Mutados

EL DESPERTAR DE TESSA

Leara Martell

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Libro I: El despertar de Tessa

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Fotografía de la portada por Viktor Solomin y Freepik

Para todos los que alguna vez nos hemos sentido diferentes.

Aunque ahora no lo creáis,

que sois terriblemente afortunados por ello.

Índice

PRÓLOGO

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

EPÍLOGO

AGRADECIMIENTOS

PRÓLOGO

Desde que empezaron los sueños, no me había costado demasiado aprender a diferenciarlos de la realidad. La primera pista era el silencio en el que parecía sumirme, la paz. ¿Te parece raro? No te lo parecería tanto si comprendieras que el silencio era un bien muy preciado del que nunca podía gozar. El ruido y las voces son una constante en mi vida por mucho que lo odie. Por eso, cuando los sueños empezaron, los tomé como una auténtica liberación. Un veneno disfrazado que cada noche me infectaba un poco más, mientras yo daba las gracias por una muerte lenta y silenciosa.

Recuerdo pensar que siempre que él venía a visitarme, todo parecía brillar de una forma especial. Mi propia mano no parecía pertenecerme. Era como si se moviera a cámara lenta delante de mis ojos en un éxtasis onírico del que jamás quería despertar. Entonces reía, con fuerza, con el extraño miedo a quedarme sin voz. No eran raras las veces que él decidía visitarme. Supongo que mi subconsciente estaba ya demasiado harto de mis noches en soledad y por eso me jugaba esas malas pasadas.

Aunque claro, pensándolo bien, también podía tener algo que ver con que siempre estaba drogada o borracha cuando ese dios coreano que yo misma había creado decidía hacer acto de presencia y torturarme con promesas que en la vida real me negaba ni siquiera a contemplar.

—Tienes que despertarte, Tessa — lo oí susurrar junto a mí.

Yo seguía sentada en uno de los sillones mugrientos del Monster, el último antro que se había puesto de moda en Manchester, pero a diferencia de mi yo real, la que seguramente estuviera despatarrada sin ninguna gracia sobre algún borracho con halitosis y manos largas, aquí estaba sola, rodeada de luz y de una sensación de calidez que lo único que me provocaba era una parálisis consentida con una sonrisa de idiota en los labios.  

—¿Hoy no quieres que interpretemos uno de tus juegos? —le contesté casi de pasada, mirando hacia los lados, buscándole.

Nunca me había sentido atraída por los chicos orientales, en mi colegio había unos cuantos y para mí no eran nada del otro mundo, aunque esa vez tenía que admitir que, con aquella fantasía, mi mente había hecho un gran trabajo. Mi alucinación insistía en que lo llamara Jeung, debía tener unos diecinueve años (siempre me han ido un poco mayores que yo) y rondar el metro noventa de altura. Tenía el pelo negro como una noche sin estrellas y tan sedoso entre mis dedos que acariciarlo se había convertido en una de mis actividades favoritas siempre que nos veíamos. Patético, ¿verdad? Ni en mis propios sueños soy capaz de follar como dios manda. Lo sé, pero dejadme que os siga contando la bonita noche en que mi vida se fue, literalmente, a la mierda.

Volviendo a mi sueño cachondo, noté las manos de Jeung sobre los hombros antes de girarme y toparme de frente que ese rostro anguloso que me daban ganas de mordisquear. Como siempre, mis ojos recayeron de inmediato en sus labios, llenos y muy, pero que muy apetecibles. Aún notaba los efectos de la botella de ron que me había bebido antes de ir a parar allí, aunque eso no me impedía sentir cómo el calor que había empezado en mis bragas me invadía el cuerpo.

Jeung me zarandeó, con urgencia, y a regañadientes alcé la vista, fijándome por primera vez aquella noche cómo sus ojos rasgados habían adquirido el color de la arena del desierto. Algo en la profundidad de aquella mirada me asustó. Intenté retroceder, pero sus manos me lo impidieron con fuerza.

—¿Has oído lo que te he dicho? —me gritó. Sin duda estaba enfadado.

Mi propia alucinación enfadado… conmigo. ¡Menuda desfachatez! Aquello se me estaba yendo de las manos. ¿Serían estos los temidos efectos secundarios de las pastillas? Hablando de pastillas… ¿me había acordado de tomármela aquella mañana?

—Suéltame —le dije, recuperando un poco la compostura. Nada de aquello me seguía pareciendo divertido. Mi mente parecía haber recuperado un poco de lucidez, pero mi cuerpo seguía completamente etílico.

Hice otro esfuerzo por zafarme de su agarre y esta vez pareció dar resultado… o casi. Jeung-malvado-y-sexy-hasta-decir-basta me soltó en el mismo instante en el que yo daba un tirón y el resultado fue lo más poco erótico que había experimentado en toda mi vida: yo, en mi corta estatura tirada en el suelo como una tortuga boca arriba, incapaz de volver a ponerse en pie sin ayuda.

—¡Maldito seas! —le grité, mientras oía cómo se acercaba a mí, intentando reprimir una carcajada—. ¿Te parece divertido, Alucinación?

Él me miró desde arriba, alzando una ceja. Yo dejé de patalear.

—¿Alucinación? —repitió, como si no acabara de creerse cómo le había llamado.

—Eso es lo que eres, ¿no? —estiré un brazo y, por suerte para mí, y mi magullada autoestima, él no dudó en tomármela y ayudarme a levantarme—. Una maldita alucinación salida de mi subconsciente más calentorro. ¿Sabes cuánto hace que no echo un polvo? ¡Diecisiete putos años! Debo ser la única virgen de ese nido de víboras que llaman colegio.

Lo miré. Jeung parecía divertirse con mi arrebato de furia. Eso me cabreó aún más.

—¿Sabes qué? —le dije cruzándome de brazos sobre el pecho. Un gesto que hubiera quedado muy digno si no me hubieran hecho falta dos intentos hasta conseguirlo. Gruñí—. Ya no me apetece estar aquí contigo. ¡Vete!

Su expresión volvió a endurecerse.

—Escúchame, Tessa, tienes que despertar —lo vi vocalizando con una lentitud exagerada. ¡Genial! Ahora también se pensaba que era gilipollas.

—Ya me despertará Sammy cuando sea hora de largarnos. Por ahora estoy muy bien donde estoy, gracias.

—¿Ah, sí? —otra vez esa ceja alzada… si tuviera una cuchilla a mano se la borraba de un plumazo. ¡Un momento! Es mi sueño, quizás si cierro los ojos y me concentro con fuerza… —¿Qué se supone que estás haciendo?

Abrí un ojo, luego el otro. Nada. Sus perfectas e insolentes cejas seguían en su sitio.

—Escúchame, joder. Ahora mismo tu querida amiga Sammy —escupió el nombre de mi amiga como si le quemara la lengua— está diciéndole a unos tíos con traje dónde demonios estás tirada.

Me eché a reír.

—Eso es poco probable. Ella…

—Míralo por ti misma.

Jeung me cogió de la mano y de pronto nos encontramos de nuevo en la discoteca. Por los altavoces sonaba Umbrella de Rihanna a toda pastilla. El sitio estaba a rebosar, incluso el pequeño reservado que nos habíamos agenciado. Cuando giré la vista hacia los sofás, donde momentos antes había decidido echarme una cabezadita, lo que vi me dejó sin habla.

—¿Qué demonios…? —mi cuerpo seguía allí mismo, hecha un ovillo sobre uno de los amigos camellos de Samantha, con la falda del colegio casi por la cintura. Si no fuera por la música, juraría que eso que oía de fondo eran mis ronquidos.

—¡Presta atención! —Jeung, antes conocido como Mi Alucinación, me dio un tirón de la mano, señalándome con el brazo libre la pista de baile—. Ahí tienes a tu amiguita, señalándonos directamente a nosotros. ¿Y ves a esos tíos?

—¿Te refieres a los horteras que llevan gafas de sol dentro de una discoteca a las tres de la mañana?

—¿Ves esos aparatos que tienen en la oreja? ¿Los que parecen un auricular bluetooth? Eso les hace inmunes a ti.

—¿Qué quieres decir?

Él ni se molestó en girarse para mirarme.

—Sabes perfectamente lo que quiero decir. Vienen a por ti, Tessa.

—¿A por mí? ¿Y se puede saber qué narices quieren de mí?

—No tengo tiempo para explicártelo, pero tienes que despertar y salir de aquí lo más rápido que puedas.

—Yo… —miré a todos lados, nerviosa. Aquello no podía estar pasando. La mezcla de pastillas y alcohol tenía que estar dándome el peor viaje de mi vida—. ¡No puedo despertar!

Él esbozó una de esas sonrisas que, hasta ese momento, me habían parecido de lo más adorable. Y digo hasta ese momento porque el muy capullo parecía disfrutar con lo que estaba a punto de hacer.

—En eso puedo ayudarte.

Sin darme tiempo a reaccionar, vi cómo levantaba el brazo derecho y dirigía su mano directamente a mi mejilla. Me agarré a él, esperando el impacto y entonces me di cuenta de que intentar agarrarle a él era como intentar atrapar el humo con las manos.

Me desperté con un sobresalto. Miré hacia todos lados, aturdida. El chico que tenía debajo ni se había movido. Su viaje debía estar llevándole mucho más lejos que a mí el mío. Me levanté con dificultad y me di cuenta de que tenía la falda empapada de algo que olía a kiwi y granada. Las imágenes de la ronda de chupitos que habíamos montado nada más llegar empezaron a sucederse delante de mis ojos.

Christine iba a matarme si me veía volver a casa así... otra vez.

—¿Teresa Moore?

Me giré y allí estaban los dos tipos trajeados que había visto en mi sueño. ¿Cómo era posible?

«Huye», oí que me susurraba la voz de Jeung más apremiante que antes.

Me alisé la falda de forma lenta y meticulosa, sonriendo a aquellos tipos con la sonrisa inocente de los borrachos amables.

—¡¿Una foto?! —les pregunté a gritos—. Lo siento chicos, pero hoy no estoy de servicio. Aunque por unos chicarrones como vosotros… —saqué mi iPhone 6 del bolsillo y encendí la cámara—. Luego podréis subir a vuestros perfiles que habéis estado de fiesta con M@ndy.

Me acerqué a ellos y por la forma en la que se miraron el uno al otro, deduje que no tenían ni idea de qué demonios estaba hablando. Aquello sí que me ofendió. Una no se pasa los últimos cuatro años de su vida trabajando en un personaje para que luego no la reconozcan por la calle.

—Sonreíd a la de uno, a la de dos y a la de…

Nunca en mi vida había hecho nada así y dudo mucho de que si no los hubiera cogido con la guardia baja hubiera funcionado (¡eso os pasa por subestimar a la chica menuda y rubia, capullos!), pero intenté concentrar toda mi fuerza en la mano con la que sujetaba el móvil y le arreé un puñetazo al tipo de mi izquierda. Creía que nunca llegaría el día en el que me arrepintiera de haber escogido yoga en vez de la clase de full contact en el gimnasio, pero ahí estaba por fin el temido día, así que tuve que hacer acopio de todas esas películas de patadas y conductores de taxis que tanto le gustaban a Mike e intentar imitar lo que había visto en ellas. El tipo del puñetazo retrocedió un par de pasos, con la mano en el mentón, allí donde le había alcanzado. La Providencia quiso que el asombro y una copa caída en el suelo le hicieran resbalarse y caer por el pequeño muro que separaba los reservados de la pista de baile.

Dolía. Joder sí que dolía dar un puñetazo.

Todo aquello había sucedido a cámara lenta ante mis ojos. El golpe en la mandíbula de aquella copia cutre de agente Smith, sus labios en forma de «O» por la sorpresa, el tambaleo de sus pies, su desaparición en la pista de baile…

A

JODIDA

CÁMARA

LENTA

Y como según las leyes de la física cada acción tiene su reacción, de pronto todo empezó a bullir a un ritmo vertiginoso a mi alrededor. Primero fueron los gritos de aquellos a los que aquel tipo enorme había aplastado en la pista de baile, luego la mano apretándome el hombro del desconocido que me había olvidado que seguía a mi derecha.

—Será mejor que no te resistas.

—¿Que me resista? —pregunté como una idiota. Era un defecto que me había acompañando desde que tenía uso de razón. Mi boca siempre iba unos cinco pasos por delante de mi cerebro. Eso tenía que cambiar… otro día—. Lo siento.

Sin darle tiempo a reaccionar y dejándome llevar por ese subidón a lo Buffy que el puñeiPhone me había otorgado, me giré hasta quedar completamente de cara a él, le sonreí y, con todas mis fuerzas levanté la rodilla hasta clavársela en la parte menos noble de su anatomía. El tipo me soltó de inmediato y se llevó las manos a los huevos, doblándose por la mitad.

Me giré, dispuesta a salir corriendo de allí, pero una corazonada me hizo quedarme donde estaba. Sabía que debía estar muerta de miedo, pero la adrenalina me estaba dando la mejor experiencia de mi vida. Me giré de nuevo hacia el tipo que seguía retorciéndose de dolor en el suelo, me agaché junto a él, busqué a tientas el aparato en su oreja izquierda que Jeung me había indicado y tiré con fuerza. Además del auricular, también salieron unos pequeños tentáculos cibernéticos que no paraban de moverse. Muerta del asco, los tiré bien lejos de mí, a la pista de baile. Con suerte, ya estarían hechos trizas bajos unos tacones de más de diez centímetros.

Respiré hondo y  sin saber muy bien lo que estaba haciendo, me incliné aún más sobre el tipo y le susurré al oído.

—No dejes que tu compañero me atrape.

Como si hubiera pronunciado las palabras mágicas, el desconocido se levantó del suelo y se lanzó a la carrera por el muro por donde había desaparecido el otro tipo segundos antes.

Esa vez no me esperé a ver qué era lo que ocurría. Me abrí pasos a empujones hasta la salida del local, haciendo oídos sordos a los gritos que oía a mi espalda.

Phil, el gorila de la puerta, me sonrió al pasar y, como cada noche, se ofreció a pararme un taxi que me llevara de vuelta a casa. Negué rápidamente con la cabeza, no tenía tiempo de esperar ningún taxi, tenía que alejarme de allí lo más rápido que pudiera. Así que eché a correr. Mi casa estaba a más de media hora en coche de allí, pero no importaba. Mi único objetivo ahora era correr, alejarme todo lo que pudiera de aquel lugar.

Justo en ese momento oí un disparo. ¡Un maldito disparo! No podía venir del Monster, ¿verdad? Sammy, Mike y los demás aún seguían allí dentro. Intenté volver, os juro que lo hice, pero algo dentro de mí, una parte egoísta y mezquina, me obligaba a seguir corriendo y a no mirar atrás.

CAPÍTULO 1

Releí la notita que acababa de mandarme Sammy sentada en el pupitre justo detrás del mío. No me lo podía creer. Después del disparo que escuché mientras salía corriendo del Monster, ¿de lo único de lo que se le ocurre hablarme es del momento de confusión sexual del miope de Mike? ¿Qué le pasa a esta tía en la cabeza?

Ni siquiera me digné en girarme para mirarla. Dejé la nota a un lado y me recosté sobre el pupitre. La resaca de la juerga de ayer, sumado a la bronca que me había echado Christine antes de salir de casa había formado el perfecto cóctel molotov para que mi cabeza estuviera a punto de explotar. A todo esto había que sumarle la chapa que nos estaba dando la señorita Mills intentando, sin mucho éxito, explicarnos cómo habíamos hundido la flota española en el siglo XVI, llenando la vieja pizarra de datos y fechas que ninguno de nosotros nos molestábamos en copiar. Eso me dio tiempo para pensar en todo lo que me había sucedido en menos de 24 horas.

Después de dos horas y media dando vueltas de noche por las calles de Manchester, conseguí llegar a casa muerta de frío y sin mi maldito zapato. Gracias a Dios, Christine había trabajado hasta tarde y no se había molestado en esperarme despierta. Algo de buena suerte debía de tener, ¿no? Sin perder tiempo, entré en casa, me aseguré de cerrar bien la puerta y me metí en la ducha, con la ropa puesta y todo. Fue en ese momento cuando me percaté de que me faltaba un zapato.

¿Que cómo no me podía haber dado cuenta antes cuando me había pasado más de dos horas corriendo como una loca desquiciada por ahí? No tengo ni idea.

Aunque me costara, tenía que afrontar la jodida realidad: dos tíos que parecían ser dos extras chungos recién salidos de Matrix habían intentado raptarme. Si no hubiera sido por mis reflejos de princesa de la guerra, ahora mismo estaría metida en un avión rumbo a China para ser convertida en esclava sexual. ¡Lo que me faltaba! Mi virginidad perdida en un burdel de mala muerte, con un pichafloja susurrándome cochinadas que no comprendería… ¡ya había tenido la oportunidad de que eso ocurriera allí mismo, en Inglaterra, donde la libra era un valor en alza, ¿por qué cojones iba a recorrerme medio mundo para que encima me pagaran una puta mierda en yenes, yuanes o como coño se llamara la moneda que utilizaran por allí?

¡Ah, sí! Que se supone que iban a raptarme y que en eso yo no tendría nada que decir.

Raptarme.

Repetí la palabra varias veces en mi cabeza. Aquellos tipos sabían mi nombre y parecían estar buscándome expresamente a mí… Además, oí un disparo.

—¿Qué pasó durante la pelea? ¿Salió alguien herido? —dije volviéndome hacia mi amiga, que me miraba con sus ojos castaños a rebosar de khol negro y máscara de pestañas.

Mi pregunta pareció sorprenderla.

—¿Pelea? ¿Qué pelea?

—¿Qué pelea va a ser? La de esos tíos tan raros con gafas de sol en la pista de baile —«yo misma vi cómo uno se lanzaba contra el otro», me recordé.

Sammy me miró un segundo sin saber de lo que estaba hablando. Luego, como si hubiera caído de repente en que le estaba tomando el pelo, se rio.

—Te tomaste algo de lo que trajeron esos tíos, ¿verdad? —la señorita Mills se giró un poco y nos mandó callar. Sammy bajó la voz—. No hubo ninguna pelea, Tessa.

—Claro que la hubo. Yo misma la… —«empecé»—… la vi.

—No sé lo que viste, T, pero te aseguro que sólo estaba en tu cabeza —no podía estar hablando en serio—. Y ahora dime, ¿dónde te metiste? ¿Te fuiste con alguno, zorrona? Dime que sí.

—Yo… —¿qué demonios estaba pasando allí? Estaba segura de que había escuchado un disparo mientras huía de allí.

—¡Moore! —me volví rápidamente hacia delante y me topé con la furibunda mirada de la señorita Mills—. Al despacho de la directora.

—Pero profesora… —intenté.

—Ni pero ni pera. Si no le interesa mi clase de historia, quizás encuentre más interesante lo que la directora Wells tenga que decirle.

La vi girarse de nuevo hacia la pizarra, retomando la clase como si la interrupción no hubiera sucedido. ¡Mierda! Cerré la libreta que había abierto más por costumbre que porque de verdad tuviera intención de usarla y me levanté recogiendo mi mochila y echando en ella las pocas cosas que había traído aquel día. Sammy murmuró un «lo siento» antes de ponerse a dibujar sus extraños jeroglíficos llenos de líneas en la esquina de una hoja y yo salí del aula. Si no hubiese sido por el dolor de cabeza tan grande que tenía, hubiera salido dando un portazo.

Miré a ambos lados del pasillo. No era extraño que a aquellas horas no hubiera ni un alma por ningún lado. Todo el mundo debía de estar en clase. Durante un minuto, me planteé girar a la derecha y salir a los jardines de lacrosse, escaqueándome así del sermón que sin duda me echaría la cara sapo, pero si algún profesor me pillaba deambulando por ahí entre clases sería peor el remedio que la enfermedad y no estaba dispuesta a que volvieran a llamar a casa quejándose de mí. Las cosas ya estaban demasiado tensas entre mi hermana y yo como para tentar a la suerte. Un desliz más y lo siguiente que haría cuando llegara a casa sería encontrarme con mis maletas en la puerta.

—Disculpa —me giré y me encontré cara a cara con un chico de unos diecisiete años. Lo miré de arriba abajo, sin mucho disimulo, sorprendida porque hubiera aparecido de la nada y sin hacer ningún tipo de ruido. Eso no era algo que me pasara muy a menudo—. ¿Sabes dónde puedo encontrar el despacho de la señora Wells?

¿Sabéis? El karma era una auténtica mala puta. 

—Me parece que estás de suerte, chaval —le dije, empezando a recorrer el camino de la izquierda. El chico no tardó en seguirme—. Ahora mismo me dirigía para allá.

—¡Genial! —exclamó él—. Llevo más de cuarenta minutos dando vueltas por los pasillos. Este sitio es un laberinto.

—Supongo que cuesta acostumbrarse a todo esto —le contesté, encogiéndome de hombros y mirándole de reojo. No podía evitarlo. ¡El tío estaba bastante bueno! Poseía una belleza nórdica espigada y serena que me volvía más loca que la de… Jeung.

Paré en seco. ¿De dónde había salido ese pensamiento? Jeung, Míster Alucinación o como quisiera llamarlo no era más que una invención de mi maldito y enfermo cerebro. No era real. Aunque nuestros encuentros me hicieran creer que sí. La próxima vez que viera a la doctora Hayid se lo contaría. O al menos lo intentaría.

El chico nuevo se paró a mi lado y me miró como si acabaran de salirme una segunda cabeza del ombligo.

—¿Te encuentras bien? —por raro que me resultara parecía preocupado.

—Sí, es sólo que… me acabo de acordar de que ayer se me olvidó darle de comer al gato.

Me sonrió y casi tengo que sacar mis gafas de sol de la mochila para no quedarme ciega por su jodida sonrisa profident.

—¿Tienes un gato?

—No.

Volví a reanudar la marcha. En algo sí que tenía razón aquel pobre chico, el colegio era un maldito laberinto. A mí me había costado mis primeros años de escuela aprenderme los caminos a las distintas clases y aún a día de hoy seguía dudando y perdiéndome la mayoría de las veces.

El Bolton School era una especie de Hogwarts cutre sin escaleras móviles ni elfos dóciles haciéndote la comida, pero lleno de brujas. Y yo me dirigía ahora mismo a ver a la peor de todas. Patricia Wells, la directora, me odiaba desde el primer día que había llegado allí siendo una niña llorona y mocosa. Por suerte para mí y eterna desgracia para ella, el sentimiento era más que mutuo.

—Por cierto, me llamo Rubens.

«Aunque supongo que eso ya debes saberlo».

Lo miré alzando una ceja.

—¿Y por qué se supone que iba a saber cómo te llamas?

Vale, era uno de esos guapos fanfarrones. Los odiaba. Aquel tío se creía que por llevar aflojado el nudo de la corbata y un peinado estiloso a la par que desenfadado que le habría costado sus buenos cuarenta minutos delante del espejo aquella mañana ya tendría que estar mojándome las bragas y besando el suelo que pisaba.

Iba apañado si se creía que yo era de esa clase de chicas.

«O puede que no», continuó.

—Exacto.

«¿Cuántos años tienes?».

—Diecisiete —giramos en otro pasillo a la derecha y subimos unas escaleras—. ¿Te han dicho alguna vez que eres un coñazo con tanta preguntita?

«A las chicas les suele gustar que les pregunte. Algunas hacen lo impensable por llamar mi atención».

—¿Tú de qué vas? O sea, mírate —le dije señalándolo de arriba abajo—. Con ese pelo teñido de rojo y verde, tus ojos color miel, esa piel tersa y sin ninguna imperfección —vale, me estaba pasando un poco—. Estás bueno, sí, pero no eres mi tipo.

Tessa… eres una jodida mentirosa.

Por la mirada que me lanzó y la sonrisa socarrona que se le dibujó en los labios, él tampoco se lo había creído.

«Aún no me has dicho cómo te llamas», continuó él como si no hubiera pasado nada.

—Teresa Moore, para servirle a usted y a la reina. Puedes llamarme Tessa —le dije exagerando una reverencia. Unos metros más y me libraría por fin de aquel tipo salido de una portada de la Rolling Stones noruega.

«Encantado, Tessa. ¿Te han dicho alguna vez que tienes unos labios muy bonitos? Me encanta ver cómo se mueven tan… rítmicamente».

¡Qué tipo más extraño!

Me paré nada más doblar la última esquina y le señalé con la cabeza la puerta que había al final del pasillo. El encuentro con aquel chico no había hecho más que empeorar mi dolor de cabeza y lo único que deseaba en aquello momentos era librarme de él de una vez por todas.

—Ahí tienes el despacho de la directora.

Al darse cuenta de que no lo seguía, el chico se dio la vuelta.

«¿No vienes?».

—No. Este corto paseo contigo me ha drenado las pocas fuerzas que me quedaban. Debo ir a recargarme para enfrentarme cara a cara con la sapo.

—¿Recargarte? —de pronto noté algo extraño en su voz. Menos cavernosa y más artificial. Su expresión juguetona se volvió seria de repente—. No creo que debas…

Le lancé una de mis miradas glaciales de «cállate la boca» que tan bien había llegado a perfeccionar con el tiempo.

Si salía con Sammy y Mikel, a los que apenas podía soportar sobria, era porque me había hartado de que el resto de personas a las que había dejado que se acercaran a mí durante todos estos años, juzgaran lo que hacía o dejaba de hacer con mi vida. Nadie más lo entendía. ¡No podían! Me apostaría el cuello a que ni Sammy ni Mikel lo hacían. La confusión, las voces, los dolores de cabeza constantes… Llevaba ya más de seis años tratándome la esquizofrenia prematura que padecía y había llegado el punto en el que sólo las pastillas no eran suficiente para encontrar el silencio que tanto ansiaba. Cuando descubrí que mezclarlas con alcohol no sólo me daba el subidón que tanto ansiaba, sino el silencio que tanto necesitaba, no pude evitar hacerme adicta a la mezcla.

¿Tan difícil era de comprender?

—Adiós, Rubeus —me despedí ya de espaldas a él, alejándome de nuevo del despacho de la directora en dirección a la pista de atletismo en la parte de atrás del colegio.

—¡Es Rubens! —lo oí gritar tras de mí.

El diablillo que llevo dentro (ese que me hacía comerme todos los croissants de chocolate a sabiendas de que eran los favoritos de Christine o el que me aseguraba de que llevarme un par de camisetas de Zara no tenía la mayor importancia) se apoderó de mí unos momentos y, sin que yo pudiera evitarlo, levantó el brazo derecho y le sacó el dedo.

De espaldas a él, no podía ver la cara que había puesto, pero estaba segura de que no debía de haberle hecho demasiada gracia.

—Eso le bajará un poco los humos y le enseñará a tratar a una dama.

Ya había llegado al final del siguiente pasillo cuando su voz me llegó tan clara como si me la hubiera susurrado directamente al oído.

«Zorra».

Más tarde, me di cuenta de que quizás debía de haber prestado atención al pequeño detalle de que era imposible que lo hubiera escuchado desde aquella distancia a menos que el tal Rubens lo hubiera gritado a pleno pulmón. Cosa que sabía que no había hecho. Pero en esos momentos, con un dolor tan intenso en la cabeza que amenazaba con hacérmela estallar en mil pedazos, fui incapaz de reparar en eso y, mucho menos, en el hecho de que durante casi toda nuestra conversación hasta el despacho de la sapo, no se había dignado a mover ni un ápice los labios.

Me costó más de lo que había esperado llegar hasta el campo de atletismo y esconderme en el pequeño césped privado que había tras las gradas. En más de una ocasión tuve que esconderme para que no me viera algún que otro profesor o alumno que rondaba por los pasillos del colegio. Me sentía como una auténtica criminal.

A pesar de estar en marzo el día era cálido y el sol brillaba con fuerza en el cielo, donde ninguna nube amenazaba con hacerle sombra. Con un suspiro exagerado me senté en el césped de mi escondite, me bajé los calcetines hasta los tobillos, me subí la falda más de lo que el decoro consideraría adecuado y me tumbé. Con los ojos cerrados rebusqué en mi mochila y saqué mi viejo iPod nano rosa. No me hizo falta buscar la canción que quería escuchar, la tenía puesta en bucle desde hacía varios días.

Oh, I see your face as if in a dream.

Eyes where the shadows drown[1].

Un movimiento rápido junto a mi cara me hizo sobresaltarme e incorporarme. Aún con la voz rasgada de Marco Hietala inundándome los oídos, busqué la fuente de aquel movimiento. En seguida localicé a un cuervo no muy lejos de donde yo estaba. Si no fuera porque ya sabía que estaba lo suficientemente loca con oír voces que sólo existían en mi cabeza, habría añadido la creencia de que aquel estúpido pájaro me estaba vigilando.

Me quité un zapato y se lo lancé.

—Así aprenderás —susurré mientras lo veía alejándose de allí volando.

Eché un vistazo a mi alrededor para asegurarme de que no tenía más mirones indeseados y cogí mi mochila. Rebusqué en busca de mis pastillas de emergencia. El dolor de cabeza había alcanzado ya límites que raras veces había padecido. Si aquello no era una emergencia, que bajara el mismísimo Dios y lo viera. No me importaría tener unas palabras nada agradables con él para que me explicara por qué, en la lotería genética, me había tocado a mí la dentadura perfecta y las voces imaginarias en mi cabeza.

Me tomé un par de pastillas con el botellín de agua que siempre llevaba en la mochila y volví a tumbarme. Con suerte, no tardarían demasiado en hacerme efecto. El plan B era convertirme en Hulk y empezar a destrozar a patadas todo el maldito colegio.

—Me alegra ver que conseguiste escapar —una alegría que no debería sentir me invadió cuando escuché su voz. Decidí seguir con los ojos cerrados y las manos entrelazadas sobre el estómago. Quizás, si lo ignoraba, acabara marchándose—. Sé que puedes oírme.

—Poder, puedo —le dije a regañadientes, quitándome los auriculares de las orejas—. El problema es que no me apetece hacerlo.

Abrí los ojos y lo miré. Desde aquella posición, yo tumbada en el suelo y él de pie junto a mí, tenía una perspectiva bastante curiosa y distorsionada de mi muso onírico particular.

—¿No te apetece hablar conmigo? —me preguntó alzando una ceja y cruzándose de brazos.

Como empezara a dar golpecitos con la punta del pie en el suelo, lo jubilaría y me encargaría de crear otra fantasía sexual un poco más seria y fiera. Puede que un latino con tendencia a bailar salsa y arrimar bien la cebolleta.

—No mucho —reconocí, cerrando de nuevo los ojos. Se supone que dormida no sientes dolor, ¿verdad? ¿Entonces por qué seguía notando la cabeza como si estuviera a punto de estallar?—. Hoy no tengo un buen día.

Sin saber cómo, noté que Jeung relajaba la postura y daba unos cuantos pasos silenciosos por encima del césped hasta ponerse por detrás de mi cabeza. No sabía lo que estaría haciendo, pero tampoco me importaba demasiado.

—¿Sabes? He estado pensando que quizás no deberías… —sin esperármelo, Jeung se sentó sobre el césped, cruzó las piernas, me levantó la cabeza y la dejó con cuidado allí donde se cruzaban sus tobillos—. ¡¿Qué haces?! —le pregunté cuando noté sus dedos sobre la sien.

—Me acabas de decir que te duele la cabeza —contestó, como si lo que acabara de hacer fuera la única respuesta lógica a un problema que no debería importarle lo más mínimo.

Intenté incorporarme, pero él fue más rápido.

—Suéltame, Jeung —exigí cuando sus manos volvieron a masajearme las sienes después del empujón que me había dado de los hombros para volver a tumbarme.

—¿Por qué no te relajas un momento y me dejas probar una cosa? Es algo que mi abuela me hacía cuando era pequeño y que a mí me ayudaba mucho. Deja que la vieja sabiduría coreana te ayude con tus dolores, Tessa.

Se me escapó una risilla.

—Te lo estás inventando.

—¿El qué? —lo cierto es que tenía unos dedos casi mágicos. No sabía cómo lo estaba haciendo, pero la fuerza que ejercía y la cadencia casi rítmica de sus movimientos sí que estaban haciendo que el dolor de cabeza empezara a ser bastante soportable.

—Todo. Lo de tu abuela, lo de la práctica milenaria kung fu coreana que según tú es todo esto…

—No me lo estoy inventando —apretó un poco más y casi lloro cuando, durante unos segundos, el dolor desapareció por completo.

—Claro que te lo estás inventando —continué, cerrando los ojos con fuerza cuando el dolor volvió—. Tú mismo no eres más que una invención de mi enfermo cerebro. ¿Cómo ibas a tener una abuela? ¿Por qué iba yo a inventarme una abuela para ti? Por no hablar de que no tengo ni idea de Corea ni de si a los coreanos les gusta asaltar a chicas indefensas con dolor de cabeza para intentar seducirlas con sus dedos. Es más, me creía que eras japonés, no me preguntes por qué.

—Estoy seguro de que hay por ahí muchos coreanos deseosos de conquistar a chicas usando sus… dedos. Aunque estoy seguro de que no son sus cabezas lo que se mueren por tocar —dijo con un tono de voz pícaro que no dejaba lugar a duda en sus intenciones al decir aquello.

Esbocé una sonrisa y llevé las manos hasta posarlas sobre las suyas. Una ligera caricia que nos mantenía en contacto pero que no le impedía seguir haciendo aquella maravilla con mi dolor de cabeza.

—Además, sólo para que lo sepas, el kung fu es chino, ni coreano ni japonés. Te has hecho tú sola un lío bastante grande.

—¿Y qué más da? Tú eres mi pequeño secreto y yo siempre seré el tuyo. Aunque, ahora que lo pienso, podría haber creado un compañero un poco menos impertinente.

—¿Por qué no paras de repetir eso? —sus manos descendieron hasta la base de mi cuello, abriéndose paso por dentro de mi blusa.

—Porque es la verdad. No existes, Jeung. Eres la única voz que las pastillas no pueden silenciar y, por extraño que parezca, me alegro por ello.

Abrí los ojos y me encontré con su mirada fija en la mía. Recordaba perfectamente el tono frío que aquellos ojos habían adquirido la noche anterior cuando me había advertido de los extraños en el Monster. En ese momento me asustó. Pero allí, sobre el césped de mi colegio, quien me devolvía la mirada era el Jeung que tan bien había llegado a conocer en los últimos meses. Cálido, seguro de sí mismo y, a la vez, terriblemente vulnerable.

—¿Qué pastillas? —su voz no era más que un susurro y ni aunque hubiera querido habría destilado tantísima autoridad.

—Las nuevas que me ha recetado la doctora. Ya te dije que había empezado a ir a ver a una —a veces se me hacía muy difícil recordar que no era un compañero de clase de más.

—Sí —por una extraña razón parecía enfadado—, pero no me dijiste que te había recetado unas pastillas. Pueden ser peligrosas, Tessa.

Ahí estaba esa actitud sobreprotectora suya que me desesperaba y gustaba a partes iguales. Supongo que cuando te quedas sin padres siendo una niña y tienes que criarte con una hermana mayor a la que apenas conoces y que casi ni te soporta, buscas atención desesperadamente en cualquier otro sitio. Venga de quien venga. Y si es de un chico guapo y con un cuerpo de infarto, mejor que mejor, ¿no?

Aún no me había atrevido a hablarle a la psiquiatra de Jeung. Me daba bastante miedo lo que pudiera pensar. No por mí, ya que dudo que mi imagen pudiera empeorar aún más, sino por él. ¿Y si me cambiaba el tratamiento y esa vez funcionaba? Por mucho que me jodiera reconocerlo, aún no estaba preparada para vivir y seguir adelante sin él.

—¿Me has oído? —exigió, separando sus manos de mí.

Suspiré.

—Claro que te he oído, ¿crees que estoy sorda? La doctora Hayid es una psiquiatra muy reputada. Es toda una eminencia en su campo.

—Repite ese nombre.

—Hayid —le dije—. Heima Hayid.

Lo vi volverse a su espalda y mover los labios como si le estuviera hablando a alguien que yo no podía ver. Su expresión cambió rápidamente del enfado a la confusión, como si estuviera esperando una respuesta de otra persona. ¡Aquello era el colmo! Mi trastorno mental también sufría de trastorno mental y posiblemente tuviera alguna zorrita que también se dedicara a masajearle los pies cuando él le decía que había llegado cansado a casa. Estaba viviendo en mi propio Inception esquizofrénico.

¡Todo esto era una auténtica soplapollez!

Aprovechando que estaba distraído, me levanté del suelo y empecé a arreglarme la falda y a subirme los calcetines hasta las rodillas.

—¿Adónde vas? —me dijo volviéndose de nuevo hacia mí. Parecía sorprendido.

—Lejos de aquí —contesté sin pensar—. Necesito un poco de aire para pensar.

—Espera, Tessa —él también se puso en pie, sacudiéndose el césped y la tierra de los pantalones—. Te acompaño.

—¿Qué parte de «necesito un poco de aire para pensar» es la que no entiendes, Jeung?

Se acercó un paso más a mí, lo justo para que yo tuviera que inclinar la cabeza hacia atrás para mirarlo. Al hacerlo, esperaba encontrarme con una de sus sonrisas de medio lado a las que ya me tenía acostumbrada. Hacía ya varios meses que Jeung había aparecido en mi vida (¿o quizás debería decir en mis sueños?) y desde esa primera noche, justo el día de mi decimoséptimo cumpleaños, sus esporádicas visitas no habían hecho más que aumentar hasta convertirse en una auténtica necesidad.

—Antes nunca te había importado tenerme cerca para pensar —lo vi alzar la mano y acercarla a mí, tembloroso, como si tuviera miedo de que yo lo fuera a rechazar.

—Antes nunca había tenido que pensar sobre lo que significa que estés aquí —le respondí, dejando que su mano envolviera a la mía y entrelazara sus dedos suaves y finos con los míos.

Desde hacía unas semanas no había podido evitar fijarme en lo mucho que él siempre buscaba mi contacto. Daba igual donde estuviéramos o lo que estuviéramos haciendo, su mano siempre buscaba la mía en cualquier situación. Cuando no era yo la que estaba acariciándolo, era él el que parecía disfrutar acariciándome a mí. Al principio, como todo, había empezado siendo de lo más inocente, como si intentara conocer y memorizar mi cuerpo a base de caricias. Tímidas y generosas, como si con dar fuera suficiente para él. Rara era la noche que no me dormía con sus dedos acariciándome la parte interna de los brazos sin parar.

Ahí era donde habían empezado.

Su cara de sorpresa la primera vez que nos tocamos, aún en sueños, será algo que no olvidaré jamás. Como si mi simple contacto por fin hubiera calmado una sed que hubiera durado toda una vida.

A Jeung le gustaba tocarme, pero con el tiempo había descubierto que le gustaba aún más que yo le tocara a él. Desde pequeña había sentido cierta fobia al contacto físico, razón por la cual creo que debo seguir siendo la única virgen de este maldito colegio (vale, puede que esté exagerando, hay muchos niños de primaria que espero que estén igual que yo. De verdad que lo espero de corazón). No es que los chicos no intentaran besarme ni meterme mano cada vez que salía de fiesta (es decir, cada semana)… alguna que otra chica también lo intentaba… pero sentir sus manos sobre mí, recorriendo y sobando mi cuerpo como si de alguna forma les perteneciera más a ellos que a mí misma me ponía realmente enferma. Era algo muy superior a mí. ¡Lo odiaba! Razón por la cual siempre solía mantenerme al margen de la auténtica fiesta, sentada en los reservados, bebiendo como si no hubiera un mañana. Observando, esperando, acallando.

Con él era diferente. Puede que fuera porque en lo más profundo de mi ser sabía que no era más que un sueño (¡siempre lo era!) o porque mi subconsciente, más sabio de lo que jamás le reconoceré, sabía que en cierta medida me hacía falta ese contacto tan personal con alguien, aunque ese alguien no fuera real. ¿Qué más daba eso? Lo que yo necesitaba era saber que algo no estaba roto del todo dentro de mí, mantener la esperanza de que algún día llegaría alguien lo suficientemente importante como para romper la barrera que yo misma había creado a mi alrededor. Y mientras ese alguien llegaba tenía a Jeung para no sentirme tan sola ni tan patética.

—Tiemblas —le dije, sorprendida. El chico que tenía frente a mí siempre había sido el ejemplo perfecto de serenidad y autocontrol.

—Deshazte de las pastillas, Tessa. Prométeme que no vas a volver a tomarlas.

Lo miré un poco confundida. ¿Por qué ese empeño en que dejara de medicarme? ¿Estaría mi cuerpo intentando decirme algo con todo aquello?

—Se supone que me ayudarán a controlar las voces, Jeung. Sabes que no puedo seguir como hasta ahora. No es justo para mí. Quiero curarme.

Se mordió el labio inferior y vi cómo la duda le asaltaba desde las profundidades de sus ojos.

—¿Te has parado alguna vez a escuchar lo que esas voces tienen que decirte, Tessa? —soltó de repente—. Te sorprenderías. No deberías intentar silenciarlas, sino enfrentarte a ellas. Ellas son quien eres de verdad, Tess. Son tu auténtico legado.

—¿Estás loco? —retrocedí un paso, soltándome de su agarre.

Eso pareció dolerle.

—¿Que si estoy loco? No, Tessa, no estoy loco y tú tampoco. Creía que a estas alturas conseguiría haberte convencido, pero eres más cabezota de lo que me esperaba.

—¿De qué estás hablando? —nunca me había hablado así.

Lo vi llevarse las manos al pelo y enterrar la cabeza en ellas, como si intentara encontrar una solución desesperada a un problema que se le estaba yendo de las manos. Dio un par de vueltas delante de mí. Mi cuerpo real debía de estar dormido con la música de mi iPod aún sonando a través de los cascos justo donde él se había parado.

—Me estoy quedando sin tiempo —creí oírle susurrar.

—Yo… —lo miré, sin entender muy bien qué era esa sensación de que algo horrible estaba a punto de pasar que sentía en el pecho—. Creo que es hora de que me despierte. Sí, creo que eso es lo que voy a hacer.

En ese momento me di cuenta de que hacía un rato que mi dolor de cabeza había desaparecido.

—Espera —se volvió hacia mí, alarmado por lo que acababa de decir. Lo vi acercarse a mí en un par de zancadas y poner sus manos a ambos lados de mi cara—. Estoy preocupado por ti, Tessa —me susurró, inclinándose y mirándome a los ojos hasta que nuestras frentes se tocaron. Tenerlo tan cerca aún me resultaba un poco incómodo. No se puede cambiar toda una vida de rechazo al contacto personal en solo unas horas, pero de alguna forma, dentro de mí, sentía que aquel sitio era el lugar donde debía estar, que él era la persona a la que debía escuchar y eso dolía—. ¿Recuerdas a la cajera del supermercado que te pilló robando esa botella de vino?

Asentí en silencio, demasiado ocupada en intentar controlar todo lo que estaba sintiendo en esos momentos como para hablar.

—¿Y qué pasó?

Intenté tragar el nudo que tenía en la garganta y hablé.

—Se dio media vuelta y se fue —dije en voz baja, sabiendo perfectamente adónde él quería llegar.

—¿Por qué? —continuó.

—No lo sé.

Mentira.

—¿Por qué, Tessa?

Cerré los ojos. No podía enfrentarme a eso ahora mismo. ¡No podía!

—Tessa, mírame. ¿Por qué se fue?

—Porque yo se lo pedí —gemí. Me había pasado toda una semana intentando buscar una explicación plausible a lo que había pasado en aquel supermercado y había sido incapaz de encontrarla.

—¿Y el portero de esa discoteca del centro que no te quería dejar entrar?

—Me sonrió, abrió la puerta y me deseó que lo pasara bien cuando se lo exigí. Lo hace cada vez que voy —admití.

—¿Y ayer? —su voz se endureció.

—¿A… ayer? —tartamudeé.

—¿Qué pasó con el tipo que te estaba persiguiendo? El que se lanzó contra su compañero.

Lo miré alarmada e intenté separarme de él, pero su agarre era demasiado fuerte. Le rodeé las muñecas con las manos, al menos así tendría un punto de apoyo si mis rodillas al fin dejaban de funcionarme tal y como llevaban un rato amenazando con hacer.

—¡No lo sé! —grité—. ¡Suéltame, joder! ¡Suéltame!

—No pienso soltarte. Mírame y dime qué le dijiste. ¿Qué le susurraste cuando te agachaste junto a él y le quitaste el dispositivo anti-psis?

—¿Cómo sabes tú eso? —él era yo. No era más que un producto de mi imaginación, era normal que supiera algo así… ¿o no?

—Dime lo que le dijiste.

—¡Le dije que no dejara que me atrapara, ¿vale?! ¡Que se encargara de él!

Sonrió. El muy cabrón estaba sonriendo después de lo que acababa de decirle. Yo estaba allí plantada, viendo cómo mi cordura se hacía añicos con cada palabra que decía y el muy gilipollas no tenía otra cosa que hacer que sonreírme. Me revolví, presa de una furia irracional que me hacía querer borrarle esa estúpida sonrisa de la cara a base de guantazos, pero Jeung fue más rápido y me aprisionó los brazos con los suyos, pegándomelos al cuerpo y acercándome a mí más a él hasta que mi cara quedó aplastada contra su pecho.

—Eso fue lo que te salvó la vida anoche, Tessa —me dijo por encima de mi cabeza, mientras yo seguía revolviéndome contra él—. Eso fue lo único que impidió que ellos te atraparan.

—¡Que me sueltes de una puta vez!

Estaba muy cabreada y no era capaz de entender muy bien el por qué. Lo único que sabía era que quería alejarme de allí, alejarme de él y que por más que lo intentara, Jeung no me permitiría que lo hiciera.

Eché la cabeza hacia atrás buscando sus ojos con la mirada, dejándome embargar por la misma calidez embriagadora que sentí con aquella cajera y con el gorila del Monster. Lo sentí recorriendo cada centímetro de mi ser, empezando en mi estómago e invadiendo cada célula de mi cuerpo. El deseo de prevalecer, las ansias de dominarle a él y hacerlo callar. Una fuerza que necesitaba ser liberada y consumida, oída y respetada.

—Suéltame, Jeung —le dije y, por un momento, su agarre se aflojó.

Sólo para volver a retenerme aún con más fuerza que antes.

Su mano derecha voló hasta el lado izquierdo de mi garganta. Con una delicadeza bastante ruda, se hundió en la parte baja de mi cabello, se cerró en un puño con mi pelo dentro y tiró de él hasta que mi rostro y mi garganta quedaron totalmente expuestos a él.

—Buen intento, Tessa, pero este es el único sitio donde eso no te puede funcionar. Este es mi sueño, mi dominio. Aquí yo poseo el control. Siempre lo he tenido, por mucho que creas que no soy más que una alucinación.

Intentaba descifrar y darle un sentido a todo lo que acababa de decir cuando su rostro se inclinó sobre mí y sus labios por fin tocaron los míos. Debo confesaros que llevaba mucho tiempo fantaseando con este momento. ¿No era esa la razón primordial por la que lo había creado? ¿Porque estaba sola y muy necesitada? Sí, claro que sí. En clase, mientras el profesor Giles, el de matemáticas, intentaba explicarnos la importancia de las tangentes y los cosenos; en casa, mientras Christine preparaba la cena en la cocina y yo fingía estar haciendo los deberes en el salón; en el autobús, mientras intentaba sin éxito concentrarme en leer alguno de los libros que nos habían mandado para clase…

Lo había hecho. Había fantaseado con él. Con cómo sabría, qué sentiría, lo suaves que serían sus labios, el fuego que me invadiría… había sopesado mil y una posibilidades, pero ninguna de ellas me había preparado para lo que estaba sintiendo en aquellos momentos.

Si durante todo este tiempo había llegado a pensar que los besos de Jeung serían como sus caricias, taimadas y generosas, una parte minúscula y bien escondida de mí se alegró de descubrir que eran exactamente todo lo contrario. El beso que estaba recibiendo era egoísta, exigente y muy demandante. Sus labios habían atacado sin compasión los míos con un objetivo claro: desestabilizarme, destruir todas mis defensas e invadir cada centímetro de mi ser.

Y estaba funcionando.

Su brazo izquierdo, que aún me tenía bien sujeta contra él, salió disparado a reunirse con el derecho en mi pelo y yo por fin me vi con una posibilidad de escapar.

Tendría que haberlo hecho, lo sé. Aprovechar que estaba demasiado distraído convirtiéndome en tofe caliente con aquel beso tan increíble y haberle dado un empujón que le hubiera hecho dar de culo contra el suelo. Puede que también le hubiera agregado un buen rodillazo en sus partes para cortar de raíz ese calentón que le estaba consumiendo y, por ende, me estaba provocando. Total, después de lo de ayer, podía considerarme toda una experta en esa clase de tratamiento masculino… Sí, tendría que haberlo hecho, pero no pude. Simple y llanamente… ¡no pude!

Me agarré con fuerza a su jersey y me puse de puntillas para intentar llegar más a él. ¿Habéis dado alguna vez un beso y habéis tenido la sensación de que lo que recibíais no era suficiente? No es que el beso no fuera bueno, no me malinterpretéis. Estaba siendo el mejor beso de mi vida y aún así necesitaba más. Mucho más.

En un arranque de locura no muy transitoria, me abrí paso con la lengua entre sus labios hasta que llegué a su boca. Caliente, húmeda y con un ligero sabor a melocotón que me estaba volviendo loca. Cosa que comprobé con cierto regocijo que también le estaba pasando a él. En cuanto nuestras lenguas se tocaron, empezó una lucha que ninguno de los dos estaba dispuesto a perder. Yo tiraba de su jersey hacia mí, como si la distancia que nos separaba fuera más de lo que podía soportar y él, a su vez, empujaba mi cabeza hacia la suya, como si esa sed que tanto le había atormentado durante esos años sólo pudiera ser saciada con aquel beso.

Gemí y bastó ese simple e involuntario ruido para que se rompiera toda la magia de aquel momento y Jeung se separara de mí.

Sin él para sujetarme, sentía como si estuviera a punto de caerme a un abismo contra el que no podría luchar. Con aquel beso había despertado una parte de mí que me había pasado años intentando erradicar.

Lo peor de todo fue su mirada. Jeung me miraba como si fuera yo la que lo había importunado.

—Esto no debería haber pasado —a mí aún me costaba respirar, pero después de oír aquello sentí cómo me invadía una furia primitiva que me era muy difícil de controlar.

—De hecho —le dije intentando teñir mis palabras con un desprecio a duras penas sentía—, creo que esto es lo único que debería pasar entre nosotros. ¿Por qué crees si no que estás aquí?

—¿Puedes dejar de creer durante un segundo que soy un maldito producto de tu imaginación? Soy real, Tessa. Tan real como lo eres tú.

Estaba mintiendo. Estaba claro.

—Sí, claro. ¿Y qué se supone que eres? ¿Un visitante de los sueños?

Vi la duda en sus ojos y eso me descolocó.

—Es un poco largo de explicar, pero no. No soy ningún «visitante de los sueños» como acabas de llamarlos.

Durante un segundo, un mísero y terrorífico segundo, consideré la posibilidad de que estuviera diciendo la verdad. Tendría que hablarle de Jeung y de nuestros sueños a la doctora Hayid en nuestra próxima sesión. No podía posponerlo más.

Un pitido incesante empezó a sonar a nuestro alrededor. Me miré la muñeca y luego a Jeung. Él asintió sin muchas ganas, aún con esa mirada de miedo que le había visto poner después de nuestro beso.

¡Capullo!

—Es mi alarma —le dije aunque no hiciera ninguna falta—. En diez minutos empezará mi próxima clase. Voy a despertar.

—Lo sé —todo empezó a desvanecerse a nuestro alrededor, tal y como solía ocurrir cuando abandonaba uno de nuestros sueños—. Antes de irte prométeme que dejarás de tomarte las pastillas.

—No puedo prometerte eso.

—Por favor —rogó y entonces cometí el primer error de toda esta historia.

—Yo…

—Vamos, Tessa. Sólo unos días, hasta que averigüe algo de esa tal Heima Hayid.

Aunque hubiera tenido que hacerlo, no le di ninguna importancia a lo que acababa de decir. Estaba demasiado ocupada concentrándome en la calidez con la que su mano envolvía la mía. Soy una facilona, lo sé, pero me gustaría ver lo que hubierais hecho alguno de vosotros en mi maldita situación.

—Está bien. Sólo durante unos días.

Y así, con esas seis palabras, sellé un destino demasiado grande para mí.

CAPÍTULO 2

Los siguientes días se sucedieron con una calma a la que no estaba nada acostumbrada. En clase, los profesores parecían dispuestos a soltar sus rollos sobre números primos y guerras inconclusas sin pedir nada a sus alumnos más que mantuviéramos un silencio relativo. Encima, en casa, Christine no paraba de hacer turnos dobles en la cafetería por lo que apenas nos veíamos. Eso, a mi salud mental y, sobre todo a la suya, nos vino de perlas.

Sin embargo, no podía quitarme de encima la sensación de que algo malo estaba a punto de ocurrir. Calmachicha creo que lo llaman. La paz que precede a la tempestad y todas esas mierdas poéticas con las que a los héroes tanto les gusta dramatizar.

—¿Has visto ya al chico nuevo? —me preguntó Sammy sentada frente a mí, mientras yo no paraba de darle vueltas al revoltijo nauseabundo de alubias y algo parecido al tocino que tenía en mi bandeja del almuerzo.

—¿Qué chico nuevo?

—¿Hola? ¿Cómo que qué chico nuevo? Llevamos hablando de él toda la semana. 

«Querrás decir que tú llevas hablando de él toda la semana. Yo solo me limito a asentir sin mucho entusiasmo».

Por supuesto, mi respuesta fue otra.

—Lo siento, no estaba prestando demasiada atención —le di un empujón a mi bandeja, decidiendo que ni por todo el oro del mundo me comería esa bazofia—. ¿De qué chico nuevo me estás hablando?

—¿He oído algo de un chico nuevo? Por favor… vosotras también no.

Le sonreí a Mike que acababa de llegar con su bandeja y se estaba sentando al lado de Sammy. Simplemente me encogí de hombros. No era raro que Samantha se encaprichara con cualquier espécimen masculino que rondara por la escuela y ambos estábamos más que acostumbrados. Como siempre, Mike hizo una mueca que ella ignoró por completo.

—Se llama Rubens Janssens o algo así. He oído que su padre es holandés y su madre británica.

La miré alarmada, escupiendo de nuevo en el vaso el poco agua que había tomado.

—¿Has dicho Rubens?

—Sí, tontina —me contestó dándole un bocado a su pastel de carne—. ¿Te encuentras bien, Tessa? Parece que hubieras visto a tu ligue de la semana pasada a plena luz del día y completamente sobria. No tienes buen color de cara. ¿Quieres que te deje mi neceser y te retocas un poco en el baño?

—Yo… no. No. Estoy bien.

Rubens. No había vuelto a pensar en él desde que lo había dejado cerca del despacho de la directora Wells. Ilusa de mí, había creído que aquel encuentro había sido algo casual que no volvería a repetirse. Aquel colegio era enorme y los chicos solían tener sus propias clases y actividades. De hecho, una de las pocas veces donde podíamos coincidir todos era en el comedor, durante el almuerzo. ¿Dónde se suponía que Sammy había oído hablar de Rubens si ni ella ni ninguna otra chica había tenido clase con él?

—¿Así que él es la razón por la que ahora vienes a verme entrenar? —le preguntó Mike con un mohín.

Ahí tenía mi respuesta.

¡Mierda!

Sammy se volvió hacia él con cara de incredulidad, como si la simple idea de que ella fuera a ver un entrenamiento por la tarde por el simple placer de ver a un amigo fuera tan absurda como que alguien le pidiera que acudiera un día a clase sin maquillar.

—¿Por qué si no iba a ir a verlo? Ruth Patkinson me habló de él y decidí que tenía que ver a ese bellezón por mí misma. Y créeme —dijo volviéndose hacia mí y llevándose una mano al pecho para darle más énfasis a sus palabras—, mereció la pena pasarme dos horas sentada en esas gradas que me dejaron el culo plano solo por ver a ese tío secándose el sudor con la camiseta mientras dejaba al aire esos abdominales tan perfectos y apetitosos. En cuanto me fui, tuve que comprarme un helado para quitarme ese mono de lamer algo que me había entrado.

En momentos como aquel sentía verdadera lástima por Mike. El chico hizo su mejor intento por ocultar la expresión de decepción y de dolor de su rostro, eso al menos debía reconocérselo, pero nada de eso hacía que fuera menos obvio el enamoramiento que sentía por Sammy desde hacía varios años. Yo lo sabía. El colegio entero lo sabía. Hasta Beyoncé en su enorme mansión rodeada de single ladies debía saberlo.

Sí, era un hecho. Todo el mundo lo sabía menos la propia Sammy.

—Eres una exagerada —le dije intentándole quitar un poco de hierro al asunto—. El chico no es para tanto. Además, es un poco gilipollas.

—¿Lo conoces? —al ver cómo abría sus ojos cual búho a punto de lanzarse sobre un ratón (o sea, yo), supe que posiblemente había cometido un grave error.

—Bueno… conocer, conocer… no exactamente. Solo tuve que llevarlo al despacho de la sapo, eso es todo —me metí la manzana en la boca y le di un bocado.

—Y hablaste con él —no, no era ninguna pregunta.

—Ajá —asentí con la boca demasiado llena para hablar.

—¡Y no me has dicho nada! ¿De qué hablasteis?

Ahora sí que no iba a poder quitármela de encima en todo el día.

Me tomé mi tiempo en masticar y en tragar el trozo de manzana que tenía en la boca. Una táctica que nunca había surtido efecto con Samantha que esperó pacientemente hasta que hube terminado mi postre para seguir con su interrogatorio.

—¿Ya? Bien. Ahora suéltalo. ¿De qué hablasteis? —cuando ponía esos ojos de maníaca obsesiva daba un poco de miedo. Tenía la misma pinta que debía de tener Amy Winehouse en una de sus juergas de drogas y alcohol—. ¡Teresa Moore, por lo que más quieras, HABLA!

—Dios mío, Sammy, baja la voz —susurré, mirando a Mike en busca de ayuda—. No hablamos de nada. Sólo me dijo cómo se llamaba y me preguntó cómo me llamaba yo.

—¿Entonces por qué dices que es un gilipollas?

—No lo sé, fue la impresión que me dio, ¿sabes? De que es el típico chulito que se cree que puede tener a la tía que quiera y por eso mismo todas deberíamos estar besándole los pies.

Esperaba que con eso se calmara y me dejara en paz. Fulminé a Mike con la mirada por la no-ayuda que tan amablemente me había prestado. Y, en silencio, le dije que esa se la guardaba. Si se creía que iba a librarse tan fácilmente, iba listo.

—¿Puedo sentarme?

Como un resorte muy bien engrasado y sincronizado, los tres nos volvimos hacia la nueva voz. Con horror, vi cómo Rubens, el mismo Rubens del que habíamos estado hablando solo unos momentos antes, estaba de pie a mi lado, bandeja en mano, y con una sonrisa radiante esperando que le diéramos permiso para sentarse con nosotros en la mesa.

Tierra trágame.

—Claro que puedes sentarte —se adelantó Sammy con una voz tan melosa que amenazaba con dispararme el azúcar en sangre—. Mike, ¿por qué no le dejas tu sitio?

Mike se volvió hacia ella con una mirada furibunda.

«Y eso es lo que todos llamamos Karma, Mike. ¿A que es una mala puta?».

—No va a ser necesario —le contestó Rubens aún con la sonrisa puesta—. Puedo sentarme aquí al lado de Tessa.

Yo intenté fulminarlo también con la mirada. Igual entre Mike y yo podíamos lograr que entendiera que en aquella mesa no era bienvenido.

Con una sonrisa dibujada en sus labios nos ignoró, ofreciéndonos una sonrisa aún más radiante mientras dejaba la bandeja en la mesa y se sentaba a mi lado.

—Rubens, ¿verdad? —le preguntó Sammy nada más lo vio apoyar el culo en la silla. Yo no pude evitar poner los ojos en blanco en cuanto la vi agitando las pestañas en dirección al nuevo y apoyaba el mentón en la mano para escucharlo—. ¡Qué nombre más extraño!

A él pareció gustarle las atenciones que mi amiga le dedicaba.

—Mi padre era pintor —le explicó metiéndose en la boca una cucharada de las mismas alubias asquerosas que yo había dejado sin tocar en mi bandeja—. Un aficionado con más intención que talento. Supongo que mi nombre fue su forma de proyectar su fracaso.

Lo miré boquiabierta, no tanto por lo que acababa de decir sino por el tono resuelto y alegre con el que lo había dicho. Vi la confusión en la cara de Sammy, pero sospechaba que se trataba más por no tener ni idea de quién era Rubens, el de verdad, el que pintaba mujeres culonas en círculos bailongos, que por lo que el Rubens de mentira (aka el nuevo mojabragas de mi amiga) acababa de decir.

A Mike directamente le importaba un pimiento lo que dijera o no dijera el chico.

—Bueno… —continuó Sammy—, ¿qué tal te estás adaptando al nuevo colegio? Espero que te estén tratando bien.

—La verdad es que aquí todo el mundo es muy amable, sobre todo las chicas —dijo, lanzándome una mirada de ceja alzada y sonrisa ladina.

Yo le ignoré, pero por desgracia para mí, esta vez Sammy sí que se coscó de las intenciones de Rubens.

—¿Y de qué os conocéis Tessa y tú?

Rubens volvió a mirarme, alargando el silencio hasta hacerlo realmente incómodo.

—El otro día tuvimos una conversación de lo más… íntima.

En cuanto lo dijo, tuve que llevarme la mano a los labios para no soltar un taco delante de todo el colegio. ¿Íntima? ¿A qué coño llamaba él «íntimo»? ¿A decirle con bonitas palabras que se fuera a la mierda, que no estaba interesada? ¡Menudo gilipollas!

Sammy me fulminó con la mirada y yo lo intenté fulminar a él.

Rubens estalló en una carcajada que se oyó en todo el comedor. Varios alumnos de las mesas de al lado se nos quedaron mirando.

—Era broma —dijo entre risas—. Simplemente me ayudó a llegar al despacho de la directora después de estar más de treinta minutos dando vueltas por este laberinto al que llamáis colegio.

—Ahora tengo una hora libre —le dijo Sammy volviendo a su mirada cándida de loba hambrienta—. Si quieres puedo darte una vuelta y enseñarte los sitios más importantes.

—Sería genial, pero después de comer tengo que ir a ver al orientador. Lo siento.

—¿Y después, cuando acaben las clases? —di que sí, Sammy, que nadie pueda decir jamás que quedaste como una arrastrada por una cara que parecía cincelada y un par de hoyuelos la mar de monos.

—Después tenemos entrenamiento de rugby —gruñó Mike sin mirarnos a ninguno de los que estábamos allí.

—Es cierto —Sammy dio un par de palmadas, emocionada por la perspectiva de poder volver a ver los abdominales de Rubens—. Se me había olvidado, Mike. Claro que iré.

El susodicho puso los ojos en blanco y siguió concentrado en lo poco que quedaba ya en su bandeja.

—¿Y qué vas a hacer esta noche, Rub? ¿Te importa que te llame así?

Sammy era lo más parecido a un perro de caza que había visto en mi vida. En cuanto tenía agarrada a su presa, ya no lo soltaba por mucho que esta se revolviera.

—Estar en casa, supongo.

—¡Pero si es viernes! —Sammy se apoyó aún más sobre la mesa, inclinándose hacia delante. Para mí era un auténtico enigma cómo era capaz de tener escote con el polo del uniforme—. Tienes que salir con nosotros. No aceptaré un no por respuesta.

«Tu amiga es un poco intensa, ¿no?».

—Bastante diría yo. Y un bicho también —le contesté sin pensar.

«¿Hay alguna forma de que me la pueda quitar de encima?».

—Lo dudo mucho.

—¿Con quién hablas, Tess?

Miré a Sammy y me sorprendí cuando reparé en que esta me devolvía la mirada más sorprendida aún de lo que yo misma estaba. Mike también parecía confundido. Abrí la boca para preguntarles que a qué leches estaban jugando y fue entonces cuando lo comprendí. Por mucho que me costara creerlo, por mucho que creyera que las cosas iban mejorando (¡y de verdad que lo parecía! En estos últimos cuatro días sin pastillas no había oído ninguna voz susurrante en mi cabeza!) esa calma que había sentido por la mañana estaba a punto de quebrarse.

Por mucho que creyera que Rubens me estaba hablando, lo cierto era que no había abierto la boca en ningún momento.

—Acabo de recordar que tengo que ir a hablar con la profesora Collins sobre un trabajo para subir nota —balbuceé mientras me levantaba y recogía mis cosas y la bandeja.

—Pero espera un momento, ¿quién es un bicho?

¡Mierda!

—Solo estaba repitiendo algo que oí anoche en televisión —le dije, rezando en silencio para que se tragara una excusa tan mala.

—Espera, Tessa —miré fijamente la mano de Rubens agarrándome de la muñeca. No sabía exactamente por qué, pero aquello me enfureció—. No tienes que irte, de verdad. Quédate hasta que acabemos de comer.

Me zafé de su agarre lo más disimuladamente que pude y esbocé una sonrisa que ni por asomo me llegaba a los ojos.

—Yo ya he terminado —respiré hondo e intenté calmarme. Me volví hacia mis amigos ignorando deliberadamente al chico nuevo—. Nos vemos después en clase.

No les di tiempo a contestar y, sin mirar atrás, me dirigí rápidamente a la salida del comedor, dejando la bandeja en la cinta antes de salir. De un momento a otro iba a empezar a hiperventilar, lo sabía, y tenía que encontrar un sitio seguro para hacerlo, tener uno de mis ataques de pánico en paz y no convertirme en el hazmerreír de todo este maldito colegio.

El único sitio que se me ocurría era el baño de los vestuarios de chicas junto al campo de lacrosse. A esta hora no habría allí ni un alma y eso era justo lo que necesitaba.

Entré en estampida al vestuario y lo primero que hice fue fijarme en que, efectivamente, no hubiera ningún rezagado o ninguna parejita en pleno furor primaveral escondidos en algunos de los cubículos. Al ver que no había nada que temer, pude volver a respirar con normalidad.

Sola.

Otra vez.

Respiré hondo y me eché un poco de agua fría en la cara. Al menos en algo Sammy tenía razón, tenía una mala cara impresionante. Aquella mañana no me había cepillado el pelo y tenía mis escasas hondas rubias oxigenadas hechas un auténtico desastre. Por no hablar del montón de máscara de pestañas que se me acumulaba debajo de los ojos por no haberme desmaquillado la noche anterior. Todo eso, junto con las ojeras amoratadas que parecían haber acampado en mi cara, me daban un aspecto de muerta que habría avergonzado a cualquier extra de The Walking Dead. Cerré los ojos, intentando ignorar mi reflejo en el espejo para concentrarme en lo que acababa de pasar en el comedor.

Había vuelto a pasar. Al igual que la primera vez que me había topado con él, había creído escuchar la voz de Rubens en mi cabeza y, encima, no contenta con eso, me había dedicado a contestarle en voz alta para que todo el mundo (mis dos amigos) pudieran ser conscientes del tornillo que me faltaba.

—¿Estás segura de que ha entrado ahí? ¿Cómo que solo a un setenta por ciento? ¡Se suponía que ibas a estar vigilándola! Toma, aquí tienes tu lata de atún. Ahora, lárgate.

Me quedé muy quieta, oyendo atentamente la conversación que estaba teniendo lugar al otro lado de la puerta del vestuario. No tenía ninguna duda de que el dueño de la voz era el tocapelotas de Rubens (¿es que ese tío no sabía cuándo una chica estaba intentando mandarle educadamente a la mierda?), ¿pero con quién estaba hablando?

Cerré el grifo y me dirigí hacia la parte de atrás, la de las duchas, intentando hacer el menor ruido posible.

Justo cuando cerraba una de las cortinillas de plástico, escuché cómo se abría la puerta de la entrada. Los pasos de Rubens resonaron fuertes y pesados por todo el vestuario.

«Vete de aquí. Vete de aquí. Vete de aquí».

—Sé que estás aquí, Tessa —¡maldito fuera! ¿Qué clase de problema mental tenía aquel chico para que no me dejara en paz?—. Y también sé lo que estás intentando hacer. Me está costando mucho resistirme, Tess, así que supongo que lo estás haciendo de forma inconsciente, sino ya estaría en la otra punta del país creyéndome que soy una niñita con coletas que quiere bañarse en el mar. Para, por favor.

¿Resistirse? ¿A qué? Vale, aquel tío no solo era un acosador sino que también sufría delirios. Iba a necesitar un plan b para librarme de él y de forma urgente.

—Llevo cuatro días intentando acercarme a ti de forma casual y siempre que lo intentaba pasaba algo y desaparecías. No sé cuánto tiempo nos queda, pero lo que sí sé es que ellos deben ya de estar muy cerca. Si yo he podido dar contigo tan fácilmente…

Dejé de escuchar lo que estaba diciendo para concentrarme en el ruido de sus zancadas mientras abría uno a uno los retretes individuales para cerciorarse de que estaban vacíos. No iba a tardar mucho en empezar con las duchas. 

Busqué desesperadamente algo con lo que pudiera defenderme, pero a no ser que arrancara la alcachofa de la ducha de la pared, allí no había nada. Tendría que valerme conmigo misma. Separé las piernas para ganar equilibrio y afianzarme al suelo, tal y como nos habían explicado en la única clase de defensa personal que nos habían dado en el colegio. ¿Y ahora qué? Ahora le iba a dar un rodillazo en el carnet de padre tan fuerte que la boca le iba a saber durante una semana a la crema hidratante de coco con la que me había embadurnado las piernas esa misma mañana.

Me preparé. La siguiente cortina sería la mía.

—Somos los buenos, Tess.

Sí, claro. Eso era lo que siempre decían los malos, ¿no?

Vi su mano agarrar la cortina. Estaba a punto de abrirla, lo sabía. Cerré los ojos y respiré hondo.  Ahora o nunca. No podía dudar. Una patada rápida y salir de allí por patas lo más rápido que pudiera. Entonces iría directamente al despacho de la directora y le contaría la clase de psicópata pervertido que había dejado entrar en su escuela. Existía la posibilidad de que la Sapo se riera en mi cara y me mandara una semana a casa (¡eso no iba a gustarle ni un pelo a Christine!), pero no me quedaba más remedio que intentarlo.

Hice acopio de todas mis fuerzas y… un graznido.

—Mierda —lo oí murmurar al otro lado de la cortina—. Ya están aquí.

Antes de que pudiera reaccionar, Rubens ya había echado la cortina a un lado y se había colado en la pequeña ducha en la que estaba esperándolo. Lo miré estupefacta, sin poder creer que a la hora de la verdad me hubiera quedado paralizada sin hacer nada.

¿Así iba a ser mi vida a partir de ahora? ¿Una cara bonita sin un cerebro que consiguiera funcionar correctamente durante cinco minutos seguidos? ¿A la mierda el instinto de supervivencia que siempre me había servido para sacarme de todas las situaciones límites en las que me había metido mi enorme bocaza?

Estaba a punto de decirle que se fuera de allí si no quería acabar con la huella de una bota militar del treinta y siete en su precioso culo, cuando reparé en que sus ojos estaban fijos en el lugar donde yo estaba, pero por alguna extraña razón eran incapaces de enfocarse en mí.

—Sé que estás aquí, Tessa —murmuró con los dientes apretados, como si decir aquello le estuviera costando un esfuerzo titánico—. Puedo olerte.

¿Olerme?

—Apestas a coco desde más de un kilómetro.

—¿Que apesto? ¿De qué coño estás hablando? —lo vi esbozar una ligera sonrisa cuando sus ojos por fin me reconocieron.

—Así que tenía razón y estabas aquí —su tonito de autosuficiencia se acercaba peligrosamente a las pocas reservas de paciencia que me quedaban—. ¿Adónde te crees que vas? ¡Espera!

Intenté revolverme en cuanto noté cómo me agarraba de la muñeca y tiraba de mí de vuelta a la pequeña ducha, pero resultó en vano. Sin comerlo ni beberlo, había acabado echada encima de él contra la pared de azulejos blancos contraria a la cortinilla. Eché la cabeza hacia atrás hecha una furia y me encontré con los ojos esmeralda de aquel niñato fijos en mí. Puede que después de todo sí que acabara propinándole la madre de todas las patadas en los huevos.

—Suéltame —le advertí, despacio, pronunciando con deliberada calma cada una de las sílabas de aquella simple orden. Aquella situación estaba empezando a ponerme realmente nerviosa y si en menos de cinco segundos no estaba fuera de aquel vestuario iba a empezar a gritar y a dar patadas a todo lo que me encontrara por el camino.

—Espera, Teresa —su tono cargado de alarma me puso más en tensión todavía—. No voy a hacerte nada, te lo juro, pero primero tienes que escucharme, por favor.

—¿Escucharte? ¿Y por qué narices iba a querer hacer algo parecido? —me revolví una vez más y él me soltó, levantando las manos delante de mí en señal de rendición.

Di un paso atrás sin quitarle aún la vista de encima al chico, frotándome las muñecas. Algo dentro de mí me urgía a que me largara de allí de una vez y me olvidara de todo lo que acababa de pasar, pero no me moví. No podía hacerlo. Era como si una cuerda invisible tirara de mí y me impidiera alejarme de aquel acosador de nivel cincuenta. Rubens tampoco me quitaba la vista de encima y, por un mísero segundo, me pareció ver cómo la capa de seguridad y chulería se desvanecía y quedaba sustituida por un miedo irracional a lo que estaba a punto de pasar.

—Tienes un minuto —dije al fin, más enfadada conmigo misma por ceder de lo que pudiera estarlo con él.

—Suficiente —contestó él con una sonrisa genuina—. Estás en peligro, Tess. Llevan meses intentando dar contigo pero, aún no sabemos por qué, les ha costado un huevo encontrarte. Sin embargo, desde hace una semana te tienen por fin en el punto de mira y en cualquier momento pueden…

—Espera, espera, espera —le dije alzando una ceja. Si en algún momento podía haber creído que aquel chico tenía algo importante que decirme, acababa de tirarlo todo por la borda con sus teorías conspiranoicas—. ¿Meses intentando dar conmigo? ¿Quién? ¿De qué narices estás hablando?

Rubens respiró hondo un par de veces antes de intentarlo de nuevo.

—Vale, empezaré por el principio. Eres especial, Tess, y no de la forma en la que crees —calló un momento, como si estuviera asegurándose de que no hubiera nadie cerca que pudiera oírnos—. No es porque seas guapa, lista o porque tengas millones de suscriptores que paguen por verte jugar a videojuegos de zombies en la red. Tienes un don que va mucho más allá de esas tonterías.

—Espero que no estés a punto de decirme que en cada generación nace una cazadora y que ahora me ha tocado a mí, porque puede que sea rubia, guapito, pero no soy gilipollas.

—¿Una cazadora? ¿De qué hablas? No. No. Nada de eso. Te estoy diciendo la verdad. Vale, te lo demostraré —retrocedí otro paso—. ¿Te acuerdas la primera vez que nos vimos? ¿Cuando me mostraste el camino al despacho de la directora? —ni siquiera esperó a que asintiera para continuar—. ¿No notaste algo raro en nuestra conversación?

—Sí —él sonrió—. Me pareciste un gilipollas. Algo raro porque normalmente tardo más de cinco minutos en determinar cuándo alguien lo es.

Rubens frunció el ceño.

—Vas a tener que poner un poco de tu parte, Tessa. ¿Y qué me dices de hoy en el comedor con tus amigos? Eras la única que estaba hablando en voz alta. Y sé que eso sí que lo has notado, te lo he visto en la cara cuando Sammy te ha preguntado que de qué estabas hablando.

—No tienes ni puta idea de lo que estás diciendo —le espeté. Si aquello era una broma macabra para intentar hacerme luz de gas y volverme aún más loca de lo que ya estaba, no iba a dejar que funcionara.

—Eres tú la que no tiene ni idea de lo que está pasando ahora mismo. Hacía más de treinta años que no aparecía nadie como tú, ¿entiendes? Y ahora mismo eres más valiosa que todo el petróleo de Oriente Medio. Te están buscando y no van a parar hasta dar contigo, encerrarte y exprimirte ese pequeño cerebro de gusano que tienes dentro de la cabeza.

Lo miré con la boca abierta. ¿Cómo se atrevía a decirme algo así? ¿Cerebro de gusano? ¿Qué narices se creía el peliteñido este? Estaba a punto de contestarle que podía meterse sus consejos bien hondo, allí donde no brillaba el sol cuando volvimos a oír el graznido.

—Mierda. Ya están aquí.

—¿Pero quiénes? —pregunté exasperada, echando un vistazo por encima del hombro a la puerta de los vestuarios.

Rubens volvió a tirar de mí para meterme de nuevo en la ducha y cerró de un tirón la cortinilla. Con la otra mano me indicó que guardara silencio.

—¿Confías en mí? —me susurró, como si fuera una mala copia de un dibujito de Disney.

—Por supuesto que no, tarado.

Mi respuesta no pareció hacerle mucha gracia.

—Bueno, entonces vas a tener que tener un poco de fe —a lo lejos se escucharon varios ladridos, seguidos de un graznido alejándose, furioso. Por el alboroto que estaban armando, debían de tratarse de tres perros enormes—. Tienes que hacer lo mismo que has hecho antes conmigo. Haz tu magia vudú y que no sepan que estamos aquí.

—¿Qué? —estaba loco.

—Proyéctalo. Es lo mismo que estabas haciendo antes conmigo, Tessa. ¡Por el amor del Cielo! Si quieres salir de aquí intacta vas a tener que creer en lo que te estoy diciendo.

—Suéltame, maldito loco —me revolví entre sus brazos, incapaz de soportarlo más.

Los ladridos se estaban acercando a nosotros a una velocidad de vértigo.

—Son cuatro sabuesos, Tessa, con mis poderes. Yo solo no podría más que con dos de ellos. Tres si es mi día de suerte. Vas a tener que poner de tu parte.

—No, yo… —joder, ¿por qué me estaba pasando eso a mí? ¿Estaría mi mente castigándome por haber dejado de tomar las pastillas haciéndole caso a un delirio fruto de su calenturienta y cachonda abstinencia?

—¡Que me escuches!

Lo miré asustada, al mismo tiempo que él me rodeaba con sus manos la cara, obligándome a clavar mis ojos en los suyos.

«¿Me oyes?», asentí, sin saber qué otra cosa hacer. «Pues mírame los labios, no los estoy moviendo. No emito sonido. ¡No estoy hablando!».

«Es imposible».

«En los próximos días te demostraré que ya no habrá casi nada imposible a tu alcance, Tessa. Pero ahora tienes que sacarnos de aquí, ¿lo entiendes? Concéntrate en esos sabuesos, sé que puedes hacerlo. Siéntelos aquí dentro», lo oí susurrar dentro de mí al mismo tiempo que se inclinaba hacia delante, apoyando su frente en la mía. «Deben ser cuatro, ¿los tienes?».

«Creo… creo que sí». Y aunque parezca de locos estuve segura de que nunca en mi vida había estado más cuerda. Los oía dentro de mi cabeza. Cuatro voces alzándose en una multitud de susurros constantes e ininteligibles. Cuatro voces humanas que tenían un propósito, una presa… ¡dos! Era a Rubens a quien buscaban, pero a mí a quien querían.

Las órdenes eran claras en sus mentes. Yo era una prioridad. Rubens una simple molestia que había que erradicar.

—Quieren matarte —exclamé, llevándome las manos a la boca.

«Concéntrate», me reprendió él, sin apartarse de mi lado, con los ojos cerrados, poniendo toda su voluntad en mí. «Puedes hacerlo, Tessa. No serías tan importante si no pudieras. ¿Los tienes?».

Yo asentí, cerrando también los ojos e intentando volver a alzar esas voces entre todas las demás.

«Ahora proyéctate en ellos. Con fuerza. Métete en sus cabezas, moldea sus pensamientos».

«No… no puedo hacerlo». Sus voces eran claras, pero sus voluntades se me escapaban, huidizas. Un dolor agudo fue abriéndose paso dentro de mi cabeza, haciéndose más intenso a medida que yo forzaba más mi entrada en la mente de esos cuatro sabuesos, como los había llamado Rubens. 

El miedo que me atenazaba la garganta tampoco ayudaba demasiado a la labor.

«Claro que puedes, Tessa. Ya lo has hecho antes. Conmigo, con Sammy, con la propia directora».

Escuché cuatro pares de poderosas patas entrando en estampida por la puerta de los vestuarios. Sus narices olfateando el suelo y sus fauces salivando ante las perspectiva de una caza con éxito. Iban a despedazar a Rubens, lo sabía. Sentía que ese era el deseo de todos ellos. No podía permitirlo.

«¡NO!», grité con todas mis fuerzas, forzando mi entrada en todos ellos y en el mismísimo Rubens que a duras penas pudo sujetarme mientras me derrumbaba entre sus brazos. «¡Silencio!», les ordené con las pocas fuerzas que me quedaban.

Las piernas apenas me sostenían y en la lejanía escuché cómo Rubens le pedía a alguien que nos sacara de allí. ¿Evacuación de emergencia? ¿Podrían haberle puesto un nombre más cutre?

Las cuatro voces de los sabuesos habían desaparecido y todo lo demás parecía tan lejano, tan inalcanzable, que sonreí dando gracias de poder disfrutar al fin de un minuto de verdadera paz.

—Aguanta, Tessa. Voy a sacarte de aquí —¿por qué había tanta alarma en su voz? ¿Por qué no podía convertir aquellos pensamientos en voz?

Todo dolía demasiado. El silencio era demasiado tentador.

Por la sacudida, deduje que Rubens me había cogido en brazos. Estaba a punto de vivir mi propia escena de Oficial y Caballero y ni siquiera iba a estar despierta para disfrutarlo. ¿Se podía ser más patética que yo?

Salimos de la ducha y apenas reparé en los cuatro cuerpos mitad lobos y mitad hombres que había tirados a nuestros pies. Si me hubiera podido fijar bien, me habría asombrado el rictus tan doloroso que adornaban sus fauces. Los sabuesos eran humanos. Aquellos ladridos y las poderosas patas provenían de hombres convertidos en bestias. ¿Qué sentido tenía todo aquello? Yo os lo puedo decir: ninguno.

Tampoco reparé en la sangre viscosa que me caía de la nariz, dejando un reguero rojo por mi barbilla. Estaba demasiado exhausta para percatarme de esas nimiedades. Ahora lo único que quería era dormir. Dormir para siempre, durante toda una vida. Sin dolor ni voces. Libre. Con un poco de suerte, en esos sueños podría volver a reunirme con mi dios asiático de ojos rasgados. Hacía más de una semana que no soñaba con Jeung y, por mucho que me jodiera admitirlo, lo había echado de menos.

Prometedme que este será nuestro pequeño secreto.

CAPÍTULO 3

«¡No puede ser! ¡Otra vez no!».

Reconocía los gritos, el terror que no me pertenecía pero se hacía mío, ese olor a dolor y putrefacción. Después del ruido y la explosión, todo permanecía en completo silencio. Cuerpos a mis pies destrozados y cubiertos de sangre por todos lados. Había un par de desconocidos que, como yo, no paraban de dar vueltas entre los escombros y el fuego y por la expresión de sus rostros debían estar gritando pidiendo auxilio a pleno pulmón.

Yo no oía nada. Debía de haberme quedado sorda. Otra maldita vez.

—¿Qué demonios es esto? ¿Dónde estamos? —me volví hacia la única voz que era capaz de oír. Aliviada en parte porque si él se encontraba allí significaba que mi pesadilla solo era eso, un asqueroso sueño.

—El recuerdo del peor día de mi vida —le contesté escuetamente, buscando desesperada con la mirada un cuerpo entre las personas que permanecían inconscientes a mis pies.

—¿Sabes que no es real, verdad? —noté su mano posándose en mi hombro en un estúpido intento de hacerme entrar en razón.

Había vivido demasiadas veces esa pesadilla como para saber que todo lo que intentara era en vano. Siempre pasaba lo mismo, nunca cambiaba. Por más que lo intentara era incapaz de alterar el orden de los recuerdos.

—¡Para mí lo es! —le grité, desasiéndome de su mano de un tirón brusco y corriendo como buenamente podía hacia el final del túnel del metro.

Lo único en lo que podía pensar era en esa luz que parecía abrirse paso hacia nosotros y en cómo tenía que llegar hasta alguien que pudiera ayudar a Arthur. Mi Arthur.

—Espera un momento —gritó Jeung tras de mí. Un segundo después pude escuchar sus pasos a la carrera intentando alcanzarme—. ¿La estación de Edgware Road? ¿Estamos en Londres?

—Ayúdame a encontrarlo, Jeung, por favor. Tiene que estar por aquí en algún sitio —mi voz sonaba desesperada, lo sabía, pero me daba igual—. ¡Arthur! ¿Arthur me oyes? ¡Aguanta cariño, la ayuda viene de camino!

—¿Quién es Arthur, Tessa?

—¡Mi marido! Tiene que estar debajo de todas estas piedras. Ayúdame, no te quedes ahí parado como un idiota. Ayúdame a mover las piedras antes de que se quede sin aire. Le falta poco, puedo sentirlo. Aguanta, cariño.

Desesperada, me tiré al suelo y empecé a escarbar entre los escombros, temerosa de lo que estaba a punto de encontrarme.

—No eres Tessa, ¿quién eres?

—Deja de decir estupideces y ayúdame, maldita sea —una piedra más. Solo una más.

—Escúchame —Jeung me agarró de los brazos y con fuerza me obligó a ponerme de nuevo en pie y a mirarlo directamente a la cara—. Esto no es real, ¿lo entiendes? No sé quién eres ni qué se supone que estás haciendo aquí, pero tienes que recuperar el sentido común para que salgamos de esta pesadilla. Hay cosas importantes de las que tenemos que hablar.

«¿Cosas importantes de las que tenemos que hablar? ¿Más importante que encontrar a mi marido? ¿Que intentar ayudar a toda esta gente? ¡Ayuda!».

—Además, estás sangrando —me tocó el costado y luego me puso la mano delante de los ojos. Estaba completamente roja.

Yo no sentía nada.

—Será mejor que me sueltes —susurré, harta de su actitud e intentando mantener la rabia que sentía bajo control.

—Tessa, esta no eres tú. ¿Cuántos años tenías en el 2005? ¿Siete? ¿Seis? ¿Cómo ibas a tener un marido? Mírate.

Sin dejarme tiempo para responderle, me giró para que me viera reflejada en una de las ventanas que se había desprendido del vagón de metro destrozado. Era la primera vez en una de las pesadillas me había hecho algo así. Normalmente el patrón estaba muy bien definido y no me salía del guion. Me llevé las manos a la boca, sorprendida y confusa por la imagen de la mujer que me estaba devolviendo la mirada. Me llevé una de las manos al pelo apelmazado y pegajoso por la sangre, mientras no podía dejar de pensar en si el miedo que veía en sus ojos era el mismo que había sentido ella once años atrás o el mío por ver al fantasma de mi madre mirándome desde un sucio cristal.

—Ella no… yo…

—No estuviste aquí, Tessa —me dijo Jeung junto a mí, sosteniendo los pocos pedazos de cordura que me quedaban.

Tanto Christine como yo habíamos heredado su pelo rubio claro, pero mi hermana había tenido la suerte de quedarse también con sus preciosos ojos verdes. La echaba tanto de menos…

—¿Quién eres? —me preguntó de nuevo con la voz cargada de autoridad.

—Mi… ma-madre —tartamudeé, sin poder quitar aún la vista de mi/su reflejo.

—¿Y ese tal Arthur es tu padre?

Asentí cerrando los ojos, incapaz de seguir mirándola.

—Murieron en el atentado del 7 de julio, ¿verdad? —a Jeung no le hizo falta que se lo confirmara. Como si supiera el dolor que me causaba volver a ver a mi madre, me giró de nuevo hacia él, alejándome de su fantasma—. Y tú, de alguna forma, estuviste aquí con ellos. Este sueño es demasiado real para que sea eso, un sueño. Son tus recuerdos, Tessa.

—¿Pero cómo? —le pregunté abriendo de nuevo los ojos y agarrándome a sus brazos. Empezaba a sentirme muy débil, como si con cada gota de sangre que perdía se fuera un pedazo de vida.

Seguramente eso es lo que estaba sucediendo.

—La carga psíquica de todo tuvo que ser brutal y tú eras uno de los pocos receptores que estaban a mano. Además tus propios padres estuvieron aquí…

—¿Intentas decirme que las pesadillas en las que veo morir a mis padres noche tras noche son reales?

El chico se tomó su tiempo en contestar, pero al final asintió ligeramente.

Siendo sincera conmigo misma, lo que me jodió no fue que tuviera razón, sino que fuera él, precisamente él, el que después de más de una semana sin aparecer echara por tierra más de once años de pesadillas y culpabilidad.

—Fue tu… bautismo —dijo, pronunciando la última palabra con cuidado.

—¡Y una mierda! —le espeté, clavándole con fuerza mis uñas en los brazos—. Si lo que estás diciéndome es que… esto, lo que soy, el monstruo en el que parezco haberme convertido hizo que viviera de primera mano la muerte de mis padres…

—La mayoría de nosotros lo descubrimos así, Tessa. El miedo y el dolor es lo que mejor funciona con nuestros poderes.

—Poderes —escupí como si la mera mención de la palabra me quemara en la garganta—. Muy bien, pues yo no los quiero. Paso de ellos.

—Me temo que no funciona así —me miró con pena y se atrevió a acariciarme la mejilla por compasión.

—¡No me toques!

Jeung suspiró, pero no hizo por retenerme cuando me separé de él y volví a girarme para enfrentarme de nuevo a la imagen de mi madre. Aún sentía dentro de mí la necesidad imperiosa de tirarme al suelo y seguir buscando entre los escombros. Tuve que hacer un esfuerzo sobrehumano para no hacerlo.

A nuestro alrededor, un par de personas seguían deambulando sin rumbo, gritando cosas que ninguno de los dos podíamos oír. El ambiente en aquel túnel empezaba a ser sofocante y dentro de mí sentía cómo poco a poco las fuerzas de mi madre iban desgastándose.

—Tengo que encontrar a mi padre —le dije girándome de nuevo hacia él.

—Ella ya lo ha hecho —me respondió señalándome a un cuerpo boca abajo que había a nuestros pies.

La mano de mi madre yacía inerte sobre un montón de trozos de tren, suciedad y los restos de varios de los ocupantes que aquella mañana se habían montado en la Circle Line para ir a algún lugar de Londres. Entrelazados con sus dedos, estaban otros más largos y gruesos, masculinos, con una alianza de oro blanco con el nombre de Catherine, mi madre, grabado en el interior.

—Al final consiguió encontrarlo —noté las lágrimas recorriéndome la mejilla sin poder apartar la mirada de los cuerpos sin vida de mis padres.

Normalmente, llegados a ese punto me despertaría en mi cama, asfixiada por un humo que no era real. Intentando no gritar por todo el horror que vivía una y otra y otra vez cada noche en mis sueños. Las veces en las que soñaba con Jeung eran las únicas en las que podía estar segura de que no tendría que revivir de nuevo la muerte de mis padres. Por eso me habían gustado tanto. Creía que era la forma en la que mi mente trataba de curarse y de darme un respiro.

Ahora no estaba tan segura.

—Vámonos de aquí —esa vez, cuando deslizó su mano en la mía y me la estrechó con fuerza no hice ningún intento de alejarme de él.

No tenía fuerzas para resistirme y su calidez y la fuerza con la que me agarraba eran justo lo que necesitaba. Durante un minuto, fantasearía con la posibilidad de que Jeung no fuera real. Todo sería más sencillo si no lo fuera, de eso estaba más que segura. 

—¿Cómo? Creía que los sueños eran tu territorio y que eras tú quien mandaba —le dije, recordándole lo que me había advertido aquella mañana tras las gradas de mi colegio.

—Esta vez no. Ni te imaginas lo que me ha costado entrar aquí, pero necesitaba verte.

No me atreví a mirarle. Aún no estaba preparada para enfrentarme a él ni a lo que podían implicar sus palabras.

—¿Cómo lo hago? Soy un poco novata en todo esto.

—Piensa en algo bonito, Tess. Algún sitio donde te sientas segura.

Le hice caso y me concentré. Cerré los ojos con fuerza y traté de olvidarme de todo cuanto me rodeaba para dibujar en mi mente el sitio que Jeung me había sugerido.

Cuando volví a abrirlos, los túneles del metro de Londres habían desaparecido y nosotros nos encontrábamos muy lejos de allí, en Manchester.

—¿Esta es tu habitación? —me preguntó al mismo tiempo que yo me soltaba de su mano y, sin mirarlo, me dirigí a mi cama y me tumbé en ella, tapándome los ojos con el brazo.

Necesitaba un par de segundos para procesar lo que acababa de pasar.

Lo oí curiosear por mi habitación, en silencio. Supongo que Jeung me conocía ya lo suficientemente bien después de tantos encuentros como para saber que tenía que dejarme poner mis pensamientos en orden.

¿Qué es lo que había pasado las últimas horas?

Ah sí, unos perros mutantes gigantes semi humanoides habían intentado descuartizarme en los vestuarios de mi colegio. Aún podía escuchar sus ladridos aproximándose a mí, hambrientos, resonando con fuerza y sed de sangre en mi cabeza.

Habían venido hacia nosotros, hacia Rubens y hacia mí, y nos habrían matado, al menos a él, si yo no… no…

—¿Sabes? Nunca me hubiera imaginado que tu habitación fuera así —me dijo Jeung toqueteando las figuritas de colección de Los Vengadores que tenía en una de las baldas de mi estantería—. Con esa boquita de camionero que tienes me habría esperado mucho más negro y música satánica. ¿Sword Art Online? ¿Harry Potter? ¿Terry Pratchett? ¿Neil Gaiman? Me acaba de dejar sin palabras, señorita Moore.

—Me gusta Sandman, ¿y qué? —le contesté a la defensiva, incorporándome por fin en mi cama y clavando mi mirada en su espalda mientras él seguía cotilleando mis cosas.

—Por la colección que tienes aquí, yo diría que te gusta algo más que Sandman. ¿Qué es esto? ¿La Era de Apocalipsis? ¿Civil War? Espera, espera… —oh no, eso no—. ¿Hana Yori Dango? ¿Tokyo Crazy Paradise?

—Sí, ¿qué pasa? —no me estaba haciendo ni puta gracia que me cotilleara de esa forma.

Mi habitación era mi santuario y ni Christine solía entrar muy a menudo, salvo para ventilar de vez en cuando y llevarse la ropa sucia que amontonaba a los pies de la cama.

—¿Eso no es shojo? ¿Manga para chicas?

—No sé si lo has olvidado pero soy una chica.

Me miró por encima del hombro, sonriendo de medio lado. Si no fuera por lo avergonzada y cabreada que estaba, seguramente me hubiera quedado paralizada por lo arrebatadoramente guapo que estaba.

—Ya, pero nunca te comportas como una.

—¿Que yo no me comporto como…?

—¿Y qué me dices de esa silla que parece recién salida de un laboratorio alien clandestino? —vaya, parecía que ahora le había tocado el turno a mi escritorio.

—Es una Akracing. ¿Sabes cuántas horas me paso pegada al ordenador? —¿por qué me sentía en la obligación de justificarme ante él? Había cosas mucho más importantes de las que teníamos que hablar y él no paraba de perder el tiempo con estupideces.

—¿Rosa?

Me dieron ganas de gritar.

—No es rosa. Es fucsia y fue un regalo, ¿vale? La marca quería un poco de publicidad y a cambio darme algo exclusivo que solo yo tuviera. ¿Podríamos centrarnos un momento en lo que acaba de pasar?

—Una última pregunta —me dijo levantando un dedo delante de mi cara, mandándome callar. Puse los ojos en blanco y él lo tomó como una invitación a que la hiciera—. ¿Qué es esa pirámide transparente llena de líquido, luces de colores y, qué es eso, piezas de algo que no tengo ni idea qué es?

—Es mi ordenador —le dije mordiéndome la lengua para no soltarle la ordinariez que me venía a la cabeza.

—¿Eso es un ordenador? —parecía bastante sorprendido.

—Sí.

—Vale, ahora sí que estoy perdido. El mundo ha cambiado bastante en los últimos años, ¿verdad?

—Bueno, supongo que sí, pero es lo de siempre. Que Kim Kardashian se tire un pedo da la vuelta al mundo en cuestión de segundos gracias a Twitter. ¿De qué te sorprendes? Hace unos años, las videollamadas eran solo algo salido de la ciencia ficción y de los capítulos de Pokemon. Hoy en día todo el mundo tiene un iPhone en el bolsillo.

—¿iPhone?

—Vale, ahora sí que tengo claro que no eres ningún tipo de alucinación de mi enfermo cerebro. ¿No sabes qué leches es un iPhone? ¿El teléfono de la manzanita mordida?

Jeung se limitó a negar con la cabeza y a encogerse de hombros. De pronto, la diversión había desaparecido de su rostro y el brillo de sus ojos quedó sustituido por una oscuridad con la que no me había topado nunca. Su semblante se endureció y sus bonitos ojos rasgados se volvieron fríos.

El instinto me gritó en ese momento que retrocediera y me alejara de él, pero lo ignoré. No es solo que no creyera que Jeung fuera capaz de hacerme daño, sino que sabía que allí, en mi sueño, no podría hacérmelo.

—¿Quién eres? —susurré, acercándome un paso más a él—. Dime dónde te retienen.

No sabría decir cómo lo supe, pero la certeza de que Jeung además de ser real estaba preso en algún sitio me golpeó con la fuerza de un huracán. Más tarde analizaría cómo me sentía al descubrir que todos los miedos confesados y mis deseos expresados se los había dicho a alguien real. Alguien real que existía en algún punto de este mundo. Con Jeung había sido descarada, desinhibida y muy vulnerable. Le había contado cosas que no me habría atrevido a contarle a nadie más. Me había abierto a él con una crudeza que hacía años había dejado atrás.

Y solo lo había hecho porque sabía… ¡no!... creía que no era real.

—Eso ahora no importa —me dijo recuperando un poco de su calor habitual—. Ahora tú eres lo importante, Tessa. No, calla y escúchame. Sé que eso te va a resultar bastante complicado, pero vas a tener que hacer un pequeño esfuerzo. Si estos días no he contactado contigo es porque las cosas por fin empiezan a ponerse en movimiento. Ahora mismo todos los ojos están puestos en ti y si te atrapan, jamás podrás ayudarme a escapar. ¿Lo entiendes?

—Sí, pero no tienes que preocuparte por eso. Estoy bien, Rubens consiguió sacarme a tiempo del colegio y ahora estoy… bueno, aún no sé dónde estoy, pero estoy segura de que en algún sitio a salvo.

—¿Crees que un puñado de críos son rivales para ellos? —dejó escapar una risa amarga—. No, Tessa. Ni ese tal Rubens ni quien quiera que les esté ayudando pueden hacer nada contra su influencia.

—¿La influencia de quién? No te escucho. ¿Eso que estoy escuchando es el musical de Annie? ¿De dónde sale? ¿Lo estás haciendo tú?

—Mierda, te debes estar despertando. Nos hemos quedado sin tiempo y no sé cuándo podré volver a visitarte. ¡Mierda, mierda, mierda! Escúchame, Tessa, y escúchame con atención —me agarró de las manos y el ramalazo de electricidad que tantas veces había sentido al tocarlo volvió a recorrerme el cuerpo.

¿Qué significaba aquello?

—Durante años no han podido dar contigo, pese a la explosión de poder que desencadenaste durante el atentado donde murieron tus padres. Te han estado buscando sin descanso y ahora que por fin han vuelto a dar contigo, no van a parar hasta tenerte controlada y, créeme, es lo peor que podría sucederte.

—¿Eso es Sonrisas y Lágrimas?

—Céntrate, por favor. Tienes que huir, muy lejos. Conozco a alguien en el sur de España que podría ayudarte, camuflarte hasta que podamos trazar un plan para…

—No puedo oírte, Jeung. Me cago en la leche, ¿de dónde sale tanta luz? Estaré bien, te lo prometo. Y, en cuanto pueda, iré a por ti. ¿Me oyes?

—No, Tessa, espera, no lo entiendes.

—Nos veremos pronto.

De repente, sentí un fuerte tirón en el pecho, como si unos brazos hidráulicos del tamaño del Big Ben tiraran de todo mi cuerpo. Me aferré con más fuerza a las manos de Jeung y me resistí con la poca energía que me quedaba a marcharme y despertar. Abrí los ojos de nuevo y ahí seguía, frente a mí, confuso porque aún no me hubiera marchado. Lo vi abriendo la boca para protestar. ¿Es que siempre tenía que ser el que tuviera la última palabra? Esta vez no. Me adelanté. Sin darle tiempo a reaccionar, di el último paso que nos separaba, me puse de puntillas y le besé en los labios.

Un beso cálido pero fugaz, piel contra piel. Había intentado robarle unos segundos al Tiempo y, en consecuencia, él me había premiado con un beso insuficiente y un deseo hambriento que no quedó saciado cuando abrí los ojos y desperté.

—Vaya, parece que por fin la bella durmiente ha decidido abrir los ojos y honrarnos con su presencia —no conocía esa voz ni tampoco veía a la chica que la poseía. Lo único que veía era un techo gris y una luz demasiado brillante apuntándome directamente a los ojos—. ¡Que alguien avise a Rubens!

Intenté incorporarme, pero las fuerzas me fallaron y volví a caer sobre el duro colchón en el que me habían tumbado. Me dolía la cabeza y la boca me sabía a desierto.

¿Cuánto tiempo había pasado inconsciente para que sucediera eso?

—Tómatelo con calma, princesa —una cabeza oscura llena de rizos se cruzó en mi campo de visión.

Bizqueé un par de veces intentando enfocar a la chica que ahora se cernía sobre mí. Su piel era del color del chocolate y sus ojos del caramelo oscuro. Y yo me estaba convirtiendo en una cursi sin remedio. Tenía que salir de allí.

—No deberías intentar levantarte tan pronto —me dijo la desconocida con voz alegre. La blancura de su enorme sonrisa amenazaba con deslumbrarme más que los focos de la lámpara con la que me apuntaban—. Llevas dos días inconsciente y aunque tus vitales se han mantenido constantes, aún no sabemos lo que esa explosión de poder ha podido hacerte dentro de esa cabecita tan linda que tienes.

La chica desapareció de mi vista y la oí trastear con algo cerca de mí. Intenté levantarme de nuevo y ahí la volvía a tener, encima de mí como una gallina dispuesta a hacer que su pollito hiciera lo que ella dijera.

—Te he dicho que te quedes donde estás.

—Mira, estoy bien, ¿vale? —hubiera tenido más credibilidad si la voz no me hubiera salido rasposa y casi inaudible—. Solo necesito un poco de agua.

—Agua, claro —me contestó ella, llevándose la mano a la frente.

En menos de veinte segundos ya me había ayudado a incorporarme y me había puesto un vaso de agua fría entre las manos.

—Así, despacito. Tranquila. No te atragantes.

—Gracias —le di el vaso vacío y respiré hondo.

Aquel agua parecía haberme devuelto la vida. Sentía una energía renovada recorriéndome todo el cuerpo. Bajo la atenta mirada de mi nueva enfermera, me puse en pie. Al hacerlo, sentí un pequeño vértigo, pero nada que un poco de alineación de chakras no solucionara. Básicamente cerré los ojos y respiré hondo un par de veces. Cuando los volví a abrir, la habitación en la que estaba había dejado de dar vueltas.

—¿Eso que suena es Chicago? —le pregunté dando un paso hacia la puerta.

La desconocida se acercó rápidamente para sujetarme por si, de repente, me caía al suelo. Eso me mosqueó.

—Sí —me respondió con una enorme sonrisa y ofreciéndome su brazo. A regañadientes, lo acepté—. Es cosa de Elías. Es un pirado de los musicales, ¿te lo puedes creer?

—Sí. Me lo creo —Annie y Sonrisas y Lágrimas habían conseguido arrancarme de los brazos de Jeung justo cuando estaba a punto de decirme algo importante. Sin conocerlo, ese tal Elías ya me caía mal—. Tengo que hablar inmediatamente con Rubens, ¿dónde está?

—Creo que ha salido a por unas pizzas. No tardará.

—¿Por qué no me extraña?

Lo dije con todo el sarcasmo que pude reunir, que hubiera sido mucho más si en esos momentos no me sintiera como si una ballena me acabara de vomitar. La chica empezó a reírse a carcajadas a mi lado. Tenía una risa bonita y dulce. Eso debía concedérselo.

—Nunca está cuando se le necesita, ¿verdad? —me dijo cogiendo aire entre risa y risa con dificultad—. Por cierto, debes pensar que soy una maleducada. Me llamo Nevert.

—Yo soy…

—Teresa Moore. Lo sé —me cortó con rapidez—. Llevo más de tres semanas monitorizándote. Lo sé absolutamente todo sobre ti, M@ndy. Es más, tengo que decirte que me he convertido en una gran fan.

La miré con la boca abierta. Si no fuera porque estaba segura de que ningún sueño mío iba a tener la banda sonora de Wicked como hilo musical, creería que aún seguía dormida. A mi lado, la tal Nevert no paraba de revolverse nerviosa de un lado para otro como si de verdad yo la intimidara. Clavó su mirada caramelo en mí y me dedicó una tímida sonrisa.

—¿Quizás podrías firmarme un autógrafo?

—Ammm… esto… sí, claro, ¿por qué no? —¿qué otra cosa iba a decirle?

Aquello empezaba a ser surrealista.

—Genial. ¿Por qué no vamos a mi habitación? Debo tener papel y lápiz allí. También podríamos hacernos una foto. No para subirla a Instagram, claro. La Organización podría rastrearte así. ¿Te lo puedes creer? Ya no podemos ni subir fotos tranquilamente a Internet. Por el tema de la geolocalización y todo eso, ya sabes. ¿Qué te voy a contar a ti? Ven, es por aquí.

La tal Nevert me estaba dando un dolor de cabeza brutal.

—Oye… ¿Nevert? ¿No tienes un nombre más fácil de pronunciar? Es como si me llenara la boca de miel y la lengua se me pegara al paladar.

—Pues no —me contestó, confundida—, pero puedes llamarme Nev si quieres.

—Está bien, Nev —erguí la espalda, recuperando poco a poco las fuerzas y el control de mi cuerpo. Aún me dolía un poco la cabeza—. Luego te daré todos los autógrafos y selfies que quieras, pero ahora mismo necesito hablar con Rubens. ¿No tiene un teléfono o algo al que lo puedas llamar? Es muy importante, de verdad. Si es verdad que llevo dormida cuarenta y ocho horas debo llamar a casa. Mi hermana estará preocupada —o al menos eso esperaba— y lo último que necesito es que llame a la policía o algo peor.

—Sí, claro, tienes razón. Tenemos un teléfono seguro que puedes utilizar si quieres. Está en la sala común. Sígueme.

La seguí lo más rápido que pude (que tampoco era mucho) por un largo pasillo. Había puertas a ambos lados, todas cerradas, aunque tampoco es que sintiera mucha curiosidad por saber lo que había al otro lado.

«Creo que la he cabreado. Mierda Nevert, a ver cuándo aprendes a controlarte un poco. Sólo porque te hayas pasado los últimos días viendo todos los vídeos de su canal no significa que te conviertas por arte de magia en su mejor amiga. Solo te convierte en una rarita».

Ahora me sentía fatal. Sin querer, había herido los sentimientos de una chica que lo único que había hecho era ser amable conmigo. Apreté un poco el paso y conseguí ponerme a su lado.

—Oye, Nevert —le dije, haciendo un esfuerzo en que no notara lo mucho que me costaba seguir su ritmo—. Lo siento, ¿vale? Todo esto es muy nuevo para mí y aún necesito muchas respuestas. No todos los días una duerme durante cuarenta y ocho horas seguidas después de freír a unos cuantos hombres-perros. No eres ninguna rarita. Solo soy yo, que soy un poco gilipollas.

Nev se llevó las dos manos a las mejillas y dejó escapar un gritito.

—¿Eres una psi? ¡Ay Dios! ¡Qué vergüenza!

«¿Entonces puedes escuchar todo lo que pienso?».

—Me temo que si estás tan nerviosa, sí —le dije con una pequeña sonrisa—. Aún no controlo mucho estos… ¿cómo los llamáis? ¿Poderes?

—Dones, más bien.

—Bueno, pues dones —ella asintió—. Aún no soy capaz de bloquearlos, ¿entiendes? Además, ni siquiera sé de qué coño estoy hablando y tu nerviosismo hace que tus pensamientos estén retrasmitiéndose a pleno volumen. Aquí dentro —me señalé la cabeza con un dedo— hay muchas voces, susurros que me cuesta identificar, pero los tuyos parecen dichos a través de un megáfono. Me cuesta mucho ignorarlos.

—Vaya, lo siento —Nevert siguió caminando y yo la seguí—. No me extraña que tengas esa mala cara. ¿No te duele la cabeza?

—Todo el tiempo —le confesé—. Pero supongo que con el tiempo he acabado acostumbrándome.

—No te preocupes, acabarás controlándolo. Todos lo hacemos.

Del pasillo, salimos a una gran nave que debía medir unas tres veces mi casa. Había varias mesas de reparaciones repartidas por el lugar con un montón de cachivaches encima de ellas. En una esquina había lo que parecía ser un tatami y, sujetas a las paredes que lo rodeaban, había colgadas varias armas. No reconocí la mayoría de ellas, pero sí que vi varias pistolas y una naginata.

¿Acaso había muerto y aquel era mi paraíso prometido?

Todo aquello parecía salido de uno de los cómics que jamás reconocería ante Sammy o Mike que leía.

En otra de las esquinas, había varios ordenadores y, de espaldas a nosotras, un chico de no más de trece años tecleando frenéticamente varios teclados a la vez. En una de las pantallas estaba abierto el Spotify y desde allí pude adivinar la portada de El Rey León, el musical.

Por fin había encontrado al tal Elías, el pirado de los musicales.

—Déjame que te enseñe un poco esto, mientras llega Rubens, y que te presente al resto del grupo. Sígueme.

Nevert se acercó a un grupo de dos chicos y una chica que discutían sentados alrededor de una de las mesas de trabajo. Ninguno debía de tener más de quince años.

Jeung tenía razón. Mi pelotón de rescate habían resultado ser unos críos.

—Tessa, te presento a Stefan, Mía y Hamal. Ellos son nuestros Naturales —me dijo en voz baja, pero no lo suficiente como para que ellos no nos escucharan.

—Encantada —les saludé levantando una mano.

Ellos me ignoraron.

—¿Cuándo voy a poder ver a mi hermana, Nevert? —le espetó la única chica, Mía. No parecía demasiado contenta.

—Ya te lo dije esta mañana. Aún necesitamos contactar con el grupo Epsylon. Ellos son los que la están cuidando.

—¡Aún no entiendo por qué tuvisteis que separarnos! —continuó la niña—. Nos prometisteis que estaríamos juntas.

—Os prometimos que estaríais a salvo y esta es la manera. Te prometo que esta noche intentaré contactar con ellos y te diré todo lo que averigüe de tu hermana.

—Más te vale —la niña cerró la mano derecha en un puño, furiosa, y una llama viva le rodeó la piel.

Nevert ni se inmutó. Solo sonrió. Parecía que la chica más que miedo, le causaba ternura.

Yo, por si acaso, retrocedí. No creía que mi piel se hubiera vuelto de la noche a la mañana inmune a las llamas.

—Cálmate o harás que salte de nuevo el sistema anti incendios y no me apetece pasarme otra semana escuchando las quejas de Elías hasta que consiguiéramos reponer sus ordenadores —la llama desapareció del puño de Mía. Sus compañeros se rieron—. Sigues sin poder mantenerla al menos un minuto. ¿Has hecho hoy tus ejercicios?

—Aún no —respondió la niña al cabo de unos segundos en voz muy baja.

—¿Y a qué esperas?

«A que te salgan monos voladores de ese revoltijo que llamas pelo».

—Vaya… menuda boquita —exclamé.

Nevert se volvió hacia mí y luego clavó su mirada de nuevo en Mía.

—Ha dicho algo, ¿verdad? Pues como hoy me siento generosa, lo voy a ignorar. Venga, iros a entrenar. Tal y como controláis ahora vuestros dones sois más un estorbo que una ayuda.

Vi alejarse a los tres niños refunfuñando entre ellos. Tanto Hamal como Stefan volvieron un par de veces la vista atrás, lanzándonos miradas enfadadas. Mía ni siquiera se molestó en hacerlo.

—Has sido un poco dura, ¿no crees? —le dije a Nevert, mientras me llevaba al siguiente rincón.

—Créeme, soy a la que menos le gusta tener que ser así con ellos, pero no tengo elección ni ellos tampoco. Rescatamos a Mía y a su hermana hace un par de meses en Bath. De pronto, una noche su casa estalló en llamas y las dejó atrapadas a su hermana y a ella en su habitación. Fue un milagro que un equipo estuviera cerca.

—¿Y sus padres?

—Fueron los primeros en salir. Instinto de supervivencia, supongo. Cuando se dieron cuenta de que una de ellas era la que había provocado aquello, estuvieron más que encantados de ponerlas a nuestro cuidado. A saber qué excusa se han inventado para que las niñas no estén por allí.

—Entiendo… —en realidad no entendía una mierda—. ¿Y el resto? ¿Stefan? ¿Hamal?

—Historias parecidas. Sus dones despiertan, son incapaces de controlarlos y acaban poniendo en peligro a aquellos que los quieren. Nosotros al menos intentamos ayudarles a controlarlos.

—¿Entonces qué es esto? ¿Una especie de Escuela de Charles Xavier para Jóvenes con Talentos? No me digas que voy a convertirme en una jodida X-Men.

Nevert volvió a reírse con ese sonido cantarín tan característico suyo.

—Te sentaría bien el cuero —me dijo aún riéndose—. Digamos que el principio es el mismo, solo que sin esa mansión tan guay ni los aviones. No tratamos de luchar contra los malos, Tessa. Solo intentamos sobrevivir. No somos muchos y nos están cazando. Para que lo entiendas… nosotros somos los raritos de clase escondiéndonos de los matones que quieren meternos la cabeza en el váter. Vale, como metáfora apesta. Pero quédate con el concepto.

—Lo intentaré —le dije enarcando una ceja—. ¿Este sitio es seguro? Esa, ¿cómo la has llamado antes? ¿Organización? ¿Esa Organización no puede encontrarnos aquí?

Nevert se encogió de hombros.

—Es todo lo segura que la podemos tener. No tengo mucha idea de lo que está pasando aquí, Tessa. Digamos que no soy la más pringada, pero tampoco la más enterada. Me gustaría poder aclararte un poco más las cosas, de verdad, pero es que ni yo misma lo sé.

—¿Y qué pinto yo en todo esto? Has dicho que llevas más de tres semanas monitorizándome. ¿Por qué?

—Elías consiguió rescatar un par de informes recientes que hablaban de ti y de lo que hiciste hace once años en Londres. Así que dedujimos que ellos irían a por ti —llegamos hasta un rincón donde había varias vitrinas llenas de cajas. Nevert empezó a abrir varias de ellas, buscando algo en ellas—. Eres nuestra animadora.

—Espera, espera. ¿Un par de informes recientes? ¡¿Vuestra animadora?! ¿De qué coño hablas?

—Ya sabes: salva a la animadora, salva al mundo —juraría que la vi ruborizarse en cuanto lo dijo.

Aquello me dejó completamente descolocada y sin palabras. ¿De qué coño iba aquella tía?

—Toma —me dijo poniéndome un pequeño aparato parecido al mando de un garaje—, llévalo siempre contigo y si en algún momento ves que estás en peligro, púlsalo. Te localizaremos y un equipo intentará ir a por ti en el menor tiempo posible.

—Estás de coña, ¿verdad?

—No, ¿por qué iba a estarlo?

Me obligó a guardarme el mando en el bolsillo del pantalón. Un momento. ¿Pantalón? ¿De quién leches era la ropa que llevaba puesta? Con todo el ajetreo de mi vuelta a la vida después de convertir mi mente en una fuente de cero negativo, ni siquiera me había dado cuenta de que no llevaba mi uniforme del colegio. En su lugar, llevaba unos pantalones vaqueros que me quedaban un poco anchos de culo y de piernas y una camiseta extra grande que decía «Dios salve a la reina».

Era cómodo, sí, pero iba hecha un fantoche en toda regla.

—Ven, te presentaré a Elías. Él fue quien te encontró y el que lo preparó todo para que Rubens pudiera infiltrarse en tu colegio.

Cuando llegamos a su lado, el tal Elías ni se dignó a mirarnos. Nevert intentó hacer las presentaciones, pero él solo contestó con un par de gruñidos mientras seguía concentrado en sus múltiples pantallas de ordenador. Me fijé en lo que estaba mirando, pero lo único que distinguía era una serie de números que no comprendía.

La mesa de Elías estaba llena de latas vacías de redbulls y bolsas de chucherías.

—¿Qué edad tiene?

—Doce. Es un Ciber. No hay ordenador que se le resista —me dijo como si aquello justificara su comportamiento—. Es capaz de meterse en cualquier sistema conectado a la red.

—Hoy en día todo está conectado a la red.

—Exacto —Elías se volvió hacia nosotras con una pequeña sonrisa avergonzada—. Lo siento, estaba en medio de… bueno, en medio de algo. No creo que lo entendierais aunque os lo intentara explicar. Hola, soy Elías —añadió dirigiéndose a mí.

—Tessa.

—Sí, lo sé. Yo te encontré. Yo los suelo encontrar a todos —lo dijo como si se sintiera realmente orgulloso de ello—. Elphaba es capaz de encontrar a cualquier mutado de la tierra.

—¿Elphaba? —repetí como una idiota.

—Así he llamado al programa que he desarrollado. Aún es un prototipo, pero contigo funcionó a las mil maravillas.

Demasiada información que procesar en poco tiempo.

—¿Y has dicho que es capaz de encontrar a cualquier mutado? —pregunté poniendo un énfasis especial en la última palabra.

—Sí, eso es lo que somos —me respondió Nevert.

La vi abrir la boca para añadir algo más cuando empezó a sonar una alarma por toda la nave. Me tapé los oídos con las manos, pero sirvió de bien poco. El ruido era tan fuerte que daba igual lo que hiciera, seguía taladrándome los tímpanos. Miré asustada a mi alrededor y vi cómo Mía y los otros dos chicos me imitaban.

A mi lado, Nevert se lanzó hacia uno de los ordenadores. El que Elías usaba para escuchar su interminable lista de musicales.

—¡¿QUIÉN ES?! —gritó para hacerse oír por encima del estruendo.

Elías tecleó como un poseso. Cuando se reclinó en su asiento lo vi perder todo el color del rostro. Nevert también palideció.

Me giré hacia el ordenador para ver qué era eso que los había afectado tanto. En la pantalla, la cara de Rubens no dejaba de parpadear rodeada por un círculo rojo. La señal de peligro debía de venir de su dispositivo.

La única persona que podía darme respuestas y ayudarme a rescatar a Jeung estaba a punto de desaparecer y eso era algo que no podía permitir.

CAPÍTULO 4

—Si lo que intentas es librarte de mí, te va a hacer falta algo más que unas piernas largas para conseguirlo.

Nevert me echó un vistazo por encima del hombro y arrugó la nariz, sorprendida de que la estuviera siguiendo de vuelta por los pasillos de la nave, mientras la alarma seguía perforándonos los tímpanos.

—Tú quédate con los demás —me gritó por encima del estruendo—. Traeré a Rubens sano y salvo y no pasará… na… nada.

Apenas podía oír lo que me decía, pero sus palabras resonaron alto y claro dentro de mi cabeza. Apreté el paso para darle alcance. Había algo en el tono de su voz que me decía que ni ella misma se creía lo que estaba diciendo. Nevert estaba muerta de miedo y yo no pensaba dejar que fuera sola a donde quiera que se encontrara Rubens en problemas. Llamadlo egoísmo o heroísmo malinterpretado, pero no iba a dejar en manos de aquella adolescente bipolar mi única oportunidad de conseguir respuestas de verdad.

Nevert abrió una de las puertas del fondo del pasillo y acabamos en una especie de vestuario con un par de taquillas y un banco alargado en el centro de la habitación. De una forma cutre y mohosa, me recordaba al vestuario de mi colegio donde solo unas horas antes había dejado inconsciente a cuatro engendros mitad perros mitad humanos.

Un escalofrío me recorrió el cuerpo.

—Ya te he dicho que no tienes por qué venir, M@ndy —me dijo Nevert mientras iba directa a una de las taquillas y la abría—. Puede ser peligroso.

La alarma dejó de sonar en ese momento, sumiéndonos a las dos en un silencio antinatural.

—Llámame Tessa, por favor —le pedí. M@ndy solo era un alter ego que me había creado para Internet. Algo irreal y que poco tenía que ver con la yo real—. ¿A cuántos de esos bichos te has enfrentado?

Nevert vaciló.

—A dos o tres —respondió al cabo de un momento.

Estaba mintiendo y no me hacía falta leerle la mente para darme cuenta de ello. Solo un par de ojos.

Sacó un par de pantalones de la taquilla y empezó a cambiarse de ropa a toda velocidad, sin mirarme. Yo me acerqué a ella y la obligué a que alzara la mirada y se enfrentara a mí. Su angustia y la ansiedad que sentía eran tan fuertes que, durante un segundo, también fueron mías. Apartarlas no fue fácil, pero aquel no era el momento de vacilar ni de amedrentarse con lo que estaba ocurriendo.

—Vas a llevarme contigo lo quieras o no, Nev. Eso no lo dudes —la chica me miró con los ojos abiertos como platos, sorprendida.

—¿Me obligarías a hacerlo contra mi voluntad? Serías capaz de invadir mis pensamientos para salirte con la tuya —susurró y no pude evitar darme cuenta de que, pese a todo, la idea de que trasteara con su voluntad parecía fascinarla.

—¡¿Qué?! —exclamé, sorprendida de nuevo por la personalidad cambiante de Nevert—. Claro que no. O sí. No, espera. Sí que lo haría. ¿Por qué no? Puedo hacerlo y lo haré. Así que tú decides. ¿Lo quieres por las buenas o por las malas?

—¿Sabrías hacerlo? —dijo poniéndose en pie y abrochándose esos pantalones que, de cerca, desprendían un brillo bastante fuera de lo común.

—Aprendo rápido —le contesté, cruzándome de brazos sobre el pecho.

Me miró fijamente durante un momento, sopesando si estaba dispuesta a llevar a cabo mi amenaza. Bien, tendría que darle un empujoncito.

—¡Para! Sal de mi cabeza. Te iba a llevar de todas formas, ¿vale? —se volvió hacia la taquilla y sacó otro par de pantalones y una sudadera negra para mí. Me los tiró—. Si vas a venir ponte esto. El resto está en el Anastasia. Date prisa.

Salió por la otra puerta que había en los vestuarios, dejándome allí sola preguntándome qué cojones me pasaba por la cabeza para meterme en todo aquel lío. Me había dicho que me quedara con los demás en esta especie de nave industrial/base de operaciones y yo como una gilipollas le había dicho que no, lanzándome de cabeza a la boca del león. ¿Qué leches me pasaba en la cabeza?

Respiré hondo y empecé a desvestirme. Si me paraba demasiado a pensarlo, me daría cuenta de la estupidez que acababa de cometer y seguramente me arrepintiera de haberlo hecho.

Estaba empezando a recuperar la movilidad total en el cuerpo, aunque aún notaba un poco entumecidas las piernas y más después de la pequeña carrera que me había pegado al perseguir a Nevert por la nave y después por el pasillo. En silencio y lo más rápido que pude, me puse la ropa que me había dado. Los pantalones y la sudadera no solo tenían un brillo especial que nunca había visto en ninguna otra tela, sino que además tenían un tacto muy extraño, frío y demasiado suave. A pesar de ello, no se doblaba con la facilidad con la que debería haberlo hecho. La ropa era bastante rígida, como si fueran mucho más resistente de lo que de verdad parecía.

Una vez lista, seguí a Nevert por la puerta por la que ella misma había salido momentos antes. El garaje no era gran cosa comparado con el resto de la nave. Al contrario, era diminuto. Miré a mi alrededor y distinguí un par de motos que sin duda habían visto épocas mejores y varias latas vacías de aceite.

Justo cuando estaba a punto de volver por donde había salido y de olvidarme de la locura que estaba a punto de cometer, el pitido de un claxon llamó mi atención.

—¿Subes o qué? —me gritó Nevert desde el asiento del conductor.

Aquello no podía ser real. Había vuelto a caer en coma o quizás nunca había salido del primero y aquello no era más que una pesadilla que no parecía tener fin. La morena volvió a tocar el claxon, impaciente, pero yo no podía moverme del sitio. Estaba paralizada.

Ante mí, se encontraba la furgoneta hippie más ridícula de la historia. Con la gran W de Volkswagen delante, era lo único que no tenía una flor de algún color chillón pintada.

—No pienso montarme ahí —le dije casi sin querer—. Se está cayendo a pedazos.

—Anastasia ha soportado más de lo que puedas imaginar. Confía en mí, aguantará.

—¿Anastasia? ¿Esto es Anastasia?

—Mi pequeña —dijo como si realmente se sintiera orgullosa de aquella chatarra—. Sube o te dejo aquí.

A regañadientes, abrí la puerta del copiloto y me subí. Tenía que mirar el lado bueno de todo aquello. Si de verdad al final resultaba que todo era un sueño, ¿qué era lo peor que me podía pasar?

—Vale, ¿cuál es el plan?

La vi dudar, mientras agarraba el volante con fuerza. Si seguía así, acabaría haciéndolo añicos entre sus dedos.

Aproveché ese momento para mirar a través de la ventana y ver dónde nos encontrábamos. No habíamos tardado más de media hora en llegar, pero al caso, era como si hubiéramos estado conduciendo días enteros y nos encontráramos fuera del país. Y no, no es que fuera una negada en geografía, solo era una metáfora.

El barrio residencial al que habíamos ido a parar no me sonaba para nada. Las calles parecían no tener fin, llenas de casas de más de dos plantas con preciosos jardines delanteros y vallas blancas. Todo tan idílico que daban verdaderas ganas de vomitar.

—Aún estás a tiempo de quedarte en el coche —miré a Nevert, enarcando una ceja. ¿Me estaba tomando el pelo? Si allí la única que parecía estar a punto de rajarse era ella.

—Por lo blanca que estás ahora mismo y mira que con tu tono de piel es complicado, creo que me necesitas mucho ahí dentro. Al menos como apoyo moral. No lo sé —le dije volviéndome en el asiento y echándole un vistazo a la parte de atrás de la furgoneta—, quizás pueda freírles el cerebro a los tipos con los que nos encontremos, tal y como hice con los hombres-perros esos.

Empezaba a creer que el estrés y el miedo extremo era lo que mejor funcionaba para activar estos… dones. Joder, aún se me hacía complicado llamarlos así. ¿Por qué no podían decir poderes? Puestos a vivir situaciones surrealistas salidas de la mente de un guionista de cómics que aún viviera en el sótano de su madre, podía tomarme algunas licencias heroicas y llamarlos como me diera la gana ¿no?

En fin, que si estar bajo presión y cagada de miedo era lo que hacía que mis poderes vudú funcionaran, ahí dentro, rodeada de los tipos malos iba a tener material más que de sobra para desatarlos. Solo esperaba no equivocarme con ello.

—Seguramente haya más de esos ahí dentro —soltó de pronto mi compañera recuperando un poco la compostura y valentía que le había visto antes de salir de la nave en aquella chatarra multicolor—. ¿Estás segura de que vas a poder dejarlos fuera de juego?

—¿Segura, segura? No, pero haré todo lo que pueda —que podía ser mucho o no ser absolutamente nada. Aunque eso no se lo dije.

—Vale, tendrá que valernos con eso —se estiró sobre mí y abrió la guantera que había junto a mis piernas, de donde sacó una tablet prehistórica—. Según la señal de socorro que recibimos, Rubens debe de estar en el sótano de una de estas casas —toqueteó un poco el aparato y de pronto apareció en la pantalla el plano de la calle en la que estábamos. Supuse que el círculo rojo brillante cinco casas más allá debía de ser Rubens—. Entro, lo saco de allí y nos piramos de aquí lo más rápido que podamos. ¿Entendido?

—Vale. ¿Y yo qué hago?

—¿Sabes conducir? —mientras me hacía la pregunta, no pude evitar sorprenderme al ver cómo su piel chocolate iba volviéndose gris brillante, como si estuviera hecha de acero pulido.

Tuvo que volver a repetirme la pregunta.

—¿Conducir? Sí, claro. Estás hablando con una adolescente problemática de los suburbios. Claro que sé cómo va el acelerador y el embrague.

—Vale, entonces te quedas aquí con el motor encendido y, en cuanto me veas salir, arrancas, nos recoges y nos piramos.

—Vale, tengo un par de preguntas —Nevert asintió, dándome pie a que las formulara—. Primero, ¿cómo narices se te ocurre entrar ahí sin saber cuántos hay? ¿Y si te están esperando? Que seguro que lo están haciendo. Y estarán armados. Y segundo —le dije señalándole la cara y lo que se le veía de piel del escote a través de la cremallera de la sudadera—, ¿qué coño ha sido eso?

Ella bajó la mirada, intentando descifrar a qué me refería.

—Tu piel ahora es gris —le aclaré—. Incluso tus ojos han cambiado. Son blancos.

—Ay, perdona. A veces se me olvida que acabas de llegar. Supongo que pasarme tantas horas viendo tus vídeos… me dio la impresión de que eras real, que estabas conmigo.

—Sí, sí, luego nos hacemos una foto juntas —le dije empezando a perder los estribos.

—¿En serio?

—¡No, Nevert! ¡No! Céntrate, por favor. Yo no sé tú, pero yo estoy cagada y aún así estoy aquí. Lo único que necesito es un plan y el tuyo me parece una puta mierda. Así de claro —ella pareció dolida, pero ya le pediría disculpas después, cuando estuviéramos muy lejos de aquel horrible lugar sacado de un cuento—. ¿Qué es eso de tu piel?

—Es mi don —suspiró—. Puedo cambiar la densidad de mi cuerpo y convertirme en el material que quiera.

—¿Y ahora eres?

—Acero balístico endurecido —al ver mi cara de incomprensión, añadió—: A prueba de balas.

—Genial, eso resuelve también la otra pregunta. Entonces, resumiendo. Tu intención es entrar ahí, arrasar con todo, dejarte disparar porque, en fin, te van a rebotar, ¿y qué? ¿Sacar a Rubens?

—Exacto.

Antes de que pudiera detenerla, ya había bajado de la furgoneta y se estaba subiendo la cremallera de la sudadera hasta taparse la boca con ella. Intenté llamarla con susurros enfurecidos, pero si me oyó, no me hizo el menor caso.

La vi escabullirse entre las casas que teníamos más cerca y cuando llegó a aquella donde el punto rojo que se suponía que era Rubens no paraba de brillar, la vi desaparecer por el jardín de atrás. El plan de Nevert era una mierda y hacía agua por tantos lados que al final se hundiría más rápido que el Titanic. No hacía falta ser Sherlock Holmes para darse cuenta. Tamborileé los dedos sobre el volante que ahora tenía delante, nerviosa. Intentando silenciar esa maldita voz que me decía que pisara a fondo el acelerador e hiciera algo por ella.

Bueno, si algo había aprendido en las últimas horas era que me había ido medianamente bien escuchando esas voces. Lo extraño es que esta parecía ser muy parecida a la mía. ¡Bah! ¿Qué más daba? Una voz era una voz, así que no me hice de rogar mucho más y apreté el acelerador.

Si íbamos a morir, al menos que fuera dando un gran espectáculo.

Le había mentido a Nevert, no tenía ni puta idea de conducir aquel trasto. Lo básico para arrancarlo y hacer que descendiera calle abajo hacia la casa donde tenían a Rubens.

—¿Qué demonios estás haciendo? —me giré con un grito hacia el asiento del copiloto que yo acababa de ocupar y que, por mi poco salvable salud mental, debía de estar vacío.

Allí sentado, mirándome de hito en hito, a punto de salírsele sus preciosos ojos rasgados las cuencas, Jeung parecía tan real que si alargaba la mano estaba segura de que lo podría tocar.

Hundí aún más el pie en el acelerado, cambiando de marcha.

—¿Es que no lo ves? —le dije centrando de nuevo la vista en la casa que se acercaba a una velocidad vertiginosa—. Estoy a punto de cometer la mayor locura de mi vida. ¿Qué estás haciendo tú aquí?

—No lo sé, Tessa —él también centró su atención en la casa—. Si ni siquiera estoy dormido. Tú has tenido que traerme.

En ese momento, con la adrenalina llenando mis venas a más velocidad de la que podía alcanzar la chillona Anastasia, no era el momento de sorprenderme por la locura en la que se había convertido mi vida.

—Pues disfruta del viaje —di un volantazo hacia la derecha, llevándome por delante la puerta y parte de valla que rodeaba el jardín. 

En el último momento cerré los ojos. Intenté no hacerlo, pero precipitarse hacia una pared tenía sus riegos y uno era que se llevaba el poco valor que pudiera quedarte. Sentí el tirón que siguió al choque. El morro de la furgoneta atravesó la fachada de la casa, levantando una nube de polvo a mi alrededor que me impedía ver nada. Tampoco es que hubiera podido hacerlo después del golpe en la cabeza que me había dado contra el volante.

Todo eran lucecitas y dolor a mi alrededor.

—Tienes aproximadamente diez segundos antes de que esos tres tipos de ahí se recuperen del shock y vengan a por ti, así que más te vale tener un plan b.

Me incorporé como pude y me llevé la mano a la frente, ignorando deliberadamente a Jeung. Mis dedos se llenaron de sangre pegajosa… normal que me costara pensar con claridad.

—¿Tessa? ¿Plan b? —yo negué con la cabeza, mirándome fijamente aún los dedos—. Ahí vienen, busca algo con lo que defenderte. Tiene que haber algo por aquí, ¿no? Búscalo. ¡Vamos!

Su grito por fin me hizo volver un poco en mí. Miré a través del cristal del parabrisas. Había tres hombres sentados en una pequeña mesa de comedor, uno aún llevaba unas cuantas cartas en la mano de lo que quisiera que estuvieran jugando. Miré hacia la derecha, uno de ellos se acercaba a mi puerta.

—Prepárate, Tess. En cuanto abra, pégale una patada. Y ahora, busca.

—No… no puedo. Tengo miedo —confesé.

El terror me tenía paralizada. No tenía ni idea de qué demonios hacía allí. «Salvar a Rubens», me recordó una voz. Que le dieran por culo a Rubens. Esos tipos iban a matarme o algo peor y lo único que podía hacer era quedarme allí sentada con cara de besugo aferrándome al volante como si la vida me fuera en ello.

La puerta se abrió.

—¿Qué haces tú aquí? —me giré para mirar al tipo que parecía aún más sorprendido que yo.

Intenté hacer lo que Jeung me decía y meterle una patada con todas mis fuerzas, pero las piernas no me respondían.

—¿A… alguien ha pedido una pi… pizza? —muy bien Tess. Premio al chiste del año.

—Sal de ahí, niña —me agarró por los antebrazos y empezó a tirar de mí con fuerza—. Habrá que avisar al jefe de esto. ¡Vamos! ¡Sal! Vosotros, moveos. Coged los aturdidores.

—Ordénale que te suelte —me dijo Jeung desde su asiento, clavando sus ojos en los míos.

Mi secuestrador parecía no verlo. ¿Por qué iba a hacerlo? Fuera lo que fuera aquello (una aparición, una proyección astral, mi mente enferma regalándome unos últimos minutos de sensualidad coreana…), solo estaba en mi cabeza.

—Concéntrate y pídeselo.

Cerré los ojos y lo intenté. Teniendo en cuenta que aquel marine peliteñido de dos metros de largo y dos de ancho estaba a punto de arrancarme los brazos, fue todo un logro.

«Suéltame».

Nada.

«¡QUE ME SUELTES, JODER!».

El tipo aflojó la presión y dejó de tirar de mí. Una sonrisa empezó a dibujarse en mi rostro, mientras me volvía hacia él, ignorando los gritos del resto de sus compañeros. La felicidad me duró bien poco. El muy cabrón sacudió la cabeza como si estuviera deshaciéndose de un mosquito que no parara de rondarle y volvió a tirar de mí con todas sus fuerzas.

—Lleva un bloqueo —oí musitar a Jeung—. Inténtalo con los otros. Haz que le disparen.

—¿Qué? ¡No! ¡No puedo hacer eso!

—¿Con quién cojones hablas tú? —de un último tirón, consiguió que me soltara del volante y acabara tumbada sobre el asiento, agarrándome a este, mientras él ahora tiraba de mis piernas—. Traed el aturdidor. Es la objetivo. No está en esa asquerosa nave como creíamos. Que alguien vaya a avisar al grupo de asalto.

Pataleé con todas mis fuerzas, mientras gritaba a pleno pulmón que me soltara. La presión disminuyó un par de veces más, pero como la primera vez, el tipo pareció sobreponerse a mi poder de sugestión. Además, cada vez parecía más furioso de que intentara imponer mi voluntad a la de él y eso se traducía en que tardaría varias semanas en poder volver a andar con normalidad.

—Ayúdame —supliqué mirando a Jeung que no me quitaba ojo de encima.

Sus ojos parecían arder con una rabia primitiva. El odio que vi dibujado en su cara, dirigido a mi agresor, me llenó de un extraño regocijo.

—Dame la mano, Tessa —me dijo acercando la suya a mis dedos—. Y tira de mí.

Intenté soltarme, pero si lo hacía, acabaría encima de aquel capullo que no paraba de tirar con una fuerza sobrehumana. Jamás llegaría a tocar a Jeung y todo habría sido para nada. Lo único que esperaba era que Nevert estuviera aprovechando toda esta distracción para llegar hasta Rubens y sacarlo de allí.

—¡Vamos, Tessa! —me apremió Jeung.

—No… no puedo.

Las manos me dolían de la fuerza que estaba haciendo para agarrarme. Todo para nada. Así podría resumir mi vida: una sucesión de decisiones estúpidas donde yo era la única que siempre acababa jodida.

¡No! Aquello no podía acabar así. No después de todo lo que había pasado.

Estaba a punto de rendirme, cuando decidí intentarlo una última vez.

«Suéltame, capullo». Esta vez le hablé serena, autoritaria, clavando mis ojos en los suyos por encima del hombro.  

El tipo dudó y aquello fue más de lo que necesitaba para librarme de él. Solté la pierna derecha de su agarre y le di una patada en la cara con todas mis fuerzas. Él retrocedió, llevándose las manos a la nariz por la que empezaba a salirle sangre, y yo aproveché ese momento para tomar impulso y agarrar la mano que me tendía Jeung.

En cuanto nuestra piel entró en contacto, sentí un ramalazo de corriente eléctrica recorriéndome el cuerpo. Mi primer impulso fue soltarme, alejarme de él, pero mi cuerpo fue más sabio y mantuvo la mano en su sitio, agarrándome a él como si fuera el único salvavidas que pudiera sacarme de aquel mar lleno de tipos armados que querían encerrarme.

No sé cómo lo hice, pero la extrañeza desapareció, dando paso a una calma natural. Jeung sonrió de medio lado y yo no pude más que corresponderle con el mismo gesto. En ese momento, me sentí inmortal.

—Tira de mí, Tess, y déjame que yo me ocupe de ellos.

Hice lo que me dijo y tiré. Tiré para dejar atrás el aire que nos separaba, la distancia que nos sobraba a ambos. Tiré y mi mundo desapareció para dejar paso al de él, al nuestro.

Dejé de ser Tessa y él dejó de ser Jeung. Dos mitades convertidas en uno. El abismo que se abrió dentro de mí me transformó y me engulló.

Sonreí. Por primera vez en las últimas veinticuatro horas me sentí completamente libre. Libre del miedo. Libre del dolor. Libre para no ser nadie. Y, sobre todo, libre para ser yo.

El fuego que recorría a Jeung momentos antes empezó a abrirse paso en mi interior.

«¿Lista para la función?», me susurró Jeung dentro de mí.

«Nunca me he sentido más lista en mi vida», le contesté.

Me puse en pie fuera de la furgoneta, sobre los escombros de lo que antes había sido la pared del salón. Me giré y me topé con la nariz sangrante del tipo que antes había intentado sacarme del coche a tirones y que parecía ser el jefe de aquel escuadrón. A él se le habían unido un par de tipos más con unas extrañas pistolas de descargas entre las manos.

Los vi abrir la boca y cerrarla sin parar. Las venas de las sienes estaban a punto de reventarle a los tres. El jefe aún se sujetaba la nariz que yo le había roto de una patada, mientras ordenaba a gritos a los otros dos que me sujetaran.

—Silencio —susurré.

Los dos soldados de las pistolas aturdidoras cerraron la boca de inmediato.

—Soltadlas —dicho y hecho. Podría acostumbrarme a esto—. Y ahora marchaos de aquí. ¿No os apetece un pequeño chapuzón en el mar?

Me miraron embelesados, mientras su jefe les gritaba que ni se les ocurriera moverse de allí. Me hice a un lado y los dos soldados me rozaron al pasar corriendo junto a mí, saliendo por la pared que acababa de derribar con la furgoneta de Nevert.

—¡Maldita bruja! —me volví hacia el jefe que seguía allí de pie, mirándome con un odio visceral que me costaría olvidar—. Vas a lamentar mucho esto.

—Preocúpate por ti —le dije.

¿Sabéis esa extraña sensación de estar presenciando momentos de tu vida como si fueras ajeno a ella? Eso era justamente lo que me estaba pasando en ese momento. Era como si estuviera en dos sitios a la vez, como si fuera dos personas distintas enfrentándome al Tiempo. Testigo de mi propio ego.

El soldado se rió y eso me enfureció.

—Arrodíllate —le ordené.

Él se carcajeó aún más fuerte.

—Tus truquitos no van a funcionar conmigo, monstruo —me dijo, señalándose con un dedo el bloqueo psi que llevaba en la oreja derecha.

—¿Eso crees de verdad? —clavé mi vista en él y estiré el brazo hasta dejar mis dedos a pocos centímetros de él—. Arrodíllate.

Él sonrió pero no se movió.

«¿Crees que tu estúpido aparato puede detenerme?», por la mirada de terror que me devolvió, supe que me había escuchado a la perfección. «¿Qué crees que le pasaría a tu cerebro si de pronto le ordenara que dejara de respirar?».

Se llevó las manos al cuello y empezó a arañárselo, desesperado.

«Si sigues forzándote así tu cuerpo acabará colapsándose y entonces sí que estaremos jodidos». Adoraba la voz de Jeung dentro de mí, como si también fuera mía, como si él lo fuera.

—¿Y qué es lo que sugieres? —pregunté el voz alta. Ante mí, el soldado aún no podía respirar.

«Que me lo dejes a mí. Tengo mi propia manera de hacer las cosas».

—Un segundo… —le pedí, levantando la palma de la mano—. Antes, arrodíllate.

Vi cómo el tipo, desesperado, se tiraba al suelo de rodillas, aún con las manos en el cuello, boqueando como un pez recién sacado del mar. Sonreí, sintiéndome poderosa en aquel momento. Moví la mano con desdén y el aire volvió a llenar sus pulmones.

—Buen chico —en otro momento, los ruidos que el hombre hacía por respirar me hubieran parecido atroces—. Todo tuyo, Jeung.

Sentí un cambio drástico dentro de mi cuerpo cuando Jeung tomó el control. Como si todo el calor y la rabia que sentía y que me movían, se hubieran congelado. Volví a poder pensar con claridad y el recuerdo de lo que acababa de hacer me atormentó.

«Deja las lamentaciones para después, Tessa. Cuando hayas salido de aquí. ¿Dónde se supone que está ese amigo tuyo?».

—En el sótano —le dije sin poder apartar la vista del cuerpo medio asfixiado del tipo que casi había matado.

«Necesito que escanees la casa y me digas cuántos soldados más hay», me pidió, cerrando los ojos de mi propio cuerpo para que dejara de torturarme.

Ojalá hubiera sido tan fácil como eso.

Me concentré en sus palabras, en lo que me estaba pidiendo. De alguna forma, aquel Jeung no se parecía al Jeung de mis sueños. El que ahora estaba allí, conmigo, era más frío y pragmático. Como cualquier otro soldado.

—Hay cinco más. No, espera, seis. Tres en el sótano, dos en el piso de arriba, armándose y el otro… ¡oh no! —me tapé la boca con las manos, horrorizada.

«¿Qué pasa?».

—Tienen a Nevert.

«No te preocupes. Sabrá cuidarse unos minutos, ¿verdad?».

Jeung se agachó (¿me agaché? Aquello de la posesión fantasmal era un lío para decidir en qué persona conjugar) y cogió una de las armas aturdidoras que habían dejado caer los dos soldados que yo habían mandado a darse un chapuzón momentos antes. Estaba a punto de levantarse cuando una mano nos agarró de la muñeca. Yo la miré asustada, pero Jeung guardó la calma.

—¿Jeung Ho? —preguntó con su voz rasposa el soldado—. Eso es… es imposible.

—¿Cuándo dejaste de creer en lo imposible, Schmidt?

¿Schmidt? ¿Se conocen?

—Dale saludos al general —añadió con esa sonrisita suya de medio lado que yo rara vez esbozaba—. Si es que te deja vivir lo suficiente.

Sin más contemplaciones, se zafó de su agarre y se puso en pie, pateándolo en la cabeza y dejándole inconsciente al pasar por su lado.

—¿Lo conocías? —le pregunté, alterada.

—No creo que este sea el momento de hablar de ello, Tess. Debe quedar poco para que vengan a mi celda y de una manera u otra me despertarán.

«Y ahora, silencio. No querrás que nos escuchen, ¿verdad?».

«Lo siento. ¡A tu derecha! Están a punto de bajar las escaleras».

Horrorizada, fui testigo de cómo Jeung dirigía mi cuerpo hacia las escaleras. En vez de esconderse detrás de algún sillón y cubrirse, se había lanzado a la carrera hacia las escaleras, saltando entre los escombros como un gato montés y por encima del sofá con el horrible estampado de flores (¡gracias señor McMillan  por haberme enseñado a saltar el potro el año pasado en gimnasia!), para luego subir los escalones de dos en dos.

Si yo estaba sorprendida por su actuación, los soldados lo estuvieron aún más de verme a mí, una chica joven y canija, aparecer frente a ellos, pistola aturdidora en mano. Por suerte, Jeung no se entretuvo con tantas gilipolleces como nosotros.

Sin perder ni un segundo, le disparó una descarga al cuello al primero, que cayó escaleras abajo entre espasmos. El segundo no tuvo tanta suerte. Con manos expertas, Jeung le golpeó con la palma de la mano derecha, hundiéndole el tabique. Luego le pegó en el pecho con la mano contraria, quitándoselo de encima y, agarrándolo de la camiseta, lo empujó escaleras abajo para que se reuniera con su inconsciente compañero.

«¿Quién eres? ¿El puto Rambo?».

«Céntrate, Tessa. Trabajo en equipo, ¿recuerdas? ¿Dónde está Nevert?», me dijo bajando de nuevo las escaleras y cambiando el arma aturdidora por una de las semi automáticas que llevaban aquellos infelices.

«En la parte de atrás, en la cocina».

Si hubiera sabido que mi cuerpo podía ser tan grácil y silencioso como lo estaba siendo con Jeung tomando el control, mis escapadas a media noche hubieran tenido mucho más éxito. Ni se molestó en comprobar las puertas del pasillo que estábamos recorriendo, ¿para qué? Me tenía a mí como su buen sabueso.

Cuando llegamos a la cocina, tal y como había hecho en el salón, no se molestó en ocultarse. Supongo que cuando vas por ahí moviéndote en un cuerpo que no es el tuyo es más fácil eso de tomar riesgos absurdos. Menudo capullo.

—¡Suéltala! —le gritó al soldado que tenía a Nevert sujeta por el cabello.

La joven había vuelto a recuperar el tono natural de su piel, por lo que intuí que su cuerpo había dejado de ser a prueba de balas. Se lo dije a Jeung por nuestra línea telefónica mental.

—Si te acercas un solo paso más, la mato —le respondió el chico.

Al contrario que el resto de soldados con los que nos habíamos enfrentado, este parecía recién salido del instituto. Un chico larguirucho y desgarbado que no paraba de temblar como una hoja, mientras apuntaba a Nevert a la cabeza con su pistola.

«¿Nevert? ¿Puedes oírme?», ella me miró con los ojos anegados de lágrimas. «Sé que tienes miedo, pero tienes que cambiar. Haz eso del acero antibalas con tu cuerpo».

«No… no puedo. Estoy demasiado nerviosa», me contestó.

«Tienes que hacerlo, Nev. Piensa en Rubens», eso pareció captar su atención. «Él depende de ti para salir de aquí».

«Creo que…»

El ruido de un disparo me taponó los oídos. Me costó menos de dos segundos darme cuenta de que había sido mi dedo el que había apretado el gatillo. Miré a Nevert, deseando con todas mis fuerzas que estuviera bien, y la vi temblando como una hoja allí de pie, sin poderle quitar ojo al cuerpo sin vida del soldado que antes la había estado amenazando con una pistola en la sien. 

—¡Joder, Tessa! Dime que estabas segura de que ibas a darle.

—Sí —contestó Jeung por mí.

Yo no estaba tan segura.

—Aún así no deberías… podrías no haber… esto no… —Nevert no podía apartar los ojos del agujero en la sien del desconocido.

—¿Puedes transformarte ya en un bloque de hormigón o cualquier otra cosa que nos sirva de muro para entrar en el sótano? —le preguntó Jeung mientras comprobaba el cargador del arma y las balas que le quedaban.

Claro que Nevert seguía creyendo que era yo. Lo supe por la mirada de psicópata que me echó.

—Creo que primero deberíamos rehacer el plan y hablar de cómo vamos a bajar al sótano. Si hay gente… —ya empezaba a divagar. Seguramente, si no fuera por el G.I. Jeung que me poseía, yo también hubiera empezado a alucinar.

—Hay dos soltados custodiando a tu amiguito Rubens, ¿correcto?

«Correcto», le aseguré comprobándolo una vez más. Al acercarme a las psiques de los soldados de abajo, pude percibir el mismo nerviosismo e inexperiencia del chico que había atrapado a Nevert. Novatos. Algo no me cuadraba demasiado.

—¿Cómo lo sabes?

Jeung llevó uno de mis dedos a mi frente. Nevert asintió.

—Vale, entonces solo queda que…

—Que te dejes de bobadas y te conviertas en algo útil.

«Te estás pasando».

Una cosa era ser una borde adorable como yo y otra muy distinta un auténtico gilipollas como lo estaba siendo él.

—Vale, perdona, ¿Nevert? Sí, Nevert. Podrías, por favor, convertirte, por favor, en algo útil, por favor.

Si hubiera podido, lo habría estrangulado allí mismo.

Sin embargo, parecía que aquellas palabras habían surtido el efecto deseado en la chica. Ante mis ojos, vi de nuevo como su preciosa piel chocolate cambiaba de color.

—Kevlar —dijo llanamente, como si eso lo explicara todo.

Jeung pareció satisfecho.

—Muy bien. Ahora solo tienes que caminar delante de mí. Esto acabará rápido, no te preocupes.

Bajamos por las escaleras que conducían al sótano. Primero Nevert y seguida de cerca por nosotros. Cuando ella rompió la cerradura de la puerta con esa fuerza extra que parecía haberle dado el kevlar, todo acabó aún más rápido de lo que empezó. Los dos soldados dispararon a Nevert, que retrocedió un par de pasos debido al impacto. Aunque eso no pareció importarle a Jeung. Con una precisión inhumana, disparó a los dos soldados dejándolos fuera de combate en menos de un minuto. Ambos de un disparo en el cuello.

Cuando nos quedamos en silencio, cerré los ojos con fuerza, temiendo que si volvía a mirar a otro cadáver sangrante, me pondría a vomitar.

—¿Rubens? ¡Dios mío, Rubens! ¿Pero qué te han hecho?

Nevert salió disparada hacia su amigo, recuperando su piel normal. Se arrodilló junto a la silla donde tenían maniatado con esposas a un Rubens inconsciente y con la cara llena de magulladuras.

«Creo que se acerca alguien».

Lo comprobé.

«No. No hay nadie en la casa».

«Aquí no», me aclaró Jeung. «A mi celda. Tengo que marcharme».

«Espera un segundo, por favor. Nos has salvado la vida, ¿cómo voy a poder agradecértelo?».

Durante un segundo, me hizo creer que ya se había ido.

«Ya se me ocurrirá la manera. No te preocupes», sentí un ligero roce en la mejilla, como si sus labios hubieran intentado darme un beso. «Ahora salid de aquí, Tessa. Los refuerzos no tardarán en llegar».

Y entonces se fue. Lo supe por cómo me sentí. Como si me hubieran arrancado un trozo de alma. Un vacío que iba extendiéndose dentro de mí. Me faltaba el aire y era incapaz de respirar. Me tambaleé, cayendo de rodillas junto a uno de los cuerpos sin vida de los soldados.

—Ayúdame, Tess. Busca las llaves de las esposas.

Intenté sacudirme esa tristeza infinita que parecía haberse apoderado de mí y me puse a rebuscar entre los bolsillos de los dos soldados abatidos. Al final di con ellas en el último en el que miré. Jodido Murphy.

Se las tiré y Nevert las cazó al vuelo.

—¿Cómo está? —le pregunté poniéndome en pie, sin quitarle ojo a la puerta.

—Inconsciente, pero respira. Se pondrá bien.

—Genial. Pues saquémoslo de aquí y vayámonos de una vez. No me da buen rollo este sitio.

Me ofrecí para ayudar a cargar con Rubens, pero Nevert negó con la cabeza, volvió a transformar su piel en algún metal azulado y lo cogió en volandas, como si no fuera más que un niño de tres años. Por si acaso, cogí de nuevo la pistola que Jeung había utilizado para entrar allí y guié a Nevert hacia la salida.

Una vez fuera de la casa, tuve que hacer oídos sordos a los reproches que la chica me hacía por lo que, según ella, «le había hecho a su pequeña».

Fuera, en el jardín, empezaba a formarse una pequeña multitud de vecinos curiosos deseosos de saber qué era lo que había pasado en aquella casa. Conseguí esconder la pistola a mi espalda en el último momento, justo antes de salir por la puerta. Todos se sorprendieron al ver a tres chicos de menos de dieciocho años hechos una mierda, cubiertos de sangre y magulladuras. Por no hablar de que la piel metalizada de una de ellas desprendía destellos del sol y que otro estaba inconsciente.

Más me valía pensar y hacerlo rápido.

—Tú —dije señalando a un señor de mediana edad con gafas de pasta y un gracioso bigote negro—, ¿tienes coche?

Este asintió.

—Bien, pues enséñanos donde. Vas a llevarnos a dar un paseo.

El pobre tipo ni siquiera se planteó resistirse a mi sugestión. Controlarlo había sido tan fácil como hacer una pelota con una bola de plastilina. Suave y blanda, moldeable. Una sensación a la que no me costaría acostumbrarme. Tan fácil, que lo único que se me ocurrió preguntarme era cómo no había sido capaz de hacerlo antes.

En seguida me arrepentí de habérmelo planteado.

—Vamos, tenemos que llegar a la nave. Ese maldito Schmidt habló antes de ella. Creo que ya no es segura.

Nos abrimos paso entre el grupo de curiosos y seguimos a nuestro chófer hasta un Mercedes. Ayudé a Nevert a meter a Rubens en la parte de atrás y yo me senté en el asiento del copiloto.

Cuando el coche arrancó, me permití cerrar los ojos un momento y respirar hondo. Sin pensar.

Aquel pobre tipo al que estaba manejando ni siquiera se sorprendió cuando vio la pistola descansando sobre mis piernas.

EPÍLOGO

Vimos el humo muchísimo antes de llegar a nuestro destino. Una columna negra, densa y que no presagiaba nada bueno. Nevert no había conseguido despertar aún a Rubens y, guiada por un mal presentimiento, obligué a nuestro conductor que se olvidara de los límites de velocidad y acelerara.

Cuando estuvimos lo suficientemente cerca, intenté lanzar una onda psíquica de búsqueda, tal y como había hecho hacía menos de una hora en la casa donde estaban los soldados. El silencio fue lo único que obtuve como respuesta.

—Más deprisa, joder.

Cuando el Mercedes se detuvo, tanto Nevert como yo salimos de él y echamos a correr hacia la nave. La puerta principal estaba abierta y, a través de ella, se veían varios grupos de llamas esparcidos por todo el lugar.

Nevert pasó a mi lado como una exhalación, con su piel de diamante reflejando luz de las llamas. Empezó a gritar, llamando a todos los chicos que habíamos dejado atrás cuando decidimos ir a buscar a Rubens.

Ninguno respondió.

La seguí, tapándome la boca con la manga de la sudadera para no asfixiarme con el humo. Me giré buscando algún signo de la presencia de aquellos chicos, pero lo único que vi fue la esquina donde antes estaban los ordenadores de Elías envuelta en llamas. Por la ferocidad con la que ardían, estaba claro que allí era donde se había iniciado el incendio.

Me giré de nuevo y, a pocos metros de mí, vi a Nevert arrodillada en el suelo, sujetando algo o a alguien entre sus brazos.

—Se… se lo han llevado —con horror, vi que lo que Nevert sujetaba era el cuerpo maltrecho y apenas sin vida de Mía—. La querían a ella, pero dijeron que se llevarían a Elías.

—Shhhhh —la intentaba consolar Nevert. Tanto ella como yo sabíamos que la niña ya no podría conseguir ayuda—. Lo siento.

—Él… él me pidió que destruyera sus ordenadores. Tuve que hacerlo… pero aún así se lo llevaron —miré a mi alrededor y reparé en los cuerpos bocabajo de Stefan y Hamal. Los dos tenían agujeros de bala en la espalda por donde no paraban de sangrar—. Lo siento…

—Has sido muy valiente —sabía que Nevert estaba agradecida de que el diamante no pudiera llorar.

Una viga empezó a crujir y moverse sobre nuestras cabezas.

—Tenemos que salir de aquí, Nevert. Cógela y vamos a sacarla.

Nev hizo ademán de hacer lo que le pedía, pero el grito de Mía le impidió que siguiera moviéndola.

—Dale esto a mi hermana —la niña tosió manchando la piel brillante de Nevert con sangre— y… y dile que siento… siento mucho lo de nuestros padres.

Nevert cogió lo que Mía le tendía y se lo guardó en el bolsillo de su pantalón. Cuando volví a mirar a la niña, sus ojos se habían vaciado de vida. Le puse la mano en el hombro a Nev y tiré de ella.

—Tenemos que irnos —le dije, tosiendo por lo mucho que ya me costaba respirar.

—No puedo dejarla aquí. No así.

—Ella ya no está, Nevert. Y lo último que querría es que murieras enterrada en llamas.

—¿No lo entiendes, Tess? —me dijo apartando mi mano de su hombro—. Un diamante no puede sentir nada.

—Por favor, Nevert. Esto está a punto de venirse abajo.

La viga volvió a crujir, mucho más fuerte esta vez.

Quizás fuera la desesperación en mi voz o el grito que dio Rubens desde la entrada de la nave al ver lo que esos hijos de puta le habían hecho a unos niños, pero Nevert volvió a dejar a Mía en el suelo con los brazos cruzados sobre el pecho y se levantó. La pobre niña parecía que dormía.

—Si tienen a Elías es solo cuestión de tiempo que puedan dar con todos nosotros. Tenemos que detenerlos.

Y con esas palabras, la persona más extraña y jovial que había conocido en mi vida sentenció mi futuro. Dio a su dolor un propósito y a mi miedo una misión. Por fin parecía haber despertado de mi pesadilla de sueños, voces y mentiras.

Y la realidad no parecía ser mucho mejor.

AGRADECIMIENTOS

Supongo que para cualquier escritor, escribir los agradecimientos es la parte más peliaguda de todo el proceso. ¿Y si te olvidas de nombrar a alguien? No creáis, ¿eh? Que a mí esto me quita un poco el sueño, pero bueno, intentaré hacerlo lo mejor que pueda.

Primero me gustaría darle las gracias a Víctor Burguete, mi medida patata, quien siempre está ahí, apoyándome, aunque yo sepa perfectamente que este no es su estilo de lectura. Me ha costado ponerle un punto y final a este libro y siempre has estado ahí para que no perdiera el rumbo y lograra hacerlo.

A la misma altura, me gustaría agradecerle Cristina Segura, mi Dawn, haber sido la persona que me animó a poner en papel todas las ideas que tenía en la cabeza. Sin ti nunca habría escrito el Enigma de Isis ni todo lo que vino después.

A Virginia Sobreira, lectora beta incansable. Gracias por soportar mis paranoias y todas esas historias que he sido incapaz de acabar. Tus palabras de ánimo y cariño significan muchísimo para mí.

A mi GonGon, mi fan más fiel. ¡Por fin tu hermana ha escrito algo que puedas leer! A mi Dundita, Mermo y Currelas. Espero que os animéis también a leerlo y a gritarlo a los 4 vientos.

A mis maravillosos lectores beta y en especial a: Alhana Rivercross, Nube Cleyra, Tania Yesivell, Cynthia Romero y Yahve Pérez, me habéis ayudado a pulirla y a hacer que brille. Os estaré eternamente agradecida.

A todos los blogueros que me están apoyando a la difusión de Mutados, haciendo que con sus preciosas palabras llegue a más gente. Convirtiendo mi historia en nuestra. Hacéis un trabajo maravilloso promoviendo la literatura como nunca antes se había hecho.

Y por último, pero no por ello menos importante, muchas gracias a ti, lector, que has decidido apostar por mi novela y leerla. Espero que te haya gustado y que estés deseando saber qué les va a pasar a mis chicos a partir de ahora.

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Me encantaría que me escribieras contándome qué te ha parecido Mutados 1: El despertar de Tessa a mutados.saga@gmail.com

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Y por último, ayúdame a hacer que Mutados llegue al mayor número de lectores posibles dejando tu opinión en Amazon y/o Goodreads. Te daré a mi primogénito J

[1] «Oh, veo tu cara como si estuviera en un sueño. Ojos donde las sombras se desvanecen». Tides del grupo Tarot.