El Experimento Chicago

Por: Yolanda Betancourt

Contenido

Derechos de Autor

Dedicatoria

Prefacio

Capítulo 1 – La Entrevista

Capítulo 2 - Aceptación

Capítulo 3 – La Semilla

Capítulo 4 – El Castillo de Hielo

Capítulo 5 – La Muñequita de Porcelana

Capítulo 6 – La Víspera de Año Nuevo

Capítulo 7 – La Mudanza

Capítulo 8 – La Rata de Laboratorio

Capítulo 9 – La Primera Vez

Capítulo 10 – Convivencia

Capítulo 11 – El Juego de Asociación

Capítulo 12 – Celos, Malditos Celos

Capítulo 13 – El Espíritu del Whisky

Capítulo 14 – Empatía

Capítulo 15 – Escapismo

Capítulo 16 – No hay comparación

Capítulo 17 – Invasión

Capítulo 18 – Teatros

Capítulo 19 – Resaca

Capítulo 20 – Celebración

Capítulo 21 – El Pasaje

Capítulo 22 – Posada Trinitaria del Manantial

Capítulo 23 – Confesiones

Capítulo 24 – La Nueva Convivencia

Capítulo 25 – La Fase Final

Capítulo 26 – La Fuente

Capítulo 27 – Caos Universal, Orden Universal

Sobre la Autora

Derechos de Autor

Copyright © 2016 Yolanda Betancourt-Báez

Todos los derechos reservados.

Diseño de portada: Arivera

Fotos: Yolanda Betancourt-Báez

Primera Edición: Enero 2016

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Dedicatoria

A mis Brujitos, que vieron nacer esta obra en una pequeña libreta verde, entre lágrimas de frustración y desconsuelo, y siempre estuvieron ahí para apoyarme.

Prefacio

Desde mi adolescencia, siempre entretuve la idea de escribir un libro. Era una de esas metas que conservas escondida en alguna gaveta de tu alma, en la que buscas cada diez años. Una de esas ideas que sigues procrastinando, porque no tienes tiempo, porque no tienes ánimos, o porque no te sientes preparado.

Por mucho tiempo, me refugié tras la excusa de que no tendría un tema del que poder hablar, en el cual ya no se hubiera dicho todo. Nada más lejos de la realidad. Porque todo lo dicho se puede volver a decir desde tu perspectiva, y se vuelve un manantial renovado para aquellos que resuenan con tu energía.

En el momento más oscuro de mi vida, cuando pensaba que había perdido la cordura, y que de seguro me entregaría por completo al mundo de los zombis que viven el 9 a 5 como autómatas, esperando el retiro, o la muerte (lo que llegue primero), justo entonces comencé a escribir. Y el Universo me obsequió con la bendición de comprender que mi misión aun me esperaba, y que era yo misma, quien me limitaba.

El surgimiento, desarrollo y parto de esta obra me ha visto transformarme en todos los aspectos del ser humano: físico, mental, emocional, y espiritual. Les aseguro que no soy la misma Yolanda que comenzó a escribir una historia de vigilantes, a finales de 2014, y terminó escribiendo una historia de llamas gemelas, a principios de 2016.

Y aunque El Diario de la Amante se le colara a esta obra por delante, El Experimento Chicago sigue siendo mi primer bebé literario, porque su esencia nació primero, desde el momento mismo de la creación de las almas.

Capítulo 1 – La Entrevista

Chicago, Illinois, mediados de noviembre.

El clima impredecible de la ciudad ventosa había cubierto de nieve las calles un poco más temprano de lo usual en esta época del año. Se acercaba el cuarto invierno para Sandra viviendo nuevamente en Chicago, luego de su ausencia de 13 años, y aún no se acostumbraba a este frío infernal. Extrañaba la calidez que brindaba durante todo el año la tierra natal de su madre. Extrañaba su Isla Margarita, el cielo azul y las aguas tibias del Mar Caribe. Las calles del campus universitario parecían un desierto blanco, donde apenas unos pocos alumnos se aventuraban a moverse de un lado a otro, intentando mantenerse refugiados en la calidez de los edificios. Era en días como éste en los que extrañaba más a Venezuela, el calor de su gente, la voz dulce de su madre, y el cariño de sus dos hermanos mayores.

Sandra Méndez cursaba su cuarto año de bachillerato en Ciencias de Computación en la Universidad de Illinois en Chicago (UIC). Mientras caminaba con rapidez por la calle Morgan, sentía cómo los dedos de sus pies se quejaban dentro de las botas. Sus manos se engarrotaban, a pesar de los guantes y de encontrarse refugiadas dentro de los bolsillos de su abrigo. Anhelaba estar de regreso en Venezuela, y regalarle a sus pies el tibio contacto de la arena blanca de las paradisiacas playas de Isla Margarita.

Pero no había a quién reclamarle nada. Ella misma había sido la que se había obstinado en regresar a Chicago, a la tierra de su padre, y a la ciudad que la había visto nacer. Ahora no le quedaba más remedio que lidiar con las pocas cosas que le fastidiaban de aquella ciudad. En realidad, a pesar del frío, Chicago estaba llena de los más cálidos recuerdos de su infancia.

En los días que el frío la hacía maldecir, se consolaba recordando sus paseos con sus padres y hermanos por el parque Grant. A pesar de ser por entonces una pequeñina de 5 años, recordaba claramente la última vez que sus padres la llevaron al “patio de Chicago”, como se le conoce al parque. Ella esperaba con anticipación esa tarde de primavera, ansiosa por ver la fuente Buckingham en todo su esplendor. Su padre la cargaba sobre sus hombros, mientras su madre caminaba al lado de ellos, y sus dos hermanitos correteaban por la amplia acera. Sobre los hombros de su padre, sentía que podía volar, y que nada era imposible para ella. Al llegar cerca de la majestuosa fuente de mármol rosado, Sandra se sintió transportada a un lugar mágico. Su padre se deleitaba de la curiosidad de su niña, que no paraba de preguntar cada detalle sobre la hermosa estructura. El padre muy paciente y cariñoso, le explicaba que la fuente simbolizaba el lago Michigan, mientras que las 4 estatuas en forma de caballitos de mar representaban los estados que bordean el lago: Illinois, Wisconsin, Michigan, e Indiana. Sandra lo escuchaba fascinada, y memorizaba cada detalle. El padre no pudo evitar hablar también de la parte más técnica del funcionamiento de la magnífica fuente.

—Las bombas de la fuente son controladas por una computadora, y el sistema de seguridad que monitorea la fuente, se encuentra en Arlington Heights —le indicaba el padre a una Sandra absorta en sus palabras.

Para ella, su padre el ingeniero, de seguro era el hombre más brillante sobre la faz de la tierra. Poco después de ese maravilloso día en el parque Grant, la familia se reubicó en Venezuela. Tres años más tarde, el padre de Sandra perdió la vida en un accidente en una plataforma petrolera en las costas de Rio de Janeiro, donde fungía como ingeniero en un contrato de consultoría. Sandra se prometió a sí misma, que seguiría los pasos de su padre, que algún día sería ingeniero en computación, y que estudiaría en Chicago, como lo había hecho él. De esa manera, sentía que mantendría viva la memoria del primer gran amor de su vida.

Pero Sandra debía concentrarse en problemas más importantes que el desquiciado frío que sentía. Ya pronto llegaría al “laberinto de ratas” y allí podría disfrutar una vez más del calor artificial de la calefacción. El inusual apodo del edificio que albergaba el Departamento de Psicología le causaba escalofríos. Era cierto que el Edificio de Ciencias del Comportamiento (BSB por sus siglas en inglés) lucía como un laberinto; le hacía honor a su apodo. Pensaba que navegar por él diariamente, seguramente volvería loco a cualquiera, y se alegraba de que su centro de estudio fuera el Laboratorio de Ciencias y Tecnología, edificio conocido como “la ciudad bajo techo”, y en su mente, un lugar mucho más práctico para albergar aulas de estudio que el BSB.

No podía negar que esta tercera entrevista a la que se dirigía, la mantenía sumamente nerviosa. Tantas cosas realmente importantes en su vida dependían del resultado obtenido en aquel encuentro en esa gélida tarde de noviembre. La fecha límite para cubrir el pago final de la prórroga de su matrícula se acercaba y Sandra sabía que no lo podría cubrir si no conseguía ser la candidata escogida. Su trabajo a tiempo parcial en una tienda de efectos de computadoras apenas le era suficiente para cubrir sus gastos de alimentación y de alojamiento en el hospedaje universitario. Las becas cubrían sus libros, pero con un costo por semestre de casi $15,000, se las estaba viendo difícil ella sola.

Sandra vivía una vida sumamente humilde. La joven de 21 años, apenas gastaba lo mínimo en su vestimenta y demás gustos de los que las chicas de su edad disfrutan alardear. Para ella, cada dólar que pudiera ahorrarse, era un dólar que podía enviar de regreso a casa, para ofrecer algún aliento a los suyos. Tras la muerte de su padre en Rio de Janeiro, su madre, sus hermanos y ella se vieron desamparados en Venezuela, pues por tecnicismos, los seguros de vida que mantenía su padre no quisieron cubrir su muerte como un accidente. La situación económica de la familia se vio muy comprometida.

Desde muy jóvenes, Sandra y sus dos hermanos se vieron obligados a trabajar para ayudar a su madre a cubrir las deudas que había adquirido la pareja al mudarse a Isla Margarita. Los tres hijos de la pareja se habían propuesto no permitir que su madre perdiera la preciosa casa que su padre había mandado a construir para ella en Manantial de Guayamurí, con vista a la hermosa playa Cardón. Cualquier cosa menos la casa de los sueños de sus padres.

Con mucho esfuerzo y sacrificio, los tres hermanos lograron mantener la propiedad, pero hacía unos cinco años, justo cuando Sandra se preparaba para partir el año entrante para Chicago a comenzar sus estudios universitarios, su madre había sido diagnosticada con una rara enfermedad. Los tratamientos eran sumamente costosos y no prometían resultados. Sus dos hermanos mayores, que continuaban en Venezuela, ayudaban a su madre al máximo de sus capacidades, pero no era lo suficiente como para cubrir todos los gastos médicos.

Sandra rogaba al cielo que se le diera esta oportunidad para así no tener que renunciar a sus sueños. Si no conseguía el dinero pronto, no podría terminar su bachillerato, ni comenzar su maestría en Seguridad Cibernética en la Universidad George Mason en Virginia en el otoño del año entrante.

Sandra había contestado a una inusual y ambigua solicitud de voluntarias para un experimento que estaría auspiciando una entidad no identificada, a través del Departamento de Psicología. Su amiga y compañera de dormitorio, Amy, conocía de las grandes necesidades que Sandra pasaba, y pensó en ella cuando vio el anuncio adherido en el boletín del salón general de estudios en su hospedaje. Sandra y Amy llevaban sus cuatro años de estudio compartiendo habitación en el hospedaje Polk Street Residence (PSR), y se habían convertido en muy buenas amigas. Era una bendición para Sandra que así fuera, pues vivir en una pequeña habitación de dos camas, contigua a otra habitación similar, que albergaba a tres chicas más, y las cuales comparten un baño en común, se vuelve una real pesadilla cuando no te agradan tus compañeras de vivienda.

En la entrevista inicial con el director del proyecto, el Dr. Rosemond, el letrado le explicó que se trataba de un experimento de carácter psicológico, que se estaba llevando a cabo conjuntamente en varias ciudades de la nación. Rosemond le aclaró que aunque estuvieran utilizando las facilidades de la UIC, la institución no estaba ligada al proyecto, el cual era manejado por una corporación científica independiente. Como parte de los requisitos de participación, ella debería estar dispuesta a  hospedarse en un lugar determinado por el proyecto, por la duración del próximo semestre que comenzaría en enero. El alojamiento, sus comidas, y matrícula universitaria quedarían cubiertas por la corporación durante esos seis meses, al cabo de los cuales, si cumplía con las normas establecidas, recibiría una sustancial remuneración adicional.

Sandra quedó impresionada con tan generosa oferta, pero temía de lo que pudiese tratarse, pues el Dr. Rosemond no era claro en los detalles del estudio. Aun así, se vio tentada a continuar adelante, y se entrevistó en una segunda ocasión con el Dr. Rosemond, quien era el mentor del recién graduado doctor en siquiatría que estaría conduciendo el experimento de forma directa con la candidata escogida.

El director le explicó que el experimento es uno un tanto controversial, y que necesitaba que estuviera segura que deseaba participar y que no abandonaría el mismo antes de que culminara el semestre. De hecho, era una de las condiciones para recibir el pago al final del plazo.

Sandra llegaba al BSB y se refugiaba del frio. Por un momento, observó la infinidad de escaleras que se erguían a vuelta redonda desde el atrio central del edificio. Intentaba orientarse, para poder encontrar la oficina que ya había visitado en varias ocasiones, pero este plantel siempre la desorientaba.

Finalmente logró divisar el angosto y circular pasillo de pisos rojos que conducía a las oficinas de la facultad. Tocó a la puerta y escuchó la familiar voz masculina que le indicaba que podía pasar.

—Buenas tardes, señorita Méndez, adelante —le indicó amablemente el hombre alto y canoso, mientras le hacía ademán para que le entregara su abrigo y colocarlo en el perchero.

—Buenas tardes, Dr. Rosemond —contestaba Sandra con una sonrisa en su rostro mientras le entregaba su abrigo y tomaba asiento.

La joven vestía unas mallas negras, y un largo suéter gris que le llegaba hasta la mitad de los muslos. La mujer era realmente hermosa, sin necesidad de mucho adorno o accesorio. Su lacio cabello castaño claro caía a la altura de sus senos y enmarcaba su fino rostro ovalado. Su piel aceitunada denotaba sabor a Caribe, y sus hermosos ojos verdes parecían tener luz propia. Su hermosa sonrisa mostraba su dentadura perfecta. Delgada, con curvas bien proporcionadas para sus 5’ 9” de estatura.

Sandra había sido sometida a innumerables análisis físicos y psicológicos antes de llegar a esta tercera entrevista con el director. Ya el hombre le había indicado al citarla para hoy, que ella y dos candidatas más estaban luchándose el puesto, por lo que sus respuestas en esta entrevista, serían decisivas. Hasta el momento, ninguna de ellas sabía de qué se trataba el experimento. Las entrevistas las realizaba el director, sin la presencia del psiquiatra que trabajaría directamente con la candidata escogida, en este caso, el Dr. Matthew Silver, para no viciar a las candidatas con su primera interacción en el proceso de entrevista con él, debido a la extraña naturaleza del experimento. Pero Matthew había estado observando todas las entrevistas en la habitación contigua, a través de imágenes transmitidas  a un monitor de circuito cerrado desde una cámara en la oficina del director. Sandra ya se sentía un poco ansiosa con tanto misterio con el contenido del experimento, pero en realidad necesitaba ser la escogida. Iba a hacer lo que tuviera que hacer para salir adelante.

—Dr. Rosemond, por favor dígame de una vez de qué se trata el experimento —suplicó Sandra.

—Se titula: Estudio sobre el impacto psicológico de una relación sexual consentida a largo plazo en ausencia de lazo sentimental. En otras palabras, señorita Méndez, buscamos a una mujer dispuesta a convivir con el psiquiatra a cargo de esta unidad,  en un apartamento, por los próximos seis meses. Que esté dispuesta a sostener relaciones sexuales monógamas con él un mínimo de cinco días a la semana, y que se someta a una entrevista psicológica semanal para poder medir el impacto de este tipo de relación en el sujeto de estudio. El experimento implica que no deben existir lazos sentimentales entre el conductor del mismo y el sujeto de estudio, so pena de una cancelación temprana del estudio.

Es un estudio un tanto controversial, pero de carácter muy serio, señorita Méndez. Existiría un contrato legal de por medio, que confirma nuestra seriedad y asegura su remuneración por acceder a participar, de ser usted la elegida. Por supuesto, le proporcionaríamos evidencia de la salud del conductor del experimento, confirmando que no sufre de ninguna enfermedad de transmisión sexual, e igualmente el contrato exige que ambas partes se abstengan de tener relaciones con ninguna otra pareja por el tiempo de duración del estudio. Se exigiría de su parte, someterse a pruebas médicas para confirmar que tampoco sufre de enfermedades de transmisión sexual, y tendría que someterse a un método anticonceptivo inyectado, el cual nuestros médicos se asegurarían de suministrar. No estamos dispuestos a dejar en manos de ninguno de los dos sujetos en cuestión el manejo del método anticonceptivo, ya que bajo ningún concepto este estudio debe culminar en un embarazo no deseado.

Sandra no pudo ocultar su asombro, y se sonrojó con la propuesta. Pero contuvo el deseo momentáneo que tuvo de insultar al director y salir corriendo. A pesar de lo descabellado que todo sonaba, su necesidad de ayudar a su madre y hermanos a subsistir, le instó a quedarse e indagar más sobre los detalles del proyecto. Tenía que admitir también que, a pesar de lo perversa e inmoral que la propuesta lucía, hubo algo en la naturaleza misma del ofrecimiento que le pareció interesante: sería la primera vez que un hombre sería claro con ella en que lo único que deseaba de ella era sexo. Total, si ya quien en un momento pensó que le amaba, había demostrado buscar sólo placer, ¿qué de malo tendría entrar en una relación completamente sexual, pero honesta al respecto? No iba a correr, iba a hacer un sacrificio en nombre de la ciencia, y de su familia. Sólo esperaba que el individuo no fuera espantoso.

Hubo un largo silencio, al final del cual, el director le dijo, como si fuera capaz de leerle la mente:

—Bien, al menos no ha salido corriendo. Ese es un punto a su favor. ¿Sigue interesada en participar, señorita Méndez?

—Bueno, hay un pequeño detalle, Dr. Rosemond. Estoy segura que la cámara que mantiene aquí en su oficina, y de la cual muy responsablemente me aclaró que estaba siendo utilizada para grabar  todas nuestras interacciones para propósitos del estudio, esas imágenes estoy segura que su colega las debe estar viendo en vivo, en algún lugar no muy lejano.

—Asume usted bien, señorita Méndez.

—Bien, su colega, el ¿Dr.? —buscaba al menos obtener un nombre.

—El Dr. Silver —le concedió el director, estando casi seguro de que ella sería la candidata elegida.

—Pues el Dr. Silver lleva la ventaja de ver con quién se estaría relacionando por los seis meses de duración del estudio, pero, ¿Ud. pretende que yo acepte esta propuesta sin siquiera ver al Dr. Silver antes?

El director la miró por un largo rato y luego le dijo:

—Señorita Méndez, una de las razones por la que usted es una de las candidatas finales es porque los resultados de sus pruebas psicológicas indican una alta probabilidad de que el Dr. Silver le resulte atractivo, tanto a nivel físico como de personalidad. Comparten muchos puntos de afinidad.

Sandra miró al director con cara de no me convences, y acto seguido, dirigió su mirada directo a la cámara y dirigiéndose a ésta:

—Dr. Silver, si quiere ganarse un nombre en los anales de la ciencia a cuenta mía, al menos permítame mirarlo a los ojos antes de tomar una determinación.

Matthew Silver se sonrió desde la oficina contigua, donde observaba y escuchaba a través de un monitor. La realidad era que Sandra era su candidata favorita, y estaba ansioso por poder ultimar los detalles del experimento lo antes posible y poder volverse a su estado natal al culminar estas entrevistas, y no regresar a Chicago hasta enero. Se levantó de la silla, y se dirigió a la oficina del director, a través de una puerta que conectaba ambas oficinas y que hasta entonces, siempre había permanecido cerrada en las visitas de Sandra. Entró de súbito a la oficina del Dr. Rosemond. El hombre vestía un mahón azul muy oscuro, casi negro, camisa de manga larga color gris claro, como sus ojos, de la cual sólo se apreciaban el cuello y los puños, que se asomaban fuera del suéter de manga larga color negro que llevaba. Vestía además corbata de un azul sumamente intenso, casi gris, de la cual sólo se apreciaba el nudo, pues la llevaba por dentro de su suéter. Su aspecto no era para nada pretencioso, pero sí de un corte limpio, perfeccionista, como sacado de un catálogo de diseñador.

—Bien señorita Méndez, aquí estoy. Soy Matthew Silver —le dijo mientras le extendía la mano, y recibía la de ella. —Y puede mirarme a los ojos cuanto guste.

Sandra estrechó su mano y le ofreció una amplia sonrisa, absorta en los ojos grises de Matthew. El hombre medía unos 6 pies de estatura, era de tez blanca, cabello castaño oscuro casi negro, esbelto, y de una sonrisa encantadora. Sin soltar la mano del hombre, Sandra le sostuvo la mirada sin mediar palabra por lo que pareció una eternidad, hasta que finalmente dirigió su mirada al Dr. Rosemond y le dijo:

—¿Dónde firmo?

Capítulo 2 - Aceptación

Sandra salió de su entrevista alrededor de las cinco de la tarde. De alguna manera, el laberinto de aquel excéntrico edificio se había convertido en una línea recta en su mente. Encontró la salida con gran facilidad. Su corazón se desbordaba, en una mezcla de emociones que no podía definir, pero que definitivamente incluían el miedo, sin excluir la curiosidad. La adrenalina que corría por sus venas la hizo olvidar por completo el frío que tanto la había perturbado camino a su entrevista.

Esta vez, la caminata de cinco minutos hasta la esquina de Van Buren y Morgan, donde tomaría el autobús con destino a su hospedaje, se le hizo cálida, casi sofocante. Nada la había preparado para recibir tal ofrecimiento y sin embargo, a pesar de cuestionarse sus valores, su moral, y todo lo que participar de aquel circo pudiese significar para su espíritu, no podía dejar de deslumbrarse por aquellos ojos serenos que le brindaron un vistazo directo al alma del Dr. Matthew Silver.

Era un sentimiento que desafiaba toda lógica en la mente matemática y calculadora de la casi ingeniero. En el momento en que enfocó su mirada en aquellas pupilas grises, y en que su mano se unió en un saludo con la de aquel desconocido, Sandra sintió que se adentró en un túnel que la llevó directo a la esencia de Matthew, y pudo sentir en solo unos breves segundos, lo que a aquella alma le había tomado una eternidad experimentar y vivir. Casi podía jurar que tuvo una revelación en aquel momento, que recibió un mensaje divino que le alentaba a aceptar aquella descabellada oferta, no solo por ayudar a su madre, sino por ayudar al Dr. Silver mismo. De alguna manera, aquella alma estaba destinada a cruzarse en su camino desde el principio de la existencia misma, ya fuera para su gloria o para su derrota. Ese encuentro ya estaba escrito. Sólo debería aceptar su lugar en la historia.

Sandra intentaba contrarrestar este pensamiento que la invadía, cuestionándose qué tipo de profesional de la salud mental se prestaba para tal irreverente excusa a la que se atrevían llamar un “estudio serio”, pero se le caía el argumento con facilidad. Quien la analizara a ella, tampoco podría entender sus motivos para acceder a este contrato al que se había adherido. Sentía que no era justo de su parte juzgar al Dr. Silver. Seguro sus motivos eran tan válidos para él, como los suyos para ella.

Sandra llegó a su habitación en el hospedaje Polk para encontrarse con una ansiosa Amy, esperándola sentada a la orilla de su cama. La joven pecosa, de cabellos rojos y rizos, y algo pasadita de peso, no podía disimular sus deseos de que Sandra le contara todo lo acontecido, al más mínimo detalle. El contrato que Sandra firmó aquella tarde de noviembre, le exigía que mantuviera total confidencialidad sobre su participación en el estudio y la naturaleza del mismo. Pero a Amy, su compañera de dormitorio, su paño de lágrimas, su cómplice, su amiga del alma, a esa no le podía ocultar nada.

—¿Y bien? ¿Cómo te fue? ¿Te eligieron? ¡Vamos Sandra, habla, que me muero del suspenso! —exigió Amy, quien se puso de pie en cuanto vio a su amiga cruzar el umbral de la habitación y cerrar la puerta.

En seguida, comenzó a ayudar a Sandra a deshacerse de su abrigo y casi la obligó a sentarse en la silla de madera de la mesa de estudio. Amy se sentó frente a ella en la cama, y le sostenía ambas manos, esperando intrigada, la respuesta de su amiga. Sandra no encontraba cómo comenzar el relato.  Tomó una gran bocanada de aire y enderezó su espalda, como si buscara firmeza para contar su descabellada historia.

—Sí, Amy, fui la candidata elegida.

El grito de alegría de Amy no se hizo esperar. La chica comenzó a saltar sentada sobre la cama, y se abalanzó sobre Sandra para darle un sincero abrazo de celebración. Sandra se sintió refugiada en aquel abrazo que tantas veces la había reconfortado y por fin pudo comenzar a procesar las emociones que revoloteaban en su estómago desde que firmó aquel contrato.

—¿Qué pasa Sandra? No te ves contenta. ¿Acaso te han escogido para alquilar tu vientre como madre sustituta o algo por el estilo? —le cuestionaba Amy mientras rompía el abrazo, al ver que Sandra no correspondía a la celebración con el mismo entusiasmo que ella.

Los ojos de Sandra brillaban un tanto cristalizados y sentía un taco en la garganta. Sus facciones denotaban confusión.

—¡Ay Amy, he firmado una cláusula de confidencialidad y se supone que no discuta esto contigo, pero… no sé en qué rayos me he metido!

Ante la pausa de Sandra, la pelirroja comenzó a preocuparse seriamente y le tomó el rostro a su amiga para obligarla a mirarla a los ojos.

—¿Qué pasa Sandra? Sabes que puedes contarme lo que sea. Tu secreto está a salvo conmigo. Y lo que sea que hayas aceptado hacer, lo haces por una buena causa. Hay chicas que modelan para pagarse sus estudios, otras bailan en lugares de mala reputación. Nada que me digas me va escandalizar. Harás lo que tengas que hacer, porque eres valiente y te mereces salir adelante. Y yo estoy aquí para apoyarte. Además, estamos hablando de un estudio científico. ¿Cuán controversial puede ser lo que te han solicitado? ¿O acaso tienes que donar un riñón o algo por el estilo? Porque tampoco es para que dejes que mutilen tu cuerpo. Eso no lo vamos a permitir.

Amy trataba de razonar y de encontrar posibles explicaciones para la falta de alegría en su compañera de habitación.

—No, no, nada de operaciones, Amy.

—¿Entonces? —preguntó la chica, realmente desconcertada.

Sandra bajó su rostro, pues no encontraba cómo confesarse ante su amiga. Buscó fuerzas donde no las tenía, y finalmente musitó:

—Accedí a mudarme a vivir con un psiquiatra en un apartamento, con todos los costos de alojamiento, alimentos y matrícula pagos por el semestre próximo.

Sandra hizo otra larga pausa, por lo que Amy no se pudo contener.

—¿Y? ¡Hasta ahora suena fantástico! Digo, a menos que el tal psiquiatra sea un viejo verde baboso y horripilante.

Amy logró que Sandra al menos sonriera ante su comentario.

—No Amy, no es un viejo verde. En realidad es un sueño de hombre…

Amy se sentía cada vez más perdida.

—¡Por Dios, Sandra! ¡Suéltalo ya! ¿Qué es lo que te trae tan preocupada entonces?

En un tono de ultratumba, Sandra vocalizó:

—Que he accedido a tener relaciones con él, un mínimo de cinco veces por semana, y someterme a una entrevista semanal al respecto con otro psiquiatra.

Los ojos de Amy se abrieron al máximo de su capacidad y parecía que querían saltarle del rostro. Sin embargo, rápidamente tomó el control de sus emociones y se mostró serena y pausada. Lo menos que quería hacer era alterar más a Sandra, quien necesitaría de su apoyo para enfrentar lo que se le venía encima. En cierto modo, Amy se sentía responsable, por haber sido quien alentara a Sandra a presentarse a las entrevistas para elegir voluntarios para el experimento.

—Okey. A ver si entendí. Vas a vivir por un semestre con un doctor en psiquiatría que, según tus propias palabras, es un sueño de hombre, y vas a tener relaciones con él cinco veces por semana, ¿correcto?

Sandra asintió avergonzada, con su rostro rojo y las lágrimas al borde de sus ojos. Amy se sentó nuevamente en la cama, esta vez en una pose contemplativa, con las piernas cruzadas, el codo izquierdo sobre su rodilla, y su barbilla sobre su mano izquierda, casi como la estatua de El Pensador de Rodin. Con sus cejas arqueadas y el ceño fruncido, miró seriamente a Sandra a los ojos y le exigió:

—Define eso de “un sueño de hombre”…

Sandra abrió sus ojos y su boca en un gesto de asombro e incredulidad, y de inmediato le reclamó a su amiga.

—¿En serio, Amy? Te acabo de confiar la decisión más descabellada e inmoral que he tomado en mi vida y, ¿a ti te parece de primordial importancia la apariencia del doctorcito?

La respuesta de Amy no se hizo esperar.

—Sandra, Sandra, Sandra. Lamento decirte, querida amiga, que en esta ocasión sí que es de primordial importancia que el “doctorcito”  te mueva algo querida, porque cinco días a la semana sin que te guste la mercancía, ¡uff!

Su táctica había funcionado, porque Sandra comenzaba a relajarse un poco con la actitud juguetona de su amiga. Se levantó de la silla, agarró una almohada de su cama, y la lanzó contra Amy, mientras le gritaba entre risas:

—¡Eres una enferma desvergonzada!

Amy respondió lanzando un cojín directo a la cara de Sandra, mientras le decía:

—¡Señorita Méndez, no busque usted una excusa para evadir la pregunta! ¿O es acaso el doctor una pesadilla y no un sueño?

—¡Es hermoso, amiga envidiosa! Alto, esbelto, de tez clara, cabello lacio y oscuro, unos ojos grises abrumadores y una sonrisa de ensueño.

Amy miró incrédula a una Sandra ensimismada en sus recuerdos de la imagen del doctor, y la sacó de la burbuja que de pronto la había atrapado, diciendo:

—Bueno Sandra, eso ya lo juzgaré yo cuando me enseñes una foto y…

Sandra no le permitió terminar.

—¿Una foto? ¿Estás loca? ¡Ya he violado el contrato contándote esto, Amy! ¡No puedo tomarle una foto! ¡Está prohibido! No fotos, no videos.

Sandra volvió de golpe a la realidad de su situación familiar, al escuchar su teléfono móvil sonar con el tono distintivo asignado a las llamadas entrantes de su hermano mayor.

—Espera, Amy. Es Tony —indicó una Sandra preocupada, pues no era el día de la semana en que su hermano solía llamarla para ponerla al tanto de los asuntos de su familia en Venezuela.

La joven retiró el aparato del bolsillo de su abrigo e inmediatamente contestó.

—Aló. ¿Cómo estás, Tony? ¿Pasó algo? ¿Cómo está mamá?

Amy observaba cómo el semblante de su amiga se volvía lúgubre y las lágrimas surgían y rodaban por sus mejillas.

—Tony, pero ¿estás seguro? ¿Le han repetido los análisis para confirmar?

Sandra respiraba profundo mientras escuchaba a su hermano explicarle desconsolado cómo la salud de su madre seguía deteriorándose y los tratamientos tradicionales parecían no tener ningún efecto sobre su condición.

—Sandra, nos han hablado de un nuevo tratamiento que están ofreciendo en una clínica de Caracas, pero a nuestro hermano Carlos y a mí no nos alcanzan los bolívares para cubrirlo. Es muy costoso. Con lo que nos deja la chamba apenas nos alcanza para los gastos de nuestras familias y de mamá. Lo que nos envías, lo estamos utilizando para los medicamentos, pero este tratamiento, es costosísimo —le explicaba Tony desde el otro continente del nuevo mundo.

—No te preocupes, hermano. Tenía un dinero ahorrado para completar el pago de mi matrícula, pero ya no lo voy a estar necesitando, así que mañana mismo a primera hora te coloco una transferencia de dinero, para que puedan llevar a mamá a Caracas lo antes posible, ¿de acuerdo? Tenemos que agotar todas las alternativas, Tony.

Su hermano desconcertado, le preguntó:

—Pero, ¿cómo que ya no necesitas el dinero para costear tu matrícula? No entiendo.

Sandra titubeó, pero su hermano no podía saber la verdad, no solo por las cláusulas del contrato, sino porque jamás podría mirarlo a la cara nuevamente, por lo que mintió.

—Es que me han aprobado otra beca para el próximo semestre, y me va a sobrar más dinero de mi empleo, por lo que voy a poder enviarles unos dólares adicionales más a menudo.

Sandra se sintió miserable, pues era la primera vez que le mentía a su hermano. Pero aparentemente, la mentira iba a ser parte constante de su vida por los próximos meses. Era mejor ir acostumbrándose.

—¡Esas son excelentes noticias! Me alegro mucho, chama, que puedas terminar el semestre que viene y no tengas que abandonarlo todo por nosotros. Papá estaría tan orgulloso de ti.

Esas últimas palabras de Tony fueron como un puñal directo a su corazón, y los remordimientos invadieron su mente.

—Qué pensaría papá de la locura que estoy a punto de cometer. Espero que donde quiera que esté, entienda que lo hago por mamá, y que me pueda perdonar —pensó la chica para sí.

—Te dejo Tony, que la llamada te cuesta mucho. Besos a mamá y a Carlos, y a las cuñadas y sobrinas. Diles a todos que los amo mucho y los extraño —le dijo Sandra apresurada, intentando no derrumbarse antes de terminar de despedirse de su hermano.

—Cónchale vale, hasta luego, chama. Te llamo el próximo miércoles. ¡Te amo!

En cuanto terminó la llamada, Sandra sucumbió al llanto pleno, y entre sollozos, le decía a Amy, quien la abrazaba:

—No me queda más remedio, amiga. No veo otra salida. No puedo dejar morir a mi mamá sin dar la batalla.

Amy no pudo contenerse y lloró junto a su amiga un largo rato, para finalmente poner la cabeza en alto, sostener el mentón de Sandra para que hiciera lo mismo, y decirle con el corazón en la mano:

—Ya basta de llorar. Usted va a llevar su frente bien en alto, porque luchar por los nuestros no debe ser motivo de vergüenza, si no de mucho orgullo, no importa los caminos oscuros por donde tengamos que recorrer para ello. Así que se me va a poner muy fuerte señorita Méndez, y va a enfrentar el semestre con mucho entusiasmo, ¿bien?

Sandra sonrió y se sintió sumamente agradecida de tener a su gran amiga para apoyarla. Al verla más tranquila, Amy añadió en un tono jocoso:

—Además, no se me arrugue tanto llorando, que el doctorcito no va querer ni tocarla.

Sandra la golpeó en el brazo y le dijo entre risitas:

—¡Vete al infierno!

Amy retomó su argumento de antes de que la llamada de Tony las interrumpiera.

—Insisto en que necesito ver una foto, Sandra. Es que amiga, tus gustos son bastante cuestionables. ¿Acaso has olvidado al esperpento que tuviste por novio en tu primer año aquí?

Sandra se fingió ofendida.

—Eso era muy distinto Amy, lo sabes. A Jake lo veía con los ojos del alma. Sabes que me enamoré como una idiota de ese imbécil que no se lo merecía.

—Lo sé. El muy descarado sólo quería despojarte de tu virginidad, y luego salió corriendo a buscar otra nueva víctima.

Sandra miró a su amiga y se carcajeó mientras decía:

—Tienes razón, Jake era espantoso.

Continuó en un tono más serio:

—Pero al doctor lo veo con ojos más objetivos, y estoy segura que está guapísimo. Aunque no te puedo ocultar que me intimida un poco pensar que debe tener no sé, unos 28 o 29 años. Y yo apenas 21. Debe ser un hombre de experiencia, y yo sólo he estado con Jake.

La cara de Sandra se tornó ansiosa. Pero Amy ofreció su asistencia de inmediato.

—No te preocupes, que esto no es nada que no podamos resolver con un poco de investigación en internet. No llevarás experiencia práctica, pero vas a llevar toda la teoría que puedas aprender de aquí a enero —afirmaba Amy mientras le guiñaba un ojo a Sandra y encendía el computador portátil.

—Eres un caso perdido, Amy… Gracias amiga… —susurraba cariñosa Sandra, mientras abrazaba nuevamente a su paño de lágrimas.

Capítulo 3 – La Semilla

—Aquí tienes el expediente completo de la señorita Méndez. Todas las entrevistas, las pruebas psicológicas, su historial familiar, su verificación de antecedentes. Sé que ya lo has estudiado con detenimiento durante el proceso de selección, pero ahora que ha firmado contrato, es importante que vuelvas a repasar hasta el más mínimo detalle, y que estudies los puntos fuertes y débiles de su perfil.

El Dr. Rosemond le impartía instrucciones de último momento al Dr. Silver, antes de que éste partiera hacia Pensilvania a pasar las festividades de Acción de Gracias y Navidad con su familia. Sentado en la misma silla donde unas horas antes se había posado Sandra y le había invitado a un duelo de miradas, Matthew intentaba prestar atención a su mentor. Sin embargo, no podía evitar que su mente divagara y se transportara al momento en que Sandra le sostuvo la mirada y pareció invadir los lugares más recónditos de su ser. Por alguna razón que no podía explicar con su conocimiento científico ni con su amplio estudio del comportamiento humano, esa mujer había penetrado su alma, y había visto algo escondido allí. Algo que ni él mismo conocía. Era una teoría risible, pero lo podía sentir muy dentro de sí. Podía sentir las huellas que había dejado Sandra al caminar esos breves segundos por su alma. Segundos que parecieron eternos, pues no sólo dejó sus huellas, a ella le había rendido el tiempo lo suficiente para sembrar una semilla en esa oscuridad de su ser.

—¡Matthew! ¿Me estás escuchando?

La voz un tanto irritada del Dr. Rosemond volvió a Matthew de un tirón a la realidad. Intentando recomponerse, decidió creer que lo que sentía no era otra cosa que los nervios ocasionados por la novedad del asunto. Después de todo, estaba muy claro de que lo que había accedido a hacer rayaba en la ofensa a la ética profesional, aunque muchas veces se hubiera intentado convencer de que era un sacrificio necesario por el bien de su nación. Intentos empeñados en ignorar a toda costa que su comportamiento derivaba de sus propias necesidades y frustraciones.

Por otro lado, se dijo a sí mismo que si sus sentimientos no fuesen fruto de sus dudas profesionales, y realmente fueran causados por la invasiva mirada de su sujeto de estudio, aun así no tenía nada de qué preocuparse. Si todo lo que hasta hoy había dado por bueno, si sus métodos científicos y sus conocimientos teóricos se equivocaban al afirmar la imposibilidad de la existencia de seres mágicos que pudieran penetrar el alma en breves segundos, si esa fantasía fuese posible, de todos modos no había peligro. En ese lugar oscuro donde aquella mágica mujer pudiese haber dejado la semilla, allí no llegaba ni un rayito de luz, por lo que nada podía germinar.

—Sí, Dr. Rosemond, lo escucho. No se preocupe, voy a asegurarme de repasar en detalle el perfil, aunque creo que ya me lo conozco de memoria. Siempre me pareció la mejor candidata —respondió finalmente Matthew a la interrogante de su mentor.

El Dr. Rosemond continuó con sus instrucciones.

—Antes de partir, debes pasar por La Torre. Pregunta allí por la administradora; te estará esperando para mostrarte el apartamento que hemos alquilado para el experimento. Estoy seguro que será de tu agrado. Tiene una hermosa vista al Lago Michigan, y aunque no es tan amplio como la mansión en la que estás acostumbrado a vivir, al menos cuenta con dos habitaciones, para que puedas mantener tu material de trabajo y tus notas en privado, sin preocupaciones con el sujeto de estudio. Puedes decorarlo como quieras, para que te sientas en casa. Sólo hazme llegar el detalle de lo que necesites, y la corporación se encargará de todo.

Matthew ni se inmutó ante el comentario de Rosemond sobre la mansión de su padre. Rosemond había servido en el ejército bajo el comando del General Silver, y se habían convertido en grandes amigos. Rosemond visitaba con frecuencia la enorme estructura en las afueras de Pittsburgh, Pensilvania, y conocía muy bien el lujo en el que Matthew había crecido. No era casualidad que Matthew hubiese sido asignado a la unidad del experimento que se realizaba en Chicago. La presencia del Dr. Rosemond le proporcionaba una ventaja sobre los otros psiquiatras que emularían el mismo experimento en otras grandes ciudades de la nación. Si bien Matthew era un excelente profesional, tener al amigo de su padre como mentor, era un lujo que no todos se podían dar.

Las instrucciones de Rosemond parecían no terminar.

—Un detalle muy importante, Matthew. Le hemos dicho a la administración del condominio que estarás viviendo allí con tu media hermana. Se lo debes advertir a la señorita Méndez cuando se mude en enero. Sabes que el contrato es claro en evitar el contacto con los vecinos en la medida de lo posible, pero es inevitable que en algún momento coincidan con otras personas en el elevador o el vestíbulo del edificio, por lo que ambos deben contar la misma historia del medio hermano, de ser necesario. Recuerda que nunca deben salir o entrar juntos al edificio, o transportarse juntos a la universidad. Ella puede utilizar la transportación pública, es muy accesible desde La Torre, y se le otorgará un dinero semanal para este tipo de gastos. Tú tendrás un estacionamiento asignado en el condominio, y otro en la facultad aquí en el recinto. No debes tener problemas para utilizar el vehículo proporcionado por la corporación. Fuera de esas cuatro paredes, deben evitar coincidir, y de hacerlo, deben tratarse como extraños.

Matthew asentía pacientemente a las instrucciones del hombre. Ya las conocía hasta la saciedad, todas excepto lo de la historia de la media hermana. Eso era nuevo para él. Le pareció una extraña manera de disfrazar la inverosímil relación que el contrato estipulaba entre él y Sandra, pero no sentía deseos de cuestionar nada. El proceso de selección lo había dejado realmente exhausto, y necesitaba volver a casa, a los brazos de su amada novia. Aunque le presentara otro gran reto el explicarle a Tasha que se ausentaría por seis meses, y aunque esto significara que tendría que tejer alguna vil mentira para no herir a la mujer que amaba, la realidad es que no podía esperar a estar de regreso en Pittsburg con ella. Ya tendría tiempo antes de Año Nuevo para idearse lo que le diría a su muñequita de porcelana.

Capítulo 4 – El Castillo de Hielo

El vuelo con salida desde el Aeropuerto Internacional O’Hare en Chicago y con destino final a Pittsburgh, Pensilvania, apenas toma poco menos de dos horas. Matthew abordó el avión a eso de las 8:45 a. m. Era un sábado hermoso. A pesar del frío y la temprana nieve que cubría Chicago a mediados de noviembre, el cielo estaba despejado y el sol iluminaba el firmamento con ímpetu esa mañana, creando un efecto de brillo casi celestial sobre la ciudad. Matthew ocupó su lugar en primera clase, en la butaca reclinable junto a la ventana del jet Embraer. Era un verdadero alivio viajar en la fila de un solo asiento. Realmente no sentía deseos de charlar temas inconsecuentes con algún extraño.

Ya le era suficiente con tener que lidiar con sus sentimientos encontrados a cerca de regresar a la casa de su padre. Sólo Tasha le servía de aliciente. Sólo por ella se animaba a recorrer una vez más los fríos pisos de mármol de la pomposa estructura construida en honor al ego del General Abraham Silver. Y es que sólo un lugar tan desproporcionado y pretencioso como la mansión de 15 habitaciones y 20 baños, podía albergar a un ser tan egocentrista, narcisista y controlador como su progenitor. La singular estructura de tres niveles, con torretas y arcos por doquier, parecía haber sido sacada de algún paraje de Europa, y relocalizada en las afueras de Pittsburgh. Muy bien era digna de ser al menos un pabellón de caza de algún rey del Renacimiento. El lugar albergaba innumerables memorias de su niñez, que prefería no recordar. A pesar de las 13 chimeneas distribuidas por la mansión, el lugar siempre fue para Matthew, tan gélido como el invierno más crudo.

Matthew era el menor de tres hermanos. Mark, el hermano mayor, le llevaba ocho años, y luego le seguía su hermana Elizabeth, quien nació cuatro años antes que Matthew. A diferencia de sus hermanos, quienes tenían un vago recuerdo de su madre Anna, Matthew jamás conoció las dulces y cálidas caricias de la mujer que le dio la vida. Anna había desarrollado preclamsia en las últimas semanas del embarazo de Matthew. Durante el parto, sufrió un ataque eclámptico, lo cual afectó su cerebro, provocándole convulsiones,  y un coma, del cual no tuvo regreso.

A diferencia de lo esperado, de lo merecido por una vida inocente que acaba de comenzar, la llegada del recién nacido a la mansión marcó un momento de inmensa tristeza para la familia. Sobre todo para Abraham. Para el General, su vida sin Anna se volvió descolorida, sin norte. Ella había sido una madre dedicada y amorosa, que había llevado las riendas del hogar y de la crianza, sobre todo porque la carrera militar de su esposo le suponía muchos meses fuera del hogar. Al verse sin ella, el General no supo llenar los zapatos de su esposa, no supo cómo ofrecer a sus hijos el cariño y la paciencia que la madre siempre les dedicó a Mark y Elizabeth. Mucho menos supo cómo lidiar con Matthew. El hijo que más lo necesitaba, fue precisamente al que jamás le ofreció una caricia, o un alago. El infante fue criado prácticamente por sus niñeras, que si bien lo trataron con cariño, apenas le duraban unos meses, porque ninguna lograba soportar el terrible genio y los desaires del General.

Afortunadamente, cuando fue creciendo, su hermano Mark le demostró ese lado que había heredado de la madre, e intentó proteger a su pequeño hermano de los malos humores del padre. A falta de destrezas para con sus niños, el General comenzó a llevar las riendas de su hogar como llevaba el comando de sus subordinados en el campo de batalla. El trato con ellos se volvió recio e inflexible. Esperaba perfección de sus hijos, y un cumplimiento ciego de sus órdenes. Nada más era aceptable para Abraham Silver.

A medida que el hijo menor del General fue creciendo, fue entendiendo que a diferencia de sus hermanos, él parecía no tener un lugar en aquella familia. Mark siempre fue el favorito. Un joven atlético por naturaleza, siempre se distinguió en los deportes, y desde temprana edad, demostró interés por seguir los pasos de su padre en la milicia, lo cual llenó al padre de orgullo. Los primeros recuerdos que Matthew tenía de Mark, siempre incluían algún reclamo que le hacía su padre, por no ser más parecido a su hermano mayor. Constantemente, Abraham comparaba a Matthew con el primogénito. Era algo normal para todos en la mansión escuchar frases como: «a tu edad ya Mark se ataba los cordones de sus zapatos por él mismo» o «Mark ya se sabía de memoria las tablas de multiplicar a tu edad».

Mark intentaba en vano que su padre no mortificara al pequeño, y ayudaba al hermanito con sus deberes escolares, siempre que podía. Prácticamente Mark fue para Matthew, lo más cercano a un padre. Por otro lado, si Mark había heredado la paciencia y dedicación de su madre, Elizabeth, la princesita del General, había heredado el carácter obstinado del padre. A pesar de que Elizabeth le llevara apenas cuatro años de edad a Matthew, su relación con él siempre fue distante. En cierto modo, el egoísmo de Elizabeth siempre le hizo ver a Matthew como al intruso que vino a hinchar el vientre de su madre y robarle su cariño mientras crecía dentro de ella.

Matthew siempre se preguntó si las tiernas historias que le contaba Mark sobre su madre Anna, eran un intento de su hermano por obsequiarle un lindo recuerdo de la progenitora que el menor nunca conoció, o simplemente un esfuerzo de su hermano mayor para no olvidar sus memorias de ella. Mark apenas tenía ocho años cuando murió su madre, pero siempre recordó claramente su dulce sonrisa, su trato sereno, y sus sabios consejos. Con esos recuerdos ajenos, y el enorme cuadro de la imagen de su madre que colgaba en la sala principal de la mansión, Matthew se forjó un ideal de lo que debía ser Anna. Desarrolló una devoción inexplicable por la madre ausente, y muchas veces durante su niñez, sintió su presencia en las noches de verano en que eran comunes las tormentas eléctricas, y él temblaba de miedo en la soledad de su alcoba. Cerraba sus ojos atemorizado, y podría jurar que en muchas ocasiones, sintió el tierno contacto de la mano de su madre al acariciar sus cabellos.

La vida en la mansión Silver transcurría con la precisión de un reloj suizo. Todo tenía su momento, todo era planificado y organizado, y no había espacio para la espontaneidad. Se daba por sentado que los hijos traerían a casa las más altas calificaciones, y que participarían de eventos extracurriculares, no tanto con un interés del padre en que sus hijos exploraran el mundo y las posibilidades que sus destrezas y pasiones les brindaban, sino más bien para alimentar esa imagen pulcra, perfeccionista y rebuscada que era la única digna de su familia, en sus ojos egocentristas.

Quizás esa fue la única ventaja de Matthew sobre sus hermanos. Al no tener la atención de su padre, en cierto modo se podía dar el lujo de vez en cuando, de escaparse por entre las oscilaciones del movimiento de cuarzo del reloj suizo de la vida de los Silver. Matthew disfrutaba de alojarse en la biblioteca de la mansión, que contaba con cientos de libros de temas variados. Siempre le pareció que era la única habitación cálida de la casa. Quizás porque había sido a insistencias de su madre, que la colección de libros había crecido tanto y se había cuidado como a un divino tesoro. Las paredes forradas de paneles de cedro barnizado, los altos libreros que cubrían tres de las cuatro paredes, todas llenas de libros de techo a piso. El diván antiguo de tela verde en una esquina, justo al lado de la chimenea, la mesa redonda de cedro en el centro de la habitación, con cuatro sillas antiguas al estilo francés Luis XV, con los espaldares y sentaderas de tela verde, en juego con el diván. Todos los elementos de la habitación los llevaba claramente grabados en su memoria. Allí, entre los clásicos de la literatura, la filosofía griega, y sinnúmero de obras de la literatura americana, pasó muchas tardes de su infancia. Sin duda había heredado de su madre, la pasión por la lectura.

Al criarse como un forastero en su propia casa, Matthew dedicaba mucho de su tiempo observando el comportamiento de los que le rodeaban. Recordaba claramente las cenas en el gran salón, con aquella larga mesa de madera oscura, con espacio para 16 comensales, que generalmente se llenaba los domingos con los invitados estirados de su padre. Innumerables militares de alto rango, científicos, y políticos que buscaban el respaldo de la fortuna Silver, habían pasado por el fastidioso almuerzo de los domingos. Mientras los adultos hablaban de temas tediosos, Matthew se entretenía en la mesa observándolos a todos, y analizando sus gestos, sus palabras y sus acciones. Su fascinación con el comportamiento humano despertó desde muy temprano. Quizás buscaba entender las razones por las cuales su propia familia lo trataba con tanta indiferencia. A muy corta edad, ya había llegado a la conclusión de que su padre sufría de varios trastornos mentales. Sin duda, se tomaba muy en serio su juego infantil del psiquiatra.

Claro que antes del concurrido almuerzo de los domingos, nunca faltaba la visita a la catedral de San Pablo, para participar de la misa de las ocho de la mañana. Todos los miembros de la familia de punta en blanco, sentados siempre en primera fila. El imponente edificio al estilo del renacimiento francés y lleno de detalles góticos, se le hacía intimidante de niño. Le parecía tan frío como la mansión de su padre. Todo le parecía una farsa, una ilusión para llenar el ojo de los demás con la imagen de la familia perfecta del ilustre general viudo. Era incomprensible para Matthew cómo su padre se desbordaba en generosidad en las ofrendas de la iglesia, mientras en su propio hogar no era capaz de concederle ni una onza de cariño.

Entre las imágenes más claras que siempre recordaba de los sermones de la iglesia, se encontraba el pasaje de Génesis 22, donde Yahvé le pedía al patriarca Abraham que sacrificara a su hijo Isaac, como una prueba a su obediencia y fidelidad. En la vívida imaginación de Matthew, podía ver con facilidad a su padre llenando las sandalias del Abraham bíblico, mientras que a él, por supuesto, le tocaba el papel de Isaac. Claro que a gran diferencia con el relato bíblico, él era cualquier cosa menos el hijo preferido de su padre. En adición, estaba seguro que en una situación como esa, el General lo hubiera sacrificado sin vacilación. Aun así, Matthew no podía evitar querer encontrar la manera de ganarse la aceptación de su padre, sin tener que renunciar a ser él mismo.

La mirada perdida de Matthew a través de la ventanilla del avión realmente no observaba al firmamento, mas bien se enfocaba en esos recuerdos de la infancia que le invadían. Su monólogo con sus demonios de la niñez fue interrumpido por la asistente de vuelo, quien le inquiría cortésmente si deseaba algo de tomar.

—Un whisky en las rocas, por favor —le solicitó a la amable mujer de tez color moca y cabellos lacios, que lucía como una hermosa india caribeña.

La belleza exótica de la mujer lo distrajo por un momento. Su acento hispano del cual no pudo distinguir un origen específico, le recordó de inmediato a su sujeto de estudio.

Si bien no quería pensar en el experimento hasta enero, no era la primera vez desde la tarde de la entrevista que se sorprendía a sí mismo pensando en Sandra Méndez. Tenía que admitir que la actitud de la joven al conocerlo en la entrevista, lo había sorprendido de gran manera. Físicamente, no era el tipo de mujer que tradicionalmente le atraía y sin embargo, Sandra le había parecido irresistiblemente hermosa. Lo más desconcertante del caso, es que esa belleza exterior daba la impresión de emanar de una belleza interior mucho más profunda y trascendental.

—Aquí tiene caballero. Un whisky en las rocas —le indicaba la asistente mientras colocaba el trago sobre la mesa.

Matthew asintió a manera de agradecimiento, tomó el vaso en su mano y de inmediato tomó un gran sorbo, más que para mojar su garganta, para limpiar sus pensamientos. Ya habría tiempo de lidiar con la señorita Méndez. Colocó el vaso sobre la mesa, pero mantuvo su mano alrededor de éste, como si el aferrarse a aquella bebida de cebada fermentada le pudiera transmitir de algún modo, la fuerza del roble donde se envejece el embriagante líquido.

Su mirada se perdió entre los cubos de hielo de su trago, y sus pensamientos retomaron el vuelo por sus recuerdos de Pittsburg. El whisky siempre fue su licor favorito, porque le traía recuerdos de Mark. Podía verlo en su mente como si hubiera sido ayer, aquel día de verano en el que la familia despidió a Mark en el aeropuerto. Con 17 años de edad, Mark había sido admitido en la academia militar de West Point, en Nueva York. El General se despedía de su hijo mayor con el pecho hinchado de orgullo, mientras que Matthew hacía el mayor esfuerzo por no llorar al ver partir al único miembro de su familia que lo trataba con dignidad. El pequeño de nueve años de edad, debía evitar a toda costa las lágrimas, pues sabía que le costarían un fuerte regaño de su padre.

Elizabeth, que por entonces tenía 13 años, realmente veía con indiferencia la partida de su hermano. Le parecía algo normal, en una familia militar como la suya. Mark comprendía que dejaba desamparado a su pequeño hermano, y no podía evitar sentirse culpable. Aprovechó que el padre se alejó por un momento para saludar a unos conocidos, se puso de cuclillas frente al chiquillo y le dijo:

—Recuerda que debes ser muy fuerte Matt. Yo sé que puedes hacerlo. No dejes que papá te intimide. Te veré en las vacaciones de Acción de Gracias. Además, te prometo que estos 4 años pasarán volando y cuando me gradúe, tú y yo vamos a celebrar en la mansión, y haremos alguna gran travesura para festejar en grande mi regreso, ¿qué opinas?

El pequeño Matt asintió con una sonrisa forzada y se abalanzó en los brazos de su hermano, aferrándose al cuello de Mark con todas sus fuerzas. Le costó mucho esfuerzo tragarse las lágrimas que forcejeaban para salir de sus ojos. Mark le concedió un fuerte abrazo, pero lo retiró de su cuello antes de que el padre se percatara de la escena de cariño entre los hermanos, temiendo que Matthew pagara las consecuencias.

Matthew hubiese querido que las palabras de Mark se hubiesen hecho realidad, y que esos cuatro años hubiesen transcurrido en un abrir y cerrar de ojos. Pero la realidad fue más cruda. Ante la ausencia del primogénito, el padre ponía más atención en Matthew, y le exigía cada vez más perfección y obediencia. Sólo le consolaban las largas ausencias del padre cuando su deber militar lo alejaba del hogar. Elizabeth y Matthew se quedaban entonces bajo la tutela de la niñera, quien para esa época era la señorita Willow. Aunque de un carácter fuerte, la niñera comprendía la soledad en la que el niño crecía, y de vez en cuando le soltaba un poco las riendas en las que vivía atado, y le permitía ser un niño de su edad. El tiempo transcurrió, su hermana Elizabeth comenzó a salir con un joven de su edad llamado Frank Goldstein, hijo de uno de aquellos militares de rango que solían participar del almuerzo de los domingos. Para ella, el camino ya había sido escogido por el padre. Se casaría con aquel pretendiente, quien por supuesto ya estaba predestinado a asistir a West Point. Sería una esposa militar, como lo fue Anna antes que ella.

Cuatro años transcurrieron. A sus 21 años, Mark regresó a casa tras su graduación de West Point, para encontrar a un Matthew de 13 años de edad, que prácticamente le alcanzaba en estatura. El niñito asustado de nueve años se había esfumado, y en su lugar se asomaba un hombre crecido en el sufrimiento, pero con un alma tan hermosa como la de su difunta madre. Era irónico que Matt fuera tan parecido a Anna en sus gustos por la literatura, en su carácter comedido, pacífico y paciente, y sin embargo, físicamente fuera el más parecido al padre. Verlo ahora en su cambio de edad, era como ver a Abraham en sus fotos de la adolescencia.

Matthew jamás olvidaría aquel día de mayo en que su hermano regresó a casa. El General organizó una fiesta por todo lo alto, donde hubo invitados de las más altas esferas de influencia. La casa se desbordaba de gente, y aunque Matthew hubiese querido compartir con su hermano, los invitados lo acaparaban y no le quedó más remedio que resignarse a que tendría que esperar a otro día para poder disfrutar de su compañía. Matthew se alejó del bullicio de la fiesta. Salió de la casa y se dirigió a la fuente de la rotonda en la entrada principal de la mansión. No había nadie por el área, ya que era una entrada peatonal, y los invitados llegaban en automóviles a la retirada mansión. Se sentó a orillas de la fuente y contempló la luna llena por largo rato.

De pronto, salió de su ensimismamiento al escuchar una familiar voz, un tanto agitada y bastante alegre, que le decía:

—¡Ahí estas! Sabía que te encontraría aquí afuera.

Para su sorpresa, Mark se acercaba hacia él, botella de whisky en mano.

—Te dije el día que me fui a West Point, que hoy tú y yo celebraríamos con alguna travesura. No se me ha olvidado —le decía un Mark risueño como Matthew nunca había visto.

No conocía a su hermano bajo los efectos del alcohol.

—Estás ebrio, Mark. Y ya no soy el niñito que despediste en el aeropuerto, para consolarme ofreciéndome alguna golosina —le contestó un Matthew un tanto sorprendido.

—No jodas, Matt, que no estoy borracho. Sólo he tomado un poco. Toma, acompáñame —le indicaba a su hermano menor mientras extendía su brazo para ofrecerle la botella de whisky.

—¿Estás loco? ¡Papá me mata si se entera! —expresaba Matthew con sincera preocupación en su rostro. Mark lo agarró sin mayor aviso por el brazo y prácticamente lo obligó a sostener la botella.

—Vamos hermano, tú mismo lo has dicho. Ya no eres un niño. Date un trago conmigo. Papá está en uno de sus viajes mentales de superioridad con sus invitados, y ni se dará cuenta que no estamos en la fiesta —insistía Mark.

Aunque titubeó por un momento, Matthew no tuvo el valor ni el deseo de hacerle el desaire a su hermano. Llevó la botella a su boca y tomó el primer sorbo de whisky de su vida. El fuerte sabor inundó su boca de inmediato, y sus papilas gustativas sintieron una explosión desconocida hasta entonces. Le pareció agradable el sabor a madera que le impartía el barril de roble a aquel líquido, pero en su boca sin experiencia, el sabor rápidamente se convirtió en sensación de cosquilleo en su lengua. Al tragar, su garganta parecía encenderse en fuego, y así sucesivamente su esófago y su estómago eran marcados por el calor del elixir al descender por su interior. No pudo contener sus reflejos, que le obligaron a toser ante la sensación de ardor que se apoderó de su pecho.

—¡Muy bien, Matt! ¡Ja, ja, ja! No lo has hecho nada mal. Con el segundo trago ya te acostumbras —lo animaba Mark mientras le quitaba la botella y tomaba de ella.

Matthew respiraba profundo, tratando de calmar el fuego que sentía en su interior. A pesar de la sensación desagradable, debía admitir que el elixir le había agradado, sobre todo porque aquel pequeño ritual entre hermanos le significó una aceptación en el mundo de los adultos que jamás recibiría de su padre.

La alegría de tener de vuelta en casa al hermano mayor le duraría poco. Mark sabía que pronto sería asignado a su primera campaña militar, y aprovechó al máximo su tiempo con Matthew. Compartió muchas de las noches de la semana con el hermano menor en su lugar favorito de la mansión, la biblioteca. Luego de la cena, se escapaban un rato a aquella habitación que más nadie solía visitar, y charlaban por horas. Mark le ofreció a su hermano adolecente, los consejos que no le daría su padre. Le habló claramente sobre el sexo, las drogas, el alcohol, en fin, de las tentaciones y los placeres del mundo. Pero la llamada del deber llegó con rapidez. Dos meses luego de su regreso a casa, Mark fue enviado a Bosnia, en una misión de paz con la OTAN. Sin embargo esta vez, Matthew se quedaba más tranquilo. Entendía que su hermano estaba haciendo lo que realmente le apasionaba en la vida, y eso era lo que importaba.

Tres meses más tarde, Matthew y Elizabeth llegaron una tarde del colegio y encontraron a su padre sentado en la sala principal de la mansión, junto al cuadro de Anna, llorando desconsolado. Fue una escena surreal para los hermanos. Jamás habían visto al padre llorar. En el caso de Elizabeth, ni siquiera en la muerte de su madre recordaba haber visto al General desmoronarse de aquella forma. Matthew y Elizabeth se miraron y sin mediar palabra, comprendieron que se trataba de Mark. Las lágrimas comenzaron a rodar por el rostro de Elizabeth al entender que ya su hermano mayor no regresaría. En un momento de debilidad, se volteó hacia su hermano Matthew y decidió obsequiarle un abrazo de consuelo. Por primera vez, Matthew y Elizabeth compartían un genuino momento de cariño entre ellos. Matthew sintió que la oscuridad cubría una vez más con insistencia los parajes más recónditos de su ser. Sin embargo, decidió que no sucumbiría al llanto. Esta vez, en que le era permitido expresar sus sentimientos, se empeñó en que no lo haría. No estaba dispuesto a aceptar que Mark ya no existía más, y prefirió creer que viviría para siempre en sus recuerdos, en los consejos recibidos, y en el aroma a roble del whisky.

Capítulo 5 – La Muñequita de Porcelana

Afueras de Pittsburg, Pensilvania.

El cielo gris que servía de fondo a la mansión Silver creaba un efecto solemne en el ambiente. Aún no caía la primera nevada de la temporada en Pittsburg, pero el frío ya se dejaba sentir.

Sentada a orillas de la fuente apagada, en la rotonda de la entrada principal de la mansión, Tasha Patterson repasaba por quinta vez en su tableta electrónica la grabación del ensayo de los números musicales para su concierto. Luego de muchos años de esfuerzo y dedicación, su carrera como cantante comenzaba a despuntar, y se dirigía en la ruta que siempre soñó. La mujer de tez blanca, profundos ojos azules y cabellos largos y rubios como el sol, se mostraba un tanto ansiosa. Constantemente desviaba la vista del dispositivo, y observaba la carretera frente a la mansión. En un acto inconsciente, mordía su carnoso labio inferior, como para calmar su ansiedad. Medía unos 5’6” de estatura, y su figura estilizada y facciones finas la hacían lucir delicada. Vestía un suéter color crema claro, una falda plisada corta de cuero color borgoña, unas pantimedias color marrón y una bufanda a cuadros en tonalidades de otoño. Llevaba unas botas hasta los tobillos, color marrón. Su cabello largo partido en un lado, caía sobre la bufanda y lucía como una cascada de trigo maduro. Tasha intentaba concentrarse, pero su corazón no veía la hora en que Matthew llegara a su encuentro.

Ciertamente este año había sido excelente para ambos, y se sentía extremadamente feliz de poder compartir con Matt las festividades de Acción de Gracias junto a sus familiares. Ambos tenían mucho por lo que agradecer. Ella había obtenido su primer contrato con una casa disquera a principios de año, y su primera producción musical profesional había tenido una aceptación inmediata. Tan grande fue su apogeo, que ya se encontraba planificando su primera gira de conciertos nacional, que tendría lugar el próximo año. Por otro lado, Matthew había culminado su residencia en la Escuela de Medicina Perelman, de la Universidad de Pensilvania, en Filadelfia. Finalmente, su novio se había convertido en doctor en psiquiatría, y ella había logrado resistir esos diez años de agonía de sus estudios, sin terminar enloqueciendo. No solo eso, ahora Matt regresaba de una reunión en Chicago, con relación a una oportunidad de trabajo que le podía abrir las puertas a lo que él tanto había deseado: ejercer su profesión y a la vez, servir a su nación, en la tradición de la familia Silver que su padre tanto inculcaba.

Por supuesto, no podía dejar fuera de su lista de agradecimientos, que podría pasar lo que restaba de noviembre y todo el mes de diciembre con Matthew. El año entrante, entre sus compromisos artísticos y los compromisos de Matt en Chicago, les esperaban varios meses distanciados. Luego de unos tiempos difíciles, ya hacía cinco años que llevaban una relación bastante estable, desde que Matt comenzó su residencia en Perelman y ella se mudó con su madre a Filadelfia, para cantar en clubes nocturnos buscando oportunidades que no habían llegado en Pittsburg. La distancia que hubo entre ellos mientras Matthew estudiaba pre-médica en Boston, en la Universidad de Harvard y ella estudiaba canto en la Universidad de Carnegie Mellon en Pittsburg, fue una prueba de fuego difícil de superar para ambos.

Ahora, luego de seis años, tenía que admitir que había sido realmente ella quien había hecho la situación más complicada de lo necesario. Los celos irracionales la acosaban constantemente mientras Matt estaba lejos de ella en Boston. Se sentía vulnerable sin Matthew a su lado. Su novio había sido para ella, su único amigo, su consuelo en momentos de tristeza, su protector, su todo, desde el día en que lo conoció, a los dieciséis años de edad. Sus constantes exigencias para con Matthew los llevaron a una situación inmanejable, y terminaron separándose por un tiempo. Sus propios actos infundados habían hecho realidad lo que tanto temía, pues Matt comenzó a salir con otras chicas mientras estuvieron separados. Su segundo semestre en Harvard se convirtió en pura experimentación sexual. Al verse libre del verdugo en que se había convertido su novia, entró en el juego de sus compañeros de habitación en el hospedaje, Stan y Charles, quienes competían por probar quién traía más conquistas a la habitación en el semestre.

Cuando Tasha se enteró del comportamiento que Matthew había adoptado, decidió darle una cucharada de su propia medicina, por lo que comenzó a salir con un cantante aspirante como ella, Michael Gold, al que había conocido en Carnegie. Tuvo un corto romance con él, tras el cual, decidió visitar de sorpresa a Matthew en Harvard. Ese fin de semana, Tasha y Matthew limaron asperezas y decidieron volver a intentarlo. Ahora, once años después de haberse conocido, Tasha no veía la hora de formalizar su compromiso, aunque realmente con su primera gira tan cerca, no pensaba que fuese el momento apropiado.

La fama que se asomaba era algo que ambos tenían que discutir y llegar a un acuerdo sobre cómo lo manejarían. Por el posible impacto de la carrera de Matthew en la seguridad nacional, siempre le había recalcado que prefería permanecer en el anonimato, lejos de las cámaras y los paparazzi. Por lo poco que Matt le había explicado, el viaje a Chicago era de vital importancia para aumentar sus posibilidades de ser seleccionado para la oportunidad que buscaba. Él nunca hablaba muy claro de esa agencia para la que quería trabajar, pero ella había aprendido a aceptar ese hecho. Viniendo al igual que Matt, de una familia de militares de alto rango, sabía muy bien que había secretos de los que no se hablaba en casa, en pro del bien de la nación.

Toda la familia se encontraba en la mansión para pasar las festividades juntos. Era una rara oportunidad, ya que generalmente, alguno de los hombres se encontraba de servicio activo para estas fechas. Sin embargo, todos coincidieron libres este año: su casi suegro el General Silver, su padre, el General Jacob Patterson, y Frank, el cuñado de Matthew. Elizabeth, la hermana de Matthew, había estudiado educación en la Universidad de Columbia, en Nueva York, al mismo tiempo que Frank asistía a West Point. De esa manera, Eli contaba con una profesión para la cual era muy fácil conseguir empleo en las bases militares, cuando viajara por el mundo con su esposo. Así eran las mujeres Silver, adaptables a la vida que el General había decidido para ellas. Al menos así parecía haber sido también Anna, la madre de Elizabeth y Matthew, de acuerdo a las historias que relataba el General Silver sobre ella. La realidad era que Elizabeth había terminado sin ejercer su carrera, pues tan pronto se casó con Frank, establecieron su familia en la mansión Silver. Abraham insistió en que la familia Silver debería mantenerse unida, y continuar su legado en Pittsburg.

Ya habían pasado nueve años desde que Elizabeth y Frank habían contraído nupcias en una pomposa y extravagante ceremonia en la mansión, en el mes de agosto. La celebración tuvo lugar el mismo año en que Matthew fue admitido en Harvard y Tasha en Carnegie. Ahora la vida en la mansión era un tanto diferente, con los hijos de Elizabeth correteando por los pasillos de la inmensa estructura. Los pequeños James, de ocho años, y Daniel, de cinco, habían cambiado totalmente la dinámica en la vida de los Silver. Si bien era cierto que el General seguía siendo igual de estricto con Elizabeth y Matthew, los nietos eran otra historia. Los querendones del abuelo hacían y deshacían como jamás Mark, Matthew ni Elizabeth hubiesen soñado.

Tasha se alegraba muchísimo de que se unían también a las festividades, su hermana mayor Nicole, y su sobrina Monique, de cuatro años. Ambas vivían en Filadelfia con su madre, Charlotte Dubois. A insistencias de Tasha, habían venido a pasar unos días con ella y su padre Jacob. Las relaciones entre Nicole y su padre nunca habían sido las mejores, especialmente luego del divorcio de sus padres, cuando Nicole se quedó viviendo con la madre en Filadelfia, mientras que Tasha se mudó con su padre a Pittsburg. Las relaciones entre el General Patterson y su hija Nicole se habían complicado aún más cuando la joven quedó embarazada fuera del matrimonio. Nicole jamás le reveló a su familia quién era el padre de Monique, lo que agravó más las diferencias entre ella y su padre.

El General Patterson culpaba a su ex-esposa Charlotte de la vida de libertinaje que se daba la hija mayor. Maldecía la hora en que se había fijado en aquella francesa encantadora que lo había hechizado con su belleza. Detrás de aquella fachada, sólo vivía un ser egoísta que dedicaba su vida a sus propios intereses banales. Al menos se consolaba con que Tasha se hubiese enamorado de Matthew. Aunque no se hubiese dedicado a la milicia, como lo esperado de un Silver, era hijo de un respetable general, lo que lo hacía un excelente partido para su hija.

La realidad es que aunque el General Patterson viviera unas cuantas casas más abajo en la misma calle de la mansión, tanto él como Tasha pasaban más tiempo en aquel castillo que en su propia casa. Ambos generales gustaban de compartir tiempo junto cuando se encontraban en Pittsburg. Se habían convertido en buenos amigos y disfrutaban frecuentemente de jugar tenis en la cancha de la mansión. En cuanto a Tasha, aunque se encontraba residiendo con su madre en Filadelfia desde hacía cinco años, cuando visitaba Pittsburg, la mansión Silver era su refugio.

Tasha ya comenzaba a sentir los efectos del frío. Estaba a punto de regresar adentro, cuando vio al taxi acercarse a la entrada vehicular de la mansión. El automóvil se detuvo en el porte-cochère, aquella estructura techada que se extendía de la entrada del edificio hacia la carretera privada, para ofrecer refugio a aquellos que se bajaran de algún vehículo.  La rotonda donde se encontraba Tasha quedaba justo frente al lugar donde se detuvo el taxi, luego de unas escalinatas. Sintió la tentación de correr peldaños arriba, al encuentro de su amado, pero prefirió esperarlo allí, en el lugar donde hacía tantos años, él la había visto por primera vez.

Observó a Matthew bajarse del auto con apenas un bolso de viaje en su mano izquierda, y su abrigo largo color gris en el brazo derecho. Llevaba un mahón negro, una camiseta azul marino con las letras PENN que cruzaban el pecho en color rojo con el borde blanco, en obvia referencia a la Universidad de Pensilvania, y una chaqueta de cuero color negro. Al parecer, no se había afeitado desde hacía unos dos días, y llevaba aquella corta barba que a ella tanto le gustaba.

—¡Matt! —gritó Tasha en cuanto voy al taxi comenzar a alejarse.

Matthew entregó su bulto y abrigo a la empleada de servicio que había salido a su encuentro cuando escuchó el vehículo llegar. Saludó a la mujer con cariño y le agradeció por tomar su equipaje. Enseguida se volteó hacia Tasha y le obsequió una sonrisa de oreja a oreja, e inclinó su cabeza hacia el frente, en un juego de miradas con su amada. Bajó las escalinatas apresurado, y se acercó a Tasha, tomándola por ambas caderas, y acercando sus labios húmedos a los de ella. Se dieron un largo y lento beso, tratando de compensar las semanas que llevaban sin verse.

—¿Qué haces aquí afuera, preciosa? Hace mucho frío — le dijo Matthew al separar sus bocas.

De inmediato la pegó a su cuerpo y la rodeó con sus brazos, pasando sus manos repetidas veces por la espalda de Tasha, para intentar calentarla. Ella cerró sus ojos, pegó su cara al pecho de su amado y recibió con agrado sus caricias y el calor que su cuerpo le brindaba.

—Quise esperarte aquí, donde nos vimos por primera vez. ¿Recuerdas? —le contestó ella con una voz melosa y el deseo desbordándose.

Matthew besó dulcemente la coronilla de la chica como respuesta.

—¡Cómo olvidarlo! —pensó.

De inmediato, sus pensamientos se remontaron al pasado. Tenían ambos 16 años. Era un Jueves Santo, y Matthew se sentía realmente contento de que el deber había mantenido a su padre lejos de la mansión esa semana, y no llegaría sino hasta tarde el sábado de Gloria. Su hermana Elizabeth había decidido quedarse en Nueva York donde estudiaba, durante el receso de primavera, por lo que prácticamente se encontraba sólo en la mansión, con el personal de servicio. Había tenido la libertad de moverse a sus anchas, y había holgazaneado toda la semana. Esa tarde, el clima inconsistente les había regalado a los residentes de Pittsburg una cálida puesta de sol, con 71 grados Fahrenheit, por lo que Matthew decidió salir a tomar un poco de sol mientras leía el Best Seller del momento, Memorias de una Geisha, por Arthur Golden.

Se sentó en aquella misma rotonda donde una vez se dio su primer trago de whisky con Mark, y donde hoy encontraba a Tasha esperándole. No habían pasado ni cinco minutos, cuando fue distraído de su lectura por un insistente ladrido. Justo en la cerca de entrada peatonal a la mansión, al bajar las escalinatas frente a la rotonda, se asomaba un precioso ejemplar de perro collie de pelo largo, color cibelina. El animal le ladraba con insistencia, más bien a manera de invitación a jugar y no en desafío. Desconcertado, se puso de pie y comenzó a inspeccionar el área, intentando localizar un posible dueño para aquella criatura desesperada.

Para su sorpresa, se acercaba al trote una hermosa chica rubia, quien llamaba avergonzada al animal.

—¡Duquesa! ¡Duquesa!

Tasha vestía un mahón corto que mostraba sus hermosas piernas, y una blusa blanca de manga larga. Se acercó hasta la collie, se inclinó y la tomó por el collar.

—¡Mala chica! —le decía con carácter, mientras Matthew observaba la escena desde la rotonda.

Tasha se incorporó y dirigió su mirada hacia Matthew.

—Disculpa, somos nuevas en el vecindario y está un poco desorientada.

Matthew intentaba esbozar alguna respuesta para la chica, pero su belleza angelical le robó sus ideas y lo dejó sin aliento. Cuando por fin pudo reaccionar y abrir la boca para enunciar palabra, Duquesa emprendió carrera hacia su próximo objetivo, el gato del vecino. Nuevamente, la rubia salió al trote detrás de su mascota, y mientras se alejaba, gritaba:

—¡Lo siento mucho!

Matthew observaba con detenimiento el hermoso espectáculo de la chica corriendo tras su can y por un momento, temió que la chica se rompiera. Y es que aquella carita tan delicada le había recordado a la colección que mantenía su hermana Elizabeth en su habitación, de muñecas de porcelana. Sintió un deseo inexplicable de colocarla dentro de una cajita de cristal, y cuidar de aquel delicado tesoro, para que no se rompiera.

Viernes y sábado transcurrieron y Matthew no podía dejar de pensar en la chica corriendo tras su collie. Fastidiado por tener que asistir a la misa del domingo de Pascua junto a su padre y sentarse como siempre en primera fila, Matthew se dedicó a observar los detalles arquitectónicos que tantas veces había inspeccionado desde aquel mismo banco: los arcos en el techo, las ventanas laterales con una sospechosa forma semi triangular, que parecían ojos acusadores que observaban a los presentes. Estando absorto en los viajes de su imaginación, le sorprendió que la misa se saliera un poco de su habitual rigidez, ya que el sacerdote anunció que el Aleluya sería interpretado por una nueva miembro de la parroquia, que contaba con una voz privilegiada y que él esperaba decidiera unirse permanentemente al coro parroquial, la señorita Tasha Patterson.

Y así, sin mayor aviso, frente a sus ojos se encontraba nuevamente la muñequita de porcelana. Si la joven lo había impresionado con su singular belleza el Jueves Santo, el Domingo de Resurrección le pareció realmente una experiencia religiosa, al escuchar la voz angelical de Tasha interpretar el Aleluya como jamás en su vida Matthew lo había experimentado. Esa voz meliflua que parecía acariciar los tímpanos con las plumas de los ángeles mismos. En ese preciso momento, Matthew se odió por nunca haber mostrado interés en pertenecer al coro de la iglesia, y poder así estar más cerca de ella.

¡Si hubiera sabido la sorpresa que aún le guardaba ese día que apenas comenzaba! Jamás pudo haber anticipado que el padre de Tasha era un general que se había mudado a su vecindario, y que por supuesto, ya había recibido invitación a participar del almuerzo pomposo de los domingos. Entrar al salón comedor y ver a aquella hermosa rubia ocupando el lugar que generalmente llenaba Elizabeth, lo llenó de emoción, y sintió que por primera vez, el cielo escuchaba sus súplicas. Aún más cuando la joven al verle llegar, se sonrojó y le brindó una tímida sonrisa. Aquellos cachetes ruborizados de la vergüenza, le hacían lucir mucho más aún como la delicada muñequita que ya se apoderaba de toda la atención de su mente y su corazón. Ese día, después del almuerzo, Matthew invitó a la chica a un paseo por los jardines de la propiedad, y se propuso no perder el tiempo. Esta vez, no dejaría a la chica salir al trote de allí. Ese día, Matthew le robó el primer beso, y con él, su corazón. Ya de regreso en su realidad en Pittsburg:

—Muñeca, ¿qué tal si entramos y nos quitamos este frio con una larga ducha de agua tibia, y luego nos calentamos aún más bajo las sábanas? —invitaba un Matthew sumamente excitado a su novia de toda la vida, mientras colaba sus manos por abajo de su suéter, en un intento desesperado de sentir su suave piel que tanto le encantaba.

La sujetó con fuerza por la cintura y la acercó a él aún más, para besarla apasionadamente.

—Me fascinan tus planes, pero creo que tendrán que esperar, tío Matt —le aclaró Tasha con un tono de desilusión.

—Tus sobrinos te esperan como a Papá Noé en Noche Buena.

Matthew cerró sus ojos y sonrió entre desilusionado y a la vez contento, pues si bien resentía tener que posponer el encuentro íntimo con su amada, le hacía sumamente feliz el compartir con sus sobrinos. Con ellos podía jugar, correr y reírse a carcajadas por los pasillos de la mansión como nunca se lo permitieron de niño. Matthew colocó su brazo derecho alrededor del cuello de Tasha y la instó a que caminara a su lado, rumbo al recibidor.

En cuanto Matthew abrió la puerta, sus sobrinos James y Daniel se abalanzaron sobre él, pidiendo ser cargados a caballito. El consentidor tío colocó al sobrino mayor sobre sus hombros y cargó a Daniel entre sus brazos, mientras los paseaba a galope por el recibidor. El salón se llenó de risas y la mansión se sentía más cálida. Tasha observaba la escena, detenida justo en medio del salón con una sonrisa en sus labios, mientras los tres hombres la rodeaban y le lanzaban besos. Le encantaba ver al Matthew paternal, casi tanto como a aquel otro Matthew que hacía un rato la invitaba a calentarse bajo las sábanas.

La escena fue interrumpida cuando Elizabeth y su esposo entraron en la habitación.

—Vamos niños, permítanle a su tío bajarse del avión. Debe estar cansado. Más tarde pueden jugar con él —les decía Eli a los niños, mientras bajaba a James de los hombros de Matthew e instaba a su hermano a que colocara a Daniel en el suelo.

—No me molesta para nada, Eli. Permítenos jugar un rato —afirmaba Matthew mientras le daba un beso en el cachete a su hermana mayor.

Frank estrechó la mano de Matthew en un amistoso saludo y le dijo:

—Me temo que los niños tendrán que esperar. El general aguarda por ti en su despacho.

El semblante de Matthew cambió de inmediato. Sabía que su padre querría discutir el asunto de Chicago, y francamente, no deseaba tocar más el dichoso tema hasta enero. Le parecía innecesario traer a su mente el recuerdo de Sandra Méndez, que luchaba por resurgir a cada oportunidad que se le antojaba.

—Ve donde papá, Matthew. No alargues tu tortura —le aconsejó Eli al ver la cara de su hermano tornarse sombría.

Matthew le asintió, y se dirigió hacia el despacho de su padre.  Al llegar a la puerta, respiró profundo y se irguió, cabeza en alto, buscando el temple para enfrentar a su progenitor. Se mantuvo así por unos segundos, antes de finalmente decidirse a tocar a la puerta.

—¡Adelante! —escuchó la voz de su padre que le instaba a entrar, en el mismo tono autoritario de siempre.

Matthew giró la perilla y le pareció ir viendo revelarse ante él aquella habitación en cámara lenta, según la puerta iba avanzando. Cada elemento que se presentaba ante sus ojos venía cargado de aquella energía negativa que le inspiraba aquel lugar. La alfombra azul royal que daba la sensación de estar adentrándose en la Oficina Oval durante la presidencia de Richard Nixon. El cuadro del mapamundi colgado en la pared justo frente a la puerta, que le daba un aire de sala de guerra al lugar. El imponente escritorio antiguo de caoba que se ubicaba de espaldas al ventanal, digno de un presidente. Y por último, aquel marco de madera de forma triangular, sellado con un cristal, que contenía la bandera de Estados Unidos doblada en forma triangular, mostrando sólo el campo de estrellas blancas sobre el fondo azul, y que descansaba sobre la credenza, junto a la foto de Mark, y su medalla de Corazón Púrpura. Era el elemento que más dolor le causaba en aquella habitación, y quizás en la mansión entera, pues era el constante recordatorio de que Mark ya no estaba entre los vivos.

Finalmente, Matthew posó su mirada sobre el verdugo de su infancia. A sus 61 años, su padre se conservaba muy bien. Se encontraba en excelente condición física, y sólo sus cabellos blancos delataban su edad. Le resultaba un tanto amargo mirar a aquel hombre y tener que reconocer que él parecía ser una copia exacta de su padre, tal como todos decían. Hubiera preferido parecerse a su madre Anna, y no tener que llevar en sus hombros el peso del mundo que le corresponde a los Silver.

Abraham vestía unos pantalones color crema claro y un suéter de manga larga azul claro, el cual se reflejaba en sus ojos grises y le otorgaban una cierta tonalidad celeste. Llevaba un reloj pulsera plateado, el cual nunca faltaba, para administrar el tiempo suyo y el de los demás. Los espejuelos de fino borde plateado, le conferían a sus facciones un aire mucho más serio aún, sobre todo al unirse a su ceño siempre fruncido y su boca apretada. En cuanto vio a Matthew ingresar en la habitación, se dirigió a la credenza y retiró de la gaveta dos copas anchas y bajas, y una botella de coñac.

—Padre —rompió Matthew el silencio, a manera de saludo y a la vez, de tanteo, intentando predecir el humor de su progenitor.

—Matthew, ten, siéntate —le contestó el General, mientras le entregaba una de las copas con coñac, y le mostraba una de las sillas de madera antigua, con asientos de cuero color borgoña.

Matthew tomó la copa y se sentó, tal como solicitara su padre. No hubo charla cordial, ni saludos tradicionales, no hubo un preguntar qué tal tu viaje; ni siquiera un apretón de manos. Así siempre había sido el trato que recibía del General. Frío y al grano. Bastante generoso ya le pareció a Matthew que lo convidara a una copa de coñac. El viejo debía estar contento por algo.

—Estuve conversando bastante tiempo por teléfono ayer con el Dr. Rosemond. Está muy contento con tu manejo del proceso de análisis de los perfiles para las entrevistas de las candidatas —le dijo un Abraham bastante más calmado de lo acostumbrado.

—Aparentemente eres el psiquiatra mejor cualificado de todos los participantes del experimento en las diferentes ciudades. Rosemond no tiene duda de que si mantienes la calidad que has demostrado hasta ahora, tu trabajo investigativo será muy superior al de los demás candidatos.

Matthew no salía de su asombro. A pesar de que las palabras de su padre implicaban una cierta duda en si era capaz de sostener la calidad de su desempeño, casi le parecía escuchar un disimulado tono de alegría en la voz del General. ¿Acaso mostraba aquella voz un atisbo de orgullo por el trabajo de su hijo menor?

—¡Nah! Mejor no exageres la nota Matthew —se dijo a sí mismo.

—Te falta mucho por hacer para ganarte algún espacio en ese frío corazón. El viejo sólo cree en resultados, y no aprecia el esfuerzo en el camino —pensó.

—Me dice Rosemond que la candidata idónea resultó ser una joven venezolana, bastante linda, y en un singular aprieto económico. Me parece que es perfecta. Con su situación familiar, no creo que abandone el experimento antes de lo establecido —le comentó el padre como si hablara de una rata de laboratorio, y no de un ser humano a punto de someterse a la situación moral más comprometedora de su vida.

Matthew no pudo evitar que el comentario le pateara la boca del estómago. Desde el momento en que Sandra lo miró a los ojos y le sostuvo el apretón de manos, dejó de ser una candidata más. Aunque no quisiera, se había vuelto un ser humano ante sus ojos, algo más que un número en un expediente. Nuevamente se debatía en su mente sobre la moralidad del experimento, sobre su ética como profesional, y sobre el daño que pudiera sufrir su sujeto de estudio, todo en nombre de las posibles aplicaciones en la guerra psicológica y en la seguridad nacional.

Más que eso, Matthew se torturaba pensando hasta dónde realmente sería capaz de llegar para ganarse la admiración de su padre. En su mente se debatían Immanuel Kant, con su argumento de que la única característica que da un valor de acción moral no es el resultado que se logra por la acción, si no lo que está detrás de la acción misma, versus Jeremy Bentham, quien argumentaba que todo acto humano, norma o institución deben juzgarse según la utilidad que tiene, según el placer o el sufrimiento que producen en las personas. Realmente en este momento, todas las teorías se le venían al piso. Sólo lograba ver un triángulo de emociones que lo desequilibraban. De un lado de la base del triángulo, su padre, que le exigía brillar en una carrera alterna, en un esfuerzo por recompensarlo al no convertirse en otro hijo militar. Del otro lado de la base, su muñequita de porcelana, a la cual no quería herir como producto de su intento desesperado de complacer a su padre. Y en el tope de aquel triángulo, su mayor reto, Sandra Méndez. Aquella chica que no tenía una idea clara a lo que se estaba sometiendo, y a la cual no quería dañar, y no sabía cómo.

—La señorita Méndez ha demostrado en las pruebas preliminares, que tiene un espíritu luchador, y una actitud muy positiva ante la adversidad —comentó Matthew a manera de confirmarle a su padre que también opinaba que la candidata cumpliría el plazo de seis meses, según estipulado.

Pero más que nada, para convencerse a sí mismo de que Sandra era una mujer fuerte y que él no le haría daño.

—Bien, sólo no seas tú el que salga corriendo, Matthew. Ese falso sentido de responsabilidad que sientes sobre el sujeto, no dejes que arruine tus oportunidades. Te lo noto en el semblante, te preocupa la venezolana —le advertía Abraham, en un tono más serio que hasta el momento.

—Tienes que hacer lo que tienes que hacer. El éxito de este experimento te abrirá muchas puertas con la Agencia. Así podrás poner tu grano de arena y cumplir con tu misión patriótica, como todos los Silver lo hemos hecho desde tiempos inmemoriales —le reprochaba el patriarca.

Matthew sólo rogaba que su padre se ahorrara su trillado sermón sobre la herencia patriótica de sus ancestros ingleses. Decidió no darle la oportunidad de abordar el tema y le interrumpió.

—Padre, usted sabe que el estudio del comportamiento humano ha sido mi pasión desde que tengo memoria. No voy a dejar pasar esta oportunidad para tener acceso a los mejores recursos de la Nación para llevar a cabo mis investigaciones futuras.

El padre asintió y le regaló un pequeño movimiento de sus comisuras, en lo más parecido a una sonrisa que fuera el General capaz de ofrecerle a su retoño menor. Matthew tomó de un sorbo el coñac que quedaba en su copa, se puso de pie con determinación y colocando la copa sobre la credenza, exclamó:

—Ahora, si me disculpa, quisiera retirarme. Estoy un poco cansado por el viaje y quisiera refrescarme y tomar una siesta.

El padre se puso de pie y antes de que Matthew pudiera llegar a agarrar la perilla de la puerta para salir huyendo de aquella habitación, le dijo con autoridad:

—Una cosa más, Matthew. Ten cuidado cómo manejas este asunto con Tasha. La hija del General Patterson es la mujer más digna de nuestro apellido que hayas podido escoger como compañera. No lo eches a perder. Dile que esos seis meses estarás trabajando en un asunto de seguridad nacional que no puedes discutir con ella. Yo apoyaré tu historia, y me aseguraré que no se le ocurra darse la vuelta por Chicago en ese tiempo. Pero no se te ocurra decirle nada para levantar sospechas.

Matthew tragó en seco para no contestarle a su padre como hubiese querido, y se limitó a contestarle como al General le agradaba.

—Sí, señor.

Con esto, se dio la vuelta y se dirigió pasillo abajo, hacia la gran escalinata posterior de la mansión. Por esta ruta, pudo escabullirse del resto de la familia, que se encontraba en el gran salón principal. Podía escuchar las voces del resto de los huéspedes: el General Patterson, Nicole, la hermana de Tasha, y su hija Monique, conversaban con Tasha sobre los detalles de su concierto que se avecinaba. Matthew subió con rapidez la gran escalinata semi-circular y llegó hasta el refugio amurallado de su habitación.

Una vez allí sólo, se dejó caer sentado a orillas de la amplia cama, codos sobre sus muslos, y su cabeza muy baja. Colocó ambas manos sobre su nuca, cerró sus ojos, y en un gesto de desesperación, dejó salir un largo y sonoro suspiro. Se mantuvo en aquella pose por largo rato, intentando calmarse. Visualizando los días alegres que le esperaban en la mansión junto a su amada Tasha, y junto al cariño de sus sobrinos, que afortunadamente en su inocencia, no se habían contagiado de la indiferencia con que su padre lo trataba.

Aun con sus ojos cerrados, podía ver en su memoria cada detalle de su habitación. Esa habitación donde tantas veces tembló de miedo en las noches de verano de su infancia. Habitación por la cual pasaron tantas niñeras a través de los años. El inmobiliario antiguo, como en el resto de la mansión, no era para nada su gusto, sino la imposición de su padre. La inmensa cama de pilares de madera torneada, el escritorio boticario donde tantas veces Mark le asistió con alguna tarea escolar. El antiguo sofá victoriano, de patas de madera estilizadas y talladas, y espaldar de curvas sensuales, tapizado con las tradicionales telas florales de dicho periodo, en una tonalidad crema claro. Sobre el espaldar de la cama, no faltaba el escudo del apellido Silver, con aquel horrible león erguido en sus dos patas traseras, y cargando un hacha de batalla entre sus patas delanteras. A mano izquierda de la cama, la ventana de cristal arqueada, adornada con pesadas cortinas victorianas, que dejaba entrar la luz solar proveniente del jardín posterior de la propiedad.

Rompían con el tema victoriano, el televisor de amplia pantalla plana incrustado en la pared izquierda de la habitación, y el reproductor de música y cargador para el teléfono móvil, que descansaba sobre la mesa de noche antigua, junto a la cama. Pero otros detalles rompían con la masculinidad de la habitación. Los frascos de perfume femenino sobre la mesa de noche, los abrigos de mujer que colgaban en el perchero en una esquina del cuarto, el bolso de diseñador sobre el sofá victoriano. Eran las claras huellas de que Tasha reclamaba un espacio en su vida.

Luego de varios minutos en aquel ejercicio mental, pudo percibir el aroma de Tasha proveniente de las sábanas, lo cual lo ayudó a relajarse y tomar ánimo para levantarse de allí, despojarse de su ropa, y pasar directo al baño de su habitación, a tomar una larga ducha de agua muy caliente. Para su sorpresa, al salir del baño, con apenas la toalla que cubría desde su cintura hasta sus rodillas, encontró a Tasha sentada en el centro de la cama, con las piernas dobladas bajo sus muslos, mientras acariciaba las sábanas de seda gris entre sus dedos.

La mujer había tomado la camiseta que él había dejado tirada en el suelo camino al baño, y era todo lo que llevaba puesto. Al verlo entrar en la habitación, Tasha le dijo en tono muy sensual:

—No me esperaste. ¿Pensabas tomar la siesta sin mí?

Una amplia sonrisa muy pícara se apoderó del rostro de Matthew, quien no perdió tiempo y acortó la distancia entre ambos. Pegándose al borde de la cama, tomó a Tasha por ambas manos, y la ayudó a ponerse de rodillas sobre la cama, frente a él. Sus bocas quedaron a un mismo nivel, y sus rostros se fundieron, frente con frente. Matthew colocó las manos de Tasha sobre su pecho desnudo y aún muy caliente por el agua de la ducha, mientras la agarraba por los glúteos y la pegaba a su cuerpo con insistencia.

—Lo siento mi amor. Necesitaba despejarme luego de la conversación con mi padre. Pero, ¿quién dijo que voy a tomar una siesta? —le contestó Matthew en un tono ronco, casi un ronroneo.

Acto seguido, tomó entre sus labios el labio inferior de la joven, y succionó el mismo lentamente, deleitándose en el sabor de la boca de su amada. El aroma de su perfume delicado le erizaba toda su piel, y despertaba su deseo por besarla y lamerla de pies a cabeza. Tasha seguía el ritmo que su amado le pautaba, con sus labios húmedos queriéndole comer la boca, mientras a su vez, ella acariciaba con sus dedos el contorno de sus músculos desnudos. Su pecho, sus brazos que la sostenían con fuerza y no le permitían alejarse. Le encantaba sentirlo excitado; sentir cómo su respiración comenzaba a entrecortarse y que el calor se concentraba entre sus piernas como una fogata voraz.

Tasha se pegó más aún a Matthew, apretando su pecho contra el de él. Matthew pudo sentir a través de la camiseta que ella llevaba, los pezones hinchados de Tasha chocarse contra su cuerpo. Los besos se volvieron más violentos y desesperados. Tasha aruñaba lenta pero sostenidamente la espalda de su amado, enterrando sus uñas en un acto inconsciente por no gritar de placer, de sólo imaginar lo que se acercaba. A pesar de llevar tantos años juntos, Tasha se sentía con Matthew como en las nubes. Su amado siempre se encargaba de que ella la pasara muy bien.

En un rápido movimiento, Matthew se apoderó con ambas manos del borde inferior de la camiseta y la haló con decisión hacia arriba, obligando así a Tasha a alzar sus brazos mientras él la despojaba de la ropa con gran destreza. La camiseta salió volando por la habitación, y la respiración de Tasha se hizo más fuerte y sonora. La hermosa vista de sus senos erguidos fue el detonante para que la erección de Matthew se volviera una dolorosa y desesperante. En un acto casi de supervivencia, el Dr. Silver pasó una de sus rodillas por entre las piernas de Tasha, quedando semi-arrodillado sobre la cama. De inmediato, encorvó su espalda hasta alcanzar con su boca el seno izquierdo de Tasha. Instintivamente, ella pasó sus brazos sobre el cuello de Matt para poder sostener la posición. Mientras él succionaba primero el pezón y luego casi devoraba la mitad de su seno, el calor y la humedad entre las piernas de Tasha la llevaban al borde de la desesperación.

De un tirón, Tasha se deshizo de la toalla que cubría la erección de su novio. Comenzó a frotar su monte de venus contra la pierna que Matt había colocado entre las suyas, en un intento por calmar el fuego que emanaba de su vientre. A Matt lo volvía loco sentirla contorsionarse contra su cuerpo como perrita en celo. Sólo en esos momentos, se le olvidaba que se trataba de una delicada muñequita de porcelana. La agarró con ambas manos por la cintura, la levantó con fuerza y la tiró con violencia contra la cama, logrando llevarla al otro extremo de la misma, mientras le decía:

—¿Tienes comezón muñequita?

Tasha se sonreía en anticipación del placer que le esperaba. Le encantaba cuando Matthew la tiraba y la halaba como muñeca de trapo. Ella se encontraba boca arriba, erguida sobre sus codos clavados sobre la cama, sus rodillas dobladas, y los dedos de sus pies acariciando las sábanas en una sensual invitación. Matthew se arrodilló por completo sobre la cama y colocó una mano en cada rodilla de Tasha, llevándola lentamente a abrir sus piernas de par en par y mostrarle en todo su esplendor la humedad que emanaba de su interior y cubría las rosadas carnes que lo desquiciaban.

Tasha echó su cabeza hacia atrás, y respiró profundo, esperando con ansias el momento en que Matt se doblegara ante el tesoro que le mostraba y acercara su boca a su clítoris palpitante. Sin embargo, su novio la quería hacer rogar un poco más.

—Mastúrbate —le ordenaba su amado mientras le daba una mirada perversa.

Era una petición que ella no se esperaba, y lo miró a los ojos, curiosa.

—Mastúrbate, quiero verte hacerlo. ¿Qué es lo que haces cuando no estoy y me extrañas, hermosura? Muéstrame.

Tasha le correspondió la mirada perversa y sin retirar sus pupilas de las de Matt, comenzó a acariciar su clítoris con el dedo del corazón de su mano izquierda, mientras se contorsionaba sobre la cama y gemía de placer.

—Ahh, sí, un poco más, muñeca, vamos —le instaba Matt a continuar, mientras acariciaba el interior de su muslo derecho con sus dedos, comenzando desde la rodilla y acercándose tortuosamente hacia su entrepierna. Cuando los dedos de Matt llegaron al borde de sus labios exteriores, Tasha se detuvo, para darle paso a su hombre. Pero él le insistió:

—No pares mi amor, me encanta verte. No pares, no pares.

Una Tasha desesperada continuó su ardua labor, mientras veía la cara de Matt transformarse y mostrarle aquella mirada de gusto que la situación provocaba en él. Sin mayores avisos, Matthew pasó su dedo del corazón por los jugos que se vertían del centro de su amada, lubricando bien el mismo, y de inmediato, la penetró con fuerza. Tasha soltó un grito que no pudo contener, mientras Matt se deleitaba al sentir el interior carnoso y ardiente de su amada temblar ante las caricias de su dedo.

—¡Vamos mi amor, no te detengas! —le ordenaba Matthew con actitud, mientras aceleraba cada vez más sus caricias, en un ir y venir de su dedo dentro y fuera de su vagina.

Cuando Matt sintió que su mujer se contraía desesperada y apretaba su dedo fuertemente dentro de su ser, se retiró de su vagina, la agarró por ambas manos y tiró de ella nuevamente con violencia, sentándola sobre la cama. Matthew se sentó en medio del lecho, con las piernas abiertas y estiradas. Agarró a Tasha por un brazo y la dirigió para que se sentara sobre él, pasando sus piernas por sobre sus caderas. En cuanto la mujer entendió lo que su hombre solicitaba, colocó sus manos sobre los hombros de éste para ayudarse a acomodarse sobre él. Buscó con sus muslos la enorme erección que se mostraba orgullosa ante sus ojos. Comenzó a frotar lentamente su clítoris sobre el glande hinchado, mojándolo así con sus savias y martirizando un poco a su amado, quien deseaba impaciente penetrarla de una vez.

—¿Te gusta? —le preguntaba Tasha, para verlo sufrir.

Matthew respiraba profundo y cerraba sus ojos ante el placer que lo embargaba.

—¡Me vuelves loco, Tasha! Has lo que quieras conmigo —se rindió finalmente Matt ante los encantos de su mujer.

Ella se sentía feliz de verlo entregarse de esa manera, y acercó finalmente los labios de su vagina hasta el glande enchumbado y comenzó su descenso hacia el placer de la penetración. Ambos gimieron con pasión cuando la vagina de Tasha se tragó la erección por completo y Matt logró tocar el rincón más recóndito de su amada. La agarró por la cintura para ayudarla a marcar el vaivén de sus caderas, y a recorrer una y otra vez de abajo hacia arriba su palpitante erección. Cada vez que Tasha sentía a su hombre llenarla, apretaba con fuerza las paredes de su vagina, y provocaba un gemido en Matthew que la volvía loca.

Los movimientos se volvieron cada vez más rápidos. Hacía muchos días que no estaban juntos, y ya no podían soportar más el deseo de alcanzar la cúspide del placer. Matthew comenzó a acariciar con su dedo el clítoris de Tasha, mientras ella continuaba su baile frenético sobre sus entrañas. Ambos comenzaron a sentir que se acercaban al clímax, y se entregaron por completo al momento de placer. Justo al eyacular, Matthew abrazó a Tasha fuertemente, mientras ella se remeneaba entre sus brazos, dando rienda suelta a los espasmos que recorrían todo su ser y la deleitaban. Cuando la tormenta de fuego pasó, ambos se quedaron un rato abrazados en aquella posición, sin deseos ningunos de romper la unión de sus cuerpos.

Matt le sostuvo la cabeza por la nuca y acercó la boca de Tasha hacia la suya, para sellar el momento de pasión con un tierno y largo beso en el cual le entregaba nuevamente su corazón, como el primer día. Ambos sonreían con genuina satisfacción. Finalmente, Tasha se desmontó de su corcel, se recostó en la cama, y tomó a Matthew de la mano, instándolo a recostarse también. Matt se acostó boca arriba. Tasha acercó las colchas que descansaban al pie de la cama y las tiró sobre ella y su amado, mientras se acercaba a su pecho y se acomodaba sobre éste. Matt le pasó su brazo izquierdo por sobre los hombros y comenzó a llenarle la frente de tiernos besos cortos. La mujer se acomodaba en el pecho de Matt como gatita buscando calor a los pies de su amo.

—Te amo, Matt —le dijo mientras comenzaba a caer en un trance, llevada por el cansancio que se apoderó de su cuerpo.

—Te adoro, Tasha —le dijo finalmente Matt, y ambos se rindieron en los brazos de Morfeo.

Capítulo 6 – La Víspera de Año Nuevo

Chicago, Illinois, 31 de diciembre.

Mes y medio había transcurrido desde el encuentro de Sandra con el Dr. Matthew Silver. Ya había cumplido con todos los pre-requisitos que el desquiciado contrato que se había atrevido a firmar le imponía: las pruebas de laboratorio, el método anticonceptivo inyectado, e incluso, había renunciado a su trabajo a tiempo parcial, ya que en el experimento se le pagaría un equivalente para que pudiera dedicar más horas a estar presente en el apartamento.

Era un jueves, y el próximo martes, debería presentarse al apartamento en La Torre, en el área del South Loop de Chicago. Sandra se disponía a empacar los pocos objetos personales que poseía, para llevarlos consigo el martes. Le parecía que ese mes y medio se le había pasado volando. Ya estaba a punto de enfrentarse a esa realidad que de pronto le abofeteaba el rostro, sin entender todavía cómo había podido llegar a tal predicamento.

Por días, deseaba salir corriendo y olvidar toda aquella maraña. Se vio tentada a visitar al Dr. Rosemond e indicarle que se había arrepentido, que no podría cumplir con lo requerido. Pero cada vez que recibía noticias de Venezuela y del deteriorado estado de salud de su madre, recordaba claramente por qué estaba dispuesta a poner su dignidad y su moral en juego. Ya no había marcha atrás. Sólo le restaba mirar al futuro con optimismo, enfrentar sus retos un día a la vez, y ofrecer su sufrimiento al Universo, para que lo transformara en luz y sanación para su madre, Mercedes Castillo. Esa mujer luchadora que se había dedicado en cuerpo y alma a sus hijos, y que al enviudar, se había echado sobre sus hombros a sus tres retoños, y había seguido hacia adelante con optimismo.

Esa era la imagen de su madre que siempre llevaba con ella. Una guerrera con una sonrisa en los labios. No había adversidad que le hiciera perder su optimismo o sus deseos de vivir. Era una mujer digna de admiración. Y una sabia maestra. Cuando su esposo Diego murió, ella lo lloró unos días y finalmente, se levantó, recogió los pedazos de su corazón esparcidos por el dolor, los pegó con la fuerza que el amor a sus hijos le otorgaba, y siguió hacia adelante, dispuesta a ofrecerle a sus hijos todas las enseñanzas que necesitaran para ser mejores seres humanos.

Su madre ya no pudo ofrecerles los lujos que el salario de Diego les pudo conferir hasta entonces, pero sí les dio algo mucho más valioso a Tony, Carlitos y Sandra. Les enseñó el valor del trabajo honrado. Les demostró que la diferencia entre un trabajo bien hecho y un trabajo mediocre, no residía en el dominio de ciertas habilidades, si no en el amor que se le pusiera al proceso.

Los instó a ser agradecidos con cada bendición en sus vidas, por más minúscula que pareciera: que había que agradecer el pan sobre la mesa y no quejarse de no tener mantequilla. Que el escuchar el canto de un pájaro en la mañana o el vaivén de las olas por la ventana era el mayor tesoro en el mundo, y que serían la misma bendición sin importar si ellos vestían ropa de diseñador o ropa humilde de segunda mano. Que el valor del ser humano no se mide por su apariencia o sus pertenencias, sino por sus actitudes y sus actos. Que ninguno de nosotros es quien para juzgar a otro, porque todos venimos a este mundo a aprender, y a enseñar, y cada cual conoce las circunstancias que lo llevan a tomar decisiones que ante los ojos de los demás pudieran parecer descabelladas.

Cada alma tiene un propósito de estar aquí, y sólo esa alma puede encontrar su propio camino. Para ello, debe escuchar su llamado, e ignorar los prejuicios, las miradas acusadoras, y los miedos ajenos. Cada cual debe encontrar su camino escuchando su propio corazón.

Hacía mucho tiempo que no recordaba esas palabras de su madre: «Cada cual debe encontrar su camino escuchando su propio corazón.» Era lo que Mercedes le había dicho el día que ella dejó Venezuela para regresar a Chicago a estudiar. Sandra se sentía culpable de dejar a su familia atrás y perseguir su sueño. Recordaba todos los sacrificios que habían enfrentado juntos y se sentía egoísta por partir.

Tres años luego de la muerte de su padre, la familia luchaba por no perder la mansión en Manantial de Guayamurí, pero con el ingreso que podían obtener de los trabajos misceláneos que realizaban los hermanos, aún menores de edad, ya les era insostenible la deuda. Fue entonces que Tony cumplió sus 18 años, y convenció a su madre de que la mejor opción era mudarse a vivir a las dos cabañas de huéspedes de la propiedad, y convertir la casa principal en una hospedería. Ellos mismos atenderían a los huéspedes. Carlitos y él podían mantener la propiedad y los jardines en condiciones óptimas, y realizar la limpieza y demás tareas misceláneas. Ella y Sandra podrían encargarse de la comida. Si algo Sandra había heredado de Mercedes, era el placer por la cocina venezolana. Su hermana era excelente cocinera, de eso no tenía duda.

Al igual que confiaba en que Sandra podría promover efectivamente la hospedería a través de internet, para atraer turistas extranjeros. Los sistemas de información eran la pasión de Sandra, y a pesar de su corta edad de once años, ella demostraba tener dotes naturales para ello. Si una ventaja tenían todos en la familia, era que los años vividos en Chicago antes de establecerse en Isla Margarita los habían convertido en bilingües. Esto les facilitaría el servicio a clientes extranjeros.

Mercedes, siempre muy positiva, vio con muy buenos ojos la idea de su primogénito, y ambos comenzaron a trabajar los trámites necesarios para convertir su hogar en la Posada Trinitaria del Manantial. Ese día, Tony y Mercedes tomaron una importante decisión: el resto de la familia se sacrificaría para que Sandra pudiera ir a estudiar a Chicago cuando llegara el momento. Todos sabían que la chica soñaba con seguir los pasos de su padre, pero se lo callaba porque pensaba que no podría alcanzar su meta en aquellas circunstancias. Tony y Mercedes estuvieron de acuerdo en que Sandra era brillante y se merecía esa oportunidad.  Tony decidió entonces, tomar un trabajo extra, aparte de sus responsabilidades en la Posada, como guardia de seguridad en un club nocturno en la ciudad de Porlamar, para ahorrar lo suficiente para enviar a Sandra a Chicago su primer semestre, cuando terminara la escuela superior.

Cuando llegó la fecha de partir hacia Illinois, Sandra se debatía entre la emoción de ver un mundo de posibilidades abrirse ante sus ojos, y el sentimiento de culpa de dejar atrás a su madre y sus dos hermanos. Sobre todo cuando Mercedes había sido diagnosticada recientemente con la enfermedad de Esclerosis Lateral Amiotrófica (ALS por sus siglas en inglés). Era una condición seria, y para la que no existía cura conocida. Para Sandra y sus hermanos, ver a su madre, una mujer tan fuerte, comenzar a deteriorase físicamente de aquella manera tan acelerada a sus 45 años, fue una experiencia devastadora. Tony, Carlitos y Sandra, luchaban por no desmoronarse ante ella, y poder devolverle de alguna manera todo aquel amor y apoyo que ella les había brindado hasta entonces.

Los hermanos decidieron luchar para ofrecerle a su madre cualquier posibilidad existente de cura, por más costosa que fuera, y la mejor calidad de vida que se pudiera dentro de su condición. Sandra se comprometió con sus hermanos a conseguir trabajo en cuanto llegara a Chicago, y hacer todo lo posible por cubrir sus propios gastos y tener un sobrante que pudiera enviarle a ellos para los gastos médicos de Mercedes. Al menos se consolaba en saber que Alexandra, la esposa de Tony, la sustituiría en sus labores en la Posada. El chico se había casado el mismo año en que convirtieron la mansión en posada, y Alexandra había venido a vivir con ellos en las cabañas de huéspedes. La cuñada de Sandra era una joven muy noble y trabajadora, y se había dedicado a ayudar en la Posada desde el principio. Con mucho esfuerzo, y estudiando en las noches, logró certificarse como masajista, y ofrecía sus servicios a los huéspedes. Sandra dejaba atrás a una familia más grande. Cuando llegó la hora de partir hacia Chicago, ya Tony y Alexandra tenían dos preciosas niñas: Maite y Gabriela. ¡Cuánto extrañaría a sus sobrinas!

Mientras empacaba parte de su ropa, y algunos de sus libros, Sandra se paseaba por sus recuerdos y encontraba consuelo en aquella frase de su madre. Ante cualquier análisis, lo que iba a hacer parecía inmoral y denigrante. Pero por alguna razón que su cerebro no podía entender, su corazón le decía que debía hacerlo. Sin darse cuenta cómo sucedía, una y otra vez se encontraba a sí misma recordando el encuentro con el Dr. Silver, y sentía que volvía a recorrer aquel túnel de su mirada y a revivir recuerdos que no le pertenecían. Aquel inesperado viaje por el alma de ese hombre la había llenado de un profundo dolor, de un sentimiento de vacío y de pérdida.

Pero a su vez, había podido sentir allí encerrada, una capacidad inmensa de amar, que se debatía entre las sombras de un oscuro corazón. Ciertamente, cuando estos sentimientos la invadían, Sandra pensaba que se estaba volviendo loca. ¿Cómo era posible sentir tal grado de intimidad con un alma desconocida? ¿Cómo saber lo que otro ha vivido con mirarlo un minuto a los ojos y sostenerle un rato el apretón de manos? Estaba segura que su madre tendría una respuesta para aquello. Siempre tenía sabiduría para compartir. Pero era un tema que no podría discutir con ella, ni con nadie. Esto se lo tragaría y lo escondería en lo más profundo de su alma. Lo menos que quería hacer era mostrarse tambaleante ante el psiquiatra y perder la remuneración que le esperaba. Debía completar este vía crucis,  por el bien de su familia.

—¿Qué rayos haces, Sandra? —le preguntó Amy al irrumpir en la habitación con una elegante bolsa de compras en la mano, regresándola a la realidad del dormitorio universitario.

—Pues, ¿qué hago Amy? ¿Acaso no es obvio? Estoy empacando lo que no pienso utilizar en estos días.

—¿Eso haces, eh? —contestó su amiga en su acostumbrado tono retante, que generalmente terminaba en risas entre ellas.

—Pues mira Sandra, yo espero que eso que estás empacando no pienses utilizarlo en los próximos seis meses —le indicó una Amy con cara angustiada, mientras retiraba de la caja de mudanza unas pijamas a cuadros, de mangas largas.

—¡Por Dios, Sandra! ¿Tienes claro el concepto de que para tener sexo con el psiquiatra es imperativo que se le pare? Digo porque con estas fachas, ¡seguro prefiere tirarse por la ventana a tocarte un cabello, mi amiga!

Sandra olvidó por completo el túnel, el alma, el corazón negro, y no pudo evitar representar en su mente esa imagen tan colorida que su amiga le brindaba. Se pudo ver a sí misma en sus pijamas a cuadro, corriendo tras el psiquiatra por todo el apartamento, quien huye despavorido, pidiendo auxilio y buscando alguna ventana por donde saltar y terminar con aquel martirio. Luego de un corto silencio, y con cara de profunda meditación, Sandra  le dice a su amiga:

—Coño Amy, tienes razón. Pero, ¿qué demonios voy a hacer? No tengo dinero para comprar algo más decente, no al menos hasta que cobre mi primera cuota en el experimento, al final de la primera semana. ¡Lo voy a espantar!

Amy se acercó y le entregó la elegante bolsa de compras.

—Sandra, ¿para qué somos las amigas? Aquí tienes tu regalo de Navidad atrasado. Perdona que no te lo entregara la semana pasada, pero estaba esperando un dinero sobrante de mi beca para poder comprarte esto. Adelante, ¡ábrelo ya! —la instaba una Amy sumamente emocionada.

Sandra abrió la bolsa un tanto intrigada y retiró el papel de seda rosado que ocultaba el contenido. Para su sorpresa, su amiga le obsequiaba varias piezas hermosas de lencería fina. La joven alzó una de las piezas con ambas manos frente a su cara y no pudo evitar tomar una bocanada de aire inmensa, que la dejó boquiabierta. Sandra jamás había vestido una pieza de ropa interior tan sensual y delicada como aquella, y el sólo pensarlo, la hizo sentirse como Cenicienta en su traje para el gran baile. Amy, conociéndola muy bien, logró adivinar sus pensamientos y no perdió tiempo para bromearla.

—Sí, sí. Soy tu hada madrina. Ya no tienes que preocuparte por lo que vestirás para la gran fiesta. Pero recuerda, al tocar las doce campanadas, es seguro que tu lencería desaparece y tu príncipe se viene.

Sandra y Amy se miraron ante ese comentario, y no pudieron resistir las carcajadas que se desbordaron desde sus estómagos y que llenaron toda la habitación. Luego de reír por un rato, Sandra abrazó a Amy fuertemente, y en ese abrazo sostenido, con sus ojos cerrados, le daba una y otra vez las gracias por acompañarla en este viaje insólito que comenzaba a recorrer.

Capítulo 7 – La Mudanza

Lunes, 4 de enero. La Torre, South Loop, Chicago – Illinois

Ese peculiar olor a muebles nuevos invadió sus fosas nasales en cuanto Matthew abrió la puerta del apartamento. Acababa de llegar a Chicago, luego de su larga visita a Pittsburg y a su muñequita de porcelana. De inmediato, colgó su abrigo en el armario del recibidor, y soltó su bulto de viaje allí mismo, ansioso por revisar la propiedad. Justo al pasar el recibidor, en la pared contraria al baño principal, una mesa de consola de cristal blanca, suspendida de la pared, se convirtió de inmediato en su lugar oficial de colocar las llaves de su auto. La mesa era toda una obra de arte, con sus simples líneas y su estilo italiano minimalista. Consistía en dos triángulos escalenos, uno colocado de forma horizontal para hacer las veces de tope, y otro unido al anterior por su base, y colocado de forma diagonal, en su función de base de la consola.

Justo de frente, la cocina. Pudo apreciar de inmediato los dos taburetes para la barra que había escogido en el catálogo del importador italiano; uno rojo y uno verde. Consistían en asientos de poliuretano sin espaldar, con una plataforma triangular que bajaba desde el asiento hasta el tubo cromado en la base del mueble, utilizado para descansar los pies. Los colores rojo y verde de los taburetes se acentuaban con la decoración de altas y finas botellas de condimentos italianos en los mismos colores, que adornaban los gabinetes.

A la derecha de la barra de la cocina, justo en medio de las dos habitaciones que flanqueaban el apartamento, se encontraba la mesa de cristal transparente del comedor, con espacio para dos comensales. La forma del tope le recordaba una bola de futbol americano. El soporte central y las patas de la mesa eran de acero inoxidable. Dos sillas blancas de espaldar alto y sin descanso para los brazos flanqueaban cada lado de la mesa. En la pared a mano derecha del comedor,  justo al lado de la puerta de la habitación que asignaría a Sandra, se encontraba el enigmático cuadro de Arivera. Tal como lo había solicitado, el mismo había sido adquirido en la galería del artista en Fairfax, Virginia,  y cuidadosamente transportado a Chicago y colocado allí, para su deleite. Había descubierto por accidente aquella galería hacía unos años atrás, mientras realizaba una investigación para la universidad y visitó Fairfax por unos días. Desde entonces, seguía muy de cerca el trabajo del artista puertorriqueño. Sus cuadros transmitían emociones que iban más allá de lo aparente, y Matthew disfrutaba de perderse en sus trazos y visitar mundos alternos.

Titulada Pera Sideral, la obra que escogió en esta ocasión representaba una pera en tonalidades azules, lavandas y plateados, suspendida en un firmamento de estrellas, y conteniendo en su interior una especie de vórtice de energía. A Matthew le pareció la obra perfecta para observar al comer desde la mesa, y transportarse a un lugar sagrado, donde sus actos e intenciones pasaran a un segundo plano, y su dolor no pudiera alcanzarlo. En la pared contraria, al lado de la puerta de la habitación principal, estantes blancos flotantes, unos como simples barras horizontales, y otros en formas cuadradas, esperaban a ser ocupados por los libros que Matthew había enviado de antemano y que descansaban en una caja en su alcoba.

Justo de frente al comedor, el espacio abierto se definía como sala con el sofá de dos plazas de piel color terracota, que daba la espalda a los comensales. Era un mueble sencillo, con espaldar semi-reclinable de forma individual para cada ocupante, descansa brazos en forma de “v”, y patas muy finas, de acero inoxidable. A mano izquierda, la butaca de piel negra en juego con el sofá, al igual que el mueble anterior, contaba con un espaldar semi-reclinable, pero sin descansa brazos y con una base central giratoria de acero inoxidable. En la pared contraria, otro estante flotante para libros esperaba a ser llenado, aunque en éste ya descansaban algunas piezas decorativas de cristal Murano, en tonalidades rojas, negras, blancas y grises, que resaltaban y repetían los colores del patrón de la mullida alfombra de área que definía el espacio central de la sala. Entre el sofá y la butaca, se encontraba una pequeña mesa de esquina de cristal, en forma ovalada, con tres patas de acero inoxidable. De frente al sofá, un centro de entretenimiento color plateado grisáceo albergaba el sistema de sonido, el televisor de pantalla plana, y los demás componentes. La mesa era bastante baja, para no obstruir la característica más extraordinaria del apartamento: la espectacular vista del Parque Grant y el Lago Michigan que se apreciaban en todo su esplendor por el ventanal de fondo.

Matthew se mostraba muy contento con el mobiliario. Lucía exactamente como lo había imaginado. Aprovechó el cheque en blanco que le ofreció el Dr. Rosemond, y decoró el lugar a su antojo. Lo más remoto posible de la mansión de su padre. A pesar de estar consciente de que este espacio sería testigo de su falta de entereza moral y de la dudosa postura ética de este experimento, quiso convertirlo en un templo a la belleza de las líneas simples minimalistas, y el balance entre lo práctico y lo hermoso. Su refugio dentro de su calabozo.

Tomó una gran bocanada de aire y se decidió a echar un vistazo a la que pronto sería la habitación de Sandra Méndez. Abrió la puerta de la habitación y justo de frente encontró la cama de dos plazas, de cabecera acojinada de piel color crema amarillento que escogió para la chica. La cama contaba con una base y patas de acero inoxidable, que continuaba el patrón observado a través del apartamento. Le pareció que el color de la cama alegraba la habitación. Por eso lo había escogido. Ciertamente, deseaba hacer la estadía de la joven lo más agradable posible.

Para hacer sus horas de estudio más productivas, le ordenó un pequeño escritorio blanco para computador portátil, el cual se colocó justo al lado de la cama y hacía a su vez las veces de mesita de noche. Sobre el escritorio, una moderna lámpara cromada. Frente a la cama, el sencillo tocador blanco de cuatro gavetas largas, y unas cortas patas de acero inoxidable. A la izquierda de la cama, se asomaba el balcón de la habitación, que compartía la hermosa vista del Lago Michigan y el Parque Grant que se divisaban desde la sala. Esperaba que la joven apreciara aquella espectacular vista. Para su balcón, ordenó un moderno juego de mesa y dos sillas de poliuretano del mismo color crema amarillento de la cama. Las piezas parecían ondulantes olas que formaban el mueble en una corrida continua. Era un excelente lugar para sentarse a estudiar en primavera, o a tomar el desayuno. Intentaba obsequiarle a la chica su propio refugio en el calabozo.

Finalmente, Matthew se dirigió a la habitación principal, que sería su centro de operaciones por los próximos seis meses. Para ésta, ordenó una cama italiana de dos plazas de líneas muy simples, con un espaldar de piel color crema. Sin embargo, el soporte del espaldar, la base del colchón y las patas de la cama no eran de acero inoxidable, si no de roble quemado, lo que le impartía un estilo masculino a esta alcoba. En la pared contraria, el escritorio de madera oscura, de tope rectangular y patas cruzadas en forma de reloj de arena a cada lado de la pieza. Era más grande que el escritorio de Sandra, y tenía en su tope una lámpara cromada igual a la de ella. Una sencilla silla de espaldar y sentadera de piel color crema, y patas de la misma madera de la mesa, completaba el mobiliario.

Justo al lado de la cama, le esperaban las cajas con sus libros y demás pertenencias. Tendría bastante en qué entretenerse el resto del día. Echó un vistazo al balcón de su habitación. Le encantaba que ambas habitaciones contaran con su propio espacio exterior privado. Le parecía un respiro ante la asfixia que en algún momento les pudiera causar aquel encierro voluntario dentro de las cuatro paredes del apartamento.

Decidió salir al balcón y apreciar un tanto la vista antes de comenzar a desempacar. Para su balcón, había ordenado un hermoso diván de ratán marrón oscuro, con muchos cojines color crema claro, y un pequeño dosel redondo de ratán integrado, para ofrecer refugio del sol. Estaba seguro que disfrutaría de leer algún libro en aquel lugar, cuando el clima se tornara cálido. Matthew se recostó de la baranda del balcón, con sus manos entrelazadas, y los antebrazos sobre el tope de la baranda. Su espalda ligeramente doblada hacia el frente para quedar a la altura correcta y poder apoyarse del tubo de metal. Su mirada se perdió en la distancia, en el azul brillante de las aguas del lago. Pero el frío lo obligó a refugiarse nuevamente en la cálida habitación. Decidió no perder más tiempo y comenzar a desempacar.

Mientras colocaba su ropa en el vestidor, no podía evitar pensar en Tasha, y en su gira de conciertos, que comenzaba con su presentación en el American Airlines Arena, en Miami, a finales de mes. Le dolía no poder estar presente para apoyarla. Pero más aún, le atormentaba que ella lo hubiera tomado con tanta entereza para mostrarle apoyo en los sacrificios que debían hacer para que él obtuviera los logros deseados en su carrera profesional. Engañar a Tasha era lo más doloroso de todo este proceso. Técnicamente, jamás le fue infiel. Aquel semestre de locura en Harvard sucedió cuando ellos habían roto. Luego de la reconciliación, no había vuelto a mirar a otra mujer. Ahora, se disponía a vivir con una desconocida, y a tener relaciones sexuales con ella más veces en semana de lo que la pareja promedio lo hace.

Recordar los detalles del expediente de Sandra, de que no tiene familia en el país, que tiene a su madre enferma en Venezuela, y que apenas puede pagar sus propios estudios a cuenta de querer ayudar a su familia, le hacía sentir más miserable aún. Pero no podía permitir que aquello le afectara. Decidió utilizar la técnica de su padre, y mirar a Sandra como a una rata de laboratorio.

—Un espécimen, eso es todo. Nadie la ha obligado a participar. Estará aquí voluntariamente —se decía una y otra vez, mientras intentaba olvidar la mirada de Sandra en la entrevista, y su intrusivo paseo por su alma.

—Mañana llegará y podré confirmar que es una mujer como cualquier otra. No es ninguna bruja capaz de recorrer mi espíritu sin yo haberle dado acceso ni permiso — pensaba sin dejar de trabajar desempacando.

—¡Por Dios, Matthew! ¡Eres psiquiatra! ¿Cómo es posible que si quiera pierdas un segundo de tu tiempo atribuyendo extraños poderes a esta mujer? —se decía con rabia.

—Sandra Méndez, serás mi rutina de ejercicios, y mi sujeto de estudio. Nada más. A otro que te tenga pena. Yo sólo te voy a estudiar.

Con este pensamiento, puso el tema en el olvido y se decidió a escuchar un poco de música en la sala, y revisar el refrigerador. Absorto en sus pensamientos, había olvidado almorzar y su estómago se lo recordaba a gritos. En la puerta del refrigerador, la administración del lugar había dejado un listado de restaurantes del área que realizaban entregas a domicilio y algunos de los menús correspondientes. Le pareció ver la gloria, pues cocinar no era su fuerte.

Aunque el personal del Dr. Rosemond había dejado la alacena y el refrigerador repletos de opciones, prefirió ordenar comida italiana. Le pareció lo apropiado para estrenar el apartamento, y la oferta de linguini con camarones, vegetales, ajo y hierbas frescas en salsa de crema, le hizo la boca agua. Revisó la pequeña vinera en la cocina y encontró un ejemplar de vino blanco siciliano de uva Grillo, que le pareció perfecto para aquel plato. Sin pensarlo más, tomó su móvil, ordenó la cena temprana, y se sirvió una copa de vino, la cual se dispuso a disfrutar en la sala, escuchando música y apreciando la vista del lago.

Capítulo 8 – La Rata de Laboratorio

Martes, 5 de enero, 1:00 p. m. La Torre. Semana 1.

Sandra se bajó del taxi justo frente a la entrada de La Torre. Llevaba consigo una mochila con su computador portátil, un bolso grande de gimnasio con gran parte de su ropa, y una preñada bolsa de supermercado. Las dos pequeñas cajas que había preparado con sus libros, zapatos y otras misceláneas, las había recogido un hombre enviado por el Dr. Rosemond bien temprano en la mañana, y las había llevado al apartamento. Ahora llegaba allí en aquel taxi, cortesía también del Dr. Rosemond.

Se alegró de no tener que llegarse hasta allí en el tren cargando con el pesado bulto, especialmente con el frío que dominaba esa tarde de enero. Al bajarse del vehículo, se detuvo por un rato en la acera, observando la torre de treinta niveles que se erguía ante sus ojos.  Las paredes de bloques color terracota contrastaban con las cuatro franjas blancas en el centro del edificio, que se elevaban desde el tercer nivel hasta el tope. Amplias ventanas de cristal, de piso a techo, se podían observar desde allí en muchos de los niveles. Las dos puertas de cristal de entrada al vestíbulo de la torre, eran enmarcadas por paredes de granito.

Por un momento, hubiese querido volver a montarse en el taxi y regresar a su hospedaje. Pero ya era demasiado tarde. El taxista ya se alejaba en dirección hacia la Avenida Michigan, y a ella no le quedaba más remedio que enfrentarse a este reto. Las piernas le temblaban, pero no estaba segura si como producto del frío del invierno, o del pavor que le provocaba pensarse sola en aquel apartamento con el Dr. Silver. Finalmente el frío pudo más que su miedo, y Sandra entró decidida al vestíbulo del edificio.

—Es solo un hombre, es solo un hombre, es solo un hombre —se repetía en su mente, tratando de no dejarse intimidar por los ojos grises que le habían invitado a darse un paseo por el alma del psiquiatra aquel día de noviembre en que lo conoció.

En cuanto se adentró al vestíbulo, se sintió más relajada. El edificio se sentía muy cálido, y no solo en términos de la calefacción, si no que se respiraba un ambiente sereno y familiar. Los muebles italianos en tonos crema y marrón oscuro en el vestíbulo, invitaban a sentarse a apreciar los coloridos cuadros en tonalidades amarillas, rojas y marrones que adornaban las paredes. La planta de orquídea sobre la mesa de consola le recordó de inmediato al jardín de su madre, lo que le ocasionó un poco de nostalgia. La lámpara del techo era una hermosa cascada de pequeños faroles cilíndricos, colgando a diferentes distancias de la base, y que a su juicio, debían alcanzar al menos unos cincuenta focos.

Sandra tuvo que admitir que se sentía a gusto en aquel lugar. Esperaba no perder ese sentimiento una vez llegara al apartamento. Mientras internalizaba todo lo que sus sentidos captaban, no se percató de la persona que se acercaba a ella. Era la administradora del edificio, que al verla cargando con bultos y bolsa, de inmediato asumió que debía tratarse de la hermana del nuevo inquilino.

—¿Sandra Méndez? —le preguntó la mujer en un tono muy dulce.

Sandra se impresionó que alguien ya la conociera por su nombre.

—Sí, soy Sandra.

Enseguida la mujer le obsequió una sonrisa y le dijo con entusiasmo:

—¡Bienvenida a La Torre! Soy la administradora, y estoy a sus órdenes. Su hermano, el Dr. Silver, ya se instaló ayer. Me dejó saber que usted estaría llegando hoy en cualquier momento.

Sandra se quedó de una pieza al escuchar semejante disparate. ¿Su hermano el Dr. Silver? ¿No podían haberse inventado alguna otra cosa? Afortunadamente, logró reaccionar a tiempo y seguirle el juego a la administradora.

—Sí, Matthew de seguro ya debe haber acomodado todo a su gusto, sin tomar en consideración a su hermanita menor —le dijo Sandra.

—¡Ja, ja! Estoy segura que usted podrá cambiar todo a su antojo, señorita Méndez. Las mujeres siempre nos salimos con la nuestra —le decía entre risas la administradora, mientras le guiñaba un ojo en complicidad.

Sandra le sonrió y correspondió la guiñada.

—Venga conmigo, por favor. Puede dejar sus cosas en mi oficina. Necesito entregarle sus llaves y mostrarle nuestras facilidades. Es importante para nosotros que todos nuestros inquilinos se sientan a gusto y conozcan de todos los ofrecimientos que tenemos disponibles para ustedes. Quisiera mostrarle el área de la piscina, el gimnasio, el spa, el área de barbacoas en la azotea, nuestro centro de negocios, en fin, todos los servicios de los que podrá disfrutar en su nuevo hogar —le indicaba diligente la mujer mientras guiaba a la nueva inquilina hasta su oficina.

Sandra se sentía como niña en parque de diversiones. ¿Era posible que su vida con el Dr. Silver transcurriera entre barbacoas en la azotea y sesiones de natación en pleno invierno?, se cuestionaba. Ya había olvidado lo que se sentía nadar en la piscina por puro placer, a la hora que se te antojara. No lo hacía desde muy niña, desde antes que la casa de Isla Margarita se convirtiera en posada. Recordaba en las calurosas noches de verano, cuando sus hermanos Carlitos y Tony se levantaban a la media noche y sin hacer ruido para no despertar a la madre, se escabullían a refrescarse con un chapuzón en la piscina. Claro que sus hermanos invitaban a sus novias y las entraban a escondidas a la propiedad. Travesuras de la edad. Pero Sandra generalmente les arruinaba la diversión, pues de niña siempre se despertaba en las madrugadas y rondaba por la casa. En cuanto notaba la ausencia de sus hermanos en sus habitaciones, salía despavorida rumbo a la piscina y se tiraba de clavado en sus pijamas. Se reía a carcajadas al ver a sus hermanos rabiar por su presencia.

Sandra siguió a la mujer por todo el edificio, observando cada ofrecimiento como si se tratara de una película, como algo ajeno a ella. Al finalizar el recorrido, recogió sus pertenencias y le agradeció a la administradora, quien al cabo de aquellos 15 minutos, ya tuteaba a la simpática Sandra.

—Estamos aquí para hacer tu vida más fácil, Sandra. Cualquier cosa que necesites, no dudes en comunicarte conmigo o cualquiera de nuestro personal. ¡Qué disfrutes de tu nuevo hogar! —finalizó la conversación entre ellas.

Sandra hubiese querido que el recorrido se extendiera por horas. Ya se le acababan las excusas para retrasar su llegada al apartamento. Sin más alternativa aparente, se armó de valor y se dirigió al elevador, llaves en mano. Cuando la puerta del aparato abrió en el nivel al cual se dirigía, Sandra sintió un cosquilleo en la boca de su estómago. Con pereza, asomó su cara, miró para ambos lados, y finalmente dio un paso fuera de la caja de metal. La caminata hasta la puerta del apartamento le pareció un vía crucis, donde cada apartamento que pasaba, era una estación de la devoción cristiana.

De pronto, se percató de la actitud fúnebre que llevaba y se detuvo en seco.

—¡No, Sandra! ¡No vas a pasar seis meses de tu vida sintiéndote como borrego al matadero! ¡Me niego! ¡Esto es un empleo, Matthew es tu colega, y aquí vienes a cumplir con tu contrato y nada más! Pero recuerda las palabras de mamá: «La diferencia entre un trabajo bien hecho y un trabajo mediocre, no reside en el dominio de ciertas habilidades, si no en el amor que se le ponga al proceso.»

—Dios mío pero, ¿qué me digo? Si este trabajo lo tengo que hacer sin amor… Bueno, sin amor a mi colega pero… De alguna manera tengo que amar lo que hago, o seré una infeliz en este lugar. Lo que haga aquí, lo haré de buena gana, o si no, no valdrá la pena el sacrificio por mamá.

Con este pensamiento, terminó su sesión de auto-terapia.

Ya se encontraba frente a la puerta de su nuevo hogar. Se debatía entre utilizar sus llaves o tocar a la puerta. Aún se sentía ajena a aquel lugar, y utilizar las llaves le parecía incorrecto. Además, no quería invadir la privacidad del doctor. Sin pensarlo más, tocó a la puerta. En cuestión de segundos, el rectángulo de madera se alejaba de ella, y le revelaba el interior de ese nuevo espacio de vida. De frente, tal como los recordaba, aquellos serenos ojos grises, justo arriba de una encantadora sonrisa de oreja a oreja. Matthew vestía un conjunto de ropa deportiva de mangas largas y pantalones largos, color gris, con cremallera amarilla y una P amarilla sobre el corazón. Vestía con orgullo el logo del equipo de béisbol de su ciudad natal, los Piratas de Pittsburgh.

Sandra se sintió inadecuada, con tanta ropa encima aún, por venir de la calle. De hecho, ya había comenzado a sentir calor, pues aunque se había retirado su abrigo largo para completar el recorrido de la torre, llevaba aún su chaqueta de cuero color azul royal, con cuello en piel. Matthew notó de inmediato el efecto que aquel color azul tenía sobre los ojos de Sandra, que lucían más verdes aún ante el reflejo de la pieza.

—Buenas tardes. Bienvenida, Sandra —rompió Matthew el silencio, mientras retiraba de las manos de Sandra su abrigo y la bolsa del supermercado.

—Buenas tardes, Clemente —contestó la joven, sin dejar de mirar el conjunto deportivo.

—¡Ja, ja! Creo que no me parezco en nada, Sandra. ¿Acaso es el único Pirata que conoces? —le inquirió Matthew mientras la instaba a pasar al recibidor.

—Bueno, ciertamente el béisbol no es mi fuerte pero, ¿quién no conoce a Roberto Clemente? Eso es algo que nunca he entendido de los deportes. La gente se siente tan orgullosa de su equipo local, y la realidad es que la mayoría de las estrellas de su equipo son originales de otras ciudades o inclusive de otras naciones. ¿O me equivoco al pensar que es usted original de Pittsburgh, Dr. Silver? —le ripostó una Sandra juguetona.

—No te equivocas, Sandra. Y por favor, deja de llamarme Dr. Silver. Creo que podemos dejar esos formalismos atrás si vamos a convivir por los próximos seis meses, ¿no crees? —le argumentó un Matthew igual de juguetón.

Para sorpresa de ambos, su viaje juntos había comenzado mucho más relajado y natural de lo que jamás imaginaron.

—Voy a colocar tu abrigo aquí —le indicó Matthew mientras colgaba la pieza en el armario del recibidor.

—Gracias —contestó embelesada Sandra, quien observaba la vista hacia la cocina, desde la consola italiana con las llaves de Matthew sobre su tope.

—Adelante, Sandra. El lugar no es muy grande, pero intenté infundirle un aspecto agradable y acogedor con la decoración —le explicaba Matthew mientras se dirigía a la cocina con la bolsa de supermercado.

—¿Tú lo decoraste? —preguntó Sandra incrédula, mientras se asomaba al área del comedor y observaba cuidadosamente cada detalle.

—Bueno sí. Escogí las piezas y el personal del Dr. Rosemond se encargó de lo demás. ¿No te gusta? — preguntó Matthew un tanto preocupado de que Sandra odiara el lugar.

—¿Que si no me gusta? ¡Es hermoso! —le contestó con los ojos bien abiertos y todos sus sentidos en alerta.

—¿Qué rayos es lo que traes en esta bolsa? ¿Papas? —preguntaba Matthew desconcertado, al no reconocer aquel extraño tubérculo de cáscara fibrosa que sostenía en su mano.

Sandra se olvidó de su inspección visual por un momento, soltó sus bultos en el suelo del comedor, y se dirigió a la cocina. Tomó los artículos que Matthew retiraba de la bolsa y le dijo:

—Disculpa, me entretuve mirando el apartamento y te dejé estas cosas. Esto es yuca, no papa. Estos son ajíes dulces —le indicaba mientras sostenía en sus manos una variedad de pimientos pequeños, en forma de campana, y en colores rojos, anaranjados y verdes.

—Y esto es topocho. Es una especie de banano —le explicaba mientras sostenía un plátano verde regordete.

—Por último, esto es una auyama —decía mientras le mostraba un calabacín.

—El Dr. Rosemond me explicó que una persona se encargaría de comprar los víveres, que sólo debemos enviarle el listado electrónico y traerán la compra una vez en semana. De hecho, le hice llegar mis encargos para hoy. Pero estos artículos ya los tenía en el hospedaje y se iban a echar a perder. Amy no los come —le aclaró Sandra mientras colocaba los víveres en el refrigerador.

—Ven, para que veas tu habitación —le indicó Matthew mientras le mostraba el camino.

Sandra se dirigió a agarrar su bolso de gimnasio y su mochila del suelo, pero Matthew se le adelantó, tomando el bolso, que era el más pesado, y dejando que la joven cargara solamente la mochila del computador portátil. Ella abrió la boca para darle las gracias, cuando se encontró de frente con el cuadro de Arivera.

—¡Oh guau! ¡Qué espectacular!

Matthew sonrío y le pareció genial que Sandra apreciara el cuadro. Definitivamente, su análisis de compatibilidad de sus caracteres había sido muy acertado. La chica volvió a colocar la mochila en el suelo, y mientras se posicionaba en un mejor ángulo para observar el cuadro, se iba desabotonando la chaqueta azul, pues ya no soportaba el calor. Se retiró la pieza de ropa, para revelar el jersey gris de manga larga y cuello en “v” que llevaba debajo. Matthew no pudo evitar clavar su mirada en el busto, que se acentuaba con el cuello en “v” de la pieza. Él también se había posicionado mejor para observar la obra… Le pareció muy bien proporcionada para su estatura y su peso…

—¿Cómo se titula? —interrumpió Sandra el exhaustivo estudio que llevaba a cabo Matthew de sus dotes naturales, y del cual ella no se había percatado.

—Pera Sideral —le contestó, llevando finalmente la vista al cuadro.

—Es asombroso. Me transporta a otro lugar, como…

Sandra se detuvo justo a tiempo. Estuvo a punto de decirle: como tus ojos cuando nos saludamos la primera vez. Se le apretó el pecho de pensar que casi se lo confesaba. Le salió tan natural. Se sentía tan a gusto charlando con él, que realmente en otras circunstancias, se lo hubiera dicho.

—¿Cómo qué? —indagó Matthew intrigado por lo que pudiera decir Sandra.

—Como un vórtice que me lleva a un lugar donde no existe tiempo ni espacio —concedió ella finalmente.

Matthew quedó sorprendido con la respuesta de Sandra. El cuadro evocaba sentimientos muy parecidos en ambos. Sandra se acercó al cuadro para intentar leer la firma del autor.

—¿Arivera?

—Sí, es un artista puertorriqueño —le explicó Matthew.

Ambos se disponían nuevamente a dirigirse a la habitación de Sandra cuando la joven por fin prestó atención a la sala, y se percató de la vista espectacular que se presentaba por el ventanal. Como atraída por un hechizo, Sandra se dirigió directo a las ventanas. Sintió que un mar de sentimientos inundó su alma, al divisar el Parque Grant desde allí. Las lágrimas amenazaban con brotar de sus ojos como manantial recién hincado.   Se llevó la mano izquierda a la cintura, y la mano derecha a su boca, tratando de evitar el llanto, mientras respiraba profundo.

Matthew se quedó  desconcertado. Sandra estaba de espaldas a él, pero aun así, podía notar su angustia, y sintió la misma invasión de sentimientos  que ella experimentaba.

—Sandra, ¿qué sucede? —le preguntó genuinamente preocupado, mientras se acercaba a ella.

Sandra sacudió su cabeza de un lado a otro queriendo articular que todo estaba bien, pero no le salían las palabras. Simplemente se quedaron ambos mirando el lago por un rato. Finalmente, Sandra logró calmarse.

—Los recuerdos más hermosos que tengo de mi padre, son en el parque Grant, cuando me llevó junto al resto de la familia a ver la fuente Buckingham. Yo tenía cinco años. Disculpa Matthew, es que poco después de eso, nos mudamos a Venezuela y jamás pude regresar con mi papá al parque, porque murió tres años después en un accidente en Brasil.

Matthew sintió unos deseos inexplicables de consolarla, de contarle que su madre había muerto trayéndolo al mundo, por lo que no tenía recuerdo ninguno de ella. Pero se había propuesto a sí mismo no compartir nada de su vida privada con ella. Era una regla que no podía romper, por el bien de su estado emocional. No podía brindarle esa confianza, no era lo correcto. De hecho, ya mucho le había dicho al confirmarle a ella que era original de Pittsburgh. Hubiese preferido que no tuviera idea de dónde venía, ni a donde se proponía llegar.

—Lamento lo de tu padre, Sandra. Y lamento que esta vista te cause dolor —le dijo sin mirarla a los ojos, con su vista perdida en el lago.

—No, no lo tomes así. No me causa dolor. Fue simplemente una gran emoción, porque no esperaba poder tener una vista como ésta desde aquí. Pero en realidad, me gusta, me gusta mucho. Me transporta a los días felices de mi niñez. Creo que será una terapia poder observar el parque y el lago todos los días.

—Bien, siendo ese el caso, creo que te va a encantar tu habitación —le indicó Matthew con una sonrisa tierna en sus labios, mientras le señalaba nuevamente el camino hacia la alcoba.

Matthew abrió la puerta de la habitación de Sandra, y permitió que ella entrara primero. La joven se sonrió al ver la cama color crema amarillento. Era un tono alegre, que de inmediato la llenó de energía y transmutó su nostalgia en deseos de vivir. Colocó su mochila sobre el escritorio, mientras Matthew colocaba el bolso de gimnasio sobre la cama. Sandra se detuvo justo en medio de la habitación y miró a todo su alrededor, absorbiendo cada detalle de su nuevo refugio.

—¿También decoraste esta habitación? —le preguntó a Matthew mientras observaba un curioso cuadro que adornaba la pared sobre el escritorio. Se trataba de una tela arpillera estirada y montada en un marco negro, sobre la cual se había estampado una imagen de la Torre Eiffel, con flores de lavanda en su base, y claveles rojos en su tope. Flotando en la pieza, la imagen negra de una flor de lis.

—Sí, escogí el mobiliario para todo el apartamento —le respondió Matthew, mientras la observaba sonreir ante la imagen de la Torre Eiffel y se preguntaba qué rayos le recordaría.

—Inclusive, los muebles de tu balcón —le indicó el hombre mientras corría las cortinas para dejar ver en todo su esplendor, el balcón con vista al parque y al lago.

El rostro de Sandra se iluminó y no pudo evitar llevar ambas manos a su boca, en un gesto de asombro. No podía creer que por seis meses, tendría aquella hermosa vista para ella sola. Le parecía egoísta, como si le estuviera robando algo al resto de la humanidad. Sintió que le otorgaban un gran privilegio. Esta vez no quiso llorar. Más bien prefirió cerrar sus ojos, respirar profundo, e intentar tragarse con su aliento aquella imagen tan maravillosa de su adorada Chicago, para llevarla para siempre en su corazón.

—¡Tengo mi propia vista al lago, y un balcón privado! — le decía como niña emocionada, como si fuera noticia nueva para él también.

Matthew le sonrió y negó con su cabeza, incrédulo ante el hermoso espectáculo de verla tan contenta.

—Te dejo para que puedas desempacar —pronunció finalmente Matthew, y salió de la habitación, cerrando la puerta tras de sí.

Sandra se sentó sobre la cama, al principio un poco tímida. Luego, comenzó a acariciar el edredón de la misma, a internalizar los colores, las texturas.  Finalmente se quitó sus botas y se tiró boca arriba en el centro del colchón, con sus rodillas dobladas, su mano izquierda bajo su nuca, haciendo función de almohada, y su mano derecha sobre su frente, con la palma hacia arriba. Cerró sus ojos y enseguida, vio grabada en sus párpados la imagen del Dr. Silver, vistiendo su conjunto deportivo color gris.

—No me fue tan mal —pensó.

—Es más, creo que nos fue demasiado bien. ¿Por qué me siento tan a gusto con este desconocido?

Recostada allí, podía sentir el olor de la colonia de Matthew, que había impregnado su habitación. Más bien parecía ser olor a loción para después del afeitado. Cuando se le acercó hacía un rato en la ventana de la sala, pudo apreciar que su rostro estaba recién rasurado, y lucía terso y apetecible. Ese aroma masculino taladraba sus sentidos y la mantenía en un trance. Luego de unos minutos, logró zafarse de aquel embrujo, se incorporó y comenzó a acomodar sus cosas en el armario y el tocador. No contaba con muchas pertenencias, por lo que al cabo de una hora, ya había completado la faena.

Era cerca de las 3:30 de la tarde, y le pareció la hora perfecta para comenzar a preparar la cena, que le tomaría un largo rato. Abrió la puerta de su habitación y se encontró a Matthew, entre un desorden de libros que había colocado sobre la mesa del comedor, y que iba acomodando en los estantes de la pared contraria a la habitación de Sandra. Sólo entonces se percató de que la gira por el apartamento no había incluido la habitación de Matthew. Justo frente a ella, aquella puerta permanecía cerrada y entendió que era territorio fuera de su alcance.

Se dirigió directo a la cocina y comenzó a localizar los ingredientes que necesitaría para preparar el sancocho. El cinco de enero se celebraba en su Venezuela, la víspera del día de los Reyes Magos, por lo que ameritaba una cena especial. Sandra había tratado de conservar las tradiciones de su tierra, sobre todo si los eventos incluían alguna costumbre culinaria. Realmente, se disfrutaba el proceso de cocinar, y siempre le sirvió de terapia.

El sancocho consistía en una sopa espesa con verduras y tubérculos, a la cual se le agrega alguna carne. Siendo su familia de Isla Margarita, de la costa, se apegaban a la receta de pescado o de mariscos. En esta ocasión, Sandra había ordenado en la lista de los víveres que le enviara al personal del Dr. Rosemond, que le hicieran llegar un pescado mero, y que no lo congelaran. Se alegró de ver que efectivamente, el pescado se encontraba en el refrigerador y no en el congelador.

Procedió a picar los ajíes dulces, la cebolla, y a pelar y cortar en cuadros la yuca, el topocho, y la auyama. Colocó una olla con agua sobre la estufa. Una vez el agua hirvió, le añadió las verduras. Tanto Sandra como Matthew estaban sumamente concentrados en sus labores, y el silencio reinó entre ellos por largo rato. Ambos entregados a sus pasatiempos favoritos: Sandra a la cocina, y Matthew a sus libros. De vez en cuando, él la observaba por el rabillo del ojo, y se preguntaba qué rayos estaría preparando con tanto afán. Igualmente, ella lo observaba de reojo en una que otra ocasión, e intentaba entender el método que él utilizaba para clasificar aquellos libros, que le tomaba tanto tiempo colocarlos en los estantes.

Cuando por fin Matthew se vio satisfecho con el orden de sus libros, recordó que no le había explicado unos detalles a Sandra sobre las reglas que debían observar. Se acercó a la cocina.

—¿Pudieras prestar atención por un momento a algo que debo explicarte? ¿O se te arruina la cena?

Sandra levantó su mirada de la olla.

—Esto está trabajando su magia solito. Puedo dejarlo desatendido por un rato.

Matthew se sentó en el taburete rojo y la invitó a sentarse a su lado, en el taburete verde. Sobre la barra de la cocina, le mostraba un calendario.

—Como has llegado martes, nuestras semanas serán de martes a lunes. En ese período, debemos cumplir la cuota de cinco encuentros. Todos los martes en la tarde, comenzando la semana entrante, debes pasar por la oficina del Dr. Rosemond para tu entrevista semanal. El calendario lo voy a colocar aquí en la pared de la cocina, para que ambos tengamos acceso a verlo. Cualquiera de nosotros puede documentar aquí los encuentros. ¿De acuerdo?

Sandra no se atrevía a mirarlo a los ojos, por lo que no apartaba la vista del calendario. Hasta ahora este tipo de tema del experimento lo había hablado solamente con el Dr. Rosemond, no con Matthew, y escucharlo de su boca lo hacía todo más real y tangible. De pronto se sintió como la quinceañera asustada que visita al ginecólogo por primera vez. Se sintió transportada a su adolescencia y le parecía ver al galeno de bata blanca con calendario en mano, explicándole su ciclo menstrual y cómo calcular las fechas de la ovulación.

Finalmente le contestó un simple:

—Sí.

Este Matthew sentado a su lado, no era el mismo que le había dado la bienvenida unas horas antes. Era otro hombre. Uno frío, calculador, meticuloso y extremadamente serio. Aunque no dejó de ser amable y pausado, su vibra era diferente, como si hubiera levantado de pronto una muralla entre ellos que ella no había notado hasta el momento. Este cambio en su percepción del hombre la intimidó. Por primera vez desde su llegada, se sentía realmente amenazada. Tal como siempre pensó que serían sus circunstancias en este lugar.

De inmediato, Sandra se levantó del taburete y dijo:

—¿Algo más que necesite saber? —mientras se dirigía de regreso a la estufa.

—No por el momento —le aseguró Matthew, mientras se levantaba a su vez del taburete y se dirigía de regreso al comedor.

Sandra casi se mete dentro de la olla, para evita sentir la presencia de Matthew. Por su parte, el hombre se sentaba nuevamente a la mesa del comedor e inspeccionaba el único libro que había dejado sin colocar en el estante. Era la novela que leía el día que vio a Tasha por primera vez. Ciertamente, intentaba con ello traer a su mente recuerdos de su novia, dejarse bien claro a sí mismo el por qué estaba allí con aquella mujer, lo que ella representaba en su vida, y los límites que no le podía permitir rebasar.

Nuevamente, el silencio reinó entre ellos. Sandra preparó una ensalada de aguacate para acompañar el sancocho, mientras Matthew releía Memorias de una Geisha, sentado en el comedor. Una vez más, Sandra comenzó a hurgar dentro del refrigerador y a retirar un sinnúmero de frutas: piña, fresas, uvas, lechosa, guineos, manzana. Peló las frutas, las cortó en trocitos, las colocó dentro de una jarra y les añadió jugo de naranja, limonada, hielo picado y granadina.

A eso de las cinco de la tarde, cuando estuvo lista la cena, Sandra sirvió dos platos hondos de sancocho, y preparó dos platos planos con ensalada. Matthew observaba en silencio desde atrás de su libro, cómo Sandra traía en varios viajes, los diferentes platos, la jarra, vasos y cubiertos a la mesa. Finalmente, cuando hubo traído todo, le acercó a Matthew sobre la mesa el plato de sancocho y el de ensalada, los cuales había colocado inicialmente en el centro. Le colocó los cubiertos al lado del plato, y le sirvió un vaso con la colorida bebida.

Matthew bajó el libro, lo colocó sobre su regazo, y observó desconcertado a Sandra mientras daba la vuelta a la mesa y se sentaba en el lado contrario con su plato de ensalada.

—Buen provecho —le dijo ella.

Al ver que Matthew se quedaba de una pieza, pensó que la comida venezolana lo había espantado y le explicó:

—La sopa es sancocho de pescado, el acompañante es una simple ensalada de aguacate, y la bebida contiene muchas frutas con jugo de naranja, limonada y granadina. No contiene alcohol. Se le llama Tizana.

Matthew apoyó su codo izquierdo sobre la mesa, y colocó su mentón sobre la mano, en un gesto pensativo.

—Sandra, ¿tú estás clara que no tenemos que comportarnos como una pareja o un matrimonio, y que no te corresponde y no estás obligada a prepararme o servirme la cena?

La cara de Sandra se tornó roja de rabia y sus pupilas se dilataron como si se fueran a comer vivo a aquel hombre. Había tenido un simple gesto de gentileza con el doctorcito, y la trataba como a una imbécil. Sin embargo, sus años trabajando en la posada de su familia, le habían enseñado a lidiar con gente difícil, por lo que no se dejó llevar por la ira y se tragó todas las palabras soeces que pasaron por su mente en cuestión de segundos.

Se puso de pie, le dio la vuelta a la mesa, y tomó el plato de sancocho que le había servido a Matthew. Viró sobre sus pasos, y se dirigió hacia el recibidor. Una vez allí, ya Matthew no podía verla desde la mesa, y se preguntaba sumamente intrigado, qué rayos haría la mujer con aquel plato.

No tuvo que esperar mucho por una respuesta, pues de inmediato escuchó la puerta de entrada abrirse, y acto seguido, a alguien tocar a una puerta. A los pocos segundos, la puerta de la vecina se abría, y Matthew escuchó claramente la voz de Sandra, quien casi gritaba.

—Buenas tardes, soy su nueva vecina. Me llamo Sandra.

Matthew sintió la sangre helarse en sus venas. Temió por la estupidez que fuera capaz de hacer la chica en su primer día del experimento.

—¡Hola Sandra! Bienvenida. Soy la Sra. Javor —le contestaba la ancianita de cabellos blancos y semblante sereno.

—Encantada, Sra. Javor. Aquí le traigo un presente. Es una sopa venezolana, se llama sancocho. Espero que le guste el pescado —le dijo Sandra con una voz muy dulce, que a Matthew le cayó como una patada en la boca del estómago.

—Gracias, Sandra. Eres sumamente amable. ¡Esto luce delicioso! —le dijo la vecina muy contenta.

—Lueguito te devuelvo el plato, jovencita.

Sandra la miró con un afecto genuino.

—No se preocupe por eso, Sra. Javor. Tómese su tiempo. Ahora la dejo, que no he terminado de cenar, y se enfría mi sancocho.

La anciana le agradeció nuevamente, y Sandra se despidió y volvió al apartamento, dando un portazo al entrar. Encontró a Matthew sentado en el mismo lugar, blanco como un papel. Se dirigió hacia la mesa, tomó su plato de sancocho, sus cubiertos, y su vaso de tizana, y se dirigió a su habitación. Al llegar a la puerta, se viró hacia Matthew y le dijo con voz serena y dulce:

—De donde yo vengo, cuando te obsequian un plato de comida, simplemente dices: ¡Gracias!

Con estas palabras, entró a su alcoba, y cerró la puerta. Matthew, quien hasta el momento se había mantenido erguido en la silla, se dejó caer sobre el espaldar de la misma, con un gesto de incredulidad en su rostro. No sabría decir cuánto tiempo pasó allí, absorto en sus pensamientos, analizando la lección de vida que su rata de laboratorio le acababa de dar. Cuando finalmente regresó en sí, su estómago resonaba de hambre, y maldijo el momento en que le rechazó la bendita sopa a Sandra, pues tenía que admitir que el aroma era sencillamente suculento. Tuvo que conformarse con la ensalada de aguacate, y su vaso de tizana.

Capítulo 9 – La Primera Vez

A eso de las ocho de la noche, Sandra se armó de valor para salir de su habitación y llevar el plato y el vaso a la cocina. No tenía idea de qué reacción esperar de Matthew. Al abrir la puerta, encontró que él ya había recogido y limpiado la mesa, y se encontraba en la sala, de espaldas a ella en el sofá, viendo un programa de televisión.

Matthew no mostró reacción alguna al escuchar la puerta abrirse, por lo cual ella tampoco le dirigió palabra alguna. Pasó directo a la cocina, donde fregó sus trastes y para su sorpresa, encontró que ya el hombre había lavado la olla y todos los demás utensilios. Pudo observar desde la cocina, que Matthew ya no llevaba la misma ropa, por lo que asumió que ya se había dado un baño, y decidió hacer lo propio.

Regresó a su habitación, se armó de todos los bártulos necesarios, y se dirigió al baño del recibidor. Allí se dio una larga ducha de agua muy tibia, para calmar sus nervios. Había decidido que camino malo se anda ligero, y quería hacer la primera anotación en el calendario esa misma noche. Necesitaba romper el hielo, pues la incertidumbre le hacía daño.

Al terminar la ducha, cubrió su piel con una fina crema humectante de una tenue fragancia a lavanda y miel. Se colocó el juego francés de lencería color azul royal que Amy le regaló. El sostén de copa estilo demi, cubría tres cuartas partes de los senos, y el escote al estilo balconette, revelaba bastante del tope y el lado interno. La copa del sostén era de encaje, con diseño al estilo deco. Abajo, una tanga estilo brasileño, con encajes en el área de las caderas, y orillas festoneadas, que le daban un toque sensual y movimiento a la pieza. Para completar el ajuar, se puso unos tacones azul royal de plataforma, con taco fino muy alto, y detalles en encaje que hacían juego con la lencería.

Dejó su cabello suelto y un poco alborotado. Colocó apenas un poco de polvo suelto en su rostro para evitar el brillo en la piel, y un poco de lápiz labial muy claro, para resaltar sus labios carnosos. Sandra se miraba en el espejo y no se reconocía. En cierta manera eso la reconfortaba. Se hacía la idea de que representaba un papel en una obra, y que nada de aquello era real. Finalmente, se colocó una bata blanca de spa de algodón sobre su ajuar, amarró fuertemente el cinturón, y abrió decidida la puerta del baño.

Sin embargo, en cuanto llegó al comedor y vio a Matthew aún allí de espaldas, ajeno a lo que ella pretendía, se le fue la valentía al suelo. El hombre vestía unos pijamas de diseñador de manga larga y pantalón largo, de tela negra a cuadros, formados por líneas blancas casi imperceptibles. Llevaba la camiseta con todos los botones desabrochados, y se encontraba sentado de forma muy casual en el sofá, con su pie derecho sobre el mueble, el izquierdo en el suelo, y sus brazos extendidos de par en par sobre el espaldar. Sandra respiró profundo, sacó el pecho, y finalmente pronunció aquel nombre.

—Matthew.

De forma instintiva, el doctor se volteó al escuchar su nombre. Lo menos que esperaba era ver allí a una Sandra en bata de spa, luciendo unos tacones altos. De inmediato entendió lo que pretendía. Sandra se hacía pasar por valiente, pero Matthew podía notar en el rostro de la chica cómo luchaba para no lucir nerviosa. Al verla allí sembrada, Matthew se puso de pie frente a ella, con el sofá de por medio. Sintió el dulce aroma a lavanda y miel que emanaba de su piel, y su mente comenzó a correr a gran velocidad. Sin embargo, en contra de sus instintos de hombre, decidió ser comprensivo con la joven.

—Sandra, aún tenemos tiempo de cumplir la cuota de la primera semana. No tienes que exponerte a esto ahora. Podemos esperar a que te aclimates un poco más a tu nuevo hogar y…

Sandra no le permitió terminar de expresar el pensamiento, pues desamarró el cinturón que mantenía la bata en su lugar, y la dejó caer a sus pies, ofreciendo a Matthew el primer vistazo a lo que sería suyo por los próximos seis meses. El psiquiatra olvidó qué demonios estaba diciendo, y se deleitó en la vista, que le pareció un millón de veces más impresionante que la del lago. Aquel color azul royal de la lencería provocó en él una sonrisa, pues no podía creer que el color de la alfombra del despacho de su padre pudiera lucir tan hermoso sobre el cuerpo de una mujer.

—Prefiero que sea hoy, Matthew —le dijo Sandra en un tono ahogado, pues sus nervios no le permitían proyectar su voz.

Matthew tomó el control remoto y apagó el televisor, que era la única fuente de luz en la sala. Sólo quedaba encendida una pequeña luz en la cocina. Sus ojos se aclimataron a la luz tenue y Matthew se embelesó observando las luces de la gran ciudad colarse por las ventanas e iluminar el rostro y el cuerpo semi desnudo de Sandra.

De inmediato, rodeó el sofá y llegó justo frente a ella. Le agarró ambas manos y la acercó con delicadeza hacia él. Con aquellos tacones, era tan alta como él y sus rostros quedaron a un mismo nivel. Matthew instó a Sandra a introducir sus manos por los costados de su camisa abierta, mientras él colocaba las suyas en la tibia espalda de ella. La joven tuvo contacto con el torso desnudo de Matthew y sintió que la piel del hombre ardía en fuego.

Ante el contacto mutuo, ambos vibraron como un tenedor de sintonía al ser golpeado, y ambos a la misma frecuencia. Era una sensación diferente a cualquier otra que ambos hubiesen sentido jamás. Matthew se sorprendió. Era una experiencia que no lograba traducir en palabras, pero que estaba seguro que no la había sentido con Tasha ni con ninguna otra. Sintió una necesidad asfixiante de acercar el pecho de Sandra al suyo. Sus cuerpos reaccionaban como imanes que se atraían inevitablemente, siguiendo las leyes del Universo.

Ambos entraron en una especie de trance, donde sus sentidos dejaron de percibir el medio ambiente. Ya no escuchaban los ruidos de la ciudad o el paso del tren. Sólo podían escuchar en grado superlativo sus respiraciones entrecortadas y los latidos de sus corazones. Ya no veían el apartamento a su alrededor. Sólo ellos existían dentro de aquel vórtice de energía que parecía detener el tiempo y desaparecer el espacio. Ya no sentían otro aroma que no fuera el olor provocador de sus cuerpos. Tacto, audición, vista y olfato, todos afectados por aquella fuerza incomprensible para ellos. Sólo el sentido del gusto quedaba sin confirmar, pero no por mucho tiempo.

Matthew acercó sus labios a los de Sandra y sintió un gran regocijo al encontrar aquellos labios abiertos y húmedos, dando la bienvenida a los suyos. Tomó entre sus labios, el labio inferior de Sandra, y succionó el mismo como si se tratara de una fruta prohibida. Con un deseo voraz, y a la misma vez, solemne. Sandra, quien había temido este momento desde su llegada, no pudo resistir los deseos de corresponderle. La boca de Matthew se convirtió para ella en una explosión de sabores afrodisiacos. Sus salivas se fundieron en una, y ambos disfrutaron del jugoso manjar del árbol de la sabiduría. Con un gusto como aquel, ¿quién podría culpar a Eva? Si aquel era el sabor de la fruta prohibida, sus sentidos les dictaban que parar no era una opción. ¡Mejor que se los llevara el mismísimo demonio!

Sus lenguas se encontraron en un duelo en sus bocas, y sus manos comenzaron a explorar el territorio aún desconocido de sus cuerpos. Sandra sostuvo la camiseta de Matthew por las solapas, y en un intento desesperado de sentirse más cerca de su piel, tiró de ella con fuerza, obligando al hombre a soltarla y echar sus brazos hacia atrás, para dejar caer la pieza de ropa al suelo. Tan rápido como pudo, Matthew retomó el abrazo, y sintió cómo Sandra temblaba ante el contacto más directo de sus cuerpos.

Sandra se deleitó al acariciar con sus dedos, los contornos de los músculos de Matthew. Bajo toda aquella ropa de invierno en que lo había visto hasta entonces, no se apreciaban sus músculos marcados por el ejercicio. Llevada por su instinto, abandonó la boca de Matthew y se inclinó un poco para alcanzar sus pectorales, los cuales comenzó a lamer y besar con deleite. Sintió cómo el corazón de Matthew se aceleraba y parecía querer salírsele del pecho. Matthew agarró la cabellera de Sandra, que caía a la altura de sus senos, y la haló con delicadeza para apartar a la chica un poco. Sentía la necesidad de observarla de pies a cabeza.

—Eres preciosa —le dijo.

Ella bajó su mirada y observó su ajuar un tanto avergonzada.

—No estás preciosa por lo que llevas —le insistió a Sandra, mientras le sujetaba la mandíbula con su mano izquierda y la obligaba a mirarlo a los ojos.

—Eres preciosa al natural.

Ella se sonrojó y Matthew la deseó aún más, al verla ir del atrevimiento a la timidez en cuestión de segundos, en ese torbellino de emociones que compartían en aquel vórtice. Matthew se dispuso a despojarla del sostén. Desabrochó la pieza, la retiró y la arrojó al suelo. Ante él se erguía orgullo, el par de senos más hermosos que había visto. Le parecía haber llegado a un oasis en el desierto. Sujetó ambos senos y se llenó las manos con ellos.

Matthew deseaba devorarla entera, pero controló sus instintos. Debía ser tierno con ella; estaba muy nerviosa. Se alejó unos pasos de Sandra, la tomó por la mano y se dirigió al sofá. Allí colocó una rodilla en el mueble, para quedar a la altura de los senos de la chica, a la cual acercó a él con delicadeza. Tomó nuevamente ambos senos y los acarició y acunó desde su base, provocando que Sandra se tensara, a la expectativa del próximo paso. El hombre colocó su mano derecha en la espalda de Sandra, a manera de apoyo para ella, tomó el pezón izquierdo entre sus dedos y comenzó a acariciarlo de arriba hacia abajo, y luego en forma circular.

Sandra se estremeció. Respiró profundo, alzó su cabeza y la dejó caer hacia atrás, saboreando las descargas eléctricas que emanaban de su pecho, bajaban por su espina dorsal y llegaban directo a su clítoris. Matthew acercó su boca al pezón y lo acarició con su lengua lentamente, bañándolo con su saliva. Dibujó con la punta de la lengua, los límites de la aureola, y finalmente la introdujo en su boca y comenzó a succionar. Primero lenta y delicadamente, y paulatinamente fue aumentando la intensidad, según sentía las reacciones de Sandra, quien se apoyaba en el brazo que Matthew conservaba en su espalda.

La joven se aferraba a los omoplatos del psiquiatra y, a pesar de sus nervios, sentía una necesidad intensa de corresponder a sus caricias. Sin embargo, Matthew había decidido deleitarla un tanto, antes de permitirle corresponderle. Luego de repetir las caricias en el otro seno, había colocado su cabeza entre ellos y había comenzado a recorrer con su lengua y con sensuales besos, el camino alegre. Esa línea casi imperceptible de finos vellos rubios que bajaba desde el centro del pecho, alcanzando el ombligo, y perdiéndose en la tanga. Recorrió aquel camino con toda dedicación y solemnidad, como si se tratara de un peregrinaje al Camino de Santiago.

Al llegar al tope de la tanga, Sandra lo miró, aterrorizada de que el hombre le arrancara la pieza y le ofreciera sexo oral en su primer encuentro. Si bien tenía que admitir que estaba disfrutando de sus caricias, y que sentía cómo Matthew se esmeraba para hacerla sentir a gusto, aquello le parecía aún demasiado personal como para romper el hielo con un hombre con el que había accedido a estar por necesidad, y no guiada por sus sentimientos.

Al mirarlo desde aquel ángulo, Sandra podía ver el tope de su cabeza, sus suaves cabellos lacios que la invitaban a acariciarlo, y veía claramente la lengua del galeno abandonar su boca y pasearse por la temblorosa piel de su bajo vientre. Sin embargo, hubo algo que no esperaba ver y que la impactó fuertemente. Matthew la acariciaba con los ojos cerrados, y en su rostro, un gesto casi angelical, como de quien hiciera el amor y no de quien simplemente tuviera sexo vulgar y vacío. En cuanto este pensamiento invadió su mente, Sandra sintió el efecto del vórtice intensificarse, y todos sus sentidos se volvieron más agudos aún, pero sólo a la presencia de Matthew, y a nada más.

Como si sus mentes se hubiesen conectado de alguna manera a través de las ondas de aquel vórtice, Matthew supo lo que Sandra pensaba, y ella sintió en la boca del estómago que él lo sabía. Honrando sus deseos, Matthew no retiró la pieza de ropa. Simplemente se dedicó a acariciarla por encima de la tela, dando pequeños mordiscos a la antesala de su placer, sosteniendo entre sus dientes el monte de venus, mientras acariciaba sus nalgas expuestas por la pieza de ropa.

Ante el tercer mordisco, Sandra dejó salir un gemido de placer que la sumió aún más en el trance, y Matthew sintió nuevamente a aquella bruja caminándole por los escondites de su alma, tal como el día de la entrevista. Eso era algo que él no podía permitir. Era una violación a su intimidad que no toleraría. Pero olvidó su vínculo en el vórtice, olvidó que ella también sentía lo que él pensaba, tal como le acababa de suceder a él.

Sandra se retiró de inmediato del alma de Matthew, aún confusa porque tampoco entendía cómo se transportaba ella hasta allí. Simplemente le sucedía como algo natural, como si su alma y la de aquel hombre estuvieran unidas por un hilo invisible. Sandra se mostró decidida a no dejarse intimidar por la pared que el psiquiatra insistía en levantar entre ellos. En realidad, él tenía razón en querer mantener al margen esa extraña química que se apoderaba de ellos. Ambos sabían claramente a lo que habían venido, y eso no incluía paseos íntimos por el alma de nadie. La mujer decidió que ya era tiempo de corresponderle las caricias y olvidar aquel ridículo vórtice y sus efectos.

Tomó a Matthew por las sienes y lo retiró de entre sus piernas. Lo instó a ponerse de pie. Él obedeció y se irguió frente a ella, con la erección amenazante dentro de su pijama. Sandra se acercó e inició nuevamente el ritual de besos en la boca, pero esta vez, ella le marcaba el ritmo, y se mostraba decidida y hasta un tanto agresiva, lo que excitó aún más a Matthew y le hizo olvidar con rapidez el paseo por el alma que ella había iniciado sin permiso. Ella abandonó la boca del hombre sin previo aviso, dejándolo sin aliento. Comenzó a besarle y lamerle el cuello, mientras acariciaba su pecho, su espalda, y él se entregaba al placer que la mujer le provocaba.

Sandra se despegó de Matthew y lo rodeó, para poder acariciarle a plenitud la espalda, la que lamía como gatita en pleno ritual de baño, con largos pases de su lengua. Alternaba sus caricias con besos mojados y entretenía sus manos introduciéndolas por el pantalón del pijama y apretándole las nalgas. Una vez su saliva irrigó toda la espalda del hombre, Sandra juntó los cuerpos y apretó sus senos erguidos contra la espalda caliente y húmeda, lo que tomó a Matthew por sorpresa, y lo hizo sonreir de gusto. Ella, sintiendo su agrado, comenzó a mover su cuerpo al ritmo de una canción imaginaria, rozando sus senos desnudos de arriba hacia abajo, de un lado hacia otro, por la espalda de él, mientras se sostenía con ambas manos de su cintura, como si Matthew se hubiese convertido en el tubo, y ella en la bailarina exótica.

Sintió la desesperación de Matthew crecer y sabía que pronto él haría el acercamiento final. Antes de que pudiera, ella, aún desde la espalda y con sus senos apretados contra él, introdujo nuevamente sus manos en el pantalón. Pero esta vez, las colocó sobre las caderas, y lentamente fue llevando las manos hacia el frente, acariciando las caderas, luego el bajo vientre, hasta encontrar la ingle y agarrarla con firmeza, evitando a toda costa tocar el miembro que sentía tan cerca y que emanaba el calor de un volcán amenazante. Simplemente buscaba provocarlo. Esta vez, no le daría el gusto de sostener el pene palpitante entre sus manos.

Sandra aprovechó la invasión de su antebrazo en la pieza de ropa, y desde ese mismo punto, empujó el pantalón hacia abajo, mientras ella doblaba sus rodillas, y se iba escurriendo al piso en cuclillas, a medida que el pantalón cedía. Al llegar la pieza al suelo, Matthew levantó una pierna y la retiró con violencia de la pijama, luego la otra. Se viró de inmediato y le tendió la mano a Sandra para ayudarla a reincorporarse. Ella perdió el aliento cuando su rostro casi roza la erección de Matthew al levantarse. Su instinto la llevó a fijar su mirada en el glande hinchado y palpitante. No podía negar que ella se encontraba completamente lubricada por sus propias savias, y que su vagina le pedía alivio a gritos de esa comezón del deseo que se apoderaba de todo su ser.

Matthew la tomó de la mano y la dirigió hacia la pared del comedor, de la cual la hizo pegar la espalda. De inmediato, tomó la tanga por las caderas y haló de ella, mientras descendía el camino piernas abajo, acompañando la pieza. Sostuvo la pierna derecha de Sandra un poco levantada del suelo, para poder negociar la salida de la tanga por aquellos tacones. Lo mismo hizo con la pierna izquierda. Una vez Sandra estuvo completamente desnuda, Matthew se incorporó. Al verse así, completamente desnudos uno frente al otro, y con la penetración a punto de caramelo, a Sandra le volvieron los nervios y le flaquearon las piernas. Matthew la sostuvo por las caderas para evitar que cayera, y ambos se miraron a los ojos detenidamente.

En contra de la voluntad de ambos, el vórtice se intensificó una vez más y los envolvió en un velo de misterio, en una especie de niebla que los aislaba del mundo exterior. Sandra podría jurar que inclusive sintió una ráfaga de viento que los sacudió a ambos, aunque las ventanas y las puertas se encontraban cerradas y el viento no tenía por dónde colarse. Matthew la notó nuevamente nerviosa, la agarró por las caderas con la intensión de levantarla y que ella enrollara sus piernas alrededor de su cintura. Ella lo miró temblorosa.

—No te voy a dejar caer, confía en mí —le dijo al verla titubear.

Sandra asintió en silencio. Matthew la levantó del suelo y ella aprovechó el impulso y le rodeó la cintura con sus piernas, tal como él le solicitaba, y se sujetó de su cuello. Allí, contra la pared del comedor, justo al lado de la Pera Sideral, testigo silente de aquel primer encuentro íntimo, Matthew penetró a Sandra por primera vez. Ambos sintieron la vibración inicial de su encuentro recrudecerse y hacer estremecerse a cada célula de sus cuerpos. Con cada embestida dentro de Sandra, Matthew comenzó a visualizar aquel túnel que le permitía a la joven entrar en su alma a su antojo. Se perdió en un mar de emociones contrarias, entre el placer del orgasmo que se acercaba, y la rabia que le provocaba que ella tuviese tanto poder sobre él.

Aprovechando ese vínculo mental que el vórtice parecía provocar entre ellos, Matthew comenzó a provocarse pensamientos hostiles contra Sandra, para que ella los sintiera y se mantuviera en su lugar.

—No eres mi mujer, no habrá palabras de amor o cariño y no huiremos juntos con Morfeo. Así tiene que ser —se decía en su mente, mientras veía en aquel túnel de su alma a Sandra, detenida a medio camino, con su mirada hacia el suelo.

Ella deseaba darse la vuelta y salir corriendo de aquella alma hostil, pero el placer la obligaba a quedarse allí parada, esperando el orgasmo del cuerpo.

El orgasmo fue largo e intenso para ambos. Los dos gemían incontrolablemente y sentían que el vórtice los arropaba y los levantaba del suelo como hoja en medio de un torbellino. Una vez la descarga eléctrica de sus cuerpos cesó, los cinco sentidos comenzaron a regresar a su normalidad. Ya escuchaban el ruido de la ciudad, y el apartamento se fue materializando de a poco frente a sus ojos. Matthew, aun cargando a Sandra, se acercó a la orilla del sofá y bajó a la chica, ayudándola a sentarse, temblorosa. El silencio se apoderó de ambos. Matthew buscó el pantalón de su pijama y se lo colocó rápidamente. Se acercó a la mujer, le agarró una mano y le preguntó:

—¿Estás bien, Sandra?

Ella asintió con los ojos cerrados.

—Sí, estoy bien.

Él le soltó la mano y se retiró caminando de espaldas, hasta la puerta de su habitación, aun mirándola. Ella saltó en la orilla del sofá, aun con los ojos cerrados, tras escuchar el portazo, que casi le saca el corazón. Sandra sintió que de alguna manera, con aquella eyaculación, la oscuridad que residía en el corazón de Matthew había penetrado en ella y había escalado espina dorsal hacia arriba, hasta alojarse en su corazón. Entonces, una solitaria lágrima bajó por su rostro, buscando desesperada el suelo. Ella no lograba entender por qué, en vez de llorar por ella misma, sentía que lloraba por él.

Al cerrar la puerta, Matthew se recostó de la misma y respiró profundo. A pesar de su ataque de pensamientos hostiles hacia la joven, dejar a Sandra allí sentada, a la orilla del mueble, desnuda y temblorosa, fue desgarrador para él. A pesar de saber que ella no era virgen, sintió que la había despojado de algo sagrado. Se sintió vil y miserable. Quisiera haber podido quedarse con ella y abrazarla, y consolarla. Quisiera haber podido decirle palabras bonitas. Ninguna mujer se merece sentirse utilizada de esa manera. Matthew sintió su alma morir de a poco por lo que había hecho, y una lágrima solitaria bajó por su rostro, buscando desesperada el suelo. Una lágrima que no derramó por él mismo, sino por ella.

Capítulo 10 – Convivencia

Martes, 12 de enero, 7:00 a. m. La Torre. Semana 2.

El segundo día de clases y ya Sandra no se animaba a salir de entre las sábanas. Se cuestionaba si había sido buena idea de parte del Dr. Silver el haberle provisto un colchón tan cómodo. Entre su complacencia, y de pensar en el frío que le esperaba en la calle, Sandra se acurrucaba una vez más entre las sábanas. De pronto, sin previo aviso, el aroma a café recién colado irrumpió en su habitación, invadiendo por debajo de la puerta, y llenando el espacio del encantador deleite para el olfato.

Como zombi al caer el sol, Sandra se levantó autómata de la cama, llamada por el olor del elixir marrón. Se colocó su bata de spa sobre su pijama y salió directo a la cocina, donde se encontró con un Matthew listo para salir a la calle. El doctor vestía pantalón color gris carbón, camisa blanca de manga larga, y corbata color borgoña. Sobre el taburete, su abrigo negro, bufanda de seda gris claro con puntos oscuros y sus guantes le esperaban, mientras se deleitaba de una gran taza de café, parado frente a la barra, leyendo las noticias en su tableta electrónica.

—Buenos Días, señorita Méndez —le dijo mientras levantaba la vista de sus noticias y la miraba de arriba a abajo con incredulidad, al ver que aún no estaba lista para ir a la universidad.

—¿No le parece que está un poco tarde para su clase de las ocho de la mañana?

Sandra lo miró sorprendida, incrédula de que el hombre se hubiese memorizado su horario, y peor aún, que se tomara la iniciativa de llamarle la atención como a colegiala irresponsable. Prefirió callar ante el comentario, por no comenzar la mañana faltándole el respeto al doctor, que total tenía la culpa de que ella no pudiera levantarse de una cama tan cómoda.

—Buenos Días, Dr. Silver —logró finalmente verbalizar, mientras tomaba una taza y se servía el café que quedaba en la cafetera.

Luego de un corto silencio, Matthew le aclaró:

—Sandra, recuerda que tus actividades curriculares están siendo monitoreadas. Debes asistir a tus clases y mantener tu promedio. Además, hoy es martes. Tienes tu primera entrevista semanal de seguimiento con el Dr. Rosemond a las 3:00 p. m. Debes ser puntual.

—¿Pero quién se piensa este hombre que yo soy? —pensó Sandra indignada, y sin poder evitar comentarle algo al doctor, quien ya había tomado su abrigo, bufanda y guantes, y se dirigía a tomar sus llaves del tope de la consola italiana.

—No te tomes tan en serio el papel de hermano mayor —logró vocalizar, a la vez que Matthew abría la puerta para salir del apartamento.

—Estás tarde, Sandra —fueron las últimas palabras que escuchó antes del portazo.

Su rostro se tornó rojo de rabia, y refunfuñando como la colegiala que pretendía no ser, exclamó desde el fondo de sus pulmones:

—¡Fastidias más que mi hermano Tony! ¡Ha de ser porque tienen la misma edad!

Llevada por la adrenalina, se dirigió a su habitación, y se propuso estar lista en menos de quince minutos, para demostrarle al doctorcito que ella era muy capaz de cumplir con sus responsabilidades.

Una vez en su auto, Matthew no podía parar de pensar en la actitud aniñada de Sandra, y en lo mucho que le agradaba escucharla refunfuñar. Era tonto, pero le parecía divertido. En realidad, ya hacía unos días que había podido confirmar que la chica no era persona mañanera, por lo que no le extrañaba su letargo esta mañana. Por eso había colado el café. Estaba seguro que ella era sumamente responsable, de eso no le quedaba duda. Ya había transcurrido una semana desde que vivían juntos. Ya habían cumplido con la primera cuota. Sus encuentros se habían vuelto cada vez más relajados y naturales, y la convivencia comenzaba a sentirse como algo bastante normal. De alguna manera, habían logrado mantenerse alejados del vórtice, y convertir sus intercambios en mero entretenimiento. Aquella pared que había edificado la primera noche, se estaba sosteniendo. De hecho, le parecía que de su lado del muro, Sandra se esmeraba por reforzar el mismo.

Matthew debía reportarse temprano a la oficina de Rosemond. Sandra no era la única que debía pasar por una entrevista semanal. Claro, que la suya se desarrollaba en un tono de colega a colega, y Sandra pasaba a ser nuevamente en sus coloquios nada más que una rata de laboratorio. El Dr. Silver preparaba exhaustivos informes luego de cada encuentro íntimo con Sandra, los cuales compilaba en un reporte semanal, con sus observaciones y conclusiones. Era este mismo ejercicio el que le ayudaría a edificar esa pared entre ellos, y hacerla cada vez más y más alta. Sería su Torre de Babel, donde Yahvé mismo enviaría a sus emisarios a confundir sus lenguas, y el vórtice ya no tendría efecto entre almas que no hablaban el mismo idioma.

7:55 a. m. UIC. Oficina del Dr. Rosemond.

—Buenos días, Dr. Rosemond —exclamó Matthew al ingresar en la oficina del hombre, mientras colocaba su abrigo en el perchero y retiraba del bolsillo de su pantalón, el dispositivo de memoria USB donde mantenía los archivos que debía discutir con su mentor.

—Aquí tiene los archivos correspondientes a mis observaciones de la primera semana —indicaba, mientras Rosemond recibía el dispositivo con agrado.

—Buen día, Matthew. Muy bien. Permíteme unos minutos para examinarlos y luego los discutiremos —le contestaba el amigo de su padre.

—Bien. Estaré en mi oficina entonces. Por favor, me avisa cuando haya terminado.

De inmediato, Matthew cruzó el portal que unía ambas habitaciones, y se sentó frente al computador. Apenas se había acomodado en la silla, cuando su teléfono móvil provisto por la corporación sonó un corto tono, en señal de haber recibido un mensaje de texto. Sabía que sólo dos personas conocían ese número, y una de ellas se encontraba en la habitación contigua. Tomó el móvil en su mano, verdaderamente intrigado por la comunicación de Sandra. Accedió con rapidez a sus mensajes, y escogió el acabado de recibir.

Para su sorpresa, se presentaba ante sus ojos un irreverente selfi de la joven, sacando su lengua, con sus ojos muy abiertos, y su cabeza de medio lado. Por la vista de fondo, era evidente que la fotografía había sido tomada en un aula de la universidad. El mensaje que acompañaba la foto leía:

—Para que veas que puedo llegar a tiempo a mis clases, pesado hermano mayor.

Matthew no pudo evitar soltar una carcajada, e inmediatamente redactó y envió la respuesta.

—Habrás llegado en tu escoba, brujita.

Sandra no esperaba recibir respuesta tan rápidamente. En realidad, ni siquiera pensaba que Matthew respondería.

—Con que brujita, ¿eh? —pensó con una mirada malévola en su rostro.

8:05 a. m. UIC. Oficina del Dr. Rosemond

—Pasa por aquí Matthew —le indicó Rosemond a Silver, desde la habitación contigua.

El momento de discutir los primeros cinco encuentros y el impacto en el sujeto de estudio había llegado. Sería la parte clave para salir airoso del experimento. Tendría que ser muy astuto y no dejar salir a la luz ninguna alusión al vórtice, a los sentidos alterados o las vibraciones afinadas. No se perdonaría jamás el perder esta oportunidad de complacer a su padre y a la vez, trabajar en el campo que siempre le ha fascinado, por andar con tonterías que había creado su mente, muy posiblemente como reacción a sus sentimientos de culpabilidad ante el daño que Sandra pudiese sufrir, y ante la vil traición que tejía contra Tasha. Debía demostrarse frío e inmovible.

—He leído tu análisis y me parece muy interesante. Tus descripciones del cuadro mental de la señorita Méndez, son sumamente detalladas, y veo que has hecho un exhaustivo análisis de los fenómenos de interacción e influencia recíprocas. Igualmente, incluyes análisis de tus propios estados emotivos. ¡Excelente trabajo! Es importante que no pierdas de vista el impacto de los procesos en tu persona. De esa manera, podrás mantener el control del experimento —concluyó el mentor.

Matthew se sintió aliviado. Había logrado agradar al Dr. Rosemond desde el primer reporte. Había podido predecir qué estilo de análisis llenaría sus expectativas, y había provisto justo lo que se esperaba de él. Esto hacía las cosas un poco más sencillas.

—Bien, ahora voy a hacerte unas preguntas sobre la experiencia de estos siete días...

Los hombres se enfrascaron en una discusión analítica de los comportamientos y reacciones del sujeto ante los retos del medio ambiente y la situación creada por las circunstancias del experimento, que los mantuvo ocupados por el resto de la mañana.

2:30 p. m. UIC.

Sandra caminaba rápidamente por el área del Centro Cultural Afro-Americano, rodeando la plaza del Quad, para llegar hasta el banco. En realidad la ruta hubiese sido mucho más corta atravesando la plaza, pero evitaba encontrarse con conocidos. Deseaba evitar preguntas para las cuales tendría que inventar respuestas. Tampoco tenía deseos de encontrarse con Amy. Se había aferrado a la idea de que representaba un papel en una obra y no deseaba que nadie la sacara de personaje. Así no tendría que enfrentarse a su conciencia.

Pero su amiga la conocía demasiado bien. Sabía que Sandra enviaba dinero a su familia todos los martes, por lo que la estaba esperando frente a la entrada del banco. No se iba a poder zafar del interrogatorio.

—¿Piensas que te vas a librar de mí tan fácilmente, Sandra Méndez? ¿Acaso el doctor te ha prohibido que me hables? —expresó Amy en un tono sarcástico, cuando vio pasar a Sandra y se le acercó a hurtadillas por la espalda.

—¡Coño Amy! ¡Me asustaste! —se detuvo Sandra y le dedicó una mirada confusa a su amiga.

—No, el doctor no me dice qué hacer. Bueno… no en todo… ¡Demonios, que no te ha mencionado para nada!

El rostro de Sandra se tornó rojo, pues sabía que su amiga no dejaría pasar la oportunidad que su respuesta brindaba para elaborar alguna artimaña y atraparla como inocente pajarito.

—Ah, ya entiendo. No te dice con quién hablar, sólo te dice si arriba o abajo, si de pies o en cuatro —le decía Amy con entusiasmo, mientras realizaba gestos explícitos con sus manos.

Sandra continuó su camino como si no la hubiese escuchado, y entró rápidamente al banco.

—¡No me ignores, Sandra! Tú me conoces. Sabes que te voy a bromear hasta que me cuentes todo. Además, estoy preocupada por ti. En toda esta semana, no has contestado mis mensajes de texto, no has llamado, no has pasado por el hospedaje, nada. No te encierres en ti misma. No quiero que te deprimas. ¿Te trata bien el psiquiatra?

Luego de un largo silencio, ahora a murmullos en la fila, Sandra se sinceró.

—Amy, ha sido todo muy confuso. La primera vez… la primera vez me quise morir. Pero no por lo que tú piensas…

La pelirroja abrió los ojos asombrada, y afinó su oído, esperando la explicación.

—Fue como… como volver a perder la virginidad pero…fue realmente especial Amy. Creo que no sólo para mí. Sentí que él estaba tan sorprendido como yo de lo que vivimos.

Amy se sintió perdida.

—A ver, aclárame eso de “lo que vivieron”. Me suenas a descripción de experiencia religiosa.

Sandra la miró a los ojos, y permitió que su amiga penetrara las ventanas de su alma.

—¡Por Dios, Sandra! ¡No me digas que del primer polvo ya te enamoraste de ese indecente! Digo, vamos a ser realistas. Un hombre de más experiencia que tú, seguro supo complacerte pero, ¿estás clara que es un supuesto profesional de la salud mental, que se presta para un experimento como éste? ¡No te ciegues como lo hiciste con Jake, por favor!

Sandra era la próxima en la fila. Justo antes que le tocara su turno, le dijo a Amy en un tono solemne:

—Yo no lo juzgo, Amy. Porque tampoco quisiera ser juzgada.

Amy se quedó con la boca abierta, sin saber qué comentario perspicaz hacerle, mientras Sandra pasaba a ser atendida por el representante de servicio. En cuanto salieron del banco, Amy reanudó la persecución de Sandra, quien caminaba a pasos agigantados y sin esperar por nadie. Amy luchaba para seguirle el paso, aún sin saber qué más decirle. Sandra sabía que cualquier explicación que ofreciera, le merecería el mismo juicio de parte de su amiga. Seguro pensaría que después de todo, le venía bien estar con el psiquiatra, pues ella había perdido su cordura y ya tenía muy cerca a alguien que la medicara.

Pero aun sabiendo que Amy no la podía comprender, Sandra necesitaba compartir con alguien lo que guardaba en su corazón y que deseaba desbordarse antes de explotar. Pero tenía claro que sólo quien ha vivido en carne propia y en alma propia la experiencia del vórtice, era capaz de entender lo que se siente vibrar al unísono con otra alma. Amy no la entendería, pero tendría que escucharla. De súbito, Sandra se detuvo en medio de la solitaria acera, tomó a Amy por ambos brazos y la miró fijamente a los ojos.

—Creo que es mi llama gemela.

Amy no se atrevió a mover ni un músculo de su cara. Simplemente palideció y guardó silencio, inmóvil ante la mirada penetrante de Sandra, quien era claro se creía cada palabra que pronunciaba.

—Sé que piensas que estoy loca, y que voy a sufrir, y que me voy a desilusionar. No te preocupes, Amy. Él no quiere enfrentar esto, ni yo tampoco. Luego de la primera vez, hemos sido muy cuidadosos de dejar nuestros sentimientos afuera, en el pasillo del edificio, esperando pacientes a que nosotros juguemos a los amigos con beneficios. Ahora, te voy a ahorrar el resto del interrogatorio: sí, me la paso muy bien con él. Sí, creo que también yo le agrado. Sí, tiene el tamaño perfecto, y sí, sin ropa sigue siendo un sueño. ¿Se me quedó algo?

Amy apenas recuperaba el control de sus músculos para mover su cabeza de un lado a otro, afirmando que no tenía dudas, aunque en realidad tenía una lista interminable de ellas, comenzando con qué demonios era una llama gemela. En innumerables ocasiones había escuchado el término almas gemelas, pero aquello de llamas gemelas sonaba mucho más peligroso, como jugar con fuego.

—Bien, entonces, de hoy en adelante, prometo llamarte, contestar tus mensajes de texto, y almorzar juntas de vez en cuando. Pero el tema del doctor no se toca. ¿De acuerdo?

Amy asintió en silencio.

—Entonces, nos vemos luego Amy. Tengo un compromiso a las 3:00 p. m. y no debo llegar tarde.

Sin darle oportunidad de salir del trance, Sandra le plantó un beso en la mejilla a Amy y continuó su camino, dejando a la chica detenida en medio de la acera, totalmente confundida con lo que acababa de suceder.

3:00 p. m. UIC. Oficina del Dr. Rosemond

—Adelante, acomódese señorita Méndez. En seguida estoy con usted —escuchó Sandra como respuesta al tocar a la puerta de la oficina del Dr. Rosemond.

Sandra accedió al lugar para encontrarse con que era la primera vez que al llegar, la puerta de la oficina de Matthew se encontraba abierta. Obviamente, ya no había necesidad de esconder a su verdugo. Colocó su abrigo en el perchero y logró escuchar sonidos provenientes de la puerta abierta, por lo que asumió que allí se encontraba el Dr. Rosemond.

—Buenas tardes, Doctor —pronunció Sandra al viento.

—Buenas tardes, Sandra. Póngase cómoda —insistió el mentor de Matthew desde la oficina contigua.

La joven se sentó en aquella silla ya familiar, y la que tantas veces más tendría que sostener su peso y escuchar sus mentiras. Colocó ambos brazos en los descansos, y sostuvo entre sus manos la madera desnuda de la pieza. Aprovechó la soledad para cerrar los ojos, respirar profundo y enfocarse en su cometido. No podía permitirse mencionar el vórtice, las vibraciones, los sentidos alterados y mucho menos, las llamas gemelas. Bajo ninguna circunstancia se quedaría sin esta fuente de ingreso, que pudiera significar la diferencia entre la vida o la muerte para su madre, y completar la carrera de sus sueños.

—¿No le molesta que la llame por su nombre, verdad? —preguntó Rosemond mientras ingresaba a la oficina con una grabadora en mano, y negociando con sus espejuelos para poder apreciar los botones del aparato.

—En lo absoluto, Dr. Rosemond —le contestó Sandra cortésmente.

—Bien. Nos estaremos viendo muy seguido, así que me gustaría que se sienta cómoda Sandra, y en la libertad de expresarse. Como ve, estaré grabando nuestra conversación.

Rosemond notó rápidamente, que la vista de Sandra revoloteaba inconscientemente hacia la puerta abierta, y no tardó en aclararle.

—El Dr. Silver tiene la tarde de los martes libre. Puede hablar en confianza.

Solo entonces Sandra se percató de su comportamiento, y pensó que debía esforzarse más por no parecer ansiosa, aunque seguramente eso era de esperarse. Mientras el director aparentemente peleaba con la grabadora para dominar las más básicas de sus funciones, en realidad distraía a Sandra para comenzar su análisis disfrazado de torpeza. Enseguida notó un cambio en la manera de arreglarse de la joven. Llevaba más maquillaje que en las ocasiones anteriores, y aunque continuaba vistiendo colores grises y opacos, esta vez llevaba un par de accesorios que la hacían lucir más femenina.

—Ya me he reunido con el Dr. Silver en la mañana, y hemos conversado sobre la primera semana. Ahora necesito obtener sus impresiones —explicaba de manera muy casual el Dr. Rosemond, como si se tratara de una reseña de la película de moda o la crítica de un nuevo restaurante.

En cuanto escuchó estas palabras, Sandra no pudo evitar preguntarse qué rayos habría relatado Matthew sobre sus encuentros.

—Seguro que no mencionó nada del vórtice, del túnel, de mis paseos por su alma oscura, o de su hostilidad ante mi visita inesperada. No, no puede ser tan iluso —pensó.

—Es demasiado astuto para echar a perder así una investigación que adornará su curriculum vitae.

Rosemond colocó la grabadora sobre el escritorio, justo a mitad de distancia entre ambos.

—Listo. Ahora, hablemos del primer encuentro. Describa sus emociones antes, durante, y luego del suceso y…

3:11 p. m. La Torre.

Mientras, de vuelta en el apartamento, Matthew tomó una ducha para despejar su mente. Se vistió en sus ropas más cómodas: una simple camiseta blanca de mangas cortas y cuello en v, y un pantalón sudadera de algodón color gris claro. Se tumbó sobre su colchón, boca arriba, con ambos brazos tras su cabeza, pensativo. Observó el reloj despertador.

—Las 3:30 p. m. Sandra no debe llegar en al menos unos 50 minutos —pensó.

—Es el momento perfecto para llamar a Tasha.

Tomó su teléfono móvil personal, se volvió a tirar sobre la cama, y marcó su número. La dulce voz no se hizo esperar.

—¡Matt! ¡Hola mi amor! ¡Qué bueno que llamas justo en mi descanso! En 30 minutos debo regresar al ensayo —exclamó la rubia, genuinamente emocionada de recibir llamada de su novio.

—Hola mi muñequita —contestó Matthew en un tono muy sensual.

—Me moría por escuchar tu voz —recalcó.

—¿Ah sí? ¿Sólo eso? ¿Escuchar mi voz? —reclamó la novia con voz igualmente sensual, tras una semana de ausencia de su amado.

Matthew dejó salir una corta risa pícara.

—No sólo eso, mi vida. Extraño el calor de tu piel desnuda sobre la mía. Extraño dormirme abrazado a ti después de hacer el amor. Extraño tu aroma a rosas, y el sabor de tus partes íntimas en mi boca.

Tasha sintió su sangre calentarse de inmediato, y no tardó en contestarle.

—La tarde está perfecta para pasarla contigo, complaciendo tus deseos más íntimos. También extraño tu sabor en mi boca, el calor de tu miembro entre mis piernas, y bailar al ritmo que tú quieras sobre tus caderas, mientras me penetras una y otra vez.

Ambos habían definido claramente el rumbo de la conversación aquella tarde. Por los próximos meses, el sexo telefónico sería parte de sus armas para intentar mantener viva la relación a distancia.

4:00 p. m. UIC.

Sandra respiró profundo al salir del Edificio de Ciencias del Comportamiento. A pesar del frío que invadió sus pulmones, se sentía aliviada al llenarlos de aire fresco. La conversación con el Dr. Rosemond había sido la más embarazosa de toda su vida, y sentía como si hubiera pasado toda una hora encerrada en una tumba, respirando una y otra vez su propio aliento.  Repasar con lujo de detalle cada día de la semana, cada emoción, cada reacción. Era sofocante, agotador. De toda la vida, su día menos favorito de la semana había sido el lunes, pero ya le parecía que por los próximos seis meses, sería destronado por el martes. Apenas dio unos pasos fuera del edificio, cuando escuchó el tono de mensajes de texto de su móvil.

—¡Ay Amy! ¡Ya hablé contigo hace un rato! —pensó Sandra, aún demasiado afectada por su experiencia, para lidiar con complacer las demandas de atención de su amiga.

Aun así, revisó el aparato y para su sorpresa, el mensaje no era de Amy. La pantalla leía:

—Mensaje del Dr. Silver: ¿Italiana o China?

Por un momento titubeó, pero no tardó mucho en asumir que no debía tratarse de una perversa invitación a un trio sexual, sino más bien un cuestionamiento sobre lo que desearía cenar. En verdad le pareció un alivio que Matthew se ofreciera a lidiar con la cena, pues su mente agotada no sentía deseos de hacer el menor esfuerzo, siquiera en cocinar para ella.

—China —escribió con un poco de esfuerzo a través de sus guantes especiales para uso de pantalla táctil.

Envió el mensaje, guardó nuevamente el móvil en el bolsillo de su abrigo, y continuó su camino hacia la esquina de Harrison y Racine, donde tomaría el autobús con rumbo al South Loop. Inundó sus pensamientos con la idea de pasar una tarde tranquila, conversando de temas variados con Matthew, mientras devoraba su cena con palillos chinos.

La escena en su mente la llenó de ánimo. Tenía que admitir que le agradaba su compañía. Era un hombre inteligente, con el cual podía discutir cualquier tema, y al cual le encantaba compartir su conocimiento. De pronto, recordó lo que hacía poco más de una hora le había comentado a Amy.

—¿Mi llama gemela? ¿Por qué diablos le dije eso a Amy? ¿De dónde saqué ese concepto? Ni siquiera se bien lo que significa para aquellos que creen en ello. Fue como si alguien o algo hubiera puesto ese pensamiento en mi mente… ¡Por Dios, Sandra! ¡Toma control de ti! ¡Enfócate!

De prisa, sacó el móvil de su bolsillo y envió otro mensaje a Matthew.

—Asegúrate de ordenar rollitos de primavera.

Si algo había aprendido a hacer en sus momentos de crisis, era a ahogar sus dudas en comida.

4:44 p. m. La Torre.

En cuanto abrió la puerta del apartamento, sintió la bienvenida del aroma a pollo Kung Pao y otros manjares. Dejó su abrigo en el armario del recibidor, su bolso sobre la consola, y sin perder tiempo, se acercó a la mesa, donde Matthew había dispuesto la cena. Había colocado los diferentes alimentos en platos de servicio de la vajilla, sustituyendo así los empaques desechables. En un plato pequeño, colocó una montaña de rollitos de primavera. Sandra se alegró al verlos y pensó que el hombre era un verdadero genio, pues comprendió claramente sus deseos de atracarse con el anhelado antojo. Matthew había puesto lugar para dos, incluyendo copas para vino blanco, y en el centro de la mesa, una botella de vinho verde.

—Llegas justo a tiempo —le indicó el hombre mientras salía de su habitación con un reproductor de mp3 en mano.

—Ve a lavarte las manos mientras yo coloco alguna música en el sistema de la sala.

Por un momento, Sandra deseó quejarse de la instrucción recibida. Nuevamente afloraba el hermano mayor. Pero decidió que no echaría a perder lo que prometía ser la relajada velada que había deseado, por un tonto comentario. Asintió, dio la espalda y entró rápidamente al baño del recibidor, mientras escuchaba a Matthew preguntar:

— ¿Te gusta la música indie?

En realidad le era inmaterial la música. Ella sólo podía pensar en los rollitos de primavera que esperaban sobre la mesa.

—Sí, lo que pongas está bien conmigo —gritó desde el baño mientras secaba sus manos.

De vuelta frente a la mesa, Sandra tomó la botella de vino para leer la etiqueta.

— ¿Vinho verde?

Matthew se acercó a ella, tomó la botella de sus manos, vertió vino en ambas copas, y colocó la botella sobre la mesa. Haló la silla, invitando a Sandra a tomar asiento.

—Es un vino blanco portugués. Es alto en acidez, por lo que va muy bien con alimentos grasosos. ¿Tomas vino, verdad?

La joven se sentó, y no pudo resistir más la tentación que le causaban los rollitos de primavera, tomando uno con sus manos desnudas y llevándolo a la boca con delirio.

—Sí, tomo vino —contestó con la boca llena, tapando la misma con su mano izquierda, y sin soltar el rollito con la derecha, con una sonrisa avergonzada en su rostro.

Matthew tomaba asiento del otro lado de la mesa, y se deleitaba en verla saborear el manjar. Se sonrió con ella al verla comer desaforada. En realidad, le parecía hermosa no importara lo que hiciera.

—Lo siento. No almorcé. Estoy hambrienta —dijo sonrojada.

Matthew no le dio importancia a su falta de modales.

—Prueba el vino; me parece que te va a agradar.

La chica obedeció contenta, sintiéndose sumamente relajada ante la presencia de él.

—¡Es un poco burbujeante! ¡Me gusta! —dijo entusiasmada.

Ambos sonrieron, y comenzaron a servir los alimentos en sus platos. Pasaron el resto de la tarde conversando sobre vinos, música, y los acontecimientos del campus universitario. Esa noche, no hubo marcas en el calendario.

Capítulo 11 – El Juego de Asociación

Jueves, 28 de enero, 5:00 p. m. La Torre. Semana 4.

Matthew abordó el elevador de La Torre, ansioso por llegar al apartamento. Tuvo un día sumamente aburrido en la universidad, y francamente, necesitaba ocupar su mente en algo constructivo. No todos los días tenía data que discutir con su mentor, o fórmulas que tabular, y la semana se hacía eterna. Afortunadamente, surgió la posibilidad de sustituir a un profesor de la UIC en uno de sus cursos, ya que se le presentó un viaje inesperado. Comenzando la semana próxima, Matthew estaría ofreciendo el curso de Psicología de la Entrevista, todos los martes y jueves de 2:00 p. m. a 3:15 p. m. Era un horario perfecto, pues todavía le permitía llegar al apartamento más temprano que Sandra los martes, y llamar con tranquilidad a Tasha. Al menos tendría algo adicional en qué ocupar su tiempo.

Al llegar al apartamento, se sorprendió del silencio que reinaba en el lugar. No había rastros de Sandra en la cocina, donde generalmente se encontraba a esta hora, preparando alguna receta venezolana, a las cuales ya se estaba acostumbrando. Aunque ambos dejaron bien claro el primer día que ella no tenía obligación de cocinarle, la realidad era que disfrutaban de compartir la cena, ya fuese que se encargara ella de prepararla, o él de ordenarla. Como de costumbre, dejó sus llaves sobre la consola del recibidor.

Al acercarse al comedor, por la puerta entreabierta de la habitación, pudo ver a Sandra tirada boca arriba en su cama, rodeada de libros, con libreta en mano, y mordiendo un lápiz en señal de estrés. La observó por un momento, absorto en sus piernas, que lucían sumamente sensuales y tentadoras en aquella posición. La joven vestía un pantalón muy corto color blanco, y un suéter ancho y largo, color azul cielo. Sintió deseos de perderse en aquella nube blanca que surcaba el cielo. Tocó a la puerta y se asomó.

—Hola. ¿Estás bien?

Sandra retiró el lápiz de su boca, se irguió sentada sobre la cama y colocó la libreta sobre el colchón.

—Hola. Estoy frustrada… ¡Frustrada! No entiendo cómo pudiste estudiar toda esta teoría y memorizar tanto nombre.

Matthew la miró intrigado. Conocía su programa de estudios, por lo que se imaginó que se refiería a la clase electiva de Psicología en la que se matriculó.

—Pensé que esta clase iba a ser sencilla, pero confundo a todos los teóricos. Prefiero mil veces una clase de estadísticas —le indicó indignada al psiquiatra.

Matthew sonrió, se acercó a la cama, se sentó junto a ella, tomó la libreta, y examinó a la ligera el material de estudio. Tiró la libreta sobre la cama y mirando a Sandra a los ojos, le dijo:

—¿Eso es lo que te tiene tan indignada? Es solo falta de una táctica correcta para memorizar el material. Digamos que falta de código para programar la teoría en su mente, señorita Ingeniero.

Sandra lo miraba intrigada, mientras él se aflojaba el nudo de la corbata color gris que llevaba bajo el suéter color vino, y se quitaba los zapatos.

—A ver, ¿qué táctica propone el psiquiatra? —preguntó Sandra, mientras cruzaba sus brazos como muestra de incredulidad.

Matthew subió los pies a la cama y se acomodó a su lado.

—Verás, la forma más sencilla de memorizar es a través de la asociación. Especialmente si asociamos el nuevo material a cosas o procesos agradables a nuestros sentidos. No ganas nada con el aprendizaje memorístico, que no es otra cosa que repetir como un loro. Si asocias cada uno de estos teóricos utilizando el modelo de estímulo y respuesta, y si te ayudo reforzando tu conducta, jamás los vas a olvidar.

Sandra dejó salir un suspiro, realmente frustrada con la propuesta, pues la dejó igualmente confundida. Matthew se sonrió, y muy pacientemente le indicó:

—A ver, lee la información del primer teórico de tu repaso.

La chica tomó la libreta y comenzó a leer en voz alta:

—Sigmund Freud, conocido como el Padre del Psicoanálisis, desarrolló teorías sobre la Mente Consciente e Inconsciente…

De pronto, la voz de Sandra comenzó a temblar, toda vez que Matthew se acercó a ella, la tomó por ambos brazos desde la espalda, y comenzó a dar cortos besos y a lamer la parte trasera de su cuello y orejas, mientras repetía con voz sensual lo que ella iba leyendo.

—¿Qué haces? —preguntó Sandra temblorosa.

—No te detengas, sigue leyendo. Te ayudo a memorizar —respondió él, sin soltarla.

A Sandra le pareció descabellada la táctica, pero no pudo rechazar las caricias que tanto disfrutaba, así que decidió seguirle el juego al profesor. Sería una manera interesante de marcar el calendario.

—Vamos, repite a Freud una vez más —le instaba su tutor mientras continuaba las caricias.

—Esta vez, trata de no leer. Sólo siente.

Sandra se dejó llevar por la oleada de sensaciones que ocasionaban los besos húmedos en su nuca. Con dificultad, repetía la teoría, pues su cuerpo temblaba con anticipación, y su mente corría a la velocidad de la luz.

—¡Son diez teóricos! —pensaba, y su deseo se acrecentaba, de imaginar los puntos de referencia que tendría que inventar el maestro.

—Suelta la libreta —ordenó Matthew en voz baja al oído de Sandra.

La chica obedeció embelesada, y cooperó como en trance, mientras él retiraba el cielo azul de su suéter y revelaba sus senos desnudos.  Matt repitió por tercera vez las mismas caricias, pero esta vez le indicó a su alumna:

—Cierra los ojos y explícame a Freud.

La joven cerró los ojos y comenzó a recitar en voz entrecortada la teoría del padre del psicoanálisis, aunque todo lo que podía ver en su mente era al hombre que la acariciaba. De pronto, la psicología le pareció fascinante, y caliente.

—¡Muy bien! —le concedía el maestro al escucharla explicar la teoría con exactitud.

—Toma la libreta y lee a Skinner —fue la próxima instrucción.

—B.F. Skinner condujo investigaciones sobre el conductismo, proponiendo que el comportamiento es una función de los refuerzos ambientales. Su teoría del Condicionamiento Operante plantea que las respuestas al comportamiento que sean reforzadas tenderán a repetirse, versus las que sean castigadas.

Sandra casi tira la libreta al sentir el calor y la humedad de la boca de Matthew apoderarse de su pezón izquierdo, mientras repetía las palabras de la chica, entre cada lamida que le regalaba.

—¿Es eso lo que hacemos Dr. Silver? ¿Condicionamiento Operante? —preguntó la alumna, en un intento inmediato de aplicar el conocimiento obtenido.

—No lo sé, no me has dado razón para castigarte, Sandra. Falla en tus respuestas y lo averiguaremos.

Sandra no quiso ni imaginar el castigo, así que se propuso acertar todas las respuestas. Esta vez no esperó la instrucción. Soltó la libreta y comenzó a recitar a Skinner sin problema, mientras recibía con deleite su recompensa.

La dinámica entre alumna y profesor comenzó a fluir con gran naturalidad. Sandra dejó a un lado su incredulidad sobre los métodos del psiquiatra y se dejó llevar por el deleite de sus sentidos. Por un momento casi invitaba a sus sentimientos a la fiesta, pero recordó que debían esperar afuera, en el pasillo, si no quería recibir el castigo de la indiferencia y el rechazo.

Tomó la iniciativa en sus manos, y antes de leer el próximo teórico, ayudó a Matthew a deshacerse de su suéter, su corbata y su camisa. De inmediato pegó sus senos al pecho caliente del profesor, y comenzó a besar su boca apasionadamente. Matthew la sostenía por la espalda con ambas manos, y sus dedos se deleitaban en la sedosa piel de pana. La chica se le abalanzaba encima, y por un momento el hombre sintió que perdía el control de la situación, y también deseó invitar a los sentimientos a entrar en la habitación. Pero el muro se sostuvo en su lugar, y su voluntad se mantuvo fuerte como el roble. Un ladrillo más para la torre.

—Sandra, tranquila —le dijo dulcemente, mientras la retiraba un poco de su pecho.

—Vamos, de vuelta a la libreta.

La chica bajó la cabeza y sonrió para sí. Le encantaba comprobar que tenía algún poder sobre él, por más fuerte e inmovible que se le mostrara. Se le hinchaba su orgullo de mujer, sabiendo que con un poco más de esfuerzo y menos obediencia, lo podría seducir sin problema. Definitivamente, ya no era la niña asustada que había llegado al apartamento hacía menos de un mes.

—Albert Bandura, desarrolló la teoría de la autoeficacia, la cual indica que las expectativas dependen de nuestra  creencia en que poseemos la capacidad necesaria para obtener el resultado deseado.

Sandra recitaba su parte, mientras Matthew llenaba su espalda de besos y caricias, desde el cuello hasta el coxis, retirando de una vez el pantalón corto y la ropa interior de la alumna. Una y otra vez, se repetía el método. La libreta, un teórico, un nuevo punto de referencia en el cuerpo de Sandra. Al llegar al décimo teórico, Sandra acercó su cara nuevamente a la de Matthew, y en un tono retante y a la vez sensual, le informó:

—Se le han acabado los puntos de referencia, profesor, y aún nos falta William James.

Sin retirar sus ojos de los de ella, y en una actitud aún más retante que la de la estudiante, Matthew la sostuvo por los hombros y la llevó a recostarse boca arriba en la cama. Le tomó las piernas y la ayudó a abrirlas lo más que podía. El pulso de Sandra se aceleró considerablemente, y su semblante cambió al instante. Su reto resultó en una respuesta no esperada, pero esta vez, ya no le avergonzaba. En realidad, lo deseaba. Era algo que no había experimentado con Jake, y que estaba segura que disfrutaría con Matt.

El Dr. Silver se acostó boca abajo en la cama, entre las piernas de Sandra, su cabeza erguida entre éstas, para mirarla a los ojos. Sandra se quedó absorta, embelesada en la mirada de Matthew.

—Y bien, ¿cuál es la teoría de James? —rompió Matt el silencio, y trajo a Sandra de regreso a la realidad. La joven tomó la libreta entre sus manos con movimientos torpes, avergonzada de haber demostrado su impaciencia ante el placer esperado.

—William James, padre de la psicología americana, propuso la teoría de la emoción, donde un evento ocasiona una reacción fisiológica, y a su vez, nuestra interpretación de esa reacción fisiológica nos causa una emoción…¡Ahh!

Sandra no pudo contener el alarido, cuando su clítoris sintió por vez primera el roce de una lengua apasionada. La sensación era mil veces más potente de lo que pudo haber imaginado. La libreta cayó al suelo, y Sandra se aferró a las sábanas con ambas manos, para contener así sus deseos de gritar. Matthew sostenía abierta la entrepierna de la chica, y lamía con fervor los pliegues de su intimidad. Sandra se erguía en espasmos de placer, y se excitaba aún más al ver a Matt dedicado a la faena entre sus piernas.

Sandra entró en una especie de trance, donde sus pensamientos fluían río abajo, con cada caricia recibida, en busca del precipicio que los llevara a caer con potencia de cascada, generando una fuerza natural arrolladora. Así se sentía con el rostro del doctor entre sus piernas, y si bien contenía sus deseos de jadear con desenfreno, no podía evitar ronronear como gatita en celo. La joven no sabría precisar cuánto tiempo transcurrió así, pues sus sentidos entraban y salían de la realidad, y la llevaban a un lugar donde el tiempo se vuelve inmaterial. En sus entrañas despertaba un volcán hasta entonces inactivo, y el calor del magma iridiscente calentaba todo su cuerpo.

Estaba a punto de hacer erupción, cuando Matthew se detuvo y la miró a los ojos. Ella miró sus pupilas grises como perro al que el amo le arrebataba su juguete favorito, entre rabia y humillación ante el castigo. Por un momento, no podía descifrar lo que aquellas pupilas le exigían. El volcán era más potente que sus neuronas, y su único pensamiento se fijaba absorto en la búsqueda de la erupción. Pero la mirada insistente del maestro le recordó finalmente su parte de la dinámica.

—¡James! —gritó exaltada, como quien recuerda la clave de la caja fuerte, mientras dejaba caer su cabeza sobre la cama y hacía un esfuerzo sobrehumano por recordar la teoría de la emoción.

—Me lames, mi cuerpo vibra, y yo me siento en las nubes. Evento, reacción fisiológica, emoción.

Fue todo lo que pudo musitar con la poca sangre que llegaba a su cerebro. Ante el silencio del maestro, Sandra incorporó su cabeza, para encontrarse con su mirada pícara, y una sonrisa traviesa, que aprobaba su respuesta, sin antes dejar de recalcarle que ahora era él quien controlaba la escena.

Satisfecho con el desempeño de su estudiante, y sin más teoría que memorizar, Matthew se entregó por completo a la labor de hacer explotar aquel volcán que esperaba ansioso sus caricias. Disfrutaba de sentir a Sandra vibrar de aquella manera, y de verla inmersa en su placer, a la merced de sus caprichos. Pues también él se sentía entre las nubes, tal como lo había imaginado al verla en los minúsculos pantalones blancos que ahora reposaban en el suelo.

Sandra no tardó mucho más en alcanzar el éxtasis, entre ahogados gemidos y espasmos en todos sus músculos. Dejó su cuerpo caer exhausto, y una sonrisa de satisfacción invadió su rostro. Envuelta en su momento de gloria, y sus sentidos aún en desconcierto, sintió a Matthew incorporarse. En un acto reflejo, se levantó de inmediato y lo sostuvo por su correa, mientras lo miraba fijamente a los ojos. No podía dejarlo ir de esa manera. ¿Cómo no corresponder a aquellas caricias que la habían llevado al borde de la locura? Con gran destreza se deshizo de las piezas de ropa que aún llevaba el psiquiatra, y antes de que éste pudiera siquiera sugerir un curso de acción, ya la chica se encontraba arrodillada frente a su magnífica erección.

Con determinación, Sandra sostuvo el pene con su mano derecha, mientras con delicadeza, recorría de abajo hacia arriba cada vena con su lengua humedecida y caliente. Al llegar al glande, levantó la vista para mirar a Matt a los ojos. Le resultaba delirante verlo mirarla de esa forma tan sumisa, pues a pesar de ser ella quien estaba arrodillada, era la voluntad de él la que se doblegaba ante el placer que ella le proporcionaba. Sin dejar de mirarlo, humedeció el glande con su saliva. Matthew esperaba ansioso, y la miraba como el perro al amo, suplicando por su juguete de vuelta.

Sin más demora, Sandra colocó sus labios alrededor del glande, y succionó apasionadamente mientras tragaba casi completa la erección del maestro. Matthew inclinó su cabeza hacia atrás, buscando aire, pues las caricias de Sandra lo dejaban sin aliento. Colocó su mano en la nuca de la chica, para marcarle el ritmo al cual debía recorrer una y otra vez su erección. Sandra intercalaba las succiones con recorridos de su lengua por la vena posterior del pene, mientras sentía cómo Matthew se dejaba llevar por el deleite de sus sentidos. Ahora era ella quien despertaba un volcán, y ansiaba la erupción tanto como la propia.

Matthew tomó a Sandra por ambas manos para incorporarla, y de inmediato la volteó de espaldas y la recostó sobre la cama. La sostuvo por ambas caderas, y la penetró. Ambos compartieron la vibración de sus cuerpos, y nuevamente sus almas se asomaron a ver la causa de  tanto revuelo. Pero el clímax llegó de pronto, y en cuanto pasó el momento, Matthew se retiró de las entrañas de Sandra, recogió sus ropas del suelo, y salió de la habitación sin siquiera mirarla. No podía permitirse el lujo de involucrar sus sentimientos. La muralla una vez más se sostenía.

Sandra se quedó tumbada boca abajo sobre la cama por largo rato, sus ojos cerrados, imaginando que Matthew reposaba a su lado. Era lo más difícil para ella, que la dejara sola de esa manera, cuando podía sentir que no sólo su alma se inmiscuía en la escena. Él también lo sentía, ella lo podía captar. Él también deseaba un abrazo tras estar con ella, un beso tierno, y una mirada sincera. Pero el doctor era fiel a su programa, y no rompía las reglas. ¿O acaso huía despavorido de ella?

—Mejor no pienses, Sandra. Sólo sufrirás más —se decía a sí misma mientras se incorporaba para ir al baño a darse una ducha e intentar en vano borrar las huellas del doctor, que ya se habían grabado en lo más profundo de su consciencia.

Capítulo 12 – Celos, Malditos Celos

Viernes, 12 de febrero, 5:00 p. m. La Torre.

Semana 6.

Matthew se encontraba sentado en el sofá de la sala, computador portátil sobre su falda, contestando correos electrónicos de sus estudiantes. Estaba deseoso de culminar la labor y tener el fin de semana para él. De alguna manera, tendría que ingeniárselas para llamar a Tasha el día de los enamorados, que se celebraba el domingo. Ya había hecho los arreglos para hacerle llegar un fabuloso regalo a la mansión Silver, donde la chica pasaría el domingo en descanso, tras sus arduos ensayos de la semana. En verdad, pensaba encerrarse en su habitación todo el día, y charlar con Tasha por largas horas. Era lo menos que podía hacer para justificar su ausencia ese día, y mantener a su novia contenta. Sentía la necesidad de mantener esa llama viva, de convencerse a sí mismo de que su relación se sostenía ante la distancia, y ante su traición.

Sandra interrumpió sus pensamientos con su abrupta llegada al apartamento. Dejó su abrigo, sus botas, su bolso y sus llaves en el recibidor, y se tiró en el sofá junto a Matthew, con una pequeña bolsa de regalo en mano.

—Hola, doc —le dijo Sandra en un tono informal, mientras se acomodaba en el sofá, colocando sus piernas bajo sus caderas.

De inmediato, retiró una caja de chocolates de la bolsa de regalo, la abrió, tomó un dulce, lo desenvolvió y antes de llevarlo a su boca, recordó sus modales y le dijo a Matthew:

—¿Gustas? —mientras extendía su mano hacia la boca del galeno.

Inconscientemente, Matthew la miró con seriedad cuando se percató de una pequeña tarjeta con un corazón adherida a la bolsa de regalo. Sandra captó de inmediato su actitud, y decidió jugar un poco con su mente. Con una pícara sonrisa en sus labios, le dijo:

—¿Qué? Las reglas claramente estipulan que no puedo tener relaciones sexuales con más nadie, pero no leí por ningún lado que no podía aceptar chocolates de algún pretendiente cursi.

Ante su silencio, Sandra insistió en colocar el chocolate en su boca, pero Matthew simplemente bajó su vista de regreso a su computador.

—Gracias. No me gustan los chocolates —le respondió en un tono más bien molesto, aunque trató de disimularlo.

Él mismo no podía justificar su actitud. Le parecía totalmente incongruente que hacía apenas unos minutos se desvivía planificando su fin de semana romántico a distancia con Tasha, y que en unos breves segundos, la idea de ver a Sandra con otro, le provocara esta molestia en la boca del estómago.

—Los malditos embrujos de esta mujer, retan toda lógica —pensó.

—Vamos Matthew, no te dejes llevar por esta reacción fisiológica fuera de lugar —se dijo a sí mismo, intentando no perder el control y ahogar una vez más sus sentimientos.

A pesar de todo, a Sandra le pareció un alago que al frío profesor le incomodara una tonta caja de chocolates, por lo que se tornó juguetona.

—¿Estás seguro? Mira que son chocolates finos, así como tú y tus gustos rebuscados.

Él no pudo evitar mirarla tras ese comentario. Era la primera vez que ella hacía referencia alguna a sus diferencias de clase.

—Además, jamás conocí a alguien que no le gustara el chocolate —le dijo mirándolo fijamente a los ojos.

—Pues hoy es tu día de suerte —le respondió él un tanto irritado.

—¿En serio? ¿Y si le doy un poco de sabor, no te animas? —insistió Sandra en un tono sensual.

Antes que Matthew pudiera reaccionar, Sandra le arrebató el computador portátil de las manos y lo colocó sobre la mesa de esquina. De inmediato, se sentó sobre la falda de un Matthew intrigado, quien la observó tomar el chocolate desnudo de la caja y llevarlo a su propia boca, mientras lo miraba fijamente a los ojos. Él la miraba fascinado con su iniciativa, e iba borrando la fuerte expresión que se había alojado en su rostro, sustituyéndola por una perspicaz sonrisa.

Sus ojos grises se llenaron de una hermosa luz, y la lujuria comenzó a asomarse en su rostro. Sandra tomó la mandíbula de Matthew en su mano derecha y lo miró con pasión. Acto seguido, comenzó a besarlo muy lentamente, y lo convidó a jugar con el chocolate dentro de sus bocas, hasta que el dulce manjar culminó en la boca de Matthew, quien se toma su tiempo saboreándolo antes de tragar. Le pareció la golosina más sabrosa que había probado en su vida, porque sabía a ella.

Sandra no paraba de mirarlo a los ojos, insinuante.

—¿Qué tal ahora? ¿Te gustan los chocolates?

Matthew le siguió el juego,  y le hizo una mueca de indiferencia.

—Umm, no sé, quizás. La muestra fue muy pequeña. Quizás si pruebo otro…

Lentamente, como para torturarlo, Sandra agarró otro chocolate entre sus dedos pulgar e índice. Esta vez, no lo colocó en su boca, sino que repasó sensualmente con su lengua cada contorno del bombón. Los ojos de Matthew seguían atentos cada movimiento de la lengua, y el galeno sentía la sangre en sus venas calentarse. Sin poder resistir más, arrebató con su boca el dulce manjar de entre los dedos de Sandra, y despojó con su lengua los rastros de chocolate de los dedos de la chica.

Ambos disfrutaban del juego del chocolate y pronto se vieron arrasados por sus intensos deseos. Matthew se olvidó por completo de los mensajes de sus estudiantes, y de sus planes con Tasha. Todo lo que lograba ver en su mente era a aquella mujer que lograba romper todos sus esquemas y que aun con su breve experiencia sexual, conseguía la manera de volverlo loco. Era algo que no podía explicar, pero Sandra era perfecta. Era capaz de anticipar lo que le excitaría, y ahora que había perdido su timidez, realmente lo tenía fascinado. No debía demostrarle el poder que tenían sus encantos sobre él, pensaba, pero su cuerpo y sus deseos lo traicionaban.

Matthew besaba a Sandra desenfrenadamente y ella le correspondía de igual manera, mientras desenvolvía otro chocolate. De pronto, apartó a Matthew de su boca, alzó el chocolate frente a su rostro, y mirando al hombre a los ojos, dejó caer el chocolate por entre el escote de su blusa, yendo el mismo a reposar entre sus senos.

—Ups, se me cayó… ¿lo buscas? —insistió Sandra con voz de mosquita muerta.

Matthew sonrió sin dejar de mirarla, y ambos terminaron compartiendo una risa de complicidad. Fascinado con la iniciativa de la chica, Matthew la despojó de la blusa, y acercó su boca a los hermosos senos que acurrucaban el bombón contra el sostén. Con gran destreza, consumía el dulce alojado entre los senos, mientras desabotonaba el sostén en la espalda de la chica.

Sandra disfrutaba sentir a aquel hombre incrustado entre sus pechos. Para ella, también Matthew era perfecto. A pesar de las extrañas circunstancias que lo habían convertido en su amante, él la trataba con dulzura, se esmeraba en complacerla sexualmente, y sabía exactamente lo que la hacía vibrar. Le parecía inverosímil que esta situación no le resultase repulsiva y que por el contrario, cada día se sintiese más a gusto con su inquisidor. ¿Quizás estaría sufriendo del Síndrome de Estocolmo? Recordaba haber escuchado el término en algún documental televisivo. Así se le llamaba cuando la víctima de violación desarrollaba un fuerte vínculo afectivo con su violador.

—¡Por Dios, Sandra! Tú estás aquí por voluntad propia. No te niegues lo que sientes —se decía.

—La estoy pasando bien, y no voy a torturarme con análisis que no me van a llevar a ningún lado. Eso se lo dejo al psiquiatra. ¡Carpe diem! —finalizó su breve auto terapia.

Abruptamente, se levantó de las piernas de Matthew, tomó la caja de chocolates entre sus manos, y corrió senos al aire hasta la cocina, entre medio de carcajadas. Matthew se puso de pie frente al sofá y la observaba, intentando descifrar las reglas de aquel juego recién inventado.

—¿Quieres otro chocolate? —le preguntó Sandra entre risas.

—Me muero por otro chocolate —le contestó Matthew con voz sensual.

—¿Ah sí? ¿Ya te gustan, eh? ¡Pues son míos! ¡Si quieres otro, te lo tienes que ganar! —le insinuaba desde la cocina, mientras escondía la caja de chocolates en su espalda, como niña caprichosa.

—¿Y cuál es el precio a pagar por tan exquisito manjar, hermosa doncella? —le seguía el juego intrigado el profesor.

—¡Quítate la ropa! —le ordenó decidida.

Matthew comenzó a caminar hacia ella mientras se deshacía de su suéter, cuando escuchó a Sandra decir con firmeza:

—No, no te acerques. Quiero observarte desde aquí.

Matthew se detuvo en el comedor y continuó despojándose de su ropa, mientras se preguntaba de dónde había salido aquella Sandra juguetona, y por qué lo tenía tan dominado. Realmente había logrado avergonzarlo. Sentía que ella lo inspeccionaba como agente de control de calidad.

—¿Y bien? ¿Se merece un chocolate lo que observa, señorita? —le dijo un poco sonrojado.

Sandra lo observaba sin reservas de arriba a abajo, y le hacía señas para que se diera la vuelta y tener una vista a 360 grados. Una vez se sintió complacida con el modelo, le indicó:

—Te has ganado diez chocolates, pero no me decido si colocarlos en la teoría del condicionamiento operante, o en la teoría de la emoción. ¿Qué opinas?

A Matthew se le hizo la boca agua de pensar en los puntos de referencia que inventara para ella hacía unas semanas mientras la ayudaba a estudiar. Sandra había resultado excelente alumna, capaz de inventar nuevos usos creativos para la asociación de un material de estudio árido. Se había quedado sin palabras por un instante. En realidad, deseaba cubrir todos los puntos de referencia de chocolate y devorarla allí mismo, pero no pudo articular palabra alguna.

Sandra aprovechó el titubeo de Matthew para despojarse del resto de su ropa, e ir acercándose al comedor, mientras Matthew la observaba, intercambiándose los papeles de inspector e inspeccionada. Una vez llegó frente a Matthew, le entregó la caja de chocolates, y sin advertencia ninguna, se acostó boca arriba sobre la mesa del comedor, un tanto preocupada de que se rompiera el cristal.

—La cena está servida —le dijo a Matthew.

—Coloca los chocolates donde gustes.

Matthew se quedó pasmado ante el singular espectáculo ante sus ojos. Sandra lucía más hermosa que nunca bajo las luces de la lámpara del comedor. Sin más tiempo que perder, abrió la caja de chocolates, y comenzó a desenvolverlos y colocarlos en línea recta sobre el cuerpo de Sandra.

—Lo siento doctor, se ganó diez chocolates, pero apenas me quedan cinco. Espero que no esté decepcionado.

—¿Decepcionado? De ninguna forma, señorita —le contestó juguetón, mientras colocaba un chocolate sobre el monte de venus, culminando así la alineación que comenzaba entre los senos, proseguía al plexo solar, el ombligo, y el vientre.

Antes de darse a la tarea de devorar el sabroso banquete, Matthew acercó su cara a la de Sandra y la miró fijamente a los ojos por largo rato. Por un momento, deseó decirle todos los sentimientos que despertaba en su ser, que iban más allá del deseo, y que jugaban con su sanidad. Sandra no pudo evitar leer sus pensamientos en sus pupilas, y entender que el profesor se debatía entre verla como su rata de laboratorio o como algo más. También pudo ver claramente la muralla con la que se había golpeado una y otra vez al intentar acercarse a su alma.

Recordó nuevamente que la estaba pasando bien y que no iba a permitirse analizar nada, así que antes de que el profesor se diera cuenta de que flaqueaba y volviera a flagelarla con el pensamiento, Sandra tomó su cara con ambas manos y lo acercó a su boca para reanudar los apasionados besos. Con la pasión reanimada, Matthew descendió lentamente por el camino que había forjado, saboreando intensamente cada peldaño en la ruta al monte sagrado. Sandra se dejó llevar por el mar de sensaciones arrolladoras que Matthew le provocaba, pero esta vez, no tuvo reparo en gemir como le vino en gana. Al terminarse el último chocolate, Matthew la miró a los ojos, en espera de aprobación ante su ofrecimiento. Sandra le sonrió, y acomodó su cuerpo para hacer más fácil el tan ansiado proceso. Esta vez, ya sabía qué esperar, y se entregó por completo al deleite de sus sentidos.

—Matt, Matt, sí… —repetía entre gemidos, y sentía nuevamente que el vórtice comenzaba a arroparla.

En cuanto se dio cuenta de que el vórtice los consumía, sacó la cara del doctor de entre sus piernas y se levantó de la mesa. Tenía que mantenerse en movimiento para espantar a los sentimientos de allí. A los de ella, y a los de él. Tomó a Matthew de la mano y lo llevó hasta la cocina, donde le pidió asistencia para sentarse al borde del gabinete. Allí reanudaron las caricias, y pronto Matthew la penetró. Así continuaron su juego, paseándose por todo el apartamento, acariciándose en cada esquina, apoyándose de cada mueble, hasta terminar con Sandra sentada sobre la consola del recibidor, sus piernas envolviendo las caderas de Matthew, y ambos entregándose a la cúspide del éxtasis.

Ambos culminaron exhaustos, y por un momento, no encontraban las fuerzas para moverse de allí. Los sentimientos los rondaban como león a su presa, y ambos se veían tentados a decirse palabras tan dulces como los chocolates que acababan de devorar. Matthew apenas comenzó a deshacerse de los síntomas del vórtice, que si bien no lo había consumido del todo, había afectado un tanto sus sentidos y su sano juicio.

—Si no hubiera sido porque Sandra reaccionó a tiempo, hoy me hubiera dejado llevar por completo por ese remolino… —pensaba asombrado.

—Después de todo, ella también entiende que esto no puede ser… —se decía a sí mismo.

—Tengo que soltarla ya…no puedo seguir así, abrazado a ella de esta manera…Pero, ¿por qué me cuesta tanto trabajo dejarla ir? ¿Qué es esta sensación que me causa su cercanía, que no logro describir? ¡Ya basta, Matthew!

El doctor ayudó a Sandra a ponerse de pie, y notó que también ella deseaba continuar aquel abrazo, aunque no dijera nada.

—Tenías razón, Sandra. Después de todo, creo que sí me gustan los chocolates.

Con estas palabras, se dio la vuelta, recogió su ropa, y se dirigió a su habitación. Sandra se sintió desolada una vez más, al verlo desaparecer tras la puerta. Comenzó a recoger su ropa y a tratar de no pensar más, mientras se dirigía al baño, cuando sintió la puerta de la habitación de Matthew abrirse abruptamente. Podía escuchar claramente el agua correr en la ducha de la habitación, cuando el doctor se asomó entusiasmado, como si nada hubiera pasado.

—¿Qué quieres que ordene de cena?... ya que tú te has encargado del postre.

Ambos rieron, disipando la tensión que se había acumulado en el apartamento.

Capítulo 13 – El Espíritu del Whisky

Martes, 23 de febrero, 4:00 p. m. La Torre. Semana 8.

La música inundaba el apartamento y creaba un ambiente relajado. Matthew había conversado apenas unos 15 minutos con Tasha, pues ella se encontraba en medio de una sesión fotográfica para las promociones de su gira artística. Al encontrarse sin mucho que hacer, y sin poder conversar con su amada, decidió escuchar un poco de música mientras tomaba su whisky preferido, y aprovechaba la soledad para escapar de su incongruente predicamento. Colocó una lista de reproducción en el sistema de sonido de la sala, y se sentó con su whisky en las rocas en el sofá. En poco tiempo, el espíritu del elixir fermentado apaciguó sus sentidos, y dejándose llevar por su estado relajado, comenzó a cantar el clásico del Rey, Can’t Help Falling in Love.

Al salir del elevador, Sandra escuchó la música desde el pasillo del edificio y le pareció extraño que Matthew estuviese escuchando música a esa hora. Era un ser muy predecible, con rutinas establecidas que seguía al pie de la letra. Generalmente, cuando ella llegaba de su entrevista de los martes con el Dr. Rosemond, Matthew se encontraba encerrado en su habitación, haciendo quién sabe qué cosa. Aunque la realidad era que hoy ella llegaba bastante más temprano, pues su entrevista se había visto interrumpida por un simulacro de incendio en el campus, y el Dr. Rosemond había decidido culminar la entrevista el jueves en la tarde, cuando Matthew se encontrara ofreciendo clases. Al llegar hasta la puerta, Sandra se percató que no sólo escuchaba a Elvis Presley, sino que más bien era un dúo lo que captaba. Sus oídos se afinaron para apreciar esa voz que escuchaba cantar por primera vez. Entró sigilosa al apartamento, a manera de quien llega tarde a algún espectáculo, con miedo de interrumpir al artista.

«Like a river flows surely to the sea...»

Sandra escuchaba hipnotizada a Matthew, maravillada con ese talento oculto que no le conocía. Su voz meliflua ponía su pecho a vibrar de emoción, al escucharlo cantar:

«…for I can't help falling in love with you.»

Permaneció allí parada, junto a la Pera Sideral, disfrutando de su concierto privado en primera fila. Matthew daba la espalda al comedor, por lo que no se había percatado de su presencia. En cuanto la última nota salió de su boca, Sandra le aplaudió entusiasmada, causando que Matthew quedara de pie de un salto y casi derramara el trago, ante la sorpresa de su presencia.

—¿Cuánto tiempo llevas ahí? —preguntó el hombre exaltado aún por el susto, mientras tomaba el control remoto de la mesa y pausaba el sistema de reproducción.

—El suficiente para impresionarme con su talento. Es usted polifacético, Doctor —le dijo Sandra con una enorme sonrisa dibujada en su rostro, mientras se acercaba a él a paso agigantado.

Con una sonrisa un tanto pasmada, Matthew le contestaba sonrojado:

—Son muchos mis talentos que usted no conoce, señorita.

—¿Y acaso entre esos talentos, se encuentra el de bailarín? —le ripostaba Sandra insinuante, a la vez que tomaba el control remoto y volvía a reproducir la canción que Matthew acababa de cantar.

De inmediato, Sandra pegó su cuerpo al de Matthew, quien la recibió entre sus brazos y rodeó su cintura con ambas manos, manteniendo el trago entre las mismas. Sandra colocó sus brazos alrededor del cuello del hombre, y ambos comenzaron el vaivén de lado a lado, con Matthew marcando el ritmo, y Sandra siguiéndole satisfecha. A tan corta distancia, Sandra pudo sentir el olor del espíritu en el aliento de Matthew.

—¿Whisky? —le preguntó intrigada.

Era la primera vez que lo tomaba en su presencia. Generalmente compartían algún vino de vez en cuando con la cena.

—Sí, me trae gratos recuerdos, que revivo de vez en cuando —le contestó un tanto enigmático.

Sandra se retiró por un momento de sus brazos, le arrebató el trago de las manos, y acercó el vaso a su boca.

—¿Y pudiera yo añadirme a esos gratos recuerdos, señor cantante?

Matthew no le contestó nada. Mantenía viva su decisión de no compartir su vida privada con ella, por lo que no aclararía lo que el whisky representaba para él. Ante la pausa, Sandra no esperó más por la contestación. Tomó un sorbo de whisky en su boca, sin tragarlo, y colocó el vaso sobre la mesa de esquina. Era un elixir que conocía muy bien, pues había sido el favorito de su padre, y sus hermanos siempre lo consumieron, en memoria del patriarca.

Sandra acercó su boca a la de Matthew, y le ofreció un beso embriagador. La boca de Sandra se convirtió en ese breve espacio de tiempo, más valiosa para el sabor de aquel whisky, que la barrica de roble que lo añejó por años. Ambos disfrutaron del largo y lento beso, donde valoraron aquel sorbo de licor como manantial en el desierto. Aquel gesto dio paso al juego de caricias que culminaría en otra marca en el calendario. Pero en aquel momento, ese era el menor de sus objetivos. Realmente no cumplían con su cuota. Mas bien complacían los caprichos de sus deseos, y disfrutaban uno del otro, en lo que se había convertido en una relación absurda entre el científico y su experimento.

Entre besos y caricias, Matthew despojó a Sandra de toda su ropa. A pesar de haber estado con ella en 35 ocasiones a estas alturas del juego, cada vez que la observaba de esa manera, le parecía ver una nueva estampa, tal como no existen dos atardeceres iguales. Le pareció exquisito saber que Sandra también tomara whisky, y la disposición de la chica a jugar con el elixir le había llenado la mente de perversas ideas. En un arrebato de deseo, le pidió a Sandra que recogiera su ropa del suelo y retirara la alfombra de área de la sala, mientras él se perdía tras la puerta de su habitación.

La chica, intrigada, cumplía su asignación. En poco tiempo, Matthew reapareció en la sala, completamente desnudo, toallas blancas en mano. Le pidió a Sandra que lo ayudara a extender las mismas sobre el suelo, y luego la tomó de la mano, y la dirigió a pararse en medio de las mismas. Por un momento, sostuvo la mano izquierda de Sandra, alzando su brazo, como para poder observarla mejor, y le pareció tener en su presencia a la misma diosa Venus, desnuda sobre la concha, tal como la pintara Botticelli.

Sin más tiempo que perder, Matthew se dirigió a la cocina y trajo de vuelta consigo la botella de whisky. Sandra entendió finalmente lo que tramaba y lo miró a los ojos con una sonrisa de complicidad.

—Es un whisky muy fino. ¿Lo vas a desperdiciar? —le dijo Sandra sin dejar de sonreir.

—Al contrario, lo vamos a aprovechar —le dijo decido, a medida que destapaba la botella, tiraba la tapa sobre el sofá, y comenzaba a verter el licor sobre los hombros de Sandra, luego sus senos, su vientre.

La joven se estremecía allí de pie, al sentir el licor escurrirse cuerpo abajo, empapando su piel y agudizando sus sentidos con nuevas sensaciones.

Una vez estuvo satisfecho con el baño de licor con el que revistió a Sandra, le entregó la botella para que hiciera lo propio. Ella no lo hizo esperar, y de igual manera vertió el dorado licor sobre los hombros de Matthew, su pecho, su abdomen, y colocó la botella a un lado. Matthew tomó la iniciativa, y comenzó a lamer el cuello de Sandra, sus hombros, y fue bajando lentamente, disfrutando de aquel exquisito y exótico trago, resultado de la mezcla del whisky con el sabor de la piel de la chica. Al llegar hasta su abdomen, se fue escurriendo hasta el suelo y tomó las manos de Sandra para obligarla a bajar con él, por lo que Matt terminó sentado sobre las toallas empapadas de licor, con Sandra sobre su falda, rodeando con sus piernas las caderas del galeno. Allí, ambos se deleitaron del sabor del whisky sobre sus cuerpos. La presencia del alcohol en sus venas los despojó de las inhibiciones, y pronto ambos se entregaban por completo a sus instintos más básicos.

Matthew se acostó boca arriba en el suelo, con Sandra aún sobre sus piernas. Con un deseo voraz que consumía sus entrañas, le pidió a Sandra:

—Date la vuelta.

La chica lo complació de inmediato, quedando sentada sobre él, dándole la espalda. Matthew la ayudó a acomodarse sobre su erección, agarrándola por la cintura, y dirigiendo sus movimientos. Con rítmicas flexiones de sus rodillas, Sandra cabalgaba su corcel como todo un jinete experto. Sus pensamientos se extraviaron en el aroma del whisky, y la llevaron a visitar lugares que jamás había visto. Un viento frío y de origen incierto acariciaba su rostro, mientras ella cabalgaba un blanco corcel por entre la arboleda de robles antiguos, en una noche de luna llena. Los movimientos de Matthew, que la instaban a cambiar de posición, la hicieron regresar a la sala. De pronto se encontró a gatas, con Matthew arrodillado tras ella, invadiendo una vez más sus entrañas.

Sandra intentaba concentrarse en el placer del momento, pero sus extrañas visiones reclamaban una vez más su atención. Esta vez ya había desmontado el blanco corcel, y observaba atenta a la orilla del lago que bordeaban los robles, un cuerpo desnudo que emergía de las tranquilas aguas cristalinas. El brillo de aquel ser era tal, que disipaba la oscuridad que causaba la tupida arboleda tras ella. Su luz la deslumbraba y apenas le permitía apreciar el familiar rostro.

Una vez la criatura se detuvo frente a ella, y sus ojos se aclimataron a la luz que despedía, pudo notar la hermosa sonrisa en la cara del Matthew de las aguas. La emoción la embargó al reconocerlo, y lo rodeó con sus brazos temblorosa. El Matt de sus visiones tomó su rostro con ambas manos y la miró a los ojos, sonriente, abriendo de par en par las ventanas de su alma, e instándola a entrar en ella como invitada de honor. Aquellos familiares ojos grises, de pronto se convirtieron en toda una galaxia, donde Sandra pudo ver infinidad de estrellas, en lo profundo del cosmos.

El ser correspondió el abrazo, acomodando la cara de Sandra sobre su pecho, y de inmediato, ambos comenzaron a expandirse, sus cuerpos convertidos en troncos de roble, sus brazos en ramas que se entrelazaban e intentaban alcanzar el cielo. Convertidos en un enorme roble que compartía la misma savia, los amantes parecían alcanzar la luna en el firmamento. Allí, frente a la luz de la luna, el tiempo se detuvo, y ambos se embriagaron de la esencia misma del Universo, con el cual se convirtieron en uno.

Al cabo de un tiempo indefinido, el Matthew de las aguas retiró tiernamente los cabellos de la cara de Sandra, tomó nuevamente su rostro entre ambas manos y le dio un tierno beso en la frente. Aquel acto pareció ser el que rompería el hechizo, pues sin tener consciencia de cómo ni cuándo, el acto con el Matthew de carne y hueso ya se había consumado, y ambos estaban de pie uno frente al otro, en medio de la sala. Sandra no lograba recordar nada que no fuera su viaje por el bosque, pero lo más insólito aún estaba por venir.

Como si el beso en su mente hubiera sido un mero ensayo, Matthew se acercó a ella, retiró con delicadeza el cabello de su rostro, y le dio un tierno beso en la frente. Ante la sincronicidad entre sus visiones y la realidad, Sandra quedó de una pieza, mirando incrédula al hombre. No sabía qué le parecía más insólito, si el paralelo entre realidad y fantasía, o el hecho de que Matthew se mostrara cariñoso tras estar con ella, lo cual siempre evitaba a toda costa. ¿Acaso él también se había transportado a aquel mágico lugar en el lago? ¿Sería éste otro efecto del vórtice o sería un efecto secundario del whisky?

—No te preocupes, ve a bañarte. Yo me encargo de limpiar este reguero —escuchó a Matthew decir, por lo que autómata, recogió su ropa, y se dirigió a su habitación, sumida en su desconcierto.

Matthew tomó las toallas del suelo y las llevó hasta la cocina, donde las colocó en la lavadora de ropa. Vio a la chica salir de la habitación en dirección al baño, y le sonrió como si nada hubiera pasado. Ella bajó la vista y se refugió tras la puerta. En cuanto Matthew escuchó el agua del baño correr, la sonrisa se borró de su rostro, y como en un flash estridente, vino a su mente la vista del lago, el roble, la luna, y el beso en la frente. En cuanto se percató de que el tierno beso había sido real, y no efectos de aquel estado alterado de consciencia que se había apoderado de él, sintió que había tirado abajo al menos un nivel de su muro del desprecio.

Sus manos comenzaron a temblar, y las miraba incrédulo, volteándolas para apreciarlas por ambos lados, esperando que en cualquier momento echaran hojas, y que sus brazos se estiraran como ramas apuntando al cielo.

—He tomado demasiado —pensó, buscando de alguna manera justificar aquel enredo, aunque ciertamente sabía que el espíritu del whisky no le causaba aquel efecto.

Decidido a detener aquel desenfreno de emociones, tomó un bolígrafo que descansaba sobre el tope de la cocina, y marcó con rabia la fecha en el calendario.

—El encuentro número 36, eso es todo —se dijo a sí mismo, mientras comenzaba a redactar en su mente, las observaciones del encuentro para su reporte.

Así tuviera que adentrarse en el bosque de robles hacha en mano, aquel árbol no prosperaría, aunque le costara un pedazo de su alma derribarlo.

Capítulo 14 – Empatía

Miércoles, 3 de marzo, 1:00 p. m. Greektown.

Semana 9.

El olor a las carnes sobre la plancha inundaba la popular cafetería de comida griega. Era un lugar muy concurrido por los estudiantes de la UIC, tanto por la cercanía al campus, como por sus precios económicos. Sandra y Amy seleccionaron una mesa de esquina, para poder conversar más tranquilas, mientras consumían sus gyros, acompañados de papas fritas y sendos vasos de soda. Tal como le había prometido a Amy, Sandra hacía un esfuerzo por almorzar con ella de vez en cuando.

—¿Cómo te va en la electiva de Psicología? — preguntaba Amy casualmente.

—Pues me va bastante bien. Me ha resultado más interesante de lo que esperaba —contestaba Sandra con su vista clavada en su bandeja, intentando no demostrar sus emociones al recordar el juego de asociación que había cambiado para siempre su percepción de la psicología.

—Lo que realmente me mantiene ocupada en estos días son los trámites para aplicar a la escuela graduada en George Mason. La fecha límite es en dos semanas —cambiaba Sandra el tema.

—¿Estás segura que te conviene el programa de George Mason? Sabes que UIC también tiene un programa graduado de Ciencias de Computación —le preguntaba Amy en un tono triste y cabizbajo.

—Amy, ya lo hemos discutido muchas veces. Quiero completar la maestría en Virginia, para estar justo en la capital, cerca de los cuerpos de inteligencia de la nación. Es mi mejor oportunidad para entrar en el campo de la seguridad nacional —le explicaba pacientemente Sandra.

—Lo sé, amiga… es que te vas tan lejos de Chicago. Te voy a extrañar tanto. Pero no me hagas caso. Sé que es lo mejor para ti, y estoy segura que vas a ser admitida sin problemas —le otorgaba Amy en un tono cariñoso.

—Gracias, Amy. Yo también te voy a extrañar. ¡Pero tendrás una excusa para ir a Virginia! —le insistía Sandra emocionada.

Ambas rieron como las niñas que una vez comenzaron su curso de novatas juntas, hacía ya casi cuatro años.

—Mira, quiero que veas esto que encontré en internet —le indicaba Amy a su amiga, mientras le entregaba su tableta electrónica para que leyera el artículo desplegado en la pantalla.

—Sé que no me permites mencionar a una persona, pero lo que me dijiste aquel día Sandra, me dejó pensando mucho. Yo te conozco, sé que eres una persona muy espiritual, y a pesar de mi reacción inicial, pensé más adelante que tu relato se debía a algo más allá.

Sandra la miraba perpleja, mientras recibía la tableta en sus manos.

«Diez señales de que encontraste a tu llama gemela» —leía Sandra en voz alta.

De inmediato miró a Amy a los ojos, temerosa de que su amiga se estuviera burlando de ella, en ese modo tan incoherente en el que se expresaban su amistad. Para su sorpresa, los ojos de Amy reflejaban una sincera preocupación por ayudarla a entender lo que le sucedía, una muestra genuina de empatía.

—Anda, lee. Esto te debe ayudar a determinar si estás en lo correcto con tu diagnóstico inicial —le instaba Amy a continuar.

«Señal #1 – Al conocerle, de inmediato sientes una conexión y una sensación de familiaridad. Algo dentro de ti te dice que debes entregarte por completo, que ésta es la persona perfecta.»

El rostro de Sandra comenzó a enrojecerse al sentirse identificada. Intrigada, continuó la lectura:

«Señal #2 – La comunicación telepática se manifiesta entre las llamas gemelas. Puedes escuchar los pensamientos de la otra persona.»

Las palmas de sus manos comenzaron a sudar al leer estas palabras. Venían a su mente sus paseos por el alma de Matthew, y cómo sabía exactamente lo que él estaba pensando mientras ella invadía los lugares más íntimos de su alma.

«Señal #3 – Te sientes cómoda siendo tú misma frente a esa persona, sin miedo al rechazo.»

Por su mente comenzaron a pasar imágenes, como una película, de los modos en que estas señales coincidían plenamente con su realidad. Recordó la primera vez que compartieron comida china, cómo comía desaforada sus rollitos de primavera, y se sentía tan a gusto sin pretensiones ni esquemas, compartiendo la grata compañía de Matthew.

Por más que quería detener la lectura, su curiosidad la impulsaba a seguir adelante. Quizás las próximas señales no coincidían en nada con su situación, pensaba.

«Señal #4 – Sientes que has estado esperando por él toda tu vida.»

Como un relámpago, sus pensamientos del día en que estrechó su mano por primera vez, calaron en su pecho. De algún modo supo de inmediato aquel frío día de noviembre, que sus almas estaban destinadas a encontrarse.

«Señal #5 – Tienen una química explosiva, y son altamente compatibles en el sexo, más allá que con ninguna otra persona.»

Su voz temblorosa delató la asertividad de aquella proclama. En este punto, no pudo evitar alzar su vista y mirar a su amiga a los ojos. Amy comprobó de inmediato que había dado en el clavo con aquel artículo. Sandra la miraba con la vista cristalizada, y Amy se preguntaba si le hacía un bien o un mal con mostrarle aquella información. Sólo esperaba que le sirviera de algún modo como instrumento para tomar control de su situación. Finalmente, Amy le sonrió con cariño, confirmándole a Sandra que estaría allí para ella en este proceso, que no tenía que sufrir a solas, y que aceptaba su realidad como si fuera la propia.

—Ten —le decía Sandra a su amiga mientras le devolvía la tableta electrónica y clavaba su mirada de vuelta a su bandeja.

—¿No vas a leer las otras cinco? —preguntaba Amy.

—Cinco de diez. Cincuenta por ciento de probabilidad, Amy. Yo te agradezco. Al menos sé que no me he vuelto loca, que otros han sentido esto tan extraño que me está sucediendo. Pero, ¿qué gano con saber la respuesta de todos modos? Si fuera mi llama gemela, ¿qué gano con saberlo? Él nunca lo va a aceptar, Amy. Yo sé que él también siente algo que no puede comprender, pero lucha fuertemente por mantenerse inamovible. Para él, soy la rata de laboratorio. Ese fue el motivo por el cual llegué a su vida, y ahí pretende mantenerme, contra viento y marea.

Las amigas se miraron en silencio por un largo rato, como si guardaran luto a un amor prematuro que murió al nacer. Al cabo de un rato, Amy exclamó emocionada:

—¡Ya se lo que debemos hacer!

Sandra la miraba intrigada, lista para refutar cualquier propuesta de su amiga, cuando la escuchó decir convencida:

—¡Torta de Chocolate!

Sandra abrió sus ojos sorprendida.

—¿Qué?

—Torta de chocolate. Vamos, nada como un postre para ahogar las penas. ¡Al diablo con el doctor! Tú lo que necesitas es una sobredosis de chocolate.

Sandra no pudo evitar reírse. Ambas recogieron las sobras de la mesa y se dirigieron a disponer de ellas. Camino a la puerta de salida, Sandra le aclaró a su amiga las reglas de aquella propuesta.

—De acuerdo, doctora corazones. Sobredosis de chocolate será mi remedio. ¡Pero yo escojo la repostería! ¡Vamos a 2t’s Cakes!

Capítulo 15 – Escapismo

Sábado, 13 de marzo, 11:00 a. m. La Torre.

Semana 10.

Matthew acostumbraba ejercitarse algunas tardes los días de semana, y fielmente los sábados en la mañana, a modo de deshacerse de la tensión de la semana. Le era conveniente el gimnasio de la torre donde vivían. Así no tenía que ir lejos, y a su vez, era un espacio que no compartía con Sandra, pues ella ni se asomaba por allí. En cierto modo, era un refugio para él cuando necesitaba poner algo de distancia con la chica. En ocasiones le resultaba sofocante aquel muro que se empeñaba en construir entre ellos, y se veía tentado a mandar todo al infierno y dar rienda suelta a sus sentimientos hacia ella. En momentos así, el gimnasio era el sitio perfecto para gastar un poco de energía y alejar los malos pensamientos, que pudieran costarle el éxito del experimento, y su relación con Tasha.

Hoy era uno de esos días. Había bajado a eso de las 9:45 a. m. al gimnasio, y tras completar  su rutina en las máquinas de ejercicio, había decidido nadar un poco en la piscina, en un acto de escapismo. De algún modo, aquellas vueltas de lado a lado de la pequeña estructura le hacían sentir que se alejaba más y más de aquel lugar. Era algo que había aprendido a hacer desde niño en la mansión Silver, cuando sus niñeras lo obligaban a salir de su refugio de la biblioteca para que hiciera algún tipo de ejercicio. Siempre escogía la piscina, sobre las canchas de tenis o baloncesto del pomposo palacio de su padre, pues nadando se transportaba lejos de allí, a lugares más cálidos.

Al terminar su rutina, se sintió mucho más liviano, como si el agua hubiera lavado sus transgresiones y aclarado sus pensamientos, y le hubiera devuelto la seguridad en sí mismo y en los objetivos de su estadía en Chicago. Con su mente ahora serena, tomó una ducha en los baños del gimnasio y abordó el elevador, resuelto a completar el quinto encuentro de la décima semana y verlo simplemente como lo que era: el encuentro número 50 de su experimento, y nada más.

Al entrar al apartamento, se encontró con una vista que no se esperaba. Sandra se encontraba de cabeza en el refrigerador, buscando algún producto en lo más profundo del aparato, doblada desde la cintura, sin flexionar las rodillas. Llevaba puesto un mahón muy corto que en aquella posición, le permitían a Matthew apreciar claramente el contorno de sus nalgas, y la entrepierna de su ropa interior color azul claro. Le pareció haber llegado a un oasis tras su rutina de ejercicios. No pudo resistir la tentación de acercarse sin previo aviso e introducir ambas manos por el pantalón.

—¿Acaso no te enseñaron que las jóvenes decentes flexionan las rodillas al doblarse?

Sandra se mantuvo tranquila, en la misma posición, pero comenzó a mover su trasero lentamente de un lado a otro, marcando el ritmo de las caricias y los apretones que Matthew le concedía a ambas nalgas.

—¿Quién le dijo a usted, Dr. Silver, que yo era una joven decente?

Dicho esto, se echó hacia atrás con fuerza, para embestir el miembro de Matthew con sus nalgas, a través de las ropas. Continuó moviendo su trasero insinuante, rozándolo sin cesar, mientras Matthew la sostenía por las caderas y la ayudaba a moverse como más placer le causaba.

—Jovencita, son apenas las 11:11 a. m. ¿No le parece un poco temprano para esto? —le comentaba a manera de juego, pues disfrutaba de escucharla argumentar.

—¿Y desde cuándo usted restringe los horarios, Dr. Silver?

Matthew retiró a Sandra del refrigerador y la ayudó a erguirse de frente hacia él. ¡Maldita sea! ¡Cómo le encantaba mirarla a los ojos! ¡Una mirada a aquellas pupilas y se le iban al traste todas las horas que pudiera nadar en la vida! Pero no, no podía dejar que ella lo hechizara nuevamente. Comenzó a besarla apasionadamente, intentando concentrarse puramente en su deseo carnal, y nada más.

Sandra le seguía el paso como siempre, a la perfección, como si instintivamente supiera exactamente lo que él deseaba. La chica lo ayudó a deshacerse de su suéter, y comenzó a llenar su pecho de cortos besos húmedos, que pronto se convertirían en paseos de su lengua por los músculos desnudos de Matthew. Sandra se esmeraba por cubrir cada centímetro expuesto del cuerpo del doctor con sus húmedas caricias. Podía sentir la lucha de Matthew con sus sentimientos, y decidió ayudarlo, excitándolo a tal grado que se olvidara de su corazón. Si eso era lo que quería, eso era lo que le iba a brindar.

Pensado esto, Sandra se despojó de toda su ropa, tomó a Matthew de la mano y lo condujo hasta la habitación. La joven lo instó a quedarse de pie junto a la cama, mientras ella se acostaba boca arriba, piernas abiertas al aire, y comenzaba a tocarse entre las piernas. Matthew la observaba embelesado. Era la primera vez que se masturbaba frente a él, y el espectáculo lo tenía totalmente cautivado. Sandra lograba su objetivo, pues el psiquiatra la deseaba con locura, y se olvidaba al menos por un rato, de robles y lunas, de bosques y de almas oscuras. Sólo podía pensar en aquel hermoso espectáculo que tenía de frente, y en sus deseos de unirse a la fiesta. Satisfecha con los resultados de su estrategia, Sandra le sonreía, invitándolo a acercarse diciéndole en un tono sensual:

—Ven, ayúdame.

Matthew le correspondía la sensual sonrisa, y se entregaba al juego, arrodillándose frente a la cama de la chica, y acariciando sus pliegues para mojar sus dedos. Sandra sentía los músculos de su vagina contraerse en anticipación, y Matthew, una vez satisfecho con la lubricación, introduce dos dedos en la intimidad de Sandra, mientras la insta a continuar acariciando su clítoris.  Sandra se entrega por completo al goce que le producen las caricias del doctor.

Cuando Matthew siente que Sandra vibra, y está a punto de alcanzar el éxtasis, se incorpora, se despoja de su pantalón, levanta las piernas de la chica y las coloca sobre sus hombros, aun de pie frente a la cama, y la penetra. Sandra se incorpora con sus codos sobre la cama para observar el rostro de Matthew. Por momentos olvidaba lo que hacía en aquel lugar. ¿Por qué había accedido a esta locura? Pero peor aún, ¿por qué al mirarlo allí, entre sus piernas, no se arrepentía de nada? No podía engañarse. Con cada entrega de su cuerpo, le entregaba también el alma, la quisiera recibir él o no. No era un acto negociable. No era una elección, era una necesidad. Aquel hombre que se perdía en sus profundidades, era el dueño innegable de su corazón, desde antes de que sus caminos se cruzaran.

Jamás esperaba entenderlo, pero cada fibra de su ser lo creía con el tipo de fe que mueve montañas. Viéndolo allí, en el ahora, sin conocer su pasado ni adivinar sus planes futuros, Matthew simplemente era. Y eso era todo lo que ella necesitaba. Aunque él le negara la entrada consciente a su alma, en su entrega carnal, también le concedía a Sandra un poco de la energía misma de su ser. Esa vibración afín a la suya, que le provocaba ese sentimiento de pertenencia, de estar en el lugar correcto, con la persona correcta, por más inverosímiles que fueran las circunstancias.

Sandra gemía de placer y cerraba los ojos por cortos períodos, pero insistía en mirar a Matthew a la cara. Él le esquivaba la vista, y se concentraba en mirar los movimientos del cuerpo de Sandra, provocados por cada embestida. Sabía muy bien lo que Sandra sentía, y no iba a flaquear ante ella.

—El encuentro 50, el encuentro 50 —repetía sin cesar en su mente, defendiéndose de los ataques de su alma, que se rebelaba contra su dueño en un intento por salir a respirar aire fresco.

Por un instante, sus ojos coincidieron con los de ella. Ese corto segundo fue suficiente para que las emociones se apoderaran de Matthew y lo llevaran a un Universo alterno, donde aquel segundo se volvió eterno. Aquella realidad alterna, aquel bolsillo en el tiempo y el espacio, le concedió una sensación de seguridad, que le permitió dar rienda suelta a su alma.

Desde la claridad de aquel punto en el todo, se atrevió a mirar a la verdadera Sandra, más allá de aquel hermoso cuerpo que él disfrutaba. La vio convertida en energía pura, en una luz confortante, que despedía un calor agradable, y que emanaba una vibración que se apoderaba de cada fibra de su ser y lo hacía sentir protegido y amado. En aquel eterno segundo, se sintió uno con Sandra. Ante lo inexplicable de aquel nexo, su mente científica lo llevó a explorar más en detenimiento lo que sus ojos veían. Fue entonces cuando se percató de aquel hilo de luz que los unía. Un lazo de energía de color plateado que unía sus cuerpos etéreos a nivel del pecho, de alma a alma. Fue la incredulidad de su ego la que lo empujó a salir de aquel estado de éxtasis espiritual, y de vuelta a la realidad de la habitación, y de su sumisa rata de laboratorio.

A pesar de la brevedad del momento, Sandra también se sintió una con Matthew. En el instante en que el hombre salió del trance, ella supo que aquel momento se convertiría en uno más para la colección de sentimientos negados, enterrados y ahogados, que Matthew guardaba en lo más profundo de su conciencia. Aun así, se sintió consolada, porque no estaba sola. El doctor sentía lo mismo que ella, aunque lo negara hasta la muerte. Al menos si estaba loca, él compartía su locura. Era una rara forma de consuelo, pero así son las almas en sufrimiento. Si bien deseaba estar cuerda, lo acompañaría a él en la locura hasta los confines de la tierra. Si tan sólo él se sintiera listo para entregarse a la realidad alterna…

—Por favor, marca el calendario.

Las palabras de Matthew la regresaron a la realidad de la habitación. El hombre recogía su pantalón del suelo y salía de la habitación sin mirar atrás, rumbo a su baño.

—¿Por qué insiste en negar lo que nos pasa? ¿Acaso una mente científica no debe estar abierta a lo desconocido para poder comprender las leyes del Universo?

Eran las interrogantes que la embargaban ante la abrupta salida de su adorado tormento. Entonces, la realidad de la vida cotidiana se apoderó de ella y su ego comenzó a atormentarla con las ideas de lo que ella posiblemente venía invadiendo.

—¿Quién pienso que soy para él? ¿Por qué pretendo ser más que una línea anónima en su curriculum vitae? Este hombre tiene una vida, de la que yo no sé nada, y en la que soy un instrumento que se usa y se desecha. Seguro hay alguien que lo espera, que calienta sus noches, y que camina por las calles de su mano, sin necesidad de esconderse con vergüenza.

Era la primera vez que se permitía a si misma pensar que Matthew debería tener una compañera, y el pensamiento la llenó de angustia y tristeza. Le parecía imposible que una mujer accediera a que él participara de aquel circo, por lo cual debía de estar ocultando su faena. No, no era posible. Quizás andaba por la vida de picaflor, y no tenía ninguna relación seria. La realidad era que no hacía diferencia para ella. Él no le daba cabida en su alma, así que aquel ejercicio mental era una total pérdida de tiempo y energía. Sandra interrumpió el coloquio con su ego, se levantó de la cama, y así desnuda como estaba, cruzó el apartamento, tomó el bolígrafo de la cocina, y dibujó en el día correspondiente del calendario, un enorme número 50, cuyo cero convirtió en una irreverente carita con el ceño fruncido y la lengua por fuera.

—Encuentro número 50, ¡doctorcito de mierda! —pensó rabiosa mientras recogía su ropa del suelo y se dirigía al baño, a intentar borrar aquel cordón de luz con agua y jabón.

Capítulo 16 – No hay comparación

Miércoles, 31 de marzo, 11:11 p. m. La Torre.

Semana 13.

Sandra se había encerrado toda la tarde en su habitación, estudiando para un complicado examen que tomaría el día próximo, y se había quedado dormida alrededor de las 10:00 p. m. A eso de las once, despertó con urgencia de ir al baño. Sin muchos deseos de levantarse, esperó al último momento para correr hasta la pequeña habitación. Le sorprendió ver el televisor de la sala encendido, pero no tenía tiempo de averiguar el motivo.

Una vez alivió su vejiga, regresó hacia la sala, y en su camino, observó la hora en el horno microondas de la cocina. Las 11:11 p. m. Le pareció curioso que en repetidas ocasiones en lo que iba de mes, había visto ese número, no sólo en el reloj, sino también en cosas tan arbitrarias como las matrículas de los vehículos, las respuestas a ejercicios matemáticos de su clase de informática, y hasta en la duración de algún video que estuvo observando en internet. Ya le estaba pareciendo un patrón definido, pero era demasiado tarde en la noche para buscar una explicación a aquel fenómeno, sobre todo cuando se daba otro asunto aún más intrigante en la sala. Era una hora inusual para que el Dr. Silver se encontrara despierto un día de semana, aunque no veía a nadie en la estancia. No fue hasta que cruzó el comedor que se percató de que Matthew estaba acostado en el sofá viendo una entrevista que le hacían a Tasha en un popular programa nocturno de entretenimiento.

El hombre estaba tan concentrado que ni se había dado cuenta de su excursión al baño. Ya en ese momento, el programa había dado paso a que Tasha interpretara su canción en promoción. Sandra decidió acercarse al oído de Matthew sigilosamente.

—¿Te gusta la rubia? Es linda, ¿verdad? ¿Crees que me pueda mover como ella?

Sandra se paró frente al televisor y comenzó a mover sus caderas, imitando los pasos que Tasha ejecutaba en su presentación. Matthew quedó sentado en el sofá de un salto, observando incrédulo a las dos mujeres de su vida frente a él.

—Por favor, no te compares con Tasha. No hay necesidad de  comparaciones con nadie en lo que tú y yo tenemos —le contestó un tanto irritado de ver a Sandra imitar los movimientos de su novia.

Era algo para lo que no estaba preparado. Sabía que Sandra no tenía la menor idea de su relación con la cantante, pero aun así, el gesto le parecía una burla. Quizás estaba reflejando en el juego inocente de Sandra, el juego cruel en el que estaba él metido con su novia, y que le taladraba la conciencia.

Sandra no entendió el comentario y lo tomó por una más de las reacciones amargas del niño que vivía en la oscuridad de su alma, y al cual ella ya estaba acostumbrada. Un tanto llena de energía por el tiempo que había dormido, decidió que era buena hora de ganarse otra marca en el calendario, por lo que ignoró la seriedad de Matthew y continuó con su juego de seducción.

—Bien doctor psiquiatra, no hay problema si no le gustan los juegos de roles. Yo puedo mover muy bien mis caderas sin tener que imitar a la cantante de moda. En la primaria, siempre me elegían para bailar el Carite —le contestaba risueña, mientras comenzaba a danzar el baile típico de su adorada Isla Margarita, acercándose a Matthew para simular atacarlo, tal como se atacaba al pez en la danza margariteña.

Él la observaba muy serio y callado, sin mover ni un solo dedo. La joven comenzó a ondear una ancha falda imaginaria y dar vueltas por la sala, en una orgullosa muestra de su folklore, hasta que terminó sentada sobre las piernas de Matthew, un poco agitada del baile, pero con una energía radiante y una hermosa sonrisa que iluminaba su rostro.

En su arrebato de alegría, y en un genuino deseo de compartir lo que sentía con el doctor, rodeó el cuello de Matthew con sus brazos y lo besó de manera muy espontánea. Para su sorpresa, el beso no fue correspondido. Sandra alejó su cara de la del hombre, para encontrarse con un duro gesto en el rostro. De inmediato, Matthew le retiró los brazos de su cuello. Sandra se quedó de una pieza. Era la primera vez que Matthew la rechazaba, y no sabía cómo reaccionar. Desconcertada, se incorporó lentamente del mueble sin dejar de mirarlo a la cara.

—Lo siento. No fue mi intensión invadir tu espacio…

A medida que enunciaba la oración, su voz se volvía temblorosa, y un deseo casi incontrolable de llorar la invadía. Se sentía como una estúpida niña haciendo drama porque no le daban el juguete que anhelaba, pero a pesar de estar consciente de lo ilógica de su reacción ante el rechazo de su verdugo, no podía controlar lo que sentía.

En cuanto Matthew captó las emociones que hinchaban el pecho de Sandra de una profunda tristeza, se arrepintió instantáneamente de haberla separado de aquella manera. Una vez más, sin entender el cómo, podía sentir las mismas emociones que ella, y aquella en específico, le recordó las tantas veces en que su padre lo trataba con desprecio e indiferencia.

Sintió rabia con él mismo, por haber provocado en ella aquella terrible sensación. Entendía perfectamente que no se trataba del hecho de haber declinado un acercamiento sexual. Había sido la manera cortante en que lo había hecho, lo que provocaba en Sandra aquella sensación de ser inadecuada. El semblante de Matthew pasó del enojo al arrepentimiento en cuestión de segundos, y justo cuando Sandra comenzaba a darle la espalda avergonzada para retirarse a su habitación, el hombre se puso de pie, la tomó por la mano con delicadeza, y la hizo girar hacia él para mirarla a los ojos.  De inmediato, tomó la cara de la chica entre ambas manos, acercó su cara a la de ella, y con una increíble ternura, esa que le provocaba pero que él siempre intentaba disimular ante ella, le dijo:

—Discúlpame, Sandra. Te lo ruego. No era mi intensión tratarte con rudeza. No has hecho nada indebido. Me he desquitado contigo malestares de mi vida personal. Lo siento.

Al escuchar la disculpa, Sandra respiró profundamente, y detuvo las lágrimas que se tambaleaban, aferradas a sus pestañas, a punto de desbordarse. Las palabras de Matthew le devolvieron la paz tan rápido como sus actos se la habían robado. Le parecía increíble el poder arrollador que tenía sobre ella. Sintiendo la impaciencia del hombre por escuchar alguna respuesta de su parte que le devolviera la paz ante su culpa aceptada, Sandra asintió mientras le regalaba una sonrisa, pero aun así, no pudo resistir hacerle un comentario.

—Vida personal de la cual no me cuentas nada, aunque de mí lo sabes todo, como lo sabe todo la corporación para la cual trabajas.

Sus palabras, más que un reclamo, respondían a un deseo genuino de sentirse incluida en la vida de aquel hombre, al que no podía evitar ya ver como a un amigo, por no complicarse más allá buscando alguna otra clasificación a aquello que sentía por él, y evitando utilizar aquel término tabú que había compartido sólo con Amy. Matthew comprendió que ella experimentaba la necesidad de sentirse algo más que su simple rata de laboratorio, y se debatía entre continuar su táctica de mantenerla al margen, o compartirle algún dato que le impartiera un sentido de pertenencia en su vida.

—No tiene caso contarte. Es una vida muy triste y solitaria —fue todo lo que pudo verbalizar.

Y aunque lo hubiera dicho para sacársela de encima, en realidad habían sido sinceras cada una de sus palabras. La joven perdió de inmediato la sonrisa. A pesar de que Matthew no le hubiese compartido anécdota ninguna, aquellas palabras le había dicho tanto. Le confirmaban el porqué de aquel oscuro lugar que ya había visto en tantas ocasiones cuando se paseaba por su alma. Siempre lo sospechó, que aquella oscuridad no respondía a un alma siniestra, sino más bien a un alma sufrida.

De inmediato se intercambiaron los papeles, y fue ella quien se sintió miserable, por haberle evocado algún triste recuerdo de su enigmática vida. Sintió deseos de entrar en su alma y buscarlo allí, entre las sombras. No al Matthew de carne y hueso que aún sostenía su cara entre sus manos, si no al Matthew etéreo, que se escondía temeroso en cada una de sus visitas al alma. Deseaba abrazar a aquel niño asustado que la echaba de su habitación interior cada vez que ella entraba con un poquito de luz, a iluminarlo. Pero controló sus deseos, sabiendo que así lo apartaría más, porque el doctor era persistente en sus decisiones, y sus motivos tendría igual que ella, para estar participando de aquel experimento. Motivos por lo visto más importantes para él, que el descubrir el porqué de aquel vórtice que amenazaba con tragarlos desde el día en que se conocieron.

Tras un corto silencio, y viendo que Sandra se resignaba con su respuesta, aunque la sintiera luchando para no invadirle su alma sin previo aviso, tomó la iniciativa para dejar ese capítulo en el olvido y de paso, acumular la primera marca del calendario aquella semana, tal como ella había deseado. La miró insistente a los ojos, y le regaló una enorme sonrisa, la cual Sandra no pudo evitar corresponder. En cuanto logró que la chica cambiara su semblante, la sonrisa de Matthew se volvió juguetona, insinuante. Sandra aceptó la invitación sin objeciones, y pronto sus bocas se unieron en un húmedo beso. Y luego en otro, y en otro. Cortos pero apasionados besos que subían de intensidad y velocidad entre cada respiración.

En cuestión de segundos, Matthew había olvidado por completo que su novia “lo miraba” desde el televisor. Sandra no dejaba de impresionarlo. Con su sola cercanía, encontraba la manera de despertar en él una pasión desmedida, que iba más allá de la piel, y que le quemaba hasta el alma. Con el deseo encendido, alzó a Sandra por la cintura para que ésta le rodeara las caderas con sus piernas. Sin dejar de besarla, la sostuvo por las nalgas mientras ella se aferraba a su cuello. Entre besos, la cargó hasta la habitación de ella, donde se sentó al borde de la cama, con la chica sobre su falda.

—¿Por qué me atacabas en tu baile? —le preguntó curioso en una pausa entre besos.

Sandra le sonrió.

—Eras mi carite, el pez que intentaba pescar.

—Creo que ya caí en tu red. Se compasiva conmigo, pescadora. Estoy a tu merced —le contestó Matthew en un tono pícaro.

Dicho esto, colocó sus brazos tras su espalda, a manera de rendición. Sandra aprovechó el momento para demostrarle su superioridad a su presa. Empujó a Matthew, llevándolo a acostarse boca arriba en el lecho, y de inmediato, se colocó sobre él a cuatro patas, como leona alerta cazando en la pradera.

—Ya no soy más pescadora. Ahora soy leona hambrienta —le dijo con voz sensual, mientras repasaba sus propios labios con su lengua, demostrando abiertamente su apetito por la presa entre sus garras.

Matthew sonreía, totalmente entregado al juego que Sandra proponía. Deseaba con todo su ser, que lo devorara aquella fiera salvaje. Sandra comenzó a despojarlo de sus pijamas, y él a ella de las suyas. Entre caricias y besos, sus cuerpos se calentaron y ambos sentían las llamaradas invadiendo las entrañas y embriagando sus sentidos. Sandra permaneció sobre Matthew en todo momento, controlando el ritmo de la situación. Esta vez, ella estaba a cargo, y él se disfrutaba cada segundo de su acto de sumisión.

Por momentos, Matthew alcanzaba a escuchar la voz de Tasha desde el televisor de la sala, por lo que intentó incorporarse para cerrar la puerta y eliminar la distracción que lo torturaba. Pero Sandra se tomó muy en serio su papel de cazadora y colocando sus dos manos sobre sus pectorales, le impidió levantarse de la cama. Molesta por la interrupción que su presa le había causado, decidió ser más agresiva y demostrarle quién mandaba.

—Parece que sí te gusta la rubia —pensó Sandra mientras lo miraba a los ojos con seriedad.

—Pero yo sé cómo hacerte concentrarte en mí.

Matthew pareció entender el mensaje sin necesidad de palabras, pues se relajó nuevamente sobre la cama, y cerró los ojos, abandonándose a los caprichos de la leona. Sandra se deslizó hasta las piernas de su presa, donde se acomodó entre ellas. Tomó el pene entre sus manos y llevó su boca hasta la palpitante erección. Pudo sentir cómo el hombre se rindió por completo ante ella, lo que la llenó de satisfacción. Era tonto, pero estaba celosa de la rubia que le robaba la atención incondicional del doctorcito. Lograr que se entregara a ella era una victoria en una batalla imaginaria, creada por su ego.

Matthew se dejó llevar por la ola de sensaciones que las caricias de Sandra le causaban, y de pronto se percató de que ya no lograba escuchar a Tasha. Sus oídos sólo lograban captar el sonido del palpitar de un corazón. Sonido que se iba intensificando más y más, hasta volverse casi ensordecedor. Con los ojos aún cerrados, comenzó a divisar una luz blanca, como si pudiera ver la salida de un túnel en el que se encontraba de pronto. La luz parecía ser magnética, pues a pesar de que sus instintos le decían que no debía cruzar aquel portal, que seguro llevaba a lo desconocido, no pudo resistirse al llamado de la luz. Una vez hubo entrado a la luz, y sus ojos se acostumbraron al resplandor, pudo ver la fuente del sonido. De frente, el corazón de Sandra, palpitando en todo su esplendor. Un enorme sol iluminaba la cavidad torácica, y justo frente al músculo que nunca descansa, un roble majestuoso se erguía frente a sus ojos. Era la única fuente de sombra en aquel lugar. Pero no era una sombra tenebrosa, sino más bien una sombra que invitaba a acomodarse bajo ella y contemplar la rara belleza de aquel lugar.

De repente, escuchó las carcajadas de una niña. Todos sus sentidos se pusieron en alerta ante el inesperado sonido. De atrás del tronco del árbol, apareció una hermosa niña, cantando una canción que él no lograba reconocer, pero que le causaba una sensación de profunda alegría. La niña no podía tener más de nueve años. Tenía cabello castaño muy largo, unos profundos ojos verdes, y llevaba puesto un colorido traje folclórico de falda ancha que Matthew asumió debía ser autóctono de Venezuela. La niña se llegó hasta él y le tomó la mano, instándolo a bailar con ella, mientras cantaba:

«Como la costa es bonita yo me vengo divirtiendo, pero me viene siguiendo de fuera una piragüita.»

Aun en su asombro, pudo distinguir que los pasos de baile que le enseñaba la niña eran los mismos que hacía un rato Sandra había ejecutado para él en la sala. Fue entonces cuando comprendió en dónde se encontraba. Esta vez era él quien invadía el alma de Sandra sin previo aviso, y sin saber cómo. De golpe comprendió lo que tantas veces había experimentado Sandra. Esa sensación de no saber en qué momento se emprendió ese viaje ni porqué, pero a la vez sentir que es algo natural, y que se ha llegado a casa.

De golpe, recordó las veces en que la había expulsado a ella de su alma sin piedad, y sintió un inmenso terror. No quería ser expulsado de aquel paraíso. Era el sitio más reconfortante que había visitado en su vida, y ahora, sentía que sus actitudes ponían en riesgo su estadía en aquel lugar sobrenatural.  Sin embargo, a diferencia del niño asustado que vivía en las tinieblas de su alma, la niña de esta alma lo había recibido con regocijo. Ese pensamiento le devolvió la calma. Y por si le quedaba alguna duda, la niña lo haló por el brazo, instándolo a bajarse hasta su nivel. Una vez cara a cara, la niña le sonrió, se acercó a su oído y le susurró:

—Aquí estas seguro. Nadie te va a hacer daño aquí. El monstruo de la oscuridad no tiene cabida en la luz.

Antes de que pudiera reaccionar, la niña le plantó un beso en la frente, y salió corriendo entre risas, escondiéndose nuevamente tras el tronco del árbol. Conmovido por las palabras de la niña, se sintió desfallecer, y se sentó bajo la sombra del roble, a intentar procesar sus emociones.

Como un balde de agua fría, su ego le recordó el muro que con tanto esfuerzo habían construido en equipo, para mantener a aquella bruja a raya, y era insólito que ahora fuera él quien se entregaba a la imbecilidad de paseos etéreos por el alma de la susodicha. El pensamiento lo sacó de su trance de inmediato. Abrió los ojos y quedó semi-incorporado, con los codos sobre la cama levantando su espalda hasta la cintura. Por un segundo, se sintió como pez fuera del agua, desesperado por no poder respirar. Pensó de pronto que realmente se había convertido en el carite, y que Sandra lo había sacado del mar.

Cuando logró tomar control de sus sentidos y enfocar su vista, quedó más perplejo aún, pues no sabía en qué momento Sandra se había virado, y se encontraba sentada sobre su erección, dándole la espalda. Se preguntaba cuánto tiempo había pasado en aquel estado de inconciencia, y cómo era posible desdoblarse de aquella manera del cuerpo y existir de manera independiente. ¿Cómo era posible que en aquella alma se sintiera totalmente sereno, y en cuanto abriera sus ojos, su cuerpo físico se encontrara en tal grado de excitación? Decidió no analizar nada. Mejor concentrarse en su cuerpo y terminar ya con aquel encuentro tan extraño. Comenzó a asistir a Sandra en sus movimientos y a entregarse con ella al fuego que abrasaba sus cuerpos. En poco tiempo, ambos lograban el clímax y se rendían exhaustos sobre el colchón.

No lista aun para cederle le batuta a Matthew, Sandra decidió que esta vez sería ella quien se retiraría primero, dejando al hombre con todas sus interrogantes, como tantas veces hacía él con ella. Con rapidez, se levantó de la cama, tomó sus pijamas y le dijo:

—Me voy a bañar. Que tengas buenas noches.

Le obsequió una sonrisa en celebración de su victoria, se dio la vuelta y se dirigió contenta hacia la puerta, la cual dejó abierta al salir.

Matthew desconcertado, no encontraba cómo levantarse del lecho. Su ego comenzó de inmediato a trabajar en el proyecto de reconstrucción y estrategia de refuerzo para el muro, pero antes de que lograra comenzar a purgar la experiencia que acababa de vivir, escuchó a Sandra camino al baño cantando:

«Como la costa es bonita yo me vengo divirtiendo, pero me viene siguiendo de fuera una piragüita.»

Matt sintió un corrientazo subir desde sus pies hasta su cabeza al escuchar aquella letra. ¡Ella sabía! ¡Ella sabía todo lo que había pasado allá adentro, o afuera, o arriba, o donde fuera que estaba el alma! ¡Qué demonios sabía él sobre cómo funcionaba aquello! Ciertamente nadie le había hablado de paseos etéreos en la escuela de Psiquiatría. Pero su ego no se iba a dar por vencido tan fácilmente, no se iba a dejar ganar por una tonta niñita que vivía en el tronco de un árbol.

—¡Tasha, tienes que llamar a Tasha! —le gritaba su ego a todo pulmón, para sacarlo de la conmoción que le había causado el corrientazo.

—¡Tasha! —exclamó finalmente Matt, a la vez que daba un salto y quedaba de pie frente a la cama.

—Está esperando mi llamada por lo de la entrevista —pensó preocupado.

Había quedado en llamarla aquella noche una vez viera el programa. Sin más demora, tomó sus pijamas del suelo, se dirigió a su habitación y tomó su móvil para llamar a su novia de inmediato.

—Hola mi amor. Perdona que no te llamara antes. Tuve que trabajar hasta tarde y apenas ahora pude terminar de ver el programa grabado. Estuviste genial mi cielo…

Y así, otra mentira más para el listado interminable de agravios en contra de la rubia que revolcaba los celos de Sandra.

Capítulo 17 – Invasión

Lunes, 5 de abril, 6:00 p. m. La Torre. Semana 13.

Sandra se encontraba sentada frente al escritorio de su habitación, computador portátil encendido, esmerada en memorizar la teoría de la prueba que presentaría temprano en la mañana. Era su materia favorita, por lo que no le pesaba el material, pero sí reconocía que le quedaba mucha información por repasar, y que seguramente, tendría que amanecerse.

—¡La cuota! ¡Nos falta una marca para completar la cuota de esta semana! —recordó de pronto, un poco alterada.

—¡Rayos! Precisamente hoy que Matthew aún no llega…

La preocupación la sacó por completo de concentración y sin darse cuenta, se había embelesado observando el cuadro de la Torre Eiffel que adornaba la pared frente a ella. Le intrigó la pieza desde el primer día que la vio.

Su mente un tanto cansada del estudio, la transportó a París, al parque del Champ-de-Mars, con la majestuosa Torre Eiffel justo de frente a ella. Era el 6 de mayo de 1889, y París estrenaba la torre en la Exposición Universal celebrada en conmemoración del centenario de la Revolución Francesa. El parque estaba atestado de gente de llegaba de todas partes del mundo, a presenciar las exhibiciones que marcarían nuevas tendencias en la construcción y la industria.

Sandra llevaba una larga falda azul celeste, una chaqueta de manga larga del mismo color que se ajustaba a la cintura y caía sobre las caderas, y una blusa blanca de cuello alto. Lucía un pequeño sombrero azul, y llevaba su cabello rizado, recogido a la parte trasera de la cabeza, con rizos sueltos sobre la frente, al estilo de la época. De improviso, su vista se enfocó en las manos de un hombre que le entregaba un ramo de violetas. Sintió una profunda emoción, una alegría que no podía explicar, como si estuviera viviendo las emociones de aquella mujer de 1889, cuyo cuerpo ella ocupaba de pronto.

No entendía qué hacía allí, pero distinguía claramente la sensación causada por el obsequio: era la emoción de un alma enamorada. Alzó su vista siguiendo el brazo del hombre, explorando su vestimenta. Llevaba un chaqué negro, un chaleco negro sobre una camisa blanca formal de manga larga, una corbata tipo ascot color gris, y pantalón negro. En la solapa de su chaqué, lucía un clavel rojo. En su cabeza, un sombrero bombín color negro. Tras observar el sombrero, Sandra enfocó su vista en los intensos ojos grises que la observaban con cariño. ¡Esos ojos grises! ¡Los reconocería hasta en los confines más remotos del Universo! Matthew…

—¿Te gustan, ma chérie? —le preguntó el hombre mientras miraba el ramo de violetas que Sandra sostenía.

—Están preciosas, mon chéri. Merci beaucoup —le contestaba Sandra con una radiante sonrisa en sus labios, sin entender aún de qué se trataba todo aquello, si era una fantasía, un sueño, un viaje a través del tiempo.

Ciertamente, cada vez más dejaba de analizarlo, y se entregaba a vivirlo, a observar aquella película que podía sentir en carne propia. El hombre le correspondía la sonrisa y le ofrecía su brazo izquierdo, esperando que ella colocara su mano derecha sobre el mismo.

—¿Lista, Madame Chénier?

La joven agarraba contenta el brazo de su esposo.

—Lista, Monsieur Chénier.

La feliz pareja se colaba por entre el sin número de personas que se habían presentado a la exposición.

—¡Vamos al Palacio de la Máquinas! —instaba la joven, con un deseo palpable de observar las invenciones del futuro.

—Bien, pero luego quiero visitar los pabellones de los países —le concedía el complaciente esposo, quien se interesaba más por el factor humano de la exposición.

—¿Sabes qué países cuentan con pabellones? —le preguntaba la joven intrigada.

—Mónaco, Rusia, México, Venezuela… —listaba Monsieur Chénier, cuando su emocionada esposa le interrumpía.

—¡Venezuela! Iremos primero al pabellón de Venezuela.

El esposo simplemente sonreía al ver a su amada desbordarse en entusiasmo como una niña curiosa.

—De acuerdo, Madame. Sus deseos son órdenes —le decía risueño, mientras acercaba su cara a la de ella y le plantaba un beso en los labios.

El ruido de la puerta de la habitación de Matthew al cerrarse la regresó en sí.

—¿Por qué justo en el beso? —se preguntaba mortificada, como cuando suena la alarma del despertador en la mañana justo en la mejor parte de un sueño.

Su indignación por haber sido sacada de su agradable trance, la llevó a observar el cuadro por unos minutos más, en un intento fútil del volver a aquel maravilloso lugar del que acababa de regresar. Frustrada con su fallido intento, recordó de golpe la marca pendiente del calendario.

—Le voy a proponer que sea ahora, y así estudio tranquila hasta el amanecer —se dijo a sí misma, y de inmediato, salió de su habitación rumbo a la de Matthew.

Tocó a la puerta y no hubo respuesta.

—Matthew, ¿estás ahí? —preguntaba y aun así, nadie respondía.

Acercó su oído a la puerta y pudo escuchar el sonido del agua correr en el baño de la habitación. Por un momento, se quedó allí parada pensando qué hacer.

—Debe haberse metido a la ducha justo ahora —pensó.

Decidida a salir del compromiso de una vez por todas, se armó de valor para abrir la puerta. Era la primera vez que se atrevía a pasar del umbral de aquella habitación. Siempre había sido territorio prohibido. Aunque no implícito por escrito, el doctor nunca la llevaba allí, o la invitaba a pasar. Es más, ni siquiera dejaba la puerta abierta ni por casualidad. Apenas había podido ver de reojo la cama, cuando él entraba o salía. Ahora estaba allí, parada en medio del aposento, observando todo a su alrededor con inmensa curiosidad.

Le pareció que la habitación lucía el mismo buen gusto que Matthew le había impartido al resto del apartamento. Era un cuarto muy varonil, sumamente organizado e impecable, pero a la vez, era una habitación cálida y placentera. Sin más tiempo que perder, decidió despojarse de su ropa allí mismo, y acercarse a la puerta del baño, al otro extremo de la habitación. Se detiene en el umbral y respira profundo, temiendo una reacción adversa del psiquiatra.

—Matt, perdona que entrara a tu habitación, pero tengo una situación que no puede esperar.

Matthew tenía su cara enjabonada, por lo que no podía abrir los ojos de inmediato. Escuchar a Sandra allí lo sorprendió grandemente. Debía ser una emergencia, pensó.

—¿Qué sucede, Sandra? —le dijo en un tono preocupado, mientras se apresuraba a enjuagarse la cara.

—Pues, resulta que mañana tengo una prueba muy extensa, para la cual tendré que amanecerme estudiando y pues… tenemos pendiente una marca para completar la cuota de la semana. ¿Crees que pudiera ser ahora, y así luego yo puedo estudiar tranquila?

Matthew deja salir todo el aire de sus pulmones, en señal de alivio, pues pensaba que sucedía algo grave. Abrió la cortina de baño con intención de mirar a Sandra a los ojos cuando le preguntara si no podía haber esperado sólo unos minutos a que él terminara de bañarse. Pero al observarla allí de pie, completamente desnuda, se olvidó por completo de lo que iba a decirle. Ella aún no sabía qué reacción esperar de él, y le sonrió un tanto nerviosa. A la vez, no pudo evitar darle una mirada de arriba a abajo al galeno. Su cuerpo mojado le parecía sumamente sensual y tentador.

Por su lado, a Matthew le resultó más agradable de lo que esperaba el verla invadiendo su habitación. Si bien por un momento pensó en los documentos clasificados que mantenía en su aposento, en verdad aquel cuerpo desnudo borró toda preocupación de su cerebro. Le vinieron de golpe a su mente una infinidad de fantasías que intentar en la bañera, y su erección no se hizo esperar. Se miró a sí mismo y luego la miró a ella.

—Creo que tu solicitud ha sido aprobada. Ven —le dijo mientras le extiende la mano izquierda.

Por un segundo, ella recordó el brazo que Monsieur Chénier le ofreciera hacía un rato, y decidió imaginar que así había culminado el día de los Chénier. Con un delicioso baño juntos tras pasearse por París. ¡Al diablo con todo! Terminaría aquella visión del cuadro como mejor le pareciera. Se acercó y aceptó la mano extendida de Matthew, quien le ayudó a entrar a la bañera.

De inmediato, Matthew la sostuvo con su mano izquierda por el lado derecho del rostro, y comenzó a besarla muy lentamente, mientras la llevaba a adentrarse bajo el chorro de agua y a enchumbarse todo el cabello, y todo su cuerpo. La sensación del agua tibia le era agradable, y pronto Sandra se dejó llevar por las caricias de Matthew, quien continuó besándola mientras llenaba sus manos de gel de baño y acariciaba ambos senos con sus manos enjabonadas. La joven lo imitó, tomando un poco de gel y comenzó a untarlo sobre el pecho de Matthew. Pudo sentir su piel erizada.

Era la primera vez que compartían la ducha, y las nuevas sensaciones aumentaron el deseo y la anticipación. Matthew la acercó a su pecho y la abrazó con fuerza, como si quisiera fundirse en uno con ella. Sandra disfrutaba a plenitud aquella cercanía. La sensación de sus senos apretados contra el pecho de Matt le provocaba cargas eléctricas que bajaban por su espina dorsal y encendían la llama en su región sacra. Podía sentir el miembro erecto del doctor rozando su vientre y sus ansias por sentirlo en sus adentros la consumían.

Matt estiró su brazo y comenzó a acariciar con sus dedos llenos de gel, los carnosos labios vaginales. Sandra se estremecía y se aferraba a los brazos de Matt, quien continuó acariciándola hasta sentir la savia brotar del interior de la chica excitada y gimiente de placer. El hombre tomó un poco más de gel en dos de sus dedos y estiró nuevamente su brazo, pero esta vez, cambió su punto focal, y acercando la mano a las nalgas, comenzó a acariciar el exterior de su ano. Nunca antes se había acercado a aquella región, y Sandra titubeó, trincando sus glúteos de inmediato y mirándolo a los ojos sorprendida.

—Relájate. Confía en mí. No vamos a hacer nada que no quieras. Pero por ahora, sólo déjate llevar… —le insistió el psiquiatra, sin retirar sus dedos del prohibido lugar.

La chica seguía renuente, pero tenía que admitir que hasta el momento, se había disfrutado todo lo que hacía con Matthew, y que el hombre había esperado al encuentro 65 para pretender la única virginidad que le quedaba.

—Si te digo que no, te detienes, ¿de acuerdo? —le decía aun incrédula de estar accediendo a la propuesta, y casi tan nerviosa como la primera vez que estuvo con él.

—De acuerdo —aceptó Matthew, mientras acercaba sus labios a los de ella y comenzaba nuevamente a besarla, en un intento de ayudarla a relajarse.

Sandra cerró sus ojos y respiró profundo en varias ocasiones, para soltar sus músculos. Se aferró al cuello de Matthew y continuó besándolo, mientras él reanudaba las novedosas caricias. Una vez más tranquila, se dejó llevar por el vaivén de los dedos de su maestro, y para su sorpresa, las nuevas sensaciones le resultaban sumamente agradables.

Al percatarse de que la chica cedía, Matt hizo su excursión un poco más invasiva y lentamente, comenzó a introducir las yemas de sus dedos en el territorio recién conquistado. Sandra permitió la invasión entre una mezcla de curiosidad y recelo, aunque le reconfortaba el hecho de que, como de costumbre, Matthew la trataba con ternura y con sumo cuidado. Sin prisa, Matt exploraba sus límites, y se movía de acuerdo a la respuesta que sentía en las vibraciones de Sandra. Ella comenzó a sentir activarse infinidad de receptores sensoriales que ni tenía idea existían. Centros de placer que jamás pensó despertar, y que Matthew conquistaba para ella. Le resultó asombroso el que su vagina respondiera con espasmos a las caricias que no eran para ella. Matthew se adentraba cada vez más, y ella se dejaba acariciar sin queja.

—¿Estás bien? —le susurró Matt al oído.

—Ajá… —apenas pudo murmurar ella, sumida en el inesperado placer.

Tomando su actitud como luz verde, Matthew retiró sus dedos y la apartó de su cuello para mirarla a los ojos.

—Ya estás lista.

Sandra no quiso entender lo que le decía y se limitó a seguir los movimientos que él le pautaba. La tomó por los brazos y la hizo girar para que le diera la espalda, la instó a doblarse desde la cintura y a colocar las manos en el borde de la bañera. El hombre la penetró un tanto por la vagina, para lubricar su erección con sus savias, y acto seguido, comenzó a penetrar lentamente la ruta alterna. Sandra retuvo la respiración en un acto inconsciente.

—No te tenses… —le recordó Matthew, mientras la sostenía por las caderas.

Sandra cerró los ojos y soltó todo el aire de sus pulmones. De inmediato, se volvió a ver en París, recorriendo las calles del brazo de Monsieur Chénier. Entraban a un solitario callejón, y aprovechando la ausencia de ojos curiosos, su esposo la rodeó en un abrazo, y la besó apasionadamente. Luego, se miraron a los ojos en silencio por un largo rato, tras el cual el hombre le dijo:

—No existe en toda la creación sino un alma capaz de entender la mía. Capaz de mirar en su reflejo y de verse ella misma. Solo tu alma, ma chérie, vibra al unísono con la mía. No eres perfecta para el mundo. Eres perfecta para mí. Jamás podría hacerte daño. ¡Sería un acto suicida! Mi alma te pertenece, esposa mía, por toda la eternidad…

El gemido de placer de Matthew la trajo de vuelta a Chicago en un abrir y cerrar de ojos. El hombre la embestía con cuidado, consciente de que era su primera vez. Sandra había cruzado el umbral prohibido de la habitación de Matt, pero él había cruzado un umbral más prohibido aún, uno al cual ella nunca había pensado darle acceso a nadie. Sin embargo, allí estaba en la bañera, en aquella posición, y entregándole a aquel hombre su tesoro mejor guardado. ¿Lo más irónico de todo? No se arrepentía, y al contrario de lo esperado, no sentía dolor. Decidió vivir el momento, y dejarse llevar por sus instintos. Comenzó a acariciar su clítoris, mientras Matthew continuaba su rítmico vaivén, y pronto ella también gemía de placer.

Una vez alcanzado por ambos el clímax, Matthew la ayudó a incorporarse y a girarse para mirarla a los ojos. Generalmente en ese punto la esquivaba, pero quería asegurarse de que se sentía bien tras aquella experiencia nueva para ella. La chica le sonrió de inmediato, y él sonrió con ella. El ego de Matthew no pudo soportar ver aquella escena de ternura e inmediatamente le recordó la transgresión cometida.

—Sabes que haber entrado en mi habitación fue una excepción —le dijo finalmente, a manera de no perder la costumbre de añadir un bloque al fastidioso muro del desprecio.

—Lo sé muy bien, Doctor Silver. Le agradezco que comprendiera mi situación —le dijo Sandra mientras salía de la bañera.

—¿A dónde vas sin bañarte? —le preguntó Matthew al verla salir.

—Voy a mi baño. Con tus productos, voy a oler a hombre —le contestó mientras se envolvía en una de las toallas y se perdía tras el umbral de la puerta.

—Merci beaucoup, Monsieur —fue lo último que escuchó Matt de su boca, antes del sonido de la puerta de la habitación.

Por un momento, se quedó inmóvil mirando el umbral del baño, sin saber qué le frustraba más, el que Sandra de pronto comenzara a hablarle francés, idioma que sólo hablaba en raras ocasiones con su novia de dicho origen, o si el hecho de que nuevamente lo dejara con la interrogante y fuera ella quien se retirara primero, tal como el día que él paseó por su alma. Ya comenzaba a ser común en él ese mismo desasosiego que tantas veces había provocado en ella al salir corriendo tras el acto, y esa sensación no era nada de su agrado. ¿Acaso eran aquellas las consecuencias de su excursión en el alma de la chica? ¿Las consecuencias de su invasión?

Capítulo 18 – Teatros

Martes, 6 de abril, 8:00 a. m. Oficina del Dr. Rosemond. Semana 14.

Las mañanas de los martes se habían vuelto para Matthew tan pesadas como lo eran las tardes del mismo día para Sandra. Su discusión matutina con el Dr. Rosemond de los hallazgos semanales del experimento era cada vez más retante para su espíritu. Más y más, se veía obligado a omitir detalles de sus encuentros, pues admitir sus viajes etéreos, los bosques de robles, el lago, o la niña que vive en el tronco del árbol, quedaba fuera de toda posibilidad.

Afortunadamente, Sandra había demostrado ser igualmente astuta, pues no había mencionado jamás en las entrevistas con el Dr. Rosemond al niño asustado que vivía en su alma, al muro que él construía entre ellos, o su increíble habilidad de predecir lo que él deseaba en cada momento. Aunque por motivos muy diferentes, ambos entendían que era crucial defender con uñas y dientes el éxito del experimento. En cierto modo, parecían tener un pacto en silencio, donde juraban guardar para sí los efectos del vórtice que los había reunido un día en aquella misma oficina donde ahora él callaba sus sentimientos.

Para efectos de sus reportes, Matthew se había convertido en todo un experto segregando la parte física de los encuentros de la parte emocional que lo consumía. En realidad era obvio que algún efecto psicológico debía tener sobre ambos sujetos aquel estilo de vida, así que se esmeraba en incluir parte de los mismos, justo hasta el borde de lo establecido en los textos de psicología. Si bien se acercaba a los límites del bosque de robles, jamás se adentraba en ellos o aceptaba su existencia. De este modo, sentía que no robaba la validez científica del experimento, pues estaba seguro que aquellos efectos sobrenaturales se debían al sujeto de estudio. Seguro si hubiera seleccionado a alguna de las otras dos candidatas finales, o para ser más sincero, a cualquier otra mujer en el Universo, no se hubiera metido en este lio. Pero aquellos ojos verdes que lo retaron a un duelo de miradas en noviembre, lo habían arrastrado por un inusual camino, y a pocos días de pasada la mitad del tiempo de duración del estudio, ya no había marcha atrás.

—Me parece que el encuentro de ayer marca una conquista significativa en el nivel de confianza que muestra el sujeto hacia tu persona, ¿no te parece? —le recalcaba el Dr. Rosemond a Matthew, en una clara referencia a los sucesos de su encuentro en la bañera, recopilados en el reporte correspondiente a la semana 13 que recién concluía el día anterior.

—Su perfil claramente muestra que era un punto debatible para ella, por lo que debe sentirse muy cómoda contigo para llegar a permitir este encuentro. Por lo que documentas, no hubo una muestra significativa de resistencia, más bien un poco de titubeo inicial, ¿correcto? —indagaba el mentor, en un intento por recibir retroalimentación del suceso, más allá de lo que podía inferir del reporte escrito.

—Totalmente de acuerdo, Dr. Rosemond. Sandra se muestra cooperativa y en todo momento da prioridad a cumplir con las cuotas semanales, inclusive buscando la manera de que los compromisos de estudio no afecten su cumplimiento con el contrato. Tiene muy clara su meta de completar el periodo establecido por el experimento y trabaja proactivamente para lograrlo. Me parece que ha demostrado su capacidad de mantenerse enfocada en su meta, aún bajo circunstancias de alta tensión y de amenaza a su sistema de creencias y ética. Entiendo que está exhibiendo a cabalidad los comportamientos anticipados por nuestro análisis de perfil inicial y que en efecto, los resultados apoyan la efectividad de las herramientas utilizadas para dicho análisis.

Matthew se mostraba firme y confiado en sus afirmaciones, aunque por dentro se carcomiera pensando que si bien el análisis de perfil había podido predecir muy acertadamente las reacciones del sujeto ante condiciones adversas en la búsqueda de alcanzar una meta de alta importancia emocional para ella, esa herramienta había fallado miserablemente en dar algún indicio del impacto que tendría en él la afinidad entre sus caracteres, y la indescriptible magia que rodeaba a aquella mujer.

¡Por supuesto que tenía que fallar! Ningún psiquiatra en sus cabales hubiera incluido aquellos factores en el diseño de la herramienta. A nadie se le ocurrió medir el impacto de las características de perfil sobre el cuerpo etéreo, el cordón plateado de luz, o las habitaciones del alma. Tales embelecos se les dejaban a los fanáticos de la New Age, pensaba Matthew a la vez que intentaba mantener su teatro a flote.

—Me pareció genial tu iniciativa de rechazarla inicialmente en el encuentro número 61, sobre todo porque aumenta su estado de tensión. Dentro de las circunstancias, en todo momento has sido muy considerado con ella. Romper el patrón de tu comportamiento nos proporciona datos adicionales sobre sus reacciones en situaciones inesperadas dentro de una circunstancia ya bastante complicada para ella —le celebraba Rosemond a su colega.

Al escucharlo mencionar el encuentro número 61, Matthew no pudo evitar recrear en su mente la verdadera razón de su rechazo, el cual ahora su mentor elogiaba como si hubiera sido un logro planificado. ¡Si el Dr. Rosemond supiera que fue la imagen de Tasha en el televisor la única causante de su desvarío! Claro que era un dato que se había reservado en su reporte.

—Y los datos obtenidos demuestran que cuenta con la resiliencia necesaria para regresar con suma rapidez a sentirse en control dentro de la situación, puesto que culminó nuestro encuentro en un estado de ánimo positivo —añadió Matthew al análisis del Dr. Rosemond, aunque le fastidiara recordar cómo ella se levantó de la cama sonriente rumbo al baño en esa ocasión, dejándolo lleno de interrogantes tras su encuentro con la niña del árbol.

—Todos estos factores son indicativos de que el camino está allanado para ir introduciendo los cambios de parámetros de forma gradual en las próximas cuatro semanas. Procede con cautela —le indicó su mentor de buen agrado, pues estaba muy satisfecho con los resultados logrados hasta el momento.

—Me parece que mi entrevista de hoy en la tarde con Sandra debe confirmarnos la validez de la estrategia que hemos delineado. Estoy seguro de que lideramos una de las unidades con mejores resultados en toda la nación. Es cuestión de manejar estos cambios graduales de forma correcta y asegurar una entrada satisfactoria en la fase final —insistió el director.

—De acuerdo, Dr. Rosemond. Así lo haré —le aseguró Matthew con una sonrisa en sus labios que intentaba disipar el amargo sabor que sentía en la boca del estómago de sólo pensar en la fase final del experimento.

2:00 p. m. UIC.

Matthew se sentía realmente aliviado de que hoy fuera uno de los días de la semana en que ofrece el curso de Psicología de la Entrevista, pues necesitaba distraer un poco su mente de su conversación con el Dr. Rosemond, y charlar con otras personas fuera del dichoso experimento. Solo así podría renovar sus fuerzas para enfrentar nuevamente a la chica y resistirse a las tentaciones del vórtice.

El ambiente de camaradería que fomentaba en el salón de clases le servía de refugio en aquel momento. Era fiel creyente de que la función del profesor es incentivar al alumno de manera tal que se anime y responsabilice por la búsqueda del conocimiento. No creía en ridiculizar al alumno. Le parecía innecesario y contraproducente. Por el contrario, disfrutaba de ser un profesor accesible, de compartir sus experiencias, y de escuchar las experiencias de sus alumnos dentro de un ambiente de respeto mutuo.

—Nuestro mayor reto a la hora de conducir una entrevista de Estado Mental estriba en demostrar empatía hacia el paciente, e involucrar al mismo de forma colaborativa en el proceso. De lo contrario, este tipo de entrevista de carácter sumamente estructurado pudiera ir en detrimento de la relación terapéutica. ¿Quién pudiera explicar cómo divide Sommers-Flanagans los dominios del examen del Estado Mental, con relación a cómo se determinan los mismos?

Con esta pregunta, Matthew abría la discusión con sus alumnos.

2:30 p. m. UIC.

Mientras tanto, en otro lugar del campus… Sandra había presentado temprano en la mañana, la prueba para la cual se había amanecido estudiando y se sentía confiada de que había salido airosa de la misma. Sin embargo, esto no le hacía el resto del día uno más relajado. Los martes eran los martes, y nada la zafaba de su dichosa entrevista con el Dr. Rosemond a las tres de la tarde. Sentada en el merendero cerca del banco universitario mientras tomaba un café, se preguntaba cómo le habría ido a Matthew en su reporte de la mañana.

Siempre le había intrigado cómo serían las conversaciones entre ambos hombres sobre el experimento, aunque prefería no imaginar mucho el contenido, pues de seguro se referirían a su persona en formas que no deseaba conocer. Aun así, le era difícil no cuestionarse cómo estaba manejando Matthew las experiencias del vórtice. Por supuesto que era algo que debía estar obviando de sus reportes, pero era el mismo reto que ella iba a enfrentar en unos minutos, y unos consejos de su parte sobre cómo mentir efectivamente, hubieran sido agradecidos. Aunque en verdad ya llevaba todo este tiempo mintiendo, o al menos obviando detalles, y hasta ahora le parecía que el Dr. Rosemond no sospechaba nada. ¿O sí?...

3:00 p. m. Oficina del Dr. Rosemond.

—¿Qué tal, Sandra? —preguntó el Dr. Rosemond mientras activaba la grabadora, como de costumbre, y se acomodaba tras su escritorio.

—Estoy bien, Dr. Rosemond, ¿y usted? —le contestaba como siempre, mientras lo observaba detenidamente.

El hombre había dejado crecer su barba canosa y, con aquel suéter rojo sobre camisa blanca que llevaba puesto hoy, a Sandra le parecía estar viendo una extravagante mezcla entre Papá Noel y El Sr. Rogers. Se preguntaba si aquello convertía a Matthew en duende o en marioneta. Eran pensamientos incoherentes como estos los que la ayudaban a distraer su mente de la tarea que tenía en frente, pues tomar sus circunstancias con un poco de humor le hacía más fácil montar su teatro.

—¿Ya recibió respuesta de la Escuela Graduada de George Mason? —intentaba el Dr. Rosemond cultivar un poco de charla trivial antes de llegar al asunto que los reunía todos los martes.

—No, todavía —se limitó a decir Sandra mientras recordaba su segunda razón para estar metida en este lio.

—Ah, estoy seguro que en cualquier momento recibe su carta de admisión. Es usted una excelente ingeniera, y me consta que el propio director de su departamento la ha recomendado. Le aseguro que para el otoño estará estudiando en Virginia —le indicaba confiado.

—Gracias, Dr. Rosemond. Eso espero —le dijo un tanto distraída.

—Bien, para efectos de récord, hoy es 6 de abril, y estaremos conversando sobre la semana 13, que transcurrió del 30 de marzo al 5 de abril.

Con estas palabras, el director dio inicio oficial a la hora de tortura que le esperaba a Sandra…

3:45 p. m. La Torre.

Matthew llegó al apartamento un poco más aliviado de su tensión, gracias al intercambio de ideas con sus estudiantes. Sin embargo, aún se sentía un tanto angustiado, y nada de lo que generalmente le ayudaba a relajarse le parecía hoy apropiado. Se paró en medio del comedor, a repasar sus opciones. Leer un libro estaba fuera de toda posibilidad, con el dolor de cabeza que venía sintiendo desde hacía un rato. Hacer ejercicios… hoy no estaba de humor. Hablar con Tasha. ¡Demonios, hablar con Tasha! ¿Dónde estaba su mente? ¡Era el día de llamar fielmente a Tasha antes de que llegara Sandra!

Sin perder más tiempo, entró en su habitación y se sentó en su cama, mientras marcaba el número de la rubia desde su móvil privado.

—Su llamada ha sido enviada a un sistema automático de mensajes de voz…

Fue toda la respuesta que recibió. Tras el tono, dejó el siguiente mensaje:

—Hola muñequita. Espero que estés bien. Es la segunda vez que no coincidimos. Sé que estás muy ocupada. Mucho éxito mi vida. Te extraño.

Tras colgar la llamada, se admitió a si mismo que fue un alivio no localizar a Tasha. Realmente hoy no tenía deseos de actuar en otro teatro más. Le bastaba con el de la mañana.

Sin darse cuenta, sus pensamientos se tornaban hacia esa otra mujer en su vida, y comenzaba a buscar en ella, un alivio para el mal que lo aquejaba.

—Sandra, ¿qué hace Sandra para relajarse? —Se preguntó seriamente.

Luego de una corta pausa, se dijo:

—Cocinar. Sandra se relaja cocinando… Y comiendo —añadió con una sonrisa en sus labios al recordar la primera vez que él ordenara comida china y ella casi se atragantara los rollitos de primavera.

Decidió darse un baño, ponerse cómodo, e intentar preparar la cena para ambos. Era una misión heroica, pues estaba consciente de que la cocina no era uno de sus talentos. Solo esperaba contar con todos los ingredientes para lo único que estaba seguro que le quedaba exquisito.

A eso de las 4:45 p. m., Sandra se bajó del elevador en La Torre. Al detenerse a sacar sus llaves para abrir la puerta, ya podía sentir el delicioso aroma de la carne y pensó que Matthew debía haber llegado hambriento de ofrecer clases y de seguro ordenó la cena.

—Excelente —pensó.

—Así podré descansar un poco y relajarme.

Al llegar a la cocina rumbo a su habitación, quedó de una pieza al ver a aquel hombre, espátula en mano, moviendo ingredientes en el sartén, mientras cantaba al ritmo de la música que reproducía el sistema de la sala. Sobre el mostrador de la cocina: cebollas, pimientos, queso provolone, rollos de pan, condimentos para la carne, y una cerveza a mitad. Era un espectáculo digno de fotografiar o hasta grabar. Una pena que estuviese prohibido. En los tres meses que llevaba viviendo con Matthew, había llegado a la conclusión de que el doctor primero se moría de hambre, antes de cocinar nada.

El doctor estaba tan concentrado, que no se percató de la presencia de Sandra. Ella entró a su habitación a dejar sus pertenencias y regresó a la cocina. Matthew aún de espaldas, ella se sentó en el taburete verde de la barra, y finalmente le dijo en un tono alto para sobrepasar la música:

—¿Qué ha hecho usted con el Dr. Silver? ¿Acaso tiene un gemelo?

Matthew se volteó al escucharla y le sonrió.

—Llegas justo a tiempo —le contestó en un tono entusiasta.

—¿A tiempo para envenenarme? —le preguntaba Sandra, fingiendo estar alarmada.

—Bien, admito que en la cocina soy un cero a la izquierda, ¡excepto en esta receta! Te aseguro que te va a encantar.

Sandra lo miró muy seria, con el ceño fruncido y se levantó del taburete, con intención de ir a inspeccionar lo que el hombre estaba cocinando en el sartén. Pero Matthew la detuvo frente al refrigerador, abriendo la puerta para que no pudiera pasar. Sacó una cerveza de botella, la destapó, y se la entregó a Sandra mientras la tomaba por la mano libre y la llevaba de vuelta al taburete.

—Usted señorita Méndez, descansa hoy de la cocina. Aunque le agradeceré su compañía, si se queda aquí en la barra tomándose su cerveza.

—Bien, me arriesgaré a ser su conejillo de indias culinario también —le dijo la joven en un tono sarcástico. —Al menos la cerveza debe hacer más fácil de bajar cualquier entuerto que estés preparando.

Matthew se sonrió y le reclamó.

—Vamos Sandra, tienes que admitir que huele exquisito.

—Cuando una está hambrienta, cualquier cosa parece un banquete pero… bien, admito que estoy ansiosa por probar el emparedado. Digo, por los rollos de pan, me imagino que eso es lo que preparas, ¿no?

Matthew tomó un sorbo de su cerveza y se acercó a la barra para explicarle en detenimiento, como si se tratara de algo sagrado.

—No es cualquier emparedado, Sandra. Vas a disfrutar del mejor Philly Cheesesteak que puedas comer fuera de Filadelfia.

—¿Filadelfia? —preguntó Sandra intrigada.

—Pensaba que eras de Pittsburg.

En el ambiente relajado que se desarrollaba entre ellos, Matthew se viró a atender el sartén, y le contestó el argumento sin ni siquiera pensarlo.

—Sí, soy de Pittsburg, pero completé mi residencia y mi doctorado en la Universidad de Pensilvania, por lo que viví unos años en la ciudad.

Al escuchar la respuesta, Sandra casi se ahogaba con el sorbo de cerveza que acababa de empinarse.

—¿Cuántas cervezas te has tomado? ¿Estás consciente de que acabas de revelarme un dato de tu vida personal?

Él se volteó, la miró a los ojos, y le dijo en un tono casi de súplica:

—Sandra, relájate. Hoy tuve un día complicado, y sé que los martes tampoco son de tu agrado. ¿Qué te parece si compartimos la cena y unas cervezas, quizás viendo una película, y nos olvidamos al menos por hoy de lo que nos mantiene en este lugar?

Sandra se preguntaba de dónde demonios surgía aquel cambio de actitud, pero realmente le parecía una idea brillante. Estaba cansada de amanecerse estudiando el día anterior, y no tener que pensar en marcas del calendario al menos por esa noche, era excelente. Y poder compartir con Matthew en aquel ambiente relajado, no tenía comparación.

—De acuerdo, pero en honor a la cena, ¡que la película tenga lugar en Filadelfia! —estipuló Sandra con una sonrisa en los labios.

Capítulo 19 – Resaca

Domingo, 18 de abril, 1:11 p. m. Wrigley Field.

Semana 15.

Los tres hombres parecían haber vuelto a los años de bachillerato, cuando compartían la misma habitación en el hospedaje en Harvard. Stan Johnson, el rubio alto de ojos azules, había conseguido una suite en el parque, para compartir con sus amigos el juego entre los Cubs de Chicago y los Astros de Houston. Era realmente cómodo contar con aquel refugio, ya que a pesar de que durante la semana se habían registrado temperaturas en los 80 grados Fahrenheit, ese domingo apenas llegaba a unos 44 grados.

Parecía realmente ridícula aquella habitación con capacidad de 15 personas, para que sólo Stan, Matthew y Charles Thompson disfrutaran de ella, sentados en la barra frente al cristal con excelente vista al campo de juego. De hecho, Charles, un moreno de ojos verdes, de ancha espalda y constitución atlética, se quejaba abiertamente de la situación.

—Coño Stan, explícame otra vez por qué no podemos invitar a algunas de esas bellezas que están viendo el juego allá abajo en entrada general, a tomar unas cervezas acá arriba con nosotros. ¿Acaso ahora eres el más santo? Como si no te conociera del hospedaje. Y especialmente a ti, Matt, cuando te dejaste de Tasha. No sé qué diablos le decías a las chicas de la sororidad, pero creo que todas pasaron por tus manos. Te tomaste bien en serio nuestra apuesta.

Los amigos se reían ante las barbaridades que hacían juntos en el pasado.

—Vamos Charles, que ya hace casi diez años de eso. ¿Acaso no has madurado nada? —le dijo Matthew luego de recuperar un poco la seriedad.

—¿Madurar? ¡Suenas como un anciano, psiquiatra desquiciado! ¡Ja, ja, ja! —le refutaba Charles entre carcajadas.

Bueno Charles, sabes que aprovechamos para compartir un poco, pero este viaje es primordialmente de negocios. Al menos aquí en el parque. Ya luego del juego, veremos qué pasa —le contestaba Stan, mientras guiñaba un ojo.

—Bien, pues hablen ustedes de negocios, que yo vine de guardaespaldas —le dijo Charles a su ahora jefe Stan, mientras se levantaba a buscar una cerveza al otro extremo de la habitación.

Una vez Charles se alejó de ellos, Stan se volvió hacia Matthew.

—Como vez, la UFE no ha escatimado en gastos para que venga a hablar contigo. Es un buen indicio, Matt. Tu unidad ha sobrepasado las expectativas del experimento. De hecho, algunas de las chicas de otras unidades han abandonado el estudio antes de tiempo, y no te cuento de algunos psiquiatras. Has demostrado haber sido el más certero en el análisis de perfil del sujeto y en todos los pronósticos que sometiste. Por eso estoy aquí. Ya tienes un pie dentro de la Agencia, pero si terminas este proyecto con éxito, pronto estarás asignado a mi unidad elite. Solo los mejores, Matt.

Mathew lo escuchaba, cerveza en mano, con la vista perdida en el campo de juego. Esta era la razón por la cual se había sometido, y había sometido a Sandra a aquel fiasco. Por fin veía su meta acercarse a gran velocidad y sin embargo, no lograba emocionarse tanto como hubiera querido. Luego de un corto silencio, el doctor le contestó a su amigo:

—Una vez culmine el experimento, necesito al menos tres meses libre para pasarlos con Tasha.

El espaldarazo de Stan no se hizo esperar.

—Perfecto, Matt. Llegarías justo a tiempo para comenzar tu entrenamiento de campo en septiembre en la Granja. Seis meses entrenando en Virginia y para el año próximo te integras a mi equipo en Washington, DC. Tu viejo va a estar encantado. Ha estado muy pendiente de este experimento. Lo ha estado monitoreando muy de cerca, por lo que me dicen mis fuentes de Investigación y Desarrollo.

Matthew lo miró con cara mortificada.

—Lo sé. Está esperando que en cualquier momento yo lo eche todo a perder.

—¡Uoooooooooo! —un grito de Charles los obligó a prestar atención al juego.

Era la parte baja de la tercera entrada y Baker anotaba la primera carrera del juego, seguido de inmediato por Soto, con lo que los Cubs se anotaban dos carreras frente a los Astros. Matthew no pudo evitar pensar lo que Sandra argumentaría:

—Chicago le debe las carreras a Alemania y a Puerto Rico —podía escucharla perfectamente en su mente.

Y es que no podía evitar que ella permeara sus pensamientos a donde quiera que fuera. Ya era parte de su consciencia.

El juego culminó a eso de las 4:40 p. m., con la victoria de los visitantes, 3-2.

—Bueno, y ahora,  ¿a dónde vamos a beber? —preguntó Charles, entusiasmado de ir a algún lugar donde pudiera compartir con el sexo opuesto.

—¿A beber? Yo… —comenzó a argumentar Matthew, pero fue interrumpido por Stan, quien le dijo en un tono autoritario:

—Tú… te vas a olvidar por hoy de tus horarios, tu calendario y la venezolana. Hace muchos años que no compartimos, y no te vamos a dejar ir tan fácilmente. Y siendo que ya casi soy tu jefe, si no cooperas como amigo, entonces que sea una orden.

Matthew sacudió su cabeza con una media sonrisa en su rostro, incrédulo de que sus amigos fueran tan inmaduros como siempre, aun Stan, con su importante puesto en una unidad ultra secreta del gobierno.

—Bien, en ese caso, iré como amigo, que con el viejo ya tuve suficientes órdenes en esta vida, y no voy a empezar a acatar las tuyas antes de tiempo —le aclaró Matthew, mientras salían de la suite.

—No te preocupes campeón, yo me voy a asegurar de que las chicas no lleguen a ti. No sé mucho sobre el trabajito ese que te tienen haciendo, pero sé que te tienen a dieta. ¡Pero hay Charles para todas! —le dijo su  amigo entre carcajadas, mientras caminaba frente a él y a Stan, haciendo amague de guardaespaldas.

—¿Me puedes explicar nuevamente porqué Charles trabaja para ti? ¿Acaso no me dijiste que sólo los mejores? —le preguntó Matthew a Stan en un tono burlón.

—Bueno Matthew, ya sabes que en todas las esferas hay favores… —le contestó Stan casi sin poder contener la risa.

—Muy gracioso, jefe. Que me gané mi puesto con el sudor de mi frente —se volteó Charles a ripostar.

—Y ya que ustedes no deciden, propongo que vayamos a Sluggers —añadió.

Lunes, 19 de abril, 7:00 a. m. La Torre. Semana 15.

Sandra se levantó al baño, toda desgreñada y somnolienta, vistiendo sus pijamas. Los lunes tomaba solo una clase en las tardes, y realmente hubiera querido seguir durmiendo, pero su vejiga insistía en llevarle la contraria. Al salir del baño, se sorprendió de que Matthew no hubiese colado café. Ya eran las 7:00 a. m., hora en que el hombre fielmente leía las noticias en la cocina mientras tomaba el elixir. Ahora que lo pensaba, no recordaba haber escuchado a Matt llegar de la calle la noche anterior, y ella se había acostado bastante tarde. Era extraño que el doctor rompiera su rutina. ¿Estaría bien? No pudo evitar acercarse a la puerta de su habitación.

—Se le va a hacer tarde, y no escucho el agua correr en el baño —pensó.

Al tocar la puerta con sus nudillos para llamarlo, la misma cedió y se abrió, ya que no estaba del todo cerrada. Para su sorpresa, Matthew se encontraba tirado boca abajo en la cama, completamente desnudo, y su habitación era un verdadero desastre. La ropa del día anterior yacía tirada por el suelo, formando un camino hacia el baño. La toalla con que se había secado tras ducharse en la madrugada, descansaba toda enrollada a la orilla de la cama. Intrigada por aquella escena tan fuera de carácter, Sandra se aventuró a entrar a la habitación. Por un momento, miró fijamente su espalda, en un intento de asegurarse que veía su cuerpo subir y bajar, llevado por la respiración.

—Uff, está vivo —pensó aliviada, al confirmar que respiraba.

Entonces, su mirada se perdió por un momento en sus nalgas. Apenas había tenido oportunidades de observarlo de aquella manera, sin prisa, pudiendo absorber cada detalle. Tenía que admitir que le gustaba el doctor. Pero lo que sentía al verlo allí dormido, iba más allá de lo físico. Así, en los brazos de Morfeo, lucía tan inocente e indefenso como el niño de la oscuridad de su alma. Por un momento, titubeó.

—Obviamente, está borracho como un perro y de ahí dudo que se pueda levantar hoy pero, si no lo despierto, no se podrá excusar con su jefe…

Sin pensarlo más, arropó a Matthew, y se dirigió a su habitación, donde buscó en su móvil el número que el Dr. Rosemond le había dado para casos de emergencia, y lo llamó.

—Buenos Días, Dr. Rosemond. Perdone que lo moleste, pero… llamo para dejarle saber que Matthew no se presentará hoy a la oficina. El pobre se indigestó con la cena y… está de carreritas. Me siento tan mal. Fue mi culpa. Algo de lo que cociné anoche no le sentó bien. Lo menos que puedo hacer es quedarme aquí y asegurarme que se mejora. Sólo tengo una clase en la tarde, y no estaré asistiendo.

El Dr. Rosemond se limitó a agradecerle a Sandra su llamada, y no cuestionó nada de lo que le dijo.

Contenta con la reacción del director, la joven decidió jugar a la enfermera. Se bañó y se vistió con unas mallas blancas y un suéter de manga larga del mismo color. Recogió la ropa de Matthew del suelo y la echó a lavar. Se fue a la cocina y preparó una infusión, la cual mantuvo a fuego bajo para que no se enfriara, mientras su paciente dormía. Buscó su computador portátil y se dirigió a la habitación de Matthew, donde acercó la silla del escritorio del doctor a un lado de la cama, y se sentó en ella, computador en mano, apoyando sus pies sobre el colchón.

Se dedicó a contestar sus correos electrónicos por un largo rato, hasta que su paciente finalmente despertó a eso de las 9:30 a. m., y quedó sentado de un salto en la cama, mirando el reloj despertador. Con mucha dificultad para soportar el resplandor de la luz del día que se colaba por la ventana, dado el dolor de cabeza que taladraba sus sienes, apenas pudo leer la hora.

—¡Las 9:30! —gritó alarmado, mientras llevaba ambas manos a su cabeza, no sabía si por el dolor que sentía o por la preocupación de no haber llegado al trabajo.

Sólo entonces se percató de la presencia de Sandra a la orilla de la cama y la miró espantado.

—¿Por qué estás aquí y no me despertaste?

Sandra lo observaba maravillada con una sonrisa en sus labios, al ver tan descontrolado al señor control. Luego de disfrutarse el espectáculo por unos segundos, que a Matthew le parecieron eternos, Sandra le contestó:

—Buenos Días, Dr. Silver. Bueno, quizás no tan buenos para usted, pero eso generalmente sucede cuando tenemos una noche excesivamente buena, ¿no le parece?

Matthew abrió sus ojos de par en par como Sandra jamás los había visto.

—¡Sandra, no estoy jugando! No me reporté a la oficina y… —mientras decía estas palabras, intentó incorporarse, sólo para darse cuenta que el mundo le daba vueltas, y caer nuevamente acostado en la cama.

—Mi diagnóstico fue muy certero, Dr. Silver. Al preocuparme porque usted no se había levantado, encontré su puerta abierta, sus ropas tiradas por todos lados, y a usted desarropado, completamente desnudo, y llegué a la conclusión de que su borrachera le iba impedir levantarse hoy de ahí. Así que me tomé la libertad de llamar al Dr. Rosemond y excusarlo.

Por un momento, el hombre se quedó en silencio. En aquel estado, le tomaba tiempo reaccionar. Finalmente logró enunciar, con miedo de la respuesta que fuera a recibir.

—¿Qué le dijiste, Sandra?

Ella se sonrió y le aseguró:

—No tienes de qué preocuparte, Matthew, no le hablé de tu estado de embriaguez. Es más, me responsabilicé por el evento.

De inmediato, Matthew frunció el ceño, confundido.

—¡Ja, ja, ja! ¡No me mires así! Le dije que te habías indigestado con la cena que preparé anoche, y que me sentía obligada a cuidarte hasta que te repongas. ¡Ah!, y antes de que te entre un estado de paranoia, entré a tu habitación porque me pareció una emergencia, y sólo recogí tu ropa del suelo y acerqué esta silla a la cama, pero no miré nada de lo que tienes sobre tu escritorio.

Por un momento, deseó decirle que había algo que sí había mirado con detenimiento, pero no venía al caso en ese momento.

—Gracias, Sandra —le dijo más aliviado.

—No es necesario que te quedes conmigo. No soy un bebé. Tienes clase a la 1:00 p. m., ¿cierto?

La chica lo ignoró por completo, y salió de la habitación sin dar explicaciones, dejando a Matthew totalmente desconcertado. En cuestión de breves minutos, regresaba a la habitación, bandeja en mano, conteniendo una gran taza y un analgésico, y la colocaba sobre la cama, justo al lado de Matthew.

—¿Qué es esto? —le preguntó al ver que la chica pretendía que se tomara aquel brebaje.

—Té de jengibre y limón. El jengibre ayuda a detener las náuseas y el limón, a desintoxicar el hígado del alcohol. Las píldoras son un analgésico.

Nunca había sido bueno para tomar remedios caseros, pero no se atrevió a rechazarlo. En verdad le parecía tierno que Sandra se preocupara por atenderlo de aquella manera.

— ¿Por qué haces esto, Sandra? —le preguntó sin pensarlo mucho, pues sentía que no se merecía aquel trato tan compasivo de su parte.

—¡Pues porque estás borracho, idiota! —le dijo con firmeza.

—Y como tal, estás melancólico. ¿Acaso nunca hiciste algo parecido por algún compañero de habitación en la universidad?

Matthew sabía muy bien que su rudeza escondía sus verdaderos sentimientos, y que Sandra simplemente intentaba no mostrarse vulnerable.

—Supongo que sí. Aun así, gracias.

Matthew tomaba en silencio el brebaje, mientras observaba a Sandra sentada nuevamente en la silla junto a su cama. Lucía tan angelical, toda vestida de blanco. Sin embargo, de pronto sintió la mirada inquisidora de la joven sobre él, y una angustia que comenzaba a apretarle el pecho y que se reflejaba en el suyo. Era una preocupación que no estaba allí hacía unos segundos. Definitivamente algo le estaba robando la paz a Sandra. A la vez, no dejaba de asombrarle que aún en aquel estado, los efectos del vórtice le permitieran sentir las sensaciones de ella.

—¿Qué te preocupa, Sandra? —le preguntó sin tapujos, mientras le entregaba la taza casi vacía.

Ella colocó la taza sobre la bandeja, la retiró hacia el escritorio, y regresó a la silla.

—No sé a qué te refieres —le dijo en un tono poco convincente.

Matthew aprovechó la extraña situación para aceptar lo que venía negando desde el principio.

—Vamos Sandra, que como tú dices, hoy estoy borracho, y dicen que los borrachos dicen la verdad. ¿Para qué vamos a negar que cuando menos lo esperamos, podemos sentir lo que experimenta el otro? Y tú te sientes angustiada en este momento.

Sandra no podía creer lo que escuchaban sus oídos. El Doctor Matthew Silver finalmente aceptaba que experimentaba los efectos del vórtice. Aunque le vinieron a la mente mil interrogantes, no iba a perder el tiempo argumentando por qué aceptarlo ahora y no antes, y qué significaba aquello de aquel punto en adelante. Si perdía el tiempo, seguro le llegaba la sobriedad y volvería a levantar el muro, que aparentemente también se encontraba tirado en la cama, bajo los efectos del alcohol.

—Pues sí, hay algo que me preocupa… ¿Recuerdas todo lo que hiciste ayer?

Matthew se preguntaba a qué respondía la pregunta, pero la contestó con la mayor honestidad posible.

—Sí Sandra. Recuerdo todo. Fui al juego de los Cubs con unos amigos de Harvard, que por cierto perdieron contra los Astros, y luego fuimos a una barra, nos dimos unos tragos y llegué aquí de madrugada.

Sandra lo miró con seriedad.

— ¿Nada más? —le cuestionó.

—Nada más, Sandra. ¿Qué esperabas? —le confirmó Matthew.

—¿Estás seguro que no estuviste con alguna mujer? Recuerda que el contrato no me aplica sólo a mí… —le dijo un tanto cabizbaja, con vergüenza de sentir la necesidad de hacer aquella pregunta.

Sobre todo porque aunque quisiera convencerse a sí misma de que su preocupación estribaba únicamente en la posibilidad de que el experimento terminase antes de tiempo por Matthew romper una cláusula del contrato y ella se quedara sin cobrar, en adición al riesgo de que el doctor le trajera de la calle alguna enfermedad de transmisión sexual, la simple realidad era que estaba celosa. Ridículamente, se sentía celosa de la mera posibilidad de que Matthew se hubiera ido de juerga y en la falta de juicio provocada por el alcohol, se hubiera empatado con alguien más. Y el argumento de que andaba con sus amigos de bachillerato, solo agravó su sentir. Después de todo, ¿qué hacían los viejos amigos al reunirse, sino revivir las locuras de su inmadurez, sobre todo si estaban bajo los efectos del alcohol?

Matthew se sonrió como mejor pudo, pues el dolor de cabeza era insoportable, y de inmediato cambió su semblante a uno muy pensativo.

—Bueno…ahora que lo mencionas, no tengo claro si la pelirroja del bar…

El rostro de Sandra se fue tornando rojo de rabia al escucharlo, pero más aún al darse cuenta que simplemente se burlaba de ella, pues Matthew no pudo completar la oración sin echarse a reír. En un abrir y cerrar de ojos, la chica se puso de pie, tomó una de las almohadas de la cama, y comenzó a golpear a Matthew con ella, mientras le decía furiosa:

—¡Te estoy hablando en serio!

Las quejas del doctor no se hicieron esperar, y de inmediato llevó ambas manos a la cabeza, para defenderse del ataque.

—¡Ay Sandra, mi cabeza! —refunfuñaba Matthew.

Al escucharlo, Sandra soltó la almohada como un resorte, y quedó sentada a su lado sobre el colchón. Sin pensarlo, llevó su mano a los cabellos de Matthew, y acercó su rostro al de él.

—Lo siento. Olvidé tu dolor de cabeza. ¿Estás bien? —le dijo en tono compasivo.

Al sentir la mano de Sandra acariciando sus cabellos, Matthew cerró los ojos y simplemente se dejó llevar por la agradable sensación que le causaba. Era la primera vez que lo acariciaba de aquella manera tan dulce, sin esperar nada a cambio, sin intentar obtener una marca en el calendario. Pudo sentir la genuina preocupación de Sandra por hacerlo sentirse bien, y su dolor de cabeza comenzó a ceder ante la energía sanadora que emitía la mano de la joven. Ambos sentían que estaban cruzando una línea imaginaria que existía entre ellos, y aunque los atemorizaba, tampoco deseaban que el momento culminara. Ambos permanecieron por un largo rato en silencio, Matthew con sus ojos aun cerrados, y Sandra aun acariciando sus cabellos. Tras unos minutos, Matthew se quedó dormido, y Sandra se fue a la cocina, a preparar el almuerzo.

Una hora más tarde, el olor de la comida despertó a Matthew de su siesta. Al abrir los ojos, sobre su escritorio se encontraba nuevamente la bandeja, esta vez con un plato hondo de sopa. De espaldas se encontraba Sandra, mirando la vista del lago por la puerta de cristal del balcón.

—En verdad es una vista hermosa —le dijo Matthew.

Ella se volteó, tomó la bandeja y se la acercó a la cama.

—Sí, lo es —se limitó a decir Sandra.

—Ten, te hice esta sopa un poco salada, para entonar el estómago, y unas tostadas.

Matthew comenzó a ingerir pausadamente el almuerzo, un tanto pensativo. Luego de un rato, le dijo a la chica:

—Perdona mi intromisión pero, ¿te puedo preguntar cuál es el diagnostico de tu madre? Sé que está muy enferma, pero nada más.

Sandra respiró profundo. Sentada en la silla junto a la cama, se acomodó contra el espaldar, y cruzó sus brazos. Era un tema difícil y doloroso para ella, pero agradecía el interés de Matthew. En verdad aparte de Amy y su hermano Tony, no tenía con quién desahogarse aquel sufrimiento que llevaba callado.

—Esclerosis Lateral Amiotrófica.

Por un momento, se quedó callado mirándola, sin saber qué decir. Era evidente que ofrecerle una esperanza de recuperación, fuera de un milagro, estaba más allá de los conocimientos científicos actuales. Prefirió simplemente persuadirla de que comenzara a hablar, para que pudiera procesar sus emociones.

—¿Hace cuánto tiempo fue diagnosticada? —optó por preguntar.

—Hace casi cinco años —le dijo en un tono neutral.

Si el doctor conocía algo de la enfermedad, sabría muy bien que ese era el promedio de expectativa de vida tras el diagnóstico inicial, pensó. Dato que no tardó en comprobar, en la mirada compasiva de Matthew.

—Ya no se levanta, apenas puede hablar. Puede tragar los alimentos procesados, pues ya no puede masticar… Cuando vine a Chicago, estaba comenzando a tener dificultad para mover sus manos y sus pies. Nunca he podido regresar desde que comencé el bachillerato. No la he visto deteriorase, solo sé lo que me cuenta mi hermano Tony, que se ha dedicado a ella.

Con cada palabra, Matthew sentía cómo el corazón de Sandra se comprimía, de imaginar el dolor de su madre. Sin embargo, sabía que su condición de salud era la causa principal por la que Sandra había aceptado aquella inverosímil propuesta, y le parecía justo que él compartiera la carga de su pena. Era lo menos que podía hacer por ella.

—Es muy noble lo que hace tu hermano —le dijo mientras alejaba la bandeja, y le pedía a Sandra que se sentara a su lado en la cama.

La chica colocó la bandeja sobre la silla, y se sentó junto a Matthew.

—¿Sabes? Se pasaba horas en su jardín. Estoy segura que es lo que más extraña hacer: cuidar de sus trinitarias. Esa era su terapia, tanto como la cocina es la mía. En cuanto termine el experimento, voy a ir a visitarla. Antes de mudarme a Virginia en agosto o septiembre.

Matthew la miraba entusiasmada con su viaje y le sonreía. Hubo un corto silencio, tras el cual Sandra se atrevió a preguntar:

—¿Cómo es tu mamá?

La sonrisa en los labios de Matthew se borró de inmediato, y su mirada se refugió en la pared contraria de la habitación. Era un tema igualmente doloroso para él, pero había abierto esa puerta, y ahora no podía dar marcha atrás. Sandra había compartido su verdad con él, y se merecía una respuesta sincera.

—No la conocí. Mi madre murió dándome a luz. Sí tuve muchas niñeras, pero nunca tuve a mi madre.

Al escuchar aquellas palabras, Sandra pudo sentir en carne propia cómo el niño en la oscuridad del alma de Matt comenzaba a temblar de terror. En apenas un segundo, pudo comprender el sufrimiento que guardaba en las tinieblas de su ser. Ella había perdido a su padre a los ocho años, pero lo había conocido. No podía imaginarse cómo hubiera sido su vida si no hubiera conocido a uno de sus progenitores.

—Pobre Matt, nunca supiste lo que es el tierno abrazo de una madre en un momento de tristeza —pensó.

Sandra se quedó sin palabras, y sólo pudo resolver tomar la mano del hombre entre las suyas, como si tomara la mano misma del niño, para que no se sintiera solo en la oscuridad, y pudiera calmar sus temblores. Matthew no se resistió a su gesto, y le pareció reconfortante.

—La imagen que tengo de su persona proviene de una enorme pintura que cuelga en la casa de mi padre. Bueno, y de su forma de ser, pues de los relatos que me hacía mi hermano Mark. Le encantaba la lectura. Esa era su terapia.

Sandra comprendió que no había palabra ninguna que decir en aquel momento. Optó por recostar su cabeza del hombro de Matthew, y quedarse allí en silencio, sosteniendo su mano. Matt comprendió el gesto, y recostó su cabeza sobre la de Sandra.

Pasaron un largo rato en silencio, mientras los niños de sus almas se asomaban a ser testigos de aquel extraño acontecimiento. La niña del árbol observaba fascinada, cómo el muro del desprecio no se podía divisar por todo aquello. El niño de las tinieblas, un poco más calmado ya, se había atrevido a mirar por un huequito en su habitación por donde comenzaban a entrar unos rayitos de luz. Desde allí, pudo apreciar los ojos de la niña, que lo buscaban contenta. Al coincidir sus ojos con los de ella, una energía hasta entonces desconocida para él, que parecía provenir del sol mismo, penetró por el tope de su cabeza y bajó como un rayo hasta su corazón, desde donde salió disparada, en busca del corazón de la niña, quien la recibió con regocijo y la proyectó hacia el tope de su cabeza, y en dirección al sol de donde provino. En aquel triángulo de energía, los niños se convirtieron en uno.

—Ya me siento bastante mejor. ¿Qué tal si me visto y nos vamos a la sala a ver una película? —rompió Matthew el silencio tras unos minutos.

—Me parece bien. Te espero en la sala —le contestó Sandra mientras tomaba la bandeja y la llevaba a la cocina.

Compartieron el resto de la tarde, cenaron juntos, charlaron de temas inconsecuentes, y eventualmente, cada cual se retiró a su habitación, como si nada extraordinario hubiera sucedido.

Capítulo 20 – Celebración

Viernes, 30 de abril, 3:00 p. m. UIC. Semana 17.

Sandra y Amy caminaban por la calle Morgan, tras salir de su última clase del día. El semblante de Sandra denotaba su inmensa alegría. Hacía apenas unos minutos había recibido un correo electrónico de la Universidad de George Mason, confirmando su admisión al programa graduado.

—¡Esto hay que celebrarlo, chica! —le decía Amy entusiasmada.

—Ya Melanie y Jason me confirmaron por texto que pueden vernos en una hora en el billar. Si tomamos la ruta azul del metro, estaremos allí en aproximadamente unos 20 minutos —añadía.

Sandra se tornó un poco seria. Era la primera vez que saldría a tomar con sus amistades desde que vivía en La Torre y se sentía algo extraña.

—Sandra, ¿tienes mentas? —le preguntó Amy como si se tratara de un tema de vida o muerte.

—No Amy, no tengo mentas, ¿Por qué?

Amy la haló por el brazo y cambió de dirección, rumbo al laberinto de ratas.

—Este edificio tiene una cafetería, ¿verdad? —le preguntó Amy, quien nunca entraba a aquella parte del plantel, pero estaba segura que Sandra la conocía bastante bien.

—Sí, pero, ¿cuál es la urgencia? —refutó Sandra aun sin entender.

—¡Pues la urgencia es que espero tener un encuentro cercano con Jason y no tengo mentas!

Sandra no pudo evitar reír mientras le mostraba a su amiga la entrada más cercana a la cafetería del Edificio de Ciencias del Comportamiento. Las chicas localizaron con rapidez las mentas, y se colocaron en la fila para pagar. Mientras esperaban su turno, Amy planificaba emocionada lo bien que la iban a pasar.

—Hace tanto tiempo que no sales con nosotros. Hoy no te zafas, tienes que probar el trago nuevo que están promocionando en la barra. ¡Te va a encantar!

Mientras decía esto, Amy observaba cómo un señor cincuentón, alto, canoso, de barba, y un hombre alto, de no más de 30 años, de cabello oscuro y unos hermosos ojos grises, se colocaban en la fila tras de ellas, con sus cafés en mano. Los hombres conversaban amenamente entre sí. Amy se acercó un poco a Sandra y murmurando y mirando hacia el suelo, le dijo:

—Vírate disimuladamente para que veas el hermoso ejemplar que tienes parado detrás de ti.

Sandra le sonrió a su amiga y se viró con cautela, pretendiendo mirar el estante de dulces al lado de los caballeros, cuando se encontró con la inesperada sorpresa de ver que su amiga se refería a Matthew, que venía acompañado nada más y nada menos que del Dr. Rosemond. Era la primera vez que coincidía con Matthew fuera de las cuatro paredes del apartamento, o de la oficina del Dr. Rosemond, y sintió que le sobrevenía un ataque de pánico. El contrato estipulaba claramente que debían fingir no conocerse si se encontraban en un lugar público.

Matthew se encontraba parado frente al Dr. Rosemond en la fila, por lo que pudo mirar a Sandra y regalarle una sonrisa sin que su mentor pudiera ver su rostro. Ella tragó hondo y quiso patearlo por ponerla aún más nerviosa de lo que ya estaba. Se viró de vuelta hacia Amy, blanca como hoja de papel y los ojos desorbitados. Al verla en aquel estado, su amiga titubeó por un momento, pero no le tomó mucho el analizar que estaban en el edificio del SBS, que aquel hombre debía tener la edad mínima apropiada para haber completado un doctorado en psiquiatría y que, con aquella reacción de su amiga, que parecía estar a punto de desmayarse, seguramente éste tendría que ser el dichoso Dr. Silver.

Consciente de que Sandra no podía demostrar en público que lo conocía, y viceversa, Amy comenzó a charlar aún más alto sobre los planes de la noche, con fácil visión directa hacia el rostro de Matthew.

—Pues sí, Sandra. Estoy segura que la vamos a pasar súper. Sé que Jason me va a hacer un acercamiento hoy, lo presiento. No te puedo asegurar nada, pero es posible que su amigo Robert lo acompañe, y Melanie no es su tipo. Pero tú… estoy segura que va a quedar loco contigo.

Las chicas pagaron las mentas y al ir alejándose de la fila, Sandra por delante y a toda prisa, Amy se viró y le dijo a Matthew en un tono insinuante:

—¡Adiós, guapo!

En cuanto salieron del edificio y se alejaron lo suficiente, Amy irrumpió en una carcajada incontenible.

—¡Debías haberle visto la cara cuando mencioné a Robert! ¡Ja, ja, ja!

Sandra aún no salía de su shock, y simplemente caminaba junto a Amy, rumbo a la estación del metro.

—Chica, no en balde piensas que es tu llama gemela. ¡Yo hubiera dicho lo mismo! ¡Mi gemelo fraterno, idéntico, lo que sea! Cualquier cosa con tal de tenerlo bien cerca. Ya entiendo por qué nos has abandonado. Digo, no me vas a negar que ése era el Dr. Silver, ¿o me equivoco?

Sandra respiró profundo y comenzó a recuperar el color.

—El mismo que viste y calza…y… ¿en serio cambió su semblante cuando mencionaste a Robert?

—Apuesto lo que quieras que era la mirada de un hombre celoso.

Una vez habiendo abordado el metro, Amy respondió una llamada a su móvil, y Sandra, preocupada de lo que pudiera pensar Matthew, aprovechó el momento para enviarle un mensaje de texto.

—Me admitieron en GM. Voy a celebrar con mis amistades.

La respuesta no se hizo esperar.

—¡Te felicito! ¡Qué disfrutes!

Sandra sintió un gran alivio con la respuesta, sentimiento que le durara unos cinco segundos, pues de inmediato recibió un segundo mensaje de Matthew.

—Saluda a Robert de mi parte.

Sábado, 1 de mayo, 2:00 am. La Torre.

Sandra entró sigilosa al apartamento, intentando no despertar a Matthew. Al llegar a la puerta de su habitación, encontró que todo el apartamento estaba a oscuras, por lo que sintió alivio al inferir que Matthew ya estaba acostado, y que ni se enteraría de la hora a la que había llegado. En realidad, nada en el contrato le impedía salir a divertirse con sus amistades. Matthew mismo ya lo había hecho hacía un par de semanas. Pero aun así, no podía evitar sentirse extraña.

Entró a su habitación, buscó sus pijamas y se dirigió al baño. Tras una reconfortante ducha de agua tibia que calmó sus ansiedades, se puso sus ropas, abrió sigilosa la puerta del baño, y se viró a cerrarla con cautela para no hacer ruido. Repitió la técnica con la puerta de su habitación, pero al virarse hacia su cama, se encontró con una silueta desnuda de pie justo frente a ella, en medio de la oscuridad. Del susto, soltó un grito y dio un salto hacia atrás, que la dejó con su espalda pegada del interior de la puerta. De inmediato, Matthew se acercó a ella, y colocando sus brazos contra la puerta a ambos lados de la cabeza de Sandra, la retuvo allí cautiva.

—¡Matt! ¡Casi me matas del susto! Estuve jugando billar hasta tarde, pero apenas me tomé dos tragos y…

Sandra no pudo terminar su nerviosa explicación, pues Matthew comenzó a besarla y a acariciarla. En un principio, se mostró un poco confundida, pero pronto correspondía los besos, y se entregaba en sus brazos sin reserva.

¿Acaso no piensas celebrar tu logro conmigo? —le dijo finalmente Matthew, mientras la despojaba de las pijamas.

Capítulo 21 – El Pasaje

Jueves, 6 de mayo, 6:00 p. m. La Torre. Semana 18.

Matthew se dirigió a la cocina, llevado por el clamor de su estómago. Había llegado a eso de las 4:00 p. m. al apartamento, luego de ofrecer clases y reunirse con algunos de sus alumnos. Al llegar, encontró que Sandra se había encerrado en su habitación, por lo que pensó debería estar estudiando, y aprovechó para recostarse un rato a leer en su habitación. Le pareció extraño que dos horas después, Sandra continuara encerrada, y que no estuviera haciendo la cena, o que al menos le hubiese informado sobre sus planes para acomodar en su agenda la marca del calendario.

—Debe tener algún proyecto complicado, o alguna prueba mañana —pensó.

—Le voy a preguntar qué quiere que ordene para la cena.

Con este pensamiento, se dirigió a la puerta de la habitación de Sandra. Antes de tocar, le pareció escuchar un llanto ahogado, y su pecho se llenó de una angustia arrolladora en menos de un segundo. Se quedó inmóvil frente a la puerta por un instante, intentando convencerse de que había escuchado mal, pero nuevamente percibió el llanto de Sandra, y sintió que el mundo se le venía abajo.

No pudo esperar más y tocó a la puerta mientras la llamaba por su nombre.

—Hoy no, Matthew, por favor. Hoy no puedo, no puedo... Por favor, dame mi espacio —le decía Sandra en un tono desesperado, aunque intentando disimular su llanto.

Totalmente perdido, sin idea de cómo reaccionar, decidió respetar su solicitud, aunque la angustia le apretara el pecho. Pensó que era mejor darle tiempo para procesar lo que la estaba perturbando, y seguramente más tarde saldría de la habitación y podrían charlar al respecto.

—Como gustes, Sandra. Simplemente quería consultarte qué deseas cenar, para ordenar la comida.

—Gracias, no tengo hambre.  Ordena lo que gustes —le contestó luego de un corto silencio.

Matthew se retiró de la puerta, cabizbajo, frustrado por no saber qué le sucede. Decidió ordenar comida china, y por supuesto, una orden grande de rollitos de primavera. Quizás así lograba animar a Sandra.

A eso de las 7:00 p. m., Matthew recibió la cena. Se sentó en el taburete rojo frente a la barra de la cocina a comer, esperando que el olor despertara el apetito de Sandra. Sin embargo, la chica no daba señales de vida. A las 8:00 p. m., volvió a acercarse a la puerta de la habitación de la chica, tocó suavemente, y le dijo en un tono bajo:

—Sandra, al menos come algo.

—No quiero, Matt —fue todo lo que recibió por respuesta.

Matthew se dio por vencido y se fue a leer a su habitación, donde eventualmente se quedó dormido con el libro sobre su pecho. A las 10:00 p. m., se despertó un tanto desorientado. De inmediato, sus pensamientos se volvieron hacia Sandra, pues aún podía sentir la misma angustia alojada en su pecho. Se levantó y salió de su habitación. Podía apreciar la luz encendida por debajo de la puerta de la habitación de Sandra. Se acercó nuevamente, para escucharla una vez más entre sollozos.

Sin poder soportar más aquel sentimiento de impotencia, abrió la puerta sin previo aviso. Sandra estaba acostada sobre el lecho en posición fetal, con los ojos rojos e hinchados, demacrada como Matthew jamás la había visto. Al sentir la presencia de Matthew frente a su cama, Sandra se arropó de pies a cabeza.

—¡Te dije que no, hoy no! ¡Por favor, vete, vete!

El hombre la ignoró, se sentó junto a ella en la cama, le desarropó la cabeza, y comenzó a acariciar sus cabellos, lo que causó en ella otro estallido de llanto.

—¿Qué sucede, Sandra? —le preguntó Matt en un tono angustiado.

Ella se sentó sobre el colchón, y casi sin poder hablar entre sollozos, le dijo:

—Mi mamá, Matt. Mi mamá se me muere y no puedo despedirme de ella.

Matthew suspiró profundo y la tomó entre sus brazos. Sandra acomodó su cara sobre el pecho del doctor y sintió el peso de su pena disminuirse.

—Me llamó Tony hoy en la tarde. Mami está muy mal. Mis hermanos temen que pronto ya no pueda respirar por ella misma.

Matthew se limitó a escucharla y a acariciar su cabellera, sin encontrar palabras para consolarla. Se mantuvo abrazándola por un largo rato, ambos en silencio, hasta que los sollozos cedieron, y una tentativa calma se alojó en el pecho de Sandra.

Matthew se levantó de la cama y salió de la habitación mientras le decía:

—Regreso en breve.

Sandra escuchó la puerta de la habitación de Matthew, y luego de un rato, lo escuchó en la cocina. Al cabo de unos minutos, regresó a la habitación con bandeja en mano.

—Te traje un medicamento para que puedas dormir. Es un ansiolítico. Pero primero tienes que comer algo, así que calenté estos rollitos de primavera.

Sandra le sonrió, honestamente agradecida de que se tomara el tiempo para mimarla de aquella manera. Sin protestar, se comió la cena, mientras Matthew permanecía sentado a su lado sobre el colchón. Tomó el medicamento y se recostó. Matthew la arropó y permaneció sentado a su lado acariciando sus cabellos hasta que la chica se quedó dormida. Apagó la luz y salió sigiloso de la habitación, con cuidado de no despertarla.

Viernes, 7 de mayo, 2:00 a. m. La Torre.

La luz encendida de la habitación taladró sus párpados, y la obligó a abrir los ojos, confundida. Sentía que apenas acababa de quedarse dormida. ¿Cómo era posible que ya fuera hora de levantarse? Al voltearse, su confusión aumentó, pues se encontró con Matthew sentado a su lado, pero no estaba vestido en sus pijamas como lo recordaba hacía un rato. Llevaba un mahón oscuro y un suéter gris, aparentemente listo para salir a la calle.

—¿Qué hora es? —le preguntó aturdida, al ver que aún no se colaba la luz del sol por entre las cortinas.

—Las 2:00 a. m. Tienes que levantarte o llegarás tarde a O’Hare.

Aquellas palabras del doctor solo abonaron a su confusión y comenzó a sospechar que simplemente estaba soñando, sobre todo cuando divisó una maleta al lado de la puerta.

—¿A O’Hare? ¿Y para qué iría yo al aeropuerto, Matthew? No entiendo.

El hombre tomaba unos documentos impresos del escritorio de Sandra y se los entregaba.

—Vas a Isla Margarita, a pasar el Día de la Madre con tu familia.

Sandra se sentó para poder observar con detenimiento los documentos. Se trataba de pasajes electrónicos a su nombre, con destino a Caracas, y luego al Aeropuerto de Porlamar, en Isla Margarita. Sus ojos se abrieron de par en par y movía su cabeza de un lado a otro, negando lo que sus ojos veían.

—Pero… ¿cómo es posible? ¿Y el experimento? No lo puedo abandonar, Matthew. Quiero ver a mi madre pero, sin el dinero que le envío, ya no podrá tomar más sus medicamentos y entonces sí que la perderé de seguro…

Matthew tomó la barbilla de la joven con su mano izquierda para que lo mirara a los ojos.

—Nadie se tiene que enterar que te fuiste. Sales hoy viernes a las 6:15 a. m., y estarás de vuelta en Chicago el lunes a las 5:00 p. m. Yo te excusaré de tus clases hoy y el lunes. El Dr. Rosemond no sospechará nada si te presentas el martes a tu entrevista semanal. Lamento no poder concederte más tiempo…

La joven lo miraba incrédula. Le parecía totalmente insólito lo que sucedía.

—Pero Matt, estás arriesgando todo por lo que has trabajado. Pones tu carrera en peligro. Si el Dr. Rosemond se entera…

—No se va a enterar —la interrumpía Matthew en un tono dulce.

—Pero, si me voy hoy y regreso el lunes, no vamos a poder completar la cuota de la semana…

Matthew le sonrió.

—¿Y acaso sería la primera vez que tú y yo le mentimos al Dr. Rosemond? Cuando llegues el lunes, hablamos de los encuentros que faltan, para dar ambos la misma versión. ¿De acuerdo?

Sandra bajó su cabeza, su mirada absorta en los documentos que sostenía.

—¿Primera clase? Pero… tendrás que esperar al final del experimento para que yo te pueda pagar esto…

Matthew tomó el rostro de Sandra con ambas manos y acercó su rostro al de la chica.

—Te voy a entregar una tarjeta para que cubras el resto de los gastos. Transportación del aeropuerto a la casa de tu madre, y demás. De esto Sandra, y de los pasajes, no me tienes que devolver un solo centavo. Es un regalo. ¿Entiendes?

Sandra lo miraba con los ojos brillosos.

—No sé qué decir —le aseguraba ella.

—De donde yo vengo, cuando un amigo te obsequia un viaje, simplemente dices Gracias —le devolvió Matt la frase que le obsequiara ella el primer día de convivencia.

Lágrimas de emoción comenzaron a rodar por sus mejillas, y no pudo contener sus deseos de abalanzarse a los brazos de Matthew y abrazarlo con todas sus fuerzas.

—Gracias Matt. Jamás voy a olvidar lo que has hecho por mí.

Luego del largo abrazo, Matthew la separó diciendo:

—Bueno, apresúrate a bañarte y vestirte. Debes estar en la parada del metro en 20 minutos si quieres llegar a tiempo al aeropuerto. Te voy a llevar hasta allí, pero comprenderás que no debo conducir contigo hasta O’Hare. Ah, y espero haber empacado lo que necesitas.

Sandra se levantaba con rapidez y salía apresurada rumbo al baño, aun pensando que se trataba de un sueño.

Viernes, 7 de mayo, 6:00 a. m.

Aeropuerto Internacional O’Hare, Chicago.

Sandra aun no salía de su asombro. Sentada en primera clase, observaba a las personas a su alrededor y se preguntaba qué los llevaba a Caracas. Tantas historias diferentes, abordando un mismo avión, en rumbo a un mismo destino, pero procedentes de tan diversos caminos. No podía evitar pensar que después de todo, el propósito final era el mismo. Fuera viaje de placer o de negocios, la meta final del individuo era la felicidad, aunque aquello significara diferentes cosas para cada cual. ¡Somos tan parecidos! Pero los seres humanos nos empeñamos en resaltar lo que nos separa, y no lo que nos une. Nos empeñamos en negar lo innegable, tal como lo hacían ella y Matthew, con relación al vórtice.

Aunque tenía que admitir que la actitud del doctor había cambiado considerablemente en las últimas semanas. Se mostraba más receptivo, y le ofrecía algo de cabida en su vida personal. El gesto que acababa de tener con ella era evidencia contundente de que el niño de su alma era ese ser tierno y humano que ella siempre había presentido, allí refugiado en las tinieblas, temeroso de mostrarse vulnerable ante el mundo. Aquel ser que vibraba al unísono con ella, y que parecía ser parte misma de su esencia.

Ahora, gracias a su generosidad, podría reunirse con su familia, y volver a ver a su madre. Por un momento sintió terror. No tenía idea de cómo reaccionaría al ver a su madre en el estado de deterioro en que su hermano le contaba. Un inmenso dolor se acogió en su pecho. Debía ser fuerte. No podía transmitirle aquella pena a su madre. No era lo que ella necesitaba, sino todo lo contrario. Con aquel pensamiento, respiró profundo, cerró los ojos y recostó su cabeza.

Pocos minutos después del despegue, el cansancio la llevó a tierras lejanas, a ese territorio aun misterioso y desconocido de los sueños. Se vio como la niña de ocho años que corría alegre por las arenas de la playa Cardón. Vestía un traje largo blanco de algodón, de tirillas, con un volante alrededor del cuello en v que caía sobre el pecho, y falda ancha con tres líneas de volantes en el ruedo. En su cabello, una ancha cinta elástica blanca, con una enorme flor del mismo color.   Recordaba haber vivido aquel día. Era un soleado domingo de verano, y su padre la había llevado hasta la playa bien temprano, a ver el amanecer. Al próximo día, partiría hacia Brasil, por compromisos de negocio, y Sandra se había mostrado cabizbaja toda la semana, pues resentía el que su padre los dejara por unos meses. Era uno de esos extraños sueños en los que sabes que estás soñando, y al darse cuenta, Sandra, quien miraba hacia el mar, recordó que su padre la observaba desde cerca, sentado bajo una palmera.

—¡Papá! ¡Estás aquí! —pensó, y su alma se llenó de regocijo.

Se volteó de inmediato, para encontrar a su padre exactamente donde lo recordaba, vistiendo una camiseta blanca sin mangas, y un traje de baño de pantalón color azul turquesa. El hombre delgado, de cabello castaño, piel tostada color almendra, y ojos verdes, permanecía posado sobre la arena con un coco seco en sus manos, observándola con cariño. Corrió hasta él y lo abrazó. ¡Era reconfortante sentirse tan segura en los brazos de su padre! Justo cuando más lo necesitaba. En aquella confusión de sentimientos entre sueño y realidad, donde ya conocía lo que iba a suceder, miró a su padre a los ojos y le dijo:

—Por favor, no vayas a Brasil. Es un viaje del cual no regresarás. No me dejes, por favor, papá, te lo ruego…

Diego la miraba con ternura y la invitaba a sentarse en la arena frente a él, con el coco sobre el suelo entre ambos. Luego de un largo silencio, el hombre le decía:

—¿Qué me puedes decir de este coco, Sandy?

Ella lo miraba intrigada y contestaba:

—Que está seco, arrugado, y muy feo.

El padre soltaba una carcajada, y tomaba el coco del suelo.

—Tienes razón. A simple vista, este coco no es más que un estorbo a la belleza de este lugar. Sin embargo, si miras más allá de las apariencias, verás que este coco contiene en su interior una promesa de vida. Cuando el coco es joven y aún está verde, contiene agua en su interior. A medida que madura, esa agua se solidifica y se convierte en la carne blanca del coco, que será el alimento de la semilla. Así, seco, arrugado y feo como lo ves, es cuando el coco se encuentra listo para germinar y dar paso a la palmera, a su mayor expresión.

La niña lo escuchaba atenta, sin siquiera pestañear.

—De la misma manera, mi niña, será a través de tus experiencias, y de tu manera de enfrentar los retos de la vida, que tu espíritu madurará, se fortalecerá, y podrá dar paso a tu verdadero yo, al máximo potencial de tu ser. Las cosas no siempre son lo que parecen desde afuera, Sandy. Debes mirarlo todo con los ojos del alma.

Sandra fijó su vista en el coco, el cual el padre había colocado nuevamente sobre la arena. Como por arte de magia, el coco comenzó a girar sobre sí mismo, como si fuera un planeta, primero lentamente, luego con más velocidad, hasta convertirse prácticamente en un celaje. A Sandra le pareció ver la oscuridad del cosmos rodear a aquella materia en movimiento, y puntos de luz, como estrellas, comenzaron a surgir en la oscuridad. El coco fue desapareciendo, y fue sustituido por una especie de remolino de energía que generaba un fuerte viento. En medio del vórtice, pudo ver aparecer las siluetas de un hombre y una mujer que se miraban a los ojos. Por unos breves segundos, no podía distinguir sus rostros, pero los ojos de ambos comenzaron a brillar como las estrellas mismas que los rodeaban, y los destellos grises de él y verdes de ella, le hicieron comprender de quién se trataba.

Alarmada por la visión, que no podía ser un recuerdo de la Sandra de ocho años de edad, levantó sus manos frente a su rostro, sólo para darse cuenta que había crecido, y que era la Sandra de 21 años la que se sentaba ahora frente a su padre. De inmediato, sintió vergüenza. La sola idea de que su padre pudiera conocer las circunstancias en las que vivía con Matthew, le causaban un terrible pudor y la hacían sentirse indigna ante su presencia. Clavó sus ojos en la arena, resuelta a no volver a mirarlo. Pero de inmediato, vio los pies de su padre parado frente a ella, y su mano al extenderse para solicitar la de ella. Colocó su mano sobre la del hombre, quien la ayudó a ponerse de pie. Con una hermosa sonrisa en sus labios, le dijo a su hija:

—Sandy, no te avergüences de tus experiencias. Aprende de ellas, y busca las bendiciones en cada circunstancia que se te presente en la vida. Hija, nunca bajes tu mirada ante nadie, y tampoco te sientas mejor que nadie. Todos nos embarcamos en este viaje en las mismas condiciones. Te has convertido en una mujer muy valiente, y con un corazón compasivo. Estoy muy orgulloso de ti.

Dicho esto, Diego abrazó a su hija, que ahora tenía su misma estatura, y le dio un largo beso en medio de la frente.

Las voces de las asistentes de vuelo ofreciendo bebidas y meriendas a los pasajeros sacaron a Sandra de su profundo sueño. Despertó con un extraño sentimiento de paz permeando cada célula de su ser. Podría jurar que más que un sueño, había tenido un encuentro real con su padre en alguna dimensión o realidad alterna. Cosas de las que no entendía mucho, pero que las sentía tan reales como la butaca donde estaba sentada, o el té que le solicitaba a la asistente de vuelo.

Capítulo 22 – Posada Trinitaria del Manantial

Viernes, 7 de mayo, 5:05 p. m.

Aeropuerto Internacional Santiago Mariño,

Isla Margarita

El vuelo a Caracas había aterrizado sin contratiempos. Luego de dos horas y media de espera, había abordado un avión más pequeño, que la transportaría hasta Isla Margarita. Al aterrizar, sintió esa peculiar sensación de regresar a casa, pero a la vez sentía que ya no pertenecía allí. Se sentía distante, como turista en un hermoso lugar, del cual no se quisiera ir, pero sabiendo que a la postre, su corazón pertenece en otra parte.

Su viaje en taxi hasta la Posada Trinitaria del Manantial se convirtió en un paseo por sus memorias. Hacía casi cuatro años que se había ausentado de aquel lugar, y todo le parecía exactamente igual a como lo había dejado. Llegó justo a tiempo para observar el atardecer desde la propiedad en la montaña, en Manantial de Guayamurí, con la espectacular vista de playa Cardón a la distancia. Ya había olvidado lo reconfortante que era para el alma el poder presenciar aquella espectacular vista. Su alma se regocijó al ver en la distancia, la casa grande pintada de blanco, con sus enormes balcones que circundaban ambos niveles de la estructura, y su techo en dos aguas, de tejas anaranjadas. Más cerca de ella, a su izquierda, la piscina donde tantas veces compartió con sus hermanos. A su derecha, las dos cabañas de huéspedes que se habían convertido en el hogar de su familia, al convertir la casa grande en posada, igualmente pintadas de blanco, y con techos de tejas anaranjadas. Entre las cabañas y la casa principal, un hermoso jardín de trinitarias.

Sandra llevaba unas sandalias rojas, y un sencillo traje primaveral estampado, que jugaba con la ligera brisa al bajarse del vehículo. El taxi la dejó frente a los portones abiertos del lugar, donde enseguida vinieron a darle la bienvenida las hijas de Tony, sus sobrinas Maite, de ocho años, y Gabriela, de seis, pensando que se trababa de algún turista que buscaba albergue. Tras de ellas venía corriendo una pequeñina de apenas tres años, que Sandra sólo conocía en fotografías, pues Karina, la hija de su hermano Carlitos, había nacido en su ausencia. Las niñas mayores reconocieron a su tía por las fotografías que le mostraba su padre, pues estaban muy pequeñas cuando tía Sandy partió.

—¡Papá, papá, aquí está tía Sandy! —gritaba Maite en dirección hacia las cabañas.

Sandy, tal como la había llamado su padre en la visión. Sólo su núcleo familiar la llamaba de esa manera. Sandra se agachó para quedar a la altura de las niñas, y abrió sus brazos de par en par para recibirlas. La más pequeña titubeó por un momento, pero al ver a sus primas tan contentas en los brazos de la chica, se acercó sin recelo.

—¡Hola, mis niñas! ¡Pero que grandes están mis sobrinas, y qué hermosas!

Sandra las besaba y no paraba de mirarlas asombrada. De inmediato, abrió su enorme bolso y sacó de él una bolsa desechable. Les había comprado a las niñas unos pequeños peluches en el aeropuerto, que leían Chicago en el pecho. Los ojos de sus sobrinas se llenaron de brillo, al recibir el obsequio de su tía.

—Gracias, tía Sandy. Eres muy linda —le decía Gabriela, derritiendo así el corazón de su tía.

De entre las veredas del jardín de trinitarias, apareció un hombre alto, de unos 6’2” de estatura, de tez blanca, y cabello negro y lacio que llevaba peinado hacia atrás. Vestía un polo color azul royal con el logo de la Posada sobre el corazón, y un pantalón largo color crema. Al ver a su hermana agachada junto a los portones, rodeada de sus hijas y sobrina, Tony no pudo evitar llevar ambas manos a su cabeza en señal de asombro, y emitir un grito de alegría.

—¡Sandy!

Sandra alzó la vista y vio a su hermano mayor acercarse a toda prisa, por lo que se incorporó para recibirlo con un abrazo. Ambos hermanos se abrazaron entre sollozos y sonrisas. Tony rompía el abrazo para observarla mejor. Le parecía simplemente imposible tener a su hermana de frente. Hacía poco más de 24 horas que habían charlado por teléfono, con ella a más de 2,500 millas de distancia, y ahora estaba allí, parada frente a él. Ya no era la niñita que él mismo había llevado al aeropuerto hacía casi cuatro años. Su hermana lucía como toda una mujer.

—Maite, ve por tu tío Carlitos al comedor principal. Dile que Sandy está aquí —le indicaba Tony a su hija mayor.

La niña se marchó corriendo en dirección a la casa grande, y las otras niñas le siguieron. Al quedarse solos, le preguntó a su hermana:

—¿Cómo es esto posible, Sandy? ¿Cómo has podido venir de un día para otro?

Sandra lo miraba con la misma admiración de siempre.

—Un amigo se apiadó de mi situación y me ha regalado el pasaje. Es solo por este fin de semana. El lunes temprano regreso a Chicago.

Tony la abrazó nuevamente.

—Me alegro que estés aquí, chama…

En un tono más serio, añadió:

—Más adelante hablaremos de tu…amigo.

—¡Sandy! ¡Ay Virgen der Valle! —gritó Carlitos la típica frase coloquial de los margariteños.

El alarido interrumpió el parlamento de Tony, quien ya había elevado a nivel de alerta roja su alarma de hermano mayor protector de la hermanita indefensa. Esperando no tener que retomar más el escabroso tema del amigo, Sandra salió corriendo en dirección a Carlitos, al cual le venían siguiendo su esposa Diana, y las tres niñas. Tanto Carlitos como su esposa Diana, llevaban el mismo uniforme que Tony. Entre besos, abrazos, y muestras de alegría, la familia hizo sentir a Sandra bienvenida. Luego de un rato, Sandra preguntó:

—¿Dónde está Alexandra? —refiriéndose a la esposa de Tony.

—Está cuidando a mamá —le contestó Carlitos, mientras se encargaba de su maleta.

Tony tomó a Sandra del brazo y comenzó a caminar con ella en dirección a la cabaña donde vivía su madre Mercedes. Al llegar a la puerta, se detuvo y le dijo a su hermana en un tono bajo:

—No está cómo la última vez que la viste. Tienes que ser fuerte. ¿Entendido?

Sandra se limitó a asentir.

Tony se adelantó a su hermana, entrando en la habitación e indicándole a su esposa Alexandra, quien se encontraba dándole de comer a Mercedes, que Sandra había venido a pasar el fin de semana con ellos. Al escuchar a su hijo, los ojos de Mercedes se llenaron de un brillo que hacía mucho habían perdido. Alexandra la miró con cariño y le dijo:

—¡Eh, que tu nena está aquí, Mercy! ¡Qué alegría!

Sandra observó la reacción de su madre desde el umbral. Se le partía el corazón al verla allí sentada, toda encorvada en aquella butaca roja donde tantas veces le leyó cuentos cuando niña. Ahora, casi paralizada, con deseos de decirle tantas cosas a su niña, y sin poder hablar.

A pesar de su condición, ante los ojos de Sandra, su madre lucía tan hermosa como siempre. Era una mujer alta y esbelta, de unos 6’ de estatura, de tez muy blanca y cabellos lacios oscuros. Sin duda Tony se parecía a ella. Siempre tuvo un porte elegante, que a Sandra le recordaba las fotos que había visto de Jacqueline Kennedy Onassis. Sin más demora, se acercó a su madre y le dio un largo abrazo, mientras la llenaba de besos en las mejillas.

—Estoy aquí, mami. ¡Te he extrañado tanto! ¡Estás tan hermosa como siempre, Jackie O! —le dijo, con una mirada amorosa.

Se volteó hacia su cuñada y le dio un beso y un abrazo.

—Yo termino de darle la cena —le indicó a Alexandra, mientras tomaba el plato de crema de vegetales de la mesita de noche.

—Bien, las dejo a solas para que se pongan al corriente. Pero vuelvo en un ratico, para ayudarte a llevarla a la cama, ¿de acuerdo? —le dijo su cuñada de forma autoritaria.

Alexandra le tenía un gran cariño a su suegra y se esmeraba por darle los mejores cuidados que podía junto a Tony y el resto de la familia.

Sandra y Mercedes se quedaron a solas, y con paciencia y dulzura, la hija comenzó a alimentar a la madre, tal como la madre lo hiciera con ella en su niñez. Mercedes la miraba con ojos húmedos, y un torrente de emociones la embargaba al ver que su niña ya era toda una mujer. Quería interrogarla. ¡Saber sobre su vida, sus amistades, sus estudios, sobre Chicago! Pero sobre todo, quería asegurarse de que su hija era feliz. Eso era lo único que realmente le importaba.

Consciente de que su madre debía tener muchas inquietudes y que no podía expresarlas, Sandra comenzó a contarle las cosas que de seguro le gustaría escuchar: lo bien que le iba en sus clases, que había sido admitida en George Mason e iría a vivir a Virginia, que mantenía un pequeño pero muy buen grupo de amistades… En fin, aquello que entendía le daría paz a su madre. Mercedes sonreía como mejor podía, y tragaba la cena que su hija colocaba en su boca, mientras la miraba a los ojos y la escuchaba chacharear sin parar.

Pero su instinto de madre, que no se equivocaba, le decía que aquel aparente desborde de alegría de su hija, ocultaba un profundo dolor. Algo que iba más allá que la tristeza de verla a ella en aquellas condiciones. Era un dolor diferente. Lo podía percibir a través de sus ojos, en el fondo de su alma. De pronto, se negó a abrir la boca para seguir ingiriendo sus alimentos. Sandra la miró con detenimiento y vio esa conocida expresión en sus ojos, la misma mirada que le daba cuando niña, al sospechar que le decía una mentirilla.

—¡Ay, mamá, no me mires así que no te miento! Todo lo que te he dicho es cierto.

Una vez más, Sandra dirigía la cucharilla a la boca de Mercedes, y nuevamente ésta se negaba a comer, con el semblante cada vez más serio.

—¿Qué sucede, mamá? Tienes que tomarte toda tu crema. Vamos, coopera —le decía Sandra en un tono juguetón.

Con mucho esfuerzo, la madre logró mover torpemente su mano derecha y apuntar hacia el corazón de Sandra. La joven quedó de una pieza. Sabía que era sumamente difícil que su madre pudiera controlar los movimientos de su mano en esta etapa de la enfermedad, y le pareció que acababa de presenciar un milagro. De alguna manera, su voluntad de madre era más fuerte que el deterioro de su cuerpo físico. Intentando corresponder a los deseos de su progenitora, comenzó a buscar significado a su gesto.

—¿Mi corazón?

La madre sonrió al escuchar la pregunta de Sandra, con esperanzas de que había entendido su pregunta.

—Mi corazón está bien, mamá. Estoy muy bien de salud —le contestaba imprudentemente su hija.

Mercedes adoptó nuevamente una mirada de enojo, y Sandra entendió que no le podría dar vueltas al asunto, ni engañar a su madre. Se armó de valor y le dijo:

—Sí mamá, estoy enamorada, pero es un amor imposible.

La madre la miró con ternura. Estaba segura que ese era el dolor que había percibido en el alma de su hija, y sabía que su visita iba más allá de venir a verla. Dios se la había enviado para aconsejarla, y Dios le daría la forma de comunicarse con ella. Mercedes era una persona muy religiosa, y confiaba en que de alguna manera, podría ayudar a su hija. Con un esfuerzo sobrehumano, logró pronunciar una palabra.

—Nombre…

Sandra la miró impresionada. No sabía si contestarle o si llamar al resto de la familia y dejarles saber que su madre mejoraba. Pero algo en su corazón le decía que aquella aparente recuperación era un regalo del Universo ante su visita, y que debía aprovechar cada segundo con ella.

—¿Nombre? ¿Quieres saber su nombre? —le dijo a su madre, mientras la miraba con ternura.

Mercedes le sonrió en señal de afirmación. Sandra bajó la vista, absorta en el plato de la cena.

—Matthew, se llama Matthew, mamá.

Ante la vista insistente de su progenitora, decidió compartir con ella lo que pudiera, sin necesidad de detalles que no venían al caso, y que sólo le causarían angustia a su madre. En un tono pausado, comenzó a relatarle.

—Es siete años mayor que yo, mamá. Es doctor en psiquiatría, recién graduado. Es norteamericano, original de Pittsburg. Es un hombre dulce, educado, muy cortés. Estudió en Harvard. Disfruto mucho de su compañía. Siempre tenemos algo de qué hablar. ¡Es tan inteligente!... Tiene unos ojos grises hermosos, como para perderse en ellos y no querer regresar…

Su madre la miraba fijamente, esperando que su hija llegara al meollo del asunto, puesto que lo que decía hasta ahora, sonaba excelente. Luego de una pausa, le confesó a su madre.

—Pero tiene un alma sufrida, mamá. Un pasado muy triste que lo ahoga, y no le permite abrir su corazón. Cada vez que me acerco a su alma, me rechaza, y edifica una pared entre ambos. Por momentos podría jurar que me ama, pero sus miedos parecen superar el amor que me pueda tener.

Tras escuchar aquello, Mercedes cerró sus ojos e imploró a Dios que le diera una respuesta para su hija. Cuando volvió a abrirlos, justo de frente a ella, al otro lado de la habitación, en el estante con libros, pudo ver claramente que uno de ellos sobresalía de la repisa. Era un libro de nombres bíblicos y sus significados. En un intento final por ofrecerle algún consejo a su hija, se quedó observando fijamente el libro. Sandra la vio concentrada e intentó seguir su vista a través de la habitación.

—¿Necesitas algo del estante, mamá?

Sandra se levantó y se acercó a la repisa.

¿Quieres que te lea un libro, como hacías conmigo cuando chica? —le preguntó a la vez que la miraba, intentado adivinar qué libro deseaba escuchar.

La madre le sonreía, intentando comunicarle que precisamente era un libro lo que deseaba.

—¿Este? —le decía Sandra mientras apuntaba al libro anterior, y al próximo al que la madre anhelaba.

Viendo la cara de descontento, volvió a pasar su dedo por los libros, hasta que pausó sobre el libro deseado, y los ojos su madre se llenaron de un brillo sobrenatural.

—Este —dijo Sandra con seguridad al ver el rostro de Mercedes, por lo que tomó el mismo y se sentó nuevamente junto a su madre.

—¿Un glosario de nombres bíblicos? ¿Esto es lo que quieres escuchar? Pues bien. Si insistes.

«Aarón: Maestro, Montaña de fuerza…»

Mercedes hizo un esfuerzo por pronunciar una palabra más, solo una más, para que Sandra entendiera. Casi como un suspiro, logró murmurar:

—Mateo.

Sandra se quedó inmóvil y en silencio. De alguna manera, su madre se las ingeniaba para hablarle de Matthew. Era un acontecimiento tan inverosímil como los del vórtice, pero ya se estaba acostumbrando a que el mundo iba más allá de lo que le habían enseñado en la escuela, y que lo sobrenatural no era sino partes de la realidad que aún no comprendíamos, pero eso no las hacía inexistentes o menos importantes. Consciente de que debía seguir aquella señal, buscó el nombre en el glosario y comenzó a leer en voz alta.

«Mateo: proveniente del hebreo MattanYah, don de Dios o regalo de Dios, recompensa. En el contexto bíblico, se le atribuye a Mateo Leví, recaudador de impuestos convertido en discípulo de Jesús, la autoría de primer evangelio.  Citas escogidas del Evangelio de San Mateo. Capítulo 7, versículos 1 al 3: “No juzguen, para que no sean juzgados. Porque con el juicio con que ustedes juzgan, serán juzgados; y con la medida con que miden, serán medidos. ¿Por qué miras la paja que está en el ojo de tu hermano, y no miras la viga que está en tu propio ojo?”…»

Sandra sintió un torrente de emociones correr por su espina dorsal a medida que leía estas palabras. Un regalo de Dios. La frase retumbaba en su cerebro como tambor estridente. Las palabras sobre pasar juicio, le acordaron de inmediato su decisión temprana de no juzgar a Matthew por ser partícipe del experimento, porque ella tampoco deseaba ser juzgada. La sincronicidad de los eventos una vez más la deslumbraba. Intrigada, continuó leyendo.

«Capítulo 7, versículos 7 al 8 y 12: “Pidan, y se les dará, busquen, y encontrarán, llamen, y se les abrirá. Porque todo aquel que pide, recibe, y el que busca, encuentra, y al que llama, se le abre… Así que, todo lo que quieran que la gente haga con ustedes, eso mismo hagan ustedes con ellos, porque en esto se resumen la ley y los profetas”…»

La entrada súbita de Alexandra a la habitación dio final a la lectura.

—¡Qué bien! Veo que te comiste casi todo, Mercedes. Hace días que no tenías tan buen apetito —le celebró la nuera al ver el plato sobre la mesita de noche.

Sandra cerró el libro y miró a su madre, quien le obsequió una sonrisa y cerró sus ojos a manera de agradecimiento a Dios por aquel mensaje para su hija.

—Bueno, Sandy y yo vamos a recostarte y en un rato viene Diana a asearte. Mira que Sandy tuvo un largo viaje y no ha tenido oportunidad de comer nada. Me la llevo a cenar para la casa grande, ¿de acuerdo? Te prometo que te la devuelvo en un ratico.

Sandra se puso de pie y ayudó a su cuñada a mover a Mercedes a la cama de posiciones, donde se esmeraron en ubicarla lo más cómodamente posible, colocando varias almohadas bajo sus extremidades. Sandra le dio un beso en la frente a Mercedes antes de salir de la habitación, y mirándola a los ojos le dijo:

—Gracias mamá. Ya sé lo que debo hacer.

El resto de la noche, Sandra compartió con sus hermanos y cuñadas, quienes le sirvieron comida suficiente para cinco personas, intentando que la muchacha se pusiera al día por los cuatro años que llevaba sin comer en Venezuela. El sábado, Sandra pasó toda la mañana cuidando de su madre, y en la tarde, se llevó a sus tres sobrinas a la playa. Ansiaba sentir la arena caliente bajo sus pies, y aprovechar la oportunidad de compartir con las niñas y conocerlas mejor.

El domingo fue un día muy emotivo para toda la familia. Sandra llevaba ausente los pasados tres Días de la Madre, por lo que tenerla en casa fue motivo mayor de celebración. Mercedes se mostraba sumamente contenta, y sus hijos decidieron sacarla a pasear en su silla de ruedas, al jardín de trinitarias. Allí, entre las flores color magenta, se tomaron una foto familiar: Mercedes en el centro, sentada en su silla, Sandra detrás de su madre, sus hermanos uno a cada lado de ella, Maite y Gabriela junto a su padre Tony, y Karina en los brazos de Carlitos. En cuanto tuvo una oportunidad de quedarse un momento a solas, cuando sus hermanos llevaban de vuelta a Mercedes a la cabaña, Sandra le envió la foto familiar a Matthew en un mensaje de texto que leía en letras mayúsculas:

—¡GRACIAS!

Capítulo 23 – Confesiones

Lunes, 10 de mayo, 9:00 a. m.

Aeropuerto Internacional Santiago Mariño,

Isla Margarita.

Semana 18

Despedirse de su familia fue tan doloroso como lo había sido hacía casi cuatro años. Tener que dejar a sus hermanos y sobrinas atrás, y no poder quedarse a atender a su madre era un sacrificio para ella. Pero entendía claramente que en todo aquello, le había tocado apoyar en la parte financiera. Era lo que podía hacer por ellos en aquel momento, y tendría que conformarse con eso.

Una vez en el avión, Sandra repasaba en su mente la lectura sobre Mateo que milagrosamente le había indicado su madre.

«Pidan, y se les dará, busquen, y encontrarán, llamen, y se les abrirá.»

No podía dejar de pensar que había un mensaje oculto para ella en aquellas palabras. Un mensaje más allá de la interpretación tradicional de aquellas líneas.

—Quizás debo ser franca con Matthew y decirle claramente todo lo que siento por él. Quizás si toco a la puerta de su corazón sin esconderme tras el vórtice…quizás… ¿Qué sería lo peor que pudiera suceder? ¿Que me rechace? Ya lo ha hecho antes. No sería nada nuevo. Y si rechazo es todo lo que recibo, pues como dijo papá, que a través de mis experiencias, mi espíritu madurará, se fortalecerá, y deberé enfrentarme a ello.

Sin pensarlo mucho más, accedió a una aplicación de procesador de palabras en su móvil y comenzó a escribir las ideas que surgían de lo más profundo de su alma. Hubiera querido escribirle una carta, pero todo lo que pudo plasmar fueron pensamientos sueltos que condensaban sus sentimientos. Decidió entonces no empeñarse en algún formato en específico. Simplemente se dejó llevar por su corazón, y aquel había sido el resultado. Unas líneas en inglés que recopilaban su historia juntos, lo que sentía por él, y su deseo de seguir formando parte de su vida.

Confessions – by SM

(Confesiones – por SM)

You came into my life

(Llegaste a mi vida)
like a wondrous adventure.

(como una asombrosa aventura.)
Like a masterful artist,

(Como experto artista,)
you colored my reign.

(coloreaste mi reinado.)

Like a skillful, great sculptor

(Como hábil, gran escultor)
you molded my pleasure.

(moldeaste mi placer.)
You mastered my senses

(Dominaste mis sentidos)
and you stole my heart.

(y robaste mi corazón.)

Wasn’t supposed to love you,

(No se suponía que te amara,)
just play a part for you,

(solo que desempeñara un papel para ti,)
simply stick to our contract;

(simplemente adherirme a nuestro contrato;)
surrender in your arms.

(rendirme en tus brazos.)

But as I lay down beside you,

(Pero al yacer a tu lado,)
your soul brushes my spirit.

(tu alma roza mi espíritu.)
I can’t help it but love you,

(No puedo evitar amarte,)
and feel free again.

(y sentirme libre nuevamente.)

Our time is expiring.

(Nuestro tiempo está expirando.)
Our ways are to part

(Nuestros caminos se han de separar)
and it feels like an error

(y se siente como un error)
having to walk away

(tener que alejarme)
when my senses keep saying

(cuando mis sentidos me siguen diciendo)
you feel the same way.

(que tú sientes lo mismo.)
Please say that you love me.

(Por favor di que me amas.)
Come be free with me.

(Ven, sé libre conmigo.)

5:00 p. m. Aeropuerto Internacional O’Hare.

El vuelo procedente de Caracas aterrizó en Chicago a la hora esperada. Sandra tomó un taxi hasta La Torre, ansiosa por llegar a casa y ver a Matthew.

—A casa.

El pensamiento la alarmó por un momento. Se sorprendió de que su mente pudiera considerar aquellas circunstancias en las que vivía con Matthew como “llegar a casa.” En realidad, así lo sentía. Amaba a su Venezuela, pero su corazón pertenecía allí, con el hombre que había redefinido todos los preconceptos que tenía sobre el amor y que había roto todos sus esquemas.

Al llegar al apartamento, dejó su maleta en el pasillo de entrada y corrió en busca de Matthew. Lo encontró sentado en el taburete rojo de la barra de la cocina. Al escuchar la puerta, el hombre se había volteado para verla entrar. Sandra le obsequió una hermosa sonrisa y corrió hacia él. Lo abrazó fuertemente y nuevamente le dio las gracias.

—Tienes una familia hermosa —le dijo Matthew, refiriéndose a la foto que Sandra le enviara por texto el día anterior.

—Y pude compartir con ella gracias a ti —le enfatizó Sandra, sumamente contenta.

—Debes estar sumamente cansada del viaje, así que he ordenado la cena para que podamos conversar con calma sobre los encuentros que no tuvimos en la semana y…

Sandra lo interrumpió en un tono sensual.

—Y yo me voy a dar una duchazo para refrescarme. ¿Qué tal si me acompañas a mi baño y trabajamos en esas tres marcas pendientes?

Según decía esto, tomó las manos del hombre y las colocó sobre sus caderas. Matthew abrió sus ojos, se sonrió y le dijo:

—¿En las tres? ¡Eres una chica ambiciosa!

Sandra le sonrió con picardía, pegó su pecho y acercó sus labios a los de él, y le habló tan cerca que el hombre podía sentir el calor de su aliento sobre su boca.

—Apenas son las seis de la tarde… Muchas cosas pueden suceder antes de la media noche. ¿No crees?

Martes, 11 de mayo. 7:20 a. m. La Torre. Semana 19.

Sentada a la orilla de su cama, Sandra podía escuchar a Matthew en la cocina, y sentir el aroma del café. Ambos se habían ido a dormir muy tarde, pues completaron su cuota poco antes de la medianoche, y Matthew se amaneció preparando su reporte semanal para el Dr. Rosemond. Sandra estaba lista para ir a la universidad, vistiendo un mahón azul oscuro, un suéter largo color gris de manga larga y cuello ancho, con dos hebillas plateadas decorativas al lado izquierdo del pecho, y un par de botas negras. Sin embargo, no se decidía a salir de la habitación. Ansiosa, miraba con detenimiento el dispositivo de memoria USB que sostenía en su mano y se preguntaba si estaba a punto de cometer un grave error. A las 7:30 a. m., Matthew se acercó a su puerta cerrada y le dijo desde afuera:

—Sandra, ya me voy. Se te hace tarde.

—Como siempre, pendiente de mis horarios —pensó.

Pero ya no le irritaba.

—Ya casi estoy por salir. Que tengas buen día —le contestó desde donde estaba.

—Tú también.

En cuanto escuchó a Matthew salir por la puerta de entrada, se levantó de su cama y se dirigió de prisa a la habitación del hombre. Sin pensarlo mucho, abrió la puerta e irrumpió en el lugar.

—Es ahora o nunca —se dijo a sí misma.

Tomó el computador portátil de Matt, lo colocó sobre la cama, y encima le colocó el dispositivo USB.

—De esta manera tendrá que verlo en cuanto llegue —pensó.

Se detuvo por un momento al pie de la cama, aun deliberando si dejarle allí el dispositivo con las líneas que había escrito para él en el vuelo de regreso a Chicago, o si olvidar toda aquella locura. En poco más de un mes, se cumpliría el plazo estipulado por el contrato y ella se iría a  Virginia y Matthew… ¿quién sabe cuáles eran los planes de Matthew? En todo caso, ¿qué sentido hacía expresarle abiertamente lo que era un secreto a voces? ¿Qué diferencia haría aquel gesto, sino posiblemente añadirle otra capa más a su sufrimiento, cuando él le rechazara?

—No, no puedo arrepentirme ahora. Pase lo que pase, tengo que decirle lo que siento. Si no lo hago, viviré arrepentida de no haberlo intentado, y la incertidumbre de lo que pudo haber sido, me comerá por dentro. Mejor pedir perdón que pedir permiso.

Con esas palabras, se dio la vuelta y salió de la habitación.

UIC.

El día en la universidad transcurrió muy lento. Los minutos le parecían horas. Apenas se podía concentrar en sus clases. Durante todo el día, sus pensamientos perseguían a Matthew por todos lados, imaginado cómo transcurría su martes.

—Debe estar reunido con el Dr. Rosemond.

—Debe estar ofreciendo clases.

Por momentos deseaba salir corriendo, rumbo al apartamento, y recuperar el dispositivo antes de que Matthew lo encontrara. Pero ya era demasiado tarde. Eran las 3:00 p. m., hora de su entrevista con el Dr. Rosemond. En unos minutos, Matthew ya habría culminado su clase, se habría vuelto a La Torre y se habría encontrado con el producto de su locura. Con mucho esfuerzo, se concentró en la tarea en mano, y le ofreció su mejor cara al Dr. Rosemond. No podía mostrarse nerviosa, pues temía que el director sospechara de su ausencia durante el fin de semana.

—Una cosa a la vez, Sandra —se decía a sí misma.

—Primero completemos la entrevista, y ya veremos cómo nos armamos de valor para llegar a casa y mirar a Matthew a la cara.

3:45 p. m. La Torre.

Matthew llegó al apartamento un poco agobiado. La magnitud del riesgo que se había tomado al enviar a Sandra a Venezuela le había robado la paz durante el fin de semana. Sin embargo, al ver la foto que la chica le enviara, con aquella hermosa sonrisa al verse rodeada de la gente que amaba, y al sentir la energía radiante con la que había regresado a Chicago, se había convencido de que su locura había valido la pena.

Al llegar a la puerta de su habitación, ya se había retirado su suéter azul, había soltado el nudo de su corbata gris, y había comenzado a desabotonar su camisa blanca de mangas largas. Ansiaba culminar su llamada de los martes con Tasha lo antes posible, para darse un baño y tomar una siesta. Se había dormido demasiado tarde preparando su informe semanal, y necesitaba recargar energías.

Al entrar en la habitación, notó de inmediato su computador portátil sobre la cama. El doctor era extremadamente ordenado, y estaba seguro que no había dejado el aparato allí. Soltó su suéter y su corbata sobre la cama y se sentó en la orilla.

Notó el dispositivo USB, lo tomó en sus manos y lo inspeccionó. No era uno de los suyos, pero recordaba haberlo visto anteriormente en la habitación de Sandra. Intrigado, encendió el computador e introdujo el dispositivo. Abrió el archivo, el cual contenía un solo documento, titulado: Confessions. Por un momento, no supo qué hacer. Aquel título le resultó intimidante. Reconocía que se había descuidado en el mantenimiento del muro, y que se había mostrado vulnerable ante Sandra. Ahora temía las consecuencias.

Respiró profundo y seleccionó el documento. Leyó cada palabra con detenimiento. Las leyó una, y otra, y otra vez, intentando digerirlas a paso lento. Sin su permiso, el niño de su alma se había asomado por entre los huequitos de la pared de su habitación, y leía con él las palabras que estaba convencido, venían de la niña del árbol. El niño sintió que el velo de las tinieblas comenzaba a disiparse, y que un sentimiento extraño, desconocido para él hasta entonces, le invadía el pecho y lo inundaba de deseos de gritar, de cantar, de entregarse sin recelos a la luz.

Matthew soltó el computador sobre la cama y se puso de pie, alarmado por el torrente de emociones que el niño se permitía sentir, tras tantos años de vivir oculto en las tinieblas. Llevó una mano a su boca y la otra a su cintura, y se quedó inmóvil en medio de la habitación por un largo rato. Ni siquiera era capaz de recordar que había entrado allí con toda la intención de llamar a Tasha. Solo aquellas palabras que acababa de leer tenían cabida en su mente y en su corazón en aquel momento. Todo lo demás, había dejado de existir, como por arte de magia.

4:00 p. m. UIC.

Sandra se alejaba del laberinto de ratas, aliviada de haber culminado la entrevista, pero ansiosa por lo que le esperaba. Caminaba a paso muy lento por la acera, fijando su mirada en las flores que adornaban la vereda. Por un momento quiso ser una de ellas, y que su preocupación más grande fuera ofrecer sus colores al mundo. Pero nada en su vida parecía tan sencillo. Se había tomado un riesgo para dejar sus verdaderos colores al desnudo ante Matthew, y ahora temía encontrarse con un invierno donde la flor de su alma no tendría esperanza de sobrevivir.

Pero, ¿y si era todo lo contrario? ¿Por qué insistir en esperar lo peor? Quizás después de todo, Matthew también anhelaba revelar su verdadero yo, y permitir que aquel amor germinara bajo el sol de primavera.

—Pero, a esta hora ya debe haberlo leído y, no me ha llamado, no me ha escrito. ¿Estará enojado?

Su mente y su alma se debatían entre salir corriendo a su encuentro y salir de dudas de una vez, o retrasar la llegada a casa hasta altas horas de la noche y rogar encontrarlo dormido. Era una proposición ridícula. Tarde o temprano tendría que enfrentarlo…

Con su valentía extraviada de pronto, decidió alargar su agonía. Sacó el móvil de su bolsillo y marcó el número de Amy.

—Hola, ¿Dónde andas?... ¿Puedo visitarte en el hospedaje? Creo que he cometido una estupidez y ahora no encuentro cómo llegar a casa.

Sin demora, se dirigió a visitar a su amiga. Las chicas ordenaron pizza y Sandra puso a Amy al tanto de todo. Total, sabía que a la larga terminaría contándole todo algún día. Le relató sobre el viaje a Venezuela, de cómo el doctor había arriesgado el experimento para que ella pudiera ver a su madre, y de su falta de juicio al confesarle su amor en un escrito y habérselo dejado en su habitación en la mañana. Luego de escuchar la historia, Amy le aseguraba que, aunque disfrutaba de su compañía, debía irse a La Torre. Seguro el doctor la esperaba con los brazos abiertos.

—Sandra, ¿crees que ese hombre hubiera arriesgado todo así por ti si no te amara? Ha de ser un imbécil si te rechaza.

A las 8:00 p. m., el móvil de Sandra sonó al recibir un mensaje de texto. Ambas chicas abrieron sus ojos en expectativa. Sandra leyó el mensaje de Matthew en voz alta:

—¿Tardas mucho? Por favor, déjame saber cuando estés por llegar.

Amy la miró con una sonrisa.

—¿Ves? ¡Está preocupado! ¡Anda, vete!

Sandra se despidió de su amiga y salió del edificio, mientras le contestaba el mensaje a Matthew.

—Estoy saliendo de Polk. Debo estar llegando en 30 minutos.

8:30 p. m. La Torre.

Parada frente a la puerta del apartamento, Sandra se sentía más nerviosa que el primer día que había entrado en aquel lugar. El tono del mensaje de texto de Matthew había sido tan neutral, que no lograba adivinar si la esperaba para refugiarla en sus brazos o para darle una reprimenda.

Llave en mano, contemplaba la cerradura, como si hubiera olvidado cómo utilizar la misma. Se preguntaba por qué demonios se había dejado llevar por aquel impulso infantil. Seguramente, había confundido aquel gesto del pasaje con algo más de lo que realmente era. Pero en medio de su debate entre la razón y el sentimiento, el entendimiento le recordaba las palabras que había leído en el libro de su madre:

«Porque todo aquel que pide, recibe, y el que busca, encuentra, y al que llama, se le abre…»

Sin más argumento, abrió la puerta y se enfrentó a las consecuencias de sus actos. Le extrañó ver que todas las luces estaban apagadas, pero aun así, un resplandor iluminaba el final del pasillo de entrada. Caminó lentamente en dirección a la luz. Se sentía transportada a otro lugar, donde el tirón de la gravedad era menos denso y sus pies parecían casi flotar sobre el suelo.

Al acercarse a la consola del recibidor, descubrió la fuente del resplandor, y sintió el aliento abandonar su cuerpo ante la sorpresa. Ante sus ojos se desplegaba una vereda de luz, formada por dos líneas paralelas de decenas de velas blancas colocadas en el suelo, en dirección a la puerta de la habitación de Matthew. Pétalos de rosas formaban una alfombra roja que adornaba el sendero y le daban un aire de fantasía al lugar.

Su corazón se llenó de la misma energía que la niña del árbol había recibido de los ojos del niño hacía unas semanas. Sandra podía sentir cómo el roble en medio de su pecho se fortalecía, y escuchaba la risa contagiosa de la niña, que bailaba alrededor del árbol en plena celebración de la vida. Como en cámara lenta, comenzó a desplazarse por el camino rojo, deseando poder levitar para no dañar los delicados pétalos bajo sus pies. Al llegar a la puerta de la habitación de Matthew, volteó la perilla con delicadeza, como si entrara a un lugar sagrado.

Parada en el umbral, su corazón sintió un calor abacorante que lo invadió de golpe, al ver a ojos grises luciendo una hermosa sonrisa, sentado a orillas de la cama, con una guitarra en manos. Al verla, le extendió la mano para que se sentara a su lado. Una vez de frente a él, Matthew comenzó a tocar unos acordes en la guitarra, y Sandra lo escuchaba maravillada, sorprendida de descubrirle otro talento más al doctor.

Pero nada de lo que había sucedido hasta el momento la había preparado para aquello, pues pronto a los acordes de la guitarra, les acompañaba la meliflua voz de Matt, quien había transformado las palabras que ella había escrito para él, en una hermosa melodía para ella.

«You came into my life like a wondrous adventure…» Con cada nota, el corazón de Sandra latía a mayor velocidad, y el calor generado en su pecho, comenzaba a extenderse por todo su cuerpo, viajando por sus venas como la savia del árbol, y extendiendo su agradable sustento a cada célula de su ser. Su rostro se iluminó como el sendero mismo que la había conducido hacia Matthew, y su sonrisa parecía contener la alegría de los capullos al abrirse para dar la bienvenida a la primavera.

«Please say that you love me. Come be free with me...»

Con los últimos acordes, Matthew clavaba su mirada en los ojos verdes de Sandra, que parecían brillar con luz propia. Luego de un corto silencio, colocó la guitarra en el suelo junto a la cama, tomó las manos de Sandra entre las suyas, y en un tierno tono de voz, le dijo:

—Desde la primera vez que una de estas manos se entrelazó con la mía, mi alma se estremeció con la energía que emanaba de tu alma. Jamás había sentido algo así, y mi pensamiento se enfrascó en un duelo con mis sentimientos, que casi me lleva a la locura. Por seis meses, he tratado en vano de construir un muro entre nuestros espíritus, que protegiera a mi ser de tus encantos, y a mi alma tenebrosa de la luz de tu ser. Pero ya estoy cansado, Sandra. Cansado de negar lo innegable. De negarme a mí mismo la alegría de encontrar un alma afín, que conozca los rincones más oscuros de la mía, y aun así me ofrezca su amor sin ataduras. Mi alma te pertenece, Sandra. Ya no lo niego más. Te amo, Sandra Méndez, y quiero ser libre contigo.

Lágrimas de alegría comenzaron a rodar por las mejillas de Sandra. No acababa de salir de su asombro, y solo le rogaba al cielo que aquello no fuera un sueño. Recuperando su entereza con esfuerzo, le dijo:

—Te amo, Matthew Silver.

Tras aquellas palabras, acercaron sus rostros y se besaron entre sollozos y risas, como pequeñuelos inocentes. Se besaron por largo rato, sin prisa, sin preocupaciones, sin relojes ni calendarios. Las caricias que tantas veces se habían ofrecido, parecían ser nuevas experiencias porque esta vez, no había contrato de por medio, y ambos se entregaban al vórtice sin reservas.

A medida que se deshacían de sus ropas y sus manos repasaban cada espacio de sus cuerpos, sus sentidos se afinaban y se concentraban solo en su existencia. Ya no existía la habitación, ni el apartamento, ni Chicago. No existía ni el planeta mismo. Solo la presencia de sus almas era tangible en aquel refugio del Universo, donde por fin se entregaban su amor sin recelo.

La niña del árbol irrumpía en la habitación del niño, cargando una antorcha en su mano, y expulsaba los demonios de la oscuridad, que por tanto tiempo habían martirizado al niño. Por su parte, el niño se acercaba a ella sin miedo. Después de una espera de más de cien años, la volvía a encontrar. Le había tomado tiempo reconocerla, pero ahora estaba seguro de que era ella y, con una gran sonrisa en sus labios, le entregaba su única pertenencia. Aquello que había guardado muy dentro de si toda la vida, defendiéndolo con uñas y dientes de los ataques de sus demonios, sentado allí en la oscuridad. Algo que ella y solo ella se merecía. Nadie más. Algo que llevaba su nombre impreso por toda la eternidad… su alma.

Luego de haber tenido sexo tantas veces, se encontraban uno frente al otro completamente desnudos por primera vez. No la desnudez del cuerpo, sino del alma. Sentían una necesidad implacable de acercar sus cuerpos, pues aquellas fuentes de luz que de pronto brillaban en medio de sus pechos, actuaban como imanes energéticos que los atraían uno al otro como polos opuestos, y los hacían vibrar a la misma frecuencia. Esta vez, sin tapujos ni oposición a la sensación que los arropaba, aquel éxtasis de los sentidos se volvía una especie de rito sagrado, donde sus esencias se fundían en una, y a la vez, la esencia se fundía con el Universo.

Matthew tiró abajo el muro del desprecio, y abrió de par en par las puertas de su ser, para dar paso al amor que Sandra le brindaba, y que por tanto tiempo había temido recibir. Allí, en sus brazos, sintió por primera vez al amor inundando cada célula, cada fibra de su ser. Ya no se trataba del amor que era capaz de ofrecer, sino del amor que al fin se atrevía a recibir. Era una sensación liberadora, que elevaba su alma sobre toda preocupación, toda ansiedad, toda vergüenza o tabú. Sentir que alguien más cargaba con gusto sus penas, para que él pudiera al fin ver la luz del sol.

Sandra se entregó por completo, y sintió cómo su cuerpo, su mente y su espíritu se hacían uno con los de Matthew. Ambos se vieron convertidos en columnas de luz blanca que se entrelazaban como las hebras del ADN. Una energía estremecedora subía por sus cuerpos hasta el tope de sus cabezas y de ahí, salía disparada hacia el centro del Universo.

Una vez sus almas alcanzaron la unión con la fuente misma del Universo, y sus cuerpos alcanzaron un éxtasis hasta entonces desconocido, se rindieron ante el cansancio que los embargó y por primera vez, compartieron el sueño.

Capítulo 24 – La Nueva Convivencia

Miércoles, 12 de mayo. 6:00 a. m. La Torre.

Semana 19.

El reloj despertador de la habitación de Matthew lo regresó al mundo consciente del tiempo y el espacio. Hacía años que no tenía un sueño tan reparador como el de esa noche. Se sentía renovado, lleno de energía, y con unos deseos arrolladores de vivir. Enseguida estiró su brazo y tocó el botón de repetición de la alarma, para quedarse acostado unos diez minutos más.

Era una acción totalmente contraria a su forma de ser, pero esa mañana, tenía el mejor motivo del mundo para no querer salir de la cama. Sobre su pecho, Sandra dormía profundamente. Era una sensación indescriptible la de despertarse y sentir el calor de su cuerpo. No entendía por qué, pero le invadía una alegría diferente, como de quien recupera algo que hace mucho tiempo ha perdido. Viéndola allí entre sus brazos, sentía que el mundo le pertenecía, o más bien, que ya no le hacía falta el mundo, porque todo lo que anhelaba, estaba allí con él. Ella lo transformaba todo, lo mejoraba todo. Hasta el aire que respiraba parecía ser más puro.

Aquellos diez minutos se convirtieron en una pausa en el tiempo, donde el mundo se detuvo, y el único movimiento que sus sentidos captaban era el del subir y bajar del pecho de Sandra al respirar. Matthew la observaba como quien ve el mar por primera vez. Absorto en el baile de las olas que vienen y van, así se sentía al verla respirar. Su piel color almendra, caliente y suave, le recordaba las tibias arenas de una playa desierta, donde solo los ciclos de la naturaleza han obrado, y todo se muestra puro y sagrado.

Una vez más el reloj despertador le recordaba que allá afuera seguía existiendo el mundo y que, aunque ya no le importara mucho pertenecer a él, el mundo sí lo reclamaba justo en el lugar que se le había asignado. Apagó la alarma y se dio a la tarea de despertar a Sandra, quien ni se había inmutado con el sonar del despertador en ninguna de las dos ocasiones. Comenzó a acariciar sus cabellos, y a llenar su cabeza y su frente de besos.

—Bon jour, Mademoiselle Sandra.

Un leve quejido, casi como el ronroneo de un gato, fue seguido por un retorcer del cuello de la chica, quien simplemente se acomodaba nuevamente en el pecho de su amado, como buscando aquella fuente de luz cerca de su corazón, que la había llevado a viajar por los confines del Universo hacía apenas unas horas.

—Vamos, mi hermosura caribeña, es hora de levantarse —insistía Matt, mientras la abrazaba, disfrutando igual que ella de aquel intercambio de energía que experimentaban al acercar sus chacras.

—Arriba mi reina, vamos a bañarnos o se nos hace tarde.

Como recién nacida que ve el mundo por primera vez, Sandra abría los ojos a una nueva existencia. Despertar en los brazos de Matthew le recordaba la emoción que sentía de niña en una mañana de Navidad. Era una felicidad desbordante, inocente. Hubiese querido no tener que ir a la universidad, y no tener que abandonar aquel refugio entre los brazos de su amado, donde se sentía en igual medida protegida y protectora.

Pero la propuesta de comenzar el día duchándose juntos, le pareció ser aquel regalo en la parte trasera del árbol de Navidad que casi pasa desapercibido, y del que te das cuenta justo cuando crees que ya has abierto todos tus obsequios.

—Bon jour, Monsieur Mathieu —le contestó en una voz ronca, y con una sonrisa de oreja a oreja.

—Voy a buscar mis productos a mi baño, y de paso pongo a colar el café —añadió entusiasmada, mientras le plantaba un beso en los labios, se levantaba de la cama con energía y abandonaba la habitación.

Sábado, 22 de mayo. 5:55 a. m. La Torre. Semana 20.

Sandra se despertó de súbito, totalmente desorientada. Del impulso, quedó sentada en medio de la cama, mirando a su alrededor, para intentar ubicarse. En la oscuridad de la habitación, sus ojos buscaban en vano el cuadro de la Torre Eiffel, su escritorio blanco o su tocador, pero sólo encontraron un escritorio de madera oscura, y una silla color crema. De a poco, su mente fue digiriendo las imágenes a su alrededor, y comenzó a entender que se encontraba en la habitación de Matthew. Era una de esas ocasiones en las que te desubicas por completo, y experimentas un desfase entre la consciencia y el alma. Al caer en cuenta de dónde estaba, de inmediato miró a la cama, para encontrar a Matthew acostado a su lado, dándole la espalda. Le tomó un rato más recordar que ya hacía poco más de una semana que dormía todas las noches con él.

Quizás aquella experiencia se debía al hecho de que todavía le costaba trabajo creer que había logrado superar al muro del desprecio. Sin embargo, no podía evitar sentir que aquello se trataba de algo más. Tenía la inquietante sensación de que había estado soñando algo importante, algo trascendental, y que no podía recordarlo. Sentía un amargo sabor en su boca, y se preguntaba si aquel sueño que sospechaba haber tenido, venía cargado de catastróficas premoniciones. Cerró los ojos, y respiró profundo, intentando calmar su ansiedad.

—¡Vamos, Sandra, no seas tan pesimista! —se decía.

—Simplemente aún no te acostumbras a esta habitación que por tanto tiempo fue prohibida.

Recordando que era sábado y podía seguir durmiendo, se volvió a recostar. Se volteó hacia Matthew, quien yacía de lado, de espaldas a ella. Pegó su pecho contra la espalda del doctor, introdujo su brazo por debajo por debajo del de él, y colocó su pierna por arriba de la del hombre. Sintió cómo Matt se acomodaba para recibir su abrazo, y así, sintiendo el calor de su cuerpo, pronto sintió la ansiedad derretirse, y volvió a quedarse profundamente dormida.

Domingo, 6 de junio. 10:11 a. m. La Torre. Semana 22.

El sonido de trompetas y trombones resonaba por todo el apartamento. Las congas y el timbal marcaban en ritmo y convertían el ambiente en uno festivo y contagioso. Sandra se había despertado extrañando su música caribeña y había decidido enseñarle a Matthew a bailar salsa, mientras cocinaban juntos unas cachapas venezolanas, para complementar el viaje musical con la experiencia culinaria.

El hombre ayudaba a Sandra a pelar las mazorcas para desgranarlas y colocar el maíz tierno en el procesador de alimentos, obteniendo así la masa para las tortas finas, muy parecidas a los panqueques. Pero entre mazorca y mazorca, Sandra tomaba al doctor por el brazo, lo acercaba a su cuerpo, y le enseñaba un nuevo paso de salsa. Ambos reían y disfrutaban de la compañía del otro, en un ambiente relajado y alegre.

«…Por tu mal comportamiento, te vas a arrepentir, bien caro tendrás que pagar, todo mi sufrimiento…» —cantaba Sandra a coro con su compatriota Oscar D’León, su clásico Llorarás, mientras seducía a Matthew con sus movimientos.

Al maíz tierno molido, Sandra le añadió sal, azúcar y leche, y lo mezcló hasta obtener una masa líquida pero algo espesa, la cual ponía a freír en un sartén engrasado con mantequilla. Una vez doradas al sartén ambas caras de la cachapa, Sandra la colocaba en un plato, y Matthew la rellenaba con queso y la doblaba, obteniendo un medio círculo, el cual coronaba con una cucharada de mantequilla. Para acompañar las cachapas, Sandra frió unas cuantas lascas de tocineta.

Se sentaron a la mesa del comedor a compartir el desayuno, y a charlar amenamente. En las casi cuatro semanas de haberse confesado sus sentimientos, intentaban vivir el momento, sin pensar en qué les deparaba el futuro. Esquivaban por completo el tema de qué pasaría una vez concluyera el experimento, en apenas unas tres semanas. Sin embargo, en la alegría que la elevaba en aquel momento, Sandra mencionó el futuro cercano.

—Me gustaría poder ir a casa en octubre, a compartir con mi hermano en su cumpleaños. Lleva tanto tiempo cuidando de mamá y el resto de la familia, que hace mucho no celebra su cumpleaños por todo lo alto, como solíamos hacer antes de que papá muriera. Pero con los gastos de ingresar a George Mason, un viaje en octubre sería una imprudencia.

Matthew la miraba en silencio. Aunque entendía perfectamente lo que se sentía extrañar a un hermano mayor al que admirabas, no deseaba pensar más allá de junio, ni tampoco deseaba que el alegre momento que compartían se empañara con la nostalgia. Decidió intentar darle un giro más ligero a la conversación, sin cambiar el tema de forma abrupta, para no hacer sentir mal a Sandra.

—¿Tu hermano cumple en octubre, como yo? —le dijo, a manera de recalcar un dato curioso.

—Sí, cumple el día 11 —le contestó Sandra con una sonrisa en sus labios.

—¡No te creo, pero si el 11 cumplo yo! —le dijo Matthew realmente asombrado.

—¡Lo sabía! Desde el principio te dije que eras tan mandón como Tony! —le dijo Sandra emocionada, y entre medio de risas.

—Claro, me hace sentido, si es que los dos son libranos! —añadía con toda seguridad.

El argumento de Matthew no se hizo esperar.

—Por favor, Sandra. Como profesional de las ciencias debes saber que no existe una base científica entre la relación de la posición de los astros en el firmamento y el comportamiento humano. Simplemente tu hermano es un tipo responsable como yo, que se preocupa por llegar a sus compromisos a tiempo —le decía más a tono de broma que en serio.

—Bueno Matthew, te confieso que nunca acostumbraba leer el horóscopo o consultar los astros pero, desde que vivo contigo, ya nada de lo sobrenatural me parece absurdo o imposible. Lo que he vivido contigo me ha hecho cuestionarme las bases científicas de la existencia misma.

El psiquiatra la miraba fijamente, con un gesto de intriga en su rostro.

—¿A qué te refieres, Sandra? —le preguntó, haciéndose el desentendido.

Sandra respiró profundo, como la maestra que pierde la paciencia con el alumno.

—¿Acaso te atreves a negar que lo que sentimos no se puede explicar por la ciencia tradicional? ¿O soy yo que me imagino recorriendo tu alma? ¿Acaso no sientes el viento del vórtice que nos arropa, cuando hacemos el amor? ¿No sientes cómo desaparecen el tiempo y el espacio y sólo existimos tú y yo? Por favor señor psiquiatra, ¡dígame que no estoy loca y que usted también escucha mis pensamientos!

Matthew sabía muy bien que él también se había cuestionado innumerables veces a todos los científicos, teóricos, genios, eminencias, y hasta lo que su hermano le pudiera haber dicho alguna vez sobre el amor, la vida, y las mujeres. Sus experiencias con Sandra no tenían explicación lógica ninguna. Pero aun así, era muy cuidadoso en concederle la razón. Todavía en ocasiones, se mostraba precavido ante ella, como si de pronto extrañara la protección del muro, porque sin éste, era totalmente vulnerable ante Sandra.

Decidió que su contestación a aquella interrogante merecía de una mayor cercanía, para mantener a la joven contenta, así que se levantó de su silla y fue a tener al lado de Sandra en la mesa.

—Claro que también lo siento, mi reina —le dijo mientras la tomaba por los brazos, haciéndola ponerse de pie, y la pegaba a su pecho.

Con ternura, retiraba el cabello de su cara, la miraba a los ojos, y la llenaba de cortos besos en los labios, que intercalaba con sus palabras.

—Pero la explicación, aunque no es tampoco muy científica, es realmente más sencilla que el horóscopo y las estrellas, y la influencia de Venus sobre la casa de la luna y cualquier otra barbaridad de ese tipo —le decía en un tono juguetón.

—¿Ah sí? ¿Y de qué se trata, señor letrado, a ver si concuerda con mi teoría? —ripostaba Sandra en un tono igualmente juguetón.

—Sencillo, y ya te lo diagnostiqué desde la primera semana: eres una bruja. Y lo que sentimos es parte de un hechizo que has preparado en tu caldero —le decía casi sin poder contener la risa.

Sandra lo golpeó ligeramente en el brazo, a manera de queja por su insípida teoría, y de inmediato, se acercó a su rostro.

—Con que soy una bruja, ¿eh? Pues en ese caso, tú eres mi inquisidor, y te complaces en quemarme en la hoguera que llevas por dentro —le dijo en un tono sensual.

Matthew la miró aliviado, al sentir que ella tomaba el tema ligeramente. Pero la curiosidad pudo más que sus deseos de concluir allí el escabroso tema.

— ¿No me vas a decir cuál es tu explicación para este singular fenómeno? —le preguntó temeroso.

A lo que Sandra contestó sin pensarlo:

—Sencillo. Que somos llamas gemelas.

Viernes, 11 de junio. 1:11 a. m. La Torre. Semana 23.

Sandra corrió escalinatas arriba, y se refugió del fuerte aguacero bajo el porte-cochère de la impresionante estructura. La fuerte tormenta eléctrica le mantenía los nervios de puntas. Era una noche realmente escalofriante, sobre todo en la oscuridad del apagón provocado por la tormenta misma. Irónicamente, la única fuente de luz eran los rayos que parecían arañar con violencia el firmamento nocturno.

No sabía cómo había llegado allí. Se sentía desorientada. Jamás había visto aquel lugar anteriormente. La magnífica mansión ante sus ojos parecía un castillo, y hubiese podido jurar que se encontraba en alguna región de la campiña francesa, si no fuera por la bandera estadounidense que adornaba el portal de la propiedad. Intentando ubicarse, buscó su móvil en los bolsillos de su abrigo impermeable, pero no lo traía consigo, ni tampoco traía su bolso.

En vista de que la tormenta no parecía tener intensión ninguna de dar tregua, y sin ningún medio de transporte o comunicación, ni idea de a dónde dirigirse, decidió tocar a la puerta de la mansión. Como por arte de magia, la masiva puerta se abrió por sí sola cuando ella se acercó a la misma. Desde el umbral, Sandra llamó, un tanto temerosa.

—Hola…

Nadie respondió a su llamado. El recibidor se encontraba en total oscuridad. Sin embargo, tras un corto periodo de observar la habitación, pudo distinguir en la distancia, la tenue luz de un candelabro. Se armó de valor y dio unos pasos adentro. Con la luz intermitente que le concedían los rayos, pudo distinguir que el recibidor conectaba hacia una gran sala, de donde provenía la luz del candelabro.

Aquel lugar le causaba escalofríos. Se respiraba un aire pesado, frío y denso, que calaba los huesos. Algo que no se sentía producto de la tormenta o el clima, sino más bien de la vibra del hogar mismo. Aun así, si quería obtener ayuda, no le quedaba más remedio que intentar conseguir a alguien allí.

Casi temblando, se acercó al umbral de la gran sala. Era una habitación inmensa. Al otro extremo, como a unos 30 pies de distancia del umbral, unas pomposas escaleras de mármol daban acceso al segundo nivel. A la derecha de éstas, colgaba una enorme pintura de una hermosa mujer, la cual Sandra pudo apreciar gracias a la luz del candelabro, que sujetaba una mujer parada justo frente al cuadro, de espaldas a Sandra.

—Hola. Disculpe que entrara pero estoy perdida y la puerta estaba abierta… —le dijo a la misteriosa mujer, que vestía una hermosa bata larga de encajes color blanca.

De súbito, el grito de un niño inundó cada rincón de la casa. La mujer se volteó en dirección hacia las escaleras, ignorando a Sandra por completo, y subió a toda prisa hacia el segundo nivel. Sandra sintió terror de quedarse allí sola, y decidió correr tras la mujer del candelabro. La mujer le llevaba bastante ventaja, pero Sandra logró alcanzar a ver la luz de la vela y seguirla a través de los enormes pasillos. Cruzaron el segundo nivel de un lado a otro, hasta llegar a la última habitación, donde Sandra pudo apreciar que existía una segunda escalinata semi circular que daba acceso desde aquel punto al primer nivel de la estancia.

La mujer había entrado en la habitación a toda prisa y había dejado la puerta abierta. Sandra podía ver el resplandor de la vela del candelabro dar un poco de luz al aposento. Temerosa, se acercó hasta el umbral. Desde allí, fue estudiando cada detalle: un antiguo sofá victoriano, un escritorio boticario, y finalmente, una inmensa cama de pilares, sobre cuya cabecera colgaba de la pared un escudo con un león erguido en sus dos patas traseras, cargando un hacha. La habitación le causó de inmediato una sensación de inmensa tristeza.

En medio del lecho, yacía un niño que no debía tener más de ocho años, cubierto por las sábanas hasta la nariz. La mujer había colocado el candelabro en la mesa de noche junto a la cama, y se había sentado a la orilla de ésta, desde donde acariciaba los cabellos del niño, quien permanecía con sus ojos cerrados.

—Tranquilo Matt, mamá está aquí —le decía la mujer al pequeño.

Sandra sintió su sangre helarse en sus venas al escuchar aquellas palabras, pero no pudo evitar igualmente pronunciar aquel nombre.

—Matthew…

Al sentir la voz de Sandra, la mujer alzó su rostro, la miró a los ojos, y le obsequió una dulce sonrisa. De inmediato, Sandra la reconoció como a la mujer pintada en el cuadro de la gran sala. En cuanto este pensamiento cruzó por su mente, la mujer se desvaneció ante sus ojos. Preocupada de que el niño volviera a gritar ante la ausencia de la madre, y la tormenta eléctrica que no cesaba, Sandra se acercó a la cama, se sentó donde segundos antes se encontraba la madre, y comenzó a acariciar los cabellos del niño.

El movimiento de Matthew en la cama del apartamento despertó a Sandra. Al abrir sus ojos, se percató de que todo había sido un sueño, y que dormía abrazada a Matthew en La Torre. Por largo rato, no pudo volver a quedarse dormida. Observaba a Matt y sentía en carne propia el terror de aquel niño asustado en la soledad de aquella tenebrosa habitación, con aquel horrible león sobre su cabeza, amenazando con caerle encima. No podía borrar de su mente el dulce rostro de la madre.

Jamás había tenido un sueño que se sintiera tan real como aquel. Ni siquiera el que tuvo con su padre en el vuelo a Caracas. Habían sido dos experiencias muy diferentes. La de su padre había sido más surreal. Sin embargo, este sueño se sentía tangible. Como si en realidad se hubiera transportado casi veinte años en el tiempo, a Pittsburg, y hubiera caminado por la casa de los Silver, detrás del espectro de la madre de su amado. Hubiese querido despertar a Matthew en ese mismo momento, y describirle lo que había visto. Pero decidió que sólo le causaría una pena el relato sobre su madre,  por lo que prefirió besar el rostro del hombre dormido, cerrar sus ojos, e intentar conciliar el sueño.

Jueves, 17 de junio, 5:55 p. m. La Torre. Semana 24.

A cuatro días del solsticio de verano, Chicago les regalaba unos agradables 74 grados Fahrenheit, por lo que Matthew le sugirió a Sandra:

— ¿Qué tal si cenamos en el balcón de tu habitación?

A Sandra le pareció excelente idea. Era la penúltima semana del experimento y pronto dejaría de ser la dueña y señora de la espectacular vista del lago que tanto apreciaba. Era una manera excelente de aprovechar al máximo el tiempo que le quedaba allí, y a la vez, de disfrutar de la compañía de Matthew, y seguir esquivando el escabroso tema de qué sucedería el martes 29, luego de su última entrevista con el Dr. Rosemond. Se habían creado un mundo exclusivo para ellos y su vórtice, donde la llegada inminente de un momento decisivo en su relación simplemente no existía.

Ordenaron comida italiana, la cual acompañaron con un vino tinto del mismo país. Charlaron por largo rato sobre sus gustos, sus películas favoritas, música, y sobre obras literarias. Ah, tema sagrado para Matthew.

—Tienes una cantidad considerable de libros en el apartamento —le dijo Sandra.

—¿Por qué en esta época insistes en leer en papel y no en formato electrónico?

Matthew pensó por un momento su respuesta.

—La biblioteca que estableció mi madre en la mansión de mi padre, era mi refugio de mi niñez. Allí me sentía cerca de ella. Para mí, sentir el papel del libro en mis manos, es parte de un ritual.

Ante aquella respuesta, Sandra se quedó sin argumentos. De inmediato, volvió a ver a la mujer del candelabro en su mente, acariciando los cabellos de un Matthew asustado. Recordando que en un momento, él le había mencionado el cuadro con la imagen de su madre, y como resultado de la intriga que se comía su paz interior, osó a preguntarle.

—El cuadro de la imagen de tu madre que me mencionaste, ¿tendrás alguna foto?

Matthew le sonrió. Seis semanas atrás no hubiera compartido con ella un detalle como aquel. Pero ahora no podía negarle aquella solicitud. Buscó en su móvil alguna foto en la gran sala, donde se pudiera apreciar el cuadro. Encontró una foto suya con sus sobrinos y su hermana Elizabeth frente a la obra, y decidió que compartiría con ella a su familia, tal como ella lo había hecho con él.

Le entregó el móvil para que observara la fotografía. Sandra sintió su sangre helarse en sus venas, igual que en su sueño. Ante ella, la misma sala y el mismo cuadro que había visto, y una mujer muy parecida a la del candelabro, aunque con un peinado más moderno. Le tomó un gran esfuerzo disimular su estado de sorpresa.

—Era hermosa tu mamá. ¿Cómo se llamaba? ¿Y, quiénes son estos hermosos niños? ¿Tus sobrinos?

Los ojos de Matt se iluminaron ante el cumplido para su madre y sobrinos.

—Gracias. Sí, en realidad mamá era una mujer preciosa. Su nombre era Anna. Y sí, los chicos son mis sobrinos James y Daniel. Los hijos de mi hermana Elizabeth.

Sandra aun miraba la foto con detenimiento.

—De inmediato pensé que era tu hermana. Es muy parecida a Anna, por lo que puedo ver en el cuadro. Pero, aquí faltan tu papá y tu hermano Mark. ¿Así se llama verdad, Mark? Me dijiste que te hacía relatos de tu madre.

La vista de Matthew se perdió en el lago.

—Mark murió cuando yo tenía 13 años, en su primera campaña militar, en Bosnia…

Antes de que Sandra pudiera reaccionar, añadió:

—…y el viejo, pues no te pierdes mucho. Imagíname a mí con 30 años más, unos espejuelos, y el cabello canoso.

Sandra se sonrió con ternura.

—Siento mucho lo de tu hermano. Debe haber sido muy duro para ti. En cuanto a tu padre, debe ser el viejito más guapo de todo Pittsburg.

Matthew se sonrió. De inmediato, se puso de pie y recogió los platos.

—Ven, vamos a mi balcón a recostarnos en el diván. Si no te molesta, me gustaría compartir contigo el libro que estoy leyendo.

Sandra se levantó, tomó las copas y la botella de vino, y siguió a Matthew rumbo a la cocina. Ya en el balcón de la otra habitación, Matthew se recostó en el diván y Sandra se acomodó sobre su pecho. El doctor había traído consigo la más reciente obra del aclamado escritor brasilero Paulo Coelho, titulada El Vencedor está Solo, y leía para Sandra en voz alta.

A la joven se le dificultaba concentrarse en la lectura, pues se conmovía que Matt hubiera compartido con ella todos aquellos detalles de su familia y de su niñez, que por tanto tiempo le habían estado prohibidos. Cuando finalmente logró calmar su alma y prestar toda su atención a la lectura, Matthew narraba las siguientes palabras:

«Hay momentos en los que la vida separa a determinadas personas sólo para que entiendan lo importante que son la una para la otra.»

Capítulo 25 – La Fase Final

Sábado, 26 de junio. 6:30 a. m. La Torre. Semana 25.

Matthew no podía dormir. Una angustia asfixiante se había apoderado de él. Al despertar y sentirla dormir sobre su pecho, tan apacible, completamente ajena a lo que le esperaba, sintió un deseo voraz de defenderla de todo, de todos. Aquella bruja, que osó penetrar su alma oscura y que no se dejó intimidar por las penas que llevaba en su pecho. Aquella mujer que le había obsequiado un rayo de sol, y había levantado el peso de sus tristezas con su sola presencia. Ella no se merecía ese sufrimiento.

Se levantó de la cama y con sumo cuidado de no hacer ruido para no despertarla, abrió la gaveta de su escritorio y retiró un cartapacio marcado Ultra Secreto. Se sentó frente al escritorio, con la silla de lado para poder observar a Sandra mientras ojeaba los documentos. Se trataba de un compendio de sus reportes de las últimas 11 semanas. A medida que leía las palabras que él mismo había plasmado, su corazón se desdoblaba de su mente, en total repudio de lo que sus miedos lo habían llevado a hacer.

A tres días de la fecha de conclusión del experimento, Matthew debía tener una conversación con Sandra, según estipulado en el diseño del proyecto. Conversación donde le revelaría el cambio de parámetros al que había sido sometida hacía 11 semanas. Era su última misión: informar, recopilar y analizar las reacciones del sujeto de estudio, y dar por concluida la fase de convivencia. El martes, la chica debería presentarse a su entrevista con el Dr. Rosemond, donde quedaría liberada de aquel controversial laboratorio que se había convertido en su hogar, y recibiría su remuneración monetaria.

Matthew respiraba profundo, practicando en su mente una y otra vez las palabras que le diría a la chica, pero nada le parecía apropiado. Se sentía acorralado. Intentaba concentrarse en el hecho de que su entrada a la UFE estaba prácticamente garantizada, y que pronto podría regresar a Pittsburg con Tasha, por lo que su sacrificio había valido la pena. Pero no podía perdonarse el hecho de que estaba a punto de convertir a Sandra en el cordero del sacrificio.

Mirándola allí dormida, con una sonrisa en sus labios, la voluntad de Matthew flaqueaba. Aquella mujer que le había enseñado el verdadero significado de amar incondicionalmente, de entregarse a pesar de los miedos, de reconocer el verdadero yo del otro y apreciarlo por lo que realmente es, ahora recibiría de él la más vil de las traiciones.

—Ya no puedo pensar más o no lo voy a hacer. Voy a despertarla y terminar con esto de una vez —pensó.

Pero en cuanto intentó ponerse de pie, sintió un terrible dolor punzante en su corazón, que lo obligó a soltar el cartapacio y llevar ambas manos a su pecho, en busca de alivio. Los documentos salieron volando por la habitación, alojándose algunos bajo la silla, otros bajo el escritorio. El hombre temió estar sufriendo un ataque cardiaco, pero en realidad se trataba del niño de su alma, que atacaba con uñas y dientes a su dueño, en un intento desesperado de proteger a la niña del árbol.

Matthew observaba a Sandra mientras se sujetaba el pecho, un tanto aliviado de ver que no se había despertado con la caída de los documentos. Tomó varias bocanadas de aire, hasta que logró calmar el dolor, y con mucho trabajo, se agachó a recoger los documentos y colocarlos de vuelta en el cartapacio, el cual llevó consigo fuera de la habitación, junto con su móvil. Por un rato, se paseó de un lado a otro del comedor, cartapacio en una mano, móvil en la otra. Intentaba en vano reconstruir el muro del desprecio, pues el niño, que ya no vivía en las tinieblas, se había vuelto fuerte bajo la luz del sol, y tiraba abajo cada bloque que Matthew colocaba. Luego de luchar un rato contra el niño, finalmente se dio por vencido.

—Buenos días, Dr. Rosemond. Perdone que lo moleste un sábado a esta hora, pero necesito reunirme con usted con carácter de urgencia. ¿Le parece bien a las 7:30 a. m. en la oficina?

Matthew se vistió, le dejó una nota a Sandra sobre la cama, y salió del apartamento, llevándose el cartapacio.

7:30 a. m. Oficina del Dr. Rosemond.

El director irrumpió en la oficina alarmado, para encontrar a Matthew de pie en medio de la habitación, con el cartapacio en mano.

—¿Qué sucede Silver? ¿Por qué me has citado con carácter de urgencia? ¿Acaso la chica ha abandonado el experimento antes de que hayas podido tener la conversación final con ella?

Matthew miraba a su mentor, buscando la manera de decirle lo que tanto esfuerzo le había costado ocultarle todo este tiempo. Sabía que aquello le costaría su carrera, pero su voluntad ya no respondía a la lógica, sino al llamado de su corazón. Le mostró el cartapacio al Dr. Rosemond y lo colocó sobre el escritorio mientras le decía:

—Lo siento, Dr. Rosemond. No puedo hacerlo.

Ambos se quedaron en silencio. El Dr. Rosemond lo observaba detenidamente. Era obvio que los efectos de aquella singular situación habían afectado finalmente a su alumno.

—Era de esperarse —pensó.

—Pero ha demostrado entereza en todo este proceso. Estoy seguro que podemos superar esta crisis con una charla —se dijo a sí mismo.

—Toma asiento, Silver. Vamos a conversar un poco.

Matthew se acomodó en la silla frente al escritorio del director, y Rosemond se sentó tras el escritorio, con un rostro contemplativo, pero tranquilo.

—¿Cuál es la dificultad, Silver? —le preguntó en un tono pausado.

Matthew lo miró fijamente, con el rostro desfigurado por la angustia.

—No la puedo herir de esa manera, Dr. Rosemond. Todo esto ha sido una farsa, desde el principio. Por muchos meses me lo negué a mí mismo, pero al momento de cambiar los parámetros, ya no pude contener más lo que siento. Yo la amo, Dr. Rosemond.

El director respiró profundo. Luego de unos segundos de silencio, reanudó la terapia.

—Matthew, comprendo que las condiciones de este experimento tienen un impacto en el conductor del mismo, dada su singular naturaleza. Sin embargo, desde el principio demostraste ser el psiquiatra más capacitado de todas las unidades. Más del 50% de las unidades perdieron al sujeto de estudio antes de la sexta semana, y un 25% al conductor. Has estado viviendo bajo un grado de estrés intenso por 25 semanas. Es completamente normal que tengas un desliz. No lo confundas con sentimientos más profundos hacia el sujeto…

—¡Hacia Sandra, Dr. Rosemond! ¡Que no es una rata de laboratorio! —le refutó Matthew, visiblemente alterado.

—Entiendo la lógica de su análisis, pero esto no se trata de un ataque de pánico, Dr. Rosemond. Mis sentimientos por Sandra son reales. Más reales que cualquier otra cosa en mi vida. Sé que estoy echando a perder lo que nos ha costado tanto esfuerzo, pero me niego a mentirle más a Sandra. Y decirle que fingí amarla sería una vil mentira, director, porque la amo como no he amado a nadie en la vida.

El Dr. Rosemond sonrió de manera sarcástica y le ripostó.

—Matthew, somos la unidad más destacada de este experimento. Con certeza, el próximo martes ambos nos aseguramos posiciones de importancia dentro de la UFE, lo que me hace sumamente feliz en lo personal, y estoy seguro de que a tu padre no le desagradará. El General me encargó personalmente que me asegurara de que no echaras esta oportunidad a perder. Hasta ahora, no me has dado motivo ninguno para intervenir. Te has ganado el puesto con tu propio talento y esfuerzo.

En un tono más subido, añadió:

—Pero créeme, mocoso engreído, que a tres días de mi objetivo, no te voy a permitir que tires por la borda esta operación.

Por un momento, Matthew se quedó sin palabras. Escuchar mencionar a su padre fue como una cachetada que lo volvió en sí, y le recordó porqué se había metido voluntariamente en aquel oscuro laberinto, en busca de redención ante su progenitor.

—Enfócate, Silver. Tres días más y eres libre de volverte a Pittsburg. Tu novia concluyó su gira y espera ansiosa tu regreso. Aprovecha el verano. Llévala a viajar. Vayan a París. Es hermoso en esta época del año. Distráete y olvida todo esto. En septiembre, te espera el trabajo de tus sueños. ¿Qué más se puede pedir?

Matthew hizo un intento de vocalizar palabra, pero su confusión era tal, que le impedía convertir sus ideas en sonidos. Una expresión lúgubre se apoderó de su rostro, y su vista se perdió en el umbral de su oficina, justo al lado del Dr. Rosemond. Los recuerdos de las ocasiones en que veía a Sandra a través del monitor cuando era entrevistada como posible candidata, le causaron un sabor amargo en su boca. Convencido de que no habría palabras que persuadieran a su mentor, simplemente guardó silencio, en espera del resto de su reprimenda, tal como lo hiciera tantas veces con su padre.

—Mira Silver. No me digas nada ahora. Ve, camina un poco. Despeja tu mente. Estoy seguro que una caminata matutina te ayudará a aclarar tus ideas y a volver a enfocarte en el objetivo final. Renueva tus energías, ve al apartamento y has lo que tienes que hacer. Ya luego de esta tarde, no tienes que volver a verla más.

Matthew se mantuvo por un rato en silencio, su vista aun perdida. Finalmente se puso de pie.

—Disculpe que haya interrumpido su día de descanso, Dr. Rosemond.

—No te preocupes Silver; este pequeño incidente quedará entre nosotros. Confío plenamente en que harás lo que te corresponde.

Sin más palabras de parte del mentor, Matthew se dio la vuelta y abandonó la oficina. En cuanto se cerró la puerta, el Dr. Rosemond tomó su móvil.

—¡Buenos Días, señorita Patterson! Le habla el Dr. Rosemond… Sí, nos conocimos en la mansión Silver las navidades pasadas. La felicito por el éxito de su gira musical, Tasha. Disculpe la hora, pero quisiera hacerla partícipe de una excelente noticia. He sido parte de la asignación especial en la que ha estado trabajando el Dr. Silver en Chicago, y aunque, como usted comprenderá, no puedo revelarle detalles de la misma, me place informarle que su novio podrá regresar a casa muy pronto, y con muy buenas posibilidades de obtener el puesto al que aspira. Me he tomado la libertad de dejarle saber, en deferencia del General Silver, y el General Patterson. Pero recuerde que es un asunto que no debe discutir con nadie. Me pareció oportuno dejarle saber, y que tenga usted la oportunidad de ser la primera persona en felicitarle…

8:00 a. m. UIC.

Matthew caminó largo rato por el campus universitario, repasando sus vivencias. Recordaba su reencuentro con Tasha en las pasadas festividades de Acción de Gracias, y la genuina pasión que sentía por ella en aquel momento, y se preguntaba cómo podía estar ahora cautivo en aquella confusión. Estaba seguro de que amaba a Tasha, lo estuvo desde el primer día que la vio, a sus 16 años. Pero lo que sentía por Sandra… lo que sentía por ella era más intenso que cualquier otra emoción que hubiera experimentado en su vida.

En un duelo con sus recuerdos, se forzaba a revivir sus más hermosas memorias con su novia: la época en que aprendieron juntos a tocar guitarra, las noches en que se amanecían cantándose uno al otro canciones de amor, las tantas veces en que ambos se sirvieron de apoyo al verse obligados a participar de los fastidiosos compromisos sociales de sus familias pretenciosas, las innumerables ocasiones en que habían hecho el amor en la mansión Silver, bajo la luz de la luna que inundaba su habitación en las noches de primavera.

Pero el niño de su alma no se daba por vencido, y le recordaba al Matthew de las aguas, al roble en el cual se había convertido en los brazos de Sandra, a la hermosa niña del árbol que había vencido la oscuridad de su alma. Por más que se esforzaba en decidir a cuál de las mujeres realmente amaba, un velo de neblina cubría su entendimiento, y la sombra de su padre resurgía de entre los monstruos desterrados por la niña y se apoderaba nuevamente de la habitación de su alma. Lentamente, el niño se regresaba asustado a la esquina de la alcoba, al sentir que aquella pesada tiniebla volvía a llenar el aposento. La voz de su padre resonaba y rebotaba en las paredes de la habitación vacía, impartiéndole una cualidad aterradora.

—¡Sabía que tarde o temprano echarías todo a perder! ¡Si se tratara de tu hermano Mark, hubiera cumplido su misión hasta el final!

El sonido de su móvil personal alejó momentáneamente aquel pensamiento tenebroso. La sangre se heló en sus venas al ver aquel nombre en la pantalla del aparato:

—Tasha…

Por un momento, deseó ignorar la llamada y permitir que fuera redirigida al sistema de mensajes de voz. Pero en el acuerdo al que habían llegado, solo él originaba las llamadas, por lo que debía tratarse de alguna situación de mayor peso para que Tasha se comunicara.

—Hola, muñequita. ¿Estás bien?

Una voz sumamente alegre le contestó del otro lado.

—¡Hola mi rey! ¡Felicidades por tus logros! ¡Estoy tan feliz por ti, mi amor! ¡Y pronto podremos celebrar juntos! ¡No puedo esperar a que llegues!

Matthew se sentía totalmente desconcertado. Notando su confusión, Tasha añadió:

—No te preocupes, mi amor, no tienes que guardarlo en secreto. El Dr. Rosemond me ha llamado personalmente para darme la buena noticia de que con toda probabilidad, te ofrecerán el puesto que anhelas. ¡Estoy tan orgullosa! Pero sobre todo, estoy feliz de poder verte muy pronto, mi amor.

Matthew cerró sus ojos en un intento de procesar aquellas palabras. La imagen de la sonrisa sarcástica del Dr. Rosemond invadió la oscuridad de sus párpados. El director se había asegurado de reforzar su estrategia para mantenerlo contra la pared. Había sido un movimiento sumamente astuto de su parte. Escuchar la voz de Tasha tan contenta por sus logros y su regreso, fue el detonante para que un torrente de emociones lo invadiera y le confiriera la fuerza necesaria para reconstruir el muro del desprecio con sus manos desnudas.

—Gracias muñequita. Hubiera querido darte la sorpresa de llegar a Pittsburg de improviso, pero estoy feliz de escuchar tu voz.

8:30 a. m. La Torre.

Sandra despertó de excelente ánimo. Como había acostumbrado hacer en las semanas que llevaba durmiendo en aquella habitación, aún con los ojos cerrados, su mano comenzó a tantear en la cama, en busca del cuerpo caliente de Matthew. Sin embargo, todo lo que encontró fueron las sábanas frías, y la extraña sensación de un papel sobre la cama. Algo desorientada, tomó el papel, e intentó enfocar la vista empañada de sus ojos recién abiertos. Se trataba de una nota que leía:

—Buenos días, Mi Reina. Tuve que salir a la oficina a resolver un improvisto. Te prometo que regreso a tiempo para el desayuno, y te traigo algo de comer de tu sitio favorito. Te amo. Matt.

La nota ocasionó en ella una sonrisa y una nueva satisfacción. Era la primera vez que Matt ponía por escrito para ella aquellas palabras: Te amo. Observó por largo rato el papel, como quien sostuviera el boleto premiado de la lotería. Se estiró sobre la cama, borracha de felicidad. Con el alzar de sus brazos, sentía su alma expandirse y llenar la habitación completa con su aura. El amor que sentía era tan grande, que era imposible contenerlo en aquel cuerpo, que ante la inmensidad del Universo, parecía tan insignificante. Un amor que lo abarcaba todo, y a todos. Porque lo que compartía con Matthew no era un amor cualquiera. Era un sentimiento que afloraba en ella lo mejor de sí, que la hacía desear ser más de lo que jamás pudo imaginar, ser una con Matthew y juntos, uno con el Universo.

Decidió ducharse y arreglarse antes que Matt regresara, para que la encontrara hermosa para él. Se perfumó con su acostumbrada fragancia a lavanda, y aprovechando el agradable clima cálido del día, decidió vestir un juguetón traje primaveral en diferentes tonos rosados, de falda ancha y muy corta, ceñido a la cintura, y sin mangas. En sus pies, unas simples sandalias blancas con detalles de flores del mismo color.

Regresó a la habitación de Matt a tender la cama, pensando que era un ejercicio fútil, pues seguramente pasarían el día entre las sábanas. Mientras estiraba la colcha para cubrir el lecho, se percató de la presencia de una hoja de papel cerca de la puerta del balcón. Le pareció sumamente extraño que el ordenado psiquiatra dejara algo tirado y se acercó a recogerlo, sin sospechar que aquel documento marcaría su vida para siempre. Se sentó a la orilla de la cama, de frente a la vista del lago, de espaldas a la puerta de la habitación. Aunque su intención no era la de espiar, al pasar su vista por el documento, vio resaltar su nombre, y no pudo evitar comenzar a leerlo:

«Fase Final Antagónica de los Procesos de Integración Cognoscitiva. 22 de mayo - Semana 20. A seis semanas de comenzar la fase final, es obvio que la señorita Méndez no sospecha de las verdaderas intenciones del cambio de parámetros. El sujeto de estudio demuestra total confianza en el conductor del experimento, sin muestras ningunas de entender que el cambio en el trato hacia su persona y las señales enviadas, estaban planificadas en el diseño original del experimento.»

Al ver aquellas palabras, Sandra se heló. No pudo leer más. Aun inerte con el documento en la mano, como quien sostiene una sentencia de muerte, las lágrimas comenzaron a bajar por sus mejillas, y el mundo se le vino abajo. Le faltaba el aire, y el roble en medio de su pecho se sacudía como palmera playera en medio de una tormenta tropical devastadora.

De repente, escuchó la puerta del apartamento, y las llaves de Matt al ser colocadas sobre la consola del recibidor. No pudo reaccionar; se quedó allí, inmóvil. Matthew entró a la habitación y se quedó sorprendido al verla en aquel estado. Él le hablaba, pero ella no reaccionaba. Entonces se acercó hasta su lado y pudo ver lo que leía.

Matthew sintió como si le hubieran colocado una pesada roca  sobre su estómago. Ciertamente había llegado a casa con la intensión de tener la fatídica conversación con ella, pero en el camino, había planificado hasta el último detalle cada palabra que le diría, buscando de alguna manera hacerle el proceso lo menos doloroso que se pudiera. Estaba seguro de que amaba a Sandra, pero también amaba a Tasha. Le merecía un respeto a Tasha, el cual ya bastante había violado durante aquellas 25 semanas. En adición, no podía permitirse olvidar que necesitaba entrar a la Unidad de Fuerzas Especiales. Si contrariaba a su mentor, eso no iba a suceder, y perdería todo por lo que había sacrificado su dignidad, su moral, su ética profesional, y sus propios sentimientos.

Sin embargo, el destino había decidido ya por él la manera en que Sandra abriría los ojos a la traición de su amado. Quizás para que él no tuviera oportunidad de arrepentirse de su decisión de regresar a casa con Tasha como si nada hubiera sucedido, y dejar a Chicago en el olvido. No había marcha atrás. No le explicaría a Sandra que el diseño original del experimento se le había ido al traste porque jamás había planificado enamorarse de ella. No intentaría aclararle que nunca tuvo que fingir las señales para enamorarla, porque su alma se había encargado de que esas señales salieran sinceras, de su corazón.

No diría nada. Se tragaría sus sentimientos, los ahogaría en las profundidades del lago del cual salió una vez, como ser de luz, a iluminar las tinieblas de su bruja amada. Cortaría el roble, dejaría a la bruja herida de muerte, y seguiría su rumbo.

—Matt, ¿qué significa esto? —pudo finalmente reaccionar Sandra, entre sollozos.

—Lo que has entendido Sandra. Nuestro trato fue no enamorarnos. Y así fue de mi parte. Esas miradas, esos gestos, esas palabras que mal interpretaste, eran parte del experimento, y realmente en un principio no pensé que los fueras a aceptar y a corresponder. Pero con tus versos, realmente hiciste más fácil de lo que esperaba el comenzar la fase final. Lo siento mucho.

Con cada fría palabra que Matthew pronunciaba, sentía que cometía un acto suicida, pues cada frase era como una daga que traspasaba su propio corazón. Aun así, hubiese deseado tal realidad, hubiese deseado literalmente recibir las puñaladas él, con tal de ser él, y solo él, el único afectado. Pero no era así. Con cada palabra, Sandra sufría el mismo dolor que él, la misma angustia, la misma desesperación.

La chica no pudo soportar más. Comenzó a llorar incontrolablemente. No podía creer que aquellas miradas no eran sinceras, que aquellas tiernas caricias y aquellos gestos no habían sido genuinos.

—¡Maldita sea! ¿Y los paseos por el alma? ¿El vórtice? ¿El roble? ¿Cómo me explico eso? —le gritaba eufórica, aunque realmente se lo cuestionaba a sí misma.

—¿Simplemente me seguías el juego? ¿No sentías nada? ¿Nada, Matthew Silver? ¿Cuán ilusa puedo ser?

Intentaba mirar a Matt a los ojos y arrancarle la verdad de adentro. Porque tenía que estar mintiendo. ¡No quería ese dolor, no lo quería! Pero Matthew le esquivaba la vista, así que retante, intentó con todas sus fuerzas, entrar en su alma a las malas, pero esta vez encontró un obstáculo diferente al muro que había ya derrumbado antes. Era una puerta de roble. Y temió lo peor. Temió que Matt hubiese tirado abajo su árbol y lo hubiera utilizado para cerrarle permanentemente la entrada a su alma. Perpleja y en negación, se puso de pie con intensión de abrazarlo, de buscar consuelo en sus brazos y escuchar de su boca que todo había sido una broma de muy mal gusto, pero que él la amaba tanto como lo amaba ella a él.

Sandra sintió cómo su corazón se desgarró dentro de su pecho, cuando lo que recibió de parte de Matt fue un leve empujón, para evitar el abrazo deseado.

—¡No, Sandra, no insistas! Vamos a dar por concluido el experimento. Por favor, empaca tus cosas. Hay una habitación reservada a tu nombre en el Hilton de la Avenida Michigan. Puedes quedarte allí hasta que te mudes a Fairfax. Recuerda asistir a la entrevista con Rosemond el martes. Una vez completes la entrevista final, recibirás el pago acordado por transferencia a tu cuenta. Gracias por todo, Sandra.

Matthew se dio la vuelta y abandonó su habitación, camino a la puerta de entrada del apartamento, de donde salió a toda prisa. Verlo alejarse de esa manera fue surreal. Sintió que con su salida de la habitación, Matthew había retirado el puñal que acababa de enterrar en su pecho, sólo para permitir que se desangrara más rápido.

Capítulo 26 – La Fuente

Sábado, 26 de junio, 9:30 a. m. Semana 25.

Al abandonar el apartamento, Matthew salió sin rumbo definido en su mente, más bien intentando escapar de las cuatro paredes que sentía se le venían encima, y esperando poder respirar en la calle. Pero se dio cuenta que la sensación de asfixia le seguía a todas partes, y que las paredes que se venían al suelo, eran las que sostenían su alma. A pesar de ser un soleado día de verano, una espesa niebla cegaba sus pensamientos.  Sus sentidos se nublaban, como en un vórtice. Pero un vórtice diferente, no como en el que compartía con Sandra, que lo elevaba a las estrellas. Este vórtice lo empujaba al abismo, y lo encerraba nuevamente en el cuarto oscuro de su alma, del que sólo Sandra había logrado sacarle.

Sin saber cómo, de pronto se percató que había caminado hasta el parque Grant,  y que se encontraba parado justo frente a la fuente Buckingham. Sintió una emoción extraña al ver las cuatro estatuas de los caballitos de mar en cada esquina de la fuente. Era una emoción ajena, que no le pertenecía. Sintió nuevamente que caía en una especie de trance, y fue entonces cuando comenzó a escuchar las risas de dos niños que se acercaban corriendo a la fuente en sentido contrario de donde él se encontraba. Sin saber por qué, los niños captaron de inmediato su atención, y se mantuvo observándolos fijamente, con la extraña sensación de ser transparente, de no ser notada su presciencia por los niños que se acercaban.

Inmediatamente luego de los niños, se percató de dos adultos que les seguían los pasos un poco retirados. Una hermosa mujer, alta, esbelta, que le pareció familiar, y a su lado, un hombre con una niña sobre sus hombros. Por un momento, los ojos de la hermosa niña se cruzaron con los suyos, y la revelación fue escalofriante.

—¡Sandra! —exclamó perplejo, reconociendo a aquella alma como si fuera la propia, pero apenas alcanzó a dejar salir de su boca un incomprensible murmullo.

Entonces comprendió porqué ni los niños ni los adultos lograban verle. Lo que veía ante sus ojos, eran los recuerdos de Sandra. Aquellos que una vez le confesara, que eran los recuerdos más hermosos que tenía de su padre. Se quedó allí, inmóvil, escuchando la conversación entre la pequeña Sandra y su padre Diego. De pronto, una arrolladora paz llenó todo su ser. Por un momento, se sintió parte de aquella familia. Se sintió amado, aceptado y valorado. Eran los sentimientos que experimentaba Sandra sobre los hombros de su padre.

En la forma más extravagante que podía imaginar, el día en que él la hería de muerte, de alguna manera ella aún lograba y deseaba compartir con él, las memorias que más atesoraba. Sandra le regalaba la experiencia de sentir en carne propia el amor sincero de una familia. Las lágrimas comenzaron a rodar por sus mejillas. Aquella paz le duró muy poco, porque de inmediato comprendió que con el experimento, le había arruinado a Sandra su tesoro más sagrado. Había convertido a aquella vista por la ventana de su habitación en el apartamento, a la cual ella amaba tanto, en el testigo silente de su vil traición.

La leve brisa del verano jugaba con el agua de la fuente, y creaba un efecto de rocío, que llegó a alcanzar su rostro, y a sacarlo de su trance. Había perdido la noción del tiempo por completo. Estimaba que no podían haber sido más de las 9:30 a. m. cuando salió del apartamento. Miró su reloj y con incredulidad veía que marcaba las 12 del mediodía. ¿Cómo era posible que hubiesen transcurrido dos horas y media con él en aquel estado alterado de consciencia?

Por su parte, Sandra se había quedado en un limbo en el apartamento, mirando la vista del lago por el balcón de la habitación, y experimentando los mismos recuerdos que Matt veía en el Parque Grant. Fue la única forma en que la niña del árbol pudo resistir el embate de aquella tormenta: refugiándose en los recuerdos del amor incondicional de su padre. Gravemente herida, sentada sobre el roble caído, la niña intentaba inundar aquel desangrado corazón de las experiencias más sinceras de amor, y de alguna forma, enviarle aquel amor al niño, para que no se sintiera solo, de vuelta en la oscuridad de su alma.

Cuando se percató de que había pasado todo ese tiempo allí, y que era posible que Matt regresara en cualquier momento y la encontrara sin empacar nada, le invadió un sentimiento de pánico. No quería enfrentarlo, no podría mirarlo, no resistiría escuchar su voz, ni sentir su aroma. El Matthew exterior se había transformado en uno de aquellos demonios que asechaban al niño en la oscuridad, y la niña del alma se encontraba demasiado débil para enfrentar otro ataque.

Como en un acto de supervivencia, Sandra se dirigió a su habitación, tomó su bolso y su móvil, y salió del apartamento sin mirar atrás. Justo al ella doblar la esquina frente a La Torre, para esperar el autobús en la parada de State y la 9, a sus espaldas Matthew doblaba la esquina de Michigan y la 9, de regreso al apartamento. Sólo unos breves segundos evitaron el encuentro. El caprichoso destino los había unido de la forma más inverosímil, y ahora los separaba de la forma más cruel. Ambos verían el mundo con ojos diferentes después de esta experiencia, tras la cual jamás se puede volver a ser la misma persona.

Matthew se detuvo en la puerta del apartamento, armándose de valor, sin idea de qué esperar del otro lado. Abrió sigiloso, dio el primer paso adentro, e inmediatamente una helada brisa que calaba sus huesos le dio la bienvenida. Sabía que aquel sentimiento no hacía sentido en pleno verano. Pero así era todo con Sandra. Nada respetaba las leyes de la ciencia o la lógica con ella.

O más bien, ahora sin ella. Porque aquel frio infernal le dejó claro que ya no estaba allí, que ya no la encontraría preparando cachapas en la cocina, o rodeada de libros sobre su lecho. Que ya no escucharía su voz cantando salsa mientras sacudía su cuerpo con entusiasmo. Le quedaba claro que ya no sentiría la ternura de sus abrazos, y que no volvería a escucharla refunfuñar en las mañanas al no querer levantarse. Sandra Méndez había salido de su vida para siempre, y se había llevado con ella, un pedazo de su alma enferma.

El doctor decidió preparar su informe final de inmediato, para no alargar más aquella agonía. Se dirigió a su habitación con la intensión de sentarse en su escritorio a redactar. Pero al pasar frente a la puerta abierta de la habitación de Sandra, de inmediato se percató de que la misma estaba intacta. Los artículos personales de Sandra estaban por todos lados. Con gran indecisión, entró en la alcoba. El computador portátil descansaba sobre el escritorio, sus productos de belleza seguían sobre el tocador. Abrió el armario para comprobar que la ropa seguía en el mismo lugar.

Temeroso de que Sandra hubiera cometido alguna locura, comenzó a buscarla por todo el apartamento. El baño del recibidor, su habitación, el baño privado. Pero no estaba por ninguna parte. Verificó desesperado el botiquín de su baño, y se sintió aliviado al ver que no faltaba ningún medicamento. El simple hecho de haber llegado a pensar que Sandra pudiera haber atentado contra su vida a cuenta de sus acciones, lo hizo caer en cuenta de la profunda maldad de todo aquello a lo que había accedido.

Sintiéndose derrotado, convertido en el monstruo que siempre le pareció ver en su padre, se sentó a la orilla de su cama, donde todavía descansaba el documento con el cual había roto el corazón de Sandra. Sin poder contener más su frustración, llevó ambas manos a su cabeza y las lágrimas comenzaron a rodar por sus mejillas, mientras se decía a sí mismo:

—¿Cómo pude hacerte esto? ¿Cómo pude hacernos esto a los tres?

7:00 p. m. La Torre.

Matthew había logrado calmarse y redactar su reporte final. Sin embargo, sus pensamientos seguían fijados en Sandra, y se preguntaba si estaba bien. Estuvo esperando toda la tarde su regreso, pues en algún momento tendría que volver por sus cosas. Pero la chica nunca llegó, y los sentimientos de culpa le carcomían el alma.

En un intento de encontrar alivio a su preocupación, decidió llamar a su contacto de la corporación en el Hilton y asegurarse de que Sandra se había registrado.

—Buenas noches, le habla el Dr. Silver. Quisiera confirmar si Sandra Méndez se registró para la habitación que reservamos a su nombre.

Una voz femenina, dulce y servicial, le contestó del otro lado.

—Buenas noches Dr. Silver. Gusto en escucharlo. Permítame verificar en nuestro sistema… No Dr. Silver, la señorita Méndez no se ha registrado aun. ¿Desea hacer algún cambio a la reservación?

Matthew volvió a sentir el frio calar sus huesos al confirmar que Sandra no se encontraba en el Hilton.

—No, no hay cambios a la reservación. Por favor, mantenga la misma activa hasta tanto le informemos de lo contrario. Sabe que la corporación no tiene ningún problema en cubrir los gastos.

—Por supuesto, Dr. Silver. Así lo haremos. ¿Hay algo más en lo que podamos asistirle?

Luego de un corto silencio, Matthew añadió:

—Sí, hay algo que deseo solicitarle. Le agradeceré que me informe en cuanto la señorita Méndez se registre, no importa la hora.

—Muy bien, Dr. Silver, con mucho gusto. Voy a incluir una nota en el sistema para que le llamen a este número, ¿le parece?

Matthew afirmó y le agradeció a su contacto.

En cuanto colgó la llamada, sus preocupaciones se avivaron.

—¿Dónde estás, Sandra? —se preguntaba, mientras su paciencia se iba al traste.

Mirando el móvil entre sus manos, se vio tentando a enviarle un mensaje de texto. Accedió la aplicación y comenzó a redactar, pero su conciencia no le permitió enviarlo.

—Ya basta Matthew. Tienes que dejarla ir. No es tu responsabilidad lo que le suceda…

Domingo, 27 de junio, 10:30 a. m. La Torre.

Semana 25.

La llamada del Hilton nunca llegó. La noche le pareció eterna y le costó mucho trabajo conciliar el sueño. Pero al amanecer, su actitud era otra. Matthew había decidido que no invertiría un segundo más mirando hacia un pasado que ya no podía cambiar. Sus esfuerzos y empeños los invertiría en un futuro próspero que se presentaba ante sus ojos. Un futuro que comenzaba en ese mismo instante. Sentado en su cama, tomó su móvil personal y marcó.

—Hola muñequita. ¿Te he despertado?

La voz ronca de Tasha le contestaba con agrado.

—Me has despertado de un sueño contigo. Pero, ¿qué mejor que escucharte a ti?

Matthew se sonrió.

—Espero que te parezca mejor el poder abrazarme tan pronto como el martes.

Tasha soltó un grito de alegría.

—¡Dime que hablas en serio! ¿Ya es seguro que vuelves a Pittsburg?

—Sí, mi amor, vuelvo a casa contigo.

Tasha quedó sentada en medio de la cama de Matthew, en la mansión Silver, donde se había refugiado desde hacía unas semanas, al culminar su primera gira artística, que había sido todo un éxito.

—¡Por fin, Matt! No sabes cuánto he extrañado tu compañía… y tu calor.

En un tono solemne, ignorando por un momento las connotaciones sensuales de su amada, Matthew le suplicaba.

—Tasha…gracias por concederme este tiempo. Gracias por no hacer preguntas, por apoyarme a pesar de la distancia, de la secretividad. Por favor, perdóname por haberte hecho pasar por esto.

La rubia, que no podía entender la carga mucho más profunda que llevaba aquella súplica de perdón, le contestó sin pensarlo dos veces.

—Tú has sido mi apoyo toda mi vida. Ya te perdí una vez por mi egoísmo, pero aprendí mi lección. Confió en ti plenamente, y sé que siempre serás parte de mi vida, aunque de vez en cuando nos separe la distancia física, porque siempre te llevo en mi corazón, y tú a mí en el tuyo.

Matthew cerró sus ojos al escuchar aquellas palabras. Respiró profundo, y con la exhalación, se propuso soltar todas sus culpas al aire, y ver aquello como un nuevo comienzo con la mujer que realmente había estado ahí para él toda su vida.

—Eres una mujer extraordinaria Tasha. Lo supe desde el primer día que te vi. Te amo.

—Yo también te amo, Matt.

Hubo un corto silencio, tras el cual Matthew, ahora con un tono juguetón, correspondía a las señales de su amada.

—¿Y se puede saber qué soñabas conmigo entre las sabanas? ¿Acaso algo interesante que podamos poner en práctica la semana entrante?

Concentrado en su conversación con Tasha, Matthew no se percató del sonido de la puerta principal del apartamento al abrirse. Enfrascado en una conversación ahora bastante subida de tono sexual, la sorpresa lo sacó completamente del ánimo, y su erección desapareció en un instante, al escuchar un ruido en la habitación de Sandra.

—Muñequita, siento tener que dejar esto a mitad, pero creo que no estoy solo. Posiblemente mi mentor ha venido a discutir los detalles finales de mi asignación. Debo colgar.

Tasha, aunque un tanto contrariada, lo animó con sinceridad.

—No te preocupes, mi amor. La semana próxima lo hacemos realidad. Te amo.

—Y yo a ti.

Con esas palabras, colgó la llamada y quedó de pie en medio de la habitación. Por un momento no se atrevió ni a respirar, esperando a confirmar si escuchaba algún otro ruido proveniente de la habitación de Sandra. Quizás simplemente el niño de su alma le había jugado una treta, al darse cuenta de que la nueva vida con Tasha se volvía inminente. Pero no tuvo que esperar mucho. Pudo distinguir con claridad el sonido de las gavetas del tocador al abrirse.

Comenzó a sudar, ansioso de pensar que apenas dos paredes lo separaban de Sandra. Su pecho se contrajo de ansiedad, y se preguntaba a dónde se le había ido la seguridad que lo invadió al despertarse en la mañana. Decidió que se quedaría en la habitación. No había necesidad de verla. Bastaba con saber que estaba viva. Eso lo eximía de toda culpa. Ambos habían sobrevivido la noche, y ella podría rehacer su vida, tal como lo estaba haciendo él.

Tomó un libro de su escritorio, y decidió leer hasta que ella se fuera. Sin embargo, una hora después, al escuchar la puerta de la habitación al cerrarse, su corazón hizo un intento de salir por su boca, y su conciencia clavó dos palabras en su mente, como una orden irrefutable.

—¡Pídele perdón!

Sin pensarlo, sin saber qué le diría, o qué ganaría con aquel ejercicio, soltó el libro sobre la cama y se apresuró a salir de su habitación. Por alguna razón, de pronto sentía que si no obtenía el perdón de Sandra, no podría tener una vida plena con Tasha. Increíble fue su sorpresa, al abrir la puerta y encontrarse con una pelirroja de espaldas, bultos a cuestas, casi llegando al recibidor. Al sentirlo, la joven se dio la vuelta.

—Hola guapo. ¿Esperabas ver a otra persona? —le dijo la joven en un tono sarcástico.

De inmediato, Matthew la reconoció como la chica que acompañaba a Sandra el día que se la encontró en la cafetería del campus.

—No se preocupe, Dr. Silver. Sandra no lo fastidiará más. He venido por sus cosas para que no tenga que volver a pisar este lugar. Es lo menos que puedo hacer por ella. Verá usted, fui yo la persona que vi que buscaban voluntarios para un experimento, y pensando que le hacía un favor a mi mejor amiga, la envié al matadero. Yo tendré que vivir con mi consciencia por el resto de mi vida. Pero me consuela saber que usted tendrá que vivir con la suya, si es que la tiene.

Matthew la escuchaba en silencio, mirándola a la cara. Esta vez no esquivaría su verdad. Tenía que enfrentar aquello si quería superarlo.

—Veo que no dice nada a su favor, doctor. Bueno, es que no hay nada que decir a su favor. Es usted un verdadero monstruo. Ha tenido en su vida al ser más sublime, y no supo apreciarlo. En verdad, le deseo que nunca se dé cuenta del error que cometió, porque jamás será capaz de perdonarse. Ahh, y no se preocupe por la secretividad del experimento, las clausulas y toda esa verborrea. Jamás haré nada para poner en riesgo el pago que Sandra espera. Después de haberse sacrificado a sí misma en la hoguera, sería el colmo que tampoco pudiera obtener la miserable recompensa que lamentablemente necesita para seguir estudiando, y ayudar a su familia. Fíjese, ella hizo esto por una causa noble. Me pregunto cuál será la suya. Aunque sepa usted que Sandra nunca ha querido juzgarlo. Ella piensa que sea cual sea su motivo, es tan válido para usted, como el suyo para ella. Esa es la clase de persona que usted ha despreciado, Dr. Silver. Alguien a quien usted, a pesar de sus estudios y de su fortuna, no le llega ni a los talones. Que tenga buenas tardes.

Amy se dio la vuelta, colocó las llaves de Sandra sobre la consola del recibidor, y salió del apartamento con los bultos de Sandra, dejando a Matthew de pie en el mismo lugar, embarcado en un viaje por su conciencia, del cual le tomaría largo rato regresar.

Martes, 29 de junio, 3:00 p. m. Oficina del Dr. Rosemond. Entrevista Final.

Sandra caminaba por los pasillos del laberinto de ratas. Ya no se perdía, ya no le parecía complicado, ni confuso. Luego de lo que había vivido, cualquier otra cosa parecía tan insignificante, tan inconsecuente. Sus pies la llevaban como en piloto automático hasta la oficina del Dr. Rosemond. Esta vez, no estaba nerviosa. En los tres días que habían transcurrido desde que Matthew le arrancó el corazón y se lo entregó en la mano para que lo observara morir, había pasado por un intenso proceso de perdón propio.

Porque aquello había sido su culpa, o al menos en gran medida. Ella había accedido voluntariamente a participar de aquella barbaridad, y ahora pagaba las consecuencias con un corazón roto. Decidió que tenía que perdonarse a sí misma su estupidez, su ingenuidad, y su excesiva confianza en el resto de los seres humanos. Decidió que pesaría más en su alma el rencor, el odio y el resentimiento, y le tomaría más tiempo sanar si invertía sus energías en aquellos menesteres.

Si es que aquello tenía cura. Pero al menos lo intentaría. Sobre todo porque, a pesar de la cruel jugada que Matthew le había hecho, ella seguía viendo en su alma al asustado e inocente niño que resonaba a su misma vibración, y que la había nombrado dueña de su alma por el resto de la eternidad. Quizás Matthew no estaba listo para una relación de aquella índole, y eso ella lo tendría que aceptar. Pero en su corazón, la niña, ahora triste y desolada con su árbol derrumbado, aun le insistía en la veracidad de los momentos que vivió con Matthew. Nada la convencería de que el vórtice se podía fingir. Simplemente los miedos de algunas personas no les permiten ver lo que tienen frente a sus narices.

Sandra se presentó a la entrevista de punta en blanco, con un atuendo sumamente profesional, digno de una entrevista de trabajo. Vestía un conjunto de pantalón y chaleco negro de manga larga, con una blusa de cuello alto de un profundo color verde que resaltaba sus ojos. En sus pies, tacones negros cerrados, altos y finos. Llevaba su cabello recogido en un moño perfecto en la coronilla, que le daba un aspecto más serio y adulto.

Era su nueva persona. La Sandra profesional, que iba decidida a triunfar en Fairfax, y a lograr las metas por las cuales había sacrificado su propia alma. La Sandra decidida a sanar y a volverse más fuerte tras los embates de la vida. No entraría en aquella oficina derrotada, entraría renovada, lista para cerrar aquel capítulo y seguir adelante. Si bien por dentro aún se encontraba destrozada, por fuera luciría en total control. Tal como le había dicho su padre, no bajaría la mirada ante nadie, y muy especialmente ante el Dr. Rosemond.

—Buenas tardes, Sandra —le confirió un Dr. Rosemond genuinamente asombrado ante lo que le presentaban sus ojos.

No esperaba ver a una mujer tan segura de sí misma aquella tarde en su oficina. Si bien era justo lo que los pronósticos del reporte final del Dr. Silver habían diagnosticado, el desliz de su estudiante el pasado sábado lo había puesto en duda sobre su capacidad para analizar objetivamente al sujeto de estudio. Pero viendo a la chica presentarse ante él tan fuerte como un roble, tuvo que admitir que Matthew era excelente en lo que hacía, que su análisis de perfil de Sandra que realizara hacía ya siete meses, había logrado pronosticar con impresionante exactitud las actitudes que Méndez tomaría a través del experimento. Sin duda, al hijo del General le esperaba una carrera brillante.

—Buenas tardes, Dr. Rosemond —le contestó Sandra, mirándolo a los ojos, más segura y tranquila que nunca.

La entrevista transcurrió en un ambiente sumamente profesional, donde esta vez Sandra también adoptó ese aire que una vez le impactara tanto de parte de Rosemond, donde conversar de sus encuentros con Matthew parecía ser un coloquio cualquiera sobre la crítica de un restaurante de moda. Esta vez, hasta ella misma se observaba desde afuera, como la rata de laboratorio que había accedido a ser. La estrategia le funcionó a las mil maravillas, porque viéndose en tercera persona, pudo evitar revivir el dolor.

Una vez contestadas a cabalidad cada una de las preguntas del Dr. Rosemond, el hombre pasó a explicarle los pormenores de la transacción bancaria por la cual estaría recibiendo su compensación monetaria. Todo parecía haber concluido, y muy bien pudieron haber terminado aquella conversación allí, pero el director se sintió en la necesidad de hacerle un comentario final a la joven.

—Sandra, quiero que sepa que es usted una mujer sumamente valiente, y que estoy seguro conseguirá cualquier meta que se proponga. Quizás ahora no lo pueda entender, pero esta experiencia le abrirá las puertas a infinitas posibilidades. Antes de dar por concluido oficialmente su compromiso con este experimento, ¿hay algo más que quiera decir?

Sandra calló por un momento, se sonrió, y en un tono pausado y tierno, le dijo:

—Sí, Dr. Rosemond. Más bien hay algo que quiero pedirle. Yo sé que usted no va a entender esto, y realmente me importa muy poco lo que piense o deje de pensar de ello. Pero por favor, dele un mensaje al Dr. Silver de mi parte.

Rosemond no pudo evitar demostrar su sorpresa ante la petición.

—¿Y cuál sería ese mensaje? —le dijo intrigado.

Mirándolo fijamente a los ojos para que no le quedara duda de la sinceridad de sus palabras, Sandra le contestó:

—Dígale que lo perdono.

Capítulo 27 – Caos Universal, Orden Universal

Sábado, 14 de agosto, 9:20 a. m. Apartamento de Sandra. Fairfax, Virginia.

Recostada de la barra de la cocina con tope de mármol negro, Sandra observaba todo a su alrededor. El juego de comedor redondo con tope de cristal negro y cuatro sillas con espaldar alto de piel gris y detalles en tubos cromados que amueblaban el comedor. El amplio y acojinado sofá azul royal en “L” de patas cromadas con reclinador, lleno de cojines que invitan a reposar en él, y la simple consola de tope blanco y patas cromadas que se entrelazan formando un patrón de mariposa, en la pared contraria, frente al sofá.

Ciertamente lo que podía observar por sus dos ventanas de la sala no era la vista del lago, pero era un lugar acogedor, lleno de verdor a sus alrededores, y muy cerca del campus de George Mason. Se sentía orgullosa de lo que había logrado con su nuevo apartamento y la decoración que había escogido para él, aunque aún faltaban algunos detalles.

—¡Buenos Días, vecinaaa!

El alarido en la puerta la tomó por sorpresa, pero la voz era inconfundible. Sin duda era Rodney, el puertorriqueño que había conocido en el pasillo de su piso en la semana, durante su mudanza, y que se había ofrecido a ayudarla en lo que fuera necesario. De inmediato abrió la puerta. El hombre delgado, de unos 43 años pero semblante de 25, unos 5’ 5” de estatura, de tez aceitunada y cabello castaño oscuro, vestía ropa casual de diseñador, de pies a cabeza. Una simpática sonrisa adornaba su rostro. En sus manos, dos agarraderas rojas y un molde de cristal cubierto con papel de aluminio, que aún humeaba del caliente.

Sin mucha ceremonia, y sobre todo para evitar quemarse, en cuanto se abrió la puerta, Rodney entró rumbo a la cocina, mientras le decía:

—Hola chica. Perdona que te moleste tan temprano pero estuve preparando una orden de mi famosa lasaña de pollo y pensé que te vendría bien una, para que no tengas que cocinar. Mira que cuando uno se está mudando, hay mucho que hacer.

Sandra lo seguía por el apartamento, aun sorprendida de su generosidad, y su exceso de confianza. En cierta medida, le recordaba a ella misma.

—Gracias, Rodney. No era necesario que te molestaras, pero tengo que admitir que huele delicioso. Dices que tenías una orden. ¿Tienes un negocio de servicio de comidas?

El hombre colocó el molde sobre la barra de la cocina y se dio la vuelta para mirar a Sandra y explicarle con gran solemnidad.

—Bueno, en realidad las órdenes de lasaña son de amistades que saben que las preparo y me las ordenan para sus actividades. Sí tengo un negocio, pero es una cadena de restaurantes móviles de comida rápida mexicana. Mantengo el apartamento acá en Virginia para quedarme cuando vengo con mi compañero a monitorear mis franquicias en el noreste, y otro en la Florida para dar seguimiento al negocio en el sureste. Estoy planificando expandir al área central el año próximo.

Sandra le dijo con entusiasmo:

—¡Guau! ¡Eso suena fantástico! Tendré que visitar uno de tus restaurantes rodantes muy pronto. Compartimos la misma pasión, vecino. Me encanta cocinar. Pero mi especialidad son las recetas de mi Venezuela.

—En ese caso, espero que compartas algunas de tus recetas conmigo. ¡Me fascinan las arepas! —le dijo un Rodney igual de entusiasta.

Observando con detalle a su alrededor, el vecino le dijo:

—Me gusta lo que has hecho con el lugar. Tienes excelente gusto. Sin embargo, te hace falta un detalle sobre esa consola blanca. Esa pared se ve muy triste así desnuda.

Sandra asintió.

—Sí, lo sé. Tengo intención de comprar un cuadro, pero quisiera algo especial, de una galería, no una pintura de una tienda por departamentos, y no he tenido tiempo de investigar a dónde ir por aquí.

Los ojos de Rodney se iluminaron.

—Sandra, hoy es tu día de suerte. Busca tu bolso que nos vamos de compras. Te voy a llevar aquí cerca, a la galería de un gran amigo. Es un artista plástico puertorriqueño que trabaja unas obras surreales espectaculares. Estoy seguro que tiene algo apropiado para esa pared.

Sandra se dirigió a su habitación, siguiendo la orden del vecino, aun sorprendida de la confianza que han logrado alcanzar casi de forma inmediata. Por alguna razón, Rodney le inspiraba una paz y un regocijo como de un amigo que conoces de toda la vida. Sin cuestionárselo, decidió que tenía que abrirse a las posibilidades, que una amistad sincera era algo que iba a necesitar en este nuevo lugar donde no tenía a nadie, y que seguramente éste era un angelito que el Universo había puesto en su camino.

—¿Cómo se llama tu amigo? —gritó Sandra desde su habitación.

—Su nombre artístico es Arivera.

Aquel nombre fue como un balde de agua fría. De inmediato, la imagen de la Pera Sideral se solidificó en el alma de Sandra, y se vio parada en medio del comedor del apartamento en Chicago, de frente a la obra, inmersa en el vórtice. ¿Por qué diablos Matthew insistía en seguirla a todas partes? De seguro existía infinidad de artistas plásticos puertorriqueños, pero no, no podía ser otro sino Arivera el amigo de su vecino. Insólitas sincronicidades que aparentemente le seguirían por el resto de su vida. Decidió que no se dejaría afectar. De hecho, la Pera Sideral la había cautivado desde el primer instante que la vio. ¿Por qué no tener un Arivera propio?

—¡Excelente! Conozco su trabajo. Será un honor tener un Arivera en mi sala.

9:20 p. m. Apartamento de Sandra.

Sentada cómodamente en su amplio sofá, acomodada entre los cojines, los pies sobre el mueble, Sandra observaba en silencio su nuevo Arivera, colgado en la pared frente a ella. La obra en acrílico sobre lienzo, medía unos 5’ de ancho por 3’ de alto. Sobre un fondo blanco, oleadas de amarillos irreverentes se cruzaban con vetas de fríos azules, y charcos de incandescentes rojos, mientras los parchos verdes apenas se mostraban, un tanto tímidos ante la explosión de los colores extrovertidos.

Esta amalgama de colores y personalidades completaba el caos que servía de escenario a la figura sobresaliente en el centro de la composición. Una gran silueta como dos pétalos rojos, con una línea negra cóncava entre medio que los unía, o los dividía, según se quisiera interpretar. La silueta daba la impresión de estar inclinada hacia el suelo y hacia adelante, ya fuera en vuelo o en caída, hacia la izquierda, y en su tope, una línea azul vertical parecía entrar por el pétalo izquierdo, traspasando la figura, y saliendo por el tope de la línea cóncava central, alargándose hasta el extremo inferior del lienzo.

La obra titulada Caos Universal, Orden Universal, captó la atención de Sandra desde el momento mismo en que entró a la galería. Para ella, la pintura parecía representar un corazón en llamas, desgarrado de adentro hacia afuera por gran un dragón azul que emergía de su centro. Por lo que recordaba haber leído alguna vez sobre aquella mítica figura, aunque interpretado de diferentes formas por las culturas orientales y occidentales, de una forma u otra, el simbolismo del dragón era uno de lucha.

Lucha en la cual puede tomar ya sea el rol de guardián, o de devorador. No es sino un ser cósmico que por sus acciones, provoca la muerte o el nacimiento del orden universal. Es el centinela que vela por mantener el orden, y a la vez, el cuidador de un lugar sagrado que contiene las herramientas necesarias para reinventar el Universo a través del caos. El dragón se convierte en el puente entre dos mundos, y por ende, la mayor prueba del valor de aquellos que se atreven a cruzarlo.

No pudo evitar sentirse identificada con lo que sus ojos captaban. Porque aquel era su corazón, del cual resurgía Matthew convertido en dragón, de entre el caos de la oscuridad de su alma. Pero en el proceso de reinventarse, destrozaba el corazón mismo que le daba las herramientas para volver a volar. Ella se había atrevido a cruzar aquel puente entre el mundo aceptado por la ciencia, y el mundo mágico que el amor le había mostrado, y el objeto mismo de su amor se había convertido en el dragón que debía enfrentar para ganarse el derecho de reinventar el Universo.

Tal como en tiempos inmemoriales se le ofrecía una doncella en sacrificio al dragón que acechaba la aldea para calmar su sed de sangre, así mismo ella se había ofrecido en sacrificio en pos de un amor elevado, de un amor sin condiciones de tiempo ni espacio. Porque para sentir el amor incondicional, debes vivir con el corazón abierto de par en par, aunque en ocasiones esto implique vivir con un corazón roto. Aquella pintura sería su recordatorio de que su sacrificio no había sido en vano, porque de entre las cenizas de aquel Universo destruido, resurgía una Sandra más fuerte, más sabia, y sobre todo, más compasiva ante el sufrimiento de los demás.

Porque luego de sus experiencias en Chicago, y de lo que fue capaz de hacer, ya no se atrevería a juzgar las razones de cada cual para justificar sus decisiones. Y sobre todo, porque no perdía la esperanza de que aquel Matthew convertido en dragón hubiera saciado su sed de sangre con su sacrificio, y que en vez optar por el rol del monstruo devorador, se decidiera por el rol de guardián de un recinto sagrado, aunque ese recinto perteneciera a algún otro Universo paralelo totalmente ajeno al de ella. Porque el amor que aun sentía por él, la impulsaba a desearle la felicidad, donde quiera que se encontrara para él.

Inmersa en su meditación sobre los hechos que habían marcado el fin del Universo tal como lo había conocido, y que la habían forzado a reinventarse, de pronto recordó aquel artículo sobre llamas gemelas que una vez le mostrara Amy. A pesar de aceptar que Matthew había quedado en su pasado, sintió la curiosidad de terminar de leer aquel listado de señales de que te encuentras ante una relación de llamas gemelas, pues en aquella ocasión solo leyó cinco de las diez señales reseñadas. Sería un ejercicio interesante, y quizás la ayudaría a quitarse para siempre aquella idea de la cabeza, o a solidificarla. De igual manera, sería parte de su aprendizaje.

Tomó su tableta electrónica que descansaba en la esquina del mueble, e hizo una búsqueda en internet. Ante ella, infinidad de resultados para el tema, pero no tardó en localizar la lista que ya había visto antes.

«Señal #6 – Fechas especiales en sus vidas que coinciden.»

De inmediato, Sandra se transportó al momento exacto en que Matthew le confesara que cumplía años el mismo día que su hermano Tony. Era la única fecha importante en la vida de Matthew que conocía, y resultaba ser otra sincronicidad más, para confirmarle lo que venía sospechando desde hacía tanto tiempo. Aunque la Paradoja del Cumpleaños establecida por la teoría de la probabilidad indica que en un grupo de tan solo 70 personas escogidas al azar, existe un 99.9% de probabilidades de que dos compartan el mismo cumpleaños, no dejaba de parecerle un capricho del Universo el que dos hombres a los que amaba con locura, aunque de diferentes formas, hubieran encarnado el mismo día, siendo ella el único común denominador entre ellos.

Decidida a enfrentarse a la lista sin vacilación, leyó la próxima línea.

«Señal #7 – Sensación de magnetismo o vibración en los chacras cuando se encuentran juntos.»

Cómo negarlo. Desde el día en que ambos dejaron de resistirse ante el vórtice, el intercambio de energía de sus centros de luz había sido más valioso para su supervivencia que el sustento del alimento, o del aire respirado. Y es que aquella sensación que se apoderaba del pecho al alinear sus cuerpos era simplemente indescriptible e imposible de duplicar. Era como alcanzar un estado de paz contenido dentro de un grito de euforia. Como tomar una bebida energizante para el alma. Como una droga sin efectos secundarios, aunque tenía que admitir que la nota de energía podía ser un tanto adictiva.

Aquella sensación no se explicaba con procesos químicos hormonales, o como pura pasión animal. Era algo sublime, espiritual, sagrado e inmemorial. Era como mirarse al espejo del alma de la otra persona y recibir duplicada la energía que le compartías. Como reparar tu ADN regresando a la fuente primordial, y reparar el ADN de la otra persona, pues eran uno en esencia. No dos mitades, sino dos enteros que se funden en uno. La misma alma teniendo dos experiencias tridimensionales simultaneas, desde dos perspectivas diferentes.

«Señal #8 – Ver constantemente números que se repiten, en especial 11:11.»

Sandra no pudo evitar reírse en voz alta al leer esta línea. El 11:11 la perseguía a todos lados, y ya se lo había cuestionado anteriormente, pero había preferido ignorarlo, ante tantas otras cosas que le estaban sucediendo. Intrigada sobre el significado, y en qué manera se relacionaba al fenómeno de las llamas gemelas, decidió abrir otra pantalla de búsqueda y profundizar en el tema.

«Las personas que ven constantemente el 11:11, generalmente sienten que hay algo que deben recordar, algo implícito en su ser, que ha sido borrado de su memoria consciente. La constante aparición del 11:11 en tu vida cotidiana, refleja que estás experimentando un periodo de crecimiento espiritual acelerado. Es una llamada a abrirte más allá del mundo físico y atreverte a escuchar tu intuición, con la que ganarás acceso a tu mundo interior. Este número marca un cambio acelerado de tu yo interno, y dichos cambios se reflejan también en el exterior, con la llegada a tu vida de personas o eventos que te allanan el camino para limpiar tu ser de energías de baja vibración. Generalmente, cuando se comienza a experimentar el fenómeno del 11:11, nuestra llama gemela se encuentra pasando por el mismo proceso de limpieza y purificación, por lo que un pronto encuentro físico de las llamas se vuelve sumamente probable, siendo que se encuentran listas para superar sus propios obstáculos de crecimiento espiritual, y comenzar su misión juntos en el mundo tridimensional.»

Aquel argumento le pareció totalmente improbable en su caso. Si bien ella tenía que admitir que los sucesos de los últimos meses la habían obligado a cuestionarse todas sus teorías sobre el significado de la vida, y que la habían llevado a madurar y sentirse en una conexión más directa con lo divino dentro de su persona, y en los demás, el tener una misión en común con Matthew estaba fuera de toda probabilidad. ¿Acaso Matt también había crecido con aquella experiencia? Quisiera convencerse de ello, pero el regreso del niño a la oscuridad, su aceptación de los monstruos en su habitación una vez más, y la instantánea reconstrucción del muro del desprecio, le hacían pensar que Matt no había logrado comprender el regalo que el Universo les había presentado.

Un regalo de vida eterna, de vida más allá de la carne y los huesos, obtenido a través del amor incondicional, no solo hacia los demás, sino primeramente hacia uno mismo. Ojalá se equivocara. No porque esto pudiera implicar de alguna manera que Matt pudiera regresar a su vida, sino porque la haría sumamente feliz saber que él se liberara de los miedos que lo ataban al constante sufrimiento.

Quizás después de todo, a pesar de coincidir en todas las señales hasta ahora, tal vez Matthew no era su llama gemela. Pero entonces, ¿qué era? Porque lo que compartía con él era intenso, más allá que cualquier otro sentimiento. ¿Por qué a pesar de los casi dos meses sin verlo, aun sentía su presencia cada día, sus estados de ánimo, sus penas, sus alegrías? ¿Por qué se seguían manifestando las sincronicidades como la del Arivera? Si no era su llama gemela, ¿cómo explicaba todas aquellas experiencias extrasensoriales? La pregunta la llevó a seguir investigando en internet.

«La Creación de las Almas – Almas Gemelas vs. Llamas Gemelas.»

El titulo resaltó sobre los demás resultados de la búsqueda, y comenzó a leer intrigada.

«Para poder entender las diferencias entre el concepto de almas gemelas vs llamas gemelas, primero debemos comprender la forma en que las almas fueron creadas. En el principio de todo, la energía creadora del Universo (llámela usted Dios, Alá, Big Bang, etc.), creó nuestras almas a su imagen y semejanza. Siendo así, las creó conteniendo tanto el aspecto femenino como el masculino de la espiritualidad. Ambas manifestaciones en la misma alma: un ser completo, un todo.

Esas almas fueron creadas en grupos con unas ciertas características afines entre sí, y con una misión en común o complementaria. Las almas que pertenecen a nuestro grupo son nuestras almas gemelas. Por ende, no tenemos un alma gemela, sino infinidad de ellas. Estas son personas con las cuales nos vamos a encontrar durante nuestras diferentes encarnaciones para acelerar y promover nuestros procesos de crecimiento espiritual.

Estas personas se manifiestan en nuestras vidas bajo muchos roles diferentes, no sólo en relaciones sentimentales. Bien su alma gemela puede ser su novio o novia, como puede ser su padre, su hermana, su hijo, su compañero de trabajo, su mejor amiga, etc. Ciertamente, son personas con las que sentimos una conexión especial, muy profunda y trascendental. Hasta este punto nos hemos referido exclusivamente a las almas gemelas.

¿Cómo se crearon entonces las llamas gemelas? Una vez fuimos creados dentro de nuestro grupo, para que las almas encarnaran en el plano tridimensional, cada una de ellas fue dividida o seccionada en dos. Esto no hace a las dos partes incompletas, ya que las almas funcionan como un holograma, que al ser cortado en dos, cada parte se vuelve una réplica idéntica de la imagen original, y no un pedazo de ella.

El propósito de esta división es que una misma alma sea capaz de encarnar en dos cuerpos a la vez, en dos manifestaciones diferentes. Poder ver el mundo tridimensional desde dos perspectivas a la vez, aumentando la capacidad de desarrollo espiritual y la riqueza de las experiencias vividas. De este modo, cuando las llamas gemelas estén listas para reunirse, vendrán colmadas de un sinfín de experiencias que las llevarán a alcanzar la iluminación a través de la aceptación del amor incondicional.»

Sandra no lograba salir de su confusión. Si bien el artículo indicaba que la conexión con las almas gemelas pudiera ser muy profunda y trascendental, algo le decía en su interior que lo que había vivido iba más allá de eso. Pero de ahí a ser llamas gemelas, y alcanzar la iluminación con Matthew… le parecía que había un largo camino por recorrer para aquello. Decidió continuar leyendo el artículo de las 10 señales, para ver si le aclaraba un tanto su cada vez más confundida opinión sobre los asuntos del alma.

«Señal #9 – Ver lugares en tus sueños donde ha estado tu llama gemela, pero que jamás has visitado.»

La piel de Sandra se erizó por completo al leer esta línea y no poder evitar revivir su visita a la mansión Silver, bajo la inclemente tormenta de verano. Si bien nunca le relató el sueño a Matthew, estaba segura que aquel tenebroso lugar al que la transportara Morfeo era real. Tan real como el apartamento en La Torre, y la fuente Buckingham. Tan real como el niño de la oscuridad y la niña del árbol…

Ese último pensamiento la escandalizó. Ya se habían borrado de su ser aquellos límites que la sociedad había impuesto para ella entre lo aceptable y lo descabellado. Ya no miraba al mundo con los ojos del cuerpo, sino con los ojos del alma, lo que abría la experiencia en este plano a un sinfín de posibilidades, sin límites de tiempo, espacio o cronología.

Volvieron a su mente aquellos pasajes en los que compartió con Matthew experiencias extrasensoriales fuera de toda lógica: el Matthew de las aguas, el abrazo de los robles, la vida en París… ¡Oh Dios mío, la vida en París! Era un suceso al que había intentado no darle mucho pensamiento, pues de todas sus insólitas experiencias en La Torre, aquella rompía con esquemas aún mucho más profundos y trascendentales. La veracidad de aquel recuerdo dependía de su capacidad para aceptar que  no solo se vive una vez. Que si aquellos recuerdos de los Chénier eran veraces, entonces la reencarnación era un hecho ineludible.

En algún lugar del tiempo y el espacio, fantasía tridimensional a la que tanta importancia le damos los seres humanos, Matthew había sido su esposo, y ya habían compartido juntos la experiencia del vórtice. Por más inverosímil que pareciera, aquello hubiera explicado tantas cosas: la familiaridad que sintió con él desde el primer día, la compatibilidad sexual, su habilidad para predecir sus necesidades, sus pensamientos, el deseo voraz de la niña del árbol de rescatar a aquel niño de las tinieblas que habían invadido su alma durante su ausencia. Si aquellas memorias eran ciertas, Matthew le había prometido su alma por el resto de la eternidad.

Con aquel pensamiento, una especie de niebla se apoderó de la sala, y todo se volvió negro. En la oscuridad que la arropó, un túnel de luz se presentó ante sus ojos. Sandra se entregó a la experiencia extrasensorial que sin duda le había provocado aquel pensamiento, y se dejó llevar a donde sus guías quisieran dirigirla. No había razón para resistirse o temer.

En cuestión de segundos, se vio transportada a aquel callejón en París donde una vez Monsieur Chénier le reiterara sus sentimientos.

—Mi alma te pertenece, esposa mía, por toda la eternidad…

Volvió a verse en los brazos de su amado, mientras escuchaba aquellas palabras como un eco en el vacío de la eternidad. De pronto, la soledad del callejón fue interrumpida por dos hombres que invadieron el espacio que hasta el momento, había sido el cómplice de las muestras de cariño entre los esposos. Los individuos irrumpieron en medio de una acalorada discusión, y antes de que los Chénier pudieran captar lo que estaba sucediendo, uno de los hombres sacó un arma de su chaleco y comenzó a dispararle al otro.

Antes de que pudieran reaccionar, una bala perdida ya había alcanzado a Madame Chénier en el lado izquierdo del cráneo. Como en cámara lenta, el chorro de sangre emanó de su cabeza, fluyendo como río crecido, bajando por su oreja, luego el cuello, el hombro, hasta alcanzar la mano derecha del hombre, que sujetaba a su esposa por los brazos. Aun sin poder procesar lo que sus ojos veían, el hombre observaba incrédulo el hilo de sangre, que corría por sobre su mano y continuaba su camino por el chaleco azul celeste de su amada, hasta llegar a la punta de los dedos de la mujer, y caer inevitablemente hacia el suelo. Allí, junto a sus pies, el líquido que una vez daba vida a su esposa, ahora formaba un lago rojo en medio del callejón, que manchaba el ramo de violetas que había caído de las manos de la mujer al momento del impacto.

Sandra observaba la escena flotando sobre los protagonistas, como alma que abandona el cuerpo. Desde allí, pudo ver lo que Madame Chénier ya no tuvo tiempo de observar, pues lo que quedaba entre los brazos de su esposo era solo un cuerpo vacío, un recipiente que momentos antes albergara un alma. Alma que ahora seguía inevitablemente su camino, adherida a la rueda de samsara, y sometida a sus designios.

Monsieur Chénier sintió a su esposa desplomarse, y en un acto de desesperación, se desplomó con ella. Sentado en el suelo, junto a las violetas, el hombre tomó el rostro de su amada entre sus manos e intentó en vano regresarla a la vida llenándola de besos. Viendo cómo perdía lo que hasta hacia unos momentos había sido el centro de su existencia, Monsieur Chénier se consumió en un amargo llanto, mientras abrazaba al cuerpo inerte que iba perdiendo calor a medida que se desangraba. Entre sollozos, le aseguraba a quien ya había cruzado el portal entre dos mundos:

—Te juro que te voy a encontrar, ma chérie, a donde quiera que vayas. Así me tome cien años, no dejaré de buscarte. Nuestras almas están atadas, más allá de la muerte.

Aquellas palabras disiparon la niebla de la sala, y Sandra se vio de inmediato de vuelta en Fairfax, su rostro lleno de lágrimas, y su amor por Matthew, más fuerte que hacía cinco minutos. Le tomó un rato reponerse de lo que había visto. Jamás pensó que aquel ejercicio de reflexión de sus experiencias en Chicago abriría las puertas para recordar mucho más allá de la ciudad ventosa. Se sentía impactada de recordar una muerte y estar segura que se trataba de ella en otro cuerpo. La sensación había sido sumamente real.

Tomó varias respiraciones profundas, en un intento por recuperar su entereza, y decidió continuar su lectura. Era tiempo de culminar aquel listado, con el cual su idilio con Matt ya cumplía prácticamente a cabalidad con las nueve señales. Ya no podría estar tranquila sin conocer la restante.

«Señal #10 – Las llamas se unirán y separarán, posiblemente en múltiples ocasiones, e inclusive separaciones de varios años. El propósito estriba en que cada cual trabaje por separado en los aspectos de su espiritualidad que aún tiene que depurar, para poder unirse definitivamente con la otra manifestación de su alma. Y es que nuestra llama gemela, siendo nosotros mismos, se convierte en un espejo donde nos vemos reflejados. Usted y su llama gemela tienen las mismas fortalezas, y eso los atrae grandemente, pero también comparten las mismas debilidades. Cuando nos miramos en ese espejo, vemos todo lo que tenemos que cambiar y mejorar en nosotros, pero que no hemos tenido la valentía de enfrentar. Esa mirada a ese espejo del alma puede resultar aterradora para muchos.»

Esta última aseveración del artículo le pareció que fue escrita para ellos. Matthew se había mirado en el espejo de su alma y había decidido regresar a la familiaridad de la oscuridad de la suya. Pero del mismo modo que este pensamiento la hizo llegar a conclusiones sobre los temores de su amado, también la llevó a cuestionarse qué había visto ella al reflejarse en el alma de Matt. ¿Qué paja estaba viendo en el ojo del doctor, que no le permitía ver la viga en el propio? Porque algo tendría ella también pendiente por enfrentar y trabajar.

Ciertamente, la pregunta la abrió a una reflexión y a una conversación con su ser superior, cosa inimaginable para ella hacía unos meses atrás. Increíble como una persona puede pasar de aparentemente no pintar nada en tu vida, a convertirse en el centro de tu existencia en cuestión de segundos, cambiando tu percepción de la vida y de ti mismo, de manera incuestionable.

El sonido de su móvil la alejó por un momento de su profundo análisis espiritual. El tono específico para su hermano Tony no le parecía una buena señal a las once de la noche, hora de Venezuela. Sin embargo, intentaba tomar los constantes cambios de la vida como lo que eran, el proceso normal de aprendizaje en el que vivimos.

—Hola Tony

La voz del otro lado de la línea parecía provenir de ultratumba

—Hola chama. ¿Estás en casa?

De inmediato comprendió lo que implicaba la pregunta. Su hermano tenía malas noticias, y quería asegurarse de no entregarle el trago amargo mientras estuviera conduciendo, o de alguna manera en peligro, temiendo su reacción.

—Sí Tony, estoy en mi sala, leyendo un poco. ¿Qué sucede?

Sintió el profundo suspiro de Tony, y cerró sus ojos para esperar la noticia.

—Sandy, mamá ya no sufre. Partió hace unos quince minutos. Se fue tranquila, Sandy…

Tras estas palabras, Tony comenzó a llorar. Sandra permaneció en silencio, y aun con sus ojos cerrados, una infinidad de pensamientos cruzaron su mente y se entrelazaron, como si el tiempo hubiese dejado de existir, y todas aquellas experiencias de vida que recordaba se hubiesen dado al unísono, todas en el mismo momento, y todas contenidas en un segundo, para toda la eternidad. Se vio de pequeña con su madre caminando por las calles de Chicago, en la casa en Isla Margarita, cocinando juntas algún manjar, sentada sobre su falda en la butaca roja mientras le leía un cuento, en el jardín de trinitarias, la última vez que la viera con vida hacía tres meses, cortesía del Dr. Silver.

Aquel último pensamiento le provocó abrir sus ojos. Porque hasta en el momento mismo de la muerte de su madre, de alguna manera, Matthew se hacía presente. Hacía quince minutos su madre había abandonado aquel cuerpo que la enfermedad había corrompido, y muy posiblemente era ese el instante en que ella recordaba su propia muerte en otro cuerpo, en París, en 1889. Aquella idea le pareció un consuelo, pues le confirmaba que morir no era si no perder un vestido, y que su madre seguiría existiendo más allá de su cuerpo físico.

Su corazón fue reaccionando como en cámara lenta a la noticia. Si bien la madurez que había adquirido en estos últimos meses la ayudaron a afrontar el hecho con un mejor entendimiento, igualmente no dejaba de ser doloroso el saber que al menos por un largo tiempo, no volvería a sentir el abrazo de su madre. Sus pensamientos corrieron de vuelta a Pittsburg, a la tenebrosa mansión en la noche de verano, y su visión de la madre consolando al pequeño Matthew.

—Mamá siempre estará con nosotros —le dijo finalmente a su hermano.

—Lo sé, chama —le contestó su hermano, un poco más calmado.

Tras unas breves palabras sobre la condición del resto de la familia, los preparativos para los actos funerarios y demás, Sandra y Tony dieron por terminada la llamada. Una vez soltó su móvil, Sandra cerró nuevamente sus ojos. Solo hasta entonces se permitió a sí misma el llanto. Pero no un llanto desesperado, más bien un llanto de sanación, e inclusive hasta de regocijo de saber que su madre ya no sufría más, y que tal como había dicho su hermano, se había ido tranquila.

Desde su visita en mayo, ella supo que su mamá ya estaba prestada por muy poco tiempo entre los encarnados. Había ciertas cosas que necesitaba finalizar antes de partir, siendo una de ellas el ayudar a su hija a enfrentar el mayor reto de su vida, al que osó llamar un regalo de Dios. En su sabiduría, su madre le había impartido el valor para expresar sus sentimientos por Matthew, y desencadenar una serie de eventos que si bien fueron en extremo dolorosos, fueron igualmente liberadores para su alma. Con aquel pensamiento, no pudo sino agradecer una vez más a Matthew por haberle permitido compartir por última vez el hermoso jardín de trinitarias con su madre.

—Donde quiera que estés, Matthew Silver, gracias.

Del otro lado del Atlántico, a 3,842 millas de distancia, a las 2:22 a. m. hora local en París, Matthew no lograba conciliar el sueño. Sentado a la orilla de la cama, observaba cada detalle de la pomposa suite del Hotel Plaza Athénée. La habitación predominantemente de color crema, tanto en las paredes como las alfombras y los muebles, estaba decorada al estilo clásico francés, con butacas y mesas al estilo Luis XVI y una lámpara de techo de cristal, estilo candelabro. Detalles de intensos rosados en los cojines y las cortinas, y acentos dorados en los muebles, completaban la escena.

El establecimiento de cinco estrellas había sido el refugio de Matt y Tasha por las pasadas semanas. Después de todo, había seguido la sugerencia del Dr. Rosemond, y había convencido a Tasha de viajar juntos a Europa durante el verano. Era su manera de recompensarle el tiempo en Chicago, y la pronta separación que se acercaba, ya que en septiembre se iría a Virginia por seis meses, a completar su entrenamiento de la UFE en el Campamento Peary, mejor conocido como “La Granja”.

Tasha descansaba placenteramente en el amplio lecho, feliz de tener a Matthew de vuelta a su lado. El doctor la contempló por largo rato. Su muñequita de porcelana le inspiraba los mismos sentimientos de ternura que la primera vez que la vio. De igual manera, le seguía pareciendo hermosa y delicada, y digna de su cajita de cristal. Habían pasado unos hermosos días juntos, de largos paseos por la campiña francesa, de cenas románticas, de momentos llenos de risas y juegos, caricias y besos. Le hacía feliz el verla feliz.

Sin embargo, por más que intentaba, no lograba sacarse por completo a la bruja de su corazón. A veces lograba no pensar en ella por dos días corridos, y podía jurar que finalmente la había desterrado. Pero sus victorias no le duraban más de 48 horas. De alguna manera, Sandra lograba colarse de vuelta en su vida, y robarle el brillo de sus ojos.

En ocasiones, le aterrorizaba la idea de que Tasha notara algún cambio en él. Realmente se esmeraba por entregarse por completo a su novia, pero el niño del alma se aferraba al poco espacio que dominaba, su pequeña esquina en la oscura y tenebrosa habitación, a la cual custodiaba ahora con uñas y dientes, y a donde no le permitía entrada al Matthew consciente. Con el tiempo, quizás el doctor podría borrar las caricias de Sandra de su piel, olvidar el tono de su voz, el olor a lavanda sobre su piel, el dulce sabor de sus besos, y hasta el verde intenso de sus pupilas. Pero mientras le quedara un aliento de vida, el niño de su alma se negaba a olvidar el recuerdo de la niña que vivía bajo la sombra del roble, en el corazón de Sandra.

Nuevamente, esa madrugada, la presencia de Sandra le robaba el sueño. Hacía varias horas que una angustia le apretaba el pecho, y sabía a ciencia cierta que Sandra se la había pasado todo el día pensando en él. Lo podía sentir en sus huesos. Era ridículo, ya comenzaba a razonar como ella. A aceptar aquellas locuras que ella daba por buenas.

Temeroso de despertar a Tasha, prefirió levantarse y asomarse a la ventana. La vista de la Torre Eiffel, más allá del Puente del Alma, lo transportó de inmediato a la habitación de Sandra en Chicago, y a la pintura que una vez adornara el aposento. Había estado muchas veces en París. Sin embargo, aquella madrugada, le parecía estar viendo un París diferente, un París que le pertenecía a Sandra.

Era un pensamiento totalmente incongruente, pero al mirar la Avenida Montaigne a través de la ventana, podía jurar que alguna vez había recorrido aquel mismo sendero en compañía de la venezolana. Absorto en la ridiculez de aquel pensamiento, le sobrevino un sentimiento de vacío que le causó escalofríos. Sintió una necesidad inexplicable de cerrar sus ojos. De inmediato, vino a su memoria la foto familiar de Sandra, compartiendo con su madre en el jardín de trinitarias.

Sin embargo, en la composición de esta foto, solo Sandra y su madre se paseaban en medio de las trinitarias. Matthew observaba aquellos ojos verdes que le hablaban directo al corazón, sin necesidad de mover los labios. Escuchó claramente su voz al decirle «Gracias». De inmediato, un aguacero comenzó a caer sobre el jardín en plena luz del día, y las lágrimas de Sandra se confundieron con las gotas de lluvia. Solo el vacío en el corazón de Matthew le confirmaba que en el alma de Sandra también llovía. Era una lluvia sanadora, purificadora, compasiva.

Entonces, vio a la madre de Sandra desaparecer de la foto, y comprendió el motivo de aquellas lágrimas. Sabiendo que era imposible buscarla y ofrecerle un hombro sobre el cual llorar, intentó aplicar las técnicas que tantas veces ella utilizara con él. Suprimió por un momento la mente incrédula del científico, y se imaginó entrando en aquella fotografía, y abrazando a Sandra con todas sus fuerzas.

—No sabes cuánto lo siento, mi reina— le dijo en sus pensamientos.

De vuelta en Fairfax, Sandra, aun sentada en el sofá de la sala con sus ojos cerrados, sintió el familiar calor de aquel abrazo que tanto extrañaba. Ambos permanecieron con los ojos cerrados por largo rato, perpetuando aquel abrazo a distancia hasta que perdieron la noción del tiempo. Sandra finalmente se quedó dormida. Matthew regresó a la cama junto a Tasha, y se aferró a ella como a tabla de salvación. La mujer se despertó confundida. En cuanto lo miró a los ojos, Matthew le dijo con firmeza:

—Múdate conmigo a Virginia…

Sobre la Autora

Nacida en San Juan, Puerto Rico, en 1974. Siempre he estado interesada en temas alternativos como los ovnis, telepatía, fantasmas, reencarnación, metafísica espiritual, numerología, y otros. Soy una autodidacta empedernida, por lo cual mis amigos me llaman Yolipedia. Cuento con un Bachillerato en Comunicación Pública de la Universidad de Puerto Rico.

Soy sanadora Reiki Nivel III (Okuden), bloguera, y escritora. Pero ante todo, busco cada día acercarme más a ese ser interior que permea dentro de todos nosotros, y que nos hace UNO con el Universo. Mi intención: poner mi grano de arena para buscar aquello que nos une a los seres humanos, y que nos recuerda que provenimos de una fuente común a la que todos ansiamos regresar.

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