Título original: El Hijo del Diablo

Fotografía: León Sánchez

Edición Gráfica: Andrés Rincón

Copyright © 2018 LEÓN SÁNCHEZ

Todos los derechos reservados.

Solo puedo decir que:

El miedo siempre radica en la mente, siempre acobarda los sueños y la vida… pero el valor vive a diario palpitándonos entre el pecho… ¡escúchalo!

Dedicado a mi mamá, Rocío, a mi padre, Benjamín,

a mi hermano Cesar, a Melina Ramírez y a Geraldine Hurtado

CONTENIDO

PROLOGO

I

II

III

IV

PROLOGO

He sentido algunas veces a la muerte... La primera vez la escuché siendo niño, metida entre las ametralladoras que robaron mi inocencia y que impulsaron mi imaginación por no poder salir a jugar libre en el parque con otros niños, pues en el día y por las noches, decenas de hombres extraños y alados, se disparaban entre sí, queriendo matarse los unos a los otros, extrañamente... porque la muerte ya está servida para todos… entonces ¿por qué tendrían tanto afán?

La segunda vez, la vi... ¡Si! ¡la vi! a mis diez años. Dirá que es imposible, pero es cierto... Mientras usted descansaba, a las dos o tres de la mañana, yo contemplé esa sombra extraña metida en un reflejo en la pared, moviéndose discretamente incluso cuando ¡yo la estaba viendo!  y fue tan bárbara y tan real, que me acarició el cabello con una sutil brisa adentro de un cuarto cerrado con olor a ocre de sudor parido por las pesadillas que me hicieron abrir los ojos. Y la última vez, no menos aterradora... entre un sueño, en el que ella, la muerte, juntó las demás experiencias y dibujó en mi corazón la idea del hijo del diablo.

Porque...

Recuerdo la neblina del pueblo frío en el que vivíamos. Recuerdo la tensión en el aire y sobre todo recuerdo el desespero por no morir, por mantenernos vivos. Me recuerdo profundamente confundido con cinco o seis años corriendo y escapando de las armas, tratando de entender ¿por qué correr de noche con frio? ¿por qué jugar con tanto realismo? Y preguntándome ¿por qué lloras mamita ? y más que nada... ¿qué es la muerte?

Me acuerdo de mi padre inocente herido por la guerra de mierda que se ha vivido en Colombia, y me acuerdo muchísimo de sus secuelas... las que desgarraron millones de lágrimas de mi madre, que soportó como una mujer valiente, como un roble, las noches desoladas entre los gritos de mi papá asustado por su memoria clavada profundamente en varias injusticias, y recuerdo el olor de su sangre, porque ese día era mi cumpleaños, el número nueve, el imborrable.

El hijo del diablo es el fruto de mi mente madurada a las malas y a la fuerza, con recuerdos horribles, para intentar evadir la realidad de un país desigual o evadir mi propia realidad. Léase como el intento de un hombre por exorcizar sus miedos, sus demonios y sus pesadillas... léase como la respuesta que yo me di a ¿por qué vinimos al mundo? Solo quiero que usted entienda que el hijo del Diablo, soy yo...es usted. Yo, parido sin querer por la guerra (el diablo) y sus horribles escenarios, creciendo tímido, enajenado, confundido, entre otros niños más afortunados que jamás vivieron aquellas cosas,  entre el bullying, entre las pesadillas que desde muy niño sufrí, entre los cambios acelerados de una sociedad que no se detiene a reflexionar en lo más mínimo, entre mi imaginación benditamente corrompida, porque odio la guerra y la violencia, aunque amo poner palabras  chocantes y de terror en mis escritos,  con el miedo de no tener un centavo porque ya nadie lee, y entre los choques de mi ser por superar todo con amor, con el corazón. Por eso la transición de ser una bestia llena de maldad, deseos de sangre y matar, hacía la paz y el entendimiento del mundo gobernado con amor que usted verá del hijo del diablo, yo la padecí, por supuesto no de igual forma, pero  parida por mi mente; El hijo del diablo también es usted, por eso pregúntese ahora y después de leer el libro… ¿qué me parió?

I

A la luz de una vela más muerta que viva, y entre los barrotes oxidados de una celda lúgubre, Carmenza pujaba para traer al mundo a la criatura que ocupó su vientre por seis meses. Sus gritos de dolor se escuchaban por toda la prisión que en silencio disfrutaba a la escucha del espectáculo. Cada alarido era más aterrador que el anterior, cada centímetro de nacimiento era un minuto menos de vida para ella, que apretaba con fuerza desesperada los hierros tratando de parirlo allí, de pie, descalza y con el hábito puesto. Luego de unos minutos sus gritos cesaron hasta un sollozo y una respiración rápida que la prepararon para darle su última fuerza a la criatura que estaba a medio parir con la cabeza asomada por la vagina, entre las piernas temblorosas y cubierto de pus. La triste celda que había visto suicidios y provocado algunos asesinatos, veía su primer nacimiento a sangre y sudor de ella, o como le llamaba Noel el custodio, “la monja arrecha”. Poco o nada sabían los presos de aquel lugar, que la criatura en cuestión, se convertiría en el asesino más infame, déspota, cruel e incomprendido de los últimos siglos. Su madre por el contrario lo supo desde que el corazón de ese bebé palpitó por primera vez, o al menos por un par de veces; Seis meses atrás, a las tres de la mañana, nueve mujeres desnudas encerradas en una habitación cada una con un crucifijo invertido entre sus manos, en medio de treinta y tres velas negras, sentadas en un círculo blanco con cinco puntas que confinaban a un gato negro con un puñal enterrado en la mitad de su frente, y con los brazos levantados, susurraban con lujuria y desesperación -In nomine dei nostri satanas luciferi excelsi, salve satán- mientras giraban lentamente su cabeza de izquierda a derecha  esperando con ansias a su señor Satanás, internadas en un convento para adorarlo en medio de crucifijos, estatuas de Jesús, María, y la santísima trinidad, en una orgia de irrisorios sacrilegios. Cada una cortó su lengua y derramó nueve gotas de sangre que se escurrieron en el cáliz de plata inmaculado y bendito con el que se celebraban misas católicas en el lugar, mientras afanadas y deseosas repitieron incasablemente “salve satán, salve satán” hasta que las treinta tres velas brillaron con una intensidad poseída junto a chorros de sangre que nacieron del techo y cayeron sobre sus cuerpos desnudos, sonriendo y sintiendo la presencia del maldito cada vez más cerca, cada vez más fuerte, haciéndoles levitar el cabello, y erizar la piel, tal cual como si una mano fría estuviera tocando sus cuellos. Esa misma fuerza, la pasión y el sacrilegio de las brujas monjas desnudas provocaron que todas las estatuas de la virgen se movieran y derramaran lágrimas rojas que se escurrieron hasta el piso formando la palabra “mortem”. El piso empezó a moverse bruscamente hasta que la gran estatua de cristo crucificado en el que todas las personas de San Lorenzo rezaban y tocaban para cubrirse con una bendición, porque llevaba unos años de consagrado como milagroso pues había parpadeado y movido los labios en un viacrucis, cayó rompiéndose en mil pedazos haciendo un estruendo ensordecedor que despertó a la madre superiora y a las demás monjas, que al ver el sacrilegio y la escena, y con la piel y el cabello erizado, se arrodillaron a rezar entre la sangre y la porcelana rota. Una batalla pujante y rezandera se desató entre la santidad y la perversión a las afueras del durmiente y frío pueblo San Lorenzo en medio del convento más viejo y santo que había albergado cientos de mujeres devotas y entregadas a Dios. ¡Salve satán! - Gritaban unas y - ¡ave marías! - las otras.  La carne aguachenta y un poco pútrida del gato negro empezó a sufrir temblores como si desde su interior algo empezara a moverse como queriendo salir. Las brujas gritaron con más fuerza, con las voces desgarradas, luego a masturbarse entre ellas incansablemente hasta que una sombra brillante y hechizante que salió de la boca del gato cubrió toda la habitación provocando aterradoras y negras sensaciones en unas, y deseo ferviente en otras. El señor dueño del mal y la oscuridad estaba allí, hacía presencia en medio de aquel lugar que vio huir a la santidad. Tierra y sangre regurgitaron de las bocas que pronunciaban los Aves Marías al tiempo que convulsionaron moribundas invadidas por tanta maldad junta. De las bocas satánicas, lujuriosas y ansiosas, surgieron mil sonrisas que se fundieron en una orgia de sangre, cenizas y calor con el demonio hasta las cinco de la mañana, hora en la que los primeros rayos del sol reflejan en San Lorenzo la cruz de la iglesia que está en un cerro con vista panorámica del pueblo, sobre el convento, en una sutil pero aterradora sombra santa. Las aves que volaban y pasaban mínimamente cerca por aquel aire maldito caían muertas, fulminadas con los ojos y la lengua por fuera. Aún hoy se cuenta que se escuchó el galope de cientos de caballos por el pueblo, aunque San Lorenzo llevaba veinte años sin caballos, y tan solo había un burro que aceleró su marcha saliendo espantado del pueblo. A las cinco y un minuto de la mañana la orgia satánica había matado a todas las mujeres menos a Carmenza. Ella entregó su virginidad al mismísimo diablo que le dejó su cuerpo con profundas cortadas y quemaduras, pero con una sonrisa de placer en la boca, un abismal vacío en los ojos, y una criatura en su interior. Ella cayó entre los cuerpos quemados de las ocho brujas, la sangre putrefacta del gato, las lágrimas santas y los cuerpos de seis devotas que tenían la boca llena de arena y los ojos quemados, tal vez por atreverse a ver al diablo, o tal vez por una intervención divina para salvarlas de ver semejante atrocidad para que pudieran morir en paz. A las seis de la mañana, Alejandro, acolito de  catorce años, llegó al lugar como todos los días, para esconderse detrás del baño donde lo esperaría Julia, una de las brujas que lo había convencido la mañana anterior para que la viera desnuda, la tocara y él pudiera conocer el otro santo y erótico mundo en el que podría hacerle el amor a ella y a las demás cuantas veces quisiera, no sin antes  caer presa del engaño y la lujuria de ellas, en un sacrificio de iniciación humano por si la sangre del gato negro no fuera suficiente para invocar al diablo su nuevo señor. Tan pronto descubrió los cadáveres, el ilusionado salió despavorido gritando de terror, y a las siete de la mañana los cuerpos quemados estaban tendidos frente al convento rodeados por una multitud de personas aterradas. Por ser la única con vida, Carmenza fue acusada de los hechos y amarrada a un gran árbol de ocobos que estaba en el centro de la plaza del pueblo, riendo a carcajadas histéricas. La gente le gritaba y le escupía, sus ojos se blanquearon y gritó - ¡Salve Satán! ¡Salve Satán! casi desgarrándose la voz. Un olor acido que salió de su cuerpo hizo que la gente llorara de miedo, pues se sabe que huele así, cuando el diablo se asoma, o está cerca. Todos se echaron la bendición y gritaron padres nuestros, todos corrieron despavoridos mientras ella seguía riendo como loca.  Alguien entre la multitud y la desesperación gritó - ¡Maten a la bruja! - y un rayo azulado que partió el cielo y la fe de la gente, tan sagaz y mortal se dibujó por el aire y cayó sobre su boca matándolo en el acto, quedando rígido cual piedra, humeante como un carbón y con extraños grabados en toda su piel que parecían las raíces de un árbol profundamente marcadas en la piel…o como si sus venas estuvieran hechizadas. A la media hora los cuerpos de las brujas y el bocón fueron rociados con sal y sus restos nuevamente se incineraron junto a crucifijos improvisados de madera. Las santas fueron enterradas atrás de la iglesia. Durante siete días San Lorenzo quedó en silencio, con olores ácidos y amargos, con cientos de pesuñas de carneros motiladas cerca del gran árbol que aparecían de la noche a la mañana. Durante siete días Carmenza permaneció amarrada hasta que el Padre Martín, un hombre de sesenta y cinco años, misionero y andante del mundo, que había visto la muerte misma, se atrevió a caminar hasta el árbol para conocer al diablo en persona, el que según cuentan, aparecía en las noches para violar repetidamente a Carmenza hasta antes de que saliera el sol. El sacerdote se acercó con la paciencia y la bondad que le permitían sus piernas y su fe, y cuando ella lo vio, sostuvieron la charla más callada que alguna vez el bien y el mal pudieran sostener tan solo en un par de miradas; Y bajo el árbol de ocobos más grande de aquel pueblo olvidado entre los colosos verdes de una cordillera de lo que más adelante se conocerá como la gran Colombia, el padre Martín con sus manos temblorosas y arrugadas roció agua bendita sobre la mujer que liberó un humo blanco agrio de su cuerpo, y cayó desmayada sobre su hombro, para despertar seis meses después con su cuerpo consumido entre la extrema delgadez y solo con una gran panza que le marcaba las costillas y parecía estar de a punto de reventarse, pujando para dar a luz a la criatura que la había devorado todo ese tiempo, y que se convertiría en el asesino más infame, déspota, cruel e incomprendido de los últimos siglos… Agarrando los barrotes oxidados de la celda pujó por última vez, y la criatura cayó al suelo envuelta en un líquido viscoso amarillento y repulsivo temblando de frío. Carmenza complacida y sumergida en una felicidad satánica que la mantuvo con vida miró a su hijo, y juntos sonrieron, como sabiendo que luego en las ardientes sombras del infierno se volverían a ver.

Noel, el custodio, asqueado y aterrado viendo la escena de lejos, poco a poco se convenció de que aquello era solo un bebé malformado junto a su moribunda madre. Abrió la celda, pero antes de poner un solo pie allí adentro, una voz cavernosa y terrosa le hizo padecer de un miedo tan profundo que lo puso a temblar de inmediato: Ayuda a mi mamá. Asustado ante tal aberración de la naturaleza echó correr histérico por las calles... –¡Jueputa el diablo! - fue lo último que los presos y la gente del pueblo le escucharon gritar; Él Moriría de fiebre después de pasar una semana entera sin dormir, gritando la mayor parte de los días y de las noches, que aquella cosa y unos ojos enormes brotados en sangre lo perseguían junto a una lechuza blanca.

La criatura y Carmenza seguían viéndose fijamente. Un cuervo negro apareció repentino y se posó muy atrevido en la cabeza del bebé y empezó a picotear su frente como buscándole los ojos. Ella lo espantó, pero al instante cientos más aparecieron en la prisión revoloteando atrevidos por las celdas, atraídos por la extraña y natural maldad que aquella cosa emanaba

La prisión de San Lorenzo, junto con la iglesia, se había construido doscientos años atrás, como reclusorio a los hombres y mujeres capturados en los combates de la sangrienta conquista  del ejército español a manos del teniente Juan de Ampudia, designado por el mismísimo Belalcázar en la conquista de la loma del Azafate en mil quinientos treinta y seis, que después sería conocida como Popayán, en un afán y desenfreno por la búsqueda de “El dorado”, tesoro que ansiaba con anhelo sangriento el ejército español. Y Lejos de cumplir una sentencia por asesinato, violación, robo o traición al Virreinato de la Nueva Granada, o cualquier otro pecado que se contemplara, los hombres y mujeres, en su mayoría pasaban décadas pudriéndose en tristeza, abandono y frío en espera de su liberación. El pueblo se fundó a raíz de su cárcel, que se pensó como un formidable castigo por la lejanía y la cruel soledad que siempre lo acompañó, primero con parte del ejército español, esclavos y prisioneros, luego con viajeros y cabildos que poco a poco fueron construyendo pequeñas casas de barro y guadua, quedando atrapados ante el abrumador esfuerzo de emprender un viaje de semanas por las tupidas selvas y empinadas montañas que eran y son necesarias atravesar para llegar o salir de allí.

Los ciento doce presos habían visto y hecho cosas terribles, pero nunca nada provocó, hasta entonces, que sus almas se erizaran de pavor ante la pesada presencia que la criatura y los cuervos tenían. Aquellas negras aves volaban formando un circulo perfecto sobre él. Muchos se sentían atraídos por algunos presos, y como intentando arrancarles los ojos, volaban en picado hasta ellos, estrellándose contra las paredes o los barrotes oxidados y muriendo en el acto; Algunos acertaban en un mortal pinchazo y retomaban su vuelo con un ojo entre sus picos; Ahora ellos, los presos, eran víctimas… ahora gritaban de dolor y espanto.

Carmenza y su criatura se miraron fijamente en un adiós tan doloroso que fue inevitable que lloraran, y en un acto de extraña sabiduría intuyendo el adiós de los dos, los cuervos se abalanzaron sobre ella, la alzaron del cabello y del hábito, aletearon fuerte y la llevaron hasta el árbol de ocobos, e igual de rápido sobre la cárcel de San Lorenzo se posaron. Los presos horrorizados ante tales hechos, y en medio de plegarias se arrepintieron de sus crímenes, y al ver lo que empezaba a suceder, sucumbieron ante la necesidad de un Dios que los salvara. La criatura desnuda, envuelta en un líquido viscoso amarillento repulsivo y temblando de frío se levantó apenas respirando, sin cejas, sin cabello, sin orejas, con dos extrañas protuberancias en los omoplatos, y pronunció lo siguiente con una voz que se podría describir como profunda, como proveniente de un abismal eco: - Frío, siento frío-. Los presos gritaron de miedo e impotencia, pues jamás en sus vidas vieron a un recién nacido hablar y mucho menos levantarse. Halaron los barrotes de sus celdas en un intento perdido y desesperado de huir. Los poquitos perros en San Lorenzo empezaron a aullar con la cola metida entre las piernas y los ojos caídos, con tal tristeza que fue inevitable que mucha gente se echara a rezar…Por su parte los cuervos cantaron y graznaron alegres al tiempo que alzaron las alas victoriosos y festejando. La criatura perdió el equilibrio, cayó al suelo y se comió la placenta de su madre. Francisco, un anciano de setenta años, preso por matar a dos sacerdotes españoles en Santa fe de Bogotá, gritó - ¡Es el diablo! - y la triste vela más muerta que viva, por fin murió y la oscuridad de la noche hizo presa a los asesinos, ladrones y violadores y pecadores, del hijo del diablo que había llegado para castigar al mundo en medio del pueblo más alejado y solitario de esta vida.

Al otro día el sol se asomaba temeroso en San Lorenzo, no cantaba ningún gallo, y el viento soplaba colado entre las ramas de los arboles sin hojas, salvo el ocobo donde muerta yacía Carmenza y que seguía florecido. La curiosidad fue inevitable y decenas de personas rodearon al inmaculado cuerpo que tenía el color de un arrebol encendido, los labios morados, ninguna seña de haber parido al hijo del diablo, ninguna seña de haber muerto, y ninguna cicatriz o marca que evidenciara que se había quemado en una orgia con el maldito. Se encontraba en un estado tan puro, tan bello, que enamoraba a los hombres, aunque ninguno se atrevía a despertarla y mucho menos a tocarla. Haber parido a la maldad, le devolvió la belleza hechizada que había heredado de su madre, de quien se hablará más adelante; Su cuerpo despedía un olor a rosas agrias como refiriéndose a la vileza tan cruel que se había apoderado de su virginidad y de su alma inocente, pero corrompida. Intentaron tirarle agua, pero esta se evaporaba antes de tocarla, y al comprender que estaba muerta, algunos hablaron de hacerle una tumba con un funeral católico, otros querían quemarla, pero cuando quisieron levantarla, al tocarla, su cuerpo se desvaneció en cenizas, y un extraño soplido helado del viento que erizó alguna piel, elevó los restos que se convirtieron en cientos de libélulas negras que huyeron hacia las montañas. En el suelo quedó su hábito sucio que nunca se pudo levantar porque pesaba como mil rocas y ardía cual incendio, probablemente por el influjo pesado de su significado santo y diabólico, y que terminó enterrado justo ahí, debajo del árbol de ocobos, que sería conocido como el brujo Carmenzo porque luego de tres días transformó sus flores rosadas en un rojo cual arrebol, con un centro morado, cual los labios de la bruja que parió al hijo del diablo.

No pretenderé causar asombro con lo que a continuación se narrará, pero debido a la naturaleza un tanto siniestra de la situación, es normal que se piense eso, más sin embargo me arriesgaré…y aquí está escrito lo que el mismísimo Rafael de Ana Lucía, español condenado a muerte por traicionar al Virreinato al ayudar a indígenas y campesinos a incitar una revuelta en Popayán, me contó dos días antes de su ejecución en mil setecientos setenta y siete, sobre lo que pasó con la criatura adentro de la prisión, y reza así, tal cual como mis oídos lo escucharon: - El esperpento estaba tirado en el piso, se movía casualmente por alguna pesadilla, se quejaba, y chillaba tan fuerte y desesperado, que nos provocó una angustia  cruel, profunda… nos removió los pecados, y nos puso a sufrir tanto, que luego de un minuto o más, uno de nosotros y con la voluntad extrañamente poseída, empezó golpearse la cabeza contra la pared varias veces con mucha intensidad, rompiéndose la frente y la nariz, hasta que cayó desmayado sangrando y con una sonrisa marcada por la alegría de perder la razón y la consciencia de nuestro miserable estado, ahora más incierto que nunca. Se sentía en el aire un embrujo que erizaba el cabello, la piel, y nos ponía en alerta, tal cual lo que sentimos los asesinos antes de matar. La criatura con los ojos cerrados y aún en su estado somnoliento, ¡se volvió a levantar! y fue cuando todos observamos que sus pies eran deformes y diferentes a los de un hombre - Quizás por la misma naturaleza de su vida, producto del cruce enfermizo entre el mal y la humanidad.  -En su pie derecho no había un pie, en lugar de eso y saliendo de la rodilla, había un hueso extremadamente delgado y cubierto de carne y piel rosada, que terminaba en una pesuña blanca envuelta en la sangre del parto casi coagulada… con extrañísima rapidez. No menos aterradora, en su otra pierna había lo que pudiese ser o no, un pie, pues de no ser por los tres dedos largos y torcidos como las ramas de un árbol que creció buscando el sol, y por la membrana blanca cartilaginosa llena de venas moradas y rojas que temblaba constantemente separando a cada dedo, el pie izquierdo pudiese o no, y en una deformidad casi aceptable, parecerse un poco a algo medianamente humano. Luego, a los ojos de los que soportábamos la situación y las escenas, avanzó con mucha dificultad hasta salir de la celda, y aún con los ojos cerrados como soñando, elevó sus brazos, y vimos otra membrana de piel blanca que iba pegada de las costillas a los sobacos. Levantó la cabeza y se vio una enorme e irónica manzana de Adam, puntuda y prominente que se movía al tiempo que intentaba respirar por las fosas nasales que tan solo eran dos huecos llenos de baba blanca justo en donde debía ir una nariz que no tenía. Bajó los brazos y los extendió hacia los lados, mostrando unas manos tan bellas, tan femeninas, con unos rasgos tan sublimes y tan delicados como si hubieran sido pintadas por el propio Miguel Ángel con diez años de pinceladas para cada una. Desnudo en la mitad de la cárcel, mantuvo los brazos extendidos por unos minutos, tiempo suficiente para que viéramos que no tenía ombligo, y ninguna explicación de cómo se mantuvo vivo en el interior de su madre.  Tampoco tenía marcas de pezones… su tórax era una gran mancha de piel traslucida que exponía sus venas grises y  un gran corazón blanco que no se movía, que no palpitaba, que no mostraba señas de tener ni dar vida. Muchos hemos asesinado y visto muchísima sangre, además del interior de cientos de cuerpos cercenados, pero nunca antes habíamos visto que algo pudiera vivir así, sin sangre y sin que su corazón palpitara. Su piel se entrañaba tan profundamente en su esqueleto que parecía que los huesos la iban a rasgar en cualquier momento. Fue extraño para todos en esas celdas, no ver un pene o una vagina, y es que, ahora que lo pienso bien, ya con la muerte arrullándome el hombro, creo que he visto al primer ángel en mi vida, porque ellos no tienen un sexo definido, y en ese cuerpo no había más que piel blanca pálida, y me asusta pensar que esa cosa es el hijo del diablo, y ¿si fue hecho a imagen y semejanza de su padre?... ya me hago una idea de lo que veré en las fauces del infierno cuando la muerte me lleve, y sé que allá abajo, lo veré a él,  y será parecido al que habitó por unos minutos en la tierra, y es que¿ cómo olvidarlo? Su cabeza era anormal, el hueso parietal de su cráneo era alargado, ovalado y un poco ovoide, su mandíbula era unos centímetros más larga que su frente, que era normal como la de un hombre; Y fue hasta cuando abrió los parpados, que todos vimos dos enormes ojos de búho que rompieron el silencio con una mirada febril, confundida y un tanto asesina que recorrió despacio pero tajante las celdas y nuestros ojos, desnudándonos los pecados, al punto que por lo menos yo,  sentí el dolor de todo mi pasado y el olor de toda la sangre que derramé… Pero cuando vislumbró colgada del techo a la gran cruz que suponía bendecirnos, a nosotros los condenados, un estertor exageradamente ruidoso surgió desde lo más profundo de su impávido y muerto pecho, para volver a caer al suelo agitado, ofuscado y quejándose tal cual el llanto de un gato, que se fue calmando poco a poco hasta morir ahí-.

Dos días después Rafael fue trasladado de la prisión a la plaza pública junto con el cadáver de la criatura. En medio de la multitud asombrada más por el chiquillo que por la sentencia que estaba por cumplirse, y a petición del padre Martín, para liberar al pueblo y a las personas de esa maldición, y borrar para siempre de la memoria colectiva a tal abominación, se acomodaron dos grandes troncos que luego se erguirían en forma cruz para disponer a la crucifixión y quema del cuerpo de aquella cosa cuasi humana que reposaba inerte y desnuda en una gran piedra, acompañado por cientos de cuervos negros que no se despegaron ni un solo momento de él, y que parecían observar atentamente todo lo que ocurría, moviendo la cabeza al mismo tiempo con una sincronía escalofriante que los dotó de un aura mística, como vigías negros y alados, como siendo los ojos de la muerte misma que estaría excitada y afilando su oz lista para el desenfreno de crueldad y sangre que venía ocurriendo en la Nueva Granada y en especial en ese pueblo.

Una soga trenzada se colgó del brujo Carmenzo para la muerte de Rafael. La plaza vería el tricentésimo ahorcamiento, pero sentiría por primera vez el milagro que el diablo haría frente a todos; Porque el diablo también hace milagros, y se haría sentir ese día, y no era para menos pues se trataba de su hijo.

La plaza estaba a reventar de personas. Había soldados, campesinos, esclavos e indígenas. La noticia del nacimiento de una criatura espantosa se esparció sobre las montañas, y despertó tanto la curiosidad de las personas, que se detuvieron todos los ejercicios militares, y a los presos se les permitió caminar con grilletes hasta la plaza. Tal era la conmoción que tanto opresores y oprimidos dieron tregua a sus conflictos independentistas y colonizadores para saciar la curiosidad de ver al hijo del diablo calcinándose entre el fuego.

El padre Martín se abría paso entre la multitud, llevando en sus manos el cáliz de plata bendecido que fue recuperado de los restos de las brujas, junto con agua bendita, y un crucifijo de bronce para dar la última bendición a Rafael, y tratar de darle descanso al alma de la criatura, en caso de que tuviera. Los cuervos observaban detalladamente. Con el grillete entre los pies y las cadenas entre las manos, el condenado trataba de caminar al ritmo de un español que lo halaba de una cadena enrollada en el cuello mientras le gritaba a la gente: “¡Abrid paso para que veáis morir al traidor de vuestro rey!”. La multitud lanzaba alaridos y piedras en protesta a la injusticia que estaba a punto de ocurrir. Los soldados españoles amenazaban a la multitud con lanzas, pero el descontento, el dolor y la angustia, estaban por abrir paso al caos. A Rafael se le ordenó subir a un tronco debajo de la soga que se había tragado la vida de unos cuarenta hombres ese mismo mes. Alzó su mirada, contempló a las personas, las montañas, vio en su mente los recuerdos de una vida al servicio del virreinato, tragó saliva y dio un ligerísimo estremecimiento en su cabeza cuando sintió la fría mano de la muerte tocarle el hombro, cosa que le provocó un asco en todo su cuerpo… En sus ojos se vio un brillo orgulloso por la traición que cometió a su propio rey. El padre llegó, lo vio, puso el crucifijo de bronce en su pecho y casi que acostumbrado a la situación, y con la fuerza que sus pulmones le permitía dijo, al tiempo que se acomodaba la soga en el cuello del condenado, al tiempo que los cuervos aleteaban en perfecta sincronía:

Señor, te encomendamos el alma de Rafael de Ana Lucia y te suplicamos Cristo Jesús, que lo perdones de toda culpa y se haga merecedor de la entrada en el regazo de tus patriarcas. Y de no merecerlo, ¡ayúdalo señor!, a que descienda de tu mano, hasta el oscuro abismo del que todos huimos y tememos… ¡hágase según tu voluntad!

Con una cara de gusto y placer, el soldado pateó el tronco y Rafael cayó. Su cuello no se rompió, por el contrario, quedó colgando de su cabeza que de inmediato se puso roja, con las venas del cuello y de la frente a punto de reventarse, con los ojos brotados mirando aterrorizado a las personas, y pateando desesperadamente para encontrar un apoyo en el aire que empezaba a ponérsele espeso.

Los españoles reían, los cuervos seguían aleteando y el padre Martín, sabio y consciente de las barbaries a nombre del Virreinato y la naciente independencia tan solo pensó: Que la muerte llegue pronto a ti, y que esta tierra no llore más sangre”.  Ahora con la sangre agolpada en su cara morada, dejaba este mundo.  Segundo a segundo su vista se hizo negra, mas sin embargo, su alma vio el profundo abismo rojo e hirviente que le estaba desgarrando la vida, y que empezaba a reclamarle el alma mientras extrañamente seguía vivo, quizás para ser ejemplo de lo que todos allí sufrirían.

Fuerte estertores y convulsiones en su pecho mostraban cuanta agonía y dolor sentía…y cuando estuvieron en su punto más alto, la presión provocó que uno de sus ojos saltara de la cuenca y quedara colgando oscilante sobre su mejilla. Abrió la boca como buscando el aire de vida, y una última expresión de terror y dolor que se petrificó ahí en su cara, lo acompañó hasta que murió; Era una expresión tan pavorosa, tan pútrida, horrorosa, y tan espeluznante, que se pensó entonces, que fue el susto de ver a la muerte lo que lo mató y no la horca. El hombre murió con la lengua por fuera, y con una gota de sangre que su ojo derramó y que se hizo piedra cuando cayó en la tierra de San Lorenzo… tierra que empezaba a volverse maldita.

La multitud desaforada en cólera y en ira, maldecía a los españoles que apenas si pudieron contenerlos; La fuerza de la gente siempre será mayor a la de quien la reprime. El árbol descolgó un ocobo que se fue deslizando tan sutil y tan lentamente por el aire, cual pluma que perdona el viento, y que se pudrió tan repentino al momento de tocar el suelo, como señal del mal que se avecinaba, como señal a la muerte y a la desgracia que estaban desbordando a la vida misma en ese lugar. La soga se cortó y el cadáver de Rafael cayó pesado en la tierra, y con una fuerza desproporcionada, los campesinos, indígenas, y esclavos rompieron la barrera española, corrieron y alzaron el cadáver del libertador de cien indígenas, y veintidós negros del yugo del virreinato. En los movimientos bruscos de la escena, el ojo de Rafael se desprendió de sus colgantes nervios y cayó al suelo. Su rostro seguía con aquella expresión petrificada y lo cargaron hasta una carreta vigilada por algunos hombres y cuatro niños.

El momento de la crucifixión había llegado. Los dos troncos en forma de cruz yacían en el suelo, al lado de un hueco que fue cavado a son de látigo. Luego de una disputa entre los soldados porque ninguno quería cargar el cadáver de la cosa hasta la cruz, el padre Martín decidió que él mismo lo haría. Se acercó a la piedra lejana y rechazada cual leproso, alzó su mano y lanzó una bendición sobre él. Un olor a azufre quemado empezó a emanar del cuerpo junto con un espeso humo negro. La gente se acercaba al mismo tiempo que el caos. El padre se sintió intimidado por las aves negras, los vio, y estos lo miraron a él con sevicia y cierta amenaza. Intentó alzar a la criatura, pero el cuerpo demoniaco y prematuro extrañamente pesaba demasiado. Se le ordenó a negros y a indígenas que lo ayudaran, pero aun así no fue suficiente para que lo movieran un solo centímetro. Tres soldados se unieron a la puja, y los trece hombres empezaron a halar de los brazos y la pierna sin resultado alguno, mientras que el humo y olor empezó a marearlos y a quitarles las fuerzas.

Al tacto el cuerpo se sentía con el frío característico de un muerto, pero extrañamente y como si estuviera vivo, unas horribles yagas purulentas empezaron a brotar sobre su piel. El asombro alrededor era gigante, y los rezos no tardaron en pronunciarse, y estos, lejos de ayudar, parecían agrandar las yagas. La mano del padre empezó a temblar cada vez más fuerte por el miedo y el terror que la situación le causaba. Cada folículo de la criatura secretó un líquido viscoso y blanquecino que se fue escurriendo hasta cubrir por completo la piedra que lo sostenía. Un olor a hierro oxidado emanó de aquella sustancia que al llegar a la nariz de los presentes, los envolvió en una sensación de irritabilidad y picazón y los obligó a rascarse violentamente los brazos, la nariz, las piernas y la cabeza, con un desespero tal que algunos prefirieron desgarrarse la piel contra la corteza áspera de los árboles para aliviar la sensación.

El padre, con un claro terror metido entre sus ojos, decidió rociar agua bendita sobre el cuerpo. Con la mano temblorosa empezó a salpicarla, hasta que lo cubrió por completo, desde la cabeza hasta la pesuña y el deforme pie. Las gotas empezaron a rodar y a dejar rastros de quemaduras por donde resbalaban. Primero fueron rastros grises, luego rozados, y después de unos diez o quince segundos, las gotas fueron absorbidas sedientamente por los poros , y cual las raíces de un árbol, mil caminos de sangre se fueron formando con cientos de ramificaciones rojas que llenaron poco a poco las venas del pálido cuerpo, hasta que,  en medio del desespero, y de un silencio aturdidor ,sepulcral,  de asombro y de terror, la sangre llegó a su corazón, se llenó rápidamente y se convirtió en una bola roja que palpitó dos o tres veces. 

Sin que el terror cesara, y para asombro del misionero, ya viejo, cansado y con una dolencia de caminar y recorrer los horizontes en sus rodillas, con las canas sabias de experiencias y casi acostumbrado a ver y tratar con espantos, hechizos, brujas y algún demonio, el agua bendita en el cáliz de plata empezó a hervir, a burbujear desesperadamente como queriendo salir del recipiente. Y justo frente a sus ojos que se llenaron con espanto, una fuerza invisible le arrebató el cáliz que se lanzó sobre el cuerpo y lo empapó por completo, y casi al instante y con un fuerte resuello que salió desde lo más profundo de ese impávido pecho, la criatura revivió, jadeando con una fuerza sobre humana,  estirando el tórax casi al punto de romperse las costillas y los pulmones para tomar cuanto aire pudiera.

La gente señalaba asombrada y boquiabierta. Sin saberlo, e irónicamente, el padre Martín dio vida al hijo del mismísimo diablo, que aún no se manifestaba. La criatura hija del mal solo necesita de la sangre de cristo para volver a la vida, y el padre con las primeras gotas de agua bendita, inocentemente acostumbrado al orden y al poder milagroso de esta que limpia cualquier mal, dotó de la suficiente fuerza a la criatura para que le arrebatara el cáliz y pudiera volver a la vida; Lo que el padre no sabía, es que ahora no luchaba contra cualquier mal, ahora lucharía contra el origen mismo del mal.

El hijo del diablo se quedó absorto con los ojos abiertos pensando en la curiosa fuerza que habitaba en su pecho palpitando dos o tres veces, heredado de su madre humana, que le hacía sentirse casi como otro ser, lleno de sensaciones y preocupaciones apenas entendibles, pero que le daban un extraño alivio momentáneo, y que le hizo exhalar por unos segundos su aura maligna, para empezar a preguntarse, mientras escuchaba la algarabía de la gente, cosas que ni remotamente su lado diabólico heredado por su padre se preguntaría -¿por qué estoy aquí? ... ¿qué soy yo? - Su corazón se detuvo de nuevo, mas no murió.

Una histeria colectiva llena de gritos y rezos se apoderó de la plaza. El padre quedó atónito ante la situación… Solo movía sus manos en una clara señal de asombro e impotencia con un temblor involuntario que pronto le pasó a la boca. Algunos soldados apuntaron con lanzas y otros con arcabuces. Era necesario matar a la criatura, pero el padre sabía que debían quemarlo. Pronto se dispuso a medio batallón para cargar a la criatura lo más rápido posible para crucificarlo vivo y quemarlo en la cruz de madera. Los hombres temerosos por ser ahora y por primera vez una víctima, y sentir en carne y hueso los horrores que sus manos habían perpetrado antes en inocentes, se acercaron sutilmente a la roca, que para ese entonces estaba cubierta por una manteca grasosa que quedó del líquido. Una sensación más parecida a la de caminar por la oscuridad les hizo sentir observados, pero no por ojos humano, sino por miles de cuervos celosos y coléricos que desgarraban con sus patas las ramas donde se apoyaban.  Hizo falta que los soldados se taparan la nariz para poder tolerar el olor a oxido. El plan era simple… trasladar el cuerpo de la roca a una plancha de madera que sería halada por cuantos indígenas y negros se necesitaran hasta la cruz.

Al tocar la criatura, los hombres sintieron una especie de repulsión entre sus manos. Seguía frío de muerte, pero respiraba. Seis hombres tuvieron que pujar con todas sus fuerzas para levantar el brazo izquierdo, otros seis para el brazo derecho, cuatro para el píe y dos para la pesuña. Los soldados que alzaron los brazos y tocaron las manos tan hermosas, femeninas y delicadas, sintieron ser acariciados por la piel de sus madres, recordándolas allí con tristeza profunda, nostalgia y depresión, por estar lejos de ellas, matando y manchando sus almas con sangre inocente. Algunos empezaron a llorar desconsoladamente. La criatura respiró con ansias.

Luego de un esfuerzo inmenso por fin levantaron el cuerpo y lo retiraron de la piedra. El padre Martín mantuvo su cabeza agachada por unos minutos, aterrado y maltrecho por la situación, casi dudando en su mente del poder de Dios.  Descargaron el cuerpo en la plancha y luego los soldados no permitieron que ningún otro hombre que no fueran ellos halara la cosa hasta la cruz. Decidieron hacerlo por sí mismos, quizás para lavar sus culpas, como arrepentidos en un afán de no caer al infierno; El hijo del diablo, y sin decir palabra alguna, provocó la sumisión de casi veinte hombres forjados en la más absoluta crueldad. El padre se echó a llorar.

Halaron por casi cuarenta minutos en una distancia de veinte metros que les pareció kilómetros. Las gotas de sudor salían a borbotones de todos ellos, pero, aunque morían de agotamiento, seguían firmes a esa causa inútil de librarse de sus pecados.

La gente más calmada, seguía husmeando con curiosidad las extrañas escenas que allí pasaban. No puedo describir con palabras el calvario que esos hombres vivieron para poner el cuerpo en el madero vertical, pero si puedo decir que cuando pusieron el primer clavo en una de las manos de la criatura para crucificarlo, este se dobló y salió disparado como si hubiera chocado con otro pedazo hierro y no contra la hermosa pálida y fina piel. La impotencia era tremenda entre ellos, y el padre Martín tan solo mantenía su cabeza agachada, extrañamente.

La punta de un segundo clavo se puso sobre la mano que era sostenida por tres hombres ya con los brazos a punto de desprenderse por la fuerza que hacían para fijarla en un solo sitio. El hombre golpeó una y otra vez, pero la punta de este empezaba a ponerse roja como fundiéndose junto a la piel. Siguió golpeando insistentemente con todas sus fuerzas, primero con una mano y luego con las dos. Sus dedos se cortaron por la fricción y se llenaron de yagas sangrantes que poco a poco le desprendieron la piel y parte de la carne. Solo logró que la punta penetrara un poco y luego cayó al suelo agobiado por el dolor, el miedo, la frustración y el arrepentimiento. Todos ellos habían crucificado a miles de indígenas, y ahora el cuerpo de un bebé, la fina piel de aquellas hermosas manos les estaba arrancando las ganas de vivir mientras todo el gentío reía a carcajadas, disfrutando del dolor de sus opresores. Los veinte soldados que seguían insistentes a su causa inútil terminaron con las manos desgarradas casi en el hueso por toda la fuerza que hicieron al poner tres clavos en el cuerpo de la criatura.

La cruz penetró el aire espeso y cargado de miedo de San Lorenzo cuando se irguió orgullosa con la muerte por agotamiento de dos de los hombres que lograron levantarla justo a las tres de la tarde… se enterraron bajo el pie y la pesuña de la criatura. El padre seguía con la cabeza agachada. Kilos de paja y madera se amontonaron bajo la cruz y la gente se agolpó a montones cerca del lugar mientras los cuervos coléricos picaron la madera desesperadamente y algunos caían muertos por la extrema ira y la desesperación que sería gigante y difícil de controlar por sus pequeños corazones. Un soldado con una antorcha entre sus manos, y dispuesto a encender la hoguera, caminó lento pero seguro hasta la cruz. Una de las aves se lanzó al vació exasperado porque intuyó lo que pasaría, se posó sobre la cabeza de la criatura, miró al soldado y cuando este estiró el brazo para encender la hoguera, el cuervo le grito: -¡Nooo!- con una voz delgada y chillona que se escuchó por todo el pueblo que ya tenía el corazón en la boca por los nervios. Y como pareciendo la señal de un general, todos los cuervos se abalanzaron sobre el hombre que tiró la antorcha a la paja y cayó al suelo atacado por miles de picos que le arrancaron la piel, la carne, los ojos y los dedos, mientras gritaba desesperadamente hasta que murió desangrado.

Las acciones altruistas de los cuervos que aman y disfrutan de la maldad, despertó de nuevo el corazón mortal de la criatura que palpitó dos o tres veces y se preguntó insistentemente - ¿por qué me defendieron?

Las llamas encarnaron y se avivaron rápidamente. La cosa empezó a retorcerse y gritar como un gato por el dolor, sus ojos lloraron un poco de la sangre que le había dado la vida, y a través de su piel pálida se veía cómo las venas iban quedando vacías, mientras su corazón rápidamente dejó de palpitar, sabiamente. El padre seguía con la cabeza agachada. Los cuervos volaron alrededor de la criatura para tomar impulso y lanzarse ferozmente contra el fuego, cayendo a la hoguera y saliendo de ella como intentando llevarse las llamas. Grandes flamazos brotaban del interior de la candela, y con las alas prendidas, volaban hacia la gente como ángeles salidos del infierno intentando sacarles los ojos por querer matar a su príncipe emanante de  dulce maldad, para luego caer muertos al suelo maldito de San Lorenzo, como piedras de fuego que caen del cielo. Cientos de esos ángeles negros lograron mermar un poco el calor. La gente se cubría la cabeza e intentaban luchar contra ellos, mientras la criatura dejó de temblar y se preguntaba ¿por qué ya no sufría? ¿por qué no sentía dolor? Pasados unos minutos y en perfecta sincronización, se agarraron de la piel pálida y lo abrazaron cariñosamente en una masa de cuerpos y plumas protectoras. La multitud señalaba horrorizada por tal manifestación de vida y por tales acciones tan atípicas en la naturaleza; Ignorando como siempre que el amor no distingue entre el bien y el mal y es justificado por acciones valientes que puedan o no romper el corazón o matar al cuerpo. Algunos se arrodillaron y otros echaron a correr. Las aves gritaban y graznaban de dolor, se movían y se estremecían por el calor insoportable y brutalmente salvaje que les fundía las plumas en sus cuerpos, les estallaba los ojos y les derretían los picos. Se sacrificaban en nombre del hijo del diablo, que suspiraba y sollozaba por la incertidumbre y la ausencia del dolor, pero sonreía ligeramente por el sacrificio tan en vano de las aves; Su ser diabólico apareció cuando el corazón se detuvo, y disfrutó con aquello. La masa palpitante y chirriante era consumida por las llamas mientras caían débiles al fuego y se calcinaban hasta volverse una ceniza negra que se esparcía por el aire. Cientos de aves murieron y dejaron desnudo al cuerpo, que pronto empezó a ser consumido otra vez por las llamas, y que aun sin importar el calor, seguía con la piel pálida.

Una tristeza profunda invadió los corazones de la gente al ver aquel sacrificio y aquel bebé quemándose. La maldad hecha carne no fue capaz de detener el bien, que aunque mínimo y muy mermado, siempre habita entre los humanos a tal punto que Incluso muchos rogaron por la salvación y sanación del hijo del diablo.

Las llamas lo envolvieron por completo. No se veía más que una ola de fuego amarilla y roja que emanaba un calor sofocante, brillando y emitiendo destellos, como pequeñas erupciones de luz que obligaron a la gente a taparse los ojos. Parecían danzar al ritmo del crepitar de la madera mientras mil rostros quejándose aparecieron repentinos  abriendo la boca como expresando lamentos silenciosos de dolor que se difuminaban desde la base roja hasta la flama amarilla más alta que desprendía un humo blanco producto quizás de la piel de la criatura, exorcizándose en un adiós del mundo que lo vio nacer, y ahora lo mataba, o al menos eso parecía. Ese humo se fue desprendiendo muy similar al que se escapa del pabilo de una vela cuando se apaga. Una sensación de alivio y tranquilidad regresó a los pechos mientras contemplaron abrazados la muerte de la cosa.

Pero, y en medio de algunos agradecimientos a Dios, el humo que subía contoneándose por el aire se juntó en una especie de nube blancuzca que aparecía conforme las llamas devoraban a la criatura. La cruz empezó a moverse bruscamente como queriendo arrancase del suelo, el padre Martín cayó al suelo boca arriba, halado por una fuerza que le abrió los brazos, las piernas y lo hizo convulsionar violentamente. La nube blancuzca, y en un extraño movimiento como de remolino, entró súbitamente por la boca del sacerdote, y ante todos, y con un traqueo que sonaba  igual a la madera cuando se rompe, la extraña fuerza, que se apoderó de la única señal de Dios en San Lorenzo, le giró las manos sobre las muñecas, le rompió las falanges de los dedos en sentido contrario, le arrancó las uñas,  le dislocó los hombros, le partió las clavículas , le rompió y le hundió las costillas y el esternón en los pulmones… lenta y perniciosamente le dobló las rodillas en sentido contrario, mientras él gritaba por sus ojos, y chirriaba los dientes. Decenas de culebras y de animales pequeños peludos de cuatro patas y con cola, que luego llamarían ratas, regurgitaron de su boca y huyeron despavoridas hacia las copas de los árboles que se sacudían sin que ninguna fuerza o viento los tocara.

Una grieta de unos nueve metros se abrió cerca de la cruz, junto con un hedor pútrido, nauseabundo, fétido y corrompido que emergió desde lo profundo de ella acompañado por cientos de moscas que entraron por los oídos y la nariz de todos, que pesar de eso, se quedaron paralizados, inmóviles, casi que inertes, a excepción de sus poros que se erizaron avisados quizás por sus almas, ante el mal que asomó unos cuernos gigantes, secos y ramificados en todas direcciones por el pútrido agujero. Las lágrimas escurrieron como ríos ante el desespero, el miedo y la impotencia de no poder huir, pues ahora eran presas del diablo que apareció en aquel lugar y se apoderó de sus cuerpos con su sola presencia.  Pujaron e intentaron moverse, y sus ojos gritaron de espanto al ver que unas gigantescas alas de murciélago cubiertas de plumas negras empezaron a salir lentamente de allí. Los cuernos dieron paso a una cabeza de humano con la carne podrida y aguachenta, agarrada al hueso de una calavera amarillenta que se veía en los pómulos, la frente, alrededor de los ojos, y parte del cuero cabelludo, y que terminaba en un pelo largo seco, entre blanco y grisáceo. Tenía las cuencas de los ojos llenas de larvas,  dos huecos sumergidos en pus color ámbar que parecían los oídos, un pedazo de cartílago agujerado en lugar de nariz,  sin el maxilar inferior y con todos los dientes superiores manchados de un color amarillo sucio, que estaban después de un hueco podrido y lleno de flema que parecía una garganta humana casi típica de no ser porque escurría un líquido abrasivo, viscoso y blanquecino, muy parecido al que su hijo emanó minutos atrás, a diferencia de que este cuando tocaba el piso burbujeaba y quemaba parte de la tierra. La bestia apoyó las pesuñas y patas de carnero que hacían de manos y brazos sobre la tierra, agitó sus alas con fuerza, liberando un aire caliente y chispeante de brasas que desprendió varios árboles, tomó impulso y se elevó unos metros por encima de la grieta como saboreando el aire. Pujó fuerte y con dificultad de sus alas, para cargar a las dos gigantescas y musculosas ancas y piernas de caballo que tenía después de un pelaje rojizo en degrade a un torso masculino amplio y prominente, con dos pechos de mujer flácidos con los pezones colgando. Una enorme cadena que le sujetaba una de sus patas lo detuvo en seco a diez metros de altura, gritando furioso con un sonido muy parecido al rugido de un jaguar.

El temor había carcomido las almas de todos los presentes que no hacían otra cosa que explorar en su pasado algún pecado cobarde escondido que hiciere de las suyas a la hora de morir y que les obligara a estar bajo el yugo eterno de  aquella bestia, dueña del dolor y el infierno, que tomaba ese aspecto para que fuera  entendible a los ojos mortales, porque su verdadera figura está oculta y solo se mostrará tal cual fue arrojado al infierno , una vez que esté sentado en su trono.

Cada eslabón de la cadena tenía el tamaño de dos brazos humanos extendidos y el grosor de una cabeza. Era sostenida por las almas de nueve hombres con la carne desgarrada humeante, sin ojos, vistiendo antiguos uniformes de la caballería española, y otros, con unas túnicas parecidas a las del convulsionante padre Martín, con las manos desnudas en el hueso, halando con insistencia, y que se asomaban conforme el diablo les hacía salir entre intento e intento de seguir volando. Una mano huesuda con las uñas largas y negras se asomó por encima de la grieta, sosteniendo un látigo largo, con una empuñadura dorada, propinando unos golpes en la espalda de los hombres con tanta fuerza que los oídos de la gente se destemplaban por el sonido de la carne desprendiéndose del hueso y la sangre chispeando los bordes de la grieta y el pasto alrededor de ella. Nadie ni por un segundo intentó pensar qué clase de bestia estaría sujetando el látigo, pues ya era suficiente con ver y sentir al diablo.

Las penosas e inmóviles personas en la plaza estremecieron sus ojos cuando vieron el alma de Rafael de Ana Lucia halando la cadena en primer lugar. El diablo pujaba con ansias, rugía y movía todas sus patas, haciendo que los hombres perdieran el control de la cadena, que se alargaba cada vez más mostrando otra fila de nueve almas, estas con las manos enteras pero cortadas, quemadas y llorando.

En San Lorenzo, desde hacía muchos años atrás, se contaba la historia de cuatro monjes españoles sin piel y cubiertos por una túnica negra, que viajaban por los pueblos andinos de todo el virreinato, para robarse a los niños indígenas y criollos que no querían creer ni adorar a Dios, y que por el simple paso del tiempo se fue convirtiendo en un leyenda que generaba pavor entre la gente, hasta que se les fue arraigando, más por miedo que por fe, y casi por obligación, la creencia en Dios. Tal miedo se hacía evidente cuando el padre Martín se ponía una túnica parecida, pues la mitad del pueblo ni se asomaba por la iglesia. Pero lo que nadie sabía, o al parecer no recordaban debido al siglo de diferencia, es que, en mil seiscientos veintitrés, una misión jesuita había llegado al pueblo con la firme intención de celebrar misas para bautizar a todos los impíos, y que por la gran resistencia nativa, un enfrentamiento mortal en nombre de Dios y en contra de él, dio paso a una masacre de inocentes que fueron crucificados y despellejados a manos de soldados y de cuatro de los monjes misioneros. Aquellas historias cobraron sentido para la gente en una realidad palpable, casi a flor de piel, pues esos monjes y soldados españoles, estaban ahí, halando la cadena como castigo a sus pecados, pues quienes caen al infierno, deben sostenerla en sus primeros cien de años de tormento en frente de la bestia, que siempre intenta escapar físicamente de su prisión…aunque espiritualmente puede invadir y poseer a quienes lo invoquen correctamente. Las manos de todos los que halaban, estaban desnudas en el hueso por la increíble fuerza que tenían que hacer para detenerlo, pues él vaga y vagará a los pies de los humanos, buscando desesperado una puerta para escapar. Puerta que por fin se abrió por el mal y la desmedida cantidad de crueldad en aquel pueblo. El último en morir fue Rafael de Ana Lucia, y cayó al infierno por sus crímenes, que aunque justos , estaban bañados por la muerte y el asesinato. Ahora era entendible el porqué del susto que se quedó petrificado en su cadáver, pues lo primero que el pobre vio al morir fue al diablo.

La gente de San Lorenzo sollozaba lagrimas temerosas por sentir el aire maldito y por morir en esa tierra infecta de maldad. El diablo rugió con furia y haló la cadena con descomunal fuerza hasta que el grillete en su pata se agrietó. Todos los condenados seguían aferrados y resistieron con fuerza, pero el patas ni se inmutó. Nadie puede imaginarse qué cosas tan perversas habría de hacer semejante bestia entre mortales tan débiles y susceptibles a pecar, pero lo extraño de la vida y quizás de las intervenciones de Dios, es que el susto mortal de todos, incluyendo a los condenados de la grieta, fue irónicamente calmado por los llantos de la criatura crucificada, totalmente cubierta por las llamas, que levantó los brazos por encima de estas, extrañamente aún pálidos y sin quemaduras,  hacia su padre que lo vio, y aun sin ojos y con pútridos gusanos en las cuencas, sin maxilar y sin carne en la frente, marcó una expresión de ternura y cariño en su séptico rostro, tan conmovedora, que por un segundo la ira de estar cautivo  eternamente y de ser el ángel del mal, desapareció de su ser y de la atmosfera tensa del lugar.

Olvidó su intento de escapar y descendió del cielo hasta las llamas que asfixiaban a su hijo. Los condenados en la grieta descansaron de su castigo junto a los millones de hombres y mujeres que se veían sujetando aquella cadena eterna que continuaba por kilómetros en el interior de roca rojiza y fundida hasta las profundidades de la tierra. Los calores allí adentro eran tan intensos que las lágrimas de sufrimiento se evaporaban antes de formarse como gotas en los ojos. El diablo, eterno verdugo y creador del dolor, poco a poco estaba olvidando su poder, poco a poco estaba olvidando desquitar su ira con ellos que sintieron un descanso prohibido en sus manos huesudas, en sus hombros dislocados, en sus columnas reventadas, en sus costillas y vertebras saliendo por encima de la carne, y en sus músculos herniados; La criatura logró distraer al diablo de someter a dolor y castigo a los humanos, tal vez porque ahora él los haría sufrir en la tierra. En todo caso, el infierno, por increíble que parezca, se enfrió un poco… y todos allí respiraron.

La bestia reina del fuego apartó las llamas que salieron despavoridas de la cruz para morir congeladas e indefensas ante el poder y la maldad que su ser siempre emana. La criatura abrió sus ojos de búho y vio a su padre con ternura y él lo acarició lamiéndolo en su rostro con una lengua de serpiente que salió arañando el aire. Para sorpresa de los inmóviles, la criatura seguía intacta, con la piel pálida y con la sangre visible recorriendo su cuerpo hasta su corazón inmóvil. Una extraña lechuza blanca surcó el cielo y se posó en la punta de un árbol, y tal cual, como los cuervos mordaces, perpetró una mirada vigilante a la escena románticamente perturbadora y alzó sus alas cada tanto, y con las uñas arañó la madera como preocupada o impotente ante la situación. Las personas creyeron estar viendo a un ángel blanco enviado por Dios para vigilar al rey y al príncipe del mal… para evitar que reinaran en vida y azotaran a los ya indefensos y estúpidos humanos que morían sin cesar en una guerra cruel y atiborrada de inocentes.

El hijo vio a su padre detenidamente, y con una extraña sabiduría que le fue dada quizás por Dios, porque Dios también está en el mal, pensó en lo que significaba para el mundo que él fuera el hijo de aquella bestia perfecta y hermosa dueña del dolor. Había pensado mientras se quemaba, con el corazón parado, que si nació, y si su madre sufrió tanto para mantenerlo con vida, era porque su destino en la tierra tenía que ser grande, poderoso, casi omnipresente y sin restricción, porque después de todo, es un príncipe, y quería desesperadamente saber cómo hacer sentir orgulloso a su rey, al dueño de la maldad.

Mientras tanto, en la grieta, las almas empezaron a sangrar profusamente como ríos desbordados. Sus corazones dieron pálpitos arrítmicos y descontrolados. Sus manos huesudas empezaron a cubrirse de carne, de venas y tendones… los huesos rotos empezaron a unirse, la carne abierta por los latigazos empezó a cerrarse, sus cuerpos se llenaron de piel, y el color plomizo de la muerte se convirtió en un rosado de vida que les dibujó una sonrisa floreciente en sus rostros. Sus carnes a medio vivir sintieron la sutil caricia del viento fresco de las montañas, sus pulmones se hincharon de oxígeno, y sus ojos se llenaron de ese brillo de emoción y vida tan particular que tienen los bebés recién nacidos. Todos ellos volvieron a la vida unos segundos después.

En el interior, cientos de millones de almas se agolparon confundidas mirando hacia arriba sintiendo el aire que se colaba hasta el infierno. La lechuza blanca contemplaba la escena confundida y el padre Martín empezaba a morir. El olor putrefacto de millares de almas en las fauces del infierno poco a poco fue tolerable, y los lamentos y los azotes empezaron a disminuir. Soldados, monjes, mujeres, brujas, niños, campesinos, reyes, músicos, pintores, panaderos, carniceros, carpinteros, comerciantes, prostitutas, bufones y cuanto humano de cualquiera de las edades de la tierra que pecó y cayó al infierno, se miraron los unos a los otros extrañados cuando dejaron de sentir los castigos eternos que les fueron asignados.

Mientras tanto, y por ausencia del diablo en el infierno que estaba obnubilado por su hijo, la muerte contempló cómo su oz hecha con el oro de la corona de Dios y afilada con las pesuñas de satanás, se convirtió en un metal mohoso y oxidado que ya no quitaba la vida ni asignaba el destino de las almas al infierno o al paraíso. Por todo el mundo, los que debían morir seguían vivos. En las guerras, los hombres se atravesaron los corazones con balas y lanzas, pero seguían respirando. Los ancianos y los enfermos se quedaron en un estado agonizante, paralíticos, llenos de dolor y con deseos de morir. Cientos de personas colgaron moradas con el cuello roto mirando aterrorizados a sus verdugos en la horca, sintiendo la asfixia y el dolor agonizante sin morir. En Europa la gente corrió despavorida cuando las cabezas decapitadas por la guillotina, cayeron vivas gritando entre las multitudes asustadas, sorprendidas y sangrando por entre la boca y sus cuellos finamente tajados.

La muerte, por primera vez asustada, se sentó en el filo de un precipicio y observó al mundo libre de ella, viviendo confundido y aterrorizado, con cientos y miles de personas agonizando indefinidamente, e Irónicamente lloró desconsolada sintiendo frío y pavor de morir…y de ver que los muertos en la grieta del infierno, a los que con pasión y amor mató, estaban vivos. En el interior del infierno millones de palabras en español, inglés, latín, hebreo, egipcio y en todas las lenguas de la tierra, producían un bullicio desesperante e inentendible que retumbaba por las montañas en un tono alegre y atrevidamente jocoso. El mismísimo diablo parecía no percatarse de nada, parecía estar hipnotizado por los ojos de búho, parecía que había olvidado la ira y la cólera que llevaba sintiendo por toda la eternidad. Su hijo había provocado un caos tan innatural, que hasta la misma muerte estaba a punto de morir, el infierno a punto de enfriarse, y los millones de condenados injustamente a punto de revivir, para quizás convertirse en una horda interminable de humanos crueles, mentirosos, paganos y maldecidos para azotar aun más al mundo.

El bullicio era tan aturdidor que los tímpanos de los presentes reventaron en un baño de sangre, cera y dolor. Aquel ruido llegó a su punto más alto cuando los que sostenían la cadena en todo el infierno, quizás en un atrevimiento mortal por no sentir ni ver al diablo allí con ellos, la soltaron, y una parte de esta cayó al suelo sacudiendo los cimientos de la tierra con un sonido desgarrador como mil truenos cayendo juntos,  provocando erupciones volcánicas por todo el mundo.

El diablo perdió la concentración en su hijo y despertó asustado… miró ofuscado y con rabia a todo su alrededor, agitó sus alas y con un viento flameado e incandescente arrancó la piel y parte de la carne de los hombres en el borde de la cadena, que ya vivos gritaron aterrados de dolor, y cayeron paralizados en el suelo temblando en estado de shock. Las llamas hirvientes en el infierno ascendieron brutalmente y la oz de la muerte recuperó su filo y su encanto asesino. Por todo el planeta se escucharon los gritos de millones de humanos, agradecidos por la cruel muerte que paseaba contenta con su túnica blanca halando almas al infierno y al cielo. A pesar de la luz del sol, se vieron a millones de almas ascendiendo entre las montañas y entre los vientos del paraíso, al tiempo que millones fueron brutalmente succionadas cayendo al sufrimiento eterno, templando la cadena súbitamente. Los gritos y los llantos pronto se hicieron la música para el rey, que empezó a caminar furibundo entre la gente para descubrir quién se había atrevido a crucificar a su hijo.

Sus pesuñas enormes dejaban huellas a más de un metro de profundidad, la cólera y la irá eterna volvieron y se manifestaron en un olor nauseabundo y en un humo blanco que salía conforme cada relincho y bufido salía de los huecos nasales. Se acercó y miró a los ojos de un hombre que temblaba profusa e incontroladamente, le metió la lengua bípeda por los oídos y susurró : Libre. El hombre volteó los ojos y cayó al suelo inocente e inconsciente. Acechó por en medio de la multitud y olfateó los cuellos de las personas como buscando el pecado. Sus pisadas hacían temblar a todos, su olor se hacía más fuerte y por donde iba pasando, el mosquerío que lo perseguía les entraba a los oídos, la boca y a la nariz. Para cuando llegó al lugar donde estaban dos de los soldados españoles que cargaron y crucificaron a la criatura, se detuvo y rugió con ira y rabia, acercó su pútrida y pestilente calavera hasta casi tocar la frente de uno de ellos que ya no controlaba su cuerpo, lo sujetó de la cabeza  y lo alzó, provocando que esta y las vértebras del cuello se separaran,  y con las cuencas repletas de gusanos, lo miró a los ojos, examinó su alma, y vio a su hijo casi moribundo siendo crucificado, además de ver y casi saborear la sangre inocente de miles de nativos asesinados, más cientos de acciones terribles y barbáricas que  corrompieron su derecho al paraíso y le otorgaron al diablo una libertad inalterable de castigarlo por pecar y atreverse a tocar a su príncipe. El soldado español emanó una espuma verde por la garganta, se cagó y se orinó encima por el miedo. La criatura veía con orgullo de hijo a su padre desde la cruz torturando y provocando dolor, y la lechuza dejó de arañar la madera para observar al diablo muy atentamente.

El padre Martín agonizante, esperando a que la muerte saldara las cuentas pendientes y diera la vuelta al mundo para arremeterle su alma en el zarpazo final, y con las costillas y el esternón clavado entre sus pulmones, sacó el crucifijo de bronce escondido entre la estola, lo alzó al cielo y quizás con sus últimos alientos de vida gritó: ¡Santísimo espíritu de Dios protégenos! De inmediato el hijo y el diablo se retorcieron incomodos y adoloridos. Satanás dio un rugido que ahuyentó las nubes, dejó caer al soldado, le aplastó la cabeza con la pesuña derecha, y el cuerpo dio un latigazo nervioso que levantó polvo. El hijo lloró asustado y el diablo caminó y haló la cadena con fuerza arrancando la carne de cientos de nuevas almas caídas. Furioso avanzó rápido en dirección al sacerdote que dibujó una sonrisa victoriosa pues en sus ojos apareció un hermoso resplandor blanco envuelto en un delicioso aroma a jazmín que lo reclamaba desde el cielo, ligeramente opacado por la figura de la muerte que llegó ansiosa y poderosa de tomar la vida ejemplar de un misionero… Ella levantó su oz victoriosa y cuando dio el zarpazo final, su afilada oz asesina y divina chocó con la pata del diablo, que la miró y la intimidó haciéndole temblar de miedo y le ordenó que se marchara… salvándole así la vida al padre.

Las personas en la plaza, en medio de la extraña, aterrorizante y macabra situación, habían visto al hijo del diablo, al diablo, a la muerte, a la puerta del infierno y probablemente estarían ante la aparición mortal y animal de Dios en una lechuza blanca que miraba atenta y curiosamente en un árbol…pero no imaginaban ni remotamente lo que estaba por sucederles.

El diablo se acercó a su hijo, y sin volver a caer hipnotizado por sus ojos, le lamió la frente en un beso de despedida bestial y agonizante, quizás con la intención de dar un adiós eterno. La criatura sonrió, y su corazón palpitó dos o tres veces, las almas en la grieta apretaron la cadena preparándose para cualquier reacción abrupta del él, la lechuza le clavó la mirada en sus acciones, tensó todos sus músculos y abrió las alas listas para cortar el viento probablemente para atacarlo. Miró a su hijo por última vez y caminó acechante, furibundo y humillado hasta donde el padre Martín que había ensuciado la atmosfera diabólica con una oración divina.  Al llegar lo miró con sus cuencas pútridas y le dijo con una voz cavernosa, proveniente quizás del más allá, y digo esto porque al menos a la vista, su diabólico cuerpo no poseía cuerdas vocales: -Sentirás, veras y padecerás en mi reino, antes de irte a la cloaca divina- Al terminar de decir eso, y en un acto asqueroso y repulsivo, el hueco de su garganta se abrió y dos enormes huevos cubiertos de pus y baba podrida salieron regurgitados hasta que cayeron el suelo y se abrieron.

Dos gárgolas negras, con cuernos y alas de murciélago aparecieron. Su aspecto era tan desagradable que hizo que todos, sin moverse, vomitaran de asco sobre sus pechos. Se levantaron en dos fuertes pies humanos con largas uñas, estaban recubiertas por un cuero reptil, tenían una lengua bípeda, dos enormes manos humanas sin uñas, el pecho en forma de cóndor, una mandíbula con dos enormes y largos dientes filosos como dagas, y unos ojos muy similares a los de un humano, pero ampollados y excesivamente brotados e inyectados en una rabia iracunda y diabólica…rebuznaban y escupían sangre. Agitaron sus alas, las extendieron y miraron a su amo con miedo y respeto. El diablo invadido en rabia absoluta les ordenó que llevaran al padre Martín hasta la grieta.

La gente en la plaza oraba mentalmente, y conforme el diablo se fue alejando de allí, sus cuerpos empezaron a reaccionar según sus propias voluntades. Lo primero que movieron fueron sus labios, y casi que de inmediato, cometieron el peor error de sus insignificantes vidas… pronunciaron sin fuerzas y apenas perceptible: “Dios mío”.

El diablo se detuvo abruptamente y regresó hasta ellos con el cuerpo temblándole en ira, levantó las pesuñas, soltó una carcajada bestial y se alejó rápidamente junto a las gárgolas, las penosas almas de la cadena, el agonizante padre Martín y entraron a las profundidades de la grieta, que permaneció abierta, extrañamente. La risa bestial seguía escuchándose por la plaza en un eco aterrador permanente que vacilaba en sus oídos y en las montañas. La gente apenas empezaba a recuperar el control de su cuerpo, moviendo ligeramente los dedos y el cuello, pero perfectamente sus ojos, siguiendo el movimiento amenazante de las serpientes y las ratas que bajaron de los arboles ensordecidas y casi poseídas por la risa. Las serpientes empezaron a deslizarse sigilosamente por las piernas de las personas y las ratas subieron despacio y enfermizamente con los ojos inmóviles y en blanco, enterrando sus uñas y arañando cuanta piel podían. La lechuza blanca agitó las alas alegres como disfrutando el espectáculo, y no apartó la mirada de todo lo que empezaba a suceder. De la grieta salían gritos de dolor lejanos y de vez en cuando se escuchaba tronar y romperse los huesos de algún alma penosa, o quizás del padre Martín. Las serpientes penetraron abruptamente a las mujeres que se desmayaron por el dolor, y en un acto sangriento, con diabólica sevicia y la venganza propia desde los tiempos y el odio a Eva, devoraron con ansias todo órgano en su interior que les llegase a otorgar la satisfacción de ser madres. Las ratas por su parte mordieron los labios y entraron en las bocas de todos… La asquerosa sensación de tener aquel animal peludo moviéndose entre sus dientes, no fue nada comparada con el dolor agonizante de perder las lenguas, pues las royeron y mordieron con ferocidad hasta dejarles una masa de carne ampollada y ensangrentada, cortada casi a la mitad y apenas agarrada por unos hilachos de carne. Aquellas bestias salieron del interior de allí envueltas en sangre y se alejaron serpenteando y corriendo rápidamente entre el polvo de la tierra maldita de San Lorenzo, con la fertilidad y el habla de la gente, hasta entrar en la grieta.

II

Las gárgolas volaban despacio pero con firmeza y fuerza sosteniendo al padre Martín que dejó de agonizar. Había una sensación de estar llevando cien kilos sobre la espalda, como si la gravedad aumentara terriblemente conforme se descendía, conforme el aire y la belleza natural de la vida se fuera alejando, haciendo que las vértebras de la columna se comprimieran unas con otras causando extremo dolor y extrema rigidez. Los condenados en la cadena seguían halando con todas sus fuerzas, uno tras otro, en una fila de almas agónicas con toda clase de vestimentas que se extendía por kilómetros hasta donde la vista se vuelve un horizonte confuso. Al lado contrario había otra fila de almas arrodilladas que subían lentamente. El suelo descendente estaba hecho con piedras individuales como al estilo de las antiguas calzadas romanas, quizás puestas allí por las primeras almas penosas del infierno. Entre piedra y piedra, había un hueco pequeño por el que salían lanzas metálicas que laceraban la cara de todos aquellos que llegasen a bajar la cabeza agotados por el peso de la cadena o del lugar. Lo único que se podía respirar allí, era un aire hirviente que subía cada dos minutos desde las entrañas del infierno, impregnado de un olor fétido, provocando asfixia, quemando las fosas nasales, y que además calentaba el metal de la pesada cadena. Las paredes eran roca pura, esculpidas a ambos lados con infinidad de rostros humanos con gestos de dolor que daban la impresión de estar petrificados, pero que se movían cuando la mirada se fijaba sobre ellos, haciendo un gesto doloroso que cambiaba cada cierto tiempo haciéndose más terrible que el anterior. De esos rostros salían lamentos atrapados, lamentos lejanos que se concentraban en los oídos con gritos y alaridos espantosos explotando en el interior de la mente al punto de hacer muda a la voz de la consciencia. El eco potente de una voz chillona revotaba entre las paredes y repetía todo el tiempo: ¡Culpable, culpable, culpable!... oscilando de oído en oído, y llenando de más angustia al que tuviera el infortunio de escucharlo, y que mezclado con los alaridos de la roca, formaban un bullicio desquiciante y proceloso.

En la plaza todos recuperaron la voluntad en sus cuerpos y con ella el dolor producido por las heridas de las ratas y las serpientes. Sus lenguas derramaban una mezcla de sangre y una espuma blanca, y sin más opción, y dado que les colgaba de un fino trozo de carne, y como sangraban profusamente, arrancaron contra su voluntad el pedazo que se retorció poseído o con vida propia en la palma de sus manos. La fuerza y la valentía de la gente de esas tierras, para vivir en medio de tan abrumadora realidad violenta e injusta, se hizo evidente en la solución que tomaron para detener la hemorragia en sus bocas, pues pusieron el pedazo de lengua que les quedaba en un tronco rojo de calor por la hoguera inútil que había intentado quemar a la criatura. Las mujeres lloraron desconsoladas sintiendo el dolor punzante de todos sus órganos desgarrados escurriendo fuera de su cuerpo que ya no daría vida…Todos unieron sus manos, se arrodillaron y oraron. El dolor de la situación incrementó la fe y las fuerzas.

Las oraciones incomodaron a la criatura, mientras las seis de la tarde cayeron en una oscuridad rápida y muy silenciosa. El esperpento siguió allí crucificado, desnudo, viendo como todos se alejaron rápidamente de él, como ignorando que a sus espaldas continuaba viva la pesadilla que los había hecho sufrir. Pronto la neblina típica del pueblo metido entre montañas empezó a desgarrarlo mientras gritaba sin descanso - ¡frío, frío, siento frío! - A lo lejos todos los lugareños escuchaban los espantosos lamentos, pero naturalmente, sus corazones y sus cuerpos habían sido ultrajados violentamente, al punto de que el frío de la indiferencia se marcó en sus almas y en sus corazones, que estaban ya débiles por la guerra abrupta e injusta que estaban librando.

Los soldados españoles llegaron a sus campamentos exhaustos de miedo y cansancio, con la mirada diabólica de satanás y los alaridos del infierno en sus oídos corroyendo sus consciencias e intuyendo que sus almas estarían para siempre condenadas. La grieta emanaba una luminiscencia que surcaba el cielo y formaba una línea color rojiza en las nubes y parecía mantener viva a la criatura, o al menos a su parte maligna

En las chozas, los pensamientos de la gente perdidos en alguna parte de sus memorias repitiendo incontablemente lo sucedido, fueron interrumpidos por fuertes y pesados aleteos sobre los tejados. Cerca de la media noche bandadas de aves encabezadas por la lechuza blanca rodearon a la criatura que se había desmayado por el frío, formando un circulo que descendió lentamente hasta tocar el piso. Picotearon la madera de la cruz haciendo un ruido notable en medio del silencio nocturno, con la intención de liberar al esperpento de su crucifixión. Aves de todas las especies, clavaron sus picos casi hipnotizadas, y a las seis, aquello había hecho estragos en la madera y casi estaban por liberar a la criatura, pero el estrepitoso sonido de un arcabuz las espantó e hirió a la lechuza en el ala derecha.

Marco García, soldado español, había pasado la noche de rodillas flagelándose la espalda, con la intención de lavar sus culpas, con el mismo látigo que usaba para lastimar a los esclavos cuando les ordenaba ir por agua para abastecer los campamentos militares, y no se había percatado de las aves por el dolor y el sonido cortante, hasta las seis, cuando decidió lavarse las heridas y vio cómo estas desesperadas casi liberaban al hijo del que sería su verdugo para la eternidad. Cientos de ellas despertaron asustadas de su hipnosis por el sonido y huyeron velozmente en una bandada tan grande que apenas se veía el cielo y los tonos cálidos del amanecer. La gente asustada pronto llegó a la plaza y descubrieron los restos de un intento de escape fallido y a la criatura durmiendo, o al menos con los ojos cerrados. Marco sangraba y lloraba de dolor porque el humo acido de la pólvora le había caído entre las heridas, pero sin reparar en esto, alistaba apresurado la siguiente bala que mataría a la lechuza que medía casi un metro de altura y que aleteó fuerte para escapar hacia las montañas goteando sangre roja y espesa.

Con el cielo limpio y las aves alejándose, los murmullos apenas entendibles y gangosos se hicieron notar con furia y reclamo para exterminar a la criatura. Miles de ideas no faltaron para deshacerse de él, pero había un cierto descontento en el aire, pues si aquella cosa había resistido el fuego, sería capaz de aguantar cualquier otro castigo. Las mentes allí sostenían con miedo la palabra “inmortal” … nadie se atrevía a pronunciarla, pero era evidente que lo presentían. Muchos pensaron en tirarlo montaña abajo y abandonarlo a la suerte de la naturaleza, otros en amarrarlo hasta que se muriera de frío o de hambre. Alguien alegó que debían sumergirlo completamente en agua bendita, pero la única persona santa en el pueblo que pudiese bendecir tanta agua ahora recorría el infierno quizás agonizante, o porque no, muerta entre el fuego eterno. Marco se atrevió a decir que debían apuñalarle el corazón, porque siempre latía dos o tres veces en cierta cantidad de tiempo. Aparentemente el soldado había descubierto que la criatura era inmortal cada vez que el corazón se detenía, y era frágil a la vida cuando este palpitaba. El único problema era predecir con exactitud el momento en que lo haría, además de intentar cortar aquella piel más dura que el metal o piedra maciza.

Martín y las gárgolas seguían descendiendo. Millares de rostros agonizantes pasaban frente a sus ojos en un sinfín que resultaba angustioso para el sacerdote que empezaba a comprender el sufrimiento del infierno. Pronto la percepción del tiempo se perdió entre un laberinto de eternos segundos, minutos, huesos, almas y eslabones. La necesidad de comprender mejor el lugar, lo obligó a detener a las gárgolas para intentar hablar con algún alma. La curiosidad lo llevó hasta una que no cargaba la gran cadena, una temerosa que movía los dedos frenéticamente y miraba las caras petrificadas en la pared, mientras con los pies descalzos pisaba unas flores grises y secas.

Se acercó e intentó tocarla, pero en un aviso celestial de su alma aún bendita, un escalofrío le erizó la piel al punto que retrajo súbitamente los brazos y las intenciones, pero su curiosidad mortal le carcomió la mente y decidió hablarle:

- ¿Qué te hizo caer hasta aquí? Preguntó el padre mirándola fijamente.

Pero todas las demás que sí sostenían la cadena, empezaron a gritar y a retorcer la cabeza. El padre asustado por la reacción violenta dijo en voz baja “Dios mío”, y tanto las almas como las gárgolas empezaron a llorar. La presencia del padre en el infierno daba falsas esperanzas a los condenados, pero al mismo tiempo los embargaba de ira y dolor porque recordaban que su tiempo de salvación se había terminado. El alma en cuestión vio al padre y le dijo: Ayúdame. Y sin reparar en lo que pudiese suceder por hablar con aquella ánima maldita, intentó iniciar una conversación en el infierno:

- ¿Qué te hizo caer hasta aquí? Muy angustiado volvió a preguntar.

- Si estás con el mal, eres amigo mío. Respondió el alma, aún con el movimiento frenético en los dedos, con la mirada vacía y las pupilas desviadas a cada lado de los ojos… Una extraña aura blanca la rodeaba, pero al mismo tiempo una energía pesada y lúgubre emanaba de ella, y de su ser.

- ¿Contéstame qué te hizo caer hasta aquí?

- Si, a la derecha. A la derecha está la salvación, pero yo fui a la izquierda.

- ¿A la izquierda? Preguntó confundido el padre.

-Si, yo me situé con él y ahora escucho sus campanas todo el tiempo. Las almas putas y malditas vamos a la izquierda. ¿escuchaste las campanas al morir?

- ¡No! Aún estoy vivo.

-Entonces, sigue el sonido de las campanas cuando estés muriendo, no vayas a la luz. Yo seguí las campanas.

La guerra se había detenido, al menos en el pueblo, y cerca de este. Cualquier actividad rutinaria en San Lorenzo se olvidó momentáneamente para solucionar por fin la muerte de la criatura. La mayoría de las personas arrojaban ideas ante la necesidad de encontrar un castigo que fuera capaz de acabar con la vida de él, pero era evidente que nadie sabía cómo. Cada propuesta era refutada de inmediato con otra menos coherente o ridícula. El flagelado soldado, sabiendo ya el punto débil de la criatura, propuso una solución tan altruista, como extraña, quizás pensando aún en lavar sus culpas con una acción que lo demostraría por fin: Su propio sacrificio.

Con gotas de sangre escurriendo por su cuerpo y temblando de dolor, se paró sobre una roca y miró a los presentes que veían extrañados el comportamiento tan humano del cruel soldado, y apretando los puños dijo:

- “Demostraré a Dios y a la corte celestial, que por mi cuerpo ya no corre la sangre vil y cobarde de un asesino”.

Algunos murmuraron asustados por miedo a caer en algún castigo aberrante del español, y otros atendieron con cierta desconfianza las palabras del hombre:

“Hoy, es el día en el que ¡moriré junto a esta criatura del demonio!, que fue enviada a esta tierra para que viéramos el castigo futuro de nuestras acciones. Mis manos han sido portadores de muerte, pero hoy, moriré junto al esperpento para que quede constancia ante la vida, que me sacrifiqué por vosotros, y para que quede constancia ante la historia, que yo, Marco García, ¡os pido perdón con mi vida!”

El asombro entre la gente fue inevitable, pues un soldado español quería matar al hijo del diablo con sus manos así le costara la vida, y por más extraño que parezca, pedía perdón a sus cautivos. La atmosfera se llenó de una curiosidad tan sorprendente que algunos animales asomaron al lugar.

El hombre decidido a lavar las culpas que había provocado en años, empezó a dar fuertes golpes con un hacha al madero vertical quemado que sostenía la crucifixión. Golpeaba con la misma determinación con la que azotó a inocentes en el pasado, y producto de los movimientos incansables, los músculos flagelados de su espalda se rasgaron aún más, y mostraron una carne roja y palpitante que se hinchaba con cada inclinación. Luego de cientos, el golpe final por fin quebró el madero y la cruz cayó estrepitosamente al suelo levantando polvo y sacudiendo ligeramente la tierra. La criatura tan solo dio un leve suspiro apenas perceptible, aunque en su mente, trataba de comprender el origen de su corazón mortal que cuando palpitaba lo hacía abrumarse en sensaciones inexplicables con sentimientos tan puros como incomodos y un tanto molestos.

Una espada brilló en lo alto de las manos de Marco que aún con la misma determinación clavó una puñalada justo encima del corazón blanco. Sus ojos se llenaron de felicidad cuando vio que la espada había penetrado apenas un centímetro en la pálida carne. Casi excitado y con sevicia, movió la espada en círculos frenéticamente durante una hora sin parar. Las gotas de sudor le bajaban por la cara como la sangre por la espalda. Su corazón bombeaba eufórico y casi que arrítmico.

Los comienzos de una locura nunca antes vistas emergieron de sus ojos cuando atravesó la carne unos centímetros más, e intuitivamente metió dos dedos allí para evitar que esta se cerrara. Pronto algunos hombres se sumaron y halaron con fuerza los bordes de la herida hasta desgarrar la carne que sonó muy similar al de los huesos cuando se rompen. El espacio era lo suficientemente grande para meter un puño y mantener abierto el pecho pálido e inerte que daba vistas al corazón del hijo del diablo.

El sacerdote y las gárgolas seguían descendiendo. Su pecho a medida que iba viendo tantas almas en pena y agonizando con la cadena, se llenaba de tristeza por la frustración de tantos humanos pecadores y tanta maldad…la cadena era tan larga que parecía no tener un fin…cada vez que alcanzaban un horizonte este se hacía más largo y eterno. Por estar vivo, quizás fue, es y será el único humano que pisó el infierno y debido a su mortalidad, tenía que recorrerlo centímetro a centímetro, porque su alma no pertenecía a ese lugar o eso pensaba.

El tiempo allí se hace diferente para los condenados. Las proporciones son tan escalofriantemente largas, que para dar una idea que usted pueda comprender, un minuto en la tierra es un año en el inferno. ¿Puede imaginar cuanto tiempo en el infierno son los cien años que debe pasar un alma halando la cadena del diablo?, La eternidad, o un poco más…

Toda necesidad fisiológica que en la tierra el padre llegara a sentir, desapareció. Mas lo único que sí poseía era la razón y el sentir de la piel. Luego quizás de un año descendiendo, el sacerdote vio a lo lejos, un extraño marco gigantesco. Al llegar a el vio un gran letrero hecho con piel humana que se retorcía. Las letras eran carbón hirviente que formaban la siguiente oración:

“Aquí no existe la muerte. Tan solo yacen eternos el dolor, la angustia, el desespero y la desolación de aquellos malditos que pudiendo salvarse en vida decidieron apartar su camino hasta la siniestra del demonio que los aguarda ansioso en su trono para castigarlos eternamente”

El marco está hecho de hueso y piedra volcánica. El hombre se encontraba en la entrada al infierno. Aquellas palabras son el primer dolor eterno que reciben los condenados, pues el saber que pudieron salvar sus almas los hace retorcer en un inútil arrepentimiento tardío. Las dos gárgolas lo soltaron, volaron hasta la cima del marco, se posaron una en cada esquina, estiraron sus alas y se convirtieron en piedra. Desde allí él tendría que caminar.

Poco o casi nada sabían de anatomía los habitantes de San Lorenzo, pero el corazón de la criatura, y según las descripciones dadas por los que participaron en la escena, era fibroso, un tanto cartilaginoso, baboso y daba la sensación de que sufría ligerísimos estertores, o movimientos muy delicados que no parecían pálpitos. Dos hombres a cada lado abrieron y sostuvieron con fuerza los bordes de la herida, que por los gestos de esfuerzo y el temblor en sus brazos, parecía que intentaba cerrarse con gran fuerza, extrañamente, pues la criatura continuaba en reposo placido y sin mostrar un solo indicio de dolor. Aun con su espalda desgarrada Marco se levantó y gritó que enterraría viva a la criatura, y que se quedaría con él en un ataúd para vigilarlo junto a un cáliz de plata y el crucifijo de bronce del difunto padre Martín. La gente allí reunida no dijo nada, ni siquiera intentaron articular palabra, pues para ellos, dos males se iban a enterrar en un mismo ataúd.

Amarró un fino, largo y resistente hilo dorado al corazón de la criatura, y ordenó a los hombres que soltaran la herida, que naturalmente se fue cerrando tejiendo mágicamente la piel, la carne y el hueso sin dejar un solo rastro violento de las lesiones provocadas por el soldado, hasta quedar un minúsculo hueco de dos o tres centímetros, por el que salía aquel hilo que causaba curiosidad y cierto morbo a los presentes. La criatura y como intuyendo el plan, abrió los ojos, movió la cabeza en círculos, contrajo bruscamente el pecho e hizo gestos de desespero y angustia. Se decidió después de un debate largo que el lugar del entierro sería al frente de la iglesia, para ocasionar tanto dolor y malestar como fuera posible hasta la muerte del esperpento.

El cuerpo de Rafael seguía inerte, tieso y con la agonía petrificada en la cara sobre la carreta que ahora transportaría también al hijo del diablo, halada por cuatro niños, vestidos todos de blanco y que pujaron forzosos de ella por el camino rocoso.  Una eventual multitud en silencio y cabizbaja caminaba detrás de ellos. En medio de la gente iba Marco, andando erguido y orgulloso, cada vez más pálido, pero sin dar señas de temor o dolor. A las doce del mediodía la iglesia y las nubes vieron a la multitud. La gente llegó e hizo un semicírculo gigante al frente de ella. Antonio el sepulturero, sabía cómo era la rutina fúnebre creada tristemente por la guerra. Su gran torso y sus prominentes brazos eran la consecuencia de cavar cientos de cárcavas y fosas en menos de seis meses de sangrientas batallas, que contrastaban violentamente con su barba, sus ojos caídos de timidez, agrietados y sin brillo de vida, pues le fue hurtado por la muerte incesante, unas manos envejecidas por la rustica pala, y una voz quebrada por respirar el frío muerto de centenares de cadáveres, y que evidenciaban su verdadera y frágil edad: Setenta.

Los músculos de sus brazos acostumbrados a romper la tierra echaron a correr el silencio fúnebre mientras que a Marco le lavaban las heridas con agua. Los exhaustos niños cargaron a la criatura hasta el ataúd rustico de tablas gruesas y astillosas.

Algunas mujeres taparon el cuerpo vivo del hijo del diablo con una mortaja negra, como símbolo de la maldad casi pura en la tierra. Marco seria cubierto con una blanca, por su sacrificio. Antonio y ninguna otra persona en el pueblo sabían leer o escribir, y muchísimo menos de números, pero él si conocía muy bien la tierra de San Lorenzo, y sabía que la profundidad exacta de las cárcavas lo determinan las capas de la tierra que cambian a un tono más oscuro en donde debe detenerse.  Pero dada la situación y el deseo de enterrar a la criatura lo más profundo posible, decidió que se detendría hasta que sus brazos no pudieran dar un palazo más, y hasta que tuviera que salir de aquel hueco con una soga.

Martín caminó despacio debajo del marco viéndolo asombrado por su gran tamaño. Sintió que algo helado le recorrió el cuerpo y tan pronto como lo cruzó, entró en una oscuridad que le hizo perder totalmente el equilibrio y la noción del tiempo. Sintió tanto mareo que se fue de lado y rebotó con una pared… y al hacerlo sus manos tocaron las decenas de cabezas vivas atrapadas entre la roca que gritaron en lenguajes extraños, con susurros, blasfemias y lamentos.

La cabeza donde apoyó la mano llevaría milenios allí atrapada y aun así podía sentir su sudor, y su halito podrido. El sacerdote gritó aterrado e intentó alejarse, pero cuando tuvo más o menos equilibrio y su mente asimiló lo que sus pies sentían, se dio cuenta que el suelo tenía millones de calaveras humanas en descomposición, y que pisaba descalzo a millones de larvas envueltas en pus o baba repulsiva entre la cuenca de los ojos y los cartílagos de las narices, más algo que parecían lenguas como saboreándole los talones y los dedos. Tembló del asco y le daba pavor tener que pisar la frente de esas cabezas lastimeras para intentar echar dos o tres pasos que se enterraban y fracturaban el hueso por su peso; En la oscuridad no identificaba más que algunos susurros que apenas podía entender por lo viejo del idioma.

Caminó como pudo entre las calaveras, pisando los ojos podridos o recibiendo dolorosas mordidas en la planta de los pies, hasta que un brillo rojo intenso que iluminó el lugar mostró los cientos de millones de ojos atrapados entre las paredes, que medían kilómetros de alto y que lo vieron fijo haciéndole orinar del horror por las negras sanciones que le producía estar siendo observado por aquellas pupilas entristecidas y llenas de ira que clamaban con la mirada, piedad o sangre...

El camino a seguir parecía un gran laberinto oscuro. Los lamentos profundos y lejanos de aquellas personas entre la roca solo le angustiaban más. Aquellas paredes estaban hechas con  las primeras almas en caer al infierno que habían sido atrapadas allí luego de cumplir milenios de ser torturadas, justo antes de cumplir sus penas y ser liberadas para por fin entrar a los cielos, solo para que el diablo les recordara que su sufrimiento es eterno; - ¿ cuánto pecador hay aquí?- Dijo él…porque la vista no alcanzaba a contemplar el fin de las paredes; El padre Martín estaba viendo lo que muchas veces advirtió entre misas y rezos, el poder del mal y el pecado van por encima del arrepentimiento que no es sincero, es por eso que es mejor no caer, no pecar.

Luego de unas horas de andar por allí, un gran resplandor rojo fuerte que hizo estremecer sus ojos, justo al borde de la salida del laberinto, más un olor efervescente, desagradable y podrido, el más asqueroso, inmundo e irrespirable que usted pueda imaginarse, lo hizo llorar y le mostró una gran pared de fuego que se alzaba por kilómetros, y que apareció junto al bullicio aturdidor de miles de gritos desaforados, aturdidores, inimaginables e inerrables. Martín comprendió ante qué estaba… nada más y nada menos, que ante el velo del infierno. El calor era aterrador, sofocante e inaguantable, pero decidido a ver con sus propios ojos lo que tanto había predicado, lo que tanto advirtió a cientos de personas durante su vida, cruzó y entonces por fin lo vio, el gran y maldito hueco…

En cálculos más o menos aproximados, doce metros después, Antonio sintió que la negra y húmeda tierra, el calor asfixiante, y una presión extraña en sus oídos, le iban a arrancar el alma para verlo morir allí. Los gritos quebradizos de auxilio fueron devorados por la profundidad. Sudada desaforadamente, se comía las uñas embarradas de tierra y temblaba sin control, miraba al borde del agujero y veía un rectángulo brilloso y lejano con el contraluz de las personas que manoteaban apuradas para sacarlo de allí. Poco a poco sus ojos entraron a un abismo negro que surgía por la falta de aire. A escasos segundos de perder la conciencia, la misma soga que ahorcó a Rafael, lo golpeó en la cara, la amarró debajo de sus brazos, alrededor de su pecho y cayó desmayado en la tumba que había cavado segundos atrás. Arriba la gente halaba el pesado cuerpo inmóvil rogando por que la soga no se rompiera, pero luego de un par de minutos, las canas y la pálida cabeza de Antonio apareció, moviéndose descolgada conforme los tirones que lo pusieron a salvo al borde del hueco. El aire fresco y dos cachetadas fuertes le devolvieron el aliento y el color a la cara.

Para el ataúd se habían utilizado las maderas de otros tantos que aguardaban los cadáveres guerreros del pueblo. Marco seguía determinado y en su rostro no se marcó en ningún momento el miedo, pero sus ojos brillaban con la misma fuerza con la que brilla una vela cuando está a punto de apagarse. Sencillamente su espíritu se preparaba para morir, y su alma para sufrir. Las mujeres colocaron el cuerpo de la criatura envuelto en la tela negra adentro del féretro, mas no sabían que él estaba plenamente consciente de todo y pensando profundamente con el corazón latiéndole dos o tres veces, en el porqué de la situación, en ¿por qué los humanos le temen tanto? ¿por qué el dolor que su padre da no es bien recibido y a él le da tanto gozo? ¿qué es lo que está mal en provocar dolor y muerte? Segundos después el corazón se detuvo, sabiamente.

Marco caminó orgulloso hasta llegar al borde de la fosa y sintió que estaba a centímetros de un precipicio oscuro, pero fue poner el primer pie sobre el ataúd lo que provocó en él las primeras sombras de la duda, pues no muchos son los que pueden saber que están a horas de morir, y son muy pocos  los que pueden ver el cajón que albergará sus carnes podridas, pero solo él sabe todo lo anterior, y sabía además que morirá allí, cuando el poco aire y el desespero se agolpen abruptos en su frente, hasta que el pecho se comprima bruscamente para absorber el último suspiro agónico de vida.

Se acostó sobre la madera astillada y amarró al dedo índice de su mano derecha, el fino y dorado hilo que sujetaba el corazón pálido de la criatura tranquila y serena a su derecha, con una tensión tal que empezaba a ponerse rojo. Esperaría en lo profundo de aquella fosa hasta que latiera, y el movimiento del hilo le avisara que el esperpento era frágil y mortal para apuñalarlo con la mano izquierda tan fuerte como le fuera posible, con el crucifijo de bronce afilado en una piedra, para morir junto a él en un acto heroico que lavaría sus culpas.

Antonio ya con las fuerzas y el aire en su cuerpo, pero con el susto aún vivo en sus ojos, junto a varios hombres levantó la tapa de madera gruesa que sellaría el ataúd. El corazón de Marco empezó a bombear el miedo que estuvo ausente tanto tiempo. En su respiración agitada se notó que por su mente corrían los recuerdos asesinos y la sangre ajena e inocente que le mancharon el alma. A pesar de estar quieto su cuerpo se hundió en una sensación negra de caída libre. El ruido de los rezos incansables que rogaban por un perdón de sus pecados a medio pronunciar: Dale señor el descanso eterno, y brilla para él la luz perpetua” junto al sonido de los pasos de los hombres que se acercaban con la tapa, se hacían cada vez más lejos y letárgicos.  La luz del medio día parecía desparecer de sus ojos por fragmentos, como cuando se apagan velas al azar en una habitación oscura. Cada poro de su cuerpo emanó sudor y en una fracción de segundo las heridas le volvieron a sangrar. Pronto los hombres llegaron y acomodaron la tapa que cubrió casi por completo el ataúd dejando un espacio por donde se vieron sus ojos aterrados que admiraron por última vez el cielo de San Lorenzo... Antonio empujó con fuerza y el sonido de la madera selló el féretro del hijo del diablo y del español arrepentido.

El infierno… una gigantesca y casi interminable caverna. Martín lloró desesperadamente porque no podía con el peso abrumador de lo que tenía frente a sus ojos, millones y millones de personas revolcándose y gritando abrumadoramente. Aquello no es ni remotamente parecido a lo que una mente puede imaginar. Él estaba sobre el borde de un risco que rodeaba a la gran caverna; No podía moverse, pero se arrodilló acongojado por tanta tristeza y melancolía que sentía. A la vista había personas de todas las edades y eras de la tierra… e incluso bebés.

No parecía distinguir nada más que el baño rojo de sangre que caía por los bordes de las paredes. Vio campos interminables de crucificados enterrados entre el suelo hirviente que no morían, con las manos y los pies apuntalados con lanzas. En cualquier dirección que fijaba la vista había algo desgarrador. De las paredes colgaban ahorcándose miles y miles de almas… Vio unas gigantescas rocas que aplastaban cientos de brazos que se movían afanados arañando la tierra tratando de escapar de aquel peso; No podía comprender tanto dolor, ni mucho menos imaginar qué clase de pecados tuvieron que cometer todas esas almas para someterse a tanto.  Tragó saliva seca al ver que de un precipicio saltaban los cuerpos estrellándose brutalmente contra el piso y reventándose la cabeza. Había un enorme caldero quizás lleno con algún liquido hirviente, probablemente sangre, que colgaba del techo. En su interior podría haber miles de personas o más, le resultaba difícil ver, ahogándose las unas con las otras tratando de salir, resaltando entre sus vestiduras el casco y el escudo español…

El sonido de los martillazos que apuntalaban los clavos de metal al ataúd ensordecía a Marco. Cualquier rastro de aire fresco despareció y los rezos se convirtieron en un sonido sordo apenas entendible. El terror se pronunció en un lamento desgarrador que dio al sentir que el cajón se elevó y se movió bruscamente por ser cargado hasta el borde de la fosa. Aunque todos escucharon el grito, nadie acudió a su ayuda, nadie dijo una sola palabra, porque había un común acuerdo entre sus miradas para castigar y dejar morir al cruel español, que empezó a golpear desesperado la madera con el crucifijo. Pronto Antonio y los demás empezaron a bajarlo con cuerdas hasta que desapareció frente a todos tragado por la oscuridad. Por cada centímetro que el ataúd descendía, Marco sentía que perdía su vida con sensaciones de vacío y de tremenda soledad. Los golpes que daba pronto dejaron de escucharse por lo profundo de la fosa que parecía tragarse el aire y la vida. Pronto la sensación de alivio parecía colmarse en sonrisas cómplices y justicieras entre la gente, pronto la oscuridad dio un abrazo tan sofocante a Marco, como ensordecedor fue el silencio en las profundidades de la cárcava.

El ataúd tocó el fondo y sin perder el más mínimo segundo los brazos fuertes y corpulentos de Antonio empezaron a llenar la fosa. El primer palazo de la negra y húmeda tierra cayó sobre el cajón, angustiando aterradoramente al soldado, que para ese entonces ya había perdido cualquier esperanza de salir de aquel sitio. Los brazos sepultureros trabajaron con más fuerza que de costumbre, y la natural felicidad entre las personas contrastaba perfectamente con un rico, fresco, armonioso y resplandeciente brillo solar que cobijó a San Lorenzo, más una sensación parecida a la de la tranquilidad después de la tormenta.

El sonido de la tierra cayendo sobre el ataúd, hacía que el pecho de Marco se extendiera súbitamente por el encierro tan perpetuo que se acumulaba rápidamente. Cada partícula de tierra negra reducía cualquier intento de escapar, y aumentaba la presión sobre él, la criatura y el cajón. Luego de un par de minutos el cúmulo excesivo de tierra al que un ataúd estaría acostumbrado a soportar en un entierro normal fue superado, y desencadenó una serie de crujidos repetitivos y azarosos por toda la madera, torturándolo todavía más. Las grietas minúsculas hechas con el crucifijo, exactamente en la madera al frente de sus ojos, se convirtieron en una compañía más amenazante y más traicionera que la del mismísimo hijo del diablo. El soldado podría morir en los próximos minutos, asfixiado o aplastado por toneladas de tierra.

Luego de unos minutos el abandono al que Marco se sometió por su propia boca, solo se hizo real y palpable cuando incluso el sonido de la tierra golpeando el ataúd se convirtió en su recuerdo más preciado, y más extrañado, pues ahora sobre su cuerpo y doce metros de tierra, había una celebración jocosa con cantos mal pronunciados, y la promesa de un futuro mejor. La fosa se había sellado y pasó a ser un pedazo de tierra ignorada.  La gente se devolvió por el camino rocoso cantando y tarareando canciones que se fueron perdiendo con el viento, así como se perdió el miedo al cruel Marco García y a la criatura; Los humanos, y en especial los de esa tierra, han acostumbrado sus mentes a una memoria efímera, y súbitamente escaza, que los obliga a repetir y repetir, repetir y repetir lo que hacen, lo que dicen, lo que piensan, sin cambiarlo y estúpidamente sin notarlo, por el circulo vicioso de la poca memoria.

Los recuerdos del espectáculo de un entierro vivo junto al hijo del diablo se hicieron más borrosos después de un par de horas. Era tal el desprecio por aquel hombre, que nadie recordaba que estaría ahora retorciéndose de angustia y desespero. Pero la inocencia incorruptible de uno de los cuatro niños que haló la carreta lo llevó a una curiosidad dulce y tímida, y decidió ir hasta la iglesia antes de que el sol se ocultara para intentar escuchar al español. Y aun estando agotado por el día, corrió casi de memoria por el camino rocoso, y al llegar a la tumba, posó su oreja sobre la tierra, pero no escuchó más que a su propio corazón latiendo fuerte, aunque en lo profundo, Marco rompía sus cuerdas vocales con gritos atrapados entre su miedo y su pasado asesino. El niño se levantó y se quedó mirando hacia la tierra, y con su mano derecha le echó una bendición tierna, sincera y compasiva. Doce metros abajo, la noche era perpetua. La oscuridad era tan negra que en menos de unos minutos, el español no pudo saber si tenía abiertos o cerrados los ojos.

La noche cayó sobre San Lorenzo con una luna creciente. Los labios de Marco se habían secado y agrietado. Tenía la lengua tiesa y enrollada de miedo a punto de atorarse en su garganta, y siempre que intentaba tragar saliva, sentía arena seca y piedras gigantescas arañándole cada centímetro de carne hasta el estómago. Su mente seguía obsesionada apuñalándolo con recuerdos del malestar de su vida provocándole una nostalgia incontrolable. Aquella determinación con la que quiso lavar sus culpas se secó junto a la sangre de sus heridas que por el calor húmedo empezó emanar un olor acido, haciendo intolerable respirar el poco aire que tenía. Y aunque él no lo escuchaba, el cielo de San Lorenzo rugía con truenos y rayos que parecían acumular gigantescas nubes negras que taparon a la luna. La gente del pueblo cayó en un sueño placido y contento, pero Marco, seguía despierto mientras la criatura seguía inmóvil. El silencio jugaba con todos sus sentidos, y era tan fuerte, tan profundo, que podía escuchar la sangre de sus propias orejas recorriéndole los tímpanos. La confusión del encierro provocaba que su piel, sus oídos y su conciencia tambalearan ante el más mínimo sonido que por más sutil que fuera, se agudizaba y explotaba como un disparo frente a su rostro. La mezquina oscuridad le destrozaba los nervios de tal forma que no volvió a saber si aquellos sonidos provenían de un algo en el ataúd, o de su mente que estaba a escasas horas de perderse a sí misma en un profundo desvarío.

Unas sutiles gotas de agua empezaron a adornar la noche con el característico sonido arrullador que solo la lluvia tiene. Pero al cabo de un par de minutos, el agua cayó sobre San Lorenzo como olas gigantescas de un mar embravecido agitado por el mismo Poseidón. Los sonidos en el cajón se detuvieron, y una extraña sensación de hormigueo helado empezó a subirle por las piernas. La cruel invalidez de su posición y el estrecho cajón apenas le permitieron sacudirse ligeramente, pensando que sus piernas se habían dormido. Pero aquello, empezó a parecerle más como cientos de diminutas patas caminando por los poros de su piel violentamente erizados. Los gritos ahogados dinamitaron sus oídos y la impotencia empezó a dominarlo conforme cientos de cucarachas frías le subían por las piernas, el torso y la cara. La criatura a su derecha había abierto la boca y de su interior pútrido y blancuzco salieron aquellos demonios diminutos que aterrorizaron hasta los comienzos de la locura a Marco. Su brazo izquierdo, ligeramente afortunado con movimiento, no pudo hacer frente a tantas asquerosas cucarachas que se le metían por puñados en la boca, provocándole asco y un terror inmenso que lo indujo a un desmayo agradecido por su exhausta y delirante mente.

De los riscos millones de demonios, con patas de caballo y torso de hombre, lanzaban flechas plateabas que caían a todos en el interior, perforándoles las cabezas, los ojos, el pecho y las piernas. Los gritos eran perturbadores y muy lastimeros, muchos tenían las bocas llenas de cenizas. Vio unos árboles secos plantados y profundamente agrietados quizás por el calor o el tiempo. Sus ramas y raíces eran brazos y piernas…su tronco estaba llenos de ojos y cerca de allí, vio miles de torsos enterrados de cabeza sacudiendo desesperadamente

La falta de aire constante les hacía brotar los ojos y las venas a todos, mientras recibían los castigos respectivos a sus pecados. Le resultó difícil saber qué dolor era asignado a qué pecado, porque en realidad había millones de formas asquerosas y sumamente profanas de castigos. Por ejemplo, había uno de esos demonios, rebanando enviciadamente a una mujer con tal finura que luego de unos segundos, millones de finas capas de piel con el grosor de un cabello, completaban el cuerpo que no sanaba, se quedaba ahí agonizando sin morir. Había incluso personas que no parecían tener nada, estaban paradas con los ojos fijos en el vacío…Mas lo que sí entendió es que en el infierno se causará todo el dolor posible, para que usted sienta la ausencia de tanta belleza que le entregó Dios en la tierra. Vio a unas almas sonriendo, y cuando quiso saber por qué, unas horribles manos negras como podridas con las uñas tan largas y afiladas como cuchillos, salieron de sus bocas y les arañaron la cara… pensó que quizás sería algo relacionado con la felicidad o con las mentiras, aunque resultaba imposible pensar que una mentira pudiera enviar un alma al infierno. Pensó sobre su pasado y no encontró una sola, mas no se imaginaba nada de lo que estaba por sucederle, pero se distrajo cuando escuchó a un demonio decirle lo siguiente a un alma que tenía la mitad del cuerpo atrapada en el suelo hirviente:

- ¿Te gustó la mujer de tu amigo? ¿sí? - Y puso una enorme espina filuda y puntuda frente a su ojo y se detuvo. - ¿te gustó? Naturalmente el alma ya condenada dijo - si- Y el demonio clavó la espina en el iris brotado con cientos de venas de donde salieron gritos y pus. - ¿Es posible que algo así condene a los humanos? Dijo el padre, y un alma que abrió los ojos y sacó la boca entre la piedra que estaba bajo sus pies, dijo – Si. Martín casi cae por el precipicio del susto. – Aquí están todos los que NO respetaron sus cuerpos ni los de sus hermanos y hermanas… el cuerpo es de Dios- y el alma se petrificó.

La conciencia de Marco, aún latente sabía que debía despertar, o aquel sacrifico cruel seria en vano, pues perdería la oportunidad de matar a la criatura. Creyó que abrió los ojos, pero la negra oscuridad ya le había quitado cualquier indicio de estar despierto o dormido. Solo la sensación de una cucaracha adentrándose en su oído, raspándole la piel y tocándole el tímpano, junto al dolor y el agudo sonido que esto provocaba, más cientos de patas corriendo por toda su piel, le confirmaron que por lo menos estaba consciente de su cuerpo y de su alrededor. La lluvia torrencial continuaba con desmedida.

A la hora, la tierra removida de la fosa absorbió gustosa cuánta agua quiso. Poco a poco se fue filtrando hasta empezar a mojar el cajón en el que Marco ya mudo de gritar, yacía en un estado cataléptico o al menos sumergido en una privación de su mente, que solo podía concentrarse en el dolor y en el asco.

El aroma de la tierra mojada entró por sus fosas nasales y supo muy adentro de si, que pronto moriría, pero agradeció que el petricor endulzara un poco el ácido aroma de sangre y de sudor asustado. Un sonido quebradizo detuvo la orgia de cucarachas y lo alertó, sonrió enloquecido con alegría pues el peso de la tierra mojada empezó a ganarle en fuerza a la tapa del ataúd y profetizaba una muerte dolorosa y asfixiante, pero anhelada. Las cucarachas temerosas se aislaron juntas en la esquina superior derecha al lado de su cabeza. Los tímpanos del español respiraron libres de insectos. Su espíritu agotado esperaba que la muerte pronto hiciera presencia en el subterráneo lugar, pero su vida y su odisea estaban apenas empezando. La tapa de madera crujía en intervalos aleatorios provocando un suspenso mortal que se volvió más agudo conforme seguía lloviendo; Dudo que exista alguna tortura más fuerte que la de estar enterrado vivo, pues es capaz de romper la mente del más aguerrido hombre, pero Marco estaba aguantando eso, cientos de cucarachas, la compañía impredecible del hijo del diablo, el suspenso de la tierra apunto de aplastarlo, y ahora o muy pronto, un agregado sutil, pero espantoso.

Martín entendió alguno de los castigos que veía. Como el de los sin forma que estaban buscando aterrados y llorando las partes de sus cuerpos. Varios demonios les arrancaban las piernas, las manos, la cabeza, el corazón, lo ojos y hasta la nariz, como arrancando hojas de un árbol y las tiraban lejos jugando despiadadamente con ellos... Al parecer durante sus vidas habían abandonado su cuerpo con acciones crueles e inmorales; Esas cabezas se arrastraban con las lenguas tratando de buscar el cuello, luego el pecho y las costillas. Parecía ser entonces que una mentira, una insignificante mentira podría arrancarle el alma al humano y clavarlo entre el infierno.

Cientos de almas que aún conservaban sus pies intentaron escalar los precipicios, pero como si los castigos y el dolor se inventaran a cada segundo, decenas de lanzas que salieron de la piedra los atravesaron y los dejaron ahí empalados entre las paredes. Las grotescas imágenes tenían absorto al sacerdote…y al borde de la depresión…aunque no se imaginaba ni remotamente lo que en realidad le pasaría.

El sonido de la madera quebrándose se hacía más fuerte. Adentro de ese cajón se sentía que pronto la carne desaparecería envuelta entre el aplastante peso de la tierra fúnebre empapada de agua de cielo torrencial. Las cucarachas se encogían de miedo y la criatura parecía inmóvil, aún, como serena y tranquila, sin miedo alguno que la hiciera gritar o llorar, pero ahí en la oscuridad, disfrutaba del olor a miedo que liberaba Marco por sus poros. Un espacio vil y diminuto abrió la madera, y una de las grietas que estaba justo en frente de los ojos de Marco, parió una gota de agua helada que cayó en su frente y se escurrió hasta su boca. La sensación helada le resultaba aliviosa y refrescante ante la presión y el calor, pero el sabor a tierra, metal y sangre, no le agradó en ningún sentido. Una segunda gota cayó sin que aun sus trastornados sentidos terminaran de asimilar las sensaciones y los sabores de la primera, y justo un segundo después, una tercera. Las gotas cayeron en su frente en intervalos de un segundo con una precisión perturbadoramente exacta.

El espacio tan corto entre ellas le impedía concentrarse en algo que no fuera la sensación fría y en el golpe del agua al tocar su piel. Pronto pudo saber que tenía los ojos abiertos porque empezaba a parpadear involuntariamente con el caer de las gotas, y que luego de una hora, y por más extraño que parezca, los músculos que dan movimientos a sus parpados empezaron a contraerse de cansancio, se volvieron rígidos y la natural lubricación que sus ojos pudieran otorgar, se convirtió en una espuma blanca y seca que le cortaba el iris y la esclera.

Una hora y media después, su mente empezó a quebrarse al ritmo del agua. Primero empezó a escuchar que los golpes de las gotas sonaban en su cabeza como un martillazo que producía un eco repetitivo. Luego sintió que el lugar justo donde el agua caía, y por el frío de esta, le cortaba la piel un milímetro a la vez con el filo desahuciante de una espada o una daga. Dos horas después, un dolor de cabeza agudo empezó a enloquecerlo, aunque todavía conservaba en el último reducto de cordura de su mente, la idea de apuñalar a la criatura, a pesar de no recordar su propio nombre, ni donde estaba, y de olvidar todo lo que hizo durante su miserable vida al servicio de las conquistas españolas.

Luego de tres horas de incontables gotas, su mente entró en un profundo abismo y perdió cualquier conexión con su cuerpo, que solo se limitó a mantener las funciones básicas a las que estuvo acostumbrado por más de cuarenta y seis años. Respiraba por el movimiento involuntario al que sus pulmones estuvieron acostumbrados, mas no porque así su mente lo ordenara. Su corazón empezó a latir con la misma precisión abrumadora de la gotera; Una gota, un latido. La criatura vio aquella belleza natural, aquella sinfonía de movimientos individuales y deseó irremediablemente interrumpirlos, cortarlos, y cercenarlos, porque no podía comprender y le resultaba amargo no saber cómo es que aquello sucediera aun cuando la mente estaba perdida. La sangre en el cuerpo de Marco recorrió las venas habituales, pero luego de estar tanto tiempo rígido en la misma posición, sus piernas se despidieron de cualquier sensación de vida, de movimiento, se tornaron heladas y moradas por la ausencia de esta. Su estómago enloquecido empezó a digerirse a sí mismo, pues el gusto amargo del agua que entró a su boca, más la sensación viscosa de las cucarachas en su lengua, habían formado una especie de gusto o efecto parecido al de comer, lo que hizo que sus jugos gástricos empezaran a hervir, y al no poseer ya la sensatez de su mente, este jamás volvió a detenerse.  Aunque no se viera, el cabello negro, junto a las uñas comidas por su personalidad nerviosa, dejaron de crecer, así como se detuvo toda necesidad de mantener rígidos los músculos intestinales y urinarios, que despojados de cualquier mentalidad sana, liberaron toda la tensión rutinaria, y soltaron una masa putrefacta, húmeda y repulsiva de mierda y orines que fue bien recibida por las cucarachas en el ataúd.

El amanecer lluvioso no fue impedimento para que la lechuza blanca sobrevolara la iglesia toda la mañana. Daba vueltas como un carroñero que ansía el cadáver podrido de alguna víctima de un balazo, un puñal, o el hambre que normalmente podría castigar un día cualquiera en el pueblo. El ave volaba ligeramente más inclinada hacia la izquierda, y parecía que aún goteaba sangre del ala derecha. Se posó sobre la cruz en la cúpula de iglesia, y ni los balazos de los soldados españoles o las piedras arrojadas por la gente fueron capaces de moverla, aunque ocasionalmente alzaba las alas en señal de protesta, como respondiendo a los gritos furibundos.

El animal permaneció allí, inmóvil y amenazante sobre esa cruz durante tres días seguidos sin dormir. En las noches ululaba con muchísima fuerza, y debido a la reciente, momentánea y extraña paz de San Lorenzo, había un silencio masivo que se extendía con una sensación eléctrica de suspenso, y hacía que aquel sonido se escuchase a kilómetros del pueblo, con la particularidad de también escucharse justo en los oídos de todos en sus casas, como si el aire se hubiese aligerado mucho más y aquel zumbido molesto viajase con extremísima facilidad. Al cuarto día nadie intentó espantar al ave, y tan solo se volvió costumbre verla allí, inmóvil y vigilante de la tumba.

Adentro del ataúd se formó un exquisito espacio putrefacto ideal para los gusanos, las cucarachas, y algunas larvas, que cayeron sin miedo coladas por la grieta, atraídas por el nauseabundo hedor que provenía de un cuerpo vivo, pero cataléptico. El pobre hombre allí enterrado yacía tieso en un estado lamentable. Los cuatro días habían descompuesto su cuerpo como si en verdad estuviese muerto, pero la verdad era, que aún vivía. La espuma blanca de sus ojos se había convertido en un líquido amarillo correoso que se adhirió a la mayor parte de sus cejas y de sus pestañas. Sus pulmones habían aprendido a respirar de una forma tan lenta que los músculos de su pecho no se contrajeron o se extendieron; su cerebro, su sangre y sus órganos, habían resuelto permanecer vivos con la cantidad más mínima de oxigeno con la que alguna vez alguien haya podido vivir.

Aunque su estómago seguía digiriéndose a sí mismo, sería la inanición lo que tendría a Marco a unas horas de la muerte. La falta de comida provocó en él una cara monstruosamente pálida e irritada, una debilidad extrema y que los músculos de sus brazos y piernas se redujeran hasta aferrarse a los huesos. La sed provocó que su piel absorbiera toda el agua que caía en su frente, hinchándole la cabeza a un tamaño grande y deforme, aunque el resto de la piel de su cuerpo estaba seca y a punto de quebrarse al más mínimo movimiento. La mitad de la cabeza ahora era calva y su hálito enseñaba el avanzado estado de descomposición en el que se encontraba. Estoy seguro que si alguien hubiese tenido la valentía de abrir el ataúd, tanto el hedor como la imagen irreconocible de lo que alguna vez fue un hombre, un humano, serían suficientes para matarlo de inmediato. Dudo mucho que usted, el que ahora mismo lee, lo que con asco vi y con asco escribo, viese el cuerpo de Marco, pudiese recuperarse de imaginar que su amado cuerpo llegará a ese mismo estado, y que recordará el olor por el resto de su vida, y que jamás mientras viva, podría compararlo con algo semejante.

La sangre, el excremento y la orina formaron un caldo rancio que fue absorbido por las flageladas heridas, y empezó a pudrir la espalda del hombre.  Por la presión y el calor del interior, el proceso se había acelerado considerablemente, hasta que ocho grandes aberturas sangrantes, de color amarillo en el centro y negro en los bordes, se llenaron con cientos de larvas retorciéndose de felicidad, devorando el más grande festín de carne y pudrición que uno pudiese imaginar. No creo que humanamente el dolor pudiese ser tolerado, así que fue una fortuna para Marco que su mente se hubiese bloqueado o perdido en algún infinito horizonte que lo tenía apartado de la miserable y asquienta realidad que sus culpas y sus crímenes a inocentes lo habían llevado… Y no fue hasta que un extraño susurro le erizó las orejas y le devolvió todos los sentidos a la vida, y lo hicieron entrar en shock, así como en dolor, y en consciencia:

- ¿Aún vives? -Le dijo el hijo del diablo, con un tono erótico y sádico, que salió de las profundidades de su boca.

Ya con los sentidos en alerta, Marco intentó articular un insulto y un grito, pero luego de despegarse los labios secos y arrancarse media piel de la boca, pegada con cuatro días de sequía, descubrió que su lengua estaba llena de grietas y agujeros, y que luego de intentar moverla, sintió a decenas de larvas salir de allí con pus y sangre. Una risa malévola le rompió despiadadamente los tímpanos y rompió el silencio fúnebre. El esófago, la garganta, la epiglotis, el paladar y la mayor parte del tórax lo tenía lleno de larvas, y sin que aún pudiera asimilar el estado lamentable de su cuerpo, empezó a escuchar risas de niños por todo el ataúd. La criatura estaba jugando con su mente, lo único aparente con lo que podía generarle dolor o malestar, porque intentaba descubrir qué motivaba a los humanos a vivir, quería descubrirlo solo para poder usarlo a su favor, para poder torturar y sacar cuanta gota de dolor fuese posible de aquellos seres de carne misteriosa y pensamientos azarosos. Sabía muy bien que el sol mueve a las plantas, el aire a los animales, el agua al bosque, pero no lograba imaginar qué movía a los humanos.

Nunca nadie podrá ver a su cuerpo entero devorado por la descomposición, y quizás ninguno en este mundo jamás va a sentir el Algor Mortis, y mucho menos con la extraña particularidad con la que Marco lo sentía, pues aquel frío del Algor solo invade al cuerpo después de la muerte, después de que la sangre deja fluir, los sentidos se apagan y la mente se ha ido, pero Marco, lo sentía todo y lo percibía todo y con una cruel sensibilidad. Lo único que pudiese dar explicación alguna, es que el soldado se encontraba en un estado de muerte vívida, de muerte presencial… La peor tortura mental posible.

“Madre, yo la maté. Todo se oscurece aquí…todo está mal. Aquí están lo más crueles y ellos dicen que están conmigo. No es lo que querías para tu hijo, pero soy un asesino, manché mis manos que tu pariste con la vida de alguien que me amó… Mamita, me cerraron las puertas en el cielo, están cerradas para mi…ya he golpeado, pero nadie salió…ayúdame, ayúdame…” Lo que gritaba algún alma entre un montón de cadáveres quejándose entre su putrefacción…

Los sonidos de unas campanas estremecieron la caverna. En la mitad de ella había una gran mancha lodosa de barro, ceniza, y sangre, en donde estaban millones de almas revolcándose entre lo que parecían unas larvas enormes cubiertas por baba blanca y con dientes como cuchillos. Hubiera sido casi normal ver aquello en el infierno, de no ser porque no gritaban como lo harían normalmente, pues esas larvas estaban entre los diminutos restos de piernas y brazos… de miles de abortos. Las almas que allí lloraban eran bebés, almas inocentes caídas en el infierno por culpa de sus padres que heredaron sus pecados.

Dividiendo el infierno en dos, estaba la gran cadena que se podía ver llegar hasta lo que sería un enorme volcán, donde, muy seguramente estaría satanás amarrado. Millones de almas la halaban mientras los centauros las azotaban y les escupían arena a la boca cuando reclamaban con piedad agua; ¡Culpable, culpable, culpable! Les gritaban ellos…

Aunque se pase la vida al servicio de Dios, a veces sin saberlo se peca… El humano está encerrado entre su codicia, sus principios, sus experiencias, sus deseos carnales y el peso de las fragmentadas sociedades. Es tan fácil ser bueno, es tan gratificante estar en paz con las criaturas que nos rodean como dar un pedazo de pan a las aves …pero es tan endemoniadamente difícil ser malo, que aquel camino es preferido por que supone un reto para la mente dividida en busca de sensaciones que la abrumen y le hagan sentir viva. Y entonces por ahí van, montados en un burro buscando qué hacer, cómo hacerlo… Las mentiras solo serían palabras de no ser por la intención del corazón, que siempre sabe amar y está dispuesto a hacerlo… El don de la palabra fue dado por Dios para crear multiversos, flores sonoras, sonetos, y canticos que suenen a ríos en calma, pero en cambio lo usan para destruir aquello que más ama Dios: la sinceridad. Porque todo está hecho para ser perfecto, las mentiras que buscan destruir solo desperdician tal don…y el NO saber no es una excusa ni es mérito de perdón para Dios ni para la vida… Ya pronto entenderán a lo que quiero referirme con todo esto.

Serían las cuatro de la tarde para cuando Marco descubrió que estaba presenciando su propia muerte, con su cuerpo ya en descomposición, y su mente asimilando las miles de sensaciones de dolor, pánico y agonía que con las ultimas fuerzas pudiese conscientemente interpretar. El hombre podía sentir cómo decenas de larvas le pululaban en la garganta, mientras una sensación de picor por todo el cuerpo le afilaba los nervios. Intuía que los movimientos en el blanco de sus ojos, el dolor en sus riñones, en el glande, y el picor exagerado bajo la piel de su cráneo, no serían otra cosa más que gusanos devorándolo en vida. Luego de unos minutos de concentrarse en lo movimientos retorcidos, sintió que un líquido hirviente que le quemaba el interior empezó a regurgitarse rápidamente hasta inducirle un vomito que se derramó sobre su pecho, dejándole una gran mancha rosada de piel quemada, restos de carne estomacal y larvas muertas.

La criatura yacía tranquila pensante y con el corazón quieto, disfrutando el espectáculo en la oscuridad. Cada sonido que provenía del cuerpo de Marco, pudriéndose, o lentamente muriendo, le provocaba una sonrisa placentera que fue evidente en un suspiro de felicidad. El dolor agónico que estaba por matarlo sería proporcional a sus ganas de seguir viviendo y de esperar a que el corazón de la criatura palpitara de vida. Al parecer, el hijo del diablo, desconcentrado por el infierno que provocaba, la angustia tan gozosa para sí y lo atento que estaba a qué generaba el deseo de Marco por no morir a pesar de su dolor, no se había percatado del hilo que brotaba de su pecho. Ignoraba completamente que en su mano izquierda, el humano, apretaba firme el crucifijo para matarlo en cualquier momento. La lechuza en la superficie empezó a agitarse violentamente, y los campanazos de las cinco de la tarde avisaron que pronto el sol se escondería y dejaría al pueblo en la penumbra profunda que sería reino de los sucesos que estaban a punto de acontecer.

Había cientos de almas halando cadenas pegadas a las enormes paredes, aferradas con ganchos filudos que penetraban sus espaldas y se aferraban a sus costillas. Ese castigo tan particular lo recibían aquellos que pudiendo arrepentirse en vida decidieron morir con sus culpas y pecados, arrastrándolos para tenerlos por la eternidad. Un ángel blanco con un vestido negro largo y con dos cuernos largos gritaba lo siguiente mientras hacía subir el desespero, la frustración y el odio entre los condenados… “¡El infierno lleva milenios existiendo y la sangre de los que cayeron no se borra ni se borrará! Hay mil demonios esperando ansiosos con sus alas negras, con las pesuñas afiladas masacrantes, en un día largo que dura eterno y sin descanso… Esperando la resurrección que no llegará para los que caen…porque no hay justicia ni libertad, ¡lo único que pueden hacer es rogar al diablo por inútil piedad!…¡sufre!, ¡sufre! que se te partan los dientes del dolor y se te rasgue la piel de la frustración, cuando los vivos recen por ti y más te atormenten, escuchando sus lágrimas y sus estúpidas bocas diciendo palabrerías inútiles que te hacen sangrar los odios y limar los huesos” … ¿cómo puede un humano entre la niebla, apenas percibiendo qué es la noche y el día, rogar por la luz de otro? Es…simplemente ridículo. “¡Sufre! ¡Viendo a los demás como tú, llorando la sangre y la vida que te entregó Dios, saliendo de tu cuerpo y viéndote decepcionada…! ¡Sufre! Porque sientes el calor sofocante quemando tus pulmones, cuando tenías aire fresco y limpio… ¡Sufre más, y mucho más! ¡Cuando de tu boca salga mierda regurgitada con pedazos de metal oxidado, cuando arriba tenías la dulce miel y los deliciosos manjares!... ¡Sufre mucho más! Porque ahora tu pene y tu vagina son el juguete de alguna bestia bruta que te lo corta y te la apuñala, cuando arriba tenías el arrullo y el amor… Y…y para siempre Y… ¡Sufre! Recordando lo que hiciste y mirando arriba a los ángeles y a quienes lastimaste teniendo piedad por ti, pero obedeciendo el designio final… ¡Si fue malo!, ¡si lo fuiste!  allí estarás porque la decisión divina es total y sin fuero, Dios ama los valientes y ama el pecador, pero al cobarde que no se reconoce, lo deja atrás, y al que lo encontró y volvió a caer lo aborrece aún más…”

Exactamente sobre las cinco y cinco de la tarde el cuerpo de Marco no aguantó. Poco a poco sintió que su pecho se hinchó y su corazón palpitó rápido quizás para apresurar la fatídica muerte. Pronto sintió que su estómago, venas, riñones y vejiga, empezaron a inflarse con sus propios gases putrefactos, provocando un dolor infernal y un sonido ahogado de carnes desgarrándose. Las cucarachas en el interior parecían exaltadas y la criatura reía a carcajadas. Escuchó muy, muy, muy a lo lejos, quizás desde el otro mundo, y no exactamente el luminoso, unos extraños campanazos. Los años y años de viles asesinatos se acentuaron en recuerdos dolidos y se agolparon al tiempo en su frente. Su espíritu se desvanecía junto a las fuerzas que pronto soltaron el crucifijo de la mano. Su respiración se incrementó, y su estómago se hinchó hasta tocar con el ombligo la tapa del cajón. Su pecho se estiró involuntario hasta escuchar a sus propias costillas reventarse una a una, y justo cuando inhalo la última gran bocanada de aire, el corazón de la criatura, en un acto de tremenda humillación y burla, palpitó, para castigarlo irónicamente, con fuerza lleno de vida y mortalidad, halando bruscamente el hilo y avisándole que sería ahora o nunca para apuñalarlo. Pero cuando su mente asimiló en la milésima de segundo que le toma reconocer algo y estremecer los músculos con millones de señales eléctricas y de impulsos nerviosos lo que debe hacer, su estómago y su pecho explotaron súbitamente en el cajón dejando un rio de sangre pútrida y coagulada con dolor, vísceras y una lagrima de tristeza que en el último milisegundo de vida Marco lloró por su propia muerte en vano…Y la cadena del infierno se tensó un alma más.

La gente en el pueblo naturalmente desconocía lo acontecido, pero la lechuza se echó a volar anímica. Todos allí vieron que donde estuvo posada, había sangre roja oscura, y para su asombro y terror, lo que parecía excremento humano. Nadie hubiera podido subirse hasta allí y resultaba ridículo pensar que alguien lo hubiese hecho solo para cagar. Sin embargo, aquel aviso del alma que hace erizar los poros de la piel ante lo desconocido se hizo presente y dejó cierto recelo y miedo en la gente, de que aquel animal sería algo más que un ave, mientras entraban en la vacía iglesia, llena de pinturas de cristo, y estatuas de bareque que otorgaban más o menos la sensación de protección y seguridad que daba Martín.

A las seis de la tarde, el sol se bajó de su pedestal más rápido que de costumbre, quizás por la luna creciente que parecía tener la forma de un ojo vigilante en el cielo claroscuro, sin estrellas y sin nubes. La tierra que sepultaba el cajón con los restos esparcidos de Marco palpitaba con el corazón de la criatura que empezaba a sofocarse por el calor, el casi nulo oxígeno y el olor nauseabundo de su víctima. El palpitar era fuerte y provocaba ligeros movimientos en la tierra de los alrededores de la iglesia y de la fosa. Él, al lado de los restos pútridos, sentía fuerte su corazón mortal y pensó que si era aquel pedazo de carne lo que daba a los humanos el impulso para vivir, para sonreír o incluso para matar en las guerras.  El sonido del palpito apareció entre los oídos de la gente, y retumbó tan fuerte por el pueblo que puso los pelos de punta a todos mientras se fueron asomando curiosos desde sus chozas sobre el camino destapado que da a la iglesia. Y antes de que pudieran intuir algo una sensación conocida de petrificación se apoderó de nuevo de ellos, y  sus cuerpos se tornaron rígidos, a excepción de sus corazones y sus ojos; En sus mentes esperaron de nuevo al diablo para castigarlos por matar a su primogénito, mas la grieta alumbró con fuerza de vida.

Cuatro luces amarillas se divisaron a lo lejos en la montaña. Cuatro luces se movieron rápido por el camino de salida de San Lorenzo, y entraron despacio en un caminar fúnebre aterrador. Cuatro aparentes hombres, dos a cada lado del camino, cubiertos con unas túnicas negras y largas que arrastraban mientras levantaban un polvo brillante amarillo y de mal olor, que podría ser azufre, llevaban sobre sus hombros una angarilla en la que estaba posada la lechuza blanca agitando sus alas violentamente. Cuatro antorchas iluminaban el camino y enseñaban la terrorífica escena. La gente paralizada sobre la carretera, y a pesar de la luz del fuego, jamás vieron el rostro de esos espantos, ni sus pies, ni sus manos. Tan solo parecía que el viento se había vestido con túnicas negras. A los lejos se veía un fuego fatuo que se elevaba sobre la tierra que albergaba a la criatura. Una ligera llovizna cayó sobre el pueblo y un cantico de sonido grueso y pesado parecía ser pronunciado por decenas de hombres. Las túnicas se movían despacio y a pesar de no verse sus pies, se sentía una vibración similar a las pisadas de un caballo. La gente seguía rígida esperando algo peor. La marcha avanzó por el camino destapado y se detuvo al frente de la iglesia. El olor podrido del cuerpo de Marco se había esparcido por todo el lugar a pesar de los doce metros de profundidad…como si el fuego fatuo hiciese una especie de conexión entre el ataúd y la superficie. Los cuatro aparentes hombres, demonios o almas, empezaron a cavar. De donde debería estar su rostro se percibía un abismo grande que se tragaba el aire y las luciérnagas.  A lo lejos las personas solo podían ver las cuatro luces y escuchar la tierra removiéndose. Pasados unos minutos, cargaron el féretro en la angarilla y empezaron a descender de nuevo por el mismo camino, repitiendo ahora un nuevo cantico de oscuro proceder y que hacía sospechar que parecía más un rezo que otra cosa: Anad bajú lessó el guando , anad bajú lessó el guando…. La lechuza voló por encima de ellos, la luz de las antorchas desapareció a lo lejos, en la mitad de una de las montañas que rodean a San Lorenzo y todos en el pueblo sin excepción cayeron desmayados.

De la boca del Volcán lejano por donde entraba la cadena y salía la roca fundida que caía como ríos sobre las almas, y luego de una erupción violenta y un sonido histérico y monstruoso, como si millares de bocas gritaran juntas,  salió el diablo con los cabellos dorados bañados en lava con dos gigantescas alas cubiertas de plumas negras, con su real forma, aterrando de espanto al padre Martín, no tanto por su apariencia si no por su significado, el que ahora lo tenía boquiabierto y le preparó para su destino. El asombro lo espantó tanto que se resbaló y quedó colgando del precipicio, viendo cómo con una gigantesca espada la bestia cortaba almas por la mitad, dejándolos con los órganos tirados por ahí sin morir, riendo a carcajadas bestiales

Ante él, estaba la verdad más grande de su vida, la que negó incansablemente y defendió a puño limpio contra decenas que se lo preguntaron…la que millones en el mundo se niegan a creer, o incluso considerar casi que matando a quién lo piense.  Él un hombre bueno, integro, humano, con un alma gloriosa, humilde y con un pasado intachable, estaba justo donde debía estar, arrinconado por la ignorancia, que también se castiga, por vivir defendiendo y sin investigar una mentira. Cada paso que dio en su vida, incluso con actos benevolentes y altruistas podrían no valer ¡NADA! ante el desconocer, y sobre todo el NO querer conocer. Y lo entendió todo allí, antes de que su mano se soltara dedo por dedo y dijo: - He sido engañado al venir aquí, he defendido una mentira, el diablo es mujer…- Y cayó al vació entre la lava, donde aún hoy sigue revolcándose entre el calor ignorante, mientras escribo y usted lee…porque no murió.

III

El Origen.

Veinte años atrás de todo lo que sucintamente se ha narrado hasta ahora aquí, una mujer embarazada y supuestamente a punto de dar a luz, llegaba en una carreta custodiada por cinco soldados para ser prisionera de la cárcel de San Lorenzo por crímenes de traición al virreinato y a la iglesia. La apariencia de ella daba la sensación de esconder el más oscuro secreto bajo su ropa y en la mirada de un solo ojo que se asomaba por detrás de un rebozo blanco que le tapaba media cara, sin mencionar que resultaba tan sospechoso como misterioso, que estuviera custodiada por cinco hombres temerosos de sus movimientos, aun cuando se encontraba en embarazo, con las manos y los pies amarrados.

Se detuvieron a un costado de la entrada del pueblo y uno de los soldados gritó con una voz cansada lo siguiente:

“Aquí está Lilith “la extraña”, y por las ordenes de Santa Fe de Bogotá, vuestra cárcel dará prisión a esta mujer que traicionó vuestra patria y a vuestro señor de los cielos.”

Dos de los hombres se dispusieron a descansar sentados en la carretera no sin antes revisar que las rejas que encerraban a la extraña mujer estuvieran bien cerradas, dando la impresión a quienes veían, que en algún pasado esta se había fugado. Luego la acostaron boca arriba con los pies y las manos estiradas y amarrados a las rejas. Su panza se movió ligeramente pero el rebozo seguía inmaculado. Los otros tres entraron a la cárcel y se dispusieron a darle órdenes a Noel, el custodio, que nunca ni remotamente imaginó que lo que aquella nueva prisionera llevaba entre el vientre, sería portadora de su futura muerte veinte años después. La historia de quién era y de dónde venía era un misterio.  Lo único que se sabe, incluso ahora, me lo contó uno de los dos hombres sentados que lo escuchó del carcelero en Bogotá mientras daba un informe de lo que había sucedido con ella.

Meses atrás fue encarcelada por escupirle a las puertas de la iglesia de San Francisco en Bogotá. Había aparecido de un día para otro en la ciudad y resultó imposible dar con su nombre o con algún dato de quién era y de dónde venía, porque no quiso pronunciar ni una sola palabra, ni siquiera chuzándole la cara y los senos.

Jamás le pregunté el nombre al soldado, pero por su cara daba la impresión de ser novato en el ejército y ansioso por naturaleza, y como detesto hablar de alguien sin pronunciar su nombre, lo llamaré Carlo, y esto fue, en resumidas palabras lo que alcancé a entenderle , porque aparte a su natural ansiedad, como si hiciera parte de ella, su habla era patéticamente rápida, y un tanto inentendible  -Cuando llegué para formarme, había un grupo de gente, entre soldados y carceleros metidos en la celda con ella. Todos le gritaban cosas, pero no decía nada… ni una sola palabra. Tenía la cara cubierta con un rebozo de un color blanco, el que usted puede ver ahí, que no se movió ni con el viento hasta aquí, ni con los halonazos de los soldados que entre gritos le decían “bruja” acongojados por la extraña firmeza con la que ese pedazo de tela permanecía en su cabeza firme y agarrado sin que ella lo tocara. El vestido que traía era igual de negro a las profundas noches sin estrellas y su piel parecía rasposa y quebradiza, como ahora. Hasta donde sé, el embarazo que tiene estaba a punto de parir, y parece que va a reventarse en cualquier momento, como ahora. Su cuerpo era inusualmente grande, no lo parece ahora porque está sentada, y su ojo azul verdoso, el único que deja ver, resultaba muy atípico a los ojos indios de por ahí en Bogotá. Para mí que ella viene de algún otro país-. Según él, el misterio de la mujer se esparció por la ciudad y resultó más notorio y llamativo pues aun en embarazo, y ya con diez días en la cárcel, no comió ni bebió nada.

- Después de diez noches hubo un problema tremendo entre los carceleros porque de noche la mujer desaparecía, pero extrañamente al otro día, antes de la salida del sol, estaba ahí, sentada, igual, quieta y con el rebozo inmaculado. Mejor no le cuento lo que nos pasó por el camino con ella, o usted se asusta – Creo que estas nuevas generaciones de hombres son muy susceptibles a cualquier cosa, yo solo imaginé la cara de terror que pondría este muchacho si hubiera visto el ataúd con Marco reventado, o la muerte repentina que hubiera sufrido al oler lo nauseabundo de sus carnes podridas.

-Verá, no sé si usted crea o no en lo que le voy a decir, y que quede entre los dos, porque si los otros se enteran, ¡me cuelgan! porque no tengo cómo demostrar lo que le voy a decir, pero, en la celda, por la noche, cuando desaparecía, se escuchaban como alas moviéndose, y cuando amanecía, aparecían dos o tres plumas de ave blancas debajo de los pies de ella. Y en la doceava noche, me pudo tanto la curiosidad que me asomé para ver cómo se escapaba, y sobre las once pasadas, la vi soltarse el rebozo hasta que la cubrió de pies a cabeza… eso sí, no le vi toda la cara, pero luego se agachó y todo el cuerpo desapareció hasta que quedó  un montón de <<algo>> debajo de la tela que luego ¡se movió!, y cuando mi asombro no podía ser mayor, de allí ¡salió una lechuza blanca! y me clavó una mirada tan penetrante que me hizo desmayar. Yo no sé si esa mujer es el diablo, pero un mes exacto después, la tierra se movió en la ciudad, y la iglesia a la que ella escupió casi se derrumba por completo. A los dos meses tuvimos que llevarla a la mazmorra y amarrarle la boca porque gritaba mucho “Lilith”, y de ahí que la llamemos así, Lilith, la extraña”

Esa tarde los soldados después de dejar a la mujer en la cárcel, quizás para desahogar un susto pasado, se quedaron bebiendo en el parque del pueblo e invitaron a cuanta persona se asomó. La jocosa celebración de los hombres no sería diferente a otras, con cantos, risas, aplausos y una que otra pelea tonta, de no ser porque estaban acompañados por un hombre al que le decían “Doctor” aunque su apariencia no le daba tales méritos, pues su ropa, su cara, su figura flaca y larguirucha, mostraba más bien que llevaba semanas sin asearse, días sin comer y sin dormir. En San Lorenzo era normal que hubiera muertes diarias entre nativos y los españoles, pero era inusual que entre soldados se mataran, a excepción de ese día, que, aunque suene grotesco, por la cantidad de muertos, pasó a ser un día festivo de juerga y alegría durante los siguientes años, por la anécdota que lo precede:

Cuando los soldados entraron a dejar a Lilith a la cárcel, sin saberlo y sin intención, por supuesto, distrajeron a Noel y uno de los prisioneros, Don Diego de Clara que estaba preso por borracho, de alguna forma abrió las rejas y se hizo pasar por curandero diciéndole en voz alta a los demás, celda por celda, qué remedios tomar para las dolencias que se le ocurrieron mientras improvisaba su nueva faceta: - si le duele la cabeza tómese el orín que tenga… Para el dolor de estómago mastique pasto, si tiene borrachera acuéstese levante la pierna y espere hasta que le salga un pedo… yo vuelvo mañana y me cuentan, ¡ojo con los gusanos en el buche! Noel estaba encerrando a Lilith en las mazmorras por sugerencia de los soldados, y naturalmente al escuchar hablar así a Don Diego, lo españoles le preguntaron - ¿Ya se va doctor? Venga que vamos a tomar algo.

Para las siete de la noche los soldados y don Diego ya estaban completamente ebrios. En la cárcel Noel estaba haciendo la última ronda del día cuando vio la celda del borracho vacía, y con rabia y lágrimas se imaginó a si mismo ahorcado por traición a los españoles y al virreinato. El hombre que no media más de un metro cincuenta y con una panza exageradamente crecida por comerse las raciones de los detenidos, salió corriendo, intentando no rodar, con un arcabuz entre las manos para atrapar al prófugo. Naturalmente la oscuridad y el silencio del pueblo eran totales a excepción de un parche lumínico de velas y antorchas, y unos canticos alegres que se veían y oían desde el parque, y que le llamaron la atención. Antes de llegar allí, vio la escena tan confusa e improbable que pintaban las luces de la candela, y pensó en exageradas hipótesis paridas por su mente alterada que dieran explicación a lo que sus ojos veían. Rascándose la calva concluyó que de alguna forma don Diego había emborrachado a los soldados para robarles sus armas, sus uniformes y escapar del pueblo.

La oscuridad no hizo tregua a la matazón que se dio allí después del primer balazo que disparó Noel. El disparo del poderoso arcabuz le hizo mover la blanca barba y le travesó la garganta al borracho de Clara, seguido de los movimientos militares entrenados de los soldados para apagar las luces y defenderse del ejercito enemigo, un tanto agrandado en número y en proporciones que para ellos estaba oculto entre las fauces de la oscuridad. Sus mentes borrachas vieron entre las sombras un millar de flechas, lanzas y hasta cañones, aun cuando solo había un pequeño hombre barrigón.

Noel se tiró asustado y cobarde rebotando sobre su panza atrás de un árbol cuando sintió que las balas de los soldados le silbaron cerca de su calva para casi matarlo. El sonido de los disparos se hizo notorio entre el silencio del pueblo y las montañas, pero se hizo gigante a los oídos de la escuadra de caballería española que controlaba a San Lorenzo y que tenía la sed natural de sangre y las armas listas y afiladas y hasta los caballos envenados de ira y cólera asesina para responder bruscamente a la más mínima excusa de desorden, y a toda prisa arrebataron camino para dar frente a la batalla que se estarían librando en el pueblo. Las demás personas que estaban celebrando huyeron espantadas a sus chozas. Algún hombre ya ebrio también y entre los sustos, cayó de cabeza entre la mierda y los orines rancios de una porqueriza cercana, despertando a los cerdos y asustando aún más a los ebrios soldados que confundieron los chillidos de los animales con los sollozos y gritos de una vil tortura que el imaginario ejercito enemigo le estaría haciendo a sus compañeros.

Los cinco hombres sufrieron casi literalmente un infarto cuando al apoyar las orejas al suelo sintieron y escucharon el galope de cientos de caballos acercándose muy rápido…Y cubiertos por no más que un par arboles débiles que se mecían por el viento, afilaron sus ebrios sentidos y hasta comieron pólvora, por consejo del ya finado Doctor, disque para volver a la sobriedad.

El ímpetu tan fuerte de los cinco soldados por sobrevivir, o quizás el efecto toxico de la pólvora, no se sabe con seguridad, había llevado a que sus corazones latieran más adrenalina que sangre y eso se vio reflejado en la velocidad con la que disparaban y cargaban sus armas. Tanta fiereza derrocharon, que desde lejos la caballería escuchó una feroz batalla y vio una lluvia de fogonazos amarillos disparándose entre ellos con una precisión y fiereza asombrosa, sin embargo no dudaron ni por un segundo que sus valerosos, bien entrenados y disciplinados soldados estarían poniendo el pecho.

La oscuridad reina del mal, parecía haber preparado la atmosfera idónea esa noche para que la muerte hiciera su favor natural. La neblina típica de las montañas en el pueblo descendió rápido, casi que con vida propia, y dio una pincelada más de un terror palpable en un silencio extraño que anticipaba la tragedia, que dejaba una sensación eléctrica en el aire, y que al más mínimo sonido podría estallar en una matanza trágica; que en efecto aconteció esa noche histórica del primero de abril de mil setecientos cincuenta y siete.

La caballería española compuesta por más o menos unos setenta hombres, había dilucidado sabiamente que el ejército enemigo estaría enfrente a sus sobrios soldados, y decidió rodear el parque en silencio y sin caballos para en un solo ataque sorpresivo acabar con la amenaza. Mientras tanto la muerte ponía su toque característico de ironía y de casualidad en el hombre ebrio que cayó a las porquerizas y que decidió más por intervención macabra que por razón, levantarse y abrir la puerta que detenía a los casi treinta marranos que estaban engordando irónicamente para comida de la caballería. En su borrachera y apenas comprendiendo el lugar con sus sentidos en la oscuridad, dejó la puerta abierta y caminó como si nada ocurriese por la mitad del próximo campo de batalla, el parque.

Al terminar de hacer una formación en una especie de herradura humana con armas y espadas, la caballería esperó a que el más mínimo sonido dejara salir la furia española que corría por sus venas en generaciones y generaciones de hombres sádicos, para anotar una victoria más en la historia. La tensión en el aíre era tal que casi podría respirarse. Pero, que hermosa y cruel suele ser la vida y el mundo, porque en pleno suspenso y miedo, y tambaleándose, el borracho pisó una de las botas limpias y bien lustradas de algún soldado de la caballería, y sin reparar en lo que sucedería, con la natural conchudez de un ebrio, la lengua dormida, con el aliento alcoholizado y levantándose el sombrero le dijo al militante: Perdone usted.

No es posible que yo logre describir el furor y el terror con el que ése susto prendió la balacera en el parque, pero las balas no solo mataron fulminantemente a los cinco soldados ebrios,  sino que asustó a los marranos que se desbocaron en una salvaje piara, y corrieron hacia la caballería que en la oscuridad los confundió con un ejército enemigo endemoniado y sumamente bien entrenado que logró intimidarlos con esos chillidos bárbaros. Los disparos cruzados, los gritos españoles y el miedo envenenaron la razón y mataron hasta el sentido común… El silencio eterno y cortante, a veces adornado por uno u otro quejido lastimero se fue apagando conforme la noche ya cobrando su cuota de muertos desapareció y dio paso al sol alumbrante que mostró la carnicería ya no tan típica de la guerra, sino con vísceras de cerdo y carne de la realeza. El borracho que se puso en pie, miró al alrededor, levantó las cejas y caminó tranquilo fuera del campo “ santo”.

Poco o nada les importó a los presos la batalla que aconteció esa noche, porque sus sentimientos encontrados entre el abandono y la tristeza, les tenía sumergidos en una indiferencia letárgica al exterior de la cárcel de la que nunca podrían deshacerse. Mas sin embargo, había algo que sí les llamaba atención. Normalmente cuando llegaba un nuevo preso, era costumbre que este contase su historia de vida, su crimen, o crímenes, a todos los demás, como una esperanza de humanidad al interior de esas paredes. Pero la nueva condenada, no había movido ni un solo musculo en toda la noche ni siquiera para parpadear. La mañana siguiente a su llegada, es decir, la mañana de la carnicería y la orgia de chulos, algunos presos estaban aterrados con el extraño comportamiento de la mujer. No valieron groserías, no valieron escupitajos y ni siquiera valió tirarle mierda a la cara para que se moviera un poco.

El custodio estaría muerto del miedo encerrado en su casa o tirado por ahí entre las calles, escondido del resto de los soldados que pronto llegarían al pueblo para celebrar el triunfo de la caballería, así que no había quién hiciese algo para sacarle información a Lilith “la extraña”; Aunque aún no lo supiesen, varios presos allí serian testigos veinte años después del terror que el hijo de la hija de Lilith desencadenaría en ese lugar. Por el momento solo podían hacer lo que un preso en ese lugar puede hacer: esperar por siempre y para siempre.

A las afueras de la cárcel, las bandadas de chulos tenían su mejor festín en años. La gente que se asomaba curiosa y temerosa para ver el logro de la guerra, recogía pedazos de carne de cerdo para la olla, porque allí el hambre no da espera… sin que se diferenciaran mucho de las aves, debo agregar… y me atrevería a pensar que dentro la razón y la locura ecuánime que a veces aparece entre los humanos no sería extraño que algún pedazo de carne bien adiestrada desde España nadase cocinándose entre la sopa del media día.

Noel apareció por fin comiéndose las uñas entre unos matorrales y trató de regresar a la cárcel para no levantar sospechas de que todo lo que ocurrió fue por su culpa. Y la suerte, por lo menos en ese ámbito, estuvo de su lado, porque no se podía distinguir nada entre los pedazos, y menos cuando a los cadáveres ya les faltaban los ojos, los dedos, estaban horriblemente arañados y masacrados por el hambre de las aves. Al regresar a la cárcel, notó que todo estaba extrañamente en silencio, algo atípico al lugar porque, aunque fueran presos y estuvieran condenados a la tristeza, por lo menos había una atmosfera de camaradería que dotaba a la cárcel de un cierto sonido a plaza, por las conversaciones, pero desde la llegada de Lilith, el temor irónicamente había silenciado a los asesinos, violadores, traidores y pecadores. Para tratar de encubrir la fuga de uno de ellos, se le ocurrió poner a la mujer en la celda de don Diego, pero cuando le ordenó que caminara, ella no respondió nada, y no se movió, cosa que lo enfureció de ipso facto porque ya se veía a sí mismo en la horca. Enojado entró y la tomó de un brazo, pero cuando lo haló, este se desprendió del cuerpo de ella… lo sostuvo ahí en sus manos y lo vio aterrado. Ambos, tanto el brazo y él, se pusieron pálidos, pero Noel entró en un colapso mental porque la mujer no hizo ni una sola seña de dolor, no gritó, no se movió, es que ni siquiera parpadeó… Soltó el brazo que al tocar el piso se convirtió en libélulas negras que escaparon de la cárcel… y su terror era tal, que quedó paralizado del miedo, y ante sus ojos y los de algunos presos, el cuerpo rígido de la mujer se fue cayendo hacia adelante despacio hasta que golpeó el piso y se rompió como una figura de yeso en cientos de pedazos de carne. Noel seguía impávido apretando el culo y el estómago, y los restos se convirtieron en más libélulas que también escaparon de la prisión y se dirigieron como plaga hacia el exterior.

La gente que poco a poco recuperó la confianza para salir empezó a escuchar una especie de zumbido que parecía estar en todas partes, pero a la vez en ningún lugar, y fue hasta que una gran mancha negra surcó el cielo del pueblo que pudieron percatarse de lo que sucedía. Miles de libélulas perfectamente sincronizadas volaban en círculos sobre el parque como presagiando algo, como acechando, como vigilantes en el cielo. Los caballos de los españoles empezaron a relinchar y luego a darse fuertes golpes entre ellos, como locos, como torturados, como si el sonido de las libélulas los desesperara… hasta que cayeron muertos con la legua negra y los ojos salidos.

Noel pensaba seriamente en ahorcarse, porque dos fugas en menos de un día serían intolerables. Cerca del mediodía, el enjambre se dirigió violentamente hasta la iglesia y despareció detrás de ella, pero al mismo tiempo y del mismo lugar una lechuza blanca salió de allí volando rápidamente hasta perderse en el horizonte, saliendo del pueblo.

Por la tarde una pequeña comisión de españoles llegó para recibir el informe de la gloriosa victoria acontecida la noche anterior por la caballería, y para ver los cadáveres del enemigo hecho trizas y así anotar otra victoria más en el inflado ego español.  La terrible escena que encontraron con cientos de pedazos de carne y preciosa sangre española pudriéndose los dejó abrumados y con el ego por el piso. Era evidente para ellos que algo extraño había pasado, porque ¿quién pudo masacrar de tal forma a tantos hombres tan bien preparados? ¿quién? Usted y yo sabemos que los muy inútiles se mataron entre ellos, pero esa versión, aunque fuera la verdad, jamás lo hubiesen aceptado, y como era de esperarse un régimen de terror se alzó esa misma tarde. Un toque de queda se impuso hasta que se supiera la verdad de los hechos, o al menos una que ellos quisiera aceptar.

La comisión empezó a torturar a la gente que vivía más cerca al parque, con latigazos, planazos de machete y cortadas de espada, pero nadie pudo dar explicación a lo sucedido, porque en realidad nadie lo sabía. Desde esa noche, una luz extraña y amarilla, como de vela, y que daba la impresión de provenir de una casa en la mitad de la montaña a la salida de San Lorenzo, empezó a llenar de curiosidad, sospecha y mala espina, al pueblo, y a los españoles que patrullaban y vigilaban fuertemente cualquier movimiento.  Pero dada la gran tensión que empezó a generarse por la masacre, pasó desapercibida, por un tiempo.

A los cinco días de los hechos, después de una noche casi típica, apareció el cadáver de algún animal, y digo “algún” porque resultó difícil tratar de saber qué era. Sus carnes estaban destrozadas y totalmente despellejadas, sin un rastro de grasa o sangre, a las puertas de la iglesia. El asombro y sobre todo el profano hecho, llenó de miedo a la gente porque al animal le habían quitado todos los órganos del interior, en donde solo había un hueco lleno de piedras negras untadas de ceniza, como de fogata, con un poco de carne mal arrancada e hilachos de piel rasgada.

Aquellos sucesos fueron interpretados por los españoles como un acto de intimidación y de sabotaje. Existía un miedo casi palpable por una revolución y un acto de independencia que cada día cobraba más sentido y fuerza. Y aunque realmente algunas fuerzas revolucionarias estaban gestándose, lo que en realidad estaba sucediendo es que San Lorenzo, se estaba preparando para ser la primera puerta del infierno.

Durante un mes, aterradoras cosas empezaron a tener lugar en el pueblo con sucesos tanto asquerosos como perturbadores y extrañamente profanos. El segundo suceso ocurrió ocho días después de la matanza en el parque, a las seis de la mañana, cuando la madre superiora del convento del pueblo, quiso halar la campana de la iglesia para dar el primer  llamado a la misa de siete que sería dada por el nuevo sacerdote, un tal Martín Montiel recién llegado al pueblo desde Cartagena de Indias, con los únicos propósitos de dar la extrema unción a los presos y que por su gran recorrido por Europa exorcizando males, trataría de expulsar los espíritus inmundos que invadían a los nativos, aunque por su gran carisma y respeto a la humanidad, se iría ganando el cariño de los sanlorenzanos más adelante; La monja haló la campana de la iglesia pero apenas se escuchó un campanazo ahogado, y cuando lo volvió a intentar con más fuerza, lo único que sonó fuerte fueron sus gritos de pánico, pues un chorro de sangre caliente espesa y burbujeante cayó desde lo alto y le cubrió la cara. El cuerpo despellejado de un hombre apareció de cabeza amarrado al badajo de la campana, con la soga terciada en el cuello. A los dos días los caballos del pueblo empezaron a morir, primero agonizando de fiebre y luego por una deshidratación causada por un miedo extraño que les hacía orinar cuanto fluido corporal tuvieran, tanto así, que en un par de horas ya no había ninguno con vida. Una semana después, una lluvia amarga y de color tierra no tan fuerte pero que duró seis horas, les dio a las aguas del rio Bredunco, o cauca como le dicen los españoles, un sabor amargo intragable durante cinco soles.

El hecho más aterrador y misterioso tuvo lugar dos semanas después en una noche de luna llena. Aún se desconoce si lo que se vio en aquella ocasión fue una especie de pesadilla colectiva, o una realidad fantasiosa, en todo caso innegablemente temerosa. Cerca de las tres de la mañana, cientos de quejidos lastimeros y sollozos perturbadoramente tristes despertaron a la gente.  Y de las polvorientas calles de San Lorenzo, miles de almas revestidas de un color azul celestial producto quizás del brillo de la luna, emergieron como vapor y se retorcieron con el viento junto a una estela del mismo color que parecía flotar en el aire y desvanecerse lentamente. Muchas estaban desnudas y algunas aún tenían el recuerdo de sus vestiduras, entre las que había armaduras y largos vestidos blancos. Sus cabellos parecían flotar y sus bocas se alargaban abruptamente con cada grito espeluznante que daban. Un esquelético caballo subió del suelo atravesándolo cual aire con un jinete sombrío y cadavérico, vestido con una túnica y con un látigo amarillo resplandeciente entre las manos, gritando histérico y arriando a las almas que fueron desapareciendo al borde del rio, como si este los escondiera debajo de sus aguas. El padre Martín vio aquella escena y supo que la maldad del pueblo, entre guerras y odios, era responsable de todas aquellas situaciones extrañas, porque en palabras de él “mal, atrae mal”. Algo estaría a punto de acontecer, algo se acercaba.

Luego de dos meses de sucesos extraños e inexplicables, la gente y sobre todo los militares españoles, habían concluido que aquellas cosas extrañas probablemente tenían relación con la misteriosa luz en la mitad de la montaña, con la llegada de Lilith “la extraña” al pueblo y con aquellos raros momentos con el enjambre de libélulas.  Pronto y antes de que otro suceso llegara a pasar, un comité de personas se reunió urgente en la iglesia para organizar un atrevido viaje hasta el origen de la luz. Lo que allí decidieron y dado las condiciones adversas y hostiles de la naturaleza que está en la montaña, es que quienes fueran irían bajo su propio riesgo y su propia voluntad, y que de ninguna forma se devolverían sin antes develar el misterio.

Doce hombres compuestos solo por españoles, pues según sus propias palabras, ellos son los únicos con alma y por lo tanto los únicos capaces de recibir favores de Dios, en caso de peligro o de necesitarse, partieron con paso firme hacia la montaña, en un viaje que según sus cálculos podría tomarles un día entero. Cerca de la seis de la tarde ya habían cruzado el rio y comenzaron a adentrarse en el bosque espeso. Allí adentro podría describirse como un mundo diferente de especulaciones, sabiduría y traición que iba envolviéndolos en una fría y abrumadora soledad, además de una incansable sensación de estar siendo perseguidos y observados, aun cuando no se veía más que las sombras de los árboles, y la espesa vegetación que parecía comérselos y crecer en cada paso. Se sentía apenas un viento helado que les iba tocando la piel con el más sutil recelo junto a un sonido arrullador del aire, como si aquel lugar tratase de leer sus corazones, mentes e intenciones.

A las ocho de la noche la luz apareció de golpe a lo lejos titilando cual latido de un corazón trazando el camino exacto. Los sonidos en el bosque empezaron a cobrar vida erizando cada cierto tiempo los tímpanos escurridos de los españoles que se llenaron de miedo y que apenas si avanzaron con pasos torpes por la escasa visión que la luz de la luna y sus antorchas daban. El viento sutil empezó a convertirse de a poco en un oleaje agresivo de soplidos silbantes y amenazantes que cansaban terriblemente las llamas, que profetizaban algún suceso y generaba en ellos un suspenso tan profundo como preocupante. Sus armas cargadas y apestadas en pólvora apuntaban hacia la oscuridad o hacia la nada, y hacia las copas de los árboles que se mecían pesados de lado a lado, y que a los ojos de los hombres perdidos en la casi total oscuridad, parecían gigantes de largas piernas que iban a aplastarlos ante el más mínimo descuido. Una ligera llovizna empezó a cubrirlos y apagó cualquier rastro de luz que sus antorchas pudieran dar.  Terribles sensaciones oscuras empezaron a subir por sus espaldas. La negra vista dejó en sus ojos un reflejo parpadeante de las sangrientas batallas y acciones que sus cerebros escupían como signo de estar perdiendo por completo el control de sus pensamientos. Extrañamente todo se detuvo para las doce de la noche… y un silencio sospecho empezó a dejarlos sordos por unos minutos.

Sin que ninguno previera la situación tan extraña que estaba a punto de suceder, el sonido de una pesada cadena arrastrándose los dejó absortos…El amenazante ruido parecía estar y sentirse a un par de metros, pero ya era sabido por todos que si en el bosque, algún sonido de espanto se escucha cerca, (y esto aún se considera real incluso después de siglos por miles de experiencias), es porque el mal o el espanto que lo produce está lejos. Pero naturalmente la razón se había ido de los hombres, y reaccionaron como siempre disparando a la penumbra, tan solo logrando que los fogonazos alumbraran por no más de un segundo la escalofriante escena que los estaba acobijando. Cientos de cadáveres ahorcados por cadenas amarradas a los gigantes árboles y que se movían al ritmo del viento totalmente despellejados y al parecer, hasta donde alcanzaron a ver, sin una gota de sangre, bailaban rígidos bajo la luz de la luna. La ausencia del olor pútrido normal de la carne muerta era tan sospechosa como obvia:  Aquellos cadáveres, tendrías un par de horas allí.

El sonido de la cadena seguía cerca y fue cuando recordaron que debían orar a la madre monte para poder entrar a los bosques sin que esta los matase. Pero la natural crueldad de los españoles había despertado en aquel espanto que protege la belleza verde del mundo, el mismo odio y la misma venganza con la que ellos habían matado. Era tarde para oraciones. Aun así decidieron ponerse de rodillas y pronunciar la siguiente oración, la misma que tuvieron que aprenderse el día que tocaron suelo indígena; Pero antes de que sus bocas pudieran articular una sola palabra, el sonido de la cadena se hizo lejano, lo que significaba que el espanto estaba a unos metros de ellos,  les puso de punta sus nervios y se desbocó una previsible venganza, cruel, justa y necesaria: La naturaleza siempre, siempre, encontrará la forma de hacer justicia; Los doce españoles empezaron diciendo:

“Madre monte, reina justa de los valles y del agua… Lo que sea que estuviera sujetando la cadena, alzó en total silencio a uno de ellos, le abrió el pecho le arrancó el corazón palpitante de miedo y se lo metió en la boca, permite que estos hombres, hijos del sol... al segundo hombre, dos enormes manos huesudas le metieron la cadena por el ombligo y junto con sus propias tripas lo ahorcaron en total silencio, puedan entrar a tus santas tierras… el tercero y el cuarto fueron despellejados por una fuerza invisible y colgados de sus penes con la cadena, porque vienen a admirar tan perfecta creación…  a los siguientes tres, quizás por sus pasados de violación, fueron elevados hasta tres ramas que penetraron sus anos y atravesaron el cuerpo hasta salir por sus bocas, y aún vivos y en total consciencia de dolor allí quedaron empalados escuchando, porque somos hijos de bondad y no venimos… a los siguientes tres, millones de yagas purulentas invadieron todos sus cuerpos y de ellas miles de hormigas rojas salieron para devorarlos perniciosamente… a maltratar tu ser.” Los dos hombres restantes notaron que solo sus voces terminaron la oración y que algo había sucedido con los demás en la oscuridad. Pensaron que se habrían salvado o que por lo menos tendrían un tiempo más de vida. Inconscientemente, como poseídos por sus pasados sangrientos, tomaron cada uno un arcabuz y apuntaron en la oscuridad hacia el vacío, aunque intuyeron que allí estaría el otro, y quien disparase primero viviría. El sonido de la cadena se esfumó y en su lugar, apareció el de una campana que presagiaba el final de los hombres cuando dejara de sonar. El primer minuto pasó con un suspenso mortal porque cada cinco o seis segundos sonada con exactitud. A los dos minutos dejó de escucharse y justo cuando ambos en la milésima de segundo que le toma al cerebro ordenar halar del gatillo decidieron disparar, sonó de nuevo para ahora marcar un tiempo en desorden y completamente cruel con los nervios de los españoles. Un rayo se trazó en el cielo y en el segundo que su luz iluminó toda la escena, ambos pudieron ver las bocas de las armas a no menos de diez centímetros de sus caras, sumado a los cientos de cadáveres y a una lechuza blanca que estaba viéndolos sin que ellos lo supieran. Los dedos con los que halarían los gatillos estaban tan tensos que muy seguramente ante el más mínimo sobresalto alguno moriría. La campana sonó con más intensidad y frecuencia martillando en sus oídos una risa malévola que salió desde las profundidades de algún demonio asolador que jugaba con ellos haciendo que ambos halasen del gatillo al tiempo.

Algunas personas escucharon los disparos y aunque los que estarían sufriendo agónicamente alguna situación, inimaginable para ellos, eran españoles, definitivamente existía en sus corazones la bondad de pensar en sus almas y en enviar oraciones para que por lo menos alguna bendición les llegase, porque sea cual sea la persona, déspota cruel o mala, la tortura mental y de nervios que estarían pasando no podía deseársele a nadie.

Uno cayó estrepitosamente muerto con la cabeza reventada y los sesos esparcidos en los arboles alrededor. El otro, quedó aterrado tan solo con la cara y las retinas de sus ojos quemadas gritando desgarradamente por el triturar de sus nervios colapsados y que seguramente no tolerarían otro sobresalto. Pero aún con el dolor agónico, agradeció en la profundidad de su mente la oportunidad de vivir; Lejos de cualquier buen augurio, el perdón de su vida no sería para otra cosa que para extender su dolor hasta donde fuera posible. Llorando se levantó y empezó a caminar torpemente entre los arboles guiado por una falsa esperanza que le otorgaba la luz amarilla palpitante. Los sonidos en el bosque cesaron y el viento pasó a ser un suave arrullo que le refrescaba las heridas. La lluvia sutil le daba de beber agua y le otorgaba unas fuerzas propias del espíritu que se prepara para morir.

Luego de media hora caminando con notoria fuerza y con una extraña inspiración, notó con su ceguera parcial, que la luz se hizo más grande y palpitaba literalmente como un corazón. Siguió y siguió con la mano estirada como intentando atraparla, y supo que la distancia era muchísimo más corta, pero que por algún efecto desconocido en el aire se veía mucho más lejos de lo que era. Por fin llegó a una especie de plano en medio de la cuesta. La luz provenía de una vela gigantesca del tamaño de un hombre y del grosor de tres juntos, que estaba al lado de una choza de madera con una chimenea que le causó gran asombro, aun con sus dolores, porque no había visto una así desde que llegó de España.

La luz emanaba un fuerte destello de vida y cuando se dirigió hacia la puerta para tocar y pedir ayuda, esta empezó a soltar chispas desde el interior de la llama como llamando su atención.  Apretó los ojos como tratando de enfocar mejor su vista y fue entonces cuando divisó los rostros de sus compañeros de la comisión junto a un sinfín más de desconocidos en el interior; La vela refleja lo que la persona más teme o desea. Asombrado y aterrado al mismo tiempo, entendió que no fue la naturaleza la que se vengó, al parecer, algo, o alguien, quizás el dueño de esa choza estaba detrás de aquella carnicería. Estaba a punto de desistir e irse, cuando la lechuza blanca apareció frente a él y volando estática en un mismo punto, se quedó mirándolo fijamente y con una voz femenina y dulce le dijo – Ayúdame.  El hombre empezó a gritar desesperado y quiso correr, pero sus piernas entraron en un extraño trance traidor que lo llevaron hacia la puerta para entrar en la choza de una sola patada.

El interior estaba completamente lleno de velas negras y había una inmensa pared reflejante que jamás había visto en otro lugar. Un extraño olor a rosas y a podrido lo acongojó.  El ave entró y un humo violeta salió de su pico hasta que la cubrió por completo. Una mujer que dejó sin alientos al español apareció… con la piel tersa y blanca, con los cabellos rojos y sus labios gruesos y morados, y junto a un ojo azul verdoso, le disiparon cualquier intento de huir o siquiera reprochar algo por más absurdo que fuera, aunque aquel rebozo blanco le causó curiosidad.

Ella se acercó lenta y seductoramente sin dejar de mirarlo con su panza de embarazo al borde de parir, y le dio un beso sutil y delicado con su lengua en los labios secos. Las quemaduras y heridas y cualquier dolor desaparecieron sin dejar rastro en su piel. Lo miró fijamente y le dijo de nuevo: -Ayúdame-. El hombre asintió como hipnotizado, ella se desnudó, se acostó, abrió las piernas mostrándole la vagina por donde se empezaba a ver la cabeza de la criatura…y empezó pujar. Él, con la boca  vibrando por el beso, supo exactamente qué hacer aun cuando nunca había visto o asistido un parto.

Muy seguramente lo gritos de la mujer se escucharon a cientos de metros del lugar. El hombre empezó a halar la cabeza de la criatura, y una cabellera casi rojiza apareció. Evidentemente era una niña y luego de unos minutos nació sin ninguna complicación, sonriente con los ojos azulados y los labios morados, en vuelta en una placenta completamente negra y cuarteada, y por el contrario a lo que pudiese parecer, un olor a rosas frescas embriagó el lugar. La misteriosa mujer ya sin dolor se levantó sonriente y caminó seductora hasta él y lo abrazó. La bebé en el piso los observó con los ojos bien abiertos y emocionados junto a una risa tan marcada como expectante. Él confundido por la tranquilidad de la madre le preguntó - ¿cómo te llamas? Y ella le contestó, con un tono algo erótico – Lilith.

El soldado de inmediato pensó en la mujer misteriosa que se había fugado de la prisión unas semanas atrás, y aunque lo único que tenían en común era el ojo azul y el rebozo, se espantó porque no podían existir dos mujeres con el mismo nombre extraño… Ella abrió el ojo, le sonrió y le dijo – Sé lo que piensas, soy yo, soy la misma de la prisión, pero este es mi cuerpo, esta es mi verdadera forma- Él estaba en shock y no podía ni siquiera articular alguna reacción. Ella le tapó la boca con una mano, y con la otra se quitó el rebozo blanco. La parte del rostro que siempre tuvo tapado estaba recubierta por la piel verde y escamosa de una serpiente, junto a un ojo reptiliano que parpadeaba horizontalmente con una tela metida entre la esclera blanca…Sonrió amenazante, sus cabellos rojizos se erizaron y con una sola mano lo alzó del cuello, y él le gritó -¡Bruja! -  lo llevó hasta la gran pared que resultó ser un espejo de inmensas proporciones que se transformó como en agua pura reflejante, en la que quedó atrapado, inmóvil, moviendo solo la cabeza. Adentro de aquel espejo, se encontraba el reflejo del interior la choza, solo que con cientos de cadáveres y algunos hombres que aparentemente estaban vivos con la piel metida entre los huesos, profundas ojeras, calvos y canosos, con las uñas largas con veinte centímetros de largo, las costillas sumamente metidas entre el pecho quizás por el hambre, y con sus penes totalmente erectos. Había quejidos y sollozos que se escuchaban a lo lejos. El soldado naturalmente gritó de angustia, pero ella solo lo vio y lo ignoró hasta que poco a poco se fue desvaneciendo. Miró a la bebé, la alzó, la cubrió con el rebozo, le sonrió y le dijo: Te llamarás Carmenza.

IV

La gente se despertó tirada en sus casas, y en la mitad del polvoriento camino que lleva hasta la iglesia. Todos se miraron consternados y como confundidos, con los ojos violentamente desorbitados casi al punto de salirse de sus cuencas, con una laguna mental y un fuerte dolor en los oídos. En el suelo había cientos de huellas de herraduras de caballos, en el aire un cierto olor agrio y en el cielo brillante, el sol estaba casi en su punto más alto indicando que sería el mediodía. Alguien pronunció una frase que desencadenó una histeria que rápido se propagó por el pueblo por la frustración iracunda que supuso que nadie, nadie pudiera contestarla: - ¿En dónde estoy?

La gente desesperada corrió en todos sentidos intuyendo que debían tener una casa o un lugar propio, un lugar a donde ir, pero se detenían abruptamente cuando nada aparecía entre sus mentes

La iglesia pronto se colmó de gente buscando alguna respuesta e invocando a Dios para que iluminase sus mentes con alguna señal o alguna pista que diera solución a tan semejante problema. Las extrañas figuras de yeso blanco y el solitario altar provocaron más confusión y un dolor de cabeza general que los llevó a revolcarse de agonía olvidadiza y de un desconcierto profundo.

Sobre las tres de la tarde, una carreta halada por un burro apareció lenta por el camino. El animal temeroso presintió que algo había ocurrido o al menos algo aún pasaba porque se detuvo y empezó a temblar. El hombre que lo arriaba intentó con todas sus fuerzas moverlo, pero lo único que logró es que este se tirara al suelo y se orinara. La persona en cuestión era el herrero de San Lorenzo, que había salido semanas atrás para conseguir metal. Cuando llegó y vio tal desconcierto en la cara de la gente, empezó a saludarlas como normalmente solía hacer. Era un hombre respetado por su trabajo, tan necesario como refinado, por el temple y el filo de las espadas, los clavos para las chozas, la dureza de las hachas, los azadones, y los finos cubiertos de plata que usaban algunos españoles, así que le pareció sumamente extraño, que aunque les hablara, todos parecían estar idos en sus pensamientos, o más bien en sus memorias tratando de rebuscar algo, sin respuesta alguna por supuesto, y sin que nadie le correspondiera el saludo.

Él ,Manuel Santana, se dio cuenta, y sobre todo por las preguntas que las personas se hacían entre ellas, y a sí mismas, y por sus ojos abiertos y asquerosamente desorbitados, que algo grave estaba sucediendo, porque la mayoría, hablaban y repetían mucho “¿en dónde estoy?”  como con la lengua trabada. Su asombro y terror llegó a un punto máximo cuando su propia madre lo miró y le dijo - ¿quién es usted?

Luego de unas horas de ver y analizar un poco las escenas, y tratar de hablar con una que otra persona, había concluido que por alguna razón, hasta ahora desconocida, la gente había perdido la memoria, las lenguas, y el padre Martín había desaparecido, quien era hombre fiel sobre todo a los cálices de plata y los crucifijos de bronce bien pulidos y con hermosos grabados que solía hacerle.

Como si fuera poco ya con la horrible pérdida de memoria, el aire enrarecido con ese amargo olor a azufre causó un insomnio cruel en la mayor parte de la vida del pueblo, y para cuando la noche llegó, las personas y algunos animales se habían amontonado en el parque, como una gran masa de carne caliente y miserable que ha olvidado su vida, pero que intuye que está viva y debe sobrevivir. Todos conscientes por lo menos de su lastimero presente, se quedaron viendo el cielo con los músculos faciales petrificados en una tristeza permanente que no se rompió ni con la llegada del amanecer. Esa noche, ni siquiera las mimosas pudieron dormir.

Al otro día el herrero contempló una escena devastadora. Las personas seguían tiradas en el suelo, con las ojeras negras y profundas, como cuando un humano vive sin alma, con las miradas completamente llenas de vacío. Su corazón le hizo romper en llanto porque algunos niños seguían abrazados a sus madres con los ojos perdidos, y hasta las risas inocentes calladas por falta de una lengua. De pronto y como un rayo que aparece en el cielo, en su mente inquieta se dibujó una idea tan atrevida, loca, como esperanzadora, que le obligó a correr lo más rápido posible mientras en su rostro se le dibujaba una sonrisa inocente hasta la iglesia, para romper a patadas la puerta de la sacristía y literalmente robarse todos los cálices de plata que le había regalado al padre Martín y cuanto artilugio de plata había por ahí entre polvo y piel seca.

Corrió de nuevo con todo ese pesado metal entre los brazos hasta la herrería y encendió a toda prisa el horno que escupió candela hirviente en menos de unos minutos. Estaba pensando en devolverles el habla normal, o por lo menos casi normal a todos los sanlorenzanos con sus propias manos, y ya luego vería la forma de devolverles el sueño, y la memoria. Pronto todos los cálices de plata se derritieron y formaron un espeso liquido plateado en el interior de un enorme crisol, con el que forjaría cuantas lenguas fueran necesarias. Sabía muy bien que la sola plata no alcanzaría, por eso decidió y en un acto atrevido como osado, y algo peligroso, robarse todas las balas del puesto de comando español, que estaba apenas protegido por un soldado que miraba fascinado su reflejo en la espada que alzaba, como pensando – yo a usted lo conozco-... Fundió los cientos de redondos proyectiles de acero que él mismo había forjado junto a la plata y luego de unos minutos, la unión extraña y un tanto incoherente, pero desesperada, formó un gran caldo grisáceo, y pensó, que por lo menos sería mejor que ahora la gente se matase a lengua, a prosa, a oraciones, a fantasía y no a balazos.

Puso su propia lengua en un pedazo de tela blanca y con un carbón dibujó como pudo el contorno. Pensó en hacer tres tipos de lengua, porque naturalmente había intuido que ninguna es igual, y mucho menos entre hombres mujeres y niños. Así que, a partir de la suya, trazó tres formas básicas que podían ajustarse al pedazo de carne que todo el mundo tenía en el interior de sus bocas. La de los hombres era robusta, la de las mujeres era delgada, y la de los niños no era ni robusta, ni delgada, pero si era más larga que la de los hombres, pensada para que durara toda su niñez y parte de su juventud. Para ajustarlas y dejarlas fijas, ideó un fino clavo de plata que se incrustaría en la mitad del pedazo de carne y dos finos alambres también de plata, que se ajustarían a la forma de las dos últimas muelas.

Duró cuatro días, entre noches y amaneceres para forjar y prepararlas. Su dedicación y pasión empezó a ser su único alimento, porque en el pueblo empezó a escasear la comida. No había nadie que recogiera la yuca, o la papa ni el maíz. Las gallinas y algunos cerdos caían muertos por la falta de sueño, pero nadie se acordaba de comer, y mucho menos de cómo cocinarlos.

Organizó a la gente, y dado que deambulaban con la boca abierta y los ojos fijos, con ojeras, la piel pálida, con los pies temblándoles y el estómago gruñendo desesperados, quizás a punto de empezar a digerirse a sí mismos, eran extremadamente dóciles y sumisos a cualquier cosa, a cualquier manipulación, y le resultó un poco fácil acomodarles las lenguas. Todos estaban tan débiles, que el dolor  de incrustar un clavo en la boca en el pedazo de carne, en condiciones mínimamente normales seria aterrador, sería casi como tortura, pero sus cuerpos ni dolor sentían, porque las únicas fuerzas que conservaban las usaban para mantener a sus corazones latiendo. La sangre y saliva de las bocas salía a borbotones y cayeron al suelo de la herrería hasta que se convirtió en un gran charco rojo que atrajo a un sinfín de chulos que empezaron a surcar los cielos, volando acechantes, así como a la lechuza blanca que volvió a aparecer por ahí, saltando de un árbol a otro vigilando la situación, cercanos e intimidantes.

Algunos se quejaron de dolor, y otros gritaron con una ligerísima mejora en el habla, con cierta fluidez, como cuando se domina las primeras palabras de vida. El hambre se convirtió de una sensación a un dolor más recurrente, más fuerte. La primera víctima de inanición cayó exhausta, y unos diez o quince chulos se abalanzaron contra él que apenas si pudo mover algún musculo para defenderse, con un hambre voraz que se evidenció en la fuerza desmedida que usaron para arrancarle la carne pálida. La situación estaba por convertirse en una tragedia porque en unos minutos, y ya con sus lenguas plateadas tratando de acostumbrarse a ellas, la gente empezó a caer débil al suelo.

De a poco, a casi a todos se les había puesto el habla de plata. El herrero ahora era el único hombre, la única persona capaz de hacer frente a la que podría ser la desaparición silenciosa de todo un pueblo agónico, hambriento y asediado por la maldición que el derramamiento excesivo de sangre precede. Lo único que a él se le ocurrió para combatir el hambre, fue aprovechar lo que en exceso como plaga mal acostumbrada pululaba en esos momentos: Los chulos.

Que irónica es la vida cuando quiso armarse, pues todas las balas en el pueblo, o estaban enterradas en los corazones de los muertos en el cementerio, o estaban en las bocas de los casi, casi difuntos pueblerinos. Pero inteligente y creativo, o quizás porque moría de hambre, usó lo único que pudiese aguantar la explosión de la pólvora, y matar a los chulos: tenedores.  Así que embutió dos o tres en el cañón del arma, se acercó lo suficiente a las aves que comían del hombre, y disparó.

Pronto puso a hervir con agua el enorme crisol y echó cuanta papa y yuca un poco envejecida encontró, junto a los chulos ya desplumados con marcas de tenedores clavados en su cuero carroñero. Mientras hervían, se dispuso a matar cuanta ave negra hubiera cerca. El olor fétido, pero a la vez embriagante del caldo de chulo, atrajo a decenas de personas, que aún sin memoria, respondieron al instinto primitivo de comer, despertado por aquel aroma. Las plumas negras salían desprendidas y chamuscadas con cada disparo que daba el herrero hasta que los cuerpos de las aves empezaron a amontonarse desnudos junto a alguna gallina, perro o cerdo que tuviera la desgracia de atravesarse por el camino de los tenedores.

A las tres de la tarde el festín era gigante. No había parte del animal que no se comiera. La carne bien alimentada por las minucias de la muerte estaba saciando el hambre de la gente. Las patas, los muslos, el cuello, la cresta, y hasta el rabo se devoraron. Para las seis de la tarde, no había un solo chulo que quisiera asomarse por allí y la gente había caído en un sueño placentero, extraño y profundo acumulado por días y quizás, por algún efecto de la carne.

Se escuchaban ronquidos fuertes y uno que otro pedo toxico y putrefacto causado por la digestión carroñera. El herrero asqueado por el olor y la pólvora decidió guardar el más apetecido gallo viejo que encontró para echarlo a la olla. No era necesario dispararle porque el animal ya cansado de las peleas y con las espuelas caídas, ni caminaba, apenas vegetaba. Pero cuando él lo tomó por el cuello para ahorcarlo, y mientras pensaba en lo dura que debía tener la carne, el gallo en un instinto de agresión por sus viejas peleas, le picó un ojo y lo dejó en suelo gritando de dolor.

A las nueve de la noche la gente volvió en sí. Se despertaron gritando ofuscados, desesperados y agitados con el susto de la extraña procesión de las cuatro almas y la lechuza, con el ataúd de Marco y el hijo del diablo clavados entre sus ojos. Todos vieron hacia la luz de la montaña que palpitaba con fuerza y la memoria les volvió a la mente de una forma tan salvaje, que se levantaron para correr desesperados hacia sus casas sin percatarse que tenían lengua, que estuvieron a punto de morir de hambre, y que quién los salvó, yacía agonizante y desangrándose por el hueco del ojo; La grieta alumbró el cielo. Sus memorias seguían en la noche del desentierro. Volvió a ellos milagrosamente por algún efecto de la carne… quizás. Hay que averiguarlo.

La lechuza blanca descendió cubierta por la oscuridad y levantó al tuerto que sollozaba como un bebé por el dolor, y lo llevó alzado entre sus patas hasta su choza. Allí lo esperaba el hijo del diablo, en medio de un gran circulo que estaba pintado en el piso. Todas las velas negras estaban encendidas y auguraban alguna escena macabra. Abrió el ojo despacio, y observó de frente a la criatura y le provocó un susto terrible por su deforme cráneo, y aunque quiso gritar, unas enormes espinas que le atravesaban los labios se lo impidieron. Tenía los pies extendidos y amarrados, y estaba en medio del circulo hecho con la sangre de Marco, que, aunque llevaba días de muerta, parecía fresca y recién palpitada.

En la puerta estaba la lechuza blanca observándolo detenidamente. La criatura temblando se levantó sobre la pata y se acostó sobre el pecho del herrero para escuchar latir a su corazón asustado que bombeaba adrenalina y miedo hasta más no poder.  Seguía queriendo explicarse por qué latían los corazones, debía haber una razón no física que lo hiciera posible, un algo que moviera el ímpetu de los humanos. Volteó a ver a su abuela y le preguntó: -¿qué hace vivir a los humanos? Ella sencillamente le contestó: - El corazón. Y no conforme luego le preguntó: - ¿qué hace vivir al corazón? Ella sonrió y dijo: - El alma.

En su mente diabólica no lograba explicarse qué era eso y mucho menos si él poseía una, pero se preguntaba si era eso lo que llenaba de fuerza a los humanos para hacer actos sublimes o altruistas, si era aquello lo que movía a las madres a proteger a sus hijos. Y quiso averiguar con sus propias manos en dónde estaba el alma de los humanos y justo antes de clavarle una daga en el pecho al herrero para luego abrirlo y apuñalarle el corazón para ver al alma, Lilith le grito: ¡Nooo! Si matas el corazón, el alma desaparece. Tú eres hijo del que roba almas en vida, del que conduce la maldad, Tú puedes robarles el alma también, solo concéntrate- Ella tenía en su mente trazada la venganza que pondría a sufrir a todo el pueblo de la forma menos imaginable posible con la ayuda de su nieto, haciendo el viejo ritual que los aquelarres más diabólicos e incomprendidos hacían en las provincias más lejanas…atrapar almas en velas, para que esta se quemara lenta y perniciosamente.

La criatura excitada por aquello sintió que debía poner sus ojos hechizantes de búho sobre los del herrero. Lo hizo de inmediato y el hombre cayó en un trance cataléptico sin poder reunir la más mínima consciencia de lo que le sucedía... sintió que algo le halaba la mirada hacia el exterior de su cuerpo, parecía que algo estuviese a punto de salirle del pecho por la boca, y no podía ser su corazón porque lo sentía latir fuerte lleno de miedo. Poco a poco su cuerpo se hizo ligero, liviano… sintió que por segundos se liberaba del peso corporal y se unía al aire…su pecho se fue contrayendo hasta quedar sin aire. Sintió que la cara le pesaba y que caía en un abismo profundo. Su mirada desapareció aún con el ojo abierto. Millonésimas de segundos después, una gran luz lejana, brillante y sumamente tranquila apareció entre su mente… Se sintió tan tranquilo, con tanta paz, que no volvió a sentir ningún dolor o preocupación. Las voces de millones de personas lo rodeaban más sin embargo no veía otra cosa que la blanca estela al final de un túnel negro y palpitante. Caminó hacia ella despacio sintiéndose libre y como volando…Escuchó una voz profunda y gruesa que le dijo – Ven a mi- Todo su pasado había desaparecido de su memoria y lo único que había en su mente, era la certeza de estar caminando hacia el cielo, y cuando estuvo a punto de tocar la luz, a punto de atravesarla hacia algún lugar tranquilo, la criatura  abrió la mandíbula, aspiró al frente de su boca y una horrible y fuerte corriente de aire apestosa lo haló en dirección contraria al túnel y luego se vio así mismo, o a su cuerpo tirado y amarrado, pálido y con un ojo reventado. Un brillo celestial alumbró la choza y la criatura sonrió diabólicamente por que por fin iba a saborear literalmente qué era un alma. Y sintiéndose poderoso se la tragó, pero un dolor agónico apareció, penetrándole el pecho y desgarrándole la garganta.

En el pueblo la gente se escondía asustada y con la boca un poco adolorida. Nadie se había percatado aún de sus lenguas de plata, sin embargo ahora pronunciaban con total claridad el padre nuestro. Muchos pensaban que la lechuza blanca era una especie de protección de Dios para el abandono tan cruel y la dura realidad que se había despertado en el pueblo, porque había aparecido en momentos realmente aterradores, vigilante de todo, pero la verdad era, y como usted ya sabe, que la lechuza blanca era Lilith, que aborreció profundamente la muerte de su hija y la crucifixión de su nieto. Nunca nadie volvió a saber de la comisión de españoles que habían ido para develar la verdad de la luz palpitante en la montaña, y tan solo se hizo un acto de hipocresía colectiva, acordando que todos aquellos valerosos hombres habían <<muerto de hambre>> en el bosque, aun cuando noches después, algunos alaridos lejanos aparecían entre las montañas. Todos durante veinte años se acostumbraron a ver aquella luz palpitante, hasta la mañana que llegó Carmenza para internarse en el convento, corromper a las demás mujeres, que poco a poco se hicieron brujas, de la mano de Lilith, que ahora deseaba vengarse, y había comenzado por el pobre herrero.

El cuerpo seguía allí tirado con el ojo reventado y la criatura sollozaba de dolor. Lilith atrapó el resplandor blanco en el interior de un frasco transparente, y lo selló con una tapa que tenía una inscripción que decía“  Novum capti meam”. Le dio un beso en la frente a su nieto y lo tranquilizó. Él trataba de pensar desesperadamente si poseía un alma, si en su interior también había un brillo como ése. La abuela colgó boca abajo y del techo el cuerpo del herrero y le puso una gran vasija de barro debajo. Enterró un puñal con fuerza en su garganta cortando las arterías y puso a escurrir la sangre espesa y caliente que burbujeaba y salía a cortos chorros por el palpitar del corazón aún vivo pero falleciendo, en donde habitó el alma de un buen hombre. El olor ferroso le calmó el dolor a la criatura y le hizo aguar la boca, escurriendo saliva en el piso.

Luego de un par de horas esperando con total serenidad y paciencia que la sangre terminara de salir. Lilith acostó el cuerpo y con una daga que cortaba hasta el viento, y con mucho cuidado, total respeto y profundo cariño, trazó una línea recta cortante que abrió ligeramente la piel, desde la mitad de la barbilla, bajando por el cuello, el pecho, el ombligo y terminó justo antes de la pelvis. - ¿quieres ver dónde está el alma de los humanos?- dijo con gran sevicia entre los ojos, la criatura curiosa solo asintió con la cabeza.

La piel blanquecina y pálida del tieso cuerpo, se enrolló en los bordes y con sus propias manos Lilith empezó a levantarla, metiendo los dedos y separándola de la carne con gran pulcritud y finura, sin agresividad y un morbo asesino y necrofílico que sólo evidenció los cientos de cadáveres que abrió antes de ese. Él veía con gran interés y sobre todo parecía tomar nota mental de la delicada y sutil forma con la que su abuela despellejaba un cadáver. Los músculos cercanos al esternón, las costillas torácicas y quizás los pulmones aún parecían sufrir movimientos involuntarios muy parecidos a la respiración, pero que respondían más bien a un reflejo viejo que el cuerpo humano tiene por el dolor.

Pronto las costillas estuvieron desnudas y con la misma daga la mujer las penetró y empezó a romperlas una a una, rasgando el hueso que se rompía astilloso, hasta formar una U de izquierda a derecha y quitar un importante pedazo de la tapa torácica que dejó al descubierto el corazón, los pulmones, el estómago y parte de los intestinos.  Él contempló el interior del cuerpo, pero no comprendió en dónde podía encajar aquel resplandor, cuando todo lo demás parecía estar perfectamente creado, perfectamente sincronizado. -¿cómo es que el alma llega aquí?- preguntó en su mente.

Mientras todo esto sucedía, en las chozas las personas angustiosas habían descubierto que sus oraciones tenían una fluidez verbal exagerada y notoria. Lo sentían casi como si pudieran recitar mil y un rezos diferentes aun cuando no se los supieran de memoria, además de sentir que con una sola palabra podrían matar al más aguerrido español. Sería la magia inspiradora que solo los mártires pueden dar, que dotó de misticismo a la buena y altruista acción del herrero, más un toque de intervención divina, que le dio a todos en el pueblo el don de la palabra, porque cantaban, echaban rimas y aparecieron nuevas groserías y formas de insulto. Pero el hablar tanto trajo consigo una enfermedad que todavía pulula en esas tierras mientras escribo, y yo la llamo... La memoria indigna. Quienes tienen el infortunio de contagiarse, caen en el horrible padecimiento de repetir los mismo hechos históricos en diferentes eras…bastante lamentable; Lo único que sí sabían, era que el trabajo refinado del metal en sus bocas solo podía ser fruto de una sola persona, la misma a la que ahora despellejaban sin que lo supieran.

Lilith vio el corazón gigante del herrero que se revolcaba de desesperación y frío por la ausencia brutal de su sangre. Y sin respeto y cariño, lo arrancó de un solo tajo con su mano y se le dio a la criatura que marcó una sonrisa de gozo y admiración, casi de excitación y preguntó – ¿aquí va el alma? Su abuela no contestó nada. Los pulmones yacían vacíos. Continuó e hizo otro corte fino hacia los lados de la pelvis, bajando por en medio de los muslos, las piernas y por último los pies, para separar la piel de la carne de todo el cuerpo. La mórbida escena fue interrumpida abruptamente por tres golpes fuertes en la puerta. Lilith naturalmente se asustó porque nadie podía subir por esa montaña sin que ella lo supiese o su encantado bosque los matase. Abrió rápido y se encontró con la soledad de la noche y la oscuridad típica que tanto amaba, pero, luego de unos segundos escuchó un llanto cerca de allí. Salió rápido para ver qué había sobrevivido a su bosque, y vio a un hombre que estaba amarrando una soga a un árbol quizás para ahorcarse y luego quedó perpleja porque ante sus ojos el extraño desapareció cual sombra. El llanto de la criatura la hizo volver y tuvo que detener la carnicería por unos minutos. Aunque fuera el hijo del diablo su corazón mortal lo hacía tan humano como cualquiera, y esa noche le estuvo palpitando una o dos veces, quizás, solo quizás, porque su corazón ansiaba sentir la vida como los humanos.

A la media hora la mujer terminó de despellejar el cuerpo. En el suelo reposaba inerte la carne pelada del herrero, en una vasija la sangre que le dio vida por más de cuarenta años, en las manos de la criatura su corazón, y desde un frasco de vidrio su alma viva que contemplaba con horror todo a la luz de muchas velas negras extrañamente anímicas. Ella echó el pellejo completo en un enorme mortero de madera junto con un poco de la sangre espesa, y empezó a majar todo con fuerza con un gran palo.  El horrible sonido del cuero y la sangre machacándose, hacia erizar de gusto tanto a la abuela como al nieto. Agregaba un poco de sangre cuando la mezcla se ponía un poco espesa. Sus brazos crecían en fuerza, se le brotaban hasta las venas de la cabeza y sus ojos se inyectaron en sangre por el placer casi sexual que aquello le provocaba. Revolvió todo con las manos hasta sentir que la masa estaba casi coagulada.

Del interior del cadáver, empezó a cortar cuanta grasa blanquecina y amarillenta veía. Cortó un poco de los morados pulmones, un poco de entre los rosados intestinos, y bastante alrededor del abdomen. Rebuscó y sacó grasa por todo el cuerpo hasta que este quedó amorfo, hecho de carnes y huesos. Completó una enorme bola blanca de sebo pesada. Puso a calentar una parte de esta sobre un caldero y la revolvió hasta que estuvo liquida. Los vapores de aquella burbujeante grasa emanaban un olor similar al del caldo de chulo.

Puso a hervir todo junto a la grasa por más de dos horas hasta que se fundieron en un solo liquido correoso y espeso. El frasco donde estaba el resplandor era el molde para un gran velón de carne y grasa humana, de un gran y querido amigo de todos los que mataron a su hija. Pronto y cuando echó la masa de piel adentro, y cuando esto tocó la pura esencia divina de la que están hechas las almas, se convirtió de un rojo espeso a un blanco perfecto y celestial.  Cortó un poco del hilo que su nieto tenía amarrado al corazón, lo enterró en el frasco, y lo convirtió en el pábilo. Luego sopló sobre el frasco y dijo: “ Dolor aeternam” y así, cada vez que esta se encendiera, haría padecer de dolor al alma atrapada y a sus más queridos y amados conocidos; Antes de que el sol tocara el pueblo, los restos  aparecieron en la herrería  junto al velón.

Al día siguiente había una desesperada atmosfera en el pueblo para encontrar al herrero. Cuando llegaron a su casa, la herrería, el último lugar que se les ocurrió revisar, encontraron para sorpresa de todos, que estaba completamente cubierta de plumas negras pegadas con sangre podrida, junto a su cuerpo despellejado, profundamente ultrajado al lado de un velón blanco.  Había cadáveres de chulos a medio cocinar tirados por el suelo y un olor ferroso acido que les provocaba ardor en los ojos.  La gente se asomó curiosa e hizo un ruido tremendo, parloteando exasperantemente contentos con su habla, dando hipótesis acerca de lo que había ocurrido. Naturalmente no pudieron dar explicación valida y entre cotorreo y parloteo, ninguno se fijó que la lechuza blanca apareció entre un árbol a vigilarlos.

Una gran procesión de gente, con el sentimiento de culpa y los nervios deshechos, cargaron entre un ataúd improvisado el cuerpo del que, para ellos, y fue en lo que único que sí pudieron acertar, había muerto como un mártir para devolverles en una noche el habla a todos. La masa de personas pronunciaba con gran fervor los canticos fúnebres hasta que llegaron a la iglesia. El sentimiento de culpa y de impotencia era tan grande, era tan pesado, eran tan imponente y exasperado, que nadie sospechó absolutamente nada de la mujer que iba entre ellos, con la cabeza agachada, sonriente y con un reboso blanco, llevando el velón entre sus manos. Incluso los españoles que habían recuperado también sus memorias, y junto a más de quinientas personas lloraron enfrente del templo, en donde encontraron el enorme hueco de la tumba de Marco; porque para ellos, había muerto el único hombre que sabía cómo forjar las preciosas balas.

La madre del difunto se hizo en lo alto de las escaleras antes de la iglesia y con el amor propio que solo una madre puede dar, y con la lengua llena de palabras de cariño a reventar, le gritó a todos que la miraron atentos y con los ojos clavados en tristeza, excepto la mujer del rebozo -Mi hijo, ha muerto. Mi hijo se ha ido, pero mi hijo vivirá entre nuestros corazones- Sus ojos se encharcaron en lágrimas y la extraña mujer del rebozo sin que nadie se diera cuenta, juntó las manos alrededor del pábilo, y encendió el velón con un soplido, y rápidamente y aprovechando el dolor en el lugar se lo pasó a la madre que lo alzó orgullosa sin saber que estaba levantando el alma de su propio hijo. En un acto divino la llama del velón se apagó, aunque de inmediato algunos hombres le pasaron un tazón con carbón hirviente para que lo encendiera de nuevo. La mujer del rebozo empezó a alejarse de a poco retrocediendo entre la multitud, como intuyendo algo.

Esta vez el pábilo resucitó con fuerza y la llama creció a unos cinco metros de altura haciendo erizar de sorpresa a todos hasta que regresó a su tamaño normal, con la extraña forma de una cabeza humana que se movía bruscamente. Pero lo que realmente tenía sorprendidos a la mayoría es que la llama se tornó de un tono azul celeste en el interior y un rojo sangre en el exterior… algo nunca antes visto; La lechuza blanca regresó a los árboles.

Durante el entierro, la madre sostenía el velón, y sintió que este se agitaba. Confundida pensó coherentemente que estaba abrumaba por los sentimientos y que su cuerpo fatigado la estaba engañando, pero, realmente, el alma del herrero empezaba a sentir el aturdimiento de la llama y en unos dos o tres minutos, el fuego empezaría a quemarlo. Antonio lanzó las ultimas paladas de tierras hasta que el ataúd quedó complemente cubierto, y el alma quizás desesperada por verse solitaria y sin su cuerpo, se soltó de las manos de su madre… Cayó al suelo, parado, al mismo tiempo que la llama se hizo blanca y alcanzó de golpe una temperatura violenta. Muchos allí se desmayaron a causa del hechizo de la bruja, que seguía vigilante y contenta desde el árbol; Eso causaría tanto dolor al alma, como a sus más queridos allegados, además de generar una indiferencia al dolor de la sangre hermana que prevalece aún hoy.

 Sin embargo, la madre quedó en pie, pero petrificada, hecha piedra, aunque con los ojos normales pero brotados por el terror. El resto de las personas agacharon sus cabezas para orar en silencio sin percatarse realmente de lo que pasaba. Antonio la vio quieta y le tomo la mano para consolarla, pero sin querer, se la rompió… y se volvió carne con un pedazo de hueso fracturado con los tendones colgando. El natural nerviosismo del sepulturero lo delató ante la multitud y cuando varios hombres se acercaron para descubrir el chorro de sangre que emanaba de la piedra, y cuando vieron el pedazo de carne en las manos de Antonio, y quizás por la misma tristeza y la angustia en la atmosfera, lo golpearon en la cara y luego lo apalearon dejándolo inconsciente y lastimado. La multitud pronto se convirtió en una fúrica masa que decidió enterrar a la señora y hacer justicia por su propia cuenta enterrando vivo al sepulturero. Los desmayados fueron inspeccionados y dados por muertos; No sé realmente en sí que pasó con las personas esa tarde, si es que, por los múltiples sucesos extraños, las apariciones diabólicas o el simple hecho de sentir tanto mal, sus corazones se hayan oscurecido de manera sombría y carnal, pero ese día, cualquier excusa se volvió perfecta e irrefutable para odiar y asesinar

En la choza y mientras en el pueblo pasaba aquellas cosas, la criatura seguía encarnizado por conocer el propósito del alma. Arrastrándose salió y vio a una pareja de ciervos con su cría, que lo vieron y se sintieron amenazados por su maldad. Aunque le parecía extraño y no entendía porqué estos animales querían atacarlo mas lo cuervos lo defendieron, apuñaló al macho y amarró a la hembra y a la cría, puso sus ojos hechizantes sobre el animal herido y con una extrema facilidad e inocencia el alma de este salió por su hocico y se elevó por el cielo ante los ojos atónitos de la criatura que no podía creer que los animales también tuvieran aquella luz… Su mente se llenó con miles de pensamientos dudosos y coléricos que rogaban por una respuesta que le diera tranquilidad y paz para saber por fin, ¿quién o qué da el alma? Y si es ese brillo celestial el que da fuerza e ímpetu a los humanos y a los animales… Quiso estar seguro y rajó el vientre de la cría con súbita frialdad e hirviente curiosidad, enfrente de la madre que se movía desesperadamente con sufrimiento para intentar salvarlo de esas manos crueles.  Antes de asesinarlo, hechizó a la madre y su alma salió afanada por el hocico…y entonces entendió al menos una parte del dilema, pues aquel brillo no se elevó hasta que el cuerpo de su cría no murió desangrado. Juntas almas se elevaron hasta donde estaba la del padre …–¿por qué yo no siento la misma fuerza con la vida? ¿por qué prefiero quitarla? Hechizó cientos de aves, cientos de ranas, cientos de grillos, cientos de moscas, y todos los cuerpos mostraron sus almas ante él, y sintió envidia de los humanos y de todo lo que les rodeaba porque habían sido eternamente afortunados de tanta belleza y sin merecerlo. Los pensamientos sensibles e intrigados se apagaron de golpe cuando su corazón mortal dejó de latir.

En el pueblo, sin rezos, y sin agua bendita arrojaron los treinta cuerpos junto a la madre del herrero y al sepulturero en la tumba de Marco. Varias palas arrojaron la negra tierra y al cabo de una hora el hueco estuvo sellado. A lo lejos se podía ver la llama blanca resplandeciente del alma del herrero brillando con cierta fosforescencia sobre su tumba fresca.

Esa noche y mientras todos empezaban a quedarse dormidos, el hechizo de Lilith se hizo más fuerte. El velón brillaba con tanta intensidad que su luz alcanzaba a tocar sutilmente las nubes en el cielo cargadas de agua junto a la luz amarilla de la grieta, y quizás por un milagro o un macabro presagio, un gran arcoíris de tres colores cubrió a San Lorenzo esa noche. El sufrimiento de las almas se desencadenó cuando del velón salieron gritos y gritos desgarradores y profundamente lastimeros, que repetían una y otra vez la frase “Me quemo, me quemo”. No sé si sería parte del hechizo o parte de la reciente crueldad adquirida de la gente, pero nadie pareció escuchar nada. En el fondo de la tumba los enterrados despertaron a tan aterradora realidad que estaban a punto de soportar. El aplastante peso de los cuerpos apilados, uno tras de otro, más el insoportable peso de la tierra negra, húmeda, manchada de sangre pútrida, con larvas y cucarachas aún vivas, era tan espeluznante como el mismo hecho que no morían. Sus pechos se hincharon brutalmente en busca de oxígeno, y aunque habían pasado más de tres minutos sin respirar, seguían vivos y sintiendo el mismo ahogo desesperado cuando se les acabó el aire. Escucharon sus propios huesos romperse uno a uno, penetrando la carne y saliendo de sus cuerpos. La tierra y algunos bichos le entraban por sus narices hasta sus pulmones. Las larvas diabólicamente hambrientas que comieron de la carne de Marco empezaron a devorar con más estupor primitivo los nuevos cuerpos frescos. El dolor de aquello lo sentían como dagas cortando la piel en miles de direcciones. Era tan pernicioso el masacrar de esas larvas, que se aferraban violentamente a cuanto poro de piel podían. Las nubes vieron al pueblo insignificante y la lluvia típica en San Lorenzo cayó y el arcoíris se hizo más fuerte. La llama, por el contrario, y desafiando el sentido común y la naturalidad del fuego de odiar y amar al agua, brilló igual de blanco y no se apagó, así como nadie se ahogó con el agua en la tumba. Simplemente no murieron y cualquier grito de ayuda o de dolor era tapado por la tierra que les entró hasta el estómago.

En la choza de Lilith, estaba la criatura asomada por la ventana, con los ojos de búho clavados directamente en la luz del alma padeciendo. Aquella hermosa luminiscencia le daba un mal antojo tan profundo de matar a un humano y ver su alma, de tenerla entre las manos, de hacerlos sufrir cuanto más pudieran por la suerte irremediablemente gozosa que les había tocado, que tuvo que salir arrastrándose para apuñalar varias veces y con sevicia  un árbol, que sangró savia y que luego  lamió con total vicio como suponiendo que era sangre, porque desde que descubrió el brillo de las alma, una sed irremediable le estaba carcomiendo los deseos. Su corazón mortal le hacía estremecer de fastidio cuando palpitada dos o tres veces deseando el líquido humano para tener fuerzas para vivir…  La lechuza regresó con un regalo anhelado y funesto.

El cuerpo de un anciano venia colgado de sus patas. Al llegar lo cargó aún vivo, lo acostó sobre el piso, y alzó entre sus manos a su querido nieto. Le mostró la daga afilada cortante del aire, y le dijo que él debía encargarse de ese cuerpo y esa alma. La criatura tomó el afilado objeto y de inmediato desobedeció a Lilith pues apuñaló directamente en el corazón del anciano y se rio a carcajadas con esa voz gruesa de profundos abismos. Lilith asombrada por la natural maldad de su nieto, solo sonrió y le dijo: -¿por qué?- Y él contestó muy sabiamente - ¿qué tanto puede brillar el alma de un anciano? No hubo respuesta de ella, aunque si intuyó que debía tener razón, pues entre más joven, entre menos corrupta sea el alma, más brillará, más placer otorgará. Y con eso se le vino a la cabeza lo hermosamente sádico y perfecto que sería el alma de un niño, pero sus pensamientos retorcidos se disiparon cuando la criatura clavó con tanta violencia la daga en el cuello, que la punta metálica quedó incrustada en el piso. Lo había atravesado por completo. Tal parece que su instinto asesino y cruel dominaba su cuerpo. Corrigió con un pulso terrible y azaroso el corte de la piel, y empezó a cercenar hasta llegar al ombligo. Con sus hermosas manos delicadas, y esta vez con finura, separó la piel de la carne y luego con firmeza la haló hacia los lados, luego enterró el metal y cortó las costillas tal cual como le enseñó Lilith, y arrancó la tapa torácica, que rápidamente se llenó de sangre por la puñalada en el palpito. No dudó ni por un segundo en empezar a beberla. Su lengua viperina disfrutaba el sabor a hierro y bebía con tanta sed descomunal, que antojó a su abuela hasta que juntos se unieron como animales salvajes al cadáver. El cabello rojizo de la mujer palpitó de placer y dio a entender qué le había otorgado ese color. Tres golpes abruptos y secos en la puerta de la choza detuvieron de golpe y susto la faena.

La tumba inundada en agua seguía reteniendo la vida de todos allí. El velón empezó a brillar con muchísima fuerza y despedía chispas incandescentes que se esparcían alrededor. No sé absolutamente nada de los fuegos del infierno o de los celestiales, pero supongo que, por la condición de ser una especie de fuego espiritual, las chispas alcanzaron algunas ramas y árboles, que aunque mojados por la lluvia, se encendieron con el mismo fuego blanco que pronto se esparció rápido. El calor abrumador se sentía a metros. La gente sí se despertó y observó en la distancia el arcoíris y a los árboles que se incendiaban, mas no se quemaban. Escucharon los gritos desesperados del herrero: ¡Me quemo, me quemo!, ¡ayúdenme! La confusión entre la gente los hizo correr hasta el lugar, pero tuvieron que detenerse porque el calor intenso les hacía doler terriblemente toda la piel y la profundidad del pecho. Aquella hermosa comunicación intra-alma, les hizo sentir el dolor que padecía el herrero, mas nadie sintió miedo, y sorprendentemente pensaron que alguien había caído presa de las llamas y eso era lo que escuchaban, sus gritos desesperados.

Lilith se levantó y corrió hasta la puerta para tratar de ver quién golpeaba. De nuevo escuchó el llanto del hombre y salió, pero vio el incendio que había desatado su alma prisionera y se quedó maravillada con el fuego blanco, ignorando por completo el bosque. Por su parte, la criatura arrancó el corazón del anciano, juntó las arterias y succionó como loco hasta que el cadáver quedó pálido sin sangre y con la piel metida entro los huesos. Debido al líquido, su cuerpo empezó a sufrir estertores, a temblar y a retorcerse, sus músculos crecieron un poco y toda aquella sangre le recorrió las venas con afán.  Cuando Lilith se dio cuenta pensó que había cometido el peor error de su vida al dejar que el hijo del diablo bebería sangre humana, porque su corazón mortal, empezaría a palpitar más de dos o tres veces, y toda su fuerza diabólica desaparecía. La criatura cayó al suelo complacida y durmiente. Las llamas blancas y los gritos continuaron hasta las cinco de la mañana, cuando el primer rayo de luz del sol las tocó y las apagó de inmediato. El velón dejó de brillar fuerte y en cuestión de treinta segundos o menos, se apagó, pero no salió ninguna de estela de humo del pabilo. En la tumba, todos dejaron de sentir dolor, y murieron, al parecer.

Las actividades normales en el pueblo se retomaron, y aquella maldad extraña y efímera desapareció. Lo único que seguía presente, era el temor de que, entre suceso y suceso, no volvieron a saber nada de la criatura desde que estuvo en el ataúd con Marco, mas sin embargo había cierta tranquilidad en el aire porque Dios, en forma de lechuza blanca siempre los cuidaba, al tal punto, que a un hombre se le ocurrió hacer una figura de yeso de la lechuza, y ponerla en el altar de la iglesia, en el mismo sitio donde se hace el sacerdote.

Ignoraban que en las montañas se estaba gestando los inicios del asesino más infame, déspota, cruel e incomprendido de los últimos siglos, hijo del mismismo diablo y de una  bruja virgen de veinte años, parida por Lilith, la gran bruja, que había llegado a la nueva granada desde una colonia de Salem en Massachusetts, de donde pudo escapar como lechuza, después de que iba a ser quemada viva por no tener cómo explicar que los hombres se fijaran solo en ella, le dieran regalos y le cantaran poemas,  buscando por  cientos de años un lugar tan maligno como cruel en donde pudiera parir a la hija que daría a luz al hijo del diablo, por un designio tan viejo como lo fue Adán, su primer y único hombre.

Sobre la tierra de la tumba del herrero, quedó el velón apenas desgastado y ligeramente quemado. Lo llevaron hasta la iglesia y cerca al altar lo colocaron. Un soldado español y en secreto, había solicitado a Santa Fe de Bogotá, que un nuevo sacerdote hiciera presencia en el pueblo, después de que el padre Martín había desaparecido. La carta tenía el sello especial de las ordenes urgentes, porque el pueblo se estaba derrumbando entre la literal maldad.

El cuerpo del anciano estaba tirado en el suelo totalmente rígido con el pecho abierto. La criatura había despertado e intentaba absorber cualquier gota de sangre que aún pudiera salir de él. Lilith se acercó para que juntos despellejar al hombre. Poco a poco las cuatro manos se deslizaron con gran afinidad y con una cierta ternura filial hasta que dejaron el cuerpo desnudo en sus carnes. El anciano tenía una vieja bala redonda enterrada en la pierna, en lo que no eran músculos, y más bien era una masa amarillenta y vieja con coágulos de sangre morada, y una baba transparente que lo recubría en casi la totalidad del cuerpo. Juntos se miraron contentos al saber exactamente qué hacer con aquel fatídico cuerpo sin carne, y repleto de grasa y cartílago, ella por venganza y él por odio hacia a los humanos.

En el pueblo, sobre el media día, había un gran alboroto por la llegada de Pablo, el nuevo sacerdote, celosamente custodiado por españoles y sus arcabuces repletos de tenedores, porque había pisado el vaticano, y venia explícitamente a exorcizar la tierra de San Lorenzo. La gente lo saludaba y con trapos blancos le dieron la entrada al lugar, junto a la lechuza que observaba desde lejos. La fe de las personas se había disparado abruptamente por tantos sucesos que habían tocado sus corazones y espantado sus almas.

El nuevo hombre santo entró a la iglesia y con sus propias manos arrojó a la calle todas las estatuas de yeso blanco, y gritando mencionó que tanta adoración a las imágenes tenia a toda la gente clavada en el sacrilegio, y en el diablo. Dijo también, con gran acierto, que sentía que el mal habitada muy cerca, y que cuanto antes debían celebrarse misas de sanación y una de exorcismo, pero que primero tenía que liberar a la iglesia de toda la contaminación mortal a la que había sido sometida, y que para ello iban a necesitar muchas, muchas, muchísimas velas blancas y que debían estar listas pronto para ser bendecidas por él mismo. De ultimo quiso arrojar la figura de la lechuza, pero decidió justo antes de botarla, que la guardaría, por lo hermoso de cada detalle bien pulcro y bien trazado, junto a el gran velón blanco que le pareció perfecto para encender siempre en cada misa.

Lilith sería la encargada de hacer aquellas urgentes velas blancas, pero sabía muy bien que para ello necesitaba más que el cuerpo de un anciano, así que esperó a la noche para matar junto a su nieto.

Serían las siete para cuando Pablo empezó a tocar la campana de la iglesia. La gente contenta y anímica empezó a llegar y saludarse los unos con los otros. Había una atmosfera de tranquilidad y paz que llenaban los pechos de todos y suponía que la noche seria amena y pacífica. El padre encendió unas velas blancas gastadas que encontró en la sacristía, y esperó el momento indicado para encender el velón. La lechuza blanca bendijo más aun el lugar con su atrevida aparición junto a un búho que se posaron en el pórtico de la iglesia, y que fueron bien recibidos por el sacerdote y sus feligreses que contentos hablaban sobre lo tranquilo que pasó el día.

“Después vi otra bestia que subía de la tierra; y tenía dos cuernos semejantes a los de un cordero, mas hablaba como un dragón” – Leyó el sacerdote casi gritando cuando todos estuvieron sentados y atentos en la iglesia. – ¿a qué os pareció eso? -  Dijo en tono serio y fuerte - ¿podéis decirme si en vuestros corazones habita la bestia de la maldad? ¿creéis que solo matando la carne se hace daño? - Todos se miraron un poco sorprendidos porque sabían muy bien de qué bestia con cuernos estaba hablando y porque estaban acostumbrados a la forma de dar la misa del padre Martín, que lo hacía con mansedumbre. Pablo los asustaba, y con justa razón, pues en los bultos pesados bajo los parpados, se le veía un viejo insomnio agarrado a la piel desde muchos años atrás, en su forma de caminar temblorosa y rápida, que era perseguido por todos los espantos que arrojó al infierno, y en su joroba parecía guardar las culpas de millones de pecadores confesados.

- “Además engaña a los que moran en la tierra a causa de las señales que se le concedió hacer en presencia de la bestia, diciendo a los moradores de la tierra que hagan una imagen de la bestia que tenía la herida de la espada y que ha vuelto a vivir…” Queridos hermanos, nos hemos reunido hoy para celebrar la primera fiesta de sanación de esta tierra infecta de blasfemia y maldad. ¡Yo os he de llevar a la verdad cierta! pero no solo las balas matan, no solo el fuego hiere, ¡NO…! las palabras y el corazón lleno de pecados y lujuriosas acciones, ¡CORROMPEN EL ALMA!- La criatura abrió los ojos y empezó a escuchar atentamente, porque le intrigaba profundamente lo que aquel hombre decía, además de que le parecía exquisitamente erótico el brillo de sus ojos… ventanas al alma  – No es posible que tengáis mil figuras de Dios en la calle, en la iglesia, en vuestra casa, pero ninguna acción buena en vuestros corazones, no es posible que hagáis un hijo solo para que labre más tierra, ni que respiréis solo para andar por ahí fríos… el amor de vuestras almas se perderá con tan poca fe y tan secas vidas- dijo casi gritando. El búho intentaba asimilar tanta palabrería junta que no entendía realmente –¿acaso el alma se alimenta con algo? - se preguntó a si mismo…- ¿es por eso que no siento la mía? Y mientras pensaba eso, que casi le hubiera cambiado de parecer la idea de matar, el sacerdote dijo – Yo os voy a mostrar el camino, y vosotros tendrán que seguir la luz-   Y encendió el velón del herrero que dio un destello hermoso de blanco resplandor y que hizo arrugar los ojos de todos. Naturalmente el sacerdote se obnubiló por aquel suceso y al tiempo se sorprendió ante la fuerza de la llama blanca. – ¡AQUÍ!, ¡AQUÍ ESTÁ LA PRESENCIA DEL SEÑOR!- Dijo con fuerza – y es tanta, ¡que hasta lo animales quieren sentirla!- refiriéndose a la lechuza y al búho… y todos voltearon a verlos con cariño, estúpidamente.

A las afueras del lugar santo, en la tumba de Marco, los muertos revivieron. Mientras el velón blanco estuviese encendido, mientras el alma no se consumiera por completo, aquellos seres amados del penoso, sufrirán…y sufrirán.  Sus carnes estaban intactas, y de nuevo volvieron a sentir el dolor aplastante del peso de la tierra, más los huesos rotos, el ahogo permanente y las larvas devorándolos

La llama blanca seguía acompañando el sermón del sacerdote. Pero, había algo extraño, los quejidos lastimeros del alma ¡no estaban!, en su lugar, una gota de grasa roja salió del interior de la llama y cuando alguien entre la gente la vio, gritó: ¡MILAGRO! Y todos voltearon a ver pensando que el velón estaba llorando sangre por amor a ellos y a sus pecados… Y lo que realmente sucedía es que se estaba dando una lucha fuerte entre el bien y el mal. La iglesia por ser un lugar santo estaba dando pelea al hechizo negro de Lilith, y el verdadero sufrimiento se lo estaba llevando el alma del herrero, que sí estaba llorando sangre, su sangre, su piel, su grasa. La criatura empezó a desesperarse extrañamente moviendo las alas incómodo. Usted puede suponer que, por los rezos, pero no, en realidad, lo estaba mortificando algo, la necesidad de sangre, la luminiscencia del alma lo enloquecía de deseo. Todos en el lugar se arrodillaron con gran fervor y gran fe, incluyendo a Pablo. Un horrible hedor putrefacto invadió el lugar y obligó a la gente a taparse la nariz, pero no a irse, se quedaron a pesar de la peste… La lechuza agitaba las alas y la gente oraba con gran rapidez, ya con la lengua de plata afilada. La tumba se revolcaba de dolor y de ahogo. Una gran sensación de calor les hizo pensar a todos que estaban siendo liberados de sus culpas. -No tengáis miedo, ¡NO LO TENGAIS! Porque ¡aquí está Dios!, ¡aquí está!, y lo siento entre nosotros… Vuestro señor ha venido para sanarnos-  Y las aves salieron volando aterradas…el búho no soportaba la necesidad de sangre, y la lechuza la rezadera del padre.  Luego de una hora, y de presenciar tales eventos, Pablo decidió que ya era suficiente, y que debían parar o las almas y los corazones no podrían resistir el influjo espiritual, pero también supo de inmediato que debían intensificar las misas porque tales eventos solo significaban que el pueblo y su gente, necesitaban urgente, muy urgente, un exorcismo, pero que, por esa noche, era suficiente para todos, y para él, que ya rondaba los sesenta años.

La gente salía acalorada, con cierto contentillo en los corazones porque la maldad en el pueblo había tenido un castigo y sobre todo el nuevo sacerdote, aunque fuerte y serio, era firme de convicción, no tan humano como el desparecido padre Martín, pero sí un ferviente creyente, como ahora lo eran ellos, milagrosamente. Pero la lechuza blanca siempre vigilante y el búho tenían un destino diferente al de vivir en paz para tres de ellos.

Escondidos en la rama de un árbol bajo la oscuridad y apenas con los ojos brillándoles vieron a sus víctimas. Lilith descendió coqueta por el entre tallo de este y contempló a una mujer. Se mordió los labios de gusto al pensar lo mucho que se excitaría cortando aquella piel, y sonrió de gusto porque supo que su nieto disfrutaría beber la sangre de la víctima desde la vagina. No quería golpearla para no lastimar la piel, así que esperó a que se separa de un grupo de personas y cuando la vio sola, la tomó por la espalda, le puso la mano derecha en la frente y le sopló en el interior del oído. El búho veía todo con gran expectativa y placer. La mujer cayó en sus brazos dormida y la puso a un lado del camino entre la oscuridad. Las otras dos víctimas eran hombres, quizás de unos treinta años, una edad media perfecta. Iban juntos hablando y decidió hacer algo que los paralizara por completo. Se desnudó y con sus firmes y preciosos pechos, más su figura perfecta creada por Dios, su piel rosa tersa, y sus cabellos rojos sangre,  se les apareció de entre la oscuridad, de frente, con la cabeza agachada y el rebozo tapándole la cara.  Los dos hombres se detuvieron abruptos y se sonrojaron al contemplar tal escena erótica y satánica. Ambos como hipnotizados se acercaron a tocarla, no sin antes notar que sus penes se erectaban, y cuando estuvieron a no menos de unos centímetros, ella se quitó el rebozó de un solo tirón, les mostró la media cara con piel de serpiente y cayeron desmayados por el susto y la excitación con sus pechos agitados y los ojos totalmente en blanco.

En la iglesia el nuevo sacerdote estaba arrodillado frente al velón, orándole en agradecimiento por tan milagroso suceso que había logrado. Quiso apagar la llama, pero al tocarla, una voz lastimera que salió de ella le dijo: “Me quemo, me quemo, ayúdeme”. Quedó rígido del susto y pensó que el pueblo estaba condenado irremediablemente o que él estaba enloqueciendo, a lo que naturalmente respondió para sí mismo, que no podía estar loco y prefirió apagar la llama blanca con dos dedos mojados en saliva, que también resultó inútil, y fue entonces cuando inocentemente descubrió que no podía apagar algo había “encendido Dios”.

Ya con los tres cadáveres en la choza, Lilith y la criatura empezaron la faena. Iniciaron con los cuerpos de los hombres porque querían reprimir lo que más pudieran ese deseo satánico de sangre, y sabían muy bien que la sangre de mujer sabe diferente, sabe agridulce y deja rastros de placer al tocar la garganta, y esta vez harían algo diferente. Abrieron sutilmente la panza de los cuerpos, extrajeron los intestinos y los arrojaron a los chulos. Tuvieron especial cuidado con no lastimarlos mucho porque aún estaban con vida, hipnotizados, pero con vida, y la calidad de la grasa y la duración de las velas se debe al trato cariñoso que se les dé a los cuerpos. Luego los despellejaron por completo y arrojaron las pieles al mortero gigante, junto con sangre fresca de conejo. Los cuerpos respiraban tranquilos desnudos en sus carnes, mientras la criatura empezaba a sentir el frenético e intolerable deseo por beber sangre humana.

La abuela tomó la daga y abrió los pechos de los hombres que sangraron sutilmente, quizás por el corte tan limpio y preciso de ella. Se untó la mano y se la puso en la boca a la criatura que lamió sedientamente. Los corazones latían normalmente sin miedo o dolor. Los ojos, sin parpados veían a sus asesinos sin conciencia alguna. Él arrancó los penes y los testículos y los echó a un tazón con agua caliente. Lilith había escuchado perfectamente al alma del herrero quejarse, así que prefirió quitarles las lenguas de plata, y coserles los labios con espinas y con el hilo del corazón de su nieto, que al entrar en contacto con la piel humana, se convirtió en un alambre grueso con puntas afiladas que atravesaron la carne haciéndola sangrar, y provocando a la criatura, que movió el pecho angustiado cuando vio que la gota cayó al suelo y no en su boca.

Luego de un tiempo, era hora de despertar a los hombres para poder robarles el alma, así que Lilith se acercó y les besó la frente, y las pupilas de sus ojos se hicieron diminutas enfocando a la mujer, al mismo tiempo que agonizaron, y temblaron por el increíble dolor que les daba sentir la rasposa tierra del piso contra sus desnudas carnes. La criatura se acercó a uno de ellos y abrió sus enormes ojos de búho, lo miró fijamente por unos treinta segundos hasta que un gran resplandor blanco apareció en el pecho y subió lentamente a los ojos y entró en la boca de la criatura. Un suspiro ahogado salió del hombre que quedó mirando fijo al horizonte, despierto, respirando, pero sin alma.

A pesar del rojo de la carne, unas terribles ojeras negras se marcaron bajo sus ojos. El hijo del diablo contuvo el alma y luego la atrapó en un frasco de vidrio. Lilith se acercó y como queriendo hablar con el alma atrapada y en un tono de burla le dijo: - ¿quieres hablar?

Hicieron lo mismo con el otro hombre, y para la media noche, ya había dos frascos resplandecientes en el interior de la choza. A fuera, estaba la vela gigante alumbrando normalmente. Usted y yo sabemos que esa vela, y dado el tamaño tan grande que tiene, está hecha con quien sabe cuántas almas, y cuerpos allí atrapados, y quizás con uno o dos corazones, porque el palpito de la llama realmente era muy inusual, incluso para las mórbidas escenas que estoy relatando.

Sobre la una de la mañana, el momento de tomar el cuerpo de la mujer había llegado. La criatura se arrastró con desespero y con una sola mano la haló, levantó su vestido y quitó las enaguas, con su lengua bífida y rasposa empezó a lamer perniciosamente cada poro de su piel. Con sus finas manos acariciaba la vagina de ella que no tardó en mojarse con líquidos calientes que también lamió. Poco a poco empezó a despertarse del embrujo que Lilith le hizo, mientras ella solo observaba a su nieto deslizarse como serpiente por aquel cuerpo. La criatura disfrutaba tanto que su respiración empezó a acelerarse, su corazón mortal latió dos o tres veces, no podía dejar de ver como la mujer abría y cerraba los ojos, se erizaba de placer y empezaba a tomarlo por la cabeza deforme para empujarlo con fuerza contra su vagina. Cada poro se erectó violentamente, cada segundo que él besaba, la vagina parecía gemir. La escena era tan brutalmente erótica que Lilith se desnudó y empezó a masturbarse en frente de ellos.  La criatura había encontrado una forma erótica para dominar a las mujeres y hacerlas sentir tanto placer como pudiera antes de matarlas, o mejor aun, matarlas de placer. Las dos mujeres gimieron fuerte y se retorcieron, sus pechos convulsionaron y cuando el éxtasis estuvo en su punto más alto, la victima gritó histérica y de la vagina empezó a salir sangre que emanaba a chorros, a borbotones y que fue devorada y lamida con celeridad.  Ella dibujó en su rostro una sonrisa placentera y en menos de un minuto, todo su cuerpo se hizo pálido y antes de que muriera, los ojos de búho aparecieron frente a los suyos, y el resplandor blanco salió de su boca y murió.

Sobre las tres de la mañana, el cuerpo del anciano fue brutalmente picado y luego triturado hasta que se volvió una baba roja que luego pusieron a calentar lentamente, y que se redujo a aceite amarillo espeso que tendría un propósito profano. Los cuerpos de los hombres sin penes, piel, sin almas y despiertos, fueron abandonados en la soledad del bosque, en donde caminaron hasta perderse. Del cuerpo de la mujer, las pieles y la sangre de conejo, se harían las velas necesarias para dos días de misas. El proceso resultó muy simple. Con la piel de los hombres y la sangre de conejo, se hizo una especie de masa coagulada de color rojo que se mezcló junto a la grasa de la mujer, que por haber muerto de placer, había tomado un color rosado muy sutil, y muy diferente al amarillo correoso de la grasa ordinaria de humano. Luego de calentarse expidió un olor a flores delicioso con la particularidad de dejar una frescura en la nariz. El cuerpo de ella fue enterrado no sin antes, haberle succionado toda la sangre que hizo enrojecer aún más al cabello de Lilith. La grasa se mezcló con la masa coagulada y la batieron hasta antes de las seis de la mañana. Las velas, o al menos lo que las compone, estaban listas para la noche, solo tenían que agregar la masa a dos frascos con almas y repartirlos entre más de cien, y así todos tendrían y cargarían el alma penosa de dos hombres y una mujer y sujetarían las velas hechas profanamente para una misa.

A las seis, un rayo de sol entró directo en el velón de la iglesia y lo apagó fulminantemente.  El sacerdote que no dormía bien desde que un demonio lo golpeó en un viejo exorcismo del que ya casi no se acordaba, pisó sobre la tierra fresca de la tumba de Marco, que albergaba los cuerpos muertos por ahora. Entró para descubrir que el velón se había apagado. Quiso encenderlo, pero por más carbón hirviente que le ponía en el pabilo, este no daba vida. Fue interrumpido por una mujer que le gritó desesperadamente por ayuda, pues dos hombres sin piel aparecieron caminando aterrando a todos. El sacerdote corrió como pudo y al llegar a la muchedumbre que rodeaba los hombres, casi se desmaya porque había visto lo mismo en el viejo continente y sabía perfectamente que eso, solo se debía a brujería, y no pudo creer que hasta las américas hubieran llegado esas prácticas abruptas, terriblemente profanas y demoniacas.

La lechuza blanca apareció entre los cielos y el padre la miró esta vez desconfiando un poco. La tensión y el asco era enormes. Los muertos vivientes tenían los ojos encarnados, las ojeras y la boca atravesada por alambres, y estaban de pie con los hombros caídos y los músculos derramando sangre. Tenían señas de haber estado caminando sin rumbo por entre espinales, ríos, y de haber sido atacados por algún animal porque se les veía arañazos profundos. Con todo esto y sumado al hecho de que las uñas de los pies estaban levantadas, el padre estaba tan asombrado de la ausencia completa de alguna expresión de dolor, o al menos de alguna expresión, porque sus rostros estaban completamente idos e inexpresivos. Ordenó que nadie los tocara porque se trataba de brujería. Pero no tuvo tiempo de explicaciones porque en menos de un minuto los cuerpos se pudrieron allí en frente de todos. La gente corrió asqueada, pero Pablo, supo lo que sucedía… ¿usted puede decirme por qué los cuerpos se pudrieron? Muy simple, la carne no puede vivir sin su alma.

El sacerdote después de presenciar esto y saber aquello de las almas, intuyó qué pasaba en el pueblo. En la choza la criatura empezó a volverse histérica, la sangre que bebió de la mujer no fue suficiente para calmar su sed, y dado a la exquisita sensación de tomarla después de matar con placer, empezó a arañar el suelo y a golpear las paredes como loco. De nuevo tuvo que salir arrastrándose para apuñalar violentamente el mismo árbol e imaginar que su savia era sangre. Lilith posada en la rama del árbol sintió la mirada acusadora del sacerdote, pero inteligente y maliciosa voló rápido hasta el hombro de él y empezó a acicalarlo con su ala derecha, a la que faltaban algunas plumas. El hombre se quedó impávido ante la reacción del animal.

Esa tarde, luego de que algunas personas recogieran los restos pútridos de los hombres con una pala, la mujer del rebozo apareció con un gran sesto lleno de velas blancas, con un ligero rosado apenas perceptible, en el parque del pueblo. Con la cabeza agachada, y sin mirar a nadie, encendió una de ellas en un candelero. A los pocos minutos la vela destelló fuertemente en un resplandor blanco, no tan grande ni tan vivo como el del velón, pero si lo suficientemente bello como para atraer a la gente, y sobre todo porque el olor a flores era endemoniadamente delicioso. La gente se reunió alrededor de ella y cuando más enviciados estaban por el olor, se quitó el rebozo blanco y dejó al descubierto su cabello rojo y su rostro terso y perfecto…. embrujado para ocultar sus verdaderas y feas facciones. Para los hombres que estaban allí, sus ojos contemplaron la vehemencia echa mujer. Quedaron obnubilados en pensamientos. Las mujeres la vieron asombradas y celosas de sus encantos físicos. Extrañamente a todos se les vino a la mente, la imagen de la tierna pero maldita figura de Carmenza, que resultaba muy similar a la de la mujer. Lilith tramposa y embustera como siempre, mantuvo los ojos agachados con una expresión de obediencia e inocencia tan profunda e impoluta, que casi se lo cree ella misma. Su plan para que todos tuvieran una vela funcionó. Era imposible que por lo menos los hombres no quisieran una.

Mientras eso sucedía, en una casa, un tierno búho apareció posado en la ventana. La mujer que vivía allí se alegró muchísimo de la visita y le puso una coca con agua fresca para que bebiese. El animal inteligente se acercó y bebió sin dejar de verla. Sus extraños ojos empezaron a marearla un poco y hacerla sonrojar violentamente. El efecto sobre ella le hizo perder por completo la autonomía de sus manos mientras estas la traicionaban desnudándola sin que ella supusiese porqué.  En cuestión de segundos estaba abierta de piernas, con los senos firmes, los pezones erectos y los ojos llenos de lujuria exorbitante que le salió a la luz en un gemido ahogado. El búho fascinado por la piel y el exquisito olor a sangre que tenía en la vagina por su menstruación le hizo perder la razón y pronto dejó de pensar en el alma y solo quiso beber toda esa sangre. Aquello lo desconcentró y su aterradora figura real apareció. La mujer lo vio, pero a pesar de sus horribles facciones, lo único que pasaba por su mente era la necesidad incontrolable de sentir placer. Ambos se miraron fijamente y él bajó hasta su hirviente vagina. Los gemidos de goce incasable de ella se volvieron ensordecedores. Movía las piernas enloquecida, abría y cerraba los ojos sin control. Cualquier sentimiento de culpa o de miedo desapareció gracias al frenético mover de la lengua viperina.  Los poros de ella se estremecieron violentamente y el corazón de la criatura palpitó y su deseo carnal y mortal lo obligó a mantenerla viva solo para darle placer por más de una hora, mas no para beber de su sangre o tener su alma… Hasta que ella ya no pudo suportar más y gritó desaforadamente liberando un éxtasis reprimido por años que solo le endulzó más la piel e hizo que su corazón empezara a detenerse. La criatura olió aquel éxtasis y recuperó su sentido diabólico y bebió toda su sangre caliente y deliciosa, dejándole ese aroma fresco y placentero entre la garganta; y allí la dejó entre muerta de placer, y muerta sin sangre.

A las cinco de la tarde el padre estaba organizando la sacristía, un cuarto no muy grande, mezclado con un olor a viejo, a tierra, con varias familias de arañas anidadas entre las esquinas y las grietas, con todos los chécheres y trastos que la gente le había regalado a Martín, y se topó en medio de cucharas de plata, una espada, un cáliz viejo y oxidado, una pata de conejo seca y entre otras cosas, con la figura en yeso de la lechuza. Le parecía tan bella que la sostuvo unos instantes con sus manos y la contempló detalladamente. Todas las arrugas de la cara se amontonaron en una sonrisa de asombro. Observó que los trazos eran muy buenos y que tenía que conocer a la persona que hizo tal obra en ese pueblo olvidado. La puso sobre una mesa y continuó con sus labores, y casi al mismo tiempo de dejarla allí, y darle la espalda, sintió sobre su nuca la negra sensación de estar siendo observado. Se detuvo por unos instantes y asomó la cabeza por las ventanas para encontrarse con la nada. Cerró la puerta, bajó las cortinas y continuó. A los pocos minutos y cada vez que daba la espalda a la figura, escuchaba algo similar a un aleteo. Creyó que algún ave perdida había entrado, pero no, estaba completamente solo. Luego una corriente de aire le tocó la nuca, y una sombría voz le dijo al oído: -Hola Pablo. y cuando volteó asustado, los ojos enormes y hechizados del búho estaban sobre el yeso blanco, viéndolo fijamente, como esculcando entre su mente, entre su corazón y su pasado, como quitándole el alma tan pura y bella que tenía. Gritó aterrorizado cuando estos parpadearon. Salió corriendo alegando que la lechuza estaba poseída. Regresó a los veinte minutos con un tazón enorme lleno de agua bendita, y cuando entró, la lechuza estaba en el piso con las alas extendidas. Aún con el miedo encima, le tiró todo el tazón de agua, y los ojos de búho desaparecieron. El padre salió por más para limpiar de males a toda la sacristía y cuando volvió, el ave de yeso estaba sobre la mesa, con las alas abajo, tal cual como la encontró, tal cual como la hicieron.

Cerca de las siete de la noche, ya todos ansiaban entrar a la iglesia para encender sus velas aromáticas en la misa. El arrume de gente era inusual y la nueva sensación era ver a la mujer pelirroja que estaba de pie con la cabeza agachada y un poco sonrojada sin hablar. La ceremonia se había retrasado porque el padre no acaba todavía de limpiar y bendecir la sacristía. Adentro se escuchaban sus regaños, y que rompía cosas. Se veía a doña Carlota, que asistía y ayudaba en ciertas cosas al padre, correr afanada con las varices rebosadas de sangre y la cara roja por la angustia, con tazones de agua bendita, de aquí para allá… A pesar de aquello, el chisme y la curiosidad no se hizo presente entre la gente, como era usual en un pueblo pequeño, porque la atención se la robaba Lilith, en su papel de inocente y pura.

Por fin la campana sonó y casi corriendo todos entraron a la iglesia. El sacerdote tenía la cara pálida y parecía exhausto. Su voz estuvo temblorosa la mayor parte de la misa y para el final, ordenó encender las velas. Lilith sentada en la parte de atrás dibujó ligeramente una sonrisa en su rostro. El tazón lleno de carbón hirviente se pasó banca por banca, y en orden las velas se encendieron. A los pocos minutos los destellos blancos de las almas penosas empezaron a llenar de luz el recinto. El olor delicioso a flores se hizo presente y todos respiraron agradados, volteando a ver a la mujer pelirroja que continuaba con su cara de obediencia. El padre, sin embargo, quizás por ser un hombre dedicado enteramente a combatir males, y quizás porque su vida había sido ejemplar, no por padre, sino por humano, escuchó los lamentos de los hombres gritando desesperados sin mencionar una sola palabra. Cuatro personas cayeron dormidas aparentemente, con la cabeza colgándoles como en un sueño profundo. Tragó saliva y vio cómo todos sonreían tranquilos respirando inclusive aquel aroma que él sintió un poco agrio. En Cuestión de segundos pasaron por su mente miles de teorías espiritistas y cientos de explicaciones sin llegar a nada concreto que pudiese explicar cómo adentro de una iglesia pudieran pasar cosas así. Sin embargo y con más decisión que nunca, y luego del susto en la sacristía, quiso exorcizar con furor irrevocable la iglesia. 

Alzó sus brazos y dijo “El mal, está aquí entre vosotros” Lilith parpadeó intrigada. -He visto y escuchado lo que vosotros pecadores, hombres y mujeres no… pero no os asustéis porque sé qué debo hacer para detener esto-. Y cuando terminó de hablar, las velas se agitaron fuerte casi apagándose y la lechuza de yeso apareció con las alas alzadas y los ojos de búho, en la entrada de la iglesia, provocándole un susto casi mortal a su viejo corazón. No podía dejar verla fijamente, mientras sentía que un miedo le subía por el pecho, le hacía tragar saliva, lo puso a sudar, le aceleró la respiración, el corazón y le hizo dar un paso atrás tembloroso. El silencio momentáneo dejaba pensativos a las personas que desean saber lo más pronto posible la respuesta para acabar con los males, pero la boca del sacerdote temblaba junto a sus manos. Intentó articular una palabra pero: “yo…ma..”  sus ojos se oscurecieron rápidamente y lo ultimó que vio fue el techo de la iglesia… cayó desmayado al suelo.

El hijo del diablo había masacrado en placer a una mujer y recordó los penes de los hombres. Esta vez sin que su corazón latiera, pensó que si su cuerpo tenía alguna forma palpable de sentir placer como los humanos. Miró a su entrepierna y su pecho, revisó sus manos, sus patas y no descubrió más que piel fría, le hirvió la cara por envidia y salió de nuevo por la ventana hasta llegar a una casa; Poco a poco su corazón y cuerpo maligno se estaban uniendo por la sangre humana que bebía, al tiempo que lo hacía perder la razón y entrar en pasión. Allí adentro había una pareja desnuda sobre una estera. Los observó desde la ventana y quiso saber por qué ellos poseían esa forma fantástica de conexión, esa forma tan inenarrable entre la unión de las pieles y los cuerpos sin la necesidad de la sangre voraz que a él lo enviciaba cada vez que su corazón no latía o cada vez que su cuerpo demoniaco se lo exigía. Veía con celos las caricias de las manos para nada bellas del hombre, ásperas por el campo y por el trabajo, veía los poros de ella erizarse sin dolor…Y furioso y celoso, los escupió, matándolos de asfixia por el olor ferroso y acido que les escurrió la nariz , la garganta y los pulmones.

Pablo despertó en consciencia, pero no abrió los ojos. En su mente pasaron los últimos momentos que vivió. Sintió gotas de sudor caliente bajarle por el cuello. Había un gran silencio entre sus oídos y tenía la respiración agitada. Sus manos temblaban ligeramente y estaban heladas. Intentó abrir los ojos, pero los parpados le pesaban muchísimo. Tomó aire para calmarse, y para cuando despegó los ojos, reconoció el techo sucio que vio… estaba en la sacristía, apenas alumbrada por una vela de esas aromatizadas que proyectaba una gran sombra negra sobre las paredes. Eran las diez de la noche, y después de desmayarse la gente lo había cargado hasta allí. Tragó saliva seca y levantó la mirada y la vio:  La lechuza blanca de yeso con las alas abajo, alumbrada tenuemente lo mirándolo fijo.

Apoyó asustado la cabeza y pensó en qué podría haberlo hecho desmayar. Es que había expulsado demonios, visto espíritus deambulantes, había estado en un ritual pagano, infiltrado en un grupo de adoradores al diablo para entender sus ritos y sus formas de actuar, y no podía creer que aquello lo asustara tanto y sobre todo le dominara el cuerpo. Quiso voltear a ver la lechuza, pero esta no estaba. Su corazón empezó a latir con más fuerza, porque ahora se encontraba solo con lo que él pensaba que era el diablo. Y cuando volvió la mirada al techo, la vio allí, encima suyo con los ojos de búho. Empezó a sentir una presión que le aplastaba el pecho. Movía desesperado el cuerpo, pero no tenía control de su cabeza ni de sus ojos que no dejan de verla fijamente. Sus pulmones viejos tragaban cuanto aire podían y antes de sentir la presencia de la muerte arrebatándole la vida, se despertó. Tenía un trapo húmedo sobre la frente, y si, estaba en la sacristía, al frente de la lechuza ligeramente alumbrada por una de esas velas que se gastaban con más rapidez. Antes de pensar que solo fue una pesadilla, los lamentos lejanos de la llama blanca se hicieron presentes. Se levantó valiente y volteó a la lechuza. Lilith veía y escuchaba todo desde su choza, por el gran espejo viendo lo que sucedía, y con rabia, descubrió que incluso con las bocas cerradas con alambres las almas podían gritar.

- ¿Qué eres? - Dijo el padre. Pero solo hubo silencio. – ¡En nombre de Dios todo poderoso dime qué eres! - Gritó fuerte con su autoridad de sacerdote. Solo hubo silencio. Su mente no alcanzaba a dilucidar qué clase de demonio estaría poseyendo la iglesia y quería asustarlo, pero ya había descubierto, que todo tenía algo que ver con la lechuza blanca. De la llama de la vela, la imagen borrosa de uno de los hombres apareció, mirándolo con tristeza profunda y agónica, con la boca ensangrentada, las manos estiradas como pidiendo ayuda… En un par de segundos bajó la cabeza y se desvaneció de nuevo, quedando solo la llama. El sacerdote lloró. La misa se había acabado sin el exorcismo, y a las cuatro personas que se habían desmayado por el hechizo, fueron dadas por muertas. Acostumbrados al horror y luego de ayudar al padre, todos volvieron a sus casas con la promesa mental de volver a ver a la pelirroja.

La situación en la choza empezaba a complicarse para Lilith, que a pesar de todo su poder no era capaz de contener la necesidad desesperante de la criatura por beber sangre humana y encontrar el propósito o el para qué de su existencia. Mientras ella estuvo en la misa, él había masacrado y matado de placer a una mujer, había asesinado una pareja, y bebido la sangre de otras diez, además de haber apuñalado al árbol cientos de veces a tal punto que estaba por caerse. Los ojos de la bestia empezaron a ponerse de un rojo colérico y a mover desesperadamente su cabeza y su lengua. Su cuerpo pequeño creció y a tembló angustioso. Lilith retrocedió un par de pasos abrumada por aquella cosa. La piel pálida se llenó de bello negro y se le acentuaron las venas. De su boca empezó a salir el líquido correoso y viscoso. La noche siempre es y será propicia celestina y cómplice de los más aterradores hechos, pero esta sería la primera vez que la noche tendría miedo, la primera vez que deseó acabar afanosa sus horas y dar paso al amanecer, porque estaba pariendo bajo su oscuridad, la transformación del hijo del diablo. Las extrañas protuberancias que tenía en la espalda se acentuaron en dos especies de cachos largos y gruesos. Empezó a gritar con una voz amarga y gruesa,  y a rasguñarse la cara con sus propias uñas. Su pecho convulsionó y todas sus costillas se rompieron y salieron por encima de la piel, convirtiéndose en unas enormes espinas que salían de su carne… Su cuerpo creció sin medida junto a sus brazos a y su pata. Gritaba con tanto dolor y tanta desesperación que Lilith empezó a llorar de angustia, y aunque estaba aterrorizada, tres golpes en la puerta le pararon el corazón. La criatura clavó sus uñas en el piso y empezó a pujar. Su cara estaba roja y parecía que explotaría en cualquier momento, hacia muchísima fuerza, se daba golpes terribles en la cabeza contra el piso, y se detuvo cuando parió dos enormes cachos sangrantes y babosos en la frente. Lilith estaba tan sorprendida que olvidó por completo la puerta, pero alcanzó a escuchar los lamentos del mismo hombre.

Después de un par de minutos Pablo cayó en un sueño profundo que empezó a perturbarlo. Su alma estaba parada en la base de la montaña de Lilith. Veía las almas atormentadas y condenadas que tenía la bruja allí para castigar a cualquiera que intentase subir. Escuchaba los gritos agónicos de algún hombre o alguna bestia, provenientes desde la luz amarilla.  Sin pensarlo dos veces, su alma subió por entre el bosque, inmune a cualquier dolor o a cualquier sacrilegio. Llegó pronto hasta la choza y contempló la gran vela. Se quedó perplejo al contemplar que un hombre y una mujer, nadaban juntos muy felices entre esta. Sus cuerpos danzaban alegres uno rodeando al otro en total calma hasta que se detuvieron y lo miraron fijamente.  Se acercó de rodillas hasta allí y sorprendido vio que se trataba de él mismo cuando joven, al lado del amor de su vida, Victoria, a quién nunca jamás volvió a ver después de que ella se marchó de España obligada por sus padres.  Los cuerpos se besaban contentos y siguieron nadando felices, como si hubieran dejado que sus almas vivieran allí por siempre para amarse por la eternidad, como si la vela leyera el posible destino que pudo tener, o como si leyera sus más anhelados secretos. Pero los gritos de la criatura lo hicieron estremecer de miedo. Vio a lo lejos entre el bosque que rodea la choza, a un hombre que intentaba colgarse. Ignoró por completo todos los espantos que intentaban acobardar su alma y se acercó hasta la puerta y golpeó. Lilith volvió a escuchar los golpes extraños, pero no pudo hacer nada porque ahora la criatura, ahora bestia, creció desproporcionadamente hasta el tamaño de dos hombres, con los hombros hinchados, la cabeza deforme, dos enormes ancas de caballo, un pie más o menos humano que le hacía cojear, y el corazón mortal alumbrando con un resplandor amarillo. Despertó asustado en su cama sudando y salió corriendo hasta la calle para ver directo a luz de la montaña, que palpitaba tal cual como en su sueño. Respiró profundo y supo de inmediato que Dios le había dado una misión.

  Al siguiente día muy temprano en la mañana, la mujer del cabello rojo apareció cerca del pueblo recogiendo unas flores. Muchos hombres se acercaron para saludarla y coquetearle, y aunque seguía igual de hermosa, tenía algo en su mirada que la preocupaba… y es que había visto el hambre voraz que la criatura demandaba, y darle sangre humana sería la única forma de calmarlo, pero esto a su vez, lo convertiría en uno.

- ¿Hoy traerás velas? Preguntó un hombre con un tono coqueto.

-Si. respondió ella. –pero necesito ayuda para cargarlas porque son muchas.

Naturalmente el hombre accedió a ayudarla sin saber lo que realmente le sucedería. Caminaron hasta cierta parte del bosque hasta que él angustiado por la distancia se detuvo. En cuestión de segundos Lilith se desnudó y lo miró fijamente y el pobre hipnotizado por el cuerpo, olvidó cualquier acto de voluntad propia y caminó obediente. Ese día desparecieron cuatro hombres.

Eran las seis de la tarde y todos estaban extrañados por la ausencia de la mujer. Muchos deseaban ver de nuevo su belleza y sentir el aroma de sus velas, pero, Lilith, estaba desmayada en el suelo de la choza.  La carnicería usual estuvo mermada por algunos intentos de escape por parte de la criatura, que luego de beber la sangre completa de dos cuerpos, enloqueció de ira porque su abuela no le permitió continuar, porque iba a terminar muerto con el corazón mortal palpitándole siempre. La ira aquella fue tan fuerte que de un solo golpe con una de las patas en la cara la dejó inconsciente. La bestia salió cojeando y jadeando hacia el bosque, hacia el pueblo,

A las siete de la noche, el azaroso padre encendió el velón del herrero y esta vez, sí escuchó el alma quejándose, pero con la firme convicción de no dejarse distraer por nada, la ignoró por completo, o al menos lo intentó. La gente entraba parloteando un tanto sorprendida sobre los cuatro hombres desaparecidos. La ceremonia de exorcismo no podría llevarse a cabo sin las velas, pues aquella luz magistral blanca y resplandeciente es la salida y el paso al otro mundo para los demonios del lugar. Casi a las ocho, el padre hablaba concentrado en el sermón, regañando a sus feligreses por la indiferencia al dolor entre hermanos, y de golpe, se le erizó toda la piel, sintió nauseas, mareos y su habla se volvió torpe y lenta. Su pálida tez se hizo literalmente morada, porque no pudo respirar por una presión en la garganta causada por la fuerte sensación maligna de la bestia que ya estaba en el pueblo desesperada por sangre. La criatura caminaba lenta y firme, igual que lo hizo su padre tiempo atrás. No respiraba, bufaba, jadeaba y apuntaba sus enormes cachos en dirección a donde estaba la luz hermosa blanca del velón, saliendo por las ventanas de la iglesia, llamándolo desesperado para cobrar su deseo sangriento. Otra vez Pablo había caído al suelo desmayado, pero gracias a una cachetada que le pegaron, volvió en sí, gritando y alegando que tenían que cerrar la iglesia rápido porque el diablo estaba cerca. Pronto la gente confundida y aterrada hizo caso a la orden. La memoria de todos se devolvió a ese día en que el diablo apareció de entre la grieta del infierno, y se extrañaron que sus cuerpos no se hubieran paralizado. Pero dado el estado tan terrible en el que estaba el padre, empezaron a creer que sí, que el diablo que sí estaba por ahí.

La puerta se cerró y casi que de inmediato un golpe estruendoso sonó al otro lado de ella. Unos segundos después todos escucharon el mismo bufido del diablo, y se clavaron a rezar, juntos, tomados de los manos y algunos tocando al sacerdote, como para formar una cadena fuerte milagrosa que los ayudara. Muchos pensaron que la iglesia sería un fortín impenetrable.

Un grito bestial que hasta despertó a Lilith en la choza, más un rayo estruendoso, hizo romper en lágrimas a todos. Los golpes en la puerta se hicieron tan fuertes que agrietaron la madera, y en la tumba de Marco por increíble que parezca sintieron las envestidas, sacudiendo la tierra, las larvas y a las cucarachas. La llama del velón empezó a soltar de nuevo chispas blancas y la lechuza blanca surcó los cielos y vio lo que la bestia hacía.  Unos segundos después, el arrastrar de una cadena y los golpes de esta con la puerta rompieron la fe de todos, menos la del sacerdote que empezó a rezar sutilmente apenas despegando los labios. Cada golpe los hacia gritar histéricos y temerosos. Los ojos de la bestia se inyectaron en sangre y muchas de sus venas en la frente se estallaron de la ira y la desesperación. El borracho de tiempo atrás apareció, y de nuevo en el momento equivocado. Estuvo esperando hasta el final de la misa para confesarle al padre que había matado a su esposa pero que no se acordaba ni cómo ni cuándo, y que solo la encontró tirada, morada con una sonrisa placentera y abierta de piernas. Al llegar con su mente alcoholizada creyó ver un gigantesco toro corneando la entrada de la iglesia y con la lengua de plata ebria le dijo: -Torito, torito, torito, venga torito-. La boca de la bestia se hizo agua y volteó a ver al hombre directamente a los ojos, que quedó impávido ante los de búho enrojecidos. La urgencia mortal hizo que la bestia pudiera correr, y el borracho cobarde aún conservando algún instinto sobrio, intentó hacerlo, pero un enorme cacho le atravesó el pecho, sacándole el corazón por la espalda y palpitando dos veces antes de detenerse. Los ojos del hombre se blanquearon y murió. Aquella criatura estaba tan enceguecida que siguió corneándolo hasta que le dejó el cuerpo lleno de profundos huecos. Con las manos aún bellas, rompió de un solo halón las costillas, juntó las arterias y bebió toda la sangre alcoholizada. Su corazón mortal palpitó una vez. Volvió para arremeter con más fuerza en donde ya algunas personas estaban respirando un poco aliviadas. Lilith llegó y se posó sobre el hombro de la bestia aprovechando el palpito que le hacía más vulnerable, y le sopló al oído. Poco a poco la fuerza descomunal empezó a dejar tranquila la iglesia. Los golpes se hicieron cada vez más débiles hasta que se escuchó un pesado cuerpo caer al suelo. Después de una hora, y ya con la criatura adentro del espejo, y el cadáver del borracho en la choza, la lechuza blanca se hizo en el suelo, al frente de la puerta. A los pocos segundos alguien asomó la cabeza y al verla dijo sonriente: - Miren quién vino para ayudarnos- y abrió por completo. Todos respiraron profundo aliviados y creyeron que el ave divina había intervenido para salvarlos. El padre la miró consternado y no dijo nada, pero ya intuía la verdad.

A media noche, la bestia más calmada le rogó a Lilith para que pudiera sentir al menos el fresco del mundo. La mujer tenía un enorme morado en la cara y realmente estaba ofendida y enfadada con él. Pero, de todas formas, por el amor natural que sentía, lo dejó salir, y ambos se unieron en un abrazo tierno y monstruoso. Y luego de un par de minutos, decidieron aprovechar los cadáveres para hacer las velas, aunque estás no brillarían mucho por la ausencia de almas, y no olerían tan dulce.

Al otro día las pisadas de algo parecido a un pie humano y las huellas de caballo o un toro estaban esparcidas por toda la tierra al lado de la iglesia, junto a un enorme charco de sangre lodoso. No hubo mucha actividad en el pueblo por miedo a que, esa bestia, fuese el diablo o no, volviera para atacarlos, pero a las siete de la noche debían estar listos para la misa de exorcismo. Tímidamente la mujer pelirroja apareció en el parque al medio día, sin levantar la cara y tapándose el moretón con el cabello, con el canasto lleno de velas. Sigilosos y como cuidando que algo no los viera, la mayor parte del pueblo salió para verla, pero nadie, ninguno, ni siquiera las mujeres, se preguntaron por qué ella no había ido a la misa la noche anterior.

Dos horas después ya con el canasto vacío se dirigió hasta la sacristía para entregarle el aceite de unción al padre, mezclado con su orina, la de un gato negro y la de la bestia. El padre la atendió con mucho respeto y mucho asombro por la belleza y la tranquilidad que de su espíritu salía. Lilith se alejó sonriendo, y esa tarde, pasó más bien tranquila y sin mayores sustos.

Las campanas de la iglesia sonaron a las siete. La gente se reunió en el interior y la lechuza blanca apareció, pero no la mujer pelirroja. El velón se encendió como siempre, y el padre, asustado pero decidido, dijo: - Estas tierras están malditas. Hoy las vamos a liberar de tanta sangre y de tanta maldad. Estáis reunidos aquí, porque el señor dice que estará donde hay más de dos orando” Nadie dijo nada, pero en sus mentes aparecieron cuanto pecado y abominación habían cometido en sus vidas. La culpa estaba entre todos, españoles, nativos, criollos, negros, entre todos. La atmosfera en la iglesia empezó a volverse pesada. El padre iba intentar liberar a San Lorenzo, puerta de infierno, de la maldad que por la guerra y otras pestes mortales se había aferrado con fuerza a cada partícula de polvo, sin saber que estaba usando velas profanas, hechas de restos humanos vilmente asesinados, con la presencia de Lilith, que fue la primera mujer en la tierra desobediente de Dios, y su nieto, el hijo del diablo.

Todos encendieron las velas que no alumbraron muy fuerte, y las elevaron en señal al altísimo mientras el padre pasaba persona a persona ungiendo con el aceite profano las frentes de todos. Cuando terminó, se hizo bajo el altísimo y gritó la oración de protección y de iniciación que le había servido en decenas de exorcismos pasados:

“ Dios nos dé misericordia ¡y nos proteja! Con su rostro resplandeciente…con su rostro que alumbrará los caminos oscuros sin verdad y sin gloria…aquí y a donde caminemos ... que en todos los pueblos se escuché su palabra, en todas las lenguas… que en ¡todos los pueblos y las naciones la griten por fin!, ¡Porque de ser así juzgará con mano justa a los que repetimos:  Grande es, grande era y grande será nuestro Dios eterno, y no temeré, aunque no tenga nada, porque él lo es todo…”

Y luego inició:

“Los expulso de aquí espíritus inmundos y en el nombre de Jesucristo serán arrojados de la Iglesia de Dios, y de las almas rescatadas con su Sangre preciosa. No te atreverás a sacudir y cribar como al trigo a los elegidos, te lo manda el Dios altísimo a quien, en tu grande orgullo, pretendes hacerte semejante”. Todos respondieron: - Que llegue a ti nuestro clamor, oh señor. Las bancas de la iglesia se movieron ligeramente.

El altísimo empezó a llorar sangre y el padre seguía repitiendo con una fuerza casi sobre humana que no parecía venirle de sus músculos sino de su espíritu incansable e incorruptible: “por el Dios que ha amado tanto al mundo y a cada uno de nosotros, que nos ha dado su hijo único, a fin de que los que crean en él no perezcan, sino que tengan la vida eterna, ¡CESA! de engañar a las criaturas humanas y de derramar el veneno de la condenación eterna. ¡CESA de poner obstáculos a la libertad! ¡VETE maestro de todo engaño!, enemigo de la salvación de los hombres”- la gente respondía: Oh escúchanos gran rey…

Pronto la luz de la luna se escondió y las velas blancas se tornaron rojas y derramaron sangre que escurrió por los brazos de las personas. Muchos empezaron a llorar por creer que se trataba de un milagro y otros sencillamente cerraron los ojos: - ¡VETE ESPIRITU MALIGNO! ¡vete! ¡vete! devuélvete a las cloacas del infierno y permanece allí de donde eres, de donde serás. ¡Vade, satana, inventor et magister omnisfallaciae, hostis humanae salutis…!

Las bancas y la gente se mecían incasables. Gritos desesperantes y terriblemente desgarradores salieron de la grieta y se colaron hasta la iglesia, donde gotas de sangre empezaron a caer del techo y a escurrir por las paredes.  El sacerdote concentrado en sus oraciones no había abierto los ojos en ningún momento, hasta que una gota espesa le cayó en la frente, como ungiéndolo, como besándolo mortalmente. Las horribles velas y las presencias malditas del lugar habían logrado una combinación tan profana como sucia en nombre de Dios. El sacerdote sin saberlo seguía avivando el mal con las oraciones: ¡Pater sancte Escuchanos…! En la choza la bestia empezó a revolcarse de gusto y excitación por los sucesos tan corrompidos.

La iglesia empezó a sacudirse con violencia y cientos de grietas aparecieron violentamente por la paredes: -¡LIBERANOS, LIBERANOS!- gritaba el sacerdote incasablemente sin percatarse que estaba parado en el aire, levitando… las velas brillaron hasta más no poder y de repente, todo se apagó, y un enorme estruendo adentro hizo callar a Pablo.

Un gran mosquerío apareció y entró por las ventanas de la iglesia y la lluvia de sangre se acentuó. No sé si sería la ira de Dios castigando aquel terrible ritual, o si sería el diablo, pero en el reflejo inmediato que da un rayo, proyectado en una pared, aparecieron dos gigantes ojos que vieron enojados a todos los que allí dentro se habían orinado y cagado del miedo por los sucesos y por el peso de sus propias culpas. Los animales volaban histéricos metiéndose en cuanto ojo podían y luego de un par de truenos perturbadores, un silencio abrumador apareció para generarles tanto suspenso como ganas de correr. La lechuza seguía expectante de todo. Nadie había preguntado aun porqué el padre se había callado, y fue entonces cuando una voz débil rompió el silencio rogando por ayuda. Pablo se había desmayado por el influjo de espíritus y de sensaciones tan fuertes y agolpadas entre su viejo pecho. La gente quería ayudarlo, pero aquellos horribles ojos aparecían para detenerlos con cobardía entre sus músculos ante cualquier intento de moverse. La bestia empezó de nuevo a llenarse de cólera y su necesidad brutal de sangre le llenaron de tanta fuerza que rompió las cadenas que Lilith le había puesto en las manos y los pies.

Los ojos de Pablo se inundaron de viejos recuerdos de su infancia y millones de imágenes adornadas por un extraño canto celestial y un resplandor blanco que salía del techo, o del cielo, como iluminándolo solo a él, le hicieron pensar que su hora había llegado. Sin que nadie lo pudiera prever y sin que alguien pueda explicarlo, incluso ahora, las velas se encendieron de súbito y mostraron la escena horrida en la que estaban parados. Había un rio de sangre y huesos entre la iglesia. Los restos de hombres, mujeres y niños caídos en la guerra en ese pueblo, y cerca de el, habían aparecido en el suelo santo. La sangre casi llegaba a sus tobillos, y seguía subiendo porque salía a borbotones de la boca y de los estigmas del altísimo que tenía el rostro quemado con cientos de moscas pegadas a él. Pablo estaba exhausto y empezó a sonreír sin motivo alguno. Para la gente que temblaba muerta del miedo, era claro que el sacerdote había enloquecido por todo el poder benigno y maligno que había soportado. – Mi señor, ¿eres tú? ¿aquella voz es la tuya? ¿esa tan celestial que mis oídos escuchan? ¿son tus campanas las hermosas vigías del cielo? Las escucho, abrázame Dios, porque quiero morir en ti. ¡BENDITO TU! – gritaba…  -La lechuza, la lechuza, es el diab…- Y los clavos que sujetaban al altísimo se reventaron por intervención del mal y aquella gran cruz de madera con la figura de cristo le cayó sobre la cabeza decapitándolo en el acto. La lechuza voló atrevida y se posó sobre su pecho.

La gente gritaba aterrada y cuando quisieron salir, la puerta se cerró de golpe y las embestidas volvieron a sonar. El resto de las personas que estaban durmiendo en sus casas escucharon extrañados que la campana de la iglesia sonó, primero suave y luego con mucha fuerza, con golpes al azar sin sentido para ellos, pero con el gran maldito propósito de tapar los gritos de la gente ahora presos en el supuesto fortín santo para pronto morir por boca del hijo del diablo.

Los grandes cuernos de la bestia golpearon la puerta hasta que la rompió y todos vieron y reconocieron aquellos ojos grandes que los había asustado tiempo atrás. Los vio a todos arrinconados cerca del cadáver sangrante del sacerdote, mientras el rio de sangre salía tocándole las patas. Su deseo por beber el líquido fresco de todos lo llevó a sacar unas horribles uñas filosas de sus manos y lanzarse contra uno de ellos. Le desgarró la carne vorazmente hasta que llegó al corazón, se lo arrancó, y se lo metió a la boca mientras este aún palpitaba. La lechuza voló afanada para detenerlo, pero la bestia la vio con ira y la apuñaló en el pecho, cayendo mal herida al suelo, en donde se arrastró quejándose con voz de mujer para luego perderse entre la oscuridad. La gente lloraba aferrándose al altísimo caído, mientras la bestia olía el asqueroso hedor del miedo, aunque dentro de su cruel locura albergaba algo de razón y decidió dejarlos vivir, solo para postergar su muerte un poco más. Sobre la media noche, en la choza, había quince personas desmayadas, colgando de sus manos en varias ramas gruesas de árboles.

Abrieron sus ojos y de inmediato sintieron un agudo dolor en la garganta más el sonido de una gotera que retumbaba fuertemente en sus oídos por el silencio aturdidor. Las pisadas fuertes de la bestia que parecía caminar desesperada se sentían a lo lejos, mientras intentaban pensar en algo que no fuera el frío helado que subía por sus pies. Quisieron hablar, pero tenían los labios amarrados con alambre. Unos minutos después escucharon un terrible sonido que les llenó de espanto el espíritu y los preparó para la muerte. La criatura machacaba con mucha fuerza la carne de alguien en el mortero y debes en cuando se le escuchaba algún gemido ahogado y un sollozo triste y lamentoso que los invadía de nostalgia; Incluso antes de morir, incluso con toda la esperanza muerta y el cuerpo falleciendo, el corazón humano guarda compasión.

La bestia bebió la sangre de seis personas y estaba con los hombros caídos y los ojos casi al punto de llorar, caminando de un lado para otro, sintiendo el dolor de su abuela muriendo por ahí, de frío y traición. La culpa y la necesidad se habían acumulado en su corazón mortal, más toda aquella sangre lo había llenado de tantas emociones humanas que no podía creer que aquellos seres vivieran con tanta dicha entre sus pechos, y que él solo tuviera la desesperada necesidad de matarlos, de desalmarlos. Su corazón latió, cuatro o cinco veces. No pudo contener el llanto y salió hacia el bosque a llorar, sintiendo la lluvia cubriéndole la calavera. Se arrodilló ante la naturaleza espesa y golpeó el piso con tanta fuerza que cientos de aves salieron despavoridas. En su mente retorcida tenía la imagen de la lechuza cuando lo vio con dolor, tenía la imagen de los rostros pálidos de miedo de a aquellos seres de exquisita carne, y tenía la imagen de los amantes desnudos en la cama, hiriéndolo por no sentir ese amor.  Una suave brisa de aire le tocó el cuello y cuando volteó alegre pensando que la lechuza estaría en su hombro, el olor de la sangre le llenó de desesperación otra vez.  Minutos atrás había cortado ligeramente la garganta de la gente y los colgó de las manos. Lentamente cada gota del sabroso líquido vital estaba cayendo sobre unas grandes tazas.  Se incorporó con fuerza y quitándose las lágrimas de los ojos, empezó a pegarles fuertes puños tratando de desahogarse y al mismo tiempo satisfacer su hambre de daño, rompiéndoles hueso a hueso mientras volvía a llorar, pensando en la maldición tan abrumadora que era su vida… enviciado a la sangre y a la vez volviéndose humano. Le dieron las cinco de la mañana golpeando los cuerpos aún vivos, pero morados y brutalmente hinchados.

A las seis, la lechuza blanca apareció. Estaba tirada sobre un costado de la carretera totalmente inmóvil, con una enorme puñalada en el pecho y de vez en cuando temblando, ligeramente agonizante. Mucha gente pasaba por el lado, pero fue ignorada como una hoja seca, porque todos estaban absortos por el mal estado en el que amaneció la iglesia, llena de grietas y con una enorme, gigante mancha lodosa de sangre y huesos, más el cuerpo decapitado de Pablo que aún tenía los brazos estirados en señal al cielo, como pidiendo ayuda. La agrietada estructura parecía que no soportaría mucho antes de caerse, así que pronto todos los restos fueron recogidos, y al padre lo pusieron adentro de un ataúd. Alguien en señal de buena fe e ingenuidad, la misma que tienen las almas buenas, e ignorando todo,  le puso la lechuza blanca de yeso entre los brazos, entre el ataúd.

No sé si serían esos actos milagrosos e inesperados de Dios que habita entre el mal, pero un hombre que había visto siempre a la lechuza blanca, la vio tirada, moviendo sus alas de dolor, y decidió alzarla. Sus bellísimos ojos lo vieron con gran amor y agradecimiento. La envolvió en una suave tela y se la llevó a su casa, que quedaba cerca del rio. Como toda bruja el sonido de la naturaleza le despertaba gran tranquilidad, pero la herida le era tan mortal como dolorosa. El hombre la limpió y le puso hojas de manzanilla fresca para intentar calmarla. Le dio de beber agua y la puso sobre una estera.

A las dos de la tarde un fuerte aguacero caía sobre San Lorenzo. La criatura estaba enceguecida por el dolor y machacaba con mucha fuerza los cuerpos que habían muerto por la salvaje golpiza. Tenía ocho completamente hechos papilla y dos tasas grandes de sangre que intentaba con todas sus fuerzas no beber. Tres golpes fuertes en la puerta le hicieron gritar de rabia, pero afuera estaba solo la lluvia cayendo a tempestades y un olor parecido al cabello de su abuela. Se sentía tan solo, y extrañaba tanto la presencia de Lilith que intentó rellenar uno de sus vestidos con la carne molida, que naturalmente cayó al piso junto a él, con el corazón palpitándole cinco o seis veces. Ese corazón humano le hacía preguntarse sobre la razón de su existencia. Entendía que la muerte era parte de la belleza de la vida, pero se preguntaba ¿por qué él debía matar? Su creciente humanidad le arrancaba las ilusiones de beberse toda la sangre de todos los humanos en la tierra, veía los cuerpos ahí colgados, morados, sufriendo de dolor y pensó que era injusto para ellos y que debía detenerse, pero quería entender cómo actuaba la vida primero.

Salió y vio la savia del árbol escurriendo por entre los cientos de apuñaladas que le había dado, y mientras el corazón le palpitaba, y como si Dios lo acicalara, una gran revelación le hizo pensar en todo lo que la madre naturaleza había pasado para que ese árbol estuviera allí. Las miles de gotas de agua que se hicieron por otras mil casualidades que viajaron cientos de distancias para caer sobre la semilla que quizás alguna ardilla había perdido jugando entre el bosque, y el enorme tiempo que tuvo que pasar para que una raíz diminuta apareciera y las decenas de cosas que NO sucedieron para que no muriera. Comprendió que cada gota de sangre que había en el cuerpo de alguna vida había necesitado agua que nació en algún lugar sagrado, para juntarse con otras mil, formar un pequeño caudal, y empezar a recorrer millares hasta llegar a su boca para hacerse ligeramente más fuerte. Su ser había entendido el origen de la vida, y lo pensó como algo maravillosamente casual, tan maravillosamente esencial, hecho de millones de partes que se aman y extrañan las unas a las otras, como el aire y los pulmones, el agua y la sed, el sol y la luna, el sonido y los tímpanos, el fuego y el frío, la comida y el hambre, el deseo y la satisfacción, las alas y el viento. Cada elemento hecho a su medida, a su naturaleza y a su perfección, hecha para completarse en amor y dar paso a la vida. Y supo qué era el alma: La magia, la esencia universal e inentendible que mueve a todas las cosas, incluyendo a todo lo que no está vivo, porque incluso una roca necesitó de esa esencia para ser lo que es. Entendió que su vida estaba mal, que su naturaleza no era correcta, porque interrumpir aquella perfecta armonía con cualquier acción sería tan aberrante como barbárico, porque el flujo natural del mundo es aferrarse a la vida, por eso es que los corazones palpitan solos, la sangre o la savia saben qué camino recorrer, los pelos y los cabellos crecen sin darse cuenta; incluso su endemoniado cuerpo se había aferrado de la vida de su madre, y a pesar de que nadie en la vida jamás se ha esforzado por crear un solo poro de su propia  piel, no hay derecho por más maligno que se sea para destruirlo. Sintió pena y dolor por los humanos que se mataban en las guerras, y que en ese preciso momento estarían inventando nuevas formas de hacerlo, pues no comprendían ni comprenderán, los difíciles y grandes sacrificios que hizo la naturaleza para que todas aquellas casualidades los hayan dotado de la perfecta conciencia, mentalidad e inteligencia para asimilarse a ellos mismos como seres hechos de amor. Los muy tontos no saben ni sabrán que su sola existencia es producto del alma universal, de todo el esfuerzo que la vida misma que ellos destruyen hizo para verlos nacer. Cada elemento de vida atado a uno anterior que le dio forma, y así hasta llegar a un gran ente que mueve todo: Dios. Por eso no es natural que él estuviera vivo, porque solo buscaba hacer mal… y cuando estaba pensando aquello, tres golpes en su hombro lo sorprendieron…

En la estera, la lechuza blanca se había quedado dormida y luego de unos minutos el cuerpo de Lilith apareció con la puñalada al lado de sus senos. El hombre que la rescató entró y al verla supo que se trataba de una bruja. Desenfundó un puñal, pero se quedó helado cuando ella abrió los ojos y lo vio con ternura y agonía. Tenía la piel pálida, el cabello rojo perdiendo color, los labios perfectos, el ojo azulado y ese parche de piel de serpiente horrible. Él salió con el cuchillo entre sus manos, y se quedó absorto, con un recuerdo viejo entre sus ojos.

La bestia volteó a ver y había una enorme figura sin forma mirándolo fijamente. Su padre, el diablo, lo había escuchado hablar tales aberraciones asquientas propias de algún ente divino del cielo y quería detenerlo. La sombra le entró por la boca y su corazón mortal se detuvo, sus ojos inyectados en rabia volvieron a aparecer y cualquier rastro de humanidad se perdió en cuestión de segundos hasta que cayó desmayado.

El hombre que salvó a Lilith contempló el agua del río corriendo tranquila por su caudal, y entonces pensó que si un día el río crecía de más, su casa desaparecería, y quizás lo mataría, pero que sin el agua que a diario bebía de el, igual estaría muerto, por lo que entendió que la vida es vida, sin importar más nada, que la maldad siempre abrirá paso al bien y que por más que desee ser superior, siempre perderá. Que siempre hay un poco de maldad en todos, pero es el amor el que gobierna y que la mente divide, porque sin sus prejuicios sobre qué es una bruja, seguramente no hubiera pensado en matarla. Es por eso que su corazón no pudo hacerlo, porque amaba esa belleza incomprendida, que ahora sembraba en sí mismo, cariño, y más cuando ya la había visto en sueños. Entendió que cada paso que dio en su vida estuvo destinado a llevarlo hasta ella, y no podía ser posible que destruyera tanto esfuerzo de la naturaleza, con un vil acto de razón injustificada. Arrojó el cuchillo al río.  Entró y le dijo:

– No te haré daño, pero prométeme que me dejarás curarte.

La bruja abrió los ojos y no pudo creer la compasión tan grande de un humano hacia ella. Naturalmente su maldad la hizo levantarse en orgullo, pero de inmediato su herida sangró y la hizo llorar.

– No te haré daño, déjate ayudar- Dijo el hombre, con la voz calmada y con una ligera sonrisa.

– No te daré nada- alegó ella.

– Solo quiero que estés bien y que sonrías, a puesto que hace mucho no lo haces con amor y sé que brillarás como el sol.

– Yo no nací para eso.

– Te enseñaré a ver el amor escondido en tu corazón. El amor hizo que te encontrara en el camino y no me importa qué has hecho en tu largo pasado, si cambias, estarás mejor. Yo iba a colgarme de un árbol, porque no sentía nada por la vida, hasta ahora que te veo, Lilith.

Ella abrió los ojos aterrada porque nadie vivo en el mundo sabía su nombre, al mismo tiempo que comprendió asustada que aquel hombre que golpeaba en su puerta y parecía colgarse de un árbol en su bosque, era él…el que la había rescatado y que de haberse ahorcado, ella seguramente ya estaría muerta. No podía creer que todos sus cientos de años vagando por el mundo estuvieran predestinados a eso. Y entonces le preguntó:

- ¿Por qué sabes mi nombre?

– Es que…he soñado contigo toda mi vida. Te he visto... te conozco de antes…

Lilith no comprendía nada, y solo lo miraba fijo, hasta que desde su interior algo que no había sentido nunca le hizo suspirar, algo que ni siquiera en el edén había sentido: Comprensión.

La criatura despertó por la noche poseída por su propio padre. Se retorció de sufrimiento y empezó a correr desesperado por entre el bosque, llorando y matando involuntariamente cuanto animal veía o se le atravesaba incluso sin tocarlo. Tenía el pecho colapsado en sentimientos de ira, impotencia y una culpa dolorosa que le hacía gritar enfadado. Su corazón humano latía seis o siete veces, e intentaba exorcizar al diablo en su interior, pero es tan irónicamente cruel la vida, que para hacer eso, necesitaba de sangre humana para tener la fuerza suficiente. Corrió hasta el pueblo y por el camino e incluso ¡espantó a los espantos! que cuidaban celosos el bosque. Al llegar a la primera choza, su mente diabólicamente influenciada, terriblemente afanosa y ansiosa imaginaba cómo mataría a su próxima víctima. Quería causar tanto dolor como pudiera, así que sigiloso se coló adentro de una choza y cuando vio a la mujer que dormía abrazada de su esposo, con las uñas afiladas le abrió el vientre y le sacó la matriz, en donde reposaba el feto de un bebé que masticó iracundo y luego escupió... Ella murió inmutada. El esposo se despertó y vio los ojos rojos horribles y sangrantes, aunque tristes de un búho, la sombra de un bestia enorme y tomó su machete, pero este lo alzó de la cabeza y le retorció el cuello. Y así siguió por unas seis casas destrozando cuerpos y ardiendo en sentimientos encontrados con desespero de matar y al mismo tiempo con pasión por la vida, hasta que entró en la última.

Adentro había una familia de cuatro hijos y dos esposos durmiendo agotados por el arado de la tierra durante todo el día. Se detuvo justo en frente de ellos, y puso sus oídos en las bocas de los niños que habían cargado la carreta mucho atrás, y escuchó las almas tan puras que los habitaba. Aplastó la cabeza de los padres y huyó a toda prisa con los cuatro niños que gritaron asustados despertando a medio pueblo. Corrió con cuanta fuerza pudo porque no podía esperar para desalmar esas criaturas. Los encerró en la choza con trapos en la boca y los manos amarradas a los pies.

A la seis de la mañana los murmullos de los vecinos diciendo que habían visto a un enorme toro parado sobre dos patas huyendo con unos niños, tenían alborotados a los españoles que no tardaron en armarse improvisadamente para intentar hacer frente a esto. Mucha gente estaba cansada de los sucesos malignos atribuidos a una bruja o al mismo diablo, y se armaron con machetes, dagas, espadas, tenedores y mucha pólvora.

Lilith y el hombre despertaron desnudos, juntos y abrazados. Su herida estaba casi sana, pero sintió un gran hueco en el corazón donde ya no estaba la maldad que la había ocupado por cientos de años. El horrible parche de piel de serpiente había desaparecido y entendió que su corazón ahora brillaba de bien y no de maldad. El sonido del río ahogaba el de la algarabía que se había formado en el pueblo.

Todo aquel síntoma de indiferencia y rechazo producto de la raza, la colonización, los intentos de revolución y el odio natural entre hombres de aquel pueblo, se esfumó. El dolor en la conciencia de todos por el rapto de los niños más humildes y buenos de allí acumuló un despertar en razón y amor, pero a la vez despertó la necesidad de castigo. Caminaron en dirección a la montaña con coros de insultos y maldiciones, con las manos llenas de cualquier cosa que sirviera como arma, incluso con flores. Metro a metro subieron la montaña, sin importar los espíritus o los espantos que desaparecieron aterrados ante el poder de aquellos cuerpos dispuestos de hacer hasta lo imposible, y porque el influjo de la bruja sobre ellos había desaparecido revelando el camino tan corto que había hasta la choza.

Allí, la criatura todavía poseída, contemplaba excitado las almas de los niños, que lo miraban aterradas del sufrimiento que llegarían a pasar si salían de sus cuerpos. Los ojos brillantes de búho se posaron sobre el primero que se quedó mirándolo fijo perdido e hipnotizado, los demás se movieron desesperados mientras los gritos de la gente se escucharon muy cerca. El resplandor blanco emergió del pecho y empezó a subir por la garganta hasta que salió por la boca y entró a la de la bestia en el interior de su pecho donde el diablo celebró gustoso de atrapar eternamente entre el infierno tal belleza. Los ojitos del niño desalmado se volvieron lúgubres y vacíos.

Aunque no escuchara nada, y aunque la maldad despareció de si, la conexión entre la bruja y la bestia era muy fuerte aún. Sintió la agonía desesperada de él y a la vez la de los niños, y quiso ayudarlos, solo que esta vez, Lilith, obraría en sentido del bien. Corrió a toda prisa hasta la iglesia del pueblo y empezó a halar la campana con todas sus fuerzas. De inmediato tanto la bestia como las personas voltearon a ver confundidos por el sonido.  La gente apenas murmuró y la bestia se asomó por la ventana y enloquecido por el sonido, que atraía al diablo por ser las campanas del infierno las que lo excitan y dan la señal a las almas impuras o inocentes para caer presas en el vacío eterno, saltó y corrió por el bosque. Cuando todos vieron aquella repugnante y enorme criatura, a la luz del sol, con su cuerpo desfigurado y endemoniado, gritaron de terror. Los tenedores y los cuchillos explotaron desde las armas y las manos y lo hirieron sin detenerse. Corneó brutalmente a muchos por su paso, haciéndolos estrellar con los árboles, partiéndoles las piernas, los brazos y las costillas. Muchos corrieron detrás de él para matarlo, y algunos subieron para rescatar a los niños, aunque uno de ellos, ya había muerto.

La bestia siguió corriendo desesperada hasta que llegó a la puerta de la iglesia y la vio, vio a Lilith, y recordó aquellos momentos de negro proceder, despellejando cadáveres. Su corazón mortal palpito siete u ocho veces y sintió nostalgia por la que fue su abuela y compañera todo este tiempo… y empezó a ganarle al diablo. Sus ojos endemoniados bajaron la temperatura, agachó la cabeza y caminó sutilmente hasta ella. Lilith dejó la campana que siguió moviéndose bruscamente y puso su cabeza en su hombro, le arrulló el oído, le acarició los cachos untados en sangre, puso su mano sobre su corazón humano y le dijo – Todo está bien. Aquí estaré para ti-  Pero el diablo intuyendo la traición de la escena, salió por la boca junto a la maldad de la bestia, los cubrió y sin que tuvieran tiempo para reaccionar, rompió el palo que sostenía la campana y esta cayó… aplastándole el pecho a Lilith. La sombra huyó hacia las montañas.

El hijo del diablo gritó de rabia. Los ojos azules de la mujer lo miraron con ternura y casi agónicos lloraron de felicidad: – No me importa haber vivido siglos en la maldad si por al menos una noche pude sentir el amor de la vida-. El hombre que la había salvado llegó apresurado y observó a la aterradora bestia, pero no tuvo una sola gota de miedo, porque ahora enfrentaba la desgracia de perder a la mujer con la que soñó por años y le había salvado la vida. Ambos, criatura y hombre lloraron mientras Lilith agonizaba y se preparaba para morir, no sin antes, hacer el único gesto de amor en su vida. La horda enfurecida de humanos estaba cerca.  Con un clavo cortó las venas de sus muñecas, y la sangre roja, fresca y caliente de su cuerpo dio las fuerzas suficientes al corazón mortal de la bestia, que bebió desesperado mientras lloraba, para convertirse justo allí en humano. Y Antes de que el calor de su cuerpo saliera para siempre de ella, besó al hombre y le dijo – Adiós. Su piel se hizo transparente pálida, su cabello rojizo se volvió blanco, sus labios negros y murió.

El corazón mortal de la criatura palpitó por fin sin detenerse retumbando fuerte entre las paredes ensangrentadas de la iglesia. Su cuerpo sintió el milagro de la vida con miles de emociones curiosas y llenas de sensaciones. Su pecho respiró con fuerza invadido con alegría sincera y una enorme sonrisa benigna le iluminó la cara. Se despidió de su abuela con un tierno beso en las manos y salió para sentir el viento fresco en sus sentidos mortales acariciándole los cachos, la piel y las patas deformes. Escuchó feliz el canto de algunas aves, no tuvo más la necesidad de matar ni beber sangre, sentía su alma en el interior jugando inocente, y cuando miró al sol intrigado por lo que le producía, el sonido de un arcabuz y el dolor profundo de la última bala vil que disparó alguien entre la gente, le atravesó el hilo, y le rompió el corazón… Fijó los ojos en un resplandor blanco que apareció del cielo sobre él, se arrodilló despacio, y convulsionando de dolor dijo: Calor, siento calor… Su cuerpo cayó al suelo y en el borde de la grieta apareció la imagen de Carmenza con el rostro triste, estirando sus brazos, pensando que su hijo se reuniría con ella en el infierno… pero luego de unos segundos, la bestia se deshizo en mies de libélulas negras, amarillas y moradas, que se alejaron y se perdieron alegres entre el bosque…

La grieta se cerró como despidiéndose del hijo del diablo, pero en la choza, la sombra negra y la maldad poseyeron a uno de los niños…