El carácter verdadero del dóberman. La Competición: Trabajo y belleza. Orígenes y evolución de la raza. Reproducción: Desde preparación de la monya hasta la entrega del cachorro. Perros y Criaderos históricos. Transmisión genética del color. La interpretación del estándar. El trato y cuidados del cachorro, joven, adulto y del perro viejo. Con numerosos dibujos, ilustraciones y fotografías.

Susan A. Stuteley

El dóberman... ese gran desconocido

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Titivillus 28-10-2023

Susan A. Stuteley, 1994

Editor digital: Titivillus

Escaneo y OCR: matro

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CAPITULO 2: COMO ES EL DÓBERMAN

GRAF GUIDO V. FRANCKENHORST, el Dobermann más premiado de toda la historia de la raza.

LAS HISTORIAS QUE SE CUENTAN DE LA RAZA

SOBRE el Dobermann se han dicho —⁠e incluso se han llegado a escribir⁠— verdaderas barbaridades. Parece ser que todos estos «rumores» que se oyen, esas historias que se cuentan, y las «películas» que se ven forman parte del mito de la raza, y es casi como si la gente pudiera perder interés por la raza sin ese «morbo» con que se le asocia. Siempre creo que los he oído todos, aunque de vez en cuando surge algún nuevo relato, pero todos se basan en que los Dobermanns, absolutamente todos, se vuelven locos a una cierta edad por una larga lista de razones, a cual más absurda. «Dicen»:

—que les crece no sé qué hueso hasta que éste les llega a aplastar el cerebro…

—que las raíces de los colmillos le crecen hacia arriba hasta que perforan el cerebro…

—que tienen el cerebro tan pequeño que llegan a enloquecer porque va dando tumbos y rebotes dentro del cráneo…

—que el cerebro crece más que el cráneo, y finalmente explota…

—que al cortarles las orejas, les entra aire en el cerebro estableciéndose así una corriente que les vuelve locos…

El último comentario que llegó a mis oídos me habría parecido bastante divertido si no fuese porque la persona que lo dijo aseguró que «lo había leído en un libro. —Decía—: El que los “inventó” se murió antes de completar su obra y por esta razón los Dobermanns todavía no están “terminados”…». (¿Querrá decir «como si les faltara un tornillo»?).

¿De dónde viene tanta fantasía? Siempre que escucho alguno de estos comentarios —⁠y si tengo humor para hacerlo⁠— interrumpo a la persona que lo afirma (normalmente sentando cátedra ante una audiencia bien atenta que admira tanta sabiduría) y le pregunto si alguna vez ha tenido un Dobermann. La respuesta siempre ha sido que no; cuando le pregunto si conoce a alguien que haya tenido alguno, la respuesta también ha sido negativa. Si insisto en el tema, preguntándole cómo ha llegado a saber todo lo que dice, la respuesta ha sido invariable: «El Dobermann es un perro asesino que se vuelve loco, y todo el mundo lo sabe, y que no hay nada en este mundo que le induciría a acercarse a uno, y mucho menos a tenerlo en casa —⁠¡qué disparate!»⁠—. Si le digo que yo siempre he tenido Dobermanns y que a mí nunca se me han vuelto locos, me avisa con un serio «ya verás…» y, cuando me alejo, oigo como el sabio dice a su audiencia a mis espaldas «esa mujer tendrá problemas, ya veréis; un día seguro que le muerden y entonces saldrá en los periódicos…».

COMO ES EN REALIDAD

CUANDO estábamos a punto de escribir esta sección nos pusimos a pensar en los diferentes perros que hemos criado, tenido en casa o conocido, y nos dimos cuenta que ninguno ha sido igual a otro; con ello llegamos a la conclusión que el «carácter del Dobermann» es tan difícil de definir como lo sería el «carácter del ser humano», y que realmente lo que hace que el Dobermann sea tan buen compañero es su «personalidad». Pero pese a tener cada uno su propia forma de ser, los Dobermanns como raza tienen ciertos rasgos en común, y son precisamente esos rasgos los que quisiéramos destacar en esta sección.

Estés donde estés, tu Dobermann estará a gusto a tu lado.

Pero antes de empezar a estudiar «Cómo es el Dobermann» tengo que volver a lo que dije en la introducción: el Dobermann será siempre lo que su dueño quiera que sea. Es un perro altamente sensible que capta desde el principio lo que su dueño quiere de él; todas las «ventajas» que como raza nos ofrece y todos los «problemas» que pueden surgir se deben, en el noventa por ciento, a errores cometidos por el dueño en la educación básica que se da al perro desde que es cachorro hasta que es adulto, bien sea por una despreocupación y falta de dedicación al animal, o bien porque en el afán de enseñarle y de someterle (no vaya a ser que luego se ponga rebelde…) «se ha pasado» y ha querido adelantarse a lo que el perro era capaz de asimilar a una edad determinada, forzándole y en consecuencia confundiéndole. En esta sección, pues, incluyo una serie de ejemplos que de alguna manera demuestran lo que hay que hacer, y sobre todo lo que no hay que hacer, con respecto a cada faceta del carácter del Dobermann. El «rasgo» como raza siempre estará presente; la forma en que este rasgo se exprese dependerá siempre del trato que se dispense al perro y a la forma de ser de su dueño y de las personas de su entorno.

El Dobermann es un perro muy «personal». Con ello quiero decir que es un perro hecho para convivir estrechamente con personas, y que lo único que le importa en este mundo es «su gente». Le trae sin cuidado la casa, la fábrica, la tienda o el coche, y si defiende estas propiedades es únicamente porque las asocia con sus dueños, no por el instinto de vigilarlas en sí. Su instinto de defensa y de protección hacia los suyos es muy alto, es algo innato en el Dobermann, algo que no hace falta enseñarles, algo que corre por sus venas.

Ningún ruido en la escalera de tu piso le pasará desapercibido: si estás en casa, préstale la atención debida, pues con ello estás dando tu apoyo y tu aprobación y así sabrá que hace bien; no le digas «cállate, perro» sólo conseguirás que a la larga te considere incompetente en la custodia de tus propiedades, o bien a la larga dejará de vigilar porque entiende que no quieres que lo haga.

El Dobermann te ofrece muchas ventajas: vigila tu casa y es un gran disuasor para los ladrones; vigila tu persona fuera de casa, pues raramente un atracador se atreve a acercarse a alguien que vaya acompañado de un Dobermann; si tienes una tienda el perro te protegerá ante un asaltante, y además suele correr la voz entre esa gente que es preferible dejar de hacerte una visita porque «en tal sitio hay un Dobermann»; si llevas el perro al parque cuando vas con los niños, no tengas miedo, que nadie se les acercará con malas intenciones…

El Dobermann es un excelente compañero y guardián para un niño pequeño. María con Gertor.

Un mal compañero para el Dobermann

Un buen compañero para el Dobermann

Pero hay otra cara de la misma moneda: Si vives en la ciudad y dejas al Dobermann sólo toda la semana en el chalet donde pasas únicamente los sábados y domingos con la intención de que lo «guarde», lo más probable —⁠y sobre todo si es joven⁠— es que no vigile como tú creías. Si un «ladrón» pasa por la verja de tu chalet cada día y habla con el perro, pasando un rato con él, haciéndole sentir que «tiene un amigo», al cabo de poco tiempo el perro dejará que el ladrón entre en tu casa. ¿Por qué? Pues sencillamente porque los lazos personales que le unen a ese ladrón son más fuertes que los que le unen a «esas personas» que sólo vienen una vez por semana; para él, ese ladrón ha asumido el rol de amigo. Evidentemente no pasa lo mismo si el perro va y viene contigo de la ciudad al chalet, pues si es así vigilará tanto un sitio como otro.

También, cómo no, una de las características más marcadas del Dobermann es su afectuosidad, pues es uno de los perros más cariñosos y mimosos que hay; él siempre quiere estar al lado de su amo. Te seguirá a todas partes —⁠al baño, a la cocina, al jardín⁠—. Cuando regreses de la compra o de la oficina, su alegría será inmensa y te cubrirá de besos con un júbilo tal que si te descuidas te tumba… Cuando estés en el sofá, no se pondrá en la otra punta, sino que tendrá la cabeza encima de tus rodillas o estará echado en el suelo con su cabeza en tus pies si es así como le has enseñado. Al despertarse por la mañana, irá enseguida a verte, estés donde estés en la casa, a veces incluso «sonriendo» (sí, es cierto que los Dobermanns sonríen), con la boca cerrada pero enseñando toda la dentadura de delante o a veces sólo levantando un poco el labio y a veces trayéndote alguno de sus juguetes preferidos… Cuando estés echado en una hamaca tomando el sol en pleno verano, el Dobermann estará allí a tu lado, aguantando el calor, mientras que otros perros suelen buscar un sitio más fresco en la sombra…

Con ello quiero decir que el Dobermann no es un perro adecuado para tenerlo apartado en el garaje, en el jardín, en una jaula, y mucho menos para dejarlo solo para que vigile una finca. El Dobermann quiere estar contigo, con la familia; quiere ir en el coche cuando salís (te lo vigilará); quiere ir de vacaciones con la familia (se adapta perfectamente al camping, al hotel, y a viajar en sí; y quiere estar presente cuando hay visitas pues por una parte le encanta que haya gente que le haga caso, que le rasquen la cabeza, y por otra se siente útil porque al mismo tiempo puede velar para que ninguna de esas personas vaya a hacer daño a alguien de su familia).

Otra cosa que todos los Dobermanns tienen en común es que están dispuestos a todo con tal de estar contigo y de complacerte. Esto se refleja no sólo en su comportamiento como un perro activo y deportivo que lo hace ideal para jugar, pasear y salir a correr, sino también para estar echado en casa tranquilamente haciendo una siesta en el sofá o echado a tus pies. Se adapta perfectamente a lo que tú quieras hacer. Muchas personas que han de pasar horas en la carretera o visitando clientes se lo llevan en el coche todo el día; el perro estará encantado con este ritmo de vida y, bien enseñado, nunca destrozará nada en el coche cuando se quede solo.

Aparte de que su máxima aspiración es la de servirte en todo, por lo que somete su voluntad a la tuya en todo momento, es también un perro con una gran resistencia al dolor físico. Esto es algo que queda patente por ejemplo en la clínica veterinaria. Si bien a muchísimos perros de otras razas es imprescindible ponerles un bozal para poder cortarles las uñas, el Dobermann lo aguanta estoicamente porque tú le sujetas y le mandas estar quieto allí. Si tú, en tu rol de amo, amigo y líder, decides que eso es lo que hay que hacer, el Dobermann lo aceptará perfectamente.

Al Dobermann le encanta jugar con los niños. Yo personalmente he conocido a uno (Gregor von Ferrolheim) que cada día en verano bajaba a un terreno convertido en campo de fútbol para hacer un «partido amistoso» con un grupo de chavales. Los he visto jugando y revolcándose con niños en la playa; los he visto sentados al lado del niño en el sofá; los he visto «participar» con el morro en algún juego con cochecitos en el suelo con todos los niños de la casa o disputándose algún juguete. El Dobermann es el compañero ideal (y defensor) para el niño que está solo, y «un niño más» (pero más responsable) si hay varios.

Hablando de justicia, una de las cosas más evidentes del carácter de todos los Dobermanns que he conocido ha sido su marcado sentido de la justicia. Si hacen algo mal, lo saben y aceptan el castigo con resignación; pero no encuentran justo que les castigues por algo que no han hecho o a deshora cuando ya no se acuerdan de haberlo hecho. La justicia es un rasgo innato en casi todos los animales de todas las especies —⁠posiblemente con la excepción de los seres humanos que están condicionados ya desde pequeños a dejarse llevar más por sus intereses que por el instinto de «jugar limpio»⁠—. El perro tratado con justicia y cariño no ofrecerá ningún problema.

Esto lo vi claramente en el caso de una perra que se hizo con un filete que yo tenía preparado para la cena: cuando volví a entrar en la cocina, algo así como una hora después, faltaba el filete que yo había dejado en la mesa. Pensé, enfurecida, «la castigaré por esto». Pero no pude castigarla, por que yo sabía que ella ya no se acordaba de lo que había hecho, y que no habría sabido por qué yo me enfadaba con ella cuando ella, tan contenta de verme y tan afectuosa, venía a saludarme a mi regreso.

Pero si bien el Dobermann quiere jugar, no es ningún juguete. Hay que enseñar a los niños a respetar al perro y esto es algo que no todos los padres entienden. Un perro, de la raza que sea, tiene un «límite» de lo que puede aguantar si le tiran de los bigotes, si le atan cosas a la cola, si le hacen daño, y muchísimas cosas más que he visto hacer a los niños con los perros.

¿Compartimos la galleta? Eva con Choice.

Aun así, el Dobermann es un perro «sufrido», y no he conocido a ninguno que haya hecho daño a sus compañeros pequeños por mal que éstos le trataran, y esto es particularmente cierto con los niños más pequeños. El Dobermann no le morderá nunca; en todo caso le dará un empujón con el morro, con lo que el niño pierde el equilibrio y se cae sentado, o en todo caso se irá lo más lejos posible de ese «pequeño monstruo» que le ataca con el martillo de juguete que acaban de regalarle por su cumpleaños. Al niño de unos siete años en adelante le aguantará algo menos, pues el Dobermann opinará que a esa edad el niño debería saber comportarse mejor. No le morderá, pero le plantará cara —⁠y seguramente le gruñirá para disuadirlo⁠—. Los padres no deben jamás apoyar al niño que maltrata a un perro, sino aleccionarle bien, dándole una buena reprimenda. Si riñen al perro (de cualquier raza, dicho sea de paso) estarán cometiendo una gran injusticia con él y confundirán al perro que no hacía más que lo que los padres tenían que haber hecho y lo que el perro habría hecho con los de su propia especie —⁠enseñarles a comportarse y a respetar y querer a los animales.

¿Una mirada «desafiante»?

Pero había de encontrar alguna solución a esto de «robar en la cocina», y de forma que ella lo entendiera. Puse otro filete a su alcance, en el mismo sitio. Esperé a que ella entrara en la cocina, y yo me quedé fuera pero en un sitio donde podía ver qué hacía. Efectivamente, pude pillarla «in fraganti» con el filete en la boca, y me «enfadé» tanto que empecé a gritar, a dar golpes con un periódico en el suelo y en la mesa (pero no a ella directamente) y a montar tal escándalo que se asustó y nunca más tocó nada en la cocina. Bajando la cabeza sumisa, aceptó mi reprimenda con una gran humildad y estuvo un par de horas claramente «avergonzada» de lo que había hecho.

Este sentido de la justicia es igualmente evidente en sus relaciones entre ellos; si tienes más de un perro y sólo sacas de paseo a uno cada vez, él o los que se quedan atrás no se enfadan porque saben que ya les tocará a ellos dentro de un rato (y así debe ser); si le das una galleta a uno, los demás se quedan sentados mirándote, «exigiendo» con la mirada que les des a ellos también —⁠y lo justo es que haya para todos.

También son muy jerárquicos, y cada uno en la casa, persona y perro, tiene para ellos «su lugar» en el orden de mando. Si hay un ruido, el perro líder irá a investigar; ladrará e irá en busca de su dueño; los demás, según su posición dentro de la tribu, formarán filas detrás de aquél. A ningún cachorro se le ocurriría dar el más mínimo ladrido en presencia de su madre, porque ésta le pondría en su sitio de inmediato. En cambio, si la madre no estuviera presente, el cachorrito haría exactamente lo que ella le había enseñado, dando unos ladridos «bravucones» (que en el fondo no son más que un grito de socorro para que alguien más capacitado, perro o persona, venga a tomar el relevo ante el problema…).

Pero, si realmente el Dobermann es tan bueno, y lo es, ¿de dónde ha venido esa fama de «perro asesino», de «perro que muerde a su dueño»?

Es cierto que el Dobermann fue utilizado en la primera guerra mundial (y en la segunda también), tanto por los alemanes como por los aliados. Es cierto que se usaba para tener controlados a los prisioneros de guerra en los campos de concentración. Pero también se usaban pastores alemanes, rottweilers e incluso airedales para estas mismas tareas y nadie habla de éstos tan acaloradamente. Es indiscutible que parte de su fama proviene de las películas en las que se necesitaba la imagen de un perro fiero, pero con un poco de sentido común podremos reconocer que un perro actor no puede ser un perro descontrolado sino que ha de ser todo lo contrario. Si se usa al Dobermann para estas tareas es porque es relativamente fácil enseñarle lo que se quiere de él en un momento dado, y porque hará lo que sea con tal de complacer a su amo o a su adiestrador. ¿O acaso alguien ha llegado a creer que se ha elegido un perro «endiablado» y fuera de todo control para que destrozara al protagonista de verdad? El aspecto del perro también contribuye a esa imagen de fiereza —⁠es grande, fuerte, negro, con orejas tiesas, una expresión de alerta y una gran boca llena de dientes fuertes y blancos.

En los Estados Unidos el Dobermann es el perro más utilizado para vigilar los grandes almacenes de noche, y no me cabe la menor duda que cualquiera que se haya visto enfrentado a un Dobermann por haber entrado a robar no se olvidará nunca de la impresión… ¡hasta los perros de otras razas le temen y suelen apartarse de su camino para que el Dobermann pase!

Si bien el Dobermann se adapta a cualquier circunstancia con tal de estar con su dueño, no es un perro particularmente «flexible», sobre todo el macho, y una vez haya aprendido que las cosas van de una manera determinada, cuesta bastante hacerle comprender que las circunstancias han cambiado y que por lo tanto hay que plantear unas modificaciones en sus hábitos.

NELSON V. FRANKENLAND, un gran ejemplar alemán.

Él podría considerar esos cambios como una pérdida de su posición en el escalafón de la jerarquía o bien como una injusticia, pero todo es cuestión de tener paciencia y de demostrarle que no es así. Si esto se lleva a cabo con cariño y perseverancia, lo entenderá y al poco tiempo se habituará a ello. Obviamente esto es aplicable a muchas razas y no sólo al Dobermann…

Todo radica en la educación que se le da, en el ambiente en que vive, y en lo que intuye que su dueño espera de él. Dejando aparte la personalidad propia de cada ejemplar, que es algo que se forma mediante la herencia y las condiciones de su crianza, todo lo demás dependerá del trato que se le dé al perro como individuo, de su socialización, del entendimiento con su dueño, de su integración en la familia, y —⁠sobre todo⁠— de cómo son las personas a su alrededor. El dueño agresivo (aun cuando no lo aparente, y éstos suelen ser los peores porque tienen una agresividad contenida) normalmente tienen un perro agresivo, mientras que el dueño afable suele tener un perro afable. No en vano se ha dicho que los dueños y sus perros se parecen…

HENRIKE VAN DE NIEUWE LOOT.

Un buen dueño para el Dobermann

Un mal dueño para el Dobermann.

El cachorro Dobermann normal (cuando digo normal me refiero a un cachorro que procede de una crianza adecuada, que esté bien de salud y que reciba el trato apropiado para su edad) es por su naturaleza cariñoso y alegre, es inquisitivo, extrovertido y juguetón; es fácil de enseñar y se adapta bien a los horarios de la casa. También es extraordinariamente listo. Él sabrá cómo es cada miembro de la familia, mucho antes de que éstos sepan cómo es él, y no le cabrá la menor duda acerca de «quién manda» ni acerca de «quién le consiente más». Esto no sólo es porque el Dobermann es un perro intuitivo —⁠al llegar a una casa nueva, solo y sin su madre y sus hermanos, el cachorro pasa la mayor parte de su tiempo «situándose» y observándonos.

El Dobermann, sobre todo el macho, necesita un líder, alguien a quien poder respetar, alguien con quien compartir las tareas de velar por el bien de su familia. En el fondo es como un chico adolescente que busca el ideal en su padre, la figura del jefe del clan, el que manda con acierto y justicia.

Obviamente, no siempre lo encuentra. Desafortunadamente, hay muchos dueños que piensan que con comprar el cachorro y pagar las facturas de su comida y cuidados veterinarios tienen pleno derecho a ser «el jefe». A nivel humano, puede que así sea; a nivel del perro no. (También podríamos decir que no todos los padres saben ser buenos padres para sus hijos, por muchas facturas que paguen…). Al Dobermann no le expliques que has gastado una cantidad de dinero en adquirirlo, que cada semana tienes una cuenta pendiente con el carnicero, que se te va un jornal en los cuidados de su salud, sus juguetes, su cama, su caja, sus collares… Al Dobermann has de hacerle entender que forma parte de una familia donde tú eres el líder y donde él tiene su propio lugar en el escalafón, un lugar en el que pueda ser útil y en el que podrá poner en práctica todas sus dotes de buen compañero, de amigo y de vigilante… de DÓBERMAN.

Una de las historias que más se han oído acerca del Dobermann es que «cuando tienen “X” años muerden a su dueño». A lo largo de estos años de convivencia con la raza (y dicho sea de paso ningún Dobermann, ni de joven ni de viejo, jamás nos ha mordido, ni gruñido, ni siquiera enseñado los dientes si no era para sonreír…) hemos tenido muchas oportunidades de observar de cerca las reacciones de nuestros perros y también las de los perros de los demás.

Y hemos llegado a la conclusión que las raíces de esta historia se encuentran en la relación que se establece entre el hombre y el Dobermann macho.

VLADIMIR, cachorro marrón a las 10 semanas de edad.

Por un momento vamos a ponernos en el lugar del Dobermann joven que vive en una casa «típica» con su familia. Durante todo el día, la persona que se ocupa de la casa es la mujer; es ella la que manda a los hijos hacer esto o aquello; es ella la que decide qué se come y cuándo; es ella la que saca al perro a la calle o al jardín cuando así lo cree conveniente; es ella la que tiene que atender las visitas del electricista, del cartero, de los amigos de sus hijos… Para el perro, los hijos son encantadores como compañeros de juego, pero a la hora de tomar decisiones no pintan nada. El marido es aquel que por la mañana «se va» (no le expliques al perro que se va a trabajar para ganar dinero, pues el perro sólo ve que se va) y que por la noche vuelve. ¿Y qué hace cuando vuelve?

Unos son del tipo que espera que la mujer le ponga la cena y le traiga las zapatillas mientras que el «guerrero urbano» se echa delante del televisor, negándose a cualquier conversación y sin querer saber nada de lo que pasa en la casa; dice a los hijos que ha tenido un día duro y que le dejen en paz; dice al perro que deje de ladrar ante cualquier ruido anómalo en vez de levantarse a ver qué es lo que pasa, etc.

Otros, por el contrario, llegan dispuestos a compartir la velada con todos, charlando con su mujer, escuchando a sus hijos, y jugando con el perro. Seguramente este dueño por la mañana, antes de irse a trabajar, se ha quitado unos minutos de sueño para poder sacar al Dobermann en su primer paseo del día y para tener con él algunas palabras cariñosas.

Evidentemente, desde el punto de vista del perro (y de la mujer y de los hijos también, pero ésa ya es otra cuestión…) hay mucha diferencia entre el primer tipo de hombre y el segundo. El primero jamás podrá ser el líder que anhela un Dobermann y nunca estará a la altura de las pretensiones de éste, y si realmente quiere tener un perro (o simplemente consiente que los niños lo tengan para que así le dejen a él más tranquilo todavía…) más le valdría tener un perro menos activo y menos «exigente» que un Dobermann macho. Con la hembra este problema de liderazgo no existe porque ellas no son tan dominantes.

El macho sólo ve que este hombre no se ocupa de nada; que no se inquieta si hay cualquier ruido extraño que podría representar una amenaza para la familia; que no presta atención a nada ni a nadie y que sólo quiere que le dejen descansar tranquilamente delante del televisor; a los ojos del Dobermann, este hombre no sirve para proteger a los suyos. En consecuencia, es el perro el que cree que tiene la obligación de asumir ese papel de líder, el que tiene que defender a la mujer y a los niños (y de paso a «ese señor» que viene a cenar cada noche también).

Pero ningún Dobermann se girará a morder a su «dueño» de buenas a primeras por el mero hecho de no ser éste el líder que el perro esperaba…

Lo que pasa es que posiblemente llegará el día en el que «este buen señor que viene a cenar cada noche» no actuará según el rol que él mismo había asumido a lo largo de tantos meses o años, y tendrá un arranque de «aquí mando yo», normalmente cuando está de mal humor y delante de alguien ajeno a la familia para demostrar a todos que él es el jefe…

Vamos a dar un ejemplo de una situación en la que esto podría pasar. Es verano y el hermano del dueño viene a hospedarse durante las vacaciones; la primera vez que llega, se le abre la puerta y el Dobermann le admite perfectamente (piensa «si mi familia le admite y son amigos, no hay peligro; es amigo mío»). Se le da la llave para que pueda entrar por la noche. Luego, el hermano sale a dar una vuelta; regresa al atardecer y entra con su llave. El perro ve que alguien que no deja de ser ajeno al grupo que normalmente «entra y sale» ha abierto la puerta —⁠instintivamente ve que esto puede ser un peligro⁠— y se va corriendo a ver qué pasa. El Dobermann no ha mordido a nadie pero sí tiene plantado al «intruso» en la puerta, enseñándole los dientes y cerrándole el paso. Al oírlo, el dueño llega a donde está el perro y en vez de decirle que ha actuado bien como un buen vigilante, le riñe y le da un bofetón. El perro no lo entiende; esto para él no es justo ni lógico. Si durante tantos y tantos meses este dueño no se ha ocupado de nada y ha dejado toda la vigilancia de la familia y de la casa en manos de ese perro-jefe, ¿cómo se atreve a opinar ahora que lo que éste hace no está bien? Cuando una persona ajena al grupo y relativamente desconocida entra en casa sin más, ¿quién es él para decirle al perro que ha hecho mal en pararle los pies y en avisar?

Puedo asegurar que, incluso en esta circunstancia, el Dobermann no muerde a su dueño, pero sí que es probable que le gruña y que le enseñe los dientes porque de acuerdo con su instinto y con su educación, el dueño ha sido injusto y ha usurpado el lugar en el escalafón que él mismo había hecho creer al perro que le correspondía. Si el dueño reacciona con firmeza y enfado (y con ello no quiero decir con una agresión, lo que invitaría al macho a pelear para demostrar quién es el más fuerte…), el perro probablemente se pondrá a recapacitar —⁠¿me habré equivocado con respecto a este hombre?⁠— y de allí en adelante podrá establecerse una nueva relación basada en un mayor respeto mutuo. Pero lo más probable es que, al oír el gruñido y al ver los dientes, el dueño que no ha tenido mucho contacto con su Dobermann tenga miedo y dé un paso hacia atrás… y el perro se dará cuenta. Ya sabría que ese señor que para él no es el líder y que no sabe cuidar de su familia, encima le tiene miedo. Y entonces le perdería totalmente el respeto. Y si ese dueño estuviera dispuesto a dejar las cosas así, comportándose en adelante como ha hecho siempre en el pasado como un mero visitante, no pasaría nada. Pero los hombres no reaccionan así, y lo más probable es que el dueño aproveche una nueva oportunidad para «ver quién puede más» y seguramente de una forma injusta y muy dura. Y entonces, a la tercera o cuarta vez de intentar humillarle, es posible que el macho sí le muerda.

Lo triste del caso es que entonces el dueño se deshace del perro diciendo que «como era un Dobermann, se volvió loco», cuando lo que en realidad tendría que admitir es «yo no supe ser un buen dueño para mi perro; la culpa de esta —⁠situación es mía, pues el Dobermann cumplió con el rol que yo le había dado desde que era pequeño, y ha sido por mi incompetencia que él ha reaccionado de esta manera lógica». Desgraciadamente son pocos los hombres dispuestos a admitir tal cosa; el decir que «el Dobermann se volvió loco» les permite mantener la cabeza alta, y a fin de cuentas, como el perro no podrá explicar su versión de la historia, ¿quién podrá afirmar que está mintiendo?

SWISS DE VERTEMUSE, Campeón internacional de belleza y de trabajo, tranquilamente en su casa.

Una de las cosas que los perros no entienden son las peleas entre sus amos. Esto les desconcierta, y el hacerles presenciar una pelea entre sus seres queridos o intentar demostrar el uno al otro que «el perro a quien más quiere es a mí» es tan estúpido como peligroso, pues podría optar por defender a uno u otro de los participantes. A quien vaya a defender, y hasta qué extremo, dependerá de la situación en cada casa, o en otras palabras de la fuerza de los lazos «personales» que le unen a un miembro u otro de la familia. Si la relación entre el macho y el hombre de la casa es buena, podría limitarse a quedar al margen y simplemente mostrarse nervioso e intentar pasar entre los dos; si la relación con éste es prácticamente inexistente, defenderá siempre a la mujer. En una pelea entre hermanos, suele estar de parte del más pequeño (intentará coger a uno de los dos por los pantalones o del brazo para separarlos, lo que podría causar algún arañazo) a no ser que este pequeño tuviera la costumbre de maltratar al perro, en cuyo caso éste podría «aprovechar la ocasión» para defender al mayor y darle un susto al pequeño. De todas formas (como en las peleas entre perros para decidir cuál es el que manda), en una situación así el perro no tiene culpa alguna, y no es aconsejable reñirle.

Es lamentable que el ser humano —⁠supuestamente «racional»⁠— no intente ver y comprender ciertas cosas desde el punto de vista del perro en vez de pretender que éste —⁠el supuestamente «irracional»⁠— se ponga a su altura. Si en vez de creer que el perro es un autómata que debe entender ciertos factores «antinaturales» del comportamiento humano prestáramos un poco más de atención a lo que todos los animales nos enseñan con su comportamiento instintivo, sería más fácil entender su forma de «razonar», qué es lo que les lleva a hacer las cosas de un modo u otro y qué intentan decirnos. Sería más fácil establecer una buena relación con nuestros perros en general, y con el Dobermann en particular, si empleásemos un poco más de sentido común, un poco menos de egoísmo, y una gran dosis de paciencia.

Sólo me queda remarcar que, al afirmar que «el Dobermann será siempre lo que su dueño quiera que sea», no me refiero a lo que quiere «de boquilla» sino a lo que quiere realmente, de verdad. No basta con decir las cosas, hay que hacer un esfuerzo para lograrlas. Si queremos que nuestro perro sea educado, hay que tomarse la «molestia» de educarlo. Si queremos que nuestro perro sea atlético, hay que dedicar un cierto tiempo a su ejercicio. Si queremos que nuestro perro sea sociable, hay que preocuparse de socializarlo…

Campeona HAIDA VAN HET WANTIJ.

CAPITULO 3: LA EDUCACION

EDUCACIÓN O ADIESTRAMIENTO

EN ESTOS últimos años, enviar al Dobermann (y a perros de otras razas del mismo tipo) a un adiestrador durante de meses o tres para que éste le enseñe a obedecer o a dejar de hacer según qué cosas se ha convertido en una moda. Esto en sí no es perjudicial, pues sin duda hay algunos adiestradores que procuran no sólo enseñar bien al perro sino que éste no sufra por estar separado de sus dueños y que se mantenga en las mejores condiciones posibles. Pero desgraciadamente, en el caso del Dobermann que necesita un cierto tiempo para madurar, suelen llevarlo demasiado pronto, y ha habido casos de dueños que han querido someter incluso a cachorros de seis o siete meses a estos trances.

Cuando alguien me pregunta «¿cuál es la mejor edad para enviar a un Dobermann a adiestrar?, —siempre le contesto con otra pregunta—: ¿Adiestrarle para hacer qué?».

El cachorro —cualquier cachorro⁠— es parecido a un niño. Un niño aprende muchas cosas en su casa desde muy pequeño sin que te des cuenta de que le estás «enseñando». Una madre difícilmente se acordará de «cuándo» o «cómo» enseñó a su hijo a coger una cuchara, o a lavarse las manos, o a sentarse para comer. Éstas son cosas que simplemente «se asimilan» inconscientemente, y no hay ningún niño de dos años qué vaya al parvulario que no sepa hacer estas cosas. El niño también habrá aprendido que hay algunas cosas que no debe hacer, como tocar el fuego, abrir el cajón de los medicamentos, sacar refrescos de la nevera…

Es fácil enseñar a un cachorro con un premio. PRADJNA DE GRIFEU, con 6 semanas.

Con el perro pasa lo mismo —⁠si durante su niñez le vas poniendo la comida en un sitio determinado, el cachorro aprende que es allí donde ha de comer; si al bajarle a la calle o al parque siempre lo pones junto al bordillo o en un alcorque de un árbol, aprende que es allí donde ha de hacer sus necesidades; si le pones una manta o colchoneta en un sitio y vas diciendo que se eche en ella, aprende que es allí donde ha de echarse… Ya le habrás hecho comprender que no tiene que tocar nada de la mesa, que está prohibido coger los zapatos de los niños aunque éstos los hayan dejado en medio, que no debe ladrar al gato del vecino (ni al vecino mismo…).

Para estas primeras reglas, base de toda enseñanza posterior, comportamiento y convivencia, ¿verdad que no necesitabas un maestro de escuela para tu hijo? Entonces tampoco necesitas un adiestrador para tu perro.

Por supuesto, tanto para el niño como para el cachorro, hay que acondicionar la casa adecuadamente; no es buena idea tener un jarrón valioso encima de la mesita si no queremos tener problemas, pues al principio el limitarse a decir «no» puede ser poco efectivo.

Todo se consigue con paciencia. En la naturaleza, y en todas las especies, la madre enseña a sus hijos lo que pueden y lo que no pueden hacer. En el caso de tu cachorro, Tú asumes el rol de la madre, y además lo haces de la forma más apropiada para que el perro aprenda en consonancia con las reglas de tu casa. (¿De qué te sirve que un adiestrador le enseñe a saltar por una valla, por ejemplo, si ni en tu casa ni donde paseas con él hay vallas?).

Posiblemente crees que es más cómodo para ti dejar que el perro «vaya por libre» durante los primeros meses de vida, y que sea otra persona quien, por un precio determinado, le «dome». Quizás en vez de enseñarle tú mismo que debe andar a tu lado sin tirar, te parece más sencillo que lo haga otro; incluso piensas decir al adiestrador que «haga algo» porque el perro suele gruñir cada vez que algún amigo determinado viene a casa (algo que evidentemente nadie sino tú puede hacer).

No nos engañemos. Si has dejado que el perro vaya por libre, haciendo su voluntad tanto en casa como fuera de ella, él o ella estará totalmente convencido que eso es lo que quieres. No cree que tiene que obedecerte, sencillamente porque no te has hecho obedecer. En el peor de los casos, si ese comportamiento suyo tan descontrolado te molestaba, y en vez de tomar cartas en el asunto lo encerrabas en un garaje «hasta que tenga la edad de ir al adiestrador», el perro nunca podrá saber qué querías de él simplemente porque tú no le has dado la oportunidad de saberlo. Ante esa circunstancia no infrecuente se me ocurre preguntar: ¿Por qué tienes un Dobermann entonces, si no es para disfrutar de él, si no es para que forme parte de tu vida? Y si el motivo de tener un Dobermann es solamente para que vigile, no por ello debe faltarle el aprendizaje —⁠los policías también fueron niños.

XANDOR DE GRIFEU. A los cinco meses, un cachorro ya debe saber comportarse.

Al llevarlo a adiestrar, el Dobermann nota enseguida que las cosas han cambiado. Ha encontrado por fin alguien que dedica un tiempo a él, que le enseña y que hace de «jefe». Si el adiestrador es de los buenos (bueno en el sentido de que trata bien a los perros que le son confiados, quiero decir), el perro estará encantado. Si el perro es maltratado u obligado a hacer por ejemplo unos ejercicios de ataque para los que es demasiado joven, sufrirá un «shock» muy fuerte, y lo más probable es que su carácter se estropee pará siempre y que al poco tiempo de tenerlo de vuelta en casa tengas que deshacerte de él por su agresividad. (¿Entonces dirás que se ha vuelto loco…?).

Todos los adiestradores transmiten una especie de superioridad, tienen «mano» con los perros, y desde el primer momento el perro «sabe» que tiene que obedecer a su nuevo «jefe». Pronto aprenderá a andar al lado del adiestrador sin tirar; se sentará nada más oír la orden correspondiente; se echará a una señal determinada —⁠hará todo cuanto este nuevo jefe le ha enseñado.

Al cabo de un par de meses, vas en busca de tu perro; el adiestrador te enseña lo bien que el perro va con él y te dirá las «palabras mágicas» para que tú, en casa, puedas conseguir el mismo resultado. Incluso muchos hacen el «cambio de mano» que consiste en ir el dueño a casa del adiestrador para que le den las explicaciones correspondientes y para ver cómo el perro hace los ejercicios y luego practicar allí mismo con él.

Entonces, cuando el perro lleva cuatro días en casa, ¿por qué no te obedece? Vuelves al adiestrador y le expones tus quejas, pues has gastado un buen dinero para tener un perro bien educado y no hace nada, comportándose igual que cuando se fue. El adiestrador cogerá la correa, dará un par de tirones al collar, y el perro se comportará con él como una seda, andando sin tirar, sentándose a la orden, echándose de inmediato, viniendo enseguida a su llamada.

Rita Platek de Dinamarca, perfeccionando la pose con un perro adulto.

Hay muchos dueños que se enfadan con el adiestrador porque éste no ha resuelto sus problemas. Lo que no acaban de entender es que el perro obedece a aquel que se hace obedecer, y si en casa no hay ese alguien que tome las riendas en serio, alguien que se imponga, el perro sencillamente cree que sus «vacaciones de verano» con ese señor que le dedicaba una hora al día a él solito han acabado, y que vuelve a vivir entre esas personas que nunca tuvieron ni tienen tiempo de enseñarle.

Si realmente quieres tener un perro bien educado, a tu medida y a la medida de tu casa y tus circunstancias, dedica tan sólo diez minutos al día para conseguirlo. Hay muchos libros que explican las normas básicas para enseñar a un cachorro o a un perro joven a obedecer sin causarle ningún trauma a su carácter. El perro te respetará y te obedecerá y si te ocupas de ello personalmente tu relación con él será siempre mil veces mejor que si se lo mandas hacer a un desconocido.

Con todo ello no quisiera dar a entender que el adiestramiento profesional no es útil. Todo lo contrario. Guando el perro tenga una edad adecuada y si tiene que cumplir unas funciones determinadas (por ejemplo vigilar que nadie salvo los empleados se acerque a la caja en una tienda, o que nadie entre en una fábrica de noche, o a guardar el coche etc.), el asesoramiento y experiencia de un adiestrador son prácticamente imprescindibles si no queremos cometer errores en la enseñanza.

Para una mujer o persona mayor, a veces es útil recurrir a un adiestrador para que éste, con una mayor fuerza física, pueda dar los primeros toques para enseñar al perro a no tirar de la correa.

Lo mismo puede ser cierto en el caso de un dueño con problemas de sordera, enseñando al perro a avisar no sólo con el ladrido sino por otro medio si alguien llama a la puerta; o a acostumbrarle por ejemplo a caminar lentamente y a estar muy pendiente de las necesidades de cualquier dueño impedido. Todos sabemos los excelentes resultados que el adiestramiento profesional está obteniendo desde hace años con los perros guía para ciegos, para personas que tengan que desplazarse en una silla de ruedas, etc.

Evidentemente, la enseñanza que el dueño puede dar a su perro es de tipo casero; o en otras palabras, es la educación básica para que el perro sepa «comportarse bien». Esto quiere decir que en casa deberá ser «cómodo» para toda la familia convivir con él sin que haga grandes travesuras; en la calle debe andar bien, no ha de ensuciar las aceras, no debe lanzarse contra otros perros (ni tampoco saltar alegremente sobre una persona para lamerle la caía con el consiguiente susto de ésta); debe pasear tranquilamente entre la gente sin ser agresivo con nadie; en el coche no debe romper nada en su afán de ladrar a los otros perros o gatos que pasan cerca. (Posiblemente lo que sí le será difícil ignorar son los golpes que dan los niños en los cristales insistentemente para oírle ladrar —⁠tal vez sea a éstos y no a los perros a quienes habría que enseñar…). En un hotel no debe subirse a las camas, ni ladrar jamás, ni juguetear por la habitación ni, lógicamente, hacer ningún pipí.

La socialización: cuanto antes, mejor. Joel y Xanthippe en Alemania.

Aprovecharía este momento para aclarar que en muchos países extranjeros el perro es bien recibido en los hoteles porque están acostumbrados a que los perros de sus clientes sean «educados»; esto no siempre es el caso en España, y la culpa de ello es por supuesto de los dueños que han permitido que sus animales hagan destrozos, y ahora los hoteleros no quieren saber nada de ellos. Por ello añadiría que nunca es conveniente dejar a un perro sólo en una habitación de hotel y que siempre será mejor dejarle en el coche mientras se desayuna o se sale a cenar; así se evitará que se sienta «extraño» o abandonado, que moleste a los otros huéspedes, que ladre ante cualquier ruido en el pasillo, que estropee la puerta al rascar, o que le pegue un susto a la camarera…

Cualquier enseñanza que tenga que ver con la defensa y ataque debe ser confiada a una persona que realmente sepa lo que hace, pues es muy fácil cometer errores en este sentido y pronto podríamos encontrarnos con un perro peligroso en las manos. También es esencial poder contar con el apoyo de un grupo o un club si lo que se pretende es competir en pruebas de trabajo de tipo oficial donde los ejercicios comprenden varias disciplinas (ver la sección «pruebas de trabajo»).

El magnífico campeón y reproductor americano de los años setenta, MARIENBURG SUN HAWK

EL USO DEL «BOX»

El «box», una especie de caja-jaula, es el mejor regalo que le puedes hacer a un Dobermann y a ti mismo. Un cachorro aprende rápidamente que ése es su sitio, su cama, y lo usará toda su vida como tal. Si es metálico, de los que se doblan como una maleta, tiene la ventaja de que cabe fácilmente en cualquier coche y además el perro no pasa tanto calor en este tipo de caja como en las de plástico. En invierno se puede tapar con una manta gruesa (con excepción de la puerta) y así no hay peligro que el perro tenga frío. Siempre debe colocarse una colchoneta en el fondo, más o menos gruesa según la temperatura que haga, para que el perro se encuentre más a gusto.

Un cachorro, al igual que un niño, necesita mucho descanso. Si lo tienes suelto en casa, no podrá descansar totalmente, y esto es todavía más cierto si en la casa hay niños que quieren jugar con él —⁠y él con ellos⁠—. Una de las cosas más elementales para un cachorro Dobermann es que descanse un par de horas después de cada comida, y es muy conveniente acostumbrarle a hacer estas siestas en su «box». También es de gran ayuda en esa época en que hay que enseñar al cachorro a ser limpio en casa, algo difícil de conseguir si corre libremente por todo el piso. Al perro no le gusta hacer sus necesidades en el sitio donde duerme, y al estar encerrado a ratos aprende a «aguantarse»; si al sacarle del «box» le llevamos inmediatamente al sitio donde ha de hacer sus pipis, pronto aprenderá a hacerlos allí.

GOG-GOLIATH v. DIASPORA y ANOUSJKA V HARROS’BERG. Es un placer convivir con perros bien educados.

Para la familia, el «box» ofrece una gran ventaja: puedes dejar al cachorro —⁠y más adelante al joven y al adulto⁠— en su «box» mientras vayas de compras, sabiendo que al quedarse solo en casa el perro no hará ninguna travesura. En caso de organizar una fiesta en casa, o simplemente tener como invitado a cenar a alguien que tenga una verdadera aversión hacia los perros, siempre será mucho mejor para todos que nuestro Dobermann pueda ir a descansar a su «box» que obligar a los unos y a los otros a «tolerarse» todos juntos en el comedor. Además, si te invitan unos amigos o familiares a pasar el día con ellos en su finca, irás más tranquilo si llevas el «box», pues cuando el cachorro o joven haya hecho sus correrías o juegos, podrás meterlo así a descansar a la hora de la comida sin que esté por medio —⁠sobre todo si los demás no están acostumbrados a tener perro o si le tienen miedo.

Si te acercas a una exposición, observarás que casi todos los expositores —⁠criadores tienen a sus perros en una especie de caja mientras que casi todos los expositores⁠— particulares los llevan todo el día de la correa. Un día de exposición (entre el viaje, los nervios del dueño, el ruido, los demás perros, etc.) es agotador para todos los perros, y más todavía para los de aquellas razas que siempre están atentos a lo que les rodea. La práctica de tenerlos guardados en su «box» —⁠que para el perro significa estar en su «cama»⁠— permite que los perros estén más tranquilos y menos excitados. Por otra parte, se previene así que ningún perro ajeno se acerque al nuestro (lo que podría acabar en una pelea, sobre todo por estar los perros alterados por la tensión al encontrarse en un lugar extraño o con tanta gente alrededor). Al mismo tiempo se evita la posibilidad de que nadie moleste al perro (que podría dar lugar a que nuestro Dobermann «aliviara sus tensiones» con un gruñido o mordisco, con el subsiguiente problema de la responsabilidad civil o, como mínimo, tener que aguantar que el afectado vaya diciendo «los Dobermanns son asesinos y deberían tener a esas fieras bajo control…».

Es aconsejable adquirir todo lo que se necesita para el perro en una tienda especializada donde podrán aconsejarles debidamente.

El «box» también puede servir de cuna para un perro enfermo.

El «box» es también de gran utilidad en el coche (yo nunca llevo un perro suelto en el coche, pues en un momento dado podría ser o bien la causa de un accidente o bien víctima de uno y salir disparado del coche, perdiéndose). Lo mismo podría decirse de las estancias en los hoteles: si bien como hemos comentado muchos hoteles no quieren admitir perros, se muestran bastante más dispuestos a hacerlo si llevas un «box», pues saben que de esta manera hay menos riesgo de que el perro vaya a estropear algo.

En una casa en la que hay varios perros, el «box» se convierte prácticamente en una necesidad, pues no siempre pueden estar todos juntos tal vez porque no hay nadie en casa y podrían llegar a montar un circo, o porque uno es un cachorro y debería estar descansando en vez de jugando y en todo caso molestando a los perros mayores, o bien porque hay alguna hembra en celo, etc.

De todas formas, quisiera subrayar que el «box» es para el perro lo que para nosotros sería la cama, y que lo que no puede permitirse en ningún caso es que un Dobermann pase horas y horas metido en él. Como pasa con todo en esta vida, una cosa es el buen uso y otra muy distinta es el abuso…

CAPITULO 4: EL TRATO

COMO TRATAR AL DÓBERMAN PARA QUE SEA UN BUEN COMPAÑERO

COMO ya se insistió en la sección anterior, el Dobermann es un perro que establece unos fuertes lazos con su dueño y con toda su familia. Pero, al igual que con los hijos, esos lazos sólo pueden formarse sobre una base de respeto, de compañerismo y de entendimiento para que la convivencia sea buena. Cada dueño, cada familia y cada casa tienen sus propias circunstancias —⁠y cada perro tiene su propia personalidad⁠— con lo que sería imposible generalizar sobre la forma exacta de tratar a este último. Pero, teniendo en cuenta los rasgos del carácter del Dobermann como raza, creo que hay unas normas fundamentales de su educación y forma de tratarle para que la relación entre el perro y todos los que se encuentren en su entorno sea la mejor posible. Evidentemente no se puede tratar a un cachorro como si fuese un perro adulto. Como ocurre con los niños, para todo se requiere un «tiempo», y suprimir la alegría y ganas de jugar a un cachorro para que se «comporte» como un adulto sólo conduciría a que éste llegase a ser reprimido y triste. Por esta razón, a continuación explico en unas cuantas líneas el trato apropiado para el Dobermann en las distintas fases de su vida.

EL CACHORRO

DESDE bien pequeño, hay que llevar al cachorro Dobermann a todas partes para que se acostumbre a todo. Un cachorro cuyo mundo se limita al jardín de un chalet se volverá muy vigilante de su casa pero difícilmente podrá adquirir confianza en sí mismo y es improbable que luego pudiera ser un buen guardián ni que pudiera participar con éxito en alguna prueba de trabajo o incluso «test» de carácter porque le faltaría toda esa «mundología» a base de experiencias y de vivencias que para ello se requieren.

¿Qué clase de vida le espera a ese pequeño de 20 días?

Debes llevar al cachorro al parque u otro sitio donde se reúnan otras personas con sus perros en plan social y donde podrá jugar con otros de su especie, a una terraza de una cafetería en una calle concurrida, a la salida de una escuela para que todos los niños le puedan tocar, por la calle mayor para que se habitúe a los ruidos de los coches y motos, a casa de los amigos y familiares y a dar paseos con el coche. Tiene que acostumbrarse a los ruidos, a los niños, a salir tanto de día como de noche. Tiene que acostumbrarse a la gente y a que la gente le toque —⁠y es muy muy importante hacerle saber que TODO EL MUNDO ES BUENO⁠—. Pero ¡cuidado!, hay que hacer todo esto cuando el cachorro sea todavía muy bebé, porque un Dobermann crece muy de prisa y una vez tenga cuatro o cinco meses la gente le tendrá miedo y no conseguirás que nadie lo acaricie. No temas que estos contactos con la gente vayan a «ablandar» su carácter ni que por ello deje de ser un buen guardián llegará el día cuando él solito, sin tú saber por qué, intuye que alguien «no es bueno». Como lo has paseado por todas partes, y has hecho que el mayor número de personas lo acaricien y jueguen con él, no tendrá miedo de esa persona supuestamente «indeseable» y sabrá enfrentarse a ella.

El mejor sitio para un Dobermann, ya desde pequeño, es dentro de casa.

Vuelvo a insistir en que es muy importante que estos contactos comiencen tan pronto como el cachorro llegue a su nueva casa, y si bien todavía no debe pisar la calle ni asociarse con otros perros hasta que no esté totalmente vacunado, ésta no es razón para no sacarle de casa en brazos o en el coche ni para que se quede solo en vez de acompañarte en tus visitas a casa de los amigos y familiares.

Hay que tener presente que, en la ciudad, los perros de todas las edades deben ir siempre sujetos con correa y nunca sueltos. El refrán «Perro suelto es perro muerto» nunca pierde validez; de nada sirve lamentarse después con un «nunca se había alejado antes» —⁠para ser atropellado, con una vez que se escape basta.

Por ello, es una buena idea practicar en casa con el collar y correa antes de sacar el cachorro a la calle. Es importante que al empezar sus primeros paseos, el dueño o quien se ocupe de él preste su apoyo al cachorro; si éste se asustara ante algo extraño, habría que acariciarle diciendo «tranquilo, cachorrito, no pasa nada». (Siempre es conveniente añadir su nombre cada vez que se le dice algo a un cachorro). Acompáñale a investigar esa estatua o ese container de la basura que le ha asustado para que pueda comprobar por sí mismo que no hay nada que temer. No permitas que ladre a los demás perros; y ante la amenaza de un perro adulto agresivo defiéndele tú mismo para que no tenga una mala experiencia. Enséñale a ser un buen ciudadano (lo que incluye el hacer sus necesidades en el pipi-can u otro sitio adecuado y el hacerte responsable de recogerlas). El cachorro que crece sin traumas y con un amplio repertorio de experiencias agradables se convertirá en un perro seguro de sí mismo, capaz de afrontar cualquier situación.

Si observáramos a los perros callejeros, veríamos cómo los cachorros siempre siguen a su madre a todas partes. Esto también es cierto con los animales de casi todas las especies, y sobre este tema se han hecho numerosos documentales. En el caso del cachorro Dobermann que vive con una familia pero sin más perros, es su dueño quien hace de «madre». Si se le lleva a la playa o al campo, un cachorro pequeño no se alejará de tu lado en un sitio extraño; conforme pase el tiempo, se sentirá más seguro de sí mismo y empezará a irse más lejos para investigar por su cuenta. Si en la casa ya hay algún otro perro mayor que él, éste puede convertirse en nuestro mejor aliado a la hora de llevar al cachorro por ejemplo a la playa. Si queremos que venga el cachorro, y no responde a nuestra llamada, bastará con llamar al adulto (que se supone estará enseñado…); el cachorro le seguirá de cerca y pronto lo tendremos a nuestro alcance y al mismo tiempo aprenderá que tiene que ir rápidamente hacia su dueño cuando éste le llama.

Cachorros jugando ante la vigilancia de su madre.

Pero aquí volvería a decir que el perro de cualquier edad siempre debe ir atado en cualquier lugar donde haya coches y, de cachorro y joven, en cualquier lugar hasta que haya aprendido a acudir, siempre sin fallos, a nuestra llamada.

Por el contrario, el cachorro que crece en un jardín como si fuese un vegetal móvil sin estímulos ni experiencias, sin motivos de interés y sin esa gama de situaciones que hemos dicho anteriormente, y a veces incluso sin juegos, acabará siendo un perro tímido y tendrá miedo ante todo lo desconocido y este miedo le conducirá a estar siempre a la defensiva. Lo disimula ladrando y gruñendo (a distancia…) y probablemente de mayor atacará y morderá para «defenderse» si la persona que le asusta se acerca, pero todo ello es fruto de su propio miedo —⁠y un perro miedoso jamás será un buen defensor.

Aprovecharía este momento para insistir en que a un Dobermann nunca se le debe tener atado en el jardín. Como su misión en esta vida es la de cuidar de los suyos, no entenderá por qué lo tienes allí donde no puede hacer nada útil. Tampoco entenderá por qué lo tienes alejado de las personas con quienes él quiere compartir su cariño. Un Dobermann atado se vuelve agresivo, porque se siente frustrado. Lo único que percibe así es que él no forma parte de nada, que no tiene lugar en ninguna jerarquía, que no forma parte de la familia humana y que no tiene sitio en ella. No llegan a establecerse los lazos afectivos entre el perro y las personas que «conoce»; se vuelve progresivamente más y más introvertido, más y más arisco como un animal atrapado, y estará sumamente triste. Si a una persona, y sobre todo a un niño, se le sometiera a un trato de aislamiento, pronto se volvería loco; con el perro de cualquier raza pasa exactamente igual, pero en el caso del Dobermann la reacción es más acusada porque es un perro «personal».

HAY QUE SER CONSECUENTE

Ésa es la clave del éxito. Muchas personas cometen el error de permitir que un cachorro haga ciertas cosas que seguramente no piensan tolerar en el perro adulto. Un ejemplo de ello sería lo de subirse al sofá. Si no quieres que suba al sofá de adulto, no se lo permitas de cachorro; pon una manta o colchoneta a tus pies y enséñale que ése es su sitio; puedes aprovechar el rato que estás sentado viendo la televisión, escuchando música o leyendo para tenerlo junto a ti; puedes tenerle atado a los pies de la mesita, tal vez manteniéndole bien entretenido con un hueso o juguete para que esté quieto. Es fácil hacerle entender de cachorro que no debe hacer según qué cosas, pero debemos aprender a ser consecuentes con él y con nosotros mismos. El perro aceptará y asimilará sin ningún problema todo lo que de pequeño le enseñes, mientras que será más difícil cambiarle las normas «porque sí» o quitarle ciertos «derechos adquiridos» más adelante. Para dar un ejemplo: si permites que de cachorro suba al sofá con tu plena aprobación, lo lógico (desde el punto de vista del perro) sería que fuese así siempre. Pero tal vez un buen día, cuando él tenga cuatro o cinco meses y haya crecido lo suyo, decides que ocupa demasiado sitio en el sofá y que ya no ha de subir más; el perro no lo entiende (él no hará más que seguir haciendo lo que tú le has enseñado desde el principio que era «bueno» o al menos «permitido», y por otra parte él no sabe que ha crecido). Entonces quiere quedarse allí, echado cómodamente; si insistes en que baje, tal vez se queje ante la injusticia o trate de defender su posición mediante un ligero gruñido —⁠que conste que te está «midiendo» y eso no se ha de consentir nunca de un cachorro⁠—. (Por desgracia sabemos que son muchos los dueños y familias que «promocionan» ese gruñido mientras son pequeños porque les hace gracia, lo convierten en un juego…, ahora intento bajarte del sofá…, ahora intento quitarte el hueso…, ahora levanto la mano para hacer ver que pego a fulanito… etc.). En el peor de los casos, posiblemente encuentras gracioso que un cachorro tan pequeño te gruña y en vez de cogerle decididamente por el collar y echarle al suelo, permites que se quede echado. Al año, cuando el macho pesa cuarenta kilos y tiene una dentadura bien hermosa, ¿te va a hacer la misma gracia que te gruña cuando le mandas bajar del sofá? ¿Vas a tener entonces la fuerza de voluntad de obligarle a moverse?, (todavía estás a tiempo). ¿Vas a renunciar a sentarte en el sofá para siempre? ¿O acaso dirás a tus amigos que se ha vuelto loco?

La regla para no tener problemas en el futuro, como he dicho anteriormente, es la de ser CONSECUENTE y actuar justamente con tu perro en todo momento. Márcale las normas de la casa desde el momento que entre en ella, con firmeza, cariño y constancia. Si no quieres que entre en la cocina, no le dejes entrar nunca, desde el primer día; si no quieres que pida comida en la mesa, no permitas ya desde el principio que se ponga cerca de la mesa cuando la familia esté comiendo; si no quieres que toque nada en la mesita del centro, debes estar al tanto y castigarle con un fuerte tono de voz la primera vez que se acerca a ella. No hay más reglas que las que tú quieres establecer; todo depende de lo que tienes pensado admitir o de lo que quieres del perro en el futuro. Si tú lo tienes claro desde el principio, él también lo tendrá claro.

Si de mayor no quieres que suba al sofá, no se lo permitas de cachorro.

Un amigo que ha tratado con varias razas me dijo una vez que en su opinión el Dobermann es el perro que te permite el menor margen de error porque aprende enseguida lo que le enseñas y lo que quieres de él, y que una vez haya adquirido un hábito ya no se le olvida. Yo personalmente no tengo experiencia en el trato con perros de otras razas, pero desde luego este amigo tenía razón cuando decía que el Dobermann no se olvida de las cosas que le enseñas, pues una de sus características es precisamente la de valorar la justicia; su flexibilidad y el margen de error que te permite son desde luego muy pequeños.

En resumen, lo que el cachorro Dobermann necesita para llegar a ser un adulto sano, feliz y equilibrado son las diez «Cs»: Cariño, Comida, Calor, Cuidados, Comprensión, Compañía, Calma, Control, Caminatas y Constancia.

Si sabes darle a un Dobermann todo eso en la medida adecuada, él sabrá corresponderte y te dará todo lo mejor de lo que un perro es capaz de ofrecer.

EL JOVEN MACHO

Una vez pasados los primeros seis u ocho meses, observaremos una serie de cambios en nuestro Dobermann. El macho se hará «más macho»; empezará a levantar la pata para orinar mientras que hasta ahora adoptaba la posición casi agachada de las hembras, y empezará a «marcar su terreno». Todavía es pronto para que se interese realmente por una hembra en celo (aunque a esa edad físicamente ya podría montar) pero hay que vigilarle de cerca para evitar que se pierda en su afán de seguirle la pista a alguna. También habrá algún que otro cambio en su carácter: probablemente ya no le hace ninguna gracia que lo tumbemos sobre sus espaldas para jugar y posiblemente ya no le gustará que le hagamos adoptar una posición sumisa porque ya no ve estas cosas como caricias ni como un juego sino como un «dominio» impuesto. A esta edad, el joven macho empieza a querer medirse con otros perros. Se irá haciendo cada vez más vigilante, cada vez más consciente.

La diferencia en tamaño entre un joven un cachorro: WARWICK y XANDOR DE GRIFEU con 9 y 5 meses respectivamente.

El joven macho al año ya es más obediente.

El joven macho, en vez de ser un niño mimoso, se ha convertido en un adolescente, a veces un poco rebelde, y si bien hemos de tener aún más paciencia con él en estos momentos difíciles, lo que no debemos consentir es que «crezca» más de lo debido —⁠y que conste que un macho siempre lo intenta, desde que es joven hasta que sea viejo, a ver si «algún día» te pilla desprevenido y «gana él», no haciéndote caso ante algo que le mandes hacer.

Ha llegado la hora de ser un poco más firme con él (no duro, simplemente firme). Si le mandamos sentarse y no lo hace, hemos de tener la suficiente fuerza de voluntad para levantarnos del sofá, ir a donde el perro esté, e insistir en ello —⁠si no vas a querer llegar al extremo de tener que hacer cumplir una orden en un momento dado, más vale no dar esa orden; ¡todo menos darla y permitir que se salga con la suya!

LA JOVEN HEMBRA

AL IGUAL que el macho, es a la edad de los seis u ocho meses, aproximadamente, que la hembra también registra unos cambios. Es ahora cuando suele tener el primer celo (a veces, en razas grandes, el celo puede retrasarse incluso hasta el año sin que esto sea motivo de preocupación). La hembra se vuelve entonces más mimosa; estará mucho más susceptible tanto a tus muestras de cariño como a tus enfados y reprimendas, por lo que conviene aumentar los primeros y suavizar los segundos. Por supuesto hay que tener mucho cuidado de que no la monte ningún perro durante vuestros paseos, y por lo tanto mientras dure el celo (alrededor de 21 días —⁠ver la sección dedicada a la crianza⁠—) es conveniente pasearla siempre con la correa puesta incluso por el campo o playa.

Si vives en un chalet, sería una buena idea comprobar que no hay manera de que entre ningún perro y que no hay posibilidad de que la perra se escape —⁠no sólo son los machos los que se alteran en los celos, pues la hembra que está a punto, en sus días más fértiles buscará la forma de encontrar pareja con mucha determinación. Aquí cabría añadir que la valla del jardín o recinto donde la hembra en celo esté encerrada debe tener una altura de unos dos metros y no debe ofrecer la posibilidad de que pueda escarbar un agujero en la tierra para poder pasar por debajo de ella. Aun cuando la hembra no ha hecho intención de saltar la valla anteriormente, durante sus días de celo sí podría intentarlo.

WALLIS DE GRIFEU con 9 meses.

Si vives en un piso, procura que la hembra no haga pipí hasta que estés bien lejos del portal, pues de lo contrario cualquier mañana vas a encontrar un buen número de supuestos pretendientes esperándote. Si en la casa hay un macho, procura tenerle separado al máximo de la hembra desde el principio del celo, y en el caso de disponer de un jardín, intenta —⁠también desde el principio⁠— que el perro no pueda ir olfateando los pipis de la hembra, pues es precisamente por olerlos que el macho muestra mayor interés.

Algunos Dobermanns son inapetentes y aunque no se puede permitir que un cachorro se quede sin comer todo cuanto precise cada día ya que las deficiencias nutritivas perjudicarían su crecimiento, suele ser a partir del celo que la hembra tiene un mayor apetito; a menudo el hecho de tener el celo hace que su instinto le mande «alimentarse debidamente» ante la hipótesis de ser madre.

La joven hembra también cambiará en su forma de ser y actuar, haciéndose más vigilante y responsable; puede pasar por una época corta de rebeldía, pero el enfrentamiento o «competición a ver quién manda» con algún miembro de la casa no tiene lugar. Una hembra es, por su propia naturaleza, más dúctil que un macho, y siempre será la mejor elección para una familia con niños pequeños o para ese dueño que no haya tenido experiencia previa o bien con la raza o bien con un macho de otras razas de las denominadas «de guarda y defensa».

EL ADULTO

Un macho adulto: SARON-NYMPHENBURG DE GRIFEU.

El Dobermann crece muy de prisa hasta los ocho o nueve meses, edad en que muy posiblemente haya alcanzado su altura de adulto. Por esta razón la gente suele creer que un Dobermann es «adulto» antes de tiempo, y a menudo le obligan a asumir determinadas responsabilidades que todavía es incapaz de asimilar. El Dobermann no es realmente «adulto», ni física ni mentalmente, aproximadamente hasta los dieciocho meses en una hembra y los dos años en un macho. Es a esta edad que empiezan a encontrarse en su plena potencia: el macho estará seguro de sí mismo, consciente de su propia fuerza, y decidido en todos sus actos; la hembra estará en su mejor momento para asumir el rol de madre, siempre alerta, muy vigilante y muy vivaz. No es hasta que el Dobermann sea un «joven adulto», macho o hembra, que podemos sacar un buen rendimiento de él o ella en el trabajo. Es ahora, y no antes, que se le puede confiar la vigilancia de alguna propiedad, y es ahora cuando podemos disfrutar de unos compañeros educados y responsables. El aspecto físico de un Dobermann adulto ha cambiado y se le ve fuerte, elegante y atlético; se ha ensanchado y, sobre todo en el macho, se le ve potente, musculoso y majestuoso en el porte. Por otra parte, tanto el macho como la hembra suelen ser más tranquilos, menos «movidos» y menos impetuosos, casi como si pensaran las cosas antes de hacerlas, y responden más rápidamente a nuestras llamadas.

Dedica un poco de tu tiempo a jugar con tu perro —⁠él te lo agradecerá⁠—. Philgan de Furioso.

La «plena madurez» llega algo más tarde, alrededor de los cuatro años para el macho y los dos años y medio o tres para la hembra. El Dobermann a esta edad sabe exactamente quién es él (o ella) y quién eres tú. En el caso de un macho y un dueño hombre, sabe quién de los dos es el más fuerte de carácter (y ahora ya es demasiado tarde para hacerle cambiar de opinión). Por otra parte, ya no exigirá nada nuevo de ti, pues sabe perfectamente hasta donde llegas. Si hasta ahora tu relación con el Dobermann macho o hembra ha sido buena, basada en el cariño, la enseñanza y costumbres que le has inculcado, este período es el que más satisfacciones ofrece. Los cuidados que el perro adulto requiere se reducen al mínimo, las cosas han quedado claras, y el perro es un compañero tranquilo, apacible y fiable.

EL PERRO VIEJO

CUANDO hayan pasado unos siete u ocho años, el perro empieza a envejecer, con lo que requiere un poco más de comprensión por nuestra parte. No siempre estará dispuesto a jugar con los niños; se conformará con un paseo más corto; pasará más tiempo durmiendo plácidamente en un lugar caliente y tranquilo. Pero su espíritu es el mismo, y ante cualquier ruido extraño o algo fuera de lo normal (pese a que ya son pocas las cosas que pueden extrañarle, pues las conoce todas…) estará tan atento y tan vigilante como cuando era joven.

Es conveniente vigilar de cerca su salud, y ante cualquier anomalía consultar con el veterinario lo antes posible. Hay que vigilar que los machos no tengan dificultades para orinar y también si beben mucho más de lo normal, pues esto podría indicar el principio de algún problema renal, lo que en todo caso podría requerir un análisis y tratamiento y posteriormente una dieta adaptada a su estado de salud de por vida. En una hembra hay que estar muy atento si bebe una gran cantidad de agua, deja de comer y lleva los pelos erizados en la parte baja de la espalda, pues si bien esto podría corresponder a un cuadro de problemas renales, también podría ser indicativo de una infección de la matriz que requiere tratamiento urgente.

COSMOPOLITAN CHOICE con 12 años de edad.

Aquí quisiera mencionar que hay una creciente concienciación de que en el caso de aquellas hembras que no han de criar nunca o de las que no se desea ninguna camada más, es aconsejable practicarles una histerectomía; con ello no sólo se acaba con los problemas del celo tales como el tener un embarazo «falso» cada semestre con la subsiguiente producción de leche y caída de las mamas, el tener que separar a los machos de la hembra, etc., sino además se evitan algunos problemas que son comunes en las perras viejas tales como la metritis, tumores (cancerosos o no), piómetras, etc. En los Estados Unidos, por ejemplo, raramente se encuentra una hembra no-reproductora que no haya sido operada antes de los cuatro o cinco años. Mucha gente tiene también problemas con los machos y, en los que no han de montar, y cuando hay cualquier peligro de que pudieran hacerlo con alguna hembra de casa, es una práctica cada vez más común efectuar una vasectomía, una operación tan sencilla como económica y que no tiene nada que ver con la castración. En algunos países incluso existe una subvención para llevar estas intervenciones a cabo con el fin de prevenir una propagación de perros (y gatos) abandonados. Ninguna de estas operaciones cambia para nada el aspecto ni carácter del perro o perra, y creo que muchas vidas de animales podrían salvarse si los propietarios optaran por estas soluciones en un momento dado.

Pero volviendo a cómo es el perro mayor, posiblemente aquel que siempre fue tan atento ya no acude cuando le llamas; no le riñas, tal vez se ha vuelto un poco sordo. Si ves que se cansa más en sus paseos, házselos más cortos. En fin, hay que observarle cuidadosamente para evitar que cualquier enfermedad tenga la oportunidad de desarrollarse, y un perro viejo requiere además una mayor protección contra el frío, una dieta equilibrada pero no tan abundante como cuando era más activo, una mayor tranquilidad, y sobre todo mucho afecto para evitar así que se sienta inútil o un estorbo.

El perro viejo, de todas las razas, es algo parecido a la gente vieja. Si alguien de joven era alegre, afable y tolerante, también lo será hasta cierto punto —⁠aunque tenga alguna pequeña manía⁠— cuando sea viejo; si por el contrario ese alguien de joven era terco, obstinado y de mal carácter, de viejo lo será igual pero en mayor grado, pues la impotencia y el dolor acentúan el mal humor. La diferencia radica en que la gente tiene la ventaja de poder hablar, de quejarse, de explicar qué le pasa, qué le duele, mientras que el perro no puede. Al perro sólo le queda el triste remedio de apartarse del jaleo o, si realmente sufre y la gente le molesta mucho, podría llegar a gruñir o incluso morder.

Aunque sé que es un tema delicado, soy de la opinión de que no es la vida en sí lo que importa para un animal sino la calidad de vida. Si por prolongar su vida, cuando está verdaderamente enfermo y sin posibilidades de recuperarse, permitimos que nuestro viejo amigo padezca por dolor, que se vea incapacitado, que esté ciego o que sufra, no le estamos haciendo ningún favor sino que estamos faltando a nuestra responsabilidad de proporcionar a un ser querido una muerte digna. El tomar esta decisión es tal vez una de las cosas más duras en la vida, pero el permitir que el animal sufra por nuestra falta de entereza o por nuestro egoísmo de querer tenerle con nosotros «un poquito más» es muy cruel.

Pero de algo estoy segura: si realmente has disfrutado de la compañía de tu fiel amigo, pese a acordarte mucho de él o ella y echarle terriblemente de menos, no tardarás en tener un nuevo Dobermann en tu vida. A fin de cuentas, ése no deja de ser el mejor homenaje que puedes rendirle.

SEÑALES DE QUE EL PARTO SE APROXIMA:

1. El tacto

ENTRE la séptima y octava semana, con la perra echada a tu lado, deja una mano suavemente y sin apretar en absoluto sobre su flanco en la zona del vientre. Es muy posible que en un momento dado puedas notar como un cachorro gira sobre sí mismo; conforme pasen los días, estos giros se hacen cada vez más fuertes e incluso unos pocos días antes del parto es posible verificar cómo «algo se mueve» sólo con mirar.

2. La temperatura

Una semana antes de la fecha prevista tomamos la temperatura rectal de la perra dos veces al día, apuntando los resultados cada vez. La temperatura normal en los perros es de 38,5.º pero una semana antes del parto empieza a subir y bajar irregularmente (pero siempre con tendencia a la baja). Estos cambios se deben a unas alteraciones hormonales y nos avisan que «todo va bien». Esta temperatura irá oscilando entre 37,5 y 38,0, luego entre 37,0 y 37,5, a veces hay algún pico a 38,5 de nuevo, luego tal vez baja entre 36,5 y 37,0… —⁠Cuando se aprecia un nivel de 37,0 o menos durante dos lecturas seguidas, es probable que el parto sea inminente⁠—. De todas formas, no hay que fiarse, pues puede llegar a bajar hasta 35,8 en algunas hembras. Lo que sí debe vigilarse es que, llegada la fecha prevista, la temperatura no suba hasta los 39,0.º en ningún caso, pues esto podría ser indicativo de una infección a causa de algún feto muerto, etc. y es preciso ponerse en contacto con el veterinario quien es el único calificado para decidir si es necesario proceder a una inducción del parto o cesárea o si se puede esperar a que todo siga su curso normal.

3. El volumen

Unos cuatro o cinco días antes del parto, la perra dará la impresión de haber «adelgazado». Se quedan los flancos algo «hundidos», quedan marcadas todas las vértebras en la espalda, y se podrá comprobar que el vientre baja porque los cachorros se sitúan más en esta zona que en la de las costillas tal como ocurría durante las semanas anteriores.

4. La vulva

Unos días antes del parto, la vulva se ensancha y se vuelve más blanda, más caída, e incluso podrá apreciarse un flujo pegajoso de color claro, transparente. Cuando faltan pocas horas para el parto, este flujo suele volverse más amarillento, y la perra empieza a interesarse mucho por esta zona, lamiéndose a menudo entre miradas tristes como si «reprochara» a su dueño el haberla metido en este lío.

5. El apetito

Es habitual —pero no infalible— que una Dobermann deje sin tocar sus últimas dos o tres comidas antes del parto, o tal vez sólo querrá un poquito de lo que más le guste. Si realmente solo faltan un par de días según nuestros cálculos, no hace falta insistir en que coma, pero si aún le faltase una semana o dos es esencial alimentarla debidamente. No es nada conveniente recurrir únicamente a sus «caprichos», por ejemplo todo pollo o todo carne; hay que asegurar un cierto equilibrio en la dieta, pues de lo contrario podría llegar a estar estreñida y esto no es bueno. De todas formas, es lógico que no quiera llenarse de arroz o pienso, y por lo tanto habrá que dividir la comida en raciones más pequeñas y apetitosas o incluso darle la comida adecuada con cuchara.

6. La sed

Cuando les faltan pocas horas para parir, casi todas las perras se ponen a beber desaforadamente. Esto parece ser una herencia de los lobos, pues en la naturaleza las madres nunca abandonan una camada recién nacida para ir en busca de agua sino que beben una gran cantidad de ella antes de parir para no tener que hacerlo después.

7. El escarbar

Aunque ya tenemos un cuarto perfectamente preparado para los acontecimientos, es posible que la futura madre opine que no es allí donde a ella le parece oportuno parir sino en otro rincón más a su gusto. Si vive en una casa con jardín, probablemente buscará un sitio protegido —⁠debajo de un árbol, o tal vez un rincón semicubierto detrás del garaje… Unas escarban siempre en un mismo sitio mientras que otras van de un lado a otro buscando el «lugar idóneo». Si vive en un piso, posiblemente opinará que el fondo del armario entre los zapatos —⁠o tal vez la cama de algún miembro de la familia⁠— sea el mejor lugar. Es allí donde se pondrá a escarbar, y si bien en el jardín no importa tanto, es muy aconsejable vigilar lo que vaya haciendo por la casa…

Algunas hembras empiezan a escarbar un par de semanas antes de que les toque parir, mientras que otras no lo harán hasta un día o dos antes y hay otras que no lo hacen en absoluto. No hay que castigar a la perra por escarbar, sea donde sea, pues ésta es una función totalmente natural e instintiva y es el comportamiento normal de los animales en libertad, sobre todo de los lobos: buscar un sitio adecuado y hacer un nido en la tierra para que quede bien protegido contra los depredadores que podrían amenazar a sus cachorros.

8. La defecación

Unas 24 horas antes de parir la perra empezará a defecar muy a menudo y en pocas cantidades e incluso con un poco de moco. Es la forma natural para ella de «limpiar» el tracto digestivo y asegurarse que no tendrá que abandonar el nido los primeros días, después de haber parido.

LA PRUEBA ANKÖRUNG

LA TRADUCCIÓN más explícita del «Ankörung» sería «los elegidos» y la prueba del «Ankörung», que es totalmente voluntaria, es la más fuerte de todas las que se hayan ideado para el Dobermann.

El «Ankörung» no tiene nada que ver con el «trabajo» pues, al igual que la ZTP, es una prueba de morfología y de carácter. De hecho, hay perros que han superado el SchH. I (digamos el nivel de «EGB») que son capaces de pasar el «Ankörung» mientras que hay otros que han superado el SchH. II (comparativamente el COU) y otros muchos que han superado varias veces con éxito las duras pruebas de SchH. III (digamos la graduación de la universidad) que a menudo fallan en la prueba del «Ankörung».

Sólo hay tres pruebas al año, todas ellas en Alemania —⁠una en el norte, otra en el sur y la tercera en el centro⁠—. Si el perro aprueba el «Ankörung», recibe el título de «Angekört» con la nota «clase 1» o «clase 2», según su puntuación, por un período de dos años; pasados estos dos años, puede volver a presentarse y si vuelve a aprobar será «angekört de por vida».

La ejecución de la prueba es similar a la de la ZTP pero más dura tanto en la parte morfológica como en las secciones en las que se evalúa el carácter. Consiste en un examen morfológico que incluye no sólo la medida de la altura y longitud del cuerpo sino la de las distintas angulaciones. Se toman varias medidas del cráneo para evaluar su coeficiente de longitud; se observa el color y forma de los ojos y la implantación de las orejas y la dentición. Al mismo tiempo se tiene en cuenta el tipo de pelo y la extensión y tono de las manchas de color fuego. A continuación se observa al perro en movimiento. Únicamente los ejemplares que hayan conseguido la calificación de excelente o muy bueno (con un juicio tan estricto que, según los criadores alemanes «es para llorar») pueden seguir adelante.

SAMSON SETH DE GRIFEU. Campeón de belleza y trabajo en Checoslovaquia y Polonia, IPO III, Perro de Rescate-Catástrofe y Angekört.

En la prueba de carácter, el perro ha de circular entre un grupo de personas que van moviéndose; estas personas abren paraguas, sacuden bolsas con botellas, etc. Varios tiros de pistola se oyen de cerca y los perros no deben inmutarse ante ello. Está prohibido que el conductor dirija la palabra al perro en ningún momento de la prueba.

Posteriormente el grupo desaparece y un figurante entra en el ring. El perro ha de morderle y sujetarle hasta recibir la orden de soltar. Este atacante grita y pega al perro con un bastón «sin piedad», pero si el perro suelta antes de la orden (y a veces los jueces tardan mucho en permitir que ésta se dé), será descalificado. Finalmente el figurante se aleja unos 100 metros y el conductor dará el «alto» y el figurante hace ver que lo ignora y sigue hacia delante. Entonces el perro irá tras él y cuando ya esté cerca, el figurante se gira y amenaza al perro. El perro ha de ignorar la amenaza y lanzarse contra él, mordiendo y sujetando al figurante fuertemente a pesar de la paliza que recibe, hasta que le llegue la orden de soltar.

TANIA DE FURIOSO practicando el ataque lanzado.

Únicamente aquellos perros que tienen una gran confianza en sí mismos son capaces de resistir una prueba de este tipo. No suelen ser jóvenes —⁠a menudo tienen entre 5 y 7 años cuando acuden a su segunda prueba⁠— y la resistencia y vigor que se requieren es a veces superior a sus fuerzas. Por ello se puede considerar que aquellos que sí lo consiguen, sobre todo los que sean «Angekört de por vida», son realmente «los elegidos».

PRUEBAS DE TRABAJO

El mundillo del trabajo deportivo con los perros varía mucho de un país a otro, aunque el objeto principal de la enseñanza es siempre el mismo: que el perro pase con la mejor nota posible la «primera escuela». (SchH. I, EPOI o RCII). Para los que quieren seguir adelante, o cuyos perros tienen aptitudes para ello, el siguiente paso es la «segunda escuela». (SchH. II, IPO II, RCI II, etc.) y a continuación la «tercera escuela». (IPO III, SchH III, etc.) que es la prueba de la máxima dificultad. Es a partir de conseguir el nivel III que los perros pueden entrar en «campeonatos de trabajo» donde el objeto ya no es conseguir el diploma de haber alcanzado ese nivel sino el de ganar la prueba con la mayor puntuación quedando «el mejor» entre todos los participantes. (A título anecdótico, hay perros en Alemania que han llegado a pasar el SchH. III más de cincuenta veces, simplemente por el placer del conductor a presentarlos en los distintos certámenes que se organizan).

Para aquel que no conoce el funcionamiento de estas pruebas, hay que saber que se componen de tres disciplinas; la única diferencia entre la primera y tercera escuelas reside en la dificultad de los ejercicios a efectuar dentro de las mismas disciplinas básicas. La primera de estas disciplinas es el «rastreo», un ejercicio en el que el perro ha de seguir una pista marcada previamente por su dueño o por otra persona, y ha de encontrar algunos objetos dejados en esa pista. La segunda se basa en unos ejercicios de obediencia (andar al lado del conductor con y sin correa, sentarse a la orden, echarse a la orden, saltar una valla y traer un objeto que el conductor había lanzado al otro lado, etc.). La tercera disciplina es la de defensa; el perro primero ha de «encontrar» al figurante y luego cumplir una serie de ejercicios de «mordida» y de «custodia».

BARON CECAR V. RENSLOO efectuando un ejercicio de salto.

Salto de regreso con el «apport» en la boca.

Si bien en otra parte de este libro hago alguna referencia a como el dueño puede enseñar a su perro y al adiestramiento profesional para algunos casos determinados, el trabajo deportivo requiere una serie de elementos que hace imposible que el dueño lo haga todo por sí solo. Para el trabajo deportivo es imprescindible pertenecer a un club de trabajo que disponga, en primer lugar, de unas instalaciones adecuadas que incluyen: un campo (a poder ser, con césped) debidamente vallado; un sistema de iluminación del campo para poder trabajar por las tardes (no todos los dueños pueden disponer de tiempo libre durante el día…); una especie de caseta que sirva como sede social y para guardar todos los aparatos y útiles tales como las vallas de salto, los objetos para llevar a cabo los diferentes ejercicios, las «mangas» y trajes de los figurantes etc.; jaulas para poner a los perros mientras esperan su turno en la pista; aparcamiento con sombra por si los perros han de quedarse en el coche, etc. etc. En segundo lugar se necesita un «personal» calificado que, en nuestro caso, entienda de Dobermanns, o en otras palabras el director del club (que puede estar trabajando con sus propios perros) que se encargue de la organización de la distintas actividades, y como mínimo un buen figurante y un ayudante de reserva.

Para ciertas disciplinas del trabajo se suele usar un arnés en vez de un collar.

Estas actividades forman parte de la cultura general en países como Alemania y Holanda desde hace más de treinta años, y prácticamente todos los pueblos, incluso los más pequeñitos, tienen un «Hundeplatz» (campo para los perros), a veces uno para cada club de las distintas razas que trabajan. Los terrenos suelen ser cedidos por los ayuntamientos, y son los mismos miembros del club quienes se ocupan de mantenerlos en buenas condiciones. Normalmente hay un edificio tipo caseta como sede social donde los socios se reúnen dos o tres veces por semana. Se pasan vídeos de pruebas de trabajo celebradas en otras localidades, se dan charlas a cargo de algún que otro adiestrador de otro campo, se preparan los eventos que luego van a celebrarse en el campo, etc. Además, es el lugar de reunión de toda la familia, pues a menudo hay una parte del terreno —⁠alejada de donde trabajan los perros⁠— dedicada a los niños, con columpios y hoyos de arena, etc., mientras que los acompañantes que no trabajan con sus perros pueden pasar la velada allí, y no en un bar cualquiera, charlando de esto y de aquello entre vasos de cerveza o tazas de café que ellos mismos se preparan.

Muchos dueños que no van a presentar sus perros en competición también les entrenan en estos campos, y a menudo se ven hasta una veintena de perros de diferentes razas todos ellos haciendo sus ejercicios juntos o bien por separado. Los perros «de competición» suelen tener unos días reservados para que puedan entrenar en serio, siguiendo un cierto plan de ejercicios, y con la intervención de uno o dos «figurantes» para que puedan mejorar la técnica de la mordida. El ambiente en todos estos sitios, o por lo menos los que yo he tenido la oportunidad de conocer, es excelente, y todos se ayudan entre sí en lo que sea menester para que todos los perros de ese club tengan unos buenos resultados en las distintas pruebas que se organicen.

En Alemania, por ejemplo, se celebran estas pruebas de SchH. o de IPO con mucha frecuencia, y cada fin de semana hay una o más pruebas en alguna parte. No hay límite en cuanto al número de veces que un perro puede presentarse a estas pruebas, y el hecho de que se organicen tan a menudo es ideal pues así un perro que haya tenido «un mal día» no tiene que esperar mucho tiempo sin poder intentar aprobar de nuevo.

EDZAR DOBRY DU BOIS DE LIESS en un ejercicio de ataque.

En España la situación es bien diferente si bien siempre hay algunas excepciones. La práctica de trabajar con el perro en plan deportivo es relativamente nueva aunque poco a poco se intenta promover estas actividades desde las organizaciones oficiales y los clubs de algunas razas. Pero hay muchas facetas para las que todavía no se ve una solución clara: son bien pocos los ayuntamientos que ceden terrenos para estos fines; aquellos que quieren trabajar con los perros no quieren por lo general desembolsar una cantidad razonable para equipar el campo con los elementos que se necesitan, y por otra parte no quieren trabajar ellos mismos para mantener las instalaciones en condiciones; la gente no dispone (o no busca) de tiempo, un mínimo de dos veces por semana, para trabajar con el perro; son pocos los clubs que tengan unas instalaciones adecuadas, lo que significa tener que desplazarse bastantes kilómetros para poder acudir a ellos… Los directores de los clubs (muchos de los cuales son «privados» y a menudo lucrativos) no siempre saben lo suficiente para enseñar bien a los perros, y aun cuando saben cómo tratar a otras razas no suelen tener mucha idea de cómo es un Dobermann y la forma específica de trabajar con él.

Además, la gente suele dividirse en dos grupos que resultan antagonistas: los perros «normales» y los perros «guapos». La mayoría de los que viven cerca del campo acuden con sus perros que no son de una calidad morfológica adecuada para competir en exposiciones de belleza, y tienen la costumbre de menospreciar a los que sí lo hacen como si fuesen un poco «dandy» o «cursi». Su objetivo suele ser enseñar al perro para que «se comporte bien», aunque hay otros que sí quieren destacar en las pruebas de trabajo oficiales para tener así un título para su perro. (Lo más grave es cuando se dedican al trabajo únicamente porque el perro no está a la altura de la competición de belleza, y entonces su antagonismo contra el segundo grupo es aún más acentuado). El segundo grupo, los que compiten en belleza, normalmente «necesitan» pasar una prueba para poder optar al título de campeón internacional o en todo caso para poder presentar sus perros en la «clase trabajo» y no en la «clase abierta», estableciendo así que su perro no sólo es bello sino además que tiene las aptitudes de la raza para el trabajo. Este grupo es, por su naturaleza, altamente competitivo y su meta parece ser más la de destacar por encima de todos los demás y no la de ayudar a los demás para que todos logren aprobar. Suelen considerarse «el élite todopoderoso» y se impacientan cuando el adiestrador o figurante pierde el tiempo (según ellos) con los demás. Obviamente el ambiente en estos círculos no es particularmente ameno que digamos, y los clubs de trabajo a menudo fracasan y cierran sus puertas al cabo de algunos años.

Evidentemente no siempre es así de negro como acabo de describir y hay «clubs de amigos» que funcionan muy bien y otros «clubs de trabajo» en algunas zonas del país donde puede encontrarse una organización aceptable.

EXPOSICIONES DE BELLEZA

No es mi intención describir el procedimiento que se sigue en las exposiciones caninas, pues esto es algo que cualquier aficionado puede ver por sí mismo acudiendo a cualquiera de los certámenes de este tipo que se organizan por lo menos una vez al año por todo el país. Lo que sí quisiera explicar es para qué sirve una exposición, tema sobre el que existe un gran desconocimiento, y dar cuenta de los certámenes más relevantes en el mundo del Dobermann en Europa.

Rex-Rocco v. Druidenstein en una exposición.

Un concurso o exposición de belleza no es, como muchos piensan, una reunión de dueños afeminados con perros por el estilo.

Para los criadores serios, las exposiciones son una especie de escaparate o pasarela de modelos. Ésta es prácticamente la única oportunidad que tienen para poder mostrar en público cómo son sus perros, para que éstos obtengan las recompensas por su pureza de raza (que no son de tipo económico), para que su labor y aciertos como criador sean reconocidos, y para poder aprender algo más sobre su raza mediante la actuación de un buen juez especialista. No hace falta «ganar» —⁠aunque sea muy gratificante⁠— porque muchas veces la satisfacción llega al ver en el ring a un cachorro o joven criado en casa, o al ayudar e intentar explicar a su nuevo dueño algún detalle que escapa de su comprensión. Desde luego una exposición es el lugar idóneo para poder promocionar tu raza, de explicar cómo es y qué virtudes tiene y, en el caso del Dobermann, de poder contribuir en algo a «desmitificar» la idea de «perro asesino» que tanta gente tiene todavía.

Para los propietarios que han adquirido un ejemplar de una raza determinada, es la oportunidad que tienen de saber por boca del juez especialista hasta qué punto su perro es «perfecto» o los defectos que tiene. Es la forma de introducirse en un mundillo fascinante, un lugar en el que mediante la charla con personas más entendidas se puede aprender cosas nuevas sobre cómo tratar a su perro, cómo educarlo, cómo alimentarlo mejor, qué tipo de ejercicio necesita, cómo hacer destacar sus virtudes, etc.

Para aquellos que piensan adquirir un perro, es el sitio idóneo para en primer lugar ver «qué razas hay», para poder guiar sus preferencias hacia un tipo de perro u otro. Es absurdo —⁠y por desgracia hay mucha gente que se olvida o prescinde de sus circunstancias reales a la hora de elegir una raza, dejándose llevar por una imagen que les gusta⁠— pretender tener un perro enorme y peludo en un apartamento pequeño, como también es absurdo pretender que un perrito faldero vigile una fábrica… Posteriormente, una vez hayan estudiado todas las razas apropiadas y ya se hayan decantado por una de ellas, estas personas que quieren tener un perro pueden usar una exposición como punto de partida para entrar en contacto con los distintos criadores que estén allí, para obtener una buena información personal, y saber la fecha en que habrá algún cachorro disponible.

En este punto creo que debo añadir que, al menos en cuanto al Dobermann, los criadores no suelen tener muchos perros porque al ser un perro «personal», éstos normalmente viven en casa y no enjaulas en el exterior. En consecuencia, el número de camadas que pueden tener al año no suele pasar de dos o tres, y si esos criadores están bien acreditados a menudo tienen una lista de espera, con lo que raramente podrás llevarte un cachorro «de inmediato».

Pero volvamos a las exposiciones… Aparte de lo que éstas representan para los grupos que acabo de mencionar, también forman parte de una afición que se comparte con la gente más diversa —⁠encuentras desde la gente del mejor nivel social hasta el que ocupa el último eslabón⁠—; gente de gran cultura al lado del que no sabe apenas nada; gente adinerada codo a codo con el que no tiene «un duro»; en fin, gente de todo tipo, sin que tenga importancia su origen, edad, sexo, ideología o forma de vestir. Se crean amistades (y enemistades), a veces se reencuentran compañeros de ring después de varios años sin verse, se aprende algo nuevo cada día, se intercambian experiencias y anécdotas; además, las exposiciones son una magnífica «excusa» para viajar y conocer así no sólo regiones nuevas de tu país sino países extranjeros y, cómo no, a las personas de allí con quienes tienes algo en común —⁠el perro.

Evidentemente la afición al mundillo del perro en general es costosa (pero lo mismo podría decirse de determinados deportes, de la práctica de coleccionar antigüedades, etc.) y además es algo muy exigente porque, a diferencia de una colección de sellos, no puedes guardar a los perros en un cajón hasta dentro de un par de semanas o hasta que te apetezca jugar un rato con ellos… Por otra parte, para un «adicto» a este mundillo, sea criador o dueño de un ejemplar determinado, una de las mayores satisfacciones radica en el reconocimiento de su labor, bien mediante un premio importante concedido al ejemplar que le pertenece, o mediante la conquista de un título determinado, así como por la calidad constante de los ejemplares que cría.

HILLO ROYAL BELL con su criador, Sr Belko. La magnífica e «invencible». Campeona JAMAHA ROYAL BELL de Croacia.

Vista general de la monográfica francesa en el incomparable marco del Castillo de Mauvières.

ALGUNOS DE LOS CERTÁMENES MÁS IMPORTANTES EN EL MUNDO DEL DÓBERMAN

CADA año, al igual que todos los demás clubs de Dobermann en toda Europa, el Dobermann Club de España organiza una exposición monográfica a la que suele acudir un buen número de perros no sólo nacionales, sino de otros países para intentar conseguir el CAC («Certificado de Aptitud para el Campeonato») o la nota de «excelente» necesario (al menos aquí) para poder optar al título de Campeón de España. Posiblemente la monográfica más relevante en cuanto al número y calidad de los ejemplares sea la de Alemania (el «DV-Schau») que cada año se celebra en un lugar distinto (normalmente en el marco de un campo de trabajo) de aquel país; el ganador de cada categoría (machos negros, machos marrones, hembras negras y hembras marrones) sólo recibe el título de «DV-Sieger» si ha aprobado la prueba de ZTP y alguna prueba de trabajo. (El único ejemplar español que lo ha conseguido, si la memoria no me falla, fue Tor-Bay de Amiluc). También se otorgan los títulos de «DV Jugendsieger» (campeón joven del DV) correspondientes. La monográfica francesa también reúne un buen número de perros de excelente calidad, y se celebra cada año en el Castillo de Mauvières a unos cuantos kilómetros de París.

Una de las exposiciones más renombradas de entre aquellas que son exclusivamente para Dobermanns es la IDC (Dobermann Club Internacional). La organización de este certamen corresponde cada año a un país europeo distinto; en 1991 fue en Luxemburgo, en 1992 en Budapest (Hungría) y en 1993 cerca de Hamburgo (Alemania). España tuvo el honor de organizaría en 1985 en el incomparable marco del Castillo de Perelada, (Figueras), alcanzando un gran éxito. En estas exposiciones se otorga el título de «Campeón IDC» a los cuatro ganadores respectivos, y los títulos correspondientes para los mejores jóvenes.

A nivel de exposiciones generales, o sea para todas las razas, las más importantes en España son las de Madrid, en sus ediciones de primavera y otoño, donde se concede el «punto de CAC» para el Campeonato del país. Éstas, así como otras que se celebran en distintas capitales del país, son exposiciones internacionales, lo que significa que no sólo se puede optar al CAC sino también al CACIB (Certificado de Aptitud para el Campeonato Internacional de Belleza), por lo que competidores de otros países suelen acudir para intentar ganar ese CACIB con el que tal vez cumplan todos los requisitos para obtener el título de Campeón Internacional correspondiente.

En el plano internacional son muchas las exposiciones que bien vale la pena visitar, con o sin perro, por lo que sólo voy a mencionar las más famosas y renombradas. En Alemania: la Bundessieger (octubre) y la Europasieger (mayo), ambas en la ciudad de Dortmund. En Francia, Long-champs (mayo) en París. En Holanda, el Winners (noviembre-diciembre) en Ámsterdam. El «Eurodog» que se celebra en Courtrai (Bélgica) en noviembre y el «Trophy» de Luxemburgo de primavera completan esta serie.

A nivel de trabajo, hay actualmente tres certámenes anuales en los que cualquier interesado en este tema puede disfrutar. Uno de ellos, el más antiguo, es el «Meisterschaft» alemán en el que compiten únicamente los dos mejores Dobermanns de cada una de las distintas regiones alemanas. Incluso las pruebas previas de selectividad son de gran interés, y el nivel de estos perros es muy muy alto. Es un gran honor no ya quedar como ganador en estos campeonatos sino simplemente tener el privilegio de participar y, según tengo entendido, el único español que lo haya conseguido es José M. Bulo en la edición de 1993 con su macho alemán «Bairon v. Führenkamp», quedando en un excelente quinto lugar.

TOR BAY DE AMILUC. El Dobermann español más premiado en Europa.

El segundo es un certamen que se celebró por primera vez en 1992 en Bélgica (y en 1993 en Utrecht, Holanda) que se llama el «World Cup» y, como es de suponer, los seleccionados para competir en esta prueba que dura tres días tienen un nivel muy elevado. El tercer certamen de interés es la celebración de los Campeonatos Europeos de Trabajo; esta competición está abierta a perros de todas la razas. Los ejemplares compiten individualmente y también por equipos nacionales, y se suelen ofrecer unas demostraciones de «otras disciplinas de trabajo» a cargo de grupos o clubs de diferentes países.