EL FIN

NO SIEMPRE

JUSTIFICA

LOS MEDIOS

POR: J.L PRIETO

Todas las obras de arte deben

empezar … Por el final.

Edgar Allan Poe

Cuando llegues al final de lo que

debes saber estarás al principio

de lo que debes sentir.

Kahalil Gibran

SINOPSIS

Eduardo y Elena se encuentran inmersos en un proceso de divorcio. Sus vidas parecen seguir caminos diferentes, pero los dos tienen una especial debilidad por su única hija, Lucia, la cual no acepta la decisión de separarse.

El día de los trece cumpleaños de su hija, ésta desaparece en extrañas circunstancias. Pronto los dos averiguaran que su desaparición es obra de un peligroso delincuente y ambos iniciaran un peligroso camino para recuperar a su hija, en donde no sólo tendrán que aparcar sus diferencias, sino que también averiguaran secretos y mentiras.

Con el tiempo se darán cuenta que si realmente quieren recuperar a su hija tendrán no sólo que despistar a la policía, si no también han de utilizar otros medios, donde el fin no siempre justifica los medios.

PROLOGO

Eduardo Salazar era a sus treinta y ocho años uno de los mejores productores de la televisión. Su olfato para los negocios lo había hecho rico y no había programa exitoso, en donde sus manos no hubieran estado involucradas. Su nombre siempre apareciera ligado a un programa  con éxito.

Pero las mujeres no sólo veían a un maduro adinerado, ya que sus encantos lo hacían irresistible a las mujeres y él no era indiferente y se aprovechaba de eso. Era un narcisista declarado. Su porte físico no pasaba desapercibido así era un hombre alto, moreno de ojos almendrados, de complexión delgada, pero que el gimnasio había constituido una figura firme.

Poseía además una familia perfecta. Tenía una mujer hermosa a su lado, la cual le había dado lo más importante de su vida, a Lucia y Lucas. Los dos habían cambiado su vida de forma irremediable. Cada uno a su modo.

Pero esa vida perfecta no siempre había sido así. Dos años atrás su vida era un completo fracaso. Si bien en los negocios todo funcionaba de maravilla y pese a la crisis, Eduardo había conseguido salir a flote de forma notable. Su vida familiar por el contrario era un completo fracaso, era lo más parecido a un barco a la deriva.

Su mujer Elena se había cansado de los continuos escarceos amorosos de su marido, ya que Eduardo  era además un mentiroso compulsivo y había engañado a su mujer en numerosas ocasiones. Siempre le prometía que sería la última vez, pero eran sólo eso, promesas, que nunca conseguía cumplir.

Elena se había cansado de sus promesas y había iniciado los trámites de separación, le  dolía en el alma ya que pese a todo la seguía queriendo pero ya no podía volver a perdonarle. Al fin y al cabo era su primer amor y el padre de su entonces única hija, la cual habían tenido cuando los dos eran muy jóvenes, apenas unos estudiantes con un futuro por entonces aún incierto. Fueron felices por un tiempo pero al final todo se torció. Entonces pensaba que el amor sería para toda la vida.

Eduardo no podía creerse que su matrimonio fuera irse a pique. Además el aún quería a su mujer y no podía imaginarse separarse de su querida y amada hija tan un solo día.

Su pequeño Lucas vino tras la tormenta de aquellas dos semanas, las más duras de sus vidas, pero aquello los unió de forma definitiva y desde entonces se habían convertido en la familia perfecta.

Fruto de ese momento vino Lucas para llenarles aún más de alegría. Cada vez que lo tenía en sus brazos le recordaba que ya habían pasado los malos tiempos. En cambio cada vez que miraba a su hija rememoraba aquella tempestad que vivieron todos. Sabía que pese al tiempo nunca llegaría a olvidar aquella pesadilla, que vivieron en primera persona.

Eduardo había querido dar una sorpresa a su mujer aquel verano. Cuando llegó a casa le pidió que prepararan las maletas, se irían de crucero por el Mediterráneo. Siempre había querido hacer aquel viaje, pero unas veces por el trabajo de Eduardo y otras por el de Elena, en el hospital donde trabajaba de enfermera, no habían podía disponer de unos días para disfrutar juntos en familia.

Elena tras el nacimiento de Lucas había solicitado una excedencia para disfrutar de sus hijos y de su marido, el cual ahora sólo tenía ojos para ella. Ahora Eduardo si era el hombre con el que siempre había soñado. Era el momento adecuado para realizar un viaje de ensueño como aquel.

Habían partido de Barcelona hacia cinco días, en ese momento se encontraban a punto de llegar a la milenaria ciudad de Atenas. Eduardo se había levantado temprano para ver el amanecer desde la popa del trasatlántico. Sin lugar a dudas contemplar los restos de aquella acrópolis era una estupenda vista para los ojos. Ver en la distancia los restos ruinosos de la acrópolis, le hizo recordar lo que en el pasado había sido su vida, pero aquello formaba parte ya del pasado.

Un joven camarero se le acercó, sin que él siquiera notara su presencia.

—¿Señor Salazar?, han dejado este sobre para usted.

Al principio no supo reaccionar y cogió el sobre con torpeza. No se podía imaginar quien podría haber escrito una carta. De  hecho no recordaba cuando fue la última vez que había escrito alguna. Eran tiempos dónde la tecnología había sustituido al papel.

El sobre sólo ponía su nombre, no constaba de remitente. Con la misma torpeza que cogió el sobre lo rasgó, en su interior solo había un folio doblado a su vez en varias partes. Quien le hubiera dejado aquel folio, se había esmerado en doblarlo muy bien, puesto que lo tuvo que desdoblar varias veces hasta que consiguió desplegarlo y ver su contenido.

Nunca hubiera podido imaginar lo que contemplarían sus ojos al abrirlo. Sólo había escrito una frase en una precisa caligrafía. Aquella letra la hubiera distinguido entre un millón de cartas, pero lo que más le sorprendió no fue averiguar el remitente de aquella misteriosa carta, sino el contenido de aquel único folio doblado a su vez en varias partes. Acaso podría tratarse de un presagio.

La leyó una y otra vez y finalmente doblo la hoja como un mal recuerdo y la dejo caer por la borda. Su descenso se le hizo eterno, hasta que llego al agua y desapareció de su vista, pero no sus palabras que se quedaron grabadas en su cabeza.

EL FIN NO SIEMPRE JUSTIFICA LOS MEDIOS

PRIMERA PARTE:

 LA CAZA DE LA MARIPOSA

CAPITULO 1

Dos años atrás a Lucia le quedaban tan sólo tres días para cumplir trece años, sería el veintiuno de febrero. Pero la alegría que solía tener con la llegada de su cumpleaños, se había desvanecido. En ese momento, toda su vida parecía desmoronarse.

Hacia dos semanas había presenciado una de las muchas discusiones de sus padres. Por supuesto, ellos la habían mandado irse a la habitación, y aunque a regañadientes había accedido, en lugar de eso se quedó en el pasillo, así podría escuchar lo que se decían. Ojalá se hubiera ido a la cama y así no habría tenido que escucharlo.

Al principio parecía que sólo sería una discusión más. Su padre había aparecido en una revista en compañía de una joven y reconocida actriz, en una actitud demasiado cariñosa para aceptarse como una simple amistad. Su madre lo había perdonado en otras ocasiones, pero esta vez parece que aquellas fotos, habían sido la gota que había colmado el vaso.

Lo habían intentado todo, acudieron a diversas sesiones con un terapeuta matrimonial, pero no había funcionado. Eduardo se había marchado de casa hacía ya dos meses, poco antes de Navidad. Al principio Lucia pensó que eso le haría recapacitar, pero nada parecía hacer entrar por el buen camino a su padre, al que por otro lado adoraba. Ella sabía que su padre era el culpable de todo, pero ella se negaba a verlo así. Culpaba a su madre de todo. Para Lucia su madre era la culpable de que su padre, no estuviera a su lado y la odiaba por ello.

La mayor diferencia de la discusión de aquella noche, es que su madre le había entregado ciertos documentos por los que le solicitaba el divorcio. No se podía creer lo que su madre estaba haciendo. Para ella aquellos papeles suponía el fin. Aún tenía refresca en su memoria, parte de la conversación.

—Se acabó Eduardo. No podemos seguir así. Tú nunca vas a cambiar. —Le había dicho su madre a él, su tono era decidido como nunca la había escuchado antes.

Su padre al principio se mantuvo en silencio, luego empezaron los gritos y finalmente los reproches. Todo termino con un portazo que dio su padre al salir de casa y su madre llorando desconsoladamente en la cocina. Pensó en bajar por un momento, pero en seguida se arrepintió, no estaba dispuesta a consolar a su madre, ahora que la iba alejar de forma definitiva de su padre. Tras eso se fue a la habitación y se metió dentro de las sabanas dónde rompió a llorar como nunca lo había hecho.

Su madre subió un rato más tarde a la habitación y aún la sorprendió llorando. Al principio se sentó a su lado en la cama sin tocarla ni decir una sola palabra.

—Nos has escuchado, verdad cariño. —Le dijo al fin en un tono que parecía más un susurro.

Lucia seguía llorando, no quería que su madre la viera llorar, pero el dolor en el corazón era tan intenso, que no podía evitarlo.

—Sé que es duro. Pero tu padre y yo no podemos seguir de esta manera. Es lo mejor para los tres.

Sus lágrimas remitieron al escuchar esas palabras de la boca de su madre. Su dolor se estaba transformando en ira y al final exploto.

   —No puedo creer lo que estás diciendo, y deja de decir eso de que es lo mejor para los tres. Eres una zorra que sólo piensa en sí misma, lárgate y déjame. Todo es por tú culpa.

Su madre se quedó de piedra al oír lo que le había contestado su propia hija, no lo esperaba. Pero no quiso enfrentarse también con ella y prefirió dejarla por el momento, sola con su dolor. Ella no podría calmarla en esos momentos, debía de darle tiempo.

Lucia sabía perfectamente que su padre era un completo mentiroso y que había engañado a su madre con diversas mujeres. Pero pese a ello, seguía considerando a su madre la culpable de todo lo que estaba pasando.

Su único consuelo era su amiga Silvia. Las dos se conocían desde que tenían tres años y eran además compañeras de clase. Juntas regresaban cada día en el autobús de transporte escolar. Además, sus padres se habían divorciado hacía ya ocho años. Ella vivía con su madre y tan sólo veía a su padre cada quince días los fines de semana y en vacaciones. Ella parecía conforme con eso y nunca la había escuchado quejarse por esa situación. Sin embargo, ella no quería pensar que eso le podría pasar a ella también.

Lucia estaba leyendo por enésima vez el primero de los libros de la saga de Crepúsculo. Cómo le hubiera gustado ser ella también un vampiro. En ese momento sonó su teléfono móvil, vio que se trataba de Silvia.

—Pero se puede saber porque no respondes a mis mensajes. No sé cuántos WhatsApp te habré enviado ya.

Lucia los había ignorado a todos, pero no estaba de humor para reconocerlo.

—Lo siento estaba leyendo con el Mp3 puesto y no he debido escucharlos. —Fue la primera mentira que se le ocurrió. 

Si Silvia sabía que le estaba contado una mentira, no se lo dijo al menos.

—Sólo quería saber si ya estas mejor y cómo llevas tu encierro. En el bus ibas muy callada.

—Bueno estoy algo mejor. Y mi encierro no sé lo que durara, este ha sido el peor fin de semana de mi vida, pero espero que mi padre consiga rescatarme de la bruja malvada. Le he contado lo que ha pasado.

Lucia estaba castigada debido a lo que había sucedido el día de San Valentín. Nada más llegar a casa del colegio, se encontró un enorme ramo de rosas encima de la mesa de la cocina. Su madre estaba allí sentada, mirándolo con una sonrisa en los labios con su mejor amiga Rocío, mientras tomaban el café. A ojos de Lucia parecían dos vulgares colegialas.

Como era San Valentín, dio por hecho que el ramo lo había enviado su padre. Él era un desastre para cualquier fecha, las olvidaba siempre. Quiso pensar que debido a la situación creada había mandado un enorme ramo de rosas. Debía reconocer que ese podría ser sin duda alguna, un buen camino para recuperar a su madre.

—Vaya pedazo ramo de rosas te ha enviado papa. Ves como no siempre se olvida de las fechas.

Pero al decir eso las dos dejaron de sonreír y se quedaron mirándose entre ellas, sus rostros se ensombrecieron de repente.

Lucia se dio cuenta enseguida que algo no iba bien. Y tuvo un presentimiento y antes de que ninguna de las dos pudiera impedírselo cogió la tarjeta, que había en el ramo de rosas y la leyó. Todo sucedió tan rápido que no pudieron impedírselo.

Apenas había una línea, era una frase formal. Desde luego se trataba de un admirador de su madre, pero como intuyo tras ver los rostros de su madre y Rocío, el remitente no se trataba de su padre, sino de un cirujano plástico amigo de su madre. No podía creer que su madre ya pudiera estar pensando en sustituir a su padre por otro hombre. Nadie podría sustituir a su padre.

En un ataque de celos cogió el ramo de flores y lo tiro al suelo, luego como una energúmena comenzó a pisotearlas. El suelo se empezó a llenar de pétalos por todas partes. Su madre y su amiga se habían quedado paralizadas, mientras sus manos tapaban sus bocas. Fueron unos segundos que se hicieron eternos.

Luego todo se precipito. Su madre le dio un bofetón como nunca lo había hecho y la mando a la habitación. Le dijo que no saldría de allí, hasta que ella lo decidiera. No recordaba cuando fue la última vez que su madre la había pegado, probablemente nunca.

Ya en el cuarto rompió a llorar, pero esta vez era más de impotencia que cualquier otra cosa.

Hasta ese día Lucia nunca lo hubiera creído posible, pero en ese mismo instante, no sabía que pensar. Su madre no la dirigía la palabra y ella tampoco se había disculpado. Sabía que era una orgullosa, en eso era igual a su padre.

Un ruido del que no supo encontrar su origen la hizo volver al presente. Silvia seguía al otro lado de la línea.

—Ahora mismo no lo sé. Pero dejemos el tema. Alguna novedad al frente.

Para Silvia supuso el momento oportuno para decirle aquello por la que la había llamado.

—Si, esta mañana Carlos me ha dejado una nota en la taquilla. Verdad que es un encanto.

Carlos era el chico más guapo de la clase, por el que su amiga Silvia y la mayoría de las chicas de su clase babeaban. Ella en cambio estaba interesada más en un chico dos años mayor, se llamaba Roberto. Pero éste a su vez, estaba saliendo con una chica llamada Patricia, a la que todos llamaban peyorativamente como sobado. Al parecer se dejaba tocar con suma facilidad sus prominentes pechos por los que babeaba no solo Roberto, sino la mayoría de los chicos. La odiaba casi tanto como a su madre.

—¿Y qué te decía la nota?

—Eso es lo mejor Lucia, se trata de una cita. Me va a invitar el jueves a tomar una hamburguesa al finalizar las clases. Le he dicho a mi madre que voy a ir a comer a tu casa. Como ese día es tu cumpleaños no sospechara nada, pero aun así prefiero prevenirte por si acaso.

—Así que lo que quieres es que yo sea tu coartada.

—Bueno sé que en realidad es así, pero ahora con todo lo que ha pasado no sé si será buena idea.

Lucia no quería estropear el plan de su amiga. Sabía que vivía los vientos por Carlos, y aunque a ella le parecía demasiado infantil, prefirió ayudarla con lo que le pedía.

—Está bien, no te preocupes por nada. Ya me las arreglare para cubrirte. Algo se me ocurrirá.

—Gracias Lucia, eres la mejor amiga que una puede tener.

—Pobre Carlos, no sabe en realidad lo loca que estas. Espero que al menos no lo descubra antes del jueves. —Las dos se echaron a reír. Por unos instantes Lucia olvido la pena que tenía en su corazón.

Una vez colgó el teléfono se fue hacía la ventana. La tarde estaba gris, y había empezado a llover. En ese momento era un fiel reflejo de lo que era su vida. Sólo deseaba que saliera el sol. Finalmente, de sus ojos empezaron a asomar unas lágrimas amargas.

CAPITULO 2

Elena Aguilar se sentía fatal, no recordaba haber pegado nunca a su hija, pero en ese instante no pudo evitarlo. Todo sucedió con demasiada rapidez y cuando quiso darse cuenta de lo que había hecho era muy tarde. Luego la castigo sin poder salir de casa, salvo para ir al colegio. Sabía que tenía que hablar con ella, que debía pedirle perdón, pero no se veía con fuerzas.

—Elena sé que te sientes mal por lo de Lucia, pero ella no debió de hacer aquello. Ya no es tan niña como todos queréis verla, no debes martirizarte. —Le decía su amiga Rocío.

—Sé que en parte eso es cierto, pero quizá todo esto de la separación, la está afectando demasiado y esto nos está distanciando. No quiero perder también a mi hija.

—Creo que ahora estas siendo demasiado dura contigo misma. Lucia te quiere muchísimo, simplemente lo que pasa, es que tiene a su padre en un pedestal y desde luego ese sinvergüenza que tienes por marido, no se lo merece.

Elena y Eduardo habían tenido a Lucia muy jóvenes. Se habían conocido en el hospital donde Elena hacía las prácticas de enfermería. Se lo presentó Rocío y nada más verse se enamoraron el uno del otro.

Apenas tuvieron un noviazgo de tres meses y se casaron, pensando que sería para toda la vida. Poco después se enteró que estaba embarazada. Todo iba demasiado rápido.

En aquel momento los dos estaban tan enamorados, que nada podía presagiar que aquello no sería como había soñado.

—Sé que Eduardo se ha portado mal conmigo, pero a Lucia la adora. Siempre ha estado pendiente de ella y por eso sé que, todo esto la está afectando.

Rocío pensaba más bien que, lo que Eduardo hacía con su hija era consentirla y llenarla de caprichos, pero prefirió no expresarlo en voz alta. Ella los conocía a los dos desde hacía diez años, era probablemente la persona que mejor conociera a ambos.

—Elena cariño, siempre has estando pensando en los demás, siempre han estado los deseos de los demás por encima de los tuyos y ya es hora de que por una vez pienses en lo que es mejor para ti. Realmente, tu problema es que aún lo quieres.

Durante unos instantes Lucia en lugar de contestar se dedicó a jugar con la cucharilla del café. Rocío la cogió por las manos y sólo entonces contestó.

—Es difícil dejar de amar a alguien que te ha dado tanto. Pero también sé que no puedo seguir así. Eduardo no va a cambiar y eso lo sé. Lo he perdonado muchas veces, pero ya no puedo. Pero, aun así eso no lo hace más fácil.

Elena comenzó a llorar y Rocío sabía que debía de dejar el tema de Eduardo. Era el momento de cambiar de tema.

—Y respecto a Víctor qué vas a hacer. Sé que no fue muy acertado con enviarte un ramo de rosas precisamente el día de San Valentín. Pero sabes que esta colado por ti desde hace mucho tiempo. Es un buen cirujano, buena persona, rico y joder encima está buenísimo.

Las dos comenzaron a reír, aunque Elena lo hizo de un modo poco convincente.

Estoy hecha un verdadero lío, sé que él siempre ha sido franco con sus sentimientos y que siempre me ha respetado como mujer y como profesional. Me gusta hablar con él y todo eso, pero ahora mismo necesito un poco de tiempo para aclararme. No quiero que Lucia lo vea como un sustituto de nada. Ella tiene a su padre y eso nada lo va a cambiar.

   —Vale cariño, todo eso está muy bien, tomate el tiempo que necesitas. Pero prométeme que, por una vez vas a pensar primero en ti. Te lo mereces.

Además, sabes que Víctor te esperara si se lo pidas, y si no siempre podrás decirle que tienes una amiga loca, a la que no la importaría que la cortejara un rico cirujano.

—Eres imposible Rocío, tú tampoco vas a cambiar nunca. —Y las dos volvieron a reír, esta vez de un modo más real.

Rocío sólo se había enamorado una vez en su vida, pero él estaba enamorado de otra persona y prefirió quitarse de en medio, ya que no quería ser un segundo plato de nadie. Luego tuvo otras relaciones y llegó a la conclusión de que el amor no era para ella. Ella usaba a los hombres a su antojo, del mismo modo que ellos lo hacían con ella.

—La vida de casada no es para mí. Yo soy un pájaro al que le gusta volar y ya sabes que no me veo atada a nadie. Sé que tú no eres así, pero una vez te separes, tal vez deberías salir por ahí y así comprobaras que, Eduardo no es el último hombre sobre la Tierra.

—Tal vez tengas razón, pero de momento necesito tiempo para aclarar mis ideas. Una vez pase todo esto y consiga reunir las fuerzas necesarias te llamo y si quieres salimos las dos por ahí, ¿vale?

—Está bien, ya verás como no te arrepentirás.

Elena sabía que Rocío sólo quería animarla. Siempre había estado ahí en los buenos y en los malos tiempos. Eran muy diferentes y tal vez por eso se querían tanto. Ella era más conservadora, paciente y tranquila, mientras que su amiga era un completo volcán en erupción, pero a la vez insegura. En ocasiones le gustaría cambiarse por ella.

—Bueno vamos a dejar el tema por el momento, necesito despejar mi mente. Hoy no puedo, pero que te parece si mañana salimos las dos por ahí a comprar un poco, tal vez consiga que Eduardo se quede con Lucia. Así los dos podrán conspirar un poco en mi contra.

—Me parece una idea excelente. Además, no hay mejor remedio para una depresión, que quemar un poco la visa. Bueno tal vez también comer helado. Quizá podamos hacer ambas. —Las dos volvieron a reír.

Ese instante de tranquilidad y complicidad entre las dos fue interrumpido por el sonido del timbre, alguien llamaba a la puerta.

—Voy a abrir, aunque por la hora que es, sólo pueden ser dos personas y a una la tengo ahora mismo delante.

Nada más abrir la puerta su presagio se había hecho cierto, allí estaba, con el pelo y su traje empapado. Pero a la vez lo encontró tan irresistible como siempre. Era su todavía marido Eduardo Salazar.

CAPITULO 3

Allí estaba frente a la casa de su mujer, la que hasta hacia muy poco tiempo también había sido la suya. Se había marchado de ella hacía tan solo dos meses, para evitar las continuas discusiones, no quería que su hija siguiera viéndolos de ese modo.   

   Necesitaba saber lo que era no tenerlas a las dos, eso había sido lo peor. Las echaba tanto de menos, que cuando Elena le había abierto la puerta tuvo el impulso de abrazarla, pero finalmente se contuvo y se quedó allí de pie, como si fuera una estatua.

   Desde la plaza de aparcamiento en donde siempre dejaba el coche al portal, apenas existían unos treinta metros. Pero esa tarde llovía con intensidad y cuando llegó hasta el portal había calado su traje de Emidio Tucci, necesitaría llevarlo a la lavandería. En otro momento aquello le hubiera molestado, pero en ese momento tenía una razón mucho más importante, su hija.

   Pronto se dio cuenta que Elena no estaba sola, en seguida noto la presencia de otra persona unos pasos detrás de ella. Era su amiga Rocío Gálvez. Se conocían de hace años, pero últimamente ambos se detestaban mutuamente. Cada uno tenía sus propias razones.

   —Hola Eduardo. Pasa, estas empapado. —Le dijo su mujer.

   —Gracias. Siento venir a estas horas y más sin avisar, pero Lucia quería verme. Parecía triste cuando hable con ella por teléfono.

   Elena no le había contado la discusión con su hija, por lo que supuso que su hija lo había llamado y ya le habría contado todo con detalles. Al menos su versión de los hechos.

   Elena la había castigado a Lucia en su habitación, sin la posibilidad de recibir visitas, no saldría mientras no se disculpara por su comportamiento, pero había olvidado retirarle el móvil. Como carcelera no tenía futuro.

   —No te preocupes, no pretendo discutir contigo en este momento, ni pienso juzgarte si tienes o no razón. Supongo que es algo que debéis de arreglar entre las dos. Sólo quiero subir un momento y hablar con ella, si te parece bien.

   A Elena le sorprendió la actitud de su marido, porque normalmente siempre acudía como abogado defensor de su hija. Al final los dos siempre la hacían sentir la mala de la película. Pero no podía negarse a aquello.

   —Esta arriba. Ya sabes que puedes venir a verla cuando quieras, al fin y al cabo… —No termino la frase, pero los dos sabían cómo terminaba …esta también es tu casa.

   _No te preocupes sólo será un momento. —Y sin más subió las escaleras en busca del cuarto de su hija.

   Rocío lo miro de una forma despectiva al pasar a su lado, pero Eduardo ni siquiera reparó en ella. En ese momento su hija era lo más importante.

  Eduardo la encontró leyendo un libro en la cama, pero nada más verla supo que había estado llorando, aún tenía los ojos rojos por ello.

   Lucia nada más verlo tiro el libro y salió corriendo a abrazarse con su padre. Al fin había llegado su príncipe para rescatarla de la malvada bruja.

   —¿Cómo está mi pequeña mariposa?, has estado llorando, tus ojos te delatan. —Eduardo la estrecho entre sus brazos. Ya se imaginaba lo que vendría a continuación. Lucia rompió a llorar desconsoladamente en el regazo de su padre.

  —Todo esto es por su culpa papa, la odio. Yo no quiero estar un segundo más aquí. Por favor llévame a vivir contigo, no aguanto un minuto más en este lugar, vivir aquí es como esta en una cárcel.

Su padre le limpió las lágrimas con sus dedos y la beso en la frente como había hecho innumerables veces en el pasado y muy probablemente también en el futuro.

  —Vamos cariño, sé que ahora mismo estas disgustada con mama, pero todo pasara ya lo veras. Ya hemos hablado de ello y sabes que es imposible que vivas en mi casa. Yo paso demasiado tiempo fuera de ella, luego están los viajes y no es así como quiero cuidar de mi pequeña mariposa. Además, sabes que tú madre no podría vivir sin ti, y sé que pronto esta discusión la olvidareis.

   —¿Es qué ya no me quieres? —Le pregunto su hija con ojos vidriosos.

   Eduardo cogió con la mayor dulzura posible su rostro he hizo que lo mirara a los ojos. Su hija tenía los dos ojos azules más hermosos que jamás nadie hubiera visto.

     —Pero como puedes decir eso, claro que te quiero, más que a nada en este mundo. Todo esto es por lo del divorcio, ya verás cómo al final todo se arregla. —Las últimas palabras sonaron poco convincentes.

—Entonces dime, ¿por qué ya no vives aquí con nosotras? ¿Mama ya no quiere que estés aquí con nosotras?

   Eduardo se estaba dando cuenta de lo mucho que su hija estaba sufriendo, y se le rompía el corazón al escucharla. Entonces su hija se separó de él y empezó a dar vueltas por la habitación.

   —Papa es que no te das cuenta de nada, es que los chicos no os enteráis nunca. Hace unas semanas, mama te pide la separación y ya hay a un hombre merodeando para ocupar tu puesto.

  Lucia le había contado todo lo que había sucedido, incluso le había dicho lo que ponía la tarjeta. Sabía que su reacción había sido desmedida, pero él en su lugar probablemente lo hubiera hecho mucho peor. Lo más curioso era que estaba recibiendo lecciones de su propia hija. Le estaba diciendo claramente que por ese camino las perdería a las dos.

Sabía perfectamente que tenía razón en eso, pero no quería avivar más la llama, lo que debía hacer es intentar sosegarla, debía tratar que entrara en razón. Ya habría tiempo para pensar en todo con más calma.

—No tienes por lo que preocuparte. Nada ni nadie podrá jamás separarme de ti mariposa. Yo soy y seré siempre tu padre, eso nada ni nadie nos lo podrá arrebatar. Pero Lucia lo que hiciste no estuvo bien. Lo mejor sería que te disculparas con tu madre.

   Lucia no se podía creer lo que le estaba diciendo su padre. Ella pensaba, que como siempre, se pondría de su lado y en lugar de ello daba la sensación que al menos por esta vez, se estaba poniendo del lado de su madre.

—Me estás diciendo que también la debo perdonar por el bofetón que me dio. No me puedo creer que pienses si quieres, que la voy a perdonar por ello.

   Lucia solía tender a verlo todo de un modo dramático. Estaba de acuerdo en que Elena se había excedido con lo del bofetón, era un comportamiento tan insólito, que cuando Lucia se lo había contado, al principio pensó que se lo estaba inventando. Tendría que tal vez hablar de ello con Elena, pero sería más tarde, ahora debía intentar tranquilizar a su hija.

   —Bueno vamos a hacer una cosa. Yo voy a hablar con mama de lo del bofetón, estoy seguro que se arrepiente de haberlo hecho y no tardara en pedirte perdón por ello. Intentaré que te levante el castigo, en unos días será tu cumpleaños y aunque ahora la veas como el ser más maligno de la tierra, estoy seguro que te levantara el castigo. Pero tú también has de poner algo de tu parte y tendrás que pedir perdón. Lo de las flores no estuvo bien.

   Si había alguien en el mundo que la comprendiera, ese era su padre. Por eso no entendía que su madre no viera, el gran hombre que era su padre.

   —¡Vale! Pero has de prometerme algo a cambio.

   —Sabes una cosa mariposa, ese poder de poder de persuasión lo has heredado de tu padre y estoy seguro que sea lo que sea, no me va a quedar más remedio que aceptarlo.

   Lucia sonreía de forma diabólica, sabía que había ganado aquella batalla.

   —Sólo te pido que luches por las dos, que no permitas que nadie nos separe nunca. Si realmente te importamos, has de darlo todo por ello, sin importar las consecuencias. Has de apostar duro o nos perderás.

   Eduardo al escuchar el modo en que su hija le hablaba ya no veía a su hija como una pequeña mariposa, sino como una mujercita, con el control y la paciencia de su madre y el temperamento y la decisión de su padre.

   —De acuerdo lo prometo. Aún no estoy derrotado, sé que voy perdiendo, pero aún sé que puedo ganar esta partida.

   Lucia estaba feliz, sabía que después de eso su padre lo daría todo por ellas. Los dos se fundieron en un abrazo, y con ello para ella el pacto estaba sellado. Al fin y al cabo, los dos luchaban en el mismo bando. Dos deberán poder más que uno, pero por si acaso ella ya tenía pensado ayudar a su padre a inclinar la balanza de su lado.

CAPITULO 4

Iván Popov llevaba en España seis años, había escapado de Rusia en donde tenía un largo historial delictivo. Su padre lo había abandonado poco antes de nacer y su madre era una alcohólica. Sin oportunidades en el horizonte la delincuencia fue el siguiente paso y luego su profesión.

Tenía una hija a la que apenas había visto tres veces. En cuanto pudo escapar, no dudo en hacerlo. No sentía ningún lazo que lo uniera a su país, ni siquiera aquella hija a la que nunca había llegado a reconocer realmente.

   Primero estuvo dos años en Alemania, pero se había cansado de sus cielos grises y se fue a España, en busca de un mejor clima, pero sobre todo de un lugar en donde las leyes no eran tan duras.

   Se instaló en Ibiza en donde entabló desde el principio una relación con el mundo de la noche. Era un mundo en donde supo rápidamente desenvolverse y en donde se podían ganar importantes sumas de dinero si uno era listo. El idioma no le supuso mayor problema, siempre mostró facilidades para los idiomas.

   Su nivel de vida era muy elevado y sabía que, para poder mantenerlo eran necesarios los trabajos al margen de la ley. Debido a su constitución fuerte, de portero que trapicheaba con drogas pasó a controlar a los porteros de una gran parte de las discotecas. Se había hecho un nombre en la isla, pero también muchos enemigos. Y eso antes o después pasa factura.

Cada vez poseía más poder y su ambición se acabó convirtiendo en su contra. Uno de sus socios y al que consideraba además su amigo lo traicionó. Poco después aquel había aparecido con un tiro en la cabeza. La policía lo investigó, pero no lograron relacionarlo con el asesinato. En cuanto se sintió seguro, decidió salir de la isla y se instaló en Madrid. Allí podría pasar desapercibido de una forma más sencilla.

  Intentó mantenerse alejado por un tiempo de todo aquello que tuviera alguna relación con negocios turbios, pero al final se convirtió en un matón a sueldo. Sólo elegía aquellos trabajos que le reportaran beneficios. Todo se hacía a su manera y si algo no le gustaba no dudaba en retirarse antes de tener un problema más serio.

Leo Tadei, un italiano escuálido, pero sumamente inteligente era su mejor cliente. Cada vez que Leo recurría a sus servicios, sabía que el trabajo no solo era seguro, sino que además le iba a reportar unas sumas importantes de dinero.

A Iván Madrid ya se le estaba quedando pequeña y había pensado en de dar el salto al Atlántico e irse a los Estados Unidos, allí podrían empezar de nuevo, una vez más. Pero todo eso costaba dinero. Necesitaba un golpe importante que lo llevara directamente a cruzar el océano.

   Leo lo había contratado para un simple trabajo, tal vez uno de los más sencillos de su trayectoria. Estaba además bien pagado, pero no tanto como para poder dar el salto a América. 

  En ese momento Iván quería consultar unos asuntos sobre la logística con Leo. Normalmente ambos eludían el contacto directo, de esa forma era mucho más difícil que alguien pudiera relacionarlos. Al principio a Leo le extraño que Iván quisiera consultar cualquier aspecto relacionado con el trabajo, era la primera vez, pero finalmente acepto a reunirse con él. No quería que nadie los viera juntos en un lugar público, por lo que decidieron hacerlo en casa de Leo.

   Iván como siempre llego puntual a su cita. Era un hombre preciso, práctico y que nunca dudaba, tanto si tenía que golpear como apretar el gatillo. Él siempre era muy eficaz. Consideraba que, si una vez vacilaba o dudara, sería un hombre muerto.

   No hizo falta llamar al timbre, Leo le estaba esperando. Le abrió la puerta y lo hizo entrar, pero primero comprobó que nadie más los viera.

—Espero que hayas sido prudente, nadie puede relacionarnos. Espero que seas breve y te marches rápido. Espero que no vengas a decirme que te vas a echar atrás.

   —No te preocupes por ello, se perfectamente hacer mi trabajo. —A Iván esas dudas lo sacaban de sus casillas. Al fin y al cabo, era él el que se encargaba del trabajo sucio, mientras que Leo solo captaba al cliente y esperaba a que todo se hiciera tal y como tenía que ser. Repartían la mitad del dinero antes y la otra mitad después del trabajo, todo al cincuenta por ciento.

   Leo vio que Iván traía consigo una bolsa oscura de deporte.

   —¿Se puede saber qué demonios llevas ahí?

   —Es más seguro que pase unos días fuera, en un hotel, en la bolsa llevo todo lo necesario.

   Leo nunca cuestionaba la forma de actuar de su compañero, aquello era nuevo, pero Iván era a su parecer el mejor en su trabajo y si hasta ese momento no había cuestionado nunca su modo de trabajar, menos lo haría en esta ocasión. Cuanto menos supiera era mejor para los dos.

   —Está bien. Dime lo que quieras consultar y márchate. Creo que ya está todo hablado.

Aquel trabajo era diferente a los que hasta ahora habían llevado a cabo. Pero no veía dificultad en llevarlo a cabo. El dinero que iban a sacar merecía correr ciertos riesgos.

Iván sentía que su compañero tenia demasiada prisa por deshacerse de él, parecía más nervioso de lo acostumbrado.

—Sólo quería saber, si todo va a ser igual que siempre.

Leo se podía creer lo que oía. No entendía como Iván podía dudar precisamente en ese momento. Siempre había cumplido con su parte del trabajo. No se merecía ni la sombra de la duda.

—Vamos Iván, no estarás dudando de mí a estas alturas ¿no? ¿Acaso te he fallado yo alguna vez?

   Iván se relajó y en su rostro apareció una enorme sonrisa, que dejaba relucir su dentadura perfecta. 

—No, claro que no.

   Pero a Leo, le pareció que aquella sonrisa era más pura fachada. Se podía palpar la tensión. Aun así, lo que vino a continuación no lo pudo predecir. En apenas unos segundos Iván lo estaba apuntando con un arma semiautomática con silenciador. Ya no sonreía, su boca era una fina línea recta. Leo no obstante prefirió mantener la compostura.

   —Pero se puede saber qué coño estás haciendo. Te has vuelto loco, baja esa arma.

     Iván lo miraba fríamente, la tensión en la sala se sentía, los dos permanecían mirándose sin pestañear. Por un momento pareció que Iván iba a bajar el arma, pero en lugar de eso le disparó a Leo un solo disparo entre los dos ojos. Lo mató en el acto. No tuvo tiempo ni de pestañear, murió en apenas unas décimas de segundo.

   —Lo que estoy haciendo es eliminar cualquier posible conexión Leo, si no existes ya nada podrá relacionarme contigo y de paso ya no será necesario repartir el dinero. Gracias por tu trabajo. —Le dijo tras escupirle.

   Iván había estudiado como siempre el encargo para poder ver su viabilidad. El trabajo tenía ciertos riesgos, pero creía tener todo controlado. Pero lo más importante era que, podría ganar mucho más dinero de lo que estaba estipulado en un principio. Era su oportunidad para cruzar el charco. Para ello tenía que eliminar a Leo, éste se había convertido en un estorbo para sus intereses. El trabajo se haría a su modo y no estaba dispuesto a compartir los beneficios con aquel entupido italiano.

En la mochila llevaba una botella llena de gasolina, la suficiente para prender el cuerpo de su amigo y de paso el piso. De esta forma eliminaría cualquier resto de su estancia allí y de cualquier cosa que pudiera relacionar su visita en aquella casa. De su ropa y el arma se desprendería más tarde, tan preciso como siempre. No dejaría rastros.

   Una vez terminado, comenzaría a poner en marcha el trabajo que lo sacaría de España con el dinero suficiente para vivir el sueño americano. Tan sólo faltaba poner en marcha su plan y tener paciencia en su resolución.

CAPITULO 5

   Eduardo había conseguido que su mujer levantara el castigo a Lucia y también que su hija pidiera disculpas por su comportamiento. Todo había resultado muy forzado, pero ambas partes decidieron aceptarlo, sin echar más leña al fuego.

   Lucia sólo le había pedido que a cambio la recogiera al día siguiente para pasar la tarde con él. A Eduardo le pareció una extraordinaria idea, echaba de menos a su hija y le apetecía pasar unas horas con ella. Elena no puso ninguna objeción, tal y como esperaba, nunca lo había hecho.

Elena le había pedido que durmiera esa noche en su casa, a lo que accedió sin dudarlo. Necesitaba pasar tiempo con su hija y pensaba disfrutar de ello.

   Del colegio se fueron directamente a su apartamento, para que Lucia pudiera realizar sus deberes y una vez terminados los dos salieron a picar algo por ahí. Se habían decidido por un Mc Donald, pero Lucia apenas había probado bocado y estaba más callada que de costumbre. Su padre sabía que algo la rondaba por la cabeza.

   —Me vas a decir lo qué le pasa a mi pequeña mariposa, o voy a tener que sonsacártelo haciéndote cosquillas.

   En un tiempo atrás a Lucia le hubiera gustado que su padre le hubiera sonsacado la información a base de cosquillas, pero en ese momento no se encontraba de humor para ello.

—Papa voy a cumplir trece años, no crees que ya va siendo hora que dejes de llamarme mariposa, ya no soy ninguna niña. Y además no estoy de humor.

   —¡Vaya, vaya! Así que ya se me ha retirado el permiso de llamarte como uno quiera.  Y nada más hay que ver tu cara para saber que no es tu mejor día, pero creo que puedes confiar en mí. Tal vez contármelo te haría sentirte mejor.

Lucia movía sus labios, le estaba hablando con los labios, pero sin pronunciar ninguna de las palabras. Era un juego que usaban desde pequeña. Los dos habían aprendido a leerse los labios, para así comunicarse, sin que nadie más supiera lo que se decían. De esa forma se confesaban secretos delante de su madre sin que esta se diera cuenta.

   —Así que soy un mentiroso, y se puede saber cómo has llegado a esa conclusión.

   —Eres un completo desastre y encima un descuidado patológico. He encontrado en tu baño un bonito sujetador rosa de encaje, y dado que no es de mama, ni te veo a ti usándolo, doy por supuesto que se tratara de uno de tus ligues.

  La cara de Eduardo era un verdadero poema. Era un completo descuidado al sentirse descubierto por su propia hija. Se prometió tener más cuidado para futuras ocasiones.

  —Yo sólo quiero que vuelvas a casa con nosotras y ser una familia. Y creo que ni tú ni mama vais por buen camino. Mama es una jodida egoísta, pero pensé que al menos tú, si lo ibas a intentar. Ahora ya veo que tal vez este equivocada.

A Eduardo le entristeció ver la cara de pena que ponía su hija. Lo peor de todo es que en parte creía, que su hija tenía en el fondo razón. 

  —Está bien, lo del sujetador no tiene disculpa, pero aun así no me gusta que uses ese lenguaje, aunque ya no seas la niña pequeña que creía. Y por otra parte te prometo que voy a intentar cambiar las cosas. Este tiempo sin vosotras me he dado cuenta lo mucho que os echo de menos.

   Lucia lo miro y le volvió a hablar moviendo sólo los labios.

   —Así que no me crees. Bueno tal vez hasta ahora no haya sido el mejor padre, ni esposo, pero cambiare. Sé que puedo hacerlo, sé que aún podemos ser una familia.

Su hija lo miraba con una expresión que su padre no supo cómo interpretar.

   —Papa quiero creerte, de verdad. Pero sé que esta vez no es como las otras veces. Mama se ha rendido y lo que es peor, estoy empezando a pensar que tal vez pueda tener razón. Tú no le has dado muestra de que de verdad vas a cambiar. Siempre la acabas cagando. —Las últimas palabras le dolieron en el ego a su padre.

Hasta ese momento, pese a cagarla una y otra vez, su hija había sido sin lugar a dudas su más fiel defensora, y escucharla hablar de aquel modo, lo hacía sentirse aún mucho peor.

   —Sé que lo he prometido muchas veces, pero sé que esta vez va a ser diferente, y que estaremos los tres juntos.

  —Ves papa, ahí es dónde te equivocas. Yo puedo estar de tu lado, pero el problema es mama. Se ha rendido, se ha cansado de esperar a que cambiaras. Hasta ahora te lo había pasado todo, porque realmente te quería, pero tal vez con la llegada de Víctor, la cosa cambie. No es que está enamorada aún de él, pero es bueno con ella y tal vez con el tiempo lo vea de otro modo.

Eduardo no sabía mucho de aquel tal Víctor, la primera vez fue cuando su hija le contó lo de las flores, pero no le quiso dar mayor importancia. Por lo visto ese hombre parecía estar dispuesto a ocupar su lugar y su hija se lo estaba diciendo claramente y sin rodeos.

   Elena era sin lugar a dudas una mujer muy atractiva y muchos hombres se habían sentidos atraídos por ella. Hasta ahora ella, al contrario de lo que él había hecho, nunca había correspondido a ninguno. Pero eso tal vez pudiera estar cambiando y lo empezaba a llenar de celos.

    —Ya sé que tu madre tiene un pretendiente, los ha tenido antes, pero ella aún me quiere cariño y lo sé. —Sus palabras mostraban poco convencimiento.

—Hasta hace unos días te hubiera dicho que sí, pero eso puede estar cambiando papa. Víctor parece tener esperanzas, mama se comporta de forma diferente con él. Y un hombre con esperanzas, tiene vía libre para conquistar y eso es lo que está haciendo con mama.

Su hija le estaba dando una dura lección y eso le dolía mucho más, sabiendo que tal vez su hija pudiera tener la razón.

—Lo de las flores del otro día fue un error por su parte o tal vez no. Tenías que haberlas visto a las dos, a mama y a Rocío. Las dos contemplando las flores como dos tontas.

Cada palabra que su hija le decía, las sentía como una bofetada en la cara.

   —Mira cariño, sé que todo esto de tu madre y yo, no lo llevas bien. Sé que tampoco he estado haciendo las cosas como debería y seguro que tienes toda la razón, en decir que tu padre es un completo desastre. Pero no me voy a rendir, porque un hombre intente conquistar a tu madre. Confía en mi Lucia, no te voy a fallar. También conozco a tu madre y sé que aún me quiere. No sé por qué, pero lo sé.

—Papa me gustaría que eso que dices fuera verdad. Pero creo que no debes dormirte en los laureles, debes actuar y pronto. Si no, tal vez nos veremos obligados a vernos cuando un entupido juez decida. Eso es lo que le pasa a mi amiga Silvia y yo no quiero eso para mí.

   Eduardo ya había contemplado esa posibilidad. El día que su mujer le había presentado la demanda de divorcio, se le vino el mundo encima, nunca hubiera previsto que aquello pudiera llegar a suceder. Y no, él tampoco quería eso para los dos.

   —Te demostraré que voy a luchar por las dos. No me he rendido y no quiero que un juez decida nuestras vidas cariño.

  —Espero que todo esto te haya abierto los ojos. Pero esta noche vas a invitar a tu querida hija a cenar, pero el lugar lo elijo yo. —Y beso a su padre en la mejilla para luego abrazarlo con mucha fuerza.

—Sabes una cosa cariño, no sé bien de quien has heredado ese poder de convicción para salirte siempre con la tuya. Estoy seguro que en el futuro conseguirás todo aquello que te propongas. Pero primero termina esa hamburguesa antes de que se quede fría.

  Lucia no dijo más, se dispuso a terminar su hamburguesa sin decir una palabra más. No tenía ni pizca de hambre, pero disfruto de aquella hamburguesa como ninguna en su vida. Sabía que se había salido con la suya.

***

Apenas a unos metros de Eduardo y Lucia un hombre los observaba, sumido en la multitud del restaurante. Había tomado una serie de fotografías de la pareja, no eran las únicas que tenía, pero sentía la necesidad de tenerlo todo bajo control, precisamente ahora que estaba tan cerca de su objetivo.

   Iván era un hombre que deseaba tener bajo control hasta el más mínimo detalle. Sabía que nada podía dejarse al azar y menos ahora que se encontraba tan cerca de su objetivo. Pensó en un principio en marcharse, tenía más que suficiente, pero cuando la pareja se marchó, él decidió seguir sus pasos. Contaba con el poder de la discreción, la sensación de ser un hombre invisible.

CAPITULO 6

Elena y Rocío habían aprovechado la tarde para irse de compras, dando un buen uso a sus respectivas tarjetas de crédito, tal y como atestiguaban las numerosas bolsas de compras, que las dos llevaban en ambas manos.

Como la hija de Elena, Lucia, estaba con su padre disponían del tiempo necesario para darse unos cuantos caprichos.

   El cansancio de ir de tienda en tienda al final hizo mella en las dos y decidieron darse un respiro en una de las cafeterías del centro comercial, en donde habían realizado las compras.

   —Si es que no hay más que salir a comprar unos trapitos, para que una mujer olvide sus problemas por unas horas. —Le decía Rocío con una sonrisa en los labios.

  —Lo cierto es que creo que hemos comprado algo más que unos trapitos. —Le decía Elena mientras miraba el numeroso número de bolsas que llevaban.

   _Tal vez mañana me arrepienta de la mitad de lo que he comprado, pero en lo que si estoy de acuerdo es en que, por unas horas me he olvidado de todo un poco.

   —Bueno hay algo mucho mejor que ir de compras, y es poder devolver aquello que no te guste. Y con ese dinero volver a comprar. Quizá sea un tópico, pero si algunos médicos lo recomiendan por algo será.

   Las dos mujeres empezaron a reír ajenas al camarero que en esos momentos depositaba los refrescos que habían pedido en la mesa. Rocío siempre juguetona, le guiño un ojo al joven camarero y éste se puso rojo como un tomate, lo cual hizo que las dos mujeres volvieran a reírse.

   —Bueno cuéntame, así que al final la cabezota de mi ahijada te ha pedido perdón.

   Elena tardó unos segundos en responder, como si buscara las palabras adecuadas.

  —En realidad su padre la ha convencido para que las dos enterremos las hachas de guerra. Y la verdad es que creo que, es lo mejor. No quiero estar enfadada con mi hija. Sé que lo está pasando mal.

   Rocío miraba con atención a su amiga, pero sabía que su dulce ahijada, era una niña caprichosa y manipuladora. Lo cierto es que, su hija la recordaba a ella a su misma edad.

  —Puede que tengas razón, pero date cuenta que Lucia ya no es ninguna niña, es ya una mujercita y ha de saber que los actos pueden tener consecuencias. No puede salirse siempre con la suya.

   —Sé que tienes razón, pero de verdad que, en este momento no quiero echar más leñas al fuego.

   Rocío veía reflejada la tristeza en el rostro de Elena, así que prefirió cambiar de tema.

—Vale mejor vamos a dejar el tema de la niña por el momento y dime si has meditado con la almohada, lo que hablamos sobre Víctor.

   El simple hecho de nombrarle a Elena la ruborizaba y esta vez no fue para menos. En unos instantes sus mejillas se habían coloreado.

   —Un momento, algo en esa cara me dice que has hablado con él. Y ahora me vas a contar todo, palabra por palabra.

La cara de Elena reflejaba una resplandeciente sonrisa, hacía mucho tiempo que Rocío no veía esa cara en su amiga.

  —Esta mañana se ha pasado por casa para disculparse, por lo de las flores y para ver cómo estaba. No fue mucho rato. Lucia estaba aún por casa y no quería, que hubiera otra escena y menos ahora que las aguas parecen haberse calmado un poco. 

   La cara de Elena se había ensombrecido de repente. Le empezaron a temblar las manos, hasta que Rocío se las sujetó con delicadeza.

   —Vamos a ver cariño. Y dónde está el problema. Víctor se equivocó y saber rectificar dice mucho de él. Otro en su lugar hubiera salido corriendo.

   —El problema no es Víctor, soy yo, que no sé lo que quiero. No es tan fácil. —No pudo terminar la frase.

—Lo que tienes que hacer es mirar hacia adelante y ser feliz. Es en ti en quien tienes que pensar, el resto no debe importar.

   Las palabras de Rocío la hicieron pensar en que tal vez necesitara avanzar o se quedaría estancada y nunca podría saldría adelante con su vida.

—He quedado para cenar con él esta noche. —Soltó Elena sin apenas atreverse a mirar a Rocío.

La boca de Rocío se desencajó por la sorpresa.

—Pero bueno mira la mosquita muerta, así que te vas a cenar con tu tío bueno y no me habías dicho nada.

   Las dos se fundieron en un caluroso abrazo.

—Pues en ese caso cariño, tenemos mucho trabajo por delante. No pensaras ponerte cualquier cosa.

Ahora era Elena la que miraba a su amiga sin saber bien que responder.

   _Quiero saber lo que te vas a poner. Y con ese pelo, habrá que hacer algo con él. Tenemos que ir a la peluquería, esta noche has de deslumbrar como una reina.

En un segundo Rocío había empezado a organizar la cita de Elena. Rocío hablaba sin parar dándole mil consejos, Elena no pudo replicar ni una sola vez. Sabía que cuando Rocío se ponía así, era imposible pararla, era un auténtico torbellino. Además, por una vez en la vida, pensaba dejarse llevar por la loca de su amiga.

   En ese momento Rocío se quedó en silencio, había caído en algo, con lo que hasta ese momento no había contado.

—Si tú te vas a cenar con Víctor, dónde va a pasar la noche Lucia.

Ahora era Elena la que esbozaba una enorme sonrisa.

   —Por un momento pensé en que pasara la noche con su madrina, pero lo pensé mejor y me dije que, tal vez las dos pudierais acabar discutiendo como el perro y el gato. Las dos sois igual de cabezotas y no dais el brazo a torcer. De modo que mi segunda opción era que, pasara la noche con su padre. Eduardo accedió, estoy segura que la echa de menos y le pareció una buena idea.

Durante unos instantes ninguna de las dos dijo nada. Era como si las palabras sobraran.

—Por esta vez pasaré por alto ese comentario. Ni que yo fuera una mala influencia, sólo quiero lo mejor para mi ahijada. Pero has de prometerme que mañana me invitaras a tomar un café y me vas a contar hasta el más mínimo detalle.

   A Rocío no le había molestado lo que le decía su amiga. Ella y Lucia solían chocar frecuentemente, las dos eran demasiado testarudas.

   —Sabes una cosa, estas completamente loca. Pero aun así te quiero mucho.

   Y las dos se fundieron en un abrazo.

CAPITULO 7

El restaurante Pompeya se encontraba en la octava planta de un edificio del Siglo XXI. Las grandes cristaleras desde donde se podían ver unas esplendidas vistas de la capital, contrastaban con las columnas, esculturas de corte clásico y pinturas, que en realidad eran copias, que reproducían la mítica ciudad romana de Pompeya.

Eduardo ya había estado allí en otras ocasiones, siempre por negocios o al menos no recordaba haber visitado el restaurante por otros motivos. El metre lo reconoció nada más entrar en el salón.

—Señor Salazar es un placer tenerle de nuevo por aquí. —El metre empleo la mejor de las sonrisas para saludarle, aunque Eduardo imagino, que aquella pose era la habitual en su desempeño.

—Muchas gracias señor, hoy vengo acompañado con mi hija Lucia.

El hombre la saludo cortésmente, acostumbrado tras muchos años de profesión.

Eduardo desconocía el interés que su hija había mostrado por venir a cenar a aquel restaurante en cuestión. Su hija no encajaba con ese lugar, ella era más bien de pantalones vaqueros y camisetas con estampados imposibles. Y ahora estaba allí con él, vistiendo un hermoso vestido de flores, con el cual nunca la había visto puesto.

Al verla de ese modo se dio cuenta de que  Lucia ya se había convertido en toda una mujercita, y muy guapa.

—En que mesa desean sentarse, hoy no está el salón muy concurrido, si quieren les puedo recomendar…

—Papa me gustaría que nos sentáramos en una esquina, tal vez aquella mesa del fondo. —Dijo Lucia interrumpiendo al hombre

Al metre le sorprendió que la joven eligiera una mesa tan lejana y apartada, tapada parcialmente con una columna. Pero estaba acostumbrado a clientes con muchas extravagancias, así que sin decir más se dispuso a acompañarles a la mesa indicada. Eduardo en todo momento parecía conforme.

Una vez sentados uno frente a otro, Eduardo miro a su hija con una ligera sonrisa en los labios.

—Si hace unos años me dicen que un día estaría cenando con mi hija en un lugar como este, me hubiera tenido que pellizcar en la piel. Si tu madre te viera, eres tan hermosa como ella.

—No seas tonto papa, siempre he querido conocer este restaurante, he oído hablar de él y desde luego no tiene desperdicio, es maravilloso. Mira que vistas.

A su padre le hubiera gustado saber en dónde su hija había oído hablar del restaurante. Dudaba un poco de sus palabras, pero no quería estropear el momento y prefirió dejar el tema.

—Además ese vestido te sienta tan bien. Desde luego eres una mujercita.

Lucia se ruborizó un poco con el cumplido de su padre. Ella nunca se hubiera puesto aquel horroroso vestido, no cuadraba con sus gustos, pero el lugar así lo requería. No pensaba presentarse en un lugar como aquel con su atuendo habitual. De ese modo allí nadie la podría reconocer. No se podía imaginar lo que le diría Silvia si la viera con aquellas pintas.

—No pensarías que vendría a cenar a un lugar como este, vestida de cualquier manera. De todos modos, no te hagas demasiadas ilusiones mañana volverá la Lucia de siempre, esto es solo porque la situación lo requiere. —Respondió fingiendo indiferencia.

A Eduardo su hija le parecía en todo momento una auténtica caja de sorpresas, uno nunca sabía por dónde podría salir, pero todo aquello era parte de su personalidad y era algo que él adoraba. Eduardo sabía que Lucia era su mayor debilidad.

—Está bien, pero déjame que disfrute el momento ¿no? Espero que al menos me dejes hacerte una foto.

—Ni lo sueñes. —Su tono dejaba claro que aquello no era negociable.

Por el momento prefirió dejar el tema de la foto, además en ese momento llegó el metre para tomar nota.

—Han decidido ya o desean algo más de tiempo, si quieren que les haga una recomendación no tienen…

—Yo me tomaré una ensalada, esta misma. —Lucia indicaba una de la carta, la primera que vio con pinta de poderse comer. Realmente no le había prestado atención en ningún momento desde que llegó. Su mente estaba en otro lugar.

El hombre pareció sorprendido por el desparpajo de la niña, pero con una radiante sonrisa apuntó lo indicado por la niña.

Eduardo que se había dado cuenta del descaró de su hija quiso suavizar un poco la situación.

—Yo tomaré lo de siempre. Para beber tan sólo agua, para los dos. Muchas gracias por todo.

El hombre recogió con sumo cuidado las dos cartas y tras una leve inclinación de cabeza se retiró. Lucia empezó a reírse nada más que el hombre se dio la vuelta.

—Todos te saludan como si fueras de la nobleza. Es increíble lo lameculos que puede llegar a ser esta gente.

—Lucia quieres comportarte. Ese hombre tan sólo está haciendo su trabajo. —Eduardo reprendió a su hija.

—Vale, pero es que me parece todo tan ridículo. Pero está bien, prometo portarme bien.

Alzó la mano a modo de disculpa, pero por debajo de la mesa tenía las piernas cruzadas. Tenía muy claro que aquella promesa no la iba a cumplir y menos esa noche.

—Eres increíble Lucia. Espero que a partir de ahora te comportes cómo es debido. —El tono de su padre era más de súplica que severo.

Pero Lucia ya no le escuchaba, su atención estaba en otro lugar. En otra mesa del mismo salón, alejada de ellos y ocultos por la columna que Eduardo y Lucia tenían al lado. En el mismo salón se habían sentado Víctor y su madre Elena.

La noche tan sólo había empezado y Lucia era la única que tenía claro que, no terminaría como lo habían pensado.

CAPITULO 8

Víctor Contreras sentía una predilección especial por aquel restaurante. Allí había estado en otras ocasiones, pero era la primera vez que iba acompañado por una mujer.

Hasta el momento no había tenido mucha suerte con las mujeres. Se vino a Madrid procedente de un pequeño pueblo de la sierra de Granada, con su novia de siempre. Al principio todo fue a las mil maravillas, e incluso hablaron de la posibilidad de casarse, pero por un motivo u otro siempre lo fueron posponiendo y al final la pareja se fue distanciando.

Una noche al regresar a casa se encontró que su novia María se había marchado. Lejos de sentir pena por ello sintió incluso un pellizco de satisfacción. Se consideraba un cobarde para afrontar la difícil decisión de decir adiós. Sabía que el amor había muerto entre los dos. Así que el hecho de que fuera ella la que lo dejara, le hizo las cosas más fáciles.

Después de aquello tuvo otras relaciones, pero ninguna de importancia, hasta que conoció a Elena por unos compañeros de profesión. Sabía que estaba casada, pero también sabía que la relación con su marido hacía aguas.

Su relación era meramente de amistad, pero con el tiempo, él se fue enamorando de ella. Supo ser paciente con ella e incluso comprensivo. Al final no pudo contenerse y le declaro su amor. Nunca lo hubiera creído posible, no se había declarado jamás, ni con su vieja novia María. Elena no lo rechazó de inmediato y eso le hizo tener esperanzas.

Y ahora estaba allí, sentado en una mesa de aquel restaurante con la mujer que quería compartir su vida. Se sentía en las nubes.

—Espero que te guste este lugar. Vine por primera vez a cenar aquí con un colega hace unos meses y me he quedado prendado con este sitio.

Al principio Elena no sabía bien que decirle. Lo cierto es que el restaurante era maravilloso. Lo que la cohibía un poco, era el hecho de que nunca había pensado que un día acudiría a cenar a un lugar así, con un hombre que no fuera su marido.

—Es maravilloso Víctor, lo que pasa es que hacía mucho que no venía a un lugar como este.

Víctor se dio cuenta de que Elena estaba un poco nerviosa.

—No pasa nada porque dos amigos cenen en un lugar como este.

Elena sabía los sentimientos que albergaba Víctor, el problema era que ella estaba hecha un verdadero lio, y no quería herirle. No estaba haciendo nada malo, pero aun así se sentía un poco culpable. Solo cuando llego el metre para tomarles nota empezó a relajarse.

   —Si de verdad no estas cómodas, nos vamos y ya está.

—No. —Respondió, quizá con demasiada celeridad.

—Está bien, pues disfrutemos de la cena, estoy seguro que te va a encantar. El sitio es imponente, pero su comida es excelente, ya lo veras.

Elena no dudaba de que así sería. Aquel lugar irradiaba mirase por donde mirase. Por un momento su mente se fue a un lugar muy lejano.

—Siento de verás lo de las flores. Fue muy poco afortunado por mi parte.

—No pasa nada, en realidad no has hecho nada de lo que debas arrepentirte. Y además eran mis favoritas, rosas blancas y amarillas. Fue un gran detalle.

Víctor la cogió levemente las manos, Elena no las retiró.

—Sé que tu hija me ve de un modo diferente. Yo no pienso ocupar el puesto de su padre, en cuanto se dé cuenta de ello, veras como toda ira a mejor.

A Elena le hubiera gustado creer aquello, pero ella conocía a su hija y sabía que ella jamás aceptaría a Víctor, de ninguna forma posible. Aquello la entristecía, siempre que lo pensaba.

—Vamos a hacer una cosa, dejemos de pensar por un momento en todo lo que ha pasado y disfrutemos de este momento. Ahora sólo estamos tu yo, el resto no debe de importar, al menos por unas horas.

Elena asintió con la cabeza, aunque lo intentaría sabía que era algo muy difícil para ella.

—Por cierto, estas muy hermosa con ese vestido.

Elena llevaba un vestido azul que dejaba su espalda descubierta. Su amiga Rocío insistió en que se lo pusiera. Pensó que era excesivo, pero no pudo negarse y además el vestido le gustaba, pegaba con el lugar al que la habían llevado a cenar.

—Muchas gracias. —Respondió casi como un susurro.

Precisamente en aquel momento en el que empezaba a sentirse más tranquila, en el que empezaba a serenarse y a disfrutar de la velada, el hechizo se rompió al contemplar el rostro de la persona que tenía frente a ella.

Nunca hubiera creído que aquella posibilidad pudiera existir, jamás se le hubiera pasado por la cabeza. Todo aquel momento de ensueño se nubló de repente, como una nube que tapara el sol. Frente a ella estaba su hija Lucia.

—Vaya casualidad mama, he venido con papa a cenar. Este lugar es una pasada, debe de ser caro, pero bueno papa se lo puede permitir. ¿A qué el sitio es fantástico?

Elena tenía claro que aquello era cualquier cosa menos una casualidad. Debió de escucharla hablar con Víctor por la mañana. Por eso supo que vendría a cenar a ese restaurante. La situación la había dejado sin palabras.

Pero lo que más la desconcertó era que su hija mostraba una actitud radiante, como si no fuera importante que ella estuviera cenando con un amigo, por el que no tenía claro aún sus sentimientos. Y al lado su hija cenando, con su padre, como si fuera la situación más normal del mundo. Por si con eso no bastara, su hija le dio dos sonoros besos en las mejillas como si no pasara nada, algo totalmente impropio de ella.

Poco después Eduardo apareció por detrás, y nada más verlos su cara era un verdadero poema. Estaba claro que aquello lo había organizado su hija y tanto ella, como Víctor y Eduardo, eran meros figurantes de lo que su hija tuviera pensado. Porque sabía que Lucia algo tramaba.

Eduardo los saludo con semblante serio y claramente incomodo con la situación. En ese momento hubiera dado cualquier cosa porque se la hubiera tragado la tierra.

—Mira qué coincidencia papa. Mama ha venido a cenar al mismo lugar que nosotros. Está claro que este lugar es magnético.

Eduardo debía de pensar lo mimo que Elena. Aquello no era una mera casualidad, pero al igual que su mujer prefirió callarse. Sentía de repente una sequedad galopante en su boca.

Lucia era la única que parecía estar disfrutando del momento, tanto su padre como su madre estaban los dos serios y expectantes. Víctor se había quedado petrificado.

—Como veo que no os presentan lo haré yo. Papa este es el amigo de mama. —Las palabras últimas las pronuncio despacio saboreando el momento.

—Víctor, este es mi padre Eduardo.

Los dos hombres se estrecharon la mano ligeramente. Estaba claro que ambos estaban muy incómodos.

En ese momento de silencio incomodo un camarero iba a pasar justo al lado de las singulares parejas, llevaba en una mano una bandeja, con diversas copas de vino tinto.

Aquello no estaba planeado, pero algo hizo que tanto Elena como Lucia pensaran la dos lo mismo al mismo tiempo. Elena quiso reaccionar para evitar el desastre que se avecinaba, pero en ese momento las articulaciones no le respondieron y todo se precipitó como en una película. Lo vivieron las dos a cámara lenta, aunque en realidad todo se desarrolló en unos pocos segundos.

Lucia con disimulo hizo tropezar al pobre camarero, el cual perdió el equilibrio e hizo que se desestabilizara y volara la bandeja con las copas de vino. Una de ellas había alcanzado de lleno a Víctor dejando su traje para la tintorería, el vestido de su madre también resulto salpicado con diversas gotas de vino.

Sólo Elena pudo ver que aquello había sido algo premeditado.  A Lucia se le había iluminado el rostro, estaba disfrutando del momento.

Al fondo había un cuadro de enormes dimensiones, en los que se representaba el Vesubio en plena erupción. Era un fiel reflejo de la escena que se acababa de representar.

La noche se había terminado de repente para todos. Todos los planes habían quedado reducidos a cenizas como la vieja ciudad de Pompeya. Lo único que Elena pudo ver antes de que las lágrimas inundaran sus ojos, era la sonrisa complaciente de su hija.

CAPITULO 9

El café que Elena y Rocío tenían sobre la mesa se había enfriado. Ninguna de las dos apenas había tomado un sorbo. Elena estaba ensimismada y Rocío se había quedado perpleja ante el relato de los acontecimientos. Si las hubieran pinchado a ambas con un cuchillo probablemente ninguna hubiera sangrado.

El silencio llegó a ser tal que incluso se hizo incómodo.

—Sé que estás hablando de tu hija, pero es una verdadera…

—No Rocío, no lo digas. Sé que lo de ayer supera a todo aquello que hubiera hecho hasta ahora e incluso a lo que hubiera pensado. Pero no por ello deja de ser mi hija.

—No se me ha olvidado, pero esta vez la mocosa se ha pasado de la raya y mucho.

Elena se levantó como un resorte de la mesa y recogió las dos tazas de café.

—Tal vez yo tenga algo de culpa. No debí de aceptar la invitación de Víctor. Está claro que un error.

Ahora la que se levantó fue Rocío. No se podía creer lo que estaba oyendo.

—En primer lugar tú no tienes culpa de nada, aquí la única culpable es una niña consentida que no sabe aceptar, que su madre tiene el derecho a empezar de nuevo.

Elena sabía que lo que le decía Rocío era verdad, pero estaba demasiado cansada para discutir. Se sentía terriblemente desgastada.

—Y el pobre Víctor encima aguantando el tipo e incluso disculpando a tu hija. No fue un accidente y las dos lo sabemos.

—La verdad es que se portó en todo momento como un caballero.

—¿Y Eduardo?

Eduardo se había quedado clavado como una estatua, no pudo reaccionar hasta mucho tiempo después. Se llevó a su hija para evitar que se montara una escena mayor a la vivida. Aún no habían hablado de ello.

—Estoy segura que no sabía nada. Si él hubiera sabido que íbamos a encontrarnos los cuatro allí, nunca hubiera llevado a ese sitio a Lucia.

Por una vez Rocío no dudaba de que Eduardo no había tenido nada que ver, era una víctima más de la manipuladora de su niña consentida.

—Y dónde está la pequeña conspiradora ahora mismo.

—En su cuarto, desde que llegó del colegio no ha bajado para nada. Insiste en que todo fue un accidente.

Rocío no se podía creer la cara tan dura de su ahijada.

—Las mentiras por mucho que se repiten, no dejan de ser por ello mentiras.

Elena no podía más y rompió a llorar, su amiga la consoló lo que pudo, pero sabía que aquello sería difícil de olvidar.

—Por una vez no te voy a hacer caso y voy a subir a hablar con esa niña. Es también parte de mi familia y aunque sea por una vez en su vida, va a escuchar lo que le tengo que decir.

Elena no tenía fuerzas para impedírselo, sólo pudo contemplar como subía las escaleras en busca de la habitación de su hija.

Rocío apenas dio unos golpes antes de entrar en la habitación de Lucia, sin que esta le diera su beneplácito. Le importaba muy poco, si se lo daba o no.

La niña la miró un segundo, luego continuó con su atención en un pequeño portátil que tenía sobre la cama.

—Te puedes ir largando por dónde has venido. No tengo nada que hablar contigo.

Rocío ni siquiera la respondió, se acercó hasta la cama y cogió el portátil en sus manos y lo cerró ante la cara perpleja de Lucia.

—Esta vez no te vas a salir con la tuya mocosa. Me vas a escuchar, a no ser que quieras que este juguetito se venga esta noche a dormir a mi casa.

La niña la miraba con odio, pero prefirió no decir nada.

—Crees que no me doy cuenta de lo que estás haciendo con todo esto.

Lucia la retaba con la mirada, pero sabía que aún no era el momento de decir nada.

—No te das cuenta de lo egoísta que estas siendo. Sólo piensas en ti misma, no te importa nadie más que tú. Ya eres lo suficientemente mayor para saber que, a veces eso del amor para toda la vida no funciona.

—No creo que tú seas la mejor indicada para ello.

A Rocío le sorprendió el tono que su ahijada le había dado a esas palabras.

—Lucia puedo entender que para ti sea muy duro ver como tus padres se vayan a separar. Pero es una decisión que debes respetar.

La niña se levantó de la cama y se encaró a Rocío.

—Es una decisión que mama ha tomado, ella sola. Ni papa ni yo queremos que eso suceda. Ella es la egoísta, es ella la que sólo piensa en sí misma.

—Así que tu madre debería estar siempre con tu padre porque así tú y él lo habéis decidido, lo que piensa tu madre ni importa. Quién es ahora la egoísta.

—Tú odias a mi padre y lo único que quieres es que mi madre se separe de él para siempre. —Había una rabia contenida en esas palabras.

Rocío se volvió a sentar a los pies de la cama, pensando en cuáles serían las siguientes palabras.

—Yo no odio a tu padre. Fue gracias a mí, que ambos se conocieron, fui la dama de honor en su boda y soy la madrina de su única hija. Eres terriblemente injusta conmigo y con todo el mundo en realidad. —Las últimas palabras fueron algo más elevadas de lo que en realidad pretendía.

—Tu madre se merece ser feliz. Si ha decidido dar ese paso, tú no debes de ser un obstáculo o la perderás. No me puedo creer que pienses que ella va a alejarte de tu padre. En eso te equivocas, ella nunca consentiría que, nadie te separe de él. Ni a Víctor ni a ningún otro se lo permitiría.

Las palabras rasgaron en el corazón de Lucia, pero no podía dar el brazo a torcer, al menos no tan pronto.

—Son mis padres y sé que aún se quieren. Sé que, con un poco de empeño todo se arreglara y volveremos a ser una familia.

Rocío sabía que la niña estaba muy equivocada. Estaba demasiado ciega para ver la realidad.

—Forzar las cosas no lo solucionara. Los sentimientos no se pueden forzar. El fin no siempre justifica los medios, cariño.

Lucia miraba a través de la ventana, parecía abstraída en otro mundo. Rocío estuvo a punto de levantarse y abrazarla, pero antes de que lo intentara Lucia se dio la vuelta.

—Creo que ya has dicho todo lo que querías. Así que lárgate por dónde has venido y déjanos en paz a todos. Sabes, te odio con toda mi alma.

Sabía que todo estaba dicho, así que Rocío se encaminó a la puerta pero antes de abrir se dio la vuelta un momento.

—No te puedes imaginar lo gran equivocada que estas. Espero que te des cuenta antes de que sea demasiado tarde. —Y sin más se marchó cerrando la puerta.

Antes de bajar se quedó unos momentos al lado de la puerta. Al poco escuchó como lloraba Lucia. Por un momento pensó que estaría todo perdido, pero ahora creía que tal vez aún hubiera un rayo de esperanza. Las lágrimas en ocasiones nos ponen en nuestro sitio.

Tras ese instante se dispuso a bajar las escaleras, ella ya no podía hacer nada más por el momento.

CAPITULO 10

    La cerveza estaba muy fría, tal y como a Iván le gustaba. Tras unas horas de trabajo, era el momento de tomar un pequeño respiro.

La mesa estaba plagada de decenas de fotografías, en ellas aparecían toda la familia, Eduardo, Elena, la niña y también diversas de Víctor y Rocío, a los que consideraba secundarios en sus propósitos, pero por si acaso quería tenerlos controlados por si acaso.

Sabía que era demasiado perfeccionista en su trabajo, necesitaba tenerlo todo bajo control, verlo todo desde diferentes ángulos, contemplar los diversos planes según se desarrollaran los hechos. Nada debía quedar al azar.

Si algo salía mal tendría, que estar preparado. El no tener predispuesto un plan B o C, podría suponer que todo se fuera al traste y en el peor de los casos, acabar en la cárcel y por tanto volaría su sueño americano.

Por eso había dedicado un tiempo determinado a estudiar a cada uno de los implicados, menos del que le hubiera gustado. Pero aun así tenía una noción de las vidas e inquietudes de cada uno de ellos. Incluso había desvelado algunos de sus más oscuros secretos.

En otras circunstancias no hubiera desarrollado el trabajo con tan poco tiempo previo, pero ya era tarde para ello. El tiempo con el que contaba era el que era. El premio era demasiado suculento, como para echarse atrás.

Tras haber eliminado a Leo de un modo tan preciso, se sintió mucho más tranquilo. Por otra parte, su muerte le serviría incluso para su plan de extorsión. Había eliminado cualquier relación con él y si alguien lo hacía, sería cuando se encontrará ya en otro continente, con otra identidad.

Parecía el plan perfecto, pero en su vida vio fracasar muchos planes supuestamente perfectos. De ahí su obsesión por intentar anticiparse, ante cualquier eventualidad.

Había previsto un plan de huida. Esperaba no tenerlo que llevar a cabo, ya que eso significaría no sólo que había fracasado, sino que sus sueños serían sólo eso, sueños.

Apuro la cerveza hasta el final, su garganta estaba sedienta, aun así, que se dispuso a abrir otra. Sería la última, no quería que el alcohol le nublara las ideas. Luego se daría una buena ducha y se acostaría. Le costaría conciliar el sueño, siempre le pasaba en esos casos, pero debía descansar. Era importante tener no sólo la mente, sino también el cuerpo descansado.

Contempló por última vez las fotografías de la mesa, al final cogió una al azar, era de las últimas que había realizado. En ella aparecía una niña con una sonrisa malévola. La había tomado poco después del incidente del restaurante.

De todos los implicados, era ella, la que más le sorprendía. Otros verían tan sólo una niña, él en cambio veía alguien con una determinación implacable, una mente inteligente y alguien a quien no convendría menospreciar. La niña había demostrado ser muy astuta.

Ya faltaba muy poco para que su plan se pusiera en marcha. Pronto trastocaría la vida de todos ellos. Esa era la parte principal de su cometido. La fuerza sería necesaria, pero ante todo el trabajo a desempeñar, era muy psicológico. Jugar con las mentes era algo que se le daba muy bien.

No era la primera vez que realizaba un trabajo así, si bien había algunas peculiaridades, que convertían ese último trabajo, en un caso único. Lo que tenía muy claro es que, sería el último.

En América empezaría de cero, con un buen sustento económico, eso sí. Pero tenía muy claro que dejaría ese mundo, en el que se encontraba inmerso ahora, atrás para siempre. Este sería el último trabajo al margen de la ley.

Terminó la segunda cerveza con mayor rapidez que la primera. Se levantó de la mesa y apagó la luz y con ello las fotos quedaron en completa oscuridad. No importaba tenía registrado sus rostros, hasta el mínimo detalle, en su mente.

Se desnudó de camino al baño y se introdujo en la ducha. Abrió el agua lo más caliente que su piel podía aguantar, así era como a él le gustaba. Sus poros se abrieron con el calor y pronto el baño se llenó de un vapor, como si se tratara de una densa niebla.

Iván olvidó por unos instantes el futuro que se avecinaba, su mente viajo a Rusia, cuando aún era un joven al que la vida no le había dado una oportunidad de ser un hombre honrado. Pensó en la hija, que nunca llegó a conocer y pensó que tal vez un día regresaría a por ella o al menos le gustaría conocerla.

Su vida estaba a punto de cambiar para bien o para mal. El tren se había puesto en marcha, ya no era posible bajarse de él. Su objetivo es que llegara al destino previsto.

CAPITULO 11

     El día había amanecido gris y lluvioso. Lo bueno de ser jefe, es que días como ese, uno podía quedarse en casa y continuar nuevamente al día siguiente, como si nada. Seguramente el teléfono sonaría algo más que de costumbre, pero tenía muy claro que sólo cogería las llamadas imprescindibles.

Pero por si acaso luego llamaría a su eficiente secretaría, una mujer con sobrepeso, más cercana de los cincuenta que de los cuarenta y por la que no había tenido en su vida ningún tipo de atracción. Eso garantizaba que nada interfiriera en su trabajo. Le diría que le pasara sólo las llamadas ineludibles, que anulara su agenda, para ese día o que lo pospusiese. Necesitaba estar tranquilo y desconectado de todo aquello que significaba su vida diaria.

Un ligero movimiento en las sabanas interrumpió sus pensamientos. No podía creer lo rápido que lo había olvidado. Allí a su lado envuelto entre las sabanas, estaba el cuerpo de una hermosa modelo, que dormía aun plácidamente.

Se llamaba Ana, pero antes en su cama había tenido a otras como ella, a prometedoras actrices, periodistas, azafatas e incluso mujeres de algún compañero de profesión. Ninguna significaba en realidad nada para él. En lo único, en que no las mentía era en que, su relación sería estrictamente sexual. Aquello sólo significaba para él y esperaba que también para ellas, un entretenimiento y un escape a sus rutinarias vidas.

Trataba de no prolongar mucho los encuentros, sabía que perdurar en esas relaciones sin futuro, sólo podían traerle problemas. Una vez, una de aquellas mujeres se había encoñado con él y tardó más de lo necesario en hacerla entrar en razón de que, él no estaba para nada interesado en ella, salvo haber intercambiado sus fluidos. Ella lo había abofeteado e incluso le amenazó, pero el dinero acalla todo y luego no supo más de ella. Desde entonces dejaba, a cada una claro que, su interés era solamente de índole sexual, nada más.

Su posición privilegiada en la televisión hacía que muchas mujeres se sintieran atraídas por él en busca de papeles o puestos para participar de un modo u otro en la televisión. Había complacido a muchas menos de las que lo habían intentado.

Ana era una de ellas, le había pedido la participación en uno de esos Realty, en dónde gente desconocida, se convertían por unas semanas, en el centro de las miradas de muchos telespectadores. No dudaba de que daría mucho juego, e incluso le había hablado sin tapujos que si le pagaban bien no le importaría tener un escarceo sexual con uno de los participantes en directo. A ella tampoco la complacería, eso lo haría otra sin necesidad de ningún contrato oculto.

La joven que apenas debía de tener unos veintidós años se acababa de despertar.

—Espero que hayas dormido bien preciosa. —Pronunció la frase sin entusiasmo como en otras ocasiones.

—La verdad es que hacía tiempo que no dormía tan bien. Eso debe de ser porque hiciste un buen trabajo anoche.

La joven se incorporó ligeramente en la cama dejando su torso al descubierto, para que Eduardo pudiera admirar sus pechos turgentes y operados.

Para Eduardo el sexo con la joven no había sido nada del otro mundo. La chica había puesto su empeño, pero había tenido mejores noches con otras, pero claro eso no lo pensaba decir en voz alta.

—Tú eres la que has estado fantástica.

Ana se acercó y lo beso en los labios, primero ligeramente, luego introdujo su lengua y empezó a juguetear.

—Veo que aún tienes ganas de jugar, pero primero me voy a dar una ducha, lo necesito. —Eduardo se levantó de la cama y sin mirar a la joven se fue hacía el baño.

El baño de la mañana era uno de sus momentos favoritos del día. Le gustaba el agua bien caliente, para que abriera bien sus poros. Allí en esos momentos había ideado algunos de sus mejores negocios. En ese momento tenía la mente despejada y podía pensar mucho mejor.

Su mente en ese momento estaba pensando en su hija y su mujer Elena. Cada una de ellas ocupaba su mente a su manera. Eran las dos únicas mujeres que lo desconcertaban. En realidad, eran las dos únicas personas que realmente le importaban.

Al regresar de la ducha Ana seguía desnuda y tendida en la cama, como un ofrecimiento, su mirada era perversa.

—Espero que te haya sentado bien la ducha. Aunque algo me dice que pronto volverás a ella.

La joven se levantó y Eduardo contempló con calma el bello cuerpo que tenía enfrente. Algo que no pudo controlar fue que su miembro despertara y aprisionara la toalla, que tenía enrollada a la cintura.

—Lo de ayer estuvo bien Eduardo, pero esta noche he soñado todo tipo de cosas que puedo hacer contigo y sabes, no voy a esperar para ello, voy a empezar ahora mismo.

Eduardo sabía cómo acabaría aquello. Por un momento pensó en renunciar a otra sesión de sexo desenfrenado, pero algo lo contuvo y dejo que la joven le quitara la toalla.

La joven empezó a besar sus labios mientras una de sus manos frotaba su virilidad con delicadeza.

—Ayer hiciste un buen trabajo, pero ahora voy a ser yo la que maneje la situación, así que déjate llevar, que ahora voy a ser yo la que se encargue de todo.

Ana lo empujó hacia la cama y Eduardo quedo allí tendido. Lo demás lo vio imaginado antes de que se produjera. La joven introdujo su miembro en su boca y comenzó con una excelente sesión de sexo oral, sin duda la joven sabía lo que se hacía.

Al poco rato el móvil de Eduardo empezó a sonar, pero ahí se quedó sonando. En ese momento tenía algo mucho más importante que hacer.

CAPITULO 12

    Había llegado el jueves, ese era el día del cumpleaños de Lucia, cumplía trece años, dejaba atrás la niñez y empezaba la adolescencia. Era una fase importante para toda niña, incluso tiempo atrás había pensado en aquel momento, además ya era una mujer completa físicamente. Pero su mente estaba ocupada en otros problemas.

El día estaba igual de gris que su vida, además llovía copiosamente. No tenía pinta de que el sol brillara aquel día, tal vez fuera un presagio.

Lucia siempre se sentaba en los últimos asientos del bus junto a su amiga Silvia, pero esa tarde de regreso a casa iba sola. Su amiga había quedado con Carlos, el chico que le gustaba. Ella había quedado en encubrirla.

Eso la hizo pensar que su vida, era muy diferente a como la había pensado. Su mente debería estar en otros problemas más propios de su edad, en cambio ella sólo pensaba, en todo lo que había vivido las últimas semanas.

Lucía contemplaba por la ventana como llovía, en su imaginación pasaron otras imágenes. Las continuas disputas de sus padres, el día que su madre había dado el paso definitivo hacia a una separación. Eso era lo que más le dolía en el alma, el sentir que su vida tal como la quería se hacía pedazos.

Pensó en el día de San Valentín, cuando pisoteo el ramo de rosas que habían regalado a su madre; a día de hoy seguía sin arrepentirse realmente por aquello. Lo último que pasó por su cabeza fue la escena del restaurante, tal vez había llegado demasiado lejos, pero ya era demasiado tarde para volver atrás.

Lo peor de todo es que se sentía impotente, ella sólo quería que su padre reaccionara. Siempre le decía que lucharía por las dos, pero en el fondo sabía que no lo haría, no tenía la voluntad necesaria para revertir la situación. Tal vez él fuera, igual de egoísta que su madre.

A nadie parecía importarle lo que ella pensara. Ella sólo quería tener una familia convencional, pero sabía que con ese pensamiento se estaba engañando a sí misma. Su familia era cualquier cosa menos convencional.

Ya había llorado en otras ocasiones, pero esta vez no fue una de ellas, estaba profundamente triste, pero de sus ojos no salían lágrimas. Quizá esa fuera una señal de que ella, también se había rendido.

El viaje de regreso a casa por suerte se le estaba haciendo eterno, no tenía ningunas ganas de ver a su madre. Tal vez ella hubiera ignorado por unas horas su enfado y como en otros años habría preparado una tarta de cumpleaños. Podía incluso ser peor, y si se le hubiera ocurrido organizar una fiesta sorpresa, no quería ni pensar el bochorno que le provocaría. Sería lo último que esperaba y algo totalmente inapropiado. Pero su madre era en ocasiones, la persona más impredecible del mundo.

Un golpe brusco la hizo volver al presente, por un momento pensó que tal vez hubieran tenido un accidente, pero el autobús continuó su marcha, pero al poco se detuvo. Estaba claro que algo había pasado.

La monitora que se encargaba de acompañarles en el autobús se dirigió a donde ella se encontraba.

—Hemos de haber pillado algún bache, quizá hallamos pinchado, el conductor ha bajado a comprobar lo que ha pasado. Seguro que pronto reanudaremos la marcha.

Lucía la miraba sin pestañear, en el fondo la posibilidad de retrasar su vuelta a casa le parecía una bendición.

—Voy a baja a ver al conductor, quizá necesite ayuda, en cuanto sepa lo que ha pasado te digo algo. Estate aquí tranquila será sólo un momento.

Sofía Cuesta, la monitora, sin decirle más se dio la vuelta y se encamino hacia la salida por la parte delantera. A Lucia no le preocupa en absoluto lo que le pasara al autobús, con tal de que eso demorara su regreso.

Miró por la ventana, pero los cristales estaban demasiado empañados para ver algo. Seguía lloviendo ligeramente.

Escucho un ruido parecido a un grito ahogado, pero no supo bien identificarlo. Luego se hizo el silencio y lo único que se escuchó fue el sonido del agua, nada más.

El conductor al poco rato se asomó a la parte delantera del autobús y sus miradas se cruzaron.

—Niña, creo que hemos pinchado, te importaría echarnos una mano, entre los tres estoy seguro que seré capaz de cambiar la rueda. Sólo será un momento.

El conductor no era el habitual, Rodrigo sufría fuertes dolores cervicales y en ocasiones se ausentaba unos días del trabajo. El nuevo conductor debía de ser extranjero, pero ella no supo identificar su acento, probablemente de algún país del este de Europa.

Le extraño un poco la petición que le había hecho el conductor, tampoco es que le entusiasmara mojarse, pero finalmente decidió que debía echarles una mano.

—Un momento, me pongo el abrigo y bajo. —Respondió Lucia.

Cuando hubo terminado de ponerse el abrigo el hombre ya había desaparecido de su vista. Caminó hacia la puerta delantera mirando por las ventanas, pero todas estaban igual de empañadas, no podía verse nada.

Cuando bajo del autobús lo primero que apreció era, que ya no llovía tan fuerte, ahora la lluvia era mucho más ligera. Miro a ambos lados, pero no veía ni rastro de Sofía ni del conductor.

—¡Sofía! ¿Dónde estáis?

No hubo ninguna respuesta, parecía que se los había tragado la tierra.

Por un momento pensó en regresar al interior del autobús, pero en lugar de hacerlo siguió caminando. Fue entonces cuando aprecio algo debajo del autobús, al principio no supo identificar bien lo que era, luego vio que se trataba del cuerpo de Sofía. Su posición era del todo menos normal. Estaba segura de que aquella mujer estaba muerta.

Luego todo se precipitó con demasiada rapidez, algo la tapó la boca y la nariz, el olor era muy fuerte. Apenas tuvo tiempo para ver los ojos azules de su agresor, lo conocía, era el conductor que unos momentos antes le había pedido ayuda. En sus ojos vio determinación. Luego se hizo la oscuridad total, pero antes pudo escuchar unas palabras.

—He venido a por ti, te cace mariposa.

CAPITULO 13

Elena llevaba cerca de dos horas preparando una tarta de chocolate con crema, era la favorita de su hija. Había pensado por un momento en haberla organizado una fiesta sorpresa, con todos sus amigos, pero desechó rápidamente la idea. Tampoco pensaba que una tarta solucionara nada, pero era el cumpleaños de Lucia y al menos eso la mantenía ocupada.

Si algo odiaba en realidad era estar enfadada con ella. A lo largo de las últimas semanas habían discutido con mayor frecuencia. Por un lado, estaba el tema de la separación con Eduardo, algo que se veía que iba a pasar tarde o temprano. De hecho, creía que igual lo había demorado demasiado tiempo.

Lucia siempre se había posicionado al lado de su marido, eso era algo que en su interior le dolía, porque la hacía sentirse como si fuera ella, la culpable de las infidelidades de su marido.

Luego estaban los comportamientos de los últimos días, las flores que le regaló Víctor y la trágica noche en el restaurante Pompeya. No entendía como aquello le pudiera estar pasando. En ningún momento había pensado que todo aquello la pudiera afectarla tanto.

Pero quizá lo peor de todo era que no tenía nada claro lo que sentía por Víctor. Ella aún quería a Eduardo, era algo que siempre estaría ahí. Al fin y al cabo, era el padre de su hija, pero habían pasado muchas cosas y tenía claro que no podían seguir así. Víctor en cambio había sido todo un caballero, paciente en todo momento e incluso, el hecho de reconocer que se había equivocado con lo de las flores, demostraba la buena persona que era. Le gustaba pasar tiempo con él, pero en realidad no creía que pudiera enamorarse de él, tal vez con el tiempo.

Se estaba volviendo loca sólo de pensar en todo ello. Y su hija, con su comportamiento, no hacia otra cosa, que hacerle las cosas más difíciles. La única que parecía comprenderla era su amiga Rocío, ella siempre había estado a su lado, era su verdadero paño de lágrimas.

Por todo ello se sentía desolada por el hecho de ver que la relación con su hija estaba muy deteriorada. No sabía que podría hacer para hacerla cambiar, la había escuchado, podía entender el dolor que sentía al ver que sus padres se separaban. Eso era algo difícil de asumir, pero ya era mayor para entender que esas cosas pasaban.

Su vida era un mar de dudas y lamentaciones. Sabía que hasta que no pasara todo aquello, no podría pensar en el futuro. Por eso tenía claro que tendría que hablar con Víctor y pedirle tiempo, para que su vida se asentara. Sentía que era cobarde, incapaz de tomar las riendas de su vida y mirar hacia adelante.

La alarma del horno la llevo de nuevo a la realidad, la tarta parecía estar lista, era momento de sacarla y ponerla a enfriar. La miró con una sonrisa en los labios, al menos aquello aún se le daba bien.

Miró el reloj y vio que pasaba un cuarto de hora de las cinco de la tarde. No le había parecido haber escuchado a su hija, pero por si acaso no se hubiera dado cuenta de ello, mientras meditaba sobre el rumbo de su vida, la llamo a través de las escaleras. No recibió respuesta alguna así que subió a comprobar si estaba en su cuarto.

Abrió la puerta y vio que no estaba allí, aún no había llegado. Contempló por unos momentos el pequeño mundo de su hija, lo que más le llamo la atención era la cantidad de fotos que tenía con sus amigos, con su padre, con sus abuelos, pero no había ninguna con ella. Eso la hizo sentirse aún mucho peor, se sentó sobre la cama y tuvo que reprimirse para no llorar.

Todo estaba en silencio, salvo el agua que golpeaba con fuerza sobre la ventana. Llovía con intensidad, tal vez esa fuera la razón por la que no hubiera llegado todavía. Lo más seguro que el conductor viendo el tiempo que hacía, había aminorado la marcha, Rodrigo, el conductor, era un hombre muy sensato.

Siempre que Lucia se retrasaba unos minutos de su hora se preocupaba, tal vez esa vez hubiera una buena razón para ello, decidió esperar un poco más sino llamaría a Sofía, la persona que se encargaba de acompañarlos en el autobús.

Cuando llevaba ya un retraso de tres cuartos de hora se preocupó de verdad, le parecía ya muy extraño que no hubiera llegado ya o al menos que no la hubieran avisado de la tardanza. No podía llamar a Lucia, su móvil estaba cargando en la mesa de estudio de su habitación, no acostumbraba a llevarse el móvil a clase, algo que siempre le extraño, ya que con la edad de su hija muchas niñas llevaban sus móviles a todas partes. Pero Lucia era muy diferente en todo.

Decidió llamar a Sofía la cuidadora, pero su teléfono aparecía apagado o fuera de cobertura. Insistió dos o tres veces más, siempre con el mismo resultado. Ahora Elena ya empezaba a estar muy preocupada, llegó a pensar en la posibilidad de que hubieran tenido un accidente.

Ya eran más de las seis de la tarde de modo que decidió llamar a la madre de Silvia, pensó que tal vez después de clase se hubiera ido a su casa a hacer los deberes, siempre hasta ese día se lo había avisado. Al tercer tono le cogieron el teléfono.

—Si, ¿diga?

—Hola Marta, soy Elena la madre de Lucía. Verás mi hija aún no ha regresado a casa y he pensado que tal vez estaría ahí con Silvia.

Por unos momentos pensó que se había cortado la comunicación.

—Eso, no puede ser. —La respondió Marta.

A Elena no le pasó desapercibido el tono de duda que expresaba la madre de Silvia.

—Silvia me ha dicho que iba a ir a hacer los deberes a tu casa con Lucía, que además era su cumpleaños.

Elena se quedó petrificada al escuchar las palabras de Marta. Le costó un poco reponerse y volver a hablar.

—Es verdad que hoy es su cumpleaños, pero desde luego aquí no están ninguna de las dos.

Por la mente de Elena pasaron un millón de posibilidades, pero no la auténtica razón de su ausencia.

—Está claro, que las dos chicas tenían pensado hacer algo juntas esta tarde y no querían que las pesadas de sus madres se enteraran.

Marta no parecía preocupada por la ausencia de las niñas, tenía muy claro que las dos chicas tramaban algo.

—Voy a llamar ahora miso a mi hija, ya verás que pronto les sacó la verdad. En cuanto sepa algo te llamo. Seguro que han quedado con algún chico, ya no son unas niñas.

Elena se despidió de Marta y colgó, pero se quedó allí al lado del teléfono, esperando a que la volvieran a llamar. En ese instante sonó el timbre de la puerta.

Miró el reloj una vez más, eran ya casi las siete de la tarde. Debía de ser su hija, pensaba en regañarla por haberle dado ese susto, pero primero la escucharían sus explicaciones. Debía intentar no comportarse como una madre histérica.

Nada más abrir la puerta su mundo empezó a venirse abajo, la persona que encontró en la puerta no era su hija, sino un hombre uniformado de policía.

—Señora, siento haber tardado tanto en venir, pero con este tiempo.

Elena no dejó si quiera terminar con las explicaciones.

—¡Ha sido un accidente! ¿Dónde está mi hija? ¿Está bien?

El hombre la miró extrañado, como si no entendiera lo que la mujer le decía.

—En realidad, pensé que tal vez usted nos podría ayudar a encontrarla.

Ahora era Elena, la que parecía no entender nada. Dejo que el policía se explicara.

—¡Verá! Hemos encontrado el autobús del colegio hace un rato aparcado a la orilla de la carretera sin motivo aparente.

—Entonces no ha sido un accidente, ¿dónde está mi hija entonces?

Elena se percató que estaba muy nerviosa, una vez más, no había dejado terminar al policía con sus explicaciones.

—Ni su hija ni el conductor estaban allí, sólo la señora Sofía Cuesta. Lo hemos comprobado y en el lugar en dónde hemos encontrado el autobús, está a apenas un kilómetro de aquí, su hija era la última que debería haber bajado.

   —¡La cuidadora! Ella sabrá algo ¿no?

—Eso no va a ser posible, señora.

A Elena no le pasó desapercibido el tono melancólico del agente.

—Usted ha dicho, que sólo encontraron a Sofía, ella habrá de saber algo.

Ahora fue el policía el que no sabía bien cómo explicar aquello. Para aquellas noticias no había preparación suficiente.

—Veras, hemos encontrado el cuerpo de Sofía. Está muerta, y aunque hay una investigación ya en curso, parece que se trata de una muerte violenta, creemos que la han asesinado.

Elena no se podía creer lo que le acababan de decir, se sintió desfallecer y si aquel hombre no la hubiera sujetado se abría desmoronado allí mismo.

CAPITULO 14

    El mundo de Elena Aguilar tal y como lo había concebido hasta ese instante, había desaparecido. El policía que había venido a darle la noticia de la desaparición de su hija, aún tuvo que explicarle algunos detalles más.

Su hija había desaparecido junto al conductor del autobús, el cual no era el habitual por lo que, al no tratarse de Rodrigo, no sabían en realidad quien era aquel hombre. Encima habían asesinado a la pobre monitora. Era todo una completa locura, digna de un guion cinematográfico.

No podía entender nada de lo que realmente estaba ocurriendo, ella sólo quería que su hija apareciera y poder estrecharla entre sus brazos.

Antes de que el policía se marchara, había llamado a Rocío para contarle lo ocurrido. A Eduardo lo llamo, pero al no poderlo localizar le dejó un mensaje en el contestador. Cómo no sabía que decirle le pidió que viniera a casa, que había pasado algo con Lucia y necesitaba hablar con él. Luego colgó y rompió a llorar.

Rocío llego apenas unos minutos después de que la llamara.

—¡Elena! Pero, ¿cómo es posible que Lucía haya desaparecido así?

Al principio Elena sólo pudo llorar, era incapaz de articular ninguna palabra. Luego le fue explicando ya más calmadamente todo lo que sabía.

Le explicó que el autobús había sido encontrado a la orilla de la carretera, muy cerca de casa. El conductor, el cual no era el chofer habitual y su hija habían desaparecido sin dejar apenas rastro de ellos. La monitora que solía acompañarles había aparecido con el cuello roto debajo del autobús. Todo le parecía tan irreal.

Rocío no podía creerse todo lo que oía, era una completa locura.

—Pero alguien debe saber quién es ese hombre. Seguro que cuando den con él, aparecerá también Lucia.

—En eso está la policía, pero algo me dice que no va a ser tan fácil. Han asesinado a Sofía, esa pobre mujer. No creo que alguien que es capaz de matar de esa forma y llevarse a una pobre niña, con saber dios que intención, aparezca tan fácilmente.

Rocío entendía lo que estaba pensando su amiga, ella también lo había pensado, pero en ese momento no quería alimentar más su pesar.

   —Ya verás cómo aparecerá sana y salva. —Sus palabras tenían poca convicción.

El telefonillo de la puerta volvió a sonar, esta vez con más insistencia. Le hubiera gustado ver aparecer a su hija, de que todo fuera un mal entendido o que fuera sólo un mal sueño, pero todo aquello era muy real. Se trataba de Eduardo.

Elena nada más verlo se echó en sus brazos y empezó a llorar desconsoladamente. Así permanecieron unos instantes hasta que Elena pareció calmarse lo suficiente para explicar por segunda vez en unos minutos, lo que había pasado.

Eduardo no podía creer lo que estaba pasando, le parecía todo tan irreal. Tuvo que sentarse las piernas le flaqueaban.

—Esto no puede ser verdad.

—Pues lo es. —Respondió Roció, tal vez con demasiada brusquedad.

Elena se percató de ello y no iba a estar dispuesta a una escena con todo lo que estaba pasando.

—Es mi hija la que ha desaparecido, eso es lo único que debe importar en este momento.

Tanto Eduardo como Rocío se percataron, de que no era el momento de discutir. Era el momento de estar todos unidos.

—Es sólo que no entiendo cómo todo esto es posible. Alguien debe de haber visto algo. No pueden haber desaparecido dos personas así, sin dejar rastro.

El teléfono volvió a sonar y Elena lo cogió antes del segundo tono. Permaneció en silencio por unos instantes, escuchando lo que el otro interlocutor le decía, apenas intercambio dos o tres palabras, luego colgó y se sentó en el sofá, Rocío a su lado la abrazaba.

—¿Qué te han dicho? ¿Se sabe algo de ella? —Rocío la preguntaba.

Se hizo un silencio incomodo en el salón, hasta que Elena comenzó a hablar.

—No ha aparecido, ni se sabe nada de, quién puede ser el conductor.

—Pero eso no es posible, en el colegio o en la empresa de autobuses, alguien tiene que saber quién es ese hombre. —Ahora era Eduardo el que hablaba.

—La policía cree que ha usado un nombre falso, el nombre del conductor corresponde con un hombre fallecido hace dos años. Ese hombre se ha llevado a mi hija y nada ni nadie parecen saber de quién se trata.

Elena empezó nuevamente a llorar, esta vez fue su marido quien la consoló.

—Ya verás como la van a encontrar. La policía sabe de estas cosas, seguro que sabrán cómo encontrarla. —Las palabras de Rocío quedaron en el aire mientras veía a la pareja abrazados consolándose.

Nada que le pudieran decir parecía que podría calmar a Elena. Por unos momentos había creído que Lucia estaba en algún lugar con Silvia. Y ahora la realidad le decía que estaba con un hombre del que nadie parecía saber nada, como si se tratara de un fantasma. Y además habían asesinado a Sofía para que nadie pudiera seguirlos. Era todo una completa locura.

El teléfono volvió a sonar, como Rocío estaba su lado lo descolgó, Elena y Eduardo se la quedaron mirando esperando a ver lo que le decían.

La cara de Rocío se puso de repente muy tensa e incluso su rostro se vio palidecer, antes de que ninguno pudiera decir algo Rocío los silencio con la mirada y pulsó el manos libres.

—Muchas gracias Rocío por su colaboración, ahora es momento de que se vaya, lo que tengo que tratar atañe únicamente al matrimonio Salazar, creo que lo entenderá.

Los tres se quedaron mirando con la boca desencajada, comprendiendo que la persona que les llamaba era la misma que se había llevado a su hija.

Rocío hizo caso y cogió su bolso y su abrigo y les dejó solos, algo le decía que aquel hombre sabría si ella se iría o no.

Nada más marchar el hombre volvió a hablar. Su voz estaba ligeramente distorsionada, para evitar que fuera reconocida, pero aun así apreciaron de que se trataba de alguien con acento extranjero.

—Ya se imaginarán que tengo a su hija, y si siguen las instrucciones al pie de la letra no le pasara nada, creo que ya saben que hablo muy en serio y que no me temblara el pulso.

Elena se zafó de los brazos de su marido y no pudo contener más las emociones.

—Maldito hijo de puta, dónde está mi hija, quiero hablar con ella.

—No se preocupe por su hija, está bien, pero lamento decirle que por el momento no va ser posible que se ponga, está dormida pero bien, al fin y al cabo.

Elena volvió a romper a llorar.

—Sé que la policía les ha visitado ya, pero su participación para los intereses de todos, ha de ser el mínimo imprescindible, sabré en todo momento de sus pasos. No hagan nada que puedan perjudicar a su hija.

Eduardo había permanecido en silencio en todo momento, algo le decía que aquel hombre les decía la verdad.

—Mañana me volveré a ponerme en contacto con los dos y les explicaré más detalladamente mis condiciones.

Luego el hombre colgó y se hizo un silencio, sólo roto por las lágrimas de Elena.

SEGUNDA PARTE:

VERDADES LLENAS DE MENTIRAS

CAPITULO 15

     Ninguno de los dos pudo conciliar el sueño, si quiera unos minutos. Habían bebido mucho café, probablemente más del necesario, sabían que no lo necesitaban para mantenerse despiertos. Cómo lo iban a hacer, sus mentes estaban en la llamada de aquel hombre.

Les hubiera gustado pellizcarse y darse cuenta que tan sólo era una pesadilla, pero aquello que les había tocado vivir era muy real, tan real como que los dos estaban allí, solos, sin decirse nada, durante varios minutos.

—Tal vez te vendría bien descansar un poco. Si llama te aviso. —Eduardo rompió el silencio más por escuchar sus voces que porque aquello fuera a servir de algo.

—No, si quieres descansar tú sube, puedes acostarte en nuestra, en mi habitación si quieres.

Las palabras de Elena en otro momento le hubieran herido, pero tenía que comprender la situación. No quería entablar ninguna disputa.

   —Estoy bien, gracias. —Mentía, en realidad estaba destrozado.

—Me costó un poco localizarte ayer. Me saltaba continuamente el contestador y en el trabajo me dijeron que te habías ausentado.

A Eduardo le sorprendió el rumbo que de repente había tomado la conversación. No podía decirle que estaba con una mujer, otra más, eso seguro, porque lo único que haría sería empeorar las cosas.

—No me encontraba bien, así que decidí tomarme el día libre.

—Pero en casa tampoco estabas cuando me cogiste finalmente el móvil, se oía mucho ruido como el de un bar.

Se le había olvidado lo perspicaz que su mujer podía ser. Estaba claro que Elena no se creía una sola de las palabras que le había dicho. No se le ocurría nada para salir del apuro en el que de repente te había metido, pero fue Elena la que le sacó del apuro.

—Perdona, no debería someterte al tercer grado, al fin y al cabo, puedes hacer con tu vida puedes hacer lo que te dé la gana. Es que estoy muy nerviosa. —Sus palabras eran sinceras, sin ningún rasgo de resentimiento.

—No te preocupes, te entiendo.

Los dos volvieron a quedar en silencio, parecía que no tenían nada más que decirse, y fue en ese momento incomodo cuando volvió a sonar el teléfono. Lo cogió Eduardo y al darse cuenta de que se trataba del hombre sin nombre, puso el teléfono en modo de manos libres.

—Buenos días señor y señora Salazar, supongo que no habrán pasado una gran noche, créanme que los entiendo perfectamente.

—Por favor déjeme hablar con mi hija. _Suplico Elena desesperadamente.

—Vamos señora Salazar, tranquilícese un poco, le pondré en contacto con su hija, pero aun no es el momento.

El hombre hizo una pausa en su discurso, luego continuó como si nada.

—En primer lugar han de saber que podrán recuperar a su hija sana y salva, si cooperan conmigo. Imagino que se habrán estado preguntando cuál es la razón.

Eduardo y Elena habían pensado en una infinidad de posibilidades.

—Señores Salazar, ustedes serán mi pasaporte a mi nueva vida. Pero por desgracia para ello necesito algo.

—Se trata de dinero. Díganos de cuánto estamos hablando y solucionemos esto.

Ahora era Eduardo el que se había puesto nervioso.

—No se preocupen, que pronto lo sabrán. Pero primero quiero dejar claro unos puntos.

La línea se quedó en silencio por unos momentos, estaba claro que el hombre dominaba por completo la situación.

—Cómo podrán entender por razones lógicas no les voy a poder dar mi nombre real, así que me llamarán Fénix. Cuando todo esto acabe resurgiré en otro lugar, me convertiré en otro hombre y para ello necesitó su plena colaboración.

Eduardo y Elena permanecían los dos en silenció, no lo interrumpieron más.

—Acabo de dejarles un periódico a la puerta de casa. En su interior, encontrarán una foto de su hija, podrán comprobar que se encuentra bien. Si le dan la vuelta verán la cantidad necesaria para emprender una nueva vida, más adelante hablaremos del plazo y cómo hacerlo

Fénix volvió a hacer una pausa antes de continuar.

—Pero una última cosa, no se olviden que esto es un asunto, en dónde no deberíamos involucrar a nadie, que no sea necesario. No queremos que nadie más sufra un altercado.

Sin esperar una respuesta Fénix colgó.

Los dos se encaminaron hacia la puerta y tal como le había dicho, en el suelo había un periódico. Era del mismo día y los dos creían que no hacía mucho lo había dejado allí.

Eduardo fue abriendo página por página, buscando la fotografía, por un momento pensó que les habían tomado el pelo, pero finalmente la encontró. La página elegida no estaba al azar, pero eso ahora carecía de importancia.

La foto representaba a su hija sentada en una silla, aparecía leyendo un periódico. En seguida se dio cuenta que era el mismo que ahora tenía entre las manos. Parecía encontrarse bien, pero muy seria, su mirada era triste. Se la tendió a Elena, la cual más que cogerla se la arrancó de las manos.

Elena por unos momentos se dedicó a tocar con sus dedos la imagen retratada de su hija. Luego le dio la vuelta a la fotografía y sus ojos se abrieron desorbitadamente al contemplar la cifra que les requería para liberar a Lucia.

Se trataba de nada más ni nada menos que de cinco millones de Euros, ese era el precio para recuperar a su hija.

CAPITULO 16

     Lucia no se había sentido tan sola en su vida. Cuando despertó se encontró en una habitación blanca con una pequeña ventana en la parte superior, por donde entraba algo de claridad, pero debido a su altura no podía ver, en qué lugar se encontraba. La habitación estaba iluminada por dos fluorescentes, uno de ellos de vez en cuando parpadeaba.

No recordaba mucho de lo que sucedió antes de que sus ojos solo vieran la oscuridad. Recordaba que el bus se había detenido al lado de la calzada. Recordó que Sofía, la cuidadora se había acercado para tranquilizarla, luego que el conductor le había solicitado ayuda. Lo último que recordaba es haber bajado del autobús, llovía y que al caminar un poco vio el cuerpo tendido de Sofía en el suelo. Después el conductor le tapó la boca y la nariz con algo, el olor era nauseabundo y se durmió sin remedio.

La última imagen que contempló fueron los ojos azules de su agresor. Cuando despertó estaba algo mareada, pero vio esos mismos ojos mirándola. El conductor del autobús ahora ya no tenía ni el pelo ni la barba que llevaba antes, pero sus ojos azules eran inconfundibles.

Lucia se estremeció, se encogió las piernas con las manos y comenzó a llorar. Tenía mucho miedo, estaba sola con un hombre desconocido y se sentía completamente indefensa.

—No te preocupes, no voy a hacerte daño. Sólo he venido a comprobar que estas bien.

Lucia seguía asustada, ese hombre la había secuestrado y no pensaba creer nada de lo que le dijera. Estaba completamente aterrorizada.

—Veo que dudas de mis palabras. Puede que hagas bien. Lo correcto sería decir, que no te pasara nada siempre que colabores.

Lucia se cubría su cuerpo y miraba hacia los lados buscando una salida, la única era la puerta que estaba a la espalda del hombre que la miraba fijamente con una sonrisa en los labios.

—Bueno creo que ya te encuentras algo mejor, ya has comprobado que la única salida es la puerta que está cerrada a mi espalda y cuya única llave cuelga de mi cuello. De aquí no saldrás sin mi consentimiento.

La niña lo miraba, pero era incapaz a pronunciar una palabra, sólo se encogía como un pájaro asustado.

—No te voy a tocar si es lo que te preocupa, o al menos del modo en que tal vez estás pensando.

Lucía ya había pensado que tal vez aquel hombre la hubiera secuestrado para luego abusar de ella.

—Lucia, tú eres sólo una ficha necesaria para conseguir mis propósitos, en realidad eres mi pasaporte a otra vida. Estoy seguro que tus queridos padres colaboraran y pronto estarás a su lado.

Por fin lo había comprendido, se trataba de un secuestro y su liberación tendría un precio. No se podía creer lo que estaba viviendo. Pero había algo frío en aquel hombre.

—Es momento de que me presente, me llamo Fénix, y si quieres regresar con tus padres tendrás que colaborar en todo lo que te pido. Estoy seguro que con tu colaboración todo se solucionará.

Ella era solo una niña de trece años y aquel hombre debía medir casi metro y noventa centímetros. Tenía un rostro frío y su cabello estaba completamente afeitado. Su acento era extranjero. Pero lo que no podría olvidar jamás, eran los dos ojos azules fríos que la contemplaban.

Colaboró en todo lo que le pidió, Fénix le tendió un periódico y le pidió que posara para él, le iba a realizar unas fotografías. No pensaba contradecirle, así que colaboró en todo cuanto le pidió. Luego el hombre se marchó dejándola en su soledad. Al menos no la había tocado.

Volvió a mirar la habitación más detenidamente, apenas había muebles en aquel lugar. Una cama pequeña, una silla y una mesa pequeña, situadas en una esquina. No había baño, pero pronto vio que bajo la cama había colocada una bacinilla, en donde debería realizar sus necesidades. No existían más muebles.

Fénix regreso unas horas después, no supo cuántas ya que no tenía su reloj, se lo debía de haber quitado o perdido. El hombre traía una pequeña caja de cartón y una bolsa del Mc Donald´s.

—Te traigo el almuerzo. ¿No pensaras que te iba a matar de hambre? Además, como ayer fue tu cumpleaños, te traigo un regalo. Estoy seguro que te gustara.

Fénix le tendió la caja y coloco la bolsa de comida sobre la mesa.

Lucia abrió la caja y contempló con asombro su interior, dentro encontró los tres libros de la saga de Crepúsculo, totalmente envueltos en plástico, eran recién comprados. Lo que más le extraño fue que el hombre supiera tanto de sus gustos literarios.

—No hace falta que me des las gracias, se mas de ti de lo que piensas, y aquí las horas se te pueden hacer eternas, así que al menos leyendo lo llevaras mejor.

Lucía lo miraba, pero seguía en completo silencio, era como si se le hubieran tragado su lengua.

—Sé que no hay muchos muebles, pero no estaremos mucho tiempo, pero si te portas bien, tal vez traiga algo más con lo que puedas entretenerte.

Fénix comenzó a sacar la hamburguesa y el vaso de coca cola cero de la bolsa. Lucia lo miraba sin pronunciar palabra.

—Esta mañana le he dejado a tus padres una de las fotos que te tome, estoy seguro que les ha gustado.

A Lucia se le empezaron a encharcar los ojos al pensar en sus padres.

—Vamos no te pongas triste, ya saben el precio que tendrán que pagar por liberarte. Estoy seguro de que si colaboran pronto estarás con ellos.

Lucia apenas podía contener las lágrimas que asomaban en sus ojos.

—Bueno, si no quieres hablar de ello lo dejaremos. Estoy seguro de que tendremos tiempo para ello.

Fénix recogió la caja en dónde estaban los libros y tras comprobarla sonrío para sí mismo.

—Vamos a provechar esta caja para otro fin al fin y al cabo, a ti ya no te servirá para nada.

Fénix sacó unas tijeras que tenía en el bolsillo trasero y con un ligero chasquido se las mostró a la niña.

La joven nada más verlas reaccionó abriendo los ojos desorbitadamente.

—¡No!

—Bien, veo que no te has quedado muda, al fin y al cabo.

Lucia se encogió de nuevo, pero ahora en una esquina. Estaba atrapada en una habitación, con un hombre del que no sabía nada. Le habían traído unos libros de su escritora favorita y su hamburguesa favorita, incluso la bebida que ella siempre tomaba. Y ahora el mismo hombre, estaba allí con unas tijeras en las manos, sin saber bien cuál era su intención.

—Recuerda bien lo que te dije, si colaboras con todo lo que te pido no te sucederá nada.

Y sin más preámbulos se acercó hacía donde se había acurrucado la indefensa niña. Su boca sonreía, dejando a la vista sus perfectos dientes blancos.

CAPITULO 17

     La policía se presentó en el domicilio pasados unos minutos de medio día. Tanto Eduardo como Elena sabían que era algo inevitable. Habían hablado de lo que podían o no decirle a la policía y pese a ello, cuando se presentaron los dos agentes, no tenía una decisión tomada.

Los dos agentes que se presentaron no estaban uniformados, se presentaron como el Inspector Ignacio Arias y el subinspector Nicolás Ferrer. El primero era un hombre que debía superar los cincuenta años, con un frondoso pelo blanco y algo entrado en carnes. Por el contrario, el subinspector era un joven de no más de treinta y cinco años, con el pelo moreno y un cuerpo delgado muy cuidado a base de gimnasio y probablemente aficionado al running.

Los cuatro se situaron en el sofá como si se tratara de una reunión de amigos, aunque en realidad aquello era un interrogatorio en toda regla. Los policías se habían sentado en dos sillas, siendo el subinspector Ferrer el que se encargaría de grabar la conversación a través de una grabadora que llevaba en la mano. Elena estaba sentada en un sillón, mientras que Eduardo permanecía a su lado de pie, con una mano sobre el hombro de su mujer.

—En primer lugar quiero agradecerles que nos reciban, sé que deben estar pasando por unos momentos muy difíciles, pero es importante que aclaremos algunos datos. Las primeras veinticuatro horas son cruciales. —El Inspector Arias les hablaba mirando alternativamente a los dos.

Elena se sentía incomoda por el modo de mirarles, pero sabía que aquello era inevitable.

—En otros casos tendríamos que esperar a que pasaran las veinticuatro horas para considerar a su hija como desaparecida, pero es obvio que ese no es el caso.

Al matrimonio Salazar no les pasó desapercibido el modo tan sutil que el inspector hizo, para no referirse al asesinato de la pobre cuidadora, ni tampoco de la desaparición del chofer del autobús, el principal sospechoso de la desaparición de su hija.

—Es importante que primero aclaremos los hechos. En primer lugar, me gustaría que nos dijeran, en qué lugar se encontraban cuando su hija desapareció.

—Nos está considerando culpables de la desaparición de nuestra hija, inspector. —Respondió Eduardo con un tono que dejaba claro su indignación.

—De momento el único sospechoso de la desaparición de su hija es el chofer, del que aún por desgracia no sabemos su verdadera identidad, pero es algo que necesitamos saber. Es importante que sepamos su situación.

—Yo estaba en casa, no salí en toda la tarde. Estuve preparando una tarta para el cumpleaños de mi hija. —Elena respondió intentando contener el llanto.

Los dos agentes tras escuchar a la mujer se quedaron mirando hacía Eduardo, el cual estaba aparentemente nervioso.

—¿Y bien señor, su paradero?

Eduardo tardó un poco más de lo debido en responder, dejando patente lo incomodó que estaba.

—Yo estuve de compras con una amiga.

La respuesta hizo que tres pares de ojos lo escrutaran, aunque los únicos que lo acusaron fueron los de su mujer.

Los inspectores no pasaron desapercibidos lo incomoda de la situación.

—Veras señores Salazar, es importante que conozcamos los hechos. Estamos intentando averiguar quién se ha llevado a su hija y por qué. Si hay algo que debamos saber, es mejor que lo sepamos cuanto antes.

—Mi mujer y yo hemos pasado, bueno, estamos pasando por un momento delicado. Creo que entienden lo que digo. Nos estamos dando un tiempo, un poco de espacio.

Los dos policías no obviaron la mirada de sorpresa de la mujer, algo no era exactamente como lo contaba el señor Salazar, pero prefirieron cambiar de tema.

—Tienen alguna idea de alguien que quisiera hacerles daño. Alguien que pudiera hacerles daño, hasta el punto de querer llevarse a su hija.

—No.—Respondió escuetamente Elena.

—Esto es ridículo. Alguien se ha llevado a mi hija, a saber, con qué intenciones. Ni mi mujer ni yo, tenemos remotamente idea de por qué se han llevado a Lucia.

—No se altere señor Salazar. Sé que estas preguntas son incomodas y entendemos su situación, pero debemos de hacerlas. Sólo estamos haciendo nuestro trabajo.

Eduardo pareció tranquilizarse, mientras que Elena parecía por momentos ausente.

—Nadie entonces, se ha puesto en contacto con ustedes.

—No.—Mintió Eduardo, pero con un tono más calmado.

—Es importante que, si alguien se pone en contacto con ustedes, nos lo comuniquen. Sabemos cómo actuar en casos así. Es importante que no nos oculten nada, solo queremos ayudarles.

—Si fuera el caso, no se preocupe inspector que se lo notificaríamos inmediatamente. —Respondió Eduardo pero más cortante, sin saber si los dos agentes que lo miraban intensamente te habían tragado.

Los dos inspectores hicieron un par de preguntas rutinarias y dieron por terminada esa primera toma de contacto con los padres de la desaparecida.

—Por el momento no sabemos mucho más de lo que ya saben. Estamos buscando la identidad del chofer y esperamos, que una vez sepamos su verdadera identidad podamos dar con él y también con su hija. Les aseguro que cuando averigüemos algo más se lo diremos.

Los inspectores sin mediar más que una corte despedida se fueron de la casa. Ya en el coche expusieron sus dudas.

—Creo que no nos han contado todo lo que saben. —Expuso el subinspector Ferrer.

—No, desde luego que no nos han contado toda la verdad. La mujer parecía encontrarse en otro lugar. Y el marido, no sé, primero tendremos que averiguar si su versión concuerda.

—La mujer pareció llevarse una sorpresa cuando dijo su paradero. Está claro que esa pareja tiene problemas que solucionar.

—Apenas dijo nada.

—O más bien no la dejaron hablar.

Los dos parecían pensar lo mismo. La mujer más que permanecer callada, lo que había pasado es que su marido se había establecido como portavoz de la pareja.

—Está claro que esa pareja tiene muchas cosas que aclarar. Habrá que revisar sus vidas, algo me dice que la desaparición de su hija puede tener algo que ver con ellos.

Por unos momentos se hizo un silencio.

—¿Y si todo esto tiene que ver con un aliciente sexual Nacho?

—No lo creo o al menos eso espero. De ser así esa niña a estas horas podría estar sufriendo, sabe Dios qué tormento.

De camino a la comisaría no volvieron hablar más del tema, pero ambos tenían claro que no le habían contado todo lo que sabían, y que tendrían que averiguarlo para poder localizar a la pobre niña.

CAPITULO 18

     Eduardo se fue poco después de que lo hicieran los inspectores. Había podido a duras penas con su interrogatorio, pero no estaba dispuesto a que Elena le hiciera otro. Le prometió que regresaría cuanto antes, alegando que necesitaba una ducha y cambiarse de ropa.

Elena además necesitaba un poco de espacio para poder pensar por sí misma, durante el interrogatorio con la policía Eduardo había monopolizado las respuestas. No tenía del todo claro si habían hecho bien en ocultar parte de información.

Roció se presentó un poco después de que se fuera Eduardo, así que su momento de meditación quedo interrumpido. Su amiga como era costumbre la abordo a base de preguntas, que fue disparando una tras otras. Estaba claro que su interrogatorio superaría en cuanto a intensidad, al de los inspectores.

Elena poco a poco le fue relatando todo lo que había sucedido hasta el momento y ésta no daba crédito a lo que estaba oyendo de la boca de su amiga.

—No me puedo creer que Eduardo te haya convencido para que ocultaras a la policía todo lo que me acabas de contar. Es que has perdido el juicio. De él lo podría esperar, pero de ti no.

—Puede que tengas razón o tal vez no. No sé qué está bien o no. Ese hombre nos dejó bien claro que no involucráramos a nadie, y menos a la policía.

—Ese hombre ha secuestrado a tu hija.

—Lo sé. Pero no me perdonaría en la vida, que le pasara algo por mi culpa.

Rocío miraba a su amiga como si fuera una desconocida.

—Es que no te das cuenta de que está jugando con vosotros. Debes de contarle todo lo que sabes a la policía, ellos sabrán que hacer.

Elena meditaba las últimas palabras de Rocío. Cada vez estaba más confundida.

—Quizá sea su voz. Ese hombre hablaba con una determinación inquebrantable.

   A Elena la atenazaba el miedo de perder a su hija, y eso era algo que Rocío podía llegar a entender, aunque creyera que su amiga se estaba equivocando.

—Creo que estas cometiendo un error.

Por unos momentos pareció como si no tuvieran nada que decirse. Sería Rocío la que rompiera nuevamente el hielo.

—Luego esta esa desorbitada cifra, de dónde se piensa que vais a sacar el dinero. Lo has hablado con Eduardo.

—No, en realidad aún no hemos tenido tiempo ni si quiera para darnos cuenta de lo que nos está pasando.

Estaba claro que Elena no había tenido tiempo para poder pensar con frialdad lo que les estaba tocando vivir. Todo era algo que siempre había creído tan imposible que le pudiera suceder a ella.

—Elena, has de prometerme que no dejaras a Eduardo que se encargue de esto. Él no se lo dirá a la policía, pero tú debes contárselo. Ellos sabrán que hacer.

—Rocío, entiendo tu preocupación. Pero te estaría mintiendo quizá si te hiciera esa promesa. Lo único que puedo hacer es pensarlo.

A su amiga le sorprendió la franqueza de su respuesta. Por un momento iba a rebatir su respuesta, pero lo pensó mejor. Ese no era el mejor momento, para hacer entrar en razón a Elena.

—Y a todo esto. Imagino que en todo este tiempo no habrás comido nada.

La mirada de Elena dejó claro que apenas había probado bocado.

—Pues eso no va ser. Ahora mismo vamos a preparar algo y me encargare de que comas sí o sí. No te harás ningún bien, ni a ti ni a tu hija si enfermas.

El simple hecho de que alguien se refiriera a su hija, le hacía sentir un dolor en el corazón.

—Vamos, sabes que al menos ahí tengo razón. Has de comer algo cariño.

Elena se dejó, no tenía hambre, pero tampoco le quedaban fuerzas para entablar otra discusión con Rocío, además sentía que las piernas le flaqueaban. Prepararon unos sándwiches, que degustaron mientras Elena le relataba que las primeras sospechas eran que Lucía se había ido con su amiga Silvia. Luego llegó aquel policía y ya nada fue igual.

—Si como parece ser, se trata de un secuestro y ese hombre, sea quien sea lo que busca es dinero, no creo que haga daño a la niña. Además, Lucía es muy fuerte.

Elena quería creer las palabras de Rocío. Pero hasta ese momento su hija y ella no se habían separado ni un solo día. Sabía que su hija era una niña fuerte, pero aquello era algo diferente.

El timbre de la puerta las sobresaltó. Elena se levantó como un resorte y salió corriendo hacía la puerta. Nada más abrir se encontró con un rostro desencajado, el de Eduardo.

—¿Qué ha pasado Eduardo?

No respondió, directamente la sobrepasó y se sentó en un sillón. Llevaba una caja en las manos, que posó sobre una mesa. Se hizo un tenso momento de silencio y Elena explotó.

—Maldita sea, ¿Qué le ha pasado a mi hija?

Eduardo la miró y vio que de sus ojos brotaban unas lágrimas, le costó un terrible esfuerzo hablar.

—Ese hombre me ha dejado esta caja a la puerta de mi casa, luego me ha llamado. Es como si en todo momento supiera lo que hacía. No lo sé, pero creo que nos vigila, que sabe cada movimiento nuestro.

Las dos mujeres le escuchaban atentamente, sabían que Eduardo aún no les había contado todo y prefirieron dejarle terminar.

—Sabe que hemos hablado con la policía. Me ha dejado claro que no debemos contarles nada, que no debemos involucrarlos.

Roció iba a decir algo, pero su amiga la contuvo.

—¿Qué hay en esa caja?

Eduardo empezó a llorar, Elena no recordaba haberle visto nunca en ese estado.

—Es un aviso Elena, para que no abramos la boca.

Elena cogió la caja, no pesaba. Las manos le temblaban, pero finalmente consiguió retirar la tapa y ver su contenido. De sus ojos empezaron a salir lágrimas, aquello era demasiado para ella.

En el interior de la caja estaba una coleta de pelo amarillo y un pasador en forma de mariposa, lo hubiera reconocido entre un millón, era de su hija, a la cual Fénix la había cortado su hermosa coleta rubia.

El mensaje era claro. Mantener alejada a la policía lo más posible o su hija sufriría las consecuencias.

CAPITULO 19

     El Inspector Ignacio Arias estaba solo en su despacho, estaba absorto contemplando el retrato de su esposa, que tenía encima de su escritorio. A sus cincuenta y un años y treinta de casados, Mónica era toda su vida.

El destino no había querido darles los hijos que a los dos les hubieran gustado, pero si un cáncer. Mónica llevaba combatiéndolo tres años, en los que él había envejecido el doble. Supuestamente él tendría que haber sido el gran apoyo de su mujer, pero la realidad era que, Mónica lo ayudaba a seguir hacía adelante. Ella mostraba siempre una fortaleza en todo lo que hacía, incluso con su enfermedad.

Mónica pese a los diferentes tratamientos a los que se había sometido y lo mucho que la había debilitado, era una mujer muy activa. Siempre preocupada por ayudar a los demás, en comedores sociales, ayudando en la Iglesia o en dónde fuera necesario echar una mano. Ella era de profesión profesora y lo que más le dolía en el alma es no poder continuar con las clases, con sus niños, pero el cáncer se lo impedía.

El último aliciente que tenía su mujer había encontrado y con el que podía canalizar su dolor, era dar clases de pintura. La casa estaba repleta en los últimos tiempos de lienzos, la mayoría eran retratos de él y alguno de ella. Decía que así lograba dominar sus temores.

Empezó a dar clases con un pintor al que conoció según le dijo por casualidad en una tienda, se hicieron amigos y desde entonces iba a su casa a pintar.

El pintor era un hombre extraño del cual no conocía ni su nombre y al que no le gustaba relacionarse con el mundo, salvo con sus alumnos en la intimidad. Mónica siempre le decía, que en la historia había pintores con manías mucho más excéntricas. Y a Mónica le sentaban tan bien esas horas mientras pintaba, que no podía negarle nada que no la hiciera feliz. Lo primero era su felicidad.

Unos ligeros, pero contundentes golpes resonaron en la puerta de su despacho, le hicieron apartar la mirada del retrato de su mujer y mirar hacía la puerta.

—Adelante.

El hombre que entró por la puerta era su compañero el subinspector Nicolás Ferrer. Llevaban trabajando siete años juntos, prácticamente él había sido su mentor.

—Nacho, Marta Hernández y su hija Silvia, ya están aquí.

Lo había olvidado por completo, esa mañana iban a interrogar a la amiga de Lucia. Silvia era su mejor amiga y tal vez así lograrían saber conocer un poco más a esa niña y encontrar que les ayudara a esclarecer su desaparición.

—Está bien, vamos, no las hagamos esperar.

La sala de interrogatorios era un lugar poco apacible, una mesa y unas sillas eran el único mobiliario. Las paredes totalmente blancas, aunque con el paso del tiempo el blanco se transformado más bien en un gris pálido.

Cuando los inspectores entraron encontraron a madre e hija de pie, Silvia parecía algo asustada.

—Buenos días señora, somos el Inspector Arias y el subinspector Ferrer. —Les dijo mientras le tendía la mano a modo de saludo.

Silvia parecía un flan y el subinspector se agachó al lado de la niña, que acababa de sentarse en una de las sillas.

—Solo vamos a hablar un poco, no hay nada de lo que debas de preocuparte. Por cierto, quieres que te traigamos un refresco o algo.

La niña miro a su madre buscando un gesto de complicidad. La madre sintió levemente.

—Una coca cola Light por favor.

—Y usted señora Hernández desea algo.

La mujer negó con la cabeza y el subinspector se marchó de la sala para regresar poco tiempo después con dos latas de coca cola, una para la niña y otra para él. La niña abrió la lata y hecho un largo trago, luego sonrío para sí misma.

—Veo que estas un poco más tranquila Silvia. —Le dijo mientras abría su lata.

—Tiene el mismo gusto que Lucia, ¿sabe?

El subinspector no entendía a qué se refería Silvia, pero ésta lo aclaro.

—Lucia también bebe siempre coca cola cero.

Nicolás sonrío al escuchar el comentario de Silvia, al menos la niña parecía haberse relajado.

—Bueno es momento de que empecemos. Como bien saben ha desaparecido Lucia Salazar y necesitamos información que nos pueda ayudar a encontrarla.

El rostro de Silvia se volvió a ensombrecer nada más escuchar el nombre de su amiga.

—Silvia tú eres la mejor amiga de Lucia, háblame un poco de ella, ¿cómo es? —Le pregunto el subinspector Ferrer.

—Supongo que una niña normal para su edad, no sé.

Silvia estaba muy nerviosa, no sabía que decir de su querida amiga.

—Según tengo entendido os conocéis desde siempre. Habéis estudiado siempre juntas y por lo que nos ha contado tu madre, sois inseparables.

Silvia poco a poco se sintió menos incomoda. Aquel policía la hacía sentirse más cómoda.

—Si supongo que es así. Es mi mejor amiga y eso.

—La tarde en la que desapareció Lucia, no ibas en el autobús. Nos podrías decir por qué.

Silvia miro a su madre y sus ojos volvieron a ensombrecerse, sabía que la respuesta real no era la que había dado a su madre, pero estaba frente a dos policías y no podía mentirles a ellos.

—Había quedado con un chico.

Marta se quedó sorprendida nada más escuchar a su hija, esa no era la respuesta que ella había escuchado.

—Se llama Carlos, habíamos quedado para tomar algo después de clase, nada más.

El subinspector Ferrer anotaba en una pequeña agenda las respuestas de la joven a la vez que estudiaba las expresiones del cuerpo, éstas a veces decían más que las palabras.

—Así que la razón por la que no ibas en el bus con Lucía es por que habías quedado con ese tal Carlos. Y Lucia lo sabía, imagino.

Silvia se quedó en silencio, por un momento todos pensaron que no diría más, pero finalmente lo hizo, aunque su voz parecía más un susurro.

—Claro que lo sabía.

—Ella era tu coartada, ¿es eso?

Silvia al verse descubierta no tuvo más remedio que decir toda la verdad, sabía que luego tal vez su madre la castigaría, pero ella necesitaba descargar el peso que llevaba dentro. Se sentía culpable, tal vez si ella hubiera estado con Lucia aquella tarde, ella no hubiera desaparecido.

—Carlos es el chico que me gusta. Me invitó a tomar algo después de las clases y yo quede con él. Lucia me ayudaría con la coartada, para poder pasar algo más de tiempo con él. Está claro que fue un error.

Los inspectores se quedaron en silencio, dejando continuar a la niña.

—Si yo hubiera estado con Lucia nada de esto hubiera pasado. Y encima Carlos es un completo entupido que solo piensa en futbol. No sabe hablar de otra cosa. Ojalá no hubiera quedado con ese imbécil.

El subinspector sonrío al escuchar el comentario de la niña sobre Carlos. El a su edad solo tenía pensamientos para el deporte. El resto aun carecía de importancia, incluso las chicas.

—Y a Lucia que le preocupa en esos momentos. ¿Tiene novio o algún chico que le gusta?

—A ella le gusta un chico dos años mayor que nosotras, se llama Roberto. Pero él no se fijaría nunca en ninguna de nosotras, nos considera unas crías. A Lucia en aquellos momentos le preocupaban más otras cosas.

Los inspectores se quedaron mirando el uno al otro, sabían que había llegado el momento de preguntar aquello que rondaba en la cabeza de una niña de trece años.

—¿Y qué le preocupaba? —Pregunto el Inspector Arias.

—A Lucia lo único que le preocupaba era la separación de sus padres, ese era su mono tema. —Lo dijo sin ningún tono de reproche.

Los inspectores sabían que la pareja no pasaba por los mejores momentos, el propio Eduardo se lo había confirmado, pero no habían pensado que se trataba de una separación.

—Es normal que a una joven de su edad le pueda afectar el hecho de que sus padres estén a punto de separarse.

—Sabe la razón por la que sus padres se están separando.

El subinspector negó con la cabeza.  

—Su padre es un verdadero cabrón.

Marta, la reprendió por sus palabras, pero Silvia sin si quiera mirarla continuó con la explicación.

—Eduardo es un infiel por naturaleza, esa es la razón por la que se van a separar. Pero para Lucia la verdadera culpable es su propia madre. Debería culparlo a él y sin embargo ella lo defiende en todo lo que hace, lo justifica en todo como si él fuera inocente de acostarse con saber dios cuantas mujeres.

Los dos inspectores se sorprendieron del modo en que Silvia les hablaba, ya no quedaban restos del temor de los primeros minutos.

—No siempre se apoyan las causas justas, pero al fin y al cabo es la vida de sus padres, que puede hacer una niña inocente en todo esto.

Silvia empezó a reírse con el comentario del inspector. Los tres adultos en la sala se quedaron mirando a Silvia sin comprender lo que ocurría.

—Ese es el problema que todo el mundo tiene con Lucia, la ven como a una niña inocente, pero es la persona más manipuladora que uno se pueda encontrar.

Luego Silvia les fue relatando los últimos acontecimientos en los que su amiga había obrado para que las cosas se desarrollaran de un modo u otro. Les explico con todo lujo de detalles hasta qué punto Lucía podía controlarlos a todos.

Ya una vez terminada la reunión con Silvia y su madre, tenían claro que Lucia, era cuanto menos una niña inocente. Era el momento de hablar con sus padres, pero esta vez lo harían por separado.

CAPITULO 20

     Tres días habían pasado ya en aquella pequeña habitación blanca. No tenía mucho que poder hacer salvo leer los libros que Fénix le había traído. Intentó llegar a la ventana subiéndose a la silla para contemplar en qué lugar se encontraba, pero le fue imposible. Sólo consiguió caerse y darse un fuerte golpe en el trasero.

Se trataba de un secuestro, algo que pensaba que sólo pasaban en las películas, jamás había pensado que esa posibilidad pidiera ser real.

Las primeras horas transcurrieron con el temor de lo que podría hacerle, pero Fénix la había tratado bien en todo momento. Tampoco la había tocado, salvo el trance de haber tenido que dejar que le cortaran la coleta, la había tratado con respeto en todo momento.

Le daba de comer tres veces al día y siempre algo de su agrado, lo cual indicaba que Fénix sabía mucho más de sus gustos, que tal vez su propia madre. Siempre contaba con una botella de agua y algo de fruta, por lo que su captor no tenía intención de dejarla morir de hambre.

El tiempo en soledad la hacía imaginar, que su padre aparecería por la puerta para liberarla en cualquier momento. Pero hasta ese momento nada de esto había sucedido.

Lo peor era la soledad, hasta ese momento no se había dado cuenta de la necesidad que tenía de hablar con alguien. Se acordó de su amiga Silvia y la cita con Carlos, de la cual no había podido saber nada. En ese instante hubiera cambiado cualquier cosa por volver a su rutinaria viada.

El silencio era su rutina ahora, aunque con el tiempo y tras escuchar más detenidamente, sabía que se encontraba fuera de la ciudad o en un lugar lejano. Si prestaba atención se escuchaba el paso de algún vehículo en la lejanía. Lo que si percibía de vez en cuando era el sonido de una sirena. Al principio pensó que se trataba de la policía que venía a rescatarla, pero aquello tampoco había sucedido.

Y luego estaba el contemplar las cuatro paredes blancas. Había llegado a la conclusión de que, si salía de allí, jamás pintaría una habitación de ese color.

El sonido del candado al abrirse la hizo volver a la realidad. Fénix entró portando su desayuno, un vaso de leche con un sobre de Cola Cao y unas galletas. Ese había sido su repetitivo desayuno las otras dos mañanas y seguramente el mismo de las siguientes.

—Buenos días mariposa. —Le dijo Fénix a modo de saludo.

—No me llamo mariposa. —Le contesto secamente.

—A mí me gusta y a tu padre también ¿no? Es así como te llama.

Eso era algo que se había percatado desde el primer momento, la cantidad de aspectos de su vida privada que Fénix conocía.

—¿Cómo sabes que eso es así?

Fénix sonrío al escuchar la pregunta, pero no respondió.

—Veo que hoy te has levantado más habladora, lo cual es bueno, hoy tendrás oportunidad de hacerlo.

Lucia lo miraba intrigada.

—Hoy vas a comunicarte con tus padres. No vamos a dejarles pensar que no estoy cuidando de ti. Verdad mariposa.

A Lucia se le abrieron los ojos de par en par. Su cabeza daba mil vueltas pensando en un millón de posibilidades.

—En realidad vas a hablar por mí. Les vamos a transmitir un mensaje muy importante. Y pensándolo bien, si lo haces tú matare dos pájaros de un solo tiro.

—¿Y si me niego?

Fénix empezó a reírse dejando ver sus dientes blancos e inmaculados. Luego su risa se cortó de repente y su semblante te ensombreció.

   —No lo harás.

Lucia sabía que no podía negarse a ello, Fénix le había dejado claro que debía colaborar en todo lo que le pidiera, sino lo pagaría. Además, tendría que aprovechar ese momento que le brindaba de poder comunicarse con sus padres.

—Bueno lo mejor será que desayunes. En una hora empezaremos la grabación.

—¿Grabación? —No entendía a lo que se refería.

Fénix meditó por unos instantes si continuar la conversación o dejarla allí con la duda en la cabeza. Finalmente la contestó. Hasta ese momento no había podido conversar mucho con la niña, y lo cierto era que le divertía la situación.

—Si hoy vamos a grabar un mensaje. Digamos que yo seré el director y tú la responsable de transmitir el mensaje. Estoy seguro de que lo vas a hacer muy bien.

A Fénix le encantaba hacer pausas en sus discursos, era un hombre con una gran templanza, pensó Lucia.

—Recuerdo tu interpretación de Alicia en el país de las Maravillas, fue magistral. Desde luego como actriz tienes futuro.

Lucia se quedó con la boca abierta. Un año atrás había interpretado a Alicia en la actuación del colegio de fin de curso. Sus pensamientos salieron de su boca.

—Pero como es posible que sepas tanto de mí. ¿Cómo sabes tanto de todos nosotros?

—Eso es algo que no voy a desvelarte aún. Tendremos tiempo para ello. Si eres buena te iré contando muchas más cosas mariposa.

Lucia veía reflejado en el rostro de Fénix que disfrutaba con aquello. El modo en como la miraba le decía que ese hombre no la mentía.

Tenía que averiguar que tramaba, porque si algo tenía claro es que aquello era mucho más que un secuestro, ella sólo era una pieza de un puzle.

Fénix se marchó sin decir ni una sola palabra más, dejando a Lucía con sus cavilaciones. Pronto volvería y en el transcurso de ese tiempo Lucía tenía que pensar, el modo de transmitir ella también un mensaje, sin que Fénix pudiera percatarse de ello.

Lucia comenzó a mojar una de las galletas en la leche de forma distraída. Luego por su cabeza pasó una posibilidad y esbozó por primera vez una sonrisa en su rostro. Ya sabía el cómo hacerlo.

CAPITULO 21

      Aunque era domingo Eduardo llevaba toda la mañana en la oficina comprobando una y otra vez sus cuentas, y a la única conclusión a la que llegó era que disponía mucho menos dinero del que pensaba. Su alto ritmo de vida había mermado considerablemente su liquidez. Desde luego estaba muy lejos de disponer de los cinco millones de Euros.

   —Esto es una completa locura. —Dijo tirando sobre la mesa los papeles que estaba mirando hacía tan sólo unos segundos.

   Sabía que la cantidad que solicitaba Fénix era una completa locura. Su mujer era enfermera, por lo que era imposible que dispusiera de tal dinero y su familia tampoco era rica. Por lo tanto, Fénix había contado con que el famoso productor, pudiera hacer al frente de esa suma de dinero.

   Pero Eduardo era un completo desastre para las finanzas. Había contado con un asesor, pero nunca le había hecho gran caso e incluso hacía poco lo había despedido, irritado por hacerle ver continuamente la realidad. Ahora su cruda realidad.

   Eduardo estaba frustrado, no entendía nada de lo que estaba pasando, pero se sentía con la necesidad de resolverlo. Su hija estaba en manos de un hombre y tenía que hacer algo para rescatarla.

En un momento de ira arrastro con la mano los diversos papeles que tenía sobre la mesa y se desparramaron todos por el suelo. Aquel despacho era un completo desastre, igual que su propia vida.

Tenía la camisa toda sudada y su cara siempre bien afeitada lucía una barba de varios días. Se levantó del sillón y se fue directo al mueble bar que tenía en su despacho, sirviéndose en un vaso con poco hielo, una generosa cantidad de whisky.

Estaba tan absorto en sus problemas que no se había dado cuenta de la persona que había entrado en su despacho. Desde luego era la última persona que pensaba encontrar allí.

   Se miraron por unos instantes esperando a que uno de los dos tomara la iniciativa. Finalmente fue ella la que lo hizo.

—Este hecho un desastre, lo sabes ¿no?

   —Roció no creo que hayas venido aquí para preocuparte por mi aspecto, así que dime a que has venido y lárgate de aquí.

   A Eduardo no le preocupaba lo más mínimo el modo en como Roció había podido entrar en su despacho, en un edificio de oficinas cerrado un domingo. Rocío era una mujer con recursos.

   —¡Lárgate! Así es como siempre te has despedido de mí. Es acaso lo que les dices a todas cuando ya no te servimos. Nos usas como clínex y luego nos tiras a la papelera.

—¿A qué viene todo esto ahora? —A Eduardo no le gustaba el camino que tomaba la conversación.

     Rocío lo miraba con desprecio, los tiempos habían cambiado.

—Ya no soy la pobre niña a la que sedujiste en el pasado y luego cuando ya no te sirvió, le diste una patada.

   —No entiendo a qué viene todo esto ahora. Eso es algo del pasado, éramos muy jóvenes. No creo que sea el momento de remover el pasado.

  —Así que eso es lo que somos todas para ti, parte de tu pasado.

Eduardo viendo el cariz que estaba tomando la conversación, se sirvió otra copa y se sentó en la silla.

   —¿Qué quieres Rocío? ¿Qué te pida perdón, por algo qué pasó hace mucho tiempo?

Rocío se acercó al mueble bar y se sirvió otra copa para ella. Dio un largo tragó antes de hablar.

   —No necesito tu perdón, acaso crees que no te he olvidado ya. No eres el ombligo del mundo como crees.

   Eduardo sabía que no, que ella seguía enamorada de él. Se conocieron en la universidad, por ella conoció a Elena y luego los dos se enamoraron y Roció quedó en un recuerdo adolescente.

   Lo peor vino un tiempo después de casarse, se convirtieron en amantes durante unos meses, un error imperdonable, hasta que Eduardo decidió cortarlo y eso era algo que Roció no le había perdonado.

   —Me usaste cuando éramos adolescentes, eso no me importó tanto. —Mentía. —Luego cuando ya te habías casado me usaste para calentarte la cama, pero no ibas a renunciar a ella y me pediste que me largara de tu vida. Siempre me has utilizado.

  —No entiendo a qué viene remover viejas historias. Nada va a cambiarlo por mucho que le demos vueltas.

   Rocío de un trago apuró lo que quedaba en el vaso y se sirvió de nuevo.

   —¡No!, nada va a cambiar lo que paso, en eso estamos de acuerdo. Pero tal vez sea el momento de contarle a Elena la verdad, merece saber lo que le hicimos.

   Eduardo siempre había temido que llegara aquel momento. Pero ahora era el momento menos indicado.

   —Acaso no crees que Elena ya ha sufrido bastante, y encima ahora con todo lo que estamos pasando, quieres hacerla aún más daño. No removamos el pasado Rocío. Si quieres cúlpame a mí, pero déjala a ella en paz.

   Eduardo la hablaba con franqueza, mirándola a los ojos retándola. Roció lo miraba, pero no podía distinguir si lo que veía en ellos era odio o resentimiento, tal vez una mezcla de los dos.

   —Siempre te has salido con la tuya. Hasta ahora siempre te has salido con la tuya Eduardo Salazar, pero un día cambiara tu suerte.

   —Acaso crees que vas a descargar tu conciencia. A ti tampoco te lo perdonara. Lo único que provocaras es más dolor, sólo eso.

    El silencio entre los dos era más esclarecedor que las palabras.

—El perdón es algo que ni tú y yo merecemos. En el fondo estamos hechos el uno para el otro. Los dos somos unos miserables y merecemos su desprecio.

—Puede que no seamos las mejores personas, desde luego, pero en el futuro si algo tengo claro es que no habrá ningún nosotros.

Rocío se dio la vuelta, de repente quería salir corriendo de allí, pero sus pies no respondían.

  —Creo que es mejor que te vayas, en este momento debo ocuparme de encontrar el modo de recuperar a mi hija.

   Rocío se dio la vuelta, de sus ojos salían algunas lágrimas. Después recuperó la compostura y le habló acercándose a su cara.

—Y de paso que bien te vendría recuperar también a Elena.

—Lárgate ahora mismo, y déjanos en paz a todos.

Rocío lo reto con la mirada por unos instantes y después se encamino hacía la salida del despacho, pero antes de salir le dijo sin voltearse.

   —Antes o después la verdad saldrá a la luz. Ese día llegará y Elena sabrá quién es en realidad la persona con la que se casó. El fin justificara los medios.

CAPITULO 22

     Víctor Contreras era uno de los cirujanos plásticos más reconocidos de la profesión. Se había podido dedicar a aquello que más quería. A él le gustaba decir que perfeccionaba aquello que la naturaleza no había proporcionado. Consideraba a su profesión como algo sublime y por encima de todo, solo equiparado a la creación de Dios.

Tenía todo lo que un hombre cercano a los cuarenta podía tener, un cuerpo escultural que ejercitaba seis días a la semana y se jactaba de no haber usado nunca la cirugía que el desempeñaba, al menos por ahora.

El dinero era algo con lo que tampoco tenía ningún problema, su profesión era muy bien pagada y había sabido rentabilizar los beneficios. Vivía en un lujoso chalet en la moraleja, en una de las zonas más nobles de Madrid.

   Era un eterno soltero, mujeres nunca le habían faltado, pero si algo que había encontrado en Elena. Desde el mismo día que la vio por primera vez supo que se había enamorado. Al principio pensó que sería un capricho pasajero, pero con el tiempo se dio cuenta que sus sentimientos eran distintos a los que había sentido por cualquier otra mujer.

   Por eso desde el principio quiso hacer las cosas bien, no quería precipitarse. La situación de Elena era compleja, estaba viviendo una separación complicada. Su hija se negaba a ver la realidad, que su madre pudiera empezar de nuevo. Si algo era con lo que contaba era con paciencia, quizá esa fuera su mejor virtud, incluso mucho más que sus manos.

   Lo que no podía prever era la locura que le había tocado contemplar en primera persona. La hija de Elena, Lucia, había sido secuestrada por un lunático. Aquello no tenía ni pies ni cabeza.

   Desde el momento en que lo supo, por su cabeza no pasaba otra cosa que no fuera el modo de poder ayudar a Elena. Sabía que el secuestrador les había pedido una cantidad indecente de dinero. Si era necesario le dejaría el dinero, aunque tenía claro que aquello no le gustaría a su todavía marido, Eduardo. Pero el fin era traer de vuelta, sana y salva a Lucia, no podían negarse a ello.

   El problema era como plantear la ayuda para que no vieran ninguna segunda intención. Hablaría con Elena a solas, eso sería lo mejor.

   Esa mañana había pospuesto una operación, la segunda que posponía en dos días. No estaba tranquilo, no dormía bien y tenía claro que así, no entraría al quirófano.

   Cancelo su agenda para toda la tarde, iría a ver a Elena en ese instante. Le había prometido un poco de espacio y tiempo, pero el asunto que debía tratar era mucho más importante.

Recogió algunos documentos que introdujo en su maletín, para ojearlos más tarde. Apagó las luces de su despacho antes de salir y tomó el ascensor de camino al parking.

Su Lexus GS se encontraba al fondo del parking, nada más acercarse vio que algo no estaba bien. La puerta del conductor estaba ligeramente abierta. Sé acercó para inspeccionar la cerradura y vio que estaba forzada. Abrió la puerta con cuidado e hizo una revisión comprobando que todo estaba en orden, al parecer no le habían robado nada del interior, algo que le desconcertó.

Su móvil empezó a sonar en ese instante. El número no lo reconoció dudo en colgar, pero algo le decía que debía atender aquella llamada y acertó.

—Buenas tardes doctor, espero no pillarle en un mal momento, parece preocupado.

   —¿Quién es usted? Un momento como…

   —Por su cara veo que ya sabe que soy la misma persona que ha abierto su coche.

Víctor miraba por todos lados buscando a la persona que le estaba hablando por teléfono, pero el garaje parecía completamente vacío.

—No me busque doctor, será una pérdida de tiempo. Siento haber tenido que forzar la cerradura, pero era un mal necesario.

—Pero ¿está usted loco o qué?

—No se ponga nervioso. Necesito de su colaboración. Si mira detenidamente en la guantera encontrará un cd que me gustaría que entregara a la familia Salazar.

Víctor en ese instante comprendió que estaba hablando con la persona que había secuestrado a Lucia, la hija de Elena.

—Es importante que vean el video que hay en su interior, el tiempo corre muy deprisa para Lucia. Además, hay encontraran la prueba de que la niña se encuentra bien.

Víctor no tuvo tiempo de volver a hablar, la línea se había cortado. Abrió la guantera y nada más abrirla encontró el cd que sostuvo entre las manos con sumo cuidado. Tras unos instantes lo dejó en donde lo encontró y arrancó el coche, el tiempo corría y no debía de perder el tiempo.

CAPITULO 23

    Dos horas después se encontraban Elena, Rocío, Víctor y Eduardo, viendo por tercera vez el video que Fénix había grabado con Lucia como protagonista. En el video se especificaba que contaban con tan sólo cuatro días para reunir el dinero, si no querían que a Lucia le pasara nada, no especificaba el lugar, por lo que todos supusieron que habría nuevas comunicaciones.

Lo más importante fue que pudieron comprobar que Lucia estaba aparentemente en buen estado. Tan sólo había sufrido un drástico corte de pelo, pero su actitud no era la de una niña aterrorizada. Mostraba una entereza que no tenían ninguno de los cuatro allí presentes.

   Cuando terminaron de visualizar el video los cuatro se quedaron en un tenso silencio. Eduardo fue el único capaz de romper esa incómoda situación.

  —Disponemos de poco tiempo. —Miraba sólo a Elena, como si Rocío y Víctor no estuvieran allí.

  —Yo no voy a dejar a mi hija en manos de ese hombre, hay que encontrar el modo de pagarle.

Los dos se miraban buscando las palabras adecuadas, pero fue otra persona la que hablo.

   —Si necesitáis parte del dinero yo puedo ayudaros. Ese hombre parece saber lo que se hace.

Eduardo se quedó sorprendido al escuchar las palabras de Víctor. Él había echado cuentas y creía poder disponer de la mitad del dinero requerido, tal vez pudiera llegar a los tres millones, pero en ningún caso podría llegar a la cantidad requerida por Fénix.

Eduardo empezó a pensar que no era ninguna casualidad de que Víctor se hubiera involucrado en aquello. Fénix sabía demasiadas cosas de todos ellos y contaba con Víctor, si no estaba seguro de que no lo habría involucrado. Aquello además lo dejaba en un buen lugar de cara a Elena, pero en ese momento su preocupación era Lucia.

  —Gracias Víctor, eres un gran amigo. —Fueron las palabras de Elena, la cual estaba cuidando las palabras que decía.

Rocío que estaba sentada al lado de Elena se levantó sorprendida de lo que estaba escuchando.

—Es que acaso os habéis vuelto todos locos. No me puedo creer que podéis estar pensando en pagar ese dinero. Tenéis que contarle a la policía todo lo que sabéis, ellos son los que deben traer sana y salva a Lucia.

—Estamos hablando de mi hija, no me vas a decir cómo debo de actuar. Ese hombre sabe todos nuestros movimientos y si nos ponemos en contacto con la policía, sabe dios lo que puede hacer. —Contesto Eduardo mirándola con recelo a los ojos.

Elena no quería una discusión en ese momento, así que decidió intervenir antes de que aquello fuera a más.

—Estoy segura de que la policía está trabajando en el modo de recuperar a mi hija, pero Rocío no voy a poner a mi hija en peligro.

Eduardo se sorprendió de la defensa de su mujer, al menos en algo estaban de acuerdo.

—Estáis todos equivocados. Elena no voy a decir nada si tú no quieres, pero creo que estas cometiendo un grave error.

Rocío se volvió a sentar, conteniendo de ese modo su indignación.

—Debemos de reunir el dinero lo antes posible y estar preparados para lo que ese hombre quiera. Estáis en sus manos. —Les habló el cirujano.

De repente los tres repararon en las palabras de Víctor, como si no recordaran que él estaba allí presente y recordando a la vez su generoso ofrecimiento.

—Me gustaría hablar a solas con mi mujer unos instantes.

A Elena le sorprendió el tono que había empleado Eduardo. Su tono dejaba claro que deseaba, que tanto Rocío como Víctor sobraban en aquella sala.

—Estoy de acuerdo, será mejor que lo habléis los dos, pero contar conmigo para lo que necesitéis. —Víctor cogió su abrigo y se dispuso a marcharse.

—Gracias. Fue la escueta respuesta de Elena, comedida con sus palabras, siendo consciente de lo incómoda de la situación.

Rocío tardó un poco más en reaccionar, pero finalmente sin decir ni una sola palabra cogió su abrigo y se marchó detrás de Víctor. Tan sólo se detuvo un pequeño instante para mirar a Eduardo. La mirada que le hecho era más esclarecedora que muchas palabras.

CAPITULO 24

Una vez se quedaron los dos a solas, parecía como si no supieran que decirse el uno al otro. Allí estaban de pie, uno frente a otro, mirándose a los ojos sin saber qué hacer. Elena estaba apenas conteniendo unas lágrimas, que más pronto que tarde saldrían como un torrente.

—Vamos a recuperar a nuestra hija.

Elena no pudo aguantar más y se hecho en los brazos de su marido y empezó a llorar desconsoladamente.

—Lucia es fuerte y pronto estará entre nosotros, sana y salva.

Eduardo trataba de consolar a su mujer con un abrazo que hacía mucho tiempo que no daba a su mujer. En ese momento sus problemas personales quedaban apartados. En ese preciso instante sólo se tenían el uno al otro.

Así permanecieron durante unos minutos, hasta que Elena pareció recuperarse. Cuando se separó de Eduardo, éste sintió de repente un vacío. Hasta ese instante no se había dado cuenta lo mucho que echaba de menos la calidez de su mujer.

—Tengo miedo de lo que ese hombre pueda hacerle a nuestra hija.

Eduardo sabía que debía tranquilizar a su mujer. Ella necesitaba agarrarse a algo que la pudiera consolar.

—Si hubiera querido hacerle algo, ya lo hubiera hecho.

Elena sabía que lo que le decía era cierto, pero aun así sentía que aquel hombre tenía oscuras intenciones.

—No sé cómo lo sabe, pero nos vigila y sabe lo que hacemos en todo momento.

Eduardo también tenía la sensación de que cada paso que daban, Fénix lo sabía. Incluso había involucrado a Víctor. Tal vez incluso supiera que no disponía de suficiente dinero y lo estaba usando también a él.

Cada vez que pensaba en todo ello, más se daba cuenta de que Fénix los movía a todos, como absurdas marionetas.

Pero una vez más su hija le daba una lección a todos. La primera vez que visualizó el video no se percató de ello, pero si en la segunda ocasión. Lucia era muy inteligente y sabía que su padre se daría cuenta, antes o después. Por un momento dudo en reservarse el hallazgo, pero consideró que Elena merecía saberlo, por eso quiso quedarse a solas con ella.

—Elena, Lucia nos ha dejado un mensaje en el video y creo que Fénix no se ha percatado de ello.

Su mujer lo miraba sorprendida de lo que le estaba diciendo. Por su cara parecía pensar que su marido había perdido la cabeza.

—Te lo mostrare. —Y sin decirle más puso una vez más la grabación en marcha. —Ahora te lo explico.

Elena se sentó en el sillón a contemplar una vez más la imagen de su hija en la pantalla.

   —Lucia ha usado un viejo truco que le enseñe cuando era mucho más pequeña. Cómo ella quería decirme a veces cosas sin que tú supieras lo que decía, le enseñé a usar un viejo truco que yo aprendí a su vez en el internado en dónde me crie.

Elena lo miraba sin entender lo que Eduardo le estaba contando. Fue a hablar, pero antes de que pudiera hacerlo Eduardo se le adelantó.

—Aquí está. —Eduardo había detenido la imagen y viendo la cara de sorpresa de su mujer continuó con la explicación.

—Lucia y yo nos hemos comunicado durante estos años leyéndonos los labios, pero sin pronunciar una sola palabra. Fíjate en los labios de Lucia ahora cuando lo ponga en marcha.

El video continuó con la reproducción y Elena creyó entender lo que Eduardo le estaba diciendo. Lucia movía ligeramente sus labios, pero no se oía ningún sonido. Eduardo detuvo de nuevo la grabación en el preciso momento en que Lucia continuaba con lo que Fénix le había ordenado decir.

—Creo entender lo que me estás diciendo, pero no he podido saber lo que ha dicho.

Eduardo sonrió para sí mismo, siendo consciente que entender ese lenguaje no era fácil y requería tiempo acostumbrarse.

—Lucia nos ha dicho que se encuentra bien. Lo que nuestra hija nos está dando es diversos mensajes, que nadie más pudiera entender. Lo importante no está en lo que Lucia dice. Ella transmite el mensaje que Fénix quería, pero lo verdaderamente importante, es en lo que nos dice en las pausas sin que Fénix se dé cuenta.

Tuvieron que ver la grabación una decena de veces hasta que Elena pudo constatar los tres mensajes que su hija les había dado.

Elena se había sumido en un silencio absoluto, aquello no se lo esperaba.

—Vamos Elena, Lucia está bien dentro de lo que cabe. Nos ha dicho que se encuentra en un lugar en el campo, cercano a una carretera muy transitada, probablemente una autovía y que cerca se escucha una sirena.

Eduardo miraba a Elena buscando una reacción. Su mirada parecía perdida.

—¡Elena! ¿Qué ocurre?

Su mujer pareció reaccionar ante la pregunta de Eduardo.

—Y también nos ha dicho que ese hombre tiene un arma y nos ha pedido que la rescatemos.

Eduardo la volvió a estrechar entre sus brazos, sabiendo que tenía que consolarla. Y cogiéndola por la barbilla y mirándola a los ojos la habló con una claridad absoluta.

—Y eso es precisamente lo que vamos a hacer. Juntos vamos a rescatar a nuestra hija.

CAPITULO 25

Lucia llevaba pensando desde que se había ido Fénix, si éste había descubierto los mensajes ocultos en la grabación. No había tenido mucho tiempo a pensar lo que pudiera decirles. Quería tranquilizarles, sobre todo por su madre. Pero sabía que tenía el tiempo muy limitado.

Lo que no pudo decirles es que esa sería su última noche en aquel lugar. Fénix le contó que al día siguiente partirían hacia otro lugar, se lo confirmó, una vez terminada la grabación. Su captor era un hombre muy precavido o aquel sitio ya no era seguro para él.

Ella le había preguntado que a dónde irían, pero fénix evidentemente no le respondió. Esperaba que al menos el nuevo lugar donde la escondiera fuera algo más caliente, ya que allí hacía demasiado frio, pese a un calefactor que había traído Fénix.

Lo peor de todo era no saber la hora que era, la única forma de guiarse era por la poca claridad que entraba por la pequeña ventana y por las comidas. Pero allí encerrada los minutos se le convertían en horas.

Estaba absorta en sus pensamientos que no se dio cuenta de que Fénix había llegado, hasta que éste estaba abriendo el candado de la puerta. Nada más entrar se dio cuenta de que algo no andaba bien. Los ojos azules de Fénix parecían si acaso más oscuros. El hombre le tiró una mochila a modo de saludo.

—Recoge tus cosas que nos vamos ahora mismo.

Lucia no entendía a qué venía tanta prisa, pero prefirió no decir nada y empezó a recoger sus escasas pertenencias.

—Mariposa, he de reconocer que te he subestimado. Hoy me has dado una lección, hay que reconocerlo.

La niña al escuchar sus palabras se detuvo, como si de repente algo la hubiera congelado.

—Hay que reconocer que el truco de transmitir mensajes sin mover los labios, no lo tenía previsto. Eres astuta, pero si se te vuelve a ocurrir algo parecido, lo próximo que te corte no te va a gustar.

En un instante que no debió de ser ni un segundo, Lucia tenía un cuchillo rozando su cuello. Los ojos siempre despiertos de Lucia, estaban de repente abiertos de una forma grotesca.

—Acaso crees que, porque seas una jodida niña consentida, iba a dudar en rebanarte el cuello. No vuelvas a jugar conmigo créeme, no te conviene.

Lucia estaba en ese instante tan asustada, que le era imposible emitir ningún sonido.

—A partir de ahora vamos a tener que, atar bien esas alas mariposa. Recoge deprisa, nos vamos a tu nueva suite.

La risa de su captor le hacía pensar que el lugar a dónde iba a ir no sería más acogedor.

—Como veo que te voy a tener que atar en corto, a partir de ahora vamos a limitar tus movimientos.

La cara de Lucia había palidecido de repente. Ahora si estaba completamente asustada. Estaba claro que se la había jugado y su engaño no había salido como esperaba. Por una u otra razón Fénix siempre iba uno o dos pasos por delante.

—Te gustaría saber lo que va a pasar a partir de ahora, verdad. No te preocupes pronto lo sabrás.

A Lucia parecía que le hubieran comido la lengua, su mente divagaba por un millón de posibilidades, pero sólo una la expreso en voz alta, arrepintiéndose inmediatamente de hacerlo.

—No te vas a conformar con el dinero, verdad.

El hombre no respondió, pero la sonrisa le decía que tristemente había acertado de lleno.

—Ahora es el momento de que te duermas mariposa, pronto estaremos en tu nuevo hogar. La cuestión es saber si lo vas a hacer por las buenas o no.

Lucia sabía que no podría resistirse ante un hombre tan corpulento y no deseaba volver hacerlo enfadar. Unos instantes después, se había sumido otra vez en la completa oscuridad.

CAPITULO 26

El lunes por la mañana el matrimonio Salazar fue llamado a la comisaria en torno a las 13 horas. Al parecer tenían una serie de novedades en torno a la desaparición de su hija. No les dijeron mucho más, pero en su interior algo les decía que algo había pasado. Y como averiguarían poco después, sus temores estaban en lo cierto.

Los dos llegaron puntuales a su cita, estaban tensos. La sala a donde los habían llevado era pequeña, con apenas una mesa y cuatro sillas. Se sentaron en silencio, sin saber lo que les depararía aquella visita y ajenos a lo que luego se iba a avecinar.

—Crees que habrán averiguado el paradero de nuestra hija. —Dijo Elena poco convencida de que fuera cierto.

Su marido no contesto, ni si quiera pareció haberla escuchado. Su mente estaba en otro lugar, muy lejos de aquel lugar.

Los dos inspectores con los que ya habían hablado anteriormente entraron en la habitación y tras unos cordiales saludos se sentaron frente a ellos.

Durante unos instantes la sala se quedó en un inquietante silencio, hasta el punto que lo único que se escuchaba era un viejo reloj de agujas que estaba colgado de la pared.

—¿Saben lo que debería hacer con ustedes dos? Denunciarles, eso es lo debería hacer. Y aun no tengo claro que no lo haga después de todo. —Fueron las palabras del Inspector Arias.

Ni Eduardo ni Elena dijeron una sola palabra, aquello les pillo completamente por sorpresa.

—Lo que han hecho, es obstrucción a la justicia. Y eso es un delito. —El que hablo en esta ocasión fue el subinspector Nicolás Ferrer.

Los dos se habían quedado en completo silencio, se miraban el uno al otro como si buscaran en sus miradas las respuestas que en ese momento no tenían.

—Lo que queremos es ayudarles a recuperar a su hija y con su manera de actuar lo han empeorado todo.

Elena rompió a llorar, no aguantaba más aquella situación, quería pedir disculpas, pero la vergüenza se lo impedía.

—Sabemos que la persona que tiene a su hija se ha puesto en contacto con ustedes y que ya le han pedido un dinero por su rescate.

Eduardo entendió que era absurdo mantener un minuto más la farsa.

—Está bien, les diremos todo lo que sabemos, pero primero díganme como lo han sabido. —Deseaba acabar con aquello cuanto antes.

Los dos policías se miraron el uno al otro, dudando si responder a eso, pero en realidad no fue necesario hacerlo ya que fue Eduardo el que se respondió a sí mismo.

—Ha sido Rocío, ¿verdad?

Ninguno de los dos policías hizo un gesto para negarlo, lo cual a Eduardo le era suficiente para confirmar su afirmación.

—Eso no importa ya. Lo verdaderamente importante es el tiempo que hemos perdido durante todo este tiempo. Quizá si no nos hubieran ocultado información, ya tendrían a su hija en casa.

Elena poco a poco fue recuperando la compostura. Sentía la necesidad de aliviar lo que tenía adentro.

—Ese hombre nos amenazó con que no le contáramos nada a la policía. Nos amenazó con hacerla daño.

El Inspector Arias hizo un gesto como que aquello ya lo había oído antes en esa misma sala.

—Lo que ese hombre quería era ganar tiempo. —Fue el subinspector el que respondió, dejando claro que allí no harían uso del poli bueno, poli malo.

En un instante Elena empezó a pensar que los policías tenían razón y se arrepentía de todo lo que habían estado haciendo de espaldas a la policía.

—Y bien señor Salazar, desde el primer instante supimos que algo nos estaban ocultando. Acaso no cree, qué nos enteraríamos antes o después.

Lo único que no pensaba ninguno de los policías, ni tampoco su mujer era la respuesta que les daría.

—No me arrepiento de nada, si es hoy lo volvería a hacer todo igual. —Eduardo los miraba retándoles con su mirada, no estaba dispuesto a dejarse amedrentar.

—No puede estar hablando en serio.

—El hombre que ha capturado a mi hija sabe demasiadas cosas de todos nosotros. Es como si supiera en todo momento el paso que vamos a dar.

El Inspector Arias en lugar de responder, sacó de una carpeta que estaba encima de la mesa dos fotografías y se las mostró.

—Por una vez vamos a estar de acuerdo con usted señor Salazar. Creemos que estos dos hombres son los culpables de la desaparición de su hija.

Tanto Elena como Eduardo cogieron las fotografías y las contemplaron con sumo detalle, intentando memorizar cada rasgo de sus caras.

—Esos dos hombres son muy peligrosos, no estamos hablando de unos vulgares delincuentes, son unos profesionales. Se llaman Leo Tadei e Iván Popov. 

—Yo no los he visto en mi vida. —Fue la respuesta de Eduardo. Elena negó con la cabeza por toda respuesta.

—Al menos sabemos dónde está uno de ellos.

La cara de Elena se ilumino al escuchar sus palabras. Si sabían dónde estaba uno de esos hombres, pronto localizarían al otro hombre y así a su hija. De repente veía un rayo de esperanza.

—El primero de ellos está ahora mismo en un depósito de cadáveres, esperando a que alguien lo reclame y regrese a su Italia natal.

Elena vio sus esperanzas truncadas. Todo parecía salido de una pesadilla.

—Leo es un delincuente informático perseguido en media Europa. Probablemente sea él, el que haya recopilado toda la información sobre ustedes. Es un genio que ha puesto su inteligencia en manos de la delincuencia.

Ahora que veían nuevamente la foto de Leo, les parecía más un friki, que un delincuente violento.

—No se dejen engañar por su presencia física. Este hombre ha sido capaz de algunos de los fraudes más espectaculares que hayamos visto. Probablemente haya intervenido sus teléfonos y quién sabe qué más. Es el cerebro de todo.

—Pero como han dicho ustedes, éste hombre está muerto, por lo que no sabemos si está verdaderamente implicado en la desaparición de nuestra hija. —Respondió Eduardo dejando la foto nuevamente en manos del Inspector.

—Leo fue asesinado el día anterior a la desaparición de su hija. Le pegaron un tiro entre ceja y ceja.

—Creemos que fue Iván quien se lo cargo. —Terminó el subinspector con la explicación.

De repente se hizo un silencio en la sala, como si esperaran a que las nuevas informaciones fueran madurando en busca de respuestas a las muchas preguntas que todos se planteaban.

—No sabemos la razón exacta, pero creemos que Leo podría estar estafando a Iván y este le ajustó las cuentas. O tal vez Iván haya querido no compartir el botín y lo haya eliminado por ello.

Eduardo empezaba a pensar que aquello era todo una completa locura, digno de un guion cinematográfico.

—Leo suele ser el que capte a las futuras víctimas de sus engaños. No es un hombre de acción, por eso el trabajo sucio lo dejaba para otros.

—Y no hay rastro en algún sitio, ese hombre tendría que tener una residencia en algún lugar.

El Inspector asintió con la mirada, pero dejó que su compañero se lo explicara.

—Así es señor Salazar. Pero su piso ha sido completamente incendiado, no han quedado rastros en el piso. Salvó el cuerpo calcinado del italiano.

—¿Y cómo saben que esos dos hombres estaban relacionados?

Ahora fue el Inspector el que decidió continuar con la explicación.

—Las cámaras de seguridad de un cajero automático vieron pasar a Iván con una mochila. Unos cuantos minutos después pasó por delante de la misma cámara de seguridad, sin la dichosa mochila. Es de los pocos restos que se han encontrado en el interior de la vivienda.

—No sé, parece todo cogido un poco por los pelos, ¿no?

—Puede que tenga razón señor Salazar, pero de momento es lo que tenemos. Además, como le he dicho, Leo era un celebrito, pero prefería dejar el trabajo sucio a otros. Y nuestro amigo ruso es un mercenario y muy peligroso.

—¿Y cómo saben que ese hombre es el mismo que conducía el autobús?

—Lo hemos comprobado con la empresa que suministra el transporte, Iván se ha camuflado, pero aun así lo han reconocido. El acento ruso es inconfundible.

Todo parecía encajar, era como un gigantesco puzle, en el que poco las fichas iban encajando.

—Iván no es tonto. Él sabía que antes o después averiguaríamos quien era el misterioso conductor. Sólo espero que no sea demasiado tarde.

Elena había permanecido en silencio durante todo el tiempo escuchando a unos y a otros. Ella lo único que quería saber es si podría recuperar a su hija.

—Yo sólo quiero que encuentren a mi hija.

—Y nosotros también señora Salazar. —Respondió el Inspector Arias como si fuera lógico.

El subinspector Ferrer la miro compadeciéndose del dolor que estaría pasando aquella pobre mujer.

—Iván no es un musculitos sin cabeza. Es lo que nosotros en nuestro argot consideramos como un camaleón.

Los dos se le quedaron mirando como si no entendieran nada de lo que les había dicho.

—Este hombre sabe cómo camuflarse, pese a su corpulencia sabe cómo pasar desapercibido.

El Inspector Arias espero un momento antes de continuar con la explicación.

—Iván es un hombre de recursos. Si se sale con la suya desaparecerá y aparecerá en otro lugar. Sus antecedentes en Rusia son muy graves. Estamos hablando de un individuo extremadamente peligroso.

Elena mirando la imagen del hombre en cuestión, empezaba a ver en esa imagen, la mismísima representación del diablo.

—No les voy a mentir. Ese hombre no suele dejar rastros, si ve que su objetivo no lo puede alcanzar desaparecerá y sabe dios cuándo volveremos a saber de él.

—Pero y mi hija. ¿Qué será en manos de ese hombre?

La respuesta a esa pregunta era algo que a ninguno de los dos agentes les gustaría dar a una madre.

—Iván no deja cavos sueltos. Y en estos momentos su hija está en manos de un hombre terriblemente despiadado.

Elena se sumió en un profundo silencio. Su hija estaba en manos de un hombre que no dudaría en matar a su hija si ésta se convertía en un estorbo.

—¿Y tienen alguna idea de por dónde empezar?

El Inspector Arias guardó las fotos en la carpeta y extrajo unos documentos que dejó sobre la mesa.

—De momento por el principio. Ahora mismo me van a contar todo, hasta el más mínimo detalle. Y mientras tanto un equipo se encargará de investigar en sus domicilios y su despacho, señor Salazar.

Eduardo cogió los documentos como si se tratase de una bomba.

—Ahí tienen las órdenes de registro, que esta misma mañana ha firmado un juez. Tal vez pronto sepamos más cosas y quizá tengamos una oportunidad de atraparlo, antes de que vuelva a desaparecer.

A Eduardo le pareció que los dos policías estaban más preocupados por, conseguir detener al delincuente que por recuperar a su hija.

CAPITULO 27

Cuando Lucia abrió los ojos al principio pensó que aún estaba profundamente dormida, solo veía sombras, todo estaba demasiado oscuro.

Poco a poco fue recuperando la conciencia y sus ojos se fueron adaptando a la oscuridad. Al principio pensó que era de noche, pero una vez que sus ojos se acostumbraron se dio cuenta de que se encontraba en un sótano.

El lugar al que Fénix la había trasladado no era más grande del que tenía anteriormente. Parecía que había sido vaciado para la ocasión. Lo primero que noto fue que el frio no había remitido, allí también lo hacía. Pero lo peor era el olor a cañerías.

Intento agudizar el oído, para tener una referencia de en dónde podría encontrarse. Pero sólo podía escuchar el ligero goteo de una vieja tubería. Un cubo estaba situado en el centro del sótano para recoger un agua más oscura que clara. El goteo continuo con el tiempo le produciría dolor de cabeza.

Allí no había ventanas y las paredes estaban hechas con gruesos bloques. La única luz provenía de una vieja lámpara pasada de moda. No había muchos muebles, por no haber no había ni una cama, tan sólo un viejo colchón y encima un saco de dormir. La única grata novedad era que, en una esquina había una taza de váter y al lado un pequeño lavabo.

La gran pregunta era a dónde la había trasladado Fénix. Antes al menos sabía que estaba en el campo, ahora no sabría decir, tal vez estuviera en Madrid o a cientos de kilómetros de casa.

Aquel lugar sería pasajero, aunque a estas alturas empezaba a tener serias dudas de que volviera a ver a sus padres. Su plan había fracasado y en ese momento no tenía nada que pudiera hacerla sentir ligeramente optimista. Sentía que era el fin.

De repente como en una vieja película de terror escuchó el sonido de una valla metálica abriéndose y alguien que caminaba por el piso superior. Por unos instantes pensó en gritar, en pedir auxilio. Pero lo pensó mejor, en realidad sabía que la persona que estaba allí, no era otro si no Fénix.

Un instante después su pensamiento se hacía realidad. Fénix bajaba la escalera con una bolsa en una mano.

—Buenos días mariposa, espero que sea de tu agrado tu nuevo hogar. Espero que lo consideres más acogedor. —Las últimas palabras las pronunció con una cínica sonrisa.

Fénix dejó la bolsa sobre la cama, allí no había mesa ni sillas. Aquel lugar parecía salido de una pesadilla.

—No busques grandes manjares a partir de ahora. Te he traído un bocadillo, comételo pronto o se te enfriara. A partir de ahora se acabaron los lujos.

Las palabras del hombre dejaban claro que su situación había empeorado. Fénix la iba a castigar por su osadía.

—Tan sólo serán unos días, luego si todo va bien desapareceré y tú volverás con tus estúpidos padres.

El comportamiento de Fénix se había vuelto más agresivo, ya no era el hombre tranquilo de los primeros días. Eso le hizo pensar que algo más había sucedido. Además, lo notaba más precavido, como si en cualquier momento tuviera que salir de allí.

—¿Y qué me pasará si no pueden reunir el dinero?

—Lo harán, estoy seguro de ello. Si no, su preciosa mariposa dejara de volar.

Lucia se quedó helada con la respuesta. El Fénix de antes, no la hubiera contestado tan claramente. Definitivamente algo había pasado y aquello había molestado enormemente a su secuestrador.

—No le des más vueltas al asunto, ese asunto no está en tus manos. Hoy vas a escribir los últimos mensajes a tus padres. Es el momento de decirles la forma de cómo se hará el pago por tú rescate.

Ya no habría forma de transmitir un mensaje oculto. Estaba segura de que Fénix comprobaría cada palabra que escribiera. Estaba en manos de otros, sólo le quedaba esperar a que nada saliera mal.

—Bueno cómo actriz y mentirosa, veo que tal vez puedas tener futuro, ahora probaremos como escritora. Al fin y al cabo, los mejores guiones primero han de ser escritos.

A Lucía le había quedado claro que sus tiempos de heroína, ya quedaban en el pasado.

—Lo primero come, luego bajare y empezaremos a escribir nuestro particular diario. Veremos lo listos que son tus padres ahora.

Lucia no entendía lo que Fénix le estaba queriendo decir. Estaba claro que el hombre estaba disfrutando con ello.

—A partir de ahora estas en manos de tus padres, de ellos dependerá no sólo tu salvación, sino también la suya propia.

Pronto descubriría el oscuro juego que Fénix había ideado. Él no era sólo un hombre fuerte, sino también muy astuto. Nada parecía salirse de su guion, todo estaba planeado con sumo detalle. Ahora era el momento de comprobar si se salía con la suya.

CAPITULO 28

El registro por parte de la policía les había demostrado que Fénix en todo momento sabia sus movimientos y lo que hablaban. Habían sospechado que vigilaban sus pasos, pero no se podían imaginar hasta qué punto. Teléfonos intervenidos y el ordenador de Elena que tenía siempre en el salón, se había convertido en un eficaz receptor de sus conversaciones.

Aquello parecía salido de una película de espías. La policía les explicó que alguien con los conocimientos adecuados podría llegar a intervenir el teléfono del presidente si era necesario. Contaban con que no supieran rastrearlos, ya que nada parecía anormal.

Elena se sentía muy vulnerable, al principio pensó que habían podido entrar en su casa sin si quiera darse cuenta, pero como le explicaría un policía de la científica, aquello se podría haber organizado tranquilamente desde otra lugar y Leo desde luego, sabía cómo hacerlo.

Pero lo peor era constatar que su hija estaba en manos de un peligroso hombre, el cual estaba buscado en su país natal, Rusia, por asesinato.

Cuando los policías se fueron de su casa Elena se encontraba profundamente desolada. Eduardo la cogió de la mano y le dijo que darían un paseo. Ambos necesitaban tomar el aire. Elena asintió, no aguantaba más en el interior de esa casa.

Ambos como un matrimonio bien avenido caminaron uno al lado del otro sin ningún rumbo. No hablaron durante unos cuantos minutos, como si su dolor fuera a mitigarse mejor así, en el silencio.

Su paseo fue interrumpido cuando empezaron a caer las primeras gotas de agua. El cielo estaba muy oscuro, igual que sus mentes. Se refugiaron en la primera cafetería que encontraron. Allí pidieron dos tazas de café muy calientes, para así poder entrar en calor. No fue hasta que las tenían entre las manos, cuando empezaron de nuevo a hablar.

—¿Por qué crees que Roció les ha contado todo?

—No lo sé. —Mintió su marido.

Eduardo miraba a Elena detenidamente. Incluso pese a su semblante sombrío estaba muy hermosa.

—Llevo todo el día intentando localizarla y me es imposible. He llamado incluso a su agencia, pero al parecer había llamado esta mañana diciendo que se ausentaría, que no se encontraba muy bien.

La cara de Eduardo no dejaba lugar a dudas que no se tragaba las escusas de Rocío.

—Está claro que tenía razones más urgentes que hacer. Como de paso, jodernos un poco más la vida.

—Vamos Eduardo. Si no es por ella quizá nunca hubiéramos sabido que éramos espiados en nuestra propia casa. Quizá deberíamos incluso, no se agradecérselo.

Eduardo no tenía ninguna intención de hacerlo, sabía que en ese punto no llegaría a un acuerdo con su mujer.

—Eso ya da igual. El caso es que ahora nuestros amigos los inspectores no nos dejaran mover un solo dedo. —Su tono de voz dejaba claro cierto resentimiento.

—Tal vez nunca debimos de ocultarles nada. Al fin y al cabo, es su trabajo ¿no?

Estaba claro que su mujer se había dejado convencer por los inspectores. Pero al menos él no estaba dispuesto ceder.

—¿Y no crees qué si nuestros amigos los policías hubieran capturado a esos dos criminales, no estaríamos en esta situación?

Elena se quedó en completo silencio, como si no encontrara el modo de replicar a su marido.

—No quiero que me entiendas mal Elena. Me gustaría contar con la certeza de que la policía va a recuperar a nuestra hija. Pero creo que si lo hubieran podido hacer antes ya lo hubieran hecho.

Su mujer parecía entender lo que le quería decir, pero prefería agarrarse a un rayo de esperanza.

—No se Eduardo. Lo único que sé, es que mi hija está en manos de un asesino.

Eduardo parecía ver en su mujer un cierto grado de duda y tenía que aprovecharlo para ponerla nuevamente de su lado.

—Lo que temo es que, si Fénix o Iván se sienta acorralado, huya y tal vez también la posibilidad de recuperar a nuestra hija.

El café se había quedado prácticamente frio, pero aun así los dos dieron un largo trago, como si no supieran que más hacer.

—¿Y crees acaso qué nosotros tendremos una posibilidad de hacerlo? —Las dudas de Elena eran evidentes.

—Si te dijera que estoy seguro de que sí mentiría. Pero creo que si alguien tiene la posibilidad de hacerlo somos nosotros. A los policías les preocupa más detener a Iván que recuperar a nuestra hija.

Elena empezó a meditar todo lo que había pasado en los últimos días. No reconocía a su marido. Él siempre tan despreocupado de todo lo que sucedía a ellas, y ahora estaba allí buscando una solución para recuperar a su hija del mismísimo diablo. Pero en su interior seguía habiendo dudas.

—Pongamos en el caso de que le entreguemos el dinero que nos pide. Qué seguridad tenemos de que vamos a recuperar a nuestra hija.

Eduardo ya había pensado en ello. No creía que con el pago del rescate Fénix desapareciera sin más. De hecho, lo lógico era eliminar cualquier rastro, pero prefirió no exponerlo.

—Eso no lo sabremos hasta entonces, pero yo tengo otra idea.

Elena se quedó en silencio, esperando a que su marido terminara con la explicación.

—Lo que vamos a hacer es recuperar a nuestra hija y no dejarle oportunidad para que huya. Si la policía no lo atrapa, lo haremos nosotros.

Durante unos instantes Elena empezó a pensar que su marido había empezado a perder la cabeza, pero mirándole a los ojos veía una determinación absoluta de creer en lo que le decía.

—¿Y cómo pretendes que lo hagamos?

—Del mismo modo que hasta ahora Fénix a echo hasta ahora.

La sombra de la duda quedaba reflejada en el rostro de su mujer.

—Haremos lo que Fénix nos pide, pagaremos el rescate pero en el momento de hacerlo nos adelantaremos y le atraparemos. —Era una idea que rondaba por su cabeza pero que dudaba de poder llevar a cabo.

A Elena las palabras de su marido le parecían un suicidio, ellos eran dos personas corrientes, qué posibilidades tenían de capturar a un asesino. Eduardo veía aun las dudas de su mujer.

—Es que no te das cuenta. Si Fénix sospecha que la policía está en el rescate, huira y sabe dios que pasara entonces. La única posibilidad de recuperar a Lucia está en nuestras manos.

Antes de que su mujer le replicara el teléfono de Eduardo empezó a sonar. No conocía el número que aparecía en pantalla, pero aun así lo cogió.

Eduardo no pronuncio ninguna palabra salvo un asentimiento de que era él. La persona que hablaba lo hizo durante apenas un minuto luego colgó y Eduardo dejó caer el teléfono sobre la mesa como si de repente le pesara demasiado. Su rostro reflejaba pesar.

—¿Qué ha pasado? ¿Quién era?

Eduardo tardo unos segundos en responder.

—Me ha llamado el Inspector Arias. Creen saber el lugar en dónde se encuentra Iván y Lucia, van para allí. La operación de rescate ha empezado.

Elena no recibió con pesar la noticia como su marido, sino que en su cara veía la esperanza de pronto abrazar a su hija.

—Pero no te das cuenta, ellos la recuperaran y pronto estaremos con nuestra hija.

Sin embargo, el rostro macilento de Eduardo no había cambiado.

—¡Eso espero! Porque de lo contrario, puede que se nos escape la posibilidad de recuperar a nuestra hija.

CAPITULO 29

    El viaje hasta el lugar que le había indicado el Inspector Ignacio Arias fue de apenas cuarenta minutos. Por suerte la A6 no tenía demasiado tráfico, además que les ayudo el hecho de tener el carril del Bus Vao abierto en dirección salida.

El viaje transcurrió en silencio, Elena no podía ocultar su nerviosismo, no hacía otra cosa que agarrarse las manos, como si no pudiera controlar el movimiento nervioso de ellas.

Eduardo condujo su Mercedes CLK todo lo deprisa que pudo, e incluso en alguna ocasión superó claramente el límite de velocidad.

Cuando alcanzaron el desvió indicado el nerviosismo ya no era disimulado por ninguno de los dos. Al principio pensaron que se pudieran haber equivocado, sólo había oscuridad, pero al doblar una curva vieron no muy lejos el destello de varias luces azules y naranjas.

—¡Mira! ¡Es ahí! —Como si no fuera suficiente con divisar las luces.

Se sorprendieron de la cantidad de vehículos involucrados, había diversos coches patrullas de la Guardia Civil, policía e incluso un camión de bomberos y una ambulancia. Al ver esta última empezaron a tener un mal presentimiento.

Pero lo que corroboró el mal presentimiento fue la cara de los policías, parecían abatidos. Eduardo detuvo el coche al lado de un vehículo de la Guardia Civil.

—¿Dónde está el Inspector Arias?

Los agentes le indicaron con la mano. Debían de tener constancia de quienes eran, puesto que no les preguntaron si quiera quienes eran.

El Inspector nada más divisarlos salieron a su encuentro. Su cara era seria, como si esa fuera su particularidad ya que, en todo este tiempo, apenas le habían visto esbozar una leve sonrisa.

Antes de comenzar a hablar con un ligero movimiento de la mano les pidió calma. Detrás de él apareció la figura del subinspector Nicolás Ferrer.

—Ya no están aquí. Han debido de huir no hace mucho tiempo.

Elena al escuchar las palabras le venció las fuerzas y se arrodillo en el suelo, como una niña pequeña empezó a sollozar.

Entre los tres la ayudaron a incorporarla y la llevaron a sentarse al pie de la escalera de la casa en dónde hasta no hacía mucho había estado su hija.

Las diversas personas involucradas en el dispositivo los miraban con curiosidad.

—¡Vamos caballeros! Es qué no tienen nada mejor que hacer. —Los ahuyento así el subinspector.

Ya cuando parecieron quedarse ellos cuatro solos y Elena parecía algo más recobrada, empezaron a explicarles los detalles.

—Su hija ha sido imprescindible para encontrar este lugar. Eso unido a un pastor de la zona, que vio movimiento en este caserón viejo, según nos contó abandonado hacia diez años, nos puso en alerta.

Tanto Eduardo como Elena lo miraban con interés, sin pestañear.

—Y tal y como su hija dijo en ese lenguaje tan particular, estamos cerca de una base de bomberos. Esa debió de ser la sirena que escucho. La carretera a la que hacía referencia es la misma por la que han venido, que va al Escorial y que posee un tráfico frecuente.

Todo concordaba con suma facilidad, pero estaba claro que Fénix también lo sabía y una vez más se les había escapado.

—Desde luego su hija es muy perspicaz. —Dijo el subinspector intentando insuflar ánimos a la pareja.

—Estamos seguros que hasta no hace mucho se encontraban aquí. Puede que descubriera que alguien estuviera sospechando de la actividad de este viejo caserón. Hay agentes en el interior buscando algo de lo que podamos tirar.

Eduardo miraba el caserón viejo y destartalado, le parecía inverosímil que alguien pudiera si quiera pasar una noche allí.

—La luz y la calefacción provenían de un generador, que muy probablemente sólo conectara por la noche, cuando sería más difícil ser oído. Por la mañana alguien podría pasar por aquí y escucharlo. Por la noche sólo los animales y nuestro amigo el pastor, que sufre insomnio. Probablemente el pastor en una de esas noches debió de descubrir la actividad en esta casa abandonada.

—¿Y cómo nadie vino a investigar este lugar antes? —Pregunto Eduardo como si fuera obvio.

El Inspector esperaba la pregunta e hizo un gesto que indicaba que la respuesta no le satisfaría.

—Al parecer nuestro amigo Mariano, que es cómo se llama el pastor, está un poco loco. En estos años ha constatado en el cuartel de la Guardia Civil, hasta cinco avistamientos de ovnis.

La cara de los inspectores dejaba claro, que no haber tomado en serio a ese hombre, había sido un clamoroso error.

—Así que, como alguien, decidió no hacer caso a ese hombre, nadie vino si quiera a comprobar esta maldita casa y ahora Iván ha huido con mi hija a saber dónde.

Las palabras de Eduardo se sumieron en el silencio, constatando que tenía toda la razón de estar indignado.

—Lo único que puedo prometerle es que depuraremos responsabilidades.

—Me importan una mierda las malditas responsabilidades. Han dejado escapar a ese lunático con mi hija.

Los Inspectores entendían el malestar del hombre. Pero ya era tarde para lamentarse.

—Creo que es mejor que nos calmemos todos. Ustedes tampoco fueron francos desde un primer momento.

Ahora era el Inspector el que dejaba claro que todos habían cometido errores.

Se estableció un silencio entre los cuatro que fue roto por la madre de la niña que hasta ahora había permanecido escuchando en silencio.

—Supongo que algo habrán encontrado dentro, tal vez algo que les ayude a saber a dónde han podido ir.

—Es pronto para saberlo señora Salazar, pero si descubren algo nuestros compañeros de la científica se lo haremos saber.

En el fondo no contaba con encontrar nada para poder tirar del hilo, pero no quería cortar de raíz las esperanzas de una madre, a la que le han secuestrado su hija.

—¿Y qué propone que hagamos ahora? Preguntó Eduardo aun profundamente molesto.

—Lo más lógico es esperar a que se ponga en contacto con ustedes y el día que acuerden el pago detenerle. Hay gente muy capacitada para estos casos.

Eduardo sabía la respuesta incluso antes de formular la pregunta. Lo que si tenía claro es que, no iba a dejar a su hija en manos de esos ineptos.

CAPITULO 30

    Rocío Gálvez sabía que había hecho lo correcto, tenía claro que ni Eduardo ni Elena hablarían con la policía. Podía llegar a entender su miedo, pero lo que estaba en juego era la vida de su propia ahijada. La policía sería la que debiera ocuparse de ello. Pero pese a ello, sentía que tal vez sus buenas intenciones no sirvieran si no para empeorarlo.

Elena la había llamado al menos una docena de veces, tenía otros tantos mensajes que no pensaba responder, no se encontraba con fuerzas para ello. En ese momento no podría enfrentarse a sus reproches.

Había decidido tomarse el día libre, tampoco tenía la cabeza para trabajar y seguramente de no localizarla la buscarían allí. Necesitaba soledad. Pensó en coger el coche y salir de Madrid, tal vez unas horas fuera la harían bien y ver todo de otro modo. Pero finalmente le faltaron las fuerzas para hacerlo y primero decidió pasear tranquilamente por el parque del Retiro y cuando empezó a llover se metió en el metro sin rumbo aparente.

Al final sin saber cómo llegó a un local de copas cercano a Moncloa. Nunca había estado allí y su apariencia no encajaba en nada con las personas que había dentro, pero eso le daba igual. Lo importante era que nadie se le ocurriría buscarla allí.

La primera copa llevo a otra y a media noche ya se había bebido media docena vodkas. El alcohol la había envalentonado e incluso se dispuso a bailar con alguno de los jóvenes que frecuentaban el local. Su presencia física además era notable, probablemente ninguno de los jóvenes allí presentes hubiera soñado rozar sus caderas con una mujer así.

El último con el que estaba bailando viendo lo bebida que estaba y él hipnotizado por el cuerpazo de Rocío se le acercó y agarrándola por el culo le dijo al oído.

—¿Qué te parece si nos vamos de este antro y nos vamos a otro sitio?

El chico que apenas debía tener unos veinte años recibió como respuesta un sonoro bofetón que le dejo los cinco dedos marcados en un rostro imberbe.

Los amigos del chico se empezaron a reír y éste claramente avergonzado delante de sus amigos agarro a Rocío por el brazo y la hizo girar para que le viera la cara.

—¿Qué te pasa zorra? Acaso eres una calienta pollas.

Rocío empezó a reírse al escuchar las palabras del chico al que le temblaban hasta las piernas. Pensó en responderle, pero en lugar de eso apuro la copa que tenía en su mano y le enseñó el dedo corazón a modo de despedida. Sin ver la cara del muchacho se marchó del local con los zapatos en la mano.

Durante todo ese tiempo había pensado en lo que había sido su vida. De repente sentía que su vida era una mierda. Podría tener a cualquier hombre excepto al único que quería.

Cogió el primer taxi y le dio un billete de cincuenta Euros. Por el momento no tenía un destino al que ir. Debería regresar a casa y dormir la mona, pero estar sola se le hacía insufrible. Tras meditarlo un poco le dio la dirección al taxista, pero le indicó que la dejara unas calles más atrás. Necesitaba caminar y serenarse un poco, le sentaría bien.

Le entregó otros cincuenta Euros al taxista a modo de disculpa por haber vomitado en el interior del vehículo y no haberla dejado en la puta calle.

Nada más salir respiró un aire gélido que la hizo estremecerse. Buscó en el bolso el objeto que buscaba, por un momento pensó que lo había perdido, pero finalmente lo encontró. Cogió el móvil y marcó un número de teléfono. Al segundo tono la otra parte contestó.

—¿Se puede saber dónde coño te has metido?

—Vaya Eduardo, no pensé que te preocupara tanto dónde puedo estar.

—Elena lleva todo el puñetero día llamándote y ni siquiera la has respondido a sus mensajes.

Por unos instantes sintió una punzada de culpabilidad, pero sabía que no había llamado a Eduardo para pedirle disculpas.

—Gracias en parte a ti, ahora la policía está metida de lleno en la búsqueda de Lucia, justo lo que Iván no quería.

—¿Y quién es ese tal Iván? —Preguntó extrañada.

Eduardo pensó que al estar Rocío desaparecida todo el día no sabía nada de lo que había pasado las últimas horas y cuando ella estuvo con la policía, aun no debían de haber averiguado que Fénix en realidad era Iván, un peligroso delincuente.

—Han averiguado quién es la persona que ha secuestrado a Lucia. Fénix en realidad se llama Iván Popov, un peligroso delincuente según la policía.

Rocío permanecía en silencio, no sabía ni que decir, se había quedado helada. Por un momento Rocío pensó en colgar, no quería escuchar más, pero no podía hacerlo.

—Esta tarde han localizado el lugar dónde la tenía encerrada, pero cuando han llegado ya habían desaparecido. Ahora mismo nadie sabe a dónde la ha podido llevar.

Rocío no quería escuchar más, cada palabra la hacía sentir mucho peor. De repente se sentía culpable de todo lo que estaba pasando.

—¡Basta ya, Eduardo! Todo esto no debería de haber pasado nunca.

—Pero qué coño estas diciendo Rocío. Has bebido ¿no?

Rocío empezó a recuperar poco a poco la compostura que parecía haber perdido.

—Sí, estoy borracha, pero aun puedo razonar. En el fondo tú tienes la culpa de todo lo que está pasando.

—Estoy aun en el coche acabo de dejar a Elena en su casa, puedo recogerte dónde estés y hablar, te hará bien descargar lo que lleves dentro.

Rocío empezó a reír como una histérica, cada vez se sentía más lucida.

—No entiendes nada verdad. Si no te hubieras casado con ella, si no te la hubiera presentado, esa maldita niña no habría existido y nada de esto estaría ocurriendo.

—¡Rocío! ¿Es qué has perdido la cabeza? ¿Dime dónde estás?

Al fin había conseguido reunir el suficiente coraje para decirle algo que, hacía mucho tiempo deseaba hacer.

—¡Eduardo! Aunque seas un miserable hijo de puta, aun esta tonta te quiere y en el fondo deseo que tú matrimonio se vaya a la mierda. Los dos sabemos que Elena se ha enamorado de alguien que no la merece.

Eduardo creía saber que Rocío aún estaba enamorada de él, pero el que se lo constara ella misma, le hizo sentir que tal vez en el pasado lo pudo haber hecho mejor. Y el hecho de haber sido amantes durante un tiempo en el pasado, lo había empeorado todo.

—Durante todo este tiempo ha vivido envuelta en mentiras. Tal vez han existido verdades, pero envueltas en más mentiras. Elena se merece saber la verdad.

Eduardo empezó a entender hacia dónde se dirigía Rocío, puesto que escuchaba los pasos, como si estuviera caminando.

—No puedes hacerle esto ahora. Y menos ahora, no es el mejor momento.

—¿Y cuándo lo va a ser? Cuándo puedas convencerla de que todo esto es mentira. Eres un ser despreciable Eduardo Salazar.

Rocío colgó el teléfono, no quería escuchar más sus falsas promesas. Sabía que intentaría convencerla, e incluso tal vez la convenciera. Tenía claro que debía decirle a Elena toda la verdad, por mucho que doliera. El fin justificaría los medios.

Doblo la esquina ya divisaba la urbanización en dónde residía su amiga. Ya no sentía el frio, la caminata la había hecho entrar en calor y también despejado su mente para afrontar lo que tenía que hacer.

El teléfono sonaba, sabía perfectamente quién era, así que para evitar escucharlo decidió apagar el móvil. Ya nada la molestaría, debía de hablar con Elena y cuánto antes.

   Estaba a penas doscientos metros de la entrada y empezó a cruzar de acera por un paso de peatones. Luego todo sucedió a velocidad de vértigo.

   Un coche con las luces apagadas aceleró en el momento que ella cruzaba y con suma violencia impactó con el cuerpo de Rocío. Su cuerpo se elevó por encima del vehículo e impactó de forma brusca contra el suelo. Su cuerpo quedó tendido en el suelo. Un gran charco de sangre se extendió sobre el asfalto.

El coche ni siquiera detuvo su marcha, doblo la esquina y desapareció en la fría y oscura noche.

TERCERA PARTE: 

POLVO SOMOS Y EN POLVO NOS CONVERTIREMOS

CAPITULO 31

              El entierro de Rocío Gálvez fue el miércoles a primera hora de la mañana, pasadas apenas veinticuatro horas de su asesinato.

Eduardo aun no podía quitarse de la cabeza la imagen de una Rocío moribunda. Él llegó a penas unos instantes después de que fuera atropellada. Cuando se acercó a su rostro aún estaba viva, pero en apenas unos segundos vio cómo su vida se escapaba entre sus manos. No pudo hacer nada por ella.

Le hubiera gustado pedirle perdón, se sentía culpable de su desdicha. Su muerte había sido oportuna, pero en este momento hubiera cambiado cualquier cosa porque siguiera viva. No se merecía ese final tan trágico. Habían tenido muchas disputas, pero no le deseaba ningún mal.

En vida Rocío había disfrutado de la vida, con fiestas llenas de gente. Pero ahora en su despedida, apenas había una docena de personas, contando a Elene y a Eduardo.

Ninguno de los dos estaba atento a lo que el sacerdote decía. No importaba lo que ese hombre pudiera decir, en realidad no conocía a Rocío de nada. De repente la tapa del féretro se cerró, el final estaba cerca.

—Polvo somos y en polvo nos convertiremos. —Dijo el sacerdote alzando las manos como si se tratase de una plegaria.

—Sácame de aquí ahora mismo Eduardo.

Elena no podía aguantar más. Cuando se enteró del fallecimiento de su amiga, pensó que todo era una absurda broma del destino. Ella era su único apoyo, ahora ya no tendría en quien refugiarse.

Por suerte, allí estaba Eduardo para confortarla. Los malos tiempos los estaban uniendo, las desgracias los había acercado.

Cuando salieron del crematorio en dónde iban a incinerar los restos de Rocío, apreciaron que la fina lluvia había desaparecido, llevaba cayendo desde la noche en que un vehículo segó la vida de Rocío.

Cuando Elena era pequeña su madre le decía que cuando llovía de esa forma, eran los ángeles lamentándose por la pérdida de alguien. De ser así debían de haber llorado cientos de ángeles. Ahora entre las nubes se vislumbraban los rayos del sol.

—No deberías haber venido. Necesitas descansar, llevas horas sin conciliar si quiera dos horas de sueño.

Y no podía hacerlo. Su hija estaba secuestrada por un asesino, el cual no había vuelto a dar señales de vida, había desaparecido y temía que para siempre. Y encima su mejor amiga, el único apoyo que había tenido estos últimos años había fallecido en manos de un conductor que la atropello delante de su casa, sin que siquiera se detuviera a auxiliarla.

—No puedo Eduardo, todo esto es una pesadilla. ¿Cuándo va acabar?

A Eduardo le hubiera gustado poder responder a esa pregunta, pero ni el mismo entendía la locura de los últimos días.

Nada más salir del recinto, se encontraron con un vehículo que reconocían. Les estaban esperando, pero desde luego no habían elegido el mejor momento.

—Estamos despidiéndonos de una amiga señores, sea lo que tengan que decirnos, yo creo que podrá esperar.

Los dos inspectores encajaron el reproche, no era la primera vez que les sucedía algo similar. Pero traían noticias demasiado urgentes para posponerlas.

—Créame que entiendo su perdida, nosotros también lo lamentamos. Pero tenemos noticias del vehículo que atropello a su amiga, y pensamos que tal vez querían saberlo de primera mano. Pero si prefieren que les veamos luego nos iremos.

Elena cogió a su marido de la mano y con un gesto de ternura lo tranquilizó. Luego se volvió hacía los inspectores.

—¡Está bien! Digan qué han averiguado.

—Ya hemos encontrado el vehículo del siniestro. La sangre del parachoques coincide con la de Rocío, no hay dudas.

El Inspector Arias detuvo su explicación, como si quisiera leer la expresión de sus caras, ante las nuevas noticias. Luego prosiguió, con toda la naturalidad del mundo.

—El vehículo estaba denunciado por robo.

—Entonces no tienen nada. No saben quién se ha llevado la vida de mi amiga. —Respondió tajante Eduardo.

Ahora era el subinspector el que continuaba con la explicación de las noticias que habían averiguado.

—No podemos confirmarlo, pero tenemos nuestras sospechas.

—Venga déjense de cuentos y dígannos quién cree que ha sido. Si han venido hasta aquí para decirnos todo esto, es por algo. —Eduardo ya no tenía paciencia para aguantar a esos dos policías, por los cuales no ocultaba su antipatía.

El subinspector tardó unos pocos, pero tensos segundos en responder.

—Hemos averiguado que el móvil de Rocío también estaba intervenido. Alguien con los conocimientos adecuados podría escuchar cualquier conversación e incluso su GPS podría mostrar su ubicación.

—Entonces ustedes están pensando que…—Elena dejó la frase sin terminar.

—¡Sí! Tenemos razones para pensar que Iván pudo averiguar algo y la ha eliminado por ello. Es sólo una teoría y aún hay mucho que estudiar hasta que sepamos más detalles.

Si los policías estaban en lo cierto, Rocío había sido asesinado como venganza, pero Eduardo sospechaba que la razón no era otra que haber involucrado a la policía. De ser así, empezaba a tomar conciencia de que, Iván no dejaba cabos sueltos.

—Si averiguamos algo más, se lo haremos saber. Tal vez necesitemos contrastar algunas ideas pronto. Estén localizables. —La mirada del Inspector Arias no dejaba dudas de que así sería.

Una vez vieron que los dos policías se marchaban con su vehículo, prosiguieron con la caminata en busca del suyo. En cuanto llegaron al Mercedes Eduardo vio que había un papel entre el cristal en el limpiaparabrisas. Lo cogió con la mano con la intención de tirarlo pensando que era un panfleto publicitario, pero se dio cuenta de que no era así.

—¿Qué ocurre Eduardo? —Hasta ese momento Elena no se había dado cuenta de lo que su marido tenía entre las manos.

—Toma, mejor míralo por ti misma.

Elena rodeo el coche hasta llegar a donde estaba Eduardo y lo cogió en las manos para leerlo en voz alta.

—Hotel Princesa, habitación 308, 12 horas.

Elena tuvo que apoyarse en el coche para no caerse, no se esperaba aquello.

—Es la letra de Lucia, no hay duda.

Elena lo miraba constatando que ya se había dado cuenta de ello.

—Ha estado aquí para dejarnos este papel, hemos estado tal vez a su lado y no nos hemos dado cuenta.

Eduardo empezó a pensar que dudaba que se hubiera acercado tanto como para dejarse ver. Pero si se había percatado de otro detalle.

—No creo que se haya acercado tanto, él sabe que ahora que sabemos quién es, podríamos reconocerle. Pero esa nota nos la ha dejado hace muy poco tiempo. Mira el papel, está prácticamente seco, no ha parado de llover hasta hace muy tiempo. Si lo hubiera colocado cuando llegamos, estaría empapado.

Su mujer miraba la nota constatando que, lo que le decía era verdad. Entonces por su cabeza pasó una pregunta.

—¿Crees que nos habrá visto hablando con los policías?

—No lo sé, pero es muy probable.

Los dos se quedaron allí de pie, mirando a su alrededor, como si esperaran verlo, allí en algún lugar. Luego cuándo vieron que su actitud era absurda se introdujeron en el coche.

—¿Qué vamos a hacer ahora?

Eduardo arranco el coche y lo puso en marcha. Sin si quiera mirarla a lo ojos la respondió algo que era obvio.

—Tenemos una cita a las 12 horas en ese hotel. Allí encontraremos las respuestas.

CAPITULO 32

El Hotel Mediodía Madrid se encuentra situado al lado de Plaza del Emperador Carlos V, muy cerca de la transitada estación de Atocha y al lado del Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía. Ese era el marco hacia donde se había dirigido el matrimonio Salazar.

Cuando llegaron a la recepción del hotel alquilaron la habitación 308, tal y como les había indicado la nota de su hija. No habían reparado en que pudiera estar siendo ocupada, pero por suerte no era así y una hora antes de lo que les indicaba la nota, ya se encontraban en la habitación solicitada.

—¿Y ahora qué? —Se preguntaba a si misma Elena.

Los dos se habían sentado encima de la cama, no se pensaban encontrar en aquel lugar nunca más.

—De momento no nos queda otra que esperar. Pero estoy seguro de que no ha cogido esta habitación al azar. De hecho, estoy seguro que esta habitación estaba esperando para ser alquilada por nosotros.

Elena pareció comprender las sospechas de su marido. Al fin y al cabo, en esa habitación de ese mismo hotel, pasaron su primera noche de matrimonio. No podía ser fruto de la casualidad.

—Está claro que Fénix sabe demasiadas cosas sobre todos nosotros. Ese hombre nos ha estudiado concienzudamente. Y quería que nos encontráramos aquí, no en otro lugar.

Elena asintió, sabía que Eduardo tenía toda la razón. Lo que no podía saber es por qué razón.

—Sé que no es el mejor momento, pero no puedo olvidarme de la noche que pasamos aquí. —Dijo Eduardo con cierto halo de vergüenza.

Elena lejos de molestarle el comentario empezó a reírse, primero tímidamente y luego ya a mandíbula abierta. Eduardo se contagió y empezó a reír también.

—Recuerdas el inquilino de la habitación de al lado cuando se presentó ante nuestra puerta con aquel ridículo pijama de cuadros, amenazándonos con llamar a la policía si no dejábamos de meter tanto ruido.

Rememorar aquellos tiempos para Eduardo, le hacían pensar en lo que había tenido y lo mal que lo había hecho durante todo este tiempo.

—Si no recuerdo mal, lo despediste enseñándole el dedo corazón y un…

   —Qué te den viejo gruñón. —Termino la frase Elena.

Las risas poco a poco se fueron apaciguando. Les dolía recordar lo felices que por un tiempo habían sido.

—La he cagado, no sólo contigo, también con Lucia. Pero en todo este tiempo no he dejado de quereros. Sé que es difícil de creer, pero es la verdad.

Elena lo miraba conteniendo sus sentimientos, unos que creía ya perdidos.

—Sé que he tenido un millón de posibilidades y que no merezco nada. Pero toda esta situación me ha hecho ver, que sois mi vida y os quiero a mi lado. —Eduardo no podía mirarla a los ojos, sentía profundamente su grado de culpabilidad.

—Lo cierto es que has sido un capullo muy grande.

Elena trataba de contener las lágrimas, había llorado ya demasiadas veces por su marido, pero pese a todo ella seguía queriéndolo.

—No puedo volver atrás y empezar de nuevo, pero si puedo intentar volver a encauzar mi vida. No quiero perderos, a ninguna de las dos.

El matrimonio se miraba el uno al otro conteniendo sus emociones.

—Tal vez cuando todo esto acabe, podamos intentarlo. —Eduardo se arrepintió nada más decirlo. Sabía que no era el lugar ni el momento.

Elena se acercó a su marido y con sus manos lo obligó a mirarla a los ojos.

—No sé si podré. No puedo ni siquiera prometer que lo intentare. Pero si lo hago Eduardo, será la última vez.

Eduardo fue a acariciar tímidamente a su mujer cuando el teléfono de la habitación empezó a sonar y los hizo volver a la razón, por la que estaban allí.

El teléfono sonó hasta cuatro veces hasta que Eduardo lo descolgó y lo sitúo entre ambos, para que pudieran seguir la conversación. No hizo falta saber quién llamaba.

—Espero que les guste la habitación, estoy seguro que les ha traído buenos recuerdos. —Constatando de que no había sido elegido esa habitación por casualidad.

—No creo que nos haya llamado para que le rememoremos nuestros buenos recuerdos. —Contestó Eduardo.

Al otro lado de la línea escuchó una carcajada, cómo si le hubieran contado el mejor de los chistes.

—Lo cierto es que no. Tengo algo mucho más importante que decirles.

—Le escuchamos.

Durante unos instantes Fénix dejo que el silencio llenara el tiempo, luego cambió su tono.

—Como bien saben, su querida hija y yo, nos hemos tenido que trasladar precipitadamente. Una persona ha querido involucrar más de lo necesario a la policía en todo este asunto, pero por suerte ya ha sido castigada por ello.

Podían esperar cualquier cosa, excepto una confesión tan directa. Elena explotó.

—Así que has sido tú, maldito hijo de puta.

—No se ponga así señora Salazar, con el tiempo me lo agradecería. Y ahora ya saben que no me temblara el pulso. Por su culpa la policía no os va a perder de vista, desconfía de ustedes. Y con razón.

—Antes o después lo acabarían averiguando, ¿no creé?

—Puede que sí señor Salazar, pero de cualquier modo eso ya es tarde para saberlo.

Sabían que eso era cierto, ya no podían cambiar la situación. Tendrían que adaptarse.

—Como seguramente hayan llegado a la conclusión les he visto hablar con esos dos agentes. No puedo evitar que les interroguen, pero espero que no sepan a partir de ahora de nuestros movimientos.

Ni Eduardo ni Elena movían un solo musculo de su cuerpo. Pronto iban averiguar la razón por la que estaban allí.

—Pronto recibirán otra nota con otro lugar, al que deben de acudir y no llegar tarde. La policía no debe saberlo o perderán la oportunidad de recuperar a su hija.

—¿Y cómo sabemos que nuestra hija está bien?

—Vamos señora Salazar, el final está cerca y si hacen lo que les digo pronto tendrá a su hija en sus manos.

No les iba a quedar más remedio que confiar en su palabra, no tenían otra opción.

—Ya no habrá más mensajes ocultos, su hija ha demostrado que es muy astuta. Tendrán que conformarse con que escriba de puño y letra el próximo lugar al que acudir.

Y sin más la comunicación se cortó repentinamente, dejando a ambos llenos de dudas.

—Está jugando con nosotros. Sabe que no tenemos otra opción.

—Pues eso es lo que haremos, jugar a lo que él quiere. Al menos por ahora. Pero tenemos que intentar dejar a la policía al margen de todo esto lo más posible o no recuperaremos a Lucia.

—¿Qué quieres decir con qué jugaremos a su juego por el momento?

Eduardo medito las palabras que diría a continuación, finalmente desecho la idea de suavizarlas. Lo mejor era exponerlo lo más claramente posible.

—¡Elena! Fénix no se conformará con el dinero, eso ya no le basta y nos lo ha demostrado. Al final será, él o nosotros.

CAPITULO 33

Para el Inspector Ignacio Arias, aquel despacho en el que ahora se encontraba, era toda una vida. Allí llevaba dieciocho de los treinta que pronto cumpliría en el cuerpo de policía. Miraba cada rincón recordando viejas anécdotas que acudían a su cabeza.

Pero de lo que más se sentía arrepentido, es de la cantidad de horas de mas que había pasado allí encerrando, restando de este modo tiempo a su otra vida, la que realmente debía importar. <Ya era tarde para lamentarse> solía decirse a sí mismo.

Estaba absorto en sus pensamientos cuando llamaron a su puerta, haciéndolo regresar al presente.

—Adelante.

El siempre tan correcto subinspector Nicolás Ferrer, con el que llevaba compartiendo el trabajo los últimos siete años entró tan respetuoso como siempre.

—Me han dicho que quería hablar conmigo.

Ignacio lo miraba con cara de complicidad, sabía que su amigo se merecía saber sus razones y lo haría él en persona.

Por otra parte, Nico, que era como siempre le llamaba Ignacio, igual que su madre, lo miraba con cara de circunstancias. A su modo de ver la cara de su superior reflejaba algo muy parecido al pesar.

—Te encuentras bien Nacho, no tienes buena cara.

A Ignacio le gustaba que le llamara de ese modo, siempre pensaba que solo con llamarle así ya le quitaba veinte años de encima, <ojalá fuera cierto> se decía.

No contestó a su pregunta, sino que, en lugar de ello, cogió unos papeles que tenía sobre la mesa y se los entregó a su compañero.

—¿Qué es esto? —Le decía Nico sin mirar si quiera los papeles que acababa de recoger.

El Inspector con un gesto hizo ademan de que los mirara.

Durante un periodo indeterminado de tiempo el subinspector estuvo ojeando lo que decían los papeles sin pronunciar una sola palabra. La cara de Nico, no dejaba lugar a dudas de que entendía lo que ponía.

—Se va a morir. Ya no hay nada que pueda hacerse.

Su mujer Mónica Torres llevaba luchando contra el cáncer los últimos cuatro años. Era la mujer más positiva que ninguno de los dos hubiera visto en su vida. Por eso se hacía más difícil de aceptar ese fatalista desenlace.

A Nico parecía que le hubiera tragado la lengua un gato, así que fue su jefe el que continuó.

—Lo sabe desde hace quince días. Y yo, si no hubiera entrado a su estudio y no hubiera tirado la papelera sin querer, quizá no hubiera sabido jamás de esos papeles. Estaban dentro, los encontré al recoger.

—Pero, no se tal vez haya otras…

—Alternativas. —Termino Nacho.

Nico hizo con un gesto que era eso lo que estaba pensando.

—La quimioterapia no ha funcionado, Mónica no quiere saber más del asunto. Dice que su cuerpo no es un conejillo de indias.

—Pero hoy día hay muchos avances, nuevos estudios. Tal vez aún se pueda hacer algo, o al menos…

—Alargar su tiempo, es eso lo que ella no quiere ni oír hablar. Lo he intentado todo, incluso le he propuesto viajar a EE. UU, pero se niega en redondo. Se ha rendido. —Las últimas palabras eran ya solo un susurro.

Para Nico escuchar esas palabras se le hacían inverosímiles. Conocía a la mujer de su compañero y era una luchadora nata. Pero lo que no esperaba para nada escuchar fueron las siguientes palabras.

—He renunciado al puesto. En cuanto terminemos este asunto del secuestro de esa niña me iré.

Nico no podía creerse lo que acababa de oír de boca de su jefe y también amigo.

—Pero no puedes irte así sin más.

—Si puedo y de hecho lo voy a hacer. Durante estos años he pasado tantas horas encerrado aquí, en las que debería haber estado con ella. Me voy para pasar cada minuto que nos quede a su lado, se lo debo.

El subinspector entendía las palabras de Nacho, probablemente él en su lugar haría lo mismo.

—Además no muy tarde me jubilarían, me darán un apretón de manos y poco más. No creas que me van a dar las gracias por jugarme el culo. Debo estar con mi mujer.

—¿Y cómo se lo está tomando Mónica?

Nacho esbozó un gesto similar a una sonrisa. Esa era una respuesta que ni el mismo sabía.

—Actúa como si no pasara nada. Sigue con las puñeteras clases de pintura, como si tuviera todo el tiempo del mundo.

Nico sabía que su mujer llevaba un tiempo dando clases de pintura, algo que había sido motivo de fricción entre la pareja. Él pensaba que esas clases servían como vía de escape a su enfermedad, pero su amigo lo veía como una absurda manera de perder el tiempo, en lugar de buscar nuevas posibilidades para curar el cáncer.

—Quiero que te quedes con mi puesto, ya te he recomendado. Además, arriba me deben algunos favores y no hay nadie mejor que tú para ocupar el puesto. Por el momento esto lo sabemos tú y yo y el comisario Rafael Vélez.

Nico se había vuelto a quedar sin palabras, de haber visto su cara debía de parecer la de un auténtico idiota.

—Agradezco su confianza en mí, cuando se entere Castillo se pondrá hecho una furia. Él siempre ha pensado que sería quien lo sustituyera al frente.

—No digo que no sea buen policía, pero no tiene manera de líder, además es demasiado violento y eso arriba no gusta tanto. Ya pasaron los tiempos de golpear primero y preguntar después. Pero vamos, ya tendrás tiempo de darme las gracias más adelante. Por el momento tenemos trabajo y tengo nuevas noticias.

Para Nico cualquier nueva noticia le iba a parecer una nimiedad, después de lo que acababa de escuchar.

—Me han llamado del laboratorio. Al parecer la señorita Galván estaba hablando por el puto móvil antes de morir. ¿Y a qué no te imaginas con quién?

La cara de Nico era todo un poema. No tenía ni la más mínima idea.

—Pues estaba hablando con nuestro amigo el señor Salazar. Y teniendo en cuenta de que la señorita Galván fue atropellada delante del portal de la señora Salazar, todo resulta demasiado extraño.

—Además fue Eduardo el que encontró el cuerpo de Rocío.

Los dos se miraban a los ojos, como si ninguno de los dos no se atreviera a continuar.

—Por un momento he tenido dudas sobre la autoría del atropello. Pero el vehículo de Eduardo estaba en perfectas condiciones cuando llegaron los primeros agentes. Esta limpio.

_Y por otra parte no hay datos que puedan corroborar que él fuera el conductor del coche robado.

—No, Eduardo no ha sido. Pero debemos hablar lo antes posible con él y que nos aclare varias cosas. Estoy seguro de que había una muy importante razón para esa llamada.

CAPITULO 34

El impacto del coche contra el cuerpo de Roció Galván fue tan violento, que no se dio cuenta hasta pasadas unas horas, cuando se había cerciorado de su fallecimiento, que debía de haberse fracturado una de las costillas.

No había pensado en matarla, pero de cualquier forma por su culpa ahora aquellos dos inspectores le seguían la pista. Además, tenía que evitar que Rocío desempolvara un pasado, que pudiera perjudicar a sus intereses. El pasado tal vez saldría antes o después, pero debía de impedir que fuera en ese momento.

Por unos instantes pensó en abandonar toda la operación y largarse de allí, pero era demasiado tarde para ello. Aun creía tener la situación controlada. Aun todo aquello estaba entre los parámetros de lo que podía salir mal.

Por otra parte, cinco millones de Euros eran un aliciente para jugarse el pellejo. Pronto estaría a kilómetros de distancia, empezando una nueva vida. Lo que, si tenía ya claro es que, debido a la situación creada, debía de eliminarlos a los tres. No podía dejar cavos sueltos.

De momento iría a visitar a Lucia, una niña que había demostrado ser mucho más inteligente, no había que dejarse engañar por su apariencia frágil.

La niña nada más verle se levantó del viejo colchón en dónde debía dormir.

—Te traigo la cena mariposa.

—No tengo hambre. —Sabía que mentía, pero era muy orgullosa para reconocerlo.

—Vamos no seas tonta, además vengo a contarte las últimas novedades. Estoy seguro que te encantaran.

Lucia lo escrutaba con la mirada, sabía que su captor disfrutaba con el momento.

—Esta mañana he visto a tus padres, seguramente te alegrará saber, que últimamente son como uña y carne.

La noticia fue recibida por la niña con una escueta sonrisa. Pero en el fondo no sabía si Fénix le estaba contando la verdad.

—Vamos no me lo agradezcas, tal vez después de todo, quizás tus padres no se separen y podías vivir felices. Con el tiempo todo esto incluso lo olvidaras.

Fénix tenía claro que no iba a ser así, puesto que pensaba eliminarlos a los tres. Tal vez al final siguieran los tres juntos, pero no en esta vida. Pero claro, no pensaba decírselo.

—Nos hemos visto en el funeral de tu querida madrina.

Lucia se quedó paralizada al escuchar las últimas palabras. No sentía ninguna simpatía por su madrina de hecho, aún recordaba su último encuentro. Pero de ahí a alegrarse por su muerte había un largo camino.

—No voy a entrar en detalles, pero ha estado a punto de estropearlo todo y he tenido que eliminarla.

No sabía que decir, aquello no se lo hubiera imaginado, desconocía cual había sido la razón para ello y que iba a hacer para que Fénix tuviera que asesinarla.

—Su muerte nos despeja el camino, para una reunión que se acerca.

Lucia seguía callada, escuchando lo que le decía e intentando leer entre líneas. Aquello significaba que sus padres iban a pagar el rescate. No dudaba de que así fuera, pero no se imaginaba como habían podido reunir tanto dinero.

—Muy pronto todo terminara mariposa. Ahora me voy, te dejo para que medites en soledad. Mañana estoy seguro que será un día radiante.

Y sin más se fue, dejando a Lucia sumida en la confusión si todo lo que le había dicho era o no verdad.

CAPITULO 35

El jueves 28 de febrero amaneció soleado, era un sol de invierno, puesto que en realidad la temperatura exterior no superaba los diez grados.

Eduardo Salazar había acudido resignado a la cita con los dos inspectores. No entendía a que venían tantas prisas. Estuvo esperando al menos veinte minutos hasta que aparecieron los dos agentes.

—Siento la tardanza señor Salazar, pero hay muchos asuntos que atender esta mañana. —Se disculpaba falsamente el Inspector Arias.

Eduardo ni siquiera se levantó, ni le estrecho la mano que le tendía el Inspector.

—Lo de ustedes dos, raya el acoso, tal vez debería llamar a mi abogado.

Los dos hombres se miraron con indiferencia, como si esa frase la hubieran escuchado un millón de veces, como de hecho así era.

—Si desea llamar a su abogado, está en su derecho. Esperaremos.

Eduardo los miraba sin disimular su malestar. Pero quería acabar con todo aquello cuanto antes, así que declinó el ofrecimiento.

Los dos agentes se sentaron en las dos sillas vacantes y tras unos segundos de incomodo silencio comenzaron a hablar.

—De repente el atropello de la señorita Rocío Galván ha cobrado, digamos cierta curiosidad por nuestra parte.

—Déjese de rodeos y suelte lo que quiere decirme.

—Hemos averiguado que justo en el instante en que murió la señorita Galván, estaba hablando con alguien. Y mire la casualidad que era con usted.

Eduardo se quedó estupefacto de lo rápido, que los policías habían averiguado ese detalle, que a nadie había comentado.

—Sí, es cierto. Supongo que con la impresión se me olvido comentarlo.

Los dos policías no crean ni por asomo que aquello fuera verdad.

—No haga que le acuse de ocultar pruebas o tal vez deba hacerlo, una vez pase, pero dos. ¿Por qué le llamo ella?

—Éramos amigos. No sé qué hay de raro en ello.

—No me haga perder el tiempo. Sabemos que usted y la señorita Galván no se llevaban muy bien. De hecho, más bien diría que le detestaba. —La última palabra el Inspector la pronuncio muy despacio, como si quisiera constatar que él también lo hacía.

Eduardo no dejaba de mirarlos a la cara, era como si se estuvieran retando. Finalmente se hecho hacía atrás y con un gesto conciliador comenzó su explicación.

—Lo cierto es que hubo un tiempo en que, si lo fuimos, de hecho tuvimos una relación antes de conocer yo a mi esposa.

Aquello no se lo esperaban los dos agentes, de momento se ponía interesante.

—Continúe.

—Lo que voy a contarles no debe salir de aquí. Lo que pasó fue hace mucho tiempo y…

—No le gustaría que su mujer se enterara. Es lo que me iba a decir. —El subinspector terminó la frase.

Y viendo el gesto que Eduardo hacía, sabía que así era.

—Como les he dicho tuvimos una relación un poco antes de conocer a mi mujer. Era básicamente sexo. Luego ella me presentó a Elena y nos enamoramos. Fin de la historia.

—Así que Rocío perdió al hombre con el que compartía cama por su amiga delante de sus narices.

En realidad, había pasado así, lo que no sabía es que ella se hubiera enamorado de él en tampoco tiempo.

—Elena y yo nos casamos poco después, y no mucho más tarde nació Lucia. Todo fue muy rápido.

—Pero algo se torció ¿no?

Hablar de aquello que había pasado hacia tanto tiempo se le hacía difícil, y más hacerlo delante de aquellos dos desconocidos. Pero por otra parte sentía la necesidad de liberarse.

—Ella no dejó de insinuarse y al final una cosa llevó a la otra.

—Vamos que se la siguió tirando. —Constato el Inspector.

—Fue un tiempo, pero cuándo lo dejamos nunca me lo perdono.

Al fin se sentía libre de decirlo. En un instante sintió una liberación como hacía mucho que no sentía.

—¿Y por qué Rocío nunca se lo dijo a su mujer? Una mujer humillada como ella se hubiera vengado.

—En realidad, al final sí que se vengó. Durante todos estos años ha estado minando nuestra relación. Y yo en realidad se lo he estado poniendo muy fácil.

—¿Qué quiere decir?

—He sido infiel a mi mujer con otras mujeres. He sido un capullo con mi mujer durante mucho tiempo y Rocío disfrutaba viendo cómo se destrozaba mi matrimonio.

Los dos policías no sabían que pensar de todo aquello, jamás se hubieran imaginado aquella versión.

—Pero eso no aclara la razón de por qué le llamó.

—Ella seguía enamorada de mí y estaba muy borracha. Quería desahogarse.

Entonces el subinspector entendió lo que iba a pasar. Aquello de repente cobraba sentido.

—Pero al final había decidido contarle toda la verdad a su mujer. Por eso iba camino a su casa, dónde también encontraría su muerte.

Eduardo no podía negar aquello que de repente era tan evidente, así que se limitó a asentir.

—Pero la fortuna le sonrió y Fénix acabo con su vida, porqué gracias a ella, hemos estado a punto de cazarle.

Aquello era la verdad, pero Eduardo hubiera dado cualquier cosa por volver atrás.

—Ha de reconocer, que la muerte de la señorita Galván le ha venido muy oportuna.

—Me da igual que sea un policía. Usted es un cerdo si piensa eso. Daría lo que sea por volver atrás. Si no tienen más preguntas me voy ahora mismo.

—Puede irse, por ahora.

Los agentes se levantaron dando a entender que el interrogatorio había terminado, pero el Inspector Arias antes de que Eduardo saliera por la puerta le dijo.

—No se preocupe. Por nuestra parte, su mujer no sabrá nada. No debemos interferir en asuntos estrictamente familiares. Pero le aconsejó que lo haga usted, antes o después lo acabara sabiendo.

Eduardo ni siquiera se giró, se marchó lo más rápidamente posible de aquel lugar.

—¿Qué aclara todo esto? —Preguntaba el subinspector Ferrer.

—Muchas cosas. En primer lugar, que Iván acabó con la vida de la señorita Galván no sólo como venganza por ponernos a nosotros en el buen camino, sino también para evitar que las miserias de esa familia salieran a la luz.

—Pero, ¿para qué? No tiene sentido.

El Inspector sonreía, era tan evidente de que lo que pensaba estaba en lo cierto.

   —La única posibilidad de que Iván cobre el rescate, es que Eduardo y su mujer estén juntos en esto. Cinco millones son una buena razón.

—Pero entonces.

—Esos dos estúpidos creen que van a poder pagar y recuperar a su hija, como si nada hubiera pasado. Si les dejamos solos van a morir. Iván no dejará cavos sueltos y con el dinero, desaparecerá para siempre.

Ahora todo cobraba sentido por si solo con suma facilidad. Las piezas empezaban a encajar para los dos policías.

—Si queremos evitar una carnicería, no debemos de perder la vista de ese matrimonio.

CAPITULO 36

A la misma hora en que su marido debía estar reunido con aquellos dos policías, Elena Aguilar, estaba sentada en la cafetería de la clínica estética, de la que Víctor Contreras era copropietario. Éste nada más verla le dio un caluroso abrazó y se sentó frente a ella.

—Cuando me has llamado esta mañana te he notado muy preocupada. ¿Qué ha pasado?

Elena no dejaba de mirar el móvil que Víctor había dejado sobre la mesa.

—No tienes por qué preocuparte. Según me ha dicho la policía mi móvil no estaba intervenido, pero yo por si acaso lo he cambiado por otro.

Escuchar esas palabras la tranquilizaron por unos instantes.

—La policía cree que Iván o Fénix, atropello a Rocío. —El simple hecho de pronunciar su nombre la producían escalofríos.

—Pero, ¿por qué? Es absurdo.

A Elena también la había parecido aquello absurdo en un primer momento, pero ahora todo encajaba.

—No, es así. Ella ha puesto a la policía muy cerca de atraparle y la ha asesinado por ello.

—Pero podría, no sé, haber hecho cualquier otra cosa. Pero asesinarla y cargar con otro delito más cuando lo atrapen.

—¡Víctor! Ese hombre ha asesinado antes y lo ha hecho ahora y lo volverá hacer, con tal de conseguir esos cinco millones de Euros y desaparecer.

El cirujano meditaba las palabras de Elena, tal vez tuviera razón.

—Debes irte. Tienes que marcharte lo antes posible.

—Pero, ¿qué estás diciendo Elena?

—No te das cuenta, de que si sigues aquí tal vez tú también corras peligro. Coge unos días de vacaciones y regresa cuando todo esto haya pasado.

Por un momento los dos se quedaron en silencio intentando tranquilizarse.

—Entiendo que, si después de todo no quieras ayudarme con lo del dinero, lo entendería.

Víctor la cogió de las manos intentando que así pudiera traspasarle sus esperanzas.

—Ya está hecha la transferencia. Voy a ayudarte con esto y no te preocupes ya me lo devolverás cuando puedas si eso te preocupa.

—No me perdonaría nunca si te pasara algo. Prométeme que al menos lo pensaras.

Víctor la miro a los ojos, en ese momento le parecía la mujer más hermosa sobre la tierra.

—¡Está bien! Lo pensare, es lo único que puedo prometerte.

Víctor pareció intuir que había algo más que Elena quisiera contarle, pero que por una u otra razón no se atrevía.

—¿Hay algo más? Lo veo en tus ojos.

Elena no sabía cómo abordar ese tema, hasta hacía unos días, parecía tener todo tan claro y ahora todo había cambiado tanto. No quería hacerle daño, pero tampoco sabía cómo poder evitarlo.

—Sé que tienes esperanzas en que tú y yo.

—Esperare lo que haga falta. —Víctor la interrumpió.

Elena ahora lo miraba, sabiendo que dijera lo que le dijera le iba hacer daño.

—Estos últimos días las cosas entre Eduardo y yo, no sé, han cambiado. Yo pese a todo aun lo quiero, y tal vez cuándo acabe todo esto lo volvamos a intentar.

Víctor no se esperaba aquello, ya había dado por hecho que la reconciliación con su marido era imposible. Y ahora se encontraba con aquello.

—Lo siento Víctor. Tal vez ahora lo del dinero. —Pero éste con un gesto le dijo que no siguiera por ese camino. Eso no lo iba a cambiar.

Elena no estaba segura de nada, pero quería aun a Eduardo y estos últimos días todo había cambiado tanto que prefería aferrarse a ello.

—Prefiero equivocarme a no intentarlo. —Esa fue su respuesta, aun a sabiendas de que eso imposibilitaría una vuelta atrás.

Los dos se quedaron allí agarrados de las manos y en silencio durante un tiempo. Luego Víctor se levantó y con la mejor cara posible le dijo.

—Buena suerte. Espero que pronto regrese Lucia sana y salva, eso es lo que importa.

Y sin decirse nada más Elena lo vio marchar, sabiendo que acababa de romper un corazón.

CAPITULO 37

La siguiente nota les llegó de la forma y en el lugar que menos esperaban. Eduardo y Elena habían quedado para comer en un restaurante italiano cercano a la Puerta del sol.

—¿Qué tal te ha ido con los inspectores? Aun no me has contado nada.

Eduardo sabía que antes o después llegaría esa pregunta. Llevaba toda la mañana pensando en cómo lo abordaría, pero ahora llegado el momento, no tenía ni idea de que decirle. Lo único que tenía claro es que no podía contarle exactamente la verdad, pero si tal vez una parte de ella.

—Hay algo que no te he contado y que la policía ya ha averiguado.

Elena dejo el tenedor sobre el plato, sabía que algo importante le iba a contar.

—Rocío estaba hablando conmigo por teléfono, justamente en el momento en que la atropellaron.

—¿Cómo? Pero si a mí me fue imposible localizarla.

—Lo cierto es que fue ella la que me llamo a mí.

Ahora Elena no entendía nada. Ella llevaba llamándola todo el día y le había resultado imposible. Le había dejado incluso mensajes en su trabajo, donde al parecer se había tomado el día libre.

—Pero, ¿por qué razón te llamo a ti?

Hay estaba la gran pregunta y sabía que no podía decirle la verdad. Al menos no toda la verdad.

—Estaba borracha, al parecer estuvo bebiendo en un antro de mala muerte.

Al menos hasta ahí todo eso era verdad, pero eso Elena ya lo sabía.

—Supongo que se sentía culpable por lo de hablar con la policía. Quería disculparse por el hecho de hacerlo. Por eso debía de ir a tu casa.

Elena lo miraba con cara de que algo no encajaba en lo que le decía Eduardo y al final cayó en qué no encajaba.

—Pero si quería disculparse, para qué te llamó y sobre todo por qué ibas tú a su encuentro.

—Porque yo no quería que te contará algo.

Elena cada vez entendía menos lo que Eduardo le estaba diciendo.

—Es algo que nunca se ha atrevido a contarte y yo tampoco. Y lo cierto es que es hora de que lo sepas.

Su mujer lo miraba expectante. Se palpaba la tensión en la mesa.

—Antes de que nos conociéramos Elena y yo tuvimos una historia. El problema es que ella nunca aceptó que la dejara por ti.

Si a Elena la hubieran pinchado con un cuchillo en ese momento, no hubiera derramado una sola gota de sangre.

—Por eso Rocío me ha detestado durante todo este tiempo.

Elena lo miraba a los ojos, después de tantos años creía saber cuándo su marido la estaba mintiendo. Pero en sus ojos sólo veía pesar.

—Pero eso fue hace mucho tiempo, ella con el tiempo me lo hubiera contado.

—Rocío no ha dejado de quererme durante todo este tiempo. Ella podía tener a cualquiera, pero no a mí. Porque sabía que yo sólo te querría a ti.

De repente Elena se sentía engañada por todos, incluso por su mejor amiga.

—Ella no podía decirte que estaba enamorada de mí. Yo le había dejado claro que se olvidara de mí, pero no quería perderte a ti. Por eso tenía ese odio hacia mí.

—¿Y tú? ¿Por qué no me lo contaste antes?

—Con mis antecedentes. ¿Por qué ibas a creerme? Ya has sufrido demasiado, sólo quería evitar uno más. Ya estás pasando por demasiadas cosas.

Elena empezaba a comprender poco a poco que la historia que le acababa de contar su marido, podía ser perfectamente cierta. Pero después de tantas mentiras, ya no sabía que pensar.

—Lo siento. No se me ocurre otra cosa que decir.

Si tenía claro Elena algo, es que el marido infiel de los años pasados, jamás hubiera pedido perdón.

—Espero que éste dónde este ahora mismo pueda ser feliz. Está claro que en vida no lo fue.

Eduardo no dijo nada más. Sabía que le había contado sólo una parte de la verdad. En ocasiones es mejor no conocer toda la verdad, ya que de conocerla sería todo mucho peor.

El camarero se les acercó para preguntarles si no les gustaba la comida. Al parecer se había percatado que no habían probado bocado y pensó que tal vez la comida no fuera de su agrado.

—No todo está bien, pero creo que se nos ha quitado el hambre. Tráiganos la cuenta, por favor.

El hombre comenzó a retirar los platos cuando Eduardo se percató de algo en lo que hasta ahora no había reparado. Nada más retirar los platos vio que bajo su plato se veía algo debajo del cristal que cubría la mesa.

Entre los dos comenzaron a retirar el resto de los objetos y pese a que el resto de los comensales los miraban con cara de circunstancias mientras levantaban el cristal para extraer lo que descubrieron como una hoja en blanco perfectamente doblada.

No les cabía duda quién la había colocado ahí, ni tampoco les extraño quien había escrito la nota que ahora Eduardo sostenía entre las manos. Aunque en esta ocasión las letras eran impresas. Lo leyó para sí mismo y nada más terminar le dio la vuelta para que Elena pudiera verlo.

Viernes 1 de marzo, 13:00 horas, teleférico, cabina número 24. Desde allí nos podréis ver. Buscar el regalo.

    —Está claro que mañana tenemos una cita. —Dijo Elena.

—¡Si! Y algo me dice que, va a ser una cita de alturas. Y debemos de tener cuidado de que nuestros amigos los inspectores, no nos lo estropeen.

CAPITULO 38

Lucia no se podía imaginar del paseo de alturas que daría unas pocas horas después. Ni en sus sueños se podía imaginar lo que iba a pasar.

No tenía una referencia horaria, pero le dio la sensación de que cuando vio bajar a Fénix por las escaleras del sótano, era aún muy temprano.

—Buenos días mariposa. ¿Cómo has dormido?

—No me llames más así. —Se arrepintió nada más terminar de decirlo.

—Veo que te has levantado de mal humor. Y eso que yo te traigo una sorpresa, pequeña mariposa. —Las dos últimas palabras las alargó, dejando constancia de que la llamaría como le viniera en gana.

Lucia sabía que no debía hacerle enfadar, ya lo había vivido en primera persona y no deseaba volverlo a revivir.

—Hoy traigo un desayuno especial. Me he levantado así de generoso esta mañana y he traído unos cruasanes.

La niña no pudo evitarlo, nada más abrir la bolsa, el olor de la deliciosa bollería impregno todo el sótano y su estómago despertó.

Saboreó cada uno de los dos que se comió como si fuera el último que se comería, y tal vez así fuera.

Fénix se sentó al pie de la escalera observándola en todo momento, pero sin pronunciar una sola palabra. Espero a que su invitada terminara.

—Cómo te he dicho hoy te tengo una sorpresa, que estoy seguro te gustara mucho más que esos deliciosos cruasanes.

Lucia ya se había acostumbrado a las pausas que Fénix daba a sus discursos. Sabía que disfrutaba con ellos y tampoco tenía intención de interrumpirlo, no fuera a ser que se enfadara.

—Hoy vamos a dar un paseo de altura.

La cara de Lucia no dejaba lugar a dudas de que no entendía lo que le estaba diciendo.

—Y lo mejor de todo es que hoy no sólo podrás ver sino también voy a dejar que hables un poco con tus padres.

Ahora la cara últimamente taciturna de Lucia se convirtió en algo radiante. Aquella noticia no se la esperaba.

—Espero que no tengas vértigo, porque cuando te digo que vamos a dar un paseo por las alturas, lo digo en sentido literal.

—¿Qué quieres decir? —Preguntó la niña ligeramente timorata.

—Vamos a dar un agradable paseo por el teleférico. Verás cómo te va a gustar.

Lucia en sus trece años no había montado nunca en teleférico, tampoco es que tuviera vértigo, pero salvo el hecho de poder ver y hablar con sus padres, dudaba mucho que fuera a disfrutar de aquella experiencia.

—Lo único que espero es que seas una chica buena. No creo que te gustara probar en primera persona si puedes volar igual que una mariposa.

A Lucia no le cabía la menor duda de que Fénix la tiraría al vacío si intentaba algo. Pero no podía dejar de pensar que quizá fuera también la última posibilidad que tuviera de liberarse.

—Se lo que pasa por tu cabeza en estos momentos. A veces la cara de uno es un fiel reflejo de los pensamientos. ¿Y si pudieras liberarte? O mejor, llamar la atención de alguien y de que en realidad no estas allí por tu propia voluntad.

No sabía cómo pero aquel hombre siempre iba dos pasos por delante de todo el mundo.

—Observa a mi querida amiga. —Enseñándole una pistola que guardaba en la sobaquera. _Es la única que en todos estos años nunca me ha fallado. No conviertas un agradable paseo en un infierno para todos.

Algo había aprendido el tiempo que llevaba allí con Fénix era que sus amenazas eran de todo menos vanas.

—Volveré pronto a buscarte, ya que vamos a ver a tus padres, no vamos a dejar que te vean así con esas pintas. Iré a comprarte algo de ropa, quiero que te vean radiante. Además, tengo que hacer un regalo.

En ese momento Lucia cayó en la cuenta que llevaba la misma ropa, desde que fue secuestrada. Antes de marcharse ni si quiera le había preguntado cuál era su talla. Pero tampoco le cabían dudas que eso ya lo sabría Fénix.

Si alguien quería tener una sola posibilidad con él, tendría que hacer algo que jamás esperaría. De lo contrario no abría la más mínima posibilidad.

—Piensa Lucia, maldita sea, piensa. —Se decía a sí misma.

CAPITULO 39

El teleférico de Madrid fue construido por la empresa suiza Van Roll y fue inaugurado el 20 de junio de 1969 por el alcalde de Madrid entonces Carlos Arias Navarro. Hasta la fecha el recorrido de 2.457 metros y con una altura máxima de 40 metros, ha sido visitado por ocho millones de pasajeros.

Y allí poco antes de las 13.00 horas estaba el matrimonio Salazar dispuestos a comprar sendas entradas, en el acceso del paseo del Pintor Rosales, dónde tiene inicio el tan singular transporte.

—Aquí hay mucha gente. Podrían estar por aquí en cualquier lado y no verlos. —Decía Elena muy nerviosa.

Aquella arteria madrileña era una de las más transitadas de la ciudad. Siempre llena de gente. Sería muy difícil encontrar allí a una persona, sobre todo si ésta no deseaba ser vista.

—Tenemos que coger el teleférico a la hora que indicaba la nota. Según decía hemos de subirnos en la góndola número 24, allí hay un regalo para nosotros.

Desde que salieron del restaurante italiano en dónde encontraron la nota, llevaban hablando de los múltiples significados que podía tener.

Elena miraba hacía todos los lados, como si esperara encontrarlos tras algún grupo de personas de los diversos que había en la calle.

—Llámame lo que quieras, pero sé que mi hija está por aquí en alguna parte.

Si Eduardo pensaba lo mismo, al menos no se pronunció. Su única preocupación era coger la citada góndola.

—Pero mira Eduardo, aquí hay agentes de policía, tal vez si los pudiéramos localizar los podríamos alertar.

Eduardo cogió a su mujer por los hombros. Entendía su nerviosismo, pero tenía que hacer todo lo posible por tranquilizarla.

—¡Elena! Acaso crees que él no ha contado con ello. No se arriesgará a que le veamos tan fácil. Él ha dicho que veremos a nuestra hija y así será, pero a su modo. De momento no nos queda más remedio que hacer lo que nos dice.

Su mujer sabía que él tenía razón, pero le estaban superando los nervios.

Cuándo se encontraron ante la taquilla, se encontraron ante un dilema con el que no habían contado. El recorrido podía ser tanto de ida y vuelta, como sólo de ida, hasta la casa de campo. Finalmente decidieron pagar el precio de ida y vuelta.

Tuvieron que esperar unos minutos hasta que pudieron coger la cabina 24, la que indicaba la nota. Tenían que procurar viajar ellos dos solos. Por suerte detrás de ellos iba una pareja de japoneses que prefirió coger la siguiente góndola a la suya.

Una vez dentro y puestos en marcha, Eduardo vio que su mujer no tenía buena cara.

—¿Qué te pasa Elena?

—No me gustan las alturas, jamás hubiera imaginado que algún día viajaría en un trasto así.

El ruido del aparato tampoco reconfortaba mucho, así como el movimiento continuo de la góndola, como si alguien los estuviera meciendo.

—Lo mejor será que busquemos lo que Fénix nos ha dejado. Puede que haya otra nota.

La góndola no era muy grande, no había muchos lugares en donde poder buscar. Lo que si empezaron a entender es que, no estaría tan a la vista como ellos pensaban.

Así estuvieron buscando por todos los rincones de su interior ajenos al paisaje que se contemplaba desde las alturas. No vieron nada que pudiera serles de interés. Lo más abundante eran los típicos recordatorios escritos que dejaban las parejas de enamorados.

—Aquí no hay nada. ¿Y si nos ha tomado el pelo? La nota hablaba de que veríamos a Lucia y aquí arrodillados no podríamos ver nada ni a nadie.

Los dos se levantaron con la sensación de que habían estado perdiendo el tiempo. Contemplaron que ya estaban en la casa de campo y que no tardando mucho emprenderían el camino de vuelta.

Entonces a Eduardo se le ocurrió buscaren un lugar en donde no habían mirado.

—Tal vez estemos mirando mal. Si ha elegido un lugar elevado, lo primero que deberíamos mirar es arriba no abajo.

En la parte superior sólo había más pintadas. Entonces intentaron levantar el falso techo y se dieron cuenta de que estaba rotó por una esquina. Al inclinarlo, como por arte de magia cayó el regalo que buscaban como caído del cielo.

A partir de ese instante todo concordaba con la descripción. Ahora solo faltaba el momento de ver a su hija. Y estaban seguros de que pronto sucedería.

CAPITULO 40

Fénix y Lucia cogerían el teleférico unos minutos después de que lo hicieran sus padres. Fénix había estudiado previamente el recorrido, sabía que en apenas unos 11 minutos se recorría el trayecto de ida y otros tantos de vuelta.

Pero para asegurarse tendría que esperar a que primero el matrimonio Salazar cogiera la góndola indicada.

No podían correr el riesgo de esperar en la calle, así que Fénix que como en otras ocasiones, había realizado un exhaustivo estudio del lugar. Entraron en una cafetería de la zona y se sentaron en una mesa, de forma que él sólo pudiera ver llegar a Eduardo y a Elena.

Lucia no dejaba de mirar a una pareja de policías locales que paseaban distendidamente por la calle.

—Se lo que estás pensando y no es una buena idea. No pensaras que te he traído a un lugar tan concurrido de gente en donde hay incluso agentes de policía patrullando la calle. Todo eso ya lo sabía. Me guardo un as bajo la manga mariposa.

—No te creo. —Le dijo, aunque Fénix le había demostrado una sangre fría para dominar cualquier tipo de situación.

—Te gustaría saber lo que guardo ¿no?

La niña lo miraba con unos ojos difíciles de clasificar. Por su cabeza bullían un millón de posibilidades.

—¿Y si me pongo a gritar como una histérica?

Fénix sonrió ante el atrevimiento de la muchacha.

—Si no pensaras que guardo algo, ya lo habrías hecho.

El hombre la miraba con curiosidad. Era una niña, pero había demostrado mucho más valor del que creía.

—Además te he prometido que hoy vas hablar con tus padres y sabes que siempre cumplo mis promesas.

Lucia sabía que esa era realmente la verdad, pero no estaba dispuesta a decírselo.

—Dime qué pasara si no me porto bien.

Ahora Fénix estaba con la dudad de contarle sus planes o no. Permaneció en silencio durante unos segundos y luego sonrió, mostrando sus dientes perfectos.

—Que leches. Tienes mucho valor te mereces saber lo que he planeado si hoy sale algo mal.

Ella sabía que no debía decir nada más, debía de esperar a que el hombre le explicara lo que tenía preparado.

—Tus padres acaban de coger la góndola 24, la única en todo el recorrido que posee unos explosivos que no dudare en volar si te pasas de lista.

El pánico se veía en el rostro de Lucia.

—Si dudas de mí, sal por esa puerta yo no te lo impediré y pronto sabremos si miento o no.

Fénix se cruzó de brazos esperando a que la niña se decidiera. Notaba la tensión en sus músculos. Por su cabeza debía de estar produciéndose una auténtica batalla, pero finalmente triunfó la de la sensatez y se dejó caer en la silla como un fardo.

—Muy bien mariposa, así me gusta. Que seas una niña obediente y no crees problemas. Me encantaría seguir charlando, pero nosotros también hemos de coger una góndola, al fin y al cabo estamos aquí para que veas a tus padres ¿no?

   Dejo un billete de 10 Euros sobre la mesa, sin esperar el cambio, por unas consumiciones que, ni si quiera habían tocado y se marcharon.

Lucia y Fénix pasaron al lado de los dos policías, pero la niña ni siquiera tuvo el valor a mirarlos, estaba completamente aterrorizada por lo que pudiera pasar.

A diferencia de Eduardo y Elena, el hombre y la niña cogieron dos billetes, pero en este caso, solo de ida. La pareja que fácilmente podría pasar por un padre y su hija se introdujeron en la góndola numerada con el número 6.

Lucia nunca había montado en el teleférico y aunque no tenía miedo a las alturas, sabía de antemano que no disfrutaría con aquel viaje.

—¿Alguna vez has visto Madrid desde el aire? —Le preguntaba Fénix, el cual si estaba disfrutando con el paisaje que se veía desde la góndola.

—No.—Fue la escueta respuesta de una niña que lo miraba con ojos temerosos.

—¡Vamos, es maravilloso! Mira, desde aquí hay una maravillosa vista aérea de Templo de Debod, sabes que fue un regalo de Egipto a España en 1968, como compensación por la ayuda española, tras el llamamiento internacional de la Unesco, con la finalidad de salvar los monumentos que quedarían bajo las aguas, debido a la construcción de la presa de Asuán.

La niña lo miraba sin atreverse a pestañear, paralizada por el miedo, ni siquiera se atrevía a mirar a dónde Fénix le indicaba.

—A que no sabías que, en el mismo emplazamiento en dónde ahora se encuentra, se produjeron los tristes acontecimientos producidos en 1808 y que Goya dejo magistralmente representado en su cuadro, Los fusilamientos del 3 de mayo.

Lucia no dejaba de mirarle, sin entender bien a que venía esa totalmente inoportuna clase de historia.

—No me mires con esa cara. ¿Es qué no os enseñan esas cosas en el colegio? —Fénix disfrutaba con aquel paseo.

La góndola seguía su camino lentamente pero ininterrumpidamente hacia su destino.

—Alegra esa cara mariposa. En muy pocos minutos vamos a ver a tus padres.

CAPITULO 41

La cara que se les quedó a los dos al ver caer sobre el suelo de la góndola un walkie-talkie, era todo un poema.

—Pero qué diablos es esto. —Dijo Elena como si viendo lo que ahora sostenía entre las manos fuera un objeto llegado de otro planeta.

Antes de que ninguno de los dos pronunciara una sola palabra más, el aparato empezó a emitir una señal.

—Aquí número 6 para número 24, me escuchan.

Ambos se quedaron paralizados al escuchar la voz extranjera que les hablaba. Como Elena se había quedado en estado de shock, su marido cogió el walkie-talkie y respondió.

—Si les escuchamos. —Y soltó el dedo del botón esperando a que Fénix volvieran a hablar.

—Espero que estén disfrutando del hermoso paisaje, estoy seguro que nunca habían apreciado Madrid desde esta distancia. Pero ahora será mejor que miren la góndola que se les acerca por el otro recorrido, somos el número 6.

Ahora lo entendían todo, Fénix les había indicado subirse a esa góndola número 24 con el propósito de que fuera más fácil localizarlos. Su mente trabajaba muy deprisa, estaban a punto de verse, estarían a tan solo unos metros de distancia y su comunicación sería el aparato que les había caído del cielo. Todo encajaba.

Aún no podían ver a los ocupantes de la góndola número 6 pero si el numero marcado en uno de los laterales, cuando escucharon un nuevo mensaje, pero ahora ya no era la misma voz de antes.

—¡Papa! ¡Mama! Ya casi os veo.

Elena nada más escuchar la voz de su hija, le arrebato el walkie-talkie a su marido y entre sollozos empezó hablar.

—Lucia cariño, estamos aquí. Ya te estamos viendo.

—¡Mama! Por favor han de sacarme de aquí. Tengo mucho miedo

Hasta ese día ninguno de los dos había visto a una Lucia tan demacrada. Sus ojos siempre vivos ahora parecían apagados y las lágrimas que brotaban de sus ojos no dejaban ver esos ojos en otras ocasiones tan hermosos.

—Lo haremos cariño. Papa y yo vamos a rescatarte. Pronto estarás con nosotros.

Pero la respuesta no llegó de la voz que Elena estaba esperando, sino de otra a la que odiaría hasta el fin de sus días.

—Me alegro señora Salazar de lo que dice. Veo que ya no les caben dudas de que, si quieren recuperar a su hija, saben perfectamente lo que han de hacer.

Elena petrificada dejó que fuera su marido el que tomara la palabra.

—Maldito cabrón, ¿cómo le hagas daño te matare?

Las góndolas ya empezaban a alejarse una de otras, un poco más tarde ya no podrían ver los números impresos en sus exteriores.

—No se ponga nervioso señor Salazar. Si ustedes cumplen con su parte del trato yo lo haré con la mía. Y ahora escúcheme bien. Esta noche a las 0:00, procure contestar al teléfono de una cabina publica situada, cerca de un cajero automático del Caja Madrid en el P29. No haga tonterías sabe que no me gustaría tener que hacer daño a su preciosa mariposa.

Y antes de que pudiera replicar Eduardo pudo ver como Fénix lanzaba su walkie-talkie al vacío. Allí estaba quieto con un aparato que ya no le serviría para nada, en silencio sólo roto por los sollozos de su mujer.

Lo que ninguno de los dos sabía entonces es que, aquel viaje aún tenía una sorpresa reservada, como cruel burla del destino.

***

—Vamos Lucia, deja de llorar. Como ves he cumplido con mi palabra y has podido no solo ver sino también hablar con sus padres.

La niña estaba arrodillada, totalmente paralizada ante el miedo de que como hiciera con el walkie-talkie, la lanzara a ella también al vacío.

—Límpiate esas lagrimas ahora mismo, no tardando mucho vamos a llegar a nuestro destino y aún tengo una sorpresa para ti.

Lucia empezó poco a poco a recuperar la compostura, sabía que las amenazas de su captor no eran para tenerlas a broma. Ya divisaba la estación de la casa de campo, en dónde terminaría su viaje, ya que ellos dos que sólo habían pagado el billete de ida.

Nada más bajarse Fénix la volvió a coger fuerte de la mano, pero sin hacerla daño. De cara a la gente pasarían totalmente desapercibidos.

No muy lejos Fénix tenia aparcado un coche que había alquilado con un nombre falso, el que había dejado en el inicio del recorrido ya lo recogería más tarde.

—Aquí se pierden nuestros pasos mariposa. ¿A que no sabes cómo se llama este lugar?

La niña ni siquiera se atrevía a responder debido al miedo que se extendía por todo su cuerpo.

—A esta plaza se la conoce como, la plaza de los Pasos Perdidos. Un nombre muy propio, pues aquí se perderán nuestros pasos.

Fénix condujo el coche sin que ninguno de los dos pronunciara una sola palabra. La niña estaba acurrucada en el asiento acompañante totalmente pegada a la ventana.

Cuando apenas llevaban unos minutos conduciendo, Fénix detuvo el vehículo en un alto en dónde se podía aún ver el transitar de las góndolas del teleférico.

—Contempla el espectáculo mariposa, esto no se ve todos los días.

Y sin que pudiera hacer nada, vio como Fénix extraía bajo el asiento un aparato que no supo bien como identificar. El hombre pulso el botón rojo antes de que la niña pudiera reaccionar.

Lo siguiente que se escucho fue el sonido de una explosión y al fondo se veía como ardía una de las góndolas del teleférico.

—¡No! —Gritaba horrorizada Lucia.

Fénix disfrutaba con el espectáculo, sólo le faltaba un refresco y unas palomitas.

—Pero me he portado bien, los has asesinado.

El hombre contemplaba a la niña con una sonrisa siniestra en su rostro.

—No mariposa, tus padres están vivos. Esa góndola que has visto explosionar estaba vacía. He pagado para que así estuviera durante unas horas. Lo que quería es advertiros de que, si alguno piensa en jugar conmigo, la próxima vez si habrá muertos.

La niña no dejaba de llorar, pese a las explicaciones. Sabía que le decía la verdad, pero no podía dejar de llorar.

—Es momento de irnos. —Y sin más abandonaron el lugar en donde había estacionado el coche dejando de ver el macabro espectáculo.

CAPITULO 42

La explosión de una de las góndolas del teleférico Madrid por suerte no provocó ninguna víctima que lamentar, pero si un gran revuelo, ya que se llegó a plantear si había sido obra de un ataque terrorista. Al final esta primera hipótesis tuvo que ser descartada al no encontrar pruebas que la sustentaran.

En la investigación se recopilaron tanto imágenes de las personas que habían usado el teleférico esa mañana como videos de las cámaras de vigilancia.

Y precisamente gracias a la recopilación de esas imágenes a última hora de la tarde, cuando el sol ya se había puesto, los inspectores Arias y Ferrer tenían ante sí a dos de aquellos pasajeros.

—Vaya señor Salazar veo que le ha cogido gusto a nuestra comisaría, cómo dijo en su anterior visita, ah sí, <lo suyo raya en el acoso>. —Con esas palabras se presentó el Inspector Ignacio Arias, sin disimular el tono a sorna.

Esta vez se habían reunido en la mesa del despacho del mismo Inspector, el matrimonio Salazar y los dos agentes de policía.

El siempre tan eficiente subinspector Nicolás Ferrer sacó dos fotos de una de las carpetas que llevaba en la mano. En la primera de ellas salían Eduardo y Elena subiéndose a la góndola número 24 y en la otra fotografía aparecían una demacrada Lucia al lado de un hombre con gorra y gafas de sol que no era otro que su mayor pesadilla.

—No me hagan perder el tiempo, que siempre suele ser escaso y díganme que estas imágenes, tomadas esta mañana en el teleférico de Madrid no son fruto de la casualidad.

—Está claro que ya saben que no es casualidad. Las imágenes hablan por sí mismas.

La tensión se notaba en el ambiente. Parecían dos púgiles estudiando sus movimientos, esperando el momento de atacar.

—Vayamos por el principio señores. Como es evidente habían quedado previamente en encontrarse en ese lugar. Díganme cómo se concertó la cita.

Por un segundo nadie se movió ni pestañeo, hasta que Elena extrajo de su bolso un pequeño papel en blanco que entregó en manos del Inspector.

—Nos escribió esta nota. La encontramos en la mesa de un restaurante donde almorzábamos.

Eduardo miraba a su mujer con sorpresa. Si por él hubiera sido no hubiera entregado la hoja de papel a la policía, pero prefirió no decir nada.

Los agentes leyeron la nota y la guardaron para después examinar, aunque ambos sabían que ahí no encontrarían nada.

—Muy bien. Así que acuden al lugar que les indica la nota con la esperanza de ver a su hija.

—Si Inspector esa es la verdad. No he visto a mi hija desde que ese hombre se la llevó y si tengo que viajar al mismísimo infierno para verla lo haría.

El Inspector estudiaba el semblante de Elena Aguilar, casi siempre tan comedido y ahora parecía algo tan diferente.

—Vamos a tranquilizarnos. Solo queremos intentar entender lo que ha pasado.

Por unos pequeños instantes se estableció un silencio, que con el paso del tiempo se hizo incluso incómodo.

—La nota dice algo de un regalo. ¿A qué se refería?

A ninguno de los dos agentes les pasó desapercibido la mirada culpable que dio Elena a su marido. Este rebuscó en el bolsillo de su chaqueta y puso sobre la mesa del Inspector un walkie-talkie.

—Lo encontramos en el falso techo de la góndola. Con él hemos podido comunicarnos con nuestra hija.

—Así que según me están diciendo Iván ha orquestado esta cita para que puedan ver y hablar con su hija.

—Eso es precisamente lo que paso.

Los dos agentes tenían muy claro que había pasado mucho más.

—Quiero que por un momento intenten comprender lo que ha pasado esta mañana. Un hombre ha puesto un artefacto explosivo en una de las góndolas y la hizo explosionar y estoy seguro que esa persona es la misma que tiene a su hija.

Ni Eduardo ni Elena hicieron el más mínimo comentario. Cuando escucharon la explosión se llevaron un susto de muerte, pero pasado ese instante de pánico, a los dos no les cabía duda de que aquello lo había provocado Fénix.

—Esta mañana una persona ha pagado una cuantiosa suma por el alquiler de esa góndola, por un periodo de tiempo de tres horas. Tendría que estar vacía hasta que fuera ocupada por un hombre, con un nombre que en realidad no existe.

Durante unos instantes el Inspector Arias se detuvo en su explicación dejando que calara la información que les estaba dando.

—Así que dicha góndola permanecería vacía y lista para explosionar sin causar ningún daño civil. Por cierto, la persona que la alquiló telefónicamente tenía acento como de ruso. ¿Les suena?

—No estará pensando que nosotros íbamos a saber eso ¿no?

—En realidad lo que quiero que empiecen a entender es que, están jugando a un juego muy peligroso, con alguien todavía más peligroso.

La sensación de que estaban jugando con fuego era algo que a esas alturas ya tenían muy claro. Pero ya era demasiado tarde para volverse atrás.

—Al final van a conseguir que alguien más acabe herido o peor, como la señorita Galván. Piensen lo que les digo, el fin no siempre justifica los medios.

Ninguno de los dos hizo el mayor interés de volver a hablar. Era como si entre la pareja se hubiera establecido un código de no hablar más de lo estrictamente necesario.

—Si no tiene más preguntas, nos gustaría marcharnos. Tendrá que entender que ha sido un día con mucha tensión y estamos cansados.

En realidad, los dos policías podrían hacerles unas cuantas preguntas más. Pero prefirieron guardarlas para mejor ocasión.

—¡Está bien!, pueden irse. Por ahora. —Las últimas palabras eran una clara advertencia.

Eduardo ni si quiera se despidió, se marchó el primero como si en aquel despacho no pudiera respirar. Elena iba tras él, pero antes de salir el subinspector le entregó una tarjeta.

—¡Guárdela! Tal vez más adelante le sea necesario. Y si quiere hablar no tiene más que, ya sabe.

Elena guardo la tarjeta en su bolso y se marchó en busca de su marido.

Ya una vez que el matrimonio Salazar debía de haber abandonado la comisaria, el subinspector se sentó en una de las sillas que hasta, hacía tan solo unos instantes ocupaban uno de los miembros de la familia Salazar Aguilar.

—Nacho está claro que esos dos no nos han contado toda la verdad. Crees que sabían lo del explosivo.

Ignacio se recostó en su silla meditando la respuesta. Por su cabeza pasaba una idea que cada vez parecía menos descabellada.

—En realidad creo que lo del explosivo ha sido una clara y contundente respuesta, a que no se les ocurra jugar con Iván. El objetivo era infundir miedo, y vamos si lo ha logrado.

—Entonces crees que van a pagar el rescate. Lo cierto es que no dejaba de mirar el reloj, como si tuviera prisa por llegar a algún lugar.

—Eso es lo que pienso, pero hay otra idea que me ronda por la cabeza. ¿Sabemos algo de si ha habido movimientos de dinero en las cuentas de la pareja?

El subinspector abrió otra carpeta distinta a la que contenía las fotografías que antes había mostrado al matrimonio, y sacó unos papeles.

—Lo cierto es que sí. El amigo cirujano de la señora Salazar ha hecho una transferencia a su cuenta de dos millones y medio, la mitad de lo que les piden.

—Hay tienes un claro indicio de que no ando desencaminado en mi idea. Mañana vamos a tener que hacer una visita a nuestro amigo el cirujano.

Nicolás Ferrer conocía ya demasiado a su amigo y jefe, para saber que aún había algo más que le rondaba por la cabeza.

—¡Vamos suéltalo!

Ignacio se inclinó hacia adelante del sillón, como si quisiera constatar que lo que iba a decir fuera transcendente.

—En realidad creo que esa pareja sabe que este asunto no se resolverá con el dinero.

—Estas queriendo decir que…—Y su argumento quedó en el aire.

—¡Si! Que este asunto se resolverá, con la sangre de alguno de ellos. Lo que pretenden esos dos estúpidos es matar a Iván, eso si éste no acaba antes con ellos.

CAPITULO 43

El mercedes CLK de Eduardo Salazar volvía a coger por segunda vez en apenas dos días la A6 camino del lugar que Fénix les había indicado. Pese a que habían perdido un tiempo considerable con aquellos dos policías, disponían del tiempo suficiente para llegar al polígono P29, en el municipio de Collado Villalba.

Desde que habían salido de Madrid ninguno de los dos había pronunciado una sola palabra. Era como si ninguno de los dos se atreviera a exponer sus propios pensamientos. Elena miraba distraída por la ventana y Eduardo conducía con la vista al frente.

—Esto no va a terminar bien. —Decía Elena sin dejar de mirar por la ventana.

—¿Por qué dices eso?

Elena necesitaba explicar lo que pensaba. Los últimos acontecimientos habían hecho mella en sus esperanzas de recuperar sana y salva.

—Fénix está jugando con todos nosotros. No creo que tengamos una sola oportunidad de detenerle. Y han pasado demasiadas cosas para que se conforme con el dinero. Estoy segura de que tiene algo pensado para todos nosotros.

—Yo también creo que Fénix guarda uno e incluso dos ases bajo la manga. Por eso tenemos que pensar en algo que no espera.

—Eduardo somos gente corriente no podemos saber cómo piensa la mente de un asesino.

—Tú lo has dicho, lo que tenemos es que dejar de actuar como gente corriente.

Elena en ese momento miraba a su marido con una mezcla de temor por lo que pudiera hacer y orgullo por ser de los dos el que siempre sacaba el coraje para seguir adelante.

—A mí me preocupa cada vez más que esos dos policías hagan volar la única ocasión que tengamos de recuperar a nuestra hija.

Elena hasta ese momento no había tenido el mismo sentimiento negativo por los dos agentes como su marido, pero los últimos acontecimientos habían empezado hacer cambiar su parecer. Temía que, si intentaban algo Lucía podría sufrir algún daño.

—Hemos de tener cuidado. —Le decía Eduardo mirándola, como si necesitara la confirmación de que pensaba igual.

Su mujer tardó en responder, pero finalmente asintió, dejando así constancia de que estaba de acuerdo con él.

Llegaron al polígono P29 cuando aún faltaban treinta minutos para media noche. Aunque no conocían el lugar localizaron el cajero automático que Fénix les había indicado como referencia. No muy lejos vieron una vieja cabina de teléfono público.

Aparcaron el coche a unos cincuenta metros escasos de la cabina en cuestión. Como hacía mucho frio dejaron el coche en marcha para así poder calentarse con la calefacción.

—¿Crees que estará por aquí esperando en algún lugar? —Preguntaba Elena mirando por la ventana.

—No lo creo. Podría ser, pero lo más seguro es de que este muy lejos de aquí. De todos modos lo que es seguro es de que solos no estamos. —Le decía Eduardo mientras le indicaba con la mano en una dirección.

A unos treinta metros y oculto por las sombras de la noche, un viejo Ford Orión con los cristales empañados se movía en un movimiento muy rítmico.

La cara de sorpresa de Elena al ver lo que su marido le quería decir, hizo que se le abriera la boca.

—Al menos hay alguien que lo va a pasar bien esta noche. —Esbozando una sonrisa que contagió a Elena, como si los dos recordaran tiempos pasados.

Cuando faltaron cinco minutos para la media noche, salieron del vehículo y fueron caminando en dirección a la cabina de teléfonos.

A esas horas las temperaturas habían caído considerablemente y la temperatura podía rozar fácilmente los 0 grados. Eduardo al ver tiritar a su mujer la rodeo con sus brazos para mitigarle un poco el frio.

Ahora que la tenía entre sus brazos pensó en lo mucho que echaba de menos hacer aquello. Se lamentó en silencio de lo estúpido que había sido los últimos años.

Allí estaban los dos abrazados cuando empezó a sonar el timbre del teléfono. Debido al silenció de la noche, aquel sonido parecía salido de un megáfono.

—Diga. —Fue la escueta contestación que dijo Eduardo al coger el teléfono sosteniéndolo entre los dos para que ambos pudieran oír lo que Fénix pensaba decirles.

—Sé que han tenido un día muy complicado y seguro que debido a los fuegos de artificio estarán un poco cansados.

A los dos le resulto curioso el modo de llamar, a una explosión de una góndola del teleférico, pero prefirieron guardar silencio.

—Siento mucho que todo esto les haya ocasionado problemas con esos dos molestos policías, pero era algo inevitable.

Los dos sabían que no lo sentía para nada, pero al igual que antes prefirieron no responder. Aquello cada vez se parecía más a un monologo.

—¿Tienen ya el dinero? —La pregunta era clara y directa.

—Vamos a entregarle el dinero, no se preocupe por nuestra parte.

La línea se quedó muda, como si las palabras sobraran en esos momentos. Luego se escuchó el sonido de una risa.

—No sabe lo mucho que me alegra oír eso.

—¿Qué quieres Fénix? Estoy cansado de sus juegos.

—No se ponga así, además la diversión está a punto de terminar. Pero aún necesitan conocer el modo de como tengo previsto devolverle a su preciada hija, previo pago de cinco millones, claro.

—Díganos cómo.

Fénix tardo unos segundos interminables en responder. Sabía que se acababa el juego y quería disfrutar hasta el último segundo.

—Mañana a media noche han de entrar a los viejos cines Rex, allí les tengo preparado una última sorpresa y conocerán los detalles de la operación.

—Pero esos cines llevan cerrados años, como piensa que vamos a poder entrar. —Respondió Eduardo.

—Procuren encontrar a un viejo mendigo conocido como Baco, procuren darle algo de dinero, él sabrá cómo hacerles entrar. Al fin y al cabo, es su casa y su fuente de ingresos estos últimos años.

Tras esas palabras notaron como se cortaba la comunicación y con ello regresaba el silencio de la noche.

Al regresar al coche apreciaron que el vehículo de la pareja de amantes ya se había ido.

Entraron en el coche y sin más emprendieron el camino de vuelta a casa.

—Ya estamos cerca de acabar de un modo u otro con todo esto. —Con esas palabras quería reconfortar a Elena que se había vuelto a quedar en silencio.

—Mañana sabremos lo que tiene pensado. Ahora es mejor que te lleve a casa y descanses. El día de hoy ha sido muy duro.

—¡No!

La contundente respuesta sorprendió a Eduardo. Pero antes de que pudiera decir nada Elena volvió a hablar y aquello no se lo esperaba lo más mínimo.

—No me lleves a casa. Llévame a la tuya, esta noche necesito que me vuelvas a abrazar como antes.

CAPITULO 44

El cirujano Víctor Contreras prefirió atender a aquellos dos policías en su casa, lejos de miradas indiscretas. Desde el momento en que supo que querían hablar con él les cito a primera hora de la mañana, sabía perfectamente lo que le iban a decir los dos policías.

—Muchas gracias por atendernos señor Contreras, somos los…

—Se quiénes son y sé que razón les ha traído hasta aquí.

Ignacio no pudo esgrimir una ligera sonrisa ante el recibimiento que les estaba brindando el cirujano.

—Me alegra saber que todavía quedan hombres sinceros y con ganas de evitar rodeos, que en el fondo sabemos no llevan a ninguna parte.

—Suelte la pregunta, tengo trabajo pendiente.

Aquel hombre al Inspector Arias cada vez le gustaba más, pero prefirió ir al grano.

—Sabemos que hace poco tiempo ha hecho una transferencia de dos millones y medio de Euros a la cuenta de su amiga Elena Aguilar.

El cirujano lejos de sentirse incomodo con lo que acababa de escuchar abrió una botella de agua que sacó de una nevera que tenía en el despacho de su casa y hecho un trago antes de responder.

—No sé dónde puede estar el problema. Elena es una amiga y la estoy ayudando con un asunto.

—Ahora es usted el que se está yendo por las ramas. Eso que llama usted asunto, es la mitad del dinero que un peligroso hombre solicita por la libertad de la hija de Elena.

Los dos hombres se miraban, pero no había rasgos de que el cirujano se sintiera incomodo con la presencia de los policías.

—No sé qué hay de malo en ayudar a una amiga cuando tiene un problema.

—Estamos hablando de un secuestro, no creo que eso sea un problema cualquiera. —Dijo el subinspector Ferrer que hasta el momento no había abierto la boca.

El cirujano que hasta el momento no había cambiado su postura de perfecto anfitrión, por primera vez se sintió incómodo.

—Si no me equivoco señores en este país pagar el rescate de un secuestro no es delito.

—En efecto cirujano, veo que esta puesto en leyes. Pero lo que sí es delito es facilitar la desaparición de un peligroso delincuente como es el señor Iván Popov o prefiere que le llamemos Fénix.

Por primera vez el cirujano se había quedado sin palabras. Tenía conocimiento de todos esos detalles, pero al escucharlos por boca de los policías, cobraban un mayor protagonismo.

—No le voy a mentir. Sabemos que al menos usted tiene unos sentimientos más profundos por la señora Salazar.

A Víctor no le pasó desapercibido el modo en que de repente había cambiado el apellido original de Elena, por el de casada.

—No sé qué puede tener que ver eso con lo que estamos aquí tratando. —Víctor se encontraba visiblemente cada vez más incómodo.

—No ha pensado en las consecuencias verdad.

El cirujano se quedó en silencio. De repente se había quedado sin palabras.

—Piénselo de este modo. Si todo sale bien y el pago se efectúa sin complicaciones, Lucia regresara a casa con sus padres, los que cada vez a mi modo de ver vemos más unidos que nunca, como si este trance de la vida los hubiera unido de nuevo.

El Inspector Arias detuvo su argumentación dejando que calaran sus palabras.

Para Víctor aquello era la constatación de las palabras que Elena le había dicho el día anterior. Había perdido a Elena para siempre.

—Si es así, usted gana la gratitud del matrimonio, pero me temo que no la chica. Pero, ¿y si sale mal? En ese caso todos perdemos. Y lo peor veremos cómo Iván se sale con la suya y desaparece. ¿Es eso lo que quiere?

La mirada del cirujano les hacía pensar que estaba pensando en lo que el Inspector le había planteado.

—Ya es tarde para plantearme esas cosas ahora. Yo solo estoy ayudando a una buena amiga. —No pensaba ceder en su idea de ayudar a Elena.

—Entonces no sabe nada de cómo se va hacer el pago. Si nosotros nos enteráramos, tal vez podríamos evitar no solo que Iván se salga con la suya y recupere su dinero, sino también podríamos evitar que alguien saliera herido o peor.

Ahora Víctor les miraba ya con los brazos caídos, su fortaleza inicial había sido vapuleada.

—Yo no sé nada más de este asunto. Eso se lo tendrá que preguntar a Eduardo o a Elena.

El Inspector iba a replicarle, pero en ese momento su teléfono empezó a sonar. Al ver quien era lo cogió.

Por unos instantes se hizo el silencio en el despacho, solo roto por los monosílabos a modo de respuesta del Inspector Arias. Nada más colgar su mirada indicada que algo estaba mal.

—Por el momento hemos terminado la charla. Nos tenemos que ir, un asunto requiere mi presencia. Le agradezco la charla, pero piense un poco en lo que le hemos dicho.

El subinspector no entendía lo que estaba pasando, pero prefirió no decir nada.

Los dos agentes salieron tras despedirse del cirujano y sólo cuando ya estaban sentados en el coche el subinspector Ferrer se atrevió a preguntar.

—¿Qué ocurre Nacho?

—Es Mónica. La están trasladando ahora mismo al Hospital Ramón y Cajal. Al parecer ha tenido una recaída.

CAPITULO 45

    Lucia se vio dentro de una jaula y de repente su cuerpo se transformaba en una preciosa mariposa de mil colores, pero la mariposa que iba a atravesar los barrotes ya no podía. De repente los barrotes ya no estaban allí, sino que su prisión era una góndola del teleférico y los cristales impedían que saliera. La mariposa se golpeaba una y otra vez con los cristales hasta que se escuchó una fuerte detonación.

La niña abrió los ojos y se dio cuenta de que era una pesadilla, aquello no era real, pero lo que si era real aquel viejo sótano donde estaba encerrada y atrapada como la mariposa del sueño.

De sus ojos empezaron a caer lágrimas. Durante toda su vida había sido una niña siempre optimista, pero ahora sentía que el fin llegaría para ella en aquel sótano.

Se había preguntado cómo sería su final. Si sentiría dolor o si sería algo rápido. Había pensado en cómo podría salir de allí, lo había intentado todo, pero le había sido totalmente imposible.

El origen de sus pesadillas y probablemente de su final, si nadie lo remediaba bajaba las escaleras cargando un trípode y una cámara de video.

—Buenos días mariposa. Estoy seguro que esta cámara te trae buenos recuerdos. Pero esta vez no te preocupes, no vas a tener que hablar para ella sólo voy a grabar la última escena.

A esas alturas ya Lucia no se planteaba lo que pudiera tener Fénix reservada para ella. Lo único que deseaba era que llegara el final.

—Vamos no te pongas así de triste. Pronto estarás con tus padres, ya queda muy poco para que todo esto termine.

La niña lo miraba con una cara que decía saber que su destino al final no sería ese.

—Creo que es el momento de que nos sinceremos. Te gustaría saber por qué te ha tenido que pasar esto a ti.

La niña lo miraba, pero sus labios parecían estar sellados. En el fondo ya no tenía nada que decir.

—La culpa siempre la tienen los padres que a uno le ha tocado vivir. En mi caso a mi padre ni siquiera lo llegue a conocer, nos abandonó a mi madre y a mi cuando yo aún era un bebe.

Lucia lo miraba expectante, en el fondo no quería escuchar esa historia que seguro estaba llena de sufrimiento y dolor. Pero sabía que no podía hacer nada por evitarlo.

—Mi querida madre empezó a beber desde ese instante. Se convirtió en una puñetera alcohólica, la cual me culpaba de todas sus desgracias. Al principio me daba palizas, pero cunando crecí el alcohol ya apenas la dejaba levantar la cabeza de la botella.

Lucia escuchaba aquella historia que desde luego hubiera cambiado la vida de cualquier persona.

—La escuela que tuve fue la calle. Sin posibilidades la delincuencia fue el siguiente paso. Claro que intente reconducir mi vida, así que ingrese en el ejército, donde aprendí mucho ya que, pese a todo, los estudios no se me daban mal. Pero mi carácter violento debido a noches de palizas provocó que una noche tras una pelea matara a un sargento que me la tenía jurada.

Iván rememoraba aquellos momentos tan lejanos con una suma claridad.

—Y ese fue el final de mi carrera. Tuve que dejar el ejército y cambiar mi nombre. Convertirme en otra persona. Durante aquellos años tuve muchos nombres y ninguno a la vez. Era como un fantasma que aparecía y desaparecía a su antojo. Hasta que apareció Aleksandra, una joven y hermosa mujer que robo lo que creía ya no tener, mi corazón.

Pensar en ella le hacía plantearse lo cruel que había sido la vida con él.

—Nos fuimos a vivir juntos sin apenas conocernos. Nos bastaba con el amor que nos profesamos. Nunca tuve el valor de decirle quien era yo realmente, por entonces yo me decía llamar Hugo. Pero era un nombre falso al igual que mi vida, y al final lo descubrió. Una noche cuando llegué a casa encontré una nota. Me decía que había averiguado quien era realmente y que no quería saber más de mí.

Esa nota la tenía en su cartera como un recordatorio de ella. Jamás podría desprenderse de ella.

—Poco tiempo averigüe que estaba embarazada y tuvo una niña, mi hija. A ella nunca tuve la oportunidad de conocer. Que le iba yo a ofrecer, una vida de mentira.

Aquella niña fue un recordatorio de que una vez pudo amar, de que una vez tuvo una oportunidad y no la supo aprovechar. De que si hubiera dicho a Aleksandra la verdad, igual hubiera tenido una oportunidad de convertirse en otro hombre y no aquel fantasma en el que se había convertido.

—El ejército me buscaba, cada vez estrechaban más el círculo y tuve que huir, de lo contrario sabía lo que me esperaba. Partí hacia Alemania y de ahí a otros lugares hasta llegar aquí, a España. Siempre como un mercenario dispuesto a hacer el trabajo sucio que otros no quieren hacer.

La niña lo miraba, pero en su cara no había misericordia, nada de aquello justificaba lo que estaba haciendo.

—Se lo que puedes estar pensando. No, nada de lo que he vivido justifica lo que estoy haciendo. Pero los cinco millones que voy a ganar por tu recuperación, harán que empiece una nueva vida en otro lugar. Pero esta vez lejos de la mierda que siempre me ha acompañado.

Iván ya no recordaba las veces que había soñado con aquello. Empezar de nuevo, alejado de la vida que siempre había llevado. Lo intentaría al menos, y para eso faltaba ya muy poco.

—Ahora vas a escribir la dirección de este lugar en el que te encuentras, mañana a media noche cuando tenga ya el dinero en mi poder, tu madre sabrá donde encontrarte.

La niña cogió el papel y el lapicero que Fénix le entregaba, pero sus manos temblaban sin parar, sin que pudiera controlar.

Fénix le indicó la dirección de la casa en la que se encontraba mientras éste tomaba con la cámara unas instantáneas del sótano, usando a la niña como modelo.

Fénix cogió el papel en el que Lucia había escrito la dirección. La letra no era todo lo clara que le hubiera gustado, pero se entendía lo suficiente, así que prefirió no hacérselo repetir.

Como ya tenía todo lo que quería comenzó a recoger la cámara y el trípode, dispuesto a marcharse y dejar a la niña en su soledad, pero en ese instante se le ocurrió una última idea.

—Coge de nuevo el lapicero. Aún hay un mensaje que me gustaría que escribieses.

CAPITULO 46

Eduardo cundo se despertó aquella mañana del sábado y contempló el cuerpo desnudo de su mujer a su lado, pensó que estaba soñando, pero aquello era muy real.

Nada más llegar a casa la noche anterior se desvistieron con la celeridad de dos amantes que no podían controlar sus instintos. Lo hicieron allí mismo en el suelo, en ese momento eran dos animales salvajes dando rienda a su pasión.

Luego se dirigieron al cuarto, en donde volvieron hacer el amor en dos ocasiones más, hasta que sus cuerpos agotados, se rindieron al descanso.

Hacía unas semanas Elena le hablaba sin tapujos de que había iniciado los trámites de separación, cansada de infidelidades y mentiras. Y ahora cuando se estaban jugando recuperar a su hija, la cual había sido secuestrada por un mercenario, estaba en la cama al lado de su mujer.

Cuando Elena abrió los ojos lo que encontró fue a su marido que la contemplaba, como si se tratara de una de las siete maravillas del mundo. No sentía ningún remordimiento por lo que había pasado, en realidad se sentía liberada. Pero pronto acudió a su memoria el recuerdo de su hija y el rostro, hasta ese instante tan radiante, se ensombreció.

—Vamos cariño, no te pongas triste. Pronto tendremos a nuestra hija a nuestro lado. Te lo prometo. —Aquella era una promesa que no sabía si podría cumplir.

Elena no dijo nada, sus ojos se llenaron de lágrimas que acudían allí como único consuelo posible. Mientras tanto su marido la arropaba contra su cuerpo intentando consolarla.

Una vez que se recompusieron fueron a la cocina y prepararon entre los dos un suculento desayuno para calmar sus estómagos. Durante ese tiempo hablaron de temas cotidianos intentando olvidar por unos instantes sus verdaderos problemas. Era como si nada hubiera pasado, como si esa noche no tuvieran una cita con un demonio.

Tras el desayuno se dieron una ducha juntos, donde volvieron hacer el amor, primero dentro y luego fuera. Los dos sentían la necesidad de que tenían que recuperar el tiempo perdido.

Y así fueron pasando las horas hasta que se hizo de noche y poco a poco se acercaba la noche en aquel viejo y abandonado teatro de la gran vía madrileña.

Cuando llegaron a la Gran Vía encontraron a mucha gente paseando por la calle. Era sábado y muchos jóvenes y no tan jóvenes, salían a disfrutar de la noche madrileña pese al frio reinante.

Al llegar a la fachada del viejo cine Rex, una obra del arquitecto Luis Gutiérrez Soto, e inaugurado en el ya muy lejano 1945, solo vieron un abandono de unas instalaciones que debieron de ser en su momento maravillosas. En la entrada podían contemplar un grafiti con la expresiva cara de Salvador Dalí, que parece preguntarse ¿qué será lo siguiente?

—Tenemos que buscar a ese tal Baco, ¿cómo sabremos quién es? —Se preguntaba Elena como para sí misma.

—Lo que haremos es preguntar a alguien de por aquí, por si lo conoce y nos puede decir cómo encontrarlo.

En un portal cercano encontraron a un mendigo en el suelo apuntó de cubrirse con cartones para protegerse del frio. La pareja se acercó con desconfianza, pues no sabían cómo podía reaccionar.

—Disculpe amigo estamos buscando a un hombre al que conocen como Baco. Sabrían dónde podemos encontrarlo.

Al principio el hombre que nada ver que dos extraños se le acercaban los miro con ojos recelosos. Luego hizo un gesto como si no entendiera lo que le decían y se arropo con los cartones.

—Está claro que o no ha entendido nada de lo que le hemos preguntado o no conoce a nuestro amigo. —Dijo Elena.

Eduardo pensó que podría haber otra posibilidad. Aquella gente era recelosa con sus intimidades y seguramente a ninguno le gustaba mezclarse en los asuntos de los otros. Pero prefirió no decir nada.

—Será mejor que miremos en la parte de atrás del teatro. Seguramente al hombre que buscamos lo encontraremos allí.

Cuando bordearon el edificio en dirección hacia la parte trasera del teatro, lo que vieron fue un mundo muy distinto al que ven los madrileños diariamente en la Gran Vía. Las aceras estaban totalmente ocupadas por mendigos, unos comiendo sobras que hubieran encontrado en contenedores, otros bebiendo y alguno ya dormidos en sus casas de cartón.

—Me parece que os habéis perdido. —Le dijo una mujer que muy probablemente fuera toxicómana por su apariencia tan frágil.

Elena nada más verla se pegó como una lapa al cuerpo de su marido. Sentía allí no estaban seguros, pero cuando fue a tirar de Eduardo para que se alejaran de allí, este preguntó a la mujer.

—Tal vez pueda ayudarnos, estamos buscando a un viejo amigo. Se llama Baco.

La mujer no respondió de inmediato, sino que los miró con ojos codiciosos. Estaba claro que aquella mujer sabía algo.

—En primer lugar, dudo mucho que ese viejo borracho y gruñón sea su amigo. Y si quiere que le diga dónde puede encontrarlo, vaya sacando la pasta.

Eduardo se debatió entre marcharse de allí de inmediato y probar suerte con otro mendigo, pero llegando a la conclusión que probablemente nadie les diría nada sin aligerar la cartera. Le entregó un billete de 20 que la mujer cogió con una velocidad endiablada.

—Si todavía no esta tan borracho como para estar inconsciente es aquel del fondo, el que lleva un viejo abrigo marrón. Por cierto, está un poco sordo, eso o es tonto del culo. —Y sin más la mujer se marchó sin decir una palabra más.

Se acercaron cautelosamente debido a que su presencia no había pasado desapercibida entre los demás mendigos, que muy probablemente habían visto que llevaban dinero y eso era algo que allí olía más que el mejor estofado.

—Baco ¿es usted? —Le preguntó Eduardo sin atreverse a tocarse.

Elena se tapaba la boca y la nariz, ya que el olor mezcla de orines y vino le estaba dando nauseas.

El viejo mendigo era un hombre corpulento. Ni siquiera abrió los ojos, hasta el punto que por un momento pensaron que tal vez se hubiera quedado, allí en el sitio.

—¡Baco despierte! —Volvió a hablar Eduardo pero esta vez un poco más alto, pensando que debido a la sordera no le hubiera escuchado.

Entonces el hombre se levantó todo enfurecido, pero debido a la borrachera que llevaba encima, se volvió a desplomar.

—Pero se puede saber porque coño me está gritando, ni que fuera un jodido sordo. Déjenme en paz, necesito dormir un poco.

Estaba claro que aquel hombre lo único que quería era dormir la cogorza, el resto en ese momento le importaba muy poco. Y si la pareja que le observaba con una mezcla de miedo y curiosidad no tuviera una clara razón para estar allí, ya se abrían marchado

—Necesitamos entrar en el viejo teatro Rex, nos han dicho que usted sabe cómo. Le pagaremos por ello.

Al escuchar el mendigo lo que le decía aquella pareja, empezó a mirarlos con otros ojos. Estaba claro que en ese lugar el dinero podía abrir muchas puertas.

—¿Qué quieren echar un polvo? No, en realidad no tienen pinta de necesitar un antro como ese para ello. Tal vez un lugar privado dónde se puedan meter un poco de mierda lejos de miradas inoportunas.

Estaba claro que Baco usaba aquel lugar para conseguir el dinero con el que pagar luego su ración de alcohol.

—En realidad tenemos que encontrar algo que nos han dejado. —Dijo Eduardo improvisando sin saber bien que decir, tras comprobar que se acercaba la media noche.

La mirada que les dispensó el mendigo les dejo claro que no se tragaba una sola palabra de lo que le decían.

—¿Cuánto están dispuesto a pagar?

Eduardo sacó un billete de 50 que el viejo cogió con rapidez, para que no lo viera nadie.

—Les aconsejo que no airee sus billetes por este lugar o saldrá con la billetera vacía.

El matrimonio asintió como constatando que habían entendido lo que les decía.

—Ahora síganme y tienen una hora hay dentro. Ni un minuto más. A no ser que quiera realizar alguna que otra contribución a este humilde viejo.

—Con una hora creo que será suficiente. —Aunque en realidad estaban deseando marcharse de allí en aquel momento. Sentían que, cada segundo en aquel lugar corrían peligro.

Baco les condujo hasta una puerta disimulada con palés de madera. Debía de ser una antigua salida de emergencia.

—Aquí les dejo. Al final darán con una puerta, ábranla y estarán en lo que queda del viejo cine. Como podrán entender hay dentro no se ve un alma. Si quieren por otro billete les dejo mi linterna.

Aquel hombre les hubiera podido sacar hasta el último céntimo si hubiera querido. Pero internarse en un viejo cine en desuso, era muy irresponsable, así que le dieron otro billete al mendigo por una linterna que apenas iluminaba.

—Cuídemela y no se olvide de devolvérmela. La tengo mucho cariño.

Los dos cogidos de la mano al adentrarse en aquella salida de emergencia tenían la sensación de internarse en una gruta. Cuando abrieron la puerta que les indicó el mendigo lo que vieron jamás lo podían haber imaginado.

Las que en su momento eran butacas estaban llenas de desperdicios. Por el suelo había tirado decenas de preservativos y vieron restos de jeringuillas. Estaba claro que aquello era un negocio para el anciano. Nadie en su sano juicio osaría entrar allí.

—No toques nada. —Le decía Eduardo a su mujer, como si con ver aquello, fuera necesario alguna aclaración más.

Y como si por arte de magia se tratara en lo que debió de ser en otro tiempo la pantalla, se iluminó una parte. Cuando sus ojos se fueron acostumbrando a la oscuridad vieron que al pie de la primera fila de butacas se había colocado un trípode con una cámara.

Al principio no entendieron a qué venia aquello, puesto que lo único que se veía en aquella pantalla era un fondo blanco. Pero luego ese fondo fue sustituido por unas imágenes que los sobrecogieron.

Lo que contemplaban en aquella pantalla era su vida durante la última semana. Vieron imágenes de su hija hablando distraídamente con su mejor amiga Silvia, a Eduardo corriendo al pie del rio como solía hacer cada mañana.

Sin respiró Elena vio como a ella la habían grabado tomando algo con su malograda amiga Rocío en una cafetería de un centro comercial, luego sustituidas por una conversación en el exterior con su amigo Víctor. Todo perfectamente estudiado como si fuera un guion.

Incluso vieron imágenes de ellos dos hablando con los policías en un aparcamiento, que luego se transformaron en una instantánea de una pareja abrazada al pie de una cabina telefónica.

Aquellas imágenes demostraban que no podían ni siquiera intuir hasta qué punto sus vidas estaban en manos de aquel siniestro hombre, que se hacía llamar Fénix, pero que era la misma encarnación de Lucifer.

Pero si creían que, con ver su intimidad devastada, lo último rayo la crueldad, al ver a su hija sentada en un viejo colchón en un lugar que parecía salido de una pesadilla. La niña escribía en un papel hasta que de repente su mirada se dirigía a la cámara y en ese instante su gestó se congelaba, permaneciendo así por unos segundos que se les hicieron eternos para luego desaparecer y convertirse de nuevo en aquel fondo blanco.

Pero si todo aquello no fuera suficiente, lo que vino a continuación hubiera helado la sangre hasta el más temerario.

—Espero que las imágenes hayan sido lo suficientemente esclarecedoras para saber lo que se están jugando. Esta noche sus caminos han de separarse. Estarán incomunicados en sus casas, sin relacionarse con nadie, hasta que yo decida ponerme en contacto con los dos.

Eduardo movía la linterna intentando averiguar de dónde provenía aquella voz, que no parecía tan real como en otras ocasiones, pero que aun así supo identificar de quien se trataba.

—A cada uno de los dos les llegara la dirección de un lugar al que deberán acudir. Cada uno llevara dos millones y medio. Y sólo cuando tenga el total del dinero, les indicaré dónde podrán recuperar a su hija.

Sin dejar de escuchar lo que les decía, Eduardo creyó averiguar el lugar de dónde procedía la voz y poco a poco fue caminando hacia ese lugar. Cada vez escuchaba las palabras con más claridad, lo cual decía que iba en la dirección adecuada.

—Acudan a los lugares que yo les indicare sin móviles y sin que nadie más lo sepa, ni si quiera entre ustedes. Si no cumplen con lo que les digo, desapareceré y su hija también.

Y ya no hubo más palabras, se volvió a hacer el silencio e incluso aquella imagen blanca se apagó sumiéndolo todo en la oscuridad.

Unos instantes después Eduardo localizó el lugar de dónde procedía aquel mensaje. Se trataba de una grabación. Todo había sido preparado, allí siempre habían estado ellos dos solos.

—¿Qué podemos hacer ahora Eduardo?

Eduardo miró a su mujer que estaba totalmente aterrada, tanto por lo que acababa de ver como oír.

—Por el momento largarnos de aquí cuanto antes. Y luego cumplir con lo que nos ha pedido Fénix. Por el momento no nos queda otra alternativa.

CAPITULO 47

El aspecto que tenía aquella mañana de domingo el Inspector Arias, era muy diferente a la que tenía cuando habían ido a entrevistarse el día anterior con el cirujano Víctor Contreras. Luego había llegado aquella mañana y desde entonces habían estado en el Hospital Ramón y Cajal.

—Deberías marcharte a casa. —Le decía Nacho a su amigo y compañero.

—No pienso marcharme de aquí. —Era la respuesta que le daba siempre Nico.

Los dos estaban pendientes de la salud de Mónica, la mujer de Ignacio. Les habían dicho que su estado era crítico, que estaba sedada y que no sabían cuando se despertaría.

A primera hora de la mañana les llamó el doctor Carrasco, el cual se había encargado de la salud de Mónica desde el comienzo y los apartó a un rincón, en dónde podrían hablar sin ser molestados.

—Siento mucho lo de su esposa señor Arias, pero no voy a mentirle, no es mi estilo y lo sabe.

Si algo apreciaba Ignacio de aquel hombre era su franqueza y su sinceridad. Era un hombre que no se andaba con rodeos y que siempre iba al grano.

—No podemos hacer ya nada más. Sólo evitar que sufra más de lo indecible. Puede ser cuestión de horas, tal vez un día o dos como mucho.

Ignacio conteniendo las lágrimas en los ojos se despidió del doctor con un fuerte apretón de manos y su más sincera gratitud.

Cuando los dos amigos, más que compañeros, se quedaron a solas, fue cuando aquel hombre por fin pudo dar rienda a sus sentimientos y rompió a llorar como hacía mucho que no hacía.

Nicolás lo miraba con una cara de que lamentaba mucho lo que estaba pasando, pero incapaz de saber cómo consolar a un hombre al que creía que nada le haría tambalearse. Ahora sabía que no era sí.

Tuvieron que transcurrir unos minutos hasta que por fin uno de los dos pudo hablar.

—Al final no voy a poder disfrutar del tiempo que creía junto a Mónica. Hasta eso me va a arrebatar.

Nicolás le puso una mano sobre el hombro, aun incapaz de hablar o saber que decir.

—Ayer me despedí de ella como cada mañana. Con un beso en la mejilla y ella deseándome suerte. Yo me fui a la comisaria para luego ir a entrevistar a ese cirujano.

Nicolás lo conocía lo suficiente para saber que el hombre que tenía delante quería descargarse de aquello que llevaba dentro.

—Mónica como cada mañana de los últimos tres meses se fue a pintar a la casa de ese pintor del que ella tanto parecía estar maravillada. Un hombre al que no he llegado a conocer, un hombre que ha podido disfrutar del tiempo de mi mujer, mejor que yo mismo.

Su amigo entendía lo que le estaba queriendo decir, pero tenía que terminar de sacarlo todo.

—Ella nunca me había dado muestras para desconfiar y esta vez tampoco. Sé que su interés era exclusivamente artístico, pero de lo que más me arrepiento es de haberle consentido una cosa.

Ahora Nicolás lo miraba con cara de curiosidad. Aquello que estaba a punto de revelarle era algo que nunca antes lo hubiera si quiera mencionado de pasada.

—Ella nunca me quiso decir dónde estaba la casa de ese pintor. Me decía que era un hombre solitario muy celoso de su intimidad. Solo lo sabían aquellos que pintaban con él, nadie más.

—Pero si es así otras personas que hayan pintado como tu mujer sabrán donde vive ese pintor.

—Ese es el problema. El daba clases en exclusividad, esos tres meses mi mujer era la única que sabía dónde vivía. Al parecer según me dijo Mónica una noche, él se acababa de mudar a esa casa cuando se conocieron de modo casual en una tienda de pinturas.

Nicolás podía entender parte de lo que le preocupaba, pero no el punto al que Nacho pretendía llegar.

—Algo me dice que ese encuentro fue del todo menos casual. Creo que ese pintor misterioso tenía o tiene un interés en mi mujer, y voy a averiguar cuál es.

CAPITULO 48

Elena no pudo pegar ojo en toda la noche, cada vez que cerraba sus ojos a su memoria iban las imágenes que habían contemplado en aquel viejo y destartalado cine. Aquella última imagen de su hija con una mirada totalmente aterrada la perseguía. No se podía imaginar lo que debía de estar sufriendo en manos de aquel hombre.

Ya tenía el dinero que ella tendría que llevar a dónde Fénix le indicara. Lo había guardado en una bolsa de deporte sin ni siquiera contarlo. Ella nunca había visto tanto dinero junto, pero ella solo quería desprenderse de él y recuperar a su hija.

Había algo que la inquietaba sobre el modo en que debía procederse el pago. Según les había relatado aquella grabación, ella llevaría la mitad del dinero a una dirección y su marido a otra. Allí la recogería Fénix y sólo de ese modo éste les facilitaría el lugar en donde su hija estaba retenida.

Aquello no había tenido tiempo de consultarlo con Eduardo, pero esa forma de actuar podría implicar que tal vez Fénix no estaba solo en aquello. Eso o que tuviera pensado en jugársela a los dos y desaparecer con Lucia como salvoconducto si algo salía mal.

De cualquier modo, lo que ya no le cabía la menor duda era de que estaban en manos de un hombre tremendamente manipulador.

No hacía más que mirar las manillas del reloj el cual daba la sensación de ir con una lentitud exasperante. Por lo demás no tenía mucho más que hacer. Había comprobado la casa de arriba abajo, para comprobar si había algo que no estaba en su lugar. Todo parecía estar en una inquietante normalidad.

Cuando el sol se empezó a ir y con ello la inminente llegada de la noche, ya se había planteado en su imaginación una docena de formas con las que Fénix se pondría en contacto con ella. Pero en realidad no tenía la mínima idea de cómo lo haría.

Un instinto la trajo hasta la habitación de su hija. Una habitación que no se había tocado desde la mañana de su cumpleaños cuando se fue al colegio para no volver. Todo estaba igual, su cama hecha, el ordenador apagado sobre la mesa.

Se quedó mirando un mural en que su hija tenía sobre la mesa de estudio.  Allí tenia diversas fotos, allí estaba ella sola, con su padre y sobre todo con su amiga Silvia.

Estaba absorta contemplando aquellas fotografías cuando sonó el timbre de la puerta. Al principio pensó que aquello era un producto de su imaginación, pero al poco rato volvió a sonar el timbre, esta vez con algo de más insistencia. Entonces corrió escaleras abajo en dirección hacia la puerta, lo que no se esperaba era la persona que encontró al otro lado.

Al abrir la puerta la observaba con cara de no haber roto un plato un joven de unos dieciséis años con un uniforme inconfundible, con un casco en una mano y en la otra una pizza que ella sabía que no había encargado.

—Creo que se ha equivocado. —Le dijo Elena al muchacho.

Éste miró la nota que tenía sobre la pizza y comprobó que no se había equivocado.

—Según la nota es esta la dirección. Mire está aquí escrita.

Elena la cogió con la mano y comprobó que el chico decía la verdad. La dirección era la correcta. Sin saber que hacer cogió la pizza y la puso sobre una mesita que tenía al lado de la puerta. Sin que pronunciara una sola palabra el chico le dijo algo que la dejó petrificada.

—El hombre que encargó la pizza lo dejo ya toda pagada señora, incluso me dejo una buena propina. Que tenga buena noche y buen provecho señora. —Y el chico se dio media vuelta y se marchó por donde había venido.

Nada más cerrar la puerta empezó a tener una sospecha de lo que iba a encontrar cuando abriera aquella pizza y por una vez sus sospechas estaban en lo cierto.

Al abrir la tapa encontró lo que en otro momento hubiera sido una deliciosa pizza doble de queso, con carne picada, aceitunas negras, pimiento rojo y setas, su favorita. Pero sobre ella había depositado una hoja de papel en la que su hija había escrito una dirección. Allí escrito estaba el lugar al que debía de acudir con el dinero.

CAPITULO 49

Eduardo tampoco pudo dormir mucho aquella noche. Por una parte, echaba de menos el cuerpo de su mujer. Sabía que solo habían pasado una noche juntos después de lo que parecía la decisiva reconciliación. Pero además tenía muchas dudas sobre las verdaderas intenciones de Fénix.

Hasta el momento debía reconocer que no se había planteado como sería el modo de realizar el pago por el rescate de su hija. Pero aquello de dividir el pago en dos jamás lo hubiera pensado.

Durante un fugaz momento pensó que tal vez Fénix no trabajaba solo. Pero lo descartó rápidamente, a esas alturas no veía a Fénix compartiendo semejante tajada del pastel.

Pero lo que no le cabía duda era de que tenía una clara intención por separarlos. Tal vez quería evitar tener que enfrentarse a dos personas, si las cosas se ponían mal. Pero Fénix había dado muestras claras de poder acabar con los dos con una mano atada a la espalda.

—¿Qué escondes? —Se decía para sí mismo.

Tal y como había hablado con su mujer pudo reunir un poco más de la mitad de lo que Fénix les pedía. Al final tuvo que reconocer que sin la ayuda de Víctor no hubiera sido posible reunir el dinero en la fecha prevista.

Contó hasta el último céntimo y lo introdujo en un maletín negro. Fue entonces cuando por su cabeza empezó a pasar una idea. Podría ser descabellada, pero nada de lo vivido los últimos días tenía sentido.

Cada vez tenía más dudas de que Fénix se conformara con el dinero. Al fin y al cabo, ellos dos al igual que su hija, podrían ser un rastro, para que le siguieran la pista. Y la idea de que en el fondo pudiera quererlos eliminar a todos y quedarse con todo el dinero, era una posibilidad razonable.

No disponía de ninguna pistola, en realidad tampoco se veía empuñando una. Aquello solo pasaba en las películas americanas y aquello era la única realidad. Pensó en un arma que pudiera usar contra Fénix y nada le parecía razonable. Al final lo único que guardó en el bolsillo de su cazadora fue un viejo abrecartas que le había regalado una vez una de sus aventuras, pero que en realidad no recordaba quién.

A media mañana ya se sentía que se había mordido todas las uñas por los nervios. No sabía que podía hacer ni como Fénix se pondría en contacto con él. Si seguía así se iba a volver loco.

Estaba pensando en lo que podría pasar cuando sonó el timbre de su puerta y acudió rápido, como si su vida fuera en ello y tal vez así era. Pero la persona que encontró era la que menos hubiera pensado.

—Es aquí dónde te escondes. Llevo varios días llamándote al móvil y siempre obtengo la misma respuesta de tu contestador.

Eso le hizo recordar que aún no había ido a recoger el móvil, que tuvo que entregar cuando la policía se lo pidió, para acabar averiguando que estaba intervenido.

—Vamos Ana estoy muy ocupado. ¿Qué es lo que quieres?

Se trataba de su última conquista antes de que su hija hubiera sido secuestrada y que hubiera comenzado aquella loca carrera por recuperarla. En realidad, solo habían pasado poco más de una semana, pero para él parecía que había pasado un año.

—Pero como me puedes decir eso. Me prometiste que me llamarían del programa y llevó una semana esperando y los únicos que me llaman son las diferentes compañías de teléfonos, para prometerme el oro y el moro como has hecho tú

Ahora recordaba que le había prometido que intentaría meterla en uno de esos programas basuras de tele realidad, pero no que lo fuera a conseguir. El problema es que la muy ingenua lo daba por hecho, por echar un polvo que ya había olvidado, con uno de los productores, en ese caso él. Esa era su cruz en ese momento.

—Mira ahora no tengo tiempo para esto. De verdad que entiendo tu malestar, pero si no te han llamado aun, es que quizá tengan pensado algo mejor para ti. —En realidad le hubiera gustado decirle que ya estaban cansados de la típica rubia con tetas operada dispuesta a acostarse con cualquiera, aquello ya no vendía.

—Sabes lo que creo es que me estas tomando por tonta. Me convenciste para acabar en tu cama y ahora me das una patada. No soy una puta.

Realmente fue ella la que le llevaba buscando durante unas semanas. Lo que pasa es que la carne es débil y una cosa llevo a la otra. Lo de que en realidad no era una puta era algo que se podía discutir, ya que sabía que no era el primero con quien lo había intentado, siempre intentando buscar una tajada.

—Ana eres una chica guapa e inteligente, si esos ejecutivos que son los que al final deciden, no ven tu talento es que son unos verdaderos estúpidos. —Las mentiras de su boca aún salían con suma facilidad de su boca.

La joven lo miraba con una rabia mal disimulada y al final aquello había provocado que la muchacha explotara y casi lo hizo su ajustado vestido cuando empezó a hablar.

—Me las vas a pagar Eduardo Salazar, ni tú ni nadie se ríe de mí. —Y con lo que le quedaba de dignidad se dio media vuelta y desapareció.

Cuando Eduardo cerró la puerta no pudo esbozar una ligera sonrisa. Al menos aquella charla lo había despejado un poco de sus verdaderas preocupaciones.

El resto de la tarde la pasó intentando tranquilizar sus nervios y haciendo algo de ejercicio para así quemar un poco de adrenalina, de la que rebosaba.

El agua de la ducha le alivió un poco la tensión acumulada. Lo que le dejo totalmente perplejo fue lo que encontró sobre la almohada de su cama, algo que no había allí antes de que se metiera en la ducha.

Se trataba de un panfleto publicitario de un lugar que conocía del pasado, en realidad creía saber que aquel lugar había pasado ya a mejor historia. Y con letras rojas le indicaba que su cita le estaría allí esperando, a las once de la noche.

CAPITULO 50

Elena nada más ser consciente de lo que significaba aquella nota, cogió su cazadora, la bolsa con el dinero y su bolso. Ni siquiera recordaba si había o no cerrado la puerta. Aquello carecía de importancia en ese momento.

Cuando llegó a la calle y llegó a la altura de su viejo Golf, pensó que tal vez se había olvidado las llaves en casa, pero luego recordó que las había metido en el bolso y efectivamente tras registrar un poco las encontró no sin antes casi vaciar la mitad del contenido debido al nerviosismo que tenía.

Nada más entrar en el coche buscó en guantera el navegador que su hija le había regalado con la ayuda de su padre. Lo instaló no sin cierta dificultad, ya que las manos le temblaban e introdujo la dirección que había encontrado en aquella pizza.

El navegador pareció quererse burlarse un poco de ella y tardó unos pocos segundos, pero que se le hicieron eternos, en localizar la dirección indicada. Según le mostraba la pantalla, faltaban 55 kilómetros para alcanzar su destino. Sin mayor dilación puso el coche en marcha en busca de su destino.

No llevaba ni 10 kilómetros recorridos cuando el indicador de la gasolina se le ilumino en el salpicadero, como si quisiera unirse también él a sus problemas. Sabía que debía de echar gasolina lo antes posible, ya sería el colmo de sus desgracias quedarse tirada en la carretera.

Por suerte no tardó mucho en ver una gasolinera en la que poder repostar. Nada más detener el vehículo vio el letrero de que debía de pagar primero por caja.

Intentando mantener un poco la calma que no tenía, camino deprisa pero no hecho a correr para llegar a la ventanilla. Justó en el momento en que estaba a punto de llegar, una señora de unos setenta años que no vio ni siquiera aparecer se le situó delante, no sin antes mirarla con cara maliciosa.

El tiempo que duró la señora se le hizo indecible y si no hubiera sido por la cara de complicidad de la cajera, la hubiera agarrado por el cuello como a una gallina.

Finalmente, la señora terminó no sin antes darle esta un pisotón sin querer por el que estuvo a punto de jurar en hebreo. Ya una vez que por fin tenía a la cajera delante buscó en su bolso la cartera. Pero por mucho que buscara no la iba a encontrar, en ese instante recordó que se lo había dejado en casa. Por suerte allí llevaba un monedero.

Era curioso que, llevando dos millones y medio de Euros en una mochila, solo disponía de un mísero billete de veinte para pagar la gasolina. Cuando le entrego el billete a la cajera vio que en el suelo se le había caído una tarjeta, que solo al recoger cayó en la cuenta quien se la había entregado. Entonces tuvo una idea.

—Me puedes dejar un bolígrafo. —Le dijo a la cajera que la miraba con cara de curiosidad.

En el reverso de la tarjeta escribió la misma dirección que ponía la nota encontrada en la pizza.

—Ahora no tengo tiempo para explicarle más, necesito que me haga un favor y por favor no me trate como a una loca. Deme media hora solamente y llame al hombre que indica la tarjeta, es policía y dígale que he ido a esta dirección. —Dándole vuelta a la tarjeta para que viera lo que había escrito.

La joven cajera la miró con cara de no haber entendido ni torta, pero cuando quiso reaccionar, la mujer que le había entregado la tarjeta ya estaba echándose la gasolina. Mientras lo hizo, la miraba sin pestañear. Luego solo vio como la mujer arrancaba el coche y se iba.

Durante el resto del viaje Elena se fue poco a poco arrepintiendo de lo que había hecho, había actuado por impulso, y sabía bien que generalmente aquellas cosas no solían salir bien.

Cuando el navegador le indicaba que faltaba ya sólo un kilómetro para su destino, se fue dando cuenta de que estaba en una urbanización de chalets no muy lejos de la carretera de Toledo, que ya había pasado por mejores tiempos.

Al final la pantalla indicaba que había llegado a su destino. No le fue difícil ver un viejo chalet abandonado, puesto que crecían las malas yerbas en la entrada, aunque lo cierto era que parecían todos iguales.

Las únicas luces eran las de las farolas de la calle, por lo demás, aquel chalet podría ser una perfecta localización para una película de terror.

Cogió la bolsa del dinero y se la colgó de forma como enseñan a las ancianas llevar los bolsos para evitar ser robadas. Al llegar a la puerta le pareció que estaba cerrada, pero al apoyarse ésta se abrió con un sonoro chirrido.

—¿Hay alguien ahí? —Pregunto, recibiendo el silencio por respuesta.

Sin una linterna que en ese momento le hubiera venido de maravillas se internó con la poca luz que entraba por la puerta principal.

Cuando no llevaba ni cuatro pasos vio al fondo una luz que provenía de una puerta. Estaba totalmente aterrada y estuvo a muy poco de dar media vuelta y largarse de allí. Pero agudizó su oído y creyó oír el sonido de alguien golpeando un objeto. El sonido venia de debajo de dónde ella estaba.

Fue en ese momento cuando se dio cuenta del lugar en el que se encontraba. Aquel debía de ser el lugar en donde su hija estaba retenida. Fue directamente hacía la puerta de la que veía desprender luz en el suelo, cuando algo contundente la golpeo en la cabeza y se le izó la noche más absoluta.

No supo saber cuánto tiempo había pasado, pero cuando se despertó se encontró, aunque algo aturdida por el golpe en un lugar que creía reconocer. Ya con más lucidez se dio cuenta de que estaba en el sótano que vio en aquel viejo cine destartalado y al fondo estaba su hija maniatada con unas bridas y la boca tapada con una cinta adhesiva.

—¡Lucia! —Le gritó.

Fue corriendo hasta donde estaba su hija y vio que de sus ojos brotaban lágrimas. Le quito la cinta de la boca y la abrazó.

—Mama ha venido a llevarte a casa. —Le decía mientras la abrazaba.

Pero Lucia la miraba con la cara desencajada. Algo no iba bien.

—No mama, has caído en la trampa ahora estas atrapada igual que yo. Sólo quería traerte hasta aquí.

En ese momento se dio cuenta que la bolsa negra había desaparecido y entendió que su hija tenía razón.

—No debiste venir mama, nos va a matar. Fénix no puede dejar cabos sueltos.

Y fue tras esas palabras como su olfato se dio cuenta de que un olor empezaba a impregnar muy lenta pero inexorablemente el ambiente. Y fue consciente de lo que era.

—Huele a gas. —Dijo Elena.

—Y ahora nos va asfixiar. Tú y yo, ya no le servimos y nos va a eliminar. —Fue la respuesta que le dio su hija.

Elena tenía que buscar el modo de salir de allí lo antes posible o las dos morirían allí sin remedio.

CAPITULO 51

El subinspector Nicolás Ferrer tras acompañar durante una noche entera y parte del día, en el Hospital Ramón y Cajal, a su compañero y amigo Ignacio Arias, se fue a casa para poder descansar un poco y sobre todo darse una buena ducha. No se marchó sin antes hacerle prometer que si había alguna novedad lo llamara.

Nada más caer en el sillón creyó que no podría levantarse de allí por siglos. Encendió el televisor para intentar ponerse al día, pero el sueño le venció y en pocos minutos se quedó completamente dormido.

Cuando se despertó dos horas más tarde se arrepintió de no haberse sentado en la cama. Al menos allí de haberse quedado dormido no le dolería la espalda y la cabeza, tal y como ahora si lo hacía. Se juró a si mismo jubilar el viejo sillón clásico que había heredado de su padre, y que no pegaba nada con los demás muebles más modernos que había poco a poco adquirido en el Ikea, como tanta gente.

Se desvistió desprendiéndose de las prendas que parecían haberse adosado a su piel. Comprobó el móvil por si había recibido alguna llamada, pero al ver que no lo soltó sobre la cama.

—Esta noche nada de trabajo, vamos a preparar una ensalada y prontito a la cama. —Se dijo para sí, aunque sus pensamientos distaban mucho de lo que le depararía el futuro.

Abrió el chorro de agua de la ducha lo más caliente que podía, así era como a él le gustaba tomar la ducha. Mientras se llenaba el baño de vapor, como si una densa niebla se tratara conectó la música de una radió que tenía oculta en un mueble del baño.

Cuando comprobó con la mano que el agua estaba como quería se introdujo en la ducha, mientras en la radio ponían una de esas canciones de moda, que ponen en los pubs que él nunca visitaba. El caso era abstraerse de todo y evitar que nada interfiriera en uno de esos momentos que más disfrutaba.

Mientras esto sucedía el móvil que había dejado sobre la cama, indicaba que ya tenía una llamada perdida, pero aquella no sería la última, poco después volvió a sonar otra con idéntico resultado.

***

Nuria González llevaba trabando en aquella gasolinera ya siete meses. Durante ese tiempo y sobre todo durante el turno de noche había visto pasar por su mostrador personas muy variadas y peculiares.

Pero por alguna razón no podía quitarse de la cabeza aquella mujer que esa noche se presentó para echar apenas veinte Euros de gasoil y marcharse como si la persiguiese el mismo diablo.

Y aunque la mujer no parecía ser ninguna lunática salida de un manicomio, en su fuero interno le decía que aquella mujer estaba sufriendo por algo o alguien.

Mientras pensaba en ello sostenía la tarjeta que le había entregado justó antes de marchar. Todo aquello al igual que el favor que le pidió era muy extraño.

Por un momento pensó en tirar la tarjeta al cubo de la basura y olvidarse de la señora y de los problemas que pudiera tener, pero algo le impidió hacerlo. Y en el fondo sabía el que, se trataba de algo tan simple como la curiosidad.

Cuando había decidido en llamar media hora después y con el teléfono a punto de marcar entraron un grupo de jóvenes, con pinta de causarle problemas. Así que se guardó la tarjeta en el bolsillo, para evitar que ninguno de aquellos chicos se llevara nada sin pagar. No era la primera vez que le pasaba y no quería tener más problemas con el jefe.

Unos diez minutos después y ya por fin a solas cogió de nuevo la tarjeta y marcó el número de teléfono. Contó hasta cinco tonos, luego saltó el contestador, pero sin saber que decir colgó.

—Pero qué estás haciendo Nuria, no es tu problema. —Y tras decirse a sí misma esas palabras tiro la tarjeta al cubo de la basura y continuó con sus trabajo.

***

Nada más salir de la ducha Nicolás ya se sintió mejor.

—No hay nada que una ducha no arregle amigo. —Le decía a la imagen de sí mismo que contemplaba en el espejo del lavabo.

Tras cepillarse los dientes, puesto que durante la ducha ya había decidido que tampoco ensalada. Lo que realmente necesitaba era invernar en la cama como un oso, eso es lo que haría.

Con una sola toalla atada a su cintura vio que el teléfono móvil que había sobre la cama, tenía una luz intermitente que indicaba que tenía mensajes.

Tenía dos llamadas perdidas, una era de un número que no conocía, el otro era de Nacho. Nada más verlo marcó sabiendo que aquello podían no ser buenas noticias. El teléfono no emitió ni dos tonos, el otro interlocutor se lo cogió rápidamente.

—Nico se ha terminado todo. Se me ha ido para siempre.

A Nicolás al escuchar esas palabras casi se le cae el móvil de las manos.

—Es mejor así, ya no se despertó. Era mejor que sucediera de esa forma a que sufriera.

Aquello parecía tan irreal, esas palabras se las tendría que estar diciendo él a su amigo. Era como si éste lo estuviera consolándolo a él y no al revés como así debería de ser.

—Acabo de salir de la ducha, por eso no he oído la llamada, ahora mismo me visto y salgo para allí.

—No te preocupes por mi estoy bien.

—Y una mierda, voy ahora mismo para allí. —Dijo Nico con mayor ímpetu del que pretendía.

—Está bien, aquí te espero. —Y la llamada se colgó.

Nicolás sabía que tenía que estar al lado de su amigo en ese momento. Era algo que nadie debería pasar solo y él no estaba dispuesto a dejarlo allí solo con su soledad, y menos un día como aquel.

Se puso lo primero que encontró en el armario y en apenas cinco minutos ya estaba arrancando el coche que tenía estacionado en el garaje.

Por el camino había algo que lo reconcomía y no caía en qué, hasta que se acordó en que tenía otra llamada perdida, entonces buscó aquel número desconocido y con el bluetooth del coche marcó el número. Al tercer tono una mujer que parecía joven se lo cogió.

—¡Si, diga!

—Discúlpeme, pero tengo una llamada perdida de este número.

Durante un momento pensó que se había perdido la comunicación, pero una respuesta que no esperaba lo sacó del error.

—¡Joder!

—¿Cómo? —Pregunto, pensando que había oído mal.

—¡Perdón! ¿Es usted policía o algo así no?

—¿Qué tal si me dice con quién tengo el placer de hablar? —Le dijo con la mayor de las paciencia.

—¡Ah, sí claro! Me llamo Nuria González y soy la cajera y la chica para todo en una gasolinera.

A Nico aquella conversación le estaba pareciendo lo más estúpida, pero su educación le impedía colgar allí mismo.

—Yo soy el subinspector Nicolás Ferrer. ¿Me podría decir que está pasando?

—Un momento tengo que buscar algo, lo he tirado a la basura, pero lo tengo aquí mismo. Por favor no me cuelgue ahora se lo explico todo.

Desde luego a Nico no le cabía duda de que aquello merecía una explicación convincente, pero no la que él hubiera podido esperar.

—Hace un rato vino una mujer y me entregó una tarjeta. Me dijo que la diera media hora y que luego lo llamara. Parecía asustada.

El subinspector empezó a pensar que todo aquello era una absurda broma, pero en ese mismo instante cayó en algo.

—Un momento, descríbame a la mujer.

—¡No sé!, soy un poco mala para eso.

—Inténtelo, podría ser importante.

Y de hecho intuía que si se trataba de quien esperaba, así lo sería.

—Tendría treinta y algo, morena, muy guapa y parecía nerviosa, cómo si la persiguiera alguien o tuviera prisa por llegar a algún sitio, de hecho, apuntó una dirección en la parte de atrás y me pidió que se lo dijera.

Ya no le cabía la menor duda de que la persona que había visto aquella muchacha era Elena Salazar. Apuntó la dirección que le indicó la muchacha y tras ponerlo en su GPS, cambió la dirección a la que se dirigía.

—Muchas gracias por su llamada joven, puede que haya salvado una vida. —Sin más colgó.

Si Elena quería que él supiera a dónde iba era porque intuía que algo podría pasar en aquel lugar al que se dirigía. Y él tendría que ir lo más rápido posible, porque intuía que aquella mujer podría estar en un verdadero aprieto. Así que puso la sirena sobre el capó del coche y tras ponerla en marcha aceleró.

CAPITULO 52

Era jueves noche y por suerte no había mucho tráfico. Pese a ello Eduardo estuvo tentado de superar el límite de velocidad por el que se podía circular por los túneles de la M30. El Mercedes CLK parecía caminar a paso tortuga, o al menos eso le parecía.

Pasaron tan sólo unos cinco minutos hasta que cogió el desvió hacía la A5, pero se le hicieron eternos. Solo deseaba salir de ese túnel infernal y poder volver a ver la oscuridad de la noche. Sabía que en poco más de veinte minutos llegaría a su destino.

Nada más salir del túnel y una vez que pasó el radar que hay nada más salir, comenzó a acelerar su vehículo como si llegara tarde a una cita, aunque sabía muy bien que aquello tenía poco de cita.

El DJ de la radio puso un tema de un denostado cantante americano, al que una parte de la sociedad americana llegó a culpar como instigador de la masacre de Columbine, en la que dos estudiantes mataron a quince personas y veinticuatro resultaron heridas. El tema en cuestión no podía tener un título más apropiado The last day on earth, como indicaba el título de la canción aquel día podría ser perfectamente ser su último día en la tierra.

Sentía la necesidad de acabar con todo aquello, pero, aunque había especulado con lo que podría pasar, sabía que en el fondo no tenía ni la más remota idea de lo que iba a pasar.

Nada más desviarse en el desvió hacia el Parque Oeste, un conjunto comercial y de ocio, vio al fondo el lugar de su destino.

El centro de ocio Opción que él conoció no tenía nada que ver con lo que contemplaban sus ojos. El centro que se inauguró allá por el 2002 a bombo y platillo como un centro de referencia, con restaurantes temáticos, cines, una zona de copas y una terraza exterior con decoraciones egipcias, fueron en su momento un lugar imprescindible para visitar.

Pero ya no quedaba nada de ello. Los colores de la fuente en la que por aquellos años tocaron algunos de los integrantes de la primera edición de Operación Triunfo, estaban apagados. Todo el conjunto parecía envuelto en una siniestra oscuridad. Y un cartel que indicaba NO PASAR PROPIEDAD PRIVADA, lo recibió a la entrada.

Desde luego su siniestro anfitrión no podía haber elegido mejor estampa para lo que tuviera reservado, y estaba seguro de que algo tendría previsto.

Eduardo caminaba con el maletín en la mano intentando no tropezar con el desastre que contemplaban sus ojos. Había estado en un par de ocasiones en aquel centro en el pasado y recordaba vagamente su estructura interior.

Nada más llegar al núcleo principal del edificio, vio un orificio por el que pudiera internarse en su interior. Lo que vio nada más entrar hubiera congelado hasta el más valiente. Había pintadas por las paredes, eso en dónde todavía quedaban las paredes, ya que habían arrancado todo aquello que fuera de valor. El interior totalmente devastado podría haber sido un lugar perfecto en el que rodar alguna escena post apocalíptica.

Desde la planta en la que estaba podía distinguir una planta superior y otra inferior. Las escaleras mecánicas habían desaparecido dejando sólo el hueco y los ascensores panorámicos que había al fondo eran un espejismo de lo que en su día fueron.

Sabía que más pronto que tarde Fénix iría a su encuentro, así que decidió bajar por las escaleras para inspeccionar las plantas ahora que sus ojos se iban acostumbrando a la oscuridad.

—Estoy seguro que lo que ves ahora en este lugar es muy diferente a lo que un día fue.

Eduardo miraba hacia arriba, la voz era la de Fénix, pero no podía verlo.

—Es un buen lugar ahora que está abandonado. Aquí nadie nos molestara.

—Vamos Fénix hagamos esto cuanto antes. Aquí tienes lo que quieres. —Decía mientras levantaba el brazo en el que sostenía el maletín.

Fénix se asomó a la barandilla de la última planta. Aunque estaba oscuro Eduardo podía ver que éste sostenía en su mano derecha una pistola.

—Me alegra saber que cumples con tu deber.

—Yo sólo quiero recuperar a mi hija.

Los dos hombres se miraban en la distancia. Se estableció un silencio lleno de incertidumbre.

—Yo creo señor Salazar que es momento de que nos quitemos las máscaras, ¿no cree?

Eduardo no dejaba de mirarlo a los ojos, sin saber bien que hacer.

—Ya no es necesario que finja más. Aquí no está ni su mujer ni su hija. Podemos hablar sin tapujos. Lo que hablemos quedara entre tú y yo.

—Coge el dinero y entrégueme a mi hija. Eso es lo importante.

Fénix empezó a reír, empezaba a disfrutar del momento. Sabía que era el dueño de la situación.

—Más bien fue usted quien nos puso a su hija en nuestras manos. O es que ya no se acuerda de la reunión que tuvo con el que fuera mi compañero. No me diga que ya se ha olvidado del difunto Leo Tadei.

Finalmente, las verdades salían a la Luz, tal y como otra persona tristemente fallecida le había aventurado. Eduardo no podría olvidar aquella noche nunca, en la que lo veía todo perdido. Su mujer le acababa de pedir el divorcio y él veía que perdía a su hija, su mayor tesoro.

—No me diga que ha olvidado aquel bar, estaba algo borracho, pero sabía perfectamente lo que hacía. Querías que Leo fingiera el secuestro de tú mariposa, para pagar su rescate y así quedar como un héroe. Pero la cosa se torció ¿no?

—Leo me prometió que no sufriría ningún daño, que sólo serían unas horas.

—¿Cómo llegó hasta Leo?

Aquella pregunta desconcertó a Eduardo, ya a esas alturas pensaba que Fénix ya sabría la respuesta.

—Me lo dijo un viejo amigo. Al parecer su amigo le ayudo con un problema en el pasado. Me dijo que Leo era el mejor para simular todo tipo de situaciones.

—Está claro que su amigo no sabía bien como era Leo en realidad. Pero eso ya no importa, ni Leo tampoco. Supongo que debió de ser un golpe para usted ver en el periódico que le mande conjunto con el importe del rescate, el hallazgo del cadáver de nuestro amigo Leo.

Aquel hallazgo en su momento le dejo estupefacto, le había dejado claro que las cosas no desarrollarían tal y como habían sido acordadas.

—Leo sabía quién era usted. Era avaricioso y supo ver que se podía sacar mucho más dinero que lo que acordaron, así que no dudo ni un instante en cambiar sus planes. Pero Leo no se ensucia las manos y ahí es donde entro yo en escena.

Eduardo lo escuchaba sin dejar de mirar a su oponente y sabiendo que su posición era un blanco fácil para aquel hombre. Así que poco a poco empezó a moverse.

   —No se mueva o tendré que dispararle. No me ponga a prueba.

Aquellas palabras lo petrificaron y dejo de moverse, sabía que aquel hombre no dudaría ni un segundo en dispararle.

—Siguiendo con nuestra conversación, Leo me sirvió en bandeja la oportunidad que necesitaba para marcharme hacía América y empezar así una nueva vida. Si, entre unos y otros me lo habéis puesto en bandeja. Por eso tuve que eliminar a Leo, porque no estaba dispuesto a compartir el dinero. Cómo ve todos tenemos nuestras propias ambiciones.

Eduardo empezaba a entender hacía dónde quería ir a parar, pero por si tenía dudas las siguientes palabras lo sacaron de ello.

—Por eso ahora ya es tarde para cumplir con aquel plan original. Los dos sabemos que uno de los dos no saldrá vivo de aquí. Y aquí el que tiene las de perder es usted.

—Se está olvidando de mi mujer y mi hija. Además, la policía le sigue la pista Iván.

Si Eduardo pensaba que aquellas palabras modificaran algo el semblante de Fénix, cayó en saco vacío.

—Lo de la policía reconozco que ha sido un pequeño problema, pero en unas horas estaré volando con una identidad falsa hacia América y ya estaré lejos de su alcance. Lo de su mujer y su hija ha sido todavía más fácil.

—¿Qué quieres decir?

—Esta noche, un poco antes de nuestra cita su mujer recibió de mi parte la dirección en donde tengo retenida a su mariposa. Como le indique llevó la mitad del dinero, que ahora ya tengo en mi poder. Lo que siento decirle es que ahora ya no solo tengo un solo rehén sino dos.

—Eres un cabrón.

—No me insulta, en realidad debería darme las gracias, por cargarme a la zorra de la amiga de su mujer. Ella puso a la policía tras mi pista, pero su muerte le sirvió también para ocultar vuestro secreto y que su mujer iba a saber, si yo no lo hubiera evitado.

Aquello era verdad, pero no por ello sentía menos la muerte de Roció. Sentía que todo aquello estuvo a muy poco de haberlo evitado, sin que nadie muriese y eso sería algo que lo perseguiría de por vida.

—No se ponga así señor Salazar. Usted ha jugado a un peligroso juego y ha salido perdiendo. Así son a veces los negocios. Y aunque no sea yo el mejor en decírselo, el fin no siempre justifica los medios.

Eduardo lo miraba con odio, sabía que su vida dependía de un hilo en este momento.

—Si les haces algo, te matare cerdo.

—En realidad a estas horas podrían estar ya muertas. Justo antes de marcharme me deje la llave del gas abierto.

Lo que sucedió a continuación fue tan rápido que hasta pasados unos momentos ninguno de los dos supo lo que había sucedido. Eduardo loco de rabia hecho a correr para ocultarse, pero Fénix fue más rápido y le disparó con su pistola con silenciador en dos ocasiones. Y al menos uno de los tiros había acertado ya que el cuerpo de Eduardo estaba tendido en el suelo.

—No debiste dejar llevarte por la ira. Esa ha sido su perdición señor Salazar.

Ahora Fénix tendría que bajar y comprobar si había acabado con la vida del hombre, de no ser así rematarlo y recoger maletín que tenía la otra mitad del pasaporte para una nueva vida.

CAPITULO 53

Tanto Elena como Lucia lo habían intentado todo. Habían gritado con todas sus fuerzas, habían pateado la puerta con una fuerza que ni si quiera ellas sabían que podían tener. Lo habían intentado todo, pero no habían conseguido nada.

El gas poco a poco las adormecería y aquel parecía ser su fin si nadie lo remediaba.

—Lucia cariño, quiero que sepas que siempre te he querido y que, si alguna vez he hecho algo mal, no ha sido mi intención, espero que sepas perdonarme. No seré la madre perfecta, pero puedes asegurar que te he querido con todo mi corazón.

Lucia sabía que aquellas palabras sonaban a despedida. Ella también estaba frustrada, pero necesitaba creer que aun saldrían de allí, que aquel oscuro sótano no sería el fin para las dos. Pero por otra parte necesitaba sincerarse con su madre.

—Mama no tengo nada que perdonarte, más bien deberías ser tú la que deba perdonarme por todo lo que hecho. Tal vez todo esto sea por mi culpa.

—No cariño, esto no es tu culpa. Tú solo eres una víctima de un ser sin escrúpulos.

Ya sentían que sus parpados se iban a cerrar cuando empezaron a escuchar como alguien golpeando la puerta. Al principio pensaron que era algo que estaba en su imaginación, pero al poco escucharon también unas palabras sin que ninguna de las dos aturdidas ya las pudieran entender

—¡Mama aguanta! Alguien está golpeando la puerta, tal vez sea papa que viene a rescatarnos.

Elena ya no se sentía con fuerzas, solo deseaba dormir. Quería creer a su hija, pero en su interior algo le decía que tal vez fuera aquel diablo que viniera a rematarlas. De ser así esperaba que al menos fuera rápido y no sintiera mucho dolor. Lo único que le suplicaría es que acabara con ella primero, no quería ver morir primero a su hija.

De repente escucharon un fuerte ruido y vieron como la puerta se abría con brusquedad. Alguien bajaba las escaleras tapándose con la mano la nariz y la boca.

Elena sintió que alguien la llevaba en brazos. No podía ver bien la cara de aquella persona. De lo que estaba segura es que no era el diablo que ella pensaba. Tal vez se tratará de un ángel que venía a recoger lo que quedaba de ella.

—Vamos señora no cierre los ojos, pronto estará fuera y podrá respirar aire puro.

Aquel ángel la hablaba, pero no entendía todas sus palabras. Lo que si estaba segura es de que no era la primera vez que escuchaba aquellas palabras.

—Su hija está aquí a su lado. Ha faltado poco, pero creo que están a salvo. Quédese aquí que voy a pedir ayuda, aquí están fuera de peligro.

Elena miraba a su alrededor, no sabía en donde se encontraba, pero de ser aquel el cielo estaba muy oscuro. Estaba tendida en el suelo y a su lado estaba su hija, la cual le acariciaba la mano con la suya.

—No vamos a morir mama, nos han salvado. Han venido a rescatarnos.

Le dolía la cabeza una barbaridad, pero poco a poco iba recobrando la consciencia. Empezó a notar el frio de la noche y sus sentidos parecieron despertar. En ese momento se le acercó su ángel salvador que no era otro que el subinspector Nicolás Ferrer.

—Ya vienen de camino dos ambulancias. Me han dicho que no se muevan mucho, que les dolerá mucho la cabeza.

—Gracias. —Fue lo único que Elena pudo decir antes de que se le encharcaran sus ojos y empezara a llorar.

—Gracias a usted. Si no hubiera sido por la tarjeta que dejo a aquella joven cajera de la gasolinera, jamás las hubiera encontrado. Pero ahora no hable mucho, debe de descansar y recobrar fuerzas, ya habrá tiempo para hablar de todo ello.

Elena empezó a recordar poco a poco todo lo que había sucedido desde que un chico le entrego una pizza con la dirección, de la que iba a ser su tumba, en el interior de la misma. Luego aquella joven cajera de la gasolinera a la que le había dado la tarjeta del joven subinspector, con la dirección escrita en el reverso. Aquello la había salvado.

—Ha sido ese demonio, quería acabar con las dos y ahora ira a por mi marido. Tiene que salvarlo.

—Lo vamos a intentar. Sabe dónde se iban a reunir.

Elena no pudo más que negar. Luego solo escucho el sonido lejano de unas sirenas que se acercaban. Unos minutos después unos sanitarios, empezaron a atenderlas y lo siguiente que recordó es encontrarse en la habitación de un hospital.

   El mismo ángel que las había salvado estaba al pie de la cama observándola con una cara sonriente.

—Han sobrevivido las dos por poco, si llegó unos minutos más tarde tal vez no estaríamos hablando. Pero por suerte eso ya paso. Debe descansar y poco a poco se ira encontrando mejor. Su hija está en perfectas condiciones, seguro que pronto la podrá ver.

—¿Y mi marido?

El semblante del subinspector se ensombreció al escuchar aquella pregunta.

—Aún no sabemos dónde puede estar. Unos agentes han entrado en su casa en busca de una pista que nos indique en qué lugar iban a reunirse, pero por el momento no hay noticias.

Elena iba a darle las gracias una vez más por todo, pero no tuvo tiempo de hacerlo. El teléfono del policía empezó a sonar en ese instante y éste se lo llevó a la oreja. Tras apenas unos segundos de conversación el hombre colgó sin que pudiera entender nada de la conversación, salvo algún monosílabo.

—Elena creo que ya sabemos dónde puede estar su marido. De momento no puedo decirle nada más. Ahora mismo salgo para allí, en cuanto tenga noticias me pondré en contacto con usted y le diré lo que sepa.

El hombre que se había convertido en la salvación de ella y de su hija, salió por la puerta sin que pudiera decirle ni una sola palabra.

CAPITULO 54

Cuando Fénix llegó al piso inferior se encontró con una sorpresa con la que no contaba. El cuerpo de Eduardo ya no estaba en el suelo. Podía distinguir un pequeño reguero de sangre que iba hacía una escalera de subida.

Lo que, si había dejado en el suelo, al lado de dónde pensaba encontrar el cuerpo del señor Salazar, era el maletín que éste había traído. Sin pensarlo lo recogió, ya luego se encargaría de aquel hombre, pero primero quiso comprobar su interior. Nada más abrirlo se dio cuenta de que el señor Salazar había sido muy astuto, en su interior lo único que había eran recortes de periódicos.

—Muy bien señor Salazar, un punto para mí por el disparo y otro para usted por haber intentado engañarme con el falso maletín. Pero le advierto que cuando lo encuentre y créame que lo encontrare le sacare dónde tiene el dinero y luego lo matare, pero primero le haré sufrir lo indecible.

Fénix había perdido la paciencia, ahora estaba loco por la rabia de sentirse burlado y eso lo hacía aún más peligroso.

Agudizó el oído y escuchó alguien arrastrándose por el piso superior. Subió al piso siguiente siguiendo el reguero de sangre, que delataba el camino que había cogido en su huida.

—No sea necio. Dígame donde está el dinero y tal vez así al menos consiga por mi parte que le mate rápido.

No pudo Fénix decir más porque saliendo como una en salación algo lo golpeó por la espalda. Eduardo sostenía un palo con el que lo había golpeado. Iba a recibir por parte del mismo otro golpe, pero por poco pudo evitarlo y vio como este se partía al golpear contra el suelo.

—Te voy a matar hijo de puta.

Los dos hombres se encontraron cuerpo a cuerpo como dos bestias, pero aquella danza acabo al poco con los dos por el suelo. En la lucha Fénix vio como la pistola que sostenía en su mano rodaba por el suelo, hasta que los dos como a cámara lenta vieron como caía al vació hasta la planta de abajo.

Se miraron por unos segundos sin moverse. En sus miradas había odio que acabaría con uno de los dos muertos. Fénix se abalanzó con todas sus fuerzas y Eduardo apenas pudo evitar el impacto en su estómago. Sabía que no podría aguantar mucho a aquella bestia que era considerablemente más fuerte que él, además la herida en el hombro le dolía mucho.

—Te vas a reunir con tu mujer. —Le dijo a su oído mientras intentaba asfixiarlo sabiendo que con una sola mano no podría resistir mucho.

Cuando ya creía que su vida se terminaría en ese momento recordó algo y dejo de intentar sujetar una de las manos de Fénix y sacó aquel abre cartas que había guardado en la cazadora y con toda la fuerza que le quedaba se lo asestó en la pierna.

Se escuchó un fuerte grito como el de una bestia herida, pero a la vez dejó de sentir la presión sobre su cuello. Y se zafó de él. No pudo llegar muy lejos apenas camino unos pasos antes de desplomarse.

Fénix lo miraba mientras hacía presión con sus manos en la herida infringida por aquel abrecartas que tenía incrustado en la pierna.

—He de reconocer que le estas echando huevos señor Salazar, pero aún tengo un as bajo la manga. De aquí no saldrás vivo. Pronto convertiré este lugar en un infierno.

Hasta ese momento no se había dado cuenta de aquel fuerte olor, pero ahora si lo empezaba a percibir, se trataba de gasolina.

—Es momento de iluminar un poco esta escena. Fénix sacó algo de su bolsillo que presiono con una de las manos y se escuchó una fuerte explosión y aquella macabra escena se ilumino por el fuego que comenzaba a extenderse por todas partes.

—Es el momento de que termine con usted y yo desaparezca como el ave Fénix para resurgir más tarde de mis cenizas.

Eduardo lo vio venir hacía él, pero se giró sobre el suelo en el último momento y logró evitar el impacto. Con su pie lo goleo con la mayor fuerza que le fue posible en su rostro y por primera vez vio que tenía tal vez una posibilidad de acabar con aquel demonio.

—Tal vez tu plan no se cumpla y quizá los dos acabemos muertos esta noche.

Fue con toda su fuerza a asestarle una patada en el cuerpo, pero como hizo él unos instantes antes vio demasiado tarde como Fénix lo esquivaba también rodando por el suelo.

—Ya está bien de juegos, es hora de acabar con esto. —Fénix escupía las palabras más que hablarlas.

Los dos hombres volvieron a golpearse con los puños hasta que Eduardo quedo sujeto con medio cuerpo sobre la barandilla que lo separaba de caer al vacío.

—Se acabó el juego.

Lo siguiente que vio fue como Fénix lo golpeaba para hacerle caer, pero en el último momento consiguió agarrarse a él y los dos se precipitaron al vacío.

No supo cuánto tiempo pasó hasta que se despertó, pero la caída no los había matado. Fénix agonizaba de dolor con una pierna probablemente rota, intentando huir del fuego que amenazaba con quemarlos a los dos. Él notaba un fuerte dolor en el pecho, probablemente tenía alguna costilla rota, pero al menos podía aun caminar.

La sorpresa fue lo que encontraron ambos a apenas dos metros de distancia de cada uno, la pistola que ambos vieron precipitarse al vacío. Los dos saltaron en su busca y ambos la cogieron al mismo tiempo, pero sin que ninguno la soltara. Los dos forcejeaban para hacerse con su poder, pero en ese instante ambos vieron como del techo empezaban a caer todo tipo de cascotes, era cuestión de poco tiempo que ambos quedaran allí sepultados.

Finalmente, la mayor fuerza de Fénix hizo que se hiciera con la pistola. El fin para Eduardo era inminente, pero justo en el momento en que Fénix iba a apuntarle y rematarle, el techo en llamas se vino abajo amenazando con sepultarlos a los dos.

Lo siguiente que escucho cuando salió de los cascotes que por fortuna no lo habían matado, era el aullido de dolor de su contrincante. El fuego empezaba a devorar toda la planta, tenía que salir de allí cuanto antes o su vida sería consumida por el fuego que ya se extendía por todos los lugares.

Una de las puertas que daban a la terraza exterior con la explosión había saltado por los aires y por ella consiguió salir. Lo último que escucho antes de desplomarse al pie de la vieja fuente de colores, fue el sonido de un disparo y el sonido de unas sirenas. Después se hizo el silencio y con ello la oscuridad.

CAPITULO 55

    Eduardo despertó en la cama del hospital dos días después de aquella noche. Lo habían tenido que sedar para curarle no sólo la herida de bala que tenía en el hombro, sino también las dos costillas rotas y algunas quemaduras en su cuerpo que por suerte no fueron de mucha gravedad. Al pie de la cama estaban su mujer y su hija mirándolo con una sonrisa en sus caras.

—¡Papa! —Le decía su hija apenas conteniéndose con saltar sobre él.

—Por fin ha acabado todo esto. Y hemos de dar gracias de que ninguno muriera. Ese hombre estuvo muy cerca de acabar con todos nosotros.

   En ese momento Eduardo apenas recordaba mucho de lo que había pasado aquella noche. Luego le contarían que habían encontrado el cuerpo de un hombre parcialmente calcinado con un disparo en la sien. Recordaba haber escuchado un disparo, pensó en Fénix y en el modo de cómo lo miraba justo antes de ver como el techo en llamas se venía abajo.

Según le contaron la suerte se había aliado con él. Al parecer Iván había previsto más explosivos que por fortuna no hicieron efecto. Había preparado aquella escena con sumo cuidado, intentando borrar cualquier rastro.

El mismo día que salió del hospital el subinspector Ferrer les confirmo que la científica había dictaminado que el hombre que habían encontrado en el incendio se trataba de Iván Popov. El análisis de ADN así lo había confirmado ya que el cuerpo estaba completamente calcinado.

—Se acabó por fin la pesadilla. —Su mujer lo abrazaba sintiéndose libre de saber que aquel monstruo estaba muerto.

Eduardo había conseguido recuperar a su familia, había conseguido salvar su vida, pero había visto morir a inocentes y no por ello podía dejar de sentirse culpable.

Pero sabía que era tarde para decirles toda la verdad, era el momento de empezar de cero y disfrutar de su familia como no lo había hecho hasta entonces. Era el momento de ser el padre y el marido que nunca fue.

EPILOGO

Dos años después de aquellos acontecimientos, Eduardo con su familia estaba disfrutando de la última noche en el crucero. Al día siguiente llegarían a Barcelona y habrían culminado aquellos quince días recorriendo el Mediterráneo.

De vez en cuando su mano iba involuntariamente hacía la cicatriz que tenía en el hombro. Aquella bala que le disparó Fénix sería un recordatorio de que, estuvo muy cerca de acabar con su vida.

Pero lo que le había quitado el sueño los últimos días fue aquella nota que había recibido cuando estaban en Atenas. La leyó y sin pensarlo más lo tiro al mar. Reconocía la letra de su hija, era una sola frase, pero se le había grabado en su memoria implacablemente.

Durante los siguientes días había observado a su pequeña mariposa, como a él le gustaba llamarla, pero no apreció ningún cambio en ella.

Todos habían sufrido de un modo u otro los designios de aquel hombre, pero la peor parte la había sufrido sin duda alguna su pequeña.

Ni ella ni su mujer habían vuelto a hablar de aquello. Era lógico. Lo único que querían era olvidarlo. Una vez que supieron que su pesadilla había muerto, no tenía sentido seguir recordando lo que había acontecido en aquellos días.

Pero entonces no entendía como le pudo llegar aquella nota después de tanto tiempo.

En su interior tenía la duda de que su hija al final había logrado saber la verdad. Pero de ser así, no había querido comentárselo. Tal vez fuera mejor así. De qué serviría rememorar el pasado.

Juntos habían decidido continuar con sus vidas. No había vuelto a engañar a su esposa, a la que quería cada día más. Luego les llego la bendición de un niño. Eran una familia feliz, con un pasado siniestro, pero decididos a pensar únicamente en un futuro junto.

El espectáculo de magia que iban a presenciar aquella noche iba a empezar y las luces se apagaron. Elena sostenía entre sus piernas a Lucas el cual tenía los ojos expectantes por lo que iba a pasar. Lucia estaba a su lado, ahora que la veía más detenidamente, se daba cuenta de que se había convertido en una hermosa jovencita.

—Me encanta la magia papa. —Le decía su hija con una sonrisa radiante.

Estaban los cuatro absortos mirando el mago, que ya estaba efectuando el primer truco cuando un joven camarero se les acercó con una bandeja y dejo dos copas de champan y una coca cola cero en su mesa.

—Disculpe señor, pero no hemos pedido nada. —Le dijo Eduardo.

—No se preocupe señor, están invitados por aquel señor. —Le contestó el camarero mientras con su mano indicaba un punto.

Miraron los tres hacía el lugar que le indicaban, pero no reconocían a nadie.

—¿Qué raro? El señor que les ha invitado estaba ahí hace tan solo unos instantes.

—¿Qué señor? —Pregunto Elena toda extrañada.

El camarero les miraba con cara de circunstancias, aquello nunca le había pasado nunca.

—No sé. Era un hombre corpulento con acento extranjero, sólo me dijo que les trajera esto y que les trasmitiera un mensaje. Me dijo que entenderían su significado. El hombre me dio una buena propina.

Eduardo y Elena se miraban con cara de circunstancias, pero fue su hija la que preguntaría.

—¿Cuál era el mensaje?

—Me dijo algo así, como que el Fénix siempre resurge de sus cenizas. Me dijo que ustedes lo entenderían.

Al final Fénix después de todo había conseguido resurgir de sus cenizas.

***

Fénix los había conseguido burlar durante esos dos años. El desplome y el incendio estuvieron a punto de acabar con su vida, pero por fortuna consiguió salir por poco con vida.

Tuvo que utilizar el as que tenía guardado bajo la manga por si las cosas salían mal. Hasta allí había llevado al indigente Baco, el mismo que le prestó un notable servicio en el cine Rex. Lo había tenido que drogar y allí lo encontró prácticamente asfixiado por el humo. Le pegó un tiro en la sien, esa sería la última jugada de la noche. De esa forma la científica encontraría un cuerpo calcinado que creerían que era el suyo.

Lo demás fue mucho más fácil gracias a los dos millones y medio de Euros, la mitad de lo que pretendía. Con ese dinero pensó en huir, pero no podía permitir dejar el trabajo a medias, él no era ese tipo de hombres.

El dinero facilito la falsificación de los datos de ADN del cadáver encontrado. Baco se había convertido en Iván Popov, ya nadie lo perseguiría.

Una quemadura en una mano y una fea cicatriz en la pierna, eran las secuelas de aquella infernal noche. Ahora era el momento de culminar su trabajo y acabar con la familia Salazar.

NOTA DEL AUTOR

En primer lugar, amigo lector quiero dejar claro que todo lo narrado es producto de la imaginación y cualquier parecido con la realidad sería pura casualidad.

Sí que son reales algunos de los lugares que se narran en el texto, como el teleférico de Madrid, en donde uno puede algunas de las vistas más hermosas de la ciudad de Madrid.

El cine Rex de la Gran Vía también es una realidad. Fue uno de los cines clásicos de Madrid que después de muchos años de servicio se cerraron, sin que el mencionado tenga un futuro claro. Lo que sí puedo asegurar es que, pese a que está cerrado no esta tan deteriorado como refleja la novela, simplemente lo adopte para el hecho que deseaba narrar.

Un caso similar sucede con el Centro Comercial y de Ocio Opción, el cual aún se puede contemplar en el Parque Oeste en la localidad de Alcorcón. En su día fue un centro innovador pero su mala gestión lo llevó a la quiebra y hoy permanece cerrado, esperando un mejor uso de sus espacios. Pero si bien han crecido malas hiervas desde su cierre no esta tan mal como se narra en el texto. Como en el caso del cine Rex, lo adapte a las exigencias de lo narrado.

Ya me encuentro inmerso en la escritura de mi próxima novela en la que alguno de los personajes que aquí aparecen tomaran el mando de protagonistas.

Aunque sirva de precedente, en mi caso el fin si justifico los medios.

AGRADECIMIENTOS

Nada de esto hubiera sido posible sin el apoyo incondicional de mi mujer Diana, la cual me empujó a continuar cuando pensé que no podría seguir, la que más ha sufrido mis muchas horas pegado al ordenador escribiendo y reescribiendo una historia que no dejaba de comentar con ella. Espero que el fin si haya justificado los medios.

Quiero agradecer también a mis chicos Fran y Sergio, y a mi pequeña Luz, por la cantidad de tiempo que al escribir os he privado de mí. Y sobre todo lo que he dejado de disfrutar de cada segundo a vuestro lado. No olvidéis nunca lo mucho que  os quiero.

No puedo dejar de agradecer todo esto a dos personas que siempre han sido parte de mí y que me empujaron hacia este mundo de las letras. A mi abuelo Olivio, porque muchos de los mejores recuerdos que guardo de él, es con un libro en sus manos. También a mi hermana Elena, de la cual he heredado sin lugar a dudas una pasión casi enfermiza por la lectura.

Por último, a todos aquellos escritores que leo continuamente y con los que no solo disfruto, sino también aprendo y seguro que muchos han sido una fuerte inspiración para cumplir un sueño que nunca creí posible pero que ahora veo que se ha hecho realidad.

No puedo olvidarme de todo aquel que lea la novela, espero que haya sido de su agrado. Intentare superarme y mejorar, porque uno nunca debe dejar de aprender.

Todo aquel que lo desee puede dejar sus sugerencias y sus comentarios, que estoy seguro me ayudaran a encarar el futuro de la mejor forma posible en:

jlprietoescritor@yahoo.es

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