 EL DIARIO DE OLIVIA MORGAN

IVÁN GONZÁLEZ

Título: El diario de Olivia Morgan.

© 2021. Iván González Guerra. Obra registrada en el Registro de la propiedad intelectual de Bilbao (13/07/2021)

Diseño de portada y contraportada: Catalina Molina.

Corrección: Alicia del Rosario.

Maquetación: Catalina Molina.

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A la persona más importante de mi vida.

El sol que ilumina mi camino y

la paz que inunda mi alma.

ÍNDICE

EL COMPLEJO

OLIVIA

LONDRES

OLIVIA

SANDRA Y GAIZKA

OLIVIA

EL SANTUARIO

OLIVIA

VKLEAKS

OLIVIA

JULEN

OLIVIA

EL COMIENZO DEL FIN

OLIVIA

MIREN Y JOSU

ARIADNA

OLIVIA

EL COMPLEJO

OLIVIA

AINARA

LAURA

OLIVIA

OKSANA

EL APOCALIPSIS

MIREN Y JOSU

JULEN

OLIVIA

AFRIM, LUTO Y TATA

AINARA

OLIVIA

JULEN

OLIVIA

SANDRA

AINARA, MIREN Y JOSU

OLIVIA

MIREN

UN SACRIFICIO Y UN RESUCITADO

EPÍLOGO

AGRADECIMIENTOS

SOBRE EL AUTOR

EL COMPLEJO

26 de mayo. En algún punto insular del Océano Atlántico.

El olor rancio a tabaco se mezclaba con la sofisticación de la estancia donde una veintena de hombres y mujeres admiraban en silencio el gran monitor ubicado en la pared. Permanecían sentados alrededor de una robusta mesa de roble, prestando cuidada atención al discurso de la persona que estaba en el plasma. Sobre la mesa se podían observar las diferentes placas identificativas de cada miembro. En ellas, al nombre de cada uno le acompañaba la bandera del país al que pertenecía. La mayoría, del centro y norte de Europa. Fuera del óvalo de roble, sentadas junto a la pared, se hallaban numerosos semejantes sin voz ni voto. Formaban parte del equipo de asesores y seguridad de las diferentes personalidades y del Complejo. Todas ellas eran fácilmente identificables, excepto una. Una figura sentada en la esquina más alejada de la pantalla que no dejaba de manipular un encendedor Zippo plateado y adornado en relieve con la cara de una gata negra en su cubierta. El uniforme negro paramilitar que llevaba, correspondiente al servicio de seguridad de las instalaciones, le hacía parecer una sombra. 

Al otro lado de la pantalla que presidía la sala de reuniones, la silueta de un hombre no identificado, seguía dando su discurso en un inglés marcado con un profundo acento germánico.

—Y bien, queridos y queridas compatriotas. Sí, han escuchado bien. Les he llamado compatriotas porque muy pronto todos perteneceremos a una nueva nación de naciones. Un mundo renacido, libre de lacras y guerras. Y todo gracias a la ciencia y, por supuesto, a las altruistas donaciones de sus países y organizaciones. —Casi se podía intuir la media sonrisa que dibujaba su rostro—. En estos instantes ya se están llevando a cabo todos los preparativos necesarios para transportar nuestra creación a los lugares acordados desde nuestra base en Europa.

La silueta dio paso a un mapa mundial estratégico con decenas de marcadores rojos «K» repartidos por todo el mundo, junto con una cuenta atrás que marcaba:  cincuenta y cuatro días, nueve horas y cuarenta y ocho minutos. La excitación de algunos de los presentes estuvo a punto de provocar un aplauso de júbilo.

—La historia de la humanidad nos recordará por esto, damas y caballeros. —La representante finesa tomó la palabra, alzándose—. El coraje y la determinación de unos pocos que salvaron al mundo del colapso y la miseria. No existirán siglos suficientes para agradecernos lo que… —Sus palabras se ahogaron en un océano de vergüenza cuando el anfitrión reconquistó la pantalla y la interrumpió, obligándola a una lenta y frustrante retirada hacia su asiento.

—Será mejor que dejemos los triunfalismos para más adelante y se centren en los ordenadores portátiles que tienen delante. En ellos tienen todos los detalles que necesitan saber sobre la operación,  así como las directrices en cada circunstancia antes y después del Día K.

—Disculpe, monsieur. —El mandatario francés tomó la palabra ante la sorpresa de todos—. No he podido evitar percatarme de que los objetivos han aumentado de forma considerable con respecto al acuerdo inicial. No sé qué opinarán los demás miembros del Grupo. —El sudor se apoderaba de su frente y su expresión era una súplica en busca de apoyos que no encontró—. Personalmente, me parece que la cantidad de afectados se multiplicará de manera exponencial. Sin ánimo de ofender, creo que no es necesario tal incremento para conseguir nuestro objetivo.

Pasaron unos segundos, que parecieron horas, mientras la tensión se hacía insoportable. Nadie se atrevió a soltar ni una sola palabra. Ni tan siquiera un gesto de apoyo o rechazo.

—Entiendo sus dudas —La voz del anfitrión apenas podía disimular su ira—, pero no es momento para medias tintas. Todos sabemos que esta purga es necesaria para el Nuevo Orden. Por no hablar de la cantidad de cifras que ganarán sus respectivas cuentas bancarias y que compensará con creces la inversión inicial. Nos referimos a poder, señor, no solo a dinero.

—Lo sé, solo…

—¡Basta! Nos está haciendo usted malgastar el tiempo, embajador. Es muy libre de irse si lo desea. Conoce de sobra la salida.

Tras unos segundos de duda, siendo incapaz de articular palabra, el embajador francés se levantó y, disculpándose con un tímido ademán, abandonó la sala. Sin embargo, hubo algo que pasó inadvertido. Un furtivo movimiento del que solo uno de los presentes se percató.

OLIVIA

27 de mayo – 23:00h

Hoy ha sido una jornada muy larga en la redacción. La verdad es que cada día estoy más a gusto en el periódico, pero aún hay algunos pelmas a los que les cuesta asimilar que ya no soy becaria. Imagino que se acostumbrarán, sobre todo, el «Capitán Garbanzo», como le llamo yo (si Ainara leyera esto, me daría una colleja). No obstante, la realidad es que parece un garbanzo con patas. A ese no le caigo bien, fijo. Para él solo soy la hija enchufada del guiri ricachón.

Me he pasado la jornada poniéndome al día sobre la nueva sección en la que voy a trabajar. A partir de hoy estaré en «Sucesos locales» de Bilbao y zonas colindantes. Es un paso importante para mí de cara a llegar al departamento de investigación, mas debo tener paciencia. Mi aita me diría: «No quieras aprender a correr antes que a andar, laztana[1]». Tengo veinticinco años y todavía me hace gracia escucharle combinar el castellano y el euskera con su exquisito acento londinense. ¡Cómo les echo de menos! Por cierto, mañana es el cumple de mi ama. La tengo que felicitar por la mañana, que si tardo mucho en hacerlo, seguro que me lo echa en cara. En fin, voy a leer el cómic de Hulk un rato y me voy a acostar. Mañana, más.

28 de mayo – 06:00h

 He dormido fatal. Necesito café en vena con urgencia, pero me da una pereza terrible poner la cafetera. Si estuviese donde mi amiga Sandra, eso no sería problema. Siempre tiene disponibles toneladas del mejor café. A propósito, tengo que quedar con ella esta semana para charlar de la Euskal Encounter. Este año se celebra, inusualmente, del diez al trece de julio. Pues vamos allá, hoy parece que va a hacer el típico día de sofá y peli. No hay quien entienda el clima.

28 de mayo – 06:55h

¡La leche el frío que hace en la calle! Vale, sí. Quizás soy muy friolera para ser hija de un británico y una vasca. Lo reconozco. Si bien estamos a menos de un mes del verano y hay doce grados en la calle. A veces me pregunto qué pensará Thanos al correr por el parque de perros en tanto su compañera humana se congela. Aunque a mi viejillo peludo ya le van pesando los años. La verdad que el txakurgune[2] de Sarriko me queda un pelín lejos, pero compensa por lo bien que se lo pasa. Es una especie de Port Aventura para perros. Tienen de todo: toboganes, charcas, zonas de arena y un montón de atracciones perrunas para jugar. De una temporada a esta parte, suele juntarse con Rocky, otro bulldog inglés pero que es un cachorro aún. Y el pobre mío apenas puede seguirle el ritmo. Eso sí, cuando se cansa deja bien claro a su compi de juegos quién manda. ¡Mi gordo cascarrabias! ¡Ay!, que me enredo. Me voy a la ducha echando leches o, al final, no llego al trabajo.

28 de mayo – 15:20h

¡Ainara me ha dado una sorpresa! Ha venido a buscarme a la redacción y me ha invitado a comer sushi. Necesitaba verme y estar conmigo. Son días complicados. A uno de sus mejores amigos, y compañero de promoción en la policía autonómica, le han diagnosticado cáncer de colón. Y, pese a que intenta sostener esa fachada de chica dura y protectora, sé que hoy necesita acurrucarse entre mis brazos, así que hemos quedado para pasar la noche en mi casa. A pesar de que solo llevamos dos años saliendo, siento como si la conociera de toda la vida. La adoro por lo que es y por lo que soy cuando estoy con ella. Es el contrapunto perfecto a mi fulgurante locura. Soy su pequeña friki, así me define ella. En fin, ¡me tiene loca! A veces, sin darme cuenta, me paso un buen rato mirando su foto en el salvapantallas del móvil. Es preciosa. Y quiero demostrarle que yo también puedo cuidarla.

Sigo sin llamar a mi madre para felicitarle el cumpleaños. La reprimenda ya es inevitable, así que lo haré al salir de trabajo. Que conste que la adoro, pero es que hablar con ella por teléfono supone tener que reservar al menos una hora. El «Capitán Garbanzo» me está espiando, creo que eso de que una jovenzuela de veintitantos escriba tanto a mano descuadra un poco sus retrógrados valores. Vuelvo al lío.

29 de mayo – 02:12h

Estoy feliz. Sencillamente feliz. Ha sido una cena muy romántica. Y eso que mi ama había logrado avinagrarme la tarde tras la llamada. Estaba triste. Mi padre se había olvidado del cumple y, por ende, de su regalo. Me ha dicho que acababa de llegar de un viaje de negocios y que se le veía muy poco comunicativo. Al parecer, esos viajes se estaban repitiendo con demasiada asiduidad en los últimos tiempos. Idas y venidas con poca o ninguna explicación, algo que ponía de los nervios a la señora de la casa. Aun sin decírmelo, sospecho que se le ha pasado por la cabeza la posibilidad de que haya otra mujer. A ver si un día de estos puedo conversar con él. Me da rabia. Yo sé que se quieren con locura.

Dicho esto, confieso que me he olvidado de todos los males en cuanto ha sonado el timbre. Espero que no suene muy egoísta, pero cuando he abierto la puerta y he visto esos ojos azules mirándome de la forma que solo ella sabe hacerlo, se me han puesto los pelos de punta. Ainara sabe ponerme los sentimientos a flor de piel. Lo normal en una cita romántica es llevar bombones o flores, ¿no? Pero mi niña sabe que tiene la novia más friki del mundo, así que ha traído una botella de Fuego Valyrio de la que solo queda el cristal vacío. Mi cabeza dará buena cuenta de ello mañana.

Tengo que decir que el menú de la cena me ha quedado espectacular. He preparado un suculento ratatouille con ornamentación de quesos variados, y para acompañarlo, he optado por un vino de Crianza Protos. En cuanto al postre… Bueno, de postre nos hemos saboreado la una a la otra. A medida que avanzaba la cena, era evidente que las dos necesitábamos fusionarnos en una amalgama de sexo, amor, sudor y gemidos. Y como casi siempre, ella ha tomado la iniciativa. Al ir a por el postre a la cocina, me siguió para atacarme a traición con puñaladas de besos atravesándome de manera salvaje el cuello, al cual no le sirvió de nada estar escondido detrás de mi cabellera azabache. Entretanto, sus manos se abrían paso sin piedad hasta mis enrabietados pechos. Para cuando me di la vuelta, mi vestido ya besaba el suelo. Cada vez que me pongo un vestido corto, la vuelvo loca. Seguramente porque la saco de la rutina de mis vaqueros y camisetas nerds. Entonces, llegó mi momento. Me apoderé de ella como nunca lo había hecho, arrinconándola contra la encimera y despojándola de su vestimenta roquera mientras nuestros labios intimaban. Mis manos no daban abasto. Incluso caí en la ira al darme cuenta de que apenas podía jalarla de su cortísimo pelo platino, lo que provocó que un mordisco invadiera la zona del doloroso placer. Sin más tregua que la necesaria para respirar, nuestra pasión nos llevó hasta el sofá primero y la cama después. Dejando tras nosotras un río de tela, cuero y encajes.

Y aquí estoy, loando su cuerpo desnudo e imaginando la cara de tonta que tendré. Adoro cada centímetro de ese fibroso monumento al fitness. Me da hasta vergüenza escribir estas cosas. Ha conseguido llevarme hasta las estrellas con un billete en primera clase. ¿Soñará conmigo? Seguro que no. ¡Qué tonta soy!  Me voy a dormir.

29 de mayo – 17:00h

Por favor, necesito llegar a mi humilde hogar y tirarme en la cama hasta morirme. Ahora entiendo cómo se pudo sentir Loki al ser vapuleado sin piedad por Hulk en la laureada escena de Los Vengadores. Luego de dormir cuatro horas y tener la cabeza enlatada, seguro que Thanos entiende que la visita de la noche al parque perruno se reduzca al mínimo necesario para que evacue sus cosas. Necesito irme de la oficina ya.

¡Ah! He recibido un SMS oculto un poco extraño:

«Usted todavía no me conoce, pero tendrá noticias muy pronto. Si quiere hacerse con la información que le tengo preparada, tendrá que crearse un correo electrónico nuevo y usarlo para registrarse en el siguiente enlace. Por supuesto, esto es confidencial hasta que yo dictamine lo contrario. Si detecto cualquier interferencia sospechosa, cortaré la comunicación de inmediato».

No sé si será un timo de esos que corren por internet. Ya decidiré si le hago caso más tarde.

LONDRES

12 de junio. Consulado auxiliar de Francia en Londres.

La tormenta que arreciaba sobre la ciudad de la niebla era la cómplice perfecta para silenciar lo que estaba ocurriendo dentro del edificio diplomático, donde un viejo amigo se había convertido en traidor y en el caballo de Troya perfecto para los intrusos. La media noche recién se despedía cuando un disparo a bocajarro provocó un volcán carmesí en la cabeza del último escolta del cónsul que quedaba con vida.

—Se te acaban las vidas, monsieur. Ahora empezaremos por tu familia. —El susurro burlón del encapuchado penetró hasta el corazón del maniatado embajador—. Si quieres que salgan con vida de esta, dime el destino de la transferencia codificada que hiciste ayer con la información que robaste del Complejo. ¿Acaso pensabas que no te tendríamos vigilado? ¿¡Por quién nos tomas!? —El puñetazo seco en la mandíbula estuvo a límite de doblegar la silla donde férreas ataduras amarraban al sentenciado.

El llanto del embajador se había vuelto una mezcolanza de súplica, sangre e impotencia.

—Por favor, os juro por mis hijas que no sé a qué transferencia os referís. Robé la información para tener un seguro de vida después de abandonar el Grupo. No hay más copia que la que contiene ese pendrive. Tenéis que creerme. Os lo ruego. Matadme; coged el dinero de la caja fuerte; pero por el amor de Dios, no hagáis daño a mi familia. —Su exhortación se clavó en el único individuo exquisitamente trajeado que se encontraba en el despacho del diplomático—. Viejo amigo, por favor. Te prometo que no te guardaré rencor en la otra vida. No dejes que les ocurra nada.

El hombre, que vestía un traje gris de Burberry, permanecía impasible ante las palabras del que, hasta hace poco más de una hora, era su amigo y compañero habitual en el club de golf. De espaldas a la tortura, sostenía en las manos una foto familiar de los desgraciados anfitriones. El único gesto notable en su rostro correspondía a la presión constante de sus mandíbulas, seguramente como medio para contener su ira y, quizás, lóbrega conciencia. Conocía muy bien todo lo que le rodeaba. Se había sentado en innumerables ocasiones a disfrutar del té en esas sillas de madera de bubinga; sus zapatos pisaban una lujosa alfombra que él mismo trajo de Bombay como obsequio. Pasaron unos interminables segundos hasta que decidió ponerse de cara ante el espejo de la deslealtad. Miró uno por uno a los tres mercenarios a los que había facilitado la entrada a la Francia londinense.

—Dejadnos. —No hizo falta repetir la orden, mas uno de ellos, el que parecía el líder, amagó el reproche con una furibunda mirada a través del pasamontañas. 

Cuando estuvieron solos en la estancia, el verdugo se acercó a la víctima y se puso a su altura dejando escapar un profundo suspiro.

—Vamos, Didier. Los dos sabemos cómo va a finalizar esto. En tu mano está que Anette y las niñas puedan llorar tu memoria.

—¿Por qué? Nos conocemos desde hace más de veinte años. Te he ayudado en tus negocios. —Se le quebraba la voz entre sollozos—. Por Dios, hemos compartido mesa y mantel hasta en Navidad. Te juro que…

—¿Que si te soltamos no vas a contar nada? ¿Que mañana te levantarás como si no hubiera pasado nada? —La interrupción estaba cargada de cólera contenida—. Sabes de sobra que la Organización no funciona así. Osaste abandonar el plan en la última fase, antes del Día K. Como imaginarás, desde ese trance, tu vida entró en una imparable cuenta atrás. Todo se podría haber zanjado con un lamentable accidente de coche y con Anette cobrando una reconfortante pensión vitalicia. —Se reincorporó suspirando—. Pero tuviste la brillante idea de robar la información sobre el plan y, no contento con ello, vendérsela a sabe dios quién.

—¡No! ¡Basta! —Didier se revolvió y a punto estuvo de tumbar la silla que le mantenía encarcelado—. ¡Sí, robé la información! ¡Sí, traicioné a la Organización robando esos archivos! ¡Pero no he transferido ni vendido la información a nadie! —El arrebato de pundonor le duró muy poco y el enojo reemprendió su sendero hacia un mar de lágrimas y resignación—.  Tienes que creerme, por favor. Quizás alguien me la ha jugado. Alguien que quería la información. ¡Sí! ¡Eso es! Seguro que han sido piratas informáticos. Yo…—Tosió producto de un borbotón de sangre que se le acumuló en la boca y que acabó escupiendo—. Yo no he hecho tal cosa.

El embajador, desesperado, dejó caer su cabeza, consciente de que era más que probable que ese fuera su último alegato. El silencio invadió el despacho. Solo se escuchaba el sonido de la lluvia contra los cristales de los amplios ventanales. Por un momento, se pudo atisbar un ápice de duda en el rostro del acusador, quien había vuelto a asir una de las múltiples fotos que engalanaban la chimenea. En esta ocasión, una foto de ambos, otrora amigos y socios, en el club de golf. Quizás por imposición de su conciencia, quizás por alguna maquiavélica intención, sacó la foto del marco y se la guardó en el bolsillo interior de la chaqueta. A continuación, sin pronunciar ni una sola palabra, abandonó el despacho dando dos sutiles palmadas en el hombro de Didier cuando pasó a su lado y cerró la puerta. El embajador se estremeció al escuchar el sonido de un encendedor que le resultaba familiar. Elevó la vista para descubrir a quien iba a poner punto final a su vida. Esta vez ya, a cara descubierta.

—Yo te creo, viejo —le dijo, exhalándole en el rostro una bocanada de humo del cigarrillo que terminaba de encender para, acto seguido, esgrimir una despiadada sonrisa.

—Tú…

OLIVIA

13 de junio – 07:03h

Tengo a Thanos con el morro encima de la mesa examinando con bastante interés mi magdalena. Le voy a dar un cacho. Este granuja hace conmigo lo que quiere. Me ha hecho mucha gracia antes en la calle, en cuanto ha asomado el hocico y ha visto que llovía, ha tirado para atrás que daba gusto. Sí, trece de junio y llueve. Euskadi is different. El caso es que hoy al gordito no le apetecía mojarse, así que le he llevado al patio de enfrente. Por suerte, era muy pronto para que la vieja del visillo que odia a los perros estuviese en la ventana. Si no, hubiera empezado el día con juerga matutina. No sé qué tiene esa mujer contra los perros, pero se pone enferma si ve uno por el patio ajardinado de su bloque. Le da igual que recojas las heces, te la monta sí o sí. Bueno, a decir verdad, por lo que he visto últimamente en redes sociales, parece que en esta maldita ciudad hay una cruzada contra los peludos. En fin, dadme seres de cuatro patas y protegedme de los de dos. Hoy estreno sudadera de Wonder Woman, por cierto, y me queda genial.

13 de junio – 11:35h

He escuchado una noticia que me ha dejado helada. Aún no me lo creo. El embajador de Francia en Londres y toda su familia han aparecido muertos en el consulado. Mis padres tenían una relación cercana con ellos, incluso durante los años que estuvieron afincados en Bilbao. Qué mal cuerpo se me ha quedado, jolín. Yo no les conocía, ni mucho menos, de una forma tan próxima. En realidad, mi parte británica está bastante menos arraigada que la vasca y, aunque desde que nací no ha habido año que no hayamos ido a la casa de Londres, mi contacto con esa familia ha ido decreciendo a medida que los años pasaban. Sobre todo, una vez que mis padres se instalaron allí y yo seguí mis estudios en Bilbao, primero en el internado y, posteriormente, en la Universidad de Deusto, muy a pesar de mi madre. Mi aita[3] tiene que estar desolado. Él conocía a Didier incluso antes de que fuera embajador. Tengo que llamarle. Y también a un par de contactos que tengo en la prensa británica, a ver qué me cuentan sobre lo sucedido.

13 de junio – 16:00h

He aprovechado que es viernes y que la redacción se ha quedado medio vacía para hacer ronda informativa. En primer lugar, he hablado con mi padre. Tal y como me temía, está destrozado. Apenas ha podido contener las lágrimas. Me ha dicho que conversaríamos cuando estuviese más entero. La siguiente llamada ha sido para Steve, un periodista del Times con el que cogí cierta confianza durante una formación en la Universidad de Donosti. Conectamos muy bien porque ambos somos fanes de Juego de Tronos y solemos intercambiar mensajes comentando las últimas noticias de la saga. Una pena que sea fan de los sosainas Stark. Yo soy más de los Greyjoy. El caso es que me ha afirmado que la información oficial llega con cuentagotas. Cifran en siete los muertos en total: el matrimonio, sus dos hijas y los tres miembros de seguridad de la embajada, todos de nacionalidad francesa. El caso lo ha asumido Scotland Yard. Ahora bien, según me ha contado, parece que ha llegado un equipo de la Gendarmería francesa de París. Lo que no me queda claro es la potestad de cada uno en aspectos jurisprudenciales. Le he dicho que si se entera de alguna novedad más, me informe. Voy a mandar un mail a Cristina, la responsable de la sección Internacional del periódico, por si puedo echarla un cable con mis fuentes.

Por último, he llamado a Sandra para quedar mañana con ella y con Gaizka para comer. Vamos a ir al Udon. Somos muy fanes de los noodles y allí los preparan de maravilla. Así acabamos de concretar todo lo de la Euskal Encounter. Yo ya he dicho que en esta edición me llevo solo el portátil, me da pereza andar con todo el equipo a cuestas. Además, este año se anima Ainara. Aún no sé cómo la he convencido. A ella, eso de meterse cuatro o cinco días en un pabellón con miles de gamers y frikis diversos no le motiva demasiado. Pero le he prometido que haremos más cosas aparte de jugar y que conoceremos a varias cosplayers famosillas. Eso sí que le gusta, el rollo cosplay. Todavía recuerdo los carnavales en los que se disfrazó de Cybil Bennet, la policía de Silent Hill. Me quedé sin palabras al verla. Era ella. Por si fuera poco, tiene un pelín de resquemor con el BEC. Eso de que llamen Bilbao Exhibition Center a la feria de muestras que corona su querido Barakaldo natal, no lo lleva bien. Realmente, es un malestar que muchos baracaldeses tienen. La antigua feria de exposiciones sí estaba aquí, en Bilbao, casi anexa al campo de fútbol de San Mamés. En su día hubo una gran controversia por el traslado de ubicación. No dejó indiferente a nadie; ni a los bilbaínos, que veían cómo se la llevaban de su querida villa; ni a los baracaldeses, que observaron, atónitos, cómo su localidad no recibía ningún reconocimiento en el proyecto. Yo suelo vacilarla con este tema, pero, en el fondo, la entiendo. Muchos asistentes, extranjeros o de otras partes de España, que van al BEC creen que están en Bilbao. Como diría mi abuela: «Batallas perdidas para mentes ancianas».

SANDRA Y GAIZKA

13 de junio – 23:14h. En algún punto de Astrabudua, Bizkaia.

—¡Eres más friki del café que del cine! —Gaizka había profanado, de nuevo, el sacrosanto rito cafetero de su novia. Sabía que la reina del castillo odiaba el agua del grifo hasta el punto de poner la cafetera siempre con agua embotellada.

—A ver si te enteras, doblador, que en nuestra batcueva se hace el café como yo diga —respondió Sandra, arrojando el contenido de la cafetera por el fregadero.

El contraataque de Sandra fue directamente al punto débil del profanador. Gaizka era la típica persona que podría poner su foto al lado del adjetivo «tranquilo» en el diccionario de la RAE. Su aspecto reforzaba ese rasgo. Podía presumir de ser un hombre alto, de complexión fuerte y pelo moreno melenudo. Mitigaba su miopía con gafas redondas que reposaban sobre una generosa nariz.  Que le denominasen doblador, en lugar de actor de doblaje, le crispaba bastante, aunque viniese de la diosa que le había ocupado el corazón desde hacía más de cinco años. No dijo nada mientras abandonaba la cocina intentando parecer ofendido.

Sandra sintió el regusto de la victoria cuando su Rey Oscuro —así le apodaba a veces— se retiró de la batalla. Le encantaba hacerle rabiar y ponerlo un poco de mala leche. A menudo, bromeaba con él diciéndole que si no fuese por ella, entraría en una hibernación perpetua. Esta vigilante de seguridad, castreña de veintiocho años, encarnaba la antítesis de su futuro marido. Una tonelada de nervio metido a presión en un menudo y atlético cuerpo. Una risueña tormenta eléctrica de rasgos aguileños y largo cabello pardo.  Sin embargo, estos polos opuestos se atraían igual que la noche y el día. Salvo que ellos vivían eternamente en esa fusión que proporcionan el amanecer y el crepúsculo.

La vivienda donde convivían era un gran museo en honor al cine y los videojuegos, sus otros grandes amores. Cada uno de ellos tenía su rincón de adoración. Gaizka gozaba de una habitación diseñada a modo de estudio de grabación: un cuarto insonorizado con varios equipos informáticos, de sonido e imagen, donde ponía voz a multitud de protagonistas de juegos de consola y ordenador; y donde también creaba vídeos cómicos poniendo nuevas voces a escenas míticas de película, algo que le encantaba a Sandra. Esta, por su parte, como buena apasionada del séptimo arte, había transformado el salón en un pequeño cine. Los vecinos podían dar buena cuenta de la potencia de su home cinema. Pero no solo eso. Las paredes y mobiliario de la sala eran altares de veneración cinéfila. Sobre el sofá colgaba un gran cuadro modular que dibujaba la figura del huargo albino de Canción de Hielo y Fuego acompañada de la mítica frase: «The North Remembers». Frente a él, sobre la televisión, la joya de la corona, el bate de béisbol de su villano favorito: el arma de Negan, de la serie The Walking Dead. Y es que Sandra se consideraba una auténtica fanática de los zombis. Un gusto que compartía con su mejor amiga, Olivia, si bien esta no se acercaba, ni de lejos, a su nivel de conocimiento. Un hito inalcanzable, ya que la de Castro Urdiales era una enciclopedia andante sobre el mundo de los reanimados; una erudita de los muertos vivientes. Así se podía comprobar en las estanterías que guardaban las paredes de su templo casero, las cuales estaban repletas de libros, guías de supervivencia, juegos de mesa y demás artículos «zombirescos». Todo dispuesto como una oda al culto del orden, una de sus manías más reconocibles. Hasta conservaba una mochila antizombi con utensilios básicos para sobrevivir.

Sandra llegó a la sala con dos suculentas tazas de café recién hecho. Ninguno de los dos tenía prisa por intimar con Morfeo porque ambos libraban al día siguiente. Gaizka intentó hacerse el fuerte, mas el aroma del café y el gesto travieso de su novia, desintegraron su muralla con la misma eficacia que un cuchillo Wusthof atraviesa una barra de mantequilla.

—Anda, tonto, que te dejo elegir la peli —ironizó Sandra, a la vez que le daba una de las tazas y se sentaba a su lado apoyando la cabeza en su hombro.

—Elijo la peli y el menú de mañana en el Udon —reclamó Gaizka, pensando que un día se tomaría su terrible venganza dándole café del grifo.

—¡Ja! ¡Eso ni lo sueñes!

Las risas bautizaron la noche y dieron el pistoletazo de salida a una velada de buen cine cuyos créditos finales se escribirían sobre sábanas de gozo, pasión y sexo.

OLIVIA

14 de junio – 12:00h

Se me han pegado las sábanas. He bajado a Thanos a las ocho de la mañana y al subir he cometido el error de concederme los fatídicos cinco minutos más… y hasta ahora. Anoche me costó bastante dormir. Tras la cena, charlé con mi madre. Me dijo que mi aita estaba muy afectado; que apenas quería hablar del tema; y que se había pasado todo el día pegado al teléfono. Me ha pedido por favor que si tengo opción, me escape un fin de semana a Londres. Creo, ciertamente, que el matrimonio de mis padres puede padecer una crisis. He notado a mi madre tambaleándose en el alambre de la soledad, aunque ese espíritu recio bilbaíno le impide derrumbarse para no preocuparme. La conozco demasiado bien. Quizás debería haber ido este fin de semana, aprovechando que Ainara tiene turno largo. Voy a la ducha.

14 de junio – 20:20h

Estoy histérica. Me he tenido que venir para casa de lo nerviosa que me he puesto. Después de comer nos hemos ido a tomar algo a la Antigua Cigarrería. La verdad es que es un local demasiado pijo para mi gusto, pero hacen unos cócteles espectaculares. A Sandra le entusiasma el local porque tienen todas las botellas ordenadas por tipo de bebida y por tamaño, lo que desprende una imagen llamativa. Y claro, para una fanática del orden como ella, eso supone un plus, imagino. Sigo, que empiezo a divagar. Estábamos debatiendo toda la logística de la Euskal Encounter cuando he recibido un correo de Steve. No es que fuese el lugar ideal para leerlo, pero la ansiedad empezó, poco a poco, a hacer acto de presencia y a reclamar mi atención. Ya no estaba a lo que estaba. Oía las voces de mis amigos, pero mi cerebro había comprado un pasaje directo a Londres.

Sin embargo, lo que ha hecho explotar por los aires mi sufrida ansiedad ha sido otro SMS con remitente desconocido que citaba: «Le queda poco tiempo para conseguir la información, señorita Morgan. Como ha podido comprobar con lo de Londres, no dejan cabos sueltos. Mañana a medianoche borraré el servidor y ya no podrá registrarse». Al leerlo, he sentido que los fideos de la comida se montaban su propia fiesta en mi estómago. He ido al baño a lavarme la cara y mi rostro era todo un poema. Daba la sensación de que alguien me había hecho isquemia a la altura del cuello. Hasta el lunar de mi mejilla parecía haberse aclarado. De repente, me encontraba en medio de algo de lo que no tenía ni la menor idea. Un trasfondo de dimensiones desconocidas y, quizás, visto lo visto, muy peligroso. Al volver del baño, me he disculpado, les he dicho que no me encontraba bien y que necesitaba irme a descansar. Mi aspecto debía ser muy revelador, porque no han intentado convencerme ni lo más mínimo. De hecho, ambos se han ofrecido a acompañarme. Me ha costado que entendieran que solo eran dos paradas, aunque finalmente han desistido y he vuelto sola en metro.

Y aquí estoy, un sábado por la noche en casa, tomándome un capuchino con mi inseparable cancerbero. Voy a relajarme, iré a dar un paseo con Thanos, me registraré en ese dichoso enlace, y leeré con calma el mail de Steve.

14 de junio - 22:42h

Esto puede ser muy gordo. El correo de Steve tiene mimbres de bomba periodística. Un contacto de la administración británica le ha informado de que el crimen ha sido efectuado por auténticos profesionales. Tanto en la ejecución como en la cobertura. El sistema de seguridad de la embajada quedó a ciegas desde antes de la medianoche. Ni alarmas, ni cámaras de videovigilancia. Además, parece que este «apagón ciego» fue zonal.  Incluso dicen que no había signos de allanamiento. Es irrefutablemente sospechoso.  También me ha advertido de ciertas presiones sobre los medios de comunicación para que este tema se mantenga lo más alejado posible de la opinión pública, lo que ha provocado que su jefe le ordenase no divulgar la filtración.  Su contacto le ha emplazado a reunirse en unos días. De momento, he revisado la prensa británica y es cierto que tratan la noticia de una forma muy neutra.

Me he creado una nueva dirección de correo y me he registrado en el enlace que el tipo ese (intuyo que es un chico) me proporcionó. He pasado varios minutos pensando. Al final, he topado con la colección de cómics de Los muertos vivientes y he visto la luz: «yosoynegan94@euskalnet.eus». Al cabo de unos minutos, después de registrarme, me ha llegado un mail con un nuevo enlace. Al entrar, me ha llevado a una especie de aplicación de chat de texto donde me ha solicitado un nick y he puesto: Ahsoka Tano. La app me ha recordado a Discord, pero con una funcionabilidad mucho más básica. Solo había un canal y otro usuario activo: VKleaks. No sabría determinar el intervalo que ha pasado hasta que me he atrevido a escribir algo el en chat: «Hola, ¿me lee?» Minutos después, cuando mi paciencia estaba al borde de agotarse e iba a cerrar la pantalla del portátil, obtuve respuesta. He apuntado todo el diálogo.

VKleaks: ¿Ahsoka Tano? ¿En serio? ¡Cómo mola! Es mi personaje favorito de Star Wars. Por favor, podemos tutearnos. Se agotaron las formalidades. Además, podría ser tu hermano pequeño. ¿O prefieres tu joven padawan? Voy a centrarme, vale. Antes de nada, debes saber que este servidor, aun seguro, puede verse comprometido en cualquier momento. Siempre que cierres la aplicación, todos los datos se borrarán.

Ahsoka Tano: ¿Quién es usted? ¿Y qué quiere de mí?

VKleaks: Hum… De tú, por favor. Me aburren los formalismos. Y si me aburro,   podría optar por irme a jugar al World of Warcraft. Quién soy es lo de menos. Lo que importa es lo que puedo ofrecerte y lo que puedes hacer por ayudarme. Mejor dicho, por ayudarnos a todos.

Ahsoka Tano: ¿Ayudarte? Sigo sin entender nada. Mira, si lo que buscas es destapar algún trapo sucio de alguien o tienes información sensible sobre lo ocurrido en Londres, puedo pasarte el contacto adecuado. A mí no me van estos rollos.

VKleaks: Voy a intentar expresarme lo más claro posible. Al mundo que conocemos le puede quedar muy poco. Y la única forma de detener el veneno que acabará con él, es exponiendo a las serpientes que quieren morderlo para que vuelvan a esconderse en su madriguera. 

Ahsoka Tano: ¿Por qué no descubres tú mismo a las serpientes?

VKleaks: Estoy demasiado controlado. Digamos que, siendo parte del problema, no puedo formar parte de la solución. Si me descubro, mi cuerpo aparecerá flotando en la ría antes de que el pastel se rompa. No te minusvalores, Olivia. Eres una periodista mordaz y con mucho futuro. Sin miedo. Y con contactos. Eres la persona idónea para este cometido.

Ahsoka Tano: ¿Cómo coño sabes mi nombre y tanto de mí? Esto roza lo absurdo. Por favor, parece una broma de la tele.

VKleaks: Paciencia.  Sé que esto puede parecerte una locura, pero, pese a que el tiempo apremie, debemos afianzar cada paso. Yo tengo que asegurar mi vía de escape, que aún soy muy joven para morir.  Esas serpientes son aberraciones con miles de ramificaciones en su lengua. Cada una de las cuales les vale para cazar a sus enemigos. Ya te he dicho que este medio puede dejar de ser seguro. Hay que evitar el mayor número de rastros posibles que te señalen. Salvo que así lo determine, nuestro próximo contacto será el día treinta durante el evento de videojuegos que se celebrará en el Palacio Euskalduna de Bilbao. Doy por hecho que lo conoces, porque es el evento gamer previo conectado a la Euskal Encounter. Yo te encontraré allí, te daré todo lo que tengo que darte y ahí comenzará la cuenta atrás. Si decides no entrar en este marrón, lo entenderé. Pero entonces también serás culpable de lo que acontezca en el futuro.

Ahsoka Tano: Estoy flipando. ¿Por qué no me cuentas algo para que al menos pueda confiar en tu palabra?

VKleaks: Porque si te cuento algo sin mostrarte la documentación adecuada, me tomarás por un loco y no confiarás en mí jamás. Paciencia…

Ahsoka Tano: Por lo menos, podrías decirme quién o qué eres.

VKleaks: Soy la lengua de una de las serpientes.

Acto seguido, el propio servidor me ha desconectado. Ese personaje me parece un elemento de cuidado. Aun así, algo me dice que debo seguir adelante y que no está tan loco como parece. Ahora mismo tengo el instinto periodístico en modo tiburón blanco, oliendo la sangre de la noticia, pero sin adivinar si se trata de un cebo o una presa veraz.

Vaya, el bolígrafo lanza sus últimos coletazos de tinta. Aprovecho para dejarlo. Thanos ya me estará esperando para ver una película hasta quedarnos los dos dormidos y roncando en el sofá.

EL SANTUARIO

25 de junio. En algún punto de Sierra Nevada, Sur de España.

Las risas de los niños y niñas que jugaban junto al río componían una banda sonora perfecta para acompañar el radiante y soleado día que bañaba el cortijo. A su alrededor, entre las floreadas campas y arboledas que se perdían en el horizonte, se mezclaban hombres y mujeres que disfrutaban de la compañía de decenas de animales de granja y domésticos que campaban a sus anchas sin saber, en realidad, lo afortunados que eran. Todos ellos, los humanos, adultos y niños, iban ataviados con una toga blanca en cuyo torso se podía contemplar un sol dorado en forma de elegante bordado. Se trataba de una imagen edénica que, sin embargo, ocultaba una sombra que quería bajar a la humanidad a la profundidad de los avernos. Un alma umbría que, en ese momento, observaba su paraíso a través de la rendija del cortinón que protegía la ventana de su despacho, ubicado en la colosal mansión, una edificación con la típica arquitectura andaluza rodeada de campos de cultivo ecológico, que presidía el paraje.

—Me encantaría que fueran conscientes de lo poco que les queda para ser libres de verdad. Para vivir en paz y en armonía sin miedo a la depredación humana —La mujer que oteaba furtivamente a través de las cortinas contaba ya medio siglo, era la única habitante del cortijo y su atuendo lucía diferente al de los demás. El malva sustituía al blanco, y al bordado dorado le crecía un floreciente árbol que se hermanaba con el astro rey. Exhibía una sobria y corta melena del mismo color que sus ojos marrones. El rostro, donde resaltaba un lunar en su mejilla derecha, representaba el espejo de un espíritu lleno de determinación. No obstante, ese día otra persona no seguía el régimen indumentario habitual del Santuario.

—Es cierto, madre. Pero tampoco hay que ponerse dramáticos. —El tono usado por el transgresor de las normas del Santuario, que permanecía con los brazos cruzados apoyado contra uno de los armarios junto a la puerta, rozaba lo burlesco—. Por contra, serán víctimas de otros depredadores que…

—Que lo son por derecho de la Madre Tierra. —La líder del Santuario, que respondía al nombre de Ariadna, utilizó un tono cortante y una gélida compostura para interrumpir a su único hijo de sangre. Algo que fue suficiente para que este entendiera que no iba por buen camino. A continuación, abandonó con pasos fatigosos su puesto de vigía en la ventana para acomodarse la silla presidencial de la alargada mesa que se adueñaba del centro de la dependencia. Una habitación decorada con la gracia y el sabor tradicional andaluz. En ella, el aroma rústico estaba condimentado con vigas de madera de Paraná, piso de terracota y ornamentos de cerámica nazarí, entre otros distintivos regionales característicos. A ambos lados, las sillas estaban ocupadas por dos féminas, una de ellas bien entrada en años, y un atractivo varón de mediana edad. Ariadna volvió a fijarse en su vástago que, como de costumbre, se ubicaba en un lugar en segunda línea, alejado de cualquier notoriedad.

—A veces, no sé por qué permito tus impertinencias y continuos desafíos a la armonía del Santuario. —La carga de hastío en la frase era patente.

—No te preocupes. —El joven se acercó despacio vistiendo una media sonrisa llena de suficiencia y satisfacción—. Yo te lo explico —continuó, apoyando sus puños cerrados sobre la mesa sin dejar de encarar a su líder y madre—: porque soy el único que ha sido capaz de descubrir los planes del Complejo; porque sin mí, nada de esto sería posible; y porque sin mi impertinencia, no habrías conseguido toda la información sobre el Virus K. ¡Oh! Sí, habéis escuchado bien. —Su sentido de la vista fotografió a todos los presentes, quienes se revolvían incómodos en su silla—. Lo ha logrado este muchacho, que cree que lo más importante de nuestra causa es devolver a nuestra Madre Tierra lo que una humanidad podrida y decrépita le ha robado, y no ir vestidos como si fuésemos un coro de góspel…

—¡Basta! —Ariadna se levantó llena de furia, encarándose a su hijo desde el otro lado de la mesa.

Las miradas de ambos se enfrentaron durante al menos un minuto en una cruenta guerra de sangre, donde los dos eran conscientes de que estaban condenados a entenderse en pro de una motivación superior. Por fortuna, cuando la tensión amagaba con llegar a límites insostenibles, una gata del color de la noche saltó sobre la mesa, reclamando la consideración del furibundo joven, lo que provocó una sorprendente relajación de este, que acabó aferrando a la minina y sentándose en la silla más alejada de su eventual enemiga.

—Tú eres la única que me quieres por aquí, ¿eh, pequeña? —El ronroneo de la gata supuso una afirmación implícita. La felina de ébano no tenía nombre, no lo necesitaba. Era libre, como todos los animales del lugar, pero cuando Julen hacía acto de presencia, sus lazos de estrechaban al máximo. Para la bigotuda, ese chico al que le gustaba subir a fumar y a disfrutar de las sábanas de estrellas al tejado de la caseta de los aperos, era su humano preferido; al que dejaba a los pies de la cama los ratones moribundos que capturaba; con el que se acurrucaba en las frías noches de la estación de las nieves; y, sobre todo, con el que poseía una deuda eterna desde que la rescató del interior de la bolsa que estuvo a punto de convertirse en su ataúd de agua dulce.

Ariadna seguía en pie, contemplando a su hijo intentando digerir la falta de respeto, mientras la vena de su frente pugnaba por salir a la superficie. Ante el peligro de que la mecha volviera a prenderse, una de las dos mujeres que se sentaban en el lateral de la mesa más próximo a la ventana, tomó la palabra. Era la más longeva de los presentes. Su cabello, cano y lacio, le caía pegado a la cara hasta los hombros. Su semblante parecía forjado sobre una balsa de aceite.

—Julen, todos en la comunidad te debemos mucho. —Extendió su vetusta mano abierta deslizándola sobre la mesa hacia él, consciente de que se hallaba demasiado lejos para ser correspondida—. Eres nuestro caballo de Troya perfecto dentro del Complejo. Has sido capaz de hacer lo que la maquinaria del Santuario a nivel internacional, no ha podido. No solo te has encargado de que la modificación del virus sea efectiva, sino que, recientemente, te has hecho con los detalles de la operación final. Tu trabajo para hacerte con la información sin dejar ningún rastro que nos señale ha sido sencillamente magistral.  Pero… —La mano emprendió el camino de vuelta, esta vez con el puño cerrado—. Es la hora de apuntalar nuestra unión más que nunca bajo la guía y el amparo de nuestros Líderes, aquí y en el resto de la Madre Tierra. Solo así, al retornar a la superficie, viviremos en un mundo de igual a igual con el resto de seres vivos. Algo que, por desgracia, yo ya no disfrutaré. —Finalizó el discurso con una sonrisa de dichosa resignación.  

Las palabras de la nonagenaria echaron un torrente de agua fría a la abrasadora tensión que inundaba la sala. Su reprimenda, disfrazada de sosiego y buenas palabras, obligó a retirarse a los dos bandos combatientes casi de forma vergonzante. Ariadna volvió a su asiento, se frotó la frente con una mano, pretendiendo expulsar cualquier pensamiento de confrontación y, después de respirar hondo, retomó la palabra.

—Su sabiduría siempre marca el camino, Maestra —dijo sin mirarla—. Y ahora que tenemos claro la senda a seguir, me gustaría informaros de que todos los Santuarios están orgullosos de nuestra fundamental labor al frente de la operación. De la de todos. —Intentó mostrar una mueca agradable hacia su hijo, mas este seguía haciéndole carantoñas a su compañera bigotuda. Un desdén que, de nuevo, molestó a Ariadna, pero otro gesto de la anciana la instó a dejarlo pasar—. Como bien se acaba de decir en esta mesa, es época de estar más unidos que nunca; de no cometer fallos, y mucho menos, de dudar. Tenemos ante nosotros el objetivo por el que los Santuarios han luchado desde hace décadas. Tiempo… Millones… —Hizo una breve pausa, posando su atención en el anillo de matrimonio que portaba en su mano derecha—. Y algunas vidas de hermanos nuestros que se sacrificaron para que esto fuera posible. No podemos fallarles. ¿Cuál es la condición final de Virus K? —preguntó directamente a Julen tras una pausa para recobrar el sosiego.

El caballo de Troya del Santuario seguía jugando con su camarada de cuatro patas cuando recibió la pregunta. Entonces, le dio un beso en la cabeza y le susurró algo al oído antes de dejarla en el suelo. La pequeña pantera, pese a todo, permaneció reclamando mimos entre sus piernas.

—Prácticamente la totalidad de los contenedores del reactivo del virus que El Complejo tenía en su almacén secreto de Bizkaia, han sido modificados con nuestro Compuesto Natura. La mayoría de ellos ya se ubican en sus destinos. Por supuesto, esos elitistas malnacidos no tienen ni la más mínima sospecha de lo que van a provocar. ¿No pagaríais media vida por ver la cara de esos gobernantes al descubrir la realidad? —preguntó a todos con una sonrisa de perversa satisfacción. Solo el otro hombre respondió, imitando su gesto—.  Si bien es justo reconocer que el mayor mérito en esta cuestión es del señor Schulz.

—Tengo curiosidad por cómo convenció a mi compatriota, y principal científico del Grupo, para que les traicionase —interrumpió Erika, la única de la reunión que aún no había hablado y que dominaba el castellano con bastante más soltura de la que cabría esperar. La teutona poseía una belleza salvaje y natural coronada por un largo cabello rubio, domado en una coleta, y unas glaciales pupilas azules. Su rostro estaba cargado de matices delicados. Sin embargo, albergaba algo que era profundamente intranquilizador. Un brebaje explosivo que hacía que Julen no pudiera evitar sentirse atraído por la coordinadora internacional de los Santuarios.

—Asegurar la supervivencia de su familia, la cual mantiene secuestrada mi señora madre en un lugar seguro, confío, puede plantearse como un buen motivo para la deslealtad. Tengo que decir, además, que los principios del señor Schulz están más cercanos a los nuestros de lo que esperaba. Ser uno de los responsables de la seguridad del Complejo me ha permitido interactuar bastante con él. En todos estos meses en los que ha modificado el reactivo con nuestro compuesto, su dedicación y lealtad ha sido absoluta. —El pavoneo de Julen rechazaba toda duda—. Así que confío en que su familia no sufra daño alguno. —Su rostro se clavó como un puñal en el de su madre, quien resistió el ataque a fuerza de apretar los dientes.

—Su empatía es conmovedora. Pero no es el momento de dejar cabos sueltos. —El ángel germánico enseñó de golpe los cuernos, la cola y el tridente.

—Y no los dejaremos —intercedió Ariadna—. Hasta hoy, Julen ha hecho un trabajo excelente en ese aspecto. No solo borrando huellas, sino creando caminos que alejan al Santuario de cualquier inquietud inoportuna. —Tendió un puente inesperado a su hijo, más por preservar la jerarquía del Santuario, que por ayudarle. 

—Perfecto. —Erika se ajustó la coleta y activó la pantalla de su tablet—. Entonces, solo me queda informarles de mi parte. La logística de todos los Santuarios está preparada para aguantar el Descenso. Lo coordinaré todo desde aquí. Todas las sedes deberán estar a salvo en los refugios el catorce de julio, cinco días antes de que todo comience. He tenido cierta dificultad para el avituallamiento de medicamentos, en especial, para los casos de cronicidad. Gracias a la Madre Tierra se ha podido garantizar la cantidad necesaria… siempre que no haya contratiempos.

—Excelente. —Ariadna, con las manos entrelazadas, se dirigió ahora al sujeto de su izquierda—. Y en el apartado técnico, ¿tenemos todo previsto?

—Sí, eh… Desde luego, Líder —respondió, nervioso, abriendo una carpeta que tenía sobre la mesa—. Los efectos del Compuesto Natura serán inmediatos en cuanto el reactivo entre en contacto con el agente patógeno. El Complejo se quedará sin capacidad de reacción. Cuando quieran darse cuenta de que algo va mal, será demasiado tarde.

—¿Y los medios de propagación se encuentran asegurados? —Volvió a preguntar Ariadna.

—Así es. El medio del reactivo y el del virus están asegurados y protegidos. El Complejo no ha variado su plan y, tal y como ordenó desde el principio, solo el señor Julen, usted y yo lo conocemos—. Erika no disimuló su malestar por el hecho de que, ni tan siquiera ella, conociese todos los detalles.

—Muy bien. Tengo que decir que su competencia y resolución es admirable, señor Guzmán.  —El halago tranquilizó al epidemiólogo—. Por último, ¿qué hay de nuestro seguro? —La pregunta descolocó a todos, excepto a su destinatario.

Las gotas de sudor inundaron la frente del señor Guzmán al sentir el interés de los demás fijado en él. Era consciente de que se iba a convertir en portador de malas noticias inmediatamente después de la felicitación de su Líder. 

—Eh…Sí. El suministro de Anti-Natura ya va camino de Svalbard. No obstante… —De repente, su boca se metamorfoseó en un desierto árido—. Verá, es posible que tengamos una fuga de información a este respecto en Bilbao.

Ariadna alzó la vista y se tapó la boca y la nariz con ambas manos en busca de una decisión rápida.

—Por favor, abandonad todos la sala menos Julen.

OLIVIA

29 de junio – 23:15h

Me noto rara. Todavía no sé qué me voy a encontrar mañana en el Euskalduna. A veces, me sigue pareciendo todo una locura o una broma de mal gusto. Pero, una voz dentro de mí, me dice que es un hilo del que tengo que tirar. Hay algo que, en cierto modo, me descoloca. A pesar de que VKleaks me dijo que no volveríamos a contactar hasta mañana, salvo que él lo creyera oportuno, me parece extraño que con el grado de importancia que él mismo ha dado al asunto, ni siquiera se haya molestado en confirmar mi asistencia. En fin, tampoco se le puede buscar mucha lógica a esto, lo que quiera que esté pasando. Es igual que leer un libro al que le faltan páginas o párrafos.

Lo que ocurre con este embrollo, es que me está descentrando y estoy dejando de lado otros temas que tengo que abordar. No queda mucho para la Euskal Encounter y aún no he ido a Sestao a concretar con el hotel de perros el alojamiento de Thanos durante esos días. Para ser honesta, no es un hotel como tal, es una tienda que tiene guardería canina y la propietaria presta este servicio de alojamiento vacacional llevándose a los perretes a su terreno. Me da una pena horrible, pero es un sitio de máxima confianza y, por los vídeos que me han mandado otras veces, el gordi parece que no me echa demasiado de menos. Eso sí, tras regresar a casa, no se separa de mí ni para comer en dos o tres días.

En cuanto al tema de la embajada de Londres, según me informa Steve, la investigación ha dado un giro de ciento ochenta grados. Hay indicios de que el Embajador andaba metido en asuntos de narcotráfico junto con una organización cuyo nombre aún no ha trascendido. Han aparecido cuentas suyas en paraísos fiscales con importantes transferencias a su nombre. Hasta la fecha, se trabaja en la línea de un posible ajuste de cuentas. Tanto a Steve como a mí nos parece todo muy extraño. Aun así, meterse en arenas movedizas es muy arriesgado si no tienes una rama firme y robusta donde agarrarte.

Y para acabar el día, que vaya lo que me ha cundido, he charlado, por fin, con mi padre. Le he visto más parlanchín que nunca. Incluso diría que excitado. Visto lo cual, no he querido preguntarle nada sobre la muerte de su amigo y todo lo que se está diciendo. Es posible que ese estado acelerado corresponda a un mecanismo de defensa propio para eludir el dolor (parezco una doctora en Psicología). Me ha dicho que lleva tiempo estudiando una nueva inversión en el mundo farmacéutico, y que si le sale bien, me va a regalar un pedazo ático. Si dice eso delante de mí, creo que no hubiera podido aguantarme la risa. Después, he hablado con mi madre. Me ha sentado muy bien sentirla ilusionada. Parece que las cosas vuelven a su cauce en el matrimonio. Hasta me ha contado que están preparando un viaje para mediados de julio. Me encanta verlos así. Siempre han sido uña y carne, cada uno con sus cosas, pero jamás se han separado. Aunque es cierto que mi padre, en los últimos años, se ha metido demasiado de lleno en sus negocios.

Tengo a Thanos entre mis piernas pidiéndome que deje el boli y apague la luz. Le voy a hacer caso. Mañana, más y mejor.

30 de junio – 14:22h

Vaya mierda de día llevo. En parte, literalmente. A la mañana, antes de entrar a la redacción, una paloma con complejo de dragón me ha cagado de arriba abajo. Y lo peor de todo es que no me he dado cuenta hasta que Nahikari, una compañera con fama de chismosa, me ha echado una ojeada con mezcla de repulsión y diversión. Menos mal que hoy me he acordado de meter toallitas en la mochila. Sin embargo, lo que de verdad me ha fastidiado el día, es la faena que me ha hecho Ainara. Bueno, la doble faena. Habíamos quedado a las dos para comer y me manda un wasap a las dos y cinco diciéndome que su compañero, el enfermo, le ha llamado con un bajón anímico de caballo y que creía conveniente pasar el resto del día con él. Es decir, que no solo me ha dejado tirada en la puerta del restaurante, sino que también me toca ir sola por la tarde al evento del Euskalduna. Estoy muy mosqueada. Entiendo lo de su compañero. Incluso no me hubiera importado que no viniese a comer. Si bien no le he contado todos los detalles, sabe perfectamente lo nerviosa que estoy con el tema de VKleaks. No sé si estaré siendo muy egoísta, pero el caso es que aquí estoy, pasando de creer que iba a comer sushi acompañada, a comerme un Mcpollo sola. Qué triste. Confío encontrarme a alguien en el evento, al menos.

30 de junio – 19:25h

Estoy empezando a sospechar que he sido víctima de un troleo en toda regla. Llevo una hora y media por aquí y nadie se ha puesto en contacto conmigo ni me ha entregado nada. Ilusa de mí, he pensado que esto tenía tintes de película de espías; que alguien se sentaría a mi lado y dejaría un sobre entre ambos diciéndome: «mantenga la vista hacia delante. Por el bien de ambos, es mejor que no nos veamos el rostro». Está claro que hoy no es mi día. Por lo menos, aunque pagando, he podido sacarme una instantánea con un cosplayer alucinante de Chewbacca que las disparaba con una Polaroid. ¡Ja, ja! Me da la risa porque prefiero reírme a pensar que estoy escribiendo mi diario mientras orino e intento no llorar por el día que llevo. Voy a darle treinta minutos más y me voy. Desde luego, de Ainara ni rastro en toda la tarde. Sin comentarios.

30 de junio – 22:57h

Vale. Estoy de muy mala leche. ¡Joder ya! Acabo de tener una pelea monumental con Ainara por teléfono. Encima, es que me siento como una gilipollas porque, a pesar de recriminarle que me haya dejado tirada, mi actitud ha sido inicialmente conciliadora. Pero ella se ha puesto a la defensiva desde el primer instante, intentando dar la vuelta a la tortilla. Algo que se le da muy bien, por otro lado. Ha intentado hacerme sentir mal por la desgracia de su amigo, acusándome de poco empática. Lo que me faltaba por oír. Si a veces lloro hasta con Los Simpson. Y para rematar la jugada, antes de colgarme porque estaba atareada, me ha soltado un: «igual deberías pasar un poco más de tus frikadas y bajar al mundo real para madurar». ¡Toma ya! ¡Con dos ovarios! Solo deseo que haya sido producto de un calentón tras un día intenso soportando emociones negativas, porque si no es así y piensa eso, me decepcionaría tremendamente. Voy a dar un paseo con Thanos, a ver si me tranquilizo y después, me prepararé una tila.

01 de julio – 00:33h

No sé si entre todos se han propuesto que hoy no duerma y acabe con el suministro de tilas y valerianas de Bilbao. Vaya tela. Resulta que al entrar por la puerta, ha sonado un aviso de notificación en el portátil. En un principio, he pensado que era un WhatsApp porque tenía la app web abierta. Reconozco que, por un segundo, soñé con que fuera el comienzo de una disculpa de Ainara, pero no. Nada más lejos de la realidad. Cuando he activado la pantalla del ordenador, he visto la aplicación de VKleaks abierta. Voy a anotar aquí el breve chateo que hemos tenido.

VKleaks: ¿Estás ahí, Ahsoka?

Ahsoka Tano: Estoy aquí, de igual manera que estaba esta tarde en el Euskalduna. 

VKleaks: No tengo margen para darte explicaciones. Escucha. 

Ahsoka Tano: ¿Perdón? Mira, llevo un día horrible para que tú también quieras escurrir el bulto, guapo. Te he dado una oportunidad, sin conocerte, de que me cuentes tus chaladuras. Incluso me las he creído, pero ya no cuela. Déjame en paz y búscate a otra que te haga el «casito»  que necesitas.

VKleaks: …

Ahsoka Tano: … ¿Qué?

VKleaks: Olivia, están aquí. No sé si una o las dos serpientes, pero están aquí y me están buscando. He conseguido darles esquinazo, creo. Si nos hubieran visto juntos, es muy probable que ambos estuviésemos muertos. Así que, por favor, presta atención.

De repente, sin darme cuenta, me he visto corriendo hacia la puerta de la calle para echar la llave y cerrar el pestillo de seguridad. De vuelta a enfrentarme con la pantalla del ordenador, sentía que mi corazón latía a toda velocidad.

Ahsoka Tano: Continúa…

VKleaks: He buscado otra forma de darte la información. Es posible que no volvamos a hablar jamás. Pase lo que pase, te deseo mucha suerte en el mundo venidero. Solo tienes que echar un vistazo a la…

Y en ese punto ha dejado de escribir. Estoy un poco acojonada porque no sé qué pensar. Si no estuviese enfadada con Ainara, la llamaría para que viniese. Aun así, dejaré su teléfono en marcación rápida. Sé que si me pasa algo y la llamo, llegaría aquí volando, por muy reñidas que estemos. ¡Uf! Madre mía, dónde me estoy metiendo. Deseo con todas mis fuerzas que este tipo sea un loco y que me haya tomado el pelo de nuevo. Sospecho que será una noche muy larga.

VKLEAKS

01 de julio – 00:37h. En algún punto del Casco Viejo bilbaíno.

Cuando se activó el sensor de movimiento del descansillo de su ático, el único del edificio, el miedo invadió el alma del hacker por primera vez en su joven vida…

Hasta ese momento, se había sentido invulnerable aislado dentro de su lujoso mundo de bytes, redes y datos. Un lujo pagado con su enorme e indecoroso talento para el pirateo informático. Para su desgracia, en su último encargo, había ido demasiado lejos, a pesar de la desorbitada recompensa económica. Una de las reglas de oro de este negocio es no preguntar qué, por qué ni para quién. Sabía que quebrantar esa regla podría traerle graves consecuencias. Alguien capaz de pagar seis ceros por una información, no se andaría con contemplaciones a la hora de ajustar cuentas ni atar cabos sueltos. Pero su olfato le decía que detrás de ese encargo se escondía una sombra mucho más grande, lo que provocó que contraviniera otra de las reglas de oro del gremio: permitió que su conciencia tomara el control. De ese modo, descubrió que bailaba en medio de una guerra de serpientes que estaban en vías de devorarse entre ellas y llevarse a la humanidad de camino. Y lo peor, que él había sido partícipe involuntario en la contienda. Por eso, buscó a alguien para ejecutar lo que su cobardía le impedía. Una persona con un aura especial que ella misma desconocía.

Había eludido durante varios días las garras de sus perseguidores, así que sabía de sobra que una de las serpientes escudriñaba su cubil. Por ello, tenía todo preparado. El piloto rojo de su computadora no dejaba de parpadear, anunciando la inminente y no deseada visita. Sin demora, se levantó dejando a medias la conversación vía chat que estaba manteniendo; presionó la cabeza de una enorme figura de Terminator que replicó «no problemo» y se dirigió a la ventana, colgándose una mochila a la espalda.

La puerta se abrió de golpe, desquebrajando violentamente los amarres de las bisagras. Tres figuras, pertrechadas con monos negros de combate y subfusiles automáticos, entraron en el piso cortando el aire con sus miras infrarrojas. Sus movimientos delataban que no eran aficionados.

—¡Despejado! —exclamaron dos de ellos al entrar en la cocina y el baño.

—¡Salón seguro! —replicó el tercero.

Los tres allanadores se juntaron en el pasillo y se dirigieron a la habitación del fondo, cuya puerta entreabierta dejaba escapar una tenue iluminación azulada. Su formación era de asalto y sus movimientos, coordinados de memoria. Al entrar, solo un conjunto de monitores de ordenador daba vida a la estancia.

—¡Mierda! Ese cabrón nos estaba esperando —escupió el que parecía que comandaba el grupo, sin dejar de observar el piloto colorado del sensor.

—¡Está aquí! —gritó uno de los mercenarios, asomándose por la ventana.

Ninguno de los tres tuvo oportunidad de añadir nada más. El Terminator volvió a hablar, «Sayonara baby», y el intenso fogonazo proveniente de la detonación iluminó toda la habitación. La joven presa, que descendía rauda por una de las tuberías de la fachada, tuvo que saltar precipitadamente los últimos metros para evitar el aguacero de cristales y astillas que se le venía encima. Por suerte, la hora, el día y el verano, hacían que el Casco Viejo apenas estuviese transitado. El golpe contra el suelo hizo que su teléfono móvil volara hasta la esquina del callejón que daba paso a la Calle Artekale. Se negó el dolor. Rodó sobre sí mismo para evitar convertirse en un muñeco vudú atravesado por los proyectiles de vidrio y madera. A trompicones, se puso de pie con intención de recuperarlo, pero tuvo que emprender la huida en dirección opuesta cuando una mujer, miembro del mismo comando, emergió por la esquina disparando su Glock con silenciador. ¡Pfft! ¡Pfft! ¡Pfft! ¡Pfft! Todos los disparos erraron su objetivo, excepto el último. Justo en el tiempo en que VKleaks alcanzaba la esquina salvadora de la Calle de la Tendería, sintió una fuerte quemazón en su hombro izquierdo que ocasionó que se estrellara contra varios contenedores que se encontraban en la fachada de la Catedral de Bilbao, frente a él. Por suerte, la bala solo le rozó y, aunque aturdido por el choque, pudo reemprender la carrera. Eso sí, con su perseguidora pisándoles los talones. Sabía que no podía correr en línea recta. Sería un blanco fácil.

Corría raudo intentando orientarse. Tenía la impresión de tener la cabeza metida dentro de un bombo al que estaban golpeando salvajemente. La tensión hizo que sus sienes palpitaran sin contemplaciones. Deseaba llegar como fuese a la zona del Teatro Arriaga, allí estarían mucho más expuestos y pronto pasarían patrullas de policía, bomberos y ambulancias alertadas por la explosión. Giró por Carrera de Santiago, la calle que bordea la Catedral, y se encontró con una pareja en palpable estado de embriaguez que reían a carcajadas viendo el móvil. No se lo pensó dos veces y les robó el teléfono a la carrera, quizás lo necesitase más adelante.  Empezaron a gritar y se sumaron a la persecución, unos metros al menos. «Da igual, braman, maldicen y se hacen notar. Eso seguro que ralentiza a la mercenaria que me persigue», pensó. No se detuvo a comprobarlo. Corrió todo lo que sus pulmones y piernas le permitieron. Callejeaba sin cesar, a sabiendas de que el conocimiento del terreno podría significar una ventaja determinante. Le vino a la cabeza la época en la que su padre le insistía para que hiciese algún deporte extraescolar en lugar de quedarse jugando al ordenador. Pese a la gravedad de la situación, no pudo impedir tener ganas de sonreír con ese fugaz recuerdo. Quizás por eso, o tal vez por el cansancio, al llegar al cruce del edificio «La Bolsa», no vio venir al todoterreno negro que le impactó por su flanco izquierdo. Gracias a la estrechez la de las calles, la velocidad del vehículo no era excesiva, pero el empellón fue brusco y lanzó al peatón varios metros por el aire. La fortuna hizo que su cuerpo fuera a parar contra un montón de sacos de harina y pan duro que un conocido obrador acumulaba en la puerta. El aterrizaje propició una densa nevada harinera. De no ser así, el golpe contra la fachada hubiera sido definitivo. El crono pareció detenerse.  VKleaks sintió que un líquido caliente regaba su boca proveniente de la garganta. La sangre se mezclaba con la harina que recubría todo su cuerpo y que, de manera inevitable, también había tragado, provocando una argamasa sanguinolenta muy desagradable. Escupió varias veces y concentró sus esfuerzos en ubicarse y recuperar su visión, parcialmente borrosa. Se limpió los ojos y a duras penas, pudo divisar cómo una figura se bajaba del coche y avanzaba hacia él. Al tratar de incorporarse, una punzada de intenso dolor en el brazo izquierdo hizo que, de nuevo, su espalda topara con los sacos, provocando una nueva nube de polvo. Los focos del coche solo le permitían distinguir la silueta del individuo que se había apeado del vehículo, incluida la del arma corta que blandía. Le escuchó pronunciar una frase que no entendió, pero juraría que su acento era del Este de Europa. Una voz femenina le respondió en el mismo idioma al otro lado de walkie talkie. Después, levantó la pistola y el puntero infrarrojo dibujo un círculo carmesí en la frente de VKleaks. «Ya está. Se acabó», pensó, cerrando los párpados con fuerza.

—¿Qué ocurre aquí? —Una voz grave sustituyó al presumible disparo. El, hasta hace unos segundos, desahuciado joven reconquistó la visibilidad para ver a un orondo y enorme panadero salir del obrador con aire enfurecido. La abrupta interrupción distrajo durante un segundo la atención del verdugo, lo que aprovechó, de forma instintiva, para lanzarle una hogaza de pan duro que le golpeó de lleno en el rostro. Olvidándose del dolor de su maltrecho brazo, se levantó y empezó a correr en dirección al Arriaga. Le dolía todo el cuerpo y la sangre seguía tiñendo su boca, si bien no estaba dispuesto a morir sin plantar batalla. Al cabo de pocos minutos, como quien adivina la claridad al final del túnel, se vio a sí mismo venerando la majestuosidad del teatro. Pensó si lo volvería a ver, al menos, en esas condiciones. Acto seguido, se maldijo por perderse en pensamientos inanes. Un reproche que dio paso a una súbita excitación con el zumbido de las sirenas provenientes del área del ayuntamiento. Se atrevió a mirar atrás y pudo percatarse de que el todoterreno cesaba su marcha antes de salir a la calle principal del teatro, como si una barrera invisible le cortara el paso. No se lo pensó dos veces. Se dirigió hacia el consistorio por el paseo junto a la ría, donde un coche tendría muchas dificultades para acceder. Tuvo que detenerse porque sus pulmones le quemaban y la sangre pedía un desalojo urgente desde la garganta.

—No, ahora no puedo parar —murmuró.

Elevó la vista para continuar y vio una sirena azul acercarse a toda velocidad. Levantó la mano. Nunca se había alegrado tanto de encontrarse con la Ertzaintza. La moto patrulla llegó en cuestión de segundos.

—Es todo un placer conocerla, agente. —Una sonrisa manchada se dibujó en su rostro—. Sin embargo, esa mueca se tornó en el pavor más absoluto cuando la funcionaria desenfundó su arma y le descargó un disparo en el pecho. La sorpresa enterró con paladas de asombro cualquier tentativa de auxilio. La inercia hizo el resto. El impacto motivó que su cuerpo superara la valla y cayera a la ría de Bilbao. 

OLIVIA

01 de julio – 01:44h

Me acaba de llamar un compañero para informarme sobre un jaleo enorme que se ha montado en el Casco Viejo. Por lo menos, no me ha desvelado porque aún estaba dándole vueltas a la cabeza a lo que me ha dicho VKleaks. ¿Dónde coño se ha metido? Por un lado, me apetecería mucho darle una torta por reírse de mí, pero por otro, me gustaría hablar con él cara a cara y saber de qué palo va. Ya tengo el café caliente. Bajo al garaje.

01 de julio – 03:00h

Estoy en el coche. Acabo de escribir la actualización para la web del periódico. No he podido dar muchos datos porque la confusión es importante. Está todo el Casco Viejo acordonado y no nos permiten acceder al perímetro, ni tan siquiera a la prensa de los medios más influyentes. Se ha producido una explosión en un piso cerca de la Catedral. Aún no se sabe el motivo, mas algunos compañeros señalan un posible escape de gas. Personalmente, me extraña que sea solo eso, porque hay muchísima policía. He mandado un mensaje a mi novia contándole la movida con la intención de que lo leyera al despertarse, aunque se ve que ella tampoco ha podido conciliar el sueño y me ha respondido rápido. Me ha dicho que estaba en la cama viendo una peli y que intentaría enterarse de algo. No me gusta ponerla en compromiso alguno, así que, por norma, dejo en sus manos cualquier información que quiera darme sobre los sucesos que ocurren en la ciudad. He hecho bien en traerme el termo con café.

01 de julio – 05:17h

Acabo de hacer una puta locura. Tengo la adrenalina por las nubes. Harta de no recibir ninguna clase de información de las autoridades ni de Ainara, a quien ya no le llegan los wasaps, he decidido ir a echar un vistazo por los límites del Casco Viejo. Todas las entradas permanecían controladas. Por suerte, me he percatado de que por la entrada frente a la Iglesia de San Antón había media docena de vehículos municipales de limpieza esperando su turno para entrar. Imagino que aguardaban el OK de los bomberos. Sin darme cuenta, me he visto a mí misma acercándome furtivamente al convoy. Me he ajustado bien la mochila y he protegido de forma instintiva mi rostro con la capucha de la sudadera. Caminando por la acera junto a la iglesia, iba fisgando el móvil con los cascos puestos, para disimular. Tras embocar el Puente de San Antón, he visto a varios operarios apoyados en la sacrosanta pared fumando un cigarrillo. Justo en ese momento, el control de acceso daba paso a la primera camioneta. Era todo lo que necesitaba, que la alerta de los agentes se enfocara en otra dirección. He cruzado a la otra acera, saliéndome de la panorámica del grupo de trabajadores y, sin pensarlo dos veces, he saltado sobre el remolque de una de esas minifurgonetas de limpieza eléctricas y me he tapado con una vieja lona que reposaba dentro.

En el instante en que he notado que nos movíamos, el corazón quería abandonar mi cuerpo a golpe de frenético bombeo. Durante el periodo que ha durado el trayecto, me he maldecido mil veces por ser tan inconsciente. Pero estaba obligada a serenarme, porque en cuanto nos detuviéramos, tendría que salir de mi escondrijo con rapidez. El festival de luces de sirenas me anticipó el final del camino, así que cuando ha llegado la hora, y rezando para que el tumulto me sirviera de capa de invisibilidad, he salido del remolque. La suerte, o la desgracia, aún no lo puedo decir, ha tenido a bien que el vehículo cesara su marcha junto al andamiaje de una fachada.

Y aquí estoy. Subida en el tercer piso, en una posición privilegiada porque la lona publicitaria que cubre el andamio, me permite moverme con cierta tranquilidad. Voy a ubicarme y echaré un ojo a ver qué descubro.

01 de julio – 06:20h

Tengo tantas sensaciones encontradas que necesito vomitar. El andamio donde estoy subida está en la esquina de la calle de la Tendería que va a dar al callejón donde ha sucedido la explosión (calle Cantón Alejandro de la Sota). He descubierto varias cosas, algunas de ellas me han chocado bastante. Como era obvio, han desalojado la zona. Lo que me extraña es que no he visto ningún operario ni ninguna furgoneta de Gas Hiria S.A., la empresa privada que gestiona el suministro en la ciudad; tampoco he advertido que el protocolo del cuerpo policial, bomberos y demás equipos desplegados en la zona, corresponda con un escape de gas. Lo que más me ha descolocado es ver a los de la científica y a los Berrozi, el grupo especial de intervención de la Ertzaintza. Además, aquí debajo hay una pequeña zona acordonada con varios marcadores de bala en el suelo. O sea, que tiene toda la pinta de que ha habido un tiroteo o un enfrentamiento importante. No he visto ningún coche funerario ni antes, ni durante el lapso que llevo aquí; tampoco a nadie del estamento judicial. Sí me he fijado en un 4x4 negro con distintivos diplomáticos europeos aparcado fuera del primer acordonamiento, junto al portal treinta y cuatro de la calle donde estoy, que entiendo que es el portal al que pertenece el piso siniestrado, y una furgoneta negra sin identificar.

Me temo que hay muchas dudas que resolver. Lamentablemente, estoy un poco atada de pies y manos aquí arriba. Es una posición privilegiada y estoy consiguiendo un material gráfico muy valioso, pero algo ocurre con las conexiones. No tengo cobertura, ni de voz, ni de datos. Apostaría a que han activado inhibidores de frecuencia y demás sistemas de seguridad. Lo que me hace pensar, incluso, que haya podido tratarse de una bomba. Dicho esto, me va a caer una gorda en la redacción. Desde aquí, no puedo actualizar la información sobre el suceso ni tampoco atender a las múltiples llamadas que ya tendré en el teléfono.

01 de julio 21:03h

Acabo de llegar a casa. Estoy que no puedo ni con el alma. He tenido que llamar a mi vecina Laura, que tiene llaves, para pedirle el favor de que atendiera y diera un paseo a Thanos. Pese a que necesito escribir y desahogarme de todo lo vivido hoy, tengo que dormir, así que mañana sacaré lo que llevo dentro. Echo el telón ya.

02 de julio 10:52h

Hacía eones que no dormía tan bien. Imagino que se debe a que tengo demasiado estrés acumulado, tanto físico como emocional. Por fortuna, después del rapapolvo de ayer en la oficina, el redactor jefe me ha dado el día libre. Y no puedo estar más agradecida, la verdad. Pero voy a empezar por el principio.

Mi madrugada en el Casco Viejo, haciéndome pasar por un miembro de la fuerza de Misión Imposible, casi acaba en tragedia. A medida que la luz del día se mostraba más patente, mi escondite en las alturas fue más vulnerable. Así que, sobre las ocho de la mañana, tomé la decisión de salir de allí. Me vino a la cabeza que, tratándose de una obra, existía la posibilidad de que se presentaran allí los albañiles o algún encargado de esta. La salida no fue fácil. El cordón policial alrededor del callejón y la Catedral continuaba activo. Tuve que aguardar hasta que algún elemento de la escena desviase la guardia de los polis cercanos. La expectativa dio sus frutos cuando el portal treinta y cuatro se abrió para dejar salir a un hombre y a una mujer, ambos de traje y con gafas de sol, que se dirigieron rápidamente hacia el todoterreno. A ella la pude distinguir con cierta claridad y no parecía española. A él, por contra, solo pude verle de espaldas. Hubo un par de detalles en ellos que captaron poderosamente mi interés. Por un lado, ambos llevaban botas tácticas que en nada pegaban con su trajeado aspecto.  Y por otro, él llevaba una caja de plástico con los restos calcinados de lo que me pareció un equipo informático. El caso es que aproveché que los policías les facilitaron la salida de la zona para saltar a un container de desescombro por el lateral más alejado del andamio. Tuve que hacerlo así porque por esa área no era posible bajar de otra manera. Ya abajo y cubierta de porquería, me alejé a toda prisa.

Según me dirigía a la oficina y el móvil captaba cobertura y actualizaba mensajes y llamadas, me imaginaba a mí misma vestida con el mono naranja de los reos condenados a la pena capital. No quise ni mirar el teléfono. Antes de subir a la redacción entre en un bar, me tomé dos cafés y aproveché para adecentarme un poco en el aseo. Lucía una pinta horrible, pero al menos, no quería parecer un zombi. 

Al llegar arriba, no hizo falta que nadie me dijera que me estaban esperando. Fui directamente al despacho del redactor jefe. La bronca albergaba visos de ser antológica. Por fortuna, fue mermando en intensidad a medida que le iba enseñando e informando de todo lo que había descubierto. Tampoco es que fuera mucho, pero sí era el único material gráfico que existía de la escena del suceso. Además, lo que parecía haber acaecido allí, distaba mucho de los primeros relatos oficiales y de otros medios de comunicación. Así que nuestro periódico disponía de material para armar una nueva versión de los hechos, algo que hizo que el jefe no pudiera disimular cierta emoción. Eso sí, antes de poner en cuestión la perspectiva de las autoridades y de otros informativos, habría que tener todo bien amarrado y apretar unas cuantas tuercas.  Y así, lo que parecía una ejecución inminente acabó con un: «Haga lo que tenga hacer hoy, váyase a casa, tómese mañana el día libre y reflexione sobre sus actos. Buen trabajo».

El resto del día lo dediqué a organizar la información, a leerme todas las noticias sobre el suceso y a preparar mi relato. Desde ayer, los medios de comunicación que se han hecho eco se limitan a la versión dada por las autoridades. Según el edil de Seguridad Ciudadana del Ayuntamiento de Bilbao, todo se ha desarrollado dentro del marco de un operativo simultáneo y coordinado entre varios cuerpos de seguridad estatales y europeos, en contra de una organización criminal de hackers que se dedica al tráfico de información y robo de bitcoins. Al parecer, el piso del Casco Viejo era una de sus sedes en la zona norte de España. Sin embargo, cito palabras textuales: «durante el operativo han surgido problemas no previstos que han desembocado en una explosión dentro del inmueble registrado sin que, por fortuna, se produjeran daños personales». Algunas noticias hacen referencia a la persecución de un sospechoso a pie de calle, sin dar más datos al respecto. Por lo demás, todas las notas de prensa y resto de crónicas terminan con una severa advertencia al secreto de sumario que debe respetarse hasta que el poder judicial lo determine.

Me asombra que no haya ni una sola referencia al resto de elementos que pude ver y fotografiar. Nada sobre los posibles disparos, nada sobre la presencia de diplomáticos, ni tampoco al bloqueo de conexiones que, según aseguran algunos internautas, aún sigue en toda el área. A este respecto, he leído esta mañana que las principales redes están bloqueando usuarios que, al parecer, suben fake news sobre lo ocurrido. Yo misma he visto un vídeo, de bastante mala calidad, donde se apreciaba a un individuo correr renqueante no muy lejos de la zona de la explosión. Todo este oscurantismo y misterio me ha llevado a pensar en VKleaks. Imagino que es una tontería suponer que esté relacionado de alguna manera.

El tema de Ainara se ha destensado un poco, a pesar de que ayer tardó bastante en dar noticias. Me pidió disculpas por no haber estado pendiente durante la madrugada que aconteció todo. Me confesó que se notaba emocionalmente agotada y que se quedó dormida con la batería del móvil agonizando. No es el motivo por el que preveía las disculpas, aunque algo es algo. Supongo que será su forma de iniciar un acercamiento previo a la reconciliación. Yo sigo estando enfadada, pero necesito tenerla cerca. Por supuesto, no le he comentado nada de mi incursión clandestina. Ni se lo voy a contar hasta que las circunstancias me obliguen.

02 de julio – 20:16h

Ya le he mandado al jefe la noticia redactada con el enfoque que creo que deberíamos darle. Me noto un nudo de nervios en el estómago. Se trata de lo más osado e importante de mi corta vida periodística, y de alguna manera, siento que me la estoy jugando para bien o para mal. Ahora solo queda confiar en que el periódico haga su parte. Tampoco es que aspire a destapar un escándalo global. Con todo, cuestionar la transparencia de las autoridades y conseguir, quizás, que den algún tipo de aclaración, no está nada mal. Por supuesto, he omitido cualquier alusión a VKleaks. No sé si de algún modo le echo de menos. ¡Estoy como una cabra! Lo sé.

El día libre también me ha venido bien para otros quehaceres hogareños que tenía pendientes. He saldado la cuenta de mimos que le adeudaba a Thanos. Eso de que desaparezca sin dar explicaciones le sienta fatal. Y eso que se lleva genial con Lau. No he tardado mucho en descubrir su venganza: limpiando, he visto debajo de la cama lo que quedaba de una de mis zapatillas deportivas. No le dicho nada porque me lo merezco y porque era un par bastante viejo ya. Encima, es que me hace gracia el tío. Como se ha dado cuenta de que he pillado su fechoría, se ha ido a su cama a ponerse boca arriba y a hacerse el dormido. Menuda jeta tiene. A propósito de Thanos, y en vista de que voy a estar muy ocupada, he arreglado por teléfono con el hotel su estancia para este mes. Han sido superamables. Es cierto que, por lo que cobran, como para no serlo. Toca bajarle un ratito a la calle, peli y a la cama pronto.

02 de julio – 20:59h

O no… Para acabar de certificar mis dotes de bruja, mi querida compañera de vida me ha mandado una foto de su mano sujetando una bolsa de nuestro restaurante habitual de comida tailandesa seguido de otro wasap con un: «¿Me esperas?». Confieso que he tenido la tentación de soltar un NO del tamaño de la copa de un pino. Pero al final, me he decantado por un irónico: «Bueno, por ser tú...» acompañado de un guiño de ojo. Eso sí, que no se ilusione con vestiditos ni leches, la pienso recibir con el pijama de Pikachu que estoy usando hoy.

JULEN

04 de julio – 09:20h. En algún punto del Arenal.

Julen llevaba más de un minuto contemplando el café helado con leche de soja que se acababa de pedir para llevar. Permanecía apoyado, inmóvil, sobre la barandilla de la Ría de Bilbao que bordea todo el Arenal. Sus gafas de espejo azuladas reflejaban el sol, que poco a poco se iba desperezando. Tras ellas, unas pupilas verdes lucían pesarosas ante la llamada que estaba aguardando. No sentía nervios, no obstante sí notaba demasiado cerca el aliento de la frustración. Por vez primera en mucho tiempo, quizás en toda su vida, se había encontrado con algo con lo que no contaba y que se escapaba a su control. Un elemento que podía mandar al traste el plan del Santuario.

Al fin, sonó el teléfono, pero no lo cogió de inmediato. Se quedó observando la pantalla durante unos segundos, a sabiendas de la voz que le esperaba al otro lado de la línea.

—¿Qué era eso tan importante que tenías pendiente ayer y que postergó nuestra llamada?

—Buenos días, madre. Yo también me alegro de oír tu voz.

—Por favor, Julen, ahórrate tus sarcasmos. —La voz de Ariadna descendió a su gelidez habitual—. Explícame cómo ha ido la misión y por qué aún sigues en Bilbao.

Una parte de Julen quería tirar el teléfono al agua. A pesar de que casi toda la misión había salido bien, tener que darle malas noticias a su madre le sentaba igual que un hierro incandescente en el trasero. Más aún, cuando era posible que gran parte de la responsabilidad fuese suya.

—El origen de la filtración en Bilbao ha sido eliminado con éxito. Se ha llevado a cabo de la forma habitual. Solo he tenido que ponerle en la diana del Complejo para que mandaran un equipo a por él. No fue difícil, porque ya tenía esa parte preparada desde lo de la embajada. Las redes de influencia de esos malnacidos llegan más lejos de lo que podamos imaginar. Afortunadamente, la confidencialidad del Santuario sigue intacta.  Al menos, de momento.

—Sin embargo, tenemos un problema… ¿No es así?

La pregunta de su madre lo arrojó de golpe a un tanque de agua helada. Odiaba cuando demostraba que lo conocía demasiado bien porque le recordaba que, aparte de su líder, era su progenitora.

Julen suspiró apoyando, ahora, su espalda contra la baranda.

—En realidad, tenemos varios problemas. Después de que la amenaza fuese eliminada, el equipo de mercenarios se hizo con un teléfono y varios restos de material informático.

—¿Restos? —interrumpió Ariadna.

—Sí. Capté a ese friki de los ordenadores porque era uno de los mejores en su campo y porque poseía una gran capacidad para anticiparse a los problemas. Cuando tres mercenarios del equipo entraron en su domicilio, la encargada de darles la bienvenida fue una sorpresita en forma de artilugio explosivo que se cargó a dos y dejó a otro malherido. Imagino que, a estas horas, ya se habrán encargado de él.

—Tú no eres de los que imagina, Julen. ¿Qué diablos ha pasado? —Ariadna bordeaba la pérdida de la paciencia.

—Si dejas de interrumpirme, quizás puedas enterarte, joder —dijo Julen, con más frustración que ira.

Silencio.

—Bien —continuó Julen—. Según me han informado, en ese teléfono encontraron unos mensajes dirigidos una periodista de Bilbao ofreciéndole una valiosa información y haciendo referencia a lo de Londres. Supongo que en alusión lo del embajador.

—Entiendo que estás hablando con un teléfono seguro.

—Todo lo seguro que puede ser algo con El Complejo al acecho. —Julen hizo verdaderos esfuerzos para obviar la nueva interrupción de su madre—. Lo peor para nuestros intereses lo han encontrado en un maltrecho disco duro en el que aún trabajan. Allí, han hallado rastreadores y marcadores que apuntan directamente al servidor del Santuario, donde alojamos la información más sensible. Aunque nuestra estructura de seguridad es sólida, no sé hasta qué punto ha podido llegar ese desgraciado, me temo que lejos. Asumo toda la responsabilidad al respecto porque cometí el error de compartir demasiada información, amparándome en que el peón iba a ser eliminado.

—De acuerdo. No es hora de buscar culpables, sino soluciones. —Ariadna sabía que debía guardar una frialdad y templanza absolutas porque el comienzo del fin estaba demasiado cerca. Además, que su hijo asumiera la responsabilidad de forma tan tajante y sin paliativos, la reconfortó de alguna manera. —Doy por hecho que esa periodista puede tener información sobre la operación del Complejo y sobre la forma que el Santuario va a aprovecharla para llevar a cabo sus planes.

—Correcto. Incluida la información sobre el Compuesto Natura y su antítesis. —Julen sintió que había sido la frase más difícil de pronunciar de toda su vida. Se afanó en mitigar la sequedad repentina de su garganta con un sorbo de café, pero no tuvo éxito.

La línea se quedó en silencio durante unos segundos en los que ambos interlocutores apretaron los dientes hasta sobrepasar el umbral de dolor.

—Entiendo que estás trabajando para acabar con esa mujer, si no está muerta ya —rompió el silencio Ariadna.

—No. Ese es otro problema. Quizá el mayor de todos. Por alguna razón que desconozco, El Complejo no quiere borrarla de la ecuación. Consideran que, de saber algo, ya lo habría publicado. Aun así, ya estarán tomando las medidas necesarias para investigar qué sabe y cortar sus redes informativas.

—Hablas como si ya no supieras nada del Complejo. —La Líder del Santuario transmitía confusión e inquietud a partes iguales.

Julen tomó un nuevo sorbo de café.

—Intuyo que después de los últimos acontecimientos, tienen dudas sobre mi lealtad. Me han sacado del operativo de rastreo y ya no tengo acceso al nivel de información clasificada. Es muy posible, además, que me estén vigilando o planeando quitarme del medio.

El mutismo reconquistó la línea y Ariadna pasó, muy a su pesar, de pensar como una estratega a hacerlo como una madre. Se levantó de la silla donde días atrás, declaró la guerra al mismo hijo por el que ahora temía.

—Debes retornar de inmediato. Si alguien de dentro está protegiéndola e intentas matar a esa periodista por tu cuenta, terminarás muerto. No podemos tener un enfrentamiento directo con El Complejo. Confiaremos en que tengan razón. Además, no queda demasiado margen de maniobra. A veces, cuando el suelo bajo los pies se convierte en arenas movedizas, es mejor quedarse quieto.

—Madre…—Esa maldita palabra que Julen no quería pronunciar y de la que quiso arrepentirse y no pudo—. Si intento irme y me están controlando, sería como ponerme una diana en la cabeza. Procuraré moverme desde las sombras. Sabes que puedo hacerlo. Confía en mí. Aún quedan diez días para nuestro enclaustramiento, y quince para el Día K.

—Bien. Pero extrema las precauciones, por favor. —Ariadna sabía que no podría doblegar la voluntad indomable de su hijo, así que hizo lo único que podía hacer. Sin embargo, recuperó su tono autoritario antes de colgar—. Quiero noticias cada setenta y dos horas, como máximo.

Mientras el tono intermitente del teléfono anunciaba el corte del enlace, una melancólica resignación trazó una sonrisa en el rostro de Julen. No sabría decir si la vulnerabilidad manifestada por su madre le satisfacía o le horripilaba. Curiosamente, una sensación de tranquilidad le invadió el cuerpo. A continuación de arrojar el móvil a la ría, se sentó en un banco cercano, apurando el último trago de café. Ahí, apoyando los brazos en el respaldo, cerró los ojos y saboreó la refrescante brisa que llegaba desde el Cantábrico. Sintió un inesperado placer al darse cuenta de que no tenía ninguna responsabilidad más que la asumida por decisión propia. Un descargo que le hizo reflexionar sobre su vida. Uno de esos pensamientos le provocó un sabor bilioso en la boca. Tuvo la necesidad de autocastigarse por cuestionar, no el fin, sino los medios utilizados para alcanzarlo. La Madre Tierra iba a salir de la UCI derramando una sangre en sus manos que perduraría por siempre.

Una racha de viento que le alborotó su, ya de por sí, despeinado pelo tostado, se llevó de golpe sus impuras reflexiones. Se alegró de volver a pensar de la misma forma que un analítico y eficiente ejecutor en lugar de como un frustrado perdedor. Sacó su teléfono personal de la mochila y miró la foto de perfil de Facebook de una chica joven. Una muchacha atractiva, con una sonrisa cautivadora y una mirada inocente. No pudo evitar sentirse atraído por ella de una forma especial.

«Me recuerda a alguien, pero no sé a quién», pensó. Al lado de la imagen, un nombre: Olivia Morgan.

OLIVIA

06 de julio – 22:21h

Hoy es el primer día que consigo reunir las fuerzas y el ánimo para escribir algo. Todo gracias a Ainara, Sandra y Gaizka, que han estado conmigo cada segundo y hoy se han presentado en casa con todos los suministros que el jueves llevaremos a la Euskal Encounter. Y como dicen ellos, si mi evento favorito del año no es capaz de animarme, nada lo hará.

Mis últimos días se pueden resumir en una frase: pasar del cielo al infierno por meterme donde no me llaman. Sabía que me la jugaba con la noticia del Casco Viejo, pero no me imaginaba que me iban a decapitar antes de que tan siquiera se celebrara el juicio. Cuando recibí el burofax informándome de mi súbito despido, no podía dar crédito. Achacaban el cese a una reestructuración de la empresa y asumían el despido improcedente. Incluso me comunicaron que el finiquito iría acompañado de una carta de recomendación. Por contra, el comunicado finalizaba con una advertencia que dejaba bien claro el motivo real por el que me habían despedido. En ella me prevenían sobre las consecuencias penales que podría sufrir en caso de que publicara, por mi cuenta o a través de otro medio, cualquier información sobre el suceso del Casco Viejo o relacionada con él. Asimismo, aludían a una cláusula de confidencialidad, que todos los trabajadores firman al entrar a formar parte de la plantilla, que indica que el periódico tiene los derechos sobre las informaciones conseguidas por cualquier miembro que lo haga ejerciendo de periodista del diario. A mí me suena a farol, aunque no tengo gana alguna de ponerme a investigar. He llegado a la conclusión de que tengo toda la vida por delante y un verano que voy a disfrutar a tope en tanto busco nuevas metas profesionales. Dicho esto, a mí nadie me amenaza ni me amedrenta. Esa información la guardaré a buen recaudo y en el futuro, Dios dirá.

07 de julio – 04:52h

¡Joder! ¡Qué susto me he llevado! Pensaba que se me caía el techo encima. Me he despertado sobresaltada por un ruido atronador y constante que no sabría decir cuánto ha durado. Ha ido de más a menos hasta desaparecer. Ha sido como si dos mil aviones hubiesen pasado simultáneamente junto a mi ventana. Al menos, eso es lo que me ha parecido. No he tenido oportunidad de ver qué era porque he tardado en darme cuenta de que no se trataba de una pesadilla. Para rematar, se me ha quedado un dolor de cabeza de la leche. He tenido que tomarme un ibuprofeno. (Nota mental: comprar agua embotellada, que apenas me queda). A ver si puedo reconciliar el sueño.

07 de julio – 08:55h

Desayunando, he ojeado un poco las redes sociales y he visto que hay usuarios de muchas ciudades de España, Europa, incluso de Suramérica, denunciando lo mismo. Algunos adjuntan vídeos donde no se ve nada, si bien se puede comprobar que el ruido corresponde con el de varios aviones. Un usuario de Chile advertía que también por allí se han oído pasar multitud de aviones sobre la una de la madrugada. En verdad, no estoy segura si era chileno, porque cuando he intentado volver a entrar en su perfil, había sido eliminado. Después, me ha dado por entrar en varios perfiles de otros internautas que estaban comentando sobre el asunto y muchos de ellos tampoco existían ya.

Hoy me he levantado con las pilas puestas y con ganas de hacer un montón de cosas. Tengo mucha suerte de tener los amigos que tengo y el apoyo y el amor de mi pareja. Es única. La última crisis nos ha servido para darnos cuenta de lo mucho que nos queremos y necesitamos. Aún la veo un poco rara, le inquieta algo y no me lo quiere decir. Con todo, no se ha separado de mí ni un solo día desde el batacazo del periódico. Más tarde la llamaré para invitarla a comer. Seguro que se pone contenta al verme con ganas de salir. Antes, aprovecharé la mañana para comprarme algo de ropa cómoda y fresca. En el BEC hace un calor horrible per se, así que en un pabellón con más de cuatro mil ordenadores, es como estar dentro de un horno crematorio. Y no es que no tenga ropa, lo que pasa es que he adelgazado unos kilos de más y he perdido alguna talla. Estoy en unos pírricos cincuenta kilos, que para mi metro sesenta y cinco de estatura tampoco están tan mal, pero al lado de uno ochenta de Ainara, soy un llavero con coleta, ja, ja, ja. Y cuanto más delgada, menos abulto.

7 de julio – 11:20h

Vale. Interrumpo mi prometedor día para dejar constancia en mi diario de a bordo del comunicado que acaba de lanzar la Ministra de Defensa pidiendo disculpas a la población por las maniobras nocturnas de lo que, al parecer, eran aviones de la OTAN, la ONU y otros países no pertenecientes a estas organizaciones, realizando unas maniobras conjuntas a nivel mundial. Ha dejado claro que en ningún caso se ha puesto en peligro la integridad de la ciudadanía y que se ha iniciado una investigación para depurar responsabilidades, en el caso de que las haya. Sobre todo, en lo que se refiere a la altitud de vuelo de las aeronaves. En cuanto a la naturaleza de las maniobras, ha explicado que son de carácter militar (obvio) y que van destinadas a establecer una respuesta rápida conjunta ante amenazas terroristas globales que supongan un peligro para la humanidad. Además, ha resaltado que otras naciones lo han ejecutado a plena luz del día sin que ocurriera ningún sobresalto.

En fin, voy a seguir comprando porque estoy en medio del centro comercial escribiendo y el gentío me mira raro. Se ve que esto de escribir a mano, hoy en día, se estila menos. Con lo que me relaja…

EL COMIENZO DEL FIN

OLIVIA

8 de julio – 09:59h

Ayer no retomé la escritura porque estuve pegada a las noticias durante todo el día. Al parecer, tanto a nivel estatal como autonómico, algún tipo de infección vírica o bacteriana está poniendo en jaque al sistema sanitario de una forma fulminante. La información aún es muy confusa, porque todavía nadie ha tomado las riendas de la situación. Han salido sanitarios en la televisión diciendo que jamás se habían enfrentado a un problema de estas características. La población empieza a acudir en masa a los centros sanitarios.

No he podido evitar acordarme de las palabras de VKleaks. ¿Y si es esto a lo que se refería? ¿Y si esto es el comienzo de un elaborado plan de sabe Dios quién? Ahora me jode más que nunca haber sido borrada del periódico. Mi olfato periodístico me dice que las casualidades dejan de serlo si más de dos cosas están conectadas o tienen visos de poder estarlo. Y esto que ocurre apesta a NO casualidad. Maniobras militares durante la madrugada, el suceso del Casco Viejo y ese coche diplomático, la repentina aparición de VKleaks, el trágico crimen de Londres… Lo dicho, todo tiene un aroma muy raro que tira para atrás. Por cierto, que en lo que se refiere a esas supuestas maniobras, muchos países como Venezuela, Irán o Siria, entre otros, han salido denunciando la violación de su espacio aéreo por aviones no identificados.

08 de julio – 15:15h

Ha terminado la rueda de prensa del responsable del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias. Esto pinta feo. Muy feo. Han confirmado que la emergencia es en todo el territorio español, incluidas las islas y las ciudades autónomas. Se están destinando todos los recursos necesarios para determinar cuanto antes el origen de la infección que, según la cifra aportada, puede alcanzar el millón de afectados en las primeras veinticuatro horas. No obstante, algunas fuentes no oficiales triplican esa cifra. Al parecer, las primeras conclusiones señalan a un virus con una alta capacidad de patogenicidad y virulencia. En cambio, de momento, no se ha notificado ninguna víctima mortal. Han informado también sobre los síntomas más comunes reportados por el Consejo Sanitario de las CCAA, que a esta hora permanece reunido, y que seguirá así hasta que se haya establecido un primer plan de choque contra el problema. Estos son: fiebre alta, desorientación, babeo, epistaxis (hemorragia nasal), otorragia, hipertensión, taquicardia o espasmos. Recomiendan que los que presenten algunos de estos síntomas de forma leve, se aíslen en sus casas y no acudan a los centros sanitarios hasta nuevo aviso. En cuanto a la vía de transmisión, no han descartado ninguna posibilidad. Aunque es poco probable, dicen, que sea por vía aérea o respiratoria. No han dado más explicaciones ni han admitido preguntas de los medios.

He charlado con Sandra y Gaizka y se encuentran bien. Están en su piso y me han dicho que no van a salir hasta que nos vayamos a la Euskal Encounter. He tocado el timbre a mi vecina Laura y no me ha querido abrir. Me ha dicho, a través de la puerta, que se encuentra un poco mal, que tiene treinta y ocho de fiebre y dolores estomacales. Cuando vaya al súper le compraré bebida isotónica y se la dejaré en la puerta. Le he mandado un mensaje a Ainara. Estoy pelín intranquila. A pesar de que hoy trabaja de tarde, ha tenido que ir antes a una reunión operativa.

08 de julio – 19:00h

Vaya odisea en el súper. La peña está muy loca. El día que se acabe el mundo de veras, nos mataremos por un rollo de papel higiénico. Era un puto caos todo. Y eso que es verano y se supone que hay menos clientela. Pero, madre mía, he tenido que pelearme con medio Bilbao para adquirir algo. Menos mal que tenía que comprar agua embotellada y poco más. Gracias a Dios, todos los suministros para la Euskal ya estaban comprados. Alabado sea el Dios de los Frikis previsores. En la cola de la caja he entablado conversación con un chico del sur muy majete que, casualidad, venía a la Euskal Encounter. Igual le he parecido un poco descarada, porque me he dado cuenta de ello al oírle hablar con alguien por teléfono. Me ha dicho en qué sector se ubica y casi estamos al lado. Me ha parecido un chico interesante. Lástima no haber coincidido en otras circunstancias. ¡Ah! Por si mi novia lee este diario de forma póstuma a mi muerte, no, no quiero decir que me gustara ese chico.

Le he dejado a Lau las bebidas en el felpudo. Le he dicho que si sigue así, no dude en ir a urgencias y que, si quiere, la llevo yo. Tras cerrar la puerta, me he quedado fisgando por la mirilla. Al cabo de unos minutos, ha salido a recoger las botellas y su aspecto pintaba bastante intranquilizador. Jugaría que tenía sangre reseca en la cara y estaba empapada en sudor. Me ha dado un poco de miedo, jope.  Luego bajaré a Thanos a su paseo nocturno, igual le vuelvo a dar un toque, a ver si la convenzo para ir al hospital.

 08 de julio 23:04h

Estoy un poco atemorizada. En las últimas horas han pasado bastantes cosas. Parece que alguien ha apretado el botón de «avance rápido» en el mando a distancia de la vida y, de repente, pasa todo a un ritmo frenético. Ahora somos tres en casa. Tengo a Thanos y a Rocky entre mis piernas. No sé si es porque están igual de asustados que yo; o que, en el caso de Thanos, presiente que se acerca el turno de separarnos unos días, o, quizás, que sienten mi angustia. Tal vez, todo. El caso es que aún tengo un nudo en el estómago que no me ha dejado ni cenar. Como el bochorno era considerable, he decidido ir al parque de perros en lugar de irme de paseo con el gordi. Tampoco tenía muchas ganas de ir sola por ahí. En el camino me he cruzado con muy poca gente. La mayoría con pinta de regresar de su trabajo. No sé si ha sido paranoia mía o qué, pero cuando me cruzaba con alguien, la tensión se disparaba. No sé cómo explicarlo. Me daba reparo hasta mirarlos. Más aún después de cruzarme con una pareja conocida del barrio y que su cara pareciera haberse sumergido en un bote de pintura blanca. Su palidez y la sudada que llevaban, eran manifiestas. Ya en el parque, he soltado a Thanos y ha hecho algo que nunca le he visto hacer. Ha empezado a dar vueltas alrededor de mí conservando una posición de alerta. Me ha hecho hasta gracia y he pensado: «¡Anda, este! A buenas horas se cree mi guardaespaldas». De hecho, a pesar de viejillo, tiene una pose imponente y no deja de ser un bulldog inglés grandote. Al cabo de estar unos minutos con esa actitud olisqueando y masticando el aire, se ha acercado hasta uno de los extremos del túnel de agilidad que tienen los peludos para jugar. Es un enorme tubo de PVC que a Thanos no le gusta nada. Pocas veces le he visto cruzarlo. Al llegar, se ha puesto a ladrar muy excitado y moviendo el culillo de un lado a otro. Me he acercado, extrañada, y al asomarme, he visto a su compañero de juegos habitual, Rocky, el cachorro de bulldog, tumbado, con la cabeza apoyada entre sus patas delanteras y con una cara de miedo que me ha puesto los pelos de punta. Gracias a las galletas de beicon que llevaba de premio para Thanos, he conseguido sacarle de allí.  Me observaba aterrorizado y no dejaba de temblar. Lo primero que me ha venido a la cabeza, es que se había perdido y que la Policía Municipal podía leer el chip para llevarle a su hogar. Pero justo cuando hice ademan de coger el teléfono, un sonido (bluuuuagh) me sobresaltó sobremanera. Venía de detrás de unos arbustos y sonaba similar a unas arcadas roncas y profundas. Me quedé paralizada durante unos instantes antes de acercarme con mucha cautela. A medida que me acercaba, anunciaba mi aproximación para evitar asustar al ser que suponía que iba a descubrir allí. Al llegar a la parte anterior del seto, instintivamente tensé la correa que le había vuelto a poner a Thanos y apreté contra mi pecho al pequeño Rocky, quien hincó el hocico en mi axila. Allí detrás, una figura permanecía encorvada, intentando echar al demonio que llevaba dentro. A pesar del bochorno, llevaba una sudadera roja con la capucha puesta. Sus pantalones cortos blancos estaban sucios, como si hubiera retozado por el jardín. Y, además, le faltaba una zapatilla. De primeras, por la vestimenta y algún rastro fugaz que he percibido de refilón, juraría que era el hijo de la dueña de Rocky. Al sentir mi presencia, y sin ni tan siquiera verme, me ha gritado que me vaya y un «¡Llévatelo!». Su voz poseía un tono salvaje, lleno de rabia. No sabría cómo calificarlo. Poco menos que animal, me atrevería a decir. No he necesitado nada más para salir por patas de allí. De hecho, escribiendo esto se me está acelerando el corazón. Y no sé qué hacer, si llamar a la policía o pasar del tema. Lo de Rocky es una movida, porque tranquilamente me pueden acusar de haber robado un perro. Mañana viene Ainara a desayunar, a ver si me aconseja algo.  Por otro lado, al subir, y después de que se me pasara el susto, he tocado el timbre a la vecina. Esta vez no ha habido respuesta. No he querido insistir por si estaba acostada. Mañana persistiré de nuevo.

Más cosas:

Ha salido la Ministra de Sanidad, en esta ocasión, acompañada por la Ministra de Defensa, explicando las últimas novedades. Ha confirmado que parece que se trata de un virus, de origen desconocido hasta la fecha, y que es posible que esté afectando a otros países de Europa. ¿Es posible? ¿En serio? ¿Tan rápido? O falta información, o nos toman por imbéciles. Siguen recomendando que ante síntomas leves, no se acuda a los centros sanitarios porque se ven colapsados. Han añadido la recomendación de beber agua embotellada o utilizar mecanismos de purificación y desinfección del agua ¿potable? Cuando he oído eso, automáticamente mi mente ha hecho un repaso a todas mis amistades cercanas. Ainara es igual que yo, solo bebe embotellada; mis padres, igual; y Sandra y Gaizka creo que también. La Unidad Militar de Emergencias está trabajando contra reloj para habilitar hospitales de campaña en los principales núcleos de población. Han declinado dar números de infectados o confirmar si ha habido víctimas. Pero sus caras no eran muy halagüeñas. Ha habido una tesitura en la rueda de prensa que me ha parecido, cuanto menos, anecdótica. La responsable de Sanidad ha dicho una frase que, si no me equivoco, citaba así: «Estamos ante una propagación vírica de una velocidad jamás conocida en la historia reciente de la humanidad». Esto ha provocado una reacción inmediata de la titular de la cartera de Defensa. Se le ha acercado para comunicarle algo en el oído y, acto seguido, ha tomado ella la palabra mientras su compañera abandonaba la sala. A partir de ahí, la rueda de prensa ha tomado un cariz mucho más esquemático, distante y ambiguo. Para concluir, nos ha animado a confiar en la Administración y en los responsables políticos. Y yo me pregunto: y el presidente, ¿qué?

Sigo.

Me ha telefoneado mi madre y me ha dicho que llevaba llamándome y mandándome mensajes todo el día, y que ni le daba línea, ni me llegaban los wasaps. Ya me parecía a mí raro que no hubiese llamado. Se confiesa alarmada. Dice que mi padre la ha llevado a la casa de campo antes de partir de urgencia a un viaje de negocios que no le ha querido detallar. Le ha dicho que no se mueva de allí hasta que vuelva o la llame. Gracias a Dios, no se ha emparanoiado con el rollo de las terceras personas porque sabe que mi aita anda metido, o tiene negocios, con empresas farmacéuticas. Y parece ser que el Reino Unido está sufriendo una crisis sanitaria similar, según me ha comentado, pero el hermetismo allí es aún mayor. En efecto, mi padre siempre ha sido bastante reservado con sus asuntos, así que imagino que ahora más aún para no intranquilizarla. Yo tampoco he querido parecer más alterada de lo que estoy ya, por lo que he procurado quitarle hierro al asunto y le he dicho que por aquí está todo controlado. Que las autoridades sanitarias tienen todo dominado y que en breve se resolverá el problema. Menos mal que no soy Pinocho, si no, mi nariz hubiera llegado hasta Londres. He estado de cháchara un ratillo más con ella, tratando temas mucho más banales para desviar su atención hacia cosas más agradables. Y diría que lo he conseguido. Hemos terminado rememorando el día que le dije que era bisexual y ella me respondió que igual prefería que fuese lesbiana. Entonces me quedé sin palabras… Hoy nos hemos reído un buen rato.

Creo que no me queda más por apuntar. Antes de irme a la cama, a ver si puedo dormir un poco, voy a mandar un correo a Steve y a repasar Twitter y algunos foros de información.

MIREN Y JOSU

08 de julio – 23:50h. En algún punto de los Montes de Triano. Cerca de Barakaldo, Bizkaia.

A pesar de que solo habían transcurrido cinco días desde su llegada al caserío escuela junto con su hermano mayor, Miren ya estaba harta de esa cárcel disfrazada de academia. En ningún caso quiso ir, pero sus once años no le otorgaron suficiente autoridad para negarse ante sus padres. Menos aún, después del suspenso en euskera cosechado en el último curso, lo que supuso una herida abierta en el orgullo euskaldún de su padre.

—El euskera que no has aprendido durante un año lo vas a aprender en un mes. —Como cada noche cuando se acostaba en la cama, repitió en tono burlesco las palabras de su progenitor—. Esa noche, más que nunca, deseaba cerrar los ojos y adormecerse en su confortable cama. Una utopía que borró de su pensamiento a golpes contra el colchón. Todavía no se podía creer que se fuese a perder prácticamente todo el verano y la Euskal Encounter. El evento informático le daba un poco igual, lo que le hacía arder en un caldero de mil fuegos es que iba a perder la oportunidad de conocer a un chico de su misma edad con el que llevaba chateando medio año, y que acudía al BEC con su padre desde Burgos. Para su desgracia, todos sus planes veraniegos se fueron al traste por un maldito examen. Al menos, se consolaba con ello. Aunque lo cierto es que era la asignatura que peor llevaba y con la que se había pasado el curso completo en el alambre. Mas ya daba igual todo; daba lo mismo la tabarra con la que torturó durante días a su familia; o que sus padres la hubiesen mandado sin móvil a un lugar aislado de la mano de Dios donde no había ni cobertura ni agua potable; o que en agosto tampoco fuera a poder estar con sus amigas porque se marchaban todas de vacaciones. Tampoco importaba que Josu la odiara y desease no compartir consanguinidad porque, por su culpa, él también se había quedado sin medio verano. Bueno, eso sí le importaba. Ambos se adoraban y, a pesar de los ocho años de diferencia, compartían ratos muy agradables.  Pero poco se podía hacer ya. O no…

—¿Estás despierto, Josu? —Su hermano descansaba en la cama de al lado, cara a la ventana, de tal modo que no podía ver si dormía o no. No obtuvo respuesta.

—¿Josu? ¿Estás dormido? —preguntó de nuevo—. Empezaba a tener la sospecha de que no quería responderle.

—Jos…

—¡Te quieres callar! Duérmete ya, pesada—. Josu intentó contener las ganas de levantarse y liarse a almohadazos con su hermana. Era un muchacho tranquilo, con fama de modélico tanto en su familia como en la universidad, donde estudiaba enfermería. Deportista y buen estudiante, ejercía voluntariado en DYA como técnico sanitario, amén de otras obras sociales en las que se solía embarcar. Pero tenía un punto débil, capaz de sacar lo mejor y lo peor de él mismo. Y no era otro que su hermana. La adoraba como a nadie en el mundo, pero tenía una facilidad pasmosa para resquebrajar su temperamento tranquilo como si fuera un piolet golpeando una fina capa de hielo.

Miren dio un respingo. No se esperaba el grito contenido de su hermano. Le fue imposible aguantar a risa pensando en su cara de desesperanza. La risotada fue la gota que colmó el vaso del chico, quien se levantó esgrimiendo la almohada a modo de mandoble, dispuesto a acabar con su adversaria. Los dos metros de jugador de rugby que se le venían encima, hicieron que Miren se metiese bajo las mantas, buscando una protección que pronto sería inútil. Con un brusco tirón, Josu descubrió la trinchera improvisada de su hermana. Ésta se preparó para recibir la arremetida y se hizo un ovillo, intentando dar pena en pro de una clemencia imposible. Sin embargo, el golpe no llegó. Fue algo mucho peor. La montaña se le echó encima y le empezó a hacer cosquillas.

—No, no, no, cosquillas noooooooooo. ¡Ja, ja, ja! Para, para. ¡Ja, ja, ja! —Las odiaba profundamente, pero por un segundo olvidó dónde estaba y se sintió como en casa.

—Te vas a callar, a que sí ¿eh? ¿eh? —. Josu apresaba a la pequeña entre sus rodillas.

—Te… ¡Ja, ja, ja! Paro. Paro. Te lo juro—. A Miren le dolía la tripa. —Solo déjame decirte una cosa, porfa.

El mayor de los hermanos suspiró resignado y se tiró a un lado de la cama a sabiendas de que, por muy fuerte que fuese, jamás podría superar la terquedad de la pequeña. Los dos se pusieron recostados de lado, con la cabeza apoyada en la mano y enfrentando sus caras. Ninguno lo dijo, si bien era una imagen que les reconfortaba; a Una le encantaba la cara rechoncha de mastodonte del Otro; y al Otro le encantaba el rostro pecoso y el cabello pelirrojo de la Una.

—Cuéntame, renacuaja.

Miren se mordió el labio y pensó en echarse atrás en el último momento. Tenía la certeza de que iba a quedar como una loca.

—A ver. El jueves ya sabes que vamos a jugar una yincana al aire libre. Una de esas que dura todo el día, donde hay que buscar pistas y atrapar a los otros jugadores. Pues… —Los nervios movilizaron su mano, la cual empezó a trazar tirabuzones con los mechones de pelo que yacían en el lateral de su rostro—. Me preguntaba si te parecería buena idea que nos escabullésemos y bajásemos hasta Barakaldo a pasar el día en la Euskal. —Arqueó las cejas, intentando poner cara de buena.

—Sabía yo que andaban por ahí los tiros. —El tono tranquilo de su hermano sorprendió a Miren—. Me fastidia reconocerte esto, pero la verdad es que a mí también me lleva días rondando la idea por la cabeza.

—¿En serio? ¡Bien! ¡Bien! ¡Bien! Te quiero, hermanito. —El subidón hizo que se lanzara encima de su repentino salvador.

—¡Chsss!… Relájate. No te hagas ilusiones aún, porque el profe que organiza la actividad es el que llegó ayer de Bilbao y se ha puesto bastante chungo. Gorka me ha dicho que debe estar con fiebre, encerrado en su habitación. Así que ya veremos, ¿vale? Ahora venga, a dormir ya. Por favor.

—Vaaaale. Será la única vez que rece para que un profesor se ponga bueno y dé una clase.

Josu aguantó la risa y recuperó su cama con la ilusión de tener, por fin, una noche tranquila.

ARIADNA

09 de julio. El Santuario. En algún punto de Sierra Nevada, Sur de España.

La actividad del Santuario ya abrazaba el frenesí desde los primeros rayos del sol. Como rutina, más ahora que se acercaba el Descenso, se realizaban diariamente todas las comprobaciones del sistema de los búnkeres, sin olvidar los quehaceres diarios de la comunidad. Para todo hacían célebre el refrán: «a quien madruga, Dios le ayuda». Y en su dogma, el dios lo encarnaba la Madre Tierra y la ayuda iba dirigida hacia ella, al menos, en la mente de los miembros de todos los Santuarios del mundo. Era la hora de bajar las últimas provisiones que habían llegado, la mayoría desde el norte de Europa. Raciones de comida imperecedera, agua, baterías de emergencia, semillas y un largo etcétera. También armas. En el nuevo futuro, las necesitarían para lidiar con lo poco humano que quedase del presente.

Ariadna estaba sentada en el borde del río, contemplando su reflejo en el agua cristalina. Al verse la cara, descubrió a una mujer mucho más mayor de lo que correspondía a su edad. «La lucha por nuestra Madre me está pasando factura», pensó. Sabía que su rostro escondía mucho más que el simple ajuste de cuentas que la dedicación a la causa le pudiera haber pasado. Detrás de esa mirada llena de determinación, se ocultaban unos lagrimales acuosos a punto de derramar gotas de incertidumbre. Se odió por ello. No podía permitirse que ningún sentimentalismo la desviara de su objetivo. Y menos con los últimos acontecimientos que, de igual modo, la inquietaban. Su sexto sentido le decía que algo iba mal y que El Complejo había movido ficha. Por eso, el día anterior, instó a la comunidad a intensificar los trabajos y extremar las precauciones. De hecho, acababa de ordenar encerrar en el sótano a dos hermanos del Santuario del grupo que, recientemente, llegó con suministros. Sin embargo, si alguien podía saber algo al respecto, era Julen.

—Te dije que tres días como máximo —murmuró, lanzando una ojeada de soslayo al móvil que reposaba junto a ella en la hierba.

Las comunicaciones estaban fallando a todos los niveles. Con todo, su hijo ya se tenía que haber puesto en contacto. Ella no podía hacerlo porque no conocía el nuevo número. El desarrollo de los últimos sucesos lo había llevado a desechar el teléfono seguro por el que hablaban de forma habitual. Aunque la hiciera explotar en el caldero de la ira, deseaba que tal distracción o desaire fuera producto del carácter rebelde de su primogénito.

El salto cercano de una pequeña liebre llamó su interés, alejando el sabor amargo de sus pensamientos. Un gesto risueño liberó las arrugas marcadas a ambos lados de la boca. Los dos animales, humano y lagomorfo, se atisbaron con detenimiento. Una conexión que Ariadna sentía que iba a echar de menos en lo más profundo de su alma, y que anhelaba volver a sentir algún día. Para eso, su plan no tenía que salir solo bien, sino perfecto. Y en las últimas horas, la tentación de la duda golpeaba a su puerta con demasiada vehemencia.

—Suerte en el futuro, amiga —declaró a su inesperada compañía trazando con la mano un gesto de despedida cargado de resignación.

Se disponía a levantarse cuando el teléfono móvil empezó a sonar. La melodía era semejante a la típica preprogramada de fábrica, pero a Ariadna le sonó a la Marcha Radetzky, de su querido y admirado Johann Strauss. Un número oculto precedía a su futuro interlocutor. Sabía quién era, así que retornó a su papel de líder.

—Te dije que no tardaras más de tres días. —El saludo no pilló de sorpresa al dueño del otro lado de la línea.

—Ya veo que te alegra que siga vivo, madre. Pero hoy soy yo el que te digo que dejemos a un lado nuestros tiras y aflojas. Escúchame. El Complejo ha activado el Día K antes del final de la cuenta atrás. Tengo confirmación de que han soltado el reactivo, así que supongo que han activado, por ende, el medio de propagación del virus. No obstante, no estoy seguro de que sea el acordado inicialmente. Me temo que esos hijos de perra guardaban un plan b por si las cosas se torcían.

—¿Qué...? Plan b… —Ariadna recibía cada palabra de su hijo como si fuesen balas de cañón. Sus sospechas se habían quedado cortas.

—Debes activar el Descenso de inmediato, con lo que haya y con quien esté. El poder de transmisión del agente patógeno es muchísimo más agresivo y rápido de lo que preveíamos en su fase inicial. No me quiero imaginar en el caso de contagio entre huéspedes ya infectados.

—¿Qué ha ocurrido? —El tono de Ariadna volvió a hundirse en el Polo Norte. Era consciente de que debía mantener su mente despejada.

—Está bastante claro, madre. —Julen deseaba que su madre fuese más impulsiva y visceral, pero sabía perfectamente que eso era imposible—. La cagué con ese puto friki informático. Dudé y tardé demasiado en quitarlo del tablero... Y creo que pudo descubrir parte del pastel. ¡Joder!

El grito de Julen resonó en las cuatro paredes de la habitación donde se encontraba, en el Hotel Puerta de Bilbao, cerca del BEC, la mega construcción donde al día siguiente comenzaría el evento informático más famoso y laureado de España, la Euskal Encounter. Necesitaba tener controlado ese lugar desde lo más cerca posible. De forma imprevista, todos sus intereses se habían concretado en ese titán de hormigón que albergaba el espacio para ferias de Bilbao, a pesar de encontrarse en la localidad de Barakaldo. Él ya lo conocía, porque en una planta subterránea secreta, bajo el parking -3, se hallaba el depósito donde El Complejo había almacenado casi todo el cargamento de Virus K y su reactivo, y desde donde lo habían distribuido. Y allí fue donde el Doctor Schulz había contribuido a la causa.

—Contaba con que el equipo de mercenarios que fue a liquidarlo hallase información sobre El Complejo —continuó Julen, que hablaba sentado en la cama—, no que en esos restos encontraran nada que delatase nuestra estrategia.

—¿Cómo sabes que han descubierto nuestro plan? —Ariadna se había levantado y empezaba a caminar despacio hacia la casa.

—Porque he conseguido hablar con Schulz. No demasiado, porque la comunicación se cortó y no pude retomarla, pero lo suficiente como para que me advirtiese del bombardeo del reactivo y de un plan alternativo para la propagación que solo conoce la cúpula. También me comentó que habían prevenido a la milicia de Genoma Corp., la corporación visible del Complejo, en su trato con los gobiernos y élites mundiales. Señal inequívoca de que todo ha comenzado.

—Tú le conoces mejor que nadie de nosotros. ¿Existe la probabilidad de que el señor Schulz te haya dicho lo que El Complejo quería que te dijese?

—Lo dudo. Ya os dije que estaba más cerca de nuestros principios de lo que creíais. Además, adora a su familia. Así que te agradecería que no hicieses caso a Erika y que dejases esos cabos sin atar. Dudo mucho que una madre y un hijo de siete años supongan problema alguno.

—La tesitura es complicada, no cabe duda. Esto precipita todo de una forma que puede resultar fatal para algunos Santuarios. No se trata de una situación que nos deje sin margen de maniobra porque es obvio que El Complejo, si es que ha descubierto algo de nosotros o de nuestros planes, no ha sido lo suficiente. De lo contrario, no hubieran seguido adelante con el Día K.

—Aún así…

—No he terminado —interrumpió Ariadna—. Efectivamente, tenemos que activar el Descenso ya. Avisaré a Erika de inmediato. Es posible que la mayoría de los Santuarios se hayan salvado del bombardeo. Y si no fuese así, este es inocuo si no entra en contacto con el medio de propagación del virus. El problema es que algunas comunidades tengan ya infectados y lo achaquen a otros motivos. —Su pensamiento viajó inmediatamente al sótano—. En ese caso, el equipo de protección de cada Santuario ejecutará a cualquiera que presente síntomas, por muy leves que sean. Una vez en los búnkeres, cualquier incidencia con un contaminado puede traer consigo repercusiones letales.

—Por eso es la jodida líder —pensó Julen.

—Tenemos que contemplar la posibilidad de que el Complejo conozca todo nuestro plan al completo y, con ello, haya decidido seguir hacia delante por algún motivo. En ese caso, no podemos permitir que sepan la ubicación del Anti-Natura. —El cerebro de Ariadna funcionaba cual ordenador de la NASA, calculando un millón de posibilidades por segundo.

—¿Y cómo sabes que no la conocen ya?

—Porque el Santuario de Svalbard ya no existiría. —La contundencia de la respuesta dejó a Julen sin palabras. En cierto modo, aunque fuera como echarse sal en una herida abierta, tenía que reconocer la solvencia con la que su madre era capaz de manejar situaciones límites—. Y este supuesto nos lleva directamente hasta esa periodista, quien puede ser la única que conozca tan sensible información y que, por algún motivo que se me escapa, aún sigue viva.

—Estoy moviendo ficha en ese tema. Presiento que no tiene la información, o que, si la tiene, ni lo sabe. Pero es algo de lo que me aseguraré en breve. Sé dónde va a pasar los próximos días. —Julen abandonó la cama para mirar por la ventana—. Y, casualmente, es en el último lugar donde vi a Schulz y donde intuyo que puede estar, en el BEC.

—Bien. —Ariadna se detuvo justo en la puerta del búnker donde varios miembros no dejaban de entrar y salir—. Es importante que averigüemos qué sabe esa chica, por qué es tan importante y si Schulz sigue vivo. Es posible que ese doctor tenga información sobre la nueva estrategia del Complejo. Si nos encerramos y esos malnacidos descubren nuestra ubicación, o alguna forma de revertir nuestro plan, estamos muertos y, lo que es peor, nuestra Madre Tierra estará perdida. Con esto quiero decir que, ante la más mínima duda, debes asegurarte de que esa muchacha no nos delate. Si es un peón involuntario, El Complejo también irá tras ella. 

—No sé cómo va a evolucionar el tema de las comunicaciones. Es evidente que ya trabajan en ello, y esto es la prueba más consistente de que saben o sospechan algo. Es posible que dejen a ciegas a todo el planeta para ganar capacidad de maniobra, así que quizás no podamos volver a contactar. —Ariadna sintió una súbita falta de aire tras escuchar eso—. Si llega el momento y no estoy allí, no lo dudes, sellaros.

—No podré darte más de cuarenta y ocho horas, Julen.

—Lo sé.

Ninguno de los dos quería apretar el botón de finalizar llamada. Por un instante, ambos sintieron el vínculo maternofilial que algún día tuvieron y que tenían enterrado bajo la losa de un fin superior.

—Una cosa más. —Julen sacó su encendedor y miró el relieve tallado en él—. Cuida de mi pequeña pantera. No la dejes fuera. No lo entenderá.

—Cuídate. —Ariadna colgó antes de que se derritiera el iceberg que envolvía su corazón.  Su hijo adoraba a esa gata, pero sabía que iba contra las normas y contra el credo. Un escalofrío le recorrió el cuerpo de arriba abajo con la idea de que su hijo pudiera estar dudando. Sin embargo, el tiempo era un lujo demasiado valioso como para preocuparse de asuntos en los que poco podía hacer. Su cerebro se reubicó en el Santuario. Allí sí debía tomar decisiones de forma apremiante. Buscó en su teléfono el número de Erika. Cuando se disponía a pulsar el botón verde, su dedo se quedó inmóvil durante unos segundos para terminar pulsando el botón rojo. Frunció el ceño, fijando su visión en las puertas exteriores que daban al sótano de la casa del Santuario. Algo las golpeaba desde dentro con ferocidad. 

—No puede ser, tan pronto… —murmuró, con expresión incrédula.

OLIVIA

09 de julio – 07:10h

Iba a escribir que acabo de abrir los ojos. Para mi infortunio, no es del todo así porque apenas he podido cerrarlos durante toda la noche. No sé ni cuanto he podido dormir. El trasiego de sirenas en la calle ha sido continuo. Creo que, sobre las dos de la mañana, ha venido una ambulancia y han entrado en alguno de los portales cercanos. Después, he oído como disparos, mas no sabría decir si eran verídicos o caminaba en el fino umbral de la vigilia. He tenido la tentación de poner el canal de noticias 24 horas, pero me ha dado pavor enfrentarme a la evolución de la pandemia. Después de que llegue Ainara, veremos las noticias juntas, con la primera comida del día.

Rocky y Thanos han dormido en la cama toda la noche. Apenas se han movido. El nuevo inquilino es todo un amor. Ha estado acostado al lado mío, con la cabeza apoyada en la almohada. Cada vez que me despertaba y le miraba, no podía evitar sonreír al verle descansar tan plácidamente, olvidando la cara de terror que tenía horas antes. En cuanto a Thanos, como siempre, se ha hecho con la parte de los pies de la cama y ha dado rienda suelta a su festival de ronquidos sinfónicos.

Y aquí estoy, vigilando el techo sin ninguna gana de levantarme y esperando que todo haya sido un mal sueño. Se me están quitando hasta las ganas de ir a la Euskal, suponiendo que no la cancelen a última hora que, visto lo visto, no sería nada descabellado. Supongo que en este sentido, mucho tendrá que decir el tema económico y la cantidad de pasta que dejarían de ganar los organizadores y que, además, perderían.

09 de julio – 09:12h

El día ha comenzado con el pie izquierdo. Me atrevería a decir que cojo, incluso. Ainara ha llegado a casa hace un rato con unas deliciosas napolitanas recién hechas que ha comprado en la panadería de la esquina. Es un local que ha abierto hace poco y que levanta la persiana sobre las cinco de la mañana. Y, francamente, el género que tiene es excelente y hecho allí mismo. La única pega es que si vas con prisa, la has fastidiado. Siempre hay cola por su cercanía a la clínica IMQ Zorrotzaurre. A lo que iba, el sabor de chocolate de las napolitanas se ha convertido en un sabor a vinagre pasado cuando me ha dicho que no irá a la Euskal. Al menos, no desde el principio. La Consejería de Interior del Gobierno Vasco ha subido el nivel de alerta y ha puesto en disponibilidad operativa a todos los efectivos posibles, en previsión de que la crisis sanitaria pudiera desembocar en disturbios callejeros, circunstancia que se me había pasado por la cabeza. Además, hasta nuevo aviso, la han trasladado a reforzar la zona de la Margen Izquierda. Es decir, a la comisaría de Sestao. En ese sentido, por lo menos, está al lado de Barakaldo y lo mismo se puede escapar a verme un ratito. Me da mucha pena que se quede sola. Le he planteado que se traslade aquí, con los perros, y así no los llevo al hotel. Me da igual perder el dinero. Pese a que le encantaría, me ha dicho que es mejor que los lleve, porque sus turnos, hasta nuevo aviso, han pasado a ser de doce horas. En cuanto a Rocky, me ha dicho que esté tranquila. Que deje pasar unos días, hasta que todo se calme, y que ella misma se lo llevará a sus dueños.

Y nada, estoy recogiendo un poco mientras da una vuelta con los perros. A las diez hay anunciada una comparecencia del gobierno. Miedo me da.

 09 de julio – 10:44h

Bueno, bueno, bueno. Parece que la cosa «mejora» por momentos. Ha finalizado la comparecencia de la Ministra de Defensa. Para empezar, me ha sorprendido mucho que no estuviera la titular de Sanidad, lo que me ha llevado a pensar que lo vivido en la otra rueda de prensa, dista mucho de ser anecdótico. El tono comunicativo ha sido totalmente esquemático y distante. Parecía un robot. Se ha limitado a dar una lista de informaciones y medidas. Dejo constancia aquí de ellas. Al final voy a sacar una novela de este diario.

Se han detectado casos del virus, en mayor o menor medida, en todos los países del mundo, por lo que es posible que estemos ante una pandemia mundial.

La transmisión está siendo exponencial. Se calcula que al menos hay un 15% de la población afectada. Aunque es posible que ese número sea sensiblemente superior debido a que, siguiendo las recomendaciones, mucha gente no está yendo a los centros sanitarios o puestos móviles de la UME.

Sin llegar a confirmarlo, ha dejado caer que una de las posibles fuentes de propagación puede ser el agua potable. Ha vuelto a recomendar que se haga uso de agua embotellada o, si no hay otro remedio, de mecanismos de desinfección. Parece ser que van a diseñar un plan de limpieza y asepsia a nivel nacional de todas las fuentes de suministros.

Se ha aprobado una serie de medidas, la mayoría de las cuales entrará en vigor a partir del domingo trece. (Y si es tan grave, ¿por qué narices no toman medidas ya?)

Se ha aprobado la intervención de una corporación privada, vinculada a la OTAN, que dará apoyo y estará bajo el mando de las Fuerzas Armadas. Se trata de Genoma Corp.

Y la bomba la ha dejado para el final: ha informado que, hasta que la pandemia esté controlada, el Ministerio de Defensa será el que gestione esta crisis. Además, ha comunicado que por seguridad, el Presidente ha sido trasladado a un lugar seguro.

Con la finalización de la rueda de prensa, nos hemos quedado mirando con la boca abierta. A ninguna de las dos nos salían las palabras. Al final, me ha dicho que esté tranquila y que lo más seguro es que tras la Euskal, todo estará más controlado. Y que, no obstante, cuando mañana venga a buscarme para llevarme a dejar a los perros, me va a traer pastillas purificadoras de agua de su equipo de montañismo. Es un amor. La pobre mía curra hoy de seis de la tarde a seis de la mañana y, sin otra cosa que hacer, viene mañana a llevarme para que no tenga que andar moviendo el coche.

09 de julio – 15:02h

Se acaba de ir Ainara y me ha dejado con una cara de tonta que me da hasta vergüenza enfrentarme al espejo. Vuelve a estar normal del todo conmigo. Han vuelto los mimos y la pasión. Ahora me siento un poco mal, porque quizás fui demasiado dura con ella. A veces, me olvido de que todo el mundo tiene mochilas que soportar, no solo yo. Qué boba soy a veces, jope. La he acompañado hasta la puerta y me ha despedido acariciándome la mejilla y con un «no te preocupes, no pienso dejar que nada te pase». Me derrito. Voy a ultimar todo para mañana, que este año, tal y como pinta la cosa, no me apetece tener que volver a por nada.

09 de julio – 18:33h

Me ha llamado mi padre y a este hombre se le ha ido la olla. ¿No me dice que va a enviar a por mí a empleados de confianza para llevarme al aeropuerto y mandarme con mi madre…? O sea, es que no daba crédito a lo que estaba escuchando. Como es lógico, le dicho que sé cuidarme sola y que lo que tiene que hacer es preocuparse más de su mujer. Creo que eso le ha dolido. Y a mí decírselo. No me parece normal que bajo la coyuntura actual, no esté con ella. El diálogo ha sido un puto caos y se me ha puesto un dolor de cabeza de la leche. En primer lugar, porque la línea se trababa todo el rato y me ponía muy nerviosa. No sé qué está pasando con las comunicaciones. Es un asco. A medida que pasaban los minutos, me parecía más que hablaba con alguien desconocido. Incluso ha habido cosas que me han inquietado. No me ha querido decir dónde estaba, excusándose con disparates. La única información que me ha dado, es que se hallaba trabajando de enlace entre varios gobiernos y autoridades sanitarias privadas para combatir la pandemia. Algo que, lejos de tranquilizarme, me ha descolocado aún más. Intentaba contestarle, pero no me salían las palabras. Y cada dos por tres, retornábamos al principio con el tema de venir a buscarme. Desconsolante. No he conseguido que entrara en razón. El colmo ha llegado cuando me ha dicho que le daba igual mi opinión y que mi actitud era la de una niña malcriada; que quisiese o no, sus hombres iban a venir a por mí. ¿Sus hombres? ¿Quién coño se cree que es? ¿Al Capone? Como último recurso para reconducir la discusión e intentar recuperar al padre que se escondía detrás de la persona del otro lado de la línea, le he preguntado a las claras que en qué estaba metido y que por qué parecía saber algo más de la pandemia que el resto de los mortales. Su respuesta, tras un largo silencio: «Olivia, no puedo contarte más. No sé lo que va a pasar, pero pase lo que pase, intenta mantenerte a salvo hasta que te vayan a buscar». Al decirme eso, me he quedado observando la foto de mis padres que tengo en el mueble de la sala y le he colgado. Acto seguido, he telefoneado a mi madre varias veces y no he conseguido que me diera línea en ninguna de ellas. Tampoco le han llegado ninguno de los wasaps que le he mandado. He probado con Ainara y, si bien me ha costado, si he logrado wasapear con ella. Me ha dicho que más tarde charlamos. 

En serio, estoy flipando mucho. ¿Qué está sucediendo? ¿Por qué tengo la sensación de que todo va a estallar por los aires en cualquier momento? Y, sobre todo, ¿por qué me acuerdo más que nunca de VKleaks? No sé ni qué hacer. Necesito hablar con mi madre y saber que se encuentra bien. Tengo un estrés enorme. ¡Buf! A ver si me recuesto en el sofá un rato y me relajo.

EL COMPLEJO

09 de julio. En algún punto insular del Océano Atlántico.

Una tormenta enfurecida amenazaba con vehemencia el continuo tránsito de helicópteros que llegaban y abandonaban la isla donde El Complejo ubicaba su base principal. Rayos que iluminaban un cielo tan negro como el futuro venidero, truenos que se traducían como gritos de un destino que quería negarse a sí mismo, y una lluvia torrencial que bien pudieran ser las lágrimas de los millones de almas ya condenadas.  Las aeronaves llegaban cargadas con gran parte de la élite mundial que sustentaba el entramado del Día K y con otras personalidades y profesionales que la nueva y sorpresiva condición requería. Los planes habían cambiado. El fin, no. Por otro lado, esas mismas aeronaves no se marchaban vacías de la isla, sino que lo hacían cargadas con miembros de la milicia privada de Genoma Corp., cuya misión era muy clara, pero que estaba camuflada detrás de un velo de apoyo y sumisión a lo poco de los gobiernos que iba a quedar operativo. Hombres y mujeres con un entrenamiento militar al alcance de muy pocos y que, de cara a la galería, solo eran parte de la estructura de seguridad de una megacorporación científica. Junto a los helipuertos donde se efectuaba el intercambio de personas, había varios puestos de control epidemiológico por donde pasaban todos los recién llegados. Si los exámenes médicos eran óptimos, su estancia recibía la luz verde. Si no, en el mejor de los casos, eran devueltos a su lugar de origen. El Complejo no podía correr riesgos. El mundo se encontraba a las puertas de cambiar de una forma drástica y brutal, y, posiblemente, la isla se tornaría en uno de los pocos puntos seguros en los próximos años, suponiendo que retomaran el control.

Todo ello dibujaba un paisaje tan oscuro como las conciencias de los cuatro seres reunidos en la planta superior de una de las torres de control, la más alta, que coronaba las instalaciones. Uno de ellos, el señor Kruber, presumía de un aspecto siniestro. Su sola presencia hacía aflorar los nervios de sus tres súbditos. Más aún, cuando su rostro reflejaba la viva imagen de la Maldad Furibunda. Era un individuo obeso, con más de cinco décadas a sus espaldas, que rondaba el metro noventa de estatura. Una mole austriaca de grasa y humanidad, retorcida con la misma cantidad de escrúpulos que pelos tenía su afeitada cabeza. El único ojo que poseía emanaba similar odio que el Portador de las Mil Guadañas. Muy a pesar de los empleados del Complejo, Kruber asumía la supervisión de todas las operaciones y tomaba la mayoría de las decisiones estratégicas. Por encima de él, solo se alzaba el hombre sin rostro, aquel que apenas nadie conocía, pero que era el impulsor del plan que cambiaría el mundo. Kruber ostentaba el honor de ser uno de esos contados súbditos que conocía al Creador, así le denominaba él, no en vano personificaba su mano derecha. Una confianza ganada a base de eficacia, eficiencia, infalibilidad y lealtad inquebrantable.

Era el único de los presentes que se dibujaba sentado tras la media luna de la mesa que ocupaba el centro de la sala. El sillón marrón de piel apenas podía guardar su voluminoso cuerpo. La sala lucía austera en mobiliario, y solo se accedía a ella a través de un ascensor privado de ingreso limitado. Sus paredes renegaban del hormigón y el ladrillo para abrazar el cristal, lo que permitía divisar el trasiego de las pistas de aterrizaje.

—No sé qué me molesta más, que unas ratas nos hayan intentado joder o que aún no las hayamos destripado. A ellas, a sus familias y a cualquiera que haya podido contar nuestro plan. —Su mirada se clavó en el varón vestido con un elegante tres piezas de Burberry color gris, que dándole la espalda, oteaba, pensativo, el ajetreo exterior. Cada palabra airada expulsada por su boca, con un evidente acento centroeuropeo, estaba impregnada de un veneno sádico y cruel. El resto de los presentes se tensionaron sobremanera al ver el pulso indirecto que ambos llevaban a cabo. El señor Morgan aguantó el envite con la exquisitez y templanza que solo un británico de cuna era capaz de enseñar. A su favor, tenía su posición dentro del Grupo, apenas por debajo de la de Kruber, aunque mantenía un perfil instalado en la sombra, donde se ubicaba mucho más cómodo. No en vano, aun trabajando con él, su nombre rara vez sonaba entre los que estaban instalados en escalones más bajos.

Su ira no se alzaba de forma infundada. Los planes del Complejo habían sufrido un revés que bien podría echar por tierra todo lo planeado. El plan inicial consistía en soltar el Virus K el diecinueve de julio. Un agente vírico, con unos efectos muy focalizados, que estarían bajo control en todo momento. Una estrategia que reduciría una determinada población mundial y que encumbraría, más tarde, a quienes descubrieran la cura. Algo que, por supuesto, Genoma Corp., el brazo visible y oficial del Complejo, ya tenía asegurado. Todo ello provocaría un Nuevo Orden mundial. Sin embargo, algo había fallado y el señor Kruber, máximo responsable estratégico, no podía permitirlo.  Por eso, con el beneplácito del Creador, adelantó el Día K y modificó algunos puntos esenciales en la ejecución del plan.

—Estoy de acuerdo, herr Kruber. —Empezó a disertar el señor Morgan, sin dejar de otear por el ventanal—. No obstante, vista la situación a la que nos hemos visto abocados, quizás sea más sensato y oportuno llevar a cabo intervenciones quirúrgicas en tanto controlamos las diferentes contingencias. Las ratas son fáciles de cazar. Son simples roedores… si no las subestimamos. Nos han demostrado que pueden matarnos con un mero mordisco si no estamos con los cinco sentidos operativos. —Tras una breve pausa, se giró, encarando a su superior—. Aunque estoy seguro, señor, que eso ya lo ha tenido en cuenta y que nos ha reunido aquí para informarnos del nuevo plan. —Hizo un leve ademán con su mano en dirección a la ubicación de los demás.

Kruber nunca había soportado la arrogancia disfrazada de buena educación del señor Morgan. Lo toleraba porque el Creador lo consideraba una pieza clave en la diplomacia del Complejo y para el desarrollo de operaciones delicadas. Si fuera por él, lo hubiera borrado del partido antes de empezarlo. Y lo haría si tuviera la más mínima excusa o duda de su lealtad. Y ahora, poseía un elemento con el que hacerle daño de veras.

—Te voy a joder y patear ese puto culo de maricón londinense. Pero todo a su debido tiempo —pensó. Sus palabras fueron otras —Trataremos las ratas más tarde. El nuevo plan es simple: el Día K se ha ejecutado con antelación obligado por las circunstancias; el Creador lo ha dictaminado así ante la total certeza de que un nuevo jugador ha entrado en la partida y sabe nuestras jodidas cartas. —Un tic hizo temblar su mejilla izquierda, justo debajo del parche que tapaba el espacio vacío del gemelo ocular perdido.

—¿Cómo es posible que alguien haya penetrado la red de seguridad del Complejo? —El doctor Dempsey, responsable epidemiólogo de la isla, se arrepintió de la pregunta antes de completarla. Por eso, quiso hundir su cabeza en el suelo con la esperanza de que la reprimenda de Kruber no fuera muy severa. Este norteamericano, de cuarenta y cuatro años, podía alardear de ser una eminencia en el campo de la medicina. Primero de su promoción en la Universidad de Stanford, había llegado al cargo de Adjunto para el Centro de Control de Enfermedades de Atlanta antes de recibir la llamada de los dólares del Complejo. Portaba con orgullo la bandera de barras y estrellas en la solapa de su bata blanca, aunque su aspecto era algo descuidado y no era un tipo demasiado atractivo. Apenas le quedaba cabello, y sus orejas y nariz se antojaban desproporcionadas para su pequeña y redonda cabeza. Por suerte para él, la inoportuna interrupción significaba un ataque a la labor del señor Morgan, por lo que Kruber dio el visto bueno, cediéndole la respuesta con un leve movimiento de sus pupilas.

—Lo cierto es que nadie penetró ningún sistema. La fuga de información sucedió en la última reunión, en mayo. Uno de nuestros responsables de las misiones de campo, rastreo y seguridad, el señor Julen Astigarraga, descubrió que el mandatario francés que abandonó el plan había robado toda la información sobre el Día K y los detalles operativos. —Su mente viajó unos segundos a aquella lluviosa noche en Londres—. Seguramente, si nuestro jefe, aquí presente, hubiera estado en la reunión, se hubiese percatado del problema y se habría solucionado ipso facto. —El puñal voló sigiloso hasta la espalda de Kruber. Ese día suponía, quizá, la única mancha en su disciplinado expediente. Llegó tarde porque se perdió entre las piernas de una prostituta de lujo holandesa. La versión oficial, por supuesto, era otra.

—Französisches Schwein[4] —escupió Kruber.

A Jeff, nombre de pila del señor Morgan, no le gustó en absoluto el comentario despectivo hacia su, antaño, amigo. Pero continuó.

—La amenaza fue neutralizada en Londres poco después. Por desgracia, esa información fue transferida, vendida o robada, no está del todo claro, a un hacker vasco que, a su vez, trabajaba para ese nuevo jugador que ha entrado en escena alterando toda nuestra operación.  El señor Astigarraga, de nuevo, nos puso sobre su pista y acabamos con él. En la información que pudimos rescatar de su casa, aparecía varias veces el nombre de una entidad internacional conocida como El Santuario y su intención de boicotear, de alguna forma, el Día K.

—¿Y cuál es el problema, entonces? —preguntó el doctor, envalentonado por la complicidad de su jefe.

—Todo, señor Dempsey. El problema es todo —respondió Jeff, sin apenas dejarle terminar la pregunta y accionando un mando a distancia. De repente, uno de los ventanales perdió su transparencia para convertirse en una sofisticada pantalla donde se mostraba un mapa del mundo con multitud de marcadores que no dejaban de oscilar. La mayoría, en una exponencial tendencia al alza. Dos de esos marcadores destacaban sobre los demás: dos barras que aparecían siempre juntas en centenares de lugares del mundo. Una de ellas indicaba «Virus K», y la otra, «Mutation».

—Este indicador —continuó el señor Morgan, señalando con un puntero láser la barra del Virus K— destaca la incidencia que debería haber tenido durante las primeras horas posteriores al entrar en contacto con el reactivo atmosférico. Y esta, —el puntero se fijó ahora en una de las barras de Mutation—, es la que está teniendo en realidad. Como pueden advertir, su capacidad de propagación es, de media, un mil por ciento superior a lo previsto. Un porcentaje que no deja de crecer, salvo en algunas zonas donde el reactivo no ha sido tan efectivo o aún no ha llegado.

—¿Cómo ha podido mutar tan rápido? —Debutó la fémina en el debate. Morgan se sorprendió al escuchar su perfecto inglés británico, a pesar de su apariencia caucásica. No la conocía. Suponía que para estar en la reunión, era algún elemento importante, mas no le agradaba no ser conocedor de ello. Además, presentía que radicaba allí por expreso deseo de Kruber, algo que, junto con su uniforme de combate táctico, le hacía pensar en demasiadas posibilidades. Ninguna de ellas le gustaba.  Sus rasgos faciales eran toscos y se podía apreciar una cicatriz que nacía en su pómulo derecho para perderse más abajo del cuello. Poseía una corta melena engominada fijada a ambos lados del rostro.

Kruber carraspeó, queriendo poner sintonía a la presentación de su estrella invitada. Después, se sacó de su chaqueta un Montecristo y se levantó de su poltrona.

—Esta monada es Oksana. —El apelativo solo le hizo gracia a él, mas Jeff fue el único que escenificó la desaprobación con un leve gesto—. Comanda un grupo de élite de cinco sujetos especializados en ejecutar esas intervenciones quirúrgicas que tanto le gustan, señor Morgan. Se encargará de la búsqueda de objetivos selectivos y realizarán labores de máxima prioridad para El Complejo. Es decir, su labor será buscar y destripar a las ratas y eliminar cualquier amenaza para la organización. —Hizo una breve pausa para encenderse el puro—. Estructuralmente, asumirá, también, las funciones del señor Astigarraga. Todo su oportunismo me huele a chamusquina, pero de momento prefiero tenerlo vigilado. Lo eliminaremos más adelante, cuando la situación esté controlada y el nuevo plan avance con paso firme.

—¿Nuevo plan? —El señor Dempsey empezó a sentir que se había bajado en una estación de metro equivocada.

—Así es. Las reglas han cambiado y tenemos que adaptarnos para salir victoriosos. El Virus K no actúa de la forma que esperábamos, por lo tanto necesitamos averiguar el motivo y una nueva fórmula para detenerlo. El objetivo principal sigue siendo utilizarlo para erigirnos en salvadores del mundo. Sin embargo, quizás tengamos que salvar a subespecies humanas que no deseábamos. —Kruber mostró una evidente cara de asco antes de dar una profunda calada—. Al menos, en principio. Pero para terminar de controlar el virus, debemos, asimismo, exterminar a las alimañas que quieren comerse nuestro dinero y que nos la quieren meter por el culo.

—Pe… pe... pero, ¿por qué no se me ha informado de los nuevos planes? Soy el responsable sanitario del Complejo y la…

—Efectivamente, señor Dempsey. —La interrupción de Kruber hizo que le faltara poco para mearse en los pantalones—. Usted es el incompetente titular médico del Complejo y principal valedor del puto doctor Schulz, responsable de nuestro almacén de Barakaldo y uno de nuestros principales sospechosos. Usted sabe que una de mis principales funciones al frente de la organización, es la de gestionar la eficiencia y eficacia de los recursos, humanos y materiales. Usted y Schulz son recursos similares, que de nada sirve tenerlos por duplicado si no cumplen su función.

A medida que Jeff Morgan escuchaba esas palabras, imaginaba lo que acontecería con posterioridad. Y no se equivocó. Haciendo gala de una sutil aptitud depredadora, Oksana se abalanzó sobre el doctor por su espalda rodeando su cuello con un cable de fibra. Dempsey intentó zafarse durante los pocos segundos que le duraron las fuerzas. A medida que la presa iba privando de oxígeno los pulmones y cortando la circulación sanguínea, el rostro del doctor se fue oscureciendo y sus pupilas parecían querer huir de su hábitat.

—Maldito americano, es usted patético hasta para morir. —Kruber pisoteó las gafas que Dempsey había perdido en el inane intento de liberarse de su sentencia.

Jeff Morgan se mostró impasible ante la escena. El doctor Dempsey no había revelado una incompetencia tal como para ejecutarle. Sí que asumió la responsabilidad de colocar a Schulz al frente del depósito de Barakaldo, en cambio, no había pruebas evidentes que apuntalasen responsabilidad alguna en lo acaecido. Por ello, tenía la certidumbre de que la muerte del galeno del Complejo simbolizaba un aviso a navegantes en general, y al propio señor Morgan en particular. Nadie era imprescindible, y no le temblaría el pulso a la hora de mandar a su asesina a por la siguiente presa. Más aún, si el punto de mira se situaba sobre la hija de alguien al que también quería eliminar de la ecuación. Jeff sabía que debía mostrarse firme y actuar rápido.

—Respondiendo a su pregunta, señorita Oksana —Jeff comenzó su explicación después de que la ejecución llegase a su fin—, no tenemos aún una respuesta. No sabemos por qué se comporta así, ni tan siquiera que sea una mutación. Es poco probable que se trate de un fallo en el diseño. Por lo que todo apunta a un sabotaje en el almacenamiento o distribución. Dicho esto, el virus dista mucho de declararse controlado, herr Kruber. Sus efectos son muy diferentes a los que vaticinábamos. Tenemos noticias de comportamientos extraños e inesperados, más allá de que, como bien ha dicho, afecta a todos los seres humanos por igual. Por eso es importante que el Complejo se cierre ya pese a que eso implique dejar fuera a miembros destacados del Grupo.

—Si piensa que el Creador va a dejar tirados a los aliados que han contribuido a la causa y que están destinados a gobernar este jodido planeta, es usted un maldito gilipollas, señor Morgan.

«Mente fría, Jeff. No le des una excusa. Necesitas salir de aquí con capacidad de maniobra», pensó Jeff en un ejercicio de autocontrol.

—Solo era un punto de vista —aclaró—. Volviendo a mi terreno. Mientras las comunicaciones sigan activas, informaré a todos mis contactos diplomáticos de las novedades.

Kruber frunció el ceño, en desacuerdo con las intenciones de Jeff. Ante la reacción de su jefe, Oksana se colocó en la ubicación adecuada ante una nueva posible condena de muerte.

—Tiene usted suerte de que el Creador le tenga en alta estima. —Kruber hizo un leve gesto, indicando a Oksana que no eran necesarios sus servicios.

—Bien. —Jeff sabía que había salvado una bola de partido y continuó hablando, saliéndose disimuladamente del radio de acción de la sicaria—. En mi opinión, es posible que estemos ante una posible infección del treinta o cuarenta por ciento de la población mundial en las próximas veinticuatro o cuarenta y ocho horas. Y esto sin contar el posible contagio entre huéspedes. Es necesario encontrar una muestra de cepa base del Virus K y al desaparecido doctor Schulz, ya que, a estas alturas, es probable que solo él esté autorizado a acceder a su ubicación. También una muestra del reactivo, tenemos que precisar dónde se halla el fallo: si el patógeno ha sido modificado, si lo ha sido el reactivo, o si el plan b de propagación que decidimos utilizar, para pillar a pie cambiado a nuestro enemigo, ha resultado ser el detonante de todo. Estos puntos son claves para la nueva estrategia a seguir. Sin ellos, es como si quisiéramos clonar gallinas con el genoma de un guepardo. Si nos guiamos por la lógica, entiendo que si nuestro enemigo ha saboteado nuestra creación, tendrá a buen recaudo una salvaguarda en forma de retroviral o vacuna. Dicho esto…

—Dicho esto —le cortó Kruber con violencia—, me llama jodidamente la atención que se haya olvidado, en su brillante protocolo de actuación, de ese Santuario de chusma que aparecía en la información recabada en Bilbao. Aunque claro, esa amnesia selectiva le viene bien. Por fortuna, Oksana y su equipo tienen la memoria de un elefante y no se van a olvidar de sus objetivos.

—Oh, por supuesto. Tengo la costumbre de anotármelo todo aquí. —Oksana subió su pierna derecha en una silla y desenfundó un enorme cuchillo de combate—. Este amiguito me lo chiva todo. Mis chicos y yo partiremos de inmediato, señor. Sabemos lo que tenemos que hacer. Prioridad absoluta para el doctor Schulz, el Santuario y… ¿Cómo era el nombre de esa joven con la que el hacker intentó comunicarse y que es posible que tenga información vital para nuestros intereses?

—Ja, ja, ja. —El tono y la ironía de Oksana provocó la sonora carcajada de su jefe—. Creo que a nuestro elegante amigo le sonará el nombre de Olivia Morgan, ¿no es así?

Jeff no pudo advertir las caras de psicópatas de sus dos compañeros de sala porque había retornado al puesto de vigía en el ventanal. Los helicópteros seguían llegando y abandonando la isla. Pronto, uno de ellos traería a su mujer. Y haría todo lo posible para traer a su hija. O al menos para protegerla.

OLIVIA

9 de julio – 23:20h

Acabo de vivir una escena que me ha acojonado un poco. Me había quedado algo traspuesta y unos golpes me han sobresaltado de sopetón. Juraría que venían del piso de mi vecina Laura. Al ir a fisgar por la mirilla de la puerta, me he encontrado allí con mis dos cancerberos particulares en posición de alerta. La verdad es que verles me ha hecho sentirme un poco más segura, a pesar de que la imagen tenía sus tintes cómicos por la diferencia de tamaño entre ambos. Si mi abuelo Inaxio los hubiera conocido, estoy convencida de que les bautizaría igual que el famoso dueto cómico del Dúo Sacapuntas.

Cuando he mirado por el ojo espía de la puerta, he visto una silla de ruedas volcada en el umbral de la entrada del ascensor, lo que hacía que la puerta no pudiera cerrarse e iluminara el rellano de forma intermitente. Quizás, los continuos golpes de la puerta contra la silla, han sido los que me han despertado. Ya no lo sé. A mí me sonaban más dentro del domicilio de Lau. Confieso que la escena parecía propia de una maldita peli de terror; de esas que después de dormirte, te provocan pesadillas. El caso es que he dudado durante unos minutos, pero al final me he inclinado por salir a quitar la silla, porque no era plan de dejarla ahí zumbando toda la noche. He cogido el rodillo de amasar pizza a modo de bate de béisbol y he salido al descansillo con Thanos y Rocky en la retaguardia. Al activarse los sensores de movimiento de los focos, se ha hecho la luz y he sentido un alivio innegable. No me considero alguien miedoso, ni mucho menos. Además, me sé defender gracias a los años en los que practiqué judo. Eso sí, la oscuridad me da muy mal rollo. La silla estaba rotulada con el logo de Osakidetza. La he puesto en su posición natural y me he fijado que debajo de ella había varias salpicaduras que juraría que eran de sangre. Por supuesto, no las he tocado. A continuación, me he acercado a la puerta de la vecina y he pegado la oreja. Me ha parecido oír pasos muy marcados. Nada más. Así que me he vuelto para casa y he echado un vistazo por la ventana para otear si había alguna ambulancia en la calle, y así ha sido. Mañana, sin falta, le toco el timbre a Lau antes de irme. Y como no me abra, me voy a tomar la libertad de usar la llave que tengo para entrar. Confío en que no le moleste, pero me tiene alarmada.  Ahora, imaginándome a mí misma en la escena, me entraría hasta la risa si no fuera porque creo que estoy empezando a sufrir cierta paranoia.

10 de julio – 00:42h

Ya que Morfeo se niega a abrazarme, he estado investigando sobre la corporación Genoma a través de las redes. Me ha exasperado un poco, porque la conexión parece la de una carraca de feria. En general, todas las comunicaciones siguen en estado pésimo. Resulta que Genoma es una entidad no gubernamental dedicada principalmente a la investigación biológica en el área sanitaria. Tiene convenios de colaboración con la OTAN, ONU y un montón de países alrededor del mundo. Me huele a cuerno quemado que estando tan instalada, apenas se haya oído nada de ella hasta hoy. De hecho, tirando de hemeroteca, se pueden leer noticias de años pasados relacionadas con la corporación, pero todas ellas con textos vacíos que parecen predefinidos. He entrado en su web y al cabo de pocos segundos, el sistema me ha expulsado. A partir de ahí, ya no he podido volver a entrar. Y hasta aquí la información oficial que he podido leer. Ni ubicaciones, ni políticas, ni tratados éticos, ni nada.

Fuera de esa oficialidad, he rescatado alguna que otra información relevante. Por un lado, está el tema de la fuerza de seguridad privada de la que dispone. He visto fotos y parecen un maldito ejército provisto de vehículos, helicópteros y equipamiento militar de diversa índole. Y por otro lado, la nula referencia que se hace a Genoma en ningún ámbito geopolítico internacional. Es decir, una empresa privada que apenas ha tenido presencia (al menos conocida), aparece de repente como un elemento auxiliar para el control de coyunturas límite. Y no solo en el aspecto sanitario, sino también en la seguridad. Es de locos, al igual que nadie lo ponga en tela de juicio. O quizá la calidad de las comunicaciones no lo permite…

Asimismo, he wasapeado con Steve un rato hasta que la aplicación se ha quedado muerta. En la conversación, ha hecho especial hincapié en que la plana mayor de su gobierno ha desaparecido, dejando al mando al responsable del ejército. Del mismo modo, me ha dicho que la milicia privada de Genoma Corp. ya se ha puesto al servicio de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado.

10 de julio – 02:30h

Casi logro dormirme varias veces. Por desgracia, cada vez que estoy en el umbral del sueño, una sirena, un coche a toda velocidad, gritos o alguna bronca en la calle me desvela de nuevo. Qué desesperación. Voy al sofá del cuarto de invitados, que es interior. A ver si hay mejor suerte.

AINARA

10 de julio – 05:00h. Comisaría de la Ertzaintza de Sestao. A 2 km. del BEC.

La noche se postulaba como una de las más duras que recordaba. La ciudadanía parecía haberse vuelto loca. Todos los centros sanitarios: hospitales, ambulatorios, centros de salud primaria, clínicas… estaban colapsados. Incluso los hospitales de campaña, instalados por la Cruz Roja y la UME, permanecían saturados. Los altercados eran constantes. Y no solo entre los infectados que acudían. Los sanitarios de igual modo sufrían la afectación por la plaga pandémica que seguía propagándose como la pólvora. Fuera de esos puntos, la cosa no pintaba excesivamente mejor. Broncas en los supermercados, asaltos, saqueos de alimentos y varias agresiones a ciudadanos que presentaban síntomas del virus, habían marcado la tónica nocturna de la jornada. El mundo se iba directo al garete y la joven abanderada de la Ley sentía que ella había contribuido de alguna manera.

Se veía a si misma exhausta y sudorosa. Acababa de llegar a la comisaría con un detenido que había intentado agredirles en una intervención por un supuesto delito de violencia doméstica. Cuando llegaron a la vivienda, alertados por un vecino que había escuchado golpes y gritos, el hombre se mostró más o menos tranquilo. Sin embargo, la insistencia de Ainara en revisar el resto del inmueble en busca de su familia, destapó una voraz agresividad. Les costó sangre, sudor y lágrimas reducirlo. Era una persona de color, corpulenta y muy fuerte, que no paraba de gritar que su familia estaba enferma y que solo Dios podía curar su mal. Después de inmovilizarlo, la patrulla descubrió que tenía a su esposa e hija encerradas en una habitación, enfermas, y atadas a la cama. La muchacha tendría unos doce años y parecía más grave que la madre. Sufría una profunda tiritona que intentaba mitigar abrazándose a un unicornio de peluche que no soltó ni en el interior la ambulancia que la auxilió.

Ya en comisaría, sintió la necesidad de estar sola, así que se encerró en uno de los baños de la zona administrativa. El chaleco antibalas la asfixiaba sobremanera. Observaba sus manos temblorosas y las veía manchadas de una sangre invisible, pero patente en su recuerdo. Una marca en la memoria que la maniataba y visitaba cada día. Luego de recobrar el aliento, fue al vestuario, donde se cruzó con varias compañeras que no quiso ver. Llegó hasta su taquilla y abrió una pequeña caja fuerte que almacenaba en su interior que bien pudiera ser la caja negra de su vida. Allí ocultaba el arma de la condena. Una pistola fantasma, sin historia, que significaba la ruptura de todos los principios que había jurado proteger. Sintió la irresistible tentación de terminar con todo; de liberarse de la culpa de una vez por siempre. Tomó la pistola y comprobó el cargador. Apoyó su frente contra el cañón, intentando buscar una excusa para no apretar el gatillo. En su mente se dibujaba una balanza de vida o muerte. El plato de la vida estaba bendecido por el amor de su vida. En cualquier otra tesitura hubiese sido suficiente. Por contra, en el plato de la muerte rebosaba la decepción, el arrepentimiento y la angustia.  Sentimientos que, tarde o temprano, desnivelarían la lucha. Sintió una gota de sudor deslizarse por el rostro. Amartilló el arma con cólera…

—C-18 para base. —Una voz a través de la emisora interrumpió su redención. Juntó sus párpados con fuerza, maldiciéndose a sí misma por dentro.

—C-18 para base ¿Me copia? Diríjase de inmediato al parque de vehículos.

—Recibido. —Muy a su pesar, el sentido del deber la instó a dejar su particular ajuste de cuentas para otra oportunidad.

Cuando Ainara llegó al patio interior de la comisaría, el lugar donde se aparcaban los vehículos policiales, este se había transformado en un reducto de confusión y crispación. La perplejidad se adueñó de ella al contemplar, a al menos, una docena de personas con uniformes negros de combate táctico, armados hasta los dientes, que se exhibían impasibles junto a tres Hummers. Ambos, vehículos y personal, portaban logotipos y distintivos de la Corporación Genoma (la palabra Genoma con un fondo azul oscuro y dentro de la «o» una analogía del Homo Vitruviano de Da Vinci).   Al frente de ellos, un varón, con pinta de diplomático, departía con el subcomisario Legazpi mientras este leía unos papeles que le había entregado. Los otros ertzainas[5] se mostraban, la mayoría, con actitud airada, desafiando incluso a los presuntos invasores. La situación se asemejaba al interior de un polvorín, donde solo hacía falta una chispa para hacer que todo saltase por los aires.

—¡Eh! ¿Has visto a esos? —Alex, su compañero esa noche, se le acercó bastante nervioso, señalando a los visitantes—. Parecen sacados de la peli esa de Stallone ¡Ja, ja!

Ainara oyó sus palabras, si bien no las escuchó. Analizaba uno por uno a todos aquellos mercenarios. Parecían bien entrenados y, hasta el momento, evidenciaban una disciplina férrea ante el prevaleciente ambiente de crispación. Todos tenían alguna particularidad. El que guardaba la espalda al diplomático, era un titán de tez pálida, de unos dos metros de altura, con un cuerpo fornido y una frondosa barba pelirroja. Tras él, una individua con aspecto anglosajón, cubría su cabello con un pañuelo pirata. Parecía la única de los suyos que no daba importancia a lo que ocurría. Su vista viajaba de forma alternativa entre un plano que sostenía con ambas manos y los edificios de la comisaría. El segundo vehículo estaba custodiado, entre otros, por un muchacho imberbe en cuya espalda alojaba un fusil de francotirador Sumrak. Había visto una reseña sobre esa arma en la revista International Defense. El joven mascaba chicle con ansiedad y no dejaba de avizorar los tejados del recinto.

—¡Atención! ¡En treinta minutos, todo el mundo a la sala de reuniones! —gritó el subcomisario Legazpi, después de dar la mano de forma enérgica al hombre que parecía comandar la comitiva.

El grito cortó el reconocimiento visual de Ainara, quien, de repente, volvió a escuchar todo el alboroto. Frunció el ceño al percatarse de la complacencia de Legazpi con aquel tipo. El subcomisario nunca había sido santo de su devoción. Era un policía menudo y delgado que siempre lucía dos caras: la amable y la traicionera. Le parecía un trepa y un vende compañeros. Apenas se trataba con él desde hacía algo más de dos años. Antes de que ascendiera, compartieron un operativo de seguridad en un partido de fútbol que derivó en una guerra campal. En uno de los múltiples enfrentamientos que tuvieron con los ultras, su unidad quedó aislada en un callejón. Pidieron apoyo al grupo más cercano, liderado por Legazpi, mas este nunca acudió. Esa emboscada se zanjó con un agente herido grave. Y pudo ser mucho más trágico, de no ser por el auxilio de otra unidad que sí fue en apoyo de sus compañeros. Hubo una breve investigación interna posterior, donde Legazpi negó que ningún grupo le pidiera ayuda. Sospechosamente, la declaración del actual subcomisario fue tomada por cierta y se achacó todo a problemas en las transmisiones y, sin más, el expediente se cerró en tiempo récord.

Poco a poco el patio se fue despejando de miembros de la Ertzaintza y mercenarios. Ainara, aprovechó la soledad para acercarse a los vehículos. No podía evitar sentirse atraída por esos mastodontes motorizados, capaces de aplastar un utilitario como si fuera trigo maduro. El último de los Hummers superaba en tamaño a los otros. Sobre su techo, imponente, se erguía una sofisticada antena de telecomunicaciones. Intentó dilucidar algo a través de los cristales tintados, mas solo pudo ver una carpeta en el asiento del copiloto. De forma instintiva, comprobó que la puerta del auto no estaba cerrada.

—¿En serio? —farfulló, casi ofendida. Ya con la puerta abierta, pudo leer la cubierta del portafolio: Némesis Communications Protocol. Sus cejas se arquearon, producto de una mezcla entre curiosidad y desconfianza.

—¿Madame Sabaleté? —Una joven voz a su espalda hizo que Ainara diera un respingo al mismo tiempo que la mano asía su arma reglamentaria sin llegar a desenfundarla.

—¿Qué hostia...? —La ertzaina se sorprendió al ver al francotirador mercenario a poco más de un metro de ella. Un pequeño atisbo de frustración asomó en su rostro al tomar consciencia de que un muchacho que, casi con seguridad, recién superaba la mayoría de edad, la había pillado in fraganti.

—Euuuh… Pardon, señogá Sabaleté. No queguiá asustaglá. —El tono transpirenaico del chico era conciliador, pero su deformación profesional le llevó a imitar el gesto defensivo de Ainara, quien se percató de ello.              

—Zabaleta… Es Zabaleta. Y no sé si en «gabacholandia» tenéis por costumbre abordar armados a agentes de policía por la espalda, chico, pero en Euskadi es mala táctica. —Con un sutil gesto, el pulgar desactivó el primer mecanismo de seguridad de la funda. 

—Euuuh… Oui, oui, De acuegdó. —El mercenario comprendió que tenía ante sí a alguien de armas tomar, nunca mejor dicho, y relajó su postura, lo que trajo consigo que Ainara le emulara—. Mi nombré es Paul… euhh, y me enviá monsieur Morgan. — Una sonrisa nada inocente cedió el protagonismo a una blanca y perfecta dentadura.

Hasta hace pocos días, Ainara habría recibido con gusto cualquier noticia de su virtual suegro. Ahora, muy a su pesar, es como si ese chaval metido a soldado de fortuna, le hubiese disparado con el Sumrak. Desde que inició su relación con Olivia, la sintonía entre ambos era muy buena. Le parecía educado y bastante dedicado a su familia. Algo, esto último, que suscitaba no pocas discrepancias con la propia Olivia.  Y a Jeff le agradaba su trabajo y profesionalidad. Además, los dos compartían algunas aficiones. Por ejemplo, la política internacional. Por el contrario, la relación con su futura suegra era más bien tensa, aunque correcta. Al fin y al cabo, representaba, quizás, el anclaje más fuerte de su hija en las tierras vascas. Mientras la relación gozara de buena salud, la esperanza de tener cerca a su retoña se desvanecía.

—Dile al señor Morgan que no tenemos nada que tratar. —Ainara cerró con mala gana la puerta del coche y se dispuso a entrar en la comisaría—. No quiero volver a saber nada de él.

—Euuh… Lo mejóg es que se lo digá vous mismá.

Ainara detuvo su huida de golpe y un tonel de nervios se derramó en su interior. Le era imposible mirar atrás, por el temor a encontrarse con un impoluto traje de corte británico. Respiró hondo varias veces. Por su cabeza pasaron cientos de opciones. Algunas de ellas, supondrían un viaje directo a los calabozos.

—¿Madame?

—Ni madame ni hostias. Os podéis ir los dos a tomar por…—Al darse la vuelta, se dio de bruces con la cara incrédula de Paul, quien le estaba ofreciendo un teléfono vía satélite. —¡Kakazaharra[6]! —maldijo—. Y atrapó el teléfono como aquel que recoge una sentencia judicial.

—Pog favóg —dijo Paul, abriendo la puerta trasera del todoterreno. Ya en su interior, Ainara ignoró por un minuto el mal trago inminente para examinar la avanzada tecnología que tenía ante ella. La parte posterior del vehículo se asemejaba a una central de telecomunicaciones. En este caso, itinerante. El habitáculo estaba preparado para que dos ocupantes manejaran todas las transmisiones. «Protocolo de comunicaciones», pensó, y soltó una mueca de disgusto al comprobar que la parte delantera del auto estaba separada por una mampara, lo que le impedía alcanzar la carpeta. De retorno a la realidad, se enfrentó al teléfono. Lo asió con ambas manos y lo apretó contra su frente hasta dejar huella en ella.

—Tienes dos minutos, Jeff. Y como se te ocurra utilizar lo del Casco Viejo para forzarme a algo, le meto un tiro al franchute, le cuento todo a Olivia y me entrego.

—Hola, Ainara. Lo que hiciste… Lo que hicimos fue por salvaguardar a Olivia. Confié en ti porque sé qué harías cualquier cosa por ella, sin hacer preguntas. Y te pido disculpas por aprovecharme de ello.

—Corta el rollo y vete al grano. Te quedan noventa segundos. —Las palabras de Ainara eran cimitarras capaces de afeitar los pelos de una tarántula.

—De acuerdo. —Jeff suspiró para disimular el desagrado por no poder llevar la conversación por los cauces que tenía planeados—. Tienes que persuadir a Olivia para que abandone Bilbao. Lo tengo todo preparado, pero tiene que ser de inmediato, en las próximas veinticuatro horas. Tú puedes venir con ella. Y en última instancia, si no es posible, protegerla hasta que el nuevo plan logre controlar la situación.

—¿De qué coño hablas? ¿En qué demonios has metido a tu hija? Me dijiste que eliminando al hacker, se cortarían todos los lazos que pudiesen llevar a esa mafia hasta Olivia.

—Escúchame, por favor. Te prometo que te daré todas las explicaciones cuando llegue el momento. Lo del hacker fue una medida de prevención que no ha servido para nada, porque han descubierto a Olivia igualmente.

—¡Por Dios, Jeff! ¿Me estás diciendo que he matado a un chaval en vano? Eres un bastardo. —Ainara se cubrió la boca con el puño.

—A decir verdad, no ha sido del todo en vano. Era un peón que, tarde o temprano, traería problemas a Olivia. Como así ha sido. Por suerte, tu acción nos dio algo de margen, que ahora nos permite una mínima capacidad de maniobra para evitar que la atrapen. —La frialdad analítica con la que Jeff se expresaba era digna de estudio.

—¿Tu gente?

—Escuch…

—No, para. Para. Ni una palabra más, hijo de puta. Tengo el móvil en la otra mano con el número de tu hija marcado. Te quedan treinta segundos para contarme la puta verdad y convencerme de que no me estás mintiendo.

—Está bien. Lo que te voy a contar a continuación es la única información que te voy a proporcionar por este medio, tanto si te convence, como si no. —Jeff se engulló gran parte de su orgullo.

—No malgastes segundos —dijo Ainara, a sabiendas de que lo tenía acorralado.

—Pertenezco a una organización, El Complejo, que planea crear un Nuevo Orden mundial. No voy a darte detalles porque sería aún más peligroso para vosotras. Solo te puedo afirmar que la actual tesitura pandémica es producto del boicot a dicha operación por parte de un agente externo que desconozco.

—Eres un bastardo. —Ainara pensó en voz alta.

—Es posible. Pero eso ya no tiene remedio. Querías la verdad. ¿Estás preparada para encajarla? —Jeff recuperaba el terreno perdido.

Silencio.

—Alguien ha abierto la caja de Pandora y se ha liberado una tempestad que, ahora mismo, trabajamos en reconducir. Es muy importante que comprendas la gravedad de las circunstancias. No puedo garantizarte nada si no seguís mis instrucciones.

—¿Por qué corre peligro Olivia, si son los tuyos los que andan tras ella? —preguntó Ainara, intentando conservar la calma en pro de un mejor análisis de la información.

—Yo solo soy una parte más del engranaje. Importante, sí, pero no estoy al mando. Por desgracia, el que sí lo está sabe que ese hacker estableció contacto con Olivia, y tiene tanta ansia de sangre como de poder. Ha creado un grupo de caza propio para acabar con todas las amenazas. Y mi hija o, mejor dicho, lo que él cree que conoce de Olivia, supone un riesgo a erradicar.

—Esto no puede estar pasando... ¡Joder! ¡Joder! ¡Joder! —Los sucesivos golpes de la ertzaina contra el cristal eran arremetidas de pura ira frente a la impotencia. Gritó con la potencia máxima que le concedieron sus pulmones, quienes laboraban ahora a toda máquina para satisfacer la necesidad de aire de su dueña—. Eres un hijo de puta malnacido, Jeff. Te juro por Dios que como sufra daño alguno, que como, tan siquiera, derrame una lágrima por tu culpa, te buscaré y mataré. —Las palabras salían embalsamadas en sudarios de lágrimas de rabia.

—Es lo justo. —Lejos de recibir la advertencia únicamente como una amenaza, Jeff la interpretó como la confirmación de que se trataba de la persona correcta para el cumplir el cometido de proteger a su hija—. Por último, has de tener presente que mi organización posee notables influencias en la mayoría de estamentos oficiales y gubernamentales. Aunque supongo que te lo imaginarías al percatarte del velo con el que se tapó todo lo de Bilbao. Por ende, extrema la precaución con cualquier miembro de la Corporación Genoma.

—Que te quede una cosa clara: Olivia es mucho más fuerte de lo que tu mierda de mente aburguesada pueda imaginar. Haré lo que sea por ella, pero no pienso forzarla a nada. —Ainara recobraba poco a poco el aliento—. ¿Dónde debemos acudir, si se diera el caso?

—Al mismo lugar donde estás ahora. La unidad que está desplegada en tu comisaría es la Predator. Un comando de protección y custodia. Paul está de mi parte, así como algunos otros que no están ahí. He establecido una palabra en clave para identificar a miembros de Genoma seguros para nuestros intereses. Llegado el momento, se identificarán como «REEDEMER». Aún con esto, no confíes nunca al cien por cien en la lealtad de nadie.

—Ni en la tuya, por supuesto. —La ertzaina salió del vehículo en busca de aire fresco. La transpiración era latente, sobre todo en el pelo. Paul la observó, pero no osó decir nada, en vista del estado airado que presentaba. Se aproximó a una de las vallas exteriores de la comisaría y miró a un horizonte donde ya se anunciaba tímidamente la llegada del astro rey. Seguramente porque su subconsciente buscaba recuperar el equilibrio emocional perdido, le sobrevino el consuelo de que, al menos, no se tenía que preocupar de ningún familiar—. Es muy probable que Olivia no acceda. ¿Cómo establezco contacto?

—Es la opción menos deseable. Las comunicaciones se interrumpirán a nivel global durante unas horas como parte del plan del Complejo. Es una circunstancia que aprovecharán para sembrar la confusión y poder implementar su dominio. Si mi hija no accede, actuad con máxima cautela hasta que dichas comunicaciones se reestablezcan y podamos volver a contactar.

—¿Algo más? —preguntó resignada, frotándose el cabello con ímpetu.

—Sí, dos consejos: consumid solo agua embotellada o purificada y manteneos alejadas de cualquiera que presente síntomas. Nada más. Paul te entregará la fotografía de una mujer.

—¿De quién se trata? —Ainara se volvió a notar tensa en grado sumo y recuperó el camino de vuelta al Hummer.

—Su nombre es Oksana. Y comanda el grupo de caza.

Ainara depositó el teléfono en el capó del gigante de metal motorizado con agresividad y sin despedirse. Al cruzarse con Paul, aferró, sin mirarlo, un sobre que este puso a su alcance y se encaminó hacia la sala de reuniones.

—Buená suegté, Ainagá. —El deseo de buenaventura suscitó que la patrullera detuviera su marcha durante unos instantes. No se volteó. Pero contrariamente a lo que esperaba, esas palabras sembraron cierto alivio en su interior.

LAURA

09 de julio – 22:00. En algún punto del barrio de Deusto, Bilbao.

Cuando sacó la cabeza del retrete, se arrepintió por última vez de no haber hecho caso a su vecina Olivia. Intentó levantarse, pero las piernas la traicionaron. El choque contra el inodoro hizo que un descosido sangriento apareciera en su frente. Segundos después, se vio así misma plantando cara al techo, reposando sobre un charco de vómito reseco que tintaba casi todo el suelo del baño. Hacía muchas horas que había dejado de limpiar las vomitonas, más por agotamiento que por desidia. Su mano izquierda viajó hasta la frente y notó cómo la sangre caliente rellenaba las líneas de la palma, mas ni un solo signo de dolor hizo acto de presencia. Hurtando fuerzas del pozo de la supervivencia, se puso de pie aferrándose al lavado. Allí, en la posición bípeda que caracteriza al ser humano, se enfrentó al diablo vírico que moraba tras el espejo y que la estaba consumiendo tan rápido como un reguero prendido de pólvora. Observó que sus labios albergaban restos regurgitados que se mezclaban con espumajos hemorrágicos, que no dejaban de emerger desde el interior de la boca, y que se fundían con la catarata carmesí que le cruzada el rostro de arriba a abajo. Quiso inspeccionar la brecha frontal, retirándose el pelo que le dificultaba la vista. La huida del cabello dejó al descubierto unos ojos fuera de sus órbitas, anegados por decenas de venas talladas en la esclerótica ocular.

—Dios mío. —La voz de Laura contenía escasos vestigios de humanidad. Se asustó, incluso, al comprobar cómo se asemejaba más al gruñido furioso de una bestia. Antes de volver al salón, cogió una toalla con la intención de presionar la herida. Cruzar el pasillo fue una de las mayores gestas de su vida. Dio buena cuenta de cada centímetro de pared que le sirvió de apoyo para no precipitarse contra la tarima. Sin embargo, no pudo evitar caer de bruces sobre el sofá. Con la cabeza metida entre dos cojines tan negros como su futuro, se arengó en silencio. Su retina se transformó en un proyector de diapositivas donde se sucedían representaciones de su vida. Se vio de niña en el caserío de su tía Mentxu, jugando a la pelota con sus primas mientras los mayores preparaban una suculenta puchera de alubias de Arceniega; parpadeó y apareció en el parque de detrás del instituto, entregando y recibiendo besos clandestinos junto a su primer novio; otro guiño le llenó los oídos del llanto neonatal de su sobrina Jesica, al verla nacer en el paritorio de hospital de Basurto. Esas y otras tantas imágenes de su recorrido vital la obligaron a tantear, a ciegas, la mesa de la sala en busca de su teléfono móvil.

Apenas fue consciente de cómo llegó a abrir la puerta de la calle cuando el timbre anunció la llegada de los sanitarios. Allí, al otro lado del umbral, un hombre rechoncho y una joven negra, ataviados con uniformes y equipo médico de la Cruz Roja, movían sus labios atrincherados tras las mascarillas. En sus chalecos colgaban tarjetas identificativas que los presentaban como Silvia y Carlos, técnicos en emergencia. Pero Laura no los escuchaba; solo oía su acelerada, ronca y grotesca respiración, que se entrecortaba con los repentinos espasmos que le empezaron a recorrer el cuerpo.

—Vamos a bajarla rápido a la ambulancia para monitorizarla y trasladarla al hospital. Creo que está a punto de entrar en shock. —Silvia frunció el ceño al tiempo que urgía a su compañero.

—Se-señora, no se preocupe. La vamos a llevar al médico… Al hospital, perdón. Por favor, túmbese en la silla. Digo, siéntese. —Las gotas de sudor poblaban la frente de Carlos, como manifestaciones del estado de nervios en el que se encontraba sumido debido a su inexperiencia. La mirada recriminadora de su pareja de turno tampoco contribuía a la templanza. La enferma ocupó la silla sin pronunciar ni una palabra. Ya no era capaz.

—Asegúrala bien en la silla por si pierde la consciencia. ¿Hola? ¿Hay alguien en casa? —preguntó Silvia, alzando la voz. Pero no hubo contestación. Asomó la cabeza por la puerta, no sin cierto recelo. Al fondo, una puerta abierta liberaba un resplandor blanco constante que parecía provenir de un canal mudo de televisión. Más allá de eso, la oscuridad solo era quebrantada por la luz proveniente del rellano. El olor tampoco era nada halagüeño. El inmueble pedía a gritos una concienzuda ventilación. Un aroma a cerrado que se fusionaba con el mismo hedor que desprendía su propietaria; una amalgama de vómitos, sudor, sangre y bilis. Trazó una mueca de desagrado que se tornó en suspicacia cuando su reconocimiento visual se topó con los restos sangrientos del pasillo—. Esto no pinta bien. Voy a dejar la puerta entornada, y de camino a urgencias, damos parte a la policía.

De repente, el foco de la escalera se apagó, justo en el mismo momento en que las puertas del ascensor daban la bienvenida a sus próximos tres ocupantes. En ese instante, Laura empezó a convulsionar al tiempo que escupía saliva colorada a borbotones. Su sufrimiento alcanzó la cúspide cuando notó como si el néctar de la vida que bombeaba su corazón entrase en un estado incandescente; un rojo salvaje tintó por completo el blanco de sus ojos; sus venas se sobredimensionaron hasta semejarse a las raíces de un árbol; tensó los músculos, llevando su cuerpo al límite humano, lo que ocasionó que rompiera las sujeciones de la silla y esta volcase sobre el descansillo. Silvia dio un respingo, producto del ruido del impacto, y desplazó, sin querer, la mochila de intervención médica escaleras abajo.

—¡No te quedes ahí mirando, joder! —vociferó Silvia—. Vamos adentro y la estabilizamos. ¡Va! ¡Va!

Carlos precisó de toda su fortaleza para aupar el cuerpo rígido de la convaleciente. Entró en la vivienda dejando atrás a Silvia, quien emprendió el rescate del equipo de asistencia. Una vez en el pasillo, el nerviosismo que había conquistado su cuerpo y, sobre todo, su mente, estuvo a punto de bloquearle. El faro entre penumbra en el que se había convertido la televisión, hizo que se dirigiera por instinto hacia él. Atravesando el pasillo, se cercioró de que la enferma aún respiraba. Y así era. El corredor de la casa se le hizo interminable. Tanto, que jamás llegó a su destino. Al menos, no en la forma que se figuraba. Poco antes de entrar en el salón, Laura, o el cuerpo que antes encarnaba, retomó la consciencia de una forma salvaje y brutal. Abrió la boca profiriendo un bramido que criogenizó de inmediato al joven que la aupaba, el cual no tuvo la más mínima oportunidad de esquivar la dentellada que le desgarró el pómulo.

Ding dong. De fondo, las campanas de la Iglesia de San Pedro comenzaron a anunciar las once de la noche. El dolor hizo que, por fin, Carlos reaccionase y entrara en el salón, intentando zafarse de su atacante. Ding dong. Otro feroz mordisco le arrancó la carne del brazo hasta llegar casi al hueso. Ding dong. En esta ocasión, el chillido de Carlos silenció el sonido del campanario. Ding dong. Laura, que parecía haber resurgido de las cenizas de la muerte, rodeó el cuello de su presa con ambas manos colocando sus pies contra el tórax. Ding dong. Carlos, viendo las fauces de su depredadora a pocos centímetros de su rostro, se lanzó a la desesperada contra la mesa de centro del salón. Ding dong. El estruendo fue notable cuando el mueble se resquebrajó por la mitad, en un brebaje de vidrio y astillas. Ding dong. De improviso, la cacería cesó, otorgando una tregua al silencio. Ding dong. El hombre sentía cómo su estado racional le abandonaba en manos de una ira que le quemaba por dentro. Observó sus heridas como una criatura evaluando su estado. Además de las mordeduras, sus manos albergaban cortes y cristales incrustados hasta el tejido subcutáneo. Ding dong. Toda su visión estaba envuelta en un velo rojizo. A través de él, veía cómo ahora, la caníbal, que aún conservaba jirones de su piel en las mandíbulas, le observaba sin hostilidad alguna. Ding dong. Carlos, que minutos atrás tenía el dudoso honor de describirse como un humano lento y torpe, recuperó la verticalidad como un animal iracundo y furioso. Ding dong. La imagen de las dos fieras bípedas frente a frente era aterradora; sus faces, solo iluminadas por el destello televisivo, eran el reflejo de la rabia más despiadada y violenta; gruñían y babeaban mientras sus ojos se sumergían en el mar Rojo.

—¿Carlos? ¿Estás bien? —preguntó, temerosa, Silvia. Su voz, y el golpe de la puerta al cerrarse, prendieron de nuevo la naturaleza salvaje de las bestias que se alojaban en el salón. Olieron el miedo de su nuevo botín de carne y salieron al pasillo a la carrera, bufando y bramando. Al otro lado, Silvia sintió cómo todo su riego sanguíneo se detenía de golpe. Reaccionó demasiado tarde, intentando refugiarse en el baño, pero el macho furibundo la alcanzó justo antes de que pudiera sellar su salvación. La virulencia fue tal, que cuando Carlos arrampló con la puerta del baño y su cancerbera, la inercia hizo que ésta se cerrara dejando fuera a bestia hembra. El monstruo en el que se había convertido Laura rasgaba la puerta sin piedad con uñas y dientes, reclamando su parte. Dentro, la sanitaria de ébano soportaba, como gata panza arriba en el interior de la bañera, las arremetidas de su compañero. Sin embargo, su resistencia se extinguió con el primer bocado que le perforó la cara interna del muslo. El dolor solo duró unos segundos, el tiempo en el que la noche bilbaína daba la bienvenida a un nuevo engendro.

OLIVIA

10 de julio – 08:30h

Me acabo de dar una ducha de veinte minutos para coger brío después de una noche complicada en la que apenas he descansado. Voy a tener que abusar del corrector para disimular un poco las ojeras, porque parece que me han dado una coz en cada ojo. Para colmo, he cometido el fallo de poner la radio en cuanto me he levantado. Craso error. Los niveles de ansiedad están tocando las puertas de Saturno. Ha debido de ser una noche infernal. Han hablado de altercados a todos los niveles. El sistema sanitario sigue sin dar abasto. A esta hora, todas las redes sociales están caídas después de que, según un comunicado de la Policía Nacional, una oleada masiva de fake news invadiera las distintas plataformas. A lo largo de la mañana, se emitirá una declaración desde el Ministerio de Defensa. No deja de sorprenderme. En apenas dos días, ha desaparecido la autoridad sanitaria institucional. Ni rastro de la ministra, ni del responsable de emergencias, ni tan siquiera de una cabeza visible del ministerio. No obstante, internet es una galaxia con infinitos reductos que se escapan a cualquier control y censura. Si bien es cierto que con la calidad y las dificultades crecientes de las conexiones, ver un vídeo online es harto dificultoso. Espero y deseo que la organización de la Euskal Encounter tenga solucionado este tema antes de la inauguración de hoy. De lo contrario, no me quiero ni imaginar la que se va a armar en el BEC. Otros años he vivido grandes broncas por problemas infinitamente menores que este. Es como si la Asociación del Rifle de EE.UU. montase un evento con balas de fogueo.

Pero a lo que voy: mi masoquismo me ha empujado a navegar por esos reductos rebeldes de la red y he visto imágenes y leído noticias que me han aprisionado el corazón en un puño. Ojalá que la mayoría sean montajes producto de mentes conspiratorias que ven el contexto actual como una tierra fértil para dar rienda suelta a sus mentes. Una de esas noticias estaba colgada en un foro de adictos al misterio y firmada por un internauta identificado como MadridVoice. En ella narraba lo que se estaba viviendo en el nuevo hospital de campaña montado por la UME, ubicado en un secarral del sur de la comunidad, alejado de la mano de Dios, y diseñado especialmente para la contención de pandemias. Por un lado, denunciaba que había recibido un ataque informático en su dispositivo portátil, producto del cual había perdido casi todo el material audiovisual. Solo conservaba la imagen que ilustraba la narración. Era una fotografía disparada desde un dron donde se apreciaban tropas fuertemente armadas rodeando el hospital y con sus armas apuntando hacia el interior. Entre la característica uniformidad militar de camuflaje, se podían distinguir no pocos individuos con uniformes negros. El texto tenía el siguiente encabezado: «¿Qué tipo de pandemia se resuelve con balas?». Tengo que reconocer que es bueno. Ya en las tripas del artículo, aseguraba que dentro de ese hospital, el ejército, apoyado por miembros del cuerpo de seguridad de la Corporación Genoma, había empleado fuerza letal contra algunos pacientes que se mostraban extremadamente agresivos contra el personal del hospital y contra otros enfermos. Incluso afirmaba que esto había traído consigo enfrentamientos con la Policía ante la desaprobación de sus métodos por parte de éstos. Del mismo modo, aparecían denominaciones espeluznantes como «rabiosos» o «infectados», más propias de la gran pantalla que de la vida real. Según MadridVoice, Genoma está usando inhibidores de última generación para evitar cualquier filtración y nadie puede acercarse a menos de dos kilómetros del lugar.

Otra de esas supuestas fake news esgrimía un vídeo a vista nocturna de águila desde un helicóptero de la guarda costera chipriota, en el cual se visualizaba una escena espantosa y sobrecogedora. El objetivo apuntaba a una pequeña embarcación, yo diría que era una patera, atestada de pasajeros. Uno de ellos estaba tumbado en la proa de la nave en posición fetal, padeciendo evidentes signos de espasmos y convulsiones. De súbito, dicha persona se levantó y atacó al individuo que tenía al lado. Al cabo de pocos segundos, la arremetida cambió de objetivo hacia otro de los pasajeros. Para entonces, la primera víctima del ataque ya se había convertido en verdugo y ahora él era el que descargaba su ira sobre sus compañeros de viaje. Y así, uno a uno, algo parecido a una plaga rabiosa se extendió por toda la embarcación. De fondo, se escuchaban las expresiones de asombro de los tripulantes del helicóptero, que parecían no dar crédito a lo que estaban contemplando. La grabación se corta tras un intenso y omnipresente fogonazo que cubre toda la pantalla.

No quiero extenderme más, porque llegará Ainara en breve, supongo. Me ha dicho que iba a pasar por su trastero a por las pastillas depuradoras de agua y a por alguna cosa más. Me ha pedido que lleve todos los papeles identificativos importantes, incluido el pasaporte, por si la cosa empeora estando allí dentro y las autoridades cambian el protocolo de actuación. No sé muy bien a que se refería, pero no eran horas para andar preguntando, que la mujer está sin dormir por mi culpa. Parece que hoy el calor hará honor al mes de julio, así que me pondré unos vaqueros cortos y la camiseta blanca de tirantes de Stranger Things. Voy a ir preparando a mis peludos para sus vacaciones. Thanos ya lo presiente y tiene un gesto a camino entre gruñón y tristón.

10 de julio – 10:25h

Ahora mismo, mi interior es un cultivo de angustia y ansiedad. Todos los años me da lástima dejar a Thanos, pero esta vez se ha multiplicado por mil. No me han motivado nada las condiciones en las que he dejado a los peludos. Nekane, la propietaria de la tienda, me ha dicho que, por ahora, se van a quedar alojados allí mismo y que después irán al terreno. Se ha disculpado alegando que varios dueños, que tenían que haber recogido a sus mascotas, aún no han aparecido; y me ha garantizado que va a pernoctar en el negocio hasta que se solucione. Es cierto que tiene una zona de juegos enorme y unas instalaciones muy acogedoras, pero no sé, en mi fuero interno algo me dice que no ha sido una buena decisión. En fin, llamaré a diario a ver cómo evoluciona el asunto.

El trayecto a la tienda ha sido, ya de por sí, descorazonador. Jamás me había cruzado con tantos vehículos de emergencias y policiales, por no hablar del mal rollo que me ha dado ver a no pocos camiones militares. Incluso hemos atravesado un control del ejército en la rotonda del barco de Sestao. Mantenían cortado el acceso al polígono de Sestao Bai. No soy ninguna experta en protocolos de seguridad, pero la disposición, actitud y armamento que mostraban los soldados era más propio de un escenario bélico que de una contingencia pandémica. Eso sí, todos ellos se parapetaban tras robustas máscaras de filtración de aire. Y yo me pregunto: ¿por qué? Si han indicado que el agente vírico no se transmite por el aire, ni tampoco por el mecanismo de gotas en suspensión… Es un sinsentido. Tengo la certeza de que estamos siendo objeto de una desinformación brutal.

Hemos parado en la comisaría de Sestao de camino al BEC. Ainara se ha empeñado en coger prestadas unas garrafas de gasoil. Dice que las gasolineras se están quedando secas porque, al parecer, muchos ciudadanos están migrando de las ciudades en busca de lugares con menos densidad de población. No les culpo. Por mucho que digan, no hay evidencias claras sobre el método de propagación del virus, pero el miedo es libre y, qué demonios, quizás yo también haría lo mismo si no llega a ser por mi instinto periodístico. Al final, este diario me va a servir de mucho si decido meterme en la vorágine investigadora que supondría intentar relacionar lo que está ocurriendo con las revelaciones de VKleaks. Pero eso será más adelante. Los próximos cuatro días toca desconectar de todo… si nos dejan.

¡Ay! Me acabo de dar cuenta de que me he olvidado de mi vecina Laura. Espero que esté bien. Cuando tenga un ratito, a ver si logro charlar con ella.

10 de julio – 12:20h

Vaya panorama que nos hemos encontrado en el BEC. Estamos flipando. En el parking del helipuerto, a pie de calle, junto a la entrada, había un par de vehículos del ejército acompañados por varios otros de la, ahora famosa, Corporación Genoma, y un helicóptero de la misma entidad. La cola para entrar llegaba desde el pasillo central, a la altura del pabellón seis, hasta casi la mitad del camino exterior que se extiende hasta la parada del metro de Ansio, bordeando el perímetro del recinto. Menos mal que Sandra y Gaizka ya estaban aquí desde bien temprano y justo estamos esperando en la entrada, ya en el interior. Con el solazo que hace, es para considerarse afortunados.

Las colas el primer día en la Euskal Encounter son habituales, pero no de esta magnitud, y mucho menos, que el motivo sea que a esta hora aún no han dado paso a nadie ni están entregando acreditaciones. La organización se está limitando a decir que esperan el OK de las autoridades presentes para abrir la recepción. Lo curioso es que, en condiciones normales, la fila de espera se extendería mucho más allá, porque la acumulación de asistentes sería mayor a estas alturas. Doy por hecho que las condiciones actuales han influido notablemente. De momento, no me he cruzado con nadie por aquí que muestre síntomas (Bueno, miento. Gaizka ha comentado que no se encuentra bien y está algo pálido). También es verdad que la autopista está colapsada (lo veo desde aquí) y no cabe duda de que la mayoría de los participantes que vienen en coche o bus estarán atorados en la A-8.

Ainara se ha marchado ya, pero me ha prometido que vuelve pronto. Le he pedido por favor que descanse, pero me huelo que me va a hacer caso omiso. Será por el cansancio, pero hoy la encuentro de nuevo rara, diría incluso que enfadada. Por fortuna, ya tengo a Sandra aquí para alegrarme la mañana. Está como una cabra. No deja de lanzar pullitas a cada chaleco naranja de la ORG que se pasa por aquí. Para variar, ha venido vestida como si de una miliciana se tratara y se ha traído hasta su mochila de supervivencia, por si se acaba el mundo mientras jugamos al LoL[7], ¡Ja, ja!

10 de julio – 13:00h

¡Por fin! Vislumbro movimiento en la zona de las taquillas. Han salido un par de tíos con batas blancas acompañados de dos uniformados de Genoma, un hombre y una mujer, y están conversando con el staff de la Euskal. Por el lenguaje corporal que están utilizando, parece que van a hacer un reconocimiento médico visual superficial en la cola. Todavía me estoy muriendo de la risa con la sorna que ha soltado Sandra, al ver a la mujer de los de Genoma: «Ojo, que esta, en vez de al médico, nos manda al pelotón de fusilamiento». Y se ha quedado tan ancha, la castreña. Lo cierto es que al pasar por aquí cerca, camino a la recepción, su porte y sus rasgos daban muy mala onda. Igual era por la horrible cicatriz que le zurcía el rostro, pero daba un poco de miedito. A ver las migas que hace con Sandra cuando nos toque el turno.

Por cierto, he vuelto a coincidir con el chico del supermercado. Se llama Julen y el pobre está un poquito más atrás que nosotras, a pleno sol. Le he comentado que se venga aquí, como si fuese de los nuestros. A ver si me hace caso, porque es un tío majo y está solo. Si no le he entendido mal, sus amigos se han caído a última hora. No pasa nada, haremos justicia a la legendaria fama de hospitalidad de los euskaldunes.

¡Ah! Y este año también ha venido el grupo de Ane. Les tengo unos metros más adelante, con sus ya tradicionales disfraces manga. Son inconfundibles.

OKSANA

10 de julio – Sobrevolando España rumbo al Bilbao Exhibition Center (BEC)

 El horizonte estaba destapando la manta de bruma y agua salada que protegía al sol de la tiranía de la noche, al abrigo de las costas del mar Cantábrico. Oksana abrió la puerta del helicóptero para contemplar la belleza de un nuevo amanecer. Le recordaba a su adolescencia, durante la Guerra de los Balcanes, cuando su abuelo le decía que era un bonito sol para teñirlo con la sangre de los traidores a la patria. Ella admiraba al padre de su madre. Gracias a él aprendió el valor de la disciplina y el poder del miedo; asimiló que la firmeza de un fusil y el acero de un puñal de combate eran los mejores amigos que una persona, un hombre, podía tener; y estaba segura de que también había sido gracias a él por lo que no había acabado muerta de hambre en alguna esquina de la posguerra, ofreciendo su dignidad a cambio de un mendrugo de pan.

A veces, el alba les sorprendía aún despiertos mientras el viejo soldado le terminaba de contar las bondades de una Serbia grande y soberana. Noche en vela o no, en ese momento siempre arribaba un camión en su busca para ir a teñir el sol con los vecinos impíos de las tierras cercanas. Ella quería ir, mas solo obtenía como respuesta las risotadas machistas de aquellos exorbitados portadores de testosterona. No se dio por vencida. A diario, aprovechaba para practicar con una vieja escopeta y un roñoso machete del viejo. Éste lo toleraba, pero dejándole claro cuál era el lugar de una mujer en aquel mundo.

Llegó el día en que Oksana recibía los amaneceres sola cada vez más a menudo. Hasta que una noche, su abuelo le anunció que tenía que partir a defender la bandera aún más lejos y sin fecha retorno. Le dolió menos que la afirmación de que un hombre vendría para cuidarla y hacerla una mujer de provecho. Suplicó que le permitiera ir con los soldados. Sus rodillas besaron el suelo, sin que nada hiciese reblandecer el corazón del patriota. Las lágrimas se cortaron de golpe con la marca que le imprimieron en el rostro los cinco dedos del anciano, al tiempo que le espetaba que la guerra no estaba hecha para las mujeres.

En la siguiente alborada, cuando el camión clavó el freno frente a la granja, la nube de polvo no cubrió, esta vez, a ningún hombre. En el porche solo se hallaba una adolescente convertida en mujer. La jocosidad de los milicianos se fue disipando al mismo tiempo que desaparecía la polvareda y emergía la imagen de la muchacha, sujetando la cabeza decapitada del que era su cómplice de matanzas. A su lado, el cuerpo yacía con las tripas fuera sobre la podrida y resquebrajada madera. Nadie alzó la voz. El único ruido lo produjo la puerta del copiloto al abrirse.

—¡Oksana! ¡No te vayas a tirar ahora! —La exclamación de Urquijo, alías Ántrax, provocó las carcajadas de sus compañeros y sacó a la líder del Escuadrón de Caza de su retorno al pasado. Era el único español y el último en incorporarse al grupo de mercenarios; una falange, un puño donde todos seguían las directrices de su comandante Cicatriz; para el resto del mundo, Oksana. Eran como una familia forjada en las ascuas de la disciplina. En ella no cabía la típica terminología militar como «¡Sí, señor!» o «¡A sus órdenes!»; tampoco los escrúpulos. Eso se lo dejaban a los soldaditos de carrera. No, nada de eso. En el Escuadrón obviaban formalidades para centrarse en el fin y utilizar los medios necesarios para conseguirlo. Solo se debían al objetivo y al patrón que les pagaba sus costosas nóminas. En este caso, El Complejo. Sin embargo, la total carencia de empatía no les calificaba como simples bestias salvajes que actuaban por instinto. Todos ellos estaban cualificados y ejecutaban una inteligencia superior, dominando varios idiomas y disciplinas académicas o militares. 

La mujer se permitió un atisbo de sonrisa como exclusivo obsequio para sus chicos. En el fondo, no era una mujer aficionada a las bromas, aunque permitía el humor simplón de Ántrax porque convertía en amenos los instantes previos a la tormenta. Por eso, y porque era su especialista en armamento químico y bacteriológico. El resto del comando lo conformaban Afrim, excombatiente de las tropas especiales albanesas; Davor, cuyo apodo, Luto, le viene dado desde la época de la antigua Yugoslavia; y Tata, el mayor de todos y el segundo al mando. Un veterano de guerra, con más pasado que futuro, y el único miembro con cierta concepción del honor.

—Dos horas para el objetivo, nenes. ¿Tenemos todos claro las prioridades? —preguntó Oksana, cerrando la puerta de la libélula de metal.

—Más claro que el culo de una guiri —respondió Ántrax, mientras mordisqueaba un regaliz de palo. Esta vez, la gracia se ganó la mirada reprobatoria de Afrim, lo que desencadenó el carraspeo nervioso del bromista. El albano, un varón imponente de piel morena, era parco en palabras, pero sus ojos negros eran capaces de enterrar en vida a una persona.

—Bien —intervino Tata—. Cuando aterricemos en el BEC, Oksana y Ántrax localizarán a la señorita Morgan antes de acceder al evento. Tenemos confirmación de que va a estar allí. Nadie va a entrar hasta que nos la llevemos, así que solo habrá que localizarla en la cola de entrada. —La voz del lugarteniente sonaba sobria, microfónica, casi impostada—. Mientras tanto, Luto, Afrim y yo, buscaremos al doctor Schulz en la planta subterránea que El Complejo tiene como almacén. La información es que se encuentra escondido en alguna parte dentro de las instalaciones, dado que sus permisos no le autorizan a salir de allí. Le necesitamos vivo, ¿de acuerdo? —El interrogante era una advertencia en toda regla, sobre todo a Davor, el más sanguinario de todos y, posiblemente, uno de los hombres que más viudas con sus propias manos había dejado en su camino—. Solo él posee el acceso a las muestras del virus y el reactivo. Una vez completados ambos objetivos, nos reuniremos en la sala de control de la entrada para camiones, muy cerca del helipuerto.

Después de poner en orden el operativo, el viejo mercenario, de pelo cano y barba estilo mutton chops, solicitó sin palabras el beneplácito de Oksana. Esta lo escenificó con un breve ademán y tomó el relevo de su lugarteniente.

—Allí abajo no debería de haber más gente que unos pocos operarios de mantenimiento y algún miembro de seguridad. Pero no os fieis, nenes, hay nuevas ratas en juego y es posible que alguien esté en nuestro barco con el propósito de tirarnos por la borda. Puede que El Complejo active el protocolo de comunicaciones a lo largo del día, así que tendremos que comunicarnos usando las claves de acceso que nos han proporcionado. —Cicatriz sacó un mapa de uno de los bolsillos del chaleco táctico y se ajustó las gafas de sol—. Una vez reunidos, usaremos un vehículo terrestre de Genoma para ir a la Comisaría de la Ertzaintza de Sestao, a poco más de cuatro kilómetros. Allí está instalada la unidad Predator de la corporación, que nos dará cobertura, y es donde despellejaremos a Schulz y la niña bonita hasta que canten o nos convenzan de que están limpios. ¿Alguna duda?

Ántrax se sacó el palo de regaliz de la boca y levantó la mano como si de un alumno de bachillerato se tratara. Nadie se sorprendió de que lo hiciese.

—¿Por qué nuestra unidad no tiene un nombre así de molón? —En esta ocasión, las risas de todos resonaron en el interior del aparato.

El sol arremetía con desmesurado poderío cuando el Escuadrón de Caza aterrizó en el BEC, poco antes de la una del mediodía. Una patrulla del ejército les recibió con sorprendente pleitesía. Oksana se tomó unos segundos para examinar el entorno. Observó el atasco de la autopista a través de las borrosas ondas de calor que desprendía el asfalto. No le gustaba, en absoluto. Su instinto le activó el estado de alerta en cuanto puso pie en tierra. Sin embargo, no dijo nada. Le importaban muy poco los ideales o intereses de sus postores y si estos llegaban a buen puerto. Tenían una misión e iban a cumplirla. Caminaron con sobrada presencia, a sabiendas de que allí eran las estrellas invitadas. En el plan del Complejo, todo estaba orquestado para bailar bajo su mando. El Nuevo Orden mundial solo toleraría a los países que se plegaran al mandato oligárquico de un grupo de elegidos dominado por la raza superior. Pero la rueda del destino estaba cambiando y, aunque ese gordo apestoso de Kruber se vanagloriaba de que aún sería más beneficioso para sus fines, la eficiente asesina no lo tenía nada claro. En su doctrina bélica no cabía espacio para el exceso de confianza y la subestimación.

El Escuadrón actuaba ya como un único autómata. Afrim, Tata y Davor ingresaron en el recinto por el túnel de camiones mientras sus camaradas lo hacían por la entrada al público. Oksana se sintió incómoda caminando cerca de la fila de asistentes, porque era consciente de que iban a captar más atenciones de lo conveniente. Ver a soldados podía ser llamativo, aunque consecuente con la tesitura actual, pero su apariencia distaba mucho de la del ejército español. Para la mayoría de la ciudadanía, se asemejaba más a la de los mercenarios que disfrutaban en la gran pantalla. Caminaba rápido, mas su ordenador mental procesaba todo a la velocidad del sonido. Cuando llegó a la recepción, saludó con mostrado desdén al servició médico de las instalaciones.  Se trataba de un doctor que mostraba su nerviosismo haciendo trabajar en exceso a sus glándulas sudoríparas; y de un atractivo enfermero treintañero. Ambos se afanaban en agradar a los recién llegados, conscientes del estatus que poseían con respecto a sus jefes. Oksana toleró el agasajo hasta que sobrepasó el corto límite de su hastío.

—Si no les importa, nos gustaría empezar ya la tarea que nos han encomendado —les instó Oksana en un notable castellano—. Como supongo que les habrán informado, necesitamos localizar a una persona cuya trascendencia es importante para las autoridades sanitarias estatales.

—Claro. Aún no ha entrado nadie —contestó Arkaitz, el enfermero, intentando esgrimir una mirada cautivadora, lo que suscitó que Ántrax tuviera que reprimir uno de sus comentarios jocosos.

Iniciaron la inspección con un grupo de muchachos provenientes de Galicia. Uno de ellos intentó hacerse un selfie con los mercenarios, pero Ántrax se lo impidió de malas maneras.

—¡Carallo! —gritó uno de ellos, bastante enojado. Pero los gritos de júbilo del resto de la cola al ver que los primeros pasaban al interior del pabellón dormitorio, apagaron cualquier intento de protesta.

La inspección continuó sin altercados hasta que llegó el turno de un variopinto grupo de chicas caracterizadas de personajes manga. Oksana las observó con cierta repugnancia y palpable superioridad. Para ella, toda aquella parafernalia era síntoma de debilidad. Ella, a su edad, ya había probado el sabor de la muerte y el dolor de la vida.  Hizo un gesto a su compañero para que se encargara él, dando un paso atrás para coger perspectiva sobre el resto de los presentes.

En ese momento, el ruido alrededor de la mercenaria se apagó por completo. Sus ojos se fijaron justo en la puerta de entrada, donde su computadora cerebral había detectado coincidencias con la búsqueda que estaban llevando a cabo. Extrajo del bolsillo trasero del pantalón la foto de Olivia Morgan, para después alternar su visión entre la instantánea y una mujer con camiseta blanca de tirantes que permanecía sentada de espaldas a ella sobre una mochila, y que lucía una cuidada coleta negra. El modo depredador achinó sus ojos en busca de una imagen de confirmación, mas era difícil, porque una de sus acompañantes, ataviada con pantalones militares, camiseta y visera negras, no paraba de cruzarse en su línea visual.

Ántrax recuperó su puesto al lado de su comandante para informarla de que una de las frikis disfrazadas podía estar infectada, pero un ademán de esta, señalándole que observara el acceso principal, le indicó que no le importaba. No hizo falta que ninguno pronunciara palabra alguna para que ambos quitaran el seguro de sus fusiles de asalto al tiempo que se aproximaban hacia aquella muchacha.

Quince metros.

El dúo de cazadores flanqueó la fila uno por cada lado. Era un momento delicado. Si el objetivo estaba prevenido, era posible que sus compinches estuviesen cerca. También podría ser que el señor Morgan hubiera mandado a personal propio para protegerla. Era un hombre inteligente, de los que no deja nada al libre albedrío y elude subestimar al enemigo. Eso le gustaba a Oksana mucho más que la altanería de Kruber. En el fondo, incluso, le profesaba más respeto que a su jefe directo.

Diez metros.

Como si quisiese entregarse, la supuesta Olivia se levantó girándose, dispuesta a dar la cara a sus acechadores.

Cinco metros.

¡Bum!

EL APOCALIPSIS

MIREN Y JOSU

10 de julio – 13:23h. Autopista A-8 frente al BEC.

La pequeña Miren estaba empezando a perder su, ya de por sí, exigua paciencia lo que traía consigo la puesta a prueba de la de su hermano. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de las veces, en esta ocasión sí poseía razones para ello. El día había comenzado de una forma excitante para los dos aventureros. A primera hora de la mañana, habían conseguido escabullirse sin demasiadas dificultades de la actividad grupal que organizaban los responsables del caserío escuela. No fue difícil, aunque Josu tuvo que contener el entusiasmo de su hermana para que no echara todo el plan a perder. Una vez fuera de los límites del recinto, solo tuvieron que buscar el camino de retorno al Valle de Trápaga y recorrerlo durante algo más de dos horas. Los dos disfrutaron del paseo. Rieron y bromearon sobre la cara que se les quedaría a sus padres de verles en esa situación. Miren se pasó todo el trayecto rogando a su tato gigantón que la llevase a upa, mas solo lo consiguió en un par de ocasiones. Allí arriba, en sus hombros, se sentía la reina de mundo. Por mucho que renegase, a Josu le encantaba ver a la renacuaja feliz. En su corta edad, la pequeña de la casa había sufrido trances desagradables de llevar para una muchacha de tan corta edad. En su primer colegio, sufrió el acoso de varias niñas que desembocó en un cambio de centro. Afortunadamente, en la nueva ikastola la situación tornó ciento ochenta grados y, por fin, pudo olvidarse de la pesadilla que la acompañó durante demasiadas noches.

La suerte seguía sonriéndoles cuando llegaron al pueblo y comprobaron que la línea de autobús hasta el BEC por la autopista, seguía activa a pesar del horario de verano. Entrar en el bus fue como arribar  un oasis en pleno desierto. El aire acondicionado imponía su ley y provocó el respiro de los dos jóvenes y únicos viajeros, que montaron en la parada inicial tras una larga caminata. Pero como la calma que precede a la tormenta, ese alivio fue el último soplo de satisfacción que los hermanos disfrutarían. Por suerte o por desgracia, el dúo de exploradores optó por sentarse en la parte trasera, donde alguien, quizás el propio conductor, se había olvidado el periódico. En la portada, un mensaje devastador y sensacionalista: «¿ACABARÁ ESTA PANDEMIA CON EL MUNDO TAL Y COMO LO CONOCEMOS?» El instinto fraternal de Josu le llevó a coger el ejemplar con rapidez alejándolo de la atención de su hermana. Sin embargo, aprovechando los numerosos momentos durante el trayecto en los que ésta divagaba por sus mundos imaginarios, Miren leyó las agónicas noticias que estaban asolando el planeta. No podía creerlo. Comprobó varias veces la fecha del diario y deseó con vehemencia que fuese veintiocho de diciembre. Ante la ausencia de otros pasajeros, tuvo la tentación de ir a preguntar al conductor, con la esperanza de que una voz adulta le regalara más tranquilidad. No obstante, la continua tos que este sufría y que Josu relacionó con los síntomas del virus, de los cuales acababa de informarse, hizo que se quedara en su asiento intentando autoconvencerse de que, cuando llegase al BEC y pudiera hacerse con un teléfono, sus padres le explicarían que no era tan grave.

Pero el viaje se había convertido en una odisea. El atasco dirección Cantabria era antológico. Las personas, en su afán de salir de los grandes núcleos de población, estaban abandonando sus coches y empezando a caminar por la calzada. Eso obligó a intervenir a la escasa policía disponible para esas labores. Y como suele ocurrir cuando se toman decisiones sin meditar, el remedio fue peor que la enfermedad. Optaron por abrir la mediana en varios puntos viables para tal cometido, dando la posibilidad a los vehículos de retornar dirección Bilbao o de buscar rutas alternativas, lo que ocasionó, poco después, que el colapso fuese total en ambos sentidos, atrapando a Miren y a Josu justo antes de llegar a su destino.

—¿Por qué no le dices que nos abra y bajamos por el talud? Solo hay que salta la vallita esa. —La pregunta podía resultar absurda, pero Miren la pronunció muy en serio.

—Claro. ¿Y por qué no le decimos que directamente descienda con el autobús como si estuviéramos en el GTA[8]? —respondió Josu, haciendo que el rostro de la pequeña se tiñera de rojo, producto de la vergüenza y la rabia.

—¿Sabes qué? Que yo misma se lo diré. No pienso quedarme aquí mientras la gente se lo está pasando pipa en la Euskal. —Miren, sentada junto a la ventana, se dispuso a conquistar el pasillo del bus a costa de pasar por encima de su hermano.

—¡Pero, ¿no ves que la cola aún ni se mueve?! —Subió la voz Josu, impidiendo el avance de su hermana—. No te conformas con nada. Me has fastidiado parte del verano y te he traído hasta aquí, asumiendo el marrón que nos puede suponer, así que te prometo que como no te relajes, nos damos la vuelta ahora mismo.

Los ojos de Miren se volvieron acuosos. Las palabras de su hermano eran irrefutables y la colocaron frente al espejo de la autocrítica. Durante unos segundos, ambos se observaron. Al fin, Miren se la lanzó a los brazos del jugador de rugby, quien la acogió con sumo gusto.

—Lo siento.  Si quieres, cuand…

Las disculpas de Miren se ahogaron de sopetón cuando vio a un hombre sobrepasar corriendo el autobús desde la parte trasera. Le siguieron dos mujeres. Una de ellas no cesaba de mirar hacia atrás con una expresión de auténtico horror. Dos carriles más allá, una joven cogía apresurada una mochila del coche y saltaba la mediana.

—Algo está pasando ahí fuera —dijo Miren, secándose las lágrimas.

Josu se acercó a la cristalera para descubrir cómo una marabunta de gente se aproximaba a la carrera por la autopista. Corrían como si huyesen de las mismísimas garras de Satán. Por un momento, se quedó bloqueado, pero el accidente de un motociclista a pocos metros del autobús, lo desatoró de pronto. La moto impactó contra la puerta de un vehículo cuyo ocupante se disponía a bajar. El motero salió volando por los aires hasta quedar incrustado en la luna trasera de un Citroën C4.

—Miren, escúchame. Lo he pensado mejor y tienes razón. Le voy a decir al conductor que nos deje bajar y nos vamos. —Las palabras de Josu pugnaban por irradiar tranquilidad, pero su rostro se había rendido a ella. Su hermana lo percibió, pero no articuló frase alguna—. Coge la mochila.

El adolescente asió la mano su hermana y se encaminó a la puerta de salida ubicada en la mitad del autobús. Mientras, el griterío se hacía más palpable a medida que la estampida les sobrepasaba. Entre los gritos, se podían distinguir alaridos que se asemejaban más a la manifestación de una bestia que a la de un humano. Ahora, la situación se repetía también en el sentido contrario de la autovía. Muchos de esos ciudadanos estaban saltando el quitamiedos en dirección a la explanada del BEC, con la esperanza de escapar de la ratonera donde se encontraban. Unos cien metros más adelante, varios militares se apearon de un camión del Ejército de Tierra y formaron una fila de contención apuntando sus armas a no se sabe muy bien dónde. La secuencia tensó los músculos de Josu, y el coraje de protección fraternal, los colmó de adrenalina.

—¡Oiga! Por favor, ¿puede abrirnos la puerta?

Y entonces ocurrió. El ruego de Josu solo obtuvo como respuesta un bramido ronco y feroz seguido de varios topetazos sufridos por el cuerpo del chofer al retorcerse sobre el asiento. Los espasmos eran tan fuertes que le hubieran partido la espalda de no ser porque ya no era el mismo hombre que, por la mañana, había arropado en la cama a su esposa para despedirse después de ella con un beso en la mejilla.

—Me está asustando. —Miren apretaba con fuerza la mano de su hermano, sin saber que este también estaba atemorizado.

—Tranquila, cariño. Vamos a hacer una cosa. ¿Te acuerdas de que siempre me pides que te lleve a una sala de escape? —Miren asintió con la mirada—. Pues imagínate que estamos en una y tenemos que idear la manera de salir de aquí. Se me ocurre que podemos romper la ventana de ahí detrás con el martillo de emergencia. ¿Qué te parece?

Sin embargo, el tiempo de juego se consumió antes de comenzar. Los golpes en la parte delantera del bus cesaron y fueron sustituidos por una respiración acelerada que rebosaba ira y salvajismo. De repente, el chofer estaba en medio del pasillo, observando con ojos volcánicos a sus, minutos atrás, pasajeros. De la comisura de sus labios colgaban babazas viscosas, cual perro esperando a que le llenen el comedero. Los ojos de los jóvenes se agrandaron hasta convertirse en platos henchidos de temor y perplejidad. El depredador olfateó el miedo de sus víctimas y se lanzó al ataque con expresión desquiciada.

—¡Miren, coge el martillo y rompe el cristal! —Sin ser consciente de ello, Josu se vio a sí mismo colgado de una de las barras de sujeción ancladas al techo del transporte y propinando una dura patada al infectado en la cabeza. Este era pura rabia y violencia, pero enfrente tenía a un corpulento varón de dos metros de altura y ciento diez kilos de peso. El impacto lo catapultó de vuelta al punto donde había iniciado la carrera, chocando atrozmente contra uno de los asientos y quebrándose la nuca. A pesar del ruido exterior, el crack del cráneo al partirse fue manifiesto—. ¡Vamos, cariño! ¡Tú puedes! —arengó a su hermana, quien de improviso, adquirió el valor de un adulto y golpeaba, con más voluntad que potencia, la ventana. El cuerpo del chofer, que aún respiraba sobre un extenso charco de sangre, recuperó las convulsiones. Josu no perdió la guardia hasta que escuchó el crujir del vidrio.

—¡Lo he logrado, Josu! —La valiente Miren lo había conseguido, y su semblante dejó a un lado el miedo para llenarse de orgullo y satisfacción. Ambos se permitieron el lujo de obsequiarse dos cohibidas sonrisas. Por desgracia, la sonrisa femenina se diluyó de súbito. Josu no necesitó mirar atrás para ver que el infectado reanudaba su ataque. Fue hasta donde su hermana lo más rápido que pudo y, cogiéndola en volandas, la ayudó a descender por la ventana. Acto seguido, pretendió saltar él al asfalto, pero unas vigorosas manos le apresaron el tobillo del pie de apoyo y le hicieron caer contra el marco de la cristalera. El aullido de dolor encogió el corazón de Miren cuando su salvador sintió cómo una puntiaguda rebaba de vidrio penetraba en su vientre. El joven alcanzó a darse la vuelta justo a tiempo para bloquear el mordisco que tenía como objetivo su cuello. De ese modo, ahora, cazador y presa pugnaban con casi medio cuerpo fuera del bus.

—¡Vete, Miren! ¡Corre! ¡Busca a un policía y quédate con él! —suplicó Josu. Miren quiso llorar, pero la tensión le secaba las lágrimas antes de que emanaran por sus lagrimales. Un millón de emociones se debatieron en su interior durante un solo segundo. No percibía el modo de poder ayudarle. Le gritó al engendro que dejara en paz a su hermano; que iba a llamar a la Ertzaintza y le iba a denunciar; vociferó reclamando auxilio, pero nadie le hizo caso.

—Te quiero, hermanito —dijo finalmente, antes de hacerle caso y huir.

Josu hizo ademán de responderle, pero el infectado le mantenía el cuello atenazado al tiempo que le lanzaba atroces dentelladas. Su excelente preparación física le permitía mantener su abdomen erguido y eludir caer al asfalto con la bestia encima, lo que sería fatal de necesidad. Pero no aguantaría mucho, y ese ser parecía no acusar el dolor ni el cansancio. A su alrededor, el infierno acababa de abrir las puertas. Otro chofer, esta vez el de un camión cisterna que circulaba por el arcén más próximo al Bilbao Exhibition Center arramplando con todo a su paso, perdió el control y se precipitó por el talud chocando contra un enorme generador eléctrico. La explosión fue ensordecedora y volatilizó a los desafortunados conductores que habían escogido esa misma ruta de escape. La llamarada ascendió formando una columna ígnea salpicada por un torrente de chispas que formaban unos macabros fuegos artificiales. Josu, como todo aquel en varios kilómetros a la redonda, oyó la detonación. Por el contrario, apenas pudo ver la escalofriante escena, solo el resplandor de la bola de fuego proveniente de la zona por donde era posible que hubiese huido su hermana. Esa intuición le hirió más hondo que el cristal que le había perforado el vientre, por donde no dejaba de sangrar. Como un animal herido, aglutinó todas sus fuerzas como última tentativa para zafarse de la presa. Profirió un alarido potenciador y apretó el cuello del rabioso con todas las energías que le restaban. Y a punto estuvo de tener éxito. Sin embargo, este contraatacó liberando la presa de la garganta para hincar sus pulgares en las cuencas oculares del joven. Josu cerró con fuerza los ojos en un intento inane de repeler la agresión. «No puedo más. Se acabó», pensó. Pero un sonido de golpe seco y metálico le llevó la contraria. De forma inesperada, Josu se notó liberado de la presa y del peso del chofer y pudo, por fin, dejarse caer hasta dar con su espalda contra el pavimento. Tardó muy pocos segundos en recuperar la visión y fue del todo gratificante. Frente a él estaba su hermana, armada con una pala y con un gesto de determinación por el que jamás hubiera apostado.

—Espero que después de esto, no me eches nunca más la bronca, hermanito.

—Te lo juro desde ya, renacuaja. Pero ahora, vámonos. No sé qué leches está pasando aquí, pero ese loco puede levantarse de nuevo.

Como pudieron, cruzaron todos los carriles de la autopista hasta bajar rodando por un talud cercano a donde el camión había encontrado su funesto final. Por el camino, observaron cómo una mujer que esgrimía una actitud similar a la del chofer del bus, se lanzaba a través de la ventanilla trasera de un coche para atacar a su ocupante. Más allá, otra mujer se encaramaba al techo de un vehículo para saltar sobre uno de los soldados que ya habían empezado a disparar contra varias de las personas que se mostraban en extremo agresivas. En medio de la vorágine, Miren descubrió cómo un chico, al que varias personas habían atacado, se reincorporaba lleno de cólera y furia y se echaba encima de un adolescente que transportaba a su mascota en un trasportín.

—¡No te pares, Miren! ¡Hacia el BEC! —indicó Josu. Una decisión que centenares de personas también habían tomado con la esperanza de que fuese un lugar seguro.

Craso error.

JULEN

10 de julio – Poco antes de la 13:00h en el Bilbao Exhibition Center (BEC)

El hijo más rebelde del Santuario siempre había sido un hombre de los que esperan que las mujeres se dobleguen por sí solas a sus encantos. Jamás había tenido la necesidad de beber los vientos por una fémina. Sin embargo, por muy loco que le pareciese a él mismo, existía algo en Olivia que le atraía inexplicablemente. Y lo descubrió cuando se le acercó para convidarle a que se uniera a su grupo en la fila de acceso al evento. Fingió sorpresa al verla llegar con ese contoneo eléctrico de su coleta de obsidiana, a pesar de que la tenía controlada en todo momento. Era parte del plan. Tenía que ganarse su confianza desde una posición inocente, una estrategia que comenzó el día que la no casualidad le hizo toparse con ella en otra cola, en ese caso, la del supermercado. Pero todo estaba mutando a una velocidad tan exponencial, que estaba amenazando la propia lógica del hijo de la Madre Tierra. No dilucidaba si era producto de la adrenalina, o una atracción puramente sexual; o quizás, un mecanismo inconsciente para facilitar la persuasión y llevarla a su terreno. Quién sabe. El hecho es que, por primera vez, estaba observando a un objetivo desde un prisma no estratégico.

Cuando Olivia retornó con sus amigos, la culpa le asestó un puñetazo en pleno esternón que vació sus pulmones de aire. «¿Qué demonios estás haciendo?», se preguntó, dándose varias palmadas en la frente e imaginándose a su madre transformándose en un basilisco ante tal demostración de debilidad humana. Eso ayudó a que su redención fuera casi inmediata y le recordara que él solo era una pieza más dentro de un ente superior que necesitaba ser salvado; eso y la aparición en escena de una mujer con un aura tan oscura, que atenuaba la luz del sol a su paso. Un halo que su propia conciencia identificó como familiar y, en cierta manera, propio. La escoltaba un varón cortado por el mismo cuchillo. Ambos apestaban a sicarios del Complejo, lo que suscitó que Julen elevara la guardia abriendo con disimulo la cremallera de la mochila donde dormitaba su pistola Glock-19. Desde ese momento, la vigilia de Julen se dividió entre la periodista vasca y la mercenaria de la cicatriz en la cara. Tanto si estaban aquí por él, como si lo hacían por Olivia o Schulz, chocaba de frente contra sus intereses, así que se preparó para un enfrentamiento casi seguro.

Pasaron los minutos y la tensión de Julen aumentaba a medida que los dos componentes del Grupo de Caza, acompañados de un par de responsables sanitarios, inspeccionaban la cola de entrada y se aproximaban a la posición de Olivia y, por ende, a la suya propia. Evaluó la situación con celeridad. Si capturaban a la reportera y esta era conocedora de la información del hacker, El Santuario sería reducido a cenizas. Sin ser consciente de ello, la sicaria le instó a que la decisión fuese rápida cuando fijó su diana en la bella muchacha de pantalones cortos vaqueros, que esperaba sentada sobre su bolsa y que poco antes le había brindado su hospitalidad. Un detalle solo captable si te mueves en el mismo espectro profesional y moral. Sin más dilación, se recolocó la visera y se colgó la mochila al revés para tener fácil acceso a su arma. Caminó con determinación, pero con el sonar mandando señales en todas las direcciones en busca de posibles amenazas camufladas. Notaba cómo la presión arterial se disparaba, alimentada por la bomba de epinefrina que recorría su organismo. Obvió los alaridos que un aire con sabor a óbito trasladaba desde la autovía y enmascaró su mano con un velo de disimulo para introducirla en la mochila. Percibió cómo las miradas de Olivia y la pistolera se cruzaron, a la par que los dientes de la segunda emergían llenos de gozo. Objetivo reconocido y fijado…

La onda expansiva de una fuerte explosión hizo que el suelo bajo sus pies temblara, ocasionando que muchos de los presentes perdieran el equilibrio. La electricidad se vino abajo de forma súbita. Varios focos estallaron, precipitando un peligroso centelleo sobre sus cabezas. Julen no pudo evitar la caída y la infortuna hizo que su arma saliese despedida unos metros hacia delante, cerca del segundo mercenario, ubicado en el flanco opuesto a su compinche. De pronto, una cúpula de silencio se instaló a su alrededor y todo se sucedía a cámara lenta. Captaba los gritos y lamentos de los que le rodeaban, pero no los escuchaba. Observó cómo la mujer de la cicatriz agarraba la coleta de Olivia y la arrastraba, procurando evadirse de la muchedumbre. El primer intento para recuperar la verticalidad fue engullido por la primera oleada de ciudadanos provenientes del exterior, que parecían huir del hombre de la guadaña. Con una ágil maniobra, rodó sobre sí mismo y encontró el hueco necesario para reincorporarse. Justo en ese instante, la cúpula de silencio se desintegró y el tiempo volvió a su velocidad normal. El caos era total, pero no tenía tiempo para analizar qué estaba ocurriendo. Rescató su pistola entre un mar de piernas y emboscó al mercenario por su retaguardia mientras este acudía en ayuda de su hermana de batalla. El golpe seco, infligido con la culata en la cabeza, derribó y sumió al soldado de fortuna en un estado de semiinconsciencia.

Al otro lado del pasillo central del BEC, Olivia se resistía a entrar en una de las puertas de servicio que daban a las escaleras. Cada vez era más complicado avanzar, por la estampida creciente de gente que no cesaba de entrar. Pensó en disparar, pero era un tiro de difícil ejecución, así que se afanó en avanzar todo lo rápido posible. Afuera, sí se empezaron a oír sucesivas detonaciones de armas automáticas, contribuyendo a la histeria ya generalizada. Cuando comenzaba a lamentarse de no haber disparado, una pareja de jóvenes sorprendió a la captora de Olivia. Eran los mismos que había visto con ella aguardando su turno para entrar. La chica, que iba ataviada como una miliciana, desplegó una porra extensible, que había sacado de su petate, y golpeó a la mujer en el brazo con el que mantenía presa a su amiga. Al mismo tiempo, el chico hacía valer su corpulencia para imponerle un abrazo de oso por la espalda. Si el tiempo es un regalo, Julen podía darse por agraciado, porque esos inesperados héroes le dieron el tiempo suficiente para sortear el torrente de gente y llegar hasta Olivia. Pero hay regalos envenenados…

En medio de la locura, surgieron dos infectados. Julen reconoció de inmediato los efectos del Compuesto Natura, abalanzándose sobre la mercenaria y el muchacho y derribándolos violentamente. La primera en reaccionar fue la mujer, quien, desde el suelo, vació a bocajarro un cargador sobre el rabioso que tenía encima. La criatura feneció con el vientre y la espalda cubierta de volcanes de sangre. No tuvo tanta suerte el héroe anónimo que se había jugado la vida por ayudar a su amiga: el segundo infectado mantenía su mandíbula cerrada sobre su antebrazo, como un perro de presa mordiendo el traje de su instructor.

—¡Gaizka, noooooooooo! —Sandra se lanzó en auxilio de su novio, pero Julen la interceptó por el camino.

—¡No puedes hacer nada por él! ¡Hay que salir de aquí ya! —Julen la cogió en volandas y se dirigió a Olivia. —¡Esto se va a poner muy feo, créeme! ¡Tenemos que bajar!

—¡Suéltame, gilipollas! ¡Es mi novio! —Pero lo cierto es que ya no era su novio. Ahora era un ser que viviría el resto de sus días con un ansia de matar constante.

—¡Suéltala! —Olivia acudió en socorro de su mejor amiga y no encontró resistencia en Julen. Sin embargo, sí hizo caso al requerimiento de salir rápido de allí, y ahora era ella quien retiraba a su amiga a la fuerza—. ¡Buscaremos ayuda y volveremos, te lo juro! —Una promesa asfixiada en el mar de lágrimas de Sandra, la cual, en brazos de su hermana de vida, dejó de resistirse.

De ese modo, los tres huyeron escaleras abajo del ya imparable inicio del apocalipsis. Atrás dejaron a la mercenaria enfrentándose a dos nuevas bestias a golpe de plomo y cuchillo. De fondo, clamores de dolor se fusionaban con gritos de socorro y gruñidos de furia. El mal caminaba ahora entre los seres vivos. Un mal difícil de detectar hasta que no es demasiado tarde.

OLIVIA

10 de julio – 15:05h

Ahora más que nunca, este diario es de vital importancia. Si muero en esta tragedia y alguien encuentra esto, por favor, que lo lea con detenimiento y actúe en consecuencia; suponiendo que aún fuera posible. Tengo la impresión de que nada volverá a ser como antes y, quizás, estas letras sean el único vestigio de información real que prevalezca. Y si no es así, que reconstruyan mis cenizas y las vuelvan a quemar en el caldero de Satán.

Debería sentirme mal, supongo, muerta de miedo y presa de los nervios. Pero lo cierto es que, ahora mismo, dentro de mí solo hay espacio para la desgracia de mi mejor amiga y la mía propia, y para la culpa que me corroe y me azota. Si fuese un robot, diría que alguien me ha reprogramado introduciéndome un plus de determinación. Ni tan siquiera sé si esto tiene que ver, pero algo me dice que todo apunta en la dirección que vaticinó VKleaks y que yo podría haber hecho bastante más por remediarlo. Al final, quién lo iba a decir, voy a echar de menos no conocer a ese loco friki. Me pregunto si seguirá vivo. Entiendo que ya da un poco igual, ahora solo me queda aportar mi granito de arena al futuro que le pueda quedar a esta maldita humanidad. Mientras me quede un aliento de vida, indagaré para averiguar qué ha ocurrido y quiénes son los culpables.

Empiezo a dejar constancia.

Estamos escondidas en una especie de cuarto de mantenimiento de una planta subterránea del BEC, de la cual desconocía su existencia. Hasta llegar aquí, la velocidad de los acontecimientos ha sido tan rápida que me cuesta ordenarlos en mi cabeza. Después de la explosión y de zafarme del rapto de esa degenerada de la cicatriz en la cara, hemos bajado a toda prisa por las escaleras hasta llegar a la planta menos tres. Atrás se habían quedado Gaizka y esas cosas que se abalanzaron sobre él. Solo espero que también se llevaran por delante a esa tipa. Ya en el aparcamiento, Julen nos ha guiado hasta un cuarto de basuras en el extremo norte. Todavía retumban en mis tímpanos los ecos de socorro y óbito que resonaban por todo el garaje. Tuve la osadía de mirar atrás momentos antes de entrar a dicho cuarto, y estoy segura de que lo que vi se tornará en pesadilla en cuanto pueda conciliar el sueño. En una de las plazas reservadas para coches familiares, junto al ascensor, estaba aparcado un monovolumen blanco con una pegatina en su luna trasera que advertía: «Cuidado, niños a bordo». El vehículo se movía con brusquedad de un lado a otro y de su interior se escapaban gritos y llantos infantiles, fusionados con gruñidos bestiales, que no dejaban lugar a la imaginación. A través de los cristales, he observado cómo dos figuras adultas pugnaban por alcanzar el asiento trasero. Braceaban y clamaban por liberarse, supongo, de la presa del cinturón de seguridad. Ahí he entendido que todo había cambiado para siempre; que tal vez no vuelvan las barbacoas de los domingos en Arkalanda; que jamás nos volveremos a sentar a jugar un juego de mesa con los amigos; o las tardes frikis en el salón del cómic.

Para cuando estuvimos en el basurero, mi mente ya había olvidado la reacción de Julen allí arriba. Pero él mismo se encargó de recordarme que detrás de esa cara de chico interesante del sur, existía alguien muy diferente. Ha sacado una tarjeta y la ha posado sobre un viejo cuadro de luces que colgaba en una esquina. En ese instante, las paredes han temblado y el tabique ante nosotros se ha abierto para descubrir un sofisticado ascensor. El hecho espabiló a Sandra, que me liberó parcialmente de su carga y me apretó el brazo en señal de alerta. Julen se debió percatar de nuestro evidente y lógico recelo, y nos ha rogado que confiáramos en él; asegurándonos que en cuanto se diese la ocasión, nos daría todas las explicaciones necesarias. No es que nos convenciera por sí solo, pero cada vez se escuchaban más bramidos en el parking y no nos apetecía quedarnos encerradas entre cubos de desperdicios.

No sabría decir los metros que hemos descendido. No fueron pocos, desde luego. Al abrir el ascensor, un velo rojizo nos ha dado la bienvenida a unas instalaciones que parecían sacadas de la película de Resident Evil. La única iluminación provenía de las múltiples sirenas rojas de emergencia repartidas por los pasillos. Julen nos ha guiado presto por varios corredores (está claro que ya ha estado aquí con anterioridad). Hemos cruzado puertas de cristal corredizas que no cesaban de abrirse y cerrarse. La mayoría de ellas poseía consolas electrónicas junto al umbral, en cuya pantalla podía leerse la palabra «FAILURE». Era como si el sistema que controla toda esta planta estuviese fallando. Varios quiebros después, hemos arribado hasta una sala de control con acceso blindado que, sin embargo, estaba abierto.

Y aquí estamos, callados, disfrutando de una falsa seguridad y sin que nadie se atreva a romper el silencio. El aire en este lugar es rancio de narices. Diría, incluso, que han estado fumando no hace mucho. Julen está junto a la puerta pistola en mano, pero, al contrario de lo que pudiera parecer lógico, no me transmite miedo. Este sitio está lleno de monitores de vigilancia. Muchos de ellos solo emiten una imagen en blanco, pero algunos siguen funcionando  y son ventanas hacia diferentes laboratorios, salas de espera, una habitación que parece un comedor, varios pasillos y una enorme nave subterránea con una cantidad ingente de palés amontonados. Sandra se ha recostado sobre mi hombro, intentando recomponer los mil añicos en los que se ha partido su corazón; voy a esperar a ver si se adormila y hablaré con Julen.

10 de julio – 16:10h

Estoy en puto shock, ¡Dios! Julen se acaba de marchar tras abrirme en parte un melón de proporcionesapocalípticas. Me ha asegurado que a su regreso acabará de contarme todo. Ahora sí puedo decir que el mundo se va a la mierda con toda seguridad. Antes de salir por la puerta, ha dejado un puñal enorme junto a mí y me ha deseado suerte en el caso de que nuestros caminos no vuelvan a cruzarse.

Quiero dejar esta parte bien clara. Según la información que este, quien quiera que sea, me ha transmitido, el virus que nos está sacudiendo sin piedad es un agente vírico, fabricado en un laboratorio, por una organización secreta que quiere instaurar un Nuevo Orden mundial, y a la cual pertenece la energúmena de la cicatriz y toda la milicia de la Corporación Genoma (sabía que esa entidad no era trigo limpio). Sin embargo, al parecer, los efectos del patógeno están siendo mucho más devastadores de lo que sus creadores preveían. El virus convierte a las personas en lo que mucha gente ya cataloga, según he podido comprobar en las redes y foros que aún funcionan, como rabiosos, una especie de bestias con un ansia depredadora brutal. Su capacidad de transmisión es mil veces superior a cualquier infección conocida. De momento, de acuerdo las revelaciones de Julen, no se conoce el medio de transmisión originario. Pero está seguro de que la mordedura o arañazo de un infectado acarrea un contagio inmediato.

En condiciones normales, pondría un material así bajo cuarentena. En este caso, aunque mi subconsciente lo haga de alguna manera, me cuadra con lo que he ido investigando por mi cuenta y lo poco que he podido ojear en internet. Con todo, Julen sabe que no me chupo el dedo y que sé que me ha contado una décima parte de lo que conoce. Hay algo que me ha dejado mosqueada, más si cabe. Ha intentado sonsacarme de varias maneras si, en los último tiempos, alguien se había puesto en contacto conmigo para tratar algún tema que ahora se pudiese relacionar con lo que está ocurriendo. Por lo pronto, he preferido no sacar a la luz a VKleaks. Tal vez cuando vuelva, lo haga. Por último, le he preguntado que quién narices era él. Solo me ha confiado que trabajaba para una parte del Gobierno que quiere detener todo esto. Me ha olido a respuesta improvisada. A su retorno, espero que me explique la casualidad de encontrarse conmigo en los momentos más oportunos.

Sandra se ha despertado sobresaltada, con la mala suerte de que ha derramado la lata de Coca-Cola, con la que se había quedado dormida, dentro de mi bolso. Me ha mirado con una expresión vacía y neutra. No la culpo. Es probable que, en cierto modo, me crea responsable de lo de Gaizka. Se ha levantado, se ha sentado en una de las sillas de oficina frente al panel de control, y ha empezado a liarse un cigarrillo. Lo de la Coca-Cola me ha hecho reflexionar sobre la necesidad de racionar nuestro consumo de líquidos y comida. Más si cabe con el creciente calor que hace aquí dentro.

10 de julio – 16:46h

Espero que si el mundo logra recomponerse, alguien lo libere de mi estupidez suprema. Desconozco si se podrán volver a cerrar las puertas del infierno pandémico que se ha desatado; pero jamás me perdonaré haber tenido, quizás, la llave delante de mis narices. Antes he escrito que sentía como si me hubieran instalado un software nuevo con déficit de sentimientos y emociones; ahora estoy segura de ello, porque de lo contrario me hubiera derrumbado. Intuyo que a Sandra le pasa lo mismo. Estoy convencida de que el dolor hará crecer en ella la fuerza necesaria para que la muerte de su novio, nuestro amigo, no haya sido en vano. Delante de mí solo veo un túnel repleto de bestias y engaños que debo evitar y desengranar. La maldita rueda del destino me ha atropellado y dejado en la UCI de la frustración. Y pienso salir de ella victoriosa, o no saldré.

Ya sé lo que quiso comunicarme VKleaks en nuestra última conexión. Es indudable que algo, o alguien, le impidió hacerlo; y que, casi seguro, eso le llevó a la muerte. Sacando las cosas de mi bolso para solucionar el estropicio de la lata derramada, he dado con la foto que me saqué en el Palacio Euskalduna con ese supuesto cosplayer de Chewbacca, que deduzco que era el propio VKleaks. La imagen, al contacto con el líquido, se ha desvanecido en parte, desvelando un mensaje tras ella. Mejor dicho, una ubicación:

P-3 // CONSIGNA 65 // 77325

Si es lo que creo que es, debo hacerme con ello a la mayor brevedad posible. Lo que haya dentro de esa taquilla, es posible que sea el único hilo de dónde tirar para descubrir el origen de esta locura y, por ende, la única luz para enmendarla. Al final resultaste ser un tío de fiar, VKleaks. Espero que allá en la otra vida, algún día pueda disculparme por mi incredulidad. Por supuesto, no debo tomarme esto a la ligera. Aunque parece que aquí dentro estamos seguras, subir al parking -3 es un suicidio… que debo asumir. Por no hablar de los ecos mortuorios que se escuchan cada rato y que juraría que provienen de esta misma planta.  Por mucho que me gustase dejar a Sandra al margen, necesito su ayuda. Además, creo que, de todas maneras, no me dejaría ir sola. Eso sí, debo rendirle cuentas de todo. Si se mete en esto, que sea con todas las de la ley. Esperaremos unas horas a Julen, su ayuda tampoco vendrá mal, a pesar de que no confío en él al cien por cien. Lo que me pasa con este tipo no deja de ser curioso. A todas luces, nos está ocultando información, pero hay algo dentro de mí que me obliga a darle un margen de confianza. Y no sé qué es; quizás sean esos ojos verdes que noto que me miran con un interés especial; o la seguridad que, incomprensiblemente, me aporta su presencia. En fin, no es momento para chorradas. Debo hablar con Sandra. 

AFRIM, LUTO Y TATA

10 de julio – Minutos antes de la explosión. En algún punto de las instalaciones secretas del Complejo. Planta -4 del BEC.

Cuando la puerta del ascensor se cerró tras ellos, los tres miembros del Grupo de Caza ya estaban dispuestos en formación de combate bajo el mando de Tata, que era la punta de lanza. A pesar de su dilatada experiencia, el trío de mercenarios exudaba tensión por cada poro de su piel. No lo expresaron, pero existía algo en esas instalaciones científico-logísticas que no les inspiraba confianza en absoluto. Avanzaban en fila de a uno, comprobando cada acceso que encontraban. Gracias a una autorización Delta proporcionada por la organización, tenían vía libre en todos los accesos.

—Lo de no encontrarnos ni con un puto alma, no me gusta un pelo, Tata —dijo Afrim, después de inspeccionar un pequeño cuarto de máquinas—. Me recuerda a lo de la República del Congo.

—Tranquilos. Mantened los ojos bien abiertos. Esto tiene pinta de ser mucho más grande de lo que presuponíamos. —El tono de Tata evidenciaba que su olfato tampoco le auguraba nada bueno—. Iremos a la sala de control y desde allí, usaremos las cámaras para ubicar al objetivo; le cogeremos, subiremos al punto de reencuentro y seguiremos el plan. Nada más.

Siguieron su recorrido, rumbo a la sala de cámaras, con el seguro de sus armas desactivado. No esperaban compañía, pero iban bien pertrechados. Al fin y al cabo, alguien capaz de atentar contra el Complejo no era precisamente candidato a la subestimación. Si el doctor Schulz estaba en el ajo, debían estar alerta ante sus posibles aliados. Tata, como era habitual en él, prefería un arma corta en espacios reducidos, por eso portaba su HS2000 9mm, relegando el subfusil a un segundo plano. Afrim, que guardaba la retaguardia, iba armado con una escopeta recortada automática modelo Winchester. Si alguien les emboscaba por la espalda, un solo tiro bastaría para esparcir muerte a lo ancho del todo el pasillo. Luto, por su parte, esgrimía el tradicional subfusil de asalto HK G36C.

De improviso, Tata levantó el brazo con el puño cerrado. Sus compañeros se clavaron en el acto y siguieron la indicación gestual de escuchar con detenimiento. De fondo, al otro lado de una puerta, se percibía el sonido de un chorro de agua corriendo. El lugarteniente ordenó, sin palabras, que Luto flanqueara un lado de la entrada mientras él hacía lo propio con el otro. Afrim se convertiría, en este caso, en la punta de lanza para la penetración en la sala. Tres, dos uno… Cuando Tata ocultó el último dedo, la puerta se abrió y el albanés entró escoltado por el resto del equipo. En su interior no descubrieron ninguna amenaza, al menos plausible. La estancia estaba dispuesta a modo de office de descanso. Nada reseñable, excepto un manifiesto desorden en el mobiliario. Varias de las sillas yacían volcadas sobre el suelo, entre los restos de una bandeja de catering que alguien había dejado caer, y un charco de agua. Luto cerró el grifo que segundos antes les había puesto en alerta. Observó algo sobre el fregadero, una especie de espumarajo sangriento que le llamó la atención. Asió una cuchara de plástico del escurreplatos y la hendió en la secreción cuasi gelatinosa, expresando con una mueca frustrada la incomprensión de la escena.

—¿Qué mier...? —No logró terminar la pregunta, exclamada en forma de juramento. Las fluorescentes del techo saltaron en mil pedazos, derramando una tormenta de cristales sobre ellos. La sala de relax permaneció solo un segundo a oscuras hasta que las luces rojas de emergencia se encendieron. Un fuerte y continuado ruido llegó hasta ellos a través de los conductos de ventilación. Se asemejaba a la sirena de un barco, y cesó medio minuto después. La puerta se volvió a abrir de golpe y el comando al unísono enfocó sus cañones hacia la salida. Allí no había nadie y la barrera corredera continuó su descontrolado vaivén. Sin embargo, la amenaza emergió en forma del grito de ultratumba que les alcanzó rebotando de pared en pared. Afrim y Luto miraron de reojo a Tata sin dejar de apuntar al umbral.

—Vale. Hay que llegar a esa sala de control de una puta vez para reorganizar el operativo. Está claro que no estamos solos. Me da igual con quién cojones nos topemos. Si no es ese doctor, la periodista, o la jefa y el bufón de Ántrax, disparad a matar. —La orden del veterano fue acatada por Luto con una diabólica sonrisa.

Transcurrió poco tiempo hasta que conquistaron la sala de vigilancia. Por el camino, volvieron a escuchar esos reclamos guturales que resonaban como ecos torturados. Una vez dentro, Afrim se prendió un cigarrillo negro sin filtro. Luto le imitó, pero con un Camel rubio.

—Afrim, ponte en contacto con la jefa, a ver qué tal está la cosa por ahí arriba —le indicó Tata, tras advertirles que algún día, esa mierda que se metían en los pulmones, les mataría.

—Parece que algo ha vuelto locos los sistemas. Apuesto a que esos hijos de puta han puesto una bomba, o algo así, para asaltar este lugar —apuntó Luto—. Y diría también que se han cargado el mecanismo de refrigeración —remató, al tiempo que se ahuecaba el cuello de su chaleco táctico. De fondo, el albanés se esforzaba, sin éxito, en la comunicación por radio. 

—Nada. No hay respuesta —dijo Afrim—. Y no es que la radio esté muerta—. El comentario causó el fruncimiento de cejas de Tata, que revisaba los monitores de videovigilancia que aún funcionaban.

—Nos movemos. Sea lo que sea que esté pasando, en movimiento seremos un blanco menos asequible. Peinaremos esta puta cloaca hasta llegar al otro extremo, donde está ubicado el despacho del científico. Es posible que nos lleve un par de horas, o más. No quiero riesgos ni prisas. Lo haremos como sabemos, por cuadrantes. —El cabecilla del comando hizo varias señalizaciones sobre un mapa instalado en la pared—. Aunque dudo mucho que si el muy zoquete está escondido, lo haya hecho en su propio despacho. Moveos.

El grupo emprendió la cacería sin saber que, al igual que toda la humanidad no infectada, se habían convertido en presa. Atrás dejaron una sala impregnada en olor a tabaco donde uno de los monitores con funcionamiento defectuoso mostró una imagen que llegaba demasiado tarde. En uno de los pasillos cercanos al almacén, una figura ataviada con un buzo de operario detuvo de sopetón su carrera para olisquear y masticar el aire. Sus gestos eran los de una bestia con ansia de sangre. La imagen se volvió a perder, como si la criatura la hubiese asustado.    

AINARA

10 de julio – 16:47h. En algún punto de la Autopista A8, cercano al BEC.

El motor de su Aprilia de 1000 c.c. rugía indomable mientras sus caballos surcaban la autopista rumbo al BEC. La conducción bordeaba el límite del suicidio. Zigzagueaba entre los centenares de vehículos atorados en la calzada y aprovechaba el arcén cuando era posible. Pero lo más difícil era sortear las miles de personas que corrían como pollos sin cabeza, huyendo de aquellas cosas que también amenazaban con derribarla. En uno de esos ataques, un infectado aprovechó una frenada de emergencia para encaramarse a la parte trasera de la moto «naked» y morderla en la espalda. El grosor de su chaqueta de cuero motera evitó que los dientes llegaran a la carne. Aceleró y accionó el freno a fondo colocando la moto sobre la rueda delantera en un ángulo de cuarenta y cinco grados. El paquete salió volando por encima de Ainara, impactando contra la trasera de un camión de obra. 

La situación y la actitud de los infectados no la cogieron por sorpresa porque minutos atrás, estando a punto de salir de casa, donde se había pertrechado con varias herramientas de supervivencia, recibió una llamada de Paul informándola del giro dramático de los acontecimientos. Mientras el francés le contaba el brutal estallido de la verdadera cara de la pandemia, no solo en Bizkaia, sino también en el resto del planeta, y cómo, al parecer, transformaba a los infectados en bestias rabiosas, en su cabeza solo tenía la imagen de su amada. También la instó a buscar a Olivia y llevarla a la comisaría a la mayor brevedad posible. Según Paul, la base de la Ertzaintza de Sestao era un lugar seguro y fácilmente controlable hasta que llegase la ayuda necesaria. La Unidad Predator había salido en apoyo de las tropas de Genoma, todos excepto una compañera y él, que se habían quedado como refuerzo de cinco policías que guardaban ahora el recinto. Los demás miembros del cuerpo habían salido, bien a cumplir con su deber o bien en busca de sus familias. Por último, la alertó de que las comunicaciones se cortarían en breve. 

Cuando sobrepasó las curvas de Zorroza, el cielo reveló una gruesa columna de humo negro. Supo de inmediato que se trataba de la zona del BEC, lo que la espoleó aún más. Al abandonar la autopista por la salida de Ansio, el drama se hizo más patente si cabe. Por donde quiera que mirase, había muerte y desolación. Personas escapando de las garras de los que horas atrás eran sus vecinos o amigos. Hombres y mujeres devorados vivos, que al cabo de unos segundos, se transforman en el mismo animal salvaje que les había atacado. La calle se había convertido en un coto de caza sin licencia ni control de piezas. Al llegar al cruce de Lutxana y girar a la izquierda hacia el BEC, tuvo que esquivar el envite de una barrendera que ahora lucía unos ojos rojos sangrantes y una ira descontrolada. Más adelante, en la rotonda, dos patrullas de la Policía Municipal se habían parapetado en el centro y disparaban a todo aquel que pareciese estar afectado. Tuvo tiempo de percatarse de que para tumbar a uno de esos seres, eran necesarios varios impactos de bala. Es como si hubieran adquirido una resistencia sobrenatural. Embocó la carretera que bordea la feria de exposiciones y al llegar a la entrada principal, donde había dejado a su novia por la mañana, el universo se le vino encima. Albergaba la esperanza de que las unidades militares y de seguridad privada hubieran mantenido un cordón de contención sobre el recinto. Pero nada más lejos de la realidad. El único reducto de resistencia que parecía mantenerse firme lo encarnaba un grupo de mercenarios de Genoma que, a duras penas, mantenían una línea de defensa en las escaleras de acceso al pasillo central donde se ubicaba la recepción del evento. Entre ellos pudo reconocer a varios integrantes de la Unidad Predator. Ainara detuvo su «naked» y midió con agilidad todas las alternativas. Si Olivia seguía viva, podía estar en cualquier sitio dentro de unas instalaciones de más de doscientos cincuenta mil metros cuadrados. Sería como encontrar una aguja en un pajar. «Tengo que buscar un lugar seguro donde comunicarme con ella antes de que sea imposible. La esperaré allí o iré a su encuentro si me responde», pensó al final. Y se vio a sí misma acelerando la moto con el propósito de penetrar por el acceso para camiones y, una vez dentro, hallar un punto adecuado para ocultarse y pensar con claridad.

La incursión culminó casi antes de empezar. Ainara esgrimió un pilotaje excelente para moverse por un hormiguero de humanos, rabiosos, vehículos y balas. Pero no fue suficiente. Al cruzar la barrera de brazo para el control de accesos, un severo empellón la derribó de su montura de dos ruedas. La motocicleta, sin embargo, siguió su curso hasta empotrarse contra uno de los vehículos militares aparcados dentro del túnel para camiones. El cuerpo de Ainara tuvo que soportar el arrastre de la propia inercia a través del asfalto y el hormigón, lo que le ocasionó no pocas magulladuras a pesar de que su indumentaria y el casco mitigaron, en gran medida, los efectos del accidente. Introduciendo el dolor en el baúl del olvido, se despojó del casco. Sabía que no era lo recomendable tras una caída, mas necesitaba respirar con más intensidad y obtener una percepción del entorno más clara y amplia. Y gracias a ello, tuvo la oportunidad de defenderse de la agresión del infectado que se le echó encima. A tenor de sus rasgos faciales y vestimenta, es muy posible que el pobre desgraciado fuese uno de los cocineros del cercano buffet chino. Aún conservaba el gorro de cocina y un intenso olor a fritanga. Le faltaba una oreja, producto de un despiadado mordisco, y parte del labio inferior le pendía como un colgajo. Alzó la pierna con firmeza para contener la embestida. Aunque su complexión era delgada y no soportaba demasiado peso, la brutalidad con la que el rabioso se esforzaba por alcanzar el cuerpo de la motera, obligó a Ainara a desplegar toda su fortaleza para no doblar la pierna y ceder espacio antes las fauces babeantes que anhelaban cerrarse sobre su piel.

—¡Ayuda! —gritó, sin albergar la más mínima esperanza de ser correspondida. Nadie acudió al reclamo. El ser humano moraba ahora en una selva donde predominaba la ley del más fuerte; y donde las presas huían con la esperanza de que el predador cazase a otra pieza antes que a ellas.

La situación no podía más que empeorar. Y así fue. Unos metros más atrás, una guarda de seguridad se arrastraba hacia ella con los ojos inyectados en sangre. Su cabello moreno reposaba sobre su cara, la cual ya no poseía nariz. Una de sus piernas presentaba una atroz posición antinatural; estaba doblada lateralmente a la altura de la rodilla formando un ángulo de noventa grados.  Ainara calculó que si no hacía nada por remediarlo, en menos de un minuto tendría a la segurata rumiándole la cabeza. No daba lugar a lamentar que su arma y el cuchillo de supervivencia estuviesen en la bandolera cruzada de su espalda. Un sabor salino se instaló en su paladar cuando una gota de sudor besó sus labios. El chino no cesaba de bracear y de roer la punta de acero de su bota emitiendo sonidos guturales de pura frustración. Como una traidora, la rodilla de Ainara se replegó parcialmente al tiempo que sentía cómo las garras de la vigilante se posaban sobre su cuero cabelludo.

Es de dominio popular la creencia de que justo antes de morir, el agraciado con las monedas del barquero ve pasar toda su vida por delante. En el caso de Ainara, lo que cruzó por delante, a decir verdad fue por encima, fue una pala de obra que aterrizó con precisión al alcance de su mano izquierda. Sin quererlo, oteó el lado opuesto para identificar el punto de lanzamiento. Allí descubrió, agachada, a una niña pelirroja de tez pecosa que la miraba a través de la escasa abertura de la puerta de la garita de seguridad, haciéndole señales para que usase la herramienta. A su espalda, asomaba la enorme cabeza de un chico que imitaba los movimientos de su acompañante. Por un momento, le pareció todo una broma de la televisión: «La ertzaina salvada por una niña y un adolescente». Asió la pala y cavó una zanja en la boca del rabioso oriental. El metal le rompió y rasgó la mandíbula, quedándose incrustado en su paladar. La criatura no mostró signo de dolor alguno. Entonces, Ainara rodó hacia un lateral dejando el mango de la pala bloqueado contra el suelo. La visión del infectado empalado era espeluznante. El muchacho tapó los ojos a la niña y la forzó a que se retirara al interior de la garita.

—¡Chsss! ¡Chsss! Corre, ven. —Ainara, que ya había logrado desenfundar su arma, no dudó en hacer caso a uno de sus salvadores y, pasando por encima de la antigua dueña de la garita, entró en ella cerrando la puerta corrediza a su paso.

Una vez reunidos, los tres coincidieron en el gesto de ponerse el dedo índice en perpendicular a sus labios, anhelando un silencio salvador. Acto seguido, Ainara se cacheó para localizar el móvil, encogida por el temor a haberlo perdido durante la pelea. La buenaventura, esta vez, hizo que aún lo conservara y pudiese marcar el número de Olivia. Notó cierto sosiego cuando escuchó el tono de llamada.

—Vamos, cariño. Cógelo. Cógelo por favor —murmuró, mientras sus ojos cerrados clamaban al cielo. Pero los tonos se sucedían sin que nadie al otro lado respondiese—. Tienes que estar viva, por favor, por favor, por favor…

—¿…nara? —La a voz entrecortada de Olivia transfundió un millón de litros de sangre al corazón de su novia.

—¿Olivia? ¿Me escuchas? ¿Estás bien? ¿Dónde estás? —Las palabras salían de la boca de Ainara conservadas en un mejunje de desazón.

—…í. Te …ucho  muy ...al.  …oy bajo par... ...enos tres. Te …iero.

—Atiéndeme, cariño. Es posible que dentro de poco se corten todas las comunicaciones. Dime un sitio, donde sea, e iré por ti.

—…o sé dón… …toy.  …ajamos …censor en …arto …suras …ramp… ..arking  tres.

—¿Cómo? Te pierdo, cariño. Mándame un mensaje ahora mismo, antes de que todo se venga abajo, y dime dónde nos encontramos.

—¿Aina…?  ...e …ierdo. No…

—¿Olivia? Pase lo que pase, mantente con vida. ¿Me oyes? Haz lo que tengas que hacer, pero sobrevive y no te fíes de nadie. Te encontraré aunque sea lo último que haga en este jodido mundo.  Te amo. Te prom…

El tono intermitente estampó el fin de la llamada en la cara de Ainara. Una lágrima descendió por su mejilla; una muestra de amor puro en medio del Apocalipsis. Miró la foto de su salvapantallas. Allí sí estaban juntas y felices. Era de un fin de semana del año pasado en la Ruta del Cares. Se preguntó si volvería a verla y se respondió apretando los puños y jurándose así misma que sí.

—¿Estás bien? —Sin darse cuenta, la niña había ido a cuatro patas hasta su lado—. Me llamo Miren; y este es mi hermano, Josu. —El grandullón levantó la mano con timidez.

La perplejidad se adueñó de Ainara al volver a comprobar la entereza de los hermanos. Esos ojos inocentes le rogaban un atisbo de responsabilidad y esperanza. Al fin y al cabo, no dejaban de ser niños, sobre todo la pequeña. Se secó la gota de amor que se le había escapado del alma y recobró la tenacidad que su vocación le imponía.

—Hola. Sí, gracias —respondió Ainara, conservando el escaso volumen de conversación brindado por Miren y que había descuidado con Olivia. Si bien es cierto que era difícil que sus voces les delataran con la amalgama de gritos, alaridos, gemidos y disparos que invadía el exterior—. Y gracias por salvarme la vida. Sois muy valientes. —Su mano se posó y agitó el pelo de Miren—. Me llamo Ainara y soy policía.

Un halo de ilusión se trazó en el rostro de la niña, quien miró a su hermano para certificar si él también había oído lo mismo. Josu se esforzó para no quebrar las expectativas de su hermana, pero estaba convencido de que eso poco iba a cambiar la situación de ahí fuera.

—Entonces… ¿Puedes detener a todos los que se han vuelto locos? —preguntó Miren, con tanta seriedad como inocencia.

—Bueno, igual mejor nos movemos a un sitio más seguro que este y esperamos a mis compañeros. ¿Te parece? —contestó la ertzaina, guiñándole un ojo.

—Vale. Pero cuando vengan nuestros padres a buscarnos, diles lo bien que lo hemos hecho. A ver si con un poco de suerte no tenemos que volver al caserío. —El comentario originó el bufido risueño de Josu, el cual no se creía que su hermana pudiera sacarle una sonrisa en tal tesitura.

El bendito sonido anunciador de un mensaje de wasap interrumpió la charla. Ainara activó su móvil de inmediato, a sabiendas de que era probable que fuese el mensaje más importante que había recibido jamás. En la pantalla, la misión de su vida:

«ESTOY BIEN. NOS ESPERAMOS EN LA SALA DE CONSIGNAS DEL PARKING -3. TE QUIERO»

OLIVIA

10 de julio - 17:30h

¡Gracias a Odin! Por fin una buena noticia, la mejor. Ainara está ahí fuera, en alguna parte, y ha venido a por su niña. De golpe y porrazo, me ha vuelto a llenar el alma. Hasta Sandra parece que ha recobrado un poco la esperanza. La conversación ha sido corta y de una calidad lamentable, pero ha servido para lo más importante: concretar un punto de encuentro dentro de este descomunal complejo. De lo contrario, hubiera sido imposible que nos encontrásemos. He optado por reagruparnos en la sala de consignas a donde me ha dirigido VKleaks. Si no recuerdo mal, no se halla demasiado lejos del cuarto de basuras que esconde el ascensor de acceso a estas instalaciones. Y con un poco de suerte, estará vacío. La gente no suele guardar sus cosas en las taquillas durante el evento porque las almacenan en los coches o en las propias tiendas de campaña.

¡Buf! La adrenalina ha comprado billete para recorrer todo mi organismo. Estamos a punto de enfrentarnos al abismo, y lo mejor es que he recuperado para la causa a mi mejor amiga. Sabía que Sandra era una jabata, mas tengo que descubrirme ante sus agallas. Le he pedido perdón y le he dado un profundo abrazo que, al principio, no ha sido correspondido, si bien ha terminado por apoyar sus brazos con suavidad sobre mis hombros. Algo es algo. Aunque no es policía, siempre ha poseído un profundo sentido del deber con la ciudadanía. Antes tenía la mala costumbre de castigarse autodenominándose como una policía frustrada. A fuerza de abroncarla, conseguí que desechara tan injusto apelativo. Lo más seguro es que en su decisión hayan pesado más sus principios que todo lo que le he contado que, por cierto, me ha dado la sensación de que no ha sido capaz de retener nada. Incluso es posible que se mueva por ansia de venganza, quién sabe.

Hemos acordado esperar a Julen un tiempo más y, si no vuelve, emprender el camino solas. Ah, hace unos minutos hemos visto pasar a tres individuos por el ángulo de vigilancia de la videocámara que enfoca la estancia de los palés. Según el mapa que tenemos aquí en la pared, ese recinto está en la otra punta respecto a nosotras. Además, hemos adivinado que otra de las cámaras enfoca justo a nuestro pasillo, lo que nos advertiría de cualquier presencia. Sandra se está haciendo con los mandos del panel de control. Se le nota la profesionalidad.

Por supuesto, huelga decir que en cuanto me sea posible, iré a por Thanos y Rocky. Es mi familia y no voy a renunciar a ella aunque tenga que enfrentarme con mis propias manos al planeta entero.

JULEN

10 de julio – 17:45h. El algún punto de las instalaciones secretas del Complejo.  Planta -4 del BEC.

El calor empezaba a ser sofocante y el sudor, patente en el cuerpo del mártir del Santuario. Tenía la certeza de que algo había hecho saltar al sistema por los aires y que el mecanismo de refrigeración y oxigenación de la planta no funcionaba. En esas condiciones, el ambiente se volvería irrespirable en pocas horas, si bien es cierto que estar escondido en uno de los conductos de ventilación, la prisión de chapa galvanizada que le había servido para ocultarse de los tres mercenarios que irrumpieron en el pequeño laboratorio donde se encontraba, acrecentaba esa sensación. Hasta ese momento, y desde que abandonó a Olivia y Sandra, la búsqueda del doctor Schulz había sido del todo infructuosa y no exenta de peligros. En un par de ocasiones, se había visto obligado a reptar por dichos conductos para evitar a, al menos, un rabioso que merodeaba por las instalaciones. Por fortuna, gracias a los planes del Santuario, su conocimiento del terreno era excepcional. El encuentro con la bestia que él había contribuido a crear, suscitó una inesperada lucha en el interior de su conciencia. No era la primera vez que dudaba sobre los medios. Pero ahora era algo más. Estando escondido como una rata, se cuestionó el fin de la Madre Tierra y una pregunta martirizó su mente: ¿había otro modo? Y en medio de esa vital vacilación, la imagen de una muchacha, una joven periodista, que le revoloteaba por la cabeza y que, quizás, era el único motivo de la incertidumbre sobre el propósito al que había dedicado casi media vida.

Su visión a través de la rejilla estaba limitada a la mitad inferior del cuerpo de los mercenarios. Julen no necesitaba más para suponer que se trataba de personal del Complejo. Pero sus palabras se lo corroboraron.

—Tenemos confirmación de la activación del Protocolo de Comunicación Némesis, Tata —dijo Afrim al líder del grupo, que estaba acabando de inspeccionar el laboratorio.

—Perfecto. A partir de ahora pasamos a comunicación única. ¿Tenemos noticias de Oksana?

—Nada.

—Quizás se está divirtiendo con la zorrita de la hija del señor Morgan. —La declaración de Luto iba cargada del mismo sadismo que dominaba su alma, lo que no agradó a Tata. No era el momento de pensar en otra cosa que no fuese en el objetivo.

—Vamos a centrarnos en el doctor Schulz. Apenas nos quedan estancias por verificar —aseveró el veterano.

El Comando de Caza solía utilizar el inglés para comunicarse, pero Julen detectó rápidamente el acento del Este en sus palabras. Varias de ellas se le quedaron grabadas en el cerebro: «Protocolo Némesis», sabía perfectamente su significado, e «hija del señor Morgan». Si bien no conocía a ningún señor Morgan dentro del Complejo, no podía tratarse de una coincidencia. Incluso el subconsciente le brindó un recuerdo no solicitado que le retrotrajo al consulado francés de Londres. Tampoco olvidaría que se habían referido al «doctor Schulz», su objetivo allí abajo. Cuando el grupo salió del laboratorio, Julen no abandonó la claustrofóbica red de ventilación. Es más, ahora se había convertido en su aliada más preciada. A través de ella, debía adelantarse y encontrar a Schulz antes que sus perseguidores. Si caía en sus manos, lo despellejarían hasta despojarle del último secreto. El Santuario, el Compuesto Natura, todo. Y no podía permitirlo.

Una lágrima regó la fotografía que el científico traidor sostenía en su mano. En ella, una bella mujer de larga y frondosa melena rubia abrazaba por detrás a un niño, que había heredado el tono de su cabello, y a un atractivo hombre maduro de pelo cano y aspecto teutónico. Todos sonreían mirando al objetivo de la cámara. Schulz recordó el momento como si estuviese ocurriendo en ese instante. Sentado en su despacho, esperaba la muerte. Sabía que era cuestión de horas. En un principio, pensó en intentar escapar, pero tenía la certeza de que era imposible eludir las fauces de tan omnipresentes enemigos. Por eso, decidió quedarse en el sitio más obvio y, por ende, tal vez, el único que desecharían de comienzo. Su despacho era una estancia austera, donde realizaba las labores de redacción de sus avances y procesos científicos. Lo más interesante se encontraba tras una doble puerta de cristal grueso y opaco, que hacía de exclusa de entrada a su laboratorio, su vida, el lugar donde le hubiese gustado expirar el último aliento, ya que con su familia era imposible. Por desgracia, su templo de ciencia e investigación ya tenía dueño y no le gustaban las visitas. El sonido de la puerta al abrirse no hizo que dejara de admirar la fotografía.

—Bienvenidos al fin del mundo. —El saludo del anfitrión estaba cargado de sarcasmo y resignación.

—Para algunos, es el comienzo de uno nuevo. —La voz de Julen sorprendió levemente a su otrora socio forzado.

—Oh. No esperaba que os adelantarais a mis otros admiradores. Y mucho menos, que fueras tú el enviado del Santuario para atar los cabos sueltos. —Schulz continuaba venerando a su mujer y su hijo.

—Doy por hecho que tienes a buen recaudo la cepa original del reactivo modificado con nuestro Compuesto Natura, así como una cepa base del Virus K. Te advierto que no vale la pena mentirme. —La advertencia fue acompañada del click correspondiente al martillar de la pistola.

El científico amagó con una risa fabricada con la resignación de alguien que se sabe manipulado y engañado. Miró de soslayo el arma de Julen antes de levantar la cabeza y confrontar sus ojos. El hijo del Santuario recibió esa mirada como si le echasen una garrafa de gasolina para prender las ascuas de su conciencia.

—¿Ellos están bien? —acabó preguntando Schulz al mismo tiempo que sacaba un pequeño estuche del interior de su bata blanca. El contenedor era rígido y en su frontal el símbolo de advertencia vírica y bacteriológica avisaba de su contenido.

—Puedes tener por seguro que estoy pendiente de ello. Tu mujer y tu hijo tendrán su hueco en la Madre Tierra venidera. —Julen no se podía explicar la falta de convencimiento de sus propias palabras. Aferró el estuche y cuando iba a añadir algo más, Schulz le interrumpió.

—Anoche soñé con esa que llamamos Madre. La que nos da cobijo y alimenta a diario; aquella a la que machacamos con nuestra maldad humana. Le rogué que nos perdonara y le aseguré que pronto recuperaría la salud y la dignidad que le habíamos arrebatado. ¿Y sabes qué me dijo? —Schulz hizo una breve pausa para que ambos se mentalizaran, para asimilar la respuesta—. Que una madre quiere a todos sus hijos, incluso a los que le hacen daño; que jamás desearía que nada los aniquilase, y que ver morir a la mayoría, le provocaría un daño irreparable.

La experiencia onírica del doctor estuvo a punto de desterrar a Julen de la burbuja filosófica en la que había basado su existencia. Pero aún quedabas férreas raíces, cada vez menos, que le mantenían fiel a su credo. La más gruesa: su madre, la de carne y hueso.

—Si vuelves a ver a mi familia, diles que mi último pensamiento ha sido para que ellos y que los quiero con todo mi corazón.

—Intentemos que se lo puedas decir tú mismo. Nos vamos. Muévete, no soy el único que ha venido por ti. —El imprevisto giro en las intenciones de Julen fue como inyectar una dilución de adrenalina y esperanza directamente en el alma del investigador. 

Sin mediar palabra, y con la ilusión de volver a besar a los amores de su vida por bandera, Schulz se puso en pie a disposición su viejo y, ahora, nuevo aliado. Julen comprobó el cargador de la pistola y le hizo un ademán para que le siguiera. Sin embargo, la luz de un nuevo amanecer se extinguió de golpe cuando, al abrir la puerta, vieron tres túneles negros en forma de cañones a la altura de sus frentes.

—¿Ibais a alguna parte, chicos? —Luto propinó una brutal patada a Julen en el pecho que le arrojó contra una de las sillas del despacho, perdiendo su arma corta por el camino. Schulz se petrificó con el frío contacto de la escopeta de Afrim sobre su garganta.

—Buenas tardes, doctor Schulz. Mi nombre es Tata, el armario empotrado es Afrim y el karateca es Luto. En otras circunstancias, tendríamos más en cuenta los modales. Por desgracia, la tesitura actual nos obliga a ser prácticos y, sobre todo, rápidos. —Tata se dirigía al científico, pero tenía el enfoque fijado en Julen, al que se aproximó hasta ponerse a su altura. Su tono era sosegado, casi afable—. En cuanto a usted, señor Astigarraga, teníamos informes suyos, pero no entraba dentro nuestros objetivos iniciales, lo que supone un contratiempo… al que sabremos sacar rentabilidad.

—Tengo que reconocer que El Complejo cada vez adiestra mejor a sus perros. —La ofensa, entre dolorosos tosidos, de Julen fue castigada con un punto rojo en su frente, proveniente de la mira infrarroja del subfusil de Luto, quien solicitó, sin palabras, el permiso para ejecutarle. Tata, con un leve gesto, le ofreció una negativa al respecto.

—Por favor, señor Astigarraga. Usted también es un soldado. Mantengamos un mínimo de honor y respeto. Estamos aquí por trabajo. El doctor Schulz nos va a entregar una muestra del reactivo y otra del virus y, a continuación, ambos nos van a acompañar  a un sitio más confortable para poder charlar. —Tata acompañó la última frase con una señal de asentimiento destinado a Afrim. Éste cambió su escopeta por la radio y, buscando una inane intimidad para la transmisión, se ubicó junto a la exclusa opaca y acristalada, de acceso al laboratorio. Introdujo varios códigos en el terminal antes de comenzar.

—Aquí grupo prioritario uno para Unidad Predator. ¿Me recibe? —transmitió el albanés.  Tras unos segundos, una voz nerviosa y femenina respondió.

—Le escucho, grupo uno.

—Tenemos parte del paquete. En cuanto el pedido esté completo, realizaremos el traslado a la Comisaría de la Ertzaintza de Sestao. Solicitamos cobertura extra ante posibles contingencias no previstas.

—Parte de la Unidad Predator ya está en su posición apoyando a las otras unidades Genoma. La última comunicación con ellos fue infructuosa.  La comisaría, de momento, es segura. Preparamos el operativo de bienvenida. Deben entrar por Vía Galindo. Nuestro francotirador les ofrecerá cobertura.

Afrim miró a sus compañeros con expresión incrédula. Tata abandonó la presencia de Julen y, extendiendo la mano, le requirió la radio a su subordinado, quien se la lanzó con cierto desagrado.

—Explíquese, por favor. Y le ruego que lo haga rápido y claro.

—Verá… La situación se ha descontrolado. A menos que se encuentren aislados, deberían verlo porque están por todas partes. Estamos desbordados, y la activación del Protocolo Némesis, nos imposibilita coordinarnos con todos los efectivos del ejército y las Fuerzas de Seguridad. Alguien de arriba la ha cagado, señor. —La voz de la mujer destilaba cada vez más incertidumbre.

—Relájese. Y dígame de una maldita vez a qué se refiere.

—Los infectados por el virus se han convertido en bestias rabiosas que contagian su plaga en cuestión de segundos, señor. Están por todos lados, por todo el mundo. Es un maldito apocalipsis. Debo dejarle, les esperamos. Suerte.

El despacho se impregnó de un silencio gélido. Todos los presentes se miraron. Incluso los prisioneros parecieron sobrepasados por la comunicación a pesar de que no había lugar para la sorpresa en ellos. Julen era sabedor del protocolo de comunicaciones, mas no conocía los detalles en profundidad. Su ejecución estaba programada. Aun así, algo no le cuadraba. Su olfato detectó un aroma a traición en las altas esferas del Complejo. El primero en moverse fue Tata. Devolvió desde la distancia la radio a su responsable y, enganchando a Schulz por las solapas, le empotró contra la pared.

—Necesito esas muestras de una puta vez, doctor. Y que me explique a qué nos enfrentamos. Porque le juro que si me la juega, le dejaré en manos de mi amigo Luto y su devoción por el desollamiento de seres vivos.

—Estamos ante la extinción de la humanidad, nada más y nada menos. Seguramente, para mañana por la mañana, el 90% de la población mundial se haya transformado en depredadores salvajes que solo buscan propagar su infección devorando a los pocos que sobrevivan. —La losa dialéctica de Schulz aflojó la presa de Tata—. En cuanto a lo que buscan, está ahí dentro, en mi laboratorio, en un maletín sobre mi mesa de trabajo. Cojan lo que quieran, pero les suplico que lo respeten. Ahí está la labor de toda una vida y la creación de mi propia Natura.

Julen frunció el ceño al escuchar las últimas palabras del doctor. Era posible que fuese el único que les había encontrado el sentido que su emisor buscaba. Todo pasó muy rápido cuando Afrim abrió la segunda puerta de cristal de acceso al laboratorio y la opacidad del vidrio dio paso a la claridad de la imagen de la muerte que se avecinaba. La fiera enjaulada se abalanzó sobre el mercenario. A pesar de ser una mujer delgada y menuda, su fuerza y brutalidad eran titánicas. Su cara ensangrentada era la viva imagen de la cólera. El albanés no pudo evitar el mordisco que le arrancó la ceja izquierda. Gritó de dolor. En seguida, sus compañeros apuntaron a la infectada, quien estaba enganchada al cuerpo de Afrim como un koala al árbol que le proporciona alimento. Acertar el tiro sin herir a su compañero era, de todo punto, imposible. Julen aprovechó la oportunidad y, tras recuperar la pistola, escapó llevándose al Schulz casi a cuestas.

—¡Que no escapen! Yo me ocupo de esto. —Tata encomendó la persecución a Luto, consciente de que poseía mejores cualidades para ello. Acto seguido, desenfundó la otra pistola gemela y con ambas armas en ristre, se dispuso a salvar a su camarada. Sin embargo, lo que se preveía una acción ofensiva se tornó en una maniobra defensiva cuando la mujer derribó a Afrim y puso su diana en él. Las gemelas del veterano de guerra empezaron a escupir plomo sin piedad. La infectada recibió varios impactos en extremidades y tórax; incluso uno logró perforarle el cuello. Aun malherida, su ferocidad le permitió llegar hasta su presa y derribarla violentamente. Tata tuvo que renunciar a la única pistola que logró retener en la caída para apresar el cuello de su atacante y evitar que sus fauces se cerraran sobre su carne. Giró la cabeza, queriendo eludir, también, que la sangre que le emanaba del cuello y los esputos que llovían sobre él, entraran en su organismo.  Pero la boca no era la única arma de la infectada. Ante la imposibilidad de morder, esta comenzó a golpear la cabeza de Tata contra el suelo una y otra vez. El segundo al mando del Grupo de Caza se vio a sí mismo adentrándose en una niebla con sabor a final. Mientras, al fondo, Afrim recuperaba la verticalidad convertido en un rabioso más.

Los dos fugados continuaban la huida seguidos de cerca por el más sanguinario de sus perseguidores. De fondo, la salva de plomo de Tata añadió más tensión, si cabe, a la persecución. Unos disparos que se mezclaron con varios ejecutados por Luto que por poco, no hicieron blanco. Julen escuchaba la jadeante respiración de Schulz cada vez más lejana. El científico, débil y poco acostumbrado al ejercicio físico, se estaba quedando rezagado hasta que, sin remedio, sus piernas flaquearon y se precipitó al suelo. Julen frenó en seco y encaró la decisión más rauda a la que se había tenido que enfrentar hasta ese momento. Abandonar al doctor no solo era dejarle en manos de una tortura infinita, sino también entregar al máximo enemigo del Santuario a una de las pocas personas que podían desgranar el Compuesto Natura. Sin pensarlo dos veces, le ayudó a levantarse y ambos se escondieron en el interior de un pequeño cuarto de almacenaje, con la esperanza de que Luto pasara de largo. El almacén carecía de las características tecnológicas de las otras estancias, salvo por una cámara de vigilancia instalada en la pared del fondo.  Sus paredes estaban vestidas con estanterías metálicas repletas de artículos de alimentación y limpieza. Julen supo sacar provecho de ello y bloqueó la puerta usando el palo de un cepillo industrial de barrido como tope contra uno de los estantes. Si les descubrían, eso les daría unos segundos extra.

Tata experimentó un punzante dolor cuando el último choque de su cabeza contra el suelo le perforó el tímpano. Pudo percatarse, a duras penas, de que Afrim se le acercaba cual animal famélico a un plato de comida. El orificio que ocupaba el lugar de su ceja no cesaba de manar sangre, y sus globos oculares se ahogaban ahora en sendas hemorragias internas. Entendió, entonces, que ya no quedaba nada de su técnico en comunicaciones y experto tirador. Usando una de sus piernas, interpuso una mesita revistera en la trayectoria del albano, propiciando su brusca caída sobre el cuerpo de la infectada que le estaba destrozando el cráneo. La rabiosa redujo la presión ejercida, momento que aprovechó para liberar el cuchillo con su mano diestra y hendírselo hasta la empuñadura por el costado de la yugular. Acto seguido, presumiendo de un instinto de supervivencia sin igual, sacó fuerzas de su dolorido cuerpo para quitarse a ambos infectados de encima y que Afrim terminara con el cuerpo de la mujer sobre el suyo. Uno segundos que bien podían significar la diferencia entre la vida o la penitencia eterna bajo el yugo de un virus desolador. Al incorporarse, las paredes se asemejaban a un tiovivo que no paraba de dar vueltas a su alrededor; y su nuca era un glacial sangrante en época de vivir su particular fase de deshielo. A trompicones, puñal en mano, abandonó la habitación no sin antes hacerse con la radio de Afrim, que había quedado a su alcance tras el derribo. Mientras serpenteaba por los pasillos de pared a pared para no perder el equilibrio, rezaba para que la puerta del despacho aguantase las embestidas del coloso albanés, suponiendo que este no supiese abrirla.

Observando cómo Julen hacía acopio de provisiones, el doctor Schulz asumió la utopía de pensar que realmente era posible volver a ver a su familia. Se sentó encima de unas cajas de agua embotellada; arrancó una tira de papel secante de uno de los estantes y se adecentó, primero el rostro y luego las manos. Allí se reencontró con la alianza de matrimonio que le engalanaba el dedo desde hacía más de veinte años. La disfrutó durante unos instantes antes de besarla y quitársela.

—Julen. Esto se acaba aquí. Me buscan a mí y no pararán hasta apresarme… a mí y todo aquel que esté conmigo. Lo sabes tan bien como yo Hay algo que no te he dicho y que debes saber antes de que me entregue.

—¿Qué quieres decir con eso? ¿El calor te ha nublado el juicio? —preguntó Julen al tiempo que guardaba varias latas de comida en un saco de los que se usan en las lavanderías.

—Me refiero a que tal vez tengamos en nuestras manos la herramienta necesaria para revertir todo esto, o lo que quede en pie. —La afirmación congeló a Julen—. Prefiero no volver a ver a mi familia que condenarla a un mundo que no han elegido vivir.

En el cerebro de Julen se manifestaron las palabras Anti-Natura, mas se autoconvenció  de que era inviable que el doctor poseyese información sobre el mismo.

—Explícate. Y sí, recuerda que no estás hablando con un colega —exigió Julen, tajante. De fondo, empezaba a oír de nuevo las campanas del remordimiento.

—En todo este tiempo, he podido estudiar a fondo la composición del Compuesto Natura. Desde luego es una obra de ingeniería biológica maestra. Su código tiene ciertas similitudes con los virus bacteriófagos, por eso actúa de forma tan contundente cuando muta el Virus K. —Schulz se percató del rostro airado de Julen; carraspeó e intentó seguir la explicación de una manera más clara y breve—. Verás. En el Compuesto Natura se puede ver una cápside proteica artificial de última generación que envuelve al genoma; son conocidas como Troyanas. En condiciones normales, su función es la de cualquier otra cápside. Sin embargo, las Troyanas tienen la particularidad de incluir en ellas mismas el antiviral que destruiría su propia creación, por así decirlo.

—En cristiano, Frank, no me jodas. —Que Julen le llamara por su nombre le hizo sentirse inconcebiblemente más tranquilo.

—La proteína que cubre cada partícula del Compuesto Natura contiene el código genético para destruirlo. Solo necesitan un reactivo que lo active. Entiendo que los tuyos tendrán ese activador en alguna parte como seguro de vida.  En ese estuche hay un pendrive con toda mi investigación y una muestra aislada de la proteína. —La mirada de Schulz era una imploración al buen uso de esta.

—¿Por qué me cuentas esto ahora? —preguntó Julen, pensando en el Anti-Natura— Aunque mi gente tenga el reactivo para activar el antiviral, sería inaccesible hasta para mí.

—Porque una vez conseguido el aislamiento de la proteína Troyana, fabricar un reactivo nuevo que estimulara el antiviral que contiene el propio Virus K no sería excesivamente complicado si se dispone de los datos genómicos de vuestro seguro de vida.

El tiempo se detuvo entre los dos hombres. Julen no dejaba de preguntarse a sí mismo el motivo por el que no ejecutaba al único individuo que había encontrado una alternativa al Anti-Natura fabricado por el Santuario como «botón rojo» al plan original.  Y solo una respuesta le venía a la cabeza: Olivia. No era algo tan plano como un flechazo o enamoramiento repentino. Esa mujer había removido y abierto una puerta a un arrepentimiento cobarde y carente de la osadía necesaria para reivindicarse. Por su parte, el semblante de Schulz era el de un reo que se sabe culpable y que ha quedado en paz con Dios antes de entrar en la cámara de gas. El reloj volvió a activarse para ambos cuando el científico se levantó y solicitó a su confesor una última voluntad antes de partir.

—Por favor, haz todo lo que esté en tu mano para que le llegue. —Schulz le entregó su alianza de matrimonio —Junto con esto…—La otra mano del doctor descubrió que el bolsillo donde conservaba la fotografía familiar estaba vacío—. La caída en el pasillo. —Esto lo expresó pensando en voz alta antes de detectar una sombra a través del umbral de la puerta.

—¡Cuid…! —Schulz se convirtió en el chaleco antibalas de Julen, ofreciéndole un último sacrificio en forma de parapeto de carne y hueso. Una ráfaga de balas traspasó la puerta y anegó la bata del sacrificado de una imparable marea roja.  Julen se vio a sí mismo sosteniendo el cuerpo de su moribundo defensor y cuestionándose qué había hecho él para merecer tal ofrenda. La voz ahogada del hombre que estaba a punto de morir le obsequió la respuesta.

—Me he dado cuenta de que en el mundo hay mucho más a lo que amar que a lo que odiar. —Paradójicamente, Schulz abrazó a la muerte esperanzado. Sus ojos no se cerraron. Julen se permitió observarlos durante unos segundos mientras alguien, suponía que Luto, se esforzaba por echar la puerta abajo, cosa que no se demoraría. Finalmente, los cerró y depositó el cadáver en las baldosas con delicadeza. Analizando su entorno, admitió que esa era una batalla que no podía ganar. Sin trinchera alguna, una nueva ráfaga, aún a ciegas, de su enemigo, era muy probable que acabara con él. Sin embargo, a veces es necesario perder un combate para vencer la guerra; y él estaba dispuesto a asumir el reto.

El palo que bloqueaba el acceso se hacía añicos, era cuestión de segundos. Chequeó el móvil: nada, muerto. Abrió el estuche y extrajo la proteína aislada. Sus adversarios no sabían de su existencia, y ocultar una cápsula de medio centímetro no era tarea compleja. A continuación, tiró su arma y arrancó la solapa de cartón de una de las cajas. En ella escribió un mensaje: «Me llevan a la Ertzaintza de Sestao. Sé cómo parar esto. Ayudadme». Estuvo el tiempo que le quedaba mostrando el improvisado S.O.S a la cámara de vigilancia y rezando para que Olivia y Sandra lo viesen. Cuando la puerta cedió, Julen ya estaba de rodillas, con las manos arriba y el estuche frente a él. Dentro de lo crítico de la situación, se alegró de que Tata apareciera tras la figura de Luto. El viejo era igual de peligroso, pero mucho más sensato. No obstante, no evitó que el primero le diera un culatazo en el occipital.

—Déjame matar a este hijo de puta, Tata.

Tata no dijo que no.

OLIVIA

10 de julio – 19:42h

Pocas dudas albergaba, pero después de lo que hemos presenciado, la certeza de estar cubiertas de mierda hasta las orejas, es absoluta. Hace un rato, mientras yo recopilaba toda la información que esta sala me pudiese brindar, Sandra ha captado movimiento en uno de los monitores. El objetivo cubría a dos individuos en el interior de un cuarto angosto repleto de estanterías. Aunque al principio nos ha costado identificarle, uno de ellos era Julen, e iba acompañado de un hombre con apariencia de médico, científico, o algo de eso. Hemos investigado el mecanismo de control de seguridad para comprobar si la cámara estaba dotada de zoom o movilidad. No era así. De ese modo, nos hemos quedado observando la escena como si de una película de cine se tratase. Un thriller con un final agónico, donde primero el acompañante de Julen se ha desplomado, inerte, y luego este nos ha pedido ayuda mediante un mensaje escrito: «Me llevan a la Ertzaintza de Sestao. Sé cómo parar esto. Ayudadme». Por último, dos hombres  armados hasta los dientes han conseguido reventar la agujerada puerta y ¡plof!, la pantalla se ha cubierto de blanco; quizás por los contantes vaivenes de energía.

Sandra aboga por dejar a Julen a su suerte, alegando que no es nuestra guerra. Yo no estoy tan segura de ello y no pienso cometer dos veces el mismo error; si tengo un hilo de donde tirar, voy a desenmarañar la madeja hasta el final. Se lo debo a VKleaks, al mundo y a mí. Lo que sí está claro es que, más pronto que tarde, tenemos que largarnos antes de que corramos la misma suerte. Arriba estará plagado de infectados, pero al menos, tenemos espacio de maniobra. Esto es una ratonera con un aire cada vez menos respirable. Nuestro primer paso es lograr llegar hasta la sala de consignas del parking -3. Allí, Dios mediante, nos reuniremos con Ainara y descubriremos, por fin, qué se traía entre manos VKleaks. Después, decidiremos qué hacer. Eso sí, cualquier plan que tracemos pasará por rescatar a Thanos y a Rocky.

Hemos examinado el equipo del que disponemos. A pesar de que hemos perdido el bolsón principal de alimentación y la caja de agua, en las mochilas aún conservamos varios botellines y latas de bebida energética, amén de algunos Yatekomo, bolsas de patatas, un termo de café y chucherías varias. Además, está la mochila de supervivencia de Sandra. A ver quién osa ahora reírse de su paranoia de ir preparada siempre para un apocalipsis. Hemos hecho recuento y acordado el racionamiento, sobre todo, del líquido. Con los mapas del BEC que hemos encontrado en uno de los armarios, hemos trazado la ruta a seguir. También nos llevamos el mapa de esta planta. En el apartado de autodefensa, aparte de que jamás he hecho daño a nadie a propósito, andamos un poco justas. Yo tengo el puñal de Julen, y Sandra una porra extensible y un espray de pimienta. No obstante, nuestra mejor baza es que nadie nos vea. Los móviles están fritos, cero cobertura y cero conexión; un apagón en toda regla.

10 de julio – 20:37h

Pido disculpas de antemano si alguien lee esto algún día y esta parte le parece ilegible. Todavía me tiemblan las manos. Hemos sobrevivido al primer objetivo: subir al cuarto de basuras de la -3. Pero casi perecemos en el intento. Tras abandonar la sala de control, hemos ido por el camino más corto hasta el ascensor de acceso, que nos ha subido hasta aquí. Sandra ha asumido la delantera armada con la porra en una mano y el espray en la otra; yo vigilaba la retaguardia con el puñal, a dos manos, en ristre. A medida que nos aproximábamos al elevador, esos ecos coléricos que ya habíamos escuchado antes se hacían más potentes, cercanos y amedrentadores. Poner la tarjeta de autorización sobre la consola y averiguar que el ascensor se ubicaba en la planta de arriba, fue como si nos arrojasen al mar encadenadas a un ancla. Mientras descendía, las dos hemos encarado el pasillo en previsión de recibir alguna visita no deseada. Y el vaticinio se ha cumplido cuando un enorme infectado vestido de negro, ha doblado la esquina y ha emprendido la carrera hacia nosotras a la vez que las puertas de la salvación se abrían a nuestra espalda. Su semblante era la viva imagen de la depredación. Era un hombre corpulento de tez morena, con un profundo socavón en una de sus cejas. Nos metimos en el ascensor cuando estaba a menos de diez metros. Por desgracia, las puertas se cerraron demasiado despacio, lo suficiente como para que esa cosa metiera una de sus zarpas y apresase a Sandra por la parte posterior del cuello. Entonces, me vi a mí misma sajando el brazo del rabioso una y otra vez hasta que la liberó y las compuertas tuvieron vía libre para cerrarse. Una vez aquí, las hemos trabado para anular el acceso.

10 de julio – 21:00h

Asomarse al parking ha sido aterrador. Se oían gritos y bramidos retumbantes proferidos por sombras corredoras que acechaban en cada pilar y en cada esquina. Supongo que el fallo en la red eléctrica ha sido generalizado, porque solo funcionaban un par de hileras de lámparas en todo el estacionamiento. Me he fijado en el monovolumen que me castigó el alma hace horas. Todas sus puertas estaban abiertas y ya no había rastro de ningún lamento infantil. Más adelante, una furgoneta de reparto, a pesar de haber volcado, seguía iluminando con sus focos su cono frontal delantero. Y allí lo he visto, era él. Todavía siento la punzada en el estómago que casi me hace vomitar. Tenía ante mí a lo que era uno de mis mejores amigos; Gaizka estaba ahí plantado olisqueando el aire cual cazador localizando a su presa. Sus brazos, semiflexionados, terminaban en unas manos posicionadas como si poseyesen garras. Oteaba de un lado a otro compulsivamente mientras gruñía y babeaba. ¡Por Dios! ¡No! ¡No! Si hace poco estuvimos comiendo juntos… Entonces, tras vislumbrar el área a donde tenemos que dirigirnos, he cerrado y he puesto contra la puerta varios de los cubos de basura de forma apresurada. Si Gaizka estaba aquí abajo, eso quiere decir que esas bestias poseen cierto instinto que les permite abrir puertas y, espero equivocarme, identificar olores conocidos. Deseo que, por lo menos, pudiera llevarse por delante a la loca de la cicatriz. No me he atrevido a decírselo a Sandra, la destrozaría aún más. Se hace la fuerte, pero sus ojos delatan el llanto que expulsan cuando se presume invisible.

Tenemos una carta a nuestro favor dentro de esta misión suicida. El cuadrante donde están las consignas está cerrado. No lo recordaba, pero el parking está dotado de verjas plegables que delimitan los cuadrantes que no van a usarse como aparcamientos. Es decir, en principio, si conseguimos saltar la valla de unos tres metros de altura, estaremos en un sector limpio. Pero para llegar hasta allí, tenemos que correr unos doscientos metros, trepar el alambrado y saltar al otro lado. Aun escasa, mi experiencia con los infectados me asegura que son muy rápidos, independientemente de su fisionomía. Las dos estamos en buena forma, aunque contamos con la desventaja de ir cargadas. Tenemos que urdir una artimaña que nos favorezca.

SANDRA

10 de julio – 21:22h. Parking -3 del Bilbao Exhibition Center.

La aguerrida castreña apuró el último sorbo de café antes de enfrentarse a la muerte. Se quedó durante unos instantes atrapada en el recuerdo que le evocó el termo. Fue el regalo de Olentzero de hace dos años por parte de su novio. Le hizo mucha ilusión porque era un envase personalizado para ella con una frase dedicada: «Después de matar unos zombis, siempre apetece un buen café». Incluso en las circunstancias en las que se encontraba, esa rememoración la hizo sonreír. Un gesto de felicidad mentirosa empapada por la enésima lágrima que le recorrió el rostro. La herida del corazón que le había dejado el amor de su vida, supuraba el dolor del desamparo y la bilis de la venganza. No era la primera costura que una herida le iba a dejar; a pesar de ser una mujer joven, ya había probado el sabor amargo de un destino inesperado cuando su hermano mayor falleció en accidente de tráfico al acudir a recogerla a un concierto. La culpabilidad la acompañó durante mucho tiempo. Pero en esta ocasión, la herida era especial. El tiempo, por sí solo, no la sanaría y jamás cicatrizaría sin el ungüento de la vendetta.

Guardó el termo y ayudó a Olivia a retirar los cubos de basura de la salida del cuarto de basuras. Aunque no hablaban demasiado, agradecía tener a su mejor amiga a su lado. Ella la comprendía mejor que nadie. Habían diseñado un plan para llegar al sector de la sala de consignas. Ella iría hasta el monovolumen que tenía las puertas abiertas y, usando la cinta adhesiva de su equipo de supervivencia, mantendría pulsada la bocina con el afán de elaborar un elemento de distracción que les diera metros de ventaja.

—¿Estás lista? —preguntó Sandra, con la mano posada en la manilla de la puerta.

—No lo sé —respondió Olivia, sonriendo—. Solo sé que si esto es el final, estoy orgullosa de escribir las últimas líneas contigo, amiga mía. Te quiero.

Ambas se abrazaron con más fuerza y sentimiento que nunca. Sandra le correspondió susurrándole su amor de amistad al oído mientras sus brazos las atrapaban.

—Vamos. —Sandra oteó las cercanías con sumo cuidado y se cercioró de que no había nadie a menos de veinte metros, mas estaban ahí, los escuchaba. Sus piernas se movieron rápido, con firmeza y sin miedo. Como en el mítico juego del escondite, avanzaba camuflándose entre el hormigón de las columnas que delimitaban las plazas de automóviles. En las manos, esta vez, portaba la cinta americana en lugar de las armas, algo que le disgustaba, pero que le otorgaría varios segundos de oro. Olivia la seguía de cerca. Ambas se daban el visto bueno para cruzar de un pilar a otro ante la ausencia de bestias. Sin darse cuenta, funcionaban como un pequeño comando de asalto.

Olivia fue la primera en abordar el vehículo, puñal en mano, subiéndose al capó para vigilar. Con un gesto, dio el OK a su amiga para que se acercase. Esta obedeció al instante y se lanzó a través de la puerta del copiloto para llegar hasta el volante. Una vez en la posición adecuada, cortó una tira adhesiva para hacer presión sobre la bocina. Sin embargo, cometió el error de mirar por el retrovisor. El reflejo le devolvió una imagen atroz. En el asiento trasero, atado a una silla de seguridad, un niño de no más de tres años pugnaba por brincar sobre ella, víctima de la infección que ya le corroía por dentro. Su ingenuo rostro era ahora un bosque muerto repleto de raíces negras que se extendían bajo su piel. La de Castro Urdiales no pudo reprimir las náuseas y vomitó el café a través de la puerta del conductor.

—¿Estás bien? Date prisa, creo que se acercan varios —instó Olivia.

Sandra la tranquilizó con un ademán y retomó su labor. Cuando el claxon liberó su voz, la potencia del sonido se multiplicó por diez debido a la acústica del lugar. El efecto fue como si un macho alfa reclamase a su manada. En seguida, alaridos de todo tipo atendieron al reclamo, acompañados de pisadas al sprint.

—¡Ya vienen! —exclamó Olivia mientras se bajaba del capó.

Las dos amigas pasaron a la segunda parte del plan. Se ocultaron detrás de unos pales de sacos de cemento depositados cerca del cebo, y cuando la marabunta de rabiosos se concentró alrededor del coche trampa, iniciaron su particular prueba de doscientos metros lisos culminada con un obstáculo que supondría la diferencia entre el todo y la nada. La esperanza les mandó una señal de ánimo cuando corroboraron que la treta había tenido éxito: tenían pista libre para el despegue y no iban a desaprovecharla.

Por desgracia, en un mundo que se está extinguiendo, la línea entre la buenaventura y la desgracia, es demasiado fina y quebradiza. Tan solo las separaban una decena de pasos de la verja que daba acceso a su peculiar habitación del pánico, cuando Sandra clavó sus pies sobre el hormigón pulido. No había visto nada, pero un aroma familiar la obligó a mirar hacia un costado; la fragancia del amor descubrió a Gaizka plantado frente a ella, a poco más de cincuenta metros. No sabría decir si su llanto era de alegría por volver a verle o de tristeza por el estado en el que se encontraba. Tal vez por todo. Podía escuchar su respiración silbante, debido a la perforación pulmonar de uno de los impactos de bala que lucía en el tórax, y que apagaría su vida en pocas horas.

—Cariño… —Sandra alzó la mano deseando ser correspondida— ¿Qué te han hecho? —El rabioso en el que se había convertido su pareja le contestó recortando, despacio, la distancia que les separaba.

Olivia, ya encaramada a la valla, oyó a su amiga y siguió su mirada hasta toparse con la figura de su novio. Maldijo para sí misma. Era lo peor que podía ocurrir. Además, el cebo perdía efectividad y cada vez más infectados se dirigían a su posición desde todos los rincones del parking.

—¡Sandra! ¡No, por favor! —suplicó— ¡Ya no es Gaizka! ¡Tenemos que saltar!

Pero su amiga ya había aceptado su destino empezando a caminar lentamente hacia su novio y soltando sus últimas palabras al aire.

—Perdóname, amiga. Suerte…

AINARA, MIREN Y JOSU

10 de julio – 20:33h. Garita de control del BEC. Entrada para camiones.

Los tres supervivientes continuaban en el mismo lugar donde sus rumbos se cruzaron. Allí, en la garita de seguridad, esperaban el momento más adecuado para emprender el descenso hasta el punto de encuentro con Olivia. Ainara se enfrentó con éxito a un duro ejercicio de paciencia y serenidad que le impidió partir antes en busca de su novia; mas en el fondo era consciente de que precipitarse hubiera sido fatal para sus intereses, más aún con una niña de por medio. Y pasaron las horas en ese habitáculo de chapa y cristal entre confidencias susurrantes e, incluso, momentos divertidos, siempre protagonizados por Miren, que soterraron a las miles de tragedias que se vivían en la calle. Entre tanto, la policía les explicó qué iban hacer cuando el exterior se calmase un poco. Josu se mostró reticente a abandonar esa falsa trinchera, pero Ainara le instó entrar en razón aludiendo que en unas horas, no solo los infectados se volverían peligrosos, sino también los supervivientes. Cada argumento de la ertzaina era sustentado con un gesto de aprobación de la pequeña hermana, con quien había entablado una conexión especial.

Poco después de las ocho y cuarto de la tarde, Ainara se percató de que los disparos recurrentes que se sucedían en zonas cercanas, cesaron. Con cautela, escudriñó en círculo, anhelando que el cese de detonaciones fuese causa de la eliminación de todos los infectados. Pero nada más lejos que la realidad. Las armas callaron porque los dedos que accionaban los gatillos se encorvaron y pasaron a formar parte de un cuerpo infectado. Todos los efectivos del ejército, Genoma y policía que intentaban mantener la contención habían caído y engrosado las filas de los rabiosos. Todos excepto los que tuvieron el coraje de usar la última bala para volarse la tapa de los sesos.

—¡Mierda! —Miren dio un respingo ante la inesperada maldición de Ainara, al tiempo que dejaba de masticar el puñado de Lacasitos que tenía en la boca.

—¿Qué pasa? —preguntó Josu.

—Oh… nada. Tranquilos. —Ainara se serenó, consciente de que no era conveniente poner más nerviosos a los dos hermanos. Al fin y al cabo, por muy audaces que habían demostrado ser, existía un alto porcentaje de que no sobrevivieran—. Guardad todo en las mochilas y estad preparados para cuando venga a buscaros.

—¿Cómo? ¿Te vas? ¿Nos vas a dejar solos? ¿En serio? Te hemos salvado y nos dejas solos, ¿de verdad? —La metralleta dialéctica de Miren sobrepasó a Ainara, quien, con cariño, le puso un dedo en los labios solicitando la presencia del silencio.

—Tranquilízate, pequeña. Nadie se va a ir a ningún lado. Veréis, esto vamos a hacer: saldré a por uno de esos todoterrenos que hay ahí, junto al helipuerto, lo traeré hasta aquí, montaréis y lo usaremos para empotrar su parte trasera contra uno de los ascensores próximos a la zona donde nos dirigimos. De ese modo, saldremos por detrás del vehículo directamente al ascensor. —La estrategia de Ainara entusiasmó a Miren, que era incapaz de pestañear.

—¿Sabrás elegir el ascensor correcto? —cuestionó, Josu.

—Así es. Descuida por eso. He cubierto, como policía, varios eventos en estas instalaciones y las conozco más o menos bien. De todos modos, una equivocación en ese aspecto no sería del todo determinante. Imagino que una vez descendamos, la presencia de esos bichos será menor. Dudo mucho que sepan usar ascensores y que tengan un mínimo de sentido de la orientación.

La representante de la ley revisó su equipo y comprobó que su pistola no estaba encasquillada. Solo se llevó lo imprescindible. Lo demás se lo entregó a Josu. Si el plan salía mal, era mejor que lo aprovechasen ellos. Para ganar contundencia, improvisó un coctel molotov gracias a una botella de cristal y a una garrafa de gasolina que, seguramente, guardaban allí como recurso de emergencia para los ciclomotores que algunos vigilantes usaban para moverse por el recinto. Para acabar, se abrochó su cruzada motera y, cuando se disponía a salir, Miren la agarró del antebrazo y le entregó el colgante de un tetrasquel (lauburu en Euskadi) de plata.

—Esto te dará suerte.

—Gracias, pecosa. —Agradeció Ainara, pellizcándola en la nariz. Y sin más dilación, salió de la guarida. El único elemento a su favor lo encarnaba la carnicería de la autopista. Allí había muchos supervivientes guarnecidos en sus coches, asediados por cientos de infectados. Era dramático, pero sus gritos implorando auxilio, los cláxones y los acelerones, eran música para sus oídos y funcionaban como un imán para esas criaturas.

Entró esprintando en campo abierto, rumbo al área del helipuerto donde había fijado el objetivo en un Hummer con portón trasero. Dos rabiosos detectaron su presencia y fueron tras ella; el primero se le acercaba por delante y el segundo por su costado derecho. Obvió a este último porque no se interponía en su trayectoria y se centró en el repartidor de pizza que se avecinaba de frente, gruñendo y echando espumarajos. Dudó entre usar la pistola o la bomba incendiaria. Finalmente, optó por disparar tres veces. El primer proyectil le alcanzó en el pecho, causando que se plegara sobre su cintura pero sin detener el avance; el segundo lo erró; y el último le atravesó la pierna provocando, este sí, que perdiera el equilibrio y cayera. Ainara saltó por encima y notó como una de sus manos casi le engancha el tobillo. Para entonces, ya tenía al otro perseguidor saboreándole la nuca. Aunque el vehículo estaba a menos de diez metros, no le daría tiempo a abrir la puerta y cerrarla antes de que le pusiera las manos encima. Desesperada, se arriesgó a enfundar el arma para ganar competencia en el lanzamiento del coctel molotov. Y así lo hizo. Saltó hacia delante con el objeto de ampliar la separación con el rabioso y, volteándose en el aire, lanzó la pira de fuego contra él. El fogonazo convirtió a la víctima en una antorcha humana que, si bien se estaba consumiendo, no aullaba de dolor. Parte del líquido inflamable impregnó a Ainara, quien tuvo que rodar por el suelo y despojarse de su chaqueta para evitar las quemaduras.

Jadeante y dolorida, la policía llegó hasta el 4x4 para comprobar que el infectado llameante no cesaba en su cacería.

—¡Joder! —vociferó, sin saber que no era ese su único problema. Como un águila cayendo en picado, una rabiosa la atacó desde el techo del automóvil antes de que pudiese abrir la puerta. Ainara reaccionó rápido y eludió caer al suelo con ella encima, lo que la benefició para reptar por debajo del todoterreno. La infectada la siguió a una velocidad endiablada, logrando trabar una de sus piernas. La ertzaina se giró blandiendo su pistola.

—A ver si aguantas esto, puta. —La bala hizo una prospección en el cráneo de la mujer, matándola al instante, lo que propició que Ainara pudiese cruzar el Hummer y entrar por la puerta del copiloto. Cuando el motor abrió las caballerizas de los trescientos cincuenta caballos que mantenía encerrados, el estruendo fue tremendo. Una bestia mecánica que ensombrecía la ferocidad de los infectados que ya se aproximaban, incluida la pira humana, aún en pie, que se afanaba por romper el cristal. En el trayecto tuvo el placer de arrollar a varios rabiosos antes de llegar a la garita de seguridad, donde los dos hermanos aguardaban.

Una vez reunificado el equipo, emprendieron el camino a través del túnel para camiones. A cada metro que progresaban, era más complejo mantener la conducción. A los infectados que se interponían en su camino había que sumar los que se encaramaban al coche, una decena al menos, ansiando penetrar en su interior.

—¡Abrochaos los cinturones! —gritó Ainara, como paso previo a empotrar el vehículo contra un estante de moquetas para stands. El choque desalojó a la mayoría de los polizones. —¡Ahora, marcha atrás! ¡Josu, abre los portones de detrás! ¿Estáis listos?

—¡Ten cuidado! —imploró Miren a su hermano.

El choque con la marcha reversa fue más violento si cabe, pero les otorgó una ventaja definitiva. Tenían acceso al ascensor sin tener que preocuparse de esas cosas que ya cubrían la totalidad del auto. Los tres ocupantes quedaron aturdidos. Josu se llevó la peor parte, al no darle tiempo a asegurarse con el cinturón. La copiosa sangre que manaba de la brecha que le adornaba la frente no le impidió ser el primero en reaccionar y cerciorarse de que su hermana estaba bien. Después, espabiló a Ainara zarandeándola con vigor.

Ya en el ascensor, los tres sintieron la necesidad de abrazarse y no se cohibieron. Habían burlado a la muerte demasiadas veces ese día, mas estaban mentalizados de que aún les restaban unas cuantas más.

—Lo habéis hecho genial. Sois unos campeones. Ya solo queda un pequeño esfuerzo. —La arenga de Ainara fue acompasada por un aumento en la energía del abrazo.

—Tú tampoco has estado mal, pero creo que el carné de conducir te durará poco como sigas así. —La seriedad de Miren concedió a la escena un aspecto aún más cómico que si lo hubiese dicho en tono jocoso. Josu y Ainara no pudieron hacer otra cosa que reírse.

La voz electrónica del ascensor anunció la planta -3 y Ainara se preparó empuñando su 9mm. A su espalda, Josu blandía la pala y tras él Miren cerraba la comitiva. La apertura de las compuertas del elevador significó entrar en un concierto donde cientos de bestias bramaban enfurecidas amplificadas por un millón de altavoces. Impresionados, salieron del habitáculo para coger perspectiva. La luz era del todo insuficiente para obtener una visión fiable del entorno. A su izquierda, decenas de infectados recortaban distancia a gran velocidad; a la derecha, la zona, delimitada por lo visto, donde se ubicaba la sala de consignas; y enfrente, el premio gordo, el Edén en medio del averno, la luz que alumbra su oscuridad: Olivia. Una alegría en medio del horror, enturbiada por la imagen de Sandra caminando hipnotizada hasta un infectado al que Ainara tardó en reconocer como Gaizka. Lo tenía casi encima.

—¡Qué coño, Sandra! —Intentó Ainara llamar su atención, sin éxito —. Chicos, hay que trepar la verja y pasar al otro lado. Id por donde está esa chica de ahí. —Indicó señalando a Olivia y ya corriendo hacia su amiga.

Sandra no escuchó los disparos que abatieron a Gaizka, haciéndole caer a sus pies. Se agachó y cerró esos ojos bañados en sangre que otrora tanto amor le habían ofrecido.

—Descansa, amor mío. Seguro que nos vemos pronto —dijo antes de que Ainara la sacase de su embelesamiento.

Mientras tanto Olivia, revitalizada por el reencuentro, ayudó a Miren a trepar la valla. Después, fue Sandra quien lo hizo empujada por el fortachón de Josu. Y llegó el momento en que las dos almas gemelas se encontraron frente a frente, sabiendo que no tenían tiempo para dar rienda suelta a sus ganas de amarse. Se sonrieron y se dieron un beso con las decenas de rabiosos a pocos metros como espectadores.

—Vamos, nena. Ahora tú. —Entre Josu y Ainara alzaron a la periodista, quien se quedó en lo alto de la verja ofreciendo su mano como apoyo adicional.

—Te toca, grandullón —ordenó la policía.

—No. Te toca a ti. —Josu desobedeció y aupó a Ainara con brío, haciendo innecesaria colaboración alguna y teniendo a los infectados a escasos metros.

—¡Nooooo, Josu! —Miren gritó, temerosa ante el más que posible funesto final de su hermano.

Josu se imaginó en el campo de rugby ante la carrera de su vida, nunca mejor dicho, y arrancó en estampida atropellando a la primera bestia que se puso por delante. A pesar de sus dos metros de altura, su velocidad no era para nada desdeñable. De hecho, logró obtener el margen necesario para marcar el punto de partido y colocar el balón al otro lado de la valla antes de ser pasto de las alimañas.

El miedo a que el instinto salvaje de los rabiosos, que se apelotonaban al otro lado de la verja, les enseñase cómo treparla, suscitó que todos se quedasen observando la escena durante más tiempo del que les hubiera apetecido. Golpeaban la linde metálica sin miramiento. Muchos de ellos, incluso, se mellaban la dentadura mordiendo las rejas.  Cuando se retiraron al cuarto de consignas, nadie se percató de la puerta que albergaba la verja y cuyo cerrojo amenazaba por saltar en pedazos producto de los empellones continuos a los que estaba siendo sometido. Tampoco del coche negro aparcado en una de las esquinas, junto al enorme montacargas para vehículos.  

OLIVIA

11 de julio – 00:17h

Esta entrada del diario es crucial para el devenir de los acontecimientos. Voy a resumir parte de la documentación que he encontrado en la taquilla, por si se extravía o me la roban. Ya adelanto que el análisis completo me llevará días, pero antes debo admitir una cosa. Igual estoy perdiendo el juicio. Sí, será eso. Es la única explicación posible a la sensación de confortabilidad que estoy encontrando durante las horas que llevamos aquí dentro, un tiempo en el que nos hemos olvidado de las criaturas que permanecen ahí fuera, aullando y suspirando por devorarnos. Existe un dicho que sentencia: «En la vida, cada persona posee dos familias: la de sangre y la de verdad, la que te encuentras». Y creo que la adversidad ha hecho que unos cuantos desconocidos nos veamos como una misma piña. Aquí estamos, como una cuadrilla pasando la noche en la playa alrededor de una hoguera. Cada uno a sus asuntos, pero todos compartiendo la seguridad de tener un hombro amigo donde llorar y una mano a la que agarrarse. Hemos llenado el buche y puesto en común el equipo que nos queda. Tengo a los hermanos frente a mí jugando, creo, que al tres en raya. Sandra sigue ausente, pero mostrando signos de haberse quedado en paz consigo misma. Incluso se ha permitido el lujo de alguna gracia con el café. Y qué decir de Ainara. La amo con locura. A los seres humanos se les conoce en los malos momentos, y puedo gritar bien alto que mi novia es una heroína, capaz de arriesgar su vida por los demás. Hemos disfrutado de un ratito para nosotras. Necesitaba sentir sus labios, su olor y su tacto hasta empacharme. Nos hemos prometido que jamás nos volveríamos a separar y que recuperaríamos a nuestros peludos.

Información de VKleaks:

Abrir la taquilla ha sido como encontrar el cofre del tesoro que, en lugar de monedas de oro, tenía información que valía su peso en el metal dorado. Debo dedicarle muchas más horas de estudio e investigación. Por ahora, dejaré algunas notas importantes y, en algún caso, también decepcionantes. Ese bendito friki de los ordenadores no exageraba ni un ápice y puede que, gracias a él, lo que quede del planeta aún tenga una salida. Curiosamente, ha sido el único momento en el que he visto un mal gesto en Ainara; diría, inclusive, que se ha puesto nerviosa al ver la información. Entiendo que se debe a su afán protector, que siempre aboga por minimizar los líos en los que pueda meterme. Pero en este caso, aparte de por mi profesión, debo arriesgarme por la humanidad.  Lo primero que he visto al abrir la consigna, ha sido una figura de plomo de Ahsoka Tano usada como pisapapeles de una nota que citaba así:

Mi querida padawan, supongo que para cuando leas esto yo estaré retirado en algún paraíso friki o bien mi espíritu se habrá reunido con los maestros jedi. Pase lo que pase, aquí te dejo mi legado. Tanto en la tablet como la carpeta, encontrarás toda la información clasificada sobre las dos serpientes que te advertí que se llevarían al mundo por delante. Tienes fotos, direcciones, dosieres, datos bacteriológicos… Todo. Si eres como creo que eres, lo usarás de manera coherente. Eso sí, al abrir esta taquilla, estás introduciéndote en un callejón sin salida, en el que solo se puede ir hacia delante y derribar el muro antes de que la trituradora que sigue tus pasos te haga pedacitos. Suerte, Ahsoka Tano, que la Fuerza te acompañe».

Confieso que me he emocionado. También le debo a él que no sea en vano su más que seguro sacrificio. Bien, empiezo a apuntar detalles.

El Complejo es la primera de las dos serpientes a las que hacía referencia. Se trata de una organización supremacista, también conocida como El Grupo, que aglutina a una élite mundial con tanto poder como para planear los designios del mundo en función de sus planes. Al mando, un hombre desconocido, impulsor de la Operación Nuevo Orden Mundial mediante la cual, a través de un patógeno conocido como Virus K, la población mundial sería reducida un considerable tanto por ciento. Pero no de cualquier manera: el agente vírico reaccionaría ante un reactivo, previamente rociado sobre la ciudadanía, (los bombardeos) y diseñado para afectar solo a los seres humanos de razas y etnias concretas, consideradas inferiores; una purga en toda regla. Además, como me temía, la Corporación Genoma está metida en el ajo hasta la médula. Es la representación oficial del Grupo a través de la cual lanzarían la vacuna para proteger a la población del virus que ellos mismos habían creado. Una jugada maestra. Primero, crean la necesidad eliminando a los que sus ojos racistas catalogan como escoria humana. Después, sus gobiernos, debilitados por ellos mismos, acatarían un nuevo orden a cambio de la única salvación posible: la vacuna. Lo demás, es fácil de suponer.

El Santuario. Mismo perro con distinto collar. Se trata de una congregación mundial de adoradores de la Madre Tierra. Extremistas que abogan por que el ser humano viva de igual a igual con todos los elementos que componen la Naturaleza, sobre todo con los animales. Igualmente, no se trata de una entidad de medio pelo o de animalistas enfurecidos. Estamos ante un organismo internacional con aportaciones privadas muy importantes y… de origen desconocido. Según VKleaks, el Santuario tenía varios topos en El Complejo (luego citaré el principal, que me he quedado atónita), mediante los cuales lograron descubrir sus planes para un nuevo mundo y boicotearlos después a través de una compleja estrategia. Su objetivo: acabar con el 99% de la raza humana para que la Madre Tierra se regenere, y que solo sobrevivan los que la veneran y respetan. Es decir, ellos. 

Compuesto Natura y el Anti-Natura. El primero es un componente patógeno, preparado para absorber y rediseñar el Virus K. Con la colaboración de un científico traidor al Grupo, introdujeron el Compuesto en el reactivo que iban a rociar. Sus efectos: similares a los de la rabia, pero multiplicados por mil. En cuanto al Anti-Natura, solo indicaba, que no es poco, que era el antiviral que podía acabar con el Compuesto. Nada más. Ni ubicación, ni nada. Eso sí, toda la documentación sobre los patógenos está acompañada de informes detallados sobre su composición.

Julen Astigarraga. Mira por dónde, el chico interesante del sur ha resultado ser un perfecto manipulador, por llamarlo de una forma suave. El gran topo y artífice del boicot del Santuario. Y lo peor, responsable de la matanza de Londres. Y pensar que me parecía un buen tío...

Protocolo de Comunicación Némesis. Una parte más del plan del Complejo. En principio, ejecutado para provocar un apagón general en las comunicaciones y conexiones a través de la red. Durante su vigencia, solo la red de satélites del Grupo operaría con solvencia. De ese modo, aumentarían la sensación de caos y, por ende, la necesidad de ayuda; y se asegurarían de controlar todas las transmisiones. 

Notas varias. Tanto en papel como en la tablet, hay un montón de dosieres y planos. He visto algunos nombres que, de sacarlos a la luz en otras circunstancias, serían el bombazo de la década.

Siguiente paso

Hemos acordado descansar unas horas e ir a la comisaría de Sestao a liberar a Julen. Bueno, mejor dicho, a capturarle nosotras y darle la oportunidad de resarcirse si es cierto lo que escribió ante la videocámara. Está claro que si alguien sabe la manera de detener la pandemia, es él. Para mi sorpresa, a mi novia le ha parecido bien, a pesar del peligro de enfrentarse a mercenarios bien preparados. Pero la verdad es que tiene razón en lo que ha dicho. No vamos a correr más peligro que aquí y, si conseguimos hacernos con el recinto, será un lugar óptimo como centro neurálgico. Además, Ainara ha aventurado que es posible que dentro tenga el apoyo de algún compañero, y que desde allí, quizás pueda reclamar más refuerzos. Por último, nadie ha puesto pegas a que pasemos a por Thanos y Rocky, algo innegociable para mí y que iba a hacer de cualquier forma.

MIREN

11 de julio – 05:45h. Parking -3 del Bilbao Exhibition Center.

La más joven de la recién creada familia de supervivientes caminaba con paso taciturno hacia la verja que les separaba de los rabiosos. A medida que sus rostros se definían ante ella, una expresión curiosa se apoderaba de su semblante. Braceaban y se rompían los huesos contra el hierro con el afán de atraparla, mas no sentía miedo, sino intriga. Anduvo junto a la valla, chocando desde la distancia las palmas de aquellas fieras atrapadas en sus celdas. Una situación que la llevó a rememorar las visitas al Parque Natural de Cabárceno con sus padres. Se topó con la puerta de la jaula; no la había visto antes. Un endeble y machacado pasador estaba a punto de liberar a las criaturas. Y así fue. No gritó, ni tan siquiera echó a correr cuando un hombre horrible arremetió contra ella…

Miren abrió los ojos, sudorosa y con el corazón bombeando por encima de sus posibilidades. Se reconfortó al verificar que todos permanecían dormidos. No tenía intención de ser la primera en tener pesadillas; o al menos, ser la primera en admitirlo. Aprovechó el desvelo para atender el reclamo de su vejiga. Al salir del cuarto de consignas, oteó la zona por la que acababa de pasear en el mundo onírico. Nada había cambiado. Al verla, los infectados, en menor número que la noche anterior, se activaron y el hostigamiento a la valla se reanudó. A pesar de ser julio, a esa hora el aparcamiento gozaba de una frescura que inyectó cierta sensación de destemple en su cuerpo. Buscando un rincón discreto donde orinar, le pareció oír unos pasos que seguían su estela. Se giró rápidamente para corroborar que estaba sola, como así fue.

—Tranquila, es el eco de tus pisadas —murmuró.

Después de miccionar, y tras haberse recolocado la ropa interior, emprendió el camino de retorno a la improvisada cabaña familiar. Nunca llegó. Justo cuando sobrepasó el punto donde había escuchado, minutos antes, los pasos acosadores, una sombra emergió de la nada y la atrapó por la retaguardia, tapándole la boca con una mano., lo que no impidió que soltara un agudo chillido.

—Chsss, será mejor que te calmes, mocosa. O te haré una sonrisa nueva en la garganta. —La advertencia de Oksana inundó los ojos de Miren. La líder del Grupo de Caza estaba acompañada de Ántrax. Ambos lucían evidentes secuelas y heridas de combate. El especialista en armas biológicas cojeaba moderadamente; mientras que la mercenaria sufría varios cortes en la cara producidos por un vidrio muy fino.

—Luto, puedes mover tu culito respingón hasta la menos tres. —Ántrax transmitió por radio con su habitual tono burlón—. La jefa dice que Tata se quede arriba con el prisionero. Tiene miedo de que te hagas una corbata con sus tripas.

Josu no escuchó el chillido de su hermana, pero una alarma fraternal dentro de él, lo despertó y supo al instante que algo no iba bien.

—¿Miren?… ¡Miren! —La voz de alerta del muchacho puso en sobre aviso a todo el grupo. Pero no les esperó. Antes de que se dieran cuenta, ya había acudido a la búsqueda de su hermana.

Cuando los demás salieron, ya pertrechados con los equipos, se dieron de bruces con la más cruel de las realidades. Pegados a la valla, Oksana mantenía presa a Miren con el puñal en el cuello al tiempo que su compañero apuntaba con su arma a Josu. Este estaba rojo de cólera y no dejaba de observar a su hermana. Ainara reconoció a la sicaria del Complejo y dirigió el cañón de su pistola hacia ella antes de ponerse por delante de Olivia. Sandra hizo lo mismo.

—Soltadles. Solo son dos niños —dijo en tono amenazante la ertzaina.

—¿En serio crees que estás en posición de dar órdenes, encanto? —Soltó con sorna Oksana—. Para empezar, tira esa puta arma al suelo o arrojaré a la niñata por encima de la valla para que se la coman. —Josu reaccionó ante la amenaza con un amago de arremetida abortado por el frío cañón de su captor.

—Eh… eh… Tranquilito, gigante verde. A mí me vais a disculpar por no poder coger a este elefante por la espalda, a menos que tengáis un taburete a mano. Os aconsejo que hagáis caso a mi amiga, la de la cicatriz, no le gustan los juegos ni los chistes. —La jocosidad de Ántrax no estaba exenta de cierta crueldad.

—Me queréis a mí. Ellos no tienen nada que ver. Llevadme, pero no hagáis daño a nadie. —Olivia obvió a sus dos escoltas y avanzó hasta ponerse a medio camino entre los grupos.

—Vaya, si resulta que la hija de papá Morgan tiene los ovarios bien puestos. —La mención de Oksana hacia su padre encendió todas las alarmas de Olivia.

—¿Qué ocurre con mi padre? ¿Qué le habéis hecho?

La pregunta causó la risotada de los mercenarios. Ainara, por su parte, sentía una presión cada vez mayor en el pecho. Si Olivia debía enterarse de algo, no era el momento ni el lugar. Paradojas del destino, un elemento adverso sirvió para que Oksana omitiera el tema por el momento y para que Olivia desviara su atención. El montacargas para vehículos abrió sus gruesos portones para dejar salir a un Hummer negro con distintivos de Genoma Corp. El rugido del motor enrabietó aún más a los infectados, que golpeaban la valla más fuerte que nunca. Luto detuvo el auto junto a sus compañeros.

Miren, que oteaba de reojo la verja que por momentos parecía venirse abajo, vio algo que la dejó perpleja. Un elemento que había visto en su sueño: el débil cerrojo de la puerta del cierre perimetral.

—Bien. Lo cierto es que me gustaría quedarme un rato más, pero somos unas personas muy ocupadas, así que si te subes al coche, encanto, soltaré a la mocosa y nos marcharemos.

Ainara había convivido con demasiados criminales como para distinguir la falsedad en las palabras de aquella mujer. Pero la ira suele maldecir con la ceguera en los momentos de máxima tensión. Por ese motivo, cuando avanzó para volver a interponerse entre Olivia y ellos con la pistola lista para disparar, no se percató de que el hombre de dentro del Hummer le estaba apuntando a través de la ventanilla. 

Un grito anunció lo inevitable…

UN SACRIFICIO Y UN RESUCITADO

11 de julio – Pasadas las 06:00h. Parking -3 del Bilbao Exhibition Center.

Como en los viejos enfrentamientos en el lejano Oeste, cuando dos grupos confrontados aguardaban la chispa que detonara todo, la hecatombe se desató implacable tumbando todos los naipes de la baraja de un solo golpe.

Los focos de un coche, en el que nadie había reparado, rompieron la tenuidad luminosa reinante captando la atención de todos. Miren aprovechó la coyuntura para morder la mano de Oksana, que gritó de dolor. A partir de ese momento, los acontecimientos se sucedieron casi de forma instantánea, como el final de un filme en varios actos simultáneos. La pequeña heroína se zafó del cuchillo que le amenazaba la yugular y corrió hasta la puerta de la valla al mismo tiempo que el misterioso coche aceleraba en dirección a Oksana y su equipo. Luto cambió el punto de mira, fijado en la cabeza de Ainara, y lo enfocó sobre el automóvil que se avecinaba. Sin embargo, tampoco disparó a este blanco, una amenaza terriblemente más peligrosa se había liberado.

Miren se estremeció con el tacto del acero frío al agarrar el cerrojo. Era como en su sueño, pero esta vez estaba preparada. La puerta cedió en cuanto el pasador le concedió una mínima libertad, desencadenando un tsunami de infectados sedientos de sangre.

El coche, que actuaba como invitado sorpresa, derrapó y se ubicó en paralelo al tanque de Luto, entre el grupo de Olivia y los mercenarios.

—¡Vamos, subid! —exclamó alguien desde el interior.

Oksana, sorprendida, veía como la turba de rabiosos se le echaba encima, guiados por una niña que había logrado jugársela. Algunos de ellos caían muertos o ralentizados por las ráfagas de balas que la rebasaban desde su espalda. Luto y Ántrax ofrecían cobertura a su jefa aunque, para su desgracia, no era suficiente. Josu, por su parte, aprovechó para escapar y acudir al encuentro de su hermana, pero Ántrax anticipó su maniobra y le zancadilleó. El golpe en la cabeza le dejó aturdido… y a Miren sola ante el peligro.

—¡Subid! ¡Yo iré por ellos! —Ainara tenía claro que era la única oportunidad para el grupo y que era ella quien debía asumir el riesgo. Así lo había firmado con su novia horas antes. Olivia sería la encargada de dar sentido a toda esta locura y la elegida para liderar la resistencia de los hombres y mujeres a ser exterminados. Por eso, le cedió el arma a Sandra y le encomendó con la mirada que protegiera a su mejor amiga con su vida.

Miren contempló cómo su hermano se estampaba contra el pulido y cómo Ainara emergía, cual ángel de la guarda, muy cerca de él. No supo en ese momento que sería la última vez que los vería. Su idea de echar a las bestias encima de Oksana estaba a punto de culminarse con éxito. Sin embargo, la inocente mente de la pequeña subestimó la crueldad de su enemiga. Sus ojos se cruzaron. Miren esperaba encontrar la expresión de una mujer asustada, como cuando a ella le aterrorizaba adentrarse en la oscuridad del armario; pero lo que descubrió fue el rostro de la maldad en estado puro. Oksana pudo disparar a matar, mas prefirió la inhumanidad de que la bala reventara la rodilla de Miren.

—Gracias, mocosa. —murmuró Oksana con expresión sonriente, siendo consciente de que el sacrificio de la niña le daba la posibilidad de replegarse.  

Miren comprendió que era el final antes de que los infectados la atrapasen; que no iba a conocer al chico de Burgos con el que sentía mariposas en el estómago; que no volvería a cine con sus padres los miércoles por la tarde; y, sobre todo, que su hermano la echaría tanto de menos como ella a él. Solo le dolieron los primeros mordiscos de los muchos que sufrió. Tras unos segundos, la conciencia dio paso al instinto y la dulzura a la rabia.

La entrada en juego de un enemigo mucho más feroz y poderoso suscitó que el duelo entre los grupos culminara en tablas. Los alfiles del equipo negro se afanaron por salvar a su reina, olvidándose de las piezas blancas. Éstas, en cambio, utilizaron al caballo para salvar a la semiinconsciente torre, pero dijeron adiós a su reina de once años.

Una vez en el coche, el conductor fantasma logró alcanzar el montacargas antes de que sus adversarios tuvieran opción de impedírselo. Mientras las compuertas se cerraban, Olivia y los suyos observaron cómo el vehículo del Comando de Caza era engullido por medio centenar de depredadores. Todos desearon que fuera el epílogo de su miserable vida. El elevador ascendía lentamente. La tensión y el silencio eran una losa demasiado pesada. Ainara no pudo contener las lágrimas de pura impotencia. A su lado, gracias a Dios, Josu continuaba lo suficientemente aturdido. Olivia completaba el asiento de pasajeros trasero y Sandra el del copiloto.

—¿Quién eres? —preguntó, asumiendo el liderazgo, Olivia.

—Soy la lengua de una de las serpientes. Y gracias a mi afición al hidromiel, he resucitado.  —contestó VKleaks, sacando una robusta petaca con una bala incrustada—. Un placer desvirtualizarte, Ahsoka Tano.

EPÍLOGO

20 de julio – Santuario de Sierra Nevada.

Un búnker profanado desde el interior era la viva imagen del fracaso de una ideología que quiso salvar a la Madre Tierra siendo más poderosa que ella. Entre sus paredes de hormigón, solo había cadáveres e infectados buscando su enésima captura, humana o animal. Su portón entreabierto simbolizaba la cubierta de una caja de Pandora rebelada contras sus creadores. Algunos lo llamarían infortunio; otros, karma; y los restantes, tal vez, venganza de la Naturaleza hacia sus extremistas protectores. 

Mientras, la única persona no infectada sufría una penitencia eterna encerrada en su mansión de la locura. Desde allí, Ariadna, fue testigo de cómo la peste destinada a los seres humanos también afectaba a sus hermanos animales. Y no iba a permitirlo.

Se dirigió a su despacho. Con ella, el recuerdo más vivo de su hijo: una melosa gata negra. Retiró un cuadro para acceder a una caja fuerte frigorífica. Ocho dígitos sirvieron de antesala a un recipiente etiquetado como «Anti-Natura».

AGRADECIMIENTOS

En esta mi primera novela, el primer reconocimiento se lo quiero dar a toda la comunidad de autores y autoras independientes que tanto me están ayudando y apoyando. También me gustaría agradecer a los responsables de la comisaría de la Ertzaintza de Sestao, por la atención y buen trato recibido en mi visita a sus instalaciones. Fue un lujo poder disfrutar de todas las explicaciones. Me han sido útiles en esta primera parte de la saga, pero lo serán aún más en la segunda entrega.

Por último, dar las gracias a mi familia, amigos, y a la persona que inspira mi vida: Eguzkiñe.

SOBRE EL AUTOR

Iván González Guerra (1979 - Bilbao) 

Idealista, sanitario y escritor. También rolero, amante de los animales y zombi adicto.  Mi vida se escribe en tinta desde muy temprana edad. En 2020 publiqué Dancú, las crónicas de Lissandria, un mundo de fantasía y juego de rol que tuvo gran aceptación. No en vano resultó premiado en varios certámenes y reconocimientos de la comunidad. Ahora, en 2021, estreno la saga literaria de El diario de Olivia Morgan, en lo que será mi bautismo en el apartado novelesco. Antes, ya había sido escogido para participar en varias antologías como el recopilatorio de Historias Pulp sobre Predator o el de Resurrection Party Day sobre zombis. También escribo microrrelatos en mi página de Facebook: Un microcuento por foto. Por último, he tenido la suerte de resultar premiado varias veces en concursos de relatos organizados por grupos literarios en diversas redes sociales. 

Mi frase como filosofía de vida: Hacer sentir bien a los demás es hacerte un favor, también, a ti mismo. 

[1] En euskera, «cariño».

[2] En euskera, «zona/parque de perros».

[3] En euskera, «padre».

[4] En francés, «cerdo francés»

[5] Policía autónomo vasco.

[6] En euskera, «maldita sea».

[7] League of Legends. 

[8] Grand Theft Auto.