MÓNICA ARNEDILLO VERA

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CÓDICES

El despertar

DEDICATORIA

A ti,  Virgen de Czestochowa.

A mi madre Isabel “La Chicha”, ser de luz que me enseñó el poder de la lectura, la escritura y, ante todo, que la vida es mágica.

A mi padre Félix... Filito. Sinónimo de amor, respeto, honestidad y maestro. Evocador de sinfonías y paisajes.

A mi hermana Adriana cuyas obras y sueños me inspiraron.

A la Vida, al Amor, a la Naturaleza ¡ al Cósmos! 

“Y a un ejército invisible de personas que no quiero olvidar su nombre.”

PRÓLOGO

“Los hombres extraordinarios desbordan del mundo real y moral,

son como las fuerzas físicas de la naturaleza, como el agua y el fuego.”   

Goethe

Desde la primera línea del libro, el lector percibe que está a punto de adentrarse en los intersticios  de una historia  que va más allá de los tiempos. Imposible es  resistir la tentación de escribir un extenso comentario sobre él, en  el cual la historia discurre en una  aventura tan rica como  compleja, en donde lo real, lo imaginario, lo legendario  y lo fantástico conviven a la vez.

Una historia en donde su autora a través de una  lograda prosa narrativa, plena  de  dinámicas descripciones y logrados recursos estilísticos, nos refleja cual espejos, mundos paralelos, deidades míticas y da luz a valerosos personajes unidos por un periplo aventurero que busca revelar la Verdad y reestablecer la armonía cósmica; todo esto por  medio de un lenguaje claro y sencillo, que   compendia lo local y lo coloquial, las  tradiciones y  la mitología hispanoamericana.

Es así que asistimos a un acabado  relato, en   donde uno de sus protagonistas resulta ser una mujer excepcional, guerrera de la luz, que conjuga en su exquisito ser la belleza, la inteligencia, el valor, el sacrificio, y el poder.

Un poder que no debemos confundir con aquél que conocemos nosotros, seres imperfectos en la difícil tarea de la transmutación; sino de un poder que reclaman nuestros hacedores, aquellos que habitan las estrellas y que una vez decidieron crearnos en  el Amor verdadero.

El lector emprenderá un viaje actual a través de las antiguas culturas precolombinas que habitaron a lo largo de América desde épocas inmemoriales, junto a diversos y queribles personajes que descansan en éste, nuestro Planeta Azul;  pero que como héroes habitan desde otros tiempos en mundos paralelos.

Impulsados por el poder del Único, la luz,  estos jóvenes guerreros tratarán de diezmar el poder de la Oscuridad, comandado por un pérfido ser y secundado por existencias no menos destructivas, para que no agrieten el camino de la evolución del ser humano y que este último, cegado de egoísmo y avaricia, acabe destruyendo el medio ambiente que sustenta nuestro planeta.

“Códices” que guiarán tanto al lector como a los personajes  por un mundo de aventuras. Códices del tiempo y del no tiempo, de vidas pasadas y vidas por venir, de encuentros entre  lo mágico y lo divino, códices que ocultan enigmas que buscan ser revelados, de caminos por seguir y caminos por volver, códices que hablan de esperanzas y de sueños, de sacrificios y de victorias, códices que anuncian una nueva era por venir…donde nosotros somos los principales protagonistas.

Prof. Eduardo Guajardo

Lic. Mariana Edith Peñalbé

Lector: “Abre tu percepción a las nuevas experiencias. Estás de viaje y todo viaje puede ser una aventura y una puerta hacia tu propio encuentro.”

Inscripción en una pirámide maya:

“Fue un día, once meses y 1.264.982 años después de la entrada por la abertura del intersticio del futuro"

Todo giró como en aquél entonces. Pero esta vez, algo recordaría. La voz del Único que decía:

“Unidos serán por mí. Vivirán como uno solo pero serán dos. Extraños serán a los ojos de los demás porque nunca sabrán a quién ven en realidad. Poseerán la fuerza de la magia y la fuerza de lo humano y Ser Gemelo es el nombre que te entrego. Dos serán en Uno y se buscarán. Uno evocará y el otro olvidará. Pero cuando el Quinto Sol esté por terminar, el tiempo y el espacio confluirán; Señores de Cielo y Tierra se unirán. Y las ocho piedras entrarán en la guerra contra aquél que no ve, pero la que está oculta y partida en vuestros corazones es el secreto para vencer.”

CAPÍTULO 0

EL PODER DE LOS NECRALITAS

La oscuridad había roto definitivamente el equilibrio y así lo manifestaban las pupilas negras dilatadas por el resplandor de la explosión y aquella mirada hundida entre el verde profundo de un viejo cansancio. Los pómulos succionados por el hambre de la guerrera miembro de la resistencia, agotada y oculta entre los escombros, se tensaron ante la aproximación de otro robot Aracanio.

Las diferentes razas y especies que habitaban las galaxias eran diezmadas atrozmente por los crueles e insensatos necralitas.

El linaje del Mal había logrado resurgir desde el abismo de los tiempos y dominar a la perfección la mente de los débiles y sobre todo había inyectado con su lengua bífida, el veneno de la avaricia en el corazón del generoso y buen Gran Kan, gobernante de una de las primeras tierras sagradas del Planeta Azul, rompiendo el núcleo donde vibraba en armonía con el cosmos. En dos partió su corazón. Una parte fue oscuridad; la otra guardó por siempre la luz de redención.

En estos tiempos que fueron y vendrán, todos sentían que era como si el mismo Pazuzu se hubiese metido en las entrañas de Necros instándolo a robar los códices sagrados y borrar del Universo a la única Biblioteca Viviente: la Tierra portadora de los secretos de la Fuente. Necros, Señor del Universo, era un ser maligno, codicioso e infectado de resentimiento y deseos de venganza que no le permitían ver que en realidad, era otro ser débil utilizado por la fuerza oscura que lo único que quería era demostrarse a sí misma que no dependía de la luz para su existencia y había llegado el momento de demostrarle a la Fuente, lo que para esa fuerza era un hecho: había llegado el tiempo en que la Oscuridad demostrara creando y siendo idolatrada como lo había hecho su hermana, la Luminosidad.

La espalda de la joven dolorida y empapada con el sudor de la batalla agradeció el apoyo de aquella pared en ruinas a la que trató de adherirse rogando ser parte de ella en tanto tomaba grandes bocanadas de aquél aire espeso enrarecido por la muerte, intentando que su pecho no reventara expulsando un corazón oprimido por el dolor y la incertidumbre. Miró hacia adelante y a unos diez metros yacían las partes del cuerpo desmembrado de Ibrin, uno de sus compañeros de la resistencia, al que le había dado uno de los rayos del Aracanio; vio que las gigantescas máquinas necralitas habían rodeado la última zona de la resistencia aplastando y destruyendo todo a su paso; las naves surcaban a ras de la Tierra el humo rojizo lanzando sus misiles mortíferos sobre todo aquello que tuviese el halo de luz de un alma viva. Un Yakra, soldado necralita, acorazado tras el traje de metal apuntaba continuamente con la mira de su ojo frontal y encontró su objetivo en la niña de apenas una década que lloraba abrazada a su perro.

La espalda a pesar de los esfuerzos de la joven por pegarla a las ruinas de lo que había sido una antigua iglesia, marcaba con leves golpes el ritmo acelerado de su jadeante respiración y aferraba con sus dedos en tensión el viejo cañón de barra pivotante. Intentó enfocar a través de la mira pero las lágrimas y el sudor le nublaron la vista de la imagen vídeo térmico. Se secó la frente resguardada en parte por el casco de su armadura y repasó los 63° grados de giro del cañón y volvió a localizar el objetivo. Estaba lo suficientemente lejos como para darle tiempo a resguardarse mejor. El asistente virtual de externalización colectiva había quedado prácticamente inutilizado y desconocía la posición de su grupo defensivo. Y eso significaba que no había manera de tener asistencia personal o bien respaldo de inteligencia artificial. Los internautas— la mejor red que tenía la resistencia- habían enmudecido y desaparecido tres días atrás.

Estaba sola y sabía, por lo menos en ese minuto, que era el final. Miró hacia el cielo. Una nube oscura y espesa lo cubría dejando ver entre los cúmulos de humo, como en las tormentas eléctricas más coléricas, el resplandor de la batalla por debajo y sobre ella. Quien aún estuviese con vida, debía protegerse por todos lados ya que caían como un diluvio restos de metal, plástico y seres desmembrados en tanto el espacio era una red de comunicaciones entrecortadas pidiendo S.O.S u ordenando ataques.

Cerró sus negros ojos y trató de ver entre sus recuerdos por última vez a su madre, la selva y todo lo que en ella había sentido, oído, olido, tocado, amado. No comprendía el por qué había aparecido entre cloacas, ratas y el final de todo lo manifiesto en el cosmos. No comprendía la misión divina encomendada en ella pero la aceptaba. Aceptaba con humildad que era sólo un enlace en aquella batalla. Que era un chip diminuto de la suprema inteligencia omnipresente que sintió y sentía, aún existía.

Segura de que su vida culminaba ese día, encogió sus hombros y respiró la última chispa del placer que da el no darse por vencido. Volvió a fijar su atención en la mira del cañón y se sorprendió al no ver a su oponente. Al girar su rostro hacia el frente, se encontró con la máquina humanoide y el rayo desintegrador apuntando a su frente. Sin dejar de mirar los ojos brillantes y rojos de su enemigo, activó el lanzador de granadas en el mismo instante que el Yaj, de la legión robótica de los destructores lanzó el rayo; el zumbido se escuchó pero no la explosión. Algo la succionó hacia atrás atravesando la pared derruida y cayó. Sólo cayó entre el vacío y el silencio que seguro para ella, era el camino definitivo a la muerte.

Entre tanto, las estaciones orbitales de la Tierra junto a las de sus aliados estaban siendo exterminadas por los enjambres de naves necralitas que en forma sistemática lanzaban sus mortíferos rayos creando en el espacio un entretejido de fibras energéticas cuyo único objetivo era terminar con los últimos grupos de resistencia galáctica.

Nécros, El Señor del Universo, prácticamente había logrado su objetivo: aprisionar a las esencias del poder, excepto una, y por ello no había permitido que nada obstruyera su misión: expandir su imperio necralita sobre el Universo lo que en ese instante era evidentemente un hecho.

Si bien en un principio su meta era el exterminio de las esencias, temió que eso significara la desaparición del poder en sí mismo y hasta de su propia persona; entonces creyó conveniente poseer al verdadero poder controlando a las esencias que lo sustentaban a las que mantenía prisioneras en lo más recóndito del espacio. A partir de allí el terror se intensificó en busca de la que faltaba aumentando el placer de la Oscuridad. Si bien Oscuridad y Luz existieron desde que la Fuente se manifestara a sí misma, pasaron de ser dos fuerzas en equilibrio a dos fuerzas en tensión porque la Oscuridad quiso primar sobre la Luz y a través de los siglos fue nutriendo de avaricia a los seres de almas confundidas forjando en sus almas una coraza de la crueldad más aberrante que se haya conocido.

Ahora bien. ¿Por qué Necros había llegado hasta este punto?. ¿Dónde estaba su parte dual, su ser de luz, su esencia amorosa propia del humano?. Pues la Oscuridad comenzó a acrecentar su reinado sobre cada galaxia y vías de acceso a cada Plataforma con su Orbe, desde que Necros asesinara a su propia sombra en aquella batalla descarnada donde se aniquiló al Orbe delfinario, refugio de Guardianes y espíritus del Cosmos. La codicia, el engaño, la traición y la succión de la esencia onírica de todo ser fueron los mejores aliados de Necros, aparte de los que ansiaban el mismo trono como el Señor del Mar de los Muertos quien se alió desde el principio por el predominio del agua y; por supuesto, los pestilentes e ignorantes subordinados yakras y krajnas que lo siguieron desde que surgiera Nécral, reino de los desiertos, que dividió al antiguo Orbe Esencial donde todos los representantes de las supra—almas de la Fuente, vibraban en amor.

Tal vez, la frase que dijera el gran sabio Dino no se acoplaba a esa realidad ni a ésta: “Para que exista un buen fin, lo importante, son los buenos principios.”

CAPÍTULO I

LEO

Después de dos meses la expedición en Tiahuanaco había concluido y estaba lista para regresar a La Paz; los integrantes del grupo habían salido ese último día como turistas comprando obsequios para sus afectos. Leo, como le decían sus compañeros, decidió esperarlos en el hotel. Tenía todo programado: iría con ellos hasta la capital de Bolivia pero no regresaría por el momento a la Argentina. Su padre le había encomendado que visitara a una amiga muy cercana de la familia que vivía en la Isla del Sol del Lago Titicaca. Por supuesto, jamás imaginaría que su vida cambiaría radicalmente a partir de asentar el primer pie sobre ella. Todo lo que hasta ese momento daba por comprendido y conocido, dejaría de serlo; dimensiones inexistentes hasta el presente se abrirían a su paso y conocería el camino hacia lo que él era en verdad, como así también lo que el destino (como algunos prefieren llamar), había escrito para su vida. Camino que en realidad él buscaba desde su misteriosa e incomprensible aparición en el mundo.

Por suerte, su padre le había aconsejado que se llevara la camioneta ya que el resto de la expedición iría en otros vehículos. Hacer eso, le daba la posibilidad de trasladarse con libertad y pudo traer a Sombra, su perro, que jamás dejaba de acompañarlo. Desde el primer día en que Xara –la mujer a quien tenía que ver en la isla y de quien tenía un borroso recuerdo— apareció en la casa con el cachorro como regalo para él, su mirada y la del animal se cruzaron por primera vez y hubo un sentimiento de unión indescriptible; de ahí en más el pequeño de orejas grandes y puntiagudas cuyo aspecto semejaba más un coyote que otra cosa, no se despegaba de sus talones por lo que decidió llamarlo Sombra.

Leo buscó una mesa cerca de la ventana del restaurante y acomodándose se dispuso a desayunar. Sombra se echó esperando a su lado. Don Julio, el propietario, se acercó y con una gran sonrisa le dijo:

—Buenos días Leo. Hoy tenemos roscas dulces y calentitas—. Su amabilidad era muy distinta a la mueca de desagrado y el tono recio que no da lugar a discusión al verlo llegar el primer día afirmando: “No se aceptan mascotas”. Tono que se fue transformando ante el ofrecimiento de pagar el doble y cumplir con ciertas reglas puestas por el mismo Don Julio, lo que no fue un trastorno ya que los expedicionarios salían de madrugada y regresaban al anochecer con Sombra tan extenuado que no tenía fuerzas ni para emitir un gruñido. Es más, Don Julio fue el primero en romper sus propias reglas ya que apenas llegaba Sombra lo llamaba para darle algo de lo que había sobrado en las comidas y lo llevaba con él en sus salidas cotidianas.

Esperando el café con las roscas dulces tan especiales que horneaban, Leo observó a un bullicioso grupo de turistas caminando hacia la puerta de entrada (“Que no entren. Que no entren por favor”) —rogó. En verdad, sus compañeros eran tan o más bulliciosos lo que no concordaba con una de las principales características de un arqueólogo ya consumado: tranquilo, observador y tan cauto que a muchos, dicha cualidad puede que exaspere. Sus colegas eran tan recientes como él en ese mundo, excepto el jefe de la misión, Fabián Cotto, un hombre desgarbado y no muy corpulento, con una copiosa barba blanca de la que asomaba una desgastada pipa siempre llena de inca yuyo. Si bien era de edad avanzada poseía un espíritu inquieto y jovial en los momentos de esparcimiento.  Había sido uno de los profesores más exigentes y a la vez comprensivos de la Facultad de Arqueología. Leo había deseado quedarse y seguir complaciéndose en aquél silencio paradisíaco.

El grupo se desvió. Suspiró con alivio al ver que el guía los llamaba hacia el negocio de artesanías que estaba en la esquina.

A la llegada de la expedición “Titán10” a la que él pertenecía, los sentimientos de los lugareños diferían: algunos observaban con admiración la perseverancia de los estudiosos, otros dejaban relucir en sus miradas un destello de desconfianza y el resto, cierto hartazgo o bien indiferencia. Leo no pudo dejar de identificarse con los residentes del lugar; los comprendía… Tiempo atrás él había sido objeto de investigaciones entre instrumentos e interrogatorios escudriñando su ser hasta que los acontecimientos lo llevaron a estar hoy en el exacto polo opuesto.

Sus reflexiones se vieron interrumpidas y, como si formaran un mismo cuerpo, su cabeza y la de Sombra hicieron un lento y seguro movimiento dirigiendo la vista hacia la puerta principal por donde ingresaban dos hombres. “Mmm... —Pensó—. Demasiado serios para ser turistas. ¿Religiosos? Mnn... No.” Dudó al observar sus vestimentas de un negro profundo y sus ojos cubiertos con lentes oscuros innecesarios en un día gris. “¿De dónde serán?” —se preguntó al ver que ambos tenían el mismo sombrero cubriendo sus cabellos evidentemente largos, recogidos en la nuca lo que hacía resaltar aún más el tono ceniciento de sus rostros con rasgos casi cadavéricos, propios de personajes de ultratumba. Se detuvieron unos segundos en la puerta y con una rápida mirada eligieron la mesa contigua a la de él lo que en cierta medida inquietó al joven; se sentaron y Sombra los miró con desconfianza manifestando su desagrado con un gruñido extraño.

—¡Sombra! ¡Quieto! —le ordenó.

Los miró como pidiendo disculpas y se asombró ante la extraña actitud del perro; salvo jugando, nunca le gruñía a nadie. Los nuevos huéspedes lo miraron con indiferencia, pidieron de comer solamente carne lo más cruda posible y se pusieron a conversar en un idioma para él ininteligible. “Raros. Muy raros.” —pensó mientras le acariciaba la cabeza a Sombra para mantenerlo calmado.

Don Julio llegó con la bandeja colmada de delicias y Leo salió de aquel ensimismamiento para disfrutar del agradable aroma a café en la fría y lluviosa mañana.

—Usted se vuelve de La Paz según me dijeron sus compañeros.

—Así es, Don Julio. Voy a La Paz por un día y regreso a la Isla del Sol —le contó.

—¿Cómo se siente en nuestra tierra? —preguntó apoyándose con una de las manos sobre la mesa dando a entender que deseaba realmente conversar con él.

—Espectacular. La verdad, es que posee una atracción indescriptible que me dan ganas de quedarme a vivir —expresó llevándose la taza a los labios y mirando por la ventana en dirección a la isla.

—¿Tiene conocidos en alguna de las Islas? –le preguntó Don Julio señalando con su cabeza hacia la Isla de la Luna y la Isla del Sol, divisadas sobre el lago desde el ventanal.

—En realidad mis padres tienen una amiga que vive en la Isla del Sol –contestó recordando la charla por celular con Félix, su padre.

En ese instante uno de los hombres misteriosos de la mesa vecina llamó a Don Julio y éste disculpándose con Leo se retiró para atender a los nuevos clientes.

FÉLIX E ISABEL

Félix al comunicarse con él, le aconsejó que visitara Copacabana y se entusiasmó aún más cuando le dijo:

—Hijo, necesito que vayas a ver a Xara. Ella te espera para entregarte unos documentos que son muy importantes para mi trabajo; además creo que te gustará pasar unos días con ella en la Isla del Sol.

Desde entonces trabajaba todas las noches realizando los informes de las expediciones diarias y se los entregaba a Fabián Cotto, para evitar las reuniones finales en el Centro Internacional de Arqueología que se llevarían a cabo en Buenos Aires.

El sabor del café y su fragancia le trajo el recuerdo de los desayunos con su madre Isabel.

Isabel era Bióloga especializada en Genética y, gracias a ella, él tenía hoy una familia y un pasado reciente.

La pasión por la arqueología se la debía a su padre Félix, quien era un eximio profesor de Historia en la Universidad. Ellos se habían conocido durante la época de estudiantes y habían sido unidos no sólo por el amor sino por el interés común en los orígenes del hombre y las culturas. Sus investigaciones los llevaron a sumergirse tanto en bibliotecas y laboratorios que Leo fue fruto del destino y no de la unión carnal de ambos.

APARICIÓN DE LEO

Isabel trabajaba en el Hospital y un día llegó Virginia Mariani; una joven Asistente Social de contextura más bien pequeña y con un caminar dinámico, trayendo la noticia de un adolescente tal vez de catorce años, que había sido encontrado vagando por las calles sin rumbo fijo ni recuerdos. Virginia hablaba con avidez como era habitual en ella y sus ojos azules brillaban buscando el informe que había guardado entre sus carpetas. Explicó que aquel niño perdido y sin recuerdos había sufrido algún tipo de accidente o trauma aún sin determinar; vecinos del Parque General San Martín, habían visto con cierta inquietud al muchacho vestido con una especie de taparrabo rústico y un manto blanco cruzado en su torso, deambulando durante días por la zona y, ante la preocupación llamaron a las autoridades. Llegó el móvil policial y, sentado debajo de un árbol con la mirada perdida más allá de cualquier horizonte, el joven de cabellos largos y desgreñados tuvo el intento de cubrirse como protección al ver a uno de los oficiales casi encima de él gesticulando palabras incomprensibles. El resto lo observaba y supusieron por la expresión de confusión y temor que no entendía o que era sordo, ya que sólo emitía algunos sonidos guturales. Tuvieron que llamar a Virginia, a cargo de Niñez y Adolescencia, para resolver qué se haría después. Ante la imposibilidad de comunicarse con el joven, la policía optó por tomarle huellas digitales, fotos e iniciar la investigación. Virginia derivó al muchacho al Hospital Central para realizarle los estudios de rutina en esos casos. Pasaron varios días antes de que llegaran los resultados de las autoridades que se resumían en dos frases: “No se han encontrado antecedentes del sujeto en ninguna zona del país. Se espera información de las bases de datos de organismos internacionales”. Ante tal situación, el joven pasó a ser la figura central de todos los medios de comunicación, lo que le molestó en gran medida a Virginia y su enojo se sumó a la ansiosa espera de la resolución del Juez sobre qué se haría con él. Entretanto, había conseguido una autorización especial para que el joven se quedara en el Hospital con la excusa de que aún debían hacerle otras pruebas y aprovechó esa circunstancia para acercarse e intentar comunicarse. En cada contacto, ella notaba que él trataba de transmitirle sus pensamientos o emociones hasta que un día, al ingresar a la sala en donde habían confinado al muchacho, lo encontró sentado en el suelo acurrucado contra una de las esquinas de la habitación. Él levantó su sombrío rostro y una gran sonrisa lo iluminó. Se notó el esfuerzo que hacía al tratar de decir por primera vez, una palabra:

—Vir…, Vir…, gi...

Al escucharlo se acercó entusiasmada y antes de decirle algo, él extendió sus brazos y la abrazó. Ella apenas musitó con ternura “Leoncito”; apodo que le puso por la apariencia casi felina de sus ojos rasgados y su rostro enmarcado por la cabellera lacia y oscura que algunos enfermeros habían tratado de cortar y que él había resistido con fiereza. El aspecto de Leo, como lo llamaron de ahí en más, atesoraba una belleza indescriptible mezclada con cierto salvajismo natural. En una de las feroces luchas contra dos enfermeros que intentaban sacarle una muestra de sangre, Virginia llegó y, calmándolo con afecto, logró convencerlo. De ahí en más el misterioso joven cada vez que ella llegaba, mostraba tranquilidad y felicidad; si bien en el hospital todos lo trataban con calidez, al irse Virginia se quedaba como un cachorrito desprotegido hasta que ella lo calmaba diciendo: “Mañana regreso, Leoncito”. El joven no comprendía las palabras e intuía su intención. Esta comunión entre los dos, la llevó a intentar buscar una mejor salida recurriendo a los métodos de última generación. De esta manera se contactó con Isabel para pedirle un estudio de ADN con la esperanza de hallarlo en la base de datos y lo llevó al consultorio de su amiga.

Cuando Isabel lo vio, se perdió en el brillo azabache de los ojos del muchacho que dejaba traslucir el vacío de las personas que no recuerdan; en su mirada había una tristeza e inocencia inconmensurable. Por varios segundos un rayo de energía traspasó sus corazones uniéndolos para siempre. Lo que más extrañó a Isabel al revisarlo, fue una marca en el hombro izquierdo. Era un dibujo incompleto, de unos veinte centímetros de largo por siete centímetros de ancho, realizado como si fuese un tatuaje de alta calidad pese a que la realidad no cumplía con las características de la técnica. Eran arabescos que se desprendían de un eje a modo de un árbol cortado en forma longitudinal.

Con el tiempo, Isabel decidió hablar con Félix quien fue a verlo y tuvo el mismo impacto emocional. Una noche, después de cenar, escuchando música junto al hogar encendido, ambos conversaron sobre el joven sin historia personal y decidieron hablar con Virginia para ver la posibilidad de la adopción tomando en cuenta el riesgo de que el día del mañana, aparecieran sus verdaderos padres. Sabían que era un gran desafío puesto que el muchacho aún seguía sin comunicarse; además su accionar seguía siendo salvaje: dormía en el suelo y comía con las manos. Temiendo que la decisión del Juez se volcara hacia el Hogar de menores, Isabel, Félix y Virginia se transformaron en un equipo de persistencia burocrática para mover los papeles de adopción. Por fin en los documentos figuró como Leo Mahías, hijo adoptivo de Isabel y Félix Mahías en tanto Virginia Mariani pasó a ser desde el afecto, su madrina. Lograda la tenencia, Isabel y Félix decidieron tomarse una licencia laboral para compartir todo el tiempo con su hijo. Ninguno de los tres olvidaría los descubrimientos de esa nueva vida. La pareja fue sorprendiéndose día a día de la rapidez con la que Leo aprendía el nuevo idioma y su grafía; su afán por el conocimiento y buscar respuestas a su propia vida, hizo que pasara días y noches enteras leyendo o atrapado en los dominios de la cibernética. La información entraba a él de una manera vertiginosa y en tres años ya sabía todo lo concerniente a este Planeta; sus conocimientos en Historia, Literatura, Matemáticas y todas las ciencias sobrepasaban el saber básico. Rindió como alumno libre la secundaria y su decisión de seguir Arqueología era un hecho. El buscar los orígenes de la humanidad, era una forma de buscar el suyo. Hasta ese punto, no recordaba absolutamente nada de su vida. El gran hueco en su interior fue llenándose segundo a segundo con lo fundamental: amor.

El resto del vacío, la vida se encargaría de llenarlo con su magia.

CAPÍTULO II

HACIA LA ISLA DEL SOL

La misión “Titán 10” llegó a La Paz y luego de realizar trámites con el Gobierno de Bolivia y la Universidad de La Paz se despidieron.

En La Paz, Leo regresó al hostal donde habían parado el primer día que llegaron a ese país donde aceptaban a Sombra gracias a los contactos de su padre quien había viajado en reiteradas ocasiones a ese país, México y Perú. Al entrar a la habitación, Sombra se acostó a los pies de la cama y lo miró como diciéndole: “De aquí no me sacas”, para luego quedar profundamente dormido. Leo se duchó y al secarse, pasó su mano sobre la superficie del espejo para sacar el vapor y vio su marca en el hombro; algo había cambiado en ella aunque no supo definir qué. Antes de acostarse, buscó en su bolso la piedra que desde el primer día que lo encontraron en el parque llevaba consigo en una especie de diminuta alforja en la cintura. Aquél, era el único referente de su pasado. Observó con detenimiento el pedazo de obsidiana negra pulida con inscripciones que junto a su padre habían tratado de descifrar sin éxito y repasó —como era su costumbre— el nuevo camino. Saldría por la mañana temprano y al llegar a Copacabana dejaría el automóvil ya que no se justificaba ir con él a la Isla del Sol. El cansancio lo fue ganando quedándose dormido con aquel trozo de obsidiana apoyada en el pecho.

A mitad de la noche una sombra sobre el techo produjo otra reacción de Sombra despertándolo con bravos gruñidos. Entredormido escuchó un aleteo y al incorporarse sintió como si algo hubiese pasado volando por su espalda. Prendió la luz y vio a Sombra parado en el centro de la habitación con su lomo encrespado y mostrando, por primera vez aunque no sería la última, sus colmillos. Él buscó con su mirada pero no vio nada. Sus nervios se fueron aplacando cuando Sombra, más relajado, volvió a acostarse.  Le costó pero por fin pudo conciliar el sueño y descansar.

Despertó antes de que el sol saliera y decidió ir a desayunar a la Plaza Abaroa —no muy lejos de allí—;  era una buena razón para pasear con Sombra antes de viajar. El aire fresco lo revitalizó aunque difería mucho de la pureza del lago y la brisa le obligó a detener la marcha para atarse el cabello que le impedía ver con libertad. Por esas casualidades (como opinarán algunos), miró hacia el costado y le pareció ver de nuevo a los dos extraños que entraron al café de Don Julio, parados en una esquina; pero no le dio mayor importancia y siguió. Cada paso fue disfrutado junto a la visión y el sonido de aquella ciudad de quenas y charangos bajando de los barrios con desniveles ensamblados en las cenicientas laderas. Recordó que al llegar por primera vez, le sorprendieron las calles adoquinadas pobladas de puestos de frutas, verduras y artesanías mezclándose con aquella sinfonía de colores de las vestimentas típicas de los nativos; pero cuando entró a la calle de Las Brujas, angosta y empedrada sobre la que se extendía el Mercado de La Hechicería, se sintió inquieto y pudo percibir que Sombra caminaba más alerta de lo habitual y lo adjudicó a tanta gente que iba y venía entre el gran bullicio. No supo por qué sintió el influjo de malos espíritus y si no hubiese sido por su lógica, habría comprado todas las velas, hierbas, semillas y bálsamos mágicos. El conocimiento de los yatiris —como llamaban los habitantes del lugar a los curanderos— lo atraía y a la vez algo lo repelía.

Caminando, vio un almacén donde compró leche y alimento para Sombra que agradeció devorándolo en la plaza céntrica de Abaroa, demostrando su placer retozando sobre el pasto. Ambos gozaron del descanso y como cualquier turista, se detuvo en una confitería para saborear un té de coca con empanadillas de queso. Eso lo ayudaría; su cuerpo no se había acostumbrado del todo al mal de los Andes o soroche como le llaman algunos. Eso lo revitalizaría para la nueva travesía. Sentado en una de las mesas en la vereda, observó a cuatro personas que venían de la esquina caminando. ¡Misma vestimenta negra, mismos lentes oscuros y el cabello tan negro como la vestimenta igualmente recogido!... Excepto dos mujeres que lo llevaban lacio y suelto. Se acercaron a pocas mesas de la suya y si bien esta vez Sombra no gruñó, se quedó estático vigilando. “Serán Darks o de alguna religión” —supuso el joven. Igual, algo le despertó desconfianza.

Al regresar al hostal, se detuvo en una esquina donde una pantalla gigante mostraba una síntesis de los últimos acontecimientos en el mundo: terremotos, inundaciones, violencia social, corrupción, cambios climáticos anunciando la transformación de zonas áridas en fértiles y viceversa, denuncias de avistamientos de objetos no identificados y sonidos extraños en el cielo y los problemas ocasionados por las grandes sequías con la suma de la apropiación de los recursos naturales por parte de corporaciones.

Cuando estuvo en su habitación, llamó a su madre por teléfono para comunicarle su pronta partida hacia el nuevo destino y se despidió de Marcos, dueño del hotel y gran amigo de sus padres, prometiéndole que antes de irse de Bolivia pasaría a saludarlo.

—¡Te tomo la palabra! —exclamó Marcos—. Sin Sombra, ¡ni se te ocurra aparecer! —advirtió—. Eres un buen perro… Intuyo que vas a pasar más tiempo de lo imaginado en estas tierras —dijo acariciando la cabeza de aquel animal tan especial—. Sean inteligentes y fuertes  —agregó mirando a Leo profundamente a los ojos. Sorprendido el joven le sonrió. ¡Prácticamente lo mismo le había dicho Don Julio al irse!

Salieron del hotel para buscar el automóvil y emprender el viaje. Sombra, como eximio acompañante, se subió en el asiento a su lado y lo miró abanicando la cola; Leo, decidió confirmar la hora: eran las 9:00 a.m. Según sus cálculos le llevaría una hora y media por la carretera hasta el Estrecho de Tiquina a 117 km de La Paz; allí alquilaría una barcaza que lo transportaría con el auto directo hasta Copacabana lo que calculaba unas cuatro horas más de viaje; de allí zarparía hacia la Isla del Sol donde se encontraba Xara; por lo tanto al atardecer ya estaría con ella.

CAMINO A CHALLA

Al llegar a Copacabana, hogar de la Virgen Morena, divisó las embarcaciones; algunas navegando con sus alas triangulares sobre las frías aguas y otras en una silenciosa espera. Sentía como si una fuerza invisible tirara desde su ombligo hacia la isla y recordó la historia de Ulises regresando de la guerra de Troya a la isla de Itaca y el canto de sirenas atrayéndolo como imán de tal manera que no hubo lugar a la negación. “Tal vez quede atrapado aquí”—pensó. No se equivocaba. Estaría, de allí en más, atrapado entre las distintas dimensiones del infinito Universo.

Antes de ir a la costa, se encaminó hacia la Iglesia de la Virgen Negra y habló con uno de los clérigos a quien le pidió un lugar para dejar la camioneta por unos días. La iglesia contaba con ese espacio donde los fieles podían dejar sus automóviles para ser bendecidos; bendición que él requirió para el suyo. Aferró su mochila a la espalda y partieron con Sombra al muelle. Un nativo de pómulos salientes que mascaba hojas de coca, le informó del transporte que lo llevaría hacia la isla de los tejedores y pescadores.

Esperó un tiempo prudencial y luego abandonó la cabina panorámica donde los viajeros se refugiaban del frío y disfrutaban de algo caliente y fue al exterior del Aliscafo. Su mirada se perdió en la inmensidad de un mar contenido entre montañas y planicies; la cordillera de los Andes se miraba en el espejo de agua donde totoras y patos parecían estar sobre la cumbre de los majestuosos gigantes de piedra. Espaciadas ráfagas de viento hacían que el agua salpicara su rostro y no comprendía los potros salvajes que se debatían buscando una salida por su pecho; la garganta sufría el punzante dolor de una inusitada angustia y quiso detener todas aquellas emociones juntas despegando su vista de aquella imagen abrumadora y buscando refugio en los ojos grises de Sombra. Se agachó y le habló cerca de las orejas siempre alertas:

—Amigo… ¿Qué me pasa con esta isla? —preguntó casi en un susurro, a lo que Sombra contestó pasando su suave lengua por una mejilla.

Las nubes que habían estado luchando entre el viento para unirse, comenzaron a dejar caer las primeras gotas de lluvia lo que obligó a los dos a refugiarse en el interior de la embarcación. El resto de la travesía la hizo en total silencio disfrutando de aquel laberinto de islas que extendían sus costas buscándose unas a otras. Evitó, cordialmente, mezclarse entre los bulliciosos viajeros que cortaban sus frases para congelar poses y sonrisas en imágenes. Después de una hora y media, al fin la costa llegó a su encuentro. Era tanto el entusiasmo por llegar, que ambos fueron los primeros en dar un salto hacia tierra firme y, sin perder tiempo, caminó por los senderos esquivando los charcos de agua que había dejado la tormenta a su paso.

Xara vivía en un caserío costero llamado Challa y para ello tenía que pasar por Yumani.

El sol encontró una salida para algunos de sus rayos y el verde pasto jugueteando entre los desniveles de una gran escalinata de piedra, brilló; a medida que avanzaba lo cautivó el sonido del agua cristalina proveniente de la Fuente del Inca donde había gente bebiendo de ella o bien mojándose partes del cuerpo enfermas porque los nativos aseguraban que curaba enfermedades y corazones heridos.

Parpadeó y perdió el equilibrio cuando vio a los sacerdotes del Tawantinsuyo envueltos en sus túnicas y ataviados con plumas multicolores haciendo sus ofrendas a los dioses en el ritual al agua y al parpadear de nuevo volvió a la realidad. Se detuvo para ubicarse en tiempo y espacio. “Qué pasó…”—sintió y pensó. No sabía si las alturas producían visiones.

Al llegar a las escalinatas del Inca quedó impactado al ver los interminables escalones coronados en la cima por los árboles. Al colocar su pie en el primer escalón, se fue acrecentando la sensación de avanzar hacia el encuentro de algo que aún no podía deducir. Era un sentimiento confuso debatiéndose entre el miedo y la exaltación. Excitación que parecía haberse transportado a Sombra quien corría sin descanso investigando con su hocico fino y alargado. Lo observó con mayor detenimiento y más que nunca, vio en él a un coyote salvaje con su pelaje dorado y gris.

Yumani apareció ante sus ojos con las calles jugando a ser un laberinto de piedra transitado por algunas cholitas de faldas anchas y niños con cintas de colores correteando alrededor de los demás turistas que llegaban. Leo aprovechó un rincón desde donde se veía a lo lejos, más pequeña pero no por ello menos misteriosa, la isla de la Luna. Se sacó la mochila que ya le pesaba, para hacer unos estiramientos a su espalda adormecida y realizar varias inspiraciones profundas, en tanto Sombra se sentaba dejando en cada jadeo un poco de su cansancio.

Pronto nada volvería a ser como era.

Ya nada es lo que es.

CAPÍTULO III

XARA

No quería demorarse mucho. El sol se metería pronto y se había propuesto llegar lo antes posible a Challa. Después de una larga caminata por senderos que subían y bajaban atravesando terrazas sembradas de habas, quinua, maíz y papas, arribó al caserío no muy alejado de la costa del lago.

Sombra salió corriendo y ladrando desaforadamente olvidándose por primera vez, que era la sombra de Leo, quien tuvo duda y temor al pensar que el mal de altura había afectado también a su perro. Corrió como pudo tratando de que el peso de la mochila no destruyera su cintura llamándolo a gritos; los aldeanos se reían a su paso. ¡Cuánto más se asombró! al ver la gran cola de su perro moviéndose de alegría ante las caricias sobre su lomo de una mujer en la puerta de lo que parecía un viejo almacén. Si bien no podía distinguir el rostro cubierto parcialmente por una capucha, no le llevó mucho reconocer que era Xara por el pelo negro y lacio que le caía hacia la mitad de la espalda con mechones blancos que parecían pintados por un pincel con gran exactitud guardando una perfecta distancia entre ellos.

—¡Xara! —llamó acercándose agitado. 

Xara levantó la cabeza para ver de dónde venía la voz; sus ojos oscuros y sagaces se encontraron con los del joven. Se acercó demostrando con los brazos abiertos la alegría del encuentro.

—Leo..., muchacho —contestó la mujer estirando sus gruesos labios en una sonrisa que le iluminó el rústico y bello rostro, surcado por una tenue cicatriz en la mejilla derecha.

—Te esperaba la semana pasada —le confesó con sinceridad acercándose para darle un abrazo.

   Fue un saludo  sincero el de ambos y  notó que la firmeza de los brazos de aquella mujer era impresionante.

—Deseaba verla y mi intención era venir al terminar el trabajo para estar más tranquilos. Ya había planeado hacerlo así desde que papá... —Xara no lo  dejó terminar la frase. 

—No justifiques nada. Se pierde mucha energía. Lo importante es que estás acá.

—Mi deseo es quedarme aquí unos días si usted está de acuerdo —y calló esperando por su propuesta.

—Dalo por hecho. Ven —lo tomó del brazo—. Caminemos hacia la casa. Seguro estarás cansado del viaje. 

Transitando por las viejas callejuelas de tierra, Leo notó que las personas de la zona con las que se cruzaban saludaban con gran respeto a su amiga. Alguien la llamó y ella se adelantó para hablar; él recién ahí pudo apreciar que la contextura de esa mujer distaba mucho de parecerse a la de un aymará o quechua. Era más bien alta con respecto a su pueblo; no vestía como las cholitas sino pantalones, camisa, un morral en su cintura y aquel manto verde con capucha. Sus facciones sí, eran marcadamente aborígenes poseyendo algo especial y misterioso; su tez dorada, clara y brillante dejaba sobresalir una nariz aguileña y unos pómulos angulosos los que se destacaban aún más con el enmarcado del pelo cebroso. Leo apreció que si no fuera por la sonrisa y la ternura que desplegaban sus labios gruesos, se podría decir que su rostro guardaba cierta rudeza y agresividad. Trató de calcular su edad y no pudo. En nueve años no la había visto y no había cambiado de acuerdo a lo que él recordaba.

—Deseo confesarte… —expresó Xara—, que hablé con tu padre y le advertí que, según mis planes, te quedarías más tiempo de lo pensado. Me tienes que contar muchas cosas de tu familia y es mi deseo mostrarte los secretos que posee esta isla.

A muy pocos pasos después de doblar una serie de caseríos, Xara se detuvo frente a una vieja casa de adobe ubicada frente a las aguas azules del Titicaca las que ya se teñían de un dorado profundo ante la puesta del sol. Al entrar, percibió un olor muy distinto a los sentidos en otras viviendas donde había estado antes y tuvo la sensación de haberlo sentido antes. Pero no durante su nueva vida con sus padres. Era suave, exquisito y penetrante a la vez; después se enteró que era copal. Aquella resina vegetal que usaran los mesoamericanos como ofrenda a sus deidades, hacía que la vivienda sencilla que de por sí tenía la apariencia de un diminuto museo mezclado con una gran biblioteca, se le antojase más antigua aún. De las paredes pendían unas lámparas a combustible que denotaban la falta de electricidad.

—Toma asiento donde quieras. Más tarde podrás acomodar tus cosas en la habitación — aclaró poniendo un recipiente con agua a calentar—. ¿Quieres tomar algo caliente? Yo entre tanto, hago algo de comer.

—Gracias, Xara —y sin dejar de mirar el entorno agregó—.  Sería genial. Me hace falta.

Tres sillones rústicos y acogedores forrados con un tejido al telar multicolor que mostraba una mezcla de caracteres aborígenes, miraban junto con una hamaca de confección muy casera, hacia una estufa de leña hecha con piedras de la zona. Sobre ella, resaltaba una réplica del disco con el calendario maya. Nada de lo que había allí (salvo los sillones, algún que otro implemento del sector de la cocina separada del living por una barra y una pared llena de libros), mostraba que el siglo nuevo había llegado. Leo se sentó y Sombra se subió al sillón más grande colocado frente a la estufa.

—¡Sombra, no! —lo reprendió.

—Déjalo —lo calmó ella acomodando unos leños en la estufa —. Para mí, él es tu hermano y si su deseo es dormir en la cama o comer en la mesa, que lo haga. Aparte, una de las cosas que me agradaría sería que te sintieras relajado en este refugio. ¿Prefieres té, café o mate? Aún tengo la yerba y el equipo que trajo Félix en su último viaje.

Ese comentario hizo que el ambiente le resultara aún  más  familiar y lo vislumbró como un nuevo hogar para él.

—Como buen argentino unos mates serían fantásticos —sugirió con tranquilidad.

—¿Amargos o dulces? —indagó atizando los troncos.

—Amargos. ¡Déjeme que yo los prepare! –se ofreció con entusiasmo. Xara hizo un ademán con la mano como diciendo “adelante” e hizo otra aclaración:

—No me trates de usted. Tutéame—. Siguió en su objetivo que era calentar el ambiente; el frío comenzaba a pegar fuerte en la piel.

   Leo, ya en la cocina, buscaba con la mirada dónde estaban los elementos del mate.

—¡Excelente! —manifestó para sí mismo contento de estar allí, sin dejar de buscar en la mesada y las repisas de madera  las que demostraban un orden y limpieza exhaustivos.

—A tu derecha en el mueble de dos puertas, tienes las cosas —le aclaró sacando una parrilla de uno de los costados del hogar—. ¿Te gusta la trucha asada?

Al escuchar la palabra “trucha”, se dio cuenta de que desde la salida de La Paz, no había comido nada y el hambre se hizo presente. Al cabo de unos minutos, después de tomarse el primer mate, costumbre del cebador, le pasó uno a su amiga quien estaba sacando un fabuloso pescado limpio y aderezado.

—Cuéntame de tu familia. ¿Cómo están? —interrogó con un natural interés.

—Están bien. Papá sigue trabajando en la Universidad investigando para su próximo libro sobre mitología antigua; y mamá ahora trabaja para una fundación junto a otros científicos. Los dos muy compenetrados en sus trabajos y eso es algo que los hace felices —comentó mirando un cuadro con motivos de apariencia maya  colgado en una de las paredes contiguas a un pasillo—. Creo que ahora deben estar preparando sus vacaciones; acordaron este verano ir al sur —hizo una pausa y cebó otro mate—. Tenían ganas de visitar a unos amigos en Puerto Madrin y de allí seguir hacia Las Grutas para quedarse unos veinte días en la playa. Yo calculo que por lo menos un mes y medio van a estar fuera de Mendoza.

Xara ya había lavado unas papas y sin pelarlas las acomodaba sobre la parrilla de la estufa mientras escuchaba atentamente las novedades de la familia. Una vez que lo hizo se incorporó y se sentó en la hamaca de totora hecha por ella misma según le contó en otras circunstancias. Leo volvió a acomodarse en el sillón colocando la tetera y el mate sobre una pequeña mesa para seguir conversando más cómodo. Sombra entre tanto, dormía con placidez dejándose abrazar por la calidez del fuego.

—¿Y cómo es que surgió este viaje?— preguntó buscando una tabaquera en una riñonera que llevaba puesta sobre la cadera.

—En verdad, creo que fue suerte. Tuve que preparar la tesis y elegí como tema las civilizaciones perdidas bajo las aguas del Titicaca. Como el promedio durante los años de estudio era alto, salí seleccionado con otros estudiantes para unas becas de investigación otorgadas por el gobierno. En mi caso, la beca consistió en este viaje con un grupo de arqueólogos que hace tiempo vienen investigando este tema —manifestó sintiendo que su cuerpo iba reflejando los efectos del cansancio—¿Y tú, qué haces en esta isla? —indagó.

Las manos de Xara liaban un cigarrillo:

—Esperaba... —contestó casi en un murmullo.

—¿Esperabas? —repitió dando a entender que no la comprendía. 

Xara rió con el pitillo entre sus labios.

—Esperaba que lo adivinaras… —su expresión fue de picardía—. Me dedico desde hace tiempo a guiar  turistas y arqueólogos por los rincones de esta isla y de las otras que están a sus alrededores. Es un trabajo muy gratificante desde lo espiritual —y siguió remarcando las palabras—. El hacer que recuerden el pasado es una de mis especialidades… —dijo en un tono casi enigmático y clavándole los ojos ladinos, le pasó el mate vacío.

Una cacerola grande con agua que había puesto a calentar apenas llegaron, comenzó a hervir y le propuso que aprovechara a bañarse lo cual él aceptó con entusiasmo. El baño tenía una tina más bien baja con una pared de adobe a su costado alta hasta la cadera y sobre ella un gran cuenco. Depositó agua suficiente haciendo uso de un jarro de cerámica; y apenas hubo echado el primer chorro de agua tibia sobre el cuerpo, se complació ante aquél placer inigualable.

Al salir hacia la cocina comedor, donde ya Xara lo esperaba con la mesa puesta, le asombró lo cálido que estaba todo. El frío había desaparecido por completo y todo hacía que el lugar, iluminado por el crepitar de las llamas, fuera aún más acogedor. Cenaron acompañados de un aromático vino y una animada conversación que culminó con unos tragos de exquisita chicha. El sueño fue mudándose a los párpados de Leo que empujaban por cerrarse y como a un niño, Xara lo acompañó hasta la habitación donde descansaría, previo a colocar otros leños a la estufa para mantener en esa noche fría y estrellada, el calor. Leo agradeció estar allí y se durmió, con la piedra negra sobre su pecho y con Sombra entre sobresaltos de quién sabe qué recuerdos, calentándole los pies.

EL SUEÑO

El diálogo vivaz de los patos en el lago, ruidos en la sala y voces lejanas fueron filtrándose en el adormecimiento de Leo despertándolo lentamente. La luz de la mañana entraba con timidez entre las cortinas de las ventanas rozando una de sus mejillas. Se descubrió descansado y de alguna forma tenía una vaga sensación de felicidad siendo que había tenido el sueño que se repetía una y otra vez desde que se despertó en el parque San Martín. Miró hacia sus pies y Sombra ya no estaba. Los miembros entumecidos le pidieron un buen estiramiento y su boca se abría dando un gran bostezo de bienvenida al día. Al levantarse, abrió del todo las cortinas y el cielo le regaló la esperanza de un buen día. Fue hacia la cocina y vio una olla grande con agua caliente sobre la parrilla de la estufa; con un jarro sacó un poco y fue al baño para asearse. Regresó a la cocina esperando encontrar a alguien; permaneciendo ésta aún vacía, llamó a Xara y a Sombra. Nadie contestó ni se hizo ver. El descanso reparador le había despertado el apetito y decidió preparar el desayuno. Sacó por segunda vez el agua de la gran olla para los mates y ya,  más despierto,  trató de ubicar el tarro de yerba en la cocina. Dirigiéndose hacia allí, observó la habitación de paredes blancas de la sala principal llamándole la atención una piedra partida por la mitad con símbolos grabados; colocada sobre un estante de madera del muro que separaba la cocina del pasillo que daba a otras habitaciones. Dedujo debía ser de gran importancia ya que guardaba un lugar destacado. Estaba sola y apoyada sobre una tela bordada con extraños caracteres y protegida por un cubo de vidrio. Se acercó casi sin pensarlo con la intención de agarrarla para observarla mejor y se contuvo.

—Puedes tocarla sin problemas. —interrumpió Xara entrando por la puerta que daba al exterior con un paquete entre sus manos y acompañada por Sombra—. Buenos días muchacho.

—Buenos días. En realidad no me animé. Hay gente que considera que las piedras sólo deben ser tocadas por personas con buena energía o bien energía que le complace al poseedor — explicó saludando a su perro que se había acercado moviendo la cola.

—Comparto esa opinión —comentó dejando el paquete sobre la mesa—. Una persona enferma se acerca a ti y si estás débil, te traspasa el virus. Pues bien, con la energía personal pasa lo mismo. Al estar tu escudo energético debilitado, la mala energía se pega a ti y te sientes más..., cómo te diría..., denso, pesado —lo miró y le hizo un guiño y una cabeceada invitándolo a compartir lo que acababa de traer—. Están recién horneadas. Son un manjar de Doña Rosalía. Es la especialista en hacer Suspiros.

Leo se rió ante este comentario y con la sonrisa aún en los labios, agarró el mate, la tetera y se acomodó en una silla.

—Así se llaman estos bocados dulces —y riendo agregó—. ¿Descansaste? —Interrogó aceptando el mate recién cebado.

—¡Genial! Sin embargo el sueño que tuve…—su gesto denotó cierto malestar pero el aroma de las tortitas lo embriagó y ni qué hablar el sabor del primer mordisco a un Suspiro.

—¿Una pesadilla? —consultó interesada.

—Confieso que es la primera vez que no me he despertado sobresaltado. (¡Y cuantos sobresaltos pasaría a partir de ahí!). Porque antes —muchas veces he soñado lo mismo—, me despertaba angustiado y ¡hoy no!—manifestó en su rostro su descubrimiento reciente.

—¿Se puede contar? –preguntó ella.

La mirada de Leo se perdió en la pared blanca que tenía enfrente como buscando las imágenes del sueño y se dejó llevar en su deseo de compartirlo:

—…aparezco flotando entre formas luminosas e indefinidas que se distinguen unas de otras por el color. Es agradable estar allí. De golpe siento un profundo dolor en el pecho y una parte de mí..., cómo decirlo... — sus dedos parecían devanar los pensamientos entrecruzados hasta que se detuvieron—. ¿Totalidad?... —dijo casi con certeza—Sí... creo que es totalidad el término más cercano— Luego de una breve pausa prosiguió—. Siento que mi totalidad es arrancada de mi cuerpo. Me siento dividido… Entre yo y mi doble hay una membrana transparente. Me adhiero a ella con ventosas que hay en mis manos y pies — hizo un ademán con su mano tratando de dibujar lo relatado—. Entonces veo cómo esa parte mía que salió del lugar donde sentí el dolor, se aleja en forma vertiginosa y se pierde en un túnel. Trato de seguirme y una fuerza superior me arrastra hacia atrás cayendo en un vacío.

—Interesante. Y… ¿qué piensas sobre ese sueño? –inquirió Xara eligiendo un bocado dulce.

—Mis pensamientos en realidad son muy confusos. Siento que esa parte mía que se diluye en la distancia al otro lado de la membrana, aún está en alguna parte buscándome. —respondió reflejando cierta amargura en sus ojos la que se trasladó a la comisura de sus labios.

—¿Tú la sigues buscando? —Interrogó con dulzura—. Me refiero a tu otra parte detrás de la membrana.

—Lo he intentado mucho tiempo. Mis padres buscaron especialistas por todos lados y nada. Es como si algo hubiese construido una gran pared impenetrable la que no permite que viaje en mi pasado. Intento recordar…— su cuerpo demostró la fuerza de aquél intento—; y duele. Duele aquí —su mano tocó el punto exacto donde tenía la marca en el cuerpo.

Xara lo observó escudriñando algo. El dolor que él describía ella llegó a percibirlo en su total magnitud. Era punzante. La atravesaba como un puñal. No interrumpió. Respetó aquél silencio…Leo miró hacia la ventana y continuó dejando salir sus cavilaciones.

—Soy como la sombra de aquellas nubes. ¿Las ves? –Señaló hacia las montañas que se veían a la distancia—. Deslizándose sobre la tierra. La nube es mi verdadero ser —elevó su brazo y la mano hizo un ademán como tratando de atrapar la nube—; y yo lo miro desde abajo esperando el punto exacto donde la distancia no exista para unirme...

Calló y a los pocos segundos Xara aprovechó y preguntó:

—¿Te gustaría vivir tu sueño despierto? — esa idea lo sorprendió.

“¿De qué manera podía ser eso?” —pensó sin poder evitar cierto recelo.

Xara intuyó y agregó como si hubiese sabido lo que pensaba

—No es difícil. Aparte, no hay mejor desafío en la vida que el de saber quiénes somos —aseveró mirándolo con firmeza—. Es como en tu profesión: investigas una cultura desaparecida a través del tiempo. Estás atento a cada mensaje que aparece en tu camino y emprendes la búsqueda —hizo una pausa para sorber de la bombilla lo que agregó mayor suspenso al aire y prosiguió—. Cada trozo de reliquia desenterrada te habla y confiesa algún secreto confirmando tu ilusión o desconcertándote hasta tal punto que pasas las noches buscando la respuesta y al encontrarla, surge otro interrogante que te lleva a una nueva aventura.

—¿Y cómo se hace eso de vivir el sueño despierto? —preguntó intrigado.

—Primero, es necesario saber lo que buscas en él… —hizo un silencio para captarle más la atención—. Después, estar abierto a lo desconocido…—nuevamente realizó un intervalo—. Eso sí: alerta a los mensajes de tu cuerpo, tus posibles caminos y entorno— concluyó ella.

Leo se había interesado en esa nueva forma de ver su sueño; persistía cierta incredulidad y decidió advertirle de sus grandes esfuerzos.

—Sé lo que busco y he estado abierto. Te lo aseguro —hizo un gesto de desilusión—. Sin buenos resultados.

—Querido Leo —dijo con ternura—. El problema radica en que has buscado respuestas fuera de ti y de tu sueño. Lo importante, es estar adentro. Escuchar y comprender sus respuestas. Para encontrarlas, debes estar atento a lo que te revelan los símbolos.

Guardó silencio y su pausa fue rematada con un: “Eso, no te será difícil.”

—Eres arqueólogo —siguió—, sería bueno que busques los rastros de tu pasado en el presente —señaló levantándose para dirigirse hacia el estante donde estaba la piedra protegida; la levantó con una de sus manos, la hizo girar y su mirada se perdió por un segundo. Con un matiz de nostalgia agregó:

—A veces, como te dije recién, en un pequeño fragmento de roca está la respuesta; el inicio que te lleva al encuentro de tu totalidad —hizo una pequeña pausa y prosiguió no sin antes suspirar—. De allí en más, comienza otra aventura que jamás imaginarías —recorrió con su mirada la piedra y la volvió a guardar en su caja de cristal. Leo recordó la suya y algo en su interior le dijo que ambas estaban interconectadas y que con Xara emprendería un viaje que lo llevaría mucho más allá de la Isla del Sol. Y no se equivocaba. Pronto descubriría que ese encuentro marcaría su vida y un cambio radical en un Universo oculto y convulsionado.

La charla se vio interrumpida por unos golpes en la puerta. Ella fue a atender y un hombre menudo, de piel morena y cuarteada por el sol, con el sombrero tejido entre sus curtidas manos y el poncho de ricas lanas coloridas, los saludó. Había venido a informarle a Xara que no había problemas en reemplazarla por el tiempo que necesitara, como guía de los turistas. Ella comunicó a Leo que saldría por unos minutos para explicarle al nuevo guía y decirle a la gente encargada de los contingentes que ella no estaría a cargo de las expediciones por un tiempo.

—Cuídate. A mi regreso iremos hacia el norte y nuestro retorno será por el oeste de la isla. Nos llevará un buen tiempo —reveló su intención saliendo en compañía del hombre.

Leo los despidió pensando de qué tendría que cuidarse allí adentro. Desde la puerta pudo darse cuenta que desde su llegada, Xara no dejaba de andar, salvo en la casa, con una larga caña de bambú. La vio alejarse con pasos seguros. Una vez que las dos figuras se perdieron en una esquina del caserío, ingresó a la casa no sin antes llamar a Sombra que había tenido la intención de salir corriendo tras ellos al verlos desaparecer.

Decidió poner un poco de orden en la casa. En realidad, no era mucho lo que había que hacer. Sombra relajado sobre el sillón lo observaba.

VESTIGIO

Al terminar, se vio impulsado a ver con más detenimiento la piedra que Xara tomara entre sus manos. La sacó de su protección y la agarró con cuidado. Al hacerlo, su cuerpo se estremeció e instintivamente miró hacia la estufa sabiendo que estaba prendida pensando que era el frío de la mañana pero no; todo era de una calidez absoluta. Su mirada volvió a la roca y ratificó lo que pensaba: era una obsidiana. Los caracteres inconclusos se perdían en la quebradura y esto le hizo recordar su piedra. Fue a buscarla a su mochila donde la había guardado apenas despertó y con las dos rocas en las manos se dirigió hacia una de las ventanas donde entraban los rayos del sol. Se admiró al ver la similitud. Ambas eran obsidianas negras y pulidas hasta tal punto que si uno quería podía utilizarlas de espejos; las dos tenían caracteres grabados en una de sus superficies con la diferencia que la de Xara estaba quebrada; como esos actos que uno realiza sin saber por qué, se las acercó al pecho y al hacerlo las piedras latieron en tanto un gran vértigo lo llevó a tener que sostenerse del respaldo del sillón a su lado. Un ruido extraño vino del techo y el perro iba y venía por la casa mirando hacia arriba sin dejar de gruñir.

—¿Qué sucede Sombra?— su corazón se aceleró apenas un poco pero tuvo una espantada cuando sintió de nuevo pero más fuerte, el revoloteo de aparentemente una o dos aves bastante grandes que tal vez lo picoteaban. Habrán pasado unos segundos pero para él fueron minutos de esa situación y quiso salir para ver qué era pero Sombra se le interpuso en el camino y por más que él intentó sacarlo del medio, fue inútil.

Cuando los golpes se aplacaron, Sombra se fue calmando y él, en cierta forma le agradeció el haberlo protegido de vaya a saber qué animal. ¡Y vaya si lo había protegido! Porque como sabrán, la vida nos desafía enfrentándonos a situaciones límites para aprender, o ver por última vez la luz del día.

Una vez que se repuso, volvió a colocar la piedra de Xara en la repisa y de allí fue hacia su habitación para poner la suya sobre la mesa de luz. La sensación de mareo, confusión y las emociones se fueron disipando y, como siempre justificaba, lo adjudicó al mal de altura. Decidió hacerse un té de coca.

Xara al regresar, lo encontró recostado en el sillón.

—¿Te sientes bien? — indagó al verlo aún muy pálido.

—Ahora mejor— contestó—. Recién me dio un extraño mareo— y le contó lo que le había sucedido al investigar las piedras a lo que Xara prestaba atención mientras iba y venía por los rincones olfateando como el perro pero en vez de gruñir, mascullaba algo.

Al contarle de los ruidos preguntó:

—¿Tal vez algún pájaro grande?

Xara se acercó, se sentó en la hamaca y su mirada fue realmente preocupante y temeraria.

—Muy grande y demasiado peligroso. Agradece a tu amigo que no te dejó salir— y comenzó a liar un cigarro—. La vida es mágica, misteriosa y tiene muchos enemigos; lo que sí, te aseguro que el té de coca no es la respuesta a tu vértigo.

—¿Qué quieres decir con eso? — manifestó extrañado.

—Ya lo comprenderás con el tiempo; por ahora abre tu percepción a nuevas experiencias. Estás en este viaje Leo —siguió—; y todo viaje, quién te dice puede ser una aventura con una puerta hacia tu propio encuentro.

Ambos disfrutaron de unos minutos del silencio y el crepitar del fuego. De pronto ella se levantó y fue a buscar su mochila en el armario del pasillo.

—Iremos primero hacia el nordeste de la isla a Challapampa y de allí al templo incaico de Chinkana —explicó—. Luego veremos —agregó comenzando a guardar algunos elementos para el paseo.

—Mi idea es regresar por la noche, si te parece —le aclaró como dándose cuenta que no le había preguntado si él realmente deseaba hacer aquello pero dando a notar que no había posibilidades de otras opciones—. Si es así, te aconsejo llevar un buen abrigo. Como ya has podido comprobar, la noche se pone cruda con uno.

Leo fue hacia la habitación para preparar sus cosas. En verdad, no le molestaba aquella característica de Xara, de ser tan asertiva en todas sus decisiones y menos que menos, registrar con ella cada uno de los vestigios más atávicos, donde la leyenda de la creación del mundo hablaba a través de las rocas y los sonidos. Para ello fue metiendo en la mochila cámara digital, grabadora y su cuaderno de campo. Recordó el abrigo aconsejado pendiendo del respaldo de una silla y agarró de nuevo su piedra guardándola en uno de los bolsillos de la campera; luego regresó a la sala y se aproximó a Xara para ayudarla en lo que fuera necesario.

—¿Traerías de la habitación contigua a la mía, una bolsita verde musgo que está sobre la mesa principal? —le pidió ella.

—Hecho…

El aposento de Xara estaba en un pequeño pasillo; encontró la puerta indicada y al abrirla, quedó extasiado ante lo que veía. La casa, en realidad, no había resultado tan pequeña como fue la primera impresión. La habitación recién descubierta era amplia y tan limpia como el resto pero atestada de libros y láminas. Frente a él, un mural con imágenes e inscripciones en tonos rojos, ocres, verdes, azules y negros, abarcaba toda la pared. En realidad era como si todas las culturas precolombinas sumadas a sumerios, egipcios y chinos confabularan un mensaje en aquel fresco. Su impresión y sentimientos fueron bien viscerales. A los pies del mural, sobre el suelo, se disponían una serie de objetos de cerámica y piedras semipreciosas a modo de altar. En otra de las paredes, repisas con diversos recipientes etiquetados y otros con diversas formas denotando, eran de estudio experimental. En un rincón y sobre un tapete bordado, se distribuían algunos instrumentos musicales y, en la esquina opuesta, sumergida en la penumbra, una mesita con un paño verde oscuro cubriendo algún objeto. Tuvo la impresión de haber entrado al recinto de algún alquimista de una antigüedad exquisita y a la vez futurista. Pudo notar el mismo aroma indescriptible a su llegada y tuvo el deseo de quedarse en ese territorio sacro que envolvía a su cuerpo en un alo de misterio.

—¡Leo! ¿La encontraste? —la pregunta de Xara lo hizo regresar de ese estado de embelesamiento y miró hacia el escritorio que estaba a su derecha donde se destacó la bolsita verde.

—¡Sí! —respondió rápido—. ¡Es maravilloso lo que tienes aquí!

Al darse vuelta para salir de la habitación, ahí estaba Xara apoyada en el marco de la puerta; sus ojos brillantes lo miraron y expresó:

—Aquí duermen los secretos de los dioses que custodian al Único gran secreto de la existencia de los hombres... —esperó que Leo saliera y cerró la puerta con gran respeto.

Una vez en el comedor, los dos rieron al ver a Sombra sentado en el portal mirándolos fijos y diciéndoles con su cola: “Ya estoy listo”. Los tres se fueron alejando por la calle de tierra que se iba humedeciendo lentamente con las primeras gotas que caían de una tenue llovizna.

CAPÍTULO IV

PORTAL AL PASADO

A medida que avanzaban por el camino, las nubes fueron dejando paso al sol y Xara le fue mostrando durante el recorrido algunas particularidades de la isla.

—Qué maravilla es el verde del agua… —señaló Leo al detenerse  para ver un tojo cruzando el camino. Sombra se propuso alcanzar al animal en una carrera zigzagueante y en ese pequeño receso, el joven tomó unas fotos de las terrazas tapizadas de cereales y maíz.

—No te engañes con el color —aclaró Xara—. El hombre, en su afán de tener el poder se ha olvidado desde hace siglos de su comunión con la naturaleza. Por ejemplo… esa maravilla de verde que tanto te gusta, se debe a las aguas que reciben residuos de los desagües urbanos y eso ya afectó y afecta en extremo a la naturaleza —le explicó—. Por eso también el olor. El verde tan bonito que ves, es de unas algas —producto de lo anterior— que impiden el ingreso del sol a las profundidades —guardó silencio hasta que se cruzaron con otro tojo al que señaló agregando.

—Ni te cuento el exterminio que se hace en todo el altiplano de guanacos, vicuñas, chinchillas, el ciervo andino y tantas otras especies— su tono mostraba la indignación que sentía al ir nombrando tales asesinatos—. No te digo que no cacen ni pesquen. Pero para sobrevivir… ¿para qué más? Por suerte existen seres más conscientes que tratan de luchar día a día contra este caos porque si no fuera por eso, los Guardianes del Cosmos ya nos hubiesen abandonado hace mucho y el Planeta sería un desierto—.

Leo no se atrevió a interrumpirla para preguntar sobre los guardianes.

—Los hombres también estamos contaminados hace muuuchos siglos… —comentó mostrando ahora cierta amargura— pero nunca es tarde. Por ejemplo: hoy, tengo una gran oportunidad de volver a estar en armonía con el cosmos. Y en eso trabajo— concluyó.

Confundido, preguntó: —¿Por qué dices Xara “tengo una gran oportunidad” en vez de decir “tenemos” si estás hablando de la humanidad en sí? —Xara lo miró y respondió con un ademán de despreocupación:

—No me vengas con tecnicismos lingüísticos. Sí; tienes razón. Todos tenemos esa labor. Ven, continuemos el camino —señaló con su brazo el camino dando por cerrada la conversación.

A partir de allí, guardaron silencio. Él pensó que su observación la había molestado y ni qué hablar del asombro que tuvo cuando ella le dijo como si hubiese leído sus pensamientos:

—Para nada... —dijo ella restándole importancia—. En realidad me enojé conmigo misma porque la pasión, es un arma de doble filo. Hoy, padezco sus consecuencias.

—¿Qué tiene de malo la pasión? —interrogó.

  Ella hizo un profundo respiro y dejó salir aquél encadenamiento de ideas.

—La pasión no es mala —le aclaró—. Sucede que es el afecto desordenado del ánimo y si no estamos atentos a nosotros mismos, caemos en la terquedad y en un entusiasmo ciego.

Siguió caminando en silencio unos segundos para que el joven asimilara la idea y siguió:

—Así es como acarreamos un desequilibrio en todo lo que nos rodea. La pasión incontrolable ¡puede hacer estragos! —buscó un ejemplo que fuera claro—. Fíjate por ejemplo cómo está este Planeta sumergido en guerras por pasiones religiosas o por el deseo incontenible del poder. A cuanta autodestrucción ha llevado. La pasión, mal empleada, nos vuelve ciegos a los nuevos caminos y sordos a los mensajes que el Universo pone en nuestro sendero —hizo un silencio buscando tal vez palabras—. Esto nos lleva como resultado a un individualismo exacerbado y no medimos las consecuencias. Nos ciega —tradujo haciendo un ademán con sus dedos— impidiendo darnos cuenta que somos parte de una plenitud —agregó con la naturalidad tan propia de ella.

—Todos, de una u otra manera sentimos pasión— opinó él.

—Es manejable… Hay que trabajarla —advirtió su amiga—. Si nos damos cuenta que los impulsos primarios están bullendo y vemos que de nosotros salen garras para defender nuestros ideales o la satisfacción de una necesidad, sin tener en cuenta al otro— manifestó—, es necesario que nuestra respiración se ponga a trabajar—. Hizo ademán para detenerse y mostrarle tres inspiraciones y exhalaciones profundas y diafragmáticas y continuó su camino.

—En realidad— agregó luego riendo— Lo hice por mi. Soy pasional.

—Para mi —expresó Leo— es fundamental abrirnos para percibir o aceptar lo que el otro necesita o desea.

—Exacto —afirmó—. Toma en cuenta una relación amorosa. Si alguno de los amantes se lleva por la pasión desbordante, puede que no sienta o perciba que su pareja desea una sutil caricia. Es como el fuego que consume a lo que lo alimenta y, por consecuencia, éste no perdura y muere. El daño de la pasión irrefrenable puede ser en muchos casos irreversible – sentenció, guardó silencio y prosiguió en su oratoria.

—Lo mismo ocurre con las guerras. Los tiranos, sienten tener el poder, usan hasta la disolución a los que los sostienen y el resultado es su autodestrucción— determinó.

Su mano se levantó para indicar la proximidad del caserío.

—Al llegar —su tono manifestó el cambio de conversación— necesito ir a hablar con un amigo; si deseas puedes ir a visitar el museo de Marka Pampa vale la pena y no está lejos de aquí. Sería conveniente que Sombra viniera conmigo; es posible que no lo dejen entrar.

—Buena idea. ¿Dónde y a qué hora nos encontramos?— preguntó con entusiasmo.

— En dos horas en el Museo.

Se separaron; Leo miró su reloj que marcaba las 13:00 h (“Tengo suficiente tiempo para recorrer el museo y pasear”) —pensó. Recorrió la villa de un encanto especial y llegó hasta la costa observando el lago turquesa contrastando con la arena blanca de la playa. (“Igual se ve bello”) dijo para sí como un niño. Allí, aprovechó las imágenes de las embarcaciones de junco acunándose en la espera de la pesca con un fondo de nubes fastuosas.

Miró a su alrededor y la arena lo invitó a sentarse para que se regocijara con las cumbres fantasmales del Illampu y el Aricohuma al otro lado del engañoso mar. Extrajo el equipo de mate de la mochila, unos suspiros que habían quedado de la mañana y su cuadernillo de apuntes. Desde que saliera de La Paz, no había vuelto a escribir nada. Las páginas con el informe de la expedición Titán 10 pasaban una a otra, interrumpidas por algunos bocetos tomados en el lugar de exploración. Llegó a la primera página libre de gráficos dejando el cuadernillo sobre la arena con la lapicera por si surgía algo. Su cuerpo empezó a sentir los efectos del sol y se sacó el suéter y quedándose en remera respiró profundo dejando entrar en su piel al sol y dando gracias por estar en un mundo de leyendas junto a Xara.

Después de haber satisfecho a su estómago, empezó a volcar los pensamientos y sentimientos en la página en blanco. Lo primero que anotó fue uno de los cantos inmortales que escribiera una princesa inca junto al lecho de muerte del último sacerdote del culto de Viracocha traducido alguna vez por el quechuista Rafael Aguilar. Versos grabados en su memoria y que lo ayudarían para inspirarse.

“Escucha Viracocha, jardinero del mundo.

Que refrescas las entrañas de la tierra,

que creas los huacas y dices que son sagradas.

Portador de la grandeza, donde estés

siempre joven, lleno de rocío húmedo, Viracocha,

que el cielo, dijiste, se haga del vacío de la tierra

y colocaste a los demonios en el mundo subterráneo.”

 Siguió tratando de verter sobre el papel, en forma lógica, la cantidad de pensamientos, imágenes y recuerdos dispersos…

“A medida que avanzo por Bolivia me doy cuenta de su magnificencia y los secretos que la Pachamama esconde en lo profundo. A veces pienso que los dioses hacen que evitemos hallar los eslabones perdidos porque todavía no estamos listos para comprender y esto se repite en todas las culturas ancestrales del Oriente y el Occidente.

Como a tantos otros me asombra el hecho de que los dioses que bajaron a esta tierra como a otras, presentaban peculiaridades equivalentes a las de Jesús como el hecho de ser barbados, altos, de tez clara y túnica blanca…

Como si Dios se hubiese multiplicado a sí mismo para esparcirse en el vacío y llenar su propia soledad.”

Se detuvo apenas una fracción de segundos y siguió con su escritura:

“Es tanto amor expandido… tal vez deseó compartirlo manifestándose a sí mismo. ¿Por ello creó a los seres a quienes les otorgó la sabiduría y su poder de la creación? ¿Cuáles serían las virtudes de éstos?”

Esta última pregunta interrumpió la escritura, meditó y volvió a aquella expansión de palabras casi automáticas:

“¿La lealtad, la claridad?” —Dudó antes de escribirlo y en realidad no estaba muy lejos de lo que descubriría a futuro—. “La imparcialidad… la suavidad… la severidad… la responsabilidad y el amor, imagino por ahora. ¿Acaso esto llevaría a una vida de honradez, verdad y justicia? Aunque la realidad demuestra lo contrario y hasta en los génesis se da a entender la necesidad de destruir su obra. Obra tanto del hombre como de las llamadas jerarquías celestiales. Y estas jerarquías… ¿dónde estaban, de dónde provenían o provienen? ¿O en realidad son seres creados por otros seres y así en una espiral cuyo final es el núcleo del todo, la Fuente? Aún hoy es cada vez más probable que los humanos seamos producto de experimentos genéticos. Y más, desde que se tradujeron las tablillas cuneiformes. Cual en realidad sería el origen de todo… ¿y los gigantes? ¿Eran los dinosaurios, seres estelares, o qué?”

Se detuvo apenas unos segundos y prosiguió adelante porque en verdad aquel caudal de pensamientos volcados le hacía bien aunque fuesen aislados:

“Así pasó con la gestación de los primeros gigantes como en el caso de los Waris Runa… Illa Tiki, “Luz original”, como le llaman en el altiplano, habiendo creado el Cielo y la Tierra, decidió darles formas en piedra en la época de las tinieblas. ¡Me fascina imaginar este período! Como lo cuentan las leyendas aymarás donde la faz de la tierra apenas era iluminada por los ojos entreabiertos del Titi, el enorme felino de fuego…”

Leo dejaba que su mano siguiera los impulsos de sus reflexiones ininterrumpidas.

“¿Eran los ojos de Dios mirando lo que sus pensamientos y voz creaban? ¿Eran los dedos de él creando lo que los antiguos vieron como garra que aquel ser barbado trajera pendiendo de su cuello en una cadena? El Illa Tiki dejó a los Waris la enseñanza en voz de los Nautas; no siendo escuchados “subieron a los cielos y no volvieron a bajar”

De vez en cuando intercalaba algún boceto de las imágenes que habían quedado grabadas en él, como el Wari: aquél animal mítico alado mezcla de puma y cóndor. Era la primera vez que su intuición escribía siguiendo sólo su intuición.

“Cuántas preguntas sin respuestas… cuántos símbolos esparcidos que nos hablan: el puma, el cóndor, la cruz, la serpiente, el disco solar alado. ¿Dónde estarán las respuestas? Todas duermen en el tiempo acompañando tal vez a las que busco de mi propio pasado… ¿Habré sido bueno u oscuro como un Manco Cápac? Manco Cápac… Adán de estas tierras quien junto a Mama Colla llegó en una de las balsas que puso Illa Tiki con sus rayos en el lago y quien— como asegura Humán Poma—, Manco Cápac, primer jefe de la segunda dinastía, hijo ¡de los demonios!, ¡de la casta de las serpientes y los brujos temibles! aprovechó la necesidad de los hombres de un semidiós, Hijo del Sol, de la Luna y hermano de las Estrellas para esparcir su poderío sobre los débiles.”

Siguió adelante:

“¿Nos pasará como asevera Xara que la oscuridad nos va llevando de nuevo al fin, como pasó con los Waris? ¿Puede que la Luz Original se canse y nos destruya?

Su escritura se interrumpió al escuchar pisadas y voces de turistas que se acercaban a la costa. Al dirigir su vista hacia ellos, observó esta vez a cinco personas vestidas de negro, caminando en silencio no mucho más allá, entremezclados. No pasó a conjeturas y siguió en lo suyo pese a las risas y los “¡clic!” de las máquinas, invadiendo sus pensamientos.

Es tan inconmensurable el misterio……otro ejemplo:(pensamientos y escritura no se detenían) el de los túneles subterráneos que unen Chile, Perú y Bolivia llegando hasta el “Descabezado Grande” en las cercanías de San Rafael, en Argentina como aseguran algunos investigadores y aborígenes. Yo me pregunto... más allá de los tiempos si los continentes se unían… esos túneles más allá de ser o no naturales, lo que lleva a otro camino… ¿no se unirían a México, Mesopotamia, Egipto, China e India y por ello sus semejanzas?”

Absorto en lo suyo ¡ni imaginaba que conocería más allá de túneles escabrosos, extraordinarios! Ni que este mundo no era el único que compartía exactamente el mismo espacio.

Un rugido de un felino sumamente descomunal y chillidos hicieron que su cuaderno se escapara de las manos y el impulso de levantarse se vio truncado: un pie se había enredado en la mochila lo que hizo que perdiera el equilibrio y cayera alcanzando a ver a los extraños de negro alejándose con rapidez. Por cierto, vio también a Xara y Sombra como esculturas majestuosas, mirándolos.

Al ver que los turistas seguían allí como si nada, Leo creyó que su profunda concentración le hizo escuchar el rugido del felino y había sido tal vez su perro.

—¡Uf! —expresó sacudiéndose la arena y recomponiéndose de tamaño susto—. ¡Vaya que me asustaste Sombra!— lo miró a su amigo como recriminándole su conducta a lo que Sombra, sabiendo ganarse la ternura, corrió a su encuentro y parándose en dos patas inundó su cara de lengüetazos.

—¡Vaya!... ¿ya es la hora? —Preguntó mirando su reloj que marcaba la 13:50 h y se calmó: le disgustaba profundamente la impuntualidad y más en él—. ¿Cómo supiste dónde encontrarme? ¿Ya te desocupaste? ¿Todo está bien? —su amiga lo calmó.

—Tranquilo, Leo. Sí, fue rápida la charla y, al igual que tú, quise traer a Sombra a la costa antes de ir hacia el museo —respondió tranquilamente —. Supongo que aún no has ido hacia allá— prosiguió dando por entendida la respuesta del muchacho—. No importa. ¿Qué te parece si primero comemos?

—¡Estupendo! —exclamó entusiasmado—; porque si sigo así, comiendo suspiros, voy a ser un solo suspiro andando— aclaró lo que le produjo gracia a su compañera.

—Las aguas ¿Te trajeron algún mensaje? —preguntó ella lo que dejó de una pieza a Leo.

—Mmnnoo es más. Me trajeron preguntas y más preguntas —respondió él con un leve movimiento de hombros dando a entender que no entendía. Ella hizo un leve gesto con su cabeza indicándole que observara la costa.

—Da las gracias al Universo por regalarte esta belleza —indicó.

Él giró y volvió al sitio donde había estado sentado. Inexplicablemente la marea había dejado un ramillete de flores flotando sobre espuma. Lo levantó y en ese instante sintió una emoción inexplicable. No supo por qué pero lo besó y el aroma se esparció en su corazón. Como le indicara Xara, agradeció tanta belleza.

—¿Ves? —dijo ella al verlo con las flores en su mano-. El agua no sólo es origen sino mensajera de los dioses.

Leo puso con cuidado el ramillete en un bolsillo de la mochila y partieron.

El tiempo pasó rápido, entre charlas, paseo y, el atardecer se anunció con el carmín de las nubes protegiendo al astro que se escondía. Emprendieron el regreso hacia Challa por el oeste según lo planeado; el camino se contradecía con el este. Junto al ocaso, todo el paisaje en desniveles brindaba un aspecto de agreste soledad. La noche los fue envolviendo con el frío y se hacía difícil ver el camino. Leo no sabía qué llevó a Xara a elegir ese recorrido; veía en ella su desplazamiento y pudo apreciar liviandad agilidad y a Sombra lo comparó más que nunca con un coyote. Al principio ella lo tuvo que guiar hasta que sus ojos se amoldaron a la oscuridad y su cuerpo al espacio.

Tal vez fue una imagen o sentimiento de apenas segundos o minutos; recordemos que el tiempo es muy personal, pero todo se esfumó y se sintió un animal junto a otros sobre la faz de la tierra en busca de un mismo objetivo.

NOCHE DE LUNA NUEVA

En una explanada donde se veía todo el lago, Xara se detuvo e indicó:

—Paremos aquí. Haré una fogata y asaremos unas papas — esta vez no le preguntó si estaba de acuerdo. Evidentemente ya había decidido hacerlo así lo que a él por supuesto, no le incomodó en lo absoluto salvo el frío que ya comenzaba a calar. Ella desapareció unos minutos trayendo un atado de leños secos. Juntos armaron la fogata y Sombra, esta vez, vigilaba expectante.

La satisfacción de la cena y las llamas hicieron que el frío atenuara y Leo pudo recrearse acompañado de un vaso de chicha, con la visión de un lago apacible, que recibía en su seno el reflejo de las estrellas. Le pareció una noche mágica sin vientos ni lluvias perturbadoras.

Sólo había oscuridad y silencio. Silencio que ni Leo ni Xara rompieron por un largo tiempo. Ella, sentada con su vara de bambú en alto, comenzó un canto en una lengua que no era aymará ni quechua. Y si bien él no la comprendía, los sonidos le fueron tan familiares que fue entrando de a poco en un estado de letargo; sus ojos lucharon por mantenerse abiertos y evitaba dejarse llevar… su entrecejo se arrugó (lo propio de quien se ve obligado a esforzarse por ver) y así pudo, a no mucha distancia divisar primero un resplandor que crecía y extrañas figuras surgiendo desde los cuatro puntos cardinales. Cantidad y formas se mezclaban. Al estar junto a la fogata, pudo entre aquella embriaguez, definir que vestían túnicas blancas portadas por seres esbeltos, de cabellos blancos y lacios cuyos rostros bellos y barbados, desprendían un destello divino. Trató de incorporarse perdiendo el equilibrio. (“La chicha— pensó— ¡vaya que me ha pegado fuerte!”). Misterio, confusión, belleza y lo familiar estaban presentes. Las palabras que Xara dijera en la mañana volvieron a resonar en su mente:     

“Abre tu percepción a las nuevas experiencias. Estás de viaje y todo viaje puede ser una aventura y una puerta hacia tu propio encuentro.”

De esta manera, se dejó llevar por el suave canto de Xara, las visiones devoraron a sus pupilas y su cuerpo adormecido no hizo intento alguno por moverse; en tanto las borrosas figuras de los blancos seres llegados de lo umbroso fueron colocándose alrededor del fuego excepto uno que se acercó a él. No hubo miedo… Los ojos plenos de sabiduría y paz lo miraron y se entregó… el hombre barbado estiró su brazo y colocó la mano sobre su hombro; una energía intensa traspasó su piel y todo giró… nubló… desvaneció.

El ser se fue alejando y con los demás se unieron al canto de Xara que ahora arrodillada, oraba y lloraba. Entre tanto, un imponente coyote gris, aulló a su lado acompañándolo hacia el viejo vértigo de su sueño. Flotando… girando… perdiéndose en un espacio sideral habitado sólo por una voz lejana:

—¿Qué ves?—preguntó la voz.

—Formas… colores…—las palabras salieron de sus labios casi en un susurro.

—¿Qué sientes? —indagó la voz.

—Quiero quedarme con ellas. Soy feliz... —sostuvo.

—¿Quiénes son?—la voz siguió.

—Mmm... mi familia... mis amigos... —iba diciendo a medida que los reconocía.

—¿Tienen algún nombre?—exploró la voz.

—No lo sé... no recuerdo... – musitó con un grado de angustia mezclada al éxtasis de los suaves giros.

—Pregúntales— propuso la voz

—No hablan…—murmuró desconcertado— sólo desprenden un destellos y se mueven— aclaró.

—Observa los destellos…los colores hablan…. — alertó con suavidad la voz.

Guardó un remanso de silencio y repitió las palabras llevándolo aún más a lo profundo de su sueño.

—Observa... siente... deja que su color entre en ti... escucha... escucha…

Giró y se detuvo ante una luz dorada. Ella giraba a su alrededor y se acercaba hasta que un destello entró en su espíritu y vibró en su interior.

—Serpiente de Estrellas... madre… —agregó y rompió a llorar.

—Sigue... sigue... —instigó la voz con ternura.

El destello dorado se alejó para dar lugar, entre otras aquellas formas, a una más pequeña que comenzó a juguetear a su alrededor lanzando destellos celestes, azules y rosados. Él la siguió en el juego y rió. Una entrega absoluta… sentimientos profundos, confusos, lo inundaban… un rayo de su energía lo cruzó y vibrando, sólo pudo emitir un nombre:

—Chien... —aquél nombre poseía sufrimiento, amor, deseo.

—¿Qué sucede?—preguntó la voz sin alarma.

—Duele... me empuja... — se quejó entre la desesperación.

—¿Qué o quién te empuja? —indagó nuevamente.

—La mano... su cabeza... —balbuceó con temor.

—¿La mano o la cabeza de quién? —inquirió la voz.

—El Gran... no... ¡La serpiente! —gritó desesperado sintiéndose caer—. ¡La serpiente! ¡Nooooo!

—¿Qué sucede pequeño? —trató de tranquilizarlo la voz.

—Caigo... me aferro... – murmuró con espanto.

—¿De qué te aferras?—buceó la voz en su interior.

—La membrana... el tiempo... el mundo... —decía sin parar. El terror se transformaba en una angustia profunda—. ¡Me estoy soltando!... no puedo aferrarme... me voy... se va...

—¿Quién se va?—preguntó inmediatamente la voz.

—Yo... yo... —extendió sus brazos gritando— ¡Chieeeeeennnn!

—¡No te vayas aún!— ordenó la voz —. Escucha... ¿qué escuchas?—insistió.

—Me grita algo... no sé... se va... —su alma rompió a llorar desconsoladamente y la voz enmudeció.

Unos tibios brazos lo acunaban y cayó en el abismo de un sueño profundo.

Al despertar, agotado y entumecido por el frío trató de moverse y recién ahí se dio cuenta que Sombra se había extendido a su lado para darle calor. Su mano aún sostenía con fuerza la piedra de obsidiana que guardara en la campera antes de partir. No recordaba cuándo la sacó… el fuego aún ardía y mantenía el calor a las papas asadas. Buscó a Xara y la vio en la orilla de la explanada mirando hacia el tenue resplandor de un nuevo amanecer. Con lentitud se incorporó y desperezó; Sombra hizo lo mismo y los dos se acercaron hacia ella, quien sin moverse, saludó:

—Buenos días…

—Buenos días, Xara —retribuyó —. ¿Era chicha lo que bebimos?— interrogó sin mirarla.

—Era chicha  —repitió ella sin dejar de mirar hacia el horizonte.

—Qué noche... —expresó él.

—Así es. Noche de Luna Nueva, Leo. Noche de Luna Nueva... —sustentó aquella respuesta señalando con un leve movimiento de cabeza, el cielo.

   Leo pudo advertir en si un cansancio placentero y liviandad; cruzó uno de sus brazos sobre los hombros de Xara quien apoyó su cabeza sobre él y los dedos lánguidos de su otra mano juguetearon con una de las orejas de Sombra. (“Ya habrá tiempo de hablar”), pensó.

   Las tres figuras resplandecieron en el crepúsculo matutino esperando que el sol desplegara sus dorados rayos. A lo lejos, un águila sobrevolaba las aliladas cumbres nevadas en tanto el fresco aire de la mañana le pareció que murmuraba en su oído, el indescifrable sonido de un nombre… Chien.

CAPÍTULO V

LLUVIA ÍNTIMA

La jornada había sido larga. Apenas llegaron a la cabaña, Xara se dispuso a encender el fuego en la estufa; Leo, a calentar un poco de leche para templar los entumecidos cuerpos y prepararlos para un reparador descanso.

El regreso lo habían realizado respetando el sagrado silencio del amanecer, en comunión con sus corazones; había tantas cosas que quería preguntarle a Xara…, sin embargo, prefirió mantener ese silencio. Necesitaba dormir unas horas.

Las voces de los barqueros lo despertaron. Se desperezó estirando todos sus miembros en una forma medida y tomando conciencia de cada uno de sus movimientos, como lo había aprendido observando a la gatita de Álam, su amigo del alma. La primera vez que la imitó, descubrió que haciendo los estiramientos medidos, estando atento al desplazamiento de sus vértebras, articulaciones y músculos, la predisposición para comenzar el día, era mucho mejor. Se levantó tratando de no hacer ruido por si Xara aún dormía y al entrar en la cocina comedor, vio que el hogar aún seguía prendida, esta vez, con la gran cacerola de agua hirviendo, señal que su amiga se había levantado mucho antes que él. El sol indicaba con su velo dorado la proximidad de un suave crepúsculo.

Buscó el fuentón que se hallaba en el baño llenándolo del agua caliente. “No hay como un buen baño”.

—Con Xara uno nunca sabe lo que le espera —expresó su incertidumbre en voz alta. (“¿Qué se traerá ahora?”) —Pensó.

Al ir hacia la ducha, se dio cuenta de que Sombra tampoco estaba. (“Seguro han salido juntos”), analizó. Al desvestirse, se miró en el espejo y tuvo que acercarse aún más para ver su hombro. ¿Estaba la marca más extendida o era la luz difusa que se filtraba por la ventana lo que daba esa impresión? La observó con mayor detenimiento. Era innegable que algo había ocurrido. La tonalidad antes de un rojo pardo, se había tornado en un brillante cobrizo y sobre lo que parecía la mitad de un árbol, cortado en forma longitudinal, se erguía una figura extraña; tal vez de un hombre o mujer, o bien un ser antropomórfico ¡y no estaba equivocado! Las líneas se extendían unos pocos centímetros por su brazo y otras tantas hacia su pecho. Su rostro mostró extrañeza y optó por no darle mayor importancia; supuso la posibilidad de que se hubiese rascado al dormir. Se metió en la tina y dejó resbalar con placer el agua por su piel. A su memoria fueron llegando imágenes de lo vivido durante la noche. Xara postrada gimiendo, el Coyote a su lado aullando, y el ser de luz que se acercó a él de cuya mirada de inconmensurable amor nunca podría desprenderse. Su tacto...

—¡Su mano! —dijo de pronto recordando al hombre barbado. Al tocar su hombro, había sentido como si una brasa lo quemara. Inmediatamente dejó el jarro sobre el cuenco y se miró tocando con sus dedos la herida. Una energía extraña se esparció por su piel y, sin pensarlo, se sentó en la tina cerrando los ojos. No pensaba. Era como si todos los sentidos lo hubiesen abandonado. Perdió contacto con todo lo que lo rodeaba cayendo en forma vertiginosa por un túnel iridiscente. Su ser se alejaba de toda contención; algo lo atrajo como absorbiéndolo y se liberó emergiendo en conciencia desde el centro de su pecho; sólo existía un espacio y el ser consciente en energía; era sólo visión... fuerza magnificada, estrella... algo había abajo sin nombre ni forma... tan denso... estaba fuera de todo: de él y la habitación. Se sintió etéreo, lleno, vacío de materia y vio: dentro de una esfera metálica ocho seres— si no eran los mismos eran muy parecidos a los de la explanada durante la noche— rodeando un altar con dos serpientes entrelazadas entre sí e irguiéndose con sendas bocas abiertas sosteniendo dos esferas resplandecientes de obsidiana pulida y labrada. Se acercó aún más a la escena y alcanzó a escuchar a uno de los barbados que decía:

—Una guardará el secreto de la sabiduría.

—La otra, lo que sustenta al poder. Sólo será fragmentado entre nuestra progenie como símbolo. Sólo la ignorancia los puede separar; pero si la Oscuridad se hace de ellos, utilizará al poder de la manera más aberrante que jamás el Universo haya conocido— expresó otro.

Un rayo surgió del centro superior del recinto y fragmentó una de las esferas en ocho partes iguales y cada ser fue tomando una. El último, luego de tener su fragmento en la mano, giró su cabeza hacia Leo y sonrió con un amor infinito. Al joven no le hizo falta esforzarse para saber que era quien le había apoyado la mano en la explanada aquella noche.

Un mensaje sin voz le llegó... llenaba su ser…:

“Recuerda.... sé fuerte… no te detengas...has traspasado el portal de los tiempos... aún no es tu tiempo y es; ya no existe retorno... recuerda... estás renaciendo… la gran batalla se acerca… respira... recuerda... regresa Kun ... respiraaaa... regresaaaa...”

El retorno fue instantáneo. Sin túneles, luces o voces. Simplemente descendió y volvió a sentir que se metía de nuevo en su cuerpo. Volvió a concebir la densidad de su ser contenido en forma.

Le costó tiempo reconocerse en el lugar. Los sentidos habían vuelto y se dio cuenta que estaba desnudo y sentado en posición flor de loto. Sentía frío y al intentar erguirse tuvo que hacer un gran esfuerzo para que sus piernas y brazos coordinaran y no perder el equilibrio. “¿Qué me sucedió? ¿Será una secuela de la amnesia, la altura, la misteriosa noche?” Por supuesto que los interrogantes siguieron sumándose. Llenó de nuevo el jarro con agua y lo vertió sobre la espalda. Aún estaba caliente y lo recompuso aquél escalofrío propio cuando la tibieza acaricia. Su cabeza no paraba en su intento por dilucidar lo experimentado, manifestando aquello en su apuro por terminar de bañarse para reflexionar tranquilo. Se secó y vistió aprisa con la esperanza de que estuviese Xara para contarle. Al volver a la cocina, cierta desilusión lo invadió al verla vacía.

—En fin...— musitó como buscando un consuelo— unos mates no me vendrían nada mal…

Comenzó a preparar los utensilios necesarios y notó que su cabeza había parado y su humor en realidad era bueno; su cuerpo experimentaba cierta liviandad, como si hubiese dormido horas y horas sin desvelos. Se sentó a la mesa y recién allí notó el plato de suspiros tibios esperando. Se disponía a agarrar uno y escuchó el sonido del picaporte de una de las habitaciones del pasillo y las uñas inconfundibles de Sombra sobre el cemento rojo acercándose.

—¡Hola compañero! —retribuyó la cercanía del perro acariciándole el lomo.

—Buenas tardes —lo sorprendió a sus espaldas la voz de Xara llegar desde el pasillo. Acercándose, le dio un beso en la coronilla:

—¿Descansaste? —las palabras salieron formando una agradable melodía.

—Sí, gracias —respondió pasándole un mate y quedándose boquiabierto al ver las dos manos de Xara, muy lastimadas. El mate no llegó a destino volviendo a posarse en la mesa.

— ¡Qué te sucedió! —preguntó alarmado al ver la herida.

—Nada de gran importancia, parece más de lo que es— respondió con cierta displicencia—. Un pequeño accidente cortando leña.

—¿Quieres que te cure? —volvió a interrogar Leo con preocupación al ver los nudillos en carne viva—. Tengo mi botiquín… le ofreció haciendo el ademán de levantarse para buscar su bolso.

—Tranquilo... tranquilo... —le respondió tocándole el hombro — que ya me he desinfectado.

—Tendrías que vendarlos... —le aconsejó— yo tengo...

Su ofrecimiento fue interrumpido por una cariñosa risa.

—Verás. Esto sanará más rápido de lo que piensas. Como te dije, ya me desinfecté y tengo que esperar antes de hacerme la curación final. Por lo tanto, si no quieres que llore, dame el bendito mate que me ofreciste y dejaste abandonado—. Lo calmó extendiendo la mano para recibir el recipiente de calabaza.

Leo, aún preocupado por las manos de su amiga, optó por no contarle aún la extraña experiencia en el baño. Ella terminó de saborear el amargo de la yerba y le reintegró la calabaza en tanto se dirigía hacia la mesada detrás de la pequeña barra de madera para agarrar un jarro; lo llenó con agua caliente y lo colocó sobre una de las dos hornallas de la cocina; sacó de una bolsita de tela unos yuyos y con suaves movimientos los fue tirando dentro del jarro murmurando unas palabras que Leo no alcanzó a comprender. Una vez que quedó en silencio, se atrevió:

—¿Para qué son esas hierbas?

Ella sacó unas pocas cortezas y se las puso en la mano se llama Tepezcohuite, que significa “árbol del cerro que sangra” —la última frase la dijo con una expresión de amor infinito, como si la planta estuviese frente a ella—. Es el “árbol de la piel” por sus poderosas cualidades mágicas. Te calma el dolor y cicatriza las heridas. Te aseguro que he visto algunas muy profundas y después de haberlas curado no te queda prácticamente rastro alguno. Sus secretos eran conocidos por los nahuas.

Leo dudó pero se animó y preguntó:

— ¿Y esa cicatriz del rostro?

—Quise dejarla como un recordatorio —se levantó para apagar la hornalla donde hervía la infusión y poniéndole una tela encima la dejó reposar; regresó junto a Leo quien por prestar tanta atención a lo que Xara le estaba enseñando, se olvidaba de cebar.

—¿Eso que tienes en la mano es un mate o un micrófono? —lo apremió y viendo que ella no mostraba el menor interés de seguir hablando de aquella marca, se dispuso a pasarle uno y volver al tema del árbol.

RECUERDOS

—¿Y cómo se prepara la corteza?

—Hierves la cáscara y la dejas reposar hasta que entibie. Te lavas la zona afectada unas tres o cuatro veces al día. De esa manera, se va reconstituyendo la piel. Algunos ponen a asar la cáscara, la muelen con agua y la ponen en la herida.

—Ojalá no se enteren muchas empresas —agregó Leo sabiendo que era casi inevitable.

Ella se levantó para traer el jarro con el preparado y comenzar la cura.

—Más allá de eso, no nos engañemos que siempre han existido monopolios y, lo que no tienen en cuenta —agregó en forma sentenciosa sin disimular el desagrado que le causaba aquella idea— los que pretenden acaparar a la naturaleza a partir de su arrogancia y egoísmo, más allá de esta vida, tendrán que pagarle estos derechos “auto adjudicados”. La búsqueda del poder los ha cegado de tal forma, que no han llegado a comprender el mensaje.

  Leo agregó:

—“Yo os doy toda planta que tiene semilla sobre la haz de la tierra y todo árbol que da fruto con semilla dentro, para que os sirva de comida…” Se olvidaron que el “os” representa a la humanidad—. Concluyó.

—Eso. Tu ejemplo con respecto a la confusión de las almas es exacto —asintió Xara—. Imagínate hasta qué punto están confundidas, que al decir: “Dominarás la tierra y a todo lo que ande sobre ella...”, los hombres... —él la interrumpió.

—Interpretamos mal. Tomamos como acepción la de sojuzgar y sólo en menor porcentaje la de conocer, investigar.

—¡Exacto! —agregó dándole fuerza a su expresión, señalándolo con una de sus manos—. Por eso hay que tener mucho cuidado con los mensajes. Los humanos nos perdemos en el laberinto de las significaciones y perdemos el camino. Dominar, no es sojuzgar a las cosas o a sus semejantes para el provecho individual —hizo una pausa—. El significado original encierra el de sojuzgar y dominar a partir del conocimiento y el amor a uno mismo. Al decir “domina tu ira”, quiere decir “conócela y detenla”. Y creo que es allí adonde apunta el mensaje que nos transmitió la Fuente a partir de la cual se manifiesta el Todo— hizo una leve pausa y siguió en su reflexión—. Con el conocimiento de nuestra naturaleza interior, podemos ir día a día sintiéndonos en unidad con el cosmos y utilizar sus frutos de tal manera que comprendamos que, si destruimos, estamos destruyéndonos a nosotros mismos. Si observamos a los animales —señaló a Sombra—, ellos son “depredadores responsables”. No exterminan. Ninguno se hace amo y señor de una especie.

Sombra olió y acercándose miró a Xara; ella acarició su cabeza y compartió un trozo del suspiro que se había servido del plato.

—Si el arte del conocimiento —prosiguió— te lleva a usar en forma indiscriminada todo lo que habita sobre la madre tierra y “son nuestros semejantes”, estamos fallándole al Universo.

Un suave murmullo de gotas distrajo a Leo y se dio cuenta que había comenzado a llover. La luz de la tarde se iba atenuando y el ambiente tibio lo envolvía llevándolo a un estado de placidez.

Esa sensación no duraría mucho. En apenas un par de horas se enfrentaría por primera vez al terror. Y no sería la última vez.

PREPARANDO EL K’UUM

—Hoy comenzaré a preparar para el almuerzo de mañana, el K’uum —cambió bruscamente de tema dando una última pasada del remedio natural por uno de sus dedos lastimados—, una comida tradicional de México. ¿Alguna vez la has probado?

Leo hizo una leve y rápida sacudida con la cabeza como si con ello lograra sintonizar con el nuevo rumbo de la conversación.

—La verdad que no. ¿Puedo ayudarte a prepararlo o eres de las que no aportan las alquímicas recetas culinarias a otros?— agregó en forma de broma.

—Para nada —respondió—. Todo lo que contribuya a un nuevo conocimiento no puede ser vedado para nadie. ¡Sobre todo a ustedes los hombres! que son bastante alérgicos a la cocina —y riendo se levantó para dejar el jarro sobre la mesada —.  Leo se incorporó para ver de cerca la primera etapa del preparado. Xara ya había sacado una vasija conteniendo cal e introdujo en su interior los granos y el agua.

—Pásame esa cuchara de madera —indicó. Leo la descolgó de la pared y se la pasó—. La revolvemos bien hasta que los residuos suban a la superficie ¿ves?, y los vamos separando —lo que realizó con gran presteza. Al rato de revolver y separar, se dirigió hacia la estufa y colocó el recipiente sobre el fuego –. Lo dejaremos una media hora, revolviéndolo con esta estaca de madera —sacó de unos de los costados de la estufa una vara que a simple vista mediría un metro de largo y 5 de diámetro—, para evitar que se peguen— agregó.

Xara se sentó en el piso y comenzó a revolver con gran lentitud; Sombra, intuyendo que se trataba de comida, se acercó para olfatear.

—Ahora te doy algo, Sombra —dijo Leo yendo hacia uno de los estantes donde había guardado el día anterior, un poco de esas aburridas e insípidas bolitas que llevaba en su mochila de refuerzo, ante la imposibilidad de darle un buen trozo de carne. Ante el menú que su amigo le mostraba, Sombra bajó las orejas y miró a Xara pidiéndole auxilio—. Ya sé que no es lo ideal. Mañana veremos si te consigo carne. Te lo has ganado —le dijo dándole unos golpecitos en el lomo.

La lluvia se intensificó y Leo, una vez que atendió a su compañero, cambió la yerba del mate para hacer otra cebada.

LA CULPA

—¿Qué sucedió con la cicatriz de tu rostro Xara? —se atrevió a insistir.

—Oh... esa es una larga historia... Supongo que te preguntas si la traté con esta planta —a lo que Leo afirmó con un movimiento de cabeza si bien deseaba saber el origen.

—Al llegar aquí, no tenía Tepezcohuite y la traté con otras plantas –explicó no dejando de revolver con la estaca el preparado que ya empezaba a hervir.

—¿De dónde provienes Xara? —indagó teniendo la certeza de que no era nativa de Tiahuanaco.

—Del Golfo de México, hacia el sur de Tabasco y Veracruz —respondió con naturalidad.

—¿Y qué hizo afincarte aquí, tan lejos de tus orígenes? —volvió a interrogar, pasándole un mate.

—Mi cicatriz —contestó provocando aquellas palabras en el joven, un golpecito del entusiasmo propio de las historias interesantes—. Como te dije, ya llegará el momento de contarte ese acontecimiento —expresó dejando a Leo con el trago amargo de la intriga y  la ansiedad… (“No deseará recordar…”) —pensó.

—Lo importante —prosiguió Xara—, es que la vida me puso sobre una barca, en medio de un mar de tinieblas e inicié un viaje acompañada con una gran carga de recuerdos y aflicción... Te diría que sentí en ese momento que estaba de luto pero de mi propia persona. Esa sensación es como si uno hubiese muerto y renacido recordando tu vida pasada, que no deja de ser tu presente—. Leo se identificaba con aquél collage de sentimientos con la diferencia que no recordaba de su pasado más que el nombre “Chien” revelado en la noche previa y que aún no le encontraba un significado.

—Es como haber pasado por los nueve pisos del inframundo. Xibalbá ¿recuerdas? —preguntó Xara.

—Por supuesto. Cómo olvidar el libro sagrado de los Mayas—respondió.

—Como el sol en su viaje… —siguió ella—, caí en el reino de la desolación, el sufrimiento y lejos de la vida—. Su mirada se perdió en el fondo de la estufa y ya sus movimientos de rotación de la estaca estaban siendo automáticos.

— ¿Tan terrible fue? —indagó Leo.

—Tan terrible y ¡tan revitalizador! —agregó—. Es descubrirte y aceptarte a ti mismo. A diferencia de Xibalbá donde te atormentan seres infernales, fue mi propio espíritu quien me hundió en la Casa Oscura habitada por viejos fantasmas —agregó mirándolo—. La vida siempre te cobrará los errores y usó de cobrador a mi propio corazón que me empujó hacia mi propio y gélido vacío. Realmente, las tormentas heladas ¡sí que azotan al alma! Los fantasmas revolotean entre mis sueños… ¡Uf! —resopló con cansancio e hizo una pausa para proseguir casi en un suspiro—. En fin…sólo mi dolor puede resarcir todo el mal que he hecho.

—Suena fatalista… —su expresión reveló su desacuerdo con aquella idea mezcla de mártir culpable.

—Si te traicionas, traicionas al Universo. Ya comprenderás —hizo otra pausa esta vez más larga.

CAPÍTULO VI

ESPÍRITUS DE LA NOCHE

En la estufa el crepitar de las llamas y el ruido de la estaca golpeando contra el recipiente donde se cocinaba el k’unn, adormecía a Leo. Pasaron unos veinte minutos de un tranquilo e introvertido silencio hasta que Xara indicó con su cuerpo que algo cambiaba. Sacó el recipiente de la parrilla y lo colocó sobre la mesada.

   —Ahora debemos tener paciencia. Hay que dejarlo enfriar. Mañana seguimos… —le aclaró en un momento.

   Leo miró a Xara tratando de interpretar ese mañana seguimos… no sabía si se refería a la comida o al diálogo entablado anteriormente y como si ella hubiese leído sus pensamientos, agregó:

   —Alguien me enseñó una vez lo importante que es distinguir una inferencia negativa de una positiva. Si la negativa me hace mal, o bien hace que la energía del otro se densifique y sea pegajosa o incómoda, es importante darnos cuenta y transformarla en energía positiva. De esa manera uno se ahorra muchos malestares emocionales: el sentirnos culpables, pobres víctimas o  victimarios produce relaciones enfermizas —hizo una pausa y de espalda mientras se limpiaba con cuidado las manos lastimadas agregó—. No temas. No me hace mal, recordar —ahí Leo comprendió y se relajó—. Al contrario. Hacerlo, fija aún más la misión que me encomendaron los dioses. El día que la cumpla, y eso espero que sea pronto —sus ojos giraron hacia arriba como en un ruego —todo volverá a su estado de armonía.

—¿A qué misión te refieres? —dada la autorización, siguió indagando.

—Sinceramente lo siento —se disculpó en tanto Leo sentía que el estómago se retorcía—. Si en este momento te la revelara, traicionaría a las fuerzas superiores. Pondría en peligro el plan. La Oscuridad tendría aún más poder y ese es un lujo que no puedo darme. 

Esto desconcertó aún más a Leo. (“¿A qué misión se refería, qué plan, la oscuridad?”) Le pareció medio exagerado la seriedad y la intriga con la que planteó aquella idea y la postura guerrera.

—Más que molestarte mi forma de plantearte la idea, lo que más te molesta, es que te dije: “No”.

Este comentario realmente acrecentó no sólo la intriga en Leo sino el asombro. (“¿Cómo había detectado su enojo ante la negativa?”)

—Tu ego se molestó y tu cuerpo adoptó una imperceptible postura arrogante, tu ceja derecha se arqueó y hubo apenas una mueca de ironía en tus labios—.

Ante este comentario Leo se dio cuenta de que tampoco hacía falta ser un adivino para leer al cuerpo.

—El cuerpo no miente.

   El impulso a aceptar aquella gran cuota de verdad dicha por Xara y el deseo de disculparse por su arrogancia se vio interrumpido por un extraño gruñido de Sombra. Los dos se dieron vuelta para mirarlo y observaron que el perro había abandonado su confortable sillón y estaba con el lomo erizado junto a una de las ventanas cubierta por la espesa lana de la cortina.

   —¿Qué sucede Sombra? —Preguntó el joven—. Hace un par de días que tiene esas reacciones. ¿Recuerdas que te conté? Los pájaros…

   —Shhh... —dijo Xara posando su dedo índice sobre los labios. Esa actitud y el gesto serio de ella hizo que la sangre de Leo bajara de pronto dejándolo no solo mudo sino helado.

   Sombra siguió gruñendo y de un salto se puso frente a la puerta demostrando una babeante furia. Lo sorprendió verlo de esa manera transformado en una bestia que ante el menor movimiento de lo que en esa ocasión era invisible a sus ojos, se lanzaría al ataque dispuesto a destrozar y devorarse todo. Trató de interrogar con su mirada a Xara. No la vio. Buscó  y al encontrarla un escalofrío volvió a erizar su columna. No supo en qué momento ella se había colocado detrás de él con su bastón. Sus ojos de un brillo metálico se clavaban con fiereza y sin pestañear hacia adelante; cada nervio y músculo de su cuerpo se mantenían en extrema tensión relajada. Sombra, era fuerza contenida. Sobre el techo se estrellaban tal vez las mismas aves gigantescas del otro día pero chillando de tal manera que uno se daba cuenta que realmente estaban hambrientas.

   Sombra comenzó a caminar  alrededor de Leo a poca distancia sin dejar de mostrar los filosos colmillos y el lomo erizado denotaba la determinación de un inminente ataque. Sus ojos no dejaban de observar hacia la puerta  que ya había comenzado a resistir los furiosos golpes de una fuerza invisible que luchaba por entrar. Leo quiso huir, pero sus movimientos se congelaron ante el enérgico movimiento del brazo de ella deteniéndolo. Como un imán, sus pies se adhirieron al piso. La adrenalina era un torrente que corría y la mente, nublada por el pánico, había detenido todo pensamiento.

   Xara se desplazó con un salto hacia la puerta y con una grave y amenazante voz exclamó en una lengua extraña:

   —¡Chaak can ut driaf rafse fas onis frialcs! (“Lluvia, que tu fuerza arrase con las sombras”)

   En forma simultánea asestó con su bastón una estocada contra la puerta sintiéndose en el exterior unos chillidos escalofriantes.

   La lluvia en esos momentos se intensificó y Xara sin abandonar su postura siguió  emitiendo palabras extrañas las que acompañaba con un movimiento de alerta felino:

   —¡Tox, raamín lefa ela,ilsira lifos oeiras lefos oefs eurions! (“Trueno, guerrero de la Luz, desintegra a los espíritus de los mundos subterráneos”) —exclamó repitiendo el golpe.

   Leo, paralizado dentro del círculo que no dejaba de dibujar Sombra, observando con una mezcla de confusión y espanto la escena, no pudo contener el grito involuntario soltado por su garganta al ser sorprendido por el estruendo de un trueno entre los alaridos y aleteos en el techo. Las llamas de la estufa crepitaron con mayor fuerza; miró y algo negro se debatía entre el fuego expresando su agonía en un desgarrador aullido. La ventana volvió a ser centro de su atención por los arañazos del infructuoso esfuerzo de aquellos bichos por rasgar el vidrio hasta que su grito de espanto explotó en su garganta al ver que uno de ellos  atravesó aquella barrera haciendo volar cortinas y vidrio. Un ser monstruoso, negro, gelatinoso y de mirada asesina, luchaba imperiosamente por entrar. Sombra saltó hacia él e hincó sus colmillos en lo que parecía era el cuello.

   —¡Atrás Sombra!— gritó Xara. El perro obedeció. Sosteniendo con su espalda las embestidas a la puerta, apuntó con su vara y un rayo desintegró a la bestia.  Xara se dio vuelta y ante la puerta alzó su vara y gritó:

   —¡Bolontikú!, yen lefos delaímes lefa  liam, can suts aajsms ta fragan lifos oeiras lefas numas! (¡Bolontikú!, lugar de los señores de la noche, que sus alientos se lleven a los Espíritus de las  tinieblas) —el golpe de su bastón contra el piso trajo consigo el rugido de un relámpago.

   Los truenos y rayos acompañaban al torrente de agua ahora envuelta en remolinos de viento y como si el caos fuese una luz que se prende y apaga a voluntad, el silencio se hizo presente.

   Leo se había transformado en una escultura blanca. Los únicos puntos móviles en su rostro eran las pupilas  aterrorizadas desplazándose con lentitud y en semicírculos tratando de abarcar el mayor espacio posible. Su boca había quedado congelada en el grito de hacía unos segundos, lo que para él, fue una eternidad. Sombra pasó de ese estado alterado a una quietud emitiendo imperceptibles gemidos y no dejaba de mirarlo.

   Xara, arrodillada frente a la puerta y hamacando su cuerpo rítmicamente, repetía: “Adaím Chaak...Adaím Tox... Adaím Bolontikú...Adaím, a Delaíme lefa Ela” (Agradecida a ti, Chaak;  agradecida a ti, Tox; agradecida a ti, Bolontikú; agradecida a ti, Señor de la Luz).

  Se incorporó y al darse vuelta para ver a su amigo, si bien no era una situación graciosa la que habían pasado, ¡no pudo evitar echarse a reír a carcajadas! Por suerte, sabía que no la escuchaba. El shock había sido tan grande para el joven que aún no podía tomar conciencia de que todo había pasado y seguía con un grito contenido en los labios crispados por el espanto y los ojos tan abiertos que se llegaba a ver la totalidad de las pupilas.

   Se acercó despacio y poniéndole una mano entre los omóplatos, sopló suavemente sobre su rostro y casi en un murmullo lo guió para salir de aquél estado: “Ya pasó. Tranquilo. Respira profundo... —la voz de ella entró como un remanso en su cabeza— Respira... llena tu abdomen de aire... relájate... —las palabras de un mágico sonido surtieron efecto. Leo inspiró y llenó su cuerpo de oxígeno—.  Afloja tus piernas... respira... Afloja tu cintura... tus hombros... respira... Afloja tu rostro... respira... —sus músculos comenzaron a sentir cierto alivio pero aún su piel encrespada demostraba la persistencia de lo vivido. “Lleva varias veces el aire a tu abdomen. No dejes de hacerlo…” —continuó diciendo Xara. Su mano en la espalda del muchacho realizaban diminutos círculos en el sentido de las agujas del reloj. Cuando vio que el color le había vuelto al rostro, se separó y se sentó en la hamaca donde con tranquilidad extrajo del morral el tabaco y se dispuso a liar un cigarrillo. Sombra entre tanto, volvió a su sillón de descanso. Él los miró y sólo le salieron tres palabras:

   —Voy al baño —y corrió.

   El frío penetraba por la ventana rota y Xara, para no asustar más a su amigo, sin moverse de la hamaca tomó la vara y apuntándola hacia la ventana dijo otras palabras mágicas y  todo quedó como si nada hubiese ocurrido.

   Leo pasó del baño a su habitación y luego volvió junto a ella. Lo que le hubiese llevado tal vez media hora, incluso cambiándose, lo hizo en apenas minutos. Se sentó frente a Xara  y preguntó:

   —¿Qué... qué pasó?

   —Espíritus de la noche en plan de caza —respondió retomando el armado de su pitillo.

   —¿Espíritus de la noche? —repitió el joven.

   —Así es. Vienen de otra Plataforma.

   —¿Otra Plataforma? —preguntó dando a entender que no comprendía.

   —Sí, Leo. Lo que aquí se llama Dimensión. Cada Plataforma posee un Orbe. El Orbe viene a ser un mundo no un planeta. Es decir que aquí, en el Planeta Azul, existen varias Plataformas y cada una de ellas posee su Orbe. Sería lo que conoces como dimensiones paralelas—. Expresó y calló. Sabía que estaba asustado y no era el momento de explicar mucho más hasta que no se tranquilizara—. Allí en la alacena tienes tilo. Te va a venir bien.

   El joven se encaminó como un autómata hacia la cocina sosteniéndose del borde de la barra que la separaba del comedor; aquello le pareció demasiado lejos y fue un desplazamiento muy agotador. Temió ante la posibilidad de soltarse y que las piernas no le respondieran. Su cabeza estaba llena de imágenes que sucedían unas tras otras.

   —Recuerda que ahí hay agua caliente —le avisó su amiga señalando la olla grande de la chimenea.

   Sin responder, se acercó con la taza en la cual ya había puesto un puñado de tilo y con un cucharón sacó un poco de líquido. Recordó la cosa que había caído y con un atizador revolvió entre las brasas.

   —No verás nada —le aclaró Xara dándole la primera pitada a su cigarro y exhalando una bocanada de humo con leve suspiro—. Ya no está. El fuego lo disolvió todo.

   A pesar de que el lugar estaba caliente él sentía aún escalofríos y recordó la ventana. Vio que estaba cubierta y supuso que  la cortina la había colocado Xara y cuando fue a ver por detrás de ella, se quedó estático. ¡El vidrio estaba sano y no había ni un pedacito en el piso!

  ¡Ella lo había visto! ¡Era real! Se dijo para sí. ¡Algo había entrado por ahí! Miró hacia el sillón y vio que Sombra lo miraba con ternura  y al mismo tiempo recordó la fiera en la cual se había convertido y tuvo cierta aprensión.

   —Él es y será tu mejor guardián —le dijo la mujer—. Nunca le temas. Te defenderá de todo enemigo. Dará su vida por ti. Inclusive si tú te vuelves tu propio enemigo, él te guiará por el camino de regreso.

(“¿Cómo sabía sus pensamientos esa mujer? No era la primera vez que le contestaba lo que él pensaba. ¿Tendría de esos poderes que llaman telepatía? ¿Y la vara, el rayo?”), se preguntaba con el temor de quien teme lean  sus pensamientos. En forma continua venía a su memoria  aquella mirada fría durante la pesadilla, propia de los que están dispuestos a matar. Prefirió no hablar. Se acercó a Sombra para tocarlo aún con cierto recelo, y este se puso panza arriba para que acariciara su panza. El contacto del tibio y suave pelaje lo fue relajando aún más y cuando quiso acordar, Sombra pasaba su lengua por una de sus mejillas. Se quedó sentado allí y en silencio comenzó a tomar el té. Había estado ansioso por la tarde mientras se bañaba por saber qué aventura le esperaría y se confesó  nunca haber imaginado que en tan poco lapso sucederían tantas cosas: “primero el desvanecimiento en la tina —que aún no había podido comentárselo a Xara—, y…esto… que vale por diez aventuras juntas…” ¡Y lo que vendría!

   Desde que había llegado allí, tuvo la impresión de que “el tiempo, no quería perder tiempo”.

   Aún no se animaba a acercarse a Xara. La sensación de salir corriendo momentos antes, aún seguía perfilándose en su interior. La fuerza y aquellas demostraciones de magia, hacían que aquella misteriosa mujer, le dieran tanto miedo que pensó por un momento en partir al día siguiente con cualquier excusa.

   Ella, entre tanto, seguía con placidez disfrutando del suave balanceo de la hamaca y si bien sus ojos estaban entrecerrados, no dejaba de observar con cierta sagacidad cada uno de los imperceptibles movimientos del rostro del muchacho. (“Sí... —reflexionó—. Me dará bastante trabajo prepararlo”).

EL MIEDO

  El miedo de Leo le hablaba en silencio y aquellos temores llegaban a ella no pudiendo evitar la mueca de una imperceptible sonrisa.

Leo la miró furtivamente temiendo que adivinara los argumentos posibles que elucubraba como para que pareciera inevitable su partida. (“Ya sé. Mañana le diré que le hablaré a mis padres para ver cómo están y al regresar le explicaré que ha surgido un inconveniente y que debo regresar de inmediato a Mendoza”) —pensó. Le vino la duda si su padre, en algún momento, no le comentaría que no era cierto. (“No. Ya sé —volvió a responderse—. Le voy a decir que no diga nada”). El hecho de pensar en una mentira le carcomía la conciencia. Nunca había mentido, por lo menos durante esta vida recordada. Entre sus elucubraciones, apareció el recuerdo de lo que le dijera Xara momentos antes de partir para Challapampa: “Estás de viaje y todo viaje puede ser una aventura y una puerta hacia tu propio encuentro.” Las tres últimas palabras le quedaron resonando: (“Mi propio encuentro... ¿y si éste es el camino hacia mi pasado? —se dijo—. No... no puedo huir como un cobarde. Mamá dice  que la vida es un sendero de encuentros y desencuentros y que a la vuelta de una esquina están las respuestas a todos mis interrogantes. Lo importante es estar despierto. Atento”—. Tomó un sorbo del té y se dio cuenta que su cuerpo ya no sentía los escalofríos—. “¿Será  Xara la respuesta? —siguió sumido en sus análisis— ¿Qué tendrá que ver lo vivido hoy?”) ¡Por primera vez había sentido el terror en su sangre! Y no podía negar que durante la noche, en la explanada, se había abierto una puerta hacia su sueño. (“¡La puerta!”) —volvió a decirse asombrado. La voz que sintiera en el baño, llegó a sus recuerdos: “... has traspasado el portal de los tiempos... aún no es tu tiempo y es; ya no existe retorno...”

   Sin darse cuenta, estaba saboreando la proximidad  de la aventura—. ¿No es eso lo que había deseado por la tarde? ¿Es que ahora descubría que era un cobarde ante los hechos? —miró a Xara quien ya había terminado su pitillo y dormitaba. Se llevó la tisana a los labios para sorber otro trago. El movimiento repentino de la mujer levantándose y yendo hacia la estufa, lo sobresaltó obligándolo a hacer malabarismos para que la taza no se le cayera. Ella, sin dejar de remover los brasas dijo:

   —El miedo es bueno. Te mantiene alerta. El problema radica cuando pierdes el control.

   —¿Y qué si soy cobarde? —preguntó con cierta vergüenza.

   —Aún estás aquí —respondió—. Todos, de una u otra manera sentimos miedos. Algunos nos dejamos poseer por él y creemos que escondiéndonos nos salvamos; sin darnos cuenta que estamos expuestos a que él nos consuma—hizo una leve pausa—. El secreto está en hacerte amigo. Si lo escuchas atentamente,  te dará la solución.

El sonido de las brasas en movimiento, el respirar profundo de Sombra y el tenue murmullo de la lluvia fue calmando el latido desbocado del corazón de su amigo.

   —Un buen estratega se retira en el momento adecuado —irrumpió ella con aquella sentenciosa frase y prosiguió—. Esa acción no significa que huye. A veces necesita distancia para observar en perspectiva la jugada. De qué le vale arremeter si la derrota es segura —su tono delató que esa idea era obvia—. En última instancia arremete cuando sabe que el resultado, que a primera vista es derrota, en realidad la puede transformar en triunfo —repitió intencionalmente.

   —Otras… —agregó— busca el camuflaje, espera y ataca; otras, simplemente espera —hizo un gesto delatando que buscaba palabras—. Es como ese  juego fantástico que tienen en tu país, el  Truco. Nadie se va por cobarde.  Si tu compañero está ciego y desespera,  tú intervienes. Con tus cartas,  especulas y eso te lo da el miedo a perder. Es más. Si apuras a tu contrincante, la pérdida de su propio control ya te da otra batalla ganada.

   —Muchas veces se pierde —aseguró Leo.

   —En realidad, si has jugado con honor la partida, no pierdes. Ganas la posibilidad de otra batalla. Y así es con la Vida. Si la peleas con honor y fracasas en un intento,  ella ten por seguro, te dará la revancha

   No pudo evitar sentir admiración por aquella misteriosa mujer y un intenso deseo de ser su aprendiz en todo lo que de ella emanara. Recapituló las escenas frente a la puerta imperturbable ante las amenazas exteriores y su porte de antigua guerrera. Este recuerdo le despertó cierta envidia al compararse con él, estático y temblando como una hoja. En teoría era el hombre quien debía salir al frente ante un peligro. Por lo menos eso era lo que socialmente se esperaba y no pudo evitar tampoco sentir vergüenza. (“No, Leo —se dijo con un coraje nuevo— huir de nada sirve. Por algo estoy aquí y debo enfrentarlo. Hay cosas que no te enseñan los libros, sino la vida misma. Y esta es la vida. Aparte, papá no te va a enviar con una persona que te quiera hacer daño... —miró a Sombra entregado al sueño y siguió pensando-. Después de todo, ella es quien me dio el mejor regalo del mundo”). Esta vez volvió a acariciar la cabeza de su amigo conectándose desde el amor.

   Tomó el último sorbo de tilo el cual ya estaba tibio. Había pasado un buen tiempo cavilando y estimó era ya muy tarde. Se recostó en el mullido respaldo del sillón, cerró los ojos y, adormeciéndose tras haber logrado una decisión que algo indescifrable le decía era acertada, se dejó abrazar por el calor del entorno.

   No supo en qué momento se quedó dormido.

   Algo le movía en forma sutil el hombro. Al entreabrir los ojos, vio el rostro de Xara cerca de él, que lo miraba y sonreía:

   —Leo... es mejor que nos vayamos a la cama. Es muy tarde ya. Necesitas reponer fuerzas. Descansa. Ya no sucederá nada.

   —Está bien —contestó adormilado. La verdad, es que no tenía fuerzas para nada. Se sentía relajado y no quiso perder esa oportunidad.  Como un zombi se levantó y se dirigió hacia la habitación—. Hasta mañana, Xara... ¿mañana podrás explicarme?

   —Por supuesto. Mañana charlaremos más tranquilos —le contestó mientras apagaba uno de los faroles a gas que utilizaba para iluminar la casa.

   Leo levantó una de sus manos en ademán de saludo e ingresó a su cuarto.

   La tenue lluvia repicaba en el techo y al acostarse sintió la cama fría pero a los pocos minutos lo cobijó en un cálido y suave abrazo trayendo nuevamente a su memoria aquél extraño y amoroso nombre con el cual se quedó dormido: Chien... Chieeennnnnn…

CAPÍTULO VII

MAIA—CHIEN

Aquél indicio de su corazón  le anunciaba  que alguien la llamaba; Maia había decidido consultar al oráculo. Apreció la frescura de las turquesas y saladas aguas de la laguna Cristal en su piel.  La intensidad de la luz de los dos soles hacía que todo se transformara en un juego de colores que se reflejaban en sus cabellos negros. Su cuerpo, ágil como el de un Delfín, se desplazaba graciosamente entre rocas, algas, corales y líquenes. Todos los habitantes de las profundidades al ver una estela de sutil energía celeste iridiscente, ya sabían que era ella y lo más probable, iba hacia la gruta de Mirabilia. Pasó entre los juncos que se alzaban hacia la superficie de las aguas y los peces rozaban su rostro en un íntimo saludo; un quelé gigante apoyado sobre una roca la miró y ella supo que él seguiría en la misteriosa búsqueda de la estrella del abismo que contiene los secretos de la vida. Estos gigantes de las profundidades, eran unos batracios muy antiguos y los únicos depositarios de los secretos de las profundidades de los mares. El mágico territorio de Delfin era mágico y sus habitantes tenían acceso a casi todo excepto el territorio de los quelé. Éste les era prohibido. El único contacto que algunos podían tener con ese plano, era en la gruta secreta de Mirabilia; lugar donde La Deesa emergía para saciar las inquietudes de los consultantes quienes debían descifrar sus mensajes.

   La boca de la gruta sellada por un cristal de cuarzo apareció ante ella y Maia se detuvo. Su mano tocó el cristal y levantando sus brazos hacia el cielo una melodía surgió de sus labios pronunciando las palabras mágicas:

   —Delaím, rafne on cap lef limins. (“Señora, abre la puerta de los soles”)

   El cristal vibró al ser rozado por el primer sonido y comenzó a moverse cobrando vida en dos transparentes y finos Delfines con ojos de diamantes.

   —Adlam “Adelante” —dijeron los guardianes de la gruta con una dulce voz, dejando el portal abierto del cual un quelé gigante surgió de la oscuridad de la caverna.

   El enorme sapo tan viejo como los tiempos, se acercó a la joven y entregó su espalda para que se montara sobre él. Una vez que la sacerdotisa se acomodó segura, traspasaron aquel portal internándose hacia la noche de la caverna. 

   —Adaím. (“Agradecida a ti)  —saludó ella.

   Los Delfines se unieron sellando el ingreso hacia la gruta y la piel verde del batracio fue emitiendo una luz cada vez más fuerte que se reflejaba en las paredes de cristal, iluminando el túnel.

   —Bienvenida —expresó el quelé.

   —Gracias, Quélam —contestó la joven acariciando su gran cabeza.

   Quélam, podía ser el más tierno de todos los quelé y a su vez el más terrible. Su furia se hacía presente ante el peligro de invasiones a Mirabilia, pudiendo mutar en formas misteriosas ya que llevaba en su cuerpo la memoria de millones de años de evolución. El túnel formaba un gran laberinto y quien entraba allí no podía salir sin la ayuda de Quélam. El intruso que lograba violar los secretos de la sagrada gruta con sortilegios falsos, era atormentado en las cavernas por criaturas terribles y mortales que ni el más valiente soldado de la Oscuridad podía sortear o detener. Esto sucedía cuando en algunas ocasiones se filtraban los Krajnas y Yakras  de las tierras Necralitas.

   Al doblar en uno de los brazos del túnel, una luz blanca y brillante marcó el final del camino. El quelé se detuvo. Maia se bajó y nadó hasta una planicie de cristal y desde allí se asomó hacia el costado opuesto donde se abría un pozo abismal revestido del mismo cuarzo transparente. Una luz emergía de las profundidades creando una iluminación natural en el interior de la gruta. Era el abismo de la Estrella. Al acercarse, dudó. Era la primera vez que consultaría sobre algo íntimo y no sabía si La Deesa lo permitiría. Tomando coraje su voz volvió a emitir las palabras mágicas que sólo conocían algunos habitantes de Delfin:            

   —¡Delaím, dala ut fim lat itsnaí! (“Señora, eleva tu voz a mis plegarias)

   Desde el interior, entre una suave bruma, surgió el oráculo delfinario: La Deesa. Su cabeza rapada era perfecta y su rostro enmarcado por dos orejas largas y puntiagudas contenía dos grandes ojos rasgados cuyas pupilas doradas revelaban a los consultantes los secretos del Universo. Sus brazos largos y delgados abrazaban al gran Huevo Cósmico construido de ámbar transparente.

   —He aquí tu respuesta —expuso  desprendiendo con una de sus manos una esfera del huevo, la que se hacía maleable entre sus dedos delicados y finos; lo hizo girar acercándolo suavemente hacia el rostro de Maia para que ésta observara. La esfera comenzó a girar con celeridad y en forma abrupta se detuvo mostrando en su interior la imagen de un Delfin rodeando un áncora y dos Delfines a los costados navegando en direcciones opuestas, llevando cada uno en su hocico  un sol.

“La lucha recién comienza.

Por el umbral del retorno,

salvarás al Símbolo de la Tierra perdido”.

   Dicho esto, su cuerpo se sumergió en el abismo dejando a Maia en total consternación.

   —Adaím —saludó con gran veneración uniendo sus dos manos sobre el plexo para extenderlas hacia La Deesa ofreciendo su ser.

   Quélam se acercó y la joven montó sobre la piel verde y suave como la seda, para ser guiada hacia el exterior. Hicieron el mismo recorrido y una vez que llegaron al portal, Maia dándole un beso en la cabeza (lo que tal vez produciría asco a algunos  pero a ella no), se despidió y nadó hacia la superficie. Allí la esperaba Ela, su águila albina, posada sobre un peñasco con la vista fija en el lugar exacto por donde emergió. Al verla, voló hacia los brazos extendidos de la sacerdotisa y bajando por el peñasco hacia la playa, Maia le contó lo sucedido.

   Sus pies tocaron la arena invitándola a sentarse y descansar. Buscó con su mirada el lugar perfecto para ver a los dos soles esconderse: uno bajo el horizonte del mar borrando con su luz, los desiertos de Nécral y el otro, detrás del cordón montañoso de Fáram, hacia donde extendiendo sus alas, Ela voló.

   Los destellos dorados que se desprendían del azul profundo de las pupilas de la joven, se perdieron en el infinito del espacio y recordó a su viejo pueblo extraviado en el tiempo. Recordó y añoró también su viejo nombre “Chien” y los días en que su abuelo se sentaba bajo la Ceiba sagrada para contarle historias; la más venerada y evocada era la que narraba sobre su nacimiento; en ella estaba “su origen” y éste fue el relato que le dejó el último día que lo vio. Cerró sus ojos y se dejó llevar hacia un estado de vacío para que fuese llenado por las imágenes y atendió a la voz de su abuelo que entraba como una suave brisa, en su espíritu.

NACIMIENTO DE MAIA—CHIEN

   “La vida de ocho niños, entre ellos tú y Kun, estaba grabada desde el principio entre todos los principios, en los surcos del tiempo; espiral infinita que señala nuestro paso por la vida; ustedes son las semillas del poder.

   Poco podían decir los sacerdotes. La sabiduría que poseían sobre las fuerzas extrañas que signaban vuestras vidas, no alcanzaba. Ya eran el Sol, la Luna, Venus y las estrellas. La manifestación de los dioses hecha símbolo que fue, es y será.

   En la casa de nuestra divinidad Ometeotl, Omeyocán, el lugar de la Dualidad y que también era nuestra tierra, todo era como debía ser. La luz de la evolución brillaba en los corazones pero las tinieblas  acechaban peligrando la creación.

   Ante esto, Ometeotl manifestó su dualidad entre la Tierra y el Cielo. Así,  La Fuerza Expansiva, La Fuerza Conservadora, La Fuerza Generadora, La Fuerza del Desprendimiento, La Fuerza Contractiva, La Fuerza Estabilizadora y La Gracia Omnipresente esta última gemelos, salieron del núcleo dormido del volcán de verde jadeita. Sus semillas traerían el conocimiento al hombre nuevo, la comunión con el Cosmos y a las fuerzas sustentadoras del Poder. 

   De esta manera, el volcán se encendió en la noche y los inmaculados espíritus descendieron, eligieron y amaron a las ocho sacerdotisas del Templo Lunar, entre ellas tu madre…

   La Luna besaría al Sol y en la tierra, nacerían los que traerían el secreto del poder oculto y la obra del Único estaría completa.

   Los ocho engendradores sabían que el fin de su tiempo sobre la tierra no sería mucho y estaba por llegar. Amaban e instruían…

   El día que nació una estrella nueva, tuvieron que regresar a su origen, donde está el Corazón del Cielo; antes de hacerlo reunieron al pueblo de Omeyocán y, señalando el vientre de las ocho mujeres, dijeron: “Yace aquí nuestra semilla: Chien, Kun, Ken, Kan, Chen, Sun, Ly, Tui. Ellos llegarán en el tiempo que el Sol y la Luna se igualen. Los dioses entrarán uno dentro del otro y la tierra se oscurecerá ante la belleza de esta conjunción. Esta será la señal de que el Único, ofrece el Secreto del Poder a los hombres. Depende de la elección que tome el Gran Sacerdote, a sus ojos les será mostrado y este pacto será la fibra que una a los mortales con El Eterno: Lo tangible y lo intangible serán uno y el Sol brillará en sus almas infinitas.

   Miraron a nuestro pueblo por última vez y sus magníficas figuras se desvanecieron en la boca de luz del volcán de jadeita, dejando en nuestros corazones la esperanza.

   Así, mi querida Chien, la hora señalada llegó. La tierra se oscureció cuando los Dioses entraron uno en el otro y los ocho niños nacerían.

   La fiesta en Omeyocán había sido preparada con gran magnificencia  sin dejar nada de lado: danzas, música, comida y mucho chocolate. Estaban por llegar ustedes, los nuevos hijos a la tierra de los Omeyocanes, como lo había presagiado el oráculo en el Templo del Sol. Todos esperábamos la llegada de las madres que habían partido hacia la Cascada de los Sueños, ante los primeros dolores del parto. El lugar había sido elegido por las ocho Mujeres Yaguas, quienes conocían los secretos de los alumbramientos. En un claro de la vegetación, junto a las aguas cristalinas que recibían el torbellino de la cascada, se  alzaba, majestuosa, La Ceiba Sagrada; sus ramas se extendían como brazos amantes hacia todo el espacio que la circundaba; ellas servirían para que las madres se sostuvieran de sus ramas y los hijos salieran a la vida. Las ramas bajaron hacia la tierra movidas por una fuerza invisible y las elegidas por los cielos se aferraron a ellas y se pusieron en cuclillas para parir.  Las Mujeres Yaguas controlaban y apoyaban a esa fuerza de la naturaleza que venía. Se sorprendieron y miraron entre sí al escuchar las enigmáticas palabras que recitaban las parturientas al ceder el dolor. El pujo volvía y dirigían los rostros al cielo para pedirle a Chel, Diosa de la fecundidad y de los partos que las asistiera en ese alumbramiento.

   A medida que ustedes se liberaban del vientre seguro de sus sagradas madres, las Mujeres Yaguas los recibían y lavaban en las aguas para luego  darles calor sobre una manta que cada madre había bordado con los signos del Universo.

   El silencio en la ciudad de Omeyocán fue interrumpido al oírse a lo lejos vuestro llanto… detrás, llegaron los gritos de las viejas Yaguas anunciando que todo estaba bien. La luna se unió al sol y nacieron cuatro varones y cuatro niñas.

   Ah… mis ojos brillaron de felicidad por ti, mi pequeña Chien y nuestros hermanos, dieron inicio a la celebración; los guerreros danzantes esperaban en lo alto de un palo en el centro del patio y extendiendo sus brazos se lanzaron entregándose a la tierra; con sus adornos de plumas multicolores, eran águilas majestuosas en el cielo custodiando la ciudad, girando por los aires como si marcaran el comienzo de los tiempos. La música se dispersaba por todo el territorio junto a los cantos de alabanza a los Dioses. Desde el Pedestal de los Guardianes se veía ya al pequeño grupo de las dieciséis mujeres que se acercaban. Los asistentes del Sacerdote corrieron a su encuentro para recibir a los recién nacidos y llevarlos ante El Gran Kan, rey y sacerdote principal de los territorios de Omeyocán. Los pusieron en el altar y las Yaguas pasaron por sus cuerpecitos ramas de ruda, romero y albahaca para evitar que los espíritus voladores, seres del inframundo, entraran por medio de los suspiros; los Sacerdotes Principales y el pueblo, íbamos dejándoles ofrendas de flores, perfumes y aceites de copal. El Gran Kan elevó sus brazos al cielo y agradeció a los dioses por los ocho niños que traerían la grandeza al hombre nuevo. Tres días y tres noches duró la fiesta. El Gran Kan no dejó de festejar y honrar a las mujeres que, ya más descansadas, se unieron a su pueblo sin dejar de aferrarse ni un segundo a sus hijos. Y así fue tu nacimiento, mi pequeña “Chien.”

CAPÍTULO VIII

 EL GRAN KAN

Lo que no pudo relatarle su abuelo porque hasta él lo ignoró fue que en aquellas antiguas tierras, durante la última noche del festejo, todos se fueron a dormir ganados por el cansancio y la alegría; el silencio volvió a reinar en las comarcas. Sólo El Gran Kan, el Soberano, entre la oscuridad observaba y esperaba. En aquella tenebrosa soledad dejó salir la bilis que lo había carcomido. Su mirada desprendía la luz de los relámpagos y los labios bosquejaron una sonrisa de placer. Placer que daba comienzo a su plan elaborado durante lunas y soles en su recinto del Palacio. Nadie más que él sabía por qué los niños debían morir desde aquél día que consultó al Oráculo de la Oscuridad, luego de haber escuchado el mensaje de los dioses y recibido los Códices Sagrados.

LOS CÓDICES SAGRADOS

Faltando siete kines con sus siete lunas y soles, para el nacimiento de los ocho seres gestados por los que vinieron del cielo, El Gran Kan fue llamado por los Dioses y una vez más ascendió con reverencia a la cima del volcán verde jadeita.

Un día y una noche esperó en silencio la palabra de los Dioses y con el primer rayo de sol del amanecer del segundo día estos se hicieron escuchar:

“Has sido la erguida columna de piedra de tu pueblo y éste floreció de tu mano; en nuestras palabras escritas por el Único, está lo que será.”

Una luz emergió del centro de la tierra y se cristalizó en una caja de rica madera labrada. El Gran Kan se postró en tierra y alabó a los Dioses y, con gran veneración se acercó y la abrió para ver su contenido. Dos libros de piel de venado sagrado aparecieron ante sus ojos. Tomó con precaución el primero y en él se desplegaron las imágenes narrando una historia; tomó el segundo y al desplegarlo, la turbación llegó a su alma. Éste en su totalidad, permanecía en blanco. Desconcertado levantó la mirada hacia el cielo buscando respuestas y las voces de los dioses se hicieron escuchar una vez más:

“El primero posee el origen y el presente de tu pueblo.

El segundo, depende de tu elección.

Sobre él se revelará el secreto

Del único Poder Universal.”

Dicho esto las voces enmudecieron.

El Gran Kan regresó al templo y se encerró en él para leer la palabra de los Dioses. A medida que las imágenes pasaban por sus ojos su conciencia hasta ahora generosa se iba oscureciendo al ver que su trono sólo era prestado por los dioses y se acercaba el final de su tiempo de reinado. Sin poder evitarlo su pensamiento se hizo voz: “Renunciar... debo entregar mi poder a unos niños que aún no han nacido...” Volvió a releer. No había duda.  Su destino estaba sellado en ese libro. Miró el libro en blanco: “Mi accionar... mi decisión... mi futuro...” La intriga lo abrumaba.  Necesitaba saber más. Esperó la noche mirando desde lo alto del templo a su pueblo perdiéndose su vista más allá del horizonte. Los sonidos se fueron acallando hasta que el silencio inundó la ciudadela. Sobre el altar estaba todo dispuesto para el ritual y tomando entre sus manos al Espejo Humeante, invocó a las fuerzas ocultas del Inframundo y el Oráculo de la Oscuridad, habló:

“Ocho soles brillarán en el firmamento…

Serán seis las huestes de la manifestación divina.               Esencias y    fuerzas.

Dos, su Símbolo portador de lo que sustenta y hace eterno al Poder.

Sólo el Uno reinará sobre quien gobierne.

Cesará la sangre.

El Uno será, y con él, el advenimiento

de los nuevos tiempos.

Cinco caos y cinco soles tendrá que pasar el hombre.

En el quinto, el hombre se consumirá

en el fuego interior.

O será succionado por el aliento del águila”.

Aquella voz usó el miedo del soberano, nubló su razón y la Oscuridad gobernó a su corazón. Esta revelación hizo que por primera vez, desde que reinara El Gran Kan en Omeyocán, se sintiera en el aire el olor acre del  miedo.

El cuerpo del Gran Kan vibró, su mirada se ennegreció y se vio invadido por la lava del odio por las venas ocultando su luz en lo más profundo de los huesos. ¿De qué le había servido ser un buen protector de su pueblo? ¿Con eso lo premiaban los dioses? Si accionaba en contra, el otro libro se llenaría con los tiempos venideros de su carne. Ante la duda, volvió a consultar al Espejo Humeante y ésta fue su respuesta:

“Para la sombra, nada es inevitable”

El monarca meditó, esperó y guardó silencio hasta la noche del nacimiento de los niños y de allí en más, todo cambiaría.

CONSPIRACIÓN

El festejo a los recién alumbrados terminó y el pueblo fue aplacando su alegría hasta entrar en el sueño; El Gran Kan agazapado vigiló que no hubiesen ojos indiscretos a la vista y emergió entre las sombras. Con un cuenco colmado de cenizas entre sus manos se dirigió hacia el centro del patio donde se levantaban ocho recintos construidos para los recién nacidos; sus dedos sin dudar fueron esparciendo el polvo blanquecino alrededor de ellos. Necesitaba ver las huellas del alma gemela, la tona designada por los dioses para aquellos niños.

Apenas alumbraban, los progenitores omeyocanes hacían este ritual del llamado de la tona y al verla, guardaban el secreto ya que el alma gemela de un animal y un ser humano debía quedar oculta inclusive para el niño hasta que le fuera revelado en su adolescencia. Si alguno de los dos era herido por un enemigo en forma humana o de otra tona, esto se proyectaba en el otro ocasionando la muerte; objetivo que buscaba El Gran Kan. Hecho esto, regresó con sigilo hacia el Palacio y una vez en sus aposentos, se dispuso a esperar el amanecer…

Su pueblo aún dormía. Bajó las escalinatas de su palacio y fue hacia el recinto de los ocho aposentos donde las mujeres y niños aún no despertaban. Caminó despacio observando detenidamente las cenizas esparcidas la noche previa. Una gran decepción lo invadió al notar que no había huellas que delataran la tona de los niños.

CAPÍTULO IX

CONEXIÓN

El canto de Ela, el águila albina, sacó del estado de ensueño a Maia-Chien. Los soles ya se habían ocultado y en las lejanías La Luna Llena había emergido majestuosa, del oscuro horizonte de las tierras de Nécral, iluminando los perfiles rojos de aquellas temibles comarcas. Entre tanto en el cielo de Delfin, que se extendía sobre Maia-Chien, el reflejo de las estrellas sobre las aguas del Mar de las Sombras, y el negro profundo de la noche señalaban el inicio de la Luna Nueva.

Dejando escapar a la nostalgia en un suspiro, se fue incorporando con lentitud dejando la huella de su descanso grabada en la arena. Sobre el sutil vestido turquesa se esparcían los diminutos corpúsculos dorados los que fue sacudiendo instintivamente con el suave movimiento de sus cobrizos dedos. Las imágenes del viejo pueblo de maíz y la voz de su abuelo resonaban aún en su interior, y creyó percibir que las olas le traían, desde los inconmensurables tiempos, el sonido de su nombre remoto:

—Chien... Chien... Chien...

Sonido magnetizador que detuvo el oscilar de sus manos, haciendo que se adentrara hasta donde la espuma besa y abraza a los pies. El eco nuevamente fue traído entre las aguas esta vez con el desgarrante sentimiento de quien busca aferrarse en el vacío y el silencio del alma, a un amor perdido. Maia-Chien reconoció la voz y su pecho brilló con la esperanza:

—¿Kun? —preguntó con cierta incredulidad.

—Chieeennnnnn… —volvieron a contestar las aguas.

La desesperación de tal llamado depositado en la playa traspasó más allá del soporte de su carne produciéndole un punzante y taladrante dolor en la garganta. Su ser hecho grito buscaba; el nombre de “¡KUUUNNN…! ” se confundía con su nombre y se esparcían entre la soledad más allá del tiempo y el espacio.

El bullicioso silencio de la naturaleza volvió a reinar y al no poder contener tanto pasado contenido, la joven sacerdotisa prorrumpió en un llanto amargo, con tal desconsuelo e impotencia, que desvaneció a sus piernas; arrodillada abrazando su regazo, hundió sus dedos en el vientre en el intento de rescatar aquella ausencia. Entretanto, Ela sobrevolaba escudriñando el espacio custodiándola y el mensajero océano acariciaba sus vencidos cabellos.

Tiempo pasó hasta que tal desconsuelo fue cediendo para dar paso a un resignado alivio y su espíritu recitó:

“Kun… a tu piel llegará envuelto en

atardeceres de sol y tormentas mi cuerpo.

Entre el universo de la vida él navega como náufrago

a merced de los miedos,

esperando depositar sobre tus labios la sal de la espera.

Abrigada en esta larga travesía por el canto del infinito

que me trae tu recuerdo,

pondré en tus ojos las tierras del existir que recorrí

e irán a tus pensamientos con rumbo fijo

mis áridas y fértiles vivencias.

Y, si al regreso ellos están cerrados,

Sólo les pido un sitio donde repose el cansancio

para después seguir batallando

contra los misterios absolutos

del tiempo”.

Ela, intuyendo la cercanía de la medianoche y conocedora del riesgo que corrían, se acercó a Maia-Chien y, con un fuerte graznido, le dio a entender el apremio del regreso. La joven puso sus manos como cuenco y dijo las palabras delfinarias surgiendo sobre las palmas un ramillete de flores y depositando un beso sobre él, dejó que las aguas cristalinas lo llevaran hacia su amado intangible.

Se irguió, recorrió con su mirada lánguida a su alrededor tomando conciencia de que caminando no llegaría a tiempo al Templo del Agua situado más allá de los arrecifes, en la Bahía de los Caracoles. Analizando esto, decidió recurrir a su tona, el alma gemela animal que los dioses del viejo mundo le asignaran al ir huyendo junto a su madre hacia las tierras pantanosas del norte.

Su madre la había llevado en su adolescencia a los bosques para enseñarle el secreto para invocar la tona. En el Planeta Azul ella dejaba su cuerpo en reposo en tanto su alma se transfiguraba en el animal gemelo; en Delfin una de las dos zonas del Orbe Esencial, tanto su cuerpo como su espíritu se transformaban. Siendo así, levantó sus brazos hacia el firmamento y clamó con fe y respeto a sus antiguas deidades el permiso del uso de tal artificio. Fue escuchada. Su rostro y extremidades fueron transmutándose en ave…, su vestido en bellas y sutiles plumas que cubrían la figura de una suntuosa águila real. Así, Ela y Maia-Chien extendieron sus alas y surcando el espacio viajaron hacia el este.

—Ya todos están ocultos, Ela —expresó con cierta preocupación al observar desde el aire cómo el manto de la noche se extendía sobre las aldeas desiertas y el Mar de las Sombras comenzaba a bullir dejando salir a los cuerpos carcomidos buscando almas.

NÉCRAL, LUNA LLENA

Cuando en las tierras de Delfin había Luna Nueva, el plenilunio reinaba sobre Nécral y en esas noches era necesario estar alerta; puesto que las fuerzas ocultas, encarnadas en Krajnas y Yakras, seres de las tinieblas, salían en busca de alimento y venganza. Los Krajnas eran aves gelatinosas y negras mezcla de antiguos pectoridáctilos con picos a modo de una larga y fina ventosa, las que acercaban y pegaban en el entrecejo de los desprevenidos durmientes succionando la esencia vital de los sueños, alimento indispensable de necralitas; posteriormente, una vez saciado el hambre con el extracto onírico, acercaban el fétido aliento a la boca entreabierta de los adormecidos emponzoñando sus corazones con la viscosa sustancia de regresión, estancamiento y perversión; recurso utilizado para aumentar las huestes de Necros, Señor de las tierras de Nécral, y morada de las almas confusas. Y sí. No hay equivocación si piensan que estos seres eran los que habían revoloteado sobre la cabaña de Xara.

La única manera que se podía evitar tal riesgo, era manteniendo una expectante vigilia permaneciendo en un estado de absoluta contemplación o bien poseer la habilidad de la lucha en el ensueño.

—En el templo delfinario ya deben estar preparándose —expresó la joven hechicera con cierta angustia. Palabras que no estaban lejos de la realidad puesto que todos esperaban la medianoche tiempo de la ceremonia que neutraliza las fuerzas lúgubres.

Ambas águilas aprovecharon una corriente fuerte de aire del cordón montañoso de Fáram para realizar un vuelo en espiral y elevarse a mayor altura pero; el intento de Ela fue interrumpido por algo que la jaló hacia abajo con gran fuerza. El graznido del águila fue escuchado por Maia-Chien y al girar su cuello, vio a su compañera caer sin control al ser capturada una de sus patas por un hilo metálico. No le hizo falta saber lo que sucedía. Era un apestoso y encorvado Kraj de las fuerzas Necralitas. Los Kraj poseían gran capacidad de caza tanto por tierra como por aire. Si su presa iba en vuelo, utilizaban un cordón metálico fino y resistente con el cual enlazaban a la víctima haciéndola caer y con sus dientes afilados, capaces de desgarrar la roca más dura, la devoraba de inmediato o muy a su pesar la llevaba como alimento para la fuerza real de los Yakras. Por eso Necros los utilizaba sobre todo para torturas y secuestros.

Maia-Chien experimentó el mismo dolor en su pata derecha provocado por el cordón que ya se había anudado en la pata de su compañera y decidió lanzarse sin perder ni un instante para cortarlo y así liberar a Ela. Luego se fue directamente sobre el atacante en un vuelo picado con sus amplias alas cerradas y batiéndolas esporádicamente para aumentar la velocidad; aprovechando la estrategia del buen cazador, vio el ángulo visual muerto del Kraj y lo atacó por atrás atrapando con sus garras el cuello rugoso y gris de la bestia que se debatía con fuerzas; con su pico alcanzó a arrancarle uno de los ojos amarillos, presionó como tenazas las garras curvadas y largas finalmente se hundieron en la carne casi acartonada dejando salir un líquido verde y viscoso dándole fin a la resistencia de su enemigo el que al ser liberado exhaló un aire nauseabundo quedando tendido y sin vida sobre la roca que utilizara de divisadero. Ela había logrado llegar a tierra y trataba de sacarse el sobrante de aquél hilo que a pesar de haber sido cortado, el lazo seguía estrangulando su pata como si tuviera vida propia ya que era un metal con memoria y siempre guardaba el intento de quien lo dominaba. Maia-Chien llegó junto a Ela y con una de sus garras terminó de liberarla y sin perder más tiempo, volvieron a retomar el vuelo.

CAPÍTULO X

DELFIN

Desde que Necros llegara al Orbe Esencial, la obra de los Guardianes del Cosmos, había entrado en peligro. Hasta ese nefasto día, era una unidad; los Guías y Guardianes de las dimensiones menos evolucionadas, vivían en perfecta armonía cumpliendo con gozo la misión de ayudar en el aprendizaje a los seres que bregaban por su transición entre los distintos estadios hacia la perfección.

Un día, la maldad de Necros traspasó el portal sagrado y se cristalizó en las blancas arenas del Orbe Esencial manifestando su ira al ser rechazado por el Consejo de Sabios para ingresar como aspirante a delfinario siendo desterrado a la tierra de las tinieblas. Su arrogancia era grande y haciendo uso de su magia formó en los desiertos el reino de Nécral junto a los seres de planos inferiores y se propuso extender sus dominios por venganza.

De esta manera el Orbe Esencial se escindió en dos zonas: Delfin y Nécral; naciendo una nueva frontera: el Mar de las Sombras.

En ese pavoroso día, la luz de la Fuente de todo lo existente se manifestó nuevamente en el espacio, creando sobre el firmamento de sendas comarcas, nuevos soles y lunas como señal del comienzo de la era dual en el cosmos. El enfrentamiento de la Oscuridad y la Luminosidad, comenzaba.

EL TEMPLO DEL AGUA

El resplandor natural del diáfano templo anunciaba su proximidad y las águilas comenzaron el vertiginoso descenso hacia la tierra, posándose sobre una roca. Maia-Chien volvió a recobrar su forma humana, Ela se posó en su brazo y la sacerdotisa, rengueando al sentir en su tobillo la herida producida por el cordón en la pata de Ela, se acercó hacia la gran catarata secreta Shluam, portal del santuario delfinario. Shluam sólo otorgaba el paso a aquél cuyo reflejo le era conocido.

—Adlam, Maia-Chien (“Adelante, Maia-Chien”)  —fue recibida por la cortina de espuma.

—Adaím, Shluam —devolvió aquel saludo con la misma cortesía e internándose   en la blancura desapareció.

La claridad natural del templo hubiese encandilado a cualquier visitante como hizo con Maia-Chien la primera vez que ingresó, después de la gran prueba a la que eran expuestos los aprendices a delfinarios. Allí estaba la síntesis de los estadios de evolución del ser. Multiplicidad de seres se desplazaban por el espacio confundiéndose sus figuras en las paredes de cortinas de aguas claras. Siete capas formadas por plácidas lagunas, cada una de distinto color, se sucedían hacia el cielo comunicadas entre sí por escalones de cascadas que aparecían y desaparecían entre jardines con entremezcladas y variadas especies de todo lo creado y por crear. Lo colorido contrastaba con rincones ocres y desérticos de solitarios e insólitos arbustos salpicados algunos de algunas diminutas o gigantescas flores.

Seres insólitos sin nombre —algunos más sutiles que otros— iban y venían y en muchos de los casos, como fantasmas, se traspasaban creando una danza de suaves movimientos completando la perfecta y maravillosa construcción de la naturaleza delfinaria.

EL LAGO DE LA SEVERIDAD

Maia-Chien supo que algo sucedía. Había estado fuera del templo todo el día. Al marcharse sólo algunos Guardianes estaban descansando de las agotadoras o placenteras misiones encomendadas y ahora era la primera vez que se habían concentrado viniendo de los puntos más lejanos del Universo y se desplazaban de un lado al otro llevando mensajes y directivas.

Confundida, ascendió por las escaleras de cascadas y al pasar por la primera y única laguna plateada, vio el intenso resplandor de miles de cristales que mantenían  un diálogo. Destellos rojos, azules, dorados, verdes, rosados, violetas y amarillos se superponían en forma intermitente multiplicándose en el liso espejo de agua, El Lago de la Severidad. Éste era símbolo de la  dureza y cohesión que otorga la unión, de las fuerzas de la creación.

El Lago de la Severidad, era el lugar de Litik, Guardián del Mundo Mineral que en ese momento estaba ausente.

La sacerdotisa desde su arribo a las tierras Delfinarias, había aprendido a interpretar  el lenguaje de las piedras y sus sanadoras propiedades por  medio del Guardián quien pasaba largos períodos junto a ella instruyéndola.

EL LAGO DE LA LEALTAD

   Una afónica voz desde lo alto evitando interrumpir los discursos, llamó la atención de la sacerdotisa:

—¡Ps!¡Maia-Chien!¡Ps! ¡Ey! ¡Chieen! —asomando su cabeza de castaños rizos, un pequeño zuni, raza  nativa de Delfin, más pequeño que los pigmeos con su tez oscura y rostro infantil, le hacía señas para que subiera al Lago de la Lealtad.

Allí, moraba Norkov, el Guardián del Mundo Vegetal. El Lago de la Lealtad con sus aguas cristalinas era la abundancia manifestada en la fecundidad y la regeneración de la vida. Símbolo perfecto y  continuo  del devenir entre muerte y renacimiento. Movimiento de la existencia.

La sacerdotisa subió por la escalera de agua esquivando a la multitud de seres y al llegar junto a Luni, el pequeño zuni que le enseñara a nadar invirtiendo la respiración para mantenerse en las profundidades durante largos períodos sin ahogarse, la agarró de la mano y la guió entre el Mundo de los Vegetales que intercambiaban opiniones entre multiplicidad de perfumes, colores y movimientos. Norkov,  para asombro de Maia-Chien tampoco estaba.

—Te hemos estado buscando por todas partes, Maia-Chien… —le comunicó Luni casi en un murmullo.

—Estaba en Mirabilia —respondió mirando curiosamente a su alrededor—. ¿Qué sucede Luni? —indagó en voz baja.

—Los Señores de la Luz han traído noticias nuevas. Parece que han hallado en el Planeta Azul a una de las esencias del Poder  —le contestó el pequeño zuni, indicándole silencio.

Maia-Chien reflexionó: “¿Estará relacionado esto con lo que dijera La Deesa  en la cueva?” Y rememoró la sentencia dada: “La lucha recién empieza...” (“¿Qué lucha? —se preguntó— Si la lucha con Necros hace tiempo existe... ¿Qué habrá sucedido en el  Templo durante mi ausencia?”).

EL LAGO DE LA RESPONSABILIDAD

Subiendo por otra escalera transparente, llegaron al Lago de la Responsabilidad donde al igual que en los otros, todos los animales habidos y por haber estaban revolucionados con la noticia. Allí aprovechó Ela y se desprendió del hombro de Maia-Chien para volar y mezclarse con el resto de los animales y la sacerdotisa detectó que allí tampoco estaba Zoolín, el Guardián del Mundo Animal.

Les fue bastante dificultoso esta vez  atravesar la zona entre las idas y venidas de todos sumado al gran bullicio de las opiniones. Finalmente salieron de allí adentrándose por un sendero bordeado de una selva impenetrable, morada de descanso del Espíritu de la Selva después de sus recorridos por las distintas Plataformas, Orbes y Planetas. Al igual que Quélam, el Guardián de la Gruta de Mirabilia, acechaba a los Yakras, Krajnas y Kraj que intentaban violar la seguridad delfinaria sometiéndolos a la tortura de verse a sí mismos; y tal era el terror que terminaban siendo consumidos o desintegrados por el propio miedo.

El recorrido lo hicieron en total silencio hasta que una pared infinitamente alta e infinitamente larga de hiedras venenosas y carnívoras les marcó el final del sendero. Maia-Chien dijo su conjuro en lengua delfinaria y las ramas, al igual que serpientes se fueron abriendo dejando a la vista un portón redondo y metálico con incrustaciones de cristales que Luni fue intercambiando de lugar  con extremo cuidado hasta que el portón comenzó a girar a gran velocidad desapareciendo en un pestañear de ojos dejando libre el ingreso por el hueco bordeado de hiedras. Si Luni hubiese colocado mal un cristal, se habría activado una trampa mortal cortando en billones de pedacitos sus cuerpos. 

EL VALLE DE LA TRANQUILIDAD

Ambos ingresaron con gran precaución y respeto.

—¡Uf! —bufó Luni a la vez que soltaba la mano de Maia-Chien quien lo miró inquieta.

—¿Se puede saber por qué venimos aquí? —preguntó ella mientras se acariciaba el tobillo aún dolorido y recordando a Ela, rogó que la herida provocada por el hilo de metal no fuese profunda.

—Los Guardianes preguntaron varias veces por ti. Estaban bastante preocupados. Vamos con ellos para que se tranquilicen— le explicó su amigo.

A la distancia vieron acercarse a Aleida, Guardiana de los Valles y sus seres, galopando sobre su caballo Azabache. Nadie podía ingresar sin que ella lo supiera. Como Guardiana, había desarrollado muchos poderes y una de sus habilidades era el desdoblamiento; podía estar en varias partes a la vez y se comunicaba únicamente por medio del pensamiento. Ambos la esperaron. Azabache se mostró brioso antes de detenerse frente al pequeño y la sacerdotisa y Aleida no les quitó de encima la mirada brava a pesar de que los reconoció de lejos. Sin desmontar, hundió sus ojos azules en los de los visitantes  para comunicarse. Quienes no sabían quién era, la solían confundir con las inconfundibles hadas de cuentos. Poseía el tinte de la inocencia y su rostro luminoso era enmarcado por largos cabellos dorados salpicado por diminutas y brillantes flores plateadas. Su mano abandonó la empuñadura de la espada que tenía unida a su cadera, camuflada entre la vaporosa túnica blanca. Tanto ella como Salla, su hermana y Guardiana de los Desiertos, eran de las  más antiguas y respetadas por su ferocidad en batalla y sabiduría en la paz.

Aleida desvió su mirada hacia un costado y a través de una frondosa arboleda aparecieron un pony y un caballo blancos; la Guardiana haciendo un ademán con su brazo los invitó a montar y que la siguieran. Aquel valle emitía de su centro una vibración en ondas exacta a la del cosmos y el que entraba allí sentía inmediatamente los efectos de la tranquilidad. El espíritu de los minerales, animales y vegetales  por nacer en otros Orbes y Planetas se gestaban allí;  y las misiones les eran encomendadas por los Guardianes. Antes de viajar hacia el destino evolutivo, venía el Olvido.

CAPÍTULO XI

LOS GUARDIANES

Recorrieron un buen trecho de las vertientes sorteando varios saltos de agua hasta que llegaron  a uno de los afluentes del Río Diamantino y siguiendo su cauce ingresaron por un cañadón escarpado hasta llegar a la Catarata de los Ensueños donde en una laguna de importantes dimensiones, estaban reunidos los Guardianes. El primero que vio a los recién llegados fue Norkov, cuyos ojos grandes y amarillos, desprendieron destellos de alegría y extendiendo uno de sus delgados y largos brazos para saludar, dijo:

—¡Luni! ¡Maia! Mi pequeña... –hasta el momento, todos habían dialogado con el pensamiento pero ante los nuevos integrantes, decidieron romper el silencio.

Norkov era uno de los guardianes que la joven encontraba más simpáticos y dulces. Aparte, había sido quien la encontrara desvanecida en las costas del Orbe Esencial el mismo día que Necros llegara a esas tierras. Muchas cosas recordaría Maia-Chien de su viejo mundo; pero otras no.

Las grandes dimensiones del Guardián de los Vegetales hacían que en Delfin y en los espacios amplios se moviera con fluidez. Su tamaño de casi tres metros de altura a veces cambiaba a lo más diminuto, si tenía que moverse en lugares reducidos o ingresar en algún vegetal para salvarlo. Su cuerpo era delgado con una piel verde esmeralda surcada por los colores del otoño. De su espalda nacían dos grandes alas que lo transportaban por las vías de acceso a las infinitas Plataformas y de su pecho, a modo de una pequeña esfera, una luz dorada emanaba la fuerza sanadora para los casos de plantas enfermas.

—Nos has tenido muy preocupados —expresó Zoolín recostado sobre una roca con la voz afable de un padre comprensivo. Nadie imaginaría que aquél ser cuyo cuerpo casi humano poblado de un vello celeste iridiscente, de apenas metro y medio con un rostro felino conteniendo dos ojos azul metalizado sin pupilas y vestido con un traje de hojas de un verde suave tan iridiscentes como su pelaje, podía ser el Guardián del Mundo Animal.

— Sabes lo importante que es saber dónde te encuentras – reprobó con su voz grave una excelsa masa de hematite pulida con forma de un hombre alto y musculoso. Cuando Litik, Guardián del Mundo Mineral estaba relajado, era el ser más flexible, gracioso y amable. Pero en batalla, era un arma implacable superior a cualquiera creada hasta en los tiempos por venir.

—Lo siento. No volverá a ocurrir —respondió ella bajando la cabeza.

—¿Ya te han anunciado las novedades? —preguntó Zoolín a lo que  Luni movió la cabeza afirmativamente.

—Bien, bien, bien, Luni  –expresó Norkov.

—De ahora en más, necesitamos de tu atención, Maia-Chien —agregó Litik demostrando gran preocupación.

   Maia-Chien se alborotó por la emoción. Las aventuras la atraían de tal manera que tendía a encontrar problemas… quizás esa sería la ocasión para que, de una vez por todas, los Guardianes la dejaran participar en alguna misión. Desde su llegada, la protegían evitando que saliera de los territorios de Delfin aduciendo: “No es el tiempo” (“¿Será éste  mi tiempo de ayudar?”).

—Como sabrás pequeña —habló Norkov— el trabajo se volvió para nosotros cada vez más duro desde que el hombre, a través de su debilidad e ignorancia, le otorgara más fuerza a la Oscuridad —expresó acariciando al roble sobre el cual estaba apoyada su espalda—. La Fuente le había otorgado a los humanos  ocho semillas que unidas, mostrarían el secreto del Gran Poder. Pero hace miles de años la fe de la Fuente nuevamente fue traicionada; esta vez por El Gran Kan.

Aquél nombre resonó en la joven y no pudo evitar intervenir con su duda.

—¿El Gran Kan?  ¡Mi abuelo me contó de él! Rey y sacerdote principal de los territorios de Omeyocán.

—Así es. Por esto, la Fuente decidió ocultar a las semillas y al único ser que las uniría —explicó Zoolín entrelazando fuertemente sus finos y largos dedos de las manos—. Como bien sabrás ese día de gran tristeza, las semillas, es decir las esencias del Gran Poder tuvieron que huir para no ser destruidas.

Como en algún momento comenté, Maia-Chien recordaba muchas cosas de su antiguo pueblo pero otras habían quedado relegadas a un leve olvido. Imágenes de su familia mudándose de un lugar a otro vinieron de repente a su memoria; pero no quiso detenerse en ellas para seguir escuchando.

   —Así es —prosiguió Litik—. Dos de ellas fueron separadas brutalmente cayendo en Plataformas distantes y  como consecuencia de esa lucha el responsable, El Gran Kan, se dividió. Su parte maligna es la que hoy el cosmos conoce como Necros —el nombre aquél lo enojaba y golpeó con su puño de piedra sobre la tierra.

—¿El Gran Kan es Necros? —Volvió a interrogar más inquieta la joven.

—Como dijo Litik —trató de aclararle Zoolín acercándose un poco más a ella con la suavidad propia de los felinos—, la Fuente castigó aquella traición del Gran Kan, dividiendo su ser en dos. Uno de ellos, obedece a la Oscuridad pero, lo importante, es que su otra mitad posee la conciencia del arrepentimiento; pudo ver más allá del egoísmo y la avaricia de poder. Así, la Fuente le otorgó otra oportunidad a su opuesto: volver a restaurar la armonía uniendo lo que separó.

Luni no se perdía ni una sola palabra  mirando a  uno y a otro hasta que se animó a participar.

—Entonces: ¿La Oscuridad nunca dejó de buscar el secreto para destruir a la Luminosidad y encontró en Necros el instrumento?

—Correcto —respondió Norkov, esta vez metiendo sus pies, con forma de raíces, en el agua y absorber un poco. El viaje y las largas conversaciones que había mantenido con los Señores de la Luz y los que ahora lo rodeaban, le habían dado mucha sed.

—Lo más terrible de todo esto, es que ha usado para las conspiraciones y guerras a muchas criaturas para ir dominando; pero como hombre originario del Planeta Azul, tiene un particular interés en esclavizarlo —agregó con cierta indignación Zoolín—. En realidad, no quiere que el humano trascienda. Para eso, usa de sus artilugios para evitar que despierte y vea la verdad. Que hoy por hoy, el Planeta Azul está siendo gobernado por el miedo inculcado por estos traidores a la vida, originarios de otras Plataformas, Orbes, Planetas, Galaxias y del mismo Planeta Azul.

Hasta el momento, Azabache había sido liberado y Aleida, sentada junto a Litik se había guardado  de dar su visión pero no pudo contenerse y agregó afirmando con rabia.

—¡Es decir que hoy peligra más que nunca el Universo! ¿Comprendes? —la miró con seriedad.  Por eso tenemos que estar unidos. ¡Se avecina la gran batalla! —Hizo una leve pausa y agregó— Ya tu Planeta ha sido hostigado por su ira por medio de huracanes, terremotos, sequías y pestes; el espacio galáctico contaminado; ya no hay más redes que puedan contener tanto basural flotando ¡y hace tiempo que ya ha llegado a provocar guerras intergalácticas!

— Por suerte el Valle te contiene Aleida— dijo con gracia Norkov—; de lo contrario no sé qué harías con tanta rabia suelta.

Todos rieron y Aleida agregó:

—Es fundamental que obremos unidos. Tenemos que avisar a cada miembro de nuestros mundos que se preparen y preparen al ser humano para lo que viene.

—Totalmente de acuerdo —afirmó Litik— Yo les diré a los minerales que pongan todas sus energías en otorgar sus dones para ir revirtiendo esto.

—Ehh… —dudó Luni antes de preguntar— ¿Y cuáles serían?

—Veamos… —agregó el Guardián apoyando su barbilla sobre el puño de su mano y analizando—. Para esta situación sería conveniente que las exploradoras del pasado, las Ágatas cornalinas, le  ampliaran sus capacidades mentales; para clarificar sus pensamientos comprendiendo lo que está sucediendo le diré a las Aguamarinas y Amatistas— entre tanto el resto asentía—. Las que más van a tener  trabajo son las Cupritas… —lo dijo con verdadera preocupación— Van a tener que acrecentar en forma rápida y eficaz la conciencia colectiva lo que no será fácil.

—¿Por qué Litik? —indagó Maia.

—La fuerza maligna ha ido infiltrándose en el inconsciente del hombre a través del dominio de los sueños. De esta manera la Oscuridad y por reflejo Necros,  ha ido acrecentando sus poderosos y terribles ejércitos —guardó silencio unos segundos y agregó—. Eso implica que hay que transmutar el inconsciente. Despertar al humano,  a la verdad. Es esclavo de sus miedos y lo auto limita. No conocen todo su potencial y eso los hace presa fácil de los fines necralitas. Por supuesto que todos los minerales van a participar— les aclaró a todos—, pero con los que he nombrado más, las Turmalinas y los Lapislázulis que van a ayudarlos a encontrar el equilibrio y dominar los impulsos ante las trampas de la Oscuridad, estaríamos haciendo algo grande —y miró con satisfacción al grupo.

Zoolín mientras Litik decía su estrategia, caminaba y se detuvo para compartir la suya la que no le llevaría mucho tiempo.

—Le pediré a cada Guía de manada del Planeta Azul que esté alerta a cualquier señal y con sus integrantes al acecho. Como sabemos, Necros no deja de asediar al resto del cosmos con sus estratagemas. Hasta ahora se lo va controlando pero si encuentra a las esencias ellos no vacilarán en unirse. De lo contrario, será el fin de todo.  

Norkov moviendo sus raíces en el agua esperó y en su momento expresó:

—Las Avenas van a fortalecer a sus habitantes en el momento oportuno. No deseo que se agoten antes de tiempo. Por otro lado, los Ceratos pueden ayudar  a las Cupritas en este despertar del auto—conocimiento y los Scleranthus van a trabajar junto con las Turmalinas y los Lapislázulis ya que poseen el mismo don: ayudar a la estabilidad. Bueno… ni hablar del resto de las especies. Sabemos muy bien que todas están más que alertas en este momento.

Las disertaciones fueron interrumpidas por una conjunción de sonidos largos y agudos de ballenas y delfines, Guardianes del Lago de las Constelaciones y mensajeros del cosmos. El eco del mágico mensaje se propagó por el espacio y los Guardianes  observaron a lo lejos la cima del Templo que se fusionaba en un refulgente abrazo, con el inconmensurable cielo.

   Era la señal del encuentro.

LAGO DE LAS CONSTELACIONES

La hora había llegado y Los Señores de la Luz descenderían de la Fuente para la gran reunión. Los Guardianes comenzaron a ascender por las escalinatas hasta llegar al Lago de las Constelaciones de un profundo azul marino donde el polvo cósmico se entremezclaba con el resplandor de estrellas sumergidas, las que se fueron moviendo suavemente bajo las aguas formando el mandala de la vida. De este modo, coronado por la unión de los Guardianes a su alrededor, comenzó a vibrar.

Entre tanto, todos los habitantes del templo buscaron lugares donde acomodarse y empezar una noche de letargo y silencio. Fueron segundos de incesantes respetuosos ruidos y murmullos que se fueron aquietando y silenciando.

En el exterior del templo, una sombra se movía entre la maleza. Había estado atenta a todo lo que acontecía cerca de la cascada y el brillo rojizo de sus ojos reflejaron  la satisfacción de los que logran un triunfo, al escuchar los comentarios de dos pequeños delfinarios que habían salido hacia el arroyo y jugaban junto a la cascada que, confiada en que todos estaban adentro, se había adormecido y no se dio cuenta que los pequeños entre juego y juego, comentaban lo sucedido en el Templo. Cuando sintió a uno decir: “¡Pss! Shluam...   ¿qué significa que encontraron a una esencia?”

—¡SILENCIO! ¡Adentro! ¡Adentro! —respondió el portal haciendo temblar la tierra ante la imprudencia.

La misteriosa sombra aprovechó la oportunidad y se escabulló.

—¡Nada de lo que sucede en nuestro templo debe salir de él! —Los reprendió con bravura—. ¡Vuestro descuido puede ser fatal! ¡Inconscientes!— con un golpe de agua los empujó hacia el interior.

La paz reinante en el templo se vio rota por un “¡Uy! ¡Ay!” de uno que rodaba y lo último que se entendió fue un “Shhh...”.

La quietud era Delfin.  Maia-Chien eligió el Lago de la Lealtad para esperar. Miró a su alrededor buscando un lugar donde reposar hasta el amanecer, hallándolo en el hueco de un gran tronco que la invitaba a sentarse y apoyar el cansancio del día. Sentándose a sus pies, un suspiro acompañó a su mirada la que se elevó buscando su estrella. El sonido suave y monocorde de los Guardianes se propagaba y, desde la oscuridad del infinito, un punto luminoso se acercó hacia el Lago de las Constelaciones.

Lentamente, el Templo se fue bañando de un blanco fulgor, reflejo de purificación. ¡Cuánta magnificencia en lo simple!  Los Señores de la Luz habían llegado. Ellos y los Guardianes, harían vibrar su energía creando un escudo  protector sobre las tierras de Delfin resguardando a sus habitantes.

Durante el resto de la noche no se podría soñar, ya que el silencio y la vigilia era la mejor ayuda para las fuerzas lumínicas que se dispersaban desde el Templo; en las afueras, los más débiles sucumbían y entraban en el sueño profundo siendo presa fácil de los Krajnas.

CAPÍTULO XII

NECROS, EL GRAN KAN

Entre tanto en Nécral, durante ese día en que todos se ocultaban de la luz solar, había reinado el silencio hasta el ocaso. El Gran Kan Necros, en el suntuoso salón de los Espejos Negros observaba todo lo que acontecía en su reino; dos Yakras de piel amarilla cenicienta, cejas diabólicamente angulosas acompañadas de dos ojos rasgados totalmente negros, ingresaron velozmente haciendo que sus túnicas de piel de murciélagos se batieran como alas junto a sus cabellos largos hasta el piso, untados de la sangre de los sacrificios (ceremonias destinadas a satisfacer a la Oscuridad y sobre todo otorgarles placer), se postraron en el piso ante el amo. Uno de ellos dejó salir de sus labios finos y oscuros  una lengua larga y bífida que pronunciaron las palabras sibilantes, no antes de carraspear y tratar de buscar un tono más grave del que habitualmente usaban ellos porque el agudo le era a Necros (y a cualquiera) desagradable:

—Mrrr…mrrr…Grann Kannn…: han hallado a Uno de los perdidosss. Sstá...ssobre… —no alcanzó a terminar. Bastó ver el rostro de su amo para comprender que aquellas palabras lo desequilibraron.

La hiel en Necros explotó. El rostro desencajado  y su grito colérico  hicieron volar las arenas de los desiertos despertando a sus súbditos abruptamente y haciendo que los Krajnas salieran de su letargo volando, atropellándose y chillando sin saber el por qué; los Yakras, espías del reino, se movilizaron confusamente por pasillos y cavernas en tanto los Kraj, se ocultaron espantados.

Los dos Yakras que le llevaron la noticia, cubrieron sus rostros con las manos huesudas de largos y finos dedos adornados de joyas preciosas y, ante la furia cada vez más acrecentada corrieron a esconderse detrás de una de las seis columnas de oro labradas cuyos capiteles con cabezas de serpiente, sostenían una magnífica cúpula del mismo metal.

—¡Dónde! —gritó apuntando con la uña filosa de su   índice, la columna.

¡Terror para los Yakras y para cualquiera que estuviese allí! Por supuesto no respondieron. Si bien las facciones de Necros eran bellas, aquellos labios crispados y la ira rojiza en las pupilas hacían de él al mismo diablo que se desplazaba  como bestia enjaulada (que en realidad lo era), sacudiendo frenéticamente con una de sus manos la capa realizada meticulosamente con láminas de oro y plata que cubría el cuerpo atlético y esbelto mientras con la otra, a través de una piedra preciosa tallada a modo de pirámide que sostenía con tres dedos, apuntaba a su alrededor y ante su maldición, surgían rayos con los que destrozaba todo lo que había a su paso. Ante el silencio de sus subordinados y, como una aparición fantasmal, apareció detrás de ellos y exclamó entre dientes:

—¡Dónde! ¡Mal—di—tos in—fe—li—ces!

Temblando emitieron un chillido de espanto y dándose vuelta, desearon que las columnas los tragaran.  Sin perder un segundo más, dijeron al unísono y rápidamente:

—En el Planeta Azzzsssul, amo. En el Planeta Azul —nuevamente se arrinconaron temerosos tapándose los rostros con las manos.

—Imbéciles. Estoy rodeado de ¡imbéciles! —La cabeza rapada del Gran Kan, Necros, se meneó de un lado al otro. Pero ¡Op! Mala señal o buena para los Yakras, una luz clarificó sus pensamientos; los movimientos se detuvieron de golpe y el mutismo de los dos espías siguió. ¡Había un cambio! Muy despacio corrieron sus dedos de los ojos y asomaron sus cabezas —no mucho— para ver qué ocurría.  El Gran Kan, volviendo a adoptar una impecable postura de insensibilidad, se dirigió hacia el estrado real y ascendiendo por los trece escalones, se sentó en el formidable trono dorado, con forma de serpiente alada cuyos ojos de diamantes miraban amenazantes hacia adelante.  Reclinándose en el respaldo, comenzó a acariciar, con uno de sus perfectos dedos, la cicatriz que atravesaba su mejilla izquierda, único signo que rompía la helada belleza de su rostro cobrizo. Los Yakras  se cruzaron miradas con cierto alivio y la maldad regresó a sus labios en una sarcástica sonrisa. Sabían que su soberano elucubraba un nuevo plan para derrotar la sombra del fracaso. El Gran Kan extendió uno de sus brazos hacia adelante y con el mismo dedo que antes los amenazara, los llamó. Encorvados se acercaron rápidamente postrándose en las escalinatas:

—Es la hora, mis fétidos predilectos… ¡Que lo Krajnas salgan! Tengo hambre… y voraz —ordenó pasándose la lengua ennegrecida sobre los labios. Haciendo un ademán displicente con la mano, indicó que se retiraran.  Dicho esto, los Yakras salieron inmediatamente e impartieron la orden del amo a los succionadores de la esencia onírica y el cielo de Nécral se oscureció aún más del millar que fueron surgiendo de las profundidades de las cavernas del desierto.

El señor de Nécral saboreaba el sabor de la proximidad de la guerra más grande de la historia entre todas las historias. No sería fácil. Desde que había llegado a ese Orbe, todavía existían diferencias entre él y El Señor del Mar de las Sombras para lo cual tendría que ser muy astuto y negociar. Aparte, los Yakras podían materializarse en cualquier mundo al igual que los Kraj y los Krajnas; pero él no tenía esas posibilidades; de la única manera que interfería en otro espacio y tiempo era por medio de los espejos y el dominio de los sueños y para ello necesitaba la esencia onírica que los Krajnas robaban para él y para alimentarse a sí mismos.

(“¿Es que las semillas sobrevivieron?”) —se preguntó sabiendo que su plan de milenios atrás se había alterado. Evidentemente los tiempos apresuraban el final de una larga espera y sus vientos traían nuevos interrogantes que lo llevaban indefectiblemente a crear nuevas estrategias. Necesitaría de todo el poder para lograr vencer a los que pretendieran detenerlo y había muchos en todas las galaxias aunque los más poderosos eran los delfinarios.             

—¡Imbéciles e ingenuos delfinarios! —gritó y lanzó una escalofriante carcajada que heló la sangre negra de sus siervos—. Si pretenden juntar a las esencias perdidas en la historia... —masculló apretando los filosos dientes para luego hacer tronar su voz —. ¡Por mis huesos que no  lo lograrán!

(“¿Y si esto sucede antes de que yo las destruya?” —Se preguntó e inmediatamente analizó: “Sólo quedaría una opción para lograr el señorío del Universo. Encontrar al Poder y someterlo al cautiverio o bien... –e imaginó su propia derrota.”)

—¡No! ¡Eso jamás! —e hizo vibrar el trono ante el golpe asestado con su puño apretado de furia. El odio volvió a renacer con más fuerza que nunca al recordar su cuerpo escindido por el intersticio del tiempo. Por un lado, le había favorecido porque su magia se había acrecentado en ese plano y podía sojuzgar sin medida de tiempo y espacio. (“¿De qué me vale si no puedo disfrutar de los placeres terrenales y mi poderío solo es advertido por esta masa de engendros?”) —. Se despreció a sí mismo ante ese último pensamiento expresando  la repulsión que sentía hacia sus súbditos.

EL GRAN KAN Y SU LLEGADA AL ORBE ESENCIAL

A su memoria llegaron las imágenes del Orbe Esencial al aparecer en sus playas:

“…adormecido…atormentado por su confusión. Al principio, creyó haberse desvanecido por el golpe asestado por el águila. Había comenzado a despertarse y al salir de la nebulosa del desvanecimiento fue reconociendo que no estaba en su reino de Omeyocán sino en otras comarcas alejadas de todo conocimiento”.

Ante él se extendía un luminoso océano de tonos difusos y atrás de él, una exuberante vegetación que se perdía en lejanas y transparentes montañas de livianos colores. El Gran Kan notó algo en su cuerpo aparte del tajo en una de sus mejillas. Se sentía incompleto lo que llevó a mirarse instintivamente brazos y piernas”.

Sensación de fragmentación que aún hoy sentía…

   “… pequeños hombrecillos de tez oscura y aspecto juguetón le habían llamado la atención a medida que surgían entre los arbustos tratando de curiosear con precaución hasta rodearlo. Luego se enteró que eran  “zunis” quienes lo cobijaron en sus pequeños hogares de ramas y flores.

   El tiempo fue pasando y su incertidumbre por el pasado remoto y el presente incierto se fue aplacando a medida que un cierto afecto se aunaba a ese pequeño pueblo de sonrisas blancas y corazones abiertos”.

   A medida que esos recuerdos llegaban a él, no pudo evitar que un cierto brillo de nostalgia y ternura apareciera reflejado en aquellos ojos opacados y en una leve sonrisa. Por supuesto, como es de suponer, sólo fue un atisbo de amor.

   Los gritos agudos del único Yakra  gordo que existía se escucharon por la galería. Haciendo reverencias se acercó a su amo. Hablaba sin separar cada palabra (lo que alteraba profundamente a su amo y tal vez a muchos): 

   —¡Gran Kan, losssKrajnasssssyahansssssalido! —el Señor de Nécral estaba tan ensimismado que no le prestó atención. Temiendo las reacciones violentas de su amo, el Yakra salió en puntillas de pie.

   Los recuerdos siguieron sucediéndose unos a otros llevándolo más y más a aquél pasado…

   “…en esos tiempos había observado la destreza de los zunis bajo las aguas quienes podían pasar largos períodos sumergidos buscando toda especie de alimentos. Destreza que un fortuito día, sentado en un peñasco frente a las aguas observando a un grupo de delfines juguetear, tratando de alcanzar el cielo con acrobáticos saltos, decidió experimentar aquello que había visto en sus protectores. Irguiéndose, se adentró en el mar tan calmo como un lago. Ni frío ni calor. Como si el agua no estuviera allí.  Sus pies se hundían en las blandas arenas y las piernas sintieron el suave roce de algunos pececillos”.

   El Gran Kan intuyó en su cuerpo el vestigio de aquel lejano placer.

“Por primera vez, desde que recordara tuvo una milésima de segundo en comunión con la vida. Por entonces su alma henchida de todo lo existente, había roto en un llanto alegre.

   ¿Eso era la felicidad? Se había preguntado…”.

Abandonó el trono y abriendo de un impresionante golpe las macizas hojas de la gigantesca puerta, salió impetuosamente del Salón de los Espejos para supervisar su reino en las cavernas del mundo subterráneo, llevando consigo el rojo odio de su pasado que, como un huracán (y no exagero), arrastraba todo lo que había a su paso haciendo que aquél infierno fuera más infierno, que el infierno mismo.

Sumido en los recuerdos no se percató que los Necralitas miraban con temor y desconfianza el caminar autómata de su amo hipnotizado ¡por vaya a saberse qué macabras ideas!

Por supuesto que nadie se atrevió a interrumpir. En aquél escabroso momento sólo se escuchaban los gritos de los torturados.

“…mucho tiempo había pasado observando a los Delfines que lo incitaban a unirse al juego glorioso de los que viven el presente. Hacía tanto que su mente— como un péndulo— había viajado del pasado al futuro, que no pudo resistirse a ese presente.  Respiró profundo y siguió caminando hasta que el agua le llegó hasta el cuello. Sabía que el próximo movimiento lo llevaría a quedar sumergido. Así lo hizo.

Una impertinente ola surgida de la nada jugueteó con su cuerpo haciendo que rodara entre remolinos hasta la playa quedando totalmente cubierto de algas y arena. Unas risas traviesas llegaron a sus oídos; giró su cabeza para ver de dónde provenían y vio una pequeña barca ocupada por tres pequeños zunis cuya piel parecía el reflejo del sol en las montañas rocosas. La barca se acercaba hacia la costa y él trataba de recomponer su equilibrio. 

   —¡Hola! —saludaron. ¿Te ayudamos?— sabía que podía confiar en ellos.

   —Vuelve a internarte como lo hiciste antes –había aconsejado uno de los pequeños.

   Se incorporó mejor y se fue adentrando hasta que el agua le llegó a la cintura en tanto la barca aún a varios metros de él, seguía con los zunis mirándose unos a otros como eligiendo quién sería el primero en zambullirse. Por fin, el más pequeño lo hizo muy graciosamente. Se paró en el borde de la embarcación y se tiró salpicando a sus compañeros quienes prorrumpieron en carcajadas. El Gran Kan pensó qué tendría de gracioso y no le dio importancia. Ese pensamiento se esfumó al sentir que algo lo agarraba de la mano sumergida. Era el pequeño que había llegado nadando por las profundidades hasta su lado. Su cabeza emergió y sin soltarlo se presentó y le dio nuevas pautas:

   —Mi nombre es Luni. Respira conmigo. Concentra todo tu cuerpo en la respiración y deja que el agua sea parte de ti. Conviértete en ella e invítala. Acéptala como una parte tuya...

   Trató de imitar la respiración de su acompañante metiendo la cabeza dentro del agua la que sacó con rapidez al notar que ésta penetraba en su cuerpo. Tosía y se agarraba el pecho creyendo que le estallaría. Nuevamente las risas invadieron el lugar y al escucharlas, la furia subió por su espalda y le aprisionó el hígado (ciertas risas a veces se sienten como crueles si somos inseguros). Pero éstas en verdad no lo eran.

   Estaba a punto de lanzar una serie de imprecaciones las que no alcanzaron a salir de su boca ante el contacto nuevamente de la mano de Luni apretando la suya en señal de confianza. La rabia desapareció.

   De nuevo inició el proceso de respirar y permitir que el agua lo penetrara.  Con la cabeza sumergida se abandonó sintiendo que algo frío pasaba por las fosas nasales irradiándose por la cabeza donde el frío se tornó en una corriente cálida que lo envolvía y protegía. Giró la cabeza para encontrar la mirada del zuni; éste lo esperaba con una hermosa sonrisa de satisfacción. Le devolvió la sonrisa y trató de decir gracias; la pequeña mano de su compañero hizo un rápido movimiento para taparle la boca haciéndole saber con un gesto, que ahí no eran necesarias las palabras. ¡Era una experiencia maravillosa para él! y es obvio para cualquiera: ¡Podía respirar debajo del agua! 

Ambos se fueron adentrando y pudo notar que su cuerpo no flotaba. Se soltaron, y cada uno investigó el fondo del mar. Caminó observando a unos delfines que se habían acercado sin perderse ni un solo instante las lecciones. Todo era tan pleno y perfecto...

Entre unos corales, algo brillante llamó su atención. Se acercó y alcanzó a ver un fragmento de piedra negra tapada por un poco de arena.  Una voz lo instó a alzarla: “Es tuya. Te pertenece”. Al sujetarla su pecho experimentó un punzante dolor al ver pasar vertiginosamente imágenes de su pasado remoto y reciente. Asustado, decidió regresar a la costa para observarla con más detenimiento y este deseo se lo transmitió a su compañero quien jugueteaba aún con un pulpo. Llegaron a la costa y antes de salir a la superficie el zuni le explicó con señas que así como había dejado que entrara el agua en su cuerpo, ahora debía dejarla salir suavemente con una gran exhalación agradeciéndole haberlo aceptado. Una vez que sus pulmones quedaron vacíos sacó la cabeza a la superficie. El sol brillaba en el horizonte y una extraña sensación de unión con el todo, lo invadió. Una vez en la orilla, se despidió de los tres pequeños que ya estaban sobre la barca. Se tomó un tiempo como para ordenar los pensamientos que tendían a sacarlo del sueño tan vívido.

Caminó por la playa hasta el mismo peñasco donde se iniciara el aprendizaje y se sentó enredándose en la magia que estaba viviendo. Uno de sus brazos entumecido mostraba su mano aferrando aún el hallazgo entre los corales; se tomó un tiempo para deshacer el puño apretado y cuando lo logró, el asombro lo exaltó al ver que la piedra hallada, era un fragmento  de la obsidiana tallada que llevaba con él en el paso por el intersticio del tiempo. Instintivamente miró alrededor para ver si veía la otra mitad sin tener éxito.

   Tanto compartió con los pequeños, que terminó conviviendo junto a la comunidad hasta que un día los sentimientos de antaño lo poseyeron. Los zunis, en esas noches de leyendas junto al fuego, le contaron, en su inocencia, del Templo delfinario. Templo sagrado donde moraban los Guardianes y sus ayudantes, diestros en las artes de la magia y la habilidad de cristalizarse en los mundos más densos.

   —Solamente los elegidos pueden tener acceso a él —le comentaron con seriedad —. Por ello sus puertas son invisibles a los ojos —dijeron los zunis.

  Así fue que El Gran Kan fue corroído por el llamado de las bajas emociones. La soberbia y la codicia llamaron a su puerta y planeó buscar el Templo oculto. Intentaría ser uno de los ayudantes para aprender las artes de la Magia Delfinaria y regresar a su pueblo con más armas de dominio. De esta manera, una temprana mañana se fue en silencio y marchó hacia lo alto del camino que llevaba a su destino.

   Atravesó selvas, montañas y valles hasta que una tarde, el sol ya caía, decidió descansar al borde de un río que recibía la fuerza de una gran cascada a la que hoy “secaría” si fuese posible, con su  odio”.

   Se vio recostado en el tronco de aquél árbol junto a la cortina de agua escuchando aquella voz…

   “—¿Qué buscas? —había preguntado una voz cuyo eco se propagó por el espacio.

   Su mirada recorrió su entorno en absoluta ausencia.

   —Busco el Templo de los delfinarios —respondió tratando de descubrir la fuente de aquellas palabras.

   —¿Cuál es tu deseo? —indagó la voz.

   —Aprender y servir —contestó irguiéndose.

—Tu deseo es bueno pero solo aquellos que pasan la gran prueba pueden hacerlo —aclaró la voz.

Como antiguo soberano de sus comarcas se dio cuenta que la voz tenía poder y, depositario de las fórmulas serviles que llevaban a que un ser inferior fuera aceptado en los palacios, decidió vencer a su orgullo bajando la cabeza e inclinándose hacia la tierra expresando respeto, humildad y subordinación.

—¿De dónde vienes? —investigó la voz.

—De tierras perdidas en el tiempo y el espacio —respondió sin levantar la cara del suelo.

—¿Cuál es tu nombre? —siguió indagando la voz.

—Necros —había mentido sobre su nombre al igual que lo hubo hecho al conocer a los zunis”.

Cuando logró el poderío necralita le hizo agregar a sus súbditos en “honor” a su pasado, la denominación de: “El Gran Kan, Necros”. 

“Es tal mi deseo y necesidad de aprender…”. —Volvió a recordar nuevamente aquél diálogo: “…y servir a los Grandes Guardianes del Templo, que no hay prueba ni amenaza de vida que llene “mi hombría”  de cobardía — expresó.

—Que así sea —aseguró la voz—. Prepárate.

—Gracias...gracias... —respondió haciendo exageradas reverencias de gratitud.

Instantáneamente las aguas del río comenzaron a hervir y su piel empezó a vibrar por la emoción. Se irguió y el espíritu de guerrero se puso alerta.  No sabía qué peligros acechaban en esa prueba. Fijó su vista en el líquido ahora arremolinado que se elevaba formando en su parte superior una superficie plana y cristalina sobre la que se manifestaban una concha marina con una blanca perla en el centro, una rosa azul de ocho pétalos cuya fragancia inundaba el espacio, un puñal con mango finamente labrado del cual sobresalía una aguamarina, un cofre de ébano con una llave de plata en su tapa, un anillo de suntuosos brillantes y una pluma de oro. Ante tal visión su cuerpo desconcertado se relajó y la voz habló:

   —Tu ingreso como aprendiz al Templo delfinario depende de tu elección como guerrero. Los objetos que ante ti se muestran poseen un poder y según optes por uno u otro ese te será otorgado. Una es la oportunidad y si eliges bien, la puerta te será revelada. Si eliges mal, tu alma morará entre las tinieblas de la confusión”.

   El Gran Kan aminoró sus pasos como si tuviese que elegir de nuevo y se maldijo a sí mismo al revivir nuevamente aquella situación. Ojala la hubiese podido olvidar…

   Cuatro Yakras lo habían estado siguiendo desde que saliera del Salón de los Espejos e intuyeron que algo sucedería al observar que aquellas huesudas manos se transformaron en puños y las uñas se clavaron en las palmas haciéndolas sangrar.

   “Había observado y meditado.

   Si optaba por el cofre o el anillo que le atraían por su riqueza, probablemente pensarían que su afán por ella pondría en riesgo los tesoros de Delfin.

   La pluma y la rosa demostrarían su debilidad de espíritu en la lucha.

   Llevado por su instinto y sueños se acercó, tomó el puñal y lo elevó hacia el cielo:

   — ¡Este es el objeto de poder que elijo! —y se sintió seguro;  poderoso. 

   Inmediatamente el silencio reinó en el ambiente;  una brisa comenzó a correr y la voz dijo:

“Estás ciego. Tu ego no te deja ver más allá de la ambición, la venganza y el odio. Tus pies te son negados en las tierras delfinarias hasta que la luz ilumine tu alma. Por ello tu destino será en las arenas negras del desierto junto aquellos que aún moran buscando en el recuerdo”.

Dicho esto, un tornado abrazó a Necros transportándolo hacia el mundo de fantasmas confusos”.

Los Yakras aminoraron su marcha al ver que su amo extendía los brazos de pared a pared para ir arañando con su ira las rocas lo que provocó un surco de chispas sobre la piedra.

   (Nunca supo cómo lo habían hecho, pero de golpe desde la cascada, había caído arrodillado en las tierras sombrías…). Volvió a sentir el dolor punzante en la garganta de aquél grito que  por entonces atravesó  el Orbe Esencial pregonando su venganza:

“—¡Oh, Delfin! ¡Te destruiré! ¡Todos, cada uno de los seres que habitan en ti, sentirán mi furia clavada en sus cuerpos como miles de espinas quebradas! ¡No necesito tu maldita magia! ¡Haré que en las noches los demonios murmuren en tus sueños y por el negro túnel de mi boca absorberé la mente de todos los seres del Universo!

Inmediatamente a su maldición, rayos habían iluminado el cielo y una bruma espesa  cubrió la superficie de mares y montañas.

No había comprendido el por qué había sucedido aquél fenómeno y la duda aún seguía con él”.

En realidad, había sido la Fuente de todo lo existente que vio y escuchó. Tanto odio no podía contener a la armonía. Sabía que aquél ser terrible poseía poderes que traspasaban más allá de los límites de lo comprendido hasta ese momento por todo ser viviente y decidió que  surgieran nuevos astros sobre el desierto: el Sol negro y la Luna roja;  no para iluminar a Necros, sino como señal de la quiebra del orden.

Los delfinarios ya no vieron un horizonte sin límites. Vieron que las aguas del mar del Oeste se tornaron más negras que la misma noche y que la muerte, hasta entonces desconocida en el Orbe Esencial llegó y por eso lo llamaron el Mar de las Sombras y ante ellos, una nueva costa  surgía sosteniendo al nuevo y tenebroso mundo necralita.  Supieron así que allí moraría de ahí en más un nuevo representante de la Oscuridad y después se enteraron que El Gran Kan Necros, había sido la causal humana del mal que azotaba al Planeta Azul desde su origen y azotaría de ahí en más al todo.

La Oscuridad sabía elegir a sus aliados.

Las imágenes y las voces del pasado resonaban en su cabeza. El caminar lento se fue transformando en pasos largos marcados por la violencia; violencia transferida a los dedos como garras arañando… arañando el silencioso dolor de la piedra y haciendo que los Yakras se tiraran cuerpo a tierra dejando que Su Señor se alejara.

La boca de salida del pasillo indicó la proximidad de otro núcleo de aquél laberinto. Un hueco profundo y de grandes dimensiones  contenía grandes masas de agua. Miles de zunis exhaustos excavaban. En una ocasión, dialogando con el Señor del Mar de las Sombras  ante la pregunta sobre el por qué de la reserva del agua, él le había respondido: “Porque es Poder”. Por supuesto Necros ignoró por un tiempo que aquella simple respuesta despertaría en  su aliado las mismas ambiciones. Antes, era un simple servidor del Universo pero ahora… lo del agua le interesó. Hasta que un día tanto robarse uno a otro el agua, pactaron: los muertos serían para el Señor del Mar de las Sombras, como tenía que ser. ¿“Para qué quiero yo a los muertos?” —había sido un argumento de Necros. “Salvo cuando haya guerra o construir algo. A ti te hace falta más agua. Yo te la doy por ejércitos de muertos en su momento”. Al Señor del Mar de las Sombras no le pareció mal aquél trato que en realidad, no hacía falta ya que él  había sido enviado allí evidentemente porque hacían falta sus servicios aunque le habían dicho: “Será un lugar de tránsito no de permanencia”. Pero desde que Necros había llegado se había superpoblado y por eso, a cambio de los zunis, Kraj y Krajnas, Necros le daba agua.

El Gran Kan se detuvo al borde de aquella gran reserva de agua extraída de todas las zonas alcanzadas y gritó:

—¡Oh, Delfin y todas sus huestes! —alzó la cabeza descargando en un rugido aquél llamado —. ¡Haré que las tinieblas del hastío reinen sobre el Universo ensombreciendo la faz de los seres y apagando en su negro fuego las aguas de la ilusión!

Dobló en un recodo de la caverna y en una especie de gruta pequeña se detuvo; movió su mano sobre la superficie cóncava y fue surgiendo un espejo que reflejaba  un parque con familias compartiendo alegres momentos; su dedo  señaló aquella imagen condenando: “la luz del amor... ja, ja, ja… ”

Sus labios mostraron el asco producido por aquella escena “tierna” volviendo a repetir, reafirmando con ironía su maldición: ¡El amor se irá apagando y lograré que las almas se sumerjan en las profundidades del automatismo siendo en la eternidad, esclavas de mis garras!—. Sus manos se movieron sintiendo ya aquél placer y de sus entrañas brotó una brutal carcajada.

—¡Jajajajajaja! ¡Encerraré en la oscuridad del tiempo a la musa de los sueños y, a la esperanza en el relente santuario del olvido! ¡MI GUERRA RECIÉN COMIENZA! —borró el espejo y girando volvió a los pasillos conquistados por el hedor a sangre.

Sin proyectarlo, había llegado a una de las bases de explotación mineral. Ante la impotencia ante aquella situación vivida siglos atrás, asestó un duro golpe sobre la pequeña y arqueada espalda de uno de los tantos esclavos zunis que trabajaban buscando oro, plata y piedras preciosas entre las rocas. El zuni cayó sobre la tierra sin emitir ni un quejido pues el aliento de Necros les había absorbido las substancias de los sentimientos.

No pudo evitar que llegara a su memoria aquél amanecer en Omeyocán cuando bordeó las chozas de las sacerdotisas buscando sin éxito las huellas entre las cenizas esparcidas: (“Si las huellas hubiesen estado, todo habría sido más simple”) —pensó.

“…muchos fueron los días y noches que intentó descubrir a las tonas para exterminar a los vástagos sin ser descubierto.

Esa mañana fatídica sus súbditos trajeron la noticia de la desaparición de las ocho familias. Su furia creció hasta tal punto, que los templos se tiñeron con la sangre de las víctimas sacrificadas en nombre de los dioses. Mandó guerreros por selvas, montañas y todo paraje para averiguar el paradero de los niños pero fue en vano. Era como si la tierra los hubiese tragado. La fiebre del odio nubló todo raciocinio y comenzó una época de genocidio indiscriminado.

Su idea era que alguien seguro lo había traicionado. La intriga había crecido hasta tal punto que no lo abandonaba ni un segundo y se decidió: persiguió, torturó, asesinó pero sus acechanzas, nunca le dieron un indicio.

Lo que Necros nunca supo fue que durante aquella noche mientras él esperaba, las mujeres descansaban y los dioses se manifestaron revelándoles las intenciones del Gran Kan ordenándoles partir de inmediato y ocultarse en tierras lejanas”.

¡El Gran Kan, entre golpes y puntapiés alejaba todo lo que lo estorbase!

Volvió a ingresar en uno de los túneles. Los Yakras que lo venían siguiendo desde muy lejos y con las barbillas casi tocando el suelo se detuvieron mirándose con pavor. El Señor de Nécral se había detenido y girando bruscamente, quedó mirando hacia el camino recorrido. Suspiraron y relajaron un poco al ver que nuevamente retomaba el regreso con el caminar autómata de los que recuerdan…

“… años pasaron hasta aquella tarde en que le trajeron noticias de la existencia de dos jóvenes en las tierras pantanosas. Enterado de esto, dejando en soledad a su reino, partió solo con su ira en una impetuosa búsqueda entre nieves, lluvias y sequías hasta que por fin, buscando un camino en plena selva oyó risas. Al seguir el sonido, descubrió a dos bellos adolescentes jugando y nadando en una laguna. De ahí en más, no desprendió sus pupilas de ellos y ocultándose durante días y noches entre el espeso follaje observó los movimientos de los integrantes de ambas familias.  Un atardecer, cansado de tanta espera e inquieto por seguir el rastro de los otros descendientes, vio que los dos adolescentes, en completa soledad, se paraban frente a una gigantesca Ceiba sagrada y oraban.  El tronco del árbol comenzó a vibrar y se fue abriendo una hendidura del tamaño de un hombre de la que un destello de luz surgió y los envolvió”.

Cada vez que Necros recordaba aquella situación, se aborrecía a sí mismo por su falta de astucia.

   “Sabía que el intersticio del tiempo se había abierto en la Ceiba y sin perder un segundo, había corrido hacia ella y, poniendo ambas manos sobre las menudas espaldas los empujó hacia aquella rendija de luz en el árbol.  Los jóvenes, sorprendidos ante la pérdida de equilibrio, se aferraron de los brazos de quien los agredía. Ante la lucha, un águila en quien El Gran Kan no había reparado, se abalanzó sobre su rostro y arañó su piel para evitar tal perfidia, en tanto un coyote surgido de entre los matorrales, hincaba sus feroces dientes en su túnica raída por el tiempo. De esta manera, se vio arrastrado en la lucha hacia el interior de la Ceiba donde  cayeron en el vacío del tiempo. Nunca olvidaría cómo su cuerpo, asido aún por la desesperación y el temor de los jóvenes, se fue dividiendo y diluyendo. Nunca sabría cuánto tiempo pasó hasta aparecer tendido en las playas del Orbe Esencial...

De algo estaba seguro y es que aquella voz, que siempre percibió en su interior intentando persuadirlo del destino elegido, lo había abandonado y al mirar hacia la arena se dio cuenta que el sol, no reflejaba a su sombra y tampoco tenía el morral donde llevaba los libros sagrados”.

El Gran Kan  no pudo evitar que angustia y miedo se conjugaran en su cuerpo ante el hecho inevitable de que su sombra, desde aquél nefasto día, desapareciera.

—¡Sé que estás allí, en algún lugar!... —arrastró aquella frase amenazante con un brillo carmesí en los ojos que vigilaban a un lado y a otro de la caverna.

Le hablaba a su sombra invisible.

—…enemiga, ¡tortura constante de mis sueños! —casi escupió las palabras—. No sé quién eres ni dónde estás… —estaba harto de sentirse perseguido por un ente juzgador e invisible—. De lo que sí estoy seguro —señaló con su dedo y afilada uña—, es que no dejaré que me detengas —y rompió en gritos:

—¡Si aquella noche mi conciencia no me hubiese detenido, ya sería el amo del Universo! —su histeria fue creciendo haciendo sangrar sus puños que se estrellaban una y otra vez sobre las rocas que anunciaban la proximidad de otra zona de explotación mineral.

Entró como una fiera y casi aullando:

—¡Eres débil, miedosa, ingenua y eso para el poder es basura! ¡No dejaré que me atrapes! ¡Antes, te destruiré! —y ¡CRASH! al hacer estallar un bloque de cristal de roca con un último golpe, los Kraj que incitaban mordiendo con un sádico placer a los zunis para que trabajaran, se paralizaron para observar, desconcertados, cómo su amo salía rugiendo por una de las bocas de la caverna. Apenas su figura se perdió, ¡los Kraj siguieron torturando a pesar de que los  fragmentos de cristales (aún cayendo de aquél arrebatador puñetazo), se clavaban en los cuerpos matando a los zunis y no produciendo ningún tipo de daño a aquellos cuerpos ya muertos de los torturadores!

Al llegar nuevamente al Salón de los Espejos, llamó a los Yakras principales que agotados llegaron a sus pies.

   —¡Anuncien reunión en el Salón Real! –giró repentinamente y apuntando con el filo de su uña hacia el piso, gritó: “¡Yaaa!”

Su mirada se perdió por un instante en su mente organizando lo que vendría. Impartiría las nuevas directivas de su macabro plan…, e hizo señas de que lo dejaran solo. Entre tanto, la Luna Llena se teñía de rojo, anunciando el inicio de los tiempos de la Conspiración de las Sombras.

CAPÍTULO XIII

ELECCIONES

Pero veamos qué sucedía en la Isla del Sol. Ya se vislumbraban en el horizonte el tenue resplandor de lo que sería un majestuoso sol asomando entre las nubes. Aún reinaba la oscuridad descubriendo un nuevo amanecer. Leo se vestía entre las penumbras de su habitación tratando de descifrar los pequeños golpecitos que provenían del exterior de la casa. Cuando entró al baño se asomó por la ventana para ver si descubría el origen. No vio nada. Se sentía feliz y no quería asustarse desde tan temprano; salió silbando una tonadita rumbo a la cocina para preparar el desayuno y, como todas los días, el fuego ya estaba encendido.

Los golpecitos se hicieron más fuertes al acercarse hacia la puerta que daba al exterior. La abrió con cierta desconfianza recordando los acontecimientos con esos extraños espíritus durante la noche y trató de no hacer ruido para no espantar a nadie ni espantarse. (“¿Y si habían regresado?”).  Preguntó la adrenalina por su cuerpo nuevamente. (“¿Si Xara no estaba? ¿Y Sombra? ¡Qué podría hacer él para defenderse de aquellos dichosos espíritus de la noche!”). Asomó apenas la cabeza y a un costado de la vivienda, vio a Xara envuelta en su poncho, con un gorro y sentada en un banquito. La luz de una pequeña lámpara a gas iluminaba una especie de tablón donde trabajaba sobre un recipiente. Respiró aliviado y en ese momento recordó que su amiga le había comentado que por la mañana tendría que hacer la molienda de los granos para el k’uum cocinados por la noche. Dio una mirada a su alrededor y un poco más alejadas, se perfilaban las tenues sombras de algunos de los humildes hogares del pequeño caserío de Challa. El frío era penetrante y volvió a cerrar la puerta para que no se enfriara la casa confesándose  que de valiente caballero no tenía nada. Miró la hora. Todavía no eran las cinco de la madrugada y eso lo admiró. Era la primera vez, desde que llegara allí, que se despertaba tan temprano y notó que su cuerpo en realidad había descansado.

Cargó la cacerola grande con agua y la llevó a la estufa como siempre hacía ella y colocó sobre un costado libre de la parrilla los suspiros que habían quedado de la mateada anterior para tostarlos. Mientras esperaba que todo estuviera listo, fue hacia su habitación para buscar la campera y el termo. Había decidido preparar el equipo de mate e ir con ella para ayudarla. Cuando estuvo listo salió y ante su asombro Xara ya no estaba allí. Miró hacia todos los lados y alcanzó a ver su silueta y la de Sombra en la orilla del lago.  Caminó hacia la costa deteniéndose al ver a Xara  extendiendo sus brazos en forma de cruz  y agachándose para besar la tierra  para luego erguirse. Acción que repitió varias veces. Se acercó un poco más tratando de no hacer ruido y escuchó con mayor precisión palabras que en un momento le parecieron desconocidas aunque luego reconoció algunos sonidos similares a los que él había oído en una ocasión cuando estudiaba. 

Si se había sorprendido cuando uno de sus profesores pronunció unas palabras en esa lengua y él comprendió el sentido, más aún al descubrir que, al estar más cerca, las palabras de Xara entraban en él sin esfuerzo de traducción.

Ella se postró sobre la tierra y elevando sus brazos hacia el cielo, dijo en su lengua aborigen:

“Espíritu de la laguna.

El águila levanta mi canto encima de ti y el Universo.

¡Ojala perdones mi mal!

Corté nueve flores en el lugar de la serpiente de piedra    y mi necedad sembró muerte sobre la tierra.

¡Ay! He aquí la mano y el rostro cobarde.

El único Dios, no llores.

Que yo comience con presteza el camino hoy y por           siempre en medio de la noche.

El  búho de la tarde engendra muerte, caza corazones.

Corazón del Cielo  yo venceré.

Espíritu de la laguna.

El águila levanta mi canto encima de ti.”

   Besó a la tierra, se incorporó y  al darse vuelta para regresar a la casa vio a Leo apenas un par de metros de ella.

—¡Buenos días, Leo! —exclamó con una sonrisa.

—¡Hola! —respondió devolviendo también el saludo a Sombra que ya estaba junto a  él.

—¿Te has caído de la cama? —interrogó.

—La verdad es que he descansado muy bien. Me siento lleno de energía —contó acompañándola de regreso al hogar.

—Entremos —dijo ella—. Tomemos algo antes de seguir con la molienda. ¿Te parece? —ingresaron y arreglando los leños agregó—.  Necesito un poco de calor.

—¡Genial! —respondió él acercándole un mate y sentándose en uno de los sillones—. Me gustaría que ahora sí me explicaras lo de ayer y aprovecho para ver si juntos podemos aclarar algo que me pasó antes.

—Encantada —respondió al pasar, sentándose en su hamaca cerca de él.

—Ayer, cuando me levanté ocurrió algo extraño mientras me bañaba. Pensé en comentártelo y al ver tus manos lastimadas  me preocupé y me olvidé. Han pasado tantas cosas  inexplicables en estos dos días y medio que los archivos de mi cabeza están saturados —se expresaba con gran cautela buscando las palabras que se acercaran lo más posible a sus sentimientos —. Yo no sé si lo que me sucedió ayer en el baño tiene que ver con lo vivido cuando regresábamos de Challapampa o qué. Es más, recién cuando estabas a la orilla del lago ¡comprendí todo lo que decías! Está bien que algunas palabras las he leído cuando estudiaba y reconozco que  me resultaban familiares —a medida que hablaba iba dejando la cautela y las palabras comenzaban a salir a borbotones para  librarse de las inquietudes—. Todo esto... ¡sobrepasa mis conocimientos! —sorbió con rapidez de la bombilla y prosiguió al ver que Xara no emitía opinión alguna, lo cual  agradeció ya que sus pensamientos se encimaban—. En verdad, ya no sé qué entra dentro de lo real o lo imaginario. Tengo la impresión de estar a veces en una realidad tan concreta como este mate que tengo entre mis manos y  otras, me veo inmerso en un mundo tan… no sé si decir irreal —hizo silencio—. Semejante a esas películas de ciencia ficción donde las dimensiones se entrecruzan abriéndose portales —describió con la velocidad de quien teme olvidar su idea—. Como… si la frontera entre este mundo y otros que van más allá de mi comprensión no existieran. Me siento tan vulnerable...  —ella lo escuchaba con gran detenimiento —. Sentimientos y sensaciones pasan de un polo a otro sin un punto de equilibrio que los contengan.  Lo que me pasó ayer en el baño...

El relato de las complejas sensaciones experimentadas con su marca, de la cual Xara tenía conocimiento ya que  un verano, en uno de los viajes a Mendoza, había tenido la oportunidad de verla cuando Leo irrumpió con traje de baño en la sala, donde  en esos momentos Félix y ella intercambiaban opiniones sobre unos glifos egipcios. Esa, fue la ocasión en que las dudas que tenía sobre su búsqueda de años,  habían sido aclaradas. Nunca olvidaría la emoción al ver la señal sobre el hombro del muchacho. Había tenido que hacer uso de  todas sus estrategias para contener el impulso de  acercarse a él y  abrazarlo. Había seguido las indicaciones de los Guías paso por paso y no podía caer  en las redes de sus emociones. Eso llevaría a cometer  un error irremediable que le costaría no sólo la vida (lo cual no era su mayor preocupación), sino el cumplimiento de su misión. Ese fue el día que decidió llevarle  a Sombra con la excusa del regalo de cumpleaños, fecha por común acuerdo de su encuentro en el parque mendocino. Tendría que tener paciencia. El camino no era el  de revelarle  sus orígenes sino guiarlo hacia el portal del conocimiento de los mismos y para ello tendría que ser astuta;  no sólo porque él no recordaba nada y el shock lo habría llenado de espanto y escepticismo, sino  porque las fuerzas misteriosas del cosmos le darían la señal para actuar. 

Después de ese fugaz recuerdo, volvió al relato de Leo quien en esos momentos le confesaba sobre la voz del hombre de blanco que había sentido en su mente y la forma extraña en la cual encontró su cuerpo después de lo que para él no sabía bien, había sido un desvanecimiento.

Xara guardaba un respetuoso silencio. Cuando él concluyó, su mutismo se  mantuvo por unos segundos  hasta que decidió intervenir:

—Leo... –expresó—. Mi ser pide a gritos alivianarse de tantos secretos sin embargo él debe seguir respetando el silencio. Mis labios están sellados por fuerzas inviolables. No puedo revelarte mis conocimientos sino más bien guiarte hacia tu propio encuentro. La noche de Luna Nueva, fue  elegida no por mí sino por los Señores de Luz –. Viendo que Leo estaba a punto de decir algo, hizo un ademán con su mano para detenerlo—. Es mi deseo recordarte que un viajero –remarcó— y tú lo eres,  de una manera u otra va en busca de un conocimiento y un encuentro. Hasta los que toman el viaje como descanso, buscan la expansión de su espíritu saliendo de una realidad agotadora— expresó con afecto—. A veces eludimos la verdadera razón de la búsqueda con respuestas o excusas intranscendentes o bien, creemos que siempre las circunstancias que se nos presentan han sido obra de nosotros mismos y no de los designios de fuerzas supremas. Lo que entendemos como  libertad, nos impide aceptar que una fuerza suprema guía nuestros pasos. Por ejemplo, ¿cuál es la razón de que estés aquí? —preguntó.

—Y... en primera instancia, la expedición realizada a Tiahuanaco y posteriormente el pedido de mi padre para que viniera a verte por unos documentos —le explicó.

—Esos serían los medios que utiliza el destino en su llamado —explicó.

—Xara, yo decidí hacer la tesis para la beca y en realidad, el de venir a verte —aseguró el joven.

—Seguro —confirmó—. Si tu camino era otro, ten por seguro que no hubieses ganado tal aventura.  Si ese no era el plan universal te hubieses encontrado con miles de trabas para llegar. No obstante, todo fue fluyendo de acuerdo a tus deseos. ¿Qué te hizo elegir esa tesis y no otra? —volvió a interrogar.

—La verdad, es que desde que inicié mis estudios como arqueólogo, tuve una gran inclinación por las culturas mesoamericanas. Cuando estudiábamos, me resultaban familiares y fáciles de comprender. Recuerdo que en un momento debíamos presentar un trabajo con otros compañeros y nos peleábamos por ver qué tema desarrollaría cada uno; finalmente optamos por  anotar los  temas en papelitos y cada uno sacaría uno y sin quejas aceptaríamos lo que dictara el azar. Los mezclamos con los ojos cerrados como para no hacer trampa y de la misma manera elegimos uno de los papeles y, para sorpresa mía, era el que yo deseaba: las ciudades perdidas en el Titicaca. Después, vino una cosa detrás de la otra y  aquí estoy. En eso tienes toda la razón porque no hubo impedimentos —concluyó.

—No fue el azar —determinó ella—. Supiste elegir. Cuando lo dejas eso sucede; ¡es bueno! A pesar  que los resultados a simple vista parezcan desastrosos en algunos casos, seguro que en esa experiencia el camino a recorrer es para aprender lo que necesitas para ser —indicó—. A veces, cuando no escuchamos el llamado del Universo, todo se vuelve en contra de uno y nada fluye. Se nos hace  difícil lograr nuestros objetivos y así comienza la interminable cadena de culpar a todo lo que nos rodea sin reparar en la responsabilidad que nos atañe hasta que finalmente, terminamos sin saber hacia dónde íbamos: en ocasiones irremediablemente perdidos —hizo una leve pausa—.  ¿Qué es lo que más has anhelado? —Preguntó Xara de golpe.

Leo se sobresaltó ante esa pregunta que tanto lo mortificaba  y un dejo de tristeza se reflejó en sus ojos...

—Recordar quién soy, cuáles son mis orígenes, qué me sucedió… —respondió seguro.

—¿Ves? En ese caso,  ¿te parece una casualidad o una coincidencia  el hecho  que  Félix, un historiador e Isabel, una bióloga, ingresaran en tu vida? —no esperó respuesta—.  Ambos, inmersos en el mundo de los orígenes. La vida te va colocando frente a guías y mensajeros. El problema es que no siempre estamos atentos a ellos y otras, tomamos tales circunstancias como casualidades cuando en realidad, es la confluencia de las energías del cosmos que vibran al ritmo de los intentos. El hecho  que tú estés aquí, sentado frente a mí, está dado por esta confluencia y, en realidad, el resultado de ella depende de tu fortaleza interior. Es decir, si estás de acuerdo a enfrentarla o bien evitarla.

—¿Y qué sucedería si la evito? —indagó recordando su intención de huir la noche anterior.

—Contribuirías a lo que te expliqué antes. Abrirías otro umbral a tu destino el cual te haría, tal vez, el camino más difícil y  si tienes suerte y el espíritu te ayuda, llegarás al mismo punto de encuentro contigo mismo —Xara suspiró con resignación y agregó—. No obstante esto no es lo que sucede. Lamentablemente siempre terminas perdido y para cuando te das cuenta ya es tarde y te desintegras en la nada. Como si cayeras en un agujero negro donde tu energía alimenta a otras conciencias. En vez de ser generador, te transformas. ¡Puf! —hizo resonar sus dedos—. En NADA.  Y el  Universo no necesita de ello ya que en él está el todo y la nada. Necesita de conciencias íntegras para su evolución —respondió—. Todo viaje, es una iniciación por el laberinto de la vida. Está en ser astuto el poder salir de él y llegar al otro extremo. Si regresas o tu voluntad se pierde en el interior, has desperdiciado la oportunidad de ser —hizo una pausa para atizar el fuego—. Como verás —siguió—, elegir es un riesgo divino. Por eso para muchos, les resulta más cómodo que otros elijan por ellos. De esa manera, saben que tienen asegurado el primer eslabón de la cadena de culpas. Hacerse responsable de uno mismo no es fácil. Requiere de coraje y honestidad.

La palabra coraje resonó en  Leo al recordar su terror y deseo de regresar a Mendoza.

—Ayer fue tremendo;  si no me hubieses detenido con un movimiento de tu cuerpo hubiese salido corriendo. Se me pasaron por la cabeza una cadena de excusas —confesó.

—Porque vi que el miedo se había apoderado de ti y decidí intervenir —respondió con comprensión—. Allí es donde es importante tener en cuenta a los aliados. Vuelvo a ponerte de ejemplo al truco. Cuando tu compañero está ciego, tú debes utilizar las armas que tienes.  Si hubiese dejado que te fueras al mazo, no hubiésemos ganado la partida.

—El problema es que no sé quiénes son los contrincantes, cuál es el juego ni qué partida gané, Xara. Pongamos las cartas en la mesa —replicó molesto. Necesitaba respuestas más directas.

—De acuerdo. El juego, es el camino a tu encuentro. Los contrincantes y aliados los trae tu pasado. La partida que ganaste anoche, la vida— esa respuesta le heló la sangre—. La otra noche en la explanada traspasaste el umbral y por ello sentiste la angustia extrema de un nuevo nacimiento. Ahora mi pregunta es ésta: ¿Estás dispuesto a ingresar en el laberinto o prefieres regresar?

La pregunta  lo sorprendió y en ella se vislumbró la energía de una respuesta inmediata. Él había  necesitado respuestas y ella se las plantó en forma categórica y encima culminaba con una pregunta que lo ponía nuevamente en una encrucijada. Ahora sintió que la sangre corría como lava quemando sus venas. En un segundo su corta vida pasó  como sucede con los que están muriendo con la diferencia que al final del camino no había nadie que le dijera: “Aún no es tu tiempo. Tienes que regresar”. Deseó que otras voces le susurraran al oído lo cual no sucedió. (“¿Dónde están las señales? ¡Tengo que elegir!”). Los pensamientos lo aturdían  hasta que se dio cuenta que en realidad, lo que lo ensordecía era el miedo a su encuentro. Sabía que Xara no lo engañaba. Los pocos días con ella le habían demostrado que  no era de las que jugaban por diversión. (“¿Qué misterios callaba? ¿Qué conocía ella de él que sus padres ignoraban? ¿Ignoraban? Tal vez papá me mandó aquí  con la excusa de los documentos porque no se anima a revelar la verdad y decidió hacer uso de las habilidades y conocimientos casi chamánicos de su amiga”).  Ese pensamiento le provocó cierto enojo.

—¿Mi padre sabe algo de esto? —indagó de una manera cortante.

—Y si lo supieran tus padres… ¿Qué cambiaría? ¿Qué otras opciones ves? —respondió.

La respuesta  lo llenó del pesar propio de los que sienten la posible pérdida de los afectos ante una decisión. En ese instante se dio cuenta que el desapego a su presente aún no lo había trabajado realmente. Un impulso lo llevó a pararse. Necesitaba estirarse y moverse  para  pensar. (“¿Dónde están las benditas señales?”). Se preguntó. El qué decidir seguía anudándose en su estómago y el calor lo abrazaba no tanto por los nervios que iban aplacándose, sino porque al mover sus brazos se dio cuenta que no se había sacado la campera. Se la sacó demostrando su fastidio al tirarla sobre el sillón donde estaba Sombra y algo cayó de su bolsillo rodando hasta los pies de  Xara que, inmutable, siguió guardando un observador silencio. Él se acercó para recogerlo y se pasmó al ver que era su  piedra negra que había olvidado sacar al regresar de Challapampa. Al agacharse, recordó un comentario que había hecho su amiga el primer día que llegó cuando él le había preguntado sobre sus actividades: “El hacer recordar el pasado es una de  mis especialidades...” había contestado. (“Si la piedra y este recuerdo no es una señal, que me parta un rayo”) se dijo.  No pudo evitar mirar a Xara y decirle:

—El laberinto espera, Xara. Sigamos camino —al pronunciar las palabras creyó lanzarse a un abismo con los ojos cerrados pero con la seguridad de los que se lanzan con los ojos bien abiertos para ver el recorrido. 

Ella se levantó de la hamaca.

—Sabía que tu elección sería la acertada —dijo mostrándole su satisfacción con una palmada en la espalda la que por primera vez, sintió más aliviada que nunca—. El dicho de: “El que no arriesga no gana”, es tan real como tu piedra.  Ahora, tenemos que seguir con la molienda —y ese fue el cierre

Se prepararon para salir y Leo, antes de volver a ponerse la campera decidió guardar la piedra. No en el bolsillo; temía perderla. Al ir hacia su habitación, algo en su interior hizo que la pusiera sobre el estante  junto a la piedra quebrada de  Xara. Ese acto le dijo que algo en él, comenzaba a completarse.

Una vez en el exterior, Leo le preguntó sobre aquellos espíritus de la noche y la respuesta de ella surtió el efecto de un baldazo de agua helada:

—Son de las fuerzas de la Oscuridad y salen de cacería. Ya tendrás oportunidad de verlos más de cerca.

—Te aseguro que no es mi deseo —respondió él.

—Es y será inevitable. Pertenecen a un plano de evolución muy bajo y se alimentan de los sueños y las emociones del bajo astral —explicó—. Pero no es bueno pensar y hablar mucho en ellos; el pensamiento y el miedo son como las flores para las abejas.

CAPÍTULO XIV

EL LLAMADO DE LA TONA

Al salir Sombra fue corriendo hacia las aguas del lago  que aún descansaban de  las barcazas de junco de los lugareños y plácidamente absorbían el azul del cielo ya iluminado por el nuevo día.  A Leo le extrañó no ver vestigios del desorden natural que dejaban las tormentas con viento, producto de la situación de la noche con los espíritus sombríos; como si una mano mágica de las que uno sueña hubiese aparecido en la noche limpiando el caos. En el exterior de la casa el frío era duro pero eso a Leo no le molestó. Xara había llevado consigo una silla para que él se acomodara a su lado en el sitio donde debía seguir la molienda de los granos. Ella le explicó que el K’uum ya lo había lavado para sacarle la cal y que  la primera molienda el “tse”, para quebrar los granos, la había realizado mojando los granos con agua y sal para darle sabor. La segunda molienda la había  efectuado más temprano y faltaba  la tercera para lo cual le pasó una piedra cilíndrica de unos diez centímetros de diámetro la que se afinaba en uno de sus extremos. Para mostrarle, ella hizo deslizar la piedra sobre los granos ya triturados y colocados sobre el payomche, una madera  circular apoyada sobre tres patas, para moler; allí había visto a Xara  en las penumbras de la madrugada.

La piedra giraba con fuerza sobre su eje y se deslizaba sobre la base inclinada del payomche. Cuando registró bien la técnica, se dejó llevar por el movimiento y la visión de sus manos rodando por la piedra; al cabo de un extenso momento de mutismo, su garganta dejó escapar el sonido tal vez de una melodía improvisada a la que  Xara se unió siguiendo en ritmo y canto.  Trató de recordar dónde había sentido esa música que ella conocía y seguía a la perfección; estuvo a punto de preguntarle y se contuvo. Decidió seguir para no romper la mágica y perfecta  coordinación. Cuando su atención hacia el aprendizaje de los movimientos ya no fue necesaria, el ritmo y la presión se hicieron automáticos dejando vía libre a sus pensamientos.  Como el sueño que llega sin previo aviso,  recuerdos de  Mendoza y el reciente  viaje pasaban sin orden alguno por su cabeza.

Hasta tal punto fue su abstracción, que el canto y el ruido de los granos desasiéndose bajo el rodar de la piedra lo fue llevando hacia el punto exacto donde la realidad y la fantasía se funden en lo que quizás es la imaginación.

LA TONA

“Las ramas entretejidas se interponían en su carrera libre entre la espesura de la selva. Alguien lo impulsaba a seguir  y sentía la resistencia natural del  que teme el abandono. Le costaba encontrar dentro de si  el valor de un guerrero. Era tan sólo un tímido ser humano ante la fuerza que emanaba de la naturaleza. Era impelido a cortar el lazo con su inocencia. Era impelido por el  designio de una fuerza invisible a adentrarse en lo desconocido.

Se detuvo en un claro y el terror lo invadió por los gritos de lo que tal vez fueran monos aulladores penetrando en su cuerpo. El hueco de un gigantesco árbol lo atrajo y se cobijó en él como quien busca en el seno de la madre protección. Frente a él los movimientos de los arbustos indicaban la cercanía de alguien y cerró los ojos  evitando con ello el ser visto. El encuentro sería inevitable. Las pisadas sobre las ramas y hojas secas evidenciaban su proximidad hasta que sobrevino un silencio quedando todo en suspenso.

Tomó aliento y a pesar del pánico abrió los ojos. Frente a él, a tan sólo medio metro, inmóvil y majestuoso como un Dios, plantado sobre sus cuatro  patas vio al coyote. Su plexo recibió un impacto energético directo que emanaba del animal y su parálisis fue total al ver que nada podía hacer ante la fiereza de aquella mirada. Sabía que la cola sumisa del coyote ocultaba la agresividad de noches de luna llena y tenebrosas cuevas.

Se midieron y su espíritu cedió  sin resistencia a la muerte segura sin dejar de observar a aquél animal. El gris de aquellos ojos lo fue tragando y se abandonó al movimiento de sus huesos buscando la nueva forma. Se vio. Cuatro patas sostenían su ser y dejó  que un  pelaje perlado lo ciñera en un abrazo.  Su sangre bullía en instinto y  escuchó el mensaje del coyote: “Eres el guerrero natural de la Tierra; ella te ha concedido mi poder. Yo estoy en ti y tú en mí –abrió sus fauces y dejó salir su aliento el que entró por su nariz propagando por las venas el secreto y el poder de su tona—.  Sígueme –agregó.”

  A pocos pasos un espejo de agua le devolvió la imagen de dos coyotes y aquel reflejo le transmitió el indescifrable sabor de ser un animal salvaje. Ambos se miraron, olfatearon, reconocieron, sintieron  y aullaron para ser escuchados por sus hermanos. Luego, corrieron juntos hacia el corazón de la selva”.

Un chasquido de dedos lo sorprendió. “¡Ey!”  Al salir del ensueño se encontró con el rostro de Xara frente a él desternillándose de risa. 

—¿Qué... qué pasó? —preguntó.

Le tomó unos segundos darse cuenta que estaba en cuatro patas con Sombra a su lado. Miró hacia los lados y se incorporó con la rapidez de los que evitan ser vistos.

—Pasó que si no te traigo, despiertan con Sombra a toda la aldea con los aullidos —expresó aún sin poder controlar su risa.

La risa y su  ignorancia de lo sucedido le causaron fastidio.

—No te preocupes  —le aclaró Xara tratando de calmarlo—. En este siglo parece que las almas gemelas se cansan de esperar que se las reconozca y salen al encuentro en el momento menos esperado. Y en tu caso, tu alma gemela supo que era el momento de presentarse —contestó dándole una palmada en la espalda.

—¿Mi alma gemela? —preguntó  confundido como si alguien lo hubiese  golpeado en la cabeza.

—Tú deberías saberlo. Para eso has estado estudiando todos estos años —respondió como si la respuesta fuera obvia y lo ignoró acercándose al payomche.

De un recipiente con agua sacó hojas de plátano acomodándolas sobre la base y colocó sobre ella la masa que se había formado. Él esperó en vano más respuestas mientras ella estiraba la masa  con la punta de los dedos unidos. El jugueteo de ella al estirar en delgadas y circulares capas la pasta y su indiferencia hacia su estado confuso, lo puso aún más furioso.

—La vergüenza y la furia son  como el miedo —agregó sin dejar su tarea—. Cuando te  atrapan,  con uno te vuelves vulnerable y con el otro, caes en un abismo de fuego y luego de oscuridad… —aclaró.

—La noche de Luna Nueva —continuó—, aquél ser abrió el portal de tus recuerdos y ahora es tu tarea reconocerlos. Hoy mi risa, no fue burla. Fue alegría porque ya empezaste a ver—.  Guardó silencio y Leo comprendió.

Sintió la necesidad de alejarse y refugiar su aturdimiento en la costa aún desierta. Su madre le había comentado en una ocasión que el agua  traía paz y claridad a las almas.

Se sentó y trató de relajarse mirando las pequeñas crestas iluminadas a la vez que respiraba como se lo habían indicado las voces y Xara, en las últimas situaciones límites. Había aceptado un desafío y tenía que enfrentar el camino. Nunca imaginó estar atrapado en las  mismas redes de aquellos espíritus mitológicos que inmersos en las tinieblas de su inconsciente, viajaban entre la confluencia de la vida y la muerte. Trató de recordar lo que había estudiado sobre las almas gemelas y los chamanes y una emoción especial lo inundó al pensar que tal vez Xara tuviese razón al afirmar que él  tenía como alma gemela,  un coyote. Si bien su aparición no había sido como lo relataban los antiguos textos,  por alguna razón que aún no comprendía y que tal vez ustedes ya puedan deducir, algo había hecho que se manifestara una parte de su ser; había estado en esa selva con todos sus sentidos manifestados en el cuerpo de un animal salvaje. A su memoria llegó el coyote en la explanada cuyo aullido ya no lo interpretó como la simple expresión de un instinto; era el instinto llamando a  los ancestros,  milenaria esencia de sangre, tierra y Luna.

Siempre había tenido cierta atracción por ellos y hasta los comparaba con Sombra. (“Sombra... ¿coyote?)  —pensó. 

Inmerso en el ausente movimiento de su mano acariciando el suave pelaje de su amigo,  sentado a su lado y esperando, sus labios dibujaron el nombre: “Sombra...”  sus miradas se cruzaron y  tuvo la impresión que más allá del simple contacto visual, su perro  le ofrecía el verde profundo de un claro de selva, en el brillo  de sus pupilas.

Tan ensimismado estaba que no reparó en los primeros botes que surcaban el lago y las risas, entremezcladas en el aire fresco de la mañana, de unos niños correteando por la pequeña playa.

(“¿Cómo habrá sido mi niñez? ¿En qué tierra habré dejado el paso de mis huellas?”). No pudo tener claro la cantidad de veces que esas preguntas habían resonado en su cabeza. La diferencia radicaba en que no sintió la resignada angustia de ser un exiliado del mundo. No sin asombro, detectó que una fuerza interior derribaba los muros añejos de la autocompasión y tuvo la certeza  de ser un cometa encendido con la osadía del anhelo primordial que lo impulsaba.

La necesidad de contarle a Xara lo que había sentido respecto a Sombra lo apremió y al ingresar a la casa, ella lo llamó desde la cocina.

—¡Quiero contarte lo que he estado analizando! —expresó excitado mientras se frotaba las manos sobre la estufa para recobrar el calor.

—Siéntate y cuéntame —dijo y le señaló la silla junto a la estufa.

—Creo…, creo…, que Sombra es el coyote –le manifestó con un dejo de duda.

Sombra se colocó frente a él y lo miró a los ojos poniendo al descubierto esa duda en Leo.

—Eh… ahora sé que Sombra es mi alma gemela: mi tona —afianzó.

Xara se dio vuelta para mirarlos. Una hermosa sonrisa iluminaba su rostro; se acercó hasta Sombra que lucía majestuoso y acariciándole la cabeza agregó: Lo lograste, tona.

Miró con intensidad a Leo y dijo:

—Cuando estás abierto y decidido a entregarte a la vida, tu espíritu se prende de una de sus hebras y comienza la gran peregrinación hacia tus deseos.

—El tiempo y tu esfuerzo —continuó explicando— te darán las respuestas. Hasta este instante, las fuerzas del Universo te han impulsado hasta aquí. De ahora en más, todo dependerá del buen uso del poder que te obsequió tu tona: voluntad, paciencia, astucia y sobre todo cautela, serán tus mejores aliados por ahora —le explicó mientras regresaba a su masa para las infaltables tortillas.

Leo estaba por continuar su relato cuando Sombra se irguió de un salto, levantó la cabeza como mirando al cielo y un aullido estremecedor salió de su garganta. El sonido penetró en Leo como una corriente eléctrica y cual un eco avasallador, aullidos más allá de la Isla, se sumaron al de Sombra. Leo, en forma instintiva, se levantó de un salto asombrado ante el inesperado comportamiento de Sombra.

Xara lo detuvo mientras le decía:

—Tranquilo. Todo está bien. Sombra  avisa a tu manada que el Plan, se ha puesto en marcha. Ahora tendrás que hacer uso de tus dotes más elevadas como investigador –le aclaró y extendiendo su brazo hacia adelante, lo señaló con su índice y en forma sentenciosa conminó —. Ya no hay tiempo y aún tienes mucho que aprender antes de adentrarte en el intrincado mundo del laberinto de tu pasado.

CAPÍTULO XV

EL PRIMER SÍMBOLO

Xara siguió con los preparativos del K’uum.

Habrán pasado unos minutos de hacer alguna que otra cosa en silencio hasta que Leo impaciente preguntó:

—¿Y qué debo hacer ahora?

—Lo primero: descifrar  cuál es y cómo activar el Primer Símbolo. El espíritu te dio (por ahora) —aclaró—, esta misión.

Leo más embrollado que antes y en cierta manera con un impaciente recelo, preguntó:

—¿Qué es todo esto? ¿Qué Plan, qué misión? ¿Qué Primer Símbolo, Xara?

—El Primer  Símbolo que abrirá el portal a tu origen. Por el momento y hasta lo que sé, sólo tú puedes hacerlo. Nadie más —aclaró.

—¿Y dónde está? ¿Cuál es?— indagó preocupado.

—El Primer Símbolo está tan cerca de ti como esta tortilla —levantó una y se la puso cerca de la cara a tan solo unos milímetros de  su nariz—.  En eso, no te puedo ayudar pero sí, darte las herramientas.

Leo miró a su alrededor buscando algo que pudiera ser ese Símbolo mencionado por Xara. Al no ver nada que llamara su atención como tal, volvió a interrogarla.

—No entiendo nada. ¿Puedes darme una pista? —dijo asomándose por el costado de la tortilla.

—No —respondió con una sonrisa graciosamente maliciosa—. El Primer Símbolo eres tú y debes descubrir la clave para abrir esa puerta y conocerte. Sólo puedo ponerte en el camino.

—¿Una pistita? —casi rogó.

—Lo siento; ojala lo supiera pero no es así. ¿Cómo podría ayudarte?... —no esperó respuesta—.  Como te dije antes: te daré  las herramientas.

—¿Y cómo sabes entonces que está tan cerca?

—En principio sólo puedo darte un consejo: a veces todo es tan obvio, estamos tan cerca de lo que nos inquieta que los detalles se funden. La figura y el fondo se confunden y no sabemos distinguir qué es lo importante. Te doy un secreto: hay una forma —remarcó las palabras como el secreto más grande del mundo mientras le acercaba aún más la tortilla a la cara.

Leo instintivamente se alejó.

—¡Exacto! —apreció Xara—. Tienes que alejarte y tratar de ser objetivo al ver el todo; luego de eso podrás distinguir lo que es  figura (importante) y lo que es fondo (secundario) en tu presente —. Hubo una pequeña pausa rematada con un displicente: “Es una de tus tareas más simples”. Ahora, antes de continuar con todo esto que tanto nos preocupa, tenemos que ocuparnos —dio a entender el final de la conversación—; y un buen discípulo debe estar bien alimentado.

Haciéndole una seña con la mano de que la siguiera le dijo:

—Sigamos preparando la comida —cortó de lleno cualquier intento de Leo por continuar preguntando.

Los dos se abocaron a terminar de cocinar las tortillas sobre el comal, colocado sobre tres piedras en la estufa a leña. Después que las invirtieron para terminar de hacerlas, las presionó y éstas se englobaron dejando a la vista una especie de hollejo. El aroma era grato dentro de la casa y, como veremos muchas veces en esta época del año —en este lugar y otros—,  la llovizna comenzó a caer. 

Mientras almorzaron, las conversaciones fueron variadas y sin ninguna connotación de los hechos pasados. Pero en cada silencio, volvían a la cabeza de Leo como huéspedes invasores, el aullido de Sombra y el misterioso Primer  Símbolo.

CAPÍTULO XVI

EL UMBRAL DEL INICIO

Xara se levantó de la silla y le hizo señas de que lo siguiera. Sombra por supuesto, que no se perdía nada, bajó rápido del sillón y los acompañó hacia la habitación que tanto maravillara a Leo al segundo día de su llegada. Ella extendió su brazo mostrándole todo el espacio y dijo en forma maternal:

—Te voy a dar un material muy, pero muy antiguo. En verdad necesito de tu ayuda; si bien tu padre lo vio y quedó maravillado, no tenía el tiempo suficiente para descifrarlo. Si estás de acuerdo, aquí podrás investigar. Usa  todo lo que desees aquí como así también los libros de la sala —agregó.

—¡Por supuesto! —respondió entusiasmado—. Espero cumplir tus expectativas.

Dedujo tendría que analizar caracteres pictográficos o algo por el estilo.

—Por cierto, cuando trabajes, no dejes de pensar en ti y el Primer Símbolo porque todo tiene que ver con todo. Nada está aislado. Puede que las respuestas que tú tienes que buscar para ti, estén en este tesoro que te voy a entregar.

La intriga ya le ganó al igual que la ansiedad y en cierta medida la preocupación ante tamaño desafío. Que si en verdad ya hubiese visto ese misterioso tesoro, les aseguro que se habría caído de espalda al mejor estilo de los tan conocidos dibujitos animados.

—No te preocupes —dijo ella.

—¿Cómo es posible que siempre sepas lo que  pienso?— inquirió.

—Así como tu vida es un misterio, para mí eres tan evidente como la tortilla —respondió riendo y cerrando la puerta.

Esta vez, Leo rió con ella. Su cabeza giró hacia la pared que contenía aquel  mural inconcluso de colores extrañamente brillantes.

—¿Y ese mural? —preguntó.

—Es del tiempo —reveló —. Cuando llegué aquí, ya estaba —y prontamente le tocó el hombro—. Ven —dijo mientras se acercaba hacia la mesita con el paño verde que le había llamado la atención la primera vez. Sin retirar el paño levantó el contenido con la suavidad de quien teme que al simple tacto éste corriera el riesgo de desvanecerse en el aire. No hizo falta que ella dijera nada. Él puso sus dos manos para recibirlo y antes de depositarlo sobre ellas, Xara lo miró a los ojos.

—Te hemos estado esperando tanto tiempo... – el tono de su voz sonaba distinto… más grave y profundo y el brillo que sus pupilas desprendieron no supo si era el de lágrimas contenidas, o el de una mujer que ha cuidado  una reliquia como a un niño—. Cuando descifres los secretos que hay aquí, se abrirá el camino hacia el secreto más maravilloso del mundo—. Trátalo con amor y respeto. Es original y un tesoro sólo conocido por el pasado. Colocó el envoltorio sobre las manos de Leo no sin antes decir en un tono que no dejaba dudas que eran palabras sagradas:

“El primero posee el origen y el presente de tu pueblo.

El segundo, depende de tu elección.

Sobre él se revelará el secreto del Único Poder Universal.”

—Adaím, a Delaíme lefa Ela —agregó aquellas palabras extrañas demostrando agradecimiento con su cuerpo e inmediatamente, cambió su energía.

—¡Bien Leo, a trabajar! —dicho esto le dio una palmadita en la espalda y dando un giro, desapareció de la habitación no sin antes aclarar—. Eso sí. No dejes de colocar el paño cuando no lo utilices. Los protege.

CAPÍTULO XVII

CÓDICES

              —Bué… ¿Por dónde empiezo? – dio una mirada en general buscando el mejor lugar para trabajar preguntándose: “¿A qué se referirá Xara con el Primer Símbolo?”. Si era tan obvio como aseguraba, tendría que estar a simple vista. Buscó dónde ubicarse y vio la mesa donde había estado la bolsita verde que le encargara días atrás. Corrió algunas de las cosas pero antes de comenzar fue hasta su habitación y extrajo unos guantes descartables (por las dudas), para trabajar. Volvió y se sentó para comenzar no antes de colocárselos.

Con delicadeza retiró el paño y dejó al descubierto una caja rústica de una clara madera que no supo determinar en ese momento; luego Xara le contaría que era de una Ceiba. Sus dimensiones no superaban unos 35 cm x 15 cm de alto. La tapa contenía en el centro un exquisito diseño labrado sobre un disco de oro y una gema de obsidiana pulida y tallada en su centro. La emoción lo embriagó. (“¿Qué habrá en su interior?”) Se preguntó percibiendo el tenue aroma de lo sagrado y su expectación no le permitió detenerse en la caja.

Levantó con cuidado la tapa y en su interior estaba lo que a simple vista parecía un libro de tapas ocres y desteñidas por el tiempo. Tuvo una corazonada de saber lo que podía ser pero le pareció totalmente imposible. Aunque sabemos que lo imposible está en nuestra mente como lo podrán comprobar a lo largo de esta historia que para muchos puede ser ficticia pero también les aseguro, contundentemente real. Lo sacó con precaución y observó que debajo de él, había otro. Estuvo tentado a sacarlo pero decidió esperar. Quería disfrutar del secreto revelado en aquél primero. Cerró nuevamente la caja para que siguiera protegiendo el tesoro oculto y la corrió a un costado de la mesa. Como si fuese a desarmarse al solo contacto, colocó el primer libro frente a él y retiró sus manos. Sin tocarlo, lo miró de todos los costados. No podía creer que uno de los objetos más maravillosos que un arqueólogo pueda imaginar, estaba ante él con sus misterios esperando a ser reconocidos.

Acarició suavemente con los dedos temblorosos, la superficie de cuero y en su cabeza bailaban las palabras: (“¡Dioses! …no puede ser… sólo existen cuatro libros y yo tengo entre mis manos uno totalmente desconocido en el mundo... un códice… ¡Dos códices salvados de ser destruidos por los españoles! ¿Con qué habrán sido escritos? ¿Plumas de aves? ¿Cabellos humanos o de animales?”). Luego descubriría que habían sido escritos con las delicadas y coloridas plumas de quetzal. Recordó las palabras de Xara al entregárselo: “Trátalo con amor y respeto, es original y conocido solo por el pasado”. No tuvo dudas. Félix, su padre, le había comentado una vez, charlando sobre ella: “Te aseguro hijo, que he tenido la oportunidad de conocer investigadores de gran prestigio en mi vida. Pero como Xara, jamás. Su seriedad, respeto y conocimientos sobrepasan la de cualquier arqueólogo, antropólogo o historiador. Muchos de mis logros se deben a ella”…; si era así entonces por qué se lo daba a él que era apenas un incipiente arqueólogo… hasta dónde podía relacionarse ese tesoro con su pasado…

Se deleitó observándolo. Era tan soberbio... En su aparente humildad... ¿qué secretos guardaría? Cuando logró reaccionar, movió la mano con sumo cuidado dando vuelta el primer pliegue. Cerró los ojos. Como un ciego palpó la superficie y, la textura rústica con su sonido estremecieron sus entrañas de emoción hasta sentir en su garganta la inconfundible opresión de la risa y el llanto. Todas sus sensaciones estaban alertas ante aquella magnífica obra del tiempo. No supo si era idea suya pero el olor al cuero se había diseminado por la habitación. Abrió los ojos y se encontró con las dos primeras láminas dobladas en forma de biombo. Las abrió con el cuidado de quien teme se disuelva en las manos. Colores rojos, verdes y ocres fueron regalando a su vista los pictogramas nahuas. Imágenes se desplegaban ofreciéndose a sus ojos con la compleja simpleza de aquellos hombres que lo crearon. A primera vista algunas representaciones realizadas en glifos ideográficos le eran conocidas y otras lo invitaban con su misterio a seguir sumergido en ese mundo de formas. Lo que más le asombró fue ver entremezclado entre los glifos pictográficos e ideográficos, los fonéticos que se asemejaban al principio de la escritura alfabética rebus,  sumamente desarrollada. Se contuvo para no seguir tocándolo. Siguió descubriendo las láminas acompañando el espontáneo deseo de gratificar a su espíritu con el impalpable sabor del placer ante aquél hallazgo.

En unas láminas, la  Serpiente Emplumada conocida como el dios de la fertilidad tolteca Quetzacóatl, emergía desafiante entre su piel de tigre y las llamaradas de guacamayo; abrazaban un mundo confundido en una danza de huellas, llevando a los dioses y persiguiendo a los astros en las noches con lunas y lunas dormidas. Plumas de quetzal, sangre, colibrí y guerreros, en su lucha por contar las victorias en aquellas leyendas de soles…; cantos de tristeza, alabanza y gloria surgían en la sucesión de las mágicas láminas; regidas unas por el dios de la guerra y del Sol, Huitzilopochtli: pájaro azul, rostro de guerra, serpiente de la razón vencedora de enemigos. En una de ellas el dios del cielo nocturno, Tezcatlipoca, miraba asomando su rostro por el hueco de su cetro de oro, sostenido por sus brazos gobernantes y adornados por el pedernal de sus brazaletes.

Amor, sangre, y odio hablaban en el silencio entre un cosmos de luz y color cobijados en el negro profundo de los tiempos. Los dioses se confundían en el cuerpo cobrizo del Códice ofreciendo sus ahumados espejos, orejeras en espiral. Plumas y oro enmarcaban el caprichoso y tímido arco iris de sus rostros, observando desafiantes la esperanza de los hombres; traducida en carnes desgarradas, gritos de sangre, maíz y flores.

La emoción lo había embargado. De sus ojos resbalaron unas lágrimas y, al intentar borrar con su mano el rastro de aquella extraña melancolía, uno de sus dedos chocó con la esquina del códice quedando un diminuto residuo del cuero. Ese acontecimiento lo sacudió acusándose de torpe una y mil veces mientras trataba de ver el lugar exacto del cual se había desprendido el pequeño fragmento desgastado. Mientras renegaba contra sí mismo, vino a su cabeza la idea de aprovechar ese accidente para realizar una prueba. Si Xara tenía razón y era un original como lo aseguró, habría que realizarle la prueba de carbono para ver su antigüedad. Se levantó y buscó entre las repisas algo que le sirviera para proteger la muestra. Por suerte, Xara tenía una infinidad de objetos. En un cajón, encontró una pequeña cajita transparente ideal para guardar un anillo y, con sumo cuidado guardó el minúsculo cuero. Cuando estuvieron en la Paz, había tenido la ocasión de hacer buena amistad con gente del Museo y de la Universidad. Ellos podrían hacer la prueba. Ya vería qué excusa pondría como para no comprometer a Xara en caso que lo confirmara. Una vez protegida, colocó la caja sobre una de las repisas de la pared que daba a su espalda. (“¿Cómo habrá llegado este objeto a poder de Xara?). No quiso perder tiempo en deducciones y volvió a sentarse dispuesto, esta vez con más cuidado, a tratar de descifrar el primer códice. Antes, sacó con suma precaución el segundo Códice que había quedado en la caja. Al abrirlo, no pudo evitar su asombro al verlo totalmente en blanco. Revisó cuidadosamente cada una de sus partes y él, en su totalidad, no poseía ningún pictograma. Extrañado volvió a guardarlo y se colocó frente al primer pentagrama de colores regalado por el Primer Códice.

Si bien muchas de sus representaciones eran conocidas por él, otras le eran totalmente ajenas. Pero a medida que avanzaba advirtió la fantástica concomitancia y la confabulación entre ellas, transmitiéndole entre el silencio y la soledad, sus secretos.

A medida que las horas (inadvertidas por él) pasaban, el escritorio se fue llenando de papeles con caracteres, libros que buscaba en la habitación y en la sala del comedor, que atravesaba abstraído y en forma precipitada bajo la fugaz y discreta ojeada de una Xara complacida. Hubo momentos en que extrañaba la tecnología. Mínimo la electricidad. Se había olvidado de seguir recargando en Copacabana la batería de la computadora pero igual no había señal lo que la hacía de todas manera, inutilizable para la investigación pero no para incorporar información; por lo menos, por el momento. Fue relajándose al comprobar que si necesitaba información, había material suficiente y del mejor. Una fuerza interior emanaba de él impulsándolo a seguir a expensas del cansancio en aquellos ojos ávidos de historia. Trataba de vencer al agotamiento  con un café hasta que prefirió las propiedades del té de coca. Los vacíos de las paredes se fueron llenando de bocetos hasta que llegó un momento que los adornos ya le obstruían la continuidad de su trabajo. Decidió colocarlos en un rincón para ser reemplazados por un tapiz de glifos,  decenas de escritos y multiplicidad de diagramas. Cada vez la habitación se iba transformando en un caos ordenado y Sombra, que hasta entonces había estado acostado a su lado, se vio obligado a buscar otro rincón entre la alfombra de papeles repartidos en el piso y hasta  Xara tuvo que sortearlos cuando le llevó una bandeja con algo para comer. La dejó en la pequeña mesa que había sido liberada del códice y salió sin emitir palabra, seguida por Sombra ya aburrido. Al cerrar la puerta, alcanzó a escuchar un imperceptible: “Gracias”

En su afanosa búsqueda Leo se olvidó de todo. No existía tiempo, espacio, noctámbulos peligros ni espíritus tenebrosos arañando puertas que por suerte en esa ocasión, no aparecieron. Su vida estaba concentrada en ese presente eterno hasta que la noche se fue abrazando al fulgor de un nuevo amanecer.

Había descifrado una suma sustanciosa de caracteres en las primeras láminas. La noche en vela ya empezaba a hacer sus efectos en su cuerpo, y necesitó hacer algunos movimientos para sacar el entumecimiento de la espalda y las piernas. Al levantar sus brazos para alongar su columna, sintió en sus vértebras el desplazamiento de una energía placentera que se sumó a la satisfacción del trabajo realizado. Los párpados le pesaban una enormidad en contraposición al impulso por seguir trabajando. Decidió ponerse un poco más cómodo y supervisar con dedicación lo producido seleccionando y ordenando los cientos de papeles y papelitos. Sobre una silla descubrió un par de almohadones que colocó sobre el tapete del centro de la habitación con los papeles aún diseminados. Se llevó algunos apuntes y estirándose encima del piso se dispuso a tratar de leerlos. No quería irse a su habitación. Se sentía tan conectado allí que no quería romper ese encanto. Buscó el orden en algunos borradores, los colocó a su lado y en el cuaderno de campo buscó la hoja en blanco. Dejó vacío el lugar de la fecha; había perdido la noción del tiempo. Sus pupilas se desplazaron por las palabras que comenzaban a ser escritas con intensidad y avidez. Prefería escribir y no grabar para evitar romper aquél silencio majestuoso roto, de vez en cuando, por el crepitar de alguna hoja o el murmullo que salía de sus labios, como si la piel de venado de los códices fuera hablándole.

CAPÍTULO XVIII

PRIMER CÓDICE: Parte A

Fecha……

Cuaderno de Campo del Primer Códice

Primera lámina

Sólo existía el ¿Corazón del Cielo…? espíritus ocultos. Sólo aguas de plumas verdes, azules. Los espíritus se hicieron presentes. El agua… ¿gestó?  

Espíritus del Cielo Constructores del Universo se hicieron manifestación de lo no nombre del (¿innombrable?).

El aliento de la Serpiente Emplumada sopla cielo y arcilla ¿dadora de vida???    

Ell pequeño mensajero del sol, colibrí izquierdo, se hizo palabra. 

   Se detuvo allí, releyó y creyó no equivocarse en su interpretación. Quiso releer el Popol Vuh, el libro sagrado de la cultura náhuatl, y fue hacia la cocina como si estuviese seguro que allí estaba. Así fue. Lo llevó y leyó:

“Sólo el Creador, el Formador, Tepeu, Gucumatz, los Progenitores, estaban en el agua rodeados de claridad. Estaban ocultos bajo plumas verdes y azules, por eso les llama Gucumatz.”

   Siguió leyendo y traduciendo. Subrayó con rojo lo que aún no tenía sentido para él.

Ocho piedras sagradas duermen entre la boca de fuego donde dos serpientes de agua se abrazan en el monte que humea

   Estimó podía tratarse de un lugar… con algún tipo de volcán  por: “boca de fuego” y “el monte que humea.” Volvió a leer y esta vez se detuvo en: “ocho piedras sagradas duermen en la boca de fuego”

  Apoyó su cabeza en los almohadones y trató de recordar algún lugar con ocho piedras sagradas… dos ríos… su cabeza viajaba por cada paraje que aparecía con referencia a tierras volcánicas. Decidió seguir adelante.

Nueve soles brillan en el firmamento. Seis son las huestes. Dos símbolos y Uno  dominará.

   En ese instante extrañó  a su amigo y casi hermano, Álam. Recordó con cariño a aquél astrónomo mezcla de niño torpe, genio volado, ser bello;  y consoló su falta de rapidez mental con el cansancio (lo cual era verdad) y lo comprobó al leer porque la fatiga mostró sus primeros signos deformando su letra:

No pudo contener un pestañeo pesado. Releyó y creyó escuchar también…

Algo lo llevaba a abandonarse pero se resistió. Sacudió la  cabeza como si con ello  se despertara e hizo un esfuerzo más.

   Al tomar conciencia de que hablaba del Primer Símbolo sintió el impacto en todo su ser y cuando buscó la frase quedó perplejo al ver que nunca la  había escrito.

  (“Tal vez fue mi obsesión o el cansancio…”) —consideró y siguió tratando de descifrar lo que venía:

Los del Cielo, los de la Tierra  besarán Raíz de la Tierra, Rostro de agua, Corazón de Jade, Flor de  fuego,  Aliento del aire, Serpiente de estrellas, Flechadora del cielo, Alma dorada.

Los del Cielo, los de la Tierra, dormirán en el Templo de la Luna.

   “Templo de la Luna…” -pensó mientras paseaba por el techo sus ojos ya doloridos. Allí estaban las sacerdotisas… 1…2…3… -siguió sumando y paseando sus dedos por cada línea escrita entre sus apuntes. Su cabeza trataba de relacionar… conectar entre el silencio y su automático murmurar.

    “Los dioses… (Los del Cielo y los de la Tierra), se unirán a 8 sacerdotisas del ¿Templo de la  Luna…?... besarán… Raíz de la Tierra… -se preguntaba—. ¿Serán los nombres de las sacerdotisas?... dormirán en el Templo de la Luna…”

   Dejó todo, se paró, fue hacia la sala y sin más ni más  miró hacia la hamaca donde Xara disfrutaba junto a Sombra del fuego y consultó:

   -Alguna zona volcánica… un volcán con dos ríos… mmm… con un centro ceremonial importante como el Templo de la Luna… -hizo un leve silencio y agregó-. Te encargo si se te ocurre algo, Xara.

  Ella simplemente asintió con su cabeza.

   -Vale -dijo con su habitual muletilla y dando media vuelta desapareció pero reapareciendo de inmediato-. ¡Ah! Y  que tenga ocho piedras o… qué sé yo… monumentos sagrados-. Esta vez sin esperar respuesta, giró y se fue rumoreando; no alcanzó a escucharla o tal vez, por qué no, Xara pronunció “Omeyocán” de tal manera que fuese inaudible para él.

En la noche de la estrella los del fuego renacen de la boca  ¿de luz? brillante de la serpiente de humo

Recostados en plumas de quetzal llegan.

Noble en la mansión del espejo espera.

  Cuando supiera el lugar, sabría deducir mejor a qué noble se refería. Leyó…  releyó, pensó… siguió:

El cielo resplandece  rostro.

   -El rostro del cielo resplandece… -tradujo para sí.

Las entrañas del  tambor de tierra tiemblan.

-La tierra tiembla… -escribía y repetía entre fatigados pestañeos.

   Se restregó la cara… le costaba concentrarse e igualmente se propuso unos  minutos más. A veces, y a quién no le habrá sucedido, cuando no hay una gratificación en el trabajo realizado, ni aunque baje Morfeo uno no puede conciliar el sueño.

SEGUNDA LÁMINA

   Siguió releyendo:“Segunda Lámina” y la comprensión de las dos primeras frases  lo reanimaron un poco.

-Qué aparato que soy… cómo no me di cuenta antes… ¡Aparecen nuevamente las ocho sacerdotisas de la Luna fertilizadas! Claro… ¡Regocijo de astros en semillas, regocijo de dioses procreando! A ver… -sintió una inyección de ánimo y siguió analizando en voz alta-. Entonces… en este lugar volcánico los dioses se manifestaron para amar a ocho sacerdotisas… mmm… muy griego y muy de todas las culturas, convengamos: ahora ¿por qué ocho?

   Leyó lo que seguía:

La Estrella de la gracia omnipresente clava su flecha  en la tierra. Flechadora del Cielo, Luna creciente, Águila  azul, entrega  su tesoro: el cielo.

   Esa misma frase se repetía ocho veces pero: ¡Cada Estrella poseía una facultad especial, un animal, un color y un elemento compartidos con cada una de las Fases de la  Luna!

   Supuso que la estrella simbolizaba a los Dioses y la luna a las Sacerdotisas del Templo y decidió realizar un esquema[1] por las dudas de que su hipótesis fuese real. Y, para no olvidarse puso las referencias como siempre hacía de cada símbolo.

Luego de revisarlo, quedó bastante conforme con aquella interpretación, esta última reafirmada por la última frase que leía:   

        Nueve lunas  el hombre  espera  el aliento del cielo

Eso significaba que el hombre tendría que esperar nueve meses para ver el nacimiento de los semidioses. El golpe de euforia que sentía se vio aplacado por aquella frase  serpenteando nuevamente sobre el papel mientras caía en un sueño profundo…

   Terminó y quedó bastante conforme con aquella interpretación; esta última, reafirmada por la última frase que leía:

Nueve lunas  el hombre  espera  el aliento del cielo.

  Eso significaba que el hombre tendría que esperar nueve meses para ver el nacimiento de los semidioses.

   El golpe de euforia que sentía se vio aplacado por aquella frase serpenteando nuevamente sobre el papel mientras caía en un sueño profundo…

CAPÍTULO XIX

EL ATRAPASUEÑOS

Viajemos nuevamente a Delfin para ver qué sucedía en tanto Leo teóricamente descansa.

El Templo delfinario ¡parecía una bella ilusión divina! con aquella luz sobrenatural y su poder purificador espantaba a los seres de la oscuridad, entre ellos los Krajnas de Nécral.

Generalmente, en esa primera noche de Luna Nueva en Delfin, Maia-Chien recurría a realizar un entrenamiento en silencio de sus habilidades en magia y lucha para mantenerse despierta. En esa ocasión, el vuelo desde la laguna de Cristal hacia el Templo y la emoción de la nueva noticia sólo le dieron fuerzas para pensar. (“¿Qué sucederá?” se preguntó. “¿Cuál de los  elementos habrán hallado? ¡Qué emoción!  Todo es tan secreto... ¿Qué cambiará?”) Su ansia subía a cada una de las preguntas sin respuestas presintiendo que algo mucho más grande sucedería de allí en más.

Les recuerdo que Maia se había cobijado en aquella noche bajo un árbol en el Lago de la Lealtad. Bajó su visión hacia la tierra y descubrió algunas plumas de algún inquieto quetzal. Las fue recogiendo sumida en sus pensamientos y jugueteó con ellas entre sus manos. 

Un batir de alas conocidas la distrajo y a sus pies cayeron unas ramitas del árbol. Al ver de dónde provenía el ruido, vio que era Ela, su compañera, que se posaba sobre uno de los troncos del árbol. ¡Recién allí se dio cuenta que el linaje de quien la cobijaba era el de una Ceiba en flor!, el árbol sagrado de sus ancestros. Este descubrimiento hizo que sus cavilaciones se fueran alejando, empujadas en una barca sin rumbo. Al juego de las plumas entre sus manos, se le unió una ramita de sauce que había a su lado e impulsada por una fuerza interior, comenzó a realizar un viejo tejido para atrapar a los sueños.

Sueños que naufragaron en los recuerdos…

Mientras unía las puntas de la rama de sauce realizando con ella un círculo perfecto, Maia recordó a su amiga... no la había visto ese día. A veces solía desaparecer por varios y siempre le traía un regalo de mundos remotos. El más apreciado, un atrapasueños.

Ailén, La Estrella,  sacerdotisa del Templo delfinario, había llegado poco después que Maia-Chien; pasó un tiempo antes de que  se conocieran en profundidad. Pero al cruzarse por primera vez hubo un imán en sus miradas entrelazando sus afectos.

Lo que más le llamó a Maia-Chien la atención desde la lejanía, era su apariencia tan disímil a lo sutil de Delfin. Al principio, al verla desplazarse por una de las escalinatas, le pareció una especie de gladiadora o elfa, por sus orejas felinas y su  armonioso movimiento; iba vestida con una faldita hasta los muslos y una chaqueta borrabinas; el resto de su vestuario lo componían sus habilidades: un cinturón de cadena, un cuchillo y una navaja en una de las musleras de las delgadas y robustas piernas. Cuando estaba apresurada o jugando, usaba no sólo su destreza para correr, sino que hacía todo tipo de saltos; algunos veloces como el rayo y en otros su cuerpo se desplazaba suave y lento como una pluma. 

Cada vez que preguntaba Maia de dónde venía, siempre le decían: “De un mundo y tiempo indeterminado”. Respetó no preguntarle nunca de su mundo hasta que Ailén lo deseara.

Su atención se desplazó hacia sus manos y vio cómo jugaba con unas ramas delgadas y pequeñas enredándolas y desenredándolas con sus finos dedos. Una vez desarmado aquél entrecruzado de fibras, sus pensamientos volvieron al día en que Ailén había desaparecido durante varios días y cuando llegó, se le apareció descolgándose de una rama: cabeza abajo con una sonrisa y el brillo en sus ojos de quien  se sabe poseedor de un tesoro. Con la gracia de un primate se descolgó y la miró. Ailén extendió los fibrosos brazos poniendo frente a sus ojos aquél círculo entretejido con perlas de arcilla, plumas multicolor, e hizo una reverencia entregándole su primer Atrapasueños. Con aquél tono tan particular de acaparar la atención de su oyente, Ailén dijo como narradora transmisora de enseñanzas:

Las tierras del Norte, del Planeta Azul, te traen este mensaje:

“En el Consejo de los Siete Fuegos, morada de los Dakotas, Iktomi, un sabio transformado en araña, apareció ante el líder Lakota mientras tejía una red como la que tienes en tus manos en este momento. En ellas, las fuerzas del mal pueden quedar atrapadas o no. Depende de tu elección. Ella, sostiene el destino de tu futuro.”

Dicho esto, Ailén desapareció de un salto.

Maia ante aquél recuerdo sonrió y volvió a fijar toda su atención al entretejido que hacían sus manos.

Cortó dos cabellos con destellos azules de su pelo negro y, enrollándolos en la palma de su  mano dijo las palabras mágicas delfinarias. Los finos cabellos que abrazaban su palma, se transformaron uno en una hebra de plata, otro de oro y con sus dedos comenzó a entrelazar los finos hilos  de la ilusión.

Mientras tejía, la suave música  del canto sagrado  de los Señores de la Luz y los Guardianes fue brotando de su garganta. El abanico de melodía se abría más allá del Templo y era un bálsamo para  la tierra y los espíritus de todos los seres de Delfin, ante el terror que el ataque de los Krajnas provocaba en sus corazones.  Los  lascivos chillidos que los abominables engendros vomitaban en su búsqueda se dejaban escuchar; sonaban  lejanos y casi se evaporaban en los oídos de las huestes luminosas.

Entretanto ella jugaba con la magia de sus manos al igual que una araña. Los sueños del pasado y el futuro se entrecruzaban atrapando diminutas gemas de esmeraldas y aguamarina en el amoroso abrazo de las hebras y así las plumas de quetzal se fueron uniendo a la danza de oro y plata. Terminó su obra y la elevó ante sí, para observar. Se levantó y en una de las delgadas ramas de la Ceiba que la cobijara, colgó el atrapasueños. Sus ojos se complacieron y, como si un hilo transparente se prendiera de su alma, la totalidad de su ser fue atraído hacia el centro de la red pasando a la región del Señor de los Ensueños.

CAPÍTULO XX

LA REGIÓN DEL SEÑOR DE LOS ENSUEÑOS

Una neblina espesa  le impedía ver dónde estaba. Sus pies se sentían en contacto con un piso firme y mullido en tanto  una difusa luz, a varios metros de ella, se filtraba entre el impenetrable velo de la bruma.

A medida que Maia—Chien caminaba y se acercaba con precaución,  la luz se hacía más radiante. Cuando estuvo a sólo  un par de metros,  sus manos corrieron la cortina de niebla para dar lugar al interior  ocre luminoso de un recinto muy antiguo. La majestuosidad de las elevadas paredes de piedra tallada, con solo una pequeña ventana cuadrada en lo alto del muro que  daba a occidente, la sobrecogió. Ornamentos de piedra se integraban a la arquitectura en una perfecta armonía. Cada esquina, en su ángulo superior, era rematada con mascarones de mosaico: el del sur,  de un amarillo ceniciento; el del norte  blanco, el del este rojo y el del oeste de un azul casi negro. De sus ojos de piedras preciosas se desprendía una amenazadora vigilancia  hacia  el centro de la habitación donde se erguía una ceiba dorada. La joven sacerdotisa se acercó  y besando el piso de tierra, se quedó arrodillada frente al árbol sagrado. Un viento lejano entró en el recinto trayendo consigo el anuncio —con el  antiguo sonido de tambores y el repiqueteo tenue de unos cascabeles—, de que estaba en Tamoanchán, el lejano y misterioso templo del Señor de los Ensueños.

TIERRA Y CIELO

  Leo era atrapado por el ensueño. A cada respiración profunda,  los papeles se  iban deslizando de entre sus dedos para desparramarse sobre el piso. Se fue relajando y su obsesión por el códice lo fue acompañando.

“Dos ríos, caudalosos y estrechos se unían en la base de unas lejanas montañas volcánicas. Algunas garzas  volaban y otras inmóviles lo observaban desde la ribera de una laguna.

Siguió caminando y entre la sinuosidad, en un recodo,  un ídolo de piedra lo atrajo. Era una estela con un personaje central. Su cabeza estaba adornada por un  tocado con forma de tortuga  y sus manos portaban un bastón de mando señalando otro camino. El misterioso personaje estaba enmarcado por ocho figuras aladas  con diferentes tocados  y cada una con un cetro indicando los cuatro puntos cardinales. Una fuerza interior lo llevó a adentrarse en el camino señalado por la figura central; era un sendero estrecho y sombrío que se perdía entre una  enmarañada selva. No había temor. El sonido de una música lejana lo guiaba entre accidentados pantanos y la cerrada vegetación.

Al llegar a un claro, las ruinas de una antigua ciudad azteca o maya se expuso a sus ojos. Siguió caminando hacia el centro de ella donde una escalinata, custodiada por dos magníficos atlantes, llevaba a lo que parecía un templo salvado del desgaste del tiempo. Una nube de flechas  salida de los colosos lo atravesaban sin dañar y de los rostros, lejanos aún, se desprendían rayos que pasaban a través de su piel sin herirlo. No dudó y siguió hasta el pie de las escaleras donde se maravilló de aquellos escoltas de piedra. Las colosales cabezas giraron hacia él y sus labios se abrieron  dejando ver los dientes de  perlas. Sus voces, llenas de gloria y fuerza se dejaron escuchar:

“Nuestras flechas no te desintegran; nuestra mirada no convierte tu carne en agua; nuestros pies no se levantan para aplastarte...

Eres KUN...  el buscado en la noche de los tiempos. Has llegado al reino del Dueño del Cerca y del Junto. Noche y Viento. Él te ha llamado donde habita.  Él te ha traído al Templo de Tamoanchán, donde estuvieron los sabedores y  poseedores del secreto del negro y el rojo. Adelante...”

Dicho esto, volvieron a recobrar sus posturas de imperturbables guerreros.

Leo ascendió las escalinatas hacia el portal labrado en oro y plata con incrustaciones de piedras preciosas que sellaba la entrada a un templo. Supo que estaba soñando y siguió. El portal se abrió  y entró con cautela.

En su interior, en el medio de un recinto solitario, una mujer de espalda, arrodillada frente a un árbol de oro, parecía esperar algo. La cabellera larga y negra acariciaba su espalda y, sin darse vuelta, dijo:

—Temo mirarte, amado y añorado Kun...—La voz de la mujer hizo que su piel sintiera el fuego de  una brasa—. Temo que desaparezcas…

Con lentitud se levantó y dándose vuelta, caminó hacia él, mientras decía:

—Pero es inevitable...—su caminar, liviano y seguro hizo resaltar  la belleza de aquella mujer cuyas curvas se translucían detrás de la etérea túnica celeste, abrazada desde un hombro, por un manto que iba de un  azul profundo y de estrellas, a un blanco de cristales de nieve.  Al acercarse, sus ojos felinos del mismo  azul del manto se sumergieron  en su cuerpo como los suyos en el de ella y sus moléculas se encendieron con la certeza de que aquella alma, era reconocida por el cuerpo del deseo y el estado más sutil del ser.

—No hay mucho tiempo —dijo ella—. En nuestros cuerpos tienes respuestas. Despierta del olvido, Kun.  Desató  su túnica y dejó la mitad derecha de su cuerpo al descubierto exponiendo en la piel  un juego de símbolos grabados que la abrazaban desde el cuello  hasta el tobillo. Los glifos le hablaron y los ojos de él sintieron la intensidad de las lágrimas ante aquella visión.

—He aquí tu respuesta.—Agregó señalándole el hombro izquierdo.

—¿Chien?... —musitó.

Ella extendió sus brazos hacia él y colocó  una de sus manos en su hombro en tanto la otra la apoyó en el pecho. El intento mutuo de acercarse para sentir hablar a sus pieles se detuvo cuando ella repentinamente desvió la cabeza mirando hacia uno de los muros.

Un humo negro y espeso comenzaba a filtrarse por la única ventana que miraba a Occidente.

—¡Corre!—gritó ella empujándolo—. ¡Corre Kun! ¡Nos han encontrado!—él, sin comprender,  se veía expulsado por las manos fuertes de ella  hacia la salida.

Cuando estuvo en el exterior, se dio vuelta y ya el portal se había cerrado dejando a Chien prisionera.

—¡Chien!...¡Chien!...—gritaba golpeando desesperado aquella puerta maldita que lo separaba de ella—. ¡Chien!... ¡Chien!... —y, arrodillado frente al portal, su grito se convirtió en llanto.

CAPÍTULO XXI

METAMORFOSIS

—¡Chien… Chien…!

Xara dejó de preparar el desayuno al sentir aquellos gemidos que venían de la habitación en donde Leo estaba desde la tarde anterior investigando los códices. Al entrar, lo encontró como un niño desprotegido llorando acostado en el medio de  la habitación. Se acercó y, sin decir una palabra, lo abrazó con gran ternura. Cuando la angustia del joven se fue aplacando, alcanzó a decir:

—La vi, Xara. La vi... —su cuerpo se fue sosegando al calor del abrazo—. Todo es tan extraño...

Después de un largo tiempo en mutismo ya más calmado, comenzó a relatarle todo lo vivido en el ensueño y notó cierta inquietud en Xara al mencionar el humo negro descendiendo por la ventana, pero al instante se tranquilizó al aclararle que él había sido empujado por la muchacha quien se  había quedado en el interior. Al concluir su relato, ella le aconsejó ir hacia la cocina para desayunar. 

—Yo te acompañaré enseguida.  Te hace falta reponer energías —expresó–. Anda. Yo te alcanzo en un momento.

Antes de ir hacia la cocina, decidió ir a refrescar su cara en el baño y apenas hubo dado unos pasos por el pasillo, sintió que ella cerraba la puerta.

          Su rostro sintió el placer  del agua caliente que había dejado Xara como adivinando su deseo y decidió bañarse para despabilarse. Tenía que seguir trabajando y, en ese estado, seguro no rendiría lo suficiente. Le molestaba cierto ardor en el lado izquierdo del cuerpo. Mientras se desvestía, un extraño aroma a incienso y la voz de su amiga, mezcla de canto y rezo,  se propagó por el ambiente.

         El alivio que había logrado instantes previos, se vio sofocado por la desesperación; creo que cualquiera de nosotros entraría en ese ataque de pánico ante una situación similar. Con convicción digo que no alcanzan las palabras para describir la de aquél joven cuando vio su cuello, brazo y parte del pecho invadidos por dibujos impresos en la piel. “¿Qué me está pasando? Estoy enfermo… esto no es normal. ¡Dios! Tengo miedo. Mucho miedo.” Todas las enfermedades habidas y por haber pasaron por su cabeza que estallaba no pudiendo evitar pedir auxilio a Xara llamándola a gritos la que entró con inmediatez encontrándolo parado, más blanco que cualquier papel, con el torso desnudo y mil interrogantes en su mirada.

Por supuesto que ella no mostró signos de preocupación. Se acercó e inspeccionó mientras Leo le describía cómo era antes y de qué manera había ido mutando desde aquella noche en que el ser misterioso posó su mano.

—Tranquilo. Te aseguro que no es ninguna enfermedad —aseguró.

(“De qué manera puede estar tan segura si ella no es médica...”).  Se preguntó.

—No. No soy doctora —expresó asombrando aún más a Leo quien nuevamente se admiró de aquella percepción, intuición o lo que fuera—. Pero sé lo que veo y tú no. El pasado te ha encontrado y te está hablando. Observa con detenimiento cada trazo. ¿Tienes aquí una máquina de fotos? —Él afirmó con un leve movimiento de cabeza—. Tráela.

En menos de cinco minutos ella ya estaba sacando varias tomas.

—Estoy contenta. Evolucionas muy bien —lo estimuló.

—¡¿Evoluciono?! —increpó ante lo que le pareció una absurda acotación—. ¡Mi cuerpo se está llenando de manchas! ¡Parezco el personaje de “Metamorfosis” en cualquier momento me transformo en un  extraño bicho! ¿Qué estás diciendo? —su enojo explotaba en cada palabra aunque eso no hizo mella en su amiga.

—Quiero hablar con tus padres—. Manifestó ella en forma cortante.

—Yo también —afirmó también él como un niño—. Esto me preocupa demasiado.

En ese mismo instante el celular de Leo sonó. Cosa extraña ya que en la isla desde que llegara, no había señal. Él salió del baño con su furia a cuesta, lo buscó y  atendió.

—¡Mamá! Qué bueno que te escucho. ¿Cómo estás? Me alegro. ¿Y papá? Qué bueno. Justo Xara me decía que quería comunicarse con ustedes. Ah… tú también quieres hablar con ella. ¡Vaya! ¿Yo? Un tanto preocupado. Ah…. —su voz fue de desconcierto—. Que luego hablamos. Pero quería hacerte una pregunta… Está bien. Te paso con ella.

Aquellas palabras eran un refunfuño notable.

Xara agarró el aparato y luego de saludarse mutuamente y expresarle lo feliz que estaba de que Leo estuviese allí, le relató lo acontecido con gran detalle para que el joven se diera cuenta que no le ocultaba absolutamente nada. No pudo dejar de extrañarse ante las respuestas de ella ya que evidenciaban cierta despreocupación de Isabel.

—Mejor imposible. Por supuesto. Sí. ¡Jajajjajja! Tienes razón. No hay vuelta atrás —rió de nuevo con ganas—. Tú y Félix saben mejor que nadie cómo es este camino. ¡Oh, sí! No será tan difícil  despertarlo. Ya lo creo. Evidentemente todo será más difícil después y allí tendrán que estar alertas. Por ahora todo evoluciona como el Único lo ha predeterminado.

En tanto Leo caminaba como gato enjaulado. (“¿Qué camino? ¿Despertar a quién? ¡Dios! Esto me supera. ¿Alertas a qué tienen que estar mis padres?”)

La conversación entre las amigas siguió en forma jovial  y cuando se despidieron, le volvió a alcanzar el teléfono al muchacho quien se abalanzó antes de que por esas cosas de la tecnología, se cortara. Sabía que era sumamente extraño que se hubiesen podido comunicar pero tampoco se planteó eso. Estuvo varios minutos escuchando a su madre sin interrupción excepto algunos esporádicos “Sí, no, puede ser, está bien, no entiendo, ok, por supuesto, gracias, de acuerdo.”  Luego escuchó la voz de su padre a quien tampoco interrumpió por otro largo lapso de tiempo con el mismo tipo de respuestas hasta que se despidió con un: “Los amo”.

—¿Y bien? —preguntó Xara.

—En síntesis me dijeron que no había de qué preocuparse. Que lo que me estaba sucediendo es normal y que probablemente la mancha se extienda a medida que me acerque a la verdad y que confiara en ti como si fueran ellos.

—Bien. ¿Más tranquilo? —indagó ella.

—No… —respondió demostrando su poco convencimiento—. No entiendo lo que está pasando.

—Ya comprenderás, muchacho. Ya comprenderás. Tiempo al tiempo —trató de calmarlo—. ¿Qué vas a hacer?

—Y… me voy a bañar y luego veré las fotos que me tomaste cosa que me aconsejó mi padre. Según él y evidentemente todos ustedes, allí hay respuestas —volvía hacia el baño y se detuvo antes de entrar—. Xara…

—¿Si?

—Perdóname —dijo con sinceridad conciente de su actitud de desconfianza y niño asustado.

—Anda… ve. Y trata de relajarte para recordar todo lo que has vivido y visto hasta ahora —aconsejó.

Por supuesto que estuvo largo rato mirándose el cuerpo y su estado un poco más calmo hizo que reflexionara aún más y dejara de ver aquella mancha como síntoma de una extraña enfermedad, para observar los detalles de la misma hasta darse cuenta que en realidad, eran dibujos particularmente familiares sin discernirlos aún.

A medida que volcaba el agua sobre su piel desnuda, las imágenes de lo vivido se confundían y no supo en qué  momento sus pensamientos desaparecieron abandonándose al simple contacto con el agua la que pasaba arrastrando miedos y angustias pasadas. Sólo existía él y la transparencia de la lluvia espesa cayendo del jarro y tuvo la certeza que ella, en su camino, despegaba y arrastraba una piel que no era la suya y,  junto a la sensación de liviandad, los sonidos de los tambores del último ensueño se hicieron presente, repercutiendo en sus entrañas y despertando en sus huesos  lo que solo pudo definir  como el poder de un guerrero.

Xara en ese transcurso había vuelto al laboratorio por definirlo así y al regresar a la cocina, supo que algo había cambiado. Sombra y Leo estaban sentados uno al lado del otro. Él, en el piso con las piernas cruzadas y el torso desnudo; su brazo derecho cruzando el pecho y su mano extendida sobre el reciente tatuaje del izquierdo. Su mirada  perdida en el fuego. Sin moverse, dijo:

—Sé que es un sueño, Xara. Pero algo me dice que es real y debo encontrar a esa mujer: Chien. Quizás es mi imaginación o deseo. Pero tengo que intentarlo. En ella hay  respuestas.

Mientras desayunaron, Leo buscó los apuntes y le relató todo lo que había descubierto hasta el momento en las láminas del códice y a medida que lo hacía algo le pedía seguir adelante  y una vez que hubo terminado de exponerle sus resultados,  le manifestó su inquietud de seguir con la investigación no sin antes estudiar las fotos.

—Adelante —le contestó Xara—. Yo mientras tanto iré hacia Copacabana. Necesito hacer algunos trámites—. Sombra al escucharla, movió la cola y se acercó a ella como pidiendo que no se olvidara de él —. Está bien, Sombra. Creo que necesitas correr un poco y pasear. No creo que Leo te necesite por ahora. ¿Me equivoco? —le preguntó directamente a su amigo.  Sombra adivinando ese diálogo, se paró en dos patas y se apoyó en el pecho de Leo quien no pudo evitar reírse.

—¡Está bien, Sombra! Está bien… —contestó acariciándole la cabeza —. Cuida a Xara —agregó.

Mientras Xara organizaba su partida, Leo pidió le trajera algunos materiales que necesitaría y  algo de carne para el perro. Una vez que estuvieron listos, los acompañó a la puerta y los despidió sintiendo el placer de Sombra que ya iba corriendo y oliendo todo lo que se ponía al alcance de su hocico. Respiró el aire fresco de la mañana, se deleitó con los rayos del sol que entibiaron su rostro y, desperezándose, ingresó nuevamente a la casa.

Recogió todos los apuntes  que estaban desparramados sobre la mesa de la cocina y se fue directamente a la habitación, donde lo esperaba el códice que Xara había vuelto a poner en la caja tapada  con la tela verde y se reprochó haber olvidado aquella advertencia: “No dejes de colocar el paño cuando no lo utilices. Los protege”.

Ordenó un poco las cosas, agarró la máquina y  resolvió examinar  las imágenes no sin antes ir a su habitación en busca, por primera vez desde su llegada, de la computadora. Bajó las fotos e inició el examen de los dibujos de su cuerpo. A diferencia de lo que él esperaba no eran manchas, ni salpullido, ni cicatrices informes. ¡Su cuerpo era prácticamente otro códice! ¡Le hablaba en grifos! Como si estuviese presente, la voz de Chien volvió a su mente: “En nuestros cuerpos tienes respuestas.” Hilvanó como pudo todo lo que había pasado y detectó aquella coincidencia: (“El ser barbado me tocó y la mancha se expandió… ella también  y se expandió  más aún. ¿Qué es todo esto y por qué mamá y papá me dijeron que me entregara a Xara como lo hice con ellos? ¿Qué saben? ¿Qué pasa?...”) Se obligó a detener aquellas elucubraciones que no lo llevarían a nada. Muchas horas estuvo tratando de esclarecer imágenes (lo que logró) hasta que  la habitación estuvo de nuevo regada de papeles obligándolo a poner por un lado todo lo que correspondía al Primer Códice sagrado con las dos láminas descifradas y por otro, los dibujos  de su cuerpo que fue reproduciendo en grandes pliegos con la mayor exactitud posible para luego poder dilucidar. Su aspecto y movimientos desenfrenados e iracundos delataban la voracidad de saber. Comenzó a colgar en las paredes en forma correlativa cada pliego y los observaba de lejos, de cerca, iba y venía haciendo anotaciones en su cuaderno de campo que había dividido en dos secciones para separar los datos extraídos del códice y así  evitar confusiones con datos que le revelaba su propia piel.  Cuando hubo terminado, si bien le faltaban algunas partes ya que las líneas marcaban una continuidad por ahora ausente, se dijo estar completamente loco si creía lo que leía en sus notas las que revisó una y mil veces. Su hombro, pecho y brazos le relataban un bosquejo de historia inconclusa:

  La voz de los dioses no es escuchada por el noble. Infortunio.

  Los alaridos se extienden por las puertas del cielo. Los linajes maternos y paternos son arrollados por la sangre.

  El noble arroja su  furia entre pedernales de sacrificios.

  No hay gloria.

  El sol oscurece y la luna oculta detrás de su rostro los nombres y las llamas sagradas.

  El noble oculta su rostro en la noche y abandona Estera y Poder buscando las huellas.

  Desmembramiento.

  La Ceiba de la tierra se abre y traga al noble, mazorca blanca y amarillas. Rayos entrelazados.

  Se levantarán y caerán por el tiempo del no tiempo. La espera comienza entre la  neblina.

  Flechadora del Cielo  y Serpiente de Estrellas esperan en el templo sagrado a las semillas de su  vientre.

  El mundo esencial protege al Cielo. El hombre y el jaguar a la Tierra. Águila y Coyote serán.

  El Uno descansa. Se hace invisible a los ojos del hombre. Espera.

  El trono de carne y sangre vigila y domina pero las alas de la serpiente emplumada abraza fuerzas y símbolos.

  El futuro del hombre sobre la piel del venado sagrado será revelada en su viaje.

  El Conocedor de Estrellas  tocará el Símbolo y despertará a la piel desnuda.

   Su cabeza no paraba y él tampoco quería detenerse más cuando leyó en la última frase la palabra “Símbolo”. Esparcidos por doquier  bollos de papel con inscripciones desechadas incomodaban su andar. Los tiró. Necesitaba espacio. Deseaba retomar el estudio del Libro Sagrado. Algo le decía que estaba más cerca del objetivo de Xara: descifrar el Códice aunque lo que más lo impulsaba, era la búsqueda de su propio objetivo: encontrar el Primer Símbolo para saber de aquella metamorfosis por ahora física que estaba sufriendo.

CAPÍTULO XXII

PRIMER CÓDICE: Parte B

Extrajo el códice. Desplegó hasta la última lámina que había descifrado y se dispuso a  estudiar las últimas dos. El tiempo, como el día anterior, transcurrió sin que lo notara.

LA TERCERA LÁMINA

Esta vez, se dio cuenta que le resultaba más fácil de lo que había imaginado. A medida que las figuras pasaban por su vista, él las interpretaba como si una voz interior le fuera dictando los mensajes y en un momento se vio identificado con aquél poema náhuatl que había estudiado de una copia del “Manuscrito de cantares mexicanos”, el que vino a su cabeza  y, pasando sus manos sobre la piel de la lámina recitó la estrofa como si fuese su creador:

“Yo canto las pinturas del libro,

lo voy desplegando,

soy cual florido papagayo,

hago hablar los códices,

en el interior de la casa de las pinturas.”

   Esta última lámina no estaba dividida en cuadrantes sino que todas las figuras conformaban un solo cuadro. Era el periplo del noble llegando hacia la misma montaña de la primera lámina.

La montaña de jadeita llama al grande.

   De ella, salían los dioses y rodeaban con sus lenguas al noble que había visto en las láminas anteriores pero esta vez, con un códice entre sus manos y mirando hacia una roca de la que salían rayos hacia cada una de las direcciones del cosmos.

La voz de los dioses queda en la roca  y el futuro del hombre  sobre la piel desnuda del venado sagrado.

La idea de que ese códice acariciado por sus manos fuera el mismo al que hacía referencia como: la piel desnuda del venado sagrado, casi lo mareó de la emoción y notó que comenzaba a transpirar y su pulso temblaba por lo que decidió parar y respirar tranquilo. La manifestación plena de su felicidad, sin tomar en cuenta el entorno, podía llegar a provocar, tal vez,  un daño irreparable como lo fue el primer día.

Siguió cada paso en forma consciente y exhaustiva. Cuando estuvo casi lista, unió los apuntes y les fue dando una forma en el cuaderno de campo; si bien estaba conforme con el trabajo realizado, aún no había podido llegar a lo que era la razón de la búsqueda: El Primer Símbolo. La idea de que allí estaba a simple vista, como decía Xara,  lo inquietó aún más;  se dispuso a releer todo para ver si había algo que había pasado por alto. Cada tanto, intentaba recordar cada línea del cuerpo de Chien dejando en un boceto las imágenes pero había sido tan rápido todo, que en ese instante se tornaba borroso. Sabía que desde allí podía partir la respuesta;  sentía cierta certeza de que aquello tenía que ver con el Primer Símbolo.

Desplegó el códice a la par de sus apuntes y comenzó a realizar otra lectura de derecha a izquierda observando, como la primera vez, cada símbolo de la cuenta de los días en columnas de cinco, los dioses regentes, las cinco direcciones cósmicas, los signos distribuidos en los cuerpos de guerreros, guardianes de Venus, deidades, las seis regiones del mundo y analizó nuevamente cada uno de los objetos y personajes que se distribuían sobre la piel; cada  línea y color hablaban pero aún no podía encontrar nada que lo remitiera al Símbolo. 

LA CUARTA LÁMINA

   En ésta se veía al noble en una encrucijada entre un camino de  luz y otro de  sombra; cada uno con sus consecuencias.

Las  huellas del  sacerdote del sol marcan el camino.

Él, elegirá:

Primer camino: Lunas negras, navajas y dientes  podrá  ser su elección.

Consecuencias: Deidad llorará sobre su rostro y sus ojos serán vendados por las tinieblas. Verá sin ver, sentirá sin sentir y secará las venas de  la tierra.

Segundo camino: El poder del sol podrá ser su elección

Consecuencias: sentará a Tonatiuh en  su trono. Inmensa es la carga.  La tierra cantará. Será tiempo de inciensos y flores. Días festivos llegarán. El Señorío del noble no estará pero su signo estará en los ocho linajes del cielo.

Allí comprendió que la elección del noble podía llevar a darle Poder a la Oscuridad sobre la tierra o bien a la Luz. En esta última elección, su descendencia no estaría en la tierra pero sí entre los dioses. Siguió adelante y al leer la última frase (que luego veremos cual es), fue un golpe para él.  Interrogantes  pasaron por esa cabeza abatida sumada al gran portazo del códice que ya no daría más respuestas; pues era la última lámina.

Respiró desesperanza; no veía nada que lo pudiera relacionar con lo que buscaba e inmediatamente decidió cortar con aquél sentimiento tomándose un derecho adquirido por el esfuerzo: descansar un poco para ver si su visión se aclaraba. Xara podía estar contenta porque había logrado su pedido pero… ¿y él? 

   Estiró sus miembros entumecidos y cuando fue a guardar el códice en la caja, tuvo el impulso de sacar el segundo. Sabía que estaba en blanco pero algo le dijo que buscara en él aunque no tuvo suerte. Las láminas níveas le helaron la sangre y sólo hubo un sentimiento: frustración.

CAPÍTULO XXIII

EL CONOCEDOR DE ESTRELLAS

Con bastante desgano decidió descansar apareciendo nuevamente el vacío que deja la ausencia de la esperanza; con cierta impotencia guardó esta vez con cuidado, los dos códices en la caja. Decidió tomar unos mates para que lo acompañaran en la espera de un recuerdo o pensamiento más revelador. Sabía que a veces, la ansiedad, jugaba en contra. Pasaron un par de horas en donde sus ojos se perdieron en el paisaje a través de la ventana del comedor hasta que se quedó adormilado al calor del fuego.

Unos golpes en la puerta lo sacaron de aquél letargo. Esperó  para ver si se repetían o había sido idea suya. El llamado volvió a repetirse. Se levantó, abrió la puerta que daba al exterior (con precaución ya que ni él ni seguro ustedes se olvidaron aquella nefasta noche con los espíritus de la noche), y se quedó pasmado al ver la figura de alguien alto y delgado cuyo rostro no pudo ver al estar cubierto por una capucha. Ante el “Buen día” de Leo, la persona dejó al descubierto la cara  con una amplia sonrisa que sobresalía iluminando una barba rala y castaña. Su cabeza se estiraba hacia adelante para compensar el peso en la espalda de la gran mochila y una guitarra. No esperó. Pasó atropellando el marco de la puerta con otros bultos que llevaba en las manos y, tirándolos en el piso, se abalanzó sobre Leo quien no salía de su asombro:

   —¡Al fin compañero! —dijo abrazándolo con gran afecto demostrado también en el brillo de sus ojos color miel.

—¡Álam! —expresó—. ¿Qué haces acá?

—¿Cómo qué hago acá? ¡De vacaciones! ¿O te olvidas que quedamos hace una semana en encontrarnos en La Paz, después de tu excursión al Titicaca para ir a las playas de Cancún? —mientras hablaba, Leo lo seguía con la mirada. El joven ya se había liberado del peso y al ver el termo y el mate no pudo evitarlo y se  cebó uno.

—Menos mal que me llamó tu padre y me dijo que estabas aquí si no me iba a La Paz directamente —y como si recordara en esos momentos algo, agregó—. A todo esto, ellos siguen en el sur y están bien. Parece que de allí se van con unos amigos a Las Grutas a tomar sol y de allí creo que tu madre tiene que ir a Europa —lo miró con rapidez y siguió—. Me dijo el lugar pero no recuerdo…

—A Bordeau y después a París  —siguió aclaró Leo pero automáticamente.

—¡Eso! —exclamó Álam— Bordeau y París: para realizar una investigación y tu padre la acompaña. Por lo tanto me dijeron que los llamaras en unos diez días para confirmarte su partida y darte los datos en dónde estarán.

—Sí… —aún no caía que su amigo estuviese allí—. Ayer hablé con ellos.

—Joya —respondió con aquel modismo que significaba “genial” y que tanto le criticaban por ser rancio.

Leo estaba a punto de decir algo pero inmediatamente fue interrumpido por el mate que el muchacho puso en su mano; su actitud era del que está dispuesto a curiosear el lugar.

—¡Esto es genial! —admiró tropezándose con la pata de la hamaca de Xara.  Leo alcanzó a agarrarlo de uno de los brazos impidiendo que cayera sobre la mesita ratona e interiormente  rogó que no destruyera la casa antes de la llegada de su amiga. Lo consideraba más un hermano que un amigo; entre los conocidos, lo apodaban “Avalancha”. No tanto por su estructura física ya que era un flaco alto y desgarbado sino por la  torpeza en sus movimientos. “El cuerpo…” —según él— “… me queda grande y es muy pesado”. En ocasiones era extremadamente silencioso y muchos llegaban a olvidarse de su presencia pero de golpe, al salir de su quietud y silencio,  su impulsividad hacía que todos y todo lo que se cruzaba en su camino, corriera graves riesgos de destrucción. En lo concerniente  a su especialidad de la que ya habrá oportunidad de hablar, no se podía negar que tenía el toque propio de los genios: pasión y obsesión. Por eso, cuando deseaban que se quedara quieto, siempre tenían como recurso alguna pregunta con un grado alto de complejidad.

Leo decidió esperar que su amigo dijera todo lo que quisiera; lo conocía y sabía que hablando se descargaba. Tal emoción se sumaba al hecho de haber pasado  inadvertido o bien auto reprimido durante mucho tiempo hasta que un día, no recordaba cuál ni por qué, se vio rodeado de amigos que lo escuchaban, reían, ayudaban y acompañaban.

—Y tú Leo, ¿cómo andan tus cosas? —preguntó.

Habían sucedido tantas cosas que sólo atinó a decir un leve: “Bien...”

—No se oye muy convincente, compadre – aclaró y prosiguió—. ¿Tendrá un baño por casualidad?

—Sí... sí... por aquí —le indicó aún mareado por las circunstancias.

Álam entró, cerró la puerta pero inmediatamente la abrió y asomó la cabeza.

—¿Podré echarme un agüita? —preguntó

—Sí... eh… espera que te preparo las cosas —sugirió Leo entrando al baño y sacando el fuentón para llenarlo de agua caliente. Una vez que Álam buscó en la mochila una muda de ropa, se encerró en el baño y Leo se desplomó en uno de los sillones.

Su preocupación era Xara. ¿Cómo tomaría esa visita? Se maldijo por haberse olvidado de su encuentro con Álam. Aparte... ¿cómo seguiría su investigación? ¿Qué iba a pasar de ahí en más? No podía darse el lujo de irse a Cancún después de todos los esfuerzos que había hecho para llegar a donde había llegado. Resopló al sentir casi como un estorbo el arribo de Álam e inmediatamente el sentimiento culposo lo visitó ya que realmente lo amaba y sabía que podía ayudarlo. Juntos siempre solían resolver toda clase de acertijos y la pasaban más que bien.

El remolino de pensamientos e imágenes  se vieron interrumpidos por la llegada de Xara y Sombra. Apenas hubieron ingresado, Sombra se fue a la puerta del baño y como adivinando quién estaba en el interior, empezó a mover la cola y a gemir. Antes de que Leo pudiera decir algo, se sintió la voz de Álam:

—¡Hola, Sombra! —gritó desde el interior del baño.

Los ojos de Leo miraron a Xara quien lo observó con curiosidad.

—Es mi herma… amigo. Álam... —dijo tímidamente como pidiendo disculpas—. Un amigo de quien me olvidé que debía encontrarme en La Paz.  Papá le dio la dirección y recién llega...

Antes de que Xara dijera algo, se volvió a escuchar la voz del recién llegado.

—¡Ey, Leo! ¿Y qué tal es esta Xara, amiga de tu papá? ¿Está buena?— preguntó con la picardía propia de los hombres.

Un tomate era menos rojo que el rostro de Leo. Su vergüenza fue brutal y casi masticó las palabras mientras movía negativamente su cabeza.

—Siempre bocón… —miró a su amiga y sólo le salió un “Perdón” hacia Xara, quien tuvo que contener la risa. Aquella mueca  alivianó un poco la preocupación del joven.

—¡Es una mujer mayor, Álam! —respondió un tanto cortante, mientras ayudaba a su amiga a ordenar los paquetes que traía de Copacabana y le explicaba ya más calmado lo que había sucedido con su amigo.

—¿Y qué? ¡Hay algunas que son una nave espacial  con cohete y todo! —gritó el otro.

Xara le hizo una seña para que no lo reprendiera y que siguiera hablando como si nada.

—¡El más mujeriego te dicen! —replicó Leo ahora conteniendo la risa.

—¡Mire compadre! —seguía a los gritos desde el baño—. ¡Si en vacaciones, arena, mar y bellezas rondando no enganchamos algo, estamos jodidos! ¡Si seguimos así, nos vamos a recibir de monjes tibetanos!

Esta vez Xara rió con ganas.

—¡Ni una novia hemos tenido! —refunfuño a lo lejos —. ¡Estudio, estudio, estudio! ¡Ni una sola vez nos hemos enamorado! ¡No sé por qué, pero creo que esta vez va a ser distinto!

¡Y qué distinto sería! Ni Álam ni ustedes imaginan lo que acontecerá.

Habrán pasado unos cuarenta minutos y se abrió la puerta apareciendo la delgada figura del joven quien al ver a la mujer en vez de quedarse pasmado,  se acercó con una gran sonrisa, la abrazó y afectivamente depositó un beso en su mejilla.

—¡Hola! Espero no molestar pero la culpa es de mi olvidadizo amigo, Leo —aclaró con la intención de señalar a su amigo pero  hizo volar por el aire un  paquete que tenía Xara en una de las manos—. ¡Perdón! Soy un tanto torpe—. Se disculpó ayudando con rapidez a levantar unas verduras del piso.

—Está bien, jovencito. ¿Álam, verdad?— preguntó ella a lo que el muchacho respondió con un rápido sí mientras buscaba si se había caído algo—. Tranquilo... tranquilo... ¿De dónde vienes?

—Mendoza. “La tierra del buen sol y el buen vino” como dicen todos lo cual es cierto.

—Doy fe mi querido —reafirmó ella acomodando cosas en la alacena tarea a la que se unió Álam; Leo, sentado a la mesa los miraba complacido. Ni él se había dado cuenta de que sus inquietudes por el códice y la reciente llegada de su amigo del alma, ya no estaban.

—Ciertamente —agregó ella—, todos son exquisitos… pero el vino tino con un buen asado… ¡Qué rico! ¿Ves? Esa —entre otras tantas, sin contar los afectos por supuesto, es una de las cosas que más extraño.

—¿Conoces más lugares de la Argentina? —interrogó Álam.

—¡Uf! Muchos… muchos…Pero con y en Mendoza tengo un nexo muy importante. Más de lo que nadie imagina —respondió ella. La frescura de aquél joven la cautivaba. Era cierto lo que le había dicho Isabel cuando le dijo que Álam iría. “Esparce frescura, inocencia, amor.” La conversación había sido concisa y directa con respecto a Álam; los pormenores comenzaban ahora—. ¿Y a qué te dedicas?

—Soy astrónomo... en fin... eso dicen los papeles y yo —contestó riendo y mirándola a los ojos.

La mirada marrón, brillante, directa y profunda del joven sumó al agrado de Xara.

—Interesante… —dijo ella aunque ese “interesante” iba más allá del sólo hecho de ser un profesional.

—Yo siempre digo que el Universo es como nosotros. Bello, muy simple y a la vez nosotros lo hacemos complejo. Si lo conocemos, nos conocemos a nosotros mismos. Está en nuestro cuerpo. Así funciona —agregó Álam—. Pero… no es joda conocernos... —y giró riendo para allegarse a Leo, aún sentado, viéndose interceptado por otra pregunta de ella:

—¿Te conoces?

—Ni ahí, Xara. Ni ahí. Tengo varios agujeros negros… ¡Pero claro, como el que tiene mi compadre, no! —dijo en un tono jocoso haciendo referencia a su amnesia lo que llevó a los tres a reír al  unísono.

—¿Y qué han hecho en estos días? —preguntó él, inmediatamente.

—Trabajar —contestó ella—. Leo está investigando algo muy especial. ¿No es así? —preguntó yendo hacia su hamaca.

—¿Qué es? —interrogó Álam—. Si se puede saber por supuesto... —aclaró con un sincero respeto, cosa que hacía siempre cuando se trataba del trabajo de Leo.

—Está investigando unos códices antiguos que tengo —le respondió ella naturalmente.

Leo se extrañó de que ella revelara tan abiertamente a cualquiera que tenía ese tesoro cosa que le comentó más tarde a lo que ella le había respondido: “No es un extraño. Es tu amigo e importante en tu vida pasada, presente y tal vez futura.”

—¿Pudiste descubrir algo más en este tiempo? —le preguntó directamente.

Trató de ser los más claro posible y le contó (sin poder contener su emoción) lo que había descubierto en su cuerpo y en el Primer códice confesándole su decepción por no deducir el  Primer Símbolo, agregando:

—Ahora traigo las anotaciones que hice hasta el momento —y parándose  se perdió por el pasillo.

—¿Puedo ir con él? —preguntó Álam como un niño pidiendo permiso.

—Por supuesto. Estás en tu casa. Muévete con total libertad —respondió ella.

Apenas entraron a la habitación, Álam se quedó estupefacto. El lugar le produjo lo mismo que a Leo. Luego de aquél estupor se fue directamente al mural y luego de observarlo como un detective que busca una pista, se colocó junto a su amigo mientras éste levantaba y juntaba los papeles.

—Éstos son los dos códices que estoy estudiando —le explicó haciéndole señas de que lo siguiera directamente hacia  la caja que la había dejado con todos los recaudos en la mesita a la que pertenecía.

La levantó como se levanta a un recién nacido y los llevó al escritorio. Los sacó con gran cuidado previo ponerse los guantes. Le pasó otro par a Álam porque sabía cómo manipular aquellas reliquias y que no iba a poder contenerse de hacerlo. Conociendo la obsesión de su amigo por “lo que hay más allá de los ojos,” Leo le indicó:

—Tranquilo… tómate todo el tiempo que quieras—. Con infalibilidad le  podía confiar la vida—. Después mételos en esa caja y tápalos con ese paño verde. No cometas el error que yo cometí. Dejarlos descubiertos. Aún no sé  por qué, pero el paño tiene que cubrir la caja. Yo me voy con Xara —y salió de la pieza no antes de agarrar el cuaderno.

Xara y Leo se acomodaron en la mesa y le explicó con gran detalle todo lo visto, mostrándole el resultado final.

Ella se detuvo en la última lámina descifrada; si bien era mucho lo que contenía llamó su atención uno de los mensajes.

—¿Me muestras de nuevo los apuntes de tus marcas? —agregó ella. Tenía la inequívoca certeza de que él debía enfocarse de nuevo en aquél mensaje. Comparó varias veces la última hoja que hablaba del libro y la última que relataba su cuerpo y le extendió el cuaderno.

—Compáralas —y se fue a su habitación—. Ya regreso.

De pronto quedó en soledad con el cuaderno entre las manos y suspiró. Tenía que parar su cabeza. Entonces respiró.

—(“Eso es... —pensó antes de compararlas—. Por eso sabía que la había interpretado antes…) Demostrando su contenida desesperación en las páginas por ver si tenía razón. Se detuvo y de nueva aquella frase entró como un rayo como lo había hecho la primera vez. Sus pensamientos se vieron interrumpidos por la voz de Álam en el pasillo.

—¡Qué caja espectacular! ¡Y el sistema que tiene encastrado en el medio impecable! —dijo inocentemente.

—¡¿El sistema? ¿Te refieres al disco dorado?! —le preguntó desde el comedor  sin dejar de observar las grafías.

—¡Sí! ¡Aparte me dirás que estoy loco, pero el dibujo es igual a la marca que tienes en el hombro! —le aclaró inocentemente.

Leo accionó con rapidez. Fue en una forma tan precipitada  hacia la habitación que atropelló a su amigo.

—Ven —le indicó.

Sacaron el paño verde que Álam había colocado como lo indicara su amigo y le mostró el grabado de la tapa de madera.

—No veo la similitud —expresó con desconcierto.

—Lo que pasa es que aquí —mostró la gema de obsidiana pulida sobre el disco dorado—, si la presionas el círculo gira y el dibujo se invierte—. 

Este descubrimiento fue tan impactante que Leo se sacó la ropa dejando al descubierto su torso. Imaginen la cara de Álam cuando vio brazo y pecho con todos aquellos “tatuajes” totalmente desconocidos para él.

—¿Qué te hiciste? —increpó creyendo que había sido hecho adrede todo aquel mundo de glifos.

—Luego te cuento con detalles —respondió. No era tiempo de explicaciones. Instintivamente se quiso mirar el hombro lo que era, como es obvio, ¡imposible! determinar las formas; hasta que fue como un relámpago a buscar las réplicas en su cuaderno.

Buscó la indicada y la puso al lado del disco de oro y sí. ¡Eran exactamente iguales! ¿Cómo no se había detenido más en la caja? ¿Sería ese el Primer Símbolo del que hablaba Xara? No había dudas. Su cuerpo estaba directamente ligado al códice y su pasado sí o sí estaba de alguna manera relacionado con todo aquello. Un mundo por conocer. Su mundo. Si antes tenía interrogantes, imagínense ahora. Evidencia tras evidencia aunque aún no veía nada claro hacia dónde iba todo aquél acertijo, sentía que los afectos lo llevaban a ese presente y confiaba.

—¿Novedades? —se sintió la voz de Xara que ya estaba en el umbral de la puerta con Sombra al lado. Sin poderse contener,  Leo abrazó a Xara y luego aferró de la cintura a su amigo levantándolo unos centímetros mientras reía.

—¡Gracias, Avalancha! —decía emocionado y llenaba de besos a su amigo desorientado. Instantáneamente se percató y tarde,  que Chien se lo había dicho al mostrar su hombro; pero la emoción al verla no lo dejó ir más allá de su alma.

—¿Y ahora qué?—dijo Leo preocupado mirando a su amiga.

—No sé... —respondió buscando los apuntes de la última lámina que la había dejado absorta momentos antes—. Fíjate lo que dice aquí... —le indicó con el dedo la frase escrita. ¿Comparaste como te sugerí?

—¡Cierto! Es escalofriante. En ambos aparece lo mismo y leyó en voz alta:

  Ojos de león podrá mirarlo pero el ojo que llega verá .He aquí el designio. El Conocedor de Estrellas  tocará el Símbolo y despertará a la piel desnuda

Xara miró a Álam y con una luminosa sonrisa expresó: Bienvenido a la aventura de la vida, jovencito. Por supuesto que él no entendía muy bien de qué se trataba toda aquella algarabía.

—¿Por qué, qué… qué vida? No entiendo pero lo de “aventura” —recalcó—, ¡me encantó! —miró a uno y a otro—; ¿ahora qué? —preguntó Álam extrañado y entusiasmado como un niño—. ¿Podrían explicarme algo de lo que está sucediendo?

—Por supuesto —dijo sin vacilar ella poniendo una de sus manos sobre la espalda de Leo y haciendo palmaditas cariñosas, agregó—. Él te contará todo mientras yo hago algo para la cena. ¿Cierto?

Y se fue.

Aquella última palabra “cena” activó a Sombra que hasta el momento, había respetado los espacios. Se fue junto a ella quien lo acarició y agregó:

—Creo que todos estaremos bastante ocupados de ahora en más. ¿No es así, Sombra? —al decir esto, Sombra emitió un aullido uniéndose al festejo.

Al quedarse solos, se sentaron en el piso donde todavía permanecían los  almohadones y le relató todo lo acontecido. Álam sentía que le estaba narrando alguna película de ciencia—ficción, pero quería demasiado a Leo como para decirle que estaba un poco ido al creer tantas fantasías producto del apunamiento o por algunas otras tantas hierbas. Por lo tanto, decidió seguir escuchando con atención y le puso mucho interés a lo que él consideraba tenía asidero de la ciencia: el desciframiento del códice.

Pasó una hora hasta que Leo hubo concluido sin ningún tipo de interrupción.

Xara entre tanto ya había terminado la cena y Sombra, como todo un perro, dormía después de haber devorado una suculenta porción de carne.

Cenaron animadamente conversando sobre la vida y sus diversos puntos de vista hasta que ya en la sobremesa, acompañada por un trago de chicha, retomaron el tema del códice.

—Pero ahora tenemos que ver a dónde nos lleva esto nuevo que ha descubierto “El conocedor de estrellas”—. Lo dijo con la gracia de quien otorga un título nobiliario.

—Correcto —afirmó—. Aunque ahora mis pequeños exploradores, es hora de dormir. Mañana les espera un largo día.

CAPÍTULO XXIV

EL SEGUNDO CÓDICE

A diferencia de los días anteriores, Leo se levantó mucho más tarde y no encontró a nadie en casa. Cuando abrió la puerta que daba al exterior, el frío le pegó en la cara y la luz le regaló un cielo despejado, luminoso que se hermanaba con los ondulantes brillos plateados del lago. Varias canoas lo surcaban serenamente y por la costa, bastante alejados, vislumbró dos figuras. Convencido de que eran sus amigos comenzó a acercarse pero cuando enfocó mejor su mirada, se dio cuenta que no eran dos. Las personas eran aquellos cuatro personajes oscuros con los cuales se había cruzados en ocasiones. (“¿Acá también?”). Pensó. Esta vez se sintió algo incómodo y dando media vuelta regresó dispuesto a esperar en el interior. Anegado en sus pensamientos se sobresaltó al sentir una ráfaga a su lado y por el rabillo del ojo un bulto rozando su pierna. Instintivamente giró su cabeza hacia atrás y se percató de que era Sombra yendo hacia la costa donde cuatro aves remontaban vuelo presintiendo el peligro. Frente al joven, venía Álam y Xara interactuando en un diálogo vivaz. Se saludaron y entraron a la casa. Sombra decidió quedarse afuera; allí, había cosas más interesantes para oler y ver.

Desayunaron entre una charla cotidiana hasta que Xara avisó saldría a ver a unos vecinos. Leo y Álam se fueron laboratorio alquímico como comenzaron a llamar a la habitación. Una vez que la caja estuvo sobre el escritorio, se dividieron el trabajo: Álam compararía las imágenes del cuerpo con mayor detenimiento con el disco dorado. Leo volvería a sacar conclusiones con el Códice trascripto. Hicieron los preparativos necesarios: guantes, lupa, pinzas, y otros utensilios que no viene al caso nombrar. Leo sacó el libro con serenidad.

—¿Éste es el que dices que está en blanco, que no hay escritura alguna? —preguntó Álam señalando el fondo de la caja.

—Sí—. Respondió.

—Lo voy a sacar para ver —advirtió su amigo.

—Ok—. Aquella respuesta fue tan autómata como la anterior.

Habrán pasado no muchos minutos cuando se escuchó la voz del joven astrónomo:

—¡Pero hermano! Vas a tener que ir al oculista. Si no has visto esta lámina, estás jodido —le avisó con la gracia tan propia de su persona levantando con prudencia el códice para que Leo lo viera. La primera hoja, antes en blanco, ¡estaba totalmente poblada de imágenes! (“¿Pude haber estado tan ansioso al verlo por primera vez que pasé por alto esto?”). Su precisión como arqueólogo dudó; si bien no lograba comprender lo que había sucedido, sospechaba y se dispuso a revisar exhaustivamente cada uno de los pliegos. Excepto la primera lámina, el resto estaba absolutamente en blanco. Sin perder segundos y con la esperanza encendida, volvió a acomodar todos los papeles para reiniciar el trabajo con aquella misteriosa lámina y con el entusiasmo del primer día; esta vez trayendo el aroma de la piel reveladora. Álam sabiendo lo que pasaría de ahí en más, agarró la caja y se colocó sobre una mesada que tenía una buena lámpara a gas y se introdujo en su labor.

PRIMERA LÁMINA

Qué decir sobre el tiempo que pasaron en un mutismo absoluto. Fueron horas hasta que Leo agarró el cuaderno de campo y releyó el primer mensaje:

                    El noble no ofrece su negra sangre a los dioses

       Lo obvio de la elección que había tenido el noble se revelaba en aquella frase que había escrito. Observó la lámina en la cual veía al noble ataviado con un rico traje de pieles humanas, hablando con las fuerzas ocultas del Inframundo que salían del Espejo humeante que su mano sostenía. Sin embargo, en su rostro, había temor.

                    En la noche de la mariposa de obsidiana el espejo oscurece el espíritu del noble que teme .Se viste con el pellejo del hombre

Su espíritu sintió un desgarrador dolor al observar en aquella hoja seres con niños aferrados a sus cuerpos huyendo espantados de un personaje con ojos de hielo, sentado sobre lo que parecía un trono de cuerpos mutilados cuyos ojos reflejaban el espanto de la noche eterna.

                    Las serpientes de agua serán sangre. El aire niebla oscura. El Mar de las Sombras teñirá de rojo el cielo.

(“Evidentemente —meditó—, los dioses no son escuchados por el noble; éste ordena el exterminio de los niños recién nacidos provocando una sangrienta persecución por todas las regiones y por ello habla de: “…las serpientes de agua serán sangre.”; es decir la sangre correrá por los ríos”).

                    El monte que humea se silencia.

                    Alaridos de terror bañarán los templos.

                    Semillas descuartizadas.

La pena llegó a sus labios en la sal de una lágrima y recién allí tomó contacto con la inexplicable voracidad que sentía por saber de todo aquello por el desgarro y sufrimiento de aquella cultura protohistórica, por la elección de un hombre.

Las horas pasaban en el vértigo de las interpretaciones y al atardecer, leyó una última frase que lo inmovilizó.

                    El depredador ha nacido.

                    El depredador ha despertado.

Esas palabras entraron en él como balas de una ametralladora. Sintió terror. El terror que siente en esas películas de posesiones y exorcismos. No supo por qué aquello podía estar pasando ahora. Si comparaba lo que decía su cuerpo con la nueva lámina, cosa que le pidió a Álam hiciera porque estaba aturdido, seguro había correlación. No se equivocaba. Innegablemente decían lo mismo pero con otras palabras y si uno las unía, se podía hacer una historia con total coherencia.

Ni se habían dado cuenta que Xara había regresado y preparado la cena en tanto Sombra dormitaba plácidamente en el sillón. Ordenaron todo y se fueron junto a ella para ayudarla y despejarse. Como la noche anterior, hablaron de todo un poco hasta que llegaron al tema del códice sobre el cual Leo le contó exhaustivamente todos los detalles como así también le manifestó la aparición de aquel nuevo pliego.

Junto al fogón, saboreando de la misma chicha que Xara adoraba tomar en la noche y con una melodía que Álam punteaba en su guitarra, Leo decidió sacarse una duda que en verdad ya lo seguía desde Copacabana y La Paz. Le contó sobre aquellos extraños personajes de negro.

—No son confiables —respondió ella muy seria—. Cuanto más lejos se encuentren de ellos, mejor. Es más, Leo —lo miró a los ojos— tiene que ver con los seres que nos atacaron.

—¿Los atacaron? —interrogó asombrado Álam.

—Sí. Luego te contará bien Leo —respondió ella—. Lo que sí, cada vez que los vean, avísenme. Vuelvo a repetir. No son en absoluto confiables—. No deseaba preocuparlos. Aún no era momento de rebelar todo lo que pasaba. Hubiese sido demasiado y ellos aquello aún lo tomaban como una aventura y no como lo que era. Una espada pendiendo sobre sus cabezas.

Cuando Xara se retiró a descansar, los dos amigos se quedaron y allí Leo le relató lo de aquella noche terrorífica.

SEGUNDA LÁMINA

El día posterior no tuvo muchas variaciones con respecto al anterior.  Temprano estuvieron Álam y Leo en el estudio y Xara, igual que la jornada anterior, salió con Sombra. Mientras estaban ordenando los papeles, ambos quedaron boquiabiertos cuando descubrieron que la segunda lámina del Segundo Códice estaba completada. Los interrogantes siguieron sucediéndose unos a otros. Ya no era distracción. Con certeza existía una fuerza misteriosa que había activado a aquél Códice.

—Mira... —dijo Álam desplegando el pliego y dejando al descubierto una especie de mapa —. Fíjate en todos estos detalles —expresó señalando cada elemento.

Hacia la izquierda, esta vez de un tono monocromo faltante de los vivos colores de las precedentes, desde una isla, dos personajes navegaban en una canoa sobre la cual, un personaje con cetro, les señalaba las huellas que, sobre la tierra se extendían dibujando una medialuna hacia el sector de la derecha de la lámina, donde Leo pudo observar figuras que lo remitían, en un orden topográfico, desde la cultura de Tiahuanaco pasando por las culturas Wari, Chancay y Chapín; y en una zona la que supuso cercana a la cultura de Lambayeque, emergía de la lengua de fuego de un monte, las figuras de un venado y un faisán rojo que rompía con todo lo que podía considerarse incaico. Allí, todas las huellas se dividían y perdían entre líneas que se entrecruzaban. Los mensajes dilucidados eran sumamente cortos y exactos:

Xara para ese entonces ya había llegado y al verlos tan ensimismados, decidió descansar en la hamaca donde dormitó hasta que los jóvenes llegaron alborotados.

—¡Xara! —la llamó Leo—.

—¿Qué sucede? —respondió aletargada.

—Hemos terminado —respondió eufórico Álam quien ya manifestaba los signos del cansancio.

Ella fue hacia la mesa para ver los resultados y luego de intercambiar ideas, con la satisfacción reflejada en su sonrisa, dijo con gran ánimo:

—¡Bien mis amigos! —y adoptando una actitud seria y segura que no daba opción a contradecir, expresó—. Ahora descansen. Mañana, al amanecer, partimos.

—¿Partimos? —interrogó con asombro Leo. En ningún momento supuso irse de allí—. ¿A dónde?

—Perú —contestó ella categóricamente.

—¿Perú? —preguntó Álam—. Y… ¿Cancún? —el desconcierto sonó en su voz.

—Muchacho... —contestó ella—. La vida no siempre responde a los deseos intrascendentes.

—El futuro se revela ante tus ojos, Leo  —aclaró ella—. Y, mal que te pese amigo mío, —dijo dirigiéndose con afecto a Álam— tú estás en él.

La seguridad de sus palabras y la mirada profunda de la mujer, produjeron en Álam un escalofrío y supo que no había manera de contradecir tanta fuerza en aquella asertividad.

Inmediatamente guardó los dos códices en la caja y como siempre la cubrió con cuidado. Álam de nuevo se acomodó en la habitación con Leo y, por primera vez, Sombra no los siguió. Siguió a la mujer y se quedó junto a la mesita pequeña donde Xara había colocado la caja.

Si bien Álam, había sentido cierta decepción ante el cambio de los planes, un entusiasmo lo embriagó ante la posibilidad de una posible aventura. Siempre abierto a nuevas experiencias, esta sorpresiva decisión lo llenó de inquietud. No tanto por el lugar al que irían, sino por la extraña actitud de Xara y su amigo Leo quien la obedecía sin protestar. Obediencia que no se equiparaba a la sumisión, sino a la actitud de un alumno aplicado. Se acomodaron para descansar y, como le sucedía siempre, demoró en dormirse y envidió un poco la respiración profunda de Leo delatando un sueño profundo. Antes de dormirse alcanzó a escuchar que su amigo, entre respiración y respiración, repetía:

—Chien... Chien...

CAPÍTULO XXV

LA HUÍDA

Kun estaba a salvo. Maia—Chien tendría que usar de su astucia como guerrera. Aún estaba en la Región de los Ensueños rodeada de los Krajnas que habían entrado por la ventana que miraba a Occidente, enmascarados en el humo espeso y negro. Con un potente salto alcanzó a refugiar su espalda contra la ceiba dorada del templo de Tamoanchán en el preciso momento  que  la garra fuliginosa de uno de ellos rasgó su túnica rasguñando apenas su brazo, lo suficiente como para sentir el ardor del ácido quemando su piel; había sido una herida superficial de lo contrario el veneno, la hubiese debilitado un poco.  

Dos de ellos se lanzaron con furia. Ella los enfrentó extendiendo  sus brazos hacia adelante con determinación y  exterminio en sus ojos. Dos rayos luminosos salieron de cada cristal de cuarzo que sostenía entre los dedos de sus manos. Fueron dos tiros certeros. Ambos dieron en el centro de la cabeza de cada Krajna, haciendo que se desvanecieran en el aire.

Cuando quiso hacer un sortilegio para cerrar la ventana, otro Krajna rompió en un ataque voraz lo que obligó a Maia a golpear sus brazaletes para que de ellos salieran miles de filosas agujas clavándose  en la ventosa gelatinosa  de aquél rostro monstruoso. Ante la fuerza de la hechicera y viendo que quedaría tal vez un Krajna, Necros enfureció y a través de los espejos de su templo, echó un conjuro; otra columna de humo, como un gran vampiro, abrió sus alas y dejó salir  cientos de murciélagos que rodearon  a la joven. Maia—Chien sabía que sus fuerzas, si bien en el ensueño  se acrecentaban, no eran suficientes para tal batalla y, si bien la Ceiba Dorada era su aliada e  impedía con sus ramas que los engendros dañaran a la sacerdotisa, ésta  sufría grandes daños y no podía impedir que el cerco se cerrara peligrosamente sobre ellas.

Uno de ellos se aferró a su hombro y el aliento nauseabundo anticipó  la muerte. En su lucha por arrancarlo, alcanzó a ver que la tierra se abría y algo verde brillante y gigantesco emergía. Era  una hiedra  que ciñó fuertemente al engendro y  lo succionó hacia las profundidades de la tierra. La joven ya sentía los síntomas del ataque. Entre la nebulosidad  vio la descomunal figura de Norkov. De su boca abierta surgían poderosas hiedras que se entrelazaban a los atacantes y los hundían en la tierra dejándolos en ese punto donde la oscuridad se transmuta en luz.

Maia—Chien utilizó las pocas fuerzas que le restaban para vencer al último de los enemigos y lanzó el hechizo final que sellaría la ventana. Cuando se dio vuelta para cerciorarse que no existía peligro alguno, vio a Norkov frente a la Ceiba Dorada. De su plexo surgía un gran destello verde esmeralda que iba renovando las heridas de ramas, brotes, tronco. Maravilla jamás olvidada por muchos que alguna vez lo vieron y lo ven.

Al terminar, examinó cuidadosamente al árbol para asegurarse de que no quedaba ninguna llaga abierta. Miró a Maia—Chien y de su plexo nuevamente surgió un resplandor que cerró las heridas abiertas del  cuerpo agitado y casi exhausto.

—Mi querida jovencita... —expresó con cierta preocupación—. ¿Qué haremos contigo y los sustos que nos das?

—¿Cómo supiste, Norkov? —preguntó atontada. El mareo volvía.

—Ceiba Dorada me lo hizo saber —en su mano colocó un poco de sabia y se la dio a beber —. Recuerda que cada herida que sufre una planta, en cualquier Plataforma cósmica, mi cuerpo lo sabe —respondió suavemente—. Pero no es buen momento para dialogar. Debemos regresar inmediatamente al templo.

Norkov la ayudó a subir a uno de sus hombros. Aquellos brazos exuberantes se movieron como un suave batir de alas y acariciando al aire,  unió sus manos en el plexo y desapareciendo, todo se diluyó.

Los habitantes del Templo de Delfin aún seguían guardando silencio y las voces de los Guardianes habían callado. Norkov depositó a Maia en el piso. Ella se buscó y se halló en el Lago de la Lealtad.  Se recostó sobre su propia imagen que descansaba sobre la hierba. Apenas ingresó, se quedó dormida con aquél sueño donde Kun, estuvo tan cerca.

CAPÍTULO XXVI

MOVIMIENTO

Los murmullos de un nuevo amanecer comenzaron a sentirse en Delfin. La noche había pasado sin ningún tipo de sobresaltos, excepto lo acontecido con Maia—Chien de lo cual los únicos que lo sabían eran Ela, quien vio salir a su doble energético y se quedó a custodiar su cuerpo dormido; para el nivel de los ensueños estaban los guardianes y en ese caso, fue Norkov.

Quienes conocían los hábitos de Delfin, sospecharon que algo nuevamente pasaba. Los Guardianes, lo primero que hacían era salir para supervisar los diferentes reinos de las dimensiones; a diferencia de todos los días, aún estaban allí y se los veía ascender por las cristalinas aguas hacia el Lago de las Constelaciones.

LA ASAMBLEA

El Consejo Superior de cada Plataforma, se reuniría para bajar la información nueva traída por los Señores de la Luz.

Ailén apareció en el Lago de la Lealtad en el preciso momento en que Maia despertaba.

—¡Vamos, amiga! Hoy estás muy dormilona y tenemos que trabajar. Los Sacerdotes del Envoltorio nos esperan y ya sabes que les molesta profundamente que lleguemos tarde. Algo está sucediendo —expresándose con un mohín y sentándose cerca de la cabeza  de su amiga, la molestaba jugueteando con un mechón de cabello.

Dormida se levantó rápido y Ailén la ayudó con la túnica.

—¿Ves? —dijo mientras estiraba uno de los gajos de gasa pendiendo del hombro de su amiga —muy... pero muuuy... bonito. Pero no es práctico —se refería a la vestimenta.

—Según cómo se lo utiliza, puede ser un bello adorno, o una buena herramienta de defensa y ataque— respondió Maia—Chien haciendo un movimiento tan rápido que una de sus gasas nublaron la visión de Ailén por un segundo.

—Buen recurso... buen recurso —agregó e incitó a que se fueran.

Descendieron rápidamente los escalones y en sus intentos por esquivar a quienes se cruzaban en su camino, salpicaban a su alrededor, confundiéndose sus risas con las  quejas de los más cercanos a tan alocada carrera.

—Siempre haciendo líos las jovencitas... —expresó un delfinario regordete con cara de búho al que despertaron con la lluvia de gotas.

—¡Cuidado! —alcanzó a gritar otro extremadamente delgado, con cara de caracol alcanzando a meter su cabeza en un caparazón que le cubría el cuello.

—Son un gran remolino, las dos juntas. Siempre revolucionan todo a su paso —comentó Litik a Zoolín quienes en esos momentos ascendían por las escalinatas hacia la Asamblea.

—Despacio...despacio... —dijo un viejo con un cuerpo parecido al cangrejo que alcanzó a agarrar con una de  sus pinzas la punta de uno de los velos de Maia quien tuvo que aferrarse de Ailén para no caer ante el freno impuesto y escuchó el reto del anciano:

—¿Algún día lograrán comportarse, Señoritas? ¿Es que siempre van a hacer de las suyas? ¡Zoolín aún sigue tratando de calmar la furia del  zorrino al que le borraron su bella franja blanca, cuando practicaban la transmutación del color!

—Lo siento... —musitó tímidamente Ailén—. Pero llegamos tarde al Salón de las Transmutaciones.

Las pinzas aflojaron su presión y ambas siguieron adelante hasta llegar a la planta baja y de allí siguieron su descenso hacia el subsuelo, donde los Sacerdotes Mayores esperaban. 

Las escaleras se interrumpieron en un extenso y claro salón circular de una simplicidad extrema. No hubiese existido ornamentación alguna si no fuera por las doce puertas que lo circundaban. Puertas gigantescas cada una con su particular y luminoso color  propagándose por el espacio y confluyendo en el centro donde se erigía, a modo de tarima, una Flor de Loto de cristal transparente sobre la cual, un haz de luz natural  que ingresaba por una bóveda, iluminaba a los doce Sacerdotes sentados sobre ella, formando un diáfano arco iris  semicircular.  La tonalidad de sus vestimentas y el símbolo grabado en la frente, era lo que los distinguía uno del otro. Frente a ellos, acomodados en el piso, un gran grupo de seres se iba ubicando  para escuchar. Sacerdotisas, hechiceros, runis, ninfas, elfos, sirenas, ondinas, guerreras y guerreros de todo el Universo se entremezclaban en silencio.

Maia y Ailén se sentaron junto a unos elfos y esperaron en silencio la palabra de los Sabios.

Una de las puertas del salón circular comenzó a emitir un sonido siseante y, del  Salón de la Astucia, sellado con una gran cortina de serpientes plateadas entrelazadas y moviéndose constantemente, emergió un grupo seguido por una mujer de unos dos metros de altura con una armoniosa y ondulante delgadez cuyo cuerpo, aparentemente desnudo, desprendía los destellos dorados y plateados de una piel escamosa. Su cabello largo,  caía en bucles multicolores que se entremezclaban y daban una apariencia de flotar suavemente a cada uno de sus suaves y sensuales movimientos. ¡Mujeres! Si hubiesen visto aquél deslizamiento… Hasta los más indiferentes no podían evitar observar, como sucedió en esos momentos. Todas las cabezas giraron y las miradas quedaron prendadas de aquella belleza salvaje… enigmática… hipnótica de Siasha, Sacerdotisa de la Astucia; sus ojos de un enigmático dorado tenían el poder de helar la sangre de los más apasionados o encender al  más insensible. Ascendió por la flor como reptando y se acomodó cerca de los Sacerdotes. Con su llegada, el  Cortejo de las Principales conformado por Evocadoras y Cazadoras que adornaban cada pétalo del cristal, se completó.

Jamás podía comenzarse un Consejo Dimensional, sin la totalidad de sus miembros y la armonía del Universo dependía de la unión de las esferas de los diferentes planos. Existían otros casos, en los que sólo se necesitaba al Consejo de Sabios, como cuando rechazaron la presencia de Necros a su llegada.

A los Sacerdotes del Envoltorio, ubicados en el centro de la Flor, se los veía  realmente preocupados. Siempre estaban en un fluido movimiento y cuando supervisaban eran remolinos, ráfagas de viento, brisas. En esos casos nadie los veía pero sí los sentía. Ahora, la luz y los colores estaban apagados, grises, pesados, tristes… Siempre habían mantenido la prudencia en sus enseñanzas y ésta era una prueba contundente ya que todos sus aprendices, por primera vez después de mucho tiempo, tendrían que ponerse en acción y aplicar todos sus poderes. En realidad, ese era un momento muy temido por ellos al recordar el error cometido en tiempos inmemoriales. Error que creyeron subsanar con la creación de la Gran Cámara de la Prudencia, la Humildad y el Amor.

EL ERROR

Delfin, guardián del Mundo Esencial, existía desde que el tiempo se hizo oscuro y, desde allí, con los dones otorgados  por  la Fuente, los ayudantes del Cosmos conformaron el Gran Centro de la Evolución impulsando y escoltando el plan Universal. Pero así como existían en los iniciados virtudes, moraban en algunos seres fuerzas involutivas como la arrogancia. Sacerdotes antes benévolos con sus súbditos se enajenaron por el poder. Las luchas entre las jerarquías sacerdotales se volvieron crueles y los Guardianes tuvieron que acudir para apaciguar la furia de los instintos de aquellos que se sentían los únicos dioses. Los Guardianes de los Mundos, por designio de la Fuente, transmutaron a los ciegos arrogantes en  Krajnas y Yakras, desterrándolos al desierto inmaterial. Muy pocos fueron los que no cayeron ante la fascinación del poder.

LA SOLUCIÓN

De allí en más, los Guardianes de los Mundos  tuvieron gran precaución en la instrucción a los nuevos Guías. Crearon el nuevo Salón. Perfeccionaron a sus discípulos en visualizar la frontera que separa magia, religión y naturaleza; es una fina niebla que sólo unos pocos tienen el poder de atravesar.

Desde entonces dioses mediadores, seres sobrenaturales, miríadas de espíritus mensajeros se conjugaron para que la magia de la vida sea posible sólo si se practica el secreto. Pasaron muchos siglos para lograr recomponer, comprender y manejar los nuevos poderes  pero la fuerza de la luz y la oscuridad se unieron y volvió la  armonía. Pero no podían evitar los delfinarios el temor de que todo volviera a repetirse y agradecieron a los seres de luz el mandato de sellar con Shluam, la catarata secreta, el portal  del santuario; y menos mal que lo hicieron de lo contrario cuando llegó Necros hubiese sido todo mucho peor. Ahora bien. Este nuevo caos producido por el hombre no estaba en los Guardianes impedirlo. Sólo el habitante del Planeta Azul, causal del desequilibrio cósmico, podía subsanar tal situación. Algunos lo llamaban karma. Era el aprendizaje obligatorio del ritmo de la evolución.  Desde entonces la sombra se hizo poderosa en el cosmos y luchó tanto consigo misma que se dividió en infinitas sombras peleando entre sí.

EL CONSEJO DE LOS SABIOS

Cada palabra expuesta por los Sacerdotes  sobre la situación delicada a la que se enfrentaban era escuchada con gran veneración.

—Deberán estar sumamente alertas y dispuestos a un entrenamiento intensivo de sus artes para estar al acecho de las fuerzas ocultas y defender, como sea necesario, a las Fuerzas que están resurgiendo — dijo el Sacerdote azul.

—Recuerden: —expresó el Sacerdote amarillo— cuando el regente de las tinieblas pone toda su potencia en ocultar a la luz, es necesario permanecer reservados. Sus poderes incitan a la tentación y para ello tendrán que practicar el ver y el autocontrol. Si sus emociones están armonizadas, nada los podrá desviar del objetivo inicial.

—Ante esto, recuerden que la quietud interior es primordial para vencer a los instintos del mundo inferior o el bajo astral— aclaró el tercer Sacerdote blanco.

—El desbordamiento de las emociones —recordó el Sacerdote rojo—, hace que no sepamos vislumbrar el camino. Todo, en su justa medida es bueno. El miedo es bueno porque nos mantiene despiertos en situaciones límites. Aunque cuando nos desborda, tendemos a entregarnos al infortunio y el cazador toma a su presa. Es fundamental conservar el sitio y esperar. Si se lanzan a la lucha antes de tiempo, la derrota será segura.

—El combate comienza, queridos guerreros —alzó la voz el Sacerdote anaranjado—. Para una lucha intrépida, la templanza es básica. Observen la naturaleza de las fuerzas contrarias y actúen de acuerdo a ellas. La reflexión y  la cautela son la base del éxito.

—Si hay algo que hemos tratado de acrecentar en cada entrenamiento —dijo el Sacerdote rosado—, es el respeto por nuestro oponente. Siempre ténganlo en consideración. Él, por más que pertenezca a mundos inferiores, posee su fuerza interior y, esa fuerza interior es la misma que a ustedes los impulsa a enfrentarlos. Nunca pierdan de vista esto. Porque el oponente al cual nos enfrentamos, es un espejo de las fuerzas interiores que pujan en ustedes por salir. Por eso, no es casual que luchen con uno en especial. En ese enfrentamiento, radica un gran mensaje y aprendizaje. Es la sombra de ustedes que toman siempre como el oponente.

Mientras tanto, en el Lago de las Constelaciones, los Guardianes analizaban la situación y preparaban los pasos a seguir. Durante la noche, Los Señores de la Luz habían estado presentes no sólo para defender Delfin sino para advertir que, con el hallazgo de esta antigua Fuerza,  el Universo emergía a un nuevo  movimiento.

CAPÍTULO XXVII

CAZADORAS Y EVOCADORAS

Cuando los Señores de la Luz abandonaron el recinto al amanecer, los Guardianes se habían quedado en profunda meditación y allí sintieron el llamado de la Cazadora Azul.

LA CAZADORA AZUL

Xara despertó con las primeras pinceladas magenta del cielo y se fue hacia el lago en total silencio. Luego de la veneración a la tierra, se sentó sobre la hierba fría y húmeda de la mañana y, cerrando sus ojos, dejó que su mente se adormeciera y del centro de su pecho su doble energético fue liberado de la materia. El placer que siempre sentía ante su desdoblamiento impregnó a su espíritu sutil como una leve brisa y viajó a través del espacio hasta el Lago de las Constelaciones lugar en el que se cristalizó frente a los Guardianes y Sabios de los Mundos.

Las brillantes estrellas sumergidas formaron un remolino en lo más profundo de las aguas y de su centro emergió un Delfín blanco trayendo sobre sí la erguida y transparente figura de Xara.

—Amla il, Damna Saá ed Nuab, amna a fisaí ia diama ed a shuama ladif ta ensha li ut sim. (Ante ti, Templo Sagrado y  Eterno postro mi rodilla en tierra y mi humilde cabeza se entrega a tu mandato.) —dijo ella postrando su rodilla sobre el lomo del Delfin y bajando la cabeza.

—Ilams flamas alaís itmi , Xara, fa Ashafna  Liú. (Nuestros corazones están contigo, Xara,  Cazadora  Azul.) —contestaron los Guardianes con sus brazos extendidos hacia ella —. Cai ala fa asnaí leut aflamna. (Cuál es la razón de tu encuentro ).

—Aj Grafna Laiam ieala roamna. (El Coyote Amarillo ha sido encontrado) —respondió  La Cazadora—. Fa eba liai yen lefos limins ala yash. (La partida al lugar de los soles es inminente) —contestó en forma humilde pero categórica.

—Ilama driaf alí itmi. (Nuestra fuerza está y estará siempre contigo ) —asintieron los Guardianes y haciendo una reverencia a Xara en señal de respeto, el Delfín blanco se sumergió llevando a la Cazadora Azul.

PRIMER SÍMBOLO: CIELO

  Cuando toda reunión en Delfin hubo terminado, los distintos grupos se dispersaron siguiendo cada uno a los Guías y entrenadores para comenzar el trabajo asignado. Maia—Chien siguió al grupo de los Evocadores y, durante todo el día, perfeccionó el arte de ensoñar  que le permitía acceder a planos inimaginables e información para otros tal vez, inalcanzables; ejercitó con las Esferas de Poder que en el templo de Temoanchán la habían ayudado con las agujas.

La fuerza de las Esferas de Poder puede destruir hasta al mismo que las porta si sus pensamientos poseen cierto grado de involución. Eran un recurso que utilizaban tanto  Evocadores como  Cazadores. Habían sido procreadas por la conciencia de un monte en las cercanías del cordón montañoso de Fáram y, para conseguirlas, como les recuerdo, se debían pasar los peligros de la Gruta de Mirabilia donde Quelam custodiaba su paso  al Abismo de la Estrella donde los grandes titanes moraban protegiendo a la Deesa.  Aquellos que lograban pasar las pruebas a los que eran sometidos, eran  ungidos por la envolvente energía de las Pléyades. Si eso se lograba, podían ascender a la cumbre del Monte de las Pléyades, donde en un laberinto de cavernas se encontraban las brillantes y cristalinas esferas de poder incrustadas y abrazadas por las garras de Grócam, el prodigioso gigante de hierro, cuyos ojos de esmeraldas fulminaban con un rayo a aquél que osaba ascender al Monte sin estar ungido de energía pleyadina.  Las esferas estaban compuestas por diferentes tipos de gemas semipreciosas y llevaban grabadas en ellas los símbolos de poder de brujos milenarios. Aquél que conocía el arte de su uso, podía paralizar, envolver en neblina, crear fenómenos climatológicos, transmutar y otras asombrosas manifestaciones. En realidad, Maia—Chien había utilizado por primera vez en la reciente batalla dicho poder, y sabía que aún le faltaba entrenar para estar más segura de su potencial.

Ailén había confeccionado dos pulseras: una para cada una  de plata, con dos gemas de las esferas en sus extremos y cuando alzaban sus brazos y golpeaban sus muñecas, como había hecho Maia en el templo,  la energía del cosmos las ungía dotándolas de una fortaleza y agilidad inusitada. Ailén, por ejemplo, como Cazadora letal que era, magnificaba la visión del águila y el leopardo, la agilidad de la chita, la liviandad del salto de un antílope, la sagacidad de la víbora y  la transmutación del camaleón. Maia—Chien como Evocadora, podía crear las ilusiones más asombrosas para confundir a sus oponentes, traer los recuerdos más crueles para debilitarlos, ver más allá del tiempo y espacio; más las habilidades otorgadas por su tona, el águila albina, Ela.

Ambas sacerdotisas practicaban sobre el fin del atardecer, cuando fueron requeridas por uno de los Guardianes: 

—¡Maia, Ailén! —llamó Zoolín—. Deben venir conmigo hacia el Lago de la Lealtad. Norkov, Litik y yo necesitamos hablar con ustedes.

Dejaron de ejercitar y siguieron a Zoolín hacia el lugar designado donde ya estaban los dos Guardianes esperando, junto con Ela que aguardaba acicalando sus alas, sobre la rama de un árbol. Norkov al verlas, les hizo señas de que se acercaran a ellos.

—Queridas Maia y Ailén —dijo Norkov con su habitual tono de afecto—. Ha llegado el momento de que tú, Maia—Chien, sepas algunas cosas que todos, por tu seguridad, hemos tratado de guardar en el más profundo de los silencios. 

—Como sabrás —agregó Zoolín con su voz grave y profunda—. Hace muchos siglos las fuerzas sustentadoras del Poder fueron separadas por ignorancia y fueron los Señores de la Luz quienes trajeron la noticia del hallazgo de una de ellas, en el Planeta Azul; pero en realidad es uno de los Símbolos. La mayoría sabe que de los ocho nacidos, dos de ellos eran Símbolos divinos: Cielo y Tierra; cuya unión debía realizarse en tiempos de Conjunciones Planetarias designadas por la Fuente. Esto no llegó a concretarse. Los dos símbolos y fuerzas fueron perseguidos y separados y por ello el Planeta Azul entró en tiempos de guerras, epidemias y estragos naturales y como una onda expansiva se propagó en todas las dimensiones. Todo, por la avaricia de un hombre. Su semilla de desintegración se esparció por la faz de tu Planeta y de allí en más no pudimos lograr la fusión de las fuerzas espirituales para su ascensión. Para que esto suceda, el Universo debe estar en perfecta armonía. Armonía que sólo se logrará cuando Símbolos y Fuerzas se unan. Sólo de esa manera, el Poder podrá vibrar en la misma intensidad y tono que la Fuente. Libre de toda maldad.

—Desde tu llegada al Mundo Esencial —siguió explicando Zoolín a Maia—, te hemos cuidado como uno de los más preciados tesoros porque en realidad lo eres y, Ailén, como gran conocedora de ello, te ha estado cuidando de tu propia ingenuidad. Porque tú, Maia—Chien, eres uno de los símbolos. Eres el Cielo y de tu accionar y fortaleza dependerá que te unas a tu ser gemelo Kun, la Tierra. Él, aún está en tu búsqueda. Por eso te estás encontrando en los ensueños —terminó diciendo Zoolín.

Todos guardaron un lapso de mutismo. Sabían que Maia–Chien se sentiría apabullada y no estaban equivocados. Cada palabra emitida por Zoolín la dejaba perpleja de asombro y ante la mención de: Kun,  sintió el dolor de aquello perdido en el tiempo. Su confusión era grande ante la revelación de la verdad. Ella, que se había sentido una más de las sacerdotisas del templo, ahora una gran responsabilidad pesaba sobre sí como agradecimiento hacia aquellos que eran su nueva familia desde su arribo.

—Te hemos estado protegiendo porque el depredador, encarnado en Necros, te persigue a ti y a los otros. Y ahora, desde que apareció Kun en el Planeta Azul, es inevitable el enfrentamiento. Las fuerzas de Necros se están preparando y persiguen a la Cazadora Azul sin tregua y sobre todo ahora que va en camino al encuentro de uno de los  perdidos —dijo Norkov denotando en su voz la gran preocupación que lo abrumaba.

—Maia—Chien —siguió Litik hablando—. Luego de haber deliberado por mucho tiempo, ha llegado el momento de que tú nos ayudes en esta empresa. Kun no conoce su pasado ni es consciente de los poderes que guarda su ser. Y, en esas condiciones, por más que la Cazadora Azul lo proteja y lo prepare, su vida corre gran peligro. Solamente su alma gemela humana puede hacer que su poder renazca.

—Para lograr esto —siguió ampliando Zoolín—, será necesario que puedas contactarte con él y traerlo a Delfin para que pueda desarrollar sus potencialidades y no solamente capacitarlo para defender su vida sino para lograr cumplir la Misión que nos encomendó la Fuente.

Maia—Chien apenas se percató de aquel espacio de silencio. Su mente era un desfile de pasado, presente, futuro y comprensión súbita. 

CAZADORA DEL TIEMPO

—Ailén —repitió Litik—, conoce todo y desde entonces te ha protegido obedeciendo nuestro mandato. Ella maneja el paso de nuestro mundo a mundos más densos. Te enseñará para que puedas contactarte con Kun de otra manera que no sea en ensueños. Pero una vez que lo hagas, tendrán que regresar Kun y tú inmediatamente aquí. Allá, recuerda que son presas fáciles para alguien como Necros.

Se produjo un silencio y Maia—Chien trataba de digerir todas aquellas verdades que se vertían sobre ella como lluvia helada.

—Ailén —señaló al poco tiempo Norkov mirando a la joven guerrera—; tendrás que quedarte junto al grupo de la Cazadora Azul quienes necesitarán de tu apoyo. Recuerda que todos los mundos apuntan a protegerlos. Pero, un paso en falso o distracción por parte de alguno, es una puerta abierta para la derrota.

Maia—Chien sin decir nada al término de la conversación,  siguió a su amiga como una autómata y no supo si fue suposición suya al notar que Ailén había dejado de mostrar su actitud infantil para transformarse en lo que realmente  era: Una Cazadora del Tiempo.

EL PLAN

Había otros cazadores que acechaban. Necros no dejaba de observar en el Salón de los Espejos los hechos que habían ido aconteciendo en el Planeta Azul y odió no poder interferir en Delfin. Si bien sus espejos eran poderosos, no podían violar el mundo delfinario. Había probado a costa de noches de plenilunio hallar las fórmulas que hicieran la visión de los Espejos más poderosa; había agotado todas las fórmulas del inframundo para poder salir de su reino y prisión: Nécral. Como habrán supuesto hasta ahora, no lo había logrado. La  hiel circulaba por sus venas y preparó a sus huestes. (“La mujer de hebras blancas en su cabello es muy astuta”) —pensó. Recuerden que nunca olvidaba tapar la caja con los Libros Sagrados y eso le impedía a él ver la luminosidad que desprendía en ciertas noches de Luna Nueva. (“¿Será uno de estos dos jóvenes? —meditó—. ¡Todo cambiaba! ¡MALDICIÓN!”) —renegó en silencio. Ante esta confusión rompió en ira y golpeó a uno de los Yakras que en esos momentos le traía uno de los recipientes cristalinos lleno de esencia de sueños zunis. El recipiente voló de las manos del yakra que alcanzó a tirarse cuerpo a tierra para recibirlo antes de que se despedazara  contra el piso. Necros sabía que no podía perder un instante y preparó a los dos Yakras espías para enviarlos al Planeta Azul y seguir a aquél grupo amenazador. Tenía que poseer los Libros Sagrados y traer a todo aquél que se acercara a la mujer de hebras blancas. No podía correr riesgos.

—Si es necesario para estar seguro, ¡¡destruiré a cada ser que se acerque a ti, mujer!! ¡Todos serán perseguidos, atrapados, torturados y ejecutados! Los Libros Sagrados y el Poder serán míos… Sólo míos…

Rió. Rió como quien ya ha conseguido la victoria. Aquella escabrosa risa fue sentida por los seres ocultos en el Mar de las Sombras y el Señor de aquellas aguas intuyó el inicio de una nueva guerra.

CAPÍTULO XXVIII

LA PARTIDA Y EL ATAQUE

Xara respiró profundo y sintió cómo su doble energético volvía a buscar refugio en su cuerpo, introduciéndose por su plexo. Su regreso de Delfín había sido exitoso. Los ojos permanecieron cerrados disfrutando la sensación placentera que da el trabajo cumplido aplacando la inquietud que le provocaba la plena seguridad de que no sería fácil el nuevo camino al que se aventuraba con los dos jóvenes y más que nunca, tuvo la certeza de que Necros actuaría de las formas más imprevistas y utilizaría los recursos más viles para doblegar la empresa. Lo conocía lo suficiente como para prever algunos de sus movimientos y por suerte, si bien Necros sabía de su existencia, no sospechaba que era una Cazadora Delfinaria, ventaja que tendría que mantener durante todo el tiempo que le fuera posible y, lo más importante de todo, es que su poder no era suficiente como para descubrir que ella en realidad, era su peor enemiga y, por qué no su mejor aliada. Su mirada se perdió en el difuso horizonte del Titicaca encendido por los primeros rayos solares. Tendría que ser impecable en su accionar y no exponerse hasta el momento indicado. Hasta ahora, sólo podía utilizar el poder propio de los chamanes y evitar, como fuera posible, los aportados por Delfin. Por suerte, en la confusa noche del ataque en la cabaña cuando tuvo que hacer uso de uno de ellos para defender a Leo y los Códices, la tormenta había sido de gran ayuda. Inmediatamente se le vino a la mente Álam. (“Si supiera de su poder y misión, no lo creería. Igual tendría que ser el último en enterarse por el bien de todos”). Temía por él más que por Leo; su inocencia era tan grande como su torpeza mientras Leo tenía la fortaleza propia de la Tierra. Tendría que estar muy alerta para que éste no desbaratara los planes o bien no pusiera en riesgo su propia vida. Con esta gran preocupación encima, se sintió extrañamente plena al comprobar que su estado emocional, no distaba mucho al de una madre con sus cachorros. Se quedó un tiempo más en la costa reflexionando hasta que decidió que era hora de preparar la partida.

HACIA PERÚ: PRIMER DÍA

Sobre las diez de la mañana Leo y Álam ordenaban sus cosas y Xara ya lista, les hizo un suculento desayuno. En tanto Sombra, como intuyendo que pronto abandonarían la isla, salió a recorrer los alrededores. No hizo falta llamarlo en el momento de partir, ya que fue el primero en estar sentado frente a la puerta mirando los últimos movimientos con la impaciencia reflejada en una cola movediza y un pequeño gemido.

Durante la travesía sobre las azules aguas, Leo se despedía del magnífico Nevado de Ilimani y la Isla de la Luna. Llegaron a Copacabana sobre el medio día y mientras él buscaba el automóvil en la playa de la Iglesia y se despedía del párroco, Xara y Álam buscaban la información necesaria para cruzar a Perú y de allí llegar a lo que ella consideraba, según el mapa del códice, el sitio donde se erigían la Cordillera Blanca y Negra en las proximidades de Lima. Si bien Xara conocía el recorrido a realizar, quería que su amigo tuviera todos los datos para que se pudiera sentir más seguro y tranquilo en la conducción. Luego de almorzar algo rápido, partieron hacia la población fronteriza de Yunguyo, a tan solo 15 km. de Copacabana. Xara les explicó que tales tierras fueron el paso del inca cuando se dirigía hacia la Isla del Sol y era crucial que allí hicieran la ceremonia de purificación antes de realizar sus ofrendas y saludar al Dios Sol. Aprovechó para mostrarles los Pajanos: dos monolitos con la figura de una pareja, y observaron que un grupo cercano se dirigía cargando seguramente las ofrendas para la tierra que casi siempre consistían en coca, licor y vegetales. Una vez que cruzaron la frontera, donde se demoraron no sólo por la presentación de la documentación personal sino por los papeles necesarios para permitir el paso de Sombra, que si bien estaban en orden, les llevó más de lo imaginado, la visión del Lago Titicaca no los abandonaría por un largo trecho igual que los grandes tramos con quinua y maíz adornando el paisaje. Álam no podía dejar de maravillarse de la vivacidad que daban al paisaje las circunspectas alpacas y llamas entremezcladas entre el colorido del agua, la lejana niebla azulina de las montañas nevadas y los disgregados grupos de ovejas y cabras. Siguieron por la carretera la que comenzó a ascender y fue la señal de que estaban acercándose a la población de Juli que, según les contara Xara, era el lugar que ocupaban los Jesuitas y dominicanos para preparar a sus misioneros que luego se dedicarían a evangelizar a los aborígenes guaraníes del Paraguay.

PUNO

El recorrido hasta Puno se iba acortando sin dificultad ya que el tiempo los estaba ayudando. Como sucedía en esa época del año, las lluvias solían ser copiosas obligando a los conductores a ser precavidos por las avalanchas o huaycos como le llamaban. Habían tenido la precaución de llevar víveres para el viaje y la única demora era, de vez en cuando, detenerse para que Sombra corriera un poco y ellos estirar las piernas.

Al llegar a la altiplanicie del Collao, se vieron los austeros techos grises de Puno, con las islas flotantes que acompañaban la danza de las barcas, en el abrazado océano del Titicaca. Recorriendo algunas de las calles buscando un lugar para tomar algo, llegando al final de la calle Conde de Lemos, se encontraron con el legado colonial de la Catedral estilo barroco—mestiza, donde nuevamente los Jesuitas pusieron su marca en la fachada de piedra labrada donde se conjugaban sirenas con charango, soles, lunas, ángeles y santos. Después de dar varias vueltas, encontraron un pequeño lugar donde tomaron un café pero los jóvenes se vieron tentados por probar los picarones, una especie de buñuelo hecho con harina de camote, zapallo, levadura y bañados en miel, lo que agradecieron sus paladares. Luego de una hora, durante la cual Xara salió a caminar un poco con Sombra, decidieron seguir viaje pasando entre las callejuelas de Puno.

—Pensar que estamos andando por las tierras que el reformador del mundo conquistó —dijo como al pasar Leo, ensimismado en sus pensamientos.

—¿El reformador del mundo? —preguntó intrigado Álam mientras sus compañeros de viaje iban somnolientos disfrutando de la no responsabilidad de custodiar en esos momentos a nadie.

—El famosísimo Inca Viracocha tuvo, entre otros, tres hijos legítimos. Al más chico, Cusi Yupanqui lo había castigado haciéndolo trabajar como pastor de llamas en Chita le había negado el trono. Estaban enfrentados con los chancas cuyas fuerzas duplicaban a las del Inca Viracocha y eran presididos por la momia de su antepasado Uscohuilca. Cusi Yupanqui regresó para defender el reino de su padre haciendo aliados pero de todas formas no podía igualar las fuerzas ya que la mayoría temía la derrota.

Leo seguía relatando las aventuras del héroe mientras Álam, atento, manejaba tratando de salir nuevamente a la ruta lo que consiguió en un corto plazo.

—La lucha se llevó a cabo en Cuzco y de allí se extendió a las laderas donde Cusi Yupanqui se apoderó de la momia y la llevó al Cuzco. La lucha fue tan grande que murieron millares de chancas y por eso se llamó al lugar “campo sangriento”.

—Qué bárbaro... —agregó Álam como para romper su propio silencio y avisarle a su amigo que lo escuchaba.

—Pero el Cusi siguió la lucha y en Ichupampa treinta mil chancas murieron. Así, después de Manco Cápac los hijos del Sol resurgían. Pero puso un aviso para los futuros agresores de su pueblo; y no fue precisamente luminoso.

—¿Qué mensaje? —preguntó su amigo sin dejar de mirar el paisaje y tratar de discernir alguna que otra figura fantasmagórica que se veía a lo lejos.

—Hizo de los cadáveres de los chancas trofeos —lo dijo con un tono de voz grave como para ponerle un poco de emoción a su historia—. Arrancó la piel de los jefes caídos, las llenó con hierbas de la montaña y los embalsamó para que fueran vistos por todos y por el triunfo, su padre el Inca Viracocha fue despojado de su trono por cobarde ya que había huido durante el enfrentamiento.

—¿Y qué tal fue como gobernante?— instó a que Leo terminara de relatarle la historia del guerrero.

—Cuando lo coronaron cambiaron su nombre por el de Pachacuti, “Reformador del Mundo”. Expandió el Tahuantinsuyu y todos los pueblos fueron sus vasallos. Hizo grandes construcciones ya que amaba la ciencia y todo lo relativo al espíritu —hizo un silencio largo y mirando hacia el cielo agregó—. Él hizo el observatorio solar.

—¡Ah! —exclamó su amigo recordando—. ¡Cierto! Él realizó entonces el Intihuatana... — y ante el asentimiento de cabeza de Leo prosiguió—. Si mal no recuerdo significa “atadero del sol”.

—Sí —afianzó Leo—. Las sucanas, ¿recuerdas? Las columnas de piedra en Cuzco... —su frase fue interrumpida por su amigo.

—Servían para observar la salida del sol. Pachacuti le dio mucho a la astronomía. Trataba de hacer coincidir el año solar con el año lunar.

—Por eso ordenó trasladar el comienzo del año inca de nuestro enero a diciembre—agregó—. Prácticamente creó el Ombligo del Mundo para poder unificar todos los pueblos —hizo un pequeño silencio y, recordando algo más,  agregó—. Cuando pasemos por Arequipa estaremos viendo los últimos tramos de su conquista antes de regresar a Cuzco con la ballena. Cuando lees sobre la recepción que le hicieron, te quedas helado. Es fantástico el relato.

—¿Por qué? ¿Qué cuentan? —siguió indagando Álam cada vez más interesado por la historia de Pachacuti que ya sentía, era su colega.

—Y… la imagen es bella pero los materiales que usó… guau… —hizo una pausa—. Llegó presidido por un cortejo de flautistas y tambores hechos con los cuerpos de los generales aymaraes.

—¿Los tambores eran cadáveres? Vaya... qué idea tan macabra —agregó Álam asombrado.

—Los cadáveres eran desnudados y embalsamados y rellenos con ichu, la hierba de la montaña. A medida que avanzaban, los brazos de los muertos golpeaban sobre el abdomen y así provocaban el sonido del tambor —dijo mientras sentía que la historia atrapaba a Álam, haciéndole el viaje algo más divertido—. Con este cortejo —siguió describiendo la escena—, venían quienes trasladaban caracolas marinas a las que utilizaban como instrumentos de viento. Toda la ciudad fue adornada con flores y tapices y sus cielos se vieron poblados por miles de pájaros del Amazonas a los que sujetaban con cuerdas para que no emigraran. Allí, estaban los orejones, el Sumo Sacerdote, los gobernadores y generales que, por más que tuviesen las mejores vestimentas, no podían competir con la belleza de las tres mil jóvenes vírgenes del Sol.

—¿Con todos los Incas era igual? —preguntó su amigo.

—Seguro. Es más. Pachacuti obligó que a cada Inca, en el futuro, fuera recibido de esa manera —respondió.

—Al mejor estilo Julio César —agregó Álam.

—Exacto. Con la diferencia que el Inca, después se retiraba a realizar las ofrendas a Inti. En el caso de Pachacuti, después que ofreció a Inti su oración, hizo decapitar en el Templo del Sol al jefe colla y fíjate la similitud con lo que dices sobre Julio Cesar. A los jefes aymaraes prisioneros, los condenó a morir en las fauces de las fieras.

Mientras los dos jóvenes seguían sumergidos en la charla, Xara, envuelta en la somnolencia, escuchaba la historia y no podía evitar recordar aquél pasado terrible. Tuvo la intención de interrumpir la charla pero se contuvo. Ellos estaban compartiendo historia, mientras que para ella cada palabra, era una grieta que se abría dándole paso a aquél antiguo sentimiento de culpa.

Álam después de unos instantes de silencio sin poder contener su interés por el mundo femenino indagó:

—¿Y las mujeres? ¿Cómo eran, qué hacían?

—Y, por ejemplo Amaru, el hijo preferido entre los ciento cincuenta que tuvo Pachacuti, como futuro Inca, tenía el derecho a llevarse a la mujer que deseara aunque ésta no tuviese ningún deseo. Amaru se enamoró locamente de una joven bella y no se animó a llevarla. Eso le valió la pérdida de respeto por parte de la corte a pesar de haber logrado, a fuerza de una pócima mágica, que la joven correspondiera a su amor. Pachacuti tuvo que anular, a pesar suyo, el derecho del primogénito y designar a Túpac Yupanqui décimo Inca al que lo comparan con Alejandro Magno. Pero… —hizo un espacio de silencio— yendo directamente a lo que te interesa. El Inca poseía muchas mujeres pero la Coya era la principal “Hija del Sol” o “Hija de la Luna”. Hasta Pachacuti el incesto en el Inca era normal; es más era una ley. Tenían que casarse con sus hermanas, o medias hermanas. Generalmente la fiesta duraba un mes. Después estaba junto a las demás mujeres haciendo música, danzando, o se distraía con animales traídos de lugares para ellas exóticos. A las mujeres, en general, les gustaba teñirse el cabello más oscuro del color que tenían y para eso utilizaban extractos de hierbas, se maquillaban con un producto que sacaban del achiote, en fin. No muy diferente de hoy en día con la diferencia de que las morochas quieren ser rubias y las rubias morochas y encima, inclinadas a la hechicería —agregó con cierta gracia—. Según cuentan las crónicas, una esposa hizo sacar a todas las otras mujeres que lo servían y las reemplazó por jorobadas y enanas.

AREQUIPA

Durante el resto del trayecto siguieron conversando sobre las distintas culturas de la región; Leo era quien hablaba revelando su nerviosismo. Para entonces, Álam sólo emitía algunos sonidos para darle a entender que lo estaba escuchando. Su piel estaba blanquecina y la tensión de su frente, denotaban que no se sentía muy bien. (“Bravo muchacho”), pensó Xara cuando lo vio pero no le preguntó nada. Se detuvieron por unos momentos en la Ciudad Blanca de Arequipa y mientras se regocijaron con el famoso volcán Misti con sus cumbres nevadas, el Chanchani y el Pichupichu de la Cordillera Occidental, los escalofríos de la descompostura hicieron que Álam buscara el poncho de alpaca en su mochila para cubrirse. El “mal de los Andes” lo había estado atacando hacía mucho tiempo y no había dicho una palabra. Quería ayudar a Leo a conducir y sabía que no querían perder tiempo.

ATAQUE

Después de dejar atrás el verde esmeralda de la campiña, se internaron en un pálido desierto. Cerca de la media noche, si bien no era aconsejable utilizar la carretera para descansar por los asaltos, Xara viendo el cansancio de Leo y el estado deplorable de Álam, decidió buscar refugio en un pequeño poblado. Acomodaron las cosas como para tener un buen lugar en el auto. Para entonces, los síntomas del soroche, habían llegado a su culminación en Álam. Xara no puso en duda que había sido fuerte o bien su orgullo era muy grande, al soportarlo sin queja. Envuelto en el poncho y con la mitad de la cara tapada, trataba de disimular el mareo y el dolor de cabeza. Pero no pudo evitar el salir corriendo y vomitar. Entonces sí, ella le aconsejó no comer mucho y le propuso tomar bastante líquido.

—Sombra y yo cuidaremos —dijo para tranquilizar a los jóvenes.

Tanto a uno como al otro, al cerrar los ojos, les pasaban las imágenes de las islas flotantes de los Uros que se entremezclaban con embarcaciones, bicicletas—triciclos y taxi—bicis con una torre de personas haciendo equilibrio al mejor estilo de un gran circo y caras que se acercaban a sus ojos agrandándose y deformándose como una gran tira cinematográfica. Una alpaca perseguía a Álam sobre el Titicaca. Ambos pensaron que no conciliarían el sueño con tantas formas jugando en sus cabezas pero finalmente, al abrigo de sus bolsas de dormir, pudieron abandonarse al cansancio.

Xara se sentó en uno de los asientos de adelante, manteniendo la caja sobre su regazo y Sombra le hizo compañía al lado. El estado de concentración y relajación al que habían llegado en su vigilia, se vio interrumpido por unas extrañas pisadas detrás del automóvil. Tanto Xara como Sombra esperaron unos instantes y los ruidos volvieron a resonar claramente. Ella le hizo señas de no ladrar lo que el perro supo interpretar. No eran las pisadas comunes de los animales al trasladarse en la noche. Las respiraciones pesadas y carrasposas delataron que eran más de un intruso. El cuerpo de Xara siguió guardando una tensión relajada y Sombra, sentado y alerta no despegaba la vista del exterior. De vez en cuando, emitía un tenue gruñido como advertencia de su existencia. Ella sabía que el Libro Sagrado a medida que se acercaban al plan latía con más fuerza y los Yakras tenían una audición sumamente desarrollada. Con lentos movimientos dejó la caja con los códices debajo del asiento y, cerrando sus ojos, dejó salir un susurro seseante y cortante; a medida que el sonido era emitido su cuerpo se transformaba en una neblina que se filtró por la juntura de la puerta.

En el exterior, dos Yakras se deslizaban pegados a la carrocería del vehículo buscando el lugar y el momento apropiado para atacar. La neblina fue deslizándose por la tierra y la fuerza interior de la Cazadora se convirtió en una negra culebra que se desplazaba rápidamente hacia la parte posterior. Un Yakra que ya había logrado ingresar parte de su cuerpo por la puerta trasera tenía su brazo extendido y mantenía sus garras a solo unos centímetros del cuello de Álam, pero se sobresaltó ante la presión de algo que apretaba su pierna. Al darse vuelta, sus ojos, llenos de espanto, quedaron prendados de los ojos amarillos del reptil. Cuando un Yakra era mirado a los ojos por la sabiduría abisal de una serpiente, inmediatamente eran paralizados y sus cuerpos se evaporaban perdiendo para siempre el sentido de eternidad. El segundo Yakra estaba violando la puerta del conductor ignorando que en su interior, Sombra aguardaba en el más profundo de los silencios, el momento para atacar. Cuando el esperpento abrió la puerta, el perro saltó sobre él haciéndolo caer de espaldas y mostrando sus blancos y brillantes colmillos a tan solo unos milímetros de su rostro. La cara del Yakra se desfiguró aún más de lo que era, al emitir un chillido de espanto y en un rápido movimiento pudo zafarse de lo que para él era una bestia espantosa y con torpes movimientos de su capa levantó vuelo perdiéndose entre la noche.

Leo y Álam habían seguido profundamente dormidos emitiendo uno que otro quejido.

Al amanecer, ya Xara les tenía preparado un buen desayuno para renovar el cuerpo entumecido.

—¡Ahhh! —dijo Álam desperezándose—. ¡Magnífica noche! Eso sí. ¡Qué pesadilla al principio! —aclaró remoloneando aún entre la bolsa.

—¿Qué soñaste? —interrogó Leo mientras se iba incorporando para salir del vehículo.

—Algo extrañísimo —dijo frunciendo el entrecejo—. Soñé que estaba durmiendo y sentía como si una especie de ente me quería atacar, agarrándome del cuello y sacarme el alma con el aliento. Bien fiera la pesadilla —expresó su disgusto con una mueca de la boca pero inmediatamente la transformó en despreocupación—. Pero pasó rápido. Debo haber estado durmiendo con la cabeza en una mala posición o quizá fue la descompostura de anoche —trató de darle con eso, una simple explicación y su rostro volvió a adquirir los rasgos de la satisfacción—. En fin. Pero dormí ¡fantástico!

NAZCA: SEGUNDO DÍA

El mate de coca lo tomaron lento y a grandes sorbos y, a medida que avanzaban hacia su destino, cada tanto Álam chupaba un limón para evitar descomponerse. Xara y Sombra pudieron descansar durante los trescientos kilómetros aproximadamente que los separaba de Nazca donde Leo y Álam decidieron desviarse para disfrutar de su misterio. Ingresaron a las llanuras desérticas sobre las cuales dormían las extensas figuras. Tantas historias se habían dicho sobre las marcas de Nazca que Álam estaba entusiasmado por verlas de cerca. Sabía del profundo interés por la astronomía en el Imperio Inca y la adoración a los cuerpos celestes. Sin duda, esas figuras estaban ligadas a ello y por qué no a los solsticios y equinoccios. Leo decidió tratar de complacer aún más no solo el interés de su amigo sino el suyo y contrataron a un operador de un Cessna para volar por veinte minutos sobre el valle.

Seguro de que Leo y Xara conocían las relaciones de las marcas y sus simbolismos, sintió el deseo de hablar de ello y no encontró a mejor interlocutor que a Sombra.

—Mira, Sombra —le dijo señalando las figuras—. Algunos dicen que representan animales. Por allá —le señaló como si Sombra comprendiera ya que lo escuchaba y miraba con atención hacia el lugar donde señalaba—, está la araña, una imagen tuya, el perro, el cocodrilo, una iguana, un… — a medida que el Cessna se desplazaba, Álam nombraba e iba señalando las figuras a lo lejos trabajadas en surcos de arena que formaban entre espirales, triángulos, laberintos de rayas y líneas en zig—zag— la orca, el pájaro pirata y el colibrí—. Guardó un profundo silencio y prosiguió, como siempre, hablándole a Sombra—. Algunos consideran que son pistas de aterrizaje de OVNIS  —lo dijo con cierta incredulidad como científico que era —. ¿Ves el sol, Sombra? Los incas observaban su recorrido, el de la Luna, Venus y lo que tantas noches has observado en Mendoza: la Cruz del Sur. Sabían de Saturno, Marte, Mercurio, ¡las constelaciones! —la última frase la dijo como un maestro a sus alumnos—. Y otros, —siguió en el mismo tono— consideran que son el producto de las alucinaciones de los chamanes. Pero la “Dama de Nazca”, una matemática de origen alemán, después de investigar, consideró que eran los vestigios de un calendario que marcaría el momento de los solsticios —miró con gran complacencia a Sombra quien se había echado apoyando la cabeza sobre sus patas delanteras cruzadas, cansado de escucharlo o bien aturdido por el vuelo—. ¿Aburrido de mi cháchara?

Cuando aterrizaron, Álam le dijo a su mejor interlocutor:

—Vamos. ¡Corre que todavía falta mucho para llegar! Apenas hubo terminado de decirle, Sombra salió corriendo como agradeciendo su liberación.

LIMA: UN NUEVO DESTINO

El resto del camino se les hizo más dificultoso por la copiosa lluvia propia y notaron el silencio absoluto que guardaba Xara. Durante el trayecto habían intentado sacarla de aquél mutismo que sólo fue interrumpido por una respuesta intrascendente. Llegaron a Lima con el tiempo suficiente como para buscar un lugar donde hospedarse. El tránsito era extremo y las bocinas aturdían a cada segundo. Un lugar económico y seguro era el Hostal El Caminante, cerca de la Plaza de Armas e ingresaron por una calle angosta pero como es natural en esa capital, poblada de vehículos y múltiples locales de imprenta. Buscaron un lugar seguro para el auto y de allí fueron directamente al hostal. Se ubicaron y como no deseaban llamar mucho la atención, fueron a cenar a un local Hare Krisna también económico y acogedor a pocos pasos del hostal. La música suave y la gente hablando en un tono bajo lograron tranquilizarlos. Por la mañana, comprarían las cosas necesarias para llevar hacia el destino final. Xara, antes de retirarse del lugar, expresó su interés de revisar el códice antes de irse a dormir.

Entraron a la habitación que les correspondía a los jóvenes. Por supuesto, tuvieron que convencer al conserje para que aceptara por aquella noche (pagando un plus considerable en soles) que Sombra fuera aceptado. Sombra se subió a la cama sin perder un segundo y se quedó en la habitación mientras ellos salían a comer. Al llegar, Xara fue a buscar el códice a la suya. Extrañados, vieron que al ingresar nuevamente a la habitación Xara la examinó a pesar de que era pequeña pero sumamente cómoda y, con gran destreza, tapó con el paño verde el espejo del baño cerrando la puerta del mismo.

—A veces, son sumamente indiscretos —explicó.

—¿Por el Feng Shui? —indagó inocentemente Álam.

—Mmm.... algo de eso hay —contestó colocando el códice sobre una mesita.

Habían considerado, según lo visto en el segundo libro sagrado, que el rumbo era hacia el Callejón de Huaylas. Pero al observarlo de nuevo, notaron que algo se les había pasado por alto. Leo sacó sus apuntes para realizar un análisis más profundo. No podían darse el lujo de equivocarse. Las distancias eran extremas y querían estar seguros de los pasos a seguir. Él leía. Xara y Álam revisaban el mapa del códice.

—Leo... ¿estos pies pintados acá abajo los vimos bien esa noche? —preguntó intrigado Álam ante algo que evidentemente no habían visto por el cansancio. Su amigo se acercó hacia ellos con las hojas en sus manos y observó lo que Álam le señalaba.

Las huellas que habían visto del venado y el faisán saliendo de la lengua de fuego de un monte, se dividían mucho antes. Esta división estaba más marcada que antes. Indicaban el camino; se dirigían hacia la derecha hasta lo que parecía una cueva sostenida por pájaros, de la cual asomaban cabezas. Esta vez el monte, estaba sostenido por un gran árbol sin frutos, con la apariencia de seco y frente a él, se extendía una gran cadena negra de montañas.

—No... Esto no estaba... —miró asombrado a Xara—. Cambia la idea... pero no mucho —dijo sin dejar de analizar el pliego de piel pintada que revelaba, momento a momento cosas nuevas—. Decidió ordenar las ideas y agarró su cuaderno de campo y se puso a transcribir lo ya elaborado dándole el nuevo orden que indicaban los glifos, líneas y huellas.

Fecha: …….

Segunda lámina códice en blanco revisada.

    La búsqueda comienza en las aguas de las siete ciudades sumergidas.

    Huellas de león son guiadas por la cazadora de símbolos.

    El Universo ilumina los ojos del Conocedor de Estrellas.

    El venado espera en las tierras amarillas de la semilla.

    Las cabezas que vuelan esperan entre las lechuzas. Ellas tienen la entrada. El árbol renacerá en frutos.

Xara, en silencio, pasaba una y otra vez la palma de la mano sobre la imagen de la cueva sin tocarla. Álam y Leo la miraban sin decir nada. Sabían que ella esperaba recibir algo de aquella piel.

—Mañana partimos hacia Tingo María y si todo está a nuestro favor, de allí iremos hacia el Callejón —dijo con seguridad.

—¿Y qué hay en Tingo María? —preguntó con curiosidad Álam e inmediatamente Leo pareció recordar algo.

—¡La Cueva de las Lechuzas! —exclamó de pronto—. ¿No es así Xara? ¿Es eso?

—Exacto —concluyó ella cerrando y guardando el códice con cuidado—. Vaya... lo que nos espera... —esto lo dijo con algo de preocupación.

—¿Qué... qué nos espera? —alcanzó a preguntar con un hilo de voz, Álam.

—Lechuzas, Álam. Le—chu—zas —mintió en forma displicente para dejarlo dormir en paz pero Álam se percató que Leo, escondía en la mueca de su boca, una carcajada.

—Ahora a descansar. Prefiero que salgamos cuando ustedes se despierten así se reponen bien —se dio cuenta que Álam había quedado desconcertado y agregó—. Te aseguro querido amigo —y le dio unos golpecitos en la espalda como para calmarlo —que éstas serán tus mejores vacaciones —y dando las buenas noches, se fue a la habitación contigua.

OJOS INVISIBLES

Mientras los viajeros disfrutaban del merecido descanso, ojos invisibles espiaban desde el Salón de los Espejos. Necros había deseado prestar ¡especial atención! al espejo que le mostraba a los dos jóvenes entrando a la habitación, cuando el Yakra atacado por Sombra— aún tembloroso del susto nocturno —lo interrumpió.

—¡Imbécil! —le dio un cachetazo que el pobre Yakra rodó por el empedrado del piso—. ¿Qué nuevo fracaso me traes? —dijo acercándosele y apuntándole con el dedo.

—No mi Gran Kan....no...No... —contestó lloriqueando y tapándose la cara con la capa—. No hay ningún fracaso, Gran Kan. No hay...

Necros dio media vuelta y fue hacia el espejo que había abandonado por la intromisión del Yakra, pero la superficie no le devolvió ninguna imagen. Ante esto, ¡la furia nuevamente se apoderó de él! y, apuntando con su anillo al Yakra, le lanzó un rayo. El lacayo alcanzó a esquivarlo pero su capa no, la que se prendió fuego obligándolo a salir corriendo y gritando. El Gran Kan se dirigió otra vez hacia el espejo y, si bien no veía nada, le habló:

—Mujer de cabellos blancos... ¿quién eres?... ¿qué eres? —dijo sin dejar de acariciar con su índice, la cicatriz de su mejilla—. Tu poder es grande en hechicería. Evidentemente sabes mucho... mmmm... eres una digna oponente... astuta como serpiente... pero tu magia no alcanza para vencerme—. Sus ojos satánicos miraron a sus afiladas manos y las cerró como atrapando el cuello de esta adversaria; hasta tal punto era su rabia que sus uñas se clavaron en la piel cenicienta de sus palmas y la oscuridad de su sangre brotó. Pero eso no le importó. Respiró profundamente y sonrió.

—Sé dónde estás —dijo amenazante y al mismo tiempo su voz salió, entre sus dientes apretados, con suavidad y pegajosidad como quien desea saborear un manjar—. Sigo tus huellas... siento tu olor... y no hay más placer que el sabor de una presa salvaje... te alcanzaré, mujer... —y alzando sus brazos gritó—. ¡Me pedirás piedad cuando te tenga entre mis manos!

Dicho esto, fue hacia la ventana del salón y miró la luna necralita que comenzaba a menguar.

CAPÍTULO XXIX

EL WIRA

Habían dejado atrás el frío y el desierto de  ichu aquella pastura barrida por el viento y se sumergían en el paisaje tropical que los llevaba hacia el fresco verde  de Tingo María, donde la naturaleza se dibujaba en una  Bella Durmiente. Leo y Álam agradecieron el ir abandonando, en el transcurso del viaje, la ropa de abrigo  hasta llegar con sólo unas bermudas y sandalias. En aquella región del encuentro amoroso de los ríos Huallaga y Monzón, y donde los  panatahuas, tulumayos y cholones dejaron sus huellas, Xara buscaría a un viejo amigo que sus años y experiencia sobre la zona, le habían ganado el respeto de sus habitantes y tenía los contactos necesarios para ingresar a la Cueva de las Lechuzas como grupo de investigación, lo que les daba mayor  campo de acción en su interior.

Cuando el sol ya se escondía lo encontraron. Su humilde casa estaba en las afueras y en esos momentos el hombre menudo y de piel marchitada por el paso del tiempo, martillaba  una vieja mesa en el patio exterior. Xara se bajó del vehículo y se acercó. El Wira enfocó a la recién llegada y al reconocerla, sin sacarse el pitillo a medio consumir de su boca,  se acercó para abrazarla. Estuvieron conversando un largo tiempo antes de hacerles una seña con la mano  para que descendieran del vehículo e ingresaran a la vivienda. Si bien era distinta a la de Xara, se respiraba el mismo ambiente entre milenario y sagrado y lo que a Leo le llamó la atención, fue que El Wira poseía una pequeña alforja verde colgando de su cintura, igual a la que él buscara en la habitación de Xara el día que fueron a Challapampa y que  ella no dejaba de llevarla al igual que su inseparable vara. Después de cenar el Picante de queso preparado por El Wira, todos fueron hacia el fondo de la casa donde había un hermoso jardín tropical con algunas reposeras y disfrutaron en silencio el guarapo de caña del aire más bien fresco, en un profundo silencio, en tanto Álam y Leo se deleitaron observando las enormes estrellas que caían sobre ellos y Sombra que dormía plácidamente sobre el pasto. Sin decir una sola palabra, como si sus mentes estuviesen unidas por un hilo invisible,  Xara y El Wira se levantaron y con movimientos medidos dibujaron un gran y perfecto círculo con veinte piedras de igual medida. Al terminar, levantaron una considerable pila de leños donde prendieron una gran fogata.

—¿Qué, vamos a hacer un fogón? —interrogó Álam entusiasmado. Como respuesta  Xara lo miró y le indicó silencio. Prendieron los leños. El Wira se desnudó el torso quedando a la vista su espalda poblada de imágenes grabadas sobre su piel. En el más profundo de los silencios  Xara  y él ingresaron al círculo y se sentaron  uno  frente al otro cruzando sus piernas y cerrando los ojos. Álam se sorprendió al ver que durante más de una hora, los cuerpos de ambos habían quedado en una inmovilidad escultural. Se deleitó explorando cada rincón de aquellos rostros de pómulos afilados y labios gruesos, aquel respirar casi sin respirar y tuvo la certeza que en ellos, de alguna manera, estaba escrita la historia de todos los tiempos mientras los brazos musculosos y las espaldas erguidas, incendiados por el rojo de las llamas, reflejaban misteriosas y milenarias batallas. Álam estaba tan absorto viendo a Xara  en esos momentos,  que no se dio cuenta que  El Wira giró su cabeza, abrió los ojos y como un lince clavó su mirada en Leo quien como autómata se levantó y, desnudando su  torso caminó hacia el interior del  círculo colocándose entre las dos figura. Si esa reacción del amigo  asombró a  Álam, más lo sorprendió ver cómo las llamas se elevaron cuando el joven  levantó los  brazos hacia el cielo y dijo algo en  un extraño lenguaje. Xara y El Wira comenzaron a balancearse y balbucear palabras ininteligibles; de las alforjas extraían una especie de polvo y lo tiraban sobre el fuego avivándolo. Leo, en silencio y en un trance inexplicable, había bajado sus brazos y las miraba fijamente mientras el humo,  como una  espesa serpiente, se enroscó en El Wira, luego en Xara y finalmente fue esparciéndose desde los pies a la cabeza por Leo para luego desaparecer en lo alto del firmamento. El joven astrónomo no pudo evitar quedar prendado de aquella alucinante visión e inmerso en aquél fascinante mundo de rituales sagrados. Observó a su amigo. Algo cambió en su interior al verlo allí, entre la oscuridad, con la piel dorada resplandeciente de fuego conjugándose con la de Xara y El Wira. Tuvo la satisfacción y la certeza de que  su afecto incondicional hacia él, lo llevaría a acompañarlo hasta el final en esa extraña aventura que, por cierto, podía ser el  reencuentro con el pasado de su amigo. Creo que Álam ni soñó, ni fantaseó jamás con lo que viviría de allí en más.

Estaba tan sumergido en los sentimientos que le despertaba aquel diálogo invisible entre el fuego, él y sus amigos,  que no se percató  de que las ramas de un árbol detrás de Leo,  habían sido ocupadas por una veintena de lechuzas; recién se dio cuenta de aquello cuando fueron bajando para posarse cada una, sobre las piedras. De niño, siempre le había tenido fobia a las lechuzas. Un grito se le congeló en la garganta y las piernas se le endurecieron como acero  cuando, en un silencio que daba a entender que terminaba la ceremonia, las lechuzas levantaron vuelo; pero una de ellas se acercó a él y, posándose en una de sus piernas movedizas de ansiedad, lo observó. No supo en qué momento, aquellas brillantes y grandes pupilas lo fueron transformando. Su cuerpo se fue relajando y se deleitó en aquella profunda mirada. El graznido  de las otras llamando a su compañera, hizo que el encanto se rompiera.  Lo miró por última vez y, levantando vuelo desapareció entre la noche dejándolo con un cierto sabor a afecto. Pasaron unos minutos antes de que Leo reaccionara y se viera en esas circunstancias. Su rostro era la imagen de la perturbación. Hasta donde llegaba su recuerdo, él se había quedado profundamente dormido. Miró a  El Wira y a Xara que ya se habían levantado y apagaban el fuego echándole encima puñados de tierra. Xara, conociéndolo, le acercó la ropa para que se cubriera el torso y dijo con calma:

—Tranquilo, Leo. Era necesaria tu ayuda. Ellas necesitaban de una prueba fehaciente y  de la única manera que podías recordar ciertas palabras, era por medio del trance y para ello El Wira te ayudó.

—¿Ellas?... ¿Qué palabras?... —interrogó

—Las lechuzas —dijo El Wira sin dejar de apagar el fuego.

—Las palabras ya las recordarás en su momento. Ten paciencia y confía —agregó Xara quien se acercó a Álam que todavía estaba sentado y estático como si aún tuviera ante sí las visiones. Ella chasqueó los dedos frente a él sin poder evitar reir.

—¡Ey, amigo! El show ya terminó.

—¿Vi... vieron todo eso? —preguntó Álam abarcando con su dedo todo el espacio y volviendo a abrir su boca en un gesto de perplejidad lo que produjo una áspera risa de El Wira que ya tenía un pitillo entre sus labios—.  Qué... ¿qué hicieron? 

—Es la magia natural de la vida, Álam. Magia pura. Magia inexplicable para los ciegos de corazón —explicó Xara y, desperezándose con la complacencia del trabajo realizado, agregó: Ahora a descansar, mis amigos... a descansar—. Sin dar más explicaciones dio media vuelta y desapareció en el interior de la vivienda.

—No se puede entrar a la Cueva de las Lechuzas sin pedirles permiso. ¿No te parece? —agregó como al pasar El Wira levantando su camisa del suelo y, mientras seguía a su amiga, Álam tuvo el nuevo impacto de ver la espalda desnuda de aquél hombre, sin un solo trazo de los dibujos que hacía (“¿Cuánto tiempo? ¿Minutos?”), había visto en El Wira.

Leo, un poco más acostumbrado a esas experiencias insólitas miró a Álam. Atinó a hacer un leve movimiento de hombros dando a entender que no comprendía mucho de lo acontecido y le hizo señas de ir hacia la casa. En esa ocasión, Leo agradeció tener con quien conversar sobre lo que no llegaba a comprender, en vez de acostarse en la soledad de sus pensamientos. Cuando el cansancio del viaje y la experiencia vivida ya los adormecía, Leo murmuró en la oscuridad mientras se quedaba dormido:

—Ya te acostumbrarás mi amigo. En realidad, ya nos acostumbraremos. Es como si un rayo atravesara tu cerebro... después... nada es igual... nada. Estar con Xara es zambullirte de cabeza en el Universo.

Esas frases quedaron  resonando en la cabeza de Álam  a medida que se perdía en la profundidad de un nuevo  sueño donde, dos grandes pupilas lo observaban con un hasta entonces desconocido o añorado afecto maternal.

CAPÍTULO XXX

LA CUEVA DE LAS LECHUZAS

Para el mediodía, El Wira había hecho todos los trámites. Los acompañaría hasta el Parque Nacional para hablar con los encargados y de allí en más los dejaría. Si bien hubo algunas reticencias a que ingresara Sombra por parte de los encargados, éstos no se atrevieron a contradecir a El Wira. Es más. Estimo recordarán cuando les hablé un poco de él en la Isla del Sol.

Llegar hasta la Cueva de las Lechuzas equivalía acercarse hacia el paraíso tropical de la Amazonia. La enorme gruta apareció ante ellos con su boca abierta dispuesta a tragarlos entre sus dientes de estalactitas y estalagmitas que brillaban con el resplandor del atardecer. Allí, el amanecer le daba la bienvenida a golondrinas, pericos y el ocaso a las aves nocturnas. Ingresaron aprovechando la poca luz natural que se filtraba por la boca de entrada y encendieron las luces de unos cascos que habían conseguido en Lima. A medida que avanzaban,  el complejo sistema subterráneo se iba cerrando y hubo ocasiones en las que tuvieron la intención de ayudar a Sombra para atravesar algún pasaje pero Este animal movía de tal manera su cuerpo que nada lo detenía.

Álam tuvo la sensación de que alguien los observaba; miró hacia todas las direcciones pero no vio nada lo que lo llevó a  suponer, era su propio nerviosismo producto de lo sucedido en el patio de El Wira. Su cuerpo pegó  un salto del susto que le produjo el gruñido extraño de Sombra frente a una gran pared cubierta con una cortina de estalactitas.

Aparentemente no podían avanzar más, pero Xara se colocó frente a la gran muralla de dientes y la observó con detenimiento palpando cada una de las estalactitas y estalagmitas que iniciaron una secuencia armónica. Se movieron. Ella se apartó y se acercó a ellas varias veces como estudiando la situación hasta que se decidió. Se aproximó a un pequeño hueco de la pared.  Se puso en cuclillas ante él y, golpeando con su vara  tres veces la tierra, acercó su boca al hueco y le habló casi en susurros palabras que ni Álam ni Leo alcanzaron a entender.  En un momento dado se dio vuelta y mirándolos dijo:

—Álam, Leo, vengan —indicó con su vara el lugar donde ella había estado arrodillada—. Pongan sus rostros frente a ese pequeño hueco uno por vez —ordenó.

Los dos se acercaron extrañados e hicieron lo que Xara había pedido, esperando que pasara algo extraño pero no fue así. Cuando terminaron, Xara  fue tocando con la palma de su mano una serie de estalactitas siguiendo otra secuencia. Al tocar la última, las magníficas columnas piramidales brillaron con gran intensidad y comenzaron a desplazarse conformando una grieta por donde Xara indicó ingresar.

Habían recorrido varios metros sorteando el laberinto de aquellas descomunales paredes de agujas pétreas cuando Leo notó que Álam no venía y decidió ir en su búsqueda. Álam,  sentado sobre una roca y con la boca como un pez recién sacado del agua, miraba maravillado aquella soberbia obra arquitectónica que acababa emitir una inusitada melodía moviéndose por arte de magia o por algún  mecanismo de gran precisión al igual que la guarida de un antiguo Ali Babá. Leo, viendo que no reaccionaba   lo agarró de la mano y lo llevó  como un niño que mira los juegos en un parque de diversiones, al interior donde Xara y Sombra aguardaban.

—No podemos perder un solo minuto —dijo Xara mostrando cierto disgusto—. No te separes de nosotros y, veas lo que veas, no preguntes ni digas absolutamente nada. Las respuestas siempre llegan a su tiempo —le advirtió a Álam mirándolo con tal fiereza a los ojos que su piel se encrespó—. ¿Comprendido?

—Está bien, Xara. Pero... ¿hacia dónde vamos? ¿Al menos puedo saberlo? Quisiera saber con qué nos podemos encontrar ahora —preguntó y exigió tímidamente una respuesta.

—Con brujas —contestó Xara cortante.

—Claro… brujas… —expresó con ironía pero; al notar nadie rió, repitió pero esta vez con una pregunta cargada de incredulidad—. ¿¡Brujas!?

Xara, a su pesar, detuvo la marcha y dándose vuelta para mirarlos de la misma manera que antes, les  advirtió:

—Recuerden. Vean lo que vean, escuchen lo que escuchen, ¡jamás las ofendan! ¿Entendido? —preguntó categóricamente—. Cualquier ofensa hacia ellas, puede implicar el fracaso de nuestra misión.

—¿Qué misión? —volvió a preguntar Álam. A lo que Leo también se lo preguntaba pero no cuestionaba.

—Abrir el portal que nos lleve al encuentro de alguien muy especial —luego agregó antes de que hubiese otro interrogatorio—. No sé a quién o qué hallaremos detrás del portal. Eso, solamente lo saben los dioses. Pero recuerden: nada de ofensas. Son muy coquetas.

Álam no pudo evitar que su cabeza explotara en imágenes, preguntas y reflexiones. ¡Portales, brujas, dioses, paredes que se mueven solas, misiones! Eso era demasiado para su mente práctica y concreta que lo más extraño que había visto en su vida había sido un juego de  luces circulares que subían y bajaban  en el cielo nocturno de Chile. El OVNI había pasado a ser un simple helicóptero con publicidad que volaba sobre el mar. Inmediatamente se le vino a la mente lo visto en algunas películas o leído en cuentos infantiles: un aquelarre de narices con verrugas, harapos, bolas de cristal, ollas hirviendo con ojos de serpientes, pelos de gatos, excrementos...  ¡lechuzas! ¡Claro! ¡No podía ser de otra manera! ¡Las lechuzas y las brujas siempre habían ido de la mano! Pero... ¿por qué vivían allí? ¿Por qué no vivían como lo hacían las brujas de las que tenía conocimiento, en confortables casas calefaccionadas, con autos, aspiradoras, en fin... brujas normales. Debía reconocer que hasta el momento, nada de lo que estaba viviendo era “normal” Miró a Leo que caminaba detrás de Xara en apariencia tranquilo y su mente siguió soltando una incontrolable avalancha de ideas discontinuas donde se mezclaba el raciocinio del científico con lo irracional de la realidad, la playa donde había estado imaginariamente regocijándose con las caderas y muslos bronceados de algunas chicas,  la grieta por la que andaba, las lechuzas, las brujas y el gran, gran deseo, ¡de salir corriendo! Todo se unía a la incontenible curiosidad de quien quiere saber lo que vendrá. Instintivamente miró hacia atrás y sintió la tranquilidad de que Sombra lo seguía. ¿Qué cosas habría pasado Leo durante la estadía en la Isla que seguía a esa enigmática y admirable mujer? Hasta el momento sólo había compartido con él aquellos extraños libros sagrados que los llevaban por un camino desconocido.  Tuvo una ráfaga de entusiasmo al sentirse un Ulises u otro de los tantos héroes griegos viajando por mundos fantásticos. Pero como toda ráfaga se evaporó al instante al ver, sobre lo que parecía la culminación de la oscura  grieta, un resplandor de un rojo furioso. Respiró profundamente para tratar de bajar las pulsaciones y enfrentarse al aquelarre de brujas rodeando un gran caldero, muñecos atravesados por alfileres y sapos saliendo de los andrajosos bolsillos para saltar sobre los cadáveres de las víctimas comidas vivas. O, por qué no, se dijo a sí mismo para apaciguar un poco el nerviosismo,  un gran salón aterciopelado con hermosas y sensuales mujeres de ojos rasgados, cabellos rojizos, negros vestidos ceñidos a cuerpos perfectos y tentadores, esperando entre bolas de cristal, tarot, sahumerios, y música new ege. 

Cuando estuvieron a unos pasos de llegar, decidió cerrar los ojos, extender uno de sus brazos para rozar a Leo y enfrentarse con la realidad  en el momento que sintiera habían ya ingresado al sector rojo. Leo se dio vuelta para ver cómo venían y vio a Álam ir a tientas el último trayecto.

—¿Qué haces? —le preguntó en tono muy bajo.

—Shhh... No quiero mirar hasta llegar —respondió sin abrir los ojos.

Cuando arribaron a la salida de la grieta, Leo se paralizó ante lo que veía y, recordando a su amigo, giró nuevamente justo a tiempo para taparle la boca, ahogando el grito que lanzaba Álam ante el gran aquelarre  de cabezas que, volando por el espacio, usando sus largos cabellos como alas, se lanzaron sobre ellos. El grito lo evitó pero no el desmayo por la impresión. Pobre. Cayó como una tabla al piso. 

Leo a su vez, tuvo que hacer un gran esfuerzo para no caer como su amigo. En un segundo su ropa se empapó de sudor, los oídos le zumbaban, la garganta estaba contraída por su propio grito contenido y sintió el frío extremo de la sangre congelada. Las cabezas iban y venían agolpándose para mirarlos; algunas comentaban con entusiasmo la llegada de los visitantes, las carcajadas estridentes de otras al ver al pobre Álam tirado, pálido y tieso en el suelo, hacían que rebotaran entre sí aumentando el alboroto de las curiosas que se agolpaban y pegaban a los rostros de los jóvenes haciendo muecas,  oliéndolos y pasando  toda clase de húmedas lenguas por las mejillas para saludarlos, probarlos o quizás torturarlos. Sombra y Xara  que estaban libres del asedio de las ciento de cabezas flotando en el espacio como globos, esperaban impasibles mientras Leo seguía estático tratando de vencer el pánico de aquella situación. Recién se pudo relajar un poco cuando una  cabeza de cabellos negros, largos y brillantes  se acercó y recorrió su rostro con cierta ternura. El rostro  de la bruja aborigen desplegaba la luminosidad de una no tan joven belleza y, mirando a sus compañeras con ojos risueños dijo:

—Oh..... ¿No es tierno? —a lo que otra de una fealdad extraordinaria la empujó y acercó su nariz a la del joven volviéndolo a tensionar.

—¡No sé! —exclamó abriendo muy grande el único ojo sano y humedeciéndose los arrugados labios con la lengua agregó—. Mmmm... —expresó con placer libidinoso—.  ¡Todavía no lo he probado! —y abriendo su boca dejó salir entre los huecos de algún que otro diente, una histérica carcajada que la hizo caer al piso y golpearse lanzando un agudo grito de dolor.

—¡Me encantó! ¡Bien hecho!—exclamó la joven girando despectivamente y poniéndose nuevamente frente al rostro de Leo.

—¿Cuál es tu nombre hermoso?—interrogó con cierta picardía.

—Le... Le... Leo —respondió casi sin voz.

—Grrrrr... —dijo con sensualidad la joven acercándose un poco más—. ¡Salvaje! —agregó.

Mientras tanto, Álam seguía inconsciente y las brujas jugaban con sus brazos y piernas levantándolas con sus cabellos y dejándolas caer y lanzando risotadas al ver que se desplomaban como gelatina en el piso.

—¡Silencio! —el eco grave de aquél grito profundo se propagó resonando en la caverna haciendo desprender algunas de las rocas. Inmediatamente las voces se fueron acallando desplazándose sus cabezas para formar un amplio pasillo. Veinte rostros con peinados y adornos más extravagantes que el resto se acercaban en un fastuoso vuelo indicando ser las principales—. Nuestro mundo te saluda, mensajera —expresó la del medio con dignidad. Xara saludó con cortesía—. Disculpa el atrevimiento de nuestras compañeras pero el tiempo se ha perdido en la boca de la tierra y  como sabrás,  el polvo de nuestro hogar ha sido hundido por la huella de un sólo hombre. ¿Qué es aquello que te ha traído aquí? Sólo quienes han recibido la marca de los dioses se atreverían a ingresar a nuestros territorios con la venia del  Guardián de la Caverna, El Wira —refiriéndose al indio.

—¿Cuál es tu marca, mujer? —interrogó otra de las principales  a lo que Xara, sin contestar, miró a su alrededor dando a entender la necesidad de evitar la indiscreción de otros ojos.

—Síguenos —ordenó la bruja más vieja de todas comprendiendo el mensaje. Pero recién allí reparó en el joven que aún permanecía en el suelo delatando que volvía de su adormecimiento. Leo se le acercó para ayudarlo y cuando vio que ya estaba lo suficientemente despierto, le dijo al oído:

—Ni se te ocurra volver a asustarte. Recuerda lo que nos dijo Xara. Lo peor que podemos hacer es ofenderlas.

Álam, tratando de vencer su temor se levantó y vio frente a sí la veintena de cabezas suspendidas.

—Oh... ¿Qué te sucedió jovencito? —preguntó una de la brujas del cortejo pasando por su mejilla un mechón tan negro como el vacío pero iluminado por diminutos corpúsculos de luz. Aquél extraño baño de polvo plateado la rodeaba haciéndola ver  un ser etéreo, más que una bruja. 

Álam, luchando aún por vencer su impresión para no desmayarse o salir corriendo, recordando las palabras de Leo, respiró muy, pero muy profundo y, haciendo una exagerada reverencia contestó:

—Tan... ta... tanta belleza abrumó mis sentidos, estimada dama.

Su exagerada pero no por ello falsa contestación (ya que realmente no sólo ella sino varias de las brujas eran en verdad de gran hermosura), hizo levantar los ojos de Xara hacia arriba como en un ruego a los dioses. Temía que tal respuesta fuera tomada por una burla por las hechiceras pero al escuchar las exclamaciones de placer y vanidad suspiró de alivio y de inmediato se pusieron en marcha tras el séquito principal.

EL KAY

  Ingresaron por otra boca de la gran gruta donde la luz rojiza se iba tiñendo de violeta. Al llegar al final del recorrido, el índigo de las paredes reflejaba la magia y el poder de los magníficos  rostros de las veinte hechiceras las que se fueron ubicando cada una sobre una estalagmita y la principal reiteró su pregunta:

—¿Cuál es tu marca, mujer?

Xara se adelantó y, sacándose la blusa se dio vuelta para dejar a la vista de las hechiceras su espalda surcada por una serie de  dibujos. Álam no pudo evitar acercarse a Leo y decirle en voz baja:

—¡Su espalda tiene el mismo dibujo que desapareció en El Wira!—no esperó respuesta alguna. Siguió prestando atención a lo que sucedía.

—Sólo a una gran guerrera podrían  haberle dado los dioses el poder de nuestro guardián El Wira —dijo una de ellas con preocupación.

—¡Shhhh!—exigió la principal—. Esto va mucho más allá de eso. Esto tiene que ver no sólo con el traspaso del poder de la Cueva. Esta es la señal de que nuestra hora de cumplir con la tarea encomendada ha llegado. Pero... ¿cómo sabemos que  no eres de las fuerzas de las tinieblas que has hurtado a la guerrera el secreto de la Fuente?—preguntó inquisidora.

—Si abrimos el portal —dijo otra revelando su gran inquietud—, y no eres la indicada, nuestra  oportunidad de regresar al mundo de los vivos está en peligro.

—¡Tendrás que pasar la prueba!—dijo otra sentenciando a Xara.

—¡Así es! ¡Que pase la prueba! ¡Que pase la prueba! ¡Que la verdad sea descubierta! —dijeron las miles de cabezas al unísono que habían ingresado en absoluto silencio.

—Ten presente que: si no lo logras, los jóvenes y el perro morirán irremediablemente —amenazó otra produciendo que el tic—tac— toc de los jóvenes se detuviera por un instante.

—Que así sea —respondió Xara mirando desafiante a todas.

—¿Có... có... cómo que así sea?—preguntó Álam a un paso del ataque de pánico—. ¡Yo no quiero morir, Xara! Esto no estaba en mis planes... yo... yo quería la playa, el sol, las... —, su amigo que lo contenía de un brazo, en forma inmediata le tapó la boca.

Leo confiaba en Xara. Sus dudas habían desaparecido desde que hablara con Félix e Isabel. Aparte, no era momento de demostrar debilidades. (“¿A qué prueba se referirían esas cabezas? ¿Qué tenía que ver todo aquello que estaba viviendo con su pasado y qué llevaba a esa mujer a arriesgar hasta su propia vida?”) Todas las fantasías que pudo haber tenido en algún momento con respecto a su pasado de niño abandonado, se iban desmoronando. La visión del mundo hasta ahora conocido se iba desdibujando  día a día sin poder evitar sentirse en un laberinto donde el único hilo de Ariadna para su salida, lo tenía Xara.

Recordó la noche con los Señores de la Luz y se dio cuenta que en realidad, había sido como pasar por el útero del Universo. Él había cambiado. Sabía que su piel no era la de aquél Leo tímido y silencioso que cobijaba su desazón entre bibliotecas. Si bien aún sentía incertidumbre, una nueva fuerza había ganado lugar en su espíritu. Eso hacía que comprendiera la desazón y pánico de Álam. Mientras su mente burbujeaba en pensamientos, las brujas habían ido rodeando a Xara y giraban a su alrededor tratando de intimidarla mientras decían:

—¿Estás segura mujer de querer morir?—decía una.

—¡Tus jóvenes acompañante morirán!—advertía otra.

—¡No serás nada! —amenazaba una tercera.

—¡Arrepiéntete de tu mentira!—gritaba una cuarta—. La oscuridad en nuestro territorio no tiene cabida.

Viendo que Xara permanecía inmutable, se separaron de ella y, volviendo a formar un círculo en el medio del espacio, comenzaron a decir en coro:

“Tú que ocultas el rostro del que gobierna lo visible y lo   

       y lo invisible.

         ¡Sea hombre, sea mujer!

Tú que de agua, tierra y fuego hiciste nuestra existencia.

¡Abre la boca del Ucu Pacha[2]!

¡Que el Kay[3] se muestre y reciba nuestra ofrenda!

¡Que la mano de la mensajera encuentre nuestro destino en

tu centro!  

Pachacuti[4]: ¡gira!

Pachacuti: ¡evoluciona!

Pachacuti: ¡he aquí a la que busca!”

Dicho esto el centro de la tierra se abrió en un gran hoyo y la gruta se iluminó de tal manera que todos tuvieron que taparse los ojos ante el resplandor que quemaba. Cuando la vista se fue acomodando de forma paulatina a tal luminosidad, vieron que  una gran espiral de energía giraba al ras del suelo a tal velocidad que no había referencia de límites en su interior.

—¡Mensajera de los dioses! —dijo en forma amenazante una de las brujas advirtiendo a Xara—. Nuestra esperanza mora en el núcleo del Kay. Si lo que habla tu espalda es verdad, podrás encontrarla; el portal guardado por nuestras cabezas será abierto  y nuestras almas al fin descansarán en el abrazo de los cuerpos que nos arrebataron los ignorantes y que vagan a tientas entre los espíritus nobles desterrados por el hombre. Nuestros corazones latirán a tu llamado y serás digna de nuestro servicio.  Pero si tu piel miente... ¡tu alma se disolverá en el Kay y no serás! La piel de tus amigos será rasgada por nuestros dientes y haremos con ellas tambores que alegrarán nuestros oídos; ¡sus cráneos serán nuestras almohadas y su carne nuestro alimento! Y con el cuero de tu perro —dijo mirando a Sombra que seguía alerta con el lomo erizado—, haremos flautas para que soplen melodías nuestros labios. ¡Sólo tendrás lo que dure este fuego en extinguirse!

Las veinte bocas soplaron sobre un costado de la gruta y de la nada surgió una gran hoguera cuyas llamas se alzaron hasta alcanzar una altura de tres metros.

Ni una de las amenazas hizo parpadear a Xara quien comenzó a acercarse  hacia el borde del enigmático abismo despojándose de toda ropa, mientras los ojos de Álam y Leo la seguían con terror. Desnuda y con su cabello suelto aventado por el remolino de energía, pareció a los ojos toda una diosa. Se detuvo en el borde y todos esperaron. Ya de ver su estampa, su entereza ante el límite del ser o no ser, cientos de cabezas deseaban suspender la prueba; algunas pensaron que se arrepentiría, otras que dudaba. Pero ella, sin mirar hacia atrás, respiró profundamente y se zambulló en el Kay  escuchando  un “¡Noooo!” desgarrador de Álam.

WILCHA

  Había pasado más de una hora en la cual lo único que rompía el silencio era el crepitar del fuego. Los ojos de los jóvenes no se despegaban de él deseando que las llamas se eternizaran mientras Sombra, alerta, esperaba junto al abismo. De las veinte cabezas, una, la que era rodeada por corpúsculos luminosos, con un suave vuelo se posó sobre una roca que estaba a menos de un metro de los dos lo que les provocó un sobresalto. Aquella cabeza poseía unos ojos marrones con chispas de cierta nostalgia desplegando una soñolienta ternura que aplacaba a los dragones más feroces.

—Tranquilos... —expresó con voz dulce propia de una madre calmando a sus cachorros—. Ella posee la fuerza de un guerrero. No dudó. Sabe lo que hace.

Ninguno de los jóvenes respondió pero esas palabras surtieron un efecto de calma  suficiente como para sacar las llamas de sus pupilas y observar a la mujer. Álam reconoció que era la misma que le había hecho la pregunta cuando salió del desmayo y tuvo la impresión de haber visto aquella misma mirada  alguna vez.

—¿Anoche te asusté?—indagó la bruja mostrando una sonrisa que iluminó aquel rostro que aún guardaba una delicada belleza juvenil. Ante la pregunta, Álam recordó a la lechuza sobre su pierna.

—¿Era usted?—la pregunta denotó su asombro.

—Llámame Wilcha —dijo demostrando confianza con un pequeño y pícaro guiño. Se elevó un poco y se acercó lo suficiente al rostro de Álam obligándolo a realizar un movimiento hacia atrás para esquivarla. Pero ella se acercó aún más y escudriñó su mirada –. Hmmm... ahá... mmmm.  En tus ojos hay polvo cósmico. Cuando éste se disipe, ¡podrás ver las galaxias, Álam! —regresó a la roca dejando al joven inquieto.

Que supiera su nombre lo sorprendió aún más ya que no recordaba haberlo dicho en ningún momento y, como adivinando sus pensamientos, Wilcha agregó:

—Soy bruja... y de las buenas —aseguró con humilde orgullo.

—Eh… mmm… —dudó antes de preguntarle— ¿Ves el futuro? —su voz demostraba cierto desasosiego y agregó—. ¿¡Moriremos!?

—Veo el futuro, pequeño. Pero soy responsable —dijo categóricamente—. Puedo sugerir consejos, prevenir,  pero el futuro es modificable segundo a segundo. Está en las manos del Único que todo lo ve. 

Su respuesta no fue muy tranquilizadora haciendo que volviera el desconcierto a los dos jóvenes pero Leo, pensando en la posibilidad de que Xara fracasara, quiso saber, al menos, algo más sobre sus verdugos. Eso le daría tiempo para evaluar alguna estrategia de escape.

—¿Por qué están aquí, Wilcha? ¿Por qué no tienen sus cuerpos? —preguntó si bien lo sabía por las leyendas estudiadas.

—Ahh... cada una tiene sus tristes  razones —expresó con cierto pesar—.  Todo lo que nos rodea está dotado de espíritu. El Universo es espíritu y, nuestro trabajo, es homenajearlo para que todas las fuerzas naturales sean sus aliadas.

Su tono demostraba entusiasmo al narrar.

—Que  la vida pueda funcionar de manera adecuada con estos benefactores de los mundos visibles e invisibles, es nuestra meta —hizo un silencio.

—Pero hacen  daño a la gente… —aprovechó Álam para decir con cierto resentimiento—. Hablan de muerte, de despellejar, hacen maleficios.

—No te equivoques, Álam. Existen dos tipos de magia. Los que practicamos esta ciencia con los dones de la luz, tratamos de dar esperanzas a los enfermos, curar las heridas del alma y somos servidoras del forjador de la existencia. Por desgracia, están los que se unen al mal y utilizan a esos aliados para las fuerzas de la oscuridad no para curar y reconciliar sino para enfermar y separar; las llamamos “maleras”. Eso nos llevó a una gran persecución durante mucho tiempo y confundieron al hombre.  Nuestra ciencia se desacreditó ante los ojos de muchos y algunos nos rechazaron y temieron —dijo con  cierto dejo de amargura y miró a Leo quien en esos momentos exploraba con su mirada algún lugar que les posibilitara huir si era necesario—. Pero contestando a tu amigo —esto hizo que Leo le prestara atención—,  siendo yo muy joven,  me uní al  hombre que se había adueñado de mi amor y, como él era de los que temían, me cuidé de practicar la hechicería. Estaba dispuesta a abandonar mis poderes por amor.  Éramos felices y vivíamos en armonía. Tuvimos un bello hijo —aquella mirada se vio inundada de dolor contenido y se dirigió a Álam—. Tú me lo recuerdas —agregó nostálgicamente—. Por eso me atrapaste anoche —tomó aire como para no dejarse llevar por la emoción.

—Pero una noche —continuó—, en  el sueño vi el peligro que lo acechaba. Una joven cuya pasión por él la obsesionaba,  recurrió a una malera y el sortilegio poseía la fuerza negra.  Como  brujas que somos, algunas tenemos el poder de disociar nuestro cuerpo en el sueño a voluntad. Nuestra cabeza se separa y puede accionar libremente por el tiempo y el espacio —hizo una pausa—.  Así, mi  amor por él hizo que me enfrentara a las artes de los espíritus ocultos en una lucha infernal. Mi cabeza fue al encuentro y, luego de vencer el hechizo terrible que acechaba a mi hijo, regresé a mi humilde choza. Pero no encontré mi cuerpo. Mi esposo, mientras yo estaba defendiendo nuestro hogar se despertó y vio mi cuerpo sin cabeza  descubriendo así mi secreto. No esperó mi regreso ni mi defensa. Arrastró el cuerpo y las llamas lo destruyeron. Desde entonces, quedé exiliada del mundo visible para todos. La angustia me debilitó y no pude seguir ayudando a mi hijo quien desapareció  y mi pobre e ignorante esposo murió de soledad —su voz reflejaba el dolor de aquellos tiempos y haciendo un gran esfuerzo por no llorar, siguió—. Vagué sin rumbo fijo llevando mi pena por no haber podido salvarlos, hasta que hallé a muchas como yo, refugiadas en grutas, abismos y grietas. Todas habían sufrido el destierro de una u otra manera y nos fuimos uniendo en el infortunio de la soledad. Las maleras no eran bienvenidas.  Si bien lo que nos hicieron los que amábamos u otros hechiceros de las tinieblas, el odio y la venganza no están en nuestro camino. Sabemos que quienes obramos con amor, por más que nos equivoquemos, aún tenemos una esperanza. Así, una noche en que nuestro dolor se escuchaba en el Universo, los Señores de la Luz bajaron, nos hablaron y enviaron a esta cueva que tú ves —se dirigió a Leo—y de la cual es muy difícil escapar para aquellos que la desconocen —Leo se dio cuenta de que había adivinado su intención—. Éste sería nuestro hogar hasta que los tiempos trajeran a su mensajera. Nuestro deber era el de guardar el secreto del portal y a cambio, ellos nos darían otra oportunidad siempre y cuando la mensajera extrajera la esfera que guarda el soplo de la materia, oculto en el núcleo del Kay.

—Pero nos amenazan con matarnos —dijo Álam con disgusto mientras Leo se preguntaba si los Señores de la Luz de los que hablaba Wilcha eran los mismos que él viera en la Isla del Sol aquella noche de Luna Nueva.

—Querido jovencito... no podemos arriesgarnos a que las fuerzas del mal sobrevivan y  pongan en riesgo el plan Universal. Te aseguro que si tu amiga es de la luz sobrevivirá y por supuesto, ustedes también. Es el mandato de los dioses para liberar las huestes dormidas — la palabra “plan” quedó resonando en la cabeza de Leo y se apresuró a preguntar.

—¿Cuál es el plan Universal?

—Sólo han de saberlo los indicados y yo no sé si tú lo eres. Si bien anoche estuviste en la hoguera, lo que indicaría que eres un… elemento fundamental…, por así decirlo, para que se cumpla, no puedo arriesgarme a confesártelo. Espero comprendas —dijo como disculpa —. Pero... —la respuesta quedó en suspenso ante el llamado de las compañeras a Wilcha.

—Disculpen —se excusó y salió volando.

LA ESPERANZA

El silencio volvió a reinar y la inquietud retornó con la espera. Hubo momentos en que algunos ojos se cerraban de agotamiento y volvían a abrirse tratando de darle fuerzas al fuego que se iba extinguiendo. Cuando los párpados ya no tenían más fuerzas para mantenerse abiertos, el Kay comenzó a vibrar como si estuviese a punto de explotar. El suelo tembló y las estalactitas y estalagmitas más débiles caían rompiéndose en pedazos. Si antes tuvieron que protegerse de la luminosidad, ahora era imposible soportar su resplandor dentro de la cueva. Todo pasó en un instante sin medida y sin medida llegó el silencio; el índigo renació y los ojos pudieron ver, en el centro de lo que fuera el Kay, a la Cazadora Azul. Una Xara erguida en su cobriza desnudez; su brazo extendido sosteniendo en la mano aquella requerida esfera iridiscente. Los rostros de las hechiceras, arrugados, amargados, tristes, desesperanzados, se transformaron con el brillo de esperanza. Leo y Álam se abrazaron entre la felicidad de recobrar la vida mientras Sombra, simplemente aguardaba y la cueva vibraba.

Era la danza de la felicidad.

—¡Los dioses cumplieron su palabra! —el eco de la voz de Xara llegó hasta el rincón más oscuro de la Cueva de las Lechuzas —. ¡El aliento de la materia se les será dado cuando las hechiceras cumplan lo que sus lenguas prometieron a la Fuente! —bajó su brazo hasta el vientre, inspiró profundo y la esfera, como una corriente eléctrica, desapareció por su ombligo. Caminó despacio y, como si nada, comenzó a vestirse. Las brujas la rodearon y la principal del cortejo  dijo con gran respeto:

—Síguenos hermana.

El séquito se dirigió hacia donde las miles de cabezas esperaban los nuevos acontecimientos. Colocándose frente a todos los ojos expectantes, alzó su voz:

—¡Hermanas! ¡La Cazadora Azul ha llegado como lo anunciaron los dioses! ¡La esfera, esencia de la materia y aliento de nuestra existencia ha sido rescatada! ¡Nuestra esperanza y fuerza se  renuevan y nuestro legado de poderes y obras queda en sus entrañas! ¡Nuestro respeto y  lealtad le pertenecen a ella y a sus tres guerreros! ¡Sean los oídos de los dioses testigos de nuestro juramento! —miró a Xara y proclamó—.  Ante ti  están tus aliadas, Cazadora Azul. ¡El portal será abierto como lo mandas y tus deseos serán escuchados desde el nuevo mundo que habitemos! —dicho esto, las cabezas bajaron de las alturas y se colocaron en la tierra, a los pies de los viajeros.

Aquella noche, la Cueva de las Brujas chispeó de risas, danzas, cantos, manjares para los viajeros y después de miles de miles de años,  la tierra y el cielo fueron realmente unidos por una nueva esperanza  en el hombre.

CAPÍTULO XXXI

EL LLAMADO

Las grandes estalactitas se cerraron dejando en su interior el entusiasmo de las brujas por el regalo de los dioses custodiado en el vientre de la Cazadora. El regreso era  silencioso y relajado. Unos pasos antes de la salida  Xara sintió que una brisa helada le traía el mensaje del bosque embebido aún por la oscuridad de la noche.  Con un gesto de la mano les indicó que detuvieran su marcha y silencio. Se adelantó un poco y, pegando su espalda a la pared de roca para evitar ser vista,  enfocó su visión en las siluetas apenas esbozadas de los árboles descubriendo cientos ojos rojos y tenebrosos ocultos entre el follaje. Ellos  esperaban a sus presas. Se acercó a los jóvenes y en secreto dijo:

—Cuando les indique, corran. Tú Sombra, guíalos por el sendero —y mirando hacia el interior de la caverna,  casi en un susurro, habló:

—Ialas lefo  ada ed fa  liam. Aj efca efci aeiri ilams adlams. ¡Diams iams acshas ed afnaes ialam! (“Aves del día y la noche, el enemigo acecha entre nuestros hermanos. ¡Cubran vuestros picos y alas nuestra retirada!”)

El susurro se expandió por las galerías internas y de cada guarida  surgieron un millar de pájaros dirigiéndose a gran velocidad hacia la salida. Leo y Álam tuvieron que agacharse para evitar ser atropellados por las grandes bandadas que se abalanzaron sobre los Yakras quienes luchaban por evitar que sus ojos fueran arrancados por los picotazos de las aves. Sólo algunos lo lograban.

—¡Adelante, Sombra! ¡Corran hacia el auto y no se detengan! —ordenó empujándolos hacia el exterior.

Entre la confusión de la lucha y los chillidos de dolor,  una especie de coyote y tres sombras se escabulleron abrazados por  la noche sorteando todo aquello que se interponía a su paso. 

Leo trataba de no perder de vista a Sombra. No sabía por qué huían pero Xara tendría sus razones y obedeció sin dudar. Álam observaba estático pero entre la confusión, por suerte, los siguió automáticamente—. ¡Esperen! ¡Por qué corremos! —no pudo evitar alzar su voz jadeante.

—¡No lo sé! ¡Tú  corre! —le respondió su amigo dando a entender que obedeciera.

Álam miró hacia atrás sin detenerse. Xara no estaba y  alcanzó a vislumbrar los perfiles de los árboles iluminados y azotados por una guerra eléctrica y chillidos de dolor y espanto. Un relámpago dibujó el perfil de lo que parecía un gigantesco pájaro que se interpuso entre él y la batalla.  El terror a lo desconocido se apoderó de Álam y, acelerando la carrera, miró hacia adelante para no perder a Leo pero algo lo jaló de su camisa y sintió el golpe seco en su  espalda contra el suelo. No tuvo tiempo de nada; aquel espantajo había caído sobre él. Era pesado y lo asfixiaba; entre la lucha por sacárselo de encima, alcanzó a ver aquél rostro de ojos inyectados en sangre con su boca abierta emanando un olor tan nauseabundo que su garganta se ahogó en arcadas; aquél ser estaba dispuesto a hincarle dientes filosos como agujas de los que chorreaba una baba oscura. Imágenes de su niñez y adolescencia pasaban por aquellos colmillos y lo atrapaban llenándolo de espanto y sin embargo ¡no podía hacer nada! Un aire fresco pasó entre los milímetros que quedaban entre la punta del colmillo y la piel provocando un escalofrío en su médula que congeló aquél único final que tiene la vida (y que no lo es), con el mandato de Xara:

      —¡Suéltate del miedo! 

Álam desvió la mirada y con desesperación pero sin miedo, entre gritos, empujones, esquivadas y patadas, consiguió apartarlo lo suficiente como para que Xara clavara su vara en el Yakra produciendo el grito inevitable de la muerte mientras se revolcaba quedando como único vestigio de su monstruosa existencia, apenas un puñado de cenizas. No hubo preguntas. Álam se levantó y, tropezando con troncos y arbustos, desapareció entre el follaje más rápido que una liebre. No supo cómo se orientó, pero en un segundo estaba en la camioneta que Leo ya había puesto en marcha. Como una exhalación se tiró en el asiento de atrás junto a Sombra y de atrás Xara se subió junto a Leo cerrando la puerta de tal manera que un Yakra rebotara contra el vidrio.

—¡Rápido! —gritó ella—. No se darán por vencidos tan fácilmente. Cuando salgas a la ruta acelera lo más que puedas y cuando te diga, frena —ordenó.

Hasta que llegaron a la ruta, la camioneta brincaba y giraba tratando de evitar el ataque de más Yakras que se aferraban al capó, el techo y el parabrisas tratando de detener la huída pero caían siendo en muchos casos arrollados dejando como único vestigio de su existencia una gelatinosa sustancia chorreando sobre el vehículo. Al llegar a la ruta, como lo indicó Xara, Leo hundió el pie en el acelerador  hasta que Xara le gritó:

—¡Detente! —ante el grito Leo frenó de golpe haciendo que la camioneta se cruzara en el camino. Xara bajó, se ubicó en el centro de la calle y, apuntando con su vara hacia los Yakras que se precipitaban a mayor velocidad por el medio de la carretera, estimulados por la abrupta detención del vehículo,  lanzó un conjuro tal, que un rayo emergió de la punta exterminándolos instantáneamente. Se hizo un gran silencio. Ella se quedó un instante oliendo el aire hasta que, más relajada, se subió de nuevo junto a Leo.

—¡Uf! ¡Vaya noche! Norkov tendrá trabajo —expresó ella –. Vamos, muchachos. El Wira nos espera —agregó con una calma insólita para Álam que aún seguía temblando y mirando hacia todos los lados temiendo que alguno de esos extraños animales hubiese quedado pegado en algún lado; Leo a su vez, se preguntaba quién sería Norkov.

—¿Qué... qué animales son esos?—interrogó Álam sin dejar de vigilar.

—Los Yakras —respondió Xara—. Pero ahora estoy muy cansada como para explicarles. Cuando lleguemos a la casa y reponga mis fuerzas, hablaremos —sabiendo que ya el peligro había pasado, cerró los ojos y durmió o meditó durante los escasos minutos de viaje.

RESPUESTAS

  El Wira  los esperaba en su hogar custodiando con su vida los libros sagrados dejados por Xara. Al verlos, su rostro se iluminó y al percatarse  del estado deplorable del joven astrónomo, su rostro cambió. En la última carrera, Álam se había doblado el tobillo y era tanto el dolor que apenas puso el pie en tierra perdió el equilibrio. Leo alcanzó a sostenerlo y El Wira corrió para socorrer. Cuando todos estuvieron adentro, sentaron a Álam en un sillón y el aborigen se apresuró a sacarle la camisa rasgada por las afiladas uñas del atacante. Lo miró seriamente y como adivinando lo vivido se acercó y  lo inspeccionó con gran detenimiento.

—Malditos Yakras —maldijo El Wira abocándose a revisarle el tobillo entre los quejidos del joven—. Por suerte muchacho, no alcanzó a lastimarte. Sus heridas pueden llegar a ser mortales —aseguró con seriedad. Leo observaba el sufrimiento de su amigo sin poder evitar sentir culpa por haberlo embarcado en tal situación. Xara, como adivinando su sentimiento expresó con seguridad.

—No te sientas mal, Leo. Él es parte de esto aunque aún ni tú ni él lo comprendan. Su presencia hoy aquí es fundamental —aquellas palabras hicieron que el sentimiento de pobre víctima de Álam fuera desalojado por cierto orgullo y trató de  tragarse los quejidos.

—Está bien, Leo. Yo también tuve la oportunidad de decir que no —esas palabras lo hicieron sentir aún más grande. Sabía que más de una vez quiso salir corriendo y olvidarse de todo y no estaba seguro si en alguna otra ocasión no lo haría.  Lo que para él  había sido una fantasía de dos locos se había transformado en pocas horas en una película terrorífica y de locos.

Cuando El Wira se aseguró que no había ningún hueso roto, le dijo que se quedara quieto. Él lo curaría.  Fue hacia el jardín del fondo y a los pocos minutos regresó con un puñado de  algunas cortezas en su mano  las que puso a hervir en una olla. Xara, recostada en otro de los sillones, descansaba y Leo, sentado en el piso acariciaba  a Sombra.

El silencio era un remanso para los cuerpos agotados.

—Yo prepararé algo para comer —dijo El Wira—. Si quieren pueden darse un buen baño. El agua está lista y arrastra a las malas experiencias.

Leo fue el primero que aceptó y se retiró. Necesitaba despejar sus ideas; Xara se adormiló y Álam veía a El Wira moverse en la cocina. Las preguntas rebotaban en su cabeza, pero el cansancio y el dolor eran demasiado como para hablar. El Wira se acercó a él  con la olla y, mojando un trapo en el líquido con las cortezas, lo envolvió con cuidado en el tobillo que ya estaba hinchado. Luego puso las palmas de las manos sobre la parte lastimada, lo que produjo al joven un extraño cosquilleo, y El Wira clavando sus negras y  profundas pupilas en las de Álam, dijo:

—Descansa —la palabra borró todo pensamiento; el punzante dolor cedió y los párpados se le fueron cerrando. Podríamos decir que en realidad no tuvo un sueño agradable. Se veía navegando en una balsa rudimentaria sobre un mar sin  prometedoras tierras cercanas con el sentimiento de que ya, sobre la faz de la Tierra no existía ser alguno. A no más de cien metros, emergía una gigantesca rueda hidráulica de cuyas palas pendían miembros de hombres y niños descuartizados. La angustia le oprimía el corazón y su garganta sentía el dolor punzante del llanto contenido en tanto el cielo era sobrevolado y casi cubierto por aquellos infernales Yakras en tanto iban emergiendo desde las profundidades esferas transparentes conteniendo una a su padre, otra a Leo,  una tercera a Xara y otras más con personas tal vez nunca vistas totalmente maniatadas con hilos metálicos que evidentemente habían ido cercenando la carne hasta llevarlos a una agonía mortal, reflejada en las miradas de  los ensangrentados globos oculares.

Cuando despertó, su cuerpo había sido cubierto con una manta y los primeros rayos del sol se filtraban por la ventana junto al trino de los pájaros anunciando el día y regalándole la paz que la vida aún existía. Un ruido proveniente de la cocina le llamó la atención y vio a Leo preparando el mate. Se desperezó y trató de levantarse con cuidado recordando su tobillo dañado. Notó que podía apoyar perfectamente el pie y se asombró de no percibir ningún dolor.

—¡Buenos días! —dijo Leo con jovialidad—. ¿Quieres un mate? —alargó su brazo extendiendo la calabaza hacia él.

—Qué tal —le respondió agarrando el mate. Ante la actitud despreocupada de Leo y el estado de vitalidad que él sentía, se preguntó si en general “todo” había sido una pesadilla. Pero la camisa rasgada tirada en el piso delató que no era así. La única molestia que sentía era la tierra pegada a su piel la que sacudió con su mano desocupada.

—Date una ducha y después mateamos —le aconsejó Leo. Propuesta que aceptó de buen grado como también el agua tibia cuando resbaló por su cuerpo arrastrando los vestigios de las caídas.

Cuando terminó salió y su amigo lo esperaba en el jardín  del fondo.

—¿Renovado? —le preguntó.

—¡Como nuevo! —respondió notando que él también sentía cierta jovialidad. Se sentó en una de las sillas y recién allí se dio cuenta de la ausencia de los demás.

—¿Y el resto de la gente?—preguntó

—No sé. Dejaron una nota avisando que salían con Sombra a caminar —le respondió alcanzándole un mate.

—Leo... ¿qué está pasando?—le preguntó dispuesto a conseguir respuestas.

Leo comenzó a relatarle con lujo de detalles todo lo que había vivido con aquella mujer. Su llegada, los hombres de luz en la quebrada, su descubrimiento de que Sombra no era un perro común y que sus corazones estaban  unidos por lo que llamaban la tona y el susto tremendo en la cabaña aquella noche. Si bien antes se lo había comentado esta vez fue con mayor precisión. Cuando comenzó a narrar su encuentro con Chien, Álam advirtió en sus palabras no sólo  admiración sino un amor más allá de toda atracción entre hombre y mujer y comprendió la necesidad de Leo  por encontrarla.  Después de todo lo vivido con las brujas y los Yakras, ya nada de lo que le relataba lo sentía como fantasía o locura y tuvo  la certeza de que más allá de las estrellas que veían sus ojos en el cielo y las guerras indiscutibles entre las grandes potencias en el espacio, había algo más que ningún libro de ciencias podía explicar. Su interés aumentaba a cada palabra de su amigo hasta tal punto que se olvidaba del mate obligando (como suele ocurrir a quienes practican esta costumbre), a que su compañero interrumpiera la historia para pedírselo. Luego optó por solo extender la mano y señalar con la mirada.

—Y lo Yakras esos... ¿qué son?—le interrogó.

—Anoche, después que salí del baño, tú dormías y mientras cenábamos, Xara y El Wira me lo explicaron y en verdad, son de temer —dijo con seriedad—. Son los mismos que atacaron la casa de Xara y a los que llamó Espíritus de la Noche. Son de otro plano y se materializan en este mundo. Obedecen a las fuerzas de la Oscuridad y quieren los Códices.

—Pero... no entiendo. ¿Qué tenemos que ver tú y yo en esto? —interrogó Álam.

—Aún no lo sé. Lo único que puedo decirte es que de alguna manera mi pasado se relaciona con él  tanto como tu presente —respondió con sinceridad.

—Pero Xara y El Wira evidentemente lo saben. ¿Por qué no lo dicen? Por qué tanto misterio y silencio… —su pregunta retórica obtuvo una inesperada respuesta.

—Porque así lo quieren los dioses —la voz grave de Xara los sorprendió—. Si El Wira o yo les dijéramos todo lo que sabemos, violaríamos nuestros juramentos —agregó mientras se sentaba junto a ellos seguida  por Sombra—.  Es más, ni El Wira sabe toda la verdad, ni yo. La verdad sólo la sabe la Fuente de todo lo creado —y remarcó—. Nuestro deber es protegerlos, guiarlos en el camino que muestran los libros sagrados y prepararlos  para lo que vendrá.

—Cuando hablas de las fuerzas de la oscuridad, Xara —dijo Álam—. ¿Estás hablando del demonio? —el solo hecho de que la respuesta fuera afirmativa lo erizó.

—Sí y no, Álam. El demonio, como lo llamas, opera de muchas maneras y tiene fuerzas muy poderosas. Nosotros para él somos una pequeña colonia en comparación a lo que realmente busca. Lo importante es saber que continuamente estamos en tensión entre la Luz y la Oscuridad. El hombre tiene amor, odio, generosidad y avaricia. Somos la dualidad, esencia fundamental del libre albedrío y hacia donde es fundamental ir para evolucionar, es hacia el equilibrio y para eso, tenemos que conocer a nuestra sombra; la que existe gracias a ambas. Pero la sombra se identifica más con la Oscuridad o el bajo astral como otros lo denominan y es difícil integrarla.

—Pero si hay partes iguales de luz y oscuridad, hay equilibrio —refutó Álam.

—¿Pero qué  hay entre ellas? —ante la pregunta de Xara, Álam no tuvo respuesta—. Hacia allí apunta nuestro conocimiento. Acaso, entre el día y la noche donde nuestros corazones se apaciguan y la vista se deleita  ¿no son el del amanecer y el ocaso?

—Pero estás hablando de  dos fuerzas enfrentadas. El bien y el mal. Una tiene que ser destruida para que la otra gobierne.

—He ahí el error, Álam. La Luz, no trata de destruir a la Oscuridad. Trata de unirse a ella porque eso para ella es completud. Pero la Oscuridad trata de destruirla y usa de aliadas a las sombras más débiles. Éstas están tan confusas, que no reconocen  a la Luz como parte de sí.

—¿Cómo es eso?—preguntó Leo.

—Fíjate —dijo buscando un ejemplo—. Desde que las sociedades existen, a los que violan ciertas leyes, tanto las religiones como los que ejercen la justicia social tratan de que la persona tome conciencia ya sea con castigos o penitencias.

—¿Acaso hoy por hoy podemos hablar de “justicia”? Es más: los que manejan el poder son los que han creado las leyes no para proteger a los ciudadanos sino para acrecentar el  poderío de sus propios egos y bolsillos. Y de eso estoy convencido —agregó Álam demostrando su desagrado por lo que el mundo vivía.

—¡Exacto! —dijo Xara—. Porque desde hace muchos siglos, los hombres fueron seducidos por las fuerzas de la Oscuridad con el solo fin de poseer al “Poder”; porque lo que sienten es que el Poder del cual tú hablas es Placer y no es así. El verdadero poder y el verdadero placer son eternos porque existe algo más que los sustenta y mantiene así: AMOR —hizo una pausa y la palabra resonó por unos segundos en el silencio—. El ego busca reconocimiento, placeres mundanos, posesiones, pasiones, dinero, y cree que en eso radica el Poder. El ser es seducido por ese falso brillo, quiere más y más placeres densos. Qué mejor que sentirme DIOS… para manejar al mundo; el problema es que no lo soy. Qué mejor que sentirme el mensajero de Dios… para manejar al mundo; el problema es que no lo soy. Qué mejor que sentirme el Justiciero del mundo; el problema es que no lo soy. Justamente estamos en el camino de descubrir que tenemos la esencia divina y cuando nuestro corazón se conecte real y sinceramente con ella, descubriremos que tenemos el Poder de ser lo que deseemos y podremos crear el mundo que imaginemos y ese mundo será eterno porque está basado en una sola verdad: el Poder otorgado por la Fuente. Lo esencial, es cosechar los ingredientes y así nuestra divinidad se manifestará en el Universo y podremos ayudar a que la Fuente se expanda aún más porque la Fuente se manifiesta a través de nosotros —resaltó—. En fin, las fuerzas del mal utilizan muchas estrategias para corromper  a los más débiles y sumarlos a su lucha. Los engañan con la promesa del poder, así como el mal absoluto los engaña a ellos. Es una cadena. Pero no interminable —aclaró—. Justamente la Luz, lucha por evitar que el Poder caiga en manos equivocadas.

—Pero si Dios, la Fuente o los dioses como tú dices crearon todo... por qué no simplifica las cosas y lo destruye. Si él tiene el poder. Él  o Ella creó todo —dijo Álam.

—Cuando hablo de dioses me refiero a ciertas jerarquías que ayudaron y ayudan a la manifestación divina —aclaró ella e inmediatamente Leo preguntó:

—De quien me hablaste anoche, durante la cena, Norkov: ¿es una de ellas?

— Así es. Norkov es uno de los Guardianes del Universo. Él es el Guardián del Mundo Vegetal y es una de las jerarquías que ayudan a nuestro planeta —respondió y miró a Álam—. Pero eso es algo que irán descubriendo por ustedes mismos. Y con respecto de por qué Dios no destruye al mal si tiene el poder, es porque no está en su ser el destruir la creación y la creación es él. Su esencia es  evolución  a partir de la transmutación y esa transmutación se basa en el poder, amor  y sabiduría divina—aseguró—. Pero sólo los más fuertes pueden llegar a tal estado  de evolución. Cuando lo logran, seguro estarán en comunión con la naturaleza y podrán ayudar a otros en el camino.

—¿Y quiénes son los más fuertes?—preguntó Leo.

—Simple —dijo El Wira trayendo una bandeja con masas y acomodándose junto a ellos—. Aquellos que pueden aceptar su sombra y tratan de transmutarla conectándose con lo divino —hizo silencio y prosiguió—. No se dejan dominar por ella. Jesús fue y es uno de ellos. Tuvo que luchar contra los demonios pero el amor por Dios y los hombres fue más grande. Amar es la clave.

—Yo amo a mi padre y a mi gato—dijo Álam.

—No hablamos de ese tipo de amor, Álam. Ni aquél que une a un hombre y una mujer. Esa, es una de las manifestaciones —aclaró El Wira aceptando un mate que le pasaba Leo—. Hablamos de lo que une a cada racimo de Universos: el amor divino. Amor magnificado hacia toda la creación. Cuando logras sentir que eres especial pero no el único en el mundo y el sufrimiento de toda la naturaleza, sin excepción, te duele en el alma, amas. Le decimos “amor” porque en este mundo denso denominamos nuestros sentimientos de alguna manera. Cuando  tu energía se expande y pierdes la noción de la materia, sientes al Universo. Estás más allá de todo sentimiento individualista. Sientes. Eres amor y eternidad —se interrumpió para sorber de la bombilla.

—¿Eternidad? —repitió Álam como si la palabra fuera demasiado grande para él.

—Así es —dijo El Wira—. Cuando vives esos estados lo magnífico de todo es que sabes, que más allá de ese exacto momento, hay más tiempo, más espacio, más vida... en fin. ¡La eternidad!

—Y otros mundos paralelos —agregó Xara—. Todos tenemos acceso a ellos. Pero debemos estar preparados y esa es nuestra tarea como guías. El Universo es como la escuela. Necesitas pasar de grado para recibirte y una vez que lo haces, sigues perfeccionándote para ayudar a tus semejantes. Y cuando hablo de semejantes, no hablo solamente de la humanidad. Hablo del TODO —miró hacia el sol y, levantándose, agregó—. Es hora de partir.

Les llevó poco tiempo prepararse para el viaje. Cuando se estaban despidiendo, Xara se acercó a El Wira y  abrazándolo preguntó:

—¿Cuál es tu nuevo camino, Wira?

—Las tierras altas me esperan –expresó con placer—. ¡He deseado tanto el momento de mi regreso! —dijo con el entusiasmo de un niño—. ¡Buen viaje mis amigos! —los abrazó a todos y por supuesto le dio la infaltable caricia a Sombra que asomaba su cabeza por la ventanilla de la camioneta.

EL CALLEJÓN DE HUAYLAS

  Al atardecer, llegaron al Callejón de Huaylas. La Cordillera Blanca, donde los silenciosos glaciares duermen reflejando sus sueños entre los juegos de colores de las lagunas verdes y azules, los esperaba. De nuevo la ropa pesada de abrigo había ganado lugar en sus cuerpos. Se bajaron del vehículo y en un profundo mutismo sus pupilas dibujaron con su recorrido cada rincón de aquél valle casi irreal.

Leo sintió que la dualidad de la existencia se manifestaba en aquél lugar al ver  la Cordillera Blanca enfrentada a los monumentales farallones negros y sombríos de la Cordillera Negra. Pero sus ojos quedaron unidos al titánico Huascarán que en esos momentos esbozaba su  cumbre de glaciares tras las nubes.

—No queda mucho tiempo —dijo Xara— debemos buscar el lugar del encuentro. El nuevo ciclo de la luna comienza y a medianoche las hechiceras estarán en El árbol sin vida.

—Este es el símbolo de nuestro destino... —siguió diciendo ella sin dejar de observar hacia el fondo del Callejón por donde serpenteaba el Río Santa recibiendo las aguas de las lagunas y regando lejanas arboledas, saciando la sed de los cáctus, enigmáticos guardianes esbeltos y espinosos—. Luz y sombra enfrentadas pero aunadas por  un fino y torrentoso hilo de plata... nacimiento... muerte... y el maravilloso renacer del mañana -en esos momentos levantó la vista hacia la pirámide perfecta del Alpamayo cuya superficie  había dejado de ser nieve para convertirse en  fuego anunciando la despedida del sol. Su cabeza giró hacia un costado siguiendo los confusos y fuertes graznidos de aves—. Es mejor que acampemos pronto. La noche se acerca y debemos buscar el portal.

—Pero... ¿dónde está? —dijo Álam—. Esto es tan extenso que podemos estar días buscándolo. El códice no marca el lugar exacto y cuando lo revisamos en el viaje, no había ninguna nueva señal —agregó.

Xara miró a Leo quien hasta ese momento, si bien había estado tratando de estar atento a los comentarios de sus compañeros, no pudo dejar de sentir aquella ya familiar sensación  que viviera en la embarcación cuando lo llevaba por primera vez hacia la Isla del Sol. No observaba a los gigantescos bloques de cuarzo y feldespato de las Cordilleras como quien admira la genialidad de la naturaleza. Él buscaba. Buscaba aquello que lo  atraía como un imán. Sus ojos se adhirieron a los glaciares del Huascarán. Su cuerpo se conmocionó ante el impacto de sentir que una fuerza descomunal lo atraía; no supo si el latido que sentía era el coloso de piedra. Xara siguió el recorrido de lo que Leo miraba y sin dudar dijo:

—Iremos hacia el Huascarán. Él nos protegerá —se acercó al joven y al ponerle su mano en la espalda, Leo  la siguió como un autómata sin dejar de experimentar la agitación de un inevitable encuentro.

Álam no comprendió de qué los tenía que proteger la montaña pero dado los acontecimientos recientes, no dudó un instante y fue el primero en estar sentado en el vehículo.

Al pie del Huascarán, Álam y Xara improvisaron un campamento como para comer algo y descansar un poco del viaje. Leo estaba absorto en sus pensamientos. No había probado bocado y su cuerpo  temblaba como si el frío le calara los huesos; lo guiaron como a un ciego junto a  la gran fogata que habían preparado. Se sentaron a su alrededor y  Xara observó durante largo tiempo  a la reciente Luna Creciente.

—Ustedes quédense aquí con Sombra —dijo Xara de pronto—. No se alejen del fuego — fue hacia la camioneta y sacó la caja con los libros sagrados y se la puso sobre las rodillas a Álam—. Cuídalo mucho. Si es necesario con tu vida —agregó y en un instante su figura se perdió en la oscuridad. Álam, por primera vez se sintió vulnerable y abrazó la caja contra su pecho como buscando protección. No sabía qué lo asustaba más. Si el silencio  profundo, los imperceptibles sonidos  de los insectos al caminar o su amigo sentado en el suelo con las piernas cruzadas, su mirada perdida y una piel que le pareció más blanca que la nieve. Sombra se había acurrucado a sus pies como para darle calor y Álam tuvo el impulso de sacarse el poncho de lana y cubrirlo. Sin dejar un momento los libros, se acercó a Leo para envolver su espalda y con espanto vio que una fina capa de hielo, como si tuviese vida propia, iba cubriendo el cuerpo. “¡Se está congelando!”  — dijo con pavor.  Sin perder un minuto corrió hacia la camioneta y, trayendo las mochilas sacó todo lo que podía dar calor y lo fue tapando. No sabía cómo una de sus manos mantenía aquél tesoro contra su pecho y con la otra trataba de salvar del hielo invasor a su amigo. Con un palo separó brasas  y lo fue rodeando. Su brazo fue detenido por la mano de hielo de Leo:

—La...pie...dra… —le dijo con  su voz entrecortada.

—¿Qué piedra, Leo?— preguntó.

—En... en…mi... bolsillo… —agregó con esfuerzo—. Sá…sác...ala. Pon...la en...mi ma...no.

Álam revisó con prisa la ropa de su amigo sin tratar de destaparlo hasta que su mano, a tientas, chocó con la piedra que tantas veces le había mostrado. Como pudo, la puso entre los dedos entumecidos y blancos de su amigo. Se sentó a su lado y lo abrazó.

—¡Dios! ¿Qué está pasando?—dijo como para sí—. Xara… regresa... por Dios… la Fuente o lo que sea…regresa pronto…

La angustia lo iba atrapando cada vez más haciendo eterno cada segundo hasta que un ruido  lo sobresaltó. Su  cabeza giró hacia el lugar de donde provenía y cuando vio a Xara se levantó y corrió hacia ella con desesperación.

—¡Se está congelando, Xara! ¡Se está congelando! —le avisó casi en un grito.

—¡Rápido! —dijo ella—. ¡Apaguemos el fuego y vamos! Ya encontré el lugar. No está lejos —entre los dos comenzaron a tirar tierra  y agua sobre las brasas–. La está sintiendo. Ella lo está llamando —agregó.

—¿Quién… quién  lo llama?—la confusión y miedo comenzaban a ganar espacio en Álam y en vano esperó respuesta.

EL ÁRBOL SIN VIDA

  Entre medio de los dos Leo iba prácticamente a la rastra  y, seguidos por Sombra se internaron en la oscuridad. Después de aproximadamente una media hora de caminar cargándolo, llegaron hasta una de las paredes del Huascarán. Un árbol enorme tal vez más antiguo de lo imaginado, con parte de las raíces expuestas esperaba en la soledad de la montaña; sus ramas secas se alzaban hacia el cielo en una silenciosa súplica.

Habían llegado y esperaron.

—No te preocupes, Álam —lo trató de calmar Xara al verlo intranquilo por  Leo cuyo cuerpo se iba llenando de hielo y escarcha—. Él estará bien —y reafirmó aquellas palabras con unos seguros golpes de fe en su hombro.

—¿Quién lo llama, Xara? ¿Quién le está haciendo esto?— preguntó jadeando aún y se asombró al ver que aquella mujer que le doblaba la edad no demostraba cansancio alguno.

—Mientras su memoria estaba en blanco no podía percibir nada. Hacía falta despertarlo y eso es lo que hice. Ahora, todo lo que lo une a sus orígenes, lo está llamando. Tienes el gran honor de estar a su lado como él también, tiene  la suerte de haberte encontrado. Eres noble. Tienes la fuerza del guerrero.

Un viento fuerte se levantó y con él bajaron incontables cabezas de  brujas con el cortejo de las veinte más majestuosas que nunca.

—La hora ha llegado —dijo una de las principales con la solemnidad de quien dirá tal ver, por última vez aquellas palabras gloriosas—. El árbol tendrá sus frutos y su núcleo se abrirá. ¡Una de nosotras quedará como ofrenda a la vida hasta que la obra de los dioses esté terminada! —dijo mirando a sus compañeras que a su vez se miraron entre sí con  temor.

—¡Yo me quedaré, hermanas! —se adelantó Wilcha—. Una deuda tengo con la vida y mi deber es saldarla —se desplazó ante Álam y, mirándolo con ternura, agregó—. No dejaré que te dañen, hijo. El resto de las cabezas suspiraron de alivio y en cierta manera admiraron el valor y sacrificio  de Wilcha. Todas volverían a tener su cuerpo menos Wilcha.

—Recuerda, Cazadora —dijo otra de las principales—. Nuestro deber es servirte —miró al resto de las compañera y ordenó—. ¡Seamos el fruto que los dioses han esperado! —dicho esto las cabezas ascendieron y las ramas de aquél árbol secas y vacías, se llenó de cabezas.

Xara se acercó al tronco y, uniendo su boca a la corteza, dejó salir el aliento de vida guardado en el Kay. A medida que su aliento entraba, el árbol se fue iluminando. De la luminosidad blanca fue pasando a una radiante luz dorada. Las ramas se fueron llenando de hojas y las cabezas sonreían al sentir el éxtasis de la savia de los dioses. La voz de una de ellas se dejó sentir:

—Adióóós, Wilchaaa… Te estaremos esperando —en ese momento Wilcha lloraba y, como pudo dentro de la angustia de la despedida dijo:

—Éste es el momento. Entremos por el árbol —dando una última mirada y sonrisa a sus compañeras, ingresó por el tronco seguida por Sombra, Xara y un Leo agonizante en brazos del amor de la amistad. 

En Delfin los Guardianes debatían por lo que vendría.

—La conspiración de la sombra ya es un hecho —dijo Litik—. Necros está reorganizando sus fuerzas. Nosotros, no podemos descansar. Se inicia un nuevo camino: El despertar de las Fuerzas.

En tanto en las tierras desérticas, Necros apoyado en su trono, miró  los espejos que mostraban al grupo ingresando por el portal que los llevaría a una nueva aventura y no pudo con su impotencia. Se irguió y gritó. Gritó con todo su ser aquella  amenaza:

—¡No podrán huir ni esconderse! ¡Los buscaré como sea y cuando los encuentre, todos serán destrozados por mis propias manos! ¡No podrán impedir que me transforme en el SEÑOR DEL UNIVERSO!

CAPÍTULO XXXII

LA FUERZA EXPANSIVA

El portal había sido abierto. Aquél viejo árbol sin vida, testigo de tantos siglos, no sería visto ya por ningún habitante de Tingo María y su desaparición no asombraría a nadie. Sí notarían la ausencia de las ciento de lechuzas revoloteando por las noches y la Cueva de las Lechuzas extrañaría  el bullicio de las brujas. 

El grupo ya había ingresado por el intersticio del tiempo gracias al sacrificio de Xara lanzándose al Kay demostrando su veracidad como mensajera de los dioses y guerrera; se había sumado Wilcha con el deseo de luchar con ellos pero sobre todo en persecución de dos deseos: recuperar un cuerpo para su cabeza de bruja y proteger a Álam, aquél joven astrónomo en quien vio un referente de aquél hijo que antaño no pudo proteger de las maldiciones de una malera y Leo Kun buscándose a sí mismo protegido por su tona, Sombra quien no perdía oportunidad de acurrucarse junto a él para evitar con su calor que al cuerpo del joven se le congelara la sangre en tanto la cabeza de Leo seguía escuchando aquella voz y su alma yéndose… yéndose…yéndose hacia ella.

EL LABERINTO DE HIELO

El portal hacia la búsqueda de la nueva Fuerza estaba abierto. Todo cambiaría. Necros lo sabía. Por eso, en ese mismo instante,  sólo se escucharon sus maldiciones  esparciendo las arenas del desierto de Nécral, en las tierras oscuras. Su furia fue cuando  el salón de los espejos reflejó aquella desaparición pero ahora le mostraba otro espacio nuevo: un inconmensurable entretejido de túneles de hielo que en esos momentos sus enemigos observaban.

El Huascarán latía y con él, el camino de “un poderoso pasado congelado en el tiempo”, comenzaba.

El inevitable  movimiento del cambio llegaba. La elección del destino del hombre se acercaba y ya no había retorno. Delfin oraba en silencio  mientras el aliento de los Señores de la Luz  llenaba otro pliego de los Libros Sagrados ahora entre las manos de  Xara.

Las entrañas del glaciar los recibieron  con su  blanco laberinto de galerías iluminadas por una fuente de luz invisible. Sus paredes, bañadas por un leve polvo casi diamantino desprendían destellos sumándose a aquella  atmósfera de  mágico y eterno silencio. Xara se detuvo. Un abanico de túneles se desplegaba ante ellos y dudó. No sabía cuál de todas las entradas de hielo  los llevaría al lugar exacto. Álam, cargando aún a Leo aprovechó para descansar y allí alcanzó a escuchar prácticamente un murmullo de aquellos labios que hacían fuerza para mover aquella  capa fina que ya dejaba de ser  escarcha.

—¡Xara! —llamó Álam sin alzar la voz—. Dice algo pero no entiendo —agregó.

Ella se acercó y, juntando su  oído a la boca del joven trató de escuchar. Al principio percibió sólo un confuso murmullo:

“No...nos...deten...gamos...ella...llamaaaa...vuelve...llamaaaa...corto tiempo… “

Cerró los ojos y Xara lo zamarreó.

—¡Por dónde, Leo! —le preguntó sin dejar de sacudirlo para evitar que perdiera la conciencia—. ¡Por dónde!— esta vez su grito se expandió por el espacio en un eco.

Leo entreabrió los ojos y miró hacia los diez umbrales abiertos y con un esfuerzo sobrehumano su dedo, acompañado por los ojos de los tres amigos, señaló hacia  la izquierda en dirección hacia tres cavenas.

—¿Cuál de las entradas Leo? —le preguntó—. ¡Cuál de las entradas!— volvió a sacudirlo pero él ya no pudo contestar más.

—¿No puedes hacer algo por él, Xara? —preguntó con la esperanza de que hubiese algún hechizo que desintegrara aquélla mortal armadura gélida —. ¿Y tú Wilcha?—se dirigió hacia la bruja que sobrevolaba por el lugar tratando de descubrir alguna señal.

—Esto que le sucede —le contestó Xara— es más poderoso que cualquier magia. La Fuerza se ha unido a él. Sólo ella puede revertir su estado. Él aún no maneja su propia energía. Los dos se necesitan. Depende uno del otro. Ella para salir del sueño eterno y él para no morir – calló y observó—. Veamos qué hay en esas direcciones —lo miró —. Tú te quedarás aquí con él —le indicó a Álam ignorando que la sangre del joven astrónomo se le congeló de golpe—. Nosotros nos dividiremos. ¡Wilcha! —en ese momento Wilcha  se había acercado a una de las tres bocas abiertas y la miró—. ¡Ve por una de ellas! Sombra, sabes ya qué hacer. Ve —Sombra salió corriendo y se metió por el segundo umbral y Xara se internó en el tercero.

El sonido de los pasos resonó hasta que se alejaron. Álam inconscientemente hamacaba a su amigo en el intento  de calmarse a sí mismo.

—¡Dios! ¿Qué sucederá ahora? Tranquilo, Leo... todo saldrá bien, amigo —dijo sin dejar de hamacarse y mirando con desesperación a su alrededor. Después de minutos u horas (el tiempo y todos lo sabemos en ciertas circunstancias es tan subjetivo)  sintió los ladridos de Sombra.

SEGUNDO CÓDICE: TERCERA LÁMINA

—¡Sombra ha encontrado algo! —dijo con  entusiasmo.

Poco tiempo después aparecieron Wilcha y Xara. Presurosos se acercaron hacia Álam para ayudarlo con Leo y, como pudieron, corrieron hacia el lugar de donde provenían los ladridos. Al llegar se encontraron con Sombra  frente a una de las paredes de hielo que dejaba traslucir algunas plantas y un árbol de lo que tal vez fuera un antiguo paisaje tropical. Una mujer de extraordinaria belleza  y de una imponente fortaleza, dormía un sueño eterno. Era evidente que su  congelamiento no había sido gradual.  Su largo y rojizo cabello  la rodeaba en un vuelo interrumpido por aquél extraño acontecimiento, al igual que su  rústica túnica  amarilla con detalles de un rojizo profundo. Su pie izquierdo apoyaba sobre una roca mientras sus brazos extendidos, uno con un arco y otro sin nada,  mantenían la postura de quien acaba de lanzar una flecha. Sin duda la mujer guerrera había sido sorprendida por un fenómeno de congelamiento instantáneo.  En esos momentos, el doloroso quejido de Leo sacó a todos de aquél estupor.  Xara sabía que no podía contar con él para ver qué debían hacer y, colocando la caja de los Libros Sagrados en el piso, la abrió y sacó el segundo códice. La lámina antes en blanco,  contenía un glifo central de mayor proporción  sostenido por la Diosa del Fuego y rodeado de glifos más pequeños.

Glifo central de la lámina

Wilcha y Álam se acercaron para ver si podían ayudar para dilucidar algo de ella.

—Aquí tenemos a la creación —dijo Xara señalando el glifo central—. Sobre él,  sopló el viento en la fogata celeste y así nacieron las estrellas. Orión.

—¡Cierto! —dijo Álam recordando los documentos que  junto a Leo veían cuando estudiaban algo en común.

—Así es... —respondió Xara sin dejar de observar la lámina y agregó señalando otro conjunto de  glifos:

“Del hielo de los cielos surgirá el movimiento cuando el rescoldo vuelva a la vida  por el corazón de la piedra. El humo primigenio se dejará  ver y el faisán volverá a renacer”.

En este momento Xara se detuvo y miró hacia los lados. Sentía que eran observados más allá de los ojos invisibles de Necros de lo cual estaba segura que así era. Sabía que los témpanos facilitarían la visión del Señor de Nécral. Ese sentimiento de ser observados provenía de alguien mucho más tangible, más cercano. A pesar de la inquietud, no podía perder tiempo. Leo estaba prácticamente agonizando  y decidió seguir sin perder su estado de alerta a aquella misteriosa presencia.

—Del hielo de los cielos surgirá el movimiento... surgirá el movimiento...—pensaba en voz alta mientras miraba a su alrededor buscando una pista—, cuando el rescoldo vuelva a la vida...

Se levantó y comenzó a investigar el lugar, tocando con su mano bordes y huecos. Álam  y Wilcha la seguían con la mirada mientras Sombra, acostado junto a Leo, esperaba demostrando su preocupación con pequeños gemidos. Unas marcas sobre  la pared transparente que los separaba de la bella mujer dormida, le llamaron la atención a Álam. Trozos de hielo del tamaño de una pelota no más grande que la palma de su mano, estaban distribuidos en distintas zonas del  gran bloque y notó que algunas de ellas coincidían con zonas del cuerpo femenino. Observó con más detenimiento. Dos de ellos colocados a la altura de los hombros, dos más colocados casi en diagonal, marcaban los límites de la cadera y entre medio un vacío como si se hubiese desprendido uno;  los dos restantes estaban colocados uno sobre elpie izquierdo y otro sobre el muslo derecho. Se acercó y con su mano fue tocando cada uno de ellos como dibujando algo. La mente del científico resurgió en él y, sacando el cuchillo que siempre llevaba adherido al cinturón, comenzó a raspar en forma frenética el hielo marcando líneas que unían las esferas mientras expresaba en voz alta la cadena de ideas que le iban surgiendo.  Xara y Wilcha se acercaron a él y lo dejaron hacer mientras escuchaban:

—Alpha...2,7 pársec... Sirio con... Can Mayor... y… Can Menor…aquí... Procyon… número 8... Magnitud... 0,38... ¡No lo puedo creer!...  doble... alfa Betelgeuse mmmm… ¡esto es fantánstico!... ¡Increíble!... Sí señor... Realmente, increíble... —absorto en su análisis seguía sin interrupción marcando las líneas —. Cástor... Pollux... Géminis... Hyades… ajá…Tauro... y... la número 13... ¡Aquí!— dio un golpecito con la punta del cuchillo sobre una de las esferas. Todos quedaron atentos—. ¡Aldebarán! 21 pársec... ¡fantástico!  Por supuesto... y... Pléyades... a ver... Atlas, Alcione, Merope, Electra, Maia y...eso...Taigete... alpha Crucis...beta Crucis...y...exacto... Saco de Carbón...  Cuervo... alpha Centauri... beta Centauri...alpha Scorpii...claro... Antares... Shaula...  —luego siguió en silencio marcando hasta que finalmente dijo—.  Ahora volvamos a Orión... Betelgeuse...Rigel...Bellatrix... Saiph... Mintaka... Alnitak…mmm... ahjá... — se alejó para observar el panel de hielo marcado y de pronto miró a Xara—. ¡Las constelaciones están perfectas! Pero la clave está  aquí... —se acercó y golpeó con suavidad varias veces en un espacio vacío—,  falta Alnilam.

Xara volvió su vista al códice y trató de relacionar lo descubierto por Álam con el mensaje.

—¡Tienes razón! ¡La clave está allí! Escucha: Del hielo de los cielos surgirá el movimiento cuando el rescoldo vuelva a la vida. El rescoldo está aquí y está incompleto les dijo a Álam y Wilcha marcando el mismo espacio que marcara Álam. El humo primigenio es lo que ustedes denominan la Nebulosa de Orión. Aparentemente nos falta saber a qué se refiere con “cuando el rescoldo vuelva a la vida por el corazón de la piedra”.

Apenas hubo sentido la frase, Álam corrió hacia Leo y, con un poco de fuerza, pudo abrir el puño cerrado donde le había colocado la piedra antes de ingresar por el árbol.

—Cuando fuiste a buscar el árbol, Leo me pidió esta piedra —le dijo mostrándosela a Xara quien inmediatamente la agarró y, acercándose a los trazos marcados sobre el hielo, la colocó en el espacio donde faltaba la estrella de Alnilam. La piedra quedó adherida y el lugar correspondiente a la Nebulosa de Orión comenzó a brillar;  a medida que  un humo rojizo emanaba de ella, el muro de hielo se fue tornando de un azul oscuro,  las constelaciones iban adquiriendo brillo y se desplazaban lentamente como si el cielo se hubiese cristalizado en ellas. Imperceptiblemente el Universo comenzó a vibrar en otra frecuencia y en los más recónditos lugares,  nadie supo por qué abruptamente el fuego intensificó su fuerza.

EL DESPERTAR

La expectativa de la espera se vio interrumpida por un extraño ruido que provenía no lejos de sus espaldas. Xara  se alejó  del magnífico Universo en movimiento  y se acercó  a Sombra que, olfateando detrás de un pequeño bloque de hielo a sus espaldas, movía la cola y raspaba con sus patas como quien juega con algo. Mientras se acercaba para descubrir qué había, alcanzó a ver lo que parecía la borla de un conejo gris que se movía y asomaba de vez en vez.  Con precaución se asomó y un pequeño ser, no más grande que la palma de su mano, se debatía suavemente  para ahuyentar a Sombra.

—No, no, no, noo... —decía con voz suave—. Ve con ell... ¡llooosss! —con un rápido movimiento Xara lo agarró con dos dedos de la capucha verde agua que colgaba de su espalda y lo jaló hasta la altura de su rostro mirándolo fijamente —. ¡Up!

El pequeño ser, blanco como la leche, no se resistió. Su túnica del mismo color que su piel y la sobre túnica verde, caían lacias mientras los cuatro dedos regordetes de sus manos se entrelazaron adelante  como quien ha sido descubierto en falta; su nerviosismo sólo se manifestaba en el movimiento de los diminutos dedos gordos  de los pies, cubiertos apenas con un par de sandalias marrones. El rostro de mandíbula prominente remitía a una joven tortuga. Sus ojos rasgados y de pupilas enormes, le devolvieron la mirada a  su captora y, mostrando una tímida sonrisa en sus labios largos y finos dijo con suavidad y simpatía:

—Ehhh...hola...soy... Paw... ¡Up! —dijo fijando sus ojos acaramelados en un punto más alejado— No... Éste...no es...en fin...el momento de que me miren... —expresó con rapidez haciendo un gesto de negación con su pequeño  índice en tanto su cabeza indicaba  el sitio que había llamado su atención.  El bloque de las constelaciones había dejado de girar.  Xara, sin soltarlo, lo miró fijamente y dijo en forma de advertencia:

—Seas quien seas, Paw, ¡ni! se te ocurra escapar... ¡Wilcha! Sostenlo —le indicó extendiéndolo hacia  la bruja quien se acercó y con sus dientes agarró la pequeña capucha murmurando entre dientes:

—Al menor intento... rrratón... ¡Te trago! —dio media vuelta y con él colgando de su boca voló hacia donde ya estaban Xara, Álam y Sombra custodiando a Leo.

—¡Sip! ¡Sip! ¡Up! ¡Waaauuuu! ¡Qué vueloooo! —gritó el pequeño Paw con entusiasmo entre el balanceo provocado por  el intrépido planeo de la  cabeza.

El silencio volvió ante la espera. Las constelaciones, sin dejar de girar, fueron desapareciendo y el bloque de hielo con ellas. Esperaron.

La mujer cazadora, con leves movimientos despertaba de su letargo. Sin mirarlos, impulsada por una fuerza desconocida, descendió con altivez por unos de los bordes de la desaparecida pared y, sin decir nada, agarró la obsidiana de Leo que se había desprendido y fue hacia él. Con suaves movimientos se sacó un  colgante con una piedra de obsidiana engarzada que pendía en su cuello  y se agachó junto al joven desvanecido. Colocó la piedra que la había liberado en el pecho de Leo y la suya la puso sobre la frente. Luego puso sus labios sobre la piedra de la frente e hizo una larga exhalación. El hielo que cubría el cuerpo de Leo fue desapareciendo en forma gradual ante el contacto invisible hasta desaparecer por completo. Sólo se alejó de él cuando la respiración del joven volvió a la normalidad. Sacó la gema de la frente para regresarla a su cuello, se levantó y, paseando su mirada por todos, se detuvo en el pequeño ser que pendía de los dientes de Wilcha. Se aproximó y por largo tiempo se comunicaron con sus miradas  entremezclándose de vez en cuando con una sonrisa. Ella levantó sus manos en forma de fuente y las colocó debajo del diminuto Paw y a Wilcha no le hizo falta saber que deseaba su liberación; aflojó la presión de su mandíbula  y lo dejó caer sobre las delgadas y fuertes manos de la mujer.

—¡Up! —dijo Paw al rebotar entre las suaves  palmas  de la joven;  sentándose sobre ellas, en forma amorosa comenzó a frotar su mejilla contra uno de los finos dedos demostrando que ya los conocía bien—. Ly, feliz... Paw  feliz....

Ella le acarició dulcemente los cortos y grises cabellos despeinándolo aún más de lo que estaba y Paw demostró el placer de  aquél contacto con el movimiento gracioso de sus orejas puntiagudas. Lo miró risueñamente expresando con dificultad en una lengua desconocida para Álam

—Pawi...  dul... dul—ce Pawi…— con cuidado lo puso sobre su hombro y Paw se aseguró de uno de los rojizos mechones mientras ella miraba a Wilcha—. No rat...ratón... pequi...pequeño bello —dijo con suavidad y Wilcha se ruborizó pero no dejó de refunfuñar. Ly le devolvió una sonrisa comprensiva, dio media vuelta y se dirigió hacia  Leo que  había mejorado, pero seguía inconsciente. Con sumo cuidado le apoyó  el dedo medio de su mano izquierda sobre el entrecejo y lo mismo hizo con su mano derecha sobre su propia frente. Bajó los párpados y concentrándose, su respiración se hizo lenta y profunda. Al cabo de un tiempo, el bello rostro comenzó a manifestar continuos estados que pasaban de la alegría a una extrema angustia y temor  como si lo que sintiera o viera Leo en su inconsciencia  ella lo viviera. Recién en ese momento notaron que Ly, en su frente, llevaba la marca  de un  espléndido faisán rojo.

—Él dormirá ahora —dijo asombrando a Álam y Wilcha de la fluidez con la que pronunció sus primeras palabras en castellano—.  Sombra... eres una buena tona. Fuerte y leal como su amigo Álam—. Más se asombró Álam al escuchar el nombre de Sombra y el suyo. Xara, no se asombró. Simplemente esperaba. Ly se acercó a ella e hizo lo mismo que con Leo. Xara no lo impidió. Los recuerdos y pensamientos de Xara fluían hacia ella hasta que todo su ser comenzó  a temblar;  su rostro se desencajó mientras su garganta se desgarraba en un grito de dolor y  espanto. Tuvo que hacer un esfuerzo por no separar su dedo de la frente de Xara hasta que gradualmente su rostro fue adquiriendo la armonía que da la paz y, abriendo sus ojos llenos de lágrimas, la abrazó; pegó  los labios a su oído y le susurró: “Te amo y disculpo” se separó un poco de Xara y mirándola a los ojos agregó:

—En esta guerra tu amor, sabiduría y sacrificio son las armas más poderosas. De tu fuerza depende la victoria.

Por primera vez en mucho tiempo, Xara sintió que un  puñal atravesaba su garganta y no pudo evitar que por las mejillas se deslizara el peso de su destino en unas calladas lágrimas. Paw puso sus diminutas manos sobre uno de los pómulos marcados de Ly y recibió aquél elixir; bebió una lágrima y luego puso su mano  con otra lágrima junto a los labios contraídos de Xara y dijo:

—Bébelas. Ellas son tu poder —su voz sonó tan profunda en  la Cazadora, que no pudo negarse. La sal apenas hubo rozado sus labios, llevó a su alma la conciliación con aquél abrumador pasado y una nueva fuerza se apoderó de ella y Xara, la Cazadora Azul, se preparó para enfrentar al peor de sus  enemigos y a quien el destino transformaría en el salvador de su espíritu.

ATAQUE

La furia de Necros aumentaba impregnando con el veneno de su ira las paredes del salón de los espejos desapareciendo las imágenes proyectadas. Odiaba aquella prisión de arenas negras e inútiles engendros y se contenía por no recurrir aún a los habitantes del Mar de las Sombras. Ellos serían su último recurso. No podía gastar todas sus energías en una lucha que aún sentía podía ganar.  Odiaba ver y no escuchar y maldecía a todos los delfinarios que lo confinaron en las tierras desiertas impidiéndole poner sus manos en aquellos finos cuellos para desgranar sus huesos. Cuanto más observaba el renacimiento de su pasado la bilis quemaba sus entrañas; sus manos se crispaban y su mente se transformaba en un nido de alacranes. Había probado todos los hechizos posibles para poder cristalizarse en el Planeta Azul y no había tenido éxito; pero utilizaba a los Yakras y Krajnas para influenciar en los sueños de los hombres más débiles y elementales. De esa manera, iba preparando su futuro reinado cuando el momento llegara. Después... el Universo. Ante ese pensamiento su lengua humedeció aquellos labios crispados.  Cuando pensó en las trabas de su plan, lo primero que vino a su mente fue la enigmática mujer de cabellos blancos que le quitaba el sueño atrayéndolo como un imán a una lucha por destruirla y poseerla y ahora... ¿quién era aquella inquietante joven salida del hielo? Trataba de acercar la imagen para verla de cerca pero era imposible. Tan imposible como las veces que intentó ver las imágenes de los códices.

—¡Espejos inútiles! —gritó lanzando una copa de oro contra uno de ellos  esparciendo los restos de la esencia onírica de los mortales—. ¡Malditos todos! – vociferó lanzando una de las mesas contra otro rompiéndolo en mil pedazos. En esos momentos vio la espalda de Xara como si se  apoyara en el espejo y no pudo contener su impotencia. Con fuerza golpeó y le gritó a la imagen—. ¡QUIÉN ERES MALDITA SEAS! ¡HABLAAAA!.... ¡Dime desgraciada quién eres! —volvió a golpear con sus puños el cristal y  arañó la imagen de Xara como queriendo desgarrarla. Ella, como adivinando o escuchando se dio vuelta y, mirándolo con repulsión, esbozó una sarcástica sonrisa y moduló con lentitud para que él comprendiera: “TU— PE—OR PE—SA—DI—LLA”. El brillo desafiante y negro, de aquellos ojos felinos  hizo que  la bilis de Necros ardiera expulsándola en un escalofriante alarido; de su mano, con los delgados dedos en  garra emergió un fulminante rayo que fue a dar contra la imagen. Su grito se congeló en el aire y su cuerpo quedó estático al ver que el espejo, con el impacto, no se había dañado. Intrigado se acercó con cautela para inspeccionarlo mejor y  un fluido de gozo recorrió y se escurrió por cada fibra de su ser al comprobar que el impacto había traspasado al espejo y había dado contra un bloque de hielo destrozándolo en mil pedazos.

—Ahhhhh... —exhaló su placer acariciando la superficie intacta—. ¡Cómo pude no darme cuenta antes! ¡Cómo! Si esto lo hubiese visto antes... ¡No poseen todas las llaves, delfinarios! —su ponzoña se transformó en risa—. ¡Las piezas se han invertido! ¡Cómo no me di cuenta antes! Todo habría sido distinto... —dijo ante su descubrimiento mientras se daba pequeños golpes en la frente como castigándose por su torpeza pero inmediatamente levantó triunfante sus brazos  y giró con deleite en su lugar clamando de placer —. ¡Amo a los espejos y al hielo! ¡Los amooooooo! ¡JAjajajajajajaa —su risa atrajo la atención de unos Yakras y Krajnas cercanos. Él los miró y corrió ante lo cual trataron de huir espantados. Sabían que los ataques de Necros podían acarrear la muerte. Pero se quedaron de una pieza al ver a Necros abrazar a un yakra y  danzar apretujándolo por el entusiasmo. El  indefenso ser, enredado entre su capa, se debatía evitando que sus flacos huesos se desintegraran ante la fuerza descomunal de su amo que seguía riendo, danzando y exclamando de vez en cuando —. ¡Amo los hielos, las aguas, y los espejos! Ahhhh.... superficies reflejantes... —de golpe soltó al yakra que cayó en el piso totalmente desacomodado y tosiendo por la asfixia en tanto su amo corrió acercando su rostro al espejo—. ¡YO SERÉ TU PEOR PESADILLAAAAA! Jajajajajaja... —y, apuntando con sus dos brazos,  lanzó otros rayos que fueron a dar a otro bloque del glaciar.

Xara, en el primer arrebato de Necros, alcanzó a ver el reflejo del hilo eléctrico desplazarse e  ir quebrando la capa de hielo hacia ella; alcanzó a dar un salto para esquivarlo. El rayo fue a dar contra una de las paredes opuestas del glaciar que se desplomó haciendo temblar la tierra.

—¡Qué pasó! —gritó Álam sorprendido y aturdido a la vez que Xara lo empujaba para evitar que un trozo afilado como una aguja, lo traspasara.

—¡Escóndanse aquí! —les gritó señalando una grieta angosta mientras corría para levantar a Leo y ponerlo en un lugar seguro—. ¡Sombra! ¡Quédate con él! Y se apresuró para resguardarse con los demás. Sombra se acostó sobre el cuerpo aún desfalleciente para protegerlo.

—Necros nos ha estado observando todo el tiempo. Los espejos son su forma de observar cada Plataforma con su Orbe pero ha descubierto, como yo ahora, que  su magia puede influir directamente  cuando existe la respuesta de otro reflejo. El hielo en este caso, es un puente.

En ese momento, el segundo ataque fue a dar contra la ya inexistente pared de las constelaciones. Xara reaccionó y de un salto se puso frente a la pared que servía de espejo a Necros y de su vara salió una esfera de fuego que destruyó el bloque. Pero sabía que eso no lo alcanzaría. Era una manera de destruir uno de los puentes.  Necros, con la rapidez de un relámpago repuso con sus sortilegios los espejos destruidos por él para ampliar su campo de batalla y en forma frenética comenzó a lanzar sus mortíferos fucilazos. Los bloques caían mientras las víctimas corrían, arrastrando como podían a Leo. Esta vez nadie pudo impedir que un pedazo de hielo impulsado por la explosión fuera a dar en la cabeza de Álam produciéndole una caída y una herida profunda en una de las cejas.  Wilcha enfureció:

—¡A MI MUCHACHO NOOOO, MALDITO! —se puso en el medio y lanzando maldiciones,  de su boca surgió un humo negro que fue adhiriéndose a las paredes—. ¡Antes te las verás conmigo, desgraciado! — seguía imprecando de vez en cuando mientras giraba y lanzaba sus sortilegios. Pero no alcanzaba para borrar la visión de Necros y los rayos seguían cayendo en otras direcciones.

Ly los llamó  hacia una de las bocas de un túnel. Como podían, iban esquivando los bloques  que como espadas  caían sobre ellos.

—¡Wilchaaaa! —llamó Xara viendo que seguía con su irritación lanzando sus conjuros.

Wilcha obedeció aquél llamado y los siguió ayudando a Álam que, cegado por la sangre y casi tanteando buscaba el camino. Finalmente lograron unirse al grupo.

—¡Wilcha! —ordenó Ly mientras  protegía a Paw  colocándolo en la bolsa que colgaba de la cadera de Xara—. ¡Ve hacia ese claro y cúbrelo con el humo! Cuando yo vaya hacia ti, escapen todos por ese túnel. ¡No se detengan ni un instante! —señaló hacia una boca  de salida, enfrentada a ellos.

Wilcha obedeció y en un segundo se rodeó del negro humo dándole tiempo a Ly a colocarse en su lugar. Xara cargó en sus hombros a Leo y gritó:

—¡Sombra! ¡Guíanos! —Sombra dio un salto y comenzó a correr esquivando todo a su paso y mirando hacia atrás para asegurarse que todos lo seguían.  Wilcha se agarró con sus dientes a la  camisa de  Álam, aún atontado  y con una fuerza sorprendente  lo guió.

Ly, protegida por la nube oscura, puso sus manos sobre el vientre y comenzó a girar sobre sí a una exorbitante velocidad hasta que sólo se vio una lengua de fuego que se elevaba cada vez más alto. De pronto la lengua encendida se convirtió en una cortina de fuego  que  descendió cubriendo todas las paredes las que se fueron derritiendo ante el calor abrasador y con un gran impulso se lanzó por el túnel por donde sus amigos corrían buscando la salida. El fuego, perseguido por las grandes olas producto del hielo derretido estaba a pocos pasos de ellos cuando Sombra encontró la salida. La lengua de fuego salió con ellos y como si la montaña cobrara vida, cerró su boca impidiendo la inminente inundación.

Xara, agotada por el peso de Leo, se desplomó en  el piso. Álam, con Wilcha adherida aún a su camisa,  caía de bruces. Al mirar hacia la  ya invisible entrada al glaciar, la lengua de fuego desapareció haciéndose visible  Ly que aún mantenía sus manos sobre el vientre.

Todos guardaron silencio tratando de reponerse de la triunfante huida mientras Necros, si bien había perdido la batalla, su descubrimiento lo llevó a cavilar nuevas maniobras de ataque.  Se desinteresó de las nuevas imágenes que los espejos proyectaban de los habitantes del Planeta Azul que él utilizaba para gobernar  con los corruptos Krajnas. Igualmente, pensó, no tenía que descuidar a sus ejércitos de otros seres ambiciosos del poder que había  en el cosmos. Cuando llegara el  momento, los utilizaría. Pero  ahora su interés estaba centrado en algo mucho más importante. Ya no le interesaba descubrir la identidad de sus enemigos. Sólo deseaba seguirlos, destruirlos y recuperar los libros sagrados. Con ellos, él conocería las palabras invisibles de los dioses que lo llevarían a descubrir dónde estaba oculto el secreto del Poder Absoluto. Se dirigió hacia uno de los grandes ventanales y, observando el lejano Mar de las Sombras,  saboreó un seguro e inminente encuentro.

CAPÍTULO XXXIII

ORIGEN

Todos regresaron hasta donde había quedado la camioneta. Álam, no creyó nunca que estaba tan alejada ni que habían pasado la noche en el interior del glaciar. Amanecía. Cuando fue con Xara hacia el Viejo Árbol, le habían parecido apenas unos minutos y ahora al regresar, quizás por el cansancio, calculó más de una hora de caminata. Estaban realmente agotados y Ly aconsejó no seguir adelante hasta que  Kun, dirigiéndose a Leo, no saliera de aquél sueño profundo. Lo colocaron en la parte trasera de la camioneta y Xara aclaró:

—Está bien. Pero buscaremos un lugar más seguro y alejado. Acamparemos cerca de Musho. Allí podremos conseguir lo que necesitemos por si la estadía se extiende.

Un pequeño temblor de tierra hizo que perdieran el equilibrio.

—¡Lo que faltaba, un terremoto! —exclamó Álam poniéndose blanco por enésima vez.

Xara observó a Sombra y lo vio tranquilo. Luego olió el aire y observó con detenimiento más allá de donde estaban y dijo con seguridad:

—Cálmate. No es un terremoto —se quedó en silencio mientras seguían sintiendo el leve movimiento continuo de la tierra—. Quizás sea el Huascarán. Las montañas también se enojan —afirmó. Algo se movió en su cadera y un pequeño murmullo la distrajo y recién allí se dio cuenta que su alforja se había cerrado y Paw se debatía en su interior. Apenas la abrió, el pequeño dio un salto y fue a caer parado sobre una roca manifestando su furia dando puñetazos y patadas al aire

—¡No más! ¡No más! ¡No más! —pateaba la roca con bronca—. ¡Estoy harto de que me encierren! —expresaba su ira mientras lanzaba otro punta pie al aire y giraba sobre sí chillando sin parar—. ¡Toda mi vida encerrado! —seguía berreando y tirando piñas al aire—. ¡¡Bas—ta!! ¡¡¡Mi paciencia tiene un lí—mi—te!!! ¿Entendido? ¡¡Ese Necros es un castigo y me está ENFURECIENDOOO!! —su patada quedó suspendida en el aire al ver a todos mirándolo y riendo excepto Xara—. ¡Up! ¡JA! ¡Encima se ríen! ¡Se ríen! —dijo ofuscado sentándose y dándoles la espalda.

Ly se acercó y con cariño le dijo:

—Mi pequeño Paw... cálmate... ahora estás libre. Mira... —le dijo mostrándole el verde que los rodeaba—. Después de tanto susto, un poco de risa no nos viene mal ¿no? Nos has alegrado el día, dulce.

Paw, ante las tiernas palabras de su amiga refunfuñó como para sacar su última bronca y se dio vuelta para ver a los demás del grupo que luchaban por no seguir riendo. Con un brillo en sus ojos de simpatía y timidez preguntó:

—Ennn... ¿en serio les alegré el día? —aquél gesto de infantil inocencia y su sonrisa con enormes dientes, hizo que Wilcha no pudiese contener más la risa y, acercándose, le dijo cariñosamente:

—Seguro, ratoncito... seguro —le hizo un guiño. Ly, en esta ocasión, no le dijo nada. Sabía que aquellas palabras guardaban amor. Wilcha giró sobre sí y volvió junto a Álam que estaba concentrado mirando el piso.

—¡Dejó de temblar! —exclamó asombrado—. ¡Sientan! No se mueve más.

—Te lo dije, Álam —dijo Xara—. No había de qué preocuparse. Ahora vamos. Necesitamos descansar.

No supo en qué momento Paw había saltado hasta su hombro y, aferrándose a uno de sus mechones blancos, miró hacia adelante y como un general con sus huestes gritó casi aturdiéndola:

—¡ADELANTE MIS HÉROES! —esta vez Xara no pudo evitar sonreír ante aquella payasada y el entusiasmo del pequeño.

—¡Lo sabía! —dijo él triunfante y acercándose al oído, le dijo—. Yo puedo hacerte reír—. Xara refunfuño y él, pasándole el dedo por la nuca como si supiera el lado débil, le hizo cosquillas.

—¡Basta, renacuajo! —dijo protegiéndose de las cosquillas.

—¡Up! Ratón, renacuajo, sí, sí, sí, sííí. Puedo ser cualquier cosa que tú quieras, Cazadora. Cualquier cosa que tú y el Universo quieran —respondió sentándose con comodidad en el hombro—. ¡Puedo ser toooodo! —expresó abarcando con sus diminutos brazos todo el espacios. Xara lo miró y demostrando cierto hartazgo en sus ojos, le lanzó un soplido fuerte que lo llevó a aferrarse más enérgicamente de su mechón.

—¡Up! —dijo sorprendido—. ¡Ahora soy una pelusa! —si bien el rostro de Xara mostraba enojo, en su interior, sonreía.

Por suerte para Álam no fue mucho lo que tuvo que manejar. La cabeza le había empezado a doler y la herida aún le sangraba a pesar de la presión que ponía en el pañuelo. Se detuvieron en un pequeño rincón protegido por una hermosa arboleda. Ly seguía con gran detenimiento las instrucciones de Xara para armar la carpa inflable mientras Sombra dormitaba bajo un árbol y Álam sufría la lucha entre Paw y Wilcha por curarlo.

—¡Yo puedo curarlo enseguida! —decía Paw—. Tengo mis poderes también.

—¡Seguro, ratón! —contestaba Wilcha—. Pero este es mi muchacho y tengo mis fórmulas mágicas.

—Pero si me dejas... —seguía insistiendo Paw—. Yo pongo mi dedo aquí... —Wilcha le sacó el dedo de un narigazo.

—No, no, no y no —le contestaba acercándose como para comerlo—. Con esta hierba, ¡puf! ¡Chau herida! —la discusión seguía creciendo y Álam viendo que aquella lucha de poderes no evolucionaba hacia su cura, optó por ir hasta la camioneta, sacar su mochila, limpiarse con agua oxigenada, ponerse una curita y tomarse un analgésico. Mientras hacía todo, no podía dejar de mirar de vez en cuando a Leo que en esos momentos estaba agitado y angustiado como si estuviese soñando una pesadilla.

—¿Cuánto demorará en despertar? —preguntó a Ly que en esos momentos se acercó.

—No mucho —respondió ella—. Está en un trance profundo pero estará bien. No te preocupes —lo calmó con una sonrisa.

—Tendremos que estar atentos en la noche por si despierta —dijo él.

—Tú descansa. Como habrás comprobado, yo he descansado ya por muchos siglos. Te aseguro que puedo permanecer despierta.

—Gracias, Ly. Él es mi mejor amigo —le aclaró y no le quiso preguntar lo de los siglos. Ya era demasiado para él.

—Como tú y Sombra lo son para él, Cazador de Estrellas —le respondió y se alejó. Aquella nueva denominación a su persona, lo llenó de cierto orgullo.

No esperaron a la noche. Ya para el atardecer Álam y Wilcha descansaban. Xara y Paw estuvieron con Ly por un buen tiempo hasta que Xara, vencida por el cansancio, se fue a la carpa. Paw, se quedó unos momentos más con su amiga hasta que ella, haciéndole un cariño le dijo:

—Ahhhh... mi Paw. Ha llegado el momento de que tú descanses un poco. Por muchos siglos me has acompañado y cuidado. Déjame ahora a mí retribuirte —lo levantó en la palma de su mano y le dio un beso en la frente—. Ve... ve con la Cazadora Azul a descansar. Ha estado tanto tiempo solo... Ve, mi pequeño. Yo me quedaré aquí con la compañía de Sombra —agregó y lo puso en el piso de nuevo.

Paw se internó en la carpa y, acomodándose entre las hebras negras y blancas de Xara, se quedó profundamente dormido. Xara por primera vez en mucho tiempo, sonrió en su sueño.

Ly, rodeada de oscuridad y estrellas, aspiró el perfume de la noche como queriendo rescatar aquellos tiempos. La mayoría tal vez no lo notó pero el brillo de Orión aquella noche, fue diferente. Acarició a Sombra, acostado a su lado y le dijo:

—Él recordará, Sombra. Él recordará... —como si hubiese comprendido, Sombra suspiró y bajando sus párpados añoró los juegos con Leo—Kun, por aquél lejano rincón de la selva.

RAÍCES

Cuando Leo había comenzado a decaer por aquel repentino frío, algo lo había jalado hacia un tiempo y espacio indeterminado. Las voces lo atraían y se sentía atrapado en la lucha de dos fuerzas contrarias. Sólo existía la nada y frío. Mucho frío…

—Kuuunnn...—la suave voz que surgía de la calidez multicolor lo absorbía con una suavidad cautivante cada vez que se alejaba— ....nooo... vayas... la muerte teacechaaaaa... en...mí...está...la...vidaaaa.....eternidaaaad.........felicidaaaad.......noooo.....vayassss.....te.......atraparáaaan........moriráaaas.........Kuunnn.....veeennnn...a………….lavida....Kunnnn.....veeennnn.... no te vayas.... no te dejes vencer...”—. La voz de angustia que llegaba de la fría luminosidad, lo atrapaba.

La lucha de su ser era intensa y terrible. Quería despertar y no podía. Cuanto más se acercaba a la luz, más frialdad y temor sentía. Pero su deseo de socorrer a quien lo requería también era fuerte y bregaba por seguirla. Lazos suaves y cálidos de colores en el extremo opuesto, se estiraban para alcanzarlo y lo enlazaban atrayéndolo sutilmente. Ante la calidez, se abandonaba y se alejaba hacia lo que era el placer de un afecto: “...libéeeeeraaammeee....no...te...vayaaasss....Kunnnnn........regresa...regresa…..a..nosotros....no...tengas...mieeedooo...Kunnnn...eres...el...primero.......el...tiempo...llegóooDespiértameeee... el quinto sol termina...Kunnn... veeenn....no nos dejes mo...rir”

La voz de socorro llegaba a él vagamente. Se liberó de los brazos maternos e hizo un esfuerzo por seguir aquél llamado. Cuanto más se acercaba a la voz, el frío de la muerte lo hacía dudar. La lucha entre la vida y la muerte era tan atroz que sólo deseaba despertar; pero sabía que no era un sueño. Estuvo a punto de volver hacia la protección del calor ante el frío terrorífico pero la voz volvió a vibrar: “Te necesitamos”.

No supo por qué tuvo el impulso de señalar el lugar de donde provenía y lo hizo o creyó hacerlo. La falta de límites le hacía perder la noción hasta de su propia materia. Se sentía liviano y parte de una conjunción de energías opuestas. Señalar el origen de la voz, lo hizo sentir más liviano aún y se dejó ir hacia el profundo túnel del no ser.

Como si alguien corriera un velo, ante él se abrió el espacio verde de un valle surcado por ríos. El frío había desaparecido pero la sensación de liviandad y ligereza no. Descubrió que era tan sutil como el viento y se desplazó por el espacio observando desde lo alto o planeando a ras de la tierra. La sensación de plenitud lo embriagaba y jugó con ella elevándose por sobre las montañas y descendiendo con la velocidad de un rayo sobre las aguas azules de los océanos y mares. Experimentó en la selva el atravesar los troncos y montar sobre los animales salvajes, que ignorando su presencia, seguían su rutina. Un pequeño caserío le llamó la atención y descendió en picada. Era pequeño. Apenas cuatro chozas. Desde lo alto observó cómo los miembros de las familias hacían cada uno sus quehaceres. Le llamó la atención que no hubiese niños. Descendió un poco más y pudo apreciar que estaba entre un núcleo de antiguos mayas o tal vez aún más antiguos. El lugar le pareció muy familiar. Descendió aún más y se acercó a una mujer que caminaba hacia la selva, llamando a alguien. Cuando estuvo lo suficientemente cerca como para observar se turbó al reconocer aquél olvidado rostro y comenzó a llorar con gran desconsuelo.

Su madre, Serpiente de Estrellas, lo llamaba:

—¡Kuuunnn! —ella caminaba hacia la selva—. ¡Pequeño Kuuuunnn!

Él trató con desesperación de contestarle:

(“¡Aquí, madre! ¡Aquí estoy! ¡He vuelto!”), pero su voz no era escuchada y su angustia crecía cada vez más al descubrir que ella se acercaba hacia la espesa vegetación sin percibir que él estaba allí… casi tocándola… amándola…

—¡Kuuunnnn! —seguía llamando su madre.

De la densidad de la selva, salieron corriendo y riendo dos niños seguidos por un águila y un coyote: ¡era él! Su confusión y desconcierto crecieron. (“¡Estaba siendo testigo de su pasado o tal vez de alguna de sus vidas pasadas!”). Otra voz de mujer, a lo lejos, lo hizo girar:

—¡Chieeenn! ¿Cuántas veces les hemos advertido que no se alejen? —los reprendió.

¡Chien!... pensó acercándose para verla mejor. ¡Era tan bella! No tuvo dudas. El pasado estaba ante él. No le interesó el interrogante que se le cruzó con respecto al tiempo. Con Xara había aprendido que todo era posible. (“¡Xara!”) ¡La recordaba aún en ese estado! (“¿Dónde estás, Xara, ahora que te necesito más que nunca?”) —Dijo casi en un ruego—. (“¿Es que he muerto? Xara... ¿he muerto...?”) La misma voz que lo atrajera antes le contestó, pero esta vez más cerca:

—Kun... No tengas miedo —dijo—. Kun... simplemente observa y recuerda... estás vivo... tan vivo como nunca lo has estado... —sus palabras fueron un bálsamo para su aflicción y su mirada se relajó. Se acercó más y se vio a sí mismo cuando niño. Sus ojos no tenían miedo y la felicidad era la reina de su sonrisa.

Entonces vio y escuchó:

—Sólo jugamos, madre. Chien se escondió entre las ramas de un árbol pero yo la encontré —en esos momentos el coyote se acercó al niño lo agarró de su túnica como incitándolo a seguir en los juegos.

—¡Quieto Yohualli! (“Noche”) —dijo Kun pequeño.

Leo se acercó más al coyote para verle los ojos y su asombro fue mayor al comprobar que era Sombra. Yohualli, intuyendo su invisible presencia, movió la cola y, como Sombra, se puso panza arriba. (“¿Entonces... —pensó— Yohualli es Sombra? Pero... entonces... cómo... no... no puede ser...”). Como si el coyote hubiese leído sus pensamientos, se acercó y para que no quedaran dudas se puso en dos patas y lo lamió. Su madre, al ver a Yohualli parado en dos patas y lamiendo a la nada dijo:

—¿Qué haces Yohualli lamiendo el aire? —como el coyote no respondió al llamado agregó dando la vuelta y yendo con los dos niños al encuentro de la madre de Chien—. Coyote loco —agregó.

En un segundo alcanzó a los tres que se dirigían hacia una de las chozas donde Flechadora del Cielo, madre de Chien, esperaba.

—Madre... —dijo Chien— cuéntanos de los dioses.

—Ahora no, niña. Con Serpiente de Estrellas debemos cocinar —respondió Flechadora del Cielo—. Diles a los abuelos.

Los niños corrieron hacia una choza y llamaron:

—¡Abuelo Mensajero! —llamaron los niños.

Un anciano se asomó y sonrió al verlos.

—Cuéntanos de los dioses —pidió Chien a su abuelo.

—Ohhh... los dioses... —repitió—.Vamos hacia el árbol que guarda historias. Los dioses... —dijo mientras iba caminando hacia un frondoso ejemplar.

—¡Ven “Aguila de fuego”! —llamó la niña al águila la que voló y se posó en su pequeño brazo—. Abuelo Mensajero nos contará de los dioses.

Todos siguieron al venerable anciano y se sentaron a la sombra y al pie del tronco. Su mirada se perdió en el horizonte cobrizo y dijo:

EL ESPEJO HUMEANTE

—Nuestras familias, nacieron unidas desde los tiempos inmemorables por las fuerzas del cosmos. Ocho familias unidas por lazos de sangre. Los Abuelos se reunieron en la noche para honrar a los Señores de la Luz rogando marcaran el camino justo de la descendencia para cumplir los designios del Único. Sus voces fueron escuchadas.

El primer mandato, fue construir el Espejo Humeante. Allí hablarían.

Durante soles y lunas los Abuelos organizaron su obra:

“Espejo de obsidiana” que hablaba con el mundo mineral, encontró la piedra espejo. “Señor del día”, le dio la fuerza cósmica, Ollin le otorgó el movimiento del tiempo untándolo en el Kay. “Escudo que humea”, labró la espalda del objeto divino y en ella puso los nombres de los dioses para que los hombres no los olvidaran. “El Guardián”, sería su protector. “Caminante”, buscaría el lugar del próximo encuentro; “El Guerrero”, lo defendería de las fuerzas oscuras y “El Pintor”, escribiría sus palabras para todas las generaciones venideras.

La última luna llegó y subieron al Monte que Humea. Alabaron, encendieron copal y esparcieron pétalos de flores a los dioses para anunciarles de su obra. Los Señores de la Luz no bajaron pero los mandaron observar el espejo.

Los Abuelos se reunieron a su alrededor y rogaron les mostraran sus orígenes y los Señores de la Luz les mostraron la historia de todo lo creado y esto es lo que me contaron vuestros ancestros.

PIEDRA DE LA GRACIA Y LOS OCHO GUERREROS

“Días infinitos pasaron antes de que despertaran las tierras. En la extensión del todo cuando todo era suspenso, inmovilidad y vacío, fue creada la Piedra de la Gracia en cada galaxia. En ellas el Único depositó su esencia.

De la Primera Piedra nacieron nueve seres divinos. Pero uno de ellos cayó en el abismo y por ello les puso nombres para distinguirlos: a los ocho del plano superior los llamó “Señores de la Luz” y al caído en el abismo, “Señor de la Oscuridad”. Cada uno tenía una gracia y con ella ayudarían al Único en la creación porque aún no había cielos, tierras ni seres que los pensaran, amaran y asemejaran.

Pero no quiso cometer el mismo error de perder en los abismos a uno de sus hijos. Esta vez a cada mundo dio ocho seres de luz para igualarlo. Así, labró la Piedra de la Gracia que correspondería a nuestro mundo y de allí surgieron los ocho seres divinos suspendidos en el espíritu y como en todo el Universo, también tuvieron sus gracias y éstas eran: La gracia omnipresente femenina, la gracia omnipresente masculina, la gracia expansiva, la gracia conservadora, la gracia generadora, la gracia del desprendimiento, la gracia contractiva y la gracia estabilizadora. Ayudaron a la Unidad en la creación y por ello declaró su divinidad por sobre todo lo creado y por crear.

Pero el “Señor de la Oscuridad” vio que era el único en el Universo y se creyó más poderoso que el Único y decidió llenar el abismo con las almas perdidas para formar sus huestes. Así, el Único decidió colocar en cada mundo Seres semidivinos para que iluminaran a los espíritus de todo ser viviente y envió a los Señores de la Luz a procrear cada uno un hijo al que le transmitiría su gracia en fuerza y así nacieron, en cada mundo, ocho Guerreros con las fuerzas divinas y e aquí las que son: La fuerza omnipresente femenina, La fuerza omnipresente masculina, La fuerza expansiva, La fuerza conservadora, la Fuerza generadora, La fuerza del desprendimiento, La fuerza contractiva y La fuerza estabilizadora.”

Su palabra resonó; es sello de la noche y el cielo la hizo escuchar. Se estremeció la eternidad y su palabra fue un destello de gracia y horadó las montañas con su mensaje que fue y es:

“Yo soy el principio y el fin. Yo soy el sonido de la Unidad”.

Los niños escuchaban con gran atención y Leo Kun sentía el regocijo del recuerdo de sus orígenes olvidados en boca de sus ancestros.

Una voz los sacó de aquél relato sugestivo. Cuando Leo Kun miró se gratificó al ver a su abuelo de nombre “Energía”.

—Abuelo Mensajero: las mujeres requieren  de tu presencia —anunció “Energía”.

—¡Abuelo! Cuéntanos tú entonces lo que sucedió —pidió el pequeño Kun.

Así, mientras Abuelo Mensajero se alejaba, Abuelo Energía se colocó bajo el árbol y siguió narrando la historia de los dioses en sus generaciones.

—Y ese fue el primer Espejo Humeante de nuestro pueblo. “El Guardián” lo había guardado bien ante los ojos de los hombres hasta que los Señores de la Luz llamaron nuevamente al encuentro. Los Abuelos se reunieron y el espejo habló:

“Con el amor y la obediencia se ha abierto un intersticio en el tiempo y nuestra energía ya los envuelve. No fue vuestra la decisión de tener este espejo entre sus manos. Nosotros los elegimos porque los vimos por vuestro amor y humildad. Son los elegidos. Aún no sienten nada. Aún no ven nada... Pero ante vosotros estamos.

Somos los que se manifiestan entre la inmovilidad, el silencio y la oscuridad de la nada en energía. He aquí nuestro segundo mandato:

“En dos lunas, vuestros hogares tendrán que dejar. El futuro de vuestras generaciones estará en el mundo de Omeyocán. Allí el hombre nuevo surgirá”

Somos los Espíritus del Cielo, los Constructores del Universo. Nos MANIFESTAMOS en vosotros, iniciadores del viaje hacia la región donde habitarán nuestros hijos, en Omeyocán. Ellos esperan en el punto exacto donde no existe el tiempo pero que une nuestro universo al vuestro y al cual entrarán al igual que muchos lo hicieron; y nosotros, Eterna Presencia, nos hacemos oír aquí, en este preciso lugar e instante para enseñarles a comprender nuestra existencia. Cuando la suerte—muerte os lleve al primer o último destino, tendrá vuestro pueblo la sabiduría divina. Cinco kaos tendrá que pasar el hombre. En el quinto, él se consumirá en el fuego interior y entrará en la boca del águila.

Pero tened en cuenta. Los justos y nobles vienen a morar junto al Corazón del Cielo para el nacimiento de nuevos dioses. Otros, los que aún no han aprendido todo, luego de pasar las terribles pruebas de los Nueve Señores de la Noche, Ah Poch, el Dios de la Muerte, les abre el umbral del Oriente para que renazcan. Y aquellos que no comprendieron ni comprenden, por su condición imperfecta yacen y yacerán en las tierras de la muerte eterna sintiendo el crujir de los huesos, brisa helada, fuerzas siniestras, clamores y acechanzas del miedo donde reina “El Señor de la Oscuridad”.

              Por ello tened cuidado. Mirad hacia lo alto y hacia lo bajo. Podéis vivir, morir y renacer como los astros junto a nosotros o bien, podéis simplemente... morir. Porque en este viaje que emprendéis, existe otra manera de ver y aprender; pero si no sois “sabios” y “astutos”, podéis quedaros eternamente en el camino y sólo podréis salir de él cuando seáis capaces de uniros a vuestras propias sombras.”

—Así lo hicieron nuestros ancestros y partieron hacia las nuevas tierras señaladas durante Nueve Lunas.

—No entiendo, Gran Abuelo —dijo Kun pequeño—. Si nuestro destino fue fijado por los dioses en Omeyocán: ¿por qué habitamos en las tierras pantanosas a tantas Lunas de aquellos territorios?

“Energía” suspiró y como buscando las palabras comenzó su relato ya contado por “Mensajero” a Chien. Pero ella disfrutaba de aquellas historias.

—Pasaron cuatro kaos y cuatro soles hasta que nacimos nosotros, vuestros abuelos y los Señores de la Luz nos bendijeron con vuestras jóvenes y bellas madres a quienes instruimos en amor, sabiduría y verdad —aclaró—. Nuestras vidas eran felices en Omeyocán. Las divinidades cumplieron con su palabra y le dieron sabiduría y poder a nuestro pueblo y vieron con buenos ojos que había llegado el momento de la evolución del hombre nuevo. Nosotros, los Últimos Abuelos heredamos el secreto del Espejo Humeante y nos llamaron —su rostro se iluminó al recordar—. Subimos al Volcán de Verde Jadeita y allí la fuerza envolvente nos habló en el Espejo:

“El Quinto Sol llega y con él el camino hacia el Corazón del Cielo. El Universo será uno en brillo, el Único sonreirá y los Señores de la Luz se unirán al hombre para su último tiempo en la densidad. Vuestras hijas serán sus esposas. Sacerdotisas de la Luna serán y, cuando el Sol bese a la Tierra, nuestros hijos besarán los vientres y germinarán las nuevas semillas.

Éste es nuestro pacto: Ser Gemelo serán. Cielo y Tierra se unirán y serán uno solo. Las dos piedras se fusionarán. Ocho tendrán nuestras gracias en fuerza y el secreto del poder del Único les será revelado. La señal será el nacimiento de una nueva estrella en el firmamento y aquél que posea pureza será ungido con el poder secreto que llevará a la humanidad a morar en luz junto a nosotros.

El Único absorberá al Universo y todos seremos uno para crear. Porque él es Unidad.

Entregad vuestro Espejo Humeante al Noble Gran Kan, vuestro gobernante. Ésta es la fe de nuestro pacto en manos del hombre de la estera real. En sus manos está vuestro destino.

Pero si nuestro Pacto es traicionado, el Cosmos temblará por la furia del Único, los ríos se desbordarán por sus lágrimas, los tiempos y espacios se confundirán y los abismos donde reina el de la Oscuridad se abrirán. La sangre correrá y hasta que el primer traidor no se purifique, el final del Quinto Sol dormirá y con él, lo creado en el Universo detendrá su nuevo nacimiento. Dolor del Único será.”

—Así nuestros ancestros y nosotros cumplimos nuestro mandato. Vuestras madres fueron Sacerdotisas del Templo Lunar. El Espejo Humeante, que con tanta veneración forjaron nuestros ancestros le fue entregado al Gran Kan— su rostro se desdibujó en amargura—. La fe de nuestro pueblo fue depositada en sus manos. Los ocho Señores de la Luz descendieron como lo predijeron y besaron el vientre de vuestras maravillosas madres y nacieron —hizo un silencio como para seguir narrándoles a los niños las futuras desdichas—. Pero El Gran Kan traicionó a los dioses. El solo hecho de saber que su poder pasaría a otras manos lo enloqueció y cegó —los niños ni siquiera pestañeaban inmersos en aquello que contaba el Gran Abuelo—. Una noche, los Señores de la Luz se hicieron presente ante vuestras madres y les anunciaron:

“El pacto con el Único ha sido violado. Tomad a nuestros hijos y huid de a dos hacia los cuatro ángulos de la tierra. He aquí vuestro signo y fuerza. Estas ocho piedras serán la unión del Poder y las marcas de sus cuerpos, la señal del reconocimiento.

Los ríos se teñirán de rojo y las sequías azotarán a los pueblos. El odio reinará en el hombre por el hombre; los hijos traicionarán a los padres y hermanos. La Tierra temblará por las guerras.

Este es nuestro mandato: tomad a vuestros hijos y Abuelos y escondeos de la ira del que no ve los corazones, vuestro soberano.”

—Así, entre la oscuridad de aquella misma noche, las ocho familias huimos y nos separamos hacia las cuatro esquinas del mundo. Hasta que los Señores de la Luz no nos anuncien, debemos estar separados. Pero algún día, podrán unirse a vuestros hermanos cósmicos y, si aún reina la gracia divina en vuestros corazones, el Plan del Único será consumado y aquella alma virginal reinará con el secreto del Poder del Corazón del Cielo —en esos momentos los miró con gran ternura—. Por eso vuestras madres no quieren que se alejen. Por protección.

KUN Y CHIEN ADOLESCENTES

Como si algo apresurara aquél tiempo, las imágenes fueron sucediéndose rápidamente. Asombrado, vio que los dos niños, él y Chien, crecían uno junto al otro y pasaban casi todo el día, casi toda la noche, sentados uno frente al otro mirándose. Sólo de vez en cuando sus manos se rozaban para saber si sus cuerpos estaban aún ahí. (Leo—Kun añoró aquellos días).

Ya adolescentes, se vio corriendo junto a ella hasta un claro de la selva donde se erguía majestuosa una Ceiba. Presentía un peligro y no lo podía evitar. El coyote y el águila los seguían custodiando cada paso que daban. Corrieron felices alrededor de la Ceiba y cantaron hasta que se sentaron uno frente a otro como todos los días y sus noches. Leo—Kun, desde su invisible presencia vio cómo entraban el uno en el otro por un túnel que creaban con sus miradas en el momento justo del ocaso. No pudo contenerse y quiso asomarse en ese túnel para ver qué acontecía. Se transformó entonces en la mirada de Kun adolescente y entró, sintió y supo que sólo el Amor existía como único habitante en ese túnel; un amor poderoso y mágico con el intento de ser uno con el otro. Y cuando los ojos de los adolescentes se cerraban abatidos por el cansancio, el túnel se diluía en la oscuridad de los párpados cerrados mientras las lágrimas de gozo rodaban por sus mejillas y decían: “Oh, Señora de la Tristeza, no invadas a mi alma. Lo imposible... no existe. Deja lugar a la Señora de la Alegría. Amamos.”

La magia de aquél amor terminó y los adolescentes se pararon y se unieron a la Ceiba. Leo—Kun tenía la dicha de aquél amor olvidado y la tristeza de su ausencia. Los vio orar frente a la Ceiba

El hombre pálido y con el brillo del odio en sus ojos apareció entre la maleza portando una caja de madera. Leo—Kun desde su ausente presencia la reconoció: (“¡¡Los Libros Sagrados!!”) Pero su pensamiento se congeló al ver que aquél ser transformado en ira se abalanzó sobre ellos en el mismo instante que el tronco de la Ceiba descubría su portal dimensional a las oraciones de los jóvenes. La garganta de Leo—Kun invisible desgarró un grito que se expandió por toda la selva:

—¡Noooooo! ¡Cuidado! —pero no fue escuchado. Entonces recordó y sintió el dolor de la lucha. Vio cómo el coyote se lanzaba hincando sus colmillos en la túnica del traidor mientras éste luchaba por sacarse el águila de la cabeza y desprenderse de las manos de los jóvenes que luchaban por no caer por la Ceiba. Pero cayeron… desaparecieron por el instersticio del tiempo, la oscuridad volvió a reinar y sólo sintió y dio su grito:

—¡Chieeeeennnnnnn!

Todo giró como en aquél entonces. Pero esta vez, algo recordaría. La voz del Único que decía:

“Unidos serán por mí. Vivirán como uno solo pero serán dos. Extraños serán a los ojos de los demás porque nunca sabrán a quién ven en realidad. Poseerán la fuerza de la magia y la fuerza de lo humano y Ser Gemelo es el nombre que te entrego. Dos serán en Uno y se buscarán. Uno evocará y el otro olvidará. Pero cuando el Quinto Sol esté por terminar, el tiempo y el espacio confluirán; Cielo y Tierra se unirán. Entonces, las ocho piedras entrarán en la guerra contra aquél que no ve, pero la que está oculta y partida en vuestros corazones es el secreto para vencer.”

CAPÍTULO XXXIV

INMEDIACIÓN

Desde que los Guardianes de la Naturaleza, como les relaté tiempo atrás, habían llamado a Maia—Chien , “La guerrera del Cielo” y a Ailén, “La Cazadora del Tiempo”, para explicarles todo el movimiento nuevo que había surgido en Delfin y la necesidad de que Ailén entrenara a Maia—Chien para  enfrentarse a lo que vendría y poder traer a Leo Kun al mundo delfinario para instruirlo como lo que era, “El Guerrero de la Tierra”, ambas no habían cejado de adiestrar días y noches hasta que un día Maia—Chien, repentinamente se desvaneció. Muchos supusieron era por el agotamiento pero como veremos, no fue así.

La Guerrera del Cielo despertó sobresaltada con el grito de Kun en su memoria. Junto a ella vio a Norkov y un  poco más alejado el opulento cuerpo de aquél mundo mineral infinito de Litik, observándola con ojos de una tierna redondez.

—¿Qué... qué  sucedió?—preguntó somnolienta y perturbada.

—Has estado  un día y una noche en un estado muy febril —respondió Norkov acariciando algunas hebras del cabello de la joven esparcidas sobre una almohada líquida que le aportaba  frescura a la nuca.

—Mientras Ailén te entrenaba para el traspaso de los Portales, tuviste un desvanecimiento. Ela nos fue a buscar. Su graznido desesperado  ensordeció a todo Delfin, jovencita —respondió Litik con la voz reposada como era habitual en él a la vez que Maia se incorporaba un poco para buscar con la mirada a su compañera la que en esos momentos aguardaba en el alfeizar de la ventana. Un tenue rayo de sol se filtraba y hacía resplandecer el mágico y suntuoso plumaje del águila albina. 

—¡Ela! —llamó Maia— Chien—¡Ven aquí, hermosa!

El águila extendió sus magníficas alas y voló hacia el respaldo transparente de la cama  lanzando un pequeño graznido demostrando su alegría de verla despierta.

—Hemos tratado de recuperarte con los elixires que gentilmente las flores y las gemas te dieron —agregó Norkov—, pero debo reconocer que tu  mente se ha resistido bastante  a nuestros auxilios.

—Tuve un sueño, ensueño o alucinación... no lo sé aún. Es muy confuso... —respondió ella—. Es como si hubiese revivido todo mi pasado... algo me decía que Kun estaba  sufriendo. Lo sentía en una gélida oscuridad y buscaba.  De pronto, me sentí él. Era como si estuviese viendo por sus ojos escenas de nuestro pasado... quizás, sin quererlo, me introduje en sus recuerdos, no lo sé... —agregó como buscando una explicación a lo vivido—.  Estábamos de niños junto al antiguo árbol de las historias. El Abuelo de Kun  nos relataba la razón de nuestra huida de las tierras del Omeyocan. Su relato era tan vívido...no sé si es algo que olvidé o fue producto de mi imaginación; porque hasta ahora, sólo había recordado la historia de mi Abuelo sobre nuestro nacimiento aunque tal vez no comprendí todo pero... —su rostro mostraba aún la confusión de la situación y trató de darle una explicación a aquellas extrañas visiones—. Quizás lo que ustedes me revelaron ayer, influyó en mi sueño. No lo sé... —agregó.

—Ten presente —dijo Litik—, que hay fuerzas nuevas en movimiento, Maia. A partir de ahora, todo lo que ambos vivan, incluidos vuestros hermanos, será percibido por el otro con mayor intensidad —explicó—. Cuando El Gran Kan los traicionó y la lucha los llevó a traspasar el portal de la Ceiba Sagrada, la fuerza envolvente  tuvo la sabiduría de darte a ti  el recuerdo de los sucesos que no hacían peligrar tu vida y a Kun, expuesto a la permanente vigilancia de Necros en el Planeta Azul, el olvido. Pero desde que la Cazadora Azul comenzó su trabajo de rescatarlo de la niebla, la energía de vuestros corazones  ha encontrado la fibra que los unía.

—Ah... —suspiró Norkov con aquella sonrisa amplia de amor—. ¡La Fuente! ¡Cuán maravillosa y astuta es! ¡Siempre, siempre nos sorprende! Posee  planes que ni nosotros sabemos. ¡Y eso es lo fantástico! No existe magia y amor más grande que la de ella. Y, ante la oscuridad, posee estrategias asombrosas —aclaró casi en secreto—. Imagínate. Mientras todos ignorábamos el paradero de muchos de ustedes, ella iba tejiendo las redes de los futuros encuentros. Puso en el camino de Kun a la que lo uniría a  nuevos padres amorosos, instruidos y sensatos  que lo llevarían, sin saberlo, al encuentro con la Cazadora Azul. Por eso, cuando ella lo encontró, Los Señores de la Luz nos alertaron. Y si bien todos nos alegramos por la nueva esperanza, nos llenó de una gran preocupación y responsabilidad. Ésta, es nuestra última oportunidad de equilibrar las fuerzas para que el Planeta Azul pegue ese salto evolutivo tan retrasado por lo involutivo.

—De ahora en más debes estar alerta en tus movimientos —advirtió Norkov—. Tendrás que reponer tus fuerzas y viajar con Ailén al Planeta Azul. Allí te encontrarás con  Kun, La Cazadora Azul y tu hermana cósmica del medio, Ly —aseguró  Litik muy seriamente.

—¿Ly? —preguntó Maia.

—Así es. La Fuerza del Fuego, ya ha sido despertada de su sueño —dijo Zoolín, quien hasta el momento había permanecido callado, siempre con aquella voz propia del suspenso salvaje —. Recuerda: —aquella mirada profunda y azul  entró en su alma— tendrás que regresar inmediatamente con Kun  aquí—. Hizo una pausa y acomodó el cuerpo con movimientos suaves… medidos… felinos…—. Él debe  ser instruido. Aún no descubre su verdadero poder y tendrá, como tú, que enfrentarse en la gran batalla —concluyó.

Maia cumplió con las indicaciones de los Guardianes. Apenas estuvo más repuesta, se unió con Ailén para seguir su entrenamiento. El solo hecho de pensar en su próximo reencuentro con Kun, hizo que su concentración en las prácticas fuera más completa y cuidada.

CAPÍTULO XXXV

ENCUENTRO DE TIERRA Y FUEGO: KUN y LY

El canto de los pájaros llegó tan suavemente como la luz del sol al acariciar el rostro de Leo. Le costó registrar el lugar donde se hallaba. Tuvo que pasear la mirada por su entorno hasta que reconoció el interior de la camioneta. Del exterior le llegaban las voces de Xara y Álam conversando con otra gente. Si bien aún seguía la angustia de aquél pasado tan reciente en su memoria, se sintió con energías. Lo último que recordaba de este plano llamado realidad, era haber llegado con sus amigos al pie del Huascarán. Después todo fue lucha de fuerzas contrarias. Trató de poner un orden a los acontecimientos y los recuerdos acarreaban pensamientos y sentimientos que se agolpaban en su interior. Respiró profundo y sintió el aire fresco y revitalizante de la mañana que entraba por las ventanillas pero no pudo evitar que la bella imagen de su madre, Serpiente de Estrellas, viniera una y otra vez a su memoria junto con la ternura apacible y reciente de la mano apoyada en su hombro. Al rememorar el sonido de su voz  llamándolo llegó otro recuerdo y cerró los ojos para ver: ella estaba sonriendo detrás de una delgada y cristalina cascada diciendo: ( “Kuuun... ¿a que no me encuentras, hijo?”) y él , niño, lanzándose desde una roca sobre las verdes aguas de una laguna para buscar las escurridizas y delgadas piernas de ella que trataban por todos los medios de correr y evitar que la agarrara con su pequeña mano que la estiraba para prender el pie de su madre. Todo era tan palpable… Cerró su mano. La blanca risa de ella iluminando aquella tarde cuando él salió de la profundidad con el placer de haber vencido su resistencia al hacerla caer; y sus brazos delicados pero fuertes elevándolo hacia arriba y gritando hacia el cielo: (“¡Ved dioses a vuestro pequeño Kun! ¡Rápido y fuerte como un Delfín!”) Su piel... aquella piel cobriza rociada por las diminutas perlas de agua brillando al sol y sus ojos oscuros como la noche mirándolo como si él fuera lo más bello e importante sobre toda la creación: (“Te amo, Kun...te amo mi pequeño coyote… Tu destino será grande.”)

“Madre...” dijo Leo con la angustia de quien sabe que su llamado no será escuchado. “Madre... madreee…” y lloró en silencio con el dolor de la rabia y la impotencia.

Sabía que no había sido un simple sueño. Algo había pasado en el Huascarán que terminó de abrir la misteriosa grieta que lo comunicaba con aquél antiguo mundo de selvas, coyotes y quetzales. Comprendía que su ser se había escindido en aquella caída por el empujón de aquél hombre calvo mezcla de rey y mendigo cuyo odio le arrebató el amor. No le hizo falta saber qué había ocurrido al traspasar la Ceiba. Inmediatamente rememoró aquella experiencia en la planicie de la Isla del Sol y paralelamente sintió algo que hasta entonces nunca había experimentado. Su hígado se retorció de bronca y el espíritu fue habitado por un deseo nuevo: la venganza. (“¿Dónde estaría aquél hombre que cayó con ellos por el intersticio del tiempo?”—se preguntó—. “¿Habría muerto o estaría, como él, en alguna de las tantas dimensiones que nombrara Xara de las que ya no dudaba?”) La indignación cerró sus manos hasta que sintió la uñas clavárseles en la piel anhelando que aquél maldito y todo lo que encierra esa palabra, no hubiese muerto. Quería en ese instante tener la oportunidad de mirarlo a los ojos y destruirlo como él había hecho con su juventud. Ante aquél reciente y desconocido sentimiento de odio, vino a su memoria las palabras que le dijera Xara en una de las tantas ocasiones que compartieron: “La venganza y la furia son como el miedo. Cuando te atrapan caes en un abismo de fuego y oscuridad”

Debía reconocer que aquél deseo de venganza subía por su estómago como un fuego abrasador y tuvo miedo de él mismo. Tanta crueldad de pensamientos y deseos lo asustó. (“... ¿cómo los evito? –pensó—. ¿Cómo puedo hacer para no caer en el abismo oscuro de mi propia furia? ¿Cómo hago para evitar que el bicho del miedo me paralice y el monstruo del odio me ciegue?”)

La trama de todos los acontecimientos se iba tejiendo y exponiendo con lentitud existiendo aún hilos sueltos que aún no sabía cómo unir. Hasta ahora, Xara lo había guiado hasta allí y desconocía la o las razón de ella. Había algunas hebras enredadas que le impedían seguir armando el enmarañado cuadro de tiempos y espacios discontinuos. De nuevo vinieron las palabras de Xara: “No puedo revelarte mis conocimientos sino más bien guiarte hacia tu propio encuentro. La noche de Luna Nueva fue elegida no por mí, sino por los Señores de Luz”. Evidentemente ella estaba realizando su trabajo en forma impecable pero eso lo enfrentaba a un duelo entre sentimientos encontrados. No le gustaba lo que estaba descubriendo adentro suyo. Aquél veneno tan espeso y oscuro como el alquitrán corroía su espíritu y visión.

Pasó largo tiempo hasta que el dolor del alma se fue aplacando. Las voces en el exterior seguían llegando a él y se dio cuenta que la de Xara le transmitía paz. La única que en esa situación podía contenerlo era ella y se sintió tranquilo al escucharla. Decidió levantarse despacio para darse un tiempo y recomponerse. (“¿Qué será de papá y mamá de ahora en más? ¿Los volvería a ver? ¿Comprenderían?”). El sólo hecho de pensar que los podía hacer sufrir o perderlos lo desesperó y trató de rechazar la idea... (¿Soportaría no volver a estar junto a ellos...? Demasiadas pérdidas... demasiados duelos... demasiados encuentros y desencuentros en tan corto lapso de tiempo). La impaciencia y el odio volvieron a renacer creciendo a cada segundo. Trató de bajar su ansiedad. Cuando estuvo listo, salió de la cabina y vio a sus amigos sentados alrededor de una fogata conversando animadamente mientras Sombra, en el árbol que los cobijaba, jugueteaba con algún nuevo descubrimiento. Se asombró de ver a Wilcha con ellos y a otra mujer de cabellos de un vivaz rojizo que escuchaba mientras revisaba lo que a esa distancia le pareció un arco. Se quedó observando y sintió, quizás por primera vez, que los puntos oscuros que había sentido desde su primer despertar en aquél tiempo y espacio habían desaparecido y que su bronca se apaciguaba con el profundo amor por aquellos que sentía ya eran su familia. Descubrió que, excepto el amor por Chien, al que sentía era diferente, existía un amor que abarcaba el todo. Ya no se sentía un extraño. Era una parte de aquellos mundos invisibles e indivisibles. Sólo había vidas entrelazadas con las imperceptibles fibras de un solo destino.

Aspiró con profundidad como para atrapar con su aliento aquel nuevo sentimiento comprendiendo que el odio no podía formar parte de él. Recién en ese instante notó la diferencia en la luminosidad del paisaje. Si bien el sol brillaba con intensidad, el rincón de la fogata emanaba una luminiscencia que, unida a la cortina del humo elevándose y jugando con la brisa, creaban la mística atmósfera de un nuevo comienzo. Caminó despacio evitando romper aquél encantamiento con sus pasos pero Sombra lo escuchó y corrió para saludarlo levantando sus patas delanteras y apoyándoselas en el pecho mientras lo lengüeteaba.

—¡Sombra! —lo recibió abrazándolo—. ¡Hermano coyote!

Sombra ladró y correteó por el lugar demostrando su alegría volviendo a su lado para pararse de nuevo y seguir pintando su afecto sobre su cara con el pincel rosado, suave y húmedo de su lengua. En ese instante se dio cuenta que no había tomado muy en consideración lo que le había expresado Xara aquella mañana cuando descubrió que Sombra era su tona: “De ahora en más —había dicho ella—, todo dependerá del buen uso del secreto que te obsequió tu alma gemela. Voluntad, paciencia, astucia y sobre todo cautela, serán tus mejores aliados en el camino.”

Los ladridos hicieron que todos lo miraran y una gran sonrisa se extendió en el rostro de Álam al verlo.

—¡Amigazo! —se levantó para recibirlo con los brazos abiertos—. ¡Al fin despertaste! Si supieras… ¡De la que te has salvado! —dijo abrazándolo con cariño. Leo agradeció sentir la contención de aquél fuerte apretujón lleno de afecto después de tantas incertidumbres y respondió a aquél abrazo como nunca lo había hecho: traspasando aquel nuevo amor desde su plexo—.  ¡Pensé que para estar de nuevo contigo iba a tener que cortarte en cubitos y meterte en el freezer! —aquella expresión lo hizo reír con ganas.

Xara a su vez también fue al encuentro y él se dio cuenta que detrás de aquella aparente frialdad de su guía, existía en el brillo de sus ojos, un gran amor contenido.

—Te necesité, Xara —expresó con cierto tono recriminatorio abrazándola para sentir aquella enigmática energía que emanaba y saber, que aquél sentimiento de abandono que sintiera en la selva, había sido sólo eso. Un sentimiento sin sustento. En tan poco tiempo, su necesidad de estar a su lado en todo momento aumentaba—. Hubiese deseado tanto, tanto que estuvieras allí... —agregó disfrutando de la calidez de aquél cuerpo unido al suyo.

—De algún modo estuve contigo, Leo. Pero son cosas que debes enfrentar tú solo. Es tu pasado —agregó y, separándose un poco de él lo miró a los ojos colocando la mano sobre el pecho del muchacho.

—No es tiempo de venganzas —dijo ella como siempre adivinando lo que había pasado por su mente en la camioneta—. Esta guerra se gana con amor, no con odio. No permitas que more en ti —agregó—. Todos te ayudaremos pero únicamente tú podrás hacerlo—. Lo soltó y miró hacia la fogata—. Ahora ve hacia el fuego. Tienes que conocer a alguien.

Mientras lo veía alejarse hacia el nuevo grupo, pensó que no era mucho el tiempo y deseó que pronto los delfinarios lo instruyeran como habían determinado los Señores de la Luz. Saber que por un tiempo, él no estaría a su lado, la llenó de una temprana nostalgia y no pudo evitar el nudo en la garganta. Carraspeó para aflojarlo y armándose de nuevo fue hacia el grupo.

Cuando Leo llegó, Wilcha dejó de hablar y Ly giró su cabeza para mirarlo. El brillo cobrizo de sus ojos se hundió en las pupilas de él y no le hizo falta preguntar nada; las palabras de su Abuelo  llegaron a la mente: “Pero algún día, podrán unirse a vuestros hermanos cósmicos...”

—Mi llamado fue escuchado por ti, hermano... —dijo ella volviendo su mirada a lo que efectivamente era un bello arco de oro y plata que mantenía aún entre sus dedos delgados pero fuertes. Aquella actitud casi de indiferencia no le asombró. Estaba acostumbrado a Xara. Al escuchar su voz la reconoció. Había sido la que luchaba para que él fuera hacia lo que más temía: el frío de la muerte. No dudó ni un instante en que su elección había sido la acertada durante aquella incertidumbre entre la seguridad de los cálidos colores y la frialdad de la desesperación.

—Debo reconocer que estuve a punto de abandonarte —le confesó.

—Comprendo —respondió ella—. El mal es tan seductor... conoce todas las constelaciones de nuestros deseos y necesidades y las utiliza muy efectivamente. Pero fuiste fuerte y pudiste vencer el temor a tu condición perecedera como hombre, a favor de otro ser y eso, sólo te lo da la claridad de la nobleza del espíritu.

Leo se sentó a su lado en silencio y la observó mientras ella seguía ajustando los tientos de su arco. Fluía la seguridad de una guerrera y supuso que aquella frialdad era producto de una vida tan o más dura que la suya. Quizás en cada tiento que ajustaba con fuerza dejaba un poco de su odio. Tuvo que reprimir el deseo de preguntarle.

—¡Listo! —exclamando ella probando la tensión del tiento y cuando estuvo segura, lo dejó junto a nueve flechas de oro. Su mano buscó algo entre la túnica y cuando lo halló se lo extendió a Leo. Era su piedra—. Ten hermano. Ella fue la llave a tus recuerdos—. El joven dejó que ella la depositara en la palma de su mano y Ly agregó como al pasar sin retirar la mano de la suya—. A propósito... no existe odio en mí.

Entre Xara y ella, ya eran dos que podían ver más allá de sus palabras y se estaba acostumbrando a ello sin incomodarse.

—No te preocupes, hermano. Sólo puedo saber de tus pensamientos si estoy en contacto con tu gema—. El contacto ella lo cortó retirando la mano y llevándosela a su cuello para descubrir el colgante engarzado—. Todos nosotros poseemos una con el símbolo de nuestro poder. El tuyo, aún no ha sido despertado ni descifrado por tu espíritu pero ya llegará el momento. Cuando todas se hayan unido, será el momento exacto de la transmutación de las energías —aclaró mientras Leo se percató de que efectivamente, los símbolos tallados eran diferentes y que le era difícil comprender o aceptar tanto de golpe; pero estaba dispuesto a invertir todo su esfuerzo en ello—. Debes llevarla cerca de tu pecho. Sólo de esa manera podrán conectarse —en ese instante Leo se dio cuenta que las veces en que se había quedado dormido con ella sobre su pecho, había tenido en sus sueños cierta conexión con el pasado—. Pero no es justo —dijo ella—, que yo conozca tu historia y desconozcas la mía—. Se sacó el collar y se lo extendió—. Tómalo entre tus manos y deja que mi espíritu entre en ti. Pero no te asustes: en mi recuerdo, está lo que fue en mi tiempo y es. Sentirás y verás con mi guía—. Hizo lo que ella le pedía con cierta inseguridad. Guardó en su bolsillo la suya y abrazó entre sus dedos la preciosa rusticidad de aquella gema mientras Ly entrecerraba los ojos dejando que los pétalos de su mente se abrieran.

CAPÍTULO XXXVI

LA TIERRA DE LOS CORCOVADOS

Y Leo vio…

“Las pupilas de la pequeña Ly  seguían con detenimiento los rápidos y certeros movimientos de las manos de su madre, Flor de Fuego, que le iban dando forma a otras de las ciento de  figuras de piedra que había tallado desde su llegada a la tierra de los Corcovados. De vez en cuando su  mirada buscaba ansiosa entre  el pueblo que se desplazaba por  el extenso camino que abrazaba, en un perfecto círculo, a la Gran Base Solar. Su pie inquieto acompañaba la ansiedad de ella por ver  la imagen de su amigo  K’an saltando entre la gente. Deseaba mostrarle cómo su padre iba renaciendo de las manos y la piedra de su madre.

A diferencia de los pequeños cuerpos doblados sobre sí de los Corcovados que se desplazaban  con aquél desconocido peso en sus espaldas, y  la extraña belleza de los rostros de una cierta… como decirlo… de una joven vejez, la escultura de su madre iba delatando un cuerpo delgado y esbelto donde la distinción de la nobleza de su raza,  no estaba en los objetos dignos de los grandes señores ya que sólo vestía una túnica, sino en las facciones de su rostro barbado.

Poco tiempo atrás había decidido desprenderse de aquella duda que la angustiaba al ver que tanto la familia de K’an como la de ella eran… diferentes. Su niñez había transcurrido feliz pero con aquél pesar de ver que sus cuerpos no eran iguales a los habitantes de las profundidades de la tierra y aquél día, corriendo entre los largos pasadizos de la gigantesca caverna  llegó a su hogar; una caverna como la de todo el pueblo de los Corcovados enclavada en la pared circular de quince metros que rodeaba a la Gran Base del Sol ubicada en el centro de la ciudad. Flor de Fuego estaba cocinando mientras su abuela teñía las fibras de maguey y Ly irrumpió  colocándose junto a su madre para preguntarle:

—¿Por qué somos deformes, madre? ¿Por qué no poseemos la belleza de nuestro pueblo?

Su madre dejó de hacer su tarea y la hizo sentar a su lado en uno de los bancos de piedra tallados en la pared y, con una comprensiva sonrisa comenzó a  relatarle aquella antigua historia de sus abuelos y la huída  de Omeyocán por la furia del monarca El Gran Kan.

—Así, mi  pequeña Ly, llegamos entre la oscuridad de la noche y nos refugiamos de los peligros en el interior de una de estas cavernas ignorando por completo que estábamos en el portal principal de esta ciudad. Al despertar, un grupo de sus habitantes nos rodeaba y, como si los dioses les hubiesen hablado nos guiaron hasta aquí y nos cobijaron recibiéndonos como  hermanos. Por eso somos  diferentes y a la vez tan  iguales. La deformidad no está en lo físico, pequeña. La deformidad está en aquél que no ve con el corazón. 

—¿Y mi padre madre?—había preguntado ella— ¿Cómo es? ¿Cuándo lo veré?

—K’an y tú son dos de las semillas de los Señores de la Luz. Ellos harán escuchar sus voces y se harán sentir un día  para despertar en tu espíritu y en el resto de vuestros hermanos, sus gracias. En tu caso,  el poder del fuego purificador —respondió—. Pero hasta ese momento,  te prometo pequeña que trataré de mostrártelo en la piedra. Eso sí. Su belleza y sabiduría nunca podrán igualarse a lo que mis manos podrán mostrarte.

No tuvo que esperar muchos días para que su madre cumpliera su palabra y ahora ella esperaba sin perder un detalle que concluyera la obra. Estaba tan absorta en sus pensamientos y en su madre que no vio a K’an acercarse corriendo entre la multitud de los Corcovados que deambulaban en su diario trajinar y lo regañaban por atravesar, casi de un salto de siete metros, la Gran Base del Sol la que sólo podía ser tocada por los sacerdotes y los rayos del sol que entraban  por la abertura circular en el techo de piedra, único contacto con el exterior de aquella ciudad sumergida en la Pachamama. Si bien los Corcovados, con sus cuerpos encorvados por el peso de la joroba que los obligaba a doblarse bastante hasta el punto que su cabeza quedaba a la altura del abdomen poseían la plasticidad y  agilidad  de los simios, las destrezas del pequeño K’an superaban a cualquiera; habilidad que él aprovechaba para hacer de sus piruetas  una razón de experimentación de la fuerza expansiva que le  enseñara el más viejo y sabio de los Corcovados, al que llamaban “Padre Cuatro Movimiento” y por qué no, a costa de los regaños de su madre y el pueblo, violar algunas leyes de la comunidad como en esa ocasión.

—¡Hola hermana!—la sorprendió K’an—. La saludo Flor de Fuego— agregó haciendo una leve reverencia a lo que ambas respondieron con una sonrisa.

—¡Mira, K’an! —dijo Ly señalando la figura de pedernal entre las manos de su madre—. ¡Mi padre!

El joven se acercó y la miró con gran detenimiento.

—¡Su aspecto es como describió mi madre al mío! —expresó con admiración.

—Como ya te contó Rostro de Agua, tu madre, K’an —dijo  sin levantar la vista de su escultura—,  ambos vienen del mundo de Itzamná , como le llamaban al Único —y siguió trabajando en silencio.

—¡Cuatro Movimiento nos espera, Ly!—avisó K’an y ante la noticia Ly se entusiasmó. Siempre era una aventura estar junto a aquél noble anciano y miró a su madre esperando su respuesta.

—Ve, escucha y aprende, pequeña; y tú, K’an, contiene  tu energía — le advirtió sabiendo que aún no era el tiempo de aprender la paciencia en aquél impetuoso joven cuyo cabello largo y blanco caía sobre su espalda  como una cascada delfinaria.

Mientras desaparecían los dos jóvenes entre los Corcovados camino a la Cueva del Búho, donde los esperaba Cuatro Movimiento, Leo se quedó mirando aquella estatuilla que lo remitía a la explanada de la Isla del Sol y al hombre blanco barbado que puso su mano en el pecho y pensó: (“Padre...”). Pero antes de que se perdiera en sus propios sentimientos, un golpe de energía lo empujó hacia otra de las cavernas cuya luminosidad verde y azul hacía resaltar túnica nívea de un Corcovado de cabello como el de K’an, aunque recogido en un rodete.  En esos instantes pintaba  una lámina de un códice sobre una pequeña y bella mesa de aguamarina  redonda.

K’an y Ly entraron corriendo por el arco de la caverna.

—Buenas tardes, mis aprendices —dijo el anciano mirándolos con aquellos ojos rasgados de un negro profundo y sin fronteras blancas.

—Buenas tardes, Maestro —respondieron al unísono los niños inclinándose ante él.

—¿Qué estás escribiendo? —interrogó Ly acercándose a él para curiosear como cualquier niño deseoso del saber, haría.

—La historia de mi pueblo —respondió él.

—Cuéntanos, Cuatro Movimiento. ¡Cuéntanos, por favor! —rogó  K’an.

El anciano rió de satisfacción al ver el interés de los jóvenes y carraspeó en un intento de aclarar su voz, gesto que provocó en ambos niños la actitud de los alumnos que se fascinan ante un gran relato.

—Hace mucho tiempo, más allá de los katunes que los simples mortales podemos contar, nuestros ancestros eran muy diferentes a nosotros. Sus cuerpos eran mucho más pequeños pero mantenían sus  espaldas encorvadas en actitud de reverencia, humildad  y sumisión a la voluntad de los dioses quienes les dieron el don en sus espaldas de ser fuente de la creación de la raza. Por eso en  nuestras espaldas se gestan los huevos por siete lunas y damos  a luz por aquí —dijo señalando con su mano las vértebras lumbares—.  Éste, —recalcó con unos golpecitos en la columna de K’an —es  uno de los caminos energéticos  más importante en todos los seres vivos que une nuestro espíritu a la materia —les aclaró—. Quien lo gobierna posee un secreto:  el poder de la fuerza—. Hizo un breve silencio y prosiguió—.  Como ya saben, los dioses nos bendijeron con la posibilidad de compartir la gestación con nuestras mujeres cuya tarea más importante es transmitirles el néctar de la vida cuando los alimentan. Por eso a nuestro mundo, los de afuera, ante lo incomprensible de nuestras artes, lo llamaron La Ciudad de las Sombras; cosa errada puesto que aquí nuestro destino es alabar a la Luz. Todo contradice lo que para ellos es la ley natural. Los hombres procreamos,  las mujeres alimentan. Lo fuerte es día —dijo señalando sus cabellos y la piel—, y lo suave es noche— agregó a la vez que señalaba a  su mujer a quien llamaban “Quietud”;  siempre estaba en silencio en un rincón de la cueva tejiendo, leyendo los designios de la tierra o en conexión con los espíritus. Sus cabellos largos y negros caían sobre su espalda y muy pocas veces hablaba. Cuando la miraron, ella mostró un leve movimiento de labios en una dulce sonrisa—. Nuestros ancestros —prosiguió—, enanos sagaces, poseían el secreto de la fuerza expansiva del sonido, el agua y el fuego; arte y secreto transmitido a través de las generaciones hasta nuestros días. Llegó un día en que se sintieron tan o más grandes que sus progenitores y veían con desprecio a los pueblos del mundo exterior que también se habían corrompido. Los dioses se enfurecieron y durante muchos soles y lunas el cielo derramó sus lágrimas, los mares crecieron y todos perecieron. Sólo los primeros Corcovados, producto de la evolución de la especie de los enanos,  siguieron luchando contra aquél designio seguros de que eran los elegidos. Pero aquella arrogancia fue castigada y crearon nuevas parejas que mantendrían el recuerdo de los errores y aciertos  de sus ancestros. Nosotros, los nuevos Corcovados evocamos siempre aquél egoísmo de nuestros padres y es nuestro deseo repararlo. Vivimos en la oscuridad y sólo salimos de las cavernas para buscar el sustento y servir a nuestros hermanos del mundo del  afuera con nuestro legado. Ayudamos en la reconstrucción de ciudades destruidas por aquellos que aún no comprenden; servimos en las ceremonias sagradas y tratamos, por todos los medios de pasar inadvertidos —. Les regaló una sonrisa y dando un gran suspiro, agregó—. ¡Bien! Basta de historias y a trabajar. K’an ¿has practicado? — le preguntó mirándolo  de reojo.

—Sí, Maestro—respondió con premura.

—¿Y tú hermosa Ly?—dijo a lo que la pequeña respondió con un movimiento afirmativo de cabeza.

—Muy bien. Ahora —dijo separándose de la mesa redonda yendo hacia un sector donde habían grandes bloques de piedras cuadradas, desde medio metro de alto hasta más de un metro  pero de distintos tipos: granito, basalto, obsidiana, jade y otras—. K’an —llamó la atención del pequeño que ya hacía acrobacias sobre ellas—. Obsérvame  y luego intenta hacer lo mismo.

Cuatro Movimiento se colocó a unos veinte pasos de los bloques y, fijando su vista en ellos comenzó a silbar en un tono agudo que se propagó en  la caverna. Uno de los bloques alejado unos siete metros del resto, comenzó a elevarse en el aire y como si manos invisibles lo llevaran, atravesó toda la habitación y muy suavemente se depositó en el suelo junto a los demás. En silencio se concentró en otro dirigiéndolo nuevamente con el sonido pero esta vez más grave. Lo desplazó igual que al primero colocándolo encima de éste. Su silbido se detuvo y miró a K’an.

—Pasa todos los bloques al lado opuesto — indicó—. Recuerda. Libérate de todo pensamiento y sentimiento de dominio. Escúchalas. Ellas te transmitirán su vibración.

Mientras K’an fijaba su mirada en los bloques para realizar la tarea encomendada, Cuatro Movimiento se dirigió a Ly y poniéndole una mano en el hombro, la guió hacia otro sector de la caverna lo bastante alejado para evitar cualquier accidente o distracción de ambos.

—Ly. Ya conoces la sabiduría del fuego. Su fuerza constructiva y destructiva. No todos pueden ser sus aliados. En él está la voluntad, la gracia, la fuerza y la seducción. Él es símbolo de unificación y fijación. Eso tú ya lo sabes, ¿verdad? —a lo que Ly respondió afirmativamente—. Podemos saber muchas cosas aquí —indicó tocando con su mano la cabeza—, pero si ese conocimiento no lo bajamos con veracidad y experimentamos, seguiremos siendo ignorantes con bellas palabras pero sin verdad. No sólo engañaremos al mundo con la apariencia de sabios, sino que nos engañaremos a nosotros mismos. Ahora, observa esta fogata —dijo a la vez que de la nada aparecía una fogata—. Siéntate frente a ella; concéntrate en las cualidades de sus llamas y absórbelas con tu respiración. Abandónate a su deseo. Deja que su energía limpie toda impureza y no te detengas por más que sientas que la fogata se consume en una braza. Cuando te sientas libre del peso de las sombras, sin dejar de ver las llamas inspíralas.  Luego cierra tus ojos y siente que en tu interior las llamas se expanden. Cuando tu cuerpo vibre como ellas, pon su voluntad en un soplido. Si una fogata se enciende en tu pecho, es que tu espíritu es libre. 

El anciano Corcovado se retiró y se sentó junto a su mujer mientras los jóvenes en el más profundo de los silencios practicaban.

Tiempo pasó hasta que K’an pudo hacer vibrar por primera vez un bloque y mucho más hasta que Ly en un suave soplido encendió su primera y diminuta fogata. Cuando terminaron, algo brillaba en el interior de los jóvenes. Reían y hablaban sin parar relatándole a Cuatro Movimiento sus vivencias.

—Muy bien, mis aprendices. Pero recuerden esto: el poder no es vuestro sino de los dioses. El día que lo utilicen con la sombra del odio en vuestros corazones, él desaparecerá o bien los destruirá. No podrán mostrarlos para alimentar el orgullo sino para causas justas. Como arma sólo podrá ser utilizada contra las fuerzas del mal y, cuando ustedes realmente logren ser lo que son, tú serás fuego, Ly —en ese momento hizo un silencio y miró a K’an—, tú hermoso jovencito, te llevarás este arte pero nunca podrás ser mineral. Su movimiento es lento y tú eres la fluidez. Él ama el reposo y tú el movimiento. Tendrás que conocer la fuerza que  lo orada. Busca tu  poder en el agua.

Cuando el anciano terminó de hablarles con sabiduría, los niños se levantaron y se despidieron. Sabían que sus lecciones habían llegado hasta allí y todo dependería de ahí en más de ellos y lo que recordaran de aquellos días de instrucción. Se acercaron a la mujer para despedirse con una reverencia. Ella mantuvo los ojos cerrados. Dieron la vuelta para marcharse y por primera vez sintieron su voz suave como la brisa.

—K’an... —llamó ella sin abrir los ojos. Los dos jóvenes congelaron sus movimientos al sentir, por primera vez en doce años, la voz de “Quietud”—.  El joven se dio vuelta y los ojos de la mujer se hundieron en los suyos—. Nunca olvides lo que aquí aprendiste. Recuerda las virtudes del mundo mineral: la estabilidad y el aquietamiento. Utilízalas con sabiduría cuando el momento te llegue. Pronto tendrás que marcharte. Tu fuerza te espera.  En ella reside el principio y fin de todas las cosas —. Miró a la joven que no podía borrar su gesto de asombro—. En ti tendrás que avivar incesantemente la Fuerza del fuego. El frío eterno te cubrirá—. Dichas estas palabras sonrió y envolviéndose en el mutismo cerró los ojos.

Leo vio cómo aquellas palabras habían resonado por siempre en los corazones de los jóvenes adolescentes llenándolos de inquietud y volcándolos ya no en el juego sino en un trabajo conjunto de practicar sus artes.

K’an dejó atrás sus correrías y pasaba las horas en quietud o ayudando a los Corcovados en la reconstrucción de las ciudades caídas;  Ly,  sumergida su  mirada entre las hogueras manteniendo un diálogo constante y silencioso con el chispear de  las llamas. Así pasaron dos años donde ambos fueron perfeccionándose hasta tal punto que sus habilidades sobrepasaban a las de Cuatro Movimiento que los observaba orgulloso al ver en ellos no sólo guerreros sino grandes sabios.

Leo también vio y sintió  el dolor que le causó a Ly la partida rápida de  K’an. Las noticias del Gran Kan en su furia por la desaparición de los ocho niños arrasaba poblados y sumergía a la población en persecuciones feroces y sacrificios sangrientos no eran nuevas. Pero cuando un Corcovado llegó avisando que los guerreros del Gran Kan  hablaban de la aparición de dos jóvenes en tierras lejanas y hacía dos lunas había partido solo,  probablemente en su búsqueda, llenó de temor a las familias. Esa misma noche los Señores de la Luz hablaron con las mujeres y les ordenaron partir de inmediato.  K’an iría hacia el Norte; Ly  hacia las tierras de los Gigantes de Piedra.  Los jóvenes se abrazaron, lloraron y se vieron separados por los crueles designios del odio de  un pobre y  miserable hombre. 

Leo siguió el camino de Ly por selvas, valles y montañas hasta que llegó a las tierras del sol, en las cuales la joven  se perfeccionó en el arte del arco y la flecha hasta que un atardecer, como lo había predestinado su madre, las voces de los dioses la llamaron a la cima de la montaña  y viendo que era digna hija del cielo,  sumergieron su espíritu en el fuego purificador dejando atrás su condición humana para pasar a ser lo que en verdad era: La Fuerza del Fuego. Pero las palabras de “Quietud”  seguirían marcando su destino. Cuando El Gran Kan encontró a Kun y Chien y se perdieron en la Ceiba sagrada, una nueva era de tensión entre la luz y la sombra comenzaría en el cosmos. Los dioses cambiarían el rumbo de los  jóvenes para protegerlos hasta el día sagrado del despertar. Ly, en el mismo instante de la caída de Kun y Chien, mientras cazaba con su arco de oro y plata,  forjado y regalado por Cuatro Movimiento  el día de su partida, fue envuelta por el aliento gélido del Único y pasaría a un ensueño por siglos.

Leo sintió aquél frío que lo envolviera en el Huascarán y entró en la vorágine de los tiempos que vería Ly en su corazón y desde su quietud. Vio el rostro del mal en Necros por primera vez y comprendió aquella fuerza expansiva del mal en aquellos  hombres  seducidos en los sueños por la promesa de un poder invisible, arrastrando a las masas  enceguecidas y arrasando culturas y creencias. Hierro y acero  aplastaban todo a su paso; el cielo envuelto en llamas... el viento arrastrando  veneno, cenizas y donde antes se erguían monumentales ciudades, la desolación de  muertos en desiertos. Leo lo había leído, pero Ly lo había ido sintiendo en cada fibra y células heladas y ahora él estaba allí;  jalado por aquella energía de la gema sin poder detener las visiones arrolladoras del espanto. Lucha de clases y religiones... lucha de ambiciones y creencias... mutilaciones...traiciones...el despojo de la naturaleza ardiendo y flotando en los océanos negros.  Como un animal atrapado en una red, Leo sentía que  su alma se debatía por salir de aquél sufrimiento que lo  llevaba al  límite de lo insoportable. Poder... muerte… dolor... poder... muerte… dolor... poder...

CAPÍTULO XXXVII

PAW

La oscuridad lo envolvió y creyó que ya todo había terminado. Aún sentía aquella taquicardia feroz. Una nueva luz se iba delimitando a su alrededor y pensó que despertaría alrededor de la hoguera  junto a sus amigos. A  medida que aquella bruma desaparecía, un espacio nuevo se abría ante él. A una distancia más alejada de su visión, estaba  Ly recostada y llorando sobre la fina arena  de un dorado valle sobre el cual nevaban diminutos   corpúsculos de luz y, más alejada aún, una fuente de cristal por donde se escurrían pequeñas cataratas de agua cristalina y luminosa. Leo sintió el impulso de acercarse a su hermana cósmica y al hacerlo vio un diminuto ser a su lado acariciando los rojizos cabellos desparramados sobre la arena.

—Ly...dulce Ly...—decía el extraño ser salido de un libro de cuentos de hadas—. Ven... la luz de la esperanza aún no se ha ido. El Universo tiene que pasar por esto y sobre todo el Planeta Azul. Es la ley del aprendizaje. Ven... acompáñame —rogaba.

La joven  levantó su rostro surcado en lágrimas y lo miró.

—¿Quién eres?—preguntó.

—Soy Paw.  El guardián de tus sueños. Estás en mi mundo —respondió el pequeño—. Sígueme... sígueme...

Ella lo siguió hasta la fuente.

—Observa... —dijo él señalando el agua.

El agua de la fuente se levantó en una gran columna y le mostró la esperanza. Entre el sufrimiento, grupos aislados en el Planeta Azul oraban, reconstruían, meditaban. Una energía  los rodeaba y sus vibraciones se unían entre las tierras más alejadas.

—La luz se propaga y cuando las fuerzas del verdadero poder se fusionen, el Universo cambiará —dijo el diminuto ser con una suave sonrisa y esperó.

—El poder corrompe, hiere, destruye —le dijo con angustia la joven sumida en la desolación.

—Oh, no. El poder espera, Ly. El poder espera el tiempo indicado para hacerse ver —le aclaró.

—¿Pero acaso, el verdadero poder no existe ya? —preguntó ella.

—Por supuesto que sí—. Y en un susurro agregó—. Está oculto. Este que ves, es el falso poder. No es duradero.

—¿Oculto?—indagó ella.

—Sí, sí, sí.  Para que él pueda ser comprendido por el hombre, debe estar protegido por las virtudes que lo sustentarán por siempre —explicó.

—¿Y cuáles son aquellas virtudes?—volvió a preguntar ella.

—Tú, eres una de ellas —le dijo Paw—. Tú, aprendiste del fuego las bases de la acción, la gracia, la voluntad, el poder de la destrucción y la renovación. Eres el factor de la unificación y la fijación. Pero para ello, necesitabas  descubrir el secreto de su fuerza: La Fuerza Expansiva y su finalidad, es la de la purificación. Sólo de esa manera has podido trascender tu condición humana. Sólo de esa manera podrás vencer junto a tus hermanos a las fuerzas del mal. Porque así como tú ahora eres la Fuerza Expansiva y sus virtudes,  tus hermanos poseen cada cual su propia fuerza—. Aquello resonó en Leo muy profundamente. Si él era una de las Fuerzas entonces: ¿cuál sería? Sé que ustedes los saben, pero él estaba aún muy confundido.¡ Imagínense que de un día para otro les confiesan que son semidioses! Lo cual no es nada imposible.

—Mientras tanto —prosiguió Paw—, los hombres creen o pretenden poseer al verdadero poder —explicó—. No comprenden que sólo poseen una chispa de él. Una chispa que también puede  construir o destruir. Pero al verdadero poder no lo conocen y por eso se sienten invencibles. El hombre, es una raza que aún no está preparada para verlo. Imagínate. Si con una chispa pueden destruir a su mundo, aquél que realmente pudiera poseer al  poder, sin sus fuerzas y sustento, destruiría al Universo.

Éste, es un ciclo de destrucción y reconstrucción que el hombre debe pasar para aprender de sus errores. Piensa… la materia para él, es más importante que el espíritu y sin embargo la destruyen; se destruyen sin comprender que ella es un gran vehículo de aprendizaje.

—Pero así todos morirán...—dijo Ly con desesperación.

—Nada muere. Todo se transforma, Ly —agregó él con ternura—. Puede que todos perezcan y este mundo desaparezca. Pero tendrán que volver a experimentar lo mismo hasta que aprendan. Aún están ellos—dijo Paw mostrando las multitudes en los diversos confines de la Tierra orando entre montañas, selvas y desiertos—. Mientras exista amor y esperanza en algunos  corazones, la Fuente de todo lo que existe seguirá creyendo en la humanidad. Aparte, tú y tus hermanos son esenciales en este momento. Ellos—dijo mostrándole ahora otra imagen que surgía entre las aguas—, los delfinarios, los esperan. Ellos  les ayudarán a comprender; te irán preparando para el momento en el que quien destruyó el camino forjado por los Señores de la Luz, se arrepienta—. El mismo asombro que mostraba Ly en sus ojos, lo sintió Leo en aquella mezcla de testigo silencioso. Un extenso mundo de agua se extendía con millares de seres extraños y no tan extraños que se mezclaban ente sí con el brillo de la paz, la felicidad y una sabiduría sin igual—.  Allí moran los Guardianes del Universo —dijo Paw.

—¿Es que acaso despertaré, Paw?—preguntó ella con ansias.

—Oh, no. Aún no. Mientras  tu hermano, la Tierra, no despierte —explicó—, ustedes morarán entre sueños y regiones desconocidas —agregó—.  Sin la Tierra, los otros elementos no pueden coexistir. Cada uno depende del otro. Pero ya llegará el momento, Ly. Ya llegará... ¡up!—dijo de improviso—. ¡Debo partir! Nos seguiremos viendo —y a la vez que Paw desaparecía, una niebla espesa cubrió las imágenes del desierto llevándose consigo a Ly.

Cuando Leo abrió los ojos,  vio el suave y enigmático rostro de Ly frente a él. Pero a su lado, sobre uno de los hombros vio a Paw. Paseó su vista a su alrededor y se dio cuenta que estaba junto a la hoguera pero sus amigos no estaban. Desorientado ante el Guardián de los sueños de Ly, miró sus manos. Ella, había  retirado la gema.

—¿Paw...? —preguntó como para cerciorarse de que estaba despierto.

El pequeño ser mostró una gran sonrisa y movió sus orejas con placer.

—Pero... cómo... —dijo él como buscando una respuesta pero inmediatamente se dio cuenta que no tenía sentido buscar explicaciones a su presencia. Tantas visiones y sentimientos lo habían agotado y algo en su interior había cambiado. No supo definirlo, pero sabía que todo aquél horror  había pasado a formar parte de él en todas sus dimensiones.  Ya no era Chien su único sueño y anhelo… un amor que iba mucho más allá  de ellos dos había nacido. Un amor sin fronteras. Sentía el dolor de la Tierra y con él un amor infinito hacia ella y un deseo nuevo: la fuerza…  El secreto de su fuerza se le había rebelado. No había dudas. De otra manera, Chien no podría estar junto a él y sus amigos estarían solos en esta nueva lucha que iba mucho más allá de su pasado. Era responsable de algo mucho más grande y aún no sabía si podría afrontarlo. Situación que veremos a futuro según las decisiones no tan fáciles que deberá tomar.

CAPÍTULO XXXVIII

PACTOS

Maia—Chien, sentada en la cima de una de las montañas del cordón montañoso de Fáram, disfrutaba de un merecido descanso luego de los intensos y duros entrenamientos exigidos por Ailén.  El valle delfinario se extendía ante ella delineando sus  misteriosas formas  y revelando la una tenue sinfonía de tonos entre el velo etéreo del amanecer. Giró su cabeza y vio  a lo lejos, más allá del Mar de las Sombras, el surgimiento de la Luna Necralita surcada, de vez en cuando, por las sombras de las primeras salidas de los Krajnas.

       Al acariciarse uno de sus brazos notó aquellos músculos endurecidos y aún doloridos por el esfuerzo. Varias veces le había manifestado a Ailén cuando la iba a buscar cuando el sol no asomaba en el horizonte  que la dejara un poco más entre las dulces sábanas. En esos instantes la alegre Ailén pasaba a ser lo que realmente era: “La Cazadora del Tiempo”. Un día se cansó y ante su ruego de seguir durmiendo, expresó con firmeza:

—Tienes el espíritu de una haragana. Pronto estarás tan grande como Litik y tan fofa como el agua viva y eso no es digno de una sacerdotisa ni una evocadora. El Universo te necesita y tú,  sólo quieres dormir. Es realmente terrible pensar que tanto los Señores de la Luz como los delfinarios nos hayamos equivocado tanto —dio media vuelta y se fue con la altivez de la indignación de aquella habitación.

No pasó ni un minuto y Maia estaba persiguiéndola y rogándole la perdonara; a partir de ese momento, nunca más se quejó de cansancio o dolor alguno.

Habían pasado por muchas técnicas de combate cuerpo a cuerpo, por las artes mágicas y habían llegado a un entrenamiento mucho más duro, desde el punto de vista energético, como era el de prepararla para moverse nuevamente en el mundo denso al que había pertenecido alguna vez. Si bien tenían que regresar de inmediato una vez atravesado el portal del tiempo, Ailén no podía arriesgarse a que un imprevisto ataque de Necros las sorprendiera en aquel mundo. Maia—Chien en todo aquel tiempo  había adquirido la liviandad de los mundos intangibles y eso en Délfin era bueno;  pero en el Planeta Azul podía ser una gran desventaja. Todos los cazadores y evocadores eran muy concientes que en aquella Plataforma no siempre estaban dadas las condiciones propicias para ejercer la magia o pasar inadvertidos ante los ojos de los hombres. Para accionar más directamente sobre los mundos densos, habían tenido que hacer uso de sus conocimientos sobre la cristalización. La técnica  para materializarse en los mundos densos los agotaba y les llevaba tiempo acostumbrarse al peso de la materia. Pero si poseían el entrenamiento adecuado podían accionar en forma inmediata ante circunstancias que los obligaban a hacer uso de su potencial para escapar o luchar. Cuando Ailén le manifestó su inquietud y el plan de trabajo, Maia pensó en lo difícil que le resultaría. Si bien era ágil, le faltaba la astucia y la fuerza del guerrero. Su entrenamiento consistiría en ejercicios corporales para desarrollar la energía, fortalecer el cuerpo físico, la lucha cuerpo a cuerpo y el manejo de distintas armas y no tan pesadas como una espada. Las armas de fuego no existían en Delfin. Es más. No eran aceptadas. La única en existencia, era una que había llegado con Ailén y estaba custodiada por el Consejo. Lo que más le costaba era salir todas las mañanas hacia Fáram y correr por sus escarpados senderos o trepar sus murallones sin otros recursos que las manos y piernas; momentos de gloria para Ela que ejercía su plena libertad de vuelo.

El día llegó. Logró todos los objetivos y en la cima del Cordón montañoso de Fáram  Ailén se sentó a su lado y le devolvió una sonrisa de triunfo.

—Lo logramos, Maia. Ahora sí en tu espíritu tienes el poder de las evocadoras y las cazadoras.  Me complazco de ser tu amiga—.  Maia—Chien  sólo pudo devolverle un gran suspiro y una mirada de gloria. Hasta el momento,  su concentración había estado en los entrenamientos y ahora, que existía un espacio en su mente para pensar, recordó las palabras de Litik y Zoolín:

“Tendrás que reponer tus fuerzas y viajar con Ailén al Planeta Azul. Allí te encontrarás con  Kun y tu hermana cósmica del medio, Ly. La Fuerza del Fuego, ya ha sido despertada de su sueño.”

Ella había visto a Ly muchas veces en Délfin pero no había mantenido ningún tipo de diálogo. El contacto había radicado en el cruce de sus miradas cuando  Ly aparecía  en  el templo y nadie podía evitar admirar aquella figura esbelta con el rojo oscuro de su cabello cayendo sobre la estilizada espalda portadora de  arco y flechas.  En su andar, iba dejando en cada una de sus pisadas un sobrecogedor alo de fortaleza y dignidad. Siempre ascendía en silencio las escaleras  hacia el Lago de las Constelaciones siguiendo a los Guardianes; lugar donde permanecían por un largo período. Cuando Maia la vio por primera vez,  supuso que debía ser una sacerdotisa con una misión muy importante como para que los Guardianes se ausentaran de esa manera y al preguntar pos su identidad  simplemente le respondieron: “Su nombre es Ly”. Ante tal respuesta, intentó averiguar indagando a cada habitante de Délfin pero ante  la misma respuesta desistió.  Ahora era diferente y supo que Ailén, si sabía algo se lo contaría:

—Ailén... —pidió Maia—. Cuéntame de Ly.

—Por mucho tiempo —le respondió su amiga sin vacilar—, su cuerpo sutil ha venido a Délfin para recibir instrucción de los Guardianes quienes guardaron el secreto de su identidad al igual que el tuyo por protección. La Fuente, cuando tú y Kun desaparecieron por la Ceiba Sagrada,  guardó por siempre a las Fuerzas en lugares y situaciones que muchos de nosotros desconocíamos hasta hoy. Ly fue rodeada por los hielos eternos y refugiada en el sueño. Pero su cuerpo astral, por mandato divino, podía manejarlo y es esa parte la que  has visto. Ella, al igual que tus otros hermanos cósmicos tuvo que huir del  Gran Kan  aquella fatídica noche. Pero ahora, ya que Kun entró en el camino del despertar, todo ha cambiado. Pronto, si todas las energías fluyen armónicamente, todos ustedes podrán reunirse para la última batalla. Pero antes, excepto ella, tú y tus hermanos tendrán que atravesar  por una serie de pruebas para comprobar que vuestras almas no han sido corrompidas por el tiempo. Entre ellas,  la  prueba final será  la purificación. Tendrán que atravesar el poder de La Fuerza Expansiva del corazón de Ly. Porque de la única manera que el  Poder reaparezca en el hombre, será si  ustedes  son impecables e implacables—. Guardó silencio, miró a lo lejos y dando por terminada su explicación, agregó—. Bien, compañera. Pronto partiremos hacia  tu viejo mundo.  Pero mientras tanto —se paró y miró con picardía a Maia a la vez que le gritaba al águila albina en esos momentos posada unos metros más arriba: ¡Alcáncenme si pueden!  ¡Hasta el portal de Shluam!

Maia se asombró y complació al reconocer de nuevo  a la joven que jugueteara con ella en el templo.

—¡Hasta el final de nuestro camino!— le gritó ella. Ailén se detuvo y la miró a los ojos con amor y tomándola de la mano la impulsó a bajar corriendo mientras gritaban con alegría:

—¡Juntas por siempre!

Las dos jóvenes comenzaron a bajar el cordón montañoso a gran velocidad esquivando todo aquello que se cruzaba en su camino riendo como en los tan recientes tiempos de su vieja amistad; Ela  jugueteaba cortándoles con su vuelo el camino lo que no impedía permanecer alerta.

LOS GUERREROS Y LOS ALIADOS

Leo, en su viaje por el interior de Ly, no se había percatado que el resto del grupo había partido en la camioneta. Ly aprovechó aquel tiempo para alertar a Leo de las nuevas estrategias de Necros.  Escuchó con suma atención las aventuras y reflexiones de Leo, se instruyó en el arte de aquella infusión que tanto amaba, el mate, y rieron ante las persecuciones de Sombra a Paw. Al cabo de dos gratificantes horas, Álam, Xara y Wilcha aparecieron. Habían ido a comprar algunos implementos necesarios para el improvisado campamento y Álam se había ofrecido para asar unas verduras y un pescado para la cena.  Por supuesto no pudo evitar que Wilcha revoloteara a su lado dándole algunos consejos, según ella útiles, para evitar que se pasaran, quemaran o quedara cruda la comida.  Si bien en momentos quería huir de ella, sentía el placer de sentirse querido por aquella cabeza de mirada y sonrisa maternal. Entrada la noche, después de algunos tropiezos de Álam, como volcar el aceite, el aterrizaje forzoso del resbaladizo pescado sobre  la túnica de Ly y la curiosidad casi mortal de Paw, por meterse a investigar entre las verduras en el preciso instante en que Álam  las pasaba de una piedra a la parrilla que de no ser por Wilcha, quien se lo arrebató de la mano, Paw hubiese pasado a ser parte del manjar que compartían gustosos en esos momentos. 

Si bien la torpeza de Álam, alteraba profundamente los nervios de Xara, ella notaba que su afecto por aquél ser especial crecía y, si bien los padres de Leo ya le habían informado sobre su origen, por primera vez después del primer encuentro, ella se propuso saber con mayor exactitud sobre su historia personal.

—¿Tu madre te enseñó a cocinar, Álam?—preguntó.

—No, Xara —respondió él bajando la vista deteniendo el bocado que en esos momentos se llevaba a la boca.  Todos se dieron cuenta que  aquella pregunta había tocado en lo más profundo al joven quien carraspeó con rapidez notándose el deseo de contener cierta angustia—. Mi madre falleció. En realidad no la recuerdo y mi padre poco y nada me habla de ella.

—Cómo… ¿Nunca te habla de ella?—indagó Wilcha.

—No… —respondió él con nostalgia.

—Pero alguna foto habrás visto —agregó Xara.

—Tampoco. Según mi padre hubo un gran incendio en el que murió mamá y se quemaron todas —manifestó con tristeza.

—¡Yo sabía que necesitaba una madre! —aseguró Wilcha con orgullo.

—¡SSHHH! —expresaron todos al unísono.

—Está bien. Igualmente, ya sané esa ausencia con el afecto de los que me dieron su amor y por supuesto, terapias, terapias y terapias —explicó—. La cosa es que, volviendo a la pregunta que me hiciste  —esta vez volvió su rostro a Xara—, aprendí a cocinar a fuerza de necesidad.

—¿Cómo es eso? —volvió a indagar ella.

—Mi padre siempre estuvo de viaje y cuando ya no necesité de niñeras, si bien podíamos tener una persona todo el día en la casa, una forma de llamar la atención de él cada vez que pasaba unos días en casa, era hacerle la comida y compartir un almuerzo o una cena. Entonces buscaba recetas elaboradas para agasajarlo —dijo con cierta amargura y suspirando agregó con frustración—. Pero nunca lo logré.

—¿Acaso le eras indiferente? —Wilcha preguntó con suma ternura acercándose a él y mirándolo con desolación.

Ante la pregunta Álam guardó unos instantes de silencio como buscando la respuesta.

—Mmmm... No... En realidad, desde que mamá murió él se refugió en el silencio y se dedicó a huir de todo aquello que se la hacía recordar —agregó reflexivo—.  Es más. Creo que la única vez que recibí un “Felicitaciones” fue  hace poco; cuando me recibí de Astrónomo  —dijo con ironía—. Su amor lo demostraba en las enfermedades. Cuando le avisaban que yo no estaba bien, él  regresaba de inmediato de donde estuviera para cuidarme. Por eso durante mi infancia los doctores estaban a la orden del día.

Guardó un segundo silencio y con gracia aclaró

— Creo que me enfermaba por el solo hecho de verlo. Eso lo comprendí después; cuando fui a una de las terapias por ataque de pánico.

—¿Ataque de pánico? —volvió a indagar Xara.

—Un día íbamos caminando con Leo y vimos un accidente. Nunca voy a olvidar aquella escena… —explicó mostrando en su cara el impacto de  aquel recuerdo.

—Verdad. Fue realmente brutal —añadió Leo—. Habían atropellado a una mujer con su bebé. Ella murió pero el niño sobrevivió.

—Entonces —siguió Álam—, al poco tiempo tuve los síntomas.

—¿Cómo es eso? —curioseó Wilcha.

Todos estaban atentos a cada palabra.

—Estábamos con Leo y unos amigos en un recital y sentí que mi corazón comenzaba a latir con rapidez. Inmediatamente un sudor helado invadió mi cuerpo; me costaba respirar y un dolor agudo en el pecho me llenó de temor. No pensé. Sentí la necesidad de salir corriendo de allí y si no hubiera sido por Leo que me frenó al borde de la autopista, seguro algún vehículo o camión me habría aplastado.

—Estaba ciego de pánico —sumó Leo.

—La cosa es que tuve que ir a terapia y allí me enteré que los ataques de pánico tienen que ver con el abandono. El accidente que había visto con la mujer muerta más la ausencia de mi padre,  me había despertado el sentimiento de abandono —hizo una pausa—. Trabajé mucho tiempo en ello y luego asumí el amor en ausencia de mi padre y mi madre —agregó—.

—¿Y cómo se conocieron ustedes? —siguió Xara refiriéndose a Leo y él. Aún deseaba saber más y más de aquél joven.

—Creo que nos conocemos desde siempre ¿no es así?— le preguntó con la mirada a Leo buscando su afirmación.

—En el hospital donde yo estaba internado por amnesia —siguió Leo—, también estaba Álam por la misma razón, producto del impacto post traumático del incendio. Nuestros padres se conocían. Es más. Mi madre es colega del padre de Álam. Si bien en el hospital estábamos cada uno en un sector de vez en cuando nos cruzábamos.

—Cuando estuvimos mejor, comenzamos a compartir las reuniones que hacían nuestras familias y así nos fuimos haciendo casi hermanos. Cuando mi padre estaba ausente generalmente pasaba mucho tiempo en casa de Leo. ¡Y encontré una familia que admiraba mis comidas! —agregó Álam riendo—. ¡Y ahora ustedes! Por lo tanto amigos míos — dio a entender el final de su historia—, de ahora en más, ¡tienen cocinero!—. Levantó el vaso con el vino que habían traído y que bien se lo merecían, para brindar—.  ¡Salud por esta nueva familia! —complementó con la alegría de quien posee uno de los mayores tesoros: la amistad.

Aquellas palabras emocionaron a todos y sobre todo a Xara que, desde que Ly leyera su pasado, notó que aquellas grandes demostraciones de amor, la sensibilizaban. Carraspeó  y al chocar su vaso con el de Álam,  selló en su interior un pacto de amor. A la vez Wilcha reafirmó su necesidad de darle el cariño de madre a aquél joven al que había empezado a querer como a un hijo y a defenderlo como no pudo hacer con el suyo.

—¡Por el amor incondicional de la amistad! —gritó Paw con alegría —. ¡Juntos hasta el final! —agregó con el énfasis de un mosquetero lo que produjo como siempre, la alegría de la risa; pero muy en su interior,  cada uno sintió como lo sintieran los corazones de las dos sacerdotisas en Fáram,  el poder que da un pacto de amistad.

CAPÍTULO XXXIX

TONINÁ

Xara y Ly fueron las primeras en despertarse al amanecer. Las dos, sin necesidad de decirlo, miraron hacia el Este y postrándose para besar la tierra, comenzaron la ceremonia de adoración al sol, símbolo de la divina Fuente y poder omnipresente. De sus labios surgían las plegarias náhuatl y no se detuvieron ni asombraron al sentir a su lado a Leo recitando las súplicas en su lengua materna y a Sombra acompañándolos fijando su vista en el horizonte. Al concluir, encendieron la fogata y se acomodaron para desayunar y esperar el despertar de sus compañeros. Esa noche, sin discusión alguna, Paw y Wilcha compartieron su calor y sueños con  Álam quien sintió, después de muchos años, que el vacío de los abrazos negados se llenaba.

—¿Y cuál es el próximo paso, Xara?—preguntó Ly.

—No lo sé. El códice  hablará —dijo a la vez que se levantaba e iba en busca del libro sagrado que marcaría el camino de los  guerreros.  A su regreso lo abrió con cuidado y sacó el segundo libro. 

SEGUNDO CÓDICE: LA CUARTA LÁMINA

La cuarta lámina había comenzado a llenarse de los ya no tan misteriosos glifos. Al principio existió cierto asombro  al ver que sólo un tercio había sido revelado y supusieron que una vez que descubrieran aquél mensaje, el libro sagrado completaría la enigmática piel de venado.  Sin perder un instante,  se dispusieron a descifrarla y para cuando el resto de los compañeros salieron de sus tiendas, no habían terminado de estudiarlo pero ya determinaron en qué tierras tendría el comienzo de la nueva búsqueda. Ly sabía que por mandato de las fuerzas superiores las decisiones de cada paso y estrategia en todo aquél peregrinaje del grupo, estaban en manos de Xara de quien pendía la  responsabilidad y confiaba plenamente en ella. Por su lado —analizaba Ly—, su misión en principio era el observar, ayudar y esperar.

Mientras el resto  preparaba el desayuno, ella mantuvo su atención, por largo tiempo, en el aspecto de la Cazadora Azul; poseía una belleza determinante y en cierta forma salvaje; en sus movimientos se percibía aquella fuerza y nobleza propias de su tona, el jaguar. Era indiscutible que reflejaba el linaje de los antiguos gobernantes de su pueblo. Su satisfacción al ver los cambios que habían operado el tiempo y el dolor en aquél enigmático ser donde confluía la historia de una cultura y la presencia de la nueva raza,  se manifestó en una leve sonrisa. Los dioses habían conjugado en Xara la fuerza  del poder real, la fiereza animal de una guerrera nocturna y, sobre todo, una  nobleza sin precedentes en el  espíritu de la raza humana. Y admiró a la Fuente por impregnar a la vida con la energía sabia de la transmutación. Nuevamente reflejó su satisfacción en un suspiro, al comprobar que  los Guardianes habían transformado a Xara, en la mejor cazadora Delfinaria. Por siglos, había participado en muchas batallas de otros planos hasta que su misión definitiva en el Planeta Azul, había llegado. Siempre imperturbable, ahora la fuerza de Ly  había obrado ya que el trabajo con ella, al haber salido del estado de hibernación, había consistido no sólo en ver, comprender, amar y perdonar, sino de liberar con su aliento a la Cazadora Azul,  de aquella coraza que ahoga a  la emoción. Habían sido muchos los siglos que Xara había pasado conteniendo su emoción al recordar su debilidad pero en estas nuevas circunstancias que la enfrentaban al extremo de los límites, aquél bloqueo conciente impuesto por ella misma,  podía enfermarla o debilitarla. (“Sobre todo la culpa”) pensó Ly.

La Cazadora Azul no dejaba de organizar las cosas del campamento con la ayuda de Leo y, volviendo a tener la firmeza que la caracterizaba en sus decisiones, les comunicó que apenas terminaran de alimentarse partirían hacia las antiguas tierras del Norte. 

—El camino hacia México será largo y tendremos que estar más alertas que nunca al salir de este refugio. Necros no cejará  en rastrearnos y atacarnos. El códice tendrá que ser custodiado más que nunca —agregó.

—¡Yo lo cuidaré! —dijo Paw con entusiasmo.

—Demasiado pesado  para ti, pequeño. Aparte, es una responsabilidad muy grande— expresó  ella.

—Yo tengo el suficiente poder como para cargar con ambos —respondió él con humildad y seguridad.

Xara no quedó muy convencida, pero no quiso dañar el amor propio de Paw y, segura que tendría que seguir custodiándolo ella, le dijo:

—Está bien. Tú serás el Guardián. Pero no confíes sólo en tu poder —agregó.

—Mi poder es el de ustedes —agregó Paw, haciendo que Xara se quedara un poco, no mucho, más tranquila y segura de que él recurriría a ellos en caso de necesitarlos. Mirando a Álam agregó:

—Esta vez, Leo no manejará, Álam —aclaró Xara—. Nos turnaremos tú y yo. A él, lo necesito con sus energías lo más amplificadas posibles —y mirando a Leo agregó—. De ahora en más, comienza tu entrenamiento —dijo con firmeza.

Ante aquellas palabras Leo sintió que por fin comenzaba lo que anhelara el día anterior: la búsqueda de su propia fuerza. Pero lo que él desconocía, era que, si bien Xara lo guiaría en forma impecable hacia el camino del guerrero, la manifestación de su verdadero poder comenzaría cuando sus pies tocaran el recóndito suelo de Delfin.

Después de varios días de viaje con algunas paradas en el largo trayecto hacia México, sobre todo en lagos y playas donde Álam y Sombra aprovechaban y se lanzaban a las aguas para disfrutarlas en extremo antes de otro tirón largo por las carreteras  solitarias o por las calles abarrotadas de tránsito y smog de las grandes ciudades, el grupo cruzó finalmente la frontera de Guatemala no sin antes esperar, como habían hecho en cada aduana, que Ly,  Paw y Wilcha, la atravesaran sin ser vistos utilizando sus habilidades. Wilcha agarraba con fuerza a Paw entre los dientes, ¡quien prefería sentir la emoción de  ver el mundo desde aquél infinito firmamento! Y quién no. Imaginen ser llevados por el cielo pero sintiendo que somos aves exuberantes devorando la infinitud de los paisajes. Kilómetros antes de llegar, Wilcha franqueaba el espacio que los separaba del país vecino,  en un vuelo que imitaba el de las águilas y  Ly,  girando sobre sí y confundiéndose con un gran remolino de viento, lograba burlar la vigilancia fronteriza. Como acordaran de ante mano, los tres viajeros invisibles  esperarían a varios kilómetros de la línea divisoria, junto a la ruta a la camioneta.

Durante la travesía, Xara había aprovechado cada minuto para instruir a Leo en los secretos de las antiguas culturas con respecto al concepto y manejo de las energías desde los antiguos secretos de los milenarios Himalayas, Egipto, los mesopotámicos, China y Japón hasta llegar al camino del conocimiento de los antiguos naguales. Si bien Álam había aceptado de buen grado el rol de conductor, no se perdía ni un segundo las enseñanzas de Xara y Ly, quien aprovechaba también para aportar sus conocimientos. Pero no todo quedaba allí. Cada uno de los conocimientos impartidos, eran aplicados en ejercicios que no requerían desplazamientos con el cuerpo sino del yo interior y a pesar que a simple vista eran sencillos,  a Leo le demandaban un gran esfuerzo hasta tal punto que más de una vez tuvo grandes dolores de cabeza y a Álam, en su afán de experimentar, le valió  algún reto por parte de Xara quien se daba cuenta que intentaba seguirlos en los ejercicios a la vez que manejaba.

—Hacer lo que estás haciendo, Álam, requiere de tus mejores energías —le había dicho en una ocasión—. Concentrarte en el camino, “¡llevarnos!” —reafirmó—, es una gran responsabilidad. Por lo tanto —hizo una pausa para poner firmeza a sus palabras —es un trabajo que merece ser realizado en forma in—ta—cha—ble. No intentes desviar tu atención a otra cosa. La concentración, es uno de los mejores ejercicios. Lo que haces, requiere también del poder de la conservación.

—Que no te duela el ego —le había dicho con despreocupación Paw en su oído, quien siempre iba sentado en el hombro derecho del joven—. Tú ahora tienes mucho poder pero ya te llegará el momento de descubrirlo.

En  cada parada, Xara no perdía ni un instante para guiar  a Leo en una serie de ejercicios corporales que apuntaban a acrecentar la percepción de la energía y su alineación con el cosmos, tomar conciencia del tono muscular exacto para evitar el desgaste innecesario de ella y concentrar cada vez más y más energía como también desechar la  excedente. A los ejercicios naguales se les sumaban técnicas de defensa y relajación profunda. Si bien el tiempo era poco, Xara sabía que lo que allí pudiera aportar le serviría como un precalentamiento para entrar al mundo delfinario. Álam trataba de aprovechar en lo posible,  junto con  ellos, aquellos ejercicios que lo reanimaban y relajaban y en esas ocasiones la Cazadora Azul le prestaba atención y lo corregía en posturas  sabiendo que el joven no desistía en su afán de aprender. Las veces en que el cansancio era mucho, descansaba bajo la sombra de un árbol o los acompañaba con algunas canciones en su guitarra. Paw como buen guardián, cada vez que descendían del vehículo, no se explicaban cómo hacía para bajar el códice y  mantenerlo oculto. ¡Ni ellos lo veían! Salvo cuando necesitaban consultar algo, como arte de magia, el códice aparecía. A veces, Paw estaba largas horas sentado o dormido sobre él pero la mayor parte del tiempo el códice en las manos de Paw, desaparecía. Así Xara se fue relajando en los entrenamientos y Wilcha asediaba con las atenciones de una madre sobre protectora a Álam quien en muchas ocasiones se hacía el dormido o bien se colocaba los auriculares y escuchaba música o tal vez hacía como si la escuchaba.

El viaje desde el Huascarán hasta México, había transcurrido en gran armonía y no tuvieron ningún tipo de amenazas  por parte de Necros, algo que más allá de tranquilizar,  inquietaba profundamente a Xara. Sabía que él no estaría de brazos cruzados esperando sino que accionaría en otros niveles, con seguridad, para engrosar sus fuerzas. Cosa que todos ya sabemos. Había tomado el recaudo de tapar el espejo retrovisor para evitar que las imágenes se reflejaran en Nécral como así también en los espejos de agua el grupo trataba de estar lo más alejado posible y las zambullidas las hacían turnándose en compañía de Sombra que nunca dejaba aquella actitud de alerta a cualquier sonido y movimiento. 

En el trayecto hacia el interior de México, Xara observaba cada lugar con gran detenimiento hasta que vio un espacio con una frondosa arboleda y pidió detenerse. Les explicó que los árboles, si estaban dispuestos, los protegerían de las influencias de Necros mientras estudiaban el códice, pero antes debía asegurarse de que era el lugar indicado. Descendió con la expresa indicación de que no hicieran nada hasta que ella inspeccionara el lugar. De lejos la observaban oler el espacio y desapareció entre la espesura y al cabo de unos minutos regresó y, acercándose hacia cada árbol comenzó una inaudible conversación con ellos y al término de aquella  inspección les hizo señas de que bajaran. Ly bajó el códice con Paw sentado sobre él y el grupo se dispuso en círculo en aquél rincón para inspeccionarlo mientras Sombra, como siempre en esas ansiadas paradas, correteaba, olía cada arbusto e intentaba la caza de algún insecto.

La lámina que abrieran en Perú, ya había sido completada por las palabras sagradas. Era claro que los dioses no revelaban todo si no se cumplía el camino señalado anteriormente.  Ya con Ly y Xara a la par, pensó Leo que el desciframiento de aquella constelación de glifos sería claro y rápido.

LÁMINA CUARTA

La tierra donde la sangre seca del  Sacerdote del culto solar detuvo el movimiento y los linajes maternos y paternos  se expandieron  entre las oscuridad escapando del amontonador de cráneos, del blanqueador de huesos que  enfureció  al cielo, espera las huellas de los  jaguares de la estrella de la guerra y los cazadores venusinos de la dualidad.

El contacto  estará en los cuatro caminos que abrieron los pueblos y  enterraron los cuatro soles debajo  de los siete mundos.

Construcción y caos duermen  y guardan  el secreto de la dualidad de los  mundos. Conexión es muerte.

Allí están los símbolos de los cautivos celestes cuando la muerte buscó al Poder. Cráneo de Serpiente—Garra de Jaguar no fue el que es en el tiempo que fue. Los ocho se recuerdan entre los templos y tumbas.

Los evocadores y cazadores caminarán y honrarán las cuatro direcciones del mundo y en el Espejo Humeante que los zopilotes custodian, hallarán  el puente hacia el centro del caracol donde espera  “El que construye.”

Vida y muerte los espera. No existe elección. Quien tenga el corazón impuro perecerá.

El desconcierto, excepto en Xara y Ly, atrapó a Leo y Álam. Dentro del territorio mexicano los lugares posibles eran todos los sitios sagrados por donde habían pasado olmecas, toltecas, mayas, zapotecas y tantas culturas milenarias que se hacía casi imposible fijar el punto exacto al que se referían  los dioses. A eso se sumaba el cansancio del viaje. Leo, en su búsqueda, caminaba sin parar tratando junto a su amigo de que sus conocimientos  lo guiaran mientras. Xara y Ly guardaban un profundo silencio, mientras Sombra y Paw, ajenos a la inquietud del grupo, dormitaban; uno sobre la caja sagrada, otro a su lado. En un momento dado, Leo paró en seco su impaciente caminata y dándose vuelta miró a Ly a la vez que agregaba:

—¡Un momento! —la señaló con el dedo y todos lo miraron expectantes—.  Cuando estuve viviendo tu historia personal, Ly, recuerdo que  el anciano corcovado... ¿su nombre? —chasqueó los dedos de su mano como pidiendo ayuda para recordar su nombre.

—¿Cuatro Movimiento? —preguntó ella.

—Exacto. Cuando terminó su enseñanza, dijo algo importante a  K’an —escudriñó a Ly para ver si ésta recordaba pero ante el silencio de su hermana prosiguió—. Si mal no recuerdo, él le dijo algo así como... —cerró los ojos  para que aquellas palabras volvieran lo más exactas posibles a su memoria—. “Tú amas el movimiento... busca tu esencia y poder en el agua”—. Inmediatamente fue hacia el códice y levantando a Paw sin reparar en su profundo sueño, lo sacó de arriba del libro sagrado. Paw sólo atinó a emitir un sorpresivo “¡Up!” al ser depositado en el piso y su enojo se manifestó en un gesto de antipatía por la falta de consideración del joven arqueólogo. Resopló su bronca a la vez que una brisa fuerte movió las hojas de los árboles y levantó un pequeño remolino de tierra.

—¡Eso no se hace! —dijo el pequeño increpando a Leo que había sumergido su mirada en la cuarta lámina. Xara a su vez, ante aquella inesperada ráfaga de aire se puso alerta. Sabía que el poder tanto de la luz como de la oscuridad, podía manifestarse de diferentes maneras y una de ellas era el viento. Pero los árboles la tranquilizaron al decirle que no era Necros quien se acercaba.

—Perdón —dijo Leo—. ¡Aquí! —señaló una serie de glifos—. “...entonces despertará el brujo del agua”. Se paró y comenzó a caminar nuevamente mientras las miradas del grupo lo seguían de un lado al otro—. Supongamos que la búsqueda sea la de nuestro hermano K’an. En algún momento, antes de su partida contaron hacia dónde partirían... —expresó dando a entender que ese dato no lo tenía presente.

—Hacia donde Hozanek mira a Hobnil —respondió Ly ya más segura de comprender hacia dónde apuntaba Leo.

—El sureste... —agregó Xara.

—¡E—xac—to! —dijo Leo levantando a Paw como si nada del piso y dándole un beso entusiasmado para dejarlo nuevamente sobre el códice. Reacción que Paw respondió con un rápido movimiento de la mano para limpiarse el rostro pero a la vez se borraba el disgusto de su rostro.

—¿Veracruz? —preguntó Xara.

—¡Chiapas! —dijo Leo con seguridad—. Ahora escuchen... —dijo a la vez que se acercaba de nuevo al libro sagrado, pero esta vez Paw saltó a tierra protegiéndose del entusiasmo del joven que nuevamente abrió el códice y tradujo:

“Las huellas de los cuatro pueblos marcaron el camino sobre la tierra donde el poder se mueve hacia los cuatro rumbos y él se abre a la llegada de los sin tiempo.”

“El contacto  estará en los cuatro caminos que abrieron los pueblos y  enterraron los cuatro soles debajo  de los siete mundos.”

Los miró esperando una respuesta y ante el silencio general continuó diciendo:

—Por Toniná, pasaron los olmecas, teotihuacanos, mayas y toltecas. ¡Allí estarían los cuatro pueblos! Cuando estudiamos Toniná, siempre se la relaciona como un lugar muy particular donde el poder se traslada por los cuatro rumbos: guerra,  fecundidad de la tierra, comunicación y por último la muerte. Cada uno de esos movimientos corresponde a cada punto cardinal. ¡Es más...! —expresó mientras caminaba como loco de un lado al otro sacando sus conclusiones—. Si no mal no recuerdo, la vida y la muerte se unen simbólicamente en ese espacio... obviamente es una suposición lo que voy a decir: allí estarían las siete plataformas que fueron cubiertas por la vegetación durante siglos y es uno de los lugares por excelencia donde la dualidad se manifiesta en las construcciones  —y volvió a traducir:

“La Luna enciende los ojos del coyote que verán las siete plataformas sagradas donde se unen y besan la vida y la muerte”

Hasta el momento, todos habían escuchado con atención las reflexiones de Leo. Xara no perdía ni una sola palabra mientras reafirmaba con un leve movimiento de cabeza la hipótesis.

—Cierto... —dijo ella y tomando nuevamente el códice agregó:

“Allí están los símbolos de los cautivos celestes cuando la muerte buscó al Poder. Cráneo de Serpiente— Garra de Jaguar no fue quien es en el tiempo que fue. Los ocho  se recuerdan entre los templos y tumbas.”

—En Toniná, —agregó luego—, se le adjudicó a Cráneo de Serpiente— Garra de Jaguar, la captura de ocho dioses vivos. Esto, hace referencia a la persecución de ustedes y la captura por parte del Gran Kan de ti —dijo mirando a Leo— y de Chien. Cuando los pueblos tomaron conocimiento de estos hechos, unos aprovecharon el terror infundido por El Gran Kan y se hicieron parte de su historia. Imagínense. Para entonces ya todos sabían que los ocho hijos del cielo poseerían el secreto del poder y por ello El Gran Kan los perseguía. Teóricamente el pueblo los alabaría como dioses —hizo una leve pausa y prosiguió—. También estuvo el deseo del pueblo por proteger a los infantes y de esa manera divulgaron la muerte y desaparición por distintas causas y por eso proliferaron tanto las tumbas de niños. Lo importante es que los pueblos sabían que  en ellos estaba la esperanza y a su manera los ocultaron de los ambiciosos corazones. Es cierto que hasta Toniná han llegado las huellas de sus  hermanos —indicó mirando a los dos jóvenes hermano—. Mucha sangre fue derramada por sus tierras para atraer al poder. La boca hacia el inframundo nunca estuvo tan abierta como en aquellos tiempos—. Miró en silencio a su alrededor como buscando que una señal de la naturaleza le indicara que en realidad Toniná era el destino y un canto de águila surcó los aires—. Partamos ahora.

No perdieron ni un instante. Al otro día, llegaron al Estado de Chiapas. Apenas los separaban 10 km. de Ocosingo. Accedieron por un camino de terrazas hasta que por fin ante sus ojos hizo la aparición  aquella esmeralda dormida. Toniná, como lo decía el códice, esperaba entre el bullicio natural del silencio selvático y la montaña de siete plataformas misteriosas. Al acercarse a ella, percibieron el diminuto latido agonizante que la había acompañado por siglos. Indiferentes a aquellos turistas que la transitaban ansiosos  de rescatar la imagen de unas ruinas que alguna vez fueron de reyes, avanzaron. Hasta el más alejado de aquellas culturas ancestrales como Álam, sintió que una fuerza nueva lo envolvía y recién allí comprendió aquella frase del códice que había quedado resonando en su memoria con gusto a desconcierto y la dijo en voz alta:

  “Ella, la del movimiento, agoniza. No hay elección. Lo primero es despertarla.”

—¡¿Cómo haremos para salvarla?! —dijo obedeciendo a un impulso.

—Ella nos dirá qué hacer —le respondió Xara, aunque sabía lo que pasaría. Por lo menos con su propia persona.

—En esos momentos Paw, como siempre sentado en el hombro izquierdo de Álam, le pidió que lo pusiera sobre el piso. Álam antes de hacerlo miró hacia los costados para asegurarse que no hubiese ningún turista cerca y, al comprobar que estaban lo suficientemente lejos, lo puso con delicadeza sobre el césped. Paw se arrodilló y besó la tierra musitando algunas palabras que ninguno del grupo pudo entender.

Hubo un cambio brusco en el aire. El olor a agonía y soledad fue desplazado por una brisa fuerte que, de un segundo a otro, transmutó el pesar de los espíritus de los viajeros en la reconfortante alegría que da la esperanza.

—¿Qué hiciste, Paw? —le preguntó Xara notando que la energía de ella como la  del resto de sus compañeros había cambiado.

—Ella se ha sentido muy sola y quise que supiera que estábamos aquí —respondió el pequeño extendiendo sus brazos hacia Álam para que lo alzara. Mientras tanto, Wilcha resoplaba de calor metida en la mochila del joven astrónomo luchando por ver entre una ranura de la abertura superior.

—¡Voy a buscar la fórmula de un cuerpo! —dijo manifestando su enojo por tener que estar escondida sin disfrutar lo que sus amigos veían en plenitud—. ¡Desde hoy, busco la fórmula! ¡Y al que intente detenerme lo transformo en... gusarapo! ¡Eso, en gusarapo! —insultó sacando chispas por los ojos.

Todos al escucharla no pudieron evitar reír a carcajadas.

—Toniná dice que volvamos con la Luna —dijo Paw.

Nuevamente el canto de un águila se sintió a lo lejos y, como respuesta a aquellas palabras, el ave se asentó sobre la séptima plataforma en la cima del templo derruido del Espejo Humeante y luego de observarla todos en silencio, regresaron al vehículo.

CAPÍTULO XL

EL LUGAR DE LOS GUERREROS DE LA ESTRELLA

La gran concentración de curiosos ya había ido abandonando las antiguas ruinas de Toniná,  “El lugar de los guerreros de la estrella”, como se la conocía y donde  lo  que a simple vista estaba desolado,  se impregnaba de aquél olor tan especial de lo  oculto y sagrado.

El portal multicolor y la primera cancha de pelotas ya había sido dejada atrás y, desde que ingresaran por la segunda  cancha del juego de pelotas de los prisioneros en la gran plataforma, las dos mujeres, una de cabellos rojizos portando arco y flechas y la otra de cabellos negros con franjas blancas como pinceladas gruesas y perfectas, como salidas de un viejo tiempo, no pasaban desapercibidas para los pocos turistas que quedaban al atardecer y se cruzaban en su camino; como así también el joven de rostro felino y cabellos negros y largos que iba acompañado por un perro que si bien aparecía a los ojos como cualquier otro, despertaba respeto y misterio. Algunos más perspicaces, pudieron percibir que la fuerza de la naturaleza animal vivía en aquél particular grupo lo que a su vez provocaba  miradas furtivas y murmullos.

El deslizamiento casi solemne de la mayoría del grupo desentonaba con el caminar desgarbado y distraído del joven delgado y alto, quien cada tanto tropezaba por pisarse los cordones de sus zapatillas, atropellando todo aquello que se cruzaba en su camino por  estar mirando hacia el lugar que lo atraía. Como es de suponer, Álam cada tanto, se interponía en la última y mejor toma del viaje a México de los fotógrafos ocasionando imprecaciones que se interrumpían en el aire, al ver que el pobre joven le hablaba a su mochila como un loco.

No pasó mucho tiempo hasta que las últimas voces desaparecieron quedando sólo el silencioso latir de los corazones de los templos guiando a los que esperaba desde tanto olvido. Nadie dijo nada. Cada uno se dejó guiar por aquella energía interior y sin acordar nada siguieron a Xara que retornó a la base donde se erigía la primer Cancha de Pelota, espacio donde la guerrera se postró, sacó un puñal de obsidiana y rasgó su palma derecha para dejar caer sobre la tierra gotas de sangre comenzando en silencio su plegaria a los dioses para pedir  permiso y entrar en el camino del vínculo con los muertos.  Al concluir, se irguió y con un  movimiento de brazos dio a entender que el grupo podía avanzar libremente. Todos, guiados por  su instinto, se dispersaron.

Ly, fue la única que no avanzó más allá  del centro de la segunda Cancha de Pelota; se sentó de tal manera que su visión abarcara la totalidad de las siete majestuosas plataformas. Xara, entre tanto, se desvió hacia el Templo de los Sacrificios rodeado de cuatro escalinatas y se detuvo frente a la escultura de un jugador de pelotas que estaba siendo decapitado; apenas la Luna Creciente asomó en el cielo,  postrándose sobre la tierra lloró y oró con el fervor de los arrepentidos. 

Leo, no decidió; quien lo hizo fue Sombra que salió corriendo internándose en la selva al que Leo siguió sabiendo que era su destino a la vez que Álam esperaba la decisión de Paw que observaba con gran detenimiento la totalidad de la Acrópolis. Wilcha, ya liberada de su encierro, se elevó hacia los cielos para oler el aire fresco del anochecer.

LA ESPERA

Un grito de descarnado dolor salió de Xara y del cielo  respondió  un rayo salido de la estrella central de Orión, el Corazón del Cielo, dando en la cima de la pirámide y dejando una gran esfera de fuego suspendida entre los templos de los Prisioneros y El Espejo Humeante. Aquél antiguo llanto desgarrador salía de ella como vómito de los calvarios que deja la muerte a su paso e imploró por las fuerzas que llevan al encuentro de “La Sombra”  que contiene a todas las sombras.

La esfera de fuego, como un sol, comenzó su ascenso tiñendo de escarlata cada rincón de las ruinas  y se detuvo como un sol a tan solo veinte metros de la base piramidal. En ese momento, las figuras alejadas unas de otras hacían un todo disgregado buscando el momento exacto de la unión. Ninguno, salvo Ly, Xara y Paw, sabía qué buscaba ni cuándo sería el momento. Pero interiormente presentían que ese era el tiempo y el lugar de la espera. Las misteriosas fuerzas de aquél pasado aparentemente derrumbado comenzarían a renacer y el  cosmos de alguna manera conspiraría para mostrarles el camino a seguir.

Leo seguía a Sombra en aquella carrera feroz  entre la espesura.  Sus corazones eran uno; la piel del muchacho se estremecía ante la vibración de una extensa energía instintiva y salvaje. Olores intensos, excitación y el llamado de lo que una vez fue su sangre. En un claro iluminado por la Luna, Sombra interrumpió su marcha; se dio vuelta y clavó su mirada en la de Leo quien, atraído hacia aquella espiral dorada de las pupilas de su indiscutible tona, se fusionó perdiéndose en un remolino de fuerza... impulso... instinto y libertad. Entonces se dio cuenta que Sombra había sido su alfombra mágica durante toda su vida; se dio cuenta que él, en realidad, había sido desde su niñez el símbolo que lo llevaría hacia sí. En un instante pasaron las imágenes de aquél ayer reciente donde se mantuvo encerrado en la represión de no saber quién era y descubrió que las señales no estaban en las imágenes concretas sino más allá de todo aquello que tiene un significado en esta realidad; recordó lo que Xara le dijera una de aquellas noches entre el frío y la llovizna de algún que otro amanecer en Bolivia, en el lago mágicamente iluminado por las galaxias. “Lo importante  —había dicho—, no es lo que sueñas sino qué es lo que sueñas. A veces, te quedas con las imágenes concretas y buscas significados en leyes ya establecidas pero en realidad es vivir. Vivir la vida y el sueño como son... Las respuestas vienen después. Lo importante, es no olvidar los sueños”. Su cuerpo ya no fue el mismo y, como le sucediera en aquél amanecer junto al lago mientras molían el tsé, se vio y  sintió coyote corriendo entre el laberinto de la jungla.

La Luna, en un silencioso llamado, los guió por senderos de luces y sombras. El cielo comenzó a cubrirse de espesas nubes y lo único que uno de los coyotes pudo sentir, fueron las sombras que ocultaban algo y no sabía qué... el terror irracional a lo desconocido, lo oscuro que palpitaba... Lo único que deseaba uno de los coyotes era salir vivo de aquél túnel iluminado por los rayos de la tormenta que ya caía sobre ellos, dibujando brillantes y  filosas espadas entre el enmarañado de ramas y troncos. El tronar repercutía entre las paredes impenetrables mientras se perdía en rincones alejados marcando la tenebrosidad de otros mundos.

Sombra giró su cabeza para ver a su compañero con el miedo dibujado en las pupilas y, clavando su fiera mirada en él le dijo: “No te detengas... sigue... siente el poder, la vida en ti... siente tus miedos más profundos... no te detengas... siente... y sé alerta. De esto también depende tu vida.”

El coyote, al escuchar, fijó su vista hacia el frente y le hizo caso; comenzó a sentir sus miedos: perder la libertad... le gustaba el desafío... vencer a sus presas... amar... ser...  el  temor a la muerte por la duda y el deseo instintivo de saber hacia dónde los llevaba la lluvia en ese eterno instante.  El tener vivo al terror, como una corriente eléctrica por su cuerpo, significaba  la plenitud  de la vida y el desafío a sentirla. Miedo y libertad… miedo y libertad… miedo… libertad…

  Wilcha, desde lo alto, vio  cómo la silueta de las ruinas de Toniná parpadeaba a cada resplandor de la tormenta y se entregaba a aquella esfera de fuego flotando entre la lluvia y el viento.

Al arrepentimiento de la Guerrera Azul aún lamentando algo de su pasado, respondían  los dioses con cada relámpago de furia, castigo y perdón.

Ly, imperturbable, con lentitud y solemnes  movimientos, fue extrayendo de  su espalda,  la única flecha envuelta en piel de venado. La puso sobre la tierra y comenzó a desenrollarla hasta que, a pesar de la distancia en la que Wilcha estaba, pudo observar la explosión de luz que  aquella punta de flecha de oro hizo al primer aliento que Ly hizo para untarla con su fuerza.

En un instante, no oyeron más los lamentos y rezos de Xara. Ella se había desvanecido sobre el suelo y las siluetas de dos coyotes aparecieron entre los dos templos superiores aún coronados por aquél extraño astro de fuego y sobre él, en contraposición,  la aparición de la Luna.

LO QUE ES ARRIBA ES ABAJO

Álam, paralizado, no dejaba de ver aquella revolución de acontecimientos y si bien sintió pavor, no fue más de lo sentido en las anteriores ocasiones vividas con sus amigos; pero sí tenía un mal presentimiento. Un movimiento de la mano de Paw lo sacó de su mutismo aterrador y sin dudar, emprendió la marcha hacia  el sector Este de la Acrópolis. Al llegar a la cuarta plataforma,  Paw le indicó se detuviera. Ante él, el Templo Celestial se levantaba majestuoso esperando el ingreso. Un tenue resplandor de la esfera de fuego asomaba por una de las bocas del Palacio y al llegar, la sala mostró un pedestal donde un estuco representaba la figura de los Cuatro Señores del Inframundo recitando con sus cuerpos, el Juego de Pelota.

Álam quedó extasiado ante aquellas cuatro figuras que mostraban en una danza ritual  los movimientos del cielo. “Los cuatro Señores del Inframundo”, quienes transitan por el mundo de  los muertos, esperaban.  El joven astrónomo no pudo contenerse y se acercó aún más a la vez que su mano paseaba sobre cada uno de los personajes. Su ensimismamiento  no le permitió ver que Paw se había desplazado hacia su pecho; dándole la espalda y suspendido en el aire dejaba salir de cada una de las pequeñas palmas de sus manos, dos rayos de  luz; centella por centella  fueron  a dar sobre cada una de las aves con forma de dragón que adornaban los tocados de los Señores del Inframundo. Álam tampoco se dio cuenta de que aquella energía emanada de su compañero provenía de su propio plexo solar  y  era succionada a través de la espalda de aquel diminuto ser. Siguió estudiando aquél estuco ignorando lo que sucedía con su cuerpo hasta que algo inesperado lo sobresaltó obligándolo a dar un salto hacia atrás y dejando a Paw suspendido aún en el aire con los brazos extendidos hacia el estuco. Sobre las grandes narices de las aves dragonianas, los ojos se encendieron y girando los cuellos lo miraron firmemente.

—Paw... —atinó a decir en un susurro  a su amigo— Paw... las aves... los ojos... me están mirando... —su amigo hizo caso omiso al llamado mezcla de pánico y auxilio.

Las aves celestes, muy lentamente comenzaron un movimiento suntuoso de dioses sin dejar un instante de mirar, con aquellos grandes ojos, a Álam que llegó a sentir una ráfaga de olores mezcla de sangre, dolor y muerte eterna saliendo de aquellas narices dragonianas. Bajo los brazos de los cuatro personajes, alas de serpientes cósmicas se movieron. La danza había comenzado. Paw sonreía agradecido mientras Álam temblaba... se sentía mareado y descompuesto. Si hubiese sido por él, al igual que en la Caverna de las Brujas se habría desmayado pero una fuerza externa lo mantenía exigiéndole ver a la piedra en continua animación. Aquellos cuatro seres iniciaron una danza ritual donde el joven astrónomo podía ver cómo las alas se desplegaban en un ansia de vuelo y  las plumas iban pintando una estela de estrellas en las que se vislumbraba el eterno movimiento del Universo, cuna de vida y muerte. Los danzarines aumentaron su ritmo de tal manera que Álam llegó a perderse en una oscuridad succionante y vertiginosa y al igual que las apariciones se vio rodeado del sentimiento innato de que la vida era la esclavitud, muerte y libertad... Sintió el desapego de él mismo; no supo en qué momento estaba en el punto exacto donde se dio cuenta de que era parte de aquella  totalidad de la divinidad que va  más allá de toda prisión material y sentimiento egocéntrico. Él era los cielos y los infiernos vividos por la humanidad y encarnados en una conciencia colectiva. Él, era. Él, era “el ser”. Y como si fuese puesto de golpe en otro espacio, sintió la luminosidad de la divinidad que lo abrazaba y fusionaba en su propia luz. Luz... conciencia... energía... comprensión súbita... destino…

Una voz sin voz le dijo: “Tú eres la puerta. Regresa...” Experimentó como si una mano lo arrastrara y al abrir los ojos, toda aquella estructura se desplazaba hacia abajo mientras otras paredes paralelas, adornadas con gigantescos murales que cobraban vida,  emergían del interior de la tierra  ascendiendo hacia la superficie borrosa. De la única manera que encontraba un referente era fijando de vez en cuando su mirada en Paw quien, en esos momentos giraba como un trompo dibujando un cono de energía que taladraba el suelo.  No supo determinar cuántos pisos había descendido en aquella carrera loca de un ascensor fuera de control ni en qué momento todo se detuvo con un golpe brusco y seco. El cielo había desaparecido y en su lugar se extendía un techo de piedra recubierto de inscripciones y estandartes que se movían  con lentitud.

De todo aquél mundo nuevo, quien sobresalía en movimiento de danza, era  El Señor Júpiter Humeante a quien la revolución de la transformación de la acrópolis había despertado. Con una de sus manos extraía de una bolsa el copal y lo arrojaba a unos braseros mientras con la otra mano —que poseía una pluma—, esparcía por todo el lugar el humo y el aroma  cósmico ante lo cual, lo único que pudo decir Álam casi en un murmullo lloroso fue:  “¿Y ahora qué...?”  Pero su desazón no fue clarificada. Paw aún seguía suspendido en el aire en una especie de transe; el único sonido que el joven llegó a percibir, fueron los golpecitos sutiles del collar de águilas de jade del nuevo y  ahora único danzante: el Señor Júpiter Humeante. El fin del ciclo lunar estaba dando a su fin y los movimientos de los brazos del Señor Júpiter Humeante iban marcando los cuatro rumbos del mundo y el ascenso del Sol Negro del Inframundo. Los días del Uayeb de todos los siglos se unieron en ese instante.

El  Rostro de la Noche despertaba...

PUERTA AL INFRAMUNDO: EL SOL NEGRO

A más de setenta metros de altura de la cúspide de la pirámide los dos coyotes aullaron y luego miraron hacia las plataformas inferiores; sus ojos ámbar centellearon en la noche y la Luna se reflejó en ellos para que vieran.

El Universo se confabuló con un  rayo de Luna que  se propagó y fue tocando a cada una de las plataformas de las cuales en la cuarta, el Templo Celestial iba desapareciendo en el interior de la tierra. Una estructura descendía y era reemplazada por otra  más antigua y misteriosa labrada con serpientes emplumadas e imágenes vivientes de los sacrificios más crueles. De la base de los etuscos brotaba la sangre de las innombrables muertes que descendía por los peldaños de las escalinatas recordando con su baño el tormento de las ofrendas de los ancestros.

Cuando todo llegó a la serenidad e inercia, Ly se levantó y, tensando el arco, acomodó la flecha dorada. No le hizo falta saber quién estaba a su lado; un jaguar acechador esperaba con su mirada felina una señal.

—¿Lista?—le preguntó y el jaguar sólo emitió apenas un gruñido imperceptible.

El cielo se puso en movimiento; Júpiter, el Sol nacido, la Luna y Venus fueron desplazándose hasta formar un círculo  que giraba ininterrumpidamente en la cúspide de la Acrópolis. La Puerta al Inframundo había sido movilizada. Ly no perdía de vista el centro de aquél círculo de astros que seguía girando lentamente contando los siglos de la Historia. Su ojo de fuego definió aún más aquella rueda cósmica y su brazo terminó de tensar el arco. El tiro debía ser certero. Apenas vislumbró un pequeño punto de luz acuosa que aparecía en el fondo de la danza cósmica, su flecha surcó el aire para punzar en el centro de aquel Sol Negro renaciente. Cuando ésta dio en el blanco, los astros y satélites empezaron a girar a gran  velocidad y el dorado de la punta de flecha encendió de oro líquido el centro a la vez que Ly y el jaguar ascendieron corriendo hasta la Cuarta Plataforma donde aún se encontraba inerte el Palacio de las Grecas y donde el Palacio Celestial, había desparecido dando lugar a otra estructura aún más antigua. Tanto Ly como el jaguar, no se preocuparon por aquel hundimiento y transformación donde habían entrado sus amigos. Sabían que sucediera lo que sucediera con sus vidas, era inevitable. Al llegar, las cuatro grecas espiraladas de siete metros por veintiuno recién comenzaban a cobrar vida. La banda superior mostró los símbolos del cosmos. Sin detenerse, ambas ingresaron  por la escalera oriental. En una banca de mampostería las patas de un jaguar, flechas y arcos se hacían realidad. Ly sacó solo tres flechas de aquel atado aparecido en la banca. Una de plata, otra de oro y la tercera de obsidiana.  El jaguar,  entre tanto, había sido ungido por el poder de Venus al posarse frente a un glifo con la forma de un felino, de cuyos ojos el símbolo de Venus penetró en los suyos para que viera. Al ascender un poco más,  se enfrentó a un muro de piedra donde cobraron vida  serpientes de cascabel emplumadas y huesos esparcidos de los sacrificados que al unirse, emitían gemidos. El jaguar no tuvo necesidad de  lucha. Las serpientes abrían paso a su furiosa carrera hacia la Primera Plaza del Oeste  donde el mural de las Cuatro Eras ya comenzaba a revivir.

En aquel interín, en el cielo, Júpiter se detuvo en el poniente; el Sol de fuego al oriente; La Luna hacia el Norte y Venus al Sur. Los engranajes de los portales más profundos se  habían activado y el corazón dorado herido por la flecha de la Fuerza Expansiva de Ly,  latía cada vez con mayor fuerza dejando ver el nacimiento de un Sol de Oro Negro y las plataformas despertadas por el felino y la guerrera eran tragadas por la tierra y emergían otras.

El jaguar sabía que debía pasar por cada una de las plataformas hasta llegar a su destino, el Templo del Agua. Casi de un salto, llegó a la sexta plataforma y  los soles cosmogónicos del códice de estuco de cuatro hojas ya estaban en movimiento. Cuatro cabezas de decapitados rotaban señalando el momento en que se abriría el ciclo de la nueva era que estaban marcando con sus huellas los recientes guerreros. Allí el jaguar se detuvo y, frente a los Dioses del inframundo, del cielo, del agua y de la tierra, el felino lanzó su mirada venusina y estos despertaron de su sueño. El Dios de la Muerte fue el último en iniciar su danza con la cabeza de un decapitado en su mano a la que, luego de hacer varios giros en trance, lanzó por los aires y entró por el Sol Negro para alimentar su poder con la sangre de los remotos señores vencidos. Ly, en ese transcurso, ya había llegado también al centro de la sexta plataforma donde en la escalinata el Monstruo de la Tierra devoraba una esfera solar de piedra. De su atado de flechas pendiendo en su espalda extrajo una y, apuntando al centro de la pétrea esfera, dio un blanco perfecto. La esfera salió de la boca del Monstruo como si éste la hubiese escupido y, como un meteorito fue lanzada hacia aquél Sol Negro ansioso de ofrendas. La Dualidad de Toniná se hizo presente en ese instante y lo que era piedra se hizo  carne en cada una de las plataformas. Todo ser volvió a la vida.

EL ESPEJO HUMEANTE

En el extremo superior noreste de la acrópolis el Templo del Espejo Humeante  anunció su despertar. La tierra vibró y se abrió dando paso al ascenso de un gigantesco espejo negro de obsidiana que sobrepasaba tres veces la altura de un hombre.  Ly y el jaguar se juntaron frente a él y esperaron que el espejo hablara; una bruma fue cubriendo la superficie y  se perfiló un hombre  saliendo de él como si éste fuese un portal. Era Álam con mirada de desconcierto  con Paw en su hombro. Su actitud revelaba incertidumbre y si bien traía un matiz del pavor vivido en el interior del Templo Celestial, éste se acrecentó al ver ante él la imponente figura de un jaguar. Su primera reacción fue meterse nuevamente por aquél enorme agujero pero su cuerpo chocó contra la solidez de la piedra negra. Sólo atinó a cerrar los  ojos y esperar que aquél salvaje felino saltara sobre él destrozándolo con sus fauces. Ly, entretanto, se había acercado y colocó una de sus manos sobre el hombro del muchacho provocándole un alarido de terror al pensar que las garras ya lo habían alcanzado.

—Shhhh.... tranquilo Álam —dijo ella  ayudándolo a darse vuelta para que regresara—. Es  Xara. Únete a nosotras. No podemos perder tiempo.

El joven abandonado a los deseos y confianza de  su amiga la siguió sin dejar de mirar con desconfianza a la fiera la que se acercó y pasó su lengua áspera por una de sus manos la que temblaba como una hoja a punto de caer.

—X...Xa.... Xara... pe... pero... —a la vez que trataba de articular las palabras miraba a Ly buscando una respuesta.

—No es momento para explicaciones —contestó Ly y le hizo una seña para que se pusiera detrás de ella. Paw, no emitía palabra; aún permanecía en su rostro aquella sonrisa de satisfacción ante la tarea cumplida.

Wilcha, que desde lo alto había observado toda aquella transmutación, al ver a su joven amado bajó y se unió al grupo sin emitir sonido mientras el jaguar daba unos pasos hasta estar frente al Espejo Humeante que nuevamente fue teñido por la bruma para que los seres de los mundos oscuros no vieran lo que sucedía.

El Espejo habló:

“El tiempo del no tiempo ha llegado. Ha terminado. Vosotros, cazadores venusinos, habéis liberado las fuerzas  oprimidas por  el amontonador de cráneos; pero él aún vive.  El lugar de los guerreros de la estrella ha sido despertado por el poder de la pureza  del conocedor del cosmos que  los dioses esperaban   y al  fin, los símbolos de los cautivos celestes  están nuevamente en su mutua búsqueda.

Guerrera... tu sombra te persigue sin tregua. Avanza. No te detengas. El blanqueador de huesos no descansa  y su furia se acrecienta.  El lecho del Brujo del Agua  está a punto de abrir su portal para que entres. No  dejes que la fuerza del agua quede estancada y se evapore. En ti, causal de la muerte, está el secreto de la vida. Descarga de tu lomo, jaguar, a los cazadores  venusinos que te acompañan. Los caminos se bifurcan. Afila tus garras.  Cuando el corazón del coyote iluminado por la fuerza del Sol Negro marque el camino hacia el centro de  la tierra, será el lugar y momento en que tu sangre se derrame en el abismo; será tu fin y principio. No temas. Tu poder se expandirá. Los dioses requieren de ti tu regreso para enriquecerlos y perfeccionarlos.  Eres la ofrenda expiatoria. Salda tu deuda con la divinidad para que el orden  del Universo prosiga. Da a tus guerreros poder. Tu transmutación  a través  del fuego  te glorificará. El agua apagará al dolor y purificará cuando  la encuentres.”

Cuando el Espejo Humeante calló, el jaguar miró hacia  donde los dos coyotes y en ese mismo instante la fuerza de la luz del Sol Negro confluyó en el corazón de uno de los coyotes y de él fluyó un haz que marcaba el camino hacia el Templo de los Prisioneros y retornaba hacia un espacio aún más elevado del coyote donde  una columna de piedra azul nacía de las profundidades de la tierra. El jaguar, con paso lento comenzó su camino hacia el Templo de los Prisioneros. Álam instintivamente trató de seguirlo pero Ly lo detuvo. Ella fue a ocupar el lugar que ocupara el jaguar frente al  Espejo Humeante y éste volvió a hablar:

“Tú eres la expansión. Los dioses te brindaron el don de la claridad y la purificación. Eres la mano de los Constructores. Eres la mano del gran sacrificio de estos tiempos. Escucha... recuerda, y no ofendas a los Dioses con el dolor de los arrepentidos. Ciega con tu fuego los ojos  de los que no comprenderán. Escucha... recuerda en el canto de los huesos de tus antepasados tu  deber y  oye las palabras de los dioses en los labios  de tu víctima”

El Espejo calló y al instante los huesos ancestrales de las siete plataformas se unieron y miles de esqueletos se incorporaron para danzar y cantar en  la lengua  sagrada “La canción de la danza del arquero flechador” que Ly recordó escuchar en su niñez, de los labios de su madre Flor de Fuego. Cuando las huesudas bocas enmudecieron y los esqueletos dejaron los rítmicos movimientos, Ly miró a Álam y dio a entender con un gesto que no la siguiera y la guerrera siguió el camino que tomara el jaguar hacia el Templo de los Prisioneros.

—¿Y ahora?—preguntó Álam con perturbación y aturdido ante tantos acontecimientos que escapaban a toda lógica racional. Muertos vivientes, temblores, planetas revolucionados, piedra hecha carne, serpientes en movimiento...

—Esperar... —dijo Paw después de tanto mutismo—. Esperar...

Wilcha a su vez, revoloteaba entre los despiertos y estáticos esqueletos haciendo conjuros y lanzando escupitajos sobre ellos para ver si su saliva, ingrediente de la fertilidad, le daba resultado y recuperaba un cuerpo como era su propósito desde que saliera de la Cueva de las Lechuzas y maldecía, en la lengua de los brujos, su suerte ante cada fracaso; mientras tanto los esqueletos sólo atinaban a espantar con sus blancos y huesudos brazos aquella cabeza que, como un mosquito zumbador, los molestaba y llenaba de baba.

SACRIFICIO

Ly ingresó al Templo de los Prisioneros... sus amigos no desviaban ni un instante sus miradas de  aquella figura esbelta con el poder del fuego en sus cabellos que subía encendiendo aquellas escalinatas con pasos que delataban cierto pesar. Cuando su figura desapareció en busca del jaguar, el graznido de un águila anunció algo para Wilcha y Paw. Entre tanto en Álam un escalofrío de muerte recorrió su espalda.

De la tierra surgieron sonidos de tambores ancestrales. Luego de un tiempo casi eterno, Ly salió con el jaguar pero éste era guiado de su cuello con un tiento de cuero atado a una de las muñecas de Ly mientras sus manos sostenían un cántaro de barro. La pilastra azul seguía iluminada por el Sol Negro. Los coyotes, ya no estaban allí. Al llegar a la pilastra untó la piel del jaguar con la tinta azul sagrada del cuenco. Las fauces de la fiera se abrieron y emitió un gruñido que se expandió hacia el Universo anunciando sus fuerzas y se derrumbó. El cuerpo permaneció inmóvil hasta que casi imperceptiblemente comenzó a moverse y erguirse.  La figura desnuda y azul de Xara, iluminada aún por el Sol Negro brilló como una estrella. Se incorporó y se dirigió a la pilastra donde  llevó sus brazos hacia atrás para que Ly atara sus manos con el mismo tiento de cuero. Una vez que culminó de maniatarla Ly  giró, abrió sus brazos y de sus ojos salieron columnas de fuego que formaron un murallón entre ellas y el resto del grupo para que no vieran e inmediatamente, comenzó a prepararse para aquello que los dioses le habían encomendado.

El grupo sólo miraba aquella pared de fuego que evitaba ver más allá, en lo que les pareció una eterna espera.

Ly se hincó a metros de ella y sacando las flechas destinadas para el sacrificio comenzó a aguzar primero la de obsidiana, luego la de plata y finalmente la de oro. Al terminar, de su cintura extrajo una bolsa con resina de catsim y la puso en las plumas del extremo de la vara de cada flecha. Al terminar, las dejó frente a Xara a unos cinco metros de distancia sobre la piel de venado. Se incorporó y de un minúsculo recipiente de barro que llevaba colgado en su cinto, sacó con sus dedos la grasa de ciervo macho que contenía y se la untó en músculos, piernas y pecho. Inició un canto y una danza rodeando la pilastra. Al dar la primera vuelta, tomó la flecha de obsidiana y con una fuerza no mortal, apuntó y fue a dar en el pecho de Xara quien contuvo el grito ante  aquel dolor purificador del impacto en su esternón. La sangre fluyó llevando parte de su pasado a la tierra.  Ly sin interrupción, siguió con el canto y la danza a su alrededor y en el segundo giro lanzó la segunda flecha de plata a pocos centímetros del corazón la que hizo que un grito agonizante y ahogado, surgiera de la garganta de la Guerrera  prisionera de los dioses. Entre los gemidos de la moribunda, la voz de Ly se elevó quizás para no escuchar aquél sonido de su compañera anunciando su viaje hacia el portal del inframundo. Al culminar el tercer giro de aquella terrible y cruenta ceremonia, la flecha dorada fue impulsada con fuerza y fue a dar en el corazón de aquella que voluntariamente había entregado su vida para saldar sus deudas. Xara elevó hacia el cielo su mirada ya cristalina y sus labios esbozaron una leve sonrisa de triunfo. Tal vez viera a sus dioses... tal vez viera  las huellas del pasado... tal vez.... “viera” y cerró  sus ojos para comenzar lo que tanto había esperado; el sueño eterno de la redención.

La muralla de fuego fue succionada por la pilastra que sostenía el cuerpo ya sin vida de aquella guerrera azul y la tierra se abrió, tragando vorazmente aquella  ofrenda divina.

CAPÍTULO XLI

LA FUERZA CONSERVADORA: K’AN

El viaje del  joven  K’an se había detenido en el tiempo en aquel lugar que los dioses habían destinado a su espera y no podía evitar que una y otra vez se reconstruyeran los templos de la ciudad y las riquezas elaboradas por las manos prodigiosas del pueblo tolteca. No sabía tampoco cuánto tiempo hacía que había llegado allí desde la antigua Ciudad de los Corcovados y fundó Tula, la que se entregaba al dorado abrazo del sol, sobre las apacibles colinas del Valle Central. Sólo recordaba que alguna vez fue nómada y, si bien había visto una y otra vez la reedificación de las mismas columnas, los idénticos templos circulares y pirámides escalonadas, no dejaba de maravillarse  por la técnica y el arte que desplegaban sus hombres, dignos discípulos de las enseñanzas del gran Quetzacoatl.  K’an miraba cómo se doblegaba la dureza del pedernal ante el filo del cincel erosionante;  seguro y preciso penetraba a cada golpe dado por los cobrizos brazos de los mancebos escultores cuya perfección, fue dada por los dioses alabados.

La nueva forma de Chac Mol, “El Pata Roja”, renacía de entre los escombros después del último enfrentamiento con los de la legendaria Tacuba, vecinos cuya magia estaba al servicio de la codicia y la envidia. En aquella Plataforma donde había sido destinado K’an, una y otra vez los de Tacuba destruían la belleza de Tula y una y otra vez, K’an la reconstruía obedeciendo a aquél designio. Se detuvo y observó cómo el  Chac Mol se abandonaba a las hábiles manos de los toltecas quien con sagrada devoción, le iban devolviendo su forma primordial con el minucioso engarce de turquesas en la banda de su corona y en sus pulseras, en tanto sus manos portaban el plato de las ofrendas que descansaba sobre su pectoral de mariposa. Así, recostado y con la cabeza mirando eternamente hacia el Poniente, el Pata Roja esperaba el día de la celebración para ser puesto nuevamente en su morada, el Palacio en Llamas. Entre el silencio de la tarde y las nubes atravesadas por puentes de luz, se rendía a los ojos de su monarca.

Los ojos de K’an develaban un gran cansancio y pensaba que el ayer, el hoy y el mañana se habían asentado sobre sus hombros inevitablemente. Deseaba partir; no sabía cómo ni adónde deseaba partir. Igualmente, sus deseos no contaban. Él abandonaría aquél mundo cuando así el Único lo dispusiera y de igual manera el destino que tendría. “¿Cuánto hacía que estaba allí, prisionero de ese mundo entre los mundos... 300... 400... 800 años?—pensó—. Cuánto hacía que había dejado atrás la Ciudad de las Sombras y aquellos cabellos de fuego de Ly Kan... y a Cuatro Movimiento con su mensaje: “Busca tu poder en el agua. Ella es tu esencia”. ¿Qué fue de ti, hermana Ly?”. Millones de veces había pensado en lo mismo. Cuatro Movimiento lo había entrenado para esas circunstancias que desde el ayer inmedible hasta hoy experimentaba. Y fue así como dijo su Maestro. Tula le permitió comprender la esencia mineral. Pero se sentía atrapado. El tiempo de aquietamiento en Tula, fue el tiempo de reflexión frente a las aguas donde descubrió que mantenía una comunicación especial con aquel elemento primordial;  en ella sentía el movimiento y el fluir que su cuerpo apresado reclamaba y desde aquel momento comenzó a ser el lugar de sus prácticas diarias. Fue día a día comunicándose con aquella  fuerza hasta  darse cuenta que todo lo que su imaginación anhelaba, resurgía del agua. A veces se veían emerger de los cenotes o lagos, templos, pirámides, jaguares, pájaros y árboles transparentes como el cristal para luego desvanecerse al igual que castillos de arena. De la misma manera, cuando quería recordar los rostros de los seres queridos, su mente los duplicaba en espejos de agua. Volvió a preguntarse: “¿Cuánto hacía que estaba allí, prisionero de ese mundo entre los mundos... 800... 1000... 3000 años?”  No recordaba. Su calendario se había perdido en el tiempo, en aquél día que su madre, cuando huían de la Ciudad de los Corcovados por la cercanía del  Gran El Gran Kan, lo escondió en una cueva para lo cual caminaron muchas lunas y soles. Cuando llegaron, ella lo abrazó y las últimas palabras que dijo fueron: “K’an. Hijo mío y de los dioses. Espera aquí en el vientre de esta montaña. Los dioses vendrán por ti. No salgas.” Con la angustia clavada en su garganta esperó hasta que el cansancio lo llevó hasta un sueño tan profundo que no supo en qué instante fue trasladado hasta aquél mundo de Tula, cuna tolteca  castigada continuamente por sus vecinos adoradores de Tezcatlipoca.

Cada enfrentamiento con Tacuba implicaba la desaparición de todo: templos, palacios, documentos. El continuo  ciclo de construcción y destrucción rompía con el orden y la evolución universal;  ellos, los invasores, ignoraban las leyes del equilibrio cósmico o gozaban en su violación.

Ahora Tula,  ya había sido reconstruida casi en su totalidad y todos sabían que no por mucho tiempo; ellos volverían con su avidez y no se conformarían con las riquezas que su pueblo les ofrecían. Los de su pueblo peleaban con la persuasión, el honor y la verdad; los de Tacuba con la violencia, la indignidad y la mentira. 

El caminar de  K’an hacia el Palacio en Llamas era lento y, como tantas otras veces, la diosa del silencio pasaba fugaz y las voces del pueblo tolteca se quedaban adormecidas en el dobladillo de su túnica. El íntimo silencio duró apenas un mágico instante porque la sombra de un águila  que planeaba expectante sobre la ciudad produjo un tímido movimiento entre los arbustos y ello distrajo e interrumpió los pensamiento de  K’an quien desvió su vista y se encontró con las cumbres de las sierras que habían cedido al níveo beso del invierno.

La noche llegaba y sobre el Templo de la Estrella, la guardia de los atlantes se preparaba. Ellos, los poderosos de piedra cuyas cabezas portan   coronas de turquesas y penachos de plumas irizadas, abrieron sus ojos de obsidiana cuyas pupilas de madreperlas resplandecieron en la oscuridad. Vigilantes, recelosos: nadie, ni los magos de Tacuba los seducían y por ello mostraban sus dientes los cuales al igual que blancas perlas manifestaban no sólo su gloria y riqueza, sino su fuerza.  K’an se detuvo, observó y habló:

“Oh, gran Quetzacoatl: de sus tesoros sobresalen en su gloria estos, los atalantes de Tula quienes ante la soledad de la tierra de fuego verde enfrentan desafiantes sus pectorales a los eternos horizontes. Contemple, mi creador cómo sus puños aferran seguros el atatl, eficaz propulsor de flechas mortales y sus pies son portadores de sandalias con conchas marinas, símbolo del eterno regreso.

Serpiente de plumas de Quetzal: mañana comienza el Uayeb y el nuevo año traerá nuevos enfrentamientos con los de Tacuba quienes no cejan con su magia de acechar a nuestro pueblo; son sanguinarios y hacedores de encantamientos. Con ellos engañan a nuestros guerreros, pero aún no logran vencer el gran secreto de los atlantes quienes guardan que ningún enemigo ingrese al Templo de las Estrellas donde está el Primer Libro Sagrado que tus llamaradas de plumas de guacamayo pintaron. Su piel  espera el momento de romper el silencio. Pero calla, K’an. No debes permitir que por el cetro de oro agujereado que abraza al espejo de obsidiana, descubra tus palabras Tezcatlipoca y se lo transmita al Señor de la Oscuridad.”

K’an calló. Así como Tula adora al portador de la sabiduría y el día, Tacuba adora a Tezcatlipoca, portador de la magia y la noche. Dualidad necesaria e inevitable del orden cósmico.

Ese día,  K’an sentía algo distinto. Una inquietud diferente a todas las inquietudes sentidas en aquellos  siglos. Sólo decidió estar un poco más  alerta y  mirar con mayor asiduidad  el camino hacia el  oriente.

EL UAYEB: ROSTRO DE LA NOCHE

Con el último rayo de sol se fue yendo la serenidad del rostro de  K’an y su ceño se endureció porque los cinco días de duelo, el Uayeb, se acercaba y,  en pocas horas, Rostro de la Noche saldría de la Casa de Tinieblas y con  él, el vacío; la inexistencia. Su tocado llevaría como siempre el signo Tun  y sobre la espalda la concha de caracol de la cual saldrá el cangrejo ermitaño que con su pinza tomará las ofrendas. Él decidirá el día del ciclo adivinatorio. Su aliento recorrerá el espacio purificado e irá dejando sobre la tierra, sus determinaciones.

K’an en su interior deseaba que los designios fuesen buenos. Pero todo dependería de que las normas de purificación, conciencia, reminiscencia, sometimiento y constancia, fueran llevadas a la perfección  por todo el  pueblo tolteca: pues ese era el momento de restablecer el orden mediante la fuerza y la vitalidad.

Sobre la explanada que se irgue en medio de la avenida,  el gran rey se sentó en forma de loto y observó severo hacia uno y otro lado;  ante esta actitud de su monarca, todos los tulenses fueron desapareciendo. Los hombres desde esa noche dormirán en lugares alejados de sus mujeres a las cuales no podrán mirar. Esa noche, antes de que Rostro de la Noche salga, K’an realizará su impecable  purificación junto a los hombres sabios y sacerdotes, quienes regirán a partir de mañana los rituales sagrados.

              (“Los de Tacuba también viven el Uayeb. Hoy, no habrá guerra”) —pensó.

K’an cerró sus ojos y respiró profundo. El aliento de los demonios hizo abrir de nuevo los ojos del rey que ahora reflejaban un sutil brillo de esperanza: la esperanza de partir después del Uayeb. En realidad, siempre aquella esperanza era seguida por la frustración ante una espera más y siempre los mismos interrogantes: “¿Cuándo le hablaría Quetzacoatl? ¿Cuándo la voz del Dios del Aire saldría del anillo de las serpientes para anunciarle su partida? ¿Cuánto más tendría que esperar? ¿Cuánto más tendría que aprender?”

Su rostro giró hacia el sur y en el horizonte surgió el inframundo en espesa neblina amarilla llenando el vacío de la noche; el olor de los antepasados pobló la oscuridad.  Ellos, los dioses de Xibalbá, anunciaban así que Rostro de la Noche estaba cerca.

K’an se levantó despacio y miró hacia el Palacio en Llamas que  brillaba al rojo vivo por las antorchas que los “chaces”  habían encendido. Una avenida reunió al Palacio hecho fuego con la grada donde se encontraba el monarca esperando al Ahau Kan,  “Señor Serpiente”, quien en una venerable danza se deslizaba con suaves movimientos que mecían la llamarada de plumas de Quetzal y su piel de tigre se curvaba a cada golpe de los tambores. Su rojo ropaje se fundía con el fuego y las campanillas de las piernas temblaban recordando a las estrellas. Su rostro, surcado de líneas negras gesticulaba al igual que un jaguar y espirales de oro pendían de sus orejas. A cada salto de aquél jaguar que llevaba adentro, los caracoles dorados de su cuello chocaban entre sí recordando que el mar es fin y principio. A cada paso sus blancas sandalias recibían una lluvia de pétalos de rosas y plumas de guacamayo que los chaces ofrendaban. 

K’an se incorporó y El Rezador  se acercó llevando en sus manos el incensario de barro con la figura de Rostro de la Noche. En él estaba la resina purificadora pom con la cual sahumerió el cuerpo  ya desnudo de  K’an y recitó:

“Oh... non cab yum, gran padre serpiente. El humo del pom limpia el cuerpo y el espíritu de nuestro señor,  K’an y su perfume llega hasta ti. Que tus ojos de águila desaten el espíritu de tu hijo, atrapado entre los tormentos. Que tus plumas liberen su color para que pueda salir de la cueva donde los espíritus lo tienen atrapado entre la niebla. Con incienso lavo su espíritu; con incienso  lavo su carne para que transite por tu camino lleno de luz. No dejes que tu energía hecha serpiente se lo trague. Aquí te doy flor de rosas, plumas verdes, amarillas, rojas, turquesas y blancas para que restituyas a  K’an su libertad.”

Un chace cuyos largos cabellos untados de sagradas ofrendas se deslizaba sobre el piso, le acercó a su rey el balché, pócima sagrada de los dioses y El Rezador volvió a hablar: “Bebe, señor. El portal hacia los dioses está abierto. Bebe del árbol oculto y escondido. Que las miserias del pronóstico del Uayeb no nos alcance. Que Rostro de la Noche esté complacido en sus días. Bebe, señor. Que tus pies sean seguros, tu lengua ágil y tu corazón sabio. Bebe de las hierbas sagradas y habla con él. Atraviesa el camino de serpientes y llega al Palacio en Llamas porque él ya te espera.”

K’an tomó la bebida de la vasija de loza plomiza cuyas formas de efigie tolteca resplandecían ante la luz del fuego y bajó de la grada para encaminarse hacia el Coatepantli, el muro de serpientes labradas que lleva al Palacio en Llamas. En la noche de la purificación, la piedra se transforma en carne y el muro hasta entonces estático va cobrando vida.

OFRENDA A ROSTRO DE LA NOCHE

A cada paso de  K’an las paredes de dos metros de altura se iban transmutando en un mar vertical de reptiles que se mezclaban entre sí y descendían invadiendo el camino por el cual avanzaba el monarca. Él, deberá pasar la prueba;  caminará sobre ellas y dejará que sus cuerpos fríos y suaves se envuelvan entre sus piernas y asciendan. Su cuerpo  será un nido de sagradas serpientes y si su espíritu está libre de tinieblas, no será tragado por la muerte.

Allí, en el Palacio, K’an pasará la noche clamando por la liberación de las calamidades  de su pueblo tolteca. Rogará y llevará su  palabra. Ofrecerá hojas de palma, nueve flores sagradas, incienso, humo y sustento.

Aquél legendario y atlético monarca avanzaba… el muro de serpientes se iba solidificando dejando pasar a los sacerdotes y chaces que no dejaban de realizar la danza consagrada acompañada por los tambores que retumbaban en el valle.

K’an ingresó al Palacio en Llamas y se dirigió hacia un altar sobre el que se erguía la figura colosal de Rostro de la Noche hecha en madera. El rostro de anciano venerable, miraba fijamente hacia el monarca que en esos instantes se arrodillaba para realizar los movimientos de alabanzas. Entre tanto, el éxtasis llegaba con el  canto  monótono de los chaces. El Rezador acercó otra pócima de blaché a los labios de Rostro de la Noche mientras otros chaces, con movimientos medidos, acercaron navajas de pedernal, dientes de tiburón, huesos aguzados, cuchillos de obsidiana, espinas de maguey, recipientes de barro, conchas marinas y una fuente labrada con piedras preciosas la cual fue  tomada por  K’an junto con un cuchillo de obsidiana. La depositó frente a él y su voz se elevó hacia los trece cielos en una súplica profunda y dolorosa:

“Frente a ti levanto mi ofrenda de posol, es para ti. Ven a mirar tu vasija. Desciende a mirar tu vasija. ¡Oh, Señor! Vive vasija, yo te hago sacrificio.

Por el Corazón de la Tierra, fuego verde, fuego amarillo, fuego rojo, fuego blanco, fuego negro —cada una de aquellas frases era acompañada de pétalos de flores que caían sobre la concha marina—.  Doy a tu boca el bache y en tu espalda coloco canutillos, flores de oro y maíz sagrado. Por la que te posee, la noche; por la que te haces invisible, el día; por la lluvia, tres saludos te doy gran señor. Cuatro jaguares protectores, cuatro águilas alertas, cuatro quetzales, cuatro tortugas en mi voz yo te doy, mi señor. Por las fiebres, las guerras, la tierra, las sequías y las  pestes. Porque con tu aliento alejes a la miseria y nuestro pueblo te agrade; porque la armonía cósmica prosiga y nutramos tu espíritu con el nuestro, te damos nuestra sangre.”

K’an con su voz hecha súplica al igual que los chaces y sacerdotes, levantaban navajas, chuchillos y dientes, y cada uno atravesó una parte de su cuerpo para extraer la energía vital para Rostro de la Noche.  Sus corazones se subordinaron a los dioses y sus cuerpos fueron la sustancia que sustentaría y alimentaría a Rostro de la Noche.

Será una noche de ofrendas, lamentos y  éxtasis porque Rostro de la Noche viene de las profundidades de la tierra reclamando sus días.

La niebla amarilla comenzó a cubrir a toda Tula trayendo el lamento de los muertos; el miedo había comenzado a olerse y anunció su existencia sobre la morada tolteca haciendo que ventanas y puertas se cerraran. Pero el aliento del Uayeb no tiene fronteras.

EPIFANÍA

K’an no temía. Para él  era la esperanza  de que el portal del oriente se abriera para retornar a su mundo materno;  para el pueblo, era la esperanza de un año fértil. Por eso, en cada gota de su sangre derramada, iban aquellos deseos en fervorosas alabanzas.

Su pecho sintió el impacto de una explosión dorada de energía que por un instante lo cegó. Su mano izquierda automáticamente aferró la piedra labrada central de su colgante e inclinándose apoyó la frente sobre la tierra. Sus ojos se cerraron y ante él vislumbró una gran cortina  de fuego sagrado, portador de la sabiduría,  el amor y el poder divino.

Entonces, los dioses le hablaron:

“K’an, Gran Monarca, Esencia del Agua... agraciado eres ante los ojos de tus creadores, El Único.  Has ejercitado la paciencia y sabes del tiempo tanto como la tortuga negra. En ti reside la sabiduría del dragón. Eres nacimiento. Irás desde el Fuego hacia el Aire. Tú rompes lo fuerte y duro. Te damos el don de transformarte en agua y  sondear la  naturaleza convertido en lluvia, savia, leche y sangre. En ti está la muerte y el renacimiento. Quien se sumerja en ti  multiplicará el potencial de la vida.

El sacrificio de sangre pura se está  obrando y tu hora ha llegado. El anillo de las serpientes que mueven el sol te hablará.

Levántate ya, K’an. Tula será fértil y será eterna en el recuerdo de los hombres. Llegó el momento de tu partida.”

Y el monarca lloró con gran desconsuelo. Las lágrimas caían sobre la tierra mezclándose con la sangre que emanaba de sus heridas; la tierra las bebió sintiendo  el dolor por la tan incipiente partida y la felicidad por el renacimiento y posibles reencuentros.

K’an no abrió los ojos hasta que su cuerpo se fue aquietando.

Todos enmudecieron al ver a su monarca levantarse y  volver sobre sus pasos antes de que el sol saliera. Sabían que esa, sería la última noche que verían a su amado K’an y siguieron orando; pero esta vez con los ojos húmedos de tristeza. Algo en su interior les dijo que Rostro de la Noche, portador del vacío y la inexistencia, había recibido su ofrenda de sangre. Algo en su interior les dijo que esa, sería la última vez que verían a K’an.

Pero entre nosotros, lo confieso, no sería así.

CAPÍTULO XLII

ENCUENTRO DE TIERRA, FUEGO Y AGUA

El cielo de Toniná reflejó una blanca soledad y una llovizna apagó los últimos vestigios del fuego a la vez que la congoja de los corazones del grupo liderado por Xara, se percibía en el aire. Nadie atinó a decir nada. Las lágrimas hablaban por ellos. Desolación, angustia, desamparo, decían sus ojos. Ly, entre tanto, seguía postrada sobre la tierra y la sangre del reciente sacrificio. Nadie vio las figuras de Leo y Sombra acercarse por la Cancha de Pelota hasta que estuvieron a pocos metros. Álam se percató de ello.

El joven guerrero pasó sin decir una palabra y seguido por Sombra ascendió hasta estar junto a Ly e hizo lo mismo. Se postró y se disponía a orar cuando toda la vida compartida con Xara pasó vertiginosamente por su mente. Recordó después de tanto tiempo a sus padres adoptivos, Sombra en aquellos brazos de guerrera, la Isla del Sol, la Cueva de las Lechuzas, Toniná...

Cuando el recuerdo lo iba llevando a la imagen de Xara en agonía y sentía ya los primeros síntomas de la aflicción hincándose como puñal en el pecho, una neblina borró aquellas imágenes y comenzó a dibujarse la imagen de su maestra en brujería y guerrera sin tregua; mitad jaguar, mitad mujer y escuchó su voz:

“Leo... Kun!... —el tono suave y amoroso contrastó con aquél llamado de alerta—; era necesario. Pero aún no termina. Sigue las señales. Escúchate. No es momento para desertar... de lo contrario pronto caeremos en la devastación. Necros no tardará en manifestarse nuevamente y debes tener la fortaleza que te da la fe en la victoria. Los guardianes te esperan... los dioses están contigo y el Único no te abandona. Toma de mi aliento y tu nueva vida. Toma mi fuerza y vence a Necros. Yo lo estaré esperando en lo más profundo del Inframundo. Tú, mi amado Kun, eres La Fuerza de la Tierra.”

La boca de Xara se abrió y lo untó con su aliento. Aliento de historia y enseñanza. Aquél hálito fue inspirado por Leo Kun y vio. Vio y sintió aquella vida de siglos y comprendió el dolor, el odio, la cicatriz que surcaba el rostro de quien fue y era aún su maestra. Comprendió la lucha y el peso de la culpa que había impulsado a la Guerrera Azul a remediar sus actos y por ello no pudo juzgarla ni odiarla. Y nosotros cuando sepamos sus culpas, tampoco podremos juzgarla.

La historia del mundo pasó por él y las artes ocultas fueron impregnando cada una de sus células hasta que el agotamiento lo venció. No supo cuánto tiempo pasó hasta que sintió una mano sobre su hombro. Era Ly.

—Leo... —dijo suavemente.

Él levantó la mirada del suelo y observando el lugar por donde la tierra aceptó la ofrenda de sangre, dijo con determinación:

—Soy Kun. Leo Kun.

Se irguió, dejó su torso desnudo y fue hacia el lugar del sacrificio donde aún existían vestigios de la sangre de Xara. Se despojó de su camisa y con su mano trazó con aquella sangre líneas en su rostro y pecho. Giró enfrentándose hacia las plataformas inferiores y alzando los brazos gritó hacia los horizontes de todos los mundos:

—¡SOY KUN! ¡La Fuerza de la Tierra, Coyote Dorado! —su voz retumbó en las lejanías y la selva enmudeció—. ¡A los cuatro rumbos digo, a los cuatro vientos grito, a los trece cielos juro que todo aquello dividido por la arrogancia y avaricia del hombre será unido! ¡El reino de la Oscuridad se avecina con todas sus huestes pero no hay poder más grande que el Único! ¡La tierra ha bebido la sangre de los inocentes cuya redención se manifestará en ejércitos de luz y sólo existirá el poder de la conciencia divina! —su cabeza giró hacia el poniente y siguió—. ¡Ven a mí Necros, ignorante súbdito del Señor de la Oscuridad! ¡Ven a mí con tus putrefactos ejércitos! ¡Si una vez te exiliaron a las tierras Necralitas, esta vez serás transmutado en luz por el Único, por toda la eternidad! —las palabras surgieron como si Xara misma las dictara.

El cielo se oscureció aún más y los truenos acompañaron la furia de Leo Kun; en aquél joven cuya vida había sido un continuo camino de pérdidas de todo lo amado y soñado, acababa de nacer en su interior la seguridad de que no existiría fuerza alguna que detuviera de ahora en más su más férrea decisión: vencer a Necros.

LA PARTIDA

K’an se dirigió directamente hacia el escudo de Quetzacoatl para que los anillos de las serpientes que mueven al sol le hablara por primera vez desde su llegada a Tula: “K’an... tu obra en este plano ha terminado y tu aprendizaje completado. Tu hora de la partida ha llegado pero debes ir junto a Cuitán quien te aguarda.

“El libro de la creación” te ha sido encomendado. Las palabras sagradas son indestructibles y por siempre ocultas a los ojos de los necios. Pero en ti, se hará luz.”

K’an así lo hizo. Se dirigió hacia el Templo de la Estrella donde Cuitán, el viejo guardián del Libro de la Creación aguardaba y sin decir nada, con una reverencia se lo entregó envuelto en delicada piel de venado y entre las desoladas construcciones, el ya antiguo monarca caminó hacia el Oriente.

Todos levantaron la vista para verlo alejarse hasta que su figura se desvaneció en el aire.

TRAICIÓN

La lluvia era torrencial sobre Toniná. Leo Kun descendió hasta el grupo que ansioso aguardaba bajo uno de los techos derruidos de la explanada. Toniná había vuelto a ser la que era cuando llegaron. Se sentaron en un sector de tierra aún seca y allí permanecieron un largo rato en el silencio del duelo mientras aguardaban a Ly que, sentada en la plataforma de los sacrificios esperaba. Sólo Xara y Ly sabían el por qué de aquella ida a Toniná y por eso el resto respetó la espera. En un momento dado, Álam se sobresaltó:

—¡El Códice! ¡Debemos ir a buscarlo antes de que el agua lo afecte! —sin esperar respuesta alguna bajó unas escalinatas hasta llegar al sitio donde habían enterrado la caja como protección y con las manos crispadas en desesperación excavó en el lugar indicado por una piedra. Al comprobar luego de varios intentos que el códice había desaparecido, sin perder un instante regresó para anoticiar a sus amigos que, al igual que él, se sorprendieron y, mirándose unos a otros se percataron de la ausencia de Paw. Lo llamaron y buscaron hasta el cansancio y volvieron a reunirse bajo el mismo techo derruido.

—¡ENANO TRAIDOOOR! —gritó Wilcha con ira.

—¿Y ahora qué vamos a hacer? —dijo Álam sorprendido—. Entonces Paw es uno de los de Necros... seguro sabe dónde estamos... —expresaba sin esperar respuesta aún atónito ante tal situación—. Igualmente conviene esperar… seguro está oculto cuidándolo… digo…

—¡Ya me parecía que algo se traía entre las manos ese gusarapo de ojos tiernos! —Wilcha maldecía y escupía revoloteando su furia—. ¡Maldito seas Paw! —y echó otro escupitajo—. ¡Que las lagartijas te coman la lengua! —otro escupitajo—. ¡Que las serpientes te traguen vivo! —y otro escupitajo—. ¡Que... que… — de pronto enmudeció cuando en uno de sus giros vio hacia la plataforma donde estaba Ly.

Las expresiones de desilusión quedaron en suspenso al ver que del portal enfrentado a Ly, salía una gran luminosidad.

K’an sólo se vio rodeado de una bruma fresca, suave y resplandeció. Luego de aquella explosión energética, la bruma se fue disipando dejando ver apenas unas sombras y el olor a lluvia fresca, hasta que lentamente fue vislumbrando que se hallaba bajo una construcción de piedra techada y la gran abertura hacia el exterior con un verde brillante iluminado de vez en cuando por un relámpago de aquella tormenta que ya se alejaba de Toniná.

Ly supo ver la señal en aquél resplandor en el interior del templo. Se incorporó y acercó al portal para detenerse erguida y esperar la llegada. Lo único que no podía evitar era el latir veloz de su corazón esperándolo; al igual que K’an al ver aquella mirada y los cabellos de fuego tan íntimos y entrañables, sintió el frenesí de la emoción. Con los ojos húmedos se abrazaron y se contactaron en el alivio. Alivio transmitido a su vez al grupo que, por primera vez, dejaron de pensar en el códice al ver aquella aparición y reencuentro. No supieron por qué aquél ser majestuoso los llenó de una fresca calma y cierto sabor a seguridad los inundó.

—Los dioses te escucharon Leo... Leo Kun —dijo Álam sin salir de aquél estado de contemplación.

—El Único y los dioses son los únicos que saben por qué hacen las cosas —respondió Leo Kun.

Una gran laguna sobre la Cancha de Pelota, reflejó la primera estrella que asomaba entre la lluvia y que partía. Todo se aplacaba y daba paso a la penumbra que también se despedía.

CAPÍTULO XLIII

LA CONSPIRACIÓN DE LAS SOMBRAS

Si bien Necros había pasado por diversos estados de furia e impotencia por haber perdido las huellas de sus enemigos, no había dejado de organizar sus fuerzas para el momento del encuentro inevitable que sabía iba a suceder. Como un gran huracán, la maldad y la violencia habían arrastrado a los débiles e influenciables a la tentación.

La noche de Luna Llena necralita había enviado una legión de Yakras y Krajnas a la Tierra y de la noche a la mañana el mundo se vio asediado por una ola incontenible de violencia como si alguien hubiese destapado una gran olla de presión con pasiones oscuras. La naturaleza trató en pocas horas de advertir el fin de aquellos tiempos con ciclones, terremotos, granizo e inundaciones. Pero la oscuridad avanzaba sin tregua. Ciegos de odio y avaricia avanzaban los clanes de poder callejero y obedeciendo a un llamado invisible como autómatas arrasaban con todo aquello que pudiese significar un obstáculo a sus objetivos de dominio. Los países en continuo conflicto trataban de llegar a acuerdos pero 13 voces tenebrosas y corruptas — subordinados inconscientes del mal—, desbarataban todo tipo de intentos.

En el lapso de diez años, las tinieblas del hastío reinaron sobre el mundo ensombreciendo la faz de los hombres y apagando en su negro fuego, las aguas de la ilusión. La luz del asombro se fue apagando y las almas se fueron sumergiendo en las profundidades del automatismo encerrando en la oscuridad del tiempo, a la musa de los sueños y la esperanza. Los sistemas de poder hasta entonces conocidos, eran obsoletos. Sólo algunos que sobrevivieron a la noche de las legiones, cuestionaban los credos y condenaban la violencia inusitada y fueron conformando la resistencia que más tarde los reconocerían como: “Los jaguares”.

Desde antes de la entrada a Toniná, la Tierra venía cayendo poco a poco en una autodestrucción pero ahora ya se anunciaba el inevitable fin de una era. Órdenes, contraórdenes, perdón, venganza, amor, odio, oscuridad. Todo era caos, destrucción y violencia; las huestes necralitas, en aquella segunda noche de Luna Llena habían llegado en mayor número; los Krajnas se deleitaban succionando la esencia onírica de los humanos durante las noches y exhalando aquél fétido aliento para que Necros pudiera influir en ellos con sus poderes ocultos. Todo aquél contactado con los centros de mayor poder, estaban siendo manipulados y los Yakras se mezclaban con sus ojos ladinos entre ellos para influirlos mientras otros rastreaban a la mujer de cabellos níveos que lideraba al grupo que tanto ofuscaba a Necros. Uno de los recursos utilizados en el Planeta Azul, la Tierra, fue incursionar en todos los medios acusando a Xara de ser la líder del grupo terrorista más buscado sobre la faz de la tierra responsables de todos los atentados en Oriente y Occidente. Las imágenes de Leo, Álam, Xara y Ly se difundieron por todos lados. La persecución se había hecho extensiva a todos los centros de investigación y la captura internacional era inminente pese a los años de desaparición.

Los padres de Leo al ver por primera vez los informes, no pudieron creer lo que oían. Con desesperación intentaron por todos los medios de comunicarse con su hijo y optaron por tratar de coordinar la búsqueda con el padre de Álam quien por entonces estaba en el exterior y apenas se enteró, también había tenido la misma intención: encontrarlos costase lo que costase. El padre de Álam consideró que era una gran equivocación mientras que los padres de Leo estaban absolutamente convencidos de que algo turbio se manejaba detrás de toda aquella infamia. Leo no se había comunicado con ellos y tampoco lo hizo hasta el presente. El temor y la angustia los consumía. Si bien sabían que todo cambiaría desde que Leo fuera a la Isla del Sol para reunirse con Xara, nunca imaginaron que sucedería de esa manera tan abrupta y temprana. En aquél momento, llamaron a su casa para hablar con Virginia Mariani a quien le habían pedido que se quedara allí mientras ellos no estaban y ella, absorta también ante la situación les había comentado que habían llegado dos hombres de negro buscándolos y preguntando por Leo lo que la llevó a aconsejar a las familias no regresar. Ella, los mantendría al tanto de cualquier novedad que surgiera allí como así también les pidió que si hablaban con Leo le dijeran que no llamara a teléfonos fijos y en lo posible que consiguiera un nuevo comunicador que no estuviese a su nombre, para evitar por el momento un rastreo. Isabel y Félix por otro lado, le aconsejaron a su amiga que se alejara de la casa y volviera a su departamento para evitar innecesarios riesgos. Lo mejor era que se mantuviese lo más alejada posible hasta ir dilucidando qué sucedía. Todo lo acordado se lo comunicaron al padre de Álam cuando pudieron encontrarlo y todos decidieron aguardar en el más profundo mutismo hasta tener alguna noticia de sus hijos. A su vez, le pidieron al padre de Álam que permaneciera en Francia por si necesitaban accionar algún tipo de trámite que requiriese de los contactos en el exterior. Esperarían tres días y de allí en más viajarían todos para reunirse y ver qué accionar tomaban al respecto.

Mientras el grupo estaba en Toniná, toda aquella anarquía había sido expulsada por Necros el cual se complacía viendo desde su trono lo que había despertado en tan poco tiempo y, mientras esperaba una señal del paradero de sus enemigos, se entretenía provocando cada vez más violencia y paranoia en la tierra a la vez que trataba de negociar con El Señor del Mar de las Sombras.

En un momento dado en que el monarca de las tierras necralitas dominaba todos los acontecimientos a través de los espejos, una imagen fugaz le llamó la atención. Se levantó rápidamente del trono previo patear a un yakra que en ese instante le limaba las aguzadas uñas y se acercó a aquél fragmento de cristal. Con su mano hizo que el espejo volviera a mostrar aquél lugar. Era un gran charco de agua reflejando una estrella y figuras borrosas. Tocó aquella pantalla y las formas cobraron nitidez y al cerciorarse que aquél grupo de personas, cobijadas de la lluvia bajo un cobertizo, correspondía a los seguidores de Xara, una sobreexcitación lo hizo exhalar un hálito de fétido placer y comenzó a danzar y a reír con desenfrenada alegría. El yakra, desconcertado, también empezó a danzar y a reír por el sólo hecho de complacer a su amo hasta que éste lo levantó, lo miró fijamente a los ojos como si lo fuera a fulminar con la mirada y luego rompió nuevamente en risa y danza esta vez, revoleando a su sirviente de un lado al otro hasta que lo lanzó con tanta fuerza que el encorvado esperpento negro fue a dar contra una de las columnas del tenebroso recinto. Acercándose nuevamente al cristal, esta vez trató de captar el sitio correcto donde se hallaban, a la vez que buscaba con desaforada desesperación a la mujer de cabellos de cebra. Con su dedo iba guiando las imágenes hasta que vio dos figuras. Reconoció la persona de Ly pero no distinguió quién era aquél nuevo integrante que la saludaba tan afectuosamente. Lo que sí llamó su atención de aquél ser, fue el atuendo propio de sus viejas comarcas y, sobre todo, lo que sostenía en una de sus manos. Acercó la imagen y pudo ver que eran, según él, los Códices. Esta vez, alejó la imagen para ver una panorámica y fijar el sitio. Al ver las ruinas de la pirámide, no dudó ni un instante. Sobre otro cristal rastreó a sus Krajnas y Yakras que estaban en México y con una sonrisa de triunfo pero con un tono que no daba lugar a equivocaciones, ordenó:

—¡A Toniná! ¡Búsquenlos en Toniná! ¡¡¡Yaaaaaaa!!!! ¡Quiero a la mujer de cabellos de cebra viva! Será sumamente placentero arrancarle el corazón y por qué no, devorarlo ante su último aliento ¡jajajajajaja! —y restregándose las manos volvió a sentarse en el trono y cerró los ojos.

—Ah.... amo la lluvia... —y dejó llevarse por aquél reconfortante descanso que da el triunfo anticipado—. Amo los charcos de agua…

Nécros desconocía lo sucedido con Xara en las ruinas de Toniná y, el grupo de Xara, desconocía el tiempo que había transcurrido desde que se iniciara la movilización de las plataformas y el sacrificio de la Guerrera Azul, como así también todo lo que había sucedido en la Tierra. Lo que para ellos fue apenas una noche, en el Planeta Azul fueron diez años. Pero lo importante aquí es que, por primera vez en los siglos pasados, después del nacimiento de los ocho hijos de los Señores de la Luz, La Fuerza de la Tierra, La Fuerza del Fuego y La Fuerza del Agua, se unían en la búsqueda de sus cinco hermanos cósmicos para librar la última batalla contra los ejércitos de las Sombras.

APÉNDICE

[1] Ver Apéndice

[2] El mito inca consideraba un único Universo conformado por tres planos: Janan Pacha, el de arriba donde están los dioses, estrellas y cometas; el Cay Pacha done el dios creador puso a los humanos, animales, plantas y espíritus; el Ucu Pacha es el espacio cerrado y reservado para los muertos al que se accede por una Pacarina por donde penetran los hombres Ayar

[3] El Kay pacha es un punto que hace centro a un gran círculo en el que giran el pasado y el futuro. Los límites del espacio tiempo son las fronteras del pasado y el futuro. Los límites del espacio tiempo son las fronteras del Tawantinsuyo. Así el pasado está al sur y el futuro viene del norte, pues el sol sale del Titicaca y se oculta en el océano Pacífico.

[4] Pachacuti es la inversión del espacio-tiempo causada por cualquier alteración de la circulación de la energía. Actualmente se vive la “Era de Pachacuti”, estado de alteración; el mundo al revés desde la llegada de los españoles  hasta el fin del ciclo que algunos afirman dure 500 años.