentó oponer una débil resistencia, pero la oscuridad se cernía ante sus ojos, a pesar de que sabía que los tenía abiertos.

Intentó hablar, pero su garganta no emitió más que un suave sonido gutural.

—Ahora escúchame, mi vida –la voz serena, viril y sensual de John alcanzó sus oídos y su cuerpo y su mente reaccionaron a ella  como si fuera un imán— Quiero pasar la eternidad junto a ti, ¿tú también quieres?

Capítulo 4

Los ojos y la garganta le abrasaron tanto que perturbaron su descanso. Mareada, sin comprender muy bien que era realmente lo que había pasado.  Tambaleante se incorporó hasta quedar sentada.

—Piensa, Sam… Piensa que ha pasado…

“Quiero pasar la eternidad junto a ti…”

Las palabras de John resonaban en su cabeza. “¿La eternidad? Por  Dios, Samantha, ¿qué has hecho? ¿Qué ha pasado? ¿Te llamó <>? Esto es demasiado hasta para ti…”

A su mente acudió el recuerdo de los labios de John acariciando los suyos, y después la calidez de un líquido abrasó su garganta.

“Antes de que te vuelvas loca, piensa que te amo y lo hago por amor”. Se estremeció ante aquel recuerdo. “¿Por qué se iba a volver loca? Un hombre atractivo e inteligente, con don de gentes… te dijo que te amaba… que lo hacía por amor… Pero, ¿qué hacía por amor? ¿Y cómo podía amarla si apenas la conocía?”.

Recordaba con claridad el cansancio que de golpe la había invadido mientras John empezaba a hacerle amor… y ahora… ¿Cómo podían quemarle tantos los ojos? Y su garganta… pedía a voces ser regada. Tenía una sed que parecía imposible de ser saciada.

Llevó sus manos hacia sus ojos para frotárselos, intentado mitigar aquel picor.

— ¿Qué me pasa? Me pican mucho los ojos… —los entreabrió intentando mirar a su alrededor.

—Señorita, ¿se encuentra bien?

Samantha dirigió su mirada hacia aquella voz femenina y dulce que parecía preocuparse por su posible bienestar. Ante ella, muy cerca de la cama, una muchacha que no aparentaba ser mucho más grande que ella, vestida con el uniforme de servicio, cuyo aroma era  igual que un delicioso asado criollo recién hecho.

La cabeza castaña se movió en un gesto afirmativo.

— ¿Dónde estoy? ¿Dónde está John?

—El señor Hardestat se ha marchado… —la voz de la muchacha tembló, mientras que el sonido de su palpitar y el movimiento vibrante de su sangre recorriendo su cuerpo colapsaban la mente de Samantha.

La respiración de la joven comenzó alterarse.

— ¿Marchado? ¿A dónde? ¿Qué hora es? –preguntó, destapándose para comenzar a bajar de la cama.

—Me da miedo –murmuró la joven, caminando hacia la puerta y colocando su mano sobre el pomo para salir.

Y en aquel instante, todo movimiento se redujo. Deseaba ese vibrar, ese liquido preciado… Con suavidad, caminó hacia ella intentando no asustarla.

— ¿Me puede decir cuándo volverá el señor Hardestat?

—No… no lo sé.

Samantha logró su objetivo, colocándose delante de ella.

— ¿Por qué estás tan nerviosa? No creo que sea la primera mujer que pasa la noche con él –una sonrisa amable se dibujó en sus labios.

—Me da miedo… su aspecto –su pulso latía acelerado del terror que recorría su cuerpo.

Samantha la miró extrañada.

— ¿Mi aspecto? ¿Qué le sucede a mi aspecto?

La muchacha abrió la puerta nerviosa.

—Me… me tengo que ir.

Samantha impidió con la mano que terminara  de abrir la puerta, volviendo a cerrarla con suavidad.

—No me has contestado, chérie…

—Déjeme salir –sollozó la muchacha.

Samantha abrazó con cuidado a la muchacha, intentando consolarla.

—Shhhh no llores –acarició su nuca con cuidado, apartándole el pelo— No pasa nada… —le acarició el cuello con su dedos— Cálmate… —bajó suavemente sus labios por el cuello de la joven, intentando calmarla.

No sabía porque lo hacía, ni porqué su mente deseaba tanto lo que a ella le daba la vida. Inconscientemente, entre beso y beso, le clavó sus colmillos en el cuello femenino, comenzando a alimentarse de ella.

El placer embotó todos sus sentidos. Pero aquel placer era algo que nunca antes había sentido. Siempre se había considerado heterosexual, sabía que lo era… pero el estar ahí, con esa muchacha… podía entrar en el ranking y en una posición de honor, como una de las experiencias más eróticas que había vivido en su vida.

Y para aquella muchacha parecía suceder igual. Pues se aferraba a ella fuertemente, con la respiración agitada y suaves gemidos de pasión.

—Más… —suplicó con voz débil y jadeante de placer.

Poco a poco, las fuerzas de la chica fueron menguando, mientras que Samantha se sentía cada vez más pletórica, más eufórica… más viva. Sin detenerse, animada por el placer y la respuesta de ella.

Pero el placer llegó a su fin cuando Samantha sintió a la muchacha inerte y fría entre sus brazos, como una muñeca de porcelana, pálida como la muerte. En cambio, toda esa sed que la había atormentado desde que despertó, había quedado saciada. La separó un poco para mirarla detenidamente, y la mujer cayó al suelo como si de una muñeca rota se tratara.

¿Por qué no se movía?  ¿Por qué no respiraba? ¿La había matado?… Miró a su alrededor, sintiéndose horrorizada, dando un par de arcadas con la vista clavada en el cuerpo sin vida.“¿Qué es lo que has hecho, Sam? ¿Qué te está sucediendo? Te sientes bien… y mal…”.

Sin pensarlo dos veces, abrió la puerta del dormitorio dispuesta a marcharse de allí, incapaz de soportar estar encerrada en las mismas cuatro paredes que aquella pobre chica. Una expresión de horror se marcaba en su cincelado y atractivo rostro.

Unos brazos fuertes y familiares le abrazaron en su apresurada marcha cuando no había hecho nada más que salir de aquel cuarto.

—Ya, mi vida, ya –la voz familiar de John aplacó todo aquel horror que la había invadido. Ya no quedaba huella alguna.

De manera inconsciente, frotó la punta de su nariz contra el cuello de John. Nada más importaba. Lo amaba. Amaba sentirse protegida por él, amaba su olor, tener sus brazos rodeándole… A pesar de haber matado, y de la imagen del cuerpo sin vida de aquella muchacha perturbando su mente, del dolor momentáneo, de saber que nunca podría olvidarla… Lo único que realmente importaba era su amor por John Hardestat.

—Está muerta… —murmuró desconcertada— está muerta… yo la he matado… no sé porqué… no sé que me está pasando.

John negó con la cabeza, abrazándola con ternura.

—No está muerta. Duerme eternamente, en un letargo de amor que tú le has regalado, mi vida –su mano se deslizó por los cabellos de Samantha en un gesto cargado de cariño— No te atormentes. Unos deben vivir y otros morir. Es la ley del más fuerte –le besó en la frente con un gesto paternal— Ahora tú estás por encima de la cadena alimenticia. Eres una depredadora.

Samantha la miró extrañada. ¿Qué clase de locuras estaba diciendo? Lo más normal era denunciarla por asesinato… porque aunque no tenía muy claro qué era lo que había sucedido, ni cómo le había arrebatado la vida a esa pobre desdichada, había sido un asesinato. Pero John, lejos de hacer algo así, la estaba tranquilizando y excusando su actuación.

— ¿Qué soy qué? ¿Una depredadora?… no entiendo que está pasando aquí, ni que ha sucedido en esa habitación… Recuerdo que me besabas, mientras me ibas quitando… —bajó la mirada para encontrarse con la camisa de él a medio desabrochar— tu camisa –murmuró en voz baja— Y las sensaciones eran increíbles cuando me besabas en el cuello… Pero no recuerdo nada más coherente… ¿Me dormí y soñé el resto? Y luego… cuando me he despertado… tenía sed, me picaban los ojos… y ella estaba en la habitación… y olía tan bien…

Por  primera vez John le sonrió mostrándole aquel pequeño detalle que antes no había percibido. Largos, finos, inmaculadamente blancos, mortalmente peligrosos y brillantes. Unos incisivos perfectamente vampíricos.

—Vamos a dar un paseo… Françine limpiará esto.

— ¿Un paseo? ¿A dónde? –murmuró, acercando su mano para acariciar los incisivos de John con la punta de sus dedos. Sorprendida por su presencia allí. De manera inconsciente, cubrió con su mano su propia boca. “¿Vampiros? No podía ser verdad… Los vampiros no existían… ¿o sí? Porque él tiene esos colmillos… y tú…”; se llevó su mano hacia sus dientes… y se pinchó el dedo con la punta de sus incisivos –No… no puede ser verdad.

—Si mi niña, tú también eres una vampyr, señora de la noche –suspira, mientras la guía hacia el salón— ven, siéntate…

Ella lo miró sorprendida, dejándose caer en el sofá con pesadez.

— ¿Cómo? Yo… ¿por qué? ¿Tú me has hecho esto? –clavó su mirada en John, de manera insistente y nerviosa, esperando su respuesta.

John asintió con tranquilidad.

—Soy tu hacedor. Desde hoy estás muerta en vida. Tu único alimento será la sangre de los vivos, y a cambio vivirás una inmortalidad a mi lado. Viviremos felices unidos para siempre.

Samantha arqueó la ceja sin poder dar crédito a todo lo que estaba sucediéndole y a lo que estaba escuchando.

— ¿Inmortalidad? –Cerró los ojos intentando poner en orden toda la información que él le había dado— ¿Eres… soy… somos vampiros? ¿Cómo los vampiros de las películas? No puedo creerlo… —se quedó en silencio durante unos segundos— ¡Por eso estabas helado! No es que tuvieras frío… ¡Me engañaste! ¿Y qué es eso de que eres mi hacedor? ¿Qué se supone que somos ahora? Porque antes ibas a ser mi jefe… después eras el hombre seductor y atractivo que me gusta… Y ahora… ¿porqué yo?

John se sentó con cuidado a su lado, sonriéndole con confianza intentando evitar que se asustara más de lo que ya estuviera.

—Te he seguido todos y cada uno de los días de tu vida: tu primer novio, tus llantos, tus alegrías, tus penas, tus sueños… Lo sé todo de ti, y por eso te amo. Cuando no eras más que un bebe te tuve entre mis brazos, y lo recuerdo con tanta facilidad que asusta. Y ahora… —extiende su brazo para acariciar con mimo la mejilla femenina— ahora que te tengo aquí, delante de mí, todo parece casi un sueño para mí. Estoy descubriéndome ante ti con una facilidad que hasta otro vampiro se sentiría aterrorizado y con ganas de enviarme a la muerte definitiva.

Samantha lo miraba atónita.

— ¿Cuándo era un bebe? ¿Cuántos años tienes? –le preguntó nerviosa, levantándose del sofá y mirándolo directamente a los ojos— Y dices que me amas desde hace tanto…

John asintió.

—Hace tanto que perdí la cuenta… Puedes ponerme los que quieras. Recuerdo haber vivido épocas victorias… —se quedó durante unos instantes pensativo para luego volver a repetir para sí mismo— épocas victorianas… Y si, te amo desde entonces.

—Épocas victorianas… —repitió Samantha en un murmullo— y dices que desde entonces ya me amabas… Pero si yo no había ni nacido… ni existía… ¿Cómo podías amarme entonces? –volvió a sentarse a su lado en el sofá— Todo lo que ocurrió antes… ¿lo tenías planeado?

—En otro tiempo te llamaste Mary Anne –clavó sus ojos azules en los marrones de ella— La tatarabuela de tu abuela se llamaba May Anne –con sumo cuidado, cogió un pequeño marquito de plata y le mostró el retrato que guardaba.

El retrato de una joven vestida de época. Sus ojos, sus cabellos, sus labios… Era asombroso el parecido que había entre ellas dos.

—Pero no puede ser… Mary Anne… Nunca me hablaron de ella –pasó sus dedos por el rostro de la mujer— Somos iguales… ¿Estabas enamorado de ella? ¿Qué sucedió?

John asintió, con una mirada triste clavada en el retrato.

—Los franceses atacaron Londres y se la llevaron. Meses después, cuando conseguí encontrarla… estaba semi desnuda, violada y muerta… —varias lágrimas sanguinolentas resbalaron por sus mejillas.

La joven lo intentó consolar, abrazándolo con ternura.

—Lo… lo siento… debió de ser muy duro para ti –su  delicada mano se deslizó por su nuca hasta su espalda, intentado reconfortarlo.

John le devolvió el abrazo, rodeándola con cariño.

—Pero ahora vamos a ser felices, Sam. Tú y yo. Nadie nos quitará esto –acarició su pelo— Te haré feliz y tú a mí –una sonrisa casi demente asomó a sus labios.

Samantha lo miró un poco asustada, por su sonrisa y por el ritmo acelerado en el que estaban sucediendo tantas cosas.

—Pero… yo no soy ella. Nos parecemos… Pero no soy ella –su mirada volvió a pasearse por el retrato— Debiste amarla mucho…

—A ti también te amo, Samantha. Te amo desde el primer día de tu existencia –le hace un gesto para que se acerque más a su lado— Voy a contarte todo sobre ti…

Y bajo una mirada muda de admiración, John comenzó a relatarle año tras año todos los acontecimientos importantes de su vida. Sorprendiéndola en más de una ocasión con algún detalle secreto que nadie conocía.

Hora y media después, John se quedó en silencio, observándola como si fuera un enamorado adolescente ante su primer amor.

— ¿Ves? ¿No haría eso un enamorado?

“O un psicópata, Sam… Pero bueno, ese es un tema por el que ya no te tienes que preocupar. Estás muerta…”

—No… no lo sé. Creo que nunca nadie estuvo realmente de mí. Nadie ha sabido tanto de mí cómo tú ahora. Pero… ¿por qué me preguntaste cómo era Samantha James si veo que lo sabes perfectamente?

John le sonrió con picardía.

— ¿Qué querías que te dijera? Hola Samantha Anne James, soy un no muerto de cientos de años y quiero que seas mi esposa… Queda poco creíble.

Samantha rió divertida.

—Creo que la situación en sí queda poco creíble… Hace unas horas tenía una vida, un puesto de trabajo, amistades… Familia… mi madre… Mi pobre madre, ¿qué dirá? Mi padre la abandona antes de que yo naciera. Y ahora… —suspiró pensativa— ahora soy una no muerta. Lo poco que sé sobre el tema es lo que haya podido ver en películas o leer en algún libro cuándo estaba en el instituto y la universidad. Ni si quiera sé que es lo que tengo que hacer… —miró a John— No mentiste cuando en tu club dijiste que hacía cien años que no te habías enamorado… ni tampoco exagerabas. Por eso te reíste cuando te pregunte cómo era John Hardestat y me respondiste que necesitaría toda una eternidad a tu lado para poder saberlo… —Samantha apoyó su espalda en el respaldo del sofá, recostándose un poco sin percatarse de que la camisa se le había subido un poco al hacerlo, mostrando parte de sus delicados muslos— ¿Y ahora qué? –le miró un poco incrédula— ¿De verdad me hubieras pedido que fuera tu esposa?

John se acercó hacia ella con movimientos provocativos, y Samantha sintió como si un millar de mariposas flotaran en su estómago, conteniéndola respiración y el deseo que él despertaba en ella.

—Ahora quiero que seas no sólo mi esposa. Quiero que seas mi amante, mi amiga, mi hija, mi confesor, mi ayudante, mi aliada,… Todo en uno. En cuanto a tu madre… ya debe creer que has muerto, mi vida. Los vampiros no deben existir al ojo humano, o habría una nueva inquisición esta vez mucho más destructiva que la primera. De hecho, no creo que la policía tarde mucho en llamar a su casa, comunicándole el desagradable incidente. Tus amigos pronto conocerán todo el suceso… Pero yo te enseñaré todo lo que necesitas saber de tu nueva condición –la palma de John se fue deslizando por la parte interior del muslo de Sam— Imagínate toda una eternidad siendo joven, con un hombre que te ama y que moriría por ti si es necesario. Una felicidad eterna, juntos.

—Así que para todo el mundo habré muerto tarde o temprano… —suspiró y bajó su mirada hasta la mano de John, conteniendo el aliento. Después alzó la vista lentamente hacia él— Ya sabía yo que me acabarías metiendo en un lío… nunca imaginé que me darías una nueva vida. Hay muchas cosas que desconozco –murmuró con la voz temblorosa.

John clavó su mirada en los ojos de ella.

— ¿No te complace la idea? –su voz sonaba triste y preocupada.

Samantha le sonrió sin apartar su mirada de la de él.

—Más bien me abruma un poco la idea… Pero eso no es malo. Es solo que toda esta situación es algo que nunca me había imaginado que pudiera ocurrir… Y menos aún que pudiera sucederme a mí.

John volvió a sonreír alegre, mostrando sus incisivos, inconsciente de su condición vampírica.

— ¿En serio? –cogió la mano de Samantha entre las suyas, acariciándola con más cariño aún— Entonces, entonces vivirás aquí conmigo –murmuró ilusionado— ¿cómo siempre debió ser?

—No tengo a donde ir… —miró su mano más pequeña en la de John y sonrió con timidez— ¿de verdad quieres que esté aquí, contigo?

John asintió.

—Quiero hacerte feliz el resto de la eternidad.

Capítulo 5

Samantha sonrió emocionada ante su pequeña confesión. ¿Cómo podía conocerla tan bien? ¿Cómo podía hacerle sentir tan bien? Cada una de sus palabras conseguía calarle y traspasar hasta lo más profundo de su corazón.

—No suelo ser una persona difícil de complacer y hacer feliz, pero nunca nadie se ha esforzado por intentarlo. Además, ¿qué hay de tu propia felicidad?

John le sonrió con ternura, sin dejar de deslizar sus manos por las suaves piernas de la joven. Era cómo acariciar el terciopelo y la seda más fina.

—Seré feliz a tu lado.

—Hablas muy seguro de ello –afirmó con una sonrisa tímida en los labios.

No pudo decir nada más. La boca de John cayó sobre la de ella, abrasándola a cada segundo. Ella se estremeció, comenzando a devolverle el beso con extrema delicadeza.

Las manos de él parecían recobrar vida propia sobre su cuerpo, desabrochando su camisa nuevamente, entre suaves caricias. Pero las manos de Samantha no se avergonzaron ni por un segundo, volviendo a tirar de la camisa de John, cómo había hecho en el dormitorio, metiendo sus dedos por debajo de ella.

Su cuerpo se sintió liberado de las suaves ataduras de su corpiño. Debía de reconocer que John era más que diestro desnudando a las  mujeres. Seguramente tenía muchos años que le abalaban en el arte de la seducción.

Pero Samantha, la pobre Sam era totalmente inexperta a su lado. No pudo evitar mirarle sorprendida, con una mirada cargada de timidez, mientras sus manos seguían deslizándose por el torso masculino, acariciando su piel.

Con el mayor cariño y cuidado, John la fue desnudando, besando suavemente cada porción nueva de su cuerpo descubierta.

—Te amo, mi vida –le susurró junto a su oído, como si aquellas palabras fueran demasiado importantes como para que la propia noche pudiera arrebatárselas al escucharlas.

Samantha suspiró como respuesta, buscando sus labios para besárselos con pasión y deseo. Nunca había sentido nada tan arrasador por un hombre. Nunca había sido capaz de entregar tanto en tan poco tiempo.

John la tomó entre sus brazos, levantándola como si fuera una pluma. Ella rodeó su cuello con sus manos.

—Que fuerte eres… —murmuró sorprendida, deslizando sus labios por la mejilla masculina, pasando por la oreja hasta su cuello, recorriéndolo con suaves besos.

Con cariño, dejó a Samantha sobre la alfombra y se incorporó comenzando a desnudarse con rapidez. Allí no se sintió tan tímida. Observaba con detalle aquel cuerpo masculino, perfectamente modelado, sesgado con varias cicatrices.

Ella se incorporó con cuidado cuando John se reunió a su lado completamente desnudo, y acarició una de sus cicatrices con sus dedos.

— ¿Cómo te la hiciste?

John bajó la mirada hacia la suave mano que le acariciaba el costado.

—Peleando en batalla contra los franceses.

—Debió de dolerte mucho –murmuró, acariciando otra de ellas. John asintió, absorto en las suaves caricias que recibía— Has vivido muchas batallas… Has vivido tanto… —su mano se deslizó por otra cicatriz y John no ocultó su sonrisa.

—Me haces cosquillas –confesó.

Samantha le sonrió y apartó la mano de la cicatriz. En cambio, John le miró de forma audaz y con una sonrisa provocativa en los labios.

—Y sin embargo, tú también tienes una cicatriz aquí que no sana –susurró con voz sensual, dirigiendo su mano hacia la entrepierna femenina.

Ella le miró sorprendida, y no pudo evitar apartar la mirada cuando se encontró con el insondable mar azul de sus ojos, turbios por la pasión, levemente sonrojada. John se apresuró en retirar su mano, temeroso de aquella reacción.

— ¿Te ha molestado?

Samantha negó con la cabeza.

—No… solo… estoy un poco nerviosa…

“Lo estás arreglando Sam. Ahora debe de pensar que eres una puritana estúpida”.

Intentó emendar aquel poco acertado comentario, haciéndole un gesto a John para que se pusiera a su lado, tumbándose de nuevo en la alfombra. Él asintió, acariciando su pelo y aproximando su cuerpo al de ella. Con las yemas de sus dedos, ella perfiló aquel atractivo rostro masculino, como si quisiera memorizarlo. Y cuando los labios  de John se posaron sobre los de ella en un suave beso, Samantha no se apartó, sino que le correspondió con la misma dulzura.

—Eres demasiado perfecto para ser real –le susurró junto a sus labios.

John le sonrió divertido.

—Por eso estoy al borde de la realidad y la fantasía.

Ella le devolvió la sonrisa, acercando su cuerpo al de John.

—Será por eso que estás ahí… en el límite.

La mano de John se movió hasta su pecho, acariciándolo con suavidad. Un remolino de placer, deseo y lujuria recorrió todo el cuerpo de la joven. La pierna femenina se deslizó entre las de él, acariciando su piel desnuda con el dorso de pie.

—Lo sabes todo de mi, ¿verdad? –le susurró con voz  seductora.

La cabeza rubia de John se movió en gesto afirmativo.

—He visto hasta tus momentos más íntimos.

Ella lo miró sorprendida.

— ¿Ah, si? Define más íntimos…

—Cuando te tocabas en la intimidad –le susurró deslizando sus labios en suaves caricias por aquel cuello tan frágil y delicado.

Samantha se sonrojó cuando tomó consciencia de aquellas palabras, apartando momentáneamente el deseo que bullía en su interior, ocultó el rostro en el hueco entre el cuello y el fuerte hombro de John.

—Qué vergüenza…A sabe que pensarías…

John le sonrió conmovido. Había vivido demasiados años fuera de aquellos gestos tan nobles, tan humanos… tan tiernos.

—Tenía ganas de hacerme ver y hacerte el amor como voy a hacerte ahora…

La joven  sacó el rostro de su escondite y lo miró entre sorprendida e incrédula. Mientras, John volvió a acariciar con delicadeza el sexo femenino, a la vez que se adueñaba de su boca.

Samantha ahogó un gemido en sus labios, y todo su cuerpo reaccionó ante sus caricias.

—Demasiado perfecto –susurró a su oído cuando liberó sus labios durante unos instantes, con la voz entrecortada— Si sigues así, podría enamorarme locamente de ti –confesó, y mordisqueó con suavidad el lóbulo de su oreja.

—Eso pretendo, mi vida –sus manos no dejaban de recorrer  aquel cuerpo que durante tanto tiempo había deseado— Te quiero… —y sus manos fueron sustituidas por suaves besos.

—Te deseo… —murmuró ella, retorciéndose con suavidad de placer. Aquel hombre estaba haciéndole el amor con una delicadeza que nunca antes había vivido— Empecé a desearte en el despacho… Nada más verte –“Sam… estás loca. Si sigues diciéndole eso lo asustarás y saldrá huyendo”— tan atractivo… Tan interesante… —confesó en susurros entrecortados por su agitada respiración.

El placer volvió a recorrer por todas sus venas cuando John comenzó a lamerle todo el cuerpo lentamente, reaccionando a sus caricias y sus atenciones como si de una droga se tratara.

—Fue duro para mí no lanzarme a besarte entonces –volvió a incorporarse colocándose a la altura de sus labios y la besó con pasión.

—Aguantaste muy bien –murmuró entre gemidos— Además, si lo hubieras hecho… Henry… el señor Oxford se hubiera quedado de piedra… —con un rápido movimiento, consiguió tumbar a John, colocándose encima de él. Sonriéndole de manera provocativa y sensual, comenzó a besarle y perfilar con su lengua el cuerpo poderosamente masculino, lamiendo cada rincón.

John rió al ver cómo ella lo tumbaba, y le retiró el pelo detrás de la oreja mientras varios gemidos de excitación escapaban de su garganta.

—Hubiera matado a Oxford –murmuró entre jadeos— Pero no merecía una muerte justo después de su jubilación. Acarrearía demasiados problemas.

Samantha se incorporó para besarlo en los labios con pasión, mientras todo su cuerpo se deslizaba junto al de él, para acariciarlo.

—Me alegro de que no lo mataras… Me dio la oportunidad de demostrar lo que valía cuando todo el mundo era incapaz de apostar por un abogado recién salido de la universidad… —sus caderas se balancearon con movimientos provocativos.

John se dejó hacer, colocando sus manos en las caderas femeninas, sonriendo con satisfacción.

—Podrías haberte quedado con la empresa. ¿Nunca te fijaste cómo Henry te miraba con deseo y lujuria? –sonrió con orgullo por ser él quién había conseguido aquel preciado trofeo que ahora se deslizaba sobre él— Estaba obsesionado contigo, pero no sabía cómo envalentonarse. Tuve que hacer acopio de mis poderes para que aceptara el más que generoso trato que le ofrecí –la besó, acariciándole con sus dedos el costado, rozando con su sexo el de ella sin introducirlo.

Samantha tembló de deseo al sentirlo tan cerca.

— ¿Me miraba con deseo y lujuria? Yo siempre pensé que era protector, pero nunca me di cuenta de nada… raro –deslizó su lengua por la garganta de él— ¿Tus poderes? ¿Qué poderes son esos? ¿No los habrá usado conmigo? –murmuró sin dejar de acariciar el cuello de John con sus labios— Sinceramente, nunca me interesó su empresa. No sabría qué hacer con ella. Me gustaba mi trabajo… ¿Y tú preferiste comprar toda la empresa sólo por mí? –profundizó el movimiento de sus caderas, recorriendo la virilidad de John con su sexo.

—Así era… —un gemido— él te protegía más… —otro gemido— más de la cuenta— John clavó su mirada cargada de deseo en los ojos de Samantha— Por ahora no me ha hecho falta usar mis poderes contra ti. A partir de ahora deberás aprender las disciplinas de nuestro poder –murmuró entre jadeos, acelerando el ritmo de las caricias.

—Si Henry hubiera sabido las intenciones que tenías… no te había vendido nada por mucho poder que usaras –bromeó, estremeciéndose— espero que no tengas que usar nunca tus poderes conmigo… Y en cuanto a lo que debo de aprender… Creo que ahora mismo puede esperar… —dicho esto, deslizó sus manos por el torso de John, besándole en los labios con dedicación mientras el movimiento de sus caderas se iba volviendo más insistente y provocativo.

John sonrió por unos instantes, cediendo a un gesto de placer.

—Se… seguro que los usaré, antes o más tarde –todo su cuerpo se encontraba sumergido en el placer que ella le estaba provocando, y cuando Samantha colocó sus manos en el torso de él y sus caderas se movieron de aquella manera, apuntó su virilidad en la entrada de su sexo— Te quiero— sus ojos azules se mostraron llenos de sinceridad.

— ¿Por qué? –preguntó, dejando bajar sus caderas de manera lenta.

Él dejó escapar un gemido de placer, sintiendo como poco a poco se iba adentrando en ella.

—Debo… —jadeó comenzando a mover sus caderas— hacerlo…

Samantha se estremeció con suavidad al sentirlo por completo, colmándola de delirante placer.

— ¿Por… qué? –murmuró con la respiración agitada y suaves gemidos, acariciando el pecho de John con sus labios.

Él la abrazó, comenzando a acelerar el ritmo.

—Te amo, Mary Anne…

Samantha se quedó petrificada, incapaz de moverse durante unos instantes. “Te amo, Mary Anne –las palabras de John resonaban en su mente— Mierda, Sam…” Instintivamente, se deshizo de su abrazo, separándose de él. Todo el amor, toda la pasión, todo el deseo que había sentido había desaparecido de un plumazo. Claro que a ella aquella palabras le habían dolido más que cualquier plumazo.

—Pero… ¿por qué te vas? –preguntó asombrado entre jadeos.

—Te dije que no soy ella –murmuró apenada, quedándose en un rincón de la alfombra, sentada, con sus piernas contra el pecho.

John se acercó a esta con cariño, sin entender realmente porqué se había molestado tanto.

—Se que no lo eres… —la abrazó por detrás— Mi subconsciente me jugó una mala pasada –la besó en la mejilla— Perdóname por favor.

Samantha ladeó su rostro para mirarlo y sonrió con pesadez.

—No hay nada que perdonar… Pero quizás tu subconsciente prefiere que fuera ella la que estuviera aquí –sin decir nada más, comenzó a buscar la camisa y su ropa interior del suelo para cubrirse con ella.

Él la miró con fastidio mientras observó cómo se ponía su camisa, abrochándosela con rapidez.

—Sois idénticas. Es normal que os confunda… yo… yo te quiero a ti.

Un suspiro triste escapó de sus labios.

—Creo que ambos necesitamos tiempo –acarició con ternura la mejilla de John y le besó en los labios con ternura— Estás enamorado de ella áun… y yo no sé luchar contra los recuerdos. Nos va a hacer mucha falta paciencia si queremos que esto funcione.

—Dormirás conmigo –la voz de John sonaba autoritaria— Te quiero conmigo. Es peligroso para ti y para mí que no lo hagas de esa manera.

Samantha arqueó la ceja.

—No me gusta que me den órdenes –murmuró— Y no he dicho que me vaya a ir a ningún lado. Lo he pensado, pero de todas maneras no se ahora mismo ni en dónde estoy –empezó a recoger su ropa interior del suelo— Tampoco hace falta que te enfades por haber dicho que sigues enamorado de Mary Anne… Después de todo, tú mismo has dicho que la amabas cuándo se suponía que estabas haciendo el amor conmigo…

— ¡Basta! ¿Qué descaro es ese? ¡Habla con más respeto a tu sire! –dijo enfadado.

Samantha se encogió de miedo ante aquella explosión de carácter.

— ¿Mi qué? –con rapidez, se metió detrás del sofá, asustada y asaltada por los recuerdos de cuándo era niña y no de los novios de su madre se enfadaba y solía buscarla para golpearla.

John se levantó para mirarla enojado.

— ¡Soy tu maestro y tu hacedor! Me debes respeto solo por haber abierto tus ojos a este nuevo mundo –gritó lleno de ira— ¡Ven ahora mismo! –ordenó, señalando al suelo ante él.

La joven tembló muerta de miedo, acurrucada detrás del sofá, intentando moverse. Pero el terror y los recuerdos de aquellos golpes recibidos en su infancia agolpándose en su mente, le impidieron dar paso alguno.

—Lo… lo siento… —sollozó con voz infantil y temblorosa— No… no lo volveré hacer… perdóname… no me pegues, por favor…

El rostro de John se volvió más tranquilo y sosegado, al igual que su voz.

—Espero no volver a tener que decírtelo, o la próxima vez te daré tal paliza… y recibirás tanto dolor físico, que la palabra dolor dejara de te tener sentido para ti –su voz seria y calmada no ocultaba la amenaza latente en aquellas palabras— Ahora, ven aquí conmigo. No te voy a pegar.

Totalmente pálida y temblorosa por el miedo que la recorría, salió de su escondite, acercándose a él, cabizbaja.

Sin decir nada John la abrazó durante unos instantes, y repentinamente volvió a sentirse bien.

—Si eres buena no te pegaré nunca. Pero no me obligues a pegarte porque seré cruel a pesar de que te amo con toda la fuerza de mi alma –acarició el pelo de la joven mientras hablaba.

Ella permaneció inmóvil, sin decir nada, con el rostro oculto en el hombro de él.

— ¿No ves que yo te quiero mucho? Por ese motivo quiero que estés toda la eternidad a mi lado –prosiguió sin dejar de acariciarle.

Samantha asintió.

—Lo siento… No quería ofenderte… Solo… Es… que no estoy acostumbrada… —murmuró.

—Ya te acostumbrarás a mí y a obedecerme –sonrió feliz.

La joven suspiró, separándose un poco de él para mirarlo a los ojos.

—Creo que… será mejor que recoja mi ropa –bajó la mirada hacia la ropa interior que asomaba por un rincón en el suelo, junto al sofá.

John la miró con ternura.

—Quiero que sepas que me apetece ser un buen sire contigo, mi amor.

—No lo dudo –murmuró terminando de separarse de él, acercándose al sofá para recoger su ropa interior negra.

“Samantha Anne James, eres una estúpida… Una estúpida de remate. No sabes hacer nada bien cuando se trata de relaciones. Y lo menos que necesitas ahora es encogerte de miedo como cuándo eres una niña, porque ya no lo eres. Se supone que eres una mujer hecha y derecha. Y John no es él. Aunque será cruel si le obligas a serlo… y no necesitas más crueldad en tu vida. Bastante tuviste en tu niñez. Todo ha sido un error. Le gustas, pero está enamorado de Mary Anne…Aunque le gustas lo bastante como para sentirse atraído por ti y decir que te quiere… pero, ¿cuánto es por mi y cuánto es por tener su cara? ¿Por qué todo ha de ser tan complicado?

Las lágrimas acudieron a sus ojos, pero Samantha no permitió que resbalaran. Con mano temblorosa cogió la ropa, y varios recuerdos de la primera paliza que le dio aquel  tipejo apestando alcohol acudieron a su mente.

John miró apesadumbrado a Samantha. Sabía que ella tenía razón cuando dijo que ambos necesitarían mucha paciencia… pero no soportaba ver lo mal que se sentía, todo aquel dolor que guardaba en sus adentros. Tenía que hacer algo para borrarlo. Si, había que hacer algo; y gracias a su condición vampírica, él conocía cómo logarlo. Un poco de poder vampírico ayudaría a que ella se sintiera mejo… sólo tenía que concentrarse un poco…

Todo el malestar desapareció, y un suspiro de alivio escapó de los labios de Samantha.

—Mi vida— la voz de John sonó dulce y serena— tan sólo quiero que estés bien y que no mueras ante lo desconocido… o que no incumplas las leyes podrían matarte –la miró de manera inocente— Nunca te pegaré si no me das motivos para ello. Deja tus enseres y vámonos. Ya los recogerá Françine y lo tendrás todo listo para mañana.

La joven comenzó a caminar junto a él, dejando a un lado su ropa interior.

— ¿A dónde vamos?

—A descansar a nuestro domirtorio –con sumo cuidado la cogió en brazos, acunándola en ellos.

Samantha apoyó su cabeza en el hombro de él, totalmente tranquila y relajada.

—Nuestro dormitorio… —murmuró frotando su nariz contra el cuello de él— Aún no estoy muy cansada… ¿Tenemos que descansar de verdad? –preguntó con voz inocente.

—Es tarde, el sol saldrá pronto. Debes aprender eso para sobrevivir, querida mía –la besa en la frente de un modo paternal— Pronto sentirás el cansancio de la noche, y te gustará estar en un lugar cómodo.

John abrió la puerta del dormitorio principal, el mismo que había sido su dormitorio durante años. En el que se había refugiado en soledad, sin permitir que ninguna mujer lograra cruzar el umbral. Y ahora, él la llevaba entre sus propios brazos, feliz y orgulloso de que se encontrara allí. Con cariño, la recostó sobre el lecho.

—Es verdad… la luz del sol… Lo leí… —le dedicó la mejor de sus sonrisas, estirándose de manera provocativa e inconsciente, acarició con sus dedos las sábanas de suave seda— es una cama muy grande y cómoda.

El sonrió, acariciando el vientre femenino para después besárselo con ternura. La arropó y se metió a su lado en la cama.

—Descansa cariño.

Samantha asintió, entrecerrando los ojos y acurrucándose junto a él, como una niña que busca protección.

—Ten dulces sueños –murmuró con voz somnolienta.

Capítulo 6

Hacía años que dormía y ningún sueño acudía a su cabeza. Pero aquella primera noche como vampira al despertar sola, en la enorme cama, se sintió un poco vacía por la falta de sueños.

Samantha estiró sus entumecidos músculos por el descanso y se incorporó, observando la habitación un poco desconcertada. Siempre le había sucedido igual cuándo se despertaba en algún lugar desconocido. Junto a ella, en el lado de la cama dónde John había descansado, en su  almohada, una preciosa rosa roja de tallo largo, junto a una tarjeta.

Una sonrisa se dibujó en sus labios al encontrar la flor, la cogió acercándosela a la nariz para olerla mientras cogía la nota y la leía.

Ten una primera noche espectacular como la Reina de la Noche y de  mi corazón.

J.H

Se sonrojó, mientras sonreía embobada y algo nerviosa, levantándose de la cama sin saber muy bien qué hacer, sin soltar la rosa ni la tarjeta, y mirando a su alrededor para ver si encontraba la ropa con la que llegó a la casa para ponérsela.

“Es lo más bonito que te han dicho en mucho tiempo… Lo sé… Te acabarás enamorando y pasará lo que tanto te has empeñado en evitar siempre: te partirá el corazón… ¡Oh! ¡Cállate y déjame disfrutar del momento!”

Caminó lentamente por la habitación hasta el enorme guardarropa. Abrió las puertas y dentro sólo encontró un montón de ropa de caballero que pertenecía a John. La examinó con detenimiento, parecía guardar allí toda la ropa que había tenido… desde que era humano hasta la actualidad. Distraída, acarició la manga de uno de los trajes.

— ¿Y yo qué? –preguntó al vacío de la habitación— No puedo pasear en camisa y sin ropa interior por toda la casa… —cerró de nuevo la puerta del armario.

Al abrir la puerta que de la habitación, la melodía de un piano llegó a sus oídos. Caminó con cuidado, dirigiéndose hacia dónde parecía provenir: el salón.

Samantha se asomó a la puerta con timidez. Dentro, John se encontraba tocando el piano como el más prodigioso de los artistas. A su lado, sobre la mesa, un precioso vestido oscuro de Chanel, junto con unos zapatos y un bolso a juego.

La joven se acercó en silencio a John, con mucho cuidado de no hacer ruido alguno, y  dejándose llevar por un impulso, acarició los fuertes hombros de John con sus manos, hasta rodearlo con sus brazos y abrazarlo con cariño, sin molestarle mientras tocaba y besándole con suavidad en la nuca.

Con cada gesto de ternura que Samantha le había dedicado, la música que John interpretaba se volvía cada vez  más profunda, como si aquello que tocaba se correspondiera con los actos que ella realizaba.

Sonriéndole maravillada por aquella magistral manera de interpretar, lo liberó de su abrazo, colocándose de pie, junto al piano, observándole con detenimiento mientras tocaba, sin decir nada, sin querer molestarle y romper su concentración, disfrutando de la melodía y de él, por miedo a romper el encanto.

Las manos de John, elegantes y esbeltas, manos de pianista sin duda alguna, se deslizaron por las teclas, comenzando a interpretar “La Habanera”, de la Ópera Carmen, mientras su mirada se clavaba en la de Samantha. Ella lo observó maravillada. No necesitaba mirar para poder tocar como los ángeles… era como si ese piano fuera parte de su cuerpo.

“Es increíble… que maravilla… que manera de interpretar… Y la Habanera… es un genio… ¡Sencillamente perfecto!”

Cuando terminó de interpretar, John se quedó unos segundos en silencio, cerrando con cuidado la tapa del piano.

—Es maravilloso poder oírte tocar –murmuró con orgullo.

John le sonrió.

—Gracias –tocó de manera suave el vestido— Esto es un regalo para ti.

Ella lo miró sorprendida, acercándose al vestido.

— ¿Un regalo para mí? –lo acarició con suavidad— Es… ¿seda? Es un vestido precioso… mmm y ya veo que conoces bien mi talla…

La cabeza rubia se movió en gesto afirmativo.

—Es para que te lo pongas ahora. Después iremos a visitar a un amigo y podrás comprar todos los vestidos que te gusten. Pero antes, debes aprender a alimentarte tu sola.

— ¿Alimentarme sola? –dejó en la mesa la rosa y la tarjeta y comenzó a desabrocharse los primeros botones de la camisa.

John se incorporó de la banqueta y caminó hacia ella.

—No debes de depender de mí para esos menesteres… —comenzó a ayudarla a desabrocharse la camisa— Eres preciosa. Magníficamente bella.

Samantha aceptó su ayuda, sin oponer ninguna resistencia.

—No quiero que pase como anoche… no quiero matar de nuevo –le sonrió con timidez— Nunca me he visto magníficamente bella como dices.

—Tienes que matar… ¿Acaso no se mata a un cerdo para que su carne nos alimente? –él le quitó con suavidad la camisa, acariciando sus hombros al hacerlo, dejándola completamente desnuda— ¿O a un pato o una vaca? –le retiró el pelo del rostro— Pues tu ahora te alimentas de personas. Hoy te llevaré a la cárcel, matarás a gente que lo merezca: maltratadores, violadores, asesinos… Será un buen comienzo.

Samantha asintió a sus palabras, observando el vestido con atención.

—Es un vestido muy elegante para ir a la cárcel…

—Debes ser elegante, eso no riñe con tu nueva condición –dicho esto, le lanzó una mirada suplicante— ¿me dejarás hacerte hoy el amor?

Ella le miró fingiendo enojo.

—Siempre he sido elegante… creo… Bueno, menos cuando estaba sola en mi casa, y solía pasear con unos pantalones cortos y una camiseta de hockey vieja –se sonrojó, sonriéndole con cariño, y acarició su rostro con las yemas de sus dedos— creo que ya te dije que no te veía acostumbrado a pedir permiso… Y se me hace raro verte haciéndolo –besó de manera suave pero insistente sus labios.

John la estrechó entre sus brazos, volviendo el beso cada vez más apasionado.

— ¿Te ha gustado la flor de hoy?

—Ha sido un detalle precioso. Me ha encantado –volvió a besar con pasión los labios de John.

—Deberías… deberías vestirte –la apremió, sin soltarla.

Samantha asintió con suavidad y John se separó de ella con pesadez, como si perder esa proximidad que mantenían fuera lo último que quisiera hacer en su no vida. Sonriéndole con cariño, cogió el vestido de la mesa y le miró divertida.

— ¿Lo tengo que llevar sin nada de ropa debajo?

John la miró con inocencia pero sonriente, llevándose la mano hacia la cabeza.

—Olvidé eso.

Ella le sonrió.

—No pasa nada… Por una noche, creo que podré superarlo –y comenzó a ponerse el vestido.

La fina seda con la que estaba tejido, se deslizaba por cada curva de su cuerpo, acariciándolo con suavidad.

John la observaba ensimismado hasta que ya no pudo contenerse más, y cuando el vestido se encontraba a medio deslizar, la besó de manera sorpresiva en los labios. Con una pasión tan desbordante que parecía que quisiera incluso morderla y devorarla.

Samantha ahogó una exclamación de sorpresa, comenzando a devolverle el beso mientras el vestido terminaba de adaptarse a su cuerpo.

Haciendo acopio de toda su fuerza de voluntad, John se separó de ella casi con un suave gruñido. La lucha interior estaba servida. Una parte de él no deseaba separarse de aquella boca cálida nunca, otra sabía que tenía que hacerlo si quería dominar a la bestia interior que le incitaba a saborearla y devorarla hasta sentirse completamente saciado de ella.

La joven alzó su mirada para encontrarse con la de John y varios escalofríos recorrieron su espalda. Aquello ojos azules que desde el primer momento la había hechizado, habían perdido su color natural y en su lugar, dos llamas rojizas brillaban con intensidad.

—Creo que estás muy hermosa –dijo John.

Ella le miró con sorpresa, sonriéndole con timidez.

—Has elegido un vestido precioso, cualquier mujer se vería muy hermosa con él… —le acarició la mejilla con la mano un poco temblorosa— ¿qué le ocurren a tus ojos?

Algo dentro de él se fue relajando, y Samantha lo sintió. Poco a poco sus ojos volvieron a ser igual de azules como el mar. John bajó su mirada hacia sus manos, y después volvió a mirarla a ella.

—Mis ojos… la bestia… —murmuró.

Ella lo miró desconcertada.

— ¿La bestia?

John le dedicó una mirada cargada de inquietud y miedo.

—Eres capaz de provocar mi bestia interior.

— ¿Yo? –preguntó sorprendida— Pero si no he hecho nada –le acarició el rostro intentando tranquilizarlo; y después se agachó para coger los zapatos, sentándose en la banqueta del piano para ponérselos.

Antes de que empezara a ponérselos, John la levantó de la banqueta bajo la mirada de sorpresa de la joven. Con cuidado, recostó el torso femenino sobre el piano, subiendo el vestido mientras la acariciaba con su mano, hasta rozar su sexo con ellas.

Samantha ahogó una exclamación de sorpresa.

— ¿Así es cómo te gusta? –preguntó meloso.

Ella suspiró, mientras su piel se erizaba con las deliciosas sensaciones que John y sus manos estaban provocándole.

—Me gusta que seas tú él que lo haga –murmuró con la voz entrecortada en un arrebato de sinceridad.

John aceleró el ritmo de sus caricias en el centro de su deseo.

— ¿Quieres más?

Un escalofrío recorrió su espalda cómo respuesta, arqueándose con suavidad, y las piernas le temblaron. Satisfecho con aquella reacción, dejó de acariciarla con sus manos en aquella zona tan íntima, deslizándolas por sus esbeltas piernas mientras se arrodillaba a su lado.

Lo siguiente que Samantha sintió allí, fue la caricia cálida y húmeda de su lengua, rodeándola, acariciando sus aterciopelados pétalos, introduciéndose en ella con suavidad., lamiendo y succionando con dedicación mientras sus piernas no dejaban de acariciar sus piernas.

 Los gemidos de Samantha se volvieron cada vez más apasionados, cargados de deseo, y su respiración se iba acelerando.

Con pereza, se separó de ella.

—Suplica más –le susurró incorporándose y mordisqueando con suavidad el lóbulo de su oreja.

Ella se encogió ante las cosquillas y las sensaciones, ladeando el rostro para mirarle con los ojos brillantes por el deseo y la pasión.

John la besó en el cuello, a la espera de su repuesta.

Samantha, que hacía años  se había jurado que nunca volvería a suplicar por nada ni nadie tuvo que faltar a su palabra.

—Por favor… —murmuró.

Él no se hizo de rogar durante mucho más tiempo. Con una rapidez asombrosa, se había deshecho de la prisión de sus pantalones y su ropa interior y se adentró en ella sin compasión, permaneciendo en su interior durante unos instantes. Samantha contuvo la respiración. Aquello rozaba el placer y el dolor, y aún así no quería detenerse.

Suavemente, comenzó a moverse dentro de ella, pero Samantha necesitaba más que todo aquello que parecía estar dispuesto a darle y movió sus caderas acelerando el ritmo de sus envestidas, manteniendo el control.

John se acopló perfectamente a las exigencias de aquel delicioso cuerpo que se movía ante él, y sin previo aviso cogió su delicada mano, recorriéndola con suaves besos hasta que le mordió en la muñeca.

Lejos de dolerle, aquello provocó que todas las hormonas y todo el deseo que Samantha pudiera albergar en su cuerpo se multiplicasen por mil, y murmuró su nombre con pasión.

Con una sonrisa de orgullo masculino, John le ofreció su muñeca para que ella hiciera lo mismo que él. Pero ella acarició su muñeca primero, perfilándola con su lengua, besándola con devoción, para luego morderle con suavidad.

Todo estalló para ambos, en aquella unión perfecta. Con la sangre entremezclándose, colmándolos, llenándolos de placer. Aquello era algo mucho más grande y satisfactorio que el sexo convencional, algo más profundo que “hacer el amor”. Y el placer que sintió Samantha era algo totalmente sobrenatural, bebiendo con suavidad de él mientras su cuerpo se movía con delirante placer ante el ritmo que John le iba marcando.

—Mi Sam… mi dulce Sam… —susurró junto a su oído, apartando su mano y dejando de beber de ella, mientras aceleraba el ritmo de sus embestidas.

Miles de escalofríos recorrieron el cuerpo de la joven al escuchar con cuánto cariño pronunciaba su nombre. John cruzó su brazo por debajo del pecho femenino, abrazándola. Samantha apoyó su espalda contra el pecho de él, arqueándola y echando su cabeza hacia atrás. Le estaba haciendo el amor, pero ella necesitaba sentirlo más allá de sus caricias. La sensación era increíble.

—Como… como puedes hacer que me sienta así –murmuró con la voz entrecortada y cargada de deseo a punto de estallar, mientras los dedos de John jugaban con sus pezones.

Él sonrió con satisfacción al notar como su pequeña estaba perdiendo poco a poco el control. Aceleró el ritmo de sus envestidas.

Todo alrededor de Samantha se paralizó, excepto él y las sensaciones tan maravillosas que le producía. Las oleadas de placer era cada vez más fuertes, y los gemidos de ambos se iban entremezclando en el ambiente. La joven sintió cómo las piernas le empezaban a flaquear hasta que el orgasmo estalló, llevándoselo todo mientras John seguía haciéndole el amor con insistencia.

Poco después, John explotó con ella, llenándola por dentro. Samantha volvió a estremecerse al notarlo. Algo recorrió la cara interior de su  muslo con gran rapidez.

—Mierda –masculló John, saliendo de ella.

Samantha se giró para mirarlo desconcertada.

—¿Qué ocurre?

John tenía la mirada clavada en  sus piernas. Ella bajó sus ojos castaños hasta donde él miraba y se encontró con la entrepierna manchada de sangre. Sintió miedo. ¿Qué ocurría? Nunca le había pasado nada así. John terminó de desnudarla completamente, para evitar que el vestido se ensuciara.

—Será mejor que tomes una ducha.

La cabeza rubia asintió a sus palabras, sin comprender que era lo que ocurría. ¿Por qué sangraba así? ¿La había roto por dentro?

—¿Dónde… dónde puedo darme una ducha? –preguntó, sin atreverse a mirarlo avergonzada—  Tu  también te has manchado –murmuró ella observando que, lo que antes era el inmaculado pantalón de John, se encontraba manchado con su sangre— Me temo que se ha estropeado… la sangre es difícil de limpiar…

—Tengo más. Tú no tienes más vestidos –replicó con sequedad.

Capítulo 7

Samantha observó detenidamente el lujoso cuarto de baño que tenía ante ella. En tonos dorados y negros. Moderno. Desde luego aquella estancia resaltaba ante el sobrio aire de antigüedad del resto de la enorme casa. John la había acompañado hasta la puerta y se había marchado, dejándola sola, en busca de una toalla.

Abrió el grifo de agua caliente y se metió dentro de la ducha sin pensarlo dos veces. Se sorprendió al notar el calor del agua calentándole su cuerpo helado. Era… sorprendente. Hasta ahora no se había percatado de que no emitía ningún calor… y que tampoco había sentido frío. Probablemente era… ¿normal en ella algo así ahora que todo había cambiado? Había leído en todas aquellas novelas en su adolescencia que los vampiros no guardaban calor alguno. ¿Cuántas cosas de las que había leído formaban parte del mito y cuáles de la realidad?

Vertió un poco de gel de baño con aroma a vainilla en una esponja y comenzó a limpiarse la sangre que cubría su entrepierna y que se había deslizado a través de sus muslos. ¿Siempre sería así? Eso si que le preocupaba un poco… pasar de el momento de placer que la abrazaba y envolvía, a ese corte rojizo deslizándose por sus piernas. ¿Eran todas las relaciones así?

La sangre mezclada con el agua y el gel de baño se coló por el desagüe. Samantha lo observó durante unos instantes, inmóvil. Aquello era como la escena de psicosis… Solo que ella estaba viva; mejor dicho, relativamente viva, no era Janet Leigh, y tampoco tenía a un perturbado que la acabara de acuchillar en el baño.

Sacudió la idea de su cabeza y cogió champú para lavarse el cabello. Quería estar de nuevo limpia y resplandeciente… solo por y para él. ¡Cielo santo! No conocía a John pero sentía la imperiosa necesidad de contentarlo, complacerle… de sentirse querida por él. ¿Cómo podía sentir algo tan fuerte por un desconocido? Pero él le había dicho que la quería, le había dicho que llevaba siglos esperando por ella… Sin poder evitarlo, comenzó a canturrear la Habanera de Carmen, recordando cómo John la hbía interpretado a piano minutos antes. Las brillantes baldosas danzaban con su reflejo.

Durante unos minutos más, apuró su ducha. La verdad es que disfrutaba de la sensación que le producía el agua caliente sobre su piel helada. La ducha siempre había sido uno de sus momentos preferidos. Podía hacerlas eternas, cuando nadie la esperaba. Relajantes. La sensación a limpio, el aroma que quedaba sobre su piel cuándo salía. Con una buena ducha, a veces sentía que el tiempo se había detenido a su alrededor y que nada más importaba.

Con un suspiro, cerró el grifo de la ducha y escurrió el agua de su cabello antes de salir. Dio un respingo al encontrarse de bruces con John mirándola, con una toalla extendida en sus manos.

—Que susto me has dado. ¿Por qué no me has dicho que estabas ahí? Hubiera tardado menos —le sonrió.

John se acercó a ella y la abrazó rodeando su cuerpo con la toalla.

—Quizás no te he dicho nada, porque no quería que tardaras menos —Samantha sonrió, besándolo en la mejilla— ¿Has disfrutado de tu ducha?

La cabeza rubia de la joven se movió en un gesto afirmativo.

—Durante años, ha sido uno de mis momentos preferidos del día. Siempre conseguía que me olvidara de todo. ¿Me puedes dejar otra toalla para el pelo, por favor?

John asintió, dejándola con la toalla para alcanzar una nueva más pequeña de uno de los armarios de baño. Con paso sereno, se aproximó a ella y envolvió su cabello con la toalla, sacudiendo el pelo con suavidad—

—¿Mejor?

La joven sonrió y asintió. Nunca nadie se había tomado tantas molestias por ella. Es más, desde que era una niña, nadie la había vuelto a secar a la salida de ducha o del baño. Solamente su madre se había encargado de ello. Y eso solo había durado hasta que ella había sido lo bastante autosuficiente como para necesitar ayuda a pesar de no abultar ni dos palmos del suelo.

—Si, muchísimo mejor… gracias —murmuró. Ahí, bajo la atenta mirada azul de él, con esa confianza que parecía que se había generado en tan poco tiempo, con esos detalles, se sentía con ánimo de saber más de él, de su vida, de su pasado…— John… háblame de ti, por favor —le pidió mientras empezaba a frotar la toalla contra su cuerpo con suavidad, secando cualquier rastro de agua— Tu lo sabes todo de mí, y yo de ti… sé más bien poco. ¿De dónde eres realmente? ¿Cuándo conociste a Mary Anne… eras vampiro o aún no? ¿Qué cosas te gustan? ¿Cómo es John Hardestat?

John la observó. ¿Cuánto hacía que nadie mostraba un verdadero interés por él, más allá de lo que su cargo o su poder implicaba? Y allí estaba ella… una preciosa neonata. Su chiquilla. Su amor perdido y pronto recuperado. Observó sus ojos castaños que lo miraban con esa admiración profunda, parte por el vínculo, parte por las propias aspiraciones románticas de la chica. ¿Por qué no ceder un poco a su capricho y darle parte de lo que pedía?

—Conocí a Mary Anne siendo humano. Su padre la concertó en matrimonio conmigo, pero no era uno de esos matrimonios de la época en la que no había lugar para el amor. Ambos sentíamos la enorme felicidad de saber que nuestro amor era correspondido. Cada día de mi vida lo dedicaba a ella, hasta el fatídico día… —bajó su mirada azul hacia el suelo oscuro. Habían pasado siglos desde aquel día… pero jamás lo iba a olvidar. Y parece ser, que a pesar de todo, jamás iba a dejar de afectarle tanto. A pesar del tiempo. A pesar de volver a ver su rostro… con otro corte de pelo… el maquillaje diferente… pero su rostro oculto en el de aquella joven abogada. No había tenido intención de convertirla tan pronto. Hubiera preferido poder explicarle todo antes. Pero era tan tentadora… que no había podido controlarse.— Después… después quería morir para encontrarme con ella. Pero el que sería mi sire, durante un viaje a Nueva Orleans, un señor chaman del vudú, me dijo que no desesperara, que la vida seguía y que encontraría a otra mujer. Me negué a escucharlo, así que el decidió convertirme. Y con ello, me dio dos regalos y una maldición. El primer regalo fue el poder vengarme de aquellos que habían hecho mal a mi amada; y el segundo, que ella volvería a reencarnarse tras 200 años —acaricio los cabellos mojados de la joven. Ella era la viva muestra de su segundo regalo. Le había llevado más tiempo de lo que esperaba, pero por fin la había encontrado— La maldición, vino al poco tiempo. No recuerdo que fue lo que hice para que se enfureciera tanto, pero me castigó. Me maldijo, asegurando que la reencarnación jamás me amaría, que ella buscaría el amor en los brazos de otro hombre, y yo la luz del sol para encontrar la muerte definitiva —miró al suelo una vez más y a sus manos después, antes de volver a mirar a la mujer que tenía delante de él, envuelta en esas toallas que él mismo le había llevado— Sam, tu eres la reencarnación de Mary Anne. Pronto brotarán en ti recuerdos de tu vida pasada, de cuando fuimos felices… y temo que la maldición se cumpla.

Samantha lo miró apenada. Imaginaba el dolor que había tenido que pasar, tantos años solo… siglos. Y ahora había aparecido ella, que por lo visto tenía el rostro de la mujer a la que había entregado su corazón, a la que tanto había amado. Y él parecía tan seguro de sus palabras, de que ella era…

— ¿Y si no soy su reencarnación y solo soy una descendiente con un parecido asombroso? —la joven lo abrazó con cariño. Por un momento el gran hombre que le había parecido que era John en un primer momento, ahora parecía más un cachorrito abandonado al que mimar— No creo en las maldiciones.. —le besó en el cuello y le sonrió, intentando que la expresión de pena de su mirada desaparezca.

—Eres tu… debes ser tu… todo concuerda.

Ella lo miró poco convencida. ¿Qué concordaba? John Hardestat había cambiado su vida su vida de los pies a la cabeza en cuestión de un día y ahora… lo que él le estaba contando.

— ¿El qué concuerda? ¿Yo? Yo solo sé que soy Samantha Ann James, James para mi jefe… Sam para tí —besó con suavidad sus labios— No sé de vidas pasadas, ni de maldiciones, ni de vampiros… pero se que me estremezco cada vez que me tocas… y que me gusta besarte y que me beses…—se separó de él, sujetando la toalla contra su cuerpo con firmeza— Claro que eso puede que no sea suficiente para ti.

John la atrajo hacia él con gesto posesivo, acariciando su rostro.

—Eres mía, para mí —asaltó su boca con un beso feroz, que intentó suavizar con algo de cariño— Adoptaremos bebés si es lo que deseas y seremos una familia feliz.

Samantha no pudo evitar sonreír con cariño.

—Quiero ser egoísta ahora, y no quiero compartirte con nadie — “Pero, ¿tú te estás escuchando? ¿Desde cuándo has querido ser tan posesiva con alguien? ¡Y mucho menos con un hombre!”. No pudo evitar el impulso de besarle con suavidad— Ya.. ya pensaremos en niños… algún día. Ahora solo somos Sam y John —deslizó sus dedos por la espalda masculina, acariciándole por encima de la chaqueta.

John deslizó su nariz por el cuello, acariciándola, aspirando ese aroma que lo volvía loco.

—Hueles muy bien —comenzó a dejar suaves besos a su paso— Deberías vestirte… y que no te vea… o volveré a desearte como antes.

—Claro… y eso sería terrible —dijo divertida, dándole un último beso— Tengo mi único vestido y los zapatos en el salón… voy a por ellos.

Las facetas de ese hombre no iban a dejar de sorprenderla. El John seductor, el enojado, es despiadado, el encantador y dulce, el cariñoso… y él que más le gustaba, el que parecía que se moría de deseo por ella. Cuando Samantha pasó por su lado, John le dio un azote en el trasero. Ella lo miró sorprendida.

—No tardes demasiado. Iremos a tomar algo.