ANITA HEISS

El diario de Mary Talance

Takusan ediciones

Sinopsis

Ambientada en Australia, esta novela narra la historia de una niña que, investigando en su pasado, descubre que es 'adoptada'. Anita Heiss se sirve de este relato de ficción para hablar de una de las políticas raciastas más flagrantes que se han llevado a cabo: el gobierno australiano pretendió 'diluir' la raza originaria de aquella tierra en la de los recién llegados por medio del secuestro y posterior reinserción de niños aborígenes en familias blancas.

Autor: Heiss, Anita

©2005, Takusan ediciones

ISBN: 9788493429621

Generado con: QualityEbook v0.75

Hogar Infantil de Aborígenes de Bomaderry

MIÉRCOLES, 27 ENERO 1937

Mi nombre es Mary Talence. Antes me llamaba Amy Charles, pero me cambiaron el nombre hace cinco años cuando vine a vivir aquí al Hogar. Yo entonces sólo tenía cinco años y hoy cumplo diez. Y tú fuiste un regalo de la Madre Rose. Ella es la encargada de aquí y es casi como una verdadera mamá para mí. Siempre me regala algo por mi cumpleaños, porque soy su favorita. Me quiere tanto que me dejó quedarme aquí en el hogar por mucho más tiempo que los demás niños. La mayoría de las niñas que están aquí cuando cumplen los diez tienen que marcharse al Hogar de Niñas de Cootamundra, y los niños se van al Hogar de Niños de Kinchela. Pero esos son sólo los niños muy oscuros. Los de piel clara se van a otros orfanatos como los hogares de Burnside en Parramatta, Lutanda o Wentworth Falls.

Esos hogares son para todos los niños sin padres, no sólo para los niños aborígenes. Pero yo no; a mí me dejaron quedarme más tiempo y echo una mano con los pequeñitos. Yo siento como si este fuera mi hogar y no quiero tener que acostumbrarme a una nueva familia en “Coota” —así es como llaman el hogar de chicas—. Algunos niños hasta se van a vivir a una nueva familia, pero no los niños oscuros, sino los claros. Al parecer les es más fácil encajar en familias y escuelas de blancos.

Yo tengo la piel morena clara y la Madre Rose me llama “princesa de café”. Mi pelo es castaño oscuro, largo y rizado, y tengo los ojos marrones. Pero aquí hay chicos que son bastante, bastante morenos. Digo yo, que será por haber tomado mucho sol. A veces tenemos que ponernos en fila desde el más oscuro hasta el más claro para que ellos puedan ver quiénes tienen que irse a otros hogares y quiénes pueden ser acogidos por familias de blancos.

Mi mejor amiga es Marj, y tiene la misma edad que yo. La Madre Rose la llama “princesa de chocolate” porque es bastante oscura, con grandes ojos marrones y el pelo castaño oscuro. Tiene una risa muy divertida y escandalosa. Duerme justo al lado mío y somos las mejorísimas amigas del mundo. Nos contamos todo. Creo que seremos amigas para siempre.

La Madre Rose me dijo que debería escribir en tus hojas todos los días sobre las cosas que hago. Y yo hago muchas cosas que te puedo contar. Así que te voy a hacer mi nuevo mejor amigo y te voy a contar mis secretos. Pero ahora tengo que irme a la cama, así que volveré a escribir mañana.

JUEVES 28 DE ENERO

Supongo que querrás saber cómo llegué aquí. Pues no lo recuerdo muy bien, porque sólo tenía cinco años cuando me trajeron aquí con mis dos hermanos bebés Bluey y Busta, mi hermana Betty y mi primo Max. Y el día que dejamos a nuestra verdadera familia fue el día más triste de toda mi vida. Mis tías y mi mamá eran todo llanto y mamá decía que no quería que nos fuéramos, pero los hombres vestidos de traje y corbata simplemente nos dijeron que teníamos que irnos con ellos. Mis hermanos bebés y mi hermana eran tan pequeños que ni siquiera se acuerdan, pero lloraban también, creo que por miedo. Todavía no sé por qué nos trajeron aquí.

Bluey, Busta, Max y Betty ya se han ido a otros hogares y no he vuelto a saber de ellos. Les echo mucho de menos, y estuve días y días llorando cuando se fueron. Creí que mi corazón se partía en mil pedacitos cuando me quedé sin mis verdaderos padres y después también sin hermanos. Yo me quería marchar también, porque me quería ir con mi familia, pero la Madre Rose me dijo que era mejor que me quedara con ella en el hogar. Me acuerdo mucho de ellos. Espero que estén bien.

También tengo dos hermanas mayores, Margaret y Janie, pero no sé dónde están ni ellas ni mi hermano mayor, James. A lo mejor están todavía con nuestros verdaderos mamá y papá en el campo. Le pregunté por ellos a la Madre Rose unas cuantas veces, pero dijo que me estaba prohibido volver a hablar de ellos, así que paré de preguntar. Marj es ahora como una hermana.

El día que llegamos aquí no entendíamos lo que estaba pasando. Yo creí que nos íbamos de vacaciones o algo así, porque hicimos un viaje largo en tren. Y estaba muy contenta, porque nos dieron bocadillos y galletas. Pero mamá y papá no estaban con nosotros, por eso no entendía muy bien lo que estaba pasando. Yo simplemente cuidé de los pequeños.

Todas las Hermanas aquí son agradables, pero nadie nos ha dicho jamás por qué estamos aquí o por qué ya no vivimos más con nuestros padres. Mamá vino de visita un par de veces y luego ya no vino más. A lo mejor es porque le daba siempre tanta tristeza. O a lo mejor es porque no me quiso ver más. Me pregunto si habré hecho algo malo. Ella lloraba mucho y eso me hacía llorar a mí, porque yo la echaba muchísimo de menos. Echo de menos sus abrazos y cuando me cantaba. Ella me enseñó a cantar muy bien. Me encanta cantar y ahora canto todo el tiempo así como hacía ella. Cuando me pongo triste la Madre Rose siempre me da un abrazo y me dice que debería escribirte sobre cómo me siento, que es lo que estoy haciendo ahora, ¿no?

Tengo suerte de poder recordar a mis verdaderos mamá y papá. Mi mamá era muy guapa, con un pelo negro y ondulado que le llegaba hasta la cintura. No era muy alta, al menos no tanto como mi papá. Papá era alto, alto. Algunos le llamaban “espiga”. Tenía el pelo muy corto y los ojos verdes, y era muy musculoso —sería de cargar tanta madera de construcción—. Siempre estaba construyendo cosas. Eso es lo único que recuerdo de él. ¡Ah! También le gustaba pescar. Era buen pescador, y mi mamá, buena cocinera; siempre hacía unos grandes estofados para toda la familia. Echo mucho de menos a mamá y mi papá, y pienso en ellos casi todos los días. Pero no hablo de ellos. Aquí nadie habla de sus padres ni de sus familias. Es simplemente un tema que todos evitan. Por las noches, cuando oigo algunas niñas pequeñas que lloran, o que tienen pesadillas, o que mojan la cama, yo sé que es porque echan de menos a sus mamás, pero nadie dice nada. Ni siquiera Marj ni yo. Es simplemente algo de lo que nunca se habla.

De todas formas, muchos de los pequeñitos ni siquiera se acuerdan de sus mamás ni papás porque vinieron aquí cuando eran bebés. Incluso se creen que las Hermanas o la Madre son sus mamás, y llaman a la Madre Rose “mamá”. A ella no le importa. Creo que le gusta. Y llaman a las otras empleadas Tía Tal o Tía Cual. Aquí es como una familia, una familia bastante grande, ¿no?

Hoy trajeron un nuevo bebé. Sólo tiene una semana. Es muy chiquitina. Algunos de los bebés que traen son pequeños, pequeños, como muñequitos morenos. Así que ésta es la única familia que conocen. Otros bebés tienen algunos meses de edad, pero siguen siendo demasiado pequeños para conocer a sus padres. Me pregunto dónde estarán sus padres y por qué habrán venido a vivir aquí, como me pasó a mí. Una vez le pregunté a la Madre Rose que por qué venían aquí los niños y que dónde estaban sus padres. Ella siempre contesta que “es por su bien” o que “sus padres se murieron”. Pero nunca dice cómo murieron, y eso es muy raro. Me pregunto por qué se habrán muerto todos esos padres. Pero no lo pregunté porque nadie habla de esas cosas.

Como yo ayudo muy bien en el cuidado de los pequeños, y algunos son bebés, las Hermanas de aquí me dijeron que yo era como una niña mayor. Yo creo que es por eso que dejan que me quede; para que les ayude como si fuera una mayor.

VIERNES, 29 DE ENERO

¿Quieres saber lo que hago cuando estás debajo de mi almohada? Pues, como te decía, soy la más grande, ya que la mayoría de los chicos son bebés y niños pequeños, así que soy como la hermana mayor de todo el mundo. Y eso me encanta. A lo mejor es por eso que mamá me dejó venir aquí, porque yo ayudaba tan bien en casa con Bluey, Busta, Max y Betty, que pensó que debía ayudar a las Hermanas con estos chicos también. Pero aquí hay muchos más que cuidar.

Bueno, ahora mismo aquí somos unos cuarenta niños, como veinte niños y veinte niñas, y la mayoría nos llevamos como una gran familia. La Madre Rose dice que cuarenta y siete es el máximo de niños que puede haber a la vez. Hay seis Hermanas también, un Hermano, que se llama Hermano Andrew pero que le llamamos Tío Andrew, y la Madre Rose. Eso sí que es una familia grande, ¿verdad? Y eso significa muchos platos que fregar. Creo que después de la cena sería el mejor momento para ser un libro ¡porque así no tendría que lavar los platos! Pero no está tan mal, porque Marj y yo los fregamos juntas y nos divertimos.

SÁBADO, 30 DE ENERO

El sábado es mi día favorito porque hacemos cosas divertidas como irnos a la playa o pasear por el campo. Bomaderry está junto al río Shoalhave, cerca de Nowra, así que hay muchos sitios bonitos que explorar en el campo. Hoy fuimos a la cala de Bomaderry para nadar. Las Hermanas saben que a mí me encanta nadar, así que no me pidieron que cuidara de los pequeños para que yo no tuviera que hacer nada aparte de nadar y jugar con Marj. También nos subimos a los árboles, y el pequeño Dusty se asustó y no se bajó hasta que una de las Hermanas no fue a ayudarle. Yo me metí en un lío por haberle dejado subirse tan alto. Es que sólo tiene cuatro años, ¿sabes? Como ves, tengo que hacer de hermana mayor todo el tiempo. Pero me gusta Dusty porque me hace recordar a mi primo Max, que solía subirse a los árboles y después, para llamar la atención, hacía ver que no podía bajarse. Es una pena que no pueda jugar con Max y mis otros primos. Me pregunto qué estarán haciendo, si estarán con mi tía Barbara o en un hogar como este.

DOMINGO, 31 DE ENERO

Hoy fuimos a la iglesia porque aquí hay que ser MUY cristiano. Vamos a la Iglesia Bautista de Nowra y rezamos con los Misioneros Bautistas de allí y escuchamos el sermón. A veces es interesante, pero otras veces, aburrido. Porque todos, las Hermanas aquí, y el Hermano Andrew (el que arregla las cosas por aquí), se formaron en el Colegio de la Misión Bautista porque querían ser misioneros con los aborígenes.

Pues bueno, hoy hizo mucho calor así que el Hermano Andrew llevó algunos de los pequeños con él en el coche, y el verdulero, que iba en su camión, llevó a algunos chicos en la parte de atrás junto con la fruta. Pero los demás tuvimos que ir y volver a pie, que es una lata. Por lo menos llevábamos puestos nuestros zapatos buenos y nuestra mejor ropa de domingo. Lo de los zapatos sí que es especial porque en la semana nunca nos los ponemos. Toda nuestra ropa de domingo está guardada bajo llave en un armario del hogar para que no nos la pongamos entresemana. La ropa bonita nos la donan las iglesias bautistas que están por Sidney. Debe de haber gente muy buena en Sidney, ¿verdad?

Como somos cristianos rezamos mucho aquí en el hogar. Rezamos antes de las comidas para dar gracias a Dios por los alimentos que vamos a comer. También rezamos después de las comidas, y después cantamos tres o cuatro himnos tradicionales bautistas, que es como rezar con música.

Con todo lo que rezo, estoy segura de que iré al cielo. El cielo es lo que está por encima de las nubes y es el sitio adonde se va el alma de la gente cuando se muere. Pero sólo los que han sido buenos cuando estaban vivos. Los malos se van abajo al infierno, donde hace mucho calor y el Diablo está de jefe. Eso está por ahí, debajo de la tierra.

LUNES, 1 DE FEBRERO

Hoy fui a la escuela, igual que todos los días (excepto sábado y domingo, claro). A las siete de la mañana todos los días desayunamos avena, o pan con melaza o pan con mermelada, y después caminamos dos millas hasta la Escuela Primaria de Bomaderry. Tenemos como una media hora para jugar antes de empezar las clases a las nueve de la mañana. Todos los niños de cinco años para arriba tenemos que ir a la escuela. Da igual lo oscuro o lo claro que se sea, hay que ir a la escuela. Ninguno de nosotros tenemos zapatos y eso sí que es malo en invierno, porque hace un frío que pela. A veces hasta hay hielo en el suelo, y nosotros lo recogemos y nos lo comemos. Acabamos con los pies agrietados de caminar en el frío. Las Hermanas nos preparan unos grandes barreños de agua jabonosa con manteca y otras cosas para masajearnos los pies y dejárnoslos suaves otra vez. Yo creo que cogemos eso que la gente llama congelación. Pero ahora hace calor, así que no está mal, aunque a veces el suelo se pone muy, muy caliente.

A veces nos llevamos a la escuela bocadillos envueltos en papel marrón, o a veces nos los ponen todos juntos en una bolsa grande de azúcar. No me disgusta ir a la escuela. Aprendemos a leer y a escribir y hacemos cuentas y esas cosas. Las únicas veces que no me gusta, es cuando nos llaman “niños de hogar”. Lo dicen como si fuera una cosa muy mala vivir en un hogar, pero lo que ellos no saben es que los padres de esos “niños de hogar” se han muerto o lo que sea. Marj se sintió muy mal hoy, porque alguien la llamó “niña de hogar”.

MARTES, 2 DE FEBRERO

Bueno, sigues conociendo cómo es mi vida, ¿eh? Pues es mucho más divertida que la de un libro, digo yo. Pero es mucho más dura que pasarse el día tirado en un cajón, porque aquí en el Hogar tenemos tareas que hacer. Algunos ayudamos en la guardería con los bebés, dándoles de comer o cambiándoles los pañales. Otros niños tienen que trabajar en la lavandería o fregando platos. A mí, en invierno, me gusta hacer las tareas de la cocina porque hay un fogón grande y se está muy calentito mientras las Hermanas hacen la comida. Pero no tenemos que ayudar a cocinar. Aunque alguien tiene que limpiar la rejilla de grasa echando agua caliente jabonosa o soda cáustica, y eso sí que es duro.

Si no hacemos nuestras tareas o si no las hacemos bien, nos metemos en problemas, y nos castigan en las piernas con un bastón o con la rama de un árbol. Pero siempre nos pegan en los brazos o en las piernas, nunca en la cabeza ni nada de eso. A mí nunca me ha pasado, porque siempre hago mis tareas bien, pero los chicos siempre se están metiendo en líos.

A mí no me importa hacer mis tareas. Yo me pongo a cantar todo el rato y Marj hace lo mismo, pero yo canto un poco mejor que ella. Ella no llega tan bien a las notas altas.

MIÉRCOLES, 3 DE FEBRERO

Tengo que decirte cómo es el Hogar en realidad para que tú también sepas donde vives, ¿no? Pues bueno, el hogar tiene como 30 años y antes era una casa de cuatro habitaciones y una cocina en dos hectáreas y media de terreno. Pero ahora han añadido más casas porque las necesitan para los chicos. Está la casa de la guardería para los bebés. Los tienen ahí hasta los tres años. Hay otra casa con dos comedores (el comedor de los niños y el comedor de las Hermanas), la cocina, la despensa y la casa donde duermen las Hermanas. Hay también unas galerías alrededor de las casas. Todos los niños de siete a diez años duermen en las galerías. También hay un dormitorio para los niños de cuatro a siete años. Las niñas y los niños duermen en sitios separados y tienen baños aparte donde caben cuatro a la vez. La hora del baño es de muchas risas y chapoteo. Anoche quise dormir afuera, pero los mosquitos se ponen fatal en verano, porque las ventanas están abiertas y entran y nos comen vivas. Cuando le enseñé a la Madre Rose mis picaduras esta mañana me dijo que debo de tener la sangre dulce. También hay un comedor donde se sientan los funcionarios cuando vienen al Hogar. Pero nosotros los niños casi nunca entramos ahí.

Y ¿sabes?, la Madre Rose me contó que el Hogar una vez casi se quema por culpa de un incendio forestal.

JUEVES, 4 DE FEBRERO

Es curioso, ¿sabes? Antes de tenerte estaría jugando o cuidando a los pequeños, pero ahora me hace mucha ilusión escribirte cada día. Es como hablar con un amigo. Antes les escribía a mamá y papá cartitas cortas para saludarles y decirles que estaba bien y que les quería. Las Hermanas las leían y decían que las enviarían, pero nunca recibí ninguna carta de contestación, así que a lo mejor mamá y papá nunca las recibieron. No lo sé. Ya hace tiempo que dejé de escribir. Marj nunca recibe cartas tampoco.

VIERNES, 5 DE FEBRERO

Todos los días Marj y yo peinamos a las pequeñas para la escuela. Les hacemos tirabuzones bien bonitos y les ponemos cintas en el pelo y les cantamos mientras las peinamos. Siempre quedan muy monas con sus delantales y sus rizos, aunque vayan descalzas.

Hoy al cantar me acordé de mi verdadera mamá. Me puse triste porque la echo mucho de menos, y me pregunto por qué hace tanto tiempo que no viene a visitarme. Espero que todavía esté viva. Los niños deben de pensar que sus padres no les visitan porque ya no les quieren, pero ¿cómo puede ser eso? Todos los padres quieren a sus niños de la misma forma en que los niños quieren a sus mamás y papás para siempre. Pienso en mi verdadera mamá todos los días, y siempre la querré, pase lo que pase.

SÁBADO, 6 DE FEBRERO

Es fin de semana otra vez. ¡¡Hurra!! Hoy nos fuimos a coger flores por todo el hogar. Cogimos flores preciosas como flores de franela y waratahs, y algunas de las Hermanas cogieron lirios morados y flores de cera amarillas y rosadas. El hogar ha quedado muy alegre con tantas flores por todos sitios.

También cogimos mirtos, moras, cerezas de arbusto y cerezas silvestres. Marj y yo nos las comimos enseguida y se nos quedó la boca morada toda la tarde. Fue muy cómico, y Marj hizo ver que era pintalabios. Cuando yo sea grande quiero ponerme pintalabios de verdad como algunas señoras que he visto por la calle. La Madre Rose dice que es sólo un cierto tipo de señora la que se pone pintalabios y barniz de uñas rojo fuerte.

LUNES, 8 DE FEBRERO

Soy una corredora muy veloz —eso todo el mundo lo sabe— y la semana que viene va a haber una importante jornada deportiva en la escuela. Yo quiero participar, pero todos tienen ropa de deporte que ponerse menos yo. Cuando le conté a la Madre Rose lo de la jornada deportiva me puse un poco triste, pero ella me dijo que no me preocupara, que ella me iba a hacer algo que ponerme. Estoy muy feliz porque sé que soy la más veloz, y quedaré aún mejor si me ven correr con mi ropa deportiva nueva.

No comí demasiado pan y tocino en la cena porque no quiero estar demasiado pesada para correr la semana que viene. Espero que nos den sopa y caldo en los próximos días. Y para mí, nada de natillas.

MARTES, 9 DE FEBRERO

Hoy mientras peinaba a las niñas que se iban a la escuela, me puse a cantar tonterías y les inventé una canción para que se la cantaran a la Madre Rose. Se la cantaron por la tarde, después de la escuela. Creo que le gustó mucho. Dice así:

La Madre Rose es la mamá

De todo el mundo la mejor.

La Madre Rose es la más buena

Y la más guapa también.

Nos cuenta muchos cuentos,

Nos tiene sanos y contentos.

La Madre Rose es la mejor

¡Talán campanas! ¡Tolón tambor!

MIÉRCOLES 10 DE FEBRERO

Los niños se pasaron el día cantando la canción de la Madre Rose y ella no paraba de sonreír. Dijo que yo soy su princesita de café preferida y que Marj es su niña de chocolate, que sonaba cómico. Imagínate si de verdad fuera de chocolate. Estaría chupándose los dedos todo el día.

JUEVES, 11 DE FEBRERO

Como de costumbre cogí la bici de las Hermanas para traer el correo y unos huevos de la tienda que está cerca del hogar. Yo siempre recojo el correo porque soy la más mayor y la Madre Rose se fía de que no me voy a gastar el dinero en chucherías. Suelo coger el correo que está en un saco grande de cuero con un candado que pone “Hogar de las Misiones Aborígenes”. Después siempre me doy una vueltita con la bici, así, por gusto.

La tienda está casi tan lejos como la escuela, pasado el campo de fútbol. Había unos niños jugando pero no me fijé. Había mucho griterío, muchos que animaban y que silbaban, y los jugadores estaban todos cubiertos de barro porque había llovido toda la noche.

Ahora no me gusta nada estar sucia, pero no me importaba cuando era pequeña y jugábamos descalzas en los matorrales. Tampoco es que tuviéramos zapatos que ponernos. Ahora que soy más mayor me gusta estar limpia y portarme como una niña bien. A Dusty le encanta el barro, y se puso muy celoso cuando le dije que el campo de fútbol estaba todo enfangado.

VIERNES, 12 DE FEBRERO

Hoy estoy muy triste, porque algunas chicas se marcharon al hogar de chicas de Cootamundra. Marj también. No me lo puedo creer. Los hombres vestidos de traje y corbata, y la mujer, esos de la Junta de Protección, vinieron a buscarlas para llevárselas a Sidney en el tren de las siete de la mañana. Se fueron seis: Beryl, Marj, Ivy, Joan, Iris y Joy. Todos lloramos mucho porque fue como despedirnos de nuestras hermanas o algo así. Yo quería irme con ellas, porque son mis amigas, sobre todo Marj, porque siempre jugamos juntas y nos reímos. Pero la Madre Rose dijo que yo era demasiado guapa para irme y que tenía que quedarme para ayudarla con los bebés, porque dentro de poco iban a llegar unos nuevos. Pero estoy triste, porque Marj era mi mejor amiga, incluso antes que tú, porque tú eres un libro y no una persona de verdad. Tengo la nariz roja de tanto llorar. Me veo inflada como un globo rojo.

SÁBADO, 13 DE FEBRERO

Hoy tuvimos el picnic de la iglesia en Husskisson. Nadamos mucho y jugamos muchos juegos, pero sin Marj no fue lo mismo. A mí me suele encantar el picnic de la iglesia y siempre estoy contando los días que faltan porque es sólo dos veces al año y los niños nos divertimos mucho. A todos nos encanta el trayecto en autobús a Husskisson y yo siempre cuido a los bebés en el viaje de vuelta. Pensé en Marj todo el día mientras estábamos ahí, porque solíamos jugar a ser sirenas de mar. Quién sabe qué estará haciendo Marj ahora mismo en ese otro hogar...

DOMIGO, 14 DE FEBRERO

Hoy en la iglesia recé por Marj y por todas las demás chicas que se fueron a Coota esta semana y le pedí a Dios que las cuidara y que nos las trajera a casa un día de estos, porque las echo de menos, especialmente a Marj.

Y es que ya no es igual desde que se fueron las chicas, sobre todo Marj, porque ella era mi mejor amiga. Anoche lloré hasta quedarme dormida, porque es como si todas las personas a las que quiero siempre acabaran marchándose o yéndose a algún lado, y como si yo siempre tuviera que quedarme aquí ayudando a la Madre Rose y nada más. Le voy a escribir una carta a Marj para preguntarle cómo es el sitio donde está. Lo voy a hacer ahora, y le pediré a la Madre Rose que eche la carta mañana. Ya recé para que Marj reciba mi carta pronto y me conteste.

LUNES, 15 DE FEBRERO

Hoy le escribí la carta a Marj. Dice así:

A mi mejorísima amiga del mundo, Marj

Soy yo, Mary, escribiéndote aunque sólo te hayas ido hace un par de días. Te echo mucho de menos al jugar y cantar y todo eso. Los otros niños también te echan de menos, no te vayas a creer. ¿Y cómo están las otras chicas? ¿Y cómo estás tú? ¿Y cómo es la vida allí en Coota? Por favor escríbeme y cuéntame cómo es todo allí. ¿Se parece en algo a Bomaderry? ¿Allí qué tienes que hacer? Y la Madre de allí, ¿es agradable? ¡Ah! Ayer fuimos al picnic de la iglesia y ni siquiera hice ver que era una sirena, porque tú no estabas.

Abrazos y besos de tu mejorísima amiga

Mary Talence

MARTES, 16 DE FEBRERO

No te lo vas a creer, pero los chicos no paran de cantar la canción de la Madre Rose, así que he tenido que escribir una canción especialmente para las Hermanas, porque creo que se han puesto un poco celofán de flan (eso quiere decir celosas). Así que escribí esta canción muy rápidamente y se la enseñé a los niños para que empezaran a cantarla enseguida y que las Hermanas no se pusieran tan celofán de flan de la Madre Rose. Dice así:

Hermanas, Hermanas,

Buenas y sonrientes.

Hermanas, Hermanas,

Ya me lavé los dientes.

Hermanas, Hermanas,

Amables y sinceras.

Hermanas, Hermanas,

Las queremos de veras.

MIÉRCOLES, 17 DE FEBRERO

Parece que la canción funcionó, porque todas las Hermanas han vuelto a sonreír y están de amigas con la Madre Rose. ¡Menos mal! No deberían de estar celofán de flan entre ellas, porque los celos son una cosa mala —es como un pecado, según dijo un día el Pastor en la iglesia.

Quién sabe cómo estará Marj.

JUEVES, 18 DE FEBRERO

Hoy fue la jornada deportiva, y cuando me puse los pantaloncitos que me hizo la Madre Rose vi que habían quedado mal. Parecían una falda. Ella dijo que era una falda pantalón. Me dio ganas de llorar, porque yo no quería ser diferente, y le dije que todas las niñas llevaban pantaloncitos cortos. Pero ella dijo: “Las niñas bautistas no se visten como los niños”. Así que me puse la falda pantalón para ir a la escuela, y, no te lo vas a creer, todas las niñas querían una igual. Les pareció muy bien que yo llevara esos pantaloncitos cortos que parecían una falda.

Al final llegué segunda en la carrera, pero no me importó porque yo estaba muy mona y todas las niñas querían hablar conmigo. La Madre Rose es muy lista. Seguro que sabía que eso iba a pasar. Y no sólo eso; también me hizo una blusa nueva a juego con la falda pantalón y me buscó unos buenos zapatos y calcetines. Creo que soy su niña preferida, porque a los demás niños no les dan tantas cosas como a mí.

VIERNES, 19 DE FEBRERO

No voy a escribir mucho porque esta noche estoy cansadísima. La Madre Rose se acaba de ir y dijo que las luces se apagan a las ocho. Ya son las siete y media y acaba de contarnos una historia de la Biblia. Nos cuenta historias casi todas las noches y a todos nos encanta, y casi siempre son de la Biblia. Una vez nos contó una historia que no era de la Biblia y no nos lo podíamos creer porque estamos muy acostumbradas al Antiguo Testamento y ese tipo de cosas. Además, hace que los pequeños se queden dormidos, y eso es bueno. Ahora estoy bostezando, así que parece que las historias me hacen dormir también a mí. Te escribiré mañana.

SÁBADO, 20 DE FEBRERO

Hoy nos lo pasamos muy divertido jugando por el hogar. Algunos niños jugaron a las canicas y algunas de las mayores jugamos a saltar y en los columpios. Yo quería jugar a vigoro, que es como un criquet de chicas, porque me gustan los deportes de equipo, pero la Madre Rose dijo que ya jugaríamos la semana que viene. Luego me sacó aparte y me dijo que esta semana llegan nuevos niños, también bebés, así que tenemos que prepararnos.

Todavía no tengo noticias de Marj. Espero que no se haya encontrado una nueva mejor amiga.

DOMINGO, 21 DE FEBRERO

Como escribí esas dos canciones para la Madre Rose y las Hermanas, hoy me pidieron que hiciera de directora del coro en la iglesia y que pusiera a cantar a los niños. Estaba supernerviosa, pero me gustó poder hacer eso porque me encanta cantar. La Madre Rose dice que tengo la voz más bonita de todas las niñas del hogar. Hoy volvimos a cantar la misma estrofa que cantamos siempre: “Aleluya, Él es mi amigo. Aunque mañana vengan la penas, aleluya, Él es mi amigo”. No tiene mucha letra, pero algunos de los pequeños aún no se la saben, y hubo partes que no salieron bien. Creo que les voy a hacer practicar durante la semana para el culto del domingo que viene.

LUNES 22 DE FEBRERO

Los nuevos bebés llegaron hoy, y ya he escogido a mi favorito. Ni siquiera tenía nombre. La Madre Rose dijo que le podía poner uno, así que lo llamé John, por el Juan de la Biblia. Era uno de los ayudantes de Jesús, y el pequeño John puede llegar a ser mi ayudante cuando crezca. Es tan pequeñito y tan mono... Su mamá y papá deben de haber sido muy guapos. Me pregunto dónde estarán y por qué está él aquí ahora viviendo con nosotros. Se lo pregunté a la Madre Rose, pero nada más me contestó que él no tenía familia, y que de todos modos nosotros seríamos su mejor familia.

MARTES, 23 DE FEBRERO

Hoy hice que los niños practicaran los himnos para el culto del domingo, para que no hagamos el tonto delante del Pastor. Nos pasamos casi una hora tratando de aprendemos bien el Gracia Infinita. Creo que tendré que hacerles practicar bien antes del domingo. Es un trabajo duro, pero alguien tiene que hacerlo. La Madre Rose no tiene buena voz, y, de todas formas, está demasiado ocupada.

MIÉRCOLES 24 DE FEBRERO

Estoy a punto de acostarme, con los mosquitos, claro, y sólo quería contarte que me lo pasé bien hoy. Acabamos de terminar de contarnos historias de miedo. No sé por qué lo hacemos, pero lo hacemos. Después nos echamos a reír hasta que nos quedamos dormidas. ¡Uy! Ahí está la Madre Rose tocando en la pared, y eso significa que se apagan las luces. Deben de ser las ocho o un poco más tarde y ni siquiera está oscuro. En invierno tenemos que estar en cama a las siete, pero ahí está bien, porque hace tanto frío y está tan oscuro que uno no tiene ganas más que de estar debajo de las mantas.

JUEVES 25 DE FEBRERO

He estado cantando mucho esta semana y me estuve acordando de cuando yo era muy pequeña y mi madre me cantaba. Me cantaba una canción que siempre recordaré, pero no sé por qué, no consigo acordarme de las últimas frases:

Preciosos ojos oscuros

Ojos oscuros y bellos

Ya nunca...

¡Ah! ¡Ojalá pudiera acordarme de cómo seguía!

VIERNES, 26 DE FEBRERO

Puse a ensayar a los niños otra vez. Es muy difícil mantenerlos atentos, porque siempre quieren irse a jugar. Cantamos el mismo himno como diez veces y ya no podía más, así que los deje ir. Espero que el domingo en la iglesia canten mejor.

SÁBADO, 27 DE FEBRERO

Seguimos ensayando con los chiquillos. Todavía les falta mucho. Me pregunto cuándo irá a escribirme Marj. Aunque una de las niñas nuevas es muy agradable. Su nombre es Catherine. Es muy clara, casi como una niña blanca.

DOMINGO, 28 DE FEBRERO

Hoy los niños cantaron en la iglesia un poco mejor porque practicamos durante la semana. Dusty empezó a reírse porque yo me enfadé con uno de los niños que no cantaba lo suficientemente fuerte. Eso hizo que me enfadara todavía más, porque se estaba burlando de mí. Yo soy la mayor y me tiene que hacer más caso. Pero no soy la Madre Rose, así que no le puedo chillar ni nada de eso.

LUNES, 1 DE MARZO

Hoy estoy muy triste, porque unos niños se marcharon al hogar para niños mayores llamado Hogar Kinchela. Se llevaron a Catherine también para irse a vivir con una familia de blancos. Los de la Junta de Protección vinieron y se los llevaron en el tren de las siete de la mañana de Bomaderry a la estación Central Railway de Sidney. Después de ahí se van a Kinchela. Eran los mismos hombres y la mujer que vinieron por las chicas la última vez. Casi siempre son los mismos hombres de traje y corbata, pero a veces la Madre Rose o algunas de las Hermanas los acompañan a Sidney. La Madre Rose dice que Kinchela está muy lejos y que los niños van allí para aprender a trabajar en empleos manuales. No estoy segura de lo que quiere decir “empleos manuales”, pero creo que tienen que fregar suelos y limpiar.

Oí a la Madre Rose contarle a una de las Hermanas que el jefe de Kinchela bebía mucho alcohol, y que algunos de los niños no estaban seguros allí. Porque el alcohol te pone borracho y te hace hacer tonterías, ¿sabes? Los bautistas no beben alcohol. Creo que tampoco fuman. La Madre Rose dice que no debemos beber alcohol porque es la bebida del diablo. No sé por qué los de la Junta de Protección envían a los niños a ese sitio si no van a estar seguros. La Madre Rose dice que tienen que trabajar en la lechería o en la huerta durante dos horas todos los días después de la escuela. A mí me parece mucho. Deben de estar rendidos cuando se acuestan por la noche, ¿no? Yo no podría escribirte todas las noches si tuviera que trabajar tanto como esos chicos. Espero que nos volvamos a ver algún día. Sería bonito reencontrarnos cuando seamos mayores y todo eso. Qué bien que Catherine se va a una familia de blancos, ¿no?

MARTES, 2 DE MARZO

Dusty se metió en problemas hoy por ser maleducado con la Madre Rose, pero fue porque echaba tanto de menos a los niños. Todos sus hermanos mayores del hogar se han ido y se siente solo. Tampoco vayas a creer que los niños son como las niñas ni nada de eso. Se subió al árbol de coral grande y al sauce llorón que está junto a la cala y se quedó sentado ahí horas. Me parece que debe de estar muy triste, pero no sé qué podría hacer yo por él.

MIÉRCOLES, 3 DE MARZO

Dusty hoy estaba un poco mejor porque la Madre Rose le dijo que se iba a ir a Kinchela muy pronto y que allí vería a los chicos. Pero no le dijo nada del jefe borracho que está ahí, que es malo con los chicos y que los hace trabajar demasiado.

JUEVES, 4 DE MARZO

¡No me lo puedo creer! Hoy la Madre Rose me dijo que me voy a ir de Bomaderry. ¡No me lo puedo creer! Ha sido una mala semana con lo de la marcha de Catherine y los niños, y ahora encima yo también. Yo no me quiero ir, pero dice que una buena familia de Sidney quiere una hija justo como yo —madura y sensata. Dice que cree que voy a ser muy feliz allí, y que ya no me puedo quedar más en Bomaderry porque soy demasiado mayor y no soy lo suficientemente oscura para ir a Coota. Son sólo los niños oscuros los que tienen que hacerse sirvientes domésticos. Yo ni siquiera sé lo que es ni lo que hace un sirviente doméstico, pero no suena muy bien. Yo creo que debe ser como un esclavo. Pero la Madre Rose cree que debería irme con esa familia porque tienen mucho dinero y me podrán mandar a una buena escuela y podré tener muchas cosas bonitas. Dijo que a lo mejor hasta me dan una guitarra para seguir cantando. Ella sabe lo mucho que me gusta cantar, así que esa fue una buena forma de convencerme para que me fuera. Creo que me marcho el sábado. Ya te lo diré.

VIERNES, 5 DE MARZO

La Madre Rose me va a acompañar en tren a Sidney para conocer a la familia en la estación Central Railway. Dice que todo el papeleo está hecho y que es gracias a que soy casi blanca que podré estar con esta familia y tener una vida de comodidades. Me dio una Biblia para que me la llevara y rezara cuando me sintiera asustada o sola, pero te llevo a ti porque no tendré ningún amigo. El Tío Andrew me regaló unos lápices muy buenos para dibujar o colorear, por si me aburro en el tren. Me encantan los pañuelitos que me han regalado las Hermanas, todos de encaje y muy blancos. Aunque no son la clase de pañuelos donde se echan los mocos, así que tendré que usar mis viejos pañuelos cuando necesite sonarme la nariz.

Así que, querido diario, tú serás mi único amigo cuando me vaya de Bomaderry, pero la Madre Rose dijo que le puedo escribir cuando quiera, y que ella me escribirá contándome todas las novedades de los niños, y sobre todo, del pequeño John.

St. Ives

SÁBADO, 6 DE MARZO

Hoy me marché de Bomaderry y todo el mundo lloró: los niños, las hermanas, hasta el Hermano Andrew, y sobre todo yo.

El tren tardó mucho, unas cinco horas desde Bomaderry hasta la estación Central Railway. Allí nos encontramos con la nueva familia, que estaba esperándome. Al alejarnos en el coche vi que la Madre Rose lloraba, pero si estaba tan triste porque me iba, ¿por qué dejó que la Junta de Protección me echara?

Me pasé todo el trayecto sentada en el coche mirando por la ventanilla y no hablé nada con los adultos que iban sentados delante, que son mis nuevos padres. Mi nueva madre tenía un olor muy elegante y llevaba pintalabios. Me pregunto qué opinaría la Madre Rose sobre eso. Me dormí un ratito también, que no estuvo mal, aunque tuve una pesadilla. Me esforcé mucho por no llorar. La Madre Rose me dijo que no lo hiciera, pero me costó, porque voy a irme a vivir con esta gente y ni siquiera les conozco. No conozco a nadie aquí en Sidney.

Ahora estoy en mi nueva casa aquí en Sidney, en un sitio que se llama St. Ives. Voy a vivir aquí con mis nuevos padres, el Señor y la Señora Burke, y sus hijos, Sam y Sophie. Dijeron que les podía llamar mamá y papá pero me resulta raro porque ya tengo una mamá y un papá. Aunque no hable de ellos no significa que no quiera a mis verdaderos padres ni que los haya olvidado. Y tengo a la Madre Rose, que ha sido mi mamá de mentirijilla durante los últimos cinco años. Creo que si a los Burke no les importa, les voy a llamar Ma y Pa B.

Estoy sentada en el lavabo mientras escribo esto. No quiero estar en el dormitorio porque no es mi habitación. Es la habitación de mi nueva hermana Sophie, y sé que no le caigo bien. Ya me lo dijo, que ella no quería una hermana y menos todavía una hermana que no es blanca. Dice que soy morena, y que ella es blanca. Pero en realidad ella no es blanca, es más bien rosa, con muchas pecas y el pelo rubio y lacio, que se peina con coletas y unas cintas sueltas.

DOMINGO, 7 DE MARZO

Me desperté esta mañana y no podía parar de llorar, porque este lugar no es mi casa, aunque todos digan que lo es. Echo de menos a la Madre Rose y a todos los niños y echo de menos a mi verdadera mamá ahora más que nunca. Cuando era pequeña Mamá siempre me abrazaba cuando lloraba y me consolaba. ¿Quién me va a abrazar aquí? Sophie desde luego que no; ella me odia. Estuvo refunfuñando toda la noche porque yo estaba en su habitación, y no paraba de decirme que no tocara sus cosas. Ni que yo quisiera tocar sus cosas. Tiene muchos vestidos bonitos. Nunca he visto tantos vestidos, ni tantas muñecas. Me parece que está muy mimada. Pero Ma B dijo que me iba a llevar de tiendas esta semana para comprarme ropa para la escuela y de domingo.

Por cierto, los Burke deben de ser muy religiosos también, porque tuvimos que ir a la iglesia esta mañana. Y fue muy raro, porque yo era la única persona allí que no era blanca. Sentí como si todos me estuvieran mirando. Ma B me dio la mano y me presentó a la gente, y todos le decían que qué buena persona era por recoger a una niña de color. Yo nunca había oído eso de que yo fuera “una niña de color”. A lo mejor esa es otra forma de decir aborigen.

LUNES, 8 DE MARZO

Hoy tuve mi primer día de escuela y fue horrendo. La escuela no está lejos de donde vivimos, así que puedo ir a pie. Pa B va en coche hasta la estación y de ahí toma el tren que va al centro. Es contable en la empresa Perpetual Trustee Accountants de la ciudad. Él también huele muy bien, como Ma B. Tiene unas gruesas gafas negras y sus ojos se ven grandes y temibles a través de ellas. Pues bueno, Ma B nos acompañó a pie a la escuela, a Sophie y a mí. Es la escuela privada de St. Ives, la St. Ives Public School, y el director de la escuela, el Señor Smith, vive en la casa que está al lado. Ma B dice que preferiría que fuéramos a una escuela católica, pero no hay ninguna en St. Ives, y Lindfield o Pymble quedan demasiado lejos para ir solas. Dijo que tal vez cuando estemos en secundaria, porque podremos ir en autobús.

Ma B me llevó a conocer al Señor Smith y a mi maestra, la Señorita Foster. Parecían muy agradables, pero los niños que estaban en el patio a la hora del recreo fueron muy malos conmigo. Se pusieron a insultarme y a decirme cosas. Me dijeron lo mismo que la señora en la iglesia ayer, que yo era de color. Yo les dije: “¡No, no lo soy!”, y ellos se rieron de mí. Luego se pusieron a decir que yo era una abo y una de las malas. El peor era uno muy rellenito llamado Johnny Jones, que me escupió y me llamó boong. Yo le dije que yo no era una boong, que boong era él, pero ni siquiera sé lo que es un boong. Ese niño parece malo de verdad, pero tenía muchos amigos alrededor suyo riéndose con él y siguiéndole la corriente. No había más niños morenos en la escuela, así que no tuve a nadie con quién hablar, o sea que me fui a los lavabos y lloré hasta que fue la hora de volver a clase. Yo mañana no quiero volver. Odio esa escuela y a Johnny Jones, y odio a la Madre Rose por dejar que me mandaran aquí. Quién sabe si Catherine tendrá una familia más buena. Espero que sí.

MARTES, 9 DE MARZO

Sólo llevo aquí un par de días y lo odio. Voy a escaparme para volver con la Madre Rose. Pero ¿y si no me quiere allí? Seguramente no me querrá más allí porque dejó que me fuera con los Burke para vivir aquí en Las Colmenas (que es como yo llamo a este sitio, porque “colmenas” —en inglés, hives—, rima con St. Ives). Aunque la Madre Rose lloró cuando me fui, así que a lo mejor eso quiere decir que sí que me echa de menos y que se alegrará si me escapo para volver con ella. ¡Uy! Ma B me está llamando. Tengo que limpiarme las lágrimas porque sé que no quieren a una niña llorona. Ellos creen que soy madura. Por eso me quisieron. Y la Madre Rose me dijo que no les diera ningún problema, y eso quiere decir que no puedo comportarme como una niña pequeña ni nada de eso.

LUNES, 10 DE MARZO

Hoy en la escuela me fue igual. Nadie habló conmigo —ni siquiera Sophie. Ella es más pequeña que yo, sólo tiene nueve, y a la hora del recreo ella y sus amigas se van a jugar con las muñecas y a saltar por el patio. Sam tiene doce y está en el sexto curso; estaba con todos sus amigos, y tienen pinta de matones. Me asusta un poco, y ni siquiera me ha hablado desde que estoy aquí. Así que me senté sola en el patio. Quería echarme a llorar, pero no lo hice porque no quería que la gente pensara que soy una llorona. No vi a ningún otro niño moreno. Me pregunto dónde estarán metidos. A lo mejor todos están de vacaciones o algo así. O a lo mejor están en otra escuela de Las Colmenas.

Cuando llegué a casa les pregunté a Ma y PaB que por qué todos los niños de la escuela estaban tan blancos y dijeron: “Porque son blancos”, y porque los niños oscuros no iban a escuelas como esa a menos que los blancos se la pagaran. Me dijeron que yo tenía mucha suerte. Pero cuando les pregunté si era suerte que me escupieran y que me insultaran en la escuela, ellos me dijeron que estaba siendo contestona, y que debería estar agradecida por estar en una casa bonita, y por tener comida, y por tener unos padres que me querían. Yo les dije que mis verdaderos padres también me querían y me fui corriendo a mi habitación a llorar. Y es por eso que te estoy escribiendo ahora, porque no tengo a nadie más con quien hablar. Si los Burke de verdad me quisieran, no permitirían que volviera a la escuela mañana.

JUEVES, 11 DE MARZO

Odio estar aquí y estoy tan confundida. No sé qué es lo que se supone que tengo que hacer. Aquí tengo a esta gente, los Burke, que dicen que son mi familia, pero que me mandan a una escuela donde los otros niños se meten conmigo todo el tiempo. Mis verdaderos padres no harían eso. Se asegurarían de que nadie se metiera conmigo.

Y yo ya tengo dos familias, mi familia de verdad y el hogar, y ahora los he perdido. Tengo que hacer de los Burke mi nueva familia. No sé si es así para todo el mundo, pero creo que soy la única en mi escuela con tres familias. A lo mejor tengo suerte de tener tres familias, porque tendré más gente que me quiera, pero ahora mismo no me siento muy querida, y no me han dado un abrazo desde hace siglos. Ojalá pudiera volver con la Madre Rose o con mi verdadera mamá y mi verdadera familia, porque allí sí que me sentía en familia.

VIERNES, 12 DE MARZO

Estoy muy contenta de que se acabe la semana escolar para no tener que ver a esos horribles chicos otra vez. Sólo me hablan para insultarme. Fueron superantipáticos, e intenté contárselo a Ma y Pa B, pero sólo me dijeron que tengo que adaptarme a eso porque soy un poco diferente, y que ya me acostumbraría. Pero eso está por ver. ¿Cómo te puedes acostumbrar a que la gente te esté insultando todo el tiempo?

SÁBADO, 13 DE MARZO

Es muy temprano hoy sábado por la mañana y no puedo dormir, y con los ronquidos de Sophie menos todavía. Ojalá pudiera oírse a sí misma. Así que estoy sentada en el alféizar de la ventana mirando al jardín, y ¡caramba!, es más grande de lo que pensé. Es como una pequeña granja.

Los Burke cultivan sus frutas y verduras y hasta tienen un par de gallinas. Ma B dice que tienen que tener estas cosas porque no hay tren de St. Ives a la ciudad, y porque el Señor Johnson no tiene de todo en su tienda. Ella compra las cosas grandes que necesita para la casa como sábanas y cosas así en las rebajas anuales de Anthony Hordern de Pitt Street, o a veces encarga cosas de una revista que se llama catálogo. Y luego te mandan las cosas por correo. Eso sí; me hace ilusión darle de comer a las gallinas y encontrar los huevos.

DOMINGO, 14 DE MARZO

No te vas a creer lo que aprendí hoy en la iglesia. Hay diferencias entre católicos y bautistas. Lo que pasó fue, que estaban bautizando a un bebé en la iglesia, y eso nunca pasaba en la iglesia bautista de Bomaderry donde yo iba, porque en la iglesia bautista te bautizan cuando eres mayor.

Cuando le conté a Sophie que yo no había sido bautizada, ella se lo dijo a Ma y a Pa B. Creo que a Pa casi le dio un ataque. Dijo: “Protestantes tenían que ser, que no saben ni criar a sus hijos. La vamos a bautizar enseguida. Se lo comentaré al Padre Frank la semana que viene”. Pero Pa B ni siquiera me preguntó si yo quería bautizarme. Ni siquiera sé bien qué es lo que significa. Entonces, ¿qué? ¿Voy a hacerme católica, o católica bautista, o qué? Me dio miedo preguntar, porque Pa parecía muy enfadado. Las gafas se le empezaron a empañar y empezó a decirle otras cosas a Ma B: que todos los negros de América eran bautistas, y que debía de ser un asunto de color. Ahí estaba esa frase otra vez: “de color”. ¿Qué querían decir con eso? Todos somos de color, ¿no? Como Sophie, que es un poco rosa, y yo, que soy un poco marrón, y Pa, que tenía toda la cara roja cuando se puso a habar de esas cosas. Eso es lo que nos hace ser de color, creo yo.

MIÉRCOLES, 17 DE MARZO

Hoy pasó algo raro que no me hace sentir muy bien. Sophie y yo veníamos caminando de la escuela. De repente me agarró de la mano y me dijo que teníamos que cruzar la calle. Tiró de mí y yo ni sabía por qué. Después me dijo que teníamos prohibido acercarnos a “ese tipo de gente”. Se refería a una mujer oscura que venía caminando hacia nosotros. Así que cruzamos la calle para no pasar por su lado. Pero esa señora tenía un vestido de flores muy bonito y no tenía mal aspecto para nada. Su cara era muy agradable y tenía una gran sonrisa, como mi verdadera mamá. Me hizo recordar a mi verdadera mamá, aunque de ella ya no recuerde bien su cara, sólo sus grandes brazos cálidos y su sonrisa. Quién sabe dónde vivirá y qué hará esa señora aquí en Las Colmenas. Es la única persona que he visto por aquí que no es blanca.

Por cierto, también es el día de San Patricio, que es un día grande para los irlandeses, así que tuvimos una cena especial, y Ma B hizo que el puré de patatas saliera verde.

JUEVES, 18 DE MARZO

Hoy la escuela no estuvo mal porque creo que he hecho una amiga. Su nombre es Antonia y es italiana.

Nadie habla con ella tampoco porque es una dago. Eso quiere decir alguien que no es de Australia, aunque ella nunca usa esa palabra. Ella dice que son inmigrantes. Johnny Jones el otro día la llamó “cabeza de espagueti”. Hoy estaba sentada sola, al igual que yo, así que nos sentamos juntas pero no hablamos. Espero que mañana se siente al lado mío.

VIERNES, 19 DE MARZO

Hoy Antonia y yo hablamos en el patio. Me dijo que la podía llamar por su diminutivo, Toni. Vive en el North Shore también. Así se conocen todas las urbanizaciones que están a este lado de Harbour Bridge. Sus padres la llevan a la escuela en coche todos los días. Yo creo que deben de ser ricos porque parece un coche caro y recién estrenado. El padre de Toni tiene un huerto, al igual que otros italianos de la zona. Cultivan muchas frutas y las venden a los mercados. Me ofreció un pedazo de su naranja, que estaba muy sabrosa. Me dijo que quería ser mi amiga, así que nos sentamos juntas en el recreo y en clase. Dijo que yo era la primera aborigen que había conocido. Yo le dije que yo no era aborigen, porque me dio vergüenza. Ella dijo que, por mi aspecto, a lo mejor tenía algo de aborigen. Eso me hizo sentir mejor, porque lo dijo como si estuviera bien ser aborigen. Pero no voy a empezar a decir que “tengo algo de aborigen”, porque la mayoría de la gente de aquí de Las Colmenas no lo ven bien.

SÁBADO, 20 DE MARZO

Estoy sentada sobre la hierba en la parte trasera de la casa escribiéndote, porque Ma B dijo que podía siempre que Sophie y yo limpiáramos antes el cuarto. Tenemos que pasarle el polvo al alféizar y esas cosas, y quitar las sábanas para que Ma B las lave. Me hizo recordar mi llegada al hogar y hasta cuando vivía con mi otra familia en el campo. Me acuerdo que vivíamos en una choza roja con dos habitaciones. No teníamos chimenea, como los Burke, ni bañera. Sólo teníamos un barreño grande para lavarnos nosotros y los platos y todo. Ni siquiera teníamos agua caliente. Teníamos que calentar el agua en el fuego y echarla en el barreño. Todo el mundo tenía que hacer lo mismo. Había unas cien personas viviendo allí, pero había más gente que vivía por fuera del alambrado donde estaban nuestras chozas. Pero el guardián no les dejaba entrar. A mí me parecía muy raro. Mamá y papá tampoco nos dejaban salir. Decían que necesitábamos el permiso del guardián. Pero yo no sabía lo que era eso, porque sólo era una cría.

DOMINGO, 21 DE MARZO

Hoy es Domingo de Ramos y en la iglesia nos dieron palmas. Se supone que nos tienen que recordar cuando Jesús entró a Jerusalén montado en un burro, y todos los que estaban a los lados arrancaron ramas de las palmeras por lo contentos que estaban. Nos bendijeron las palmas en la iglesia y tengo la mía puesta en la pared encima de mi cama para que me conserve pura. Sam se puso a usar su palma como un cazamoscas y hasta nos pegó con ella a Sophie y a mí varias veces. Ma B le tiró de la oreja, pero él se soltó y se echó a correr. Él sí que no va a ir al cielo. Me alegro, porque yo no quiero vivir con él en la tierra y después también allá arriba.

Vi a Toni en la iglesia y a la salida hablamos un poco. Me gusta tener a una amiga allí.

LUNES, 22 DE MARZO

Hoy en la escuela hicimos una lección de historia y la Señorita Foster habló de cuando los primeros blancos llegaron a Australia. Dijo que el Capitán Cook descubrió Australia en 1788, pero que había unos 50.000 aborígenes viviendo en Nueva Gales del Sur por aquél entonces. Y calcula que ahora sólo quedan unos 10.000, porque los aborígenes son una raza moribunda. Me pregunto si eso querrá decir que entre los aborígenes los muertos abundan, o si es una costumbre de la raza. ¿Querrá decir, entonces, que yo también me estoy muriendo? Porque creo que yo también soy aborigen, aunque la gente me haga sentirme avergonzada de serlo.

No quise ni preguntarle a la Señorita Foster lo que significaba “una raza moribunda”, pero sí que le pregunté cómo podía alguien descubrir un país que ya tenía gente dentro. Porque, tal y como yo lo veo, si ya había alguien aquí cuando llegó el Capitán Cook, tiene que ser que esa otra gente ya lo había descubierto antes, y el Capitán Cook tiene que haber sido un visitante o algo así. Pero la Señorita Foster dijo que el Capitán Cook había descubierto Australia, y que en todos los libros lo ponía, así que yo lo que tenía que hacer era poner atención y no ser tan descarada.

MARTES, 23 DE MARZO

Hoy Johnny Jones me persiguió en el patio de la escuela, y cuando me paré porque ya no podía más, me dijo que en clase tenía que callarme la boca y que tenía que estar agradecida de que el Capitán Cook haya venido a Australia, porque él le dio a los aborígenes comida como se debe y ropa y casas. Dijo que no tendríamos ni escuelas si el Capitán Cook no hubiera llegado aquí. Yo le dije que odio la escuela, así que tengo una razón de más para odiar al Capitán Cook; por traer las escuelas.

MIÉRCOLES, 24 DE MARZO

Hoy esquivé a Johnny Jones, que ya fue algo. Cuando llegué a casa Sophie me dejó jugar con su gato Cascabelín. Me parece un nombre tonto para un gato pero así se llama. Yo, si tuviera un gato, le pondría un nombre fuerte, como por ejemplo, Tigre.

JUEVES, 25 DE MARZO

Me encontré con Ma B en la tienda que está cerca de la escuela. Ahí tienen de todo: la oficina de correos, el quiosco, y víveres como azúcar, té y harina. Ma B estaba comprando harina, creo que para preparar algo especial para la Pascua. Me presentó al Señor Johnson, que es el dueño de la tienda. Me miró raro cuando ella dijo: “Mary es mi hija”. Yo creo que estaría pensando “¿cómo puede ser?”, por ser morena y eso. Y me dio un pirulí, lo cual estuvo bien.

VIERNES, 26 DE MARZO — VIERNES SANTO

Hoy no tenemos que ir a la escuela porque es Viernes Santo. Es el día en que Jesús murió en la cruz de estar clavado. Todavía se me revuelve el estómago de pensarlo. ¿A quién se le ocurriría hacer algo así?

Hoy no podemos probar carne y tenemos que comer pescado.

SÁBADO, 27 MARZO—SÁBADO SANTO

Sophie estaba toda agitada por la Pascua y ayudó a Ma B a pintar los huevos y todo eso. Yo me senté alrededor de ellas y me acordé de los chicos de Bomaderry. Me pregunto qué estarán haciendo ellos, y qué estará haciendo Marj en el hogar de Coota. Quién sabe si todavía tiene que ir a la iglesia todo el tiempo, como yo. Quién sabe si habrá recibido mi carta.

DOMINGO, 28 DE MARZO—DOMINGO DE PASCUA

Hoy es Domingo de Pascua y la iglesia estaba llena de lirios blancos, de narcisos y de ramas de tejo. El Padre Frank dijo que era un día de celebración porque Jesús había resucitado y estaba vivo de nuevo. Sophie y yo pensamos que era un día de celebración porque nos habían regalado huevos de Pascua. Ella ahora se porta mejor conmigo. Y dice que canto superbién. Toni y su familia también estaban en la iglesia, e iban muy bien vestidos. Me parece que todos los italianos son muy católicos y muy ricos.

LUNES, 29 DE MARZO — LUNES DE PASCUA

Esto es muy diferente a Bombaderry. Lo noto en todo. Hoy, por ejemplo, no tuve que desayunar avena, porque Ma B dijo que si quería podía probar otra cosa. Así que me comí algo que se llama Cornflakes. Es lo que más le gusta a Sophie. Es un cereal que se come con leche y azúcar, y no se parece en nada a la avena. Me dijo que otro día podía probar Wheeties si quería. ¡Wow! En Bomaderry nunca podíamos escoger.

MARTES, 30 DE MARZO

Odio mi escuela y odio a Johnny Jones. Hoy me insultó otra vez. Me dijo que yo era una sucia porque todos los “abos son sucios”. Toni le dijo que se callara pero la llamó “cochina dago". Así que llegué a casa y me di un largo baño y traté de estregarme para que me saliera el moreno de la piel por si era suciedad. Y lo único que pasó fue que me arañé, y ahora estoy llena de marcas rojas. ¿Por qué tengo la piel de otro color, y por qué se burlan de mí? Odio a Johnny Jones y a sus amigos. Espero que se lo lleve el diablo. Mejor todavía, espero que alguien lo clave a algo.

MIÉRCOLES, 31 DE MARZO

Me desperté esta mañana y me miré la piel, y sigue siendo morena, pero todas las marcas rojas han desaparecido. Al menos le puedo decir a Johnny Jones que no estoy sucia, ¿pero cómo voy a explicar que todavía tengo la piel morena?

JUEVES, 1 ABRIL, DÍA DE LOS TONTOS DE ABRIL

Johnny Jones le hizo una broma tonta a la Señorita Foster y le dijo: ¡Tonta de abril! Pero ella le dijo que el tonto era él, y el resto de la clase se rió todavía más fuerte que cuando él le hizo la broma a ella. Yo me reí de alto, y Toni también.

VIERNES, 2 DE ABRIL

Jonny Jones y sus amigotes los matones se metieron conmigo otra vez y no sé ni por qué. ¿Qué les habré hecho? Dijo que yo era una huérfana y que mis padres no me querían, y me hizo pensar que a lo mejor tenía razón. Quiero escribirle una carta a mi verdadera mamá y preguntárselo, pero no sé adónde mandarla. A lo mejor si le escribo a la Madre Rose ella podrá averiguar dónde está mi madre, y mandársela.

SÁBADO, 3 DE ABRIL

Hoy le escribí una carta a mi verdadera mamá, y la voy a mandar junto con la carta de la Madre Rose cuando la escriba. Aquí está lo que le escribí a mi mamá. Espero que esté bien. Hace siglos que no le escribo y tengo tanto que contarle...

Querida Mamá

¿Cómo estás? ¿Y cómo está papa y los niños? ¿Dónde están Busta, Max, Bluey, Betty, James, Janie y Margaret? Por favor dales mis saludos a todos.

Ya no estoy en Bomaderry, sino que vivo con otra familia en Sidney, en un lugar que se llama St. Ives, pero que yo llamo Las Colmenas porque he visto bastantes abejas por aquí. Ma y Pa Burke me cuidan bien, pero no los llamo mamá y papá porque tú eres mi verdadera mamá, ¿verdad que sí?

Voy a la escuela St. Ives Public School en Rosedale Road, que no está lejos de la casa de los Burke, y lo estoy pasando un poco mal, pero no te preocupes, porque me estoy comportando como una niña mayor. La Madre Rose hizo un buen trabajo haciendo de mí una señorita como se debe.

Me podrías escribir y contarme de la familia, porque os echo mucho de menos a ti y a todos.

Y, mamá, dime una cosa: ¿Todavía me quieres?

Con mucho cariño y abrazos y besos

Mary

PS. No sé por qué, pero me cambiaron el nombre a Mary Talence, así que cuando me escribas tienes que poner Mary Talence en el sobre. Pero me puedes llamar Amy en la carta porque las dos sabemos que ese es mi verdadero nombre, ¿verdad? Mi dirección es Ave. Putarri 5, St. Ives, Sidney, Australia.

DOMINGO, 4 DE ABRIL

Hoy de camino a la iglesia Pa B estaba un poco enfadado y estuvo hablando con Ma B por todo el camino diciéndole que tenía que haber una iglesia católica en la zona. Porque hay una iglesia metodista y una anglicana, pero ninguna católica. Por eso tenemos que ir en coche a Lindfield cada domingo. Se llama la Sagrada Familia de Nazaret y caben casi trescientas personas. Yo digo que eso es mucho. Es mucho más que nuestra escuela.

La iglesia no está mal; tiene una escuela y está hecha de ladrillos. En la parte de delante de la iglesia hay una cosa como un escenario. Ahí es donde el Padre Frank siempre dice misa, pero no se parece al altar de otras iglesias que yo conozco. En la parte trasera de la iglesia hay una estatua de María y otra estatua de María, José y Jesús. Es una familia superpequeña, ¿no? No es como una familia de verdad. Ni como los Burke. Hay tres ventanas en la parte trasera de la iglesia que son muy pequeñas, pero hay ventanas a lo largo de un lado del edificio y entra mucho sol. Eso me gusta. Por dentro hay mucha claridad. Y hay un montón de vigas que sostienen el techo. Me parece que el techo nunca se va a caer con todas esas vigas. Debe de haber unas diez o doce.

Como te estaba diciendo, Pa B seguía machacando con el tema de tener que ir en coche hasta allí, pero Ma B le dijo que fuera positivo y que lo viera como una buena excusa para hacer una salida en familia. Muchos niños de mi escuela también van ahí, y la maestra de música, la Señora Elliott, canta en el coro. Parece agradable. Además, dice que canto muy bien.

LUNES, 5 DE ABRIL

Estoy intentando ser una hermana para Sophie porque estoy acostumbrada a tener muchos niños a mi alrededor, pero hoy se burló de mí mientras estaba limpiando. Eso es lo que hacíamos en el Hogar. Hasta cuando vivía con mi verdadera mamá, recuerdo que ella siempre estaba limpiando, porque nos inspeccionaba la mujer del guardián para asegurarse de que todo estaba ordenado y limpio y que no había ropa ni comida tirada. Mamá barría hasta la tierra que estaba por fuera de la casa para que se viera limpia y ordenada. Así que yo siempre limpio el cuarto y ayudo a Ma B con el trabajo de la casa, porque eso es lo que estoy acostumbrada a hacer. Sophie me dijo que fuera su esclava, pero yo le dije que yo sólo ayudo a Ma B, y que su porquería, que se la limpie ella. Dijo que yo no podía hacer que Ma B me quisiera sólo con limpiar, y que Ma B la quiere más a ella porque es su verdadera hija y yo no. Probablemente sea verdad, pero de todas formas Ma B es bastante buena conmigo.

JUEVES, 8 DE ABRIL

He estado muy ocupada con los deberes de la escuela y el trabajo de casa, y he dejado de escribir un par de días. Lo siento. Ya he vuelto.

Hoy Sophie se burló de mí cuando me sorprendí de ver lo fácil que era para Ma B hacer la colada. Yo le conté que cuando era pequeña teníamos que pedirles a los hombres que llevaran la ropa al río, y hacíamos un fuego para hervir el agua y echársela a la ropa. Ella dijo que mi familia debía de ser muy primitiva. Esa es una palabra que la Señorita Foster usa en clase cuando habla de los aborígenes, hablando de que no son lo suficientemente inteligentes para hacer que las tareas de la casa sean fáciles. Yo le dije que los aborígenes sabían encender fuegos sin cerillas, y ella dijo que así se tardaba más. A veces me parece que la Señorita Foster no es lo suficientemente inteligente para ser maestra, pero eso no lo dije en clase porque si no me iba a meter en un buen problema, ¿no?

SÁBADO, 10 DE ABRIL

Hoy Ma B le enseñó a Sophie cómo preparar galletas ANZAC, las galletas tradicionales australianas. Dijo que las familias de Australia se las mandaban a los soldados que se iban a la guerra, y que se conservan mucho tiempo porque no tienen ni leche ni huevos. Voy a poner aquí la receta para hacerla algún día, o a lo mejor se la mandaré a la Madre Rose para que pueda hacerles las galletas a los niños del hogar. Se necesita:

4 cucharadas de mantequilla

1 cucharadita de bicarbonato de soda

2 cucharadas de melaza

1 taza de harina

1 taza de avena machacada

2 cucharadas de azúcar

Se mezcla la harina, la avena machacada y el azúcar en un recipiente, después se derrite la mantequilla en una sartén al fuego y se le añade la melaza y el bicarbonato de soda. Luego se agrega la mixtura de mantequilla a la mezcla de harina y se revuelve bien. Después se pone la masa a cucharaditas en una bandeja, y se pone al homo por diez o quince minutos. No sé cómo de caliente tiene que estar el homo, pero se ve cuando están cocinadas, y están de rechupete.

Al hacer las galletas con Ma B me acordé de cuando yo era pequeñita y comíamos las galletas Johnny Cakes. Se hacen con harina, agua, y sal, y se cocinan en manteca o tocino hasta que están doradas. Después se bañan en melaza. A veces echábamos la masa directamente a los carbones para que se cocinara. ¡Mmm!...

Puede que tenga que cambiarles el nombre por culpa de Johnny Jones. Le daría a las galletas Johnny Cakes muy mala imagen, ¿no?

DOMINGO, 11 DE ABRIL

Hoy en la iglesia el Padre Frank habló sobre cómo Jesús había muerto en la cruz por nosotros. Yo estaba confusa, porque dicen que los aborígenes son malos y que los blancos son buenos, pero los blancos clavaron a Jesús a esa cruz así que eso debe hacer de ellos personas malas también. Yo pensaba que ponerle clavos a alguien haría de esa persona una persona mala, ¿no? Tengo que rezar, porque no quiero ser una pecadora o una persona mala, no sea que alguien me clave a algo, y eso sí que dolería. Una vez pisé un clavo y estuve llorando todo el día; se me infectó un poco.

Toni se sentó a mi lado en la iglesia también. Vimos a Johnny Jones y yo creo que debe haber estado rogando por un nuevo cerebro. Se me acercó después de misa y me dijo que yo no tendría que rezarle a un Dios blanco, porque no era blanca. Yo le dije que sí que lo era, y que de todas formas, cómo sabía él que Dios era blanco si Dios no se ve. Después vino Ma B y me recogió porque nos teníamos que volver a casa.

LUNES, 12 DE ABRIL

He estado viviendo con los Burke ya más de un mes y las cosas siguen sin irme bien. Me siento muy sola siempre, aunque comparta la habitación con Sophie y viva en esta bonita casa grande. Sam tampoco me acepta todavía y nunca me habla, ni tampoco me hablan los otros niños de la escuela excepto Toni, pero ella tiene primos en la escuela y a veces juega con ellos. Ma y Pa B me dicen simplemente que lleva tiempo acostumbrarse a todo, pero ¿cuánto tiempo me va a llevar? Me siento siempre tan triste y desplazada...

MARTES, 13 DE ABRIL

Hoy mientras estaba sentada sola en la escuela decidí escribir una canción para mi mamá, no sólo por pasar el tiempo, sino porque vi madres en la escuela y me hicieron recordar a la mía. Todavía estoy escribiéndola, pero por ahora, dice más o menos así:

Mamá, ojos grandes y bellos,

Lloran tus ojos sinceros.

Abrazos me dabas, y besos,

Mamá ¿no me echas de menos?

Quiero a mamá, también a papá,

Qué buenos guisos nos dio de cenar.

Quiero a mamá, también ella a mí.

Te quiero y no puedo estar ya sin ti.

MIÉRCOLES, 14 DE ABRIL

Me puse triste en la escuela hoy porque una de las niñas, Julianne, trajo fotos de su familia. Su hermana se casó hace poco y sacaron fotos de la boda y de todos los que estuvieron allí. Tiene una familia muy grande y todos parecían muy felices. Ojalá tuviera fotos de mi familia. Quién sabe si mis hermanas también se habrán casado. ¿Como me enteraré de cuando será su boda y cómo llegaré hasta allí? Espero que no me haya perdido nada, pues por las fotos de Julianne parece que las bodas son muy divertidas y que todo el mundo se arregla mucho. Quién sabe si los Burke tendrán una cámara. Yo creo que eso es cosa de ricos. En Bomaderry no teníamos, pero a veces los hombres vestidos de traje y corbata nos sacaban fotos a todos los niños juntos.

SÁBADO, 17 DE ABRIL

A Pa B le encanta el deporte y siempre habla de eso. Ma simplemente sonríe y escucha porque ella es una señora y hace las cosas que hacen las mujeres en la casa como cocinar y limpiar y cuidar de nosotros los niños. Pues bueno, Pa B estaba hablando de un tal Harold Nossiter y sus dos hijos, que fueron los primeros australianos en navegar alrededor del mundo en un yate, que es un barco sin motor ni remos. Llegaron a Sidney ayer, pero salieron de Australia el 14 de julio de 1935. No es poco navegar, ¿no? Pa se tomó una cerveza y brindó en voz alta aunque no había nadie, pero creo que estaba celebrando lo de ese hombre y sus hijos.

DOMINGO, 18 DE ABRIL

Hoy fuimos a la iglesia y después fuimos a ver el puente Sidney Harbour Bridge. Fue diseñado por un hombre llamado John Bradfield, y está desde hace cinco años nada más. Le dije a Ma B que debía de ser el puente más grande del mundo y me dijo que sí. Tiene casi 1.500 pies de largo y es el más ancho y pesado del mundo. También me dijo que dieciséis hombres murieron en la construcción del puente. Otro hombre se cayó al agua pero sobrevivió. A lo mejor se cayeron desde arriba del todo, pues está superalto, como a unos 426 pies por encima del nivel del agua.

Pa B dice que antes de que estuviera el puente había barcas para cruzar los coches desde Milson’s Point hasta Bennelong Point, y desde McMahon’s Point a Dawes Point. Pa dice que cientos de casas tuvieron que ser derrumbadas para hacer sitio para el puente.

Atravesamos el puente a pie y volvimos, y después comimos sentados debajo del puente en Milson’s Point con vistas hacia el puerto. Pa B nos contó todo sobre el puente y de cuando lo inauguraron. Yo pensé que era increíble cómo habían podido hacer que esa cosa se quedara ahí en el cielo y cuando lo dije en alto, Sam dijo que yo era muy tonta, como todos los boongs. Pa B le dio una bofetada y le dijo que no volviera a decir eso. Sophie y yo nos miramos y sonreímos porque Sam siempre nos está diciendo cosas, pero nosotras no podemos pegarle porque él nos pega de vuelta y nos da golpes mucho más fuertes que nosotros a él.

LUNES, 19 DE ABRIL

Por fin le he escrito hoy a la Madre Rose para contarle sobre mi nueva vida aquí en Las Colmenas. Aquí está una copia de lo que le escribí para saber exactamente lo que puse por si no recibe la carta y tengo que volvérsela a mandar.

Querida Madre Rose

Aquí estoy en St. Ives. Este sitio antes se llamaba Rosedale pero creo que le cambiaron el nombre porque se parece a un lugar en Cornualles, Inglaterra, que se llama St. Ives. Bueno, eso es lo que explicó la Señorita Foster, mi nueva maestra. Aunque Ma B (que es así como yo llamo a mi nueva mamá de aquí) dice que se llama así por un hombre que se llamaba Ives que estuvo en el parlamento y que ayudó a poner la primera oficina de correo por allá en 1885. ¿Quién sabe? Y además ¿a quién le importa?

Así que estoy bien, como ves, pero no me gusta mucho esto, y siempre me estoy acordando de vosotras y de los chicos de allí. ¿Cómo está el pequeño John? ¿Me echa de menos? ¿Y tú, me echas de menos? ¿Y por qué permitiste que los de la Junta de Protección me mandaran aquí? Y ahora necesito de verdad que me digas por qué me mandaron al hogar. Ni siquiera sé por qué estuve ahí.

Pues bueno, aquí tengo un hermano y una hermana, pero me parece que no les caigo bien a ninguno de los dos. Son: Sam —a él no le cae bien nadie—, y Sophie, que está muy malcriada. No está acostumbrada a compartir las cosas como yo, aunque a veces se porta bien.

Ma y Pa B parecen muy agradables, pero siempre me están diciendo que me olvide de mis verdaderos padres y que esté agradecida por todo lo que tengo aquí. Dicen que estoy mejor aquí con ellos, pero ¿mejor que qué o que dónde? No lo entiendo. Me van a cambiar el nombre otra vez. Esta vez a Mary Burke, pero yo quiero quedarme como estoy porque Mary Talence es mi nombre, ¿no es verdad? No me gusta cambiarme tanto de nombre. ¡Ya no sabré ni quién soy si me lo cambio tantas veces! Y me quieren bautizar. No sé qué pensar. ¿Qué opinas de eso?

Bueno, ahora es mejor que me vaya, porque siempre ayudo a Ma B a preparar la cena. Sophie no la ayuda y odia que yo lo haga porque a Ma B le gusta. No es que quiera causar problemas. Es que estoy muy acostumbrada a echar una mano con la cena y los platos y esas cosas.

Escríbeme pronto. Mi dirección es Av. Putarri 5, St. Ives, Sidney.

Cariño y abrazos

Mary Talence

PS. También le he escrito una carta a mi verdadera mamá. ¿Me la podrías echar al correo, por favor?

MARTES, 20 DE ABRIL

Hoy tuvimos que escribir una historia con el título “¿Quién Soy?”. Miss Foster dijo que es eso que llaman autobiografía. Es cuando escribes sobre tu vida y todo es verdad. No como las historias que lee Sophie, como El Pudín Mágico y Snugglepot y Cuddlepie. Esos son libros infantiles.

La maestra dijo que teníamos que escribir una historia de una página sobre quiénes éramos, que luego leeríamos en clase para que nos conocieran mejor. Tenemos que escribir sobre el sitio de donde venimos y sobre lo que nos gusta y esas cosas, así que tenemos que pensar bien sobre lo que nos hace diferentes a los demás y lo que nos hace iguales.

Esto me asustó porque yo soy muy diferente de todos los demás de mi clase. Ahora que vivo con los Burke, siempre pienso: ¿quién soy de verdad, y qué hago con esta familia en esta casa tan grande? No me parezco a nadie de por aquí, y menos todavía a Sophie, que es tan rosa, con sus pecas y su pelo rubio y lacio. No sé dónde está mi verdadera mamá ni por qué dejó que me fuera al hogar. Siento como si estuviera viviendo una vida equivocada porque tengo que hacer ver que los Burke son mi familia pero en realidad no lo son. Son la familia de Sophie y Sam, y me siento como si yo estuviera atravesada constantemente.

La Señorita Foster dice que tenemos hasta el viernes para terminar nuestra historia y que después tendremos que leerla en clase.

MIÉRCOLES, 21 DE ABRIL

Hoy trabajé sobre mi historia “¿Quién soy?”, y fue superdifícil empezarla. Así que empecé como con mi diario y dije mi nombre y todo eso. Pero tiene que ser una página entera así que falta bastante. Así que te dejo, y me voy para pensar a ver qué más pongo. Te escribiré mañana.

JUEVES, 22 DE ABRIL

Creo que terminé la historia sobre mí y aquí está para que me conozcas un poco más:

¿Quién soy? Por Mary Talence

Mi nombre es Mary Talence y tengo diez años y tres meses. Antes me llamaba Amy Charles pero me cambiaron el nombre cuando me fui a vivir al Hogar Infantil de Bomaderry. Tengo tres familias: mi familia verdadera, mi familia con la Madre Rose en el hogar, y mi nueva familia, los Burke. Mis nuevos hermanos Sam y Sophie van a la misma escuela que yo. Tengo el pelo oscuro, un poco rizado, que me llega a los hombros, y tengo los ojos marrones. No soy demasiado alta y tengo los brazos y las piernas delgadas y los tobillos superdelgados como mi verdadera mamá y todos los niños del hogar. Mi color favorito es el azul, aunque sea un color de chico. Me encanta el color celeste, como el color del cielo en un día soleado. Tengo tres cintas azules pero de distintos tonos. Me gusta coleccionar cintas. Me gusta mucho cantar y escribo mis propias canciones y toco un poco la guitarra. Cuando sea grande quiero ser una cantante famosa. Me gusta ir a la iglesia porque puedo cantar en alto con todo el mundo y también me gusta escribir en mi diario sobre lo que hago cada día. Me gusta sentarme en el parque grande que está cerca de la casa de los Burke y ver los pájaros, y la gente divirtiéndose, y los niños jugando juntos. No me gustan las coles de Bruselas ni las zanahorias, pero me encantan los pirulíes y pastel de chocolate de Ma B con un vaso de leche bien fría. Tengo una amiga que se llama Toni, pero mi mejorísima amiga, que es Marj, está en el Hogar de Niñas de Cootamundra.

VIERNES, 23 DE ABRIL

Hoy estaba asustadísima de tener que leer mi historia en alto y que todos se rieran de mí por ser tan diferente de todos los demás. Estuve rogando que la Señorita Foster no me eligiera a mí la primera y, menos mal, no lo hizo. Eligió a una chica que se llama Susannah, que yo apenas conocía. Me enteré de muchas cosas sobre ella y su familia, y sobre su padre, que es un músico famoso que viaja por todo el mundo. Contó muchas cosas sobre la música y otros países.

Después la Señorita Foster sacó a Johnny Jones y su historia fue bastante tonta. Dijo que le gustaba tirar piedras a los tejados de la gente y pegarle a su hermana y dispararles a los pájaros con tirachinas. En realidad no le hice caso a su historia porque estuve ocupada escribiéndome una nota a mí misma sobre lo mucho que le odio.

Me gustó mucho la historia de Toni porque habló de cosas bonitas como por ejemplo que le gustaba estar con su familia. Dijo que le gustaban mucho las fiestas como la Navidad y la Pascua y sobre todo el día de San Valentín, que yo nunca había oído nombrar antes. En Bomaderry no teníamos San Valentín y con mi verdadera familia tampoco. Pero ella dijo que eso era algo de Roma —eso está en Italia, de donde es su familia—. Dice que es un día especial para mostrarle a la gente que les quieres. Dijo que la gente se regala flores y chocolates y que es muy romántico, pero que ese día también es para decirle “te quiero” a los padres. Dice que San Valentín es un día muy importante en Italia, pero no en Australia, lo cual me alegra porque yo no podría decirles a mis verdaderos padres que les quiero porque no sé donde están, o sea que el día de San Valentín me pondría muy triste.

Después fue mi turno y estaba supernerviosa, pero nadie dijo nada de mi historia. A lo mejor estaban cansados o aburridos de escuchar a los otros, quién sabe. Johnny Jones dijo que era una egoísta por tener tres familias y yo le contesté que no era mi culpa. Yo nada más hice lo que me mandaron hacer y fui adonde me mandaron.

DOMINGO, 25 DE ABRIL — DÍA DE ANZAC

Hoy es el día de ANZAC y había una marcha en la ciudad para todos los que lucharon por Australia en la guerra. ANZAC son las siglas de las fuerzas armadas de Australia y Nueva Zelanda (Australia and New Zeland Army Corps) y así llamaron a los soldados que combatieron en Gallipoli, en Turquía. Pa fue a tomarse unas cervezas con algunos de los señores mayores de por aquí que estuvieron en la guerra. Cuando volvió me parece que estaba un poco bebido y nos hizo ponernos de pie en la cocina y escuchar una cosa que leyó de un trozo de papel. Decía:

No envejecerán, como nosotros los que no combatimos y ahora somos viejos

La edad no les doblegará y los años no les condenarán

Al ocultarse el sol y aI amanecer

Les recordaremos.

Después tuvimos que decir. “Les recordaremos”. Y después Pa se fue a acostar.

LUNES, 26 DE ABRIL

La Señorita Foster estuvo hablando con Ma B hoy en la escuela y parecían muy serias. Efectivamente, cuando volví a casa Ma y Pa B me sentaron y me dijeron lo que la Señorita Foster les había comentado. Le habló a Ma B de lo que yo había escrito en mi historia “¿Quién soy?” y de lo que había contado sobre el hogar y mi verdadera familia. Ma y Pa no estaban lo que se dice enfadados pero me dijeron que tenía que olvidarme del pasado y vivir en el presente, y que no querían que volviera a hablar de Bomaderry o de mis verdaderos padres nunca más. Dijeron que con esa actitud yo quedaba como una ingrata. “¿De verdad eres tan desagradecida que no aprecias lo que hacemos por ti, Mary?” Eso es lo que me dijo Ma y estaba casi llorando. Yo me sentí muy mal y prometí nunca más hablar de Bomaderry. Ma me abrazó y Pa me acarició la cabeza, y dijo que para ser una aborigen clara era bastante buena. Ma le dijo que no volviera a decir eso, que yo estaba aprendiendo a ser una persona blanca respetable y que iba por buen camino. Ahora ya sé por que me mandaron aquí. Fue para que pudiera ser blanca y no volviera a ser aborigen, porque ser aborigen es algo de lo que avergonzarse. Por primera vez quise ser blanca, como toda la gente de mi alrededor.

SÁBADO, 1 DE MAYO

Hoy nos lo pasamos muy bien porque Ma B nos llevó a la ciudad en tren desde Gordon a Sophie, Sam y a mí y fuimos a la biblioteca infantil de la Biblioteca Municipal de Sidney. Lleva abierta 25 años y había muchos libros. A Sophie le encantó hojear el Mary Poppins y se quedó leyéndolo casi todo el rato.

Yo anduve por todas las secciones y miré libros sobre Sidney y eso, y leí sobre St. Ives, el sitio donde vivimos. St. Ives y las urbanizaciones de Pymble, Killara, Lindfiled, Roseville y otras, forman una zona que se llama Ku—ring—gai. Se llama así por la tribu aborigen que vivió allí antes que llegaran los blancos. Los Ku—ring—gai tenían toda la zona norte de Sidney, creo.

¿Y sabes qué? St. Ives está en la orilla del parque Ku—ring—gai Chase, y desde 1896 lo laman “The Chase”, que significa la persecución. Después en 1928 la zona se llamó Municipalidad de Ku—Ring— Gai. Al parecer hay grabados aborígenes en unas rocas de ese parque; quién sabe si los veré algún día. Creo que de ahora en adelante llamaré la zona “The Chase”.

DOMINGO, 2 DE MAYO

Hoy nos divertimos como nunca. No quería ni volver a casa. Fuimos en ferry a los Reales Jardines Zoológicos de Taronga, que está justo junto al puerto. Pa dice que se abrieron en 1916 y que siguen trayendo animales.

No sé qué me gustó más. Me gustó mucho el paseo en elefante conducido por un hombre de gorra, íbamos unos ocho montados en el elefante y casi nos quedamos atascados al pasar por un arco. Pero también me gustó la guardería infantil con los conejos. Casi me caigo en el alambrado al tratar de darles de comer. Menos mal que no me caí ¿eh? También nos montamos en el tren pero Sam no, porque dijo que eso era para niños pequeños. Vimos la gran jirafa y cuando levantó la cabeza vimos el puente de Sidney Harbour Bridge detrás de ella. Se veía superpequeño porque estaba muy lejos. Después fuimos a tomar refrescos en la cafetería antes de ir a ver los leones, los tigres y los reptiles. El tigre ni se movió ni nada pero el león rugió muy alto y Sophie se asustó pero yo me eché a reír. Antes de irnos fuimos a ver la hora en el reloj de flores que es un jardín redondo de flores con las manos como de un reloj. Bastante curioso. ¿Cómo harán eso, eh?

Fue un día fantástico y lo único que lo estropeó fue que Sam dijera que los aborígenes eran como orangutanes. Había tres orangutanes en el zoológico llamados Freda, Freddie y Peter. Sam va y dice: “¡Eh, Mary! ahí está tu verdadera familia” y señaló hacia ellos. Estuve a punto de echarme a llorar y creo que Ma y Pa B me vieron la cara. Ma me rodeó con sus brazos y Pa le dio a Sam un bofetón. Casi nada más por eso valió la pena el insulto. No sé por qué siempre está diciendo esas cosas tan horribles, ni de dónde saca esas ideas. Será porque nadie dice nada agradable de los aborígenes. Supongo que es porque no conocen a ninguno. Yo nací aborigen pero quieren que me olvide y que haga ver que soy blanca. Esta noche voy a tratar de no preocuparme sobre ese tema y recordar sólo las cosas más bonitas como las morsas y los delfines chapoteando en el agua y saltando para coger pescados.

LUNES, 3 DE MAYO

Hace casi tres semanas desde que le escribí a la Madre Rose y no me ha contestado. Espero que no se haya enfadado conmigo por hacerle esas preguntas. Espero que haya recibido la carta.

MARTES, 4 DE MAYO

Todavía no hay correo de la Madre Rose. No he sabido nada de Marj tampoco.

MIÉRCOLES, 5 DE MAYO

Todavía nada.

JUEVES, 6 DE MAYO

Estoy tan contenta de que haya llegado hoy la carta de la Madre Rose. Mandó también una foto de los niños. Alguien debe de haber estado por allí sacando fotos. Pues bueno, me vine corriendo de la escuela y miré el buzón y ahí estaba. El sobre decía “Señorita Mary Talence” y lo abrí enseguida. La Madre Rose cuenta lo siguiente:

Querida Mary

Me dio una gran alegría recibir noticias tuyas, y veo que tu letra ha mejorado mucho. Me alegro de que los Burke estén cuidando de ti. Verás que pronto te adaptarás a la escuela. No les hagas caso a esos niños malos. No van a ir al cielo como sigan portándose así.

Todos los niños te echan mucho de menos, incluido el pequeño John, aunque sea sólo un bebé. Estoy segura de que sabe que tú no estás por aquí, pero se está portando muy bien, así que debes de haberlo criado muy bien.

Yo no quería que te marcharas. Tú eres la mejor niña que he tenido aquí en el hogar, pero la Junta de Protección ordenó que te fueras. Por favor no te enfades conmigo. Es mucho mejor que vivas con los Burke porque ellos te pueden ayudar a que vivas en mejores condiciones, como los blancos, y a que tengas todas las cosas que tienen los blancos.

Escríbeme pronto nuevamente y cuéntame todo sobre la escuela y los amigos que vas haciendo.

Con mis mejores deseos

Madre Rose (Mamá)

No dijo nada sobre la carta de mi mamá. Espero que se la mande. Tendré que escribirle otra carta para asegurarme. Pero lo haré otro día. Ahora estoy tan contenta de haber tenido noticias de ella...

Ni siquiera se lo conté ni a Ma ni a Pa B porque sé que se enfadarían. Puede que crean que ellos no me caen bien y eso no es verdad.

VIERNES, 7 DE MAYO

¿A que no sabes qué? Hoy me encontré en la tienda con aquella mujer, la que Sophie y yo vimos hace unas semanas cuando cruzamos la calle para evitarla. Su nombre es Dorothy o Dot de diminutivo. Me empezó a hablar enseguida porque dijo que yo era aborigen. Pero yo le dije que yo era blanca y me miró con un gesto muy raro. Lo curioso es que ella es la primera persona oscura que he visto desde que llegué. Dijo que éramos las únicas en toda la urbanización, y que se alegraba de verme. Me contó que trabajaba en una casa. Es sirvienta doméstica para una familia llamada Sullivan y lleva tres años con ellos. Dice que todos los que viven en su calle son médicos, dentistas o abogados. Su casa es una de las grandes de ladrillos rojos; tiene vidrieras y un jardín muy cuidado, con rosas y un bonito césped.

No pude hablar mucho porque tenía que irme a casa. Ma B siempre me dice que no me entretenga en el camino de la escuela a casa y que no hable con extraños, pero Dot me habló a mí antes y me pareció muy agradable así que no creo que haya hecho mal. Dot dijo que ya nos volveríamos a ver pronto. Cuando llegamos a mi calle me dijo que la palabra putarri significaba “frío” en aborigen. Eso no me sorprendió porque aquí siempre tengo frío, como si faltara cariño o algo así.

Pues bueno, lo malo fue que hoy cuando llegué del colegio le conté a Ma B lo de Dot y se enfadó mucho y me dijo que no debía volver a hablar con ella otra vez, no porque sea una extraña sino porque es una aborigen. Dijo que no me podía juntar con esa clase de gente. Yo no sé a qué se refiere porque Dot dijo que yo era su clase de gente. Estoy muy confundida y triste porque ha sido la primera persona que me ha hablado como una amiga desde que vine aquí. Espero que Ma B cambie de opinión. Se lo volveré a preguntar por la mañana.

SÁBADO, 8 DE MAYO

Ma B estaba muy callada hoy así que no dije nada de Dot. Creo que es mejor que lo deje estar por un tiempo.

DOMINGO, 9 DE MAYO

Hoy dimos un paseo en el coche de los Burke. Lo compraron a plazos, que yo creí que significaba cuando se cobraban cosas de palacios, pero Ma B me explicó que es cuando se paga un poco cada vez. Te puedes llevar el coche a casa cuando haces el primer pago. Por eso se llama compra a plazos.

Bueno, pues el coche es un Lincoln, pero no como los Lincoln americanos, según aclaró Pa. Dijo que tiene un motor europeo y piezas americanas así que es un coche internacional. Ya tiene diez años, así que creo que para cuando yo pueda conducirlo ya será demasiado viejo, ¿no? Pero me gusta porque es uno de esos coches que se baja el techo y te da el viento en la cara y el pelo. Sophie lo odia porque dice que la despeina. A veces es tan quejita... Pues bueno, hoy llovió así que el techo estaba puesto y nada más miramos el paisaje por los lados. Fuimos a la playa Manly Beach y vimos a la gente surfear las olas a nado, que parecía apasionante. Había olas enormes de las tormentas pero viendo a los hombres en el agua parecía facilísimo. No creo que yo supiera hacerlo. Sam dijo que él sí, ¡cómo no! Me gustaría ver cómo lo intenta ¡para verlo todo zarandeado por las olas!

Salimos del coche cuando escampó y paseamos por el Camino Escénico, que está bordeado por grandes pinos como si fuera un bosque. Es muy bonito y muy verde. Nos tomamos un helado también y Sophie y yo hicimos una carrera de lamidos. Pero no sé quién ganó.

LUNES, 10 DE MAYO

Por fin le pregunté a Ma B si podía hablar con Dot, y se volvió a enfadar mucho conmigo y llamó a Pa B. Él me dijo lo mismo. Que tenía prohibido hablar con ningún aborigen y que lo que tenía que hacer era intentar ser más blanca, como Sophie y como Sam, porque la gente buena era blanca y los malos eran los otros. Aunque no me dijeron qué querían decir cuando hablaban de buenos y malos. Yo no quiero ser una persona mala, pero me miro en el espejo y no me veo muy blanca. Todos mis verdaderos hermanos y hermanas eran morenos también, lo mismo que mis padres, o sea que ¿cómo voy a ser blanca? ¿Y Dot?

¿Estará tratando de ser blanca también ella? Aunque no puede, porque ella es bien oscura. Si la vuelvo a ver se lo voy a preguntar.

MARTES, 11 DE MAYO

Después de la escuela Ma y Pa B me volvieron a recordar que no hablara con aborígenes porque es gente sucia que bebe demasiado. Pero yo traté de decirles que Dot era muy limpia, lleva guantes blancos y todo, y creo que va a la iglesia y le reza a Dios también, igual que una blanca. Estoy segura de que ella no se emborracha. Ellos me dijeron que los aborígenes no es gente buena y que tenía que hacer lo que me mandaban o si no acabaría como todos los demás —supongo que se refería a como todos los demás aborígenes.

MIÉRCOLES, 12 DE MAYO

Hoy hubo un anuncio especial en la escuela sobre la coronación del rey Jorge VI, que quiere decir 6º. La coronación quiere decir que lo coronaron. Cuando nos portábamos mal la Madre Rose nos decía que nos iba a coronar. Pero creo que se refería a otra cosa. Echo mucho de menos a la Madre Rose.

JUEVES, 13 DE MAYO

La Señora Elliot nos asignó un proyecto en clase de música. Tenemos que componer algo musical y tocarlo en clase. Se puede escribir una canción y cantarla, o tocar un instrumento, o algo así. Toni toca el violín, que es superdifícil de tocar, pero ella va a hacer algo de eso. Yo voy a escribir una canción, pero tengo que pensar sobre lo que voy a escribir. A lo mejor haré una canción sobre mí. Tengo que pensarlo y ya te diré.

VIERNES, 14 DE MAYO

He estado pensando en mi proyecto de música y creo que voy a escribir una canción. Hasta ahora tengo la letra y estoy usando la pandereta de Sophie, pero porque Ma B me dijo que podía. Sophie no me la quería prestar.

Vivo en St. Ives, en St. Ives vivo yo,

Abejas hay muchas, colmenas no.

Árbol de fruta, de miel y de flor,

Allí, en St. Ives, vivo yo.

Vivo en The Chase, allí está mi casa,

Por allí bastante bien se pasa.

Hay gente amable, que es gente blanca.

En The Chase está mi casa.

SÁBADO, 15 DE MAYO

Hoy estuvo lloviendo a cántaros todo el día. Pa B dijo que estaba lloviendo lechuzos, pero yo no vi ninguno. Así que nos quedamos en casa leyendo y cosas así. Yo ensayé mi canción y tuve que dejar que Sophie tocara la pandereta porque es de ella, y tuve que cambiar la letra un poco. Ya sabes por qué.

Vivo en The Chase, allí está mi casa

Por allí bastante bien se pasa.

Todo es claro, menos de noche, claro,

En The Chase está mi casa.

Parece que a Sophie le gustó la canción.

DOMINGO, 16 DE MAYO, DÍA DE LA ASCENSIÓN.

Al salir de la iglesia nos fuimos de picnic a Bungaroo, que es el parque grande de St. Ives. Es como un bosque. Hizo un día muy soleado, con ese cielo azul que a mí me gusta. Hasta tenía mi cinta celeste en el pelo, así que iba haciendo juego con el cielo. Pa B habló todo el tiempo mientras paseábamos por los árboles y cuando paramos dijo que el Gobernador Phillip había pasado allí la noche del 16 de abril de 1788, justo después de llegar a Sidney. Pa dice que es un sitio muy significativo por la historia de la gente de La Primera Flota. Le pregunte qué le había pasado a los aborígenes que estaban ahí antes de que llegara el Capitán Phillip. Ya sabes, esos Ku—ring—gai sobre los que he leído. Pa no dijo nada. Nada más aspiró la lengua hacia el paladar e hizo ese ruidito que suelen hacer los padres cuando no están contentos. Pero el picnic estuvo bien. ¡Hurra! Hoy me llegó la carta de Marj. La Madre Rose me la debe de haber mandado. Corrí de la escuela y estaba ahí en el buzón. Menos mal que cogí yo el correo antes, porque a lo mejor Ma y Pa B no me la habrían dado visto que tengo que olvidarme del hogar y todo eso. Bueno, pues aquí está lo que decía:

A mi mejor amiga Mary

Aquí estoy en el Hogar de Niñas de Cootamundra y lo odio. No es como Bomaderry y no tengo una mejor amiga ni nadie así todavía. Te echo mucho de menos a ti y a todos los pequeñitos.

Aquí hace un frío horroroso, no se parece en nada a Bomaderry. Pero está justo encima de un monte y se ve todo Cootamundra desde el jardín.

El edificio aquí también es diferente, porque no son casitas como en Bomaderry, sino que es un antiguo hospital. Ya te imaginarás el frío que hace. Dormimos en lo que eran las antiguas salas. La otra noche Ellie, una niña que sólo tiene diez años, se la pasó gritando mientras intentábamos dormir. Las empleadas, que son todas blancas, vinieron y se la llevaron. Nadie sabe a dónde se ha ido pero alguien dijo que se ha ido a un sanatorio mental. Es probable que este lugar la haya vuelto loca.

Cuando las chicas quieren ir al cine o salir a algún sitio pueden hacer algo de jardinería para ganarse un dinerito. Yo todavía no lo he hecho. Yo nada más hago el trabajo normal como fregar los suelos, lavar la ropa, planchar y coser. Es como ser esclava, ¿sabes? Y no tengo los once años todavía. ¡Imagínate! Dicen que cuando tengamos catorce o quince nos tenemos que ir a vivir con una familia y hacerles a ellos todo ese trabajo. Yo creo que eso nos lo tendrían que hacer a nosotras, porque la verdad es que aún somos niñas.

Una cosa que aquí es igual, es que nos dicen que nuestros padres no nos quieren y que no les importamos. Pero tú y yo sabemos que no es así. Aunque algunas de las demás niñas se lo creen, porque aquí casi nunca viene visita, pero a veces recibimos correo, como la carta que tú me escribiste.

Pues bueno, ya termino. Espero que estés bien. Y dale saludos a todos en el hogar de mi parte y diles que les echo mucho de menos.

Escríbeme pronto.

Tu mejor amiga

Marj

MIÉRCOLES 19 DE MAYO

Todavía estoy pensando en lo que me contó Marj en su carta. Por lo visto Coota no es para nada como Bomaderry y eso me hace sentir mal, porque yo tengo esta familia y todas estas cosas mientras Marj está haciendo todo ese trabajo tan duro. ¿Te imaginas si alguien como Sophie tuviera que hacer eso? Ella ni siquiera se hace la cama. Jamás se cosería su ropa ¡y mucho menos la ropa de otra gente!

JUEVES, 20 DE MAYO

Hoy tuvimos que hacer nuestros proyectos de música. Yo hice mi canción de St. Ives tocando la guitarra pequeña y todos aplaudieron. Toni fue la única que tocó el violín, y estuvo muy bien, pero Johnny Jones trató de tocar el tocadiscos, y quedó como un tonto.

VIERNES, 21 DE MAYO

Al salir de la escuela Ma B nos llevó a Sophie y a mí a que nos cortaran el pelo. Nos cortaron sólo las puntas, porque la peluquera dijo que el pelo largo y rizado estaba de moda. Sophie estaba enfurruñada porque ella tiene el pelo lacio bobo, pero cuando le dije que yo se lo podía rizar para la escuela se quedó más contenta.

Ma B no se cortó el pelo. De todas formas ella siempre lleva sombrero. Casi siempre lo lleva a un lado de la cabeza y se ve muy guapa porque lleva pintalabios y se pinta las uñas. Le pregunté a Ma si el pintalabios era para mujeres malas, como nos decía la Madre Rose, y ella frunció el ceño. Ella siempre se está retocando el maquillaje en el espejito que lleva dentro del bolso. Hasta tiene un abrigo hecho de piel de conejo que se pone en ocasiones especiales como cuando ella y Pa B salen con sus amigos.

SÁBADO, 22 DE MAYO

No te lo vas a creer. Sophie hoy me pidió que le rizara el pelo sin decir ni por favor ni nada. Cuando le dije que no por ser tan maleducada, dijo que le iba a chivar a Ma y a Pa B que yo había hablado con Dot en la tienda. Ya lo veía venir. Así que hicimos un trato: cada vez que yo hablara con Dot, le rizaría el pelo a Sophie al día siguiente para la escuela. Primero dijo que quería que la peinara todos los días, pero yo le dije que nadie se creería que ella me cayera tan bien, y entonces dijo “vale”. ¡Vaya con Sophie! Es una lista, pero las dos salimos ganando, porque yo podré hablar con Dot y ella podrá lucir sus rizos.

DOMINGO, 23 DE MAYO

Hoy me bautizaron como católica y Ma y Pa B parecían verdaderamente contentos. Hasta hicimos una fiestita al salir de la iglesia, pero no sé muy bien qué estábamos celebrando. O sea que ahora debo de ser una católica bautista o algo así, ¿no?

LUNES, 24 DE MAYO

Hoy vi a Dot otra vez en la tienda. Estaba comprando pan y leche y huevos para los Sullivan, y llevaba un vestido muy bonito. Se veía muy elegante. Le dije que tenía prohibido hablar con ella, porque los Burke me dijeron que no lo hiciera. Me preguntó por qué, y cuando se lo dije se enfadó.

Dot me preguntó si yo sabía quiénes eran mis verdaderos padres. Al decir eso me despisté, porque entonces me dio muchas ganas de hablar con ella aunque lo tuviera prohibido. Me tomó de la mano y salimos de la tienda hacia el gran parque boscoso. La dejé, aun sabiendo que Ma y Pa B se enfadarían. Me dijo que tenía muchas cosas que contarme si yo quería aprender, pero que se tenía que ir a su casa para planchar la ropa de los Sullivan y hacerles la cena antes de las cinco de la tarde. Dot dice que es una “esclava” de los Sullivan y que les tiene que lavar la ropa, planchar, limpiar, coser y cocinar. Dice que apenas le pagan. Dice que hasta tiene que arrodillarse para fregar los suelos todas las semanas. Y cuando es la hora de cenar, tiene que comer sola en la cocina después de servirle la comida a la familia. Dice que el no poder sentarse en la mesa y comer con todos la comida que ella misma ha cocinado la hace sentirse como un perro. Siento lástima por ella y me alegro de que Ma y Pa B me dejen comer con ellos.

Quedamos en vernos en la tienda el viernes al salir de la escuela. Tendré que inventarme una excusa para que Ma B no se entere, pero siempre nos dicen que hay que decir la verdad y que mentir es malo. Creo que Ma B va a enfadarse muchísimo si se entera que estoy viendo a Dot. Pero yo creo que Dot le caería bien porque es muy mona y lleva vestidos muy bonitos y habla muy bien también.

Dot dijo que me vería en la tienda el viernes.

MARTES, 25 DE MAYO

Como era de esperar, hoy tuve que rizarle el pelo a Sophie. Debo decir que quedó muy mona cuando se fue a la escuela. Ma dijo que se alegraba de que nos estuviéramos llevando tan bien. Si supiera, ¿eh?

Ma y yo envolvimos los regalos de Sophie esta noche porque mañana cumple diez. Vamos a tener la misma edad por un par de meses, lo cual es bastante raro, ¿no? Ma y Pa B le compraron una muñeca supercara que sé que a Sophie le va a encantar. Yo le compré algo también, pero tendrás que esperar hasta mañana para saber lo que es.

MIÉRCOLES, 26 DE MAYO

Esta tarde la casa olía a calentito y a chocolate porque Ma B hizo su mejor pastel de chocolate para el cumple de Sophie. Le gustó mucho el libro de Mary Poppins que le regalé. Ma me dio el dinero para comprárselo. Dijo que no era demasiado infantil y que le gustaba que estuviera escrito por una australiana. Se llama Pamela Travers y es de Queensland, que está bastante lejos de Sidney. Yo pensé que como ya lo había leído en la biblioteca aquella vez que ya no lo querría, pero dijo que es su libro preferido y que estaba encantada de tener su propio ejemplar. Tuvimos una cena especial de cordero asado con guisantes, calabaza y salsa. Hmmm.

JUEVES, 27 DE MAYO

Sophie todavía le está leyendo Mary Poppins a su nueva muñeca. Ya se debe de haber aprendido el cuento de memoria.

VIERNES, 28 DE MAYO

Hoy estuve contando los minutos para ver a Dot. Me estaba esperando en la tienda cuando llegué. Había corrido desde la escuela, y estaba muy acalorada porque el sol golpeaba fuerte aunque ya esté empezando el invierno. Dot parecía como si estuviera ansiosa por hablar. Creo que no tiene muchos amigos por aquí, porque creo que no hay muchos aborígenes en Sidney o al menos no se ve ninguno por St. Ives.

Pues bueno, me contó su historia. Tiene 17 años, y su nombre completo es Dorothy Helen Murria. Dice que es de Cowra y que fue al Hogar de Niñas de Cootamundra cuando tenía ocho y que se fue cuando tenía 14. Le pregunté si sabía que lo llamaban “Coota” y se rió y dijo que sí.

Dot dice que es aborigen y que su tribu es la tribu Wiradjuri de la parte occidental de Nueva Gales del Sur. Le tuve que pedir que me escribiera el nombre porque era una palabra demasiado larga y no sabía cómo se deletreaba. Se pronuncia así: ui—rad— yuri. Me preguntó si yo conocía mi tribu. Yo le dije que era malo ser aborigen porque eso es lo que me dice todo el mundo. Le pregunté si se avergonzaba de ser aborigen. Eso hizo que frunciera el ceño un largo rato, y luego me dijo: “Tú eres aborigen, Mary, y los blancos quieren que lo olvides, porque quieren hacernos como los blancos”. Usó una palabra muy larga que empezaba por “a”. No me acuerdo lo que era. Pues bueno, esa política es para hacer que los aborígenes actúen como blancos. Yo me encogí de hombros porque en realidad no sabía de lo estaba hablando.

Pues bueno, siguió hablando mientras yo me fijaba en Sophie, pensando que al día siguiente por la mañana me tocaba rizarle el pelo. Pero no importa. No me es mucha molestia.

Siguió hablando y yo me quedé un poco confundida —bueno, muy confundida—, y me contó de cuando la apartaron de su familia. Dice que la juntaron con todos los demás niños aborígenes, como si fueran un rebaño de vacas o de ovejas o algo así, y que después los pusieron en fila por orden del moreno de la piel, como hacíamos en el hogar. Dijo que a algunos los llamaban mestizos y cuarterones y los que eran bien oscuros los llamaban pura sangre. Me pregunto si eso quería decir que estaban completos de sangre. Y los que no eran pura sangre. ¿Será que les faltaba algo de sangre? Todo esto era nuevo para mí. Yo pensaba que sólo había blancos buenos y aborígenes malos, pero que todos teníamos toda la sangre. Nada de eso de gente mestiza y de gente de sangre pura. Pero me daba un poco de vergüenza preguntarle porque parecía que se había enfadado un poco cuando dije que era malo ser aborigen. Espero que me vuelva a hablar la próxima vez que nos veamos.

SÁBADO, 29 DE MAYO

Hoy no hicimos gran cosa, sólo limpiar nuestra habitación y hojear números atrasados de la revista Australian Women’s Weekly que Ma B colecciona desde 1933. Creo que no tira nada porque tiene muchas aquí y algunas tienen polvo. En una había la cara de un niño que me recordó a Dusty de Bomaderry. ¿Cómo estará? Echo de menos sus travesuras.

Y Sophie está por aquí, muy contenta con sus rizos —hoy tocaba—.

DOMINGO, 30 DE MAYO

Todavía estoy pensando en todo lo que Dot me contó el otro día y ojalá tuviera alguien con quien hablar sobre eso. Hoy recé en la iglesia por todas esas personas que no tienen la sangre completa.

LUNES, 31 DE MAYO

Hoy la Señorita Foster nos dio un proyecto especial donde todos tenemos que dibujar nuestro árbol familiar. Tiene que poner nuestros abuelos y todo, pero creo que voy a necesitar ayuda con el mío porque no sé sus nombres, o no me acuerdo porque yo era muy pequeña cuando me fui a Bomaderry. La Señorita Foster dijo que empezáramos a averiguar los datos en casa pero ¿cómo podré hacerlo si los Burke no son mi verdadera familia? Ellos no conocen a mis verdaderos mamá y papá y tampoco me dejan que hable de ellos. Quién sabe si Dot podrá ayudarme cuando la vuelva a ver.

MARTES, 1 DE JUNIO

Justo cuando ya había parado de pensar en todas esas cosas raras, Dot me volvió a hablar de eso de querer hacer que los aborígenes fueran blancos y de la gente de sangre y todo eso. Hoy me contó otras cosas y me dio mucha rabia, y me quedé bastante confundida pensando por qué será que la gente blanca se comporta así.

¿Por qué será que el Gobierno le dice a la gente blanca que está bien ser malos con los aborígenes, aunque sean gente buena como Dot y como yo? Ella dice que el Gobierno tiene algo que se llama Acta de Protección de Aborígenes de Nueva Gales del Sur, que es el estado donde vivimos nosotros. Pues esta ley dice que los aborígenes de sangre mixta, o sea de sangre blanca y aborigen, pueden solicitar unos certificados donde pone que ya no son aborígenes, pero para que se los den tienen que prometer que se mantendrán alejados de sus familias y de sus comunidades. Y entonces ya no los tratan más como a aborígenes porque empiezan a ser blancos. Eso significa que les dejan beber alcohol y que se pueden sentar con los blancos en el cine y que les dejan entrar en las piscinas públicas y esas cosas. Porque ahora los aborígenes no pueden hacer nada de eso, ¿sabes?

También hay algo que se llama la Junta de Protección de los Aborígenes, que supuestamente está para proteger a los aborígenes, pero no sé de qué los protegen. ¿Estarán protegiendo a los aborígenes de otros aborígenes? Yo creo que los aborígenes necesitan que se les proteja de todos los blancos que están haciendo esas leyes, y de todos los que impiden que los aborígenes sean como son. Hacen que los aborígenes se sientan avergonzados de ser aborígenes y eso no está bien. Yo creo que los blancos y el Gobierno deberían avergonzarse por hacer que los aborígenes se sientan mal con ellos mismos y por impedir que tengan las mismas cosas que los blancos. Los aborígenes ni siquiera tienen derecho a votar, ¡y eso que ellos estaban aquí antes!

MIÉRCOLES, 2 DE JUNIO

Hoy casi llego tarde a la escuela porque tuve que peinar a Sophie y no paraba de quejarse de que le tiraba. Después la Señorita Foster nos puso a empezar nuestros proyectos en clase y Johnny Jones dijo de alto que yo no lo podría hacer porque yo era huérfana, y que venía de un orfanato porque mis verdaderos padres no me querían y no me podían cuidar. La Señorita Foster ni siquiera le hizo nada, ni pegarle ni nada. Yo empecé a llorar porque pensé que era verdad y que a lo mejor esa era la razón por la que yo estaba en el Hogar con la Madre Rose.

La Señorita Foster me mandó a lavarme la cara. Después tuve que sentarme y tratar de seguir con el proyecto.

Empecé por poner “Mary Talence” a un lado de la hoja, junto a los nombres de todos los hermanos que tengo por parte de mi familia verdadera. Y en el otro lado puse a los Burke. También tuve que poner ahí a la Madre Rose porque ella es como una mamá también. Pero ya veré qué dice Dot la próxima vez que la vea.

JUEVES, 3 DE JUNIO

Hoy todos tuvimos que leer en clase en voz alta ese famoso poema El Hombre de Snowy River por Banjo Paterson. Pero, vamos a ver, ¿qué clase de nombre es Banjo? Su verdadero nombre es Andrew Barton Paterson, pero le llaman Banjo. Sería como si yo me llamara Pandereta Talence. Pues la verdad es que no suena tan mal. A lo mejor cuando sea una cantante famosa me llamaré así, Pandereta Talence.

Pues bueno, me pareció un poema bastante aburrido sobre un hombre de Snowy River que sabe montar a caballo y domarlos. Pero no nombra a las mujeres para nada. ¿Las mujeres no montaban a caballo en esa época? Es muy antiguo, ¿sabes? La Señorita Foster dijo que se publicó en 1895. Ya nos podían haber dado a leer algún libro o poema un poco más nuevo, ¿no?

VIERNES, 4 DE JUNIO

Hoy me volví a encontrar con Dot y le conté cosas sobre mi familia —bueno, lo que recordaba—, como los nombres de mis hermanos y hermanas y de los años que nos llevábamos. Ella se puso la mano sobre la boca y dijo que creía que conocía a Janie y Margaret, porque estuvieron en Coota con ella. Eran muy amigas y hablaban mucho. Dice que ellas siempre nombraban a sus hermanos y hermanas y contaban lo mucho que les echaban de menos, y que Mary era su preferida. Eso me alegró.

Y me dijo que mi familia también era de Cowra. O sea que soy una wiradjuri. A lo mejor hasta estamos emparentadas. Me alegré tanto de pensar que tengo familia de verdad aquí en St. Ives. Creo que Dot también se alegró mucho porque me abrazó y me llamó tidda, que dice que significa “hermana” en aborigen. Pero se estaba haciendo tarde y sabía que Ma B se enfadaría mucho si no llegaba a casa pronto. Así que nos fuimos, y quedamos en vernos la semana próxima, porque todavía necesito ayuda con mi proyecto. Me gustó ese abrazo que Dot me dio hoy porque ya no me los dan. Espero que me dé otro la próxima vez que la vea.

SÁBADO, 5 DE JUNIO

Parece que estoy peinando mucho a Sophie últimamente, pero cuando la peino me acuerdo de los ratos que paso con Dot y de todo lo que me cuenta. Estoy aprendiendo mucho de ella, más, creo, que de la Señorita Foster.

LUNES, 7 DE JUNIO

Hoy me encontré con Dot en la tienda. Me dio unos pirulíes, que por cierto estuvo mal, porque tenemos prohibido comer antes de la cena, pero ¡oye! estaban buenísimos. Mientras íbamos andando a casa le pedí que me ayudara a hacer mi árbol familiar. Dijo que sí, y le enseñé lo que tenía hecho.

Dot dijo que es importante saber quiénes son tus padres, tus abuelos y tus hermanos, porque eso te ayuda a saber quién eres tú. Se nota que Dot sabe mucho.

Dijo que muchos de mis parientes de verdad viven en una misión en Cowra. Cuando le pregunté qué era una misión, Dot me dijo que como a los blancos no les gustaba que los aborígenes vivieran en ciudades, los acorralaron y les hicieron vivir en terrenos que al gobierno no le servían para nada. Esos sitios donde sólo viven aborígenes se llaman misiones cuando los regenta la iglesia, o reservas cuando los regenta el gobierno. A veces la gente necesita un permiso especial para salir de las misiones y las reservas porque los aborígenes tienen guardianes y no tienen tanta libertad como los blancos de Australia.

Dot se llevó mi árbol familiar a su casa para ver si se le ocurría algo más. Quedan pocos días para el proyecto así que la voy a ver el miércoles, y lo volveremos a mirar juntas.

MARTES, 8 DE JUNIO

Hoy en la escuela Toni me comentó lo mona que estaba Sophie con sus rizos y yo sonreí. También me mostró su árbol familiar y me gustó porque tiene un montón de nombres como Luigi, Mario y Guiseppe. Su familia llegó aquí a Las Colmenas en 1926. Su padre fue uno de los primeros italianos en llegar a la zona. Tiene una gran parcela de terreno en Yarrabung Road, donde cultiva frutas.

MIÉRCOLES, 9 DE JUNIO

Pues hoy vi a Dot y nos costó bastante hacer el árbol familiar porque me acordaba de Max, Busta, Margaret, Janie, Bluey, Betty y James, pero no sabía los nombres de mamá y papá, porque yo siempre les llamaba mamá y papá, y papá me llamaba su princesita. Debo ser una princesa de verdad porque la Madre Rose también me llamaba su “princesa de café”. Pues bueno, me puse muy triste, porque sí que sabía los nombres de Ma y Pa Burke. Ella se llama Moyra y él, Patrick. Pero tampoco sabía los nombres de mis abuelos, así que mi árbol familiar no está completo.

Dot dice que no es culpa mía que yo no sepa esas cosas, porque si el gobierno no me hubiera obligado a mí y a los demás niños aborígenes a abandonar la familia, entonces todos sabrían quiénes eran sus familias y cómo encajaban en su entorno, y todo el mundo sabría hacer sus árboles familiares.

JUEVES, 10 DE JUNIO

Hoy llevé mi árbol familiar a la escuela y la Señorita Foster dijo que estaba bien como lo había hecho pero que tenía que quitar mi otra familia, la que no es Burke, y que tenía que escribir “familia de acogida” junto a sus nombres en lo alto de la hoja. Pero ¿cómo puedo dejar fuera a mis verdaderos hermanos y a la gente de Bomaderry? Le dije que lo haría porque no quería que se lo contara a los Burke porque me metería en problemas otra vez. Ella es la maestra, así que debe tener razón, ¿no? Tengo que terminarlo hoy, y lo volveré a llevar mañana.

Le tuve que preguntar a Ma B los nombres de sus padres para poderlos poner en el árbol familiar. Esto es tan nuevo para mí... Cuando estábamos en Bomaderry nadie hablaba de sus familias. Había como un silencio sobre el tema de nuestros orígenes.

VIERNES, 11 DE JUNIO

Hoy la Señorita Foster nos dijo que el lunes no tenemos clase. Es el cumpleaños de la Reina y nos dan vacaciones. Me parece que esto nunca lo hemos celebrado en Bomaderry. Ella dice que el segundo lunes de junio siempre ha sido festivo, desde que los convictos llegaron por primera vez. O sea, que tendremos puente, ¿eh?

DOMINGO, 18 DE JUNIO

Al salir de misa Ma B se acercó a la Señora Elliott, la maestra de la escuela que canta en el coro, y le dijo que yo quería cantar en el coro y también en el grupo de canto de la escuela porque tenía una magnifica vocecita. La Señora Elliott dijo que sí y que los ensayos eran en la escuela los martes por la tarde después de clase con unos quince niños. Lo más divertido es que al final del año hacen una obra de teatro y un belén viviente con villancicos, y visten a todos como cuando nació Jesús. Suena muy divertido.

LUNES, 14 DE JUNIO

Me alegro tanto de que hoy sea festivo. No hay clase. Lástima que hiciera tanto frío, el suelo estaba helado cuando nos despertamos esta mañana. No hicimos gran cosa; Sophie y yo nos pusimos a jugar. Llovía también, así que nos quedamos en casa. Ella jugó con sus muñecas y yo intenté leer El Hombre de Snowy River otra vez, de lo aburrida que estaba. Ma B tenía el libro titulado El Hombre de Snowy River y Otros Versos, que es el mismo libro que tenía la Señorita Foster. A Ma B le encantan los libros. Creo que a Pa también le gustarían si fueran sobre deportes.

MARTES, 15 DE JUNIO

Hoy vi a Dot y dijo “Hola, mima” y yo pensé que me había confundido. Me dijo que mima significaba “estrella” en wiradjuri, y que de ahora en adelante me llamaría Mima, porque yo era la estrella de St. Ives. Le dije que yo lo llamaba Las Colmenas y se rió. Me va a enseñar muchas palabras más en aborigen. Me muero de ganas. Me dio un buen abrazo cuando se despidió. Eso me dejó una sensación de calor por dentro.

MIÉRCOLES, 16 DE JUNIO

Me senté al sol a la hora de comer y me daba tanto calorcito en la cara que casi me quedé dormida. Hasta con todo el ruido de los niños jugando. Tuve que mantenerme ocupada para no dar cabezadas. Escribí una canción con la nueva palabra, mima. No va a ser eso de “Titilante, titilante la pequeña mima brilla”, porque eso suena un poco tonto, pero dice así:

De St. Ives soy yo la mima.

Más que a nadie mi papi me estima.

Soy la chica más tiposa,

La mima más salerosa.

A las muñecas juegan las demás,

Comparada a los niños yo valgo más.

De St. Ives soy yo la mima.

Se lo canté a Toni y le gustó mucho también. Creo que va a ser mi nueva mejor amiga, aunque nunca olvidaré a Marj, porque ella es mi mejorísima amiga en todo el mundo.

VIERNES, 18 DE JUNIO

A veces odio a la Señorita Foster porque para ser maestra no es muy lista que se diga, ¿sabes? Hoy en clase estuvo hablando sobre los momentos importantes en la historia australiana y dijo que 1901 fue importante. Nos convertimos en Federación y después en el 1902 las mujeres de la Nueva Gales del Sur obtuvieron el voto. Yo le dije: “No, Señorita, tuvieron el voto las mujeres blancas, pero las mujeres aborígenes no. Ni siquiera los hombres aborígenes tienen el voto todavía, Señorita”. Pues se puso muy enfadada porque la hice quedar mal delante de la clase, pero no era mi intención. Yo sólo quería decirle que se había olvidado de los aborígenes. Johnny Jones se rió y dijo: “Pero si los aborígenes ni siquiera saben leer las papeletas, así que, ¿para quién van a votar?”. Eso me enfureció. Yo le dije que todos los aborígenes que yo conozco saben leer y escribir, seguramente mejor que él. “Deletréame discriminación” le dije yo, y ¿sabes qué? Se calló la boca, porque es una palabra demasiado larga para él. ¿Ves? Dot tenía razón. Ya me lo había dicho una vez, que porque alguien hable más alto no significa que sea el más sabiondo o el más razonondo. (¿Razonondo? ¿Esa palabra existirá? Bueno, yo haré que de ahora en adelante sí exista.) Toni me escribió una nota y me la pasó. Dice que yo sé más que la Señorita Foster.

SÁBADO, 19 DE JUNIO

Pa B llegó a casa muy contento porque había ido a la final de la liga de rugby en el campo de criquet de Sidney y había ganado su equipo favorito, el Eastern Suburbs Roosters. Pa B debe de haber ganado un apuesta también porque trajo caramelos para todos y un par de botellas de cerveza. Le gusta tomarse su cerveza los sábados y domingos por la tarde. Ma B lo único que toma es clara. Siempre le echa limonada a la cerveza. Dice que eso es lo que toma una dama.

DOMINGO, 20 DE JUNIO

Hoy peiné a Sophie para la iglesia. Le sorprendió mucho porque lo hice sólo por ser amable, no porque tuviera que callarle la boca. En la iglesia me cogió de la mano, que también fue muy bonito.

MARTES, 22 DE JUNIO

Hoy fui a mi primer ensayo de canto después de clase pero como no es una escuela católica hicimos otras canciones. La Señora Elliott fue muy amable conmigo sobre todo cuando me escuchó cantar en alto. Dice que tengo un buen par de pulmones. Había un niño muy mono allí pero no sé su nombre. Creo que puede estar en una clase debajo de mí, a lo mejor en la clase de Sophie.

MIÉRCOLES, 23 DE JUNIO

Hoy en la escuela estuve preguntando por ahí sobre ese niño tan mono del grupo de canto, pero como casi nadie habla conmigo fue difícil. Así que le pedí a Toni que hiciera averiguaciones. Es más fácil que la gente hable con dagos que con abos. Dice que cree que se llama Joey y que también es italiano. Es mono de verdad, con grandes ojos azules y los dientes blanquísimos. Me gusta la gente de dientes sanos. En Bomaderry todos teníamos dientes sanos y Dot también.

VIERNES, 25 DE JUNIO

Hoy nos dieron los informes escolares. La Señorita Foster puso que mi comportamiento era de tipo satisfactorio y que era aplicada y que iba bien. Dijo que creyó que yo sería atrasada por ser mitad aborigen, pero que mi forma de aplicarme era prácticamente como una blanca. Hasta dijo que yo era más lista que otros niños de la clase. Imagino que habrá quedado mal, porque todos mis trabajos han tenido buenas notas hasta ahora. Hasta el proyecto de música con la canción que escribí. La maestra le dijo a Ma y Pa que me gusta tocar la guitarra y que tengo una voz bonita.

Lo único malo es que la Señorita Foster dijo que no hablo ni escribo muy bien, y que tengo que poner todas las letras. Así que tengo que escribir mejor, que no se me quede ninguna letra, y después ya seré la alumna perfecta, ¿eh? ¡Ah! La SeñoritaFoster también dijo que digo demasiado eh. Pero bueno, nadie es perfecto, ¿eh?

LUNES, 28 DE JUNIO

Ahora mismo estoy sentada junto a la ventana sólo con la luz de la luna llena. Todos están dormidos así que no puedo encender la luz. Hace mucho frío esta noche y eso me ha hecho acordarme de los niños de Bomaderry. Yo siempre me aseguraba de que tuvieran bastantes mantas y que estuvieran calentitos. Espero que estén bien. Espero que una de las grandes esté haciendo de hermana mayor. Ahora estoy aquí y soy la hermana mayor de Sophie, pero no sé si ella de verdad quiere una. A veces pienso que le encanta tenerme por aquí, y otras veces me parece que no le gusta tener que compartir sus cosas.

MARTES, 29 DE JUNIO

Hoy vi a Dot, lo cual estuvo bien. Ma B se había ido a la ciudad y yo sabía que no iba a volver hasta tarde así que Dot y yo nos fuimos a Bungaroo juntas y nos llevamos a Sophie con nosotras. Ella se quedó ahí sentada leyendo Mary Poppins otra vez. A veces me parece que voy a la escuela justo cuando he regresado porque Dot me enseña muchas cosas que las maestras no saben sobre los aborígenes. La Señorita Foster cree que los aborígenes son sucios e inútiles, o es lo que parece. Pero Dot dice que los aborígenes son la gente más lista del mundo porque ellos inventaron el bumerán, que se lanza y vuela por el aire y vuelve, o se usa para matar animales para comer. Dot sabe mucho también. Yo quiero ser así como ella cuando sea grande. Pero ella dice que debería de buscarme un trabajo mejor que el de cocinar y limpiar para una familia de blancos, porque apenas le pagan y no puede invitar a cenar a ninguna amiga. Me parece que tampoco le queda mucho tiempo para ella, excepto cuando me ve.

MIÉRCOLES, 30 DE JUNIO

Hoy vi a Dot en la tienda otra vez y me preguntó si quería ir al cine con ella el sábado. Se lo pregunté a Ma B y me dijo que no, porque ya teníamos compromisos familiares, y se puso muy furiosa conmigo por siquiera haberlo preguntado. Aunque yo pensaba que a lo mejor habría cambiado de opinión en todo este tiempo.

Después de la cena oí que Ma B hablaba con Pa B y le decía que tenía que mantenerme alejada de Dot y otros aborígenes porque serían una mala influencia sobre mí. No sé lo que quiso decir con eso. Dot es una buena influencia sobre mí, con todo lo que me enseña. Y a mí me parece que sabe mucho.

Estoy muy triste y no sé cómo voy a decírselo la próxima vez que la vea en la tienda. A lo mejor Ma B cambiará de opinión de aquí a allá. Diré una pequeña oración esta noche, eso puede que ayude. Usaré la Biblia que me dio la Madre Rose cuando me fui de Bomaderry.

Así que voy a tener que rizarle el pelo a Sophie dos días seguidos. Espero que nadie se dé cuenta. Al menos a ella le va bien el trato.

JUEVES, 1 DE JULIO

Hoy lo pasé fatal en la escuela. Alguien se robó el monedero del bolso de la Señorita Foster que estaba debajo de su escritorio. Yo he visto su monedero. Es rojo con un cierre plateado, pero yo no lo cogí. La Señorita Foster estaba hasta llorando de lo disgustada que estaba. Nadie reconoció haberlo hecho y un par de niños murmuraron que había sido yo. Johnny Jones dijo así, en alto: “Sí, los abos roban porque no son lo suficiente listos como para conseguirse trabajos decentes y ganarse su dinero”. Otros niños se rieron y dijeron: “Eso es verdad”.

La Señorita Foster y el Señor Smith me sacaron al patio y me preguntaron si yo había cogido el monedero y yo dije que no. Dijeron que más valía que el monedero estuviera de vuelta en la mesa de la Señorita Foster al final del día o si no se lo dirían a mis padres. Yo empecé a llorar. Yo nunca había robado nada de nadie, ni siquiera los pirulíes que Sophie guarda en el cajón de arriba en casa. Yo he visto que los guarda ahí pero jamás me he acercado a su cajón.

Pero al final del día el monedero de Miss Foster no estaba en la mesa. El Señor Smith llamó a mis padres y les dijo que vinieran a la escuela. Ellos me dijeron que tenía que devolver el monedero. Yo les dije que no lo tenía y ellos dijeron que me iban a castigar cuando llegáramos a casa.

Ahora estoy en mi cama. En castigo no me dieron de cenar. Y encima tengo muchísima hambre porque Ma hizo su sopa de calabaza y pan caliente. Huele superbien. Ma y Pa B me dijeron que estaban muy decepcionados por haber hecho eso. Yo volví a decirles que no lo había hecho pero no querían escucharme. Dijeron que todos los aborígenes eran malos y que yo tenía que intentar ser más blanca y más buena. Yo quiero volver al hogar porque la Madre Rose nunca me dijo que yo era mala ni que había robado algo cuando no lo había hecho. Ni siquiera cuando dejaba todas esas monedas de seis peniques y tres peniques en su escritorio y la puerta abierta, nunca cogí nada.

VIERNES, 2 DE JULIO

La Señorita Foster y el Señor Smith me llamaron aparte otra vez y me dijeron que me expulsarían de la escuela si no confesaba que me había robado el monedero. Yo no podía parar de llorar porque nadie me cree, ni en la escuela ni en casa. Todo el día veía que la gente creía que yo era la ladrona y yo agachaba la cabeza por algo que ni siquiera he hecho. ¡Ay! Me quiero volver a Bomaderry porque allí le caía bien a todos, todos me querían, y nunca me culparon de cosas que yo no había hecho.

SÁBADO, 3 DE JULIO

Anoche me quede dormida de tanto llorar. Aquí todos se están portando con frialdad. Vi que hasta Sophie cogió su muñeca favorita y su alcancía y se las dio a Ma para que se las guardara. Se debe haber pensado que me lo iba a robar o algo. Pero yo no robo, y mucho menos a mi familia. ¿Quién haría algo así? No sé qué puedo hacer para que me crean.

DOMINGO, 4 DE JULIO

Todavía creen que yo robé el monedero de la Señorita Foster. Ma y Pa B dijeron en el coche de camino a la iglesia que todos teníamos que rezarle a Dios para que nos perdonara por todo lo indebido que hayamos podido hacer en la semana. Sophie me miró compadecida, pero Sam hizo una mueca.

En la iglesia recé por que encontraran el monedero de la Señorita Foster, que a lo mejor se le había caído del bolso o algo, y así todos sabrían que yo no soy ladrona y me pedirían perdón por haber sido tan malos conmigo todo este tiempo.

Me hace sentir mal, pero también recé para ser blanca. No creo que me hubiesen culpado de robarme el monedero si yo fuera blanca. Me culparon porque soy aborigen. Todos piensan que los aborígenes son malos. Y yo ni siquiera sé lo que es un aborigen. Creo que quiere decir la gente que tiene la piel morena, porque siempre dicen que hay gente aborigen y gente blanca. Pero nadie me dice en realidad cuál es la diferencia. Sólo dicen que es mejor ser blanco porque los aborígenes son sucios, malos y pecadores, y que deberíamos intentar ser blancos. Eso va a ser bastante difícil para mí. Estoy muy confundida. Ya no sé que es mejor. Lo único que quisiera es que me trataran como a todo el mundo. Y que no me culparan por lo del monedero.

LUNES, 5 DE JULIO

Todavía no han encontrado el monedero de la Señorita Foster y me fue bastante mal en la escuela. Nadie me dirigió la palabra, y las chicas cuchicheaban en secreto y me miraban como si yo fuera una especie de ladrona. No lo soy. Me pasé todo el día con ganas de llorar, pero no hice más que sentarme ahí y hacer ver que leía. Toni ni siquiera se sentó conmigo tampoco. Ella también debe de creer que me llevé el monedero. ¿Por qué nadie me cree?

La Señorita Foster fue muy mala conmigo en clase también. Me preguntó todas las preguntas más difíciles y cuando me sabía las respuestas ni siquiera me decía que estaba bien ni nada. Ahora también me odia.

MARTES, 6 DE JULIO

Ahora Ma y Pa B están diciendo que a lo mejor me van a echar porque no quieren una hija que roba. No puedo parar de llorar. Nadie me escucha. Yo no cogí el monedero. Yo no miento y no robo. ¿Por qué no me creen? No me pueden volver a llevar al Hogar. No puedo volver así. Cuando quería volver yo, era otra cosa, pero no puedo volver porque me hayan devuelto por robar. Eso sería demasiado vergonzoso, ¿verdad? ¡Ay! ¿Por qué me pasa esto a mí?

MIÉRCOLES, 7 DE JULIO

No te lo vas a creer, pero hoy vino a la escuela la madre de Johnny Jones con el monedero de la Señorita Foster en la mano. Lo encontró en la habitación de Johnny esta mañana cuando fue a despertarlo. O sea, que fue él quien se robó el monedero y me culpó a mí. Se metió en un buen lío con la Señorita Foster y el Señor Smith y su mamá. La Señora Jones dijo que Johnny estaría sin jugar fútbol durante un mes. Pero nadie me dijo nada a mí, ni siquiera me pidieron perdón por meterme en problemas con Ma y Pa B.

Cuando llegué a casa le conté a Ma B lo del Johnny Jones. Dijo que ella ya sabía que yo no haría algo tan malo. Me dio un pedazo gigante de pastel de chocolate y un vaso de leche como premio. Sophie no estaba allí así que no pude darle envidia pero cuando llegue a casa le voy a contar que me comí un buen pedazo de pastel.

VIERNES, 9 DE JULIO

Ya ha sido una semana tan mala, con lo del robo del monedero de la Señorita Foster y todo eso, y ahora encima Dot estaba muy acongojada cuando la vi hoy. Estaba casi llorando y temblando un poco cuando la vi en la tienda. Dijo que se encontró un hombre aborigen en el tren cerca de Central cuando estaba haciendo unos recados para los Sullivan. El hombre se había escapado de su guardián. Dot dijo que su nombre era James y que había estado en el Hogar de Niños de Kinchela y que de allí lo habían mandado a trabajar al matadero. Eso es donde se matan las vacas para la carne. El hombre es una persona que quiere mucho a los animales y no quería matarlos, así que se escapó a la ciudad. Cree que tiene familia en Sidney así que va a intentar encontrarles. Dot dijo que estaba preocupada por este hombre y que le hizo recordar a su hermano Noel, a quien no ha visto desde hace años. Por eso estaba triste.

SÁBADO, 10 DE JULIO

Me pasé horas rizándole el pelo a Sophie porque quería estar ocupada. Estuve pensando en Dot. Espero que esté bien.

DOMINGO, 11 DE JULIO

Hoy abrieron un nuevo hospital en Las Colmenas. Se llama Margaret Reid Orthopaedic Hospital y es un hospital privado para niños convalecientes de poliomielitis. Eso es cuando los niños cogen una enfermedad que los deja paralíticos.

Fuimos a dar un paseo con el coche por el hospital al salir de la iglesia y Sam dijo algo así como que yo tendría que estar ahí porque es para niños impedidos y yo soy una impedida porque soy una abo. Pa B se dio la vuelta del asiento delantero y Sam esquivó la mano de Pa justo antes que le diera. Ma le dijo a Sam que la gente buena no dice cosas así. Ahí va otra vez el asunto de la gente buena y la gente mala. Porque, Sam es blanco y se supone que tiene que ser bueno, pero dice estas cosas que son muy malas, ¡entonces los blancos también pueden ser malos! De todas maneras, yo creo que Sam también está muy celoso de que Ma y Pa ahora me defiendan.

LUNES, 12 DE JULIO

Dot me dijo unas cosas muy interesantes hoy sobre la tribu Wiradjuri de Nueva Gales del Sur. Esa es la tribu de donde dice que soy yo también. Dice que la tribu es una de las más grandes en todo el estado y que cubre una gran parte del suroeste de Nueva Gales del Sur. Y la gente de esa tribu habla el idioma wiradjuri. Casi nadie lo habla ya porque cuando los blancos vinieron y empezaron a vivir ahí el gobierno dictó unas leyes que decían que era un crimen que los aborígenes hablaran sus idiomas y todo el mundo tuvo que aprender inglés. Porque inglés es lo que hablaban esos que se bajaron de la gran Primera Flota, ¿sabes?

MARTES, 13 DE JULIO

Hoy fui al grupo de canto pero no me podía concentrar. Estuve pensando todo el tiempo en eso que Dot me contó ayer. Estaba pensando que si no tuvieran esa ley entonces a lo mejor estaríamos cantando canciones en el idioma Wiradjuri o hasta en el idioma de la tribu Ku—Ring—Gai que vivía aquí. No suena muy bien eso de que los aborígenes no puedan vivir donde quieran y que no puedan hablar su propio idioma como hacen los blancos, ¿no?

VIERNES, 16 DE JULIO

Hoy Dot estaba en la tienda cuando salí de la escuela y cuando le estaba dando al Señor Johnson el dinero para el pan y la leche, le dijo: “Aquí tiene el walang”. El Señor Johnson se rió porque él y Dot se llevan muy bien. Yo creo que ella debe ser su mejor clienta, y a él no le importa que sea aborigen. Bueno, pues Dot me dijo que walang era “dinero” en wiradjuri. Se lo voy a decir a Sam, y no sabrá lo que es y se creerá que lo estoy insultando o algo así.

DOMINGO, 18 DE JULIO

Hoy me metí en problemas en la iglesia porque no podía dejar de reírme. Ni Sophie tampoco porque cuando pasaron la bandeja para la colecta después de la comunión le dije a Sam, “¡Walang! ¡Walang!”. Me frunció la cara a mí y a Sophie y nos reímos, porque le estoy enseñando palabras a ella también. Empezó a darnos un ataque de risa muy fuerte, porque Sam no soporta el no estar en control. Ma agarró a Sophie y la hizo sentarse al otro lado de Pa para que no pudiéramos ni mirarnos.

MARTES, 20 DE JULIO

Hoy en el grupo de canto hicimos la canción Avanza Australia con justicia de P. D. McCormick. Es una canción rara que se supone que tiene que hacer que todo el mundo se sienta orgulloso de ser australiano. Pero la primera línea dice “Hijos de Australia regocijaos”. Y las hijas, ¿qué? Y tiene otra línea que dice “Nuestro hogar, por el mar está ceñido”. ¿Qué querrá decir “ceñido”?

MIÉRCOLES, 21 DE JULIO

Le pregunté a Ma B en el desayuno lo que quería decir “ceñido” y me dijo que quería decir “rodeado”, que Australia está rodeada de mar. Ahora sí lo entiendo, pero entonces, ¿por qué no lo dicen así?

VIERNES, 23 DE JULIO

Ha pasado una semana desde que vi a Dot y me muero de ganas por usar la nueva palabra que me enseñó. Y es una muy buena que puedo usar con Johnny Jones la próxima vez que se meta conmigo. Es gaja y significa “vete” o “no lo hagas”. Nunca sabrá lo que quiere decir. Sophie y Toni no se lo van a decir porque tampoco lo aguantan. Me muero de ganas de que llegue el lunes porque es seguro que me va a dar la lata otra vez. Ahora al menos tendré munición.

DOMINGO, 25 DE JULIO

Ma B se pasó todo el camino a la iglesia riéndose porque Pa B estaba hablando del Primer Ministro, Joseph Lyons, diciendo que parecía un koala con el cuerpo redondo, la nariz larga y el pelo tan raro que tenía. Ma le dijo a Pa que no era de buen cristiano decir esas cosas. Pa dijo que no le caía tan mal porque Lyons era católico irlandés igual que él. Y entonces empecé a pensar: Ahora que estoy bautizada en la Iglesia Católica y que se supone que tengo que ser una Burke ¿soy también una católica irlandesa? Pero ¿cómo puedo serlo? Dot dice que soy aborigen, así que entonces debo ser una católica aborigen, ¿no?

LUNES, 26 DE JULIO

Como era de esperar hoy Johnny Jones no pudo controlarse y empezó a meterse conmigo. Esta vez dijo que yo tenía piojos, pero yo sé que no porque siempre llevo el pelo bien limpio y casi siempre voy a la escuela con trenzas. Pues empezó a cantar: “¡Mary tiene pioo—joos! ¡Mary tiene pioo—joos!”. Y todos los demás niños se unieron a él, así que yo cogí y me di la vuelta y dije así bien alto: “¡GAJA!”

Él se quedó ahí parado y dijo que yo era una bruja, y Toni y yo nos fuimos detrás de la esquina y nos reímos a carcajadas, porque yo le había explicado lo que quería decir. Fue muy gracioso. Qué ganas de ver a Dot para que me enseñe una nueva palabra.

MARTES, 27 DE JULIO

Todavía estamos aprendiéndonos la de “Australia avanza con justicia”. Le dije a la Señora Elliott lo que significaba ceñido y se sonrío. Creo que a Joey también le causé una buena impresión.

VIERNES, 30 DE JULIO

Hoy vi a Dot y me contó unas cosas muy malas del Hogar donde estuve yo, y de otros hogares parecidos. Yo le dije que mi nombre antes era Amy Charles y que me lo habían cambiado a Mary Talence cuando llegué a Bomaderry. Me rodeó con su brazo y me dijo que me cambiaron el nombre para que mis padres no pudieran volver a encontrarme. No la creí porque la Madre Rose me quería de verdad. Yo era su preferida. Ella no me habría hecho eso porque sabía que yo quería ver a mi mamá.

Empecé a llorar y creo que Dot se sintió mal, pero dijo que era necesario que yo supiera esas cosas. Me dijo que habían cambiado montones de nombres de niños para que si los padres escribían y preguntaban por Amy Charles, que la gente del hogar dijera: “Aquí no hay ninguna Amy Charles”, porque mi nuevo nombre era Mary Talence.

Estoy tan confundida. ¿Por qué habrían hecho algo así? Yo creí que mi mamá había dejado de venir a verme porque ya no me quería o porque se ponía demasiado triste o a lo mejor hasta porque se había muerto. Pero a lo mejor nunca volvió porque creyó que yo ya no estaba allí, o peor, porque creyó que me había muerto.

Estoy tan confundida con todo esto. ¿Por qué me pasó esto a mí y a todos esos niños del Hogar? Y ¿por qué no le pasó a ninguno de los niños que están conmigo ahora en la escuela? ¿O a Sophie o a Sam? ¿Quién es el que toma esas decisiones? Dot cree que es el gobierno, pero los aborígenes no tienen derecho a votar por el gobierno, sólo votan los blancos. Pero no es a los blancos a quienes están metiendo en los hogares, ¿a que no? Yo la verdad no entiendo nada de esto, pero sé que no es justo.

Le dije a Ma B que estaba mala y que no podía cenar porque de verdad me había puesto mala de todo lo que Dot me había contado. A veces pienso que ojalá no hubiera nacido.

SÁBADO, 3 1 DE JULIO

Todavía estoy confundida sobre el motivo por el que me cambiaron el nombre. Nunca le di mayor importancia hasta ayer, porque pensaba que le pasaba a todo el mundo.

DOMINGO. 1 DE AGOSTO

Bueno, hoy es el cumpleaños de los caballos. Pa B nos lo dijo en la cena y después hizo un ruido raro así como de caballo. No sé por qué pero me hizo pensar en el cumpleaños de todo el mundo y sobre todo en el de mi verdadera mamá. Me siento mal por acordarme siempre de ella, porque los Burke han sido buenos conmigo aunque se enfaden cuando hablo del Hogar y mi otra familia. Quieren hacer ver que ellos son mi verdadera familia aunque yo no me parezca en nada a ellos, y aunque Sam me trate peor que si fuera un hermano de verdad.

MARTES, 3 DE AGOSTO

Hoy en el grupo de canto la Señora Elliott nos dijo que había un concurso en la cadena de radio 2WS. Están buscando al mejor cantante infantil para esa canción de la gelatina Aeroplane Jelly. Yo quiero ir al concurso porque creo que yo soy la que mejor la canta. Ya me sé casi toda la letra y la Señora Elliott nos dio una copia para que la pudiéramos ensayar.

MIÉRCOLES, 4 DE AGOSTO

Todavía estoy practicando... “I like Aeroplane Jelly, Aeroplane Jelly for me".

JUEVES, 5 DE AGOSTO

La verdad, a veces me parece que aprendo más de Dot que en la escuela, pero digo yo que igual da, mientras esté aprendiendo. Hoy Dot me enseñó una palabra que significa estar asustada o que también puede significar estar avergonzado. Es giyal y yo creo que Johnny Jones debería ser un giyal (¡asustado y avergonzado!) por todo lo que me ha hecho. Yo creo que un día va a tener que pagarla, ¿verdad?

SÁBADO, 7 DE AGOSTO

Les canté la canción de la gelatina hoy a Pa y Ma B y dicen que me merezco ganar el concurso.

DOMINGO, 8 DE AGOSTO

Hoy recé en la iglesia para ganar el concurso.

Lunes, 9 de agosto. Toni cumple once años y me invitó a su fiesta, que es el sábado. Ma B dijo que puedo ir. Hasta me va a hacer un vestido nuevo que ponerme. También tengo que comprarle un regalo a Toni. Le dije a Ma B que quería comprarle un diario para que escriba todos los días y dijo que era una muy buena idea.

MARTES, 10 DE AGOSTO

Ensayamos la canción de la gelatina todo el día porque la gente del concurso va a venir pronto a escucharnos. Sólo hay cinco niños que quieren participar, así que mejor para mí.

MIÉRCOLES, 11 DE AGOSTO

Ma B dijo que se pasó todo el día haciéndome el vestido para el cumpleaños de Toni. Dice que la familia de Toni es de la alta sociedad y que tengo que estar bien vestida y portarme lo mejor posible. Mi vestido es rosa claro con rositas alrededor de las mangas y en el borde. Me tengo que poner medias blancas y mis zapatos negros de patente. ¡Jesús! Espero que no se me ensucien demasiado. Sophie estaba mosqueada, porque a ella no le hicieron un vestido nuevo, pero Ma B dijo que harían algo divertido el sábado mientras yo estaba en la fiesta. Es un buen trato, ¿no?

JUEVES, 12 DE AGOSTO

Sólo faltan dos noches para el cumple de Toni.

VIERNES, 13 DE AGOSTO

Me voy a acostar tempranito porque estoy superimpaciente por la fiesta de Toni mañana. Va a ser en su casa y creo que va a haber cantidad de comida buena, no como los bocadillos untados de Vegemite de siempre. Pa trajo un diario precioso de tapa morada y Ma me ayudó a envolverlo en papel marrón con un lazo rojo. Ha quedado muy especial.

SÁBADO, 14 DE AGOSTO

Fue la mejor fiesta de cumpleaños de mi vida. La casa de Toni es supergrande, mucho más que la nuestra. Y tenían un jardín muy grande, casi como un prado. Conocí a los hermanos de Toni y a sus tías y tíos. Había tantos que hasta perdí la cuenta. Y la comida estaba buenísima, y tenía un sabor muy diferente. Johnny Jones ya llamaba a Toni “cabeza de espagueti” pero es verdad que comimos espaguetis, y tuve cuidado de no hacer ruido al chapármelos ni que me cayera nada en el vestido. A todos les encantó mi vestido nuevo también, así que me alegré de que Ma B me lo hubiese hecho. Le di un buen abrazo cuando vino a recogerme. Creo que le gustó.

MARTES, 17 DE AGOSTO

Parece que estamos cantando muchas canciones australianas en el grupo de canto porque hoy cantamos Waltzing Matilda por Banjo Paterson y Marie Cowan. Los niños tienen que cantar el estribillo muy alto y dice así:

Who'll come a-waltzing Matilda, my darling?

Who'll come a-waltzing Matilda with me?

Waltzing Matilda and leading a water-bag

Who’ll come a-waltzing with me?

Y cuando cantaron “my darling” me parece que Joey me miró. ¿Querrá decir que le gusto?

MIÉRCOLES, 18 DE AGOSTO

Ma fue al pueblo otra vez a ver a unos amigas, así que Dot y yo pudimos irnos a Bungaroo un rato después de la escuela. Cuando estábamos ahí vimos a un bebé monísimo con su madre. El bebé estaba acostado en una manta sobre la hierba y la madre le estaba cantando unas nanas. Le dije a Dot que nosotros también teníamos bebés así de pequeños en el hogar y de repente Dot se puso muy furiosa. Dice que ha oído como le arrebatan los bebés a las madres en el hospital. A veces las madres ni ven a sus hijos ni nada. Yo le dije que esas madres habían muerto, como me decía la Madre Rose, pero Dot dijo “¡Eso es mentira! ¿Cómo es posible que todas esas madres se hayan muerto?” Es curioso, pero eso mismo pensaba yo cuando estaba en el hogar.

Le pregunté a Dot por qué les arrebataron esos bebés a sus madres. Ella dice que tampoco lo sabe pero los encargados siempre les decían a los niños que sus padres estaban muertos, o que no tenían padres, o que sus padres no les querían. Pero Dot dice que las madres siempre lloraron y quisieron que les devolvieran a sus hijos. Me dijo: “Si tú tuvieras un precioso bebe, ya fuera niña o niño, y que alguien te lo quitara, ¿no querrías que te lo devolvieran?” Le dije que por supuesto, porque yo tenía una muñeca una vez y me la quitaron y estuve llorando durante días y eso era sólo una muñeca, no una persona real ni nada. También me hizo pensar en como alejaron a Marj de mí y como después me alejaron a mí del pequeño Johnny.

Y toda esa charla me hizo pensar si sería eso lo que le habría pasado a mi bebé favorito en el hogar, el pequeño Johnny. Le echo mucho de menos, casi como si fuera mío. Claro que soy demasiado pequeña para tener un bebé. Y además, ni siquiera estoy casada todavía, y la Madre Rose dijo que había que estar casada antes para tener un bebé.

VIERNES, 20 DE AGOSTO

Acabo de llegar de la escuela y de ver a Dot y quería apuntar esta palabra antes que se me olvide. Muuji quiere decir “amigo”, y de ahora en adelante a Toni la voy a llamar así, porque es una amiga sincera.

Creo que a Dot le gusta verme por las tardes porque no tiene amigos por esta zona. Siempre me da un abrazo y eso me encanta.

SÁBADO, 21 DE AGOSTO

Mañana es el cumple de Ma, así que le voy a escribir una canción. Te la diré mañana.

DOMINGO, 22 DE AGOSTO

Es el cumple de Ma B, así que le hicimos una fiesta en casa con los Burke y Joan, la hermana de Ma B, y su hermano Sid, y todos sus niños. Yo le hice una tarjeta y le canté su canción, que le encantó.

Pa B le regaló un libro titulado EI Sol que atraviesa el Cielo por una mujer llamada Eleanor Dark, y Ma se puso muy contenta, porque es el nuevo, que acaba de salir. Ma suele ir a la biblioteca a que le presten los libros, pero ahora ya tiene su ejemplar. Aquí esta la canción que le escribí a Ma:

La señora más guapa es Ma B, Ma B.

Pasteles más ricos yo nunca probé.

En casa trabaja y cuida de Pa,

Si él tiene el coche, contenta a pie va.

A todos nos quiere y eso se ve.

La más guapa es ella, Ma B, Ma B.

MARTES, 24 DE AGOSTO

Cantamos Waltzing Matilda otra vez y me fijé en Joey para ver si me miraba cuando decía “darling”, pero no me miró. Los niños son unos tontos.

SÁBADO, 28 DE AGOSTO

Ma B estaba muy nerviosa porque hoy había un artículo muy grande en el periódico sobre la parálisis infantil. Es el nombre oficial de la polio, que está enfermando a muchos niños en Australia, sobre todo en Victoria y Tasmania. Sophie y yo nos asustamos de ver a Ma preocupada. ¿Será que cree que a lo mejor lo tenemos? Dice que te deja los brazos y las piernas muy débiles y a veces afecta a los pulmones y tienes que estar en un pulmón de hierro para poder respirar. Esa cosa del pulmón de hierro es muy rara porque está fuera del cuerpo pero nuestros pulmones están dentro, entonces ¿cómo funciona? Respiré hondo y abracé a Ma B y le dije que no estábamos malas para nada. Me dan lastima esos niños que están en ese pulmón de hierro. No pueden levantarse ni andar ni nada.

DOMINGO, 28 DE AGOSTO

Después de la iglesia nos fuimos al recinto ferial St. Ives Showground para la muestra agrícola del distrito. Había muchas vacas, cerdos, cabras y mucha fruta y verdura en exposición. Había hasta un concurso de pasteles pero Ma B no llevó ninguno, aunque yo creo que ella hace los mejores pasteles del mundo.

MARTES, 31 DE AGOSTO

¡Vaya! Hoy otra canción de chicos en el grupo de canto. Parece como si todos los australianos fueran hombres. Tuvimos que cantar “Clic hacen las pinzas” con todas esas palabras tan raras. A los chicos les encantó cantarla, hasta a Joey. Pero yo ni le miré siquiera.

JUEVES, 2 DE SEPTIEMBRE

Es muy difícil seguir engañando a Ma B, pero si me dejara hablar con Dot yo no estaría obligada a hacerlo ¿verdad? No está bien decirle a la gente con quién pueden hablar y con quién no, ¿no crees? Yo sé que Ma y Pa B me quieren y se preocupan por mí, pero tampoco es que Dot sea una mala persona ni nada eso. Trabaja con una familia rica de blancos y viste ropa muy bonita y habla bien y es muy inteligente. Y lee mucho también, y hoy tenía un libro escrito por un aborigen. Dice que es el único libro publicado por un autor aborigen y lo consiguió porque se lo mandó una amiga que trabaja en una librería en Melbourne. Se titula Leyendas Nativas y fue escrito por un hombre llamado David Unaipon en 1929. ¡Caramba! De eso hace ocho años y no ha habido más libros desde entonces. Dot dice que la mayoría de la gente cree que los aborígenes no son muy inteligentes, por eso los blancos escriben lo que sea sobre ellos, pero son los aborígenes los que deberían escribir sus propias historias. Eso tiene sentido porque nadie podría escribir mi historia excepto yo. ¿Cómo podría otra persona saber lo que yo pienso o siento, sin ser yo? Dot dice que tienes que andar con los zapatos del otro para saber realmente cómo es su vida. Pero mis pies son pequeños así que, de todas maneras, no creo que a nadie le quepan mis zapatos. Cuando le dije eso se echó a reír y me acarició la cabeza.

VIERNES, 3 DE SEPTIEMBRE

Tenemos la jornada deportiva el lunes así que hoy practiqué carreras y esas cosas. Hicimos la carrera a tres patas, que es superdifícil, porque te caes mucho y Toni no hacía más que reírse. Tampoco es tan rápida como yo, pero es mi única amiga, así que tengo que tenerla como pareja de carrera a tres patas. Le dije que iba a practicar el fin de semana con Sophie, así que espero que ella practique con alguno de sus primos o hermanos.

SÁBADO, 4 DE SEPTIEMBRE

Me alegré de que hoy hiciera sol, porque así pudimos pasarnos todo el día fuera, practicando para la jornada deportiva. Sophie y yo practicamos la carrera a tres patas en casa todo el día hasta que me harté, porque tiene las piernas más cortas que yo y eso hace que sea más lenta. Se pasó todo el rato quejándose de que el trapo que tenía alrededor del tobillo le hacía daño. A veces es tan quejica...

DOMINGO, 5 DE SEPTIEMBRE

Hoy en misa recé para ganar la carrera mañana. Yo creo que con eso Johnny Jones se callaría la boca por un buen rato.

LUNES, 6 DE SEPTIEMBRE

No te lo vas a creer, gané la carrera y el relevo y todo el mundo me estuvo dando palmaditas en la espalda y diciéndome “Bien, Mary”. Hasta el Señor Smith y la Señorita Foster vinieron y dijeron lo bien que lo había hecho. Fui muy rápida y todos hablaban conmigo. Es increíble cómo cuando destacas en algo, como los deportes por ejemplo, la gente se olvida de que eres diferente a ellos. ¿Significa que tendré que ser muy buena en algo todos los días nada más que para que la gente sea agradable conmigo? Espero que no. Creo que eso sería demasiado trabajo. Y además, ¿quién es capaz de ser bueno en algo todos los días? Bueno, Sam diría que él (¡pero se equivoca!)

MARTES, 7 DE SEPTIEMBRE

Hoy no fui al grupo de canto porque me duelen un poco las piernas por lo de ayer, pero la gente todavía está hablando de que gané así que no me importa que me duelan.

MIÉRCOLES, 8 DE SEPTIEMBRE

Toni dijo que hoy era el día en que la Virgen María había nacido, o sea, que era su cumpleaños. Su familia es muy religiosa porque el Papa está en Roma, Italia, que es de donde viene su familia. Yo no sabía lo que era una virgen y Toni tampoco. Así que se lo pregunté a Ma B cuando llegué a casa. Ella se puso rara y dijo que estaba demasiado ocupada para decírmelo, pero que me lo diría en otro momento. Me pregunto si yo también tendría que llamarme “Virgen María”, ya que yo me llamo Mary, que es María.

MARTES, 9 DE SEPTIEMBRE

Fue un día primaveral bonito de verdad. Las flores están empezando a brotar, los pájaros estaban cantando y el sol brillaba. Y como te dije, me encanta sentir el sol en la cara. Dot dijo que debería llamarlo yirra porque así se dice “sol” en el idioma wiradjuri. Yirra. Me gusta esa palabra.

SÁBADO, 11 DE SEPTIEMBRE

Como siempre, hoy peiné a Sophie y el pelo le quedó monísimo, quedó muy agradecida. Creo que la peinaría de todas formas, aunque no tuviera que hacerlo, porque Sophie y yo ahora nos estamos volviendo más como verdaderas hermanas.

LUNES, 13 DE SEPTIEMBRE

Hoy volví a peinar a Sophie, porque dijo que si la peinaba me prestaría su pandereta y me dejaría leer algunos de sus libros. Me pareció un buen trato. Eso me hizo recordar cuando estaba en Bomaderry porque yo allí peinaba a todas las niñitas. Eso me hace sentirme un poco triste porque todavía echo de menos a todo el mundo.

MARTES, 14 DE SEPTIEMBRE

Efectivamente, otra canción de chicos. Esta vez una que se llamaba Our Don Bradman. Era sobre ese famoso jugador de criquet que se anotó todas las carreras para el equipo de Australia.

MIÉRCOLES, 15 DE SEPTIEMBRE

Ya sabía yo que no podía durar mucho que Johnny Jones me dejara en paz. Hoy mientras estábamos en clase supe contestar una pregunta superdifícil de matemáticas. La Señorita Foster se quedó admirada. Yo creo que fue porque nadie más sabía hacer la cuenta en la pizarra. Pues bueno, justo cuando fui a sentarme Johnny Jones me mira, me engurruña la cara y me dice: “¡Oye! Que hayas sabido hacer eso no significa nada. No te olvides de dónde vienes. Eres una abo sin padres, que ha salido de un orfanato. O sea, que no eres nada.” Eso me dolió cantidad, porque yo creía que me iba bien en la escuela. Él se cree tan importante porque su padre es médico, y todos los niños de St. Ives Public y la mayoría de los maestros también, cuando van al doctor, van a él. Yo antes prefiero morirme que ir al papá de Johnny Jones. ¡Y no es verdad que yo no sea nada!

JUEVES, 16 DE SEPTIEMBRE

Le conté a Ma B en el desayuno lo que Johnny Jones me dijo ayer. No quería ser quejica ni nada de eso, pero me puso muy furiosa y me sentí muy dolida. Ella dijo que eso pasaba porque no era una escuela cristiana y que Johnny Jones no era muy buena persona —¡como si no yo no me hubiera dado cuenta de eso!—. Pa B dijo que cuando Sophie y yo estemos en secundaria podremos tomar uno de esos buses privados e ir a una escuela católica de Pymble. De hecho Pa quería que fuéramos a una escuela católica ya, pero no hay ninguna en St. Ives. Y Ma B de todas formas quiere que vayamos a una escuela sólo de chicas, lo cual me alegra porque así no habrá ningún Johnny Jones. Me he dado cuenta que en el hogar no había maltrato. Es sólo aquí, al ser la única que es diferente.

VIERNES, 17 DE SEPTIEMBRE

Hoy hubo mucho ruido de martilleo y de perforadora, tanto, que la Señorita Foster apenas se oía. Están construyendo más aulas para que haya más espacio.

SÁBADO, 18 DE SEPTIEMBRE

Le canté la canción de Don Bradman a Pa y le encantó. Me hizo cantársela también a sus amigos mientras se tomaban unas cervezas. Todos me aplaudieron y me pidieron que les enseñara la canción.

DOMINGO, 19 DE SEPTIEMBRE

Hoy la iglesia organizó un picnic al que fueron todas las familias. Fue muy divertido. Creo que Ma y Pa B se lo pasaron bien. Y estoy segura de que yo sí que me lo pasé bien. Jugamos al juego de las manzanas colgantes y yo eso no lo había jugado nunca. Había muchas manzanas que colgaban de una larga cuerda, y nosotros los niños teníamos que tratar de comernos las manzanas sin usar las manos. Fue muy difícil porque tienes que intentar apoyar la manzana entre el hombro y la barbilla y después morderla. Yo no paraba de reírme porque todos se veían tan graciosos. Ganó un niño que se comió toda la manzana. Yo creo que tiene que haberlo hecho antes.

Después hubo una lucha de tirasoga para los hombres. Todos los hombres de Pymble, Gordon, Roseville y St. Ives en un lado, y todos los de Wahroonga, Lindfield, Killara y Waitara en el otro. Una vez se aseguraron que había el mismo número de hombres de un lado que del otro empezaron la lucha. Los hombres, con las camisas arremangadas, concentrados al máximo, tenían el ceño fruncido y gruñían. Hincaron los pies en el suelo y al cabo de cinco minutos se acabó. Ganó el lado de Pa B, menos mal, porque ya sabes lo mucho que le gusta ganar en los deportes, ¿no?

Pero, eso no fue lo mejor. También hubo una lucha de tirasoga para las mujeres, y hasta Ma B se metió. Ella, que es tan fina, se veía un poco fuera de lugar. Tan fuera de lugar como me veía yo, que era la única niña morena que había ahí, ¿sabes? Pero nadie me dijo nada sobre eso, así que fue un día tranquilo.

También hubo una carrera y Pa B se quitó los zapatos y corrió y llegó segundo. Pero de camino a casa dijo que el que ganó había hecho trampa porque salió antes del disparo. Sophie y yo nos miramos y sonreímos. Ya sabemos que a Pa B le gusta ganar siempre y que es un poco fanfarrón. Aunque Ma dice que todos los hombres son así, porque lo que quieren es impresionar a sus chicas.

Alguien hasta tenía una cámara de esas que hacen películas, pero no sé quién era, ni si la llegaremos a ver algún día. Espero que sí.

LUNES, 20 DE SEPTIEMBRE

Hoy tuvimos deportes dos veces porque la Señorita Foster estaba enferma y tuvimos que ir a la clase del Señor Yates con los de cuarto grado, así que Sophie estaba ahí. Hicimos carreras y relevos, y todos querían tenerme en su equipo por lo rápida que había sido en la jornada deportiva. Fue la primera vez que sentí que yo caía bien y que la gente me quería a su lado, pero Johnny Jones lo estropeó. Dijo: “los abos sólo corren rápido, porque tienen que cazar canguros para la cena”, y todos se rieron. Me volví a enfurecer y avergonzar tanto, que tuve que correr rápido de verdad para poder ganarle al equipo de Johnny. Creo que fui la más rápida de toda la clase y eso sin siquiera pensar en canguros.

MARTES, 21 DE SEPTIEMBRE

Todavía estoy cansada de correr ayer. Fui al grupo de canto pero creo que hasta la voz la tenía demasiado cansada. Ni ganas tuve de mirar para ver qué hacía Joey.

SÁBADO, 25 DE SEPTIEMBRE

Había mucho entusiasmo hoy en la casa porque Pa B y algunos de sus amigos se pusieron a escuchar la radio y había un partido de fútbol importante. Era la gran final de la Liga Victoriana que Pa B llama la VFL y Geelong jugaba contra Collingwood. Es un juego muy victoriano pero a Pa la gusta cualquier deporte —sobre todo el Rugby Union que se juega aquí en Nueva Gales del Sur—.

Durante todo el partido los hombres estuvieron animando al equipo y dando puñetazos en el aire y esas cosas. Ma B no hacía más que suspirar y sacudir la cabeza. Creo que Geelong era del equipo de Pa, porque ganó y vi que algunos de los hombres que estaban ahí le dieron dinero al final del partido. Él se estregó las manos y dijo: “Pronto volveré a quedarme con vuestro dinero, colegas”.

LUNES, 27 DE SEPTIEMBRE

Hoy trajeron a la escuela una nueva bebida que se llama Coca-Cola. Yo no llegué a probarla pero al parecer es una bebida muy especial que viene de América. Es muy oscura y tiene burbujas. Johnny Jones dice que él ya la ha tomado, pero yo creo que es mentira. Toni dijo que le iba a preguntar a sus padres si podía tomarlo y me prometió que lo compartiría conmigo. Eso es lo que habría hecho Marj también si pudiera. A veces la echo de menos.

MARTES, 28 DE SEPTIEMBRE

Alguien vino a nuestro grupo de canto hoy y nos escuchó cantar la canción de la gelatina. Sólo tuvimos que cantar los que queríamos concursar, pero el resto del grupo se quedó a escuchar para apoyarnos —lo cual estuvo bien. Creo que canté muy bien. Ojalá, ojalá que gane yo.

SÁBADO, 2 DE OCTUBRE

Hoy todos nos sentamos alrededor de la radio para escuchar el Dad and Dave Show. Es un programa sobre la vida en el campo en Australia y a Ma y Pa B les encanta. Tuvimos que sentamos ahí y cantar Along the Road to Gundagai. Aunque a Sophie y a mí nos da risa porque nos parece una canción muy cómica. Y yo la canto muy fuerte porque mi voz es la mejor.

DOMINGO, 3 DE OCTUBRE

Hoy el coche no arrancaba así que tuvimos que quedarnos sentados alrededor de la radio otra vez y escuchar la cadena Australian Broadcasting Comisión. Pa la llama la ABC. Escuchamos la misa por la radio. Aunque no sé de dónde era, y costaba un montón estarse quieto y escuchar bien. No era ni remotamente igual de divertido que escuchar el Dad and Dave Show. Apuesto a que nos veíamos muy cómicos sentados alrededor de la radio y vestidos de domingo.

MARTES, 5 DE OCTUBRE

Bueno, pues estoy supertriste y furiosa porque ensayé tanto para ese concurso y hoy la Señora Elliott nos dijo que ganó una niña que se llama Joy King, y que los de la gelatina van a usar su voz en los anuncios de la radio y todo. Estoy que me salgo de mis casillas, porque yo creo que la que tenía que haber ganado era yo, pero la Señora Elliott dijo: “la próxima vez será”. Yo nunca más volveré a probar esa gelatina.

MIÉRCOLES, 6 DE OCTUBRE

Johnny Jones se enteró que yo no había ganado el concurso y empezó a burlarse de mí porque sabía las ganas que yo tenía de ganar. Dijo: “Como si fueran a permitir que una abo ganara. Y además, los abos no comen gelatina. Comen bichos”. Yo me fui corriendo al lavabo a llorar y Toni me siguió y me abrazó y me dijo que Johhny Jones era un tonto. Al oír eso me sentí mucho mejor.

DOMINGO, 10 DE OCTUBRE

Hoy en la iglesia el Padre Frank estuvo con aquello de que la gente no era pura y yo pensé: “Vaya, ahí va el tema de los aborígenes”. Pero estaba hablando de un pintor de Melbourne llamado Norman Lindsay que pinta cuadros de desnudos femeninos. O sea, de mujeres sin ropa. Dijo que eso hacía de la mujer un objeto del hombre y que eso no estaba bien. Pero supongo que era normal que lo dijera porque él no puede tener esposa y mucho menos mirar cuadros de mujeres en pelota.

JUEVES, 14 DE OCTUBRE

Hoy tuvimos clase de baile, hicimos el barn dance y el vals de Pride of Erin. También bailamos algo que se llama el Lambeth Walk. Hasta me pusieron de pareja de Johnny Jones pero no tuvimos que agarrarnos las manos ni nada de eso. Dijo que él no me iba a coger la mano, pero le dije que era yo la que no le iba a coger la mano a él. Tiene gérmenes.

VIERNES, 15 DE OCTUBRE

Cuando vi a Dot hoy en la tienda le enseñé los pasos de baile que aprendí ayer y nos reímos bastante. Mientras íbamos de camino a casa me contó que los aborígenes tenían sus propios bailes y su música. Dijo que se llamaba corroboree, y que es como una ópera del bosque porque cuenta una historia a través del canto y el baile. Dice que los primeros corroborees que se conocieron eran en Bennelong Point, al otro lado de donde están los ferrys del puerto. Los bailes y los cantos del corroboree tienen un significado y generalmente cuentan historias de cacerías, de batallas y de amor. En su música cantan y los hombres tocan una cosa que se llama didjeridoo y las mujeres tocan los clapsticks. Un día me gustaría ir a un corroboree y aprender esos bailes. Pero Dot no sabe dónde los hacen ahora porque pasó como con el idioma: Los aborígenes tienen prohibido bailar sus danzas.

DOMINGO, 16 DE OCTUBRE

Estoy pensando en esos bailes aborígenes que Dot me comentó. Me pregunto cómo serán y cómo sonará la música. Me pregunto si mis verdaderos mamá y papá saben bailar así.

MARTES, 19 DE OCTUBRE

Hoy no hubo ensayo del grupo de canto porque la Señora Elliott estaba enferma, así que me fui a la tienda por si veía a Dot y allí estaba, así que dimos un paseo. Me contó que un aborigen llamado William Cooper había recogido 1814 nombres de aborígenes de toda Australia para que hubiera un aborigen en el Parlamento. Quiere darle al Rey la lista de nombres, que se llaman firmas, pero el Gobierno no le deja. Dot dice que cuando recoges firmas en una hoja así como ha hecho él, se llama petición. Imagínate lo que es tener más de mil, casi dos mil amigos. Ese Señor Cooper debe de ser un señor muy simpático para tener tantos amigos. Yo he intentado hacer una lista de toda la gente que conozco, y veo que mi petición apenas llevaría nombres.

MIÉRCOLES, 20 DE OCTUBRE

Hoy empecé una petición en la escuela para echar a Johnny Jones. Ya estamos yo, Sophie, Toni y algunos amigos de Toni, porque también se mete con ellos. Aunque será difícil conseguir dos mil firmas como hizo el Señor Cooper.

SÁBADO, 23 DE OCTUBRE

Hoy hubo una noticia importante en la radio y en el periódico, y es que Japón invadió China y los sindicatos australianos quieren que el Gobierno deje de comerciar con Japón como castigo. Pa B está de acuerdo: “Vamos a darles unas cuantas lecciones a esos japonecitos”, pero Ma B dice que no está bien decir “japonecito”. Dice que no es de buen cristiano. Sam repitió lo que dijo Pa B y Ma se puso furiosa, y dijo: “¡No me extraña que este chiquillo le diga tantas barbaridades a sus hermanas!”. Durante la cena me pareció que Ma y Pa B no se hablaban.

DOMINGO, 24 DE OCTUBRE

Hoy después de la misa Pa B nos llevó al Sanitorium de Wahroonga para visitar a unas amigas de Ma.

Había un parque muy grande con mucha gente pasándoselo bien. Había niños correteando y jugando, mujeres sentadas haciendo punto (y no sé por qué, porque ya es casi verano), había una banda tocando música como de marcha y hasta estaban sirviendo leche para el que quisiera.

Me gustó porque era muy abierto, con un césped muy agradable para correr y unos cuantos arbolitos. Lo único que eché de menos es que no había niños ni familias aborígenes. Me sigue resultando raro que no se vea gente aborigen por ahí.

MARTES, 26 DE OCTUBRE

Hoy en el grupo de canto hicimos una canción que se llaman Botany Bay. Es una canción que los ingleses solían cantar cuando luego llegaron a Australia. Tiene un estribillo gracioso y suena como si todos los que hubiesen llegado aquí fueran convictos. O sea, que era gente mala ¿no? Aunque eran todos blancos, pero ya ves. Los blancos también pueden ser malos. ¡Lo sabía! Pero me gusta el estribillo. Dice así:

Singing too-ral li-ooral li-ad-dity

Singing too-ral li-ooral li-ay

Singing too-ral li-ooral li-ad-dity

And we’re bound for Botany Bay.

VIERNES, 29 DE OCTUBRE

Dot estaba en la tienda hoy al salir de la escuela y me acompañó hasta mi calle. Nos dio a Sophie y a mí un pirulí a cada una, que nos comimos enseguida. Le estaba diciendo que aquí todo era más elegante que en el hogar. Todo es mucho mejor, los vestidos y los zapatos son más bonitos, la comida es mejor y no hay tantas tareas domésticas que hacer. Dot me miró y me dijo: “Pero, ¿te sientes querida?”, y no supe qué contestar. Siento que los Burke me cuidan bien, pero no sé si me quieren como si fueran mis verdaderos padres.

Esta noche estoy un poco triste. A lo mejor Dot tiene razón. A lo mejor el afecto y la familia son mucho más importantes que los zapatos y los pirulíes y esas cosas. Pero, ¿por qué no puedo tener las dos cosas, como Sophie y Sam y los otros niños de por aquí?

SÁBADO, 30 DE OCTUBRE

Hoy Pa B se llevó a Sam a pescar y Sophie y yo estuvimos esperándoles ansiosamente para prepararnos una rica cena: pescado con ensalada y pan del que hace Ma B. Pero los chicos llegaron a casa y cuando lo sacaron, el pescado tenía una cosa oscura. Las tres nos miramos y comprendimos que habían comprado el pescado en la tienda y que estaba envuelto en papel de periódico. Les daba demasiada vergüenza decir que no habían cogido nada. Ma B nos guiñó el ojo a nosotras las chicas y entendimos que no debíamos decir nada porque Pa B se sentiría muy mal si supiera que sabíamos que no había cogido nada. Yo tuve muchas ganas de decir que mi verdadero papá siempre llegaba a casa con montones de pescados del río. Él no tenía dinero para comprar pescado así que tenía que pescarnos la cena. Pero no dije nada. Pa B habría quedado mal y además lo haría enfadar porque se supone que no debo hablar de mi familia aborigen.

MARTES, 2 DE NOVIEMBRE

No te vas a creer lo que hicimos hoy en la escuela. Seguimos por la radio una carrera de caballos muy importante que se llama Copa Melbourne. Se celebra en el hipódromo de Flemington. Se ha celebrado todos los años desde 1861. Yo nunca la había oído antes porque en el Hogar no la seguíamos, y claro, Johnny Jones no pudo evitar hacer un comentario sobre eso. Yo le ignoré y los otros niños también, que creo que ya se están hartando de él. La Señorita Foster dice que las señoras se visten bien para la carrera y llevan sombreros y hoy hasta algunas de las maestras vinieron a la escuela con sombreros de flores. Y se puede apostar por el caballo ganador. Me parece que Pa B ganó algo de dinero porque hoy estaba de muy buen humor cuando vino a casa con un par de botellas de cerveza, y eso que hoy no es ni sábado ni domingo. El caballo que ganó se llamaba El Triunfo.

LUNES, 8 DE NOVIEMBRE

Hoy inauguraron la parte nueva de la escuela.

Deberías ver las nuevas aulas. Hay tanto espacio... Hay nuevas filas de asientos en el patio y una nueva asta de bandera. Antes, el Señor Smith escogía a dos niños mayores para que sostuvieran la bandera ante la asamblea a la vista de todos. La escuela ahora tiene dos nuevas plantas y eso hace que sea uno de los edificios más altos de toda la zona. Johnny Jones dijo que el Gobernador General de Australia, Lord Gowrie, iba a venir y dar un discurso pero no fue así. Al final el Señor Smith dijo unas palabras y todos aplaudieron y vitorearon.

MARTES, 9 DE NOVIEMBRE

En el grupo de canto hemos empezado a preparar el belén de viviente y nos aprendimos Noche de Paz. Me encanta ese himno.

JUEVES, 11 DE NOVIEMBRE —DÍA DEL ARMISTICIO

Hoy a las once de la mañana todos tuvimos que guardar un minuto de silencio para recordar el día en que Alemania firmó un acuerdo con los Aliados para parar la Gran Guerra. El acuerdo se llamaba el Armisticio, que quiere decir acuerdo para parar la guerra mientras hablan sobre cómo alcanzar la paz. Se firmó en Francia el 11/11/1918 a las once de la mañana.

VIERNES, 12 DE NOVIEMBRE

Hace siglos que no veo a Dot. ¿Qué estará haciendo? Espero que no esté enfadada conmigo ni nada de eso. A lo mejor se ha ido de vacaciones, pero no me ha dicho nada.

MARTES, 16 DE NOVIEMBRE

Hoy ensayamos el Venite Adoremus para el belén viviente.

MIÉRCOLES, 17 DE NOVIEMBRE

¿Te acuerdas que cuando luego llegué a St. Ives la Señorita Foster dijo que todos los aborígenes eran una raza moribunda, y yo no sabía lo que eso quería decir? Pues los periódicos de hoy hablaban de eso. El profesor Word Jones de la Universidad de Melbourne dice que eso de la raza moribunda es una patraña que el hombre blanco siempre ha utilizado para dorar su exterminio de las razas indígenas. No estoy segura de lo que eso quiere decir, pero dice que “los aborígenes nunca fueron una raza moribunda hasta que empezamos a hacerles morir”. Dice también que había casi 300.000 aborígenes cuando los primeros barcos llegaron de Inglaterra y que ahora hay unos 60.000. Eso es verdaderamente espantoso. Espero que mi familia no sea parte de esa cantidad tan grande de gente que ha muerto.

Hoy comimos plátanos. Qué rico estaba. Ma los compró de la tienda del Señor Johnson, pero casi nunca tiene porque se echan a perder cuando los traen aquí desde la costa. El Señor Johnson dice que tendrían que venir refrigerados cuando los traen a Sidney, pero como eso no se puede hacer, sólo los compra a veces. Estaba tan dulce... ¡Qué rico, qué rico! Lo único malo es que cuando me estaba comiendo el plátano Sam dijo que parecía un mono y que los “abos salieron de los monos”, y que por eso somos morenos. Su teoría me asustó un poco.

VIERNES, 19 DE NOVIEMBRE

Ma hoy me ofreció un plátano, pero yo dije que no. No quería que Sam se volviera a meter conmigo. Pero me dio mucha rabia, porque tenía muchas ganas de comerme el plátano.

SÁBADO, 20 DE NOVIEMBRE

Es el cumpleaños de Pa la semana que viene, así que Ma B nos llevó a mí, a Sophie y a Sam a la ciudad para comprar regalos. Fuimos a los grandes almacenes Anthony Horderns, pero había tanta gente que no aguantaba más. Qué alivio volver a casa. Pues bueno, Ma compró un libro para que Sophie y yo se lo regaláramos a Pa. Es un libro de Helen Simpson titulado Bajo el Signo de Capricornio. Sam le va a regalar unos calcetines bien aburridos porque dijo que no tenía ganas de matarse pensando qué comprarle. Y Ma le compró un nuevo sombrero que de seguro le va a encantar.

DOMINGO, 21 DE NOVIEMBRE

Hoy en la iglesia todo el mundo hablaba de lo que salió en el periódico sobre un hombre llamado Hubert Opperman, que cruzó Australia desde Fremantle hasta Sidney en bicicleta. O sea, 2751 millas en sólo 18 días y 18 horas. ¡Vaya! Debe de tener unas piernas superfuertes para pedalear tan rápido, ¿eh? Yo no podría hacer eso. Yo me quedo deshecha cuando le doy la vuelta a la manzana en la bici de Sam las veces que él no está. El periódico Age dice que el hombre se quedó dormido un par de veces y que se cayó de la bici. No me extraña que quisiera acostarse un rato. Ya tarde anoche había gente y coches esperándole en George Street y cerca de la General Post Office a su llegada a Sidney.

LUNES, 22 DE NOVIEMBRE

Hoy busqué a Dot en la tienda, pero tampoco estaba. Dónde se habrá metido, ¿eh? Espero que esté bien. Parece como si todas las personas a las que quiero acabaran yéndose, o como si se las llevaran, o me llevaran lejos a mí. ¿Seré yo?¡Vaya! El villancico de hoy fue uno difícil. Hicimos el del Buen Rey Wenceslao y me costaba decir lo de uen—ces—lao. Cuesta bastante cuando estas intentando cantar y no desentonar a la vez. Tendré que ensayar más antes del belén viviente.

MIÉRCOLES, 24 DE NOVIEMBRE

Hoy es el cumple de Pa B. No sé cuántos años tiene pero debe ser viejo, porque creo que tiene más de 30. Ma preparó una pavlova de sorpresa y le encantó. Es como un pastel de merengue con mucha nata y fresas y maracuyá por encima. Cuando Ma B lo estaba haciendo nos dijo que se llamaba así por una famosa bailarina llamada Anna Pavlova que vino a Australia en los años veinte. Un hombre de Australia Oriental se enamoró de ella y entonces inventó la pavlova.

Sam es tan aguafiestas que no quiso probar la pavlova que hizo Ma B. Lo que quería era un helado de la marca Peters. Ma se lo dio porque no quería enfadar a Pa en su cumpleaños. A veces Sam es tan insensible — a veces, no; casi siempre.

DOMINGO, 28 DE NOVIEMBRE

Hoy fuimos a la iglesia, por supuesto. Era el primer domingo de Adviento. No sé muy bien lo que es pero es un día especial de la iglesia.

LUNES, 29 DE NOVIEMBRE

Hoy me puse muy triste porque en la escuela empezaron a ensayar la obra de teatro de Navidad. Yo quería participar y cantar Noche de paz y otros villancicos que nos hemos estado aprendiendo. Y quería hacer de María porque ya me llamo Mary, que es María. Pero la Señora Eliott dijo que yo no podía hacer de María, porque María la Madre de Jesús era blanca y yo no era blanca. Yo le dije que a lo mejor a María le faltaba un poco de sol para estar más morena. La Señora Elliott se enfadó muchísimo conmigo y dijo que me estaba comportando como una descarada y que si seguía así a lo mejor me quitaba de la obra. Al decirme eso enseguida me quedé calladita. Y me puso de ángel, aunque no me atreví a preguntarle si había ángeles morenos no fuera a ser que me sacara de la obra. Toni va a hacer de María y eso me alegra, pero Johnny Jones dijo en voz baja que ella era una wog y que no podía ser María. Él quería hacer de José y menos mal que la Señorita Foster escogió a otro. A Johnny Jones no lo pusieron ni siquiera de Rey Mago. Tuvo que hacer de burro y yo no podía parar de reírme.

MARTES, 30 DE NOVIEMBRE

Todavía estamos ensayando la de Buen Rey Wenceslao...

JUEVES, 2 DE DICIEMBRE

Hoy Toni y yo estuvimos hablando de por qué algunos la llaman wog y estábamos intentando averiguar qué quería decir. Creemos que significa “¡Wow! Organizadamente Guapa”, y dijo que en tal caso se alegraba de ser una wog. Ella dice que abo debe querer decir “Algún Bello Ornamento” y, bueno, no sonaba tan mal, aunque sé que no es eso a lo que se refiere Johnny Jones cuando él me lo dice.

SÁBADO, 4 DE DICIEMBRE

Hoy fuimos al mercado de Haymarket en Quay Street. Para llegar hasta allí tuvimos que cruzar el Harbour Bridge y eso fue superemocionante. Los mercados tienen un olor muy diferente porque había muchos comestibles variados como pescado, pollos —pollos vivos, envueltos en papel periódico y con la cabeza asomada. También había conejos y me pregunté qué pensaría Ma B, porque ella tiene un abrigo hecho de esa piel. Había fruta y verdura y hasta plátanos que venían desde Mullumbimby. Olían divinamente y yo quería uno pero no quería pedirlo, no fuera que ya-sabes-quién empezara a decir algo. No había casi carretas de caballos, pero había muchos coches alineados a lo largo del edificio del mercado.

Ma y Pa B discutieron un poco. Al parecer este año se ha hecho una investigación sobre la industria de la fruta y el informe no decía nada del papel de la mujer en la recogida y envasado de la fruta. Pa dijo que el asunto no tenía mayor importancia y Ma B se puso furiosa y le dijo que no tenía consideración hacia las mujeres. No estoy muy segura de lo que quiso decir, pero por el tono de voz de Ma B, creo que quiere decir que a él no le caen muy bien las mujeres, lo cual es una gran tontería, porque está casado con una, ¿no?

Ni siquiera me atreví a preguntar si el informe hablaba de los aborígenes que recogen montones de fruta. Yo sé que lo hacen porque Dot me dijo que se iba a recoger cerezas en Young un día con todos los demás aborígenes de aquella zona. Por cierto, a lo mejor es ahí a donde se ha ido. Espero verla pronto.

DOMINGO, 5 DE DICIEMBRE

Después de misa nos fuimos a Manly Beach otra vez. Hacía mucho sol así que fuimos todos a darnos un baño. Bueno, Ma B no, porque dice que no se puede poner al sol porque es demasiado blanca. A mí me encantó chapotear con la espuma de las olas. Sophie y yo construimos un enorme castillo de arena. Nos pasamos horas ahí, pero Ma B dijo que no estuviéramos demasiado tiempo al sol porque no quería que me pusiera demasiado morena. Le pregunté por qué, y me dijo: “Cariño, tu vida ya es bastante complicada con la piel morena clara”. Pero yo no lo entiendo. ¿Por qué tengo que tener una vida más complicada sólo por tener la piel más oscura que Sophie o Sam o Ma B?

Cuando llegamos a casa, oí que Ma le decía a Pa que hoy parecía una auténtica aborigen porque me había puesto demasiado morena, y que no debía volver a tomar sol. Pero no lo entiendo. Toda esa gente que estaba tirada en la playa hoy parecía como si quisiera ponerse morena así como yo y tener la piel oscura. Quién sabe si a esas personas también se les va a complicar más la vida al ponerse más morenas. Yo no entiendo nada de este asunto del color de la piel. No sabes la suerte que tienes de ser sólo un diario, y no una persona.

LUNES, 6 DE DICIEMBRE

Hoy en la escuela Johnny Jones me estuvo llamando abo y boong y diciéndome que me tendría que volver con la gente de las lanzas y los bumeranes. Dijo que yo era un verdadera boong y señaló hacia mis brazos morenos. ¡Ma tenía razón! La vida se complica más cuánto más morena me pongo. Johnny hoy se portó mucho peor conmigo por haber ido a la playa ayer. ¡Ah! Creo que sí que deberé guardarme del sol por un tiempo para que no me vaya tan mal en la escuela.

MARTES, 7 DE DICIEMBRE

Hoy traté de sentarme en la sombra, pero Toni me estuvo dando la lata para que jugara con ella al sol porque hacía un día espléndido. Creo que se enfadó conmigo pero me daba demasiada vergüenza contarle por qué no puedo.

MIÉRCOLES, 8 DE DICIEMBRE

Hoy Toni jugó con otras niñas porque yo no quería estar al sol. No creo que quiera seguir siendo mi amiga. Eso significa que si soy morena no puedo tener amigas, y si trato de no ser morena tampoco puedo tener amigas. O sea, que siempre salgo perdiendo. Odio la escuela y odio esta cosa del color de la piel que hace que la gente se porte de forma tan rara conmigo.

JUEVES, 9 DE DICIEMBRE.

Le escribí una nota a Toni explicándole por qué no podía estar al sol. Le di la nota en clase y en el recreo se sentó conmigo y no dijo nada sobre el asunto. Es muy buena amiga, ¿eh?

VIERNES, 10 DE DICIEMBRE

Hoy Sophie y yo nos pusimos a hacer porquerías. Cogimos escarabajos de Navidad y los pusimos dentro de los zapatos de Sam que estaban por fuera de la puerta. Él no los vio y cuando metió el pie en el zapato y escuchó el crujido empezó a gritar como un loco. ¡Pobres escarabajos! Pero valió la pena verlo así de enfadado y avergonzado porque se portó como un nene pequeño, más bien como una nena. Estábamos escondidas en el patio y él no vio cómo nos reíamos de él.

SÁBADO, 11 DE DICIMBRE

Hoy en la cena Sophie me preguntó si había visto algún escarabajo de Navidad este año. Yo le dije: “Sí, y se veían muy graciosos porque llevaban unos zapatos enormes”. Entonces las dos nos empezamos a reír a carcajadas y Sam se levantó y salió muy enfadado. Ma y Pa B no entendían qué estaba pasando pero se reían de vernos a nosotras riéndonos con tanta gana. Ha estado bien vengarnos de Sam porque él siempre se está metiendo conmigo y tirándole del pelo a Sophie.

DOMINGO, 12 DE DICIEMBRE

Sophie y Ma y yo cantamos The Twelve Days of Christmas en el coche de camino a misa y a la vuelta. “And a partridge in a pear tree...”

LUNES, 13 DE DICIEMBRE

Hoy nos fuimos de tiendas con Ma B para mandar tarjetas de Navidad a su familia de Melbourne. Dijo que este año han salido por primera vez unos sellos especiales de Navidad que fueron diseñados en Austria. Eso es un pequeño país que está al otro lado del mundo, cerca de Alemania. No pudo usar esos sellos porque tenían que ser australianos pero dijo que a lo mejor el año que viene Australia también tendrá sus sellos de Navidad para que los sobres de las tarjetas queden bonitos.

MARTES, 14 DE DICIEMBRE

Hoy nos aprendimos el villancico Ya vienen los Reyes. Seguimos con las canciones de chico, ¿eh? Ya falta poco para el belén viviente.

MIÉRCOLES, 15 DE DICIEMBRE

Sólo faltan diez días para Navidad y he estado pensado en los niños de Bomaderry y recordando todas las Navidades que pasé allí. Pero no consigo recordar ningunas con mis verdaderos padres. En el hogar había muchos regalos que eran donaciones para los niños y era muy divertido. Como una semana antes del día de Navidad nos íbamos a las casas de la gente de la iglesia o alquilaban una sala y celebrábamos una fiesta de Navidad. Supongo que lo harán otra vez este año. Quién sabe si alguien se acordará de mí.

VIERNES, 17 DE DICIEMBRE

Hoy terminó la escuela, así que tenemos vacaciones por un más de un mes. ¡Por fin libre! Se acabaron los maestros, los libros y se acabó Johnny Jones y sus miradas insultantes. ¡Hurra!

Aún sin rastro de Dot. Tenía ganas de contarle los villancicos que me he aprendido y las cosas que he hecho.

SÁBADO, 18 DE DICIEMBRE

¿Sabías que hay un sitio que se llama Christmas Island? ¿Te imaginas una isla donde es Navidad todo el año? Sería divertido, ¿eh? Es una colonia de Australia, así que a lo mejor algún día iré.

DOMINGO, 19 DE DICIEMBRE

Estaba pensando en Bomaderry durante la misa. Quién sabe si alguien de St. Ives habrá mandado regalos para los niños del Hogar. No creo que Ma y Pa B lo hayan hecho, porque creo que no les gustan mucho los aborígenes, aparte de mí, claro, pero sobre todo, no les caen bien los Bautistas. Yo creo que los Burke a lo mejor hasta me quieren un poquito porque yo no les doy problemas; no hago como Sam, que siempre está haciendo maldades, y Sophie, que se la pasa quejándose de todo.

LUNES, 20 DE DICIEMBRE

Hoy Sophie y yo fuimos a la tienda del Señor Johnson porque todavía no habíamos comprado ningún regalo. Decidimos juntar nuestro dinero y comprar regalos para Ma y Pa de parte de las dos, y así poder comprar algo mejor. El Señor Johnson tenía a la vista toda una mesa llena de cosas especiales de Navidad. A Ma B le compramos un libro escrito por una mujer llamada Ernestina Hill que se titula The Great Australian Loneliness. El Señor Johnson dijo que seguramente le gustaría porque él sabía lo mucho que a Ma B le gustaba leer, y que era un libro que había salido este año.

A Pa B le compramos una corbata azul marina muy bonita, y hasta a Sam le compramos algo: una bolsa de pirulíes. Las dos esperamos que se le caigan todos los dientes para que se vea bien feo y tonto. Espero que Ma y Pa B no les importe que le hayamos comprado golosinas, pero es Navidad y no nos quedaba dinero para comprar otra cosa. El Señor Johnson nos dio un par de pirulíes por ser tan buenas clientas.

MARTES, 21 DE DICIEMBRE

Hoy fue el ensayo general. Creo que va a ser genial.

MIÉRCOLES, 22 DE DICIEMBRE

Hoy hicimos la obra de teatro navideña en el salón de actos de la escuela y fue increíblemente divertido. Hasta se me olvidó que no me habían dejado hacer de María. Toni lo hizo muy bien. A lo mejor en la vida real María era italiana. Toni dice que María es un nombre italiano o griego. El traje que me hizo Ma B estaba precioso y las alas sólo se me cayeron una vez.

Y canté muy alto. Y o sabía que Ma y Pa B me oían porque me sonreían todo el rato. Dijeron que se sintieron muy orgullosos de mí.

PS: ¡Y no me equivoqué al cantar Wenceslao!

JUEVES, 23 DE DICIEMBRE

Hoy Sophie y yo nos quedamos en la habitación haciendo las tarjetas de Navidad de Ma y Pa B y las nuestras. Yo le hice una a Dot también pero tuve que esconderla para que Sophie no la viera y no se lo contara a Ma y Pa B. Hasta le hicimos una para Sam, pero las dos dijimos que no se la merecía. Por dentro le escribimos un buen mensaje que Sophie y yo sacamos solitas: “Para nuestro hermano favorito, Sam, de las mejores hermanas del mundo. Besos y abrazos, Sophie y Mary”.

Lo va a odiar, porque detesta todo lo que es cursi. Dice que todo eso es cosa de chicas. Te apuesto que a nosotras no nos dará tarjeta de Navidad.

VIERNES, 24 DE DICIEMBRE

Hoy todos estuvimos muy ocupados preparándonos para mañana, día de Navidad. Tuvimos que decorar el árbol de Navidad que Pa B trajo ayer. Ma B también tenía arbustos de Navidad en el jardín y me dejó que yo los cortara para ponerlos en floreros por toda la casa. También trajo flores de campanitas navideñas de la vecina de al lado, con unas puntitas amarillas muy monas.

Hicimos el plum pudding para mañana, porque tiene que estar al vapor durante seis horas. No nos daría tiempo de hacerlo mañana después de misa. En Bomaderry también lo comíamos, y la Madre Rose siempre ponía una monedita, y siempre se aseguraba de que me tocara a mí. No sé por qué le llaman plum pudding, tarta de ciruelas, porque Ma B le puso manzanas, pasas, especias y manteca, pero nada de ciruelas. Ella tampoco sabía por qué se llamaba así. También escondió dentro la monedita de la buena suerte. Espero que me toque a mí.

Ahora estoy supercansada porque la verdad es que hemos hecho muchas cosas. Me muero por acostarme y despertarme por la mañana. Ma y Pa B todavía están escuchando villancicos en la radio. El hombre de la radio, que se llama Norman Banks, dijo que veía a una mujer sentada junto a la ventana escuchando villancicos a la luz de las velas. Ma dijo que el año que viene va a encender velas para que escuchemos los villancicos a la luz de las velas.

Pero no puedo ni imaginarme el año que viene. Lo único que quiero es despertarme y que sea por la mañana.

SÁBADO, 25 DE DICIEMBRE

¡¡¡Feliz Navidad!!! No te vas a creer lo que me han regalado por Navidad: una guitarra nueva. Es una de esas para niños pero es muy bonita. Estaba envuelta en papel marrón con un gran lazo rojo y una tarjeta de Santa Claus para mí. Yo sospecho que me la han comprado los Burke, lo cual me parece muy amable de su parte. Creo que me quieren de verdad y que quieren que yo sea feliz aunque no sea su verdadera hija.

A Sophie le regalaron una muñeca nueva con mucha ropa de muñeca y unos libros muy bonitos, incluido un libro australiano para niños llamado Dot y el Canguro por Ethel Pedley. Fue escrito en 1899, o sea que es bastante viejo. Quién sabe de dónde lo habrán sacado Ma y Pa B. Pues bueno, a Sophie le encanta leer y se pasó todo el día leyendo los cuentos en voz alta, pero nos aburrimos de escucharla y al cabo de un rato no le hicimos más caso. Sam es un consentido y a él le regalaron una bicicleta negra brillante de manillas grandes, y se pasó todo el día montado en la bici de arriba para abajo en la calle. Pero no me la prestó para nada porque es malo, malo. Sophie y yo dijimos que ya nos montaremos sin que se dé cuenta un día que él no esté. Y yo digo que también tendríamos que desinflarle las ruedas. Es así como nos damos ideas la una a la otra. Las dos le preguntamos que a quién le iba a dar la bici vieja. Dijo que prefería regalarla antes que prestárnosla a nosotras. La verdad es que no es nada buen chico.

Pa le regaló a Ma un traje de baño muy bonito para las vacaciones. La parte de abajo es como si fuera unos pantalones cortos y la parte de arriba va atada alrededor del cuello, y es todo de lunares. Ma dijo que era muy atrevido y que no sabía si se lo podría poner. Pa dijo que estaba muy guapa, y a él se le vio como un brillito en los ojos.

Yo toqué mi nueva guitarra y toda la familia aplaudió. Canté Jingle Bells y Noche de Paz. Me encanta mi guitarra.

Comimos un montón. Un pavo riquísimo, jamón, patatas crujientes y calabaza. Y luego nos comimos el plum pudding de postre. ¡Qué rico!

Hasta me acordé de mis verdaderos padres y de lo que estarían haciendo. Y de todos mis hermanos. Quién sabe si habrán recibido muchos regalos y si se estarán acordando de mí. Eché mucho de menos a mi mamá hoy porque ella nos habría dado a todos fuertes besos y abrazos aunque no tuviéramos regalos. Y no me habría obligado a ir a la misa de gallo anoche. Casi me quedé dormida de lo cansada que estaba.

DOMINGO, 26 DE DICIEMBRE — SAN ESTEBAN

Hoy fue San Esteban, que yo nunca había celebrado antes, y Sam empezó a burlarse de mí otra vez, porque dice que todo lo que hago es nuevo para mí. Dijo que yo era primitiva y Pa B lo mandó a lavar el coche por ser tan malo. Siempre me está echando en cara que es una vergüenza ser aborigen. Pero Sophie y yo nos reímos y dijimos que valió la pena que se burlara de mí nada más que para ver cómo lo castigaban. Bueno, Ma dijo que el día de San Esteban es siempre el día después de Navidad, y que es el día en que hay que llenar todas las cajas vacías de Navidad con restos o regalitos para los pobres. Digo yo que ya podían enviarle a mi verdadera familia verdadera alguna de esas cajas, porque cuando yo vivía con ellos éramos muy pobres y nunca teníamos ni restos elegantes ni nada que envolver.

LUNES, 27 DE DICIEMBRE

Hoy nos vamos de vacaciones. Voy a empaquetarte en mi bolso pero no sé si podré escribirte todos los días porque no sé como será el sitio adonde vamos. Pero estoy ilusionada porque nunca he estado de vacaciones, pero no lo voy a decir de alto porque se puede enterar tú sabes quien, y no quiero que se divierta burlándose de mí. Nos veremos pronto, ¿vale?

JUEVES, 30 DE DICIEMBRE

Estamos en Coolangatta, que está en la parte sur de Queensland. Está al norte de Sidney y St. Ives y hemos tardado una eternidad en llegar. Dicen que este sitio es más cálido en invierno y más fresco en verano, pero ahora mismo hace bastante calor. Mañana vamos a surfear, nadar, montar en barco, pasear y jugar al tenis. Me muero de ganas. Ma B me hace ponerme un sombrero y no para de decirme que me tape pero se está tan bien al sol. No me importa si cambio de color.

SÁBADO, 1 DE ENERO 1938

Es el primer día de 1938 y anoche vimos los fuegos artificiales en la playa y había gente de fiesta por todas partes. Mucha música y risas. Ma y Pa hasta nos dejaron quedarnos despiertos hasta la medianoche.

Y hay que ver cómo estaba Pa de enfermo esta mañana. Dijo que sería por las ostras que comió, que no estarían muy frescas, pero Ma dijo que las ostras debían haberse puesto bastantes fresquitas con toda la cerveza que él se había bebido encima. Yo nunca voy a beber cerveza, porque no me gustaría nada estar tan enferma como parecía Pa.

SÁBADO, 8 DE ENERO

¡Wow! La gente no hace más que hablar del gran 150 aniversario de Australia del 26 de enero. Ma y Pa están organizándose con amigos para llevarnos a los niños a la ciudad y ver todo el festejo. Va a haber bandas y barcos y música por todas partes. Suena superdivertido.

DOMINGO, 9 DE ENERO

Esta tarde llegamos a casa y Ma me pidió que trajera leche de la tienda del Señor Johnson. Dot estaba ahí. Hacía siglos que no la veía. Cuando fui a abrazarla me alejó con un empujón y sentí que el corazón se me partía en un millón de pedacitos. Lo intenté otra vez y me dijo: “No, no puedo hablar más contigo. Vete. Me meteré en un lío.” Yo me quedé confundida y empecé a llorar porque no sabía qué había hecho. Dot empezó a llorar también y me llevó a una esquina de la tienda y se agachó para hablarme. Me dijo que alguien le había contado a los Burke que Dot y yo hablábamos mucho, y Ma B llamó a los Sullivan. Dot se metió en un buen lío. Los Sullivan le dijeron que si seguía hablando conmigo la echarían y que tendría que buscarse otro trabajo. Así que es por eso se ha mantenido alejada. Dijo que me quería pero que tenía que irse. Me dio un abrazo y me dejó ahí llorando. El Señor Johnson me dio un pañuelo y un pirulí pero no me sirvió de consuelo.

Corrí detrás de Dot lo más rápido que pude y la agarré por la cintura y le dije que no me podía hacer eso, porque todo el mundo me dejaba, o se iba, como mi verdadera mamá, y Marj, y la Madre Rose, y el pequeño Johnny, y ahora ella. Le dije que era la única persona que me abrazaba como se debe, como una verdadera hermana y que no podía dejarme. No podía parar de llorar y ya Dot tampoco pudo parar.

Por fin me dijo que intentaría buscar la forma, y que nos viéramos mañana en Bungaroo sobre las tres de la tarde. Le dije que allí estaría.

Pero ahora mismo estoy muy confundida. ¿Por qué los Burke no me dijeron nada sobre Dot? Nadie me dijo nada. A lo mejor es porque piensan que soy una cría y que no es mi culpa o algo así. Podría ser eso. O a lo mejor han pensado que después de echarme la culpa por lo del monedero de la Señorita Foster, que era mejor echarle la culpa a otra persona. Pues entonces está bien, porque a mí bastante culpa me han echado ya.

Le diré a Ma B que voy a quedar con Toni en Bungaroo mañana y me iré a ver a Dot.

LUNES, 10 DE ENERO

Cuando quedé con Dot en Bungaroo ella había preparado un picnic. Dijo que se había acordado de mí el día de Navidad, y me dio un regalito y una tarjeta muy bonita. El regalo eran cuatro cintas: una roja, una rosa, una verde y una muy especial color azul. Azul marino como el océano. Me la puse enseguida en el pelo. Yo le entregué la tarjeta de Navidad que había hecho para ella y le encantó, aunque fuera un poco tarde.

Estuvimos sentadas como una hora, y Dot me habló de algo bastante importante que habrá en la ciudad el 26 de enero. Es sólo para aborígenes y quería llevarme con ella pero ahora que ha tenido problemas con los Sullivan dijo que no podía. Pero yo de todas formas escuché.

Dot dijo que este asunto de los aborígenes es más importante que el desfile ese del que no paran de hablar los Burke. Es un mitin sobre los derechos de ciudadanía de los aborígenes, porque los aborígenes no tenían derecho a votar en las elecciones, ni a beber alcohol, ni a bañarse en las piscinas. Dot dijo que hasta en algunos partes de Nueva Gales del Sur, en los teatros los aborígenes tienen que sentarse en zonas que están acordonadas. Eso no me pareció nada bonito. Quiero decir, todos somos personas, ¿no? No somos animales ni nada de eso. Me puse muy triste cuando me dijo que muchos padres blancos no querían que sus hijos fueran a la escuela con niños aborígenes. Eso es terrible. Yo no lo sabía. Me pregunto si los Burke estarán enterados de eso. A lo mejor tendría que contárselo.

Cuando llegué a casa nadie me preguntó por Toni, así que no dije nada.

MARTES, 11 DE ENERO

Hoy en la tienda del Señor Johnson había un cartel anunciando lo del 26 de enero. El cartel mostraba el puente Sidney Harbour Bridge con fuegos artificiales de fondo y mucha gente vestida con esa ropa rara. Ya sabes, los que llegaron de la Primera Flota traían unos sombreros muy raros, con unos pantalones blancos y unas largas botas negras.

MIÉRCOLES, 12 DE ENERO

Los Burke se están animando mucho con lo del gran desfile del 26 de enero. Yo hago ver que también estoy entusiasmada pero no saben que estoy planeando ir con Dot. Dot tampoco lo sabe todavía. Se enfadarían muchísimo si supieran que me he estado encontrando con ella y que estoy planeando ir a esa gran Conferencia Aborigen en el Australian Hall de la ciudad.

JUEVES, 13 DE ENERO

Hay mucha expectación sobre lo de Sidney, con muchos carteles y cosas sobre el Día de Australia el 26 de enero. Hoy vi un cartel con la cara de un hombre sobre el Harbour Bridge. Parecía como si estuviera diciendo “Ven aquí” con el dedo. Decía que las celebraciones iban desde enero hasta abril de este año. Digo yo que eso sí que es una buena fiesta de cumpleaños.

VIERNES, 14 DE ENERO

Hoy vi a Dot hoy en Bungaroo otra vez y dice que tiene muchas ganas de ir a la conferencia, porque dice que los que vayan allí van a intentar que no se obligue más a los aborígenes a trabajar como servicio doméstico, como esclavos. Dijo que entonces ella podría hacer lo que de verdad le gustaría hacer, que era ser maestra. Cuando le dije que yo también quería ir, ella dijo que ni hablar, porque al final nos iban a echar a las dos. Pero no importa, yo quiero ir.

SÁBADO, 15 DE ENERO

Esta noche Ma y Pa B han ido al teatro Orpheum del norte de Sidney. No sé qué han ido a ver, pero Sophie y yo nos quedamos en casa y una amiga de Ma vino a cuidarnos. Sophie está en la cocina hablando con ella, pero yo prefiero estar aquí escribiéndote. Yo quería ir al teatro también, pero Ma dice que los niños no pueden ir. Pero eso no es verdad porque Sophie me contó que el año pasado ella fue a ver Un amo, se busca, que era una obra sobre un perro. Dice que es un sitio muy bonito, con sillas de mimbre en el vestíbulo y palmeras, y con un guardarropa para colgar el abrigo y no tener que arrugarlo en las rodillas. Dice que tienen asientos muy higiénicos con una cosa que se llama “bloque carbólico”, que destruye los gusanos y los gérmenes alrededor del asiento. También hay como una pinza en la parte trasera del asiento para que los hombres pongan su sombrero. Eso hace falta porque los hombres siempre llevan sombrero. Dice que al acabar el espectáculo, la gente se va para sus casas en tranvías y en autobús y que es una velada superdivertida. Sophie quería ir también, y cuando Ma B dijo que los niños no podían ir Sophie dijo que ella ya había estado y Ma B puso una cara. Yo creo que es porque no me querían llevar a mí porque los aborígenes no pueden sentarse en la misma parte y entonces se verían obligados a explicármelo. Pero yo ya sé esas cosas por Dot.

LUNES, 17 DE ENERO

Los Sullivan se han ido de vacaciones a Melbourne por dos semanas así que ahora Dot tiene mucho tiempo para ella y quiere hacer algo casi todos los días si yo también puedo. Supongo que tendremos que aprovechar ahora que no la están espiando. Pero me siento mal mintiéndole a Ma todo el tiempo. ¿Pero qué otra cosa puedo hacer?

MARTES, 18 DE ENERO

Hoy vi a Dot otra vez en Bungaroo y me quería hablar de la conferencia y me estuvo hablando de toda la gente que va a estar ahí. Va a haber unos aborígenes famosos que van a dar discursos y ella pensó que me convendría saber quiénes eran. Dijo que hay una mujer llamada Pearl Gibbs que nació en Botany Bay en 1901. O sea que tiene 36 años. ¡Vaya! Qué vieja, ¿no? Trabaja con otra gente para que los aborígenes consigan los mismos derechos que los blancos. También habrá otros como Jack Patten, que nació en Cumm—er—oo—gunja pero ha vivido en La Perouse durante unos ocho años. Dot dice que este tal Jack Patten habla realmente bien en público, y que a veces habla de derechos aborígenes y esas cosas en el centro Domain de Sidney.

La otra persona que Dot quería que conociera era William Ferguson. La mayoría le conoce como Bill. Es superviejo porque nació en 1882. ¡Vaya! Eso es el siglo pasado. Dot dice que es también muy buen orador y que ayudó a fundar la Asociación Progresiva de Aborígenes junto a Jack Patten. Esa es la asociación que está organizando la gran conferencia de Sidney.

Dot dice que la asociación sólo se montó este año. Tiene tres objetivos: obtener derechos de ciudadanía para los aborígenes, conseguir que haya aborígenes en el Parlamento, o sea en el Gobierno, y eliminar la Junta de Protección de Aborígenes de Nueva Gales del Sur. Dot dice que eso es bastante trabajo, pero dice que los aborígenes son buenos luchadores, aunque no tengamos armas.

MIÉRCOLES, 19 DE ENERO

Hoy había un nuevo cartel en la tienda del Señor Johnson sobre las festividades por el 150 aniversario. Decía: “Sigue al sol, 1938” y se veía a tres personas. Creo que era un hombre, su mujer y su hija. Eran blancos y tenían unas enormes sonrisas blancas que parecían como si los dientes fueran pintados.

VIERNES, 21 DE ENERO

Le dije a Dot que quería ir a la conferencia con ella. Ella sólo dijo: “¡No!” Yo me quedé parada porque creí que ella quería que fuera. De todas formas le pregunté que cómo iba a ir hasta allí. Dijo que va a coger el tren desde Pymble hasta Town Hall y que después irá a pie hasta el Australian Hall.

Yo no se lo dije, pero el 26 de enero voy a hacer ver que estoy enferma y espero que Ma y Pa B me dejen quedarme sola en casa. Generalmente nunca lo harían, pero todos sus amigos van a ir al gran desfile y no habrá nadie que se quede conmigo, así que tendrán que dejarme. Cuando los Burke se vayan, cogeré la bici de Sam para irme a la estación de tren y después iré a la conferencia sola. Yo creo que puedo.

¿Pero y si Ma y Pa B no me dejan quedarme en casa? Ni siquiera voy a pensarlo porque si no pasará. Tengo que pensar en positivo, ¿no? Ya estoy tan animada...

SÁBADO, 22 DE ENERO

Había un montón de cosas hoy en el periódico sobre el aniversario de Australia el día 26. Los periódicos dicen que es un día para celebrar la llegada de la Primera Flota a Botany Bay el 26 de enero de 1788. Pero el periódico no decía nada de cómo los aborígenes se han ido muriendo desde que llegaron esos barcos de la Primera Flota. Quién sabe por qué. A lo mejor no saben nada de eso. Alguien debería de contarle a ésos del periódico todas las verdades para que puedan escribir sobre esas cosas también.

DOMINGO, 23 DE ENERO

Hoy en misa todos hablaban de los Empire Games, los juegos que empezarán el 27 de enero (que es también mi cumple), y muchos se quejaban de lo caro que era ir. Bueno, nosotros no creo que vayamos. Ma y Pa B no han hablado nada de eso, pero como a Pa B le encanta el deporte a lo mejor va con sus amigos.

LUNES, 24 DE ENERO

Bueno, se acerca el momento de la gran conferencia, y todavía no sé bien lo que es una conferencia, pero, ¡oye! estoy superanimada. Dot y yo nos vimos muy rápidamente hoy en Bungaroo y me leyó el periódico de los Sullivan, porque ellos siguen de vacaciones y ahora ella lo puede leer. Me dio el artículo del periódico, y lo voy a copiar aquí para guardarlo para siempre.

Tres delegados aborígenes de Victoria llegaron ayer noche (domingo, 23 de enero 1938) a Sidney para participar en el Congreso del Día de Luto del miércoles (Día del Aniversario).

Eran los Señores W. Cooper, Secretario de la Liga de Aborígenes Australianos, la Señora Marjorie Tucker y el Señor D. Nicolls, jugador nacional de rugby australiano.

El Congreso se celebrará en el Australian Hall, en Elizabeth Street. Una oradora de Melbourne, la Señora Helen Baille, acompañó a los delegados a Sidney en su coche.

La Señora Baille dijo anoche que las terribles condiciones bajo las cuales vivían los aborígenes la habían llevado a dedicar su tiempo, esfuerzo y dinero a dicha causa.

"He estado en Australia Central y he sido testigo del degradante trato al que son sujetos los aborígenes por parte de los blancos”.

Se les trata como al ganado: sus mujeres son ultrajadas, y a los hombres se les azota y mata.

Al leer este artículo en el periódico, pienso en cómo vivirán los aborígenes que están en el bosque y los que están en el desierto. Suena muy mal. Dot me dijo que la situación estaba muy mal para la mayoría de los aborígenes. Yo debo de ser una de esas que tiene todo lo que ellos deberían tener, como comida y escuela y esas cosas, ¿no? Pero a lo mejor esos otros aborígenes se han podido quedar viviendo con sus verdaderas familias y eso es aún más importante.

PS: Tuve que consultar la palabra “ultrajada”, y creo que tiene que ver con ese tipo de mujer que la Madre Rose decía que llevaba pintalabios.

MARTES, 25 DE ENERO

Ay, me siento mal... ¡No! Es de gammin — esa es una palabra aborigen que me enseñó Dot y que significa broma. Sólo estoy practicando estar mala para mañana. Hoy no me terminé la cena para que pareciera que no me sentía bien. De todas formas, había coles de Bruselas, que casi siempre me ponen mala. Le dije a Sophie que me tocara la frente y la convencí de que tenía un poco de fiebre, así que está de mi lado aunque no lo sepa. No está mal como hermana de acogida. Ahora nos llevamos cantidad de mejor que cuando llegué, ¿a que sí?

MIÉRCOLES, 26 DE ENERO — DÍA DE AUSTRALIA

Bueno, lo logramos. Fue tan divertido. Y todavía no he llegado a casa, sólo estoy en el tren, que por eso es que me sale tan mal la letra. Espero que puedas leerlo.

Me desperté y me hice la enferma, y, claro, Ma B dijo que tenía que quedarme en cama todo el día y que ella se quedaría conmigo. Pero se le veía en la cara que le daba mucha pena no poder ir. Entonces Pa B me dijo: “Si cierro la casa a llave, ¿prometes quedarte en casa para que Ma pueda ir al desfile?”. Yo le dije que por supuesto, y así lo hicieron.

Y después puse en práctica el plan. Cuando los Burke se fueron, me cambié y me puse mi mejor vestido y me monté en la bici de Sam y me fui a la estación de tren, rezando para que nadie me viera. El corazón me latía fuerte porque estaba pedaleando muy rápido pero también porque sabía que esta vez me estaba portando muy, muy mal. Ma y Pa B se enfadarían un montón si se enteraran. ¿Y Sam? Me mataría si me viera montada en su nueva bici. Que por cierto es una maravilla, me encantó ir montada en ella con la brisa que me soplaba en la cara. Me hizo recordar cuando yo me montaba en la bici de las hermanas allá en Bomaderry.

Escondí la bici detrás de unos árboles y recé para que nadie se la robara. No creo que nadie me haya visto esconderla ahí. En la estación de tren vi a gente de la escuela, pero nadie se fijó en mí. Creo que todos estaban demasiado eufóricos con lo de irse a la ciudad para el desfile. Luego el Señor Johnson de la tienda me vio y me saludó y yo le dije que no me podía detener porque Ma y Pa me estaban esperando un poco más allá. Ni siquiera se imaginó que estuviera diciéndole mentiras. Pensé que a lo mejor Pandereta Talence tendría que ser actriz, ¿eh?

Me monté en el tren y seguí todas las instrucciones que Dot me dio y me bajé en Town Hall. Había gente de todas partes. Me sentí muy rara haciendo todas estas cosas yo sola pero estaba tan excitada que el corazón me latía a toda velocidad. Ya sabes, es la sensación que tienes cuando está a punto de pasar algo bueno, pero a la vez estás de los nervios.

Llegué al Australian Hall en el número 148 de Elizabeth Street a las diez de la mañana y todo el mundo ya estaba fuera esperando la gran conferencia. Se estaba haciendo tarde porque tuvieron que esperar por fuera hasta que empezara el otro desfile. Yo miraba para todos lados, bastante preocupada porque estaba ahí y estaba sola. Pensé que debía estar loca para haber hecho algo así. Sólo soy una niña. ¿Y si Dot no había ido? No, eso no podía ser. Dijo que era seguro que iba.

Miré a mi alrededor y había otros niños también, algunos pequeños, aunque no bebés, pero más pequeños que yo, con sus padres. La gente debe de haber pensado que yo iba con mis padres también porque nadie me dijo nada. Y después, de repente, vi el sombrero de Dot, ese bueno que se pone en ocasiones especiales. Y se giró y me vio y sonrió de oreja a oreja. Yo corrí hacia ella y me dio un gran abrazo, como si no me hubiera visto en siglos. Dijo que sabía que yo estaría allí, pero estaba un poco preocupada de que hiciera el viaje sola. Le dije que todo había ido bien y que no me quería perder el mitin por nada en el mundo. Ni siquiera por un buen pedazo de pastel de chocolate de Ma B.

Luego estuvimos por allí esperando y Dot se puso a hablar con toda esa gente, que era mucho más alta que yo. Alguien me dio una hoja de papel que ponía: “Los aborígenes reclaman derechos de ciudadanía”. Llevaba los nombres de Jack Patten y William Ferguson. Me alegré de que Dot ya me hubiese hablado de esas personas y de los derechos de ciudadanía. Me sentí muy satisfecha de estar enterada de todo lo que estaba pasando. Y me sentí muy bien porque el panfleto decía: “Están invitados a participar sólo aborígenes o gente de sangre aborigen”. Eso quería decir que no podían ir blancos, y que yo en realidad era una aborigen a los ojos de toda aquella gente. Me gustó esa sensación. Y no me sentí para nada avergonzada.

Había tantos aborígenes ahí... Nunca he visto tantos en un mismo lugar. Había como unas cien personas, y todos iban muy bien vestidos como si fueran a ir a misa o algo así. Yo me sentí muy bien estando en medio de todos los aborígenes. No me sentí diferente como me pasa en la escuela o en misa. No era así en el hogar porque éramos todos aborígenes, y en Bomaderry estaba la Madre Rose y las Hermanas, que eran blancas. Estar ahí donde todos eran aborígenes fue fantástico.

El mitin no empezó hasta la una y media de la tarde y el Señor Patten parecía enfadado cuando hablaba. Habló de lo mal que los blancos trataban a los aborígenes, y que teníamos que tener una voz. Tal y como Dot me había comentado, el Señor Patten dijo que la Junta de Protección de Aborígenes tenía que ser abolida. O sea, eliminada. Dijo también que los aborígenes son los antiguos australianos y que los blancos son los nuevos australianos. Eso tiene gracia porque Johnny Jones dice que Toni y todos los demás wogs son nuevos australianos. Te apuesto a que no se da cuenta de que él también es un nuevo australiano.

Pues bueno, todo el mundo parecía de acuerdo con lo que él decía, y después leyó una parte del panfleto en nombre de todos los aborígenes que estaban en el mitin y hasta de aquellos que no habían podido ir por estar demasiado lejos de Sidney.

Voy a copiar aquí lo que leyó porque creo que tendré que tirar el panfleto, no sea que Ma B lo encuentre y me pregunte de dónde lo he sacado. Sobre todo espero que nunca lea mi diario, o me meteré en un lío muy gordo. Es una suerte que Sophie no sepa donde te escondo, si no sé que te estaría leyendo todas las noche para ver lo que escribo sobre ella.

Pues bueno, el panfleto dice esto:

Nosotros, en representación de los aborígenes de Australia, aquí reunidos en asamblea en el Australian Hall, Sidney, el 26 de enero de 1938, siendo este el 150 Aniversario de la toma de nuestro país por parte del hombre blanco, por la presente hacemos constar nuestra protesta por el trato desalmado de nuestra gente de la mano del hombre blanco durante los últimos 150 años, y apelamos a la nación australiana de hoy a elaborar nuevas leyes para la educación y cuidado de los aborígenes, y pedimos una nueva política que eleve a nuestra gente a la condición de plena ciudadanía e igualdad dentro de la sociedad.

Ahora tengo que guardarte porque vamos a coger el tren dentro de un momento. Terminaré la historia cuando llegue a casa. ¡Puf! Tendremos que correr seriamente para llegar antes que Ma y Pa.

MÁS TARDE

Ya estoy en casa otra vez así que te contaré que cuando entramos en la sala del Australian Hall hubo muchos discursos y a veces me aburrí de escuchar, pero la gente aplaudía y vitoreaba muy fuerte y con eso me volvía a despertar. Estaban hablando sobre los derechos de ciudadanía para aborígenes. Vi a ese William Cooper y al Señor Fergusson, que estuvo diciendo que para ayudar a los aborígenes tenía que haber maestros y enfermeras también aborígenes. Vi que Dot sonreía porque ella quiere ser maestra.

También estaba la mujer de la que Dot me habló llamada Pearl Gibbs, que parecía muy elegante.

Ella contó que había gente de los alrededores de Brewarrina que no tenía ni leche que echarle a los cereales. ¡Vaya! Y pensar que Sophie le pone leche al gato todas las noches, y que esta gente no tenga ni leche para el desayuno... Eso no suena bonito, ¿verdad que no? Dot me dijo que Pearl Gibbs trabajaba en la recolecta de guisantes y que era sindicalista, que quiere decir una persona que organiza a los trabajadores. Entonces deber ser una wog también, por lo de “¡Wow! Organizadamente Guapa”.

Otro hombre que habló también fue el Señor Foster, pero no creo que fuera familia de la Señorita Foster de la escuela. Este hombre era de La Perouse. Dijo que el alcohol era en verdad muy malo para los aborígenes pero que eran los blancos quienes lo habían traído a Australia cuando primero llegaron. La Madre Rose siempre nos decía que no debíamos beber alcohol, pero nunca nos dijo que fuera el blanco el que nos lo dio a beber. Me quedé muy confundida con este tema.

Había muchos aborígenes famosos, así que me quedé muy sorprendida de que pudiera estar tan cerca de ellos. Y me fijé mucho a ver si veía a alguien de mi familia. Un par de veces vi a mujeres que se parecían al recuerdo que yo tengo de mi madre. Y todas llevaban sombreros bonitos, y algunas iban hasta con los guantes, zapatos y bolsos haciendo juego.

Dot me presentó a tanta gente y yo no paraba de sonreír por si alguno de ellos me reconocía de cuando estaba con mi otra familia, con mi familia aborigen. De pronto me encontré sentada sola mientras Dot se había ido al lavabo. Yo estaba cantando la canción que mamá me enseñó, esa de “Preciosos ojos oscuros. Ojos oscuros y bellos, Ya nunca...” Y una señora a mi lado empezó a cantarla también. Ella se sabía la canción completa. Yo casi me caí de la silla porque pensé que debía ser mi mamá o algo así. Pero resultó ser una señora muy amable que dijo que venía de Griffith y que se sabía la misma canción. Y la última línea era: “Ya nunca querré otros ojos, que no sean como los tuyos”. Dijo que ella también se la cantaba a sus niños cuando eran pequeños. Le conté que mi mamá me la solía cantar pero que yo era de Cowra. Dijo que a lo mejor conocía a mi mamá. Cuando Dot volvió se apuntó mis datos y dijo que volvería a contactar conmigo a través de Dot. ¿A qué se referiría? A lo mejor me va a encontrar a mi verdadera mamá y decirle que no me he muerto, que sólo tengo otro nombre y que vivo en Las Colmenas y que sigo siendo aborigen.

A lo mejor la volveré a ver muy pronto. ¿Te imaginas? Yo sí que me lo puedo imaginar. Yo llevaría puesto mi vestido amarillo con las cintas a juego y llevaría mi guitarra para poder tocar esa canción que le escribí. Creo que le agradaría. Le preguntaré a Dot cuando la vea quién era esa señora y si podrá encontrar a mi mamá. Espero que Ma y Pa B no se enteren porque si no van a pensar que es que no me caen bien o algo así, y eso no es verdad. Sólo quiero volver a ver a mi verdadera familia y contarles todo lo que he estado haciendo durante todo este tiempo.

Ahora es mejor que apague la luz porque están al llegar y más vale que parezca que he estado de reposo en cama todo el día. Mañana voy a escribirle una canción a Dot porque ha sido muy buena conmigo, como una tía. Pues es verdad, ¡es mi tidda!

PS: Una última cosa. Parece que hoy tuvo significados diferentes para los blancos y para los aborígenes. Para los blancos parecía que estaban celebrando el progreso, pero para los aborígenes era como un duelo por todas las cosas a las que han tenido que renunciar por el progreso de los blancos. Me pregunto si habrá muchos blancos que entiendan de verdad lo que los aborígenes quieren decir.

JUEVES, 27 DE ENERO—MI CUMPLE

Hoy es mi cumpleaños pero estoy más agitada por todo lo de ayer que por haber cumplido once años. Y aunque la familia me regaló un pastel de cumpleaños con velitas y unos regalos muy bonitos, todos seguían hablando del desfile y todo eso.

Sophie dice que había como un millón de personas que fueron a ver el desfile y que la ciudad estaba decorada por todas partes, y que hubo muchas bandas de música con chicas desfilando. Dijo que hasta había aborígenes también y que en el Ayuntamiento había una obra de teatro con unos niños blancos pintados de marrón y bailoteando para hacer ver que eran aborígenes. Te apuesto que estaban intentando bailar un corroboree como los que me contó Dot. Pero Sophie dijo que la música era como una ópera o algo así, pero eso no me parece que pegue mucho, ¿no? No se puede hacer música de ópera con un didjeridoo y clapsticks, ¿a que no?

Ma B dice que en Farm Cove enseñaron cómo fue cuando los barcos llegaron a Australia por primera vez, con los aborígenes esperándoles en la orilla. Dijo que todo el mundo saludó vivamente a los aborígenes, que llevaban unos palos en la mano. Dot dice que se llaman nullu nullu. Deben de ser los aborígenes de la Reserva de Menindee que Dot me comentó. Tuvieron que llevar a esos aborígenes en un camión para que bailaran y actuaran porque los aborígenes de la ciudad se negaron a participar. Dot dijo que no estuvo bien la forma en que los blancos invadieron Australia la primera vez y que no deberían de volverlo a hacer.

Sophie dijo que le gustaron los grandes barcos de la marina en el puerto de Sidney porque dentro iban muchos marineros guapos. Yo dije que a mí sólo me gustaba Joey del grupo de canto y que me casaría con él y no con un marinero. Sam dijo que yo estaba soñando, pero en realidad está celofán de flan porque no hay ninguna niña que esté por él. Yo digo que no hay ni niños que sean amigos de él.

Tuve que oír a Sophie hablar todo el día sobre lo bien que se lo había pasado, pero a mí no me importó. Yo sólo quería pensar en todo lo que había hecho y en la gente que había conocido. Y a lo mejor podré encontrar a mi madre, o a lo mejor me encuentra ella a mí antes. Ese sería el mejor regalo de cumpleaños del mundo, ¿eh?

¿Sabes lo que más me gustó de ayer? Que todo el mundo estaba orgulloso de ser aborigen, no como en la escuela donde te hacen sentirte avergonzado por ser aborigen. Allí todos decían que eran aborígenes y que estaban orgullosos de serlo. Y eso me hizo sentirme orgullosa también. No voy a dejar que la gente vuelva a decirme que tengo que ser blanca, porque esa no es la verdad. Yo creo que hasta se lo voy a decir a Ma B, porque si ella me quiere de verdad como a una hija, me tiene que querer como lo que soy. Y soy aborigen, y me siento orgullosa de serlo.

NOTA HISTÓRICA

En Nueva Gales del Sur hubo un organismo gubernamental llamado Junta de Protección de Aborígenes, que se creó en 1883. En 1940 la Junta de Protección de Aborígenes pasó a llamarse Junta para el Bienestar de los Aborígenes y controló a los aborígenes hasta 1969. Había un organismo de este tipo en cada uno de los estados y territorios de Australia. Estas juntas se basaban en la idea de que la única forma de que los niños aborígenes tuvieran unas condiciones favorables de vida, era sacándoles de sus familias y criándoles en familias de blancos o en orfanatos, aunque sus padres verdaderos se opusieran.

El Gobierno aplicó muchas políticas sobre aborígenes bajo el Acta de Protección de Aborígenes de Nueva Gales del Sur entre 1909 y 1943. Estas leyes daban a la Junta de Protección de Aborígenes derecho a controlar las vidas de los aborígenes. Decidían cuánto dinero había que pagarles y quién podía manejar ese dinero, adonde podían viajar dentro del propio país, en dónde podían ir a la escuela, y hasta si podían hablar sus lenguas, bailar sus danzas y practicar su religión. Fueron las leyes de Protección de Aborígenes las que dijeron que estaba bien sustraer, robar o llevarse niños aborígenes de sus familias aborígenes y llevarlos a vivir a otra parte sin darles explicaciones a los niños y sin informar a las familias de su paradero.

Entre 1915 y 1939, cualquier jefe de estación o cualquier policía tenía autoridad para llevarse a los niños aborígenes de sus verdaderas familias si les parecía que los niños estarían mejor en otro lugar, es decir, con una familia de blancos, en un hogar, o en un centro de formación.

El Gobierno dijo también que los aborígenes de origen mixto, es decir, los que tenían padres aborígenes y no aborígenes, tenían derecho a recibir un Certificado de Dispensa. Este certificado, que a veces se conocía como “chapa de perro”, quería decir que a esa persona no había que tratarla más como a un aborigen, y la persona tenía que actuar como los blancos y desligarse de sus familias.

El Gobierno creyó que a medida que se fueran repartiendo esos certificados, los aborígenes se irían volviendo más como los blancos, y se pensó que eso sería lo adecuado. Esa fue una de las formas de asimilación de los aborígenes. La “asimilación” es esa palabra larga que empezaba por “A” que Dot le comentó a Mary. Quería decir que con esa práctica los aborígenes se volverían más como los blancos, y que tendrían la misma religión, educación y estilo de vida que los blancos.

Los misioneros de las iglesias y las escuelas estaban encargados de asimilar los aborígenes en el mundo de los blancos, y había fondos de la iglesia y del gobierno para ayudar a que esto sucediera. En la década de 1950, el Gobierno hizo una declaración diciendo que quería que los aborígenes tuvieran los mismos derechos y privilegios que los blancos, pero seguían sin el derecho al voto, no recibían la misma paga que un blanco por el mismo trabajo, y el Gobierno seguía separando de sus verdaderos padres a uno de cada siete niños aborígenes. Sin embargo, sólo uno de cada trescientos niños blancos fue separado de sus familias.

Las políticas de protección y asimilación fueron el motivo que causó la casi total destrucción de tantas familias, comunidades y sociedades aborígenes. Los niños que fueron separados de sus padres se conocen como “la generación robada” y se cuentan entre 15.000 y 20.000 solamente en Nueva Gales del Sur. Incluso durante la Primera Guerra Mundial, cuando entre 400 y 500 aborígenes sirvieron como soldados, el Gobierno siguió llevándose a los niños aborígenes de sus familias, incluidas las familias cuyos padres estaban combatiendo en ultramar.

Hasta fecha tan reciente como 1957, la Junta de Bienestar de los Aborígenes promovió la adopción de niños aborígenes por parte de familias blancas para que el Gobierno pudiera ahorrar en costes de hogares. Las familias de acogida generalmente trataban bien a los niños, pero siempre conscientes de que su función era la de hacer que el niño aborigen encajara mejor en la sociedad blanca.

La época de la historia de Mary fue antes de que se introdujeran las políticas de acogida de niños aborígenes, y la mayoría de los niños de piel clara fueron enviados a hogares tradicionales como el de Burnside, donde era más fácil que fueran acogidos por familias ya que no podía conocerse su procedencia aborigen. Las familias de personas blancas a veces no sabían que estaban adoptando a un niño aborigen de esos orfanatos. Pero la gente sabía que los niños de Bomaderry eran aborígenes, y por eso nadie los quería.

El Hogar Infantil de Aborígenes de Bomaderry se abrió en 1908 para cuidar de unos cuantos niños nativos, pero llegó a albergar hasta 47 niños a la vez. El hogar estaba en la Misión Aborigen de Bomaderry y fue regentada por la Misión Unida de Aborígenes hasta 1988.

El Hogar de Niñas Aborígenes de Cootamundra se abrió en 1911 y el Hogar de Niños Aborígenes de Kinchela en Kempsey, en el año 1924. Estos hogares fueron ideados como centros de formación para que los niños aborígenes se hicieran sirvientes domésticos o peones del campo.

En 1980 se creó el organismo Link-Up (NSW) Aboriginal Corporation con la finalidad de facilitar el reencuentro entre padres e hijos aborígenes.

AGRADECIMIENTOS

Desearía dar las gracias al personal del Australian Institute of Aboriginal and Torres Strait Islander Studies y del Aboriginal Research and Resource Centre (UNSW). Un agradecimiento especial va para Hielen Stevens, Barbara Nicholson y Link-Up (NSW) por su tiempo, experiencia y conocimientos. Gracias a Lobby Gleeson, Rosie Scout y Linda Jaivin por la revisión, y por su amistad y apoyo incondicional.

El Diario de Mary Talence

Anita Heiss

Traducción Anna Torrisi

Fin

El diario de Mary Talence

Anita Heiss

Traducción Anna Tonisi

Título Original: My Story: Who Am I?

Editorial: Scholastic, Australia

Diseño de cubierta: Elvira Grünemaer

Maquetación: Patricia SavieTakusan

Ediciones SL

ISBN: 84—934296—2—7