Introducción

Querido lector:

Bienvenido a este volumen tan significativo. Es el primero de su clase, porque en las páginas de este libro he reunido las más singulares muestras de enigmas. Todas han sido reunidas durante los últimos años de mi vida, durante los cuales he tenido el raro privilegio de acompañar al más peculiar de los detectives, Sherlock Holmes, en muchos de sus más renombrados casos.

Si de alguna manera no han oído hablar del detective estrella que es el Sr. Sherlock Holmes, permítanme tomar un momento para presentarles a él, con pecadillos y todo.

Su característica distintiva es su altísimo intelecto. Sus cogniciones cerebrales son majestuosas en su profundidad, a menudo reduciendo a meros mortales como usted, sin duda ―y ciertamente yo― a meros observadores, no importa cuánto deseemos ofrecer alguna visión adicional de sus actividades de investigación. Habiendo ya resuelto un misterio, disfruta jugando con otros de la manera en que un gato se burla de su presa, asegurándose de que usted nunca tenga ninguna duda de cuán superior es su propia inteligencia a la suya. Frecuentemente te desafiará a llegar a alguna conclusión, pero es algo que invariablemente ha dejado atrás hace mucho tiempo en su insaciable búsqueda del conocimiento.

Este libro recoge más de 130 desafíos que Holmes me ha planteado en los últimos años, y que presento aquí en forma escrita para su educación y entretenimiento.

Estos desafíos son de varios tipos diferentes. Algunos se basan en principios del tipo matemático, mientras que muchos necesitan una o más deducciones lógicas de los escritos presentados. Unos pocos hacen referencia a la tecnología contemporánea u otros nuevos inventos de nuestra era victoriana, y otros requieren un pensamiento abstracto para explicar alguna situación aparentemente imposible. Permítanme asegurarles, sin embargo, que ninguno requiere ningún conocimiento o experiencia especial, más allá del ingenio que el mismo Dios les dio al entrar en este mundo mortal.

Holmes es bastante aficionado a los acertijos, así que también debo aprovechar esta oportunidad para advertirle que al menos algunos de los desafíos requieren inteligencia en la diversidad del lenguaje, con algunos juegos de palabras y similares. Si un rompecabezas parece irresoluble, siempre vale la pena considerar que hay algo de inteligencia en juego y que no todo es lo que parece. También he considerado conveniente poner una pequeña pista en algunos de los títulos de los enigmas, así que si alguna vez se encuentra atascado, siempre vale la pena considerar el verdadero significado del título. Podría ser de alguna pequeña ayuda en su búsqueda de las respuestas más evasivas.

Si alguno de los enigmas aquí descritos le desafía y deja perplejo más allá de su conocimiento, he incluido (en contra de la recomendación de Holmes, debo añadir) soluciones completas al final de este volumen. Aquí he expuesto la respuesta tal y como me fue dada originalmente. Sugiero que se le dé esta sección a un amigo o a un colega detective para que la lea, para que puedan elaborar una pista un poco menos diabólica que las que ya le fueron dadas en las páginas del enigma.

Cada reto puede ser abordado por sí mismo, y usted puede entrar y salir del libro en su tiempo libre. El material no cuenta una gran historia general, más allá de documentar el genio del hombre que tengo la suerte de llamar mi amigo: el Sr. Sherlock Holmes.

Doctor John Watson,

221B Baker Street, London, 1897

ENIGMAS

La primera deducción

Holmes y yo nos reunimos con algunos de los Irregulares de Baker Street para discutir un caso. Antes de llegar al lugar de la reunión, comentó que nos reuníamos con tres chicos que habían trabajado con nosotros antes: Tom, Mickey y Joe. Los nombres me sonaban, pero no podía recordar inmediatamente cuál era cuál.

“De nuevo, Holmes, ¿en qué casos nos ayudaron?” pregunté, esperando que esto me refrescara la memoria.

“Oh, déjeme ver, Watson. Fue ―si recuerdo bien sus nombres de los casos― La Consideración Carmesí, La Marca de Tres, y El Caso del Vaso Desaparecido.”

Esto me ayudó un poco, y recordé una conexión entre La Marca de Tres y el nombre Joe. Pero todavía no podía visualizarlo, y en cuanto a los dos chicos restantes, no tenía idea de en qué casos nos habían ayudado.

Cuando llegamos a nuestra reunión, me di cuenta de que sí reconocía a los tres chicos. Uno tenía un lunar en la barbilla, otro una cicatriz bajo el ojo, y el tercero tenía un pelo salvaje y tupido que le salía de la cabeza en todos los ángulos. Estaba seguro de que el de la cicatriz era Mickey, ya que recordé una historia sobre su hermano que le hizo la cicatriz en una pelea. Fue entonces cuando recordé que el impresionante pelo tupido había aparecido en mi relato de El Caso del Cristal Desaparecido.

De estos recuerdos un tanto mezquinos, me complace decir que pude saludar a cada chico por el nombre correcto, y hacer algún comentario cortés sobre el caso en el que nos había ayudado.

¿Puede deducir qué nombre pertenecía a qué chico y en qué caso trabajaba?

Solución

Un número especial

Holmes me preguntó una vez: “Watson, ¿tiene un número preferido?”

Lo pensé por un momento, y luego contesté: “Supongo que me gusta más el tres. Tiene una calidad agradable”.

Holmes respondió con un movimiento de cabeza, antes de proclamar, “¿Dónde está su sentido de la aventura, Watson? ¡Un número tan pequeño, y tan poco que se puede decir de él! Ahora dígame, ¿qué piensa del número 1.376.892.450? Es uno bastante especial, si me lo pregunta.”

En efecto, lo era. ¿Pero por qué era tan especial?

Solución

El Tren Rápido

Un amigo mío trabaja y vive en la ciudad, pero disfruta de un paseo por el campo siempre que puede. Cada fin de semana, se dirige a la estación de King’s Cross alrededor de la hora del almuerzo del sábado y toma el tren a Leicester o el tren a Dover, tomando el que salga primero. Ambos funcionan a intervalos perfectos de veinte minutos, pero aunque la hora exacta de su llegada a la estación es aleatoria, ha descubierto que alrededor del 90 por ciento de las veces termina en Leicester en lugar de Dover.

Informé de esta rareza a Holmes, quien, por supuesto, fue inmediatamente capaz de arrojar luz sobre ello.

¿Cuál fue la explicación?

Solución

El caso de la viuda roja

“Watson”, preguntó Holmes, “¿le he hablado alguna vez del caso de la Viuda Roja?”

“No”, respondí, “pero le ruego que lo haga”.

“Era 1879, y no llevaba mucho tiempo en el negocio de los detectives cuando oí que el Conde de Buckinghamshire había sido acosado por la visión fantasmal de una mujer. La había visto, enmarcada en una puerta, con un vestido rojo brillante, y luego, mientras miraba, se esfumó, desvaneciéndose etéreamente en las paredes encaladas de más allá.”

“Dios mío, Holmes”, exclamé. “El hombre debe haber estado loco. Tanto usted como yo sabemos con perfecta certeza que no se ha probado que exista ningún habitante del reino espectral.”

“Le aseguro, querido Watson, que el hombre estaba perfectamente cuerdo. Lo que había visto, sin embargo, no era un fantasma sino una manifestación física plantada firmemente en la tierra firme de nuestra humilde existencia.

“Si yo continuara y le dijera que más tarde localicé a la mujer en una forma totalmente corpórea, y que cuando el Conde la había visto llevaba un vestido verde vivo en un día brillante y soleado, ¿podría aventurar una explicación de lo que realmente había sucedido?”

Solución

El Desayuno Imposible

Holmes y yo nos dimos el gusto de tomar un desayuno preparado en nuestro restaurante local favorito. Mientras estaba comiendo mis huevos benedictinos, noté que el camarero trajo a alguien un plato que se parecía a un helado de chocolate.

“En serio”, declamé. “¡Las cosas que la gente desayuna! Algunas personas comerán cualquier cosa.”

“Da vuelta el estómago, ¿no es así?” se unió de nuevo Holmes. “Pero por supuesto, Watson, hay dos cosas que nadie puede desayunar, no importa lo fuerte que sea su estómago.”

¿De qué dos cosas hablaba?

Solución

Un lugar misterioso

Holmes y yo estuvimos en Bedfordshire en un caso. Hubo un robo en una vieja finca, y las huellas fangosas encontradas en la escena no coincidían con ninguno de los tipos de suelo cercanos al edificio. Como resultado, fuimos a dar un paseo exploratorio por los alrededores, con Holmes agachándose para pellizcar un poco de tierra entre sus dedos de vez en cuando.

Nuestro viaje fue notable por su inquietante quietud. No vimos ni un alma mientras caminábamos, y cuando llegamos a la carretera principal, no había ningún vehículo a la vista.

“Es como la tierra de los muertos aquí afuera”, comenté.

“Watson”, dijo Holmes, “usted es un hombre razonablemente bien viajado, ¿no es así?”

“Bueno, sí, supongo que lo soy”, respondí. “Más que el caballero londinense promedio, me atrevería a decir que sí.”

“En ese caso, estoy seguro de que no es la primera vez que se encuentra con un lugar que tiene carreteras sin vehículos, calles sin gente, y ríos sin una sola criatura viva en ellos.”

Me rasqué la cabeza. “No puedo decir que lo haya hecho, Holmes. Incluso en los lugares más tranquilos, siempre hay una o dos personas alrededor, o unos cuantos niños nadando en un arroyo.”

Pero cuando me habló del lugar que tenía en mente, me di cuenta de que, por supuesto, estaba familiarizado con él, y de hecho había pasado muchas horas felices explorando sus alcances. ¿Cuál era?

Solución

El poseedor del paquete de regalo

Un año tuve la intención de enviar algunos regalos de Navidad a mis parientes que vivían en el sur de Francia. En la oficina de correos de Baker Street, me informaron que la entrega se cobraría por el número de cajas de envío, pero que cada caja podía llevar 25 libras. Ahora resulta que tengo exactamente 75 libras de mercancía, así que naturalmente quería usar sólo tres cajas. Mis paquetes tenían los siguientes pesos: 1 libra, 2 libras, 2 libras (otra vez), 4 libras, 8 libras, 9 libras, 10 libras, 11 libras, 13 libras y 15 libras.

¿Conseguí empaquetar todos estos paquetes en tres cajas, sin exceder el límite de peso de cada caja?

Solución

Sobrinas y sobrinos nietos

“Mi sobrina Beatrice dio a luz de nuevo la semana pasada”, anunció un día la Sra. Hudson. “¿Y lo creería? ¡Otra niña!”

Holmes y yo intercambiamos una mirada. La Sra. Hudson tenía un gran número de sobrinos y sobrinas, por no mencionar una plétora en rápida expansión de sobrinos y sobrinas nietos, y se estaba volviendo cada vez más difícil seguir la pista de quién era quién, o incluso quién era de quién.

“¡En efecto! ¿Cuántos hijos tiene Beatrice ahora?” Pregunté.

“¡Es el cuarto! Y Agatha tiene tres, pero de nuevo todas hijas y ni un varón a la vista. ¡Declaro que necesitamos algún tipo de regla para evitar que tengan más niñas hasta que tengamos niños!”

Pensé en esto por un momento, antes de sugerir, “Quizás debería haber una regla general que una vez que una familia eventualmente tenga un niño, deben dejar de tener hijos para luego tener una niña. Eso le dará a los chicos la oportunidad de ponerse al día.”

Aquí, Holmes intervino. “Pero eso no haría la más mínima diferencia, Watson.”

Tenía razón, por supuesto. ¿Puede explicar por qué?

Solución

La disputa del barril

Holmes y yo estábamos tomando un trago tranquilo en el pub local cuando escuchamos por casualidad un desacuerdo entre el propietario y un cliente. El cliente estaba comprando lo que quedaba en un barril de cerveza en particular, e insistió en que el barril estaba menos de la mitad de lleno y que se le debía cobrar en consecuencia. El propietario, mientras tanto, mantenía que estaba más de medio lleno y quería cobrarle al cliente en consecuencia. Afortunadamente para ellos, Holmes pudo ayudarles a resolver la cuestión sin usar ningún equipo de medición.

¿Cómo lo hizo?

Solución

Hermanos y hermanas

Un día le pregunté a nuestra ama de llaves de la residencia, “Sus sobrinas tienen varios hijos, ¿no es así, Sra. Hudson?”

“Oh, sí”, respondió ella. “Beatrice tiene cuatro hijas y ningún hijo, pero Agatha sólo tiene tres hijas, aunque cada una de las hijas de Agatha tiene un hermano.”

“Entonces, Watson,” preguntó Holmes, “¿cuál de ellos tiene el mayor número de hijos?”

Solución

Sala de lectura

Como sus pensamientos sobre tantas cosas, la idea de Holmes de unas vacaciones es bastante extraña. El ejemplo más reciente fue el verano pasado, cuando decidió que una estancia en una cabaña básica rural de madera era el lujo al que realmente aspiraba.

A su regreso, le pregunté cómo había disfrutado de su estancia.

“Excelente”, respondió. “La falta de tantas distracciones de la vida moderna me permitió resolver varios casos históricos que me preocupaban. Sin agua corriente, sin luz eléctrica o de gas, y ni siquiera una cama adecuada, un colchón en el suelo era todo lo que necesitaba para leer las notas del caso que había traído conmigo.”

“¡Dios mío!” Me reincorporé. “¿Así que el fuego era su única fuente de luz? Para leer sus notas, quiero decir... Seguramente te esforzaste con los ojos.”

“Pero no del todo. De hecho, no tenía nada preparado para encender tal fuego, aunque lo hubiera deseado. Las noches eran bastante calurosas sin tal impedimento.”

Si Holmes no tenía electricidad o gas, y no tenía medios para encender un fuego, ¿cómo podía ver lo suficientemente bien para leer?

Solución

La pista de los tres pies

“Me encontré con un burro de tres patas hoy temprano”, le informé a Holmes una tarde. “El chiste entre los transeúntes era que ya no era un ‘burro’, sino más bien ahora un ‘torpe’{1}.”

“Muy gracioso”, comentó Holmes. “Pero puedo hacer algo mejor. Hoy he visto algo con tres pies y sin piernas. ¿Puede decirme qué era?”

En efecto... ¿qué era?

Solución

Un primer enigma de teclado

“Watson”, dijo Holmes, “¿ve esa máquina de escribir en la esquina de la habitación? ¿La que usa para escribir esos fantásticos informes de mis actividades de investigación?”

“Vaya que sí”, dije, “aunque vuelvo a decir que mis informes no sensacionalizan de ninguna manera su prodigioso talento”.

“¿Ha pensado alguna vez en la palabra más larga que podrías escribir con ella?”

Me pareció una pregunta bastante extraña, hasta que Holmes la siguió en breve: “¿Cuál cree que es la palabra más larga que puede escribir en la fila superior de ese teclado mecánico? ¿La que dice QWERTYUIOP?”

Y de hecho, me pregunté: ¿cuál es la palabra más larga que puedo escribir?

Solución

El calendario cuboide

Temprano una mañana de enero, descubrí que Holmes no se había preocupado de obtener un nuevo calendario para el año nuevo. Esto fue muy inconveniente para mí, ya que me gusta llevar un registro claro de las fechas para que todos mis escritos conserven la cronología correcta, para el mejor interés de mis lectores.

Cuando le informé de esto a Holmes, fue a la cesta de madera junto a la chimenea y escogió cuatro grandes cubos de madera.

“Pinte en ellos, Watson,” dijo, “y será capaz de llevar la cuenta de la fecha por siempre.”

“¿Qué quiere decir?” Le pregunté.

Cogió un cubo. “En este puede escribir los nombres de los primeros seis meses, usando una cara para cada mes. En un segundo cubo, puede escribir los otros seis. Luego use los otros dos para los números. Cada día puede girar los cubos para que la fecha apropiada sea visible, y así llevar la cuenta de los días.”

Esto tenía un sentido vago para mí, así que me puse a pintar los nombres de los meses en los dos primeros cubos. Cuando llegué a los dos segundos, sin embargo, dudé, convencido de que dos cubos no me bastarían para escribir suficientes números para poder construir cada número del 1 al 31.

¿Era posible?

Solución

Un número cuidadosamente construido

“Hoy me encontré con un número muy agradable, Watson”, me dijo Holmes una vez.

“Pensé que ya habíamos establecido que no comparto su capacidad de encontrar números agradables”, respondí. “Son simplemente representaciones prosaicas de certezas matemáticas.”

“Oh, mi querido Watson, estoy seguro de que en este caso seguramente hará una excepción. Porque hay un número de diez dígitos donde el primer dígito es igual al número de ceros en este número mágico; el segundo dígito es igual al número de unos; el tercero revela el número de dos que hay; y así sucesivamente, hasta el décimo dígito, que revela el número de nueves que hay”.

“Debo admitir, Holmes, que no creo que tal número pueda existir. Pero si se demostrara que existe, permitiría que suene extrañamente satisfactorio.”

Holmes estaba, por supuesto, en lo cierto. ¿Pero cuál es este misterioso número?

Solución

Manteniendo el ritmo de los Hudson

“Descubrí una cosa bastante notable sobre la familia de la Sra. Hudson el otro día”, observó Holmes.

“¿Su madre tenía un sexto dedo?” Yo sugerí.

“No, no, lo sé desde hace años”, respondió. “Me refiero a la curiosa disposición de sus sobrinos. La hermana de la Sra. Hudson tiene cuatro hijos, con una diferencia de edad de tres años entre cada hijo y el siguiente. Además, el hijo mayor tiene actualmente dos tercios de la edad de su madre, que es el doble de la edad del menor el año pasado.”

“Bueno no es eso... algo”, respondí, algo desinteresado.

“Sí que lo es”, dijo Holmes, sin darse cuenta, quizás deliberadamente, de mi falta de entusiasmo. “Pero dígame, Watson, a partir de esta información, ¿puede deducir la edad de la hermana de la Sra. Hudson?”

Solución

El mensaje secreto

Mientras trabajaba en un caso lejos de la ciudad de Londres, Holmes me envió una carta explicando que creía que lo estaban siguiendo. Me pidió que le enviara cierto archivo del caso, pero insistió en que lo enviara en una caja cerrada, para asegurarse de que no fuera interceptado y leído por su supuesto acosador. Ahora bien, sucedió que yo tenía un candado en la oficina con el que podía cerrar la caja, pero era el único que tenía la llave y por lo tanto no podía llevársela a Holmes sin el mismo riesgo de intercepción. Por suerte, Holmes también tenía un candado, pero él tenía la llave y yo no.

¿Cómo esperaba Holmes que le llevara el mensaje para que él lo abriera, pero que nadie más pudiera hacerlo?

Solución

El tocino burlón

Un día, la Sra. Hudson estaba cocinando un desayuno bastante delicioso cuando Holmes la escuchó quejarse de que la sartén era demasiado pequeña.

“Watson”, dijo Holmes, “¿por qué no ayudas a la Sra. Hudson a maximizar su eficiencia en la fritura de tocino?” Luego la llamó para preguntarle: “¿Cuánto tiempo se tarda en cocinar una loncha, Sra. H?”

“Hago un minuto en cada lado”, respondió la Sra. Hudson. “Pero la sartén sólo sirve para dos lonchas a la vez.”

“Ah, pero siempre están perfectamente hechas,” dijo Holmes, con uno de sus raros cumplidos que sólo con poca frecuencia me ofrecía. “Entonces, Watson, ¿cuál es la manera más rápida para la Sra. Hudson de freír tres lonchas (siendo ésta una loncha para cada uno de nosotros), sin cortar ningún trozo por la mitad?”

Solución

La segunda deducción

“Esta noche invitaré a dos de mis sobrinas y dos de mis sobrinas nieta a tomar el té”, me dijo la Sra. Hudson una tarde.

“Oh, qué encantador, Sra. Hudson. ¿Cuáles?” Le pregunté, a pesar de saber perfectamente que aunque me diera sus nombres, esto no me ayudaría a recordar exactamente cómo estaban todas relacionadas.

“Jane, Margaret, Agatha y Beatrice”, me dijo, como con orgullo maternal.

“Qué agradable será”, dije, haciendo una nota mental para estar bien lejos de Baker Street por la noche. “¿Tiene algún plan sobre lo que piensa hacer con ellas? ¿Más allá de tomar el té, quiero decir?”

“Bueno, no he visto a Margaret y a su hermana desde hace tiempo, así que estoy deseando escuchar todas sus noticias. Y he oído que Jane y su tía tuvieron un pequeño desacuerdo recientemente, así que me interesaría saberlo por ambas partes. Naturalmente, Agatha se pondrá del lado de su hija. Y por supuesto Beatrice les dirá a todos que me escuchen, siendo la mayor y más sabia del grupo, pero sólo lo dice porque es mayor que los demás y quiere que la escuchen”.

¿Puede deducir de esta información cómo Jane, Margaret, Agatha y Beatrice están relacionadas entre sí y con la Sra. Hudson?

Solución

La primera secuencia

Hace aproximadamente un año, mientras estábamos en un caso en Greenwich, Holmes comenzó un juego bastante irritante. Cada vez que le apetecía, comenzaba una secuencia de letras con un tema no revelado, y no me decía nada más hasta que yo le dijera correctamente la siguiente letra de la secuencia.

Según recuerdo, la primera secuencia era la siguiente:

M, V, E, M, J, S, _

¿Qué esperaba Holmes que pasara después, y por qué?

Solución

Un enigma con cartas

Durante El Caso del Dos de Corazones, Holmes y yo estábamos tras la pista de un criminal en serie que había cometido una serie de crímenes en las proximidades del establecimiento que se llamaba a sí mismo “El Casino de los Ases Flamantes”. Estábamos seguros de que todos los crímenes tenían un solo autor porque se encontró una carta de presentación en la escena de todos y cada uno: un dos de corazones.

Una noche, después de que el Inspector Lestrade nos mostrara la pila de cartas que la policía había recogido hasta la fecha, Holmes se dirigió a mí con una pregunta.

“Watson, ¿tiene algún interés en la probabilidad?”

“No especialmente”, respondí con cautela. “¿Pero por qué lo pregunta?”

“Las cartas siempre me hacen pensar en algunas preguntas interesantes. Por ejemplo, imagine que saca dos cartas de una baraja normal de las cincuenta y dos cartas. ¿Cuál es la probabilidad de que ambas sean dos, si le digo que al menos una es definitivamente un dos?”

“¿Debo tomar ese ejemplo como puramente ilustrativo?”

“En realidad, no, Watson. ¿Por qué no intenta resolverlo?”

Y así, con cierta reticencia, lo hice. ¿Cuál fue la respuesta a la que llegué finalmente?

Solución

Manzanas rojas y verdes

Holmes y yo estuvimos en el mercado de Covent Garden haciendo un recado para conseguir ciertas frutas y verduras para la Sra. Hudson.

“Watson”, dijo Holmes. “Aquí hay una pregunta de probabilidades para usted.”

“¿De verdad?” Yo respondí, con cierta reticencia.

“Suponga que le doy veinte manzanas verdes, veinte manzanas rojas y dos sacos grandes. Le ordeno que divida las manzanas entre los dos sacos de la forma que quiera, usando todas las manzanas. Una vez que lo haya hecho, le vendaré los ojos, barajaré los sacos, y podrá elegir un saco y sacar una manzana. Si la manzana es roja, ganará una gran recompensa, mientras que si es verde, se castigará mucho a sí mismo. Dadas estas reglas, ¿cómo se dividen las manzanas para maximizar la posibilidad de elegir una manzana roja?”

¿Puedes determinar la mejor estrategia?

Solución

Aún más manzanas

Holmes estaba satisfecho con su acertijo de manzanas, así que decidió hacerme otro.

“Ahora, imagine que tiene un saco con cuatro manzanas. ¿Cómo puede dividir esas manzanas para poder darle una manzana a cada una de las cuatro personas y aún así mantener una en el saco?”

Solución

El largo camino

“Vi a un antiguo socio mío la semana pasada”, me dijo Holmes. “Es americano, pero está pasando un mes de vacaciones en Francia”.

“¡Es un hombre afortunado de tener unas vacaciones tan largas!” Le respondí. “¿De qué parte de América es él?”

“Texas”, respondió. “Y de hecho, me dijo una cosa bastante interesante. Mencionó que había viajado a París desde su casa en Austin en poco más de una semana, casi todo a pie. ¿No suena eso como la hazaña más notable, Watson?”

“Suena notablemente falso, debo decir. Ningún hombre es capaz de tal velocidad, Holmes.”

“Usted es demasiado rápido para lanzar tales afirmaciones de imposibilidades, Watson, como le he dicho en muchas ocasiones anteriores. De hecho, le digo que no es imposible, y creo que decía la verdad.”

¿Cómo fue posible esta hazaña?

Solución

Alas cortadas

Holmes y yo estábamos dando un paseo al aire libre cuando una paloma voló abruptamente a través de nuestro camino, causando que me agachara.

“Bestias infernales”, dije. “¿Por qué nuestra ciudad está tan plagada de estas ratas voladoras?”

Holmes se opuso a mi evaluación, pero luego comentó, “Esto me recuerda un punto interesante, Watson,” antes de continuar, “¿Sin duda está familiarizado con el fenómeno de las aves no voladoras?”

“Bueno, sí, por supuesto”, respondí. “El avestruz, el emú y el irrefrenable pingüino, sin mencionar el dodo desaparecido hace tiempo. Un estado de cosas bastante triste el tener alas que nunca volarán.”

“En eso estoy de acuerdo,” dijo Holmes. “¿Pero puede nombrar un animal que no tenga alas y sin embargo algún día vuele?” Dejó claro que no se refería a ningún tipo de vuelo asistido, con globos de aire caliente o similares.

Solución

El reloj de bolsillo impaciente

Holmes y yo caminábamos por la gran ciudad de Londres de camino a una reunión con un posible cliente. Habíamos acordado encontrarnos con él a primera hora de la tarde a la una y media, habiendo salido para nuestro paseo a la una en punto.

“¿Qué hora es, Watson?” Holmes me preguntó.

Saqué mi reloj de bolsillo.

“Es...”, comencé, antes de seguir con este gran pronunciamiento un momento después con: “¡Oh!”.

“¿Cuál es el problema, Watson? No le creeré si me dice que se nos hace tarde”.

“No... bueno, en realidad no estoy seguro. Había olvidado que mi reloj de bolsillo ha empezado a ganar cinco minutos por cada hora que pasa. Mire, ahora dice que la hora es seis minutos después de las tres.”

“¿Y cuándo fue la última vez que lo ajustó, Watson?”

“Fue a las cinco de la tarde de ayer. Recuerdo haber oído el timbre cuando entré en el 221B de Baker Street, y pensé que debía reajustarlo enseguida.”

“Bueno, a partir de esa información podemos calcular la hora con bastante facilidad.”

¿Qué hora era?

Solución

El enigma de las celebridades

“Watson”, me dijo Holmes un día, “Le gusta mantenerse en contacto con las noticias, ¿no? ¿Es un seguidor inconstante de la fama y la celebridad, y toda esa cháchara y chismes de las páginas de sociedad?”

“Supongo que tengo un cierto interés en la vida de los demás”, respondí con cautela, antes de añadir, “Y podría señalar que usted se ha beneficiado ocasionalmente de mi conocimiento de la sociedad”.

“Aquí hay un pequeño acertijo que puede que le guste, entonces,” anunció, antes de continuar con gran pompa: “William Gladstone tiene uno largo. Alexander Graham Bell tiene uno corto. La reina Victoria no tiene uno. Casanova siempre usó el suyo. El Papa nunca usa el suyo”.

¿A qué se refería Holmes?

Solución

La tercera deducción

Normalmente guardo mis notas en archivos que viven en los cajones de un archivador ahora bastante lleno, pero recientemente he tenido motivos para guardar un par de ellas en mi escritorio en previsión de escribir uno de mis bien recibidos informes. Desafortunadamente, Holmes había dejado la ventana abierta y luego salió, así que cuando volví a casa encontré los distintos papeles en un estado de desorden, esparcidos por el suelo. Esto fue muy frustrante, ya que los casos habían ocurrido hace mucho tiempo y no podía recordar completamente los detalles de cada uno. Sin embargo, lo que pude reunir de los pedazos de papel sueltos fue lo siguiente:

Los tres casos se titularían La aventura de la mesa rota, La aventura del lago congelado y La aventura de la estatua en movimiento.

Hubo tres víctimas, llamadas John Bell, Sarah Doyle y Mark Robinson.

Había tres perpetradores, llamados Juliet Lane, Charlotte Green y Peter Watkins.

Los crímenes cometidos fueron robo, fraude y asesinato.

Además, entre los dos, Holmes y yo pudimos recordar algunos hechos clave de los casos:

Juliet Lane defraudó a su tío.

El cuerpo de Mark Robinson fue encontrado bajo un lago que se había congelado.

Peter Watkins fue atrapado debido a una astilla en su mano que obtuvo del borde dentado de una mesa de comedor en la escena del crimen.

Combinando estos hechos, pudimos deducir la víctima, el autor y el crimen cometido en cada uno de los tres casos. ¿Puedes hacer lo mismo?

Solución

El primer rebús

Holmes y yo estábamos investigando a un médico, en relación con una extraña serie de envenenamientos que se habían producido en el norte de Londres. El hombre estaba ausente cuando llamamos a su oficina, así que aprovechamos la oportunidad para echar un vistazo a las instalaciones. Observamos que había tomado notas junto a los nombres de algunos de sus pacientes, y una de ellas decía lo siguiente:

Llamé la atención de Holmes sobre esto como un tema de posible sospecha.

“Me temo que no creo que esto vaya a ser de mucha utilidad para nosotros, Watson,” fue todo lo que ofreció.

¿Qué decía la nota del doctor?

[En inglés]

Solución

Perdidas y encontradas

Hace poco perdí las llaves de la puerta principal del 221B de Baker Street, y pasé varias horas poniendo nuestras habitaciones patas arriba buscándolas. Finalmente, cuando estaban completamente revueltas, se me ocurrió que tal vez podría haberlas dejado en la cocina cuando fui a saludar a la Sra. Hudson al llegar a casa el día anterior. Y, por supuesto, allí estaban, a la vista de todos.

“¿Por qué es,” le dije a Holmes irritado, “que siempre que pierdes algo, es siempre en el último lugar donde miras?”

“Bueno, creo que hay una buena razón para ello, Watson.”

¿Qué razón tenía Holmes en mente?

Solución

Cruzando el puente

No recuerdo si he mencionado antes que no soy un fanático de las alturas, pero es verdad. Quizá pueda empezar a imaginar mi horror cuando descubrí que para llegar a un cliente en particular debíamos caminar por un viejo y desvencijado puente de cuerda a través de una profunda grieta... ¡y por la noche, con una sola antorcha entre nosotros!

Holmes notó mi malestar e intentó distraerme, pero desafortunadamente su método de distracción no me hizo sentir mejor.

“Considere esto, Watson,” dijo. “Nosotros dos y otros dos, digamos la Sra. Hudson y el Inspector Lestrade, intentan cruzar un puente por la noche, con una sola antorcha entre ambos. El puente es un poco inestable, así que sólo dos de nosotros pueden estar en el puente a la vez, y ninguno de nosotros está dispuesto a cruzar sin la antorcha.”

“No estoy seguro de que considerar esto vaya a ayudarme, Holmes.”

“Tonterías”, respondió. “No hemos llegado al quid de la cuestión. Digamos que me lleva un minuto cruzar en cualquier dirección, estando físicamente en forma y no particularmente temeroso. Lestrade tarda dos minutos en cruzar en cualquier dirección. Usted, siendo algo más, digamos, precavido, tarda cinco minutos en cruzar. Y la querida Sra. Hudson, estando a la vez un poco nerviosa y no en su mejor momento físico, tarda diez minutos en cruzar. ¿Cuál es el tiempo más corto en el que los cuatro podemos cruzar de un lado a otro, teniendo en cuenta que la antorcha tendrá que ser llevada de vuelta cada vez?”

Solución

El segundo enigma del teclado

“¿De vuelta a la vieja máquina de escribir, Watson?” Holmes me preguntó, mientras estaba sentado grabando nuestro último caso.

“Es mi más fiel compañero”, respondí, antes de añadir, “¡y algo más fiable que usted!”

Holmes ignoró la puya, diciendo: “Sí, sí. Retomemos donde lo dejamos, entonces, ¿de acuerdo? ¿Cuál cree que es la palabra más larga que puede escribir con sólo la fila del medio de ese teclado? ¿La que dice ASDFGHJKLÑ?”

Solución

Malabares con jugos

La Sra. Hudson estaba organizando una fiesta de té para su extensa familia, y había puesto con cierto optimismo a Holmes a cargo de ofrecer la comida que había preparado mientras yo servía las bebidas. Mientras hervía agua en el fogón para hacer las muchas tazas de té que esta actividad requería, y trataba desesperadamente de localizar suficientes tazas de té para todo el grupo, observé a Holmes poner las galletas y los sándwiches que la Sra. Hudson había preparado en un plato demasiado pequeño para ellos, depositarlos dramáticamente en la mesa frente a los invitados y luego salir de la habitación con el aire de quien ha sufrido la mayor de las indignidades.

Cuando finalmente entregué tantas tazas de té como huéspedes había, la Sra. Hudson anunció que, de hecho, como seis de los huéspedes eran niños, prefería que tomaran jugo de fruta en lugar de té. Intentando no mostrar ninguna irritación debido a todo el té innecesario que había servido, encontré la botella de jugo que la Sra. Hudson me había indicado, localicé seis vasos y empecé a servir, pero desafortunadamente me las arreglé para terminar toda la botella después de llenar sólo tres de los vasos.

Holmes, que había regresado y ahora estaba de pie con el aire de quien había alcanzado recientemente la santidad, se acercó y me encontró mirando fijamente la fila de seis vasos, de los cuales los tres primeros estaban llenos y los tres últimos estaban desolados y vacíos.

“Watson”, dijo, “sólo has llenado los tres primeros vasos”.

“Sí”, respondí escuetamente, “soy muy consciente de ello”.

“Tocando un solo vaso, ¿cómo puede hacer que su fila alterne entre vasos llenos y vacíos?”

¿Cómo podría hacerse?

Solución

Embolsar galletas

En la fiesta del té de la que escribí anteriormente, los cuatro niños más pequeños estaban muy interesados en comer tantas galletas como fuera posible, así que para asegurarme de que quedaban algunas para todos los demás designé un plato de galletas específicamente para ellos (después de haber limpiado el desastre que Holmes había hecho al servir los comestibles).

Cuando el primer niño vino a buscar su parte, se llevó la mitad de las galletas del plato, y una más.

Cuando el segundo niño vino a buscar su parte, tomó la mitad de los bizcochos restantes del plato, y, de nuevo, tomó uno extra.

Cuando el tercer niño vino a buscar su parte, él también tomó la mitad de los bizcochos restantes más uno más.

Cuando le llegó el turno al cuarto niño, no quedaban galletas, y rápidamente se echó a llorar y tuvo que tomar una de otro plato.

Entonces, ¿cuántas galletas había en el plato de los niños para empezar?

Solución

Un mensaje codificado

Un riesgo laboral del negocio de los detectives es el cliente paranoico que está seguro de que todos sus movimientos están vigilados. Como corolario de esto, Holmes y yo hemos recibido un gran número de investigaciones codificadas a lo largo de los años, que a Holmes le divierte hacerme descifrar.

La primera que le contaré es la siguiente:

¿Qué decía?

Solución

Otro enigma con cartas

Llegué a casa y encontré a Holmes despistado barajando un mazo de cartas mientras estaba sentado en su sillón. La vista me llenó de un repentino temor, porque sabía que algún tipo de enigma infernal le perseguía.

“Ah, Watson”, dijo, sin levantar la vista cuando entré. “Te he estado esperando.”

“Supongo que tiene algún tipo de acertijo de cartas sin sentido con el que torturarme, ¿no es así?” Le pregunté.

“Bueno, no era mi intención, pero ahora que lo menciona, parece un buen deporte. Así que sí. ¿Recuerda nuestro pequeño acertijo de probabilidades de la última vez?”

Suspiré. “Sí. Me preguntó la probabilidad de sacar dos dos de un mazo de cartas, dado que una era un dos.”

“Muy bien, Watson. Ahora, aquí hay un seguimiento divertido. ¿Cuál es la probabilidad de sacar dos dos de una baraja, dado que una era un dos de corazones?”

“Seguramente la respuesta no es diferente del primer caso, Holmes. ¿Cómo podría hacer la diferencia saber que una carta era específicamente un dos de corazones, en lugar de sólo un dos?”

“Bueno, dígamelo usted, Watson.”

¿Hace alguna diferencia? Y si es así, ¿cómo?

Solución

Las etiquetas mezcladas

La Sra. Hudson invitó a un gran número de sus familiares a tomar el té, y durante este tiempo un sobrino nieto particularmente travieso aprovechó la oportunidad para hacer estragos en la cocina. Viendo que la sal y el azúcar estaban guardados en frascos idénticos, se las arregló para encontrar otro frasco idéntico en sus extensos armarios y vertió capas alternas de sal y azúcar en él. La joven bestia entonces quitó las etiquetas de los frascos de sal y azúcar existentes. Cuando su bufonada fue descubierta más tarde, accedió a volver a colocar las etiquetas de sal y azúcar, e incluso ayudó a crear una tercera etiqueta que decía “MEZCLA”. Pronto descubrimos, sin embargo, que de hecho había pegado todas y cada una de las etiquetas en el frasco equivocado.

Holmes se divirtió mucho con esta pequeña broma, y le comentó a la Sra. Hudson que para rectificar la situación sólo necesitaba probar una cucharada de un frasco.

¿Cómo podría ser...

Solución

Los dos dentistas

Después de un desafortunado incidente con un duro pastel en una fiesta de pueblo, me vi en la necesidad de un viaje de emergencia al dentista local mientras estaba en lo profundo de la Inglaterra rural. El pequeño pueblo en el que me alojaba tenía exactamente dos de estos profesionales, y qué diferencia tan notable entre ellos: un hombre tenía un consultorio limpio y ordenado que era un placer visitar, y me saludó con una amplia sonrisa llena de deslumbrantes dientes blancos; mientras que el otro vivía en un estado de total desorden, y aunque su ceño raramente revelaba mucho de su boca, pude discernir que estaba llena de una serie de empastes mal administrados.

“Así que naturalmente”, le expliqué más tarde a Holmes, “tengo la intención de reservar una cita con el primer dentista”.

“¡Santo cielo, Watson!” exclamó Holmes. “¡Cómo ha podido cometer un error tan terrible!”

¿Por qué pensó Holmes que yo estaba tomando la decisión equivocada?

Solución

El acertijo circular

La mayoría de los fines de semana Holmes y yo nos vemos obligados a salir por negocios, así que es raro que un domingo por la mañana nos encontremos sentados y examinando los periódicos de ese día. Cuando esto sucede, sin embargo, Holmes a menudo llama para burlarse de cualquier acertijo que encuentra entre las páginas, riéndose de lo que él considera como la infantil simplicidad de sus enigmas.

Una mañana, sin embargo, me llamó la atención por un artículo particularmente fascinante sobre un nuevo animal descubierto en las lejanías del Imperio para mostrarme un nuevo tipo de acertijo que aparecía en el periódico.

“Mire este círculo de letras, Watson”, dijo. “Es un acertijo tan simple que un niño puede entenderlo, así que pensé que lo disfrutaría. El objetivo es intentar crear tantas palabras como sea posible, cada una de las cuales utiliza la letra del medio más alguna combinación de otras dos o más. De hecho, ya he visto una muy apropiada de nueve letras”.

¿Cuál es la palabra más larga que puede encontrar? ¿Y cuántas otras palabras puede encontrar? Holmes dijo haber descubierto veinte en total.

Solución

La segunda secuencia

No mucho después de que me había planteado el enigma de la primera secuencia, estaba ocupado intentando programar una cita con Holmes en el banco, cuando sin ningún tipo de aviso me dijo:

“J, V, S, D, L, _”

Al principio lo llevé a pensar en voz alta sobre un caso, pero sólo cuando se negó a dilucidar más, me di cuenta de que quería que continuara con una secuencia.

¿Qué letra debería haber dicho a continuación?

Solución

La cuarta deducción

Holmes y yo estábamos investigando el robo de una invaluable primera edición de la novela de George Eliot de los archivos de una biblioteca local. El hombre de la recepción, sin embargo, era extremadamente viejo y, como descubrimos más tarde, tenía un recuerdo bastante pobre del día del robo. Sólo podía decirnos que tres hombres habían visitado los archivos ese día: Brian Pearson, Theodore McNab y Nicholas Richardson. Lo sabía sólo porque cada visitante había escrito su nombre en un formulario de entrada diferente, y por lo tanto no había ningún registro del orden en el que habían visitado.

“¿Y usted no recuerda quién fue su primer visitante de ese día?” Holmes preguntó.

“Bueno, déjeme ver...” El hombre se rascó la barbilla. “Creo que el primer hombre tenía un nombre bastante largo, ya que cuando le deseaba un buen día me dijo que le llamara por alguna versión abreviada del mismo. Me temo que no puedo decirle cómo era, pero mis gafas estaban en casa y mi nieta, bendita sea, no me las trajo hasta que él se fue.”

“¿Y recuerda algo más de ese día, o de alguno de estos hombres?”

Holmes le mostró al hombre la lista de los tres nombres que había hecho.

“Bueno, déjeme ver...” dijo el hombre, ahora rascándose la cabeza. “Nicholas Richardson. Me gustaba. Estaba vestido muy elegantemente, ya ve, tomando las cosas con seriedad. Mucho mejor que este otro hombre que tuvimos antes, que estaba vestido en overol, ¿puede creerlo? Ropa apenas apropiada para el trabajo de archivo, si me preguntas.”

“¿Pensaste que este hombre en overol era sospechoso?”

“Oh, sí.” El anciano se veía positivamente regocijado. “Tuve una intuición sobre él, Sr. Holmes. Pensé para mí mismo, ‘No es un hombre en el que se pueda confiar’. Por eso me quedé con él mientras estaba en los archivos, señor, para asegurarme de que el libro de Eliot estaba a salvo. Es nuestro mayor tesoro, ya sabe”.

“¡Aha! Bueno, muchas gracias por su ayuda, señor”, dijo Holmes. “Ahora sé quién robó el libro, y estoy seguro de que será recuperado pronto.”

¿Puede deducir, como hizo Holmes, cuál de los tres hombres robó el libro, y cuándo lo visitó?

Solución

El mismo té

Mientras estábamos en un caso en una parte distante de la ciudad, tomamos un desayuno tardío en un café un tanto destartalado, donde Holmes estaba bastante molesto al notar una mosca en su té. Llamó al camarero y pidió que le trajeran una nueva taza, en la que el camarero tomó su té y se fue corriendo en dirección a las cocinas.

“Llámeme cínico, Watson, pero estoy seguro de que ese tipo simplemente quitará la mosca y me traerá la misma taza.”

En poco tiempo, el camarero regresó con una taza de té sin mosca.

“Pido disculpas por el percance, señor”, dijo, entregándoselo a Holmes.

Holmes asintió en agradecimiento, pero momentos después de que el camarero nos dejara se volvió hacia mí y sacudió la cabeza. “Lo sabía. El mismo té. Ese camarero es tan perezoso como el café es antihigiénico”.

¿Cómo supo Holmes que era la misma taza de té?

Solución

El caso de la nuez

Siendo un hombre de muchos y variados intereses, Holmes suscribe a varias publicaciones periódicas. Al principio de cada año revisa sus suscripciones y decide si continuar con ellas. En una ocasión, decidió hacerlo mientras yo estaba presente, y me llamó para mostrarme las diferentes tarifas y aparentes ofertas que estaban disponibles.

“Mire la disparidad entre estas dos ofertas, Watson”, dijo. “The Fowl Fanatic” y “The Needlepoint Nut”{2} tienen ofertas diseñadas para atraer a los lectores primerizos, por lo que se paga menos del precio completo durante los primeros cuatro años.

“The Fowl Fanatic” tiene una suscripción de 40 peniques el primer año, que aumenta en 20 peniques cada año después durante los tres años siguientes. The Needlepoint Nut tiene una suscripción de 20 peniques durante los primeros seis meses, que aumenta en 10 peniques cada seis meses durante los siguientes cuatro años. Gracias a Dios que comprobé los costos relativos antes de elegir entre los dos.”

“Sin daño, no hay culpa”, respondí.

¿Pero cuál era la suscripción más barata?

Solución

Un extraño jardín

“Watson”, dijo Holmes un día, “Acabo de encontrar un jardín muy curioso. En un parterre, todas excepto dos de las flores eran rosas; todas excepto dos eran tulipanes; y todas excepto dos eran geranios.”

“¿Puede decirme cuántas de cada flor había en el cantero?”

¿Cuántas realmente?

Solución

Propiedad común

Hace poco encontré un trozo de papel con algunas palabras garabateadas con la letra de Holmes. Las palabras eran las siguientes:

¿Qué propiedad común comparten estas palabras que podrían haber dado a Holmes motivo para escribirlas?

Solución

Las cuatro monedas

Holmes tuvo la amabilidad de prestarme algo de dinero mientras estábamos fuera un día. Estaba perturbado al descubrir al llegar a casa esa noche que mis bolsillos habían sido robados y el dinero había desaparecido. Unos días después, intenté devolver la cantidad prestada, pero Holmes me detuvo.

“Watson, estoy muy feliz de que se quede con el dinero.”

“Es muy amable de su parte, Holmes, pero bastante innecesario, se lo aseguro,” respondí.

“Le haré un trato, entonces, Watson. Dejaré que se quede con el dinero con una condición.” Él continuó. “Aquí. Ahora tiene cuatro peniques en su mano. Le dejaré quedarse con el dinero original si es capaz de arreglar esos cuatro peniques para que cada uno toque los otros tres.”

Esta tarea parecía bastante fácil, así que puse los cuatro peniques sobre la mesa y los empujé uno al lado del otro. Fue entonces cuando me di cuenta de que las cosas eran más difíciles de lo que había previsto, ya que parecía imposible hacer que más de tres de ellos se tocaran a la vez. Miré fijamente las monedas durante un rato antes de que, finalmente, llegara la inspiración.

¿Cómo pasé la prueba de Holmes?

Solución

Hora alta{3}

Holmes y yo pasábamos por las Cámaras del Parlamento al mediodía, cuando oímos el familiar repique de la Torre del Reloj.

“Watson”, dijo Holmes, “¿alguna vez ha sentido curiosidad por saber la altura exacta de la Torre del Reloj?”

“Sólo ligeramente, pero sí, supongo que sí”, respondí.

Holmes respondió con un acertijo, como lo hacía a menudo. “Bueno, entonces, podría interesarle saber que mide aproximadamente 70 metros más un tercio de su altura total.”

¿Qué altura tiene la Torre del Reloj?

Solución

Una rareza de un solo sentido

Una tarde, mientras yo me quedaba a escribir algunas notas del caso, Holmes tuvo una reunión con Lestrade.

“¿Cómo fue?” Le pregunté, cuando regresó.

“Oh, ya sabes cómo es”, dijo Holmes con desdén. “Me cuenta sus teorías sobre un número de casos en los que está trabajando, y yo le explico por qué están equivocadas.”

“Por supuesto”, dije. “¿Nada que pueda interesar a mis lectores, entonces?”

“Bueno, supongo que había algo que podría encontrar digno de mención. Mientras caminábamos hacia su despacho desde donde nos reunimos, pasamos por delante de un conductor que iba en sentido contrario por una calle de un solo sentido. Y aún así Lestrade no hizo nada al respecto.”

“¿No vio al hombre?” Le pregunté. “¿O simplemente no considera que los asuntos de tráfico sean de su incumbencia?”

“Oh, ciertamente vio al hombre”, respondió Holmes. “Y estoy seguro de que habría intervenido si hubiera creído que había una razón para hacerlo.”

Entonces, ¿por qué no intervino Lestrade?

Solución

Una suma de hermanos

La Sra. Hudson invitó a su familia una vez más a tomar el té y, como yo estaba en ese momento, decidí que debía tratar de conversar.

Los primeros invitados que encontré fueron un chico y una chica bastante jóvenes a quienes tomé por sobrino y sobrina nieta de la Sra. Hudson.

“¿Son ustedes dos hermanos?” Les pregunté.

Ellos asintieron con la cabeza.

“¿Y tienen algún otro hermano?”

“Tengo el mismo número de hermanos que de hermanas”, me dijo la chica.

El chico frunció el ceño. “Pero tengo el doble de hermanas que de hermanos”.

¿Cuántos hermanos había en la familia?

Solución

El segundo rebús

El Inspector tenía, como siempre, problemas con un caso, así que envió a Holmes una lista de sospechosos para entrevistar, con la esperanza de que pudiera arrojar algo de luz sobre el asunto. Sin embargo, cuando llegamos a la segunda casa de la lista, encontramos el siguiente mensaje clavado en la puerta, firmado por Lestrade:

¿Qué decía el mensaje?

[En inglés]

Solución

El dilema de la puerta

Recientemente tuve el privilegio de acompañar a Holmes al Palacio de Buckingham, para una audiencia con Su Majestad (los lectores se decepcionarán ya que no puedo revelar el propósito de nuestra visita). Fuimos recibidos en las puertas del palacio por dos guardias, uno de los cuales nos saludó calurosamente, estrechando nuestras manos a su vez, y el otro permaneció hosco y silencioso, apenas reconociendo nuestra llegada. Holmes, evidentemente entretenido por esta disparidad y tranquilo ante la perspectiva de insultar a los guardias al comentarlo, se volvió hacia mí con una expresión divertida en su rostro.

“Digo, Watson, esto me da una idea de un excelente acertijo.”

Intenté indicarle sin palabras que pensaba que no era el momento ni el lugar para hacer un acertijo, pero como siempre, no se dejaba disuadir.

“Imagina que hay dos puertas a un palacio: una que lleva directamente al salón del trono y otra que te lleva directamente a las mazmorras. Además, estas puertas están custodiadas por dos guardias: uno que siempre dice la verdad y otro que siempre miente. Necesitas urgentemente una audiencia con Su Majestad, pero cuando llegas a una de las puertas no sabes si el guardia que está frente a ella es el que dice la verdad o el que miente. ¿Qué pregunta debes hacerle al guardia para asegurarte de que estás entrando por la puerta correcta?”

Solución

La caja mañosa

Holmes y yo fuimos llamados a Scotland Yard para investigar la aparición de una caja misteriosa. La caja estaba hecha de madera y sellada. Había aparecido en el suelo de una sala de interrogatorios y uno de los oficiales la había levantado sobre la mesa con un pequeño esfuerzo. Pero desde que fue puesta sobre la mesa parecía haberse vuelto varias veces más pesada, y ahora ningún oficial era capaz de levantarla.

Holmes y yo entramos en la habitación, donde varios policías custodiaban la caja con sospecha. Holmes se acercó a la caja y le dio un golpe seco a la parte superior, haciendo que todos saltaran. Luego golpeó la mesa de metal.

“Caballeros, ¿puedo hacer una suposición de lo que hay dentro de esta caja?”

¿Qué conjeturó?

Solución

Los tríos de pasteles

La Sra. Hudson no es tal vez una cocinera natural, pero se sabe que de vez en cuando se dedica a las artes de la panadería. En una ocasión, hizo nueve pequeños pasteles, almacenando tres en cada una de las tres latas de diferentes tamaños, antes de decirnos que nos sirviéramos. Pero antes de que pudiera comer, Holmes interrumpió.

“Espere un momento, Watson. Antes de que devore los pasteles, tengo una propuesta para usted. Si puede comer tres pasteles, pero deja cada lata con tres pasteles, entonces renunciaré a mi parte y le dejaré tener los pasteles restantes.”

¿Cómo podría hacerlo?

Solución

Ropa mojada

Tontamente cometí el error de ir a la tienda de la esquina a mediados de noviembre sin paraguas, y naturalmente a mi regreso estaba lloviendo muy fuerte. Me apresuré a volver al 221B pero aún así me empapé completamente. Para agravar mi sufrimiento, la Sra. Hudson pasaba por el pasillo justo cuando regresé y no estaba impresionada.

“Ahora, Sr. Watson”, dijo. “Acabo de limpiar la alfombra y no lo tendré a usted goteando sobre ella.”

“¿Qué quiere que haga en su lugar, Sra. Hudson?” Pregunté, retorciéndome las manos mientras intentaba escurrir mi ropa.

“Dejaré un poco de periódico”, declaró. “Espere ahí, no tardaré.”

Mientras todo esto sucedía, Holmes escuchó nuestra conversación y bajó a investigar.

“Te ves bastante mojado, viejo amigo”, dijo amablemente.

Suspiré. “Sí, creo que mi ropa estaba un 99% mojada después de pasar por ese aguacero”, le dije. “Y ahora, después de haberla escurrido durante diez minutos en la puerta, creo que ahora está un 98% mojada”.

“Hay una pregunta interesante en esto”, dijo Holmes. “Digamos que tu ropa pesaba 20 onzas cuando llegaste aquí, y que el 99% de ese peso era agua. Si ahora las has exprimido de manera que sólo el 98% de su peso es agua, entonces ¿cuánto pesa ahora?”

Solución

Tomando la galleta

Estaba tomando una taza de té con Holmes y la Sra. Hudson, cuando la Sra. Hudson preparó un plato de galletas: algunas simples, otras con pasas y otras con chispas de chocolate. Ella se las pasó primero a Holmes y él seleccionó una que contenía pasas. Ahora, francamente nunca he entendido por qué las galletas con pasas tienen que existir, y creo que Holmes pretende disfrutarlas simplemente porque sabe el desdén que siento por ellas.

En cualquier caso, habiendo hecho su propia y dudosa elección, Holmes se volvió hacia mí, diciendo, “¡Watson, un desafío! Estoy considerando darle una galleta de mi propia elección. Ahora, si puede hacer una declaración verdadera sobre lo que estoy a punto de hacer, entonces le daré esa galleta, pero haga una falsa y no le daré nada. Ahora, ¿qué declaración verdadera puede hacerme que le garantice la galleta que usted elija?”

Dada mi preferencia por una galleta con chispas de chocolate, ¿qué declaración debería haber hecho?

Solución

Los trabajadores lentos

Scotland Yard estaba siendo renovado, y una gran parte de esto parecía implicar la pintura. Había cuatro hombres diferentes trabajando allí, y parecían estar presentes en cada esquina del edificio, listos con precarias escaleras y grandes cubos de pintura esperando ser estrellados y volcados. Además, parecían estar trabajando a un ritmo inimaginablemente lento.

“Honestamente”, le dije a Holmes, “Estoy seguro de que les ha llevado cuatro días pintar sólo las cuatro paredes de la sala de recepción. No me atrevo a pensar cuánto tiempo les llevará terminar el edificio”.

Vi por la mirada en su cara que mi frustrado comentario no sería recibido de la misma manera, pero había engendrado en su mente el tipo de enigma que yo frecuentemente me esforzaba por evitar.

“Aquí hay una pregunta para usted, entonces, Watson”, respondió Holmes. “Si cuatro hombres tardan cuatro días en pintar cuatro paredes, ¿cuántos hombres tardarán en pintar cien paredes en cien días?”

Solución

Un segundo mensaje codificado

El segundo mensaje codificado que Holmes y yo recibimos fue un chivatazo sobre un robo de arte que estábamos investigando. Hasta ahora habíamos conseguido localizar tres de los cuatro cuadros robados, pero el cuarto aún no lo hemos conseguido. Eso fue, al menos, hasta que un día el siguiente mensaje se deslizó por debajo de nuestra puerta en un trozo de papel arrancado:

Entonces, ¿dónde estaba el cuadro?

Solución

La quinta deducción

Scotland Yard tenía un caso bastante intrigante para el cual Holmes y yo fuimos llamados a consultar. Había habido un robo de joyas y la policía intentaba interceptarlas mientras iban de los almacenes de los ladrones a los muelles del río, antes de que fueran sacadas de contrabando del país.

La policía había identificado cuatro almacenes, uno en el norte de Londres, otro en el este, otro en el oeste y otro en el sur. Además, sabían que los cuatro almacenes enviaban sus joyas en días consecutivos, de lunes a jueves. En cada almacén se guardaba un tipo diferente de joya: zafiros en uno, esmeraldas en otro, diamantes en el tercero y rubíes en el cuarto. Además, los cuatro ladrones involucrados en el atraco, cada uno de los cuales se encargaba de uno de los envíos, tenían un nombre en clave diferente: Rojo, Verde, Azul o Amarillo.

Para tener la mejor oportunidad de recuperar todas las joyas robadas, la policía quería nuestra ayuda para identificar qué almacén contenía qué tipo de joyas, cuándo se planeó su envío y quién estaba a cargo del mismo.

Los oficiales se las arreglaron para recuperar el siguiente conjunto de pistas:

El almacén del Norte enviará su producto después de que los rubíes hayan sido enviados.

Las joyas de ningún ladrón tienen el mismo tono que su nombre en clave.

El envío de Verde es el último.

El almacén del Oeste

El almacén del Oeste está enviando zafiros un día después del envío de Azul.

El envío de Amarillo es el martes.

Los diamantes se envían desde el almacén del Este, antes que las esmeraldas y los zafiros.

De esta información, ¿puedes deducir toda la información que la policía requiere?

Solución

Un orden extraño

Holmes llegó a casa a nuestras habitaciones una tarde, mientras yo estaba ocupado leyendo un fascinante informe en la edición vespertina del periódico que quizás le contaré en otra ocasión.

“Watson, hay dos hombres parados frente a nuestra puerta... Un escocés y un irlandés, si no me equivoco.”

Levanté la vista de mi periódico con alarma. “¿Cree que quieren hacernos daño?”

“No, no, no creo que estén aquí por nosotros en absoluto”, dijo, para mi gran alivio y pequeña confusión. “Los menciono por la forma inusual en que están parados. El escocés estaba detrás del irlandés y el irlandés detrás del escocés”.

¿Cómo fue posible este curioso arreglo?

Solución

Despertar

“Mi amiga me contó una historia muy extraña el otro día”, dijo la Sra. Hudson, mientras tomábamos el té con ella. “Una prima suya estaba casada con un hombre que estaba atormentado por pesadillas de ser decapitado. Una noche, el hombre estaba teniendo el mismo sueño otra vez, y justo cuando el hacha estaba siendo blandida, su esposa le dio un golpecito en la nuca para despertarlo y hacer que dejara de roncar. El shock le provocó al pobre hombre un ataque al corazón, y murió en el acto.”

“Me temo que su amigo le estaba tomando el pelo”, dijo Holmes solemnemente.

“Sí”, estuve de acuerdo. “Suena un poco improbable.”

“¿Poco probable? Debería decir que era imposible que hubiera sucedido como la Sra. Hudson lo reportó.”

¿Por qué Holmes pensó que la historia no podía ser cierta?

Solución

El caso de los marineros secretos

Durante uno de nuestros casos más fantásticos, Holmes y yo nos encontramos investigando los sucesos de una sociedad secreta de marineros. Después de una cuidadosa investigación y coordinación con los Irregulares de Baker Street, logramos localizar su sede. Una vez dentro, nos encontramos con una recepción. Sobre el escritorio había dos banderas cruzadas y, más curiosamente, sobre ellas había una fila de diez relojes. Mi primer pensamiento fue que estos relojes podrían estar registrando la hora en diferentes partes del mundo, pero un rápido vistazo a ellos dejó claro que no era así. De izquierda a derecha, las horas de los relojes eran las siguientes: las 5:45, la 10:43, la 1:30, las 4:38, las 12:22, las 6:08, las 7:22, las 7:50, las 6:00 y las 8:43.

En el escritorio había un hombre alto y pálido con un traje azul marino. Apareció para evaluarnos por un momento antes de decir: “Palabra de entrada, por favor”.

Desconcertado, miré a Holmes, que por supuesto fue capaz de responder inmediatamente.

¿Cuál era la contraseña apropiada que estaba solicitando?

Solución

Conseguir la chuleta

Holmes y yo estábamos investigando a un personaje bastante turbio que trabajaba como carnicero. Holmes había ido a la tienda para hacer un reconocimiento y me informó cuando regresó a Baker Street.

“Es un hombre alto, Watson, más de 1,80 m, según creo. Brazos fuertes y ojos pequeños y malvados.”

Anoté estos detalles. “¿Y qué pesa, diría usted, Holmes?”

A esto, Holmes sonrió. “Vaya, Watson, creo que eso era obvio.”

¿Qué pesaba el hombre?

Solución

Irregulares gemelos

Habiendo pasado bastante tiempo con los Irregulares de Baker Street, le comenté a Holmes que un número inusual de ellos eran gemelos.

“Ah sí, bueno, eso puede ser útil”, respondió, “con la posibilidad de intercambiar lugares y demás”.

“¡Oh querido!” exclamó la Sra. Hudson, que estaba sentada con nosotros. “Me lo ha recordado, Sr. Holmes. Ayer fue el cumpleaños de mi sobrina nieta Jane, ¡y me olvidé por completo de ello!” Ella se levantó abruptamente. “Mañana es el cumpleaños de su gemela Margaret. Será mejor que intente conseguirles a ambas algo a tiempo para eso.”

“Holmes”, dije, mientras la Sra. Hudson se apresuraba a irse. “¿Cree que nuestra querida casera está bien? ¡Parece creer que los gemelos pueden tener cumpleaños con dos días de diferencia!”

“Tengo toda la confianza de que la Sra. Hudson está perfectamente en su sano juicio”, me aseguró Holmes.

¿Pero cómo puede ser que el cumpleaños de un gemelo sea dos días después del otro?

Solución

Un acertijo de charcos

Estando demasiado cerca de la calzada de camino a casa, me salpicó un viejo amigo que pasaba por allí. Al llegar a la puerta, empapado y desesperado por una muda de ropa, me encontré con Holmes. Típicamente poco comprensivo con mi situación, aprovechó la oportunidad para lanzarme un acertijo.

“Me has recordado uno de los primeros acertijos que he escuchado, Watson. Por favor, dígame: ¿qué es lo que se moja más al secarse?”

Solución

El extraño naufragio

“Watson”, dijo Holmes, dejando su periódico una mañana, “¿ha leído sobre el terrible incidente náutico que ocurrió ayer?”

“No estoy seguro de haberlo hecho”, respondí. “¿Qué fue?”

“Un barco que viajaba de América a Inglaterra se hundió justo en la costa de Nueva York.”

“¡Oh, son noticias terribles!” Yo respondí. “¿Cuánta gente había a bordo?”

“Unas mil personas”, dijo. “Pero aquí hay un acertijo: ¿dónde enterrarán a los supervivientes?”

Consideré esto por un momento. “Su lugar de nacimiento sería el lugar más lógico, supongo.”

“¿Está seguro de eso?” preguntó Holmes, con una ceja arqueada.

¿Qué sugeriría usted?

Solución

La tercera secuencia

Esperaba, después de las dos primeras secuencias que Holmes me lanzó, que abandonara el juego, pero claramente este era su actual tormento mental elegido. Como mis deseos no se cumplieron, me golpeó con una tercera secuencia sólo un mes después:

“O, O, O, L, O, O, O, O, E, E, E, _”

¿Qué sigue en esta secuencia?

Solución

Un acertijo palindrómico

Curioso en cuanto a mi producción de escritos, un fin de semana lento decidí contar cuántas palabras había escrito en un informe de un caso anterior. Después de muchas horas contando, durante las cuales me recompensé con muchos descansos generosos, finalmente alcancé el gran total de 24.942 palabras. Con júbilo informé de este número a Holmes.

“Es un bonito número palindrómico el que tiene ahí, Watson”, comentó ese prodigioso cerebro. “Pero ahora que por fin ha terminado de contar, hay algo más que considerar: ¿cuántas palabras más tendría que escribir para llegar al siguiente número palindrómico?”

Solución

Resultados de la carrera

Holmes y yo estuvimos en el canódromo, como investigación para un caso que ciertamente informaré en su totalidad en la primera oportunidad. Mientras estábamos allí, Holmes, a su manera habitual, no pudo resistirse a darme una o dos bromas de la extensa y aparentemente inagotable colección que se encuentra en su cerebro.

Holmes me hizo la siguiente pregunta:

“Vea como hay ocho perros en la pista. Ahora dígame, Watson, tan rápido como pueda, si un perro comienza a correr más rápido que los otros y alcanza al perro en segundo lugar, ¿en qué lugar está ese perro ahora?”

Le respondí que por supuesto el perro estaba ahora en el primer lugar, siendo éste uno mejor que el segundo, a lo que Holmes respondió con nada más que una ceja arqueada y la siguiente bromita adicional:

“Si un perro acaba de adelantar al perro en la última posición, ¿en qué posición está ese perro ahora?”

Esto parecía tan obvio que apenas necesitaba decirle que el perro era ahora claramente uno de los últimos, o en el ejemplo específico de Holmes con ocho perros debe estar ahora en la séptima posición.

“Ah, Watson. Ha llegado a dos conclusiones falsas.”

Y así lo hice. ¿Cuáles eran?

Solución

Carnaval de pasteles

Holmes y yo nos encontramos una vez, durante una de nuestras investigaciones, en una feria de pueblo. Tenía un número de juegos y actividades divertidas para que los visitantes participaran, uno de los cuales era el más extraño de los deportes: adivinar el peso de un pastel. Había una pareja joven delante de nosotros, de la cual el caballero apuntó una cifra de 57 onzas, mientras que la joven siguió con una cifra de 61 onzas. Holmes fue el siguiente, y sugirió que el pastel pesaba la más generosa suma de 76 onzas. Pero yo, sintiendo que él estaba probablemente cerca pero que podría haber sobrestimado un poco, puse una suposición de 74 onzas.

El hombre que llevaba el puesto nos informó más tarde del peso correcto de la tarta, y resultó que uno de nosotros había estado a dos onzas, uno a cuatro onzas, uno a once y el otro a quince. Dada esta situación, ¿de quién había sido la suposición más cercana?

Solución

Holmes, revuelto

Cansado de los constantes desafíos que me planteaba Holmes, decidí ponerle uno propio.

“Aquí hay un enigma para usted, Holmes. ¿Qué tan larga es la palabra que puedes hacer con tu propio nombre completo? Es decir, ¿de las letras SHERLOCKHOLMES?”

“Bueno, Watson”, respondió Holmes, “eso depende bastante”. ¿Se me permite reutilizar las letras más veces de las que aparecen en mi nombre o no?”

Pensé en esto por un momento. “Bueno, ¿qué tal si me da ambas respuestas. Ambas con letras de reutilización, y sin ellas”.

Después de pensarlo un poco, respondió: “Muy bien, entonces. Debo decir que la palabra más larga que permite la reutilización de las letras es de unas doce letras, aunque hay muchas más con once, y la palabra más larga sin reutilizar las letras es de nueve letras”.

Por lo que he podido averiguar, tenía razón, por supuesto. ¿Puede identificar las palabras que Holmes tenía en mente? ¿O encontrar palabras que sean casi tan largas?

[Las longitudes expresadas en el acertijo corresponden a palabras en inglés.

En español son distintas, pero no definitivas…]

Solución

Calcetines a juego

Una mañana de invierno, Holmes y yo fuimos convocados fuera de la ciudad para un caso urgente. Holmes me encargó que empacara la ropa para el viaje de tres noches, pero, por el deseo de no alertar al resto de la calle de nuestra partida, se negó a encender la luz para que yo pudiera ver lo que estaba haciendo.

Dormido e irritado, le llamé furioso desde mi habitación.

“Puede que no le importe su aspecto, Holmes, pero quiero dar una impresión de respetabilidad. Eso es claramente imposible de hacer cuando ni siquiera puedo ver la ropa que estoy empacando. Tengo calcetines blancos y amarillos en este cajón, con diez pares de cada uno. Voy a tener que empacar cerca de todo el lote para asegurarme de que tengo suficientes pares iguales.”

“Tonterías”, fue la alegre respuesta de la habitación de al lado. “Aplique un poco de agudeza mental, mi querido Watson, y pronto descubrirá que no necesita hacer nada de eso.”

¿Cuántos calcetines tuve que sacar del cajón para asegurarme de que tenía tres pares iguales?

Solución

Propiedad común dos

Encontré otra de las colecciones de palabras escritas de Holmes mientras limpiaba un día un armario. Esta vez, las palabras eran las siguientes:

Me pregunté por qué había guardado esta lista, pero finalmente descubrí la conexión. ¿Puede identificar su propiedad común?

[En idioma inglés]

Solución

Un problema iluminador

Holmes y yo estábamos investigando un sospechoso atentado, que resultó no ser nada de eso, en una mansión en ruinas en las afueras de la ciudad. Había cuatro interruptores en la sala de recepción, uno para la luz de esa habitación, pero los otros tres eran para habitaciones que no eran visibles desde la propia sala de recepción. Mientras Holmes examinaba la sala de recepción, me encargó que averiguara cuál de los interruptores era para el sótano, donde se había visto la supuesta aparición.

“Seguramente sería más eficiente que usted me ayudara.” Me quejé, no queriendo bajar al sótano más veces de las necesarias.

“¡Tonterías!” Dijo Holmes. “Si te lo propones, pronto verás que sólo necesitas hacer un viaje.”

¿Qué método tenía Holmes en mente?

Solución

Un enigma con una forma extraña

A veces Holmes me lanza un acertijo antes de que termine de atravesar la puerta:

“Watson”, dijo, en el momento en que vio mi cara, “¿puede pensar en un artículo que viene en una variedad de tamaños, materiales y formas, y que es recto en algunas partes y redondeado en otras? Se puede poner donde quiera que se quiera poner, y a menudo se pierde o se extravía, pero sólo hay un lugar al que realmente pertenece.”

¿Qué artículo tenía Holmes en mente?

Solución

Veraces y mentirosos

Holmes no valora nada más que el poder del puro razonamiento deductivo, por lo que es un dedicado entusiasta de esa particular especie de acertijo lógico que involucra a los que siempre dicen la verdad y a los que siempre mienten. Uno que me gusta particularmente es el de un hombre que visita una isla poblada sólo por gente así ―llamémosle ‘Veraces’ y ‘Mentirosos’― y ve allí a una hermosa mujer a la que invita a cenar.

La mujer responde: “Iré a cenar contigo si y sólo si soy Veraz”.

Entonces, ¿debería el hombre hacer una reserva?

Solución

La fiesta envenenada

Investigamos un asunto bastante desagradable el verano pasado, que implicó varias muertes en la fiesta del 70 cumpleaños de un coronel retirado. Se determinó que la causa de la muerte fue el veneno, y Holmes y yo hicimos todo lo posible para averiguar de los fiesteros supervivientes si había algo que habían consumido en común todas las víctimas, y nadie más, para que pudiéramos averiguar cómo se había administrado el veneno. Pero de toda la comida, no había nada que no hubiera sido consumido tanto por víctimas como por supervivientes, y en cuanto a las bebidas, establecimos que no todas las víctimas habían bebido el champán. Quedaba el ponche helado, que, al parecer, habían bebido todas las víctimas, pero el propio Coronel también había bebido algo y sobrevivido.

“¿Y cuánto ponche bebió?” le preguntó Holmes.

“Oh, tomé un vaso razonablemente grande al principio”, respondió el Coronel. “Pero después de eso no tuve mucho tiempo para comer o beber, ya que estaba ocupado entreteniendo a mis invitados.”

Holmes asintió. “Tal como pensaba”. Se volvió hacia mí. “Bueno, Watson, creo que hemos encontrado la fuente del veneno.”

¿Qué era?

Solución

Un tercer mensaje codificado

El tercer mensaje codificado que Holmes y yo recibimos nos señaló una fuente potencial de información sobre un asesino, que de hecho más tarde resultó ser determinante.

Habíamos reducido nuestra lista de sospechosos a sólo unos pocos hombres, cuando llegó el siguiente mensaje:

¿Cuál era la finalidad de este mensaje?

Solución

Hechicería sumaria

Holmes y yo una vez atrapamos a un estafador haciéndose pasar por mago, que al menos tenía un gran talento para hacer desaparecer el dinero de la gente.

“Siempre me ha fascinado el trabajo de los magos”, confesó Holmes, una vez que entregamos a nuestro sospechoso al Inspector Lestrade. “Lo que hacen cuando construyen sus trucos se parece mucho a la ingeniería inversa del trabajo que hacemos, Watson. Mientras nosotros mostramos cómo lo aparentemente imposible es posible, ellos hacen que lo posible parezca imposible.”

“Tal vez debería convertir su mano en magia”, sugerí. “Detective de día, mago de noche. Puedo imaginarte claramente con una capa negra y una varita mágica, sacando un conejo de un sombrero.”

“Ciertamente veo la atracción”, dijo Holmes, aparentemente sin darse cuenta de mis bromas. “De hecho, he recopilado un inventario mental de trucos a lo largo de los años. Pero nada demasiado elaborado”, añadió. Metió la mano en el bolsillo de su abrigo, rebuscó y sacó tres dados. “Aquí hay uno, por ejemplo. Sin que yo lo vea, quiero que tire estos tres dados y sumes el total, pero no me diga el resultado”.

Los tiré, obteniendo un tres, un dos y un cinco, para un total de diez.

“Una vez que lo haya hecho, escoja uno de los tres y encuentre el número en la parte inferior del dado, y súmelo a su total.”

Cogí el dos, revelando un cinco en la parte inferior, y lo añadí, dándome un total de quince.

“Ahora, vuelva a tirar el mismo dado, y añada el nuevo número a su total.”

Volví a tirar el dado y esta vez obtuve un uno, para un total de dieciséis.

“Ahora”, dijo Holmes, dándose la vuelta. “Recuerda que no sé cuál de estos dados has vuelto a tirar, ni qué número mostró para empezar.” Miró brevemente los tres números que ahora mostraban los dados. “Su total, si no me equivoco, es de dieciséis.”

¿Cómo lo supo?

Solución

La isla en el lago

Una misteriosa desaparición llevó una vez a Holmes a una casa situada en una pequeña isla en medio de un lago en el extremo norte de Inglaterra. Cuando regresó, me contó una curiosidad que había encontrado y que pensó que podría disfrutar.

“En esta isla, Watson, había un tractor. Lo extraño era que no había, ni nunca hubo, un puente que conectara la isla con el continente, y algunas investigaciones me revelaron que el tractor tampoco fue llevado por barco o por aire, y tampoco fue ensamblado en la isla. Así que fue todo un rompecabezas para mí establecer cómo el tractor había llegado a su ubicación actual. Eventualmente, por supuesto, encontré la respuesta”.

¿Cómo llegó el tractor a la isla?

Solución

Un cuarto mensaje codificado

El cuarto mensaje codificado que recibimos fue durante uno de nuestros casos más grises: el brutal asesinato de Christopher Burns. En ese momento, sólo teníamos un sospechoso: Roger Cardwell, que era un estudiante de Burns y que se pensaba que estaba un poco perturbado. Después de un encuentro entre ellos, el cuerpo de Burns fue encontrado en un montículo derrumbado en el suelo, con las extremidades rotas, el cuello magullado y los ojos inyectados de sangre.

A pesar de las intuiciones de Holmes de lo contrario, la policía estaba lista para detener a Cardwell, hasta que recibimos el siguiente mensaje:

Al descifrar esto, nuestra investigación cobró nueva vida, y finalmente pudimos atrapar al verdadero culpable.

¿Qué decía el mensaje?

Solución

Use su cabeza

Volví a casa después de un fin de semana de estadía con un amigo en el campo muy disgustado al descubrir que su hijo de catorce años era ahora más alto que yo.

“¡Una cabeza más alta que yo!” Le dije a Holmes. “¡Es una vergüenza! Tendré que empezar a usar zapatos con suelas más gruesas para compensar.”

Holmes respondió: “Bueno, Watson, creo que se equivoca al poner énfasis en esas cosas. Pero aquí, deje que le distraiga un poco. Me ha puesto delante de un enigma”.

Luego me preguntó: “¿Qué es más alto sin cabeza que cuando tiene una cabeza?”

¿Cuál es la respuesta?

Solución

El menor de tres males

“Usted es un criminal que ha sido juzgado y condenado”, dijo Holmes.

“No recuerdo que eso haya sucedido”, respondí.

“Cuando se trata de la sentencia”, continuó Holmes, “se le da a elegir entre tres castigos. Primero, puede ser colgado. Segundo, puede enfrentarse al pelotón de fusilamiento. O tercero, puede ser encerrado en una habitación con leones que no han sido alimentados durante cinco semanas. ¿Cuál eliges?”

¿Qué opción me daría la mayor posibilidad de supervivencia?

Solución

El engaño del dominó

Siempre me he considerado más hábil con los niños que mi famoso colega, pero ocasionalmente su poder de deducción puede ofrecer un entretenimiento que cae muy bien con un público más joven. Uno de los trucos que más me gustó fue un juego de dominó con el que algunos niños se divertían en casa de un cliente.

“¿Es usted bueno en el dominó, Sr. Holmes, señor?” preguntó uno de los niños mientras pasábamos por el salón.

“Nunca he tenido gran interés en el juego en sí”, respondió, “pero conozco un par de trucos asociados a él”.

Naturalmente, los niños lo presionaron para que les mostrara.

“Muy bien”, dijo al final. “Tu tarea es unir los dominós - como número a número - para que formen una larga línea. Entonces podré decirte, sin mirar tu línea, los números en cada extremo de ella.”

Se dio la vuelta, y los niños se pusieron a trabajar uniendo las piezas.

“Estamos listos, Sr. Holmes”, proclamaron, momentos después.

“Sus números”, declaró Holmes, “son el cuatro y el seis”.

Los niños estallaron en chillidos de asombro. ¿Pero cómo lo supo?

Solución

Una historia probable

El travieso sobrino nieto de la Sra. Hudson estaba de nuevo en Baker Street, pero en esta visita se graduó en hurto, apropiándose indebidamente de una nota bastante importante del bolso de la Sra. Hudson. Cuando le preguntamos sobre ello, se declaró inocente, diciendo: “Yo no lo robé, señores. No, lo encontré en ese libro de ahí. Debe haberlo usado como marcador, y recuerdo con certeza que lo encontré entre las páginas 47 y 48, asomando la parte superior del libro.”

Holmes supo inmediatamente que estaba mintiendo. ¿Cómo?

Solución

El problema de la fiesta

Holmes y yo, para su insatisfacción, nos vimos obligados a asistir a una fiesta para el retiro del subinspector. Holmes, por lo tanto, sintió la necesidad de divertirse imponiendo problemas a los dignatarios reunidos. Uno que me gustó particularmente fue un gran pastel que se encontraba en un estrado, esperando ser comido al final de las festividades de la noche.

“Watson, observe ese pastel. Notará que es un cilindro perfecto de radio consistente de abajo a arriba, y notará también lo completamente lisa que es su superficie superior. El panadero es ciertamente un artesano. Pero también me recuerda a un acertijo bastante satisfactorio, que estoy seguro no tendrá problemas para demoler, ya que sin duda más tarde también ayudará a demoler el propio pastel.”

Ignoré la poco amable referencia de Holmes a mi gusto por los productos de panadería, y poco después continuó así:

“Fíjense que hay ocho personas que asisten a este evento. Ahora, digamos que esas ocho personas desean tener una cantidad exactamente igual de pastel, ¿cómo lo harías mejor?”

Esto parecía un desafío no particularmente complejo, hasta que también añadió:

“Sólo puedes usar tres cortes, y los ocho trozos deben tener la misma forma y tamaño.”

¿Qué solución tenía en mente?

Solución

Bridge, interrumpido

Holmes y yo fuimos invitados a una partida de bridge en la casa de un cliente. A la vuelta, el repartidor fue brevemente convocado a otra habitación, y cuando regresó ninguno de nosotros podía recordar lo lejos que había llegado en su reparto. Para los no iniciados en el camino del bridge, el repartidor debe dar a cuatro jugadores 13 cartas a cada uno, repartiendo en el sentido de las agujas del reloj a partir de una baraja de 52 cartas.

¿Puede averiguar cuál fue la sugerencia de Holmes para rectificar la situación? Por supuesto, había que mantener el decoro social y no se podían tocar las cartas repartidas antes de completar el reparto, por lo que no podíamos contar cuántas se habían puesto ya sobre la mesa.

Solución

Sobre el contenedor de carga

En un caso particular, Holmes estaba decidido a examinar la parte superior de un gran contenedor de carga. El contenedor era demasiado alto para que cualquiera de nosotros alcanzara la parte superior por sí mismo, así que Holmes sugirió pararse sobre mis hombros y tratar de agarrar el borde del contenedor y levantarse.

No me gustaba la idea de tener a Holmes en mis hombros, me opuse. “¿Seguramente debería pararme en sus hombros, Holmes? Elevarse así no es una hazaña insignificante, y creo que ese tipo de cosas es más mi área de experiencia, si no le importa que lo diga.”

“El desafío físico, del que le aseguro que soy bastante capaz, no es la cuestión, Watson. Incluso con uno de nosotros sobre los hombros del otro no estoy seguro de que lleguemos a la cima, pero como soy el más alto de los dos tenemos más posibilidades si estoy sobre sus hombros.”

¿Por qué Holmes tenía razón?

Solución

Páginas de periódicos

“Watson”, me dijo Holmes una mañana durante el desayuno, “¿cuántas páginas tiene ese periódico suyo?”

Pasé a la última página. “36”, le dije.

“Nueve hojas dobladas por la mitad entonces, me imagino. Así que dígame Watson, si la primera hoja de ese periódico contiene las páginas 1, 2, 35 y 36, ¿qué páginas comparten una hoja con la página 28?”

Solución

Veraces y mentirosos dos

Le pido, querido lector, que recuerde nuestro anterior caso de Veraces y Mentirosos, en el que un hombre visitó la isla de los Veraces y Mentirosos e invitó a una mujer a cenar. Sin embargo, le recordaré que toda la gente de esta isla sólo dice la verdad, o dice sólo mentiras. Habiendo declarado a Holmes que me gustaba ese caso, me presentó un enigma que continuaba con los mismos personajes.

El hombre y la mujer siguen en su cita para cenar, y la mujer no sabe que el hombre no es nativo de la isla. En el curso de su conversación, resulta que ella sólo quiere salir con Mentirosos ricos.

¿Qué puede decir el hombre para convencerla de que es un Mentiroso rico, dado que ella asume que es a) un Mentiroso rico, b) un Mentiroso pobre, c) un Veraz rico, o d) un Veraz pobre?

Solución

Una carrera justa

Holmes y yo caminábamos por Regent’s Park cuando vimos a dos jóvenes calentando para una carrera. Divertidos, nos sentamos en un banco cercano para ver el espectáculo. A la cuenta de tres se fueron, y en no más de diez segundos de carrera salvaje el más alto de los dos había llegado a su destino.

“No fue exactamente una carrera a la par, ¿verdad, Holmes?” Yo comenté. “Diría que ese tipo ganó por unos buenos cinco metros. Tal vez sea mejor que la próxima vez apliquen algún tipo de hándicap”.

Holmes parecía pensativo. “Diría que corrían unas 50 yardas en total. Digamos que estamos de acuerdo con su estimación de que el chico más alto ganó por cinco yardas y, por lo tanto, logramos que empiece la carrera cinco yardas detrás del otro. ¿Crees que esta medida igualaría las cosas?”

Reflexioné sobre este escenario por un momento. ¿Quién ganaría, suponiendo que ambos corrieran a las mismas velocidades de nuevo?

Solución

Una oferta de bananas

“¡Dios mío! ¡Hay algunos anuncios notables en el mercado de la fruta hoy!” La Sra. Hudson nos lo comentó en una mañana de martes, que de otra manera sería poco llamativa. “Hay 10 manzanas y 5 bananas por sólo 35 peniques, ahorrando un total de 5 peniques; y hay 30 manzanas por sólo 50 peniques, ahorrando 10 peniques; oh, y, lo mejor de todo, encontré 10 bananas y 10 naranjas por sólo 100 peniques. Sólo ese último trato te ahorra un total de 20 peniques.”

“Bien, Watson”, dijo Holmes, mientras la Sra. Hudson llevaba los frutos de su compra de frutas a la cocina. “Basado en la información que la Sra. Hudson acaba de darnos, ¿podría decirme cuánto costaría normalmente comprar una manzana, una banana y una naranja?”

Solución

Práctica de tiro al blanco

Como ya saben que ocurre en ocasiones, llegué a casa y encontré a Holmes practicando con el revólver. Una ráfaga de disparos se produjo cuando me acerqué a la puerta, así que me aseguré de llamar muy fuerte antes de entrar.

“¡Sí, entre Watson!” Holmes llamó, y luego inmediatamente reanudó los disparos a un blanco que había colocado en la pared. “Estoy haciendo prácticas de tiro”.

“Sí, ya lo veo.”

“Estoy tratando de reducir mis disparos a uno cada diez segundos”, explicó. “Pero este último minuto sólo he conseguido seis.”

“Bueno, entonces lo has hecho, ¿no?” Le pregunté.

“No lo he hecho, Watson, aunque he hecho algunos progresos significativos.”

¿Cómo podía Holmes estar en lo cierto al decir que había disparado seis balas en sesenta segundos y sin embargo no había conseguido una bala cada diez segundos?

Solución

El Cinco Roto

Mientras investigábamos un caso de un misterioso robo, Holmes y yo nos encontramos en la sala de composición de una imprenta. Parecía haber habido algún tipo de lucha, dado el estado de los muebles de la habitación, y mientras miraba alrededor noté que miles de números yacían esparcidos por el suelo. El más prominente de todos era un gran número “5”, languideciendo en el medio del piso.

“¡Parece que tendrán problemas para escribir cualquier número de página en el futuro inmediato!” Yo comenté.

“Tal vez sea así”, acordó Holmes. “De hecho, Watson, eso plantea una pregunta interesante. Si escribiera todos los números del 1 al, digamos, 300, ¿cuántas veces escribiría el dígito 5?”

Solución

El testimonio engañoso

Scotland Yard investigaba un asalto que tuvo lugar en Regent’s Park. La víctima, un tal Sr. White, había informado de que había sido atacado por un hombre que llevaba un mono azul con pintura en la parte delantera y una gorra marrón sobre los ojos. El atacante había tomado algunos artículos muy valiosos del Sr. White, por lo que se inició una investigación a gran escala. Se interrogó a varias personas que se sabía o habían sido vistas en el parque. Un testigo informó haber visto a un hombre que coincidía con esta descripción exacta ―gorra, mono, mancha de pintura― salir corriendo del parque hacia Baker Street. Desafortunadamente, como el testigo estaba detrás del hombre, no obtuvo ni siquiera un vistazo de la cara del hombre.

Cuando Holmes se enteró de este informe, frunció el ceño.

“¿Supongo que retuvo a este testigo para interrogarlo más a fondo?”

“No, lo dejamos ir”, dijo el Inspector Lestrade. “No tenía nada más que decirnos”.

“¿Nada más?” exclamó Holmes. “¡Debo decir que su testigo tenía mucho más que decir, considerando que mintió en su testimonio y posiblemente estuvo involucrado en el crimen!”

¿Por qué pensó Holmes esto?

Solución

Atar el nudo

Le había contado a Holmes sobre una visita que tuve una vez de un conocido americano, cuando me hizo una pregunta bastante extraña:

“Watson”, preguntó, “¿cree que es legal en Nueva York que un hombre se case con la hermana de su viuda?”

“¿Legal? Bueno, sí”, respondí, “pero no me gusta, creo.”

A esto Holmes se rió. “Mal visto, sin duda alguna! Oh, Watson, usted me divierte.”

¿Por qué Holmes encontró mi respuesta tan divertida?

Solución

Un truco de tenis de mesa

Después del exitoso cierre de un caso, Holmes y yo nos vimos obligados a asistir a una cena de celebración en casa de un cliente rico (para disgusto de Holmes, podría añadirse). Después de la cena, se sugirió que probáramos su nuevo juego de tenis de mesa. Desafortunadamente, sin embargo, sólo se encontró una pelota, y un tiro particularmente vigoroso de cierto ayudante de detective la hizo salir volando por la ventana, donde cayó en un agujero en un gran jardín empedrado. Este agujero era demasiado estrecho para que cualquiera de nosotros alcanzara y recogiera la pelota, y era demasiado profundo y oscuro para que viéramos exactamente dónde había quedado. Y aún así, usando sólo los recursos disponibles para nosotros, Holmes fue capaz de recuperar la bola sin daños. ¿Cómo lo hizo? También debo señalar que no dañó el empedrado de ninguna manera.

Solución

El cubo coloreado

“Watson”, dijo Holmes, “Me imagino un cubo con cada cara completamente roja o completamente azul”.

“Eso suena como un desperdicio de tus talentos mentales”, respondí.

“Tiene razón, Watson, pero son sus talentos mentales los que me preocupan en este preciso momento.”

“¡Bueno, me gustaría que dejaran de preocuparle tanto!” Respondí, exasperado.

“Cuantos más acertijos hagamos, menos me preocuparé”, regañó. “Ahora, escuche. Acerca de este cubo: Quiero que me diga cuántas combinaciones de caras podría tener. Para aclarar, si una combinación se puede rotar para que coincida con otra, consideraremos que son la misma combinación.”

“Debo decir, Holmes, que con todos estos acertijos que me lanza, a veces pienso que espera ver mi cara completamente roja.”

“Vamos, vamos, Watson, no se ponga tan nervioso. Esto no es difícil.”

¿Cuántas combinaciones posibles hay?

Solución

Un fastidio textil

“Estaba visitando el viejo bazar con la Sra. H el otro día,” comentó Holmes, “y cuando pasé por un puesto de ropa me llegó la inspiración para un acertijo, y sé cómo usted disfruta quedarse perplejo por cosas tan triviales.”

“Qué amable”, respondí, escuetamente.

“Dígame, Watson: ¿qué es lo que se compra para el jardín y se deteriora por el pie?”

Solución

Crecimiento bacteriano

Un caso particularmente extraño nos llevó a Holmes y a mí a un laboratorio donde se realizaban cultivos de aspecto extraño en placas de Petri.

“Watson”, me dijo Holmes, de una manera que sugería que estaba a punto de demostrar su intelecto superior. “Imagine que una placa de Petri contiene bacterias que se dividen en dos cada minuto. Si le digo que había una sola bacteria a las 9 a.m. y ahora, dos horas y media después, a las 11.30 a.m., la placa está medio llena, ¿a qué hora estará la placa llena?”

Solución

Un quinto mensaje codificado

Holmes me dijo una vez que después de las primeras veinticuatro horas la probabilidad de recuperar una víctima de secuestro disminuye significativamente. Así que cuando una niña llamada Adela Atkins desapareció, estábamos bajo una seria presión de tiempo para encontrarla, y no podíamos permitirnos seguir todas las vías posibles. En términos de secuestradores potenciales, consideramos a su madre, Alexandra, y a su padre, Lucian, ambos habían estado fuera de la ciudad en el momento de la desaparición. También consideramos a la niñera, María, que había estado cuidando a la niña y a su hermano James. Y luego estaba el tío, Charles, que había visitado a los niños el día anterior.

Justo antes de salir del 221B para comenzar nuestra investigación, recibimos la siguiente nota:

La nota parecía haber sido desgarrada, así que lo que seguía ya no estaba adjunto.

“Esto es inútil para nosotros en este estado, ¿no es así, Holmes?” Pregunté.

Holmes tomó la nota y la examinó por un momento. “Al contrario, Watson, nos dice exactamente a quién debemos perseguir.”

¿Quién era?

Solución

Una paradoja psíquica

Dada la predilección de Holmes por lo pseudo-sobrenatural, a menudo nos encontramos con aquellos que se imaginan que tienen una conexión especial con lo oculto.

“Simplemente no puedo entender por qué estas personas deben conducirse como si tuvieran habilidades mágicas”, dije, después de otro episodio similar. “Está claro como el día para cualquier persona con una mente científica que la predicción del futuro es imposible.”

“Yo no me precipitaría tanto, Watson”, respondió Holmes. “Imposible” es una palabra fuerte. El otro día vi cómo se hacía”.

¿Cómo es posible que Holmes haya visto a alguien predecir el futuro?

Solución

La encrucijada

Holmes y yo estábamos tomando un carruaje a través de un tramo desconocido de la campiña inglesa cuando llegamos a un cruce. Además, algún vándalo burdo había forzado el marcador que indicaba a dónde conducía cada camino y lo desechó en una zanja cercana, así que no teníamos ni idea de cuál era nuestro destino.

“¡Qué cosa tan molesta!” Exclamé, y nuestro conductor estaba bastante de acuerdo.

“Ahora Watson, no hay necesidad de calentarse”, dijo Holmes. “Es sólo una broma inofensiva.”

“¿Inofensiva? ¡Tendremos que esperar aquí durante horas hasta que llegue alguien que nos dé la dirección!”

“Eso será bastante innecesario.”

Holmes tenía razón, por supuesto. Entonces, ¿cómo podríamos determinar qué camino debemos tomar?

Solución

El tercer rebús

Me levanté temprano un domingo por la mañana, así que decidí hacer el desayuno para Holmes, la Sra. Hudson y yo. Los armarios de la cocina contenían huevos, tocino y pan, pero pensé en consultar a los otros dos sobre sus peticiones antes de empezar a cocinar, para no cocinar más de lo necesario.

La Sra. Hudson mantuvo las cosas simples, pidiendo un pedazo de tostada y un huevo frito. Holmes, por otro lado, aprovechó la oportunidad para ser lo más críptico posible y, en lugar de decir nada, simplemente escribió lo siguiente y luego me lo entregó:

¿Qué quería Holmes para el desayuno?

[En idioma inglés]

Solución

Una afeitada apurada

“Watson”, me dijo Holmes, “aquí tiene un pequeño cepillo”. Ayer entrevisté a un hombre que se afeita varias veces al día, y aún así tiene todo el pelo”.

“Su mirada debe ser terrible”, le dije.

Pero por supuesto, eso no era lo que estaba pasando. ¿Qué explicación reveló Holmes finalmente?

Solución

Reduciendo el vocabulario

“Watson”, Holmes me preguntó una vez, “¿no se cree usted un lingüista?”

“Bueno, no particularmente”, respondí. “Se podría decir que me interesa, supongo.”

“En ese caso, me pregunto qué opina de esta broma lingüística: “¿Se le ocurre alguna palabra que se vuelve más pequeña cuando le añade dos letras?”

“Por supuesto que no”, me incorporé inmediatamente. “No puede ser posible. Ninguna palabra puede hacerse más pequeña cuando le añades letras”.

Pero de hecho, podría ser. ¿Cuál de ellas?

Solución

El centavo perdido

Holmes y yo tuvimos una vez un cliente que se negó a reunirse con nosotros en nuestras oficinas, pero en cambio insistió en cenar con nosotros en su restaurante preferido. A pesar del hecho de que estábamos allí para ayudar, no hizo ninguna oferta para pagar nuestras comidas, así que cuando llegó la cuenta de treinta peniques, Holmes y yo tuvimos que pagar nuestra parte.

Cada uno de nosotros le dio diez peniques al camarero. Poco después, sin embargo, resultó que nos habían facturado incorrectamente: en realidad sólo debíamos veinticinco peniques. Al explicarnos este error, el camarero nos propuso que como sería imposible dividir perfectamente los cinco peniques que nos debían entre tres, nos devolviera a cada uno un penique y se quedara con dos peniques como propina.

A Holmes y a mí no nos impresionó la sugerencia, y más tarde me dijo que sospechaba que el error de la cuenta era una trampa del personal del restaurante para sacar dinero extra a los clientes crédulos. Sin embargo, en ese momento, no queríamos parecer avaros delante de nuestro cliente, así que accedimos amablemente.

Estábamos todos reuniendo nuestras cosas y preparándonos para irnos, cuando nuestro cliente nos paró de repente.

“¡Un momento!” exclamó, haciéndonos saltar a Holmes y a mí.

El camarero apareció rápidamente a su lado. “¿Hay algún problema, señor?”

“¡Claro que lo hay! Estos dos caballeros y yo pagamos nueve peniques cada uno, haciendo un total de veintisiete peniques. Usted mismo recibió dos peniques. Pero eso suma veintinueve peniques. ¡Y aún así le dimos treinta peniques! ¿Qué pasó con el otro penique?”

El camarero, mirando con pánico la posibilidad de molestar a uno de sus clientes habituales, tomó uno de los peniques de su propina y nos lo devolvió.

“Eso no será necesario”, dijo Holmes. “La explicación de lo que ha pasado aquí es bastante simple.”

¿Qué era?

Solución

Viendo doble

Holmes estaba hablando con un grupo de los Irregulares de Baker Street cuando noté que dos de ellos se parecían notablemente.

“Holmes”, le pregunté, una vez que se despidió de ellos, “¿diría que esos dos chicos eran gemelos?”

“Ah, pero no lo son”, me dijo con una sonrisa poco común. Y luego, viendo mi mirada de incredulidad, añadió, “Sin embargo, nacieron exactamente el mismo día del mismo año y de la misma madre.”

“¿No es esa casi precisamente la definición de gemelos?” Pregunté, algo desconcertado.

Pero Holmes tenía razón, los dos niños no eran gemelos.

¿Qué podría explicar este aparente enigma?

Solución

El asesinato en la mansión

Un lunes a principios de julio, Holmes y yo fuimos convocados a una mansión a media hora de Londres. La mañana anterior, alrededor de las once, se había oído un grito en el dormitorio principal. Cuando el mayordomo subió a investigar había encontrado al dueño de la casa, Sir Edward Wallingthorpe, muerto en el suelo, estrangulado por su propia bufanda.

Holmes y yo entrevistamos a todos en la escena del crimen para saber su paradero a la hora del asesinato. El cocinero estaba en la cocina, preparando el almuerzo. La criada estaba en el pasillo de enfrente, recogiendo el correo del día. Lady Wallingthorpe estaba en el salón, leyendo. El mayordomo había estado en el comedor, poniendo la mesa, antes de subir y encontrar el cuerpo.

“Eso no nos ha dado mucho para continuar”, dije, una vez que terminamos de entrevistarlos a todos. “La coartada de todos es tan difícil de probar como la de los demás. ¿Cómo podemos saber quién, si alguno de ellos, estaba mintiendo?”

“Con facilidad”, dijo Holmes. “De hecho, estoy preparado para ordenar un arresto”.

¿A quién planeaba Holmes arrestar y por qué?

Solución

Asumiendo la caída

Holmes llegó de la calle con la cara enrojecida por el frío aire invernal.

“Hay un gran número de obras en las calles que dan a Regent’s Park”, me informó. “Yo me mantendría alejado del lugar, si fuera usted. Todo parece bastante inseguro, y de hecho acabo de ver a un hombre caer de espaldas de una escalera de 10 metros directamente sobre el suelo de piedra de debajo.”

“¡Dios mío!” exclamé. “¿Estaba bien?”

“Oh sí”, dijo Holmes. “Estaba completamente ileso”.

¿Cómo fue posible?

Solución

El caso de la Sra. Barker

Holmes y yo recibimos ocasionalmente algunos clientes bastante excéntricos. Uno en particular que me viene a la mente es la Sra. Barker, una pequeña y temblorosa mujer que llegó a nuestra puerta agarrando un gordo y ronroneante gato atigrado a su pecho. Temeroso de que pudiera caerse en cualquier momento, la llevé rápidamente a un asiento, antes de preguntarle en qué podíamos servirle.

“Son B-Bob y S-Sarah”, balbuceó. “Llegué a casa y los encontré tirados en el suelo, muertos, absolutamente cubiertos de vidrio y agua.”

En esto se disolvió en lágrimas, y no pudimos sacarle otra palabra sobre el asunto. Después de un silencio incómodo, roto sólo por los sollozos de la Sra. Barker, Holmes se inclinó hacia delante y, cambiando de tema con un tacto poco característico, señaló al gato en el regazo de la Sra. Barker.

“¿Cuál es el nombre de este magnífico ejemplar?”

“Sr. T-Tiddles”, respondió ella con lágrimas en los ojos.

Holmes extendió la mano y sacudió solemnemente la pata del gato, antes de volverse hacia mí.

“Bueno, Watson, parece que tenemos a nuestro hombre.”

¿Qué les había pasado a Bob y Sarah?

Solución

Diversión en medida de pintas

Holmes y yo estábamos tomando un trago en una taberna local una noche cuando un cambio de última hora en el pedido de bebidas resultó en que el propietario sirviera una bebida de media pinta en un vaso de una pinta.

“Watson”, dijo Holmes, mostrando así que se había inspirado en este giro de los acontecimientos. “Acabo de pensar en un problema bastante bueno para usted. Imagine que quiere medir exactamente cuatro pintas, pero sólo tiene dos recipientes, uno de los cuales puede contener exactamente tres pintas, y el otro puede contener exactamente cinco pintas. ¿Cómo lo hace?” Luego añadió, después de una breve pausa, “Debo añadir que tiene un grifo de cerveza que puede usar tanto como desee, y no hay necesidad de preocuparse por desperdiciar algo de cerveza en el camino hacia su solución.”

¿Cómo podría hacerse?

Solución

Una extraña biografía

“Estoy leyendo un libro sobre un hombre bastante inusual, Watson”, dijo Holmes. “Cumplió treinta años en 1740, y sin embargo sólo tenía veinte en 1750.”

¿Cómo puede ser esto?

Solución

Paseando a los perros

Holmes y yo estábamos paseando por Regent’s Park cuando nos encontramos con un hombre que paseaba tres perros.

“Estoy seguro de que vi a ese tipo ayer con tres perros completamente diferentes”, comenté. “Tal vez la gente lo contrata para que pasee sus perros por ellos.”

“Qué extraño concepto, Watson. Pero en cualquier caso, eso me da una idea para un interesante acertijo”, dijo Holmes. “Estipulemos que este hombre tiene el cuidado de quince perros diferentes, y, además, que se encarga de pasear a cada uno de ellos todos los días. No le gusta pasear más de tres a la vez, así que hace cinco paseos al día con tres perros cada vez”.

“Creo que estoy contigo hasta ahora”, dije, con cautela. “¿Dónde está el acertijo?”

“Bueno, si uno se encuentra en esa posición”, dijo Holmes, “uno podría naturalmente preguntarse si sería posible organizar estos paseos de manera que cada perro individual nunca salga a pasear con el mismo perro dos veces en una semana”.

“Naturalmente”, dije, algo sarcástico. “¿Y qué se podría concluir naturalmente sobre el asunto?” Pregunté.

“Bueno, ¿qué piensa usted, Watson?” respondió Holmes.

¿Podría hacerse?

Solución

La cuarta secuencia

Sin duda le agradará oír, querido lector, que sólo tengo una secuencia más de Holmes para informar. Esta última vez estuvimos, creo, en la cocina de un restaurante... ...un ambiente de mucha presión en el que es muy embarazoso tener un colega que se niega a hablar hasta que usted haya pronunciado la letra requerida, debo añadir.

La secuencia era la siguiente:

M, T, C, Q, S, S, _

¿Qué letra debe venir a continuación?

Solución

No ponga el carro delante del caballo

Holmes y yo estábamos dando un paseo por un camino rural cuando nos encontramos con un espectáculo sorprendente. Un árbol del lado derecho de la carretera había sido arrancado de raíz por una reciente tormenta, y había caído sobre un árbol del lado izquierdo de la carretera, de modo que colgaba al otro lado de la misma. Peor aún, un caballo y un carruaje habían intentado pasar bajo el árbol caído pero habían subestimado claramente la altura del carruaje, y éste estaba ahora perfectamente encajado bajo el árbol caído, incapaz de moverse ni hacia delante ni hacia atrás.

Naturalmente, Holmes y yo fuimos a tratar de ayudar. Ni siquiera la fuerza combinada de nosotros dos y el conductor podía mover el árbol o el carruaje, y el conductor era en cualquier caso reacio a arriesgarse a dañar el carruaje directamente, o a desalojar el árbol de su lugar de descanso y hacer que aplastara el carruaje.

Afortunadamente, sin embargo, Holmes fue capaz de hacer una sugerencia muy simple para permitir al conductor sacar su carruaje de debajo del árbol.

¿Cuál era?

Solución

Embotellado

Después de unos tragos en un hostal local una noche, Holmes y yo nos encontramos con una botella de vino vacía. Holmes dejó caer una pequeña moneda en la botella, y luego reinsertó el corcho.

“Diga, Watson”, dijo. “Le apuesto la siguiente ronda a que puedo sacar la moneda de esta botella sin sacar el corcho o romper la botella.”

Ahora, aunque no veía la forma de hacerlo, no era tonto y le negué la apuesta a Holmes, sabiendo muy bien que de alguna manera lograría este truco. Y de hecho tenía razón.

¿Cómo lo hizo?

Solución

Un sexto mensaje codificado

Nuestro sexto mensaje codificado nos fue entregado en una gran mansión, donde estábamos investigando un supuesto atentado. La mansión estaba a poca distancia del pueblo más cercano, y creemos que fue alguien del pueblo quien decidió ayudarnos en nuestra investigación. Poco después de encontrar la nota de aspecto sospechoso, salimos a la calle para encontrar marcas de ruedas recientes en la entrada de la mansión.

Independientemente de la identidad del remitente, que nunca descubrimos de forma definitiva, el contenido de la nota resultó ser fundamental para localizar el ingenioso artilugio responsable de los fantasmas que nos habían llamado a investigar.

La nota decía lo siguiente:

¿Puedes descifrar la nota?

¿Dónde encontramos el artilugio?

Solución

Un enigma entretenido

Durante una tarde particularmente larga en nuestras habitaciones, Holmes y yo nos habíamos reunido para tomar una bebida caliente cuando decidió lanzarme otro de sus inesperados acertijos.

“Aquí hay un pequeño enigma para mantener su cerebro alerta en este día tan aburrido, Watson,” dijo, con un poco de brillo en sus ojos. “El acertijo es este: Entra seco, y sin embargo sale mojado. Cuanto más tiempo esté dentro, más fuerte se vuelve. ¿Qué es?”

Solución

Cruzando el Támesis

“Fui testigo de una vista entretenida, hoy, Watson,” me informó Holmes. “Dos muchachos ―amigos, creo― ambos deseaban cruzar el Támesis. Sólo tenían un barco unipersonal entre ellos. Sin embargo, ambos se las arreglaron para cruzar en el bote, sin tener que nadar ninguno de ellos, y sin usar ningún tipo de truco para cruzar el bote sin ocupantes.”

¿Cómo fue posible?

Solución

Desmenuzado

Holmes y yo llegamos a casa y descubrimos que, agarrada por un raro ataque de entusiasmo por la repostería, la Sra. Hudson había decidido intentar hacer que se desmenuzara un poco de ciruela. Sin embargo, cuando llegamos, ella estaba en un estado de desesperación.

“¿Qué ha pasado, Sra. Hudson?” Le pregunté. “¿Hay algo que podamos hacer para ayudar?”

“No, a menos que pueda volver atrás en el tiempo”, respondió ella. “He puesto todas las ciruelas pero no contaba cuántas, y ahora resulta que la cantidad de azúcar que necesitas añadir es proporcional al número de ciruelas. ¡Está arruinado! Y también eran unas ciruelas tan bonitas”.

“Estoy seguro de que no es demasiado importante”, le aseguré. “Una estimación aproximada servirá.”

“No hay necesidad de eso”, dijo Holmes. “Sra. Hudson, creo que podemos determinar exactamente cuántas ciruelas ha puesto en la preparación.”

¿Qué estrategia tenía en mente?

Solución

Un año largo

“¿Y cuántos años tienes?” Le pregunté al sobrino nieto más joven de la Sra. Hudson.

“¡Cumpliré siete años el año que viene!” me dijo, sonrojado por el orgullo y deseoso, como los niños a menudo lo son, de parecer mayor de lo que realmente son.

“Y pensar”, dijo su hermana mayor, “que sólo tenía cuatro años anteayer”.

¿Es posible que ambas declaraciones sean verdaderas?

Solución

La única regla

Estaba sentada a cenar con Holmes una noche cuando de repente quitó la sal de la mesa.

“Watson, le estoy imponiendo una regla, hasta que determine cuál es esa regla”.

Suspiré, pero no me molesté en protestar.

“Se le permite la pimienta, pero no la sal. Se le permite comer carne vacuna, pero no cordero. Zanahorias, sí, col y brócoli si lo desea, pero no papa, en ninguna forma. Y deben comer con una cuchara”.

¿Cuál era la regla?

[En inglés]

Solución

Los tres niños

Holmes tuvo una vez la visita de un viejo conocido al que yo nunca había visto antes. Los encontré charlando libremente de una manera que rara vez tuvo para conmigo, cuando entré a ofrecerles un poco de té.

“¿Y cómo están sus hijos?” Holmes estaba preguntando. “Tiene tres, si recuerdo bien, aunque debo admitir que no recuerdo bien sus edades”.

“Siempre le gustó la deducción, ¿verdad, viejo amigo?”, respondió su conocido. “¿Y si le dijera que el producto de sus edades es de 40 años?”

“No es suficiente información para deducir sus edades”, dijo Holmes.

“Bien, añadiré que la suma de sus edades es el número de años que nos conocemos.”

Holmes consideró esto. “Todavía necesitaré un poco más.”

“Finalmente, el más joven fue nuestro primer bebé de verano, nacido en julio.”

“Ah, ya veo.”

Holmes se volvió repentinamente hacia mí. “¿Por qué no le dice a este caballero las edades de sus hijos, entonces, Watson?”

Me negué. “¡Pero no sé cuánto tiempo hace que se conocen!”

“¡Eso no importa, Watson! Ahora tiene suficiente información para deducirlo.”

Y de hecho lo hice. ¿Qué edad tienen los tres niños?

Solución

Mantenerse limpio

Holmes y yo estábamos consultando con un par de los Irregulares de Baker Street cuando una repentina ráfaga de viento recogió algo de suciedad del suelo y la sopló hacia sus caras, cubriendo la cara de un chico con suciedad y dejando de alguna manera la del otro completamente limpia. Pero extrañamente, fue el chico de la cara limpia quien corrió a un barril de agua cercano para lavarse la cara, mientras que el otro se quedó donde estaba.

Me volví hacia Holmes con una ceja levantada, pero, como de costumbre, Holmes no se sorprendió.

¿Qué explicación dio Holmes?

Solución

El nombre familiar

“Hoy me encontré con una vieja amistad, Watson”, me informó Holmes, mientras nos sentábamos a la mesa.

“Esa es siempre una agradable sorpresa,” respondí. “¿Había pasado mucho tiempo desde la última vez que se vieron?”

“Bastante”, respondió Holmes. “De hecho se acercaba a los quince años.”

“Dios, por qué eso es casi media vida”, exclamé.

“Toda una vida, para algunos”, dijo Holmes, bastante triste. “En cualquier caso, resulta que se casó hace diez años con alguien que no conozco, y hoy me presentaron a su hija de ocho años.”

“Qué dulce”, dije. “¿Cómo se llamaba?”

“Le pregunté a la niña lo mismo y, como es típico de los niños, no me dio una respuesta clara. En cambio me dijo que era el mismo que el de su madre, y por supuesto eso fue suficiente.”

“¿Cómo fue suficiente para establecer su nombre, si nunca conoció a su madre?”

“Mi querido Watson”, exclamó Holmes, “creo que ha hecho otra de sus inferencias falaces”.

¿Cuál fue mi error?

Solución

El Cuarto Rebús

Una mañana, Holmes no hizo su habitual aparición en la mesa del desayuno. Había trabajado hasta tarde en la noche, así que no quería arriesgarme a despertar su ira mordaz golpeando la puerta de su dormitorio y preguntando si algo estaba pasando. Pero cuando la mañana se convirtió en la tarde, empecé a preocuparme, así que tentativamente golpeé el marco de su puerta. No dijo nada de lo que oí, pero un trozo de papel doblado pronto salió de debajo de su puerta.

Decía:

¿Qué estaba comunicando?

Solución

Una secuencia inquebrantable

Un día, mientras esperaba a Holmes en su oficina, mi mirada se desvió hacia un papel con una de sus secuencias infernales. Esta estaba hecha de números, que decían lo siguiente: 16 06 68 88. Sintiendo la certeza de que lo había dejado allí a propósito para fastidiarme, me puse a tratar de averiguar qué podía relacionar los números, pero en realidad me senté allí durante una buena media hora y aún así la respuesta se me escapó.

Finalmente, Holmes entró, y me vio luchando.

“Adelante, Holmes”, le dije. “Sáqueme de mi miseria. ¿Cuál es la conexión aquí?”

Holmes se rió. “Vaya, Watson, es la más simple de las secuencias.”

Y una vez que me lo dijo, vi que tenía razón. ¿Qué conectaba los números?

Solución

Una pregunta sacerdotal

Holmes y yo una vez abordamos un caso que involucraba la desaparición de un sacerdote, y en un momento nuestras investigaciones nos llevaron a una remota capilla en la cima de una colina.

“Watson”, dijo Holmes, mientras comenzábamos nuestro ascenso por los anchos escalones de piedra, “considere esto”. Un sacerdote sale a las nueve de la mañana por un camino hacia una capilla en la cima de la colina, y llega a las nueve de la noche. Al día siguiente, sale a las nueve de la mañana y llega abajo a las nueve de la noche. ¿Hay algún momento del segundo día en el que esté en el mismo sitio del camino a la misma hora que el día anterior?”

Fruncí el ceño. “Seguramente eso depende de su velocidad, y de si tomó descansos en algún momento de cualquiera de los dos días”, respondí. “¿Cómo puede saber la respuesta sin más información?”

“¿Saber?”, respondió. “Puedo hacer algo mejor. Puedo probarlo”.

¿Cuál era la prueba de Holmes?

Solución

El lanzamiento largo

Holmes encontró una vieja pelota de tenis mía tirada en nuestras habitaciones, lo que supongo que le llevó a ponerme el siguiente reto: “Watson, ¿cómo lanzaría esta pelota tan fuerte como pueda para que, sin rebotar en nada o ser atrapada y devuelta por alguien, esté seguro de que siempre volverá directamente a usted?”

¿Cómo debía hacerlo?

Solución

Un séptimo mensaje codificado

El séptimo mensaje codificado que recibimos se refería a un cliente nuestro llamado Sr. Alexander. El Sr. Alexander dirigía un restaurante en una zona acomodada de la ciudad, pero vino a nosotros porque había notado que sus cifras no cuadraban: alguien estaba robando dinero mientras iba de las mesas al depósito de efectivo.

En su empleo había siete personas: Frank Pale, el cocinero; Martin Heal, el jefe de camareros; Janet Bars, una camarera; Richard, Charlie y Mark Mead, los camareros; y David Pound, el sommelier. Cualquiera de ellos podría ser el ladrón.

A mitad de nuestra investigación recibimos el siguiente chivatazo anónimo:

Le preguntamos al Sr. Alexander si conocía a alguien llamado Thomas, y nos dijo que no. Pero curiosamente fue este mismo hecho el que llevó a Holmes a descifrar el código.

¿Quién fue el responsable del dinero desaparecido?

Solución

Corriendo en círculos

“Watson”, me dijo Holmes un día mientras caminábamos por Baker Street, “¿ha notado que las tapas de alcantarilla removibles son casi siempre de forma circular?”

“Debo decir que nunca había pensado en ello”, respondí, “pero ahora que lo señala puedo ver que es verdad”.

“Supongo”, dijo Holmes algo pensativo, “que si reflexiona sobre el asunto por un momento resulta no ser en absoluto sorprendente”.

¿Qué razón vio Holmes para que las tapas de alcantarilla removibles sean redondas en vez de cuadradas o rectangulares?

Solución

El largo corredor

“¿Qué tal un pequeño rompecabezas en el desayuno?” Holmes me preguntó la otra mañana, mirando desde atrás de su periódico.

Sabía que no debía molestarme en protestar, así que esperé a que continuara.

“Hay un pasillo con cien puertas. Cien personas están esperando en un extremo. La primera persona que atraviesa el pasillo abre todas las puertas. La segunda va a través y cierra cada segunda puerta. El tercero cambia cada tercera puerta, cerrándola si está abierta y abriéndola si está cerrada. La cuarta cambia cada cuarta puerta, la quinta cada quinta, y así sucesivamente, hasta la persona número cien, que sólo cambia la última puerta. Dada toda esta actividad, ¿puedes decir qué puertas estarán abiertas al final de este proceso?”

Suspirando, cogí mi bolígrafo y empecé a marcar las puertas en mi propio periódico, para poder atravesarlas una a una.

“No, no, Watson”, dijo Holmes, agitando su mano despectivamente hacia mí. “No hay necesidad de tomar notas copiosamente. La respuesta es realmente muy simple cuando se considera la pregunta correctamente.”

¿Puede ver lo que Holmes quiso decir?

Solución

El quinto rebús

Una tal Srta. Juliet Williams buscó los servicios de Holmes para ayudar a recuperar unas valiosas joyas que aparentemente habían desaparecido de su armario cerrado. Una pequeña investigación nos llevó a sospechar de su cuñado, y comenzamos a cercarlo cuando ella recibió el siguiente mensaje del cuñado por correo:

¿Qué decía?

[En inglés]

Solución

Un enigma cítrico

La madre de cierto cliente nuestro sufría de unos síntomas bastante inexplicables, que Holmes suponía que eran el resultado de un veneno exótico desconocido. Fue como resultado de esto que nos encontramos caminando por los jardines de Kew, examinando algunas de las plantas más inusuales y leyendo sus propiedades. Holmes tenía razones para sospechar de un tío que había regresado recientemente de la India, así que tomamos nota en particular de cualquier planta que pudiera haber obtenido en sus viajes.

Después de un largo período de toma de notas silenciosas, Holmes se volvió repentinamente hacia mí con un extraño brillo en sus ojos.

“Watson, estoy pensando en una planta”.

“No me sorprende”, respondí. “¿Cree que ha identificado el arma homicida?”

“No, no”, sonrió. “Esto es un asunto no relacionado”.

“Bien, entonces, ¿qué planta es?” Le pregunté.

“Le daré una pista: es una planta cítrica arbórea.”

Pude ver por su cara que me tenía reservado un gran desenlace, pero no pude entender a qué se refería.

“Renuncio, Holmes, ¿qué es?”

¿Puede adivinar la planta en la que Holmes estaba pensando?

Solución

Queridos amigos

“El otro día conocí a un hombre que ha casado a más de cien mujeres”, me anunció Holmes un día.

“¡Bueno, eso es claramente completamente inapropiado!” Yo respondí. “Después de un cierto número de divorcios, seguramente uno debe darse cuenta de que no es de los que se casan.”

“Oh, pero al contrario, mi querido Watson, el hombre nunca se ha divorciado, y todas las mujeres son bastante felices.”

¿Qué explicación perfectamente lógica pudo ofrecer Holmes para esto? El hombre no era, debo añadir, un polígamo.

Solución

La trampa traidora

Holmes y yo recibimos un mensaje del Inspector Lestrade sobre un reciente asesinato que tuvo lugar en el oeste de Londres. George Anderson había sido encontrado muerto en su casa de Hammersmith, y la policía tenía razones para creer que el asesino era extremadamente peligroso, así que nos dijeron que enviaban una escolta armada para llevarnos a la escena del crimen.

Cuando el timbre sonó, fuimos recibidos por un joven de constitución fuerte con una nariz grande y cejas gruesas. Nos subimos a un carruaje con él y nos llevaron al oeste, a Hammersmith. Debo decir que estaba un poco nervioso por todo el asunto, pero insistí en acompañar a Holmes, así que me aseguré de no decirlo.

Cuando llegamos, nuestra escolta policial sacó una llave y abrió la puerta principal. Detrás de ella había un pequeño pasillo con varias puertas que se abrían, y un estrecho tramo de escaleras al final.

“Por aquí”, dijo, señalando la escalera lejana. “El cuerpo está en el piso de arriba, no aquí abajo.”

Ante estas palabras Holmes se congeló y se volvió hacia mí. “Watson”, dijo muy silenciosamente, “Creo que esto es una trampa”. Intentemos retirarnos sin que se dé cuenta”.

Logramos escapar, y resultó que el hombre que nos había mostrado la casa no había sido enviado por la policía. ¿Pero cómo lo supo Holmes?

Solución

SOLUCIONES

La primera deducción:

Tom era el chico de pelo tupido, y había trabajado en “El Caso del vaso Desaparecido”. Mickey era el chico con la cicatriz bajo el ojo, y había trabajado en “La Consideración Carmesí”, mientras que Joe era el chico con el lunar en la barbilla, y había trabajado en “La Marca de los Tres”.

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Un número especial:

Es el único número que contiene los diez dígitos en orden alfabético invertido.

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El tren rápido:

El tren a Leicester sale dos minutos antes que el tren a Dover. Por lo tanto, sólo hay dos minutos de cada veinte durante los cuales el tren de Dover es el siguiente en salir, o en otras palabras, el tren de Dover es sólo el siguiente en salir el diez por ciento del tiempo.

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El caso de la Viuda Roja:

El Conde había mirado hacia arriba para ver a la mujer enmarcada brillantemente en la luz del sol a través de la puerta, frente a la pared encalada. Mientras parpadeaba, ella se alejó, dejándole con el brillante resplandor inverso que aparece siempre que se ha mirado un objeto brillantemente iluminado. Contra la pared encalada, él vio el brillante tono complementario de su vestido, convirtiendo el verde vivo en un rojo brillante y resplandeciente.

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El desayuno imposible:

Almuerzo, merienda y cena.

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Un lugar misterioso:

Un mapa.

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El poseedor del paquete de regalo:

Sí... podría empacar los paquetes de la siguiente manera:

Caja uno: Paquete de 15 libras y paquete de 10 libras.

Caja dos: paquete de 13 libras, paquete de 11 libras y paquete de 1 libra.

Caja tres: paquete de 9 libras, paquete de 8 libras, paquete de 4 libras y dos paquetes de 2 libras.

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Sobrinas y sobrinos nieto:

Esta regla no cambiaría la probabilidad biológica de tener una niña del 50%, por lo que no afectaría a la proporción de género. Simplemente afectaría a cuántos hijos podría tener una pareja en particular.

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La disputa del barril:

Holmes quitó la tapa del barril y luego inclinó el barril para que la cerveza estuviera al nivel de la parte más baja de la parte superior del barril. Como el fondo del barril no era visible en absoluto cuando lo hizo, podían estar seguros de que el propietario estaba en lo cierto: el barril estaba más de medio lleno. Si algo del fondo del barril hubiera estado visible, esto habría reivindicado al cliente en su lugar.

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Hermanos y hermanas:

Ambas tienen cuatro hijos.

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Sala de lectura:

Simplemente lee sólo durante las horas del día.

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La Pista de los Tres Pies:

Una regla de medir.{4}

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Un primer enigma de teclado:

[Encontré PRETERITO, PORQUEROS, PROTOTIPO de 9 letras].

De manera algo acertada, TYPEWRITER es una de las palabras más largas que puede escribir en inglés. Sin embargo, no es la única entre las palabras de diez letras, ya que también son posibles PERPETUITY, PREREQUIRE, PROPRIETOR y REPERTOIRE.

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El calendario cuboide:

Sí, era posible. Para crear cada número del 1 al 31, se necesitan los siguientes doce dígitos: 0, 1, 1, 2, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, que como verán encajan perfectamente en las doce caras de dos cubos. Debe haber un 1 y un 2 en cada cubo, y el 0 y el 3 deben estar en cubos diferentes.

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Un número cuidadosamente construido:

6.210.001.000

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Manteniendo el ritmo de los Hudson:

La hermana de la Sra. Hudson tiene 60 años. (Sus hijos tienen 40, 37, 34 y 31.)

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El mensaje secreto:

Debía enviar la caja a Holmes con mi candado. Cuando él la recibiera, podría ponerle su propio candado a la caja y devolverla. Cuando yo la recibiera, podría abrir mi candado original y enviársela de vuelta con su propio candado.

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El tocino burlón:

El tiempo más rápido posible (sin tener en cuenta el tiempo que se tarda en cambiar/voltear las lonchas) es de tres minutos. Esto puede lograrse friendo las lonchas 1 y 2 de un lado durante un minuto, luego quitando la 1, volteando la 2 y friendo la 3 durante un minuto (por lo que la 2 se hace ahora de ambos lados), y luego friendo el otro lado de la 1 y la 3 durante un minuto.

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La segunda deducción:

Agatha y Beatrice son las sobrinas de la Sra. Hudson, y Jane y Margaret son las hijas de Agatha (y por lo tanto las sobrinas nieta de la Sra. Hudson).

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La primera secuencia:

La siguiente letra es la U. La secuencia son las primeras letras de los planetas del sistema solar, empezando por el más cercano al sol y alejándose hacia el exterior.

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Un enigma con cartas:

La probabilidad es de 1/33. Esto se obtiene dividiendo la probabilidad de que ambos sean dos [4/52 × 3/51 = 12/(51 × 52)] por la probabilidad de que uno sea un dos [396/(51 × 52)].

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Manzanas rojas y verdes:

La mejor estrategia es poner una sola manzana roja en uno de los sacos y el resto de las manzanas en el otro. De esta manera, un saco da un 100% de posibilidades de recoger una manzana roja y el otro da un 48,7% de posibilidades; en total, esto es un 74,3% de posibilidades de conseguir una manzana roja.

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Aún más manzanas:

Una de las manzanas que regala puede ser regalada mientras aún está en la bolsa.

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El largo camino:

Caminó a París, Texas, no a París, Francia.

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Alas cortadas:

Una oruga no tiene alas, pero algún día podrá volar cuando se convierta en polilla o mariposa.

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El reloj de bolsillo impaciente:

Era la una y veinticuatro minutos después de la una. Cuando en realidad es la 1pm, el reloj de Watson muestra las 2:40pm. Y cuando en realidad son las 2pm, el reloj de Watson muestra las 3:45pm. Actualmente el reloj muestra las 3:06pm, lo que significa que el tiempo real es en algún momento entre la 1pm y las 2pm. Para calcular el número de minutos que pasan de la hora, note que están 26 minutos dentro de la “hora” de 65 minutos que muestra el reloj. Debido a que el reloj funciona 5 minutos más rápido por hora, esto significa que cada 12 minutos de tiempo real el reloj avanza 13 minutos. Así que estos 26 minutos que quedan en el reloj corresponden a 2 × 13 minutos de tiempo de reloj, o 2 × 12 minutos de tiempo real. Por lo tanto, la hora es la 1:24pm.

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El enigma de las celebridades:

A los apellidos.

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La tercera deducción:

En La Aventura de la Mesa Rota, Sarah Doyle fue robada por Peter Watkins. En La Aventura del Lago Congelado, Mark Robinson fue asesinado por Charlotte Green. En La Aventura de la Estatua en Movimiento, John Bell fue defraudado por Juliet Lane.

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El primer rebús:

Back ache: Dolor de espalda [dolor atrás].

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Perdidas y encontradas:

Dondequiera que encuentre algo es siempre el último lugar donde busca, porque una vez que lo encuentra, ¡simplemente deja de buscar!

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Cruzando el puente:

Esto es posible en diecisiete minutos. Primero, Holmes y Lestrade cruzan, lo cual toma dos minutos. Luego Lestrade regresa con la antorcha, lo que toma otros dos minutos. Luego, la Sra. Hudson y yo cruzamos, lo que toma diez minutos. Luego Holmes regresa con la antorcha, y toma otro minuto, y finalmente, Holmes y Lestrade cruzan por última vez, y toman otros dos minutos. Esto hace que el tiempo total sea de diecisiete minutos.

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El segundo enigma del teclado:

[Encontré: LLAGADAS de 8 letras; y ANANÁS de 6 letras]

Las palabras más largas en inglés que se usan comúnmente son ALASKA, FLASKS, SALADS y SALSAS. Más largas que esas son ALFALFAS, plantas de la familia de los guisantes, y HAGGADAH, un texto judío.

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Malabares con jugos:

Sólo tengo que verter el contenido del segundo vaso en el quinto vaso y luego devolver el segundo vaso a su posición original.

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Embolsar galletas:

Había catorce galletas en el plato de los niños.

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Un mensaje codificado:

VENGA AL DOCE DE LA CALLE JUNIPERO. Los espacios entre las palabras han sido cambiados, y se han añadido saltos de línea innecesarios, además de estar todo el mensaje invertido.

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Otro enigma con cartas:

Sí, hace la diferencia. En el primer caso, como recordarán, la probabilidad es de 1/33, mientras que en el segundo caso, cuando sabemos que es un dos de corazones específicamente, la probabilidad es de 1/17, obtenida de dividir la probabilidad de que ambos sean dos y uno sea el dos de corazones [6/(51 × 52)] por la probabilidad de que uno sea el dos de corazones [(51+51)/(51 × 52)].

En otras palabras, en el segundo caso, la probabilidad de sacar dos de dos es casi el doble. Saber que una de las cartas es un dos de corazones, y no un dos cualquiera, reduce el número de combinaciones posibles en las que ambas cartas son un dos, ya que se descartan combinaciones como el dos de diamantes y el dos de picas. Además, reduce el número de combinaciones posibles en las que no se trata de un dos, ya que se descartan combinaciones como el dos de diamantes y el tres de diamantes. Así que, saber que tienes un dos de corazones te da una mejor oportunidad de conseguir dos dos que sólo saber que tienes un dos.

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Las etiquetas mezcladas:

La Sra. Hudson debería tomar una cucharada del frasco etiquetado como “MEZCLA”. Si ella prueba el azúcar, sabrá que este es el frasco de azúcar puro, lo que significa que el frasco etiquetado “SAL” debe ser el frasco de la mezcla y el frasco etiquetado “AZÚCAR” debe ser el frasco de sal. Si prueba la sal, también sabrá que este es el frasco de sal pura, lo que significa que el frasco etiquetado “SAL” debe ser el frasco de azúcar y el frasco etiquetado “AZÚCAR” debe ser el frasco con mezcla.

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Los dos dentistas:

Dado que sólo hay dos dentistas en la ciudad, podemos asumir que son los dentistas del otro. En este caso, se puede inferir que el dentista con los mejores dientes es el peor dentista, ya que es tratado por el otro dentista.

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El acertijo circular:

[Cede, Detecte, Dice, Edite, Vid, y por supuesto ‘Detective’].

Las palabras que encontró Holmes en inglés son Cede, Cited, Deceit, Deceive, Detect, Device, Dice, Die, Diet, Dive, Edict, Edit, Evicted, Iced, Teed, Tide, Tied,

Vetted y Vied, además de la palabra de nueve letras ‘Detective’.

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La segunda secuencia:

La siguiente letra es la M. La secuencia consiste en las primeras letras de los días de la semana, a partir del jueves.

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La cuarta deducción:

El libro fue robado por Nicholas Richardson, ya que se puede deducir que fue la tercera persona en visitar los archivos. Como dice el anciano, el libro estuvo allí durante toda la visita de la segunda persona.

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El mismo té:

Holmes había añadido azúcar a su té antes de caer la mosca. Tan pronto como probó la “nueva” taza, pudo ver que era la misma, porque ya tenía azúcar.

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El caso de la nuez:

La suscripción a “The Needlepoint Nut” resulta mucho más barata que la de “The Fowl Fanatic”, incluso después de un año, pero ciertamente después de cuatro.

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Un extraño jardín:

Había una rosa, un tulipán y un geranio.

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Propiedad común:

Todas estas palabras tienen sus letras en orden alfabético.

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Las cuatro monedas:

El truco es darse cuenta de que las monedas pueden ponerse una encima de la otra, y no sólo en la mesa. Una vez que te das cuenta de esto, puedes colocar tres monedas en la mesa, cada una tocando las otras dos en una formación triangular, y luego poner la cuarta encima de ellas.

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Hora Alta:

La Torre del Reloj tiene 105 metros de altura.

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Una rareza de un solo sentido:

El hombre llevaba el uniforme de un conductor de taxi y era claramente un conductor, pero en ese momento no conducía, simplemente caminaba.

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Una suma de hermanos:

Incluyendo a los dos con los que hablé, había un total de cuatro hermanas y tres hermanos.

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El segundo rebús:

Está bajo arresto. (HEs under a rest)

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El dilema de la puerta:

Pregúntele a un guardia si el otro guardia diría que esta es la puerta correcta. Si es la puerta correcta, entonces cualquiera de los guardias responderá “no”. Si es la puerta equivocada, entonces cualquiera de los guardias responderá “sí”.

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La caja mañosa:

Imanes. La caja parecía ser mucho más pesada cuando estaba sobre una mesa de metal, lo que podía ser causado por el contenido de la caja siendo atraído magnéticamente a la mesa.

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Los tríos de pasteles:

Podría comerme los tres pasteles de la lata más grande, y luego colocar la lata más pequeña dentro de la ahora vacía más grande. De esta manera, cada lata seguiría conteniendo tres pasteles.

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Ropa mojada:

10 onzas. El uno por ciento de 20 es 0,2; así que la ropa por sí sola debe pesar 0,2 onzas. Si 0,2 onzas constituyen el dos por ciento del peso total, el peso total debe ser de 10 onzas [0,2 × 50].

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Tomando la galleta:

Le dije a Holmes: “No me darás una galleta normal o con pasas”. Si Holmes no me da nada, eso haría mi declaración verdadera, y tampoco podría darme una galleta normal o con pasas, ya que eso haría mi declaración falsa: su única opción restante era darme la galleta con chispas de chocolate que yo deseaba.

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Los trabajadores lentos:

Cuatro hombres [En ambos casos, cada hombre solo pinta una pared por día].

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Un segundo mensaje codificado:

En el sótano del 9 de la calle Camden. El mensaje tiene sus “A” intercambiadas con sus “E” y sus “U” intercambiadas con sus “O”. El mensaje decodificado dice así: LA OBRA DE ARTE BUSCADA ESTA EN EL SOTANO DEL NUEVE DE LA CALLE CAMDEN.

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La quinta deducción:

Rojo estaba enviando diamantes desde el almacén del Este el lunes. Amarillo estaba enviando rubíes desde el almacén del Sur el martes. Azul estaba enviando esmeraldas desde el almacén del Norte el miércoles. Verde enviaba zafiros desde el almacén del Oeste el jueves.

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Un orden extraño:

Estaban parados espalda con espalda.

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Despertar:

Si el marido muriera en el acto, no habría podido reportar su sueño a nadie.

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El caso de los marineros secretos:

La contraseña era BIENVENIDO. Los relojes en la pared representaban caracteres de semáforo con bandera, que deletreaban esta palabra.

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Conseguir la chuleta:

Carne. Aún no tengo claro si esto fue una broma de parte de Holmes o un genuino malentendido: ambos parecen igualmente improbables.

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Irregulares gemelos:

El día fue el 29 de febrero. Si los gemelos nacieran a ambos lados de la medianoche del 28 de febrero, en un año no bisiesto, entonces en un año bisiesto sus cumpleaños estarían separados por dos días.

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Un acertijo de charcos:

Una toalla.

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El extraño naufragio:

Como son sobrevivientes, no serán enterrados en absoluto. O al menos no en un futuro cercano, con suerte.

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La tercera secuencia:

La siguiente letra es la E. La secuencia consiste en la última letra de los meses del año.

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Un acertijo palindrómico:

El siguiente número palindrómico sería 25.052, que es 110 más que 24.942.

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Resultados de la carrera:

Si un perro que está en segundo lugar es adelantado, el perro que lo adelantó está ahora en segundo lugar, no en primero. Si un perro supera al que está en el último lugar, entonces debe haber dado un giro completo más, y podría estar en cualquier posición que no sea la última.

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Carnaval de pasteles:

El peso real del pastel era de 72 onzas, lo que significa que mi suposición fue la más cercana, y Holmes admitió que le había ganado por una vez en la vida.

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Holmes, revuelto:

[No busqué más que COMERSELO, de 9 letras, sin reusar.]

En inglés, la palabra de doce letras (reutilización de letras) es COCKLESHELLS. Las de once letras son CHROMOSOMES, HORSESHOERS, REMORSELESS, SCHOOLROOMS y SORCERESSES. La palabra de nueve letras es HORSESHOE.

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Calcetines a juego:

Tomar siete calcetines aseguraría al menos tres pares iguales. Incluso si Watson escogió siete calcetines del mismo color, entonces tendría tres pares iguales (y uno extra), por lo que cumpliría los requisitos.

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Propiedad común dos:

Todas estas palabras pueden ser un sustantivo o un verbo, y se pronuncian de manera diferente en cada caso.

Advocate: (ædvoket) Abogado – (ædvokeįt) Defender.

Attribute: (æ´trįbįut) Atributo – (a̤trįbįut) Atribuir.

Contract: (kántrækt) Contrato – (ko̤ntræ´kt) Contraer.

Entrance: (έntra̤ns) Entrada – (εntræ´ns) Fascinar.

Project: (prádz̑εkt) Proyecto – (prodz̑έkt) Proyectar.

Refuse: (rέfįúz) Desecho – (rįfįúz) Rechazar.

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Un Problema Iluminador:

Necesitaba encender el primer interruptor durante unos minutos y luego volver a apagarlo. Luego debía encender el segundo interruptor y dejar el tercero apagado. Después de eso, debía bajar al sótano. Si la luz estaba encendida, sabría que era el segundo interruptor el que iluminaba el sótano. Si la luz estaba apagada, entonces tendría que sentir la bombilla. Si estaba caliente, entonces sabría que había estado encendida recientemente, y por lo tanto controlada por el primer interruptor. Si no, debe ser controlada por el tercer interruptor.

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Un acertijo con una forma extraña:

Una llave.

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Veraces y mentirosos:

Sí, debería. Hay dos escenarios: o bien la mujer es Veraz o bien es Mentirosa. Si ella es Veraz, entonces el lado derecho del condicional ―Soy Veraz― es verdad, así que ella irá a la cena. Alternativamente, si la mujer es Mentirosa, entonces la parte derecha del condicional ―Soy Veraz― es falsa y dice que no irá a la cena, pero sabemos que está mintiendo, así que de hecho irá a la cena. De cualquier manera, es cierto que irá a cenar con él.

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La fiesta envenenada:

El veneno estaba en el hielo del ponche. Cuando el Coronel bebió su vaso de ponche el hielo aún no se había derretido, pero más tarde en la fiesta lo hizo, que fue cuando el veneno se liberó en el ponche y los que lo bebieron fueron envenenados.

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Un tercer mensaje codificado:

Fue para informarnos que Mark sabía quién lo hizo. El signo/marca de interrogación debía leerse como las palabras “Interrogar Marca”, dando: INTERROGAR A MARK/MARCOS: ÉL SABE QUIÉN LO HIZO.

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Hechicería sumaria:

Los dos lados opuestos de un dado siempre suman siete. Así que Holmes sólo necesitaba añadir siete al total que podía ver delante de él para obtener mi total general.

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La isla en el lago:

Fue llevado en invierno, cuando el lago estaba congelado.

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Un cuarto mensaje codificado:

HERMANO ROGER ESTRANGULO PROFESOR BURNS.

Todas las letras menos la primera y la última de cada palabra han sido puestas en orden inverso.

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Use su cabeza:

Una almohada.

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El menor de tres males:

Mi mejor apuesta es elegir los leones. Si no han sido alimentados durante cinco semanas es casi seguro que estén muertos, y si no, entonces deben estar muy débiles.

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El engaño del dominó:

Un juego completo de dominó se unirá para formar un anillo completo. Al retirar en secreto una pieza antes de que los niños comenzaran a unirse a ellos, Holmes pudo garantizar que los números en cada extremo de la línea eran los mismos que los de la pieza retirada.

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Una historia probable:

Las páginas de un libro están numeradas empezando por el lado derecho, lo que significa que la página 48 estaría en el reverso de la página 47 y nada podría estar entre ellas.

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El problema de la fiesta:

El pensamiento de Holmes era que el pastel podía ser cortado en cuatro usando dos cortes de arriba a abajo, de la manera habitual, y luego cortar una tercera vez horizontalmente por la mitad, dividiendo cada una de las cuatro rebanadas iniciales.

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Bridge, interrumpido:

El repartidor debe dar las cartas desde el fondo de la baraja y en sentido contrario a las agujas del reloj, comenzando por sí mismo.

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Sobre el contenedor de carga:

Como es el más alto de los dos, Holmes tiene los brazos más largos, por lo que fue capaz de llegar más alto de lo que yo podría.

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Páginas de periódicos:

La página 28 está en la misma hoja que las páginas 9, 10 y 27.

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Veraces y mentirosos dos:

Debería decir que es un Mentiroso pobre. Esto significa que no puede ser un mentiroso pobre, o estaría diciendo la verdad. Tampoco puede ser un Veraz, ya que entonces estaría diciendo la verdad y ella no quiere que lo sea. Así que, de las opciones disponibles, debe ser un Mentiroso rico.

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Una carrera justa:

El chico más alto todavía ganaría. La primera carrera demostró que el chico más alto podía correr 50 yardas en el tiempo que le tomó al chico más bajo correr 45 yardas. Así que si el chico más alto empezaba cinco yardas por detrás, se igualarían cinco yardas antes del final de la carrera, y el chico más alto habría corrido 50 yardas y el más bajo 45 yardas. Como el chico más alto es más rápido, correría las últimas cinco yardas más rápido, y ganaría la carrera.

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Una oferta de bananas:

Las manzanas son normalmente de 2 peniques cada una, los plátanos de 4 peniques y las naranjas de 8 peniques, por lo que el coste total de un ejemplar de cada una sería de 14 peniques.

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Práctica de tiro al blanco:

La primera bala se dispararía inmediatamente, no después de diez segundos. Así que en un minuto, a un ritmo de diez segundos por disparo, haría siete disparos.

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El cinco roto:

60 veces. Observe que es fácil contar 55, 155, 255 como un dígito cuando hay dos en cada uno.

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El testimonio engañoso:

Si el testigo sólo hubiera visto al atacante por detrás, no habría podido ver la pintura en la parte delantera de su mono. Así que el testigo debe haber mentido en su testimonio o saber de alguna otra manera que el atacante tenía pintura en la parte delantera de su mono.

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Atar el nudo:

Para que un hombre tenga una viuda, debe estar muerto. Por lo tanto, sería imposible que se volviera a casar.

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Un truco de tenis de mesa:

Holmes llenó la grieta con agua. Esto causó que la bola llena de aire se elevara, y pudimos recogerla fácilmente.

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El cubo coloreado:

Hay diez combinaciones posibles: a) cero caras azules, b) cero caras rojas, c) una cara azul, d) una cara roja, e) dos caras azules que son adyacentes, f) dos caras azules que son opuestas, g) dos caras rojas que son adyacentes, h) dos caras rojas que son opuestas, i) tres caras rojas (y tres caras azules) que comparten un vértice, y j) tres caras rojas (y tres caras azules), dos de las cuales son opuestas.

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Un fastidio textil:

Una alfombra.

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Crecimiento bacteriano:

Si la placa de Petri está medio llena a las 11.30 a.m., entonces estará completamente llena cuando todas las bacterias se dividan en dos un minuto después, a las 11.31 a.m.

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Un quinto mensaje codificado:

Lucian Atkins. El nombre está escrito con la primera letra de cada palabra del mensaje.

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Una paradoja psíquica:

Ciertamente es posible predecir el futuro, ¡lo difícil es hacerlo bien!

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La encrucijada:

Sólo necesitábamos recuperar el marcador y girarlo para que el lugar de donde veníamos estuviera correctamente indicado. Los otros destinos también estarían correctamente indicados.

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El tercer rebús:

Huevos [EGGS] revueltos.

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Una afeitada apurada:

El hombre era un barbero.

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Reduciendo el vocabulario:

La palabra “pequeño/a” se convierte en “pequeñito/a” cuando añades “it”.

En inglés se pasa de small a smaller.

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El centavo perdido:

La cifra inicial de treinta peniques es irrelevante para la transacción. En realidad, los dos peniques que se dan al camarero no son algo extra además de los veintisiete peniques pagados, sino más bien la diferencia entre los veintisiete peniques pagados y la factura corregida de veinticinco peniques.

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Viendo doble:

Los dos chicos no eran gemelos sino trillizos.

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El asesinato en la mansión:

Holmes planeaba arrestar a la criada. Ella dijo que estaba recogiendo el correo, pero el asesinato ocurrió un domingo, así que no habría ningún correo que recoger.

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Asumiendo la caída:

Estaba en el peldaño más bajo de la escalera cuando se cayó.

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El caso de la Sra. Barker:

Bob y Sarah eran peces de colores, y el Sr. Tiddles había empujado su pecera al suelo.

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Diversión en medida de pintas:

Comience por llenar el recipiente de cinco pintas y luego viértalo en el de tres pintas, dejando así dos pintas en el de cinco pintas. A continuación, vacíe el recipiente de tres pintas y vierta las dos pintas del de cinco pintas en él. Luego llene completamente el recipiente de cinco pintas nuevamente, y vierta en el de tres pintas hasta que esté lleno. Quedarán exactamente cuatro pintas en el recipiente de cinco pintas.

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Una extraña biografía:

El hombre nació en 1770 a.C.

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Paseando a los perros:

Ciertamente se puede hacer. Identificando a los quince perros como A a O, aquí está uno de esos arreglos:

Lunes

Martes

Miércoles

Jueves

Viernes

Sábado

Domingo

A-F-K

A-B-E

B-C-F

E-F-I

C-E-K

E-G-M

K-M-D

B-G-L

C-D-G

D-E-H

G-H-K

D-F-L

F-H-N

L-N-E

C-H-M

H-I-L

I-J-M

L-M-A

G-I-O

I-K-B

O-B-H

D-I-N

J-K-N

K-L-O

N-O-C

H-J-A

J-L-C

A-C-I

E-J-O

M-O-F

N-A-G

B-D-J

M-N-B

O-A-D

F-G-J

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La cuarta secuencia:

La siguiente letra es la O. La secuencia consiste en las primeras letras de las fracciones con denominadores crecientes: medio (1/2), tercio (1/3), cuarto (1/4), quinto (1/5), y así sucesivamente.

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No ponga el carro delante del caballo:

Holmes sugirió que el hombre liberara el aire de las ruedas de su carruaje para reducir su altura y permitir que se liberara del árbol.

[Acertijo conocido por la variante de un camión encajado bajo un puente/arco. Me había imaginado la siguiente respuesta: Subirse al coche, y con el peso agregado se bajaría la altura del vehículo, por la amortiguación, logrando zafarse].

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Embotellado:

Holmes empujó el corcho dentro de la botella. Entonces fue capaz de sacar la moneda.

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Un sexto mensaje codificado:

El mensaje se codificó cambiando cada letra por la siguiente en el alfabeto. El mensaje decodificado, y con espacios agregados, decía: REVISAR EL ESTUDIO DE DIBUJO.

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Un enigma entretenido:

Té.

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Cruzando el Támesis:

Los chicos estaban en orillas opuestas del Támesis.

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Desmenuzado:

Holmes sugirió que se contaran las semillas de las ciruelas, que, por supuesto, no habían sido añadidas al pastel.

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Un año largo:

Sí, si las declaraciones fueron hechas el 1 de enero, y el cumpleaños del niño fue el día anterior. Así, podría haber tenido cuatro años el 30 de diciembre, cinco el 31 de diciembre, seis el 31 de diciembre del año en curso y siete el 31 de diciembre del año siguiente.

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La única regla:

Sólo se me permitían artículos con la misma letra repetida consecutivamente.

“Se le permite la pimienta: pepper, pero no la sal: salt. Se le permite comer carne vacuna: beef, pero no cordero: lamb. Zanahorias: carrots, sí, col: cabbage y brócoli: broccoli si lo desea, pero no papa: potato, en ninguna forma. Y deben comer con una cuchara: spoon”.

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Los tres niños:

Los niños tienen 1, 5 y 8 años. Dado que Holmes no pudo deducir sus edades a pesar de saber la suma de sus edades, podría haber deducido que la suma de sus edades era 14. Esto es porque de todas las combinaciones posibles que darían el producto de 40, sólo dos tienen la misma suma: 1, 5, 8, y 2, 2, 10. La pista final fue necesaria para elegir entre estas dos opciones. Si dos de los niños tuvieran 2 años, entonces tendrían que ser gemelos. La pista final descarta esta posibilidad.

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Mantenerse limpio:

El chico con la cara limpia vio al chico con la cara sucia y asumió que su propia cara también estaba sucia, mientras que el chico con la cara sucia vio al chico con la cara limpia e hizo la suposición opuesta.

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El nombre familiar:

La amistad con quien se encontró Holmes era la madre de la chica.

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El cuarto rebús:

Se sentía partido por una jaqueca terrible.

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Una secuencia inquebrantable:

Estaba mirando el papel cabeza abajo. De hecho decía: 88 89 90 91.

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Una pregunta sacerdotal:

Imagine que hay dos sacerdotes que salen a las nueve de la mañana: uno desde la parte superior del camino y otro desde la parte inferior. Para que ambos lleguen al otro extremo del camino a las nueve de la noche, deben cruzarse en algún momento. La necesidad de este cruce prueba que el sacerdote de la pregunta de Holmes debe haber estado en algún momento en el mismo lugar y a la misma hora en el segundo día como en el primero.

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El lanzamiento largo:

Tengo que tirar la pelota directamente hacia arriba en el aire.

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Un séptimo mensaje codificado:

Los hermanos Mead. La palabra HEBADA indica las letras que faltan en las palabras del mensaje principal, y su posición. Así que una H es la primera letra de la primera palabra, y una E la segunda letra de la segunda palabra, y así sucesivamente. El mensaje decodificado dice: HNOS MEAD ROBAN CAJA COMEDOR ALEXANDER.

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Corriendo en círculos:

Una tapa de alcantarilla redonda no puede caer en el agujero, mientras que una cuadrada o rectangular sí. Cabe señalar también que una tapa de pozo circular puede rodar fácilmente, lo que podría facilitar su movimiento.

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El largo corredor:

Las puertas abiertas serían las puertas 1, 4, 9, 16, 25, 36, 49, 64, 81 y 100, o en otras palabras, las puertas con números cuadrados. Esto se debe a que estos son los únicos números con un número impar de factores, por lo que son cambiados por un número impar de personas y terminan quedando abiertas.

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El quinto rebús:

Forgive and Forget [Perdonar y olvidar].

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Un enigma cítrico:

“Vaya, es un limonero, mi querido Watson.” (Elemental, mi querido Watson)

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Queridos amigos:

El hombre era un sacerdote.

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La trampa traidora:

Se suponía que nos llevarían a la escena del crimen, que era la casa donde George Anderson fue asesinado. El lugar al que fuimos llevados era claramente una residencia de varios pisos, y por lo tanto no podía ser el apartamento.

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{1} Burro: donkey. Torpe: wonky.

{2} “El fanático de las aves” y “La nuez picuda”

{3} Juego de palabras de High Time: Hora alta / hora pico / tiempo de decidirse a hacer algo.

{4} En EEUU/Reino Unido, según el sistema de medidas empleado, llamado Imperial, una regla larga no mide el metro habitual, sino 1 yarda = 0,91 m = 3 pies = 36 pulgadas.