EL ESPLENDOR DEL PURGATORIO

DE

CARLOS ENRIQUE URIBE LOZADA

Título original: El esplendor del purgatorio

Diseño de la portada: Carlos Enrique Uribe Lozada

Fotografía de la portada: © CreateSpace

Primera edición en Amazon: octubre de 2013

© 2013, Carlos Enrique Uribe Lozada

© 2013 de la edición en castellano para todo el mundo:

Carlos Enrique Uribe Lozada

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ISBN de Amazon Createspace:

ISBN-13:

978-1494739041

ISBN-10:

1494739046

Con la más especial devoción a María

Santísima y a la Santa Iglesia Católica

PRÓLOGO

El tema del purgatorio ha sido al interior de la teología católica y de toda la cristiandad en general, uno de los más candentes y apasionados, tanto por las creencias que por siglos se han arraigado dentro de la cultura popular católica por parte de los fieles comunes, como por la defensa que de este contenido ha tenido que afrontar la Iglesia de cara a las diversas posturas que por épocas diferentes sectas u otras religiones han tratado de reducirlo o negarlo.

En forma especial, este libro que bastante abarca sobre esta temática en fiel condensación, va dirigido al leyente común interesado en conocer un poco más sobre su fe. Se trata en sí, de introducirnos con un lenguaje actual y ameno a esta dimensión espiritual con el fin de entender lo que nos sea posible desde el punto de vista de un sencillo fiel, y en ocasiones, sorprendernos ante un cuadro que la mayoría de veces sobrepasaría la imaginación del más febril escritor o artista.

Espero por tanto amigo lector, dejar en sus manos una pequeña pero completa obra que nos recuerda y enseña unos mínimos conocimientos teológicos sobre la materia, y nos permite entre otras cosas poder mantener una firme posición frente a aquellos que acometen contra estas expresiones de la nuestra fe, a fin de poder cumplir fielmente el mandato estipulado en el Nuevo Testamento: “Estén siempre prontos a dar respuesta a todos los que les pidan razón de la esperanza que tienen” 1Pe 3,15.

Bogotá D.C., 19 de marzo de 2013

Día de San José

CAPITULO I

La mesa de los pecados capitales, óleo sobre tabla, El Bosco, Museo del Prado

EL PURGATORIO EN LA IGLESIA PRIMITIVA, LA PATRÍSTICA Y LA EDAD MEDIA

Tal vez muchos de nosotros creemos que el purgatorio es un concepto que se remonta a algunas cuantas pasadas generaciones, los más avezados quizás lo ubiquen en los alrededores la edad media. Sin embargo, para nuestra gran admiración, el culto a los difuntos es una constante que la gran mayoría de los pueblos y religiones la tienen archivada en lo más profundo de su memoria e imaginario colectivo, ya sea a manera de sugestivas historias, ritos, anécdotas o antiguas fábulas. Nunca imaginamos que esta creencia (mal llamada por algunos como el “estado intermedio”) podría remontarse y rastrearse hasta los primeros cristianos, los Apóstoles y aun más atrás en el Antiguo Testamento. Es más, casi todas las culturas antiguas tenían enraizadas dentro de su esfera de creencias la necesidad de orar y ofrecer oblaciones y sacrificios por sus difuntos (véase los mayas y aztecas); de igual forma, que en muchas de estas se conservaba la imagen en un Dios Trinitario (especialmente en culturas mesopotámicas y de la India).

El orar por los difuntos fue una práctica aceptada aunque de manera indefinida por los paganos, mucho antes de la llegada del cristianismo. ("Eneida", VI, 735 sq; Sófocles, "Antígona", 450 sq. Igualmente egipcios, chinos y persas portaban esta creencia). Puede afirmarse entonces, que el culto a los difuntos siempre ha sido una constante en todos los pueblos y religiones desde tiempos inmemoriales.

A través de este escrito nos trasladaremos a estos tiempos remotos y trazaremos un trayecto histórico para remontarnos al inicio de esta interesante creencia, y seguramente nos asombraremos de la forma tan vigente en que ya se concebía esta idea durante los primeros siglos del cristianismo por parte de los primeros padres y Santos de la Iglesia primitiva. Abordaremos después el desarrollo del purgatorio en la edad media la cual es igualmente muy atrayente, ya que fue en esta época donde prácticamente se fundamento este credo en forma plena por parte de los respectivos concilios. Luego tomaremos el testimonio de los santos de la Iglesia y algunos documentos modernos de los Pontífices los cuales se han preocupado por no dejar caer en olvido este dogma.

Muchas creencias de diferentes religiones enseñan que la debida perfección o progreso espiritual puede superar esta vida. Es muy conocido el credo de la reencarnación en las religiones del lejano oriente como el budismo, en el cual se hace énfasis de la necesidad que el alma humana tenga otro cuerpo en otra vida (o hasta varias veces este ciclo), con el fin de que un individuo luego de varios renacimientos alcance la plenitud espiritual o nirvana (idea que está tomando actualmente mucha fuerza entre algunos teólogos judíos a su manera).

En el islam, el estado intermedio es conocido como el barzakh, que según el Corán es una fase en la que el alma del difunto subsiste en un tipo de sueño entre el día de su muerte y el del Juicio Final o [Yaum al-Qiyamah.

Desde los tiempos del Antiguo Testamento los judíos oraban por el eterno descanso de sus difuntos parientes o amigos. Casi todos los servicios de la Sinagoga recitaban el Kaddish, llamado “Plegaria por los muertos”. Práctica esta persistida por el actual judaísmo ortodoxo en una serie de ritos que dura varios meses desde la muerte del difunto. Parece ser que ellos entienden que sus difuntos luego de su tránsito a la otra vida, alcanzan un estado parecido al purgatorio católico y que por tanto necesitan oraciones para su auxilio y adelanto en la nueva fase de su existencia.

Por su parte, la Iglesia siempre ha visto una referencia al purgatorio en el Antiguo Testamento, en especial el segundo libro de los Macabeos, cuando Judas, el jefe de las fuerzas de Israel, recauda doce mil dracmas de plata que envía a Jerusalén para ser ofrecidas por los pecados de los soldados muertos en combate, puesto que creía que los que se había muerto en piedad, habían alcanzado gran gracia para ellos. Por tanto, es una idea santa y provechosa orar por los muertos, para que se vean libres de sus pecados. (2 Macabeos 12:43-46).

En su “Catequesis sobre Dios Padre” su santidad Juan Pablo II, alude que ya en el Antiguo Testamento se lograba captar alguna imagen y algunos elementos de la doctrina de la purificación en el purgatorio aunque no estuviese enunciada en forma explícita. En el documento se expresa:

“…Según la legislación religiosa del Antiguo Testamento, lo que está destinado a Dios debe ser perfecto. En consecuencia, también la integridad física es particularmente exigida para las realidades que entran en contacto con Dios en el plano sacrificial, como, por ejemplo, los animales para inmolar (cf. Lv 22, 22), o en el institucional, como en el caso de los sacerdotes, ministros del culto (cf. Lv 21, 17-23). A esta integridad física debe corresponder una entrega total, tanto de las personas como de la colectividad (cf. 1 R 8, 61), al Dios de la alianza de acuerdo con las grandes enseñanzas del Deuteronomio (cf. Dt 6, 5). Se trata de amar a Dios con todo el ser, con pureza de corazón y con el testimonio de las obras (cf. Dt 10, 12 s).

La exigencia de integridad se impone evidentemente después de la muerte, para entrar en la comunión perfecta y definitiva con Dios. Quien no tiene esta integridad debe pasar por la purificación. Un texto de san Pablo lo sugiere. El Apóstol habla del valor de la obra de cada uno, que se revelará el día del juicio, y dice: «Aquel, cuya obra, construida sobre el cimiento (Cristo), resista, recibirá la recompensa. Más aquel, cuya obra quede abrasada, sufrirá el daño. Él, no obstante, quedará a salvo, pero como quien pasa a través del fuego» (1 Co 3, 14-15)”.

Por otro lado, aunque la Iglesia Ortodoxa tradicionalmente ofrece rezos en favor de sus difuntos, general e implícitamente no acepta la existencia del purgatorio. Sin embargo, algunos se han apartado de esta teoría y han aceptado dicho credo bajo una combinación de sufragios y penas purificadoras necesarias para el alma penitente. Más adelante se profundizará sobre este aspecto.

Las Iglesias monofisistas: copta y Abisinia, siro-jacobita y armenia sí admiten la existencia del purgatorio basándose en los capítulos 6 – 36 del Libro de Enoc (escrito en el 160 A.C.). Su liturgia, oficios, conmemoraciones y sufragios usualmente ofrecen rezos por los difuntos. Por la misma línea esta así mismo la Iglesia Asiria o Nestoriana la cual ha conservado en su uso litúrgico los elementos esenciales de esta doctrina (1).

Por lo demás, y como bien se conoce, los protestantes (incluyendo los anglicanos en el artículo vigésimo tercero de los cuarenta y dos de la Confesión anglicana de 1522), no admiten esta creencia, la cual es contra la cual más asiduamente arremeten desde el inicio de la reforma luterana debido a la denuncia que Lutero hizo contra la venta de indulgencias por parte del clero católico. Este describía el purgatorio como una entelequia humana la cual hace creer que existe perdón de los pecados luego de la muerte mediante la compra de indulgencias (2).

Lutero intentó encontrar razones para extirpar los libros deuterocanónicos y la epístola de Santiago de la Biblia por ser contrarios a su doctrina. Afirmó de los primeros que al no ser del canon griego de la Septuaginta, sólo se podían tomar como lecturas edificantes y no como palabra de Dios por lo que los reputó como libros apócrifos; sin embargo, no encontró razón alguna para prescindir de la epístola de Santiago. Sin embargo la Iglesia Católica no sólo se fundamenta en dichos libros para afirmar la existencia del purgatorio, sino también en el Apocalipsis y el Evangelio de San Mateo, entre otros (3).

Por otra parte, Basílides uno de los más célebres gnósticos que vivió por los años 120-140 en Alejandría, cuyas teorías se conocen por san Ireneo (Adversus haereses) y san Hipólito, fue el primero que negó la existencia del Purgatorio, de cuya falsa doctrina surgieron numerosas escuelas que afirmaban la trasmigración de las almas después de la muerte a otros cuerpos más o menos perfectos, conforme a los meritos alcanzados en la existencia anterior por un tiempo o hasta el fin del mundo, según las distintas ideologías religiosas.

Dentro de la doctrina católica en general el concepto de Purgatorio es asignado a un lugar o estado de expiación y purificación ultraterrena de las almas de los justos muertos en gracia o amistad de Dios, pero con pecados veniales sin haber satisfecho en forma plena la pena temporal por sus pecados.

Según la Nueva Enciclopedia Católica, el Purgatorio es el lugar o estado fuera de este mundo, en donde las almas que han muerto en estado de gracia, expían sus pecados veniales y mortales, ya perdonados en vida, o también los pecados veniales no perdonados, hasta que, purificadas por completo, pueden entrar al Cielo.

Las almas en este estado deben purificarse de las manchas o herrumbres dejadas por el pecado para acceder a la visión beatífica divina. Las plegarias, limosnas, sufrimientos e indulgencias ofrecidas por los vivos en provecho de los difuntos pueden acortar grandemente su estadía en el purgatorio o proveerles alivio de sus penas.

En otras palabras, todo pecado acarrea una culpa y una pena. La primera es borrada a través del sacramento de la confesión hecha en debida forma. La pena originada por el pecado se tiene que reparar o pagar en esta vida o en la otra, eventualmente en el Purgatorio para aquellas almas que ya se salvaron pero que aún no pueden gozar de la visión beatífica de Dios. Para las almas que se condenan ya no aplica ningún purgatorio pues se han perdido para siempre.

El vocablo proviene del latín Purgatorium (limpiar, purificar): Desde el siglo XII, aparecen en los textos empleados las expresiones ignis purgatorius, poena purgatoria, mientras que la forma in (locis) purgatoriis o purgatorium aparece en los manuscritos posteriores al mismo año. Así la expresión ignis purgatorius se transformó a finales del siglo XII en purgatorium.

Aunque el concepto o idea de un lugar ultraterreno de expiación es muy antiguo como ya vimos, solo hasta el siglo XII es utilizada la palabra purgatorio como concepto o término ya usualmente usado en la época como se puede observar en algunos escritores como Pedro Manducator.

Puede afirmarse que contrario a lo que aseguran algunos escritores modernos (4) la creencia en el purgatorio dentro de la iglesia es milenaria y se remonta a los primeros padres de la iglesia, teólogos y escritores medievales. Ya antes del siglo IV existían algunos ritos especiales en favor de los difuntos aunque aun en estado embrionario como la misa: corpore insepulto y los Salmos como plegaria básica con marcado acento bautismal o pascual (tránsito de la muerte a la vida en Dios), con lo que los textos eucológicos (5) propios comienzan a formarse.

Ya San Agustín de Hipona lo identificaba como un estado del alma (status) más que un lugar, en el que se pagaba a la justicia divina los pecados no expiados completamente. Santo Tomás de Aquino lo definía como un sitio subterráneo intermedio entre el infierno y el cielo, un lugar espacial tal y como lo concebían otros como el Papa Gregorio Magno (540-604) y San Beda el Venerable.

En la edad media apareció un interesante documento llamado El Purgatorio de San Patricio. Su autor fue el monje cisterciense irlandés H. de Saltrey quien recoge esta leyenda dorada en el siglo XII (de la cual Dante se inspiraría para “la Divina Comedia”). En ella se relata cómo en la isla de Lough Derg del Condado de Donegal - Irlanda, San Patricio (siglo V) pidió un milagro a Jesús para que le ayudara en la evangelización de los primitivos Irlandeses incrédulos. El Señor le ordenó dibujar con su báculo un gran círculo en la tierra y tan pronto lo trazó la tierra dentro de este se abrió mostrándose un enorme y profundo foso (otros relatos cuentan que se trataba de una profunda caverna). Los valientes que pasaran la noche dentro del agujero serían testigos de las penas del purgatorio y quedarían lavados de sus pecados. Posteriormente el lugar fue un reconocido sitio de peregrinación.

Por su parte, las órdenes religiosas, como los franciscanos, dominicos, jesuitas y carmelitas contribuyeron a defender el concepto del Purgatorio a través de los siglos. Son notorias las afirmaciones de Santa Teresa de Ávila, quien relaciona la fundación de un monasterio en Valladolid, con la liberación del alma de Bernardino de Mendoza del purgatorio.

Es importante señalar que la fiesta o conmemoración de todos los fieles difuntos se celebra cada año el dos de noviembre. Esta fiesta fue introducida en el calendario litúrgico por el monasterio de Cluny (Francia) en el siglo XI. De allí se difundió a todas las abadías cluniacenses y, después, a los países europeos y al mundo entero.

EL PURGATORIO EN EL CATECISMO DE LA IGLESIA Y LOS CONCILIOS ECUMÉNICOS

Antes de hablar directamente sobre el Catecismo de la Iglesia y los Concilios es bueno referir lo que el Nuevo Testamento tiene que explicar en torno al estado de purificación de las almas.

De vieja data los doctores de la Iglesia han visto en algunos pasajes del Nuevo Testamento un señalamiento a un proceso de ablución ulterior a la muerte. En Mateo 12:32: "Y el que dijere alguna palabra contra el Hijo del hombre, le será perdonado, pero el que hable contra el Espíritu Santo, no le será perdonado, ni en este mundo, ni en el mundo por venir ". San Isidoro de Sevilla (Deord. Creatur., C. xiv, n. 6), ve en estas palabras que en la próxima vida "algunos pecados serán perdonados y purgados por cierto fuego purificador". Mientras tanto, San Agustín también argumenta frente al mismo texto que "algunos pecadores no son perdonados ni en este mundo o en el siguiente no sería verdaderamente dijo a menos que hubiera otros [los pecadores] que, aunque no perdona en este mundo, son perdonados en el mundo venidero" (De civ. Dei, XXI, XXIV). Igual exégesis la dan Gregorio el Grande (Dial., IV, XXXIX), San Beda (. Lxvi Sermo en Cantic, n. 11) San Bernardo y otros eminentes doctores.

Por su parte, Padres y teólogos como San Ambrosio, San Jerónimo, San Agustín, San Gregorio, Orígenes y Santo Tomás ven en la Carta de San Pablo a los Corintios 1- 3:11-15, como evidencia de la existencia de un estado de purificación donde la herrumbre del pecado es quemada, y el alma purificada del mismo.

El Catecismo de la Iglesia Católica explica al respecto:

CIC 1030 Los que mueren en la gracia y en la amistad de Dios, pero imperfectamente purificados, aunque están seguros de su eterna salvación, sufren después de su muerte una purificación, a fin de obtener la santidad necesaria para entrar en la alegría del cielo.

CIC 1031 La Iglesia llama Purgatorio a esta purificación final de los elegidos que es completamente distinta del castigo de los condenados.

La Iglesia ha formulado la doctrina de la fe relativa al Purgatorio sobre todo en los Concilios de Florencia (cf. DS 1304) y de Trento (cf. DS 1820: 1580). La tradición de la Iglesia, haciendo referencia a ciertos textos de la Escritura (por ejemplo 1 Co 3, 15; 1 P 1, 7) habla de un fuego purificador:

Respecto a ciertas faltas ligeras, es necesario creer que, antes del juicio, existe un fuego purificador, según lo que afirma Aquél que es la Verdad, al decir que si alguno ha pronunciado una blasfemia contra el Espíritu Santo, esto no le será perdonado ni en este siglo, ni en el futuro (Mt 12, 31). En esta frase podemos entender que algunas faltas pueden ser perdonadas en este siglo, pero otras en el siglo futuro (San Gregorio Magno, dial. 4, 39).

Antes del Concilio Ecuménico de Florencia (1438) se había definido de forma clara el purgatorio en el primero y el segundo concilio ecuménico de Lyon en el 1245 y en el 1274 respectivamente, sustentando sus tesis así (6):

“…Finalmente, afirmando la Verdad en el Evangelio que si alguno dijere blasfemia contra el Espíritu Santo, no se le perdonará ni en este mundo ni el futuro [Mt. 12, 32], por lo que se da a entender que unas culpas se perdonan en el siglo presente y otras en el futuro, y como quiera que también dice el Apóstol que el fuego probará cómo sea la obra de cada uno; y: Aquel cuya obra ardiere sufrirá daño; él, empero, se salvará; pero como quien pasa por el fuego [1 Cor. 3, 13 y 15]; y como los mismos griegos se dice que creen y afirman verdadera e indubitablemente que las almas de aquellos que mueren, recibida la penitencia, pero sin cumplirla; o sin pecado mortal, pero sí veniales y menudos, son purificados después de la muerte y pueden ser ayudados por los sufragios de la Iglesia; puesto que dicen que el lugar de esta purgación no les ha sido indicado por sus doctores con nombre cierto y propio, nosotros que, de acuerdo con las tradiciones y autoridades de los Santos Padres lo llamamos purgatorio, queremos que en adelante se llame con este nombre también entre ellos. Porque con aquel fuego transitorio se purgan ciertamente los pecados, no los criminales o capitales, que no hubieren antes sido perdonados por la penitencia, sino los pequeños y menudos, que aun después de la muerte pesan, si bien fueron perdonados en vida…”

I Concilio de Lyon, XIII concilio ecuménico

“… Más, por causa de los diversos errores que unos por ignorancia y otros por malicia han introducido, dice y predica que aquellos que después del bautismo caen en pecado, no han de ser rebautizados, sino que obtienen por la verdadera penitencia el perdón de los pecados. Y si verdaderamente arrepentidos murieren en caridad antes de haber satisfecho con frutos dignos de penitencia por sus comisiones y omisiones, sus almas son purificadas después de la muerte con penas purgatorias o catarterias, como nos lo ha explicado Fray Juan; y para alivio de esas penas les aprovechan los sufragios de los fieles vivos, a saber, los sacrificios de las misas, las oraciones y limosnas, y otros oficios de piedad, que, según las instituciones de la Iglesia, unos fieles acostumbran hacer en favor de otros. Mas aquellas almas que, después de recibido el sacro bautismo, no incurrieron en mancha alguna de pecado, y también aquellas que después de contraída, se han purgado, o mientras permanecían en sus cuerpos o después de desnudarse de ellos, como arriba se ha dicho, son recibidas inmediatamente en el cielo.”

II Concilio de Lyon, XIV concilio ecuménico

En el concilio de Florencia se ratifica lo que ya estos concilios ecuménicos ya habían precisado instaurándose como dogma:

“…Asimismo, si los verdaderos penitentes salieren de este mundo antes de haber satisfecho con frutos dignos de penitencia por lo cometido y omitido, sus almas son purgadas con penas purificatorias después de la muerte, y para ser aliviadas de esas penas, les aprovechan los sufragios de los fieles vivos, tales como el sacrificio de la misa, oraciones y limosnas, y otros oficios de piedad, que los fieles acostumbran practicar por los otros fieles, según las instituciones de la Iglesia. Y que las almas de aquellos que después de recibir el bautismo, no incurrieron absolutamente en mancha alguna de pecado, y también aquellas que, después de contraer mancha de pecado, la han purgado, o mientras vivían en sus cuerpos o después que salieron de ellos, según arriba se ha dicho, son inmediatamente recibidas en el cielo…”

Concilio de Florencia, XVII concilio ecuménico

El concilio de Trento (del 1545 al 1563) gran instrumento de la contrarreforma reafirmaba igualmente dándole un definitivo espaldarazo al purgatorio (7):

“Habiendo la Iglesia católica, instruida por el Espíritu Santo, según la doctrina de la sagrada Escritura y de la antigua tradición de los Padres, enseñado en los sagrados concilios, y últimamente en este general de Trento, que hay Purgatorio; y que las almas detenidas en él reciben alivio con los sufragios de los fieles, y en especial con el aceptable sacrificio de la misa; manda el santo Concilio a los Obispos que cuiden con suma diligencia que la sana doctrina del Purgatorio, recibida de los santos Padres y sagrados concilios, se enseñe y predique en todas partes, y se crea y conserve por los fieles cristianos. Concilio de Trento, XIX concilio ecuménico Sesión XXV, Decreto sobre el purgatorio…”

EVIDENCIAS PATRÍSTICAS

Sin embargo, siglos antes de estas ilustraciones conciliares era ampliamente aceptada y reconocida la doctrina del purgatorio. Con mucha seguridad se puede afirmar que fue con la Patrística que el credo del purgatorio empezó a echar raíces dentro de la iglesia primitiva. Los primeros padres de la iglesia se preocuparon siempre por definir esta realidad como a continuación se verá:

Santa Perpétua

Es muy conocida la revelación que tuvo esta mártir cristiana martirizada en el 203 junto con otros cinco compañeros: Felicitas, Revocato, Saturnino, Secundo y Saturo. Durante su prisión en una visión observó a su hermano menor Dinocrate (ya fallecido) en un tenebroso lugar con mucho sufrimiento, el Señor escucha sus muchas oraciones por el eterno descanso del alma del infante y en otra manifestación ve a su hermano en la gloria eterna.

San Abercio

Obispo de Hierápolis (siglos II y III), ciudad ya desaparecida situada cerca de Esmirna, combatió los cultos paganos, cuyo retorno fuera propiciado por el emperador romano Marco Aurelio. La Iglesia griega generalizó su culto, que se agregó luego a la latina. Durante mucho tiempo, se creyó que su historia y existencia era una leyenda, pero el arqueólogo William Ramsay descubrió su tumba y el epitafio el cual es muy extenso, en este él pide que se ore por su eterno descanso:

“…anduve de ciudad en ciudad teniendo a Pablo conmigo, y la fe me guio en todas partes, y en todas partes me preparó por comida el pescado de la fuente grandísima, pura, que la casta virgen siempre toma y ofrece a comer cada día a sus amigos, teniendo un buen vino que dona con el pan Yo, Abercio, mandé que se escribieran en mi presencia estas cosas, a la edad de setenta y dos años. El que comprende y piensa lo mismo que yo, ruegue por Abercio...”.

Lápida de San Abercio

Hechos de Pablo y Tecla (Acta Pauli et Theclae)

Los Hechos de Pablo y Tecla es un texto del siglo II, escrito en griego, que refiere la vida de Tecla de Iconio, joven virgen de Anatolia, quien luego de escuchar predicar a San Pablo se convirtió al cristianismo y se dedica a servir a este Apóstol en la evangelización. En dicho escrito se lee:

“Y después de la exhibición, Tryfaena nuevamente la recibe. Su hija Falconilla había muerto, y dijo a ella en sueños: Madre, tú deberías tener esta extranjera Tecla en mi lugar, para que ore por mí, y yo pueda ser transferido a el lugar de los justos“

San Clemente de Alejandría

Nacido a mediados del siglo II en Atenas según el historiador Epifanio Escolástico, sus padres eran paganos de clase alta, por lo que recibió una excelente educación. En Alejandría - Egipto se hizo alumno de de Panteno (jefe de la escuela catequética de esa ciudad). Luego de su muerte San Clemente dirigió la escuela, uno de sus alumnos más famosos fue Orígenes. Murió en Capadocia en el 212. Se le considera el primer sabio cristiano debido a su vasta erudición y conocimiento de la Sagrada Escritura, las obras cristianas anteriores a él y las de literatura profana.

S. Clemente escribió uno de los proyectos literarios más significativos dentro de la historia de la Iglesia que era una trilogía vinculada entre sí bajo un mismo propósito y estilo:

1. Protrepticus (o "Exhortación a los griegos"),

2. Paedagogus (o "Maestro"), y

3. Stromata o Tapices (o "Misceláneas").

En los Stromata menciona la purificación por “fuego” que sufre el alma luego de la muerte cuando no ha alcanzado la completa beatitud:

“El creyente a través de gran disciplina se despoja de sus pasiones y pasa a la mansión mejor que la anterior, pasa por el mayor de los tormentos tomando sobre sí el arrepentimiento de las faltas que pudiera haber cometido después de su bautismo. Es torturado entonces todavía más al ver que no ha logrado lo que otros ya han adquirido. Los mayores tormentos son asignados al creyente porque la Justicia de Dios es buena y su bondad es justa y, estos castigos completan el curso de la expiación y purificación de cada uno”

“Pero nosotros decimos que el fuego santifica no la carne, sino las almas pecadoras; refiriéndose no al fuego vulgar sino al de la sabiduría, que penetra el alma que pasa por el fuego”.

Tertuliano

Quinto Septimio Florente Tertuliano, (160 – 220) fue un líder de la Iglesia y notable escritor. Nació, vivió y murió en Cartago, actualmente Túnez. Su conversión al cristianismo aconteció en el 197-198. Hacia el año 207, se aparta de la Iglesia Católica, adhiriéndose al grupo religioso de Montano para posteriormente fundar su propia secta los Tertulianitas.

En sus escritos hay numerosas y claras referencias del purgatorio. En la obra De anima (Sobre el alma) que trata de la purificación del alma después de la muerte. En De monogamia (La monogamia) manifiesta cómo los difuntos pueden ser ayudados por nuestras oraciones, y en De corona (La corona) alude la costumbre de la Iglesia de celebrar la misa por el descanso eterno de los difuntos y menciona las oraciones por los muertos como una ordenanza apostólica.

“…en una palabra, ya que por este calabozo que nos enseña el Evangelio entendemos el infierno, ya que “por esta deuda, que hay que pagar hasta el último maravedí,” comprendemos que es necesario purificarse en esos mismos lugares de las faltas más ligeras, en el intervalo que inedia antes de la resurrección, nadie podrá dudar que el alma reciba ya algún castigo en el infierno sin perjuicio de la plenitud de la resurrección, cuando recibirá la recompensa juntamente con la carne”

Tertuliano, Sobre el alma.

“Al dejar su cuerpo, nadie va inmediatamente a vivir a la presencia del Señor, excepto por la prerrogativa del martirio, pues entonces adquiere una morada en el paraíso, no en las regiones inferiores”

Tertuliano, Sobre la resurrección de la carne.

“El sacramento de la Eucaristía, encomendado por el Señor en el tiempo de la cena y para todos, lo recibimos en las asambleas de antes del amanecer, y no de mano de otros que no sean los que presiden. Hacemos oblaciones por los difuntos en los días de aniversario de cada año”

Tertuliano, De la corona.

Cipriano de Cartago

Tascio Cecilio Cipriano nació a principios del siglo III en Cartago al norte de África, fue clérigo y escritor romano, Obispo de Cartago (249-58) y santo mártir de la Iglesia Católica. Figura importante de los inicios del cristianismo. De origen rico y distinguido recibió una educación clásica (pagana). Tras convertirse al Cristianismo fue obispo (249) y murió martirizado en Cartago.

De su autoría se conservan una docena de estudios sobre varios temas de su época y una colección de 81 cartas.

Con San Cipriano se tiene de igual forma que en los anteriores padres de la iglesia referencias al purgatorio siglos antes de San Gregorio Magno:

“Una cosa es pedir perdón, otra cosa alcanzar la gloria. Una cosa es estar prisionero sin poder salir hasta que haya sido pagado el último centavo y otra recibir al mismo tiempo el salario de la fe y el valor. Una cosa es ser torturado con el largo sufrimiento por los pecados, para ser limpiado y completamente purgado por el fuego, otra es haber sido purgado de todos los pecados por el sufrimiento. Una cosa es estar en suspenso hasta la sentencia de Dios en el Día del Juicio, otra ser coronado por el Señor”
Cipriano, Epístola 51,20

Así mismo, Cipriano atestigua la costumbre de orar y ofrecer la Eucaristía por los difuntos:

“…Ofrecemos por ellos sacrificios, como os acordáis, siempre que en la conmemoración anual celebramos los días de la pasión de los mártires.”

Cipriano de Cartago, Epístola 33,3

“Finalmente anotad también los días en que ellos mueren, para que podamos celebrar sus conmemoraciones entre las memorias de los mártires: por más que Tertuliano, nuestro hermano fidelísimo y devotísimo, con aquella su solicitud y cuidado, que reparte a los hermanos sin regatear su actividad, y que ni en el cuidado de los cadáveres anda remiso allí, haya escrito y escriba y me haga saber, entre otras cosas, los días en los que nuestros dichosos hermanos parten en la cárcel a la inmortalidad con el final de una muerte gloriosa, y celebremos aquí nosotros oblaciones y sacrificios en conmemoración de ellos, las cuales cosas pronto celebraremos con vosotros, con el amparo de Dios.”

Cipriano, Epístola 36,2

Orígenes

Del latín Origenes Adamantius, (Alejandría, 185 - Tiro, 254) gran exégeta considerado Padre de la Iglesia junto con San Agustín y Santo Tomás siendo uno de los tres pilares de la teología cristiana, destacado también por su gran erudición en la interpretación de la Biblia. Su doctrina sobre el purgatorio es una de las más claras como veremos.

En 1 Corintios 3 él observa alusión al purgatorio:

“Porque si sobre la base de Cristo, haz construido no sólo oro y plata sino piedras preciosas; sino también madera, caña o paja ¿qué es lo que esperas cuando el alma sea separada del cuerpo? ¿Entrarías al cielo con tu madera y caña y paja y de este modo manchar el reino de Dios? ¿O en razón de estos obstáculos podrías quedarte sin recibir premio por tu oro y plata y piedras preciosas? Ninguno de estos casos es justo. Queda entonces, que serás sometido al fuego que quemará los materiales livianos; para nuestro Dios, a aquellos que pueden comprender las cosas del cielo está llamado el fuego purificador.
Pero este fuego no consume a la creatura, sino lo que ella ha construido, madera, caña o paja. Es manifiesto que el fuego destruye la madera de nuestras trasgresiones y luego nos devuelve con el premio de nuestras grandes obras.”

P. G., XIII, col. 445, 448.

San Cirilo de Jerusalén

Obispo griego (315 - 386), padre y doctor de la Iglesia venerado como santo por Católicos y Ortodoxos. Nació en Jerusalén ciudad de la cual también fue arzobispo.

Enseña en sus catequesis la antigua tradición de la Iglesia de orar por los difuntos:

“Recordamos también a todos los que ya durmieron, en primer lugar, los patriarcas, los profetas, los apóstoles, los mártires, para que, por sus preces y su intercesión, Dios acoja nuestra oración. Después, también por los santos padres y obispos difuntos y, en general, por todos cuya vida transcurrió entre nosotros, creyendo que ello será de la mayor ayuda para aquellos por quienes se reza.

Catequesis XXIII, 9-10.

San Juan Crisóstomo

Conocido también como Juan de Antioquia (Antioquía, Siria; 347 – 14 de septiembre de 407) patriarca de Constantinopla, es considerado por la Iglesia católica uno de los cuatro grandes Padres de la Iglesia en Oriente siendo el representante más importante de la Escuela de Antioquía. En la iglesia ortodoxa griega se le considera como uno de los más grandes teólogos y uno de los tres Pilares de la Iglesia, juntamente con Basilio y Gregorio.

Eminente predicador que por sus discursos públicos recibió el seudónimo de "Crisóstomo" que proviene del griego chrysóstomos y significa ‘boca de oro’. Asegura que fueron los apóstoles quienes directamente establecieron la celebración de la eucaristía por el eterno descanso de los difuntos.

“No sin razón quedó determinado, mediante leyes establecidas por los apóstoles, que en la celebración de los sagrados e impresionantes misterios se haga memoria de los que ya han pasado de esta vida. Sabían, en efecto, que con ello los difuntos obtienen mucho fruto y consiguen gran provecho. Cuando todo el pueblo y los sacerdotes están con las manos extendidas y se está celebrando el santo sacrificio, ¿acaso Dios no se mostrará propicio con aquellos en favor de los cuales le imploramos? Se trata de aquellos que han muerto conservándose en la fe”

Juan Crisóstomo, Homilías sobre la Carta a los Filipenses, 3, 4: PG 62, 203

San Agustín

Llamado también Agustín de Hipona, uno de los más eminente e influyentes doctores de la Iglesia, nacido en Tagaste (África), el 13 de noviembre de 354 – murió el 28 de agosto de 430, es uno de los cuatro más importantes Padres de la Iglesia latina junto con Jerónimo de Estridón, Gregorio Magno y Ambrosio de Milán. Hijo de Santa Mónica que por sus rezos logró su conversión en el 387. Nombrado obispo de Hipona por 34 años.

Sus explicaciones sobre el purgatorio son bastante claras:

“Señor, no me arguyas en tu indignación. No me halle entre aquellos a quienes has de decir: id al fuego eterno que está preparado para el diablo y sus ángeles. Ni me corrijas en tu furor, sino purifícame en esta vida y vuélveme tal que ya no necesite de fuego corrector, atendiendo a los que han de salvarse, aunque, no obstante, como a través del fuego. ¿Por qué acontece esto si no es porque edifican aquí sobre el cimiento, leña, paja, heno? Si hubiesen edificado sobre el oro, plata, piedras preciosas, estarían libres de ambas clases de fuego, no sólo de aquel eterno, que ha de atormentar para siempre los impíos, sino también de aquel que corregirá a los que han de salvarse a través del fuego.”

Agustín, Enarraciones sobre los Salmos, 37,3: BAC 235, 654

“ Pero hay penas temporales que unos las padecen solamente en esta vida, otros después de la muerte y otros ahora y después.". De todas maneras, estas penas se sufren antes de aquel severísimo y definitivo juicio. “Mas no todos los que han de sufrir tras la muerte penas temporales caerán en las eternas“, que tendrán lugar después de juicio. Hará algunos, en efecto, a quienes se perdonará en el siglo futuro lo que no se les había perdonado en el presente; o sea, que no serán castigados con el suplicio eterno del siglo futuro, como hemos hablado más arriba”

Agustín, La Cuidad de Dios, XXI, 13: BAC 172,791-792

“Leemos en los Libros de los Macabeos que fue ofrecido un sacrificio por los difuntos. Y, a pesar de que en ningún otro lugar del Antiguo Testamento se lee esto, no es poca la autoridad de la Iglesia universal que se refleja en esta costumbre, cuando, en las oraciones que el sacerdote ofrece al Señor, nuestro Dios, sobre el altar, tiene su momento especial la conmemoración de los difuntos”.

Agustín, La piedad con los difuntos, 1, 3: BAC 551, 439

San Gregorio Magno

Nacido en Roma en el 540 murió hacia el 604, fue el sexagésimo cuarto Papa de la Iglesia Católica (Gregorio I). Doctor de la Iglesia es uno de los cuatro Padres de la Iglesia latina junto con Jerónimo de Estridón, Agustín de Hipona y Ambrosio de Milán. Fue el primer monje en llegar a la dignidad papal, y gran defensor de la tesis del papado como poder separado del Imperio romano.

Ve en el evangelio de Mateo 12,32 una referencia expresa al purgatorio:

“Tal como uno sale de este mundo, así se presenta al juicio. Pero se ha de creer que hay un fuego purificador para expiar las culpas leves antes del juicio. La razón para ello es que la Verdad afirma que si uno dice una blasfemia contra el Espíritu Santo, no se le perdonará ni en este siglo ni en el venidero. Con esta sentencia se da a entender que algunas culpas pueden perdonarse en este mundo y algunas en el otro, pues, lo que se niega respecto a unos, hay que comprender que se afirma en relación a otros. Sin embargo, tal como ya he dicho, se ha de creer que esto se refiere a pecados leves y de menor importancia.”

Gregorio Magno, Diálogos, 4,39: PL 77,396

Existen aun otras referencias patrísticas sobre el purgatorio tales como Lactancio (250 – 317), San Efrén de Siria (306-373), San Basilio el Grande (330- 379) San Gregorio de Nisa (331 – 394), etc., las cuales no entraré a explicar por no hacer más extenso estos párrafos. Vemos por tanto hasta aquí, la enorme e importante influencia de los primeros Padres de la Iglesia en este tema, y como esta creencia se origina en una doctrina universal que data de la primera y más pura edad de la Iglesia siendo los Padres y Doctores ya aludidos reconocidos como los expositores más acreditados de la religión cristiana.

Adicionalmente, podemos afirmar que es tal su unanimidad respecto de la doctrina del Purgatorio que Calvino, se vio obligado a exclamar: “Confieso que desde hace mil trescientos años fue consagrado el uso de hacer oraciones por los difuntos”, a pesar que posteriormente se retracto de esta afirmación.

No está por demás añadir que la enseñanza de los primeros Padres, y las formulas usadas en la liturgia de la Iglesia (como ya veremos), hallan expresión en los monumentos de los primeros cristianos, en especial los contenidas en las catacumbas. Efectivamente, en los sepulcros de los fieles hay inscritas palabras de esperanza, petición de paz y para descansar, así como reunión de fieles alrededor de sus tumbas para interceder por los que ya partieron.

EL PURGATORIO EN LA LITURGIA

Después de los anteriores testimonios patrísticos, se hace indispensable traer a colación las evidencias que sobre el culto a los difuntos nos trae la liturgia en especial la antigua. Recordemos que la liturgia comprende los libros reguladores del ritual y las oraciones que autoriza la Iglesia, siendo por tanto el rito autentico del culto público que se remonta hasta los Apóstoles. Sobre este referente podemos puntualizar:

a) Desde un comienzo en las ceremonias de los templos cristianos luego de hacer oraciones por los vivos leyendo los sagrados dípticos, posteriormente el sacerdote oraba por el eterno descanso de los difuntos en forma particular tal como se practica actualmente.

b) Todas las antiguas liturgias perpetuaron este rito el cual tomo el nombre de oraciones sobre dípticos por la manera en que se llevaba a cabo.

c) Las bellas oraciones por los difuntos registradas en las liturgias orientales, son casi idénticas a las del Misal Romano; en especial la de los Nestorianos de Malabar y los Nestorianos Caldeos.

d) La liturgia de los Griegos Ortodoxos de hace más de doce siglos que ellos atribuyen a San Pablo y a San Juan Crisóstomo no es menos explícita al respecto que la de las otras iglesias de oriente.

e) A pesar de estar separados de la Iglesia Católica Romana desde hace ya quince siglos debido a los cismas suscitados por los heresiarcas Arrio, Nestorio y Eutiques, las iglesias orientales han conservado estas antiquísimas Liturgias, las cuales usan sin excepción alguna oraciones y sacrificios por los difuntos; práctica esta que tienen desde antes del cisma la cual se puede considerar como un monumento de lo recibido por los Apóstoles como doctrina.

Dante Alighieri y el universo de la Divina Comedia representados por Domenico di Michelino en la catedral de Florencia

LA CONTROVERSIA MEDIEVAL CON LA IGLESIA ORIENTAL RELATIVA AL PURGATORIO

Fue en la centuria XIII que comenzó la discusión entre los orientales separados y los latinos sobre el culto a los difuntos. El origen de la controversia se originó a raíz de un dialogo entre un prelado latino y un obispo oriental, en el cual no se pusieron de acuerdo sobre la idea del fuego del purgatorio. A este último jerarca dicha doctrina se le asemejaba mucho con la teoría de Orígenes sobre un infierno temporal. Dicho enfrentamiento se dilata hasta el concilio de Florencia, en la que los griegos refutan el fuego del purgatorio y algunas veces también cualquier pena, y acusan dicha creencia de origenismo por parte de la Iglesia latina; sin embargo, aceptan un estado intermedio para las almas que mueren con pecados leves con la creencia de que los reatos (8) de estos pecadores son perdonados por Dios, debido a las oraciones de la Iglesia.

En definitiva, jamás hubo una negación total del purgatorio por parte de la Iglesia oriental durante la disputa medieval. Es hasta el siglo XVII donde por influjo de la doctrina protestante se niega en su totalidad este credo. Actualmente muchos de ellos creen en un estado intermedio para las almas exento de purificación por medio de penas, pero con la necesidad de ofrecer oraciones y sufragios por los difuntos para su respectiva condonación.

(1) En el siglo V, surgieron las iglesias copta, armenia y abisinia. Luego Focio, ilegítimo Patriarca de Constantinopla, rompió con la Iglesia Romana en el siglo IX, y pronto se dividiría su iglesia de Constantinopla en muchas iglesias cismáticas, como la de Jerusalén, Antioquía, Chipre, Grecia; y después, Rusia, Bulgaria, Rumania, gobernadas por patriarcas. Posteriormente en el siglo XVI, el protestantismo dividió la cristiandad europea surgiendo innumerables sectas.

(2) Sin embargo los protestantes modernos, aunque evitando el término “purgatorio”, a menudo enseñan la doctrina del "estado intermedio", y el teólogo luterano danés Hans Lassen Martensen ("cristiana dogmática", Edimburgo, 1890, p. 457) escribe: "Como el alma no deja esta existencia presente en un pleno estado completo y preparado, debemos suponer que existe un estado intermedio, un reino de desarrollo progresivo, en el que las almas se preparan para el juicio final" (Farrar," La misericordia y la Sentencia ", Londres, 1881, cap. iii). El P. Jean Guiton, famoso teólogo francés, dice: “He encontrado muchos protestantes, que rezan por sus difuntos, a pesar de que su fe no dice nada sobre esto”.

(3) Recordemos que Lutero intentó cercenar de las Sagradas Escrituras no solo el libro de los Macabeos y el Cantar de los Cantares, sino que su sombría lista incluía quitar igualmente las Epístolas de San Pablo a los Hebreos, las de Santiago y Judas, y aun el Apocalipsis de San Juan, y no por motivos de “fidelidad Bíblica” u otras influencias que tuvo la reforma como la judaica, sino para que la misma Biblia no pudiese probar la errada tesis protestante de la “obediencia activa imputada”, de la cual se derivo la anulación de la Santa Misa por parte de Lutero, al igual que la creencia del purgatorio entre otras doctrinas. Pese a esto, Lutero no tuvo reparo en algún tiempo en aprobar las oraciones a favor de los difuntos antes de acogerse a la doctrina del “mortalismo” (inconsciencia de la muerte hasta la resurrección).

(4) Según lo afirman el protestante anticatólico Dave Hunt y el escritor Daniel Sapia, el purgatorio es un invento de San Gregorio Magno en la edad media (593 DC). Por su parte el historiador francés Jacques Le Goff, afirma que el purgatorio tuvo su nacimiento en el siglo XIII, sin embargo sus teorías han sido ampliamente debatidas y cuestionadas por autores como Aarón Gurievich.

(5) La eucología es la parte de la liturgia que trata de las oraciones (euché = oración y logos = tratado). Es entonces, la ciencia que estudia las oraciones y las leyes que regulan su composición.

(6) La Iglesia ha formulado la doctrina de la fe concerniente al Purgatorio especialmente en los Concilios de Florencia, Trento y Lyon, que rebatieron a los griegos orientales. Sin embargo otros concilios que trataron al respecto fueron: Cartaginense tercero y cuarto, hechos en África, el Bracarense en España, el Cabilonense en Francia, el Wormarciense en Alemania y el Sexto en Italia entre otros.

(7) En la sesión XXV se enseña que esta creencia está basada en la Escritura, la antigua tradición de los Padres en varios concilios como el Cartaginense III y IV (África), el Bracarense (España), Cabilonense (Francia), Wormarciense (Alemania), Concilio VI en Italia y los Ecuménicos Lateranense, Florentino y el de Trento al que nos referimos. (Padre Pedro de Ribadeneyra 1790:328).

(8) Obligación que queda a la pena correspondiente al pecado, aun después de perdonada.

CAPITULO II

EL PURGATORIO EN EL MAGISTERIO

El Magisterio se ocupo del Purgatorio copiosamente durante toda la Edad Media.
Desde dichas épocas hasta la más reciente actualidad no han hecho falta las referencias del estado expiatorio por parte de documentos pontificios y conciliares. Entre los escritos más relevantes encontramos: la Constitución Benedictus Deus de Benedicto XII (1336), definición dogmática, Concilios de Florencia y Concilio de Trento de los cuales ya tratamos entre otros.

Aunque, el documento de mayor resonancia del magisterio eclesiástico sobre la escatología intermedia es la Constitución Benedictus Deus, de Benedicto XII.

En dicho escrito se afirma sobre la situación de los justos sin nada que purgar para los que la vida eterna comienza inmediatamente luego de su muerte: Dz. 530; así mismo define sobre el caso de la condenación eterna inmediata para aquellos que mueren en pecado mortal actual: Dz. 531.

EL PURGATORIO Y EL MAGISTERIO ECLESIÁSTICO ACTUAL

Son varios los documentos en los cuales la Iglesia al presente a plasmado su pensamiento acerca del culto a los difuntos, tal como la constitución dogmática Lumen gentium del concilio Vaticano II, que en su c.7 n.49, sitúa al purgatorio dentro de los tres estados eclesiales: «Algunos de sus discípulos peregrinan en la tierra; otros, ya difuntos, se purifican, mientras otros son glorificados». Igualmente, en el n.50, se evoca que la práctica de orar por los fieles difuntos proviene de remotas épocas y se hace alusión al texto bíblico de 2 Mac 12,46. En el n.51, recuerda así mismo lo manifestado en los decretos de los concilios de Florencia y Trento sobre el purgatorio y la oración por los difuntos.

En el n. 28 de la misma Constitución, el Vaticano II en una descripción de la realidad total de la Iglesia en el más allá, implanta el tema del purgatorio en la Profesión de fe de Pablo VI: «Creemos que las almas de todos aquellos que mueren en la gracia de Cristo sean aquellas que todavía han de ser purificadas por el fuego del purgatorio, sean aquellas que en seguida después de ser separadas del cuerpo son recibidas, como el Buen Ladrón, por Jesús en el Paraíso constituyen el Pueblo de Dios después de la muerte, la cual será totalmente destruida el día de la resurrección, en el cual estas almas se unirán con sus cuerpos».

Otro documento de interés es la Constitución Apostólica Indulgentiarum doctrina de su Santidad Pablo VI, en el cual tras una detallada reseña de las indulgencias se hace una modificación a la disciplina de las mismas. Aquí un extracto sobre el tema de nuestro interés:

“La doctrina del purgatorio sobradamente demuestra que las penas que hay que pagar o las reliquias del pecado que hay que purificar pueden permanecer, y de hecho frecuentemente permanecen, después de la remisión de la culpa; pues en el purgatorio se purifican, después de la muerte, las almas de los difuntos que "hayan muerto verdaderamente arrepentidos en la caridad de Dios; sin haber satisfecho con dignos frutos de penitencia por las faltas cometidas o por las faltas de omisión". Las mismas preces litúrgicas, empleadas desde tiempos remotos por la comunidad cristiana reunida en la sagrada misa, lo indican suficientemente diciendo: "Pues estamos afligidos por nuestros pecados: líbranos con amor, para gloria de tu nombre".

Todos los hombres que peregrinan por este mundo cometen por lo menos las llamadas faltas leves y diarias, y, por ello, todos están necesitados de la misericordia de Dios "para verse libres de las penas debidas por los pecados”.

Por último, solo mencionaré dos documentos más: la catequesis de Juan Pablo II de su audiencia del 4 de agosto de 1999, la cual es una síntesis bíblica muy particular sobre la dogmática intermedia, y la Catequesis del Papa Benedicto XVI durante la Audiencia General celebrada en el Aula Pablo VI el miércoles 12 de enero de 2011, en la cual alude a Santa Catalina de Génova y su obra “Tratado sobre el Purgatorio.”

EL PURGATORIO Y LA DOCTRINA DE LA JUSTIFICACIÓN

Al contrario de lo que afirman los protestantes, es incorrecto decir que la Iglesia Católica enseña que somos justificados por obras y no por la fe, por merito y no por la gracia, por nosotros mismos y no por Cristo. Es más, la Iglesia Católica ha enseñado desde antes de la Reforma Protestante que no puede haber justificación sin la fe, sin la gracia o sin Cristo. La Iglesia Católica enseña que tanto la fe, como la gracia y Cristo son elementos necesarios para la salvación.

Para la Iglesia Católica la Doctrina de la Justificación en resumidas cuentas significa (9):

1. La gracia divina es elemento esencial para la salvación del hombre quien con su libre albedrio coopera con dicha gracia, la cual es gratuita e inmerecida y ofrecida por iniciativa divina.

2. Dios difunde su gracia a través de Cristo a todos los hombres a quienes llama así a su salvación. La gracia de Dios estimula al hombre a creer en Cristo y obedecer. Sin aquella nada puede hacer este.

3. Por medio de la fe el hombre es justificado. Al ser justificado es declarado justo y hecho justo (renovado – hombre nuevo). El hombre justificado movido por la gracia debe vivir de acuerdo a la voluntad de Dios, obrando el bien y cumpliendo los mandamientos, pero es libre de no hacerlo y caer del estado de gracia de Dios.

Siendo así, para salvarse no basta solo creer (Sola Fe), sino creer y después obrar conforme a la fe. Las obras y el cumplimiento de los mandamientos son necesarios para la salvación.

La justificación entraña, por tanto, el perdón de los pecados, la santificación y la transformación del hombre interior.

Recordemos que la Doctrina de la Justificación sería el artículo primero y principal de Reforma luterana la cual regiría las demás doctrinas protestantes, y desde su punto de vista es la raíz de todos los conflictos con la Iglesia Católica.

Para los protestantes la Justificación es un acto de Dios totalmente aislado de cualquier cambio interno en el individuo. Es decir, la Justificación no depende de las buenas obras ni de ninguna otra forma humana de mejoramiento o de nada que el hombre pueda emprender. Para el creyente protestante su justificación ha tenido lugar por la gracia de Dios dada por la fe, no por obras; por tanto, existe una justificación exclusivamente por la fe en Cristo sin obras que intervengan.

La diferencia puede expresarse en forma más clara mediante dos sencillas fórmulas:

La teología católica afirma:

Fe + Obras = Justificación

Los protestantes alegan:

Fe = Justificación + Obras

Las anteriores aclaraciones son importantes para entender porque Lutero llego a la negación de la existencia del purgatorio. Como veremos su doctrina de la justificación hacia necesario acabar con la idea del estado intermedio. La exclusión de la existencia del purgatorio entra necesariamente en la lógica del sistema protestante, ya que el estado penitencial está en completa oposición con el pensamiento protestante sobre el tema central de la justificación (10).

Los mismos reformadores advertían esta oposición como algo que formaba parte de su sistema. El reformista suizo Zwinglio persistía en que, admitida la justificación según la sola fe, no se debe admitir un estado sobre el cual sería admisible la mediación de las llaves o poder de la Iglesia (el argumento de las indulgencias).

La tesis más álgida de la oposición protestante emerge si se confronta la doctrina protestante sobre la justificación con la doctrina del concilio de Trento:

1. El protestantismo tradicional no admite la creencia de una justicia intrínseca al hombre, puesto que el hombre es intrínsecamente pecador.

2. Según su doctrina, la única justicia es la justicia de Cristo, la cual puede ser imputada accidentalmente al hombre; la justicia de Cristo es incomparablemente perfecta.

3. Si Dios no atribuye al hombre la justicia de Cristo, solo puede observarle como es en sí intrínsecamente, como positivamente pecador. Sin embargo, si le imputa la justicia de Cristo, el hombre justificado así extrínsecamente, permanecerá intrínsecamente pecador (siendo así que «el hombre es a la vez justo y pecador»), pero Dios en él ya no atiende a su realidad interna, sino sólo a la justicia de Cristo que le ha sido asignada.

4. El juicio de Dios sobre el hombre, no tiene más que dos posibilidades (11): o lo considera en su realidad interna de pecador, y entonces el hombre merece la condenación, o mira a la justicia de Cristo que le ha sido imputada; en este último caso, el juicio de Dios no recae sobre la infinita perfección de la justicia de Cristo; y en consecuencia el hombre es salvado en forma inminente.

5. Según las afirmaciones del concilio de Trento, sustentando la tesis contraria, la justicia del hombre en su aspecto formal, es diferente de la justicia infinita que Cristo tiene como persona divina: «la única causa formal [de la justificación] es la justicia de Dios, no aquella con la cual El es justo, sino aquella con la cual nos hace justos, a saber, aquella con la cual, agraciados por El, somos renovados en el espíritu de nuestra mente, y no sólo somos considerados, sino que nos llamamos justos verdaderamente y lo somos, recibiendo en nosotros la justicia, cada uno la suya, según la medida, que el Espíritu Santo distribuye a cada uno según quiere, [1 Cor 12,11], y según la propia disposición y cooperación de cada uno» (Dz. 799). Nuestra justicia viene de Cristo y de sus méritos, pero es realmente distinta de la justicia que Cristo tiene y por la que El es infinitamente justo: «Si alguno dijera que los hombres son justificados sin la justicia de Cristo, por la que mereció por nosotros, o que son justos formalmente por esa misma, sea anatema» (Dz. 820).

6. Así entonces el hombre justo tiene una justicia interna la cual es por tanto limitada e imperfecta. Dicha imperfección debe ser claramente afirmada, pues la justicia interna es «la única causa formal» de la justificación (Dz. 799), y no va acompañada de una imputación suplementaria de la justicia de Cristo. La imperfección de la justicia en el hombre que tiene la gracia santificante no debe pensarse como si a los justificados les faltara algo para merecer la vida eterna. Pero, aunque la imperfección no sea tan grave que impida la obtención de la vida eterna, puede retardar dicha adquisición en cuanto que requiera después de la muerte un proceso previo de purificación en el purgatorio.

(9) Justificar, en argot jurídico significa absolver (declarar justo) y otorgar fallo favorable en un proceso judicial. Su significado teológico, se traduce en que el hombre, inculpado del juicio final de su vida, se presenta ante Dios, el Juez justo, acusado de sus pecados; y una vez un veredicto obtiene la condenación o la salvación eternas.

La doctrina de la justificación (del latín justificatio, y del griego dikaiosis δικαιοσις) es uno de los núcleos primordiales en la teología cristiana. Las diversas interpretaciones de esta doctrina, según los significados que se le dé a la voluntad del hombre y a la de Dios, la fe y a las obras, a la predestinación y al libre albedrío; son las principales causas doctrinales de la separación entre protestantes y católicos, y entre las diferentes ramas del protestantismo. El esfuerzo por conseguir un determinado grado de acercamiento entre la Iglesia católica y la Federación Luterana Mundial permitió la firma de una Declaración conjunta sobre la doctrina de la justificación el 31 de octubre de 1999; lo que actualmente es considerado un trascendental adelanto en el ecumenismo.

(10) La posición más estricta está dada por teólogos protestantes como C. Stange y H. Thielicke, para los cuales en la muerte muere el hombre todo. La resurrección es entonces interpretada como nueva creación total del hombre. No se puede hablar de una escatología intermedia entre la muerte de cada hombre y la parusía, pues entre esas dos realidades el hombre simplemente no existiría. Mucho más moderada es la posición de O. Cullmann o de Ph. H. Menoud. En realidad, admiten un atenuado estado intermedio para los justos.

[]

(11) Una u otra se realiza según que el hombre tenga o no la fe fiducial, lo que, en último término, es don gratuito de Dios o fruto de predestinación.

CAPITULO III

ALGUNAS IDEAS SOBRE EL PURGATORIO

Quizás la mayoría de nosotros nos imaginamos que el purgatorio es un singular lugar de torturas de todas clases, infligidas a pobres almas pecadoras que aun pagan por el reato de sus faltas que en vida no pudieron satisfacer a la justicia divina en debida forma. Si bien, este es un cuadro que podemos llamar aproximado a una concepción de dicho estado, no podría afirmarse que sea el único por excelencia. Como veremos a continuación, el purgatorio está lleno de maravillas a pesar de su lado dramático.

El fuego del purgatorio

Es mucho lo que los teólogos, santos y místicos de todos los tiempos han escrito y dicho sobre la naturaleza del fuego del purgatorio.

Besario, en el Concilio de Florencia argumentó la falsedad sobre la existencia de un real fuego del purgatorio, y los griegos estaban seguros que la Iglesia Romana nunca había emitido ningún decreto dogmático sobre tal asunto. En Occidente, la creencia en la existencia del fuego real es común. Agustín en Ps.37 n.3, habla del dolor que el fuego del purgatorio produce, como más severo que ninguna cosa puede sufrir un hombre en esta vida, “gravior erit ignis quam quidquid potest homo pati in hac vita” (P. L., col. 397). Gregorio el Grande explica de aquellos que, después de esta vida “expiarán sus faltas con flamas del purgatorio” y agrega “que el dolor será más intolerable que ninguno en esta vida” (Ps.3 Poenit, n. 1). Siguiendo los pasos de Gregorio, Santo Tomás enseña (IV, dist. XXI, q I(a1) que aparte de la separación del alma de la vista de Dios, hay otro castigo del fuego. “Una poena damni, in quantum scilicet retardantur a divina visione; alia sensus secundum quod ab igne punientur”, y San Buenaventura no solo concuerda con Santo Tomás, sino que agrega (IV, dist. XX, p.1, a.1, q. II) que este castigo con fuego es más severo que ningún castigo que le llegue al hombre en esta vida”; “Gravior est oinni temporali poena. Quam modo sustinet anima carni conjuncta”. Los Doctores de la Iglesia no saben cómo este fuego afecta a las almas de los que partieron y, en tales materias es bueno reparar las advertencias del Concilio de Trento al ordenar a los obispos “excluir de sus sermones cuestiones difíciles y perspicaces que no tienden a la edificación y de cuya discusión no aumenta ni la piedad ni la devoción” (Sess. XXV, “De Purgatorio”).

¿Es verdadero fuego material, o de tipo sobrenatural? Si es material, ¿cómo es que afecta a algo inmaterial como es el alma humana? Si en cambio dicho fuego es etéreo o espiritual ¿De qué tipo es? Para nuestra sorpresa, de acuerdo a lo que el autor de estas letras ha investigado para imbuirse del tema, podría pensarse que se trata de ambos fuegos los que son utilizados para purificar el alma humana en el más allá. Esto pude sonar escandaloso y hasta cruel, pero parece ser una realidad muy necesaria aunque incomprendida para nosotros los mortales.

La primera explicación de tal hecho, es que el alma precisa un total desprendimiento de la realidad de su vida natural al pasar la frontera o velo de la muerte, para poder adaptarse plenamente a su nuevo estado. El alma recién desprendida de su cuerpo sigue sintiendo las inclinaciones a los placeres y afectos naturales (muchos de ellos pecaminosos) que este último le proporcionaba; entre más intensos hubiesen sido dichos goces más difícil será para el alma zafarse u olvidarse de ellos. De allí la necesidad de un dolor o sufrimiento intenso que permita despertar y arraigar a aquella alma a su nuevo estado. Por lo general, los teólogos siempre han explicado esta condición poniendo el ejemplo del lento tránsito de un gusano larva al de bella mariposa. El cuerpo sería ese gusano y la mariposa, el alma que trata de transmigrar a su nueva fase.

Según explican algunos, el fuego natural que existe en el purgatorio afecta al alma humana de forma parecida en que ella misma era afligida como consecuencia de algún sufrimiento físico infligido a su cuerpo. Es decir, si sufre el cuerpo, también el alma experimenta psíquicamente dicho dolor que de paso también la purifica. ¿Y de donde este fuego? Pues según los místicos y santos que han comprobado este aspecto, afirman que el fuego proviene del centro o interior de la tierra, que es el lugar físico donde se guardan las almas purgantes. Bueno, aquí entramos en la discusión de si el estado intermedio es eso “un estado o condición” o un sitio. Pues parece que ambas cosas, pero actualmente predomina más el concepto de “estado” entonces, dejémoslo así.

En cuanto al fuego espiritual , este consistiría o provendría del intenso deseo del alma de la visión beatífica de Dios. En su nueva condición, el alma purgante adquiere un conocimiento extremadamente alto de la Divinidad y del hecho de que la plenitud y verdadero sentido de su existencia solo vendrá al poseer a Dios estando junto a Él. La separación de su última realidad causaría en el alma un intenso sufrimiento que la ayudaría igualmente a avanzar en su actual estado de purificación, la cual es de mayor intensidad que cualquier otra. Puede pensarse entonces que se trataría de un sufrimiento de amor.

En la historia del Padre Estanislado Choscoa, domínico (Brovus, Huso. De Pologne, año 1590) leemos este hecho: un día, mientras este santo religioso rezaba por los difuntos, vio un alma completamente devorada por las llamas, y le preguntó si aquel fuego era más penetrante que el de la tierra:

“Ay de mí, respondió el alma gritando, todo el fuego de la tierra, comparado con el del Purgatorio es como suave brisa. El religioso dijo ¿Cómo es posible?, quisiera probar, a condición sin embargo que me sirviese para descontar en parte las penas que deberé sufrir en el Purgatorio” El alma agregó “Ningún mortal podría soportar la mínima parte de aquel fuego, sin morir al instante, sin embargo, si tú quieres convencerte, extiende la mano”. El padre sin vacilar extendió la mano, sobre la cual el alma hizo caer una gota de su sudor o de un líquido que se le parecía. Ante aquel contacto el religioso emitió un agudo grito y cayó al suelo desvanecido por el dolor que sintió.

Acudieron los hermanos, los cuales le prodigaron todas las atenciones para que volviera en sí. Él lleno de terror, les contó lo que le había sucedido, y mostró sobre la mano una dolorosísima llaga. Tuvo que acostarse, porque no resistía estar en pie y después de un año y medio de increíbles sufrimientos, murió, exhortando a sus hermanos a rehuir las pequeñas culpas, para no caer en aquellos terribles tormentos.

¿Alegrías en el purgatorio?

Aunque parezca extraño, el purgatorio es también un estado de gozo inconmensurable para las santas almas en ese estado, veamos cómo es esto:

1. Existe una alegría extrema de las benditas almas al estar inmersas en el seno de la luz del amor divino y saber que ya no están en la duda ni en el temor (de su salvación eterna), no conocen ya la angustia ni la tentación, están completamente libradas de todo pecado y tentación, y de toda ocasión de pecado; por tanto, están ya seguras de nunca más ofender a Dios (12) y de glorificarle gozando de su santidad aunque sea a través de los rigores ardorosos de su condición. Es como una primicia de su salvación que las llena de gran alegría.

2. Es causa de gran gozo para ellas, la posesión de Dios aunque de forma no plena, sino como a través de un velo, y de conocerle mediante un gran número de misterios consoladores como la inmortalidad, la comunión de los Santos o la vida eterna, los cuales les son mostrados en múltiples formas siendo fuente de gran alegría para las almas.

3. Según Ricardo de San Víctor (13) el alma en el purgatorio ha llegado a la perfección de la caridad, sienten la presencia de Dios pero no ven su faz, están llenas de su dulzura pero no les es manifiesta su excelsa belleza, no ven la luz de Dios pero se percatan de su suavidad; para ellas Él aun está rodeado de nubes y oscuridades. Su fuego calienta más que ilumina, inflama la voluntad pero no alumbra el entendimiento; el alma en esta realidad siente a su bienamado; pero no puede percibirlo.

4. Otra dicha que tienen las almas penantes es recibir los sufragios de la iglesia militante a los cuales unen sus oraciones puras y perfectas en recta intención para mayor gloria de Dios, el bien de la iglesia y la conversión de los hombres.

5. La alegría en su esperanza es inefable, el saberse ya salvadas con seguridad es causa de gran dicha para ellas, al igual del hecho de ser en adelante impecables para mayor gloria de Dios. Su esperanza es inimaginablemente radiante, serena, poderosa, desinteresada y pura.

6. Otra fuente de alegría son las numerosas visitas que hace la Virgen María, los Ángeles y los Santos cuando Dios lo permite para aliviarlas, consolarlas, fortalecerlas, animarlas y escoltarlas o acompañarlas en su liberación. Aun el conocimiento que son amadas por toda la Jerusalén celestial son una gran fuente de gozo para ellas. Dicen algunos que una sola visita de la Santísima Virgen ilumina todo el purgatorio y todas la almas incluso las más abandonadas se benefician.

7. Pero la primera y principal alegría del purgatorio es la de estar abandonadas a la pura voluntad divina; esto es como el manantial de donde emanan todos los gozos sobrenaturales. Todas las almas del purgatorio saborean en mayor o menor medida estas séptuples alegrías, y la más ínfima participación de un alma en una u otra es inconmensurablemente más dulce y primoroso que cualquier gozo o placer que podamos tener nosotros. En otras palabras, los más intensos y duraderos momentos de dicha que podamos pasar en esta vida mortal no son nada en comparación con los gozos más pequeños del purgatorio.

La coexistencia de un sufrimiento espiritual indecible y de una felicidad igualmente inexpresable, a pesar de parecer imposible, es por excelencia el misterio del purgatorio. Según Santa Catalina de Génova (14) “Las almas del purgatorio tienen a la vez una satisfacción excesiva y una pena extrema, sin que ninguno de los dos sentimientos se impidan entre sí”. ¿Cómo comprender lo anterior? Según explica Santo Tomás en el nivel de la sensibilidad, la tristeza que contrae el corazón y la alegría que lo dilata no pueden coexistir juntas en el hombre; pero esto sí es posible en el nivel espiritual, pues el alma espiritual no se contrae ni se dilata, también la tristeza y alegría espirituales, si se refieren a cosas diferentes o la misma cosa considerada bajo ópticas diferentes, ni se destruyen ni son incompatibles. Nada se opone, entonces, a que un mismo hombre este a la vez alegre y triste. Por ejemplo, podemos estar tristes al ver a un justo perseguido pero a la vez felices de verlo justo, estos dos sentimientos no se neutralizan entre sí (15).

Las penas del purgatorio

Según la doctrina de la Iglesia Católica, hay dos clases de penas en el purgatorio la principal es la privación temporal de la visión de Dios o pena de daño, la cual ocasiona un indecible sufrimiento a las almas. Las otras penas son llamadas de los sentidos que según algunos santos es ocasionada por fuego físico, pero para las cuales no hay pronunciamiento exacto sobre su naturaleza por parte de la Iglesia. Su objeto es reparar el apego desordenado del alma a otras criaturas.

Las penas son diferentes para todas las almas. Varias en intensidad y duración según la culpa de cada quien. Los sufrimiento que allí se padecen ya no son meritorios sino expiatorios.

Los niveles en el purgatorio

Lo que constituye los diferentes grados del estado penitencial no es tanto la naturaleza de las penas sino su duración e intensidad y la mayor o menor cantidad de consuelos que se reciben. Generalmente los místicos y santos han distinguido tres niveles de purgatorio (si bien entre cada nivel existen otra gran cantidad de subniveles), aunque la Iglesia nada ha manifestado al respecto. El inferior o gran purgatorio, el mediano y el superior o antesala al cielo, que son a la vez una analogía de la perfección espiritual (conversión, progreso en ella y perfección). En el inferior están los padecimientos más intensos y los demonios son perceptibles para las almas causándoles tormento su visión, aunque no ejercen una acción directa sobre ellas. El estado del alma en este nivel es bastante aciago ya que ella misma no puede medir su purificación ni sentir el menor progreso, ni la menor mejoría de su sufrimiento. Aquí todo se desconoce, no se sabe el tiempo que durará su tormento, la soledad es casi absoluta, solo se benefician con los sufragios dados por la Iglesia y los fieles en cuanto que les acorta su tiempo de purificación en el gran purgatorio, y solo se tiene certeza de que esta salvada lo cual en uno de los pocos consuelos que las acompañan. Tampoco ven a la Virgen María, sus ángeles y santos que vienen a socorrerlas y oran por ellas sin cesar.

En el purgatorio mediano puede decirse que el fuego es más claro y la percepción de la divinidad es más patente, teniendo un conocimiento más preciso y evidente de aquella. Su inteligencia igualmente está más iluminada lo que proporciona mayor consuelo a las benditas almas. Las penas de sentido empiezan progresivamente a desaparecer y los diferentes gozos y consuelos son ya una realidad para ellas. Algo muy interesante sobre las almas en este nivel, es que a veces reciben permiso para manifestarse a los vivientes (16).

El purgatorio superior o antesala al cielo es ya un estado o esfera de luz abrazadora y de paz muy cercano al cielo. El sufrimiento quizás es más intenso en la medida en que el alma esta tremendamente impaciente por alcanzar la meta definitiva, su encuentro con Dios, es un puro e inaudito padecer por amor. Ya no hay pena de sentido sino solamente queda la pena de daño pero intensificada al extremo. Hay ya un gusto anticipado del cielo debido a que sus gozos son mayores que en los otros purgatorios, aun puede decirse que ya tienen algo de acceso a la visión beatifica y al paraíso en sí. Así mismo, estas almas tienen ya conocimientos superiores sobre las necesidades de la Iglesia militante, nuestras intenciones, y oran en forma muy solicita por nosotros.

¿Por qué se aparecen las almas?

Aunque ya algo se mencionó al respecto, la manifestación de las almas se puede producir de varias maneras: en sueños, visiones y hasta físicamente. Esto con el fin de testimoniar ya sea sobre la existencia del purgatorio, para impetrar nuestra ayuda o para advertirnos de algún peligro y para advertir al pueblo de Dios que en esta vida estamos solo de paso como simples peregrinos. Dichas apariciones solo son permitidas por la divinidad con estos específicos fines. Por otra parte, recordemos que muchas vidas de santos y místicos relatan experiencias muy reales que ellos tuvieron con dichas revelaciones sobrenaturales.

Por su parte, la Iglesia aunque tildándolas de extrañas y únicas, no se opone a estas revelaciones la cual las tiene como meramente posibles, reales y necesariamente subordinadas a la revelación pública.

Un testimonio personal

Esta fue una interesante experiencia que tuve con lo sobrenatural. Curiosamente iba saliendo de Misa del mediodía en el centro de la ciudad, ya que frecuento a veces esta práctica durante la semana, cuando a la salida de la iglesia una vez terminado el oficio religioso me encontré con mi suegra. Ella apareció con el rostro algo desencajado y con ánimo bastante perplejo. Tan pronto me vio me dijo con su manera muy particular de hablar -¡Menos mal que me lo encontré mijito¡-.

-¡Que pasó¡ – le respondí yo extrañado ante su ansiedad. A continuación me relato que acababa de salir de una librería religiosa muy conocida de la ciudad, y que le preguntó al cajero sobre el paradero del conserje, puesto que de tanto visitar el establecimiento le era natural encontrárselo. El cajero, respondiendo su inquietud, le dijo que aquel había fallecido hacía ya más de un mes y entonces ella me comentó que había hablado con él la semana pasada. No se explicaba este extraño suceso. Yo solo atiné a recomendarle que quizás fuera una forma en que aquel le estaba recomendando oraciones por su eterno descanso.

¿Rezan las almas por nosotros?

Mi respuesta muy personal es un rotundo sí. Sin embargo, se debe indicar inicialmente que este ha sido un asunto muy debatido entre teólogos mediante razonamientos muy fuertes.

Sin embargo, muchos santos a través de la historia han aseverado la poderosa intercesión de las benditas almas y su gran eficacia. Parece que a Dios le es grato dar favores a través de su devoción, quizás porque de alguna manera también por este medio ellas reciben bastantes auxilios y consuelos. Por demás, la oración de las almas por nosotros es desinteresada, amorosa, constante (piensan más en nosotros que nosotros en ellas mismas) y entregada puramente al querer de Dios (17).

Los santos y su intercesión

La mediación de los santos por las almas purgantes se da en diversas maneras: 1. Uniéndose por atracción al amor de Dios por dichas almas 2. Uniendo sus oraciones de intercesión a las de la Virgen María 3. Como los santos ya no pueden merecer por estar en el cielo y, por tanto no pueden presentar ofrendas por mérito alguno, presentan a Dios su santidad, no como suya, sino como victoria del amor de Dios y una glorificación a su misericordia a favor de las benditas almas 4. Cada santo patrono muestra a Dios cada alma que le es confiada puesto que cada alma (aun la de los infieles, incrédulos y crédulos de otras religiones) tiene un santo patrón en particular que la guía y la protege, y pide a Dios por ellas.

Los Ángeles y el purgatorio

Puede decirse que los Ángeles hacen algo muy similar a los santos por las benditas ánimas. Pero adicionalmente, son ellos los encargados de llevar la respectiva alma que tutelo en vida al purgatorio una vez finalizado su juicio particular ante Dios. Así mismo, se encargan de visitar a las benditas almas para consolarlas, animarlas, afianzarlas en la esperanza y presentar ante el trono de la divinidad las oraciones de aquellas por sus beneficiarios y la Iglesia militante.

Como evitar el purgatorio

La respuesta la tiene Santa Teresa del Niño Jesús quien le dijo a una hermana temerosa: “No eres bastante confiada, tienes demasiado miedo a Dios, y te aseguro que está afligido. No temas al purgatorio por la pena que se sufre allí, sino desea no ir para agradar a Dios, que impone con mucho disgusto esta expiación. Busca agradarle en todo; si tienes confianza inquebrantable en que Él nos purifica en cada instante en su amor, y no deja en ti ninguna mancha de pecado, tienes que estar bien segura de que no irás al purgatorio” (P. Felipe de la Trinidad, op. Cit., pp.11-12).

Personalmente y en fe todos los días recito esta oración la cual según cuentan una monja clarisa que acababa de morir se apareció a su Superiora que oraba por ella y le dijo: "Fui derecha al Cielo, pues por medio de esta Oración, recitada todas las noches, pagué todas las deudas y fui preservada del Purgatorio".

"¡Padre Eterno: te ofrezco el Corazón Sagrado de Jesús, con todo su Amor, sus Sufrimientos y sus Méritos. Primero, en expiación de todos los pecados que hubiese cometido hoy y durante toda mi Vida. Gloria...! ¡Segundo, Para purificar el bien que hubiese hecho mal hoy y durante toda mi vida. Gloria...!! ¡Para suplir el bien que hubiera podido hacer y por negligencia no he hecho hoy y durante toda mi vida. Gloria...! Amén.

Como ayudar a las almas purgantes

Los llamados sufragios por el eterno descanso de los fieles difuntos son un resultado del dogma de la Comunión de los Santos, contenido en el Credo el cual permite un inusitado intercambio de gracia entre la Iglesia militante y la purgante.

Existe una infinidad de formas mediante las cuales podemos ayudar a los fieles difuntos, algunas de ellas ya se expusieron en anteriores líneas. La primera y principal ayuda es la Santa Misa, ya que su valor satisfactorio es infinito pues es la renovación incruenta del sacrificio de Cristo en la Cruz; después la oración en especial es el Santo Rosario y el Viacrucis; las limosnas, los sufragios comunes de la Iglesia, ofrecer nuestro trabajo diario, alguna enfermedad, sufrimiento físico o moral, contrariedad, aplicar a ellas las indulgencias que hayamos ganado etc. La ayuda que se ofrece a las benditas almas se da en función del vínculo de caridad que une a los fieles de la Iglesia. La eficacia de dicha ayuda se funda sobre el misterio de la comunión de los santos y la misma debe estar unida mediante un vínculo de caridad para que sea útil al difunto.

Indulgencia plenaria aplicable a los difuntos

De acuerdo a la Constitución apostólica Indulgencia doctrina norma número 15, el día 2 de noviembre, cuando la Iglesia conmemora el día de los muertos, los fieles católicos que visiten piadosamente una iglesia o un oratorio podrán solicitar indulgencia plenaria para las almas del purgatorio.

La indulgencia podrá ser obtenida el propio día de los muertos o con el consentimiento de un obispo, en el domingo anterior o posterior, o en la solemnidad de Todos los Santos. Para obtener cualquier indulgencia plenaria son necesarios algunos requisitos: rezar un Padre Nuestro, un credo, un ave maría y un gloria por las intenciones del Santo Padre. Además de estas oraciones por el Sumo Pontífice, debe ser hecha una confesión sacramental y una comunión eucarística.

Con una sola confesión sacramental se pueden ganar muchas indulgencias plenarias; en cambio, con una sola comunión eucarística y con una sola oración por las intenciones del Sumo Pontífice solamente se puede ganar una indulgencia plenaria.

Las tres condiciones pueden cumplirse algunos días antes o después de la ejecución de la obra prescrita; sin embargo, es conveniente que la comunión y la oración por las intenciones del Sumo Pontífice se realicen el mismo día en que se haga la obra.

El tiempo y el purgatorio

Llegamos a un punto algo complejo pero muy interesante el cual espero explicar lo mejor posible. Partamos del hecho que nuestra existencia material está determinada por tres dimensiones de espacio (alto, ancho y profundidad) y una dimensión de tiempo que siempre se encamina hacia adelante, llamado “tiempo continuo”. Tan pronto el alma se separa del cuerpo, al ser ella inmaterial ya no queda sometida a estos dos últimos factores de espacio-tiempo, sino que en su nuevo estado conoce una permanencia sin cambios ni sucesión; un eterno presente llamado por los teólogos “avieternidad”. Sin embargo, los pensamientos y afectos del alma separada se suceden, y la medida de esta sucesión es conocida como “tiempo discreto”. Cada pensamiento dura un instante, que no se relaciona con el tiempo continuo. Por tanto, el alma conoce dos continuaciones: la eternidad y el tiempo discontinuo (o estático). La avieternidad está entonces relacionada con el tiempo discontinuo, y contrario a la eternidad esta primera tiene un comienzo. El alma ante la visión beatifica de Dios es participe de la eternidad divina la cual es participada y diferente a la “eternidad esencial” o “presente perpetuo de Dios” que es consecuencia de su inmutabilidad absoluta, ya que Dios es su ser y Él mismo es su propia eternidad, sin comienzo ni fin ni sucesión alguna.

La anterior reflexión quizás explicaría el hecho de que a las benditas almas el tiempo en el purgatorio se les hace dramáticamente más extenso que el nuestro; es decir para ellas un siglo corresponde tal vez a un año nuestro o más.

LOS SANTOS Y EL PURGATORIO

Al parecer una gran cantidad de santos de épocas tanto remotas como modernas han tenido singulares experiencias con el misterio del purgatorio. Sin duda, sus revelaciones acerca de esta materia ayudan a confirmar nuestra fe al respecto. Sin embargo, nadie como Santa Catalina de Génova (1447-1510) ha plasmado esta realidad con tanta intensidad, claridad y dramatismo por lo cual es llamada “la doctora del purgatorio”. Aquí algunos apartes de su conocida obra “Tratado del Purgatorio”:

“…Las almas que están en el purgatorio, según me parece entender, no pueden tener otra elección que estar en aquel lugar; y esto es por la ordenación de Dios, que ha hecho esto justamente.

Ellas, reflexionando sobre sí mismas, no pueden decir: «Yo, cometiendo tales y tales pecados, he merecido estar aquí». Ni pueden decir: «No quisiera yo haberlos cometido, pues ahora estaría en el Paraíso». Y tampoco pueden decirse: «Aquéllas salen del purgatorio antes que yo», o bien «yo saldré antes de aquél».

Y es que no pueden tener memoria alguna, en bien o en mal, ni de sí ni de otros, sino que, por el contrario, tienen un contento tan grande de estar cumpliendo la ordenación de Dios, y de que Él obre en ellas todo lo que quiera y como quiera, que no pueden pensar nada de sus cosas. Lo único que ven es la operación de la bondad divina, que tiene tanta misericordia del hombre para conducirlo hacia Sí; y nada reparan en sí mismas, ni de penas ni de bienes. Si en ello pudieran fijarse, no estarían viviendo en la pura caridad.

Por lo demás, tampoco pueden ver a sus compañeras que allí penan por sus propios pecados. Están lejos de ocuparse en esos pensamientos. Eso sería una imperfección activa, que no puede darse en aquel lugar, donde los pecados actuales no son ya posibles.

La causa del purgatorio que sufren la conocieron de una sola vez, al partir de esta vida; y después ya no piensan más en ella, pues otra cosa sería un apego de propiedad desordenada.

Estas almas, viviendo en la caridad, y no pudiendo desviarse de ella con defectos actuales, por eso ya no pueden querer ni desear otra cosa que el puro querer de la caridad. Estando en aquel fuego purgatorio, están en la ordenación divina, que es la pura caridad, y ya no pueden desviarse de ella en nada, pues ya no pueden actualmente ni pecar ni merecer”.

“…A pesar de lo dicho, sufren estas almas unas penas tan extremas, que no hay lengua capaz de expresarlas, ni entendimiento alguno las puede comprender mínimamente, a no ser que Dios lo mostrase por una gracia especial. Yo creo que a mí la gracia de Dios me lo ha mostrado, aunque después no sea yo capaz de expresarlo. Y esta visión que me mostró el Señor nunca más se ha apartado de mi mente. Trataré de explicarlo como pueda, y me entenderán aquéllos a quienes el Señor se lo dé a entender”.

“…Así sucede por lo que se refiere al purgatorio. El alma separada del cuerpo, cuando no se halla en aquella pureza en la que fue creada, viéndose con tal impedimento, que no puede quitarse sino por medio del purgatorio, al punto se arroja en él, y con toda voluntad.

Y si no encontrase tal ordenación capaz de quitarle ese impedimento, en aquel instante se le formaría un infierno peor de lo que es el purgatorio, viendo ella que no podía unirse, por aquel impedimento, a Dios, su fin. Este fin le importa tanto que, en comparación de él, el purgatorio le parece nada, aunque ya se ha dicho que se parece al infierno”.

“…La importancia que tiene el purgatorio es algo que ni lengua humana puede expresar, ni la mente comprender. Yo veo en él tanta pena como en el infierno. Y veo, sin embargo, que el alma que se sintiese con tal mancha, lo recibiría como una misericordia, como ya he dicho, no teniéndolo en nada, en cierto sentido, en comparación de aquella mancha que le impide unirse a su amor.

Me parece ver que la pena de las almas del purgatorio consiste más en que ven en sí algo que desagrada a Dios, y que lo han hecho voluntariamente, contra tanta bondad de Dios, que en cualesquieras otras penas que allí puedan encontrarse. Y digo esto porque, estando ellas en gracia, ven la verdadera importancia del impedimento que no les deja acercarse a Dios”.

Otros Santos que han tenido similares revelaciones son:

San Nicolás de Tolentino, (Sant'Angelo in Pontano; 1245 - Tolentino; 10 de septiembre de 1305) sacerdote y místico católico italiano miembro de la orden de los Agustinos, tuvo una vivencia mística que lo hizo patrono de las almas del purgatorio. Una noche, luego de larga oración, a punto de dormirse escuchó una voz lastimera que le decía: “Nicolás, Nicolás, mírame si todavía me reconoces. Yo soy tu hermano y compañero Fray Peregrino. Hace largo tiempo que sufro grandes penas en el purgatorio. Por eso, te pido que ofrezcas mañana por mí la santa misa para yerme por fin libre y volar a los cielos... Ven conmigo y mira”. El santo lo siguió y vio una llanura inmensa cubierta de innumerables almas, entre los torbellinos de purificadoras llamas, que le tendían sus manos, llamándolo por su nombre y le pedían ayuda.

Sacudido por esta visión, Nicolás la relató a su Superior que le dio permiso para ofrecer la misa durante varios días por las almas del purgatorio. A los siete días, se le apareció de nuevo Fray Peregrino, ahora radiante y glorioso, con otras almas para agradecerle y demostrarle la eficacia de sus súplicas. De aquí tiene su origen la devoción del septenario de San Nicolás en favor de las almas del purgatorio, es decir, mandar celebrar siete días seguidos la misa por las almas del purgatorio.

San Alfonso María de Ligorio (Marianella, Provincia de Nápoles, Italia, 27 de septiembre de 1696 - Nápoles, 1 de agosto de 1787). Religioso italiano, obispo de la Iglesia católica y fundador de la orden de los Redentoristas) narra en su obra “Las glorias de María” que había una joven, llamada Alejandra, que era pretendida por dos jóvenes. Ambos vinieron un día a las manos y quedaron muertos los dos en medio de la calle. Por haber sido ella la causa de la muerte de los dos jóvenes, sus parientes la degollaron y echaron su cabeza en un pozo. A los pocos días, pasó por allí Santo Domingo de Guzmán e, inspirado por Dios, miró hacia el pozo y dijo: “Alejandra, sal fuera”. Y Alejandra apareció viva, pidiendo confesión. El santo la confesó y le dio la comunión en presencia de mucha gente que pudo atestiguar el hecho. Dice San Alfonso María de Ligorio: “La joven dijo que, cuando le cortaron la cabeza, estaba en pecado mortal, pero la Virgen le había dado esta oportunidad de confesarse, porque había rezado el rosario todos los días. Después de esto, fue su alma al purgatorio. Al cabo de otros quince días, se apareció al mismo Santo Domingo más hermosa y resplandeciente que el mismo sol y le declaró que uno de los sufragios más eficaces, que tienen las benditas almas del purgatorio, es el santo rosario. Dicho esto, vio el glorioso Santo Domingo entrar su alma llena de alegría en la mansión de la bienaventuranza eterna”.

La Venerable María de Jesús Agreda (Ágreda, 2 de abril de 1602 - Ágreda, 24 de mayo de 1665), abadesa del convento de las Madres Concepcionistas de Ágreda, Soria, escritora y monja concepcionista española. Fue varias veces al purgatorio a visitar a las almas. Cuando murió la reina Isabel de Borbón, el 6 de octubre de 1644, se le apareció varias veces para pedirle oraciones. Dice en sus escritos:

“El día de las ánimas, dos de noviembre de este año de mil seiscientos y cuarenta y cinco, estando en los maitines y oficio que hace la iglesia por los difuntos, se me manifestó el purgatorio con grande multitud de almas, que estaban padeciendo y me pedían las socorriese. Conocí muchas, incluida la de la reina y otra de una persona que yo había tratado y conocido antes. Yo me admiré de que el alma de la reina, después de tantos sufragios y misas como se habían ofrecido por ella, estaba todavía en el purgatorio, aunque sólo había pasado un año y veintiséis días de su muerte... Llegada la noche vi algunos ángeles en la celda con grande hermosura y me dijeron que iban al purgatorio a sacar el alma de la reina por quien yo había pedido... Y los ángeles la llevaron al eterno descanso, que gozará mientras Dios fuere Dios”.

Beata Ana Catalina Emmerick, (Koesfeld, 8 de septiembre de 1774 - Dülmen, 9 de febrero de 1824) monja agustina canóniga, mística, estigmatizada y visionaria alemana beatificada por S.S. el Papa Juan Pablo II el 3 de octubre de 2004. Sus sorprendentes visiones sobre la vida de Jesús, María y la Iglesia primitiva fueron recopiladas en una obra literaria por el poeta alemán Clemente Brentano, de esta extractamos lo siguiente: …"Siendo ya mayor iba a Misa temprano a Koesfeld y para orar mejor por las Ánimas benditas tomaba un camino solitario. Muchas veces las veía de dos en dos delante de mí como brillantes perlas. El camino se me hacía claro y yo me alegraba de que las ánimas estuvieran en torno mío y me ayudaran, porque las amaba mucho"... "Con frecuencia mi ángel me exhortaba a ofrecer por ellas mis sufrimientos y yo lo enviaba a mover los corazones de los enfermos para que también ellos ofrecieran sus sufrimientos por estas almas necesitadas". … Estaba yo con mi ángel en el purgatorio y veía la gran aflicción de aquellas pobres almas que no podían valerse a sí mismas, y cuán poco las socorren los hombres de nuestro tiempo.

No se puede expresar lo necesitadas que están. Las comprendí cuando me hallé separada de mi guía por una montaña. Experimenté tan vivo anhelo y tal afán de volver a su lado, que casi perdí el sentido. Le veía a través de la montaña, pero no podía ir hacía él. Entonces me dijo el ángel: ―Ese mismo deseo que tú sientes, lo sienten estas almas de que se las socorra...!

“…El ángel me exhortaba a ofrecer todas mis privaciones y mortificaciones por las ánimas benditas. Yo enviaba muchas veces a mi ángel custodio al ángel de aquellos a quienes veía padecer, para que él los moviera a ofrecer sus dolores por las ánimas benditas. Lo que hacemos por ellas, oraciones u otras buenas obras, al punto se les convierte en consuelo y alivio. ¡Se alegran tanto, son tan dichosas con esto y tan agradecidas! Cuando yo ofrezco por ellas mis trabajos, ellas ruegan por mí”.

“…Me espanta ver la abundancia de gracias que la iglesia pone a disposición de los hombres, y cómo estos renuncian y se aprovechan tan poco de ellas y mientras las desperdician horriblemente, las pobres almas del purgatorio se consumen y desfallecen por no poder valerse de ellas”.

“…He visto en el purgatorio a protestantes que vivieron piadosamente en su ignorancia religiosa. Se sienten abandonados, porque nadie ruega por ellos”.

¡Una noche fui conducida al purgatorio. Me parecía un abismo profundo enormemente espacioso. ¡Da enorme lástima ver lo triste que están las pobres almas en aquel lugar!

“…Las mayor parte de los hombres están allí expiando la indiferencia con que juzgaron sus pecados habituales”.

¡Oh, cuántas gracias he recibido de las benditas almas! ¡Ojalá quisieran todos participar conmigo de esta alegría! ¡Qué abundancia de gracias hay sobre la tierra! Pero cuánto se las olvida, mientras que ellas suspiran ardientemente porque nos acordemos de ellas. Allí, en lugares varios, padeciendo diferentes tormentos, están llenas de angustia y de anhelo de ser socorridas. Y por grande que sea su aflicción y necesidad, alaban a Nuestro Señor. Todo lo que hacemos por ellas les causa una infinita alegría…

María Valtorta: nace en Caserta (Italia) el 14 de Marzo de 1897. Fue enfermera y tras sufrir la agresión de un manifestante quedó paralítica de cintura para abajo lo que le obligó a estar postrada durante los 27 últimos años de su vida. Tuvo revelaciones de Jesús quien le contó toda su vida que ella consignó bajo el título de “El Evangelio como me ha sido revelado”. Muere en Viareggio, a los 64 años, el 12 de Octubre de 1961. Dice Jesús a María Valtorta: “Te he dicho que el Purgatorio es fuego de amor. Y que el Infierno es fuego de rigor. El Purgatorio es un lugar en el cual expiáis la carencia de amor hacia el Señor Dios vuestro mientras pensáis en Dios, cuya Esencia brilló ante vosotros en el instante del juicio particular y despertó en vosotros un incolmable deseo de poseerla. A través del amor conquistáis el Amor y, por niveles de caridad cada vez más viva, laváis vuestras vestiduras hasta hacerlas cándidas y brillantes para entrar en el reino de la Luz, cuyos fulgores te hice ver días atrás.

El Infierno es un lugar en el cual el pensamiento de Dios, el recuerdo del Dios entrevisto en el juicio particular no es, como para los que están en el Purgatorio, deseo santo, nostalgia dolorida más plena de esperanza, esperanza colma de serena espera, de segura paz, que será perfecta cuando llegue a convertirse en conquista de Dios, pero que ya va dando al espíritu que purga sus faltas una jubilosa actividad purgativa porque cada pena, cada instante de pena, le acerca a Dios, su único amor. En cambio, en el Infierno, el recuerdo de Dios es remordimiento, es resquemor, es tormento, es odio; odio hacia Satanás, odio hacia los hombres, odio hacia sí mismo…”

Santa Faustina Kowalska: (n. Glogowiec, 25 de agosto de 1905 - m. Lagiewniki, Cracovia, 5 de octubre de 1938), conocida como el Apóstol de la Divina Misericordia, fue una monja católica polaca. En su diario relata los siguientes hechos acerca de las benditas almas:

"En la víspera del día de los difuntos, cuando al atardecer fui al cementerio que estaba cerrado, entreabrí un poco la puerta y dije: Si desean, queridas almas, alguna cosa, la haré con gusto, dentro de lo que me permite la regla. Entonces oí estas palabras: Cumple la voluntad de Dios. Nosotras somos felices en la medida en que hemos cumplido la voluntad de Dios.

Por la noche aquellas almas vinieron y me rogaron orar; recé mucho por ellas. Mientras la procesión volvía del cementerio, vi una multitud de almas que junto con nosotras iban a la capilla, rezaban junto con nosotras. Recé mucho porque tenía el permiso de las Superioras".

"Una vez, cuando entré en la capilla por cinco minutos de adoración y recé por cierta alma, comprendí que no siempre Dios acepta nuestras plegarias por aquellas almas por las cuales rogamos, sino que las destina a otras almas, y no les llevamos alivio en las penas que sufren en el fuego del purgatorio; sin embargo nuestra plegaria no se pierde".

"Una noche vino a mí una de las hermanas difuntas que ya antes había venido algunas veces; la primera vez la vi en un estado de gran sufrimiento, después los sufrimientos eran cada vez menores y aquella noche, la vi resplandeciente de felicidad y me dijo que ya estaba en el paraíso; ... Luego se acercó a mí y me abrazó cordialmente y dijo: Tengo que irme ya. Comprendí lo estrecha que es la unión entre estas tres etapas de la vida de las almas, es decir, la tierra, el purgatorio, el cielo".

Son infinidad los relatos de los Santos que tuvieron estas increíbles experiencias, pero creo que con lo hasta aquí expuesto es suficiente para satisfacer nuestra curiosidad.

ALGUNAS HISTORIAS DE LAS BENDITAS ALMAS

Considero que un libro sobre el purgatorio no estaría verdaderamente completo si en el mismo no se obligase el escritor a relatar algunos relatos sobre el particular. A continuación refiero algunos que a mi humilde concepto pueden ser muy interesantes:

Es preferible el morir con certeza de ir al Purgatorio, al vivir expuesto a pecar

Carlos Rosignoli, S.J. / Maravillas de Dios (1ª Parte - Maravilla XXXV)

Eligieron antes morir que contaminarse… no queriendo quebrantar la ley santa de Dios (1 Macabeos I, 65-66).

El siguiente admirable suceso nos demuestra, por un lado, cuán preferible es el padecer los tormentos del Purgatorio al exponerse a peligro de ofender a Dios, y por otro nos confirma en dos verdades de nuestra fe, a saber: la existencia de las penas de la otra vida y la eficacia de las oraciones de los santos para librarnos de ellas. Y este tan grande y estupendo prodigio no se obró en oculto, ni a la vista de solas algunas personas; se obró a presencia del rey de Polonia, Boleslao, de los grandes de la corte y de todos los habitantes de la populosa ciudad de Cracovia.

San Estanislao, Obispo de la ciudad, había comprado una posesión para su iglesia a un ciudadano llamado Pedro, que la poseía y pudo venderla legítimamente, el cual, procediendo de tan buena fe como el Santo, se contentó con recibir el precio convenido, sin usar de la formalidad de escritura, etc. Pasados tres años de la muerte del vendedor Pedro, ciertos sobrinos y herederos suyos, sabiendo que el rey estaba descontento con el Obispo, porque, cumpliendo el Santo con las obligaciones de su ministerio, le advertía sus públicos extravíos, juzgaron que era ésta buena ocasión para entablar demanda, reclamando como herederos la posesión vendida. La entablaron, en efecto, alegando ser suya la posesión, y que Estanislao la había adquirido y poseía injustamente. Admitió el rey gustoso la demanda, sabiendo que no había escritura que acreditase la justa posesión, y seguro, por otra parte, de que los testigos se guardarían bien de deponer en su presencia a favor del Obispo; de lo que resultó que el Santo fue condenado a devolver la finca a los herederos. No por esto se desanimó Estanislao; protestó en público contra la iniciada sentencia, y añadiendo que si los vivos no se atrevían a dar testimonio de la verdad, iría a buscar entre los muertos quien la testificase; pidió tres días de término para presentar ante el tribunal al vendedor Pedro, que aunque muerto mucho tiempo antes, se ofrecía a hacerle comparecer, para que dijese lo que convenía a la justicia. La petición fue recibida con risa y concedida con befas, para tener ocasión, según juzgaban, de mortificar al santo Obispo con mayores escarnios.

El santo dejó el tribunal, y reuniendo sus canónigos oraron juntos por tres días, ayunando en ellos y pasando asimismo, la noche para rogar con más fervor al Señor se dignase volver por su causa. Llegado el tercer día celebró de pontifical, y concluida la Misa, ordenado el clero y pueblo en procesión, se dirigió con toda solemnidad al cementerio donde hacía tres años estaba Pedro sepultado. Mandó que levantada la lápida se sacase también la tierra de la sepultura, y cuando apareció el esqueleto, arrodillándose y alzando los ojos al cielo, pidió con breve oración la reanimación de aquellos huesos. Enseguida, y tocándolos con el báculo pastoral, les dijo con la firmeza que inspira la fe viva: Ossa árida, audite verbum Domini! “¡Pedro, escucha la voz del Señor. En el nombre del Padre, y del Hijo y del Espíritu Santo te mando que te levantes, y vengas conmigo a dar testimonio de la verdad!…”. Los huesos se movieron, la tierra se convirtió en carne, el muerto se levantó, salió del sepulcro sin ayuda de nadie, y colocado al lado del Obispo se ordenó nuevamente la procesión, que marchó en dirección del regio tribunal.

El rey, que no se había olvidado del compromiso, no faltó a la hora señalada, y menos los grandes y jueces, los cuales juzgaron en aquel caso ser un deber especial acompañar al rey en su diversión. Diose parte de que Estanislao venía al tribunal en solemne procesión, trayendo consigo resucitado al vendedor Pedro. No quería creerlo el rey, pero llegó el Obispo, y presentando al resucitado Pedro ante el tribunal, dijo: “Éste es Pedro, el que me vendió la posesión; preguntadle y que responda. El hombre es conocido, y su sepultura está abierta: su testimonio es de más peso que el de cuantos hombres y documentos pudieran presentarse en contrario”. Entonces Pedro, con voz firme y clara, dijo: “He recibido el precio justo de la posesión que este santo prelado compró para su iglesia: el contrato fue legal; la posesión es justa; mis sobrinos Pedro, Santiago y Estanislao no tienen razón alguna en lo que pretenden”. Y volviéndose a ellos, les dijo: “Si no desistís de vuestro propósito de molestar al justísimo poseedor, os prevengo que pronto, y después de una muerte infeliz, compareceréis ante el tribunal del Juez incorruptible a dar cuenta de vuestra inicua pretensión”. Difícil era encontrar réplica a tales palabras. Enmudecieron todos, rey, jueces y herederos, no quedando otro arbitrio que hacer justicia, como en efecto se hizo, ordenando el tribunal que devuelta la posesión a la iglesia de Estanislao, no se le inquietase más sobre ello.

Terminada felizmente la causa, y antes de conducir a Pedro a su sepulcro, le preguntó Estanislao si quería vivir algún tiempo. Pedro respondió que prefería morir otra vez y volver a la sepultura, más bien que con peligro de pecar, gozar poco ni mucho de esta vida miserable. Dijo enseguida que todavía se hallaba en el Purgatorio, pero que le restaba poco tiempo, y que si prefería el morir era porque, estando seguro de su salvación, aunque sufría atrocísimos tormentos, sería gran demencia engolfarse nuevamente en las borrascas del mundo con peligro de pecar y perderse. La única gracia que os pido, añadió, es que imploréis sobre mí la misericordia de Dios para que cuanto antes llegue el fin de mis padecimientos; ayudadme, pues, con vuestros sufragios. Dicho esto mandó Estanislao que se ordenase nuevamente la procesión, la cual por esta vez se componía de los elementos de la primera, y de los habitantes todos de la populosa ciudad, porque habiendo corrido por sus barrios la voz de suceso tan extraordinario, todos quisieron cerciorarse por sí mismos de lo que oído les parecía, por lo estupendo, increíble. Llegados al sepulcro y entrado Pedro en él, mandó el Obispo que se le leyese la recomendación del alma, concluida la cual, en un mismo y solo instante fueron vistos allí el hombre vivo y los huesos que antes había; muriendo así segunda vez para vivir eternamente con Dios. Ni debemos dudar que empezase luego tan dichoso estado, atendida la multitud de fervorosas oraciones, y en particular las del Taumaturgo, que en aquel instante se hicieron por él. Aquí debería concluir este artículo, pero no puedo menos de indicar, para provecho de todos, la oportunísima reflexión que sobre la respuesta del resucitado Pedro hace un gran maestro de espíritu (P. Fabr. Ambr. Spin.):

“Pedro, dice, después de haber sufrido juicio en el tribunal de Dios, y después de tres años que padecía las penas del Purgatorio, teme que ha de perderse si se expone nuevamente a los peligros del mundo. Dos lecciones tan fuertes como el juicio de Dios y el Purgatorio por tres años, que le ha hecho conocer con evidencia lo que es el infierno con su eternidad, no son bastantes para que él se crea seguro contra las asechanzas del mundo, del demonio y de la carne. ¡Le estremece la sola idea de ponerse en ocasión de pecar envolviéndose otra vez entre las oleadas de la vida presente!… ¡Y nosotros sin estos auxilios vivimos con tal seguridad como si nada hubiese que temer, o como si tuviéramos el Paraíso en la cartera!”

MARÍA D' OIGNIES: en el año 1208 de N.-S. Vivía en un pueblo de la provincia de Lieja, a una viuda santa muy querida por la venerable María d' Oignies. Esta mujer enfermó y pronto estuvo moribunda. La venerable acudió a su cabecera para prestarle asistencia y animarla a morir bien. ¡O prodigio! Entrando en la habitación de la enferma, percibió a la Madre de Dios, sentada al lado de la cama, y que le prodigaba a la moribunda los cuidados más maternales que uno se puede imaginar, inclusive con un abanico refrescaba su frente abrasada por los ardores de la fiebre. Los demonios esperaban en la puerta, armados de todas sus trampas para asaltar esta alma de élite, y tratar de hacerla caer, pero la aparición del apóstol San Pedro ahuyentó a todos y la enferma murió en el beso del Señor.

Después de su muerte, las maravillas continuaron; pues durante los funerales, la venerable María d' Oignies vio de nuevo a Nuestra Señora, acompañada por un tropel de vírgenes que, partidas por la mitad en coros, cantaban el oficio de los difuntos cerca del santo cuerpo; incluso vio a Nuestro Señor dirigir la ceremonia de los funerales y hacer de celebrante en el sitio del sacerdote.

¿Quién habría dudado después de eso sólo, que un alma tan favorecida ya había entrado en la beatitud?

¡Pero los juicios de Dios pueden ser temibles! La venerable se había retirado a su oratorio, después de esos gloriosos funerales, para agradecer a Dios las gracias que había concedido a esa anciana, pero en un éxtasis vio el alma de esta viuda llevada al Purgatorio y condenada a expiaciones duras para ser purificada de varias expiaciones. Espantada, aviso a las hijas de la difunta, y ellas tres se unieron para satisfacer la Justicia Divina con fervientes oraciones, limosnas, ayunos y grandes mortificaciones. Fue al cabo de bastante tiempo cuando se apareció el alma de la viuda a María de Oingnies, ya librada de sus sufrimientos, entrando en la beatitud eterna. ¿Después de este ejemplo, alguien no tiembla?

POBRE MUJER: una monja santa, nombrada hermana Catherine de Saint-Agustín, tenía la devoción excelente de rezar por todos los difuntos que había conocido sobre la tierra; entonces, en su país, vivía una mujer de mala vida, nombrada María; los escándalos de esta desgraciada eran tales como los habitantes del lugar, indignados por su conducta, la echaron del país. Se retiró en los bosques, y al cabo de algunos meses murió sin asistencia y sin sacramentos en una cueva abandonada; trataron su cadáver como el de una bestia muerta, y la enterraron en un campo sin ninguna oración; nadie dudaba que la vieja pecadora, después de un final tan mísero estaba irremediablemente condenada, y nadie rezó por ella, y la hermana Catherine no más que otras; cuatro años pasaron; al cabo de este tiempo, la hermana percibió un día una alma del Purgatorio que le dice gimiendo: « Hermana Catherine, soy muy desgraciada; ¡ ustedes todos tiene la caridad de recomendarle a Dios a los de su conocimiento qué vienen a morir, soy yo la única por la que usted no reza! "-" ¡Eh! ¿Quién es pues? "-" soy esta pobre María, que murió sola en la cueva. »

- « ¡Eh! ¡Qué, María, estas salvada! » - « Estoy salvada por la intercesión de la Virgen María. Que me vio cerca de la muerte, la única, sin ningún socorro espiritual ni corporal, considerando al mismo tiempo el número y la enormidad de mis pecados, me volví con confianza hacia la madre de Dios, y le dije: ô mi Reina, usted es el refugio de los pecadores y de los dejados; usted ve que en momento supremo, estoy abandonada por todos, usted es mi única esperanza; sólo tú puedes socorrerme; tened piedad de mí, os lo ruego. La Virgen bienaventurada otorgó mi oración, y me obtuvo la gracia de la contrición perfecta, así es como morí y fui salvada. Esta divina Madre no limitó allí sus misericordias; cuando comparecí al juicio delante de Dios, consiguió a su Hijo que mi pena en el Purgatorio sería considerablemente abreviada; pero así como la justicia de Dios no puede aflojar nada más de sus derechos. Actualmente, no necesito más que algunas misas, y tan pronto como se recen, seré librada de todas mis penas; sea bastante caritativa para hacerlas celebrar para mí, y le prometo, cuando estaré en el cielo, de rezar sin cesar a Dios y María por usted. » Hermana Catherine se apresuró hacer decir las misas solicitadas, y algunos días después, esta alma bienaventurada se le apareció en su subida al cielo, y le agradeció por su caridad.

SANTA GERTRUDIS: una joven monja del su monasterio de esta Santa que singularmente le gustaba a causa de sus grandes virtudes había muerto en los sentimientos más bellos de piedad y mientras que ella recomendaba ardientemente esta querida alma a Dios, en un éxtasis, percibió a la difunta delante del trono de Dios rodeada de una aureola brillante y cubierta de trajes ricos , pero sin embargo parecía triste y preocupada y con sus ojos bajados como si tuviera vergüenza de parecer delante de la cara de Dios. Hubiésemos dicho que quería esconderse y huir. Gertrudis totalmente sorprendida pidió al divino Marido de las vírgenes la causa de esta tristeza y de esta confusión extraordinaria: " ¿Jesús muy dulce, exclamó ella, por qué en su bondad infinita no invita a su esposa que se le acerque y a que entre en la alegría de su Señor? ¿Por qué no le abre sus brazos y la deja aparte triste y temerosa? " Entonces Nuestro Señor mandó a esta buena monja acercarse y le sonreía con amor, pero ella, cada vez más enturbiada y vacilante hizo una gran inclinación y se alejó entonces” Santa Gertrudis todavía más asombrada se dirigió directamente al alma: ¡pues bien! ¿Mi hija, el Salvador le llama y usted se aleja cuando usted deseó esta felicidad toda su vida y ahora que está llamada a gozar de eso usted no tiene más que de la frialdad no ve al buen Jesús que le espera? " Oh mi madre respondió esta alma, no soy todavía digna de presentarme delante del Cordero inmaculado, me quedan unas manchas que contraje sobre la tierra; para acercarse al Sol de justicia hay que ser más puro que un rayo de luz; todavía no tengo esta pureza perfecta que le gusta contemplar en sus santos. Sepa que aun cuando la puerta del Cielo me sería abierta no me atrevería a entrar antes de ser totalmente purificada de las manchas más pequeñas; me parece que el coro de las vírgenes que sigue al Cordero en cualquier lugar me rechazaría muy lejos. ““¡Eh qué! ¡Repitió la abadesa santa! ¡Os veo sin embargo rodeada de luz y de gloria! “- " lo que usted ve, respondió el alma, es sólo un trocito de gloria. La inmortalidad es otra cosa cuando se ve a Dios y lo posee para siempre, pero para esto no hay que tener ni una sola mancha”.

MARIA SIMMA: es un extraordinario caso moderno sobre experiencias alrededor del purgatorio.

María Simma es una mujer sorprendente, nació en Sonntag (Vorarlberg), Austria, el 5 de febrero de 1915, y fallecida en años recientes (2004). Era un alma mística, favorecida de grandes carismas, especialmente el de recibir mensajes de las almas del purgatorio, que se le aparecían y a quienes ha consagró su vida desde joven. Su obispo estuvo de acuerdo con su apostolado en favor de las almas purgantes y lo mismo lo estaba su director espiritual, el P. Alfonso Matt, quien la dirigió en los primeros años de sus experiencias místicas. En 1968 escribió un libro titulado “Meine Erlebnisse mit Armen Seelen” (Mi relación con las pobres almas) traducido a varias lenguas y que tiene ya más de 20 ediciones. Otros más se han escrito, basados en entrevistas con ella.

También, dio algunas conferencias en diferentes lugares de Europa, especialmente de Austria y Alemania, pues sólo hablaba alemán. Todo lo que ella ha sabido por medio de las almas del purgatorio, sobre sus necesidades, ha sido exacto y ha estado siempre conforme con las enseñanzas de la Iglesia. Su director, el P.Alfonso Matt, enviaba los mensajes que ella recibía a los familiares de los difuntos y ellos quedaban asombrados de cosas que nadie podía saber. Por eso, desde el principio, fue apoyada por su párroco. El amigo lector puede ahondar más sobre las increíbles experiencias de esta vidente en cualquier buscador de internet.

(12) Solamente después de la muerte se sabe de la gravedad del pecado por ínfimo que este sea, y de las consecuencias que el mismo acarrea.

(13) +1173 En su obra “Grados de la Caridad”

(14)Santa Catalina de Génova es la vidente que se ha aproximado con mayor aserción a la naturaleza del purgatorio.

(15) S.T., III, Q.84,a. 9 ad 2

(16) No debemos confundir estas manifestaciones sobrenaturales de las benditas almas con otras producidas mediante invocaciones como las conocidas sesiones de espiritismo donde sin duda alguna es el demonio el que en ellas se manifiesta.

(17) San Alfonso en su obra "Grandes Medios de Salvación" capítulo I, III, 2 luego de citar a Silvio, Gotti, Lessius y Medina como favorables a esta opinión, concluye: "de este modo las almas en purgatorio, siendo amadas por Dios y confirmadas en gracia, no tienen absolutamente ningún impedimento que evite que oren por nosotros. Aún así, la Iglesia no los invoca o implora su intercesión porque ordinariamente no tienen conocimiento de nuestras oraciones. Pero podemos píamente creer que Dios les da a conocer nuestras oraciones".

CAPITULO IV

DIFUSIÓN PICTÓRICA DEL PURGATORIO

Puesto que ni las Sagradas Escrituras ni la teología brindaban imágenes acordes con una representación de la otra vida, los Padres del Concilio de Trento, con el fin de evitar la superstición, dejaron al margen del dogma de la idea del Purgatorio ideas concretas sobre el mismo para que dicha doctrina fuera asimilada más fácilmente por los creyentes. Así, ni la ubicación del Purgatorio ni la naturaleza de sus castigos fueron definidas por el dogma, dejándolos a iniciativa de la inventiva de artistas y literatos.

A pesar de lo anterior, la concepción del Purgatorio como lugar determinado y la imaginería a que dio paso, jugó un trascendental papel en el éxito de esta creencia. Sin lugar a dudas las fuentes principales pictóricas del Purgatorio durante la Edad Media fueron: La Divina Comedia de Dante, y La Leyenda dorada de Santiago de la Vorágine. Dante colocaría inmediatamente al purgatorio en un lugar destacado del imaginario cristiano a través de la Divina Comedia, que ejerció un gran influjo incluso sobre muchos que nunca la habían leído.

No obstante, los siglos más representativos de la iconografía del Purgatorio son del XV al XIX. El fresco, la miniatura, el grabado y los conjuntos artísticos de las capillas y altares especializados se hacen las técnicas perfectas a la imaginería del Purgatorio para encarnarse y personificarse. Por demás, la arquitectura, la escultura y la pintura le aseguran al estado penitencial las atracciones de la visión inmediata, y consumen la conquista de su localización, su materialidad y su contenido.

Para imbuirse, los artistas prefirieron a los que matizaban el purgatorio
como un lugar concreto como Santo Tomás de Aquino, a aquellos que, como San Buenaventura o San Agustín, lo figuraban como un lugar casi abstracto o estado.
La Comedia dantesca como ya mencionamos, se perfila como una de las fuentes a las que los artistas pudieron acudir para encarnar las almas purgantes y sus penas (véase las magníficas ilustraciones de Gustave Doré sobre el tema) (18).

La devoción a las Benditas Ánimas creció aceleradamente con la Contrarreforma jesuita, en reacción contra la negación protestante de la existencia del Purgatorio. A partir de entonces, proliferaron en el orbe católico hermandades y cofradías en defensa de tal devoción enraizada especialmente en España y América, las cuales hicieron grandes aportes a la difusión iconográfica del purgatorio.

Las obras pictóricas dedicadas al culto de las Ánimas abundaron en España e iniciaron su devoción en América a partir de los siglos XVII y XVIII, con auge en el estilo Barroco.

Posteriormente en el siglo XIX, el Purgatorio apenas si resuena y comienza a perder su calidad de lugar casi que físico. Queda entonces la Virgen y los Santos con su potente intercesión como nuevos protagonistas pictóricos. San Miguel y la Corte Celestial prácticamente desaparecen del ideario popular y surgen en las nuevas obras imágenes de la Virgen del Carmen y la Milagrosa entre otras.

Tanto en España como en América la Virgen María toma el papel de Abogada, Corredentora, Intercesora, Procuradora y Ayudadora, al interceder y asociarse íntimamente con los difuntos como madre de Cristo y de la Iglesia. Se convierte entonces en la mayor abogada de las Ánimas del Purgatorio por ser la más cercana a la divinidad y la más Santa entre las criaturas.

Quizás fue la Virgen del Carmen la advocación que más veces se representó y se invocó siendo la intermediaria por excelencia de las Almas del Purgatorio. Otras advocaciones igualmente referidas en esta devoción son: la Virgen del Rosario; la Virgen de los Remedios y la Virgen del Sufragio (19).

EL PURGATORIO EN LA CULTURA POPULAR DE LA NUEVA GRANADA

La devoción a las ánimas fue llevada al Nuevo Mundo por frailes y sacerdotes y va a ser en este territorio, durante el período colonial, donde este culto llega a revestir una importancia notable. Como ya se refirió, dentro de las profundas y radicales transformaciones realizadas por el Concilio de Trento en respuesta a la reforma de Lutero (1517), tuvo lugar la incorporación del arte con un renovado sentido en defensa de la Iglesia. Esta nueva realidad impactó también al Nuevo Reino de Granada. Fue a través de la iconografía que se evangelizó todo un continente enseñando y representando lo sagrado en forma visual y en donde temas como el purgatorio y las ánimas tuvieron un lugar relevante.

Con en la sesión XXV del 3 y 4 de diciembre de 1563, el concilio ecuménico de la ciudad de Trento, aprobó a través del trascendental decreto: “Sobre La Invocación, veneración y reliquias de los santos y de las sagradas escrituras” la arremetida del arte visual que la contrarreforma emprendió contra el protestantismo. Por tanto, a partir de los siglos XVI, XVII y XVIII aquella se encargará de incorporar en forma repetitiva ciertos temas iconográficos religiosos en el imaginario visual del pueblo conforme a sus nuevas políticas evangelizadoras y catequizadoras entre los cuales resalta los del purgatorio y las ánimas. Sin embargo, ya desde el siglo XIII, el Medioevo había introducido otras advocaciones muy importantes dentro del imaginario del estado intermedio tal como el Arcángel Miguel, que pesa las almas en el juicio y que está presente en todas las obras coloniales y la imagen de la Virgen María, como poderosa protectora e intercesora de las ánimas al igual que algunos santos que la devoción popular empieza a identificar con este estado. En general el tema del purgatorio invitaba a los creyentes a llevar una vida ejemplar y a la realización de ciertas prácticas exteriores de fe para hacer penitencia en vida tales como peregrinaciones, oraciones, ayunos, etc. Estas creencias se aumentaron por medio de los sermones, los exempla, el arte, la literatura como la Divina comedia de Dante y la literatura hagiográfica.

Las obras Neogranadinas plasmaron los imaginarios de diecisiete siglos de tradiciones religiosas, gracias a una iglesia contrarreformada con un renovador discurso (20).

1. La de San Gregorio Magno

Baltasar Vargas de Figueroa

Oleo sobre tela Iglesia museo Santa

Clara Bogotá

Tomado de Los Figueroa. Aproximación

a su época y a su pintura. Bogotá: Museo

de Arte Moderno, Villegas Editores,

1986, p. 42.

En síntesis, el arte en general reafirma la existencia del Purgatorio como un lugar de purificación de las almas, presentándolas generalmente entre el fuego, esperando ser liberadas. Por otra parte, el purgatorio es un paso obligado para casi todo ser humano, ya sea religioso o seglar, joven o viejo, siendo también un “lugar” de igualdad social dentro de la mentalidad colonial.

La sociedad colonial existió entre distintas bipolaridades, el culto a las ánimas pretendía la necesidad de las oraciones de los fieles, y éstos a su vez acudían a ellas en embarazosas situaciones. La gran cantidad que aún hoy día se hallan de este tipo de representaciones pictóricas y en escultura; revelan el ímpetu de este culto dentro de una sociedad que vivía muy al tanto de la lasitud de la vida humana. El Purgatorio se mostraba como un trance inevitable hacia la otra vida aceptado por la sociedad colonial en variados aspectos. Veamos por ejemplo aún hoy día la potente influencia de la festividad de los fieles difuntos en algunas sociedades latinas (como la mejicana), las cuales reviven el vínculo con sus difuntos visitando diferentes cementerios. Igualmente, en países como el nuestro, se perpetuán las oraciones y tradiciones para honrar a los fieles difuntos.

Por tanto, por medio de las distintas manifestaciones artísticas, tal y como lo pretendía desde un inicio la Iglesia, un purgatorio casi que ininteligible, se volvía familiar como albergue temporal de almas de parientes y amigos extintos, quienes podían devolver con milagrosas ayudas las oraciones por ellos ofrendadas. Así entonces, la sociedad colonial se sujetó a la existencia del purgatorio, al instituirse éste como una prolongación del vínculo con sus difuntos, los cuales seguían presentes y necesitados de sus oraciones para su liberación.

(18) Una de las más antiguas representaciones del Purgatorio proviene del Breviario de Felipe el Hermoso, elaborado en 1296, ahora en la Biblioteca Nacional de París, en donde se representa ya a las figuras de las almas entre las llamas del fuego purificador.

(19) La advocación de Nuestra Señora del Carmen está muy asociada con el tema del Purgatorio. Desde la tradición procedente del siglo XV, la Virgen liberará del purgatorio al alma el primer sábado después de la muerte, si ésta ha fallecido usando el escapulario carmelita, es por tal razón que ya desde finales de la centuria XVI aparecen estampas españolas mostrando a la Virgen del Carmen sentada sobre nubes mientras ángeles sacan almas del Purgatorio, siendo en 1613 que la Iglesia Católica autorizó la práctica de esta devoción al escapulario del Carmen.

(20) Entre Bogotá y Tunja, por lo menos en lo que se conserva, hay obras de ánimas o de purgatorios en las doctrinas de Funza, Fúquene, Tópaga, Sutatausa, Sopó, Cuítiva, Cómbita, Iza, Tabio, Cucunubá (siglos XVIII-XIX) así como en varias iglesias, como Santa Bárbara, san Francisco, la Catedral y la iglesia museo Santa Clara.

A manera de Conclusión:

Como puede observar mi estimado amigo lector, la creencia del dogma del purgatorio católico ha estado presente desde los albores de la civilización y cultura humanas, aun entre pueblos paganos que de alguna manera, o quizás por ciertas experiencias de orden sobrenatural lograron vislumbrar esta realidad espiritual.

Fue con el inicio del Cristianismo que el purgatorio fue mostrando una faceta más formal en especial con la Patrística y el testimonio de los primeros mártires. Los posteriores concilios y documentos pontificios ayudaron a cimentar definitivamente una creencia que ya es inamovible dentro de los parámetros teológicos eclesiales, y que el innumerable testimonio de los santos ha ayudado a mantenerla.

BIBLIOGRAFÍA

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- El culto a los difuntos y su conmemoración anual en la Iglesia Católica - de Ramón de la Campa Carmona, Universidad de Sevilla. Páginas 104, 105.

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- Un sermón, en el crepúsculo del sábado, hacia la decimotercera dominica de Pentecostés. Predicado en la estación de Pentecostés, noviembre 15, 2009. II Macabeos., XII, 46. M. reverendo + Enrique Broussain – Congregación del Oratorio del Sagrado Corazón de Jesús.

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- Manuscrito sobre el purgatorio. Autor anónimo.

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