EL ELIXIR

CRÓNICAS DE LIMBO I

© Cecilia Hahn, 2016

Diseño de tapa: Luz Tapia Art

ISBN 9789874200884

Los hechos narrados en esta historia son ficticios, cualquier parecido con la realidad o con personas reales, vivas o muertas es pura coincidencia.

Todos los derechos reservados. No está permitida la reproducción total, ni parcial de este libro sin la autorización previa de la autora.

                                     Para Marina Varady, por su valiosa ayuda y por soportarme estoicamente durante todo el proceso.

Prólogo

Cornualles, octubre de 1889.

«Mi mano tiembla mientras escribo. Me siento exaltada, como no lo he estado en siglos. Al fin ¡Al fin! Creo que he encontrado nuevamente el sentido de mi existencia. Era hora, ha pasado demasiado tiempo desde que me recluí entre estos muros. Ya nadie dice mi nombre con reverencia o con temor… no puedo evitar reírme al pensarlo, cualquiera de  las dos maneras me agradaba. Pero si seguía así, escondida como una ermitaña, iba a terminar desapareciendo, desvaneciéndome como la bruma de la mañana al sol. Los dioses no lo permitan.

Solía pensar que lo mejor era ser olvidada y continuar mi existencia en las sombras. ¡Qué estúpida! Debería flagelarme por haberme dejado caer en este pozo del olvido.  Ni siquiera puedo mantener una conversación interesante con mis sirvientes, ahora debo llamarlos así, no los puedo llamar súbditos ¡Se creen que porque las épocas cambian, ellos también! ¡Siempre son los mismos palurdos! Os reverencian, os temen y en el fondo, os odian. Los soporto porque gracias a ellos puedo saber algo del mundo exterior, sólo lo necesario. Si supieran quién soy realmente, se mearían encima. No, para ellos mi nombre es un mito olvidado. Y así como se olvidan de mí, se olvidarán de los demás. Incluso los que han venido conmigo, mi propia gente, lo presienten también. Algunos así lo desean, yo no. Pero no lo negaré, la magia está desapareciendo y otra clase de magia se está apoderando del mundo. La llaman «modernidad». Un asco si me preguntáis, todos esconden sus pensamientos más perversos tras una máscara de hipocresía. Antes, si os temían, al menos lo demostraban, podían veneraros o quemaros en la hoguera. No es que haya cambiado demasiado, sólo lo hacen diferente. La mente del hombre fue espabilándose con el correr del tiempo y ahora pueden matarse más rápido sin ensuciarse tanto las manos.  No decido si eso es de mi agrado aun cuando puedo usarlo para mi provecho. La vestimenta es uno de los cambios que puedo aceptar, extravagante, ceñida al punto que impide respirar y apropiada para los estados de ánimos obscuros en los que suelo sumergirme. Adoro estos vestidos y las telas y los encajes que acarician sensualmente la piel. Quizás no me siente tan mal esta época, como quiero creer. Tal vez deba adaptarme a ella como opina mi consejero, o más bien podría decir mi carcelero ¡Por qué no se habrá quedado en aquella cueva! No, tenía que venir conmigo para hacerme la vida intolerable, no sea mi intención desplegar mis artes a la vista de estos pelmazos que no saben distinguir un duende de un troll. No le alcanzó con mi hermano y ahora lo tengo pegado a mí como un niño a mis faldas. Debe tener apego por la familia el anciano, o por el castillo.  No sé en qué estaba pensando cuando decidí volver aquí, debo ser masoquista, ¿creía acaso que alguna clase de magia borraría los recuerdos?

Cualquier alma estaría contenta de vivir en un castillo como éste, flanqueada por bosques mágicos. Pero yo no soy cualquier alma, y casi nunca estoy contenta, aunque esos bosques sí son mágicos. Os sorprenderíais. Observarlos a lo lejos, bajo el manto de esas estrellas resplandecientes que deben reírse de los patéticos mortales aquí abajo, me trae recuerdos de épocas lejanas, cuando podía fundir mi alma con la naturaleza y manejarla a mi antojo. Aún puedo hacerlo, sólo necesito la motivación suficiente. Y esa motivación cayó del cielo en la madrugada.

No podía dormir y salí al balcón a contemplar la noche. Es uno de los escasos momentos en que puedo olvidar el tedio del ostracismo al que me sometí a mí misma. No había luna y la melodía nocturna, mezclada con el sonido distante de las olas rompiendo contra los acantilados me envolvió, invitándome a formar parte de ella.  Mi mente me llevó a un lugar muy lejos de aquí, a mi antiguo castillo. No sabía en manos de quién estaría ahora, si es que no estaba en ruinas ya. No porque me importara particularmente, pero había pasado buenos años allí, siendo la señora del lugar. Quizás lo volvería a ser ¿por qué no? Esa idea me animó un poco, volver a ser la señora, no de un lugar nimio como este, sino de algo mucho, mucho más grande. Esos delirios de grandeza, como los llama el viejo, pueden levantarme los ánimos más que el vino.

Mi mirada se posó entonces en los bosques que se extienden a pocas leguas de este castillo. Nadie se aventuraría a cruzarlos de noche, y de día sólo los más osados. Sentí el ímpetu de salir y ver si aún existía la antigua senda, la que llevaba a la Puerta. Hasta pensé en hacerles una visita a mis vecinos, simplemente para saber si aún moraban allí. No porque me fueran a recibir con los brazos abiertos, todo lo contrario…la  aversión es mutua, ellos tan hermosos, altivos, ajenos a este lado del mundo y yo tan pegada a él, y tan orgullosa y hermosa como ellos, que os creéis, sólo que de una manera diferente…es que mi magia es distinta a la suya. Ellos odian mi obscuridad y yo odio esa armonía en la que viven. Allá ellos. Estoy segura de que aún después de tanto tiempo no han cambiado ni un ápice. Sentí ansias de verlos, pero dudé en ir, ya ni recordaba dónde estaba la Puerta.

Seguía meditando qué hacer cuando algo me llamó la atención. Una luz verde cruzaba el cielo a gran velocidad. No era un cometa ni una estrella, estaba segura. Pero ¿Qué era? Maldije en voz alta, estaba segura de que había caído del otro lado. No me importó, la curiosidad fue la brisa que avivó la llama que se extinguía en mí. Como si fuera renaciendo de a poco, sentía en mi pecho el fuego de la excitación, cada vez más abrasador. Debía saber qué era eso que había caído, aun cuando implicara tener que verlos. Quizás, si tenía suerte, lo encontraría antes.  Corrí hacia el patio y sin dar aviso, ensillé mi caballo y partí hacia los límites de mis tierras. Tampoco recordaba lo extensas que eran, vaya que había salido poco últimamente. Azucé mi montura, si me apuraba llegaría antes del amanecer, y aún debía buscar la Puerta.

El primer albor me encontró en las lindes del bosque. Me detuve cuando me invadió cierta inquietud y estuve a punto de volver atrás.  La idea de entrar en él me provocaba desasosiego, no sabía si por mis nervios o si era lo que estaba despertando en mí. «Pues que me lleven los demonios» me dije a mí misma, y avancé.

La penumbra me fue envolviendo. Me sentí invadida por la energía del lugar, casi había olvidado esa sensación. Respiré hondo, me llené de su magia. ¡Oh! ¡Qué eufórica me sentía! Mucho, mucho tiempo había pasado desde que esa magia ancestral me rodeara, me llenara y me despertara. Sabéis que no soy sentimental, pero extrañaba eso.

Hice que mi corcel aminorara la marcha, frustrada, di algunas vueltas, no podía recordar dónde estaba esa condenada Puerta, ni que características tenía. Debía encontrarla rápidamente, si llegaba antes que ellos, podría buscar con tranquilidad eso que había caído, llevármelo y nos evitaríamos un desagradable encuentro. De todas formas fui preparada, si querían impedírmelo o incluso retenerme contra mi voluntad, pues no sólo con mi magia se enfrentarían. Me distraje contemplando la niebla elevarse entre los añejos troncos. Había olvidado lo hermoso que es el bosque en los umbrales del alba… Debía venir más seguido a reponer mis fuerzas. Cabalgando lentamente, pasé por las ruinas del templo, cada vez más ocultas por la maleza. Un ojo poco avizor podría pasarlas por alto, aunque si os acercáis lo suficiente, descubriréis que aún queda mucho de ese lugar de misterios arcanos. Ha quedado poco del techo, pero permanecen las paredes cubiertas por la hiedra y el piso de piedras por donde se asoma la mala hierba. Si prestáis atención hasta podréis escuchar voces, yo las he oído alguna vez, ese lugar es muy antiguo y creedme que yo sé de lo que hablo cuando digo antiguo.

Deambulé por su interior unos momentos cuando de pronto escuché un sonido de pasos en la hojarasca. Puse una mano en el hocico de mi caballo obligándolo a permanecer en silencio, el ruido era cada vez más cercano. Espié por una abertura en las viejas paredes. Un hombre caminaba con paso decidido cerca de las ruinas y se detuvo a escasos metros, miró alrededor y luego se ubicó de espaldas a mí, podía observarlo perfectamente desde mi lugar. No era nadie que reconociera de entre mis sirvientes ¿Acaso vivía gente por  allí? Recordé que días atrás alguien había comentado acerca de un circo que se había establecido en las cercanías. No me había interesado esa noticia en aquel momento. Ahora pienso que me he estado perdiendo algo aquí afuera. He pasado demasiado tiempo entre estas cuatro paredes. Seguí observándolo.

El hombre, joven y bastante apuesto,  estuvo un rato mirando los árboles frente a él. Yo no podía entender qué era lo que estaba viendo con tanta concentración.

Siguió sin moverse, y entonces, a medida que la claridad iba desplegando los colores del bosque a mi alrededor, me di cuenta de qué era lo que observaba con tanta atención. Dos robles se erguían frente a él, idénticos, altos. Sus ramas se entrelazaban más arriba formando una especie de compleja filigrana, como un dintel, haciéndolos parecer…una puerta. Mi corazón dio un vuelco, pues justo en el preciso instante en que esa revelación cayó sobre mí como el rayo del sol que acababa de salir, una mujer apareció de la nada, entre los dos troncos. La observé, era uno de ellos no tuve dudas, su larga cabellera rubia, su delicadeza casi etérea eran inconfundibles. Sus vestidos eran tal cual lo recordaba, sueltos, delicadamente bordados, nunca veréis algo así de este lado. No, no habían cambiado ni una pizca. Pero el hombre era sólo eso, un hombre. ¿Por qué estaba hablando con uno de ellos? Lo comprendí cuando los vi besarse como se besan los amantes. De modo que esa era la explicación…y reconocí que la envidia se apoderó de mí. ¿Cuánto hacía que yo no tenía un amante? Los últimos dos, años ha, se quedaban dormidos luego de la primer fogosa sesión y por eso los envié a hacer trabajos forzados, para que se tonifiquen. Nunca más volvieron.

Volví mis pensamientos a esa pareja casi con lástima, esa relación no podía prosperar. Si esa visión me había sorprendido,  no contaba con la sorpresa mayor, que casi me hace caer sobre mis posaderas y revelar mi escondite. Un niño atravesó el umbral, no aparentaba más de diez años pero con ellos nunca se sabe. Era flacucho, rubio y hermoso, tenía rasgos similares a la mujer, deduje su madre, pero su belleza era más consistente, más real. Sus ojos me llamaron la atención, eran azules y brillantes, algo grandes para su rostro si me preguntáis. Cuando lo vi abrazar al hombre no me quedaron dudas de que era su hijo. Vaya…parece que en mi ausencia hubo bastante «actividad» entre la maleza. ¿Finalmente habrían salido de su cáscara de nuez? No lo creía, éste parecía ser un caso aislado.

Los vi conversar un rato más pero no llegaba a entender lo que decían. La mujer parecía excitada y señalaba con su delicada mano en dirección a la Puerta. Por alguna razón no me gustó nada lo que podía implicar ese gesto y no veía la hora de que terminara la tierna escenita familiar o me pondría a bufar como un equino a riesgo de ser descubierta. Finalmente el hombre tomó al niño de la mano y luego de saludar a la mujer efusivamente, ambos tomaron el camino por el que el hombre había venido. La mujer quedó unos instantes de pie viéndolos irse, luego dio media vuelta y traspasó el umbral. Sonreí.

Ya sabía qué hacer.

La seguí de cerca, pero no tanto como para que pueda sentirme, tienen los oídos tan agudos que hasta pueden escuchar a los árboles, por eso me cuidé de no tocar a ninguno. Vaya que era rápida, parecía deslizarse más que caminar. Pues yo también podía ser tan delicada como ella si me lo proponía. Me concentré y use la magia que poco a poco renacía en mí para ser casi invisible, mis pies apenas tocaban las flores blancas que sólo crecen de este lado y floté... ¡Hermosa sensación largamente olvidada! No pude disfrutarla mucho, pues pronto se detuvo. Debí controlar mi respiración para no delatarme cuando la vi descender a lo que parecía un pequeño pozo y resurgir de allí con algo que rutilaba en sus manos. Mis ojos deben haber brillado al mismo tiempo. Pude sentir en mi interior el gran poder que emanaba. Ella debió sentirlo también porque estaba como ensimismada mirándolo y no se percató de mi cercanía.

Eso, lo que fuera, tenía que ser mío.

Sin embargo, mis ansias me jugaron en contra, revelando mi presencia. La mujer levantó la vista y me miró con frialdad. Pude observarla detenidamente, era muy bella y alta, y ninguna criatura inocente a juzgar por el arco y el carcaj que colgaban a sus espaldas. En mi carrera no me había percatado de ese detalle. Con voz melodiosa y calma, me habló.

—Sé quién eres, vives del otro lado. Vuelve por donde viniste, no eres bienvenida aquí.

Me alegró saber que no he sido olvidada del todo, al menos en estos lugares. Me reí como hace tiempo no lo hacía. Allí estábamos las dos, una frente a la otra, ella tan blanca y yo tan obscura Podía escuchar el eco de mi risa rodeándonos.

—No os andáis con vueltas ¿verdad? Pues os lo diré.  Vine a buscar lo mismo que vos y no me iré con las manos vacías. Podéis dármelo por tu propia voluntad y os prometo que no revelaré tu secreto. ¿Sigue siendo Elderith el rey acaso? No creo que le guste saber que andáis en amores con un hombre y mucho menos que ese niño tiene la sangre mezclada.  ¿O ya se retiró? Debe tener sus buenos siglos ya.

Esta vez fue ella la que se río, su risa cristalina y no sin un dejo de suficiencia, me dejó muda e indignada por unos instantes.

—Pasarán los años pero sigues siendo tan vil como cuentan las historias. Sí, Elderith sigue siendo nuestro rey y además es mi padre. Puedes decirle lo que quieras, si te animas a enfrentarlo en su palacio. ¿Por qué no me acompañas?

Me tendió la mano y la miré con disgusto. No recordaba que Elderith tuviera una hija. Lo recordaba a él, alto, majestuoso, con ese cabello rubio y largo que traía algunos recuerdos a mi mente… los sacudí pronto, no era el momento de distraer mi mente con pensamientos pecaminosos. Debía actuar o esta insolente se me escaparía. Hurgué en mi bolsillo y tomé lo que había llevado en el caso de que la situación se complicara. Uno de los mejores inventos de esta era moderna. Lo llaman pistola. Era de plata completamente y tan pequeña que casi quedaba escondida en la palma de mi mano, la había enviado a hacer para mí.  La vi observarme con extrañeza y yo aproveché esa distracción. Le disparé. No sé dónde le pegué, en realidad nunca aprendí a manipular bien estos artilugios.  Sin perder tiempo, me arrojé encima de ella y con no poco esfuerzo le arranqué el objeto de sus manos. Era una piedra de color verde, muy brillante. Apenas noté la sangre.

Y corrí, corrí como si me llevaran los mil demonios del Averno.

No solté la piedra, no quería detenerme a guardarla por miedo a que cayera. Hasta que algo hizo que me parara en seco. Sentí una voz, como si viniera  de cualquier lado, de  alrededor mío, o quizás estaba dentro de mi cabeza, no podía asegurarlo. No entendía lo que decía, sin embargo mi mente de alguna manera respondió: pensé en la puerta y en escapar y en librarme de esos odiosos seres. Ya estaba cerca del umbral, sólo tenía que dar unos pasos más. Atravesé los robles gemelos y miré hacia atrás.

Me quedé petrificada. La mujer, del otro lado, estaba de pie, con el rostro desencajado por el dolor, mucha sangre manchaba el costado de su hermoso vestido. Así y todo había tensado el arco y estaba apuntándome. La mirada delataba su intención de matarme ahí mismo. No sabía cuál era la gravedad de sus heridas, pero ellos son resistentes, no os dejéis engañar por su aspecto delicado. Entonces lanzó la flecha, que voló hacia mí. La vi acercarse como si flotara lentamente y no me moví aun sabiendo que me atravesaría la cabeza. Recuerdo que dije algo, unas palabras en un idioma que nunca había hablado antes.

Súbitamente, todo desapareció.

Las flores blancas, la mujer y la flecha ya no estaban, como si se hubieran borrado de la existencia.

Por unos segundos seguí inmóvil, no llegaba a entender qué había ocurrido. Luego, poco a poco, mis pies avanzaron y lentamente, casi con temor, atravesé los dos árboles nuevamente. Tenía que comprobarlo. Cuando atraviesas una Puerta, hacia el otro lado, siempre sientes el cosquilleo de la magia mucho más fuerte, tus sentidos se agudizan y hasta el bosque parece diferente, como más brillante, más vivo. Esta vez, nada de eso ocurrió. El bosque de un lado y del otro se sentía de la misma manera. Sólo los árboles que dejaban pasar los rayos del sol,  iluminando polen y algunas mariposas. Todo muy lindo, con su magia ordinaria en comparación con aquella ¿Pero cosquilleo? No, nada de nada.

Ya no había Puerta.

¿Qué había pasado?

Intenté pensar en abrirla, pedirle a la piedra o lo que fuera, que la abriera nuevamente. Me concentré, pero lo que sea que haya ocurrido, no se revirtió. La Puerta parecía cerrada completamente y algo en mí supo que quizás, eternamente…

Por un segundo pensé en el niño que jamás regresaría con su madre.

Mala suerte.

Busqué mi caballo y raudamente volví a mi castillo más excitada que cuando salí de él. Tenía en mis manos algo muy poderoso, y debía saber qué era exactamente. Había cerrado un Puerta quizás para siempre, no es magia para tomarla a la ligera. Me pondría a investigar ni bien llegara

Y aquí estoy, no he dormido nada, intenté relatar todo lo acontecido desde anoche, pero no logro conciliar el sueño. Tengo que pensar cómo llevarla conmigo siempre sin que despierte sospechas. La ansiedad por descifrar este misterio me desvela. Lo único que sé es que esto puede ayudarme a recuperar mi antiguo poder y quién sabe, volver a ser temida y venerada, por todos.

Pues quien tiene el poder para gobernar las Puertas, tiene el poder de mil mundos. »

Crónicas de Limbo I

El Elixir

Capítulo 1

Cazadores y presas

Abril 2015

La silueta se deslizaba silenciosamente a lo largo de la pared. La penumbra la protegía y era apenas una tenue sombra deslizándose sigilosamente entre las muchas sombras a lo largo del salón. Los movimientos eran sutiles, suaves, sabía cómo desplazarse para que las cámaras no la captaran y aun si lo hubieran hecho, sólo habría parecido como un defecto de la filmación. Esa ventaja, poder moverse sin ser notada, ni escuchada, siempre la aprovechaba Evangeline para sus fines, a veces propios, a veces ajenos. Ventaja que le valió ser una de las personas más buscadas, sin éxito, por la Interpol, el FBI, Scotland Yard y todas las agencias de policía de los países en donde logró su cometido. A esto le ayudaba el hecho de trabajar sola sin que nadie más la estorbara. Desde hacía un tiempo sus servicios eran requeridos con frecuencia, demasiada para lo que podía abarcar a veces, generalmente por algún magnate codicioso e igual de inescrupuloso que operaba a través de terceros y que ella nunca conocería. En esta ocasión, sin embargo, había algo diferente. Hubiera parecido un encargo como cualquier otro, pero el enviado que la había ido a ver con la «misión» no encajaba con el perfil de los mensajeros que solían transmitirle los pedidos. Éste era demasiado pulcro, demasiado rígido, como un soldado. Bueno, si los excéntricos ricachones le enviaban a sus guardaespaldas no era su problema. Así y todo no le cerraba, pero el dinero era bueno y donde había buena paga, ahí estaba ella.

Se encontró pensando que si las ofertas aumentaban debería considerar buscarse un representante. Un representante de ladrones de guante blanco, eso sí. No iba a ser fácil de encontrar. Se sonrió a sí misma por la pequeña broma, pero enseguida sus labios volvieron a tensarse. Había llegado a la vitrina y era el momento de ponerse en acción.

Echó su capucha hacia atrás para que no le estorbara la visión periférica, por si acaso algo salía de entre las sombras a atacarla. No era sólo sugestión, era precaución, se decía siempre a sí misma. Frotó sus dedos entre sí, el roce con la suave tela de sus guantes le ayudaba a relajarse. Esta vez no lo estaba logrando, por lo que puso su esfuerzo en enfocarse en la tarea que tenía por delante. Sus dedos se movieron rápidos y con una precisión absoluta, en un segundo la puerta quedó destrabada. La vitrina estaba iluminada en su interior y tuvo que acomodarse para evitar que la cámara la captara. Había hecho cosas parecidas cientos de veces pero eso no evitaba que contuviera la respiración, como si el más leve movimiento de su pecho pudiera distraerla. Se detuvo un momento, algo no estaba bien, podía percibirlo en el aire, se sentía observada.

—Son sólo las cámaras, tonta, hay demasiadas —pensó con un dejo de inquietud. Sabía que no era eso.

La puntada en sus entrañas le decía que allí había algo más. Intentó resistir la tentación de darse vuelta, como cuando uno camina por la calle y la nuca empieza a picar para descubrir que alguien lo está mirando fijamente. Sentía unos ojos clavados en su cabeza pero al echar una mirada rápida alrededor, no vio nada. Decidió apurarse y salir cuanto antes de ese lugar. Tomó la caja entre las manos. Apenas pesaba unos gramos y si bien era simple, rectangular y con el barniz empezando a descascararse, lo que importaba estaba en su interior. La abrió sólo para cerciorarse de que la pequeña botella estuviera allí, después de todo, era por eso por lo que le pagaban. Por una simple botellita de perfume… que resplandecía con un extraño brillo, bañando sus manos de color verde. Definitivamente esto era algo muy raro.

Guardó la caja en un bolsillo interno y se deslizó grácilmente hacia la pared para seguir el mismo camino por donde había llegado. La presión en el estómago era cada vez más fuerte y la compelía a salir de allí cuanto antes, aún peor, estaba empezando a desesperarse sin razón aparente. O sí, se sentía perseguida, observada y no era una sensación a la que estuviera acostumbrada, ni que mucho menos le gustara. Apretó su espalda contra el muro para comenzar su huida. Se dispuso a avanzar cuando un silbido casi la dejó sorda, algo había pasado a gran velocidad cerca de su oído e inmediatamente sintió un golpe seco detrás suyo, en la pared. Quiso correr, pero se vio detenida por su propia chaqueta, que la retuvo por el cuello. Con toda la calma posible giró sobre sí misma, sus ojos estaban ajustados a la oscuridad, de modo que pudo ver qué había pasado. Y no lo pudo creer. La capucha de su chaqueta estaba clavada a la pared. ¡Con una flecha!

No había tiempo para desesperarse, ni para pensar siquiera. Sólo tenía que salir. Tomó la flecha con ambas manos y tironeó, pero estaba clavada tan profundamente que era casi imposible sacarla.

« ¡Piensa rápido Eva!»

Sacó la caja del bolsillo y comenzó a quitarse la chaqueta. Había sacado apenas un brazo, cuando algo la tomó del cuello y su cabeza golpeó con fuerza contra la pared. Sus ojos se desenfocaron un momento, más por la sorpresa que por el golpe. Una figura humana estaba prácticamente encima de ella, inmovilizándola con una mano. Un hombre, pudo deducir, por su contextura maciza y por un tenue aroma a maderas muy masculino. Estaba completamente vestido de negro. Su cabeza estaba cubierta por una capucha y su rostro estaba oculto también, excepto los ojos, grandes, rasgados y brillantes. Le hicieron recordar a un gato siamés que había tenido de pequeña, recordaba aquellos hermosos ojos azules, podía quedarse horas mirándolos, hipnotizada. A diferencia de aquellos, notó, estos que tenía frente suyo no eran amigables, aunque sí eran igual de fascinantes. Un momento… ¿estaba admirando los ojos de su asaltante? ¿Quien la tenía en sus manos y podía ser un asesino despiadado listo para cortarle el cuello ahí mismo? Quizás necesitaba un hombre en su vida, pero qué momento más inoportuno para darse cuenta de eso.

Sin casi esforzarse, el hombre sacó la flecha de la pared con una mano, mientras continuaba sosteniendo su cuello con la otra y la colocó en el carcaj que llevaba a su espalda. Llevaba también un arco curvilíneo cruzado en el pecho. En ningún momento separó la vista de la de ella. Siempre fija en su rostro, como un ave de presa, haciendo que Eva contuviera la respiración, expectante, mientras su mente volaba pensando en cómo salir de la situación, algo difícil considerando que el hombre no aflojaba su agarre.

—Como verás, no quiero hacerte daño, tienes algo que no es tuyo y me lo vas a entregar. Si es por las buenas, mejor para ti. —Su voz era grave y susurrante.

Ese tono no la estaba ayudando a pensar en lo que debería pensar, que era cómo escapar de allí en ese preciso instante, pero se recuperó enseguida.

—Si quieres la caja, te advierto que no te va a resultar fácil quitármela. —Intentó que su voz no temblara al hablar.

—No me digas… resulta que te quiero a ti también.

Ah, las cosas se ponían cada vez mejor.

—¿Por qué cubres tu rostro? —Intentaría distraerlo mientras se movía imperceptiblemente para reacomodarse— ¿Tienes acné?

Tuvo el efecto que esperaba, los ojos de su atacante se entrecerraron, pero no supo si la miraba con odio o se estaba riendo. Sin desperdiciar un segundo, contraatacó. Aferró con fuerza la mano que sostenía su garganta levantando al mismo tiempo su pierna y apoyó la planta de su zapato contra el estómago de su oponente, luego utilizó toda su fuerza para empujarlo con su pie mientras tomaba su pulgar y lo doblaba dolorosamente, la adrenalina la envalentonó.

—¿O los dientes torcidos?

Sorprendido por la reacción de la joven y por el súbito dolor, la soltó de golpe y no pudo hacer nada para evitar ser arrojado hacia atrás. Eva aprovechó ese segundo para darse impulso contra la pared y arrojarse sobre él. Sabía que debía haber salido corriendo, pero realmente quería pegarle. Por estorbarle su trabajo, por acecharla y por amenazarla. Lanzó su mano para aferrarlo por la garganta pero el hombre la bloqueó. Eso no impidió que la joven le tomara los dedos y se los torciera en otra dolorosa llave. Un gruñido escapó de la garganta de su asaltante pero sus ojos seguían clavados en los de ella, feroces.

Sentada a horcajadas sobre él, notó sus músculos, tensos debajo de sus piernas, sus brazos eran fuertes y ella, más delgada, debía apelar a otras técnicas para vencerlo. Le clavó un dedo en el hombro por debajo de la clavícula para retenerlo mientras intentaba incorporarse. Sólo un bufido escuchó en respuesta. No entendía cómo podía soportar ese dolor, era uno de los puntos de presión más paralizantes. Sin embargo no tuvo tiempo de seguir considerando ese tema, el hombre tomó su muñeca, la retorció con un movimiento veloz y sin que pudiera siquiera reaccionar, ahora era ella la que estaba de espaldas con él encima, sus piernas inútiles y sus brazos inmovilizados con sólo una mano.

Nunca se había sentido tan humillada. Sacudió el cuerpo con todas sus fuerzas, pero no logró moverlo de encima suyo, tan sólo arrancarle un sonido que sonó a una risa sarcástica y que se cortó de golpe.

—Suficiente —dijo el hombre, esta vez con voz autoritaria—. Tú y esa caja vienen conmigo ahora.

—¡Antes muerta! —gruñó Eva entre dientes—. Además las cámaras ya habrán filmado todo y la policía estará viniendo, ten por seguro que me puedo inventar una buena historia de la que no saldrás bien parado.

Aun sabiendo lo ridículo de su amenaza, la risa abierta y franca esta vez, un poco velada tras la tela que la cubría, la sorprendió.

—Me gustaría escuchar esa historia Drama Queen, pero tendrá que ser otro día, si esperamos a la policía nos saldrán raíces. Verás…desactivé las cámaras, —mientras decía esto, sacaba algo de su bolsillo que Eva no llegó a ver—. Y ahora desactivaré a la fiera antes de que me cause más problemas. —Le acercó la mano al cuello. Eva sintió un leve pinchazo, abrió la boca para protestar y luego...la nada.

Capítulo 2

La fierecilla domada

Caminaba a través de un bosque, todo era verde y dorado, alfombrado de hierba y hojas y flores pequeñas cuyo aroma embriagaba los sentidos. Los rayos de sol caían como columnas de oro desde las ramas. En el aire flotaban dientes de león, polen, mariposas y algunos trinos lejanos completaban el paisaje, extraño y surrealista. El tiempo estaba como detenido. Se deslizaba, porque eso era lo que hacía, no estaba caminando, sino que sus pies apenas tocaban las briznas de hierba y éstas le hacían cosquillas en sus plantas. Se sentía feliz, etérea. Se dirigía a un lugar que conocía desde hacía mucho tiempo, sólo tuvo que seguir el ancestral camino. Sabía que alguien la estaba esperando, que la necesitaba y debía apurarse, pero todo era tan hermoso allí que prefería flotar y dejarse llevar como esos dientes de león en la brisa. Eso era lo que más le gustaba a ella. Fue durante ese estado de bendición cuando todo cambió, sus pasos se hicieron más lentos, sus piernas le pesaban y ya no se deslizaba más. Tenía que mover un pie, luego el otro, con dificultad, era como si estuviera pegándose al suelo. La luz comenzaba a menguar y las tinieblas la envolvían. Una raíz se enredó en su pie haciéndola tropezar.

«No puede estar pasando esto ¡No! debo seguir, debo encontrarlo…» en su mente esas palabras se repetían una y otra vez, casi con desesperación.

La oscuridad se iba haciendo más pesada, como un manto que la cubría y no la dejaba respirar. Todo se puso negro a su alrededor y por unos segundos se sintió paralizada. El pánico se apoderó de Eva, hasta que su cerebro comenzó, lentamente, a tomar conciencia de que era un sueño. No estaba aún despierta del todo y su inconsciente aún captaba los sonidos del bosque cada vez más lejanos, mientras que otro sonido, como un zumbido continuo, la traía nuevamente al mundo ¿real? y todas sus implicancias.

—No voy a abrir los ojos, me niego.

Pero los abrió apenas y al principio, todo le dio vueltas. Lo primero que vio fue un techo metalizado de paneles y unas lámparas fluorescentes, fuente del zumbido que le taladraba la cabeza. Los abrió aún más, ahora del todo consciente de lo que había ocurrido. O al menos, lo que había ocurrido hasta el momento en que se desvaneció. Se sentó de golpe y una sensación mezcla de náusea y angustia la invadió. Quizás reaccionaba así por lo que haya sido que le inyectó ese imbécil que la atrapó o quizás, y más probable, por el hecho de haber sido atrapada, lo cual tiraba abajo su teoría, y sus ganas, de que su captor fuera un imbécil.

¡Esto era su máxima humillación! Ella, que nunca había sido descubierta ni atrapada, estaba ahora restringida a ese pequeño lugar, aunque eso no significaba que no pudiera escapar, sólo necesitaba unos minutos más para recomponerse. Le extrañó que no la hubieran atado. Miró a su alrededor; la habían dejado, o más probablemente arrojado, sobre un sillón de cuero negro bastante fino.

Estaba en una habitación de paredes metálicas, al igual que el techo, sin decoración alguna, excepto por un gran espejo que colgaba de una de las paredes. En el centro de la habitación había una mesa de ébano y varias sillas haciendo juego. Mucho lujo para una sala de interrogación. Porque estaba segura de que eso era exactamente, respondía a lo que había visto en películas, y detrás del espejo estaría quien quiera que fuese, observándola. ¿Estaría su secuestrador allí? ¡Cómo le gustaría verlo y darle una buena trompada en la cara! Claro que no lo conocía pero jamás iba a olvidar esos (hermosos) ojos. Mejor le haría un piquete de ojos. Se regodeó con ese pensamiento unos instantes y luego retomó su atención en el espejo.

¿Cuánta gente habría detrás?

—Pues bien, al diablo con ellos, yo me largo. —Se dirigió a la puerta y, como era de esperar, la encontró cerrada.

Lanzó al espejo la mirada más asesina que pudo componer y se abalanzó a la carrera, chocando contra la puerta. Lo único que logró fue rebotar tres metros hacia atrás, caerse sentada y resentirse el hombro. Volvió a la carga, la pateó con todas sus fuerzas, pero la puerta ni se magulló. La volvió a patear una y otra vez, ya no le importaba que no se abriera, sólo quería descargar su furia. Al cabo de unos momentos, estaba agotada y además del hombro, le dolía la pierna.

Comenzaba a sentirse como un animal encerrado, quería gritar, golpear, descargarse de alguna manera, pero no les iba a dar el gusto. Caminó de una punta a la otra de la habitación con la esperanza de marearlos, perdió la noción del tiempo que estuvo haciendo eso, hasta que ella misma se sintió mareada. Nada, ni un sonido que no fuera ese maldito zumbido de los tubos de luz. Ni una voz, ni nadie que le dijera una palabra, que le dijera que estaba detenida, que la iban a encerrar de por vida ahí por todos sus delitos. De sólo pensarlo, prefería suicidarse. El encierro no era para ella, no lo soportaría,

«Respira Eva, respira profundo» Intentó calmarse y pensar en su situación para elaborar un plan y salir cuanto antes. ¿Con qué datos contaba? Evidentemente no era un lugar común, si así lo fuera estaría al menos esposada. Era el único dato con el que contaba. Suspiró, no llegaba a imaginar qué querrían de ella. Se plantó frente al espejo con su peor cara de disgusto y luego comenzó a desplegar una seguidilla de las peores y más horrendas muecas que se le ocurrieron.

Fue en ese momento que notó reflejado en el espejo que la puerta estaba abierta y una silueta se recortaba en el umbral. Giró para mirar a quien había entrado y lentamente, casi con resignación, suspiró y se sentó en una de las sillas contra la mesa. El hombre era imponente y ocupaba casi toda la puerta, con lo cual quedaba descartada la opción de escapar, por más habilidosa que fuera. Llevaba puesto una camisa negra de cuello mao y unos pantalones anchos del mismo color, que contrastaba con la claridad de su piel. El rostro era redondo y las variadas cicatrices que cruzaban su cara no permitían definir su edad. Quizás había pasado los cincuenta, quizás tenía setenta, pero era imposible de adivinar. Su cabello blanco era largo y abundante y lo llevaba peinado hacia atrás en una coleta. Su barba era igual de blanca y la tenía prolijamente recortada unos centímetros por debajo del mentón. Aun cuando su rostro parecía afable, había algo en él que hizo que se sintiera intimidada, sensación poco frecuente para ella. Ser cuestionada, interrogada o estar en una situación que no pudiera dominar o que le causara incertidumbre no la ponían de muy buen talante. Y en ese momento parecía que había ganado el combo mayor.

Capítulo 3

El elixir

Eva lo observó cerrar la puerta tras de sí y acercarse a grandes pasos para sentarse frente a ella, sus gestos denotaban una gran seguridad. Sus ojos tan claros que parecían casi blancos y todas esas cicatrices hacían más abrumador su aspecto. Se notaba que era alguien importante.

—Lamento la incomodidad que le estamos ocasionando señorita Morgan. —La voz grave del hombre pareció rebotar en las paredes de la sala y la obligó a prestarle atención—. Mi nombre es Elrik Alfson y soy el director de la agencia Limbo de operaciones especiales, usted se encuentra ahora en uno de sus cuarteles centrales.

Lo miró fijamente unos segundos, era la primera vez que escuchaba el nombre de esa agencia, pero no se sorprendió, estaba acostumbrada a ser perseguida por cualquier clase de entidad gubernamental o independiente, legal o no. Sin embargo, seguía pensando que no estaba en un lugar del estilo de aquellos. Quizás era nuevo y a juzgar por su director, seguramente era un grupo de veteranos retirados con secuelas de combate. Se resistía a hablar y permaneció muda unos instantes, el hombre tampoco lo hizo y la incomodidad comenzó a invadirla. Finalmente la ansiedad ganó.

—Eso no me dice nada ¿qué clase de agencia es ésta? Sepa que conozco mis derechos y no voy a decir una palabra sin un abogado. Ni siquiera sé si estoy en un lugar legal y debe saber también que si quiere contratarme para algún trabajo, no lo aceptaré hasta considerarlo en profundidad y haber arreglado el pago, por supuesto. Ahora bien, si ambos queremos ahorrarnos problemas, le pido que me diga que quiere de mí, me deje ir y prometo ponerme en contacto con ustedes para darle una respuesta. —No había podido detener el chorro de palabras, cosa que ocurría cuando estaba algo nerviosa.

—Lamento también decirle que no será posible por ahora que se retire, señorita Morgan.

—¿Qué? ¿Quiere decir que estoy detenida? —Eva se tensó en la silla—. Un momento… ¿Cómo sabe mi nombre?

Elrik Alfson le extendió una carpeta que ella observó con ojos asombrados, y los abrió aún más al ver el sello del gobierno en la tapa. Intentó con poco éxito disimular su cara de preocupación. No le estaba gustando nada.

—¿Qué se supone que es esto?

—Hemos estado siguiendo sus pasos desde hace algún tiempo, no ha sido fácil, créame —dijo el hombre sin disimular su interés.

«Por supuesto que no les habrá sido fácil.» Eva se cuidó de decirlo en voz alta, pero sonrió orgullosa de sí misma. 

Alfson continuó:

—Pero como no constituye una amenaza para el mundo, hemos dejado que se ocupen otros. Por cierto, la buscan en varios países, ha vuelto locos a los mejores detectives, robando objetos prácticamente en sus narices. Es casi imposible detectarla o encontrarla. Tiene usted un talento muy especial, Señorita Morgan… ¿O debería llamarla, Morgan Le Fay?

Eva apenas pudo disimular su sorpresa, ese hombre sabía casi todo de ella, hasta su alias. Apodo con el que la solían contactar sus clientes y que ya había llegado a circular de boca en boca, como un rumor. Ahora estaba todo acabado. Bien decían que el crimen no paga.

—¿Cómo sabían que iba a estar ahí? La historia del perfume fue una trampa, entonces. —Lo miró fijamente, acusándolo en silencio de actuar sucio—. Ahora que ya sabe quién soy y me tiene en su poder, ¿qué quiere que confiese? ¿O quiere armar un espectáculo para sus amiguitos del otro lado del espejo, así ven el buen trabajo que hizo al capturarme? —Eva señaló el espejo con un gesto furioso.

Alfson apenas curvó sus labios en una disimulada sonrisa cuando su mirada se desvió al objeto en cuestión, su rostro volvió a ponerse serio al instante en que la miró nuevamente.

—El hecho de que esté aquí, y puede creerlo o no, es puramente casual. No era a usted en particular a quien estábamos buscando... ¿Cómo dicen? Estar en el lugar equivocado, en el momento equivocado, eso es lo que le ocurrió. Desde que nos enteramos de la existencia de este objeto,  lo hemos estado vigilando por semanas, lo utilizamos como cebo y esperamos a la presa, es decir a quien fuera que enviaran a robárselo y ha sido usted. Fue una suerte que pusiéramos al cazador adecuado.

—No entiendo, ¿de qué presa, cebo o mierdas está hablando? ¿Qué quiere exactamente de mí? —Ya comenzaba a exasperarse y así las cosas iban a empeorar.

—Se lo explicaré enseguida. —Alfson acercó una pequeña radio a su boca—. Owens, pueden venir.

Estudiando a la joven con sus ojos claros, se relajó en la silla.

—Pronto sabrá mucho más y, señorita Morgan, eso que ve ahí es sólo un espejo común y corriente.

Eva giró violentamente, mirando su reflejo en el «común y corriente» espejo, se sentía estúpida, al menos nadie había mirado sus muecas del otro lado, había que ver la parte positiva de las cosas. Claramente ese era el único lado positivo. Sus largos cabellos castaños, antes atados en una prolija y tirante cola de caballo, ahora estaban en gran parte colgando en mechones alrededor de su rostro, como si la hubiera agarrado un vendaval de improviso. Sus ojos verdes le devolvieron una mirada cansada. Hasta ojeras tenía ¿o era el maquillaje que se había corrido? Patética. Estúpida, patética y desaliñada. Aún no había terminado de lamentarse de sí misma, cuando la puerta se abrió con un sonido sordo y la hizo saltar en su asiento.

Dos hombres entraron.

Los dos eran muy diferentes, uno casi lo opuesto al otro. El más bajo de ellos era delgado, algo encorvado y parecía querer esconder la cabeza entre los hombros. Los cabellos oscuros y ondulados pedían por un peine en forma urgente. Era joven y sin embargo lucía cansado, gastado como sus prendas descuidadas. Tenía la tez morena y algo de barba crecida. Sus ojos negros, penetrantes e inteligentes se posaron inmediatamente en ella y por alguna razón, la hicieron sentir tranquila. Los anteojos de marco grueso y el desaliño que llevaba con toda dignidad, le conferían el aspecto de un profesor de escuela agotado. Se sentó a un lado de Alfson. Sus labios y sus ojos parecían sonreír levemente, quizás ocultando ansiedad, o timidez. Eva lo observó unos segundos, hubiera jurado que irradiaba una especie de aura mística, como si hubiera algo más en él oculto tras su mirada profunda. La muchacha no supo descifrarlo, por alguna razón, le cayó bien el hombre.

El otro era todo lo contrario. Como no la miraba pudo observarlo con detenimiento. Era alto y estilizado, pero atlético. Si no fuera por la solemnidad de su semblante y su postura recta de soldado, le habría parecido un surfista bien entrenado. La camiseta negra ajustada de mangas cortas resaltaba sus músculos, en los cuales no consideró bueno detenerse. Sí pudo notar que tenía un tatuaje en uno de sus brazos, apenas oculto bajo la manga. Sus orejas y su cabello estaban completamente cubiertos por una gorra de lana negra que resaltaba su piel pálida. Lo único que cortaba la negrura de su atuendo era un pequeño escudo en la frente de su gorra, pero no llegaba a ver qué era. No era apuesto en el sentido convencional, aunque sí tenía un extraño atractivo. Sus rasgos eran demasiado delicados para la fuerte energía masculina que irradiaba. Los pómulos altos, las cejas arqueadas y sus ojos…esos singulares ojos azules que jamás olvidaría y que ahora estaban clavados en ella. No esperaba volver a verlos tan pronto. Sintió que el calor de la furia subía por su garganta y ya comenzaba a ver todo rojo, si perdía el control, sería capaz de no medir las consecuencias en su intento de asesinarlo. Se obligó a calmarse y a poner su mejor cara de póker, pero no desvió su mirada recelosa de él. El cazador. Al menos no tenía acné. Lo de los dientes aún estaba por verse.

—Owens, Doctor Suresh, les presento a Evangeline Morgan. —Era sólo un formalismo, pero alguien debía romper el hielo—. Señorita Morgan, ya conoció a Owens, uno de los miembros más antiguos de esta organización, ahora conoce al doctor Suresh.

Eva se limitó a mirarlos echando chispas por los ojos.

El hombre llamado Owens puso sobre la mesa la caja que hacía apenas unas horas había tenido ella en sus manos. La abrió y como antes, la delicada botellita de cristal, tan pequeña que cabía en la palma de la mano, refulgía con el tenue resplandor verde del líquido que la contenía.

—¿Sabe qué es esto, Señorita Morgan? —Owens hablaba con voz grave y sin ninguna inflexión. Eva lo miró fijamente. No, tampoco tenía los dientes torcidos.

—Supongo que un perfume extremadamente caro y exótico, no es. —Levantó una de las comisuras de sus labios en un gesto sarcástico—. Oigan, yo no suelo preguntar sobre los objetos que me encargan mis clientes, a menos que me suene sospechoso desde el principio. Obviamente no iba a sospechar de un perfume, así que no tengo la menor idea de qué es esta cosa.

El joven de la gorra le clavó la mirada, como estudiando si le creía o no. Eva se la sostuvo. Le iba a pelear a muerte su inocencia en ese tema, y le iba a pelear también, en cuanto tuviera la ocasión, el precio de su libertad.  Sólo desvió la mirada cuando Suresh tomó la palabra, su voz era clara y tranquila y tenía un fuerte acento indio que al principio le costó entender, sin embargo pronto se acostumbró y hasta se sintió relajada. Hablaba como un profesor paciente.

—Creemos que esta substancia es lo que llaman El Elixir. Estuvo desaparecido por mucho tiempo, al punto de que se lo llegó a considerar una leyenda, hasta que un científico y explorador amateur lo encontró entre unas ruinas. Es probable que lo haya comentado dentro de su círculo y así ese descubrimiento llegó a oídos que prestaron más atención que otros, entre ellos a uno de los nuestros, sabemos que le han ofrecido mucho dinero por él, pero no sabemos quién puede estar lo suficientemente interesado en algo que nadie sabe exactamente qué es. El hombre se sintió amenazado, pero no quería deshacerse de él, de modo que decidió esconderlo de la mejor forma que le pareció, es decir, a la vista de todos, en una simple caja que no llamara la atención, en su propia colección personal. Qué hace exactamente este elixir, no podemos aventurarnos aún a decirlo y además sería información clasificada. —Suresh se aclaró la garganta—. Sí puedo decir que, como todo elixir, tiene el poder de modificar, curar o cambiar algo en nuestro ser, físico, mental o espiritual. Al no saber su composición, somos casi tan ignorantes como usted. Pero ahora que está en nuestro poder, podré estudiarlo y nos iluminaremos sobre esta extraña poción.

—Disculpe doctor Suresh, —lo interrumpió Alfson— pero eso tendrá que esperar un poco. —Se enfrentó a la joven— debemos utilizarlo nuevamente como cebo y es ahí donde la necesitamos a usted, señorita Morgan.

Eva levantó los brazos, como queriendo poner distancia. Era obvio que había mucho más que la escueta explicación del doctor.

—Oh no, no quiero verme involucrada en ningún asunto extraño, para una organización más rara aún que cree en elixires mágicos. —Miró de soslayo a Owens—. No sé qué se supone que quieren de mí, no soy más que una ladrona de objetos caros, y ahora si me dejan ir, prometo que no hablaré de la conversación que tuvimos y nos olvidamos de este asuntito. Descuiden, no iré a la policía a contarles. —Hizo un gesto de levantarse y Owens se levantó a la par de ella, fulminándola con la mirada. Eva se volvió a sentar, fastidiada. Qué ilusa ¿Pensó por un momento que iba a salir así como así?

—Como le dije antes, no será posible que se retire. —Alfson ni se inmutó por la reacción impulsiva de Eva—.  Lo que queremos de usted es que nos lleve a quién quiere esta botella tanto como para enviarla a usted a robarla, debemos saber para qué la quiere. A usted la contactaron y sólo usted nos podrá hacer llegar al cerebro de esto.

—Y por alguna razón ustedes no quieren exponerse…ahora entiendo. —Eva temía asegurarse de que quizás era peligroso y no querían arriesgarse— ¿Qué gano con todo esto?

—Le pagaremos y le borraremos todo su historial delictivo.

Silencio.

—Pero si se niega, la entregaremos a las autoridades más deseosas de atraparla.

Estaba condenada. Resopló furiosa, no tenía escapatoria.

—¿Cuándo comienzo? ¿Me darán algún material de apoyo?

Cuanto antes empezara, antes terminaría y cuanto antes terminara, antes recuperaría su libertad, incluso mejoraría su situación. Y podría pegarle a Owens. No sonaba tan mal después de todo.

—Por supuesto que tendrá apoyo —respondió Alfson mientras cerraba la carpeta—. Owens la respaldará.

La maldita letra pequeña.

Capítulo 4

Alias

—¿Respaldarme? ¿O vigilarme? —Eva mantuvo la vista baja, esa conversación no estaba resultando en lo que ella pretendía. Prefería enfrentarse a algún simple policía local, el cual podía ser engañado fácilmente, que a este hombre que la incomodaba y aún no sabía bien por qué.

—No podemos arriesgarnos a que escape y Owens es el único del que no puede esconderse.

«Eso está por verse aún» pensó, mientras lentamente levantaba la cabeza para echarle una mirada torva al culpable de su situación.

Inclinando la cabeza a modo de saludo, Alfson y Suresh se levantaron y salieron de la sala, dejándolos solos. Eva esperó que el otro se fuera también, pero como él no se movió de su asiento, decidió matarlo con la indiferencia. No había mucho más para hacer allí. Comenzó a mirar a su alrededor con una clara expresión de fastidio que esperaba que captara. El silencio comenzó a cargar el aire de hostilidad. Si el joven se dio por aludido, no lo demostró, al contrario, en ningún momento le quitó la vista de encima mientras en su cara se instalaba una sonrisa socarrona. Eva no lo miraba directamente, pero de reojo la había captado, qué ganas tenía de borrársela de un sopapo. La tensión en el ambiente era una granada a punto de explotar y estalló por el lado más débil.

—¿Hay algo que quieras decirme? ¿O vas a quedarte ahí observándome como a un mono en el laboratorio? —quizás había sonado demasiado exaltada, pero no lo pudo evitar—. Me estoy aburriendo ¿quieres traerme algún juego de encastre? Ah, pero ten cuidado que el mono no se escape, ya sabes que podría ocurrir cualquier desastre si eso ocurre.

Owens la miró sin sonreír esta vez.

—Ves muchas películas ¿no? Mira, no mates al mensajero. —le dijo seriamente—. Sólo estaba haciendo mi trabajo. Aunque en lugar de un mono, yo diría que más bien atrapé a una gacela. Realmente tienes una habilidad increíble.

La voz y el semblante de Owens se suavizaron en un intento por disminuir la actitud defensiva de Evangeline. De todas formas se mantuvo alerta, la joven no era para nada sumisa, mucho menos confiable y sabía llaves dolorosas.

—Si vamos a llevar a cabo esta misión juntos, deberemos llevarnos bien.

Eva bufó furiosamente.

—Pues me importa un bledo si me llevo bien contigo o no. Debes estar muy orgulloso de tu trabajo ¿verdad? ¡Pues te diré que esto en cualquier parte del mundo se llama chantaje!

El joven la miró como si no creyera lo que acababa de oír.

—Oh, por favor, no seas hipócrita, que no eres una niña a la que pescaron robando chocolates de la alacena. Tu problema es tu propio orgullo herido, pues bien, deberás dejarlo de lado. Piensa mejor que el destino te trajo hasta aquí… —Se inclinó hacia ella hasta que sus narices casi se tocaron—. Estás en el baile, ahora a bailar.

Eva lo miró entrecerrando los ojos, esperaba que le salieran llamas y lo calcinaran. Enseguida desvió la vista. Decidió que no seguiría mirando esos ojos azules o podría cometer el error de cambiar de opinión.

Haciendo caso omiso de su mirada malévola, Owens  comenzó a levantarse de su asiento.

—Vamos, te llevaré a tu habitación y mañana por la mañana hablaremos del plan.

Eva estuvo tentada de retobarse y que la llevara con silla y todo, pero ¿qué caso tenía? Se levantó y salió arrastrando los pies por la puerta que le estaba sosteniendo. Cuando pasaba por su lado, lo miró torcidamente y le preguntó:

—¿Por qué cubres tu cabeza? Eres calvo ¿verdad?

Owens revoleó los ojos, esa joven iba a ser todo un desafío. No se sorprendió cuando la escuchó hablar nuevamente.

—Siempre trabajé sola, si quieres vigilarme no me estorbes, ni te me acerques. —Aunque no sabía hacia dónde debía dirigirse, comenzó a caminar sabiendo que lo tenía a sus espaldas como una presencia amenazante. Lo escuchó hablar para sí mismo e intentó no prestarle atención.

—¿Sola? Hmm… —Owens desaprobó con la cabeza—. A veces es bueno que alguien te cuide las espaldas. —Al decir esto recorrió con la vista la espalda de la muchacha bajándola hasta los límites del decoro.

Eva sintió un escalofrío recorrerle la columna y se contuvo de contestarle. Distancia, eso era lo que debía mantener.

El pasillo estaba tenuemente iluminado, todo era metálico, el piso, los techos, las paredes, las puertas, las barandas. Cuánto debían de ahorrar en pintura. No había nadie cerca, Eva miró disimuladamente alrededor en busca de cámaras, sabía que en ese lugar y con otra compañía, le sería muy fácil escabullirse y salir sin ser notada.

—Ni lo sueñes —le dijo su acompañante en voz baja— aún si no estuvieras conmigo, hay algunos detectores de movimiento y cámaras a los que no podrías engañar.

Qué mala onda.

Owens Se detuvo ante una puerta y deslizó una tarjeta por una ranura. La puerta se deslizó con un suave y lubricado sonido, descubriendo una pequeña habitación con una cama de una plaza, un escritorio y dos puertas que debían ser el cuarto de baño y el placard. Todo igual de metálico y antiséptico que lo que había dejado atrás. Había estado en furgones de carga más acogedores. Giró para enfrentarlo.

—Terminaré mi trabajo y me largo. ¿Sabes lo que creo? Que esto es un psiquiátrico y ése Santa Claus New Age se cree Dios o Carlomagno, no lo sé, les voy a seguir la corriente, pero no me digas que están aquí para salvar al mundo o alguna patraña de esas, porque nadie es tan heroico.

—No, nadie lo es, y esto no es un manicomio ni mucho menos el Ejército de Salvación, pero cuidar mundos bien vale la pena el intento. —Hizo un gesto con la mano hacia el interior—. Sus aposentos, milady.

Eva dio un paso adentro del cuarto y se dio vuelta para enfrentarlo. Owens no se había movido de su lugar.

—¿Me vas a vigilar día y noche? ¿Te hago un lugar en la habitación también? —dijo con una mezcla de sorna y desafío.

—No tendría ningún problema. —La intensa mirada del joven se clavó en la suya y Eva tragó saliva. 

Mejor no jugar con fuego.

—Te pasaré a buscar a las ocho, aprovecha para descansar, mañana será un día difícil. —Owens comenzó a alejarse—. Me llamo Finrod, pero puedes llamarme Fin.

—¿Y cuál es tu alias? ¿Robin Hood?

Riéndose por lo bajo, Finrod giró para irse, dejando a Eva intentando desesperadamente hacer que la tarjeta funcionara para cerrarle la puerta en la cara. Cuando lo logró, rio con malevolencia.

Tarde.

Ya se había ido.

Uf.

Agotada, se arrojó sobre el colchón con todas sus fuerzas y disfrutó de un par de rebotes. Luego comenzó a rememorar los hechos. En el transcurso de unas horas, por primera vez en su vida, la habían atrapado, desmayado, chantajeado, llamado hipócrita y lo peor, su orgullo había quedado vapuleado. Demasiado para su cerebro agotado. Lo último que vio antes de dormirse profundamente, fueron los números brillantes del reloj en la mesita. Eran las dos de la madrugada y una pregunta dio vueltas en su mente hasta perderse en las profundidades del sueño…

«¿Mundos?»

❀ ❀ ❀

No había llegado a cerrar los ojos, según ella, cuando sonó la alarma. Saltó como cabeza en caja de sorpresas.

—¿¡Dónde estoy!? —Casi gritó a nada en particular.

Tardó dos segundos en recordarlo todo. La conversación en la sala, la caminata por el pasillo, la olvidable noche. Se le vino el alma al suelo. No había sido una horrible pesadilla, o quizás sí y aún estaba en ella…probaría volverse a dormir. Se tapó nuevamente y esperó un rato.

No, no había caso, ya estaba bien despierta. Por un momento pensó en no bañarse ni lavarse los dientes y esperar a que Owens la pasara a buscar, así por lo menos lo mantendría alejado. Pero cuando vio ropa limpia y una muda nueva sobre la silla -un pantalón cargo negro y una remera gris, más ropa interior, todo con sus etiquetas- se metió corriendo en la ducha. Apenas había salido cuando escuchó unos suaves golpes en la puerta. Ni se dignó contestar. 

Quince minutos más tarde salió con la cabeza en alto, bien peinada y prolija y con el porte más orgulloso que pudo reunir a esa hora de la mañana. Finrod estaba apoyado contra la pared, con los brazos cruzados, mirándola con expresión divertida como si no hubiera esperado otra reacción de ella. Apenas lo miró, sin embargo captó algo diferente en él esa mañana, no pensaba quedarse mirándolo de modo que no pudo darse cuenta de qué era. Pasó de largo.

—Debes ir hacia la izquierda…Buen día, ¿dormiste bien? —Con un gesto de su mano el joven le indicó la dirección del pasillo correcto.

—Si se pueden decir buenos. —La respuesta sonó más a un gruñido que a un saludo. Eva cambió de dirección e intentó apurarse, cuanto más alejada se mantuviera, mejor— ¿A dónde vamos?

—A desayunar y conocernos mejor.

Eva se detuvo y habló sin voltearse— ¿No teníamos que hablar de algo importante?

Finrod rió entre dientes y le habló distraídamente.

—No se puede trabajar en equipo si no conoces a tu compañero.

—Yo haré algo y tú me vigilas, eso no me suena a trabajo en equipo. —respondió Eva en forma cortante, siempre con la vista al frente.

No hablaron más hasta que llegaron a su destino.

El comedor del lugar era amplio, muy iluminado y acogedor, nada que ver con los fríos pasillos y los cuartos que había conocido. Allí las paredes eran de un color arena que relajaba los sentidos y había varios ventanales por donde entraba el sol de la mañana iluminando muchas plantas que colgaban en grandes macetas de las paredes. Casi no había gente, debía ser temprano aún, o quizás muy tarde ya. Retiraron sus bandejas y se estaban dirigiendo a una de las mesas, cuando una voz a sus espaldas les llamó la atención. Finrod cerró los ojos, con un gesto de dolor.

—¡Legolas! al fin veo una cara conocida a esta hora.

Ambos giraron para encontrarse con un hombre delgado, un poco más bajo que Finrod, que se movía y saludaba como si fuera el dueño del lugar y jamás prestaba atención al lenguaje corporal que indicaba «presencia no grata» en determinados momentos.       —Es porque a la hora que sueles venir sólo ves al sereno ¿Que te pasó Astroboy, te caíste de la cama? —dijo Finrod casi en un susurro.

—Estoy solucionando unos problemitas técnicos. —Miró a Evangeline con interés— ¿Así que éste es el pajarito que cazaste? Parece que valió la pena tanta espera. Qué buen ojo tienes ¿eh? Tomando la mano de Eva, se la besó.

—Mi nombre es Aramís Jones, colaborador de esta organización, enchantée mademoiselle.

—Evangeline Morgan, C'est un plaisir. —sonrió Eva, un poco ruborizada.

—Oh, la señorita sabe francés ¡muy bien! —Se incorporó para mirarla a los ojos y su sonrisa dio paso a un semblante más serio— ¿Te conozco de algún lado? tu cara me resulta familiar.

La estudió por unos segundos, hasta que la joven comenzó a balancearse sobre sus pies incómodamente.

—No…no lo creo —respondió dubitativa, lo recordaría si lo hubiera visto antes. Debía haber pasado ya los treinta, tenía el cabello castaño oscuro que aún no empezaba a encanecer y era bastante llamativo, en especial por sus grandes ojos oscuros y vivaces, con apenas pequeñas arrugas en las comisuras, esos ojos hubieran sido imposibles de olvidar. Eso y su, al parecer, demasiado extrovertida personalidad.

—Nunca olvido un rostro, mucho menos si es bonito. Ya lo recordaré. ¿Tienes un alias? si no lo tienes deberías ponerte uno o te llamaré «Pajarito». Puedes llamarme «J.» Ahora los dejo para que sigan con sus cosas— ¡Au revoir!

Eva le iba responder sobre su alias, pero se limitó a seguirlo con los ojos mientras se alejaba, luego miró a su acompañante y soltó la carcajada.

—¿¡Legolas!?

Finrod la tomó de un brazo y la llevó a una mesa, lanzando un bufido. Se sentaron bruscamente. Fue entonces que, como si le hubieran echado un baldazo de agua fría, cayó en la cuenta de qué era lo que había notado diferente en él. Esa mañana el joven no llevaba puesta su gorra, de modo que al fin pudo ver su corta melena de abundantes y despeinados cabellos rubios. Algunas ondas enmarcaban su rostro haciéndolo parecer más joven de lo que había supuesto que era y dándole un aire más extraño aún. Pero no fue eso lo que la había dejado estupefacta.  Lo miró boquiabierta unos segundos y luego, lentamente como si en realidad no quisiera hacerlo, giró para recorrer con la vista el lugar. Había llegado más gente y como si un velo se corriera ante sus ojos, descubrió la realidad. Pestañeó un par de veces.

No, no podía ser verdad.

Cuando había entrado al salón, momentos antes, no había notado nada extraño, quizás por la poca gente que había o su mente adormecida había descartado cualquier cosa fuera de la lógica. Ahora observó a su alrededor más detenidamente, casi sin respirar. Entre algunas pocas personas que ella consideraría «normales», vio una mujer alta y delgada…con la piel de un blanco iridiscente y los cabellos verdes, el mismo verde esmeralda que sus cejas, sus labios y sus ojos sin pupilas. Otra, un poco más cerca, que llevaba su bandeja y caminaba hacia una mesa meneándose sensualmente…al igual que las serpientes en su cabeza. Hombres con cuernos hablaban en la fila y… ¿¡Eso son alas!?

Intentando no hiperventilar, se volvió para mirar a Finrod y a lo que le había llamado la atención en primer lugar.

     —Dime que estamos en alguna especie de convención friki. —dijo sin ninguna inflexión en su voz, sabía que no sería esa la respuesta que recibiría, de hecho, no quería escuchar ninguna explicación.

A pesar del gesto de negación de Finrod, se resistía a creer lo que veía. Respiró hondo, debía tomárselo con calma, seguro había una explicación para eso, defectos de nacimiento por ejemplo. No, muy improbable. Estaba alucinando. ¡Eso era! el café tenía algo. Podría haber sido una opción válida si hubiera bebido al menos un sorbo. Optó por calmarse y cerró los ojos mientras tomaba aire nuevamente. Cuando los volviera a abrir confirmaría que todo había sido una jugarreta de su mente.

Finrod clavó en ella una mirada inquisitiva, como intentando adivinar su reacción ante lo que le diría a continuación.

—¿En qué crees Evangeline?

Abrió los ojos sorprendida por la pregunta, miró a su alrededor otra vez. Todo el mundo lucía tal cual unos segundos atrás, alas por allí…serpientes en la cabeza por allá. Suspiró.

—¿A qué te refieres?

—¿Crees en algo que vaya más allá de tu realidad? ¿En un Dios? ¿Dioses? ¿Aliens? ¿Hadas?

Eva titubeó antes de responder, podía simplemente decirle que no creía en nada y que no perdieran el tiempo para comenzar a hablar del dichoso plan de acción. Pero no pudo contenerse, hacía mucho que no conversaba con alguien sobre temas profundos…no, se rectificó, hacía mucho que no conversaba con nadie. Punto.

—Me crie con la idea de que somos más que un pedazo de carne con ojos, bueno, al menos la mayoría; creo que hay algo que nos rodea aunque no lo terminemos de entender, algo que yo llamo «energía cósmica» —soltó una risa escéptica—. Estamos hablando de un concepto abstracto cuando quien tengo delante de mí tiene orejas de duende…

—A veces es difícil creer incluso cuando la prueba concreta está delante de tus ojos. —Finrod se le acercó y casi murmuró— Y no querrás decirle en la cara a un duende que es un concepto abstracto, no se lo tomaría muy bien.

—De modo que eres un duende…oh, esta es buena.

Siguió riendo, pero ya no sabía por qué, hasta que Finrod la interrumpió seriamente.

—No, soy un elfo, de hecho, medio elfo. Tampoco confundas elfo con duende, no nos cae muy bien. —Finrod le respondió poniendo toda su atención en el croissant que tenía delante—. Me dicen Elfo, como seguramente habrás deducido. Pero no prestes mucha atención a los alias y menos a Aramís que es fanático de rebautizar a todo el mundo. En general adoptamos alguno por si lo necesitamos para alguna misión o directamente nos referimos a nosotros de acuerdo a nuestra mitad no humana, es más simple que llamarnos por nuestros nombres que en algunos casos pueden ser impronunciables.

Eva apenas intentaba asimilar lo que acababa de oír.

—Medio elfo…sí, claro…ahora convénceme de que no me estoy volviendo loca.

Su acompañante se tomó su tiempo, bebió un pequeño sorbo de su té y luego se volvió hacia ella.

—Mira, trataré de resumirlo. En este mundo, donde los humanos se creen únicos, existen ciertos lugares particulares llamados Portales que permiten el acceso a otra clase de mundos: fantásticos, mitológicos, por ponerle un nombre familiar para ti, no humanos por cierto, que suelen ser cruzados en ambas direcciones, aunque ya no tan frecuentemente como hace un tiempo.

—Parece el argumento de una película de fantasía de los ochentas.

Finrod la miró torcido y continuó, haciendo caso omiso de la burla.

—Son reales y cada uno de esos mundos tiene una única puerta a este, el mundo humano. En una época, hace tiempo, no era infrecuente el cruce entre ellos, ya sea por negocios o curiosidad, o por amor, y se cree que fue por lo último precisamente por lo que cada reino comenzó a restringir las idas y venidas.

  »Ahora imagínate una organización digamos… internacional, que representa a gente que forma parte de esas naciones, mundos o reinos, como quieras llamarlos, el humano incluido y cuya finalidad es garantizar la buena convivencia e intentar de la forma más diplomática posible que no se pulvericen unos a otros. Luego estamos la gente como yo, al servicio de ellos…o no.

Era demasiado elaborado como para ser producto de su imaginación. Decenas de preguntas comenzaron a agolparse en su mente y no sabía por cual empezar.

—¿Y qué sería exactamente…gente como tú?

—Criaturas de dos mundos, los que pertenecemos a ambos y no pertenecemos a ninguno. Los que somos producto de esos…cruces con el mundo humano. Si bien podrás ver varios de una única sangre trabajando en la organización, o de paso, mayormente aquí todos tenemos la sangre mezclada.

—¿Es decir…que esa organización que mencionas sería como una especie de… O.N.U.?

—Algo así. —Finrod no parecía particularmente entusiasmado por explayarse mucho en el tema—.La organización de la que hablo se llama O.N.O. Organización de Naciones Ocultas, el nombre se parece ¿no? y la burocracia, la competencia de egos y las luchas de poder, también. A veces uno llega a pensar que los principios en los cuales dicen que se basan, les importan bastante poco.

Ante el casi imperceptible gesto de disgusto, Eva estuvo a punto de preguntarle qué hacía trabajando allí si evidentemente no era de su agrado. Qué hacía un elfo, o mitad elfo, en el mundo humano, cómo había venido a parar a este lugar, pero consideró que era demasiado personal y no quería entrar en ningún tipo de charla íntima con este compañero eventual. Después de todo, ni bien terminara con su parte, se iría de allí y haría de cuenta que nunca conoció a un elfo ni vio a esa mujer con serpientes en lugar de cabello. Prefería la normalidad de su vida delictiva, si es que había vuelta atrás después de esta revelación. Un pensamiento alarmante invadió su mente ¿Y si no la dejaban salir? ¿Qué tan secreta era la organización?

—¿Me van a borrar la memoria después de que cumpla con mi parte del trato?

Finrod rio abiertamente esta vez y su rostro se iluminó junto con todo a su alrededor. Por un momento, Eva deseó que no dejara de hacerlo, hasta que volvió a ponerse serio.

—No, no hacemos eso, bueno, quizás lo hemos hecho alguna que otra vez, sólo en casos extremos. No debes preocuparte. En cierta forma es una organización secreta y es mucho mejor así. Especialmente para el mundo humano. No todos están preparados para aceptarnos y algunos se oponen activamente. Pueden llegar a hacer cosas verdaderamente horribles. Muchas de estas criaturas no se dejan ver, porque no podrían pasar desapercibidas entre la gente o porque no les interesa ser vistas. Otros usan alguna especie de disfraz o glamour de acuerdo a su magia particular. Si son descubiertas por algún humano nos ocupamos de desmentirlos, tenemos varios métodos para eso. El humano es bastante propenso a dejarse influenciar, especialmente en masa.

No sabía si quería seguir escuchando más detalles, pero aún tenía alguna pregunta para hacer.

—El director…Santa Claus.

—Elrik Alfson.

—¿Él también es…?

Finrod asintió silenciosamente, esperaba que esa fuera la última pregunta. Obviamente no.

—Pero… él dijo que la organización se llamaba Limbo.

—Limbo es antigua, de hecho existe de antes de O.N.O. En sus inicios su propósito era mucho más simple: dar albergue y cierta protección. Con el correr del tiempo, como ocurre con toda organización, se fue expandiendo, llegaron nuevos miembros, las ideologías fueron cambiando y comenzó, digamos que a evolucionar. Entonces se creó O.N.O que tomó importancia a nivel mundial y Limbo pasó a ser una agencia dentro de O.N.O. Eran buenas épocas cuando sólo existía Limbo… —La mirada de Finrod se perdió por un momento en algún rincón de su mente. Luego pareció percatarse de que Eva seguía delante de él, con expresión de intentar asimilar demasiada información en tan poco tiempo y supuso que eso la conformaría. Tampoco.

—¿Y qué hace Limbo exactamente?

Resignado a no poder desayunar en paz, le respondió.

—Cuida a todas las criaturas del daño que pueden hacerles los humanos, pero también cuida a los humanos de ellas, no necesitas saber más. —Fue su escueta respuesta.

La joven no pudo evitar una punzada de resentimiento. Después de todo ella era humana ¿la considerarían una amenaza? Aramís no le había parecido nada sobrenatural, tampoco el doctor Suresh ni muchos de los que veía pasar por su lado en ese momento, pero ya no podía asegurar nada. Estaba intrigada. No tenía miedo a lo paranormal, tampoco se había enfrentado nunca a algo así en forma tan directa, ni mucho menos a criaturas de mitos y leyendas, bastante reales y tocables como ésta que tenía delante. Evidentemente, estaba equivocada. O estaba enloqueciendo. ¿Con cuántos de estos seres, mitad humanos mitad lo que fuera, se habría cruzado en su vida sin saberlo?

Sopesó sus opciones; por un lado podría negarse a llevar a cabo este pedido, dejar que la entreguen, la encierren y olvidarse de la existencia de mundos mágicos y seres de sangre mezclada. Con suerte, si no hablaba iría a la cárcel y no a un manicomio. Por otro lado, podría aceptarlo, después de todo, otra realidad se estaba desplegando ante sus ojos y su curiosidad estaba despertando. En el fondo quería saber más de esa institución para la que iba a trabajar no tan voluntariamente. No demasiado, sólo lo suficiente.

—Serían algo así como la policía del mundo sobrenatural.               —acotó.

—Algo así. —Finrod soltó una corta risa, pero no había ningún rastro de humor en ella. Su semblante se puso serio y se acomodó en la silla—. Hemos perdido demasiado tiempo. A lo nuestro…

—Ok, Leg…—Ante la mirada asesina del elfo, Eva se encogió de hombros en un gesto defensivo—. ¡Está bien, está bien! Escucho y luego te diré qué opino.

Capítulo 5

Condenada

Horas más tarde, en una oficina vacía, Eva miraba nerviosamente su celular. Debía hacer esa llamada que no sabía a dónde conduciría. Finrod decidió salir y dejarla sola, para no alterarla más. Se quedó cerca de la puerta, aguardando su aviso. Sabía que no intentaría sacar provecho de la situación, al menos hasta que terminara lo que tenía que hacer. Era demasiado orgullosa como para sumar otro fracaso y por la forma en que habían discutido el plan, supo que lo iba a llevar a cabo hasta el fin. Sin embargo, eso también lo preocupaba un poco. Para ella, aunque se negara a reconocerlo, era como una aventura, una oportunidad de hacer algo diferente. A pesar de su prontuario delictivo, era inocente en muchas cosas. Una combinación encantadora, si se detenía a pensar. Casi lamentaba haberla encontrado y metido en este asunto que, por instinto, sabía que no desembocaría en nada bueno. Después de todo, las cosas nunca eran simples. Se concentró e intentó escuchar.

—Sí, lo tengo conmigo. —Eva sonó segura de sí misma, escuchó la respuesta al otro lado de la línea y volvió a hablar—...yo le diré dónde nos encontraremos, tengo algo importante que discutir con usted.

Cuando salió de la sala su expresión no era más aliviada, le contó a Finrod  con el tono más calmo que pudo:

—Nos encontraremos en el Starbucks del centro, el que está frente a la fuente en una hora.

—¡Pero estará atestado de gente!

—Precisamente, entre tanta gente ¿Quién va a prestar atención a dos simples personas?

Finrod sonrió con aprobación.

—Bien, entonces ya sé cómo llegaremos al lugar rápidamente. Ven, buscaremos el medio de transporte adecuado.

—¿Montaremos un caballo?

A excepción de un suspiro de fastidio, no hubo más comentarios hasta que entraron al garaje.

Eva había tenido moto en alguna época de su vida, pero nunca algo del tamaño del vehículo que tenía delante.

—¿El coche no era más discreto?

La admiró, era negra y roja, de una forma estilizada que parecía amalgamarse con la esencia de su compañero, algo que hasta ese momento no habría ni imaginado, jamás hubiera utilizado elfo y moto en la misma frase.

La única respuesta que tuvo fue el choque de un casco contra su estómago. Eva se lo colocó y siguió contemplando la V-Strom 1000, sin percatarse de que Finrod ya la había encendido y la estaba esperando.

—Vamos, sube a mi corcel. —La apuró.

Se encaramó detrás de él. El comentario mordaz que iba a hacer murió en su boca, distraída con lo que tenía delante. Agarrarse de esa ancha espalda envuelta en una chaqueta de cuero bien podría ser toda una experiencia religiosa pero se negó a hacerlo y sólo se aferró de los hombros para no desnucarse al salir disparados. Una vez en camino, logró soltarse y tomarse de la agarradera trasera donde reposaba una caja negra. Mejor evitar el contacto físico lo más posible.

Se detuvieron a un par de calles, para que Eva pudiera dirigirse sola al lugar de encuentro y no levantar sospechas con un acompañante. Las circunstancias no les fueron tan favorables. Por esa misma calle, entre tantas otras que podía haber elegido, su contacto circulaba lentamente en un sedán negro y estaba por pasar al lado de ellos girando casualmente la cabeza en su dirección. Ya no había tiempo para esconderse. Eva se asomó escudándose en Finrod, para volver a enderezarse, pálida, y con balbuceos, le contó lo que estaba pasando. El joven también estaba mirando al hombre con una expresión inescrutable y preocupada.

El auto ya casi estaba a su lado.

—Esto tiene solución, pero no me claves tus dedos, ¿eh? —inclinando la cabeza, la tomó por los hombros y apoyó sus labios en los de ella.

No fue un beso, no fue algo cariñoso, no fue nada, apenas un roce, pero la sostuvo para que no se moviera de esa posición. Eso fue suficiente como para que a Eva le recorriera un cosquilleo por la espalda. Tampoco era de piedra… Y olía tan bien. Y sus labios eran suaves... «¡Basta Eva!» Apoyó las manos en su pecho e intentó poner la mente en blanco. Qué difícil. Una parte de su cerebro deseaba asesinarlo, pero otra entendía lo que había hecho cuando abriendo apenas un ojo, vio al conductor seguir su camino con la mirada al frente, indiferente. No llegó a decidir si lo estaba disfrutando, cuando Finrod se separó de ella y volteó a ver el automóvil que se alejaba.

—Listo, ni se dio cuenta. —Como si dijera «Aquí tienes el periódico» y comenzó a ajustar su caja.

Eva le clavó una mirada furiosa, deseando que lo aplastara un piano caído de alguna ventana.

—¿Tienes todo?

Esa pregunta la devolvió a la realidad, se palpó el bolsillo interior de su chaqueta. La caja estaba allí. En el bolsillo externo llevaba un pequeño sobre que debía utilizar en unos instantes. Asintió y a la vez respiró profundo, conteniendo el aire. Estaba nerviosa, pero excitada a la vez.

—Relájate. —Finrod le apretó levemente un brazo haciéndole exhalar el aire—. No es muy diferente a lo que haces, sólo que con más gente alrededor. En unos minutos estaré allí.

Eva asintió y dio media vuelta, sin decir nada ni sonreír. Unos pasos más y podría echarse a correr, huir y perderlo de vista. Dudó unos segundos sin moverse de su lugar, pero desechó esa idea, se había comprometido y su palabra valía. También estaba lo de la extorsión… pero no le pareció lo más importante en ese momento. Caminó sin mirar hacia atrás. Por la ya conocida sensación en su nuca, sabía que él no le estaba quitando los ojos de encima.

El café, como suponía, estaba lleno de gente pero no lo suficiente como para que el murmullo tapara la conversación o las meseras no pudieran pasar. Eso ocurriría en un rato más. Divisó al hombre en una mesa, cerca de un rincón y se le acercó. Había elegido un sitio bastante oscuro. Una elección afortunada, para ella. Se sentó suavemente frente a él. Lo recordaba. Era un hombre grande, quizás dos metros de altura, de espaldas anchas, erguido. El rostro era de piedra y sus ojos claros, al igual que  su voz, de hielo. Iba impecablemente vestido con un traje azul oscuro, corbata azul y el cabello más corto a ambos lados de su cabeza, ratificando su primera impresión de que debía ser un ex soldado que ahora trabajaba de guardaespaldas o matón a sueldo. Cuando Eva se sentó frente a él, se saludaron solamente inclinando el mentón. Notó que sus orejas eran demasiado pequeñas para ese rudo rostro. ¿Desde cuándo se detenía a mirar las orejas de la gente? Lo único que le faltaba era desarrollar un fetiche con ese órgano.  Maldito elfo y sus orejas puntiagudas, apenas había podido quitar la vista de ellas en todo el tiempo que estuvieron conversando.

—¿Tiene la caja? —las cortesías eran innecesarias y eso distrajo su pensamiento, afortunadamente.

—La tengo, si —respondió con tono lento, adrede.

—Por favor ¿podría verla? —se notaba que se esforzaba por contener la prisa.

Eva tomó la caja de su bolsillo y se la mostró, la abrió apenas como para que pudiera ver el contorno de la botella y el resplandor verde. El hombre frunció el ceño, si estaba sorprendido o era cauteloso, ella no pudo saberlo. Vio la mano ancha acercarse a la caja y antes de que pudiera siquiera rozarla con los dedos, la cerró de golpe y se la volvió a guardar. Era todo lo que necesitaba ver.

—Lo siento, pero no voy a entregársela.

Pudo sentir la tensión del hombre frente a ella.

—No fue eso lo que acordamos.

—Lo sé, pero ha habido un cambio de planes.

El rostro del hombre no se inmutó pero su mirada se hizo más intensa. Eva continuó, mientras por el rabillo del ojo percibió a Finrod sentado en una mesa más alejada. ¿Estaba leyendo un periódico y tomando té?

—No sé lo que es, pero convengamos que no es un mero perfume, lo he visto. Esto vale mucho más de lo que me ofrecieron. Aunque, si arreglamos un precio mejor, puedo llegar a brindar información que les podría ser de utilidad. No son los únicos interesados en esta cosa, la noche que entré en la institución descubrí que hay otros que la buscan. Quizás me ofrezcan un mejor pago por ella.

El rostro del hombre siguió impertérrito, pero sus ojos se clavaron en los de ella, inquisidores.

—¿Cuánto quiere? ¿Cómo sé que no me está engañando?

—¿Le suena La Orden de Nergal? —A ella no le sonaba para nada, estaba recitando sus líneas a la perfección. A juzgar por las casi imperceptibles pero presentes reacciones de su contacto, el plan estaba resultando. Había mordido el anzuelo. El rostro del hombre seguía esculpido en piedra pero a Eva le pareció que había dado un respingo. Esto era como un concurso de quién decía la mentira más grande sin que se le mueva un pelo.

—¿Qué es lo que quiere? —la dura voz la puso en alerta.

—Quiero veinte mil dólares más por esto y por la información que puedo brindar, la cual daré en persona a su jefe en el día y hora que le indique.

El hombre la observó un instante, como buscando algún signo de inseguridad en ella. No encontró nada.

—Permítame hacer una llamada.

—Muy bien, iré al toilette y vuelvo en unos minutos, espero tener una respuesta para entonces. Dígale a su jefe que no me verá a mí ni a su preciosa caja hasta que acepte mis términos. —Se levantó y se dirigió a la zona de los sanitarios. Miró de reojo a su vigilante, como ya lo llamaba para sí misma, quien seguía leyendo el periódico y no dio ninguna señal de reconocimiento. Entró al baño, palpó la caja. Por alguna razón se arrepintió de tenerla consigo, aun cuando había sido necesaria para que el tipo se confiara, sintió que debía habérsela dejado a Finrod. No, no hubiera podido, era su salvoconducto. Con esa cosa en su poder, podría negociar su libertad y hasta un mejor precio... Sacudió esa idea su mente, debía dejarla para más tarde, su misión aún no había terminado. Tomó el pequeño sobre y sacó lo que había en su interior. Era un cable oscuro de unos tres centímetros de largo y apenas más ancho que un cabello. En un extremo tenía una especie de masilla y en el otro una pequeña bolita metalizada. Estudió el diminuto gadget unos segundos. Sin duda estos de Limbo se creían parte de una película de James Bond. Lo retuvo entre sus dedos uno segundos, respiró hondo y salió a hacer su tarea.

Desde su mesa, Finrod volvió a verla en acción a pesar de la gente que ya llenaba el lugar y se interponía entre ellos.

Eva comenzó a caminar como en cámara lenta. Parecía ir flotando. No tocaba a nadie y nadie parecía notar que le pasaba por al lado. Era como un gato entre la porcelana, ágil y sinuosa. Se acercaba por detrás al hombre que aún hablaba por teléfono, de una manera tan delicada, que parecía etérea. Eva extendió su mano hacia la cabeza que estaba inclinada hacia un lado y la sostuvo sobre ella. Sus ojos estaban enfocados pero su rostro estaba relajado, así era cuando estaba muy concentrada. Con la delicadeza de una pluma cayendo al suelo, la fue bajando hasta casi tocarlo, el hombre seguía sin darse cuenta. Luego presionó un instante el cable en sus cabellos por la punta de la masilla para que el calor activara el pegamento. Mientras lo hacía, observó unas extrañas marcas en el borde de las orejas del hombre que no podían verse de frente sino justo desde su posición, desde arriba. No supo qué podían ser, de todas formas no podía detenerse a estudiarlas por lo que decidió olvidarse de eso. Abrió los dedos, que bailaron mientras retrocedían. Listo, salvo por la diminuta esfera que se perdía entre los mechones, no se notaba nada extraño. El transmisor estaba en su lugar y cuando el hombre se fuera, los llevaría hasta su jefe. Mejor dicho, lo llevaría a su vigilante, ella ya daba por concluida su tarea.

Con expresión indiferente, la joven se sentó nuevamente en la mesa. Lo interrogó con la mirada.

—Tendrá que venir conmigo.

Oh, oh, eso no estaba en los planes.

—¿No prefiere acordar un lugar y otro momento así puede reunir el dinero? —Trató de sonar segura, pero no creyó haberlo logrado.

—El dinero no es problema para él, pero quiere verla inmediatamente porque debe irse de viaje. Si no tiene vehículo, la llevaré. Si no quiere venir, puede entregarme la caja y le pagaremos tal como habíamos acordado al principio.

Eva se levantó, sabiendo que no podía negarse o perdería el elixir, esperaba que Finrod se hubiera percatado de lo que pasaba. Quizás sí había sido un error tener la caja con ella. Salieron del café y se dirigieron al automóvil, que estaba estacionado en una calle solitaria. Podría haberse escabullido en algún momento, pero por alguna razón, temió no poder lograrlo.

—Deténgase. —El hombre la detuvo y sacó una barra de metal negro que parecía una plancha de pelo.

—¿Y ahora qué?

—Es un detector de metales, si tiene un transmisor, lo descubriré. —Comenzó a pasárselo por todo el cuerpo—. Y si llego a encontrar algo….

¡Piip Piip! el hombre mostró los dientes en una sonrisa siniestra. Eva levantó una mano, en señal de paz.

—En mi bolsillo interno derecho, permítame. —Diciendo esto abrió su campera y lentamente sacó un pequeño tubo al que le quitó la tapa y le mostró el pico de un rociador—. Esto es gas pimienta, y jamás dudo en usarlo.

El hombre asintió indiferente mientras le quitaba el adminículo y su teléfono celular. Volvió a pasarle el detector, que esta vez no sonó. A Eva casi se le escapa un suspiro de alivio. Se metieron en el sedán.

—¿Es muy lejos dónde vamos?

No obtuvo respuesta.

El viaje continuó sin que mediaran más palabras entre ellos. De vez en cuando desviaba la mirada al espejo del costado, nada, ni señal de la moto y su conductor. Al rato llegaron a uno de los canales que cruzaban la zona cercana al puerto. Estaban en una de las zonas más de moda de la ciudad, edificios bajos y modernos bordeaban el canal. Las empresas más renombradas ya tenían oficinas en varios de ellos y muchos de los nuevos ricos se habían mudado a los costosos apartamentos con vista al canal, o al río.

Se detuvieron frente a la entrada de mármol de unos de los edificios más nuevos. Era un edificio de cinco pisos, con la fachada pintada de color blanco, de cortes rectos y decoraciones geométricas, muy estilo Art-Decó. No llegó a distinguir el nombre de la compañía. Pasaron por el hall de entrada donde el sonido de una fuente fue lo único que los recibió, además de los guardias de seguridad en la puerta.

A cada paso que daba, se convencía de la mala idea que había sido aceptar, sentía la presión en la boca del estómago que la empujaba a salir corriendo. Generalmente, cuando eso ocurría, obedecía su primer impulso, pero ya era tarde, debió haberlo hecho antes. Lamentaba no haber podido avisarle a Finrod. ¿La encontraría? ¿Funcionaría ese diminuto transmisor en el cabello del tipo? Suponía que el ya estaría acostumbrado a cambios de planes sobre la marcha. Ahora sólo dependía de sí misma y recordó una de las primeras frases que le había dicho el elfo hacía lo que ahora le parecía siglos atrás «En el baile se debe bailar».

O algo así.

Siguiendo al hombre, entró en la sala.

❀ ❀ ❀

Aún subido a la moto, desde el rincón más oscuro de la calle, Finrod observaba el edificio. Había dejado su té sin terminar, cosa que odiaba hacer, pero Evangeline y el hombre habían salido repentinamente del lugar y eso no le gustó nada. Algo había cambiado el curso del plan, debía seguirlos y ver qué estaba pasando.  El sol casi había bajado y todo se estaba tiñendo de rojo. Tenía que estudiar la forma de entrar. Se colgó el arco y el carcaj en la espalda y dejó el vehículo entre las sombras.

«¿Qué estás haciendo Evangeline?» pensó mientras estudiaba sus posibilidades. Conocía al hombre que la había citado, a punto había estado de topárselo antes de llegar al café y arruinar todo el plan. La situación estaba tomando un matiz que no le gustaba. No estaba seguro de qué había pasado en el café, sólo había podido observarla hablando y llevando a cabo su parte del trato a la perfección, pero el lugar había estado invadido por el murmullo creciente de la gente que se amontonaba en su interior y no había podido escuchar su conversación, a pesar de su fino sentido del oído. Quizás ella había decidido responder a quien originalmente la contrató. Dudaba que ese fuera el caso, si fuera así no se habría esmerado en colocar el transmisor en los cabellos del hombre. Aún tenía en su mente la forma en que lo había hecho. Eso lo hacía dudar de las intenciones de la muchacha. Había cambiado el plan, pero no la creía capaz de traicionar su palabra por más chantaje que hubiera de por medio. Rara vez se equivocaba con alguien, de modo que esperó unos minutos, salió del café y siguió la señal.

No tardó en llegar a su destino. Jamás hubiera esperado que lo fuera a conducir a ese edificio en particular. Nunca había estado en ese lugar, pero sabía quién era su dueño. Si la joven estaba adentro, tenía que sacarla de allí cuanto antes.

❀ ❀ ❀

La oficina era muy grande y con estilo. El piso de marquetería de nogal y los muebles de roble de estilo francés, mostraban que quien la utilizaba tenía cierta inclinación por el estilo clásico y elegante. Había vitrinas con algunos objetos muy bellos y seguramente más caros y una alfombra persa bajo un gran escritorio. Un poco aburrido también. En el ventanal que daba al río, con el atardecer de fondo se recortaba la silueta de un hombre, estaba de espaldas. Era alto, delgado y de buen porte. Vestía un traje elegante, podría haber sido un modelo de GQ.

—Estaré afuera, doctor, por si me necesita. —Eva miró cómo su acompañante cerraba la puerta tras de sí, dejándola con su cliente desconocido. Se sintió muy sola en ese momento, casi que lo extrañaba a Finrod.

No acababa de pensar eso, no…

Cuando el hombre en la ventana giró y caminó hacia ella, sintió sus músculos tensarse como si estuvieran anticipando una amenaza inminente.

—Así que tu eres la famosa Morgan Le… —el hombre se detuvo en seco antes de terminar la frase. En su mirada se reflejaba una cierta sorpresa—.  Mio Dio…—dijo mientras se inclinaba hacia ella.

Eva contuvo la respiración, no estaba segura de la razón. Era bastante apuesto. Sus rasgos eran angulosos, la nariz larga y recta. Su piel algo bronceada y su cabello negro azabache, en conjunto con las cejas negras y espesas resaltaban más los ojos verdes que brillaban con intensidad. Su abuelo siempre decía que uno podía captar la esencia de una persona con sólo mirar en sus ojos. Ese era el modo que tenía ella para estudiar a la gente, especialmente a quien contrataba sus servicios. Esa mirada ávida, ambiciosa, ya la había visto en muchos de sus clientes, pero había algo más en los que tenía frente a ella que la espantó. Maldad o locura, o ambas cosas.

Pasó por alto la extraña atracción que sintió hacia él e intentó distraer su pensamiento. Estaba segura de que nunca lo había visto en su vida y sin embargo, tenía la sensación de que lo recordaba de algún lado. Como si muy enterrado en su mente hubiera un recuerdo esperando salir.

—Impossibile… ¿Nos hemos cruzado antes? —preguntó el hombre con voz serena y seductora.

Ya era la segunda vez en el día que se lo preguntaban. 

«Debo tener una cara muy común.» pensó lastimosamente. Dudó unos segundos antes de responder.

—Estoy segura de que no, lo recordaría. ¿Con quién tengo el gusto de hablar?

Haciendo una reverencia grandilocuente, su anfitrión le respondió:

—Mi scusi… no quiero que pienses que no tengo modales. Mi nombre es Dante Sfingeo, bienvenida a Industrias Sphynx. —respondió el hombre con ese seductor acento italiano.

Capítulo 6

Indicios

Finrod se pegó a la pared lateral y observó la calle. La gente corría hacia sus hogares y no prestaban atención más que a sus relojes para verificar si les quedaba tiempo para hacer tal o cual cosa. Le pasaban cerca, pero para ellos no era más que un bulto oscuro envuelto en sombras.

Esperó un buen rato, no podía arriesgarse a que lo vieran. En cuanto el sol bajó un poco más y ya no quedaba prácticamente nadie por esa zona, se acercó al árbol que crecía cerca de esa pared, puso sus manos sobre él unos segundos. Cerró los ojos, comunicándose con él, cargándose de su energía. Luego comenzó a trepar con la agilidad de un leopardo, escudado por las ramas y el frondoso follaje. Había divisado en el tercer piso una ventana entreabierta, era todo lo que necesitaba.

Sin hacer el menor ruido, sus pies se posaron en el piso alfombrado de una pequeña oficina. Se ajustó el arco a la espalda. Lentamente cruzó el recinto, maldiciendo al arquitecto por las paredes de vidrio. Agazapado, llegó hasta la puerta y bajó el picaporte, estaba abierta.

Ahora a buscar.

El lugar estaba vacío, a simple vista era un piso de oficinas como todos, con boxes bajos, grises y anodinos. Salvo por un empleado de limpieza que pasaba la estruendosa aspiradora, nadie más circulaba por el lugar. Evangeline no estaba allí. Tampoco ningún empleado se había quedado a trabajar hasta tarde. Si la suerte lo seguía acompañando, pronto saldría de allí, esperaba que con la chica ¿A dónde la habrían llevado? Con cinco pisos para buscar podría estar unas cuantas horas, confiaría en la suerte, entonces. El empleado de la limpieza se alejó hasta algún rincón remoto y eso le permitió a Finrod salir al hall. Subiría al cuarto piso.

Al principio no difería mucho del piso anterior, hasta que se encontró con un pasillo apenas iluminado, flanqueado por paredes de mampostería de yeso y puertas blancas. Al lado de cada puerta, había una ventana. Todo eso sonaba a laboratorio, nada extraño considerando de quién era el lugar.

Ni un sonido percibía y eso no le gustaba para nada. ¿En qué andaría Sfingeo? Hacía mucho que no se escuchaba hablar de él y eso sólo podía significar que algo estaba tramando, como cuando un niño en su casa está demasiado silencioso.

Agachado para no pasar frente a las ventanas, intentó abrir las puertas. Apoyó la oreja y probó el picaporte. Nada. Cerrada. Repitió lo mismo con la siguiente. Cerrada. Y la siguiente. Cerrada también. No había señales de vida por ahí. Se dirigió hacia el final del pasillo que parecía terminar en una amplia sala.

«¿Dónde estás Morgan?»

Decidió seguir el transmisor, era muy probable que donde estuviera el hombre, estuviera Evangeline.

Un golpe sordo interrumpió sus pensamientos.

❀ ❀ ❀

—Por favor, toma asiento y te serviré una copa.

—No bebo, gracias. —«¿Se cree que soy estúpida?»  Eva se movió incómoda y se le complicaba disimularlo. ¿Por qué últimamente se cruzaba con hombres que la perturbaban? Sin embargo, éste lo hacía de una forma diferente, la atraía y la repelía al mismo tiempo, y estaba ese recuerdo que luchaba por salir pero que cuando quería aferrarse a él o a algo con que poder retenerlo, se le escapaba como el agua entre los dedos…era frustrante.

—Ya sabe por qué estoy aquí, ¿podemos ir a nuestro negocio?

—No te andas con vueltas ¿verdad? Me gusta eso —dijo Dante con una sonrisa presumida—.  De modo que tienes cierta información que me puede resultar interesante...

—Antes quiero saber qué es por lo que está dispuesto a pagar tanto. —Lo interrumpió.

—Ya sabes lo que dicen de la curiosidad. —Dante se sirvió una copa de brandy y se apoyó contra el borde del escritorio, sus piernas casi tocando las de Eva y sin apartar la mirada de su rostro, haciendo que ella se alejara con poco disimulo—. Quid pro quo, yo respondo, tú respondes. Pero antes te pido que me entregues el objeto que te encargué. Y que me tutees, no soy un anciano, ni siquiera tengo cuarenta.

Como si eso le importara.

—Antes págame.

—Bene, bene. —Dante rió y se acercó a ella, tanto, que apoyó sus manos en los brazos de la silla y se inclinó hasta que sus rostros casi se tocaron— ¿Por qué piensas que no lo haría?

Si Eva estiraba el cuello unos centímetros podría besarlo, pero eso era lo último que quería hacer ¿Verdad?

—Muéstrame el dinero, —lo desafió—, además no lo tengo conmigo, lo escondí en un lugar seguro hasta saber si mi información vale lo que pido o no.

«A ver si me tomas por idiota, señor importante». Si la cosa se le ponía complicada y la obligaba a confesar, tenía muchas opciones, podía decirle que lo había escondido en el baño del café. A decir verdad, podría haberlo hecho o habérselo enviado a Finrod de alguna manera ¿cómo no se le había ocurrido antes? Ahora era tarde para lamentarse, sólo le quedaba disimular. Era la última brazada de ahogado que estaba dando, sentía que las complicaciones estaban listas para saltarle encima.

—Cuéntame eso que crees que es tan importante y lo evaluaré.

Eva carraspeó y comenzó a recitar lo que esa mañana Finrod le había hecho aprender de memoria, y que en realidad debía haberle dicho al mensajero.

—Cuando me estaba retirando del lugar, escuché un ruido. Me escondí por temor a que fuera alguien de seguridad. Pero sólo era una persona, vestida de negro de la cabeza a los pies. Estaba hablando por su móvil, muy bajo y sólo llegue a escuchar que decía que no había encontrado la botella, obvio, porque ya la tenía yo, y que debía avisarle urgente a un tal Semíramis no sé cuánto, que había encontrado algo importante para la Orden de Nergal. ¿Así era el nombre? Acto seguido salió por la ventana, volando o escalando, no me quedé a mirar. Fin de la historia, supuse que esos dos nombres podían interesarte.

«Un Oscar por acá por favor» pensó cuando Dante se enderezó por la sorpresa.

—Ajá…Semíramis…strano…veo que nunca escuchaste hablar de ella. Es una dama muy particular, y una de las líderes de la Orden de Nergal.

—No sé quién demonios es esa mujer ni me interesa lo que sea Nergal, pero a juzgar por tu reacción, veo que mi consideración sobre la importancia de la información no estaba equivocada. —Esperaba que no ahondara en más detalles, pero parecía que su respuesta había sido satisfactoria.

«¡¿Dónde estás Owens?!» pensó con desesperación.

Dante volvió a inclinarse sobre ella, mirándola como si quisiera penetrar su mente y extraer hasta su pensamiento más íntimo.

—Sé que lo tienes contigo, lo puedo sentir… —Su tono era tan encantador que le costó horrores negarse.

Dante bajó las manos del apoyabrazos y las apoyó en sus muslos. Eva contuvo la respiración, y se quedó quieta. Muy quieta. Tampoco hizo ningún movimiento cuando las manos de dedos largos abrieron sus piernas y el hombre se arrodilló entre ellas. Por alguna razón no podía rechazarlo, sentía el impulso de tocarlo también, pero se obligó a no hacer el menor movimiento, luchando consigo misma como si fueran dos personas diferentes. Sin dejar de escrutar su rostro, Dante comenzó a subir las manos por sus caderas hasta detenerlas en su cintura, entre la chaqueta abierta y la camiseta. Acercó su cara hacia la de ella, casi rozando con su mejilla los labios que temblaban nerviosamente. Continuó subiendo las manos un poco más, lentamente, como regodeándose en incomodarla. Cuando estaba por pasar de sus costillas, cambió su objetivo con un rápido movimiento y tomó lo que buscaba del bolsillo interno.

«Sí, soy idiota» Eva bajó la cabeza derrotada. No podía entender por qué no se había resistido.

Con ojos encendidos y un gesto de triunfo Dante observó la caja en sus manos. Retrocedió hasta apoyarse nuevamente en el escritorio. La abrió. El rostro se iluminó con un tinte verdoso, dándole un aspecto siniestro. Su mirada brilló aún más, ávida al ver su objeto preciado.

«Cretino» pensó mientras lo miraba con odio.

—Esto, Señorita Morgan, tiene un gran valor sentimental. Le perteneció a alguien muy cercano a mí, que perdí hace mucho tiempo…o hace muy poco dependiendo de cómo se mire, y a quien espero volver a encontrar.

Eva lo miró extrañada. Pese a que no había entendido qué quiso decir, por alguna razón, su corazón se aceleró. Dante siguió hablando.

—Lo he buscado por mucho tiempo y hasta dudaba de que realmente fuera éste. Ahora estoy seguro de que lo es. Serás recompensada y no podrás quejarte.

Por unos segundos, sus ojos se oscurecieron y continuó como hablando para sí mismo.

—Incredibile… —dijo un par de veces—. No sé para qué podría quererlo Semíramis, ella no tiene forma de saber…

Dante miraba tan embelesado la pequeña botella, que no terminó la frase.

La joven intentó moverse muy despacio, quizás podía aprovechar esa distracción para saltar por la ventana, era la única vía de escape a mano que podía considerar. O quizás podría pegarle con algo, no estaba segura de lograrlo.

—Muy bien, aquí está el cheque.

Sorprendida por el cambio en la conversación, Eva saltó en su lugar y automáticamente extendió la mano. Lo tomó y esta vez no se alegró de contar con tanto dinero, al contrario, estaba mal, todo había salido mal, no se suponía que tenía que perder el Elixir. Pero nada le impediría volver más tarde, o seguirlo y robarlo otra vez. Un trámite para ella.

Comenzó a trazar su plan mentalmente cuando la voz de Dante la interrumpió.

—Te ruego me disculpes que te haya hecho venir a las apuradas. Pero en dos horas parto de viaje, mi avión me espera. —Se guardó la botellita en el bolsillo. 

Un grito silencioso de frustración fue lo único que pasó por la mente de Eva.

—Espero que esa suma te satisfaga, aunque no creo que la vayas a necesitar…al menos no inmediatamente. —Se encaminó a la puerta y al abrirla, como si nunca se hubiera movido de ese sitio, estaba el hombre que la había llevado hasta allí. El guardaespaldas, si es que realmente lo era. Dante giró en dirección a Eva. —Román, asegúrate de que no salga del edificio hasta que yo vuelva. Debo verla a mi regreso. Señorita Morgan... —Hizo una leve reverencia en su dirección—. Ha sido un placer hacer negocios contigo. Arrivederci, cara mia. —Con una sonrisa cargada de autosuficiencia, salió de su oficina.

A Eva se le cayó el alma al piso. ¿Podrían salir peor las cosas? Murphy decía que si y que incluso podían empeorar.

Se levantó al ver que el hombre, del que ya sabía su nombre y esperaba no conocer nada más, se acercaba. ¿Podría vencerlo? El tamaño no era lo importante, pero éste le podía costar algún trabajo.

❀ ❀ ❀

Tump.

Tump.

¡Crash!

Si no hubiera tenido otras cosas más importantes en qué pensar, definitivamente investigaría ese ruido que no indicaba nada bueno. Parecía provenir del mismo piso, como si alguien hubiera intentado romper algo…y lo hubiera logrado. Descartó la idea, debía encontrar a Evangeline, por lo que apretó el paso. Al final del pasillo se abría una amplia sala y luego seguía otro pasillo igual. La sala tenía la puerta de salida al hall del edificio a la derecha. Se dirigió hacia ella. Se detuvo un instante y giró de pronto sobre sí mismo, estirando el brazo para tomar su arco, con la sensación de que algo o alguien le había pasado por detrás. Lo único que llegó a captar fue un destello verde.

No llegó a ver qué lo golpeó en el pecho haciéndolo volar varios metros. En la caída derribó una mesita y partió el vidrio con su espalda. Fue una suerte que llevara puesta la chaqueta de cuero. Como un resorte se puso de pie y tensó el arco pero no tuvo tiempo de apuntar a nada, ya que algo lo tomó por el pie y lo hizo caer. Finrod pateó lo que fuera que intentaba reptar sobre él, haciendo que retrocediera con un siseo. Parecía una figura humana, pero algo no era normal en ella. Sin darle tiempo, su atacante saltó hacia él con las manos extendidas, gruñendo, sus uñas largas y sucias hacían que sus manos parecieran las garras de un buitre y no las de una persona. Intentó tomarle el cuello pero el elfo logró alejarlo nuevamente de una patada haciéndolo caer contra un jarrón y atontándolo momentáneamente. «¿No deberían haber llegado los guardias ya?» pensó alarmado. Observó lo que tenía delante de él.

Parecía un ser humano, pero retorcido, corrompido. Los labios renegridos se replegaban para mostrar los dientes como un perro rabioso. Los ojos eran verdes y luminosos, refulgían en la oscuridad como si fueran fluorescentes. El rostro estaba desencajado y sólo emitía gruñidos y siseos. Parecía que no controlaba bien sus movimientos. Así y todo se incorporó y volvió a la carga. Finrod le asestó un puñetazo en la nariz y lo hizo retroceder nuevamente. Eso le dio tiempo para tensar su arco, pero el ser demoníaco ya se estaba alejando en dirección contraria hacia el pasillo del otro extremo de la sala.

Lo siguió con el arco siempre tenso. El pasillo era igual al anterior, con la única diferencia de que una de las puertas estaba prácticamente partida al medio y arrancada de sus bisagras. Apoyó la espalda en lo que quedaba de ella y observó el recinto. Era una especie de laboratorio con otra sala interior. No había nadie al parecer. Entró. Muy lentamente se acercó a una de las mesas y vio sobre ella una carpeta. Sacó una pequeña linterna y la ojeó. Adentro había varios papeles sueltos. En todos había dibujos similares. Círculos, rombos, estrellas y algunos símbolos extraños se combinaban en cada página de manera diferente. Sabía lo que eran esos símbolos pero no entendía qué clase de esquema formaban ni que hacían en un lugar como ese, además cada página tenía un nombre y algunos datos. Eso tampoco le daba indicios de nada. Hasta que detrás de cada hoja vio que había algo escrito también. Otro nombre, diferente también en cada una de las hojas. La sorpresa le hizo soltar un soplido, conocía esos nombres. Debía llevar esos papeles a la base. Dobló las hojas y se las guardó en la chaqueta.

El eco de un gruñido lejano lo puso en alerta nuevamente. Volvió a tensar el arco y se dirigió a la salida. No veía nada cerca y se permitió bajar el arma para chequear el transmisor. La señal marcaba el mismo lugar donde él estaba lo que significaba que el contacto de Eva estaba justo encima suyo.

Con el arco listo para ser disparado, salió al hall y comenzó a subir las escaleras.

❀ ❀ ❀

Eva se escudó detrás de la silla. El matón se le acercaba, si no actuaba rápido, no tendría escapatoria. Se palpó buscando su teléfono móvil, recordando casi al mismo tiempo que ya no lo llevaba consigo. Román rio.

—¿Buscabas esto?

Le mostró el móvil y sin mover un músculo de su rostro ni desviar la vista de ella, lo hizo añicos en su mano.

—Lo acababa de comprar, pedazo de bestia —gruñó la joven entre dientes.

A Román eso claramente no le importaba y comenzó a acercarse. Eva tanteó el escritorio buscando algo que pudiera utilizar como arma. Manoteó desesperada, hasta que dio con el botón de la lámpara de escritorio y la apagó. Si lograba llegar a la lámpara del rincón y apagarla también, contaría con una gran ventaja, la penumbra. Siempre poniendo la silla entre ellos, intentó moverse, pero el hombre fue rápido y la agarró del brazo. Eva le clavó un dedo en el hueco entre el pulgar y el índice, haciendo que la soltara con un gruñido de dolor. Le tiró la silla por la cabeza pero el hombre la apartó con un brazo, haciéndola volar por el aire. Eva corrió, el hombre la agarró de las piernas y ambos cayeron de bruces, sobre la alfombra persa. No podía permitir ser  inmovilizada, no sólo por el hombre, sino también por el miedo. Con todas sus fuerzas giró su cintura y le asestó una palmada en la nariz que la obligó a soltarla nuevamente, esta vez con lágrimas en los ojos.

—Así que eres brava ¿eh? Muy bien, se terminaron los jueguitos. Puedes gritar todo lo que quieras, los guardias tienen prohibido subir a estos pisos, no importa lo que escuchen. —Mientras decía esto con voz nasal, sacó un cuchillo de cazador, justo en el momento en que Eva llegaba a la lámpara y apagaba la luz.

Ya no la volvió a ver.

Lo último que sí vio antes de caer desmayado fue el reflejo de la luna en el pie metálico de la lámpara que dio contra su cara. Eva se quedó inmóvil mirándolo con cara de pavor. ¿Lo había matado?

Lo pateó para ver si se movía. Nada. No se iba a quedar a averiguarlo. Comenzó a pasarle las manos por el pelo, hasta dar con la pequeña bolita metalizada. Le arrancó el transmisor junto con algunos cabellos y se lo guardó en el bolsillo. Salió de la oficina. El pasillo estaba oscuro, pero ella sentía que no estaba sola. El corazón le latía con fuerza, se estaba dejando vencer por el miedo y eso no le permitía concentrarse para moverse en su manera particular.

Caminó un par de pasos hacia atrás, de pronto su espalda chocó contra algo blando, quiso chillar  para aturdir a lo que fuera que se había topado con ella, pero una mano le tapó la boca desde atrás. Abrió los ojos, espantada. Otra mano la agarró del hombro, reteniéndola en esa posición y una voz baja, conocida, le dijo al oído en un susurro:

—No grites, soy yo.

Capítulo 7

El horror y la furia

Eva se lo sacó de encima con un fuerte movimiento de hombros. Lo miró furiosa. Estaba hartándose de sentirse manipulada y amenazada. Maldijo el momento en que aceptó robar esa estúpida botella de «perfume».

—¿Qué pasó? ¿Te quedaste a  terminar tu té? —gruñó en voz baja—. Esto no me gusta, quiero salir ya mismo de este lugar.

Ante la mirada inquisidora del elfo, le contó rápidamente lo que había pasado con Román, pero no que Dante le había arrebatado el elixir, era demasiado complicado y humillante para ese momento. Finrod la escuchó intrigado, intuía que faltaba una parte de la historia, pero había cosas más urgentes en las que pensar.

—…y ese matón se va a despertar en cualquier momento         —concluyó Eva, con voz preocupada.

«Oh...además hay un ser monstruoso abajo al que le gustaría partirnos la cabeza» pensó el elfo, no menos preocupado que ella, pero decidió ahorrarle ese detalle. La apremió a moverse.

—No sé qué está ocurriendo, pero sí, debemos salir. Encontré unos documentos…

Un ruido proveniente de la oficina de Dante, les hizo voltear la cabeza en esa dirección. Finrod hizo una mueca.

—No va a estar de muy buen humor.

Eva lo miró preocupada, todo eso la estaba poniendo muy nerviosa, nunca en su vida había tenido que lidiar más que con algún guardia bravucón, a lo sumo dos y siempre se las había arreglado para salir indemne de la situación, por las buenas o por las malas. Pero este Román era otra cosa. Sintió que se paralizaba, no podía respirar. Casi ni notó cuando su compañero la tomó del brazo y la arrastró con prisa al piso inferior, debían llegar nuevamente a la ventana para poder salir y tomar la moto.

Lentamente, se asomaron a la sala del cuarto piso. El joven miró a ambos lados y aguzó el oído. Nada. Entró él primero y esperó unos segundos. Luego la hizo pasar a Eva, llevándose los dedos a sus labios en señal de silencio y colocándola detrás de él mientras comenzaban a atravesar el amplio salón. El único sonido que escuchaban era el de su propia respiración. Finrod miraba hacia atrás de vez en cuando y Eva lo miraba a Finrod, no entendía el porqué de tanta cautela. El piso parecía vacío, aunque podía sentir algo amenazador en el aire que le hacía presión en el pecho. Entonces vio la mesa rota.

—¿Hay algo que no me hayas contado? —susurró agitada. No quería saberlo, sólo deseaba salir.

Notando su temor, Finrod tomó su mano y la hizo continuar. La escalera al tercer piso parecía estar más lejos de lo que recordaba. Para llegar hasta allí debían atravesar el pasillo mal iluminado con las puertas a los costados y eso era lo que le preocupaba. Pues bien, era ahora o nunca.

—Corre —dijo, tironeando de ella.

Se lanzaron a la carrera, pero no fueron muy lejos. Apenas habían llegado a mitad de camino, cuando una de las puertas se abrió. Se detuvieron de golpe. Dos brazos delgados se asomaron a ras del piso, seguidos por una cabeza con los cabellos revueltos tapándole el rostro. Un cuerpo, alargado y fibroso, apenas cubierto con una bata de hospital, emergió al pasillo, gateando como un bebé. Ambos se quedaron congelados en el lugar. La persona -o al menos eso parecía- les estaba bloqueando el paso y sacudía la cabeza como si quisiera sacarse algo de adentro. Mascullaba unas palabras incomprensibles, parecía lamentarse. Mientras se incorporaba, los miró. Finrod reconoció los ojos, eran de ese verde brillante como una luz de neón. Pero no era el mismo ser que lo había atacado antes, estaba seguro. Éste era, por así decirlo, más joven, aunque igual de maltrecho y aterrador. Siempre manteniendo a Eva detrás de él, tomó el arco, sacó una flecha y disparó con tal velocidad que ella se dio cuenta cuando ya lo había hecho. La flecha se clavó en el hombro de la criatura, haciendo que ésta pronunciara un alarido de dolor y se echara a correr en su dirección.

—¿Siempre tienes esas magistrales ideas? ¿Primero disparas y luego preguntas?

—La mejor defensa es el ataque, créeme que en este caso aplica  —respondió Finrod haciendo caso omiso de la ironía.

Mientras retrocedían, volvió a disparar dos flechas más, una pegó en las costillas y la otra en la pierna, pero la criatura continuó gritando y corriendo. De pronto se detuvo como si le hubieran puesto una pared delante, cayó y quedó inmóvil. Eva estaba igual de petrificada, con los ojos muy abiertos y la boca desencajada, mirando con espanto al ser tendido a escasos metros de sus pies.

—¡¿Qué es esto?!

—No lo sé, pero debemos movernos. —Con mucha cautela avanzaron, debían pasar por al lado del cuerpo inerte. A Eva le vinieron a la mente varias películas de terror que había visto, cuando todos piensan que el asesino está muerto y al pasarle por al lado, estira la mano y toma la pierna de la protagonista. 

«Eso sólo ocurre en las películas...» Trató de convencerse a sí misma, pero no pudo evitar el escalofrío que le pasó por la espina al acercarse al monstruo, o lo que fuera. Tampoco pudo reprimir un grito cuando lo vio moverse nuevamente, sólo que en lugar de atacarles, cambió de dirección y se dirigió a taparles la salida con un movimiento tan veloz que definitivamente no era algo humano. Las flechas seguían clavadas pero no brotaba sangre de las heridas. El ser se recortaba contra el fondo del pasillo balanceándose sobre sus piernas como si bailara en estado de trance. No sabían si atacaría de nuevo o seguiría en ese estado. A Eva eso le estaba poniendo los pelos de punta.

—¿Qué está ocurriendo? —gimió— ¡No, deja! ¡No quiero saberlo!

—¡Volvamos!

Finrod la empujó de vuelta a la sala y corrieron hacia allí, saldrían por algún otro lado. Al llegar, había alguien esperándolos. Román. A éste, una flecha bien puesta lo sacaría del camino. Decidió no hacerlo. No al menos hasta saber si podía sacarlo algo de información.

—Román, —lo enfrentó— quítate del camino y evítate un problema mayor.

Eva miró a uno y luego al otro.

—¿Se conocen?

Ninguno le respondió, estaban ocupados midiéndose el uno al otro.

—Sé quién eres —respondió Román en un tono grave y amenazante—. Puedes esconder tus orejas pero eso no borra lo que llevas en tu sangre, no somos muy diferentes después de todo, tú y yo.

Finrod decidió ignorar ese comentario.

—Finalmente has encontrado quien aprecie tus servicios por lo que veo ¿qué es lo que están haciendo aquí, extraoficialmente hablando?

—Puedes pudrirte antes de que te lo diga. Dame a la perra, Elfo, e intentaré que mi jefe no tome represalias contra Limbo. —remató con una risotada que enfureció a Eva. 

—¡Ey! ¡Más respeto! Que la perra te puede morder el culo otra vez. —Eva avanzó, lista para asestarle un puñetazo en la cara. El golpe anterior no había sido suficiente y oh, cuántas ganas tenía de trompear a alguien. Finrod la retuvo del brazo, se miraron y de alguna manera, se entendieron sin hablar. Luego volvió a dirigirse al hombre.

—Ahora que eres el lacayo de Dante, ¿por qué mejor no te ocupas de esa cosa que perdieron en el pasillo? Está suelta y no querrán que se les escape por ahí afuera ¿verdad? —Hablaba con la intención de distraerlo y dio resultado. Román, alarmado, desvió por un momento la mirada al salón, lo que le dio a Eva el tiempo suficiente para moverse detrás de él sin que se diera cuenta. Lo pateó detrás de las rodillas, haciéndolo caer y Finrod lo noqueó de un golpe en la mandíbula. La gran humanidad de Román cayó redonda al suelo. No tuvieron tiempo ni de respirar. Con espanto escucharon ruidos provenientes del otro pasillo. Desde las sombras emergía la otra criatura, la primera que había atacado a Finrod. Fue tan rápida que no llegaron a eludirla. Tomó a Eva del cuello por detrás y comenzó a arrastrarla hacia la oscuridad. La criatura aullaba, Eva gritaba, y entre el griterío el elfo creyó entender algo así como:

—¡No te resistas o destrozaré tu cabeza! —No era la voz de Eva, no eran los alaridos de aquel ser desquiciado y no había nadie más que ellos tres.

Conocía esa voz, o eso creyó durante el breve instante que los pelos de su nuca se erizaron, no…no era posible, su imaginación le estaba jugando una mala pasada. Tenía que hacer algo antes de que la situación se volviera inmanejable.

Una flecha pasó rozando los cabellos de Eva y se incrustó en la cabeza de la criatura que cayó al piso con un golpe seco como un tablón de madera. Finrod se acercó al cuerpo y le quitó el proyectil dejando un orificio por el que no salió ni una gota de sangre, sin embargo algo estaba saliendo por él. Una especie de humo verde, brillante, se elevaba en volutas cada vez más espesas sobre la cabeza del cadáver. Aumentó en volumen hasta formar una masa ondulante de la altura de Eva, que había retrocedido hasta pegarse contra la pared. Se movió hacia ella. De pronto había adquirido forma para deshacerse y luego rearmarse otra vez. Era una forma humanoide, su rostro contorsionado en un gesto grotesco desvió la mirada y la clavó en Finrod, que también retrocedió. Su vista rara vez lo engañaba, pero todo era demasiado extraño, difuso y la penumbra no ayudaba.  Observó tristemente el cadáver, había paz en el rostro muerto, todos los rasgos monstruosos habían desaparecido, ya que ahora los tenía el ser de humo verde. Volteó la cabeza. La criatura al fondo del otro pasillo seguía allí, con su balanceo constante, de pronto comenzó a reírse desaforadamente, haciendo que Finrod se pusiera en guardia y le apuntara con su arco. Otra carcajada resonó a sus espaldas, haciendo eco a la primera, la combinación era escalofriante. Se volteó para ver cómo el ser de humo, que brillaba más intensamente ahora, intentaba tomar a Eva por el cuello. La risa tapaba sus gritos. Corrió hacia ella, podía ver su rostro desencajado por el shock. La vio levantar las manos e intentar quitárselo de encima, pero lo atravesaba como si fuera un fantasma, sin embargo, el monstruo la estaba estrangulando. Con el poco aire que le quedaba, Eva abrió la boca y gritó algo, unas palabras que él no entendió. Las criaturas enmudecieron. Al instante, el ser de humo se desvaneció, dejándolos con el único sonido de los gritos de Eva que seguía aullando como una enajenada con los ojos desorbitados y la boca tan abierta que más tarde se preguntaría por qué le dolía tanto la mandíbula. Finrod la tomó por los hombros y la zarandeó, suave al principio. Cuando vio que no hacía efecto, lo hizo más fuerte. La joven se sacudía en espasmos y no podía parar de gritar.

—Debemos salir y tienes que recuperarte ya, Evangeline —le habló en tono enérgico, pero ella no lo escuchaba en su crisis de nervios.

—¡Ya basta! —esta vez gritó y la sacudió tan fuerte que su cabeza hizo un ruido seco al golpear con la pared de atrás. Eso la detuvo, apretó sus dientes sin cerrar la boca, sus ojos se enfocaron en el rostro que tenía enfrente. Reprimió las lágrimas. Respiraba agitadamente, de a poco iba recuperando su presencia. Estaba harta. Con un empujón en el pecho de Finrod, lo lanzó hacia atrás.

—¡Estúpido! ¡Pudiste haberme matado! —Estaba siendo desagradecida, lo sabía, pero en ese momento era con el único con quien podía agarrárselas.

Finrod se le acercó, apoyando una mano en la pared, le resultaba increíble cómo podía conservar el aplomo que ella no tenía. Estaba atrapada entre el muro y él, sus rostros estaban muy cerca, la miraba como si quisiera atravesarla. Su tono fue cortante cuando le respondió.

—Yo jamás fallo.

Por unos instantes, Eva no pudo moverse, pero le fue imposible sostenerle la mirada.

—¡Ahhgggg!

Ambos giraron el rostro en dirección al sonido. Sin pensarlo dos veces, salieron disparados a la escalera, subieron dos pisos más y llegaron a la terraza. No había mucho lugar para esconderse allí, de modo que cuanto antes encontraran la forma de bajar, mejor.

—Fue genial tu idea de subir hasta aquí, ¿vamos a volar?

Finrod la miró con dureza y luego recorrió los alrededores buscando un blanco que lo convenciera. Hasta que lo encontró. Tomó una de sus flechas con cable y disparó a un gran poste de madera que se erguía en la acera frente al edificio. Fue hacia Eva y la tomó de un brazo sin decirle una palabra, arrastrándola con él como si fuera una niña caprichosa.

—¡Eres odioso!

—En verdad, casi deseo haberme encontrado con el Demonio de Tasmania en lugar de contigo. Ahora vas a calmarte y venir o te dejo aquí para que te diviertas con el monstruo y tu amigo Román. Tú eliges.

Con un gruñido, Eva aflojó y lo acompañó hasta la cornisa.

Miró la soga que cruzaba la calle.

—Estás loco si piensas que voy a…

—Evangeline… —el tono le decía que su paciencia era grande pero tenía un límite —No es tan complicado, bajaremos juntos.

Con cierta reticencia, se acercó a Finrod mientras éste, lo más rápido que podía, se ajustaba un mosquetón a su cinturón y otro al cable de modo que pudieran colgar de la cinta. Una vez que hubo terminado de asegurarse, tomó a Eva por la cintura con más delicadeza de lo que ella esperaba, la sujetó contra él y puso un pie en el borde.

—Aférrate a mí. ¿Lista?

—¡Por supuesto que no!

Eva cerró los ojos y rodeó su cuello, si miraba hacia abajo un segundo más lo rodearía con las piernas también, pero lo consideró un exceso de confianza. Sentía el fuerte brazo alrededor de su cintura pegándola contra él y su corazón se aceleró. Deseó poner pronto los pies en el suelo y largarse de allí.

Se lanzaron desde el borde y en ese momento una bala les pasó silbando. Vieron a Román correr hacia ellos que ya habían comenzado a deslizarse, pero de todas formas eran blanco fácil. Con un movimiento preciso de sus piernas, Finrod giró en el aire y sin dejar de sostener a Eva con un brazo, con el otro sacó una daga y se la lanzó a Román, impactándole en el hombro. Con eso lograría demorarlo mientras se deslizaban con fluidez.

«Por qué no matas al maldito.» Pensó Eva, un odio irracional ocupaba su mente y cuando pusieron los pies en el suelo, casi no podía pensar con claridad. Sabía que Román los estaba persiguiendo, que ese ser horrible andaba por ahí también. Era demasiado y ya le estaban dando náuseas. Se sintió arrastrada nuevamente y no tuvo otra opción más que correr. Rodearon el edificio hasta llegar a la moto, que reposaba detrás de un conteiner.

Finrod comenzó a sacar el vehículo a la calle, con prisa, mientras le hablaba.

—Debemos ir a la base, hay que avisar que…

—Oh, ni lo sueñes, —lo interrumpió al borde del llanto, sentía que estaba por darle otro ataque de histeria. La situación la estaba superando—. Hasta aquí llegué yo. Ya sabemos quién está detrás de esto, tú encontraste algo, lo cual me importa un bledo, ustedes cumplen su parte de borrarme mis antecedentes y todos contentos ¡yo me largo!

Al dar la vuelta para irse, Finrod le agarró el brazo.

—Qué crees que estás haci…—No pudo terminar. Eva giró sobre sí misma, y le asestó un revés con el puño que le sacudió la cabeza. Más sorprendido que dolorido, la miró furioso mientras se acomodaba la mandíbula.

—¡Yrch! Eso dolió —dijo ente dientes, ahora sí sonaba enojado.

—¡Ja! —rió ella con crueldad— ¡Pues me alegro! ¡Ahora déjame ir!

Intentó pegarle de nuevo pero esta vez el elfo estaba preparado. Le esquivó el golpe y tomó su puño, le retorció el brazo y la dio vuelta, inmovilizándola en un abrazo firme. Su espalda estaba tan apretada contra el pecho de él que apenas podía respirar. Aun así se sacudía como un animal enfurecido.

—¿Te crees que esto es una película? —la voz de Finrod sonó dura en sus oídos— ¿Cómo puedes ser tan egoísta? ¿Huyes cuando las cosas se ponen mal o estás tan acostumbrada a tu pequeño mundo de baratijas que te olvidaste de que hay verdaderos problemas afuera? —Ella dejó de forcejear pero el joven continuó hablando, esta vez con un tinte amargo—. Si eres tan cobarde como para huir cuando te necesitan, entonces ya sé por qué trabajas sola. 

Eva ya había tenido suficiente.

Haciendo uso de todas sus fuerzas, le propinó un codazo en las costillas que lo hizo aflojar su agarre e inmediatamente después tomó su brazo y con un movimiento de caderas lo hizo volar haciendo que su espalda diera con el duro asfalto de la calle. Finrod no pudo moverse, el golpe de la caída le había quitado el aire momentáneamente, por lo que aprovechó para patearlo en las costillas con toda su furia, lo odiaba, o eso era lo que se decía a sí misma cegada por la ira. Corrió hacia la moto. Su mente estaba nublada y sus ojos también. La arrancó como pudo, haciéndola avanzar. Era demasiado grande para ella, pero logró controlarla. No podía pensar en otra cosa. Rabia, indignación, era lo único que sentía o al menos fue lo que sintió hasta llegar a la siguiente calle.

¿Estaba indignada con Finrod o con ella misma? Se había comportado como una niña malcriada y una histérica y no como la persona que creía que era. Ella no era insoportable, no era cobarde, pero nunca había sentido el miedo irracional que había experimentado en ese lugar.  Miró por el espejo retrovisor y con espanto, alcanzó a ver cómo una ventana del tercer piso estallaba en miles de vidrios y la monstruosa criatura se arrojaba a la calle, cayendo de pie y rodeando el edificio a una velocidad asombrosa.

Finrod.

Dio media vuelta con la moto y volvió al lugar de partida. Tenía que volver y demostrarle -no sólo a él- que era algo más que una simple ladrona y una niña superficial.

La criatura se estaba acercando cuando el elfo aún se estaba incorporando con un gesto de dolor, sin darse cuenta de su proximidad. Fue entonces cuando la vio. Los ojos verdes centellaban y las flechas aún asomaban por la carne, unos finos hilos de sangre sí corrían por ese cuerpo. Era una visión lastimosa y terrorífica al mismo tiempo. Se notaba que sufría y a la vez parecía que estaba como obligada a atacar sin que pudiera evitarlo. Finrod hubiera querido llevarla a la base, podrían estudiarla, ayudarla, pero no había forma de hacerlo en ese momento, primero debía vencerla. O huir por su vida. De lo primero no estaba muy seguro. Con Eva ya no podía contar y lo lamentaba, pero si no tenía pasta para eso, era mejor que se fuera. Vaya que pegaba duro.

Mientras tomaba su transmisor y se preparaba para emprender la retirada, volvió a mirar a la criatura y contuvo la respiración, algo lo sorprendió más. A la par de su atacante, Eva se acercaba con la moto.

—¡Sube! —le gritó la joven al pasar por su lado.

De un salto se subió detrás de ella.

—Alguien que conozco dice «El que se va sin que lo echen, regresa sin que lo llamen».

Eva no se dio vuelta pero su resoplido se escuchó por sobre el ruido del motor. Finrod sonrió y se acomodó en el asiento. Estaba sorprendido de su fuerza y su habilidad para conducir la moto, sin dudas esa chica tenía muchas sorpresas más escondidas. Al ver que se alejaban del lugar, por un segundo suspiró aliviado.

Fue sólo un segundo. La criatura seguía corriendo, acortando la distancia rápidamente. Estiró una mano y llegó a tocar el guardabarros.

—¡Ábrete más! —le ordenó, Eva separó la moto de su perseguidor alejándose de él.

Se dirigieron a la ribera, y continuaron a lo largo de ella. La costanera que la bordeaba estaba asfaltada y por suerte, ya nadie caminaba a esa hora por allí. Las luces de las farolas eran como manchones alargados mientras las iban pasando velozmente.

—¡Mantenla recta y firme hasta que lleguemos al puente!

Eva se concentró, no sabía a qué venía esa orden, pero no tardó en enterarse. Finrod se puso de pie, apoyándose en los estribos, y apretando las rodillas contra el asiento. Sosteniéndose así con las piernas, tomó el arco y una flecha y esperó. Eva miraba con un ojo a la calle y con el otro al espejo. 

«¿Qué está haciendo? ¿Se cree que está en un circo o qué?» No era momento para preguntarle, de modo que se limitó a conducir y ver qué hacía.

No pasó mucho tiempo hasta que su incansable perseguidor los alcanzara nuevamente, corría casi a la par de ellos, pero alejado varios metros. Sin inmutarse por el movimiento, Finrod apuntó y disparó. Eva no pudo menos que admirar semejante destreza. Otra flecha se sumó a las que ya tenía, le había atravesado el otro hombro, pero eso tampoco la detuvo. Disparó dos veces más y volvió a impactar, no quería que fueran mortales, pero no había forma de que esa criatura dejara de correr. Si caía podrían quedarse y vigilarla hasta que vinieran a buscarlos.

El puente estaba cerca. Eva dirigió la moto hacia allí. El joven seguía apuntando sin dejar de mirar al ser que los seguía. Estaba tan concentrado que no escuchó la alarma.

«¡Mierda!»

—Finrod ¡Será mejor que te sientes!

Una pequeña embarcación no había escogido momento más oportuno que pasar por el canal y el puente levadizo se estaba moviendo, abriéndose hacia arriba lentamente. Sintió cómo se acomodaba detrás de ella, agarrándose de su cintura. Sabía que aún eran perseguidos, pero no miró hacia atrás, estaba concentrada en lo que venía. Tenían que saltar.

—Acelera y mantenla firme. Puedes hacerlo —le dijo al oído suavemente y se abrazó a su cintura.

Si no estuvieran en una situación de vida o muerte, seguramente Eva acotaría algo al respecto, pero se limitó a acelerar.

Subieron la rampa a toda velocidad.

Saltaron.

Volaron sobre la abertura, pasando por encima del barco. Eva abrió la boca muy grande pero ningún sonido salió de ella. Estuvieron en el aire por un momento bastante glorioso que se cortó cuando las ruedas pegaron contra suelo del otro lado, derraparon y la moto y sus dos ocupantes, volcaron y cayeron, deslizándose hacia abajo por el panel del puente, hasta que finalmente se detuvieron. Finrod se movió comprobando así que no tenía nada roto, de la criatura no había señales.

Miró a Eva, un poco más alejada, estaba sentada en el piso con la cara escondida en sus manos, sus hombros se sacudían en espasmos. Se le acercó, preocupado.

—¿Estás bien? —supo que estaba llorando y esperó un poco. Eva negó con la cabeza, sin dejar de ocultar su rostro. Con un poco de resistencia, dejó que le abriera las manos. Lo miró con los ojos hinchados y enrojecidos por el llanto.

—¡Dante me quitó el elixir!

Finrod contuvo el aire, conque era eso lo que faltaba en la historia.

—Bueno, supongo que no podemos hacer mucho ahora al respecto. —Le respondió con tono seco, incorporándose con una mueca de dolor, mientras se tocaba las costillas.

Eva volvió a hablarle con voz ronca.

—¡Perdóname! Me comporté como una bestia —dijo entre sollozos— ¡Nunca había estado tan asustada en mi vida!

Todo el enojo que Finrod había sentido antes se desvaneció, de pronto era sólo una simple muchacha sobrepasada por los acontecimientos.

—No debí haberte sacudido, perdóname tú.

—No debí haberte pegado.

—Y yo no debí ser tan duro contigo.

—Y yo no debí abandonarte.

—No, eso estuvo mal.

Se miraron y rieron.

—¿Amigos?—el elfo se incorporó y le extendió una mano para ayudarla a levantarse. Eva asintió y la tomó, sonreía entre las lágrimas y con el pelo revuelto parecía una niña pequeña. Él la encontró adorable.

—Puedes llamarme Eva, si quieres.

—Ahora conduciré yo, Eva, si te parece. Aunque lo hiciste muy bien antes —le dijo mientras enderezaba la moto, se subía y la encendía— ¿Vienes? Volvamos a la base, tenemos mucho que contar.

Eva suspiró y se subió detrás de él. Finrod giró la cabeza y le sonrió con ojos cansados.

—Quién sabe a dónde habrán ido a parar los cascos. Esta vez, agárrate de mí.

Eso hizo. Se abrazó a su cintura y apoyó la frente en su hombro, el cuero estaba frío y era como un alivio para su cabeza afiebrada. Por una vez se permitió relajarse y no pensar.

Capítulo 8

Cuéntame tu vida

Ya era casi medianoche cuando entraron en la base. En silencio dejaron la moto y así continuaron mientras cruzaban la sala de recepción y sus pies se dirigían casi por su cuenta, a la cafetería.

—¿Tienes hambre? Quizás puedo encontrar algo de comer.

La sola mención de la palabra “comida” hizo que prestara atención al ruido que hacía su estómago aunque no podía decidir si estaba más hambrienta que agotada.

—No los esperábamos a estas horas. —dijo una voz femenina detrás de ellos. De pie, llevando bajo uno de sus brazos un libro de tamaño considerable, la joven alta que Eva había visto esa mañana en el comedor los observaba con ojos severos. La piel nacarada lisa y perfecta, brillaba suavemente bajo las lámparas del pasillo. Sus ojos profundos, al igual que sus cabellos, eran de un azul oscuro como la noche. Qué extraño, hubiera jurado que esa mañana eran verde esmeralda. Observó su melena larga y espesa que caía ondulante por su espalda, parecía como si el aire la moviera suavemente. Sólo que era imposible que el aire hiciera eso. Fabuloso, ahora sí tenía alucinaciones, si no se iba a dormir inmediatamente su cerebro iba a colapsar.

—Cordelia, debemos ver a Alfson ya mismo.  —Finrod la saludó con un gesto de su cabeza y ella permitió que sus labios se curvaran en una mueca que, si era una sonrisa, a Eva le puso los pelos de punta.

—Deberán esperar hasta mañana, ha salido. De todos modos, le dejaré el mensaje,  —se detuvo y los miró de arriba abajo para luego saltar la vista de uno a otro—, les recomiendo que pasen por la enfermería.

—Estamos bien. —dijeron casi al unísono.

—Ustedes sabrán. No te olvides de lo que me debes, Owens.  —dijo lanzándole un mirada cargada de intención antes de seguir su camino.

La vieron irse con su cabello moviéndose en esa forma poco natural por su espalda y Eva estuvo a punto de preguntarle a Finrod qué clase de criatura era y qué era lo que él le debía, pero prefirió seguir en la ignorancia.

Con sus magullones, raspaduras y casi arrastrando los pies, llegaron a su destino. La cafetería estaba cerrada en ese momento, apenas iluminada por algunas luces aquí y allá, lo que le daba un aspecto más acogedor si Eva hubiera estado de ánimo para notarlo. Finrod se las arregló para encontrar algunas sobras del día en las heladeras del mostrador, las calentó en el microondas y las llevó a la mesa donde la joven lo esperaba desparramada en una silla, mientras se observaba las piernas.

—Arruiné el pantalón, pero me salvó de una buena raspadura en la caída.

—No te preocupes, te lo descontarán de tu pago.

Eva lo miró con cara de pocos amigos. Finrod rió, pero su rostro volvió a ponerse serio enseguida.

—¿Qué pasó con Sfingeo allí? Por un momento pensé que habías cambiado de parecer.

Se sintió un poco ofendida, pero le pareció lógico que pensara de esa manera, después de todo, el plan había cambiado sobre la marcha. Le contó todo lo que había pasado, excepto, claro está, la forma en que Dante le había quitado el elixir. Ya haberlo perdido había sido un duro golpe para su amor propio, no estaba de ánimos como para relatar los detalles. Había algo que estaba dando vueltas en su mente desde hacía un rato.

—Lo conocías a Román ¿verdad?

—No mucho en realidad. Román trabajó para Limbo durante algún tiempo, no en esta base ni conmigo, pero me lo he cruzado algunas veces, y escuché hablar de él en varias ocasiones. Nada bueno, te imaginarás. Se decía que era bastante violento, hasta con la misma gente dentro de la organización. Creo que lo echaron por sobrepasar ciertos límites; no sé los detalles, aunque si alguien es capaz de mutilarse a sí mismo por renegar de sus orígenes ¿por qué no podría hacerle daño a otra persona sin que le temblara el pulso? Quién sabe cómo terminó trabajando para Dante, aunque no me sorprende en absoluto.

Eva reprimió un escalofrío. Recordó las extrañas marcas en las orejas de Román y cayó en la cuenta de que en verdad eran cicatrices.

—¿Se cortó sus propias orejas?  —preguntó incrédula.

—Esa es la historia que nos ha llegado, dicen que reniega de su sangre mágica. No sé a qué clan pertenece su familia, pero para cualquier elfo, el hecho de cortar la punta de las orejas es visto como algo aberrante, denigrante. Es impensable. No se lo harían ni a su peor enemigo. Quizás siendo un medio elfo no sea algo tan dramático, pero no lo sé…me cuesta creer que pudiera hacer eso, me indigna de sólo pensarlo.

—Si yo lo hubiera sabido manejar mejor, quizás tendríamos el elixir con nosotros,  —comentó Eva con pesar. En realidad no estaba tan segura, de haberlo sabido antes lo más probable era que hubiera estado más asustada al estar a solas con Román. Bien dicen que la ignorancia es bendición.

—Lo recuperaremos. —dijo Finrod y le hincó el diente a una porción de tarta de pollo.

Eva lo observó detenidamente mientras comía ajeno a su alrededor.

¿A quién se estaba refiriendo? ¿A ellos dos? ¿A Limbo? Por segunda vez en su vida, se encontró en una encrucijada. Deseaba salir de allí ya mismo, ser libre y no responder a nadie más que a ella misma. Pero por otro lado, se había comprometido a realizar una tarea, y si bien la había llevado a cabo, no supo manejar los imprevistos; como resultado, había fallado catastróficamente. Sin duda, no estaba pasando por su mejor momento. Y estaba Finrod que había sido el blanco de su frustración, sólo porque el destino lo había puesto en su camino. Vio su rostro cansado que aun así sonreía. Se había quitado el gorro, los rubios cabellos revueltos casi ocultaban sus orejas. Aún sin esa característica propia de su raza, podía percibirse algo diferente en él, recóndito y sutil. Siguió observándolo, aprovechando que estaba distraído con su tarta; la marca que le había dejado su puño en la mandíbula empezaba a ponerse amoratada. Se arrepintió de haberlo hecho. Estiró la mano, quería tocarlo, saber cómo era la piel de un ser con sangre mágica ¿Sería más suave? ¿Se curaría más rápido? Sus dedos llegaron a un centímetro del rostro magullado y se detuvieron. Los retrajo con aprensión.

¿Qué estaba haciendo?

En ese momento Finrod levantó la vista y le clavó su mirada de zafiro. Eva vio muchas cosas ahí, eran ojos jóvenes y a la vez antiguos, ojos que habían visto cosas bellas pero también terribles, y aún así no habían perdido el brillo de la esperanza.

Bajó la vista, avergonzada.

—Perdóname… por el golpe, me extralimité.

—No hay problema, los he tenido peores.  —Sus labios apenas se curvaron en una sonrisa.

—No…creo que tienes razón, me comporté como una cobarde, debe ser que no estoy hecha para estas cosas, quizás es como dices, me acostumbré demasiado a la relativa seguridad de mi vida que no supe reaccionar.

—Lo entiendo, créeme. Nunca sabrás cual será tu reacción hasta que te enfrentes a la situación real, cuando la prueba se presenta de imprevisto es el instinto el que sale a flote, tienes que estar muy entrenada para saber cómo actuar, pero a veces no necesitas eso, sólo confiar más en las personas…como te dije, a veces es bueno tener a alguien en quien apoyarte.

¿Podría confiar en alguien alguna vez? No lo sabía.

Comieron en silencio unos momentos. Eva se dio cuenta de que no se sentía incómoda estando con un hombre que apenas conocía. Pasar demasiado tiempo sola había afectado en cierta medida su capacidad de sociabilizar, pero Finrod, a pesar de aparentar ser un poco estricto, tenía algo que le daba cierta calidez y eso le permitió relajarse. Tanto se relajó que los ojos se le estaban cerrando. Dio un respingo cuando él habló.

—¿Por qué el alias? ¿Por qué elegiste Morgan Le Fay?

Hacía mucho que no pensaba en eso. Suspiró.

̶ Mis padres murieron cuando yo era pequeña. Mi abuelo me crió, él no era una persona común y corriente, era muy, muy interesante…eran muchas las cosas que sabía y las que hacía. Nunca te aburrías con él, pero era alguien difícil también, lo podías amar o lo podías odiar, a veces al mismo tiempo. El me enseñó a usar mis habilidades. Me dijo que nací con ellas, que las traía de otra vida o algo así, a veces le daba por ponerse medio esotérico….Cuando era niña solía acercármele y le robaba cosas sin que se diera cuenta, entonces me decía que yo me movía como un hada, suave e imperceptible, y me llamaba “Fae”. El me metió en esta vida de ladrones de guante blanco. Supo verle la veta…  — rio, pero fue más bien una mueca triste— y la combinación de mi apellido, con el apodo que me puso...bueno, a larga terminé siendo Morgan le Fay y me gustó.

—Como la hermana del rey Arturo, que era una bruja...sí...te va el apodo.  —Finrod le regaló una mirada burlona.

Eva se la devolvió.

—¿Y qué pasó con tu abuelo? hablas en pasado como si hubiera muerto.

—La verdad es que no lo sé, hace mucho...hace años que no nos hablamos. Todo empieza con algo pequeño, que pasa de ser normal a ser intolerable. Debido a esta… actividad, nunca estuvimos mucho tiempo en el mismo lugar, no me dejaba tener amigos, él decía que nunca se llegaba a conocer a una persona y que hasta alguien que se dice tu amigo podía traicionarte. De modo que éramos él y yo, siempre solos, siempre en lugares nuevos. Al principio era todo emocionante…conocer el mundo, desafiar las leyes…pero con los años me cansé. Tuvimos una discusión muy fuerte. Sentía que me estaba explotando, que me aislaba de todo, que sólo me quería por lo que servía para él… eso casi lo podía soportar, pero llegué al punto de no retorno. No lo soporté más, tomé lo que pude meter en un bolso y me fui de la casa. No supe más de él. Tuve que arreglármelas sola y terminé haciendo lo que siempre hice, para subsistir. Eso sí… jamás robé a gente pobre, siempre a multimillonarios que ni siquiera le daban valor sentimental a esos objetos. —De pronto había sentido la necesidad de dejar en claro ese detalle.

—¿No has intentado buscar un trabajo normal como cualquier persona?

—Oh sí lo intenté…necesitaba llevar una vida común y corriente…pero bueno, hay cosas de las que uno no siempre puede escapar. —Luego de decir eso se metió en la boca un pedazo de tarta tan grande que apenas le cabía. No quería hablar más de su vida y además se desmayaba de sueño.

Finrod volvió a hablar:

—Por cierto que tienes un gran don, te vi en la cafetería con Román y aún no sé qué hiciste exactamente en el edificio de Dante esta noche. Algo dijiste, no era castellano te lo aseguro, ni ninguna otra lengua que haya escuchado antes. Sólo hablaste y el humo verde desapareció… ¿no lo recuerdas?

Con la boca llena y la mirada atónita, Eva negó con la cabeza, Finrod continuó:

̶ Estabas como en shock, fue muy raro de todos modos, dijiste aquellas palabras y esa…cosa, simplemente, se fue.

Ella sólo recordaba que en ese momento había sentido que era otra persona y que esos recuerdos que tanto la esquivaban, casi volvían a salir, pero había durado un segundo y era imposible ponerlo en palabras.

—No puedo recordar nada.

Frustrada, decidió desviar la conversación a otro tema que no fuera ella misma.

—Y tú… ¿Cómo viniste a parar a un lugar como éste? Me dio la impresión de que no estás muy contento aquí.

—Es una larga historia…

—No tengo mucho para hacer…

—Deberías dormir —le respondió en un tono entre suave y severo, luego se reclinó en su silla. Cerró los ojos un momento, confiando en que desistiera, qué iluso.

—Cuéntame algo, no necesitas narrarme una saga épica.

Ese comentario hizo que Finrod soltara una risa cansada, sabía que no lo iba a dejar pasar fácilmente.

—Está bien…verás, como dijo Alfson, yo estoy desde los comienzos de Limbo, podría decir que la vi nacer. Su origen está en Inglaterra, de donde yo vengo. Prácticamente crecí en esta organización. Por eso mi lealtad está con ellos y no con O.N.O., que a decir verdad no puedo tolerar. A veces hacen las cosas bien, no lo voy a negar, pero en general es mucha política, mucha gente hablando sin llegar a ningún lado y casi nunca se detienen a mirar los problemas reales, hasta que les llegan al cuello. Es en ese momento cuando se acuerdan de nosotros.

—Si Limbo es antigua y dijiste que casi la viste nacer… ¿Es muy indiscreto preguntar tu edad? ¿Quiero realmente saber eso?

—No sé qué estás insinuando, —respondió Finrod con un fingido tono ofendido—. Calculo que debo tener unos…ciento cuarenta años, más o menos. Mi infancia transcurrió entre los dos mundos, ahí es donde pierdo un poco la cuenta, yo era pequeño aún cuando me quedé de este lado definitivamente.

—Oh… ¿Y tu familia?

—Mi padre murió hace mucho tiempo. —fue su corta respuesta.

—Me refería a tu otra familia… ¿Dónde viven? ¿Los visitas? me imagino que para alguien con sangre élfica estar entre edificios, cemento, metal, polución…debe ser difícil.

—Viven muy lejos de aquí.  Como dije, he pasado la mayor parte de mi vida entre humanos. Estoy bastante acostumbrado y aunque ésta no es la tierra donde crecí, y a veces es una ciudad agobiante, no me quejo, —rió por lo bajo—, debes tener una linda ensalada en tu cabeza.

—Algo así…demasiada información para un solo día, pero creo que sobreviviré, —respondió Eva, reprimiendo un bostezo—. Aún no me has contado si ves a tu «otra» familia.

—No, desde que atravesé el Portal por última vez, nunca más los volví a ver.

Eva frunció el ceño, insegura de seguir preguntando, intuyó que no era un tema del que quisiera hablar y no parecía ser el momento adecuado.

Con un suspiro casi triste, Finrod se levantó para llevar las bandejas, tirar los restos y dejar las cosas en su lugar. Esperaba no tener que responder más preguntas, estaba demasiado cansado como para recordar en voz alta momentos dolorosos.

Cuando volvió, Eva estaba dormida sobre la mesa. La miró y meneó la cabeza con cierta pena. No se despertó cuando la tomó en sus brazos y la cargó hasta la habitación que le habían asignado la noche que llegó. No era la primera vez que la cargaba, pero volvió a sorprenderse por su ligereza, algo poco común en un ser humano. La dejó sobre la cama, y la tapó con una manta. Dormida tenía una belleza casi etérea que disimulaba muy bien despierta con esa actitud defensiva con la que se manejaba por la vida. Por un momento se quedó sentado en el borde a su lado, le quitó el pelo de la cara y se lo puso detrás de la oreja. Eva ni se movió, si no hubiera sido por el movimiento rítmico de su respiración, se hubiera preocupado. Observó durante unos instantes su rostro relajado, quizás el sueño era el único momento en que su espíritu se sosegaba.

—Descansa —le dijo en voz baja y se levantó para irse.

Desde el umbral, la observó nuevamente, no se había movido. Una sonrisa cansada se dibujó en su rostro mientras apretaba el botón que cerraría la puerta y lo separaría de esa joven extraña. Se tocó el moretón y siguió su camino. Suspiró, por la mañana ya casi no se notaría.

❀ ❀ ❀

Un sonido lejano la despertó, como un mosquito gigante zumbando en su oído. Eva se lo sacudió semidormida, pero no dejaba de molestarla. Pasaron varios minutos hasta que se dio cuenta de que el sonido venía de algún aparato en un lugar remoto. Ahora estaba despierta del todo.

Oh, Oh.

No recordaba cómo había llegado a la habitación…Se tocó el cuerpo, tenía puesta la misma ropa del día anterior. Suspiró aliviada, alivio que pronto mutó a preocupación.

¿La había traído Finrod? ¿Cómo podía no acordarse?

El zumbido seguía y seguía, de modo que tuvo que distraer su atención a algo menos preocupante. Sobre un escritorio había un pequeño teléfono móvil zarandeándose al ritmo de su vibración. Atendió. Sonrió al escuchar la voz suave y masculina.

—Buenos días Bella Durmiente…aunque si lo fueras, al príncipe le costaría algo más que un beso despertarte. Hace 20 minutos que estoy llamando.

Eva no pudo reprimir un bostezo por lo que su «buen día» no le salió muy inteligible.  ̶ ¿Puedo saber cómo llegué hasta la habitación? No me habrás cargado…

¿Era una risa lo que escuchaba del otro lado?

—¿Hubieras preferido dormir en la cafetería? Me lo hubieras dicho y me evitaba un calambre en los brazos. Nos vemos allí en media hora.

Cortó. Muy gracioso.

La joven se quedó mirando el teléfono, perpleja. No tenía idea dónde estaba exactamente el comedor, el día anterior lo había seguido a Finrod y no había prestado mucha atención. En fin, ya vería. Se bañó y se puso la ropa que encontró en el armario: cargo negro y camiseta negra, la gente allí tenia suerte en no pensar demasiado en qué ponerse.

Por el pasillo circulaba gente más o menos extraña que apenas la miraba. Ocupados en sus cosas, para ellos era una más, pero Eva no podía evitar sentirse fuera de lugar. Todos pertenecían a este sitio, ella no. No quería pertenecer ¿estar todo el tiempo rodeada de gente hurgando en tu vida o queriendo ayudarte cuando no lo necesitas? No, eso no era para ella. Caminaba pensativa, mirando el piso, cuando se chocó contra algo grande. Que en realidad resultó ser un joven muy alto y bastante ancho de hombros, de cabello negro y delicados rasgos orientales. Llevaba puesto una especie de traje de piloto ajustado al cuerpo, parecía salido de un anime de ciencia ficción. A primera vista no había nada particular en él, salvo unos mechones blancos que contrastaban con el negro de su pelo, luego notó sus ojos, grandes y rasgados, de un color que le recordó al celeste intenso y brillante de los glaciares. Aunque eran los ojos más extraños que había visto en su vida, eso no tenía por qué indicar que no fuera completamente humano. Consideró de mala educación quedarse mirándolo y más aún preguntarle, por lo que no supo muy bien cómo actuar.

El joven parecía sentirse culpable por el encontronazo, con modos muy educados le pidió disculpas y se dispuso a seguir su camino.

—Oye. —Eva lo llamó— ¿Sabes dónde está la cafetería?

—Eres nueva ¿verdad? Con razón me parecía que no te había visto antes.

Casi salta de alegría, al fin alguien que no creía conocerla.

—Es hacia el otro lado, yo voy hacia allí, si no te molesta será un placer acompañarte…por cierto, mi nombre es Adrian Lee, encantado de conocerte.

Se estrecharon las manos.

—Evangeline, el gusto es mío, —le pareció que debía responderle con la misma cortesía—. Pero no trabajo aquí exactamente, estoy de paso. —Consideró que no debía contarle más, de modo que la conversación giró a un tema más casual hasta que llegaron al comedor.

Al entrar recordó la mañana anterior y las revelaciones que le habían traído ese nuevo día, en especial le vino a la mente la noche que le siguió y la charla con Finrod. Lo buscó con la mirada pero no lo vio por ningún lado. En lugar de eso, la recibió otra persona conocida.

—Señorita Morgan, qué placer. Te damos la bienvenida oficial  a la Liga de Intervenciones Mágicas y Brigada de Operaciones, a.k.a. Limbo. La casa invita el desayuno.

—¿Acabas de inventar eso Jones? —fue Adrian el que habló con tono incrédulo—. Se ve que madrugar no le hace bien a tu cerebro, además tú jamás pagas el desayuno.

—Oh Sifu, yo dedico horas a colaborar con esta organización, creo que ni ellos saben lo que me deben, no van protestar por un simple desayuno ¿No es así?—le dedicó a la joven su sonrisa más encantadora.

Adrian la miró y se mordió labio, con el típico gesto de «no tiene remedio».

Se sentaron en una mesa. Eva hablaba poco, sólo deseaba que Finrod apareciera y la rescatara, no quería involucrarse demasiado con esa gente. No sabía aún si lo que temía era sentirse comprometida a quedarse o peor aún, encariñarse con ellos que parecían tratarla como si fuera una más. No le agradaba demasiado. Notó que Aramís le estaba estudiando el rostro.

Hablando de invasión a la privacidad.

—Sigo pensando de dónde te conozco. Has estado alguna vez en St. Moritz? ¿En Aruba? Hmm no, no creo…de todas formas mi mente lo sigue procesando, ya va a dar con el archivo oculto.

—J., eres tan nerd. —Una joven acababa de sentarse frente a Eva con su bandeja. No era alta, pero sí muy llamativa. Voluptuosa sería la palabra correcta para describirla y su ropa ajustada no escondía ninguna de sus curvas.  El color de su largo cabello era un impactante ombré que iba desde el negro azabache hasta el rojo oscuro. Así y todo, los hombres la saludaron sin apenas dirigirle una mirada. Eva, en cambio, no podía quitar sus ojos de ella, en particular de su boca, roja y generosa. Había en ella un aire amenazante e hipnótico a la vez. Casi no prestó atención a la charla que continuaba en la mesa.

—¿Tenías alguna duda? —Aramís rió y volvió a dirigirse a Eva—. No por nada me ocupo de construirles los artefactos y cacharros que pueden hacer las cosas que su magia no, después de todo, también mi tecnología es como una clase de magia ¿no creen? Yo vendría a ser como el «Q.» de esta agencia, pero más cool.

—No empieces con eso de nuevo, Jones. Apreciamos tu inteligencia superior sin que necesites inventar historias. —dijo Adrian con el tono de quien ha escuchado el mismo relato mil veces.

—Está bien…no me crean, pero cuando me vaya a trabar con los Archivos-X y ya no esté más con ustedes, no les quedará otra que aceptar la verdad, pero para entonces ya me habrán perdido.

El tono de la conversación entre Aramís y Adrian oscilaba entre la seriedad y la broma, pero Eva apenas los escuchaba, pues seguía con toda su atención puesta en la extraña mujer que tenía delante.

No recordaba que hiciera tanto calor. Se llevó una mano al cuello, le costaba respirar. Reprimió el impulso de acercarse más y…

—¿Por qué me miras tanto? ¿Quieres besarme, chère? —La voz era grave y tenía un acento sensual y afrancesado que no pudo definir muy bien. Lo que con seguridad no había en ese tono, era simpatía.

A pesar de eso se dio cuenta de que si…que había estado a punto de besarla o de besar a cualquiera que se le acercara, tenía la sensación de que ninguno se le resistiría. Si la seguía mirando un segundo más no dudaría en hacerlo. ¿Qué le estaba pasando? ¿Por qué sentía ese deseo tan fuerte?

Desvió la vista al mismo tiempo que la otra joven reía, un sonido profundo y gutural que la hizo ruborizar. El calor que había sentido momentos antes había desaparecido. Todo volvió a la normalidad, ya no se sentía una bomba sexy pero se cuidó de no volver a mirar esa boca. En lugar de eso, sus ojos se detuvieron en los dos pequeños cuernos que sobresalían de la cabeza de la vampiresa. Eran de un color rojo profundo y sus cabellos apenas los ocultaban. Supuso que nada bueno le podía ocurrir a quien se detuviera a observar esas protuberancias demasiado tiempo, por lo que intentó mirar a otro lado, pero eran demasiado sugestivos como para alejar la vista de ellos.

—Ya detente. —Adrian le habló a la recién llegada con un tono entre la reprimenda y la diversión. Luego se dirigió a Eva.

—Evangeline, ella es Angelina LeBlanc, trabaja hace un tiempo para Limbo, su especialidad es infiltración, investigación, extracción de confesiones y esas cosas.

Aramís lo interrumpió.

—Una de las mejores. Ya conoces sus métodos para obtener información, así obtiene lo que ella quiere escuchar, y lo que quiera en general, no hay hombre o mujer que se le resista. No lo usa con nosotros, sus amigos… quiero creer,  dime Angelina, tu madre tiene mucho sentido del humor ¿verdad?

La única respuesta fue un poco sensual gruñido. Aramís no se dio por aludido y volvió su atención a Eva.

—¿Dónde está tu vigilante, pajarito? Lo vi pasar más temprano. Me extraña que te deje sola, es muy celoso de sus misiones. —Se rió—. Mira que es difícil ponerle una mano encima al elfo, pero creo que tiene debilidad por las mujeres que pueden patearle el trasero, ¿no es verdad LeBlanc? —Se dirigió nuevamente a la enigmática joven con una risita—. Dime, cuando tú y Owens eran...bueno...lo que fueran, ¿se les daba por la onda sado? Ya sabes. Cueros, látigos, esas cosas.

Si las miradas pudieran matar, Aramís habría caído fulminado en el acto.

«Aajá, ¿Finrod y la mentalista tuvieron -tendrán aún- algo? esto se pone cada vez mejor.» Eva sintió curiosidad, mucha. Pero también una pequeña puntada en el pecho. No pudo identificar a qué se debía, no estaba segura de querer saberlo, ni tampoco de querer saber la respuesta a la pregunta de Aramís.

—Jones, ¿cambiaría algo en tu mente perversa si te dijera la verdad?   —Le preguntó su compañera.

—No.

Angelina le sonrió malévolamente pero no dijo nada. Luego miró a la joven frente a ella revoleando los ojos y  procedió a ocuparse de su desayuno.

En cierta forma, Eva se sintió incómodamente aliviada, al menos ya no estaba aplicando sus métodos drásticos de seducción sobre su persona. Apenas le sonrió, aún no se atrevía a emitir una opinión sobre Angelina ni terminaba de decidir si le caía bien. Aramís la distrajo de su dilema.

—Hablando de duendes perdidos, aquí viene el nuestro.

Finrod se acercó a la mesa y saludó a todos. Eva, disimuladamente, prestó especial atención a cómo saludaba a Angelina.

«Hmmm, si, un poco más de confianza que con el resto…»

Qué le importaba, después de todo.

—Lamento privarte de esta amena compañía pero Alfson nos está esperando.

—Hasta luego Pajarito. —Jones la saludó con la mano, mientras Eva se levantaba para seguir a Finrod.

—Oh, por cierto, sí tengo un alias: es Morgan le Fay.                       —respondió antes de girar para irse.

Eva no llegó a ver cómo la sonrisa de Aramís se borraba de su rostro completamente.

Capítulo 9

Nunca digas adiós

Entraron en la oficina de Alfson, amplia y muy iluminada,-las ventajas de estar en un piso alto-. Era lo que habría esperado de la oficina de un director, con excepción de la decoración. A decir verdad, no se había sorprendido tanto. Varios escudos circulares y coloridos colgaban de las paredes junto a algunas hachas finamente trabajadas. Los muebles eran de madera oscura y líneas simples. La mesa de juntas era lo mejor, una vez que uno superaba la sorpresa. Tenía forma alargada y sus extremos terminaban en puntas bastante pronunciadas, una de ellas se elevaba simulando un mascarón de proa en espiral. Eso sí que era llevar las raíces al extremo. Se preguntó qué tendrían Angelina o Finrod, que le recordara a sus raíces. Mejor no preguntar. Después de todo, ese mueble no tenía nada de sobrenatural. En el centro de la mesa vio un dibujo tallado que le llamó la atención, estaba segura de que lo había visto en otro lado.

—Hermoso trabajo ¿verdad? —El doctor Suresh también estaba allí, con el mismo desaliño de siempre y su rostro afable. Señaló el dibujo, —es el Mjolnir, más conocido como el Martillo de Thor. Su traducción literal sería “demoledor”.

—No sé si quiero saber que Alfson es hijo de Thor y alguna afortunada humana. —respondió Eva bajando la voz.

—No, Thor no es mi padre —respondió el director mientras se sentaba cerca del extremo— y mi madre no es humana, si eso satisface su curiosidad.

Eva no supo qué responder, de ahora en más se abstendría de hacer ningún comentario sobre padres o antepasados.

Una vez que los cuatro estuvieron sentados, Eva comenzó a relatar lo ocurrido. Se dio cuenta de que al mencionar el nombre de Dante Sfingeo, los hombres se miraron entre ellos alarmados la expresión de Finrod hablaba muy claro por sí misma «¿Quién más podría haber sido?». Lo peor de todo había sido admitir que le había quitado el elixir, pero antes muerta que decirles cómo lo había hecho.

Que pensaran lo que quieran.

Finrod continuó el relato en forma más fría y detallada, como un informe. No omitió nada, excepto el exabrupto de Eva al salir del edificio. Mientras hablaba sobre el escape, la miraba de soslayo. Podía percibir su inquietud, pero ella no hizo ningún gesto. Ni bien terminó, sacó de su chaqueta las páginas con los dibujos y los nombres.

Eva lanzó una mirada por curiosidad.

—¡Cartas astrales! —exclamó.

Los tres hombres la miraron con curiosidad.

—Ya saben, la posición de los planetas, los astros y los demás signos, en determinado momento de nuestras vidas. Seguramente son cartas natales, son las más comunes y por lo que sé, las más importantes. 

—¿Qué ha dicho que son? Parece que tiene conocimientos de astrología. —Alfson y Finrod se mostraban interesados y Suresh, pensativo.

—Si…algo sé…son cartas natales. Parece que la posición de los planetas, el sol, la luna y otros astros el día de nuestro nacimiento puede decir muchas cosas de nosotros, de nuestra personalidad y también sobre la gente que nos rodea. Además de decirnos algo del futuro y hasta de vidas pasadas, según dicen. ¿Ven? Se traza un círculo… —mientras decía esto, pasaba el dedo por el contorno—…que representa el cielo, luego se divide en doce partes que son los doce signos del zodíaco y entonces se colocan los planetas y todo lo demás, que son estos otros símbolos que ven. Esa información se saca de un libro. Entonces se trazan unas líneas, que se llaman «aspectos» que relacionan todo lo que se ve en el diagrama y ¡listo! ya está la carta natal. Pero eso lo puede hacer cualquier computadora. Sólo alguien con mucho conocimiento lo puede interpretar y yo no soy esa persona. No reconozco todos los símbolos, algunos nunca los había visto.

—¿Quieres decir que cada una de estas cartas puede corresponder a la persona que está mencionada aquí?

Suresh señaló los nombres: Darío Soldi, Argentina 13/05/1979; Mario Lopez Valenzuela, Mexico, 30/01/1987, Sean Forrest, USA, 04/03/1971, Johanna Spiess, Alemania, 21/12/1990, Miko Radinen, Finlandia, 25/09/1982. Cada uno de ellos contaba con una dirección.

—¿Esos nombres les dicen algo? —preguntó Alfson con el ceño fruncido. Los tres negaron con la cabeza. Finrod tomó las hojas y las dio vuelta.

—Esos no, ¿pero qué dicen de los que ven aquí?

Por las expresiones perplejas de Alfson y Suresh, Eva supo que aquellos nombres sí significaban algo, y no exactamente bueno.

—¿Qué significa esto? —La voz de Alfson, siempre tan contenida, se elevó un poco de su tono habitual.

—No lo sé, pero considerando lo que vimos allí, no me gusta nada. Doctor, ¿qué cree que puede ser?

—No puedo formar una opinión aún, pero tengo un mal presentimiento. —Mientras hablaba, levantaba una de las hojas hasta la altura de sus ojos. Eva leyó «Tenebris», si se refería a esos horrores en el edificio de Sfingeo, estaba de acuerdo. En las otras podía leer «P. Corvux», «Bruna S.», «Akuma Rei», «Ephelios» y otros nombres que no llegó a ver.

—No entiendo por qué estos nombres están aquí. —Suresh se frotaba las sienes.

—¿Qué nombres son esos? ¿Por qué tanta preocupación? —Eva notaba la tensión en el aire y era bastante intolerable.

Finrod la miró con el ceño fruncido, pero no dijo nada. Fue Alfson quien habló:

—Alguno de estos nombres escritos en el reverso de las hojas pertenecen a seres  que se pusieron al servicio de la destrucción y el caos, para lograr sus muy particulares objetivos. Muchos de ellos renegaron de su parte humana, otros ni siquiera son humanos y eso es lo que más me preocupa.

—¿Y qué hay con ellos? ¿Tienen una organización como ésta?

Esta vez fue Finrod quien habló.

—Todos están muertos.

Un pesado silencio invadió la sala. Cada uno parecía estar concentrado en sus propias meditaciones. Eva fue la primera en romperlo, quería ayudar, a su manera, aun cuando no terminaba de entender.

—Quizás conozca a alguien que pueda interpretar estas cartas... que nos pueda dar una pista sobre la relación con esos nombres. —Sabía quién podría hacerlo a la perfección, pero descartó esa opción.

—Estamos hablando de astrología, ciencia que muchos consideran inservible. Esto puede significar cualquier cosa. Y de todas formas no sabemos cuál es la relación entre los diagramas y estas personas, si es que la hay.  —Devdan estaba tan perdido como todos.

—Puede que no la haya —dijo Alfson, sin mucho convencimiento.

Finrod intervino.

—Dudo que estos nombres hayan sido escritos porque sí, esto va a sonar a locura, pero lo que vimos en aquel lugar fue algo muy diferente a lo que estamos acostumbrados a ver. Cuando salió esa entidad verde y atacó a Evangeline, por momentos creí reconocer su voz, cada vez que el humo tomaba forma, los rasgos me parecián inconfundibles. Puedo asegurar que lo que abandonó el cuerpo de esa persona era…   —Finrod soltó el aire, sabiendo que lo que iba a decir no tendría sentido, apenas lo tenía para él, pero nunca había fallado en un reconocimiento visual—… Bruna, Bruna Sfingeo. Un poco más maléfica, si es que eso es posible.

Ahora al silencio lo acompañaron expresiones de estupor. Alfson se levantó y comenzó a deambular contra el ventanal, sosteniéndose el mentón con una mano. Eva estaba perdida, no tenía idea de qué o de quién hablaban, escuchar ese apellido erizó la piel de su nuca.

—¿Quién es esa tal Bruna? —No sabía si era el mejor momento para hacer esa pregunta, pero la curiosidad fue más fuerte.

—Era, en realidad  —respondió Finrod casi en un susurro—. La hermana de Dante, una bruja con el alma tan oscura como su nombre.

—Uf. Era aterradora… —no recordaba su rostro con detalle pero sí el pánico que había sentido cuando la tuvo cerca.

—Cuando estaba viva era igual.

—Ahora me dejas mucho más tranquila, gracias  —respondió irónica.

El director se acercó a la mesa, pero no se sentó.

—Debemos seguir de cerca a Román, y debemos andarnos con mucho cuidado, a pesar de ser un fuerte vínculo con Sfingeo, es peligroso. —Alfson lanzó una mirada inescrutable a la joven y luego a los papeles—.  Dado que ya no contamos con el elixir y por consiguiente nuestro doctor Suresh no podrá analizarlo, deberemos investigar lo que tenemos.

Eso fue un golpe bajo para Eva, pero al director pareció no importarle.

—Dante está planeando hacer algo con él y si es así debe ser importante y muy, muy malo. Señorita Morgan, considero por terminados sus servicios. Puede contar con que cumplamos nuestra parte del trato, le transferiremos el dinero a su cuenta bancaria hoy mismo. Espero por su parte que esta conversación no salga de este lugar.

Con eso le había dejado muy en claro que debía retirarse. Había una amenaza velada en ese tono, pero Eva no dejó que le afectara, sólo quería irse de allí, volver a su casa y olvidar ese último par de días nefastos de su vida. Se levantó, nuevamente con esa sensación de partirse en dos. Por un lado, aliviada de deshacerse al fin de ese grupo de locos, y por otro, decepcionada consigo misma, por el elixir perdido. Comenzó a caminar hacia la puerta. Alfson y Suresh seguían observando las cartas astrológicas, pero Finrod la siguió con la mirada durante todo su trayecto. Eva se la sostuvo mientras pasaba por su lado y en ese momento cayó en la cuenta de que era muy probable que no lo volviera a ver.

«Mejor me largo» pensó, intentando ignorar esa molesta opresión en el pecho.

Fuera de la sala, soltó todo el aire que había estado guardando.

❀ ❀ ❀

—¿Creen realmente que Dante le quitó la botella? No pongo en duda lo que ocurrió con esas criaturas, pero sobre el elixir no sé qué pensar. Recuerden a qué se dedica, pudo haberse inventado esa historia y haberlo vendido al mejor postor. —Suresh hablaba visiblemente desilusionado.

—No podría afirmarlo, pero lo dudo, estoy seguro de lo que pasó allí es sólo una pequeña muestra de lo que ese demente estará planeando. Ya sabes que Sfingeo no se va a detener hasta obtener lo que quiere, y vaya uno a saber qué quiere ahora. Por mi parte, creo que es tan inocente como su profesión lo permite. Dante quiso retenerla por alguna razón y podría volver por ella.

—Esas son conjeturas tuyas, Finrod,  —acotó Alfson—. Todo lo que contó sobre su encuentro con Dante puede ser mentira.

El elfo tamborileó con los dedos sobre la mesa. Por alguna razón y esperaba que fuera la correcta, quería defenderla.

—Yo vi cómo ese espectro, ese fantasma de Bruna fue a atacarla directamente y vi también cómo ella la hizo desaparecer con palabras que no entendí. Hay algo con esa joven que Dante sabe o sospecha, y que nosotros no tenemos la menor idea, pero si la dejamos ir y él la encuentra primero, perderemos tiempo y terreno, dado que no sólo no tendremos el elixir, sino ninguna otra conexión hasta que volvamos a saber de él y entonces puede que sea tarde. Morgan no es una amenaza para nosotros. No de momento, al menos.

—Sé que tienes buen ojo con la gente. Si no puedes convencerla de que se quede, debes vigilarla. No confío en ella, pero quizás pueda seguir sirviéndonos de ayuda.

Finrod iba a responderle al respecto pero no estaba de ánimo para discutir con él. A veces el director parecía olvidar que con mayor o menor herencia mágica, eran personas las que trabajaban allí. Ese alejamiento de la naturaleza humana lo había visto varias veces en seres con muchos siglos de existencia. Como si el paso del tiempo inclinara la balanza hacia un lado o hacia el otro en lugar de equilibrarse. Nunca le había gustado eso y aun cuando en ocasiones la frialdad podía ser muy útil, no consideraba que Eva se la mereciera.

—No debería salir de aquí, pero retenerla contra su voluntad sería como encerrar a un gato salvaje. Me mantendré lo más cerca posible. —Levantándose de su asiento, se retiró dejando a los dos hombres deliberando, desconcertados sobre la poca y extraña evidencia que tenían de los misteriosos planes de Dante.

.

❀ ❀ ❀

Finrod encontró a Eva en la habitación. Se había vuelto a poner la ropa con la que había llegado y se disponía a salir.

—¿Te ibas a ir sin despedirte?  —Estaba apoyado contra el marco, con los brazos cruzados, su actitud parecía relajada pero el semblante era serio—. Podrías quedarte aquí y…

—¿Y hacer qué? —lo interrumpió— ya ves que no se me da muy bien el trabajo en equipo. Y fallé allí. Digamos que no les inspiro una gran confianza. —Intentó salir pero Finrod le bloqueó el paso.

—Si no confiaran en ti, no te habrían dejado ir. En todo caso, el elixir se nos escapó a los dos. Quédate y ayúdanos a llegar al fondo de esto, tengo el presentimiento de que hay algo en ti que está relacionado con lo que pasó en ese edificio y que despertó el interés de Dante.

—Tonterías, sólo quiere pagarme más para que no hable. Es sólo un millonario excéntrico y algo chalado que hizo un experimento y le salió mal. Ahora déjame ir. —Eva arremetió contra él, dispuesta a hacerlo a un lado. Finrod la tomó por los hombros y la retuvo, sus ojos reflejaban algo imposible de definir, las rodillas de Eva temblaron un poco. 

Malditas, no debían reaccionar así.

—Créeme que es más que un millonario que actúa raro y puedo asegurarte que ha hecho muchos experimentos peores que eso que vimos. En este momento puede que estés en peligro. No sé qué quiere contigo, pero si piensa que le sirves para algo, no va a parar hasta encontrarte.

—No le será tan fácil. Me mudaré o le daré pelea. Siempre me las arreglé sola en situaciones mucho peores. No tengo a nadie más.

—Ahora me tienes a mí, y quizás a algunos en Limbo. No debes subestimar a Dante. No podrás sola, confía en nosotros.

Eva lo miró con los ojos entrecerrados, sopesando sus palabras.

—No puedo, Fin. —Era la primera vez que se dirigía a él de esa manera. Levantó la vista para encontrarse con su mirada preocupada y escrutadora. Sabía que nunca iba a olvidar esos ojos, aunque no los volviera a ver en su vida. Sentía la contradicción luchar en su interior, nunca tan fuerte como en ese momento. Tenía miedo de Dante, no sólo por la posible amenaza que implicaba sino por los extraños sentimientos que aquel hombre había despertado en ella y que no comprendía de dónde venían. Pero también temía quedarse y  permitir que otros sentimientos afloraran también, Especialmente la confianza. No, aún no terminaba de descifrar a esta gente, no podían pedirle su confianza en algo tan importante para ella como su propia vida. Pero si tenían razón ¿qué haría entonces?

Finrod sabía que no podría retenerla. Intuía que debía haber cosas en su pasado lo suficientemente malas como para ocasionar esas reacciones. De pronto quiso preguntarle, conocer las razones de esa distancia que siempre ponía con los demás, pero por alguna razón, cobardía quizás, no pudo hacerlo. La soltó.

—Te llevaré a tu casa y en eso no hay discusión.

Subieron a la moto y la compuerta se abrió a un túnel oscuro que sólo mostraba más negrura  por delante. No era la misma salida que habían tomado la vez anterior. Por un largo rato se desplazaron acompañados solamente por la luz del faro y el silencio, cada uno con sus pensamientos ominosos, como si la oscuridad hubiera entrado en ellos también. Pero no se le escapó a Eva que el túnel debía conducir a algún lugar alejado de la ciudad como para distraer la atención de las entradas y salidas a la base. Muy inteligentes.

Efectivamente salieron casi a las afueras, cerca del río pero donde ya no había edificios de costosas oficinas sino galpones y fábricas, y mucho descampado. Hasta algún caballo creyó haber visto pastando por ahí. Por cada kilómetro que avanzaban y por cada minuto que se acortaba hacia su casa, el corazón de Eva se contraía más. El sol, sin embargo, había cambiado el matiz oscuro de sus pensamientos anteriores hacia un tono un poco más ligero.

«Antes de irme lo beso, total, si no lo voy a volver a ver…»

«No, no, ¿estoy loca?»

«Si… lo voy a hacer.»

Cuando llegaron y la moto se detuvo, lo único que Eva atinó a hacer fue salir corriendo. Se desabrochó el casco y se bajó casi saltando. Se despediría una vez estuviera a una distancia prudente y chau, hasta nunca. Sin embargo, en el momento en que dio un paso alejándose, Finrod la retuvo por la muñeca frenando su retirada. Se había quitado el casco, pero aún llevaba puesto su perpetuo gorro.

—Toma esto.

Le puso algo en la mano, era una pequeña radio.

—Cualquier cosa que suceda, ¿me oyes? Cualquier cosa. Si crees que estás en peligro o ves algo sospechoso o averiguas algo, me llamas ¿si?, Está sintonizada a la frecuencia de mi radio por lo que sólo tienes que apretar el botón y hablar. Nadie podrá rastrear la llamada.

No quería decirle que iban a vigilarla, no sabía cómo se lo tomaría, y en ese momento no quería agregar más elementos que la perturbaran.

Eva miró el pequeño aparato en su mano y sintió que su alma se alegraba de no romper el contacto definitivamente. Cuando Finrod la tomó del mentón y la obligó a mirarlo, aprovechó esos segundos para retener cada detalle de su rostro y grabarlo en su memoria. Apenas escuchó lo que le decía.

—¿Me lo prometes? No harás nada atropellado ¿verdad?

Asentimiento, negación. La cabeza de Eva se movía automáticamente. Finrod se inclinó hacia ella, tanto, que volvió a sentir el mismo aroma a madera de la noche en que lo conoció. Se quedó inmóvil  ¿La iba a besar?

Sí, la besó. Hizo girar su cabeza y le dio un beso en la mejilla. Lo sintió tierno y suave en su piel. Fue un simple y amistoso beso, o eso fue lo que intentó decirse a sí misma horas, días después. Un poco molesta, un poco aliviada, caminó hacia atrás unos pasos. Iba a decir adiós pero Finrod se había vuelto a poner el casco y mientras subía a la moto giró la cabeza para dirigirse a ella con una seductora sonrisa, esta vez despojada de ironía.

—O llámame para conversar si estás aburrida. ¡Namárië! —Le guiño el ojo, bajó su visera y partió.

Eva se quedó de pie en la acera, como una estatua con la mano levantada, en la puerta del edificio donde vivía. Sentía que su mundo tan seguro se estaba sacudiendo con un temblor de esos que al principio, apenas se perciben. Se alegró de no haberle dicho adiós. Sintiendo un fuerte deseo de volver a montarse en aquella moto y ofuscada por sentir de esa manera, emprendió el camino hacia su apartamento.

Capítulo 10

El loco y el Alquimista

Era noche cerrada cuando el grupo armado entró en el antiguo caserón. La imponente construcción era lo único que cortaba el casi interminable bosque de pinos septentrional. Promediaba abril, los crudos meses de invierno estaban llegando a su fin y las noches eternas ya eran un poco más cortas. La nieve, sin embargo, iba a persistir por bastante tiempo, un espeso manto blanco lo cubría todo, el bosque, las rutas y la mayor parte de la casa, haciéndola prácticamente inaccesible para cualquiera ajeno al lugar. El helicóptero bajó verticalmente en la pista que se mantenía despejada gracias a un sistema de calefacción subterráneo.

Varias personas eran conducidas por el grupo. Estaban encapuchadas y caminaban con torpeza, chocándose entre sí, aunque los hombres los guiaban con bastante gentileza. Era una suerte que no vieran las armas de considerable tamaño que llevaban en sus manos. Todos entraron en la mansión, agradablemente calefaccionada.

Dante Sfingeo había llegado unas horas antes en su avión privado y observaba el procedimiento desde la ventana de uno de los amplios salones de la casa. Sostenía una copa en su mano y sonreía, una mueca de triunfo más que de alegría. Hasta ahora, todo estaba saliendo como lo planeado, debía ser muy cuidadoso de que así siguiera. Habían tenido unos tropiezos en los laboratorios, pero se sabe que siempre hay errores antes de que cualquier empresa salga bien. Ahora contaba con dos herramientas invaluables y ya nada lo detendría en su propósito, que era grande, sí, uno de los más grandes que se había permitido realizar. Si lograba esto tendría el mundo en sus manos, lo tendría casi todo. Solo faltaba algo, algo con lo que apenas un día atrás, no había ni siquiera soñado y si era lo que pensaba, entonces sí, todo cerraría a la perfección. Si la tenía de vuelta con él, no podría pedir nada más. Aquello había sido para él cómo un regalo del cielo. O del infierno.

Sus pensamientos fueron interrumpidos por uno de sus hombres, el de mayor rango dentro del grupo de mercenarios liderados por Román, que le habló sin preámbulos.

—Ya los hemos ubicado a todos en sus habitaciones, señor.

—Muy bien, vigilen que no les falte nada pero tampoco deben saber nada, nadie debe hablar con ellos, ni entre ellos mismos. ¿Entendido?

—Si, señor.

—¿Cuántos tenemos ya?

—Sumando los que ya estaban, son diez, señor.

—Bien, aún faltan algunos, pero pronto podremos comenzar. ¿El anciano sigue en el estudio?

—No ha salido de allí en ningún momento. Lo hemos estado vigilando.

Dante se dirigió con paso apurado hacia el estudio. El anciano era un hombre de unos setenta años, vigoroso y de expresión resuelta, aún conservaba todo el cabello, que era casi blanco y llevaba una barba corta unos tonos más oscuros. Estaba sentado frente a un escritorio, donde se podían ver pilas de papeles. Una impresora, a su lado escupía sin cesar hojas impresas con cartas astrales, que él tomaba y observaba unos segundos. Con sólo un vistazo podía chequear que estuviera lo que buscaba, un pequeño rectángulo formado por ciertos planetas y elementos justo en la Casa Ocho. Sabía que todos esos años de trabajo tedioso estaban por terminar y ahora llegaba lo mejor, probar su teoría en carne propia, o ajena, si había que hablar con propiedad.

—Al fin, anciano, luego de tanto tiempo, sólo un par más y habrás terminado. Espero que no te equivoques, como ocurrió con los dos primeros.

El hombre levantó la cabeza de su trabajo, irritado como siempre que le escuchaba dirigirse a él de esa manera Pero no tenía caso discutir con ese demente. Incluso podía ser peligroso.

—Por eso me ocupo personalmente de cotejar hasta el mínimo detalle las cartas astrales y como te he dicho, éste es el lugar indicado para llevar a cabo el ritual. El error lo cometiste tú Sfingeo, por esas ansias incontrolables que tienes de comenzar antes de tiempo.

—Oh, por favor. —Con un gesto despectivo, Dante se apoyó en el escritorio—. Yo a eso llamo espíritu científico, debía probar los efectos de la poción y si funcionaba realmente.

—No sólo no eran las personas correctas, sino que tampoco era la poción correcta, se necesita la original ya te lo dije y hasta que no la tengamos, la transmutación no va a salir bien, tal como ocurrió en tu laboratorio. Por favor, Dante, ¿en qué estabas pensando? ¿Qué hiciste con esas personas?

Eso no era algo que le concerniera al hombre, por lo que ni siquiera consideró decirle que una había muerto y la otra estaba desaparecida por el momento. Decidió hostigarlo un poco más.

—¿De repente tienes un ataque de moral? Pronto te olvidarás que existe esa palabra. Lo que buscas, aquí está. —Le extendió la caja, abriéndola y revelando su fulgor verde—. La profesional que me recomendaste hizo un excelente trabajo, la dejé bajo custodia en mis oficinas hasta mi regreso. Sólo falta la piedra.

Sabía que se había escapado, pero eso tampoco lo iba a compartir con él.

Al hombre le brillaron los ojos, con esto en su poder ya podrían comenzar la segunda etapa. Sabía que Dante era la única persona lo suficientemente perturbada como para considerar realizar semejante desafío, pero para él significaba algo más que el poder, o al menos que el poder banal y mundano que Sfingeo ansiaba. Tener al mundo en tus manos no significaba nada cuando se podía tener el conocimiento de todos los mundos. Era lo único por lo que había invertido tantos años de trabajo, por lo que había sacrificado tantas cosas.

Comenzando por contactar a Dante y convencerlo de su plan hasta tener los recursos a su disposición en su empresa. Allí habían entrado en el registro de las personas de todo el mundo para conseguir los datos de nacimiento de una buena parte de la población. Luego, sólo hubo que cargar esos datos para que la computadora hiciera el trabajo, crear las cartas, compararlas e imprimir sólo las que tuvieran ese pequeño detalle del rectángulo. Al fin y al cabo no eran tantas, tal como había supuesto.

—Si, es una de las mejores. —Su voz se entrecortó al registrar sus palabras— ¿Qué hiciste? Se suponía que no ibas a tener contacto directo con ella.

—Ah, pero ella quiso tenerlo conmigo, para hacer un…mejor negocio, según me dijo y me contó algo muy raro sobre otra organización detrás de esto. Sólo espero que no estés siquiera pensando en traicionarme.

—¿Por qué habría de hacerlo? Sabes que el dinero no me interesa, me pagarás lo sé, pero estoy en camino de tener lo que realmente quiero y no puedo distraerme.

—¿Crees en las casualidades?

Ante el cambio abrupto de tema, el hombre optó por no responder. Dante continuó.

—Nada es casual, ¿verdad? Yo necesitaba alguien que me ayudara a desplegar mi poder y doy contigo. Tú me recomiendas a esa ladrona profesional para obtener la pócima y por esas ¿vueltas? de la vida, la conozco en persona. No me lo quería dar, ¿sabes? Supongo que también por casualidad, se alió con una organización que no me aprecia precisamente…pero el hecho de obtener el elixir, hizo que el resto me importara poco…sólo me insta a apurarme. Y volviendo a esa joven…ahora estoy seguro de que no se cruzó en mi camino por casualidad. Me costó muy poco averiguar quién es en su vida privada, sólo me llevó las pocas horas de viaje hacia aquí, para cuando llegué ya lo sabía todo sobre ella. Quisiera saber si también es casualidad que su alias sea Morgan Le Fay.

El hombre lo miró con expresión neutra, esto estaba yendo a un punto al que nunca había querido llegar y Dante lo sabía.

—Quiero que hagas su carta astral. Quiero que la cotejes con la de alguien, alguien importante y poderoso que conocí personalmente y quiero que lo hagas delante de mí, para evitarte la tentación de engañarme.

«No» Fue lo primero que se le cruzó por la mente al viejo. Una punzada de culpa le atravesó el pecho.

—No estás en posición de negarte, porque de todas formas, haré el experimento con ella y no me importa que sea tu nieta.

«Maldita seas Evangeline» pensó «Debiste mantenerte apartada de esto»

Capítulo 11

Mientras duermes

Desde una habitación vacía, la corpulenta criatura observaba, vigilaba. Día y noche. Envoltorios vacíos de comida estaban desperdigados aquí y allá. Apenas tenía un catre donde reposar lo menos posible, la misión que debía cumplir a la brevedad no le permitía largas horas de sueño. Los días pasaban y no se la estaban poniendo fácil, trabajando casi a ciegas al principio y con todos los obstáculos presentes. Pero tenía paciencia y era cuestión de tiempo que se abriera una brecha para tener su oportunidad…sólo cuestión de tiempo.

❀ ❀ ❀

Ver su casa y sus cosas la hizo suspirar de alivio. Si tocaba la cama probablemente dormiría tres días seguidos. Aunque dudaba que pudiera hacerlo, estaba como excitada, habían pasado más cosas en esos dos últimos días que en varios años de su vida. Hacía tanto que no se sentía tan viva. Si bien la adrenalina corría por sus venas cada vez que cumplía con un encargo, eso ya se había convertido en algo rutinario para ella. En cambio los dos últimos días en cierta forma habían despertado sensaciones que tenía dormidas desde hacía ya no sabía cuándo. No podía decidir si eran buenas, malas o si en realidad la asustaban,  pero eran emociones al fin y cabo y con eso se conformaba, por el momento estaba demasiado cansada como para ahondar en el tema.

Durante los días siguientes su vida fue todo lo normal que solía ser, a excepción de las pesadillas, que invadían su sueño casi todas las noches. Espectros de brillantes ojos verdes que la perseguían, a veces con las facciones de Dante, a veces con las de Román. Los sueños que más la asustaban eran los de los fantasmas incorpóreos, que la perseguían, la atrapaban y de los que no podía escapar. Sueños que la hacían despertar en medio de la noche, jadeando y sudando. Una vez despierta en la seguridad de su habitación, se iba calmando poco a poco, estar rodeada por sus cosas le daba la sensación de nada podía pasarle. De todas formas dejaba encendida la luz de la mesita el resto de la noche, como hacía cuando era niña y temía a la oscuridad.

Un par de veces soñó con Finrod, y esos no habían sido pesadillas. La primera vez fue con el «no-beso» de aquel día cuando se cruzaron a Román en la calle, sólo que en el sueño sí era un beso de verdad, que la llenaba de calor y la hacía querer más y más. Hasta que Finrod se convirtió en ese fantasma verde y ella se encontró besando sólo humo.

Qué manera de arruinar un sueño tan bueno.

Una noche, luego de bañarse, volvió a su habitación, se quitó la toalla y la dejó caer al piso. Estaba de espaldas a la ventana cuando sintió un ruido afuera. Un golpe metálico contra la baranda del balcón.

¡Clank!

Contuvo la respiración y movió apenas su cuerpo como para poder escuchar mejor. ¿Y si era alguien queriendo entrar? ¿Si era el espectro o Dante que finalmente la habían encontrado? Superando el miedo levantó la toalla rápidamente, se envolvió en ella nuevamente, tomó unas tijeras, que poca utilidad tendrían frente al vapor verde y se dirigió a la ventana. Haciéndose pantalla con una mano miró hacia fuera, temiendo una aparición repentina. No vio nada, ningún movimiento sospechoso. Seguramente había sido algo que se cayó de otro balcón. De pronto su mirada se perdió en la lejanía. ¿En qué dirección estaría Limbo?

No sabía por qué torturaba su mente a esas horas con esas preguntas. Regresó al interior del cuarto, se puso la camiseta larga de dormir y se metió en la cama. Le costó dormirse al principio, pero poco a poco, como si alguien guiara su alma, se fue dejando llevar.

❀ ❀ ❀

Finrod había estado cerca gran parte del tiempo sin que ella lo notara. Observando, vigilando si alguien se acercaba o simplemente viéndola ir y venir y llevando su vida, en cierta forma, normal. Sabía que ni ella por su profesión, ni él por su condición, ni nadie como ellos podían llevar una vida normal, algunos se esforzaban más que otros en que lo pareciera. Había noches en que trepaba hasta su balcón y se quedaba haciendo guardia allí, sentado sobre la baranda, en la esquina más oscura, camuflado entre las sombras.

Impotente la escuchaba gimotear en sueños, a veces la veía despertarse alterada y encender la luz. A través de la cortina observaba cuando se sentaba en la cama, hasta que volvía a la realidad de alguna pesadilla y luego se dormía nuevamente. La luz permanecía el resto de la noche. Le gustaba verla dormir. Toda esa muralla de terquedad y fortaleza que había construido a su alrededor era su única defensa contra el mundo, mas cuando dormía, se despojaba de esa coraza y su expresión era serena y dulce, tan diferente de la Evangeline despierta.

Las noches de las pesadillas había resistido cada vez con más esfuerzo la tentación de entrar y ofrecerle algún consuelo y decirle que podía contar con él, porque… ¿por qué? No se lo podía responder a sí mismo. Esa joven había despertado sentimientos que creía muertos luego de Angelina. Ni siquiera estaba seguro de qué era lo que sentía en verdad. Durante esos días no había podido quitarla de su mente. Tal vez sólo estaba siendo protector con alguien que parecía necesitarlo, aunque no lo demostrara.

Una de esas noches se encontraba deliberando sobre ese tema en particular cuando Eva entró en la habitación con tan sólo la toalla puesta. De espaldas a la ventana, se la quitó y la dejó caer al piso…

¡Clank!

Por la sorpresa retrocedió de golpe y su arco golpeó contra la baranda. Inmediatamente volvió a su rincón. Aunque la cortina hacía la visión difusa, irreal, se permitió observarla desde la sombras, como si fuera un cuadro en tela. Se decía a sí mismo sin éxito, que no debía hacerlo pero sus ojos se resistían a la orden. Por el sonido, Eva giró apenas su cuerpo, atenta. Esa posición insinuaba más la curva de su pecho, apenas cubierto por el brazo. El elfo la admiró por unos segundos, era esbelta y atlética, sus curvas no eran tan generosas como las de Angelina, pero su cuerpo era firme, su piernas eran largas y su piel, perfecta. Su estómago se contrajo, no supo si por lo reprochable de su acto o por algo totalmente diferente en lo que no quería profundizar. Eva comenzó a moverse hacia la ventana, afortunadamente con la toalla puesta y espió hacia fuera con una mano apoyada en el vidrio. Finrod se había colocado de espaldas contra la pequeña porción de pared que quedaba entre la ventana y la esquina del balcón. En un momento vio cómo su mirada se perdía en algún punto a lo lejos y luego regresaba al interior de la habitación. Ella no se había percatado de su presencia y habían estado apenas a unos pasos de distancia.

Fue en ese momento cuando más dudas entraron en su cabeza. Sabía que no debía interferir con su vida, a menos que algo grave ocurriera. Se había dicho a sí mismo que estaba allí por si Dante o el espíritu o lo que fuera de Bruna venían por ella, pero en ese momento se sentía un acosador. Nunca antes había hecho eso en su larga vida, salvo una vez que siendo adolescente, había espiado con sus primos a la equilibrista del circo tomando un baño, pero aquello había sido más por el desafío de hacer algo prohibido que por el deseo mismo. Y el castigo había sido de antología.

Se sentó nuevamente en la baranda mirando a la calle desierta y comenzó a entonar una antigua canción que su madre solía cantarle de pequeño, hacía ya mucho tiempo.

❀ ❀ ❀

Esa fue la segunda noche que Eva soñó con él y fue un sueño diferente a todos los demás.

Estaba parada frente a un gran trono. En el trono estaba sentado un elfo. No sólo sus orejas lo delataban. Su belleza no se podía comparar con la de ningún hombre que hubiera conocido, pero había una diferencia: este ser que tenía delante suyo no tenía nada de humano. Tampoco era etéreo o delicado como suponía que debían ser los elfos. Era majestuoso e irradiaba poder, una fuerza que parecía llenar el amplio salón. Vestía una túnica larga hasta los pies, color verde, con hojas bordadas en hilos plateados.  Su  cabello era casi blanco, largo y le caía lacio y abundante hasta la cintura. Sus ojos grises brillaban con la fuerza de la magia que habitaba en él, sin embargo, cuando se posaron en ella eran despiadados.

—No eres bienvenida en mi reino —dijo con dureza. Su voz era tan subyugante que lo obedecería de cualquier forma que le hablara.

—Esta joven no es una amenaza para nosotros, padre —habló una mujer, de pie al lado del trono.

Recién en ese momento se percataba de ella. Era un elfo también, de aspecto hermoso y noble como su padre. Le recordó a alguien, pero no supo a quién, no le importó, sólo quería seguir mirando esas dos bellas y terribles criaturas que tenía tan cerca y sin embargo, eran tan distantes.

—Debe irse —fue el ultimátum del rey.

Abrió la boca para contestarle algo que seguramente la haría arrepentirse, de modo que la volvió a cerrar, dio media vuelta y comenzó a atravesar el salón. De camino miró a su alrededor, el lugar era muy amplio. Las paredes y las columnas estaban decoradas con las mismas hojas del bordado de la túnica del rey, formando enredaderas que trepaban hasta el techo. O lo que llamaría techo ya que en realidad eran como ramas entrelazadas que formaban una compleja floritura. Se preguntó si solía llover en ese lugar.

Cuando llegó a la puerta, la elfa estaba al lado suyo y la detuvo.

—Devuélveme lo que perdí y podrás volver. —Su tono sonaba a súplica más que a una orden.

—No tengo nada tuyo.

—Búscalo, tráemelo de vuelta.

—¿Qué es lo que quieres? ¡No puedo saber de qué hablas si no me lo dices claramente!

De pronto se encontró fuera del castillo. Ahora lo veía a lo lejos, podía ver sus arcos de piedra, la puerta enorme de madera, sus altas torres circulares. Gran parte de él estaba cubierto o más bien invadido por las enredaderas, esas plantas que ya había visto en decoraciones también. Debía ser su planta nacional o algo así, estaba casi por todos lados. Recorrió con la vista el mundo que la rodeaba. Místico, fascinante, no supo cómo describir lo que estaba viendo. Estaba en un bosque donde árboles y casas se fundían entre ellos. La comunidad y el bosque formaba parte de la misma esencia. Podía ver a sus habitantes deambular por el lugar como figuras fantasmales que se mantenían a distancia. Bellos y delicados. Alguien cantaba una canción, se dio cuenta de que la había estado escuchando todo el tiempo, incluso dentro del castillo, más distante, apagada. No entendía la letra, pero era una melodía triste que atravesaba su corazón. Caminó unos pasos más. Entonces lo vio, hermoso como todos los demás pero diferente en cierta manera. Menos difuso, más real, Finrod estaba parado a unos pasos de ella y le hacía señas para que lo siguiera. Eva señaló el castillo, pero él negó con la cabeza y le dio la espalda. A medida que lo veía alejarse sintió el pánico crecer dentro de ella y lo siguió. Lo vio detenerse sobre un peñasco a la orilla de un lago. El agua calma reflejaba el cielo rojizo de una forma que no se sabía dónde empezaba uno y dónde terminaba el otro. Y ahí estaba él, extendiendo su mano hacia ella invitándola  a nadar. ¿Aceptaría?

El elfo se quitó la ropa lentamente y se arrojó al agua. Nunca lo había visto desnudo, pero estaba claro que su inconsciente ya se había hecho una idea. Lo observó unos segundos y un deseo casi desgarrador se apoderó de ella. Se quitó la ropa y se arrojó al lago, directamente a sus brazos. El agua era cálida, al igual que el cuerpo del hombre que la envolvía y eso se sentía muy bien…

No supo describir la sensación con la que se despertó repentinamente, una mezcla de melancolía y bienestar que le duró todo el rato hasta que se volvió a dormir.

Por la mañana se había ruborizado sólo al recordarlo. ¡Apenas conocía al hombre y ya soñaba esas cosas! ¡Por favor! Ni que fuera una adolescente en plena revolución hormonal. Los sueños serían el descanso de la mente, pero la suya parecía no tener paz.

El día era diferente, la luz del sol borraba las horribles - o no - experiencias nocturnas y entonces solía pensar que en realidad lo que había sucedido con Limbo y Dante había sido el sueño. Incluso había buscado en su computadora y no había encontrado nada, ni de Limbo, ni de O.N.O y sólo una página sobre Industrias SPHYNX que no levantaría ni las sospechas del investigador más paranoico. Pero a quién iba a engañar…

Hubo veces en que al poner orden o buscar algo, se topaba con la radio que Finrod le había dado. La tentación de usarla y llamarlo era grande, ¿Pero para qué? Una idea estúpida que era descartada luego de pensarlo dos segundos. ¿Qué le habría dicho? «¿Hola, qué es de tu vida?»

No, sólo alcoholizada podría hacerlo y eso no iba a ocurrir próximamente. Además, con seguridad estaría con esa chica pin up, Angelina. Aramís había dicho que ellos habían sido algo... Se recalcó a sí misma el «habían». No sabía por qué torturaba su mente con eso. Lo más probable es que a esa altura ya se hubiera olvidado de ella. No lo culparía. Había sido un dolor de trasero casi todo el tiempo. Esa tarde decidió esconder la radio en algún lugar.

Casi se le cae de las manos cuando el aparato vibró con un ruido de estática.

❀ ❀ ❀

Como hacía siempre, apenas las sombras comenzaban a desvanecerse con la llegada del amanecer, Finrod se deslizaba por el muro para ir a encontrarse con su reemplazo.

Esa mañana, luego de poner los pies en la calle, creyó percibir un extraño brillo, proveniente de un apartamento del edificio de enfrente, justo cuando los primeros rayos del sol se desplegaban sobre la ciudad que aún dormía. Debía investigarlo.

Varias veces había tenido la intención de tomar la radio y llamarla, más aún cuando miraba el aparato en sus manos, pero luego las bajaba nuevamente, ¿con que fin la llamaría? ¿Qué era lo que realmente quería? Eso tampoco se lo podía responder, a menos que decidiera hacerlo y sacarse la duda de una vez por todas.

❀ ❀ ❀

Eva saltó sorprendida. El ruido de estática en verdad salía de la radio. La observó un segundo, indecisa sobre qué hacer con ella. La ignoró, intentando convencerse de que debía haber sido un desperfecto, hasta que una voz, grave, inconfundible, habló por el parlante.

—Eva, ¿estás ahí?

El corazón le dio un vuelco y por un segundo pensó en no contestar. Apretó el botón y habló. Qué poca fuerza de voluntad.

—Hola Fin.  —Trató de sonar casual.

No hubo más palabras por unos segundos, como si la persona del otro lado dudara qué decir.

—Sólo quería saber cómo estabas, si todo anda bien por allí—.  No era que no lo supiera, pero si lo escuchaba de ella se sentiría más tranquilo. Por sobre todo quería escuchar su voz.

—Si, gracias, nada fuera de lo normal por ahora—. No le iba a contar sobre las pesadillas. Su cerebro estaba en blanco, lo único que se le ocurría eran preguntas formales  —¿Y tú qué cuentas? ¿Cómo van las cosas en el loquero?

Escuchó su típica risa melodiosa y todo pareció perfecto por un segundo.

—Como siempre. Estoy en la calle, pero voy a tener que buscar un techo porque en cualquier momento comenzará a llover, tenemos un clima terrible últimamente ¿has visto? —Finrod carraspeó—.  Estoy realizando un trabajo pero no me quejo, lo disfruto bastante.

—Saldré con paraguas entonces. —Esa charla casual la estaba diviertiendo—. Me alegro por eso. Bueno, mi vida ha sido muy emocionante. Voy a la lavandería, a la panadería y a comprar el periódico, ya ves que soy adicta a la adrenalina.

Esta vez su risa fue más velada y luego hubo silencio. Como si del otro lado dudaran lo que iban a decir.

—Ya sabes que si me necesitas estoy del otro lado de la radio...debo irme. Volveremos a hablar. Cuídate.

Y la radio se apagó.

Finrod había cortado rápido y se quedó mirando perplejo el aparato, ¿Qué estuvo a punto de hacer? ¿Invitarla a salir? Esa no era una buena idea. Tomó su arco y se dirigió al encuentro con su compañero que estaba investigando el edificio del reflejo misterioso y lo había llamado unos minutos antes.

❀ ❀ ❀

Eva sostuvo la radio sin creer la conversación que había tenido lugar. Una pequeña charla que para su consternación, le causó una gran alegría. No tenía mucha idea por qué le causaba alegría pero por unos momentos se sintió descolocada. Sacudió su cabeza, tenía que dejar de pensar en Finrod y en toda esa gente que había conocido, aquel era un lugar al que no pertenecía. Sólo que a veces extrañaba hablar con alguien, eso era todo. Sin embargo, cuando salió a la calle, el día gris y húmedo le pareció hermoso. Y apenas notó al hombre corpulento casi tapado por un sobretodo que entraba a su edificio y la miraba de reojo al pasar por su lado.

Un rato después, habiendo pasado por el lavadero, por el supermercado y por el puesto de diarios, regresó a su hogar, deseando ser una deidad hindú y tener cuatro brazos para poder cargar todo. En especial para sacar la llave sin tener que tirar al suelo lo que llevaba, porque obviamente nunca está en el bolsillo del lado de la mano libre. Se las arregló para abrir la puerta de su apartamento cargando con todo y al entrar lo dejó caer estrepitosamente. Sus ojos y su boca no pudieron abrirse más.

Todo el living estaba revuelto, cajones abiertos, almohadones en el piso, libros tirados. Su colección de DVDs desparramada por el suelo. Parecía que había pasado un tornado. Con el corazón en un puño, su primera intención fue ir a la habitación, pero ¿y si quien había hecho eso aún estaba allí? Mejor sería salir y llamar a la policía. Recordó la radio, dudó qué hacer. Retrocedió lentamente, sabía que si el invasor estaba la habría oído entrar, pero no la oiría moverse para salir. Lamentablemente, sus planes se fueron al diablo porque dicho invasor estaba justo detrás de ella, cerrándole la puerta, interponiéndose entre ambas y avanzando amenazadoramente. Eva no prestó atención a sus largos brazos, ni a su piel amarillenta, ni a sus colmillos demasiado grandes y sobresalidos hacia arriba que le daban un aspecto de jabalí. Un jabalí monstruoso y sin pelo. Sólo pensaba en cómo defenderse, buscó en su bolso el gas pimienta, maldijo en silencio, Román se lo había quitado la tarde del encuentro en el café. Su mano dio con otra cosa. La radio. La tomó y le arrojó la cartera a la cara, luego le lanzó una patada directo a la entrepierna, pero el tipo la tomó del tobillo antes de que llegara a su destino. A pesar del tamaño que tenía, el ser mitad hombre mitad algo poco agraciado, era muy ágil, la levantó en el aire y la hizo caer. El golpe en la espalda fue duro, intentó incorporarse y correr, casi en cuatro patas, mientras tomaba la radio y apretaba el botón.

̶  ¡Fiiiin, ayúd…!

No pudo terminar el pedido de auxilio antes de que el hombre le hiciera un tackle y su cabeza diera contra el borde de una mesita.

¡Tump!

Fue lo último que escuchó antes de caer en el más profundo de los pozos.

Capítulo 12

En el Bosque

Al fin había llegado al lugar que estaba buscando. Era una construcción antigua, de piedra y argamasa. Sus muros se erguían solitarios en medio del bosque, mudos sobrevivientes de una antigua era, ya perdida. Había sido un templo, mucho antes de que ella naciera, cuando la gente de ese lugar adoraba las fuerzas de la naturaleza, fuerzas que habitaban en ella también. Ahora sólo la hiedra trepaba por esas paredes, devorándolo lentamente.

Se acercó sigilosamente, sus pies se apoyaban tan suavemente sobre la hierba que apenas hacía el más leve sonido, con ese movimiento sutil que siempre la caracterizó. Los grillos y el trinar lejano de los pájaros la acompañaban. Aun así, el condenado vestido entorpecía sus movimientos…un momento… ¿Llevaba puesto un vestido? Sin dejar de caminar, se miró la falda de seda con volados color ciruela, las mangas ajustadas de encaje del mismo color. Levantó sus manos y las observó, eran las suyas pero eran diferentes a la vez, los dedos igual de estilizados que los suyos, pero las uñas eran largas, ella las usaba cortas. Llevaba muchos anillos bellamente trabajados, que jamás había visto. Siguió mirándose, su talle estaba ceñido por un corsé delicadamente bordado y en su pecho oscilaba un medallón con una gran piedra esmeralda, que lanzaba destellos cuando el sol la tocaba. Ese medallón… ¿Qué significaba? ¿Por qué soñaba con eso ahora? No…esto no era un sueño… era como dejarse llevar, como mirar a través de los ojos de otra persona. Era ella, pero no lo era. Como una pasajera de otro cuerpo que sólo podía ver lo que veían esos ojos y sentir lo que sentía un corazón ajeno, que latía a la par del suyo.

El interior del templo conservaba aún su suelo de piedra, ahora quebrada. Por entre las grietas se colaba la maleza. Las ventanas y los huecos dejaban pasar los rayos del sol. Hacía frío allí adentro, un frio que penetraba la piel. Miró a su alrededor con detenimiento. Todo se veía como esfumado. Partículas de polvo y polen flotaban en el aire, tornando onírica la atmósfera que la rodeaba.

¿Y acaso no era esto un sueño?

—Has venido —dijo una voz desde las sombras, en su tono se mezclaba alegría y ansiedad.

Conocía esa voz...pero… ¿De dónde?

El hombre salió de la oscuridad. Lo primero que vio fueron los intensos ojos verdes, como dos pequeños faroles en la penumbra, luego la nariz, la boca severa y las cejas negras emergieron, hasta que todo su cuerpo se bañó de luz. Su corazón dio un vuelco. Ese rostro… ya lo había visto... pero dónde… dónde…

—¿Acaso dudabais de mí?

Se arrojó a sus brazos, sus bocas se buscaron desesperadamente, como tantas veces antes. No hubo más palabras entre ellos. Las grandes manos del hombre se entrelazaban en sus largos cabellos rojizos mientras se devoraban. Los dedos abandonaron su pelo y bajaron por su cuello, por su pecho, apoyándose unos segundos en el calor de sus senos que subían y bajaban al ritmo de la respiración agitada. Comenzaron a desatarle el corsé, que como una hoja muerta cayó al suelo lánguidamente, seguido por el resto de su vestido y las ropas extrañas que solía llevar su amante… no…extrañas eran para la mujer…para Eva, de lo más normales. Al mismo tiempo que el hombre comenzaba a besarle el cuello, ambos descendieron lentamente, recostándose sobre la dura piedra. La boca continuó bajando por su cuerpo, arrancando gemidos y tensando sus músculos.

Quería resistir… pero no podía, la dueña del cuerpo que habitaba por ese instante estaba consumida por una pasión ciega. No podía luchar contra ella, era demasiado fuerte… por eso tenía que despertar… de lo contrario ese fuego la iba a consumir también, a devorar… y desaparecería…para siempre.

De pronto el hombre estaba dentro de ese cuerpo y dentro suyo también, invadiendo su mente, sus sentidos. No podía dejar que la poseyeran, resistir era tan difícil... ¿y si se dejaba llevar?...un poco... sólo un poco...para poder sentir aunque fuera un fragmento de lo que sentía la mujer que era su anfitriona...esa pasión que nunca había experimentado antes, sin importarle las consecuencias. Por un instante los tres fueron uno, la sensación era demasiado abrumadora y quiso liberarse, pero no podía...y si no lo hacía en ese momento, explotaría.

Entonces todo estalló.

Ninguno de los tres pudo impedir un último grito liberador.

❀ ❀ ❀

—¡Está despertando!

—¡Ni que la estuvieran matando!

—Más bien, parece otra cosa…

—¡Silencio!... No se despertó ¿Es normal esto?

❀ ❀ ❀

Mientras se vestía, miró al hombre con quien, no ella, sino la mujer que ahora hacía de sus sensaciones las suyas, había hecho el amor tantas veces con esa misma intensidad, sintiendo una mezcla de emociones: miedo y pasión, determinación y desesperación. No podría diferenciar cuál era de quién. Debía decirle algo importante, pero aún no era el momento. De  entre los pliegues de su vestido sacó algo que resplandecía con un fulgor verde. El hombre lo miró sorprendido.

—Lo lograste, eres increíble. Ahora ya nada nos detendrá.

La besó largamente.

—Por supuesto, amor mío, pero recuerda que sin esto… —dio unos golpecitos distraídamente al medallón—, no podréis obtener más de esto —levantó la pequeña botella a la altura de sus ojos, que se iluminaron con el color del líquido—  y mucho menos, podréis controlarlo…

—Vendrás conmigo, presenciaremos la aurora juntos y entonces nada nos detendrá.

—Antes hay algo que debéis saber…

—Me lo dirás por el camino, ya no tenemos tiempo ¡vamos!

—¡Ella no puede venir! Y lo sabes bien.

Se detuvieron en seco, la voz provenía de una silueta que se recortaba a contraluz en la entrada del templo. Era una voz de hombre… otra voz familiar… sólo que esta vez no le daba miedo, al contrario, le recordaba otro lugar... un lugar seguro.

—Quién lo va a impedir, ¿tú, Jones? Recuerda que sin mí jamás podrías haber hecho este viaje.

—Aclaremos la cosas, tu pusiste el dinero y yo puse la tecnología, sin mí tampoco habrías hecho mucho, así que no nos pondremos a discutir qué fue primero, si el huevo o la gallina. Ella no puede venir, es peligrosa.

Ese nombre…Jones, sí… estaba segura de que lo había escuchado… ¿Dónde?

La risa de la mujer hizo eco en todo el recinto, y en su cabeza, un sonido despectivo y malvado.

—Sé bien que me teméis. ¿Creéis que vais a retenerme contra mi voluntad?

La mujer parecía irradiar una luminosidad que le daba un aspecto aterrador y hermoso a la vez.

—A ti, sólo hay una forma de retenerte.

El hombre llamado Jones actuó rápidamente. Antes de que la mujer pudiera reaccionar, le arrojó una gruesa cadena que se enrolló ligeramente en su cuello. No le ocasionó ningún daño, al menos no visible, en ese instante se llevó las manos a la garganta.

De pronto le faltó el aire y se sintió desfallecer. Como si le hubieran quitado la fuerza que la sostenía, sus piernas se aflojaron y cayó de rodillas. Impotente, vio como el hombre le propinaba un puñetazo a su amante, aturdiéndolo. Lo vio retenerlo por el cuello mientras lo arrastraba hacia la salida y a la vez desviaba su mirada hacia lo que tenía en la otra mano. Era un pequeño aparato que producía un silbido tan agudo que era apenas perceptible pero que perforaba los oídos más sensibles.

Con esfuerzo logró quitarse la cadena, que cayó al suelo como en cámara lenta.  Se sentía débil para correr, pero debía hacer algo para evitar que se lo llevara... se arrepentiría de haberlo intentado. Sintió que una fuerza inexplicable, nacía en su interior.  Levantó los brazos y comenzó a recitar.

❀ ❀ ❀

—¿En qué idioma está hablando?

—No lo sé, yo creo que estamos ante un caso de personalidades múltiples.

❀ ❀ ❀

Sus ojos se encendieron con un resplandor violeta. El aire alrededor de ella vibró, la tela de su vestido se sacudió y sus cabellos flotaron sobre su cabeza como serpientes. Esa vibración se fue expandiendo hasta llegar a las enredaderas que invadían el interior del templo. Una rama se desprendió de su agarre y salió disparada como un látigo hacia la mano de Jones, golpeándolo con tal fuerza que lo obligó a soltar el extraño artefacto. Contando nuevamente con sus fuerzas, corrió hacia ellos, para destruir ese aparato infernal. Su amante se estaba recuperando pero Jones fue más rápido, tiró de la enredadera hasta cortarla, levantó el aparato y apretó el botón. El hombre no tuvo tiempo de zafarse de su agarre y sólo puda lanzar un último grito:

—¡Encontraré la forma de llevarte conmigo!

—¡Dante! ¡Nooooo!

La mujer quiso arrojarle la botellita, pero una explosión de luz la encegueció.

❀ ❀ ❀

—¡Despierta Eva! Vamos…vuelve en ti.

Esa voz...

❀ ❀ ❀

Su amante la dejaba, Eva sentía que si la mujer liberaba toda esa ira, quedaría a su merced y se desintegraría. Se concentró en la voz, diferente a todas las que había escuchado antes, sabía que era su única salvación, como una soga arrojada cuando ya estaba por ahogarse en ese torbellino de pasiones y fuerzas que se salían de control. Se aferró a ella y dejó que la guiara hacia la conciencia, alejándola lentamente de ese lugar, hacia arriba...más y más alto su mente se elevó. Vio el techo del templo y luego la oscuridad de un túnel. Miró hacia abajo, apenas veía a la mujer pero supo que la estaba viendo alejarse. Se aferró más fuerte a la voz, a su soga, dejándose llevar al mundo real, su propio mundo y soltando las últimas ataduras con el cuerpo de la mujer, que se resistía a abandonarla.

—¡No te atrevas a dejarme!

No supo a quién iba dirigida esa última frase.

❀ ❀ ❀

Eva abrió los ojos, su mirada, por un segundo reflejó toda la furia que había experimentado en su ¿sueño? segundos antes. Sus ojos centellearon con un extraño fulgor violeta por un breve instante, apenas perceptible, hasta que recobraron su verde habitual y se enfocaron, perdidos, en lo que tenía delante. Finrod. Estaba aferrada con ambas manos, a los bordes de la chaqueta de cuero, tan fuertemente que le dolían los dedos. Lo vio sentado a su lado en el borde de la cama de la enfermería mirándola con una mezcla de consternación y asombro. Eva aún tenía la boca abierta por el grito que había proferido y paseó la vista por alrededor suyo. Alfson, Suresh y un muchacho a quien nunca antes había visto, estaban cerca observándola con la misma expresión. Ella nunca se había alegrado tanto de verlos, aunque jamás lo reconocería en voz alta.

Casi abrazó al elfo, después de todo, había sido su profunda, suave voz, la que le había devuelto su conciencia. Y considerando que lo último que recordaba era algo de tamaño bestial arrojándose sobre ella, seguro le debía algo más que su integridad mental que evidentemente no se recuperaba del todo.

Alfson se acercó a ella.

—Bienvenida nuevamente a Limbo, señorita Morgan.

Capítulo 13

Desorientados

Dándose cuenta de que aún asía la chaqueta, levantó la vista entre espantada y avergonzada. Lo soltó, intentando reconstruir los acontecimientos. Su memoria comenzaba a perderse entre recuerdos que ya se le estaban escapando de nuevo. Miró a su alrededor.

—¿Qué pasó? ¿Por qué estoy de nuevo aquí? —Se tocó la frente— ¡Auch!

Finrod fue el primero que habló.

—Tienes una buena contusión ahí. Agradece a tu cabeza dura que no fue más que eso.

Eva estaba aún desorientada, en un segundo, su vida tranquila se había vuelto a desbaratar otra vez.

—¿Te importaría iluminarme sobre lo ocurrido? —preguntó con voz apagada.

—Estuviste a punto de ser secuestrada y llegamos justo a tiempo para evitarlo.

Eva lo miró un tanto exasperada.

—Admiro tu capacidad de resumen. ¿Podrías decirme al menos qué fue lo que me atacó?  —Sólo recordaba una mole amarilla arrojándola por los aires. Su cabeza comenzaba a darle vueltas, no estaba segura de querer escuchar, pero eso la iba distraer de querer saber qué había pasado en su mente unos momentos antes.

—Pues bien, detectamos que alguien estaba vigilándote desde un departamento cercano. Tu atacante es parte troll, son como una roca por eso no pudiste con él. El agente Olivera, que ves allí,  —señaló con la cabeza a un joven de largo cabello oscuro atado en una coleta que la saludó con una amplia sonrisa. Tenía ojos castaños y rasgos delicados, cortados por una cicatriz que le iba del ojo izquierdo hasta la mejilla contraria, cruzándole la nariz. Al contrario de lo que se hubiera imaginado, eso no lo afeaba para nada. Eva le devolvió el saludo.

Finrod continuó:

—…Observó que había alguien rondando el edificio, a quien nunca había visto entrar ni salir. Eso, sumado a que descubrimos que te estaban vigilando desde un apartamento frente al tuyo…

—Quisiera entender esto… —interrumpió Eva— ¿ustedes me estuvieron vigilando?

—A ti directamente, no, a los alrededores. El chico ha estado prácticamente todo el tiempo, y yo…algunas veces.

Eva se bajó de la camilla, indignada. Sí claro, los alrededores, se lo iba a creer y todo. Al apoyar los pies en el suelo, sus piernas se aflojaron y hubiera caído si Finrod no la sostenía y la volvía a sentar.

—Déjame…—quiso sacudirse la mano que la soportaba, pero dejó de resistir, su cabeza latía como si tuviera dentro un concierto de Stomp.

—Señorita Morgan, quien intentó secuestrarla está aquí y está siendo interrogado en este momento. —Alfson deambulaba pensativo mientras le hablaba—. Hemos averiguado algunas cosas estos últimos días que sin embargo nos siguen desorientando. Y aún no sabemos dónde está Dante, es como si se lo hubiera tragado la tierra.

—Salió de viaje. Dijo que iba a estar de vuelta en poco tiempo. —Eva recordó su corta charla en la oficina con su cliente, aquella noche para el olvido.

Devdan se le acercó mirándola con curiosidad haciéndola sentir un ratón de laboratorio.

—Eva, mientras estabas inconsciente has hablado y gritado, es muy raro, pues la inconsciencia es más profunda aún que el sueño profundo y no debería ocurrir REM, ¿puedes recordar algo?

—Cosas sueltas…que no puedo fijar en la mente ahora, quizás cuando se me pase el dolor de cabeza y me concentre un poco pueda recordarlo, como hago a veces con los sueños.

Suresh asintió.

—Eso espero, ha sido bastante…interesante.

Se despidió con su sonrisa tímida. Caminó hacia la puerta seguido por Alfson que antes de salir al pasillo se volvió a mirarlos.

—En cuanto esté recuperada quiero verla en mi oficina, a ustedes también, Owens, doctor Suresh. —Sin despedirse, se fue en dirección contraria a la de Devdan, dejando a los demás inmersos en un silencio incómodo. Olivera lo rompió acercándose alegremente y extendiendo su mano hacia ella.

—Encantado de conocerla, señorita Morgan.

—Puedes llamarme Eva, mucho gusto. —El muchacho le había caído simpático y le devolvió la sonrisa mientras le estrechaba la mano.

—Haz hecho un buen trabajo, chico, ahora debes ir a hacer tu informe o ya sabes que Cordelia te perseguirá hasta en tus sueños para que lo que termines.

Finrod había cortado esa conversación bruscamente. El joven salió de la sala sin que la sonrisa se borrara de su rostro y Eva lo siguió con mirada risueña hasta que se percató de que había quedado sola con el elfo. Se le borró la sonrisa al enfrentarlo. ¿Lo había hecho a propósito? No se movió cuando se acercó a ella, que estaba sentada al borde de la camilla ni cuando apoyó ambas manos en el colchón a los costados de sus caderas. Sus rostros estaban muy cerca, pero no había disminuido la dureza en su mirada azul.

—Sé que estás molesta, pero si no hubiéramos estado cerca, te habrían llevado. Supongo que comprendes esto, ¿verdad?

Eva lo entendía pero sentirse ofendida mantenía su autoestima alta.

—Así que disfrutabas tu trabajo, ya veo. ¿Me has estado espiando también?

Finrod no le respondió, era imposible que supiera de las guardias en su balcón, o ya estaría castigándolo por eso. Cuando volvió a hablar, se alejó un poco, por las dudas.

—Supongo que eso es lo que hacen ¿no? Espiar con aparatitos todos mis movimientos dentro de una furgoneta. Pues podrías habérmelo dicho.

Mejor dejarla en la ignorancia. Eva continuó con su queja.

—Estos últimos tiempos sólo me he sentido un objeto para todo el mundo ¿sabes? Todos me usaron para algo. Ya estoy cansada de eso.

—Entonces quédate y ayúdanos con esto, no sé en qué forma encajas, pero eres una parte importante de este misterio y si quieres liberarte de lo que sea que te acecha, debes colaborar.

Eva desvió la mirada y respiró profundamente. Era una lucha la que se desataba en su interior, se sentía atrapada, sin salida. Sabía que si se iba, iban a volver por ella en cualquier momento y quizás no estuviera Finrod ni nadie para ayudarla. No le quedaba otra opción que acceder a quedarse y terminar de resolver algo que ya la estaba afectando, aún no sabía cómo ni por qué. Odiaba no tener opciones.

Finrod se había apartado de ella, quería darle aire para que pensara, pero continuó mirándola, debía encaminarla para que tomara la decisión correcta.

—Como dijo Devdan, mientras estuviste inconsciente, hablaste, gritaste, y vaya si gritaste…no sabíamos si te estaban matando o si estabas teniendo el mejor sexo de tu vida ¿no recuerdas nada? Porque si fue lo segundo, sería una pena. —Su mirada se volvió inquisidora—. Aunque hubo algo más…

Eva abrió los ojos como platos. «¿Algo más?» Quería que se abriera un pozo y la tragara allí mismo. Se le vinieron a la mente imágenes de dos cuerpos desnudos entrelazados sobre un piso frío de piedra. Recordaba lo que había sentido, ella o la mujer de su sueño, si eran la misma persona no supo en ese momento diferenciarlo y todo aquello se mezclaba con el sueño que había tenido con Finrod. Sus mejillas ardían y sabía que ya estarían adquiriendo una vergonzosa tonalidad rojiza. Maldijo por lo bajo. Y ahí estaba ese elfo, que la miraba con los ojos entrecerrados, como esperando que revelara detalles. Que ni lo sueñe.

Levantó las manos exasperada.

—A ver… ¿qué más pudo pasar?

Eso ¿Qué podía ser peor que haber gritado de la forma que fuera delante de cuatro hombres?

—Lo último que dijiste, o mejor dicho gritaste, y esta vez de manera desesperada fue: « ¡Dante, no!»

«Ahora sí, trágame tierra…»

Manteniendo su compostura lo mejor posible, Eva cerró los ojos y se concentró. Las imágenes seguían siendo confusas. Sin embargo había algo que sí recordaba bastante bien y decidió contárselo:

—Recuerdo que estaba en el cuerpo de otra persona, como una intrusa, mirando, sintiendo y haciendo lo que ella hacía. Sólo podía dejarme llevar, aun sabiendo lo malo que eso era, porque ella estaba por hacer algo terrible y yo estaba atrapada en su cuerpo. Había más, cosas que ahora se me escapan y no puedo recordar.

El recuerdo la estremeció, Finrod asentía con la cabeza, instándola a continuar diciéndole algo que consideró importante.

—En un momento hablaste, tu voz sonaba muy enojada, supongo que reflejabas lo que decía esa persona, pero lo extraño de esto es que estoy seguro de que empleaste el mismo lenguaje incomprensible con el cual echaste al espectro de Bruna aquella noche en el edificio de Dante. Todo es muy extraño.

Eva suspiró y se estremeció, no podía recordarlo y cada vez se sentía más perdida.

—Le habían quitado algo que ella quería y su furia era destructiva. Si estallaba, me tragaría como un remolino en el mar. Y yo no sabía cómo salir…ni cómo despertar…hasta que…escuché tu voz y de alguna forma pude usarla como guía. Tú…me hiciste volver.

Eva miraba al piso, no quería encontrarse con la mirada de Finrod. Siguió hablando esta vez, en voz más baja, casi tímida.

—Gracias, te debo un par ya.

—Ya te dije que podías contar conmigo, aunque realmente no sé qué hice esta vez.

Finrod se había acercado a ella. La mirada dura de unos instantes atrás se había ablandado, Eva levantó la vista y casi olvida lo que iba a decir.

—Me rescataste de mi propia mente…o de algo peor.

—No entiendo muy bien de lo que hablas, pero sí creo que lo de los espectros no fue un caso aislado, que Dante te busca por algo y que tenga ese elixir en su poder no me da ninguna tranquilidad. La única forma de que pueda protegerte es que te quedes aquí.

El cuerpo de Eva se tensó, no tanto por la súbita consciencia de que debería mudarse quién sabía cuánto tiempo a ese lugar, sino por el hecho de que su seguridad dependía de ellos. ¿En verdad a protegerían? había escuchado palabras parecidas en el pasado, promesas de protección que solo escondían celos y posesión. Sentía que lo que le decía Finrod era honesto y cierto. Pero el miedo fue más fuerte que ella.

—Yo puedo cuidarme sola.

—Ajá ¿Estás segura? Porque en estos momentos, no lo creo. —Finrod comenzaba a perder la paciencia—. Podrías dejar de lado por un rato esa autosuficiencia tuya y dejar que otros te ayuden. Si no colaboras será imposible avanzar y aunque no te importe, puede que el mundo esté en peligro... ¡Ey! no te rías, que con Dante en el medio, eso no es improbable.

Eva no pudo contener la risa y se la contagió a él.

❀ ❀ ❀

Cuando entraron en la oficina de Alfson, ya estaban allí Devdan y Angelina, que los saludó con un gesto amistoso, sin sonreír, para luego volver la vista a sus papeles. Eva aprovechó para observarla mejor. Ese cabello cuyo largo parecía embebido en sangre, sus cuernos y sus ojos rojos eran tan atractivos como perturbadores. Esa mujer era una contradicción en sí misma, pero ¿No lo eran todos allí? En ella era más notorio…cómo podía ser tan sensual y tan fría al mismo tiempo era algo que Eva no se podía explicar.

«¿Cómo terminó saliendo con Finrod?...ok, ok... No. Me. Importa.»

Si no se sacudía esas preguntas no iba a poder prestar atención. Alfson tenía un papel en sus manos y comenzó a hablar en ese momento, para su alivio.

—Esto acaba de llegar. Hemos rastreado los nombres escritos en las cartas astrológicas. Son personas reales.

El resto lo miró expectante.

—Casi todos están desaparecidos, algunos hace más tiempo que otros, pero todos reportados como desaparecidos por sus familias. Hasta ahora no han tenido éxito en encontrarlos, ni han recibido llamadas de los supuestos secuestradores.

A Eva se le cayó el corazón al piso, estuvo a punto de ser una más…Suresh era el de expresión más preocupada.

—Sólo tenemos cabos sueltos, el elixir que ahora tiene Dante, cartas astrológicas, seres poseídos y personas desaparecidas, no hay nada que los conecte, excepto tú, Evangeline y no puedo hacerme una idea de cómo entras en el cuadro.

—Pues yo menos.

—Angelina, ¿lograste sacarle algo a nuestro secuestrador?     — preguntó Finrod.

Angelina habló con voz grave y pausada, imposible no prestarle atención.

«¿Tiene algún defecto esta mujer? ¿Mal aliento? ¿No se depila?» Eva suspiró, no había caso, todo en ella parecía perfecto “Ah...pero algo tiene seguro…bueno… basta.”

—El troll realmente no sabe quién lo contactó. El trato fue hecho telefónicamente y le depositaron la mitad del dinero en una cuenta. La única condición era llevarla a Evangeline y un objeto que le pertenece, a esta dirección.

Les extendió un papel con una dirección escrita. Finrod la guardó, la investigaría después.

—¿Un objeto? Eva, ¿sabes de qué está hablando?

Eva negó con la cabeza, recordó el momento en que entró a su apartamento y vio todo revuelto, había pensado que le habían robado pero no supo qué podía tener de valor que alguien quisiera. No tenía nada más que algún recuerdo familiar, a no ser que….no, imposible. La voz de Alfson interrumpió su pensamiento.

—Por último: Owens, Morgan, quiero que vean esto.

Les extendió una foto. Era de una persona. Estaba muerta. Parecía dormida, pero su rostro estaba demacrado como si en vida hubiera padecido un gran sufrimiento y sólo la muerte le hubiera traído paz. Eva se tapó la boca con las manos, sus ojos se llenaron de lágrimas, de pena y terror. Finrod lo había reconocido también.

—Es una de las criaturas que nos atacó en el edificio de Dante, y que después nos persiguió con velocidad sobrehumana cuando huimos en moto. Al saltar el puente lo perdimos de vista. Lo di por muerto.

—Cuando dije que casi todos estaban desaparecidos, me refería a que uno de ellos sí fue encontrado. Flotando en el río, supuestamente ahogado. No pudieron determinar exactamente el momento de su muerte. Supongo que lo mismo le habrá ocurrido a quien disparaste dentro del edificio, pero de ése no hay noticias, ni cadáver. Angelina se infiltró hace unas noches y encontró todo limpio.

—Dante dejó a Román aquí, él se habrá encargado de todo.    —Finrod miró al resto, todos estaban desorientados, incluso él.

Suresh se levantó de su asiento, y todos amagaron a hacer lo mismo, se detuvieron cuando habló.

—En mi opinión, tanto por tu reporte, como por lo que sabemos que ocurrió después, estos casos pueden tratarse de experimentos fuera de control. Viniendo de Dante, cualquier cosa es posible. Evangeline, —su mirada se volvió casi suplicante—. Debes ayudarnos.

El nombre de Dante ya le estaba dando pesadillas ante su sola mención, no entendía cómo pudo haberse sentido atraída por ese tipo. El recuerdo de esa noche volvió a su mente. Dante, Román, los monstruos que a fin de cuentas sólo eran pobres personas poseídas o peor aún, víctimas de algún experimento. Se abrazó a sí misma, un escalofrío le recorrió la espalda. De pronto, sintió miedo, ella podía haber corrido la misma suerte y haberse convertido en un monstruo sin control, poseída por algún espíritu demente. Sabía que si no hacía algo, viviría con miedo todo el tiempo. Detestaba tener miedo y debía hacer algo al respecto, si no actuaba entonces sí, sería una cobarde.

—Está bien, ayudaré en todo lo que pueda.

La voz le temblaba, pero se alivió al ver la sonrisa alentadora de Finrod. Alfson la miró y asintió con aprobación, sin sonreír.

—Te quedarás en la base mientras dure esta misión, hasta que termine, intenta no salir sin que alguien te acompañe.

No le gustó demasiado esa idea. Sería poco más que una prisionera. Cerró los puños mientras observaba a Alfson, Devdan y Angelina que ya se alejaban por la puerta. Se levantó de su silla. Estuvo a punto de seguirlos cuando una mano se apoyó en su hombro, inmediatamente se sintió aliviada. Giró para enfrentar a Finrod.

—Oye, ¿estás bien?

«Oh si, sólo muerta de miedo y algo molesta.»

—Por supuesto  —mintió— es sólo que me parece que no es correcto vivir aquí, con mi historial y siendo yo humana, no sé, me da la sensación de que en este lugar no lo verían bien.

Finrod rió de buena gana mientras apoyaba una mano en su espalda y la hacía girar obligándola a caminar, sentía la presión de sus dedos en el punto justo bajo de su espalda, no demasiado bajo como para pegarle ni demasiado alto como para que para ser totalmente inofensivo. Dada la electricidad que sintió subir por su columna, se inclinaría por lo segundo.

—Oh por favor ¿Piensas que en este lugar la gente es intachable? —le dijo en voz baja mientras la conducía a su habitación—. Nadie es o fue un santo aquí, nadie puede jactarse de buena conducta, de no haber cometido un delito, de no haber matado. Ni Alfson, ni Jones, ni Angelina…ni yo.

Eva se detuvo para mirarlo.

—Tengo mi historial también, del cual no estoy orgulloso, al menos en cierta parte —le dijo en el tono de quienes no admiten que los excusen.

«Eso quisiera conocer...» pensó Eva con curiosidad.

Finrod continuó:

—Creo que de todos, sólo Adrian puede estar excluido, pero sólo porque hace poco que está con nosotros y su educación fue algo diferente, si le damos tiempo, nos alcanzará. Además ya has visto a varios humanos por ahí y espera a ver cuando nos visita alguno de los otros mundos. Odín suele venir bastante seguido, tiene parientes aquí. —Se rió de alguna broma interna.

Eva no estaba segura de que le hubiera causado mucha gracia.

Se detuvieron frente a la puerta de su habitación, debió suponer que era la misma de siempre, pero no se quejó, ya hasta le había tomado cariño. Quería estar sola y pensar qué haría con su vida, pero las últimas palabras de Finrod, siguieron dando vueltas en su cabeza ¿Había mencionado realmente a Odín?

«Dónde me metí…» pensó, no quería tener que arrepentirse de su decisión, pero cada vez que escuchaba algo nuevo era para descolocarla.

—Acomódate y luego conversaremos sobre lo que se habló en la reunión.

Finrod giró para irse. De pronto algo despertó una alarma en Eva. Algo que había estado latente desde la primera vez que soñó con esa mujer.

—¡Espera! ¡Debemos ir a mi apartamento ya! ¡Necesito buscar algo!

Su tono era tan desesperado que Finrod se detuvo en seco.

—¿Tiene que ser ya? Podemos enviar a alguien a buscar tus cosas o lo que quieras traer.

—Vamos ya, o voy sola.

—¿Nunca has hecho terapia para la ansiedad? —Se burló, pero al verla plantada con los brazos cruzados frente a él, respondió  resignado—. Está bien, vamos.

Capítulo 14

Bienvenida al Manicomio

—¿Me hiciste correr hasta aquí por un colgante? —Finrod estaba a un segundo de ahorcarla.

—Si…bueno no sólo por él. Te sonará raro, pero puede que haya alguna relación con lo que sucede, no me preguntes de qué manera, la mujer de mi sueño lo llevaba puesto. Algo dentro de mí me dice que lo tengo que tener conmigo.

Hasta a ella le parecía que no tenía el menor sentido lo que estaba diciendo, pero era así. La conocida presión en la boca del estómago, venía acompañada de la imagen del colgante y no había dejado de pensar en él desde que había despertado.

—Lo sueños mezclan todo —dijo Finrod distraídamente mientras observaba el desorden—. Puede significar cualquier cosa. Podrías preguntarle a Devdan, quizás te ayude a analizarlo.

—Tal vez lo haga…pero me quedaré más tranquila si lo llevo conmigo. Juntaré mis cosas y vamos.

—Mientras te ayudo a ordenar este desastre.

—Gracias.

Mientras Eva metía ropa, cepillo de dientes y accesorios en un bolso de modesto tamaño. Finrod recogía prendas tiradas, cajones y adornos rotos. Luego de un rato, levantó del piso un pequeño y delicado corsé negro, con corpiño strapless de encaje y cuerpo de tul con varillas verticales. Del borde colgaban ligas para sostener las medias. Lo observó unos segundos con los labios curvados en una sonrisa pícara.

—Podrías llevarte esto también. Me pregunto cómo te quedará puesto…

Eva corrió hacia él para quitárselo de las manos. Pero Finrod la esquivó como un torero, mientras seguía estudiando la seductora prenda.

—Aunque…cómo es que entras aquí adentro, vaya uno a saber… ¿en verdad es tuyo? —Rio. Por su mirada, Eva pudo adivinar lo que estaba imaginando, mejor que lo mantuviera para sí mismo.

—¡Deja de hurgar en mis cosas!

—Bueno, tus cosas están a la vista de cualquiera, no es mi culpa si usas atuendos poco discretos.

Eva revoleó lo ojos —¿Ya podemos irnos?

—¿Y no te lo vas a llevar?

Un almohadón se estampó en la cabeza del joven que sin dejar de reir, volvió a poner la prenda sobre la cama, negando lastimosamente.

—Ok, ok, qué pena.

El viaje de vuelta fue bastante más relajado, en parte. No era que conversaran demasiado pero Finrod pudo notar que Eva estaba un poco más tranquila, incluso había reído un par de veces cuando le hizo alguna broma. Estaba seguro de que eso sería lo mejor para ella en ese momento, estar entre gente que la aceptaría y que la protegería  aunque ella misma nunca no lo reconociera. De pronto, el ánimo de Eva cambió al tiempo que pensamientos más oscuros invadían su mente.

—¿Qué crees que ocurrió con el otro espíritu , el de esa tal Bruna, que casi me estrangula en el edificio de Dante? ¿No debería estar dando vueltas por ahí? —No se animó a terminar la pregunta cuya respuesta más temía.

 «¿Vendrá a atacarme también?»

Finrod permaneció en silencio, podía notar la tensión en él y sólo se relajó cuando volvió a hablar.

—Yo pensé lo mismo y la verdad es que creo que debe haberse ido de alguna manera, o ya habríamos tenido noticias de ella. No hay forma de saberlo por el momento. —Sabiendo que Eva recordaba la terrible experiencia de esa noche, soltó una mano del volante y la apoyó sobre la delicada mano que descansaba en el regazo. Se la apretó unos segundos y apenas giró para mirarla, sonriéndole para darle ánimo, luego volvió la vista al frente y la mano al volante.

—Si no ha aparecido hasta ahora, no creo que lo haga.                   —concluyó no muy convencido.

Quizás había sido un argumento sólo para conformarla, pero la tibieza de esa mano cálida sobre la suya y la sonrisa franca la pusieron en alerta, su espalda de pronto se puso rígida como si su espalda se hubiera convertido en una tabla de planchar. Sentimientos encontrados lucharon en su interior, tranquilidad por un lado, alarma por el otro. Debía controlar mejor sus reacciones, aunque se la estaba poniendo difícil. Afortunadamente para ella, ya estaban entrando en el edificio, tenía que hacerse a la idea de que ése iba a ser su segundo hogar por algún tiempo. Finrod la acompañó hasta la puerta de su habitación.

—Debo dejarte, Lucas pasará más tarde por si quieres cenar o necesitas algo. Nos vemos mañana.

Eva sonrió, pero en el fondo, muy en el fondo, estaba decepcionada. Finrod le acarició la frente con suavidad. Bien, quizás fuera lo mejor no verlo por un rato, necesitaba poner sus ideas en orden.

—Trata de no golpearte la cabeza, ¿de acuerdo? O al menos asegúrate de que estemos allí, es divertido.

—¡No es gracioso!

Eva le tiró un manotazo al hombro riendo, pero Finrod atrapó su mano y la retuvo en la suya. Le besó los dedos sin quitar sus ojos de los suyos. Su voz fue casi un susurro.

—Cuídate.

Eva borró su sonrisa cuando Finrod se inclinó un poco hacia ella, si antes había estado tiesa, ahora parecía la momia de Tutankhamón, entonces sus profundos ojos azules cambiaron el enfoque, de su rostro hacia algo detrás suyo. Soltó su mano y se enderezó con un gruñido casi imperceptible.

—Ahí viene el rey del momento inoportuno.

Aramís se acercaba por detrás de Eva.

—¿Interrumpo algo? Oh, no quiero saber… bueno sí, pero no hay tiempo ahora. Sólo les recuerdo que en los pasillos puede haber cámaras, sean discretos. —Miró el bolso de Eva a sus pies, su tono jocoso se volvió serio. Se frotó la barbilla—. Veo que contaremos con tu grata compañía por un tiempo, pajarito, bienvenida… esto será interesante.

Si alguien más decía la palabra “interesante” refiriéndose a ella, lo trompearía.

—Jones, larga lo que tienes que decir ¿Qué te ha hecho mover tu modesta persona hasta aquí?

—A ti te buscaba, Guillermo Tell. Alf nos espera en su oficina. —Se volvió a Eva—. Me llevaré a tu guardaespaldas un rato, no lo extrañes.

Antes de que pudiera seguir con su cháchara, Finrod comenzó a caminar, algo malhumorado. Saludó a Eva con un gesto de resignación y dijo al aire:

—Vamos Marvin.

Aramís levantó los hombros en una especie de disculpa y alcanzó a Finrod.

Ya más relajada, Eva los observó alejarse. Ambos hombres parecían conocerse de hacía un tiempo y se notaba el aprecio o respeto que había entre ellos, pero también había algo más, como una tensión subyacente no muy bien resuelta, quizás eso era la amistad, soportar a tus amigos aun cuando se pusieran insufribles.  No podía saberlo.

El resto de la tarde lo ocupó en acomodar sus cosas y a Finrod no lo volvió a ver. Mejor así. Al rato, escuchó unos golpecitos en la puerta y una pequeña luz de alegría se encendió en su corazón. Abrió y aunque la luz no se apagó, disminuyó bastante.

—Hola Lucas.

El muchacho de la sonrisa eterna le dio la bienvenida y la llevó a la cafetería.

Se sentaron en una mesa, y Eva aprovechó para mirar alrededor. Un poco más lejos, Angelina y Cordelia estaban conversando animadamente, hasta que la joven de los cuernos la vio y le dedicó ese gesto extraño que Eva no supo interpretar: una mezcla de saludo con análisis escrutador. No se iba a preocupar por eso ahora. Cordelia también los saludó y su boca se curvó en una sonrisa que le erizó a Eva los pelos de la nuca. Se sorprendió cuando el muchacho bajó la vista, sonrojado. Los inquietantes ojos y los cabellos igual de extraños de Cordelia estaban aplacados, en ese momento eran de un color verde oscuro, sus labios también eran de ese color, su piel de nácar, lisa, sin marcas, parecía la de una estatua. Ya no se sorprendía por eso, en cambio en su mente quedó una imagen de dientes afilados y sonrisa de tiburón.

—Una criatura fascinante, Cordelia —comentó Lucas sin quitar la vista de la joven en cuestión, que había vuelto a su charla con Angelina sin prestarles más atención. —Podés no escucharla aproximarse por detrás tuyo, pero ojo, no vayas a entregarle un informe fuera de tiempo o mal escrito, porque entonces es como un tsunami. Es la mano derecha de Alfson, sus oídos y sus ojos, y su voz, cuando él no está.

Fascinante no sería el adjetivo que usaría Eva con respecto a Cordelia, espeluznante, sí, esa era la palabra correcta.

—¿Pero qué es?

—Su madre es una ninfa de agua, una ondina. No sé qué es su padre. Dicen que su pelo y sus ojos cambian de color como el mar, pero nadie sabe si eso responde al clima o a su estado de ánimo… cuentan que a veces, su pelo también se mueve como las olas, pero parece que nadie lo vio nunca, debe ser un mito. Ella es un misterio al que muy pocos se le animan.

Parecía que la sirena tenía un admirador. No había sido una alucinación entonces lo que había visto esa noche cuando se la encontraron en el pasillo. Prefirió no contárselo y dejar que el chico conservara su propia fantasía.

—Y tú Lucas ¿qué eres?

—¿Yo? yo soy completamente humano —rió el joven con cierto orgullo— ¿Y vos?

—Yo también, creo ¿O tendré que hacerme alguna clase de análisis de magia en sangre?

Rieron; quizás por el hecho de tener algo en común, aunque fuera un concepto tan genérico como  la humanidad, fue que sintió cierto apego al chico, eso de alguna forma, los unió. Quiso saber más de él.

Así, se enteró de que su madre era de Boston, se había casado con un argentino y vivían en una ciudad llamada Capilla del Monte; que él se había mudado a Buenos Aires para estudiar y finalmente había terminado en Limbo.

Eva había estado en muchos países con su abuelo, pero lo más al sur que habían llegado era la calurosa y húmeda ciudad de Manaos y no estaba segura de querer volver. Sin embargo, por lo que contaba Lucas, las ciudades que mencionaba eran bastante diferentes.

—¿Hace mucho que trabajas aquí?

—Sí, casi cuatro años. Mi hermano me trajo con él. Por mucho tiempo estuve haciendo trabajo de escritorio hasta que Owens me vio en un entrenamiento y le habló a Alfson de mí. Entre nosotros, creo que el viejo no soporta a los humanos. Estoy convencido que tiene algunos acá para cumplir con alguna ley de minorías impuesta por O.N.O, el gobierno o la reina de Holanda, no sé. De todos modos, parece que accedió y ahora trabajo para un elfo. —Volvió a reir—. Para mí es como estar en una especie de Mansión X. Si hace cinco años alguien me decía que los elfos, hadas, demonios y otras variedades de seres mitológicos existían o incluso podían tener hijos con humanos, le hubiera dicho que estaba en pedo. Y acá estoy, reconociendo de a poco que los humanos no somos los únicos seres pensantes que tenemos la exclusividad del planeta. —Se detuvo, como considerando si seguir abriéndose ante esa joven que apenas conocía. Decidió que sí, no era fácil encontrar otro ser completamente humano en ese lugar. —Lo que más quisiera es viajar, poder visitar alguno de esos mundos, sé que muchos van y vienen, por ahí yo también pueda hacerlo algún día. ¿Sabías que dicen que también hay portales entre mundos y no sólo con el mundo humano? Aunque parece que también es un mito, como el pelo de Cordelia.

—Lo harás Lucas, vas a poder viajar a esos lugares y lo comprobarás tú mismo, a todos les llega su oportunidad, ya lo verás.

Lucas continuó hablándole de sus proyectos y su vida, en forma tan animada que le contagió a Eva su propia buena energía, era alguien lleno de vida y en cierta forma refrescante. También hablaba sin parar, era como tener una radio encendida todo el tiempo y Eva comenzó a perder un poco el hilo de lo que decía, sólo prestaba más atención cuando mencionaba a Finrod, casi con admiración. Después de todo, decía, gracias a él estaba haciendo lo que quería. El tiempo pasó volando y cuando quiso darse cuenta ya era hora de ir a dormir.

❀ ❀ ❀

—¿A ese lugar?

Aramís verificaba el reporte que confirmaba la dirección a la cual el caza recompensas debía llevar a Eva una vez que la tuviera. A Finrod cada vez le gustaba menos el curso que tomaban las cosas y lo confuso que estaba todo.

—No creo que éste fuera el lugar final, lo más probable es que sea un punto intermedio donde está el contacto más importante y de ahí debían llevarla a otro lado, como para despistar. No es extraño ver una joven diferente entrar en un night club cada noche. —Opinó pensativo.

Alfson estaba de acuerdo.

—Lo principal es averiguar quién es el contacto y cuál era el destino final. Pues algo me dice que ése ha sido también el destino de las personas desaparecidas.

—Yo estoy casi seguro de que sé quién es el contacto —agregó Aramís que se había mantenido en silencio hasta el momento—. El night club se llama Ionescu´s ¿verdad? Pues corríjanme si me equivoco, algo que muy rara vez ocurre…pero el dueño de ese antro de perdición, oh, no es que lo conozca demasiado ¿eh? es Zoltan Ionescu que es nada más ni nada menos que el hermano de nuestro apreciadísimo Román, la mano derecha de Dante. Todo queda en la familia.

—Debemos ir y ver qué podemos sacarle, no perdamos tiempo. —Finrod se movió inquieto.

—Estoy de acuerdo, —Alfson no estaba menos intranquilo—. Tenemos que intentar adelantarnos a Dante y evitar que lleve a cabo su plan, sea lo que fuere. Y por ello hasta estoy dispuesto a agotar todos nuestros recursos. Hasta podría considerar consultar algún astrólogo también.

—Hablando de astrólogos, ¿se ha averiguado algo del abuelo de Evangeline? —Finrod recordaba lo poco que Eva le había contado de su abuelo.

—Me temo que poco y nada. —Alfson le extendió un reporte con una foto de hace algunos años atrás, de un hombre de edad madura con el pelo ya cano y barba—. Hemos investigado a Percival Morgan y hace meses que nadie lo ha visto, ni el encargado del edificio donde vive, ni sus vecinos. En lo que a mí respecta, es otra de las personas desaparecidas. Envié a Angelina a investigar su apartamento y además de encontrarlo en perfecto estado, lo cual podría no significar nada, también descubrió estas cartas astrales, que tampoco podrían significar nada, dado que es astrólogo. Pero lo que más me intriga es esto.

Les acercó un papel en el cual estaba dibujado una especie de óvalo, con cuadrantes en su interior y varios símbolos y números en el extremo superior. Finrod lo tomó en sus manos y lo observó detenidamente.

—No entiendo los símbolos, pero este dibujo parece la Tierra con sus paralelos y meridianos y los números podrían ser coordenadas…no estaría mal verificarlos. —Finrod sacudió la cabeza, cada vez que algo nuevo aparecía era para complicar el panorama—. Todo esto es como un acertijo, ahora dos personas de la misma familia…una desaparecida, otra que casi corre la misma suerte, es algo muy extraño.

—Es aún más extraño de lo que parece, créanme.

Ambos hombres miraron a Aramís con cautela, siempre era peor cuando se ponía serio. Aramís se levantó y caminó por la oficina, con aire pensativo.

—Cada vez que miro a Evangeline, cada vez que pienso en su alias, me recuerda a alguien que conocí. Una mujer muy ligada a Dante, les aseguro que no querrían encontrársela. Fue la mujer más bella y poderosa de su época, no sólo con cerebro para el mal, que más de uno de nuestros enemigos envidiaría, sino con conocimientos y poderes que iban más allá de nuestra realidad tangible, ni siquiera yo ¡yo! pude comprenderlos —exclamó con aire compungido—. Y como era de esperar, Dante se enamoró de ella. Por el bien del mundo, nunca debió ocurrir eso. No sé por qué les cuento esto, es algo que pasó hace un siglo y medio. —Rio para sus adentros, por alguna broma interna. Alfson y Finrod se miraron, temiendo que hubiera perdido la poca cordura que tenía—.Todo suena a locura y no sé cómo entra Evangeline en la historia, ni porqué Dante la quiere. Excepto por su gran parecido y su alias, que es el mismo nombre de su amada: Morgan le Fay.

Por unos segundos, el silencio reinó en el despacho. Los dos hombres debían masticar ese trozo de historia al cual le faltaba muchísimo por agregar. Finrod apenas creía lo que había oído.

—Aramís, no te estarás refiriendo a Morgan le Fay, la…

—A ella misma…sí, Morgana o Morgaine como se la conoce también…la medio hermana del Rey Arturo. —Dejó que los dos hombres asimilaran sus palabras—. Suena a delirio etílico propio de mí ¿verdad? Pues no lo es. Eva es como una versión más…suavizada de ella, no sabría cómo decirlo, más apagada, gracias a los astros.

—Según la leyenda, Morgan le Fay desapareció hace siglos sin dejar rastros. —dijo el elfo.

Aramís rió nerviosamente.

—Al parecer siempre estuvo entre nosotros.

—En algún momento necesitarás contarnos el resto de esta historia o llenar algunos baches —dijo Alfson mientras anotaba mentalmente todo lo escuchado— ¿Qué pasó con esa mujer?

—Ejem…yo…la maté.

Capítulo 15

Juegos de seducción

Eva despertó muy temprano, desayunó rápido y liviano, bastante relajada al no encontrar a nadie conocido en la cafetería. Decidió que entrenaría un poco, quizás comenzaría con bicicleta y luego algo de punching ball si es que tenían alguno. Si iba a quedarse un tiempo, mejor sería aprovechar el lugar. Por unos segundos, disfrutó de su café lo suficientemente fuerte para reavivar a un zombie.

Preguntando a cualquiera de camino, llegó al gimnasio del edificio. Era un espacio amplio y bastante bien iluminado. Había aparatos de gimnasia, casilleros, bolsas de pegar de todas formas y tamaños y hasta un ring de boxeo. Algunas espadas de variados tamaños y materiales y otros extraños elementos que despertaron su curiosidad, colgaban de las paredes. El lugar tenía recovecos que seguramente exploraría luego, su imaginación la hacía sospechar que allí se hacía más que mantener el físico en forma. Parecía no haber nadie, excepto por un sonido repetitivo y seco que retumbaba en las paredes y le indicaba que ya había alguien ejercitando. Sabía quién era, pues el ruido de una flecha clavándose en una pared era inconfundible (y algo que no olvidaría jamás).

Lentamente fue acercándose a él por detrás, sigilosamente, como ella sabía hacerlo. Quería admirarlo sin que lo notara y se preparó para el espectáculo. Tenía puesta una camiseta sin mangas pegada al cuerpo, en parte por el sudor, verlo moverse era como una lección de anatomía ambulante. Admiró su espalda, su cintura, cómo se tensaban los músculos de sus brazos cuando se preparaba para lanzar una flecha. Su cuerpo era flexible como su arco y a la vez parecía fuerte como un roble. Ahora podía ver su tatuaje, como un brazalete en su brazo izquierdo, una especie de cadena con intrincados y floridos caracteres entrelazados, parecía algún tipo de escritura. Siguió bajando la vista, llevaba unos pantalones anchos de entrenamiento e iba descalzo. Su carcaj colgaba esta vez de un cinturón a un costado de sus caderas. Era una combinación irresistible de lo mundano con lo místico. Intentó apartar la vista de él, si lo seguía mirando le iba a incendiar el trasero. Finrod bajó el arco, su vista seguía al frente.

—Te has levantado temprano hoy.

Mierda con este hombre y sus ojos en la nuca.

Eva se acercó, un poco reticente y sin despegar la vista del blanco -con todas las flechas clavadas en el centro- en lugar de mirarlo directamente. Luego volvió la vista al arco. No pudo evitar notar que en verdad era un objeto hermoso, de madera negra, estilizado y recurvado. Estaba decorado con incrustaciones plateadas, que simulaban una enredadera que lo recorría hasta las puntas, excepto en el mango. Estaba segura de que había visto antes ese diseño.

—Es realmente lindo.

—Lo es ¿verdad? Cuando era pequeño tenía un arco que mi madre envió a fabricar para mí cuando nací. Con él aprendí el arte de la arquería, nunca me separaba de él…pero lo dejé atrás, de modo que mi padre hizo éste y fundió un brazalete que mi madre le había regalado para hacer con él ésta decoración, decía que era mejor recuerdo que una pulsera que nadie usaría. —Casi con cariño, pasó suavemente los dedos por las finas hojas labradas—. Es Arwendome, la planta de la noche, un enredadera que crece por todos lados en el reino. Mi padre era muy habilidoso… —Su sonrisa reflejó el buen recuerdo que llegaba a su mente—. Este material se llama Mithril, un metal flexible como una vara, pero a la vez más resistente que el hierro, no hay nada como ese metal en este mundo. Y ya casi no se encuentra en las tierras élficas tampoco…debería considerarme afortunado. Es el único recuerdo que tengo de mi «otra» familia como tú le dices.

Eva no supo qué responder considerando la importancia de lo que había compartido con ella. 

—¿Quieres intentarlo?

Se sorprendió cuando Finrod se lo tendió. Levantó la vista, no había ironía en sus ojos, se lo estaba ofreciendo honestamente. Sus cabellos se habían pegado a la cara por el sudor, por lo que sus orejas eran notorias, haciendo más evidente su aspecto élfico. Parecía tan extraño a ese contexto moderno y sin embargo, por alguna razón que se le escapaba, él pertenecía a ese lugar más que ella. Con reticencia, tomó el arma que le era ofrecida casi con solemnidad. Al hacerlo la sintió liviana pero también pudo sentir el poder de esa magia sutil que también poseía su dueño. Era como tener una parte de su historia, de él mismo, en sus manos. Fue demasiado para ella.

—No, no, gracias, prefiero mirar cómo lo haces. Es mucho más interesante.

De eso no tenía dudas. Hizo el ademán de devolvérselo.

Finrod la estudió unos segundos.

—No es tan difícil, pero bueno, si no te animas, está bien. —Su voz sonaba muy seria, pero no lo tomó de vuelta.

—Oh, por favor,  —exclamó enervada y se acercó con gesto petulante, había picado el anzuelo—.  A ver ¿cómo se maneja esta cosa?

Se ubicó a su lado. Pero Finrod, aún sonriendo, se movió rápidamente y se colocó detrás de ella. La hizo poner de costado y le dio a sostener el arco con la mano izquierda, estirando y levantando su brazo hasta que quedó a la altura de su mentón. Tomó una flecha, y con suavidad le abrió los dedos de la otra mano para que tomara el extremo entre sus dedos índice y mayor. Lo hacía suavemente y no la miraba a los ojos, sabiendo que ella no le quitaba la vista de los suyos. Llevó su mano hasta la cuerda y le hizo encastrar la cola de la flecha. Luego la tensó hasta que quedó casi pegada su mejilla. Era un esfuerzo extraño e incómodo para Eva, no sabía si lo iba a resistir. Decidió que probablemente no, al notar a Finrod detrás de ella, casi pegado a su espalda sin soltar su mano apoyada en la mejilla y sosteniendo delicadamente el brazo estirado, por lo que prácticamente, estaba abrazándola. Sentía contra su cuerpo la energía que emanaba. Notó que empezaba a temblarle el brazo.

Por el esfuerzo, claro.

—Utiliza esta muesca como mira, apunta y sólo suelta los dedos.

¡Como si fuera tan fácil! Sus dedos en ese momento se sentían como dos ganchos. Apuntó y soltó la flecha, que se clavó en el círculo más lejano al blanco. Finrod sonrió.

—No está mal para una principiante.

Eva lo miró entre burlona y desafiante.

—A ver, Robin Hood, ¿qué opinas de un combate mano a mano en el ring?

—No estoy muy seguro de querer aceptar.

—Qué cobarde. No es tan difícil. Pero si no te animas, está bien.  —Con una sonrisa presumida, giró para dirigirse al ring, no sin antes lanzarle una mirada intencionada por sobre su hombro. Cruzó las cuerdas para esperarlo en el centro del cuadrilátero, saltando como un boxeador. Finrod contaba con la ventaja de ya haber precalentado, pero sabía que el orgullo de Eva era más fuerte que cualquier cosa. Finalmente entró en él y quedaron frente a frente. Se midieron por unos segundos.

—Muy bien, dame lo mejor que tengas.

Y el combate comenzó. Uno pegaba y el otro bloqueaba. Puño a la cara, defensa con antebrazo. Patada lateral, bloqueo con canto de mano. En un momento el pie de Eva evadió la guardia de Finrod y dio de pleno contra su estómago, quitándole el aire. El la miró con los ojos encendidos y una sonrisa en el rostro.

—No está mal para una niña.

Eva le devolvió la misma mirada. Bailaron, se observaron y se atacaron nuevamente. Se sentía feliz y viva, y no le venía mal practicar su kung fu. Si había algo bueno de entrenar con hombres es que se les podía pegar sin culpa y al fin lo tenía en sus manos para esa venganza que casi estaba dejando en el olvido. Casi. Golpes y bloqueos se sucedieron en cadena. Una palma le dio en el medio del pecho arrojándola hacia atrás, pero no cayó. No se iba a dejar vencer tan fácilmente.

—¿Siempre eres tan suave?  —Se burló de él.

Sin darle tiempo a responder, Eva lanzó un puño directo a la cara pero Finrod se lo bloqueó, a la vez que le tomaba la mano y  sin soltarla movió su cuerpo de manera que pudo levantarla con el hombro.

—¿Suave? ¡Veamos si sabes caer!  ̶ dijo casi jadeando.

La arrojó por sobre su hombro. Eva prácticamente voló por el aire, pero durante la caída se fue plegando sobre sí misma y al llegar al piso rodó limpiamente, dejando que el mismo envión la ayudara a ponerse de pie sin esfuerzo. Le lanzó una mirada triunfal. Finrod le devolvió una sonrisa complacida. La lucha continuó unos minutos más y Eva ya se estaba cansando. Cuando en un momento trastabilló y cayó al suelo de espaldas, Finrod le puso un pie en el estómago, impidiendo que se levantara.

—Gané —dijo con tono socarrón —. Qué fácil ha sido.

Pero Eva tenía aún más recursos. Tomó su pie y haciendo una tijera con sus propias piernas, trabó la que él usaba de apoyo y lo hizo caer con un golpe sordo. Finrod quedó tumbado de espaldas y antes de que pudiera reaccionar, Eva se le sentó a horcajadas apoyando las manos en su pecho con una sonrisa aún más triunfal que la anterior.

̶  ¡No! Yo he ganado, ¡Sí! ¡Te Gané!

Pero Finrod en lugar de quejarse, la observaba sentada sobre él, jadeando, con los ojos brillantes,  despeinada, el rostro arrebatado por el esfuerzo y las gotas de sudor perlando su frente. Reaccionó sin pensar, hacía ya unos segundos que no pensaba claramente. Se incorporó de golpe, hasta quedar sentado con ella sobre sus muslos. Plegó un poco las piernas y puso sus manos a ambos lados de sus caderas. La tenía atrapada. Su voz fue casi un susurro gutural cuando le habló.

—¿Estás segura?

Sus rostros estaban tan cerca que Eva podía sentir su cálido aliento y su olor a sudor mezclado con el suyo propio. Era embriagante. Aún tenía sus manos apoyadas en el pecho, ancho y caliente, acompañando el ritmo de su respiración agitada. Mirar esas orejas casi le producía el mismo efecto que los cuernos de Angelina. Su boca pedía desesperadamente el contacto con la boca que tenía enfrente. Tanta cercanía y el calor que emanaban los dos le estaban nublando los sentidos.

Hasta que otro fuego creció en su interior, la lucha interna entre lo que deseaba, sus miedos y su furia. Y la furia ganó. Lo empujó con brusquedad mientras se levantaba de un salto, zafando de las manos que tenían sus caderas atrapadas. Le gritó con voz ronca.

—¡Eres un idiota!

Sin mirar atrás salió del gimnasio con paso apurado, llevándose por delante a Lucas que se quedó con el saludo en la boca. Finrod permaneció sentado en el medio del ring, sonriendo. Si la seguía en ese momento podía correr serio peligro su integridad física.

—¿No le gusta perder?  ̶ Lucas se acercó al ring  sin despegar la vista de la puerta por donde Eva había salido.

—Algo así, ̶ Finrod se levantó y le dio unas palmadas amistosas en el hombro  ̶ ¿Quieres entrenar?

—Por supuesto Elfo, voy a poner tu fea cara en el piso antes de que digas Alf.

Finrod rió con ganas.

—Si lo logras, me habré superado como maestro.

❀ ❀ ❀

Eva caminó por el pasillo sin ver por dónde iba, la ira teñía de rojo todo lo que la rodeaba. No se explicaba cómo lo había dejado acercarse tanto.

«¿Y cuál es el problema?» decía una vocecita en su cabeza. «He bajado la guardia demasiado y no debo romper mi regla o la historia se repetirá», le respondió a esa vocecita. «No tiene por qué ser igual que antes» Sacudió esa molesta voz de su cabeza y siguió su camino cavilando distraídamente. Se detuvo cuando vio que alguien le hacía una seña. Era Angelina con su mirada inquisidora y ese aire amenazante que la hacía sentir incómoda.

—Hola Evangeline. ¿Has visto a Finrod?

—Está ahí dentro. 

«El muy estúpido»

Angelina la miró extrañada, su tono había sonado algo enojado.

—¿Está todo bien?

Quizás sonó demasiado enojado. 

—Oh si, sólo me cansé entrenando. Adiós Angelina.

Angelina no se movió.

—Oye, ya sé que no es de mi incumbencia, pero pese a lo poco sociable que puedo ser, entiendo lo que es sentirse sola, casi atrapada, en un lugar lleno de extraños…y muy extraños, a los que apenas conoces. Lo he pasado y créeme, eres afortunada de tener a Finrod de tu lado. Quizás no te des cuenta, pero yo lo conozco bien y sé que se preocupa por ti. Mantenlo siempre cerca, el jamás te va a fallar, aunque tú lo hagas.

Semejante verborragia proveniente de la reina de las nieves la dejó atónita. Estuvo por preguntarle qué tan bien lo conocía, pero sólo pudo mascullar un:

—Lo tendré en cuenta. —Mientras miraba a Angelina entrar al gimnasio. En todo ese discurso había mucho más entre líneas. Siguió caminando y mientras intentaba dilucidar qué más había querido decir, notó que su enojo había bajado un par de niveles. O era que quizás lo estaba distribuyendo.

❀ ❀ ❀

—No me explico cómo dejaste que se te escapara. Contigo no han podido hombres poderosos ni bestias inhumanas ¿y una joven escuálida te pateó el culo? —El hombre rio con sorna—. Estás perdiendo tus dotes, hermano.

Román apretó los puños y se contuvo. Decidió no responderle a su hermano, o le pegaría una trompada. Siempre habían tenido buena relación, en varios momentos de sus vidas no les había quedado otra opción que permanecer muy unidos, a pesar de ser tan diferentes. Como buenos hermanos, no podían estar demasiado tiempo juntos sin intentar matarse y esta vez hacía rato que habían superado el record de convivencia. No había sido tan malo como pensaba, después de todo era la única familia que le quedaba, al menos que el supiera y en ese momento lo necesitaba. Distrajo sus pensamientos asesinos mirando impacientemente su reloj.

—Mejor ve a ver cómo está tu huésped, las instrucciones ya deberían haberse llevado a cabo y más nos vale que haya salido a la perfección. Debemos seguir con el plan o Dante se pondrá más nervioso de lo que ya está. —A Zoltan, Dante lo tenía sin cuidado, pero pagaba bien y además podía tener a su hermano cerca por un tiempo, si lo dejaba solo más de lo necesario, solía desbarrancarse.

—Al fin has dicho algo sensato, no querrás verlo realmente alterado.

Zoltan rió más fuerte.

—Pues tu jefe de mierda me importa bien poco, no sé por qué estás con ese chiflado en lugar de estar ayudando a tu hermano en su negocio. Total, sólo cambiarías un negocio turbio por otro, y por lo menos yo no estoy tan demente.

Un gemido ahogado les llegó tras las paredes.

Ambos hombres se dieron vuelta. Zoltan regresó al bar y Román a supervisar el plan.

❀ ❀ ❀

Eva esperaba no volver a ver a Finrod en todo el día, o en toda la semana, si pudiera elegir. Decidió que la mejor forma de no cruzárselo era salir a dar una vuelta. Quizás no fuera una buena idea, pero pasar por el laboratorio de Devdan le encendió la lamparita. Golpeó la puerta y desde adentro se escuchó una voz suave invitándola a entrar. El hombre estaba sentado sobre un taburete, mirando algo a través de un microscopio.

—Hola Doctor Suresh.

—Llámame Devdan o Dev, odio el protocolo y ya tengo bastante de eso en la Universidad.

—Doc…Devdan, quería saber si podía tomar prestada una de las cartas astrales, quizás pueda hacer que alguien la vea.

—Alfson había pensado hacer eso, supongo que se alegrará de que alguien lo haga por él…entre nosotros, creo que le teme a esas cosas. —Hizo un gesto con la cabeza hacia la pila de papeles.

Eva sonrió, no podía imaginarse al imponente director teniéndole miedo a algo.

—Devdan ¿puedo preguntarte algo? —titubeó unos segundos pero ante los ojos curiosos del hombre, no pudo echarse atrás. —Quizás te suene tonto, pero ¿es verdad lo que me contó Finrod? Sobre los portales, que la gente aquí es producto de la unión de humanos con seres que no lo son…me refiero a que no es que están haciendo experimentos científicos con personas y por eso algunos se ven tan…peculiares ¿no?

En verdad había sido una pregunta estúpida, si fuera ese el caso, no creía que Devdan le fuera a responder la verdad. Pero el doctor le había parecido alguien en quien se podía confiar y ese era el momento de comprobarlo.

—Es la verdad, aunque no niego que científicamente es muy interesante estudiar las características genéticas de todos. Y cuando digo todos, me refiero a aquellos que quizás jamás llegarás a ver. La combinación de ADN puede resultar en cualquier cosa, es impredecible. Peligrosa en algunos casos, más normal, digamos, en la mayoría, que son los que ves por aquí.

Normal no sería la palabra que ella usaría, pero como lo normal siempre es relativo para cada parte, no le quedaría otra que aceptarlo.

—No quiero ser entrometida, así que no te preguntaré si eres humano o medio humano, prefiero pensar que hay más como yo por aquí.

Devdan rió

—Los hay Eva, no deberías preocuparte por eso, y no creo que debas salir sola, dadas las circunstancias.

—Lucas me acompañará, —mintió.

—Es un buen chico, no te alejes de él.

Eso era como ser una estrella de cine, sin ninguno de los beneficios. Cuando se despidió del doctor, caminó por los pasillos con la esperanza de encontrar a Lucas, en lo posible antes que a Finrod y dio con él justo cuando estaba saliendo de la sala de sistemas. Conversaba seriamente con Aramís y ambos sonaban alterados, como si hubieran estado discutiendo. Cuando voltearon para verla, notó su parecido.

—¿Aramís es tu hermano?

—Si, hermano por parte de madre. —Se adelantó Aramís.

—Y su ADN es cien por ciento humano, como el mío.

—Yo conozco muy bien el porcentaje humano en mi ADN y no lo voy a discutir contigo hasta que abras un poco tu cabeza. ¿No has tenido suficientes pruebas viendo a la gente de este lugar?

—Por supuesto, sobre la mayoría no tengo dudas, pero no necesitas aparentar ser uno de ellos para estar aquí, es obvio que igual aprecian tus servicios. Hasta Alf no tiene problemas con vos, como los tiene con otros seres inferiores como yo, o como Eva.

Aramís levantó las manos con un gesto exasperado.

—¡El viejo debe ser el único que me cree! ¡Y tú no lo quieres reconocer porque estás celoso!

—¿Celoso yo? ¡Por favor! Yo creo que es al revés.

—¿Pueden seguir con su pelea de hermanos después?                    —interrumpió Eva enérgicamente o seguirían hasta el infinito—. Lucas, te estaba buscando, ¿me acompañarías a un lugar? ya sabes…no me dejan salir sola. —concluyó en tono burlón.

Rogó que el chico aceptara su ofrecimiento o se las tendría que ingeniar para salir y volver a entrar sin ser descubierta. No se sentía de ánimo para eso.

Lucas quedó encantado en acompañarla y le dijo que eso serviría para despejarse y hasta podrían ir a tomar un café y aprovechar que el día estaba lindo para caminar un poco y siguió hablando sin parar…Eva ya empezaba a arrepentirse de habérselo pedido. Pero como a veces el destino está a favor de uno, cuando se dirigían al garaje, se cruzaron con Finrod que llegaba en su moto y estaba buscando a Aramís, quien se acercó a hablar con él. Eva enderezó su espalda, levantó el mentón y pasó por su lado, riendo de algo que le decía Lucas y que no tenía idea de qué había sido. Justo cuando se cruzaron miró al elfo de reojo y volvió la cara al joven que tenía a su lado. Finrod se quedó mirándola hasta que desapareció de su vista, atónito.

—¿A dónde cree que va?

—Me parece que ya te cambió por otro guardaespaldas.

—Cállate.

❀ ❀ ❀

Eva sabía dónde debían dirigirse, lo que no sabía era si debía decírselo a Lucas, si él pensaba como Alfson, quizás querría volverse. En el peor de los casos, lo haría esperar afuera.

Era solo una altísima puerta, antigua, en la pared blanca de la casa, un pequeño cartel de madera pendía sobre la aldaba. Tallado en él se leía «Cassandra: Tarot-Astrología». Tocó el timbre y la puerta se abrió automáticamente. Respiró hondo, no tenía demasiadas ganas de entrar, pero recordaba que su abuelo la había mencionado muchas veces como una de las mejores astrólogas del mundo.

«Abuelo…espero que no hayas exagerado» pensó. Finalmente se decidió y Lucas, para su sorpresa, entró con ella.

—Si esto tiene que ver con tu misión, entonces es importante—le había dicho. Imposible no encariñarse con ese chico.

A diferencia de lo que se había imaginado, Cassandra no vestía en forma excéntrica. Sólo llevaba puesta una camisola de tonos anaranjados y pantalones negros, anchos, para disimular su exceso de peso. Era una señora mayor, quizás de la edad de su abuelo pero aparentaba mucho menos. Tenía el pelo corto, blanco, que resaltaba sobre su tez morena y sus brillantes ojos negros. En su juventud debió haber sido muy bonita.

—Pasen por favor —les dijo con voz afable— ¿quieren que les haga una tirada de Tarot? ¿Su carta natal?

—En realidad, quería pedirle que me dijera algunas cosas sobre una carta que traigo aquí.

—¿Cómo te llamas hija?

—Evangeline Morgan. —Se arrepintió al instante de haber dicho su nombre.

La mujer la miró intrigada.

—No serás la nieta de Percival ¿verdad? Eres igual a él. 

«Los dioses no lo permitan…» estuvo a punto de decir, pero decidió ser más diplomática.

—Sí, pero…bueno, hace mucho que no nos vemos, estamos algo distanciados.

—Oh, ya veo... Percival nunca fue una persona fácil de llevar. —La mujer habló como si lo conociera casi tan bien como su propia nieta—. Espero que vuelva pronto, escuché que hace mucho no se sabe nada de él.

Una sombra de duda cruzó la mente de Eva ¿Seguiría ésta señora teniendo contacto con él? Casi estuvo a punto de preguntarle, pero no estaba allí de visita personal por lo que se enfocó en su misión, ni que estuviera realmente interesada.

—De todas formas te haré tu carta y al joven guapo de allí también.

—Le agradezco señora, sólo vine de acompañante. —Lucas casi gritó desde donde estaba y se hundió tanto en un sillón vencido por el uso continuo, que Eva pensó que jamás podría salir de allí.

La mujer cargó los datos en su computadora y mientras la carta de Eva se elaboraba sola, tomó la otra y la observó. Estuvo un buen rato mirándola. Hasta que sus ojos se clavaron en algo.

—¿Es de alguien conocido?

—Si, de un primo.

¿Sabría esta Cassandra que ella no tenía primos? Bah, le daba lo mismo.

Un ¡bip! La sobresaltó. Era la señal de que su carta estaba terminada. Cassandra, dejó a un lado la de papel, para observar la otra más de cerca. Se acomodó los anteojos. Parecía un científico ante un descubrimiento imprevisto.

—Bien, lo más interesante aquí son los planetas retrógrados, es decir cosas que has traído contigo cuando naciste, puede decirse genética, vidas pasadas, lo que quieras. En todo caso has heredado cosas interesantes y extrañas. Seguro tu abuelo te ha comentado de esto.

Recordaba a su abuelo hablándole de vidas pasadas como algo muy lejano, pero nada en detalle.  Quizás eso era algo que los astrólogos le decían a todo el mundo porque era un discurso que se podía amoldar a cada persona, o tal vez no era tan así. Cassandra siguió mirando y sonrió.

—Veamos la casa siete, la casa del amor. —Cassandra le hizo un guiño. 

Eva reprimió un revoleo de ojos.

«Lo único que me falta…vayamos al grano, señora, por favor» pensó y aguardó educadamente a que Cassandra siguiera, no iba a reconocer que en verdad la carcomía la curiosidad

—Has tenido una mala experiencia y por eso le huyes a cualquier acercamiento. ¿Ves? Tienes esa casa en sagitario. Claro que todo se puede revertir con la persona correcta. ¿Tienes algún arquerito dando vueltas querida? —Eva se puso bordó y miró de reojo a Lucas, en la sala contigua, esperaba que no hubiera prestado atención. Parecía muy concentrado en la revista de chismes que tenía en sus manos. Sabía que el símbolo de sagitario era una flecha, «el arquero», pero nunca supuso que podía ser tan literal. Estaba a punto de decir algo cuando Cassandra la interrumpió.

—Oh oh oh…aquí hay algo interesantísimo. —Tomó la hoja de papel que Eva le había dado y señaló un símbolo— ¿Ves este pequeño rectángulo en la casa ocho? Bien, la casa ocho está relacionada con la muerte, con la regeneración, la metamorfosis, las ciencias ocultas. Es la casa más oscura de todas y pocos tenemos algo ahí. Este rectángulo es algo muy raro, se llama «La Puerta» y cuando aparece en esta casa, entonces… —se tomó la barbilla con una mano regordeta, como intentando encontrar las palabras correctas— …entonces es porque esa persona es receptiva a energías cósmicas, es decir… —Eva se estaba preocupando, o esa mujer estaba inventando en el momento o realmente era algo difícil de explicar—…que es la puerta de entrada a energías que van más allá de nuestra razón, o…entidades, seres que están en otros planos espirituales, superiores o inferiores, benignos o malignos. Pueden ser espíritus de personas fallecidas o seres que ni siquiera fueron humanos. Estas personas, las que tienen este portal, son las más propensas a ser poseídas.

Eva se estremeció

—¿Quiere decir que si hay un espíritu dando vueltas, puede meterse en esa persona?

—No es tan fácil, posesión no sería la palabra correcta, sería algo así como una transmutación y para eso es necesario un elemento que la ayude.

—¿Como un elixir?

—Creo que sabes más de lo que dices, niña. —La mujer la miró por unos segundos entrecerrando los ojos—, pero siendo quien es tu abuelo, no me extraña.

Mientras hablaba tomaba su monitor y lo giraba para que Eva viera la pantalla. Allí se veía su carta y en la casa ocho, como si fuera una luminaria, el rectángulo— ¿Sabía él que tú también tienes el Portal?

Eva se tapó la boca con una mano, negando con la cabeza. Fue como si una lluvia helada le hubiera caído encima.

—Oye, no es para preocuparse tampoco, hacer un elixir no es como hacer un trago. —La astróloga rio con su ocurrencia.

Con la vista nublada, Eva le pagó, rescató a Lucas del sillón y lo arrastró afuera. El aire fresco le devolvió un poco de tranquilidad. Unas calles más lejos, aún resonaba en su mente la risa de Cassandra.

Capítulo 16

Puse un hechizo en tí

Al día siguiente, en la cafetería, Eva estaba más taciturna que de costumbre. Aún intentaba digerir lo que Cassandra había dicho del portal, el elixir y las transmutaciones. Mucho había pensado esa noche acerca de contarles lo que sabía. No, no compartiría esa conversación con nadie, ni siquiera con Lucas que la había mirado sorprendido cuando salió como una tromba y lo levantaba del sillón sin ningún miramiento. Porque… ¿Qué les diría? Ella misma no estaba segura de haberle creído a la mujer o de haber entendido completamente todo aquello acerca de espíritus y posesiones, mucho menos iba a poder explicarlo correctamente a los dos hombres que la acompañaban y que estaban enfrascados en su charla. De todas formas, probablemente tampoco le creerían. Decidió olvidarse del tema por el momento y prestar atención a la conversación que parecía ponerse interesante.

Finrod asentía con la cabeza y le hablaba a Aramís.

—J., ya que conoces el lugar, podrías venir conmigo al night club y ver qué podemos averiguar.

—¿Como una noche de solteros? ¡Pues claro! Y supongo que ya que es trabajo, Tilda no me disparará con un misil por ir a ver desnudistas.

—Iremos este sábado.

—Pues yo voy también.

—Qué aguafiestas—Aramís miró al techo con fastidio, mientras Finrod se volvía hacia Eva.

—¡Es un lugar para hombres! Además es muy arriesgado, si está Román y te ve…

—…Te entregaremos a él, por cabezotas... —concluyó Aramís —no, no, sólo estaba bromeando… —se atajó ante la oleada de furia que amenazaba invadir la sala.

La mirada acusadora de Eva se posó en el elfo.

—Oigan ¿cómo pretenden que ayude dejándome encerrada aquí? Si no me llevan ustedes, iré igual, le pediré a Lucas o a cualquiera que me acompañe, seguro tendrán menos problema. Además las mujeres sí van a los night clubs. ¿En qué época viven?

Ambos se dieron por vencidos, ya sabían que una vez que Eva decidía hacer algo, había que dormirla para detenerla.

—Está bien, el sábado por la noche habrá más movimiento para pasar desapercibidos. Pero no te separarás de nosotros.

Eva resopló como única respuesta.

❀ ❀ ❀

El lugar era un antro efectivamente, el calor y un tufo a alcohol y tabaco acudieron a su encuentro en el momento en que los tres entraron en Ionescu´s. Un escenario en el salón principal era lo único bien iluminado del lugar donde una joven con escasa ropa que se contorsionaba colgada de un caño, acaparaba las miradas. La cortina del fondo por donde salían las bailarinas eran tiras plateadas que lanzaban destellos cuando se movían. Había mesas en todo el salón, algunos sillones en los rincones más oscuros y una gran barra, la estrella del lugar y el sitio de más convocatoria cuando el escenario estaba vacío. No era muy diferente a otros clubs a menos que uno observara detenidamente. Los clientes del lugar no se molestaban en ocultar sus más estrambóticas características como seguramente lo harían en la calle, a la vista de seres humanos.  Todo se veía difuso por el humo y a Eva le costó respirar al principio. Por un momento sus ojos se irritaron, parecía un vampiro sediento. En realidad, estaba sedienta.

Se sentaron en una mesa alejada del escenario para poder observar el salón sin ser vistos. Román no estaba por ningún lado, afortunadamente. Una muchacha bonita de cabello negro muy corto que apenas habría pasado la mayoría de edad se acercó a tomarles el pedido. Llevaba puesto lo mismo que todas las meseras, un vestido negro ajustado de un solo hombro con un gran tajo que mostraba buena parte de su muslo y un pañuelo rojo anudado al cuello. Volvió con una velocidad asombrosa y les sirvió unas cervezas. Parecía salida de una película de los cincuentas,  de alguna de vampiros a juzgar por los pequeños colmillos que se vislumbraban cuando hablaba.

Brindaron antes de beber directamente de la botella. Eva, siendo la primera vez que iba a un lugar así, en todo sentido,  lo observaba todo entre curiosa y tímida. Tuvo que levantar la voz para hablar por encima de la música y el murmullo.

—Supuse que no todo es trabajo en la vida de seres mágicos como ustedes, ¿pero en verdad vienen a este lugar?

—¿Y qué tiene de malo? —Finrod se encogió de hombros— ¿Tú lo ves mal Astroboy?

—En absoluto.

En ese momento, se iluminó el escenario nuevamente y una joven envuelta en una  túnica de lino, similar a un himatión griego sólo que más transparente y pegado al cuerpo, se deslizó en dirección al caño, mientras los hombres que llenaban el salón silbaban sin parar. Eva la conocía, era la joven con serpientes en la cabeza que había visto aquella mañana en la cafetería, el día de la gran revelación. Mientras caminaba trepada a unos tacos imposibles, iba desprendiéndose de las telas que la ceñían, arrojándolas a su paso y mostrando poco a poco su generosa y bien proporcionada anatomía. Cuando llegó a su destino, trepó a él ágilmente mientras se meneaba y contorsionaba con gracia al ritmo de una música cadenciosa y sensual. Sabía cómo moverse, se notaba que no era una novata en esas actividades. De un tirón rasgó la última pieza de tela que la cubría, revelando una microscópica bikini y una piel satinada que por momentos parecía de color verde. Quizás era un truco de la luz. Se escuchaban aplausos y gritos en idiomas desconocidos. Sus acompañantes no podían quitar la vista del espectáculo. Eva revoleó lo ojos. “¡Hombres!”

—¿Sabías que Med se dedicaba a esto?—preguntó Aramís incrédulo dirigiéndose a su compañero.

—No…mira lo que nos estábamos perdiendo todo este tiempo.

—Seguro en Limbo le pagan un sueldo miserable.

Finrod le respondió con una mirada intencionada. Eva, envalentonada con la cerveza, decidió recopilar más información sobre su acompañante.

—¿Y tú Aramís? ¿Qué clase de criatura eres que tu hermano se niega a reconocer? A mí me pareces bastante humano.

—Ah… mi hermano, lo quiero pero a veces es tan cabezadura. Muchos de los que parecen humanos a simple vista no lo son, Pajarito, y viceversa —respondió ofuscado, parecía querer ampliar más, pero al mismo tiempo no tener el valor para decirlo. Finrod continuó por él:

—Él dice que su padre es de Gallifrey, o Ganimedes, o algún planeta de esos. Nunca tuvimos la menor prueba de ello, no se deja hacer estudios, pero igual lo toleramos ¿Por qué crees que se hace llamar «J.»?

—Para tu información, Ganimedes no es un planeta y mi padre no proviene de ninguno de esos dos astros —Aramís se volvió hacia Eva, no parecía ofendido por la burla—. Cuando vaya a trabajar con los Hombres de Negro, me extrañarán.

—Por eso se hace llamar «J.» —Finrod trató de ocultar su risa—. Pero ya tienen un «J.» allí, Jones, deberás cambiarte el apodo.

—Cállate, qué sabes tú de extraterrestres, orejas de Pixie.

Se miraron con los ojos entrecerrados y por un momento el aire entre ellos podía cortarse con un cuchillo. La joven temió que las cosas se fueran de las manos y terminaran a los puñetazos, pero sus compañeros largaron una carcajada y volvieron a brindar.

—Hacía mucho que no hacíamos esto, E.T.

—Por los viejos tiempos, Spock.

Eva ya se estaba arrepintiendo de haberlos acompañado, de modo que resolvió hacer un comentario de maldad pura.

—¿Tilda es tu novia? ¿Qué dirá si se entera que viniste? —Si con eso no le arruinaba el estado de ánimo, nada podría hacerlo.

—Me mataría, pero ustedes no le contarán ¿verdad?—dijo Aramís con una sonrisa traviesa —Es como dicen: aunque estés a dieta, nada te impide que veas el menú ¿Qué opinas Owens?

—Seremos unas tumbas, ya encontraremos otra cosa con qué chantajearte.

Luego de algunas bailarinas, a cual con menos ropa y varias rondas de cerveza más, Eva estaba mareada, Aramís ya estaba silbando y aplaudiendo, olvidado de toda discreción y Finrod seguía el espectáculo en silencio. Nada parecía fuera de lo normal en el lugar, si había alguna forma de definir normal allí y ya estaba casi segura de que estaban perdiendo el tiempo. Hasta que un hombre acercándose a la barra, captó su atención. Debía tener unos cincuenta años y era muy alto, se notaba que en su juventud había sido atlético, pero ahora estaba algo decadente. Tenía un traje de color claro y la piel muy bronceada, lo que más le llamó la atención fue que sus orejas tenían un reborde metálico, un extraño accesorio. Los ojos celestes resaltaban como faroles en su cara recia, le recordó a Román. No tuvo dudas, ése era su hermano. Lo observó durante un rato. Estaba hablando por un teléfono móvil y en su mano sostenía una tarjeta plástica, de las del tipo de identificación. Decidió poner manos a la obra. No estaba segura si lo hacía de arriesgada o porque las cervezas se le habían subido a la cabeza, pero si seguía sentada con aquellos dos en estado de hipnosis hormonal, se iba a quedar dormida. Sin darles tiempo para reaccionar, se levantó y se internó en el salón.

Aramís la siguió con la mirada y la vio hablar con la mesera. Las dos desaparecieron de su vista.

—¿A quién se lo ocurrió traerla? debe estar más aburrida que un pirata en Suiza —comentó intrigado Aramís.

—Fue ella la de la idea de venir ¿lo olvidaste?

—Mmmm, hmm ¿Crees que le gusten las mujeres? No me parece el tipo de que le gusten las mujeres, pero puedo equivocarme.

—No lo creo… que dé con el tipo, no que no te equivoques.

—Seguramente la aburriste y se marchó.

—O se cansó de verte aullando como un mono.

—¡Silencio! —lo cortó Aramís —Mira. Eso.

Una nueva bailarina había salido al escenario. Finrod apenas le prestó atención al principio y casi se levanta para irse, hasta que volvió a mirar con más detenimiento. Su boca se torció hacia un lado esbozando una sonrisa de satisfacción. Aramís soltó un silbido y volvió a su asiento sin despegar la vista del escenario, presentía que iba a ser algo digno de ver.

Eva, de pie en el escenario, acaparaba las miradas de todas las mesas. Se había cambiado de ropa y el atuendo era misteriosamente igual al de la mesera. En la pierna que el tajo mostraba se veía una liga que sostenía un pequeño cuchillo. Finrod no podía sacar la mirada de esa daga, ni de la pierna.  La música sonó, vibrante. La joven apoyó la espalda contra el caño y levantó ambas manos para tomarse de él. Meneó suavemente sus caderas. En el salón no se escuchaba volar ni a una mosca. Comenzó a cantar, con voz grave e intencionadamente sensual.

I put a spell on you…

Los dos hombres apoyaron los codos en la mesa, los mentones sobre sus dedos cruzados dispuestos a disfrutar del show.

…because you´re mine

Todas las miradas estaban en ella y en sus movimientos. Todos los oídos estaban en su voz. Y esto lo aprovechó Eva para mirar cada uno de los rostros. Sin dejar de cantar se acercó al borde del escenario, intentando no reírse por las miradas embobadas.

I said, —Watch out, I ain't lyin', yeah

Había recogido su pelo en un rodete improvisado. Con un movimiento ampuloso lo soltó, una cascada chocolate flotó alrededor de ella por unos segundos cuando sacudió la cabeza. En ese momento lo vio. Estaba sentado en una mesa muy cerca del escenario. Unas manos la ayudaron a bajar y caminó por entre la gente, sentándose a veces en alguna de las mesas pero sin tocar a nadie. Mientras se dirigía hacia su objetivo, miró con disimulo la mesa de sus acompañantes. Aramís parecía sumamente divertido y Finrod… no supo descifrar su expresión, sus ojos estaban clavados en ella, entrecerrados, parecía una pantera observando su presa. Su corazón se aceleró, pero enseguida se recompuso y volvió a enfocarse en su misión.

—¿Cómo crees que consiguió la ropa, Owens? —Aramís quitó su vista de tan bello espectáculo para dirigirse al elfo, que por supuesto ni se molestó en voltear. Ni siquiera le había prestado atención.

—Me parece que a Cupido se le volvió la flecha en contra —. Rió para sus adentros.

En ese momento, Eva se sentó sobre el regazo de Zoltan, que sonreía divertido. Cruzando las piernas, el tajo apenas daba lugar a la imaginación. Finrod la observaba, sin darse cuenta de que tenía los puños apretados y refrenó a último momento, un impulso por levantarse. No sabía qué era lo que ella pretendía hacer, sí sabía que no era consciente de lo peligroso que era el hombre con el cual estaba jugando. Debía estar atento. Vio cómo la joven se desanudaba el pañuelo y envolvía el cuello del hombre con él. Oyó los silbidos del público. Vio también cómo, con total desparpajo, le metía una mano entre el saco y la camisa, haciendo que el hombre sonriera libidinosamente y la mirara como si quisiera comérsela. Algo comenzó a hervir dentro de él, si el tipo iba a comer algo, sería su puño. Justo en ese instante Eva se levantó, quitando con delicadeza los dedos que trepaban por sus caderas y sin dejar de cantar, le pellizcó una mejilla no muy delicadamente antes de seguir su camino entre las mesas. Se acercó a donde estaban Finrod y Aramís. Sus ojos estaban clavados en los del elfo y ninguno de los dos pudo desviar la mirada del otro.

I put a spell on you, because you´re mine…

Con total naturalidad y un movimiento casi imperceptible, se acercó a él y dejó caer algo en sus manos. Caminó por detrás, pasándole suavemente la palma por los anchos hombros.

You better stop the things that you're doin'

Y siguió su camino hacia el escenario nuevamente.

I said, —Watch out, I ain't lyin—', yeah

I ain't gonna take none of your, foolin' around

I ain't gonna take none of your, puttin' me down

Una vez arriba y sin dejar de dar la espalda al público, Eva giró la cabeza para mirar. No lo veía bien, pero esperaba que Finrod sí viera eso, iba a ser su pequeña venganza por lo del otro día en el ring de combate. Continuó cantando, tomó el extremo del cierre de su vestido y se lo fue bajando lentamente. Cuando llegó al final de su espalda, ya había alcanzado la cortina de tiras plateadas

I put a spell on you because you're mine, all right (1)

Y desapareció tras ellas.

Aplausos, gritos, silbidos, billetes cayendo al escenario. Les había dado lo que querían, a todos.

—Esa mujer es increíble, debería aprovechar su talento.

Aramís se había puesto de pie y aplaudía como un camionero luego de viajar tres meses solo por la ruta.

Finrod, miraba lo que tenía en sus manos, pero en realidad su mente estaba nublada por una cascada color chocolate.

—Yo creo que lo usa todo el tiempo. —Le mostró la tarjeta y el teléfono móvil, que apagó inmediatamente. Aramís silbó.

Tras bambalinas, Eva tuvo que detenerse a tomar aire, se sentía mareada y agitada, no sabía si por los efectos del alcohol, su show o el recuerdo de cómo la había mirado el elfo. Además debía salir de allí cuanto antes. Luchó con el cierre unos segundos, gruñendo entre dientes.

—¿Por qué estas cosas son fáciles de bajar… pero no de subir?… maldición.

Mientras buscaba su ropa, escuchó un gemido del otro lado de la pared. Sigilosamente, caminó entre varios trastos hasta dar con el cuarto de donde le pareció que provenía el llanto. La iluminación era muy pobre y no llegaba a ver bien entre tanto trasto tirado. Hasta que llegó a la fuente del sonido. Atada a una silla había una joven, sollozando. Eva se le acercó.

—Voy a ayudarte a salir de aquí.

La joven levantó la vista, pero le costaba enfocar, su mirada estaba como perdida.

—Me siento mal…—dijo la muchacha con un hilo de voz.

«La deben haber drogado, qué hijos de puta.» Pensó Eva con indignación.

❀ ❀ ❀

Finrod se estaba preocupando, Eva ya debería haber vuelto con ellos y no aparecía por ningún lado. Decidieron que Aramís vigilaría el salón, mientras él buscaba por detrás del escenario.

❀ ❀ ❀

—Vaya, vaya, vaya…a quién debo agradecer por este regalo…—Eva sintió a sus espaldas una voz demasiado conocida—. Dante estará encantado de que yo haya encontrado lo que perdió, le daré una gran sorpresa llevándoselo de vuelta.

No había mucha escapatoria, Román bloqueaba la puerta y ella no quería dejar a esa pobre chica, que se había encogido en su asiento y gemía lastimosamente. Como el alcohol que aún tenía encima la volvía más osada, retrocedió hasta llegar a la joven, tomó su pequeño cuchillo de la liga y le cortó las sogas que la ataban con las manos temblorosas por la prisa. Se alegró de haberle hecho caso a la mesera y conservar esa daga, había tenido razón, en ese lugar nunca estaba de más. Román no se movió de la puerta, la observaba con una gran sonrisa siniestra. Eva tironeó del brazo que había liberado pero la joven no se movió. Parecía desvanecida con la cabeza inclinada hacia delante y todo el pelo tapándole la cara. Trató de ponerla, era como un peso muerto. Era como una muñeca tirada en su sillita.

—Vamos, ayúdame a sacarte de aquí. —Intentó moverla con dificultad.

Un sonido se escapó de la boca de la joven, el gemido más lastimero que Eva había escuchado en su vida. O quizás sí lo había escuchado… La muchacha sacudió la cabeza sin levantarla y los cabellos despeinados bailaron como flecos alrededor de su rostro. Dijo unas palabras que Eva no entendió y cuando ésta se acercó entonces sí levantó la cabeza, su rostro estaba pálido y demacrado, los ojos cerrados, como soportando el dolor. Seguía sollozando. Eso no podía indicar nada bueno.

—Quítamelo de mi cabeza...me está matando.

Una alarma se encendió en Eva y ya sonaba como la sirena de un submarino a punto de hundirse. —No… no puede ser posible...Escúchame. Puedes controlarlo. Respira hondo. Hazlo conmigo, a ver...respira...ahora larga el aire…vamos, una vez más.

El gemido se transformó en un gruñido. Su método no estaba funcionando. Román soltó una carcajada y tomó el picaporte.

—Las dejo para que se conozcan mejor. —Sin dejar de sonreír, salió de la habitación, cerrando lentamente la puerta tras él.

La joven de la silla abrió los ojos; refulgentes, inolvidables, terribles ojos verdes como luces de neón.

❀ ❀ ❀

Román nunca llegó a ver quién lo golpeó en la nuca antes de caer desmayado al piso. Finrod pasó por encima de él y entró en la habitación, tomando por un brazo a Eva y sacándola fuera de allí, manteniendo una mirada cautelosa en la joven que se retorcía en la silla con movimientos convulsivos.

—¡Ey, ya tenía controlada la situación, no podemos dejarla!      —Quiso volver a entrar pero el elfo la retuvo con fuerza.

La obligó a permanecer en su lugar mientras le hablaba con tono apremiante.

—No contamos con ninguna ayuda y recuerda que tenemos algo que robaste. Reunámonos con Aramís y busquemos refuerzos.

No habían ido muy lejos cuando un grito terrible resonó en todo el recinto detrás de ellos. Comenzaron a correr hacia el escenario, perseguidos por la joven que corría como desquiciada y ya estaba adquiriendo la agilidad y la fisonomía que ellos conocían tan bien. Los tres cruzaron la pasarela. Al principio, el público pensó que se trataba de otro show y comenzó a aplaudir. Pero cuando vieron cómo una desgreñada muchacha de aspecto enloquecido arrancaba el caño del escenario y lo arrojaba a las mesas, atravesando a un pobre espectador que murió en el acto desintegrándose en millones de partículas doradas, se desató el caos. Todos comenzaron a correr, chocándose entre ellos, desesperados por salir. Algunos se trompeaban en su intento por llegar primero a la puerta. Otros se pegaban porque sí o por razones que sólo ellos conocían. Algunos usaban su magia y podía verse algún que otro destello de luz seguido por un grito perdiéndose en el salón. Zoltan buscó en vano su teléfono móvil. Maldiciendo, tomó un teléfono del bar e intentó hablar mientras esquivaba alguna botella voladora. Las sillas volaban o flotaban para caer sobre el que tuviera la mala fortuna de estar debajo y ya había varias mesas partidas. Aramís, luego de repartir puñetazos a un par de enanos que habían ido a atacarlo sin razón aparente, observaba todo con un brillo divertido en sus ojos. La joven poseída, no prestaba atención a la gente, como una trastornada se dedicaba a destrozar todo lo que encontraba. Cuando Finrod y Eva llegaron a su lado, Aramís no había movido su posición, pero se frotaba las manos, excitado.

—Extrañaba una buena pelea de cantina, esta ha sido una noche fabulosa, gracias chicos.

—¿Pelea de cantina? Ustedes tienen los parámetros un poco distorsionados ¿sabían? —Eva comenzó a empujarlos preocupada, ya estaba viendo la misma expresión en Finrod y temía que terminaran todos contra todos como en las películas del Lejano Oeste.

—Salgamos por la salida de servicio —apremió.

—Vayan ustedes, yo me ocupo de esto.

Ante la mirada sorprendida de ambos, Aramís se encaminó a la joven que estaba ocupada haciendo añicos el bar. No se quedaron a ver qué idea genial había tenido su amigo y se dirigieron a la puerta lateral. Apenas habían llegado cuando unos hombres se asomaron por el escenario. Detrás de ellos, Román gritaba furioso mientras se frotaba la nuca.

—¡Vayan tras ellos!

Sin mirar hacia atrás Finrod y Eva se mezclaron entre la muchedumbre, caminando con paso apurado, intentando perder a los hombres que los perseguían. Se escuchó un revuelo a cierta distancia a sus espaldas. Se apuraron más. A lo lejos, unas figuras enmascaradas corriendo y empujando gente acortaban la distancia rápidamente. Engendros de Orcos. Sin pensarlo dos veces, Finrod la empujó dentro de un muy estrecho zaguán donde apenas había espacio para los dos. Sabía que bajo otras condiciones esos seres podrían olerlos y descubrirlos enseguida, eran buenos rastreadores, pero confiaba en que su rastro se perdiera entre el tumulto.

Eva, apenas apretada entre Finrod y la pared sentía que le faltaba el aire y la cabeza le daba vueltas, culpó al alcohol que había tomado, y quizás fue la excusa para su siguiente comentario.

—¿Vas a usar el truquito de aquella vez con Román?

—¿Crees que es necesario? — susurró Finrod.

Los perseguidores se detuvieron casi a la par de ellos, pero ni los miraron, de afuera sólo se veía una pareja teniendo un momento romántico. La pareja en cuestión estaba muy ocupada como para notar que sus perseguidores estaban prácticamente a su lado.

—No —dijo Eva con voz un tanto cantarina—. Esta vez bésame de verdad.

Muy, pero muy en el fondo, no podía creer lo que acababa de decir.

Finrod echó la cabeza hacia atrás, riendo, justo cuando las criaturas siguieron su camino llevados por el gentío que no paraba de moverse a su alrededor..

—De ninguna manera señorita, ¿por qué habría de hacerlo? El otro día en el gimnasio huiste cobardemente y ahora estás ebria.

—¡No lo estoy! Sólo algo maread…

Bueno, quizás estaba arrastrando las palabras un poco.

—¡Shhh!

Finrod le apoyó un dedo en los labios y ladeó apenas su cabeza para prestar atención a un sonido cada vez más cercano. No había podido liberarse del deseo de besarla desde aquella mañana pero sabía que si lo hacía allí ya no le importaría otra cosa y no podía desconcentrarse en ese momento.

Eva refunfuñó, debatiéndose entre atrapar ese dedo en su boca o salir de allí corriendo sin importarle si la descubrían. En lugar de eso, respingó cuando Finrod movió su mano hasta cubrir su mejilla y acarició sus labios con el pulgar. Una electricidad le recorrió la columna, no quería dejar de sentir esa mano sobre su piel.

—¡Que hacen idiotas! ¿No ven que están allí? —Los gritos les llegaban lejanos entre el ruido de un motor. El elfo los escuchaba sin quitar sus ojos de los de ella. Le habló con voz grave y firme.

—Necesito tu daga.

—¿Si? Pues tómala tú —le respondió aún ofendida. 

Al parecer, el alcohol seguía impidiéndole medir las consecuencias de sus palabras. No se atrevería…

Se atrevió.

Eva sintió que se le detenía el corazón cuando la mano de Finrod comenzó a deslizarse por su pierna, colándose por el tajo del vestido, buscando el cuchillo que durante la carrera, había ido a parar a las zonas más ocultas de su muslo.

—Qué estás hac…

El único intento por detenerlo se había limitado a esa frase trunca que nunca volvió a su mente. Su cerebro comenzó a desconectarse del resto de su cuerpo cuando sintió los dedos ásperos rozando suavemente la piel de su rodilla.  La mano era cálida y no del todo segura cuando subió por su pierna, pero así y todo estaba haciendo que el hormigueo que sentía en el pecho bajara por su vientre y elevara su temperatura. Reprimió con fuerza un intento de arrancarle el gorro y morderle esas orejas. Jadeó. Por más esfuerzos que hacía, todo indicaba que iba a sucumbir a los efectos de esa mano, del alcohol y la adrenalina.

El sonido del motor se sentía cada vez más fuerte, se estaban acercando en una moto. Los otros, a pie no tardarían en descubrirlos.

Finrod detuvo su mano justo donde estaba la liga, podía haber hecho las cosas más simples, pero lo cierto era que acariciar la suave piel de su pierna y notar su leve temblor, lo estaba enloqueciendo. Si a eso le agregaba el recuerdo de lo que Eva había hecho esa noche en el escenario y un poco de alcohol también, tenía un cóctel explosivo. Su mente se estaba descontrolando y su corazón también. Debió mover su mano más adentro del muslo para encontrar lo que buscaba y estaba haciendo uso de toda su fuerza de voluntad para no continuar más allá de donde debía. La miraba y veía los mismos ojos encendidos de la mañana que entrenaron juntos. Estaban tan pegados que podría aprovechar que el alcohol estaba debilitando esa muralla defensiva que mantenía constantemente en alto y ya no tendría escapatoria. Pero no lo iba a hacer. No eran dos amantes jugando en un zaguán. Inclinó su cabeza y le dio un suave beso en el cuello. Luego sacó la daga y la movió entre sus dedos para tomarla por la hoja. La moto estaba a dos puertas de ellos. La mano en el rostro de Eva bajó hasta su cuello y ahí quedó. Respiró profundo sin dejar de mirarla y contuvo la respiración. Eva hizo lo mismo.

Con un movimiento veloz, el elfo giró como pudo el cuerpo y extendió el brazo en el escaso lugar que tenía, lanzando la daga al aire. La hoja se incrustó en su totalidad en la rueda delantera de la moto, haciendo que volcara y chocara contra un poste de luz. Los hombres quedaron desparramados en la vereda entre la gente que los esquivaba. Sin detenerse a mirar tomó de la mano a Eva y continuaron la carrera. Ese cambio tan brusco de la situación le despejó un poco la cabeza.

—No puedo creer que conserves la puntería después de…

—Le había apuntado a la cabeza en realidad. —Finrod le sonrió con falsa inocencia.

—Combinarte a ti con el alcohol es muy peligroso. —Masculló mientras corría, intentando entender por qué había dicho eso. Si los borrachos dicen siempre la verdad...pero ella no estaba ebria, no.

Un auto les cortó el camino.

—¿Necesitan aventón?

Se arrojaron adentro y arrancó al instante. Finrod, en el asiento delantero, apoyó la cabeza y cerró los ojos. Eva se desparramó en el asiento trasero y Aramís suspiró frustrado mientras arrancaba a toda velocidad.

—Los hemos perdido, ahora tendremos que esperar a que aparezcan nuevamente para poder seguirlos, estamos casi como al principio.

—La esperanza es lo último que se pierde, J. —Eva se inclinó hacia delante y agregó jactanciosa—, le puse el transmisor capilar, se lo arranqué a Román la noche de mi visita a Dante y siempre lo tuve conmigo.

Finrod no abrió los ojos pero en su rostro se dibujó una gran sonrisa.

«Esa es mi chica»

Un golpe sordo proveniente del baúl del coche hizo que ambos miraran a Aramís con aprensión, su compañero respondió como un niño justificando una travesura:

—Devdan se pondrá contento de tener un objeto de estudio diferente de sus cobayos.

Capítulo 17

Un encuentro inesperado

—Viéndola así, parece de lo más inofensiva.

Devdan hablaba mientras observaba a la muchacha que aún dormía atada a la cama, detrás de la pared de vidrio. La habían ubicado en una habitación especial, construida con la intención de contener invitados potencialmente peligrosos, cuya magia sin control podría ocasionar daños considerables. Estaba separada de la sala sólo por una pared de vidrio que hacía de división. Varias personas habían trabajado en ella, el mismo Devdan entre otros, aplicando diversas clases de blindaje mágico que la convertiría en la única habitación inexpugnable de la base de Limbo. Aramís había aportado también sus conocimientos instalando equipos para monitorear o para reforzar el control en caso de que la magia no alcanzara. Al ser algo tan maleable e impredecible nunca se podía predecir por cuál lado iba a estallar. Eso Devdan lo sabía muy bien, sólo una vez la habían utilizado y había sido con él mismo. Por poco no había dejado el edificio reducido a escombros. Rogaba que las cosas no se volvieran a salir de control.

—Créeme, puede destrozar todo en cuestión de segundos, lo he visto con mis propios ojos.

Aramís sostenía una taza de café y deambulaba alrededor de los paneles de control, medidores de signos vitales y otros aparatos que emitían una sucesión de bips monótonos, signo de que por el momento todo estaba en orden. Finrod, con los brazos cruzados, mudó su mirada de la joven dormida a Eva que, con cierto aire ausente, también la observaba. Estaba tan cerca que parecía tener la nariz pegada al vidrio. Lo que había pasado entre ellos estaba fresco en su mente y se preguntaba qué estaría pensando ella ahora que parecía haber recobrado por completo la sobriedad. Quizás podrían hablar  más tarde. Volvió su atención hacia Aramís.

—Es sólo una pobre víctima más de Dante. Lo que no entiendo es cómo lograste dominarla.

—Soy un hombre de muchos recursos, ya lo saben. Usé una técnica antigua, pero no por eso menos efectiva: un botellazo en la cabeza. —Todos se dieron vuelta a mirarlo—. Está bien, está bien, me corrijo: varios botellazos en la cabeza.

Finrod prefirió no haber oído aquello.

—Perfecto, ahora esa pobre muchacha no sólo despertará con un espíritu extraño dentro de ella sino también con un traumatismo de cráneo. Seremos afortunados si no nos demanda. De todas formas sigo sin entender, al anterior le clavé más de cuatro flechas y no pude detenerlo.

—Quizás fue porque el proceso recién comenzaba. —Eva se volvió a mirarlos, con el ceño fruncido—. Por unos instantes me habló como una persona normal y estaba sufriendo, lo sentí en su voz.

A su memoria le vinieron todos los recuerdos de aquella noche en el edificio de Dante y volvió a sentir pena por esas personas, por lo que debían haber pasado, por la forma en que murieron. Ellos las habían matado, al menos una en defensa propia, la otra no había sido su intención. Miró al elfo que le devolvió una mirada sombría ¿Pensaría él de la misma forma? ¿O quizás ya había matado y su corazón estaba endurecido? ¿Se animaría a preguntarle eso algún día? No en un futuro cercano, eso seguro. De pronto se sintió cansada, como si toda la energía de esa noche la estuviera abandonando. Sólo esperaba poder llegar a su habitación, cambiarse la ropa y evitar a Finrod lo más posible en los días sucesivos. No quería enfrentarlo luego de lo que había ocurrido momentos antes, no estaba segura de cuál sería su propia reacción ni de lo que sentía al respecto.

La joven dentro de la celda se movió y todos se pusieron en alerta, pero sólo había sido un cambio de posición en el sueño. Estaban un tanto alterados. El sonido de la radio de Finrod cortó la tensión que había en el aire.

—Dime, Lucas.

La voz del muchacho apenas se percibió a través de la estática. Era el momento justo para escapar.

—Creo que me retiraré a dormir, si me necesitan llámenme ¿ok? —dijo Eva rápidamente y aprovechó que estaba distraído hablando por la radio para escabullirse del laboratorio—. Buenas noches.

Finrod no pareció notar su partida.

—Bien hecho, iré ya mismo. —Cerró la comunicación y se dirigió a los demás—. El chico rastreó el teléfono, iré a ver qué tiene.

Eva ya había salido al pasillo y respiraba aliviada.

—Eva.

Adiós alivio.

Se dio vuelta para enfrentarlo con su expresión más inocente. Se miraron en silencio por unos momentos, hasta que Finrod habló, como si le resultara difícil encontrar las palabras.

—Creo que me pasé de la raya allá afuera, espero que no estés muy molesta…te debo una disculpa.

Eva lo miró seria por unos segundos y quiso minimizar la situación, pero le salió una risita un tanto nerviosa.

—Oh…eso…je,je…fue el alcohol, creo que se nos subió un poco a la cabeza, mañana no recordaremos mucho.

Amagó con seguir camino.

—¿Puedo preguntarte cómo conseguiste ese vestido? —Quizás no era un pregunta muy oportuna ni importante, pero no iba a tener paz si no lo sabía.

Eva bajó la vista, percatándose de que había caminado por la base, se había cruzado con gente y había estado en el laboratorio usando ese sugerente vestido, con semejante tajo...en fin. Levantó la cabeza y le clavó la mirada.

«Así que te gustó el vestido» pensó con suficiencia. Le dedicó su sonrisa más seductora cuando le respondió.

—Con dinero por supuesto y… le dije a la mesera que quería seducir a alguien. —Intentó no reírse ante la reacción de Finrod, que de pronto se había quedado rígido.

—Ya ves que resultó, conseguí el teléfono y esa tarjeta.                 — sonrió inocentemente mientras giraba para irse.

Emprendió la marcha y casi se ahoga cuando le llegó la voz de él baja, como si hablara para sí mismo más que para ella:

—Yo no voy a olvidar…ni un segundo.

Cuando entró en su habitación, sabía que ella tampoco lo haría.

❀ ❀ ❀

Aramís esperó a estar a solas con Devdan para largar un soplido:

—Puf, menos mal que se fueron. Es imposible estar en la misma habitación que ellos. —Devdan no entendía de qué hablaba, su compañero continuó—. Necesitan tener sexo pronto o este edificio va a implotar.

—Aramís… —Suresh sonrió y al mismo tiempo lo amonestó con la mirada.

—Oh, tú no los viste allá en el club, demasiada tensión sexual.

Afortunadamente para Devdan, Aramís no pudo seguir con su relato, una serie de pitidos provenientes de uno de los instrumentos, distrajeron su atención.

La joven se estaba despertando, sacudía su cabeza y murmuraba en sueños, se la veía alterada, pero no terminaba de despertarse. Se acercaron a la pared de vidrio y la observaron mejor. Apenas pasaría veinte años, era menuda y delgada. Su cabello castaño claro caía lacio hasta sus hombros. De repente sus movimientos se hicieron más frenéticos, los instrumentos comenzaron a sonar enloquecidos. Aramís corrió a inspeccionarlos, su mirada se deslizaba arriba y abajo leyendo el reporte.

—¡Sus pulsaciones se están acelerando! ¡Está al borde del shock! Voy a activar el gas tranquilizante en la celda. Mierda, ¿cuál es el botón? esto me pasa por no terminar los planos.

La joven comenzó a sacudirse y a gritar, como si sufriera un ataque. Devdan caminó hacia la puerta del habitáculo.

—¡No lo hagas! —le gritó Aramís, pero ya era tarde. Devdan entró en la habitación y trató de calmar las convulsiones de la chica. La tomó por los hombros y la sostuvo contra la cama. Fue entonces que ella abrió los ojos y clavó su fría mirada verde en el rostro del doctor. Así y todo él no la soltó, pensando quizás que sólo había sido una reacción a lo que tuviera en su sistema y cuando recuperara su estado normal, se calmaría. Pero no fue así. La muchacha, para su sorpresa, soltó una risotada y con un violento movimiento soltó sus ataduras como si fueran piolines y se sacudió a Devdan de encima. Saltó de la cama y prácticamente voló al rincón más alejado de la celda, mirando todo con el rostro desencajado. Devdan intentó acercársele mostrándole las palmas de las manos en un gesto amistoso.

—No te haremos daño, estás aquí por tu propia seguridad. Una vez que logremos saber qué es lo que te ocurre y cómo ayudarte…

Pero no pudo terminar, pues lo interrumpió nuevamente la risa, demasiado salvaje para un rostro tan joven y delicado. La risa derivó en un gruñido, una mueca siniestra similar a la de un perro acorralado que muestra los dientes a su atacante. Aramís miraba con cautela lo que estaba ocurriendo y se acercaba lentamente al equipo de radio, algo le decía que debía pedir ayuda. La joven bajó la cabeza, sus cabellos bailaron junto con sus hombros mientras seguía haciendo ruidos que Devdan ya no sabía si eran de risa o dolor o furia. Los espasmos se detuvieron y lentamente fue levantando el rostro hasta que sus luminosos ojos parecieron encontrar reflejo en los de Devdan. La voz salía de la boca de la muchacha, pero era masculina, rasposa y parecía provenir de mucho más lejos.

—¿Ya no recuerdas a tu viejo amigo, Suresh?

❀ ❀ ❀

Eva entró en la ducha, era reconfortante sentir el agua caliente corriendo por su piel. A medida que se relajaban tanto su cuerpo como su mente, descubrió que no podía sacarse a Finrod de su pensamiento, ni sus manos, ni su voz. Aún no entendía cómo se lo había permitido, no había estado tan ebria como dejar caer todas sus defensas así, sin más, pero lo que había sentido en ese momento había sido demasiado fuerte como para dejarlo pasar. Luchó porque el miedo no la invadiera, pero la superaba, no quería sentir, porque sentir la hacía vulnerable y podía volver a ser encadenada, traicionada. Tantas cosas habían pasado esas últimas semanas, tantos recuerdos que volvían y algunos, ni siquiera eran de ella. Tantos sentimientos viejos y nuevos luchando en su pecho, sin que lo pudiera evitar. Todo estaba bien mientras fuera sólo un juego, se lo repetiría a sí misma hasta convencerse de no era más que eso: un juego. Tenía que hacerlo, debía intentarlo o su mundo bien organizado se desmoronaría, Sabía que no iba a ser fácil. Sus ojos le ardían.

Maldito champú.

Por qué se engañaba, no se debía a eso.

❀ ❀ ❀

Una pantalla se desplegó ante los ojos de Finrod. El holograma mostraba un mapa y una línea de color rojo se iba dibujando a medida que corrían los datos en un ordenador cercano. Los rostros de los que observaban parecían tener dibujados los mismos trazos que la imagen mostraba.

Lucas se acercó a Finrod, sin dejar de mirar el mapa holográfico.

—Ya investigué el móvil de Zoltan. Tiene un GPS con el cual pude rastrear todos los movimientos que tuvo desde hace meses. El mapa está dibujando la ruta que hizo desde entonces y todo parece indicar que hay un punto bastante recurrente.

—¿Pudieron rastrear las llamadas también?

—Todavía no, creo que fueron hechas a través de un satélite privado y eso hace más difícil localizarlo, pero no imposible, en cuanto ingrese al sistema del satélite, lo que necesitamos estará a nuestro alcance.

Finrod sonrió complacido y le palmeó la espalda.

—Muy bien, le diré a Alfson que te dé el día libre por tu excelente trabajo.

—¿El día libre? Me merezco la semana libre por lo menos. Ah, hay algo más. Ese dibujo de la esfera con los meridianos y la coordenadas, que vos pensabas que era algún punto del planeta… Bueno, parece que tenías razón, ese punto existe, —dudó unos segundos—, está en Finlandia, cerca de Udjoki sobre el Círculo Polar Ártico. —Su tono iba bajando a medida que el gesto de desconcierto de Finrod aumentaba.

—Suena descabellado...quizás la mía no fue la interpretación correcta, ¿hay algo allí? ¿Un poblado, una base militar?

—El satélite lo marca como un sitio deshabitado, por ahora. Solo hay bosques y lagos. Seguiré investigando.

❀ ❀ ❀

Devdan retrocedió unos pasos, aterrado. Esa voz…claro que la recordaba, pero era imposible…imposible estar escuchándola allí. Su imaginación le estaba jugando una mala pasada, algo se revolvió dentro suyo...debía controlarlo, de lo contrario…

—¿Tan pronto te olvidaste de mí, Suresh? ¿Creíste que enterrándome ibas a vivir tranquilo por siempre? ¿Que no iba a regresar para vengarme? Ahora no está tu mami para defenderte…

—Theo…

El recuerdo de Theo Skotádis fue como un mazazo en la cabeza. Su compañero de universidad, que había trabajado con él en la construcción de la habitación blindada y que había ocultado su herencia mágica porque la odiaba. Peor había sido enterarse que como la odiaba tanto, su personalidad se había dividido en una especie de Dr. Jeckyl y Mr. Hyde que solía atacar y torturar a cualquier criatura que no considerara completamente humana. Todo eso lo supo Devdan ese mismo día, cuando le hizo notar su condición más bien en tono de broma, sin saber del error que estaba cometiendo. Quizás debió haber sido un poco más discreto al mencionar sus pies en forma de pezuña de cabra que su compañero siempre ocultaba. Pensando que sólo había sido una mala reacción como la suya propia al enterarse, siguió bromeando hasta que la situación estalló.  Theo lo atacó y todo se salió de las manos, incluso él mismo, que nunca había sido muy bueno para contenerse. Y luego había llegado ella. No quería recordarlo. Mucho se perdió ese día por su culpa y desde entonces trabajaba constantemente para mantener su control. Y por lo que más quería, no podía perderlo ahora…

—Si...Theo era mi nombre...pero siempre fui… ¡Tenebris! —El grito inhumano proferido por esa pequeña boca fue terrorífico.

Aramís no podía creer lo que estaba viendo. La joven, agazapada en el rincón, saltó de repente al cuello de Devdan, dejándolo de espaldas contra el piso. Comenzó a darle golpe tras golpe. Devdan intentaba contenerse, pero la furia lo estaba invadiendo. Un resplandor amarillo emanó de él y su piel comenzó a cambiar.

Aramís se arrojó sobre la radio.

—¡Owens! Debes venir inmediatamente, ¡con refuerzos! Tenemos una situación aquí...Devdan…sí, pero en su versión azul… ¡uh! dentro de la habitación de seguridad... ¡oh no!

Volvió la vista hacia el doctor, vio como crecía en tamaño y los ojos parecían salirse de sus órbitas. Su piel estaba adquiriendo una tonalidad azul y un aura dorada comenzaba a envolverlo.  Parecía medir más de dos metros cuando estiró los brazos, y lanzó un alarido que hizo temblar las paredes de vidrio. Luego tomó a la joven por el cuello y la arrojó por el aire. El menudo cuerpo chocó contra una de las paredes y cayó al piso, inerte.

—Devdan, Devdan, Devdan. —Aramís repetía el nombre en un vano intento de hacerlo entrar en razón cuando su mitad mítica tomaba posesión de él—. Recuerda que es un simple ser humano. Se rompe.

Como única respuesta, Devdan estiró una mano hacia el vidrio y lo golpeó, mientras clavaba la mirada en lo que había más allá de él, causando una pequeña grieta y haciendo que Aramís reculara.

—Esto ya lo contuvo una vez, a duras penas… ¿le habrán hecho la prueba de calidad, tal como pedí?

No tuvo tiempo de adivinar la respuesta, miró atónito a la chica que lentamente se ponía de pie para abalanzarse nuevamente sobre el gigante azul. Comenzaba una pelea desigual ya que él le llevaba como dos cabezas y sólo su rostro era suficiente para espantar al más escéptico. Sin embargo Devdan cayó un par de veces. Ella voló sólo una vez más. Parecía que la pequeña muchacha le estaba ganando. Cuando la tenía atenazada entre sus largos brazos, que por momentos parecían aumentar en número y estaba a punto de aplastarla como a una fruta madura, ella giraba en su agarre y le retorcía el músculo, haciendo que la soltara, para poder seguir luchando. Gritos, golpes y muebles volando por todos lados en ese recinto confinado, por más indestructible que dijeran que fuera, no era algo tranquilizador de ver.

❀ ❀ ❀

Eva salió de la habitación secándose el pelo. Buscaba su camiseta para dormir, cuando algo en su visión periférica le llamó la atención. Se quedó tiesa sin atreverse a mirar lo que creía que estaba pasando. De su escritorio provenía un extraño resplandor verde que iluminaba ese rincón como una lámpara de noche. Se obligó a mirar, pero no podía obligar a sus pies a acercarse. De repente sintió la conocida presión en la boca del estómago, algo andaba muy mal. Era allí donde había dejado el medallón, el día anterior. Se vistió con lo primero que encontró y haciendo uso de toda su fuerza de voluntad, caminó hacia la mesa. Se detuvo unos instantes, con el corazón en la boca y lo sacó de su bolsita. De la piedra del medallón nacía una luz potente, que bañaba de color verde todo lo que tenía cerca. Le recordaba con espanto, a la luz que emitía la botella con el elixir. A diferencia de aquella, ésta parecía viva, como si bailara dentro de la piedra. Como si le hablara. Sin pensarlo dos veces, tomó el medallón, y salió corriendo en dirección al laboratorio.

Cuando llegó con el corazón latiéndole fuertemente en el pecho, casi le da un infarto al ver un gigante azul luchando con esa chica flacucha, de la mitad de su tamaño en la celda blindada. Jamás había visto algo así. Aramís la miró y bajó la vista hacia lo que llevaba colgando de la mano. El medallón con la piedra seguía lanzando destellos verdes. Miró a Eva y volvió a mirar el medallón, parecía que sus ojos no podían abrirse más cuando exclamó espantado:

—¡Que me lleven los Klingon!

Capitulo 18

La joya de la familia

—¿Qué es esa cosa?! —chilló Eva, casi sobre el grito de Aramís.

—¡Lo mismo te pregunto yo!

Sus expresiones pasmadas se asemejaban,  pero mientras uno miraba el medallón, la otra miraba en dirección a la celda donde un Devdan irreconocible y la joven de la mitad de su altura seguían trenzados en su pelea interminable. En ese momento, el gigante la sostenía por el cuello contra el vidrio, los pies de ella pataleaban el aire.

—¿De qué hablas? —Intentaba entender qué ocurría, porqué Aramís había reaccionado de esa manera tan exagerada y porqué había un ser descomunal y azul enzarzado en una feroz pelea con la chica que habían rescatado.

—¿De dónde sacaste eso? —La pregunta la distrajo nuevamente. No se podía saber quién estaba más histérico. Eva no podía responderle, su urgencia era más apremiante.

—¿Dónde está el doctor Suresh? ¡Debo mostrárselo! —exclamó con vehemencia. Levantó el luminoso colgante a la altura de los ojos de Aramís, que retrocedió como un vampiro ante una cabeza de ajo.

—Aleja esa cosa de mí… —Había un tinte de miedo en su voz— ¿El doctor Suresh? Ejem…bueno, ahí lo tienes.

Hizo un gesto distraído con la mano indicando el cuarto blindado, pero Eva no pareció entenderle pues seguía recorriendo con mirada desesperada todo el laboratorio.

Aramís se exasperó.

—¡Allí! Esa cosa. Azul. Es. El. Doctor. Suresh.

Eva creyó que se le iba a caer la mandíbula. Si lo observaba con detenimiento podía ver los rasgos de Devdan en ese ser descomunal, sólo que grotescos y aterradores. Sus ojos, coléricos y negros como dos pozos profundos, se habían agrandado y parecían desproporcionados en relación al tamaño de su cara, su boca y su lengua demasiado rojas para ser consideradas normales y todo el conjunto, una visión espeluznante.

—¿Qué? —La joven se agarró la cabeza, simplemente no lo podía asimilar—. Pero… ¡la va a matar!

—No es lo que parece. Las apuestas van diez a uno a favor de ella.

—¡Hay que hacer algo!

—Esperar que se calme, que esa habitación lo contenga y rogar que no aparezca su madre…no quieres conocer a su madre. La última vez que estuvo aquí…

Antes de terminar la frase, entraron Finrod, Lucas y dos agentes más, uno con cabello oscuro y orejas en punta y otro de baja estatura pero muy robusto, de pelo rojo y barba tupida. Todos ya tenían sus armas listas en la mano, pero se detuvieron en seco al ver lo que estaba pasando. Finrod intercambió unas palabras con Aramís y volvió a dirigirse a los demás que miraban asombrados la escena. Eva lo observaba actuar. Modo soldado.

Al tacho con su idea de evitarlo por días.

—¿Quieren que les traiga pochoclo? —El tono autoritario en la voz de Finrod la sobresaltó—. El gas tranquilizante no funcionó, vamos a entrar.

Aunque probablemente todos pensaran que estaba demente, no dudaron en obedecerle. Eva lo vio tomar un arma de corto calibre y caño grueso, y dirigirse a la celda con paso calculado y rostro concentrado. Lucas lo siguió.

De pronto algo tironeó de su mano. En un principio pensó que Aramís la estaba sacando del paso, pero no era así. No tenía a nadie cerca y lo sabía. Un escalofrío le recorrió la espalda cuando comprendió qué era lo que ocasionaba el tironeo. La cadena que sostenía entre sus dedos, estaba casi horizontal, tirante, el medallón apuntaba hacia la celda. El brillo de la piedra había aumentado. No se animaba a soltarlo, temía que saliera disparado y volara hacia algún lugar inalcanzable, sentía en sus entrañas que no debía perderlo por nada del mundo. La cadena tiraba y tiraba, como si fuera un perro señalando un camino. Intentó resistirse, pero se le escapaba de la mano. Miró a Aramís como pidiendo ayuda, pero sólo encontró recelo y temor en su mirada. No tenía a quien más acudir de modo que decidió dejarse llevar; el medallón, como un imán, la llevó hacia la celda. Finrod le cortó el camino.

—¿Qué crees que estás haciendo? Retrocede.

—¡No puedo! Tengo que entrar.

—No. —Su voz fue tan cortante como antes— ¿Enloqueciste o qué? No tienes idea de lo que hay allí dentro.

Le hizo una seña a Lucas para que se la llevara. Cuando Lucas detrás de ella, puso una mano en su hombro con la intención de alejarla del lugar gentilmente, Eva sin inmutarse, pero sin reprimir la ira en sus ojos, tomó uno de sus dedos y lo dobló hacia arriba. El rostro del muchacho se retorció en una mueca silenciosa de dolor. Finrod lo compadeció, el pobre acababa de experimentar una de las dolorosas llaves de dedo de la chica.

No podía permitirle salirse con la suya.

—Déjalo.

Eva lo miró como si le salieran cuchillos de los ojos. ¡Quién se creía que era él para darle órdenes! Por unos instantes se resistió y se desató un corto duelo de miradas, pero no pudo ignorar ese tono de voz. Era eso, o estaba muy cansada y la vocecita en el fondo de su mente le decía que Lucas estaba sufriendo por algo que en realidad no tenía nada que ver.

Asi y todo no se iba a dar por vencida.

—Mira, no sé qué está pasando, de alguna forma esto me…me está obligando a entrar. Es la única posibilidad de detenerlo, lo sé y tú también sabes que quizás pueda hacerlo. Quiero intentarlo, sé que no dejarás que me pase nada malo. —Lo miró con ojos de cachorro abandonado, táctica que la había sacado de más de un apuro, nadie era inmune a esa mirada.

Las últimas palabras de Eva surtieron efecto, la táctica también. Finrod la estudió unos segundos, sopesando la idea de aceptar su delirante idea a pesar de no tener seguridad de que resultara, o enviarla de vuelta a su habitación. De repetirse lo de aquella noche, Eva podría estar incluso en mayor peligro. Aun así decidió lo primero, por lo menos ya sabían lo que podría ocurrir y el estaría a su lado para protegerla. No podía arriesgarse a que algo se saliera de control con otros agentes armados dentro, debían entrar ellos dos solos.

—Lucas, cubre la puerta por si alguno de ellos quiere escapar.

El joven asintió y junto con los recién llegados se quedaron haciendo guardia.

Entraron. El medallón aumentó su brillo, parecía una pequeña linterna que lanzaba destellos verdes. Devdan y la joven detuvieron su lucha y los miraron. Finrod puso a Eva detrás de él y apuntó, Eva tomó su brazo.

—¡No lo mates! Es el Doctor Suresh.

—Eso lo sabemos todos —le dijo secamente.  Había olvidado que ella desconocía por completo ciertos detalles de algunos de los miembros de la organización—. Esto es un poderoso tranquilizante, sólo para calmarlo un poco. 

«O eso espero» pensó. De todas las criaturas del lugar, Devdan era una de las más impredecibles y destructivas. En los últimos tiempos, muy raras solían ser las ocasiones en que se manifestaba, ya que el doctor había logrado un gran control sobre sí mismo, pero cuando finalmente ocurría, la onda expansiva de su destrucción podía traspasar cualquier límite. Afortunadamente, estaba en el cuarto de contención mágica que ayudaría a tenerlo a raya, con suerte. Si lo hacían con rapidez, nadie vendría en su ayuda y las cosas no llegarían a mayores como aquella vez.

De repente el colgante dio un fuerte tirón y casi se le escapa de la mano pero Eva llegó a retenerlo. La luz que emitía era ahora más fuerte. La huésped, desaliñada por la lucha, había avanzado con pasos decididos y estaba prácticamente frente a ellos, inmóvil, mirando el medallón como embelesada. Sus ojos emitían exactamente el mismo brillo pulsante que la piedra, siguiendo su ritmo, como si ésta los dominara. Devdan se quedó un poco más atrás, parecía temeroso o precavido. Finrod los observaba a ambos. Que la criatura azul pareciera amedrentada ya era extraño, pero que la muchacha poseída estuviera inmóvil tampoco coincidía con el recuerdo de sus predecesores, dos seres alienados que atacaban sin dudar. Esto era completamente diferente. El aire dentro de la celda había cambiado, estaba cargado de estática, como cuando está por desatarse una tormenta eléctrica y algo estaba a punto de desatarse. Ahora era Eva, con el medallón en alto, la que estaba delante de Finrod, que seguía sosteniendo el arma listo para disparar, aunque ya no estaba seguro de a quién apuntar. Por alguna razón cambió el objetivo hacia la joven, pero mantuvo un ojo alerta en Devdan.

Los demás miraban de afuera sin comprender lo que pasaba. Había algo latente, pronto a estallar. Esa situación no le gustaba nada a Aramís, no sólo por el peligro en el que se encontraban sino porque le estaban volviendo recuerdos que había enterrado en el fondo de su memoria hacía tiempo y que no tenía intención de resucitar. Pensó en cómo se habían sucedido los acontecimientos desde que Finrod había capturado a Evangeline. ¿Por qué ella, de todas las opciones posibles? ¿Por qué era parecida a Morgan Le Fay? ¿Por qué tenía su medallón? ¿Pura casualidad? El no creía en la casualidades y sabía que Dante tampoco.

Entonces todo pasó tan rápido que más tarde nadie pudo recordar sino fragmentos de los sucedido esa noche. Eva y la joven de mirada desafiante, frente a frente, las dos inmóviles, una como en trance y la otra agazapándose para atacar. Devdan despertando de su letargo y lanzándose a la carga. Finrod apuntándole a Devdan. La muchacha levantando la vista para mirar a Eva y profiriendo un grito tan estridente que la pared de vidrio pareció combarse. Luego las cosas se pusieron más raras aún. La huésped se lanzó hacia Eva que al mismo tiempo levantaba el medallón, con el rostro reflejando miedo y decisión a la vez. El brillo de la piedra aumentó. De ella comenzaron a salir vapores verdes que lentamente se extendieron en el aire, como líneas reptantes que abrazaron primero a las mujeres enfrentadas y luego crecieron en volumen y brillo a medida que se expandían. En segundos, toda la celda estuvo invadida de una niebla verde, que impedía ver su interior. La masa ondulante era espesa y parecía querer filtrarse por los bordes. El fulgor aumentó más y más y ya era imposible mirarlo. Los que estaban afuera retrocedieron encandilados, como si un pequeño sol se hubiera encendido de pronto bañando todo con esa extraña luz verde.

Así como se fue encendiendo de a poco hasta resplandecer de manera inimaginable, se apagó de golpe haciendo un ruido similar a una succión. Por un segundo se creó un vacío dejando a todos mareados y con un zumbido molesto en los oídos. Aramís, como pudo, corrió hacia la celda para ver qué había pasado con los de adentro. Devdan, de rodillas en el piso, aturdido, era nuevamente él mismo en tamaño y color. Finrod se estaba incorporando y se frotaba los oídos, al igual que los de afuera. Eva seguía de pie con los ojos fuertemente cerrados, la cabeza y los hombros encogidos. Apretaba el medallón contra su pecho, como queriendo evitar que se lo arrebataran, la piedra había vuelto a su color y brillo original, o casi. Podría decirse que algo bailaba dentro de ella, aunque bien podía ser una ilusión de sus ojos encandilados. La otra joven yacía desvanecida a sus pies.

Finrod, aún mareado, le hizo un gesto a Lucas y a los otros dos agentes para que entraran, ayudaron a Devdan a incorporarse y verificaron que la chica tuviera sus signos vitales en orden. Los llevaron afuera. Uno de los agentes ayudaba al doctor a caminar y otro cargaba a la chica en brazos.

—Lucas, que lleven a esta joven a la enfermería y manténgala atada y vigilada. —Miró a Eva que les daba la espalda y no se había movido, una idea le vino a la cabeza —luego, quiero que investigues más sobre esas coordenadas en Finlandia, busca lo que esté escondido, que se vea a simple vista, habitado o habitable a la redonda de ese punto.

—Sí, señor. —Lucas salió con paso apurado, siguiendo a los demás por el pasillo.

Finrod y Aramís se acercaron a Eva que parecía una estatua, sin saber muy bien qué hacer, hablarle primero o apenas tocarla para darle a entender que todo había terminado. Conociendo sus reacciones sorpresivas optaron por hablarle. Finrod la llamó por su nombre, de la forma más suave que pudo. Como respuesta, Eva se enderezó un poco. Aramís miró a Finrod como si estuviera loco.

—Oye, enviaste a esa joven a la enfermería, ¿y si vuelve a despertar y destroza la sala, la base y…todo?

—Eso no va a ocurrir... ¿verdad Eva? —Finrod le habló a pesar de que ella seguía sin moverse. Notaron que su cabeza hacía un lento gesto de negación—. ¿Estás bien? —prefirió seguir hablándole suavemente, por las dudas.

La respuesta fue un leve gesto de afirmación que se convirtió en uno de negación y apenas tuvieron tiempo de atraparla cuando cayó hacia atrás. Sus ojos se cerraron, estaba exhausta, necesitaba un poco de paz y descansar, especialmente lo que más anhelaba era paz mental. Pero eso no iba a poder ser por el momento. Dos personas la estaban sacudiendo y llamándola. Intentó quitárselos de encima. Qué molestos.

—¡Déjenme dormir!

—No es el mejor momento para desmayarte, créeme. —Aramís se acercó más y observó con detenimiento el medallón. Si antes tenía dudas, ahora estaba seguro de que era ése medallón—. Eva, necesito saber qué pasó allí adentro.

Eva se sentó en la camilla y suspiró. No sabía si podría relatar todo, porque algunas cosas se le escapaban de su memoria, otras, simplemente eran demasiado extrañas como para encontrar las palabras adecuadas.

—No lo sé exactamente. —Sentía que le costaba hablar—. Cuando nos vimos envueltos en esa niebla verde, fue como si estuviéramos en otro mundo. En un momento sentí que al lado mío había alguien, pude ver una silueta pero no mucho más. Me dio un escalofrío y al mismo tiempo sentí que no me era desconocida. Sabía que no era Finrod, porque él estaba más lejos. Esa…persona, o lo que fuera, parecía una sombra entre la niebla, a veces perdía su forma y luego se volvía a armar. Tenía miedo, pero no me podía mover…y luego, dijo algo, no recuerdo qué. —Miró a Finrod, que asintió dándole la razón.

—Creo haber escuchado algo, pero no entendí lo que decías, aunque parecía tu voz  no supe si era el mismo idioma extraño que hablaste aquella vez.

—Era mi voz, pero a la vez no lo era. Ni siquiera sé si moví la boca. De todas formas, a medida que la sombra esa hablaba a través mío, la chica que estaba frente a mí comenzó a sacudirse, a hacer arcadas. Oh, no fue nada lindo, pensé que me iba a vomitar encima. Pero lo que salió de su boca fue más niebla verde, aunque más sólida y con forma. Como aquella vez...pero no era la hermana de Dante ¡Era una forma monstruosa! ¡Gigantesca! ¡Horrible! Y lo primero que hizo fue mirar al doctor Suresh que estaba recuperando su aspecto de siempre. —Ahí cortó su relato, intrigada— ¿Cómo es que Devdan se convierte en eso?

—Pregúntale a él, estará encantado de contarte.

Finrod recordaba lo que había sucedido, a medida que Eva relataba. Aramís también recordaba algo parecido, pero no en ese lugar ni ese tiempo… Eva continuó.

—Sé que ese monstruo quiso atacarme, pero el medallón o esa presencia, se lo impidieron. Trató de luchar, en vano. Entonces habló y no supe si se dirigía a mí o al fantasma, o a las dos con una voz que parecía venir de un lugar profundo... ¡era tan confuso! Dijo que…—miró a Finrod —…No podría escapar por siempre. Que aun cuando los primeros experimentos habían sido fallidos, ahora estaban funcionando… no entendí lo que quiso decir… dijo que pronto me liberaría, que todos saldrían de su prisión y finalmente vendría la destrucción, el caos, que tendrán que elegir de qué lado estar…no sé de quienes hablaba…y me dijo que estuvo a punto de poseerme cuando el cuerpo cayó del puente y se ahogó. Que luego estuvo vagando hasta que entró en otro cuerpo y le permitió dominar más a su anfitrión…y ahora me estaba esperando para adorarme y para vengarse de quien lo asesinó...ohhh… ¿qué es lo que está pasando? —Eva se cubrió la cara con las manos y suspiró muy fuerte, soltando el aire con angustia—. Y yo sólo quería que desapareciera y me dejara en paz… ¿si hablé? Quizás lo hice, en verdad no lo recuerdo. —Sus manos bajaron hasta su medallón, lo levantó un poco, ahora se veía tan inocuo—. Y entonces…la piedra…lo absorbió, y a todo lo que estaba alrededor, incluyendo la sombra. —Levantó la vista, para ver a Finrod, que la miraba preocupado y a Aramís haciéndole un gesto para que continuara.

—Y eso es todo. —Se encogió de hombros, como disculpándose.

Aramís se frotó las sienes.

—Eva, ¿de dónde sacaste ese medallón?

—Me lo dio mi abuelo, ha pertenecido a mi familia desde… no lo sé, sé que lo han pasado de generación en generación. Nunca me habló mucho de él, pero siempre lo ha tratado como si fuera una joya valiosa. Para mí, que conozco algo de joyas, siempre fue  sólo una hermosa pieza de orfebrería, la piedra seguro no es una esmeralda y la cadena no es más que cobre. —Jugó un poco con él entre sus dedos. De pronto admiró la belleza de ese colgante. La cadena de eslabones entrelazados, el medallón octogonal con sus dibujos intrincados y la piedra engarzada en el medio.

—Pues tu abuelo tiene razón, es mucho más que una joya.

—Algo me dice que has visto este medallón antes, Aramís, y que lo que ocurrió hoy no te es extraño. Estoy seguro de que a tu relato de ayer le falta mucho por agregar. Habla.

Los tres estaban cansados, tanto como para que Finrod no se cuidara en darle una orden a Aramís, ni que Aramís se preocupase por ello. Eva no entendía nada. El joven soltó el aire con un bufido.

—Está bien, lo que voy a contar ahora es absolutamente la verdad, dentro de lo que recuerdo, no me juzguen y especialmente no divulguen ciertos detalles. Tengo una reputación que mantener.

Capítulo 19

Sphynx & Jones

—¿Hay alguna forma de arruinar tu reputación, más de lo que ya está?

—¡Shhhh! —Eva le dio un codazo a Finrod haciéndolo callar.

—Hay reputaciones y reputaciones. Saben que tengo acceso a cierta tecnología que muchos ni se atreven a imaginar. Saben que dinero no me falta, está bien, soy egocéntrico, fanfarrón y aunque todo eso es eclipsado por mi genio…

Finrod carraspeó. Otro codazo de Eva. Aramís continuó sin prestarles atención.

—Cuando te juntas con malas compañías que resultan ser mucho más que malas…maléficas…nada de lo otro puede importar…y yo soy muy sensible a la opinión pública.

Eva amenazó a Finrod con la mirada.

—Intentaré contar con el mayor detalle posible, aun cuando algunas cosas intenté eliminarlas de mi memoria...sin mucho éxito.

»Fue hace algunos años, y yo ya tenía cierta fama en la investigación y desarrollo de tecnologías ultramodernas. Mis abuelos me mantenían y eso me permitía ocupar mi tiempo diseñando todo lo que se me venía a la cabeza, sólo necesitaba hacerme notar más. Por ese entonces hubo una convención en Nueva York, a la que no podía dejar de ir. Había construido un prototipo de robot que quería hacer conocer, no el origen de la tecnología por supuesto, no habrían podido manejar esa información y era peligroso divulgarlo además. Y allí fui. ¡Debían haber visto ese lugar! Bueno, probablemente no les interesara…Ingenieros, inventores, científicos, era la reunión de la crème de la crème de los geeks y nerds. Claro que después conocí Limbo y…eso es otra historia. De modo que allí estaba yo, mostrando mi «invento» a todos esos freaks, como un vendedor de feria, haciendo un show que atraía más visitantes que el Rock in Rio… bueno, exageré un poco.

»Uno de los asistentes se me acercó y comenzó a hacerme preguntas, claramente interesado en mi proyecto. Mi primera reacción fue ignorarlo, parecía un actor de cine más que un científico y no encajaba mucho en el lugar pero se notaba que sabía de lo que hablaba y enseguida me vi metido en una de las conversaciones más interesantes y vehementes que tuve en mucho tiempo. Nos fuimos a tomar un café y la conversación siguió, ese día y el siguiente. Tenía un acento extraño, deduje que era extranjero. Me contó que había nacido en Liguria, cerca de la frontera con Francia, y que descendía de una familia muy antigua cuyos orígenes se perdían en el tiempo ¿Qué tan extraño puede sonar eso? Yo soy como un imán para la gente rara…miren donde estoy ahora.

Eva le dio la razón. Aramís continuó:

—Al parecer había huido con su padre por razones que no me contó y ahora vivía en este país y estudiaba en la Universidad Nacional. Era un genio, lo es aún, sólo que más retorcido. Su nombre era Dante Sfingeo.

Eva contuvo la respiración y prestó más atención.

—Si hubiera sabido…pero en ese momento había que observarlo muy bien para detectar ese atisbo de locura que crecía en él. Me di cuenta de eso mucho más tarde. En fin, sigo… Me contó que estaba muy interesado en un proyecto que, según él, si resultaba bien lo llenaría de oro, pero necesitaba un socio. Y ahí entraba yo. Les comento que si dudé fue sólo un segundo. Era demasiado tentador y demasiado arriesgado como para no sentirme atraído. Vi los planos, escuché los planes y me metí de lleno con el trabajo. Era un teletransportador que dejaría seco de envidia a la mismísima tripulación del Enterprise. De tener un mínima idea de en qué me iba a meter…

»Claro que luego vino la discusión de cómo llamaríamos al proyecto en cuestión. Que “Sphynx&Jones”, que “Jones&Sphynx”. Como fue imposible poner a nuestros egos de acuerdo, recurrimos al veredicto infalible: arrojar la moneda. Y el muy maldito ganó. De modo que lo terminamos llamando el Proyecto “Sphynx&Jones”. Patético ¿no? Pero el nombre era lo de menos.

»Avanzamos mucho. Lo probamos, primero en distancias cortas y con objetos. Luego con seres vivos y finalmente decidimos probarlo con nosotros. Éramos muy cuidadosos, no queríamos que ocurriera algo similar a la película La Mosca. ¿Se imaginan si entraba una cucaracha? ¿O un ciempiés? aunque… no hubiera venido mal tener un par de manos de más. Cuando determinamos que el proyecto iba perfecto, decidimos hacer una última prueba antes de mostrarlo al mundo. Íbamos aumentando las distancias. Nos materializábamos, como Kirk y Spock, en la sala, en los pasillos, en las oficinas. Asustamos a un par de asistentes que se habrán meado en los pantalones

Aramís rio con ganas, luego se puso serio de nuevo.

—Comenzamos a probarlo en exteriores, nos íbamos a las afueras de la ciudad. Funcionaba a la perfección, nuestro proyecto era un éxito. Casi tres años nos llevó terminarlo y creo que después de tanto tiempo, nunca terminé de conocer a Dante. Sí puedo afirmar que tiene una voluntad de hierro y cualquier cosa que se proponga lo logra, sin importarle lo que deba pagar por ello o quién deba pagar. Y es muy consciente de su inteligencia. Casi parece que me estoy describiendo a mí mismo pero no, mi locura es muy diferente a la suya. Y eso sin mencionar a la hermana. Me da escalofríos de sólo recordarla.

A Eva también. Casi por instinto se pegó a Finrod, aún tenía pesadillas con ese aterrador rostro de humo verde.

—Dejemos a Bruna donde sea que esté —dijo  Finrod sombríamente.

—¿Sabes? Finrod y yo nos conocimos por Bruna, a decir verdad… —Aramís se dirigió a Eva con voz pesarosa—. No comenzamos de la mejor manera.

Volvió a enfrentarse a su compañero intentando poner humor en su tono.

—A veces creo que no sabías cómo hacer para sacártela de encima, elfo y yo fui tu oportunidad. —Su expresión se tornó seria nuevamente—. No… sé que no fue así. De todas formas no la pude retener demasiado tiempo.

—Bruna no amaba a nadie más que a sí misma y a su magia,  ni tú ni yo podíamos competir con eso, su ego superaba al tuyo y al de su hermano juntos —dijo Finrod, intentando aligerar un poco la carga en el ambiente—.  No sé por qué te torturas, no tuviste nada que ver con su muerte. Lo que le pasó fue por su culpa y de nadie más.

—Lo sé —dijo Aramís mirando a Eva como si tuviera que dar explicaciones—. Murió poco antes de los hechos que voy a relatar e irónicamente, nos dejó esta amistad. Quién hubiera dicho que esa bruja nos hizo acercarnos en lugar de odiarnos.

—Nos unió el miedo que le teníamos.

Aramís asintió y ambos rieron lastimosamente. Eva decidió interrumpir esa oscura conversación, ahora entendía un poco más la relación entre ambos hombres. Ya habría tiempo para investigar más sobre ese tema.

—Mejor no la invoquen, no quisiera que aparezca de nuevo, por favor continúa tu historia.

Eso los devolvió al presente. Aramís carraspeó.

—¿Dónde estábamos? Oh si, en que finalmente podríamos mostrar nuestro proyecto al mundo. Y eso hicimos, en una de las presentaciones más espectaculares que dos futuros magnates de la tecnología podían dar. Fue en Cornualles, Inglaterra, no recuerdo el nombre de la ciudad, pero era antigua, muy antigua. Toda la élite tecnológica estaba reunida para presenciar un milagro de la ciencia. Y allí estábamos nosotros, listos para la demostración. Nos paramos sobre la tarima, yo tomé el control remoto y apreté el botón. Debíamos aparecer en el otro extremo del salón sobre una tarima similar…pero la Ley de Murphy dice que si algo puede fallar, va a fallar. Y falló. No, no en la forma que piensan, ¡ojalá hubiera dejado de funcionar, comenzar a echar humo, algo así!, yo diría que funcionó diferente de lo esperado. Mucho más tarde me enteré de que alguien lo había manipulado a espaldas nuestras...pero eso es otra historia.

»Ajenos a ese problema, desaparecimos frente a una multitud asombrada. Creímos que la sonrisa no se nos iba a borrar de nuestros rostros en un mes por lo menos. Pero se nos borró casi al instante cuando, en lugar de ver el salón desde la otra punta, lo que veíamos era el borde de un acantilado…el viento golpeaba nuestros rostros y el mar chocaba ruidosamente contra las piedras, muchos, muchos metros por debajo de nuestros pies. Todavía pienso que si hubiéramos caído unos centímetros más adelante…tiemblo de sólo recordarlo. El mundo se hubiera quedado sin un genio.

Eva y Finrod revolearon los ojos. Hablaron casi al unísono.

—Cada uno pensaba en sí mismo ¿verdad?

—Sin un genio y sin un ego gigantesco.

—Ya basta… ¿quieren que continúe?…bien, pues se nos fruncieron hasta las rodillas con sólo pensar dónde estábamos, de modo que dimos unos pasos hacia atrás con el corazón en la boca. Estábamos seguros de que había sido algún error de cálculo. Debíamos volver y subsanar ese papelón, como fuera. Nos dimos vuelta ¿y qué creen que teníamos delante de nuestros ojos? Cinco hombres. Creo que nuestra primera reacción fue reírnos, tanto, que casi nos saltaron las lágrimas. Y casi nos cuesta la cabeza. Los hombres estaban vestidos con una especie de armaduras muy elaboradas y extrañas, verdes y doradas, con intrincadas decoraciones, nada que yo hubiera visto en ningún libro de historia y llevaban sus rostros cubiertos por capuchas o máscaras con cuernos muy siniestros, lo único que nos faltaba era toparnos con una pandilla de psicópatas asesinos. Estaban montados sobre los caballos más impresionantes que vi en mi vida y nos apuntaban con unas espadas más impresionantes aún. Los tomé por recreacionistas de fantasía medieval, o algo así que estaban llevando su hobby demasiado lejos. Uno de los hombres habló, no supimos cuál, detrás de esas máscaras el sonido se confundía un poco. La voz era grave y apagada.

«No os mováis. Decid quien sois o moriréis aquí» dijo.

Definitivamente no íbamos a morir. Decidimos seguirles la corriente.

«Nobles caballeros, venimos de muy lejos, les rogamos nos brinden hospitalidad y nos lleven hacia su señor» respondió Dante, haciéndoles una ampulosa reverencia, nos miramos ahogando una carcajada.

Por un momento, los hombres se quedaron mirándonos hasta que al final otro, o el mismo, habló:

«Os llevaremos ante nuestra señora, ella decidirá vuestra suerte. Fearghal, envía un halcón avisando que vamos con…invitados» no me había gustado su tono.

»Nos hicieron caminar…y caminar y caminar. Los muy cerdos ni siquiera nos ofrecieron un caballo, una bicicleta, ¡nada! Hablaban y reían en una lengua desconocida para nosotros mientras nos escoltaban pero nunca se dirigían a nosotros. Esperábamos llegar pronto a la feria recreacionista, tomarnos una cervezas, mirar a toda esa gente rara que se disfraza de magos, guerreros y esas cosas, reírnos del chiste y volver a la convención. Pero nada de eso ocurrió. En lugar de la feria, pasamos por un pequeño poblado de casas de ladrillo o de piedra y techos de paja o de pizarra. Pobre y antiguo, pero por ser antiguo nos pareció demasiado bien conservado y nos sorprendió ver gente viviendo allí. Las calles eran de tierra, no había señalización, ni carteles, nada. No vimos ni un automóvil. Sólo algún carro tirado por un caballo, niños sucios revolcándose y mujeres con polleras y delantales y cofias llevando canastas con vegetales. A lo lejos podía ver gente arando el campo ayudados por una mula y sembrando a mano. Nos miramos extrañados, pensando que quizás era que estábamos en una especie de comunidad tipo Amish. La gente nos miraba con recelo, casi con animosidad. Por alguna razón, me sentí atemorizado. Hasta creía ver un animal muerto siendo devorado por los cuervos. Parecía un pueblo de locos o yo me estaba volviendo loco y en cualquier caso, debíamos huir de allí.

»Escondí como pude el control del teletransportador entre mi ropa y seguimos la caminata. Habíamos dejado el pueblo atrás y ahora atravesábamos una pradera. Recuerdo el color verde del pasto, tan brillante como sólo puede ser el pasto inglés. El terreno comenzó a inclinarse y debimos subir una colina. Debo admitir que en esa época mi estado físico no era el de ahora, por lo que llegué casi suplicando por un pulmotor. Estaba claro que no lo iba a conseguir. Tampoco me hubiera servido ya que cuando levanté la vista, me olvidé de respirar. Estábamos ante las enormes murallas de un castillo, que se extendían más allá de nuestra vista. Podíamos ver las almenas y las torres de defensa, con ventanas saeteras que no me daban ninguna confianza. Bajo el muro había un foso y sobre la muralla caminaban algunos guardias.  Nos sorprendió lo perfectamente conservado del lugar.

Cuando el puente levadizo bajó y atravesamos la liza rodeados de esos caballeros, Dante y yo nos miramos, a esa altura estábamos seguros de que no estábamos entre recreacionistas ni en una comunidad de gente que odiaba la modernidad.

Lo escuché a Dante susurrar:

«Puedo sentir la magia en este lugar.»

No entendí a qué se estaba refiriendo, pero no tardamos en enterarnos qué lugar era ése.

«Os doy la bienvenida a Tintagel, viajeros, las tierras de nuestra señora Morgan Le Fay.»

Eva dio un respingo, la curiosidad la estaba matando. Aramís continuó:

—Quien dijo estas palabras era un tipo raro, si es que podía haber cosas más raras. Vestía una túnica azul oscuro y tenía una barba blanca y larga. Yo ya no pude contenerme y lancé una carcajada tan fuerte que no se cómo no me ensartaron con un estilete.

«Oh si ¡Y tú debes ser Merlín! —les aseguro que me caían lágrimas de la risa». Dime ¿qué clase de loquero es este?

«Efectivamente lo soy ¿os conozco? » me respondió seriamente y mi risa se transformó en una violenta tos. Dante tuvo que palmearme la espalda, lo hizo con demasiada fuerza ahora que lo pienso.

«¿Podría por favor decirnos qué año es?»

«Veo que en verdad estáis perdidos.» Es el año 1889 de la era de Nuestro Señor. Ahora si me acompañáis, la señora os está esperando.

»No me sorprendió la respuesta y creo que a Dante tampoco. Lo seguimos, a través del patio de armas, donde algunos caballeros practicaban. Desde adentro se veían mejor las atalayas y los torreones del muro, y los arqueros caminando sobre el adarve. En el centro había una construcción circular enorme de piedra blanca, con algunas ventanas y un gran portón de hierro. Cuando entramos, me recorrió un escalofrío, es que el aire adentro estaba congelado. Nos llevó hasta el salón, un enorme lugar bastante austero. Con pisos y paredes de piedra. Una gran mesa de madera maciza. Sillas, banquetas, perros durmiendo cerca de una chimenea gigante. Todo era grande. Había unos tapices con unos bordados muy extraños, que enseguida atrajeron mi atención. En uno de ellos, había una mujer montada en un caballo y en el suelo se veía una joven abrazando a un león. Era un trabajo exquisito y enseguida supe qué representaba

«Tam Lin.» dije en voz alta, sorprendido de recordar de pronto un cuento de mi niñez. Una voz detrás de mí me respondió.

«Veo que conocéis nuestras historias, caballero. Tam Lin y la reina de la hadas. Es más que una tonta historia romántica, habla de transmutación.»

»Al darme vuelta me enfrenté a la mujer más hermosa que había visto en mi vida…no se lo digan a Tilda,era...no sabría describirla. ¿Físicamente? Muy parecida a ti, Eva.

Eva abrió los ojos sorprendida, miró a ambos hombres y supuso que esa historia estaba relacionada con ella más de lo que quería.

—Ella tenía el pelo más rojizo que tú y sus ojos eran extraños, azul oscuro, profundos. Mirarlos era como sumergirse en un pozo en una caída sin fin. Un sutil resplandor parecía envolverla siempre. Su voz era hipnótica. Cuando caminaba parecía que se deslizaba, casi nunca la escuchabas acercarse.

Finrod miró a Eva de reojo, que estaba muy atenta escuchando, o eso quería hacer ver.

—Así era Morgan le Fay, mitad humana, mitad fae. Tanta cantidad de sangre mágica en las venas es imposible de ocultar. Verla era amor a primera vista. Conocerla, un dolor en el trasero. Inteligente, decidida, con un ego a prueba de todo… ¡eh! ¡No se rían ustedes dos! No osaría compararme con ella, yo siempre fui más bello… ¿no me creen? Ya veo que no... pues bien, su belleza, sus ansias de poder y su mente retorcida llegaron a sorprenderme. Fue por eso que al conocer a Dante la atracción mutua fue casi instantánea, dos almas y dos mentes gemelas. De modo que agradecí dos cosas: que no se hubiera enamorado de mí y que al encandilarse con Dante, nos aseguramos comida y alojamiento al menos hasta pensar en cómo volveríamos a nuestra época. Lo que no sabía era cuánto me iba a costar…

»Como les dije, había cosas de Dante que yo, luego de tres años, aún no conocía. Morgan, en una semana ya sabía casi todo sobre él. Eso sí, nos enteramos al mismo tiempo.

»Fue una noche fría en la que nos sentamos junto a la chimenea. Morgan no dudó ni un instante de que veníamos del futuro. Veía en su mirada unas ansias enormes por conocerlo todo y Dante se las alimentaba. Luego comenzamos a hablar de nuestras familias. Era gracioso cómo nosotros conocíamos prácticamente toda su historia. A ella no le causaba mucha gracia. Esa noche, mi bocaza labró mi destino por culpa del vino que se me había subido a la cabeza.

«Estaba seguro de que este castillo estaba en ruinas» comenté para entablar conversación.

«Así estaba cuando regresé, lo reconstruí con mi magia y la ayuda de mi gente. No me refiero a mis sirvientes humanos. Se sostiene con magia, cuando yo no viva aquí, durará lo que tarde en desvanecerse el efecto» Morgan hablaba como si eso fuera lo más natural del mundo.

»Yo no terminaba de entender, pero así y todo seguí dejando que mi lengua me llevara lentamente al cadalso.

«Sabemos que eres una poderosa hechicera, Morgan, muéstranos algún truco» dije. No fue la palabra más feliz que pude utilizar y recibí una mirada de hielo como respuesta.

«Mis hechizos no son trucos de feria, pero ya que lo saben todo de mí, cuéntenme más sobre ustedes.»

«Mi madre fue una bruja» soltó de repente Dante. «Una Strega. Ella me enseñó mucho de la ars mágica. Aunque luego tuve otros maestros, ella era muy poderosa. Como mi hermana, de los dos ella era la que tenía todo el conocimiento y el poder, pero yo también puedo hacer muchas cosas interesantes.» Por la mirada que le echó a Morgan no supe si se refería a hechizos o a otro tipo de artes. Morgan, sin embargo, estaba sincera y gratamente sorprendida.

»Era la primera vez que nombraba a su hermana luego de lo que había ocurrido, para mí fue como un cuchillo en el corazón.

«Muéstrame» le dijo la mujer, más una orden que un pedido. Había fuego en su mirada.

»Dante, alzó las manos hacia la chimenea y abrió las palmas. El fuego las iluminaba. Cerró los ojos y dijo algunas palabras incomprensibles. Para mí al menos, pero no para Morgan, pues la vi sonreír. El fuego comenzó a bailar. Les juro que vi las llamas adquirir formas y bailar. ¿Había invocado demonios del fuego? ¿Era una ilusión de mis ojos cansados? Ya no lo recuerdo bien, pero siempre tuve la seguridad de que había sido lo primero. Dante gritó algo y el fuego se apagó. El silencio y la oscuridad nos invadieron, ni siquiera los perros se movieron. Traté de cortar ese aire ominoso con una pregunta mundana.

«¿Y qué pasó con ellas Dante? »

«Mi madre intentó invocar un demonio y lo logró, pero pagó por ello un precio muy caro, pues se la llevó. A su alma, me refiero. Y mi hermana corrió una suerte similar intentando hacer un poderoso hechizo. Extraño a mi hermana. Desde entonces, estoy buscando la forma de hacerla volver pero son conocimientos a los que aún no accedo.»

»Morgan nos observaba en silencio. Sólo la luna nos iluminaba y les juro que ella en ese momento parecía una ilusión, como si la luna misma la hubiera hecho. Vi de pronto que una luz verde se encendía en su pecho y me pareció ver en sus ojos un extraño brillo violáceo, su rostro iluminado con ese resplandor que definitivamente no era humano. Su voz sí.

«Quizás pueda ayudarte con eso, Dante» dijo excitada, su mirada lo decía todo. Lo ayudaría, pero a cambio de algo, algo a lo que Dante no se negaría jamás. Sus miradas se encontraron y yo quería estar a miles de años luz, en mi casa y en mi cama. Oh, era lo único que nos faltaba, un romance Danteiano, faltaba un baile   y ¡Bingo! Y esa extraña luz verde que emanaba del pecho de Morgan, y sus ojos violetas... era algo que no podía explicar. Fue entonces que Morgan rio, dio una palmada y el fuego volvió a encenderse con una pequeña explosión. Pensé en Limbo y en cuanto se hubieran interesado por esto…si hubiera sabido que estaban cerca, los hubiera llamado.

»Creo que esa fue la primera noche que pasaron juntos. Y yo quedé como el amigo soltero de una pareja recientemente formada: olvidado. Sabía de alguna forma que todo iba a cambiar desde entonces, mi relación con Dante, especialmente. Pero jamás me imaginaría que todo lo que ocurrió allí, llegaría hasta hoy. Y fue esa noche que noté por primera vez, colgado del cuello de Morgan, ese medallón.

Aramís señaló el medallón que Eva sostenía en sus manos. En ese momento parecía sólo una linda e inofensiva pieza. Eva tragó saliva, intentando procesar todo ese relato. Miró a Finrod, que le devolvió una cálida sonrisa, como intentando relajarla. Ambos sabían que aún faltaba lo mejor…o lo peor. Aguardaron a que Aramís continuara.

»Pasaban juntos todo el tiempo, encerrados en su cuarto, y créanme que todos nos enterábamos cuando eso ocurría, o encerrados en la torre y ahí nadie sabía qué era lo que hacían, ni siquiera yo. Intenté varias veces recordar a Dante que debíamos volver, pero él no me escuchaba. Hasta que un día me cansé y decidí largarme. Fui a mi habitación, tomé el control y apreté el botón…esperando volver a mi tiempo y dejar atrás toda esa locura…pero nada ocurrió. Lo volví a apretar, una y otra vez y ya estaba por estrellarlo contra el piso, cuando sentí una voz detrás de mí:

«Si ese artefacto funciona con magia, debo advertiros que en el castillo no funciona ninguna magia, salvo que Morgan la permita» Era Merlín, no sé cuánto tiempo había estado allí observándome.

»Por un momento pensé en decirle que no era magia lo que tenía en mis manos, que era algo que también venía de un mundo lejano y funcionaba con chips y cables y partículas microscópicas llamadas electrones, que todo eso junto hacía que fuéramos de un lugar a otro sin movernos y que nos había hecho viajar en el tiempo…está bien, era magia. Quizás había algo, como un electromagnetismo, que anulaba los circuitos. Si bien la curiosidad por saber qué hacían Morgan y Dante encerrados en la torre me carcomía, mi necesidad por volver era más imperiosa. Merlín lo comprendió e intentó ayudarme. Fue mi única compañía esos días. Era un placer hablar con él, sabía mucho del mundo real y el mundo mágico y no aprobaba algunas cosas que Morgan hacía, me decía que Arturo lo había enviado a vigilarla porque temía que pusiera esas fuerzas sobrenaturales contra él, y él se había tomado el pedido como un desafío personal. No descansaría mientras ella viviera. Creo que en el fondo debía sentirse culpable por todo ese asunto con los padres de Arturo…en fin. Y me dio un dato fundamental, aún no se si lo hizo intencionadamente o no: Las hadas son inmortales, pero no pueden tener contacto con nada hecho de hierro, pues se debilitan y hasta pueden desvanecerse para siempre, lo que es como morir para ellos. Eso no tuvo mucha repercusión en mi pobre cerebro exprimido hasta mucho después.

»Pasó el tiempo, perdí la cuenta, un par de meses quizás. Un día, viéndome en estado desesperado, Merlín accedió a acompañarme fuera del castillo y comprobar si funcionaba el jodido aparato. Pero no llegamos ni al rastrillo, cuando un guardia nos cortó la salida. Nos dijo que tenía órdenes de no dejarme salir bajo ninguna excusa y que debía regresar al castillo. Creo que en ese momento enloquecí. Me lancé a la carga como un maldito jugador de rugby, listo para derribarlo y huir de esa locura. Fue lo mismo que arrojarme contra la pared…consejo: nunca carguen contra alguien que te dobla en tamaño tanto de ancho como de alto y su piel parece de piedra…resultado: creo que me desmayé porque lo siguiente que supe fue que estaba con Dante y Morgan en la torre. Ellos no descubrieron que me había despertado, de modo que pude escucharlos hablar en voz baja…hablaban de un amanecer, algo que no entendí y lo que sí pude entender no me gustó nada de nada. No voy a olvidar esa conversación jamás:

«Pero me has dicho que no estás segura de que funcione esa… poción»

«Elixir» Lo interrumpió ella, cortante «Sé lo que dije, Dante, pero es lo mejor que tenemos hasta ahora, tampoco sabemos si ha nacido con el portal. De todas formas ¿qué mejor momento que ahora, que está indefenso? Quizás funcione después de todo… no tendréis miedo ¿verdad?»

«No es eso, pero… ¿No podríamos probar con cualquiera de tus sirvientes?»

«Preferiría que no, ya lo he hecho con otros experimentos míos y la chusma puede empezar a sospechar si sigue desapareciendo gente…. ¿Y a Aramís quién lo extrañará aquí? Además amado mío… ¿No querríais tener a vuestra hermana de vuelta cuando llegue el momento? ¿No vale la pena el riesgo? »

«Tienes razón, como casi siempre, querida. Deberías venir conmigo a mi época, juntos podríamos lograr grandes cosas.»

«No lo sé, no estoy segura de que me guste tu época, vais demasiado deprisa»

«Qué importa eso, ¿sabes todo lo que podríamos hacer tu y yo? Seríamos imparables.»

«Sólo por estar con vos, amor mío… ¡callad! Está despertando…»

«Aún sigo sin estar convencido.»

»Eso había dolido. Aunque fingí estar mareado, ambos se me acercaron con cautela. Después de lo que había oído, sus sonrisas no me parecieron nada amistosas. Morgan sostenía en sus manos un vaso de metal, que extendió hacia mí. Dentro había un líquido verde.

«Bebed esto, os hará sentir mejor.»

»Oh si, cómo no. De ninguna manera iba a acercar mis labios a esa cosa. Me negué aduciendo que me sentía bien e intenté levantarme. Pero Dante me retuvo contra la silla. Morgan se acercó tanto a mí, que sólo podía ver sus impenetrables ojos azules. Y nada más.

«Bebed.» Volvió a decirme con voz firme, otra vez sus ojos lanzaron su destello violeta y de pronto sentí una necesidad imperiosa de tragar ese líquido, mi voluntad ya no me pertenecía. Lo bebí, no sabía a nada pero a medida que lo iba tragando, sentía el líquido correr por mis venas, ardiendo, invadiendo cada parte de mi cuerpo. Mientras esa sensación se extendía y antes de que las cosas se pusieran más extrañas para mí, recuerdo…no es mucho lo que recuerdo, sólo que la piedra del medallón comenzó a emitir su luz, pero a la vez salían como vapores de ella que lentamente flotaban hacia el vaso y se metían en él llenándolo con ese humo verde. Se lo entregó a Dante y yo lo vi guardárselo entre sus ropas. Mis ojos no podían apartarse de la piedra, era como si esperara a que me dijera lo que tenía que hacer. Y luego…mi cerebro comenzó a arder, sentía que me estaban abriendo un agujero entre los ojos, pero en lugar de salir mi materia gris por ahí, algo entraba. Algo vivo, que empujaba mi conciencia hacia la oscuridad. No les puedo describir el dolor que sentí entonces, como si me estrujaran la mollera y en cualquier momento me fuera explotar. Como si alguien se vistiera con mi piel ¿entienden? Sé que grité. De pronto, no vi ni al medallón, ni a Dante ni a Morgan. Sólo oscuridad. Cómo si me hubiera encogido y estuviera en el fondo de un vagón oscuro, y muy, muy largo, sin ventanas, ahogándome y el vagón comenzara a moverse y yo sólo pudiera dejarme llevar. Mi cuerpo ya no me pertenecía, sólo en mi mente continuaba el dolor. La oscuridad apagaba mis gritos, me aplastaba cada vez más. Podía escuchar en la lejanía una voz de un hombre, que no era la de Dante. Escuchaba gritos y ruidos de cosas que se rompían, pero yo sólo seguía en el fondo, sin poder controlar nada. Otra persona había tomado las riendas de mi cuerpo, mi huésped o su controlador. Nada bonito, les aseguro. Si no hacía algo, iba a terminar siendo una neurona moribunda en mi propio cerebro y chau yo. Chau Jones, de cuánto se habría perdido Limbo.

A esta altura ni Eva ni Finrod osaban interrumpirlo.

—No sé cuánto tiempo intenté resistirme y creo que eso ayudó. Pues alguien acudió a mi rescate. Merlín. No sé lo que hizo, ni lo que pasó, pero sé que estuve mucho tiempo dormido y me desperté con la cabeza como un bongó africano pero feliz de que mi conciencia y mi cuerpo estuvieran juntos de nuevo. Estaba en su habitación, al parecer el sitio más seguro del castillo, al cual Morgan jamás se acercaba. Me dijo que Dante había desaparecido y Morgan estaba encerrada en su torre. Y que mi artefacto había desaparecido también. Creo que ese día en Tintagel aprendieron varios insultos nuevos.

»Pasaron muchas semanas sin tener noticias de ninguno de los dos. Sólo sabía que ella seguía sin salir de la torre y que Dante seguía sin aparecer corrían mil habladurías: que Morgan lo tenía encerrado, que Merlín se lo había llevado, todo era incierto. Un día que merodeaba aburrido por el castillo, la veo irse por una puerta secreta. Decidí seguirla, no sólo porque intuía que iba al encuentro de Dante sino porque ¿quién no quiso nunca meterse en un pasadizo secreto? De camino, por alguna razón, tomé una cadena que colgaba de una armadura y la llevé conmigo. Sabía que era de hierro y eso me dio cierta seguridad. Corrí por el bosque, si no fuera que estaba desesperado por encontrarlos, hubiera admirado la naturaleza que me rodeaba. Estaba decidido a llevarme de vuelta a Dante y separarlo de Morgan para siempre. Pero antes debería hacer dos cosas. Encontrar el control y luchar contra ambos. Nada fácil.

»Llegué a unas ruinas muy antiguas. Lentamente me acerqué a la puerta y los escuché. Estaban muy ocupados el uno con el otro así que aposté a que no me escucharían, con los gritos que pegaban, lo dudaba. Como un ratón caminé pegado a la pared hasta encontrar lo que buscaba: el control. Me dirigí hacia la puerta, no quería darle la oportunidad de volver a mi mundo con ella. No sabía bien qué hacer a continuación de modo que esperé a un costado, mientras pude escuchar algo de su conversación, cosas sueltas que poco entendí:

«Hemos estado separados demasiado tiempo, mi amor.»

«¿Recuerdas la leyenda? Sólo debemos saber cuándo llegará la aurora.»

«Claro que la recuerdo, saqué las cuentas y ocurrirá en mi época. Vendrás conmigo, la presenciaremos juntos y entonces tendremos el mundo a nuestros pies.»

«Antes, hay otra cosa que debes saber…» dijo ella, y pareció preocupada.

«Me lo dirás por el camino, ya no tenemos tiempo ¡vamos!»

»Eso fue lo que me movió a actuar, era entonces o nunca. Les bloqueé la salida y les dije algo patético tipo:

«¡Alto ahí! ¡Ella no puede venir!»

»Comenzamos a discutir los tres, hasta que no tuve otra opción que trompear a Dante para aturdirlo y poder llevármelo a la rastra. Contaba con la ira de Morgan y la detuve arrojándole la cadena, convencido de que nada ocurriría. La detuvo, sí, por unos instantes, sólo para ponerla más furiosa. Su medallón brillaba, sus ojos refulgían con ese brillo violeta, en verdad…nunca esperé ver tanto poder, quiero decir… ¡La mujer manejaba las fuerzas de la naturaleza! ¿No hubiera sido increíble que fuera una persona en sus cabales? Lamentablemente, no todo se da en la vida como queremos. Intentó detenerme y luchamos, pero yo gané. Quiso arrojarle algo a Dante, pero no llegó a hacerlo. Apreté el botón y entonces, desaparecimos...

Aramís se interrumpió, Eva lo miraba con la boca abierta

—Yo…soñé con eso…la tarde que intentaron secuestrarme y me desmayé, ¿recuerdas Finrod?

Finrod la miraba con expresión seria y asentía con la cabeza. Estaba cansado, pero Aramís no había terminado.

—Ese no es el final feliz, amigos. Desaparecimos, pero cuando el estúpido aparato tenía que llevarnos a nuestra época, resulta que anduvo bien y nos llevó a otro lugar, sin movernos de ese tiempo, el muy maldito. Fuimos a parar al lugar de donde partimos: los acantilados. Dante se estaba recobrando y yo me preparé para apretar el botón por segunda vez, rogando que funcionara bien. La suerte se la había agarrado conmigo, porque en ese momento algo me distrajo, ¡ella estaba allí! no sé cómo hizo para llegar hasta nosotros, les juro que si hubiera tenido una bazooka conmigo le hubiera disparado. ¡Maldita, testaruda e insistente mujer!

»Luchamos, eran dos contra mí, una pelea muy desigual que obviamente yo iba ganando…bueno, a quién voy a mentir, a duras penas esquivaba golpes y cosas que volaban hacia mi cabeza. Hasta que pude devolverle uno de los golpes a Dante arrojándolo al suelo, en mi desesperación repartía puñetazos para todos lados. Dante le gritaba a Morgan que le arrojara el elixir y ella se palpó las ropas. Lo miró desesperada ¡se le había caído en las ruinas! Ahí fue cuando la suerte se apiadó de mí y aproveché ese momento para empujarla, quería tirarla al suelo y dormirla, pero no vi que el borde del acantilado estaba a un paso detrás. Dante gritó desesperado al verla caer, y yo también. No había querido que pasara eso en verdad. Pude escuchar lo que gritaba mientras caía, estoy seguro de que dijo «¡Usad el elixir!». Luego, la vimos golpear contra las rocas y desaparecer en el mar. Nadie, por mágico que fuera pudo sobrevivir a esa caída, a no ser que supiera volar y Morgan no volaba, gracias a los hados.

»Yo no le iba a dar tiempo de volver a buscarlo, de modo que me arrojé sobre él, apreté el botón y en un segundo estábamos mirando al público en el centro de convenciones, todos el mundo de pie y aplaudiendo. Yo estaba encima de Dante, estábamos cubiertos de tierra y aún vestíamos nuestras prendas anticuadas. Para los asistentes a nuestra muestra apenas había pasado un segundo desde que desaparecimos del panel.

»Y esa es la historia. Así acabó el Proyecto «Sphynx&Jones», como supondrán nada bien...y en el fondo me alegro, aunque entre nosotros, extraño la comida del castillo.

Todo lo relató con un semblante tan serio que ni Eva ni Finrod dudaron de sus palabras.

—¿Dices que esto ocurrió hace años? ¿Te lo estuviste guardando todo ese tiempo? —preguntó Eva consternada.

—¿Qué otra cosa podía hacer? ¿Contárselo a mi psiquiatra? Me hubiera encerrado bajo estricta vigilancia…asi que intenté convencerme de que había sido una alucinación producto de una borrachera y lo escondí bajo la alfombra, aun sabiendo que un día resurgiría y ese fue el día que llegaste a Limbo.

Eva guardó silencio.

—¿Morgan tuvo hijos, Aramís? —Finrod la miraba a Eva pensativo.

—Sí. Mordred. Mil años atrás. ¿Qué tiene que ver él con esto?

—¿Y si Eva es descendiente de Morgan?

No era algo ilógico de pensar y varias veces se les cruzó por la cabeza aunque no era una conclusión fácil.

—Pero según la leyenda Mordred murió sin dejar hijos. Ahora que lo recuerdo, Merlín también me comentó esto. Está bien, no creo que haya vivido pegado a ella durante mil años, pero yo no lo voy a contradecir. —Reflexionó Aramís.

—En mil años, una leyenda puede haber cambiado cien veces, creo que deberíamos tenerlo en cuenta. —Finrod miró a Eva como queriendo buscar la respuesta en su rostro.

—Yo creo que de haber tenido Morgan más hijos, Merlín me lo hubiera dicho, hemos hablado mucho en todo ese tiempo y además la leyenda se hubiera encargado de mencionarlo, no podían dejar pasar un detalle tan jugoso, piensen que eran como las revistas de chismes de la época, sólo que orales. Una gran probabilidad es que un antepasado de Eva haya encontrado el medallón entre las rocas, cerca de donde cayó el cuerpo de Morgan y lo guardó sólo porque era bonito o pensó que era valioso.

—Y yo creo que me voy a dormir. Aunque si debo ser sincera, estoy de acuerdo con Aramís, es probable que alguien lo haya encontrado, pudo haber sido mi tatarabuelo, cómo saberlo…todo esto me supera. Buenas noches—. Eva se levantó de su asiento y arrastró los pies hasta la puerta.

Eran las cuatro de la madrugada. Quizás descansada podría procesar mejor toda esa información que se le hacía tan difícil de digerir, por alguna razón sentía que había algo de verdad en esa conclusión, pero cuál era la verdadera respuesta, no había forma de saberla.

—Yo también, se me secó la boca de tanto hablar y Tilda debe estar pensando que me secuestraron. No fue fácil hablar de esto, pero me sirvió como terapia. Algún día tendré que exorcizarla de mi vida. Buenas noches.

Los tres se saludaron con un gesto. Finrod entró en su habitación y encendió su computadora. No dormiría hasta saber más de quien seguro tenía mucho que decir al respecto: Percival Morgan.

En el archivo había varias fotos del hombre, borrosas y viejas. Una en particular, antigua y de color sepia le llamó la atención, era una pareja (¿sus padres?) posando en un lugar que le resultó familiar. Demasiado familiar. El corazón se le detuvo como si un puño helado lo hubiera atravesado. Conocía el rostro de ese hombre, a decir verdad, lo tenía grabado a fuego en su memoria, pues nunca se olvida el rostro de la primera persona a la que uno le quita la vida.

Capítulo 20

Sombras del pasado

—Se acerca el día y aún nos falta lo más importante —dijo Percy Morgan

Dante caminaba de un lado a otro. No quería responderle al anciano, admitir que tenía razón sólo aumentaría la furia que crecía en su interior. ¿Había notado un dejo de sarcasmo en su voz? Confesarle que había perdido a Evangeline y al medallón había sido como admitir su propia derrota y eso era algo que no iba a permitir que ocurriera nuevamente.

—Los tendremos a tiempo para llevar a cabo las transmutaciones. Siempre y cuando todo esto que supones funcione como tú dices. De lo contrario…

La amenaza se interrumpió cuando la estática de la radio dejó pasar la voz que estaba esperando escuchar. Román.

—Jefe, el plan está en marcha, tendrá a la chica y a la joya cuanto antes.

—No vengas sin ellas.

Sin decir más, cortó la radio y salió del salón.

❀ ❀ ❀

Sólo el bramido de su estómago pudo despertarla. Miró el reloj. ¡Mediodía! Quién sabía hasta qué hora hubiera dormido si sus tripas no pedían comida a gritos. Se levantó algo atontada, aún no se recuperaba de lo ocurrido la noche anterior. Debía pensar más detenidamente qué haría con respecto al relato de Aramís, o peor aún, con respecto a Finrod, por lo que decidió que mejor iría a llenar su estómago primero. Se bañó, se vistió y al salir se llevó el medallón con ella. Ya sabía lo que haría con él.

Caminó por los pasillos hacia el comedor. Le pareció raro encontrarse con muy poca gente, pero luego recordó que era domingo y se preguntó si estarían con sus familias, de este lado de los portales o del otro. O quizás estarían solos, escondiéndose de miradas curiosas, intentando llevar una vida normal. Se preguntó cuántos de los que allí trabajaban llevaban una vida normal. Se respondió que quizás no muchos. Al pasar por al lado de una ventana se detuvo en seco, a través de ella pudo ver la sala de una enfermería y sobre una cama, dormida, la joven que habían traído consigo la noche anterior. Parecía dormir plácidamente y por eso aprovechó Eva para observarla mejor. Era bonita, el cabello despeinado se desparramaba por la almohada. ¿Se encontrarían que había perdido la razón al despertar? ¿Despertaría como si nada? ¿Recordaría lo que había ocurrido? Por las correas en sus muñecas, intuyó que no pensaban arriesgarse. Siguió su camino.

No esperaba encontrar a nadie en el laboratorio, pero se llevó una sorpresa. Allí estaba el doctor Suresh con su rostro afable, sonriendo al verla como si nada hubiera pasado la noche anterior. Con él estaba Finrod, con aspecto cansado. Estaban conversando e hicieron silencio cuando Eva se acercó.

—Oh, no se detengan por mí, —trató de hablar lo más casual que pudo y sin mirar directamente al elfo. —Sólo vine a dejarle esto a Devdan. —Le tendió el medallón, ante la mirada sorprendida de ambos hombres. —Pensé que te gustaría examinarlo…sé que lo cuidarás, que no lo cortarás o derretirás o harás algún experimento destructivo con él. Y luego me lo devolverás.

Para ella, esa era una forma de resarcirse por la pérdida del elixir, y por la expresión en el rostro de Devdan supo que había hecho lo correcto, aunque no pudo evitar una punzada de aprehensión al desprenderse de él.

—Estábamos hablando de ti, Eva. —Comenzó a decir Finrod, su voz sonaba cansada también.

—Lo supuse, me ardían las orejas.

—Le conté a Devdan lo que ocurrió anoche y estaba por hablarle de lo que Aramís nos contó ¿quieres ayudarme a recordar?

Así entre los dos, relataron casi todo lo que Aramís les había contado. Al terminar, el doctor los miró perplejo mientras Finrod sacaba su conclusión.

—Y lo que temo es que Dante quiera regresar a Morgan a través de Eva, por su parecido, o porque cree que ella es su descendiente y debe pensar que es la indicada, así como hizo con Aramís cuando intentaron traer a Mordred  a través de él y por alguna razón no pudieron.

—Quizás fue porque no tiene el portal en la casa ocho de su carta natal o alguna otra extraña razón como esa —acotó Eva.

Devdan pegó un salto que hizo respingar a los otros dos, que estaban pensando lo mismo.

—Entonces… esas cartas natales que Finrod trajo de los laboratorios de Dante, absolutamente todas coincidían en ese mismo portal, lo cual significa…

—No… es demasiado siniestro.

—¿Creen que todas esas personas desaparecidas fueron secuestradas por Dante? —A Eva ya no la sorprendía más nada

—No sólo te puedo asegurar eso, sino que creemos que así como piensa traer a Morgan de donde quiera que esté a través de ti, va a intentar traer a través de esa gente, a nuestros enemigos muertos cuyas almas estarán vagando por ahí como bien podemos deducir.

—Que son unos cuantos, además…—Finrod se volvió para enfrentarla. —Y creo que tu abuelo puede estar involucrado.

Un pesado silencio invadió la sala. Finrod no quería tocar el tema de Percy Morgan, sabía que en algún momento iba a tener que contarle una sospecha que lo carcomía por dentro, pero no sin estar seguro antes. Eva resistía las ganas de preguntarle, si no pensaba algo pronto estallaría de curiosidad y quería evitar eso. Prefería dejar su pasado lejos de ella todo lo posible.

—Necesito comer y respirar aire fresco, creo que voy a salir un rato. No se molesten en acompañarme, prometo que no escaparé, sólo que es difícil procesar tanta información con el estómago vacío y en este encierro constante.

—Permíteme acompañarte, yo también tengo hambre.

Por lo visto no era fácil librarse de él, aunque no sabía si realmente estaba haciendo el esfuerzo. En el garaje trató de disimular una sonrisa cuando Finrod se dirigió a tomar la moto.

—¿Algún lugar en especial? —peguntó el joven mientras se ajustaba el casco.

—Sorpréndeme —respondió Eva mientras se ceñía el suyo.

Salieron al sol hacia una pequeña hamburguesería frente al parque de la ciudad. Una vez adentro, Eva miró a su alrededor.

—Iré a buscar lugar mientras pides la comida.

Finrod asintió y Eva se alejó en busca de alguna mesa vacía, algo complicado a esa hora. Sin poder creer su suerte, vio una mesa desocupándose junto a la ventana. Se movió rápido, a veces su habilidad era buena para ese tipo de cosas mundanas. Esquivó mesas y personas con bandejas sin tocarlas, ya estaba a unos pasos de su meta cuando chocó contra alguien. La suerte le había durado poco. Intentó disculparse y seguir su camino antes de perder el lugar, pero la persona no se movió. Algo, como una mala vibración le oprimió el corazón. No quería levantar la cabeza pero finalmente lo hizo. Si hubiera sido Román no se hubiera asustado tanto. Allí estaba frente a ella el hombre había hecho de su vida un infierno y cuando ya creía que lo había dejado atrás, se volvía a cruzar en su camino paralizándola, impidiéndole respirar, como si nada hubiera cambiado.

—Tanto tiempo, Eva. —No había cordialidad en la voz rasposa y levemente aguda que no coincidía con el aspecto rudo del tipo ni con su contextura fuerte, aunque era apenas un poco más alto que ella.

—¿Qué...haces aquí? Creí que te habías ido de la ciudad.

Intentó sonar desafiante pero se notaba el temblor en su voz.

—Volví por unos negocios ¿no te alegras de verme? —le sonrió cínicamente.

Finrod estaba buscándola con la bandeja en sus manos cuando la vio de lejos, tenía el semblante pálido y apretaba el respaldo de una silla tan fuertemente que sus nudillos se habían puesto blancos. Observó la escena unos segundos. Eva estaba demasiado alterada por el hombre que estaba frente a ella, quien le hablaba como si la conociera. Debía hacer algo y esperaba que fuera lo correcto. Se acercó y le pasó una mano por la espalda, tomándola por la cintura

—¿Está todo bien, querida?

La apretó contra él y Eva tensó una sonrisa. «Ya hablaremos de esto...» pensó, pero se sintió tan aliviada que por un momento le pareció que sus piernas eran dos columnas de gelatina, se alegró al ver la cara del hombre mirando a Finrod. ¿Asombro? ¿Incredulidad? ¿Precaución? y agradeció que a Finrod se le había ocurrido ponerse esa camiseta ajustada. Y la gorra. Le hubiera sacado la lengua, de haber podido reaccionar, pero se abrazó a Finrod e intentó su mejor sonrisa, que le salió igual a la del Guasón.

—Todo bien querido…es un viejo conocido. Vamos.

—¿No nos vas a presentar? 

Mierrrda.

—Finrod, Claude, Claude, Finrod. Se nos enfría la comida. Adiós. —Lo dijo con brusquedad y empujó a Finrod lejos de ahí.

Se sentaron en una mesa. Eva intentó recuperar su compostura, porque seguramente iba a tener que contarle el motivo de su reacción.

—Por un momento pensé que habías visto un espectro verde, pero tu reacción fue peor ¿Quién es Eva?

—Mi ex. —Dudó unos segundos antes de continuar—. Claude Legrand, un psicópata.

Finrod necesitaba saber por qué la había inquietado tanto, estaba por preguntarle eso cuando vieron al hombre dirigirse al toilette. No dudaba sobre lo que tenía que hacer.

—Ya vengo. —hizo un gesto para levantarse.

—¡No me dejes sola! —Eva le agarró el brazo y lo presionó contra la mesa mirándolo con expresión desencajada.

—Eva. —Finrod se inclinó hacia ella y acarició su mejilla. La obligó a mirarlo a los ojos hasta que se calmó un poco—. Realmente espero que me cuentes por qué ese hombre te puso así, pero quiero hablar con él antes.

Aunque su mirada serena de alguna forma logró disipar un poco el miedo que la invadía, no pudo responderle, sólo asintió con la cabeza. Finrod le tomó el mentón y antes de que pudiera reaccionar, le dio un suave beso en la comisura de los labios. Eso la descolocó por completo, vaya si tenía métodos para distraer la mente de pensamientos nefastos.

—Tenemos que disimular ¿no? Sé que te gusta de esta forma.

—Finrod… —dijo la joven entre dientes— cuando volvamos, hablaremos seriamente.

—Espérame aquí. No te comas mis papas fritas. —Disimulando una sonrisa, el elfo se levantó de la mesa y con paso firme se dirigió hacia el excusado de hombres, dejando a Eva colorada como un camarón.

Al entrar, había dos adolescentes jugando a pegarse cerca de los lavabos. Se detuvieron avasallados por su presencia y se quedaron mirándolo como si hubiera entrado Terminator.

—Fuera.

Sin protestar, salieron. Casi hicieron la venia pero se lo pensaron mejor.

En el baño había un solo retrete ocupado. Esperó a que la puerta se abriera. El hombre apenas tuvo tiempo de reaccionar, pues ni bien lo vio a Finrod con los brazos cruzados y cara de muy pocos amigos, amagó con escapar. Finrod lo alcanzó, lo tomó por el cuello y lo metió en el excusado. Con un golpe detrás de las rodillas lo obligó a ir al piso y le sostuvo la cara a milímetros del retrete pestilente. Tomó su teléfono móvil con la mano libre y le sacó una foto, luego llamó, cuando escuchó la voz del otro lado puso el altavoz y habló fríamente.

—Olivera, quiero que rastrees todos los antecedentes y los movimientos de un tal Claude Legrand, te enviaré una foto para que actives las cámaras de rastreo automático de la ciudad.

Dirigió el móvil al hombre, la voz de Louis sonó clara:

—Claude Legrand, treinta años, nacido el diez de mayo de 1985 en Paris. Estudió en un colegio del Distrito Trece, vive actualmente en San Pablo, su última ocupación: comerciante importador, tiene denuncias por fraude, comportamiento violento y tiene una den… —la voz se interrumpió y continuó hablando con cautela— ¿Qué hago con él, jefe?

Claude lo miró incrédulo— ¿Cómo es posible? —preguntó.

Finrod le habló como si estuviera completando un formulario:

—¿Qué te gustaría ser? ¿Terrorista? ¿Miembro de la mafia rusa? ¿Tratante de blancas?

—¿De qué mierda estás hablando? no puedes hacer eso.

—Oh si, puedo, y me creerán. —Tecleó brevemente, envió la foto y habló a continuación. —Aguarda mi orden ¿lo tienes ya?

—Sí, señor. Estará constantemente vigilado.

Del otro lado, Lucas cortó la comunicación y miró el móvil extrañado. ¿De qué estaría hablando Owens?

Finrod guardó el teléfono y volvió su atención a su presa.

—Si gritas te mato aquí mismo ahogándote en tu mierda. Puedo asegurarte que nunca nadie sabrá quién lo hizo o quizás tampoco encuentren tu cadáver.

Claude era fuerte pero no podía moverse, intentó forcejear y lanzó varios insultos, impotente ante ese inesperado adversario.

—Pues no te tengo miedo, tienes delirios de justiciero y no sabes lo que es Evangeline…

Finrod lo sacó del retrete arrojándolo de cara al suelo e inclinándose sobre él, rodeó su cuello con el brazo y comenzó a apretar. Un leve movimiento y se lo partiría como un palillo. Deseaba hacerlo, pero debía contenerse. Tenía que reprimir la furia ciega que subía por su pecho y que ya lo había llevado a matar impulsivamente una vez. No podía dejar que lo dominara nuevamente. El hombre empezó a desesperarse, se dio cuenta de que su atacante sabía lo hacía. El elfo rogaba que no entrara nadie justo en ese momento.

—Escucha bien. Es la única vez que te voy a decir esto. Si te acercas a menos de cien kilómetros a la redonda de Evangeline, te voy a encontrar y te romperé el cuello definitivamente. ¿Entendido?

El hombre asintió con la cabeza.

—No te escuché.

—¡Sí, maldito hijo de puta! Escuché.

—Bien.

Sin decir más, Finrod lo largó y dándole la espalda fue a lavarse las manos. Salió sin dirigir ni una mirada al hombre que había quedado en el suelo intentando recuperar el aire. Debía recordar cancelar la orden a Olivera en cuanto volvieran, o no, quizás no lo haría...

Eva seguía en la mesa, con la expresión desconsolada de una niña perdida. No había tocado la comida. Saltó cuando Finrod se sentó al lado de ella. Al verla aún alterada se le ocurrió una idea.

—Ya no te molestará más. ¿Qué te parece si salimos de aquí? podemos ir a comer al parque, es un día hermoso.

Aun cuando seguía muda a pesar de las preguntas que luchaban por salir, le pareció una excelente idea, de modo que tomaron la comida y caminaron hasta el parque.

Se sentaron en la hierba y comieron bajo un árbol en un lugar apartado. La primavera ya traía el aroma de las primeras flores. El cielo era azul y diáfano y sólo se escuchaban los pájaros alrededor de ellos. El resto del mundo y todas las amenazas posibles parecían lejanas. Disfrutó ese momento, aun sabiendo que la pregunta era inminente.

—Cuéntame Eva. Cuéntame de ti, de tu abuelo, de ese hombre. —Se lo pidió amablemente, intentando que se abriera a él.

Eva suspiró y comenzó su relato.

—Como te conté, mi abuelo era una persona difícil. No se llevaba bien con mi mamá, pero por mi papá, su hijo, creo que la toleraba. Un día…yo era pequeña, recuerdo que discutió con ella y salió muy enojada, dejándome a su cuidado. Supongo que debió recoger a mi papá en algún lado porque al poco tiempo nos enteramos del accidente y que los dos habían muerto. Y ya no me fui de su casa nunca más. No recuerdo bien esas épocas, están como en una nebulosa. Debe ser un mecanismo de defensa de la mente ¿No crees? Para mí fue como si de pronto el destino hubiera decidido dar vuelta la página de mi vida y quemar todas las hojas anteriores para que nunca pudiera volver a ellas.

Finrod la escuchaba seriamente.

—Siempre puedes volver con el recuerdo, es un triste consuelo, lo sé, como una pálida imitación de una obra de arte, pero es mejor que nada.

—Sí, pero cuando aún te quedaban muchos años por vivir esa parte de tu historia y te la arrebatan repentinamente, antes de tiempo, los recuerdos son lejanos y pocos. Yo necesitaba a mis padres conmigo más tiempo.

—Créeme que te entiendo.

Eva continuó

—De modo que viví con mi abuelo. El me crio y me entrenó, todo lo que sé en el arte de robar, de ser casi invisible me lo enseñó él, en realidad me enseñó a usar mi don, así es como lo llamaba. Y por muchos años trabajamos juntos, él buscando los trabajos y yo ejecutando el plan. Como te conté antes, siempre nos mudábamos de ciudad, de país y eso estuvo bien, los primeros tiempos. Conocí muchos lugares hermosos. Adoraría volver a Europa, ver los jardines de La Alhambra, los acantilados blancos de Dover, las casas de colores de Sorrento, sin restricciones esta vez.

—Nada te detiene ahora.

—Lo sé y ahora creo que quiero conocer los otros mundos también.

—Claro que lo harás. Sólo necesitas dejar ir a tu pasado y por lo que veo, no te fue fácil soltarlo ¿verdad?

Eva negó con la cabeza.

—Por un lado me sobreprotegía, decía que yo era lo único que le quedaba. Nunca le creí eso y la prueba la tuve el día que no dudó en entregarme a la policía cuando se vio complicado. Lo pasé muy mal, no…no me preguntes los detalles. Días después, al parecer se arrepintió y, según dijo,  movió algunos contactos para sacarme. Seguramente estaba arrepentido y quería resarcirse, pero el daño ya estaba hecho. Lo dejé porque sentía que únicamente me estaba usando para su provecho, que me cuidaba sólo porque era su fuente de dinero… me dejaba salir para ir a robar exclusivamente y nada más, decía que tenía miedo de que me descubran y me vuelvan a lastimar, pero en realidad tenía miedo de que eventualmente lo atrapen a él. Fue demasiado, me sentí agobiada y me fui de la casa. Al poco tiempo conocí a Claude y empezamos a salir, no tardamos mucho en ir a vivir juntos. Al principio todo era perfecto, pero luego, cuando me cansé de estar en el apartamento todo el día, decidí salir a trabajar…tú ya sabes en qué, pero él nunca lo supo, creo. Sólo enloqueció de celos. No quería que saliera, decía que no necesitaba trabajar, que era peligroso, que sólo en la casa estaría segura. Un trastornado. Fue entonces cuando comenzó a dejarme encerrada durante las horas que él salía a trabajar, no me dejaba ni el teléfono y al estar en un piso tan alto era imposible escapar. Un día lo intenté…quise salir por la ventana, no me importaba si me hacía tortilla contra el piso. Pero elegí mal momento pues justo entró y bueno… ahí fue cuando empezó a drogarme. Me daba algo que me hacía dormir casi todo el día, era poco más que un zombi. Algunas veces se iba y me dejaba atada a la cama, con la soga suficiente sólo para ir al baño. A veces volvía tarde y no me dejaba nada para comer… —Eva bajó la vista, no quería que esos recuerdos la afectaran otra vez, pero le hacía bien hablar. Finrod tomó su mano con el rostro consternado. La joven continuó—. Yo me había dado cuenta de que estaba poniendo algo en mi bebida y hacía todo lo posible para no tomar, entonces fingía estar drogada esperando el momento para huir. 

»Una noche llegó ebrio y…me golpeó…me…intentó violarme, yo no estaba narcotizada y logré defenderme; como no pudo lograr lo que quería, me quiso asesinar. Grité tan fuerte que los vecinos llamaron a la policía y así me liberé de él. Creo que fue la primera vez que grité en mi vida con toda la fuerza de mis pulmones, te lo aseguro. Mi abuelo me enseñó a ser silenciosa, a no hacerme notar nunca ni llamar la atención incluso cuando no estaba trabajando. No tienes idea lo liberador que fue gritar tanto ¡no podía parar! Estaba sacando años y años de odio, de tristeza contenida, como si toda esa vida normal que me fue negada, toda  la furia reprimida que había guardado, de pronto estuviera saliendo a toda velocidad y sin orden. Ah… ¡Se sentía tan bien! —suspiró—. No duró mucho te imaginarás, enseguida me inyectaron un sedante y me llevaron a un hospital.

«Debí haberlo matado en ese baño.» Pensó arrepentido.

—¿Lo denunciaste? —peguntó en su lugar.

—Sí. Lo denuncié. Alegó emoción violenta bajo influjo del alcohol o alguna patraña de esas. Intentó pedirme perdón pero como te imaginarás no iba a caer en ese juego. Sólo le pedí que se fuera lejos y eso hizo, no muy convencido. Lo obligaron a ir a rehabilitación o a terapia. No sé si cumplió, ni me interesa. No lo volví a ver hasta hoy, después de dos años. Y yo creía que… lo amaba, qué estúpida.

—No seas tan dura contigo, quizás lo amabas al principio, no es fácil darte cuenta de que la persona con la que estás no es la que creíste que era. Te acostumbras a sus pequeñas grandes mentiras y hasta que no te dan un mazazo en la cabeza, no lo ves. —La voz de Finrod se hizo más introspectiva.

Eva lo miró con curiosidad, pero antes de que pudiera preguntarle si estaba hablando de sí mismo y su relación con Bruna, él continuó en un tono completamente diferente.

—Lo importante es que tuviste la fortaleza para salir de esa relación. Más de lo que muchas mujeres en tu situación pudieron hacer y que terminaron realmente mal.

—Quizás… —Eva miró a su alrededor, el sol cálido en su rostro, la quietud que los rodeaba y la presencia de Finrod la hicieron sentir relajada, como si se hubiera sacado un peso de encima, y ya no quiso seguir hablando. —Gracias por escucharme, me hizo bien hablar de esto.

—No hay problema, para eso están los…amigos ¿no?

—Supongo.

Amigos…esa era una palabra que no estaba muy presente en su vocabulario. Había relegado la imperiosa necesidad que sentía a veces de tenerlos. Ahora se le estaba presentando una nueva oportunidad ¿La tomaría? ¿O saldría huyendo?

—¿Puedo hacerte una pregunta personal?

Finrod asintió.

—¿Bruna era tu novia?

Por un segundo quedó mudo. Sabía que esa pregunta iba a surgir en algún momento pero igual lo tomó por sorpresa. Dudó antes de responder, no quería tener que revivir recuerdos pero si quería que esa joven se abriera con él, debía actuar de la misma manera.

—Era mi esposa. —Respondió mirando el suelo con el ceño fruncido—.  Sí, me dejó por Aramís ¿eso querías saber?

Un silencio incómodo creció entre ellos. Eva deseó haberse mordido la lengua, pero la curiosidad había sido más fuerte. Tenía que cambiar de tema y llevar la conversación hacia otros lugares menos infortunados. Casi sin pensarlo, extendió su brazo y posó su mano en la cabeza frente a ella, envuelta en la gorra de hilo.

Capítulo 21

La Señora de la Noche

Los ojos de Finrod se entrecerraron, como desafiándola a hacerlo. Ante la imposibilidad de resistir semejante reto, se la quitó, sus cabellos liberados se iluminaron como si lo rodeara un halo de luz y él mismo, por un instante, pareció brillar como el día de primavera.

—¿Por qué las ocultas? ¿Tienes miedo? ¿Vergüenza?

—A veces es difícil lograr que la gente te preste atención cuando están distraídos mirando tus orejas. —Su mirada continuó desafiante, pero una sonrisa cruzó su rostro.

Eva desvió la vista con aire inocente. Al menos había logrado volver al humor de antes. Un suspiro cansado pasó por los labios de Finrod.

—Hubo un tiempo en que no lo hacía ¿sabes? Crecí rodeado de toda clase de gente mágica, imagínate que para mí, yo era todo lo normal que debía ser. Cuando me alejé de ellos y entré de lleno en este mundo, descubrí que los humanos, si bien al principio me miraban o reaccionaban de cualquier manera que se te ocurra, con el tiempo dejaron de notarlas. Pensé que finalmente era aceptado, que creían, pero estaba equivocado. No era aceptación, era negación. La magia moría con los años, con la evolución, no lo sé. ¿Sabes quienes sí lo notaban? Los niños. Eran los primeros en señalarles a sus madres mi rasgo más notorio. Y ellas los alejaban con miedo, algunas me miraban con pena y les decían que eran un defecto de nacimiento, no sé qué otras cosas más les dirían. Por eso decidí ocultarlas y guardar mi origen para mí mismo y para quienes no crean que soy un fenómeno de circo.

—¿Crees que alguna vez serán aceptados? ¿Los otros mundos y ustedes como parte de ambos?

—Sí, lo creo, pero no todavía, la humanidad aún no está preparada para volver a creer. En ese sentido deberían involucionar a las épocas en que se tomaban estas cosas más naturalmente. No va a ocurrir pronto, eso seguro.

Eva pensó en cómo dos personas podían reaccionar diferente ante la misma situación.

—¿No crees que quizás Román se cortó las orejas por eso mismo? —reflexionó

—No es la versión que nos llegó pero cómo saberlo…yo no pienso preguntarle.

—Si te sirve de consuelo, no creo que seas un fenómeno de circo.

—Gracias. —respondió Finrod riendo casi tímidamente.

Comieron en silencio unos minutos. Eva lo observaba comer su hamburguesa y en un momento rio. El elfo levantó la vista y la miró con curiosidad.

—Sólo miro a un elfo comer una hamburguesa. ¿No es el máximo anacronismo?

—¡Ja! Te aseguro que mi parte humana no está para nada de acuerdo con esa opinión. La comida de los elfos es muy buena también, deberías probarla alguna vez. Claro que no es tan…grasosa, procesada y apetitosa.

Esa salida era todo un desafío a su preconceptos. Su curiosidad por él aumentó a límites casi infinitos, pero por algún lugar tenía que empezar.

—Tu tatuaje es élfico ¿verdad? ¿Qué dice? ¿Un anillo para gobernarlos a todos?

—No exactamente, —Finrod volvió a reir. Se percató de que últimamente reía más de lo usual—. Dice: «Iire Mor lanta, lle-rin Arwendome nuin Ithil». Algo así como «Cuando caiga la oscuridad, recuerda a Arwendome bajo la luna» Es parte de una canción que me cantaba mi madre. La única que recuerdo.

Eva lo miró con ojos suplicantes. Finrod se atajó.

—No. Estamos en un lugar público.

—Oh, por favor, no es que van a venir las palomas y las ardillas a hacerte los coros. Cántamela.

—Deberías dejar de creer lo que ves en las películas.

Eva insistió, el elfo no se resistió más y comenzó a cantar. Su voz armoniosa y cálida los fue envolviendo y el mundo a su alrededor desapareció, abriéndose, transformándose al ritmo de la melodía. No entendía el idioma, pero junto con las palabras, vinieron a su mente imágenes de un lugar que nunca había visto, un bosque, seres altos y hermosos que se movían entre los árboles, que hablaban con ellos. Hermosas flores blancas que cubrían altas torres de piedra y que brillaban de noche como insectos nocturnos. Las flores se extendían más allá de su vista, perdiéndose en una extensa pradera como un mar de estrellas.

¿No había escuchado esa canción antes? No podía asegurarlo.

Cuando Finrod terminó de cantar, aún sentía la magia flotar alrededor de ella. Pensó si otras personas en el parque la habían sentido también, esperaba que sí.

—¿Qué significa?

El joven guardó silencio unos segundos, como si él también tuviera que volver del lugar al que la canción lo había llevado.

—Es un poco dificíl de traducir… a ver…sería algo así:

Del Olvido ella vino con los pies de estrellas

Señora de la noche, los ojos como gemas

Noche y sombra, luna y resplandor

El pueblo siguió su huella

Y huyó de la destrucción.

Erynion la veía todas las noches

Danzar entre los árboles con la luna en su pelo

«¡Oh Señora de la noche de los tiempos

Quédate y te adoraremos

Tienes mi amor y el amor de mi pueblo.»

«La noche no es eterna, rey mío

Llegará el momento en que partiré

Como las sombras cuando arriba el sol.»

Silenciosa como la bruma de la mañana

Caminó por los campos plateados

Erynion la siguió, apenas la veía

Su forma se perdía con las luces del alba

Pero no su voz.

Dijo «Cuando caiga la oscuridad, recuerda a la

Señora de la Noche bajo la luna»

Y al Olvido volvió.

—Es una canción un poco triste. —suspiró Eva.

—Es sobre una antigua leyenda que casi no recuerdo. Sí recuerdo a mi abuelo relatándomela sentado en su enorme trono, o al menos para mí, que era pequeño en ese entonces, era un trono inmenso.

—¿Tu abuelo es un rey? —preguntó sorprendida. —Entonces tu…

—Oh no, no —rió Finrod—. Mi abuelo seguirá siendo rey mucho tiempo, hasta que él mismo decida no serlo más. Luego viene mi madre y luego mis hermanos, elfos puros todos, muchos siglos mayores que yo que además soy hijo de un humano. Imposible. No es algo que me quita el sueño.

—¿Y tu padre vivía allí con ustedes?

—No exactamente, pero sí muy cerca. Mi abuelo era tolerante con los humanos pero no aceptaba que vivieran en su reino, a pesar de demostrar muchas veces ser mejores que algunos elfos.  Él decía que a la larga lo arruinaban todo, que estaba en su naturaleza ya que la muerte siempre los acompañaba. Un poco dramático, mi abuelo. Mi padre decía que era precisamente la corta vida de los hombres lo que los llevaba a hacer cosas realmente hermosas e importantes.  Los he oído discutir durante las largas noches de invierno. Se respetaban mutuamente. Y sé que admiraba a mi padre, no sólo por su gusto en enzarzarse en contiendas verbales con él sino también por lo que hacía, tenía una actividad muy particular que en cierta forma beneficiaba a su reino. Creo que por eso no se opuso cuando se enteró de que amaba a su hija.  Mi padre vivía a muy corta distancia del Portal que separaba ambos mundos y muy frecuentemente lo cruzaban para encontrarse, era cuestión de tiempo que mi abuelo se diera cuenta del romance y todo el mundo se sorprendió cuando lo aceptó.  Sólo puso como condición que no viviera con ellos. Cuando llegué yo, único en todo el reino, me aceptó también. Puedes pensar que mis padres sufrían por estar separados, pero nunca me pareció que fuera así. Varias veces al año él iba a visitarme o ella me llevaba a pasar unos días con él, como unas vacaciones. Cruzábamos juntos el Portal, sabiendo que él nos estaba esperando del otro lado.  Pasaba los días con mi familia humana. Cuando se cumplía el tiempo, mi padre me llevaba de vuelta y allí estaba ella, esperándome, delicada en apariencia y fuerte en esencia, como siempre la recordaré. A veces ella misma se quedaba un tiempo también de este lado.

—Pero algo ocurrió ¿verdad? ¿Por qué no volviste con ellos?

—Una tarde, mi padre me llevó al encuentro con mi madre como habíamos convenido y no la vimos allí, de pie entre los robles como solía esperarme siempre. Esperamos, pensando que se había demorado, pero tardaba demasiado, entonces cruzamos. Fue ahí cuando nos dimos cuenta de  que el Portal había desaparecido. Es fácil notar el momento en que atraviesas un portal, pues cuando lo cruzas sientes el cambio sutil del aire, como si la magia fuera más palpable, no lo sé, pero te das cuenta. Bueno…eso ya no estaba. Pensábamos que habíamos confundido el lugar, pero era imposible, cientos de veces lo habíamos cruzado y los robles gemelos eran inconfundibles. Estoy seguro de que eso ocurrió el mismo año que los hechos que relató Aramís…el circo estaba cerca de allí, recuerdo vagamente el castillo. Mi padre solía contarnos que allí habitaba gente mágica que no se mezclaba con nosotros, lo decía más como una leyenda que como un hecho. Nunca supimos de ellos, ahora entiendo por qué.

Nuestra preocupación era el Portal, creímos que se había mudado de sitio, lo buscamos por años, hasta que nos cansamos. Y así fue que nunca pude volver a las tierras élficas, ni volví a ver mi abuelo, a mis hermanos o a mi madre. Años más tarde decidí adoptar como mi símbolo en Limbo la flor de Arwendome.

Sus palabras se fueron apagando al tiempo que su mirada cargada de pena se perdía en la distancia. Por un instante pareció un niño abandonado, que sólo necesitaba que lo abrazaran. Eva estuvo a punto de hacerlo pero se contuvo.

—Los extrañas…

—Sí, pero no me malinterpretes. No lamento haberme quedado de este lado, la vida de los humanos es muy corta comparada con la de los elfos y me alegro de haber pasado con mi padre todo su tiempo en este mundo. Yo era pequeño en ese entonces y lloré mucho al principio, hasta que comprendí eso y olvidé el llanto, debía adaptarme a la nueva vida y además no estaba solo. Supongo que ellos siguen allí, inalterables como las Montañas del Olvido. No pierdo la esperanza de encontrar ese Portal algún día. Si tengo suerte te llevaré a verlas y al gran lago y las torres cubiertas de Arwendome. ¡Te encantará verlas de noche cuando sus flores se abren bajo la luna y brillan como si las estrellas hubieran caído del cielo!

Eva permaneció pensativa, sus palabras le trajeron algo a su mente ¿no había soñado con eso?…el recuerdo se le escapó. Recordó algo que Lucas le había dicho.

—¿Y qué hay de esa leyenda de los portales entre mundos? Lucas la mencionó.

—Es sólo eso, una leyenda.

Luego de estas palabras se fue sumiendo en el silencio como si algún pensamiento más oscuro hubiera cruzado  su mente.

Eva entendió que no quisiera seguir hablando, ni quiso indagar más, aún cuando tenía más preguntas para hacerle. Recostó su espalda contra el árbol y Finrod, con un rápido movimiento se tendió en la hierba apoyando la cabeza sobre las piernas de Eva que no tuvo tiempo de reaccionar. Se sentía cansado y sabía que de todas formas no iba a dejarle pasar lo de antes en el restaurant. Ella notó su cansancio y lo dejó reposar. Con mucha suavidad pasó un dedo por la punta de su oreja.

—No hagas eso. —La voz de Finrod era apenas un susurro.

Eva retiró la mano temerosa de que hacer eso fuera tabú.

—¿No te gusta?

—Me gusta demasiado… no querrás que reaccione de forma poco apropiada para un lugar público.

Eva no dijo nada, ni siquiera quiso detenerse a pensar en esas posibles reacciones, mucho menos en las de ella. Prefirió hacerle una pregunta que le daba vueltas desde hacía un buen rato.

—¿Finrod?

—¿Hmmm?

—¿Qué le dijiste a Claude para que no me molestara más?

—Que no se acerque a mi chica o le iba a clavar una flecha entre los ojos.

—¡Hey! —Eva le dio un manotazo en el pecho, una mezcla de risa y quejido salió de la boca de Finrod, que atrapó su mano y la retuvo contra él mientras la joven lo amonestaba— ¡Eso no es verdad!

—¿Qué cosa? ¿Lo de mi chica o lo de clavarle la flecha?

—¡No soy tu chica! Y con tus flechas puedes hacer lo que quieras. —Estaba indecisa entre enojarse o dejarlo pasar, optó por lo segundo. Había otra pregunta que no podía dejar de hacerle.

—¿Qué hacía exactamente tu padre?

Sin soltarle la mano  ni abrir los ojos, Finrod le respondió con voz somnolienta.

—Mi padre dirigía un circo, que dejó de ser ambulante cuando llegó a Cornualles y conoció a mi madre. No era un circo normal, sino más bien una pantalla para albergar y proteger refugiados de otros mundos que iba encontrando en sus viajes. Al establecerse en ese lugar se convirtió además, en el protector del Portal. Todos trabajábamos allí como si de un verdadero circo se tratara. Mi padre su nombre era Mark, manejaba todo muy bien. La gente iba a vernos, y para ellos sólo éramos artistas disfrazados, cuando en verdad éramos seres que por alguna razón estábamos entre dos mundos. Quizás por eso su nombre: Circus Limbo.

—Al fin y al cabo sí eras un fenómeno de circo.

—Visto de esa manera… sí

—Interesante. … eras el payaso ¿verdad?

—A veces… —le respondió con los ojos aún cerrados y una amplia sonrisa.

—¿Y por qué es Alfson y no tú quien dirige Limbo?

Finrod abrió los ojos, su mirada era sombría.

—Es un día demasiado lindo para esa historia. Sí puedo decirte que Alfson es la mejor opción para dirigir Limbo como está concebida ahora. 

Eva quería saber más pero cuando se dio cuenta de que cada vez le respondía con menos palabras o con monosílabos, dejó de hablarle mientras veía cómo se iba quedando dormido lentamente en su regazo. Lo llamó un par de veces, pero la única respuesta que tuvo fue el sonido de su respiración acompasada. Lo contempló, el sol sacaba reflejos dorados de sus cabellos y sus pestañas. Su rostro estaba sereno y a pesar de algunas cicatrices apenas visibles, le pareció hermoso, como si la belleza de la primavera hubiera entrado en él. Con temor pero sin poder evitarlo, tocó su cabello y lo acarició, temía despertarlo y romper el hechizo del momento. Finrod aún retenía su otra mano entre las suyas contra su pecho y Eva se quedó muy quieta, la espalda contra el árbol. Cerró los ojos y también se quedó dormida.

Un sonido estridente los hizo saltar.

Finrod se sentó de golpe y atendió el teléfono. Eva aún intentaba recuperarse del susto. Los dos se habían quedado dormidos un buen rato.

—En quince minutos estaré allí. —respondió.

Se levantó y le tendió la mano a Eva, sonriendo al ver su cara de dormida. Se ahorró decirle que había sido peligroso que se durmieran los dos, pero nada había pasado de modo que se limitó a pasarle las novedades:

—Debemos volver, nuestra invitada despertó.

❀ ❀ ❀

«Lo bueno dura poco» pensaba Eva mientras la moto se detenía en el amplio y solitario estacionamiento. Algo había cambiado esa tarde. Aunque aún estaba lejos de admitirlo, o más bien temía hacerlo, no negaba que había sido una de las mejores tardes de su vida. Eso no era difícil de afirmar si lo comparaba con los últimos acontecimientos. Pero comparando con lo que había los dos últimos años de su vida, donde creía haber tenido todo seguro y calculado, llegaba a la conclusión de que tampoco había sido así, pues el recuerdo de Claude siempre había rondado su existencia. Ahora esa amenaza, aun cuando siempre estaría latente, le sonaba lejana y eso se lo debía a Finrod.

Se bajaron en silencio, pero antes de comenzar a caminar, Eva se giró para enfrentarlo, se puso de puntillas y sosteniéndose de sus hombros le dio un beso en la mejilla. Presionó sus labios contra la piel de su rostro unos segundos, quizás más de los que debería. Se perdió en su aroma tan masculino y en la suavidad de su piel afeitada. Finrod no hizo ningún ademán de apartarse, al contrario, cerró los ojos y disfrutó por primera vez de una reacción espontánea de Eva, que no fuera pegarle. Sus labios eran tan suaves que esta vez fue él el que debió reprimir un estremecimiento. Cuando ella se apartó, lo miró a los ojos, esperando que entendiera lo que sentía, que lo que había hecho por ella esa tarde era más importante de lo que podía expresar.

—Gracias —dijo en un susurro apenas audible.

El entendió y sus ojos azules sonrieron.

—¿No tienes más ex novios a quienes espantar? Ya sé cómo podría cobrarte el servicio.

Eva se volvió, revoleando lo ojos. Caminaron por los pasillos hasta llegar a una bifurcación, se detuvieron unos segundos sin saber bien qué decir como si inconscientemente no quisieran separarse, pero había cosas que hacer. Casi apenado, Finrod se despidió:

—Debo ir a interrogar a esa chica…

Eva sintió algo bullir dentro de ella y la pregunta escapó de su boca antes de que pudiera frenarla.

—¿Y por qué no va Angelina? Digo… ¿no es ella la experta?

Apretó los labios con fuerza, reprimiendo el gesto de taparse la boca con las manos, su cerebro iba a mil revoluciones por hora pensando cómo disimular ese exabrupto. Finrod levantó una ceja, divertido, e intentó disimular una sonrisa suspicaz.

—Angelina no está. Cualquiera de nosotros puede hacer un interrogatorio simple... ¿por qué lo preguntas? —Esto último lo dijo con toda la intención de provocarla.

—No, por nada. Pensé que…olvídalo. —Eva se alejó un poco. —Oye…lo pasé muy bien hoy.

Se escabulló antes de que la situación se pusiera más tensa, en realidad no podía soportar la expresión divertida de ese condenado elfo.

—Yo también lo pasé muy bien. —Para cuando dijo eso, ya estaba solo. Sacudió la cabeza sonriendo y se dirigió a la enfermería a hablar con aquella muchacha.

Eva, de pronto, no supo qué hacer. Si iba a su habitación su cabeza comenzaría a dar vueltas sobre lo que había pasado ese día y principalmente, sobre ese repentino ataque de ¿celos? que le había dado. Si salía y se lo encontraba, no iba a saber qué decirle. ¡Uf! Definitivamente su vida anterior era tan tranquila…

Se le ocurrió una brillante idea. Aprovechando que el pasillo estaba vacío y aún si había cámaras no le importaba -probablemente tampoco la vieran- se acercó sigilosamente a la enfermería. Nadie la escucharía llegar, excepto quizás Finrod y confiaba en que estuviera entretenido con la recién llegada. Esperaba que no demasiado entretenido, a decir verdad. Se  colocó al lado de la puerta para escuchar, simulando una actitud despreocupada. La conversación no tenía nada de extraño. Preguntas comunes, del tipo dónde vivía, si recordaba de su secuestro. Supo que se llamaba Sybilla y respondía las preguntas con una voz grave y segura. Parecía que se había recuperado del todo. Muy bien, ya podría irse entonces. En un momento de la conversación, Finrod rió. Eva levantó el puño, lista para golpear la puerta y salir corriendo.

Fue cuando escuchó una voz detrás suyo.

Oh, oh.

—Eva, ¿qué haces aquí?

Giró para enfrentarse a Lucas, había temido lo peor y casi suspira de alivio. Detrás de él, surgió Aramís caminando con paso apurado. Eso era lo que había temido. Los saludó a los dos, mientras sentía que las gotas de sudor corrían por su espalda. Optó por hacerse la distraída.

—Ehmm… quería ver a la chica que rescatamos, pero Finrod la está interrogando. Volveré más tarde.

—Oh si, suponía que la iba a interrogar, las mujeres no se le resisten. —Aramís se detuvo y rio con malicia, luego dijo que debía ver a Devdan y siguió su camino con paso apurado. Eva hizo uso de toda su concentración para que no le saliera humo por las orejas mientras miraba cómo Aramís se alejaba. Lucas la observaba detenidamente.

—¿¡Qué!?—le espetó al joven que la miraba sonriente.

—Cualquiera diría que estás celosa.

—¿Yo? ¡No sé dónde sacas eso!

—No deberías estarlo… —iba a terminar su frase cuando recordó algo— ¡Ah qué boludo! ¡Casi me olvido! Owens me dijo que te gusta ver películas. —Hurgó en su pequeña mochila hasta que sacó un estuche de cuero negro y se lo tendió. —Tomá, esta es mi tablet, te la presto. Tiene muchas películas cargadas, ninguna porno quedate tranquila. Yo no tengo tiempo ahora de verlas, pero pensé que por ahí te podía venir bien para sobrellevar tu tiempo acá. Sé que puede ser un poco aburrido a veces.

Eva se lo quedó mirando, muda por un instante ante esa muestra de generosidad desinteresada.

—Gracias Lucas, no tenías que hacerlo, de veras —respondió sin saber bien cómo reaccionar. En el fondo estaba encantada.

—Todos queremos que estés cómoda acá y Finrod principalmente, el siente que sos su responsabilidad, pero yo estoy seguro de que…

Eva tenía toda su atención puesta en lo que decía Lucas cuando la puerta se abrió y Finrod salió de la sala. Tenía puesto nuevamente su gorro. Eva pegó un salto. Abrió la boca un par de veces para decir algo, pero la volvió a cerrar. A su cabeza le vino la imagen de un pescado boqueando.

—Si quieres entrar que sean sólo unos minutos —le dijo el elfo, y Eva atravesó la puerta sin mirarlo, como temiendo que pudiera leer su mente y descubrir de su plan anterior. Esperaba que no hubiera escuchado la conversación con Lucas. Finrod no le quitó la vista hasta que la vio cerca de la cama, le sonrió ligeramente, saludó a la otra joven y luego cerró la puerta tras él aguantando la risa. Cuando se volvió hacia Lucas su expresión era seria nuevamente.

—Debe estar vigilada las veinticuatro horas hasta que sepamos algunas cosas más de ella. Será el shock quizás pero sus respuestas no me convencieron, parecían estudiadas. —Lucas asintió y siguió escuchándolo— ¿Averiguaste algo más de las coordenadas en el polo norte?

—Amplié las imágenes hasta el límite de la resolución y encontré algo que podría una locación habitable cerca de las coordenadas, es el único punto más cercano a ellas y por la imagen parecía un caserón muy antiguo. Investigué. No sabemos quién es el dueño actual, los últimos datos indican que perteneció a una antigua logia llamada «Ars Arcana» que supuestamente está extinta.

Finrod se rascó la barbilla.

—Pues se ve que aún goza de buena salud, especialmente porque Percival Morgan pertenece a ella y algo me dice que Sfingeo también. Buen trabajo chico. —Si de algo estaba contento era de haber recomendado a Lucas para su equipo, no sólo por ser eficiente y entusiasta, sino que era para él como un hermano menor. Lucas lo escuchaba sorprendido, los cabos se iban atando pero el nudo aún estaba fuera de alcance. Decidió cambiar de tema, tenía la confianza como para hacerlo.

—Owens, creo que Eva se está alterando un poco con tanto encierro.

—Lo sé, tiene sus razones para odiar que la encierren, créeme. Hoy salimos a comer al parque y por las cosas que me contó, creo que puedo entenderla un poco más. —Prefirió omitir los detalles.

Lucas podía hacerse una idea, en parte.

—Te gusta la chica ¿eh? Creo que más de lo que quieres admitir.

—¿Eres el Doctor Amor en tu tiempo libre? —Finrod rió entre dientes—. Vamos, tenemos trabajo que hacer.

Se alejaron conversando de otros temas.  

❀ ❀ ❀

Cuando Finrod salió, Eva mantuvo la mirada en la puerta unos segundos, la joven en la cama rio por lo bajo, sacándola de sus pensamientos y haciendo que se volviera a ella.

—Oh, perdón mi nombre es Eva, quería saber cómo estabas. Yo...te encontré allá en el bar.

Se estrecharon las manos

—Sybilla —dijo haciendo un gesto hacia la puerta— ¿Es tu novio? Es lindo. —La pregunta fue tan directa que la descolocó por unos segundos.

—¿Quién, Finrod? Oh no, nada que ver. No es mi novio, me refiero. —Intentó reírse, pero no le encontraba la gracia, sentía que algo se revolvía en su interior.

—Debes disculpar mis modales, quería agradecerte a ti también, si no fuera por ustedes, quién sabe dónde estaría. —suspiró melodramáticamente.

Lo único que le faltaba era una mosca muerta.

—No hay problema, yo misma casi he pasado por eso ¡dos veces! Pero Finrod me rescató también a mí, te aseguro que lo que nos persigue no es nada agradable. Debes tener el portal también tú. —Hablar de él con esa joven la hizo sentir incómoda.

—¿Portal? No sé de qué hablas...por suerte ya no corremos peligro ¿verdad? Me asusta pensar que quieran llevarme de nuevo. —El tono de Sybilla no parecía muy preocupado, pero Eva lo atribuyó al cansancio.

—Nada nos pasará. Me alegro de que estés bien, debo irme.

—Vuelve a verme, quién sabe cuándo me dejará ir él.

A Eva no le gustó para nada el modo cantarín con el que terminó la frase. Sybilla, de mosca muerta estaba a un paso de ser una perra odiosa. Salió con una sensación de incertidumbre y con el estómago hecho un nudo. Pero no sabía qué lo estaba provocando ¿Sybilla y la incómoda conversación? ¿O realmente sentía celos? Se negaba a admitir eso ¿Y si la hacían quedar en la base como hicieron con ella? No le agradaba la idea… ya comenzaba a sentirse fastidiada por lo que decidió llevar comida a su habitación y entretenerse con alguna película en la tablet de Lucas, y así evitar pensar. Desde el principio sabía que iba a ser una ardua tarea.

Ahora que lo pensaba mejor, no era bonita, tenía cara de ratón.

❀ ❀ ❀

El guardia que leía una revista en la puerta de la sala donde dormía Sybilla sintió un suave pinchazo, pero antes de poder reaccionar, una negrura abismal lo invadió.

Una silueta se camufló en las sombras y se dirigió a una de las salidas de emergencia del estacionamiento, la que daba a la ciudad. A esa hora de la madrugada no era probable que vigilaran todas las cámaras, de modo que se arriesgaría. Le puso un trapo encima y lentamente abrió la puerta. Varias sombras entraron sigilosamente, no hacían ni el menor ruido. La más grande de todas, hizo unas señas al resto que se distribuyeron por todo el lugar como insectos buscando guarida.

—Bien hecho. —La sombra grande habló en voz baja a la silueta más pequeña.

—¡Shh! —chistó la pequeña sombra en el mismo tono—. Sólo escóndanse y esperen la señal.

En pocos segundos todo estaba como si nadie hubiera pasado por ahí.

El guardia se despertó con un sacudón, no entendía cómo podía haberse quedado dormido. Se levantó y se asomó a la sala. Sybilla dormía profundamente. Suspiró y volvió a leer su revista.

Capítulo 22

Caos

Nunca la bolsa de boxeo había sufrido tantos golpes como esa mañana, ni siquiera cuando Adrian Lee descargaba en ella toda su habilidad en sus dos formas.

Bañada en sudor, Eva le pegó y le pegó hasta que sus puños y piernas se acalambraron. Sólo violencia y agresión la invadían en ese momento. Lo más inquietante para ella era que no sabía a qué atribuirlo. Si al encierro, a las nuevas revelaciones, a Finrod, a la llegada de Sybilla. Todas esas sensaciones se arremolinaban en su pecho y ella, que siempre había intentado tener su vida bajo control, sentía que todo estaba dado vuelta. Necesitaba tomar una decisión lo antes posible, antes de enloquecer. Debía tranquilizarse y pensar. A decir verdad, no le estaba resultando. Se detuvo cuando escuchó una risita. Sybilla, y no estaba sola. No le costó mucho adivinar quién la acompañaba. Se acercó cautelosamente por detrás de los casilleros a ver si lograba escuchar algo. Estaban conversando animadamente, pero no pudo captar una sola palabra. Desde el día anterior había estado todo el tiempo con esa mojigata. Se acercó a su casillero y lo abrió tan violentamente que la puerta de chapa pegó contra la de al lado estrepitosamente, haciéndolos saltar. Sybilla soltó un gritito. Eva puso cara inocente.

—Oh, perdón. No los vi ¿Los asusté?

Finrod la miró como si estuviera a punto de amonestarla, pero Eva no se dio por aludida y se acercó. La abrazó a Sybilla y pegó su mejilla contra la de ella, saludándola y a la vez dejándole adrede el rostro y la ropa empapados con su sudor. La joven hizo una mueca de disgusto, pero a Eva le importó un bledo. La tomó del brazo y la alejó de Finrod.

—Ven, te mostraré la cafetería, podremos tomar algo allí y conversar ¿qué te parece?

Sin esperar la respuesta, la arrastró con poca delicadeza fuera del gimnasio.

—Adiós Finrod. —Saludó Sybilla con ese insoportable tono meloso. Finrod le devolvió el saludo y se dirigió a Eva, intentando dar seriedad a su voz.

—Eva. —Finrod le arrojó una toalla que Eva atajó en el aire. —Espérenme allí.

Eva se secó y se la puso alrededor de su cuello, le dedicó su sonrisa más inocente y salió con Sybilla sin soltarla. Pasó rápidamente por la ducha y luego fueron a la cafetería.

—No sé por qué presiento que no quieren dejarme sola —dijo Sybilla cuando se sentaron en la mesa.

—Supongo que te harás una idea del porqué. —Le respondió Eva apáticamente.

—Oh, me hago un idea de por qué tú no quieres dejarme sola... —soltó esa risita enervante y Eva la fulminó con la mirada.

—No sé de qué hablas. —Esperaba que no se le diera por hacer comentarios insidiosos. Decidió cambiar de tema drásticamente. —¿Y tú qué haces de tu vida? —preguntó, sólo para tenerla ocupada en otra cosa.

La respuesta fue interrumpida cuando Finrod y Lucas entraron en el comedor y se sentaron con ellas. Eva estaba de un humor de perros y se llamó a silencio. Tal era su humor últimamente que no llegó a notar que él siempre llevaba puesta su gorra cuando la otra joven estaba presente. Los escuchaba conversar a los tres y cada vez se enfurruñaba más. Hasta que le pareció ver que la muy perra se inclinaba hacia Finrod «¿Le está haciendo pucheros?»  y le decía:

—Tengo tanto miedo de salir y que me ataquen de nuevo. —

El elfo hizo una mueca divertida, pero no se alejó. Eva estaba por entrar en ebullición y casi le gritó.

—¡Pues no seas cobarde, que no eres la única que tiene problemas!

Ese fue el momento en que se hizo un silencio sepulcral en toda la cafetería.

—Evangeline. —Finrod hacía esfuerzos por mantener la calma. —Trátala bien, ha pasado por una experiencia traumática y debe estar lo mejor posible aquí. No puedes culparla por tener miedo. Tú menos que nadie.

Eva lo miró indignada. ¡Acaba de reprenderla delante de todo el mundo! su caos interior iba a hacer erupción en cualquier momento, y ese momento estaba muy próximo. Sybilla apoyó una mano en el hombro de Finrod y lo miró con ojos de carnero, su voz parecía la de una damisela en apuros.

—Y tengo tanto miedo…no sabes…pero sé que me cuidarás ¿verdad?—Sólo faltaba que le pestañeara.

Finrod se estaba incomodando, Sybilla cada vez le cerraba menos, o quizás sólo intentaba poner nerviosa a Eva. ¡Y vaya si lo estaba logrando!

El volcán Eva hizo erupción. Se levantó de golpe, furiosa, volcando los vasos de café, que para alegría suya, cayeron encima de la joven, que se enderezó en su asiento y miró con horror el enchastre en su ropa. Lucas se rió con ganas y la ayudó a limpiarse. Eva, ciega de ira, salió del comedor. Finrod no reía cuando se levantó y la siguió. La alcanzó en el pasillo, frente a una puerta y la metió con cierta brusquedad en una oficina solitaria. Quería entender lo que le pasaba y aunque no estaba realmente enojado, necesitaba aclara un punto por su paz mental.

—¿Qué es lo que te pasa Eva?

—¿A mí? ¡Nada! —Aunque resoplando y cruzándose de brazos no era la forma de demostrarlo— ¿Por qué habría de pasarme algo?

—Estás actuando como una niña celosa.

—¿Qué? —trató de sonar tan enfadada como se sentía—. Oye, tú puedes hacer lo que quieras, con Sybilla, con Angelina, con Lucas, con quien se te antoje. Así que ¿Por qué estaría celosa? ¿Tenemos algo acaso? ¿Dormimos juntos?

—Si...dormimos juntos, antes de ayer en el parque ¿Ya no lo recuerdas? —Finrod le respondió con una cómica expresión de dolor.

Por cierto que Eva lo recordaba, demasiado bien y se dio cuenta de que podría llegar a lugares peligrosos si no se alejaba del tema. Decidió que esa conversación debía llegar a su fin.

—Como te dije, no me pasa nada, ahora déjame ir. —Hizo el amague de salir, pero el joven la retuvo por el brazo.

—Te estás comportando de una forma que no pareces la Eva que conozco.

—¿Ah sí? —se liberó de un sacudón— ¡Como si me conocieras tan bien! a ver, dime. ¿Cómo soy yo…según tú? —Lo estaba toreando porque en realidad no lo quería escuchar.

—¿Cómo eres…? —Le clavó una mirada insondable, como si estuviera viendo dentro de ella— ¿Cuando no eres terca o impulsiva o me estás pegando o gruñendo cada cinco minutos? Eva bajó la cabeza derrotada. Al parecer, su peor aspecto sí lo conocía. Estaba pensando que se lo merecía y se sorprendió cuando Finrod volvió a hablar.

—Eres…

Finrod desvió la mirada, como si necesitara tomar valor. Por alguna razón el corazón de Eva latió erráticamente al escuchar su voz, más grave y pausada esta vez.

—Eres inteligente y valiente. Eres hermosa y fuerte, no sólo físicamente, tienes esa fuerza que sale dentro de ti y hace que sigas y superes las cosas malas que te han pasado. Tienes espíritu, algo que muchos que conozco no poseen. —Había más, había otras palabras que no podía decirle. Quizás algún día.  Vio cómo la mirada airada de Eva iba siendo reemplazada por otra, más intensa, que podía ser ¿Temor? ¿Incredulidad?

Eva miró a su alrededor, no podía creer que pensara esas cosas de ella ¿Hermosa? Había escuchado mal.

—No…no soy todo eso. —Negó mientras retrocedía, pero Finrod la alcanzó nuevamente sabiendo que una palabra de más la haría encerrarse en su caparazón, debía aligerar la situación. Tomó su rostro con ambas manos y acercó su cara, mirándola a los ojos. Eva apretó los dientes, todo su interior se estaba revolucionando. Temió que la besara, quería que lo hiciera ¿Qué deseaba? No lo sabía. No estaba controlando bien sus emociones, era evidente. Entonces Finrod bajó su cabeza y le dio un beso en la frente.

—Serías un excelente miembro de esta organización.

No supo cómo tomarse esas palabras, ese hombre iba a volverla loca. Decidió respirar hondo y calmarse. No lo estaba logrando.

—¡No! no lo sería, me ahogo encerrada en este lugar y me siento inútil. Hay momentos en que sólo pienso en irme.

—Pero es la única forma de protegerte, teniéndote aquí. Dante no debe encontrarte… y no eres inútil. Ayudaste en el bar, detuviste a Sybilla y Devdan y me rescataste cuando el engendro ese estaba por atacarme allí en el puerto, entre otras cosas. No digas que no sirves. —Iba a decirle que no quería que se fuera, pero no pudo hacerlo, él también había resultado ser un cobarde.

—Tampoco soy tan valiente —continuó Eva—. Si lo fuera no tendría este miedo que casi no me deja respirar y me avergüenza admitirlo,  cuando critiqué a Sybilla por esa misma razón. —Le dio la espalda y miró por la ventana—. Sí, yo también tengo miedo...a dejar de ser yo misma, a terminar poseída por uno de esos espectros verdes y olvidarme de quién soy como casi le ocurre a Aramís, a hacer algo espantoso o lastimar a alguien. Sólo me siento tranquila cuando estoy contigo y eso no está bien. No puedo…no quiero depender de ti ni de nadie para defenderme toda mi vida.

Finrod se le acercó y la hizo girar, con suavidad apoyó la palma de la mano en su mejilla.

—Muchas veces nos enfrentamos con situaciones que superan nuestros límites, pero tú nunca has dejado que el miedo o la comodidad te paralicen, eso es ser valiente.

Por un momento se dejó llevar por las palabras y el contacto de la mano en su rostro, hasta que recordó el motivo por el cual estaban allí.

—Está bien, perdóname el exabrupto de antes, pero no me voy a disculpar con Sybilla —murmuró Eva, desprendiéndose de aquel contacto con altanería .

—No hay nada que perdonar, sólo admite que estabas celosa.

—¡Jamás! —levantó la cabeza desafiante, no iba a dar el brazo a torcer, pero tampoco se esperaba lo que iba a escuchar a continuación.

—Eva, Sybilla es sólo una pieza en este juego y debo descubrir cómo encaja, admitamos que no nos cae bien, pero hasta saber más debemos ser pacientes… y…entre Angelina y yo... no hay nada ya.

Eva esbozó apenas una sonrisa, aun cuando no sabía si creerle o no.

—¿Por qué te preocupas tanto, Fin?

Se miraron, intentando buscar en los ojos del otro todas las palabras no dichas.

Entonces el piso se sacudió.

¡BOOOOOOOOOOOOMM!

El ruido de la explosión los puso alerta. Algo terrible acababa de suceder. A lo lejos se escucharon gritos. Y más explosiones. Finrod, como intuyendo algo, retuvo a Eva en la sala.

—Quédate aquí.

—¡No! Voy contigo, no vas a dejarme esperando sin saber qué ocurre.

—Sólo déjame ver y vuelvo en un segundo ¿sí? —Eva asintió con la cabeza aunque la idea no le gustó para nada. El elfo cerró la puerta y se alejó por el pasillo.

Sola en la oficina, caminó como gato enjaulado. Otra explosión sonó demasiado cercana como para no preocuparse. No pensaba esperar a Finrod, acorde pasaban los minutos se sentía más intranquila y estaba esa presión en su estómago que la obligaba a salir de allí. Pues bien, no iba a esperar más. Un sonido, como un ¡click! le llegó desde la puerta.  Corrió hacia ella y presionó el botón. ¡Cerrada!

«Que significa esto…»

Aporreó el botón, pero no hubo caso. La puerta estaba trabada.

—¿Finrod?—llamó, comenzaba a desesperarse, no podía haberla dejado encerrada. No él…que sabía cómo se sentiría, que enloquecería. Quizás había pensado que así la protegería o que lo iba a estorbar. Pues le iba a demostrar que no necesitaba que la protegieran. Empujó, gritó y golpeó la puerta con los puños. Afuera se oían gritos, disparos. No saber qué pasaba la estaba poniendo muy nerviosa.

—¡Abre la maldita puerta!

Consideró sus posibilidades, chocarse contra ella iba a ser inútil. ¿Qué haría? Primero debía pensar en cómo salir, luego en cómo lo mataría lentamente. Quizás con algunas patadas voladoras…a la puerta, y a ese elfo también. Se detuvo en seco cuando escuchó que alguien estaba intentando abrir.

—Mejor que tengas una buena explicación para esto.

La puerta se abrió pero quien estaba del otro lado no era Finrod sino Sybilla, sonriéndole de una forma extraña.

—Sybilla ¡gracias! ¿Sabes qué ha ocurrido?

—Yo más bien diría que sé lo que va a ocurrir en este preciso instante.

Detrás de Sybilla, surgió la figura de Román, imponente, peligrosa, sonriéndole con sorna. Los miró confundida, Sybilla no encajaba con Román, ¿De qué se trataba todo eso? Cuando Román tomó a la chica por la cintura y le estampó un beso en la boca, lo entendió.

—Sabía que no me fallarías. —Le dijo como si estuvieran ellos dos solos.

Varias cosas se aclararon entonces…su actitud demasiado inocente, su intento por hacerla pelear con Finrod, desde el principio todo había sido un acto para infiltrarse y llevarse lo que querían. A ella misma. Debía salir de allí, pero le bloqueaban la salida, por lo que recurrió al truco de la distracción.

—No entiendo… ¿Dejaste que te poseyera un espíritu para infiltrarte? ¿Estás loca?

—En realidad el plan fue de Dante. Si...yo también tengo el portal y me ofrecí a colaborar con Román. Cuando te vio en la trastienda del night club decidió adelantar el plan, estabas como servida en bandeja. Sólo teníamos que encontrar el medallón y listo, pero te escapaste otra vez de modo que volvimos al plan B. Qué escurridiza eres.

Eva la miraba incrédula, esta vez, la víctima de la distracción resultó ser ella.

Con un rápido movimiento Román pasó por detrás suyo y la apretó contra él en un abrazo de oso. Eva, sorprendida, se sacudió con todas sus fuerzas pero no logró soltarse. A su alrededor todo era caos, una de las explosiones había volado parte de un pasillo y apenas se podía ver entre la polvareda. Las personas corrían, gritaban órdenes o se disparaban unas a otras y estaban cubiertas de tanto polvo que no se sabía quién era de Limbo y quienes los invasores. Nadie les prestaba atención a tres figuras que forcejeaban.

—Apúrate. —Román apremiaba a Sybilla que preparaba una jeringa. Cuando se acercó para inyectarla, Eva, aprovechando el apoyo sobre el cuerpo de Román, le asestó una patada en la mandíbula que le hizo arrojar la jeringa y casi la noquea. Román, sin soltarla, la maldijo. Sybilla sacó un cuchillo y se lo puso en el cuello.

—¡Qué haces! Recuerda que Dante la quiere viva ¡Y entera!

Sybilla gruñó y alejó el arma.

—Al menos espero que hayas sacado del camino a ese elfo fastidioso. No me quitó el ojo en todo el tiempo que estuve aquí, como si fueran unos santos en este lugar. —Sybilla rio, su voz ya no era cantarina o temerosa, era fría y segura, y bastante irónica—. No te pongas celoso, cariño, sólo tiene ojos para esta gatita.

Román lanzó una risotada.

—Oh, ya veo, tuve el placer de encontrarme con él hace unos minutos, no molestará más.

Eva sintió una punzada de culpa, se retorció entre los brazos de Román que había empezado a caminar, con ella pataleando el aire.

—¡Qué le hiciste, maldito!

—Él te importa ¿verdad? Bueno, dentro de poco ya no te importará más. —respondió Román irónicamente.

Sybilla estaba acercándose nuevamente con la jeringa. Eva casi no podía respirar de tan fuerte que la apretaba Román. Pero luchó con todas sus fuerzas, no tanto por ella, sino porque necesitaba saber de Finrod, si estaba bien o mal herido o…mejor ni pensar. La aguja ya estaba peligrosamente cerca. De pronto, escucharon un grito detrás de ellos, acompañado de un rugido:

—¡Román!

El origen del rugido no había sido Finrod. A su lado, un tigre blanco de considerable tamaño y aspecto impresionante abrió sus fauces nuevamente y todo pareció temblar. Román se paralizó, inmediatamente aflojó el abrazo y cayó de rodillas casi arriba de Eva, que pudo apartarse de un salto y ver qué había pasado. Una flecha sobresalía de su espalda. A lo lejos, veía como Finrod, con un gesto de dolor, ponía una mano en el lomo del animal, que se apoyaba en su pierna como si lo estuviera sosteniendo. Un hilo de sangre corría desde un lado de la cabeza del elfo, pero no parecía notarlo. Sybilla, rápida, tomó a Eva del cuello y volvió a amenazarla con el cuchillo. Finrod se inclinó un poco, sin apartar la vista del frente y murmuró algo en la oreja del felino que pareció escucharlo con atención. Detrás de él los hombres seguían corriendo y disparando. Eva decidió colaborar: le propinó un fuerte codazo en las costillas a Sybilla, haciéndola retroceder, mientras veía cómo Román se quitaba la flecha con cierta dificultad y se incorporaba. Muy poca sangre salía de la herida que debía haberlo dejado al menos, en mal estado. Debajo de la chaqueta pudo ver un chaleco de kevlar.

—¡Tiene un chaleco antibalas! —alcanzó a gritar antes de que Sybilla la golpeara por detrás. Una flecha se clavó en un muslo de Román, y también se la arrancó. Finrod se lanzó a la carrera hacia ellos, haciéndole al tigre un gesto. El animal corrió a la par de él, luego se adelantó, saltó por encima de Román y derribó a otro hombre que se acercaba a ellos, desmayándolo, para continuar su carrera hasta perderse de vista por los pasillos sumidos en la oscuridad. Eva lo miró impactada, era un animal formidable, pero no había tiempo para preguntar por él, al ver a Finrod correr hacia ella notó que su pierna derecha sangraba profusamente. Gritó al aire, furiosa.

—¡Ahora sí me cabreaste! 

Se volvió hacia Sybilla y comenzó una lucha cuerpo a cuerpo entre las dos mujeres. Los dos hombres se detuvieron unos segundos a contemplarlas trompearse sin piedad, antes de volver la atención a sus respectivas vidas. Ambas sabían luchar y la batalla era a muerte. Finrod aprovechó la distracción de Román y se le abalanzó, arrojándolo al suelo y comenzando otra pelea. Pero esta vez aprovechó su ventaja. Le golpeó la herida de la pierna haciéndolo caer y luego sacó de entre su ropa una especie de revolver metálico de caño más largo que el usual. Apretó un botón y se escuchó un sonido de carga. Le disparó a Finrod que pudo arrojarse a un lado a tiempo antes de que la descarga eléctrica le pegara. El rayo dio contra la pared, dejando un agujero humeante. Dos hombres, vestidos de negro y con capuchas que tapaban su rostro, corrieron en ayuda de Román y la mujer, pero Eva pudo interceptarlos. Barrió a uno por lo pies, al otro alcanzó a noquearlo de una patada. De pronto se encontró luchando contra dos, el humo de las explosiones le hacía saltar lágrimas en los ojos. Pudo ver a Finrod peleando a su lado contra Román, no sabía cómo se mantenían en pie con los golpes que se estaban dando.

El puño de Sybilla la alcanzó, aturdiéndola, y comenzó a ser arrastrada hacia los confines del estacionamiento. Román volvió a dispararle a Finrod, pegando el rayo contra el piso, cerca de sus pies y haciéndolo volar hacia atrás. Luego corrió en ayuda de Sybilla y los dos, junto con el otro hombre, agarraron a Eva por los pies y los brazos y apuraron el paso.

—¡El medallón! ¿Tienen el medallón? —vociferaba Sybilla.

Eva no llegó a entender la respuesta de tanto que la sacudían y el pánico se apoderó de ella. Se sacudió y gritó, vio a Finrod tirado con escombros sobre él y temió lo peor, las lágrimas seguían en sus ojos pero no estaba segura de que fueran por el polvo.

Finrod se incorporó con dificultad, justo cuando Lucas doblaba por el pasillo a la carrera.

—¡Se la llevan! —Tomó el arco y corrió hacia el estacionamiento. Lucas lo siguió, llegaron justo para ver como un automóvil se alejaba por el túnel. Finrod corrió hacia un jeep, rengueando.

—Owens, voy con vos.

—No Lucas, no estás listo aún, deberías ir a ver cómo está todo allí adentro.

—Ya está todo bajo control, además estás herido y eso te va a demorar. Si esperamos refuerzos los perdemos. Yo manejo y vos lanzás.

Con ese argumento, Finrod no tuvo otra opción que aceptar a regañadientes. No había tiempo que perder. A toda velocidad y derrapando en las curvas, la distancia entre ambos vehículos se acortaba segundo a segundo. No debían permitir que salieran del túnel. Mientras Lucas conducía, Finrod se asomó por la ventanilla y apuntó. La flecha pegó en el tanque de gasolina, su punta especial largó un ácido que abrió un considerable agujero en el metal. La gasolina se derramaba a chorros y en cuestión de segundos y sin que lo pudieran evitar, el vehículo se detuvo.

«Finrod» pensó Eva mientras se le dibujaba una sonrisa en el rostro. Se preparó. Apenas el auto comenzó a detenerse, se arrojó de él, rodando dolorosamente por el suelo de cemento. Sybilla se abalanzó sobre ella, pero no llegó a atraparla. Eva corrió con Sybilla pegada a sus talones. Finrod vio a Sybilla sacar un arma y apuntar a Eva, estaban tan cerca que era imposible errarle. El hombre de negro le apuntó a él. Román corría hacia ellos mientras también sacaba su arma. El elfo midió la situación dos segundos. Si mataba a Sybilla, el otro lo mataría a él, la otra opción era inconcebible. Vio a Lucas correr hacia Román. Era entonces o nunca, tomó dos flechas y las tensó juntas. Apuntó y disparó. Casi al mismo tiempo, Sybilla se encogía retorcida de dolor, con una flecha atravesada en un costado y el hombre caía muerto con una flecha en el pecho. Eva, se acercó a ella y le propinó con furia una patada en la mandíbula, durmiéndola. Cada vez le salía mejor su técnica. Sonrió al cuerpo inmóvil con desprecio y volteó la cabeza. La vanidad no le duró mucho. Su sonrisa se fue convirtiendo en una mueca de espanto. Abrió lentamente la boca para gritar, pero todo pasó tan rápido que no creía haber siquiera llegado a hacerlo.

Román corría hacia ella con la velocidad de un wing de Rugby, Finrod no podía alcanzarlo y entonces Lucas se adelantó. Se interpuso entre ella y Román, apuntándole y gritándole que se detuviera. El hombre se detuvo, pero sólo para apuntarle con su arma y disparar. El rayo le dio a Lucas de pleno en el pecho y comenzó a recorrer todo su cuerpo, sacudiéndolo en violentos espasmos, hasta que cayó pesadamente al piso, convulsionó un poco más y se detuvo por completo.

—¡Nooooo! —el grito de Finrod retumbó en las paredes del lugar. Eva gritó también. Aprovechando ese momento de conmoción, Román subió al Jeep y salió disparado. El rayo de su arma abrió otro boquete por donde pudo escapar.

Pero Eva y Finrod ya no pensaban en él. Se acercaron al cuerpo inerte de Lucas. Finrod revisó sus signos vitales.

—Tiene puesto un chaleco, quizás eso lo haya salvado. —Eva sollozaba al borde de la desolación.

—¡No respira, no tiene pulso! —Finrod no estaba mejor que ella, pero atinó a tomar la radio y pedir auxilio médico.

Quizás podía usar un poco de su magia, la que lo ayudaba a él a curarse más rápido, pero no sabía cómo hacerlo,  había perdido demasiada sangre, estaba débil y tampoco sabía si resultaría con un ser humano. Eva lo volvió a la realidad.

—¡Debemos hacerle RCP mientras vienen! —La joven puso una mano sobre su hombro, apremiándolo, no podían permitir que Lucas muriera, era impensable.

—¿Sabes hacerlo de a dos? —preguntó Finrod casi sin voz.

Lo harían a la manera humana. Cuando Eva respondió afirmativamente, se puso en posición mientras arrancaba con fuerza el chaleco humeante del pecho del joven herido.

—¡Comencemos!

Finrod cruzó las manos sobre el pecho de Lucas y Eva se colocó para hacerle respiración boca a boca.

Comenzaron.

—Uno-dos-tres-cuatro-cinco ¡aire!

—Uno-dos-tres-cuatro-cinco ¡aire!

Y así estuvieron hasta que llegó el auxilio, a ellos les pareció que se habían tardado horas. Eva tuvo que separar a Finrod del cuerpo de Lucas, y abrazó sus hombros, mientras veían como lo subían al vehículo de auxilio y preparaban el desfibrilador. El pequeño vehículo se alejó, dejándolos solos con su desesperación.

Capítulo 23

Ella es como el viento

—El chaleco salvó su corazón y sus pulmones de quedar como un carbón humeante y fue bueno que ustedes le hayan hecho reanimación, eso puede hacer la diferencia entre la vida y la muerte. Aún no sabemos la extensión del daño, pues tiene muchas quemaduras internas, tenemos que ver hasta dónde resultaron afectados sus pulmones o si le quedará algún daño neurológico…o si sobrevive. Estamos haciendo todo lo posible, y estos próximos días son cruciales.

Eva escuchaba al médico con lágrimas en los ojos y el corazón en un puño. Miró a Lucas tendido en la cama, conectado a una maraña de tubos y rodeado de aparatos que lo monitoreaban y controlaban. Tan joven y lleno de vitalidad, no podía morir así. Sentía que ella era la culpable de que estuviera allí, aferrándose a ese hilo de vida que le quedaba.

Luego de que el vehículo de auxilio se lo llevara, habían llegado dos más, uno se llevó el cadáver del invasor y a Sybilla inconsciente, y el otro a Eva y Finrod hacia la enfermería también. La pierna de Finrod sangraba tan profusamente que tuvieron que coserlo para cerrarla. La herida de su frente no era grave y su pómulo estaba bastante morado pero no pasaría de eso. Luego habían esperado fuera de la habitación de Lucas mucho tiempo, golpeados, en silencio, uno al lado del otro hasta que salió el médico y les dio el parte. Les permitieron quedarse un rato con él, hasta que le avisaron a Finrod que Alfson lo buscaba. Cuando Eva lo miró, supo que lo que menos quería hacer era irse, pero no le quedaba otra opción. Lo vio salir de la habitación, cansado, devastado por su amigo y por un momento hasta le dio más pena que el propio Lucas. Se quedó un rato más sosteniendo la mano del joven hasta que el médico le dijo que tenía que irse. Se inclinó y le dio un beso en la frente.

—Lucas, no pienso perderte ¿entiendes? Voy a venir todos los días a recordarte que debes despertar. —Le susurró al oído y cuando sintió que su voz se quebraba, se fue.

Cabizbaja comenzó a caminar. Se dio cuenta de que cerca de allí, internada en una sala custodiada, estaba Sybilla. Cruzó el pasillo sin levantar la vista, pero unos pasos más adelante cambió de opinión y se volvió. Los guardias estaban a unos metros de la puerta de la habitación, tomando un café en la máquina. No había nadie más allí. Los miró fijo unos segundos, ellos no se percataron de su presencia. Cuando giraron para tomar su vaso de café, Eva se deslizó pegada a la pared, abrió la puerta lentamente y entró en la habitación. La joven yacía en la cama, atada con dos gruesas tiras de cuero a los barrotes de la cama. Tenía los ojos cerrados, los cabellos despeinados, pero su expresión no era tranquila. Eva la observó, clavándole la mirada como si con eso pudiera lastimarla más que la flecha de Finrod. No podía creer todo el desastre que había causado.

—¿Qué estás mirando? —La voz de Sybilla era dura y sus ojos eran dos ranuras por donde destilaba odio.

—Pienso en alguna razón para no matarte aquí mismo.                —respondió Eva con toda la calma que pudo juntar.

Sybilla se rió con desprecio.

—No te arriesgarías, soy demasiado valiosa.

—Como si fueras a cooperar.

Volvió a reírse, probablemente las drogas que le habían dado le estaban afectando el cerebro.

—Román escapó ¿verdad? —dijo con total seguridad—. Ya volverá por mí.

—Pagará por lo que le hizo a Lucas —lo dijo como una promesa y con cierto veneno— ¿Cómo puedes estar con él? ¿Cómo puedes meterte con esa clase de gente?

—¿Esa clase de gente? —Sybilla levantó la voz, airada y eso la hizo toser—. Todo depende del punto de vista con que mires, querida ¿Quiénes son los buenos y quiénes los malos de la película? La línea es tan delgada... ¿Sabes por qué Román y su hermano tienen las orejas cortadas? ¿Qué versión te contaron? ¿La de que ellos se cortaron las puntas porque odian tener sangre élfica? Quizás deberías conocer mejor las intenciones de muchos de los que trabajan aquí. —Por un momento su tono fue casi burlón—. Y no te extrañes de que tu elfo tenga alguna agenda escondida también, todos la tienen.

Eva ya no quería escuchar más, sus palabras eran como un gusano que le taladraba los pensamientos y se dirigió a la puerta. No se molestó en pasar desapercibida cuando salió de la habitación ni le importó que los guardias la llamaran. Desapareció al doblar el pasillo y se camufló en las sombras apoyando su espalda contra la pared, intentando calmarse. De repente necesitaba ver a Finrod, habían pasado algunas horas ya y esperaba que hubiera terminado con su reunión. Alguien pasó al lado de ella, sin verla.

—¡Adrian! —llamó, el joven se sobresaltó, para él sólo había sombras de donde Eva había salido. Se detuvo y conversaron un momento sobre lo que había pasado. Para su alivio, el alto joven le contó que Finrod lo había enviado por Devdan y el medallón, por lo cual ambos estaban a salvo. Las piernas de Eva se aflojaron, con toda la preocupación por Lucas, había olvidado completamente al medallón.

—¿Has visto a Finrod?

—No, pero si ya salió de su reunión con Alfson, yo lo buscaría en el único lugar al que va cuando necesita alejarse de todo—. Señaló hacia arriba.

Eva no se sorprendió. Bien, debería subir al techo si quería verlo. No estaba muy convencida de hacerlo, no tanto por la altura sino porque temía que no aceptara su compañía. De todas formas, se arriesgaría.

Desde la terraza se podía acceder al techo de pizarra negra por una escalerita de metal incrustada en una pared. Había demasiada calma y la noche olía a lluvia. El cielo reflejaba una luminosidad rosada, las nubes bajas y agobiantes parecían una cúpula sobre su cabeza. La ciudad, desde esa altura, era un gran manojo de luces y sombras y los sonidos llegaban lejanos y apagados. Más cerca y más clara, desde alguna ventana llegaba música de una radio. Caminó por el techo, que tenía una cierta pendiente y parecía abrirse al vacío. Era una sensación vertiginosa pero la vista desde allí era increíble. Afortunadamente no necesitó mirar muy lejos para encontrar lo que buscaba. Allí estaba. Recortada contra el cielo rojizo, vio al fin la silueta del elfo. Sentado de espaldas a ella, apoyaba los brazos en sus rodillas y no hizo ningún gesto por darse vuelta. No llevaba puesta su gorra.  Dudaba de que no la hubiera escuchado. Era el único que la podía sentir aproximarse. Eva se quedó quieta a poca distancia detrás de él, sin poder decidirse si acercarse o no.

—Cuando uno mira las cosas desde una gran distancia, siempre parecen más simples ¿verdad?.

Finrod habló a la noche y Eva se acercó un poco más.

—Si quieres estar solo, me voy.

—No. —Su voz era como un murmullo, golpeteó con la mano el espacio a su lado—. Siéntate.

Eso hizo. Finrod aún no la miraba pero ella pudo observar su rostro más de cerca. Su ceño estaba levemente fruncido, su mirada perdida en la ciudad. Sus ojos brillaban, como si la pena hubiera acumulado lágrimas pero la furia las contuviera. Permanecieron en silencio un rato, hasta que Eva habló, tenía que sacarse lo que llevaba adentro.

—Los médicos dicen que hay una leve esperanza.

El joven asintió y Eva suspiró ahogando un sollozo.

—Todo esto ha sido por mí, si llega a mor...

Finrod giró para verla y la interrumpió con la dureza de su mirada.

—Debemos pensar en él como alguien que va a vivir. Si hay un responsable, soy yo. No debí haberle permitido que fuera conmigo, fue una locura.

—Tiene demasiada energía, no hubieras podido retenerlo siempre en un escritorio.

—Lo sé, pero así y todo no estaba preparado.

No dijo nada más y por un rato se perdió en sus propios pensamientos. Eva lo acompañó en su silencio, hasta que lo escuchó hablar nuevamente, casi para sí mismo.

—Muchos años después de establecerme definitivamente en este mundo, el circo ya comenzaba a tomar la forma de la organización en la que se convertiría, pero continuaba operando en secreto. Apenas terminaba la segunda guerra y había salido de ella casi indemne. En esos tiempos lo mejor era buscar la seguridad en la campiña y recibimos a muchos refugiados que por alguna razón se vieron separados de sus mundos. Muchos humanos que también se habían radicado por la zona asistían al circo más asiduamente que antes, quizás para olvidar por un rato tanto dolor. La clandestinidad comenzó a perderse un poco y los rumores circularon, y con ellos las amenazas, no sólo de humanos. Fue una época bastante oscura, hubo incidentes menores, algunos pocos más graves y debíamos vigilar la zona constantemente pues no sabíamos de dónde podía llegar un nuevo ataque. Nuestra gente apenas podía salir, por miedo a ser asesinada o secuestrada. Vivíamos con el eterno temor de que algo pasara y que vidas inocentes sufrieran.

»Una noche había salido a vigilar los alrededores y me alejé bastante. Tardé en regresar. Estando ya cerca escuché gritos y corrí. Pensé que era otro ataque más pero jamás esperé encontrarme con lo que vi. Todo el circo estaba ardiendo. Jamás se va a borrar de mi memoria esa imagen. El humo era tan espeso que tapaba completamente las estrellas. Había cuerpos corriendo envueltos en llamas, todo era un caos. Y el olor... Por un segundo quedé paralizado, hasta que lo vi. Era un hombre y corría como si lo persiguiera un espectro, alejándose del lugar con una antorcha en la mano. Lo maté. No pensé, sólo la furia guio mi mano en ese momento, aún hoy no recuerdo el instante en que tensé el arco y disparé esa flecha. No me detuve a pensar si era mejor dejarlo vivo para interrogarlo, para saber si había sido él realmente.

—No puedes culparte por eso, actuaste bajo una emoción violenta y además todo indicaba que era el culpable.

—No me cabe la menor duda de que lo era, nunca tuve dudas, pero no le di la oportunidad de un juicio. Lo conocía, vivía cerca del circo, tenía esposa y un hijo pequeño. Y yo le quité la vida sin pestañear. El sabía lo que éramos y siempre se había mostrado receloso, pero nunca había pasado de ahí. Nosotros estábamos allí para protegernos pero también para proteger a nuestros vecinos humanos y ahí estaba yo, convertido en juez y verdugo sin darle a los sobrevivientes la opción de hacer justicia, de saber por qué lo hizo, si estaba loco, si nos odiaba, si alguien le había pagado.

—¿Perdieron mucho?

—Si, muchas vidas se perdieron en las llamas, como era tarde, los descubrió a casi todos durmiendo. La magia poco pudo con la violencia de ese fuego. Mis tíos y mis primos y algunos amigos queridos murieron esa noche. Unos cuantos lograron salir y rescatar lo poco que quedaba de las cenizas. Mi padre sobrevivió, pero la pena lo hizo envejecer más rápido y perdió el entusiasmo por su circo. El quería que yo lo sucediera… nunca me culpó, ni me juzgó, pero yo sí lo hice ¿Cómo podía proteger a alguien si dejaba que la furia me llevara? ¿Cómo podía hacerme cargo de otras personas cuando no podía dominarme a mí mismo? Alfson era un gran amigo suyo que iba a visitarlo frecuentemente y con el tiempo tomó su lugar dirigiendo Limbo cuando el ya no pudo seguir, o no quiso.

»Cuando mi padre murió, decidí alejarme y Elrik me dejó ir. No fue una buena época, me alejé de todo, fui mercenario, creía que odiaba a los humanos. Crucé portales, fui a otros reinos, luché sus guerras, pero nunca encontré otra puerta que me llevara a mi pueblo Con el tiempo y la cabeza un poco más despejada de un odio que en realidad nunca había sentido, decidí que prefería estar en el mundo humano. De modo que volví a Limbo.

»Fue Alfson el que me recibió y me hizo entender que no importa el tiempo que estemos perdidos, importa que en el momento que uno siente que ya está listo para volver es cuando comienza a enmendarse lo que se rompió por dentro. Yo creo que nunca se enmienda del todo, que la marca, como cuando pegas un jarrón que se rompe, siempre va a estar y está bien eso, pues es una cicatriz que a veces dolerá y te recuerda lo que has pasado, lo que has hecho y que nunca se deberá repetir. Sin embargo se está repitiendo y por lo visto no puedo siquiera cuidar de un niño.

—El hecho de que tengas ciento cuarenta años no te da derecho a asumir que los humanos siempre somos niños. —Eva le habló suavemente pero había una leve severidad en su tono—. Lucas es un adulto capaz de tomar sus propias decisiones, él sabía los riesgos que corría.

Finrod le dio la razón pero no se lo dijo en voz alta.

Eva lo instó a seguir:

—¿Y cómo encontraste las cosas en Limbo a tu regreso?

—Encontré que todo había empeorado, más problemas, más ataques aún más graves, más cruentos, tanto de humanos como de no humanos y en el medio estábamos nosotros como un trofeo en disputa. Limbo había cambiado, tuvo que volverse más dura. O.N.O se estaba creando y entonces las cosas se estabilizaron un poco, es decir, fueron más veladas, pero continúan hasta el día de hoy y yo…me puse a las órdenes de Alfson. Nunca  quise tomar ningún  discípulo hasta que llegó Lucas, que además era humano. Dudé mucho antes de hacerlo porque sabía que llegaría el momento en que querría acompañarme, —suspiró— y se acostumbrara a esta vida enseguida, era cuestión de tiempo, sólo que no debió ser tan pronto. Soy responsable por él, por ti y por esa persona que maté sin siquiera saber su nombre aquella terrible noche.

Estuvo a punto de confesarle quién creía que era el hombre que había matado, pero no tuvo el valor. Afortunadamente la curiosidad de Eva lo liberó de esa carga.

—¿Cómo pueden soportar vivir con esa amenaza constante todo el tiempo?

—Te acostumbras. Aquí la muerte camina a tu lado todos los días o al lado de tus compañeros. Es una más de la familia.

—Suena bastante morboso.

—No, al contrario. Te recuerda que debes disfrutar más cada minuto que la vida te regala. Porque no sabes qué pasará al día siguiente.

—Puedes volverte temerario e irresponsable.

—Sólo hasta que aprendes a respetar la vida y a lo que te rodea.

—¿Aunque sea un enemigo? ¿Aunque seas tú el que le quites la vida?

—Tus enemigos también te definen. A veces hasta llegas a apreciarlos. No te creas que me gusta matar así porque sí, de hecho siempre intento evitarlo. A veces no hay otro remedio. A veces intento buscar alguna maldita justificación. Por ejemplo, la cuenta pendiente que tengo con Román sólo se saldará cuando le clave una flecha en un ojo. Y no sólo por Lucas, por ti también.

En cierta forma retorcida, la emocionó escuchar eso.

Finrod soltó el aire y el momento se aligeró un poco.

—Gracias por escucharme, hacía mucho que no hablaba de esto.

—¿Para eso están los amigos no?

Puso su mano sobre la de él y le dio un leve apretón. Ese cálido gesto hizo que los labios de Finrod se curvaran en una triste sonrisa y a su vez, le clavara una mirada inescrutable. Sintió una presión en el estómago y decidió cambiar de tema.

—Y… ¿qué quería Alfson? Oh, disculpa, supongo que será algo secreto.

—Quería un informe. —Se interrumpió y miró a la distancia, resoplando.

—Hay algo más ¿verdad? Algo te está molestando. Quizás si me lo cuentas…

Los dedos de Finrod sobre sus labios la interrumpieron por segunda vez.

—No puedo, no ahora Eva. En otro momento te lo diré, te aseguro que lo voy a hacer.

No sonaba muy convincente pero Eva asintió con la cabeza, aunque presentía que se trataba de algo relacionado con ella no quería agobiarlo con preguntas. No hablaron más, no hacía falta. Ahora era la mano fuerte y estilizada de él la que cubría la suya y así permanecieron inmóviles por un rato, mirando la ciudad lejana y sumergidos en sus propios pensamientos pero acompañándose de todas formas. Abajo danzaban las luces de la ciudad, ajena a sus penas. Cuando las primeras gotas comenzaron a caer, decidieron que era hora de bajar. En lugar de volver por donde Eva había llegado, Finrod saltó por el borde, para consternación de la joven que le pareció que se arrojaba al vacío, cuando en realidad la terraza estaba allí, algo más abajo. Se asomó y vio a Finrod tenderle los brazos para ayudarla. Dudó, entre saltar a los brazos tentadores o...

—Prefiero estamparme contra el piso.

—No lo harás. Te atraparé...de nuevo. —Le sonrió Finrod desde abajo.

—¿Y tú te ríes del ego de Aramís? —intentó sonar burlona, pero el salto la estaba preocupando.

Finalmente el destino decidió por ella, una parte de la pizarra se soltó y eso, sumado a que estaba mojado, la hizo resbalar sin que pudiera hacer nada por frenar una caída nada elegante.

—¡Wooow, cuidado abajo!

Pero Finrod ya estaba listo para atajarla y cuando chocó contra su cuerpo la abrazó por la cintura apretándola contra él. Eva quedó con los pies en el aire y su primera reacción fue abrazarse a su cuello. Se sorprendió de la fuerza del joven al atraparla en el aire, había sido como arrojarse contra una columna mullida. Sus ojos se clavaron en los de él. La sensación de sentir su cuerpo pegado al de ella le estaba causando interferencias en su pensamiento racional. Finrod le habló, sin aflojar su abrazo.

—¿Siempre te arrojas así?

—Si, porque como dice Buzz Lightyear, «Yo caigo con estilo». —La voz le salió entrecortada, quizás la estaba apretando muy fuerte.

—Ya veo… —Finrod le sonrió seductoramente y hubo un silencio incómodo.

Eva forcejeó, aunque no mucho, para liberarse.

—Bájame. —le ordenó con poca convicción.

Lo vio negar lentamente con la cabeza con sus ojos clavados en los de ella. Eva gruño de frustración. Si él creía que le iba a dejar hacer lo que quería estaba muy equivocado, de modo que, sin pensarlo, se inclinó un poco y le estampó sin previo aviso, un breve pero firme beso en los labios. No esperaba la reacción de Finrod que se sobresaltó y la soltó, con los ojos muy abiertos. Eva cayó al suelo de pie, con una sonrisa triunfal, viendo su sorpresa y eso le resultó muy divertido. Pero la sonrisa fue diluyéndose cuando vio que él no se la devolvía, peor aún, la miraba con esos ojos felinos y penetrantes, como aquella vez en el bar y cuando notó que había olvidado respirar, decidió que lo mejor era emprender la huida. Comenzó a girar para alejarse cuando una mano en su mentón la detuvo y la hizo volverse. Antes de que pudiera reaccionar, los labios de Finrod se apoyaban en los suyos, cálidos y decididos. Ahora era él quien la había sorprendido. Luego de un segundo de duda, con sus labios apenas tocándose, Eva cerró los ojos y se dejó llevar.

El tiempo pareció detenerse y las gotas de lluvia quedaron suspendidas en el aire o quizás ellos ya no las sentían. Lo único que existía en ese momento eran sus propios labios besando los labios del otro. Así dejaron que sus bocas fueran como un bálsamo para aliviar sus penas. Eva sentía los dedos de Finrod entre su pelo y con cada presión de ellos, con cada movimiento de su lengua, su cuerpo temblaba como si vibrara, no sólo por las sensaciones que despertaban sino por algo más sutil, una calidez que la rodeaba igual a lo que había sentido cuando soñó con el bosque, con flotar sobre la hierba, con la magia envolviéndola.

Lo escuchó soltar un tenue gemido contra su boca, como si luchara por controlarse y ella le respondía, pero también se controlaba. El temor tomaba definición y se estaba abriendo camino lentamente. Intentó no hacerle caso, ese no era un beso para desperdiciar. Por un breve instante se olvidaron de lo que pasaba a su alrededor, hasta que las gotas fueron demasiado insistentes como para ignorarlas. Se apartaron, intentando recuperar el aire y se miraron por un instante sin poder creer lo que había pasado. Porque él también estaba abrumado por las emociones o quizás porque no quería forzarla, Eva pudo escabullirse y comenzó a caminar hacia atrás. Finrod alcanzó su mano, haciendo que se detuviera, sus ojos le decían que no se fuera aún pero ella negó con la cabeza e intentó una sonrisa. En su cara se reflejaban tantas emociones juntas, que no supo bien qué expresión había resultado. Como si no quisiera hacerlo, se liberó despacio, dio media vuelta y caminó con paso apresurado, desapareciendo por la puerta de entrada al edificio.

Finrod se quedó un momento más, solo bajo la lluvia. Había logrado lo que hacía tanto tiempo quería hacer, besarla, pero no se había imaginado que su corazón pudiera detenerse al hacerlo. Estaba como paralizado. A lo lejos alguien había subido el volumen de la radio y la estrofa de una vieja canción, flotó en la noche.

She's like the wind through my tree
She rides the night next to me
She leads me through moonlight
Only to burn me with the sun
She's taken my heart
But she doesn't know what she's done (2)

Sacudiendo su letargo, fue tras ella.

Capítulo 24

La liebre y el león

El corazón le latía desbocado en su pecho. Debió detenerse en el pasillo en penumbras y sostenerse de una pared para recuperar el aire. Había sido más que un beso para ella, aún sentía esa energía vibrando en su piel, no había sido algo normal. Consideró si había sido un error besarlo. Definitivamente, no. Pero…

Se enderezó, atenta. Sabía que estaba a sus espaldas, imponiendo su presencia, observándola. Sumida en sus pensamientos, no lo había oído acercarse, él también podía ser muy sigiloso. No intentó voltearse y cerró los ojos cuando lo escuchó hablar, dejó que su voz susurrante la alcanzara.

—No voy a decir que fue un error ni que lo olvidemos ni que lo lamento, porque nada de eso sería verdad.

Eva giró para mirarlo y apoyándose contra la pared, lo miró de costado y le habló distraídamente. Tenía que aligerar la carga en sus hombros.

—Oh, ¿Te estás refiriendo a cuando estabas haciendo el tonto con Sybilla?

—Sabes muy bien a qué me refiero. No quiero ser sólo tu amigo, Eva.

Rápido, la acorraló contra la pared, poniendo ambos brazos a sus costados. No le habló, ni la tocó, sólo paseó sus ojos por su rostro, bajó a sus labios y luego a su cuello, para volver a clavar su mirada profunda en los ojos verdes que tenía delante. Ni siquiera sabía por qué se estaba conteniendo, quizás porque ella aún ponía cierta distancia y eso lo frenaba un poco, sólo un poco.

—Finrod… —le sostuvo la mirada, sabiéndose acorralada, queriendo y no queriendo liberarse —oye, yo…yo tampoco pienso que fue un error, pero… ¿no tendrás problemas? Quiero decir…           ¿No tienen alguna regla aquí …como no besarse en las zonas comunes o algo….

—Shhhh. —Finrod despegó una de sus manos de la pared para acariciar su mejilla con el dorso de sus dedos—. Dale un poco de descanso a ese cerebro.

Eva inclinó su cabeza hacia la mano que se deslizaba por su rostro y cerró los ojos, oh si, podría hacer eso… La caricia siguió la línea de su mandíbula y para cuando sintió sus dedos ásperos bajar por su garganta y deslizarse hasta su escote, su cerebro se había casi desconectado. Antes de lo que le hubiera gustado, la mano de Finrod volvió a su ubicación original en el muro, dejándola encerrada nuevamente. Eva seguía con los brazos abajo y estaba presionada contra la pared como si en cualquier momento se fuera a convertir en un mural. No se podía mover. Era irresistible y lo odiaba por eso. Bueno, no lo odiaba tanto. Dejó que se acercara más, cuando sus bocas estuvieron a escasos milímetros él se frenó para desviarse y dirigirse a su cuello, posando sus labios húmedos en él. Podía sentir el aroma a lluvia en su pelo revuelto. Sólo se tocaban en el punto en que la boca hacía presión en el cuello, haciendo su corazón latiera tan fuerte que no sabía cómo no se quedaban sordos. Despacio, suavemente la boca fue recorriendo la piel arrancándole un gemido casi involuntariamente y haciendo que Finrod sonriera contra su piel. Su primer impulso fue golpearlo, pero lo que estaba haciendo en su cuello era tan maravillosamente excitante que sólo pudo tomarse de sus anchos hombros y apretarlos con fuerza, sintiendo cómo se endurecían los músculos bajo su presión. Ya estaba por colgarse de él cuando, con el rabillo del ojo, divisó algo que brillaba cerca del techo. Abrió los ojos muy grandes.

—Fin…—su voz sonó más parecida a un gemido. Finrod no le respondió, estaba demasiado ocupado.

—Finrod —le era imposible hablar de corrido con lo que le estaba haciendo—. Eso…hmm…no será…una cámara… ¿no?

—Si…pero nadie…le presta atención —respondió él distraídamente.

—¿¡Qué!? —lo apartó de ella de un tirón. El elfo la perforó con la mirada. Eva luchaba consigo misma entre seguir con lo que estaban o matarlo.

—¡Probablemente en este momento pasó alguien por casualidad y le resultó interesante lo que vio! O peor aún ¡probablemente esté Aramís allí diciéndoles a todos «¿Qué les dije?» o algo así!

—Probablemente esté apagada. —Finrod había cerrado los ojos y le hablaba entre dientes, considerando si seguir con su glorioso cuello o taparle la boca de un beso para callarla.

—¡Pues no me pienso arriesgar! —gruñó encolerizada y antes de que el elfo pudiera reaccionar, pasó por debajo de su brazo y salió disparada hacia la escalera. El joven siguió apoyado contra la pared, contando hasta diez, presionándose los ojos con sus dedos, frustrado, pero en el fondo divertido. ¿Quería jugar al gato y el ratón? Pues que se prepare.

Eva bajó todos los pisos hasta llegar al suyo. Se dirigió a la cocina resoplando, necesitaba un vaso con agua. Pensándolo bien, una ducha de agua fría sería lo mejor. No. No podía darle un descanso a su cerebro, no después de lo que había pasado. Entró de golpe y se detuvo en seco al ver que la pequeña cocina no estaba vacía. Dos personas cuchicheaban con las cabezas muy juntas, en una actitud tierna y cómplice. Eran Aramís y una joven alta y elegante de rasgos delicados, piel dorada y ojos color miel. Por la actitud de él, supo inmediatamente quién era ella. Al menos no estaba mirando esa maldita cámara.

—Perdón, no quise interrumpir, sólo vine por un poco de agua y me voy.

Aramís tenía el semblante serio y preocupado, pero intentó disimularlo cuando se vio sorprendido por la repentina aparición.

—Eva, pareces un pájaro mojado ¿Qué estuviste haciendo bajo la lluvia? Ven, quiero presentarte a mi novia, Matilda.

La joven de belleza exótica sonrió y le tendió la mano para saludarla, al hacerlo algunos rizos dorados de su cabello, que llevaba atados en un rodete alto en un intento por dominarlos, se movieron como resortes.

Al fin conocía a la famosa Tilda, que habló con voz melodiosa y pausada.

—Encantada, Aramís me ha hablado mucho de ti. Vinimos a ver a Lucas y paramos para tomar algo fresco.

A Eva le cayó bien inmediatamente, pero no se explicaba cómo esa chica tan fina podía estar con alguien tan egocéntrico y petulante como Aramís. Bueno, ella no era la más indicada para hacer preguntas de esa índole.

—¿Y dónde está tu vigilante, Pajarito?

Eva no respondió. De pronto Finrod apareció en la puerta, igual de mojado que ella y se detuvo también, sorprendido de verlos. Aramís lo miró, la miró a Eva, sumó dos más dos y se rio, mientras Tilda abrazaba a Finrod cordialmente, sin importarle que estuviera empapado. Eva se hizo la distraída.

—Oh, creo que puedo adivinar qué estuviste haciendo. —Aramís le sonrió con picardía y se volvió hacia Finrod—. Owens, aprovechando que te encontré, necesito hablarte unos minutos. Damas, ya volvemos, pueden conocerse mejor, hablen de moda o cosas de chicas por un rato, pero no de armas y menos de hombres.

Las dos jóvenes le echaron la misma mirada reprobadora. Aramís y Finrod salieron al pasillo.

—Creo que se llevarán bien. —dijo Aramís una vez en camino.

—Sería algo bueno, Eva es muy solitaria y muy…complicada. —Concluyó casi para sí mismo.

—Justamente de Eva quería hablarte —dijo Aramís cuando ya se hubieron alejado—. Sé lo que te pidió Alfson y me dijo tu opinión, no estaba contento. Mira, sé que muchas veces tú y yo no estamos de acuerdo, pero en esta debo darte la razón.

—Es una locura lo que pide. Sólo tengo que pensar qué voy a hacer al respecto.

—El problema no es Alf sino el Consejo, recuerda eso. Algo se nos ocurrirá. —Aramís lo miró con cierta expresión compungida—. Parte de la culpa es mía, les conté en forma muy resumida mi historia de Morgan Le Fay y el elixir y logré el efecto inverso al que quería, uf, no podría ser peor.

Finrod no podía culparlo. Después de esa historia, ¿a quién se le ocurriría apropiarse de ese elixir y usarlo? Oh si…al Consejo. Sin siquiera tenerlo casi se había cobrado una víctima. Si Aramís quería ayudar, deberían empezar ahora.

—Es peor que eso Jones...mucho peor.

—Debemos buscar a Devdan. —Aramís estaba preocupado y él no solía preocuparse, no podía imaginar qué podría ser peor que usar un objeto sobrenatural e inestable para los fines que fueran.

❀ ❀ ❀

Las jóvenes permanecieron en silencio un rato como esperando a que los dos hombres ya estuvieran lejos para comenzar a hablar, por supuesto, de hombres. Eva decidió romper el hielo.

—También me han hablado de ti, Tilda y en verdad que debes ser especial como para…—se interrumpió antes de decir algo rudo.

—¿Soportar a Aramís? —Tilda se rió con ganas—. Oh, es un niño grande. Es frustrante a veces, pero puedo con él.

—¿Tú le crees? Me refiero a lo que le cuenta a todo el mundo.     —Eva no estaba segura de hasta dónde sabía Tilda sobre el lugar en el que estaban.

—¿Te refieres a que su padre es un extraterrestre que nunca llegó a conocer, pero le dejó un lugar secreto lleno de tecnología aliénigena que utiliza para su provecho y el de otros también?

Bien, algo sabía.

Tilda continuó:

—Claro que le creo, pero no es ese el caso.

Eva la miró sin entender.

—El caso es que él es feliz creyéndolo y hasta se siente orgulloso de eso, se lo dice a quien quiere o puede ocultarlo si lo desea. Está tan seguro de eso que le importa poco que nadie le crea, con una excepción quizás…su hermano. De modo que ¿Quién soy yo para negarle eso? Necesita un concepto de familia, fue criado por sus abuelos o mejor dicho, por el dinero de sus abuelos y siempre necesitó algo más. Haber encontrado a Lucas fue algo muy importante para él… y a este lugar, que es también como una familia. Una gran familia disfuncional que para ellos, de alguna forma funciona.

—No sé cómo hacen para manejar tantas diferencias físicas, culturales, supongo que psicológicas también.

—Este lugar les da un sentido de pertenencia. Supongo que la aceptación, hasta cierto punto, es natural. Muchos, en el fondo, son como refugiados, descastados y hay  una especie de solidaridad entre ellos. Esto es algo que los acerca.

Eva recordó lo que sentía cuando estaba con Lucas, que su humanidad los unía. Una punzada de dolor atenazó su pecho y respondió con más vehemencia de la que realmente quería mostrar.

—Lucas se salvará. Y pagarán por lo que le hicieron.

—Sé que así será. Los médicos dicen que está estable, todos tenemos esperanza.

—Lucas parece haber sido aceptado aquí sin problemas, aun cuando sólo tiene sangre humana.  Quizás en eso hayan evolucionado.

—Humanos o mezclados, no están libres de rencores y otros sentimientos funestos, pero la mayoría aquí sabe lo que es estar solo. Seguro a ti también te habrán dado la bienvenida como a uno más, si fue así no debes preocuparte tú tampoco.

—Digamos que sí, pero… —siempre le incomodaba hablar de ella—. Soy bastaste ermitaña, no se me dan bien las relaciones.

—Pero debes estar con Finrod buena parte de tu tiempo ahora ¿verdad? No me digas que no te cae bien el elfo. —Le sonrió con un gesto cómplice.

—Cuando no está haciendo algo que me haga querer asesinarlo dolorosamente —gruñó Eva—. Si, podría decirse que me cae bien.

Para su consternación, sintió que se ruborizaba. Tilda no hizo ningún comentario al respecto y siguió con la conversación.

—Conozco a Finrod hace mucho y la verdad es que dentro de los cánones de este grupo, se puede decir que es bastante normal, como Aramís, y alguno que otro aquí dentro.

Eva la miró sin comprender.

—Me refiero a que tienen mucho de humano, quiero decir, fueron criados en este mundo o están tan apegados a él que no tienen las manías de otras razas más extrañas…tu entiendes. —En realidad Eva no entendía mucho pero Tilda continuó—. Aquí hay muchos que van y vienen o sus parientes vienen a visitarlos a menudo, hay cada uno…—Tilda resopló riendo.

—No he visto a ninguno del otro mundo desde que estoy aquí, creo…

—Veo que Odín no ha venido de visita por aquí estos días, o sabrías de lo que hablo. 

—Un momento…Odín ¿te refieres al dios Odín? ¿Al que le falta el ojo? —Era una locura pero se tenía que sacar la duda desde que Finrod lo había nombrado la primera vez.

—El mismo, es pariente de Alfson.

—Guau.

Siguieron hablando y riendo un buen rato. Desde ese momento, Eva se permitió considerar que había muchas personas con las que le gustaba estar y que también parecían apreciar su compañía sin pedirle nada a cambio. Finrod y Aramís no se demoraron mucho, Suresh había salido y debían esperar su regreso. Las encontraron conversando animadamente y apenas los miraron cuando entraron en la cocina. Enseguida Tilda se levantó se despidió de Eva como si la conociera de toda la vida y salió con Aramís dejándolos solos. Finrod la observaba como si quisiera decirle algo pero no se atreviera a hablar.

¿Qué le ocultaba? ¿Qué temía?

Eva se le acercó clavando los bellos ojos verdes en los suyos. Era esa mezcla de candidez y sensualidad lo que lo perturbaba y en ese momento varios sentimientos lo invadieron. Por un lado, un deseo que estaba creciendo con tanta fuerza que se convertía en dolor físico, por otro, la culpa por tener que ocultarle cosas importantes que la afectaban directamente.

—¿Qué ocurre? —preguntó la joven al ver su cara de preocupación.

Se acercó unos pasos pero el elfo retrocedió, mientras le hablaba en voz baja y sin inflexión.

—Nada…debo irme. Nos vemos luego.

Sin más palabras, se fue por los pasillos con paso apurado, dejando a Eva perpleja y confundida.

No lo volvió a ver durante ese día, ni al día siguiente ni el que le siguió y por un lado se sintió algo aliviada, o al menos de eso quería convencerse. Apenas se lo cruzó un par de veces en la cafetería, o cuando fue a ver a Lucas pero, o estaba con otras personas, o le decía que estaba ocupado y que hablarían luego. Resolvió tomarse las cosas con calma y no empezar a patear las paredes. Su mente volaba. Quizás sí los habían visto con la cámara y lo habían amonestado. O quizás todo había pasado demasiado rápido y lo tenía que procesar, era hombre después de todo, o…había resuelto que no quería saber nada con ella, quizás sí aún había algo entre él y Angelina, o quizás…

Y así pensando en una posibilidad más catastrófica que la otra, caminó sin rumbo hasta que llegó a unas oficinas. Ya era tarde y no había nadie, de modo que entró a mirar un poco el lugar que le era desconocido pensando que así distraería su mente. Se fijó que no hubiera nadie y se deslizó dentro, amparándose en la oscuridad. Pasó por algunos escritorios, vio computadoras, cuadernos, nada en especial. Uno de ellos le llamó la atención, tenía un cartelito que decía «Lucas Olivera», sonrió al ver allí el recipiente con forma de minúscula calabaza que usaba para tomar su bebida favorita, que llamaba mate. Recordaba el día que se la  había dado a probar y qué terriblemente amarga le había parecido. 

Vio también una notebook con tres carpetas a su lado. Con mucho cuidado, abrió la primera y enseguida su atención se concentró en una simple frase de la primera página: «Informe para Agt. Finrod Owens». Tenía algunos datos de su abuelo, nombres extraños y fotos antiguas. Leyó algunos párrafos con curiosidad, palabras como «Ars Arcana» y algunas coordenadas, datos que no le resultaban conocidos. La segunda carpeta, si era la misma que le había mostrado Alfson el día que llegó al lugar, no podía recordarlo. Había una foto de ella, calculaba que ya tendría un par de años, también encontró una foto de Claude con la cara contorsionada…tomada en un baño. No entendía nada. No cabía en su asombro, en su desesperación por leer todo, las letras bailaban delante de sus ojos, pero no parecía haber nada que ella no supiera. Vio una foto de sus padres y el corazón le dio un vuelco, la guardó en un bolsillo. Pasó a la tercera carpeta, del doctor Suresh, era el estudio que estaba haciendo sobre el elixir y el medallón. Terminaba el informe con dos frases que la sorprendieron: «Canalización de Portales ¿manipulación?» «Instrumento de conflicto o control». Si era lo que estaba pensando...

Para cuando terminó de ojear todo, sentía una furia que le hacía ver todo rojo y darle ganas de trompear a alguien y fuerte. Y sabía a quién. Con las carpetas bajo el brazo y echando humo por las orejas, preguntó por Finrod a cuanta persona se cruzó. Dio con Angelina, que le echó una de sus miradas enigmáticas y le dijo que estaba en su apartamento, número 42. Eva se detuvo, y respiró profundo. Primero y principal, ¿cómo sabía Angelina dónde estaba exactamente?

«Calma Eva…eso no significa NADA»

¿Realmente tenía que verlo? Después de todo… ¿Por qué iría la liebre a la guarida del león? Porque era suicida o estaba demente. Lo que fuera, aún seguía molesta y a pesar de que la consideración sobre ir o no había bajado un poco la ebullición del momento, necesitaba descargarse. De pronto se encontró ante la puerta número 42. Si sus pies la habían llevado hasta ahí, ellos sabrían. Golpeó y esperó. La puerta se abrió, deslizándose sin hacer ruido. Por un segundo casi olvidó porqué había ido. No estaba tan enojada como para no asombrarse con la visión que tenía enfrente. Finrod tenía puesto sólo los pantalones y se había terminado de pasar la toalla por el pelo que estaba húmedo y revuelto. Por lo visto, su inconsciente había acertado bastante bien al soñarlo sin ropa y debió hacer un esfuerzo por no quedarse mirando con cara de estúpida. En cualquier momento iba a empezar a babearse si no fuera porque lo escuchó hablar.

—¿Qué haces aquí Eva? — había simple curiosidad en su voz y un poco de cautela.

Eva se recuperó y le puso las carpetas en la cara.

—¿Qué es esto?

—¿Carpetas de tapa blanda?

—¡Muy gracioso! —Su voz había subido un par de tonos—¡Sabes bien de qué hablo, en estas carpetas está casi toda mi vida y la de mi abuelo, incluso cosas que yo ni sabía! ¿Me las ibas a mostrar alguna vez? Y no mencionemos la otra carpeta con el informe del medallón como «Canalizador de port…

Finrod la tomó del brazo y la hizo entrar de un tirón, cerrando la puerta tras ella.

La liebre estaba en problemas.

—¿De dónde las sacaste? —Aunque lo sabía. Lucas debió dejarlas allí el día de la invasión y ya no pudo volver a guardarlas—.  Supongo que si ya las leíste no hace falta que te explique nada, ahora dime porqué viniste realmente.

Buena pregunta...

—Quiero que me expliques qué significa toda esta información, porque presiento que hay algo que me involucra y me tienen en la ignorancia, como si estuvieran escondiendo algo realmente malo, y no me digas que es sólo para protegerme —le soltó—. Aunque a veces lo parezco, no soy tan tonta. —concluyó enojada. Las palabras de Sybilla le volvían a la mente.

«Tiene una agenda escondida.»

La actitud agresiva de Eva lo puso a la defensiva.

—¡Nunca he dicho que lo fueras! Y sí, es para protegerte, a pesar de tu eterno rechazo a cualquier ayuda. Ahora quiero saber cuál es realmente tu problema.

—¡Tú lo eres!

Finrod se detuvo en seco ante esa respuesta que no se esperaba. La soltó sorprendido y esperó a que continuara. La voz de Eva bajó hasta ser casi imperceptible

—No lo entiendes, yo…yo tenía mi vida bajo control, en mi relativa seguridad, sí. Como tú me dijiste alguna vez ¿recuerdas? Bueno ¡eso me gustaba! Pero luego llegaron ustedes y esas leyendas… y los espectros y tú…—Se agarró la cabeza, las palabras brotaban sin que casi las pensara— que apareces y das vuelta todo lo que vengo construyendo y ahora…me esquivas desde lo que pasó en la azotea…y hace días que ni me hablas ¿qué clase de juego es éste?

—No estoy jugando Eva, ojalá pudiera decirte. ¿No confías en mi?

Finrod no habló más, pero la miró muy serio. Ella agachó la cabeza, era frustrante, estaba enojada sí, pero también cansada.

—No es eso…

Finrod abrió la boca, quería contarle aunque fuera algo de lo que le ocultaba. Eva lo interrumpió:

—Odio este encierro y me quiero ir…pero también me quiero quedar y…ya no sé lo que quiero. No sé lo que siento, no puedo vivir con tanta incertidumbre.

Derrotada, decidió irse. Giró hacia la puerta, cabizbaja. Finrod tardó unos segundos en reaccionar y estiró el brazo justo a tiempo para bloquearle el botón, impidiéndole abrir la puerta. Fue brusco y aunque Eva de espaldas a él, se sobresaltó, no movió su mano. Forcejeó con fuerza para quitarlo de allí, pero fue en vano.

—Eva, no te vayas. —Su voz estaba cargada de una emoción que no podía contener—. El otro día… si seguía un minuto más contigo en esa cocina, te hubiera cargado al hombro como un leñador de Cornualles y te habría traído hasta aquí sin importarme nada. No podía hacerlo y tampoco puedo contarte, aun cuando sé que lo debo hacer y que cuando lo haga me odiarás por eso. Sólo te pido un poco de paciencia. Si te vas es porque estarás escapando y… —tomo aire y continuó, con la voz aún más baja y vibrante—. Podrás huir de las cosas o de mí, pero no puedes huir de lo que sientes.

Eva tomó aire y se dio cuenta de que no había respirado hasta que Finrod terminó de hablarle.

—Qué sabes lo que siento, Finrod.

Su brazo seguía firme contra la puerta, y ella ya no estaba tan segura de querer irse. Lo sentía más cerca, el calor que emanaba de él la envolvía como una cálida manta. Lo escuchó hablar tan cerca de su oído que su piel se erizó.

—Sé que sólo cuando duermes bajas ese muro que construiste a tu alrededor, sé que luchas todo el tiempo contra tus propios sentimientos, sé cómo te estremeces cuando te toco…

Eva ahogó un suspiro cuando sintió sus finos dedos colándose debajo de su camiseta. El suave roce comenzó por su cintura. Era un descarado, pero tenía razón, todo su cuerpo se estremeció con ese contacto. Cerró los ojos, disfrutando las caricias que corrían por su piel, hasta que Finrod apoyó la palma contra su vientre e hizo presión para apretarla contra él.  Sentía en su espalda cómo el cuerpo masculino reaccionaba a su contacto y eso la excitaba también. Tuvo que sostenerse de la puerta para no caerse cuando sintió sus labios detrás de su oreja. Cuando le depositó un beso en ese hueco, la vibración que recorrió su espalda casi sacude su cuerpo. La liebre estaba perdida.

—Quédate. —le dijo Finrod en su oído con voz grave y segura.

Su cuerpo le decía a gritos que sí, su mente le decía que debía salir en ese instante. No podía responderle, estaba en plena batalla consigo misma. Quizás por eso, pegó su cuerpo contra el de él, apoyando la cabeza en su hombro. La energía que sentía cuando estaba tan cerca de él, más fuerte que en otras ocasiones, se expandió por sus extremidades con una fuerza abrasadora, necesitaba que bajara esa mano más, y apagara el fuego que estaba empezando a consumirla. Dejó que le besara el cuello, que sus labios acariciaran sus hombros, mientras ella se aferraba a sus cabellos. Pero la mano de Finrod siguió otro camino, deslizándose lentamente hacia arriba y deteniéndose en el valle de sus senos. Cuando cerró su abrazo sobre ella, Eva giró, dejándose envolver. Sus bocas se encontraron y se desató toda la pasión que venían conteniendo desde hacía días. Se besaron profundamente, aplastándose contra la fría puerta. Eva pasó sus manos por la musculosa espalda desnuda, sintiendo cómo él mismo respondía a ese estímulo con un gruñido. Finrod bajó las manos a sus muslos y la levantó en el aire sin esfuerzo. Sin despegarse de la puerta, le quitó la camiseta. Ambos necesitaban tocar la piel del otro con desesperación. Continuó besándola mientras ella abrazaba su cuello y enredaba sus dedos entre los rubios cabellos aún mojados.

¿Se entregaría finalmente la liebre a las garras del león?

Capítulo 25

Piedras en el camino

Con las manos de Finrod recorriendo cada centímetro de su cuerpo y sus bocas en plena batalla, Eva apenas se percataba del zumbido de la radio. Pero él, con el oído más acostumbrado, ya no lo soportaba más. Aún con las piernas de ella rodeándolo y sin dejar de besarla, se quitó la radio de la cintura del pantalón y la arrojó como si fuera un bollo de papel. El aparato cayó sobre el sofá perdiéndose entre los almohadones. Sabía que pagaría las consecuencias de eso más tarde, pero en ese momento era lo que menos le importaba. Sin embargo, las consecuencias las pagaron inmediatamente. Un timbrazo seguido por un golpe en la puerta los detuvo. Se detuvieron y permanecieron atentos sin cambiar la posición ni hacer el menor sonido, rogando que quien hubiera golpeado, se fuera. La suerte no estaba de su lado.

—Owens, si estás ahí abre, es urgente.

«Más vale que lo sea, o no te salvará ni tu padre» pensó Finrod.

Eva quiso retenerlo unos segundos más, pero ya no tenían opción. Se miraron un instante, intentando recuperar el aire y luego se separaron para ponerse sus camisetas rápidamente. La joven se alejó de la puerta y se sentó en el sofá poniendo su mejor cara de nada, intentando arreglar sus cabellos revueltos. El rostro arrebatado ya era algo más difícil de disimular. Finrod abrió la puerta con cara de pocos amigos y sin que pudiera impedirlo entró un Aramís decidido, seguido por un Devdan que se encogía de hombros en una disculpa silenciosa. Ambos se detuvieron en seco al ver a Eva que los miraba como si fueran los cobradores de la renta.

—Perdón si interrumpimos algo. —Comenzó a decir Devdan, avergonzado.

—La pregunta correcta sería ¿interrumpimos algo? —rio Aramís—. Díganme que no llegamos en medio de una sesión de sexo desenfrenado porque no me lo perdonaría nunca. Debí haberte apostado que estaría aquí, Suresh.

Eva y el elfo lo miraron con los brazos cruzados y sin expresión alguna.

—Larga ya lo que viniste a decirme. —dijo Finrod secamente.

—Alfson quiere verte. A los tres en realidad. Está en videoconferencia con el Consejo de O.N.O y entre nosotros, creo que nos llama para no tener que soportarlos solo.

—Jones, si nos llama es porque abriste esa bocaza que tienes.

—Touché.

—¿Es por el asunto del medallón? —Eva se levantó del asiento—. Sé que lo quieren.

Devdan y Aramís se congelaron ante la novedad de que Eva sabía lo que el Consejo tramaba.

—¿Ahora quién abrió la boca? —Aramís replicó a Finrod con ironía.

—Me enteré sola y por eso vine a pedirle explicaciones.

—Ya veo…lo que no te explicó es que la camiseta no se pone del revés. —dijo Aramís con cierta malevolencia.

Eva se dio cuenta entonces de que las costuras de su camiseta estaban del lado incorrecto, contuvo su pudor y le devolvió a Aramís una mirada desafiante.

—Está de moda.

—¿Podemos volver al tema que te trajo hasta aquí? —Finrod se había sentado en una de las sillas, sin dejar de mirar a Eva preocupado, nadie de los presentes comprendía la gravedad del asunto en su total magnitud, ni siquiera él estaba aún al tanto de todo, mucho menos podía hablar delante de ella.

Devdan levantó la vista ante la voz de Finrod, había estado mirando las carpetas con los informes—. Eva, si leíste esto, sabrás que he investigado la piedra con gran interés y habrás visto que mi conclusión es bastante terminante.

—Devdan, excepto el título, no entendí ni jota ya desde la primera página.

Sabiendo que el resto tampoco lo había leído, Devdan comenzó a caminar intentando explicarlo en pocas palabras.

—He hecho mediciones a esta piedra con todo el instrumental con el que contaba, frecuencímetro, espectroscopio…bien, no importa. Todas las piedras, preciosas o no, poseen un patrón de frecuencia propio que las diferencia del resto, cada tipo tiene el suyo. El patrón de esta piedra no se parece al de ninguna otra conocida. Ni siquiera se parece a un metal. Además ésta emite cierto tipo de radiación que tampoco pude identificar. Lo extraño es que la radiación no es constante. A veces está emitiendo, a veces no, a veces cambia la frecuencia de la radiación. Creo que tiene un patrón, pero no he podido descifrarlo. Es como…bueno, como si fuera un radiotransmisor que trasmite y recibe y a veces está mudo. ¿Entienden?

—Clarísimo. —Para Aramís era un lenguaje normal, los demás agradecieron la analogía.

—Suena delirante, pero casi puedo asegurar que esta piedra no es de este mundo y si quieren más locura todavía, me arriesgaría a decir que hay algo vivo en ella.

—Pudo haber venido con algún meteorito. —refelxionó Finrod

—Es probable, Owens, yo daría esa respuesta, pero… ¿qué tipo de piedra, de este planeta o no, hace lo que le vimos hacer el otro día conmigo y con Sybilla? ¿Cómo puede ser manipulada por alguien y absorber espectros o lo que fueran?

—No sé qué clase de piedra puede hacer eso, pero he oído hablar mucho sobre ciertos usos que se les da a la piedra, más místicos, ya saben.

Los tres hombres miraron a Eva con curiosidad, veían venir una de sus explicaciones esotéricas.

—Algunos creen que las piedras emiten unas energías particulares, como una vibración que proviene de la tierra o del universo y que se canaliza a través de ellas. Las usan para armonizar la energía de una persona o para curar enfermedades o hasta para cambiar la energía de un lugar. Los hindúes las asocian a los chakras y bueno, podemos encontrar referencias en miles de culturas. Esta piedra, sea lo que sea…mueve energías que están más allá de nuestra pobre comprensión humana.

—Aún cuando mi comprensión diste mucho de ser pobre, creo que esto me supera. Me refiero… ¡Absorbió un espíritu que estaba dentro de alguien! —exclamó Aramís.

—Y ese espíritu se había metido dentro de alguien por medio de…—Finrod quería llegar al meollo del asunto y la instó a continuar.

—Del Elixir. —Eva completó, de pronto muchos de sus conocimientos encajaron —El elixir está hecho con la piedra. Ambos son uno.

—¡Como la piedra filosofal y el elixir de la vida!—asintió Devdan.

—Algo así. Por eso Dante los necesita juntos ahora que tiene el elixir correcto. Claro…el que le robó a Morgan, que fue el que te habían dado a ti, Aramís, no era el definitivo, era algo así como experimental, ella luego logró hacer el verdadero, el que funcionaba. Por eso aquellas pobres personas, que seguramente tampoco tenían ese dichoso portal, no pudieron amoldarse al espíritu que el elixir hizo entrar en sus cuerpos, al igual que pasó contigo, sólo que no estaba Merlín para salvarlos, o el medallón para controlarlos y por eso enloquecieron. —Eva se detuvo y suspiró sonriendo, segura de que había dicho una genialidad deductiva propia de Sherlock Holmes. Se dio vuelta y miró a los tres hombres. Aramís y Devdan casi la aplaudieron, pero Finrod estaba sumido en sus pensamientos y a juzgar por su expresión, no eran agradables. La radio, desde algún recóndito lugar del sofá los hizo saltar con la voz furiosa de Alfson.

—Owens, trae tu culo aquí y los culos de Jones y Suresh ya mismo.

—Han puesto realmente nervioso al jefe y ahora quiere compartir su experiencia con nosotros. —Aramís se levantó resignado, y Suresh lo siguió, Finrod caminó en silencio pero se detuvo cuando Eva lo alcanzó. En los últimos minutos se había puesto taciturno y le preocupaba lo que callaba.

—¿Finrod?

Finrod negó con la cabeza y le acarició la mejilla.

—Luego hablamos ¿sí?

Los tres se alejaron, dejando a Eva en una nebulosa de duda. Mientras los veía desaparecer tras la puerta del elevador, supo que nada iba a distraerla de pensar qué diría el Consejo y no podía esperar a que Finrod se lo contara. Lo oiría por sí misma.

Esperó el elevador y se dirigió disimuladamente hacia la Sala de de Juntas. Eligió los pasillos más oscuros y se movió entre las sombras. Pegado a la sala había un pequeño cuarto donde se controlaban los sistemas de comunicaciones, iluminación y calefacción, de las más variadas maneras, desde los convencionales equipos humanos hasta instrumentos estrafalarios que Eva jamás había visto y mucho menos podía adivinar. Como la junta era privada, los operadores se habían retirado momentáneamente, lo que le permitió a Eva colarse entre los equipos y esconderse en el rincón más cercano. La conversación hacía rato que había comenzado, y esperaba que no hubieran dicho nada importante. Las voces desconocidas le llegaban veladas por una tenue estática, intentó identificarlas y les puso números, eran cuatro en total. Prestó atención.

—Jones, si aún tiene el teletransportador…—dijo la voz 1, grave y masculina en un idioma incomprensible que fue inmediatamente traducido por un intérprete.

—Lo destruí. —Interrumpió Aramís secamente, dando a entender que no iba a hablar del tema.

—Qué lamentable, hubiera facilitado las cosas con Le Fay —dijo una voz de femme fatale, la número 2—, podríamos haber manejado los acontecimientos para obtener la piedra y el elixir y a la vez contar con alguien que pudiera manejarlos. Con un instrumento así, sería más fácil controlar las naciones ocultas más rebeldes y aliviar a este mundo de algunos enemigos.

«Realmente se lo creen, esta cosa de salvar al mundo» pensó Eva.

—Ya han oído el reporte de Suresh sobre el medallón y el elixir y es terminante en cuanto a su inestabilidad. —Ése era Alfson, hablaba como si quisiera terminar la reunión en ese momento.

—Sí ¿y no estamos aquí por eso? El informe del doctor Suresh es muy claro al respecto. La piedra permite manipular portales físicos de alguna forma que al menos aquí no está determinada. El elixir sería algo similar, sólo que en lugar de operar sobre la energía de un lugar, lo hace sobre energía vital y es así como puede convertir a un ser vivo en un portal. Imagínense la magnitud del daño que podría ocasionarse de caer estos dos objetos en las manos equivocadas, ahora imagínense también el provecho que podemos sacarle nosotros, uno de los cuales acaba de mencionar (nombre incomprensible para Eva). Hablando de su inestabilidad, si la única persona capaz de manejar ese instrumento o de enseñarnos cómo hacerlo, es Morgan Le Fay, entonces debemos traerla nosotros mismos de vuelta antes que Sfingeo. —Acotó la voz número 3 de hombre, sonaba levemente siseante.

—No creo que nadie sea capaz de hacerlo, además, no contamos con el elixir. —La voz de Devdan sonaba cautelosa.

—Aún quedan miembros de la hermandad que probablemente sepan qué hay que hacer o puedan conseguirlo. Deberán organizar una misión —dijo número 4 con voz de señora mayor.

—El único miembro conocido es Percival Morgan, él fue quien más investigó al respecto y todo indica que puede estar con Sfingeo, los miembros de «Ars Arcana» no crecen en cada esquina. —Esta vez era el elfo el que hablaba, con voz fría y firme.

—Hemos ubicado a otro que vive en la ciudad, quizás puedan convencerlo de que nos ayude —dijo autoritariamente la voz 3—. Y deben seguir reteniendo a la señorita Morgan aquí, aunque sea en una celda hasta que recuperen el elixir.

Hubo un silencio. Eva intentaba comprender lo que acababa de oir.

—¡Ella no es una prisionera! —saltó Finrod, pero algo lo interrumpió.

—Eso lo dejamos en sus manos. Una vez que tengan el elixir debemos traer a Morgan Le Fay a través de ella y controlar ese medallón por el bien del mundo.

—¿Por el bien del mundo? ¿Por qué no prueban pedírselo amablemente entonces? —dijo Finrod con sarcasmo.

— ¿Ustedes se piensan que controlarán a Le Fay así como así? —Aramís rio a carcajadas.

—De acuerdo a los reportes, la señorita Morgan en su momento de posesión pudo controlarlo —dijeron la voz 1 y su intérprete.

—Ni siquiera lo recuerda, no sabemos qué ocurrió. —Devdan levantó la voz, también se estaba alterando.

—Tienen tiempo de investigar hasta que tengan el elixir nuevamente en sus manos.

—¿Y qué se supone que haremos con esas dos cosas que ustedes creen que serán tan fáciles de manejar? —Aramís sonaba insidioso.

—Obtener el conocimiento para controlar los portales es la mejor forma de ofrecer seguridad a todos los mundos. Si la piedra puede abrir y cerrar las puertas, como estamos seguros, podrías reabrir la que lleva a tu mundo, Owens, sé que lo pensaste —dijo la voz de señora mayor en un tono maternal.

Por un minuto hubo silencio, que le permitió a Eva asimilar lo que estaba escuchando. ¿Por qué callaba?

—Esto no tiene que ver conmigo. —respondió Finrod finalmente, su voz sonaba realmente furiosa . —No me metas en esto.

—Sé que hablaste de ello con Alfson y no tiene nada de malo.

—No sé cómo has sido capaz…

—¿Y una vez que obtenga esa información y todos los mundos estén asegurados, o lo que se les ocurra, qué hariamos con el elixir, con la piedra, con Morgan y con Evangeline? —interrumpió Aramís entre irónico y cauteloso.

—Queda a criterio de ustedes. Aconsejamos su eliminación —dijo la voz 2 como si fuera algo obvio.

—Los mantendremos informados. Doy por concluida la reunión. Alfson cortó la comunicación y la estática desapareció.

Eva retrocedió espantada por lo que acababa de escuchar. Las voces en la sala comenzaron a hablar acaloradamente al mismo tiempo, pero para Eva sólo era un sinsentido caótico que se metía en su cabeza y la llenaba de una cacofonía absurda. Un ruido la sobresaltó. Con la vista nublada, salió de la sala de comandos, tan torpemente que chocó con una de las consolas, haciendo que un casi imperceptible sonido que se filtró por los parlantes y llevándose por delante a  las dos personas que habían entrado en ese momento y que nunca supo quiénes eran.

La joven se detuvo en el pasillo para calmar un poco los latidos de su cabeza. Creía que iba a estallarle. Los ojos se le habían llenado de lágrimas que intentaba contener. No podía ser verdad lo que había oído… de modo que ésa era la razón por la cual la retenían allí. Querían usarla sólo para sus propias guerras, para la causa mayor o lo que mierda fuera. Si ella moría o enloquecía en ese proceso, no importaba. Los odió y por sobre todo, odió a Finrod. Todo había sido una mentira, era su karma, confiar y ser traicionada.

Eva corrió por el pasillo, sin mirar contra quién chocaba. De pronto todos le parecieron extraños y se sintió muy sola ¿Acaso no lo había estado siempre? Llegó la puerta de su habitación. Quería encerrarse allí y llorar hasta quedar seca, luego pensaría qué hacer.

Una voz la llamó.

❀ ❀ ❀

—¡Es una locura! —estalló Finrod, si hubiera tenido algo a mano lo hubiera estrellado contra la pared—. Me niego a acatar esas órdenes, Elrik. ¿Para qué necesitamos enemigos si los tenemos adentro?

Finrod se levantó furioso y comenzó a pasear de un lado a otro, preocupado. Momentos antes había oído un ruido velado y una nube de sospecha cruzó su rostro, frenó el impulso por salir y confirmar lo que temía sobre la fuente de ese sonido, no podía abandonar la discusión en su punto más álgido.

—Finrod, siéntate, si has generado alguna clase de sentimientos por esa joven no los antepongas a esto.

—¡Estamos hablando de un ser humano! De los que Limbo suele proteger ¿O ya se te olvidó? —Su tono de voz mezclaba la ira con el sarcasmo.

—Muchas veces se debe hacer un sacrificio para salvar a muchos. —Se dirigió a Suresh— ¿Es posible hacerlo en forma controlada, sin que la joven sufra daño alguno?

Finrod lo miró como si hubiera dicho la peor estupidez del universo. Respetaba a Alfson pero no podía creer que aceptara semejante atrocidad. Suresh y Jones intercedieron.

—No tengo forma de saberlo por el momento, una vez yo mismo pensé que podía controlar las fuerzas místicas y pagué por eso.

—Alfson, aun cuando sea así y Owens haya perdido la cabeza por esa chica, ejem…sobre lo cual no sé nada al respecto, tiene razón. Esos cretinos no han conocido a Morgan Le Fay, no saben lo que puede hacer y se ve que no han escuchado una palabra de lo que he contado. Todos somos juguetes para ellos. Van a hacer que me arrepienta de compartir mis proyectos con Limbo.

—¿Le tienes miedo a una mujer?

—¡Era más que eso esa mujer, era mitad mujer y mitad monstruo! Sabes que tuve la desgracia de conocerla personalmente. Te puedo asegurar que no te has topado con nadie como ella y no te lo recomiendo.

—He visto muchas cosas en mi vida y he luchado con seres realmente infernales.

—Pues aquí tendrás a otro. Y va a ser peor el remedio que la enfermedad. ¿Serías capaz de cometer semejante vileza? Si no actúas ya para impedir esto, lo haré yo. —le espetó el elfo.

—Finrod, te lo advierto, no intentes hacer algo insensato como llevarte a Evangeline de aquí o ir a enfrentarte a esas momias del Consejo tú solo, no quiero tener que vigilarte o enviarte lejos, al Polo Norte por ejemplo, a verificar las coordenadas. La nave que salió con ese propósito nunca ha llegado a destino, no ha reportado su ubicación desde que ingresó en cielo finlandés, ha desaparecido.

No hubo respuesta a eso. Alfson miraba la lejanía, con aire pensativo, juntaba sus dedos y meditaba sobre la conversación. Sin duda, debía escuchar al Consejo porque trabajaba para ellos, pero eso no implicaba obedecerlos a rajatabla, ni mucho menos. Nunca había estado de su parte, prefería una buena discusión con su gente antes de confirmar nada a esos asnos a los que sólo les importaba su porción del mundo, mágica o no. Pero este asunto era muy delicado. Había tanteado y pinchado a Finrod y a Aramís sólo para saber hasta donde estarían comprometidos ante un cambio de estrategia. De Devdan estaba seguro que jamás se sumaría a esa propuesta. Sabía que cada uno por sus propias razones, impediría que Evangeline fuera la portadora del Apocalipsis.

Se volvió a Finrod que aún lo miraba desafiante. Lo recordaba cuando era un niño, intentando asimilar este mundo con el orgullo de los elfos y el temperamento de los humanos, mucho había aprendido desde esa noche trágica. Sabía que lo consideraba como un padre y para él siempre sería el hijo de Mark, su mejor amigo y el único hombre al que había amado, nunca dejaría de lamentar su muerte. Era el eterno problema de los humanos, lo poco que duraban en este mundo y después…nadie sabía.

Por supuesto que no cumpliría esa amenaza.

—No haré eso. Confío en que tu decisión será la correcta. Doctor ¿me mostraría ese medallón?

Devdan sacó el medallón de su bolsillo y se lo extendió. El rostro de Elrik se desfiguró en una mueca de sorpresa e indignación. Salió de la sala como una tromba sin devolverlo.

Los tres hombres lo observaron salir temiendo que se hubiera vuelto loco definitivamente. Alfson solía tener esas reacciones intempestivas pero muy pocas veces esa actitud tan furiosa. En el fondo Finrod estaba más aliviado, quizás no todo estaba perdido. Aramís intentó decirle algo, pero el elfo alegó que tenía que hacer algo urgente. Corrió en busca de Eva, harto ya de ese grupo de burócratas del Consejo; humanos o no, a veces no estaban exentos de la estrechez mental. Preguntando por ella, se preocupó al escuchar que la habían visto correr a su habitación muy alterada. Eso no era nada bueno, no quería confirmar su sospecha.

Al doblar el pasillo se encontró con una escena que no esperaba. Alfson y Eva estaban enfrentados en una acalorada discusión y varios de los que pasaban por allí se detenían para intentar enterarse qué ocurría. Algo así alimentaría los chismes durante un mes más o menos. Finrod también se detuvo y escuchó en la distancia.

—¡De dónde sacaste esto! —Rugía el hombre sosteniendo en alto el medallón.

—Es mío, me lo dio mi abuelo y su padre a él y así fue por generaciones, devuélvamelo. —La voz de Eva estaba impregnada de angustia.

—Lo robaste, no mientas, a eso te dedicas —atacó Alfson.

—¿Cómo…cómo se atreve a llamarme mentirosa? ¿Quién se cree que es?

—Esto no es tuyo, yo sé lo que es y a quien pertenece. Ahora te vuelvo a preguntar ¿De dónde lo sacaste?

—Y ya le respondí ¿Es sordo además de hipócrita?

Un sutil «¡Uh!» corrió por el pasillo.

Alfson respingó, la cólera era cada vez más evidente en su ya rubicundo rostro. La expresión de Eva no era mucho mejor.

—Estarás vigilada hasta que lo confieses.

Alfson dio la vuelta y se alejó. Eva entró en su habitación y cerró la puerta, una vez en soledad, se largó a llorar.

Finrod no entendía lo que pasaba, había llegado hacia el final de la discusión y la sorpresa por ver a Alfson tan agresivo con Eva, acusándola de algo que él no tenía idea, le había hecho perder un poco el hilo. Se plantó en la puerta de la habitación, era el momento de aclarar las cosas.

Golpeó. Nada

—Eva, sé que estás ahí. Abre.

Esperó unos minutos, hasta que la puerta se deslizó silenciosamente, descubriendo a Eva con los ojos hinchados y fuego en la mirada. Si se detenía a pensar, hasta odio pudo haber visto.

—Estuviste allí ¿verdad? —Intentó sonar calmo— ¿Podemos hablar?

Eva hablaba entrecortadamente, apenas conteniendo su ira.

—¿Hablar? Tuviste tantas oportunidades para hacerlo ¿y vienes ahora cuando ya sé de qué viene todo este jueguito que has hecho conmigo?

—¿Qué?! No…no podía decírtelo antes, tenía que saber exactamente lo que planeaba el Consejo.

—Pues podías haberlo compartido conmigo.

—No podía , no hasta no estar seguro. No puedo compartir toda la información, mi trabajo depende de ello.

Eva estalló como una caldera en mal estado. Lo empujó con fuerza. Finrod soportó el golpe estoicamente, sus palabras fueron peores que sus puños.

—¿Tu trabajo? ¿Cuál fue?! ¿Seducirme para que yo quisiera quedarme y luego entregarme como una vaca al matadero? —Le decía entre sollozos— ¡Confié en ti y resulta que me ibas a traicionar sin pestañear!

Esas palabras le hicieron hervir la sangre. La tomó de los brazos y la obligó a escucharlo.

—¿Escuchaste toda la conversación?! ¿Hasta el final? —la joven le sostuvo la mirada. Nunca lo había visto tan enojado o ¿lastimado? No le importaba, se dijo a sí misma. Le respondió con todo el odio que pudo juntar.

—Escuché lo suficiente ¿lo vas a negar? ¿Qué ibas a hacer, pedirme amablemente que los deje usar mi cuerpo para que me posea Morgan Le Fay? ¿Para que pueda abrir tu portal nuevamente, y después eliminarme?

Finrod le apretó más los brazos endureciendo el tono de voz, lo cual ya era más inusual aún.

—Mírame a los ojos y dime que no crees eso.

Eva no quería mirarlo, temía descubrir la verdad en sus palabras. Quería creer lo que había escuchado en la sala, quería encontrar algo que frenara lo que estaba creciendo en su corazón cada vez que pensaba en él y se aferró a su convicción.

—Creo en lo que escuché y en que estoy aquí porque quieren usarme. ¡Como todos! Y tú no eres diferente, Finrod, ¡no eres mucho mejor que mi abuelo o que Claude! Y ese viejo dinosaurio me acusa de haber robado el medallón. ¡Se cree que porque tiene parientes divinos eso le da derecho a juzgar y maltratar a los demás! ¡Me humilló delante de todos! Pero tú eres peor. Me usaste ¡Eres despreciable!

Finrod la soltó y la miró dolido, eso había sido como una estaca en su corazón. Por primera vez se había quedado sin palabras cuando más las necesitaba. Eva lo empujó nuevamente, alejándolo de ella y gritándole con los ojos enrojecidos y la voz cascada por el llanto. Sus palabras eran como piedras arrojadas con el propósito de lastimar.

—¿No quieres ser mi amigo, dijiste? ¡Bien! Porque no serás nada, no quiero saber de ti ¡Ni volver a verte nunca más! —Se metió en la habitación cerrando la puerta rápidamente.

Finrod se acercó al panel y apoyó su frente, el dolor que sentía en el pecho era insoportable. Y aún no le había dicho todo, a esa altura ya no tenía el valor para hacerlo.

Habló con voz rota aún sin saber si ella lo escuchaba del otro lado.

—Fue sólo una conversación casual que tuvimos con Elrik, y por alguna razón, él lo comentó, eso es todo. Nunca te haría  algo así…Hablaremos mañana, cuando te calmes….Jamás te usaría Eva, yo siempre estaré de tu lado, aunque no puedas verlo ahora.

Dio media vuelta y se fue como si le hubieran puesto una gran roca en sus hombros.

Del otro lado, Eva había estado apoyada contra la puerta sin poder contener las lágrimas, pero eso no le impidió escuchar sus palabras. Su corazón también se había roto.

Horas más tarde, la quietud reinaba y mientras unos dormían o lo intentaban sin éxito y otros hacían sus guardias, una sombra se deslizaba camuflada en la oscuridad.

Caminó sigilosamente por el pasillo del hospital de la base pasando por al lado de la enfermera de guardia que cabeceaba en una silla y que ni se mosqueó a pesar de tener el sueño liviano de quien siempre debe estar atento a sus pacientes. Entró en la habitación. El silencio que invadía el lugar sólo era cortado por los suaves bips de los aparatos que Lucas tenía conectados a su cuerpo. No había habido cambios en su estado, pero al menos no había empeorado, y excepto por el tubo en su boca, parecía plácidamente dormido. Eva se sentó a su lado y le tomó la mano, hablándole en voz baja.

—Debería estar enojada contigo también, pero tú eres otra pieza al igual que yo aquí, debes obedecer órdenes. Yo no y por eso tengo que irme para siempre. Lo siento.

Su voz se volvió introspectiva.

—¿Sabes? Cuando yo era pequeña y vivían mis padres tenía buenos amigos, pasábamos tardes eternas jugando y riendo. Eso fue en otra vida…luego del accidente, mi abuelo decidió irse de la ciudad y a mis amigos no los volví a ver, de hecho tampoco volví a la escuela, me eduqué con maestros particulares o con él mismo, era muy riguroso. Después vinieron los viajes, los encargos y las personas se dividieron en clientes o amenaza….no había lugar para otra cosa en mi vida ¿Y sabes qué es lo que duele? Que ahora, por más que haga el esfuerzo, cada vez que intento pensar en aquellos amigos no puedo recordar ni un detalle de ellos, no recuerdo sus nombres y sus rostros se desdibujan como una foto gastada por el tiempo…Esto no es para mí, no puedo estar mucho tiempo entre la gente y no puedo, no quiero enamor. …—Carraspeó y su voz se puso dura—. Le he dicho cosas horribles, con toda la razón. Jamás me perdonará. No hay forma de que pueda volver a este lugar y quizás sea lo mejor.

Cuando las palabras se ahogaron en su garganta, se levantó y se acercó a él.

—Fuiste mi único amigo aquí y nunca voy a olvidarte, Lucas. Deseo de todo corazón que te recuperes. —Dándole un beso en los labios se fue de la habitación sin voltear la cabeza ni una vez, no quería que las lágrimas acudieran a sus ojos nuevamente.

Antes de irse para siempre de ese lugar, había algo que Eva tenía hacer.

Las cámaras apenas captaron un leve movimiento, cerca de la oficina de Alfson, como si una corriente de aire hubiera entreabierto la puerta. El lugar no estaba vacío.

—¿Qué haces aquí?

Eva se topó con Cordelia que llevaba una pila de papeles para archivar. Sus ojos negros, como su pelo, comenzaron a ponerse tomentosos.

—Perdóname Cordelia. No es nada personal.

La desmayó con un certero puñetazo en la mandíbula. Lo lamentaba de veras y esperaba que no le tuviera demasiado rencor al despertar.

Nadie notó tampoco una puerta que se cerraba lentamente. Mucho menos pudieron darse cuenta quién era la muchacha que salía del recinto con un medallón escondido en la ropa y el pequeño bolso con el cual había llegado a la base, siglos atrás.

Al salir al aire libre y respirar profundamente en la cálida noche de primavera, sintió que parte de la opresión en su pecho se aligeraba. No toda, pero la sensación de libertad fue tan fuerte que por un momento pensó que era lo único que había necesitado todo ese tiempo.

En algún lugar sonaron doce campanadas.

El mañana la encontraría libre nuevamente.

❀ ❀ ❀

Más tarde, sólo en su habitación, apenas iluminado por las pantallas y entre los sonidos tenues del instrumental de monitoreo, muy lentamente, Lucas abrió los ojos.

Palabras finales

Estimado lector, si has llegado hasta aquí entonces te doy las gracias. Por acompañar a Finrod y Eva y todos los demás en sus aventuras. No desesperen que la continuación ya está en su etapa de revisión.

Es mi primer libro como escritora auto publicada y ahora sé el trabajo arduo que eso significa, por lo que si hay algún error, ruego sepan disculparlo, seguramente lo corregiré porque nunca dejo de releer.

Por otro lado, al ser ésta una obra de fantasía, me he tomado algunas licencias para favorecer la historia que espero les expertos en algunos de los temas sepan disculpar, después de todo, éste es el medio ideal para seguir superando los límites de la imaginación. Obviamente, siempre se agradecen las críticas constructivas.

❀ ❀ ❀

NOTA DE LA AUTORA

No puedo dejar de mencionar las dos canciones a las que hago referencia en dos momentos de la historia:

(1). “I put a spell on you” 1956   Jay Hawkins – versión de Joss Stone

(2). “She´s like the wind” 1987 Patrick Swayze & Stacy Widelitz

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Agradecimientos

Por último pero no por eso menos importante quería agradecer a todos los que de alguna forma me fomentaron el amor por la lectura, la escritura y la fantasía, entre otras cosas. A mi mamá y mi papá, a mi hermano Martín, a las chicas del Aquelarre’s Book Club, a Mariana, a Amy y a en especial a Jorge, que siempre me apoya en todas mis locuras.

Crónicas de Limbo II

Extracto Capítulo 1

—¡Qué cara! Dime que Eva no te dejó en ese estado —preguntó Aramís al ver al elfo con mal semblante—. Parece que hubieras peleado solo contra un ejército de Orcos.

—Eva se fue por la noche. —Fue la seca respuesta de Finrod, que se dejó caer en una silla, abatido—. Estaba furiosa. Escuchó toda…o casi toda la conversación que tuvimos con el Consejo, no se lo tomó bien, obviamente, pero tampoco quiso escuchar el resto. ¿Y quieres oír lo mejor de todo? Alfson la acusó de haber robado el medallón delante de media base, no sé si son los siglos o los genes lo que lo terminaron por enloquecer.

—¡¿Qué?! —Aramís se sentó como arrollado por la noticia—. Esto no es bueno…nada bueno, allí afuera estará a merced de Román o de cualquier matón a sueldo que le envíe, si Dante le pone las manos encima…no quiero ni pensar, afortunadamente el medallón está a salvo aquí, con nosotros.

—Se llevó el medallón, me lo acaba de informar Devdan.

Aramís se detuvo paralizado como si le hubieran metido un cubito de hielo debajo de la camiseta. Respiró hondo.

—Es peor de lo que me imaginaba, lo único que falta es que aparezca Odín… y ¡Bingo! —hablaba haciendo gestos ampulosos con los brazos, señal de que realmente estaba nervioso— Finrod ¿Qué harás al respecto?

—Le he puesto un agente para vigilarla, no me extrañaría que se mude a otro lugar.

—No podemos arriesgarnos ¡debes traerla de vuelta! ¡Owens, usa tus encantos! ¡No podrá estar enojada contigo por siempre! Me refiero…entre ustedes hay algo, no sé muy bien qué, pero sí sé que podrán superar esto. Tilda me ha aguantado cada cosa…no entraré en detalles. Sólo haz que vuelva.

Finrod apoyó los codos en las rodillas y escondió el rostro en sus manos, no quería dejarse llevar por el pesimismo, pero conociendo la terquedad de Eva iba a ser arduo convencerla.

—Sí, lo haré, sólo quería darle unos momentos a solas, para que se calme y pueda escucharme. Luego la traeré de vuelta, si no nos matamos antes.

—Pues no tienes mucho tiempo.

❀ ❀ ❀

Eva sostenía entre sus dedos una tarjeta con un número de teléfono. Dudó antes de realizar la llamada y deambuló por la sala sin prestar atención al móvil que descansaba en la mesa, al lado de la bolsita de lino amarillenta donde siempre había guardado la joya de la familia. Se asomó al balcón, preguntándose dónde estaría el agente vigilándola, estaba segura de que Finrod había enviado a alguien, quizás hasta estuviera él mismo. No se atrevería…pero jamás podría saberlo. Pues bien, confiaría a la suerte el que no fuera él el que estuviera de guardia cuando se marchara, en dos o tres noches. Contempló el trozo de papel por unos segundos y luego tecleó nerviosa, hacía un par de días que le había venido esa idea a la mente y luego de luchar un poco con ella, había tomado la decisión y lo tenía que hacer antes de arrepentirse. Era la mejor opción.

Debía destruir el medallón.

Si todos en aquel lugar eran cobardes o demasiado codiciosos para hacerlo, allá ellos. Hubo un momento, mucho más tarde, cuando ya estaba nuevamente en su casa, en que por un breve instante había vuelto a considerar  la teoría de Aramís. Esta casi del todo segura de que un antepasado suyo lo había encontrado y se lo guardó para sí, pero no entendía qué tenía que ver Alfson con eso.

No le importaba. El medallón le pertenecía a pesar de todas las acusaciones sin sentido del viejo y podía hacer con él lo que se le viniera en gana. Luego tenía que encontrar ese elixir y destruirlo también. Estaba segura de que una persona aceptaría ayudarla. Se arriesgaría. Una voz gruesa y nítida en el teléfono la sobresaltó.

Hablaron por un breve instante, no le dijo lo que quería exactamente, sólo que tenía algo que quería mostrarle. Del otro lado de la línea, la persona aceptó. Eva se alegró por eso.

—Muy bien, mañana estaré allí.

Cortaron.

Contenido

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capitulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Palabras finales

Agradecimientos

Crónicas de Limbo II

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